Chap 40.

-Vậy ra, đó là ngươi, nhóc con.

Giọng nói lại vang lên, đột ngột, khiến cả hai người cùng quay đầu lại. Căn phòng trống không. Nhưng giọng nói rõ ràng như thể kẻ đó vẫn đang ở ngay đây. Giọng nói của Ryene phương Bắc.

-Ta đã rất buồn khi mất dấu ngươi nhiều năm về trước, Lee Dong Hae. Một sự tồn tại tuyệt vời cho bộ sưu tập của ta. Không là con người, cũng không phải Vampire. Ngươi có thể sống như một con người, và cũng có thể sống bằng sinh mạng của con người. Có thể nhìn thấu được ma thuật của tất cả các Ryene, nhưng bản thân thì không mang pháp thuật, chỉ có thể sử dụng được sức mạnh về thể chất của một Vampire. Đáng nhẽ ra, ngươi đã thuộc về ta, nếu không có kẻ ấy, kẻ đã giấu ngươi đi…Ngươi đã cố ý che giấu kẻ ấy trong kí ức của mình. Không sao. Con người, dù gì ngươi cũng đã sống như một con người, luôn thích giữ bí mật cho bản thân mình. Và, kẻ nên thắc mắc, cũng không phải là ta.

Và, mọi thứ quanh Dong Hae dần thay đổi. Cảnh vật xoáy vào nhau thành một đám hỗn độn hình dáng và màu sắc. Căn phòng đá và cả Eun Hyuk, xoáy tròn như dòng nước đang bị hút dần xuống một cái phễu khổng lồ, để lại không gian chỉ còn một sắc đen. Đôi mắt cam quay trở lại, mở to, cố gắng nhìn xuyên bóng đêm đen. Nhưng, vô ích. Trong không gian chỉ có những tiếng cười. Ngạo mạn và lạnh lẽo.

-Chẳng phải ta đã nói với ngươi rồi sao, ngay từ đầu, ngươi vẫn luôn ở trong ma thuật của ta, chìm trong ảo ảnh của ta- ảo ảnh tạo bởi những điều ngươi sợ hãi nhất khi đối diện bóng đêm.

Mọi thứ lại xuất hiện. Đôi mắt cam nheo lại khi màu sắc đột ngột ập vào mắt nó. Một màu trắng, trắng tới nhức mắt. Khi quen dần, những màu sắc và hình ảnh khác cũng rõ ràng hơn trong đáy mắt cam. Có người đang đứng trong căn phòng ấy. Căn phòng hình vòm. Đứng trước một chiếc quan tài đá khổng lồ là Park Jung Soo, Ryene của phương Bắc. Đôi mắt vàng bình thản nhìn cậu cùng một nụ cười tươi trong chiếc áo choàng trắng, tay vẫn cầm cây trượng, dựa người vào thành quan tài đá một cách thoải mái, như đang chờ đợi cậu. Một sinh vật khác đứng bên hắn, gầm gừ. Con quái thú khổng lồ với nửa dưới là người và nửa trên là bò- quái vật mình người đầu bò Minotaur trong thần thoại Hi Lạp cổ. Một cánh tay cơ bắp và gân guốc kéo lê chiếc búa đá khổng lồ, còn tay kia giơ cao, nhấc bổng dễ dàng một thân người khác như thể đó chỉ là một con bù nhìn bằng rơm. Đôi mắt cam mở to, trong khi người ấy cũng nhìn thẳng vào mắt cậu, cái nhìn với ánh mắt vẫn đang chìm trong bàng hoàng và cả sững sờ. Lee Hyuk Jae.

-Kẻ nên trách cứ, phải là con người này, đúng không?

Trong nháy mắt, cả cơ thể Dong Hae bị kẹp chặt bởi thứ gì đó như hai cánh tay của một bức tượng đá khổng lồ. Cậu vùng vẫy, nhưng, cho dù là với sức mạnh thể chất của một Vampire cũng chẳng có ích gì. Vẫn mỉm cười, Jung Soo ra hiệu. Gầm gừ, Minotaur nhấc Eun Hyuk về phía trước đôi mắt kẻ ấy.

-Nỗi sợ lớn nhất của ngươi, không phải bị chúng ta bắt được, cũng không phải cái chết, mà là con người này. Sợ hắn sẽ rời khỏi ngươi, xua đuổi, căm hận ngươi như cách con người vẫn đối xử với Vampire. Xem ra, hắn rất quan trọng với ngươi phải không?

Eun Hyuk không nói gì, cậu chỉ trừng mắt nhìn lại Park Jung Soo. Khắp cơ thể, cánh tay vẫn còn đầy những vết máu cũ cùng cả những vết bầm khi vùng vẫy cố gắng thoát khỏi cánh tay lực lưỡng của Minotaur.

-Nếu vậy, ta rất tò mò, nếu ta làm điều này, ngươi sẽ phản ứng ra sao đây…

Và, trước khi bất cứ ai trong căn phòng có thể làm bất cứ điều gì, những móng vuốt bạc giơ cao, đâm thẳng vào con mắt trái Eun Hyuk.

Eun Hyuk không thể gào thét.

Cậu cũng không có bất cứ cảm giác đau đớn gì. Thay vào đó, tất cả bị bao phủ bởi một màu đen.

Không có máu, ngón tay xuyên qua điểm lẽ ra phải là con ngươi đen, như thể Eun Hyuk chỉ là ảo ảnh. Hai ngón tay xuyên qua nó, và lôi ra thứ gì đó.

Một viên đá đỏ.

-Rất lâu mới lại được nhìn thấy ngươi, báu vật phương Đông.

Ngay khoảnh khắc viên đá bị kéo ra, lấp lánh sắc đỏ nổi bật trong màu trắng, Eun Hyuk gào lên. Cơn đau đánh thẳng vào não cậu, mạnh mẽ và khủng khiếp hơn bất cứ một cơn đau nào từng nếm trải trong quá khứ. Hai cánh tay bị Minotaur giữ lại, không thể cử động theo bản năng che lên con mắt, trong khi cơ thể không ngừng co giật. Mi mắt trái dính lại, cùng máu đỏ ứa ra như nhuộm đỏ hoàn toàn bên má phải. Như thể những giọt nước mắt máu đỏ tươi.

Nhưng, vẫn chưa là gì so với tiếng gào thét của Dong Hae.

Mọi cảm xúc tuột mất khỏi đôi mắt màu cam. Chỉ còn lại một đồng tử đang nở lớn và điên loạn. Những tiếng gầm gừ, rănh nanh cùng móng vuốt. Cả cơ thể không ngừng vặn vẹo, giãy giụa, tìm mọi cách thoát khỏi hai cánh tay bằng đá. Mặc cho mỗi lần như thế, hai cánh tay đá dường như siết cậu vào chặt gấp đôi. Tại những điểm tiếp xúc của cánh tay cậu với mặt đá nhẵm mịn chuyển sang màu như da bị bỏng. Bất chấp tất cả chúng, Dong Hae vẫn không ngừng gào thét. Những đường gân đen nổi lên khắp trên làn da trắng bạc. Trên mặt đá, dường như xuất hiện những đường nứt rạn…

-Kim Hee Chul cũng đã nhận ra ngươi có liên quan tới báu vật phương Đông, vì thế hắn ta mới khắc lên vai ngươi dấu ấn bảo vệ, đưa ngươi khỏi tầm kiểm soát của Ryene phương Nam tới nơi này. Không còn báu vật phương Đông trong cơ thể, ngươi chẳng có chút thú vị gì dành cho ta nữa rồi. Nếu đã thế, ngươi còn sống hay không cũng chẳng có ích gì…

Và, ánh móng vuốt bạc lại lóe lên.

Chỉ trong chớp mắt, hai cánh tay đá đang siết chặt lấy Dong Hae vỡ vụn. Mảnh vỡ rơi xuống chưa chạm đất, đôi mắt cam đã đối diện đồng tử vàng nở lớn. Minotaur chỉ có thể gầm lên, ném Eun Hyuk sang một bên, lao vào Dong Hae khi bàn tay cậu siết chặt lấy cái cổ cao thanh mảnh, đẩy mạnh nó vào bức tường sau lưng. Tiếng rạn nứt cùng bụi đá, trong khi năm đầu móng vuốt bấm vào làn da trắng bạch. Máu đen nhỏ theo đó thành từng dòng, ngấm cả vào bộ trang phục trắng Park Jung Soo đang mặc.

Kẻ đó, vẫn chỉ đang cười.

Gầm lên một tiếng ghê rợn, Minotaur nhấc bổng cây búa khổng lồ trong tay, nhằm thẳng vào đầu Dong Hae. Song, tiếng búa sắt xé gió lao tới bị chặn chỉ bởi một cánh tay. Cơ bắp trên cánh tay gân guốc của Minotaur dường như phồng lên, cùng đôi mắt đỏ long lên đầy giận dữ. Nhưng, lực đập của nó vẫn không đủ để bẻ gãy cánh tay con người trước mắt. Những đường gân trên cánh tay Dong Hae cũng phồng lên. Đồng tử của đôi mắt cam thậm chí chẳng hề cử động, chỉ nhìn thẳng vào Jung Soo.

-Nóng vội như thế không tốt chút nào đâu.

Hất đầu, ra hiệu cho Minotaur lùi lại, không tham gia vào trận đấu của hai người. Gầm gừ, con quái thú buông cây búa xuống sàn thành một âm thanh chát chúa, lùi lại, tạo một khoảng không rộng rãi cho cuộc chiến. Từ từ và chậm rãi, Park Jung Soo nhấc hai tay của mình lên, nắm lấy cánh tay Dong Hae đang siết chặt lấy cổ mình. Hai bàn tay với làn da trắng bạc, nếu nhìn qua có vẻ như yếu hơn tay Dong Hae rất nhiều. Nhưng, khi siết lại, vết những ngón tay hằn đỏ trên da cậu. Những móng vuốt đang siết lấy cổ Jung Soo cũng như cả cánh tay Dong Hae run run. Ngay khi chúng lỏng dần, chỉ trong một giây, cơ thể Dong Hae bị quật ngược lại vào tường đá. Những tiếng gầm gừ vì đau đớn thoát ra khi Park Jung Soo xoắn vặn cánh tay phải cậu chỉ bằng một tay. Tay kia khẽ giật cổ áo sơ mi Dong Hae, miết những móng vuốt dài bên trên tĩnh mạch đang phập phồng vì cơn giận giữ, tạo một đường rạch dài đen đậm.

-Không phải con người, mà cũng chẳng phải Vampire. Vậy, ta rất tò mò, nếu ta rút cạn máu của ngươi, liệu ngươi..

Câu nói bị ngắt quãng, bởi cũng gần như ngay lập tức, Dong Hae đập đầu mình vào trán Jung Soo. Buông cánh tay Dong Hae ra và loạng choạng lùi lại vài bước, trước khi đôi mắt vàng có thể định thần, cổ Jung Soo một lần nữa bị kẹp chặt xuống nền đất bằng cánh tay còn cử động được của Lee Dong Hae. Trong không gian, cùng tiếng đá rạn vỡ nghe được cả tiếng gãy giòn của những đốt xương. Máu đen rỉ ra từ khóe miệng Park Jung Soo, nhưng tuyệt nhiên chỉ có sự hài lòng trên gương mặt ấy. Trong giây lát, cánh tay trái Jung Soo cử động cực nhanh và uyển chuyển, luồn qua cánh tay trái của Dong Hae lên trên, siết bàn tay vào gáy cậu một cách dễ dàng, ẩn đầu Dong Hae đập mạnh xuống nền đá cứng. Phần da trên trán Dong Hae, dù đã mang màu trắng bạc của Vampire, nhưng cũng không chịu được lực đập quá mạnh trong hai lần liên tiếp, trở nên dập nát. Không để Dong Hae có thể phản kháng thêm lần nữa, Jung Soo xoay nghiêng người trên mặt đất, đánh thẳng cùi chỏ tay phải còn lại vào lưng cậu. Cánh tay trái đang kẹp chặt trên cổ kẻ ấy lỏng dần. Dù tiếng gầm gừ vẫn vang lên, lẫn cùng máu đang hộc ra từ miệng sau cú đánh, nhưng Dong Hae chẳng thể nào đứng dậy nữa. Gầm lên một tiếng đắc thắng thay cho chủ nhân, Minotaur nắm lấy vai trái cậu, nhấc Dong Hae lên, ném mạnh cậu một lần nữa vào thành tường đá. Máu rỉ ra từ đỉnh đầu cậu, chầm chậm nhỏ xuống theo từng sợi tóc, tạo một vệt dài đen thẫm trên bức tường trắng toát.

-Coi thường kẻ khác luôn là điểm yếu lớn nhất của những kẻ trẻ tuổi như ngươi. Ngươi đã có đôi mắt của chúng ta, vậy hãy mở nó thật to để sống và tồn tại. Điều đầu tiên nó cần nhìn được là những điểm yếu của bản thân mình. Với ngươi, đó chính là con người này, đúng vậy không?

Bước từng bước về phía Eun Hyuk, nụ cười trên môi Park Jung Soo vẫn nở, cho dù kẻ trước mắt đang quằn quại trong đau đớn. Tất cả những cơn đau, dồn tới. Chỉ bị thương một mắt, nhưng Eun Hyuk cũng không thể nào mở nổi con mắt lành lặn bên kia. Cơn đau khiến mọi suy nghĩ trong đầu cậu trở nên rệu rã và mờ nhạt. Nhận thức về những gì đang và đã sảy ra cũng quá mù mờ. Những hình ảnh chỉ lướt qua chớp nhoáng, mang màu sắc nhiều hơn là một gương mặt con người. Hai cánh tay cậu bị Minotaur nắm gọn, nhấc lên cao. Mi mắt trái dính chặt vào nhau. Con mắt phải cố mở, nhưng cảnh vật nó nhìn nhuộm một màu máu đỏ tươi.

-Đừng nghĩ việc làm của ta là quá độc ác. Giết hắn, cũng đồng nghĩa vớ việc điểm yếu lớn nhất của ngươi sẽ không còn. Ngươi phải cảm ơn ta mới đúng, chứ không phải là tấn công ta. Nhưng cũng không sao. Ta rất dễ tính với trẻ con…Còn giờ, ngủ ngon, Lee Hyuk Jae, con trai của Lee Nam Sung.

Máu, tràn ngập không gian.

Những hình ảnh trước mắt Eun Hyuk rõ nét dần.

Là màu đen.

Cơ thể ngay trước mắt cậu, quen thuộc tới lạ kì, thấm đẫm thứ máu đen đặc kì dị của Vampire. Ánh trắng lóe lên của những móng vuốt dài trên bàn tay xuyên ngọt qua cơ thể ấy, long lanh khi nó nổi bật trên một nền đen. Thân người dường như run lên, co giật. Máu vẫn ứa ra, nhưng không còn là màu đen nữa. Máu đỏ tươi của con người.

Và, mọi cơn đau cũng như cảm giác tuột khỏi Eun Hyuk nhanh như rút nước. Tất cả những gì cậu còn nhận biết được, còn hiểu được, những gì hiện hữu trong mắt cậu, chỉ còn lại hình dáng đẫm máu ấy mà thôi. Con mắt lành lặn mở to, không hề chớp. Khi nó nhận ra, không, nó vẫn luôn nhận ra hình dáng con người ấy. Chỉ là, nó đã hi vọng tất cả chỉ là một ảo ảnh mà thôi…

-LEE DONG HAE!!!!

Ngay lập tức, Eun Hyuk vùng đứng dậy, lao về phía con người trước mắt. Nhưng, trước khi bàn tay ấy có thể chạm vào cơ thể đang co giật, cánh tay cơ bắp của Minotaur đẩy ngược cậu lại vào bức tường đá trắng. Bất chấp, Eun Hyuk vẫn vùng vẫy, cố gắng lao về phía trước, gọi tên con người ấy. Song, cánh tay siết chặt ngăn cậu lại. Và, cũng chẳng hề có một âm thanh nào đáp lại những tiếng gào cái tên Lee Dong Hae đang vang vọng khắp mê cung.

Một thoáng cau mày không hài lòng lướt qua trên gương mặt Park Jung Soo, khi đôi mắt cam đối diện đang dần quay trở lại với màu đen, thất thần bởi vết thương vẫn đang chảy máu. Kẻ ấy có thể cảm nhận được, mùi máu đã quay trở về mùi máu vốn có của một con người.

-Ta đã nghĩ ngươi sẽ khác chúng. Nhưng, sống quá lâu với con người hình như đã biến ngươi trở thành một trong số chúng mất rồi. Vở kịch quen thuộc này, hi sinh tính mạng vì kẻ quan trọng nhất với mình.

Chậm rãi, Jung Soo rút bàn tay đầy máu của mình ra khỏi cơ thể Dong Hae. Liếm một chút máu sót lại trên ngón cái, đôi mắt vàng bình thản nhìn Dong Hae đổ gục trên mặt đất. Bước qua nó mà chẳng có chút bận tâm, kẻ ấy đứng đối diện Eun Hyuk với một nụ cười nửa miệng đầy lạnh lẽo.

-Nhưng, vở kịch vẫn có thể thay đổi, nếu có sự đồng ý của ngươi.

Eun Hyuk không đáp. Mắt cậu vẫn đang nhìn vào con người trên mặt đất. Những nhịp thở của Dong Hae vẫn còn, nhưng nặng và khó nhọc. Cơ thể bất động giữa vũng máu lớn trên mặt đất, cùng đôi mắt dường như đông cứng. Mỗi cơn co giật kéo đến làm những bong bóng máu trên miệng vỡ tan. Cánh tay rắn chắc của Minotaur ghì chặt cậu, xoay cổ Eun Hyuk lại, bắt cậu phải nhìn thẳng vào đôi mắt màu vàng. Nhưng, cho dù dứt mắt khỏi hình ảnh ấy, tất cả những gì còn lại trong đầu cậu cũng chỉ có màu đỏ của cái chết gần kề. Trống rỗng. Lí trí dường như chưa hề tồn tại. Con mắt đen bị bao trọn bởi sợ hãi và cả sự bàng hoàng. Nó dường như cũng đang run rẩy. Run rẩy vì biết chắc, thần chết, sẽ đến nơi này rất nhanh thôi. Mùi máu tanh tràn ngập không gian, át đi mọi thứ. Những âm thanh trở thành thứ tiếng cao vút chói tai. Không một điều gì có thể lọt vào tâm trí ấy, kể cả giọng nói ngọt ngào và đầy ma mị của một Vampire. Đôi mắt đen hoảng loạng, vì không biết có thể làm gì, vì không thể đến gần con người ấy, vì bất lực, và vì cả sự sợ hãi mạng sống kia sẽ chấm dứt ngay thôi. Con ngươi vàng đậm in trong đáy mắt, nhưng, đối với kẻ ấy dường như cũng chẳng khác nào bị bắt nhìn vào một bức tường.

-Ngươi có thể cứu hắn nếu nghe lời ta.

Những lời nói dường như làm đôi mắt đen bừng tỉnh, hướng thẳng vào đôi mắt vàng trước mắt.

-Chỉ cần, ngươi chấp nhận, hi sinh mạng sống hiện tại của mình thôi.

Eun Hyuk sững người. Điều đó có vẻ như đem đến cho Jung Soo sự hài lòng. Một vòng tròn ma pháp trận xuất hiện trên bàn tay trái đang mở rộng. Và, trong nháy mắt, cảnh vật xung quanh cả hai người biến đổi. Minotaur biến mất. Thoát khỏi sự kìm kẹp, Eun Hyuk loạng choạng ngã xuống sàn. Ngay lập tức, cậu tìm cách đứng dậy. Song, mặt đất dưới chân họ dường như xoay tròn, khiến bàn chân lại trượt. Ngoại trừ cả ba người, Eun Hyuk, Dong Hae, và Park Jung Soo, mọi thứ, những bức tường trắng chạm trổ đầy hình vẽ, quan tài bằng đá, xoay tròn thành một cuộn xoáy mờ mờ. Khi không cử động, Eun Hyuk có thể đứng yên tại chỗ. Nhưng, chỉ cần một cử động nhỏ thôi, cậu sẽ bị mất thăng bằng và ngã xuống. Cố gắng bước về phía Dong Hae, thậm chí là bò bằng cả hai tay để có thể giữ vững cơ thể mình, nhưng hoàn toàn vô ích. Park Jung Soo chỉ nhếch mép hài lòng nhìn sự cố gắng tới tuyệt vọng của cậu mà thôi.

-NGƯƠI MUỐN GÌ?!

Eun Hyuk gào lên. Jung Soo chỉ khẽ lắc đầu tỏ ý không hài lòng.

-Ta đã nói không nên nóng vội, con người… Ta cũng rất thích kẻ đi cùng ngươi. Ta sẽ không để hắn chết đơn giản vậy đâu. Chỉ cần ngươi chịu hi sinh. Dong Hae là người mang trong mình cả dòng máu của Vampire. Con người các ngươi không thể sống sót với vết thương như thế. Nhưng, với chúng ta, đó chỉ là một vết trầy. Cơ thể của một Vampire có thể phá hủy và tái tạo lại hàng ngàn lần, chỉ cần một thứ…

Bàn tay trái nắm lại. Ma pháp trận trên nó biến mất. Cảnh vật quanh Eun Hyuk vẫn cứ xoay tròn. Nhưng, chỉ vài giây sau, chúng chậm dần. Mọi thứ lại trở nên rõ nét. Đổi lại, hình ảnh Park Jung Soo mờ đi như một làn sương. Cơ thể kẻ ấy trở nên trong suốt, trừ nụ cười và đôi mắt vàng nở lớn.

-Máu của ngươi.

Căn phòng trống rỗng và kín, như căn phòng đá trong ảo ảnh của Dong Hae. Không có cánh cửa ra vào nào. Tất cả chỉ có một màu trắng tới vô hồn. Ngay khi cảm nhận mặt đất dưới chân vững chãi, Eun Hyuk lao về phía Dong Hae. Cơ thể cậu ta lạnh ngắt. Chỉ còn một chút hơi ấm khi áp bàn tay lên cổ và lồng ngực. Những nhịp đập của trái tim nổi lên giữa không gian yên lặng, nhưng mơ hồ như thể âm thanh của một chiếc lá rơi. Eun Hyuk gào tên cậu ta, không dám lay mạnh bởi vết thương đã chảy quá nhiều máu rồi. Nhưng đôi mắt đen vẫn thất thần, nhìn thẳng vào một điểm nào đó phía trên cả hai người, chẳng thể nào cử động. Những ngón tay Eun Huyk dường như trơn trượt khi cậu lục tay vào túi quần, lôi ra cuộn băng cá nhân đã nhét vào từ trước đó. Xé lớp áo sơ mi, vết thương lộ rõ khiến sự sợ hãi và cả cơn lợm giọng nhói lên. Lỗ hổng ngay trên bụng. Cơ và bắp thịt xung quanh phần rách đã trở nên tím tái. Cậu gần như không dám nhìn vào các cơ quan nội tạng bị tổn thương. Với vết thương ấy, cho dù được đưa vào bệnh viện, sự sống cũng chỉ rất rất mong manh.

Chỉ cần máu của ngươi thôi.

Giọng nói vang lên trong đầu cậu, giống như giọng nói của Park Jung Soo- giọng nói của kẻ sống trong bóng tối. Suy nghĩ lướt qua rời rạc chẳng thể nào liên kết lại. Cơ thể chỉ biết bám lấy lời nói ấy. Những ngón tay và con mắt, hoảng loạn tìm kiếm một vật đủ độ sắc. Cậu tìm được một con dao gấp trong túi quần Dong Hae. Không có thời gian để chần chừ hay suy nghĩ một chút cho cơ thể cũng chẳng còn lành lặn của mình, Eun Hyuk lia con dao trong lòng bàn tay. Cơn đau nhói lên. Vất con dao đi, cậu cần thận đặt đầu Dong Hae kê lên chân mình. Đôi môi cắn chặt khi bàn tay siết lại. Dòng máu đỏ thẫm, chậm rãi lăn đi theo những đường gấp của làn da, rơi xuống đôi môi khô khốc của Dong Hae.

Eun Hyuk đã nghĩ, mọi chuyện chấm dứt rồi.

Khi những nhịp đập trái tim Dong Hae cứ thế nhỏ dần. Đôi mắt vô hồn nhìn thẳng vào mắt cậu. Cơ thể thỉnh thoảng vẫn giật lên. Những giọt máu, rơi lên môi, vào miệng và lăn xuổng cổ họng, lẫn cùng máu của chính con người ấy- thứ máu đang đặc dần và đen thẫm đi giống máu của xác người…

Nhưng, mọi thứ đột nhiên thay đổi. Một cơn rùng mình đồng loạt trên cơ thể ấy. Miệng hé ra, như muốn nhiều hơn nữa thứ chất lỏng ấm nóng như sinh mạng đang tồn tại của một con người. Đôi mắt khép lại. Và, khi mở ra, nó trở lại màu cam. Đó là một màu cam lạnh lẽo, một đôi mắt lạnh như chính đôi mắt của Ryene phương Bắc- đôi mắt của kẻ sống cùng bóng đêm đen. Đôi mắt bị thấm nhuần trong cơn khát máu, không có bất cứ cảm giác gì ngoài khao khát nhiều hơn.

Và, vết thương trên bụng Dong Hae, lành dần. Những phần da thịt mới, các tế bào khôi phục lại với một tốc độ nhanh tới ghê rợn. Ban đầu là các cơ thịt, rồi đến các phần bị rách của nội tạng. Những mạch máu trong cơ thể như phồng lên dưới áp lực máu mạnh gấp đôi. Và, đó là máu màu đen. Tất cả các bộ phận trong cơ thể, đều mang màu của máu đen. Chỉ trong gần mười phút, vết thương hồi phục lại thành một màu da trắng nhờ nhờ. Cùng với nó, những nhịp tim của con người ấy mạnh dần.

Nhưng, cũng trong không gian ấy, một thứ khác cũng nhạt nhòa đi.

Eun Hyuk nhắm mắt lại. Trong khi, tất cả những cơn đau đã biến mất trở về. Đau như cơ thể đang bị xé tan. Hốc mắt phải trống rỗng, hai mi mắt dính chặt, vẫn đang ứa ra máu. Tất cả chúng, các vết thương cũ, và cả vết cắt trên tay cậu, vắt kiệt dần sức lực và cả sự sống của Eun Hyuk. Cậu đã rạch thêm một đường nữa ngay bên gần động mạch dưới cánh tay khi Dong Hae có dấu hiện hồi phục dần dần. Bàn tay vẫn siết chặt, trong khi máu đều đặn nhỏ xuống. Theo đó, ảo giác cũng đến dần. Cậu đã gần đổ xuống chính cơ thể Dong Hae, rồi lại giật mình cố gắng ngồi thẳng dậy. Môi rách tươm vì cắn để ngăn những tiếng rên bởi vết thương.

Cắn chặt răng, siết tay chặt hơn nữa với hi vọng cơn đau giúp mình tỉnh táo hơn, Eun Hyuk mở mắt. Và, trước mắt cậu, là màu cam.

Dong Hae đã ngồi dậy, đối diện ngay bên cậu. Đôi mắt cam vô hồn nhìn thẳng vào Eun Hyuk, trong khi những móng vuốt dài đang khẽ mân mê trên cổ. Đồng tử nở lớn đầy ghê rợn. Cùng với khóe miệng khẽ nhếch, để lộ răng nanh. Trong đôi mắt ấy, điều duy nhất hiển hiện, chỉ có máu mà thôi.

Một Vampire, chẳng bao giờ có thể từ chối máu. Lúc chúng ta cần máu nhất, cũng là lúc chúng ta nguy hiểm nhất. Bởi, ngay cả khi lí trí hoàn toàn mờ nhạt bởi cơn đau, nguy hiểm, hay bất cứ điều gì, chính bản năng một Vampire sẽ bù lại nó, với sức mạnh điên cuồng tìm kiếm và giết chết bất cứ ai, lấy đi dòng máu của chính những kẻ ấy để kéo dài sinh mạng bản thân mình.

Và, bản năng thì chẳng bao giờ phân biệt được bất kì ai.

___________________

Một cơn gió nhẹ lướt qua. Đôi mắt vàng bất chợt mở to. Quay đầu lại. Trong căn phòng kín, chỉ có duy nhất nó và viên đá đỏ. Viên đá đang trôi lơ lửng bên trong một ống thủy tinh khổng lồ, lấp lánh tỏa sáng xuyên qua nó, phản chiếu lên những bức tường màu đỏ như một chiếc đèn.

Có điều gì đó đang sảy ra.

Vậy, đây là lí do Kim Hee Chul đã không lấy ngay báu vật khỏi kẻ ấy ư?

Những tinh thể màu đỏ bên trong viên đá dường như đang di chuyển. Vẫn tỏa sáng, chúng xoay tròn, rồi đột nhiên, dồn lại phía trên hòn đá, để lại bên dưới giống như một lớp vỏ đá trong suốt bằng thủy tinh. Và, chậm chạp, những tinh thể ấy xuyên qua lớp vỏ, như những hạt bụi đỏ long lanh, xoay tròn trong ống thủy tinh lớn, rồi cũng xuyên qua nó, dừng lại trước đôi mắt Park Jung Soo.

Ngươi.. thích máu của hắn ư, báu vật phương Đông?

Những hạt bụi đỏ tiếp tục xoay tròn bên ngoài ống thủy tinh, phát ra âm thanh giống như tiếng chuông gió gỗ, cao và trong vắt. Chúng bỏ lại cái vỏ đá vẫn đang trôi lơ lửng, bay đi thành một vòng quanh cả Park Jung Soo và căn phòng kín, rồi đột ngột dừng lại, trước một phần của bức tường, nếu nhìn qua chỉ như tất cả mọi phần tường khác. Và, xuyên qua nó, hoàn toàn biến mất.

Những đường nứt rạn xuất hiện trên mặt vỏ đá trong veo. Và, cũng chỉ trong nháy mắt, nó cũng vỡ tan.

Xem ra, kẻ thú vị nhất lại là ngươi đó, Lee Hyuk Jae. Còn Kim Hee Chul, để báu vật của bản thân mình chọn một con người, nên tự xem xét lại đi, Ryene của phương Đông.

Đáp lại những suy nghĩ ấy, chỉ có những tiếng gầm gừ cảnh cáo như vọng lại từ một cõi thật xa.

___________________

Ý thức, quay trở về với Dong Hae lộn xộn và dồn dập, khiến trong chốc lát cậu phải siết chặt lấy đầu mình với cơn đau như búa bổ. Cảm giác sự sống nóng bỏng như ngọn lửa đang chậm chạp lan dần trong từng mạch máu. Cậu đã uống, uống thứ ấy rất nhiều, nhưng cổ họng vẫn khô khốc và đau rát. Những móng vuốt vẫn đang giữ chặt vào dòng máu đỏ, khao khát nuốt trọn mọi thứ bên trong nó. Nhưng, cho dù hút cạn, bản năng vẫn kêu gào đòi hỏi nhiều hơn.

Như, nuốt sạch không chỉ máu mà cả thể xác vẫn đang mang dòng máu đỏ kia.

Đôi mắt lại mở, vẫn là màu mắt cam vô hồn và lạnh lẽo của một Vampire. Gương mặt của con mồi lướt qua đôi mắt ấy, nhưng cũng chẳng thể nào tạo cho nó một chút ấn tượng gì. Tất cả những thứ có thể nhìn ra bên trong nó chỉ có máu và một cơn khát như thiêu cháy cả ruột gan. Mọi vết thương trên cơ thể đã lành. Lí trí cũng mờ nhạt quay về. Nhưng, tất cả chúng cũng không đủ để đẩy lui đi cơn khát ấy. Không còn đơn thuần chỉ là phản ứng bản năng để tự cứu lấy bản thân mình, dòng máu của một Vampire trỗi dậy, dìm lí trí mới trở về vào một cõi thật sâu, điều khiển hoàn toàn cơ thể. Không còn lí trí, cũng chẳng khác nào một con thú hoang chỉ biết xé xác con mồi. Cơ thể ấy có thể cảm nhận được, những ngón tay của con mồi đang siết nhẹ trên tóc nó. Chỉ thế thôi mà không hề phản kháng. Và, những ngón tay ấy cũng đang siết lỏng dần.

Khi sự sống và mọi thứ quay trở lại với cơ thể ấy, cũng đồng nghĩa với cái chết gần kề dành cho con mồi của nó mà thôi.

Những móng vuốt chậm rãi lướt đi trên cổ, quệt máu khô thành những vệt dài. Đôi mắt của con mồi không nhìn nó, nhắm nghiền cùng cơ thể gần như hoàn toàn bất động, dựa vào bức tường đá trắng. Một cơ thể đầy thương tích, nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều tới dòng máu đỏ ngọt ngào. Cho dù không bị hút cạn máu trong cơ thể, với tất cả những vết thương trầm trọng ấy, sinh mạng con mồi của nó cũng sẽ chẳng dễ dàng tồn tại được lâu. Ngón tay bất chợt vướng vào sợi dây đeo cổ, kéo nó lên, tạo âm thanh nhỏ và trong vắt khi hai mặt dây chuyền bạc va vào nhau.

Trong vắt.

Có điều gì đó trong âm thanh ấy làm cơ thể nó dường như khựng lại. Đôi mắt cam nhìn chăm chú vào nơi phát ra âm thanh ấy. Một mặt dây bằng bạc dẹt, khắc chữ tiếng anh gì đó, và một mặt dây chuyền bạc hình cây thánh giá, giống như sợi dây nó vẫn đang đeo trên cổ ngay lúc này đây.

Và, một hình ảnh bất chợt xuất hiện trong đầu nó, mờ ảo và nhòe nhoẹt như một cuộn băng hình đã cũ. Một hình ảnh không âm thanh, với hai đứa trẻ đang cười, mỗi đứa cầm trong tay một mặt dây chuyền bạc hình cây thánh giá. Tay kia ngoắc vào nhau thật chặt trong một lời hứa đã từ rất lâu rồi.

Lới hứa của nó, với một con người khác.

Một người….

Lee Hyuk Jae…

Và, lí trí trong nó bừng tỉnh. Tất cả những hình ảnh và kí ức quay trở lại đúng theo trình tự thời gian trong đầu nó. Kèm theo đó là tất cả những cảm xúc đã bị ngắt quãng ùa về. Nó nhận ra cơ thể mình đã hoàn toàn lành lặn, nhận ra những móng vuốt vẫn đang mân mê trên từng mạch máu phập phồng. Cảm nhận được dư âm của dòng máu đỏ vẫn đang nóng hổi trên đầu lưỡi, ngọt ngào và ấm nóng. Mùi máu ấy….Mùi máu của Lee Hyuk Jae!

Ngay lập tức, Dong Hae lùi lại. Màu mắt đen thay cho sắc cam lạnh lẽo tới ghê người. Và, nỗi kinh hoàng bao trùm đôi mắt ấy. Kinh hoàng, khi nhìn rõ được tất cả các vết thương trên cơ thể Eun Hyuk, và, khi nhận ra được cả một điều, hai vết răng nanh trên cổ cậu ta vẫn còn rõ nét, đang rỉ ra chậm chạp những giọt máu đỏ tươi khi Dong Hae bất ngờ bật về phía sau. Vết cắn của Vampire. Mùi máu của Eun Hyuk, vẫn đang ám đầy trên đầu những ngón tay và chính trong miệng cậu, như chứng minh một điều: thủ phạm của chúng, là cậu, không ai khác ngoài LEE DONG HAE!

Cậu đã không dám đến gần Lee Hyuk Jae.

Gần như áp chặt lưng mình vào bức tường đối diện, Dong Hae ngồi bất động. Chính bản thân cậu cũng biết một điều, nếu tiếp tục tiếp xúc với mùi máu ấy, bản năng một Vampire chắc chắn sẽ lại trỗi dậy một lần nữa trong cậu dù muốn hay không. Bản năng, vẫn đang thì thầm, gào thét và thúc giục điều gì đó sâu bên trong Dong Hae, vặn vẹo như muốn đòi lại cơ thể cho mình. Nhưng, tất cả chúng chỉ như vọng lại ở một cõi thật xa. Bởi, lớn hơn tất cả, lấn át tất cả, vẫn là một nỗi sợ hãi bao trùm. Lí trí cứ mờ nhạt, mờ nhạt dần, trong khi cảm xúc hỗn độn và dồn dập nuốt chửng Dong Hae. Cậu thở, những nhịp thở nặng và ngắt quãng. Hai cánh tay ôm lấy đầu, cùng môi cắn chặt để ngăn những tiếng gào. Nhưng, chúng vẫn thoát ra. Không phải tiếng gào thét của một Vampire. Gào lên để giải thoát tất cả những cảm xúc đang ùa tới không ngừng.

Cậu muốn giết Lee Dong Hae.

Giết kẻ ấy, hành hạ kẻ ấy, làm tổn thương kẻ ấy. Làm tổn thương chính bản thân cậu, kẻ đã và đang muốn giết Lee Hyuk Jae.

Những ngón tay cào cấu làn da của chính mình, vò và giật rối tung mái tóc. Tự đập đầu mình vào bức tường phía sau, rất mạnh, để lại những đốm máu tròn nổi bật trên nền trắng ngà ngà. Nước mắt lẫn cùng những tiếng gào, khiến chúng trở nên ngắt quãng và méo mó.

Nhưng, tất cả vẫn là chưa thỏa mãn, là chưa đủ với những cảm xúc vẫn đang ùa tới với Dong Hae lúc này đây. Vì, cậu biết, cho dù hành hạ bản thân mình tới mức nào, cho dù tự giết chính bản thân mình, Hyuk Jae, tất cả những điều cậu đã làm, cũng sẽ chẳng thay đổi được gì.

Cậu không dám tới gần Lee Hyuk Jae.

Cậu sợ phải đối diện con người ấy, nhìn tất cả những vết thương, lắng nghe những nhịp thở đang ngày một mờ nhạt và chậm chạp dần. Mùi của cái chết như đang lởn vởn ở chính nơi này. Dong Hae sợ từng giây đang và sẽ trôi qua. Cậu sợ từng nhịp đập của trái tim Hyuk Jae, như những nhịp kim của chiếc đồng hồ đang tiến tới ngày một gần hơn thời khắc hòa linh hồn mình vĩnh viến vào bóng đêm đen. Cậu sợ chính bản thân mình, vì không biết nó có thể làm gì, vì ghê tởm những điều nó đã làm.

Bản năng ư? Dù là bản năng, dù Dong Hae hoàn toàn không biết mình đã và đang làm gì lúc đấy, kẻ hút máu Lee Hyuk Jae, kẻ giết Lee Hyuk Jae, vẫn là Lee Dong Hae!

Là LEE DONG HAE!!

Nhưng, mọi thứ lại một lần nữa bị quét sạch khỏi đầu Dong Hae, khi cơ thể Eun Hyuk trượt dần khỏi bức tường. Ngay lập tức, cậu lao đến bên con người ấy. Bàn tay chạm nhẹ lên làn da trên gương mặt, một làn da lạnh toát. Ngoại trừ cổ và một vài phần trên cơ thể còn hơi ấm, cái lạnh của xác người đang dần chiếm giữ Hyuk Jae. Với kinh nghiệm và kiến thức của một bác sĩ, đủ cho Dong Hae hiểu, cái chết đang đến gần rồi.

Eun Hyuk nhắm mắt, chỉ giống như đang ngủ. Những nhịp thở thật nhẹ và cách xa nhau. Hốc mắt trái xẹp xuống kì dị, hai mi mắt dính chặt vào nhau cùng dòng máu đã khô đặc, kéo dài từ mi mắt xuống gần tới cổ, chẳng khác nào những giọt nước mắt máu đen. Những giọt nước mắt của chính cậu, một số rơi xuống chúng, hòa máu khô cùng nước, tiếp tục lăn dài xuống sâu bên trong áo sơ mi.

Dong Hae hoàn toàn không biết mình phải làm gì.

Cậu cố gắng nghĩ, cố gắng tìm ra một điều gì đó có ích trong đống kiến thức y học của mình, nhưng hoàn toàn vô ích. Tất cả rối rắm chẳng khác nào một mớ bòng bong. Dong Hae đã luôn thấy nực cười khi xem những bộ phim, khi một người sắp chết và người yêu họ chẳng hề tìm cách cứu chữa mà chỉ ngồi khóc hay lay cái xác của nạn nhân. Nhưng, ngay lúc này đây, cậu chỉ thấy bản thân mình cũng chẳng khác gì. Những ngón tay lóng ngóng và trơn trượt khi Dong Hae cố gắng băng bó những vết thương trên tay Eun Hyuk bằng cuộn băng cá nhân lăn lóc ngay gần đó. Hình ảnh trong mắt cậu nhòe nhòe bởi lẫn cùng nước mắt, nhưng cũng chẳng có thời gian và tâm trí để gạt nó đi. Những lớp băng cuộn lệch nhau và lộn xộn. Song. ngay cả khi cố gắng băng cho hết cả cuộn băng, cũng còn quá nhiều những vết thương.

Dong Hae hoàn toàn không biết phải làm gì.

Cậu vẫn ghét vì mình hay khóc và dễ khóc, nhưng giờ, nước mắt cứ thế vô thức rơi xuống ngày một nhiều hơn.

Cậu ôm cơ thể ấy, muốn nó có thể ấm dần lên. Nhưng, cái lạnh lẽo của cái chết gần kề lại lan sang chính cơ thể cậu, khiến nó dường như run rẩy. Vì cái lạnh, và cả vì nỗi sợ hãi thời gian đang rút ngắn dần.

Máu của Eun Hyuk thấm đầy trên tay cậu, trên cả trang phục và gương mặt khi cậu vùi đầu vào mái tóc. Mùi máu rõ nét, nhưng bản năng không thể nào vùng dậy. Bởi, tất cả những cảm xúc ấy, sự sợ hãi và đau đớn ấy, lấn át nó một cách dễ dàng.

Những cảm xúc ấy, khiến Dong Hae chẳng thể nào nhận biết được điều gì đang sảy ra, cho tới khi, mùi hương và cảm giác nhè nhẹ mơn man quen thuộc của ma thuật chạm lên da cậu.

Dong Hae mở mắt. Ngay lập tức, cậu siết chặt hơn Eun Hyuk trong tay mình, cho dù có thể nhận ra, ma thuật ấy không hề mang sát khí. Là một lớp bụi đỏ long lanh và ấm áp như thể tách ra từ lửa. Một cánh tay cậu giơ ra, thử xua đi chúng. Nhưng, lớp bụi đỏ chỉ nhẹ nhàng lướt qua những kẽ ngón tay, tiến tới và xuyên qua làn da trên cổ tay Eun Hyuk, vào từng mạch máu. Dong Hae có thể nhìn ra ma thuật, nhưng không thể nào xua đuổi hay vô hiệu chúng đi. Những hạt bụi, dường như trôi theo dòng máu, có thể nhìn thấy rõ nhờ ánh sáng lấp lánh như những tinh thể kim cương tỏa ra qua da. Chúng tiến dần lên con mắt trái đã bị lấy mất, và hòa vào nó.

Thoạt tiên, chẳng hề có điều gì sảy ra.

Nhưng, chỉ trong mấy giây sau, bên dưới những mi mắt trái dính liền, có thứ gì đó chuyển động như một con ngươi.

Chỉ vậy thôi.

Những nhịp thở và nhịp đập của trái tim vẫn mơ hồ và chậm chạp. Như dập tắt đi mọi hi vọng còn lại của Dong Hae.

Cậu vẫn khóc, vì ngoài nó ra, chẳng còn có thể làm gì. Mùi cái chết dường như đang bao phủ ngay bên cạnh hai người. Sâu thẳm trong đầu Dong Hae, âm thanh của bản năng bắt đầu rõ nét dần, như mọi lúc khi cậu mất dần mọi hi vọng trước đây. Nhắm mắt lại, cùng siết thật chặt cơ thể trong tay. Đáng lẽ ra, Dong Hae không nên quên điều đó, quên đi những điều kẻ ấy đã nói với mình từ ngày hôm ấy.

Ngươi là kẻ đã lấy đi sinh mạng của người sinh ra mình để sống. Là kẻ sẽ dẫn tới cái chết của tất cả những người ngươi yêu quý và yêu quý ngươi. Ngươi..là Tử thần.

Nhưng, cậu đã thử không tin.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp người ấy, Dong Hae đã muốn thử không tin.

Nhưng rồi, tất cả những gì đã sảy ra sẽ lại bắt cậu phải tin.

Hi vọng là con dao hai lưỡi, cứu thoát người ta khỏi vực sâu tăm tối nhất, và cũng có thể giết người tàn độc hơn bất cứ điều gì, khi nhận ra hi vọng ấy cũng chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Và, một giọng nói khác, khiến đôi mắt mở to và nước mắt ngừng rơi.

-Lại thừa nước mắt rồi à?

Là giọng nói của Lee Hyuk Jae.

Càu nhàu điều gì đó trong cổ họng, Eun Hyuk nhìn cậu bằng một con mắt phải, mắt trái vẫn không thể mở ra. Mu bàn tay áp lên trán cậu, như cách cậu ta vẫn hay làm khi muốn thu hút sự chú ý của Dong Hae. Giọng nói vẫn run run, có thể thấy được rõ ràng sự cố gắng làm nó trở nên cứng cỏi của con khỉ ngốc.

Dong Hae mở to mắt. Cậu không nói, cũng không biểu hiện gì, chỉ mở to và nhìn chằm chằm vào con mắt đang nhìn lại mình khó hiểu.

-Này, không sao đấy..

Câu nói bị ngắt quãng, vì một lần nữa Dong Hae ôm chặt cậu, vùi đầu vào mái tóc bết lại bởi máu và cả mồ hôi, và khóc ngon lành. Hành động rõ ràng khiến Eun Hyuk hoàn toàn sock. Cậu ta chẳng biết làm gì, ngoài lóng ngóng cử động cánh tay, hơi nhăn mặt khi làm điều đó, và cố gắng xoa nhẹ mái tóc rối bù. Chỉ nhìn mặt thôi cũng đủ biết đang tìm điều gì để nói cơ mà không thể tìm ra. Cử động cánh tay, cơn đau ở bả vai đánh thẳng vào não cậu, nhưng môi cắn chặt ngăn lại tiếng kêu. Song, con mắt nheo lại không thoát khỏi cái nhìn của Dong Hae. Giọng nói, nghèn nghẹt vì đang khóc, Dong Hae chỉ nói gọn lỏn:

-Nghỉ đi.

Eun Hyuk há miệng, định nói điều gì đó, nhưng ngay khi nhìn thẳng vào mắt Dong Hae, cậu ta ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Dong Hae để đầu cậu ta dựa lên vai mình, trong khi cánh tay trái vòng qua siết chặt lấy vai Eun Hyuk. Cậu không khóc nữa. Đôi mắt đen lạnh như băng chậm rãi quan sát khắp căn phòng kín. Dù Eun Hyuk tỉnh lại, nhưng cậu biết chắc nếu không thoát khỏi đây, tình trạng của cậu ta cũng sẽ xấu đi. Trong nháy mắt, đôi mắt chuyển sang màu cam. Các biểu tượng pháp thuật ẩn trong tường đá hiện lên rõ nét trên con ngươi nở lớn.

Cậu sẽ đưa Eun Hyuk ra khỏi đây.

Dù bằng bất cứ giá nào, nhất định cậu sẽ đưa Eun Hyuk rời khỏi đây.

Flashback.

-Ngồi yên đây đợi nhé, Hyuk Jae.

Đứa nhóc đang ôm quả bóng gật đầu, ngồi ngoan ngoãn trên chiếc ghế. Nhưng, ngay khi người đàn ông khuất bóng vào phía sau cánh cửa, Hyuk Jae cười toe, leo hẳn lên chiếc ghế, ngóng đầu nhìn xung quanh.

Khu văn phòng vắng tanh người vì cuộc họp. Ngoại trừ một người đang đọc chăm chú tập hồ sơ gì đó trên bàn. Quan sát khắp mọi nơi, hầu hết các căn phòng đều đóng kín cửa, Hyuk Jae cau mày. Ngồi trở lại, thằng nhóc càu nhàu điều gì đó mà chỉ trẻ con bảy tuổi mới hiểu. Lăn lộn trên ghế chán chê mà chưa thấy appa trở về, nó trượt xuống sàn, nghịch quả bóng của mình.

Mọi khi, Hyuk Jae vẫn làm rất tốt trò này. Tâng bóng bằng cả chân và đầu. Nhưng, hôm nay, có vẻ vận xui đang bám theo nó rồi. Bởi, quả bóng thay vì rơi trúng bàn chân để đá lên cao lại chạm mũi chân, bị đá thẳng về phía trước, va vào một cánh cửa văn phòng. Hyuk Jae nhắm tịt mắt, chờ đợi âm thanh chói tai khi quả bóng một làn làm vỡ kính cửa, hai là văng lại va vào cái bàn nào đó. Nhưng, chẳng có gì. Mở mắt, nó nhận ra cánh cửa ấy hóa ra không đóng mà chỉ khép hờ. Thở phào, Hyuk Jae len lén bước vào căn phòng, hi vọng nó không có ai để mình chỉ cần lấy quả bóng lại và chuồn ra.

Nhưng, trong phòng có người. Và người đó đang…ôm đầu, quả bóng nằm lăn lóc ngay bên cạnh.

Mọi việc lại quay lại với xui xẻo mất rồi.

Đó là một đứa nhóc, cũng tầm 7 tuổi như Hyuk Jae, đang ngồi gọn trên cái ghế bành rộng, trước một đĩa giống như đồ ăn sẵn đặt trên bàn. Nín thở, lẩm nhẩm lời xin lỗi dự tính trước, Hyuk Jae tiến về phía thằng nhóc. Song, trước khi nó kịp mở miệng, thằng nhóc ngẩng đầu lên.

Đó là một đôi mắt đen, long lanh và hơi đỏ như vừa mới khóc. Một gương mặt hơi gầy, không mũm mĩm như kiểu Sung Min em họ Hyuk Jae.

Nó mới chỉ kịp nhìn có thế, bởi, cũng ngay lập tức, thằng nhóc… há miệng khóc toáng lên.

Hyuk Jae chưa bao giờ thích trẻ con hay khóc, mặc dù nó cũng là trẻ con. Ghét lũ con gái hay khóc, và lại càng ghét hơn nếu con trai chỉ biết khóc và ăn vạ thôi. Nhưng, ngay lúc này đây, nó hoàn toàn không thấy ghét một tẹo nào. Chính xác phải là hoảng hốt mới đúng. Nó lanh chanh xung quanh thằng nhóc, thôi thì xin lỗi đủ đường. Nhưng, thằng nhóc kia có vẻ cũng chẳng thèm quan tâm đến lời nó nói mà vẫn cứ tiếp tục khóc với tần số âm thanh ngày một cao hơn. Cao thêm chút nữa, thể nào mọi người cũng sẽ nghe thấy, và appa sẽ vào đây quạt cho nó một trận vì tội bắt nạt người khác cho xem. Hyuk Jae méo xị mặt. Đừng có thế chứ. Chỉ là nó vô tình thôi mà. Nhưng, dù làm cách nào để thu hút sự chú ý, thằng nhóc kia cũng chẳng thèm nhìn nó lấy một lần.

-YAH!!!

Uất quá làm liều, Hyuk Jae cũng hét toáng lên. Tiếng khóc ngưng bặt. Thằng nhóc nhìn nó với đôi mắt tròn xoe vẫn đang đầy nước, giống như bây giờ mới phát hiện ra Hyuk Jae ở đây. Hyuk Jae..cũng nhìn lại nó, và há hốc miệng chả nói được gì. Nó vốn có nghĩ thằng nhóc ấy sẽ nín khóc đâu. Cứ vậy nhìn nhau một lúc, cho tới tận khi thằng nhóc có vẻ chuẩn bị khóc tiếp, Hyuk Jae mới hốt hoảng lắp bắp được mấy câu.

-Nín đi mà. Tớ xin lỗi.

Thằng nhóc vẫn đang nấc cục. Chẳng nhẽ quả bóng lúc nãy Hyuk Jae đá va vào đầu nó mạnh lắm mới khóc toáng lên như thế. Vận dụng mọi cách nó biết và đã nhìn thấy khi người khác dỗ trẻ con nín, Hyuk Jae cũng chẳng nghĩ ra gì. Thằng nhóc lại khóc. Bất lực, Hyuk Jae cũng leo lên ghế ngồi cạnh nó, ôm quả bóng. Một ý nghĩ bất chợt lướt qua đầu nó, một trò appa hay làm cho umma ở nhà mà Hyuk Jae mới học lỏm được. Cười toe toét, nó trượt xuống ghế, chạy ra khỏi phòng.

_____________

Mọi người an ủi nó, động viên nó, nhưng họ chẳng giúp được gì. Bất lực khi Dong Hae vẫn khóc, cứ lần lượt từng người bỏ ra ngoài. Cho tới khi căn phòng hoàn toàn trống rỗng, chẳng có âm thanh gì ngoài tiếng khóc của chính Dong Hae.

Nó khóc.

Đầu óc Dong Hae trống rỗng. Mặt trời đã lên bên ngoài cửa sổ. Nhưng, bóng đêm ấy, mùi máu ấy, và giọng nói ngọt ngào nhưng khiến nó đau hơn cả việc phải mang những vết thương, giọng nói của Vampire. Nó không muốn nghĩ, nhưng những lời ấy cứ vọng lại, như được dội âm trong màng nhĩ.

Ngươi là kẻ đã lấy đi sinh mạng của người sinh ra mình để sống. Là kẻ sẽ dẫn tới cái chết của tất cả những người ngươi yêu quý và yêu quý ngươi. Ngươi..là Tử thần.

APPA!!!

Dong Hae không gào, mà hét lên điều đó trong tâm tưởng khi mọi thứ dường như bủa vây trong đầu nó. Song, đáp lại, chỉ có một bóng tối vô ngần. Và kí ức quay về như một cuộn băng sắc nét, khi thân người ấy gục xuống, và đôi mắt đen sáng vô hồn, trên gương mặt vẫn còn thoáng nét nụ cười.

APPA!!!!!!

Dong Hae khóc. Vẫn khóc. Nó muốn khóc thật nhiều, đến khi mắt trở nên khô rát, để quên đi. Nước mắt rơi xuống khiến mọi thứ trong đầu trở nên lộn xộn. Nước mắt làm những hình ảnh trong kí ức hoen mờ như một bức tranh bị nhòe màu. Chẳng có ai đáp lại lời gọi ấy. Chỉ có mình Dong Hae trong căn phòng ấy. Những người lớn, họ nói hiểu cảm giác của Dong Hae, nói nó phải vui lên, nói nó phải cố gắng vì appa. Nhưng chẳng ai, sẽ chẳng ai trong số họ hiểu cả. Không ai hiểu được nối đau trong lòng người khác cho dù họ nói gì. Rốt cuộc cũng chỉ là tưởng tượng và suy đoán. Cú đập vào đầu, rồi những lời xin lỗi nhặng xị của thằng nhóc, cũng chẳng khiến Dong Hae bận tâm. Nó cứ khóc, khóc thật nhiều.

Nhưng, một âm thanh đột ngột thu hút nó. Giống như tiếng kèn đồ chơi. Thằng nhóc đứng ngay trước mặt Dong Hae, cười toe, miệng vẫn còn ngậm cái kèn. Chắc chắn Dong Hae đã nhìn mình, thằng nhóc lôi ra một chiếc khăn đỏ đậm, lật qua lật lại trước mắt Dong Hae giống kiểu mấy người biểu diễn ảo thuật, chứng minh không hề có gì trong khăn, rồi phủ nó lên bàn tay. Đặt tay lên môi ra hiệu cho Dong Hae im lặng, thằng nhóc lật chiếc khăn. Trong bàn tay là một bông hoa gấp bằng giấy in hơi méo. Nó cười toe chìa bông hoa trước mặt Dong Hae.

Dong Hae vẫn không có biểu hiện gì ngoài tròn mắt nhìn thằng nhóc ngạc nhiên. Mọi ý nghĩ trong đầu dường như dừng lại và tạm thời biến mất vào đâu đó, để lại cảm xúc chẳng biết gọi là gì. Chỉ biết nó khiến Dong Hae cứ thế nhìn chằm chằm thằng nhóc.

Nụ cười của Hyuk Jae héo dần. Thằng nhóc lúng túng rút tay về.

-Không hay à?

Dong Hae vẫn không trả lời.

-Đợi một chút, tớ vẫn còn trò này nữa.

Hốt hoảng như sợ Dong Hae chuẩn bị lại khóc toáng lên, thằng nhóc quay đầu lại, toan chạy khỏi phòng, nhưng lại vấp phải chính quả bóng đang lăn lóc dưới đất của mình, ngã oạch. Méo xị mặt, càu nhàu và lóc cóc đứng dậy, thằng nhóc quay qua nhìn Dong Hae không chút hi vọng. Nhưng, đôi mắt chẳng mấy chốc mở to.

Vì Dong Hae đang cười.

Dong Hae cũng không biết tại sao mình cười. Chỉ biết miệng cứ nhếch lên thế vậy thôi. Thằng nhóc hơi ngẩn người nhìn cậu, rồi cũng cười toe.

-Vậy đừng khóc nữa nhé. Con trai khóc là không hay đâu. Tớ là Lee Hyuk Jae. Còn cậu?

Cánh tay lại chìa ra. Dong Hae hơi chần chừ, nhưng cũng nắm lấy bàn tay đang giơ trước mặt.

-Lee Dong Hae.

End Flashback.

Chap 41.

Nghĩ một mình trong bóng tối, không phải lúc nào cũng là chính xác đâu, Sung Min.

Tiếng cười, cùng giọng nói quen thuộc tới lạ kì, khiến Sung Min trong giây lát giật mình. Dứt mắt khỏi màu bức tường xám xịt, hơi ngóng đầu dậy khỏi gối, cậu quan sát khắp xung quanh. Tuyệt nhiên chẳng có bất kì ai. Cậu không mơ, chính xác, là vừa tỉnh dậy khỏi một giấc mơ. Còn người ấy, thì chỉ xuất hiện trong những giấc mơ.

Đâu mới là sự thực đây.

Có lẽ, là cậu vẫn đang ở trong một giấc mơ.

Bởi, chỉ một giây sau, trong bóng tối trống rỗng vô hồn trước mắt, xuất hiện cùng nụ cười nhẹ như gió thoảng, và hương hoa anh đào quen thuộc của những giấc mơ. Màu mắt cam đối diện Sung Min, trên gương mặt cậu, đứng ngay bên cạnh giường, nhìn xuống như một y tá đang quan sát bệnh nhân. Sung Min vùng dậy, nhưng cơ thể cậu không hiểu sao như dính chặt vào lớp ga giường. Cổ họng cứng ngắc không thể nào nói được, chỉ có thể mở to đôi mắt nhìn vào màu cam lạnh lẽo.

Có một người đang đợi cậu, không phải ở thế giới của tôi, mà là thế giới thực ngoài kia.

Đặt một ngón tay lên môi, người ấy vẫn mỉm cười. Bàn tay nắm lấy cổ tay trái Sung Min, nhấc nó lên một cách dễ dàng. Ngón tay cái ấn nhẹ lên làn da phía trong cổ tay cậu. Ấn nhẹ, nhưng không hiểu sao khiến làn da rát buốt. Bàn tay phải còn lại nắm lấy thứ gì đó vô hình ngay sát cổ tay, và, khi cậu ta di chuyển bàn tay ấy về phía sau, xuất hiện trong không khí một sợi dây xích mỏng màu vàng pha ánh đỏ, mà một đầu của nó đang cuộn chặt lấy cổ tay Sung Min. Trong khi, đầu còn lại trôi ngang lơ lửng giữa không trung, như thể nó vốn vẫn còn kéo rất dài nhưng không phải với sắc vàng mà là trong suốt.

Nhắm mắt lại, và khi mở nó ra lần nữa, hãy nhìn thật kĩ, Sung Min.

Buông sợi dây xích, tạo ra âm thanh lanh canh trong vắt, những ngón tay chậm rãi che lấy đôi mắt đang mở lớn của Sung Min. Cậu ngay lập tức nhắm mắt lại theo phản ứng bản năng. Cảm giác điểm tựa của chiếc giường biến mất, thay vào đó, sức nặng dồn lên hai chân lại tăng dần. Giống như một kẻ vô hình nào đó đang dựng cậu đứng dậy khỏi lớp nệm dày của chiếc giường bệnh viện. Rõ ràng là đang đứng, song mặt đất dưới chân cũng mơ hồ không kém gì điều đang thực sự sảy ra.

Nhớ kĩ những gì tôi đã nói.

Và, những ngón tay đang che biến mất. Sung Min mở mắt. Cậu đang đứng, giữa một không gian dường như vô tận. Không hẳn là bóng đêm, mà giống như…vũ trụ?! Một không gian với những tấm gương khổng lồ hình vuông cạnh dài phải gần 4m trôi lơ lửng, được xếp một cách đầy ngẫu hứng, thẳng, ngiêng và cả chéo, phản chiếu lại khoảng không đen với những vệt sáng trắng dài chiếu từ một nơi nào đó thật xa. Bản thân cậu cũng đang đứng trên một tấm gương. Khi nhìn xuống, mặt gương trong suốt như thể chính mình đang trôi giữa không trung.

Giờ thì chắc chắn cậu đang ở trong một giấc mơ rồi.

Lee Sung Min với đôi mắt màu cam đã biến mất. Nhưng không hiểu sao, cánh tay cậu, nơi người ấy chạm vào, vẫn đang bỏng rát. Đưa nó lên ngang tầm mắt, là vết sẹo hình mắt xích duy nhất trên da Sung Min, tấy đỏ như thể bị nhiễm trùng. Vết sẹo chính cậu cũng không biết nguyên nhân xuất hiện, vốn đã lành từ rất lâu rồi. Ngẩng đầu lên và phóng tầm mắt ra khắp không gian rộng, cảnh vật cũng chỉ mờ mờ. Không khí ở đây, có gì đó đầy quen thuộc, hơi lạnh và mang cả những mùi hương như thể nó vốn là gió của hiện thực ngoài kia. Là…giống con đường giữa những tấm gương. Con đường trong thế giới của Jo Kyu Hyun…

Những âm thanh bất thường bắt đầu xuất hiện. Là tiếng nói, lẫn cùng những làn gió đang thổi tới, thoang thoảng hương anh đào dịu ngọt. Giọng nói vang lên rõ ràng nhưng cũng đầy mờ ảo. Sung Min có thể nghe rõ chất giọng trầm trầm ấy, nhưng không thể phân biệt ra những lời nói đó là gì, như thể nói bằng một thứ ngôn ngữ khác. Giống như người ấy đang ở ngay bên cạnh cậu. Rất, rất gần, nhưng xung quanh Sung Min thì chẳng có gì ngoài bóng đêm đen. Và, khi giọng nói ấy vừa chấm dứt, một khoảng lặng ùa tới thật nhanh, rồi thay nó bằng lời nói của một con người khác. Cũng một giọng nói trầm, nhưng không lạ lẫm mà đầy quen thuộc, giọng nói Sung Min có thể nhận biết được rõ ràng, cho dù kẻ ấy chỉ nói với cậu vài lời ra lệnh. Giọng nói của Jo Kyu Hyun.

Sung Min quay tại chỗ. Cậu phóng mắt ra khắp không gian rộng, căng tai cố tìm ra nơi đang phát ra những âm thanh. Nhưng, không gì cả. Một sự tĩnh lặng và ảm đạm bao trùm. Giọng nói của Jo Kyu Hyun, ban đầu lẫn với những tiếng gầm gừ như đang đe doạ điều gì đó. Nhưng, chúng chậm và nhẹ nhàng dần. Một giọng nói trầm, thỉnh thoảng hơi ngắt quãng như suy ngẫm điều gì trước khi mở miệng, dường như có một sức hút lạ lùng. Là kẻ ấy đang nói với cậu ư? Không, nếu cần nói điều gì với Sung Min, chẳng cần thiết phải kéo cậu tới một nơi kì dị thế này. Và, sẽ là nói gì cơ chứ? Cậu và hắn vốn chẳng có chuyện gì có thể nói được cùng nhau. Vậy, là đáp lại những lời nói của người lúc nãy ư? Vậy thì tại sao cậu lại có thể nghe thấy chúng? Rốt cuộc điều gì đang sảy ra đây.

Và, Sung Min đột nhiên khựng lại. Bởi, lẫn trong thứ ngôn ngữ cậu chẳng thể nào phân biệt được ấy, kẻ đó vừa mới nói, là tên cậu. Là Lee Sung Min. Cái tên vang lên, âm như vọng lại từ một nơi nào xa lắm, nhưng rõ ràng tới từng âm tiết. Là Lee Sung Min. Những lời nói biến mất, thay vào đó là tên cậu, vang vọng, khi giống như gào thét đầy đe doạ, lúc thấm đẫm sự hoài nghi, và đôi khi, giống như chỉ là buột miệng thốt ra. Ngay lúc ấy, cơn đau nhói bất chợt lại bùng lên nơi cổ tay. Không chỉ là bỏng rát, nó giống như cánh tay bị bẻ gãy. Sung Min bất thần cúi xuống, nhăn nhó. Cổ tay cậu như thể đang nát vụn. Đôi mắt nâu nhắm nghiền lại. Tay cậu chẳng hề có vết thương nào. Là sao đây? Giống như nó muốn báo cho cậu điều gì đó. Và, khi cơn đau ấy nhạt dần, Sung Min có thể mở mắt, một hình ảnh đập vào mắt cậu. Mặt gương khổng lồ đang biến đổi. Mấy phút trước, nó chẳng có gì ngoài phản chiếu lại chính bầu trời đêm thăm thẳm sau lưng. Còn giờ, một hình ảnh đang dần xuất hiện.

Jo Kyu Hyun!

Hình ảnh trong tấm gương khổng lồ hình như là một không gian khác của nơi này. Kyu Hyun cũng đang nằm trên một tấm gương. Không phải là hình ảnh phản chiếu, bởi, cả bên trên và phía dưới tấm gương Sung Min đang đứng, cậu đã quan sát, chẳng hề có sự tồn tại của bất kì ai. Gương mặt và đôi mắt nhắm nghiền như đang ngủ. Hai cánh tay buông thõng trên mặt gương phẳng, như thể đang trôi giữa màn đêm. Hình ảnh ấy, như thể Sung Min chỉ đang đứng ngay bên cạnh con người ấy, chỉ cần quỳ xuống và giơ tay ra là có thể chạm lên làn da trắng bạch của Vampire. Song, thực sự, chỉ chạm được lên mặt gương lạnh lẽo. Chỉ có thể quan sát mà không thể làm gì.

Khi ngủ, gương mặt kẻ ấy có gì đó rất buồn.

Aish. Lại đang nghĩ lăng nhăng gì đây, Lee Sung Min. Vampire, nhất là hắn, sao có thể vui vẻ hay cười toe toét như một con người bình thường.

Tự vỗ tay lên hai má cho tỉnh táo, Sung Min quỳ hẳn xuống mặt gương. Những hình ảnh trong gương thật vô cùng. Cậu đang muốn thử…..đập lên cái mặt Jo Kyu Hyun trong gương coi nó có phản ứng gì không, thì bị thu hút bởi một điều khác. Các hình ảnh đang thay đổi. Chúng nhỏ dần, hay giống như tầm nhìn của Sung Min đang bị đẩy xa dần, trở nên bao quát hơn. Cậu nhìn được cả bóng tối xung quanh Kyu Hyun. Và, nó, dường như đang biển đổi. Giữa vệt sáng dài nổi bật trong không gian, xuất hiện, một đường rạch đen bất thường, như một vệt gợn đen vô tình trên bức hoạ đầy kì dị. Vệt rạch ấy phồng to dần. Và, chỉ mấy giây sau, một thứ gì đó trồi ra từ bên trong nó. Là một cánh tay, cử động khó khăn bởi vệt rạch dường như quá nhỏ. Những cử động ấy, có vẻ như cũng đồng thời khiến "vết rách" của không gian lớn dần. Cho tới khi cả thân người bước ra khỏi màu đen, đứng thẳng ngay bên Jo Kyu Hyun, vết rách phải kéo dài gần hai mét. Một người, với đôi mắt mang đồng tử nở lớn màu đỏ thẫm.

Jung Yun Ho!

Kẻ đó, dường như không hể nhận ra mọi cử động của mình đang hiện rõ trước mắt Sung Min. Khẽ quỳ xuống bên cạnh, đôi mắt Kyu Hyun vẫn nhắm nghiền không hề mở. Không phải là đang ngủ. Có gì đó kì dị hơn. Lặng lẽ, Yun Ho khẽ giơ tay. Trong lòng bàn tay, biểu tượng ma pháp trận phương Tây xuất hiện, xoay tròn. Một vật gì đó hiện lên bên trong nó, giống như một con dao găm bằng băng với cán dao dát bạc. Nắm lấy cán con dao ấy, bàn tay khẽ cử động, đưa lưỡi dao nhọn hoắt lướt đi trên da cổ Jo Kyu Hyun, ngày càng ấn sâu dần. Máu đen ứa ra, chảy thành một dòng dài, lẫn trên những sợi tóc màu hung đỏ và vương trên cả mặt gương.

-JO KYU HYUN!!

Cái tên vuột ra khỏi miệng Sung Min trước khi cậu kịp nhận thức ra điều đó. Biết rõ mình chẳng có thể làm gì tác động tới những hình ảnh đang diễn ra trong gương, nhưng, ngay khoảnh khắc khi lưỡi dao chạm lên cổ Kyu Hyun, Sung Min vẫn không ngừng đập thật mạnh lên tấm kính và gào tên kẻ ấy. Song, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, và lưỡi dao ấn xuống ngay một sâu hơn. Tên ngốc này!! Dậy đi chứ!! Kề dao vào cổ thế mà vẫn ngủ được à! ĐỒ NGỐC!! JO KYU HYUN!!! TỈNH LẠI ĐI!!!

-JO KYU HYUN!!!

Và, ngay khoảnh khắc khi Sung Min dồn hết sức đập xuống mặt gương, âm thanh lắc rắc vang lên. Một đường nứt rạn xuất hiện, lan nhanh khắp mặt gương khổng lồ với tốc độ ghê hồn. Lưỡi dao dừng lại, đôi mắt đỏ nhìn thẳng lên, dường như xuyên qua cả mặt gương để nhìn thẳng không chớp mắt vào Sung Min. Một cái nhìn ngạc nhiên và đe doạ. Cũng chính ngay khoảnh khắc ấy, cánh tay Jung Yun Ho bị giữ chặt. Chỉ một giây khi kẻ đó bị phân tán, cả cơ thể Yun Ho bị ném khỏi tấm gương, dường như sẽ rơi xuống mãi mãi tới tận cùng của màu đen độc sắc. Nhưng, ngay khi rơi xuống tầm ba mét, cơ thể ấy đột nhiên..tan biến, không còn dấu tích. Những nhịp thở của Kyu Hyun, nặng nhọc và dồn dập, vang lên rõ nét ngay bên cạnh cậu. Máu đen ngừng chảy. Bên dưới lớp máu đen đã đông đặc, vết thương đang lành dần. Kyu Hyun ngồi dậy. Mái tóc hung đỏ rủ xuống, che mất phần nào gương mặt. Và, bất chợt, nó ngẩng lên, nhìn thẳng về phía trước, cũng như Yun Ho, dường như xuyên qua tấm kính, nhìn thẳng vào đôi mắt Sung Min.

Đôi mắt cả hai không hề chớp. Cứ nhìn thẳng vào nhau. Khuôn miệng Kyu Hyun hơi hé, như ngạc nhiên vì những gì mình đang nhìn thấy. Có lẽ sẽ mãi chỉ nhìn nhau như thế, nếu, không có một điều bất thường sảy ra với Sung Min. Bề mặt dưới chân cậu dường như đang nát vụn. Âm thanh lắc rắc vang lên ngày một lớn. Những mảnh gương, nhỏ, rồi to dần, rơi xuống. Cả mặt gương phẳng dần bị phá huỷ. Sung Min loạng choạng đứng dậy. Cậu chưa biết làm gì, thì mảnh gương dưới chân biến mất. Hụt bước, cả cơ thể Sung Min rơi xuống. Cánh tay không có điểm bám víu, chỉ chạm được vào bề mặt thô ráp của những mảnh gương.

Màu đen ập đến.

_________________

-LEE SUNG MIN!!!

Nhưng, đáp lại lời nói của Kyu Hyun, chẳng hề có điều gì. Cánh tay vẫn đang giơ ra phía trước, như muốn nắm lấy một điều gì đó, song vô ích. Hình ảnh cuối cùng đọng lại trong đôi mắt đỏ, chỉ có một cánh tay đang bất lực quơ quào giữa những mảnh gương, cùng cơ thể và đôi mắt nâu sáng chìm dần xuống màn đen.

Tất cả, lại trở lại với màu đen.

Một kẻ yếu đuối làm sao.

Jung Yun Ho, đột ngột xuất hiện lại trên một mặt gương khác, cách nơi Kyu Hyun đang đứng vài mét. Đôi mắt đỏ chậm rãi và bình thản nhìn kẻ đang gầm gừ trước mặt. Con dao găm vẫn cầm trong tay, đang nhỏ máu lên mặt gương trong suốt.

Nếu không có sự xuất hiện của kẻ ấy, một con người, ngươi đã vĩnh viễn bị giam cầm trong chính thế giới của những tấm gương. Nực cười thay cho kẻ dám tự xưng mình là một Ryene của phương Tây.

Liếm sạch những giọt máu đen lạnh lẽo, nụ cười khinh miệt một lần nữa lướt nhanh qua gương mặt Yun Ho. Bất chấp những lời công kích, Kyu Hyun không đáp. Hai bàn tay siết lại, và khi chúng mở ra, biểu tượng ma pháp trận phương tây xuất hiện, quay tròn, toả ra thứ ánh sáng lân tinh dìu dịu đầy nguy hiểm. Đôi mắt đỏ quan sát không chỉ Yun Ho mà toàn bộ không gian ấy, lắng nghe những âm thanh và cảm nhận mùi hương. Chỉ vài giây trước, những cơn gió thấm đẫm thứ mùi hương nhẹ dịu của con người ấy, song giờ, chúng khô khan và lạnh lẽo mùi tanh tưởi của máu và cả những oan hồn. Vết sẹo trên cổ tay rát bỏng. Bằng cách nào, một con người có thể lọt được dễ dàng vào thế giới của những tấm gương. Ma lực của một Ryene thực sự, mạnh hơn nhiều vòng linh thú Xodiakoss của Kim Jong Woon. Chẳng nhẽ, con người ấy mang ma lực lớn hơn chính Jo Kyu Hyun? Không thể. Đó chỉ là một con người. Chỉ là một con người..

Vậy, kẻ yếu đuối là Jo Kyu Hyun ta ư?

Những tiếng gầm gừ bắt đầu bùng phát. Ánh sáng dìu dịu từ ma pháp trận trong tay Kyu Hyun trở thành viền lửa màu đỏ tía. Jung Yun Ho vẫn không hề cử động. Nhưng, con dao găm bằng băng trong tay đã biến mất. Cả hai đôi mắt đỏ cùng nở lớn, báo hiệu cho trận chiến bằng ma lực sắp diễn ra.

Trả lời câu hỏi của ta đi, Jo Kyu Hyun. Ý nghĩa thực sự của con người ấy trong những lí do ngươi đến tìm ta?

-Chẳng có gì.

Vậy ư?

-Ta đoạt báu vật phương Tây, vì ta và sức mạnh của ta. Kẻ ấy chỉ là " vật dẫn". Làm tổn thương hắn là xúc phạm tới Jo Kyu Hyun này. Kẻ dám làm điều ấy thì phải chết. Ta cần sức mạnh để bảo vệ hắn, bảo vệ để chứng minh cho sức mạnh, quyền lực và sự tồn tại của ta. Chỉ vậy thôi.

Ngươi, vẫn còn quá mù loà, Kyu Hyun.

Và, biểu tượng ma pháp trận một lần nữa xuất hiện trên hai tay Yun Ho. Toả ra ánh sáng màu đỏ nhạt, chúng trôi lơ lửng khỏi bàn tay, di chuyển sang hai bên thân người. Từ chúng tiết ra một thứ chất lỏng đặc sệt màu chì xám dường như cũng vô trọng lượng, dàn thành một mặt phẳng hình chữ nhật lớn trong không khí, giống như hai tấm khiên bảo vệ cơ thể ấy. Cho tới khi mỗi tấm khiên mà trung tâm là một ma pháp trận đạt được chiều cao tầm 2 mét, từ tâm, toả ra những gợn tròn như cơn sóng. Rồi, mặt chất lỏng dần biến đổi. Trở nên trong suốt và cứng cáp. Những tấm gương.

Cả hai tấm gương bao quanh Yun Ho đều đang phản chiếu lại chính xác Kyu Hyun ngay giữa nó, cho dù xét vị trí cậu đang đứng, không thể lọt hình ảnh hoàn chỉnh vào một tấm gương nào. Cả hai hình ảnh đấy, dường như đều quay lại nhìn thẳng vào mắt cậu, cũng với đôi mắt đỏ và những răng nanh nhọn đầy đe doạ. Kyu Hyun hơi cúi người trong tư thế phòng thủ. Những vệt vân đỏ dần xuất hiện, lan nhanh lên hai gò má, tới gần đuôi mắt. Gần như cùng lúc, hình ảnh trong hai tấm gương cũng thế. Chúng cũng cúi người, chỉ khác một điểm, trên hai gương mặt giả, đang xuất hiện một nụ cười nhếch mép khinh thường. Điều đó khiến những tiếng gầm gừ trong cổ họng Kyu Hyun bùng phát. Cử động nhanh hơn làn gió, Kyu Hyun vung tay. Tia sáng trắng loé lên từ những đầu móng vuốt, phát ra âm thanh rì rì đe doạ, xé rách không gian lao về phía những tấm gương với một tốc độ ghê hồn.

Nhưng…không có gì cả. Tấm gương chẳng hề sứt mẻ.

Đôi mắt đỏ của Kyu Hyun nheo lại. Ngay lập tức, cậu di chuyển, nhảy bật về phía sau một cách dễ dàng, trước khi hai tia sáng trắng khác giống hệt đòn tấn công của cậu đột ngột xuất hiện, lao vào vị trí Kyu Hyun vừa đứng, đánh thẳng vào bề mặt gương. Tấm gương dưới chân cậu uằn mình rồi vỡ vụn. Nhưng Kyu Hyun không rơi. Cơ thể cậu được bao bọc bởi ánh sáng màu tía nhạt, đứng yên một cách dễ dàng giữa không gian mà chẳng cần điểm tựa. Những móng vuốt tiếp tục giơ lên. Song, trước khi ma pháp trận có thể hình thành bên trên nó, một cơn lốc gió đen bùng ra từ tấm gương bên phải, đâm thẳng vào cơ thể cậu. Không kịp tránh, đồng tử đỏ nở lớn trong bất lực và điên loạn, khi cơ thể bị cơn gió đen xuyên qua, khiến máu hộc ra trên khoé miệng. Khuỵu một gối xuống, ma pháp trận hình thành trong con ngươi mắt trái, biến nó thành thứ gì đó như máy chiếu, chiếu biểu tượng ma pháp trận phương Tây khổng lồ vào không gian trước mặt, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể Kyu Hyun giống như một tấm khiên.

Sức mạnh thật sự dành cho Ryene của phương Tây, không giống thứ hạ đẳng Gemini trong vòng linh thú Xodiakoss của Vampire phương Bắc. Ngươi nghĩ có thể đoạt nó dễ dàng như trong những cuộc đấu vớ vẩn mình đã trải qua ư, Kyu Hyun?

Kyu Hyun không đáp. Máu đã ngừng ộc ra, nhưng rõ ràng phần nội tạng bên trong đã bị tổn thương nghiêm trọng. Cơ thể không quá quan trọng với một Vampire. Nhưng, trong trận chiến, bị giam trong ảo ảnh, nơi không hề có dòng máu mới, một cơ thể cũ nát hay tàn tật sẽ hạn chế rất nhiều sức tấn công cũng như khả năng chịu đựng và sử dụng ma thuật của linh hồn.

Ngươi đã nhận ra phải không. Không chỉ tấn công lại với sức mạnh gấp nhiều lần đòn tấn công của kẻ thù, Gương sử dụng cả những đòn tấn công mới chỉ hình thành trong đầu ngươi. Mọi suy nghĩ sẽ khắc trên gương mặt, trong đôi mắt, sẽ thể hiện qua từng hành động cho dù nhỏ nhất. Và tất cả chúng chẳng thể nào thoát khỏi Guơng. Ta có thể đọc được mọi đòn đánh của ngươi, sử dụng chính nó để tiêu diệt ngươi một cách dễ dàng. Còn Jo Kyu Hyun- kẻ tự xưng là một Ryene, chẳng làm được điều gì ngoài gầm gừ bất lực. Thậm chí cho dù ta tặng cho ngươi phần còn lại của báu vật phương Tây, thứ sức mạnh yếu đuối của ngươi cũng sẽ chẳng thể nào chế ngự hoàn toàn nó. Ngươi, vẫn mãi chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi.

Một tiếng gầm vang vọng khắp không gian thay cho câu trả lời của Kyu Hyun. Biểu tượng ma pháp trận khổng lồ biến mất. Đứng thẳng dậy, đồng tử đôi mắt đỏ chỉ còn lại một đường thẳng đứng. Một ma pháp trận khác xuất hiện, trôi trong không khí bên cạnh cậu. Và, cũng như lúc nãy, một tấm guơng được hình thành, mang hình ảnh của chính Kyu Hyun. Nhưng, hình ảnh đó đứng yên, hai tay buông vô định bên cơ thể cùng đôi mắt nhắm chẳng khác nào một con búp bê bằng người thật.

-Ngậm những lời nói vớ vẩn của ngươi lại và quyết đấu đi.

Hai Kyu Hyun trong tấm gương của Yun Ho mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo đầy sát khí.

Sẽ như ngươi muốn, Kyu Hyun. Ta sẽ cho ngươi hiểu nó, ma thuật mạnh nhất của Ryene phương Tây.

Đôi mắt của ảo ảnh trong tấm gương của Kyu Hyun chợt mở. Cũng là đồng tử màu đỏ thẫm, nhưng, gương mặt ấy không có được cảm xúc và thần thái như trong hai tấm gương của Jung Yun Ho. Chậm rãi cử động, cổ, rồi đến từng phần cơ thể một cách cứng nhắc, hình ảnh ấy rùng mình, và, giơ tay về phía trước. Ngay tại điểm tiếp xúc của đầu ngón tay bên trong thế giới ảo ấy với mặt gương, ma pháp trận phương Tây xuất hiện. Mặt gương trở thành thứ gì đó giống như chất dẻo, bị đẩy lên cao. Phần gương mang ma pháp trận vẫn lành lặn, nhưng ở những phần còn lại, xuất hiện những đường rạn đen ngoằn ngoèo như những chân rết khổng lồ. Bề mặt mang ma pháp ấy bị đẩy căng lên như thể hình ảnh trong tấm gương đang giãy dụa, đòi ra. Một tiếng đứt bựt kì dì. Biểu tượng ma pháp trận bị rách đôi, để lộ ban đầu là một màu đen độc sắc, và, dần dần, một ngón tay, rồi cả bàn tay xuất hiện. Mặt gương nứt theo một đường dài thẳng đứng. Vặn vẹo, hình ảnh trong gương, giờ đã mang một cơ thể thực hoàn chỉnh như chính Kyu Hyun, gầm lên một tiếng đầy đe doạ, và thoát ra.

****************************

Mùi thuốc sát trùng lởn vởn.

Một cơn đau thấu óc nhói lên. Sung Min vẫn nhắm mắt. Đầu óc và cả cơ thể cậu dường như nặng trịch. Tiếng nói vang lên bên tai cậu, là tiếng nói của con người. Mơ hồ và khô khốc. Sung Min có thể cảm nhận, tay cậu được tiêm gì đó. Mũi tiêm truyền vào máu thứ chất lỏng lạnh băng.

-Cậu ta sắp tỉnh, chuẩn bị thêm thuốc an thần và thuốc ngủ liều cao đi.

Giọng của một người đàn ông. Thuốc ngủ. Cái cậu cần bây giờ không phải là thuốc ngủ mà là một ca nước lạnh hất vào mặt cho tỉnh táo. Những giấc mơ lộn xộn hành hạ Sung Min quá đủ rồi. Cậu mở he hé mắt. Hình ảnh nhoè mờ không hình thù rõ nét trong một sắc trắng khô khan và đơn điệu tới lạ lùng. Con mắt trái ngay lập tức bị banh ra một cách mạnh bạo, sau đó bị chiếu thẳng vào ánh đèn bin trắng.

-Tiêm thêm cho cậu ta đi.

Không.

Tiếng nói vang lên trong đầu óc mù mờ của cậu, khi cảm giác cồn được xoa lên bên trên cánh tay.

Tỉnh dậy đi, Sung Min.

Sung Min có thể nghe được, tiếng bước chân xung quanh cậu, và cả tiếng ngón tay búng nhẹ sẵn sàng vào ống kim tiêm.

TỈNH DẬY ĐI!!!

Tiếng nói, đâm thẳng vào màng nhĩ cậu, bùng nổ với âm lượng cao tới ghê hồn, trở nên the thé, làm Sung Min giật mình ngồi dậy. Không quan sát trước, người cậu đập thẳng vào cánh tay của bác sĩ đang chuẩn bị tiêm. Cây kim rơi xuống. Trước khi Sung Min kịp định thần và quay sang xin lỗi, cơ thể cậu bị một loạt những cánh tay giữ lấy và ấn chặt xuống giường.

-Chuyện gì…

Nhưng, ngay khi người bác sĩ trong bộ trang phục trắng nhặt cây kim lên, và quay sang nhìn thẳng vào mắt cậu, Sung Min đã hiểu. Đó, không phải ai khác, mà chính là KIM KI BUM. Một Kim Ki Bum với đôi mắt mang đồng tử màu ghi xám đang nở lớn, cùng một nụ cười lạnh lẽo chẳng khác tử thần.

-Giữ chặt cậu ta lại.

Sung Min vùng vẫy. Nhưng, cho dù cậu cố đến mấy, cũng không thể địch lại năm sáu y tá quanh mình. Tất cả họ làm theo lời Ki Bum mà không hề nói lấy một lời. Gương mặt vô cảm và đờ đẫn kì dị cũng như đôi mắt. Chẳng mấy chốc, Sung Min bị trói chặt bởi hai đai da lớn như cách người ta vẫn trói các bệnh nhân bị tâm thần. Ki Bum chỉ lặng lẽ tháo bỏ chiếc áo khoác bác sĩ trên người, đứng dựa vào cửa sổ và quan sát cậu.

-Tại sao anh làm thế này??

Ki Bum chỉ đáp lại bằng một nụ cười nửa miệng.

-Tôi cứ nghĩ tất cả bề ngoài này cũng đủ để trả lời rồi. Cậu chắc chắn đã nhận ra điểm khác biệt, phải không. Dù gì, cậu cũng là một thanh tra rất thông minh.

Sung Min không đáp ngay. Cậu thôi giãy dụa vô ích, mà nhìn thẳng vào Kim Ki Bum. Khẽ phẩy tay, nguời y tá bên cạnh cậu chỉnh lại chiếc giường để cả hai có thể nhìn vào mắt nhau một cách dễ dàng. Sung Min không nhầm. Đôi mắt Ki Bum, chắc chắn không phải màu đen như khi cậu đi cùng hắn ta điều tra. Là tro xám, một màu tro xám vô cảm và lạnh lẽo, nổi bật trên gương mặt. Ngồi quay lưng lại bầu trời đêm sau lưng, từ cơ thể cậu ta toả ra thứ ánh sáng trắng dị thường. Và, khi nhìn kĩ, không phải là toả ra, mà là làn da trắng bạch đang phản chiếu lại ánh trăng dịu ngoài cửa sổ.

Tất cả chúng, làn da ấy, màu mắt ấy, chỉ có thể là một thứ.

-Vampire…

Những từ tuột khỏi miệng Sung Min theo suy nghĩ. Ki Bum khẽ nghiêng đầu thay cho lời khẳng định.

-Ryene của phương Nam, Vampire đã bị cậu và Jo Kyu Hyun cướp mất báu vật ngay trong chính vùng đất của mình. Hân hạnh.

Ngừng một chút, Ki Bum nhìn Sung Min thú vị. Sung Min, không hề biểu lộ một chút cảm xúc nào, ngạc nhiên hay sợ hãi, mà chỉ trừng trừng nhìn lại. Đặt tay lên môi để che đi một phần của nụ cười, cậu ta nói tiếp với một giọng nói hài lòng.

-Quả nhiên là người có thể đi cùng với Ryene của phương Tây. Tôi biết cậu rất can đảm, nhưng can đàm trong thế giới của con người và can đảm trước một Ryene thì…Rất thú vị. Cũng như cách cậu đã thoát khỏi ma lực của tôi.

-Ý anh là sao?

-Cậu đã thoát khỏi giấc mơ ảo ảnh của tôi, không những thế mà lọt cả vào ma pháp của một Vampire khác. Đi giữa Mộng, một người bình thường không thể làm được thế. Bỏ vỏ bọc ấy đi và đối diện tôi bằng con người thật của cậu, Lee Sung Min.

-Chấm dứt mấy chuyện vớ vẩn này đi. Thả tôi ra!

Ki Bum nhún vai.

-Tôi rất muốn. Nhưng đó không phải quyết định của tôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm giữ cậu hộ họ mà thôi.

-Jo Kyu Hyun?

Cậu ta lắc đầu, lục tay vào túi, lôi ra thứ gì đó như một con hạc giấc trắng, đặt giữa bàn tay, và thổi nó vào không khí. Con hạc khẽ bay lên, rồi rơi nhanh xuống.

-Không phải một người, mà là họ. Yên tâm, tôi sẽ giữ an toàn cho cậu, và đưa cậu tới gặp Jo Kyu Hyun ở nơi đó.

Câu nói bị ngắt quãng bởi âm thanh như tiếng quạ kêu. Từ dưới khung cửa sổ, nơi con hạc giấy vừa rơi xuống, một con quạ đen lớn lao lên, sải cánh rộng và bay về phía mặt trăng tròn vành vạch.

-Vùng đất ảo ảnh của Ryene phương Bắc. Nơi sẽ diễn ra cuộc gặp lần đầu tiên trong suốt 100 năm của Ryene bốn phương. Vì cậu và Jo Kyu Hyun

Chap 42.

Chỉ phá vỡ mặt gương thôi thì không thể nào phá đi ma pháp trận đâu, Kyu Hyun.

Đôi mắt đỏ thẫm chỉ trừng trừng nhìn kẻ ấy, trong khi cơ thể đầy máu và những vết thương bị nhấc bổng trong không khí, trói chặt chẳng thể nào cử động bởi những sợi dây vô hình. Hình nhân của Kyu Hyun, bất động ngay bên dưới một trong hai tấm gương của Jung Yun Ho, trên cơ thể giả là ba lỗ đâm sâu. Song, nó cũng đã đạt được lí do khi tách ra khỏi ma pháp trận, trên bề mặt tấm gương ấy là một vết rạn dài, cắt hình ảnh của Kyu Hyun trong nó thành nhiều mảnh. Trong chốc lát, ảo ảnh trong gương dường như run rẩy. Và rồi, biến mất. Chỉ trong chốc lát mà thôi….

Bởi, mấy giây sau, hình ảnh mới, không, là những hình ảnh mới, dần xuất hiện. Là những Kyu Hyun song kích cỡ nhỏ hơn ban đầu, hiện lên trong từng mảnh vỡ của tấm gương cũ như thể chúng là những tấm gương cỡ nhỏ hoàn toàn riêng biệt, nhìn cậu với nụ cười nhếch mép đầy kiêu ngạo và đồng tử nở lớn màu đỏ thẫm. Tất cả cách ảo ảnh ấy, kể cả hình trong tấm gương còn lành lặn, đồng loạt giơ bàn tay phải. Bên trên chúng, biểu tượng ma pháp trận phương Tây xuất hiện, toả ra thứ ánh sáng đỏ tía ghê người và âm thanh rin rít. Theo vòng xoay tròn của ma pháp đấy, bên trong thế giới của những tấm gương, nháng lên những tia sáng như ánh chớp, ngày một mạnh dần. Và, khi đã đạt được âm thanh và ánh sáng giống như những tia chớp hoàn hảo của thiên nhiên, chúng phóng ra khỏi những mặt gương, đâm thẳng vào những sợi dây vô hình đang siết lấy Kyu Hyun, truyền đi trong nó với tốc độ ghê hồn lao thẳng về phía cơ thể ấy.

Tiếng gầm gừ và gào thét dường như vang vọng khắp không gian.

Những nhịp thở của Kyu Hyun ngắt quãng và nặng nhọc sau khi hứng trọn hoàn toàn đòn tấn công. Những sợi dây vô hình trong bóng tối vẫn đang siết chặt lấy cơ thể cậu. Điều rõ ràng là vô ích. Khi ngay bây giờ, cơ thể Kyu Hyun cũng chẳng thể cử động được chút nào. Đòn tấn công không đủ mạnh để giết cậu, nhưng đủ để khiến cơ thể ấy hoàn toàn bất lực. Sức mạnh cơ thể của Vampire phụ thuộc vào dòng máu. Trong khi, dòng máu chảy trong cơ thể Kyu Hyun dường như khô cạn. Tay chân nặng nề và cứng ngắc. Cổ họng rát bỏng và thèm muốn, thèm muốn thứ chất lỏng ngọt ngào ấm nóng của con người.

Đã bao lâu rồi nhỉ, kể từ lần cuối cùng nó cắm răng nanh vào dòng máu đỏ của con người…Đã khá lâu rồi. Khá lâu…, kể từ khi kẻ ấy xuất hiện trong mắt nó. Kể từ khi, Jo Kyu Hyun biết đến sự tồn tại của một con người khác. Sự tồn tại của Lee Sung Min. Không phải là vì kẻ ấy. Chẳng qua, tất cả những điều kéo đến khi nó đồng hành với đôi mắt nâu sáng ấy khiến bản năng bị mờ dần. Lí trí dường như căng cứng trong những cuộc tấn công, đột kích và truy đuổi, xua đi cơn khát máu thường trực của kẻ sống trong bóng tối. Và, bởi vì, nó biết, mỗi khi để bản thân bị nhấn chìm trong cơn khát, vết sẹo trên cổ tay sẽ lại trở nên rát bỏng. Bởi, khác với tất cả dòng máu khác, con người khác, kẻ ấy, mùi máu ngọt ngào và cảm giác nóng ấm khi máu của con người ấy chạm trên đầu lưỡi, tuyệt vời và quyến rũ hơn bất cứ điều gì.

Nếu để bản năng khống chế, mục tiêu đầu tiên của Kyu Hyun chắc chắn sẽ là Lee Sung Min.

Nhưng, hiện tại, không hề có Lee Sung Min bên cạnh cậu. Kẻ ấy đã xuất hiện, và cũng đã biến mất. Trong vài giây ngắn ngủi khi đối diện đôi mắt nâu ấy qua một tấm gương trong suốt, những cơn đau của bùa chú đang ăn mòn chính cánh tay Kyu Hyun mờ dần. Song giờ, chúng lại đang cứa rát bỏng vào da thịt. Lee Sung Min, dù bằng cách nào lọt được vào ma pháp của Jung Yun Ho, cũng đã bị đẩy ra. Ngay hiện tại, trong không gian này, chỉ có Jung Yun Ho và cậu, một Vampire với cơ thể dường như đã chẳng thể nào sử dụng bằng lí trí. Lí trí đầu hàng, và chỉ còn một cách còn lại cho cơ thể.

Và, đôi mắt đỏ thẫm nhắm lại, tự nhấn chìm ý thức và lí trí của bản thân mình vào bóng đen trong tận cùng của linh hồn, nhường lại khoảng trống điều hành cơ thể. Trong một giây, cơ thể buông thõng bất động chẳng khác nào xác chết. Rồi, một nụ cười nở trên môi ấy. Nụ cười của bóng đêm.

Đầu hàng rồi ư?

Một thoáng cau mày lướt nhanh trên gương mặt Yun Ho. Ngay sau đòn tấn công cuối cùng, những tấm gương trở lại thành thứ chất lỏng đặc sệt màu chì xám rồi biến mất, chỉ còn lại hai ma pháp trận. Một trong số chúng dường như bị nứt vỡ. Khẽ xoay bàn tay trái, chỉ giữ lại ma pháp trận còn lành lặn, đôi mắt đỏ chậm rãi quan sát những suy nghĩ đang hình thành trong đôi mắt Kyu Hyun. Cơ thể ấy hiện tại đã hoàn toàn vô dụng, khi tham gia quá nhiều cuộc chiến mà không hề có dòng máu mới bổ sung. Bù lại cơ thể là ma lực. Song, đứng trước Gương, ma pháp trận của Kyu Hyun cũng chẳng là gì.

Quyết định duy nhất còn lại dường như quá rõ.

Đôi mắt đỏ nheo lại khi bắt gặp nụ cười ma quái trên gương mặt ấy. Trong chốc lát, cơ thể Kyu Hyun dường như căng cứng một cách khác thường. Siết bàn tay lại, để những sợi dây vô hình cuộn chặt hơn, ngón tay Yun Ho cũng bất ngờ cứng ngắc. Có một thứ gì đó đang ngăn sợi dây cuộn lại, mà dường như bắt nguồn từ chính cơ thể đã bất động kia.

Bản năng.

Bản năng với 1 Vampire cũng như Adrenaline với con người, đẩy khả năng của cơ thể và cả ma lực lên gấp bội. Điều đáng sợ hơn là bản năng chẳng quan tâm tới bất cứ điều gì ngoài máu hay giết chết kẻ thù. Cho dù trước đó, cơ thể đã trở nên tan nát, bản năng vẫn sẽ điều khiển mọi phần còn cử động được hướng tới mục tiêu duy nhất. Giống như dã thú chẳng có gì ngoài khát máu kẻ đối đầu.

Tự đẩy cơ thể đến cực hạn, giam hãm chính lí trí của mình tách biệt trong tâm tưởng. Đến lúc rồi đây, Kyu Hyun.

Và, mọi thứ quanh Kyu Hyun biến mất. Trước khi đôi mắt đỏ ấy mở ra, một màu đỏ không đơn thuần là lạnh lẽo mà ngập tràn sát khí hung bạo và điên loạn, xung quanh nó chỉ có một màu đen. Một màu đen nặng trịch không điểm nhân. Cơ thể nó bị những sợi dây trói thả rơi, cứ thế rơi xuống, sâu, sâu mãi. Đôi cánh dơi bung ra, mở rộng. Gương mặt cũng trở nên biến dạng với những tiếng gầm gừ đe doạ. Song, lực hút vẫn cứ kéo ghì cơ thể xuống, không để cho nó có thể cử động dù là nhỏ nhất.

Trong khi đó, ở một chiều không gian khác, một bóng đêm đang dần biến đổi. Một màu đen tuyền tĩnh lặng, giờ trở thành khoảng không đầy những tấm gương. Ánh sáng mờ mờ soi rõ dần mọi thứ. Một không gian gần như tĩnh lặng và cô độc, nếu không có sự tồn tại ấy. Một thân người đang ngồi, cánh tay trái vòng qua dựa trên bên chân không duỗi, và mái tóc hung đỏ cúi xuống che đi gương mặt với đôi mất nhắm nghiền như đang chìm trong giấc ngủ dài. Người ấy không hề nhận ra hay có phản ứng gì khi mọi thứ xung quanh mình đang biến đổi, cả khi Jung Yun Ho đột ngột xuất hiện ngay bên cạnh. Chỉ bất động và yên lặng như thế. Yun Ho cũng chẳng hề ngạc nhiên vì điều đó. Đôi mắt đỏ chậm rãi quét khắp xung quanh họ, nhìn ma pháp trận phương Tây, thế giới của Gương đang dần xâm chiếm và bao bọc lấy nơi này. Vùng đất của tâm tưởng chính Jo Kyu Hyun. Bị đẩy đến đường cùng, quả nhiên Kyu Hyun đã nhường cơ thể lại cho bản năng, hay Vampire. Suy nghĩ, lí trí, mọi thứ còn lại của linh hồn của bản thân thì chìm vào bóng tối trong tâm tưởng. Lọt vào thế giới linh hồn ấy, đối diện Jung Yun Ho chỉ còn một linh hồn không vỏ bọc. Không vỏ bọc để bộc lộ hết bản thân mình trong cuộc đấu tranh với nó mà không thể trông chờ vào thể chất hay ma thuật.. Cuộc đấu với Gương- ma pháp trận, để có thể chính thức thay thế Jung Yun Ho, trở thành Ryene thực sự của phương Tây.

Cánh tay phải của Yun Ho giơ lên. Ma pháp trận xuất hiện, kèm theo một vật trôi ngay bên trong nó. Một viên đá đỏ như màu của máu, giống như viên đá trong quá khứ chính người ấy đã lấy ra khỏi Chang Min. Viên đá cũng xoay tròn. Từ sắc đỏ nổi bật trong bóng tối, thoát ra, những bóng đen. Thoạt đầu chỉ mơ hồ như làn khói, và rồi lớn và rắn chắc dần. Tất cả chúng đều mang đôi mắt đỏ trong dáng hình người, từ đầu gối trở xuống, thay cho hình dạng của đôi chân là những cụm khói đen. Oan hồn. Linh hồn của những kẻ đã bị hút vào chính viên đá ấy. Dã tâm và bóng tối của các Ryene phương Tây từ trước tới nay. Phát ra những tiếng gầm gừ bằng giọng nói như vọng lại từ trong bóng tối, chúng lượn thành một vòng tròn xung quanh Yun Ho trước khi tiến tới Jo Kyu Hyun, bao lấy cậu ta thành một cơn lốc đen với những đôi mắt đỏ loé lên đầy ghê rợn. Âm thanh ngàn một lớn hơn, cho tới khi thân người trong nó khẽ cử động. Và, khi đôi mắt Kyu Hyun mở ra, mang một màu đen tuyền như đôi mắt vốn có khi là một con người, cậu đã hoàn toàn bị tách biệt khỏi mọi thứ, bị giam trong một không gian chật hẹp, không ma lực, không răng nanh hay móng vuốt, đối đầu với những bóng ma của phương Tây.

Ấn tượng đầu tiên, có lẽ là màu đỏ rực rỡ tới ghê người của đôi mắt những bóng ma. Chúng như một vực sâu thăm thẳm, hút mọi cái nhìn, suy nghĩ và phản kháng vào tận cùng bên trong nó. Trong khi, những cánh tay khô đét và ma quái, vươn ra khỏi cơn lốc xoáy đen, siết chặt lấy cơ thể Kyu Hyun. Lời nói lẫn lộn với nhiều âm điệu và cao the thé, gần như chẳng thể nào nghe được. Bị giữ chặt bắt nhìn thẳng về phía trước, Kyu Hyun trừng trừng nhìn vào màu đỏ ngay trước mặt. Đôi mắt đen bất chợt bị thu hút, khi, trong cơn lốc xoáy ấy, một hình thù đang hiện rõ ràng dần quanh đôi mắt đỏ, trong hình dáng gương mặt của con người. Mất mấy giây để những bộ phận trên gương mặt ấy trở nên hoàn chỉnh. Và rồi, Kyu Hyun nhận ra, đó chính là gương mặt của cậu, được tụ lại từ khói đen mờ ảo. Miệng của gương mặt khói khẽ co giật, rồi chậm rãi, giọng nói của những oan hồn tắt ngấm. Thay vào đó, từ gương mặt ấy, lời nói phát ra, âm vọng nhưng cũng rõ ràng từng từ ngữ.

Ngươi, sẽ đem tới gì cho chúng ta?

Gương?

Dường như đoán được dễ dàng suy nghĩ của Kyu Hyun, khoé miệng bóng ma bằng khói khẽ nhếch lên thành một nụ cười méo mó.

Chúng ta không phải là Gương. Chúng ta tạo nên Gương, là sức mạnh của Gương. Linh hồn của những Ryene phương Tây từ trước tới nay tụ trong viên đá, và cũng là ngươi, dã tâm và bóng tối của ngươi, Jo Kyu Hyun.

-Chẳng liên quan gì tới ta.

Kiêu ngạo và mạnh mẽ. Ngươi cũng rất giống chúng ta của quá khứ trước kia. Nhưng, nên biết một điều, sự kiêu ngạo ấy sẽ chẳng giúp được gì cho ngươi lúc này đâu. Nhất là khi, ngươi chỉ là một con người.

Những cánh tay khô đét siết chặt hơn, chặt tới như muốn bẻ gãy từng khớp xuơng của Kyu Hyun thành vụn, thay cho lời cảnh cáo. Cậu không đáp, cũng không phản kháng. Đồng tử chẳng thể nào chuyển sang màu đỏ bởi sức mạnh thể chất cũng như ma lực của Vampire đều đã ở lại với bản năng. Chúng nói đúng. Kyu Hyun hiện tại chỉ như một con người. Yếu đuối và bất lực. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với đầu hàng. Mặc cho lời cảnh cáo, đôi mắt đen thăm thẳm vẫn bình thản chẳng có chút sợ hãi gì. Điều, dường như, làm những bóng ma rất hài lòng.

Jung Yun Ho, kẻ kế nhiệm hiện tại đã gọi chúng ta tới vì ngươi. Báu vật phương Tây không phải thứ để bất kì ai có thể sử dụng hay mượn sức mạnh dễ dàng. Ngay khi một Vampire sử dụng ma lực của mình, đó cũng là sự đánh đổi của dòng máu và các oan hồn con người đã chết dưới tay. Ngươi muốn chiếm lấy báu vật phương Tây, vậy hãy lập nên một cuộc trao đổi với chúng ta. Cho chúng ta, Gương, một cái giá xứng đáng để chiến đấu và bảo vệ cho ngươi.

-Các ngươi muốn gì?

Bóng ma vẫn mỉm cười. Những cánh tay rút lại. Cơ thể Kyu Hyun rơi xuống mặt gương trong. Cột lốc khói đen quanh cậu mờ dần. Chính xác, chúng tụ lại thành hình dáng hoàn chỉnh của Kyu Hyun trong thân phận Vampire. Đôi mắt đỏ và những răng nanh. Nụ cười nhếch mép đầy kiêu ngạo cùng đôi cánh dơi mở rộng như muốn chiếm đoạt cả không gian.

Đó là điều ngươi sẽ phải đưa ra, nếu không muốn vĩnh viễn ở lại đây cùng chúng ta.

Và, trước khi Kyu Hyun kịp làm bất cứ điều gì, khói đen lại đột ngột xuất hiện xùn quanh cậu, xuyên qua tai, mũi và cả miệng, lan toả dần khắp trong cơ thể, nhấn chìm bộ não vào một ảo ảnh thật tới ghê người. Khi mở mắt, là một con đường nhỏ cô độc được đắp cao. Hai bên nó là một màu đen thăm thẳm như vữ sâu chẳng thể nhìn thấu đáy. Gió thổi tung mái tóc màu hung đỏ, mang theo cả tiếng cầu xin, gào khóc, và mời gọi của các oan hồn bước vào bóng đêm đen.

Con đường của địa ngục, vẫn luôn như thế. Cho dù bao nhiêu người đã bước đi trên nó, bao nhiêu linh hồn bước vào bóng tối và vĩnh viễn không thể quay trở về. Một con đường cô độc chỉ có mình ta bước đi. Xung quanh, bóng đen như máy chiếu kéo tất cả những kí ức trở về. Ta bước đi, và nghiền ngẫm ừng kí ức. Yêu thương và hạnh phúc níu kéo, trong khi đau khổ và thất vọng đẩy bước đi. Ta sẽ không nghĩ đó là cái chết. Khi bước, chỉ đơn giản là suy nghĩ để chấm dứt một cuộc hành trình và chuẩn bị lại bắt đầu. Ta mải mê nghĩ, hay bước nhanh hơn để hướng tới một ánh sáng nào đó cuối con đuờng, thoát khỏi bóng đêm, đoàn tụ với những người thân đang ở nơi này. Và, không hề biết rằng, thần chết đang dang rộng áo choàng ngay phía sau lưng. Lưỡi hái chém xuống quá nhanh, tới mức ta chỉ nhìn thấy ánh trắng bạch sắc tới rợn người. Quá đột ngột, cắt vụn dòng kí ức của ta, khiến chúng tan thành muôn ngàn hạt bụi, cũng cơ thể hiện tại của ta tan vào bóng đêm đen.

Chấm dứt một cuộc đời.

Chấm dứt một chặng đường của linh hồn.

Nhưng. Nếu, một ai đó dừng lại giữa con đường, một người nào đó không muốn tiếp tục bước đi vì khiếp sợ màu đen thẫm ghê người ấy, hay, một kẻ đơn giản chỉ có những kí ức quá trống rỗng để suy nghĩ mà bước nhanh hơn?

Nếu có những linh hồn thoát khỏi con đường ấy…

Chúng, là Vampire.

Màu đen, luôn khiến kí ức trở về.

Những bước chân vang vọng khắp con đường. Đôi mắt đen thẫm trống rỗng và dường như cũng vô hồn, chẳng hề đau đớn hay hạnh phúc khi những kí ức cứ thế lướt qua. Cảm xúc, nếu có, chỉ có thể là sự chán ngán tới tận cùng.

Nó chẳng hề lưu luyến cuộc đời này.

Không phải vì đã quá đau đớn hay thất vọng, quá hài lòng với những gì mình đã làm được cho những người mình yêu quý hay cuộc đời này. Nó không yêu hay cần bất cứ ai hay một điều gì. Tất cả, với nó, chỉ có sự trống rỗng tới tận cùng.

Chiêm nghiệm về quá khứ dần bị thay bởi những câu hỏi vẫn luôn ám ảnh trong đầu óc.

Tại sao nó sinh ra là một con người, khi nó chẳng hề giống bất cứ ai. Không cảm xúc. Mọi thứ, mọi con người đều chỉ như thế, lướt qua đôi mắt với không chút bận tâm.

Tại sao những con người bình thường có thể mang theo mình tất cả những cảm xúc và mối quan hệ ấy.

Tại sao nó phải tiếp tục bước đi.

Dừng lại. Bóng đêm bao trùm lấy nó. Chỉ riêng mình nó, không một sự quấy rầy.

Chẳng phải, bóng đêm này quá tuyệt vời sao.

Một màu đen tuyền, sâu thăm thẳm và kéo dài mãi mãi, hút và nhấn chìm mọi ánh mắt của con người. Bóng tối vô cùng. Con người chẳng bao giờ có một cảm xúc cố định khi nhìn vào bóng tối. Thường, họ chỉ lợi dụng chính nó cho những cảm xúc của bản thân mình. Lợi dụng sự vô cùng và vô cảm ấy để nhuốm cảm xúc vào khắp đêm đen. Nhưng, chẳng có ai sở hữu được bóng đêm. Đó đơn giản chỉ là ảo tưởng của con người.

Vì, bóng đêm là vô cảm.

Vì màu đen là không cảm xúc, là lạnh lẽo tới ghê người, là nuốt chửng và nhấn chìm mọi linh hồn. Khi im lặng, dừng suy nghĩ, và nhìn vào bóng đêm đen, mọi cảm xúc dường như đông cứng. Bóng đêm mang thứ sức mạnh ghê người. Rất nhiều người nói mình không sợ bóng đêm, nhưng, đó chẳng qua là cái bóng đem bị bóp méo bởi ánh đèn của con người, là bóng đêm đã được soi sáng phần nào bởi ánh trăng vàng vọt. Bóng đêm thật sự, là tĩnh lặng. Im tới mức tiếng nhịp đập của trái tim như được phóng đại ngàn lần. Ta cảm tưởng như một kẻ nào đó đang bước sau ta, nhưng khi quay lại, dường như lại có một kẻ khác đang chờ hành động ấy ngay trước mặt kia.

Linh hồn dường như choáng ngợp bởi màu đen thăm thẳm ấy.

Như một con quái vật vô hình.

Quá hoàn hảo và đầy sức mạnh.

Và, hơn hết trong mọi lí do nó ngưỡm mộ màu đen tuyệt đẹp ấy, là trong bóng đêm, con người sẽ cô đơn.

Nó không sợ cô đơn.

Cô đơn cũng tuyệt vời như chính bóng đêm đen.

Không còn những suy nghĩ bắt buộc cho những liên kết ràng buộc giữa con người. Không còn những thắc mắc nó chẳng thể nào lí giải về trái tim, về hành động, về ý nghĩa của con người và sự tồn tại của một người. Không còn sự quấy rầy họ đem lại cho nó.

Chỉ mình nó, trong sự yên tĩnh hoàn hảo, trong một màu đen hoàn hảo.

Nó thoải mái nhắm mắt lại, để mặc linh hồn mình trôi đi mọi nơi nó muốn, làm mọi điều mà nó thích.

So với thế giới của con người nó từng phải sống, chẳng phải quá tuyệt vời sao.

Vậy, tại sao nó không dừng lại vĩnh viễn ở nơi này.

Rốt cuộc, bước tiếp hay quay lại, với nó, cũng có chút ý nghĩa gì đâu.

-Bóng tối vẫn có một điều không hoàn hảo.

Giọng nói làm nó giật mình. Khi mở mắt, trước mắt là hình bóng mờ mờ của một bóng ma với nụ cười. Nó không bất ngờ, mà ngạc nhiên vì một kẻ có thể nói ra điều đó, một kẻ có thể hiểu được suy nghĩ trong đầu nó.

-Chẳng phải màu đen này quá nhàm chán hay sao.

Kẻ đó mỉm cười. Nụ cười mờ ảo, như thể kẻ ấy đã tồn tại, vảng vất ở đây rất lâu rồi. Nhưng, vẫn thoang thoáng ánh mắt nâu trong vắt và sáng tới lạ lùng.

-Bước tiếp hay quay lại cũng thế cả thôi.

Ngúc ngoắc đầu không đồng ý, kẻ đó tiến tới gần mắt nó. Một đứa nhóc con. Phần từ đầu gối trở xuống gần như đã hoàn toàn tan biến. Một linh hồn. Cũng dừng lại ở đây như nó. Cũng vì quá chán nản ư?

-Cuộc đời rất nhàm chán, cũng như bóng tối. Nếu bước tiếp, là lại bắt đầu lại nó, còn phải quên hết và tốn thời gian để có thể nhận ra lại những suy nghĩ này. Đó không phải một cách hay.

-…

-Nhưng nếu rẽ sang thì khác. Cuộc đời của một người quá ngắn. Nhưng nếu bước ra khỏi đây như một linh hồn, chúng ta sẽ tồn tại mãi mãi, thoải mái nhìn những con người khác sống và chết đi. Đủ thời gian để tìm ra điều gì đó có thể xoá đi sự nhàm chán này.

-Có thứ như vậy ư?

Kẻ đó chỉ cười toe nhìn nó.

-Đương nhiên. Có rất nhiều cuộc đời và một trái đất rộng cơ mà.

Một cánh tay chìa ra trước mắt nó, đột ngột.

-Đi cùng tôi nhé!

-….

-Nếu chúng ta thoát khỏi đây, khi nhắm mắt lại, vẫn có thể nhìn thấy màu đen. Cứ coi như đây là một trò chơi. Thời gian không bao giờ chấm dứt. Tìm kiếm một điều quan trọng với bản thân. Và, nếu nó không tồn tại, chúng ta sẽ quay lại bóng đêm.

-Tại sao phải làm tất cả những điều phiền phức ấy?

-Vì chúng ta có rất nhiều thời gian. Và, không phải chuyện đó rất hứa hẹn sao.

-Thứ gì, con người gì cũng như thế cả thôi.

Nụ cười bất chợt biến mất. Nhìn thẳng, đôi mắt nâu sáng của kẻ ấy dường như muốn đọc mọi suy nghĩa trong mắt nó.

-Anh đã nhìn và gặp mọi thứ trên cuộc đời này chưa?

-Chưa.

-Vậy thì câu nói ấy chẳng thể chứng minh được đúng hay sai. Mọi thứ đều cần thử nghiệm thật kĩ càng trước khi được rút ra thành một kết luận hay.

-…

-…

-Tại sao không đi một mình?

Đôi mắt nâu sáng quay lại, ngạc nhiên.

-Con mắt ấy, cũng trống rỗng. Chẳng có gì ý nghĩa với cậu cả trước khi cậu đặt chân vào con đường này,

Cậu ta khẽ nhếch mép không phản đối.

-Vậy, tại sao muốn tôi đi cùng?

-Tôi muốn trả lời được câu hỏi lí do mình đã sinh ra. Cũng giống như anh. Một cuộc hành trình dài luôn cần người đồng hành. Và…

Nụ cười lại quay lại trong đáy mắt nâu.

-Chẳng phải chúng ta rất giống nhau sao?

…………………………

-Tôi không tin điều đó tồn tại.

-Còn tôi chỉ chấp nhận một câu khẳng định sau khi đã điều tra.

-Vậy rốt cuộc cậu đang tìm điều gì.

-Lí do. Nếu mỗi người sinh ra để đi tìm điều quan trọng nhất với bản thân, tôi muốn biết điều đó là gì với Shim Chang Min này.

…………………………

Mỗi người sinh ra để đi tìm điều quan trọng nhất, tìm kiếm điều mình khao khát nhất….

Vậy, điều đó, là gì với ta đây?..

Kí ức, lại mờ đi, bởi một cảm giác lạnh lẽo đang lan trong từng mạch máu ngày một nhanh hơn. Âm thanh vang lên ngay bên tai, cho dù chỉ còn có Kyu Hyun đứng giữa màu đen. Những tiếng nói, rên rỉ, và gào thét của những Vampire đã bị hút vào chính báu vật phương Tây. Khao khát chúng đòi hỏi có được để đánh đổi sức mạnh cho kẻ được mang tên Ryene của phương Tây.

Máu.

Sức mạnh, chiến tranh, cái chết.

Đàn bà.

Ngay cả những kẻ đã từng là một Ryene, cũng chỉ khao khát những điều như thế thôi ư?

Mặc cho những tiếng rì rầm rít bên tai, khoé môi Kyu Hyun khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhạt hoàn toàn vô nghĩa.

Con người cũng thế. Vampire cũng thế. Ngay cả khi chết đi cũng chỉ mang những khao khát vớ vẩn kia.

Vậy, rốt cuộc, ta là ai?

Ta không cần chúng. Chúng cũng chẳng khác gì cát bụi dưới chân. Máu, chỉ khao khát khi cổ họng cháy bỏng như thiêu đốt. Ta chán ngán mỗi khi đối diện với con mồi, lướt qua kí ức nhàm chán của chúng để tạo nên ảo ảnh dẫn linh hồn ấy vào bóng đêm đen.

Dù là thế giới của con người hay một Vampire, cũng chẳng có gì lay động tim ta.

Xem ra, đó là câu trả lời rồi, Chang Min.

Rốt cuộc, chúng ta cũng không phải rất giống nhau.

Một kẻ thông minh nhưng lại ngu ngốc coi cái gọi là tình cảm ấy là điều quan trọng nhất, là lí do mình đã sinh ra.

Rốt cuộc, chỉ có Jo Kyu Hyun mà thôi, như khi một mình đứng trong bóng tối lúc này đây.

-Tại sao?

Thân người khẽ khựng lại ngay khi chỉ còn cách tấm gương một bàn tay. Đôi mắt đỏ quay trở lại với màu nâu sáng, không hề quay lại mà chỉ nhìn thẳng vào tấm gương trước mặt. Một tấm gương khổng lồ với mặt thuỷ tinh kì dị, khi, nó không phản chiếu lại gì mà là một màu đen.

-Vì em đã tìm ra câu trả lời của riêng mình, Hyunie hyung.

Một nụ cười tươi. Không phải nụ cười sáng nhưng trống rỗng và lạnh lẽo khi nó lần đầu tiên nhìn thấy trên con đường địa ngục. Rất nhiều cảm xúc. Nó đã không còn đọc được đôi mắt ấy nữa rồi.

Vì chúng đã khác nhau ư?

-Jung Yun Ho nhất định sẽ bằng mọi giá dành lấy báu vật phương Tây.

-Em biết.

-Vậy tại sao đi tìm kẻ đó. Nếu bên trong muốn ra, tất cả bùa phép bảo vệ hiện tại cũng sẽ chẳng có ích gì.

-Em không thể nghĩ được nhiều như thế nữa rồi. Tất cả những gì còn lại trong đầu óc, chỉ là muốn gặp người ấy mà thôi.

Câu nói bị ngắt quãng bởi âm thanh lớn như tiếng nổ, khi người đang đứng sau lưng cậu ta đấm thẳng bàn tay vào bức tường đá khổng lồ. Không có lấy một giọt máu rơi. Chỉ có bụi đá mờ mờ khắp không gian. Chang Min vẫn đứng yên và chỉ nở nụ cười.

-Cho dù hyung nghĩ thế nào, em đã thử và chắc chắn, người ấy là tất cả lí do đáng để tồn tại của em.

Quay lưng, bỏ mặc người còn lại, Kyu Hyun bước đi vào bóng tối. Chỉ có âm thanh của những bước chân vang vọng khắp hành lang. Cho dù thế, tiếng nói và suy nghĩ của Chang Min vẫn vang lên rõ ràng trong tâm trí. Cái giá khi Kyu Hyun đã dùng chính linh hồn mình để bù vào phần hồn khiếm khuyết khi đã lang thang quá lâu trên con đường địa ngục của cậu ta.

Tất cả những lí do, mục tiêu để tồn tại của mọi con người, mọi Vampire ấy, đều chẳng là gì.

Và, khi đã không giống bất cứ một kẻ nào tồn tại, Jo Kyu Hyun có thể là gì ngoài bóng đêm đen.

Hyung hỏi tại sao ư?

Vì đó là người duy nhất em thấy khác biệt với tất cả mọi sinh vật trên cuộc đời này.

-Những vết thương có thể khiến con người các người gục ngã, chẳng là gì với chúng ta. Chỉ cần một đêm, tất cả sẽ lành. Dù bị bao nhiêu vết thương đi chăng nữa cũng chẳng sao.

-Chát.

Một cái tát kêu. Đôi mắt đỏ, dường như mở to. Một cái tát của một con người cả cơ thể vẫn đang mệt mỏi, chẳng là gì. Nhưng sự ngạc nhiên bao trùm đáy mắt. Quay lại, đôi mắt ấy nhìn thẳng vào đáy mắt nâu kiên định.

-Chỉ có kẻ ngốc mới coi thường việc bị thương của bản thân mình. Cho dù nó lành nhanh đến đâu.

Khác biệt?

Vì đó là người duy nhất có thể khiến em suy nghĩ và thắc mắc không ngừng. Về người ấy và chính bản thân mình.

Tại sao…đôi mắt ngươi…giống với đôi mắt của ta?

Ttại sao ngươi không bao giờ khóc?

Vì ngươi, ta trở thành gì?

Ta không có cảm xúc, không có trái tim. Vậy tại sao ngươi có thể khiến ta thắc mắc về trái tim của chính mình.

Thắc mắc không ngừng?

Và, vì đó là người em không cho phép thuộc về bất kì ai ngoài chính bản thân mình.

Nếu có một kẻ nào đó dám động đến ngươi, ta sẽ giết chết kẻ đó tới tận linh hồn.

Kẻ quyết định sự tồn tại của ngươi, mọi thứ của ngươi, phải là ta!

Chỉ thuộc về ta…

Chỉ được phép thuộc về ta…

Tất cả chúng là quá đủ, để người ấy, Kim Ki Bum, là tất cả lí do cho sự tồn tại của em.

Lí do tồn tại, điều đáng để bản thân không ngừng tìm kiếm….

Đôi mắt đen mở to nhìn thẳng vào bóng tối.

Một con người khác ư?

_________________________________

Thân người ấy giống như đang quỳ trên mặt gương dài. Đầu gục xuống cùng mái tóc. Tất cả linh hồn đã biến mất. Đôi mắt Jung Yun Ho cau lại, khi thời gian đang ngày một nhanh hơn.

Sẽ chẳng ai giúp được con lúc này đâu, Kyu Hyun. Trở thành một con rối hay có thể dùng linh hồn mình lấn át cả báu vật phương Tây?

Đôi mắt bất chợt bị thu hút, khi, trên cánh tay buông thõng của Kyu Hyun, một biểu tượng đang dần xuất hiện. Một biểu tượng cổ màu đen. Biểu tượng của nô lệ vĩnh viễn, một hình tròn với các từ ngữ in trên da thay cho lời bùa chú. Nếu không thể trả lời câu hỏi ấy hay trả lời sai, sẽ không bao giờ có thể chế ngự hoàn toàn báu vật phương tây. Hay, nói cách khác, trở thành một con rối bị điều khiển bởi chính các oan hồn.

Kí ức bất chợt ùa về, trong quá khứ. Khi kẻ ấy mới chỉ là một linh hồn trốn thoát khỏi bóng đêm. Yun Ho, cũng đã từng là một trong số chúng. Chọn câu trả lời là máu. Còn gì đáng hơn với một Vampire ngoài cơn khát bị lu mờ trong dòng máu đỏ tươi. Chọn, và sử dụng báu vật phương Tây chẳng khác một tử thần. Giết rất nhiều sinh mạng mà chẳng chút phân vân. Tắm mình trong máu, mà không hề biết báu vật phương Tây đang ăn mòn dần linh hồn của chính mình.

Máu, là một câu trả lời sai.

Máu của con người, là phụ thuộc vào con người. Một Ryene phải là có được sự kiêu ngạo của cả phương Tây hùng mạnh. Khi chọn máu, đâu còn khác gì với loài thú hoang.

Câu trả lời, là…

Kyu Hyun bất chợt cử động. Đầu tiên là vai, rồi đầu khẽ ngẩng lên. Mái tóc hung đỏ rủ sang bên, để lộ đôi mắt đang nở lớn.

Màu đỏ thẫm…

Ngay lập tức, biểu tượng ma pháp trận phương tây xuất hiện, tạo một tấm gương thay cho lá chắn bảo vệ trước Yun Ho. Đôi mắt thoáng chốc bị nhấn chìm trong thất vọng. Ma lực ở lại với bản năng, đôi mắt của Kyu Hyun không thể mang sắc đỏ lạnh người kia. Trừ khi, linh hồn ấy, đã trở thành con rối của các oan hồn.

____________________________

Một con người ư?

Không. Không thể!

Shim Chang Min đã nhầm. Jung Yun Ho đã nhầm. Lí do tồn tại không thể là vì một con người.

Lí do của nó…

Tất cả vốn không hề tồn tại. Con người sinh ra chỉ để sống vô nghĩa, để quay tròn trong vòng tạo hoá vô nghĩa ấy. Những kẻ thoát ra khỏi chúng, những Vampire, thì chết chìm trong quãng thời gian bất tử và cuộc chạy trốn tử thần không bao giờ chấm dứt. Chỉ có bóng đêm. Bóng đêm là thứ duy nhất không vô nghĩa. Quá rộng lớn và sâu thẳm đến mức không ai biết bến bờ. Một bóng đêm hoàn toàn vô cảm, chẳng còn suy nghĩ, chẳng còn thắc mắc. Cô độc cũng không sao. Vô nghĩa cũng không sao. Trước bóng đêm, sẽ chẳng có bất cứ điều gì.

Tất cả là sai.

Tất cả…

Không thể, nó và con người ấy…

Không thể nào…Không bao giờ…

Jo Kyu Hyun là bóng tối, tan cùng bóng tối.

Đó, chỉ là một con người thôi.

Ngươi sẽ cho chúng ta điều gì?

Ngươi nghĩ chúng ta khao khát điều gì?

Máu ư?

Trả lời đi!!!

Những oan hồn vẫn đang rít lên bên tai Kyu Hyun. Đôi mắt đen vừa nhắm lại mở ra. Một màu đen sâu thẳm và lạnh lẽo như bóng đêm kia.

________________________________

Đòn tấn công hướng thẳng về phía Yun Ho. Gạt tránh nó một cách dễ dàng mà không làm tổn thương tới linh hồn Kyu Hyun, Yun Ho lùi lại. Đôi mắt Kyu Hyun đang nở lớn với một màu đỏ đầy lạnh lẽo. Bản thân chính linh hồn ấy cũng đang bị biến đổi dần.

Đã không thể đưa ra câu trả lời sao?

Sau lưng Kyu Hyun, một đôi cánh dơi khổng lồ đang dang rộng như muốn xé toạc cả màn đêm. Cơ thể bị điều khiển cử động cứng ngắc và chậm chạp. Thỉnh thoảng, nó hơi khựng lại trong trạng thái vô hồn. Một chút hi vọng loé lên. Có thể, chỉ là chưa thể đưa ra 1 quyết định rõ ràng nên bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ của những oan hồn. Nhắm mắt lại, âm thanh tiếng nói của chúng dường như vẫn đang vang vọng.

Suy nghĩ đi nào, Kyu Hyun.

Một biểu tượng ma pháp trận khác tiếp tục xuất hiện trên bàn tay phải. Song, lần này, thay cho tấn công, chúng hình thành một tấm lưới như được đan bằng những kí tự ngôn ngữ cổ, trói chặt lấy cả Kyu Hyun cùng đôi cánh, siết xuống khiến đầu gối phải quỵ trên mặt gương. Ban đầu, cơ thể ấy giãy dụa không ngừng. Những tiếng gào thét phát ra không phải là giọng nói của con người. Chúng cao hơn, the thé và dường như không phải một mà là giọng của rất nhiều người, thành một thứ âm thanh hỗn tạp. Nhưng, cơ thể bất chợt lại yên lặng, hoàn toàn bất động. Tiếng nói chuyển thành âm thanh bên ngoài cơ thể ấy, vang vọng trong thế giới của Gương. Các oan hồn cũng dần xuất hiện trở lại, là những bóng đen lượn vòng tròn, rít lên những từ ngữ cổ. Những từ ngữ ấy, là máu, rồi sức mạnh. Trong khi tiếng nói của Kyu Hyun lại hoàn toàn yên lặng trong thế giới linh hồn của chính mình.

Yên lặng như thể đã hoàn toàn quy phục.

Chỉ duy nhất một oan hồn không cử động. Với đôi mắt đỏ rực như màu máu, nó trôi lững lờ trong không khí ngay trước mặt Kyu Hyun. Những ngón tay bằng khói gầy đét vươn ra, ôm lấy gương mặt ấy.

Nếu đã không có câu trả lời, thì hãy vĩnh viễn ở lại đây đi.

Và, trước khi Yun Ho kịp làm gì, hai đường rạch méo mó trên gương mặt ma quái kia há rộng. Những ngón tay đẩy cằm Kyu Hyun lên, để lộ đôi mắt hoàn toàn trống rỗng như một cái xác không hồn. Trên cơ thể cậu, những mạch máu dần phồng lên và đổi sang một màu đen kì dị. Máu đi nhanh trong chúng, trong khi làn da bắt đầu rạn nứt. Rạn nứt và bong ra, giống như một cái xác người thối rữa dần dần.

Đòn tấn công bằng ánh sáng của Yun Ho đánh thẳng vào oan hồn ấy. Nhưng, khi chỉ còn cách vài centimet, chúng biến mất. Oan hồn quay lại nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ, miệng vẫn không cử động. Một cái nhìn cảnh cáo. Và, ngay lập tức, các oan hồn còn lại trong Gương ùa tới tấn công Jung Yun Ho, tạo thành một cơn lốc xám mờ mờ bao trọn không lối thoát.

Chúng ta chấp nhận cho ngươi sử dụng sức mạnh của mình, không có nghĩa chúng ta là nô lệ của ngươi. Jung Yun Ho. Còn giờ, hãy mở to mắt nhìn một oan hồn mới chuẩn bị thuộc về Gương.

Nhưng, Yun Ho đã không thể thấy điều đó.

Bởi, ngay sau câu nói ấy, một cánh tay cứng như thép đột ngột siết chặt lấy cổ bóng ma. Chỉ trong một giây, từ khói, bóng ma dường như trở thành một sinh vật mang hình thể và rắn chắc. Đôi mắt đỏ trợn trừng. Cánh tay còn lại gạt bỏ những kí tự đang cuốn quanh mình, đôi mắt đen của Kyu Hyun bình thản nhìn nó đầy lạnh lẽo.

-Ồn ào quá.

Tất cả các oan hồn, dường như khựng lại. Kể cả những oan hồn đang bao lấy Yun Ho. Chúng cũng không thể nói. Những đôi mắt đỏ dường như đông cứng, khi nhận ra mình chẳng thể nào cử động. Không gian xung quanh họ cũng đang thay đổi. Những tấm gương mờ dần. Thay vào đó là màu đen.Bàn tay siết chặt lại, và oan hồn nát vụn thành những bụi tro trước đôi mắt mở to của Yun Ho. Mất tác dụng, ma pháp ếm lên cơ thể Kyu Hyun của Yun Ho dần tan chảy vào chính màu đen. Cơ thể thoải mái cử động đứng dậy, bước về phía trước.

-Đây là thế giới của ta. Những kẻ hạ đẳng còn thua cả một oan hồn, phải sống phụ thuộc vào kẻ nắm giữ báu vật phương Tây như các ngươi, đủ tư cách để bước vào ư? Câu trả lời? Các ngươi nói mình là sức mạnh? Chẳng qua chỉ là một quân cờ không biết tự lượng sức mình. Những kẻ thua cuộc bị chính báu vật phương Tây nuốt gọn, không thể xuất hiện trừ khi có yêu cầu của Ryene. Thoát khỏi cầm tù nhờ ma lực của Ryene. Những kẻ yếu đuối và hèn nhát như thế, đủ tư cách để đòi hỏi từ ta sao?

Và, một cú đấm thẳng vào tấm gương của Jung Yun Ho. Không chỉ một cú đánh bình thường. Bởi, ngay khi chạm mặt gương, cánh tay của Kyu Hyun biến đổi. Một biểu tượng xuất hiện ngay bên trên nó, mang màu đỏ rực như màu báu vật phương tây. Biểu tượng ma pháp trận của phương Tây. Gương.

Âm thanh mặt kính vỡ vụn dường như được phóng đại hàng ngàn lần trong cả không gian rộng. Theo đó, màu đen dường như rạn nứt. Giống như một bức tường đang sụp đổ dần, để lộ phía sau nó khoảng trời xanh và cả màu của rừng cây.

-Lí do các ngươi phải nghe lệnh của ta, vì ta là Ryene của phương Tây.

Biểu tượng ma pháp trận phương Tây dường như bỏng cháy ngay trên gương mặt trái, như sự chứng minh. Cho Ryene mới của phương Tây. Báu vật, viên đá đỏ, trôi khỏi bàn tay của Jung Yun Ho, về phía Vampire mới đã đưa ra câu trả lời, kẻ đã chinh phục hoàn toàn nó. Trong khi, máu ộc ra từ khoé miệng Yun Ho, cái giá cho tất cả ma pháp vừa xuất hiện.

Ryene của phương Tây, không còn là Jung Yun Ho nữa. Mà giờ, đó là Jo Kyu Hyun. Chủ nhân báu vật phương Tây.

Bất chợt, cả hai dôi mắt đỏ bị thu hút bởi một màu đen đang dần xuất hiện cuối chân trời. Một con quạ đen lớn, nổi bật giữa nền trời xanh thẳm. Theo từng nhịp cánh, để lại thứ ánh sáng lân tinh đặc trưng cho Ryene của phương Nam.

Lời nhắn, dành cho Ryene của phuơng Tây. Liên quan tới một con người.

Lee Sung Min.

Chap 43.

-Đừng lo, khi cậu tỉnh dậy, mọi thứ đã chấm dứt rồi. À không. Có thể, cậu sẽ chẳng còn phải tỉnh dậy nữa đâu.

Ki Bum mỉm cười. Một nụ cười lạnh lẽo đầy bí ẩn, đọng lại trước khi nhoè mờ như mọi thứ trong mắt Sung Min. Cậu có thể cảm nhận thứ chất lỏng lành lạnh đang dần ngấm vào máu của chính mình theo mũi kim tiêm.

-Ngủ ngon, Lee Sung Min.

Mọi thứ lại là một tấm màn đen.

-----------------------------------

3 tiếng sau.

Người y tá chậm rãi đẩy khay thuốc vào phòng. Sự yên lặng cũng chẳng làm cô mảy may chú ý. Chọn một lọ thuốc và cẩn thận trích nó vào ống kim tiêm, cô quan sát người đang nằm trên giường bệnh. Cả thân người ấy gói gọn trong chiếc chăn dày giống như cái kén của một con sâu. Lượng thuốc mê tiêm trước đó sẽ kéo dài hiệu lực ít nhất 4 tiếng đồng hồ. Đã đến lúc cần tăng thêm liều lượng nữa rồi.

Nhưng, khi giật chiếc chăn ra, đối diện đôi mắt vô cảm ấy là một con người hoàn toàn khác. Một người đàn ông tầm 40 tuổi, nhỏ con với vóc dáng cũng chỉ xê xịch với Sung Min vài phân.

Lee Sung Min đã biến mất.

******************

Kéo sụp sâu chiếc mũ xuống hơn khi đi qua hai người bác sĩ, Sung Min cúi đầu, lặng lẽ đẩy chiếc xe dụng cụ của nhân viên dọn vệ sinh về phía WC. Đặt một tấm biển cảnh báo sàn ướt, cậu bước nhanh vào phòng, cẩn thận kiểm tra cho đến khi chắc chắn không còn một ai ở trong và khoá cửa. Lột mũ lưỡi trai ra, Sung Min đứng trước gương, há miệng. Vết thương xem ra cũng chẳng tới nỗi nào.

Lưỡi cậu vẫn còn đang hằn cả vết cắn của răng. Tuy đã lành rất nhanh, nhưng một phần ngoài viền của nó vẫn đang sưng và còn đọng cả máu khô. Nó khiến Sung Min không thể nói gì. Việc đó cũng không phiền hà cho lắm, vì nhân viên vệ sinh đâu cần phải nói nhiều. Một cái giá xứng đáng nếu muốn thoát khỏi thuốc mê. Tay bị trói. Sung Min đã chẳng còn lựa chọn nào ngoài cắn tới chảy máu lưỡi mình. Cơn đau luôn là biện pháp tốt nhấn để thoát khỏi giấc ngủ bất tự nhiên. Thoát ra khỏi căn phòng bệnh, cậu bắt buộc phải tấn công một nhân viên vệ sinh tình cờ đi qua đó để đoạt lấy bộ trang phục và dụng cụ này. Người nhân viên ấy đang thế chỗ Sung Min trên giường bệnh, và có lẽ sẽ chỉ bị phát hiện trong 2, 3 tiếng nữa. Dựa vào vỏ ống thuốc còn lại dưới sàn, ít nhất phải bằng đó thời gian mới cần tiêm thêm thuốc mê. Nếu may mắn, trước khi Ki Bum phát hiện, cậu sẽ thoát khỏi đây.

May mắn, có vẻ như vẫn chưa rời bỏ Lee Sung Min.

Hít một hơi thật sâu không khí lành lạnh của buổi đêm, Sung Min lẩn mình vào bóng tối của hàng cây ven khu nội trú trong bệnh viện. Nhìn về phía những cánh cửa sổ trên tầng ba, cửa sổ phòng cậu vẫn tối om. Những bóng người qua lại in trên các cửa sổ sáng đèn buông rèm trắng vẫn rất bình thường. Không có dấu hiện gì chứng tỏ cậu đã bị lộ. Nhưng Sung Min vẫn phải mau chóng thoát khỏi đây. Cười toe tự hài lòng với bản thân mình, cậu bước đi lanh lẹ như một con mèo, lẩn lút trong những bóng đen, hướng về khu để xe của nhân viên. Cậu có thể thoát theo lối ra vào của xe nhân viên ở đó. Quá mải mê trông chừng những tiếng nói chuyện và cả bước chân của nhân viên, cậu không hề nhận ra ánh mắt của một con thú bất thường đã quan sát mình từ nãy tới giờ ngay khi ra khỏi cánh cửa thoát hiểm dưới cầu thang. Một con quạ đen lớn với đôi mắt không phải màu đen mà chì xám lạnh băng. Và, ngay khi Sung Min trèo qua khu hàng rào vào nhà để xe, con quạ kêu lên một tiếng dài, trước khi sải rộng đôi cánh bay về phía bầu trời.

Đã thoát ra. Nhưng, một vấn đề nữa lại nảy sinh. Đi đâu bây giờ?

Bước đi trên vỉa hè nhộn nhịp trong bộ trang phục lao công, Sung Min vò đầu bứt tai càu nhàu một mình. Về nhà, lựa chọn tồi tệ nhất. Nếu phát hiện ra cậu biến mất, nơi đầu tiên sẽ bị lục tung chính là căn hộ chung cư của cậu và Eun Hyuk. Nhà của chị Hee Jin cũng không nên. Hee Jin cũng sẽ dễ dàng bị nghi ngờ khi là người thường xuyên nhất tới thăm Sung Min. Không lẽ tìm đại một khách sạn nào đó? Nếu có thể đã tốt. Cái bụng đói meo của cậu vẫn đang cồn cào đây. Ai nghĩ đến chuyện mang theo ví khi nhập vào phòng nội trú của bệnh viện Busan cơ chứ. Aish!

Tránh xa khu nhà mình, những bước chân không chủ định của cậu chẳng hiểu sao lại tiến tới nơi này. Phố Hwang Gan. Khu của các quán Bar và câu lạc bộ mở thâu đêm. Rất rất hiếm có người đi bộ ở đây, đừng nói đến việc ăn mặc như một nhân viên vệ sinh. Bước đi, Sung Min đã làm ngơ khá nhiều những tiếng hò hét chẳng lịch sự chút gì của mấy thanh niên với những chiếc xe máy phân khối lớn dựng bên đường. Cậu cũng chẳng quan tâm tới chúng lắm. Một loạt các kế hoạch được phác thảo thật nhanh trong đầu cậu. Các phương án được đánh giá giữa phần trăm thất bại, thành công, và cả các yếu tố phụ cảnh thêm vào. Làm ngơ những tiếng hò hét thật dễ, nhưng để làm ngơ được cơn đói của mình thì chẳng dễ dàng chút nào. Cuối cùng, Sung Min cũng phải chấp nhận một điều: có thực mới vực được đạo. Kiếm gì đó bỏ bụng đã rồi tính sau. Một gã thanh niên trong đám vừa trêu chọc cậu đứng dậy, hò hét khẳng định gì đó với đám bạn trước khi đi theo hai cô gái vừa bước ra từ một quán Bar, bước qua cậu. Liếc nhìn theo, khoé môi Sung Min khẽ nhếch lên thành một nụ cười hơi cộp mác Jo Kyu Hyun trước khi bước đi.

Ngăn chặn những hành vi quấy rối cũng là một trong những trách nhiệm của cảnh sát phải không?

----------------

-Mời vào.

Người nhân viên gác cửa không nhìn Sung Min quá một lần, trước khi đẩy cánh cửa cho cậu bước vào. Với anh ta, cậu cũng chỉ như tất cả lũ thanh niên trẻ đua đòi bước vào đây. Áo phông trắng và gile cộc tay hơi bụi, cộng thêm mớ đồ phụ kiện gai góc, nếu nhìn Sung Min lúc này, cũng sẽ dễ dàng nhầm với một đứa nhóc tập tành rockchick chẳng đáng quan tâm. Tất cả trừ áo phông cậu lấy của gã thanh niên có lẽ sẽ bất tỉnh từ giờ tới sáng mai trong nhà vệ sinh công cộng, cũng may hắn cũng không tới nối to con. Quán bar cậu bước vào là một quán cũng mang hơi hướng rock. Ánh đèn nhập nhoạng đủ sắc màu lia nhanh trên những bức tường rồi tới sàn nhảy ồn ào. Lách về phía quầy Bar, chẳng có gì ngoài đủ thứ rượu. Hơi thất vọng, Sung Min định đứng dậy. Nhưng, cậu chưa kịp làm gì thì đã bị một cánh tay con gái giữ lại.

-Em mời anh một li nhé.

Một cô gái trẻ nhìn cậu, nháy mắt. Mùi rượu và cả nước hoa sộc vào mũi Sung Min làm cậu đau đầu. Không kịp từ chối, một li rượu màu xanh ngọc trong veo đã dí sát môi. Miễn cưỡng cầm lấy nó, nhấp nhẹ một ngụm, cậu mỉm cười cảm ơn, trong đầu nghĩ một lí do nào đó chuồn khỏi đây. Ngồi lại khoảng hai ba phút cho lịch sự, Sung Min liếc mắt bao quát khắp quán bar. Chiếm phần lớn diện tích là sàn nhảy được nâng cao. Xung quanh là vài chiếc bàn và một quầy bar. Đối diện quầy bar là khu của DJ kèm một bục gỗ khá lớn với nguyên một ban nhạc nhỏ kèm micro dành cho những vị khách có hứng thú cho một tiết mục tự biên. Một người đang đứng trên đó, có gì đó rất quen, nhưng quay mặt lại Sung Min. Ánh đèn tối cũng khiến cậu không thể nhìn rõ được, Một thành viên ban nhạc hỏi người ấy điều gì đó, và rõ ràng không thoải mái khi nhận được câu trả lời. Người ấy cầm mic và bắt đầu hát. Hát chay. Một giai điệu nhẹ nhàng và da diết, rõ ràng quá lệch tông với mọi thứ trong quán bar này. Song, không hiểu sao, âm thanh ấy, tiếng hát ấy, dường như cứ ngày một lớn dần.

Ban đầu, những tiếng hò hét và huýt sáo phản đối vang lên đầy xung quanh Sung Min khó chịu. Từ những chiếc bàn xung quanh bục hát, rồi lan dần ra cả những người trên sàn nhảy. Một số còn đe doạ. Nhưng, người trên bục vẫn hát, dường như chẳng chú ý tới bất kì ai. Một thanh niên trẻ toan trèo lên kéo anh ta xuống, song, chỉ mới đặt lên được một bàn chân, một loạt những cánh tay khác túm lấy cậu ta, kéo xuống.

Những tiếng hò hét đang lắng lại dần. Không chỉ nó, tiếng nhạc chát chúa cũng biến mẩt. Người DJ, đứng bất động kì dị, cánh tay vẫn đang cầm chiếc đĩa nhạc vừa lấy ra khỏi máy. Một sự im lặng bất thường. Kể cả những người trên sàn nhảy cũng đứng im. Trong không gian ấy, tiếng hát của người đó dường như được phóng đại gấp ngàn lần. Cô gái ngồi bên Sung Min cũng thế. Thay vì ngồi nói luyên thuyên điều gì đó như từ nãy tới giờ, đôi mắt cô ta mở to, đờ đẫn. Tất cả bị cuốn vào bài hát, vào giọng hát trầm cuốn hút, bất động nhìn người ca sĩ. Tất cả, ngoại trừ Sung Min.

Một bài hát dường như cậu đã nghe ở đâu rồi.

Và, đột nhiên, Sung Min nhận ra. Bài hát ấy. Giọng hát ấy.

Kim Jong Woon!

Ngay lập tức, Sung Min vùng đứng dậy. Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cậu là mau chóng thoát khỏi nơi này. Nhưng, hai chân Sung Min không hiểu sao nặng trịch chẳng hể nào nhấc nổi, như thể bị một lực kéo vô hình ghì lấy. Cúi xuống, trên sàn, thay cho mặt đá là một màu đen tuyền tuyệt hảo, nổi bật những đường vân vàng uốn lượn, bị che khuất phần nào bởi những người đang đứng.

Ma pháp trận phương Bắc- vòng linh thú Xodiakoss.

Nó, đang dần tách khỏi mặt sàn.

Không thể nhấc chân lên, Sung Min đành đứng yên nhìn những đường vân đang dần tách ra khỏi mặt sàn, trôi lên trong không khí thành những cuộn khói vàng bao lấy cậu cũng như tất cả mọi người đang đứng. Một trong số chúng chạm vào da cậu, và ngay lập tức bám lấy nó. Xung quanh phần da tiếp xúc xuất hiện những vệt trắng dẻo quánh như một lớp màng. Chúng, ban đầu rất nhỏ, rồi cứ thế lan dần, lan dần với tốc độ cực nhanh trên da, cho tới khi bao bọc lấy toàn bộ cơ thể ấy. Bên dưới lớp màn, làn da thật trở nên đông cứng, tê buốt tới tận xương. Và, đột ngột, cảm giác như cổ họng bị đâm bởi hàng ngàn mũi kim nhọn hoắt. Trong nháy mắt, lớp màng xung quanh cổ đổi sang một màu đỏ thẫm. Sắc đỏ cứ thế lan dần. Là máu. Giống như lớp màng ấy đang rút cạn dòng máu đỏ trong mỗi cơ thể bất động kia. Những đôi mắt thất thần vẫn không chút cảm xúc hay sợ hãi, mở to vô hồn nhìn về phía bục gỗ cao. Người ca sĩ đã ngừng hát, bước ra khỏi bóng đen, như thể muốn quan sát mọi thứ đang diễn ra bằng đôi mắt màu vàng đậm. Nhưng, đôi mắt ấy cũng bỗng nhiên mở to, nhìn thẳng vào mắt Sung Min.

Tất cả đều như thế, trừ Sung Min.

Cậu cảm nhận được những mũi kim vô hình dường như đang đâm sâu vào da thịt, cảm nhận được cả dòng máu của bản thân mình đang bị rút cạn dần. Cậu không thể nhìn phần màng bao lấy cổ, nhưng, ở cánh tay, rồi bàn tay, chúng đang đổi sang một màu đỏ thẫm. Cảnh vật quanh đôi mắt bất chợt trở nên mờ ảo, giống như vừa bị đấm mạnh vào đầu. Cơ thể theo bản năng gục xuống. Song, chỉ thế thôi…

Bởi, cũng chỉ vài giây sau, màu sắc trên lớp màng đang bao lấy cậu dần thay đổi. Chúng chuyển sang một màu đen đậm, không mịn mà trở nên thô ráp, dường như có cả những đường nứt rạn. Lớp màng mỏng dần, không, là khô cứng dần, bong ra thành từng mảng trắng như thể bị rộp da. Cảm giác đè nặng dưới chân cũng đang dần biến mất. Nhưng, trước khi Sung Min có thể cử động, một móng vuốt dài lạnh toát kề ngay cổ cậu. Đôi mắt vàng ánh lên cái nhìn đầy đe doạ.

Xem ra, cuộc đời cậu vẫn chưa thể thoát khỏi những sinh vật mang tên Vampire ấy rồi.

________________

-Sẽ nhanh thôi.

Jong Woon mỉm cười. Ryeo Wook chỉ khẽ gật đầu thay cho lời đáp. Đặt cậu ta ngồi dựa cẩn thận giữa một đống gối xốp mềm trên chiếc ghế dài, Kim Jong Woon quay lại nhìn Sung Min trong giây lát, rồi lại tiếp tục với công việc của mình. Chiếc bàn thuỷ tinh trống trơn được sơn vàng những biểu tượng của ma pháp trận phương Bắc lên mặt kính, chính giữa là một chân đế nhỏ bằng đồng của một quả cầu thuỷ tinh trong suốt màu đỏ thẫm. Sắc đỏ tươi giống màu máu tới ghê người. Sung Min thử cựa quậy lại lần nữa nhưng vô ích. Cậu bị trói chặt vào chiếc ghế xoay bằng dây thường. Tất cả những gì Sung Min có thể làm chỉ là di chuyển chiếc ghế bằng mũi bàn chân. Càu nhàu mấy tiếng nho nhỏ trong cổ họng, cậu ngẩng đầu lên, bất lực, và tình cờ bắt gặp ánh mắt Ryeo Wook từ nãy tới giờ vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình. Cái nhìn giống như đánh giá chứ không hề mang sát khí. Cậu ta là một con người. Sung Min tin như thế, như những gì Ryeo Wook nói với cậu trong giấc mơ. Cậu ta chằng có lí do gì cần thiết để phải nói dối điều đó. Và, chỉ cần nhìn ánh mắt cũng có thể nhận ra, Ryeo Wook không có được cái ánh mắt lạnh lẽo ghê người đặc trưng của Vampire. Cậu ta, cũng giống cậu, bị bắt phải đi cùng Kim Jong Woon ư? Sung Min không nghĩ điều đó là chính xác. Giọng điệu những lời nói về Vampire ấy, có gì đó giống tự nguyện chấp thuận hơn.

Con người chấp nhận Vampire?

Thế giới này đầy những kẻ khác biệt chăng?

Mùi hương nồng ngai ngái đặc trưng của ma thuật cổ xưa bắt đầu lan nhanh trong không khí khắp căn phòng lớn. Cảm giác cái lạnh ghê người cũng đang chậm rãi trườn đi trên từng phân của làn da. Trong giây lát, Sung Min bất động. Biểu tượng sơn vàng trên mặt chiếc bàn đang biến đổi dần. Toả ra thứ ánh sáng lân tinh kì dị, màu vàng ấy lan lên cả chân đế bằng đồng, và rồi xuyên qua mặt thuỷ tinh trong suốt, lấp lánh toả sáng như những con đom đóm trong sắc đỏ tươi. Một bàn tay của Kim Jong Woon nắm chặt lấy quả cầu thuỷ tinh ấy, bàn tay còn lại chạm đầu ngón tay chính giữa vào ngón tay Ryeo Wook. Đôi mắt đổi từ màu đen trở về vàng đậm, trong khi ánh sáng lân tinh cũng đang dần bao bọc lấy làn da. Chậm rãi, màu đỏ và cả những đốm vàng trong quả cầu thuỷ tinh trong suốt ấy bị hút dần. Dường như, là bị hút vào chính mạch máu của Kim Jong Woon, khiến những mạch máu căng phồng trên cánh tay cùng một màu đen thẫm. Cơ thể Kim Jong Woon, những mạch máu của cơ thể ấy, giống như một vật gián tiếp, hút chúng, và chuyển sang cơ thể của chính Ryeo Wook đang bất động.

Hắn ta, muốn cứu Ryeo Wook ư?

Nhưng, mọi việc dường như không đơn giản thế. Bởi, chỉ vài phút sau, cơ thể Ryeo Wook bắt đầu phản ứng. Thổ huyết. Ngay lập tức, Kim Jong Woon dừng lại. Ngay cả khi đã rút tay khỏi quả cầu thuỷ tinh, những mạch máu trên cánh tay vẫn căng phồng. Cậu ta không để ý, nhưng một trong hai cánh tay đang co giật. Đôi mắt vàng hoàn toàn chỉ chý ý tới Ryeo Wook. Sắc đỏ trong quả cầu thuỷ tinh đã nhạt dần. Trên nó cũng xuất hiện những đường nứt nhỏ. Từ đó, thứ chất lỏng bên trong nó rỉ ra, đỏ như màu của máu người. Trong suốt khoảng thời gian Jong Woon xem xét tổn thương của Ryeo Wook, máu cứ tiếp tục chảy, tràn trên mặt kính, mang một mùi tanh đặc trưng. Lượng máu chắc chắn không thể chứa vừa chỉ trong một quả cầu thuỷ tinh nhỏ bé. Là…lượng máu đã bị hút cạn của tất cả những người trong quán Bar lúc nãy chăng? Chỉ nghĩ tới điều ấy thôi, cơn lợm giọng đã ứa lên trong cổ Sung Min khó chịu. Cậu không để ý tới ánh mắt Kim Jong Woon đang hướng dần về phía mình, một ánh mắt đầy lạnh lẽo đặc trưng của Vampire, khác hẳn so với ánh mắt dành cho người đang ngồi trên ghế.

-Nếu dùng cậu ta, sẽ được thôi.

Thoáng chốc, cơn lạnh buốt truyền đi khắp cơ thể cậu. Bởi, trong đôi mắt ấy, những tia đỏ thẫm đã loé lên.

*****************

Jong Woon đã định bước đi. Nhưng, đột ngột, cánh tay vẫn đang co giật bị siết chặt bởi một người nào đó. Quay đầu lại, đôi mắt đen đã mở, nhìn thẳng vào màu vàng đang loé lên sát khí. Khoé miệng cố gắng nhếch thành một nụ cười nhưng không thể. Tuy vậy, giọng nói vẫn vang lên rõ nét trong đầu người ấy.

Đừng liều mạng mình, Jong Woon.

Con người bị trói chặt trong góc phòng có vẻ như cũng đã nhận ra sát khí hướng về mình. Đôi mắt nâu đanh lại, trong khi hai cánh tay tiếp tục loay hoay vô ích với nút trói sau lưng. Nếu nhìn qua, chỉ giống bất cứ một con người bình thường nào khác. Song, không phải. Jong Woon biết chắc điều đó. Kẻ đã từng tấn công cậu bằng ma lực với đôi mắt cam lạnh lẽo; kẻ duy nhất có thể thoát khỏi ma pháp trận ẩn mình trong lời hát. Ma lực chắc chắn còn mạnh hơn cậu gấp ngàn lần. Chỉ cần có ma lực ấy, Ryeo Wook sẽ được cứu thoát. Lượng ma lực tương xứng trả lại cho báu vật phương Bắc khi Ryeo Wook dùng nó để cứu Jong Woon trong trận chiến với Jo Kyu Hyun. Cái giá đã khiến cơ thể Ryeo Wook trong hiện tại gần như không thể nào cử động. Nếu không có ma pháp trận và cả việc hi sinh ma lực còn lại của bản thân Jong Woon đánh đổi, cậu ta có lẽ đã chết rồi.

Tất cả sẽ chấm dứt. Chỉ cần giết Lee Sung Min…

Không thể giết được cậu ta. Cho dù là tấn công bằng thể lực hay ma thuật, cũng sẽ chỉ là đánh thức con người thực sự đang ngủ yên trong thể xác ấy mà thôi.

Tiếng nói vẫn vang lên rõ ràng, nhưng kẻ ấy làm ngơ chúng. Những tiếng gầm gừ trong cổ họng của Vampire đang ngày một lớn dần. Trong khi bàn tay còn lại cử động, khiến những móng vuốt trắng dài lấp loá cùng ánh sáng lân tinh vẫn đang phản chiếu khắp căn phòng rộng.

Quay lại đây và nhìn em. Jong Woon!

Đôi mắt Ryeo Wook, nhìn Jong Woon với một vẻ bình thản và thoải mái tới lạ thường, bất chấp sự thực cơ thể của chính mình đang ngày càng trở nên vô dụng. Bàn tay vẫn siết chặt, không phải một lời đề nghị mà giống như một yêu cầu. Trong chốc lát, đôi mắt vàng vẫn nhìn thẳng vào Sung Min với đầy sát khí. Nhưng, chỉ vài giây sau, nó lại hướng trở về với người đang ngồi. Không thể cười, nhưng đọc được hình bóng của nụ cười trong đôi mắt Ryeo Wook, như để động viên kẻ ấy. Bàn tay còn lại của Jong Woon siết chặt, cùng những tia máu nhỏ chậm rãi rỉ theo đường viền của móng vuốt dài đang bấu chặt vào da.

Đây là điều em muốn, được chứ? Không có chuyện gì đâu. Em rất vui mà.

-Đó không phải lựa chọn của anh.

Câu trả lời bằng chất giọng trầm và dường như trống rỗng, cũng như đôi mắt ấy khi chấp nhận làm theo điều con người ấy muốn. Đôi mắt Ryeo Wook mở to trong giây lát, và rồi, khoé môi khẽ nhếch lên. Một nụ cười thực sự chứ không phải chỉ bằng ánh mắt.

Hạnh phúc, có thể cảm nhận ngay cả khi đã buông xuôi mọi thứ ư?

Em muốn nói chuyện với cậu ta.

************************

Sung Min lùi lại. Cậu đẩy gót chân trên sàn, di chuyển cả chiếc ghế về phía sau như một phản ứng bản năng khi Kim Jong Woon tiến gần về phía mình. Song, bất chấp sự phản đối ấy, rốt cuộc Sung Min và cả cái ghế vẫn bị lôi xềnh xệnh thô bạo tới đối diện Ryeo Wook trên chiếc ghế dài. Đôi mắt cậu ta không có sát khí, nhưng thái độ của Ryeo Wook với Jong Woon, một Vampire khiến Sung Min vẫn e dè khi cậu ta cử động một cách chậm chạp, dường như muốn làm gì cậu. Vươn bàn tay về phía trước, những ngón tay chạm lên da Sung Min lạnh toát. Cậu không chớp mắt. Trong vài giây, chẳng có gì sảy ra cả. Hai đôi mắt đối diện nhau, cả hai đều bình thản. Nhưng rồi, có gì đó trong đầu Sung Min thay đổi. Cảm giác như thể mọi ý nghĩ vốn có bị ai đó gạt hết đi một cách dễ dàng. Thay cho chúng, một màu trắng vô hạn bao trùm. Cậu vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ đang diễn ra trước mắt, nhưng lại không thể nạp vào đầu óc một ý nghĩa cụ thể gì. Cảm giác hoang mang cũng cứ thế dần xâm chiếm. Cho tới khi…

Tôi nghĩ cậu vẫn còn nhớ cuộc nói chuyện của chúng ta.

Giọng nói, vang lên cũng như thể tiếng chuông, kéo cả ý thức trở về. Giọng nói của Ryeo Wook như cậu đã từng nghe trong giấc mơ, vang lên rõ nét dù miệng cậu ta chẳng nhếch lên tới một lần.

Hình như, cậu đã tìm ra câu trả lời của mình rồi.

Sung Min mở to mắt nhìn cậu ta. Lới nói đã sắp tuột ra khỏi miệng, nhưng Ryeo Wook đã trả lời nó rồi, như thể cậu ta đọc được suy nghĩ trong đầu cậu.

Tôi có thể nhìn được cả kí ức và tương lai của những người sẽ liên quan tới số phận của mình. Đó là năng lực báu vật phương Bắc tặng cho vật hiến tế của mình Vì thế, tôi biết chắc cậu sẽ chấp nhận đề nghị của tôi.

-Ý cậu là sao?

Thay vì nói, Sung Min nghĩ nó trong đầu. Quả nhiên, việc đó là đủ với Ryeo Wook. Cậu ta mỉm cười.

Nhìn được thời gian không có nghĩa tôi có thể hiểu tất cả chúng, Sung Min. Tôi chỉ biết những điều mình đã thấy, suy đoán nó. Tôi không thể lí giải được lựa chọn của cậu, nhưng nó sẽ sảy ra.

-Lựa chọn gì?

Cậu sẽ gặp lại Jo Kyu Hyun, sớm thôi.

Sung Min khựng lại. Đôi mắt nâu nhìn chằm chằm vào Ryeo Wook, như ra soát một tia dối trá trong đôi mắt ấy. Nhưng, Ryeo Wook cũng nhìn thẳng lại cậu hoàn toàn chắc chắn và bình thản.

Có lẽ cậu không biết, nhưng cả hai bị rằng buộc với nhau bằng thứ bùa phép cổ xưa giống như các báu vật của bốn phương. Kyu Hyun sẽ bị trói buộc phải luôn luôn bảo vệ và ở bên cạnh cậu. Ngay cả khi xa cách, sợi dây xích ma thuật ấy cũng sẽ dẫn đường cho hai người có thể tìm lại được nhau. Bùa phép trung thành, dấu vết đang sáng lên trên tay cậu ngay lúc này đây.

Ryeo Wook vẫn đang nhìn Sung Min, nhưng, cậu ta đã không thấy, chính xác là không thể thấy, ngay khi câu nói của mình kết thúc, màu nâu nơi đáy mắt ấy dường như phủ một màu đen. Mọi cảm xúc bị gột sạch khỏi gương mặt Sung Min với một sự tài tình tới tuyệt hảo của người được đào tạo trong quân ngũ. Những ngón tay tê cứng vì bị trói khẽ cử động, chạm vào vết sẹo trên cổ tay. Vết sẹo ấy, dường như đang rát bỏng. Sung Min đã không để ý tới điều đó. Mỗi khi vết sẹo nóng đỏ như thiêu đốt, Jo Kyu Hyun sẽ chẳng mất chốc xuất hiện ngay bên cạnh cậu mà thôi.

Bùa phép trung thành ư?

Khi cậu ta đến nơi này, tôi muốn cậu làm một việc.

Câu nói giường như kéo đôi mắt nâu ấy về hiện tại. Ryeo Wook vẫn đang cười.

Hãy chọn giết tôi.

Đôi mắt nâu mở to. Sung Min không tin được điều vừa nghe thấy. Cậu đã nghĩ mình nghe lầm. Nhưng Ryeo Wook lặp lại yêu cầu ấy lần nữa với một nụ cười hoàn toàn thoải mái.

Cậu và Jo Kyu Hyun cần báu vật phương Bắc để phá bỏ bùa phép trung thành. Việc đó chỉ cần mạng sống của tôi thôi. Cậu sẽ làm như thế, vì tôi đã thấy điều đó. Chỉ cần cậu giết tôi trước khi Jo Kyu Hyun kịp ra tay. Đổi lại, tôi có thể nói cho cậu biết nơi Lee Eun Hyuk và Lee Dong Hae đang bị giam.

-Cậu biết??

Các báu vật luôn có cách để liên kết với nhau.

Ryeo Wook hơi ngừng lại. Đôi mắt cậu ta nhìn Sung Min như dò xét những cảm xúc mới vừa xuất hiện trên gương mặt ấy.

Tôi là vật chứa của báu vật phương Bắc. Tôi đã sống rất lâu trong hình dáng này, không chỉ nhờ vào ma lực mà còn cả máu của con người. Không trực tiếp giết người, nhưng Jong Woon giết họ là để duy trì mạng sống cho tôi. Nếu còn tiếp tục, sẽ có rất nhiều người phải chết. Cậu là một cảnh sát. Hãy cứ nghĩ việc giết tôi nhiư giết một tên tội phạm. Hơn nữa, mạng sống của tôi và hai người cậu thân thiết nhất, Sung Min, tôi nghĩ cậu biết thứ nào đáng giá hơn.

-……

-Linh hồn cậu sẽ chẳng thể tổn thương gì nếu thực hiện giúp ước nguyện của một người. Sinh mạng hiện tại của tôi cũng khó có thể kéo dài. Nếu cậu sợ việc giết tôi sẽ khiến mình nợ tôi một điều gì đó, hãy giúp tôi một việc nữa. Và chúng ta sẽ không còn nợ nhau một chút gì. Thế với tôi bằng sinh mạng cậu, rằng cậu và Jo Kyu Hyun sẽ để Jong Woon sống sót rời khỏi đây.

Ryeo Wook không thể nhìn được những cảm xúc trên gương mặt Lee Sung Min nữa. Cậu ta cúi đầu xuống, đôi mắt bị che kín bởi lớp tóc mái hơi dài. Một khoảng lặng khá lâu giữa hai người họ. Luôn cần thời gian cho mọi sự lựa chọn của bất kì ai. Ryeo Wook biết điều đó, và cũng chẳng hề lo lắng. Bởi, đồng ý là những điều cậu thấy. Và cậu thì chưa bao giờ nhìn nhầm về tương lai của bất cứ ai. Gần 5 phút, Sung Min ngẩng đầu lên. Đôi mắt nâu trong veo giống như một tấm gương, chỉ có thể nhìn thấy sự tò mò của bản thân mình mà chẳng thể đọc được suy nghĩ cũng như cảm xúc bên trong nó.

-Tôi…

Và, câu nói bị ngắt quãng bởi một âm thanh lớn, khi những tấm kính và cả khung cửa sổ bằng nhôm căn hộ của Kim Jong Woon rung động. Trong nháy mắt, thuỷ tinh vỡ tan thành muôn ngàn mảnh vụn, trong khi thép bị uốn cong, ửng đỏ như bị nóng chảy và hướng về bên trong căn phòng lớn như bị thổi bay về phía đó. Đèn điện vốn vẫn tắt. Còn ánh sáng mặt trăng chỉ là một màu nhạt lờ lờ qua lớp màng trong của đôi cánh dơi đang mở rộng che kín cả không gian. Một đôi mát đỏ đầy sát khí và rực lửa, cùng những móng vuốt dài nhọn hoắt dường như xé tan được cả màn đêm.

Jo Kyu Hyun.

Ngay lập tức, Kim Jong Woon vùng bước về phía trước. Nhưng, đã quá muộn rồi. Đối diện kẻ ấy, biểu tượng ma pháp trận phương Tây rực sáng. Và, Gương xuất hiện, cùng tiếng thét gào vang vọng không gian. Tấm guơng chỉ mang một màu đen sâu thẳm, vươn ra những cánh tay đen ngòm và dẻo quánh khỏi mặt thuỷ tinh, trong nháy mắt trói chặt lấy cơ thể Kim Jong Woon chưa kịp có bất cứ phản ứng gì. Trong giây lát khựng lại, rồi ánh sáng lân tinh bao bọc lấy mọi phần thân thể, cùng biểu tượng vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện ngay trên ngực áo sơ mi.

Nhưng…

Một biểu tượng ma pháp trận phương Tây xuất hiện ngay dưới chân Jong Woon. Lần này là một tấm gương trắng bình thường. Và, bên trên nó, đang xoay tròn chính một biểu tượng vòng linh thú Xodiakkoss như vòng linh thú của Vampire phương Bắc. Trong chốc lát, cả cơ thể Jong Woon bị giam bởi một cột sáng vàng chiếu thẳng lên từ vòng trong cùng của ma pháp trận, như cách cậu ta đã tấn công chính Kyu Hyun trong trận quyết đấu đầu tiên của họ cùng nhau. Những biểu tượng của các cung hoàng đạo lướt nhanh thành những vệt mờ đen trên màu vàng ấy, cùng tiếng gào thét điên cuồng và cả đau đớn của chính Kim Jong Woon. Kẻ đó vốn không thể chống lại Gương, sức mạnh thật sự của Ryene phương Tây. Bình thản, một cánh tay Jo Kyu Hyun giơ ra, và siết lại. Theo đó, những vệt ánh sáng trắng lớn chói loà như tia sét loé lên xung quanh cột sáng vàng, nhăm nhe bóp nát nó và cả vật bên trong.

Đôi mắt đỏ hơi khựng lại, cúi xuống nhìn những người còn lại trong căn phòng, khi, việc đó đã không sảy ra. Một con người quen thuộc kẻ đó đã nhận ra nhờ bùa phép trung thành và cả mùi hương ngọt đang lan toả thật nhẹ trong không khí. Và, báu vật phương Bắc.

Những vệt máu cũ quanh miệng Ryeo Wook đã được lau sạch, giờ lại đang thấm đẫm sắc đỏ tía của máu tươi. Cả cơ thể đã đứng dậy khỏi ghế ấy cũng đang được bao bọc bởi ánh sáng lân tinh. Mùi hương của ma thuật cổ xưa tràn ngập không gian. Cậu ta đang bảo vệ Kim Jong Woon khỏi bùa phép của Gương.

Bằng cơ thể đã gần như vô dụng ấy ư?

Nhưng, sự bảo vệ ấy cũng sắp chấm dứt rồi. Bởi cơ thể Ryeo Wook chỉ trụ được vài giây và đổ gục trong một cơn ho ra máu. Màu đỏ lem luốc trên gương mặt ấy. Khi ngẩng lên, đôi mắt Ryeo Wook nhìn thẳng vào Sung Min, mỉm cười.

Tôi biết, lựa chọn của cậu sẽ giống như điều tôi đã thấy ở tương lai.

Đáp nhẹ nhàng xuống mặt sàn, Jo Kyu Hyun chỉ liếc nhanh tới mức như hoàn toàn không để ý tới Sung Min. Kẻ ấy tiến dần về phía Ryeo Wook, những móng vuốt vẫn đang mở rộng đầy đe doạ.

-Báu vật phương Bắc.

Một bàn tay đẩy cằm Ryeo Wook lên, bắt đôi mắt ấy đối diện màu đỏ ghê người. Đôi mắt ấy vẫn hoàn toàn bình thản.

-Chết đi.

Nhưng, trước khi những móng vuốt ấy có thể cứa vào động mạch cổ Ryeo Wook, một bóng người lao tới, đẩy mạnh Kyu Hyun sang bên phải. Thân người loạng choạng, nhưng Kyu Hyun ngay lập tức đứng thẳng dậy, quay người. Và, với một tốc độ vượt quá khả năng nhìn của mắt người, kẻ ấy lao trở lại về phía kẻ quấy rầy, tấn công hắn bằng cả cùi tay và móng vuốt. Đòn đầu tiên, cùi chỏ chỉ sượt qua tóc khi thân người ấy cúi nhanh xuống, định gạt chân Kyu Hyun. Song, những móng vuốt còn cứng hơn sắt thép trở thành điểm tựa mới, khi Kyu Hyun ngay lập tức dùng móng vuốt của cánh tay vừa tấn công đang hướng xuống ấy đẩy lộn ngược người một cách dễ dàng tới phía sau đối thủ, để lại ba vệt cào sâu trên lớp gạch men.. Khi người đó có thể quay lại, những móng vuốt đã kể ngay cổ.

Đó, là Lee Sung Min.

-Đừng giết cậu ta.

Sung Min nói, đôi mắt nâu nhìn thẳng vào màu đỏ đầy kiên quyết. Trong giây lát, Kyu Hyun khựng lại. Song, khoé miệng nhếch lên trong những tiếng gầm gừ.

-Tại sao ta phải nghe lời ngươi?

Một thoáng cảm xúc hiện lên thật nhanh trong đáy mắt nâu. Nhưng, nó cũng biến mất đi nhanh như gió thoảng. Sung Min lặp lại.

-Đừng giết cậu ta.

Và, cơn đau ập tới từ vùng lưng, khi những móng vuốt siết lại, tạo hai vệt xước dài trên cổ Sung Min, trước khi co lại thành nắm đấm, đánh thẳng vào bụng cậu. Cơn đau cùng âm thanh chứng tỏ cái xương nào đó ở vùng bụng, có thể là sương xườn, vừa bị rạn. Cả cơ thể bị lực đánh đẩy va mạnh vào chiếc tủ của căn phòng, đủ mạnh để một phần của cánh cửa tủ vỡ tan. Dăm gỗ xuyên qua áo phông mỏng, đâm thẳng vào da cậu, trong khi máu cũng hơi rỉ ra từ khoé miệng.

-Ngươi chẳng là gì để có thể ra lệnh cho ta.

Câu nói lạnh như băng. Chính cơ thể Kyu Hyun cũng đang chịu tổn thương y như Sung Min. Máu chảy dọc theo cánh tay từ những vết đâm nhỏ nhưng sâu đột nhiên xuất hiện trên bả vai. Đôi mắt đỏ dường như nở lớn. Quay đi không nhìn thân người bất động ấy, Kyu Hyun tiến về phía trước. Ryeo Wook vẫn đang gục trên mặt đất. Kim Jong Woon vẫn bị giam trong chính vòng linh thú Xodiakoss.

Chết đi.

-Không được giết cậu ta.

Từng lời nói, khó khăn vì máu trong vùng miệng và cả cái lưỡi mới lành Sung Min vừa vô tình cắn vào. Thân người hơi loạng choạng nhưng rồi đứng dậy, sau lưng vẫn đang găm đầy những mảnh gỗ dăm. Qua lớp áo phông trắng mỏng, nhìn được cả một vùng bụng tím bầm. Đôi mắt nâu tuyệt nhiên không có chút ảnh hưởng gì của cơn đau. Kiên định và bình thản. Đôi mắt đỏ vẫn không quay lại. Trong chốc lát, nó nhìn vào một điểm nào đó thật sâu giữa màu đen của bóng tối đang bao trùm khắp căn phòng. Rồi, khoé miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười u ám và lạnh lẽo.

-Tại sao không được giết cậu ta?

Không có câu trả lời.

Bóng ma của nụ cười trở thành những âm vang của tiếng cười khinh miệt.

Con người, ai cũng thế cả thôi.

Con người, chỉ là con người.

Ngươi, cũng chỉ là con người thôi.

Những móng vuốt dài ấn trên phần da cổ, tạo thành một vệt máu đỏ tươi. Tiếng gào thét của Kim Jong Woon dường như trở nên điên loạn. Không thể nhìn được bất cứ điều gì khi bị giam cầm trong ma pháp trận, nhưng dường như kẻ canh giữ vẫn biết được cái chết đang gần kề với con người mang báu vật phương Bắc. Gào thét như điên dại. Song cũng chẳng có ích gì.

Chấm dứt tất cả chuyện này đi.

-Vì tôi đã nhìn được những kí ức của anh.

Đôi mắt đỏ khựng lại, mở to.

Gượng đứng thẳng như một người lành lặn đối diện Kyu Hyun, Sung Min yên lặng. Cậu nhìn thấy cơ thể ấy dường như khựng lại, và trông chờ những tiếng cười khinh miệt ấy sẽ lại vang lên.

Nhưng không. Đôi mắt không phải màu đỏ, mà là một màu đen, quay lại, nhìn thẳng vào mắt cậu. Một đôi mắt hoàn toàn trống rỗng, nếu không xét tới sự ngạc nhiên.

-Tôi đã nhìn thấy quá khứ của anh. Khi Chang Min chết. Anh cũng đã như một con người. Đau đớn. Đau tới mức tất cả mọi vết thương của cơ thể chẳng là gì.

Kí ức vuột qua đôi mắt nâu, không chỉ là màu đỏ máu của con đường giữa những tấm gương, mà cả màu đỏ của một kí ức thật xa.

-Dù con người hay Vampire cũng đều như thế. Giết đi một người, chấm dứt sự sống của một người, không phải là chấm hết. Nó sẽ còn day dứt vĩnh viễn vào linh hồn, vào trái tim những người yêu thương người ấy. Đau đớn, tới mức thắc mắc tại sao mình vẫn còn tồn tại.

Tại sao lúc nào cũng là ngươi?

-Cho dù anh là một Vampire hay là một con người, có quyền gì để nguyền rủa cuộc đời kẻ khác với nỗi đau đớn còn hơn cái chết ấy. Nhất là khi, chính bản thân mình đã gặm nhấm nó trong bóng tối một mình.

Tại sao, kẻ trả lời được mọi thắc mắc của ta, chỉ có ngươi?

Màu đỏ, đôi cánh dơi, móng vuốt, tất cả biến mất. Hai đôi mắt, đối diện nhau. Ngay cả khi câu trả lời kết thúc, vẫn chỉ yên lặng nhìn thẳng vào mắt nhau như thế. Một người cố gắng lí giải sự tồn tại, lí giải đôi mắt nâu bình thản ấy. Còn một người dường như chẳng có chút cảm xúc gì. Nhưng, bàn tay đang siết chặt lấy phần áo ở bụng lại không chỉ vì một cơn đau.

Những thắc mắc nối tiếp nhau. Một câu trả lời mới dẫn vào bóng đêm đen.

Những kẻ có quá nhiều thời gian cô đơn để ngẫm nghĩ tất cả chúng chăng?

Trả lời rất hay.

Một giọng nói đột ngột vang lên phía sau Sung Min làm cậu giật mình. Khi quay qua, là một gương mặt của thanh niên, xinh đẹp, nhưng với một đôi mắt vàng lạnh lẽo như màu mắt của Kim Jong Woon. Một Vampire!

Thật may gặp cả hai người ở đây. Ryene của phương Nam đã rất lo lắng khi cậu trốn đi, Sung Min. Nhưng nếu là đi cùng với người đứng đầu mới của phương Tây thì chẳng có gì phải lo rồi. Lần này hai người sẽ nể mặt tôi mà nhận lời mời chứ. Không thì ít nhất là nể danh xưng Ryene phương Bắc- người đứng đầu 4 Ryene này.

Một cái nhún vai chờ đợi, và nụ cười lạnh lẽo như một tử thần.

Chap 44.

Nhắm mắt trước khi bước vào cõi chết, sẽ là màu gì nhỉ. Một màu đen thẳm u tối và bế tắc, hay trắng như muốn xoá đi mọi kí ức, đau khổ và hạnh phúc của cuộc đời ta đã bước qua? Với Hyuk Jae, kì lạ, lại là màu xanh.

Giống như biển cả. Cậu cảm nhận được cả những hạt cát đang lạo xạo dưới chân, gió biển mặn cùng tiếng sóng với âm thanh ì ào quen thuộc như trong quá khứ khi đi dọc bờ biển Busan ngắm thuỷ triều lên. Cảnh vật xung quanh vẫn đang mang một màu xanh dương nhạt mơ hồ, nhưng tất cả cảm giác và âm thanh ấy thật tới mức bản thân lầm tưởng có lẽ ta vẫn đang đứng trên bờ biển đó và chẳng qua đang chìm trong ảo giác của đôi mắt mà thôi. Nhắm mắt lại, hai cánh tay buông thõng đón một đợt gió biển dài mới tới, và khi mở mắt, bờ biển cát trải dài hiện rõ, im lìm và vắng lặng dưới ánh nắng nhạt của sớm mai.

Tiếp theo, sẽ là gì đây?

Hyuk Jae chờ đợi. Một sự xuất hiện đột ngột kì bí của ai đó mặc áo đen hoặc trắng để đưa ta lên thiên đường hay kéo xuống địa ngục như trong phim vẫn hay xuất hiện. Cũng có thể là một tia sáng trắng loá mắt xé đi mọi khung cảnh còn lại xung quanh, khiến chúng chẳng còn gì ngoài một màu đen. Nhưng, không gì cả. Vẫn chỉ có tiếng sóng vỗ đều đều, âm thanh không hiểu sao gợi cho con người ta sự chán chường. Cả trước và sau Hyuk Jae đều trải dài tít tắp không bờ bến màu cát ấy. Bởi thế, cậu không bước đi và cũng không muốn bước đi. Ngồi, rồi sau đó là nằm dài trên cát. Đối diện đôi mắt là khoảng trời trong vắt không có mây và cả mặt trời. Rất sáng, nhưng tuyệt nhiên không có dấu hiệu của mặt trời. Cơ thể trở nên uể oải. Những vết thương dường như cũng biến mất cả rồi. Nếu có thể ngủ một giấc dài thì thật tốt biết bao.

Nhắm mắt lại lần nữa, cơn buồn ngủ nhanh chóng xâm chiếm cơ thể ấy. Ý thức cùng mọi suy nghĩ nhạt dần, mù mờ. Nhưng, ở ngay cái ranh giới giữa giấc ngủ vĩnh viễn ấy và hiện thực, một âm thanh đột ngột vang lên khiến đôi mắt bất chợt mở to. Một bàn tay bé xíu đang chìa ra trước nó, nắm chặt cái vỏ ốc nhỏ màu trắng pha chút đốm đen. Một nụ cười tươi với đôi mắt đen trong veo, cùng âm thanh của tiếng cười quen thuộc tới lạ lùng.

Lee Dong Hae

Ngồi dậy, đứa bé cũng chập chững bước ra xa khỏi Hyuk Jae. Đứa bé ấy, giống hệt Dong Hae trong bức ảnh hồi 3 tuổi, giống ngay cả tiếng cười. Cậu không đuổi theo, chỉ ngồi đó mở to mắt nhìn đứa bé loay hoay nhặt tìm những mảnh sò trắng trong bãi cát dài, thỉnh thoảng khi tìm thấy lại cười toe giơ nó về phía Hyuk Jae.

-Rất đáng yêu đúng không?

Cậu ngẩng đầu lên, ngạc nhiên. Gương mặt người đang đứng ấy ban đầu dường như chói lóa bởi ánh nắng sau lưng. Nhưng, khi người ấy chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Hyuk Jae, có thể nhìn rõ một người đàn ông trẻ, gương mặt hơi gầy. Cũng là một gương mặt rất quen thuộc, nhưng cậu không thể nhớ ra. Người đó nhìn Eun Hyuk hồi lâu, cần trọng như đánh giá, rồi, mỉm cười.

-Cậu chưa gặp tôi phải không? Tôi là Lee Dong Hwa, cha của Dong Hae.

Và, cậu nhận ra. Người ấy, người phù rể trong bức ảnh cưới của cha mẹ cậu, người đáng ra Hyuk Jae phải gọi là chú, cha của Dong Hae. Giơ cánh tay ra, Dong Hwa gọi đứa bé. Quay đầu lại, Dong Hae ba tuổi cười tươi, chạy về phía cha, vòng hai cánh tay nhỏ ôm chầm lấy cổ Dong Hwa. Tiếng cười vang lên trong vắt giữa không gian.

-Đây là Dong Hae trong kí ức của tôi. Không thể gặp, chạm vào, hay bảo vệ nó nữa, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là ngồi đây nhớ về những kí ức thôi.

-Đây là đâu?

-Mộng, nơi giao giữa hiện thực và ảo ảnh. Cũng giống như một bến tàu, cho những linh hồn sắp rời bỏ cuộc đời này.

-Tôi, sắp chết..?!

-Không, chỉ là tôi rất muốn gặp cậu nên đã tìm cách kéo linh hồn cậu tới đây thôi.

Dong Hwa mỉm cười. Đứa bé trong lòng người ấy xoay lại, ngồi dựa vào lồng ngực ấm của người cha, chăm chú với hai mảnh vỏ sò trắng muốt mới nhặt được trong tay.

-Tôi muốn được nói chuyện với cậu, về Dong Hae.

Và cả hai cùng bước. Những bước đi, đôi khi là đứng lại lặng nhìn đứa trẻ chạy lên trước nô đùa với sóng biển vừa vỗ lên bờ. Lưỡi bọt trắng liếm đi cả dấu vết của bước chân.

-Cậu nghĩ gì về Dong Hae?

Hyuk Jae không đáp. Cậu cũng làm theo Dong Hwa, phóng mắt nhìn ra xa tới tận cùng của chân trời. Tất cả những kí ức và suy nghĩ về con người ấy như hiện lên tất cả trên nền xanh biển nhạt. Nếu tìm một từ chính xác nhất để nói vể Dong Hae, có lẽ sẽ là..

-Một tên ngốc trẻ con và thích cười.

-Ý cậu là luôn vui vẻ phải không?

Cậu lắc đầu. Trong một thoáng, Dong Hwa liếc nhìn cậu thật nhanh, trong ánh mắt mang cả sự hài lòng.

-Thích cười. Bất kể trong lòng nghĩ thế nào. Lúc nào, bất kẻ cảm xúc gì, luôn trưng ra cái nụ cười ấy thôi.

Không đáp, cũng không thắc mắc, Dong Hwa chỉ giữ nụ cười mỉm trên môi và khẽ cúi xuống, nhặt một mảnh sò trắng vừa được đẩy lên cùng làn sóng.

-Cậu, cũng rất hiểu về nó, Hyuk Jae.

Thay vì đưa cho đứa trẻ, Dong Hwa ném con ốc thành một vòng cung trước khi chìm trở lại biển xanh.

-Có lẽ là vì cái tên của nó chăng. Dong Hae. Biển. Quá rộng lớn và đầy bí mật để có thể hiểu hay nhìn thấu đáy biển kia. Nhưng, cho dù thế, cảm xúc khi đứng trước biển thường chỉ có một thôi…

-Cô đơn?

Đôi mắt liếc nhìn Hyuk Jae với một chút ngạc nhiên. Cậu cũng nhìn thẳng vào màu mắt ấy, một màu đen sáng. Cho dù không phải là cha ruột, đôi mắt Dong Hwa rất giống Dong Hae. Tưởng như sáng và trong vắt chẳng có chút bận tâm, nhưng ẩn sâu lúc nào cũng là những nỗi đau bí mật của riêng mình.Một khoảng lặng giữa hai người. Đứng yên, giữa âm thanh sóng biển vẫn đều đều tiến tới nhịp nhàng. Xa dần cả âm thanh tiếng cười của đứa trẻ trong kí ức kia.

-Dong Hae, vẫn luôn là một đứa trẻ cô đơn.

Rời mắt khỏi Hyuk Jae, Dong Hwa tiến về phía trước, đón nhận một đợt gió biển mới ùa về. Cậu hơi khựng lại và rồi cũng đứng ngang bên cạnh người ấy. Chỉ còn hai người, cô độc giữa bãi biển dài.

-Ánh mắt của Dong Hae đã khác rồi. Ấm áp hơn, khi nó dành cho cậu. Nhưng rốt cuộc vẫn cô đơn. Với tất cả những kí ức đau khổ, tổn thương và mất mát đã chịu đưng, nó đã dần học được cách giữ những bí mật cho riêng mình rồi. Vẫn luôn cười, nói chuyện vui vẻ với bất cứ ai, nhưng không bao giờ bộc lộ cảm xúc thật trong lòng. Là chịu quá nhiều đau đớn nên không muốn tin bất cứ ai nữa chăng. Chỉ muốn một mình chịu đựng tất cả. Có lẽ đều tại tôi. Nếu tôi cố gắng hơn để tồn tại, nếu tôi có thể bào vệ cả Ji Eun và Dong Hae, không có quá khứ đau khổ ấy, có lẽ những nụ cười ấy đã là nụ cười thật lòng rồi.

-Không.

Đôi mắt đen sáng mở to.

-Tôi không nghĩ mình có thể hiểu hết về Dong Hae, nhưng chắc chắn cậu ấy sẽ không bao giờ chấp nhận bất cứ ai kể cả bản thân chú nói xấu về mình. Người Dong Hae yêu quý nhất, yêu quý hơn bất kì ai là gia đình của cậu ta. Đặc biệt là cha mình, Lee Dong Hwa.

Dong Hwa không đáp, chỉ ngạc nhiên nhìn Hyuk Jae, và rồi khẽ mỉm cười.

-Cậu rất giống Nam Sung.

-..

-Có thể theo cậu, tôi không có lỗi với Dong Hae. Nhưng tôi có lỗi với cả cậu và mẹ cậu. Tất cả chỉ vì cái chết của tôi. Nam Sung bỏ nhà đi chỉ vì quyết tâm sẽ điều tra bằng được vụ án ấy. Cả tôi, cha cậu, và bây giờ là cậu có số phận gắn liền với những kẻ được gọi là Vampire. Tất cả những gì Nam Sung làm chỉ vì muốn có thể bảo vệ cậu sống và lớn lên một cách an toàn. Cho dù đánh đổi từ lòng kính trọng sang sự khinh ghét trong lòng cậu. Người đáng nguyền rủa, không phải Nam Sung mà là tôi.

Hyuk Jae không đáp. Cậu cũng không biết chính xác cảm xúc bây giờ của mình có thể gọi là gì. Không hẳn là vui sướng, cũng không hoàn toàn là hối hận. Cảm xúc cứ ào đến rồi rút đi nhanh như những đợt sóng kia, khiến đến chính bản thân cũng không thể nắm bắt được nữa rồi. Hận. Chính xác, cậu vẫn luôn nói mình không liên quan gì tới Lee Nam Sung. Không phải Lee Hyuk Jae, mà là Lee Eun Hyuk. Cả cái tên, kí ức và tất cả những tình cảm trong quá khứ bị nhấn xuống một nơi thật sâu ở trái tim. Eun Hyuk đã nghĩ, khi cậu gặp lại con người ấy một ngày nào đó, sẽ đường hoàng bước qua ông ta như chẳng hề quen biết, sẽ cho ông ta thấy cho dù không còn người gọi là cha, cậu vẫn sống tốt, vẫn làm được mọi điều mình mơ ước mà chẳng gặp chút trở ngại gì. Trở thành một thanh tra cảnh sát ưu tú và mẫn cán, vượt qua chính cái bóng của Lee Nam Sung. Gây dựng một sự nghiệp đáng ngưỡm mộ, vượt qua mọi kì tích mà vì nó Lee Nam Sung đã bỏ rơi cả gia đình.

Nhưng, tới khi gặp thì sao?

Không nói được gì, không nghĩ được bất cứ việc gì. Đứng lặng người trong mớ hỗn độn cảm xúc giữa hận thù và cả kính yêu, trước cơ thể đầy máu của con người ấy. Không thể cưỡng lại được việc nắm lấy bàn tay của người sắp bước vào bóng đen địa ngục, và cũng chẳng thể nào quên nổi ánh mắt cuối cùng kia.

Là vì cậu? Nếu tất cả những gì Eun Hyuk nghĩ, căm hận từ trước đến nay đều chỉ là vỏ bọc? Vậy thì sao?

Ra đi để bảo vệ người kia. Nghe qua, thật cao cả đúng không. Người được bảo vệ ấy sẽ phải rất biết ơn, biết ơn tới mức khóc òa lên. Tất cả chỉ là lí thuyết văn chương thôi. Cho dù biết lí do ấy, nhưng muốn hỏi chính người đã bỏ đi ấy một điều. Khi làm hành động được coi là cao cả ấy, có nghĩ cho bản thân người ở lại hay không? Những gì Eun Hyuk đã cố gắng vượt qua, những lời trêu chọc trẻ con, những công việc của một người gánh vác gia đình dồn trên vai đứa con trai duy nhất mới chỉ tròn 10 tuổi cùng một người mẹ bệnh tật. Tất cả chúng, sẽ trôi đi, biến mất chỉ cần nhờ một lí do giải thích ấy sao?

Cậu có thể chấp nhận, vượt qua tất cả chúng, dù chỉ phải làm một mình cũng được, nếu được nhận dù chỉ một lần thôi cái vỗ vai hay xoa đầu động viên khi mệt mỏi của một người cha.

Nhưng không có. Trong kí ức, chẳng hề có điều này.

Chỉ một mình khi bị cả đám trẻ trong khu chung cư xúm lại trêu chọc hay hò hét đồ không cha mỗi khi đi qua cửa sổ.

Chỉ một mình khi vừa học vừa làm 3 công việc làm thêm, bận rộn cả tuần chỉ trừ một buổi tối duy nhất cho người mẹ trong bệnh viện.

Hai người duy nhất cùng Sung Min không hề có người thân đến dự khi tốt nghiệp học viện cảnh sát Busan.

Và cũng chỉ có một mình trong đám tang của người mẹ mà thôi.

Ích kỉ. Có thể. Cho dù biết lí do là gì, biết người cha ấy vẫn luôn yêu thương cả hai mẹ con mình, nhưng tình cảm dù không còn thù hận cũng chẳng thể nào là yêu thương và kính trọng như quá khứ được nữa rồi.

Và, những suy nghĩ, đột nhiên dừng lại, khi cảm giác một bàn tay đang xoa rối bù mái tóc, như những kí ức cùng với người cha.

-Xin lỗi vì người làm việc này là tôi chứ không phải Nam Sung. Những tội lỗi của tôi, cho dù chết cũng chẳng thể nào đền hết được. Hãy để tất cả những cảm xúc ấy trôi đi. Ném nó vào dòng biển này. Để lại tất cả chúng cho tôi. Đừng đau lòng nữa và mạnh mẽ lên. Vì cả cậu, Nam Sung, và Dong Hae.

Để tất cả trôi đi….

*******************************

Cơn đau lại nhói lên. Cắn chặt môi, Eun Hyuk nhắm mắt lại. Cậu cố gắng cưỡng lại phản ứng bản năng co bàn tay lên mắt, nằm yên giống như đang ngủ. Dong Hae cũng không nói hay cử động, nhưng cậu biết, tên ấy chẳng nghỉ ngơi một chút nào. Cánh tay vẫn đang vòng quanh siết lấy vai Eun Hyuk, giữ cơ thể cậu có thể dựa vào người bên cạnh một cách dễ dàng. Cảm giác đôi mắt cậu lúc này ngứa ngáy và khó chịu, đặc biệt là con mắt trái, con mắt đã bị móc mất. Rõ ràng là thế, nhưng hốc mắt trái không hề trống rỗng mà đầy và nóng như có lửa thiêu. Là ảo ảnh do cơ thể cậu đã quá mệt mỏi ư? Eun Hyuk cũng không biết nữa. Nguyên đấu tranh để kiềm lại tiếng rên vì những vết thương âm ỉ đã quá đủ làm đầy đầu óc cậu rồi.

Không được làm như thế, vì điều đó chỉ khiến Dong Hae thêm lo lắng mà thôi.

Ngủ đi nào. Chìm vào giấc ngủ vì mệt mỏi, những vết thương ấy sẽ nhạt dần. Cậu cần tỉnh táo lại, càng nhanh càng tốt. Phải đưa Dong Hae và cả cậu thoát khỏi đây. Thoát khỏi đây…

Hiện thực lại lẫn lộn cùng kí ức và cả giấc mơ.

-Xin lỗi cậu, Hyuk Jae.

-Đó là lựa chọn của ông ấy, không liên quan tới bất cứ ai.

Dong Hwa chỉ nhẹ mỉm cười buồn.

-Nhưng, tôi cũng gián tiếp gây ra tất cả những đau khổ trong lòng cậu. Và, bất chấp chúng, tôi vẫn sẽ cầu xin cậu điều này.

-…

-Hãy luôn ở bên và bảo vệ Dong Hae.

Không còn nhìn về phía biển, Dong Hwa quay lại nhìn thẳng vào mắt Hyuk Jae, như muốn đọc mọi suy nghĩ trong đầu cậu. Chỉ có hai người, đứng đối diện nhau giữa bãi biển dài.

-Cho dù sảy ra bất cứ điều gì, cho dù Dong Hae nói và hành động ra sao, hãy luôn hiểu và ở bên cạnh nó. Dong Hae là một đứa bé tốt, nhưng cuộc đời của nó thì luôn đi cùng sự mất mát và cả đau thương. Yêu thương, tin tưởng người khác, để rồi luôn là kẻ cuối cùng còn lại nhìn những người mình yêu quý biến mất dần. Sự thật, kết cuộc của tất cả những người bên nó đều là đau khổ. Nhưng bản thân Dong Hae còn đau khổ hơn gấp ngàn lần.

-…

-Con người luôn ích kỉ, Hyuk Jae. Tôi cũng thế. Cho dù đã mắc quá nhiều tội lỗi với gia đình cậu, tôi vẫn sẽ cầu xin điều này. Số phận của Dong Hae, cuộc đời của nó, sẽ chẳng ai biết được vẫn sẽ tiếp tục như quá khứ hay không còn đau khổ nữa. Những người tiếp tục ở bên nó, sẽ lại giống như tôi, Nam Sung hay có thể vượt qua. Bất chấp thế, tôi vẫn sẽ cầu xin cậu luôn bảo vệ Dong Hae. Cho dù bề ngoài luôn tỏ ra mạnh mẽ, cho dù luôn nói không cần sự giúp đỡ của bất cứ ai, tôi, và tôi nghĩ cả cậu nữa, vẫn hiểu rõ tính cách thực sự của nó là gì. Đa cảm hơn bất kì ai. Nó là người quan trọng nhất còn lại với tôi. Một kẻ đã chết thì chẳng còn có thể làm gì. Người có thể ở bên, yêu thương và bảo vệ nó, chỉ có thể là cậu mà thôi.

Hyuk Jae không đáp. Cậu chỉ đứng yên, lặng lẽ nhìn vào đôi mắt ấy. Người gây ra tất cả mọi chuyện, như chính Dong Hwa tự nhận, nhưng cậu cũng như Dong Hae không thể hận Dong Hwa dù chỉ một chút nào. Từ tận sâu trong tim cậu, cảm giác ấy, giống kính trọng thì hơn. Giống như tình cảm Hyuk Jae đã từng dành cho Lee Nam Sung. Ngay cả khi đã chết, vẫn luôn lo lắng cho Dong Hae. Cậu kính trọng Lee Nam Sung bởi đó là người cha hoàn hảo luôn mạnh mẽ và vững vàng, một thanh tra mẫn cán và huyền thoại. Còn Dong Hwa? Ngưỡm mộ tình yêu dành cho người con trai nuôi duy nhất của mình chăng? Tình yêu đủ để sẵn sàng hi sinh cả tính mạng mình. Cho dù chết vì người ấy vẫn luôn luôn lo lắng, sẵn sàng nhận tất cả sự thù hằn và đau đớn cho mình.

Lời cầu xin?

-Tôi sẽ luôn bảo vệ Dong Hae, bất chấp mọi điều.

Dong Hwa nhìn cậu, và mỉm cười.

-Cám ơn vì đã chấp nhận lời cầu khẩn của một kẻ như tôi.

-Không phải vì nó.

Sự ngạc nhiên đọng lại trong đáy mắt đen.

-Vì đó là lời hứa của tôi.

….Lee Hyuk Jae sẽ luôn bảo vệ Lee Dong Hae……

Đôi mắt nhắm lại, những nhịp thở khó nhọc cũng dường như nhẹ dần trong giấc ngủ. Một giấc mơ yên bình với bờ biển dài xanh lam nhạt cùng những ngọn sóng trắng êm đềm. Và, khi những cơn đau bất chợt khiến giấc mơ đứt đoạn, con mắt mở ra, thấp thoáng hình ảnh trong nó là một dáng người quen thuộc, với bàn tay chai sạn vì những năm tháng trực chiến dài quanh hải cảng Busan. Chai sạn, nhưng ấm áp, khi nhẹ xoa rối bù mái tóc, giống như dỗ dành đứa trẻ vừa trở mình trong giấc ngủ như quá khứ.

Cha?!

Người đó chỉ mỉm cười khi những từ ấy tuột khỏi miệng Hyuk Jae.

Giấc mơ lại ùa đến cùng mộng mị, nhanh tới mức con người ấy lầm tưởng hình bóng kia mới là một giấc mơ, quên đi cả những lời nói cuối cùng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.

Con phải sống, mạnh mẽ vì cả hai chúng ta. Bởi thế, hãy rời xa Lee Dong Hae đi.

*******************************

Đôi mắt đen gần như không hề cử động. Dong Hae ngồi yên, nhìn thẳng về phía trước. Bức tường kín lớn đầy vững chãi như thách thức. Cho dù sử dụng năng lực thể chất của cậu, cũng không đủ để phá đi lớp đá kia. Không phải cứng, mà bởi ẩn dấu trong từng viên đá là biểu tượng ma pháp trận phương Bắc. Một nhà giam hoàn hảo và biệt lập, dường như không thể nào phá hủy. Bất chấp tất cả chúng, cậu phải thoát khỏi đây.

Trong nháy mắt, đôi mắt chuyển sang một màu cam lạnh lẽo. Nhưng chỉ được vài giây. Bởi cũng gần như ngay lập tức, gương mặt Dong Hae co giật. Những mạch máu trên gò má và cả mi mắt cậu phồng lên, đỏ tấy. Dù vết thương đã hồi phục, nhưng lượng máu Hyuk Jae cho cậu không đủ để khôi phục lại hoàn toàn sức mạnh giống một Vampire. Cơ thể Dong Hae hiện tại từ chối sử dụng dòng máu ấy. Cậu bây giờ cũng chẳng khác một con người bình thường, yếu đuối và bất lực. Cách duy nhất may ra có thể, chỉ có nó thôi.

Ma pháp trận của các Ryene, không đơn giản chỉ là những biểu tượng dẫn lối cho ma thuật bình thường. Tạo nên từ báu vật của bốn phương, tích lũy năng lượng từ máu và các oan hồn. Bản thân mỗi ma pháp trận cũng giống như một Vampire. Chỉ khác, chúng không thể tự ý thể hiện sức mạnh của mình. Ma pháp trận giết kẻ thù, nuốt máu và linh hồn chúng để tăng sức mạnh cho mình. Bao bọc quanh cả hai hiện tại là một ma pháp trận. Park Jung Soo- Ryene của phương Bắc là một kẻ rất thông minh. Chắc chắn hắn đã sử dụng lượng ma lực lớn bao kín lấy nhà giam này. Ma lực càng lớn, bản năng giống như Vampire ẩn trong mỗi ma pháp trận cũng càng mạnh mẽ. Đủ mạnh, để có thể tự mình hút đi dòng máu kẻ thù. Giống như dòng máu nóng của cả hai kẻ đang bị giam cầm trong nó lúc này đây.

Đặt Eun Hyuk nằm cẩn thận trên sàn, gối bằng áo khoác của cậu, Dong Hae cẩn trọng băng kín cả con mắt bị thương và con mắt lành lặn của cậu ta. Eun Hyuk đang ngủ. Với tất cả những vết thương ấy cùng việc mất máu, bản năng của con người sẽ khiến cơ thể bắt buộc phải nghỉ ngơi. Cậu hi vọng Eun Hyuk sẽ không tỉnh dậy giữa chừng. Dong Hae hiểu rõ tính cách của cậu ta. Eun Hyuk sẽ không bao giờ để cậu làm điều này. Chỉ cần không nhìn thấy. Cậu có thể im lặng. Điều Eun Hyuk cần lúc này là thoát khỏi đây. Cậu ta đã chịu đựng và làm mọi thứ đủ rồi.

Bước ra giữa căn phòng giam yên lặng, con dao găm siết chặt trong tay, Dong Hae cứa lưỡi dao sắc vào làn da của chính mình. Máu ứa ra một màu đỏ thẫm của con người. Siết chặt bàn tay lại. Dòng máu chậm rãi rỉ theo lưỡi dao ánh thép và cả những nếp gấp của da, rơi xuống, thành những đốm màu đen tía trền nền đá bụi vàng. Ban đầu, dường như chẳng có gì sảy ra. Đôi mắt đen vẫn không cử động, kiên nhẫn và chờ đợi. Lưỡi dao trong tay ấn sâu hơn.

Và rồi, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Trên viên đá nơi giọt máu của Dong Hae rơi xuống, nổi lên muôn ngàn những đường vân. Sắc đen thẫm nhạt dần. Cho tới khi, tất cả dấu vết của những giọt máu rơi biến mất. Thay cho nó, những đường vân đen tỏa ra thành một vòng tròn. Chậm chạp, chúng lại tụ lại, chính xác, là rút dần đi về dường như một đường vân duy nhất. Lượng máu mới kéo dài nó, lan từ viên đá này sang viên đá khác, giống như một sợi chỉ đỏ màu máu đang được kéo dài ra. Dong Hae đi theo nó. Máu vẫn nhỏ giọt theo tay cậu, tạo thành nhiều đốm vân đá hơn. Tất cả đều thành những sợi chỉ máu dường như đang tập trung vào một điểm. Bên trên bức tường.

Là chỗ đó!

Năm sáu tia máu từ các vệt máu tạo bởi vết thương của Dong Hae, tập trung tại một điểm ở chính giữa bức tường bên trái cậu. tập trung, không tụ thành một giọt máu mới, mà biến mất trên viên gạch không có dù chỉ một vết nứt rạn nhỏ nào.

Tâm của ma pháp trận.

Nếu ngươi đã muốn, ta sẽ tặng ngươi máu của ta.

Cứa và xoay lưỡi dao, gần như bằm nát lòng bàn tay trái của mình, Dong Hae ấn hắn bàn tay đầy máu vào điểm tập trung của những tia máu trên bức tường đá ấy. Mặt đá gồ ghề và cả bụi cứa vào phần da rách trở nên đau rát. Bất chấp chúng, Dong Hae gần như bấu hẳn những ngón tay vào mặt đá kia. Các mạch máu đã bị cắt tiếp tục cọ xát tới dường như dập nát. Ngoài bàn tay, cả cánh tay cũng bắt đầu co giật. Việc làm dường như vô ích. Bởi, không như các tia máu, máu từ bàn tay của cậu nhỏ giọt theo viền gạch xuống mặt sàn.Cọ xát mạnh hơn bàn tay vào nền đá, vẫn chẳng có điều gì sảy ra. Một thoáng thất vọng lướt qua đôi mắt. Không thể thế. Dù không còn có thể nhìn thấu tất cả như đôi mắt màu cam, Dong Hae cũng không thể nhầm. Những sợi chỉ bằng máu ấy… Hi vọng duy nhất để thoát khỏi đây. Cậu không thể để nó vuột mất. Không có phản ứng. Có thể là bởi lượng máu kia chưa đủ. Những vệt máu. Cái chúng cần, là dòng máu đỏ nóng ấm của con người. Nếu thế…

Và, không nghĩ quá hai lần, Dong Hae rút con dao lại, đâm thẳng nó xuyên qua mu bàn tay, găm vào bức tường kia.

Cậu đã phải cắn chặt chính cánh tay phải của mình để ngăn tiếng kêu bởi vết thương. Bàn tay trái co giật, chỉ cử động nhẹ thôi cũng đau như muốn xé nát cả cánh tay. Vết cắn sâu nhức buốt và dường như cũng đã bị rách da. Không dám bỏ cánh tay ra, Dong Hae ấn sâu hơn lưỡi dao thép xuống. Cậu cảm nhận được cả sức đẩy ghì lại khi ấn dao vào mặt đá dày. Máu vẫn đang chảy ra ngày càng nhiều từ vết cắt. Nhưng, những vệt máu cũ trên viền đá đã thành một màu đỏ tía và đang khô lại.

Không có máu mới chảy xuống từ vết thương ở bàn tay.

Tất cả chúng, bị hút cạn một cách kì lạ như những tia máu nhiều phút trước vào mặt đá dày. Không chỉ thế, máu của bản thân Dong Hae cũng dường như đang bị rút dần. Bản thân mặt đá kia đang thay đổi. Không còn cứng nữa, chúng giống như những viên đá được nặn lên từ đất sét, mềm và dẻo, hút dần bàn tay đầy máu xuống. Như một thực thể còn đang sống, những vệt đất sét màu đá dẻo quạch dần lan lên mu bàn tay, lân lên cả lưỡi dao bằng thép, lên cán gỗ, nuốt đi mọi vệt máu còn vương lại. Và, lăm le như muốn nuốt chính cơ thể Dong Hae. Chậm chạp, chúng giống những con rắn nhỏ trườn lên khuỷu tay, rồi cánh tay, cuộn tròn rồi siết chặt nó tới mức khiến làn da tấy đỏ. Đầu con rắn nâu đất như thể giác hút, cắm vào da. Những mạch máu trên cánh tay đang phồng lên, khi máu dường như đang bị hút nhanh tất cả về nơi ấy. Dong Hae không thể ngăn cơ thể mình gục xuống. Máu đi cùng sức mạnh. Mắt thỉnh thoảng hoa lên, khiến mọi hình ảnh chập chờn. Cánh tay trái vẫn bị hút chặt vào tường đá. Đầu gối khuỵu trên mặt sàn đầy bụi. Những nhịp thở khó nhọc dần.

Vẫn chưa đủ.

Không chỉ hút, những vệt đất sét kia dường như đang đi vào chính cơ thể cậu. Phần giác hút cắm vào da dẹp lại, cùng cảm giác như bị đâm dao. Tiếng kêu vuột khỏi miệng Dong Hae trong vô thức. Ngay lập tức, cậu quay đầu lại. Eun Hyuk hơi cử động. Chỉ là một âm thanh nhỏ thôi. Cắn chặt môi, cơn lạnh buốt lan dần từ vết cắn vào mạch máu, khiến chúng không chỉ tê cứng mà chuyển sang màu đen thẫm. Đầu gối cũng trượt dần theo sức đổ của thân người. Siết bàn tay trái lại khó khăn trong lớp đá đã trở nên dẻo quạch, để lưỡi dao tiếp tục cọ xát với da thịt cho máu chảy nhiều hơn. Những phần bóng đen trong mắt Dong Hae đang ngày một lớn dần. Tiếng gào của lí trí và cả bản thân nhạt nhòa như tiếng vọng thật xa.

Màu đen trong mạch máu, đang lan dần tới trái tim. Cảm giác như trái tim bị bóp nghẹt mạnh bạo và đột ngột, tê cứng tới không thể nào cử động. Và, cơ thể con người đầu hàng, gục xuống với cánh tay vẫn đang bị giữ, chẳng khác một con rối đồ chơi.

____________

Khi cả căn phòng đá kín chỉ còn yên lặng, cùng mùi máu tràn ngập không gian. Một thứ gì đó dần thay đổi.

Tạo nên ma pháp trận là các oan hồn, và chúng đang gào thét ở nơi này.

Trong chốc lát, màu đen trong mạch máu của Dong Hae biến mất, rút dần về chính vết cắn ở cánh tay. Chúng, quay trở về với mặt tường. Cánh tay trái với con dao găm chặt cũng bị đẩy ra, rơi xuống nền đất lạnh. Giống như chẳng còn gì của cơ thể ấy có thể thỏa mãn cơn khát của những oan hồn.

Nhưng, không phải.

Bởi, mặt tường đá bình thường kia đang thay đổi. Hình dáng che dấu của ma pháp trận dần biến mất. Những viên gạch trở thành một màu nâu đặc sánh như màu đất sét, nổi bật sắc đen của một biểu tượng đang quay tròn. Ma pháp trận phương Bắc- Vòng linh thú Xodiakkoss. Ánh sáng đỏ tía của ma thuật dường như tỏa sáng khắp không gian. Phẳng lặng, nhưng, chỉ trong giây lát, những gợn tròn đầu tiên xuất hiện trên vòng linh thú, như những gợn sóng tròn trên mặt nước. Lớn dần từ tâm ma pháp trận. Và, khi nó lan tới đường tròn lớn nhất, tiếp xúc với phần còn lại của căn phòng chưa thay đổi, một cơn rung chuyển đồng loạt, khiến thân người Dong Hae trượt hẳn xuống sàn.

Hiện trên ma pháp trận, là tiếng gào và cả gương mặt của con người. Rất nhiều những gương mặt của các oan hồn cũng như Ryene đời trước. Tất cả chúng, đồng loạt chui ra từ phía sau biểu tượng vòng linh thú, kéo căng nhô lên một cách kì dị lớn chất dẻo nâu. Những cái miệng là một đường rách toạc, hé ra với tiếng gào không phải là đe dọa mà dường như đau đớn. Ngay cả khi gương mặt của mỗi linh hồn rõ ràng dần, trọc lóc với khuôn miệng rạch và hai hốc mắt trống không, những phần còn lại của chúng, trên gò má, rồi khuôn miệng, vẫn co giật không ngừng. Méo mó, kì dị. Và rồi, bề mặt đất sét dẻo ấy khô cứng lại. Những oan hồn dường như bị đóng băng, giống như những bức tượng khó hiểu của một kẻ điên rồ nào đó. Những đường nứt đầu tiên xuất hiện, mảnh nhưng sâu, kéo theo nó một loạt những vết rạn nhỏ nhưng dày đặc, đan kín lấy gương mặt đơ cứng đang gào thét của chúng. Lan cả ra phần đá cứng còn lại xung quanh với bán kính gần một mét. Trên bề mặt sàn, tất cả các đường vân cũng nổi lên với một màu đen.

Rồi, vỡ vụn.

Khoảng đất sét mang ma pháp trận, cả một phần khá lớn của bức tường, vỡ vụn thành muôn ngàn mảnh nhỏ, rơi phần lớn về phía sau nó, một số lên chính Dong Hae, cùng lớp bụi trắng đục che mờ mọi thứ. Khi tất cả rõ ràng, một lỗ hồng đủ để một người lớn chui qua hiện rõ, mở ra hành lang hẹp được chiếu sáng mờ mờ bởi ngọn đuốc đang cháy bập bùng.

Máu của ngươi, có thể giết chết bất kì Vampire nào, cũng như tiêu hủy cả ma lực của ma pháp trận. Nhưng lại gây nguy hiểm cho chính bản thân mình. Một cái giá công bằng.

Đôi mắt vàng đột ngột xuất hiện trong hành lang ấy. Những ngón tay dài với màu da trắng bạc hẩy đi vài mảnh vụn vương vãi trên mặt Dong Hae.

Nhưng, ta nghĩ, ngươi cũng sẽ đoán được, nó chỉ khiến ta không thể để ngươi rời khỏi đây thôi.

**********************

Mùi hương dịu ngòn ngọt kì lạ khiến Dong Hae khó chịu. Những hình ảnh của giấc mơ chập chờn giữa trắng và đen. Cử động đầu, tư thế nằm của cậu dường như có gì kì lạ. Chân nặng nề như thể đang phải chịu sức nặng của cả thân người. Nhưng tuyệt nhiên dù ngủ cũng không hề đổ xuống. Như thể đang bị giữ chặt. Phần khuỷu tay cũng bị ép chặt. Và, đột ngột, cảm giác lành lạnh trên gò má, khiến cậu giật mình.

Đôi mắt mở ra, trong chốc lát chẳng thể thấy được điều gì. Chỉ một màu trắng duy nhất, vô hạn và trống rỗng. Cơ thể uể oải như muốn tiếp tục chìm cùng giấc ngủ sâu. Nhưng lí trí bắt đôi mắt mở. Cậu chớp mắt vài lần. Màu sắc cùng hình ảnh dần được điều hòa. Đầu đau như búa bổ, Dong Hae định đưa tay lên thái dương. Song, không hiểu vì một lí do nào, cậu chẳng thể cử động được cánh tay.

Hình ảnh trước mắt cũng đã gần như rõ nét.

-Ngươi nên ngủ thì hơn.

Giọng nói ấy, khiến đôi mắt mở to. Khi thân người trước mắt quay lại, với một nụ cười và đôi mắt vàng đậm của Vampire. Người ấy trong bộ trang phục trắng, tay đang cầm một lọ thứ chất như thạch màu xanh dương nhạt. Thứ chất vừa được kẻ ấy quệt lên má cậu. Park Jung Soo.

-Đó không phải ánh mắt dành cho người đã chữa trị cho mình.

Park Jung Soo, dường như chẳng có chút quan tâm tới việc Dong Hae đang trừng trừng nhìn mình, cũng như giãy dụa cố gắng thoát ra. Chỉ là vô ích. Hai thanh đá kẹp chặt trước ngực ngăn thân người đổ về phía trước. Trong khi bề mặt sau lưng thì dẻo và mềm mại. Lưng Dong Hae, cả cơ thể cậu dường như bị ấn chìm vào nó. Thứ chất dẻo ấy chỉ cách mang tai cậu vài phân. Dong Hae đang bị ép chặt trong một thứ giống như quan tài bằng đá không nắp trong suốt dựng đứng, được đẽo gọt vừa khít với thân người một cách tài tình. Cố gắng cử động cổ, quay sang, căng mắt để nhìn xuyên qua thành đá, cậu có thể thấy hình ảnh một qua tài khác đặt ngay bên cạnh mình, và thấp thoáng màu tóc đen với vệt băng trắng quanh vị trí là đôi mắt.

Hyuk Jae.

Đột ngột, chất lỏng xanh kia một lần nữa được phết lên da cậu. Ngay lập tức, Dong Hae quay ngược đầu lại. Cử động đột ngột làm chiếc thìa gỗ bị trượt, văng khỏi tay Jung Soo, rơi xuống sàn. Cậu trừng trừng mắt nhìn kẻ ấy bình thản nhặt nó lên, đặt chiếc thìa cũng như lọ chất lỏng lên bàn.

-Không nên chọc tức người khác như thế.

Hành động nhanh tới mức mắt cậu không thể nào theo kịp, những ngón tay cứng như thép siết chặt lấy Dong Hae, lôi cậu về phía trước với một lực kéo mạnh tới nỗi gãy đôi cả hai thanh đá kẹp. Siết đủ để nhấc bổng cậu lên một cách dễ dàng, nhưng cũng không làm ngạt thở, Park Jung Soo nhìn cậu với vẻ mặt dường như chán nản và buồn bã.

-Ta đã cứu ngươi mà.

Không đáp lại, Dong Hae cử động. Thoát khỏi thứ chất lỏng đặc sệt kia, cánh tay cử động dễ dàng. Đúng như Park Jung Soo nói, các vết thương của cậu đã lành, cũng như sức mạnh quay lại cùng cơ thể. Trong nháy mắt, màu cam lạnh lẽo trở về, trước khi cậu siết chặt lấy cánh tay Park Jung Soo, như muốn bóp nát nó.

Nhưng, chẳng ích gì, kể cả khi Dong Hae mang sức mạnh của Vampire.

Cấu sâu năm ngón tay vào da cậu, xuyên qua nó, từ đầu móng vuốt Jung Soo, một thứ chất lỏng nóng bỏng lan nhanh vào từng mạch máu. Chất độc. Nhưng, khi Dong Hae nhận ra nó, cảm giác ấy đã lan tới tận trái tim. Trí tim bị bóp ngẹt lần nữa, như thể đang bị dí vào một kẹp sắt nung nóng đỏ. Cánh tay Dong Hae tuột khỏi cơ thể ấy. Những nhịp thở của cậu đột ngột bị chặn lại. Cơn đau như búa bổ lan nhanh từ não.

Chúng sẽ chẳng có ích gì với ta đâu.

Không còn vỏ bọc, giọng nói của kẻ sống trong bóng tối vang lên, đe dọa và lạnh lẽo. Nhưng, trái lại với chúng, gương mặt kẻ ấy đang nở nụ cười. Những móng vuốt rút ra, trả lại oxi cho cơ thể. Dong Hae thở gấp. Đợi cho tới khi cậu có thể nhìn lên với đôi mắt cam nở lớn vì giận dữ, giọng nói lại vang lên.

Ta biết ngươi là ai.

Màu mắt cam mở to, không bởi giận dữ nữa mà là sự ngạc nhiên. Tới mức cơ thể quên cả phản kháng.

Ta biết mục đích của ngươi, điều ngươi cổ làm. Và kẻ thực sự đã tạo ra ngươi.

Park Jung Soo, hài lòng nhìn sự ngạc nhiên và cả hoảng hốt trên gương mặt ấy.

Ngươi, sẽ biết thứ này, đúng không.

Và, ma pháp trận phương Bắc hiện lên trong bàn tay Jung Soo, tỏa sáng. Nó trôi vào không khí, dựng đứng lên ngay sau lưng kẻ ấy. Ánh sáng lân tinh nhảy nhót khắp không gian. Hình ảnh sau lưng Park Jung Soo dần bị bóp méo. Bức tường trắng, chiếc tủ treo nhiều ngăn và bàn đá đầy những chai lọ thuốc. Chúng, là ảo ảnh, đang bị xóa dần cho thứ ma pháp trận phương Bắc đang che dấu. Khi tất cả hình ảnh cũ đã bị hút cả vào tâm ma pháp trận, hình ảnh mới hiện rõ. Một khối băng khổng lồ. Bên trong nó…

Dong Hae đột nhiên vùng vẫy. Cậu tìm mọi cách để thoát khỏi cánh tay Jung Soo. Đôi mắt cam dường như điên loạn. Mặc cho không thể nào thoát ra, hay những ngón tay kia đang siết lại ngày một mạnh hơn quanh cổ.

Xem ra, ta lại đúng rồi

Từ năm đầu móng vuốt Park Jung Soo tỏa ra những đốm sáng màu vàng đậm. Chúng tách ra khỏi móng vuốt thành những tia sáng nhỏ mà dường như mang lí trí, trườn đi quanh cổ, xuống lưng, và cuộn quanh Dong Hae, siết lại, ngăn mọi phản kháng của cơ thể ấy. Jung Soo mỉm cười. Những kí ức quay trở lại trong đầu óc. Lẫn lộn giữa máu, ánh sáng của ma thuật chói lòa, và cả một lời nguyền rủa cuối cùng trước khi tất cả chìm vào bóng tối.

………………………

-Ngươi thật tội ngiệp, Jung Soo.

Những ngón tay nhuộm máu đen vuốt nhẹ lên đôi mắt vàng đậm ấy. Đôi mắt bình thản của một Ryene thực thụ. Kẻ đứng đầu 4 Ryene đã lên ngôi.

Kẻ đó chỉ mỉm cười. Khi lưỡi thương nhọn bằng băng của chính mình đang cắm sâu hơn vào giữa trái tim. Bộ trang phục trắng nhuộm trong sắc đen của máu khô, lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời sắp lặn. Bước đi, mỗi bước lại khiến lỗ hồng trên ngực lớn hơn. Đầu ngọn thương vương đầy những vệt đen sau lưng kẻ ấy cũng đang dần tan chảy. Lượng ma lực cuối cùng bao bọc lấy vết thương trong ánh sáng màu tía nhạt, nhưng chỉ bất lực khi máu vẫn chảy ra.

-Ta, sẽ không bao giờ thua.

Kẻ ấy, chỉ còn có thể cử động được một cánh tay, choàng nhẹ lên vai Jung Soo, nghiêng đầu, như muốn chỉ nói riêng cho Ryene của phương Bắc điều gì đó. Những từ ngữ bị ngắt quãng bởi nhịp thở đầy nặng nhọc, nhưng vẫn rõ nét, cùng lạnh lẽo và bình thản tới ghê người. Đôi mắt vàng đậm bất chợt nheo lại. Nhưng, chỉ trong nháy mắt, và bàn tay cử động, ấn sâu toàn bộ phần ngọn thương còn lại vào lồng ngực đối diện. Đôi mắt cam mở lớn. Khi sự sống cuối cùng trong nó dường như đã cạn rồi.

Thân người đổ xuống, giữa vũng máu đen trên mặt đất. Nét của cảm xúc cuối cùng, vẫn là một nụ cười mỉm kiêu ngạo và chắc chắn.

……Không ai hiểu ngươi bằng ta. Và ta cũng thế. Kẻ biết được ma lực của ta, Vampire đứng đầu của bốn phương thật sự, ngươi nhìn thấy tương lai chứ? Hãy mở to mắt ra đi, vì một ngày nào đó, điều ấy sẽ sảy ra.

Ngày ta giết ngươi và cả thế giới này. Tất cả…………

Tiếng gào đắc thắng của các Ryene vang lên xung quanh Jung Soo. Cùng lúc với ảo ảnh vùng đất dần tan biến. Mặt trời sắp lặn màu cam đậm trở nên méo mó, thu nhỏ dần, cho tới khi chỉ còn là một chấm tròn mờ nhạt, và tách khỏi chân trời. Báu vật thứ năm. Viên đá mang sắc xanh như màu biển, mất dần ma lực khi sinh mạng kẻ sử dụng nó đã chấm dứt, bị hút về phía vòng linh thú Xodiakkoss. Nhưng, khi chạm vào những vòng tròn viền đen đang quay ấy, viên đá khẽ rung lên, và tan biến.

Là giả. Báu vật thứ năm không hề có ở đây.

Đôi mắt vàng đậm hướng về phía bầu trời. Nơi, màu đen đang thay thế những đám mây. Đưa báu vật cuối cùng giấu khỏi mắt ta. Chỉ thế thôi thì cũng sẽ chẳng thay đổi được điều gì.

Người chiến thắng cuối cùng là ta. Người đúng và sẽ luôn đúng là Park Jung Soo này. Mãi mãi.

Hãy vĩnh viễn ngủ đi. Ryene thứ năm của các Vampire.

…………………….

Kẻ chiến thắng, là ta.

Tất cả những hành động này chẳng có ích gì đâu. Ngươi lên im lặng một chút đi. Không vì ta, thì vì con người tội nghiệp đang đi cùng ngươi kia.

Dong Hae dừng lại. Cậu trừng trừng nhìn vào đôi mắt vàng, nhưng không còn gào thét nữa. Một biểu tượng ma pháp trận khác đang xuất hiện, sắn sàng trên tay Jung Soo, cũng như vừa xuất hiện trên mặt sau của chiếc quan tài đá đang giam Eun Hyuk. Vampire, mà đặc biệt là các Ryene thường không hay nói đùa. Cậu biết rõ điều đó, và cũng biết Jung Soo sẽ chẳng chần chừ gì khi giết chết Eun Hyuk. Kẻ ấy hài lòng vì sự im lặng đó, nắm tay lại. Ma pháp trận biến mất dần. Kẻ cả ma pháp trận bên trên khối băng. Căn phòng đá lại trở về như cũ, không dầu tích. Cho dù mang đôi mắt màu cam, Dong Hae cũng không đủ khả năng nhìn xuyên ma lực ấy. Không ai có thể phá giải nó, trừ chính Park Jung Soo.

Rất tốt.

Thả Dong hae vẫn đang bị trói chặt bởi những sợi dây ánh sáng vàng mảnh nhưng chắc hơn cả dây thừng ấy, Jung Soo quay đầu lại. Trên tường, ngoài tủ, còn có một tấm điêu khắc lạ lùng với bốn miếng đá khắc các ngôn ngữ cổ được nối với nhau bằng các thanh đá dẹt. Một trong số chúng đang ánh lên ánh sáng đỏ như thể đang bùng cháy.

Kẻ đó, đã đến rồi.

Ta sẽ không giết ngươi ngay bây giờ đâu.

Đôi mắt cam đanh lại.

Ta biết, ngươi không phải là kẻ đó. Không hoàn toàn là kẻ đó. Ta không muốn phải ra tay quá nhiều lần. Thế nên chính ngươi sẽ dẫn ta tới phần còn lại, vì hắn, phải không?

Màu mắt vàng nhắm lại trong nụ cười, như thể chỉ đề nghị Dong Hae làm một điều đơn giản. Nhưng, trong lời nói ấy, là một yêu cầu. Sau lưng kẻ ấy, một viên khác trong bốn viên đá ấy đang ánh lên tia sáng tím. Và, cũng chỉ vài giây sau, viên đá thứ ba cùng một màu đỏ rợn người.

Đã đến đủ rồi.

Chap 45.

Tất cả, chỉ có một khoảng trắng lấn át cả không gian.

Đôi mắt cử động không ngừng, tìm kiếm một điểm bấu víu giữa sắc trắng vô tận và lạnh lẽo, nhưng chẳng có gì. Màu trắng, như muốn nhấn chìm chính bản thân con người ấy, xóa đi nốt những màu sắc cuối cùng, những kí ức và suy nghĩ cuối cùng của linh hồn. Chỉ có một màu trắng duy nhất, và cũng chỉ có một con người đang đứng ở nơi này. Chạy, chạy về phía trước, nhưng mãi cũng chỉ như đang đứng yên mà không hề cử động chút nào. Màu trắng lạnh lẽo nhìn thẳng vào đôi mắt, rút cạn mọi lí trí mảy may còn lại, để mặc cơ thể ấy bị bao trùm bởi sự hoang mang.

Cái đáng sợ, là trắng hay đen?

Giống như ai đang đuổi nó ở phía sau lưng. Không có âm thanh của bước chân, tiếng người, lời đe dọa hay những tiếng gầm gừ. Nhưng, cơn tê cứng cứ thế nuốt dần từng chút một cơ thể đang bất lực giữa màu trắng vô hồn. Tại sao nó lại trở nên sợ hãi? Một kẻ đã quá quen với tất cả những gì con người coi là đáng sợ trên đời. Nó sợ một màu sắc ư? Không phải đỏ của máu và cái chết, không phải đen của giấc ngủ vĩnh hằng. Là màu trắng. Một màu sắc có thể nhấn chìm tất cả, thống trị tất cả, xóa đi tất cả, cũng giống màu đen. Con người sợ màu đen. Mọi thứ luôn ẩn mình trong màu đen của bóng đêm. Thứ gì sẽ ùa ra. Một nụ cười lạnh lẽo tử thần? Sợ, và ngưỡm vọng sắc trắng tinh khôi. Luôn là trắng, trong ánh sáng đến thiên đường, trong hình ảnh thiên thần. Trắng là những gì tinh khiết nhất, hoàn hảo nhất, cao thượng nhất…

Nhưng, đã ai thấy, một ác quỷ trong bộ trang phục trắng chưa?

Bề ngoài xinh đẹp và hiền dịu, nhưng cũng đầy những bí mật hơn bất cứ ai. Bởi thế mà trở thành ác quỷ nguy hiểm nhất trong tất cả mọi ác quỷ từng tồn tại trên đời. Sắc đỏ của máu đọng lại như những vệt hoa văn đầy ngẫu hứng trên nền vải trắng, lấp lánh dưới ánh mặt trời cam nhạt trong vũ điệu tử thần cùng những con mồi. Vì là trắng, nên có thể làm nền cho mọi màu sắc khác. Không lấn át chúng như sắc đen bóng tối, một nền màu thật nhẹ. Đặt cùng bóng tối, màu sắc mới như một thực thể duy nhất, mạnh nhất, độc nhất. Nhưng, bên màu trắng, giống như chúng chỉ là một phần thôi. Nhẹ hơn, nên màu sắc ấy, tính cách ấy, sự đe dọa ấy trên màu trắng nổi bật hơn, sâu sắc hơn, đáng sợ hơn. Rơi vào màu đen thẳm. Và nổi giữa màu trắng cô đơn. Không ai nói nhuộm đỏ bóng đêm bằng máu. Chỉ có nhuộm đỏ sắc trắng bằng màu của cái chết thôi. Một giọt máu, lan ra trên nền trắng, dường như nhiều hơn. Một giọt thôi, nhưng thu hút mọi ánh mắt vào nó. Còn nếu là đen, tìm kiếm màu đỏ giữa sắc đen. Sẽ thấy, hay đầu hàng khi đôi mắt nhức nhối và mệt mỏi. Thường, vẫn luôn là phương án thứ hai. Nhìn vào sắc đỏ tươi của máu trên nền trắng, cảm tưởng, dường như chúng sẽ chẳng mấy chốc lan ra, lan ra thật nhanh, cho tới khi nuốt chửng cả chính ta. Quá hoàn hảo đúng không. Khiến ta choáng ngợp, ngưỡm mộ, để rồi không nhận ra thần chết đã đứng đợi ở ngay trước mắt kia thôi. Một màu sắc hoàn hảo, cho những kẻ đứng đầu với những suy tính sẽ chẳng bao giờ có thể đoán ra.

Màu trắng, và nụ cười tưởng như nụ cười của thiên thần.

Trong kí ức nó muốn quên cũng thế. Một nụ cười đẹp cũng như lạnh lẽo tới lạ lùng. Và, ngay khoảnh khắc này, nụ cười ấy thật như thể đó mới là hiện tại, đang đối diện đôi mắt nó, cùng giọng nói lạnh lẽo như băng.

Ngươi, muốn tiếp tục cái chết này hay quay trở lại cùng ta?

Mọi thứ bị rút sạch khỏi cơ thể nó. Màu trắng dưới chân dường như dẻo quánh, hút dần cơ thể xuống, ngăn những bước chân bỏ trốn, bắt đôi mắt mở to nhìn về phía trước. Trong khi những ngón tay lạnh như băng áp lên gương mặt, khiến những mạch máu bên dưới chúng như cứng lại. Cơn lạnh của cái chết, lan tới tận những mạch máu tận cùng.

Đã đến lúc, giả tất cả lại cho ta rồi.

Và, âm thanh chói tai đâm thẳng vào não nó, cũng như những mảng màu trắng đang vỡ vụn cứa vào cơ thể. Khi giấc mơ nhập nhòe và biến mất vào bóng đêm đen.

______________

Mồ hôi ứa đầy trên gương mặt ấy. Cơn run rẩy vẫn kéo dài ngay cả khi đã thoát khỏi giấc mơ. Bàn tay áp lên đôi mắt. Những khoảng khung cảnh và màu sắc quen thuộc của căn phòng tối qua kẽ ngón tay có một sức xoa dịu tới lạ lùng. Nó vẫn ở đây. Tất cả chỉ là một giấc mơ thôi.

Chỉ là một giấc mơ thôi….

Bước đi trong hành lang trải dài cùng bóng tối, những đốm màu đỏ li ti trôi trong không khí dẫn đường những bước chân. Bóng đêm vẫn đang bao bọc vùng đất ảo ảnh này. Một sự tĩnh lặng quen thuộc, của cái chết và cả thời gian đã ngừng trôi. Bước đi, cho tới khi những âm thanh của tiếng cười cao vang lên rõ ràng qua cánh cửa gỗ dày. Dừng lại, hòa cùng bóng tối, không phải chờ đợi, mà là muốn dỗ an chính linh hồn. Trái tim người ấy, không hiểu sao vẫn đang mang những nhịp đập hoảng hốt và cả nỗi lo sợ mơ hồ. Lắc lắc đầu như muốn xua đi tất cả kí ức và những suy nghĩ không vui, người ấy thở mạnh, đẩy cánh cửa ra. Ban đầu, chỉ có một màu đen vô tận. Nhưng rồi, những đốm màu rõ nét dần. Những đốm xanh lá cây rực sáng như đá quý, long lanh qua lớp kính thủy tinh. Ánh sáng xanh nhè nhẹ, chỉ đủ để soi sáng những gương mặt gỗ vô hồn.

Những con búp bê đang chìm trong giấc ngủ dài.

Nhắm mắt lại. Ánh sáng từ những đôi mắt chết ấy không đủ để dẫn đường. Những đốm đỏ trong không gian cũng chẳng còn. Màu xanh dường như theo dõi từng cử động của con người ấy. Trong khi gió nhẹ lùa qua khắp các hành lang, tràn vào phòng, thổi tung những sợi tóc màu trắng bạc, cùng với mùi hương ngọt. Của bùa phép cổ xưa, và cả của một con người. Cánh tay khẽ cử động, đưa về phía trước và nắm nhẹ. Những sợi tóc mềm lướt qua từng kẽ ngón tay.

Yên lặng nào!

Màu mắt xanh lá, nổi bật và sinh động hơn tất cả những viên đá quý hoàn hảo trên những gương mặt búp bê, đột ngột xuất hiện ngay trước mắt. Không chỉ gương mặt, mà cả cơ thể đang trôi lơ lửng trong không khí dường như được bao bọc bởi ánh sáng lân tinh. Một nụ cười bí ẩn trên gương mặt xinh đẹp, cùng ngón tay đặt ngang môi.

Chúng đang ngủ rất ngon mà, những con búp bê xinh đẹp của ta.

_____________________________

Ngươi còn nhớ chứ, Han Geng?

Han Geng không đáp.Yên lặng trong bóng tối, nếu không có đôi mắt con người nâu nhạt, thật khó lòng phân biệt đó thực sự là người hay cũng chỉ là một con búp bê lặng lẽ như tất cả những hình nhân gỗ xung quanh họ lúc này đây. Không quay đầu lại, Ryene phương Đông chỉ mỉm cười nhìn cái bóng sau lưng đang phản chiến trong đôi mắt đá quý xanh qua lớp thủy tinh.

Con búp bê độc nhất còn thiếu của ta.

Những ngón tay chạm nhẹ lên mặt kính. Ngay sau đó, một âm thanh lách tách nhỏ, và mặt gương rạn nứt như một mạng nhện khổng lồ. Song, không vỡ. Từ những đường nứt trắng dài, thủy tinh dường như thành bụi, tan dần. Gương mặt hoàn mĩ của con búp bê xinh đẹp, hiện ra rõ nét dưới ánh sáng lân tinh. Một con búp bê nam, trên cổ và gò má vẫn còn dấu vết màu đỏ xám những đường vân của ma thuật phương Tây. Một kẻ dại dột và ngu ngốc đã từng thách đấu Ryene của phương Đông.

Thích thú đẩy gương mặt gỗ lên, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lá. Trong đáy con mắt ấy là một vệt đen dài đổ thẳng, dấu vết của ma thuật vẫn còn lưu trong cơ thể trước khi trở thành một phần cánh rừng búp bê. Năm đầu ngón tay áp lên mặt gỗ nhẵn mịn, cảm nhận dòng ma lực vẫn đang cuộn chảy. Con búp bê hoàn hảo nhất kẻ ấy đã từng làm được. Nhưng, nếu so với kẻ xinh đẹp đó, vẫn chẳng là gì.

Chậm rãi, hai cánh tay Kim Hee Chul cử động, tách khỏi gương mặt búp bê, dang ra không khí. Đôi mắt xanh lá rực sáng như màu mắt của một con mèo trong bóng đêm đen. Nối với mỗi đầu ngón tay người ấy là những sợi chỉ ánh sáng xanh mỏng như những sợi dây điều khiển rối, gắn với con búp bê kia bằng những đốm màu lân tinh rực sáng trên sắc gỗ nâu. Màu sắc của những đốm sáng ấy nhạt dần. Chúng lan ra, không chỉ gương mặt mà là khắp cơ thể trống rỗng vô hồn. Những khớp gỗ, đầu tiên là ngón tay, rồi đến cánh tay và cả thân người, cử động cứng ngắc theo từng nhịp cử động của ngón tay Hee Chul, và rồi, đột ngột, con rối dường như bị giật ngược về phía sau, trước khi đứng dậy và bước đi khỏi nhà tủ thủy tinh chật hẹp một cách dễ dàng. Màu mắt đá quý rực lên như hai đốm lửa xanh lá đầy kì dị khi dừng lại trước mặt Ryene phương Đông, chờ đợi.

Những con búp bê của ta, phải là những con búp bê đẹp và đặc biệt hơn bất cứ ai.

Và, bàn tay Hee Chul siết lại. Những sợi dây điều khiển bằng ánh sáng bị kéo căng vào bên trong trước khi đứt phựt. Hai cánh tay con rối cũng theo đó quặc vào nhau như tư thế được khắc trên quan tài của các vị vua Ai Cập cổ, trước khi những vệt nứt đầu tiên xuất hiện trên thân người và gương mặt vô hồn. Âm thanh vang lên, khi con rối hoàn hảo nhất vỡ vụn như thể làm bằng cát, lăn lóc những mảnh gỗ dưới chân Kim Hee Chul. Đôi mắt xanh lá thậm chí chẳng hề nhìn nó thêm lấy một lần.

Nếu con búp bê đó ở đây, sẽ rất tuyệt vời đúng không?

Han Geng vẫn không đáp. Chỉ yên lặng với đôi mắt dường như mang đầy những khoảng đen.

Ngươi sao vậy, Han Geng?

Đôi mắt nâu giống như bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, ngẩng lên, vừa kịp để bắt gặp ánh mắt xanh chỉ cách gương mặt mình vài centimet. Đôi mắt xanh kiêu ngạo của kẻ đứng đầu phương Đông hùng mạnh, một màu sắc hoàn hảo dường như có thể nhìn xuyên thấu tới tận cùng linh hồn của bất cứ ai. Nụ cười biến mất khỏi gương mặt ấy. Thay cho nó, là vẻ lạnh lẽo đặc trưng của một Vampire. Han Geng im lặng. Dù không hề cử động, người ấy cũng biết được, ma pháp trận phương Đông ẩn trong tòa nhà đang dần trói chặt chính mình. Khi, chủ nhân của chúng, đã thực sự muốn biết lí do rồi.

-Không có chuyện gì đâu.

Han Geng khẽ mỉm cười. Trong chốc lát, đôi mắt xanh nheo lại. Những ngón tay thon dài trắng bạch chạm lên gương mặt người ấy, cùng cảm giác lạnh tê như thể áp da lên mặt băng dày.

Ngươi là của ta. Ngươi, cơ thể ngươi, linh hồn ngươi, cuộc sống và mọi thứ của ngươi. Và ngươi nghĩ mình có thể nói dối ta ư?

Sát khí dường như có thể tỏa ra từ từng lời nói. Nhưng, đôi mắt nâu vẫn chỉ bình thản cùng với nụ cười mà chẳng có mảy may một gợn nhẹ sự sợ hãi bên trong. Con ngươi xanh lá dường như nở lớn. Những ngón tay ép người đối diện nhìn thẳng vào nó. Song vẫn chẳng có gì. Cả hai yên lặng, cho tới khi, một ngọn lửa vàng đột ngột xuất hiện bên cạnh họ, với lưỡi lửa đang liếm lên biểu tượng vòng linh thú Xodiakkoss. Lời mời của Ryene phương Bắc.

Đã tìm được búp bê của ta rồi.

Dứt mắt khỏi gương mặt ấy, nụ cười kiêu kì quay lại khi bàn tay Hee Chul mở rộng, nhận lấy ngọn lửa vẫn đang cháy bập bùng.

Đến lúc đi thôi.

Bước vào hành lang tối, Han Geng cũng đi theo Hee Chul. Vì đi trước, đôi mắt đầy những suy nghĩ và lo lắng của người ấy đã không lọt vào đáy mắt xanh. Nhưng, cho dù thế, trên gương mặt của Ryene phương Đông, nụ cười cũng đã tuột mất từ rất lâu rồi.

Kẻ duy nhất có thể nói dối ta, chỉ có ngươi thôi.

****************************

Chào mừng tới thế giới của ta.

Trong giây lát, đôi mắt Sung Min bị nhấn chìm giữa rất nhiều những màu sắc đầy hỗn loạn. Cảm giác như cả một cơn gió lốc đang lao thẳng về phía cậu, lăm le thổi tung đi cả cơ thể ấy. Và rồi, chúng biến mất chỉ trong chớp mắt. Hoàn toàn biến mất. Đôi mắt vẫn đang nhắm lại, nhưng làn da, cơ thể có thể cảm nhận được, làn hơi lạnh phảng phất như của một buổi đêm. Mở mắt, là bầu trời đen rộng không một đám mây với rất nhiều những vì sao.

Vùng đất Ryene của phương Bắc- thế giới giữa bầu trời.

Một khung cảnh kì diệu tới mức điều duy nhất Sung Min làm được chỉ là đứng yên và không thể dứt mắt khỏi nó mà thôi. Nơi cậu đang đứng, giống như một mảng đất khổng lồ được chọn lựa hoàn toàn theo ý thích và nhấc lên khỏi mặt đất vững chãi dưới kia đặt vào giữa bầu trời. Mảng đất hình tròn, chu vi phải hơn 10 hecta. Không có bất cứ cây cối gì, chỉ có một tòa lâu đài lớn nằm chính giữa, to lớn và cổ kính không kém, thậm chí hơn nhiều tòa lâu đài giữa hoang mạc khô cằn của Ryene phương Tây. Dưới chân nó, ba con chó săn đen khổng lồ to hơn kích cỡ một người trưởng thành, với đôi mắt màu vàng đậm ghê người cũng như chủ nhân mình, bị găm chặt vào một chiếc cọc đồng trên mặt đất bằng những sợi xích bạc dày cui, gầm lên những tiếng đầy đe dọa những kẻ quấy rầy. Và, đó cũng không phải là mảng đất duy nhất ở đây. Rất nhiều những mảng đất khác, nhỏ hoặc lớn hơn, trôi lơ lửng xung quanh họ ở vị trí lẽ ra phải có mặt trăng. Một vài nơi có những tòa nhà lớn được xây theo kiến trúc Hi Lạp cổ, trong khi phần lớn là những mảng đất trống rỗng, vẫn đang trôi không ngừng, thỉnh thoảng che phủ lên họ một bóng đen. Tòa nhà lớn nhất đang trôi dưới chân họ to gấp ba lần mảng đất Sung Min đang đứng, với mái nhà kín được xây nổi lên những thành tường bằng gạch xen nhau như thể một mê cung khổng lồ.

Không chỉ là một vùng đất ảo ảnh như các Ryene khác, Vua của phương Bắc- kẻ đứng đầu bốn Ryene, tạo nên cho riêng mình cả một thế giới khổng lồ.

Park Jung Soo mỉm cười hài lòng trước vẻ mặt ngạc nhiên của Sung Min. Trái lại với cậu, Kyu Hyun thậm chí chẳng hề nhìn xung quanh tới một lần. Kẻ ấy chỉ chằm chằm nhìn Jung Soo với đôi mắt đỏ đầy sát khí. Điều bất ngờ nhất, không phải là vùng đất này, mà là Kyu Hyun làm theo yêu cầu của Park Jung Soo. Không hài lòng, không thoải mái, nhưng vẫn làm theo. Một kẻ không bao giờ chịu quỳ gối trước bất kì ai như hắn. Điều đó khiến linh cảm bất an trong Sung Min càng lớn hơn. Bản năng mách bảo cho cậu một điều, dù bề ngoài bình thường và gương mặt luôn nở nụ cười tươi ấy, Jung Soo- Ryene phương Bắc mới là kẻ nguy hiểm hơn bất kì ai. Đủ nguy hiểm để lí trí chiến thắng lòng tự trọng của Jo Kyu Hyun.

Bỏ qua thái độ của Kyu Hyun, Jung Soo bước trước dẫn đường. Sung Min đợi Kyu Hyun bước trước và cũng đi theo cả hai. Những con chó săn gầm gừ ngay khi cậu bước gần về phía chúng. Nhưng, chỉ cần một cái nhìn của chủ nhân, chúng cụp tai xuống và lầm lũi đứng tách xa khỏi đường đi. Bước vào tòa lâu đài lớn, khi cánh cửa đóng lại ngay sau bước chân cuối cùng của Sung Min, ánh sáng vẫn rõ nét một cách lạ kì. Cậu vẫn có thể nhìn rõ cơ thể, bàn tay của chính mình, dáng người của Kyu Hyun cũng như Ryene phía trước, và cả một phần của sàn nhà bằng đá đầy những hoa văn. Không phải ánh lửa hay một ngọn đèn nào đó đang tỏa sáng. Như thể ánh sáng trắng nhẹ dịu ấy phát ra từ chính cơ thể ba người. Đưa đầu ngón tay lên ngang mắt, cậu nhận ra, một đốm sáng trắng nhỏ xíu đọng lại trên đó như bông tuyết. Không chỉ một, mà là rất nhiều. Chúng trôi lại xung quanh Sung Min, một số bám lấy làn da cậu, và rồi lại tan đi, tỏa ra mọi góc ngách của căn phòng hay vào những hành lang phủ trong bóng tối, trôi đi như thể một bóng ma cô đơn giữa màu đen.Vài đốm sáng rơi vào những lọ đá trong suốt treo cao, biến ánh sáng trắng đơn điệu thành sắc bảy màu. Tất cả cũng chỉ đủ để soi rõ 1 phần nhỏ của không gian. Mọi thứ vẫn hiện lên mang một vẻ đầy bí mật với những khoảng đen trắng đan xen. Không có gì cả, nếu như Sung Min nhìn rõ. Dường như là một căn phòng tiền sảnh tròn trống rỗng, với các cầu thang cuốn tròn theo bức tường lên cao. Cậu quay hẳn người lại để nhìn mọi thứ. Những bức tranh nhỏ giờ chỉ là một màu đen, cùng hai bức tượng kích cỡ bằng người thật ở chân cầu thang. Còn lại, căn phòng tròn tiền sảnh hoàn toàn trống rỗng. Khi ngẩng đầu lên, là một trần nhà rất cao với mái vòm thủy tinh. Trên đó, là hình ảnh mặt trăng và những vì sao giống như thế giới con người. Cho dù, ngay khi ở bên ngoài tòa nhà ấy, Sung Min đã không thể nào tìm được vị trí của mặt trăng giữa những mảng đất đen và cả những đốm sáng sao hình chữ thập khổng lồ soi sáng cả không gian.

Và, ngay lúc ấy, cảm giác một bàn tay đột ngột đặt lên vai cậu. Sung Min quay lại. Không phải Kyu Hyun hay Park Jung Soo, đối diện cậu, chỉ có một con búp bê. Một con búp bê nam, to bằng người thật, thậm chí còn cao hơn Sung Min nửa cái đầu. Khuôn miệng là một mảnh gỗ đang rơi xuống, để lỗ hốc trống đen kì dị, giống như muốn nói nhưng không thể phát ra lấy một âm thanh. Cánh tay trái đặt trên vai cậu, trong khi tay kia buông thõng như thể vốn đã gãy lìa từ rất lây rồi. Và, đặc biệt hơn tất cả, nổi bật hơn tất cả, khiến Sung Min sững người, là một đôi mắt xanh lá thật như màu mắt của một con mèo.

Đến thật sớm, Ryene của phương Đông.

Sung Min đã không thể nghe được câu đó nữa rồi. Chính xác, cậu không còn cảm nhận được bất cứ điều gì. Ngay khi nhìn vào đôi mắt ấy, mọi suy nghĩ bị gạt sạch khỏi đầu. Nhanh và trỗng rỗng tới hoang mang. Một màu sắc dường như xuyên tới tận cùng linh hồn cậu, với ánh nhìn giống như đang trêu chọc hay cười cợt đầy kiêu ngạo. Cảm giác như mọi suy nghĩ, kí ức và bí mật bị bóc trần. Trước đôi mắt ấy, không còn gì cả. Nhìn xuyên mọi thứ, hiểu rõ mọi thứ, như thể đó mới là Lee Sung Min thật sư. Còn cậu, thân thể cậu đang đứng lức này đây, chỉ là một cái vỏ bọc, chỉ như một con búp bê mô phỏng mà thôi.

Nhưng, mọi thứ lại chấm dứt. Tất cả đột ngột quay trở về với cậu, khiến cơ thể bất thần với quá nhiều thông tin lộn xộn. Kí ức lẫn lộn với tưởng tượng, hiện tại, và cả những giấc mơ. Khi định thần lại, màu xanh trước mắt Sung Min đã biến mất. Chính xác, đã bị che kín và bóp nát. Gương mặt gỗ chẳng còn có thể phân biệt nổi từng bộ phận bởi những mảnh gỗ vụn lẫn lộn và cả vệt cào sâu hoắm. Cùng với nó, thân người con búp bê gỗ buông thõng chẳng còn sinh khí, cẳng chân bị kéo lê trên mặt sàn đá đầy những hình vẽ ngoằn ngoèo.

Đôi mắt đỏ nở lớn cùng với tiếng gào đe dọa vang vọng khắp không gian.

Kyu Hyun không nhìn cậu. Gương mặt búp bê vỡ nát vẫn đang ở trong bàn tay phải. Kẻ ấy đang gầm gừ hướng cái nhìn về bên trên Sung Min, tới một trong những hành lang cầu thang cuốn. Nơi, đang vang lên tiếng cười thanh thích thú và ngạo mạn, cùng sắc xanh ghê người như màu mắt của búp bê.

Ngươi bực tức vì ta muốn cướp đồ chơi của mình ư?

Khuất sau chiếc quạt lông công đỏ đậm, nhưng bóng ma của nụ cười dường như vẫn thật rõ ràng. Khóe mắt to hơi nhếch, khiến gương mặt càng thêm xinh đẹp. Một gương mặt che nửa với đôi mắt xanh lá kiêu kì. Những sợi tóc đỏ như màu lửa, mơn man trên gò má và làn da trắng bạch đang bừng sáng dưới ánh trăng khi người ấy ngồi vắt vẻo bên dưới vòm trần trong suốt, được buộc nửa và vắt qua vai. Bộ trang phục chỉ với hai màu đen đỏ theo kiểu trang phục Trung Hoa cổ, cũng chờn vờn theo ánh sáng lân tinh của ma lực phương Đông.

Đôi mắt, một lần nữa lại nhìn thẳng vào mắt Sung Min.

Sung Min hơi giật mình. Rồi, ngay lập tức, cậu nhắm mắt lại, ngắt đi cái nhìn xuyên mọi thứ kia, cùng với lùi một bước chân như phòng thủ. Lí trí khẳng định với cậu không thể nhìn thêm vào đôi mắt ấy một lần nữa. Song, khi mở mắt, gương mặt kia đã đối diện mình. Chiếc quạt lông công buông xuống, để lộ cả gương mặt Ryene của phương Đông. Một gương mặt hoàn mĩ với nụ cười nửa miệng đầy ngạo mạn dường như là đặc trưng của các Ryene. Ánh mắt dường như nhìn xuyên thấu cậu, chỉ vài giây trước khi Jo Kyu Hyun bước lên phía trước với những tiếng gầm gừ. Cánh tay phải Ryene của phương Đông đang giơ cao, năm ngón tay xòe rộng. Mỗi đầu ngón tay được buộc với thứ gì đó như những sợi chỉ bằng ánh sáng xanh, nối với từng phần của cơ thể búp bê. Ngay đồng thới với hành động ấy của cánh tay, thân con búp bê với gương mặt bị bóp nát Kyu Hyun vừa thả tay ra cử động, đứng thẳng lên bằng mũi chân như thể vừa bị ai đó nhấc hổng khỏi mặt sàn.

Một âm thanh gọn khi một bóng đen khác vọt xuống ngay bên cạnh Ryene phương Đông, nhanh nhẹn và uyển chuyển. Bộ trang phục đen viền đỏ như tương phản cùng mái tóc màu trắng bạc. Một bàn tay đang siết lại thành nắm đấm, được bao bởi ánh sáng lân tinh như cơ thể Vampire, nhưng đôi mắt vẫn mang màu nâu của con người. Đứng thẳng lên, người đó cử động nhanh và mạnh, tấn công Kyu Hyun với những đòn thế võ hoàn chỉnh và đẹp mắt. Lực đánh không mạnh, nhưng liên tiếp, buộc Kyu Hyun lùi lại một bước khỏi Ryene của phương Đông. Tới lúc ấy, người ấy mới đứng yên, một cánh tay vẫn đặt lên phía trước phòng thủ sẵn sàng. Đôi mắt cảnh giác quan sát cả hai Ryene, những người quá nổi bật nhờ màu mắt, trước khi dừng lại tại con người duy nhất vẫn đang ngạc nhiên bởi một loạt những sự việc với tốc độ quá nhanh.

Đôi mắt nâu ấy đã mở to. Thậm chí, trong một giây, cánh tay xuôi xuống cùng sự ngạc nhiên.

Sung Min cũng đã ngạc nhiên. Ngay khi đôi mắt ấy nhìn cậu. Quá quen thuộc. Cơ thể cậu, trái tim cậu, dường như đang thét lên điều gì đó, một điều rất quan trọng, nhưng lại quá mờ nhạt khi lí trí đang chiếm hữu cơ thể khi đối diện với các Vampire.

Park Jung Soo chỉ khẽ mỉm cười.

Nếu đã đến đủ, chúng ta bắt đầu thôi.

Và, đôi mắt vàng dường như rực sáng, khi hai cánh tay giang rộng với biểu tượng ma pháp trận phương Bắc xoay vòng. Ánh lửa bùng lên, đồng loạt dọc theo khắp bức tường, rừng rực cháy với ngọn lửa màu trắng bạc bên trên những lọ đá thủy tinh mang đốm sáng, tiếp tục được phản chiếu nhờ những bức tường đá trắng, khiến ánh sáng dường như được phóng đại gấp ngàn lần. Bóng tối bị đẩy lùi. Cảnh vật trở nên rõ nét, cũng như tất cả những hình thù khắc trên sàn đá. Đôi mắt Sung Min vẫn chưa định thần được một điều gì bởi đầy những bóng chớp lóe nhiều màu vì chói, nhưng, trước khi nó có thể rõ ràng trở lại, mọi thứ cũng bắt đầu thay đổi. Ngay vị trí cả năm người đang đứng, được nâng cao theo một bục hình tròn bán kính gần 4 mét. Một đường viền tròn khác nhỏ hơn với chiều rộng chỉ khoảng một mét cũng được nâng lên, bao bên ngoài như một vành đai bào vệ. Tại bốn vị trí đối xứng của vành đai theo điểm cắt của một trục tọa độ mà tâm cũng chính là tâm của cả căn phòng tròn tiền sảnh, ánh sáng rực rỡ lóe lên cũng theo những cột tròn cao hơn một mét. Đỏ, vàng, xanh, đen. Và, khi chúng tắt, trên sàn đá vốn chẳng có gì, bốn chiếc ngai đá đen khổng lồ cũng được khắc đầy các biểu tượng và kí tự xuất hiện, giống như trong chiếc hang chứa báu vật tử thần, nơi Sung Min và Jo Kyu Hyun bị trói buộc bởi bùa phép trung thành. Bốn viên đá trên mỗi chiếc ngai đều đang rực sáng, sinh động và tuyệt đẹp như chính đôi mắt của mỗi chủ nhân, chờ đợi. Những đường vân trên cơ thể các Ryene cũng dần xuất hiện, khi báu vật của bốn phương đáp trả lại ma lực cổ xưa.

Ryene, các Vampire đứng đầu của bốn phương.

Chính trong khảnh khắc ấy, Sung Min, dường như ngừng thở. Lần đầu tiên, cho dù đã đối đầu và ở bên một trong số 4 Ryene suốt 1 thời gian dài, cậu, trở nên choáng ngợp. Khi ba Ryene của Đông Tây và Bắc đứng đối đầu nhau, dường như nổi bật giữa sắc trắng đơn điệu ấy. Với những đôi mắt nhiều màu. Làn da trắng bạc bừng sáng cùng trang phục chờn vờn theo nhịp cháy của những ngọn lửa ma thuật đang bao bọc khắp thân người. Những đường vân lấp lánh theo màu của báu vật các phương, uốn lượn trên cánh tay, cổ và gò má như những hình xăm tuyệt đẹp.Đẹp, lạnh lẽo và mạnh mẽ. Chỉ nhìn nhau thôi, nhưng cái khí lạnh mơ hồ mà tê buốt của sát khí cũng như ma thuật lan vào từng mạch máu, khiến cả cơ thể cậu đóng băng. Một con người, trước những sinh vật hoàn hảo ấy, quá nhỏ bé, quá tầm thường. Tới mức chính bản thân cũng thắc mắc tại sao mình đang đứng ở nơi này. Như một gợn ố trong bức tranh của ma thuật và quyền lực. Ngay cả không khí dường như cũng đóng băng, biến hơi thở ngay trước mắt thành những hạt trắng li ti. Chính cái không khí này cũng đang sợ hãi, hay bởi khí lạnh ghê người của những kẻ đã chết kia? Sung Min không trả lời điều đó nổi. Ngay cả một cảnh sát được đào tạo và đã quá dạn dày như cậu, trước họ, trước những đôi mắt ấy, mọi phản kháng và hi vọng dường như cũng tuột khỏi tay. Nếu, một ngày nào đó, chính Sung Min phải đối đầu với những Vampire ấy. Nếu ngày đó sảy ra, cậu, sẽ chẳng thể nào sống sót hay trốn thoát nổi đâu. Đã khá lâu rồi, dường như cậu quên đi bản chất thật sự của những sinh vật ấy. Đối đầu với con người, bước qua cái chết của con người để tồn tại cũng như tăng cường ma lực. Nếu không nhờ bùa phép trung thành, Lee Sung Min cũng chỉ là một con người tầm thường như thế. Nực cười, nhưng sự tồn tại của cậu đến giờ này, với Vampire, với Jo Kyu Hyun, cũng chỉ mang ý nghĩa ngang bằng với một thứ bùa phép thôi. Hiện giờ tồn tại, nhưng tới một ngày nào đó, bùa phép cũng sẽ nhạt dần và biến mất.

Cậu, phải nhớ mình thực sự là ai.

Vết thương ở bụng, không hiểu sao lại nhói lên. Sung Min cười, cười một mình. Cậu cũng chẳng hiểu tại sao mình làm thế. Cười nhạt, mà không biết nụ cười của mình đã in trên nền đá và lọt lại vào đôi mắt đỏ. Đôi mắt đỏ ấy, dừng lại trong chốc lát, nhìn thẳng vào màu nâu sáng, rồi lại trở nên lạnh lẽo đúng như đôi mắt của một Vampire, mặc cho những suy nghĩ và thắc mắc một lần nữa lại chiếm lấy linh hồn. Không chỉ đôi mắt đỏ, hành động của con người duy nhất giữa căn phòng đá ấy cũng chẳng hề thoát khỏi sự quan sát của các Ryene. Jung Soo vẫn giữ nụ cười bí ẩn trên môi, và chỉ bằng một cử động nhẹ cũng như nhanh như chớp mắt, đứng ngay bên chiếc ngai với viên đá vàng rực sáng. Ngồi xuống một cách thoải mái, Ryene của phương Đông cũng chỉ nhẹ phẩy chiếc quạt lông công đỏ như chọc tức Jo Kyu Hyun trước khi ngồi vào ngay vị trí đối diện. Kyu Hyun và Sung Min vẫn không cử động. Đôi mắt đỏ nở lớn mang sát khí hướng về Ryene đứng đầu của bốn phương.

Vẫn chưa hề xuất hiện, Ryene cuối cùng, mang điềm không lành hơn so với vận may. Kẻ thông minh luôn chỉ mỉm cười và tĩnh lặng với đôi mắt chì xám ấy, dường như đang chờ đợi, chờ đợi và chỉ xuất hiện trong thời điểm quan trọng nhất thôi.

Cậu nên ngồi xuống, Ryene của phương Tây. Vị trí đó sắp dành cho một tiết mục của tôi.

Đôi mắt vàng nheo lại trong nụ cười. Tiếng gầm gừ thoát ra khỏi miệng Kyu Hyun. Chấp nhận yêu cầu dù chỉ một lần, dường như đã là quá đủ với kẻ ấy rồi. Trong một giây lát ngắn, chàng trai với mái tóc bạch kim liếc nhìn Sung Min thật nhanh, cái nhìn như lo lắng. Cậu cũng chẳng biết làm gì ngoài đứng yên bên cạnh Kyu Hyun. Xung quanh cơ thể kẻ ấy, lớp viền lửa của ma thuật đang lớn dần, không còn lạnh lẽo, mà nóng bỏng như muốn đốt cháy mọi thứ xung quanh. Biểu tượng ma pháp trận phương Tây xuất hiện ngay dưới chân cả hai người, đè lên những hình khắc cổ, như vành đai bảo vệ sẵn sàng.

Ngươi nghĩ gì khi mong đợi lũ trẻ con ngu ngốc ấy sẽ chấp nhận lời yêu cầu của mình, Park Jung Soo? Chỉ cần bắt chúng phải làm theo, thế không phải đơn giản hơn sao.

Khẽ nhún vai trong khi khóe môi Ryene của phương Đông ngồi đối diện đang nhếch lên thích thú, Park Jung Soo nhìn thẳng vào chính Sung Min. Không phải Jo Kyu Hyun. Cậu nhìn lại vào màu vàng ghê rợn ấy, nhưng cũng chẳng đọc được những suy tính trong nó là gì. Đôi mắt đỏ dường như nheo lại. Dưới chân cả hai, các vòng ma pháp trận bắt đầu quay. Nhưng, quá muộn rồi. Bởi, chỉ đúng trong một nhịp thở ngắn ngủi, Sung Min biến mất khỏi tầm tay Jo Kyu Hyun. Cậu chỉ kịp nhận ra mọi thứ khi đôi mắt vàng chỉ cách mắt mình vài phân. Cơ thể tê cứng, không phải tê cứng vì lạnh, mà giống như bị trói gô. Chỉ siết bàn tay thôi cũng là không thể.

Nếu người đi cùng cậu đã đồng ý, thì cậu cũng sẽ đến vị trí của mình chứ, Kyu Hyun?

Nếu nhìn vào đôi mắt đỏ, cảm tưởng như kẻ ấy sẽ xông thẳng vào màu vàng ngạo mạn kia và quyết đấu ngay thôi. Nhưng, Kyu Hyun đã không làm thế. Vòng ma pháp trận dưới chân biến mất, thay vào đó, nó xuất hiện trên cổ tay trắng bạch, ngay vị trí của bùa phép trung thành. Hình vẽ co lại, kết dính thành một chuỗi đường thẳng đen ngoằn ngoèo móc vào nhau, cuốn quanh chính sợi dây trói buộc vô hình giữa kẻ ấy và một con người. Và, biến mất, ngay tại cổ tay Kyu Hyun, chuyển tới một vị trí mới, trên gò má Sung Min. Cảm giác như kiến bò râm ran trên da, và cậu một lần nữa bị lôi ngược về phía Jo Kyu Hyun. Cảm giác bị giằng qua giằng lại chẳng dễ chịu chút nào, giống như bị giúi lên và xuống nước nhiều lần. Song, lần này, khi mở mắt, vị trí của hai người là chiếc ngai của phương Tây.

Và, ngay khi cả hai rời khỏi bục đá, mặt bục cũng bắt đầu thay đổi. Ánh sáng lóe lên, đồng loạt tại các kí tự, móc nối vào nhau, phản chiếu lại chính mình vào không khí thành những hình vẽ màu vàng đậm cách sàn chưa đầy nửa mét. Tất cả các hình phản chiếu tạo một vòng tròn lớn nổi bật. Rồi, lần lượt từng phần trong chúng biến mất dần. Như một bảng đèn bị hỏng, các khoảng đen lấm chấm như rơi vỡ, ngày càng nhiều hơn. Cho tới khi chỉ còn một kí tự cuối cùng. Bản thân hình phản chiếu của kí tự ấy cũng lớn dần. Ngay tại thời điểm kí tự đủ lớn để bao hết vòng tròn ban đầu, mọi ánh sáng trong căn phòng vụt tắt. Tất cả chỉ có một màu đen, và những đôi mắt rực sáng kì dị của các Vampire.

Đốm màu đầu tiên xuất hiện, một đốm trắng nhỏ xíu như bông tuyết, trôi lơ lửng lên từ dưới sàn nhà bằng đá, Thế rồi, nhiều hơn, như tuyết đang rơi ngược, cho tới khi không gian bên trên bục đá đầy những đốm sáng li ti. Chúng trôi lơ đãng, trước khi tụ lại, tạo nên hai hình thù bằng ánh sáng trắng. Một trong số đó, giống hình dáng của con người đang quỳ trên nền đá. Còn hình thù ngay bên cạnh nó, dù tập trung hết trí tưởng tượng của mình, Sung Min cũng không thể gọi tên nó là gì. Ánh sáng ngày càng mạnh hơn, chói mắt hơn, đâm thẳng vào đôi mắt Sung Min rát buốt. Cậu phải nheo mắt lại. Màu đen trong giây lát vỗ về. Và, khi sắc màu ấy kết thúc cùng lúc với mi mắt mở, ánh sáng cũng quay trở lại với căn phòng tiền sảnh. Mọi vật lại trở nên rõ nét. Nhưng, không chỉ là năm người nữa.

Một sinh vật ghê hồn.

Không một từ nào trong đầu Sung Min có thể nghĩ ra xứng với con quái vật đang gầm gừ và vung cây búa bạc đầy đe dọa ngay trên mặt đá kia. Cao gần hai mét, bộ sừng xoắn nhọn hoắt bóng loáng, cùng đôi mắt đỏ và những hơi thở phì phò nặng nhọc như thể một con bò tót đã sẵn sàng đề lao tới con mồi. Phần thân dưới từ ngực giống một con người, song cũng to lớn bất thường. Lộ ra sau những miếng giáp bằng sắt bóng đầy các hoa văn theo kiểu trang phục chiến binh Hi Lạp cổ, những cơ bắp cuồn cuộn nổi gân dường như có thể dễ dàng bẻ gãy cổ một người bình thường. Một bàn tây gân guốc bốn ngón đang siết chặt cây búa bạc lớn và tinh xảo, trong khi tay kia ghì chặt cánh tay một con người khác, bắt người ấy quỳ hằn xuống sàn nhà. Người ấy..

-SUNG MIN!!

Dong Hae vùng vẫy. Nhưng cánh tay gân guốc của Minotaur bắt cậu phải quỳ cả hai gối trên sàn. Bẻ quặt thêm cánh tay trái của Dong Hae về phía sau, Minotour gầm lên đe dọa, hướng đôi mắt tìm kiếm nụ cười hài lòng của chủ nhân mình. Nhận lấy nó, và vươn cổ gầm lên một tiếng dài kiêu hãnh.

Nụ cười, vẫn luôn nở trên gương mặt kẻ đứng đầu của bốn phương. Cùng với nó, đôi mắt vàng hài lòng quan sát phản ứng của tất cả mọi người. Không gì lọt khỏi tấm mắt ấy. Cái nhếch mép hài lòng của Kim Hee Chul, đôi mắt đầy sát khí chẳng quan tâm tới những kẻ vừa xuất hiện mà chỉ hướng thẳng về Ryene phương Bắc của Vampire đứng đầu phương tây, gương mặt hoảng hốt cũng như tiếng gọi tên Dong Hae của Sung Min. Và, cả một cơn rùng mình với đôi mắt mở to của một người. Jung Soo đứng dậy. Ánh mắt tất cả mọi người hướng về phía trước, chờ đợi những lời tuyên bố.

Tất cả, đều biết luật lệ của chúng ta phải vậy không.

Cây trượng bạc và băng, xuất hiện trong bàn tay Jung Soo, quay một vòng tròn nhỏ theo cánh tay người ấy. Và, những ảo ảnh bắt đầu xuất hiện, nối nhau theo thời gian tại những phần chìm còn lại của sàn nhà. Mắt đỏ và vàng. Những con búp bê và các bóng đen. Giao chiến cùng nhau. Những tiếng gào của quá khứ vẫn đầy sát khí, điên loạn và hung bạo.

Dù cũng chẳng hòa thuận cùng nhau, nhưng tất cả chúng ta đều đồng ý, những kẻ duy nhất có thể trốn khỏi bóng đen địa ngục, chỉ có thể là Vampire. Những con búp bê thử nghiệm, bùa phép hay con mồi trốn thoát khỏi ma pháp trận bốn phương, tất cả những kẻ được phép kéo dài mạng sống tạm bợ của mình bằng cách ấy đều phải chết. Ma thuật chỉ được sử dụng bởi giống loài chúng ta, những kẻ mạnh nhất đã thoát khỏi chính tử thần.

Đầu trượng đập mạnh xuống sàn nhà. Và, tất cả biến mất. Chính xác, là tụ lại cho một hình ảnh mới. Một thân người mà gương mặt gói gọn trong bộ áo choàng đen rách nát. Cánh tay siết chéo trước ngực, khô đét và đen đúa, ôm lấy lưỡi hái bạc vẫn còn vương những giọt máu đỏ tươi. Gương mặt dưới lớp trang phục khẽ cử động, vươn về phía trước. Không lộ ra ánh sáng, nhưng không hiểu sao vẫn thấy được khuôn miệng như hai đường rạch đang mở to dần. Một khuôn miệng trống rỗng, khô khốc, và tối đen như màu của bóng đêm. Trong giây lát, tiếng gào của các oan hồn vang vọng khắp không gian.

Tất cả chúng, phải chết, đã chết và sẽ chết, bởi chính tay các Ryene. Chúng ta, những kẻ đứng đầu của bốn phương, để làm gì? Danh hiệu sau bao trận đánh, bước qua xác của cả con người cũng như Vampire, không phải chỉ là một chức danh vô nghĩa. Các Ryene, tiêu diệt những kẻ ngu ngốc sẽ làm vấy bẩn hay đe dọa tới giống loài của chính mình, dùng máu của con người để tăng thêm ma lực cho báu vật của bốn phương. Tất cả, để giống loài ta trở thành giống loài mạnh nhất, trường tồn nhất. Và, tất cả, chỉ có thể tồn tại, tiếp tục khi tử thần vĩnh viễn không bao giờ có thể bắt được chúng ta.

Những sinh vật kệch cỡm ấy, chỉ có thể là trò chơi trong một ngày, một năm, hay một thế kỉ. Và rồi, phải chết, quay lại con đường của chúng. Các ngươi vẫn nhớ, phải không? Khi Ryene đầu tiên chết vì chính con búp bê của bản thân mình. Những con đường mời tách ra khỏi con đường địa ngục, con đường chúng bước đi, dẫn tử thần tới chính với các Vampire. Những kẻ có ma lực thì sẽ luôn cần quyền lực. Lòng tham của Vampire, chỉ riêng giống loài chúng ta thôi, cũng đã gây ra quá nhiều những cuộc chiến tranh rồi. Liệu có cần hay không một sinh vật mới để tiếp tục tranh đấu và chém giết?

Đạo luật, để bảo vệ chính giống loài này. Nhưng, đáng tiếc, vẫn luôn có kẻ phạm vào. Tạo ra chúng, như con búp bê thử nghiệm ngay trước mắt tất cả chúng ta đây.

Và, đầu gậy xuyên qua vị trí trái tim của hình bóng ma quái kia, khiến nó tan dần, chỉ thẳng lên bục đá. Thẳng vào Lee Dong Hae.

Có cái gì đó đang sảy ra với cậu ta.

Những đường vân đen, từ chính đỉnh đầu Dong Hae, lan như một cái rễ cây kì dị trên da, xuống mắt, gò má, cổ, rồi thân người, chân, trước khi chạm vào sàn đá. Lan ra xung quanh cậu như mạng nhện. Rồi, dừng lại. Không lan thẳng về phia trước nữa, từ mỗi đầu rễ đen, những tua nhỏ hơn xuất hiện, móc vào nhau như đan thành một viền tròn bao lấy vị trí đứng của cơ thể ấy. Tại một phần của đường viền, chúng tiếp tục tách ra theo một đường thẳng duy nhất.

Kẻ đó sẽ chết, đương nhiên. Nhưng, vẫn còn chưa đủ. Đau lòng hơn tất cả, là một sinh vật như cậu ta cũng đang đứng đây, và đi cùng chính một Ryene, được tạo nên bởi chính một trong 4 Ryene.

Đôi mắt vàng vẫn mang nụ cười, lướt qua tất cả mọi người trong căn phòng, cũng như đầu trượng, và dừng lại tại một trong số họ. Mũi tên đen trên sàn tại vị trí Dong Hae đứng cũng chỉ thẳng vào người ấy.

Ngươi.

Đôi mắt nâu mở to. Trong giây lát, vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện trên chính cơ thể người ấy, trói chặt không thể nào cử động.

Đôi mắt xanh lá cũng dường như cứng lại. Không còn kiêu ngạo hay cái nhìn coi thường và châm chọc hướng về Ryene phương Tây. Đôi mắt lạnh lẽo như một tử thần.

Ngươi tên gì nhỉ? Phải rồi…Han Geng.

Chap 46.

Như chính Dong Hae, trên gương mặt của Han Geng, những đường vân đen bắt đầu xuất hiện. Như một mạng lưới đen đang chụp xuống dần từ chính đỉnh đầu, đôi mắt nâu chẳng có thể làm gì ngoài mở lớn đầy bất lực, khi màu đen lan nhanh xuống khỏi cổ tới tận bên trong lớp trang phục đỏ đen. Tất cả mọi người, đứng yên. Ngay cả Kim Hee Chul cũng vẫn đứng quay lưng lại ạnh ta, màu mắt xanh lá hoàn toàn vô cảm. Chỉ có nụ cười vẫn luôn đọng lại trên gương mặt của Ryene phương Bắc.

Ta sẽ không vu khống những điều vô căn cứ. Vì thế, hãy khẳng định mọi lời nới của ta là đúng với tất cả các Ryene đang đứng ở đây, bằng, chính những kí ức của ngươi.

Và, thân người Han Geng đột nhiên ngã quỵ trên sàn đá, hai cánh tay cứng đơ ép bên người cùng đầu gục xuống. Những đường vân đã dần rời khỏi bàn chân, bò trên nền đá trắng như những sinh vật mang lí trí, cũng tạo thành một hình tròn, nhưng, là biểu tượng của ma pháp trận phương Bắc- Vòng linh thú Xodiakoss. Ngoại trừ chính phần sàn được bao bởi vòng tròn ấy và những người đang đứng, mọi thứ dần thay đổi. Tất cả, được bao bọc bởi một màu trắng vô hồn. Chậm rãi, gương mặt ngẩng lên. Đôi mắt nâu vô cảm và đờ đẫn. Vài giây trước, nó vẫn hướng về lưng người trong bộ trang phục đỏ ngay trước mặt. Nhưng giờ, ở nơi đáy mắt, chỉ có kí ức trở về. Mọi định nghĩa về thời gian biến mất. Sàn trắng ngay dưới chân Sung Min, Dong Hae, Minotaur và các Ryene như một màn hình lớn, chiếu lại những kí ức của linh hồn. Trong đỏ, trắng và đen.

Flash back.

Chỉ có máu tràn ngập không gian.

Cơ thể nó cứng đờ và đau buốt. Chỉ thở thôi mà cảm giác như bị đâm vào phổi. Đôi mắt cố gắng tập trung vào ánh lửa đang phản chiến trên tấm kính cửa xe vỡ nát, nhưng tất cả chỉ lộn xộn một màu vàng trên nền đen của khung cảnh xung quanh. Ngọn lửa bập bùng cháy dưới gầm xe giờ đã bị lật ngược trên mặt đất. Dầu nhỏ giọt chậm chạp nhưng đều đặn, âm thanh mỗi giọt rơi xuống thay cho tiếng từng nhịp kim chuyển động của đồng hồ.

Tới thời khắc, nó phải chết ở đây.

Mùi máu tanh và máu khô ngai ngái làm nó buồn nôn. Nó không dám nhìn bất cứ gì ngoài màu đen đang bao phủ bên ngoài bầu trời ấy, không dám nhìn hai cái xác của những người nó yêu quý nhất đã gần biến dạng ghê rợn khi chiếc xe rơi xuống đáy vực sâu.

Nếu nó cũng chết như họ, không còn cảm nhận, không còn suy nghĩ hay bản năng phải sống, có lẽ sẽ tốt hơn chăng.

Nhưng, nó còn sống. Cơ thể đầy những vết thương, bầm tím và những mảnh găm sâu của vụn kính thủy tinh. Máu trộn lẫn với xăng và nước mắt, lem nhem trên gương mặt, rơi một chút vào khóe miệng tóe máu, đắng chát trên đầu lưỡi. Nó, vẫn là một đứa trẻ con. Sự bình tĩnh cố gắng tạo dựng khi thuyết phục đứa em trai, vỡ vụn chỉ trong chớp mắt, để cơn hoảng loạng bao lấy cơ thể ấy. Hoảng loạng, sợ hãi, và đau đớn. Khóc, như mọi đứa trẻ vẫn làm. Càng khóc càng khó thở hơn. Không chỉ phổi mà cả tim nó đau rát như bị đâm bởi hàng ngàn mũi kim dài. Tiếng gọi ba và mẹ rơi giữa không gian yên tĩnh, nhưng vẫn quá mơ hồ lẫn cùng âm thanh của lửa đang liếm lên khung thép của chiếc xe.

-Sao con không chạm vào Sung Min thử đi?

Người phụ nữ chỉ cười. Đứa trẻ đang ngóng đầu qua khung nôi gỗ, rụt rè. Mắt vẫn chăm chú theo dõi từng nhịp thở và cả mỗi cái phồng má phụng phịu trong mơ của đứa bé sơ sinh đang ngủ rất ngon. Dường như phải dồn hết tất cả lòng dũng cảm có thể của một đứa nhóc lên năm, nó mới dám chạm nhẹ vào cái má phính ấy một cái. Nhưng, xui thay cho nó, đúng lúc ấy, đứa bé mở mắt. Hốt hoảng. Người mẹ cười giòn, khi nhìn thằng nhóc cứ như chết cứng rồi, không dám ấn thêm nữa hay rút tay về, chỉ biết mở to mắt nhìn đứa bé đang há miệng ngáp dài.

Nhưng, đứa bé chỉ cười.

Mấy ngón tay bé xíu túm lấy ngón tay của người anh, mân mê nó. Đôi mắt cũng sắc nâu tròn xoe chăm chú, môi mím lại như muốn tập trung. Tập trung để làm gì thì chẳng ai hiểu nổi. Chỉ biết mấy giây sau khuôn miệng nhỏ lại cười toe. Đứa nhóc năm tuổi cũng cười, giờ đã đủ can đảm hơn để cọ cọ vào hai cái má phính kia. Bé con ngáp thêm lần nữa, trước khi lim dim mắt ngủ tiếp. Lại tiếp tục phùng má chu mỏ trong mơ.

-Để Sung Min ngủ được rồi.

Nhẹ xoa lên mái tóc đen, người mẹ chậm rãi quay hẳn người đứa nhóc lại, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy.

-Giờ mẹ có việc phải đi, con ở đây trông Sung Min nhé. Nếu em khóc phải bế và dỗ, còn phải cho em ăn nữa. . Con sẽ làm hết được tất cả đúng không?

-Vâng.

-Sung Min ít tuổi hơn, nên lúc nào cũng cần anh trai phải bảo bọc, chăm sóc và dạy dỗ thật nhiều. Giờ cũng thế và tương lai cũng thế. Sẽ có rất nhiều chuyện sảy ra, nhưng Sung Min sẽ vượt qua được, vì có con luôn ở bên em ấy. Dù ba mẹ không thể ở luôn ở bên cả hai, nhưng sẽ luôn an tâm. Vì đã có Han Kyung rồi. Tất cả giao ở con nhé.

Đứa nhóc gật đầu, khua tay loạn xạ như minh chứng hùng hồn.

-Con không để em ấy đói đâu.

Âm thanh vang lên, lại là tiếng cười trong.

Sung Min…

_HYUNG!!!

Tiếng gào dường như dội gấp hàng ngàn lần theo vách đá, dội thẳng vào tai nó. Khoảng rơi ngắn ngủi chỉ như chớp mắt, trước khi cơn đau dội thẳng lên từ khuỷu tay, rồi lưng tới tận đỉnh đầu. Và, tất cả biến mất trong màu trắng chói lóa và lạnh lẽo tới ghê người.

Nó, phải thoát khỏi đây.

Nhắm mắt lại, cảm nhận mọi thứ chỉ nhờ bàn tay và khuỷu tay mò mẫm trên mặt đất. Những vết thủy tinh cứa dài thành đường rạch đỏ thẫm trên da.

Sung Min…

Nhưng, cũng chỉ một bước thôi, cơn đau đánh thẳng từ sống lưng vào não. Cả cở thể trở nên tê dại. Cổ họng khản đặc bởi tiếng gào đau đớn. Song, tất cả vẫn bị nuốt chửng bởi màn đêm. Mở mắt. Đôi mắt đầy nước, lẫn cả máu vẫn đang nhỏ giọt từ vết rách lớn đỉnh đầu. Hình ảnh nhập nhòe những khoảng đỏ và đen lạnh lẽo. Yên tĩnh và lạnh lẽo. Như muốn nhấn chìm tất cả, nuốt đi tất cả. Nuốt đi sinh mạng sống vất vưởng cuối cùng còn lại ở nơi này. Một mảnh kính vỡ nằm giữa đôi mắt nâu sáng ấy và khung cảnh bên ngoài cửa kính chiếc xe, phản chiếu lại ánh sáng của rất nhiều những vì sao trên bầu trời rộng. Những đốm sáng trắng lung linh theo lớp dầu vừa lan tới dưới mặt thủy tinh, như rất nhiều những ngọn nến đang cháy bập bùng.

-Sung Min, đi đi!

Người mẹ mỉm cười, đẩy đứa bé nhỏ đang ôm món quà về phía trước. Món quà cho năm mới và cả ngày sinh nhật. Đứa bé bước một bước xuống cầu thang rồi dừng lại. Từ căn phòng khách, âm thanh náo nhiệt của lũ trẻ cùng tuổi đang reo hò, nhộn nhịp đầy thu hút. Vụn giấy bảy màu vương đầy cả trên sàn hành lang dẫn tới cầu thang.

Người anh lớn chỉ yên lặng mỉm cười phía sau. Chờ đợi nhóc em sẽ ngay lập tức lao vào căn phòng phía trước, nhập hội cùng bạn bè, nô đùa, bóc những món quà. Bảy tuổi. Những ngày sinh nhật trước, chỉ bốn người trong gia đình quây quần quanh bàn ăn nhỏ, cùng làm món bánh bí ngô yêu thích của Minie hay xem lại mấy video từ hồi nhóc con còn đang cuốn tã. Nhưng, thời gian trôi đi, gặp gỡ nhiều hơn, Minie đã có thật nhiều những người bạn mới để chơi đùa và nhận lời chúc mừng rồi.

Bảy năm. Đủ lớn để không cần luôn có người kèm cặp. Đủ lớn để cần một thế giới cho riêng mình.

Thật nhanh…

Nhưng, đôi mắt nâu sáng mở to, bởi gói quà vừa tặng nhóc em đang đập thẳng vào trán mình. Mới chỉ mấy giây thôi, cơ mà đầu óc ông anh đã trôi đi tận đâu rồi nhỉ. Tới mức chẳng nhận ra đứa em bảy tuổi đang đứng ngay trước mặt cười toe toét, tay giơ sẵn chỉ đợi lôi luôn vào phòng khách kia thôi.

……

-Hyung!!!Em đói!!

………………

-Hyung~~! Bài này, làm hộ em đi!~~~

………………

-Ya, LEE HYUK JAE! Về nhà mình mà ngủ đi!!

-Cậu thì sao, thiếu gì phòng mà lúc nào cũng bám lấy Han Kyung hyung? Về phòng mình mà ngủ! Tớ ngủ đây! Ngủ cùng toàn bị cậu đạp xuống thôi!!

Người mẹ cau mày nhìn hai thằng nhóc đang đánh nhau trên giường bằng gối.

-Cái này là tại mẹ suốt ngày nhờ con trông em hồi bé lúc phải đi làm à? Giờ thành bám anh trai mất rồi.

Đôi mắt nâu sáng chỉ cười.

Một bước nữa thôi!

Nhích từng chút một chỉ bằng lực kéo của khuỷu tay. Một bước nữa thôi! Từng chút một, thân người tiến lên chậm chạp. Một bước nữa! Không chỉ là suy nghĩ mà thành lời nói. Âm thanh của từng từ nặng nhọc. Để nói, phải nuốt cả nước mắt và máu của chính mình trên khóe miệng vào trong. Cắn chặt môi, làm ngơ cơn đau âm ỷ vẫn nhói lên từ dưới thắt lưng, mặc cả khủy tay rát buốt. Đầu óc căng ra, bám chặt vào ánh bập bùng của những ngôi sao như ngọn lửa trên bầu trời ấy. Từng centimet một. Ngày một gần hơn, cho tới khi đè tay được lên mặt mảnh kính vỡ thủy tinh. Máu từ chính khuỷu tay ấy rỉ ra, nhòe mờ hình ảnh của những vì sao.

Sung Min…

Không gian yên tĩnh. Nhưng, không hiểu sao, đứa trẻ ấy như nghe được cả tiếng khóc nấc lẫn cùng nhịp thở, mơ hồ như vọng lại từ một cõi thật xa.

-Hyung cũng sẽ ra theo em chứ?

-Đương nhiên rồi. Sung Min, đi trước đi! Hyung sẽ ra ngay. Nhanh lên!

Hyung sẽ ra ngay thôi…

Nhưng, ngay khi cơ thể ấy nhích được gần hai phần ba khỏi cửa kính xe vỡ nát, lưỡi lửa vàng liếm lên những giọt dầu nâu sậm trên thành xe. Chỉ một giây, và tất cả nổ tung. Cột khói cam bùng lên giữa khoảng đen. Tiếng lửa gào át mọi âm thanh.

Hyung sẽ ra ngay thôi…

***********************

Nó, như đang chìm trong một giấc mơ.

Cơ thể trôi vô định giữa một màu trắng dịu dàng. Những sợi tóc mân mê lên da thật nhẹ theo từng đợt gió thoang thoảng hương anh đào dịu ngọt. Gió luồn cả vào khoảng lưng áo ướt đẫm, nhẹ nhàng, xoa dịu đi mọi vết thương. Hai cánh tay buông thõng, đôi mắt nâu sáng cũng nhắm nghiền. Lí trí, thoáng mờ như ánh một ngọn nên bập bùng. Một giây, nó nhớ về tất cả. Máu, lửa, khoảng trời đen lạnh lẽo và cả những vết thương. Nhưng, khi định mở mắt, một thứ cảm xúc mụ mị chẳng hiểu từ đâu lại bao lấy cả thân người. Không muốn làm gì. Không thể làm gì. Chỉ ở đây, trôi đi mãi, trôi mãi vô định và cô độc giữa màu trắng không điểm nhấn.

Cho tới khi, cảm giác ấy, thật tới lạ lùng, ùa đến cơ thể nó. Cảm giác, như đang được ôm trong một vòng tay.

Những cơn đau cũng quay trở lại cùng cảm giác. Nhưng, tất cả cũng mờ dần. Bởi, dường như, chính bàn tay đã dịu dàng ôm lấy cơ thể nó, đang chậm rãi mân mê cả cánh tay. Đầu ngón tay thon dài và lạnh buốt, khiến làn da con người kia tê cứng, tê cứng cả cơn đau. Mi mắt nặng trịch như vừa ngủ một giấc dài. Mở ra. Trong giây lát, chỉ có một màu trắng trải dài. Song, sắc đen xuất hiện dần. Đầu tiên chỉ là những đốm màu nhỏ bé, cứ thế loang ra, cho tới khi nuốt chửng chính sắc trắng kia. Giống như một bầu trời đêm rộng. Và, những đốm sáng của các vì sao cũng đã lóe lên.

Nó muốn chạm vào những vì sao ấy.

Mặc cho cơn đau ở hai chân đã gần như bị phá hủy khi cơ thể nhỏ bé bị ném bật ra theo lực đẩy của vụ nổ chiếc xe. Đôi mắt nâu sáng mở to. Những đốm sáng trắng long lanh ấy, rực rỡ và đẹp đẽ, như thể nụ cười của bầu trời. Con người vẫn luôn ghép những ngôi sao cùng hi vọng. Những hi vọng của hàng ngàn con người đã và đang sống, nhìn lên bầu trời đêm và cầu nguyện. Càng cầu nguyện, ánh sáng của những vì sao ấy như càng rực rỡ hơn. Như hứa hẹn, như muốn làm yên lòng tin cho những con người ấy. Nhưng, những vì sao luôn tỏa sáng cho tới tận cùng, còn hi vọng của con người bùng lên rồi lụi tắt. Nếu tất cả mọi hi vọng đều thành hiện thực, còn gọi là cuộc đời?

Những hi vọng ít ỏi các vì sao ấy chấp nhận của con người, có dành cho nó không?

Những ngôi sao sáng, lớn và rực rỡ. Khi nằm và hướng tầm mắt lên bầu trời rộng, dường như chỉ cần giơ tay là có thể nắm gọn sắc trắng kia. Kí ức vụt qua đôi mắt ấy, từ quá khứ rất lâu rồi. Khi nó còn là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi. Cùng Sung Min nằm dài trên sân thượng, thách đố nhau coi ai sẽ bắt được ngôi sao lớn hơn. Khi ấy, chỉ cần giơ tay lên….Nhưng, tay nó, cả cơ thể nó vẫn đang bị nhấn chìm trong cơn đau buốt. Chỉ cử động một ngón tay thôi cũng đã quá khó khăn rồi.

Hi vọng của nó, sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực phải không?

Nó sẽ chết ở đây. Mục rữa. Cô độc. Đau đớn cho tới giây phút cuối cùng. Mùi thép và nhựa chảy, kể cả mùi cháy của xác người, tất cả sộc thẳng vào cánh mũi đầy ghê tởm.

Nó sẽ chết ở đây.

Nó sẽ chết ở đây.

Mi mắt nó ươt ướt. Ánh sao trắng cũng mờ dần. Nó khóc, lại khóc, dù không biết tại sao lại vậy. Nó chưa đủ lớn để tiếc cuộc đời, nuối tiếc những việc mình làm. Đơn giản, chỉ là sợ chết. Sợ cô độc. Sợ bóng đêm. Nó, vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Khóc, kệ cho những nhịp thở dường như ngẹn lại, mặc những cơn đau vẫn luôn âm ỷ.

Nó sẽ chết ở đây.

Và, thật nhẹ, một bàn tay nắm lấy cánh tay nó, nhấc lên, đủ cao để những ngón tay bất động chạm lên ánh sáng rực rỡ nhất của bầu trời. Cùng một nụ cười thoáng qua trong chốc lát.

Cảm giác như được ôm trong lòng ai đó, không phải chỉ của một giấc mơ.

Nó không thể quay đầu lại nhìn người ấy là ai. Chỉ nhìn thấy hai ống tay áo trắng dài và bàn tay với những ngón tay thon đang nhẹ nhàng siết lấy cổ tay mình. Người ấy cúi đầu, mỉm cười, đủ để nụ cười phản chiếu trong sắc màu nâu sáng. Những sợi tóc mái đen dài rủ xuống quanh gương mặt xinh đẹp như một tấm rèm. Một gương mặt dường như hoàn mĩ. Và, khi mở mắt, đôi mắt ấy, trong giây lát, là một màu cam đậm ghê người, trước khi khẽ chớp, trở thành một sắc đen duy nhất.

Không ai có thể quyết định sự sống chết ngoài chính bản thân mình. Thông minh để sống hay quá ngu ngốc để đầu hàng và chết. Vậy, ngươi sẽ là một đứa bé thông minh hay ngu ngốc đây?

Nụ cười vẫn không tuột khỏi gương mặt ấy. Giọng nói nhẹ nhàng và lạnh buốt, cho dù khóe miệng không hề nhếch.

Thay vì hi vọng vào thứ ánh sáng vô nghĩa ấy, hãy trả lời câu hỏi của ta đi. Ngươi muốn sống, hay chết như những người kia?

Điều nó muốn…

-Sung Min ít tuổi hơn, nên lúc nào cũng cần anh trai phải bảo bọc, chăm sóc và dạy dỗ thật nhiều. Giờ cũng thế và tương lai cũng thế. Sẽ có rất nhiều chuyện sảy ra, nhưng Sung Min sẽ vượt qua được, vì có con luôn ở bên em ấy. Dù ba mẹ không thể ở luôn ở bên cả hai, nhưng sẽ luôn an tâm. Vì đã có Han Kyung rồi. Tất cả giao ở con nhé.

Sung Min…

End Flashback.

Đôi mắt xanh lá vẫn chỉ vô cảm và lạnh băng như thế. Mặc cho kí ức tái hiện ngay dưới sàn nhà đã mờ dần. Kẻ ấy vốn chẳng hề nhìn chúng mà chỉ hướng thẳng cái nhìn về phía trước. Bởi vốn tất cả đều chỉ là những điều đã biết rồi. Dù thế….

Nực cười, kẻ không chấp nhận để bất kì ai lợi dụng như Kim Hee Chul này, lại đã làm theo suy tính của ngươi, Ryene thứ năm.

Ngươi là của ta. Ngươi, cơ thể ngươi, linh hồn ngươi, cuộc sống và mọi thứ của ngươi. Và ngươi nghĩ mình có thể nói dối ta ư?

Flaskback.

Màu xanh lá rực lên trong bóng tối như đôi mắt một con mèo. Gió đưa những mùi hương mới đến với kẻ đang đứng lặng lẽ trong bóng tối. Mùi hương ngọt đặc trưng của ma thuật các Ryene. Một nụ cười nhếch mép kiêu kì kẽ lướt qua trên gương mặt ấy. Bước đi, theo mỗi bước chân, những đốm sáng lân tinh đỏ vương lại giống như những con đom đóm lập lờ khắp hành lang.

Một món quà mới cho ta ư?

Ánh trăng chiếu qua những khung cửa sổ trống rỗng, xiên xiên những mảng trắng nhỏ bé nhạt nhòa. Bên ngoài tòa nhà ấy, chẳng có gì ngoài một cánh rừng. Cánh rừng khô cháy như đã chết, kéo dài tới tận chân trời. Những thân cây khô gầy và đen đúa, vươn cánh tay bất lực như muốn thoát khỏi, muốn vươn lên tới tận nơi cao nhất của bầu trời tía nhạt trong vô vọng, nhưng cuối cùng vẫn bị nuốt chửng bởi màn đêm. Bóng người khẽ lướt qua khung cửa, liếc thật nhanh về cánh rừng đã chết.

Thật nhàm chán làm sao.

Nhưng, chẳng hề có bất kì ai. Cánh cửa mở rộng, khung cảnh trước mắt trống rỗng chẳng có gì ngoài những cơn gió mang theo tiếng rên rỉ và gào khóc của oan hồn. Song, cho dù thế, nụ cười vẫn không tuột khỏi gương mặt xinh đẹp ấy. Nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu làn hơi lạnh. Một thứ mùi hương mới lướt thật nhanh qua cánh mũi. Mùi, thứ chất lỏng ngọt ngào và nóng ấm của con người.

Kẻ đó, mạng sống và dòng máu đó, sắp chấm dứt rồi.

Dù không hề quay lại, đôi mắt xanh lá vẫn dễ dàng nhận ra điều ấy. Một sự sống quá mong manh, một dòng máu đã bị vấy bẩn một phần bởi bóng đen địa ngục. Bởi thế, kẻ ấy đã không thể nhận ra. Chỉ một chút nữa thôi. Một giờ, một phút, mà cũng có thể chỉ một giây, linh hồn ấy sẽ bị tử thần kéo ra khỏi xác. Nhưng, trước khi có thể bước vào con đường địa ngục, nó sẽ bị chính cánh rừng búp bê nuốt chửng. Vĩnh viễn lang thang, không bao giờ có thể đầu thai, trở thành một phần của sức mạnh Ryene của phương Đông.

Nhưng, dường như còn thiếu chút gì đúng không nhỉ? Điều Ryene của phương Đông yêu thích nhất mỗi khi đứng nhìn một kẻ đối diện tử thần. Tiếng gào khóc, tiếng năn nỉ, cầu xin rồi nước mắt. Chúng nghĩ tất cả sẽ khiến Kim Hee Chul mủi lòng chăng? Đôi mắt xanh lá chỉ cười. Kẻ ấy yêu thích chúng. Cách con người bất lực níu kéo lấy sự sống trước số phận không thể nào cưỡng lại. Nhục nhã và hèn nhát. Dù trước đó kiêu ngạo và giả tạo tới mức nào, trước cái chết, chúng cũng chấp nhận cầu xin. Cách cả cơ thể chúng run lên khi móng vuốt trắng bạc vuốt nhẹ lên động mạch hay khi đối diện một con búp bê giết chóc. Cách chúng chấp nhận phủ định mọi điều mình tin hay khẳng định trong quá khứ. Cách chúng cầu xin để được sống và phục vụ của Vampire đứng đầu của phương Đông. Run rẩy. Âm thanh ấy. Rất tuyệt vời phải vậy không?

Thế mà, một món quà từ Ryene thứ năm như ngươi, lại chẳng thể đem điều đó đến cho ta ư?

*************************

Không còn những ngôi sao. Đối diện đôi mắt nâu sáng ấy, chỉ có một khoảng trời tía đậm đầy u ám cùng mặt trăng trắng bạc tròn trịa và lạnh lẽo. Những cơn gió lướt qua, mang theo âm thanh như những tiếng rì rầm nói chuyện của con người. Những oan hồn mời gọi kẻ sắp phải đi qua con đường như chúng đã từng đi.

Cơ thể vẫn đau đớn và chẳng thể nào cử động, chỉ có thể nằm yên trên nơi ấy, dường như là bậc thềm của một tòa nhà. Nó, chờ đợi tiếng bước chân. Song, chẳng có gì. Chỉ đúng trong giây lát, có cảm giác như một cơn gió lạnh buốt lướt nhanh qua gò má, mang theo thứ mùi hương đầy lạ lẫm nhưng cũng ngọt ngào như mùi hương của một loài hoa. Hi vọng dần tuột khỏi đôi mắt ấy. Bất chấp nụ cười và lời giao kèo với con người ấy. Người đã đưa nó tới nơi này.

Và, ngay khoảnh khắc ấy, khi nó đã định nhắm mắt lại, đầu hàng, để mặc những vết thương, cái chết và bóng tối nuốt chửng lấy cơ thể ấy, một người đột ngột xuất hiện trước đôi mắt nó. Một đôi mắt xanh lá nở lớn đang rực sáng, cùng một nụ cười nhếch mép đẹp nhưng cũng đầy sự kiêu kì. Những sợi tóc đỏ đậm mơn man quanh làn da trắng khi người ấy khẽ ngiêng đầu, như muốn nhìn thật kĩ gương mặt nó. Và, khóe miệng khẽ nhếch lên thật nhẹ.

-Ngươi, không muốn được sống sao?

Đôi mắt nâu sáng mở to.

-Ta có thể cứu ngươi. Ta cũng có thể tặng cho ngươi sức mạnh vượt gấp ngàn lần một con người. Ngươi, không muốn chúng sao?

-…

-Vậy, hãy thuyết phục ta làm điều đó đi. Cầu xin ta cho đến khi ta mủi lòng chẳng hạn. Vì, xem ra ngươi cũng chẳng có gì để đánh đổi cho ta.

Đôi mắt xanh lá nheo lại trong nụ cười. Nhưng, một nụ cười thật lạ, với đôi mắt nó. Nụ cười của một người lớn, nhưng chẳng hiểu sao khiến màu mắt nâu nhớ tới một trong số những đứa trẻ nó đã từng gặp ở trại trẻ mồ côi. Đứa trẻ luôn đắc thắng và kiêu ngạo, đã dõng dạc đứng trước mặt Han Kyung mà đòi lần sau đến phải nấu cho mình một món khác thật ngon vì món cơm chiên ăn chẳng ra gì. Cũng vì thế thằng nhóc phải ăn một cái cốc đầu vì tội hỗn láo từ Sung Min. Nhưng, cũng chính đứa nhóc luôn chê bai ấy, khi cả Han Kyung và Sung Min phải trở về Seoul, đã tặng cho cả hai một gói quà tự tay làm với tấm thiệp cắt thành hình mũ đội đầu bếp trắng giống như mũ của các bếp trưởng trong các bộ phim hoạt hình vẫn xem. Người đứng đầu trại trẻ đã nói với Han Kyung, thật ra, chỉ vì muốn được ăn thật nhiều món ngon do cậu làm nhưng ngượng đứa nhóc mới giả vờ thế thôi. Han Kyung chỉ cười. Còn Sung Min thì kiên quyết không tin.

Chìm trong kí ức, nó đã không biết nụ cười đọng lại ngay trên gương mặt của chính mình. Cũng không nhận ra, trong giây lát, đôi mắt xanh lá đã mở to với sự ngạc nhiên. Tất cả, trước khi một cơn đau bùng lên từ sống lưng, nhuộm mọi cảnh vật và màu sắc thành một màu đen.

***********************

Những ngón tay lướt nhanh qua đầu ngọn nến trắng đã tắt. Và, ngay lập tức, ngọn lửa bùng lên. Ánh sáng vàng pha đỏ bập bùng, không đủ để đẩy lùi hoàn toàn bóng tối, nhưng cũng đủ để soi sáng gương mặt đang chìm trong giấc ngủ của một người. Thoang thoảng trong không khí thứ mùi hương đậm và cổ xưa đặc trưng, lẫn cùng mùi hương nhẹ thoáng qua như mùi hoa hướng dương nở rộ. Rất nhẹ thôi. Đôi mắt xanh lá nhắm lại, khi cơ thể ấy dựa vào chiếc ghế. Tựa nhẹ đầu lên bàn tay trái, giống như đang chìm trong giấc ngủ. Cho dù thế, nụ cười vẫn đọng lại trên gương mặt. Im lặng, và chờ đợi. Không có âm thanh gì ngoài tiếng thở thật nhẹ tới mơ hồ.

Chờ đợi, cho tới khi tiếng động vang lên. Khi, một người tỉnh dậy. Đôi mắt nâu sáng mở to ngạc nhiên, hoảng hốt quan sát mọi thứ xung quanh. Nhịp thở chỉ bình tĩnh lại khi bắt gặp người đang ngồi trên ghế.

Nó toan đứng dậy. Và, tới lúc này mới nhận ra, mọi vết thương trên cơ thể mình đã lành rồi.

-Cho dù mọi vết thương đã được chữa khỏi, ngươi cũng không nên cử động luôn như thế.

Đột ngột, đôi mắt xanh lá mở ra, nhìn thẳng vào màu nâu ấy cái nhìn kiêu ngạo và cũng đầy châm chọc như nụ cười nhếch mép.

-Đừng nghĩ ta quan tâm tới ngươi. Chỉ là, ta vẫn đang quyết định sẽ làm gì với ngươi thôi.

Đứng dậy, người ấy bước về phía chiếc giường nơi đứa nhóc đang ngồi. Một đứa trẻ khoảng mười lăm tuổi. Mười lăm, nhưng, với các Ryene, cũng chỉ là một đứa trẻ thôi. Một ngón tay đẩy nhẹ cằm người đối diện, đôi mắt xanh nhìn kĩ gương mặt kia với một vẻ đầy thú vị.

-Ngươi, cũng sẽ là một con búp bê rất xinh đẹp cho cánh rừng bóng tối của ta. Tên ngươi là gì?

-….Han Kyung.

-Kẻ mang tên Han Kyung sẽ chết từ bây giờ. Kí ức, cuộc sống và mọi thứ. Giờ, ngươi là Han Geng, một con búp bê của Kim Hee Chul- Ryene đứng đầu của phương Đông. Ngươi sẽ vĩnh viễn thuộc về ta, cơ thể này, sinh mạng này, linh hồn này và mọi thứ của ngươi. Nếu thế, ta sẽ cho ngươi mọi thứ, sức mạnh, ma lực và cuộc sống để phục vụ cho ta. Nhưng nếu ngươi phản bội, ta sẽ khiến ngươi còn đau đớn hơn gấp vạn lần khi lần đầu tiên ngươi xuất hiện dưới chân ta. Hiểu chứ?

Đôi mắt nâu, vẫn mở to. Dường như, nó chẳng thể nào dứt mắt khỏi màu xanh lá nổi bật, thu hút và đầy lạnh lẽo ngay trước mắt. Đứa trẻ ngập ngừng. Bàn tay bất giác vò nát lớp chăn mỏng trong tay. Người ấy vẫn cười, nhưng từng lời nói phát ra cho dù không hề mở miệng ấy, lạnh lẽo chẳng khác nào giọng nói tử thần. Giọng nói, khiến sống lưng nó không hiểu sao lạnh buốt. Nụ cười ấy, như chậm rãi thưởng thức từng hành động trong ngập ngừng và sợ hãi của đứa trẻ kia. Thích thú nhìn mồ hôi rịn ra trên vầng trán dù căn phòng lạnh buốt, hay nhìn bàn tay không ngừng mân mê và đôi mắt hướng xuống như phản ứng bản năng khi không muốn phải tiếp tục đối diện người trước mặt một chút nào.

-Ngươi, nhận ra con người này, phải vậy không?

Đôi mắt cam khẽ mỉm cười. Người ấy đã đứng dậy, sau khi đặt Han Kyung nằm dựa vào một phiến đá lớn ven đáy vực. Tà áo trắng nhẹ lướt đi, để lại những vệt sáng lân tinh mơ hồ trên mặt đất. Ngẩng đầu lên mặt trăng tròn vành vạnh, nụ cười ấy dường như nhuộm thêm một thứ cảm xúc thật lạ. Đôi mắt cam giống như chìm trong một màu đen của hoài vọng và hồi ức đau thương. Và, khi thân người quay một vòng trên mũi chân như một người vũ nữ, hai tà áo cũng quay tròn, mọi vật dần thay đổi. Ánh sáng lân tinh, rực rỡ cùng làn da trắng bạc. Mặt đất dưới chân người ấy cũng như tỏa sáng, thứ kí tự Han Kyung không thể nào nhìn hết. Uyển chuyển trong điệu múa của riêng mình, hai tà áo rộng cũng theo thân người đang cúi xuống, khum lại, rủ xuống che kín phần mặt đất dưới chân.

-M…

Tiếng gào không thể thoát ra khỏi cổ họng khản đặc, khi một thân hình khác đột ngột xuất hiện, lộ ra dưới tà áo trắng. Đôi mắt nâu mở to trong ngạc nhiên và cả sợ hãi khi đôi mắt người đang nằm ấy nhắm nghiền và cánh tay buông thõng. Vệt của máu khô lẫn cùng nước mắt vẫn đầy trên gò má.

-Nếu, ngươi vẫn sống cho tới khi chúng ta gặp lại, ta cũng sẽ cho ngươi gặp lại đứa trẻ này. Còn nếu không…

Câu nói dừng lại với nụ cười. Khi, Han Kyung bất lực cố gắng cử động thân người về phía đó song không thể. Bởi, chính biểu tượng rực sáng dưới chân người ấy đã xuất hiện sau lưng cậu, đang chậm rãi xoay vòng.

-Ta sẽ đợi, câu trả lời của lời giao kèo hôm nay. Nó sẽ khắc sâu vào linh hồn ngươi, cũng như kí ức này, cho dù Kim Hee Chul có làm gì chăng nữa. Giờ thì, đi đi.

Và, thân người đẫm máu ấy, biến mất. Như tan thành bụi trắng và bay về phía mặt trăng.

Câu trả lời, dường như đã hiện sẵn rồi.

Đứa trẻ gật đầu.

-Tốt lắm. Vậy giờ, hãy nghĩ ngơi đi.

Đôi mắt xanh lá hài lòng. Thân người quay bước khỏi căn phòng tối. Nhưng, trước khi có thể bước ra…

-Cảm ơn ….

Cảm ơn…ta ư?

Khóe miệng sững lại, trước khi lướt qua một nụ cười thật sự thật nhanh.

End Flash back.

Chap 47.

Có thứ gì đó thật lạ đang diễn ra ở nơi này.

Eun Hyuk không biết nữa. Cậu chỉ lờ mờ linh cảm về điều đó. Những khoảng đen êm dịu của giấc mơ, tưởng như nhẹ nhàng nhưng thật ra nặng trịch, ép buộc đôi mắt nhắm lại đầy hung bạo. Cơ thể cũng thế. Những khớp xương ê ẩm, ỳ trệ. Muốn phản kháng, chỉ bằng biểu hiện trên gương mặt như cách vẫn làm khi gặp một cơn ác mộng thôi, dường như cũng chẳng xong.

Cậu nên làm gì đây nhỉ? Tiếp tục mơ hay cố gắng trong tuyệt vọng thoát khỏi đây?

Eun Hyuk, đã rất mệt mỏi rồi.

Và, tuân theo bản năng khi cơ thể dường như kiệt sức, lí trí mờ nhạt dần giữa biển đen. Yên tĩnh. Không còn gì để suy nghĩ, lo lắng hay đau đớn. Những khoảng màu nhập nhoạ của giấc mơ bình thường cứ lướt nhanh qua, chớp hiện rồi vụt tắt, không đủ sức xâm chiếm cái khoảng không độc sắc vẫn đang khiến đầu óc u mê.

Và, đột ngột, âm thanh của tiếng cười.

Vang vọng trong không gian rộng không bờ bến, tiếng cười cao kì dị, không gợi cảm giác tươi vui mà chỉ khiến tăng thêm sự lạnh lẽo bất an. Cười mãi, không hề dứt. Cười như điên loạn. Âm thanh dội ong ong vào màng nhĩ, thay u mê bằng sự hoang mang. Giống như vừa tỉnh dậy trong một buổi chiều quá nhiều mây, tự hỏi sự thiếu vắng ánh sáng mặt trời kia có phải bởi đang là sáng sớm hay không. Phân vân, nhưng rồi cũng nhận ra chỉ là lẫn lộn thời gian bởi giấc mơ. Song, Eun Hyuk không thể nào phân biệt được, đâu mới là giấc mơ thực sự, đâu là giấc mơ vừa diễn ra với cậu lúc này đây. Khi, một khoảng màu sắc mới vừa chen vào đầu óc. Trắng. Đầu óc vẫn đang mụ mị. Nhưng, cảm giác đè nặng không còn nữa. Mở đôi mắt vô hồn nhìn mọi thứ mà chẳng có gì lọt được vào đầu óc. Tiếng cười vẫn vang lên. Cậu nằm yên, không, là đứng yên trong màu trắng ấy, nhìn thẳng về phía trước trong vô thức. Như thể cơ thể và đôi mắt biết rõ mình đang phải chờ đợi điều gì đó. Cho tới khi, màu trắng loãng ra dần. Giống như khi nhìn vào một bức tranh vẽ hành lang, khoảng không trắng như được kéo dài, dài hơn, tới khi, chạm vào một hình ảnh khác. Hình ảnh duy nhất và nổi bật trong màu sắc ấy.

Một đứa trẻ đang cười.

Đứa trẻ ấy, rất kì lạ. Vóc dáng như một đứa bé ba bốn tuổi, đang quay lưng lại cậu. Trong tay nó, mân mê thứ gì đó giống một quả cầu tuyết trang trí lớn. Nhưng, bên trong, là màu đỏ. Gương mặt bị che khuất bởi mái tóc ngiêng, nhưng quả cầu được cầm ngang đủ để Eun Hyuk nhìn thấy những vệt chất đỏ đang trôi bên trong nó, cuộn theo nhịp lắc của bàn tay đứa trẻ. Tiếng cười đã cao tới mức gần như the thé, bất thường với cơ thể con người ấy. Và, khi nó quay lại, nhìn Eun Hyuk với đôi mắt cũng chỉ có màu đỏ của mình, cậu lờ mờ nhận ra gương mặt ấy.

Màu đỏ, như một vết ố ghê rợn giữa sắc trắng vô bờ.

************************************

Lớp áo choàng sột soạt là âm thanh duy nhất khi đôi mắt vàng khẽ chậm rãi bước đi. Nhưng, cũng chẳng ai quan tâm tới nó. Bởi, ánh mắt của tất cả, vẫn đang bị hút vào những kí ức được tái hiện bằng ma pháp trận kia. Nụ cười hài lòng khi kẻ ấy thưởng thức sự ngạc nhiên trong từng đôi mắt, kể cả đôi mắt lạnh băng của Ryene phương Đông. Và, đặc biệt, là đôi mắt của một con người. Đôi mắt ấy, dường như đã cứng lại tới mức có thể lầm tưởng đã chết rồi. Đầu trượng đập nhẹ xuống mặt đá trắng, nhẹ nhưng vẫn tạo âm thanh ngân dài, như hồi chuông đánh thức tất cả khỏi thắc mắc và sự hoài nghi. Mọi hình ảnh biến mất. Sàn đá trắng trở lại bình thường. Kẻ đang quỳ, gương mặt vẫn gục xuống mặt đất, khẽ cử động. Chậm chạp, ngẩng đầu lên. Đôi mắt lộ dần sau những sợi tóc bạch kim, đờ đẫn, trước khi hoang mang và cuối cùng là mở lớn bởi sự hoảng hốt và lo sợ. Không phải dành cho Vampire đang mỉm cười trước mắt. Ngay cả đôi mắt đỏ của Ryene phương Tây cũng đang nhìn hắn, nhưng, đôi mắt nâu ấy chỉ hướng về một người duy nhất.

Kể cả khi ấy, gương mặt Ryene của phương Đông vẫn chỉ như một khối băng lãnh đạm không cảm xúc.

Chỉ một cử động xoay nhẹ nhàng của cổ tay, đầu trượng bằng băng lướt theo những bước đi tạo vết sượt dài lên nền đá trắng. Xoẹt nhẹ, khi lưỡi trượng băng lướt trên làn da ấy, tạo một vết rạch rài rỉ máu, thu hút sự chú ý của đôi mắt nâu kia. Đôi mắt nhìn thẳng, không sợ hãi, thậm chí có gì đó như thách thức. Đôi khi, ánh mắt của những kẻ cùng dòng máu thật giống nhau.

Ta không hề vu oan cho ngươi, phải vậy không?Một sinh vật nhẽ ra đã chết, nhưng vẫn sống vật vờ nhờ sự níu kéo của ma pháp trận phương Đông. Cơ thể của ngươi bây giờ cũng không còn là của một con người. Bị pháp thuật ăn mòn, đồng hoá cùng bóng tối, để có thể ở bên làm con rối trung thành cho Kim Hee Chul. Nói cho ta nghe đi, tận sâu trong tim ngươi, không có chút ham muốn gì ma lực của chúng ta ư?

-Không.

Câu trả lời chắc chắn cùng đôi mắt kiên định không hề chớp. Nhưng, nó vốn cũng đã chẳng có ý nghĩa gì với nụ cười lạnh lẽo kia.

Đó là câu trả lời của ngươi. Nhưng ta đâu có thể thấy được tim ngươi, con người. Ma pháp và quyền lực, ngay cả những kẻ đã tự mình giành được nó như chúng ta cũng bị hai thứ ấy điều khiển như con rối. Vậy thì, một kẻ sống được nhờ ma lực, ở ngay bên quyền lực như ngươi, tại sao có thể từ chối được đây?

Han Geng không đáp. Trong chốc lát, đôi mắt nâu liếc nhanh về thân người đang quay lưng trước mắt, để bị nhấn chìm trong những khoảng đen bất lực và vô vọng.

Ta không thể biết được, đã bao giờ ngươi muốn giết chúng ta để đoạt lấy báu vật của bốn phương chưa. Con người, luôn ghê sợ bóng đêm, ghê sợ Vampire. Nhưng ngươi, ở bên Ryene của phương Đông đủ lâu để biết về thế giới ghê rợn của chúng ta, đủ lâu để phải làm những công việc dơ bẩn cho thú vui giết chóc của chúng ta, thứ thú vui đáng lên án như các ngươi vẫn nói. Tại sao, không chạy trốn? Chẳng phải vì ngươi cũng đã thích chúng sao?Nếm mùi vị tiêu diệt kẻ thù, đứng nhìn sự ngu dốt, yếu đuối và bất lực của con người để cảm nhận sức mạnh vô bờ bến của những kẻ thoát khỏi bóng đen địa ngục. Không phải vì chúng, vì bị chúng thu hút, vì ham muốn, ngươi mới ở lại hay sao?

-Không.

Vậy, lí do là gì?

-Tôi không muốn rời khỏi đây.

Một nụ cười thật nhẹ, quá nhẹ tới mức không phân biệt được, là nụ cười vui vẻ và hạnh phúc, hay đơn giản chỉ là một cái nhếch mép mỉa mai vô nghĩa, trên gương mặt với đôi mắt xanh kia.

Điều đó chẳng khác nào lời khẳng định với ta.

Park Jung Soo khẽ nhún vai. Nụ cười vẫn nở. Kẻ mang trong mình bóng hình thần chết, không hiểu sao vẫn luôn có thể giữ nụ cười. Không còn bất cứ câu trả lời hay sự cầu xin nào nữa. Chỉ có một khoảng lặng dài. Chờ đợi, trong thích thú. Chờ đợi, trong mong mỏi. Nhưng, vẫn không có một hành động hay lời nói nào tiếp diễn. Thở dài, lưỡi trượng băng giơ lên, giống như cách những đao phủ giơ sẵn lưỡi hái và chờ đợi.

Ta rất tiếc, nhưng đó là số phận của ngươi. Chủ nhân của ngươi cũng đã không phản đối. Cũng đúng thôi, đâu có con búp bê nào có thể giữ sự yêu thích của Kim Hee Chul mãi mãi, nhất là một con búp bê chẳng còn bí mật. Vậy nên…

Và, chỉ có thể nhìn thấy ánh bạc loé nhanh khi lưỡi trượng chém xuống, lẫn với lời nói của bóng đêm.

..hãy đi tiếp con đường đang dang dở trong quá khứ của ngươi đi.

Nhưng, điều đó, đã không thể sảy ra.

Không có âm thanh gì cả. Tiếng đầu lìa khỏi cổ hay vết chém. Cây trượng sững lại trong không khí. Bởi, một cánh tay khác đã giơ ra, đỡ lấy. Thân trượng run run chứng tỏ hai lực vẫn đang đấu chọi. Nụ cười tuột mất khỏi gương mặt Ryene phương Bắc trong chốc lát. Nhưng, sự hài lòng giấu kín vẫn nguyên trong đáy mắt vàng. Và, chỉ một âm thanh gọn, khi thân trượng bạc gãy đôi một cách dễ dàng.

Đôi mắt cam đậm ấy, dường như chẳng có chút cảm xúc gì.

Khi, Minotaur gào lên, buông Dong Hae đang bị trói chặt bởi ma thuật và lao vào cơ thể ấy. Song, cũng chỉ là bất lực, bởi cánh tay cầm cây búa lớn bị nắm gọn, dùng làm đòn bẩy lật ngược cả cơ thể quái thú khổng lồ kia. Trong chớp mắt, ngay khi Minotaur chạm đất, bàn tay ấy cũng buông ra, siết lấy phần đầu trượng bằng băng gãy trên mặt đất, chĩa thẳng lưỡi băng còn dính máu ấy vào màu vàng đậm ghê người trước mắt chưa kịp cử động gì ngoài cánh tay mang móng vuốt đã giơ lên. Bất động. Cả Ryene phương Bắc và quái thú khổng lồ hầu cận. Cũng như tất cả mọi sinh vật đang đứng tại đây. Tất cả, chỉ có thể sững sờ nhìn con người ấy. Màu mắt cam không chớp. Nhưng khoé miệng nhếch lên với những tiếng nói dường như lẫn lộn tiếng gầm gừ của một Vampire.

-TRÁNH RA!

Gương mặt Lee Sung Min, dường như không còn là con người ấy. Mọi đường nét trên gương mặt. Không đơn giản chỉ là đôi mắt đã chuyển sang màu cam đậm với con ngươi nở lớn hay làn da gần như một màu trắng bạc, khẽ co giật quanh khoé miệng. Cái nhìn cũng như mọi cảm xúc có thể đọc ra bên trong đôi mắt và trên gương mặt ấy, chẳng có gì ngoài sát khí lạnh lẽo ghê người như một Vampire. Đôi mắt đỏ nở lớn. Ngay cả màu mắt xanh lá cũng tuột đi vẻ lạnh lùng chẳng chút chú tâm, quay đầu lại. Minoutaur gầm lên bất lực, nhưng cũng không dám cử động gì khi chủ nhân mình đang nguy hiểm. Trong khi, Ryene phương Bắc, bình thản, và…mỉm cười, trước khi lùi lại theo yêu cầu ấy.

Ngay khoảnh khắc ấy, có gì đó như thức tỉnh trong đáy mắt cam.

Trong nháy mắt, cánh tay đang giơ thẳng đầy sát khí như chùng xuống. Đôi mắt khẽ chớp, trước khi mở lớn với màu nâu quen thuộc. Ngạc nhiên, với những gì mình đang làm và đã làm cũng như biểu hiện của tất cả những người đang đứng. Nhưng, chỉ một giây thôi, và lại siết chặt, nhìn thẳng về phía trước đồng thời lùi lại, đứng chắn giữa Han Geng và tất cả mọi người. Cho tới khi cả Park Jung Soo và Minotaur lùi lại, mới khẽ quay đầu.

Ngay cả trong đôi mắt con người, cảm xúc nơi đáy mắt cũng quá hỗn độn để có thể gọi tên.

Han Geng chỉ khẽ mỉm cười. Không nói. Vì thời gian để nhìn thôi cũng là không đủ. Nhớ một chút về kí ức. Đôi mắt ấy, dáng người ấy, trong quá khứ chỉ là một đứa nhóc ương bướng hay cười. Đã thay đổi quá nhiều rồi. Trưởng thành hơn. Đáy mắt nâu sáng kiên định và mạnh mẽ, nhưng cũng đầy những khoảng tối chẳng thể nhìn ra. Đứng giữa các Ryene của bốn phương, cảm giác chỉ như một con người nhỏ bé. Gương mặt không cảm xúc, nhưng chỉ nhìn qua bàn tay đang siết chặt đủ để biết vết bầm lộ qua vải áo chẳng nhẹ chút nào. Lo lắng lại nhói lên.

Chỉ nhìn thôi. Vì, cũng chẳng biết nên nói gì đây.

Khi, những cảm xúc không còn thể nào bao bọc bởi vẻ lạnh lùng và bình tĩnh nữa, như trào lên trong đáy mắt nâu kia. Long lanh nước giống như sắp khóc, kể cả hai viền mắt cũng dường như ửng đỏ. Nhưng không khóc. Là bực tức với ngưòi anh vừa gặp lại, người đã không thể bảo vệ đứa em trai duy nhất của mình như lời hứa cùng người mẹ, người đã bỏ rơi đứa em bảy tuổi cô độc giữa thế giới của con người, và giờ, cũng đã không thể làm gì mà chỉ ngạc nhiên khi bắt gặp em mình trong vòng xoáy giữa các Vampire, thậm chí bảo vệ bản thân mình cũng chẳng xong. Hay đơn giản, chỉ là quá ngạc nhiên thôi? Han Geng cũng không biết nữa. Thời gian trôi quá nhanh rồi. Nhiều năm trước, trong quá khứ. Một quá khứ không bao giờ trở lại, anh vẫn có thể dễ dàng hiểu được suy nghĩ của Sung Min nhỉ. Cũng dễ hiểu thôi. Vì Sung Min yêu anh trai mình nhất mà. Chuyện gì cũng kể cùng anh, bám còn hơn mẹ nữa. Nhưng giờ? Tại sao? Khi cảm xúc cậu có thể nhìn ra trong đôi mắt ấy, lại là đau đớn.

Nực cười. Nhưng, tự nhận mình là "anh trai", liệu có còn xứng không?

Một người anh vô dụng và vô nghĩa.

Nói xin lỗi, liệu có đủ tư cách không đây?

Vệt đen của bùa phép Ryene phương Bắc vẫn đang siết chặt quanh cơ thể ấy. Không chỉ như dây trói bằng ma lực, mà, giống như, xâm nhập vào chính thân thể bất động kia. Cảm giác đau nhói và rồi là lạnh lẽo, đột ngột bùng lên từ gáy, chẳng mấy chốc để đánh thẳng vào não bộ. Trong giây lát, đôi mắt Han Geng choáng váng. Giống như vừa bị đánh mạnh vào đầu. Loạng choạng khi cơ thể đổ gục về phía trước. Không ngã xuống, bởi ma pháp trói chặt hai chân vào mặt đất, và cả bởi một cánh tay khác đã đỡ lấy cơ thể kia trước khi gục ngã rồi.

Đầu lưỡi trượng bạc trong tay vẫn hướng về phía trước đầy cảnh giác, nhưng đôi mắt nâu chỉ tập trung vào con người bất động kia thôi.

-Hyung!

-Xin lỗi em, Sung Min.

Câu nói chỉ nhẹ như gió thoảng, dường như lẫn lộn khi gương mặt Han Geng cúi xuống, bị che kín bởi bóng tối, những sợi tóc trắng bạc và chính bản thân con người ấy. Đôi mắt nâu sáng mở to, và rồi siết chặt lấy bờ vai ấy. Chỉ vậy thôi. Không cần gì nữa.

Chỉ vậy thôi.

Đôi khi, con người vẫn luôn có linh cảm không hay nào đó khi những người mình yêu thương nhất gặp hiểm nguy.

Linh cảm ấy, chỉ kịp khiến Han Geng giật mình ngẩng đầu nhìn về phía trước, trong đúng một giây trước khi Park Jung Soo cử động. Một giây, cũng là quá chậm rồi.

-SUNG MIN!

Trên gương mặt Ryene phương Bắc, dường như chẳng bao giờ thiếu vắng nụ cười, cho dù là hạnh phúc, thoả mãn, hay nụ cười chết chóc tử thần. Ngay cả khi những móng vuốt của kẻ đứng đầu phương Tây kề sát cổ, cứa lên làn da trắng bạc đủ để dòng máu đen chậm rãi rỉ ra. Đôi mắt đỏ nở lớn đầy sát khí cũng như những tiếng gầm gừ nuốt lại trong cổ họng. Nhưng, cũng chẳng làm màu mắt vàng ấy bận tâm. Nó, vẫn đang thích thú ngắm nhìn những điều đang và sắp sảy ra, với cơ thể con người ngay trước mắt mình kia.

Han Geng cố gắng đứng dậy. Nhưng, bất chấp mọi nỗ lực của con người ấy, ma pháp trận phương Bắc vẫn chỉ lạnh lẽo vô hồn hút đi mọi sức lực phản kháng của con mồi. Tiếng gào tên dường như vang vọng theo những bức tường của toà nhà trống rỗng, vang vọng trong im lặng. Song, nơi đáy mắt nâu, dường như chẳng còn có thể cảm nhận bất cứ điều gì được nữa rồi. Đồng tử con người nở lớn một cách đầy kì dị. Không phải bởi ngạc nhiên. Bởi, một cảm giác khác. Cơ thể cứng ngắc và bất động trên mặt đất. Những ngón tay buông thõng. Nửa cây trượng bạc, rơi xuống thành một âm thanh vang tới lặng người.

Và, cơ thể ấy bắt đầu biến đổi. Những tiếng gào, không còn chỉ là gọi tên một con người khác nữa. Xen cùng nó, là tiếng gào thét giống như đang bị hành hạ trong nỗi đau thể xác tới tột cùng. Gương mặt Sung Min trở nên dị dạng, cũng như cách cơ thể ấy quằn quại trên mặt đất. Không có một dấu hiệu của vết thương nào, ngoài trừ biểu tượng ma pháp trận phương Bắc in hằn ngay giữa gáy và một phần cổ áo. Như cách đã trói chặt Hen Geng hay Dong Hae, những đuờng vân đen vươn ra như chân rết, lan trên cả gương mặt cũng như cơ thể, đem theo cả cơn đau. Gương mặt nhăn nhúm lại trong cơn đau ấy. Tiếng gào phát ra dường như cũng không còn là tiếng gào của con người. Đôi mắt, nở lớn. Trong đáy đồng tử, một đường dẹt đứng như nứt vỡ, phồng dần. Một con mắt vẫn giữ được màu nâu cho dù chẳng thể phân biệt được một hình ảnh nào xung quanh nó. Còn con mắt phải, đã chuyển sang một màu cam lạnh lẽo ghê người. Cả cơ thể Sung Min không ngừng co giật. Hai tay siết chặt qua đầu và những móng tay cào cấu những vệt xước dài đầy máu lên gương mặt của chính mình. Tất cả, vẫn là chưa đủ, với cơn đau đang nuốt chửng con người ấy. Mọi hình ảnh, âm thanh nhập nhoạng lướt qua lí trí trong giây lát trước khi chìm hẳn vào bóng tối. Tiếng gào của Han Geng, đôi mắt đỏ đang nhìn cậu. Tất cả, bị cuốn đi trong cơn lốc như muốn xé tan cả thân người. Lí trí hoàn toàn biến mất. Ngay cả những nhịp thở cũng khó khăn bởi tiếng gào thét đau đớn được phóng đại gấp ngàn lần.

Han Geng, bất lực nhìn Sung Min trên mặt đất. Không thể đứng lên. Trong giây lát, đôi mắt ấy ngước nhìn Kim Hee Chul như cầu cứu. Và, lại bị nhấn chìm trong đau đớn và thất vọng khi màu mắt xanh lá kia chẳng hề nhìn mình lấy một lần. Ánh mắt trượt sang Ryene phương bắc. Nụ cười ấy, chăm chú theo dõi từng cử động cũng như biểu hiện trên gương mặt Sung Min với một vẻ đầy chăm chú và dường như vẫn đang chờ đợi. Chờ đợi điều gì đó vẫn đang ẩn sau cơn đau ấy. Đôi mắt đỏ của Jo Kyu Hyun, cũng nhìn thẳng vào thân người trên mặt đất. Cảm xúc trong cái nhìn ấy, Han Geng không thể nào đọc được. Nhưng, chắc chắn không phải chỉ là bình thản chờ đợi điều sắp diễn ra.

Kẻ ấy sẽ không chết. Vì thế, hãy yên lặng theo dõi mọi thứ, được chứ, Ryene của phương Tây.

Những lời nói, chỉ dành riêng cho Jo Kyun Hyun. Đôi mắt đỏ, đã đông cứng ngay khi cơ thể con người kia ngã xuống. Những móng vuốt tạo thành vệt cắt trên cổ Park Jung Soo khi thân người ấy trong vô thức đã muốn lao đi. Song, dừng lại. Kẻ đứng đầu của phương Bắc nói mà thậm chí không hề nhìn cậu. Nhưng, dưới chân, không biểu hiện, báu vật phương Tây Kyu Hyun đang phản ứng với vòng linh thú Xodiakoss. Kẻ đó sẽ ngăn chặn mọi thứ muốn cắt ngang màn trình diễn của riêng mình. Kyu Hyun không quan tâm tới chúng. Ngay từ đầu, đôi mắt đỏ ấy đã bình tĩnh hết khả năng của mình rồi. Một cuộc đấu sẽ chỉ khiến báu vật thêm mạnh mẽ. Vậy, tại sao không thể bắt đầu.

Nhưng, vẫn dừng lại. Bởi, những suy nghĩ và thắc mắc về con người trước mặt kia đang dần chiếm trọn linh hồn ấy. Tới mức cơn tức giận và cả những tiếng gầm gừ với Park Jung Soo đều đã nhạt dần. Biểu hiện trước đó của đôi mắt màu nâu sáng, một màu cam lạnh lẽo và sát khí đặc trưng của một Vampire. Lee Sung Min là một con người. Dòng máu ấy là dòng máu của một con người. Tại sao? Cơ thể trước mắt nó, vật vã, quằn quại và gào thét. Cơn đau nuốt đi những màu sắc cuối cùng trong đáy mắt trong. Hai cánh tay đang siết quanh đầu cùng mái tóc rối bù khi lăn lộn trên mặt đất. Nhưng, đôi mắt đỏ vẫn có thể nhìn rõ, một con mắt, đã quay lại với màu cam.

Ngay cả những tiếng gào thét, dường như cũng không phải của con người.

Bùa phép Trung thành như muốn thiêu cháy làn da trắng bạc. Song, bất chấp, thân người vẫn đứng yên. Linh hồn nó cũng đang quặn lên điều gì đó, nhưng mờ nhạt bởi quyết tâm biết được sự thật cuối cùng. Và, trên cơ thể Lee Sung Min, bùa phép ấy, không phải thứ bùa phép để hành hạ con người trong đau đớn ghê rợn nhất.

Là bùa phép dành cho các oan hồn.

Điều cuối cùng, đã sảy ra rồi.

Sung Min bất động. Chỉ còn những cơn co giật đều đặn khắp thân người. Tiếng gào đau đớn nghẹn ứ trong cổ họng. Cả thân người cậu dường như cũng đã không còn thuộc về lí trí, linh hồn ấy mất rồi. Không còn quằn quại nữa, đôi mắt vẫn chẳng thể nhìn rõ một điều gì. Cũng như đầu óc đang trống rỗng, đều đặn là cảm giác giống như bị đánh thẳng vào đầu theo sau mỗi cơn co giật lan nhanh.Cơ mặt cậu tê cứng, phần da ngay bên khoé miệng vẫn đang co giật. Một con mắt cũng chỉ nhìn được màu đỏ thẫm như màu của máu người. Cơn lạnh lan từ gáy, xuống cổ, trườn đi trong từng mạch máu. Và, khi, nó, dươờn như, chạm vào trái tim, một cơn đau khác, lớn hơn tất cả mọi sự đau đớn cậu đã chịu trong gần hai sáu năm, nuốt chửng lấy cả linh hồn và cơ thể. Ngay cả phản ứng bản năng của con người khi đau đớn, tiếng gào cũng trở nên tắc ngẹn. Đau tới ngộp thở. Miệng vẫn mở trong âm thanh không thể phát ra, nhưng cũng chẳng hề nhận được một chút dưỡng khí nào. Rất nhiều những đốm sáng ùa đến trong đáy mắt, khi mọi thứ bị nuốt chửng bởi màn đen.

Cậu đã không thể thấy được, điều đang thực sự sảy ra với chính bản thân mình.

Đôi mắt đỏ, dường như nở lớn. Không phải điên loạn, mà là kinh ngạc.

Ngươi nghĩ lời nguyền ngu ngốc âý, có thể thực hiện được sao?

Có thứ gì đó, đang dần tách ra khỏi chính Sung Min. Cũng giống như khung cảnh khi Kim Jong Woon bị Lee Sung Min với đôi mắt màu cam lôi linh hồn ra khỏi cơ thể của chính mình, vật đó, trắng đục với gương mặt chỉ có thể nhận ra vốn là của một con người nhờ hai hốc mắt và khuôn miệng đen thẫm, trống rỗng, cựa quậy, bị lôi ra khỏi con mắt màu cam. Nó đang gào thét. Khuôn miệng ma quái ấy. Những tiếng gào cao, vang vọng nhưng cũng đầy ghê rợn của một oan hồn. Chập chạp, nó bị một bàn tay vô hình nào đó lôi ra khỏi Sung Min. Phần da mặt xung quanh đôi mắt cam cũng trở nên méo mó. Xương mặt dường như biến dạng. Trái ngược hoàn toàn với nửa mang đôi mắt nâu còn laj tê cứng và bất động. Trong giây lát, linh hồn ấy khựng lại. Lực kéo ra như chững lại. Nhưng, chỉ một giây. Ma pháp trận phương Bắc không còn được che giấu nữa, hiện lên rõ nét dần trên sàn đá trắng mà trung tâm chính là cơ thể Lee Sung Min. Cả phần đầu của linh hồn bị lôi ra.

Một kẻ đã từng được mệnh danh là Ryene mạnh nhất từ trước tới nay, lại có thể phạm một sai lầm ngu ngốc tới vậy sao?

Những móng vuốt của Kyu Hyun, đã hạ xuống từ lúc nào. Park Jung Soo, bình thản bước về phía trước, cười nhạt trước nỗ lực vô ích để có thể bản vệ người trước mắt của Han Geng.

Ngươi đã từng là kẻ mạnh nhất. Nhưng, mãi cũng sẽ chỉ là đã từng thôi. Thời gian ngươi chui rúc, lẩn trốn trong thế giới con người, đã đủ lâu để mọi thứ đều thay đổi. Ngươi cũng biết điều đó mà, ma thuật chỉ có thể mạnh lên khi được tiếp thêm những dòng máu mới. Điều, một linh hồn sống bám vào kẻ khác không bao giờ đạt được. Còn với ta, quá dễ dàng tới mức mất đi mọi hứng thú săn đuổi con người.

Cổ tay xoay nhẹ. Và, hai thân trượng gãy trên mặt đất biến mất. Trước khi, tụ lại thành một cây trượng hoàn chỉnh không vết tích hư hỏng trong tay kẻ ấy. Đầu trượng băng đang ánh lên sắc lân tinh đặc trưng ma thuật.

Con mắt màu nâu sáng, chỉ mở to, dường như đờ đẫn. Cho dù, sát khí lạnh lẽo tử thần, đang ngày một tiến tới gần hơn.

Kẻ mạnh nhất, là ta.

Tiếng đầu trượng đâm mạnh xuống mặt đất, xuyên qua chính giữa linh hồn ấy, chìm trong tiếng gào thét ghê người của oan hồn. Từ vết đâm xuyên qua khối khí đặc quánh chì xám đã bị kéo ra hơn nửa khỏi chủ thể, thứ gì đó ứa ra, như máu đen của Vampire. Cơ thể Sung Min co giật mạnh hơn. Và, dừng lại. Khi, oan hồn ấy, hoàn toàn tan biến. Âm thanh tiếng gào thét cuối cùng, chỉ còn mơ hồ vọng đi theo những hành lang bao phủ bằng bóng tối.

Mọi thứ chấm dứt rồi.

Quay lưng lại dù chẳng hề nhìn thân người bất động trên mặt đất, đáy mắt vàng hài lòng nhìn đôi mắt đỏ đang nở lớn.

Tôi biết, bùa phép Trung thành đang trói buộc cậu, Ryene của phương Tây. Đừng lo. Sinh mạng kẻ đó vẫn bình yên. Chỉ cần thế là được rồi, phải không? Đó chỉ là một kẻ đã sống nhờ vào sức mạnh của oan hồn. Một linh hồn yếu ớt cũng sẽ chẳng mấy chốc tan đi. Tôi sẽ giúp cậu hoá giải bùa phép ấy. Không còn gì trói buộc nữa, kẻ đó ra sao cậu cũng sẽ không còn phải bận tâm.

Đôi mắt đỏ, nhìn thẳng vào màu cam đang cười ấy, khi đã dứt mắt khỏi màu nâu tê cứng của đáy mắt kia.

Không còn gì trói buộc nữa, kẻ đó ra sao cậu cũng sẽ không còn phải bận tâm.

Không còn gì phải bận tâm.

Chỉ cần kẻ ấy còn sống, cho dù là sống dở chết dở hay một linh hồn sắp hoàn toàn tan biến, cũng là đủ với Jo Kyu Hyun rồi. Và khi bùa phép trung thành được hoá giải, dù mọi sự sống tuột mất khỏi màu nâu sáng, cũng không cần phải bận tâm.

Không còn gì phải bận tâm…

Cổ tay Kyu Hyun vẫn đang rát bỏng. Vết sẹo mắt xích dường như ửng đỏ. Trong giây lát, đôi mắt ấy rơi vào một khoảng không nào đó của sắc đen vô tận sau lưng Ryene phương Bắc, trước khi, bàn tay siết lại và quay đi.

Chỉ cần bùa phép trung thành ấy biến mất. Sẽ chẳng còn gì phải bận tâm.

Mọi thứ, sẽ lại quay về như đúng những gì nó luôn như thế mà thôi.

Chấm dứt mọi chuyện nào.

Và, cây trượng lại một lần nữa giơ lên.

Ngươi, dám động vào búp bê của ta ư?

Ryene của phương Đông.

Đó mới thực sự là Ryene của phương Đông. Cho dù, đôi mắt ấy vẫn luôn là một màu xanh lá. Nhưng, đến bây giờ, sát khí bên trong nó, sự lạnh lẽo ghê người trong đáy mắt, mới thực sự xuất hiện, nuốt chửng cơ thể ấy. Ánh sáng xanh lơ kì dị bao bọc thân người bất động. Những sợi tóc đỏ rực như ngọn lửa ma thuật đang bừng cháy, khẽ bay và mơn man lên làn da trắng bạch. Dù, không hề có lấy một cơn gió ở nơi này. Một vật khác, vừa cử động. Đứng ngay giữa vị trí của Han Geng và Park Jung Soo, con búp bê gỗ với gương mặt bị phá huỷ cũng đã hoàn toàn tay đổi. Hai cánh tay giang rộng nhưng bàn tay vẫn buông thõng vô định cũng như cái đầu bằng gỗ đang gục xuống. Phần gỗ trước ngực đã biến đổi. Giống như nó được đẽo gọt để mô phỏng lại phần xương lồng ngực của con người, tám chiếc xương sườn, mở ngang sang hai bên để lộ phần gỗ có lằn nổi chính giữa thay cho xương sống và lưng, kì dị che đi ánh sáng, in bóng lên sàn như một tấm khiên ma quái.

Đôi mắt vàng mở lớn, trước khi, cười. Cười thành tiếng, gập người lại trong cơn cười không dứt.

Từ khi nào ngay cả chính ngươi cũng đã trở nên ngu ngốc khi chọn lựa một con người vậy, Kim Hee Chul?

Màu xanh lá vẫn chỉ bình thản nhưng cũng đầy đe doạ. Han Geng mở to mắt nhìn người ấy, cố nhận lấy một cái nhìn để có thể phán đoán phần nào cảm xúc. Nhưng, vẫn chẳng nhận được gì.

Nếu đã thế này, cậu cũng nên dừng việc đứng nhìn lại và tham gia đi chứ, Ryene của phương Nam.

Quay đầu lại, nhìn thẳng vào cái bóng của mình đang phản chiếu trên mặt đất. Cái bóng ấy, dường như cũng đang cười.

Một cái bóng kì dị, khi cách, tư thế nó in trên mặt đất lại là đang quay lưng lại bản thể của chính mình, khoanh tay lại và tựa lưng vào bức tường đầy thoải mái. Nó chỉ im lặng trước câu nói ấy, một giây, và rồi, thay đổi. Cho dù Park Jung Soo vẫn đứng yên. Bản thân cái bóng ấy cũng đã kéo dài bất thường nhất trong tất cả. Hình dáng màu đen trên bức tường phồng ra, giống như bóng đen của một cái hộp tròn nào đó chứ không phải bóng của con người. Bóng tròn ấy trở thành một hình nửa elip, như thể mái của một cánh cửa đen bí mất. Và, một người bước ra. Với đôi mắt màu chì xám và nụ cười bí ẩn trên môi.

Chap 48.

Mọi cảm xúc tuột khỏi cơ thể ấy, chẳng để lại gì ngoài thể xác giống như một chiếc vỏ trống không. Tai ù đi. Hình ảnh trong đôi mắt cũng chỉ có một màu trắng hoàn toàn vô nghĩa. Lí trí dường như đã chết từ rất lâu rồi. Không còn gì cả. Ngay cả những suy nghĩ bản năng đơn giản nhất về chính bản thân mình.

Hoài nghi mình thực sự là ai?

Sự hoang mang ấy. Cậu không biết nữa. Cái lạnh tê của thứ chất lỏng vẫn đang chậm rãi di chuyển trong mạch máu, nếu không có nó, ngay cả cơ thể này, có lẽ cậu cũng không thể nhận ra. Cơ thể dường như không còn là nó. Thân người này, đôi mắt này, cánh tay này. Muốn nắm lấy bất cứ gì, để không bị nhấn chìm trong màu trắng vô hồn ấy. Nhưng, những ngón tay kia cứng ngắc và nặng trịch. Ngay cả khi màu trắng chậm chạp loãng dần theo từng nhịp thở đang dần bình tĩnh và đều đặn lại, chúng vẫn cứng đơ như thể vốn chẳng thuộc về cơ thể cậu nữa rồi. Gương mặt nằm nghiêng trên nền đá. Con ngươi cũng không thể nào cử động, vô hồn dừng lại như đã chết. Tất cả những hình ảnh có thể hiện lên bên trong nó, chỉ có những đôi chân của ai đó, nhìn xuống vô cảm và lạnh lẽo. Không một ai đến bên cơ thể ấy. Chỉ mình nó, cô độc, vẫn đau đớn, nặng trịch và kiệt sức bởi dư âm của những cơn đau.

Chỉ có mình nó mà thôi.

Tôi biết, bùa phép Trung thành đang trói buộc cậu, Ryene của phương Tây. Đừng lo. Sinh mạng kẻ đó vẫn bình yên. Chỉ cần thế là được rồi, phải không? Đó chỉ là một kẻ đã sống nhờ vào sức mạnh của oan hồn. Một linh hồn yếu ớt cũng sẽ chẳng mấy chốc tan đi. Tôi sẽ giúp cậu hoá giải bùa phép ấy. Không còn gì trói buộc nữa, kẻ đó ra sao cậu cũng sẽ không còn phải bận tâm.

Người đó, đã định bước đến bên nó phải không?

Những lời nói lọt vào đầu óc, nhưng bộ não cũng không thể xử lí được chút gì. Cơn đau trên cơ thể đã dừng lại. Song, cảm giác ong ong, hỗn loạn vẫn bao trùm mọi giác quan. Một giây, đôi mắt nâu sáng ấy dường như hiểu ra, nhận ra điều gì đó. Song, cũng chỉ một giây, sắc trắng kia lại tẩy nhem nhuốc đi mọi thứ, biến tất cả thành một mớ hỗn độn không ý nghĩa. Nhưng, đôi mắt vẫn mở. Nó vẫn có thể nhìn, vẫn có thể in hình ảnh ấy.

Người ấy, đã định bước đến bên nó phải không?

Chỉ là đã thôi.

Khi, bước chân ấy dừng lại. Chỉ cách đôi mắt ấy một khoảng ngắn thôi, nhưng khi nhìn từ mặt đất, dường như kéo dài, rất dài. Và, quay lưng lại.

Đôi mắt nâu sáng ấy, linh hồn ấy, con người ấy, vẫn chẳng thể cảm nhận rõ ràng được điều gì. Nhưng, trong chốc lát, nó đã muốn có thể giơ tay ra. Những ngón tay, vẫn chỉ bất động và lạnh giá, chẳng thể nào bắt được điều nó muốn. Không cảm nhận được điều gì cả, những âm thanh của lời nói đã vang lên ấy. Vậy, cái cảm giác đang gợn lên bên trong nó là gì nhỉ? Những cơn đau của cơ thể đã hết rồi mà. Vẫn đau. Là cảm giác ấy phải không? Không còn gì đè nặng lên nhịp thở nữa, nhưng trái tim vẫn bị bóp nghẹt vì điều gì đó. Những hơi thở vẫn đang đều đặn. Nhưng dường như chúng chẳng có ích gì. Nhận thức chỉ vừa nhem nhóm lại trở nên hỗn độn. Hình ảnh trong mắt nhập nhoè như một màn hình hỏng.

Nhưng, nó vẫn có thể nhớ rõ, cách đôi chân ấy, con người ấy quay đi. Trước khi tất cả chìm vào một khoảng đen êm dịu và nhẹ nhõm, như muốn xoa dịu linh hồn.

Nghỉ ngơi đi, Sung Min.

Cảm giác giống một nụ hôn thật nhẹ lướt trên mi mắt. Đầy quen thuộc.

Tất cả chỉ là một giấc mơ thôi, phải vậy không?

*********************************

Đôi mắt đỏ, bao trùm bởi sát khí và cả một cơn giận giữ ghê người. Cho dù, gương mặt ấy, vẫn lạnh băng. Màu mắt chì xám chỉ khẽ lướt qua sắc đỏ thật nhanh, và khẽ cúi đầu lịch thiệp thay cho một lời chào hai kẻ đang trong trận chiến. Kim Hee Chul, thể hiện cảm xúc sau sự xuất hiện đột ngột của người mới đến chỉ qua một cái nhìn thẳng hoàn toàn vô cảm. Ít ra, không phải sát khí như cách nó đang hướng về Ryene phương Bắc.

Cậu luôn rất biết chọn thời điểm để tránh xa mọi rắc rối không cần thiết, đúng không, Ryene của phương Nam?

KiBum dường như coi đó là một lời khen ngợi, mỉm cười. Chỉ còn hai kẻ ấy giữ được nụ cười trên gương mặt. Đôi mắt chì xám thích thú quan sát mọi thứ xung quanh nó. Con rối gỗ, Han Geng, Sung Min đã nhắm mắt lại như kiệt sức, và Dong Hae. Người duy nhất vẫn im lặng. Ngay cả phản ứng để chạy trốn cũng không hề có. Chỉ yên lặng với đôi mắt đen đanh lại. Khác hẳn đáy mắt trong như cách người đó vẫn thể hiện khi bên cạnh Eun Hyuk. Như thể một con người khác.

Cậu là Ryene duy nhất không liên quan gì tới những con người phiền phức này. Ta không muốn mình trở thành một kẻ lợi dụng quyền lực của kẻ đứng đầu. Vì thế, hãy quyết định đi. Chúng, sống hay chết đây?

-Mọi vấn đề, đều có rất nhiều mặt của mình.

Ki Bum khẽ nhún vai, bước về phía hai người. Một bàn tay đặt lên con búp bê bằng gỗ đang bất động.

-Nên lí giải và so sánh tất cả chúng, hơn là sử dụng những thứ này, phải vậy không?

Và, chỉ một cú chạm tay, cả thân người gỗ ấy dường như rung động. Có điều gì đó sảy ra. Giống như nó đang phồng lên. Lớp gỗ mịn còn lại ở phần mô phỏng vai, kể cả cánh tay và những phần sót lại trên gương mặt mang đầy vết cào, trở nên nứt nẻ như thân các cây cổ thụ. Cái đầu vô hồn chậm rãi ngẩng lên theo nhịp chuyển động đột ngột của con trục bên dưới cổ. Đôi mắt ấy, đang là một màu đỏ thẫm. Nhạt dần, cho tới khi trở về màu xanh lá quen thuộc như mọi con búp bê khác và Vampire phương Đông. Lòng bàn tay rút lại của Ki Bum, cũng đang ánh lên ánh sáng vàng đầy kì dị, như thể chính nó đã hút đi mọi sự sống trong thân hình gỗ bất động kia. Kim Hee Chul không phản đối. Một bàn tay vẫn đang giơ ra siết lại. Ngay lập tức, con rối gục xuống trở lại trên mặt đất. Nhưng, sát khí vẫn chưa hề giảm.

-Tất cả đều biết, Kim Hee Chul của phương Đông rất yêu quý bộ sưu tập của mình. Đoạt đi con búp bê yêu thích vẫn luôn giữ ngay bên cạnh, ai cũng sẽ khó chịu thôi. Chính Ngài cũng đã nói, Ryene phương Bắc, sẽ chẳng có thứ gì giữ được sự yêu thích của Kim Hee Chul mãi mãi. Con người kia, một con người tầm thường có được tất cả mọi thứ bây giờ nhờ ma thuật, liệu sẽ làm nên khác biệt được chăng? Sớm muộn thôi, khi trở thành một con búp bê cũ nát, cậu ta cũng sẽ bị bỏ rơi, hút trọn vào cánh rừng búp bê như mọi con người khác. Vì thế, chẳng cần phải giết cậu ta ngay lúc này.

Đôi mắt vàng chậm rãi quan sát màu chì xám bình thản ấy, đọc ra những điều chỉ riêng mình hiểu, và, lùi lại khỏi Han Geng với cái nhếch môi chấp nhận.

-Còn, với Kyu Hyun. Bùa phép trung thành vẫn đang tồn tại, nó sẽ khiến cậu ta làm mọi điều để bảo vệ Lee Sung Min. Lee Sung Min vốn vẫn là một con người. Không như Han Geng, được giành lại từ bóng tối bằng ma thuật, chỉ là oan hồn sống bám vào linh hồn cậu ta đem đến một vài khả năng đặc biệt. Ryene của phương Bắc đã rút cạn chúng. Giờ, cậu ta chẳng còn chút nguy hiểm gì với Vampire. Mọi việc, cứ để Ryene của phương Tây quyết định đi.

Ngay cả sau những lời nói ấy, sắc đỏ rợn người trong con ngươi đang nở lớn vẫn chẳng nhẹ nhàng đi một chút nào.

-Nếu cần một kẻ phải chết cho những điều luật cổ xưa, chẳng phải ở đây vẫn còn một người hay sao?

Và, Ki Bum quay lại, để có thể cùng hướng nhìn với tất cả mọi người trong căn phòng lớn, về một hướng. Đôi mắt đen ấy không sợ hãi, nhưng chắc chắn cũng đã hiểu những gì các Ryene của bốn phương sắp quyết định về mình. Lee Dong Hae.

Cậu, chẳng hề có một biểu hiện sợ hãi nào trên gương mặt. Có chăng, đó chỉ lo lắng hướng về thân người đang bất động kia. Sung Min, giống như đang ngủ, vì kiệt sức. Dong Hae khẽ cắn môi. Theo bản năng, cậu vô thức cố gắng cử động những ngón tay mình. Nhưng, những đường vân ma pháp trận vẫn đang trói chặt cơ thể ấy. Park Jung Soo nhìn cậu, hơi nhíu mày, rồi, nhún vai bất lực.

Đó là một sinh vật độc nhất. Rất đáng tiếc. Nhưng nếu tất cả đã đồng ý, vậy thì, sẽ làm như điều cậu muốn. Ki Bum.

Khẽ cử động một ngón tay ra hiệu, Jung Soo quay đi. Tiếng gầm gừ hài lòng trong cổ họng Minotaur trước âm thanh của những bước chân nặng nề và búa bạc kéo lê trên mặt đất. Theo sau nó, tiếng gào thét cuối cùng của con người trước khi lưỡi búa kia buông xuống?

Minotaur?

Đôi mắt vàng mở to. Không có âm thanh gì trả lời câu hỏi ấy. Quay đầu lại, và một hình ảnh đập vào mắt nó. Minotaur đang quay lại nhìn thẳng vào màu vàng ấy. Song, cái nhìn ấy, không phải chờ đợi một mệnh lệnh. Đôi mắt con quái thú vẫn đang trợn trừng bởi không thể theo kịp được những điều vừa đột ngột diễn ra. Nó há hốc miệng, ngáp hơi như muốn nói gì đó, trước khi, gào lên một âm thanh ghê rợn vang vọng bóng đêm.

Lưỡi dao nhọn, xoáy sâu vào gần cổ họng khiến tiếng gào thành một chuỗi âm thanh đứt đoạn, lẫn lộn giữa cơn tức giận và cả nỗi sợ hãi tử thần của quái thú khổng lồ. Thân người nhỏ bé sau lưng nó, đu hẳn lên bờ lưng vạm vỡ kia mà chỉ dựa vào điểm tựa duy nhất là lưỡi dao bằng thép, rạch nó xuống thành một đường dài gần 20cm từ cổ họng xuống tới gần xương sống. Mùi máu xộc lên những đôi mắt màu đang nở lớn. Những thớ thịt vừa bị xé toạc vẫn đang co giật. Hai bàn tay to bè loạng choạng mò mẫm sau lưng, bất chấp vết thương không hề nhỏ, ngay khi bắt gặp cánh tay con người ấy, siết lấy nó, quật ngược cơ thể kia về phía trước.

Đôi mắt con người ấy, không hề gợn lên một vệt cảm xúc của cơn đau.

Nhanh như một con mèo lanh lẹ, Eun Hyuk vùng khỏi hai bàn tay ấy, đứng bật dậy và lùi lại. Trong đôi mắt, không còn gì ngoài hình ảnh kẻ thù. Con dao vẫn đang cắm chặt trên cổ họng Minotaur, khiến mỗi nhịp cử động của con thú lại khiến máu ọc ra nhiều hơn. Há hốc miệng để hớp hơi, Minotaur loạng choạng bước về phía trước, hai chiếc sừng cong chúi ra phòng thủ. Việc gầm lên điên loạn cũng đã là không thể. Bất chấp, cánh tay cơ bắp và cặp sừng kia vẫn đầy nguy hiểm. Eun Hyuk không chớp mắt. Cậu di chuyển dồng thời với con quái thú, giữ khoảng cách giữa cả hai tầm hai mét cố định, quan sát, đánh giá và chờ đợi. Chờ đợi kẻ sẽ phải ra tay trước trong cả hai. Sẽ là Minotaur.

Và, đúng như cậu dự đoán, cặp sừng nâu lao thẳng về phía Eun Hyuk, nhằm thẳng vào vùng bụng. Lách người tránh con thú đang cúi xuống, cánh tay vươn ra, nắm chặt chuôi dao rút lại dễ dàng, khiến vết rách dài thêm trước khi bật lùi. Minotaur mất mấy giây để dừng lại trước khi quay đầu. Cho dù là quái thú, vết thương vẫn lớn với cơ thể khổng lồ ấy, khiến điều khiển cơ thể với nó trở nên khó nhọc. Đây là trận chiến của nó. Nó, kẻ phục vụ Vampire phương Bắc, đầu đàn mạnh nhất, không thể thua một con người. Ánh mắt kẻ ấy, vô cảm và lạnh lẽo, làm nó bực mình, làm sôi sục dòng máu nó. Nó không thể bại, không thể thua trận trước mặt chủ nhân mình. Há miệng, phát ra một tiếng gào khó nhọc và tắc nghẹn, cả hai lại lao vào nhau trong cuộc chiến của riêng mình.

Trước ánh mắt bình thản của các Vampire.

Jung Soo đã định tiến về phía trước. Nhưng, một cánh tay ngăn những bước đi ấy lại. Của Kim Hee Chul, kẻ đã đột ngột xuất hiện trước mặt Jung Soo từ bao giờ. Không nhìn, như thể cuộc đối đầu của cả hai vài phút trước chẳng hề diễn ra, đôi mắt xanh lá khẽ nghiêng nhìn con người đang khéo léo luồn lách khỏi những cú đấm và vung búa của con quái thú to gấp ba mình. Những đường dao thuần thục, tạo các vết thương dài và sâu trên bộ lông dày, luồn lách vào từng khe hở bên dưới áo giáp. Nhìn, và khoé môi nhẹ nhếch lên thành một nụ cười ma quỷ.

Báu vật của ta.

Màu mắt vàng đã nhận ra điều đôi mắt xanh lá ấy đang quan sát, và, im lặng đứng yên hài lòng theo dõi những gì đang diễn ra. Một con mắt. Con mắt của Lee Eun Hyuk, con mắt đã bị chính những móng vuốt bạc ấy móc mất, đang nở lớn hoàn toàn nguyên vẹn trên gương mặt kia. Không giống con mắt cũ, con mắt mới với đồng tử dẹt thành một đường thẳng đứng, mang màu xanh lá như Ryene phương Đông. Ngay xung quanh mắt trái, những đường xăm xuất hiện, in hằn ma quái, uốn và kéo dài ăn xuống tận sâu qua cổ áo. Cánh tay đang cầm dao ấy, làn da cũng chuyển sang một màu trắng bạc, nổi bật và lạnh lẽo, được bao phủ bởi ánh sáng đỏ như thể đang bừng lửa.

Ma thuật báu vật phương Đông.

Dòng suy nghĩ của nó bị cắt đứt bởi một âm thanh ghê rợn. Thân người Minotaur khựng lại, giống như đang muốn nhăm nhe đổ ập lên cơ thể ngay phía trước. Hai cánh tay đang giang ra bất động và đôi mắt trợn trừng. Khi, lưỡi dao thép lạnh, một lần nữa đâm thẳng vào cổ họng nó. Một cử động xoay ngang dứt khoát, lưỡi dao bẻ tạo một lỗ hổng lớn ngay trên cổ. Nơi, máu đen không ngừng ộc ra. Những âm thanh mấp máy cuối cùng, lời nguyền rủa cho kẻ đã tiêu diệt nó hay ngạc nhiên vì kết thúc, không ai biết được, và cũng không ai nghe được. Con mắt xanh không cảm xúc, kể cả hài lòng khi chiến thắng. Cơ thể nó bị đẩy mạnh, ngã xuống mặt đá thành một âm thanh lớn, chỉ giật mạnh một lần nữa, và, bất động. Đôi mắt cứng trong bóng tối. Lưỡi dao bị rút ra khỏi cái xác đang dần lạnh lẽo, quay lại, hướng thẳng về phía trước, như lời thách đấu dành cho tất cả các Ryene. Thấm nhuần màu đỏ, không chỉ là màu máu mà là cả màu ma thuật bao bọc như lưỡi hái tử thần.

-Thả cậu ấy ra.

Câu nói nhẹ, chậm rãi, nhưng chắc chắn và đầy sát khí. Park Jung Soo chỉ khẽ mỉm cười.

Nếu không?

-Tất cả các ngươi sẽ chết ở đây.

Dong Hae mở to mắt nhìn tất cả mọi thứ diễn ra. Cậu đã biết, đã lờ mờ nhận ra điều đó khi ánh sáng đỏ xuất hiện trong căn ngục kín và nhập vào cơ thể Eun Hyuk. Nhưng, ma thuật ấy, ánh mắt, sát khí. Tất cả. Cậu không thể dứt khỏi nó, cũng không thể dập đi những cảm xúc đang bắt đầu dồn dập bất an. Cảm giác ấy. Có gì đó, chính bản thân Dong Hae cũng không biết nữa. Ngạc nhiên chỉ giống như một phần nhở trong tất cả. Giống, lo lắng và linh cảm không hay. Ma thuật, không bao giờ tự nguyện giúp đỡ ai. Chỉ khi…Ta có một thứ đánh đổi ngang bằng với lượng ma thuật đã bỏ ra.

Nếu ngươi chỉ là một con người, ngươi sẽ chết ngay sau câu nói ấy. Nhưng, ngươi lại là kẻ có thể sử dụng ma thuật phương Đông. Có lẽ, chúng ta phải thực sự xem xét về lời de doạ đó thôi.

Cái nhếch mép quen thuộc của Kim Hee Chul, kiêu ngạo và đe doạ. Eun Hyuk chỉ im lặng, lưỡi dao sũng máu vẫn giơ thẳng về phía trước.

Lee Dong Hae…

******************************

Flashback.

Đó là gương mặt của chính Eun Hyuk, nhưng, lạnh lẽo hơn, đe doạ hơn, đáng sợ hơn. Cho dù chỉ trong hình dáng một đứa trẻ con. Màu mắt đỏ đơn sắc ghê rợn ấy, khiến cơ thể cậu không hiểu sao lanh buốt. Câu hỏi dở dang trong cổ họng cũng chẳng thể thoát ra. Eun Hyuk đứng bất động, trong khí đứa trẻ cứ ngày càng tiến dần về phía cậu, với nụ cười ma quái ấy, quả cầu đỏ giơ về phía trước. Tiếng cười vẫn vang lên.

Cậu không muốn nghe nó chút nào.

Nhưng, dường như, ngay khi cái suy nghĩ ấy xuất hiện trong đầu Eun Hyuk, tiếng cười được tăng âm lên gấp ngàn lần, dội thẳng vào màng nhĩ. Vô thức, Eun Hyuk khuỵu ngồi xuống, hai tay bịt chặt lấy đầu. Âm thanh cao ấy như muốn đập tan não cậu, xóc tung mọi suy nghĩ bên trong nó. Tất cả những gì cậu muốn, là âm thanh ấy tắt đi. Dừng lại đi. DỪNG LẠI ĐI!

Và, dừng lại.

Mọi thứ, lại biến mất. Eun Hyuk vẫn chưa mở mắt. Khi, những suy nghĩ chuyển thành lời gào thét tuột ra khỏi miệng. Không gian ấy, bình thản làm theo yêu cầu của cậu. Nhưng, linh cảm bất an khiến đôi mắt không muốn mở. Quỳ trên mặt đất, mắt vẫn nhắm ngiền. Bóng tối ngắn ngủi như xoa dịu. Lí trí mập mờ tự hỏi mình, song vẫn chẳng thể hiểu ra một chút gì.

Đồ thua cuộc.

Câu nói khiến cậu mở mắt trong vô thức. Giọng nói rùng rợn và đứt đoạn, không phải vì nhịp thở. Hình ảnh in trong đáy mắt, khiến ước muốn thoát khỏi đây lại bùng lên. Đứa trẻ vẫn đang đứng đó. Nhưng, gương mặt đấy, không chỉ còn là đáng sợ. Ghê rợn. Những đường nét bị kéo xệch và méo mó. Đôi mắt nở lớn, nhìn chằm chằm vào Eun Hyuk. Hai bàn tay nhỏ đang siết chặt lấy quả cầu, cũng đang dần chuyển sang màu đỏ. Là, màu của máu. Máu rỉ ra từ năm đầu ngón tay, nhuộm đỏ mặt cầu thuỷ tinh trong suốt, khiến cảm tưởng như chính bàn tay ấy đang bị hút vào màu đỏ bên trong quả cầu tròn.

Và, một âm thanh khác vang lên ngay sau Eun Hyuk. Khiến trái tim một nhịp như dừng lại. Không phải bởi âm thanh ấy quá to, bất ngờ, hay ghê rợn. Nó, quá quen thuộc. Cảm giác lành lạnh của cây thánh giá ngay trên cổ. Âm thanh ấy, giống như tiếng leng keng của những mảnh bạc chạm vào nhau. Bất giác, bàn tay giơ lên siết chặt lấy mảnh kim loại lạnh toát vô hồn ấy. Dường như, sau lưng cậu, nghe được cả tiếng những bước chân đang ngày một gần hơn…

Nói dối!

Giọng nói ấy..Đôi mắt Eun Hyuk mở to. Giọng nói không bao giờ cậu nhầm được. Vẫn thở, nhưng những hơi thở của chính cơ thể cậu dường như cũng tuột đi đâu luôn không rõ. Một cơn run bất thường ở bàn tay, cho dự cảm không lành. Cậu chậm rãi, không phải cố ý, giống như chính cơ thể Eun Hyuk cũng nhận ra sự bất an và từ chối, phản đối, thật chậm quay đầu lại. Nhưng, ngay cả khi chưa thể nhìn chính xác..

Cậu đã nói sẽ luôn bảo vệ tôi.

Lee Dong Hae.

Trái tim Eun Hyuk trong lồng ngực, dường như đã hoàn toàn tê cứng, đã chết từ rất lâu rồi, khi hình ảnh ấy in trong mắt. Cơn ác mộng? Ngay cả ba từ ấy cũng không diễn tả được tất cả những cảm xúc hỗn độn đang nuốt chửng con người ấy. Đến mức có thể tự hỏi tại sao cơ thể này vẫn có thể tiếp tục thở trong bình thản? Lí trí hoàn toàn biến mất. Chỉ có một đầu óc và linh hồn trống rỗng trong sững sờ và sự bàng hoàng. Quá sững sờ để nhận ra cảm giác đau đớn hơn tất cả mọi vết thương mình từng có. Sự đau đớn như muốn xé tan chính linh hồn. Nên làm gì đây? Gào thét? Gào cho tới khi cổ họng khản đặc và rát buốt? Hay là khóc, khóc tất cả nước mắt của hơn hai lăm năm từng sống? Không. Tất cả. Tất cả những hành động ấy, không điều gì, không gì đủ để diễn tả, đủ để biểu hiện cơn lốc cảm xúc đang dâng lên trong đáy mắt. Nên chỉ có thể đứng yên nhìn cơ thể ngay trước mắt mà thôi.

Sự sống, mọi thứ của linh hồn cậu, dường như cũng đang biến mất dần.

Khi nhìn cơ thể ấy. Nhìn một cơ thể bất động thấm đẫm trong máu đỏ. Khi nhìn thẳng vào đôi mắt đen đã đứng hình của một cái xác không hồn. Cơ thể bị cào xé, mang đầy những vệt máu khô đen thẫm. Vết rạch lớn ngang ngay cổ, không đủ để cắt đứt hoàn toàn xương sống, nhưng cũng đủ tạo một vết hổng ghê rợn với nội tạng bên trong vẫn đang co giật.

Cậu đã nói sẽ luôn bảo vệ tôi.

Cái xác ấy, đang cười. Gương mặt chết méo mó trong đau đớn, méo mó tới mức ngay cả những người quen biết vẫn có thể không nhận ra. Nhưng, khoé môi xếch lên thành một đường ngang của nụ cười tê cứng và lạnh lẽo.

Nói dối!

Lời buộc tội, như thể lời nói tử thần.

Những hơi thở của Eun Hyuk. Giống như đã chấm dứt hẳn rồi.

-------------------------------------

Chỉ có một màu đen và những sợi chỉ đỏ đậm màu của máu đan xen như một mạng nhện khổng lồ giữa không gian. Chẳng còn khái niệm về thời gian nữa. Có chăng, chỉ là dựa vào hình ảnh mọi thứ trong đáy mắt đang mờ nhạt dần đi. Chậm chạp, sắc đỏ nhuộm màu trắng của những sợi tơ mạng nhện, tới tận một nơi nào đó thật sâu trong đáy của bóng đêm. Tất cả, trong một sự yên tĩnh tới lặng người.

Đôi mắt khẽ nheo rồi nhắm lại. Cảm giác như mọi sức mạnh của cơ thể đang dần biến mất. Cổ tay đã trở nên tê cứng. Nhưng, ít ra, cậu vẫn được nằm, cho dù giống như một con mồi tội nghiệp và ngu ngốc đâm đầu vào mạng nhện khổng lồ. Những sợi tơ dai chắc và lạnh lẽo, cuốn chặt quanh thân người ấy. Cổ tay, bắp chân. Treo Eun Hyuk như một con rối gỗ vô hồn bị bỏ quên. Mái tóc gục xuống che đi gương mặt. Cơ thể ấy, cũng chẳng còn sự phản kháng gì được nữa rồi. Khi, những dòng máu, cứ chậm chạp biến mất dần, bị nuốt cạn bởi sắc đen. Trong một giây ngắn ngủi, khi mở mắt, hình ảnh duy nhất bộ não có thể thu về được, là hình ảnh một con nhện đem khổng lồ với bốn đôi mắt đỏ và bốn đôi mắt xanh lá rợn người.

Đôi mắt đang nhắm nghiền ấy, không thể nào nhìn được, con nhện bò đi nhẹ nhàng trên những sợi dây, tiến tới gần mình. Cũng không thể nhận ra một cảm giác lạnh lẽo đầy quen thuộc khi cái đầu lông lá ấy tiến sát tới gần cổ họng mình hơn. Từng mạch máu trở nên đông cứng. Tất cả chập chờn. Chỉ còn, hình ảnh của kí ức và những giấc mơ.

-Tại sao lúc nào cha cũng bắt con hứa, cả mẹ nữa.

Ngừng lại, người đàn ông nhíu mày trước khi nở một nụ cười thật nhẹ với đứa nhóc.

-Nếu ta cần sự yên tâm, chẳng có gì hơn một lời hứa thật lòng.

-Đó cũng chỉ là lời nói thôi.

-Khác chứ. Ví dụ nhé, nếu cha đã hứa sẽ đưa con đi trại hè vào cuối tuần với Minie mà lại không thực hiện thì sao? Mà là chủ nhật này nhỉ. Thực sự cha cũng có chút việc đột xuất không thể bỏ ở Sở rồi.

Ngay lập tức, đứa nhóc nhảy dựng lên khỏi ghế, quên mất luôn câu hỏi mình vẫn tò mò mà gào toáng;

-CHA ĐÃ HỨA RỒI MÀ!!!!

-Đó là khác biệt, giữa lời nói và lời hứa. Nói, có thể nhớ, có thể quên. Nhưng, lời hứa, nhất là lời hứa với một con người nào đó, sẽ không thể bị lãng quên. Vì, nó tạo niềm tin.

-…………

-Niềm tin là thứ con cần để sống, để bước đi, để làm bất cứ điều gì. Tin vào chính bản thân mình và những người mình yêu quý. Không có nó, chẳng ai có thể trở thành một con người hoàn thiện. Hứa là bắt đầu cho niềm tin, là tạo dựng niềm tin ấy. Nói ra một lời hứa rất dễ dàng. Điều khó, là liệu con có thể thực sự nỗ lực và cố gắng đạt được chúng không. Giống như xây nhà vậy. Đặt từng viên gạch một, tạo dựng cho mình niềm tin và sự đáng để tin. Nhưng, chỉ cần một lần thất hứa thôi, khi con quên đi chúng, hay coi chúng chỉ như lời nói, tất cả sẽ biến mất. Dù là lần thất hứa đầu tiên hay cuối cùng cũng thế. Con nhớ trò chơi rút gỗ chứ. Chỉ cần sai lầm một lần thôi, tất cả cũng sẽ đổ ập như chồng gỗ ấy mà thôi.

Đột ngột dừng lại như muốn suy nghĩ điều gì đó, đôi mắt đầy suy ngẫm bắt gặp gương mặt đứa con trai đang ngẩn ngơ, không phải vì suy nghĩ mà chính xác là vì không thể theo kịp những dòng triết lí của mình, bật cười lớn.

- Có thể hiểu một cách đơn giản là con cần giữ lời hứa nếu không muốn người khác bị tổn thương.

-Tại sao?

-Vì, những lời hứa thật lòng và được ghi nhớ nhất, luôn là lời hứa của hoặc dành cho người ta yêu thương.

…Lời hứa của cậu, Lee Hyuk Jae...

Thứ đang bị bóp nát ấy, là trái tim của chính cậu phải không?

Không một lời biện minh hay nghi hoặc có thể thoát ra khỏi miệng. Những câu hỏi trong lí trí, tất cả những kinh nghiệm khi nhầm lẫn giữa hiện thực và ảo ảnh, kể cả những kí ức hiếm hoi còn hiện hữu, tất cả, tan nát và vỡ vụn. Khi, thân người ấy bước đến tới gần hơn. Ngón tay đầy máu và lạnh toát, chậm chạm vệt nhẹ lên gò má Eun Hyuk, lên cả đôi mắt cậu. Những cục máu đen khô cứng, như tan chảy khi chạm vào làn da nóng của cơ thể một con người còn sống, tan ra, rơi xuống, nhuộm đỏ cảnh vật trong đôi mắt. Cho dù thế, thân thể tan nát ấy, vẫn không thể tan đi.

Vẫn chỉ lạnh lẽo, ghê rợn và vô hồn như thế.

Thực sự, thực sự là Lee Dong Hae phải không?

Gương mặt ấy, đôi mắt ấy, cho dù bây giờ chỉ là một màu đen tê cứng, Hyuk Jae cũng sẽ không bao giờ có thể nhìn nhầm. Nhưng, giọng nói ấy, sư căm ghét, ghê tởm và khinh miệt ấy. Từng lời nói thấm đẫm sự hận thù vọng lại từ bóng tối của các hồn. Những lời nói dành cho chính cậu…

Nếu chỉ là một giấc mơ, có thể chấm dứt tất cả đi không?

Không.

Bởi, ngay khi một bàn chân bước xuống trong vô thức, như muốn tránh xa cái hiện thực ghê rợn ngay trước mắt, một lực kéo ghì lấy nó. Không phải là lực hút, giống như, bàn tay của con người.

…Tôi đã chết, rất đau đớn, cậu biết không, Hyuk Jae…

Những lời nói ấy, bắt buộc đôi mắt phải ngẩng lên nhìn thẳng. Cho dù, nó vẫn đang chìm trong sự kinh hoàng. Bóng tối dưới chân người ấy, đang dần thay đổi. Những bóng đen, các oan hồn. Màu đỏ rực lên trong sát khí và lời nguyền rủa của những đôi mắt trong bóng tối. Cùng những thân người quặt quẹo và thô kệch đang bò lên ngày một nhiều hơn, như bò lên từ một miệng vực đen thẫm khổng lồ. Gương mặt chúng chỉ trống rỗng và đen tối, tất cả, ngoại trừ gương mặt của những oan hồn đang siết chặt lấy chân Hyuk Jae, giữ cậu lại bằng ngón tay khô quắt lạnh như băng.

Những gương mặt quen thuộc ấy. Lee Sung Min. Mẹ. Lee Dong Hwa. Và...Lee Nam Sung.

…Ở đây, cô đơn và ghê rợn tới mức nào, cậu có hiểu không?...

Hai bàn tay, siết lấy gò má Hyuk Jae, bấu những ngón tay vào làn da ấy, đủ mạnh để khiến máu chảy thành những dòng dài đỏ thẫm trước khi rơi xuống màu đen.

…Trả lời tôi đi…

Lời nói vẫn chỉ nghẹn ứ trong cổ họng.

…TRẢ LỜI TÔI ĐI…

Câu hỏi, như được phóng đại gấp ngàn lần, đâm thẳng vào não cậu, cùng hình ảnh cuối cùng của gương mặt ngay trước mắt, một gương mặt bị biến dạng không còn nét nào của một con người. Nhưng, trên gò má, vẫn còn vệt gì đó long lanh, giống như nước mắt phải không?

_________________________________

Mọi thứ, lại quay trở về với màu trắng và đứa trẻ đang cười. Eun Hyuk vẫn đang đứng đó, bị hút mắt vào màu đỏ đang chuyển động bên trong quả cầu thuỷ tinh trước mặt. Những vệt đỏ xoay tròn. Ảo ảnh cuối cùng bên trong nó, mờ dần. Đôi mắt vẫn đang nở lớn, cũng như cơ thể vẫn đang run rẩy trong sợ hãi và cả bàng hoàng. Đứa trẻ chỉ hài lòng ngắm nhìn từng biểu hiện trên gương mặt ấy. Sau lưng nó, một biểu tượng tròn khác đang xuất hiện, biểu tượng ma pháp trận phương Đông.

Và, đứa bé lùi lại, mắt vẫn nhìn thẳng Eun Hyuk, đi xuyên qua vòng tròn ma pháp trôi ngang ấy. Giống như bước qua cánh cửa dẫn tới một nơi hoàn toàn khác. Bởi, bước lùi khỏi những kí hiệu ma thuật cổ xưa bên kia ma pháp, không còn là đứa trẻ, mà, là chính Eun Hyuk, với đôi mắt xanh lá như màu mắt của một con mèo. Quả cầu chỉ còn lại một màu trắng hoàn toàn trống rỗng trong lòng bàn tay mở lớn. Màu xanh lá như nhìn xuyên thấu tâm can cậu, bình thản, và, buông tay. Âm thanh rất nhỏ thôi, khi khối cầu tan nát thành muôn ngàn mảnh vụn không màu sắc, cũng chẳng thể nào phân biệt được cùng màu trắng đang bao bọc thế giới của cả hai người. Nhưng, chỉ vài giây, một điều gì đó bắt đầu xuất hiện. Một lớp bụi mỏng màu đỏ đậm bốc lên, cuốn quanh bàn tay đang giơ sẵn. Chúng cứ nhiều dần, bên kia thế giới với Eun Hyuk ngăn cánh bằng ma pháp trận. Trước khi, tụ lại thành một thân người hoàn chỉnh.

-DONG HAE!!!

Tiếng gào vuột ra khỏi miệng trước cả khi cơ thể ấy kịp nhận ra mình đã lao tới ngay bên ma pháp trận. Nhưng, Eun Hyuk không thể nào vượt qua những vòng tròn đang xoay ấy. Ngay cả khi cậu chạy khỏi biểu tượng ma pháp trận, tới nơi không còn vật chắn, màu trắng vẫn giống như lớp sơn của một bức tường lớn vô hình. Dong Hae bên kia ma pháp trận, không mang những vết thương ghê rợn , không đã chết như ảo ảnh. Không một hình ảnh nào in trong đáy mắt đen đờ đẫn. Nhưng, dường như, khi cái tên của chính mình vang lên, mái tóc đen khẽ giật. Dong Hae khẽ ngẩng đầu lên thật nhẹ. Đôi mắt hơi mở lớn, rồi lại trở nên bình thản. Cái nhìn vẫn hướng về một nơi nào đó xa xăm vô tận, và cúi xuống. Đôi mắt ấy, nhìn thẳng vào chính Eun Hyuk, nhưng, vẫn chẳng có biểu hiện gì.

-LEE DONG HAE!!

Giọng nói mới quay trở về khản đặc, gào lên rát buốt. Nhưng cơ thể cậu chẳng còn thời gian hay tâm trí để nhớ đến nó nữa rồi. Khi, những ngón tay của Eun Hyuk với đôi mắt màu xanh đang chậm rãi giơ lên ngay sau cổ Dong Hae. Cũng thật chậm, khi nó siết lại thành những vệt hằn đỏ tấy lên làn da ấy. Đôi mắt đen mở lớn. Những hơi thở trở nên khó nhọc cũng như màu da bắt đầu chuyển sang tím tái. Gương mặt kẻ ấy vẫn bình thản, khi nhấc thân người Dong Hae lên khỏi mặt đất, nhìn thẳng vào đôi mắt đã gần như phát điên của Eun Hyuk khi tìm cách lọt vào bên kia ma pháp trận. Phần dưới bàn tay Eun Hyuk đang dần dập nát, giống như đập tay lên gạch cứng. Tất cả máu vương lên ma pháp, chỉ mất một giây trước khi biến mất, bị hút cạn vào các vòng quay.

……Con người, luôn làm những việc ngu ngốc như vậy hay sao? ……

Không có ai phía sau lưng cậu cả. Eun Hyuk chỉ quay lại nhìn một lần duy nhất, rồi tiếp tục đập manh lên bề mặt ma pháp trận khổng lồ.

……Ngươi thực sự tin mình có thể đập vỡ nó ư? ……

Tiếng gào và âm thanh dừng lại. Câu hỏi lạnh lẽo và bình thản. Hai cánh tay Eun Hyuk rơi xuống, in lên vòng tròn những vệt máu dài. Thân người đổ gục lên nền màu trắng ấy. Kiệt sức và bất lực. Một thanh tra, không đủ thông minh và lí trí để nhận xét điều đó hay sao? Nhưng, có thể làm gì?

Lee Hyuk Jae chỉ là một con người.

Cho dù cậu cố gắng tới mức nào, nỗ lực tới mức nào, cho dù bất chấp cả tính mạng mình, cậu cũng chẳng thể là gì, làm tổn hại gì tới ma thuật, tới những kẻ mang trong mình dòng máu Vampire. Dong Hae, ít ra vẫn có trong mình sức mạnh thể chất của những kẻ đến từ bóng tối. Sung Min, cũng có những năng lực của riêng bản thân mình, không dễ dàng gục ngã. Còn, Lee Hyuk Jae, chỉ là một con người. Không gì cả. Cậu không có bất cứ thứ gì, sức mạnh gì. Cậu có thể bảo vệ Dong Hae ở thế giới con người. Nhưng, trong thế giới này……

Một con người, có thể không biết sợ hãi là gì ư?

Cậu đã dìm nó vào một góc thật sâu của linh hồn. Lee Hyuk Jae không được phép trở nên yếu đuối. Vì, bên cậu, là Lee Dong Hae. Cậu phải bảo vệ Dong Hae. Dù bản thân cậu phải chịu đựng điều gì, bị hành hạ tới mức nào, Dong Hae cũng không được phép bị tổn thương. Không có thời gian để than thở hay gào khóc. Tất cả chúng chỉ khiến người đó lo lắng mà thôi. Dù phải đương đầu với bất cứ điều gì. Che dấu nó đi. Xoá mọi dấu vết của nó đi. Lee Hyuk Jae, chỉ được phép mạnh mẽ thôi.

Nhưng, cậu chỉ là một kẻ mù và lầm tưởng phải vậy không?

Bảo vệ một người mạnh hơn mình. Hay, lầm tưởng đã có thể bảo vệ một người mạnh hơn mình.

Cậu đã nhìn thấy Dong Hae, đã nghe về những kí ức của Dong Hae, tận mắt chứng kiến sức mạnh đó là gì. Sức mạnh chưa thể xứng với Vampire nhưng vượt xa một con người. Chưa bao giờ, cậu thấy mình yếu đuối tới nhường này. Trong vòng xoáy của các Vampire, ở nơi nguy hiểm nhất, người đứng ta bảo vệ, lại là Dong Hae. Rốt cuộc, ý nghĩa của cậu là gì đây? Khi mọi lầm tuởng tan đi và đối đầu sự thật, hụt hẫng, thất vọng, và căm ghét chính bản thân mình. Kẻ yếu đuối nhất. Kẻ vướng chân. Kẻ trông chờ vào người khác. Và, có thể, một ngày nào đó, kẻ khiến Dong Hae bị tổn thương, cũng sẽ chính là Lee Hyuk Jae.

Nỗi sợ, vốn không thể xoá đi. Chỉ là chôn giấu, đợi một lúc nào đó, bùng lên.

Nỗi sợ, luôn có rất nhiều. Sợ những sự vật, những hiện tượng nào đó thực sự trong cuộc sống. Đôi khi, lại chỉ là một nỗi sợ hãi mơ hồ. Chẳng có ai không biết sự sợ hãi là gì. Khi nó chậm chạp lan đi trong từng mạch máu, đóng băng tất cả. Nối sợ thật sự, cũng giống như khi ta đối diện với Tử thần. Lòng can đảm, tự tin hay sự lạc quan đều vỡ vụn. Ta không dám nhìn thẳng vào điều đó. Che đôi mắt đi để dỗ an mình, mượn nước mắt để xoá đi tất cả, tránh xa chúng, chạy trốn chúng. Ngay cả nhịp thở cũng trở nên run rẩy, như sợ chỉ một âm thanh rất nhỏ ấy thôi, chúng sẽ nhận ra, quay lại nhìn thẳng vào đôi mắt đang hoảng loạn và nuốt chửng chính bản thân ta.

Nhưng rốt cuộc, cũng chẳng kẻ nào có thể thoát khỏi nó. Không một ai.

Cả thân người cậu đang run rẩy, vì một lí do nào lí trí cũng chẳng thể phân biệt được. Tức giận, đau đớn, hoảng loạng, sợ hãi, và mọi thứ. Tất cả lẫn lộn, như bùng nổ bên trong linh hồn ấy. Linh hồn một con người, quá nhỏ bé cho tất cả chúng phải không? Hét lên, gào lên một âm thanh như muốn xé tan cổ họng Xé tan đi cả chính linh hồn Lee Hyuk Jae đi cũng tốt. Không còn gì nữa.

Lee Hyuk Jae không đuợc phép tỏ ra yếu đuối. Cậu ghét mình yếu đuối, ghét mình sợ hãi. Tự mình đối diện với tất cả chúng. Xoá đi từng chút một. Nhưng, thực sự, nỗi sợ hãi lớn nhất bên trong cậu thì sao?

Đối diện với nỗi sợ để mạnh mẽ hơn. Quá nực cười. Nỗi sợ thực sự của con người, của Vampire, hay bất cứ sinh vật nào từng tồn tại, là một nỗi sợ sẽ chẳng ai có thể miêu tả hết. Quá sợ hãi, tới mức không dám dù chỉ một lần nghĩ về nó. Sợ hãi, tới mức không được phép lưu nó lại trong đầu. Quên nó đi. Không bao giờ quên được, nhưng vẫn phải nghĩ mình đã quên rồi. Nỗi sợ, đủ lớn để nếu nó trở thành sự thật, ta có thể cầu xin thần chết chấm dứt mạng sống này đi. Chấm dứt, âm thanh của trái tim hoảng loạng được phóng đại ngàn lần trong lồng ngực, những giọt mồ hôi lạnh buốt trên cơ thể, và cả những nhịp thở run rẩy hèn nhát này. Chấm dứt đi, để không còn phải đối đầu nó nữa. Để, có thể, khi là một linh hồn, ta sẽ có thể nhầm tưởng nó vốn không hề sảy ra.

Dong Hae bên kia tấm gương, vẫn đang bị siết cổ. Thân người bị nhấch lên trong không khí, co giật. Đôi mắt đen vẫn nở lớn đờ đẫn và vô cảm, cho dù những nhịp co giật kia đang ngày một ngắn và nhẹ dần đi.

Mái tóc đen gục xuống. Eun Hyuk nhắm mắt lại, để những sợi tóc mái che đi mọi thứ. Cậu không muốn nhìn thấy hình ảnh kia. Không muốn làm gì nữa, hành động hay phán đoán. Đó thực sự là Lee Dong Hae? Hay chỉ là một ảo ảnh mà thôi? Không. Cậu không muốn nghĩ bất cứ điều gì nữa. Cho dù đó chỉ là ảo ảnh, ảo ảnh chẳng ai biết có thể xuất hiện ở tương lai. Và, nếu như là thật…Nếu như thật sự Lee Dong Hae đã hay sẽ chết…

Sự sống của Lee Hyuk Jae, cũng sẽ chấm dứt ở đó thôi.

Cậu sẽ giết tất cả những kẻ đó. Cơn điên loạn trong đau đớn gào thét điều đó vào đầu óc, đâm vào trái tim những từ ngữ ấy. Nhưng, cho dù thế, cũng chỉ là lời nói mà thôi. Hyuk Jae, vẫn không thể làm gì. Đâm đầu tìm kiếm, trả thù và sẽ chết một cái chết vô nghĩa, hoàn toàn vô nghĩa với ngay cả chính những Vampire ấy. Hyuk Jae không tin vào phép màu. Trong các bộ phim, khi người yêu thương nhất của một nhân vật nào đó mất đi, người kia sẽ bỏ đi. Và, nhiều năm sau, trở về với vị thế của kẻ truy sát kẻ thù. Trả lại tất cả những gì mình từng chịu đựng. Cậu đã nghĩ mình cũng sẽ như thế, và tin mình có thể làm như thế, trong thế giới của con người. Nhưng, ở đây…

Lee Nam Sung từng bỏ rơi cả vợ và đứa con trai nhỏ tuổi của mình, lao vào tìm kiếm, trả thù cho cái chết bí ẩn của người em họ yêu quý nhất, Lee Dong Hwa. Thanh tra suất sắc và tài năng nhất từng có của Sở cảnh sát Busan. Nhưng, thất bại. Cái cuối cùng con người ấy nhận được, vẫn chỉ là cái chết mà thôi. Nếu thế, Lee Hyuk Jae, dựa vào gì để khẳng định mình có thể thành công?

Và, cậu không thể tưởng tượng, cũng như không muốn nghĩ tới, không tin mình có thể nào chịu đựng, một cuộc sống không có Lee Dong Hae.

Sống bám vào kí ức đẹp trong quá khứ? Đó là sống, hay tự hành hạ mình trong nỗi đau còn hơn cái chết ấy đây. Đôi mắt, gương mặt, giọng nói, hay mọi thứ trong kí ức đã không còn có thể nào tìm lại, chỉ bóp ngẹt trái tim và sự sống mà thôi.

Quá quan trọng, quá thân thiết, tới mức lầm tưởng đó là điều tất nhiên, là người sẽ luôn ở bên mình. Cứ mặc nhiên thế thôi. Ở bên nhau, không cần nói hay làm bất cứ điều gì. Lee Dong Hae ở bên Lee Hyuk Jae, ngay từ khi bắt đầu đã là như thế, và sẽ luôn là như thế phải không?

Và nếu, Lee Dong Hae biến mất. Nếu đã thế, hãy chấm dứt tất cả ở đây luôn đi.

Chấm dứt tất cả đi.

…Ta có thể làm điều đó cho ngươi…

Đôi mắt ấy, vẫn đang nhắm nghiền, buông xuôi.

…Ngươi đã có tất cả chúng, sự mạnh mẽ, kiên trì, lí trí và sự tự tin không bao giờ lùi bước của một con người. Chỉ còn thiếu, một thứ cuối cùng ta có thể tặng cho ngươi…

Linh hồn, cố gắng để mình được dỗ yên trong màu đen sau mi mắt, nhưng, chẳng ích gì.

…Ta có thể cho ngươi, sức mạnh của một Vampire…

Ma pháp trận bắt đầu thay đổi, ở ngay vị trí hai cánh tay của Hyuk Jae. Thay cho bề mặt vững chắc như một bức tường đá ấy, phần không gian án ngữ bởi ma pháp trận trở nên dẻo hơn, hút bàn tay xuống hay rơi sang không gian bên kia. Nhưng, bên kia các vòng tròn đỏ, cánh tay xuất hiện lại, được bao bọc bởi những sợi tơ trắng như tơ nhện dường như sinh ra chính từ sắc đỏ kia. Giật mình, khi nhận ra cảm giác kì dị ngay trên đầu ngón tay, Hyuk Jae mở mắt. Bên kia ma pháp trận, không còn Lee Dong Hae nữa. Chỉ có chính cậu với đôi mắt xanh lá ghê người. Lạnh lẽo, bình thản và đầy sát khí, kẻ đó đứng và nhìn xuống cậu. Bàn tay khẽ cử động, để lộ những móng vuốt trắng dài.

…Sức mạnh, đủ để người vượt qua tất cả, dẫm lên tất cả. Sức mạnh của báu vật phương Đông. Chỉ cần, đổi lại, dòng máu đang cuộn chảy trong huyết quản kia thôi…

Và, chậm rãi, kẻ ấy bước tới gần Hyuk Jae. Một bàn tay nắm lấy cổ tay cậu đã rơi quan ma pháp trận, giật đứt những sợi tơ, dùng ngón tay cứng như đá của mình siết chúng vào làn da cậu. Không còn là tơ nữa, những đầu tơ đứt như giác hút xuyên qua da, theo sau là cơn lạnh, lạnh buốt tới tận xương, lan truyền theo từng mạch máu. Chúng làm cơ thể Hyuk Jae tê cứng. Mọi cảm giác của cậu, suy nghĩ, cảm xúc, dường như cũng đóng băng. Trống rỗng.

…Chỉ cần có sức mạnh, một con người vượt trội như ngươi, sẽ chiến thắng. Không ai có thể cướp được những thứ ngươi yêu quý khỏi bàn tay này, cơ thể này. Giống như, con người đang cận kề cái chết kia…

Và, một hình ảnh xuất hiện, mờ ảo như được in lên làn khói. Dong Hae, nhưng, giống như đang ngủ. Trên gương mặt, gò má vẫn mang đầy những vệt xước xác dài đã đọng máu khô, trong một thứ gì đó như quan tài đá của các vị vua Ai Cập. Chỉ một giây, rồi, biến mất.

…Câu trả lời của ngươi, sẽ là gì đây, Lee Hyuk Jae? …

Câu trả lời…

Điều duy nhất, quan trọng nhất với Lee Hyuk Jae, chỉ có một thôi.

___________________________________

Tiếng rạn nứt của đá, vang lên.

Đôi mắt ấy, vẫn nhắm nghiền. Một lớp băng trắng băng kín quanh đôi mắt trái. Những vệt xước xác trên gương mặt cũng đã lành đi một phần nào. Thân người ấy, nếu nhìn qua, chỉ giống như đang nhắm mắt và ngủ yên bên trong chiếc quan tài bằng đá đang dựng đứng, không đổ xuống mặt đất nhờ hai thanh đá lớn bao ngay trước ngực giống như dây an toàn trong xe hơi. Nhưng, khi nhìn kĩ, có thể nhận ra, hai ba vệt rạn nhỏ và sâu đã xuất hiện ngay trên lớp đá trắng dày kia.

Thân người ấy, không đổ xuống, còn bởi sau lưng không phải chỉ là một lớp đá lạnh bình thường. Phần chất dưới đáy của quan tài đá, dẻo như thể làm từ đất nặn, mềm mại và êm ả, hút cơ thể xuống, giữ chắc nó như ấn một con búp bê gỗ sâu vào đất sét. Làn da ấy, dù cơ thể con người vẫn đang phập phồng theo nhịp thở, nhưng, không hiểu sao, dường như đổi sang màu trắng. Không phải sắc trắng bệch của người bệnh hay xác chết. Một sắc trắng, kì dị hơn, lạnh lẽo hơn. Dưới mi mắt đang nhắm nghiền, con ngươi cũng đang chuyển động không ngừng.

Căn phòng ấy, hoàn toàn trống rỗng. Ryene của phương Bắc đã đi khỏi nơi này. Một căn phòng giống như gác xép, bừa bộn các loại thuốc và cả những vật dụng cổ xưa. Và, bất chợt, xuất hiện nổi bật giữa khung cảnh ấy, một đốm sáng tròn lơ lửng màu đỏ đậm, chập chờn viền bởi vân sáng lân tinh. Nó xoay tròn, viền vân cứ lần lượt phồng ra rồi xẹp lại dần đầy uyển chuyển. Cứ mỗi khi vòng tròn kết thúc một chu kì và tiếp tục, các vân lại càng lớn dần hơn, cho tới khi đốm sáng giống như một mặt trời thu nhỏ, cùng ánh sáng phản chiếu trên bức tường đá trắng biến khung cảnh thấm đẫm thứ ánh sáng của ma thuật cổ xưa.

Không chỉ còn một mình nó nữa, gương mặt của con người duy nhất trong căn phòng, dần thay đổi. Những đường vân đỏ xuất hiện, chậm chạp lan ra từ vị trí của trái tim, qua lớp áo, lên tới tận hai gò má cũng như toàn cơ thể. Ánh sáng toả ra tạo cảm giác chúng như những dòng lửa lỏng đang rực cháy trên làn da trắng bạch.Trước khi, tất cả biến mất. Không, chính xác là bị hút ngược quay trở lại vào con mắt dưới lớp băng trắng, điểm cuối cùng tụ lại của tất cả các đường vân.

Và, một cơn rùng mình, cơ thể đang bị giam cầm kia cử động. Cánh tay giật mạnh ra khỏi lớp chất dẻo đang hút lấy mình, co lên vị trí của hai thanh đá, kẹp chúng lại. Hai cánh tay của con người, không cơ bắp. Nhưng, âm thanh của đá đang rạn vỡ, ngày một lớn hơn. Một âm thanh crak khi cả hai thanh đá cùng gãy gọn. Bụi đá trắng bay trong không khí. Khối cầu đỏ vẫn đang trôi lơ lửng, ngay cả khi đôi mắt kia đã mở ra. Bình thản và lạnh lẽo, thân người lách ra khỏi chiếc quan tài đá. Cánh tay giơ lên. Lớp băng quấn cẩn trọng quanh đôi mắt bị giật xuống. Con mắt ấy, không còn xẹp kì dị vì nhãn cầu bị móc mất nữa. Trái lại, dưới mi mắt vẫn đang nhắm, là những cử động không ngừng.

Không suy nghĩ, không có dù chỉ một cái nhìn quan sát xung quanh, con mắt đang mở ấy chỉ hướng thẳng vào màu đỏ ngay trước mắt, và, bước đi. Đi xuyên thẳng qua quả cầu cùng những vân sáng lân tinh rực rỡ. Nuốt chúng vào cơ thể của chính mình. Bước qua, rồi khựng lại. Mái tóc cúi xuống, che kín đi đôi mắt.Và, khi nó ngẩng lên, con mắt kia cũng đã mở. Màu xanh lá.

Đôi mắt không hề chớp, bước tiếp như chẳng hề có việc gì. Một vũ khí được rút ra khỏi thắt lưng. Một con dao găm, nhỏ nhưng nhanh nhẹn và nguy hiểm. Đôi tay, những ngón tay đang siết chặt quanh cán dao gỗ ấy, thấp thoáng cả ánh trắng của những móng vuốt dài.

Lee Dong Hae…

End Flashback.

****************************

-Quyết định của Ngài sẽ là như thế nào đây, Ryene của phương Bắc?

Jung Soo không đáp. Đôi mắt vàng vẫn đang quan sát và đánh giá. Sát khí xung quanh Ryene của phương Đông cũng đã biến mất. Kẻ đó, dường như vẫn đang bị thu hút bởi sự bất ngờ kia. Jo Kyu Hyun không quan tâm tới chúng, vẫn luôn như thế. Đôi mắt đỏ chỉ còn dành cho một điều duy nhất.

Chẳng phải rất thú vị hay sao?

KiBum khẽ nghiêng đầu, nhíu mày.

-Hmn?

Những điều hôm nay, đủ thú vị và rắc rối cho một ngày rồi. Tại sao, không tạm thời chấm dứt ở đây?

Cả màu đỏ và xanh đều nhìn thẳng vào nụ cười trên gương mặt ấy. Không ai hài lòng về điều đó. Dù thân thiết, đối đầu hay đơn giản không quan tâm, tất cả đều hiểu và biết được, con người thực sự của kẻ đứng đầu các Vampire là gì.

Tôi cần nghỉ ngơi. Tất cả cũng vậy. Vùng đất này sẽ đón chào mọi vị khách của chủ nhân mình. Kể cả ngươi, kẻ không còn là con người. Những ngọn lửa ma sẽ dẫn các người đến nơi thích hợp. Với tôi, hôm nay, là đủ rồi. Chưa kể…

Gió bắt đầu nổi lên, cùng mùi hương đặc trưng của ma thuật cổ xưa. Những ngọn lửa ma xuất hiện, rừng rực cháy trong không khí ngay trước mặt tất cả những người đang đứng.

Con người, đã từng là con người, một nửa là con người hay đã quay trở lại là một con người, ta không nghĩ chúng sẽ có thể tiếp tục chịu đựng tất cả và sống sót trong một ngày đâu.

Và, đôi mắt vàng biến mất, với nét đọng lại cuối cùng là một nụ cười ma quái tử thần.

Chap 49.

Tất cả, chỉ có một sự yên tĩnh lạnh người. Ngọn lửa ma vẫn đang bùng cháy đầy rực rỡ, soi sáng cả căn phòng đá. Yên tĩnh, tới mức tiếng những lưỡi lửa kia đang liếm dần không khí lạnh dường như cũng trở nên rõ nét. Trong khi, âm thanh của hai trái tim đang đập, nhạt nhoà như chính những giấc mơ.

Vùi đầu vào hai tay, Dong Hae gần như ngừng thở. Cậu không dám thở. Bởi, chỉ cần một hơi thở nhẹ ấy thôi, tiếng từng nhịp đập của những người đang ngủ dường như biến mất, bị xoá nhoà. Im lặng và bất lực trong bóng tối, đếm từng âm thanh một, đếm từng giây những nhịp đập ngắt quãng và chậm chạp. Cậu đã thử tự động viên mình bằng những lời vô nghĩa và sáo rỗng. Sẽ ổn thôi. Tất cả sẽ ổn thôi. Hai con người ấy, hai con người mạnh mẽ nhất của thế giới loài người, dám đương đầu với các Ryene hùng mạnh. Sẽ ổn thôi….Nhưng, nỗi sợ hãi cứ gặm nhấm linh hồn bất lực và sợ hãi ấy từng chút một cùng với thời gian. Bấu chặt những ngón tay lằn đỏ để ngăn nó không run lên trong vô thức, cơ thể ấy chỉ thỉnh thoảng hơi giật lên giống như đang nấc. Chỉ vậy thôi. Không khóc. Đã quá đủ nước mắt vô ích cho tất cả rồi.

Sung Min và Eun Hyuk, nằm yên trên hai chiếc giường đá trong căn phòng ngọn lửa ma dẫn đường cho họ. Nhắm nghiền mắt như đang ngủ. Một giấc ngủ nặng nề.

Flashback.

Ryene phương Bắc, biến mất cùng với cái xác đẫm máu của Minotaur. Không gian lại rơi vào một khoảng lặng dài. Những đôi mắt với đồng tử màu nở lớn vẫn nhìn thẳng đầy những tính toán của riêng mình. Và lưỡi dao đẫm máu trong tay Eun Hyuk cũng vẫn giơ cao. Con mắt xanh lá của chính cậu vẫn đang rực lên đầy sát khí, nhưng nó chẳng còn chú tâm hoàn toàn tới kẻ thù. Dong Hae đứng dậy. Bùa phép của vòng linh thú đã biến mất, giải thoát cơ thể cậu. Đôi chân tê cứng vì phải quỳ quá lâu loạng choạng. Cậu chưa bước đi. Ánh mắt ấy vẫn đang nhìn Eun Hyuk. Song, ngay cả khi đôi mắt hai màu kia quay lại nhìn thẳng vào mắt cậu, nó không mang sát khí, nhưng vẫn chỉ là lạnh lẽo ghê người.

Đó, không phải ánh mắt của Lee Eun Hyuk. Dường như là một con người hoàn toàn khác. Một con người đang chiếm lấy cơ thể ấy, đầy sức mạnh và vô cảm như chính một Vampire. Và, con mắt xanh lá dường như vừa nở lớn đầy đe doạ. Khi, Dong Hae vẫn chưa kịp nhận ra, Kim Hee Chul vừa xuất hiện ngay bên cậu. Không hề có một hành động nào đủ để gọi là đe doạ, nhưng Eun Hyuk vẫn ngay lập tức xuất hiện bên cạnh cậu. Kéo Dong Hae về phía sau, hai màu xanh lá trừng trừng đối diện nhau. Nụ cười nhếch mép đầy ngạo mạn dần quay trở lại trên gương mặt Ryene phương Đông.

Con người, ngươi vẫn chỉ ngu ngốc như vậy thôi.

Những móng vuốt như chọc tức, vệt nhẹ song vẫn tạo những vết cào dài rướm máu trên gương mặt Eun Hyuk. Không thay đổi, cái nhìn của đôi mắt hai màu ấy. Và, chỉ một cử động thật nhanh, cổ tay Kim Hee Chul bị siết chặt. Siết chặt tới tấy đỏ. Ryene của phương Đông vẫn mỉm cười. Nụ cười ấy chỉ tuột đi một giây duy nhất khi đôi mắt xanh lá ấy liếc nhìn Han Geng phía sau toan bước tới. Một cái nhìn lạnh lẽo đầy cảnh cáo, khiến những bước chân kia khựng lại.

Ngươi thực sự tin mình có thể giết được ta sao?

Và, sự thay đổi bắt đầu. Ngay từ chính bàn tay Eun Hyuk đang siết lấy cổ tay trắng bạch. Những đường gân ẩn dưới da như phồng rộp, đổi sang một màu đen thẫm. Màu đen lan dần, nổi bật trên màu da lạnh lẽo và tê cứng, chạy đến vị trí của trái tim.

Eun Hyuk không phản ứng. Cậu không để bất cứ biểu hiện nào có thể khắc lên gương mặt. Nhưng, nỗ lực vẫn chẳng thể ngăn khoé môi giật lên vô thức khi lí trí cố kìm lại tiếng gào. Trái tim bị bóp nát. Khi, những chân rết đen ngoằn ngoèo đâm giác hút vào trái tim đang đập của con người ấy. Cơn đau cuốn lên như cơn lốc, mạnh mẽ và hung bạo. Từng phần cơ thể như đang gào thét. Cánh tay cầm lưỡi dao găm kia cũng đang run rẩy. Nhưng, vẫn đứng yên, vững chắc và kiên định. Những móng vuốt bấu sâu, siết chặt hơn vào chính làn da Kim Hee Chul, xuyên qua làn da ấy. Máu đen rỏ theo đường viền của móng tay.

-Eun Hyuk!!

Cậu không thể hiện. Không cho phép bản thân, cơ thể mình thể hiện cơn đau ấy. Nhưng, Dong Hae vẫn có thể nhìn thấy nó dễ dàng. Dong Hae giật cánh tay cậu khỏi Hee Chul. Lòng bàn tay Eun Hyuk, làn da dù đang trong trạng thái của một Vampire, vẫn ửng đỏ như vừa áp lên mặt kim loại nóng, run rẩy. Ngay cả khi cánh tay đã buông ra, cơn đau vẫn đánh thẳng lên não cậu. Như thể, chỉ là những dòng máu đen kia đã đánh thức nó dậy thôi…Dong Hae cố kéo Eun Hyuk xuống đứng ngang mình. Vô ích. Con người ương bướng ấy vẫn chỉ trừng trừng nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lá đang nở lớn. Dùng chính cánh tay Dong Hae đang nắm lấy để ngăn cậu ta bước lên trước.

Đồng tử xanh lá dẹt ngang thành một hình bầu dục, cùng mùi hương ma thuật cổ xưa của phương Đông lan toả không gian.

Ngươi nghĩ, có thể dùng chính báu vật phương Đông để chống lại chủ nhân của nó sao?

Bàn tay Hee Chul mở rộng. Hiện lên bên trên nó, biểu tượng ma pháp trận phương Đông. Những vòng tròn chồng chéo với đường vân đỏ rực, xoay tròn. Bùng cháy chính giữa nó, rực rỡ một ngọn lửa ma trơi.

Một con búp bê được yêu thích, cũng không nên quá tự tin tới mức đấy đâu.

Và, bàn tay siết lại.

Cơn đau nuốt chửng chính Eun Hyuk. Cũng giống như cảnh vật đang vỡ vụn trong đáy mắt đen.

Đôi mắt xanh lá bình thản nhìn xuống. Cơ thể trước mắt nó đang lăn lộn và gào thét trên nền đá. Tất cả lí trí kiên định của linh hồn cũng đã bị nhấn chìm. Khi, báu vật phương Đông đòi lại cái giá xứng đáng cho mình. Màu da trắng bạc đang dần biến mất. Cũng như sắc xanh đặc trưng của đôi mắt Vampire. Hai mi mắt dính chặt, và, máu đỏ chảy ra như nước mắt bằng máu của con người. Cơ thể Eun Hyuk co giật đầy kì dị, giống như một con rối bị đứa trẻ nghịch ngợm giật tuỳ ý những sợi dây. Những đường gân nổi lên trên mi mặt và cả hai gò má. Móng vuốt đã biến mất, nhưng móng tay vẫn đủ để cào cấu lên gương mặt chính mình. Những bức tường đá trắng dội vang khiến tiếng gào càng trở nên ghê rợn. Dong Hae vật lộn tìm cánh giữ cậu ta đứng yên. Song, vô ích. Ngay cả khi đối diện Eun Hyuk là con người ấy, đôi mắt đen quen thuộc ấy, vẫn chẳng thể in lại trong đáy mắt cậu một ấn tượng gì.

Cái giá xứng đáng cho ma thuật, còn có thể là gì phù hợp hơn máu và sinh mạng con người?

Sau lưng Eun Hyuk, ngay tại vị trí dấu ấn chứng minh của bản hợp đồng trong cánh rừng búp bê của Kim Hee Chul, những biểu tượng khác đang dần xuất hiện, toả ra thứ ánh sáng lân tinh rực rỡ qua lớp vải áo sơ mi. Ánh sáng tạo cảm giác như thể những đường viền ấy đang bùng cháy, tạo nên ma pháp trận phương Đông, nuốt dần cơ thể của chính Lee Eun Hyuk. Dong Hae nhận ra nó. Cậu đã định chạm tay lên lớp áo, nhưng bàn tay ngay lập tức rụt lại theo phản xạ. Những đường vân ấy làm bỏng da tay cậu, làn da trắng bạch giống như một Vampire. Eun Hyuk không còn gào thét nữa. Nhưng, những cơn co giật vẫn đều đặn và ghê rợn. Con mắt bình thường còn lại dường như nở lớn.

Con người, quá ngu ngốc và ương bướng. Nhưng, ngươi, khác chúng phải không?

Những lời nói nhẹ như gió thoảng, dành riêng cho Lee Dong Hae. Đôi mắt đen vẫn đang bất lực, long lanh giống như mang nước khi chẳng thể làm gì ngoài đứng yên nhìn Eun Hyuk bị hành hạ và tra tấn bởi ma thuật vô hình.

Cơ thể, dòng máu ấy, một con người vượt trội và mạnh mẽ. Dòng máu và sinh mạng tuyệt vời cho ma pháp trận phương Đông. Từ từ, từng chút một, nó sẽ thuộc về ta. Park Jung Soo vẫn để các ngươi sống, đơn giản bởi các ngươi vẫn có thể đem đến cho chúng ta những câu chuyện thật hay. Nhưng, ngươi biết kết cục của tất cả những kẻ có thể khiến Ryene của phương Bắc chú tâm là gì chứ?

Ghé sát tai cậu, lời nói của Vampire cũng lạnh lẽo và u tối như bóng đêm nơi kẻ ấy luôn ngự trị.

Chỉ có cái chết mà thôi…

End Flashback.

Tiếng động khiến đôi mắt đen giật mình khỏi ảo ảnh và kí ức hỗn độn bóng đen. Dong Hae ngay lập tức đứng dậy, lao về phía cả hai người. Sung Min vẫn chưa mở mắt. Nhưng, cánh tay cậu đưa lên che kín đôi mắt khỏi những bóng ma cuối cùng của giấc mơ. Và, khẽ mở. Một màu nâu.

-Sung Min?

Không có lời đáp. Đôi mắt nâu, không sáng nữa mà đờ đẫn như đôi mắt của một pho tượng đá. Sung Min không đáp lại câu hỏi ấy. Cậu cũng không nhìn vào mắt Dong Hae. Ánh mắt hút chặt vào màu đen phía sau những kẽ ngón tay ngay trước mắt, như bị nhấn chìm trong nó. Cứ thế, như thể nơi lí trí và linh hồn cậu đang chìm đắm vẫn chỉ là giấc mơ kia.

-Sung Min!!

Dong Hae gọi lớn hơn. Cậu giữ hẳn hai tay vào Sung Min, lay mạnh, kéo cậu ta ra khỏi cái thế giới im lặng và riêng biệt. Tới lúc này, đôi mắt nâu mới như bừng tỉnh. Sung Min chớp mắt. Màu đen của giấc mơ và hiện thực leo lét cùng ánh nến khiến mọi nhận thức trong cậu trở nên lộn xộn. Hình ảnh Dong Hae rõ nét dần trong chúng. Đôi mắt cậu ta nhìn thẳng vào cậu, lo lắng. Một thoáng sự ngạc nhiên in trong đáy mắt, rồi, Sung Min ngay lập tức vùng dậy khỏi cánh tay Dong Hae. Đôi mắt bao quát khắp căn phòng đá lớn, tìm kiếm điều gì đó.

Trong căn phòng đá, chỉ có Sung Min, Eun Hyuk và Dong Hae.

Một phần nào đó, cứng lại lạnh lẽo và vô cảm trong đáy mắt nâu sáng ấy. Không phải đột nhiên trở nên lạnh lùng hay bình thản. Giống như, điều gì đó vỡ tan.

*********************************************

Thân người ngồi bất động trên chiếc ngai bằng đá trắng. Không lớn như chiếc ngai của chủ nhân nơi này, Ryene phương Bắc, nhưng, nó cũng đủ sang trọng để kẻ ấy dành riêng cho Vampire đứng đầu của phương Tây. Đôi mắt đỏ nhắm nghiền. Gương mặt khuất bởi bóng tối và cả những sợi tóc hung. Không thể đọc được cảm xúc in trong nó. Nhưng, một bàn tay buông thõng đang siết chặt tới hằn lên những đường gân. Chỉ nhẹ thả lỏng đi khi cổ tay ấy không còn bỏng cháy những mắt xích của bùa phép cổ xưa. Đôi mắt mở ra, với đồng tử đỏ thẫm đang nở lớn trong ma thuật trước khi quay trở về sắc đen quen thuộc.

Kẻ đó, đã an toàn.

Tất cả những hành động và suy nghĩ vô bổ này, chỉ vì bùa phép đó phải không?

Nó, rất phiền phức với cậu đúng không?

Từng câu hỏi cuộn trong làn gió, thổi nhẹ những sợi tóc màu hung đỏ, trước khi lướt nhẹ đến bên tai. Căn phòng Kyu Hyun đang ngồi hoàn toàn trống rỗng. Một căn phòng lớn. Không có, kể cả ngọn lửa ma dẫn đường của Park Jung Soo. Nó đã bị nuốt trọn vào ma pháp trận phương tây, những đường tròn đỏ tía đang in hằn rực sáng ngay trên nền sàn đá tại vị trí Kyu Hyun ngồi ấy. Đôi mắt đỏ chẳng có biểu hiện gì trước câu hỏi, chỉ bình thản nhìn thẳng về phía trước, lạnh lẽo, và chờ đợi.

Tôi đã hứa, và sẽ làm điều đó, Kyu Hyun của phương Tây. Cách giúp cậu thoát khỏi bùa phép trung thành.

Sự xuất hiện, đột ngột và yên lặng như thể đó chỉ là ảo ảnh. Màu vàng cùng với nụ cười. Khi, Park Jung Soo dần bước ra khỏi bóng đen. Ngay khoảnh khắc những lời nói vang lên lần nữa, cả căn phòng bừng sáng. Ba ngọn lửa ma trơi vàng đậm vừa xuất hiện, trôi lơ lửng giữa không trung, soi sáng từng góc khuất. Nhưng, vẫn chưa đủ để soi sáng tất cả ý nghĩa và suy ngẫm ẩn trong đáy mắt vàng. Kyu Hyun vẫn im lặng, và cũng chẳng có ý định đứng dậy đón chào kẻ vừa xuất hiện. Chậm rãi, hai đôi mắt suy đoán đối phương khi nhìn thẳng vào nhau. Không khí chỉ thay đổi khi Park Jung Soo giơ thẳng cánh tay về phía trước. Ánh sáng lân tinh đang bao bọc quanh thân người ấy dần chuyển động. Chúng rực rỡ hơn, trước khi dồn lại về phía những ngón tay đang giơ trước mặt Kyu Hyun. Tụ lại thành một khối khí dài gần một mét màu vàng đậm trong lòng bàn tay Jung Soo. Một thanh kiếm, hình thành khi ánh sáng ấy nhạt dần. .

Nó có thể giúp cậu, thanh kiếm tạo nên từ ma thuật cổ xưa phương Bắc, đủ cổ xưa và mạnh mẽ để phá đi bùa phép Trung thành.

Chấm dứt tất cả mọi điều.

Jung Soo im lặng. Đôi mắt đỏ thoạt tiên nhìn thẳng vào mắt kẻ ấy, dò xét, rồi chậm rãi lướt trên lưỡi kiếm nhọn chính giữa cẩn các kí tự cổ của vòng linh thú Xodiakkos. Suy đoán, là nghi ngờ, đúng vậy không? Vampire, những kẻ sinh ra trong bóng tối, vốn chẳng bao giờ tin tưởng bất kì ai. Nhất là khi, bản thân là một Ryene đứng đầu của các phương. Một nụ cười lướt thật nhanh qua khoé môi khinh miệt. Những mùi hương mới đang đậm dần trong không khí. Một trong hai con người ấy, đã tỉnh dậy rồi. Bùa phép trung thành vẫn chưa mờ hẳn, bỏng cháy vệt đỏ trên cổ tay khuất dưới áo choàng của Kyu Hyun. Một sự giúp đỡ giải thoát kẻ kiêu ngạo và lạnh lùng nhất của phương Tây hùng mạnh khỏi con người tầm thường và phiền phức, cái ngươi nên thể hiện là biết ơn mới đúng, Kyu Hyun.

Kẻ bắt đầu phải là kẻ kết thúc. Hành động lập ra bùa phép trung thành cũng sẽ chấm dứt bùa phép trung thành. Vĩnh viễn. Và, cậu sẽ trở lại là chính cậu, Kyu Hyun. Ryene của phương Tây. Tôi không đòi hỏi lại điều gì. Chỉ cần, chắc chắn một điều, sự sống của con người ấy, Lee Sung Min vẫn còn hay biến mất vào bóng tối, sẽ không còn ảnh hưởng tới bất kì ai đủ để gây ra một cuộc chiến vô nghĩa mà thôi.

Thanh kiếm đâm thẳng xuống nền đá cứng tạo một âm thanh lớn, găm vào đó. Ngay cả âm thanh ấy cũng không thể đánh thức sự tĩnh lặng bên trong đôi mắt đỏ. Nó không còn quan tâm tới Park Jung Soo nữa. Những suy nghĩ về mọi thứ. Tương lai, nếu điều đó sảy ra.

….Và, cậu sẽ trở lại là chính cậu, Kyu Hyun. Ryene của phương Tây…

Tất cả lại trở về yên tĩnh. Khi, kẻ đứng đầu bốn Ryene biến mất. Cũng đột ngột và mơ hồ như khi xuất hiện, có chăng, sự thay đổi chỉ là một cơn gió lạnh buốt ùa qua. Màu đỏ dần biến mất. Thay vào đó, là sắc đen. Bộ trang phục đen, đôi mắt đen, chìm trong bóng tối. Không gian dường như trống rỗng, vì, con người kia, cũng chẳng khác nào chính bóng đêm này.

Bóng đêm vẫn có những cảm xúc của riêng mình.

Nó không hạnh phúc, không thương hại. Cảm xúc của nó, là kiêu ngạo, là lạnh lẽo, là sự khát máu khi bước vào chiến trận, là sự hài lòng, là nụ cười khinh miệt khi kẻ thù gục ngã dưới chân. Khi nó chiến thắng. Khi điều nó muốn tất ngẫu trở thành sự thật bởi chính bàn tay ấy. Và khi chính nó chấm dứt tất cả những điều vướng chân mình. Như, con người.

Nhưng, tại sao nó không hài lòng?

Trong nó trống rỗng cũng như màu đen trước mắt. Là không có bất cứ cảm giác gì, vì ngay từ đầu kẻ đó chẳng có ý nghĩa gì với nó nên dù biến mất cũng chẳng có gì thay đổi. P

Chấm dứt tất cả đi. Phải vậy không?

Cuộc sống của nó là gì nhỉ? Từ trước tới nay. Một cuộc sống yên lặng và lạnh lẽo trong bóng tối. Lấy những cuộc chiến làm trò tiêu khiển khi một kẻ dại dột nào đó thách đầu Ryene của phương Tây. Săn đuổi con mồi khi cổ họng khô cháy chất lỏng nóng ấm ngọt ngào. Chạy, chạy mãi. Chạy đua với chính Tử thần. Nó không quan tâm tới kẻ ấy, những lời của các Vampire cổ, những kẻ trốn chạy cái chết đen. Nó chạy, bởi chẳng có gì đáng để đứng yên lại, quan sát hay suy ngẫm. Tất cả đều tầm thường, vô nghĩa và nhạt nhẽo.

Đôi khi nó cũng không hiểu mình đang chạy để làm gì? Những lời nói của Shim Chang Min khi cả hai trốn thoát khỏi bóng đen địa ngục? Tìm một thứ thật sự ý nghĩa cho sự tồn tại của bản thân mình. Nó, đã đi theo kẻ ấy. Nhưng, nó chưa bao giờ tin. Chỉ là vô thức bước theo kẻ đầu tiên và duy nhất cũng có đôi mắt lạnh lẽo vô cảm như chính nó. Ý nghĩa? Mỗi cá thể, mỗi linh hồn là tách biệt và độc lập. Không có ý nghĩa. Cái vòng tròn sống và chết ngắn ngủi ấy. Cứ bước đi vô nghĩa rồi chấm dứt. Bước đi vì khao khát sống, vì sợ cái chết sẽ chộp lấy linh hồn đột ngột và dữ tợn một ngày nào đó. Bước đi trong sợ hãi.

Nó chán ghét, tất cả mọi thứ thuộc về cuộc đời của một con người.

Nó là độc lập, là duy nhất. Không liên quan tới bất cứ ai. Sẽ chỉ bước đi một mình và không bao giờ quay đầu lại hối hận hay suy ngẫm về quyết định của bản thân mình.

Vậy, nó đang làm gì?

Vì, thứ bùa phép gắn kết giữa các linh hồn. Linh hồn độc lập của nó bị bóp méo vì thứ ma thuật cổ xưa phiền phức ấy. Bóp méo, phá đi linh hồn thật sự. Vì thế, nó có tất cả những cảm xúc này. Vì thế, ngay cả khi biết Park Jung Soo sẽ không giết chết Lee Sung Min, nó vẫn theo dõi sự sống, theo dõi từng nhịp thở của kẻ ấy trong bóng tối cho tới khi màu mắt nâu sáng lại mở ra. Vì thế, nó đã muốn giết Park Jung Soo vì làm tổn thương con người ấy, vì dám động đến kẻ thuộc về Jo Kyu Hyun. Vì thế, nó muốn Park Jung Soo giết chết Han Geng, con rối của Kim Hee Chul, kẻ đã khiến Lee Sung Min biến đổi, vượt ra khỏi cánh tay, khỏi đôi mắt nó đang bảo vệ chính Sung Min khỏi Ryene của phương Đông. Vì thế…

Chấm dứt tất cả đi.

Trong linh hồn nó lúc này, là vô cảm, là hài lòng. Không thể, không phải, và sẽ luôn không phải là cảm xúc dành cho một con người!

Một con người bình thường, cũng chỉ ngu ngốc tôn thờ thứ gọi là tình cảm ấy mà chấp nhận phải chịu nỗi đau và sự cô đơn. Nhưng, sự cô đơn ấy cũng là gì chứ? Một kẻ đã từng được yên thương, đã từng yêu thương, vẫn có cảm xúc, vẫn tin vào những mối liên kết như bao con người khác, sẽ chẳng bao giờ biết được nào thực sự là sự cô đơn. Cùng lắm, sự cô đơn tạo nên những bóng đen trong màu nâu sáng ấy, chỉ là thiếu đi sự quan tâm, là phải sống và tự làm mọi thứ một mình, là những cơn ác mộng lẫn cùng kí ức đầy máu đỏ. Không phải, cái cô độc và lạnh lẽo nó từng cảm nhận, trong thế giới con người và cả trong bóng tối.

Chỉ là, con người ấy mạnh mẽ hơn kẻ khác…

Chỉ là, con người ấy ương bướng và ngu ngốc níu giữ vào kí ức đau khổ dai dẳng hơn kẻ khác…

Chỉ là, con người ấy đã chọn cứu nó, đã ràng buộc linh hồn nó với chính mình….

Chỉ là,…

Đã tới lúc chấm dứt tất cả rồi.

Nó là Ryene của phương Tây. Nó, đang làm gì vậy? Suy ngẫm một quyết định về kẻ khác. Đây không phải nó. Là linh hồn bị bùa phép trung thành bóp méo. Nó, là Ryene, là một Vampire, là kẻ đứng đầu của phương Tây hùng mạnh.

Nó, là Jo Kyu Hyun. Là kẻ không quan tâm tới bất cứ ai. Nó phải trở lại là chính nó. Một linh hồn độc lập trong bóng tối. Một linh hồn, không liên quan bất cứ gì tới con người mang tên Lee Sung Min.

Chỉ bằng một cử động nhẹ nhàng, lưỡi kiếm nhọn bị rút lên khỏi mặt đá. Đưa lưới kiếm lên ngang mắt, sắc đen dần chuyển sang màu đỏ đầy ghê rợn. Những lời bùa chú vang lên trong bóng tối, mỗi từ vang vọng lại càng khiến những biểu tượng trên mặt sắt bóng loáng rực rỡ hơn.

Chấm dứt tất cả đi.

Dường như, có cả mùi hương sát khí lạnh lẽo tử thần bắt đầu lảng vảng cùng từng đợt gió buốt dài.

***********************

-Thật sự phải đi sao, Dong Hae.

Dong Hae không đáp. Bàn tay mân mê con dao găm trong tay, trong khi đôi mắt vẫn hướng về người đang chìm trong giấc ngủ. Màu mắt đen tê cứng và khô khốc. Rồi, quay người lại, kiên quyết. Cậu đặt bàn tay dưới ngọn lửa ma của Park Jung Soo. Ngay lập tức, ngọn lửa bùng lên rực rỡ trước khi tách ra thành hai đốm lửa nhỏ hơn. Một ở lại, và một tự động trôi theo Dong Hae.

-Tình trạng hiện tại của Eun Hyuk chỉ Park Jung Soo mới có thể giải thích được thôi. Tớ sẽ đi tìm hắn.

Sung Min cau mày. Nhưng cậu không phản kháng vì biết chắc là không thể. Đó cũng là cách duy nhất. Eun Hyuk chỉ giống như đang ngủ. Song, cả nhịp tim và nhịp thở của cậu ta dồn dập một cách bất thường. Cơ thể cũng nóng như lửa đốt và ra nhiều mồ hôi.

-Bảo vệ cậu ấy nhé.

-Uhm.

Bóng dáng ngọn lửa ma và Dong Hae, chập chờn và biến mất đột ngột vào bóng đen của những hành lang. Đột ngột tới bất thường, như thể sắc đen vẫn đang ở đó, chờ đợi sắn sàng nuốt chửng mọi con mồi. Bắt chước Dong Hae, Sung Min đặt tay dưới ngọn lửa, đưa nó về phía gần Eun Hyuk hơn và ngồi xuống ngay cạnh đó, tựa người vào thành giường đá. Đôi mắt nâu tập trung vào lưỡi lửa muôn hình vàng đậm. Và, chậm chạp đếm từng giây của thời gian.

Trong bóng tối, thời gian dường như cũng ngừng trôi.

Bóng tối đè nặng lên từng nhịp thở làm Sung Min khó chịu. Bản thân cơ thể cậu cũng có gì đó kì lạ. Rất kì lạ. Cậu không biết nữa. Cảm giác như trống vắng. Biến mất một phần nào đó. Có thể là tại sau giấc ngủ dài, mọi khớp xương dường như ê ẩm. Cơ thể nặng nề hơn. Ốm? Sung Min không hay ốm. Gần như không bao giờ. Và cái lần phá đi sự gần như này cũng chẳng đúng lúc tẹo nào. Kì lạ, nhưng có vẻ như khi mọi thứ đang dần đi xuống, cảm xúc hay diễn biến, cơ thể Sung Min dường như cũng tụt dốc theo.

Đi xuống…

Bất giác một nụ cười lại lướt qua thật nhẹ, lạnh lẽo và khô cứng, dường như có cả sự mỉa mai. Đi xuống. Vậy, trước đây, cảm xúc đã rất tốt phải không.

Trước đây, là….vui vẻ?

Trước đây, là, những cuộc hành trình tìm kiếm báu vật bốn phương cùng Ryene của phương Tây.

Cảm xúc, cũng chỉ là ngu ngốc và lầm tưởng mà thôi. Tỉnh lại đi nào.

Bóng đêm đen, yên lặng, chẳng hiểu sao giống như sự trêu ngươi.

Có âm thanh.

Sung Min giật mình. Cậu ngồi bật dậy, cảnh giác, nín thở để lắng nghe chính xác một lần nữa những âm thanh. Bên canh từng nhịp thở chậm của Eun Hyuk, là, âm thanh của bước chân. Những bước chân chậm rãi nhưng vang vọng hành lang đá gợi sự bất an. Park Jung Soo? Không nghĩ nhiều, cậu đứng thẳng người, tay siết chặt con dao găm phòng thủ, cũng bước thật nhẹ về phía cửa, nhẹ đủ để không át đi tiếng người đang đi tới. Điều gì đó khẳng định với Sung Min đó không phải Dong Hae. Ánh sáng từ đốm lửa ma không đủ để soi sáng ra tận hành lang tối. Vì thế, cậu không bước ra mà đứng lặng lẽ ngay bên cánh cửa, chờ đợi. Những bước chân ngày một gần hơn, cho tới khi gần như sát bên tai. Cử động nhanh như ăn gian vài tích tắc, Sung Min xoay người, lưỡi dao cầm ngược trong tay cậu, đúng theo chiều khuỷu tay, nhằm thẳng vào cổ họng người mới đến, dừng lại trước khi chạm vào làn da ấy…

Câu hỏi là ai đã không thể nói ra. Bởi, lưỡi dao bị chặn lại bởi một lực đẩy vô hình nào. Lực đẩy vô hình. Vampire!! Điều đó chỉ kịp lướt qua đầu cậu một giây, và cả người Sung Min bị đẩy bật về phía sau, va thẳng vào thành giường đá. Cơ thể ê ẩm của cậu gào lên gì đó. Cảm giác hơi ươn ướt gần đỉnh đầu. Một vài hình ảnh chớp nhoà trong đôi mắt trước khi mọi thứ quay trở về rõ nét, đủ để nhìn người đang đứng đó.

Lưỡi kiếm phản chiếu ánh lửa ma, loé lên những tia sáng trắng lạnh băng. Thanh kiếm, cũng được bao bọc bởi ma thuật như kẻ ấy bằng thứ ánh sáng đỏ tía đầy kì dị. Đôi mắt kẻ mới đến vô cảm quét lên mọi thứ trong căn phòng tối, lên cả Sung Min đang ngồi dậy cùng đôi mắt nâu sáng mở to. Những từ ngữ tuột nhẹ khỏi khuôn miệng cậu trong vô thức.

-Kyu..Hyun..

Vẫn chỉ là một màu đỏ lạnh lẽo tử thần.

Đường kiếm chém tiếp chỉ cách gương mặt Sung Min chưa đầy tới một phân. Không chạm, nhưng, mặt thép xé rách màu đen cũng đủ sắc để tạo một vết rạch dài trên gò má. Sung Min tránh nó chỉ trong gang tấc, bật dậy và lùi về bên trái, cố ý tách xa khỏi Eun Hyuk vẫn hôn mê. Cho dù, xa ánh sáng khiến bất lợi nhiều cho cậu hơn đôi mắt đỏ kia. Con gao găm, vũ khí duy nhất giơ cao, quá nhỏ bé với thanh kiếm được chạm trổ cực kì tinh xảo. Bình thản, Kyu Hyun bước vào căn phòng ấy, quay người đối diện với cậu. Bóng người cao gầy che kín đi ánh sáng, sấp bóng bị nhấn chìm trong một màu đen. Một màu đen ghê rợn với đồng tử đỏ thẫm vô hồn đầy sát khí. Và, những từ ngữ nhẹ nhưng âm vọng, như thể lời tuyên án.

-Chết đi!

Màu nâu ấy, dường như tia sáng cuối cùng le lói cũng đã chìm đắm trong sắc đen rồi.

Gương mặt Sung Min đanh cứng không cảm xúc. Không sợ hãi hay đau đớn, khi cậu lách khỏi những đường chém. Kyu Hyun chỉ đứng yên và khẽ xoay người theo từng bước di chuyển của con mồi, đuổi theo những nhịp thở căng thẳng và dồn dập của cậu bằng những nhát kiếm rạch nát lớp màn đen. Những đường chém rất nhanh.Vết chém trên gò má vẫn đang rỉ máu cùng một vết mới ngay gần vai trái Sung Min. Cậu không làm được gì ngoài né tránh. Eun Hyun vẫn đang bất tỉnh. Cậu không thể nào chạy trốn. Và cũng chẳng đủ sức để đánh bại Jo Kyu Hyun. Bất lực. Những âm thanh lớn khi tường đá nhận nhát chém và rạn nứt cùng bụi đá lởn vởn nhấn chìm mọi giác quan. Kyu Hyun chỉ nhìn cậu bằng một con mắt khinh thường và đầy sát khí.

Một con người quá tầm thường để giết bằng ma pháp trận phương Tây?

Đôi mắt đỏ, dường như đang khó chịu điều gì đó, cùng với tiếng gầm gừ thoát ra khỏi cổ. Bực bội vì con mồi chẳng làm được gì ngoài chạy trốn? Sung Min đủ sự nhanh nhẹn và khéo léo để tránh khỏi những đường chém ấy. Cậu cắn môi. Thói quen khi suy tính và cả để đầu óc tỉnh táo hơn. Những bước chân lùi dần về phía hành lang. Căn phòng đá không có cửa. Không gian bên ngoài hành lang tối hẹp hơn nhiều ở đây, bất lợi cho Sung Min nhưng lợi cho màu mắt Vampire nhìn xuyên bóng tối cũng như lưỡi kiếm dài. Dù thế, cậu vẫn lùi lại. Những suy nghĩ khác nảy ra. Kyu Hyun sẽ không bao giờ tha cho con mồi dưới móng vuốt mình. Nếu cậu chạy trốn, chắc chắn kẻ đó sẽ đuổi theo. Thế sẽ an toàn hơn cho Eun Hyuk.

Cho dù, chạy trốn sẽ là điều không thể. Sung Min biết rõ điều ấy trong đầu óc. Vì, kẻ đó là Jo Kyu Hyun.

Đổi lại tư thế cầm dao, thay vì bước tiếp, cậu dừng lại. Ánh mắt nâu thận trọng quan sát và đánh giá, nhìn thẳng vào màu mắt đỏ. Thân người cũng hạ thấp, sắn sàng cho một cuộc đấu tay đôi. Kyu Hyun vẫn chỉ yên lặng trước những thay đổi ấy. Nó cũng đang quan sát. Từ vệt máu mới lộ dần, lấp loáng trong ánh lửa vàng ma quái mép cổ áo sau gáy Sung Min, cho tới những nhịp thở rõ ràng đang nặng nhọc hơn cho dù đôi mắt kiên định kia không thể hiện. Vết chém trên vai, máu vẫn đang chảy ra. Không đủ để chém đứt cả cánh tay nhưng vẫn là một vết thương sâu. Mùi máu xộc lên trong không gian hẹp, khiến bàn năng bên trong nó cựa quậy, gầm gừ thứ ngôn ngữ giống của loài quái vật hơn một con người. Mùi hương ấy, như kích thích các giác quan của Vampire. Đồng tử, dường như càng nở lớn.

Nhưng, cũng lúc đó, nó mơ hồ nhận ra được một điều. Kẻ kia, sắp gục ngã rồi.

Lee Sung Min không phải kẻ yếu đuối kiệt sức chỉ vì một vết thương. Không phải nó, cái cảm giác đang xâm chiếm cậu lúc này đây. Cũng như khi vừa tỉnh dậy trong bóng tối, cảm giác bất an le lỏi vào từng mạch máu. Khi, bất chấp lí trí cố gắng bám vào hiện thực, hình ảnh trước mắt cứ mờ dần, hoa lên như ảo ảnh tạo nên bởi ngọn lửa ma. Cơ thể trở nên nặng trịch. Những bước chân dường như nặng nhọc hơn. Thân người cậu nóng. Không phải mồ hôi. Mồ hôi trên da hiện tại lạnh buốt như thể là nước giá. Thân nhiệt tăng lên như cơn sốt. Cậu sẽ không duy trì được lâu cứ với tình trạng này. Sung Min không chắc Kyu Hyun có đọc được sự yếu đuối đang lộ rõ dần của cơ thể cậu. Nhưng, kẻ đó chưa tấn công. Đôi mắt đỏ giống như chờ đợi cậu, đầy ngạo mạn.

Và, Sung Min quyết định tấn công. Cậu lao đột ngột về phía trước, khéo léo lách lưỡi dao thép về phía cổ họng Kyu Hyun. Đúng như cậu dự đoán, lưỡi dao vẫn không thể nào tiến lên. Đã đoán trước, Sung Min cũng nhanh chóng lùi lại trước khi những móng vuốt kia kịp chộp lấy cổ mình. Thay vì dao, cậu tấn công bằng các đòn đá karate. Phần lớn chúng bị chặn bởi cánh tay cứng như tượng đá. Kyu Hyun cũng tấn công lại cậu, chỉ bằng những đường chém mà không bởi một đòn đánh nào. Có chút gì đó nghi ngờ lướt nhanh qua mắt. Giống như kẻ ấy đang chờ đợi điều gì đó. Liên quan tới thanh kiếm ấy. Kyu Hyun luôn tấn công bằng tay không hoặc ma pháp trận phương Tây. Mục tiêu của thanh kiếm ấy….

Cậu đã không thể nhận ra được một điều, tốc độ những đường chém ấy, dù vẫn nhanh hơn những đòn đánh của chính cậu, đang cố ý chậm dần.

Đột ngột, Kyu Hyun dừng lại. Buông tay, thanh kiếm rơi xuống thành một âm thanh khô khốc. Những ngón tay khẽ mở, khiến ánh lửa vàng phản chiếu trên móng vuốt bạc thành những tia sáng trắng và lạnh ghê người. Sát khi lại một lần nữa nuốt trọn đôi mắt đỏ. Và, khi nhìn thẳng vào nó, một cơn ớn lạnh truyền dọc cơ thể cậu. Kẻ đó, muốn chấm dứt cuộc chiến này rồi.

Sung Min chỉ kịp nhìn thấy tia sáng loé lên trong một giây ngắn ngủi. Trước khi, cổ họng cậu bị siết chặt, nhấc lên cao dễ dàng như chỉ là một con búp bê. Hơi thở ngẹn lại khiến hình ảnh trước mắt càng trở nên mờ nhạt. Mọi sự phản kháng của cơ thể cậu mất dần, bị rút cạn, chỉ để lại một thân xác trống rỗng và bất lực. Nhưng, trước khi mọi thứ hoàn toàn chấm dứt, Kyu Hyun ném Sung Min về phía bức tường đá trắng.

Cơn đau một lần nữa nuốt chửng lấy cơ thể ấy, khiến nó không thể nào đứng dậy. Song, Kyu Hyun cũng không hề tấn công thêm nữa. Những móng vuốt hạ xuống, cùng ánh mắt lạnh lẽo và vô cảm.

-Những hành động ngu xuẩn này, ngươi nghĩ mình đang làm gì?

Sung Min không đáp. Cậu cũng vẫn chưa đứng dậy. Là, cơn đau? Gương mặt khuất trong bóng tối.

-Nếu ngươi không giết ta, chính tay ta sẽ giết ngươi.

Trong một giây nhẹ mơ hồ, hình như đôi mắt nâu ấy đã mở ra.

-Ngươi nghĩ ta sẽ không làm thế sao? Con người luôn là những kẻ ngu ngốc. Ngươi cũng thế. Những đòn tấn công vô bổ chẳng đủ để giết nổi một con người, không có lấy một phần sát khí. Ngươi, đang nghĩ gì?

-…

-Một con người tầm thường như ngươi, lầm tưởng rằng mình quan trọng với Ryene của phương Tây? Hay dựa vào thứ bùa phép yếu đuối đang trói buộc ta? Tất cả những gì ta đã làm chỉ vì chúng. Ngươi chẳng có một ý nghĩa gì đối với bản thân ta. Dù ngươi chết trước mắt ta hay ta tự tay giết chết ngươi cũng thế. Những phiền phức vô nghĩa ngươi tạo ra, đã đến lúc chấm dứt tất cả rồi. Ta sẽ chấm dứt chúng, bằng chính mạng sống của ngươi.

-…

-Ngươi đã lầm tưởng điều gì? Xoá hết chúng đi. Tất cả chỉ là trò chơi của ma thuật. Bản thân ngươi cũng thế. Ta không cần sự biết ơn ngu ngốc hay ngưỡm mộ của con người. Chúng chẳng có ý nghĩa gì với ta. Cứu ngươi, bảo vệ ngươi, đối với ta, chẳng hề có sự khác biệt gì so với khi giết một con mồi. Nhàm chán hơn. Ít ra, con mồi có thể trốn chạy hay cố gắng giết chính ta. Còn ngươi? Ngay cả sự phản kháng cũng không có nổi. Ngươi, không có lấy một giá trị gì.

Cả đôi mắt nâu sáng bị nhấn chìm giữa màu đen độc sắc, chẳng thể nào phân biệt được giữa những khoảng đen sâu thẳm và vô tận hay những mảnh vỡ vụn mới tạo ra.

-Ngươi không tin điều đó? Nếu vậy, ta sẽ khiến ngươi tin, bằng cái chết của chính ngươi và tất cả những kẻ xung quanh ngươi lúc này đây. Bắt đầu từ kẻ đó…

Và, thanh kiếm một lần nữa được nắm trong những ngón tay với làn da trắng bạc ấy, giơ cao, hướng thẳng về phía Lee Eun Hyuk.

Cổ họng Kyu Hyun bất chợt bị kẹp chặt. Đột ngột và mạnh mẽ. Một động tác thuần thục và mềm dẻo, Sung Min quật ngược kẻ đó về phía sau. Màu đỏ dường như rực lên như ngọn lửa, hài lòng cùng một nụ cười nhếch mép đầy kiêu ngạo và khinh bỉ. Khi, đôi mắt nâu đối diện nó đang dần thay đổi. Mọi ánh sáng nơi đáy mắt dường như tan biến. Chỉ còn một màu nâu khô khốc, hướng về kẻ ấy với cái nhìn chết chóc muốn tiêu diệt kẻ thù. Thanh kiếm tuột khỏi tay, để những móng vuốt lại giơ lên. Ngay cả khi cổ họng bị kẹp chặt, gương mặt Kyu Hyun vẫn chẳng hề thay đổi một chút nào. Cánh tay chậm rãi giơ lên, siết lấy tay Sung Min, siết chặt như muốn bóp nát phần xương bên trong nó, gỡ đòn khoá cổ một cách dễ dàng. Sung Min cố gắng giằng cánh tay mình ra khỏi những ngón tay lạnh toát. Nhưng, vô ích. Bất lực, cậu xoay người chuyển sang một đòn kẹp cổ bằng chân cổ điển của Boxing, cố gắng khiến kẻ ấy bất động càng lâu càng tốt. Bất chấp chúng, Kyu Hyun đứng dậy một cách dễ dàng, kéo cả Sung Min Cậu mất điểm tựa, thân người đổ về phía sau theo trọng lực. Không rơi, bởi Kyu Hyun đang nắm một cổ chân cậu. và, quật ngược Sung Min thẳng vào thân chiếc giường đá trắng. Tiếng xương rạn vang lên chứng tỏ ít nhất một xương sườn đã gãy. Sung Min thở gấp. Nụ cười nhếch mép vẫn chưa tuột mất, Kyu Hyun quay lưng khỏi cậu, tiếp tục tiến về phía Eun Hyuk.

Thân người Sung Min trượt trên sàn đá. Từng nhịp thở như bị kim châm khi xương sườn gãy đang ép dần vào phổi. Hình ảnh nhập nhoè bóng đen và ánh sáng của ngọn lửa ma. Kyu Hyun, như một cái bóng đen tử thần, dần nuốt chửng mọi hình ảnh còn lại của sự sống trong căn phòng ấy. Che đi ngọn lửa. Che đi cả Eun Hyuk. Bước tới ngày một gần hơn. Rút cạn tất cả sức lực còn lại của bản thân mình, bỏ đi cả những cơn đau, Sung Min loạng choạng đứng dậy, cũng ngay lập tức gập người bởi cơn đau. Nhưng, cậu không cho phép mình gục xuống. Từng bước đi như hành hạ chính cơ thể ấy. Con dao găm cũng đã rơi khỏi tay.

Một lần nữa, Sung Min khuỵu ngã. Không phải chỉ bởi vết thương. Những cảm giác kì dị bên trong cơ thể cậu từ trước trận đấu cùng Jo Kyu Hyun, dường như bùng phát. Gấp ngàn lần cơn đau khi lá phổi bị ép xuống và vết thương mới lành gần đỉnh đầu lại trở nên rách toạc. Từng phân cơ thể. Như thứ gì đó bên trong cậu đang trồi lên và gào thét, đòi xé tan tất cả. Cơ thể này, xé tan từ từng bộ phận cho tới những tế bào nhỏ nhất. Tất cả trong đôi mắt chỉ có một màu đỏ ghê người.

Rồi, biến mất.

Giống như những cơn co giật tuần hoàn, biến mất để sẵn sàng trở lại, mạnh mẽ hơn, khủng khiếp hơn.

Một giây ngắn ngủi sắc đen trở lại cùng những khoảng màu leo lắt. Đôi mắt mở ra, run rẩy. Đập vào mắt nó, ngay trên sàn, thanh kiếm đá Kyu Hyun đã buông ra. Ngay bên trên nó, những bước chân của dáng người cao gầy ấy, đã dừng lại bên Eun Hyuk. Một móng vuốt lướt trên cổ họng chỉ đang phập phồng rất nhẹ theo nhịp thở. Vết rạch, ngày càng sâu hơn. Cùng dòng máu chậm rãi rỉ ra, đỏ thẫm.

Và, chẳng còn thời gian hay tâm trí để suy nghĩ và đánh giá, nắm lấy từng giây đồng hồ ngắn ngủi, Sung Min vùng dậy, đâm thẳng thanh kiếm về phía Kyu Hyun.

Tiếng gào xé toạc không gian.

Đôi mắt nâu sáng dường như nở lớn. Khi, Kyu Hyun quay lại, nhận trọn đường kiếm đang lao tới. Cậu, không hề nhắm tới trái tim. Không hề nhắm tới vị trí đang cắm sâu lưỡi kiếm, với mặt thép đổi màu bởi máu đen chất độc của Vampire. Bàn tay buông ra vô thức và cả bởi sững sờ. Kyu Hyun không ngã xuống. Đôi mắt đỏ với đồng tử nở lớn. Từng phân của cơ thể được bao bọc bởi ánh sáng lân tinh. Và, hai cánh tay, ấn thanh kiếm sâu hơn cơ thể chính mình.

-KYU HYUN!!

Tiếng gào, dường như vang vọng trong bóng tối, không phải, không hề giống tiếng gọi tên của một người đối với kẻ thù.

Nhưng, trước khi Sung Min có thể làm gì. Cơn đau trở lại. Mạnh hơn trước gấp ngàn lần. Không chỉ cậu, kể cả ở Kyu Hyun. Thanh kiếm bạc, đang dần biến mất. Tan đi thành lớp khói vàng như chưa từng tồn tại. Cơ thể kẻ ấy, cũng gục ngã và quằn quại trên mặt đất. Không gào thét, nhưng gương mặt trở nên biến dạng bởi cơn đau. Từ cổ tay, dấu ấn bùa phép Trung thành như bùng cháy. Màu đỏ đậm hằn lên.

Những sơi dây xích, dần xuất hiện.

Những sợi dây xích với mắt xích màu đồng đỏ, trói chặt cổ tay của hai kẻ đang bị hành hạ trên mặt đất. Mắt xích bằng ma thuật, đã từng trói buộc hai linh hồn ấy, bởi sự ràng buộc giữa sống và cứu sống. Chúng bừng lên thứ ánh sáng ma thuật đầy rực rỡ giữa màn đêm ấy. Rồi, rạn nứt dần. Những vết rạn đen đầu tiên, rồi cứ thế nhiều hơn, át đi sắc màu của ma thuật cổ xưa.

Vỡ vụn.

Tất cả, biến mất khi ràng buộc cuối cùng đã mất. Không chỉ nó, hai vết sẹo trên tay Kyu Hyun và Sung Min cũng hoàn toàn biết mất. Bùa phép Trung thành, đã chấm dứt rồi.

…Kẻ đã cứu linh hồn, cũng sẽ phải chấm dứt chính nó. Kẻ được bùa phép trung thành bảo vệ phải tự tay giết chết người bắt buộc phải bảo vệ mình. Hoặc, một vết thương đủ để gây cái chết cho Vampire, pháp thuật xuyên qua trái tim đã thuộc về bóng tối. Đủ để giết một Vampire, ngoại trừ những kẻ mang trong mình ma pháp mạnh mẽ nhất, các Ryene.

Và, bùa phép Trung thành sẽ biến mất, vĩnh viễn, cùng với sự trói buộc giữa hai linh hồn. Trở lại thành những linh hồn riêng biệt……

Riêng biệt. Cũng rất gần với cô đơn.

Mọi thứ, lại mờ đi. Sung Min thở gấp. Cơ thể cậu vẫn đang run rẩy. Nhưng, cơn đau đã ngừng. Một lần nữa, đầy bí ẩn. Chỉ còn lại những vết thương. Đôi mắt nâu mở ra, và, ngay lập tức, tìm kiếm điều gì đó. Cảm xúc in trong đáy mắt, là….lo lắng và sợ hãi. Đôi mắt ấy, bắt gặp Kyu Hyun. Cơn đau dường như cũng chỉ biết mất với Kyu Hyun cùng lúc với Sung Min. Thân người loạng ngoạng đứng dậy. Vết chém sâu vẫn đang rỉ máu, nhưng dường như nó không có ảnh hưởng gì nhiều. Kẻ đó, không hề nhìn lại, quay lưng đi bước khỏi căn phòng đá.

-Kyu Hyun!..

Ngay khi có thể đứng dậy, những từ ngữ ấy tuột ra khỏi miệng. Sung Min bước khó nhọc về phía trước. Thân người trước mắt cậu đã dừng lại.

-K

-Đi đi.

Câu nói duy nhất, nhỏ nhưng không hiểu sao như át đi mọi thứ. Đôi mắt nâu, cứng lại, bất động như chính cơ thể con người ấy.

-Bùa phép Trung thành đã mất. Ngươi được tự do. Đi khỏi đây đi. Vĩnh viễn.

Đi đi…

Tất cả, sẽ kết thúc ở đây thôi.

Chap 50.

Nó chưa bao giờ nghĩ, kẻ ấy sẽ ra sao? Khi đã quay lưng lại và chấm dứt mọi điều, sẽ chẳng còn bất cứ liên quan gì nữa. Nếu, con người ấy có thể một lần nữa khiến nó suy nghĩ và chú ý, chỉ có thể là suy nghĩ về một "con mồi". Con người với một Vampire, chỉ có thể là con mồi.

Nhưng, điều nó đang cảm thấy là gì.

Không gian sau lưng nó, hoàn toàn yên lặng. Dường như ngay cả hơi thở của kẻ ấy cũng đã hoàn toàn biến mất. Không một âm thanh. Khô cứng và lạnh lẽo.

Rốt cuộc là tại sao?

Khi, nó đã dừng bước lại. Thứ cảm xúc kì dị ấy một lần nữa nuốt chửng lấy cơ thể nó. Như khi bùa phép Trung thành vẫn còn tồn tại. Im lặng, không quay lại mà vẫn nhìn thẳng vào bóng tối. Nhưng, sự thật, vô thức tìm kiếm một âm thanh chứng tỏ sự tồn tại của con người ấy. Giống như, đã hoàn toàn biến mất. Như thể, sau lưng Kyu Hyun, chẳng có gì ngoài bóng đêm đen.

Và, quay đầu lại. Không phải quay người. Nó không muốn kẻ ấy biết mình quay lại. Chỉ khẽ liếc nhìn.

Có gì đó ở kẻ ấy làm đôi mắt đỏ ấy dường như tê cứng.

Kẻ trước mắt nó. Vẫn gương mặt ấy, cánh tay đang siết quanh bụng áo bởi vết thương không nhỏ. Nó có thể ngửi thấy cả mùi máu khô đặc của vết rách ngay dưới mái tóc đen. Nhưng, đôi mắt ấy, khiến chính nó, chính Jo Kyu Hyun, phải lặng người.

Không thể diễn tả, không biết có thể nhận xét nó bằng một ngôn từ nào. Lạnh lẽo. Hoàn toàn lạnh lẽo. Không cảm xúc. Đau đớn hay bực tức và thất vọng. Mọi ánh sáng trong đáy mắt nâu hoàn toàn biến mất. Khô khốc. Sắc nâu dường như cũng đã trở thành một màu đen. Dáng người, đôi mắt, hoàn toàn nhấn chìm trong một màu đen. Chỉ có màu đen, chỉ có bóng tối, mới có thể lạnh lẽo ghê người như thế.

Và, kẻ ấy đang cười.

Lần đầu tiên, Lee Sung Min mỉm cười, cười với chính Kyu Hyun. Một nụ cười cũng lạnh lẽo như chính đôi mắt ấy. Lạnh lẽo, không phải cái lạnh lẽo như các Ryene hùng mạnh. Không phải cái lạnh lẽo đi cùng cái chết của các Vampire ấy.

Tại sao, cuối cùng, ta vẫn không thể ngừng thắc mắc về ngươi?

-Tôi sẽ đi, sau khi Eun Hyuk tỉnh lại. Tất cả chúng tôi sẽ đi. Đừng lo.

Nụ cười của một con người, có thể ám ánh kẻ khác tới vậy sao?

Khi những bước đi rời khỏi căn phòng ấy chỉ hoàn toàn là vô thức. Không thoả mãn, hài lòng, hay…nhẹ nhõm. Chính bản thân cũng hoàn toàn trống rỗng. Bóng đen trước mắt ta kia, là bóng tối hay màu đen trong ánh mắt của ngươi?

*****************************

Lee Sung Min, rốt cuộc vẫn là một kẻ ương bướng như tất cả mọi người trong nhà họ Lee thôi.

Nụ cười vẫn không tuột đi trên gương mặt. Cười không thành tiếng. Mặc cho từng hơi thở như đâm vào phổi. Mặc cả những hình ảnh trước mắt hoa dần. Cứ yên lặng và cười trước bóng tối vô cảm ngay trước mắt. Trước cả những bước chân đi khỏi đã quá mờ nhạt để có thể lắng nghe.

Vẫn chỉ là một căn phòng trống rỗng, chẳng có gì ngoài cánh cửa mở, không phải để đón chờ bất kì ai.

Điều đang cảm thấy là gì?

Cậu vẫn có thể nói ra. Cậu biết nó gọi là gì. Cậu biết tại sao những cơn đau không chỉ là của vết thương. Cậu biết điều mình muốn và chờ đợi. Nhưng, sẽ không bao giờ thừa nhận.

Lee Sung Min. Mười năm, vẫn có thể mỉm cười với tất cả mọi người, lừa tất cả mọi người bằng nụ cười tươi ấy. Cười thêm một chút nữa cũng có sao đâu.

Lee Sung Min không có bất cứ mối liên kết nào, không có ý nghĩa với bất kì ai. Vẫn luôn như thế. Đã quá quen như thế. Một người nữa nói điều đó cũng chẳng thay đổi chút gì.

Đã quá quen rồi, việc làm tất cả một mình, luôn đứng và suy nghĩ một mình. Không chia sẻ với bất kì ai, chỉ đối diện với bóng tối bằng chính bản thân mình. Cười để quên bớt đi sự cô đơn. Cười, vì ghét sự thương cảm và tội nghiệp của người khác vì số phận. Cười, để nhìn chính bản thân mình trước tấm gương dài. Vẫn có thể cười, nghĩa là vẫn có thể sống, vẫn có thể níu giữ họ, như lời nói của Lee Nam Sung.

Lee Sung Min, đã không sống vì bản thân mình từ rất lâu rồi.

Cơn đau, một lần nữa lại bùng lên. Mạnh mẽ hơn, đủ để khiến Sung Min khuỵu ngã trên mặt đất. Những hình ảnh trước mắt mờ ảo lẫn cùng sắc vàng của ngọn lửa ma. Những suy nghĩ lại trở nên hỗn độn. Nhưng, khoảng trống, vẫn vững chắc và lạnh lẽo. Như nhăm nhe nuốt chửng lấy linh hồn. Cư thế, đến rồi đi, các khoảng thời gian giữa những cơn đau ngày một ngắn hơn. Tới mức ngay cả khi tất cả biến mất, lí trí cũng không thể phân biệt được đó thực sự là hiện tại hay chỉ là linh hồn đang tự dỗ an mình trong những cơn co giật. Giống như mê sảng. Khi kí ức lẫn lộn với những lời nói chỉ vừa mới vang lên. Thân nhiệt tăng lên không thể nào kiểm soát.

Cứ thế, chìm vào một giấc mơ nặng nề của bóng đêm.

___________________________

Dưới ngọn lửa vàng, màu của ống thuốc kháng sinh chuyển sang lờ lợ bất an. Búng nhẹ vào nó vài lần, Dong Hae cẩn trọng ấn mũi tiêm vào tay phải Sung Min. Cũng may, những đồ đạc cả cậu và Eun Hyuk đã để lại ở con đường hầm đất gần Hải Ấn tự đã xuất hiện đầy đủ và nguyên vẹn đầy bí ẩn ở nơi này. Nó có lẽ sẽ giúp Sung Min khá hơn.

Kyu Hyun, có lẽ đã tới đây.

Một vệt cảm xúc lướt thật nhanh qua đáy mắt đen rồi biến mất. Dong Hae tiếp tục với công việc của mình. Khi cậu quay trở lại căn phòng đá, mọi thứ giống như vừa trải qua một cuộc đấu ghê hồn. Bụi đá. Những đường chém dài và sâu trên khắp các bức tường cùng sàn đá. Máu. Và, Sung Min bất tỉnh trên mặt đất. Một vết thương khá lớn trên đầu cậu ta. Dựa vào hơi thở khò khè và vết bầm tím đậm ngay trên bụng, chứng tỏ một xương sườn đã gãy, có lẽ đang ép dần vào phổi. Vết rách không hề nhỏ ngay trên đỉnh đầu. Tình trạng của Eun Hyuk là do ma thuật. Sung Min đáng lo ngại hơn nhiều. Cậu ta đang bắt đầu mê sảng. Cơn sốt kéo tới. Những nguyên âm rời rạc trong cổ họng. Bàn tay cũng dường như run rẩy, không chỉ bởi những cơn đau.

Ác mộng?

Áp thật nhẹ một bàn tay lạnh toát của mình lên vầng trán nóng, màu mắt cam rực sáng trong giây lát, rồi trở về với sắc đen quen thuộc. Bất lực. Tại sao, tất cả những điều cậu làm được, lại luôn chỉ là ngồi yên và bất lực mà thôi. Tại sao?? Nhắm mắt, thân người lùi lại, ẩn dần vào bóng tối, để có thể thu gọn cả hình ảnh hai người đang ngủ vào tầm mắt. Câu nói vang lên mơ hồ như một làn gió thoảng qua.

Mới chỉ là bắt đầu thôi…

Chỉ là bắt đầu thôi. Trong tất cả những gì đã sảy ra. Sẽ không thể là nhẹ nhàng hơn, hạnh phúc hơn khi vòng tròn tiếp tục quay. Chỉ có đau đớn hơn, hận thù hơn. Máu nhiều hơn... Vì thế…

Lee Hyuk Jae…

Ống thuốc tiêm rỗng đặt ngay bên cạnh góc chiếc giường đá. Bên trong nó, vẫn còn sót lại một vệt cặn nhỏ. Rất nhỏ thôi, mang màu đen đặc như màu máu khô nổi bật. Ống thuốc kháng sinh, luôn chỉ có một chất lỏng trong thôi.

Màu mắt cam, dường như lại loé lên.

*******************************

Mùi máu của con người, dù chỉ của một người thôi, và giữa không gian rộng lớn của vùng đất Ryene phương Bắc, không hiểu sao ám ảnh vào từng phân của bóng đêm. Nó không làm cơn khát dấy lên trong cổ họng, không đủ để đánh thức bản năng đang ngủ yên trong cơ thể ấy. Cũng chẳng phải mùi máu của chiến trường để mời gọi những móng vuốt giơ lên. Không là gì cả. Chỉ là một mùi máu nhẹ.

Tại sao, giữa thế giới tạo nên bằng ma thuật này, thế giới mà bản thân nó đã thấm nhuần mùi hương cổ xưa ma thuật, vẫn không thể át đi mùi máu ấy. Thứ mùi hương làm mọi suy nghĩ của nó đảo lộn và rối rắm những điều bản thân nghĩ đã hoàn toàn chấm dứt. Tất cả đã chấm dứt rồi. Nhưng, tại sao, mùi máu ấy vẫn quyện quanh từng móng vuốt của ta?

Tại sao nó không thể biến mất, và tồn tại để tiếp tục bắt ta nghĩ về ngươi?

Chỉ cần nhắm mắt lại, âm thanh ấy lại vang lên. Tiếng những nhịp trái tim đang đập mơ hồ. Quá mơ hồ, tới mức có thể lầm tưởng nó cũng chỉ là một trái tim đã chết như trái tim của các Vampire. Trong khi, kẻ đó đang cười. Vẫn đang nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ và cười.

Ta đã không thể hiểu được con người, càng không thể hiểu nổi bản thân ngươi.

Điều đáng cười là gì? Tiếng cười đó, dành cho ta? Cười vì ta đã nhận trọn đường kiếm ấy. Cười sự ngu ngốc và yếu đuối của ta, khi ta đã không chấm dứt sinh mạng của ngươi? Một kẻ không có ý nghĩa gì thì dù giết hay không cũng vậy thôi. Cười vì ta đã nói sai về những suy nghĩ của ngươi? Vì lí do ngươi đã không thực sự tấn công ta không phải vì biết ơn ta đã từng cứu ngươi mà chỉ là hèn nhát? Cười, vì tất cả những gì ta đã làm cũng chỉ vì muốn chấm dứt thứ bùa phép bắt ta phải bảo vệ, quan tâm và không thể dừng suy nghĩ về ngươi? Vì ta đã….sợ nó? Căm ghét nó? Vì thế mà không muốn nó còn tồn tại?

Coi thường?

Nụ cười của ngươi, không phải nụ cười hạnh phúc của một con người. Tất cả. Ánh mắt ấy, nụ cười ấy, sự lạnh lẽo ấy, không thể là của một con người. Một kẻ tầm thường, chịu đựng một chút nỗi đau trong quá khứ, chẳng biết gì về lạnh lẽo.

Rốt cuộc, ngươi là ai?

Rốt cuộc….

DỪNG LẠI ĐI!!

Chính bản thân ta, dừng lại đi! Tất cả những suy nghĩ này. Biến mất đi. Mùi máu này, cả âm thanh và nụ cười ám ánh, biến mất tất cả đi. Tại sao ta phải tiếp tục suy nghĩ về ngươi? Dù ngươi chết, dù vốn ta chưa bao giờ hiểu về ngươi, dù bản thân thực sự của ngươi là như thế nào, cũng không phải điều ta quan tâm. Không phải nữa. Không! Chưa bao giờ là điều ta quan tâm. Cổ tay đã ngừng rát bỏng. Cho dù, vết thương của ngươi không hề nhẹ. Không còn gì nữa. Linh hồn ta chỉ thuộc về ta, riêng biệt cho bản thân ta, giữa bóng đêm này.

Mở mắt ra và nhìn thẳng vào màu đen vô ngần bóng tối. Để nó nhấn chìm, cuốn đi mọi thứ. Cuốn tất cả, chỉ để lại những gì thuộc về bóng tối, để lại một Vampire lạnh lẽo và vô cảm. Kẻ đứng đầu của phương Tây. Là ta!

Là ta!!

Không gào lên âm thanh ấy, đôi mắt đỏ chỉ như rực lửa khi nhìn trừng trừng vào không gian trước mắt. Không có gì lọt vào bên trong nó. Chỉ có những gì đã khẳng định, đã mặc định về bản thân mình. Chỉ nghĩ tới nó, nói hàng trăm lần những từ ngữ ấy trong vô thức. Để, không có dù chỉ một khoảng lặng nào, để những suy nghĩ về con người ấy lại một lần nữa bùng lên.

Ta không sợ mối liên kết đó! Ta căm ghét nó. Mối liên kết phiền phức và rắc rối với con người. Ngươi chẳng thể làm gì, chẳng thể thay đổi được gì, chứng minh được gì bằng mạng sống của mình, bằng cách ngươi đã tồn tại với nỗi đau khổ ấy. Chỉ là, ngươi chưa bao giờ thực sự đối diện với cô đơn nên ảo tưởng rằng mình mạnh mẽ. Vì những gì con người phải đối diện không thể sánh ngang, so sánh với những gì ta từng cảm nhận trên con đường dẫn tới bóng đen địa ngục.

Ngươi, chẳng là gì.

Ngươi, chẳng là gì cả…

Ngươi…

…………………………….

Cứ mải mê với những dòng suy nghĩ bên trong bóng tối. Quá mải mê, nên đã không nhận ra điều đó. Kyu Hyun, những suy nghĩ của cậu, rốt cuộc vẫn về gì?

……………………………

Ngay cả khi thời gian trôi đi, mùi máu vẫn không hề biến mất, ám ảnh đầy sự bất an.

Con người đi cùng kẻ đó là một bác sĩ. Hắn sẽ không để Lee Sung Min chết. Ryene của phương Bắc chắn chắn cũng không muốn những đồ chơi mới của mình biến mất một cách dễ dàng. Những vết thương nó đã gây ra cho kẻ ấy, lớn và nghiêm trọng. Nhưng, cũng không đủ nếu thực sự muốn giết một con người.

Nó làm thế, bởi vì…., chỉ bởi vì bùa phép trung thành chưa biến mất, và kẻ đó cần tồn tại để chấm dứt nó thôi. Chỉ vậy thôi….

Mùi máu, vẫn cứ dai dẳng bám chặt lấy bóng đêm đen.

Kẻ đó…

Nó cần biết, mọi chuyện đã thật sự chấm dứt chưa. Nó muốn nhìn thấy, dù kẻ đó sắp chết hay còn sống. Để chứng minh bùa phép trung thành đã hoàn toàn biến mất. Để chứng minh, cho dù kẻ đó ra sao, nó cũng không có chút bận tâm. Để chứng minh…

Màu mắt đỏ lại rực sáng trong đêm tối cùng những đường vân lân tinh rực rỡ của ma pháp trận phương Tây. Chúng quay tròn. Kyu Hyun vẫn chỉ ngồi yên lặng giữa những vòng tròn ấy giữa màu đen vô tận. Nhưng, trong đáy mắt, những hình ảnh hiện lên trong tầm mắt, mở rộng dần. Ngoại trừ nơi ở của ba Ryene còn lại được bao phủ bởi lớp màng bảo vệ ma thuật mỗi phương, mọi hành lang của tòa nhà dần hiện rõ. Giống như cách một vị thần quan sát những kẻ dưới trần gian. Đồng hóa, biến mình thành bóng tối, không còn thực thể, để ý thức và mọi giác quan vượt ra khỏi trở ngại thể xác quan sát và đến mọi nơi. Chẳng có gì khó khăn khi lần theo mùi máu quay trở lại căn phòng của ba con người duy nhất.

Kẻ mang đôi mắt màu cam và sức mạnh thể chất của một Vampire ấy, dường như đang ngủ, ngồi ngay bên cạnh con người vẫn đang hôn mê ám đầy mùi hương của ma pháp phương Đông. Căn phòng gần như yên tĩnh và tối đen. Ngọn lửa ma quá nhỏ bé với bóng đêm dày. Nhưng, vẫn đủ để đôi mắt đỏ tiếp tục tìm kiếm thứ nó đang muốn thấy. Trên chiếc giường ngay bên cạnh hai kẻ ấy.

Và…

***************************

Âm thanh vọng lại làm màu mắt vàng mở lớn khẽ giật mình. Một âm thanh rất nhẹ, mơ hồ. Âm thanh của bùa phép bảo vệ vừa bị phá vỡ. Nhíu mày, đôi mắt ấy quay lại với cái xác Minotaur đẫm máu ngay bên cạnh. Hai bàn tay với làn da trắng bạc và móng vuốt cũng đã nhuộm đầy màu máu khi chúng moi trái tim của con quái thú ra khỏi lồng ngực chết, chuẩn bị cho một sinh vật ma quái khác hình thành trong tâm vòng linh thú Xodiakkoss.

Tạo ra một sinh vật mới để có thể ngăn cậu lại, việc này quá khó rồi, đúng không, Kyu Hyun?

Kẻ ấy, khẽ mỉm cười. Trong khi, máu đen ứa ra trên làn da trắng của Vampire. Đầu mũi kiếm chỉ còn cách động mạch để xé tan cổ họng Park Jung Soo chưa đầy một phân. Máu đen chậm rãi rỉ ra, chảy xuống, thấm ướt bộ trang phục trắng. Chủ nhân của nó dường như lại chẳng quan tâm gì nhiều tới chúng, chỉ bình thản nhìn vào sắc đỏ đã bị nhấn chìm bởi cơn giận giữ và đầy sát khí.

Bùa phép Trung thành đã hoàn toàn biến mất. Vậy, lí do cho chuyện này là gì đây?

Đôi mắt Jo Kyu Hyun không hề chớp, trừng trừng nhìn thẳng vào Vampire đứng đầu của bốn phương. Những tiếng gầm gừ dường như phải cố gắng lắm mới có thể nuốt lại để phát ra lời nói, nhưng nó cũng run rẩy vì kiềm chế ước muốn xé tan cổ họng trước mắt kia.

-Thứ bùa phép đó, là gì?

Bùa phép tôi đã dùng để giúp cậu phá vỡ sự liên kết giữa các linh hồn?

Không có câu trả lời lại. Nhưng, lưỡi kiếm ấn sâu hơn.

Vậy thì, là bùa phép đang nuốt chính Lee Sung Min rồi.

Nụ cười của các Vampire, luôn lạnh lẽo tử thần.

Flashback.

Lee Sung Min đang bị nuốt chửng, trong chính những giấc mơ của bản thân mình.

Nó không mang thực thể. Nó, hiện tại, chỉ là bóng tối. Không thể nào cảm nhận, chỉ nhìn, quan sát. Nhưng, dường như, đôi mắt đỏ, những ngón tay dài ấy, chỉ cần giơ ra gần con người đang ngủ, là có thể cảm nhận được, cơn lạnh ghê người không phải chỉ là cái lạnh của bóng đêm đen. Gương mặt kẻ ấy vẫn đang chìm trong giấc ngủ, khô cứng và lạnh lẽo. Không có, cho dù là một cái nhíu mày bởi cơn đau. Mùi máu vẫn đang nồng lên trong bóng tối. Nhưng, chúng, kể cả cơn sốt cùng mê sảng, tất cả đã biến mất rồi.

Thay thế cho nó, những đường vân đen đậm đầy ma quái, uốn lượn trên khắp làn da. Bùa phép cổ xưa.

Chậm rãi và im lặng, màu đen lớn dần, nuốt đi mọi thứ, kể cả những biểu hiện của sự sống con người. Những nhịp thở quá nhẹ cho dù trong không gian yên tĩnh. Tiếng đập của trái tim dường như vốn không còn từ rất lâu rồi. Ngay cả cơ thể, cơ thể Lee Sung Min, khí lạnh tỏa ra như ở cái xác của những kẻ đã rời bỏ cuộc đời bước vào bóng đêm đen.

Bùa phép trung thành, đã biến mất rồi.

Kẻ đó ra sao cũng không sao. Không còn mối liên kết nữa. Dù kẻ đó chết dưới tay Ryene phương Bắc hay chính tay Kyu Hyun này cũng thế.

Nhưng, tại sao, chỉ cần nhìn thấy cơ thể ngươi, linh hồn ngươi đang bị ăn mòn bởi thứ bùa phép cổ xưa ta không hề biết, tất cả chúng đều biến mất, dù có còn lại đi chăng nữa cũng trở thành một mớ hỗn độn trong ta.

Cơ thể đã tự động đứng lên từ lúc nào không rõ. Đã định bước đi. Nhưng, bóng tối sâu thẳm trước mắt như nhắc nhở, xoa dịu thứ cảm giác không thể nào giải thích, ngăn những hành động lại. Cho dù thế, bất chấp thế, tận sâu trong đôi mắt đỏ, những cảm xúc không phải của một Ryene vẫn bùng lên.

Lí trí, danh dự của kẻ đứng đầu phương Tây bắt cơ thể ấy lãng quên, bỏ mặc chúng, ngăn mọi suy nghĩ lí giải nó và nguyên nhân gây ra những cảm xúc ấy là gì. Song, vẫn chỉ là bất lực, ngăn gọi lên tên chúng, nhưng không thể ngăn những cảm xúc chẳng mấy chốc nuốt trọn linh hồn. Không nghĩ về kẻ đó! Chẳng lên quan gì tới Jo Kyu Hyun này nữa. Lí trí vồ lấy một suy nghĩ bất kì không dính dáng tới con người ấy trong đầu óc. Và, tìm thấy, cơn giận giữ ghê người cho Ryene đứng đầu của bốn phương.

Bùa phép đó, chắc chắn chỉ có thể nguyên do từ Park Jung Soo. Ngay khi đưa ra chỉ dẫn để chấm dứt bùa phép trung thành, kẻ ấy cũng đã không hề giấu diếm có những điều định và nhất định sẽ làm đối với Lee Sung Min. Việc kẻ đó muốn, là…tách Lee Sung Min khỏi Jo Kyu Hyun- người bảo vệ, để giết con người ấy?

Sát khí nuốt trọn đôi mắt đỏ, cũng như những viền sáng lân tinh bao bọc lấy khắp thân người. Vòng tròn ma pháp trận phương Tây xuất hiện trong bóng tối, quay tròn, phát ra âm thanh lách tách như điện giật, sẵn sàng tiêu diệt kẻ thù. Nó, dường như cũng đang phấn khích trước trận đấu sắp diễn ra.

Kẻ đó, cho dù sống hay chết, cũng sẽ được quyết định bởi ta!

Ta đã để hắn đi, thì cũng sẽ không có một kẻ nào được phép động tới con người ấy. Không một ai được phép làm tổn thương Lee Sung Min, cho dù là thể xác hay chính linh hồn. Nếu một kẻ dám làm điều đó, chính những móng vuốt này sẽ tiêu diệt hắn, khiến hắn vĩnh viễn biến mất khỏi cuộc đời này!

End flashback.

Cậu đang làm gì vậy, Kyu Hyun?

Đôi mắt vàng của Park Jung Soo khẽ nghiêng, không giấu đi sự tò mò, nhìn thẳng vào màu đỏ ấy.

Bùa phép trung thành đã mất rồi, vậy, cậu đang làm gì đây, Ryene của phương Tây?

Lưỡi kiếm, như khựng lại giữa không gian.

Bùa phép Trung thành còn có một cái tên khác. Theo ngôn ngữ của cậu, Dono della morte- món quà của tử thần. Tử thần tặng cho kẻ đã bất chấp để cứu sinh mạng con người khác một mối liên kết, để có thể sử dụng chính nó để kéo dài sinh mạng cho bản thân mình. Một mòn quà, xứng đáng để được coi trân trọng và bảo vệ. Không nên, không thể, và không được phép coi thường..

Tử thần vốn chẳng hề quan tâm tới việc chúng ta cứu mạng ai. Món quà, thực chất, cũng chỉ là một con đường, một sợi dây xích để trói buộc hai linh hồn, và một ngày nào đó, chính nó sẽ kéo cả hai vào bóng đêm đen. Kẻ nào sẽ đầu hàng trước? Con người, hối hận vì đã cứu mạng Vampire, hay giết để cứu một Vampire khác mạnh mẽ hơn, có thể sử dụng tốt hơn. Còn chúng ta, sẽ giết kẻ ấy để trở lại với tự do. Rốt cuộc, trong linh hồn của cả hai, ước muốn về cái chết sẽ xuất hiện. Và, khi ta giết để giải thoát mình khỏi kẻ đó, bùa phép Trung Thành sẽ phản lại nuốt chửng chính ta.

Một kẻ không biết quý trọng món quà của tử thần. Một kẻ, không biết trân trọng các mối liên kết mạnh mẽ hơn cả những lời nguyềni.

Cậu đã mang vết thương ấy, nhưng, với ma lực của mình, không chết. Thế nên, đương nhiên Lee Sung Min sẽ phải hứng chịu toàn bộ phản bùa. Hiện tại là hôn mê, dần dần, sự sống của kẻ đó sẽ bị rút cạn. Cậu ta sẽ không chết ngay bây giờ. Tôi vẫn có rất nhiều việc muốn làm. Tôi có thể ngăn chặn nó, chuyển phản bùa sang một sinh vật khác. Cũng còn tùy xem Lee Sung Min có thể đem lại thú vị gì. Phản bùa chứng tỏ bùa phép Trung Thành đã hoàn toàn chấm dứt.

Cậu không còn liên kết gì với Lee Sung Min nữa? Vậy, nguyên do tất cả những hành động này là gì đây?

Hắn ta, ý nghĩa với cậu, Jo Kyu Hyun, không chỉ bởi bùa phép Trung thành ư?

……Hắn ta, ý nghĩa với cậu, Jo Kyu Hyun, không chỉ bởi bùa phép Trung thành ư? ……

Ta, đang làm gì?

Chậm rãi và lặng lẽ, những ngón tay Park Jung Soo giơ lên, chạm nhẹ vào lưỡi kiếm. Âm thanh lách tách như tiếng rạn vỡ của một tấm gương. Và, mặt thép dần biến đổi. Không khí như cô đặc, thu hơi nước thành một lớp màng bao bọc trên bề mặt kim loại, rồi, đông cứng. Như thể một lưỡi kiếm bằng băng. Băng cứng cáp, nhưng không đủ để làm tổn thương tới làn da của Vampire ấy. Cánh tay gạt nó ra khỏi cổ một cách dễ dàng với nụ cười.

Sát khí, vốn cũng đã biến mất rồi.

Màu mắt đỏ trở lại với một sắc đen vô cảm và trống rỗng, vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng tuyệt nhiên không một hình ảnh nào có thể lọt vào. Cánh tay vẫn giơ cao chỉ là vô thức. Khi, không biết, điều tiếp theo nên làm phải là gì?

Không một kẻ nào được phép động đến ngươi, làm ngươi bị tổn thương. Ta không thể giải thích được điều thực sự đang sảy ra trong linh hồn, thể xác này. Là linh hồn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau khi được giải thoát khỏi thứ bùa phép ma thuật ấy? Nhưng, điều đó, không hề sai.

Tại sao?

Khi bùa phép Trung thành còn tồn tại, đó là điều tất nhiên. Nếu ngươi chết, ta cũng sẽ chết. Và, cho dù ta không cần sự giúp đỡ của bất cứ ai, không cầu xin bất cứ ai, kẻ đã cứu mạng sống của ta, cũng là ngươi.

Ta không muốn nợ bất cứ ai một điều gì. Ta cũng không hề biết ơn ngươi. Đó chỉ là một hành động ngu ngốc của con người. Rất có thể, khi sợi dây xích đứt, ta sẽ quay lại giết chính ngươi để hồi phục ma lực đã mất của mình. Nhưng, ngươi vẫn là kẻ đã cứu ta. Mối dây liên hệ vẫn đã được thiết lập kể từ ngày ấy. Ta sẽ trả ngươi một cái giá xứng đáng, sẽ bảo vệ ngươi như cách ngươi đã cố gắng để cứu ta. Chỉ là trả nợ, không hơn gì cả.

Còn giờ…

Những hành động ta đang làm, là ngu ngốc. Khi đối đầu với Ryene của phương Bắc- Park Jung Soo cùng cơn giận giữ làm mờ đi lí trí. Jo Kyu Hyun không bao giờ như thế. Càng không thể, khi làm vậy vì một con người. Một ngày nào đó, ta sẽ giết kẻ ấy. Ta không cho phép bất cứ một kẻ nào coi thường hay điều khiển mình. Nhưng, không phải bằng những hành động ngu muội chỉ bởi cảm xúc này. Ta, không phải con người.

Tại sao, tất cả chúng vẫn cứ đeo bám theo ta? Những thắc mắc, nghi ngờ, những điều không thể nào giải thích. Tại sao, ngay cả khi ngươi không ở bên ta, chúng vẫn không chấm dứt? Tại sao, những hành động dần tuột khỏi tầm kiểm soát?

Là bùa phép đã mất, là linh hồn ngươi đem chúng đến? Hay, là những câu hỏi của chính bản thân ta?

Nếu bùa phép Trung thành không biến mất, nếu ngươi và ta vẫn là kẻ đồng hành, ta sẽ còn làm những điều gì?

Thay đổi?

Bóng đen là bất biến, là cô độc, là mạnh mẽ và lạnh lẽo.

Vậy, ta là gì?

Nếu những cảm xúc trong ta không chỉ, không phải tất cả đều là những cảm xúc của bóng đen khô cứng, không phải tàn nhẫn, không chỉ có những cơn tức giận, khao khát tiêu diệt kẻ thù hay khinh miệt cuộc đời này. Không còn có thể trở thành bóng tối. Vậy, ta là gì?

Không nói bất cứ điều gì, Park Jung Soo chỉ mỉm cười nhìn và đoán mớ rối rắm suy nghĩ và cảm xúc trong đôi mắt ấy. Rồi, lùi lại, tan vào bóng tối.

Tất cả đã chấm dứt. Cậu nên quen với sự tự do này. Kẻ đó không còn là gì cả. Đừng để lẫn lộn quá khứ và hiện tại. Nếu không, tôi sẽ không thể tha thứ cho việc này một lần nữa đâu.

Vẫn cười, nhưng, dường như, trong khoảnh khắc cuối cùng còn hiện hữu giữa căn phòng tối của Ryene phương Bắc, nụ cười rạn vỡ như nhìn trong một tấm gương mờ. Chỉ còn, sự lạnh lẽo ghê người của những âm mưu.

**********************

Bóng đêm nuốt lấy không gian xung quanh nó, mân mê bên da thịt cảm giác lạnh lẽo của ma thuật các Vampire. Cơ thể như bức tượng, im lìm và bất động. Đôi mắt cùng màu, chìm trong những khoảng đen.

Nó không thể chỉ đứng yên ở nơi này. Ngay cả khi cơn giận dần biến mất, linh hồn quay lưng lại với tất cả những cảm xúc dồn ứ bên trong nó, để đáy mắt hoàn toàn trống rỗng, cũng không thể đứng yên. Bởi, bất chấp tất cả nỗ lực bỏ quên chúng ấy, cơ thể vẫn bồn chồn. Ngay cả cơ thể này, với những hành động ấy, cũng đã trở thành thói quen rồi.

Quen hành động ngay khi có nguy hiểm đe doạ đến con người ấy.

Quen bảo vệ kẻ ấy khỏi những thứ ẩn trong bóng tối, những thứ đôi mắt nâu không thể nhìn ra,

Quen tìm kiếm mùi hương ấy khi xung quanh nó chẳng có gì ngoài bóng tối, trống rống và lạnh lẽo.

Quen….nghĩ về cái tên ấy, với những thắc mắc không ngừng giữa màu đen.

Trống rỗng. Bởi, không muốn nghĩ. Bởi…cả vì không có tất cả những hành động ấy ư?

Ta, không thể làm điều đó. Không cần làm điều đó. Ngươi, đâu có ý nghĩa, đâu có giá trị gì với bản thân ta. Nếu mọi thứ cần chấm dứt, chỉ có thể là lúc này. Cái nhìn khinh miệt của Ryene phương Bắc khi nghĩ ta coi trọng một con người. Hành động ấy xúc phạm tới danh dự của ta. Lòng tự tôn của ta.

Đến bên ngươi cũng thế.

Tiếp tục bảo vệ ngươi ngay khi bùa phép Trung thành đã mất cũng thế.

Nếu đã như vậy, tại sao những từ ngữ ấy, suy nghĩ ấy vẫn cứ dai dẳng bám lấy đầu ta.

Ta không được phép nghĩ về chúng. Ngươi là gì để ta phân vân hay nghĩ tới khi chỉ còn là một con người. Tầm thường và yếu đuối.

Tại sao, ngay cả bóng đen vô bờ và mạnh mẽ này, bóng đen có thể nuốt đi mọi màu sắc, cũng không thể nuốt chúng đi.

Một phần ma lực của ta, vẫn đang ở bên ngươi. Phần ma lực đã tan cùng bóng tối. Ta vẫn để nó lại bên ngươi.

Để làm gì?

Chính ta cũng không hiểu hành động ấy. Chỉ biết, ta muốn biết mọi thứ về ngươi, mọi điều sảy ra với ngươi, ngay lập tức.

Và, dường như, có gì đó bóp nghẹt lấy ta. Khó chịu và bức bối. Rất nhiều điều nữa. Khi, những hình ảnh phần ma lực ấy in trong đáy mắt ta.

Những đường vân, đang ngày một lớn dần trên cơ thể. Hơi thở dường như đã hoàn toàn tê cứng. Ngay cả khi quan sát chậm rãi và tỉ mỉ, nhịp phập phồng trong lồng ngực cũng quá mơ hồ để phân biệt và đếm từng khoảng lặng khi cơ thể ấy chẳng khác nào một cái xác vô hồn. Những biểu hiện khác bắt đầu xuất hiện. Không còn im lặng nữa, những cơn co giật nhẹ và đều đặn. Cơ thể không ngừng run lên trong những giấc mơ.

Tay của con người, nhiệt độ của cơ thể con người, ta không biết, nhưng, ta có thể nhớ, cảm giác của làn da trong bàn tay ngươi. Ấm nóng, đối lập với bóng đêm đen. Nhưng, bây giờ, nó cũng lạnh lẽo như chính màu đen ấy rồi.

Những ngón tay dài lướt nhẹ qua lòng bàn tay đang mở và run rẩy, ấn nhẹ vào trong nó. Một gợn cảm xúc lướt qua đôi mắt, khó có thể đọc tên.

Lớp màng bào vệ ma thuật bao bọc lấy cả hai người khỏi khoảng không gian còn lại của căn phòng, với Dong Hae và Eun Hyuk. Nó không muốn ai nhìn thấy nó ở nơi này.

Nếu không muốn bất kì ai biết, lẽ ra không nên làm.

Nhưng, cơ thể này, đã không nghe lời chủ nhân nó nữa rồi. Nó là một Vampire. Chỉ cần nhìn qua, cảm nhận mùi hương và khí lạnh cũng đủ để nói được hiện trại của ma thuật. Và, ma thuật đang chiếm lấy Lee Sung Min, đang ngày một mạnh mẽ hơn. Tăng lên, cũng như mùi hương lởn vởn của tử thần lẫn cùng mùi máu ấy.

Sắp chết ư?

Trong vùng đất của phương Bắc, không thể sử dụng phép thuật dịch chuyển không gian. Nó biết điều đó. Và, cứ thế, những bước chân lao đi trong bóng đêm đen. Tất cả chỉ là những khoảng đen, không thể phân biệt không gian hay thời gian, chỉ biết đã lao đi điên cuồng như thế. Tới nơi này..

Ta bất lực khi cố kìm chế cảm xúc mình, cơ thể mình. Nhưng, ta vẫn đủ sức để gìm mình lại trước khi bước vào căn phòng đủ sâu để tận mắt nhìn thấy ngươi. Cơ thể này, hành động vô nghĩa này là quá đủ rồi. Ta đang làm gì? Mục đích của ta là gì? Chẳng có từ ngữ nào gọi tên nó trong đầu óc.

Song, lại một lần nữa. Ta thất bại. Khi, đập vào mắt ta, chỉ hình ảnh đôi tay ngươi thôi. Run rẩy. Cào lên nền đá, cố bắt lấy điều gì đó. Và, đương nhiên, chẳng có được gì ngoài những vệt xước dài rướm máu trên đầu mỗi ngón tay.

Bước đến bên ngươi, nhìn ngươi. Không gào thét hay rên rỉ. Im lặng. Chỉ có thể đoán được là một cơn ác mộng nhờ cơn co giật ấy và con ngươi dưới mi mắt không ngừng chuyển động trong hoảng loạn. Thứ ngày một cuộn lên bên trong ta gọi là gì?

Đã đến đây. Nhưng, ta không thể dùng ma lực của chính mình để tìm cách bảo vệ ngươi. Lí trí còn lại trong ta không cho phép bất cứ hành động nào như thế. Nó đã quá nhường nhịn cơ thể này rồi. Những hành động đang chống lại, phá đi mọi điều ta từng khẳng định. Quá đủ rồi. Ta có thể chấp nhận nó, dồn tất cả lí do làm chúng cho linh hồn vẫn chưa hồi phục sau khi thoát khỏi bùa phép Trung thành này. Và, không gì hơn nữa.

Ta không chấp nhận cho bản thân mình làm gì nữa.

Ta là Jo Kyu Hyun- Ryene của phương Tây. Không bao giờ, không thể, muốn cứu một con người.

Không thể…

Ta muốn xé tan chính cơ thể mình ra. Khi, nó không hề chấp nhận bất cứ điều gì ta nghĩ. Khi, nó vẫn bồn chồn, vẫn chỉ chực làm điều gì đó. Căm ghét cả những phần ta không thể hiểu trong linh hồn mình. Khi, nó vẫn không ngừng thắc mắc, không ngừng…thứ cảm xúc ta không đọc được, không hề biết ấy. Tất cả, khiến ta không thể dứt mắt khỏi ngươi.

Ta không được, không thể làm thêm bất cứ điều gì nữa.

Nếu không, ta sẽ chẳng còn là gì cả. Bóng tối sẽ không làm thế. Nếu không còn là bóng tối, ta chẳng là gì cả.

Chẳng là gì…

Nếu…

Vampire có thể nhìn vào thế giới của giấc mơ. Chỉ nhìn thôi. Nó sẽ làm tất cả những cảm xúc này dịu xuống, làm cơ thể này kham lại. Chỉ nhìn thôi. Ta chỉ muốn biết rốt cuộc điều đang ám ảnh ngươi là gì. Điều khiến một kẻ mạnh mẽ như ngươi run rẩy và sợ hãi, điều ám ảnh trong màu nâu ấy, điều, tạo nên những khoảng đen.

Điều đó được phải không? Ta không hề cứu ngươi. Ta chỉ muốn trả lời câu hỏi của bản thân mình. Ta, vẫn là bóng tối.

Bàn tay với làn da trắng bạc, chậm rãi lướt lên mi mắt. Lớp ánh sáng ma thuật lại dần bao bọc lấy cả cơ thể ấy. Những từ ngữ bùa chú thoát ra khỏi miệng. Vân đỏ xuất hiện trên cánh tay Kyu Hyun, qua bàn tay ấy lan dần xuống cơ thể Sung Min, ngăn những đường vân đen lại.

Không phải ta lo lắng cho ngươi. Chỉ là ta muốn biết. Chỉ là…

Lời bùa phép dần chấm dứt. Điều cuối cùng để hoàn thành nó, là gọi tên chủ nhân của những giấc mơ.

Chỉ là…

Lee Sung Min….

********************

Lee Sung Min…

Mái tóc đen khẽ quay lại. Nhíu mày. Dường như, ai đó đang gọi nó. Sau lưng, chỉ có tiếng gió lùa lạnh lẽo dưới những vòm cây.

-Sung Min, mau lên, mẹ đang giục đấy!

-Dạ!

Nhún vai bâng quơ, đứa bé cười tươi, lao theo người anh trai đang tay xách nách mang một đống đồ to tướng, rồi lon ton chạy trước chui tọt vào xe ô tô, mặc cho người anh càu nhàu và người bố cười bất lực. Chiều em quá làm gỉ hả Han Geng?

-Lâu lắm cả nhà mới cùng đi chơi. Chắc chắn sẽ rất vui. Mấy đứa nhớ mang máy ảnh chưa vậy?

-Dạ~~!

Tiếng cười, vọng lại, trong veo.

Lee Sung Min…

Tiếng nói lại vang lên, tới cùng làn gió, ùa đuổi theo chiếc xe đang lao đi nhưng không kịp. Âm vực, giống như giọng nói trầm của một người quen.

Chap 51.

-Xong rồi, anh sẽ được đưa về phòng tạm giam cho tới khi có lệnh của tòa.

Thu dọn lại đám hồ sơ, người thanh tra bước ra trước khỏi căn phòng. Chỉ còn lại Sung Min dọn dẹp nốt đống giấy tờ liên quan tới vụ án của mình. Người tội phạm đối diện chỉ yên lặng. Một thạc sĩ về kinh tế, công việc và gia cảnh đủ để bất cứ ai ngưỡm mộ. Nhưng, rốt cuộc, cũng chấm dứt mọi thứ trong sở cảnh sát Busan. Lời khai của vụ án vẫn lưu lại trong đầu óc cậu. Một vụ án, không vì tiền bạc hay địa vị. Nghe có vẻ giống trong phim, nhưng nguyên nhân, nói thế nào nhỉ, vì tình yêu. Bỏ đi tất cả, bắn chết vị chủ tịch công ty mình, chấp nhận trở thành một tên tội phạm chỉ vì người mình yêu bị uy hiếp. Cô gái ấy, đến bây giờ vẫn đang mất tích. Một nhân chứng vô tình bị bắt cóc của vụ trao đổi hàng lậu giữa đầu mối Yakuza Nhật và tay chân tại Busan.

Khó có thể nói điều đó là đúng hay sai.

Giữa đứng yên, chỉ nhận được những lời hứa sáo rỗng từ cảnh sát, không hề biết người mình quan tâm còn sống hay đã chết. Và, nghe chính giọng của con người ấy, cảm nhận được cả mùi thuốc súng nồng nặc đang kề sát, nghe tiếng thét khi súng nổ. Nếu chưa từng biết tới, chẳng ai có quyền lên án về lựa chọn của mỗi người.

Nếu là cậu…

Một nụ cười vô nghĩa thật nhẹ thoáng qua.

-Cậu đang cười nhạo tôi?

Sung Min khẽ giật mình. Cậu ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt người ấy, ướt nước mắt hối hận và cả dành cho người bạn gái đang mất tích, dù vậy, vẫn khô cứng và trống rỗng.

-Cậu cũng như họ, nghĩ tôi là một thằng ngu phải không? Vất đi tất cả, công sức, danh vọng. Đạp lên cả sinh mạng người mình mang ơn. Chỉ vì một cô gái…Chỉ vì một cô gái thôi…

Anh ta cười, tiếng cười vang và rung khó có thể phân biệt được là tiếng cười hay khóc.

-Không.

Giọng nói nhỏ nhưng vang vọng. Tiếng cười dừng lại. Chàng trai ngẩng đầu lên. Không nhìn, Sung Min vẫn chỉ chăm chú cùng tập tài liệu.

-Tôi ghen tị với anh, cả cô ấy nữa.

-Tại..

-Ít ra, tình cảm ấy, cả hai vẫn có một thứ để trân trọng cùng nhau.

Quay người đi, bước những bước nhanh. Những khoảng tối trong đáy mắt nâu sáng ấy, chẳng ai có thể nhìn ra. Bất chấp, nụ cười vẫn đang nở trên môi.

Lời khen Lee Sung Min thường xuyên nhận được, là luôn có thể mỉm cười tươi bất chấp điều gì đã sảy ra

__________________

-Vậy, ai sẽ nhận vị trí đột nhập và giải cứu nạn nhân trước khi bắt đầu chuyên án phối hợp đây?

Khẽ ngẩng đầu lên, người thanh tra lớn tuổi trưởng phòng điều tra chuyên án Busan im lặng và chờ đợi. Hầu hết mọi người trong phòng đều tránh ánh mắt của ông, cúi xuống. Không phải tất cả họ đều hèn nhát. Các thanh tra đã tốt nghiệp loại ưu học viện cảnh sát Busan, đủ dũng cảm cũng như trách nhiệm cho mọi chuyên án dù đơn giản hay nguy hiểm. Nhưng, đơn giản, sự lựa chọn của mỗi người không thường chỉ liên quan tới bản thân mình.

Cau mày, ông hướng mắt về hai thanh tra trẻ nhất trong phòng. Lee Sung Min và Lee Eun Hyuk. Cả hai là một trong số ít những người không tránh ánh mắt khỏi ông. Vị trí đột nhập và giải cứu này sẽ phải làm việc một mình. Quá nhiều rủi ro và nguy hiểm không ai có thể đoán trước. Lựa chọn đầu tiên cho nó trước hết ưu tiên bỏ qua những người đã có gia đình. Và, khi loại phần lớn họ đi, ứng cử viên sáng giá nhất là hai người. Hai thanh tra trẻ xuất sắc nhất của sở cảnh sát Busan.

Dựa người vào bức tường, Sung Min lặng lẽ quan sát ánh mắt của tất cả mọi người. Cậu cũng nhận ra ánh mắt của người cảnh sát trưởng đã dừng lại ở mình và Eun Hyuk. Eun Hyuk không xung phong nhận nhiệm vụ chẳng qua vì cậu ta chưa thu xếp được công việc của mình. Eun Hyuk là người vạch ra và giữ khá nhiều trách nhiệm cốt yếu trong chuyên án lần này. Không có cậu ta chỉ đạo, mọi việc chưa chắc đã có thể hoàn thành đúng như dự định. Hơn nữa, xét về hoàn cảnh gia đình, cả hai cũng phù hợp nhất. Hai thanh niên trẻ sống một mình. Cho dù là cảnh sát, sự lựa chọn cũng cần đánh giá trên yếu tố thiệt hại nếu chẳng may người được chọn thất bại, gặp nguy hiểm và rất có thể không trở về. Hại, cho chuyên án và cho cả gia đình người ấy. Đánh giá…

Giữa hai người, hoàn cảnh gần như giống hệt nhau. Sự khác nhau nhỏ nhưng quan trọng ấy, có lẽ chỉ Lee Sung Min biết là gì thôi.

Bản thân gặp nguy hiểm để đánh đổi lấy sự an toàn của nhân dân, đó là trách nhiệm và vinh dự của cảnh sát. Nhưng, một người, khi quyết định, ngoài bản thân mình, đôi khi, điều được đặt cao hơn cả danh dự, là những người ta vẫn yêu thương. Nếu chẳng may không thể trở về, họ sẽ….

Lựa chọn phù hợp nhất..

Cánh tay Eun Hyuk chưa kịp giơ lên đã bị Sung Min gìm lại. Cậu mỉm cười.

-Tôi sẽ nhận vụ lần này.

Nếu nói thật chỉ thấy sự ích kỉ, nhưng, thực sự, đã có rất nhiều người thấy nhẹ lòng. Họ nhẹ thở ra, không còn gồng cứng thân người nữa. Người cảnh sát trưởng gật đầu đồng ý. Mọi người vây quanh Sung Min, dặn dò, dạy bảo kinh nghiệm. Có thể họ đã thấy may mắn khi mình không phải đi, nhưng họ cũng không phải là những người vô cảm chỉ biết nghĩ cho mình. Họ thực sự lo lắng và quan tâm cho cậu. Cảm ơn nữa chứ nhỉ. Thấy bản thân cần có trách nhiệm giúp đỡ. Vì, người đi, không phải họ mà là Lee Sung Min.

Eun Hyuk không nói gì. Nhưng, một vạch cảm xúc in trong mắt cậu ta. Lặng lẽ, chờ khi tất cả đã đi, chỉ còn hai người trong căn phòng kín, câu hỏi mới vang lên.

-Tại sao ngăn tớ lại?

-Dong Hae sẽ không muốn đâu. Chuyên án lần này vào tháng mười. Cậu ta sẽ không muốn sinh nhật mình chuyển vào tổ chức trong bệnh viện với cậu đâu.

Sung Min vẫn cười toe toét kèm giọng nói trêu chọc. Nhưng, những lời ấy không ảnh hưởng gì tới Eun Hyuk. Cậu ta vẫn gườm gườm nhìn thẳng vào mắt cậu.

-Nếu người ở trong bệnh viện là cậu thì không sao chắc?

-Sẽ ít người phải lo lắng hơn. Tớ cũng không thể bị thương quá lâu. Sẽ hồi phục rất nhanh thôi.

Sung Min đứng đối diện Eun Hyuk, quay lưng lại cửa sổ mở. Mặt trời sấp bóng khiến Eun Hyuk hơi chói mắt. Ánh sáng ấy biến hình ảnh Sung Min trong mắt cậu thành một màu đen. Chẳng thể phân biệt được thực sự là nụ cười hay chỉ là một cái nhếch mép vô nghĩa mà thôi. Người giỏi rút ra nhận xét là Dong Hae chứ không phải cậu. Nhưng, khả năng hạn hẹp của bản thân cũng đủ để Eun Hyuk cảm nhận được, không khí xung quanh Sung Min dường như nặng nề hơn. Cậu không biết nữa. Dù tên đó vẫn đang cười. Mọi người vẫn luôn nói Sung Min có một nụ cười đẹp. Cậu ta cũng rất hay cười. Nhưng, chẳng hiểu sao chưa bao giờ Eun Hyuk thích nhìn nụ cười ấy. Nhất là lúc này.

Cảm giác như có gì đó đè nặng trong lòng. Ngày càng nặng hơn khi cậu cứ vô thức nghĩ xem điều Sung Min thực sự cảm thấy và nghĩ sau những câu nói ấy là gì. Dù không thể cảm nhận hay gọi tên nó, nhưng, chắc chắn, không phải niềm vui.

-Nếu tớ bị sao, sẽ ít người phải lo lắng và đau đớn nhất. Tớ cũng đủ khả năng cho vụ lần này. Đó là lựa chọn tối ưu. Cậu là người chỉ huy, nghĩ đi. Điều đó đúng phải không?

Sung Min và Eun Hyuk nói chuyện chủ yếu thường về các vụ án. Không phải không hợp. Sung Min ít nói, càng ít nữa nếu nói về cuộc sống và bản thân mình. Cậu ta thường im lặng như ngẫm nghĩ điều gì đó, rồi cười trống rỗng một mình sau mỗi cuộc nói chuyện như thế. Nếu nghe qua chẳng thể nhận thấy điều gì kì lạ. Eun Hyuk cũng thế. Cậu tò mò, rồi cũng quen dần, không nghĩ nữa. Căn bản không nghĩ ra. Và còn bởi, khi nghĩ kĩ…, cho dù không ra được, nhưng, cảm giác ấy, vẫn quá nặng nề và ám ánh.

Vì, nụ cười đẹp, cho dù là cười buồn hay vui vẻ, thường hay đi với ám ảnh chăng?

------------------------------

Tiếng đồng hồ đều đặn vang lên…

Đôi mắt nâu mở ra, bình thản nhìn thẳng về phía trước. Ánh sáng của mặt trăng lọt qua những khung rèm chỉ đủ để vệt lên le lói một mảng màu u ám giữa sắc đen. Tất cả, vẫn chỉ là một sắc đen.

Trống rỗng.

Khung cảnh trước mắt Sung Min bây giờ cũng hoàn toàn trống rỗng. Sắc đen rơi trong đáy mắt, tạo một khoảng trống thật sâu. Rất sâu. Cậu không thể nào nhớ được lí do mình tỉnh dậy. Nhưng, giấc mơ và cơn buồn ngủ cứ thế trôi tuột đi nhanh như nước. Đầu óc hoàn toàn tỉnh táo, cũng như hình ảnh hiện lên trong mắt. Nằm yên, lắng nghe từng âm thanh trong đêm tối. Nhưng, không gì cả. Ngoài nhịp đập của chính trái tim cậu. Đều đặn, chán nản, và trống rỗng.

Thức dậy lúc nửa đêm vẫn luôn là một thói quen xấu của Minie.

Không phải là lo lắng hay hồi hộp. Nếu thế, Sung Min đã không quay trở lại nơi này. Trước mỗi vụ án, cậu luôn rời căn hộ chung cư của Eun Hyuk đến đây, ngủ ở đây ít nhất một đêm. Căn nhà của Lee Sung Min. Hay, căn nhà thuộc quyền sở hữu của người duy nhất còn sống, Lee Sung Min.

Dù cùng là bóng tối, nhưng, không hiểu sao vẫn thật khác nhau. Những giấc mơ bị ngắt quãng khi cậu vẫn đang ở cùng Eun Hyuk, chỉ là một chút trống vắng trước bóng đen kia. Chỉ cần im lặng và lắng nghe một chút thôi, có thể nghe thấy tiếng từng nhịp thở đều đặn của Eun Hyuk ngay phòng bên cạnh. Thỉnh thoảng là tiếng gõ máy tính lạch cạch của Dong Hae cày game. Và, cho dù cả hai đều đã ngủ, vẫn có tiếng gió lùa qua khung cửa, tiếng lớp sàn gỗ thỉnh thoảng rên rẩm vì đã quá lâu ngày. Cả tiếng của những chiếc xe bên ngoài đường lớn. Tiếng người ở các phòng bên…

Nhưng, ở đây, yên tĩnh tới ghê người. Không một âm thanh. Tựa hồ tất cả đã chết rồi, ngay khi bóng tối buông xuống nơi này. Chỉ có mình cậu, lặng lẽ với những nhịp thở của chính mình.

Như muốn chứng minh không phải tất cả đều đã chết.

Như muốn chứng minh đây không phải một căn nhà ma hoang vắng, một nấm mồ vô chủ.

Chỉ là, chủ nhân của nó, chỉ có một mình.

Bước đi lặng lẽ giữa bóng đêm. Lang thang như một hồn ma trong ngôi nhà của chính mình. Để làm gì chính cậu cũng không biết nữa. Bước đi cũng thế, nằm yên cũng thế. Chẳng có gì để nghĩ hay muốn nghĩ. Nhìn mãi vào sắc đen ấy khiến hơi thở dường như cũng nặng nề hơn. Giống như sắc đen kia, sự tĩnh lặng kia, đang cô đặc lại dần, từng chút một. Đóng băng lại xung quanh cơ thể cậu. Rút đi mọi thứ. Như một quan tài vô hình dựng sẵn…

Ít ra, nếu làm gì đó, dù chỉ là vô thức, sẽ khiến cậu dễ chịu hơn.

Căn hộ cũng là một căn hộ chung cư, nằm ở tầng 7 ở một vùng ngoại ô Busan. Đường phố vắng vẻ và yên tĩnh. Khu chung cư chủ yếu là công nhân viên nên cũng không nhộn nhịp gì nhiều. Đêm xuống, tất cả lại trở nên yên tĩnh. Mỗi người với một công việc của riêng mình, trong thế giới, gia đình của chính mình. Và, khi ngay cả ánh trăng cũng đã trở nên mờ nhạt trước bóng đêm vĩnh cửu, có lẽ, chỉ còn mình cậu còn thức và lặng lẽ ngắm nhìn tất cả qua khung cửa kính dài. Hơi thở phả lên thành một lớp sương mờ bám vào thành kính. Cũng không ngăn chặn tầm nhìn gì lắm. Vì, con đường dẫn vào thành phố trước mắt cũng chỉ trống không. Thỉnh thoảng lắm mới có một chiếc xe tải vụt qua. Ngắm khung cảnh qua cửa sổ, có lẽ là ý kiến tồi nhất có thể nghĩ ra trong căn hộ này. Nhưng, cũng chẳng còn biết làm gì. Nếu ngồi xuống ghế hay dừng lại, tất cả những điều không muốn nghĩ sẽ lại ùa tới, nhấn chìm chính cậu trong một mớ hỗn độn màu sắc. Vàng, đỏ và đen.

Tại sao lại về đây nhỉ? Chỉ biết đó là một thói quen. Lee Sung Min không phải là thanh tra duy nhất và kinh nghiệm nhất của sở cảnh sát Busan. Trách nhiệm được giao cho cậu thường ở khâu tổ chức và sắp xếp, đặc biệt là phối hợp cùng Eun Hyuk-cặp bài trùng. Nhưng, nếu để ý kĩ, Sung Min, dường như luôn làm mọi thứ một mình. Tất cả những vụ án trong hồ sơ cậu đã tham gia đều là những chuyên án nguy hiểm. Và, trách nhiệm quan trọng nhất trong số đó, đột nhập thăm dò, giải cứu con tin hay một mình đối diện với tội phạm đàm phán, người xung phong luôn là Lee Sung Min.

Một số người nói cậu cố gắng để trở nên nổi bật, rồi cạnh tranh với Eun Hyuk. Sung Min chỉ cười. Luôn chỉ cười mà không nhận xét hay biện minh bất cứ điều gì.

Nếu không ai hiểu được, cứ để họ nghĩ vậy đi.

Giải thích để làm gì? Nếu như họ đã không hề thực sự bận tâm tới những quyết định hay hành động ấy? Tất cả những gì họ nhìn được chỉ là bề ngoài nó. Càng nghĩ về chúng. Thắc mắc, buồn vì không ai hiểu hay bận tâm tới lí do thực sự đằng sau nó. Tất cả cũng chẳng giải quyết được gì.

Chỉ khiến lỗ trống khoét sâu thêm.

Không một ai hiểu được. Không một ai.

Nên đừng nghĩ nữa, đừng quan tâm nữa. Cứ tiếp tục làm những gì mình muốn.

Tại sao nhỉ? Dừng lại đi có phải tốt không? Không còn những lời nói nữa. Cũng không đặt bản thân vào quá nhiều nguy hiểm nữa.

Nhưng, vẫn tiếp tục làm.

Có chút gì đó, hi vọng chăng? Dù chẳng bao giờ nói ra điều đó.

Sẽ có ai đó, có thể hiểu được chúng chăng?

-Mình chia tay đi.

Cô gái chỉ mỉm cười và nói điều đó thật nhẹ nhàng. Dứt mắt khỏi màu nâu ấy, ánh mắt cô hướng về phía những vòng quay đều đặn của chiếc đu quay khổng lồ rực rỡ phía sau. Sung Min cũng im lặng nhìn cô. Cậu không hỏi vì sao. Cô gái ấy không phải một người thích sự mập mờ.

-Chúng ta vẫn hẹn hò. Hơn một năm rồi ấy nhỉ? Nhưng, đến giờ em vẫn không thể hiểu được anh.

-…

-Em xin lỗi. Vì đã bắt anh chấp nhận, cuốn anh vào trò chơi này. Để rồi rốt cuộc người bỏ cuộc lại là em.

Kí ức, quay về như một đoạn băng mờ. Cô gái ấy, một cô gái xinh đẹp và cũng rất hay cười. Một con người dễ gần, luôn quan tâm tới mọi người. Có lẽ bởi thế, cô đã bắt gặp Lee Sung Min. Một người cũng luôn cười, luôn tỏ ra vui vẻ với tất cả mọi người, như chính cô. Nhưng, chỉ là tỏ ra thôi.

Để ý, rồi dần, có thể gọi là tình yêu không nhỉ? Từ cô. Khi quan sát, lặng lẽ hướng về con người ấy. Cô phát hiện ra rất nhiều điều. Khác hoàn toàn với bề ngoài luôn thể hiện, một người hướng nội, trầm lặng, cả nụ cười lẫn đôi mắt đều trống rỗng. Đặc biệt là đôi mắt ấy. Với những khoảng đen không thể nhìn ra.

Cô nghĩ đó gọi là yêu.

Chính cô bày tỏ cùng người ấy. Sung Min chỉ im lặng nghe lời cô nói với đôi mắt mở to. Cậu từ chối với một nụ cười. Xin lỗi. Và đã định bước đi.

-Nếu anh nói mình không thể yêu. Vậy hãy cho em thời gian đi. Một năm, hai năm.. Ít hơn cũng được. Em sẽ dạy anh điều đó.

Cậu đã không thể bước đi. Không phải vì ngạc nhiên bởi yêu cầu kì lạ và kiêu ngạo ấy. Chỉ là…Ngạc nhiên khi một ai đó sẵn sàng bỏ ra thời gian và công sức vì mình. Quay lưng lại. Khác với những cô gái cậu đã từng từ chối, cô gái ấy nhìn thẳng vào đôi mắt nâu với cái nhìn kiên quyết.

Tại sao lúc ấy lại gật đầu?

Lee Sung Min cũng chỉ là một con người. Đã quen với cô đơn không có nghĩa là yêu thích sự cô đơn.

Rốt cuộc, đó vẫn là con người cậu phải không?

Nếu có ai đó bên cạnh, vẫn tốt hơn, an lòng hơn, ấm áp hơn…

Những cơn ác mộng khi giật mình tỉnh dậy giữa đêm khuya. Đi bộ lặng lẽ một mình giữa những cái nắm tay, nụ cười khi ở bên nhau của mọi người. Không có một ai quan tâm, giúp đỡ khi cần họ nhất. Tập làm tất cả một mình. Vẫn có thể làm tốt, sống tốt. Nhưng…mệt mỏi và vô nghĩa. Câu hỏi ấy, rốt cuộc, bản thân mình là ai. Dai dẳng và ám ảnh. Sống để làm gì? Có ý nghĩa gì. Những câu hỏi lời đáp chỉ là một khoảng trống không như sắc đen đêm tối. Vang vọng trong đầu óc, như thể bóng đêm kia, kéo dài mãi không một điểm dừng.

Điều đó, và có một người khác ở bên. Không cần là giúp đỡ, chỉ là một ai đó, để có thể ở bên hay nghĩ tới khi đã quá mệt mỏi thôi…Điều tốt hơn là gì?

Bản thân thừa hiểu. Nhưng, vỏ bọc đã mang trên cơ thể cũng không thể nào trút xuống. Dù đã vô thức gật đầu, nhưng cũng không thể mở lòng ra. Một năm, cô gái đó ở bên cạnh cậu. Cười. Vui đùa. Quan tâm, lo lắng. Nhưng, nụ cười của cậu dành cho cô ấy vẫn chỉ vậy thôi.

Không phải không cảm động. Chỉ là tình cảm ấy không đủ để làm vỏ bọc kia biến mất.

Vì, đó là lời nguyền.

Chỉ cần mỉm cười với cô gái ấy, nắm tay nhau, như mọi cặp đôi hạnh phúc, nghĩ xa hơn một chút vào tương lai. Trái tim, lại bị bóp nghẹt bởi bóng đen.

Hạnh phúc thực sự của một con người đang sống, chỉ cần đơn giản vậy phải không?

Lẽ ra, người ấy cũng có thể.

Lẽ ra, đó mới là người đang cười và bước đi cùng người mình yêu quý ở đây.

Cùng nhau đi chơi trong công viên rộng lớn và nhộn nhịp, đi đu quay, ăn kem cùng nhau. Đó là những viễn tưởng thật xa về tương lai vui vẻ đứa nhóc mười lăm tuổi nghĩ về tình yêu khi xem xong bộ phim tình cảm với đứa em mình.

Lẽ ra…

-Lúc nào anh cũng như ở trong thế giới của riêng mình vậy. Em chỉ có thể ở bên ngoài và nhìn vào nó mà thôi. Em đã cố gắng hết sức rồi. Ở bên anh, tập làm quen với thế giới của anh. Nhưng, em vẫn không hiểu được, không tài nào hiểu được, ánh mắt anh, nụ cười của anh. Điều khiến nó buồn. Điều khiến anh chấp nhận yêu cầu của em một năm trước. Tất cả. Không thể hiểu. Em thấy mệt mỏi. Không thể nào chạm vào anh. Em muốn chấm dứt tất cả chuyện này. Em xin lỗi…

Vì, đó là lời nguyền.

Không nhớ ai đã nói nữa, chỉ biết, có người đã nhận xét, Sung Min dường như không phải người sống ở thế giới này. Chính xác, khoảng thời gian này. Mọi thứ, trừ những vụ án trong công việc, chẳng bao giờ có nổi sự chú tâm quá lâu từ cậu. Sở thích lại là yên lặng. Nhìn mọi người, ngắm bầu trời, nhiều việc, với ánh mắt xa xăm đầy khoảng tối và những suy ngẫm của riêng mình. Suy ngẫm buồn. Có chút gì đó giống những người già nghĩ về quá khứ và cuộc đời mình. Một thế giới riêng không ai có thể bước vào, chạm tới hay cảm nhận. Thế giới của riêng mình cậu mà không ai đoán được..

Chỉ mỉm cười, tiếp tục mỉm cười chấp nhận, an ủi cô gái ấy. Người đã quyết định tham gia là cậu. Người lẽ ra phải xin lỗi là cậu.

Vì, đó là lời nguyền.

Lại bước đi lang thang vô thức giữa biển người trong khu vui chơi đông đúc. Không buồn. Không vui. Chỉ hoàn toàn trống rỗng và vô cảm. Cậu không chấp nhận sự thật mình đã từng muốn thử và tin. Tin một ngày nào đó biết đâu có ai đó sẽ có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc vô hình luôn mang ấy. Không chấp nhận, lấy cớ gì để có thể buồn. Một chút, có lẽ gọi là thất vọng. Hay thấy nực cười đây. Bởi, rốt cuộc, đó vẫn là lời nguyền vĩnh viễn. Lời nguyền không một ai ngay cả chính Lee Sung Min có thể phá đi.

Rất nhiều người, với nụ cười. Những cái ôm, siết tay, tất cả…Chỉ kịp nhận ra mình đã đứng ngẩn người ngắm nhìn gia đình ấy, nhìn hai đứa nhóc bảy tám tuổi tranh nhau que kem. Nhưng, rốt cuộc, đứa nhóc lớn hơn chắc là anh đã nhường lại cho em mình.

Cứ đứng yên như thế…

Cậu, chỉ có một mình.

Ai sẽ quan tâm tới một người đứng một mình, khi tất cả còn đang mải mê với hạnh phúc của mình. Chỉ những người giống nhau mới chú ý về nhau. Nhưng, ai giống cậu?

Ai, mang một lời nguyền?

Lời nguyền không thể trốn thoát. Ám vào từng nhịp của trái tim đang đập. Đeo đẳng theo từng bước đi. Hiện hữu ngay trước đôi mắt ấy.

Không thể chấm dứt, trừ khi chết.

Vì, đó là lời nguyền vì còn sống. Vì đang sống.

Vì, chỉ có một mình. Kẻ dẫm lên sinh mạng người khác để tiếp tục tồn tại. Chỉ có một mình…

Năm năm kể từ ngày kí ức ấy diễn ra. Lee Sung Min vẫn cười, và, cũng vẫn chỉ có một mình.

Chẳng thay đổi gì nhiều. Có chăng, là đã trở nên quen thuộc hơn với bóng đen của mỗi đêm dài.

Đối diện với bóng đêm ấy, trong cơn ác mộng, hai bàn tay vẫn run lên như lần đầu tiên tỉnh dậy sau ngày ấy. Khi, trong đôi mắt chẳng có gì ngoài màu máu, lửa đang bị nuốt dần bởi sắc đen. Tiếng thét xé tan mọi thứ, đâm vào đầu óc. Ảo ảnh lẫn lộn của giấc mơ cuối cùng trước khi sinh mạng ấy được giành lại từ bàn tay thần chết. Một giấc mơ ngập trong sắc đen độc nhất, với gợn ố đỏ ghê người của một hình thù không nguyên vẹn, dập nát trong vũng máu, đang trợn trừng đôi mắt quen thuộc nhìn vào màu nâu sáng. Ánh mắt cuối cùng, dường như ngập trong sự hận thù, dai dẳng không thể nào phai.

Và, dừng lại. Bừng tỉnh khỏi giấc mơ.

Vòng tuần hoàn đoán được trước khi nhắm mắt. Nếu đơn giản chỉ là một cơn ác mộng, vẫn có thể dỗ yên mình rằng nó đã chấm dứt rồi. Nhưng, đó là ám ảnh. Dù có dỗ yên cả ngàn lần. Uống thuốc ngủ. Thậm chí đánh nhau tới ngất đi, để cơ thể kiệt sức tới không thể mơ được nữa. Chúng vẫn trở về.

Không thể ngủ tiếp. Không dám ngủ. Sợ những kí ức bản thân luôn chạy trốn. Không chỉ là những kí ức đẫm máu khiến toàn thân run rẩy. Kể cả kỉ niệm đẹp về quãng thời gian ấy. Hình ảnh trong quá khứ về những nụ cười. Ám ảnh. Tất cả chúng. Không muốn đói diện. Đau đớn hay hạnh phúc, cũng chỉ khiến trái tim nghẹn lại. Khiến linh hồn ấy như chết chìm trong bóng tối không lối thoát. Nhưng, không được phép quên tất cả đi.

Vì, đó là tất cả những gì còn lại của những con người ấy. Là nơi duy nhất họ còn tồn tại.

Trong trái tim vẫn đang đập này đây.

-Cho dù sẽ có lúc cháu căm thù cuộc sống này, căm thù sự tồn tại của chính mình Cho dù có lúc cháu muốn giết chết hàng ngàn lần chính bản thân mình để giải thoát linh hồn khỏi sự ân hận ấy. Cũng không được chết. Phải sống! Vì họ. Vì cha cháu, mẹ cháu. Vì Han Geng!

Kẻ lẽ ra đã chết. Sự sống này, vốn đã không còn thuộc về Lee Sung Min từ rất lâu rồi.

Ngay khi chiếc xe ấy rơi khỏi tầm nhìn của đôi mắt màu nâu sáng. Rơi xuống thật sâu, sâu mãi dưới vách vực đen u tối. Và, bị nuốt chửng trong ánh lửa vàng lóa mắt không thể nào dập tắt. Lee Sung Min đã chết rồi.

Hơi thở này, dòng máu này, sự tồn tại này đều là vì họ.

Vì dòng máu này là dòng máu duy nhất của họ còn tồn tại. Vì cơ thể này giống họ. Và vì họ, nụ cười của họ, tất cả những kí ức về họ, chỉ còn tồn tại trong kẻ tên Lee Sung Min.

-Cháu, muốn chết phải không?

Câu nói vang lên, không cảm xúc, dường như vang vọng trong căn phòng kín.

Đứa trẻ trước mắt người ấy, vẫn chỉ im lặng nhấn chìm mình trong hai cánh tay khoanh chặt, ngồi co lại trên chiếc giường ga trắng. Quá nhỏ bé, giữa màu trắng ấy. Chỉ là một đứa trẻ thôi.

-LEE SUNG MIN!

Gầm lên. Giọng nói của một người trưởng thành dường như khiến đứa trẻ giật mình, run rẩy và sợ hãi. Vẫn không ngẩng lên, nhưng, hai bàn tay bấu chặt hơn vào làn da của chính mình. Hai bờ vai dường như cũng lại run lên. Tiếng khóc và tiếng nấc, nghẹn lại trong cổ họng khô cứng. Vì, đã khóc quá nhiều rồi.

Nam Sung im lặng, nhìn đứa bé. Đôi mắt cũng bị nhấn chìm trong một nỗi đau. Khi, bất lực không thể làm gì. Luôn luôn là không thể làm gì. Tại sao lại luôn luôn như thế?! Khi những người cậu yêu quý nhất cứ lần lượt biến mất dần trong khi đôi tay ấy chẳng thể làm gì. Ngay cả hai đứa trẻ của họ cũng không thể nào giúp đỡ, nhìn chúng tự giết mình trong kí ức đầy đau khổ. Chỉ là những đứa trẻ thôi, nhưng tại sao cuộc đời, số phận này cũng không thể buông tha.

-Vì họ đều đã chết. Cha, mẹ cháu, Han Geng. Vì thế, cháu cũng muốn chết theo họ phải không?

Gương mặt khẽ ngẩng lên.

Nhìn gương mặt ấy chỉ càng khiến mọi thứ trong Nam Sung quặn lại, bóp nghẹt. Gương mặt hốc hác không chút sự sống. Hai đôi mắt ửng đỏ, trống rỗng, khô khốc. Những tia máu đỏ in hằn trong con ngươi cứng như đã chết. Ngay cả nước mắt cũng không còn để chảy ra rồi. Hai cánh tay vẫn còn in đầy những vệt máu dài khi đứa bé giằng mình khỏi cánh tay người bác sĩ đang tiêm dở. Từ chối tất cả. Đồ ăn. Thuốc. Thậm chí đã định tự tử nếu chính Nam Sung không may mắn phát hiện ra. Tất cả, đều là muốn chối bỏ sự sống của chính mình.

Khi chỉ là một đứa trẻ thôi.

-Họ vẫn còn sống.

Đứa trẻ giật mình. Con ngươi khẽ chuyển động. Nó và cả gương mặt vẫn đang khô khốc. Nhưng, hướng tới lời nói ấy.

Khi đã quá đau khổ. Đôi khi, dù biết đó không phải là sự thật, vẫn cố để tin.

Bám vào đó, để sống. Hay, chỉ để đỡ đau hơn. Cũng giống như đổ tội cho một con người nữa dù biết tất cả chỉ do mình. Để, đỡ đau hơn. Khi nỗi đau bóp nghẹt lấy linh hồn ấy, xé vụn nó. Trốn tránh khỏi tội lỗi, khỏi sự hối hận dày vò.

Một đứa trẻ cũng vậy thôi. Cũng là một con người. Không hiểu biết nhiều, cũng như kinh nghiệm hay vốn sống. Nhưng, vẫn là một con người. Một đứa trẻ càng dễ bị tổn thương hơn người lớn. Khi, nó không đủ chính chắn để tự động viên mình, để hiểu hết mọi điều của vấn đề. Để nhìn cuộc đời và rút ra điều gì đó.

Hay, khi không còn ai ở bên để động viên mình…

-Họ còn sống ở một nơi duy nhất. Trong trái tim cháu, Lee Sung Min.

Đôi mắt nâu ấy, dường như đã cứng lại rồi.

-Trong kí ức của cháu, tất cả họ vẫn luôn tồn tại. Trong cả cơ thể cháu. Là màu mắt nâu ấy như màu mắt cha cháu. Nụ cười và giọng nói giống mẹ. Tất cả. Và nếu cháu chết. Chúng sẽ biến mất. Họ sẽ thực sự chết, vĩnh viễn. Có thể, ta, Eun Hyuk, Dong Hae, sẽ nhớ tới họ. Nhưng, khi chúng ta chết, tất cả cũng sẽ biến mất. Cái tên, kí ức về họ sẽ bị lãng quên. Không còn lại bất cứ điều gì cả.

Trừ khi cháu còn sống. Tiếp tục sống. Lưu giữ và truyền lại những kí ức ấy, dòng máu ấy.

Cho dù sẽ có lúc cháu căm thù cuộc sống này, căm thù sự tồn tại của chính mình Cho dù có lúc cháu muốn giết chết hàng ngàn lần chính bản thân mình để giải thoát linh hồn khỏi sự ân hận ấy. Cũng không được chết. Phải sống! Vì họ. Vì cha cháu, mẹ cháu. Vì Han Geng!

Một kẻ tội đồ, bởi sự sống của chính mình. Nhưng, không thể chết.

Người đã chết và đang sống. Ai sẽ hạnh phúc hơn đây.

Những kí ức cũng như lời nguyền rủa. Nhớ về nụ cười cũng như nhìn thấy một gương mặt chết của bóng ma thấm đẫm hận thù. Cứ thế, suốt đêm dài. Cậu không sợ ma quỷ. Không giống như những bộ phim ma, khi thủ phạm run rẩy và sợ hãi trước những bóng ma xác chết ghê rợn đeo đẳng trong bóng tối. Cái đôi mắt sợ, là bóng hình ám ảnh của họ trong chính nơi này.

Cha, mẹ, Han Geng hyung. Mọi người yêu Minie nhất mà.

Nếu không thế, khi ấy, tại sao lại chọn lựa sinh mạng đứa em trai thay cho bản thân mình.

Giọng nói cố tỏ ra cương nghị và vững chãi cho dù bản thân đầy máu và đang run rẩy. Ngay cả nỗi đau, nỗi sợ khi cha mẹ chỉ còn là hai cái xác vẫn đang ấm nóng, những người lẽ ra sẽ luôn bảo vệ những đứa con cũng kìm lại trong đáy mắt, cố không để trào ra.

Không phải là sợ hãi những linh hồn chết ấy. Nếu linh hồn thực sự còn tồn tại, họ hãy cứ bám theo cậu trong bóng tối này cũng được. Hận thù cậu. Muốn kéo cậu xuống địa ngục kia cũng được.

Nhưng, linh hồn không tồn tại.

Họ, đã chết rồi.

Ý nghĩa của gia đình, là gì với một đứa trẻ vừa tròn bảy tuổi. Gia đình ấy, tình cảm ấy, sự yêu thương ấy. Điều gì có thể vượt lên trên nó, xoá đi nó trong tâm hồn một đứa trẻ? Không gì cả. Là tất cả những gì nó trân trọng nhất, yêu quý nhất.

Và, tất cả đã tan nát, đã vỡ vụn, bị thiêu cháy thậm chí không còn là tro bụi trước chính đôi mắt nâu sáng kia rồi.

Lee Sung Min đã chết từ rất lâu rồi. Kể từ ngày ấy. Khi chỉ là đứa trẻ. Tất cả những gì đang làm đều là không ý nghĩa. Chỉ vì, phải sống. Vẫn sống. Nhận thức, cảm nhận, suy ngẫm vẫn được tích góp dần theo thời gian. Vẫn có thể cảm nhận, vẫn có thể yêu như mọi con người khác. Vẫn có thể…

Nhưng, linh hồn ấy đã tự giết mình rồi.

Tự đóng băng thời gian của mình ở thời điểm ấy, khoác lên vỏ bọc bảo vệ linh hồn đứa trẻ ngày hôm ấy. Không chấp nhận, cảm nhận bất cứ điều gì nữa. Một mình trong bóng tối với những mảnh linh hồn vỡ vụn không thể nào ráp lại. Chỉ một mình.

Không còn những gì mình trân trọng, yêu quý nhất. Đứa trẻ, sống để làm gì? Những điều như người khác nói, sống vì họ. Một đứa trẻ, có thể nghĩ xa tới vậy không?

Muốn chết theo họ, chấm dứt tất cả nỗi đau này, sự ân hận này ngay từ ngày ấy song không thể.

Vì còn sống. Vì, sự sống ấy là lời nguyền.

Dù cuộc sống vô nghĩa, như hành hạ chính bản thân mình, như giết chết linh hồn mình hàng ngàn lần. Phải sống!

Nhưng, đó là trái tim. Còn cơ thể đang sống của con người vẫn có những hành động bản năng của riêng mình. Căm ghét sự sống của mình. Nhưng, vì đang sống, nên bản năng vẫn kêu gào được sống. Linh hồn ấy, một phần khác vẫn khao khát chứ. Khao khát được cứu thoát khỏi lời nguyền, khỏi bóng tối này. Chạy trốn tất cả, quên đi tất cả để có thể yên bình sống. Có thể cảm nhận sự sống thực sự của một con người.

Vất bỏ tất cả đi.

Quá nhiều mâu thuẫn trong một con người. Tất cả chúng, hỗn độn ,giành giật và tranh đấu trong một linh hồn.

Mệt mỏi.

Nhưng, chẳng thể làm gì. Không thể quyết định. Càng không có một ai đó ở bên để an ủi, động viên.

Lee Sung Min luôn chỉ có một mình.

Sẽ còn đến bao giờ? Sự mệt mỏi và trống rỗng này. Lời nguyền này…Chỉ có thể chấm dứt khi cậu chết.

Nhưng, không được chết.

Và, cứ mỗi khi nghĩ tới điều đó, Sung Min lại cười. Cười tới chảy nước mắt. Thấy nực cười.

Cậu chỉ cười thôi.

Không bao giờ khóc. Vì khóc chỉ là yếu đuối và cũng chẳng giải quyết được bất cứ điều gì. Khóc, chỉ khiến mọi người thương hại. Với một con người bình thường khác, không khóc có thể bởi không muốn ai đó phải đau lòng. Nhưng, Lee Sung Min thì chỉ có một mình thôi.

Khóc đủ lắm rồi. Đứa trẻ bảy tuổi ấy. Khóc đủ rồi.

Cậu ghét sự thương hại ấy. Cậu, vẫn là một con người. Vẫn có lòng tự trọng của riêng mình.

Và, cậu lấy quyền gì để khóc.

Vẫn còn đang sống để xót thương cho bản thân mình. So với những người đã chết. Không còn thể xác để mà rơi nước mắt. Không còn linh hồn để thấy xót thương. Cậu, kẻ đang sống, xứng đáng than khóc hay sao?

Vẫn sống. Và không thể khóc. Nếu vậy, chỉ có thể cười thôi.

Tất cả mâu thuẫn, hành hạ linh hồn ấy. Mỗi lần giật mình tỉnh dậy trong đêm tối, không ngủ được, chúng lại tràn tới. Và, giống như tự giết mình.

Một năm 365 ngày. Năm bảy tuổi, và bây giờ. Cậu chết bao nhiêu lần rồi nhỉ?

Mệt mỏi. Không lối thoát. Không thể làm gì…

Lời nguyền.

Nhưng, nếu như…

Tiếng đồng hồ vang lên cắt đứt đi mọi thứ. Ba giờ sáng. Bốn giờ kém mười lăm sáng, chuyên án sẽ chính thức bắt đầu. Nhiệm vụ của Lee Sung Min cũng thế. Một trong những nhiệm vụ nguy hiểm nhất. Đứng dậy bước đi. Vẫn sống. Vẫn phải sống. Mỉm cười và làm mọi thứ như những người bình thường khác. Công việc ấy cũng thế. Nhưng, lí do đã xung phong, không đơn giản chỉ là công việc. Bởi vì….

Căn hộ trở lại một sắc đen tù túng, tĩnh lặng tới ghê người. Như một nấm mồ.

Một đứa trẻ không thể biết mình nên làm gì, nên chọn lựa điều gì. Nhưng, nếu một ai đó dẫn đường cho nó, biết đâu.

Chỉ là, ai thôi…

Có thực sự tồn tại không, người ấy. Một người có thể hiểu được lí do thực sự là gì. Có thể xuyên qua vỏ bọc chạm vào đứa trẻ đang tự giết mình giữa bóng đen trong linh hồn ấy.

Đã thử tin. Nhưng, chỉ là thất vọng với nụ cười vô nghĩa.

Thực sự tồn tại hay không?

Có ai đó, có thể đưa nó khỏi đây không?

Chap 52.

Tiếng nhịp tim trong căng thẳng dường như được phóng đại ngàn lần. Lặng lẽ và uyển chuyển như một con mèo đen ẩn mình vào bóng tối, Sung Min chậm chạp nhích đi từng bước trong hành lang hẹp. Tai căng ra lắng nghe bất cứ một bước chân nào dội lên từ hai bên đầu hành lang sáng đèn. Nhưng, không hề có. Khẩu súng đã tháo chốt an toàn vẫn lạnh buốt trong từng ngòn tay siết cứng. Hành lang chỉ có hai cánh cửa đen khóa chặt. Hoàn toàn vắng bóng ngay cả người canh gác. Có lẽ, chúng không thể ngờ, một kẻ ngu ngốc nào đó sẽ đột nhập vào hang ổ chính của mình.

Áp tai vào thành gỗ, lắng nghe. Một cánh cửa trống rỗng, và một cánh cửa vang lên âm thanh thật nhẹ, như tiếng thở hổn hển và khó nhọc của một người. Khóa cửa thường. Mất gần năm phút Sung Min mới phá nổi nó. Bắn sẽ nhanh hơn nhưng quá nguy hiểm. Nhiệm vụ hàng đầu của cậu hiện giờ là cứu thoát nạn nhân. Bị giam giữ trong gần một tháng, sức khỏe chắc chắn sẽ giảm sút. Mình cậu đủ nhanh để bắn vào thoát khỏi đây, nhưng cô gái ấy thì không.

Căn phòng cũng đen đặc nặng nề như hành lang ấy. Chỉ có một vệt sáng duy nhất, soi rọi qua khung cửa sổ nhỏ đúng kiểu khung cửa nhà tù. Vệt sáng leo lắt ánh trắng tang tóc, chỉ khiến màu đen dường như thành một hố sâu không đáy, nuốt trọn con người duy nhất bên trong nó. Đôi mắt bị bịp chặt bằng vải đen. Thân người trói bằng dây thừng vào thân ghế. Chỉ cần nhìn qua những đồ vật vất bừa bộn xung quanh cũng đủ để đoán được, trong gần một tháng, cô gái chỉ may mắn còn sống, được giữ đủ để còn sống, không hơn, con bài uy hiếp cùng cảnh sát đề phòng trường hợp xấu nhất. Giống như, điều sắp diễn ra.

Quan sát cẩn thận mọi ngóc ngách, dù Sung Min cũng không nghĩ sẽ có phục kích. Căn phòng trống không, vang vọng tiếng bước chân của chính cậu. Âm thanh làm người đang bị trói chặt giật mình, vô thức cố gắng co cánh tay lại như tự vệ, run rẩy. Mau chóng, cậu tiến về cô gái ấy, khẩu súng vẫn giương sẵn đầy cảnh giác. Nhưng….

Một cảm giác kì dị xuyên qua bàn chân. Ngăn lại một nhịp thở, đứng yên, Sung Min cúi xuống.

Cậu lộ rồi.

Chỉ mất một giây để cột sáng trắng chuyển sang màu đỏ, và một giây nữa để tiếng còi nhức óc rú lên, vang vọng khắp hành lang trống. Tất cả chỉ là vỏ bọc. Không người canh gác, cánh cửa khóa lỏng lẻo. Cậu đã quá sơ suất. Quả nhiên xứng đáng là một trong những ông trùm hàng đầu của giới xã hội đen Busan. Sau vụ bắn chết vị tổng giám đốc ấy, ắt hẳn lão ta đã đoán cảnh sát sẽ chẳng mấy chốc quyết định triệt ha tới cùng cả băng nhóm. Và điều đó chỉ có thể làm được khi cứu thoát nhân chứng. Không có thời gian để lo lắng, ngay lập tức, Sung Min lao tới cởi trói cho cô gái. Tiếng còi báo an ninh có vẻ như đã khiến cô gái ấy hoảng hốt. Ngay cả khi Sung Min cố gắng cắt đứt sợi dây trói, cô ta vẫn không ngừng gào thét và giãy dụa, chống đối. Nói to át lên khẳng định mình là cảnh sát cũng vô ích. Bất lực, hai cánh tay giãy dụa không ngừng khiến cậu trật tay, cứa thành một đường ngắn lên cánh tay in lằn các vết bầm ấy. Cô gái càng trở nên sợ hãi.

-TÔI LÀ BẠN CỦA JONG HWA!

Tới lúc này, mọi thứ mới như dừng lại. Nuốt nước bọt, cô gái hỏi lại bằng giọng nói ngắn quãng, run rẩy.

-Jong Hwa…?

Gật đầu thay cho câu trả lời, Sung Min cắt đôi sợi dây trói và kéo cô gái chạy đi. Phía sau lưng họ, âm thanh của hiếng người hò hét, và, dường như có cả tiếng khẩu súng lên nòng. Khô cứng nhưng âm vang một cách lạ kì.

………………………………..

-Anh không sao chứ?

Gật đầu thay cho câu trả lời, Sung Min cắn môi, gượng đứng dậy bằng cánh tay sau lưng bám theo thân cây khô ráp, tuyệt nhiên không để lộ dù chỉ một vệt của đau đớn lên gương mặt ấy. Chiếc áo khoác đẫm máu buộc gọn gàng quanh phần ổ bụng, nhỏ giọt xuống nên gạch thành một màu đen tía. Mỗi cử động, thứ kim loại lạnh buốt ấy lại cọ mạnh vào các mạch máu và cả xương sườn gần nó nhất, khiến việc chảy máu ngày càng trầm trọng hơn. Người bị thương có thể chết vì mất máu trước khi chạy thoát. Nếu, đó không phải Lee Sung Min.

Chỉ một chút cảm giác ẩm nóng của máu, bị hút nhanh vào cái áo khoác đã dần trở nên nặng trịch. Sung Min biết, máu của cậu đã được cầm lại, không cần nhờ tới bất cứ phương thức y học nào, kì diệu như cách cơ thể chính cậu vẫn luôn làm được nhờ lí do bí ẩn của riêng mình. Chỗ họ đang ở khuất giữa cánh rừng thông dày, một phần của khu nghỉ dưỡng lớn của tên trùm. Ở giữa cánh rừng, âm thanh của tiếng người hò hét vẫn còn rõ nét. Theo kế hoạch, cậu sẽ đưa cô gái đi về phía bắc của cánh rừng, trèo xuống theo lối những tảng đá lớn về bờ biển rộng vắng người. Việc bị phát hiện cộng thêm vết đạn đã làm tất cả kế hoạch đâm ra giấy vụn. Cả hai vẫn có thể chạy khỏi đây. Nhưng, bãi biển vắng người, nơi phòng vệ yếu nhất của cả khu nghỉ dưỡng, chắc chắn sẽ trở thành miếng mồi ngon cho những tay bắn tỉa đầy rẫy quanh ông trùm đang chờ đợi con mồi.

Cô gái vẫn đang run rẩy. Cho dù không bị bắn, quá nhiều máu me đương nhiên cũng khiến con người ta mất bình tĩnh ít nhiều. Sung Min đã gần như lôi cô ta chạy theo, khi sức lực của chính cô không đủ cho dù chỉ là chạy chưa đầy trăm mét. Nhưng, cô gái ấy cũng như chính cậu, không hề bộc lộ chút sợ hãi nào. Trái lại, là cảm giác yên tâm, ấm áp trong đáy mắt, và cả chút gì đó tự hào.

Chỉ nhờ một cái tên.

Có cảm giác gì đó cứa vào bên trong cậu, không chút liên quan gì tới mẩu kim loại lạnh buốt kia.

-Jong Hwa, anh ấy…

Cô gái hỏi, ngập ngừng, sau khi đã chắc chắn Sung Min có thể đứng lên.

-Anh ấy đã bị bắt, nhưng vẫn chưa bị kết án. Đừng lo. Anh ấy rất lo lắng cho cô.

Bóng ma của nụ cười lướt nhanh qua gương mặt hốc hác ấy. Sau gần một tháng bị tra tấn và hành hạ. Nhưng, chỉ cần nghe tới tên người ấy, cảm nhận tình cảm qua lời kể bình thản ấy, vẫn có thể cười. Thứ làm con người khóc và cười, đôi khi chẳng ai hiểu được.

Nhưng, lần này, Sung Min hiểu. Hiểu một cách dễ dàng. Và cũng bất giác mỉm cười, tuyệt đối không phải là hạnh phúc. Dòng suy nghĩ bị ngắt quãng khi tiếng kêu rì rì phát ra từ máy bộ đàm. Là Eun Hyuk. Cả hai thống nhất một kế hoạch mới để đưa cả hai người ra khỏi nơi này. Đi ngược về phía Tây, nơi rậm hơn của cánh rừng. Thay vì rút nhanh như dự định, sẽ có thể phải ở lại trong rừng qua đêm. Cả hai sẽ đi tới khu thí nghiệm lai giống các loài thực vật quý hiếm cách đây khoảng năm cây số đường rừng. Đội của Eun Hyuk sẽ chờ sẵn ở đó. Quyết định xong, cả hai cùng đi tiếp, tránh xa những con đường mòn nhỏ, dựa theo la bàn, đổi hướng mỗi khi nghe tiếng hò hét hay chó sủa, cứ vậy cho tới khi mặt trời hạ xuống, và tất cả bao trùm trong một màu đen.

……………..

Cho dù khả năng hồi phục vượt trội so với con người cũng không giúp cậu thoát khỏi điều này. Khi cơn sốt lan nhanh, cả cơ thể đầy mồ hôi, trở nên nặng trịch. Và, cơn mê sảng đến dần.

Những hình ảnh trước mắt Sung Min, lẫn lộn giữa đống lửa và gương mặt vẫn đang trắng bệch của cô gái ấy. Không thể đốt một đống lửa quá to vì sợ lộ, đống lửa giữa họ chính xác chỉ là một đám than đỏ rực le lói vài tia lửa đỏ ngăn muỗi và cả thú rừng. Cảm giác kì dị trong ổ bụng khiến cậu không thể nào chợp mắt cho dù cả người ê ẩm. Giống như viên đạn đang bị đẩy ra.

Đây không phải lúc để cơ thể trở nên yếu đuối. Cậu là một cảnh sát. Cậu cần phải làm, hay, ít nhất, cố gắng làm đúng nhiệm vụ của mình.

-Cô có thể nói với tôi chứ? Bất cứ gì cũng được. Tôi cần tỉnh táo.

Cô gái gật đầu, nhìn Sung Min lo lắng. Vết thương của cậu đã được băng lại và cũng ngừng chảy máu. Nhưng, chỉ nhìn qua cũng biết, tình trạng Sung Min đang ngày một xuống dốc hơn. Cô gái ấy không hề biết về khả năng của cậu. Cứ thế, cô nói bất cứ điều gì bất chợt nảy ra trong đầu óc. Trong khi, Sung Min ngồi dựa vào thân cây lớn, cự tuyệt cơn buồn ngủ bất thường đang xâm chiếm, bám vào giọng nói ấy như một chiếc phao. Cậu cần tỉnh táo. Không phải tất cả những lời nói ấy đều lọt vào tai nổi. Có những lúc Sung Min chỉ có thể lờ mờ nhận thức ai đó đang nói điều gì. Những câu chuyện ban đầu ngắt quãng, run rẩy, lộn xộn. Rồi, thống nhất dần. Khi, cô gái vô thức kể về câu chuyện ấy. Về cô và Jong Hwa…

Ngồi ngay cạnh nhau, nhưng, cả hai, dần rơi vào thế giới của riêng mình. Cô gái, nụ cười bừng trên gương mặt xanh xao khi nhớ về chúng, những kỉ niệm đẹp trong quá khứ của cả hai người. Hồi đi học. Lần đầu tiên hẹn hò. Những lần giận dỗi. Kể, cùng ánh mắt bị hút vào ánh lửa tàn đỏ đậm. Sung Min cũng thế. Thỉnh thoảng, khóe miệng cậu khẽ nhếch lên cùng với nụ cười. Ánh đỏ phản chiếu sâu mãi trong đáy mắt. Trong thế giới của riêng mình.

Đây không phải là lúc nghĩ về những điều ấy, trở nên yếu đuối hay chán nản.

Nhưng, giữa bóng đen vô tận. Khi, xung quanh, chỉ có một con người duy nhất, chìm đắm với những kí ức hạnh phúc của riêng mình. Khi cơ thể chính bản thân đang dần trở nên ngã gục, lí trí mờ đi, sức lực để gồng lên cũng không còn nữa. Bản chất linh hồn, tuột dần khỏi vỏ. Đang ở bên ai đó, hay, cô độc? Điều có thể làm hay nghĩ tới, sẽ là gì?

Ghen tị. Không phải tự nhiên điều đó nảy sinh trong bóng tối. Chỉ khi đối diện điều gì đó, con người ta mới ghen tị thôi.

Sắc đen, ngày một đậm nét hơn. Như thể chính nó đã nuốt chứng cả đám lửa tàn kia. Những lời kể biến thành hình ảnh trong yên lặng. Hiện lên, rồi tua nhanh qua đáy mắt. Giống một bộ phim câm. Câm lặng. Nhưng, chỉ cần nhìn nụ cười ẩn khuất không rõ nét trên gương mặt cô gái ấy, cũng đủ để thấy sự hạnh phúc rồi. Cô yên lặng. Ánh mắt dần trượt lên rừng những ngôi sao xen lẫn với lá thông cao vút. Mục đích thực sự khi kể những câu chuyện ấy, dường như đã tan rồi. Chỉ còn bản thân linh hồn ấy đang chìm đắm cùng hạnh phúc.

Câm lặng. Xung quanh họ. Sung Min cũng thế. Cậu không nói gì, mặc cho cơn buồn ngủ đang lan nhanh từ những đầu ngón tay tê cứng, mặc cả bản thân biết rõ nếu không ai đánh thức, rất có thể, cậu sẽ chìm vào mê sảng ngay lúc này đây. Hoàn toàn im lặng. Cô gái, vô tình, cũng có thể là quá vô tâm, khi điều cô nghĩ tới, không còn là Sung Min và vết thương của cậu nữa. Nụ cười, thỉnh thoảng rùng mình khi nghĩ về những biến cố đã sảy ra. Song, kết cục, vẫn là một ánh mắt tràn ngập yêu thương dành cho cái tên trong tim ấy.

Cơn mê sảng, vốn đã bắt đẩu rồi.

Trong giây lát, màu đen biến mất. Thay cho nó, là một nền nâu cũ kĩ đặc trưng cho kí ức. Những hình ảnh hiện lên trong đáy mắt. Quen thuộc. Hình ảnh của hai người. Những nụ cười của họ, khi cả hai cùng đạp xe bên bờ sông Hàn thưa thớt nhưng lộng gió một sáng mùa thu nào đó. Nước mắt của ai đó khi bực tức hay giận dỗi, và bay đi như chưa hề có trước một nụ cười hối lỗi với bó hoa hồng. Khung cảnh tối sáng lẫn lộn cùng với ánh mắt thăm thẳm u tối đầy suy tính và hả hê của tên trùm trước con người bất lực ngay trước mắt. Cảm giác trái tim đang đập như ngừng lại, tê cứng, bóp ngẹt bởi một bàn tay nào đó, đầy tàn bạo, khi nghe âm thanh ấy, tiếng khóc, súng nổ, và cuối cùng là tiếng hét đau đớn như xé tan cả linh hồn. Quen thuộc, tất cả chúng. Bởi…

Đó là bộ phim dựng nên từ chính những kí ức kia. Chỉ khác, thay vì nhân vật chính là Jong Hwa, diễn vên chính của nó, là Lee Sung Min.

Sung Min không thích xem những phim về tình cảm. Đặc biệt là tình yêu. Quá uỷ mị và ướt át là một chuyện. Rất nhiều những bộ phim tình cảm nhẹ nhàng và ý nghĩa đầy sâu sắc. Với những khung hình cô đọng, hay hành động thay cho lời nói về một tình yêu lớn. Sung Min ghét tất cả. Ngay cả khi đồng ý đánh cuộc với cô gái đã tự tin nói sẽ dạy mình biết yêu là gì ấy, cũng chưa bao giờ xem một bộ phim tình cảm cùng nhau.

Vì, khi chúng kết thúc. Rời khỏi rạp chiếu hay tắt ti vi đi ngủ, như một thói quen, đôi mắt nâu in sự trống rỗng của bóng tối mà chẳng thể nào ngủ được. Giữa sự yên lặng ấy, những thước phim như tua lại. Và, Sung Min vô thức nhận ra khi đã theo dõi nửa bộ phim quay lại trong tiềm thức, chính cậu đang đóng giả nó, diễn lại, tất cả những khung hình tình cảm hay ý nghĩa của chính bộ phim kia.

Nhân vật nữ chính của những khung hình mơ tưởng ấy, không bao giờ mang gương mặt. Chỉ là một khoảng mờ, của dáng người hay một bờ vai.

Đang làm gì vậy, Lee Sung Min? Mơ tưởng và hi vọng? Về thứ gọi là tình yêu, hay, chỉ cần chút gì đó, một ai đó ở bên, sự ấm áp thôi.

Nói như thế nào nhỉ. Có lẽ, là tự ghê tởm sự yếu đuối của bản thân mình.

Đã nghĩ, đã khẳng định với chính bản thân mình, rằng linh hồn này đã chết rồi. Từ chối cảm nhận, yêu, hay mở lòng với bất cứ ai. Đứng một mình mỉm cười khi trời sáng. Và chết chìm trong kí ức mỗi khoảnh khắc bao trùm của bóng đêm. Nếu một người nhận ra sự bất thường nào đó, ai đó thắc mắc hay thương hại và tội nghiệp, cũng chỉ cười thôi. Mọi chuyện đều sẽ ổn thôi, nếu tôi phải và vĩnh viễn chỉ ở một mình.

Nhưng, chúng, đoạn băng vô thanh trong vô thức ấy. Là gì?

Một phần của bản thân vẫn luôn che giấu?

Vậy, rốt cuộc, Lee Sung Min là gì? Rốt cuộc, điều cậu vẫn đang làm gọi là gì? Những điều cậu đã quyết định và cố gắng. Điều cậu thực sự muốn. Thứ đang chiếm hữu cơ thể ấy, bản năng đòi sống, quên đi tất cả và tiếp tục sống, cùng với trái tim đứa trẻ bảy tuổi níu giữ những kí ức đầy đau khổ. Thứ đang điều khiển cơ thể này, rốt cuộc là gì?

Yếu đuối. Chỉ một kẻ yếu đuối mới vậy thôi.

Yêu họ, sống vì họ. Tự giết mình hàng trăm lần bằng kí ức trong vòng quay không chấm dứt của thời gian. Nhưng, vẫn sống. Sống để lưu giữ kí ức. Để nhớ. Để hành hạ chính bản thân mình. Vì họ. Tất cả đều vì họ. Vì những lời động viên cuối cùng, run rẩy của người anh mình yêu nhất. Sống, nhưng cũng không hề sống. Đó là điều đã quyết định từ ngày ấy. Không thù hận. Chỉ có tình máu thịt dai dẳng và ám ảnh. Trân trọng. Nhưng, cũng như một lời nguyền.

Nếu đã quyết định, đã quyết tâm sẽ không bao giờ trốn khỏi vòng quay ấy. Tự mình bảo vệ chúng. Tại sao vẫn nghĩ tới những khung hình ấy?

Nếu là trái tim này thua cuộc. Nếu vốn bản năng sống, khao khát tình cảm sưởi ấm linh hồn mình lớn hơn tất cả, tại sao chỉ dám nghĩ về nó trong sự vô thức giữa bóng đêm. Nếu đã thế, tại sao không gạt đi tất cả, giật tan vỏ bọc, mở lòng ra?

Yếu đuối.

Ngay cả quyết tâm cũng không thể nào thực hiện. Và, dù biết thế, cũng không dám đứng lên, tự mình quy lưng lại tất cả, xoá đi tất cả sự hối hận và ám ảnh, sống, hạnh phúc hơn. Tất cả những gì dám làm, chỉ là mơ tưởng về nó trong câm lặng. Chỉ là mơ tưởng. Không hề hành động. Yếu đuối lẩn trốn vào bóng tối, lẩn trốn chính bản thân mình, để, có thể mơ.

Yếu đuối. Một kẻ yếu đuối, trước sự cô độc ấy, trước những cái chết của linh hồn đều đặn vẫn luôn chịu ấy, chẳng mấy chốc, sẽ phát điên thôi.

Trốn chạy nó. Ghê tởm nó. Căm ghét nó. Không được trở nên yếu đuối. Phải sống. Để sống, phải trở nên mạnh mẽ. Lại lao đi, vào những vụ án hay hành động. Để chúng che khuất đi tất cả. Xoá đi những khung hình mơ tưởng ấy- bằng chứng rằng bản thân chỉ là một linh hồn yếu đuối. Lee Sung Min, chỉ được phép mạnh mẽ thôi.

Thực hiện một quyết tâm, dễ lắm sao?

Lee Sung Min, cũng chỉ là một con người.

Có thể gồng mình lên luôn mạnh mẽ được sao? Mệt mỏi, giống như một hạt mầm. Thoạt đầu vô hại, nảy lên và đâm chồi giữa linh hồn ấy trong yên lặng. Để rồi bất chợt vùng lên, dùng chính những nhánh cây mà bóp ngẹt và lăm le xé nát cả linh hồn.

Ngay cả những khung hình mơ tưởng ấy, sẽ giúp bản thân hạnh phúc sao?

Trong một thoáng, quên đi chính bản thân mình. Không kí ức, không lựa chọn. Tự biến mình thành một con người khác, con người của những thước phim. Không thể nào đọc những suy nghĩ thực sự trong đầu một diễn viên qua màn ảnh. Chỉ biết, vì nhân vật đó đang hạnh phúc, điều họ phải thể hiện cũng sẽ là hạnh phúc. Và, nếu là đau khổ, gương mặt và biểu hiện của họ, cũng sẽ giống như đang bị hành hạ trong sự đau khổ tột cùng.

Biến mình thành một trong số ấy. Không còn Lee Sung Min nữa. Chỉ là, chàng trai trong những khung hình ấy đang hạnh phúc, đang cười, đang cảm thấy ấm áp cùng cô gái ấy. Không đấu tranh. Không mâu thuẫn. Chỉ vậy thôi.

Cái gọi là ấp áp và hạnh phúc ấy, rốt cuộc cũng chỉ là ảo tưởng. Là tự lừa bản thân mình. Và, khi ảo tưởng, rồi cũng sẽ tới lúc phải tỉnh lại thôi.

Tỉnh dậy thì sao? Ấm áp lắm ư?

Khi tất cả trước mắt chỉ là bóng tối. Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh và lạnh buốt. Một giây, ngạc nhiên và hụt hẫng. Không biết nên chọn gì, gì là thật. Ấm áp giả dối hay cô độc? Rốt cuộc, lí trí và hiện thực vẫn là người chiến thắng. Quay lại. Và đau.

Không phải là đau đớn, đau đớn giống như nỗi đau rõ nét, nỗi đau hành hạ lên cơ thể chẳng hạn. Còn cảm giác ấy, đáng sợ hơn, khủng khiếp hơn, và, câm lặng hơn. Không thể gọi tên hay nhận biết một biểu hiện cảnh báo náo đó, cho tới khi nó đột ngột bùng lên, nuốt chửng cả cơ thể lẫn linh hồn. Cảm giác ấy, chiếm lĩnh cả bóng đêm. Tất cả trở nên cô đặc, nặng nề, đè lên cơ thể ấy, đôi mắt ấy. Hơi thở bị rút đi. Có gì đó bị kìm lại trong lồng ngực, đang gào thét và giãy dụa. Nhưng, bất chấp, nó vẫn không thể thoát ra. Chính cơ thể trở thành nhà tù. Giam giữ, kìm hãm nó.

Là vì, bản thân đang không biết phải khóc hay cười có phải không?

Cười vì sự yếu đuối của chính mình. Cười. Vì không muốn một ai biết điều mình thực sự cảm thấy là gì. Lee Sung Min là một diễn viên giỏi. Nhìn nụ cười ấy mà xem. Cười buồn, thật ra đó đâu phải là cười. Khi đã muốn dùng nụ cười che đi tất cả, người ta sẽ cười tuơi. Và, ai cũng nói, nụ cười của Lee Sung Min rất đẹp mà.

Hay, khóc đây?

Vì, xung quanh chỉ có một mình.

Cười hay khóc nhỉ? Nếu khóc, khóc cho hết tất cả nước mắt bên trong mắt. Nấc nghẹn hay gào thét. Sau đó, người ta thường hay ngủ. Đó, cũng là hạnh phúc đấy chứ. Có thể ngủ, trốn tránh sự thật đã làm bản thân phải khóc. Còn cười, chỉ thấy mỏi cơ mặt thôi. Và, cười, cười mãi, chúng vẫn không biến mất. Vẫn ở đó, như thể đang cười nhạo lại.

Nhưng, điều cậu chọn, lại là cười.

Kẻ yếu đuối mới dùng nước mắt che đi hiện thực. Dùng nước mắt để cầu xin thương hại, để cho mọi người biết mình đang đau khổ. Khóc đến ngất đi cũng thế.

Còn cười, ít người có thể hiểu nụ cười.

Cười lên. Vì cảm xúc ứ đọng trong linh hồn đã không thể kìm hãm nổi nữa rồi. Cười như điên dại. Cười mỉm. Cười tươi. Gì cũng được. Đẩy hết chúng đi. Cười bởi chính những cảm xúc ấy, bất chấp là hạnh phúc hay đau khổ. Và, cuối cùng, khi bình tĩnh lại, thấy hiện thực vẫn chẳng hề thay đổi, ngẫm ra một điều.

Dù Lee Sung Min sống hay chết, đau khổ hay hạnh phúc, cũng không hề liên quan, không hề được quan tâm bởi bất kì ai.

Trong những bộ phim, khi ai đó đau khổ và chọn cách cười. Luôn có một người ở đó, nhìn người đang cười, nhìn những nụ cười kia với cái nhìn đau khổ. Song, trước mắt Lee Sung Min, lúc nào cũng thế, chỉ có hiện thực khô khốc và trống rỗng ấy thôi.

Thất vọng?

Đã quá quen với nó, nên hình như linh hồn cũng đã chai rồi. Không hi vọng nữa. Vì, sẽ luôn như thế mà thôi.

Cười chán đi. Và, nhìn hiện thực vẫn ở đó, đầy kiêu ngạo. Thoạt đầu là bất lực và uất ức, rồi thất vọng. Nhưng rồi là tự động viên mình. Chúng vẫn ở đó. Lee Sung Min cũng thế. Chỉ vì chúng mà gục ngã ư? Lee Sung Min tuyệt đối sẽ không trở nên yếu đuối. Cậu phải sống, và mạnh mẽ. Nhìn chúng, và một lần nữa tự quyết tâm. Tự gồng bản thân mình lên, tiếp tục.

Cười, để mạnh mẽ hơn.

Lee Sung Min, luôn cười phải vậy không? Và, ai cũng thế, khi nhìn nó, chỉ có thể nói một lời khen đẹp mà thôi. Bất cứ ai.

Dòng suy ngẫm bị cắt đứt đột ngột, khi, ngay gần họ, âm thanh rõ ràng của một tiếng gầm gừ. Giống tiếng gầm gừ của loài chó cảnh vệ chuyên đánh hơi tìm bom và ma tuý. Nhưng, lần này, thay cho chúng, thứ lũ chó đánh hơi được, là mùi máu người đã khô nhưng vẫn rất nồng khắp không gian.

Gạt đi tất cả những suy ngẫm và hình ảnh trong đầu, bỏ quên cả chính cơn đau, Sung Min ngay lập tức vùng dậy, gạt một đám bụi đất dày vun sẵn ngay bên cạnh vào đống lửa. Sắc đỏ tắt lịm. Mọi thứ chỉ còn rõ nét nhờ ánh trăng vàng vọt. Gương mặt cô gái lại trở nên trắng bệch, run rẩy, vô thức tìm cậu như người bảo vệ. Trái lại, Sung Min hoàn toàn bình thản. Gương mặt vô cảm thận trọng quan sát từng lùm cây bụi ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe những âm thanh nhỏ nhất, từ tiếng người cho tới tiếng bước chân động vật đang bước tới ngày một gần hơn, vang vọng giữa cánh rừng yên tĩnh. Sự vang vọng luôn khiến người ta hoảng loạn. Nhưng, không phải với Lee Sung Min..Cậu hiểu rõ sự yên tĩnh của bóng đêm, và cả độ vang của một âm thanh nhỏ nhất trong thời khắc ấy. Im lặng, không phải chạy. Đó mới là biện pháp tối ưu.

Chậm rãi siết lấy cánh tay cô gái ấy, sẵn sàng lao đi khi cần thiết. Vết thương ở bụng Sung Min lại nhói lên. Thời gian gấp gáp chưa đủ để nó phục hồi. Như lúc nãy quan sát, đầu đạn đang bắt đầu bị đẩy ra. Cự li bắn gần đã khiến vên đạn không bị vỡ ra thành nhiều mảnh. Nhưng, vẫn đủ để cơn đau không thể coi thường. Những mạch máu mới lành bị cọ xát cũng chảy máu nhiều hơn. Cái áo nặng trịch bởi thấm đầy máu chẳng khác nào tố cáo. Và, đúng như Sung Min dự đoán, chỉ một cử động nhẹ và thuần thục, đột ngột không báo trước, con chó săn lao thẳng vào cậu, nhắm thẳng vào phần bụng đang chảy máu kia.

Trong cơn hoảng loạng vì sợ hãi ấy, cô gái chưa thét lên, rất may như thế, nhưng kéo giật cánh tay lại theo phản ứng bản năng lo sợ một con chó săn khác sẽ lao ra thẳng vào mình từ bóng tối. Chính nhờ thế, Sung Min tránh được cú đớp. Những cái răng dài của con chó to lớn ấy chỉ ngoạm được một phần tay áo đang buộc bên hông của cậu. Ngay lập tức, nó nhả ra, bám lên người Sung Min vẫn đang nửa đứng nửa ngồi chuẩn bị chạy, sủa lên và nhắm thẳng hàm vào cổ cậu. Vẫn đang bị thương, nhưng Sung Min không phải một cảnh sát yếu đuối. Cậu ngã về phía sau, lăn lộn trên mặt đất, siết chặt cái cổ đầy lông bằng hai cánh tay mình, cố gắng ngăn phải dùng tới súng. Tiếng súng sẽ tố cáo cả hai người. Con thú lớn cũng không ngừng giãy dụa. Tiếng kêu bị nghẹn lại trong khi cổ họng trong khi hai hàm táp không ngừng vào không khí. Song, bất chấp, bất chấp cả hai chân con chó đang đạp vào ổ bụng bị thương, Sung Min căn răn siết chặt hơn. Một cử động thật nhanh, cậu lộn ngược người lại, dùng cả thân trên và một cánh tay ghì con thú xuống, trong khi tay kia trơn trượt lần tới con dao găm. Một tiếng đâm sắc lạnh. Con thú rú lên thứ âm thanh ghê rợn vào bóng tối, giãy dụa, nhưng rồi, cũng im lặng dần. Loạng choạng, Sung Min đứng dậy khỏi cái xác, bê bết máu từ cả nó và vết thương trên bụng, tiến về cô gái.

-Đi thôi.

Cố ngăn hơi thở ngắt quãng nặng nhọc lại để giọng nói mạnh mẽ và vững chãi, giữ tinh thần cho cô gái ấy, Sung Min kéo cô dậy. Bỏ mặc lại cái xác, cả hai bước đi.

Nhưng, một cái xác cùng mùi máu mới, thu hút hơn nhiều thứ máu khô của vết thương đã lành dần.

Thậm chí không kịp quay lại khi nghe một loạt những tiếng sủa đầy hung dữ, Sung Min bị đẩy sấp ngã về phía trước khi một con chó săn khác phóng lên lưng cậu, ngoạm trượt vào bên gáy. Tiếng thét khủng khiếp ngay bên cạnh chứng tỏ cô gái cũng đã bị tấn công. Xoay tay lại, cấu và bóp mạnh vào cãi mõm ướt dài của giống chó săn, tạm ngăn những cú đớp lại, không còn cách nào khác, cậu dùng đến súng. Tiếng đạn nổ vang vọng. Hai viên cho hai con chó săn. Con thứ ba cũng đang sủa, nhưng chần chừ bởi thứ vũ khí kim loại lạnh buốt nó đã quá quen thuộc ấy. Kéo cô gái đứng lên, bắn thêm một phát khác gần con chó để đe doạ, cả hai vùng chạy vào bóng tối.

Bóng tối ấy, bị xé tan trong chốc lát. Không chỉ bởi tiếng đạn mà cả tiếng người, ngày một gần hơn.

-Cô phải đi!

Sung Min nói gần như gầm lên. Không có thời gian để giữ tinh thần nữa rồi. Mặt cô gái dường như chẳng còn giọt máu. Cánh tay vẫn không dám giơ lên nhận lấy khẩu súng từ tay cậu.

-Nếu cô không đi, cả hai chúng ta sẽ chết ở đây. Trời sắp sáng rồi, đừng lo. Chỉ cần đi thẳng theo la bàn về hướng Nam. Nếu không tìm được trung tâm thực vật thì bám theo đường lớn. Chỉ bắt các xe chở gỗ hoặc xe gia đình! Đừng lo cho tôi. NHANH LÊN!!

Cô gái hơi chần chừ, nhưng rồi cũng run rẩy đón lấy khẩu súng đã nạp đạn sẵn. Vẫn không dám bước đi.

-Cô muốn gặp Jong Hwa chứ? Vậy thì đi đi. Đừng chết ở đây. Cô cần gặp anh ấy. Đó là lời hứa của tôi. ĐI ĐI!!

Sung Min đẩy mạnh cả hai vai cô. Loạng choạng. Đôi mắt long lanh nước trong bóng tối, cùng câu nói nhỏ và run rẩy.

-Cám…ơn..

Và, cô gái vùng chạy vào bóng đêm. Tiếng nấc đã cố kìm lại trong bóng tối vẫn còn rõ nét. Sung Min đứng im, lắng nghe tiếng những bước chân đang tiến về phía mình ngày một gần hơn. Đôi mắt hướng theo cho tới khi bóng dáng cô khất hẳn, mới quay đầu lại. Những vệt sáng đèn bin xoay không ngừng sau lưng cậu. Mau chóng, Sung Min cởi áo khoác, vất cái áo khoác đẫm máu lại ngay bên một gốc cây, trước khi vạch lớp băng, và dùng chính con dao găm vẫn đang đẫm máu rạch vào bụng của chính mình. Máu rỉ ra, khiến mắt cậu trong chốc lát hoa lên. Nhưng, không đủ để Sung Min gục xuống. Cậu ấn sâu dao hơn, ước chừng để không xuyên qua ổ bụng. Chỉ đủ máu để át cả không khí thôi. Lũ chó săn đã đánh hơi thấy mùi máu cậu, chúng sẽ đuổi theo, chú tâm tới mùi máu nhiều hơn. Khi đã thấy đủ, cậu băng tạm nó lại. Vẩy mạnh con dao để máu đọng lại thành vũng dưới chân, Sung Min tiếp tục chạy đi, sâu vào rừng, ngược hướng cô gái ấy.

Cậu không phải kẻ quá tự tin hay kiêu ngạo để tin mình sẽ vượt qua.

Sung Min đã từng chịu những vết thương nặng hơn, không thiết bị y tế, nhưng, vẫn sống sót. Hai vết thương này chưa đủ để giết cậu. Nhưng, cho dù khả năng hồi phục lớn tới mức nào, cậu cũng sẽ không chạy thoát khỏi những con chó săn và đám lính đánh thuê của ông trùm.

Một nụ cười lướt qua thật nhanh.

Không ít lần tự nhận những trách nhiệm nguy hiểm nhất và đều đã vượt qua. Nhưng, lần này, có lẽ…

Suy nghĩ thực sự của con người ấy, chẳng ai đoán được. Có lẽ, bởi, đáy mắt nâu bao trùm bởi một màu đen. Sắc đen vốn có. Màu đen phản chiếu trong bóng tối. Sâu thẳm, không hình dạng, nặng nề và ám ảnh.

Vĩnh viễn, không ai có thể nhìn ra…

…………….

Tiếng cười cợt. Lũ chó sủa cả hài lòng và đe doạ. Sung Min chỉ bình thản nhìn lại chúng, cánh tay mang dao găm vẫn giơ cao. Cho dù, cả hai chân và cơ thể rã rời không thể nào bước tiếp. Kết thúc rồi. Cuộc chạy trốn của cậu. Người thua, ngay từ đầu, chắc chắn sẽ là Lee Sung Min.

Ông trùm, cũng như cậu, bình thản mỉm cười đểu cáng, bị che khuất giữa đám người hùng hổ trang bị súng ống và đèn bin xung quanh mình. Nhưng, vẫn có thể nhận ra bởi đốm đầu thuốc đỏ. Một màu đỏ duy nhất. Nhỏ, nhưng không hiểu sao đầy ấn tuợng và đe doạ. Bình thản nhìn kẻ đã cả gan xâm nhập vào địa phận của mình. Ánh mắt trượt từ gương mặt cậu xuống vết thương vẫn đang nhỏ những giọt máu hoá sắc đen xuống nền rừng.

-Cô ta đâu?

Giọng nói trầm trầm vô cảm. Sung Min không trả lời. Con mắt từng trải cũng chẳng ngạc nhiên vì điều đó

-Huy động người quay lại, túa ra các hướng khác kể từ vị trí thấy xác con chó, bằng mọi giá tìm cô ta.

Không rời mắt khỏi cậu, ông ta ra lệnh với lũ chân tay. Biết thừa lão ta chỉ đang chờ một biểu hiệu hoảng hốt của cậu, Sung Min chỉ siết con dao găm chặt hơn, sẵn sàng. Giết chết một hai tên trước khi chết vì loạt đạn chì lạnh lẽo. Đó là một kế hoạch hay. Khoé môi hơi nhếch lên trong nụ cười hơi mang hơi hướng mỉa mai những kẻ đối diện, và chờ.

Những thời khắc cuối cùng.

Nhưng, kẻ đó đang hài lòng.

-Cậu muốn chết ở đây sao?

Đương nhiên, không hề có câu trả lời.

-Đừng ngu ngốc như vậy, chàng trai. Một người tài năng và dũng cảm như cậu, cái chết bây giờ là quá sớm. Vết thương đang nặng hơn, nhưng bác sĩ của tôi sẽ chữa nó rất dễ dàng thôi. Bỏ con dao xuống, và chúng ta sẽ đi gặp ông ấy, con trai.

Sung Min chỉ khẽ nghiêng đầu. Và giờ, nụ cười khinh bỉ không còn giấu nữa, hiện lên rõ nét trong ánh sáng nhập nhoạng của mặt trăng. Một nét hằn khó chịu trên gương mặt tên trùm. Siết lấy điếu thuốc trong hai ngón tay. Sắc đỏ méo mó rồi dập tắt, trở thành một phần của màu đen đang bao phủ. Lão ta quay đi.

-Kết thúc đi!

Một mệnh lệnh ngắn gọn. Theo sau nó là tiếng sủa, và tiếng cười vang của lũ tay sai thú vật trước con mồi.

Chúng đã muốn đứng yên và nhìn cậu bị đàn chó săn cắn chết. Đứng yên và thưởng thức những khoảnh khắc cuối cùng của tên cảnh sát ngu ngốc. Nhưng, đương nhiên, chúng chẳng hiểu gì về Lee Sung Min. Lũ tay sai đần độn, ngạc nhiên đứng trơ người nhìn cậu. Một kẻ với vết thương trầm trọng, lần lượt giết đi từng con thú. Không phải dễ dàng. Lũ chó săn gây cho Sung Min những vết thương không hề nhỏ. Hai con trong số đó cắn gần như nát bàn tay và một nửa cánh tay trái cậu. Một con khác sục mõm vào vết thương trên bụng. Nhưng, cuối cùng, kẻ thắng, lại là Lee Sung Min.

Cậu dùng dao găm, cánh tay lành lặn, và đôi khi cắn cả tai những cái đầu lông lá tới đủ tầm. Bằng mọi cách. Những cái xác, tăng dần. Máu của chính Sung Min cũng vậy. Nhưng, từng đường chém, vật lộn, ngay cả trong ánh mắt, không hề có sự buông xuôi. Điên cuồng bám lấy sự sống. Bằng mọi giá và mọi cách bám lấy sự sống. Những con chó săn, loài thú hung dữ ấy, dường như cũng đang sợ hãi. Trong bốn con chó, chỉ còn hai các xác và một con đang ngoạm cổ tay phải Sung Min. Con còn lại, với một tai đẫm máu, chần chừ bên ngoài hai kẻ đang vật lộn. Sung Min cố gắng siết ngược con thú trên người lại. Và, thành công. Cánh tay như gọng kìm ngăn tiếng gầm gừ lại. Nhưng...

Một tiếng súng nổ, nhằm thẳng vào vai cậu. Cơn đau làm cánh tay buông. Con chó kêu ăng ẳng, vùng chạy xa khỏi Sung Min.

Những tên chó săn đã cầm súng lên.

Chúng muốn chấm dứt chuyện này. Tên cảnh sát ấy. Hành động của hắn, ánh mắt lạnh lẽo ghê người không cảm xúc của hắn, khiến chúng sợ. Khiến mồ hôi dường như lạnh buốt trên sống lưng và cơ thể không ngừng run rẩy. Chúng không thể giải thích, không tài nào giải thích. Kẻ đó, kẻ đó phải chết. Ông chủ đã ra lệnh. Lẽ ra chúng không nên để lũ chó giết hắn. Một phát đạn, hắn sẽ chết. Một phát nữa thôi.

Những vết thương rút cạn cả máu và tất cả sinh lực còn lại trong người Sung Min. Nằm ngửa, không tài nào cử động. Con dao găm cũng dần tuột khỏi tay. Đáy mắt nâu mở lớn. In trong nó, là bầu trời. Một bầu trời rộng, trong không một đám mây. Những ngọn thông cao vút chỉ như đẩy màu đen sâu thẳm và mặt trăng lên cao, cao mãi. Cùng cả những ngôi sao không thể nào vươn tới.

Một bầu trời rộng, sâu thẳm. Dùng từ ấy đúng không nhỉ. Không bó buộc, không giới hạn. Không quá khứ, không tương lai. Thật rộng. Ngút mọi tầm mắt của con người. Những ngôi sao. Cậu cũng không phân biệt được đó thực sự là những ngôi sao hay chỉ là ảo ảnh nữa rồi.

Một bầu trời. Không thể xác. Không còn gì nữa.

Tiếng lên cò súng, và bước chân tiến gần về phía cậu. Nhưng, đôi mắt nâu không hề cử động, bị hút vào bầu trời ấy.

Tất cả kết thúc rồi.

Một nụ cười thật nhẹ lướt qua.

Không gì cả.

Khi, đột ngột, một bóng đen xuất hiện. Đôi mắt đang nhắm và ngửa đầu lên bầu trời rộng, dần cúi xuống. Cùng lúc đôi cánh da khổng lồ rộng mở, biến ánh trăng thành một sắc lờ lờ. Và, khi nó mở ra, một màu đỏ ghê người thiêu cháy cả không gian.

Những gã tay sai, không nhìn ra gì cả. Gương mặt chúng tê cứng. Khi, kẻ mới xuất hiện, đâm xuyên qua cơ thể chúng bằng những móng vuốt dài. Xuyên qua, và cơ thể chúng tan thành không khí. Không còn lại bất cứ gì cả. Gương mặt mang đôi mắt đỏ, đang bùng lên một cơn giận ghê người. Nhưng, không hề mang sát khí. Ngay cả khi giết hết những kẻ đứng xung quanh hắn, cơn giận cũng không hề biến mất. Chậm rãi, kẻ ấy bước về phía thân người đang nằm trên mặt đất.

Hình ảnh bầu trời bị thay thế, bởi gương mặt một con người. Sung Min không thể nào hiểu nổi. Con người xa lạ ấy, rất quen thuộc, quen một cách lạ lùng với cậu. Gương mặt hơi gầy cùng mái tóc màu hung đỏ, và nổi bật hơn tất cả là đôi mắt rực sáng đỏ thẫm trong cơn giận ghê người.

Và, cứ thế, những từ ngữ về cái tên xa lạ ấy tuột ra khỏi miệng trong vô thức.

-Jo..Kyu Hyun..

Kẻ đó, nhìn Sung Min, trong cơn giận ấy, nhưng, không hề mang sát khí. Và, hắn nói, bằng giọng nói trầm nhưng vang vọng, khô cứng và lạnh lẽo.

-Ngươi, muốn chết ư?

Đôi mắt nâu sáng dường như nở lớn.

Có thực sự tồn tại không, người ấy. Một người có thể hiểu được lí do thực sự là gì. Có thể xuyên qua vỏ bọc chạm vào đứa trẻ đang tự giết mình giữa bóng đen trong linh hồn ấy.

Đã thử tin. Nhưng, chỉ là thất vọng với nụ cười vô nghĩa.

Thực sự tồn tại hay không?

Có ai đó, có thể đưa nó khỏi đây không?

Chap 53.

Có lẽ, nó đã từ bỏ việc điều khiển cơ thể của chính mình rồi.

Không cử động. Bất chấp, thế giới linh hồn của Lee Sung Min đang tác động lên chính bản thân mình. Xen vào một giấc mơ. Không thế giới nào nhiều hiểm nguy hơn mộng. Nhất là khi, không ở trong giấc mơ của bản thân mà lại là giấc mơ của một con người khác. Ma lực bên trong nó trôi đi nhanh hơn nước, hút vào thế giới linh hồn sâu thẳm ấy. Những hạt bụi của lũ chó săn trong mộng tưởng, tưởng như tan đi nhưng thực chất bám vào từng móng vuốt, bám lên cả làn da trắng bạch, như một lớp vảy đen thô cứng đang ăn dần lên cơ thể.

Song, những cảm xúc hiện tại bên trong đôi mắt đỏ, đã lấn át hết tất cả rồi.

Thậm chí chẳng hề quan tâm lí giải những hành động ngu ngốc mình đang thực hiện, hay nhớ tới vị thế của bản thân mình- kẻ đứng đầu Vampire của phương Tây. Không còn gì cả. Bùa phép trung thành ấy. Chỉ còn nó, lòng tự tôn của nó, bóng đen của nó. Nhưng, tất cả đều bị lu mờ. Trước cơn giận giữ ghê người đang bùng lên nuốt trọn nơi đáy mắt, biến sắc đỏ trở nên khô khốc, lạnh lẽo và ghê rợn như ánh mắt tử thần.

Một Vampire nổi giận, không gì có thể vượt lên khao khát cháy bỏng xé xác kẻ thù.

Và, điều nó đang muốn là gì? Giết chết kẻ ngu ngốc đó phải không? Khi, chẳng hề có lấy dù chỉ một chút sát khí trong ánh mắt.

Ghê rợn và chìm trong giận giữ, dành cho kẻ ấy. Nhưng, không hề, không phải là cảm giác ấy, cảm giác của cơn giận giữ quen thuộc trong bóng tối, như khi nó đối đầu Ryene của các phương.

Những điều nó nhìn thấy trong giấc mơ của Lee Sung Min, chỉ là những hình ảnh không âm thanh như một cuốn phim câm. Mớ kí ức lộn xộn không đầu cuối của những kí ức đã qua tái hiện. Chỉ nhìn nó, không như chủ nhân của những giấc mơ kia. Kẻ đó, đang chìm trong những kí ức và cảm xúc của chính mình khi ấy. Với gương mặt vô cảm ấy. Với nụ cười tươi ấy. Không có nước mắt hay kể lể nỗi đau của riêng mình trong căn phòng chết trống rỗng trên toà cao ốc. Không có run rẩy khi đối diện kẻ thù. Nó, chỉ đơn giản là đứng ngoài và quan sát.

Nhưng, những cảm xúc này? Tại sao vẫn không thể nào kìm giữ mà bùng lên thành hành động. Và, những cảm xúc ấy, đã hình thành từ lúc nào, dấy lên từ lúc nào khi nó im lặng quan sát trong phần còn lại của bóng đêm.

Nó đã sống quá lâu rồi. Trong thế giới của Vampire. Trong thế giới ma thuật ấy, không còn khái niệm của thời gian. Nó sống giữa những dòng kí ức của chính thế giới này. Xuôi theo hiện tại hay quay ngược về quá khứ. Chứng kiến quá nhiều cuộc đời của một con người. Một kẻ vô nghĩa nào đó. Đôi khi, là một con mồi đã chết bị rút cạn cảm xúc, kí ức và dòng máu vào ma pháp trận phương Tây. Nó đã từng nhấn chìm mình trong nó. Thử, cảm nhận thế giới nội tâm của một con người. Để tất cả chúng trôi qua đầu óc. Và, cũng như khi trái tim này vẫn còn đang đập, tất cả những gì cảm thấy, chỉ là sự chán chường.

Những hành động, cảm xúc ngu ngốc và giả dối ta không thể hiểu. Nụ cười hay nước mắt. Đã không hiểu được, càng không thể nào thông cảm.

Vậy, còn ngươi?

Ta không nhìn đựơc trái tim ngươi. Không nhìn được cảm xúc của ngươi.

Và, trong tất cả những khung hình kí ức, tất cả những gì ngươi làm, chỉ là cười.

Như nụ cười khi bùa phép trung thành biến mất, ngay trước đôi mắt của ta. Một nụ cười tươi. Đẹp? Nhưng, tất cả những gì ta cảm nhận, chỉ là một sự nặng nề, một nỗi ám ảnh không lối thoát. Đôi mắt ngươi cũng thế. Ngay cả trong nụ cười bản chất cũng chỉ là những khoảng đen.

Ta không nhìn đựơc trái tim ngươi. Không nhìn được cảm xúc của ngươi. Ta không thể nào hiểu cách ngươi đau khổ. Không thể hiểu, tại sao ngươi tự hành hạ bản thân mình.

Nhưng, ánh mắt cuối cùng khi ấy. Khi, ngươi đẩy đứa con gái ấy đi trong cánh rừng thông, bỏ lại chính mình trong bóng tối cô độc, với tương lai không lối thoát và cơ thể đang gục ngã. Không cảm xúc trên gương mặt. Chỉ cười, như sự yên tâm vì đã hoàn thành trách nhiệm của bản thân mình.

Như…

Ngươi nghĩ mình sẽ lừa được ta ư?

Đứng yên, lặng lẽ nhìn xuống cơ thể thảm hại và vỡ nát của ngươi. Màu mắt nâu, như một tấm gương. Một tấm gương đang phản chiếu bầu trời. Có lẽ, là bởi nó chỉ mang một sắc đen tuyền sâu thẳm. Cảm xúc, cũng như ma thuật, trôi tuột khỏi cơ thể của chính ta. Hút vào màu đen ấy?

Ta lại tự hỏi bản thân mình đang muốn làm gì.

Đây là những kí ức của ngươi. Ngươi đã sống, đã trải qua chúng yên lành. Và, ngay cả khi những kí ức chuyển thành một giấc mơ, giấc mơ rằng chính ngươi bị giết, khi nó chấm dứt, tất cả cũng sẽ trở lại bình thường.

Nhưng, tại sao, ta vẫn không thể đứng yên.

Nhìn vào mắt ngươi, tự hỏi bản thân mình. Ta cũng không thể trả lời được bất cứ điều gì. Thứ cảm xúc đang dồn lên trong cơ thể, biến mất như chưa từng có.

Trống rỗng và...hụt hẫng.

Ta đã đứng yên như thế, chỉ nhìn ngươi. Không làm gì cả.

Cái nhìn của ngươi, cũng không hề hướng tới đôi mắt của ta, chăm chú vào bầu trời rộng ngập tràn những vì sao. Tấm gương trong đáy mắt in những đốm sáng, lấp lánh giữa những khoảng trống thật sâu. Rất sâu. Gương mặt không cảm xúc. Và, khoé môi khẽ nhếch lên cho một nụ cười thật nhẹ thoáng qua.

Ngay khoảnh khắc ấy, cảm xúc bên trong ta, cơn giận giữ của ta, lại bùng lên.

Chỉ vì nụ cười ấy thôi ư? Thứ có thể gợi lên cảm xúc trong một kẻ như ta.

Tại sao?

Nhưng, ta chẳng còn để tâm tới nó nữa rồi, phải vậy không? Vì điều ta nhìn thấy, chỉ còn ánh mắt của ngươi. Nụ cười khiến ta ám ảnh và căm ghét ấy. Chỉ còn chúng mà thôi.

Ta căm ghét nụ cười của ngươi.

Ta căm ghét cách ngươi cười trong tất cả những kí ức đấy. Hạnh phúc hay đau khổ. Thứ nụ cười giả tạo ấy. Ngươi nghĩ, mình sẽ lừa được ta sao?

Cười, để làm gì?

Con người không cười để tự bản thân mình nhìn ngắm. Cười vì ai đó. Như con người nói, cười để người xung quanh hạnh phúc. Cười để chia sẻ niềm vui. Đôi khi, là cười để che giấu cảm xúc của mình. Như, nụ cười của chính ngươi.

Không muốn nhận được lòng thương hại. Không muốn để những người xung quanh thấy mình yếu đuối. Vì thế, ngươi cười.

Ngu ngốc.

Tại sao phải quan tâm tới những kẻ quanh ngươi. Dù ngươi khóc hay cười, chúng có quyền gì để khinh bỉ hay thương hại. Chúng không phải là ngươi. Không trải qua quá khứ như ngươi. Những kẻ đứng bên ngoài nhận xét như thể mình am hiểu, chỉ là một lũ ngu ngốc và nông cạn mà thôi.

Cười khi không hề vui vẻ. Tại sao ngươi phải cười vì chúng. Để chúng an tâm khi hỏi thăm ngươi, động viên ngươi? Nếu chúng thực sự quan tâm tới ngươi, chúng sẽ không tin vào một nụ cười như thế. Sự quan tâm của chúng là giả dối. Ngươi đủ thông minh để biết. Tại sao vẫn tiếp nhận nó bằng nụ cười tươi ấy?

Còn ngươi.

Xung quanh ngươi chỉ có bóng đêm đen. Không có bất cứ ai. Không mang ý nghĩa với bất kì ai. Tại sao phải ép bản thân mình nở nụ cười? Ngươi không vô cảm. Không hạnh phúc. Ta không hiểu nổi lí do ngươi để bản thân mình bị những kí ức đau khổ kia ám ảnh, nhưng chắc chắn chúng sẽ không khiến ngươi vui vẻ. Thậm chí chính bản thân mình cũng không dám thật lòng. Chỉ cười như thế.

Ngươi muốn khẳng định rằng mình sống rất tốt, rất vui vẻ và hạnh phúc hay sao?

Kìm giữ cảm xúc của mình để làm gì?

Chỉ có kẻ hèn nhát mới phải tự lừa dối bản thân mình. Hèn nhát và giả dối.

Còn ngươi? Tại sao?

Nếu thực sự ngươi hèn nhát, tại sao ngươi vẫn sống. Nếu thực sự ngươi hèn nhát, tại sao vẫn mang sự tự tin ấy, vẻ bình thản ấy đối đầu với mọi hiểm nguy. Trong quá khứ, và ngay cả bây giờ, trong thế giới của Vampire.

Nếu như ngươi hèn nhát, khi ấy, tại sao cứu mạng chính ta.

Khi ấy, khi ngươi tận mắt chứng kiến ta xé xác con mồi, tại sao không hề có sợ hãi hay một chút bận tâm.

Tại sao, khi trong trận chiến với Kim Jong Woon, khi thoát khỏi ma pháp trận, ngươi không sợ hãi và chạy trốn mà ở lại tìm cách cứu ta.

Và, tại sao, ngay cả khi ta nói sẽ giết ngươi, chứng minh điều mình sẽ làm bằng hành động, ánh mắt ngươi nhìn ta, không phải là lo lắng, càng chẳng phải là sợ hãi. Chỉ vô hồn và trống rỗng vậy thôi.

Và, đã mỉm cười.

Ta căm ghét nụ cười của ngươi. Và giờ, ngươi lại cười trước mắt ta sao?

Thứ nụ cười giả dối ấy, chỉ đủ để lừa một con người ngu ngốc. Ngươi nghĩ ta không đoán được sao, điều ngươi thực sự đang chờ đợi. Không phải là hài lòng vì mình đã hoàn thành trách nhiệm.

Điều ngươi muốn…

-Ngươi, muốn chết ư?

Đó không phải câu hỏi. Đó là câu trả lời.

Câu trả lời kéo ngươi về hiện thực, kéo ngươi khỏi thế giới của kí ức, thức tỉnh khỏi chúng và đối diện ta.

Với đôi mắt màu nâu sáng, khi sắc đen của bầu trời sao vỡ vụn nhường chỗ cho sự ngạc nhiên.

-Ngươi, muốn chết ư?

Và, thế giới ảo ảnh trước đôi mắt nâu sáng ấy, vỡ vụn, tan nát, trả lại tất cả về tâm tưởng giữa một bóng đêm vô tận cô đơn.

……-Ngươi, muốn gì?

-Sống.

-Tại sao?

-Hyung bảo Minie phải sống………

Nhưng, hiện thực tàn nhẫn đang chờ đợi trong tương lai ấy, đứa trẻ, chẳng thể nào nhận biết được hết phải không?

Lớn lên trong bóng tối. Ban đầu là sợ hãi, rồi dần dần trở nên quen thuộc. Bóng đêm trở thành nơi để suy ngẫm từng kí ức, suy nghĩ về sự tồn tại của bản thân mình. Một năm, hai năm, hay ba năm nhỉ? Khi đứa trẻ đủ trưởng thành để nhận ra, mình không có ý nghĩa gì với cuộc đời. Lại một năm, hai năm, ba năm nữa. Những điều cảm nhận được, nhiều hơn. Nỗi đau khổ, nhiều hơn. Sự ám ảnh, nhiều hơn. Nhưng, rồi cũng đến thời điểm ấy, khi, nó bắt đầu nhận ra, mình mệt mỏi tới mức nào.

Mọi thứ, tất cả đều lớn dần trong bóng đêm đen.

Tại sao người lớn hay thất hứa? Vì, chỉ khi trưởng thành, đối diện với cuộc đời, con người ta mới nhận ra, để giữ gìn một lời hứa, khó khăn và mệt mỏi tới nhường nào.

Cho dù đã quyết định tự đóng băng linh hồn, trái tim của chính mình. Dù linh hồn đó mãi chỉ là đứa trẻ bảy tuổi ngày hôm ấy. Thì, cơ thể này vẫn sống. Linh hồn kia, vẫn sống. Và, chịu đựng tất cả một mình.

……Hyung bảo Minie phải sống……

Nhưng, em mệt mỏi lắm rồi, Hyung.

Lặp đi lặp lại trong vòng tròn không lối thoát. Sống một cuộc sống để tự hành hạ bản thân mình. Nhưng, không thể chết. Gần mười năm kể từ ngày hôm ấy. Đã trải qua tất cả một mình.

Nhưng…

Cảm tưởng như linh hồn, cơ thể đã hoàn toàn kiệt sức, và, sắp vỡ vụn như muôn ngàn mảnh vỡ của một tấm gương. Bóng đêm kia như ép chặt lấy cơ thể ấy, khiến nó trở nên lạnh buốt. Trong khi, linh hồn nó, bên trong nó, những vết rạn chằng chịt của một mạng nhện khổng lồ, có lẽ, sẽ tan nát, chỉ cần một cử động nhật nhẹ nữa thôi.

Nếu, em không thể tiếp tục làm điều đó nữa, thì sao, Hyung?

Lời nguyền chỉ có thể chấm dứt khi sinh mạng này chấm dứt. Trái tim không cho phép. Lí trí và bản năng không cho phép. Nhưng, cơ thể ấy, bị giành giật trong những dòng quyết định và suy nghĩ, khi đã quá mệt mỏi thì sao.

Những kí ức đau khổ chẳng thể nào giúp con người ta khao khát sống để tiếp tục day dứt hay ân hận. Cũng như lí trí cũng vẫn luôn có một khoảng đen dành cho sự yếu lòng, buông xuôi tất cả. Kể cả mạng sống này.

Lee Sung Min, cũng chỉ là một con người giả dối thôi, phải vậy không? Khẳng định mình phải sống. Chạy không ngừng vì lí do để quên đi tất cả. Lừa linh hồn mình bằng những mối liên hệ ảo ảnh và ngắn ngủi trong vụ án. Ngay cả nụ cười, cũng để lừa tất cả mọi người, rằng Lee Sung Min sẽ ổn thôi.

Nhưng sự thật. Chính lí trí này, thỏa thuận với cơ thể đã gần vỡ nát. Về một con đường. Giải thoát khỏi chính cuộc đời.

Chấm dứt tất cả đi. Sự mệt mỏi. Nỗi đau. Ân hận. Những nụ cười giả dối. Và cả trái tim đang đập này đây.

Bản thân cô độc. Và cả phần linh hồn hèn nhát và yếu đuối cũng cô độc trước bóng đêm.

Ngày càng mệt mỏi. Nhưng, chủ nhân lời hứa, không còn sống để nhìn nỗi đau khổ ấy. Không còn có thể mỉm cười, xoa đầu đứa trẻ, và nói rằng hãy quên tất cả đi. Trong đôi mắt màu nâu sáng, chỉ có nụ cười hư ảo và mờ nhạt. Mờ nhạt. Trong kí ức. Đứa trẻ hoảng hốt bấu víu lại từng kí ức. Như cột mốc giữa bóng đêm đen. Sợ hãi. Khi một thoáng tưởng như quên đi nó, và chìm sâu mãi mãi vào vực đen không đáy dưới chân kia.

Không thể buông tay.

Ngoài chúng, nó còn gì? Để biết tới chính bản thân mình. Để biết Lee Sung Min còn một ý nghĩa trên cuộc đời này. Ý nghĩa. Tiếp tục sống, tồn tại, để họ không bị lãng quên.

Nó cũng ở trong bóng tối này quá lâu rồi, để, có thể lại bắt đầu. Quá muộn rồi.

Nhưng, sự mệt mỏi này, nỗi đau âm ỉ trong thể xác và cả một phần của linh hồn tê cứng. Không muốn làm bất cứ điều gì nữa. Chỉ muốn dừng lại và chấm dứt. Không thể nào cười nữa. Cũng được. Chỉ cần chấm dứt. Chỉ cần một lần thôi không còn tất cả chúng, những lời nguyền như thể sợi gai ép siết lấy linh hồn.

Một lần thôi, nó có thể tự do không?

Cho dù, phải đánh đổi chính mạng sống này.

Càng chấp nhận. Càng ép bản thân mình chấp nhận sống trong hối hận và đau khổ, lại càng ao ước cuộc sống nhẹ nhõm kia. Tại sao là nó? Tại sao người phải chịu đựng lại là nó, là chính Lee Sung Min? Nếu ngay khi ấy, trái tim nó ngừng đập như thể xác những người thân yêu đã trở thành cát bụi, chẳng phải tốt hơn sao.

Nếu nó chết, có lẽ sẽ tốt hơn.

Không ai quan tâm tới nó. Không ai khóc vì nó. Dù nó chết, thế giới này, những cuộc đời bên trong nó, vẫn chỉ vậy thôi. Không xúc cảm. Không ân hận, day dứt hay đau khổ.

Nhưng, nếu ai đó đau khổ vì nó, nhớ tới cái tên của nó, ân hận hoặc biết ơn nó, cũng rất tốt phải không? Ý nghĩa. Một ý nghĩa tạm bợ đáng thương hại. Nhưng, vẫn là ý nghĩa. Thứ nó luôn khao khát. Song, đã không dành cho Lee Sung Min kể từ ngày ấy rồi.

Con người chỉ nhớ tới một người lạ mặt, khi người ấy đã làm cho họ đau khổ, hoặc giúp đỡ họ thôi.

Đau khổ thực sự, là khi nó tạo nên bởi chính những người, những điều mình yêu thương và trân trọng nhất. Nhưng, Lee Sung Min thì chẳng có ý nghĩa gì với cuộc đời. Nếu thế, chỉ còn một lựa chọn mà thôi.

Nếu em đã cố, nhưng không thể, em vẫn đã làm đúng lời hứa ấy, phải không, Hyung?

Lee Nam Sung đã từng nói. Một cảnh sát tốt phải luôn sẵn sàng hi sinh hạnh phúc cho người khác. Đứa nhóc 7 tuổi khi ấy chỉ cau mày. Nhưng, vẫn đồng ý, sẵn sàng. Cười toe với anh trai trong một ước mơ thật đẹp như mọi đứa nhóc tầm tuổi ấy. Trở thành một cảnh sát, thật mạnh mẽ, bảo vệ Busan. Những người trong kí ức đó đã biến mất. Nhưng giấc mơ của nó thì đã trở thành sự thật rồi.

Nếu, em thất bại trong công việc của một cảnh sát đặc nhiệm. Thất bại, có thể là nhận lấy cái chết, đánh đổi lại sự an toàn cho người dân thành phố cảng này. Hyung cũng sẽ không trách em, đúng không?

Em đã cố. Cố gắng hết sức mình. Và cố gắng không chỉ cho bản thân mình. Nhận lấy những trách nhiệm nguy hiểm nhất. Sẽ nhiều người thấy an lòng hơn, khi những người thân yêu của họ trong đội đặc nhiệm cảnh sát Busan được an toàn. Dong Hae cũng sẽ nhẹ nhõm hơn. Eun Hyuk sẽ không bao giờ biết, một Lee Dong Hae vui vẻ thích đơn giản hoá vấn để và luôn lạc quan ấy, đã hoảng loạn và suy sụp tới mức nào, như lần cậu ta trúng đạn nằm viện suốt ba tháng trời. Người thân của nạn nhân cũng sẽ an lòng, hạnh phúc, khi nạn nhân có thể trở về một cách an toàn.

Và, sẽ không ai khóc vì Lee Sung Min.

Nếu chẳng may thanh tra ấy không quay trở lại, hi sinh trong nhiệm vụ, những nạn nhân ấy sẽ nhớ tới họ, biết ơn họ. Nhưng chưa đủ để khóc thật lòng vì họ. Những người cùng Sở sẽ ngưỡm mộ và thương tiếc, nhưng rồi cũng để nó chìm vào kí ức, dành cho những buổi chiều suy ngẫm về công việc của mình. Eun Hyuk sẽ đau khổ và ân hận. Nhưng Dong Hae sẽ giúp cậu ta vượt qua thôi.

Sẽ không ai phải khóc vì Lee Sung Min.

Còn nó? Đang cười. Hay khóc đây?

Khi nó bắt đầu suy nghĩ, và chọn lựa hành động ấy, là bao giờ nhỉ? Chỉ biết một điều, nó vẫn luôn cười.

Vẫn luôn là những cái vỗ vai động viên và chúc may mắn khi giơ tay nhận nhiệm vụ được giao.

Vẫn luôn là cái nhìn khó chịu của Eun Hyuk. Nhưng không ngăn cánh tay kia lại.

Và, vẫn luôn cười.

Đôi khi, nó nghĩ, lừa một con người dễ vậy sao? Chỉ bằng một nụ cười tươi ấy. Nhưng rồi, lại cười. Vì họ đâu quan tâm tới nó. Hành động của một kẻ không mang chút ý nghĩa với cuộc đời mình. Dù ra sao, dù là gì và hậu quả tới mức nào, cũng chỉ vậy thôi. Không liên quan, suy nghĩ hay để tâm quá nhiều để làm gì?

Cười. Hay khóc?Lee Sung Min, thích chọn nụ cười hơn.

Và, cười còn bởi hi vọng không dám nói của chính bản thân mình. Hi vọng của phần linh hồn yếu đuối và hèn nhát ấy. Của một đứa trẻ chỉ bấu víu vào kí ức giữa màu đen. Chờ đợi, dù không bao giờ có, nhưng vẫn le lói hi vọng như một đốm sáng nhỏ thật mờ. Loé lên, rồi vụt tắt, bị nhấm chìm trong sắc đen không lối thoát.

Hi vọng, một bàn tay nào đó đưa nó khỏi đây.

Sẽ không bao giờ nói ra điều ấy. Vì nó chẳng bao giờ trở thành sự thật. Nói ra, chờ đợi, và để nhận lại sự khinh thường từ những kẻ khác ư? Chỉ để mặc đốm sáng le lói ấy. Càng le lói, chỉ càng thấy mình nhỏ bé và yếu đuối.

Cũng như nụ cười có thể lừa tất cả này. Sẽ không có ai đến bên nó đâu.

Vĩnh viễn, trong bóng đêm này, là Lee Sung Min.

-Ngươi, muốn chết ư?

Trống rỗng. Trong đáy mắt nâu sáng ấy. Không một cảm xúc hay lời nói nhận lại câu trả lời đang vang vọng trong bóng tối. Trống rỗng và sâu thẳm. Để từng lời nói dội lại, vang mãi trong chính linh hồn khô cứng của bản thân mình. Linh hồn khô cứng, tưởng như sắp vỡ vụn rồi.

Và, điều câu nói ấy đem lại là gì?

Chờ đợi. Khẳng định. Nhận ra điều mình khẳng định là sai. Có câu trả lời cho sự chờ đợi ấy. Điều nó nên cảm thấy, là gì đây?

Nó sợ nhìn vào đôi mắt ấy. Không phải bởi cơn giận giữ ghê người trong ánh mắt lạnh lẽo và sâu thẳm không lối thoát. Đôi mắt ấy cũng đã quay lại với sắc đen. Khi nhìn vào mắt nó. Không hành động hay lời nói nào tiếp nữa. Nhưng, tại sao, cả linh hồn như bị bóc trần. Tất cả những điều tạo nên linh hồn nó. Kí ức đau khổ luôn ám ảnh. Cái chết tuần hoàn trong bóng tối. Kể cả phần linh hồn yếu đuối luôn đẩy xuống tận cùng của vực sâu tiềm thức. Tất cả, dường như bị phơi bày. Không còn vỏ bọc.

Đôi mắt đen sâu thẳm ấy.

Tại sao, ngay cả biết vỏ bọc của bản thân mình đã mất. Bị xé rách không thương tiếc. Rằng kẻ kia sẽ chỉ khinh thường nó. Sợ hãi cái nhìn ấy. Muốn tránh xa khỏi nó. Trốn vào bóng tối. Ánh mắt vẫn không thể dứt ra.

----------------------------

Và, trong im lặng, thế giới linh hồn ấy dần tan biến. Ngay cả cơ thể gục ngã của con người trước mắt. Những khoảng đen lấn át. Tan ra, mờ nhạt và vĩnh viễn chìm vào quá khứ. Chỉ có một màu đen sâu thẳm. Như chính đôi mắt vô cảm ấy. Lặng lẽ, bước đi. Giống như bước đi giữa không trung. Cho dù phía trước không cái đích. Nhưng, linh cảm?

Rằng điều nó đang muốn thấy, ở tận cùng của bóng đêm này.

Đi mãi. Và dừng lại. Khi khoảng không gian trước mắt dần thay đổi. Không còn đen nữa. Một vệt sáng mơ hồ thật nhẹ lướt nhanh qua mắt. Như bóng ma của ánh sáng mặt trời. Ma thuật? Hay đơn giản chỉ là một phần của linh hồn đang xáo trộn? Nhưng, khi ngón tay lướt nhẹ qua quầng ánh sáng, chỉ cảm nhận được một luồng không khí lạnh buốt và tê cứng lướt qua da. Khác lạ. Không phải là tiềm thức. Như một sinh vật mang tâm trí, quầng ánh sáng ngay lập tức cuộn quanh bàn tay trái đang giơ về phía trước, như ngạc nhiên trước một sự xuất hiện bất ngờ. Từ lạnh buốt, thật nhanh, mọi thứ lại trở nên ấm áp. Luồng hơi ấm mơn man trên làn da lạnh buốt. Không thể sưởi ấm hoàn toàn làn da ấy. Nhưng, khiến sắc trắng không sự sống chẳng hiểu sao ánh lên như ảo ảnh một vệt nhẹ ửng hồng.

Và, lại vụt đi. Chỉ trong một giây, làn da lại trở nên lạnh buốt. Một cảm xúc kì lạ lướt nhanh qua đáy mắt. Khi bóng tối lại trở nên quan thuộc, cô độc và lạnh lẽo. Một lần nữa, trước khi lí trí kịp lí giải cảm xúc ấy là gì, cơ thể tự động quay đầu theo nó.

Và, trước mắt ta. Là ngươi.

Chỉ có im lặng và bóng tối bao trùm nuốt chửng chính ta.

Nhìn thẳng mắt ngươi. Tại sao? Cơn giận kia lại một lần nữa tiêu tan. Không phải. Ta vẫn căm ghét nó, nụ cười giả dối của ngươi. Sự căm ghét như dồn nén, đã sẵn sàng bùng nổ theo từng bước chân đi trong bóng đêm này, vẫn chưa hề tan biến. Thứ cảm xúc đã lấn át đi mọi lí trí của ta. Ta không nghĩ, và cũng không biết mình sẽ làm gì nếu lại nhìn ngươi. Quát thét sự ngu ngốc của ngươi? Nói những lời khinh bỉ sự giả dối của ngươi? Hay, chỉ đứng đó và tiếp tục chứng kiến màn kịch tự hành hạ bản thân mình của một con người ngu ngốc? Điều ta làm sẽ là gì? Chỉ biết chắc chắn một điều, ta muốn đối diện ngươi.

Kẻ mạnh mẽ nhất trong bóng tối, là ta. Kẻ cô độc nhất trong bóng tối này, là ta. Nhưng, ngươi….

Ta không hiểu được lựa chọn của ngươi. Ta cũng không tin sự cô độc ngươi đã và vẫn trải qua có thể đặt ngang những cảm xúc của ta. Nhưng, với ta, ngươi…..không chỉ là một con người. Chưa bao giờ chỉ là một con người.

Ta đã tự hỏi bản thân mình tại sao ngươi mạnh mẽ.

Ta đã tự hỏi tại sao ánh mắt ngươi lúc nào cũng chỉ bình thản và kiên định.

Ta đã tự hỏi tại sao ngươi không bao giờ khóc như những con người ấy.

Ngươi, khác chúng. Ngươi không có ý nghĩa gì với bản thân ta. Nhưng, ngươi khác chúng. Khác tất cả lũ con người hèn nhát và giả dối.

Vậy, tại sao?

Ngươi bắt ta phải tin điều đó bằng hành động của ngươi. Bằng ánh mắt của ngươi. Bắt ta phải nhớ tới cái tên ngươi. Bắt ta phải gọi tên ngươi. Và giờ, ngươi lại dùng chính nó để nói ta đã sai sao?

Ta sẽ bắt ngươi phải trả lời ta. Rốt cuộc, ngươi là gì? Tất cả những thắc mắc của ta. Tất cả những mâu thuẫn ta nghĩ về ngươi. Rốt cuộc, sự thật là gì? Ngươi chỉ là một con người. Một linh hồn con người tầm thường như chúng. Nhưng, tại sao, ta không thể đọc được nó như tất cả những con mồi đã chết dưới tay ta. Tại sao? Linh hồn bị gò bó trong thể xác con người yếu đuối, không rộng lớn như bóng đêm vô định, hạn hẹp, vẫn có thể mang tất cả những cảm xúc ấy, vẫn có thể lựa chọn tất cả hành động ấy. Rốt cuộc, ngươi là gì, Lee Sung Min? Mạnh mẽ hay yếu đuối. Kiên định hay ương bướng và ngu ngốc. Giả dối hay vốn chỉ là đang cố giống như một con người. Ta sẽ bắt ngươi phải trả lời ta. Không phán đoán. Câu trả lời của chính ngươi. Chấm dứt tất cả mớ hỗn độn này.

Nhưng…Một lần nữa, kẻ thua lại là ta phải vậy không?

Tất cả những cảm xúc ấy vẫn bùng lên. Song, cổ họng khô rát không thể nào mở miệng. Thứ gì đó nghẹn lại trong lồng ngực, khó chịu song chẳng thể nào gạt bỏ. Bàn tay, cơ thể trở nên thừa thãi, khi nó chẳng biết làm gì ngoài bất động, cho dù thứ cảm xúc mới đang thành hình ta không thể nào đọc được thôi thúc không ngừng.

Chì vì, ánh mắt ngươi.

Ngươi chưa bao giờ khóc. Trong những kí ức ta nhìn thấy. Trong quãng thời gian ngươi ở bên ta. Ngay cả khi đối diện cái chết cũng chỉ mang ánh mắt vô hồn như thế. Và, bây giờ cũng thế.

Nhưng…

Ánh mắt ấy là sao?

Con ngươi cứng lại, và dường như run rẩy. Những vạch máu đỏ in hằn ngoài đồng tử. Cắn chặt môi ngăn điều gì đó. Và, nơi sâu nhất trong đáy mắt. Không hiển hiện, nhưng thứ ta nhìn thấy, là vệt lấp loáng của nước mắt phải không?

Tại sao nói ra điều đó.

Tất cả chúng. Những suy nghĩ sâu nhất trong tâm tưởng. Nó đã từng hi vọng, một người nào đó sẽ nói với mình câu nói ấy, sẽ ngăn nó lại. Nhưng, khi nghe được…

Tất cả cảm xúc dồn nén trong linh hồn ấy. Sợ hãi. Căm hận. Yêu thương. Mệt mỏi. Mọi cảm xúc cấu nên linh hồn ấy, bất chợt dồn lại, bùng lên.

Và, vỏ bọc linh hồn ấy, hay chính trái tim trong cơ thể nó, vỡ tan như muôn ngàn mảnh vỡ của một tấm gương.

Mười năm, luôn mang vỏ bọc linh hồn với nụ cười tươi ấy. Đôi khi, mệt mỏi, và lí trí trở nên lầm tưởng. Rằng, Lee Sung Min thật sự, là chính vỏ bọc kia.

Cũng tốt phải không? Vỏ bọc, không phải chỉ để lừa dối con người. Vỏ bọc để lừa tự bản thân mình. Như chôn vùi những lời thật sự không bao giờ dám nói. Dùng chính vỏ bọc ngụy tạo rằng mình mạnh mẽ. Hành động không bao giờ dừng lại. Hành động như một con người mạnh mẽ. Những lời khen sự dũng cảm, không bao giờ chùn bước trong điều tra và chiến đấu. Con người thực sự linh hồn ấy che dấu trong bóng tối, dường như cũng đã trở thành sắc đen rồi.

Quên lãng.

Tất cả những cảm xúc dồn nén bên trong chiếc hộp vô hình ấy. Trốn tránh và quên lãng. Đóng giả một con người khác. Ban đầu, là kìm nén. Nhưng rồi, cũng quen dần. Quen giả dối. Để lãng quên bản thân mình, lời nguyền của chính mình. Không còn ai tên Lee Sung Min nữa. Chỉ là một kẻ giả dối không tên như cái bóng, bắt chước những hành động tất nhiên của một con người mạnh mẽ thôi cũng được. Vì, ít ra, như thế, cũng sẽ không còn thấy cô đơn.

Hòa mình vào những cuộc đời ấy, những cuộc chuyện trò hay hành động tập thể. Song thực chất, chỉ là đứng im không ai cần đến, không hề tham gia. Chỉ là đứng đấy. Nhìn họ, cười theo họ. Như một cái bóng làm theo tất cả.

Quên lãng chính bản thân mình để không còn đau khổ nữa. Nếu có thể như thế, cũng rất tốt phải không?

Nhưng giờ. Tại sao lại nói ra?

Linh hồn con người, cũng như chính bóng đêm luôn nhấn chìm nó này đây. Vô tận và sâu thẳm. Cảm xúc sinh ra trong màu đen vô ngần ấy. Những cảm xúc dồn nén suốt mười năm. Tất cả chúng, có thể giam giữ trong một chiếc hộp ư? Giống như một vỏ hộp kính trong suốt, đẹp đẽ trong ảo tưởng. Nhưng, chỉ một cử động nhẹ thôi, cũng sẽ vỡ tan như lúc này đây.

Linh hồn. Sự yếu đuối, giả dối và mọi thứ. Đã quen ẩn mình trong bóng tối. Đã tin mình sẽ vĩnh viễn ở đây. Giờ bị lôi ra. Không còn vỏ bọc. Ảo tưởng về mạnh mẽ cũng tan đi.

Lee Sung Min chưa bao giờ mạnh mẽ. Tất cả chỉ là tự lừa bản thân mình. Bình thản nhưng tâm thức run rẩy trong bóng tối suốt mỗi đêm dài thức cùng bóng ma của người thân và những kỉ niệm đã qua. Chỉ là đã quá quen với bóng tối cô đơn ấy. Chỉ là, không dám bỏ lớp vỏ bọc kia. Bình thản. Nhưng linh hồn biết rõ chứ, rằng mình chỉ là một kẻ yếu đuối, hèn nhát và giả dối tới mức nào.

Đã từng che dấu được, chỉ vì chúng đến cùng với thời gian, từng chút một gặm nhấm linh hồn ấy. Còn giờ?Tất cả dồn lên trong đáy mắt. Và bản thân cũng không biết nên chọn cảm xúc gì. Cứ thế, bủa vây, gào thét. Trong khi, tiếng nói ấy chưa hề dứt, những cảm xúc khác đã lại ùa lên.

Hoang mang và hụt hẫng phải không?

Và, khi linh hồn ấy, cả linh hồn cũng như đôi mắt, trở nên hỗn loạn. Không còn bóng tối để lần trốn hay che đậy. Tại sao người đối diện tôi lại là anh? Jo Kyu Hyun.

Đôi mắt đen như chính bóng đêm này. Bình thản và lạnh lẽo. Cô độc và mạnh mẽ. Một Vampire. Kẻ chiếm lĩnh cả bóng đêm. Cũng những kí ức đau khổ ấy, nhưng chỉ bước qua chúng, dùng chính sức mạnh của bản thân mình đoạt lấy điều mình muốn, đưa Shim Chang Min một lần nữa trở về.

Tại sao anh có tất cả những gì tôi không thể, Kyu Hyun?

Tại sao đứng đó, chỉ bình thản nhìn tôi?

Tôi thảm hại, ngu ngốc và đáng khinh bỉ lắm phải vậy không?

Một Ryene, đứng trên tất cả. Một kẻ mạnh hơn tất cả. Khinh thường sự tồn tại của con người. Nếu thế, điều anh cảm thấy, khi xé nát vỏ bọc cuối cùng của linh hồn này sẽ là gì?

Thấy nực cười lắm phải không? Khinh bỉ lắm phải không?

Tại sao không nói thêm bất cứ điều gì nữa. Và, ánh mắt cũng không còn chỉ là cơn giận giữ ghê người. Ngay cả Jo Kyu Hyun, kẻ lạnh lùng nhất, vô cảm nhất cũng phải tội nghiệp cho tôi ư?

Lẽ ra, nó đã có thể cười. Cười nhạo chính mình. Vì những điều khinh bỉ kẻ ấy sẽ nói ra. Vì sự coi thường kẻ ấy đang cảm thấy. Cười. Quá nực cười. Vì đó là sự thật. Lee Sung Min chỉ là một kẻ hèn nhát và giả dối mà. Nếu đã giả dối, cười thêm một lần nữa cũng không sao.

Nhưng, tại sao, người đối diện tôi lại là anh? Người bắt tôi đối diện tất cả những sự thật này, lại là anh?

Chút giả dối cuối cùng còn lại của linh hồn, cũng không thể nào cười.

Tại sao đối diện tôi, để bắt tôi nhìn thấy một kẻ mạnh mẽ thực sự là gì. Tại sao xuất hiện, để chứng mình rằng, với nỗi ân hận bởi cái chết của chính những người mình coi trọng nhất trong quá khứ ấy, vẫn có thể vượt qua. Chỉ là tôi quá yếu đuối để làm điều đó. Quá hèn nhát để vượt qua nó một mình.

Tôi chưa đủ thảm hại sao? Để dùng sự tồn tại bình thản của bản thân mình chứng minh nó thêm lần nữa. Điều anh muốn thấy, là tất cả sự yếu đuối của tôi ư? Cũng như chính cuộc đời này, số phận này, như tất cả những con người ấy. Điều anh muốn, chỉ là nhìn tôi gục ngã thôi phải vậy không?

Không được khóc. Không thể khóc. Cho dù tất cả những cảm xúc dồn nén đang ào tới mạnh mẽ tới múc nào. Nỗi đau ấy, sự cô đơn ấy ghê rợn tới mức nào, cũng không được khóc. Dù yếu đuối, dù giả dối, tôi cũng có lòng tự trong của riêng mình.

Tất cả các người muốn hành hạ tôi tới cùng đúng không? Khi bắt linh hồn đến cảm xúc ngay giờ là gì cũng không nói được này đến trốn tránh bằng nước mắt cũng không thể nào làm được. Nếu đã thế, sao không xé nát chính linh hồn ấy luôn đi.

Tại sao khi đó không giết tôi, Jo Kyu Hyun?

Khiến tôi tin vào ảo tưởng. Rằng ít nhất, trong hiện tại, tôi vẫn còn một mối liên kết, một ý nghĩa mơ hồ nào đó, cho dù là với kẻ sát nhân. Tôi biết một ngày nào đó nó sẽ biến mất thôi. Đã nghĩ rằng những hành động ấy, sự bảo vệ tôi, là cái giá anh trả cho sinh mạng của mình. Song, sự thật là gì?

Nếu không có bùa phép trung thành ấy, anh sẽ giết tôi phải vậy không?

Tất cả những gì anh làm, chỉ là phá đi lời nguyền ấy. Điều tôi coi trọng, với anh, chỉ là sự phiền phức cần chấm dứt. Không ý nghĩa. Không gì cả. Và, khi nó chấm dứt, tôi, với anh, là một kẻ đến ý nghĩa để giết cũng không hề có.

Ngay cả chết cũng không làm được. Tôi phải sống, để các người tiếp tục hành hạ và cười nhạo nữa sao?

Nói đi, Jo Kyu Hyun. Tại sao chỉ nhìn tôi như thế. Bắt linh hồn trước mắt anh gục ngã đi. Tôi đang chờ đợi nó đây. Hay cần chờ đợi thêm chút nữa, đến khi nước mắt cũng không ngăn lại được, khi đó, khinh bỉ tôi sẽ thú vị hơn.

Tôi đang chờ đây, Kyu Hyun.

Và, tất cả lại trở nên khô cứng. Ánh mắt ngươi. Trống rỗng nhìn thẳng mắt ta. Chỉ một màu nâu khô khốc

Là vậy phải không? Lí do ta không thể nào đọc được cảm xúc của ngươi. Lí do ánh mắt ngươi khác chúng. Vì, nó chỉ là một đôi mắt chết mà thôi. Không giống đôi mắt của ta. Đôi mắt của ta đã chết ngay từ khi ra đời rồi. Chưa bao giờ sống. Nhưng, còn ngươi.

Ngay cả linh hồn đang đứng trước mặt ta, liệu còn có thể gọi là linh hồn sống hay không?

Tại sao vực sâu không đáy và chết chóc trong đáy mắt ngươi hút ánh mắt của ta?

Ngươi tiếp tục cười. Một nụ cười vô nghĩa như tất cả những nụ cười ta nhìn thấy. Nhưng, tại sao, lần này, ta không thể nào nổi giận.

Chỉ thấy một phần trong linh hồn như nghẹn lại.

Linh hồn ngươi làm ta sợ hãi. Nực cười. Nhưng là thế đúng không? Bởi vì chính linh hồn ta dường như đang run rẩy. Tại sao, ngươi có thể nhấn chìm tất cả những cảm xúc đã ùa lên trong đáy mắt chỉ trong một giây như thế. Không còn gì cả. Một giây trước, ta thấy một con người. Yếu đuối. Và giờ?

Kẻ vô cảm thực sự trong bóng tối, lạnh lùng thực sự trong bóng tối. Là ta, hay…ngươi?

Cái nhìn lạnh lẽo, không như của các Vampire, nhưng đủ khiến ta khựng lại. Ta đã không nghĩ sẽ làm gì nếu một lần nữa đối diện ngươi. Nhưng giờ, ta biết chắc, ta sẽ không thể làm gì.

Vì, đó là ngươi.

Quá khác biệt so với tất cả những gì ta từng thấy. Độc nhất và Duy nhất. Vì, đó là ngươi.

-Tại sao không cười nhạo nữa đi, Kyu Hyun? Một con người anh coi thường và khinh bỉ. Hèn nhát và yếu đuối. Tại sao không tiếp tục cười đi.

Và, tất cả những gì ta có thể làm, chỉ là im lặng trước ngươi.

Bóng ma của nụ cười trên gương mặt ấy. Không chỉ là cười mỉm mà là cười thành tiếng, vang vọng khắp bóng đêm như tiếng khóc của một bóng ma thực sự. Âm vọng. Đã biến mất ở nơi này, nhưng vẫn còn kéo dài mãi mãi, rất sâu trong tận cùng của linh hồn. Trong khi, cái nhìn của đôi mắt ấy, vẫn không hề rời khỏi mắt ta. Ngươi mong chờ điều gì? Muốn nhận được những lời cười nhạo, để làm gì?

Ta khinh thường con người. Yếu đuối và giả dối. Ngươi cũng thế. Ít nhất, một phần của ngươi cũng thế. Ngươi chỉ là một con người. Nhưng, tại sao, điều ta cảm thấy, không phải là sự khinh thường?

Thứ cảm xúc trong ta, gọi là gì? Điều ta nên làm vì nó là gì? Chính ta cũng không bao giờ hiểu hay trả lời nổi được. Lời nói như tan vào bóng tối.

Đây không phải là ta! Ta là Jo Kyu Hyun-Ryene của phương Tây. Và, ta không biết làm gì với một con người sao? Không thể. Tuyệt đối không thể là ta.

Vậy, kẻ đang đứng trước mặt ngươi, là ai?

Chính ta, là ai?

Điều ngươi đang chờ đợi là gì? Ngươi cười. Không giống cho ta, mà là cười cho chính bản thân mình có thể nghe. Ngẩng đầu lên bóng tối không điểm nhấn bên trên thay cho bầu trời ấy. Ta chỉ có thể nghe được những âm thanh. Còn thực sự là khóc hay cười, chỉ mình ngươi biết.

Và, dù là khóc hay cười, với ngươi, đâu có khác gì nhau. Âm thanh hay cảm xúc tạo nên khi nghe, nhìn thấy chúng, cũng chỉ nặng nề và ám ảnh vậy thôi.

-Ngu ngốc.

Tiếng cười, đã dứt rồi. Ta không biết mình nên nói điều gì. Nhưng ta muốn ngươi dừng cười lại. Dừng những âm thanh vô nghĩa và chướng tai ấy lại. Màu mắt nâu trở lại nhìn thẳng mắt ta, và nụ cười nhếch mép vẫn chưa hề biến mất. Tất cả đều trống rỗng.

-Hành động như một kẻ ngu ngốc. Ngươi cũng chỉ như chúng. Nếu ngươi muốn chết, ta sẽ giết ngươi. Chấm dứt tất cả hành động vô nghĩa này đi.

-Vậy, giết tôi đi.

Đôi mắt đen dường như mở lớn. Trong khi, gương mặt kia, không hề thay đổi, bình thản như thể trong một cuộc nói chuyện bình thường.

Và, ta đánh ngươi.

Tỉnh lại đi!

Đây chỉ là một thế giới trong mộng tưởng. Xen vào nó, lượng ma lực của chính ta mất đi không hề nhỏ. Ngươi không sao cả. Có thể ảo ảnh ở đây sẽ khiến ngươi chịu tất cả sự tổn thương ấy như sự thật. Nhưng khi tỉnh lại, chúng cũng sẽ không còn nữa. Ta thì ngược lại. Những vết rạn trên bàn tay trái như thể rạn vỡ trên bề mặt của một lớp men.

-Nếu ngươi muốn chết, hãy tự mình làm điều đó. Một kẻ đến sinh mạng của mình cũng không dám chịu trách nhiệm, giết ngươi chỉ làm bẩn ma pháp trận.

Và, ngươi vẫn mỉm cười. Đứng dậy khỏi bề mặt vô hình, chùi nhẹ khóe môi dập máu. Cười khẩy trước khi nhìn thẳng vào ta.

-Vậy thì sao?

Ta có thể nói gì với ngươi? Con người ngu ngốc và ương bướng! Với một kẻ như ngươi…

-Đây là cuộc sống của tôi, sinh mạng của tôi. Tôi không dám kết thúc nó thì sao, Kyu Hyun. Anh khinh thường tôi vì nó thì sao? Anh là gì? Là gì để quyết định hộ tôi điều đó. Anh biết gì về tôi?

Phải, ta không biết gì về ngươi cả. Không liên quan gì tới ngươi. Chẳng là gì? Vậy, điều ta đang làm, những lời nói của ta, vì một điều gì?

-Jo Kyu Hyun, Ryene của phương Tây. Tại sao phải quan tâm tới lựa chọn của tôi? Tôi và anh chẳng là gì cả. Không liên quan gì nữa. Nếu tôi chết, anh vẫn sẽ an toàn. Đừng nhầm lẫn. Chính anh đã nói điều đó, Kyu Hyun. Bùa phép trung thành đã chấm dứt rồi.

-Một con người tầm thường như ngươi, lầm tưởng rằng mình quan trọng với Ryene của phương Tây? Hay dựa vào thứ bùa phép yếu đuối đang trói buộc ta? Tất cả những gì ta đã làm chỉ vì chúng. Ngươi chẳng có một ý nghĩa gì đối với bản thân ta. Dù ngươi chết trước mắt ta hay ta tự tay giết chết ngươi cũng thế.

Những điều anh đã nói, Kyu Hyun.

-Bỏ mặc tôi đi. Tránh xa khỏi những điều phiền phức cho anh, sinh mạng anh chán ghét này. Đó mới là anh, Jo Kyu Hyun.

Phải. Đó mới là ta.

Ta, là ai?

Nếu là trước khi, là do thứ bùa phép Trung thành phiền phức ấy. Tất cả những suy nghĩ và hành động của ta. Nhưng tất cả đã chấm dứt rồi. Nếu chỉ là ta lầm tưởng ngươi mạnh mẽ, những gì ta chứng kiến đủ để nhìn ra đâu là sự thật, lẽ ra thế, ta phải khinh bỉ ngươi, coi thường ngươi. Lẽ ra, ta sẽ chỉ đứng đó và nhìn mọi thứ. Lẽ ra, ta sẽ dễ dàng giết chính ngươi.

Nhưng, ta đã không làm bất cứ gì trong số chúng.

Nếu vậy, kẻ đang đứng đây, đối diện ngươi, là ai?

Ta đã từng nhận ra mình trong bóng tối. Nhận ra mình là kẻ sinh ra để làm chủ bóng đêm này. Mạnh mẽ, cô độc và lạnh lẽo. Nhưng, tại sao, cũng chính trong bóng đêm này, ngươi lại xóa đi mọi khẳng định ta đã tôn thờ.

Tại sao, ngươi xuất hiện?

Tại sao, nguồn gốc của tất cả, đều chỉ là ngươi?

Trước khi lời đáp có thể nói ra, có gì đó thay đổi trong bóng tối. Khựng lại, đôi mắt đỏ nhìn xuống chính bản thân mình. Trên cơ thể ấy, những vết rạn lớn dần. Như thể ảo ảnh trong một tấ, gương đang dần nứt vỡ. Cùng với nó, là cảm giác kì dị của ma thuật, không phải ma pháp trận phương Tây. Mùi của phương Bắc.

Park Jung Soo.

Và, bóng tối nuốt chửng cơ thể ấy. Tan biến. Hoàn toàn biến mất. Trong khoảnh khắc cuối cùng khi ấy, hai ánh mắt đã lại gặp nhau.

Điều ta nhìn thấy trong màu nâu sáng ấy, không chỉ là bình thản nữa đúng không? Tuột đi như nước. Để lại một khoảng trống, đầy những đường rạn vỡ. Không nước mắt. Nhưng, giống như sắp tan biến và vỡ nát.

Bàn tay chỉ kịp khẽ cử động, trước khi biến mất theo dấu vết của ma pháp Vampire.

Chỉ còn lại bóng tối. Và, tiếng cười. Tiếng cười âm vang trong bóng tối, bủa vây chính con người ấy. Nhắm mắt trong những tiếng cười. Trong khi, bóng tối một lần nữa rùng mình. Từng khoảng màu một hiện lên, hoàn thiện dần trong bức tranh quen thuộc. Và, khi đôi mắt ấy mở ra, đối diện là căn hộ chung cư trống rỗng trong khoảnh khắc nửa đêm.

Mình nó.

Vòng quay lại bắt đầu.

Tôi không cần thương hại.

Những gì người khác giành cho tôi trong thế giới này, chỉ là thương hại mà thôi. Tất cả đều thế. Anh cũng thế.

Chỉ vậy thôi.

**************************************

Cậu đã tự mình kiểm nghiệm nó đúng không, Kyu Hyun. Bùa phép trung thành đã biến mất rồi.

Cùng một nụ cười, nhưng thật khác nhau. Đôi mắt đã chuyển sang sắc đỏ không hề cử động. Nhưng, sát khí dần bao trùm đáy mắt. Xung quanh, vẫn chỉ là bóng tối. Lớp màng bảo vệ cả hai người vẫn nguyên lành.

Không phải lo lắng gì nữa rồi. Giờ thì, hãy giao cho tôi cậu ta đi.

Giao cho…ngươi?

Đôi mắt đỏ ấy, đã không để ý phải không? Rằng ngay khi nó bước vào Mộng ảo, đã siết chặt bàn tay lạnh buốt kia rồi.

Giao cho ngươi?

Và, bóng tối lại một lần nữa nuốt chửng tất cả những lựa chọn và suy ngẫm cho riêng bản thân mình.

Lựa chọn của ta.

____________________________

Ryene của phương Tây đã biến mất.

Sắc vàng thoáng với một nụ cười quen thuộc, và lặng lẽ bước đi không một âm thanh khỏi trung tâm của tòa nhà đá. Không một ai bắt gặp nó. Chỉ có bóng đêm lặng lẽ đồng hành.

Đương nhiên, cậu sẽ biến mất thôi, Kyu Hyun.

Có vẻ như, cậu vẫn là một kẻ thông minh.

Ánh mắt chỉ khẽ lướt qua kẻ còn lại trong căn phòng ấy. Thật nhanh, nhưng đủ để nhận ra ma pháp trận phương Đông lởn vởn trong hình dáng những bóng ma vô hình chờ đợi con mồi. Và, tiến thẳng về phía kẻ mà nó muốn.

Cơn sốt đã dừng rồi. Cơ thể bất động và lạnh lẽo. Nhưng, chưa chết. Đương nhiên, không thể chết.

Thứ đồ chơi không có sinh mạng chỉ dành cho những kẻ ngu ngốc. Không phải cho ta.

Nhưng, ngừng lại. Một mùi hương lướt nhanh qua mũi. Ngay sau đó, một vệt đỏ hằn lên nơi đáy mắt vàng.

Bàn tay đang giơ lên bị ngăn lại bởi một lớp màn chắn vô hình. Không cử động, nhưng đồng tử vàng nở lớn đầy đe dọa. Và, chỉ trong chốc lát, vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện, ngay sau kẻ ấy, quay tròn cũng những vệt lóe sáng như tia lửa điện, sẵn sàng cho trận đối đầu.

Trước mắt Ryene phương Bắc, không còn là Lee Sung Min nữa. Xung quanh cũng thế. Lee Eun Hyuk, mọi cảnh vật hoàn toàn biến mất trong một bóng đen. Chỉ có, một tấm gương.

Ta đã lại sai lầm về một kẻ ngu ngốc khác nữa sao, Kyu Hyun?

Chap 54.

Một cơn gió nhẹ lùa qua, thổi tung mái tóc. Và, không hiểu sao đánh thức một người. Trong một thoáng, đôi mắt dường như chỉ có một màu trắng đục, nhưng, cũng nhanh như cách đợt gió kia biến mất, sắc đen lại trở về. Ngồi thẳng dậy khỏi thân cây đang dựa ven hồ nước, đôi mắt theo thói quen tìm kiếm ai đó, hơi khựng lại trước khung cảnh lạ lẫm nhưng cũng đầy quen thuộc. Và khẽ mỉm cười.

-Chang Min.

Không có bất kì ai giữa nơi này. Một vùng đồi rộng dài ngút trong màu xanh nhạt. Chân đồi thoải ngay bên hồ nước rộng bao phủ bởi những tán cây. Yên tĩnh, thanh tịnh, và tuyệt đẹp. Vẻ đẹp dường như không thực, không thể nào tìm thấy trong thế giới con người. Ngay cả màu nắng ấy, vàng nhạt, như màu nắng của mơ hồ.

Cơn gió vừa biến mất lại quay trở lại đầy bí ẩn, như đến theo tiếng gọi của con người. Lùa qua lùm cây giống như tiếng cười, mang theo vài chiếc lá, trước khi lao xuống mặt nước xanh. Chiếc lá lặng yên, khẽ rung rinh, rồi bình thản nằm yên. Nhưng, chỉ một giây thôi. Bởi, ngay sau đó, mặt nước kia dần biến đổi. Không còn bình lặng. Những gợn tròn đột ngột, đưa đẩy chiếc lá xanh.

Và rồi, chiếc lá kia tuột mất. Khi, một khối hình kì dị trồi lên khỏi mặt nước trong. Hình dáng, giống như của một con người. Cũng ngay lập tức, không khí xung quanh cả hồ nước dường như thay đổi. Không còn những âm thanh nhẹ nhàng thanh bình nữa. Nắng cũng dường như chết chóc. Nặng nề hơn, đen lại, như thể bị che đi bởi một đám mây mù. Những âm thanh mới đột ngột chèn tới. Tiếng nứt vỡ, tiếng những vòng quay quen thuộc của vòng linh thú Xodiakoss. Nhưng, nụ cười trên gương mặt kia vẫn không hề thay đổi.

-Bạn cũ, Ryeo Wookie~.

Bạn cũ, nhưng có vẻ, trong kí ức hay hiện tại, điệu cười trêu chọc ấy, vẫn không thể thuộc về ai khác nhỉ Chang Minie. Báu vật phương Tây.

…………Các báu vật luôn có cách để liên kết với nhau ………

………………………………………………

Một thoáng hơi nheo lại trong đáy mắt khi yêu cầu được nói ra. Trước khi một khoảng lặng lại kéo dài. Chang Min không hề thúc ép, chỉ yên lặng như chính Ryeo Wook đang hướng mắt về mặt trời u ám.

-Họ?

-Cũng giống như cậu thôi. Có điều ngu ngốc và ương bướng hơn. À mà nhân tiện, tên tự kỉ ấy đâu rồi?. Mọi khi dù có ngủ tên đó cũng ở cùng trong Mộng canh chừng cho cậu mà. Ryeo Wookie của hắn ta còn đang bị thương nữa.

Đáp lại tràng cười trêu ghẹo ấy là một vệt nhẹ ửng hồng trên gương mặt đối diện kia. Nhưng, nó cũng biến mất nhanh thôi, khi, cả hai nhận ra, ánh sáng đang dần rực rỡ hơn. Ma pháp trận phương Bắc bảo vệ báu vật của mình đang mạnh lại. Trên mặt nước, 12 vòng tròn ma pháp dần xuất hiện, quay tròn, lan tỏa ra hàng trăm đợt sóng đều đặn lẫn vào nhau, sẵn sàng cho trận đối đầu.

-Tớ không có nhiều thời gian, Ryeo Wook.

Cả hai đều biết. Chỉ có điều, lựa chọn chẳng phải dễ dàng thôi.

-Cậu ta không phải người của thế giới này, Chang Min.

Mọi nét trêu đùa biến mất. Đôi mắt đỏ trở nên lạnh lẽo trong pháp thuật, và cả để đối đầu với mọi bí ẩn trong bóng tối ở thế giới ngoài kia.

-Không phải người đang sống. Càng không phải là người đã chết. Ở bên cậu ta, Kyu Hyun sẽ chỉ gặp nguy hiểm mà thôi.

-Nhưng, họ cần nhau.

Mỉm cười, trước khi biến mất. Chỉ một giây trước khi luồng sáng vàng từ mười hai biểu tượng bùng phát trên mặt nước, đâm thẳng vào vị trí người kia vừa đứng. Tất cả lại trở nên tĩnh lặng. Trong thế giới ảo ảnh của ma pháp Vampire.

Chỉ là, họ cần nhau.

………-Một kẻ bảo vệ yêu chính người mình bảo vệ. Điều đó sẽ chỉ khiến cả hai dễ chết hơn thôi. Ta đã nghĩ mình dạy ngươi điều đó rồi, Jong Woon.

Đôi mắt vàng nhìn kẻ ấy, khuôn miệng hơi lệch xuống như thất vọng. Kẻ trước mắt, cả chân tay đều bị trói chặt bởi những sợi dây ánh sáng vàng đậm nét. Trói giữa không trung. Nhưng, cũng đồng thời, từ mỗi sợi dây, những tua vàng bám vào làn da trắng bạch, truyền cho nó cả thêm ma lực. Hai đôi mắt, trong màu vàng đặc trưng Vampire của phương Bắc. Tất cả đều lạnh lẽo.

Âm thanh duy nhất, có lẽ là tiếng thở nặng nhọc xen cùng tiếng khóc nghẹn lại không thể phát ra của một người. Cả thân người trên mặt đất, gục ngã, nhưng vẫn sống, bị hút vào vòng linh thú trên mặt đất. Bất lực, khi chỉ là một con người.

-Tôi cần cậu ấy.

Nếu, vĩnh viễn chỉ là những kẻ bên nhau vì trách nhiệm, chẳng phải tốt hơn sao?

Nhưng, điều ta thiếu, điều ta cần nhất, chỉ khi trải nghiệm, linh hồn mới dường như bừng tỉnh, nhận ra. Dù, đôi khi, là quá muộn màng, phải vậy không? Và, dù biết không nên, vẫn không thể nào dừng lại. Vì, đơn giản, là Cần.

Không thể nào rời khỏi, không thể nào dứt bỏ. Không thể biết mình sẽ sống ra sao, nếu một ngày nào đó, điều ấy, con người ấy, hoàn toàn biến mất.

………………………………

Đôi mắt đen, một giây, biến mất, thay vào đó là màu trắng vô hồn. Những đường vân vàng xuất hiện bên cánh tay trái, lan nhanh lên tận bả vai.

Và, thế giới ảo ảnh ấy, vỡ vụn, tan nát, trả lại hiện thực trong một màu đen.

****************************

Một tấm gương đen.

U ám và lạnh lẽo. Như chính gương mặt kẻ đang nhìn vào nó. Sắc đen sâu thẳm cũng như bóng tối đang bao bọc. Nụ cười dần tuột mất. Màu vàng rực lên trong sát khí ghê người. Đáp lại câu hỏi vang lên dù người kia chẳng hề mở miệng ấy, cũng chỉ có bóng đêm đen. Trong giây lát, thế giới của mặt gương biến đổi. Những đốm sáng đỏ xoay tròn từ bốn phía, thoạt đầu hỗn độn, rồi tụ lại thành hình dáng một con người. Với đôi mắt đỏ thẫm đầy chết chóc. Chính Park Jung Soo.

Kẻ ấy chỉ khẽ nghiêng đầu. Không như bất kì một tấm gương bình thường nào khác, ảo ảnh đứng yên. Gương mặt vô cảm nhìn chằm chằm vào phía trước, như đánh giá. Sắc đỏ đối chọi cùng màu vàng khô khốc. Cùng chờ đợi, kẻ sẽ mở đầu cho cuộc chiến này.

Và, một cử động chậm, không phải của con người, mà của ảo ảnh trong tấm gương kia.

Cánh tay của Park Jung Soo trong ảo ảnh giơ lên, chỉ trước vài tích tắc với cử động của chủ thể thật bên ngoài tấm gương đen ấy. Đôi mắt vàng vẫn không cảm xúc, nhưng, nó khẽ liếc nhìn cánh tay của chính mình đang giơ lên dù không có bất kì ý nghĩ cử động nào. Không gian chỉ có màu đen bóng tối. Nhưng, sắc vàng kia nhìn được, cơ thể ấy như đang bị chụp lấy bởi muôn ngàn những sợi tơ trắng muốt vô hình. Đan vào nhau như tấm lưới, mềm mại và ẩn vào chính bóng đêm này. Khẽ nâng đầu. Đôi mắt nhắm lại, nhưng cơ thể kia thì thức, để cảm nhận từng chút một những sợi tơ như mang sinh mệnh, ngay lập tức cuốn quanh cái cổ cao với làn da trắng bạc. Và, chậm chạp, nó siết dần.

Song, Park Jung Soo đâu phải chỉ là một con người.

Không sống bằng hơi thở, đôi mắt vàng vẫn chỉ hoàn toàn bình thản. Màu đỏ trước mắt nó kia cũng thế. Một giây ngắn ngủi, kẻ ấy phóng tầm mắt ra khắp không gian ấy. Trước kia, chỉ là màu đen không điểm nhấn. Nhưng giờ, khi ma pháp trận phương Bắc dần len lỏi vào không khí, muôn ngàn những sợi tơ bùng lộ, đan chéo, chồng chất vào nhau. Chỉ một thứ duy nhất không bị bao phủ, tấm gương kia.

Đột ngột, một lần nữa, gương mặt Ryene phương Bắc bị kéo giật lại, đối diện tấm gương. Không nhẹ nhàng và ẩn giấu thêm gì nữa, những sợi tơ dường như biến đổi. Như giác hút, cắm xuyên qua làn da trắng bạc của Vampire, đem đến cơ thể ấy những cơn co giật bất thường. Vẫn không phản kháng, đôi mắt vàng tiếp tục nhìn chằm chằm vào phía trước, chỉ dừng lại khi cơn co giật lan lên gương mặt, kéo giật hai khoé miệng và xung quanh đôi mắt. Chúng bắt cơ thể kia gục xuống, vẫn bị đan chặt vào những sợi tơ.

Và, khi đứng dậy, màu vàng biến mất. Thay vào nó là màu đỏ ghê người của Vampire thủ lĩnh phương Tây.

-Điều ngươi muốn, là gì?

Giọng nói phát ra, tuyệt đối không phải giọng nói bình thản nhưng quyền lực quen thuộc của kẻ đứng đầu bốn Ryene. Âm phát cùng lúc những cử động trước của ảo ảnh trong gương ấy. Cùng màu mắt đỏ, tựa hồ cơ thể thực kia mới chính là hình ảnh của một tấm gương.

Vô hồn, ánh mắt đã đổi màu của Park Jung Soo thật bị hút vào màu đỏ ấy. Cơ thể hơi khựng lại sau câu hỏi của chính mình. Rồi, âm thanh tiếp diễn, với chất giọng của chính kẻ ấy lúc bình thường.

-Lee Sung Min và Lee Dong Hae, là hai…

Nhưng, đột ngột, câu nói kia dừng lại. Đôi mắt đỏ trong gương nở lớn. Lần đầu tiên, những cảm xúc bên trong nó dần xuất hiện, dù có lẽ chẳng ai đọc được. Ngẩng đầu lên. Kéo theo cả cử động của Park Jung Soo trước mắt. Hướng về phía trên cả hai, trong bóng tối.

-Đồ chơi yêu thích của ta.

Và, trong nháy mắt, không gian hoàn toàn thay đổi. Những sợi tơ, biến mất. Không còn sức giữ, cơ thể không sự sống của Park Jung Soo rơi xuống, gục đầu như một con rối bị đứt dây. Dù thế, gương mặt trong gương vẫn là Ryene phương Bắc. Ngay cả khi, một ảo ảnh khác dần xuất hiện. Phần thân dưới mờ nhạt như một hồn ma. Song, màu đôi mắt vẫn dường như nhìn xuyên tất cả. Một màu vàng ghê rợn.

-Đó là câu trả lời nếu cậu muốn. Nhận lấy nó, và chấm dứt chuyện này đi.

Sắc đỏ đầy sát khí trước ảo ảnh của Park Jung Soo vẫn không hề suy chuyển. Nhưng, bốn đường viền của tấm gương biến mất. Mặt gương dường như hoá lỏng, khiến ảo ảnh trong nó cũng khẽ lay động, trôi không trọng lực giữa không gian. Rồi, tan chảy. Để lộ một người sau nó.

Jo Kyu Hyun.

Chỉ một giây, kẻ ấy biến mất. Song, bóng tối không hề tan đi hay biến đổi. Sắc trắng bạc của chất lỏng tạo nên tấm gương cũng bị nuốt chửng bởi màu đen.

Không cử động, Park Jung Soo chờ đợi, bình thản. Nhưng, đôi mắt ấy trở nên khô khốc và lạnh lẽo, ngay khi chất lỏng trắng bạc kia lại bùng lên, lan nhanh trên mặt phẳng vô hình Park Jung Soo đang đứng theo một đường tròn hoàn chỉnh bán kính hơn ba mét, không ngừng lay động. Và rồi, một mặt chất lỏng độ dày chính bằng chiều dài đường viền trắng ấy được kéo lên từ mặt đất đến gần hai mét, rồi uốn lại, che kín khoảng không gian bên trên nó, cho tới khi tất cả mặt chất lỏng chạm nhau tại một điểm chính giữa thẳng vị trí Park Jung Soo đang đứng.

Một giây nữa, và bức tường cứng lại. Chất lỏng trắng bạc lại trở nên trong suốt, trở thành những tấm gương hoàn chỉnh và đều đặn với đủ cả các đường viền. Các tấm gương ở hai bên biên bằng nhau, lớn hơn những tấm gương trên trần hình vòng cung.

Một căn nhà gương.

Và, Park Jung Soo cười. Cười tới cúi gập người. Âm thanh của tiếng cười vọng lại trong căn phòng hẹp trở nên méo mó, ghê rợn. Khi dừng lại và ngẩng đâu lên, bóng dáng nụ cười vẫn chưa tuột mất. Nhưng, khi kẻ ấy nói, mọi cảm xúc hoàn toàn thay đổi. Park Jung Soo- Ryene phương Bắc, kẻ luôn giữ nụ cười. Nhưng, ai cũng hiểu, ẩn bên trong nó, là thứ sát khí tiềm ẩn và quyền lực ghê người của kẻ đứng đầu thế giới Vampire. Song, giờ. Nụ cười trong nháy mắt hoàn toàn biến mất. Không phải chỉ là tạm thời bỏ xuống. Mà là gương mặt kia dường như không thể nào cười. Hoàn toàn lạnh lẽo. Vô hồn, và đầy đe doạ. Khoé miệng khẽ giật để lộ những răng nanh trắng nhởn, cùng bàn tay cử động lấp loáng ánh trắng của những móng vuốt dài.

Ban đầu, những tấm gương phản chiếu chính Park Jung Soo từ mọi góc nhìn. Chỉ một tấm gương duy nhất phản chiếu lại đầy đủ gương mặt và cơ thể ấy. Một Park Jung Soo đang gục xuống. Và một Park Jung Soo sau lưng vốn như ảo ảnh nhưng giờ đang hiện rõ dần.

-Ta đã luôn đi theo sau sửa chữa, dẫn và bảo vệ cho sự tồn tại của các ngươi đúng theo đạo luật của chúng ta. Che giấu mọi tội lỗi cho các ngươi.

Những tấm gương, thay đổi. Giờ, từ chúng, những gương mặt của Park Jung Soo nhìn thẳng, bình thản nhưng cũng đầy sát khí hướng về chủ thể đang đứng ấy. Gương mặt của Park Jung Soo thực sự không thể nào nhìn rõ vì đang cúi xuống, thấp thoáng khoé miệng cử động qua làn tóc. Cũng như cơ thể ấy, nhưng thay vì ánh sáng lân tinh vàng đang lan nhanh từ mái tóc kia hướng xuống sàn nhà, bao bọc mỗi ảo ảnh là lớp viền đỏ rực.

-Chấp nhận mọi hành động ngu ngốc và phách lối của các ngươi kể cả khi nó hướng về ta.

Lớp ánh sáng, lan ngày một nhanh hơn.

-Nhưng, các ngươi nghĩ, ta là thứ đồ chơi trong tay mình ư?

Và, gương mặt ấy ngẩng lên, cùng lúc ánh sáng vàng chạm đất, bùng phát, theo sau giọng nói gầm lên ghê rợn. Màu vàng chói mắt phản chiếu cùng những tấm gương thành một thứ ánh sáng gần như bạc. Khi nó tan đi, đôi mắt vàng nở lớn nhìn thẳng phía trước. Trong khi, không khí xung quanh tràn ngập những vòng huỳnh quang vàng uốn lượn không được phản chiếu bởi những tấm gương. Và, dưới chân kẻ ấy, vòng linh thú Xodiakoss.

Những vòng tròn đang xoay không ngừng với đường viền đen đậm nét cùng với âm thanh như tiếng sét và cả tiếng như hàng ngàn tấn đất đá đang di chuyển. Mười hai biểu tượng của 12 cung hoàng đạo trong các vòng tròn nhỏ, lần lượt quay tròn và thế chỗ cho nhau. Không đứng yên, những biểu tượng ấy cử động như thể sinh vật nó miêu tả đang sống dậy. Biểu tương Scopior, con bọ cạp, uốn cong đuôi đầy nọc độc. Leo như thể đang gào thét uy danh chúa tể của muôn loài. Taurus ghìm chân trên mặt đất, sừng hướng sẵn đầy đe doạ. Chỉ duy nhất Virgo yên lặng.

Cơ thể Park Jung Soo còn lại cũng đột nhiên cử động. Ngẩng đầu lên, với một đôi mắt trong suốt như thể nước, và, đi về phía biểu tượng Virgo, đứng bên trong nó, cùng quay theo các vòng tròn.

Âm thanh ầm ầm lại bùng lên. Từ các đường viền, hai ảo ảnh xuất hiện, bay lên. Chúng chỉ là ảo ảnh của các đường viền tròn, không mang hoạ tiết. Một ảo ảnh đầu nhỏ hơn. Và một ảo ảnh lớn đúng bằng vòng linh thú bao trọn nó, cùng dừng lại ở độ cao trung bình của căn phòng. Rồi, rắn lại. Hai đường viền, dày gần năm centimet bằng kim loại, đứng yên trong không khí trong giây lát, rồi đồng loạt quay ngược nhau. Kéo theo nó là một lớp màng vàng trong suốt, che kín cả Park Jung Soo và hình nhân Virgo. Quay ngày một nhanh hơn cùng âm thanh khủng khiếp. Những ảo ảnh trong gương vẫn là Park Jung Soo, không tan mất, im lặng quan sát và chờ đợi. Cho tới khi âm thanh của các vòng quay lớn và cao tới mức đủ xé rách màng nhĩ bất cứ con người bình thường nào, chúng chậm lại dần dần. Và, khi kết thúc vòng quay cuối cùng, chúng kéo theo cả lớp màng vàng, biến mất hoàn toàn cùng nó, để lộ..

Mười hai Park Jung Soo.

Tất cả đều là những gương mặt vô cảm và lạnh lẽo. Có khác, chỉ là những hình xăm đủ màu sắc trên cơ thể, ẩn hiện bên ngoài cổ áo choàng trắng bẻ cao, hoặc, uốn lấy những đôi mắt cũng không phải màu vàng. Những đôi mắt đen đang nở lớn. Ngoại trừ đôi mắt Virgo trong suốt, khi nhìn kĩ, bên trong sắc đen sâu thẳm và khô khốc ấy, là những đốm sáng trắng bạc lạ kì như mô phỏng theo những đốm sáng của chính những chòm sao.

Ma pháp trận phương Bắc-Vòng linh thú Xodiakoss.

Vượt trội hơn nhiều vòng linh thú hình nhân của Kim Jong Woon, những cơ thể mới đầy đủ sức mạnh là lí trí, tách ra từ linh hồn chủ thể, tạo nên từ ma thuật khủng khiếp của kẻ đứng đầu bốn Ryene và tất cả các Vampire phương Bắc từ trước tới nay. Mười hai cơ thể với những ưu điểm bổ sung nhau, cùng chung suy nghĩ để tăng thêm hay hút đi ma lực của những cơ thể chưa cần thiết. Và, che giấu bên trong nó, chủ nhân, kẻ giết người thật sự đang đeo mặt nạ. Hoặc, cũng có thể, chỉ là cái bẫy của trò chơi trong tay kẻ ấy, khi đôi mắt vàng tan vào bóng tối, cùng nụ cười khinh bỉ cho kẻ thù sắp gục ngã dưới chân kia. Chưa bao giờ thua trận. Hạ gục và hút cạn tất cả ma lực từng chiến thắng. Cái bẫy ẩn trong những tấm gương phương Tây. Những con rối không bao giờ ngừng lại của cánh rừng búp bê phương Đông bí ẩn. Và, những cái bóng lén lút kề bên không thể nào phòng bị của phương Nam. Hút đi tất cả và phát huy tất cả cùng sức mạnh của chính mình. Vòng linh thú Xodiakoss.

Ngươi nghĩ, mình sẽ có thể sống tiếp sau suy nghĩ ấy ư?

****************************************

Một âm thanh lướt qua thật nhẹ. Mơ hồ khi nó đã vang vọng quá lâu giữa bóng tối không điểm nhấn này. Là tiếng cười? Giữa bóng tối nặng nề và u ám để trở nên lố bịch. Hay đơn giản chỉ là âm thanh của một linh hồn nào đó không còn lối thoát. Khó có thể nào phân biệt được. Một chuỗi những âm thanh dường như đã từng nghẹn lại, khó khăn để thoát ra cổ họng. Rõ nét, có chăng, là âm cao ấy, giống như gào thét. Gào thét mãi mãi đi chăng nữa, cũng sẽ chẳng thể nào thoát khỏi nơi này.

Những kí ức, vụt lướt qua trong những mảng màu với hình thù đen đan xen lẫn lộn, lướt nhanh qua đáy mắt, rồi lại chìm vào bóng tối. Có lúc, lại lướt qua thật chậm, như muốn người đang bước đi nhìn rõ. Khung cảnh một con đường cô quạnh chìm trong sắc đỏ rực như màu máu của hoàng hôn.

Không cột mốc, lang thang giữa bóng đêm này. Điều gì làm ta tin ta sẽ thấy ngươi?

Một lần nữa bước vào Mộng ảo. Không phải Ryene phương Tây với đầy đủ sức mạnh và ma lực. Chỉ là một phần của linh hồn, đủ để bảo vệ một người.Trong một thoáng, những bước chân dừng lại. Đôi mắt đen thoáng nhá lên sắc đỏ cùng ảo ảnh của trận chiến bên ngoài bóng tối nơi này. Chỉ là ảo ảnh. Nhưng sức mạnh ma pháp trận phương Bắc cũng dường như đe doạ, nhấn chìm mọi khung cảnh trong đáy mắt với sắc huỳnh quanh vàng rực. Ngay cả khi tan đi, vẫn khiến cảm giác lạnh buốt lan trên cơ thể.

……… Ngươi nghĩ, mình sẽ có thể sống tiếp sau suy nghĩ ấy ư? …

Ta đang nghĩ điều gì?

Ngay cả ma pháp trận phương Tây trong tay ta cũng đang chùn lại. Nó đang sợ. Bởi kí ức của những trận đối đầu. Đây không phải lần đầu tiên sảy ra trận chiến giữa các Ryene. Vampire không phải những sinh vật sống trong sự hoà bình. Những trận chiến tranh giành địa vị hay rèn luyện sức mạnh ma pháp của các phương. Những kẻ chết đi để trở thành một phần ma pháp trận. Rất nhiều những kẻ đã như thế. Nhưng, chỉ một kẻ luôn ở đó, bình thản và chờ đợi những kẻ ngu ngốc khác.

Ryene phương Bắc-kẻ đứng đầu bốn Ryene-Park Jung Soo.

Ta không phải một kẻ ngu ngốc. Ta không sợ. Nhưng, cũng sẽ không bao giờ đối đầu với kẻ đó chỉ vì một con người.

Điều ta khẳng định. Điều ta tôn thờ. Những điều ta nghĩ. Tất cả. Ngươi đến và khiến tất cả chúng trở nên hỗn độn. Và giờ, ngươi muốn bỏ mặc ta với chúng và lẩn trốn trong bóng đêm ư?

Ta không quan tâm kẻ thắng sẽ là ai. Cái ta cần là thời gian. Để tìm thấy ngươi. Bắt ngươi đối diện ta. Thật sự, bên ngoài bóng đêm này, không phải là một ảo ảnh chỉ biết trốn tránh trong kí ức.

Tất cả, phải chấm dứt ở đây! Sẽ chấm dứt ở đây thôi.

****************************

Ảo ảnh cũng chẳng để làm gì nữa. Khi những cơ thể kia vốn cũng chẳng phải cơ thể sống hay một Vampire. Trong nháy mắt, hình ảnh trong tất cả những tấm gương tan biến. Không còn gì cả. Chỉ một màu trắng trống rỗng không điểm nhấn, như thể không gian trước nó chỉ trống không. Những đôi mắt đen không hề thay đổi. Im lặng và chờ đợi. Những quầng sáng huỳnh quang vàng trong không khí dần tụ lại, uốn lượn quanh các bàn tay ấy. Và, hoàn chỉnh, trở nên rắn chắc, trong những ngọn thương hay lưỡi kiếm và cả trượng đang ánh lên sắc trắng bạc như móng vuốt của các Vampire.

Và, một cái bóng đen vụt nhanh qua trong thế giới của những tấm gương. Vụt đi, quay thành một vòng tròn theo đường biên của cả căn phòng. Khi vòng tròn chấm dứt, nó vẫn không ngừng lại, và, giống như tiếp tục kéo gọi những oan hồn khác ngay tại vị trí nó vừa xuất hiện, cùng nhau bắt đầu những vòng quay mới. Gào thét lời nguyền rủa, khiêu khích và cười nhạo, cùng màu đỏ thấp thoáng trong hốc mắt, rực lên ghê rợn như con mắt tử thần. Dường như tất cả đều chờ đợi, trong trận đối đầu không phải đầu tiên.

Khi cả hai đã quá quen thuộc lẫn nhau, từ những trận đấu gục bại hay chiến thắng, người ra tay đầu tiên luôn là kẻ bất lợi hơn.

Nhếch mép, thật nhẹ và đồng loạt trên tất cả các gương mặt Park Jung Soo, thay cho chủ thể.

Cho ta thấy sự cố gắng của ngươi đi nào, Kyu Hyun.

Song, dường như, tất cả vẫn chỉ đứng yên. Dường như…

Bởi, ngay bên trên họ kia, những tấm gương đang dần thay đổi. Những đôi mắt đen vẫn đang gắn chặt cùng những oan hồn, không thể in dấu hình ảnh ấy. Hình ảnh mặt những tấm gương lay động như thể một mặt nước trong. Không rơi xuống, thứ chất lỏng trắng bạc dồn lại, như những đợt sóng ùa về trung tâm của cả trần nhà. Ùa tới, vượt lên khung gỗ đen như cách sóng trườn lên bãi cát, hoà vào những tấm gương kế tiếp, và tiếp tục lan đi. Ngày một nhanh và mạnh mẽ hơn, trong yên lặng. Mặt gương bằng phẳng, nhưng chất lỏng bên trong nó thì dường như vô tận. Tại vị trí trung tâm ấy, khi tất cả chất lỏng đang tụ lại giữa điểm giao nhau của bốn tấm gương cao nhất, không còn nơi để hoà ra, cũng không rơi xuống. Một phần chất lỏng vẫn đang dính với bốn mặt gương gần sát như níu lại, giống như một lớp màng nâng đỡ cho một sinh thể khác trồi ra, tụ hình bởi chính chất lỏng kia.

Như mặt nước, nhưng, khi mái tóc ấy trồi lên, những giọt bạc trắng chỉ nhẹ tuột nhanh khỏi những sợi tóc màu hung đỏ. Thật chậm, và hoàn toàn tĩnh lặng. Gương mặt nhô lên khỏi mặt gương thoạt đầu chỉ là đôi mắt đỏ, nở lớn trong sát khí, quan sát. Và rồi, là cả gương mặt và một phần vai. Cánh tay nhấc lên, khó có thể phân biệt đâu là ngón tay đâu là vũ khí. Vì, ngoài đôi mắt, các bộ phận khác chỉ như một khối đất sét trắng bạc nhào nặn mô phỏng lại. Ngay cả mái tóc khi nhô lên đầy đủ cũng biến thành sắc trắng. Từ khuỷu tay trở xuống, xương tay biến dạng, dẹt lại, cong vòng và kéo dài đầy bất thường. Và, khi phần cuối cùng của cánh tay kì dị ấy nhô lên, bề mặt chất lỏng tiếp xúc với không khí như bốc hơi thành một lớp khói trắng mỏng, để lộ một bề mặt kim loại mới ánh lên sắc xanh lạnh lẽo, sẵn sàng tiêu diệt kẻ thù.

Những đôi mắt của hình nhân vẫn đang dính liền với các oan hồn trong những tấm gương, chờ đợi. Không hề để ý, bởi ngay cả âm thanh của những sợi gân trắng từ mặt gương nối với hình nhân cầm lưỡi hái kia đứt phựt cũng chỉ nhẹ nhàng như tiếng nước lan đi trên một bề mặt phẳng mà thôi. Và, kể cả khi hình nhân nước ấy được kéo dài thêm xuống, đủ để tầm lưỡi hãi có thể tấn công bất cứ kẻ nào dưới nó, những tấm gương xung quanh cũng chỉ có các bóng đen không ngừng di chuyển mà chẳng hề có một sự phản chiếu nào.

Những oan hồn vẫn đang gào thét.

Những hình nhân Park Jung Soo ấy chỉ có thể nghe ra nó là những lời nguyền rủa. Nhưng hình nhân nước kia thì khác. Lời cảnh báo đến với nó quá muộn. Khi, một trong mười hai kẻ đứng dưới vừa thay đổi. Bình thản, Gemini nhắm mắt. Mặc cho những tiếng gào rú ghê rợn đầy khiêu khích và đe doạ. Khựng lại. Mục tiêu của hình nhân nước vốn ngay từ đầu không phải tấn công mà là vòng tròn vàng đặc ở trung tâm vòng linh thú Xodiakoss. Cánh tay mang lưỡi hái đã xuyên vào giữa vòng tròn mà không hề tạo một sự chú ý nào từ phía kẻ thù. Nhưng, khựng lại. Bởi, một đôi mắt đang nhìn nó. Một gương mặt khác, cũng của chính Park Jung Soo, với những đốm sáng trong đáy mắt tạo nên vị trí của những ngôi sao chòm Song Tử, ở ngay sau gáy của chủ thể, nhếch mép nhìn hình nhân nước đầy ngạo mạn.

Và, đồng loạt, tất cả những gương mặt ấy cùng ngẩng lên.

Quá muộn để cánh tay mang lưỡi hái kia cử động, hay mặt gương kéo đứa con của nó trở về. Những lớp huỳnh quang vẫn đang tràn ngập trong không khí dần thay đổi. Như dây trói, trong giây lát, chúng siết chặt lấy cơ thể ấy, kéo ghì lưỡi hái hướng ngược vào hình nhân nước. Không thể phản ứng cùng cánh tay đồng hoá với vũ khí quá cồng kềnh, lưỡi hái cứa một đường dài lên cổ chính chủ nhân mình. Hình nhân nước. Song, từ vết rách, máu rỉ ra đen thẫm, lăn ngược xuống qua đôi mắt đỏ vẫn đang bình thản, rơi xuống, bị hút trọn vào ma pháp trận phương Bắc.

Ngoại trừ đôi mắt đỏ, mọi thứ trên gương mặt hình nhân nước đều chỉ là mô phỏng. Bởi thế, không ai nhìn được, một nụ cười khinh bỉ đang dần xuất hiện, ngay trên gương mặt Ryene của phương Tây.

Hình nhân nước bị hút xuống, ngày càng sâu hơn, như thể ma pháp trận muốn lôi ra thứ gì đó đang ẩn sâu bên trong nó. Thậm chí chưa cần phải ra tay, những hình nhân Park Jung Soo nhìn vào màu mắt đỏ kia, cả cánh tay lưỡi hái đang giãy giụa không ngừng trong vô vọng, đầy sự khinh thường. Kéo sâu xuống, cũng như khi bề mặt chất lỏng quanh lưỡi hái kia tan biến, lớp chất lỏng bao bọc hình nhân dường như bốc hơi dần. Để lộ, cho dù mới chỉ là mờ ảo, những sợi tóc màu hung đỏ, và cả một phần của làn da trắng bạc đặc trưng của Vampire.

Nhưng, luôn có những điều ma ngay cả kẻ thông minh nhất đôi khi cũng không thể nhìn ra. Phía sau các hình nhân đang quay lưng lại, ba mặt gương đang dần biến đổi. Lén lút trườn đi như rắn, mặt gương tan chảy, lan đi qua lớp khung đen những dòng nước trắng bạc nhỏ dường như mang lí trí. Nhẹ nhàng, không cảm giác, chúng len theo những đường vòng đen của ma pháp trận, và, bí mật, bám lên, trang phục, vũ khí hay da của những hình nhân, lan đi thành một mạng nhện khổng lồ bí mật.

Song, một kẻ nhận ra.

Gương mặt Scorpio không thay đổi, song, ánh mắt ấy chậm rãi quan sát cũng một cách đầy bí mật lớp chất lỏng đang lan. Không cử động. Nhưng, dưới chân hình nhân ấy, con bọ cạp uốn mình, lắp nhắp hai càng lớn. Và, tất cả lớp tơ nước kia đứt phựt, như thể bị dựt ngang bởi cái đuôi cong khổng lồ của một con bọ cạp vô hình.

Cảnh báo.

Gầm lên, Leo, hình nhân duy nhất không mang vũ khí, dùng chính những móng vuốt trắng dài xé rách lớp tơ bằng những sợi chất lỏng quanh cơ thể. Bị cắt đứt, phần tơ gắn với mặt gương ngay lập tức rút lại. Phần trên không còn điểm tựa tan chảy, trong suốt như nước bình thường, rơi xuống và bốc hơi khi chưa chạm đất bởi sức nóng từ các vòng linh thú đang chẩn bị sẵn sàng ma lực của mình. Bỏ lại hình nhân nước đánh lạc hướng, chúng quay lại, đối đầu với các tấm gương. Những mặt gương đều đã chuyển sang sắc đen sâu thẳm. Trừ, một tấm gương, cùng với cả hình nhân nó đang đối diện.

Hình nhân Park Jung Soo cuối cùng bị những sợi tơ bám lấy, Aquarius, đứng yên. Những sợi tơ đã bí mật lan trên cả gương mặt nó, trước khi lời cảnh báo của Scorpio truyền tới. Thời điểm ba tấm gương tan chảy là khác nhau. Và, chỉ trong một giây, cơ thể ấy bị kéo ngược vào mặt gương đang lay động bởi một sức kéo ghê người lớn bất thường so với độ dày của những sợi tơ kia.

-----------------------------------------------

Nó chỉ kịp cảm thấy một lớp chất lỏng lạnh buốt ập tới mặt và khắp cơ thể trong giây lát. Và rồi, hai chân nó va mạnh lên nền đất hoàn toàn bằng phẳng. Trước mắt nó, vẫn là vòng linh thú Xodiakoss. Các hình nhân khác đều đang chiến đấu với ảo ảnh của Jo Kyu Hyun trong những tấm gương. Mùi tử thần tràn ngập. Sắc đỏ ghê người lẫn với huỳnh quang vàng rực, phản chiếu lấp loáng trên những giọt máu đen.

Những tiếng gào ghê rợn vang vọng trong căn phòng gương kín thành âm thanh méo mó xuyên vào màng nhĩ. Khi nhìn xuống, dù vô hình, nó có thể thấy, cái đuôi của Scorpio cuốn chặt quanh cơ thể, đã lôi chính nó khỏi thế giới những tấm gương.

Và, gầm lên ghê rợn hoà cùng âm thanh những anh em trong vòng linh thú của mình, Aquarius quay lại, đối diện với địch thủ dành riêng cho nó, lưỡi thương trong tay giơ cao. Ảo ảnh ấy cũng bị lôi bật ra bởi sức kéo từ bọ cạp. Đôi mắt chỉ có một màu đỏ nhìn chằm chằm nó. Nửa thân dưới vẫn dính liền với mặt gương giống như hình nhân nước, trông như thể một loài sâu hình người kinh tởm. Mái tóc cũng chỉ màu bạc ướt nhẹp ép lên làn da bạc lấp loáng phản chiếu huỳnh quang, khác hoàn toàn với làn da của Vampire. Vật ấy gầm gừ đáp trả, nhưng nó có thể nghe được, bên trong âm thanh ấy, là sự sợ hãi, rồi cách những cánh tay hoảng hốt tách mình khỏi mặt đất, cố gắng trở về với mặt gương bảo vệ. Nụ cười khinh bỉ của chủ thể lướt qua mặt nó, và lưỡi thương đâm thẳng xuống, cùng với tiếng gào cuối cùng của một oan hồn sắp trở về với bóng đêm đen.

-----------------------------------------------

Tiếng gào vang vọng không gian.

Đôi mắt đen nở lớn. Hình vẽ dưới chân nó cũng khựng lại, run rẩy. Khi, lồng ngực hình nhân bị đâm xuyên như bởi một ngọn thương dài. Phần cơ thể xung quanh nó đen lại. Không phải vết thương thể chất. Đâm và dường như tạo ở đó một hố đen, ăn vào phần lành lặn. Song, điều khiến đôi mắt ấy, đôi mắt của Scorpio nở lớn, là bởi, ma lực của ngọn thương vô hình xuất phát từ những tấm gương ấy, là ma pháp của chính vòng linh thú Xodiakoss, Aquarius. Nó điên cuồng tìm kiếm ý thức Aquarius qua linh hồn bản thể. Song, không gì có thể xuyên vào thế giới bên trong của mặt gương.

Và, trước khi bất cứ hình nhân nào có thể làm gì đó, một đường chém khác cắt lìa cổ hình nhân Scorpio. Cái đầu rơi xuống. Chút ý thức còn sót lại cuối cùng của đôi mắt khi ấy mới có thể nhìn được kẻ đứng đằng sau nó. Một kẻ đã đứng thẳng dậy khi tất cả chúng quay lưng lại. Cao vượt trên tất cả. Làn da trắng bạc được bao bọc bởi quầng sáng màu đỏ tía. Ma thuật khiến những sợi tóc hung đỏ không ngừng lay động, nhưng cũng chẳng đủ để che đi cái nhìn từ đôi mắt ấy. Một con ngươi đỏ thẫm đang nở lớn, khô khốc và lạnh lẽo, với sát khí ghê người như đôi mắt tử thần.

Jo Kyu Hyun.

Đó không phải hình nhân. Là chính Jo Kyu Hyun thật sự! Những oan hồn, tấm gương, đó mới là cái bẫy được giăng ra. Trong khi chính Ryene của phương Tây đóng giả một hình nhân yếu đuối. Dùng mình như mồi nhử.

Lần này, kẻ thua, là vòng linh thú Xodiakoss.

Đồng loạt, tất cả những tấm gương trở nên trong suốt, để những ảo ảnh dần xuất hiện. Mỗi ảo ảnh Jo Kyu Hyun đối đầu một hình nhân. Và, ở trung tâm ma pháp trận phương Bắc, là chủ nhân báu vật phương Tây.

Cuộc đấu, giờ mới thực sự bắt đầu.

*******************************

Ngươi nghĩ, kẻ thắng sẽ là ai?

Đôi mắt xanh ánh lên cùng với nụ cười. Trên trần một toà nhà khác, nhỏ hơn, trôi lờ lững bên cạnh mảng đất mang toà lâu đài khổng lồ của Park Jung Soo, hai người đang đứng. Bộ trang phục đỏ rực như màu lửa, làm nổi bật lên làn da trắng của Vampire, thích thú quan sát khung cảnh dường như tĩnh mịch. Trong khi, người bên cạnh, với bộ trang phục đen gần như hoà làm một cùng bóng tối, làn da trắng và đôi mắt màu ghi xám chỉ ẩn hiển theo từng đợt gió sặc mùi tử khí lùa qua.

Không có câu trả lời. Sự chú ý của cả hai người đột nhiên bị thu hút, khi một đốm sáng lớn màu vàng đậm vụt ra từ chính toà lâu đài tưởng như vẫn ngủ yên. Vụt lên bầu trời đen thẫm tới gần năm thước, rồi lao thẳng xuống mặt đất như thể một ngôi sao chổi đang bùng cháy. Lao xuống, nhưng, không gây ra bất cứ một âm thanh nào cả. Tiếng đất đá đùn lên theo lực đẩy hay âm thanh xèo xèo khi ngọn lửa bị dập tắt bởi mặt đất chết chóc không cây cối và sự sống kia. Mặt đất nuốt trọn nó, hút đi hoàn toàn ánh sáng, như thể bề mặt vững chãi ấy cũng chỉ là chất lỏng.

Và, những thay đổi mắt đầu.

Như còi hiệu, mặt đất dưới chân toàn lâu đài thay đổi. Màu trắng của đất cát khô khốc mờ dần. Sắc đen lan toả, bắt đầu từ chính toà lâu đài ấy, nuốt trọn một vòng tròn bán kính hơn năm mươi mét. Những ngôi sao trên bầu trời cũng dường như rực sáng. Để rồi, chỉ một giây, chính những ánh sáng ấy phản chiếu trên mặt đất đen.

Như thể bầu trời. Khi, mặt đất dường như hoá lỏng, trở thành mặt nước trong suốt phản chiếu khung cảnh bên trên nó. Và, bất chấp sự thay đổi ấy, toà lâu đài vẫn đứng đó, hoàn toàn vững chãi, giống như một ốc đảo giữa đại dương.

Một bóng đen khẽ vuột qua.

Một. Rồi thêm một. Thấp thoáng ánh trắng bạc của lớp vây lấp lánh dưới ánh sáng của những vì sao. Hai cái đuôi cá khổng lồ, đột ngột xuất hiện giữa đại dương kì lạ ấy, bơi đối xứng nhanh thành các vòng tròn nối tiếp không ngừng. Thỉnh thoảng, cái đuôi quẫy nước khi chủ nhân chúng gặp nhau. Vang vọng, âm thanh của tiếng cười trong vắt. Trong vắt, nhưng không hiểu sao, giữa bóng đêm vô cùng ấy, sắc lạnh như thể những lưỡi dao xé toạc cả không gian.

Và, đồng loạt, hai sinh vật ấy vọt lên thành những vòng cung tuyệt đẹp. Bọt nước bắn tung cũng lấp loánh ánh trắng bạc mê hồn. Chỉ một tích tắc dường như ngắn ngủi, để rồi biến mất nhanh tới mức cái bóng của chúng vẫn chưa tan hết trong đáy mắt những kẻ quan sát lặng lẽ kia. Bóng dáng…giống như một con người. Tuyệt mĩ. Nhưng, với đôi mắt vàng ghê rợn đặc trưng của địa ngục đen.

-Tất cả đều biết kết cục sẽ ra sao mà, Hyung.

Ki Bum chỉ khẽ mỉm cười.

Đương nhiên, nhưng mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Mọi chuyện, mới chỉ bắt đầu thôi.

*************************************

Cơ thể, một lần nữa run lên như cảnh báo. Và, trong nháy mắt, một lỗ hổng lớn xuất hiện ngay trên vai trái. Không nhỏ máu. Bởi, đây vốn chỉ là vùng đất của các linh hồn.

Sắp hết thời gian rồi.

Trong thoáng chốc, cơn giận giữ bùng lên. Đi mãi, và đi mãi. Trước mắt, vẫn chỉ là một bóng đen. Ta không dừng lại. Những bước chân vẫn nối tiếp nhau. Nhưng, cơn giận, ngày một tăng dần. Ta đánh đổi ma lực của chính mình lấy thời gian, để rồi ngươi khiến chúng trở nên vô ích như thế này ư?

Xung quanh kẻ ấy, chỉ còn một bóng tối hoàn toàn tĩnh lặng. Ngay cả những bóng ma kí ức hay âm thanh cũng không còn nữa. Thế giới của chính Lee Sung Min, nhưng, khi đi trong nó, như thể đang đi trong thế giới chết của một oan hồn.

Là ngươi đang trốn chạy, hay muốn ở đó và cười nhạo sự nỗ lực vô bổ của ta đây?

Dừng lại. Quá đủ rồi. Dù là lí do gì cũng quá đủ rồi. Những thứ rắc rối trong đầu ngươi, hành động của ngươi. Ta chán ngấy khi phải đi theo nó, nhìn và suy đoán nó. Quá đủ rồi. Đôi mắt đột ngột chuyển màu. Sắc đỏ rực lên nổi bật trong bóng tối.

-LEE SUNG MIN!

Dù ngươi đang ở đâu trong bóng tối này, ta cũng sẽ lôi ngươi ra đối diện ta.

-LEE SUNG MIN!

Dù ngươi trốn tránh bất cứ gì, hiện tại, quá khứ, hay chính ta đi chăng nữa, trong cái hộp của riêng mình. Ta cũng sẽ đập tan nó và bắt ngươi xuất hiện ở đây.

-LEE SUNG MIN!

Và nếu, ngươi muốn đóng giả một kẻ đã chết trong sự im lặng này, bóng đêm cô độc không bờ bến này. Ta sẽ phá tan tất cả đi. Sự tĩnh lặng giả dối khi trái tim ngươi vẫn còn đang đập. Cho dù ngươi là kẻ giả dối và ương bướng nhất trên cuộc đời này, ta cũng sẽ ở đây, tiếp tục hành động và chờ đợi, cho tới khi nào kẻ chịu thua phải là ngươi.

-LEE SUNG MIN!!!

-LEE SUNG MIN!!!

Mái tóc, khẽ ngẩng lên. Âm thanh vang vọng, dường như từ một nơi nào xa lắm, khiến cơ thể ấy như khựng lại. Mơ hồ, như vừa nhớ lại một kỉ niệm đã gần quên.

Trong chốc lát, khi đôi mắt ấy khựng lại và hướng xuống, cảnh vật trước mắt nó dường như thay đổi. Những mảng màu nâu kí ức hay ảo ảnh, nó cũng không biết nữa, những khung cảnh đang bao bọc quanh cơ thể nó. Những câu nói và hành động nó đang làm. Tất cả nhoè mờ như một cuốn băng hư. Màu sắc, âm thanh, hay một con người nào đó, bị cắt ngang bởi những mảng đen.

Nhưng, đôi mắt nâu sáng ấy cũng không còn quan tâm tới nó. Khi, những âm thanh kia lại vang lên.

-LEE SUNG MIN!!

Là, gọi tên nó phải không?

Gọi ai đó, vì cần một điều gì, cần hay mong chờ một hành động, hoặc, đơn giản, để không lãng quên đi.

Nhưng, cái tên ấy, Lee Sung Min, dường như đã bị lãng quên từ rất lâu rồi.

Các nạn nhân, thân nhân, những người nó hay tiếp xúc, chỉ gọi tên đơn giản là thanh tra Lee, cũng như người trong Sở. Một vài người dường như thân thiết hơn gọi trực tiếp tên. Nhưng, vì thân thiết, đôi khi cái tên cũng không cần tới chỉ vì lịch sự. Như Eun Hyuk, khi cần nói chuyện, đôi khi chỉ cần vỗ vai và bắt đầu mọi thứ bằng một cái nhìn nghiêm túc. Những cuộc nói chuyện về các vụ án mạng không ngừng.

Một cái tên của kẻ không ai cần tới. Đương nhiên, chẳng mấy chốc, cũng sẽ bị lãng quên thôi.

Thỉnh thoảng, được nhắc tới trong một cuộc chuyện trò nào đó, và rồi cũng lại trôi đi. Không quen thuộc để gọi tên trực tiếp, không cần kíp để phải gọi không ngừng cái tên con người ấy. Và, không có ý nghĩa gì để ghi nhớ cái tên của một kẻ vô danh.

-LEE SUNG MIN!

Nhưng, tại sao, lần này. những âm thanh ấy, cái tên ấy, không dừng lại. Vang vọng không ngừng trong bóng đêm đen.

Yên lặng và đứng đó. Khi ảo ảnh tất cả dần tan biến. Chờ đợi, lắng nghe khi những âm thanh ấy vang lên, xa dần, cho tới khi tan biến bởi sắc đen không bờ bến. Như vang trong chính nó.

Thứ cảm xúc đang len lỏi, là gì?

Nó không đáp trả. Nhưng cổ họng nghẹn cứng vì một điều gì đó, không nên, nhưng vẫn muốn thoát ra. Có lẽ, chỉ là một sự nhầm lẫn mà thôi. Nó là Lee Sung Min. Và, cũng có rất nhiều những Lee Sung Min khác. Những người, quan trọng, với ai đó, hay với cuộc đời. Những người, ai đó cần tới, rất cần, để gọi tên không ngừng nghỉ cho dù không có lời đáp trả. Còn nó, sự im lặng của nó, vĩnh viễn chỉ như thế mà thôi.

Và, nếu nó tiếp tục im lặng, tiếng gọi kia cũng chấm dứt thôi phải vậy không?

Cho dù dành cho nó, khi không lời đáp, người đó cũng sẽ buông xuôi. Không ai nhẫn nại đủ để muốn hiểu một người như nó. Một người đến chính mình cũng không thể hiểu được mình. Rồi cũng sẽ là từ bỏ, như cô gái ấy.

Nhưng, tại sao, vẫn không biến mất, vang vọng không ngừng từ nơi ấy, chỉ một chất giọng của một

con người duy nhất. Tại sao không từ bỏ? Khi chỉ cần bóng đêm này thôi cũng đã khiến ý chí chùn đi.

Đặt hi vọng rằng nó sẽ xuất hiện? Hi vọng ấy, dành cho một người như nó, cũng đáng ư?

Nó đâu có ý nghĩa gì với bất cứ ai, để hi vọng hay chờ đợi. Biến mất không dấu tích, và cũng không có ai điên cuồng tìm kiếm. Thậm chí, sự biến mất ấy cũng không ai có chút bận tâm. Khi vẫn còn ở trong thế giới con người, khi vẫn còn là một sinh viên học viện cảnh sát Busan, ngay cả khi thành nhân viên của Sở. Đôi khi, đang cố hoà mình, không, là giả vờ như đang vui vẻ cùng một nhóm người nào đó, cùng tham gia, nói những câu chuyện hay lời đùa cợt đem nụ cười cho họ. Bất chợt, vì một lí do sẽ không ai biết được, như thí nghiệm, tách ra và đi khỏi họ. Vẫn là những nụ cười.

Dù thiếu đi Lee Sung Min, vẫn sẽ là những nụ cười tươi.

-LEE SUNG MIN!!!

Vậy, tại sao, người đó không ngừng lại.

Cần nó, muốn gặp nó, tới vậy sao?

Đủ để một mình đối diện bóng đêm chết chóc, nặng nề và u ám này.

Không dừng lại. Không ngừng nghỉ. Gọi không ngừng cái tên vang vọng khắp màn đêm.

Tại sao? Và, để làm gì? …………

Jo Kyu Hyun?

Và, bóng đêm trước mắt dần thay đổi. Nhắm mắt lại. Để rồi, khi mở ra, trước đôi mắt nó, là dáng người quen thuộc của một cái tên.

Vẫn không ngừng gọi. Gào lên cái tên ấy vào bóng tối không bờ bến. Không hi vọng. Không dấu hiệu.

Lòng tin ấy, sự tự tin không chỉ bởi là một Ryene ấy. Cái nhìn dường như xuyên qua mọi vỏ bọc trong đôi mắt nó. Tất cả, ở một con người.

Anh đã đi, Kyu Hyun.

Tại sao còn quay lại?

Tại sao vẫn tiếp tục gọi tên tôi?

Sự thương hại vẫn là chưa đủ? Vẫn muốn tiếp tục đối diện để khinh bỉ, coi thường…

Nhưng, dù là lí do gì. Thương hại, khinh bỉ, hay bất cứ thứ cảm xúc gì tôi không biết. Tại sao, không tiếp tục bỏ rơi tôi?

Tại sao, vẫn ở đây? Không phải điều anh cần làm. Không phải điều anh, một Vampire, Ryene phương Tây, sẽ làm. Và, kể cả khi chính tôi đã nói những điều chế nhạo anh căm ghét ấy.

Tại sao, người cuối cùng còn lại bên tôi, luôn là anh, dù là hiện thực hay trong bóng tối nơi tôi trốn tránh, luôn chỉ là anh, Kyu Hyun?

Và, như linh cảm, người trước mắt quay đầu lại, để, hai ánh mắt gặp nhau.

Chap 55.

Mùi của ma thuật nuốt trọn không gian.

Màu đen của máu, hình nhân và cả Vampire. Tất cả bị hút trọn trong vòng quay ma thuật không hồi kết của báu vật các phương. Những tiếng gào như âm thanh của hàng vạn oan hồn khi một ảo ảnh của tấm gương tan biến theo những đường rạn tròn chằng chịt sau vết đâm từ ngọn thương bằng đá. Hay, tiếng cũng chính chúng rít lên những lời nguyền rủa hài lòng, khi, một hình nhân khác gục ngã dưới chân Ryene phương Tây. Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu thôi.

Cuộc chiến của những kẻ đứng đầu, vốn không bao giờ là những trận đấu tay đôi đơn thuần đổ máu. Đó là ma thuật. Hút đi kể cả ma lực, thể xác và linh hồn đối thủ, nhấn chìm vĩnh viễn trong sắc đen của địa ngục vô ngần. Chỉ là thời gian, để mỗi kẻ trong số đó chuẩn bị sẵn sàng cho quân bài của riêng mình.

Đôi mắt đỏ rực lên ghê rợn trong cái nhìn khinh bỉ, nhấn chìm kẻ tội nghiệp đối đầu với nó cùng sát khí tử thần. Màu đỏ, như nổi bật cùng máu đen đặc sệt của những kẻ đã chết vương lại trên gương mặt ấy. Hoà lẫn máu của chính mình. Tất cả chỉ khiến bản năng như run rẩy và gào thét. Cánh tay run run, khi mu bàn tay đang bị kích thích, biến dạng. Một phần nửa gương mặt kia cũng thế. Méo mó trong cơn cuồng loạn trước cái chết kẻ thù. Vẫn trong hình dáng ấy, nhưng, không thể là một con người.

Và, những đối thủ trước mắt nó kia chùn bước. Mười hai hình nhân, một phần ba đã chết. Những cái xác khi đổ xuống, bị hút lại chậm chạp vào ma pháp trận, trở thành thứ gì đó như đất sét màu nâu sẫm, cùng đôi mắt đơ cứng trừng trừng nhìn cái nhìn cuối cùng chưa tan hết cho kẻ đứng đầu của phương Tây. Kẻ ấy, không còn dùng lưỡi hái. Lưỡi hái đã gãy vụn bởi cú đánh bất ngờ từ Gemini. Những mảnh băng trong suốt vương vãi, long lên những sắc màu kì dị bởi huỳnh quang phản chiếu qua lớp máu đen nhỏ xuống từ chủ nhân mình. Một phần cánh tay trái đã không còn cử động được bởi một vết đâm xuyên sâu hoắm. Da thịt lộ ra khỏi trang phục nơi đó cũng thâm đen. Virgo, chủ nhân của vết đâm, gườm gườm nhìn đối thủ đã bị thương mà không thể nào hạ gục. Con mắt trong suốt không thể nào nhìn thấu cố gắng sao lại màu đỏ trong đôi mắt Vampire ấy. Song, cũng chỉ là thất vọng. Và, bất lực, nhìn kẻ ấy rút bàn tay phải đẫm máu ra khỏi lồng ngực Leo, bình thản nhìn cái xác kia trượt xuống, hoàn toàn thảm bại, sẵn sàng một lần nữa đem cái chết tới cho kẻ tiếp theo.

Sau lưng nó, tấm gương vỡ nát, dường như vẫn còn vương lại chút âm thanh của tiêng rên rỉ lạnh người từ những oan hồn. Aquarius vẫn đang bị giam trong những tấm gương, tung ra những đòn tấn công bất ngờ vào phe của chính mình. Taurus vẫn đang chiến đấu cùng ảo ảnh ngay trước mắt. Nhưng, có những kẻ đã gục xuống rồi. Cái xác của Scopio đã gần như hoàn toàn tan biến không dấu tích. Bên cạnh nó, là Aries, Libra và kẻ mới đầu hàng Leo. Những cái xác không làm chùn bước các hình nhân hoàng đạo. Gemini và Pisces đã tách đôi, thế vào các vị trí trống, tiếp tục đấu với chính Jo Kyu Hyun và các oan hồn. Không gian hẹp và vị trí chính giữa vòng linh thú kìm ma pháp trận phương Tây lại. Kyu Hyun chỉ dùng móng vuốt. Nhưng, sự kìm giữ ấy, cũng sẽ không tồn tại mãi. Những vết thương trên cơ thể, dù nguy hiểm tới đâu cũng sẽ tan biến nhờ dòng máu nóng của sinh mạng con người, thứ đã tạo nên ma pháp trận các phương.

Chính nó cũng đang nghi hoặc. Thay cho Scopio và những kẻ đang chiến đấu, nó trở thành người điều khiển. Lùi lại để quan sát và suy đoán. Đôi mắt đỏ kia không hề tránh nhìn vào mắt nó, nhìn vào đôi mắt trong suốt của Virgo có thể thôi miên bất cứ ai. Trừ hắn, vượt qua chúng dễ dàng như tất cả các Ryene khác. Hai ánh mắt đấu chọi nhau trong cái nhìn khô khốc và lạnh lẽo. Cảm giác, cùng cả kí ức từ chủ thể, đem đến những điều nghi hoặc.

Kẻ đó đang chờ đợi điều gì?

Jo Kyu Hyun, ương ngạnh, cố chấp, nhưng không phải một kẻ điên rồ. Tất cả những kẻ đứng đầu đều vượt trội, đủ để lừa dối cho những mục đích của riêng mình. Chiến đấu bằng thể lực chỉ chuốc thêm cho kẻ đó sự phiền hà. Mỗi hình nhân đều mang lí trí tương đồng. Thông suốt để hỗ trợ lẫn nhau. Không như ảo ảnh, chỉ hành động bằng bản năng chiến đấu của các oan hồn. Nhiệm vụ của chúng, chỉ là mồi nhử phân tán sự tập trung khỏi chủ nhân mình. Park Jung Soo là chúa tể. Giống như vị Thánh đã tạo nên thế giới, tạo ra những sinh vật của riêng mình. Còn, Jo Kyu Hyun, vĩnh viễn chỉ là kẻ điều khiển những con rối tạm bợ mà thôi.

Ma pháp trận phương Tây, nhà gương, là để che giấu bản thân mình. Trong kí ức từ những trận chiến trong quá khứ. Ryene của phương Tây luôn ẩn sau những tấm gương. Tiêu diệt tất cả ảo ảnh là vô vọng. Bởi, một tấm gương vỡ sẽ trở thành muôn ngàn mảnh nhỏ. Và, mỗi mảnh nhỏ lại thành một tấm gương. Không thể nào phá vỡ, trừ khi đập nát chúng thành cát bụi. Nhưng, khi ta cố gắng đập nát để chúng không còn có thể nào hiện rõ, lưỡi hái tử thần đã lẩn khuất ngay sát cổ rồi.

Vậy, tại sao Kyu Hyun lại ra tay? Kẻ đó cũng thừa biết rõ, vòng linh thú Xodiakoss mang sức mạnh không phải chỉ là mười hai hình nhân ấy. Những kẻ mạnh nhất luôn chỉ cần một đòn để tiêu diệt kẻ thù. Đứng đầu Ryene của bốn phương, ma pháp trận mạnh nhất của phương Bắc, sẽ không chỉ đơn giản như một bản sao của những con rối phương Đông.

Tất cả đều biết, trận chiến này chỉ là vở kịch. Nhưng, vẫn đứng yên nhìn nó sảy ra.

Chờ đợi, điều gì đó?

Cái, đôi mắt trong suốt ấy không thể biết, đó là đôi mắt đỏ kia vốn là hai màu khác biệt. Che dấu trong ma thuật. Một, trong sắc đỏ ghê người của kẻ thay mặt tử thần. Một, phản chiếu một bóng đêm vô tận đang che phủ. Nơi, mọi thứ dường như tĩnh lặng. Như thể chính bóng đêm ấy là cái chết. Nơi những âm thanh của tiếng gào gọi tên vang vọng dường như bất lực, bị một thế lực vô hình nuốt chửng. Nơi, một kẻ đang chờ đợi. Và, như linh cảm, khi kẻ ấy dừng lại, khẽ quay đầu. Để, bắt gặp hình bóng một con người.

*************************************

Không đảm bảo, không dấu hiệu. Nhưng, con người không dừng lại. Chúng vẫn ở đó, chờ đợi một điều gì đó mà người khác nói sẽ không bao giờ tới, và mỉm cười gọi nó là niềm tin.

Ta không phải con người.

Ta không tin. Có chăng, điều ta tin chỉ là sức mạnh tột cùng trong bóng tối.

Nhưng, tại sao, ta như chúng, ở đây, giữa bóng đêm vô vọng và chờ đợi. Mặc cho thời gian đánh đổi bằng máu thịt trôi dần đi cùng trận chiến. Mặc cho màu đen như khiêu khích, cười nhạo sự ngu ngốc và cố chấp, cười nhạo rằng nỗ lực của ta cũng sẽ chẳng là gì.

Nỗ lực, chỉ vì một con người?

Khi ấy, ta đã chẳng hề thắc mắc. Khi ta dừng lại và gào tên ngươi vào bóng tối, ta đã không nghĩ mình đang hành động như những kẻ chính ta khinh bỉ. Một con người. Ta chỉ biết ta muốn ngươi xuất hiện ở nơi này.

Sự ương bướng, ngu ngốc và giả dối của ngươi là sự thách đấu với chính bản thân ta. Ngươi tự huyễn hoặc mình rằng lớp vỏ bọc ấy sẽ không bao giờ tan vỡ. Huyễn hoặc rằng ngươi sẽ lừa được tất cả mọi người? Điều ấy làm ta khinh bỉ. Một con người như ngươi, biết gì về cuộc đời để khẳng định mọi điều mình biết và nhận xét đều là đúng. Con mắt hạn hẹp của ngươi, biết gì để khẳng định và áp đặt suy nghĩ của ngươi lên tất cả mọi con người khác.

Khinh bỉ và tội nghiệp. Thương hại? Đó là cái ngươi nhìn thấy, hay là cái ngươi muốn thấy?

Đồ cố chấp! Một kẻ không hiểu được chính bản thân mình, ngươi nghĩ mình sẽ hiểu được tất cả ư?

Ngươi nghĩ, mình hiểu ta?

Ngươi ném vào ta những từ ngữ ấy, lạnh lẽo và khinh bỉ. Bình thản chờ đợi cơn giận của ta. Ngươi muốn ta dùng nó để giết chính bản thân mình?Nực cười. Jo Kyu Hyun này không bao giờ nghe lệnh bất cứ ai.

Ta đang giận giữ. Nhưng, cơn giận giữ ấy, cảm xúc bên trong nó, thì dường như khác biệt. Điều ta muốn……không phải, chưa bao giờ là chấm dứt sinh mạng của ngươi.

Ngươi không phải một kẻ như ta. Ta đã từng chám ghét sinh mạng của chính mình. Một sinh mạng vô nghĩa. Ta khác biệt tất cả những kẻ từng tồn tại. Khi, trái tim ta chỉ dùng để đập cho mạng sống. Không phải để cảm nhận. Càng không dùng để yêu thương.

Ta không quan tâm khi chúng bỏ rơi ta. Ta không quan tâm tới cái gọi là gia đình, dù chúng còn trước mắt hay tan biến. Chúng với ta có ý nghĩa gì? Những kẻ đã sợ một đứa trẻ quá lạnh lùng, vô cảm khi chưa bao giờ nở một nụ cười hay khóc vì bất cứ gì. Chúng sợ ta. Ghê rợn ta. Muốn tránh khỏi ta.

Vậy, việc gì ta cần quan tâm tới chúng.

Ta muốn trở thành bóng tối, không phải bởi quá cô đơn hay lạc lõng. Sống hay chết cũng có gì khác biệt. Trong bóng tối này, có lúc ta đã lầm tưởng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ có mình ta. Ta độc nhất và khác biệt. Tại sao ta bị trói buộc trong thế giới nơi ta vĩnh viễn không thể thuộc về?

Không thể và không muốn. Cái ta muốn, là tách khỏi. Cô đơn cũng được. Ta sống với chúng từ khi ta chào đời, biết suy nghĩ và ngưỡm mộ bóng đêm. Bóng đêm riêng biệt, chỉ duy nhất không thể nào cảm hoá, như chính bản thân ta.

Và, con người sợ bóng đêm. Cũng như cách chúng sợ những kẻ kì dị như ta.

Nhưng, Ngươi. Ngươi không phải là ta. Ngươi quá khác biệt với ta. Đối nghịch với ta. Cũng như cách ta chưa bao giờ hiểu được về ngươi. Ngươi đau khổ, ngươi cô đơn. Tất cả cũng chỉ bởi trái tim ấy, tình cảm ấy. Vì, ngươi là một con người. Ngươi có mọi điều ta không có. Tin tưởng vào mọi điều ta khinh bỉ. Và chứng minh với chính bản thân ta, những kẻ ta đã từng cười nhạo, điều ta cười nhạo ấy, chỉ là cái vỏ bọc mà lũ con người ngu ngốc không hiểu biết dựng lên đã khiến ta tin.

Nếu tất cả những thứ thế giới luôn ca tụng, về sức mạnh của tình cảm đem đến cho một con người, dù đang hạnh phúc, đau khổ, hay yêu thương và căm hận, là có thật. Thì, con người duy nhất ta công nhận, là ngươi.

Ngươi khác biệt. Ngươi mạnh mẽ. Ngươi không thuộc về thế giới này, thế giới của ta. Nếu, có một nơi sinh ra để ngươi tồn tại, là thế giới ngoài kia. Trong ánh sáng và hơi ấm. Còn nơi này, địa ngục này, chỉ dành cho những kẻ như ta. Hay, một mình ta?

Chẳng có kẻ nào đủ tư cách để cười nhạo ngươi. Thương hại ngươi. Chúng chỉ là một lũ hèn nhát. Ngươi giả dối, cũng như chúng, giả dối với chính bản thân mình. Nhưng, sự mạnh mẽ đó là sự thật. Dù ngươi không tin. Dù ngươi nói đó chỉ là hành động để hoàn thành vỏ bọc. Ta không tin. Ta chỉ tin vào cái ta nhìn thấy. Và, đó là ngươi.

Con người ngu ngốc và ương bướng, dai dẳng bám trụ lại cuộc đời này. Bất kể điều gì. Bất kể mệt mỏi và đau khổ tới mức nào. Thực sự, ngươi vẫn đã vượt qua. Dù ngươi đầu hàng tại đây và ngay lúc này, cũng sẽ không kẻ nào dám cười nhạo quá khứ ngươi trước đó. Sẽ không kẻ nào có thể làm những điều ngươi đã từng trải qua khi ấy.

Nếu có một con người đủ tư cách để tồn tại. Sẽ chỉ là ngươi.

Và, ta sẽ giết bất cứ kẻ nào phủ nhận điều đó. Điều ta công nhận. Bảo vệ nó bằng chính những móng vuốt này.

--------------------------------

Đó là những điều ta nghĩ. Những điều ta đã nghĩ, sẽ có thể dễ dàng nói ra.

Nhưng, Ngươi. Tất cả mọi thứ lại trở nên hỗn độn và phức tạp khi ta đối diện ngươi.

Ta không thể bắt đầu. Đây là thế giới của ngươi. Ta đã hai lần xâm phạm nó. Tất cả chỉ vì một con người? Quá đủ cho lòng tự tôn của ta rồi. Ta sẽ không thể lại bắt đầu lần nữa. Sự tồn tại của ngươi, những lầm tưởng của ngươi làm ta chướng mắt. Nhưng Ryene của phương Tây không phải kẻ sẽ đi theo chỉ để mong được giúp đỡ một người. Không bao giờ. Và ta là Ryene của phương Tây.

Nhưng, ta cũng biết, ngươi sẽ không bao giờ là kẻ cầu xin.

Lòng tự trọng của một con người? Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của ngươi. Ta biết chắc, dù ngươi có chết chìm vĩnh viễn trong bóng tối này, cô độc và thảm hại, ngươi cũng sẽ không cầu xin sự giúp đỡ của bất kì ai.

Nực cười. Ta có lòng tự tôn không thể phá vỡ của riêng ta. Vì ta là Jo Kyu Hyun, là Ryene của phương Tây, là một kẻ đứng đầu. Còn ngươi, ngươi vĩnh viễn chỉ là một con người.

Ngươi mạnh mẽ. Ta biết và công nhận. Nhưng, chỉ một mình. Ngươi nghĩ sẽ đối diện được tất cả ư? Bóng tối này. Cuộc đời này. Sinh mạng của một con người, dù trong thế giới Vampire hay sự bình yên giả tạo của thế giới con người, cũng chỉ như ngọn nến, dễ bùng lên cũng như vụt tắt mà thôi. Một con người bình thường như ngươi, nghĩ mình sẽ có thể một mình đối diện nó tới bao giờ?

Ương bướng và ngu ngốc. Một con người.

Và, càng vì thế, ta càng không chấp nhận những hành động của ngươi.

Nếu, ngay giờ, ta dừng lại, những suy nghĩ và tranh đấu trong tâm tưởng sẽ lại nuốt chửng ta. Những thắc mắc không ngừng cùng bóng tối. Về ngươi và những hành động của ngươi. Khi bị kéo khỏi mộng, khi chuẩn bị sẵn sàng cho trận đối đầu, và khi bước vào nơi này lần nữa. Những hành động liên tiếp che khuất chúng. Để cơ thể cho cơn giận giữ bất thường.

Nhưng, giờ. Ta yên lặng. Đang yên lặng, không làm gì cả. Nhìn thẳng vào người trước mắt. Như suy ngẫm. Dù thế, cảm xúc, suy nghĩ trong ta, cũng không hề trở nên hỗn loạn. Khi, tất cả gì dai dẳng lưu lại trong đáy mắt, chỉ có ánh mắt của ngươi.

Im lặng, tìm kiếm những lời nguyền rủa và khinh bỉ như những gì mình từng nói. Hay, cũng đơn giản chỉ như ta. Không biết nên nói điều gì?

Sự im lặng này. Như bóng tối. Nặng nề. Song, sắc đen cũng chẳng thể nào nuốt đi tất cả, như cách nó đã nuốt đi những người từng ở bên ta. Vì, đó là ngươi.

Kẻ duy nhất và độc nhất. Tại sao ngươi xuất hiện? Ngay trước đôi mắt của ta.

Là trò đùa của định mệnh này, cười nhạo nụ cười lạnh lẽo của ta. Cười nhạo sự khinh bỉ của ta dành cho tất cả. Bởi, ngay giờ, đối diện ta, là một kẻ khiến ta công nhận. Một kẻ mà cảm xúc đem đến cho ta là khác biệt. Không phải căm thù, khinh ghét, hay bất cứ gì trái tim ta có và từng có.

Ta đã từng thắc mắc. Đã từng có những kẻ mà hành động của chúng ta không thể nào lí giải. Shim Chang Min và Kim Ki Bum. Kim Hee Chul. Jung Jun Ho. Như ngươi. Nhưng chúng không đủ để trở thành hành dộng, chỉ dai dẳng không tan đi ở một góc nào đó trong tâm tưởng. Không khiến ta thắc mắc về chính bản thân mình. Như ngươi.

Rốt cuộc, ngươi là gì?

Và, khi ta lột đi mọi vỏ bọc ngươi mang cho đôi mắt của chính mình. Đập tan đi mọi huyễn hoặc ngu xuẩn ấy. Tất cả sẽ chấm dứt phải không? Đó mới là mục đích cuối cùng cho tất cả những hành động này. Phải vậy không?

Nhưng, đột ngột. Mọi thứ chấm dứt. Khi, một cơn đau dồn lên từ chính trái tim ngừng đập. Làm cơ thể ấy như khựng lại. Nháy mắt, hình ảnh bóng đêm và con người trước mắt như tan biến. Bị nhấn chìm cùng một biển thứ màu sắc đỏ thẫm ghê rợn như màu máu con người. Để rồi, tan biến, tiếp tục trong một giây ngắn ngủi.

Ngay lập tức, phần linh hồn tách riêng ấy điên cuồng tìm kiếm. Khi, nó nhận ra, mối liên hệ trong tâm trí với chủ thể đã hoàn toàn biến mất. Nó bị đẩy hoàn toàn vào Mộng. Nơi mà bóng tối đang bắt đầu thay đổi. Không phải vì cảm xúc của con người cạnh nó biến động. Mà, bởi những quầng lân tinh vàng hiếm hoi lẩn lút mới len lỏi vào một thế giới không phải nơi nó thuộc về.

Và, chỉ một cử động nhanh, khi kéo con người vẫn đang chìm trong sự ngạc nhiên và cảm xúc ấy về bên cạnh, đứng trước sẵn sàng đối đầu tất cả.

Để, bảo vệ ngươi.

Điều nó không thể nào nhìn được, là ánh mắt nâu sáng, trống rỗng hay quá nhiều cảm xúc?, kia.

Không dành cho mùi hương ma thuật đang dần lan toả. Không dành cho những ánh sáng vàng uốn lượn dường như đem theo cả âm thanh của tiếng cười. Mà, dành cho người đang đứng bên cạnh nó. Cho chính đôi mắt đen đang dần biến đối sang màu đỏ, gầm gừ thách thức bất cứ kẻ nào dám đến gần mình, hay, đến gần cả hai người?

Một chút của suy ngẫm và hồi ức. Nó, là một thanh tra. Nhiệm vụ của nó là bảo vệ nhân dân bất cứ khi nào họ cần, trong bất cứ hoàn cảnh nào dù nguy hiểm. Nó, là người bảo vệ.

Đơn giản, chỉ là bảo vệ con người. Hay, có thể gọi là bảo vệ những điều nó trân trọng và không bao giờ đạt được?

Dũng cảm. Luôn bình tĩnh. Không phải chỉ bởi là một con người mạnh mẽ. Bởi, đó là trách nhiệm. Và, dù nếu nó trông chờ, sợ hãi, ai sẽ bảo vệ nó đây?

Nó chỉ có một mình. Luôn ở đó một mình. Để học mọi thứ trong cô độc. Học cách tự bảo vệ mình.

Nhưng, khi bước chân vào thế giới Vampire này, mọi thứ đã thay đổi phải vậy không?

Nó vẫn chiến đấu. Nhưng, không chỉ một mình. Dù là gục ngã. Vẫn sống, thoát khỏi những sinh vật ghê rợn ấy, nhờ một con người.

Cho dù chỉ là trách nhiệm, vẫn là người ấy, ở bên nó, cùng đi với nó, và đỡ cơ thể này lại khi đã hoàn toàn gục ngã.

Cho dù bị tách khỏi nhau, trong tay những kẻ đứng đầu, loài quái vật hay tất cả, chưa bao giờ xuất hiện một gợn sợ hãi trong đáy mắt. Vì ngu ngốc và ương bướng. Có thể. Vì mạnh mẽ, một phần nào mạnh mẽ. Có thể.

Và, vì, từ khi nào, khi cơ thể và linh hồn biết chắc, dù bằng cách nào, anh cũng sẽ lại xuất hiện, đến bên tôi. Cho dù cùng với nó là cái nhìn lạnh lẽo và nụ cười khinh miệt.

Jo Kyu Hyun?

Bóng tối đang dần tan vỡ ở nơi này. Những quầng sáng huỳnh quang chậm chạp tụ nên hình thù mờ ảo, thay lời chào bằng những tiếng cười. Mơ hồ, nhưng ám ảnh. Như khiêu khích. Lấp loáng, cả ánh mắt vàng. Cơ thể linh hồn bên cạnh Sung Min dường như cũng đang biến đổi. Bàn tay đang siết chặt, không hiểu sao, trong một giây, cảm giác như một hồn ma. Vẫn luôn lạnh lẽo. Nhưng, một giây trước, nó trở nên trong suốt. Cùng đôi mắt đen nhắm lại. Để khi mở ra, sắc đỏ ghê người sẵn sàng cho trận giao tranh.

Điều cậu không nhìn thấy, hay, chưa nhìn thấy, là thay đổi của mặt đất vô hình dưới chân cả hai người. Ngay tại vị trí Kyu Hyun đang đứng, thứ chất lỏng đỏ thẫm tựa như máu nóng, lan đi như nước lan trên bề mặt phẳng. Chỉ trong giây lát để nhuộm đỏ khoảng không gian gần ba mét. Dàn đều, rồi tụ lại, thành những đường viền đỏ đậm và các hoạ tiết nhỏ nhạt màu hơn. Hình dạng ma pháp trận phương Tây.

Nhưng, bóng ma Ryene của phương Bắc chỉ cười.

Tụ hình mờ ảo với nụ cười quen thuộc ấy, đôi mắt vàng không rời khỏi sắc đỏ ghê người. Chỉ bình thản và thích thú như thể một người xem. Trôi lững lờ ở khoảng không bên trên họ, những quầng sáng huỳnh quang chậm chạp trôi tới, uốn lượn quanh cánh tay Ryene phương Bắc như những con rắn có linh hồn. Cuốn quanh, và tích ma pháp trận tụ lại đủ để hình thành một nửa cơ thể rắn chắc như một con người. Cánh tay đột ngột giơ ra. Lòng bàn tay xoay ngược ra để những kẻ đối đầu nhìn thấy. Lòng bàn tay với hình vẽ tròn như một hình xăm biểu tượng vòng linh thú Xodiakoss. Và, những đường vân được thay bằng ánh sáng, như được chiếu phía sau bằng một bóng đèn vàng, phóng to gấp ngàn lần biểu tượng ấy vào giữa không trung.

Cánh tay ấy đã buông ra. Không nhìn vào Sung Min, Kyu Hyun đứng án ngữ ngay trước cậu và kẻ vừa xuất hiện. Cũng như Park Jung Soo, hai cánh tay mở rộng, và hai biểu tượng ma pháp trận phương Tây xuất hiện ngay trên mỗi bàn tay đang giơ lên ấy, quay vòng. Khi nửa vòng tròn kết thúc, cũng là lúc cánh tay giơ lên ngang ngực, và tiếng gầm ghê rợn của Vampire xé toạc không gian. Ánh sáng đỏ bùng phát xung quanh cả hai người ấy, cũng được chiếu lên theo hình phễu như biểu tượng trên bàn tay kẻ đứng đầu bốn Ryene. Ban đầu nghiêng ra bốn phía, chói loà đầy thách thức, rồi thẳng lại. Một lớp màn sáng đỏ thẳng theo các đường viền của những vòng tròn, hình thành nhiều lớp bảo vệ từ ngoài vào tới vị trí trong cùng. Ánh sáng cao đến tận cùng bóng tối, như thể không bao giờ mờ nhạt, tiếp tục biến đổi, hữu hình, vừa lúc với thời điểm đôi mắt đỏ hướng cái nhìn chết chóc một lần nữa về phía trước, để trở thành lớp màng bảo vệ trong như nước cao gần ba mét, thách thức mọi kẻ thù.

Song, mọi chuyện không chỉ đơn giản như thế giới ngoài kia.

Thân người trước mắt Sung Min một lần nữa cử động bất thường. Không, không phải cử động, mà một cơn co giật dồn lên từ trái tim ngừng đập. Đôi mắt đỏ vẫn đang nở lớn. Cơn đau ấy không đủ để cơ thể kia gục xuống, nhưng một cánh tay vô thức giơ lên như muốn ngăn cơ thể khỏi những tổn thương từ một thế lực vô hình. Quay lưng lại, che dấu mọi cảm xúc với người đang đứng sau lưng. Dù, dường như, nó cảm nhận thấy, cử động thật nhẹ của một cánh tay đã muốn giơ ra. Nó là người bảo vệ. Nó là một Vampire. Không muốn và không cần sự quan tâm từ một con người.

Các vòng bảo vệ vẫn chưa hoàn chỉnh. Chúng tụ hình bắt đầu lần lượt từ vòng tròn lớn nhất. Khoảng tròn cuối cùng bao quanh Sung Min và Kyu Hyun vẫn chỉ là ánh sáng mơ hồ. Chúng chậm chạp hình thành. Chậm hơn nhiều so với tốc độ khi vòng đầu tiên xuất hiện. Và, khi vòng tròn kề sát vòng trong cùng ấy dần hoàn chỉnh…

-KYU HYUN!

Cơn đau, lại bùng lên. Khủng khiếp hơn nhiều so với màn dạo đầu của nó, như xé toạc cả cơ thể linh hồn ấy. Cơ thể theo đà gục xuống, dù chút lí trí vẫn cố giữ vững được cả thân người bằng đầu gối và một cánh tay. Bàn tay kia siết chặt lấy lồng ngực, nơi mà trái tim co thắt, khi toàn bộ năng lượng của linh hồn ấy đột ngột bị hút đi bởi một lực hút ngê người như của một lỗ đen. Ngap lập tức, một loạt các lớp bảo vệ tan đi. Lớp ngoài cùng, bề mặt như mặt nước, cũng dợn sóng không ngừng, nhưng, vẫn còn đứng vững.

Bởi, cơ thể ấy đã lại đứng lên.

Nó chỉ là một phần của linh hồn. Nhiệm vụ của nó là bảo vệ con người ấy. Đủ lâu để bản thể đạt được điều đang chờ đợi. Kể cả khi, phải hi sinh tất cả lượng ma lực đã giúp cơ thể hình thành.

Nhưng, quyết tâm của nó, một lần nữa bị bóp nghẹt bởi cơ thể trong những cơn đau. Bước chân vừa đứng lại trở nên loạng choạng, trong khi hình ảnh trước mắt nhoè mờ cùng sắc đỏ của chết chóc tử thần. Không ngã, bởi cánh tay con người sau lưng giữ lại.

-Kyu Hyun!

Cả người Sung Min cũng bị kéo xuống theo đà ngã. Hai cánh tay, một siết tay, một siết chặt bên vai trái, giữ cho thân người bên cạnh không gục xuống. Kẻ ấy không nhìn nó, không phản kháng như điều lẽ ra chắc chắn sẽ sảy ra. Trước đôi mắt Vampire ấy, khung cảnh dường như không còn gì nữa. Và, một cảm giác lạnh buốt kì lạ lan trên cánh tay Sung Min. Uớt và lạnh buốt. Kéo Kyu Hyun đứng thẳng lại, ánh sáng đỏ đủ để cậu nhìn rõ chúng. Để rồi, một cơn lạnh khác, không phải cơ thể mà bủa vây linh hồn ấy, khi nhận ra, thứ chất lỏng đen đặc như máu của con người.

Park Jung Soo vẫn chỉ cười.

Máu đen rỉ ra từ con mắt trái, như thể một vết rạch ngang dài bên dưới mi mắt ấy. Một nửa gương mặt bị nhuộm trong màu máu đang đặc lại dưới ánh sáng huỳnh quang. Nhưng, con mắt đỏ vẫn đang nở lớn trong pháp thuật của chính mình. Không dừng lại. Ngay khi cơn đau tan dần, cho dù có thể chỉ là để chuẩn bị một sự bùng lên mới, kẻ đó giật cánh tay ra khỏi Sung Min, đứng với một chân vẫn đang run rẩy, đẩy đầy mạnh bạo cậu về phía sau mình. Hai bàn tay mở rộng. Và, trên mỗi lớp bảo vệ, biểu tượng ma pháp trận lại hình thành.

Ngươi đã quá tự tin vào bản thân mình rồi, Kyu Hyun.

Và, cho dù ta nói, một thể xác tạm bợ trước mắt như ngươi, liệu có thể hiểu được không?

Mộng là một thế giới đầy nguy hiểm. Hàng ngàn tầng của mộng được tạo nên bởi những giấc mơ. Ác mộng hay tươi đẹp, những thế giới của suy nghĩ, ước vọng, và tâm linh chồng chéo. Như một hố đen không đáy, sẽ hút cạn mọi ma lực của những sinh vật không phải bóng đêm. Những giấc mơ, của một kẻ đang chìm trong hôn mê bởi ma lực của ta.

Ngươi đang sợ hãi. Ngươi sợ ta sẽ ra tay. Một phần tách ra từ chủ thể, nhiệm vụ của ngươi là bảo vệ kẻ đó bằng tất cả năng lực của mình. Nhưng, cho dùng dùng hết nó, dùng đến giọt máu cuối cùng của các oan hồn trong cơ thể ấy, ngươi vẫn sẽ thua ta. Ngươi biết sức mạnh bên trong Mộng, song, kể cả khi cả hai chúng ta cùng bị hút ma lực vào hố đen không đáy ấy, ma lực còn lại của ta vẫn sẽ lớn hơn. Bắt buộc phải dựng lên vòng bảo vệ, cho dù chính nó sẽ hút cạn ma lực chính mình. Ta đọc được mọi toan tính của ngươi. Ngươi đang hi vọng sẽ kéo dài đủ thời gian để chủ thể, Jo Kyu Hyun xuất hiện. Kẻ, vĩnh viễn sẽ không thể tới đây.

Nụ cười của Ryene luôn thế, phảng phất chút gì đó nụ cười của một tử thần.

********************

Sự khác biệt giữa chiến thắng và chiến bại, đôi khi, chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.

Và, lần này, kẻ dành được khoảnh khắc mong manh ấy, là…

Thân người bất động bị dựng lên bởi những đầu mũi thương dài. Máu đen rỉ ra, rơi vào những vòng quay đang gầm lên âm thanh chiến thắng. Ánh huỳnh quang nhảy múa. Liệu, có sớm không đây?

Đôi mắt trong suốt của Virgo vẫn đang nheo lại. Cho dù, nó cũng để cho một thoáng của cái nhìn chiến thắng lướt qua. Cơ thể bị xé nát ngay trước mắt in hằn trong đồng tử. Những hình nhân của vòng linh thú đã chết dường như cũng trở về, cùng các oan hồn phương Bắc gầm lên âm thanh chứng minh sự bất bại của ma pháp trận đứng đầu. Vòng linh thú Xodiakoss. Những mũi thương đã đồng loạt tấn công cũng đồng loạt được rút ra. Cơ thể rũ xuống như một con rối đứt dây. Đáy mắt đỏ thẫm đứng hình vẫn in sự kinh hoàng. Rơi xuống, thảm bại và kiệt quệ. Cái xác như lớp vỏ, để máu đen và ma thuật rỉ đi. Máu đen bị hút theo các vòng quay, chậm chạp trườn đi theo hoạ tiết và các đường viền, tô đậm thêm sắc đen bằng ma thuật phương Tây. Lan kín, rồi tiếp tục bám vào những tấm gương. Như những chân rết đan thành mạng nhện, đập vỡ bề mặt trong suốt ấy bằng những vạch đen.

Không còn các oan hồn nữa. Tất cả đều biến mất. Sắc đen ăn vào chất lỏng đã tạo nên những tấm gương. Bề mặt tan thành bụi, lớp bụi đen bay vào gió, như tôn lên sắc huỳnh quang. Một loạt những âm thanh lắc rắc thu hút sự chú ý của những hình nhân ấy. Trong một tấm gương vỡ, hình dạng Aquarius đang hình thành. Đôi mắt đen đờ đẫn. Và, tấm gương vỡ vụn cũng như hình nhân bên trong nó, với âm thanh lạnh gáy cuối cùng từ những oan hồn.

Tất cả, đang lần lượt vỡ tan.

Dễ dàng tới vậy sao?

Một khoảnh khắc khi cơ thể Jo Kyu Hyun khựng lại. Khi đôi mắt đỏ không nhìn bất cứ ai trong số chúng mà dường như đang ở một thế giới hoàn toàn khác với nơi này. Và, là người lãnh đạo, nó chộp lấy cơ hội ấy, đồng loạt cùng các hình nhân khác, xuyên thủng cơ thể ngay trước mắt bằng những ngọn thương. Không chỉ là vết thương thể xác. Ngay lập tức, ma pháp phương Bắc thấm nhuần trong vũ khí ăn vào cơ thể ấy, lan theo dòng máu của các oan hồn tới vị trí của tim. Bóp nát. Dập tắt mọi hi vọng dùng pháp thuật hồi sinh. Một cơ thể đã tự tách khỏi liên kết cùng ma pháp trận. Quá tự tin vào bản thân mình, đó là sai lầm lớn nhất của ngươi, Jo Kyu Hyun.

Nhưng…Không một chút yên tâm. Nó vẫn đang suy nghĩ. Khi sự kết thúc quá sức dễ dàng. Các hình nhân còn lại cùng nó trong dòng suy tưởng, tất cả vẫn đang cầm vũ khí. Và, chúng đồng loạt quay lại, đối đầu với các tấm gương, một là chứng kiến chúng dần tan vỡ. Hai, là sẵn sàng cho bất cứ điều gì sẽ sảy ra.

Để rồi, tất cả những đôi mắt dường như nở lớn, khi, trước mắt chúng, trên mọi khoảng gương còn lành lặn, bất kể nhỏ hay lớn, là hàng trăm gương mặt của Jo Kyu Hyun cùng đôi mắt đỏ. Và, còn bởi, sự sửng sốt từ Gemini lan nhanh cho tất cả. Khi, gương mặt còn lại phía sau nhận ra, kẻ vừa gục ngã bởi chính những mũi thương đá ấy, là Aquarius, hình nhân vòng linh thú Xodiakoss.

Những nụ cười ghê rợn, báo hiệu cho sự bắt đầu.

Đây là thế giới của những tấm gương. Căn nhà tù, giam hãm tất cả. Con người. Vampire. Ma lực. Hay, ánh sáng. Phản chiếu bởi những tấm gương. Ma pháp trận có thể làm vô hình chủ nhân thật sự, bóp méo và làm lệch đi ánh sáng, thay đổi hình dạng, màu sắc, gương mặt và mọi thứ bên trong nó. Mỗi ma pháp trận đều không ngừng thay đổi theo năm tháng. Ma lực bên trong, cách tấn công cũng thế. Một Ryene thực sự phải dùng chính sức mạnh của bản thân mình, không phải dựa vào những lối mòn của kẻ đã chết hay thua trận vạch ra.

Giờ thì, kẻ đã quá tự tin tới ngu ngốc là ai đây, Park Jung Soo?

Lớp mạng nhện bằng máu đen vẫn đang lan nhanh trên những tấm gương. Chính nó tạo thêm các mảnh gương. Mỗi khoảng bị chia cắt hình thành một ảo ảnh Jo Kyu Hyun mới. Như nhìn qua đôi mắt của một loài côn trùng nào đó, với muôn ngàn những hình ảnh của một chủ thể trong những khoảng hình thoi. Ngay lập tức, Các hình nhân phương Bắc đâm thẳng vũ khí của mình lên ma pháp trận. Mối liên kết bị phá vỡ. Máu đen trở lại làm thứ chất lỏng không tri giác, rơi xuống trở lại mặt đất đen thành những vũng ghê người dưới mỗi tấm gương. Nhưng, các đường hằn bởi chúng không biến mất. Như thể mặt gương đã bị ăn mòn bằng axit đặc. Và, các ảo ảnh vẫn đang ở đó, không hề biến mất đi.

Âm thanh của tiếng cười, méo mó như tiếng thét gào.

Một ảo ảnh trong gương ấy, thò cánh tay ra khỏi mặt gương. Cánh tay không hề giống cánh tay của con người. Những đốt xương khô đét với làn da xám xịt nổi bật lên móng vuốt. Để rồi, đồng loạt, những cánh tay của các ảo ảnh lớn nhất xuyên qua, xuất hiện ở thế giới thực ngoài kia. Những gương mặt của Jo Kyu Hyun thực sự, song bị làm cho biến dạng, chỉ giống như những cái đầu lâu khô khốc với đôi mắt đỏ ghê người. Không tách ra hoàn thiện, chỉ một nửa người của chúng trồi ra, cười nhạo với những móng vuốt ánh xanh như xé rách không gian. Nhưng, ngay khi các hình nhân phương Bắc giơ cao vũ khí, chúng lại quay trở lại, trở thành những ảo ảnh trong mỗi tấm gương.

Gầm lên giận giữ, Taurus tách khỏi các hình nhân còn lại. Ngọn thương đá loé len sắc trắng cùng huỳnh quang phản chiếu, và âm thanh xé gió khi nó hướng thẳng về phía một tấm gương.

Không hề có âm thanh vỡ nát của mặt gương. Bởi, cánh tay kia, khựng lại. Thân người cũng thế, bất động và dường như run rẩy. Khi, trước mắt nó, đầu mỗi ngọn thương đang biến đổi dần. Đầu thương đen thẫm, không phải bởi máu đen khô đặc của Jo Kyu Hyun khi trước. Mà, máu đen lẽ ra đã chết bên trên nó đang ngấm dần vào chính mặt băng, và, lan đi, nuốt trọn thứ vũ khí kia. Trên gương mặt Taurus cũng thế. Vệt máu của kẻ thù đã chết đang biến đổi. Cũng như cách chính vòng linh thú ra lệnh cho máu đen khi trước, máu kẻ khác trên cơ thể trở thành sinh vật thấm nhuần ma pháp, hình thành những hình thù mạng nhện đen như những vết xăm.

Tất cả đã nhận ra. Mọi vết máu trên cơ thể chúng của hình nhân phương Tây hay chính Jo Kyu Hyun lúc nãy, bằng chứng cho chiến thắng, đang dần nuốt chửng ma lực và sự sống bên trong mỗi cơ thể ấy.

Và, tất cả ảo ảnh của Jo Kyu Hyun tan biến, tụ lại chỉ bốn hình nhân duy nhất lớn đúng theo kích cỡ con người, đứng đối xứng theo hình hai trục vuông góc, thấm nhuần sát khí của các oan hồn. Sức mạnh thật sự ma pháp trận phương Tây.

Màn kịch, chấm dứt ở đây.

Những nụ cười đồng loạt. Để rồi, tất cả các hình nhân Park Jung Soo tan biến ngay sau đó. . Chỉ còn một kẻ duy nhất, kẻ vài giây trước mang đôi mắt biểu tượng Cancer. Đôi mắt, giờ đã trở về với sắc vàng. Park Jung Soo thật sự, kẻ đứng đầu bốn Ryene.

*****************

Kết thúc rồi.

Tiu nghỉu, đôi mắt xanh cụp xuống như một con mèo thất vọng. Vươn vai, kẻ đó đứng dậy và quay đầu lại. Người bên cạnh vẫn đứng yên. Con ngươi ghi xám nở lớn trong bóng tối. Trong đáy mắt, những hình ảnh của cuộc chiến trong thế giới khác vẫn đang in đậm. Chỉ là hình ảnh, nhưng vẫn đủ để cảm thấy, không gian vừa thay đổi của hai ma pháp trận trút đi lớp vỏ bọc nãy giờ.

-Giờ mới bắt đầu mà, Hyung.

Không đáp lại, một bàn tay mở rộng, để biểu tượng ma pháp phương Đông xuất hiện. Một đốm lửa xanh ma quái hình thành bên trên nó, tách dần khỏi bàn tay chủ thể, bay lên như một ngọn đèn lồng kì dị soi sáng bóng đêm đen. Khác so với ánh sáng của những vì sao trắng ấy. Sắc xanh như biến không gian thành một nơi hoàn toàn khác. Khi, cảnh vật hiện lên trở nên chết chóc với hai sắc trắng ghi và đen đặc nặng nề chẳng khác vùng đất tử thần. Bay lên khỏi chiều cao cả hai người, ngày một rực rỡ hơn để rồi phát ra ánh sáng rộng lớn và bao quát như mặt trăng vừa mọc, soi sáng không gian ấy. Đôi mắt ghi xám nở lớn trong kinh ngạc. Và, một nụ cười vuột nhẹ, người ấy quay đầu, bước theo kẻ đã mở rộng đôi cánh dơi khổng lồ dường như che kín hết tất cả những vì sao.

-À không, kết thúc rồi.

Kết thúc rồi.

Dưới ánh sáng xanh đậm ghê người ấy, sắc vàng của những đôi mắt vừa ló lên mặt nước trở thành màu sắc kì dị chết chóc khó gọi tên.

----------------------

Trên mỗi mặt gương không mang ảo ảnh, chất lỏng lại trở nên dợn sóng. Và, muôn ngàn những mũi kim dài nhọn hoắt gần ba mươn centimet hình thành, nhô ra như những chiếc gai của một con nhím khổng lồ trên mỗi tấm gương. Một giây, và, chúng đồng loạt phóng ra. Xuyên thẳng vào cơ thể bất động kia.

Không ma thuật bao bọc và phòng vệ. Không cử động. Tất cả những mũi kim gim vào thân thể. Ngoại trừ gương mặt, không một phần nào nguyên vẹn. Gương mặt gục xuống. Thân người vẫn đang đứng vững. Nhưng, hai cánh tay buông thõng chẳng nào xác chết.

Tiếng cười vẫn vang vọng khắp không gian. Tiếng cười ghê rợn bị bóp méo bởi những tấm gương, lẫn cả âm thanh máu sặc ra từ khoé miệng. Điên loạn và khủng khiếp. Cho dù thế, vẫn không thể làm gương mặt với đôi mắt đỏ kia chùn lại. Sắc đỏ vẫn chỉ trừng trừng như thế.

-Vẫn không nhận ra gì sao, Kyu Hyun?

Lời nói cũng như tiếng cười khi nãy, lùng bùng bởi máu trong khoang miệng. Khắp các vết thương trên cơ thể, máu rỉ ra biến bộ trang phục trắng sang sắc đen đậm nét. Chậm rãi và bình thản, bàn tay rút từng chiếc kim ghim quanh cái cổ cao ra. Mỗi âm thanh rút phựt là những tia máu đen thẫm như tia nước. Liếm nhẹ nó lên đầu lưỡi, gương mặt không thương tích cũng đã trở nên méo mó.

-Ngươi, không nhận ra mình đã bị nuốt sao?

Đôi mắt đỏ vẫn chỉ lạnh lẽo và vô hồn như thế. Nhưng, trong đáy mắt, dường như, một thoáng của…kinh ngạc?, lướt qua. Và, một ảo ảnh bước ra khỏi tấm gương. Không hiện hình bằng cơ thể như các oan hồn mà là cơ thể như Ryene phương Tây thực sự. Cánh tay giơ cao, theo nó là khói trắng như lớp khói trên bề mặt băng ngoài không khí. Như thể thế giới bên trong gương là băng tuyết. Khói trắng tụ lại thành hình vũ khí. Vẫn chưa rõ nét và rắn chắc, nhưng, khi chém xuống, vẫn là âm thanh xé gió và tia máu phọt ra. Chỉ một âm thanh nhỏ, và cái đầu Park Jung Soo rơi xuống, bị chém ngang khỏi cổ, lăn lóc trên mặt đất, ngay cạnh thân người không đầu đầy kim nhọn gục xuống sau nó chỉ vài giây.

Chỉ còn yên lặng. Tiếng cười đã hết. Đôi mắt vàng trợn trừng tê cứng. Nhưng…

-Ta sẽ…

Câu nói chưa vang lên hết, Jo Kyu Hyun đã biến mất. Chính xác, là bước ngược về những tấm gương trong khoảnh khắc. Chỉ còn xác chết thảm bại với cái đầu trên mặt đất bị mái tóc rối bù che khuất đi một nửa. Một nửa thôi, nên vẫn đủ để thấy bóng ma của nụ cười.

-…để ngươi thay thế Aquarius nhé, Kyu Hyun?

Câu hỏi, hay sự khẳng định đây.

Đáp lại nó, Ryene phương Tây ngẩng cao đầu. Tiếng gào xé toạc không gian. Đồng loạt, trên các tấm gương, biểu tượng ma pháp trận phương Tây xuất hiện, quay tròn. Và, chúng tách khỏi mặt gương, trôi vào không khí, từ mọi tấm gương dồn lại tới trung tâm căn phòng kín. Không xuyên vào nhau, dừng lại chỉ đủ để có một tiếp điểm duy nhất giữa các cạnh tròn ma pháp. Để rồi, ánh sáng bùng lên. Ánh sáng đỏ tạo nên các mặt phẳng theo mặt thẳng đứng của các ma pháp trận. Như thể một nhà tù thu nhỏ, ngay trên vị trí cái xác Park Jung Soo. Ánh huỳnh quang vẫn đang tràn ngập. Nhưng, chúng chỉ có thể uốn lượn bên ngoài bề mặt phân cách bằng ánh sáng, không thể nào xuyên thủng. Từ các ma pháp trận đang hướng vào bên trong ấy, ở ngay vị trí tâm, giống như một thân cây ma quái, những thân cây con tầm mười centimet trồi ra, màu đen thẫm. Cùng dừng lại ở một chiều dài, và tiếp tục đồng loạt tách ra làm đôi, vươn ra, cuộn lấy nhau ở điểm giao thoa. Hai thân cuộn tròn làm một, tiếp tục vươn sâu hơn, rồi lại tách ra và cuốn lấy. Như thể sẽ đan kín thành một mạng nhện đen cắt ngang cả không gian.

Nhưng, chúng không đan thành mạng nữa. Tại một khoảng không gian vô hình, những thân đen dừng lại. Thay cho bò thẳng, chúng lan lên bề mặt vô hình ấy, bắt nó tụ hình. Từng chút một, như phủ lên tấm lưới. Và, khi hoàn tất, là hình dáng một con người. Giống một linh hồn. Từ mỗi tâm ma pháp trận, điện trắng lan ra, truyền theo những thân đen đang siết quanh linh hồn ấy. Đập tan ma pháp đang che giấu, để hiện ra, đôi mắt vàng ghê rợn của kẻ đứng đầu bốn Ryene.

Cũng chỉ như kẻ ngay trước mặt, gương mặt và đôi mắt Park Jung Soo chẳng hề có chút sợ hãi lướt qua. Nụ cười méo mó cùng đôi mắt đang nở lớn. Hai cánh tay bị ép chặt ngăn mọi hành động lại. Nhưng, gương mặt ngẩng cao, và, gầm lên âm thanh vang vọng, như xuyên qua những tấm gương ngăn cách, vang vọng vào bóng tối.

Sự mở đầu, cho sức mạnh thực sự của Vòng linh thú Xodiakoss.

Và, chỉ trong một giây, mặt đất dưới chân linh hồn ấy trở nên trong suốt. Ma pháp trận biến mất. Ánh huỳnh quang cũng thế. Chỉ còn một cái xác vô hồn bất động ngay vị trí trung tâm.

Một đốm đen.

Ban đầu được che bằng chính cái xác ấy, để, khi đôi mắt đỏ kia bắt gặp, kích thước của nó đã lớn theo bán kính một đường tròn gần ba mươi centimet. Ngày một nhanh hơn. Như những lớp khói đen dày đặc đang cuộn xoáy tròn dưới bề mặt trong suốt ấy. Ngay lập tức, từ những tấm gương, chất lỏng trắng tràn ra, cố gắng nuốt chửng không gian. Song, vẫn chỉ là vô ích. Bởi, dường như, nó không thể nào lan toả. Mà, ngược lại, bị hút vào chính sắc đen kia.

Không âm thanh cảnh báo. Đột ngột cái xác Park Jung Soo biến mất. Cũng như bề mặt ngăn cách mỏng manh kia. Chỉ trong giây lát, những âm thanh mới bùng lên chiếm giữ cả không gian. Âm thanh cuộn xoáy ghê người như lỗ hút của một vực sâu thăm thẳm. Và, sắc đen không còn che đậy nữa. Không phải chỉ thứ màu đen nhoà nhạt như màu của khói. Một màu đen sâu thẳm như màu vũ trụ bao la.

Một hố đen.

Park Jung Soo vẫn không hề cử động.

Trong khi, xung quanh kẻ ấy, hố đen khổng lồ nuốt đi mặt đất, hiện nguyên hình của nó, một hố sâu gần ba mét với tiếng gió cuộn khủng khiếp như muốn nuốt chửng cả không gian. Kết hợp với vòm tròn của căn nhà gương lớn, như thể một khối cầu. Màu đen đang nuốt dần đi sắc trắng. Chúng ăn lên bề mặt của những tấm gương. Các ảo ảnh của Jo Kyu Hyun biến mất. Chỉ còn một hình ảnh duy nhất trên đỉnh trung tâm, nhìn thẳng xuống hố đen kia. Trong đáy đôi mắt đỏ, cơn giận giữ bùng phát nuốt chửng đi mọi thứ, làm nền cho biểu tượng ma pháp trận phương Tây. Vân sáng đỏ trở thành vạch ngăn cách mới. Nhưng, cũng không thể nào đẩy lùi màu đen ấy.

Và, đôi mắt ấy dường như khựng lại. Khi, nó nhận ra, lời cảnh báo muộn màng của các oan hồn. Quanh cổ tay và cả hai chân ấy, trong thế giới của những tấm gương, quầng sáng huỳnh quang như mang sinh thể đang cuộn lại, siết chặt như những sợi dây thừng.

Không! Không thể nào! Ma pháp trận phương Bắc không thể lọt vào nơi này, thế giới của ma pháp phương Tây. Trong trận đấu tay đôi và kể cả bây giờ, chưa có bất cứ tấm gương nào bị vỡ. Không một khoảng không gian giữa các thế giới bị xé rách. Cho dù mạnh tới mức nào, vòng linh thú cũng không thể xuyên thủng lớp bảo vệ kiên cố của gương. Không một kẻ nào xâm nhập. Không ai cả… Trừ… AQUARIUS. Hình nhân chính nó đã lôi vào thế giới trong gương.

Aquarius đã chết. Khi bị kéo vào, tâm trí hình nhân ấy hoàn toàn chìm trong ảo ảnh đang chiến đấu với các oan hồn của phương Tây. Sức mạnh của ma pháp trận không đủ để tạo ra một ảo ảnh to lớn lừa đi tất cả. Nhưng, đủ để che mắt một hình nhân. Những kí ức lướt qua mắt nó. Kí ức khi cái đuôi của Scopio bất lực không đủ sức mạnh và tốc độ để giữ lại Aquarius. Vòng cuốn của cái đuôi nọc độc chỉ truợt trong vài tích tắc. Trượt, hay, cố ý khiến nó tin đã trượt?

Điều nó đã không nhìn thấy, phần kim độc ở đầu đuôi bọ cạp đã rơi ra. Đâm vào chính cơ thể Aquarius, đi vào thế giới của những tấm gương.

Chỉ trong một giây, ảo ảnh bị lôi ra khỏi tấm gương bảo vệ bằng một lực kéo ghê người. Kéo ra, cơ thể Jo Kyu Hyun thật sự. Lớp huỳnh quang chuyển thành màu đen đặc. Cùng màu với khoảng không gian trong giây lát nuốt chửng những tấm gương. Như một quả cầu đen khổng lồ, chậm chạp xoay đều, để gương mặt Jo Kyu Hyun ngang đối diện linh hồn Ryene phương Bắc.

Tới bây giờ, Park Jung Soo mới bắt đầu cử động. Cử động dễ dàng, giật đi lớp dây đen đang siết chặt cơ thể, trước cả đôi mắt đỏ đang nở lớn. Nụ cười không hề thay đổi.

-Tạm biệt, Ryene của phương Tây.

Cuộc chiến, sẽ chấm dứt ở đây thôi.

Bên ngoài không gian ấy, ở thế giới giữa không trung của Vampire phương Bắc, mọi thứ cũng dần thay đổi. Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Và, chậm chạp, toà nhà mấy giây trước vẫn còn đứng vững, chìm dần xuống mặt nước, nơi, đã từng là mặt đất đen. Bề mặt lỏng ấy nuốt chửng nó, với những gợn tròn bắt nguồn từ hai sinh vật bí ẩn vẫn đang bơi. Đuôi cá lấp loáng cùng ánh sáng. Tiếng cười cao vút như thích thú. Mặt chất lỏng cũng lan ra ngày một rộng, biến cả bề mặt khối đất lơ lửng thành một vũng nước khổng lồ.

Ngay cả khối đất ấy, cũng không còn là một khối đất bình thường nữa. Nhìn từ những mảng đất khác đang trôi quanh đó, nó cũng dường như biến đổi. Màu đất nâu trắng và khô khốc trở thành đen. Không chỉ là màu sắc, mà cả là hình dáng. Trước đây, bên dưới khối đất hình chóp nhọn. Còn giờ, đất đá dường như bị đùn ra, san phẳng thành hình như một ngọn đồi tròn hơi thoải.

Và, đột ngột, mặt đất bị xuyên thủng bởi những khối trụ đầu nhọn như những ngọn lao khổng lồ vươn ra từ bên trong nó. Tám ngọn lao màu bạc, thon dài và đều đặn, đối xứng hai bên khối đất. Một cơn rùng mình đồng loạt. Để rồi, màu đen nuốt trọn đi mọi thứ, gò chúng thành những dáng hình cong kì dị, vươn ra, như những chân kệ đỡ cả cơ thể trên một mặt phẳng vô hình. Một màu vàng ghê rợn xuất hiện ngay trên bề mặt bên dưới ấy. Hai con mắt cũng khổng lồ.

Cancer-Vòng linh thú Xodiakoss,

Đứng lên giữa không trung cùng âm thanh ầm ầm rung chuyển cả không gian, Cancer-con cua khổng lồ vươn đôi càng cắp lên những âm thanh đe doạ. Ở vị trí mai, không rắn chắc mà như một bề mặt nước. Nơi, toà lâu đài đã bị nuốt gần một nửa. Hai sinh vật đang bơi bên trong nó cũng dừng hẳn lại. Hai gương mặt của con người, khó có thể nói là trai hay gái, với màu da tai tái và mái tóc vàng rực rỡ đang đẫm nước, cùng màu đôi mắt, nhô lên trên mặt nước, ngay sát phần toà nhà còn đang nổi. Chờ đợi.

Một cái càng khổng lồ tím thẫm, cho dù vẫn nhỏ hơn kích thước Cancer. Và, Scopio rùng mình, bò lên khỏi mặt nước, đứng vững trên mặt đá, uốn cong cái đuôi đầy nọc độc thách thức với cả không gian. Ngồi ngay trên mai hai bên nó, hai nhân ngư mà phần đuôi lấp loá ánh trắng và cả xanh kì dị. Pisces. Tất cả, với màu mắt vàng đặc trưng phương Bắc. Sức mạnh thực sự của vòng linh thú Xodiakoss.

Cử động, cái đuôi Scopior cuộn lấy toà nhà ấy. Và, nó lớn dần. Con bọ cạp khổng lồ, một nửa thân chìm trong nước, cuộn cái đuôi cong cùng với tám chân vẫn đang bám chặt vào mặt đá. Hai nhân ngư trượt khỏi thân nó, tiếp tục bơi thành một vòng tròn lớn đúng với kích thước toà nhà khi trước. Trong khi, trên lớp tường bằng đá, Scopio đang dần tan chảy thành một chất lỏng đen. Thứ chất lỏng nuốt đi mọi màu sắc khác, ép tất cả mọi hình thù vào trong một khối tròn. Một quả cầu với bề mặt đen cứng cáp phản chiếu ánh sáng của những vì sao, đủ lớn để cả toà lâu đài chìm bên trong nó. Tất cả, chìm xuống mặt nước đen.

Chỉ còn ánh sáng từ những nhân ngư. Cả cơ thể chúng đều toả sáng, như thể được bao bọc bởi một lớp viền vàng. Chúng lặn sâu theo quả cầu đen ấy, sâu vào trong cơ thể Cancer. Nhưng, sắc vàng vẫn nổi bật qua mặt nước. Lặn tới, bơi thành những vòng tròn quanh nó, để lại những vệt lân tinh. Lân tinh vàng bám vào bề mặt đen, biến nó thành một lớp vỏ bọc vàng phát sáng. Soi sáng chính bên trong nó. Để, làm nổi bật lên, hình dạng cơ thể một con người.

Tiếng gào xé toạc không gian.

Khi, một khối đen đầu nhọn khác xuất hiện bên trong quả cầu ấy, và, xuyên thẳng qua thân người bất động kia. Thân người quằn quại. Nhưng, cơn đau chưa chấm dứt. Một loạt những ngọn thương bằng đá khác mà bắt nguồn từ chính lớp bên trong vỏ quả cầu đen tiếp tục xuất hiện, xuyên thủng mọi thứ trong tầm với. Dưới bóng đen, cơ thể ấy như một con rối vô hồn bị xuyên bởi hàng ngàn những lưỡi dao nhọn hoắt.

Và, một màu sắc khác dần xuất hiện, ở chính vị trí trái tim con người ấy. Đốm sáng đỏ và rực rỡ, cũng ở chính vị trí trung tâm của tất cả các mũi thương. Ánh sáng tan ra. Bị hút theo các ngọn thương về với lớp vỏ vàng-Vòng linh thú.

Cơ thể ấy. Dòng máu, ma lực và sức mạnh của ma pháp phương Tây. Tất cả sẽ ở lại đây. Trừ ngươi.

Vĩnh biệt, Jo Kyu Hyun.

Cuộc chiến sẽ chấm dứt ở đây thôi.

*******************************

Những cơn rung chuyển khắp không gian. Đôi mắt vàng hướng lên bên trên nó. Thế giới này đang thay đổi.

Kẻ đó, vẫn còn đủ sức ư?

Và, đôi mắt ấy hướng về hai kẻ ngay trước mắt. Không phải đôi mắt đỏ, mà là con người nhỏ bé kia.

-Điều khiển nơi này đi!

Đôi mắt nâu sáng mở to. Jo Kyu Hyun vẫn không hề nhìn cậu.

-Đây là thế giới của ngươi. Hãy điều khiển nó. Chỉ cần ngươi muốn. Nghĩ tới những kí ức của ngươi. Lớp bảo vệ sắp vỡ rồi.

Cơ thể trước mắt nó vẫn đang run rẩy. Giờ, không chỉ là máu từ mắt nữa. Trên cánh tay, những đường nứt đen như đường rạn vỡ trên một bức tượng đá nung. Những cảm xúc hỗn độn bủa vây đôi mắt ấy. Những suy nghĩ về chính nó, về bản thân và kí ức, những điều vài phút trước chiếm lĩnh hoàn toàn suy nghĩ. Nhưng, giờ, chẳng còn gì cả. Tất cả những gì in trong đáy mắt, là hình ảnh ấy, con người thực sự đang đứng ngay trước mắt. Con người sắp gục ngã kia…

Lo lắng, phải không?

Nó không biết phải làm gì. Cố gắng nhớ về kí ức. Nhưng, ngay cả khi nhắm mắt, những hình ảnh về trận chiến cũng không thể mất đi. Hoàn toàn hỗn độn. Âm thanh tiếng thở dồn dập và khó nhọc của gương mặt vẫn luôn băng giá ấy. Tiếng trái tim chính nó dồn dập và loạn nhịp. Tất cả…

Biến mất, chỉ trong một giây ngắn ngủi. Đôi mắt đã định mở ra. Nhưng, một bàn tay khác, lạnh buốt ngăn bên trên nó. Giọng nói ấy, luôn lạnh lẽo và vô cảm. Nhưng, đã bao giờ nó tự mình thú nhận, âm thanh trầm ấy, dường như luôn khiến những nhịp đập bên trong cơ thể nó trở nên bình lặng hay chưa?

-Quên hết tất cả những gì ngươi nhìn thấy. Bỏ tất cả lại ở đây. Ta…sẽ ở đây.

Sẽ? Câu nói không âm sắc. Chỉ là lời nói bắt buộc để một người bình tâm lại. Lời khẳng định. Hay, là câu nói nhẹ như gió thoảng. Nó không tài nào biết được. Và, cũng không thể nào suy nghĩ. Khi, tất cả cơ thể bỗng trở nên nhẹ bẫng. Bỏ mặc mạng sống lại trong khoảng không gian ấy. Tất cả những suy nghĩ và lo lắng. Nó, đã luôn muốn như vậy phải không? Để một mình linh hồn trong tâm trí. Đơn độc. Nhưng, tại sao, cảm giác bên trong nó, không hề là sự cô đơn.

Và, trong nháy mắt, một màu đen bao phủ. Tràn xuống, che đi tất cả khỏi đôi mắt vàng ghê rợn ấy. Bỏ mặc nó giữa một sắc đen không điểm nhấn. Một Mộng mới xen vào bên trong Mộng. Không gian bị bẻ cong.

Jo Kyu Hyun và Lee Sung Min đã biến mất.

-------------------------------

Tất cả chấm dứt, khi một cảm giác khác đè nặng lên cơ thể nó. Trở lại, mở mắt ra vừa kịp để đỡ lấy cơ thể ấy. Trong giây lát, đôi mắt nâu sáng mở to. Một khoảnh khắc để cơ thể kiệt sức của bản thân gục xuống. Nhưng, cũng ngay lập tức, cánh tay đẩy người bên cạnh tách ra. Đứng thẳng lại, hơi run rẩy. Đôi mắt đỏ khô khốc như không hề quan tâm gì cả.

-Anh là ai?

Đã quá muộn rồi. Đôi mắt nâu ấy bỗng chốc trở nên cương nghị. Gạt đi mọi cảm xúc và nhìn thẳng. Không có lời đáp lại. Nhưng, Sung Min biết rõ câu trả lời. Bởi, vài giây trước, chính cơ thể ấy, trong tay cậu, đã trở nên trong suốt như một hồn ma.

Một hình nhân.

-Jo Kyu Hyun đâu?

Cậu bước lùi lại. Nhưng, cũng ngay lập tức, cánh tay kia siết lấy cổ tay Sung Min mạnh bạo.

-Ở lại đây!

-Jo Kyu Hyun đâu?

Câu hỏi vẫn chỉ vang vọng khắp không gian không lời đáp. Như điềm báo cho một linh cảm bất an.

Ở thế giới ngoài kim. Đốm sáng trong lồng ngực cơ thể bị giam cầm ấy, dường như đang nhạt nhoà dần.

Chap 56.

-CRACK!

Gương mặt ấy, khẽ giật mình.

Dừng bước lại. Nhắm mắt và hoà mình vào cùng bóng đêm đen. Âm vang mơ hồ ấy vẫn đang ám ảnh, rên rỉ theo hành lang hẹp. Ngọn lửa ma cháy bập bùng, bóp méo sắc đen thành những hồn ma chập chờn theo mỗi bước chân. Và, một cơn gió ùa tới. Mạnh mẽ, dữ tợn và hung bạo, như muốn thổi tung cả con người. Hất tung mái tóc, dập đi ngọn lửa. Tất cả chìm vào bóng tối. Nhưng, cho dù thế, đôi mắt vẫn không hé mở ra.

Cơn gió, đượm mùi máu của một người quen.

Ngươi muốn gì? Ryene phương Bắc.

Đáp lại câu hỏi vô thanh ấy, chỉ là một tiếng cười nhẹ thoáng qua. Bóng đêm vẫn đang bao phủ. Đốm lửa ma đã tắt. Nhưng, ở vị trí đã từng là ngọn lửa, giờ, là bóng ma của ma pháp trận đứng đầu. Những biểu tượng trôi lơ lửng, không ngang hay dọc mà bị uốn cong. Chúng không đan hay chạm vào nhau, là uốn lại để tạo một khối cầu kí tự vàng tròn hoàn hảo. Và, ngay khi đôi mắt kia chợt mở, khi sắc cam trống rỗng và lạnh lẽo nhìn xuyên ảo ảnh trong bóng tối, ngọn lửa lại bùng lên. Đủ, để soi sáng những gì vừa thay đổi.

Ngay trước đôi mắt cam đậm ấy, bây giờ, một bóng ma. Một bóng ma đã gần tan biến, trong sắc trắng mơ hồ như tuyết. Cả thân người bị trói chặt trong những sợi xích vàng. Hai cánh tay bị bẻ quặt và mái tóc dài gục xuống. Không thể nhìn gương mặt ấy. Nhưng, đôi mắt cam, vẫn có thể nhận ra…

-M…

Lời nói vang lên chỉ nhẹ như gió thoảng. Trong giây lát, màu cam biến mất. Trở lại, là đôi mắt đen sáng của một con người. Một đáy mắt sâu thẳm của những bí ẩn không thể nào tiết lộ, như đang run rẩy cùng những vệt nước mới hình thành. Một bàn tay khẽ giơ lên. Không xuyên qua, chạm vào hồn ma ấy. Không một ma thuật nào ngăn cản. Như thể, đó cũng chỉ là một con người. Thật nhẹ, kể cả bàn tay cũng như đang khẽ run lên. Nhẹ nhàng luồn vào mái tóc, áp máu nóng của con người lên làn da lạnh toát, và, đẩy nó lên.

Màu đen ấy, dường như tê cứng. Khi, trước mắt nó, là tất cả những gì ám ảnh trong mọi giấc mơ. Đôi mắt trong suốt như thể mặt hồ băng lạnh buốt. Và, một nụ cười, ấm áp, chỉ dành cho riêng nó mà thôi….

Những sợi dây xích kia, cũng đột nhiên tan biến. Hai cánh tay đã có thể cử động khi mũi bàn chân chạm đất, khẽ giơ về phía trước, để hai vạt áo ma lướt nhẹ uyển chuyển như trong điệu múa giữa bóng đêm. Nụ cười vẫn không hề biến mất, như bởi nó cũng không thể nào nói hết những cảm xúc đang ùa tới. Bàn tay lạnh toát, vuốt nhẹ lên mái tóc đen, lên cả gò má và quanh đôi mắt con người đối diện, nơi mà đáy mắt dường như sắp đầy tràn.

Nhưng, chỉ một giây, và những sợi dây xích quay trở lại. Không chỉ là trói quanh cơ thể, mà như tung ra từ đáy sâu bóng tối, đáy sâu của địa ngục đen. Siết lấy, lôi ngược hồn ma trắng ra khỏi tầm ánh sáng. Quá bất ngờ. Đôi mắt đen vẫn đang sững lại. Cảm giác bàn tay trên má nó. Bàn tay của một linh hồn nhưng không hề lạnh buốt. Hoàn toàn ấm áp, thấm vào linh hồn đã gần như gục ngã bởi sắc đen và ma thuật các Vampire. Bất ngờ. Để rồi, khi nhận ra, tiếng gào và màu cam xé nát không gian cùng những bức màn đen.

Những nụ cười, như nụ cười của một tử thần.

Điều ngươi muốn là gì, con người?

Không cần che đậy nữa, mùi hương ma thuật tràn ngập không gian. Chỉ một giây, và cả hành lang bừng sáng. Một loạt đốm lửa vàng rực rỡ, nhảy múa theo một vũ điệu điên cuồng những bóng đen lên mặt đá tường. Chúng không kéo dài mãi mãi. Ở tận cùng nơi ngay trước mắt, vẫn là một sắc đen. Sau lưng Dong Hae cũng thế. Ở đó, kiêu ngạo thách thức và cả đón chờ. Gió thì thầm âm thanh của tiếng cười.

Ngay cả khi không gian được soi sáng, màu cam vẫn không biến mất. Cán dao găm trong tay dường như méo mó dưới làn da trắng bạc. Cùng với tiếng gầm gừ sẵn sàng cho một trận đối đầu.

Kẻ nào đây, cho lựa chọn của ngươi.

Và, hai bóng ma xuất hiện, ở hai bên đầu của hành lang, ngay giữa khoảng ngăn cách của ánh sáng và bóng tối. Một oan hồn với đôi mắt trong suốt không thể nào đọc thấu, ngay cả khi bản thân đang bị giam cầm vẫn chỉ là nụ cười lạnh buốt. Và, một linh hồn nữa. Với đôi mắt nhắm như đang ngủ, cơ thể bị trói buộc không chỉ bởi những sợi dây vàng mà là cả ánh sáng đỏ tía như màu của máu người.

Lee Eun Hyuk.

Xoay nghiêng người lại để thu được hình ảnh của cả hai trong đôi mắt, một thoáng của ngạc nhiên chỉ khẽ lướt nhanh qua. Không đáp lại. Cũng không chỉ hướng về bất cứ ai. Đồng tử cam nở lớn như đánh giá, quan sát, và chờ đợi. Chờ đợi cùng chính bóng đêm đen. Gương mặt Eun Hyuk kia không chỉ là ảo ảnh. Mùi hương quen thuộc của linh hồn một con người đang sống nổi bật giữa thế giới chết chóc của các Vampire. Trong khi, người đối diện, cho dù đã chạm vào chỉ trước đó vài giây, cho dù đôi mắt và nụ cười không phải ảo ảnh mà từ cảm xúc, nhưng giờ, ngay cả đôi mắt cam đậm ấy cũng không thể tìm ra một dấu vết của linh hồn. Không sống, nhưng cũng không phải một hồn ma vất vưởng. Chỉ một màu trắng cũng như trong quá khứ. Song, không phải là ấn tượng sẽ nhấn chìm mọi thứ, mà là dễ dàng tan đi như tuyết chỉ bởi một đợt gió thôi.

Lựa chọn….?

Đôi mắt oan hồn trắng cũng đang nhìn thẳng vào màu đen ấy, không thúc giục, cầu xin hay bất cứ điều gì cả. Bình thản và lạnh lẽo. Như đôi mắt của chính kẻ đứng đầu bốn Ryene. Khoé môi bất chợt nhếch lên. Âm thanh vang lên dường như còn nhẹ hơn gió thoảng. Màu mắt cam mở to nhìn người ấy. Như muốn đoán lấy điều đang nhắn nhủ.

Và, mặt đất dưới chân họ dần thay đổi. Ngay tại chính vị trí Dong Hae. Mặt đất đen nổi bật vòng xoáy cuốn tròn cùng màu sắc với đôi mắt ấy. Cuốn rất nhiều vòng. Trước khi, tách ra, lan đi, không phải về phía oan hồn trắng, mà, hướng về vị trí Lee Eun Hyuk. Thế rồi, biến mất. Nụ cười lại nở.

Trên gương mặt Dong Hae cũng thế. Thoáng một nụ cười thật nhẹ. Lời hứa cũng như chỉ mình nghe được. Và, bước đi, quay ngược lại. Mặc cho, ngay khi bước chân rời khỏi, bóng đen nuốt chửng hành lang tối. Nuốt đi, cả oan hồn ấy. Mãi mãi giam cầm cùng bóng đêm này. Bước chậm rãi. Bàn tay vẫn luôn siết chặt vũ khí, cho dù trước mắt chỉ là một người quen. Vì, biết chắc, vở kịch này thực sự là gì. Để rồi, cũng chẳng một chút ngạc nhiên lướt qua đáy mắt, khi đôi mắt Lee Eun Hyuk trước mặt kia khẽ mở. Không phải sắc đen quen thuộc. Không phải màu xanh. Chỉ một sắc vàng khô khốc kiêu ngạo của Ryene phương Bắc. Đứng lại, chỉ cách người ấy vài bước chân ngắn ngủi. Sát khí, dường như lại đang len lỏi khắp không gian.

Nếu thực sự phải lựa chọn, ngươi sẽ chọn điều gì, Lee Dong Hae?

Câu hỏi, ngay từ đầu, đã không có sự trả lời. Chỉ là im lặng bao trùm, khi không gian xung quanh biến đổi. Hành lang méo mó, chìm vào sắc đen để rồi trồi lên với những màu sắc mới. Một căn phòng đá, với hai cỗ quan tài đá đã bị phá nát, đá vụn vẫn đang vương vãi trên sàn. Những lọ thuốc đủ màu biến ánh sáng thành một màu lờn lợn. Căn phòng, chính Park Jung Soo đã từng đưa Dong Hae và Eun Hyuk đến. Căn phòng, chính cậu đã điên cuồng tìm kiếm, nhưng không thể phát hiện ra.

Trong thế giới này, nơi mà mọi thứ được tạo nên từ ma thuật tích thụ của oan hồn phương Bắc. Tất cả, chỉ như một trò chơi của vị thần trong bóng tối. Thần không tồn tại. Nhưng chủ nhân của bóng đêm thì có. Kẻ mạnh nhất, Park Jung Soo. Tất cả, vốn chỉ là một vở kịch thôi. Một vở kịch che mắt đi tất cả, kể cả Ryene của ba phương.

Điều kì lạ, khi nó lại không thể che mắt được ngươi, phải vậy không, kẻ, không phải một con người?

Những cơn gió mang theo lời kể thì thầm từ những oan hồn. Nơi này là ma lực. Và, tất cả đều thuộc về Park Jung Soo. Không cần bước, những hành động của Ryene phương Tây vẫn như được tái hiện đầy đủ trong đáy mắt. Một kẻ ngu ngốc, đã không thể nào thoát khỏi một con người. Kẻ đứng đầu, không cần ai cả. Tại sao bài học ấy lại khó khăn tới vậy, Kyu Hyun? Nếu, ngươi có thể như Lee Dong Hae, biết đâu, Ryene phương Tây sẽ là kẻ thủ lĩnh tiếp theo.

Ta không hiểu được chúng. Ngươi cũng vậy. Dùng hết sức mình, hi sinh mạng sống để bảo vệ hắn. Và giờ, quay lưng lại tất cả để tình nguyện trở thành một con rối cho ta. Không phải cho kẻ luôn thích ngươi Kim Hee Chul. Những suy nghĩ của con người, thực sự…Lí giải cho ta thử đi nào, Dong Hae.

Không đáp. Đôi mắt cam cũng không nhìn kẻ ấy Và rồi, khuỵu xuống. Âm thanh của con dao rơi như vang vọng. Quỳ xuống, hoàn toàn quy phục ngay trước Park Jung Soo. Màu đen trở lại.

Sẵn sàng làm tất cả, chỉ vì kẻ đã chết đó?

Sự im lặng thay cho lời đáp.

Đôi khi, ta thực sự ghen tị, khi tất cả các Ryene luôn có được những kẻ tận tuỵ trung thành nhất. Tất cả, trừ ta. Vậy, điều ngươi muốn là gì?

-Trả lại Eun Hyuk về thế giới con người.

Cho tới khoảnh khắc này, đôi mắt ấy mới ngẩng lên.

-Và tôi sẽ vĩnh viễn ở lại đây.

Vĩnh viễn. Không cần niềm tin vào danh dự hay lời hứa. Một khi bùa phép vang lên, vĩnh viễn không thể nào chạy thoát. Không bao giờ chạy thoát, khỏi bàn tay kẻ mạnh nhất bốn Ryene.

Chỉ cần để người đó được bình yên…

-Vì hắn, hay vì kẻ đó?

Đôi mắt đen sáng khẽ mở to.

-Ngươi có thể nhập nhằng trong lựa chọn này. Nhưng, rốt cuộc, đó vẫn là hai con đường trái ngược. Hắn, hay, kẻ đó. Rời khỏi đây, hay vĩnh viễn trong cuộc hành trình bất tử cùng các Vampire. Chỉ cần ngươi lùi lại, ta sẽ buông tha tất cả. Ta rất thích ngươi, nhóc con. Một sinh vật quá đặc biệt để xuống tay. Bản thân ngươi vĩnh viến sẽ là bất hạnh. Đủ để ta không cần phải ra tay. Cứ ở đó, trong thứ gọi là hạnh phúc tầm thường của con người. Cùng hắn. Ta có thể bảo vệ các ngươi khỏi bất kì ai.

Nhưng…

Không có hai lần lựa chọn cho bất cứ ai.

Đôi mắt đen ấy, vẫn chỉ trống không như thế. Chỉ một giây, ánh mắt hơi khuỵu xuống. Người ấy đang cúi đầu. Nhưng, không gì trước đôi mắt cả. Mặt bạc lạnh buốt đầy quen thuộc ấy…

-Trả lại cậu ấy về thế giới con người. Và tôi sẽ làm tất cả những gì anh muốn.

………Nếu vậy, cũng tốt thôi, con người.

Và, tiếng cười vang vọng. Cho một trò chơi lại sắp sửa diễn ra.

Chỉ cần người ấy được bình yên…

--------------------------

Đôi mắt ấy, vốn đã mở ra từ rất lâu rồi.

Trong bóng tối tĩnh lặng này, một âm thanh rất nhỏ thôi cũng đuợc phóng đại ngàn lần. Âm thanh của từng nhịp thở. Trước kia, là nặng nhọc và dồn dập trong giấc mơ với những bóng ma của oan hồn báu vật phương Đông. Còn giờ, nhẹ, và hoàn toàn bình thản. Bình thản tới bất thường. Những nhịp đậm chậm, xa cách. Như chính đôi mắt đang mở ấy. Hoàn toàn trống rỗng.

Thay đổi, dù rất nhỏ thôi, vẫn có thể dễ dàng cảm nhận giữa bóng đêm.

Thân người ấy vẫn không cử động. Quay lưng lại người đang nằm bất động. Quay lưng lại cả ánh sáng duy nhất từ ngọn lửa ma. Ánh lửa chập chờn chỉ đủ để sượt nhẹ qua làn da trắng bạc. Tất cả vẫn chìm trong bóng tối. Đôi mắt cam đậm dường như nở lớn. Dáng vẻ, của một Vampire. Các Vampire tất cả đều vượt trội so với con người. Vượt trội và nhanh nhạy, đủ để nhận ra một dấu vết nhỏ thôi của con mồi giữa sắc đen. Không một ai trốn thoát.

Nếu vậy, có thể không nhận ra thay đổi ấy ư?

Nhưng, tất cả vẫn chỉ là im lặng. Cả hai đều bất động. Cả hai đôi mắt ấy, hướng về bóng đêm đen. Sắc đen nặng nề đang bao phủ. Không thể nào trốn thoát. Ngọn lửa chỉ chập chờn và yếu đuối. Quay lưng lại, để phân rõ ra ranh giới. Ánh sáng và bóng tối. Bản thân là khác biệt.

Chỉ là có thể tự lừa mình tới lúc nào?

Đã tới lúc tỉnh lại rồi. Cũng như lựa chọn không thể nào trốn tránh. Thời gian đã hết rồi.

Chỉ cần…

-----------------

Ma thuật lan đi khắp cơ thể đang bất động, chậm chạp và lạnh lẽo. Lan đi từ vết xăm sau lưng ấy. Dù là lạnh buốt, nhưng tại vị trí của những kí hiệu cổ xưa, lại giống như bị áp lên da một miếng sắt nung.

Và, bất chấp tất cả những cơn đau ghê người ấy, con mắt đen vẫn chỉ lạnh lẽo cùng khô khốc vậy thôi.

Một nửa gương mặt bị che khuất bởi tóc mái và lớp băng trắng qua con mắt trái. Nhưng, phần gương mặt kia, cũng dường như bị bao phủ bởi bóng đen. Bên tai, vẫn là tiếng rì rầm quen thuộc của các oan hồn. Ngay khi cơ thể ngã xuống, chúng tràn đến, rít lên những âm thanh từ đáy sâu địa ngục, đòi lại cái giá xứng đáng của báu vật phương Đông. Song, trong con mắt, vẫn là hình ảnh của hiện thực căn phòng đá im lìm. Những oan hồn níu lấy, bám chặt vào linh hồn sống qua bùa phép, hút đi dòng máu và sức mạnh. Hiện thực tràn đến rồi tan mất, chập chờn cùng bóng ma trong mỗi giấc mơ.

Một bóng ma quen thuộc, xinh đẹp và kiêu ngạo, với sát khí bao trùm nụ cười cùng cả đôi mắt xanh lá rợn người.

Xung quanh người ấy, trong bóng tối của căn phòng đá, vẫn hoàn toàn yên tĩnh. Thân người duy nhất còn lại bên trong nó, đang quay lưng lại, cũng chỉ bất động đứng yên. Nhưng, âm thanh vang lên, rõ ràng như thể một kẻ vô hình đang nói ngay bên cạnh. Giọng nói, vẫn còn pha âm thanh của tiếng cười.

Chỉ cần ngươi trở thành một con búp bê mới của ta, tất cả chúng sẽ biến mất tại đây.

Nếu ngươi muốn sức mạnh, ta có thể cho ngươi.

Tại sao phải kìm giữ chúng trong cơ thể yếu đuối của con người? Biến cơ thể thành công cụ. Mất đi đau đớn. Không còn yếu đuối, ngay cả khi kẻ đối đầu ngươi là Park Jung Soo. Ngươi đã chấp nhận đánh đổi đi tất cả. Nếu vậy, cái gọi là danh dự con người ấy, dù có biết mất, cũng đâu có vấn đề gì.

Đánh đổi lại, cho mọi thứ ngươi đang khao khát. Ta có thể cho ngươi tất cả.

Đáp lại, cũng vẫn chỉ là yên lặng cùng bóng tối.

Có tất cả, và đồng hành cùng kẻ đó. Hoặc, bị vất bỏ lại đây?

Câu nói ấy, ngay từ đầu, không phải là câu hỏi. Đôi mắt xanh lá như nhìn xuyên tới tận cùng mọi nơi linh hồn đang che giấu. Và khoé miệng khẽ nhếch lên khinh miệt. Khinh miệt cả đôi mắt đen dường như khựng lại.

Linh hồn một con người, luôn ẩn chứa quá nhiều sợ hãi. Những cảm xúc, được phóng đại ngàn lần bởi bóng đêm này.

Hoặc, bị vất bỏ lại đây?

Biến mất. Chỉ một câu nói cuối cùng rồi tan biến. Âm cuối ngân cao dường như vẫn đang vang vọng, nghe như thể lại một tiếng cười. Bỏ mặc kẻ ấy một mình trong bóng tối. Âm thanh rên rỉ của các oan hồn cũng nhạt dần. Không phải là buông tha hay từ bỏ. Chỉ là, những cảm xúc mới dồn tới, nuốt đi tất cả, nuốt chửng cả chính bóng đêm đen.

Tất cả những cảm xúc đang hỗn độn trong đáy mắt, kể cả dấu vết ma pháp phương Đông, cũng không hề thoát khỏi ánh mắt của một người. Đứng dậy, đối diện con mắt đang mở lớn nhưng chẳng hề có một chút ấn tượng gì về điều đang sảy đến. Đôi mắt kẻ đó cũng chìm trong một sắc đen. Nặng nề không lối thoát. Cổ họng ngẹn đắng, đã cố gắng mở miệng ra không chỉ một lần. Nhưng, rốt cuộc, vẫn không đủ dũng khí và kiên định để nói ra.

Đã quả quyết với chính mình ngay khi gặp linh hồn ấy. Chấp nhận bỏ đi tất cả khi một lần nữa nhìn thẳng vào đôi mắt trong suốt gần tan biến. Cảm nhận hơi ấm khi bàn tay vuốt nhẹ lên gò má. Và nụ cười trong quá khứ đã nghĩ sẽ vĩnh viễn không thể quay về.

Nhưng, rốt cuộc, vẫn không thể nói ra.

Những gì trước mắt là minh chứng. Vết thương vẫn chưa lành lại trên cơ thể Eun Hyuk, vết thương bởi ma lực các Vampire. Không gian quấn quyện giữa mùi máu nóng và ma thuật, nồng lên thành một mùi hương ám ảnh. Ma lực phương Đông sẽ không để Eun Hyuk chết. Nhưng, sẽ hành hạ linh hồn ấy, bắt nó giành giật giữa sự sống và cái chết trong bóng đêm đen.

Một nụ cười vô nghĩa thoáng qua.

Có thật sự đáng không, Lee Hyuk Jae?

Đánh đổi tất cả vì một kẻ đã luôn lừa dối. Bất chấp quá khứ như khẳng định lời nguyền tử thần cho tất cả. Bất chấp sự thật kẻ trước mắt hoàn toàn không phải một con người.

Cậu hiểu rõ Lee Hyuk Jae. Cũng như Lee Sung Min, một khi quyết định sẽ không bao giờ thay đổi. Dù là ương bướng, dù là cố chấp. Dù phải đánh đổi chính sinh mạng bản thân mình, cũng không ngừng lại, không ngừng nỗ lực.

Chỉ vì Lee Dong Hae?

Không đáng đâu.

-Đi khỏi đây đi.

Lời nói nhẹ. Chỉ trong một giây ngắn ngủi, rồi tan đi cùng bóng đêm đen.

Đây là thế giới của Vampire, tên nhóc con người.

Ngươi nghĩ mình sở hữu gì? Thứ dũng cảm vô nghĩa ấy? Dù là dũng cảm và mạnh mẽ, ngươi cũng sẽ chết dưới những móng vuốt này. Thể xác trở thành mồi cho quái vật. Và, linh hồn vĩnh viễn không thể nào siêu thoát, trở thành một phần của bóng đêm đen.

Ngươi có gì, con người?

Kẻ bên cạnh ngươi có sức mạnh thể chất của chúng ta. Lee Sung Min có năng lực kì dị của riêng mình. Chúng có thể may mắn và sống sót ở nơi này. Còn ngươi?

Ngay cả khi ngươi guồng chạy, chạy cho tới hết sức lực cuối cùng của cơ thể ấy, vĩnh viễn cũng không thể đuổi kịp chúng, đuổi kịp chúng ta.

Ngươi nghĩ hắn sẽ dừng lại chờ đợi ngươi sao?

Dừng lại đồng nghĩa cùng cái chết. Và không ai muốn chết. Chỉ cần dừng lại, các oan hồn sẽ giết và cười nhạo trên cái xác ngươi. Bóng tối sẽ nuốt chửng ngươi. Không kẻ nào trốn thoát.

Hay, ngươi nghĩ, kẻ đó có thể bảo vệ ngươi?

Chỉ bằng thể chất, đối đầu với Park Jung Soo. Hắn đã làm điều đó vì ngươi. Và, thua trận. Ngươi chỉ khiến hắn trở nên yếu đuối. Chỉ là thứ đồ vật vướng chân dai dẳng. Chỉ là thứ bắt buộc hoàn chỉnh lớp vỏ bọc cho kẻ đó. Còn giờ, ngươi hoàn toàn vô nghĩa.

Hắn không ngu ngốc. Ngươi cũng thế. Và, ngươi nghĩ, hắn sẽ giữ lại yếu điểm chết người của mình ư?

Đợi cùng ta nhé, một chút nữa thôi, và hắn sẽ nói ra. Câu nói ấy. Bỏ lại ngươi.

Ta, đã đúng phải không?

Dù là lẫn lộn hiện thực và ảo ảnh. Dù cơ thể không thể phân biệt được, nó đang đứng trong bóng tối, hay đang nằm đây, đối diện gương mặt ấy. Dù cho câu nói nhẹ như gió thoảng. Từng từ ngữ vẫn in đậm trong thính giác, in đậm trong đầu óc. In đậm cả trong đáy mắt gương mặt ấy. Không khó khăn, không day dứt. Chỉ bình thản và lạnh lẽo, như một Vampire thực sự.

-Cảm ơn vì đã luôn ở bên tôi, Eun Hyuk. Cậu đã làm quá đủ rồi.

Tất cả, đều là tính toán? Rõ ràng và chi tiết, để nói lên từ ‘đủ”?

-Tôi sẽ không để cậu chết. Đừng lo. Tôi sẽ đưa cậu an toàn đi khỏi nơi này.

Đưa. Không phải đi cùng.

-Tôi không thể bảo vệ cả cậu ở đây. Nhưng tôi có thể tự bảo vệ mình. Đừng lo.

Dù đi một mình, giữa bóng tối luôn rình rập, giữa những âm mưu của các Ryene, tôi cũng sẽ ổn thôi.

-Tôi không cần cậu ở đây.

Không cần nữa. Vỏ bọc này cũng không cần nữa. Không là con người, không thuộc về ánh sáng. Đây là nơi tôi lẽ ra phải thuộc về. Nơi, không cần đến cậu.

-Đi khỏi đây đi.

Không phải câu hỏi. Không phải lời đề nghị. Kiên quyết không thanh sắc. Ngay cả trong đôi mắt cũng không hề có một vệt cảm xúc lướt nhẹ qua.

Đi khỏi đây đi.

Tất cả Vampire đều vậy phải không? Không cảm xúc, lạnh lẽo và cô độc. Không cần bất cứ ai, giữa bóng đêm đen.

Còn cậu, Lee Hyuk Jae, vĩnh viễn chỉ là một con người.

Và, thế giới của những giấc mơ vỡ vụn. Để hiện thực lạnh lẽo khốc liệt đối diện con người.

------------------------------

Ngay cả sức lực để cất lên lời nói cũng không còn nữa. Cổ họng bóp ngẹt trong cảm xúc. Hình ảnh trước mắt là sự thật. Âm thanh nghe thấy là sự thật. Đã từng khao khát trong mộng ảo, rằng có thể chấm dứt đi tất cả, tiếng nói của những oan hồn, thoát khỏi bóng đen vô tận. Để, có thể tiếp tục đồng hành cùng người ấy. Nhưng giờ, chỉ muốn nhắm mắt lại và tan mình vào bóng tối.

Để cả cơ thể và linh hồn đều không còn nữa. Để tất cả những kí ức bị nhuộm đi trong một sắc đen.

Nhưng, khi ta khao khát chìm vào mộng ảo, chính giấc mơ hoàn toàn biến mất. Ngay cả lí trí và linh hồn đang căng cứng bởi hỗn độn những cảm xúc không tên, không hiểu tạo sao vẫn rõ ràng để khẳng định, để suy nghĩ duy nhất ấy in sâu vào đầu óc.

Đây, ngay từ đầu, không phải một giấc mơ.

Kẻ đã mơ là cậu. Kẻ không phân biệt được ảo ảnh của bản thân mình và sự thật, hoàn toàn là cậu. Là Lee Hyuk Jae.

Còn Lee Dong Hae. Còn những lời nói ấy, của con người ấy, của Ryene phương Đông. Còn chính gương mặt bình thản đang mỉm cười tươi ấy. Đó mới là hiện thực.

Hiện thực, như bóng tối. Không mờ đi hay biến mất. Như cười nhạo và khinh bỉ.

Trở lại cùng hiện thực. Và, cũng không thể nói một điều gì. Cảm giác quay trở lại từng đầu ngón tay. Con ngươi cũng dần di chuyển. Đôi mắt đối diện trên kia nhận ra điều đó. Nhưng, cũng chỉ im lặng nhìn, chờ đợi.

Chờ đợi những điều người ấy không thể nói ra.

Có thể nói điều gì? Khi đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Có chăng, chỉ là sự cay đắng mỉa mai chính bản thân mình. Mỉa mai. Không phải để rồi trở thành tức giận. Càng suy nghĩ, càng thấy nực cười. Cổ họng, càng trở nên khô cứng. Hơi thở nghẹn lại bên trong mũi. Như ngạt thở. Như bị nhấn chìm. Vào một biển nước sâu thẳm và lạnh buốt. Lực hút ghê người trong xoáy nước ngăn tất cả. Trong khi chất lỏng buốt giá lan vào từng bộ phận, nhấn chìm sự sống và cả linh hồn.

Vùng vẫy, chỉ để nước thêm tràn tới. Chỉ để nhiều hơn nữa chất lỏng ấy thấm vào cơ thể, kéo trì nó xuống. Vĩnh viễn không thể thoát ra.

Và, người đang đứng ấy quay lưng lại.

Cơ thể đang nằm vẫn chỉ hoàn toàn bất động. Song, cho dù nó giơ tay ra đi chăng nữa, cũng không đủ tầm với bắt lấy cổ tay kia. Quay đi, bước về phía cánh cửa phòng duy nhất. Ánh lửa ma chập chờn soi tỏ, rồi bất lực, để thân người chìm vào một màu đen.

Bỏ lại một mình một con người duy nhất. Cô độc giữa bóng đêm. Ngọn lửa một lần nữa lại trở nên thất vọng, khi nó không thể nào soi sáng, sắc đen không chỉ ngự trị không gian nữa mà lan vào thành bóng tối trong đáy mắt kia. Những nguyên âm rời rạc. Không phải là tiếng khóc. Cũng không phải âm thanh lời nói. Đôi chút, lại giống một tiếng cười cay đắng.

Bỏ mặc cơ thể của chính mình dần quay trở lại. Để mặc tất cả cho những cảm xúc trào lên.

Một mình trong bóng đêm đen.

Người đó đi rồi.

Ngay cả khi ngươi guồng chạy, chạy cho tới hết sức lực cuối cùng của cơ thể ấy, vĩnh viễn cũng không thể đuổi kịp chúng, đuổi kịp chúng ta.

Không bao giờ đuổi kịp. Một khi những bước chân đó đã rời đi. Vĩnh viễn, một kẻ thua cuộc và yếu đuối, một con người nhu nhược, ở đây. Mãi mãi, chỉ là một con người.

Bóng đêm nuốt đi tất cả, vừa giống một loài quái vật, vừa như nhẹ nhàng an ủi và che giấu đi yếu đuối và những cơn đau.

-----------------

Bước đi, bị chặn lại, bằng một linh cảm bất thường. Không cần ngọn lửa, màu cam xé rách bóng đêm. Những oan hồn đã không còn quấy rầy nó nữa. Xung quanh, chỉ là một màu đen.

Nhưng, cũng chỉ màu cam ấy nhìn và nhận thấy, một thứ cảm giác lạ lùng len lỏi quấn quyện quanh mỗi ngón tay. Dừng lại, không cử động. Cũng không cúi xuống. Đôi mắt nhắm lại, hoà mình vào cùng bóng đêm đen. Mất đi thị giác. Xúc giác được phóng đại gấp ngàn lần. Cái lạnh buốt từ địa ngục, quen thuộc tới lạ lùng…

Không phải ma thuật Ryene phương Bắc. Kẻ đó đang chờ đợi. Chờ đợi cậu thực hiện lời hứa của mình, ở cuối con đường bóng đêm này. Thứ cảm giác và mùi hương xưa cổ, phảng phất hương dịu mơ hồ của những cánh anh đào. Ban đầu, là lạnh tê đột ngột khiến bàn tay muốn rút ngay lại theo phản xạ. Rồi, dần dần, từng chút một, xuyên qua làn da ấy, ngấm vào dòng máu nóng đang không ngừng di chuyển, đi dần về vị trí của trái tim, không cách nào ngăn cản lại.

Dong Hae chỉ mang trong mình năng lực thể chất, cậu hoàn toàn không có khả năng sử dụng ma thuật như một Vampire. Và, bất lực, cảm nhận cơn lạnh ấy đâm thẳng vào từng nhịp đập, bóp lấy trái tim của chính mình. Không phải một cơn đau ghê rợn. Ngay sau nó là một luồng như điện giật, xốc thẳng lên trên não, khiến mọi thứ trong đáy mắt nhoà đi.

Trong một giây ngắn ngủi ấy, trước đôi mắt cam đang nở lớn, là một màu trắng không tì vết đang nuốt đi mọi thứ, kể cả sắc đen độc tôn của bóng đêm. Thấp thoáng, thêm cả hình bóng của nụ cười.

Rồi, vụt tắt. Cả thân người Dong Hae khuỵu xuống. Chưa ngã. Xung quanh, vẫn chỉ là một sắc đen. Ngay lập tức vùng đứng dậy, quay đầu lại. Đôi mắt nhìn chăm chú vào bóng tối, như mong phát hiện ra điều gì đó. Khi, trên khoé miệng, một nét sững sờ vẫn chưa kịp tan đi. Màu đen vẫn chỉ bất biến và im lặng. Cũng, không hề có dấu vết của các oan hồn.

Bàn tay siết lại. Thứ cảm giác vụt đến rồi biến mất, nhanh như gió. Nhưng, đầu mỗi ngón tay vẫn lạnh buốt bất thường. Những nhịp đập trái tim đều đặn lại. Thu lại mọi dấu vết cảm xúc trong đáy mắt, đôi mắt không hề cử động. Song, thực chất,là điên cuồng kiếm tìm một ảo ảnh đã tan của ma thuật bí ẩn kia. Không gì cả. Chỉ có một cơn gió khác đột ngột thốc ra từ bóng tối, như lời nhắc nhở của kẻ đang ẩn mình giữa bóng đêm đen.

Không còn hi vọng, và cũng vẫn chưa đi tiếp, Dong Hae chậm rãi quan sát bàn tay của chính mình. Trong đôi mắt vô hình của sắc đen bóng tối, bàn tay ấy chẳng hề có gì thay đổi, chỉ là làn da trắng bạc cứng cáp và lạnh lẽo của một Vampire. Nhưng, trong đồng tử cam nở lớn, ở đầu mỗi ngón tay, các biểu tượng mới đang được hình thành. Những biểu tượng màu đen đậm, được bao bọc bởi một lớp nhũ cam mỏng như đang phát sáng, thứ ánh sáng chỉ chủ nhân của chính nó nhìn thấy được. Bàn tay ấy…chính là bàn tay cậu đã chạm vào oan hồn trắng chỉ vài giờ trước kia thôi.

Các biểu tượng không còn khiến làn da lạnh buốt nữa. Mà, trái lại, cảm giác như mỗi ngón tay là một ngọn lửa đang chiếm giữ, bùng cháy và nóng bỏng. Suy nghĩ lướt nhanh qua mắt. Và, chậm rãi, Dong Hae áp năm đầu ngón tay ấy lên đôi mắt. Trước mắt, vẫn không gì cả. Nhưng, những hình ảnh in sâu trong nó, bóng tối bị xé rách bởi một chuỗi khung cảnh như đang bừng sáng bởi ma thuật các Vampire.

Nơi cậu đứng. Không, là nơi tầm mắt của những ảo ảnh đang hiện hữu, dường như, là chính bầu trời. Một tầm nhìn cao và tách biệt, thu lại tất cả những thay đổi dù là nhỏ nhất dưới mặt đất kia. Khung cảnh rõ nét bởi thứ ánh sáng trắng khô khốc từ những vì sao lớn, từ cả một quả cầu xanh lá như mặt trăng kì dị, lững lờ trôi lên từ một tảng đất khác cũng tách biệt với toà lâu đài đá khổng lồ. Tất cả phản chiếu lại trên lớp vỏ đen nâu cứng và bóng lộn của con bọ cạp, tôn lên thứ sức mạnh ghê người khi cái đuôi cong đầy nọc độc vươn lên như muốn xé rách chính bầu trời. Những đôi mắt vàng rực rỡ của giống loài địa ngục. Cùng cả những nụ cười tử thần lạnh lẽo như sao chép lại từ gương mặt chính Park Jung Soo.

Cảnh lại thay đổi. Không còn là bầu trời nữa. Là chính bên trong toà nhà đá. Những hành lang đá phủ dài trong bóng tối, như thể chính nơi cậu đứng. Cũng im lặng và đầy đe doạ, thấp thoáng dấu vết lân tinh vàng vụt hiện của các oan hồn.

Nhưng, tất cả đang dần thay đổi, bắt nguồn từ chính toà nhà. Trên mỗi bức tường, theo sau âm thanh lắc rắc của mặt đá đang vỡ vụn, là từng mảng rạn nứt lớn dần như lớp vỏ trứng của một loài quái vật đang giãy dụa điên cuồng muốn thoát ra. Cả toà nhà rung chuyển. Bụi đá trắng đầy tràn không khí, long lanh khi cuộn theo những vết lân tinh. Ánh sáng dường như cũng đang gãy nát.

Và, đột ngột, không báo trước, sàn nhà dưới chân vỡ nát theo những đường nứt lớn, sụt suống, kéo theo tất cả, xuống tận cùng bóng đêm đen.

Ảo ảnh vỡ tan.

Dong Hae thở gấp. Hình ảnh của những đầu ngón tay dần hiện rõ, chỉ còn một màu trắng bạc. Các dấu ấn đều biến mất. Bỏ lại một trái tim loạn nhịp, với tất cả những cảm xúc như thể mọi ảo ảnh thật ghê người ấy đều đã sảy ra. Hụt hẫng. Sững sờ. Ngạc nhiên. Và…sợ hãi. Tất cả ùn lên, nuốt chửng đáy mắt đen.

Nhưng, một lần nữa, những thay đổi mới xua đi tất cả. Cánh tay Dong Hae đang buông xuống, đột ngột được soi sáng bằng một ánh sáng mới, xanh đậm và ma quái. Ngay lập tức, đôi mắt trở lại đầy cảnh giác. Màu cam đậm ngẩng thẳng lên trên, bất chấp bóng đêm dường như không thể nào xuyên thủng, xé rách nó- từng lớp ma thuật che giấu ẩn trong mỗi bức tường. Bản thân nơi này là ảo ảnh. Ảo ảnh thực và mạnh khủng khiếp của chính báu vật phương Bắc và kẻ đứng đầu. Nhìn xuyên nó. Nơi cậu đang đứng lẽ ra là đường hầm, với hàng tấn đất đá lẽ ra phải có để tạo một lâu đài ngay trên nó. Song, cái đôi mắt cam nhìn thấy, lại là một bầu trời. Một bầu trời đen cao không hề có mặt trăng, với những ngôi sao lớn và sáng bất thường. Màu trắng không sự sống, lại như một bức nền màu mới, cho quả cầu xanh lững lờ nổi bật như thể một hành tinh.

Quả cầu xanh, như trong chính ảo ảnh đã tan.

Và, một lần nữa, như để khẳng định cho tất cả, một chuỗi âm thanh lách tách tràn tới. Mới nhỏ thôi. Khi đôi mắt cam quan sát, mới chỉ là một đường nứt mảnh, kéo dài từ trên xuống, ngày một nhiều hơn. Ngay cả hình ảnh của quả cầu xanh cũng dần trở nên mờ nhạt. Không phải bởi ma thuật bảo vệ đang dần xuatá hiện, mà, như bị che đi bởi một lớp màn. Lớp màn trong suốt không ngừng lay động, thấp thoáng ánh vàng theo từng vảy cá của sinh vật kì lạ đột ngột lướt qua.

Gió đuổi theo, nhưng vẫn là quá muộn. Vì, thân người ấy đã lao đi. Lao ngược lại chính con đường mình đã bước. Mỗi bước chân guồng chạy là đua với thời gian. Âm thanh bước chân vang vọng cũng không đủ át đi chuỗi ầm ầm của đất đá đang vỡ nát. Chính bàn chân cũng dường như trượt trên vụn đá, thỉnh thoảng hơi trượt xuống một khe rãnh vừa xuất hiện. Ngày một lớn hơn.

LEE HYUK JAE!!

Điên cuồng chạy. Cảm giác nhẹ nhõm ùa tới khi ánh sáng lập loè từ ngọn lửa ma quen thuộc đang ngày một rõ ràng. Khoảng ánh sáng vàng nổi bật hình chữ nhật giữa không gian và trên bức tường đối diện. Nhưng, cũng đột ngột, bàn chân trượt xuống một rãnh nứt. Lớn hơn rất nhiều so với rãnh nứt ngay vừa nãy. Chưa kịp đứng lên, khoảng điểm tựa nhỏ dưới chân Dong Hae cũng lại đột ngột hụt xuống khiến cậu mất đà. Hai bàn tay loạng choạng mò mẫm trên mặt đá. Các âm thanh mới thu hút sự chú tâm. Ngẩng đầu lên.. Nhờ ánh lửa và cả khả năng đôi mắt, tầm nhìn được mở rộng hơn nhiều.

Đủ để nhìn rõ, mặt đất ở phía xa đã bắt đầu sụt xuống dần.

Không có thời gian suy nghĩ, Dong Hae vùng dậy bằng hai cánh tay mình. Phía sau lưng cậu, chuỗi những âm thanh ấy cũng đang xuất hiện, đuổi theo và dần kịp mỗi bước chân. Trong nháy mắt, cả hành lang dài giờ như một khe hang sâu thẳm không thấy đáy, với gió lốc gào thét cuộn lên như cái miệng sẵn sàng nuốt chửng bất cứ ai. Thay cho bóng tối, dưới sâu nó, rất sâu bên trong nó, là lửa lỏng cuộn trào. Như thể cả toà nhà được xây dựng trên một miệng núi lửa khổng lồ. Cho dù, chắc chắn, khi Sung Min và Kyu Hyun tới nơi này, nó là một mảng đất lớn trôi nổi giữa không trung. Thế giới giữa bầu trời phương Bắc.

Dùng tất cả sức lực mình để vuợt lên tốc độ đất đang sụt xuống, Dong Hae chỉ kịp lao vào căn phòng đá ngay trước khi mặt sàn sụt mất chỉ một giây. Cả sàn hành lang biến mất. Những bức tường được soi sáng bởi dòng lửa hung hãn dưới chân. Sàn phòng nơi cậu đứng cũng đang rung động. Nhưng, đá ở đây vỡ vụn và rơi từ trên xuống, từ trần lan xuống tới những bức tường. Mỗi mảng đá rơi kéo theo khí lạnh buốt từ trên tràn xuống, tung bụi trắng mờ khắp cả căn phòng.

-HYUK J..

Câu nói chưa thể thốt ra. Bởi, tất cả hình ảnh bị bao trùm trong một sắc đen. Lỗ tai lùng bùng với âm thanh khủng khiếp. Cả cơ thể nhất thời cứng ngắc, không biết nên và có thể làm gì. Không khí xung quanh Dong Hae bị ép xuống phát ra âm thanh ngèn ngẹt. Cảm giác, như tất cả mọi sự sống và chính linh hồn cậu cũng sẽ bị đè xuống, vĩnh viễn trong bóng tối, ngay lúc này đây.

Nhưng…

Không phải là cơn đau từ đỉnh đầu hay cổ chân hụt xuống. Là cảm giác hai cánh tay bị siết chặt, ép lại với một sức mạnh ghê hồn. Không nhẹ nhàng, nhưng cũng không hề mang sát khí. Bóng đen ấy một lần nữa che đi mọi thứ. Và, dường như, phá nát đi cả chính hiện thực trong đáy mắt đen. Cơn đau nhói lên sau gáy. Mọi thứ rung động. Để rồi, chỉ còn lại một màu đen.

--------------------

Sức ép ấy, vẫn không hề biến mất đi.

Ngay cả khi lí trí quay trở lại, ý thức mập mờ nhận biết về sự sống và nguy hiểm đã qua. Cơ thể muốn cử động nhưng nặng trịch. Tư thế, giống như đang gục xuống, chỉ khác rằng thay cho mặt đất khô lạnh lẽo là cơ thể một con người. Trong không gian ấy, từng giác quan nhận rõ, mùi hương nồng của báu vật phương Bắc, lẫn cùng một chút cổ xưa của những con rối phương Đông. Làn da cảm nhận không khí lạnh buốt. Cảm nhận cả vòng tay và hơi ấm của một con người.

Nhưng, rõ ràng hơn tất cả, vẫn là mùi máu. Mùi máu nóng lẫn cùng ma thuật, đầy quen thuộc. Của một người…

-LEE HYUK JAE!

Đã nhận ra mùi hương của cơ thể ấy. Kể cả mùi máu ấy. Song, bất chấp, Dong Hae vẫn không thể thoát ra khỏi hai cánh tay Lee Hyuk Jae. Mùi sự sống khiến bản năng kích thích. Đồng tử cam nở lớn bất chấp mớ cảm xúc hỗn loạn bủa vây. Không một câu trả lời. Ngược lại, sức ôm siết càng mạnh hơn. Không thể vùng ra, Dong Hae chỉ có thể hơi ngẩng đầu và đoán biết gương mặt ấy. Để, trái tim chính cậu lại một lần nữa như bị bóp nghẹt. Khi, ở vị trí lớp băng y tế, giờ, chỉ còn một màu xanh lá ghê người.

Cái Dong Hae không nhìn thấy, là khung cảnh nơi đang giam giữ họ. Một quả cầu đá tròn khổng lồ màu trắng. Màu xanh lá cũng như sắc cam ghê rợn, nhìn xuyên qua nó. Để những hình ảnh bên ngoài in đậm trong đồng tử. Hình ảnh của cuộc chiến ngập tràn sát khí, đầy tiếng gào thét điên loạn của các oan hồn. Còn năm quả cầu đá khác xung quanh họ, tất cả cùng trôi lờ lững. Không gian chỉ còn chúng, biến mất tất cả mọi mảng đất khổng lồ. Và, ngay tại vị trí trung tâm, một quả cầu trắng lớn nhất bao bọc trong lân tinh vàng rực. Mà bóng của người bên trong nó in rõ ràng lên đá như thể một tấm màn.

Hình ảnh ghê rợn của hàng loạt những mũi thương khổng lồ nhọn hoắt xuyên qua một thân người duy nhất. Thân người bất động mà ngay vị trí của trái tim là quầng ánh sáng huỳnh quang đặc trưng kẻ đứng đầu của phương Tây.

Trước quả cầu, một thân người khác. Đứng, bất động, hài lòng. Dù chỉ nhìn được dáng hình mờ ảo, nhưng cũng có thể mường tượng rõ, một nụ cười lạnh lẽo như nụ cười của một tử thần.

Và, cơn sợ hãi cùng run rẩy lan đi khắp cơ thể ấy, bóp nghẹt linh hồn nó trong linh cảm, khiến cánh tay siết chặt hơn. Không phải là chiếm hữu. Là bất chấp tất cả, chỉ cần nguời đó được bình an.

Chap 57.

Những thay đổi bắt đầu.

Dưới mắt những kẻ đến từ vùng đất khác, đó, là Cancer khổng lồ của Vòng linh thú Xodiakoss. Nhưng, trong đôi mắt vàng nở lớn, tất cả các ma thuật hiện nguyên hình. Biểu tượng ma pháp trận phương Bắc khổng lồ, trung tâm là quả cầu đá trắng đang phát sáng. Quả cầu, hay một nhà tù không lối thoát. Thân hình bên trong nó bất động và vô lực. Đốm sáng đỏ huỳnh quang le lói chập chờn như một ngọn lửa ma.

Có tất cả bảy quả cầu đá ở nơi này. Tất cả trôi lờ lững giữa không gian đen đặc như vụ trụ, mô phỏng một hệ mặt trời thu nhỏ mà trung tâm chính là ma pháp trận kia. Park Jung Soo đứng tách biệt giữa chúng, không cần điểm tựa. Cả cơ thể cũng dường như phát sáng, nổi bật giữa màu đen. Một cánh tay giơ ra, ánh sáng lân tinh vàng lan từ nguời tụ lại, thành hình một cây trượng lớn. Tại chính điểm tiếp xúc với mặt đế vô hình bên dưới cây trượng ấy, một ma pháp trận khác cũng đã tiếp tục hình thành.

Lẽ ra, phải là tám quả cầu.

Những thay đổi trong yên lặng, song chẳng hề thoát khỏi đôi mắt ấy. Cho dù nó chẳng hề liếc qua chỉ một giây. Trên hai quả cầu đá trắng, những đường vân đen khác biệt hình thành. Như quả trứng trong lễ Phục Sinh được trang trí đầy tỉ mẩn, hai ma pháp trận mới cũng toả ra những vân sáng luân chuyển không ngừng cùng hai sắc màu xanh lá và tím đậm. Chúng tự tách mình khỏi lực hút từ ma pháp trung tâm và chính Park Jung Soo, trôi lờ lững bên ngoài như quan sát. Lớp vỏ đá cũng giống quả cầu chính giữa, vẫn cứng nhưng trong suốt, in bóng hai kẻ đang bình thản bên trong nó.

Không phản ứng, nhường tất cả sự quyết định cho Ryene đứng đầu của bốn phương.

Ma lực mới của phương Tây đang dần lan toả. Hơi lạnh ghê người tụ lại trên đầu mỗi ngón tay. Những ngón tay tiếp túc với mặt trượng in lên kim loại cứng những đốm đen. Như cảnh báo, cho cơn giận giữ xen lẫn cả ngạc nhiên và một chút tò mò dưới nụ cười kia.

Tất cả những kẻ mang ma lực đều đang bị giam cầm. Vậy, ngươi ở đâu, Lee Sung Min?

Tiếng nói của oan hồn rì rầm trong gió, đưa lời nhắn gửi của phân thân trong Mộng đến tai. Linh hồn Lee Sung Min đã biến mất. Mộng xen trong Mộng. Quả thực, không phải một kẻ có thể xem thường, Jo Kyu Hyun. Lợi dụng chính kẻ mình đang bảo vệ. Ngươi thông minh hơn ta tưởng, Ryene phương Tây.

Nhưng, chỉ một chút nữa thôi. Khi linh hồn chủ thể mang ma lực hoàn toàn biến mất, hình nhân cũng dần tan biến, tất cả cũng sẽ chẳng có ích gì.

Kẻ ta đã muốn, thì vĩnh viễn không bao giờ có thể thoát khỏi đây. Vĩnh viễn.

Trong không gian, dường như phảng phất, ngoài tầm cảm nhận của Vampire ấy, một mùi hương nhẹ, ngọt và tê lạnh, như mùi của những cánh anh đào.

***************************

Một lần nữa, hình nhân trước mắt cậu nhoè đi. Chớp lấy từng giây phút, ngay lập tức, Sung Min lùi lại, giật cổ tay mình khỏi bàn tay ấy. Đôi mắt nâu gườm gườm nhìn gương mặt vô cảm ngay phía trước. Không chạy trốn. Cậu biết rõ, bóng đêm này là không lối thoát. Biết mình đang mơ trong một giấc mơ. Quá nhiều ma lực khiến Mộng bắt đầu rối loạn. Chính bản thân cậu nữa. Nhưng, giờ, quan trong hơn tất cả, là câu trả lời cho câu hỏi ấy.

Jo Kyu Hyun đâu?

-Ở lại đây!

Câu nói khô cứng không âm sắc, nhưng cũng đủ để Sung Min hiểu được, hình nhân ấy sẽ không để cậu thoát khỏi đây. Bàn tay siết lại, vì cơn giận giữ đang âm ỉ, và để che dấu cả lớp mồ hôi lạnh đang ứa ra vì căng thẳng. Không phải là sợ hãi. Bóng đêm bình lặng nhưng luôn ẩn chứa đầy nguy hiểm. Cậu đã quá quen với nó, đủ để biết thay cho nỗi sợ nên là lí trí để sẵn sàng hành động cho một thay đổi không ngờ sẽ sảy ra. Sự xuất hiện của Park Jung Soo ban nãy là minh chứng. Xuất hiện trong chính mộng.

Nếu ngay cả bên trong Mộng, vẫn đầy nguy hiểm đủ để bắt hình nhân Jo Kyu Hyun trốn chạy. Vậy, ở hiện thực ngoài kia, ma lực ấy sẽ khủng khiếp tới mức nào?

Jo Kyu Hyun…

Một cảm giác kì lạ lan nhanh dưới bàn chân. Sung Min không cúi ngay đầu xuống. Hình nhân vẫn đang nhìn thẳng cậu. Cảm giác lành lạnh và linh động như thể nước. Một vòng tròn bằng nước chính thẳng dưới vị trí cậu đứng, và đang không ngừng lan nhanh ra. Tầm mắt không thay đổi, nhưng dòng chất lỏng di chuyển đã đủ để Sung Min nhìn thấy. Chất lỏng màu bạc luân chuyển thành những gợn đều đặn như gợn vòng ở đầu một mũi khoan, tạo ấn tượng như loài rắn, lan đi theo đường thẳng tới vị trí ngay dưới chân của hình nhân.

Đôi mắt đỏ trống rỗng ấy cũng không hề cử động. Là biết, và cũng có thể là không biết. Dòng chất lỏng ấy không lan thành biểu tượng ma pháp trận phương Tây. Và, cảm giác nó đem đến cho Sung Min, cũng không hề giống ma lực của Jo Kyu Hyun. Cũng quen thuộc, nhưng lạnh lẽo hơn. Thanh khiết. Không hề tạo một chút sợ hãi nào như ma pháp của bốn phương. Ngay khi chạm tới chân hình nhân ấy, chất lỏng cũng tụ lại thành một vòng tròn. Không thay đổi nữa. Tại vị trí vòng tròn nước đầu tiên dưới chân Sung Min, dòng nước di chuyển tác động thay đổi báo cho cậu biết chúng đang bắt đầu lan ra phía sau và cả hai bên trái phải. Điều kì lạ bây giờ cậu mới nhận ra, là cậu vẫn đang mang giày. Bất chấp, cảm giác thật như thể đứng chân trần trên mặt nước kia.

Một âm thanh đột ngột vang đến, khiến cả hai giật mình. Ngay lập tức, hình nhân quay đầu lại. Đang đứng đối diện, tầm nhìn thẳng đem lại cho Sung Min cơ hội. Trước mắt cậu chỉ là một bóng đen, không rõ nguồn gốc của âm thanh. Tranh thủ, cậu quay đầu lại, tìm kiếm trên mặt đất theo hướng ba dòng chất lỏng mới. Và, giật mình nhận ra, ba Jo Kyu Hyun khác, không hề cử động, đứng yên lặng cách đều và đối xứng cậu theo hai trục đường tròn hoàn hảo mà Sung Min chính là tâm. Những đôi mắt đỏ đang nở lớn lạnh lẽo đầy đe doạ. Dưới chân chúng, cũng là ba vũng chất lỏng bạc như chính hình nhân trước mặt kia.

Quay vội đầu lại, những cảm xúc được che dấu tài tình. Hình nhân dường như cũng không nhận ra gì, chỉ căng thẳng hơn bởi âm thanh đột ngột kia.

LEE SUNG MIN!!

Tiếng gào vang vọng. Cũng như chính trong kí ức chỉ vài phút trước. Khi Sung Min đứng bất động trong bóng tối và lắng nghe âm thanh cái tên mình ấy. Nhưng, là một giọng nói hoàn toàn khác. Không mang sát khí. Thậm chí giống như vui vẻ. Song, cơn lạnh buốt và run rẩy trong một giây ngắn ngủi nhấn chìm cơ thể. Gầm lên âm thanh không phải của con người đáp trả, hình nhân quay đầu lại, đứng chắn trước Sung Min và bóng tối. Cùng lúc với một vòng lửa đỏ bùng lên bao bọc cả hai người và ba hình nhân còn lại phía sau kia.

Giọng nói của Park Jung Soo.

Park Jung Soo chưa xuất hiện. Chỉ là lời nói đi cùng gió. Nhưng, chính nó đem tới một cảm giác đe doạ ghê người. Như thể kẻ ấy đang đứng ngay bên cạnh họ, cười cợt và thưởng thức đầy thoả mãn từng vệt của sợ hãi nuốt dần đáy mắt. Không biết đâu là vị trí, Sung Min cũng quay vòng tại chỗ. Ba hình nhân kia đã quay lưng lại cậu, sẵn sàng cho một trận đối đầu.

Con người, ngươi, muốn hắn chết ư?

Đôi mắt nâu sáng ấy, trong chốc lát, mở to.

Tiếng cười vang vọng không hề dứt. Các hình nhân chẳng hề rung động vì lời đe doạ ấy. Gương mặt Sung Min, cũng chẳng hề sợ hãi. Chỉ là, trầm tĩnh lại. Bàn tay siết chặt tới nổi những đường gân.

-PARK JUNG SOO!!

Cậu cũng gào lại cái tên ấy vào bóng tối. Và, kẻ đó hài lòng. Gió mạnh hơn, nhìn thấy cả những cuộn không khí trắng như khối sương mờ. Tan ra rồi tụ lại. Trong thoáng chốc hình dáng như một người không gương mặt, rồi lại tản ra thành một mặt phẳng trắng mờ mờ xung quanh vòng lửa đỏ. Ánh lửa cũng gầm gừ.

Những cuộn gió, dường như, đang diễn một bộ phim của riêng mình. Với những sinh vật đầy kì dị. Một loài cá uyển chuyển vòng những vòng cung tuyệt đẹp trên mặt nước bằng gió ấy, khi đáp xuống cũng làm lớp gió trắng luân chuyển tạt ra như bọt nước vỡ tan. Lại nhô lên, không phải là đầu cá, mà thân trên của một con người. Chúng lượn xung quanh cả hai thành một vòng tròn trước khi tan biến. Để một hình ảnh khác được tạo ra phía xa tầm nhìn họ. Nơi gió đùn lại nhọn như ngọn tháp. Sinh vật ảo ảnh mới uốn cong cái đuôi dài vào không khí. Và, nếu âm thanh có thể được tái hiện bằng tiếng gió, chắc chắn sẽ là một tiếng gầm đe doạ đập nát mọi ước mong phản kháng của bất cứ ai.

Một hình ảnh mới, sinh vật cuối cùng, với tám chân gấp khúc. Một con cua khổng lồ thay cho mũi nhọn, nuốt vào mai sinh vật như bọ cạp. Để rồi, bề mặt rộng bằng gió trắng thu cuộn lại thành một khối cầu tròn khổng lồ với âm thanh rít cao như tiếng thét. Khối cầu đối diện ngay trước Sung Min và hình nhân ấy.

Và, tiếng gào thét ghê rợn xé tan bóng tối, làm nhịp đập của trái tim hẫng lại, tê cứng. Tiếng gào…của Jo Kyu Hyun!

Tiếng gào thét như âm thanh của một kẻ cùng đường đối diện tử thần. Cao và ghê rợn. Như được phóng đại gấp ngàn lần giữa bóng đen. Dội ong ong trong màng nhĩ. Thật như thể kẻ đó đang đứng bên cạnh cậu. Không chỉ Sung Min, các hình nhân cũng đang run rẩy. Khi, chúng nhận ra, âm thanh ấy, không phải là ảo ảnh. Là âm thanh thực sự, xuyên từ hiện tại vào trong Mộng. Âm thanh từ bản thể.

Một âm thanh, tiếng gào bất lực và thua cuộc, như rút đi tất cả sự sống và ma lực bên trong chúng, thay tất cả bằng nỗi sợ hãi dường như cô đặc trong từng mạch máu đã chết kia.

Những cuộn gió xoáy tạo nên quả cầu trước mặt tiếp tục chuyển động. Thay vì đâm cuộn vào nhau thành khối, chúng lần lượt trườn ra, xếp thành các vòng tròn nối tiếp từ ngoài vào trong tạo nên một bề mặt tròn dẹt như màn chiếu. Và, nháy mắt, những vân đen xuất hiện. Vòng linh thú Xodiakoss!!

Màu trắng nhạt dần, tại chính trung tâm vòng linh thú. Tựa như một mặt nước đục ngầu đang dần trở nên trong suốt. Trong suốt, nhưng không phản chiếu gì cả, dù là trước hay sau. Sung Min mở to mắt nhìn vào màu trắng vô hồn ấy. Tới thời điểm mà mọi khoảng không chia cắt bởi các đường viền ma pháp đều đã trở nên trong suốt, tất cả các đường viền đen cũng biến mất dần. Một mặt gương khổng lồ xuất hiện. Không tì vết và đầy bí ẩn.

Mắt không rời khói nó, hình nhân trước mắt cậu chậm rãi lùi lại, đứng gần sát ngay cạnh Sung Min. Im lặng, cảm nhận ma pháp trận của Ryene khác và cả những hơi thở ngày một dồn dập bất an hơn phía sau lưng. Đôi mắt đỏ, một thoáng chốc, dường như mất đi căng thẳng. Hình nhân. Chỉ là một thể xác hoàn toàn tạm bợ. Nhưng, bên trong nó, vẫn chứa một linh hồn. Đủ để suy đoán và đối phó. Đủ để những câu hỏi quen thuộc kia tràn ngập khi đứng một mình trong bóng tối. Và, đủ để cảm nhận một thứ cảm giác lạ lùng đang nhẹ lan đi.

Trong bóng tối hoàn toàn tĩnh lặng, bất chấp gương mặt kia che giấu, nó dễ dàng cảm nhận, từng cơn run mơ hồ sợ hãi, lo lắng và căng thẳng từ bàn tay siết chặt kia.

Lo lắng, là vì kẻ nguy hiểm kia xuất hiện, hay vì tiếng gào ghê rợn ấy?

Lo lắng, vì bản thân mình. Hay, cho một kẻ không nên lo lắng khác?

Chỉ biết, trước khi câu trả lời hiện rõ trong đầu nó, dù đôi mắt không cử động, nhưng bàn tay bất giác giơ ra. Bàn tay lớn hơn nhiều so với con người ấy, dễ dàng bao trọn lấy những ngón tay đang siết thành nắm đấm. Che đi gió luồn vào biến lớp mồ hôi tay trở nên lạnh buốt. Như…an ủi cả phần nào sự bất an.

Hình nhân, vẫn là cơ thể như một Vampire. Một bàn tay lạnh buốt như đến từ địa ngục. Khoảnh khắc đầu tiên ấy, khiến cậu giật mình. Lạnh buốt hơn làn gió mang ma thuật, khiến cánh tay bất giác muốn co lại theo bản năng của con người.

Nhưng, khi nhận ra…

Không nói bất cứ điều gì cả. Ánh mắt rơi xuống bàn tay đang bao bọc ấy, và tiếp tục rơi xuống một nơi nào đó thật sâu.Có lẽ sẽ là rơi mãi, nhấn chìm trong cảm xúc, hoài nghi và…lo sợ?, nếu không phải sự thay đổi bất thường trong mặt gương kia thu hút. Những màu sắc và hình dáng rõ nét dần trên đó. Và, khi chúng trở nên hoàn hảo, đáy mắt nâu sáng ấy, kể cả đôi mắt hình nhân kia, hoàn toàn tê cứng. Hình dáng ấy. Con người đang hiện lên trên mặt gương trong suốt…

Jo Kyu Hyun…

Và, bàn tay đầy mồ hôi lạnh, bất giác mở ra, siết chặt lấy điểm tựa bên cạnh nó, những ngón tay lạnh buốt. Vì lo sợ bản thân chới với trong nỗi sợ hãi vừa dồn tới. Và, như cả một hi vọng mong manh, rằng kẻ đó còn tồn tại, ngay bên cạnh cậu lúc này đây.

Jo Kyu Hyun trên tấm gương bị căng ngang kì dị trong không khí như một con rối gỗ. Không hề có dây trói, gương mặt bị che khuất bởi mái tóc hung đỏ khi rủ xuống. Không thể nhìn biểu cảm trên gương mặt ấy. Có lẽ, là nhờ thế, cảm giác ghê rợn phần nào được giảm bớt đi. Sung Min đã từng nhìn hàng trăm cái xác, của con người khi thực tập trong Học viện, trong các vụ án khi làm việc mà cái xác nạn nhân bị thủ tiêu hay mục nát do hoá học, những cái xác của loài quái thú gục ngã dưới móng vuốt Jo Kyu Hyun. Nhưng, tất cả những kinh nghiệm ấy không ngăn được cơn lợm giọng dồn lên trong cổ. Vì ghê rợn. Và, vì cả, đó là Jo Kyu Hyun.

Cái xác bị xuyên thủng bằng năm lỗ lớn bán kính gần mười centimet, để lộ cả một khoảng xương sườn trắng dập nát và các phần nội tạng bị đập dập bầm lên máu đen thành cục ghê người. Máu nhuốm đi mọi thứ. Không thể nhìn ra trang phục, kể cả màu trắng nguyên thuỷ trên làn da một Vampire. Một vài khoảng trắng hiếm hoi chỉ càng làm màu máu đen cô đặc thêm bầm lại. Như một tấm bia bắn bị nã bởi cả một băng đạn không ngừng. Không thể. Chắn chắn không thể sống. Một cái xác không nguyên vẹn…

-JO KYU HYUN!!

Tiếng gào của cậu, của chính Lee Sung Min, bùng lên trong bóng tối. Át đi tất cả, vang vọng tới tận cùng. Dội vào mặt gương hữu hình rồi vọng lại. Tiếng gào của chính mình càng làm những nhịp đập của trái tim thêm dồn dập. Bàn tay hình nhân ấy siết chặt hơn, cơ hồ muốn bẻ gãy những ngón tay chính cậu, ngăn Sung Min vùng lên phía trước. Cơn run rẩy, không chỉ trong bàn tay cậu, ở cả năm đầu ngón tay lạnh buốt kia. Âm thanh như xé rách từng bức màn Mộng đang chồng chất. Ngày càng lớn hơn. Để rồi, cũng như tiếng nói của Ryene phương Bắc, nhưng ngược lại, xuyên khỏi Mộng, để tới với thế giới ngoài kia.

Và, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, khi tiếng nói thoát ra khỏi Mộng, mơ hồ nhưng vẫn là một âm thanh, bất lực tan đi giữa thế giới của kẻ đứng đầu, đôi mắt đen trong hiện thực, khẽ mở ra.

Chỉ là một cử động rất nhẹ, khi mái tóc hơi cử động. Tất cả được tái hiện trong gương, in sâu trong mắt cậu. Cử động nhỏ nhưng dường như đã phải dồn hết tất cả sức lực còn sót lại. Khi đôi mắt đen ấy cố bắt lấy trong không gian trước mắt ảo ảnh của đáy mắt màu nâu sáng, và vô hồn rơi xuống bởi trước mắt chỉ là mặt đá cầm tù. Nhưng, Sung Min nhìn thấy. Đôi mắt của chính Jo Kyu Hyun. Không phải Ryene phương Tây.. Là Jo Kyu Hyun. Đôi mắt đen sâu thẳm ấy. Nháy mắt trở nên trống rỗng. Mất đi tất cả, buông xuông tất cả…

Như ánh mắt một kí ức từ rất lâu rồi.

Và, một lần nữa, tất cả tan biến. Bỏ mặc lại Sung Min và những hình nhân trong bóng tối, với tiếng cười vang vọng.

Tất cả, theo ý muốn của ngươi.

****************

Bàn tay siết chặt. Cả hai người ấy. Móng tay bấm sâu vào da thịt, ngay cả khi những âm thanh và ảo ảnh ma thuật trước mắt đã tan. Hình nhân Jo Kyu Hyun vẫn đang sửng sốt. Bản thân nó có linh hồn để suy nghĩ và quyết định. Nhưng, không đủ cho những việc quá sức này. Vĩnh viễn ở lại trong mơ là không thể. Đây là giấc mơ tạo nên bởi Park Jung Soo. Một khi Lee Sung Min tỉnh dậy, tất cả bảo vệ biến mất. Chính hình nhân cũng sẽ bị hút vào trong Mộng, các thể giới chồng chất, vĩnh viễn không thể thoát ra. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, Jo Kyu Hyun đã giấu Lee Sung Min bằng ma thuật và cầu cứu Shim Chang Min-báu vật phương Tây. Nhưng, tới giờ, vẫn chẳng có dấu hiệu gì.

Hoàn toàn rối loạn.

Song, kẻ bên cạnh nó, lại yên lặng một cách lạ kì.

Bàn tay vẫn đang siết chặt, nhưng ánh mắt Lee Sung Min không nhìn hình nhân ấy. Cũng chẳng hề còn sợ hãi hay hoảng hốt. Một ánh mắt hoàn toàn bình thản mà kiên quyết. Nó, đang dõi theo những dòng nước dưới chân. Ngay khi hình nhân di chuyển, dòng chất lỏng trắng bạc kia thay đổi. Chỉ khác, để sẵn sàng cho mọi cử động bất thường, dòng nước ấy không tụ lại thành khối như trước nữa, mà như một con rắn nhỏ, cuộn tròn hình trôn ốc, linh hoạt lấp lánh cùng ánh lửa ma thuật phương Tây, ngay trong tầm mắt của các hình nhân.

Nhưng, tuyệt đối không một ai phát hiện ra.

Lee Sung Min chỉ là một con người. Không ma thuật. Nhờ kinh nghiệm mà nhận ra pháp thuật đặc trưng của mỗi Vampire. Nhưng, rốt cuộc vẫn chỉ là một con người.

Song, ngay lúc này, cậu biết chắc điều mình đang nghĩ là gì. Không phải, không chỉ là suy đoán. Những hình ảnh về Jo Kyu Hyun ấy... Điều cậu cần bây giờ, là hành động. Bất kể cái giá là gì. Bất chấp, có thể tự tay Lee Sung Min sẽ phá đi lớp bảo vệ cuối cùng của bản thân mình, xuất hiện, đầu hàng dưới móng vuốt Park Jung Soo. Bất chấp…

Trong không gian ấy, dường như thoang thoảng, dù không còn ai có tâm trí để nhận thấy, mùi hương ngọt nhẹ của anh đào.

Cử động nhẹ và mơ hồ như không có. Con ngươi bí mật di chuyển, chậm rãi quan sát và đánh giá. Trong tay Sung Min không có bất cứ vũ khí gì. Trang phục của cậu hiện tại, chính xác là trang phục trước lúc hôn mê. Ngoại trừ các vết thương ở sương xườn và đầu, tất cả đều được mô phỏng hoàn toàn chính xác, kể cả những vệt máu khô đen. Nếu vậy, dưới cổ chân vẫn còn một con dao găm nữa. Xoay cổ chân, cảm nhận lớp cán gỗ cứng ngắc một cách hài lòng. Ánh mắt tiếp tục trượt ngang trên mặt đất, dừng lại trên vòng tròn nước đang xoay chuyển không ngừng.

Cắt đứt nước là không thể. Chỉ có lửa đối đầu cùng nước. Để thoát khỏi đây…

Tranh thủ từng giây suy nghĩ. Mớ hỗn độn trong đầu gọn gàng dần. Tất cả ma thuật vòng linh thú Xodiakoss đều đã biến mất. Chỉ còn lại một màu đen bóng tối trải dài, không có điểm dừng. Tất cả đang đứng giữa lưng chừng của không gian, không cần điểm tựa. Cũng như cách dòng chất lỏng bạc kia lưu chuyển. Tựa hồ nước lan trên một mặt kính khổng lồ trong suốt, bầu trời phản chiếu thành vực sâu không đáy…

Mặt gương….Ma pháp trận phương Tây.

Và, như thể suy nghĩ ấy là mệnh lệnh. Một lần nữa, âm thanh ầm ầm vang vọng. Hình nhân Jo Kyu Hyun một lần nữa giật mình, cánh tay muốn kéo giật Sung Min lại. Chỉ hơi nhẹ nhõm, khi nhận ra âm thanh kia không hề mang sát khí. Là Mộng. Một Mộng mới đan xen, bắt đầu biến đổi. Mộng rốt cuộc cũng chỉ là ảo ảnh dựng nên bởi cảm xúc và suy nghĩ trong vô thức. Những điều đã sảy ra, sự hoảng hốt của Lee Sung Min khi ấy. Sợ hãi của một con người là tất nhiên thôi. Đơn giản, chỉ là Mộng thay đổi vì hoảng loạn. Như chính mớ hỗn độn trong đầu nó.

Chính mớ hỗn độn đã ngăn sự chú ý của hình nhân lại. Khi, ngay khi âm thanh lớn vang lên đột ngột, khi bàn tay kéo giật, Lee Sung Min vẫn chẳng hề cử động. Đôi mắt nâu sáng mở to, nhìn những thay đổi bắt đầu.

Thế giới của bóng đêm đang thay đổi. Cảm giác, giống như thế giới Lee Sung Min từng lạc xuống trong trận chiến của Jo Kyu Hyun và Jung Yun Ho. Thế giới kì dị của những tấm gương. Hàng ngàn tấm gương khổng lồ, không trôi lờ lững mà xếp gọn và đều đặn. Đan xen đối xứng vào nhau, thành hàng triệu những căn phòng hình vuông với vách tường trong suốt. Mặt đất vô hình dưới chân cả hai người vẫn đang bằng phẳng. Dòng chất lỏng cũng không hề chuyển động, chỉ bí mật ánh lên những vân sáng một cách hài lòng.

Sự thay đổi thoạt đầu không gây được quá nhiều chú ý từ hình nhân phương Tây. Nhưng, khi âm thanh của những oan hồn ngày càng rõ nét, rì rầm bên tai cảnh báo. Khi vòng tròn lửa đỏ đang bao bọc cả hai dường như đang ngày càng rực rỡ, bùng lên đầy đe doạ, con mắt đỏ mới giật mình và quan sát. Một sức ép đột ngột dồn tới vòng bảo vệ vô hình của ma pháp trận phương Tây quanh cả hai người. Dưới chân, trên mặt gương trong suốt, đôi mắt mang ma lực có thể nhìn thấy, biểu tượng ma pháp trận. Nhưng, bên dưới, dường như ẩn trong chính độ dày của mặt thủy tinh, một bộ rễ chùm đen khổng lồ chằng chịt, ở mỗi phần diện tính chạm lần vào các đường viền ma pháp, biến chúng thành sắc trắng. Một ma pháp trận đen đầy những đường rạn nứt. Không phải như ma lực khác dần hút cạn, mà là kiêu ngạo và đe doạ, rằng có thừa khả năng bóp nát sự phản kháng của nó ngay lúc này đây.

Và, khi nó tiếp tục bất an liếc nhìn lên ba hình nhân vô hình còn lại, tất cả cũng đều đang bất động. Chỉ khác, thay cho vạch trắng là những đường rạn nứt, nổi bật trên làn da trắng bạch, những vệt đen đậm nét như mắt lưới nhện đầy ki dị. Bao lên, cả đáy mắt đỏ kia.

Trong bàn tay nó, những ngón tay ấm nóng của con người ấy, đã lỏng ra từ rất lâu rồi.

Nếu chỉ là một con người, lẽ ra, phải là sợ hãi. Những kí ức vừa lướt qua chỉ vài giây trước. Ngay cả bản thân hình nhân cũng đang run rẩy. Nó biết rõ. Và, con người kia cũng thế. Rằng ma lực mới của chủ nhân khủng khiếp tới mức nào. Hình dáng bất lực và bại trận ấy. Một mạng sống đang ngày càng nguy hiểm. Một con người, trước nó, trước hình ảnh kẻ luôn bảo vệ mình gục ngã, chắc chắn, phải là sợ hãi. Run rẩy và lo lắng cho số mạng của chính mình. Nếu, chỉ là một con người bình thường, lẽ ra phải thế.

Càng phải là sợ hãi khi những thay đổi bất thường khổng lồ trong không gian này xuất hiện. Lẽ ra, sẽ không dám rời khỏi kẻ đang bảo vệ mình. Và, khi biết đó chỉ là một hình nhân không hơn kém, cũng sẽ sẵn sàng hi sinh nó, hút cạn đi ma lực trong cơ thể ấy, biến nó thành sức mạnh vòng tròn đang bảo vệ. Nếu, đó là bản thể, cũng sẽ làm như thế.

Đó, chỉ là một con người. Một con người, nó vĩnh viễn không thể nào hiểu hết.

Và, trong khoảnh khắc, dẫn bởi những dòng suy nghĩ và thắc mắc, thôi thúc nó ngẩng đầu, đáy mắt đỏ cũng bắt gặp đôi mắt nâu sáng ấy. Hoàn toàn không sợ hãi. Chỉ có kiên quyết và bất chấp cho điều mình muốn. Điều ấy…

Một giây ngắn ngủi, để rồi, nó nhận ra. Đã quá muộn rồi.

Chỉ trong khoảnh khắc, cánh tay Lee Sung Min ấy giật ra. Các hình nhân còn lại đều đang bất động. Chỉ mình nó, quá bất ngờ vì hành động ấy, hoàn toàn không kịp thời gian để vươn theo.

Âm thanh vang vọng. Những ảo ảnh chồng chất khi các tấm gương thay đổi, phản chiếu khoé miệng khẽ nhếch lên trong nụ cười kiêu ngạo hài lòng. Như thể, nụ cười một Vampire.

Hình ảnh ấy, in sâu trong đồng tử hình nhân Ryene phương Tây. In đậm, trước khi vụt mất bởi bản thân hình nhân rơi xuống. Rơi xuống theo đúng nghĩa đen. Điểm tựa dưới chân biến mất. Cơ thể va mạnh lên mặt gương vững chãi ngay dưới, bị đổ dồn theo nó thành một tư thế ngã đầy kì dị. Lực rất mạnh, nhưng không đủ làm mặt gương kia rạn nứt. Ngạc nhiên nối tiếp ngạc nhiên. Song, cũng ngay lập tức, hình nhân đứng dậy. Mất một giây để quan sát và nhận ra khối không gian xung quanh của căn phòng gương đã hoàn toàn thay dổi. Những khối phòng kín theo hình lục giác dáng thuôn dài, như những tế bào trong mắt một loài côn trùng nào đó. Diện tích chỉ đủ để nó đứng lên và hơi khẽ vươn tay ra hai bên. Chạm tay lên mặt kính, và, nhận thấy.

Lee Sung Min đã biến mất.

Tiếng gào cả ngạc nhiên và giận giữ không có đủ thời gian để phát ra. Nó đã quan sát xung quanh để nhận ra các thay đổi mới. Nếu chỉ là cấu trúc các phòng thay đổi, Lee Sung Min chắc chắn cũng chỉ ở ngay gần nó. Xung quanh đều không có, bên dưới chân cũng thế. Nếu vậy, chỉ còn một chỗ.

Và, ngay khi cúi xuống, một lần nữa ánh mắt kia bắt gặp đáy mắt con người không ngờ ấy. Dường như cũng vừa đứng lên, định thần sau thay đổi. Chạm mắt, để một lần nữa nhận ra những quyết định điên cuồng vừa hình thành trong đầu kẻ đó. Nhưng, không kịp ngăn cản nữa, khi bàn tay kia đột ngột rút con dao găm dưới ống quần, đâm thẳng lên mặt gương dưới vị trí hình nhân đang đứng, giữa khoảng trống giữa hai chân.

Trong đáy mắt nâu sáng, vị trí ấy, là điểm trung tâm của khối chất lỏng trắng bạc đang bị uốn cong kia.

Chỉ một nhát đâm thôi. Nhưng, những âm thanh lắc rắc và đường nứt lan đi nhanh như ánh sáng khắp không gian không biên giới. Để rồi, vỡ vụn không thể nào ngăn cản. Cho dù, đó là sức mạnh ma thuật phương Tây.

Vì, đây là Mộng.

Thế giới của chính Lee Sung Min. Thế giới mà Lee Sung Min là chủ, là chúa trời có thể thay đổi mọi thứ, bẻ quặt không gian hay biến hình cấu trúc, đẩy ra những kẻ xâm phạm không mời, và đương nhiên kể cả thoát ra. Chỉ cần dùng ý chí, như chính hình nhân đã hướng dẫn cậu khi đối đầu Park Jung Soo. Một lần thôi, nhưng là quá đủ. Để Lee Sung Min lợi dụng nó thành thục không trở ngại- một trong số những cảnh sát đa tài hàng đầu của sở cảnh sát Busan.

Khoảng đỡ dưới chân cả hai người vỡ vụn. Rơi xuống, tận cùng bóng tối. Đã biết trước, ma pháp trận phương Tây tung ra một giây sau đó. Huỳnh quang đỏ rực như sợi dây níu lại, chậm chạp lan đi trên người khắp hình nhân. Cả thân người chới với, nhưng bàn tay vẫn đang siết chặt. Những mảnh gương vỡ vụn tạo thành viền sắc, cứa từng vệt dài lên khắp cánh tay. Máu đen lăn xuống, chảy theo từng ngón tay dài lẫn cả sang cổ tay và làn da nóng ấm của con người. Một giọt rơi ngay gần mắt, lăn dài ngay dưới đáy mắt sáng kia. Như nước mắt bằng máu đang lăn.

Quanh cổ tay của hình nhân, ánh sáng huỳnh quang cuốn chặt, lan xuống như con rắn tại vị trí chính giữa ma pháp trận đang trôi ngang trong không khí. Âm thanh ầm ầm đã đuổi rất xa. Xung quanh họ, chỉ có bóng đêm đen. Những mảng gương vỡ vụn dường như vẫn có thể nhìn thấy ở đây, quay vòng khi rơi xuống, phản chiếu từng khoảnh khắc thay đổi dù nhỏ nhất trong ánh mắt mỗi người. Gió cũng đang dần xuất hiện. Cuộn tròn như lốc xoáy, lực hút ghê người, kéo ghì mọi thứ xuống đáy bóng đêm đen. Gió mang sát khí, cứa xát vào những vết thương hở lớn.

Bàn tay, vẫn chẳng hề buông.

Ánh mắt hình nhân ấy, vẫn đang là hỗn loạn. Là cơn giận, bất ngờ, sợ hãi, và…khâm phục? Mớ hỗn độn ngăn quyết định cho lời nói hay bất kì hành động nào khác nữa. Trong khi, lực hút của thứ ma lực vừa xuất hiện ấy, ngày một lớn hơn. Các oan hồn phương Tây đang gào thét. Vòng tròn ma pháp trận đang run rẩy, những nhịp cuối cùng trước khi vỡ nát như mặt gương kia. Không biết nên và có thể làm gì, ngoài nhìn thẳng vào đôi mắt nâu sáng ấy.

Đáy mắt của con người, ấm áp và thuộc về ánh sáng. Trong thoáng chốc mở to kinh ngạc. Còn giờ, cũng vẫn không hề sợ hãi, yên như dòng nước, bình thản như thể sự sống của chính mình chẳng hề nguy hiểm. Hoàn toàn bình thản. Và, khẽ mỉm cười.

Nó, hình nhân, hay dù có là bản thể Jo Kyu Hyun đi nữa, chưa bao giờ có thể hiểu được, kẻ đó rốt cuộc là ai.

Tại sao, ngay cả tới lúc này, vẫn muốn làm tất cả suy ngẫm và quyết định trở nên hỗn độn bởi nụ cười tươi ấy?

Tại sao, vẫn khiến đôi mắt đỏ mở to kinh ngạc, bất chấp hoàn cảnh ngặt nghèo, giữa ranh giới thua cuộc và cái chết?

Và, tại sao, lần đầu tiên, nó bắt gặp nụ cười đúng nghĩa từ con người ấy, lại là khoảnh khắc khi hình nhân bất lực, khoảnh khắc cả nó và con người ấy đều biết, có thể, sẽ là khoảnh khắc cuối cùng đối diện nhau?

Không lạnh lẽo. Không đầy ý nghĩa. Chỉ đơn giản, là cười thôi.

Ngay cả trong ảo ảnh và kí ức. Ngay cả trong quãng thời gian dài cùng nhau đồng hành khắp các thế giới của Vampire, chưa bao giờ, có thể nghĩ hay mường tượng, một đôi mắt dường như mang ánh sáng song thực chất là bóng tối ngự trị và làm chủ, có thể cười tươi đến thế. Không vướng bận. Không phải nụ cười an ủi. Càng không phải là khinh miệt.

Ngươi cười, vì điều gì?

Ngươi cố ý phá đi lớp bảo vệ của ta. Ngươi đã đối đầu Park Jung Soo trong Mộng. Ngươi đã thấy, hiện trạng của bản thể Jo Kyu Hyun khi ấy.

Thoát ra khỏi đây là chết!

Đủ thông minh để lợi dụng và điều khiển Mộng, không đời nào không thể nhìn ra điều ấy.

Vì sao?

Nụ cười chỉ đến ngắn ngủi và vụt tắt. Dìm tất cả mớ hỗn độn trong đáy mắt bằng thứ cảm xúc mới lạ kì tràn ngập hoài nghi. Câu nói nhỏ, kiên quyết và vang vọng.

-Thả tôi ra!

Ngươi đã tự mình trải qua. Chẳng phải, biết rất rõ sao? Jo Kyu Hyun này không nghe sự điều khiển của bất kì ai. Như chính bản thân ngươi.

Nhưng, ánh mắt ấy là gì. Bình thản và chắc chắn, tin rằng cuối cùng kẻ thắng sẽ là ngươi.

Một con người….

-Đừng chết ở đây!

Tại sao, ta không phải là giận giữ? Chỉ có thể bất lực và im lặng nhìn ngươi.

-Tiếp tục, anh sẽ chết. Đừng phí mạng. Thả tôi ra! Không đáng đâu.

Không đáng? Nực cười.

Trong ảo ảnh, ngươi luôn suy nghĩ, mình không cần bất cứ ai. Không quan tâm tới bất cứ ai và cũng không cần sự quan tâm.

Nếu đã thế, tại sao còn đánh giá? Đánh giá để biết mình không đáng. Nếu đã không quan tâm, tại sao phải mặc định ra suy nghĩ về giá trị của mình với con người khác?

Ngươi nghĩ, ta, Jo Kyu Hyun- Ryene của phương Tây, cũng chỉ là một con người ngu ngốc, để có thể áp đặt những suy nghĩ vớ vẩn và nông cạn ấy ư?

Lực hút vẫn đang ngày càng mạnh. Nhưng, bàn tay vẫn không hề buông lỏng. Siết chặt tới in hằn dấu vết của những ngón tay dài.

-Ta không cho phép ngươi chết ở đây!

Một thoáng, mở to. Một khoảnh khắc, nhưng vẫn kịp, để đôi mắt đỏ kia nhìn thấy, một mặt gương rạn gần vỡ nát, như ranh giới mong manh ngăn cản những cảm xúc lẽ ra đã trào dâng. Lời nói, vẫn vô cảm như thế, bình thản, thoải mái, và như đang hạnh phúc? Nực cười. Giả dối.

-Không cần thiết thương hại cho tôi, Jo Kyu Hyun. Dù anh có phải kẻ đó hay không. Thả tôi ra! Tôi hay mạng sống của chính anh?

Nụ cười. Nhưng giờ, không phải là nụ cười thực sự. Chỉ là trống rỗng mà thôi.

Làm ta ngứa mắt.

-Mạng sống của ngươi, là quyết định của ta!

Ngươi nghĩ, ta không đoán được điều ngươi đang dự định là gì?

Thoát khỏi thế giới bên trong Mộng, nộp mạng chính mình. Ta biết. Và Park Jung Soo cũng thế. Vì, ngươi chỉ là một con người. Một kẻ tự ràng buộc mình bằng tình cảm như ngươi, sẽ không bao giờ chấp nhận, Jo Kyu Hyun, chủ thể gặp nguy hiểm chỉ để đánh đổi an toàn của bản thân mình. Một sinh mạng khác, đổi lấy kẻ không giá trị như ngươi. Đó là cái ngươi nói không đáng phải không?

Ngươi nói ta cứu mạng ngươi là không đáng. Vậy, cứu mạng một Vampire, Ryene của phương Tây, kẻ đã tấn công ngươi, xứng đáng hay sao?

Những câu hỏi vĩnh viễn không tìm được sự trả lời thoả đáng. Chỉ đơn giản là bí ẩn, tạo nên bởi hàng ngàn ác mộng và hi vọng, ảo tưởng và cười nhạo, đau đớn hay hạnh phúc, chồng chất theo năm tháng, của chính bản thân ngươi. Như Mộng ảo này. Tất cả, rối rắm móc nối một linh hồn. Ta, vĩnh viễn không bao giờ hiểu được.

Nếu đã thế, bỏ hết đi.

Thay cho tất cả thời gian suy ngẫm hoàn toàn vô bổ, thay cho thắc mắc và tất cả đấu tranh. Ta làm theo những gì bản thân muốn. Chỉ làm theo những gì ta muốn.

Là, đưa ngươi ra khỏi nơi này.

Đầm lầy không lối thoát quanh ngươi, thứ kéo ngươi chìm xuống. Ngay từ đầu, kẻ tạo nên chúng, kẻ tự mình giãy dụa và chết chìm trong nó, chính là ngươi.

Từ bỏ tất cả đi.

Cuộc đời này là bí ẩn. Tương lai không thể nào đoán được. Quá khứ vĩnh viễn chẳng thể nào quay trở lại. Những câu hỏi không lời đáp. Bỏ lại tất cả đi.

Ngươi sống, vì ngươi.

Dù bất kể ngươi khẳng định điều gì. Dòng máu ấy nuôi sống bản thân ngươi. Hơi thở ấy cho sinh mạng của ngươi. Trái tim đang đập ấy, là của chính ngươi. Của Lee Sung Min! Không phải cho bóng ma ảo ảnh. Không phải cho những kẻ thể xác chỉ còn là cát bụi.

Là chính bản thân ngươi!

Nếu ngươi chỉ là một kẻ ngu ngốc, mãi mãi chỉ là một kẻ ngu ngốc, thì chính ta sẽ chỉ cho ngươi thấy. Giá trị của mỗi linh hồn, chỉ chính kẻ đó có thể đánh giá và nhận xét. Mặc kệ cả thế giới này. Chỉ cần quan tâm tới bản thân mình.

Ngươi đã có thể sống một mình, có thể đối diện tất cả khó khăn và cô độc, đối diện cả bóng tối không lối thoát suốt những năm tháng ấy. Cho dù là che giấu đi sợ hãi, vẫn là đã trải qua, cảm nhận. Như chính bản thân ta khi ấy…

Ngay cả khi địch thủ khiến cả ta gục ngã, kẻ đứng lên và không chạy trốn, cũng là ngươi.

Kẻ khiến ta công nhận, là ngươi.

Kẻ mạnh mẽ và lạnh lẽo khiến ta kinh ngạc, cũng là ngươi.

Con người khác biệt và độc nhất, là ngươi.

Lee Sung Min!

Kẻ ta công nhận, chỉ là một kẻ ngu ngốc hay sao?

Nếu khi đó ta có thể đứng dậy và bước tiếp, mặc cho xung quanh chỉ là bóng đêm cô độc. Ngươi cũng thế. Kẻ khinh miệt ngươi, thương hại ngươi, sợ hãi ngươi. Chứng minh cho chúng thấy, ngươi là con người mạnh nhất. Chứng minh ngươi khác chúng.

Ta sẽ không để ngươi tiếp tục đập tan mọi khẳng định của bản thân mình nữa. Đứng dậy! Để nhìn những gì ta làm được. Sống, để biết Jo Kyu Hyun này luôn đúng.

Ta là Jo Kyu Hyun, Ryene của phương Tây.

Và, dù bất kể kẻ nào ngăn cản, ta sẽ thực hiện những gì mình nói. Cho dù, là đánh đổi chính sinh mạng của bản thân mình.

Ta không cho phép ngươi được chết!

Không nói, chỉ là ánh mắt. Không mang màu đỏ nữa. Ánh mắt đen sâu thẳm của ma lực đang bị hút cạn dần, như ánh mắt của chính Ryene phương Tây, Jo Kyu Hyun thực sự. Kiên quyết và mạnh mẽ. Kiêu ngạo và sắc lạnh.

Một vệt nứt rạn thoáng qua.

Đôi mắt nâu sáng mở to. Khi, nó nhận ra, bàn tay siết chặt quanh cổ tay mình đang dần thay đổi. Không còn là lạnh lẽo và băng giá. Khô cứng và thô ráp. Một vạch đen xuất hiện ngay đầu móng vuốt, để rồi lan đi khắp làn da như vệt rạn của một bức tượng con người. Cả ma pháp trận bên trên cũng đang rạn nứt, như chuối âm thanh lách tách rơi vỡ của mặt gương.

Hình nhân đang dần vỡ nát.

Thay cho đá vụn, từng mảng da lớn trên gương mặt và cánh tay nứt toác. Bong ra, tan thành bụi vô hình vào bóng đêm đen. Để lộ những mảng cơ bắp co giật với những mảng máu đen ghê rợn.

Chỉ vài giây phút nữa thôi. Khi ma lực bên trong Mộng ngày càng lớn, rít lên cùng gió, bao lấy nó, bóp nghẹt từng chút một sự sống của linh hồn.

Nhưng, bàn tay vẫn không buông ra. Ánh mắt vẫn không thay đổi. Đầy kiên quyết.

Ta không cho phép ngươi được chết!

Ngươi…rất giống ta. Những gì đã trải qua. Sự lạnh lùng trong mắt. Và, ta biết, cả hai, đều là những kẻ không bao giờ chấp nhận sự điều khiển của bất kì ai.

-Cám ơn…

Câu nói, nhẹ, quá nhẹ khi chỉ là khoé miệng kia khẽ nhấc. Nhẹ tới mức, ngay cả khi bản thân hình nhân nghe được, cũng không thể ngừng sự hoài nghi, rằng đó chỉ là âm thanh ảo ảnh của những đợt gió mà thôi. Mơ hồ, bởi ngay tiếp cử động là một ánh cười qua mắt. Sáng và ấm áp. Để rồi, ánh trắng bạc của luỡi dao thép loé lên.

Lấy chính cánh tay hình nhân làm điểm tựa, đu người lên, lưỡi dao đâm thẳng vào làn da trắng bạc đang khô cứng ấy. Lực kéo xuống cộng với lực hút của trọng lực làm xé toạc phần da nối giữa ngón cái và các ngón tay còn lại. Lưỡi trắng nhuốm sang một sắc đen, lấp lánh phản chiếu ánh huỳnh quang. Một thoáng cảm xúc lướt nhanh qua mắt. Cánh tay hình nhân không ngừng run rẩy. Nhưng, kết cục, vẫn là cố chấp không chịu buông ra.

Đôi mắt nâu ấy biết. Và, không chần chừ, không rút lại, tiếp tục cứa một đường dài lên mu bàn tay của chính mình. Mặc cho cơn đau dồn lên khi lưỡi dao va mạnh vào khớp xương, cứa đứt mạch máu và những đường gân. Đau và tê dại.

Những ngón tay dài vẫn đang siết chặt. Nhưng, máu đen hoà cùng đỏ, thành thứ chất lỏng trơn trượt luồn lách quanh từng khớp ngón. Cộng thêm bàn tay con người cố ý xoay tròn. Dần trượt xuống.

Thời gian, chỉ tính theo khoảnh khắc.

-Lee…

Tất cả ma lực và sức mạnh cuối cùng của cơ thể hình nhân ấy. Dồn lại, biến đôi mắt đen thành đỏ. Âm thanh của cái tên vuột ra khỏi miệng lẫn cùng tiếng gầm gừ ghê rợn, dường như không nge được. Trong khi, điểm níu kéo giữa hai người, chỉ còn hơn nửa bàn tay. Máu rỉ xuống từ cả hai vết thương, hoà trộn. Rồi, chỉ là ngón tay móc lấy.

Con dao buông xuống. Cả hai đôi mắt dường như mở lớn. Không phải là kinh ngạc. Chỉ là, vì biết, đó có thể sẽ là khoảnh khắc cuối cùng. Mở lớn, như muốn in sâu tất cả trong trí nhớ. Gương mặt Vampire ấy. Không lạnh lùng khinh miệt. Rất giống, một con người.

Cũng đúng thôi, Vampire rốt cuộc cũng chỉ là một con người.

Và, nụ cười lướt nhanh qua mắt. Ngón tay, duối thẳng ra.

-SUNG MIN!!

Rơi xuống. Âm thanh gào thét lẫn cùng tiếng gió. Ánh cười cũng chưa hề vuột mất. Chỉ trong nháy mắt, thậm chí không đủ để thu lấy hình ảnh đôi mắt đỏ bàng hoàng trong cảm xúc. Rơi xuống, tận cùng bóng đêm đen.

Khoảnh khắc cuối cùng, của chính giấc mơ. Một cơn ác mộng khi mạng sống đang bị truy đuổi, chạy trốn kẻ thù gần sát hay rơi xuống một hố sâu. Khoảnh khắc cuối cùng của sự sống và cái chết trong ảo ảnh. Đó, cũng là thời khắc ta bừng tỉnh.

Ra khỏi mộng, đối đầu với Park Jung Soo…

Hai cánh tay mở rộng, để mặc thân người tự do xé rách luồng không khí. Gió gào bên màng nhĩ. Trái tim dồn nhịp cùng hơi thở gấp gáp bởi ảo ảnh thật tới ghê người. Kí ức và rất nhiều thứ nữa, lướt nhanh qua mắt. Quá nhanh để bắt lấy, suy ngẫm hay tiếc nuối. Hỗn độn nhưng trống rỗng. Cha, mẹ, Han Geng. Eun Hyuk. Dong Hae….Tất cả, trộn lẫn giữa nụ cười, nước mắt, và cả máu.

Để rồi, in rõ, gương mặt ấy.

Jo Kyu Hyun…

JO KYU HYUN!!!

-------------------------------

Một giây.

Tất cả thay đổi, chỉ trong một giây ngắn ngủi thôi.

Thoáng chốc, thay vì gió, bao quanh Sung Min là nước. Như rơi xuống một bể nước khổng lồ. Hàng chục dòng nước lạnh buốt va lấy, trói quanh thân thể. Lồng ngực quá bất ngờ sặc vào chất lỏng chết người, trì xuống, không thể vùng lên.

Nhưng, cũng trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt nâu sáng kia bắt gặp, một quả cầu đá khổng lồ đang toả ra thứ ánh sáng vàng rực rỡ, soi sáng đáy nước và cả thân hình ghê rợn bên trong nó. Một dáng người quen thuộc. Bị xuyên qua bởi rất nhiều những nhũ đá khổng lồ, tập trung tại vị trí lồng ngực trái. Nơi, một ngọn lửa đỏ đang bùng cháy, le lói. Dường như sắp bị nhấn chìm.

JO KYU HYUN!!

Mặc cho thiếu dưỡng khí làm đầu óc trở nên choáng váng và nhức buốt. Mặc cho mỗi nhịp đập dường như cũng chỉ là bất lực, trái lại hút đi mọi sự sống và sức mạnh bên trong cơ thể ấy. Vẫn dồn tất cả sinh lực của bản thân mình, đập lên nền đá ấy.

Mắt, hoa dần. Bóng đen bao phủ cùng tử thần lảng vảng.

Mặt đá cứng hoàn toàn vững chãi. Ngọn lửa bên trong nó, dường như cũng đã lụi tắt dần.

Tiếp tục một khoảnh khắc cuối cùng. Chỉ trong vài phút và là hai khoảnh khắc cơ thể đối diện cùng cái chết. Gào lên cái tên Vampire ấy, dù chỉ tạo ra bọt nước. Đập lần cuối cùng lên mặt đá rồi vô lực. Khi nước ùa vào, nặng trịch bên trong phổi thay chỗ cho dưỡng khí. Ảo ảnh nhá lên khiến mặt nước như được soi sáng bởi một ngòn đèn trắng lớn. Và, bóng dáng tử thần hiện rõ, nuốt đi mọi sắc màu.

Nhưng, cũng đúng thời gian ấy, tất cả hoàn toàn biến mất. Nước rút. Trọng lực quay trở lại. Cơ thể va mạnh xuống nền đất cứng, đuổi theo một âm thanh tương tự ngay bên cạnh. Rất nhiều những ánh sáng trắng nhá lên trong mắt. Trong khi không khí mới ùa vào đột ngột làm ngạt thở. Nôn ra nước. Những bóng ma hình ảnh rõ nét dần. Đầy sát khí. Nhưng, nó không quan tâm tới nó. Loạng choạng mò đứng dậy bằng hai cánh tay, bấu sâu vào mặt đất. Tiếng gọi tên chỉ là môi mấp máy.

Jo Kyu Hyun…

Chỉ hơi đứng dậy, và lại ngã xuống ngay bên cạnh thân người ấy bởi chân tay vô lực. Tiếp tục gượng đứng lên. Đè một bàn tay lên ngực và một bàn tay áp bên những sợi tóc hung đỏ đẫm nước dính trên gò má.

-Jo Kyu Hyun!

Cơ thể ấy như chính bàn tay Sung Min, không một vết thương. Nhưng, mặc cho lần này tiếng nói đã có thể phát ra, đôi mắt ấy vẫn không cử động. Đen cứng và trống rỗng nhìn thẳng lên bầu trời rộng. Không gì in trong nó.

-JO KYU HYUN!!

Không gì cả.

-Đừng vô ích nữa. Không còn ma lực, hắn ta chỉ là một con người yếu đuối.

Giọng nói quen thuộc làm cậu giật mình. Ngay lập tức quay đầu lại, thân người hơi chồm lên sẵn sàng chiến đấu, bảo vệ. Qua lớp tóc mái cũng đang đẫm nước, bóng dáng ấy hiện rõ dần với nụ cười. Cả ba đang đứng trên khoảng đất ngay trước toà lâu đài lành lặn. Sau lưng kẻ đó, vẫn có những quả cầu đá khác đang trôi.

-Các người chẳng còn gì thú vị. Thế nên…

Khoé môi xịu xuống đầy thất vọng. Và, quay đầu bước đi, buông lại câu nói nhẹ và lạnh lẽo.

-Chết đi!

Âm sắc cuối cùng của lời khẳng định. Và, ba con chó địa ngục khổng lồ tiến tới, gầm lên xé tan bóng đêm đen.

Chết đi.

Chap 58.

Tiếng gầm ghê rợn của loài quái vật đến từ địa ngục, vừa khinh miệt và ngạo man, vừa như mang theo hơi thở lạnh buốt của vùng đất tận sâu địa ngục đen. Như dẫn đường cho tử thần bước tới. Âm thanh và gió lạnh, đông cứng nước vẫn đang chảy ròng trên gò má, để cơn lạnh buốt không chỉ vì sợ hãi lan dần, thấm nhuần tới tận cùng trong linh hồn của con người.

Ánh mắt khô khốc và bất lực.

Trước đôi mắt nó, dường như thấp thoáng, hình bóng một thân người trong áo choàng đen rách nát, đang dang rộng hai cánh tay cùng lưỡi hái bạc dài đẫm máu, sẵn sàng đón chờ một linh hồn nữa sắp vĩnh viễn rời khỏi cuộc đời này.

Thật sự, sẽ chết ở đây?

Tự đặt ra câu hỏi để rồi tự thấy nực cười. Không phải lần đâu tiên cậu đối diện cùng nguy hiểm. Trong quá khứ, những lần chỉ cách cái chết vài gang tấc. Từng giây một như kéo dài thành phút. Chỉ một hành động hay thay đổi rất nhỏ thôi của không gian quanh đó cũng khiến kí ức tràn về.

Không hề đau khổ hay tiếc nuối. Còn vui? Một người đối diện cùng cái chết, có thể vui sao?

Chỉ thấy trống rỗng và bình thản. Nhắm mắt lại và để tất cả trôi đi. Đối diện cùng địa ngục? Cũng có một chút tò mò địa ngục thực sự thế nào. Là bóng đen sâu thẳm đè nặng không lối thoát. Hay là chín tầng địa ngục dành cho những kẻ tội nhân như truyền thuyết phương đông? Mà, cho dù là gì đi chăng nữa, cũng sẽ chẳng thể nào đáng sợ hơn những cơn ác mộng. Khi sự lạnh buốt đông cứng linh hồn ấy, và bóng ma của những người thân thuộc với nụ cười hay đầy oán hận cứ đến rồi đi trong vòng tuần hoàn không bao giờ chấm dứt của bóng đêm đen.

Địa ngục. Là chết. Là chấm dứt. Không còn mệt mỏi và tranh đấu, giữa hiện tại và quá khứ, giữa trái tim và lí trí, giữa mạnh mẽ và yếu đuối.

Cũng là giải thoát phải không?

Không hiểu vì lí do gì nữa, ánh mắt nâu sáng ấy, bỏ rơi những con quái thú. Không còn sợ hãi, cũng không phải là lo lắng. Mơ hồ quay đầu lại, một lần nữa khẳng định con người bên cạnh. Cơ thể lạnh buốt và ánh mắt thất thần trống rỗng. Nhưng, vẫn sống.

Ta không cho phép ngươi được chết!

Bóng ma của nụ cười lướt nhẹ.

Một kẻ không ai cần tới, chết cũng sẽ không là tổn thất.

Mạng sống vô ích này, từng giây của hơi thở đang gấp gáp dần theo bản năng và linh cảm, như bất lực níu kéo lấy cuộc đời. Nếu, cái chết là điều không tránh khỏi…

Tôi muốn thử đánh cược một lần duy nhất nữa, Jo Kyu Hyun.

Là đánh cược hay hi vọng? Chính bản thân cậu cũng không biết nữa. Và, không muốn biết. Một chút nữa thôi, vài khoảnh khắc nữa thôi, sẽ là cái chết. Đâu cần biết nữa…

Ta không cho phép ngươi được chết!

Nếu vậy…

Tôi cũng sẽ không cho phép anh được chết.

Quá đẹp và mạnh mẽ để biến mất khỏi cuộc đời này.

Tôi không cho phép anh được chết!

Lee Sung Min, kẻ không mang ý nghĩa. Lần cuối cùng này, khoảnh khắc cuối cùng này, mang một ý nghĩa vô hình nào đó. Dù anh sẽ không bao giờ biết. Dù có lẽ khi biết cũng sẽ chỉ là cười nhạo. Một Jo Kyu Hyun không chịu cúi đầu và không cần bất cứ ai sẽ làm như thế. Dù tất cả…

Cũng coi như một chút vui vẻ đúng không?

Vậy thì, chết đi.

*********************

Bên trong con ngươi ấy, dù đồng tử màu vàng nở lớn, nhưng, tất cả đều nhuốm trong một sắc đỏ ghê người. Hếch mũi lên, hít sâu một hơi gió lạnh. Cảm nhận từng chút một mùi hương ngọt ngào của máu, để chúng lan trong cơ thể. Bản năng hoang dã thức tỉnh dần. Tưởng tượng vị máu nóng ấm và răng nhọn cắm sâu vào từng thớ thịt. Để rồi, tiếng gầm vang vọng trong bóng tối, dập tắt đi mọi hi vọng cuối cùng về sự sống, như đánh thức tử thần vẫn đang ẩn nấp, để sẵn sàng tiếp tục đón chờ một linh hồn mới bị cắt lìa dưới lưỡi hái trắng bạc kia.

Nhưng, kẻ đó…

Những bước chân không lao tới. Chần chừ, bước thành vòng chậm chạp quanh con mồi duy nhất. Một thoáng của ngạc nhiên và khó hiểu lướt nhanh qua mắt. Quái thú không cần suy nghĩ. Chỉ là lao tới và hành động, chết vì chủ nhân đã tạo nên bản thân mình. Sống hàng ngàn năm cùng bóng tối. Những oan hồn lởn vởn quanh từng móng vuốt dài.

Với, một con người, chỉ là đùa giỡn. Không phải là trận chiến. Bởi, kẻ đó, chắc chắn phải chết thôi.

Súng đạn, dao, hay bất cứ gì đi nữa. Con người cũng chỉ là bất lực đối đầu cùng ma thuật thấm nhuần trong cơ thể được tạo nên từ chính vòng linh thú Xodiakoss. Và, cho dù không dùng ma thuật, cơ thể yếu đuối bằng máu thịt cũng sẽ tan nát dưới móng vuốt và những răng nanh đẫm máu kia thôi.

Thích thú nhấm nháp từng cơn run rẩy trong cổ họng, nuốt đi mùi mô hôi buốt lạnh cùng những đợt gió đêm. Đôi khi, là nước mắt. Thảm hại và yếu đuối. Con người nào cũng thế. Chứng kiến nụ cười ngạo mạn của chúng khi nòng súng hướng thẳng về phía trước, dần trở nên hoảng loạng khi những vỏ đạn lăn dài dưới mỗi bước chân. Từng bước một khi tiến tới, trái ngược với đôi chân run rẩy không còn sức lực. Một vài kẻ quay đầu bỏ chạy. Một vài kẻ, thông minh hơn, ngã xuống, sợ hãi và cam chịu đón chờ bóng đen ập xuống nuốt chửng linh hồn.

Nhưng, còn kẻ đó thì sao?

Một con dao găm duy nhất. Bao quanh là ba con quái thú khổng lồ to gấp đôi mình. Không thể nào phản kháng. Kẻ săn mồi nhìn rõ trong đôi mắt ấy, bóng dáng của tử thần đang lởn vởn. Nhìn rõ cả làn da trắng bệch siết lấy cán dao gỗ trong tay. Hắn biết. Đối diện chỉ có thể là cái chết. Như điều đang chờ đợi cái vỏ không ma lực của Ryene phương Tây phía sau lưng.

Nhưng, ánh mắt ấy, khô khốc và lạnh lẽo, khiến chúng bất giấc chùn bước lại, cùng cơn lạnh buốt vô hình lan đi dưới lớp lông dày.

Tại sao như thế?

Nước nhỏ giọt, dính ép bên hai gò má, nổi bật lên đồng tử nâu trống rỗng và vô cảm, lấp lánh phản chiếu ánh sáng của những ngọn lửa ma. Cả thân người đẫm nước. Trong khi, gió lạnh cuộn tròn như cơn lốc quanh thế giới giữa bầu trời.

Kẻ phải run rẩy, lẽ ra là hắn! Kẻ phải sợ hãi tới trở nên thảm hại. Kẻ lẽ ra ngay cả sức đứng lên theo bản năng phản kháng cũng không còn.

Rũ lớp bờm ngắn như rũ cả những suy nghĩ mơ hồ vô nghĩa ấy, quái thú chỉ biết và chỉ cần hành động. Chúng có thể chùn lại trước một Ryene hay Vampire mạnh mẽ, tuyệt đối không phải một con người. Thứ mùi hương lợm giọng đặc trưng của sinh vật ấy. Nhưng, ẩn chứa bên trong, lại là dòng máu nóng ngọt ngào hơn tất cả, hấp dẫn không ngừng ma lực của bóng đêm. Chỉ cần, xé nát cơ thể ấy. Đập nát vẻ lạnh lùng và ngạo mạn, bình thản tới ngứa mắt kia.

Gương mặt ấy, ánh mắt vô cảm ấy, lẽ ra, chỉ có thể là của một Ryene. Như chủ nhân tối cao của vùng đất giữa bầu trời phương Bắc. Những kẻ trái với tự nhiên như thế, không nên, không được phép cùng tồn tại.

Nếu vậy, chết đi.

Và, không báo trước, con thú đầu đàn lớn nhất lao một bước nhảy dài về phía trước, há to những răng nanh trắng bạc, cắm sâu vào bả vai sũng nước kia.

Hoàn toàn không có khả năng tránh được. Con dao găm, chỉ là bất lực buông rơi. Trong vài giây ngắn ngủi thôi, mùi máu nóng của con người tràn ngập. Lực lao tới đẩy cả Sung Min về phía trước. Cậu chỉ kịp phản ứng trong khoảnh khắc, lách ngiêng người. Dù vậy, vẫn không lệch hết hoàn toàn khỏi tầm đâm của răng nanh. Bả vai bị ngoạm chặt. Cơn đau truyền lên não, song cũng chẳng là gì với cảm giác tiếp theo ùa tới. Khi con thú giật hàm, dùng răng thay cho dao nhọn, rạch tung phần da ở đó. Thớ thịt lộ ra co giật và buốt rát. Đau tới mức mọi xúc giác như biến mất.

Tiếng gầm, giống như những tiếng cười.

**************

Tôi cũng sẽ không cho phép anh được chết. Jo Kyu Hyun.

Không thể ngăn cảm giác của cơn đau tràn lên mắt. Nhưng, tận sâu bên trong sắc nâu cứng ấy, vẫn là lí trí bình thản tới lạ lùng.

Lee Sung Min không phải là một con người ngu ngốc. Loài chó đến từ địa ngục, ngay từ đầu, khả năng trốn thoát hay phản công là không thể. Chúng, không thuộc về thế giới con người. Những sinh vật kì ảo và ma thuật, chỉ có thể được đối đầu bằng chính chúng mà thôi.

Kẻ đó, thực sự là một kẻ thông minh.

-Nó, chỉ có thể sử dụng một lần thôi.

Nhíu mày, Sung Min ngẩng đầu lên nhìn người đang cười toe ngay trước mặt. Nụ cười che đi đồng tử đỏ đang nở lớn. Nhưng, không thể che sát khí lạnh lẽo mơ hồ trong từng âm tiết đã phát ra.

-Cậu muốn thử tôi?

Một thoáng hài lòng. Quay trở lại với nụ cười nhếch mép đầy quen thuộc, Shim Chang Min cũng im lặng nhìn cậu, chờ đợi lời giải thích.

-Nói là biện pháp dùng khi nguy cấp, nhưng thực chất là có hai trường hợp. Tôi hoặc Jo Kyu Hyun. Thứ bùa phép rắc rối kia sẽ bắt kẻ đó bảo vệ tôi. Cũng có nghĩa tôi chỉ gặp nguy hiểm thực sự khi Jo Kyu Hyun thua trận. Nếu dùng nó để bảo vệ Jo Kyu Hyun sẽ là đúng ý của cậu. Nhưng, nếu tôi dùng nó khi Jo Kyu Hyun đã chết để trốn chạy hay bảo vệ mình, chắc chắn nó sẽ tác dụng ngược lên tôi. Đây chỉ là một phần ma lực, chắc chắn không thể sánh ngang với ma lực Ryene phương Tây. Nếu có thể thoát khỏi đó, dĩ nhiên Jo Kyu Hyun đã thoát. Vì vậy, chắc chắn nó là biện pháp trì hoãn thời gian để cậu xuất hiện và hợp sức. Cậu chắc chắn sẽ cứu Jo Kyu Hyun. Nhưng, nếu đến và chỉ gặp tôi còn sống, kẻ chết chắc chắn sẽ là tôi.

Không đáp lại, Chang Min chỉ nhíu mày nhìn chằm chằm Sung Min đánh giá. Rồi. phì cười. Tiếp theo là cười tới run người. Mặc cho Lee Sung Min cũng đang trừng trừng nhìn lại mình bằng ánh mắt hình viên đạn.

-Không nên thông minh quá đâu, Hyung.

Mất một khoảng thời gian để bình tĩnh lại. Nhưng, khi ngẩng đầu, nhìn vào mắt cậu lại là một màu đỏ ghê người như xuyên qua cả linh hồn, đọc thấu những suy nghĩ, hoài nghi và sợ hãi sâu kín nhất.

-Ryene, Vampire, cũng đều bắt đầu từ một con người. Con người tốt và con người xấu. Vậy tại sao không có Vampire tốt và Vampire xấu. Giữ mãi sự hoài nghi là tự giết mình. Nhưng, cũng không phải không có lợi.

-……

-Và, anh vẫn chưa biết gì về tương lai đâu.

Câu nói vọng lại, chưa dứt nhưng hình bóng Shim Chang Min đã hoàn toàn biến mất. Bỏ lại Sung Min trong bóng tối. Cũng chẳng hề có một vệt cảm xúc thay đổi trên gương mặt cậu. Những ngón tay bất giác mân mê khối tròn nhỏ trong tay. Cứng như một viên đá đen với bề ngoài vân nổi hình mạng nhện màu tơ trắng. Suy nghĩ thêm chút nữa, Sung Min nuốt thứ đó. Ngay khi chạm vào lưỡi cậu, khối tròn tan chảy. Và, chỉ một giây, hoàn toàn biến mất như không khí. Hơi hẫng hụt cùng kì dị, nhưng, ngay sau đó, một cảm giác lạ lùng lan toả theo mạch máu.

Mặc kệ cậu đoán đúng hay sai, mặc cả mục đích là gì. Một lần đánh cược cho mạng sống.

Một ngày nào đó, Lee Sung Min sẽ chết. Nhưng, cậu sẽ không chọn một cái chết vô nghĩa không ích lợi. Cho dù, là ích lợi cho bất cứ ai.

Nếu thế, hãy đánh cược một lần xem.

Trong không gian, phảng phất, âm thanh tiếng cười thật nhẹ, buốt giá và cả hài lòng.

Kí ức lẫn lộn trong máu đỏ, nhuộm đi mọi thứ, khiến bản thân cũng chẳng thể nào phân biệt được, đâu mới là bóng đen thực sự đang bao phủ ở nơi này. Đau tới không còn cảm giác. Gió lạnh hay tiếng gào đắc thắng, lực đè và cả những móng vuốt đang bấm sâu vào phần da lành lặn ngay bên cạnh. Tất cả, như diễn ra ở một nơi nào đó thật xa.

Trong khoảnh khắc, lí trí hoàn toàn chiếm hữu, quan sát mọi thứ xung quanh nó bình thản và lạnh lẽo. Cơ thể không thể nào cử động, chỉ có thể nhìn thẳng về phía bầu trời. Một bầu trời rộng đang rạn nứt. Những vệt rạn đều đặn cũng màu đỏ thẫm. Với rất nhiều rất nhiều những đốm sáng đủ màu trung tâm là một vạch đen linh hoạt, như thể hàng ngàn con mắt oan hồn ghê rợn đang chậm rãi quan sát, đón chờ.

Khoé miệng, khẽ nhếch lên.

Lí trí cũng đã kiệt sức như linh hồn để tiếp tục suy đoán hay lựa chọn. Tất cả bị át đi bởi nhịp đập trái tim cuồng loạn khao khát sự sống sắp vĩnh viễn bị nhấn chìm. Trong đáy mắt, hình ảnh bầu trời ấy, cũng đang đẫm máu. Máu đỏ thẫm tràn ra từ vết rách, rơi xuống, trộn vào nhau, tiếp tục cho tới tận cùng sâu mãi của bóng đêm.

Và, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc kia lan toả. Không phải từ vết thương chết người trên vai ấy. Tại bàn tay trái đang buông thõng. Bàn tay run rẩy, mất dần cảm giác, tê cứng tới từng thớ thịt. Giống như, máu đang bị hút dần.

Vậy ra, cái giá phải trả, là chính Máu? Quả nhiên, những Vampire….

Trả giá bằng máu và chính sinh mạng cậu. Dùng mình làm mồi nhử thu hút sự chú ý của lũ quái thú đến từ địa ngục. Dù chỉ phân tán được con chó săn đầu đàn lớn nhất, nhưng cũng coi như đã tăng được một chút khả năng được cứu của Jo Kyu Hyun nếu Shim Chang Min thực sự xuất hiện ở đây. Cũng tốt…

Nếu vậy, cậu có thể may mắn cầm cự đủ để bản thân nhìn thấy Jo Kyu Hyun an toàn thoát khỏi đây..

Chỉ là cơ thể đang dần tan nát, còn đôi mắt nâu kia vẫn thấy.

Yên tâm một chút, trước khi chấm dứt. Chấm dứt đi tất cả, trở thành một oan hồn vô nghĩa nhưng tự do cùng gió, không ràng buộc, cuộn gào trong địa ngục đen.

Những thay đổi cũng dần xuất hiện. Cơ thể chia thành hai nửa hoàn toàn tách biệt. Một đôi mắt chìm trong máu. Và, một đôi mắt khác với hình ảnh sa mạc khô cằn dưới mặt trời rực lửa. Quen thuộc và chết chóc. Trong cái nhìn lạ lẫm, thấp thoáng theo những đợt gió đang cuốn tung mù cát bụi, có cả bóng trắng của oan hồn gào thét, co rúm và kì dị, như đang bị thiêu cháy bởi chính ánh sáng mặt trời đỏ thẫm kia.

Như một con người khác đang sử dụng đôi mắt cậu. Kẻ đang bình thản ở một nơi hoàn toàn khác, chứng kiến ma pháp trận phương Tây nuốt trọn các linh hồn. Chúng bùng cháy, không phải như lửa đỏ. Là lửa đen liếm đi gương mặt, bùng lên từ cổ họng và hai hốc sâu con mắt. Càng ngày càng rực rỡ lên cùng gió. Cơn gió mang những tiếng thét gào. Tầm nhìn thay đổi. Cúi xuống chân, nơi, không còn là cát bụi. Thế giới của bầu trời phương Bắc. Nhưng, nơi người đó đứng, lại giống như trên chính bầu trời.

Thế giới trên địa ngục.

Ánh sáng và gió cát, tất cả đều không thể tác động vào màu đen ấy. Mặc cho lỗ hổng lớn dần cùng những con người bên dưới nó cũng rõ nét dần. Nổi bật nhất vẫn là những đốm vàng và hai quả cầu khổng lồ đen, tím. Tiếp tới là ba con quái thú đang dần nhận ra thay đổi, tạm thời bỏ rơi con mồi gục ngã, nhếch đầu và tru lên những tiếng dài.

Từ một nơi nào không rõ nữa, nhưng lại hiện lên rõ ràng trong đồng tử đỏ, ảo ảnh sắc vàng thấm nhuần sát khí. Ngạc nhiên và cảnh cáo.

Không phải chỉ cần sức mạnh và tri thức là có thể vượt lên và an bài tất cả, đúng không, Park Jung Soo.

Những suy đoán không ngờ nhất.

Khi, toàn bộ toà lâu đài rung chuyển. Mặt đất, như chính bầu trời trong con mắt Lee Sung Min đã chuyển sang màu đỏ máu, rạn nứt những vệt dài. Từng hố sâu hoắm thông xuông đáy sâu của bóng đen vô tận, hút ngược lên từng cuộn gió thổi tung ánh sáng lân tinh quấn quyện cùng lớp bờm đen oai vệ, tán vào không khí thành một lớp bụi vàng.

Bất ngờ, cả ba con thú đều loạng choạng. Một đường nứt ngang qua chính vai Sung Min, làm cậu hơi hụt xuống. Chân con quái thú đầu đàn đang nhấn lên nửa vai cậu cũng thế. Gầm gừ, đôi mắt vàng tạm thời bỏ quên Sung Min, cố rắng dùng sức rút bàn chân trước lên. Song, trước khi có thể, một cảm giác lạ lùng nhấn chìm lên bàn chân nó. Như một dòng nước đen lạnh buốt, thứ chất lỏng đột ngột tràn ra từ không khí, đang lấp đầy những đường rạn nứt. Không hề rơi xuống khoảng không bên dưới khối đất kia.

Và, kinh ngạc lại nối tiếp thêm kinh ngạc. Khi chất lỏng đen vươn ra những xúc tu bí mật từ bốn phía, tiến dần tới những con quái thú đang đứng sững. Không mang ma lực. Chúng không thể nào ngăn nó lại. Chỉ có thể gầm lên và nhẫm xuống. Nhưng, chất lỏng lại toé ra rồi tụ lại. Một số dính lên chính lớp lông thô cứng, những vệt nước chỉ mất vài giây để trở thành mạng nhện với hàng trăm sợi tơ mảnh dẻ, siết chặt lấy khuỷu chân khổng lồ kia.

Một con quái thú gào lên điên loạn và lăn lộn. Chất lỏng đen nhuộm đầy lông nó. Nhưng, vẫn không là gì cả. Chúng chỉ kìm hành động lại. Quá nhẹ nhàng, so với vệt chất lỏng đã bắn lên mắt nó trước kia. Mỗi bước định đứng lên, những sợi tơ đen từ mặt đất lại kéo ghìm nó xuống. Kìm xuống, để bao lấy nhiều hơn, chặt hơn. Như một loài nhện vô hình dệt kén. Một hốc mắt đã bị nhuộm đen bởi cả máu và chất lỏng. Con mắt còn lại đầy giận giữ và sát khí, một thoáng mở to.

Một bóng đen vụt lướt qua.

Ngày một nhiều hơn. Những bóng đen vụt qua mắt ba con quái thú, rồi lại lao vút lên bầu trời rộng. Âm thanh tiếng rít như xé tan màng nhĩ. Tiếng rít của loài dơi quỷ.

Con quái thú cuối cùng vẫn đang cử động được hơi khựng lại, mơ hồ trong cơn lạnh buốt của bản năng mách bảo, để rồi, ngẩng đầu lên.

Bầu trời không sao với những quả cầu đá đang trôi nổi. Nổi bật hơn tất cả, một quả cầu huyết dụ như màu máu khô đông đặc. Và, một quả cầu màu tím, nơi trung tâm là một biểu tuợng ma pháp trận mới hình thành. Không còn là đá nữa. Ánh lửa tím đặc trưng bao trùm nó, như đang thiêu thành tro bụi tuyết chất rắn vững vàng kia. Từng mảng tro bụi lớn tung vào không khí, vẫn đang được bao bọc trong ánh lửa. Trở thành hàng trăm những ngọn lửa ma trơi trôi nổi đầy ma quái.

Đột ngột, ánh lửa tím kia vụt tắt, hoàn toàn biến mất. Cả quả cầu đá im lìm trong một màu đen thẫm. Đen như hoà cùng chính bầu trời đêm ấy. Im lặng và chờ đợi. Chờ đợi một đợt gió lạnh cuối cùng.

Khi gió đến và thổi tung tro bụi…

Tiếng rít đồng loạt như muốn phá vỡ tung cả không gian rộng lớn, phá tung bầu trời đang bao bọc. Và, hàng ngàn, hàng vạn bóng đen lao tới toà lâu đài đá trắng. Tiếng từng sải cánh dài xé ngang không khí, âm thanh của những cổ họng căng phồng. Những đôi mắt ma quái như rực lửa. Rực lửa như chính chủ nhân của chúng. Khi tất cả mọi vỏ bọc đều biến mất. Và thân người bao bọc trong lửa tím nổi bật giữa trời đêm.

Ryene của phương Nam. Kim Ki Bum.

Cũng ngay trong khoảnh khắc ấy, trong con mắt trái, in lên hình ảnh chính chủ nhân cơ thể nó. Chính một Lee Sung Min cả thân người đầy máu đỏ. Nhìn thẳng vào đôi mắt cậu đang mở to kinh ngạc. Như mộng chồng chất mộng. Lời cảnh báo.

Và, khi lí trí cũng đang mơ hồ không rõ, cơ thể đã tự động quyết định hành động ấy. Adrenaline lan vào từng thớ thịt, để tất cả sức lực cuối cùng dồn lại, giúp cơ thể vùng lên. Một bàn tay trơn trượt nước, mồ hôi và cả máu vươn ra, trong khoảnh khắc siết lấy cổ tay bất động bên cạnh ấy. Khung cảnh đỏ thẫm vẫn chưa tan mất, lại tiếp tục nhấn chìm linh hồn vào ảo ảnh. Ảo ảnh hay sự thực, về một ánh sáng trắng bùng phát, nuốt đi mọi thứ. Nuốt đi chính cậu và những cơn đau.

Tất cả nhấn chìm trong cõi u mê.

********************************

Giống như một con nhện khổng lồ.

Cột sáng trắng đâm xuống từ đỉnh cao của bầu trời, thẳng vào con thú đầu đàn đang bất động, chỉ lệch khỏi Sung Min trong một vài giây. Ánh sáng chói mắt cùng cơn đau và kiệt sức làm đôi mắt kia nhắm lại. Bởi thế, đã không thể nào nhìn thấy hết, khung cảnh kì dị ghê người đang biến đổi của bóng đêm đen.

Trận đấu của ba ma pháp trận. Khi, những oan hồn phương Tây gào thét lượn vòng bên trong cột sáng, giãy dụa đòi bùng thoát. Thế giới bầu trời rung chuyển. Và, lớp vỏ bọc của màu trắng tinh khôi vỡ nát dần. Ánh sáng tràn ngập trong một màu như máu khô đông đặc. Gió mang theo tiếng rít gào cảnh cáo, cuộn vòng bên dưới vị trí của những ma pháp trận vốn là các vì sao. Hàng ngàn vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện. Như bếp lửa, lưỡi lửa đỏ bùng lên từ trung tâm của nó, bao bọc bởi lớp lân tinh, hướng thẳng xuống mặt đất kia. Mặt đất bao bọc trong lớp chất lỏng đen cuộn chảy, ánh lên những vòng sáng tím dưới ma lực đối đầu.

Không ai cử động, chỉ có ba ma pháp trận điên cuồng cùng sát khí, với bản năng của hàng vạn oan hồn đang thức dậy, cho trận chiến không hồi kết của cả ngàn năm tranh đoạt giữa các Ryene.

Và, những lưỡi lửa dưới bầu trời bùng phát, liếm ngang không khí, uốn éo đầy kì dị. Để, theo từng bụm lửa, những sinh vật của bóng đêm xuất hiện, sải rộng lớp cánh da đỏ rực mà mỗi đầu móng vuốt đều mang lửa, rít lên đối đầu với đàn dơi quỷ phương Nam.

Ryene phương Bắc vẫn chưa hề xuất hiện. Nhưng, gương mặt kẻ đứng đầu phương Nam cũng chẳng hề thay đổi. Một vài con dơi lửa điên cuồng lao tới Vampire ấy, bị chặn lại bởi đàn dơi đen khổng lồ với đôi mắt tím thẫm đặc trưng. Mùi da thịt cháy bốc lên lợm giọng vào không khí. Những đốm lửa xanh dương ma quái khi một con dơi đen bị thiêu rụi trở lại một oan hồn. Rơi xuống, mặt chất lỏng tím lại nuốt đi tất cả, trở thành những gợn sóng lục tròn sủi bọt. Để rồi, rất nhiều những con dơi khác lại bùng lên. Đôi mắt ghi xám chẳng hề quan tâm tới chúng. Trận chiến điên cuồng khát máu của các oan hồn. Hướng về phía Jo Kyu Hyun trên mặt đất. Hai con chó địa ngục đã bị chất lỏng kia trói chặt. Và, một con hoàn toàn biến mất dưới cột sáng trắng chói mắt kia.

Một nụ cười khẽ lướt. Khi, bảy dọc lửa đỏ rực rỡ tuôn ào xuống dọc theo cột sáng. Lửa đỏ như thiêu cháy mọi thứ thành tro bụi.Lộ ra sinh vật bên trong nó.

Giống như một con nhện khổng lồ.

Hàng chục chân đen nhọn hoắt, đâm ngang dọc và chồng chéo trong khoảng không gian vừa được cột sáng kia bao bọc, xuyên qua cơ thể con quái thú. Một cách lạ lùng, xé nát cơ thể lành lặn ấy, nhưng, không hề chạm tới một phần nào thân người Sung Min vẫn chưa thoát ra kia. Mùi của máu. Chỉ thấy lớp lân tinh vàng đã trở nên mờ nhạt. Tất cả máu trào ra bị hút vào sắc đen không đáy, để lại cơ thể khổng lồ giờ rúm ró. Con mắt vàng như lồi ra trên xương hàm lớn, bất lực, kinh ngạc, và, đương nhiên, bị sự sợ hãi nhấn chìm. Chết trước khi bản thân mình kịp biết.

Và, một nụ cười khác cũng đáp lại dành cho Ryene phương Nam. Một cụ cười đầy sát khí, hơi nhạo báng với thế giới đang rung chuyển, nhưng cũng vẫn dành được chỗ cho một thoáng của cái nhìn ấm áp dành riêng cho con người ấy. Tất cả, dưới đồng tử đỏ đang nở lớn in sâu biểu tượng ma pháp trận. Ma pháp trận- báu vật phương Tây.

Tách biệt khỏi mặt đất gần hai mét, thân người Shim Chang Min chỉ là một nửa từ đầu cho tới phần hông. Bên dưới, giống một oan hồn, cơ thể tan chảy, toả ra thành rất nhiều những chân thương nhọn, cắm ngập vào cơ thể quái thú và nền đất. Máu của sinh vật vòng linh thú khiến ma pháp trận phương Tây như run rẩy. Gió ùa quanh, gào thét, nhưng cũng chỉ có thể thổi tung mái tóc hung đỏ, tiếp tục đem những bụi vân đỏ tía tán ra khắp không gian.

Thay cho cột sáng, ngay lập tức, một biểu tượng khổng lồ vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện, xoay tròn.

Tiếng cười tràn ngập.

Vậy, lời đồn kia là đúng? Rằng, Ryene thực sự của phương Nam, không phải Kim Ki Bum, mà là báu vật phương Tây.

Sự châm chọc chỉ được cả hai bình thản đón nhận. Thậm chí không ai buồn quay đầu tìm vị trí phát ra âm thanh ấy. Ryene còn lại, Vampire kiêu ngạo của phương Đông, chỉ nhếch mép cười quan sát trong quả cầu đá trắng- ma pháp tách biệt của riêng mình. Ma pháp cũng đang rung động theo sát khí.

Tới lúc này, Park Jung Soo mới dần xuất hiện.

Từ chính những khe rãnh nứt, một chất lỏng khác bùng lên, sủi bọt như đun sôi nước. Chất lỏng vàng nóng chảy, bùng lên theo vòng tròn giống như những bông hoa vàng năm cánh, lan nhanh lấn át tất cả màu đen. Cả mặt nước đều sôi sục cùng bọt khí. Tại chính giữa trung tâm của nó, ngay trước toà lâu đài đá, vị trí mà sủi bọt nước mạnh nhất, phát ra âm thanh ùng ục, chất lỏng trào lên ngày một mạnh, không rơi xuống mà như xây tháp, bụm chất này đè lên bụm chất lỏng kia. Tất cả hình thành một khối trụ cao gần hai mét. Biểu tượng vòng linh thú xuất hiện, dường như mang nhiệt lượng. Khi, bên dưới nó, chất lỏng vừa tụ lại trở nên tan chảy, tràn xuống, đẽo gọt dần nên một hình dáng mới. Một hình dáng con người hoàn chỉnh. Và, ma pháp trận lại dần biến mất. Chính xác, là xuyên qua khối chất. Để con người hiện rõ.

Màu vàng, không lan được ở một vòng tròn bán kính hơn hai mét trên mặt đất, mà trung tâm chính là Shim Chang Min. Chỉ ở bên ngoài và sôi sục.

Vị trí thấp hơn tất cả, đứng trên mặt nước. Trong khi Kim Ki Bum và Shim Chang Min nhìn xuống. Nhưng, đôi mắt ấy, khí chất và sát khí. Tất cả đều lấn át. Những con dơi lửa ngay lập tức ùa tới, bay vòng tròn rồi dừng lại lững lờ trong không khí. Dùng chính cơ thể thay cho ánh sáng, soi rõ chủ nhân tôn quý. Phản chiếu lửa trong đáy mắt vàng.

-Cậu muốn đối đầu, Ki Bum?

Ki Bum chỉ lắc đầu, khẽ mỉm cười. Không cần ra hiệu, Chang Min trả lời thay cho câu hỏi ấy.

-Đâu ai thắng được anh đâu.

Câu trả lời không kính ngữ, giọng điệu như một đứa trẻ con. Cười tươi, che đi sát khí, như đang cực kì vui vẻ. Nhưng, cũng không thể thoát ra khỏi bóng dáng của những nụ cười nhếch mép đầy kiêu ngạo đặc trưng.

-Vậy, cả hai muốn gì nào?

Rất giống, giọng điệu một người anh mẫu mực. Tới mức Ryene của phương Đông cũng không ngăn được cười thành tiếng.

-Vở kịch này, đâu còn ai xem để chúng ta diễn tiếp đâu.

Tất cả cảm xúc giả tạo, vụt tan. Trầm tĩnh, đôi mắt vàng nhìn hai kẻ ấy. Thế hệ Ryene mới, hai kẻ thông minh vượt trội trong cả thế giới Vampire lẫn con người. Khó có thể nhận xét hay phán đoán, là sự ghen tị hay một chút hài lòng.

-Nếu thực sự muốn giết cả hai người họ, tại sao cứ phải chần chừ lần này qua lần khác. Một khi Người đứng đầu bốn Ryene đã ra tay quyết định, không kẻ nào sống sót, cho dù đó là Ryene của phương Tây. Đừng nói tới một con người.

-…

-Anh muốn gì?

-Cậu cũng muốn họ đi cùng nhau mà, Chang Min. Tôi chỉ đang cố gắng giúp đỡ thôi.

Xịu mặt xuống như thất vọng đầy tội nghịêp. Nhưng đương nhiên cũng chẳng thể khiến Báu vật phương Tây nhếch mép nở nụ cười khinh miệt. Tất cả nụ cười giả tạo đều biến mất.

-Chưa đủ…

-..??

-Cậu ta chưa đủ. Vẫn chỉ là một con người.

-Lee Sung Min?

Không hề có lời khẳng định. Nhưng, tất cả đều biết rõ.

-Để kẻ ấy quay trở lại, phải là những cơ thể hoàn hảo nhất. Chỉ màu trắng hay đen thôi không đủ. Lẫn lộn không phân biệt càng không đủ. Sinh vật hoàn mĩ nhất, cũng sẽ phải có những đứa con hoàn mĩ nhất.

Gương mặt không cảm xúc, nhưng một thoáng ngạc nhiên và cả ghi ngờ vẫn vụt lướt qua. Không thể thoát khỏi đôi mắt của hai Ryene kì cựu. Rốt cuộc, vẫn chỉ là những đứa trẻ thôi.

-Anh muốn đánh đổi Kyu Hyun lấy sự hoàn mĩ ấy?

Đáp lại, vẫn chỉ là im lặng.

-Nếu thế, thả họ đi!

Nụ cười lại nở.

-Hai người, có thể ư?

Đây mới là Ryene phương Bắc, kẻ thống trị hùng mạnh nhất. Không âm sắc, nhưng vẫn khiến các ma pháp trận cùng run rẩy. Như học theo chủ nhân của chúng, những con dơi lửa cũng không rít lên mà chỉ im lìm khinh miệt đối đầu với dơi quỷ phương Nam. Lửa bùng ma quái. Những đôi mắt đối đầu. Trên tất cả, vòng linh thú Xodiakoss rung chuyển. Những vòng quay phát ra âm thanh rin rít cao chói như muốn xé tan màng nhĩ.

-Chúng tôi không thể. Nên, có lẽ phải nhờ chính bản thân Vòng linh thú mà thôi.

Cười tươi đáp trả. Chang Min hài lòng nhìn đôi mắt vàng hơi mở to ngạc nhiên, rồi chuyển sang một tia cười khinh miệt. Chỉ là nguỵ tạo, khi thực chất bên trong là dòng suy nghĩ và phán đoán. Đâu phải tự nhiên báu vật phương Tây và Ryene phương Nam được coi là những kẻ thông minh. Để rồi, đột ngột, Park Jung Soo quay đầu về phía sau, hướng thẳng lên những quả cầu đá trắng.

Quá muộn rồi.

Ánh sáng quanh vòng linh thú đã đủ lớn để soi sáng cả không gian, thay cho mặt trời thực sự. Và, đột ngột, chính giữa vòng vàng ấy, một lỗ hổng lớn hình thành. Không phải màu đen thẫm. Là hướng tới một bầu trời với mặt trời đỏ thẫm của vùng đất phương Tây.

_KIM RYEO WOOK!

Đã quá muộn rồi.

Cả cơ thể Park Jung Soo không thể nào cử động, bị dính chặt vào mặt chất lỏng vàng. Những sợi sáng lân tinh vài giây trước cuộn vòng quanh cơ thể ấy giờ trở thành dây trói, siết chặt thân người. Mặc cho lớp lửa ma thuật đang bao bọc. Mặc cho cả những lời cổ ngữ phát ra. Vòng linh thú không nghe lệnh. Trái lại, vết rách không gian ngày một lớn dần.

Những thân thương dưới Shim Chang Min cũng dần thay đổi, trở nên tan chảy. Một nửa đàn dơi quỷ đối đầu các sinh vật vòng linh thú. Một nửa còn lại bắt đầu tụ lại bên cạnh Sung Min và Jo Kyu Hyun bất tỉnh. Dễ dàng nhấc họ lên. Năm sáu con dơi bám lấy vết thương trên vai Sung Min, không phải hút máu máu. Những răng nanh cắm vào làn da ấy, truyền vào máu thêm ma lực.

Các thớ thịt co giật, từ màu của máu khô chuyển sang đỏ thẫm, tươi dần, rồi bắt đầu móc nối vào nhau, khôi phục lại.

Thời gian không có nhiều. Ma lực còn lại của Ryeo Wook không phải là vĩnh cửu.

-Đi cùng chứ?

Chỉ mỉm cười, Ki Bum không đáp. Đột ngột, ngẩng đầu lên bầu trời rộng. Đồng tử ghi xám như nở lớn. Để rồi, tất cả ánh sáng từ vòng linh thú chuyển sang màu đục, khi đôi cánh dơi khổng lồ rộng mở, che khuất khoảng không gian. Chậm rãi, bay đến bên cạnh Shim Chang Min. Những cuộn gió lốc bởi oan hồn phương Nam xuất hiện, bao bọc. Đôi cánh cẩn thận khép, ôm lấy chủ nhân mình và cả người đang cười ấy. Trở thành một cơn lốc bạc đồng nhất, xuyên qua thế giới bầu trời.

Nhưng….

Ngay khoảnh khắc cuối cùng của cơn gió ấy, lực hút lấy Park Jung Soo biến mất. Một loạt ma pháp trận xuất hiện trên nền quả cầu đá chứa Kim Ryeo Wook. Vòng quay ma pháp phương Bắc dừng lại. Những oan hồn gào thét, xiết dần lỗ hổng không gian, lao tới kẻ gần trốn thoát..

-HYUNG!!!

Tất cả, chìm trong một màu đen.

Chap 59.

Một cơn gió nhẹ lướt qua.

Dừng bước lại. Đôi mắt trong chốc lát mở to. Trước mắt, chỉ là bóng tối. Một bóng tối vô tận và sâu thẳm, với gió lạnh cuộn gào của vùng đất giữa bầu trời. Tất cả các giác quan như phóng đại. Lắng nge âm thanh đã dần mờ nhạt. Làn da, cũng dường như run rẩy.

Cơn gió ấy, đã tan rồi.

Mơ hồ quay đầu lại. Thoảng trong không khí, vị buốt tê của những hạt tuyết rơi.

Và, gió lại cuộn lên thổi tung mái tóc. Để muôn ngàn những bông hoa tuyết nhỏ mân mê hai vai áo, xoay tròn trong đáy mắt vàng. Cơn gió hoàn toàn khác biệt, tinh khiết và lạnh lẽo, trái ngược với gió của oan hồn gào thét. Nhưng, lại phảng phất bên trong nó, mùi máu đỏ nồng ngọt ngào quyến rũ những sinh vật của bóng đêm. Không trở nên ghê tởm. Chỉ càng nổi bật và quyến rũ. Để rồi, khi quay đầu lại, tuyết trắng đã tẩy đi bóng tối. Một màu trắng tang thương nhưng không yếu đuối. Cô độc nhưng chẳng hề có một chút buồn đau. Kiêu ngạo và mạnh mẽ.

Chỉ có lạnh lẽo bao trùm.

Là quá khứ, hay sự thực của ấn tượng chưa bao giờ mờ nhạt của linh hồn?

Vẻ đẹp gần như hoàn mĩ, duy nhất trong cuộc đời này. Khi từng bước chân chìm trong tuyết trắng, để lại những vệt tròn đậm nét loang dần của máu như hàng ngàn những nụ hoa rơi. Nụ cười khẽ nở. Ngón tay đón lấy một bông hoa tuyết nhỏ, tan dần bởi sức ấm của chất lỏng đã nhuộm làn da. Ánh trắng bạc khẽ loé lên. Chạm nhẹ đầu ngón tay lên bờ môi nhạt, để sắc đỏ lan dần kì dị, nổi bật trên gương mặt không tỉ vết ấy, với những sợi tóc đang khẽ được thổi bay.

Trái tim đã chết, tại sao, vẫn có thể sững lại như khoảnh khắc này?

Không loài hoa nào tồn tại trong băng tuyết. Và, cũng chẳng một loài hoa nào xứng đáng được so sánh cùng sinh vật ấy. Chỉ là máu đỏ vô tình nhuộm mất, nổi bật trên trang phục trắng. Những khoảng màu loang lổ. Đỏ, đen của máu khô, và trắng. Không hề đồng nhất, đan lẫn vào nhau. Như tác phẩm vô tình của một hoạ sư nào đó, để bộ Kimono trắng đơn thuần trở nên diễm lệ. Máu nóng lại tiếp tục làm tan đi hoa tuyết, lan ra trên vải thành những vòng tròn, như rất nhiều những búp hoa đang nở rộ giữa những đợt gió buốt dài.

Quay lại, bắt gặp, và nở nụ cười.

Nụ cười tuyệt đẹp và lạnh buốt, xa xăm như chính những hạt tuyết kia. Thấp thoáng trong tóc mai đen bóng, hai con ngươi cam đậm, không hề che giấu, bình thản ngắm nhìn.

Chúa tể của thế giới Vampire.

Chỉ là một thân người cô độc giữa làn tuyết trắng. Nhưng, không một ai có thể tới gần. Kiêu ngạo trong ánh mắt. Khinh bạc của khoé môi khẽ nhếch với nụ cười. Khí chất của một kẻ đứng đầu thật sự, khi sát khí chẳng cần lời nói hay hành động, chỉ cần một cái nhìn nhấn chìm đối thủ. Áp chế hoàn toàn Vòng linh thú Xodiakoss đang phòng bị. Biến Ryene mới đến từ phương Bắc chẳng khác nào tên ngốc mở to mắt đứng nhìn.

Đỏ diễm lệ trong sắc trắng.

-Điều ngươi muốn thực sự là gì, Park Jung Soo?

Khoé môi tự nhếch trong vô thức.

-Một kẻ thông minh không bao giờ tự chuốc lấy phiền phức cho mình. Ryene phương Bắc, Vampire đứng đầu của bốn phương, kẻ đó đâu rồi?

Người tưởng như luôn bàng quang mọi thứ, chỉ thích thú với những sở thích quái dị của riêng mình. Rốt cuộc, tất cả các Ryene, vẫn chỉ là suy ngẫm và âm mưu chồng chất.

-Giết chúng đi!

Đã muốn, đã nghĩ sẽ làm thế cơ mà.

Tại sao lại không thể, không muốn, và không chọn lựa xuống tay. Bao cơ hội, tự đến dưới tay rồi vuột mất. Chính bản thân dẫn chúng bước đi vào con đường ấy. Cho dù biết, đó hoàn toàn là ước muốn của kẻ đã chết kia.

Tạo sao, tới bây giờ, những ấn tượng đó vẫn không thể nào phai nhạt?

Bởi lẽ, bản thân sinh vật ấy, thực sự là hoàn mỹ của thế giới này ư?

Bước theo con người ấy, trở thành kẻ đứng đầu mới trong bóng tối. Luôn nở nụ cười và sắc trắng. Tự biến mình thành một bản sao trong vô thức.

Dù là con người hay Vampire cũng thế, mọi điều tột cùng cũng chỉ vì hai từ hoàn mĩ không bao giờ đạt được. Và, dù biết vĩnh viễn không thể nào đạt được, cũng không thể buông tha vọng tưởng trong mỗi giấc mơ.

Điều ta thực sự muốn là gì?

-Ngươi muốn kẻ đó quay trở lại?

Nếu ta biết, liệu có phải đau đầu tới mức này không, Kim Hee Chul?

Những hạt tuyết trắng buốt tan trên làn da trắng bạc. Thật tới lạ lùng. Cũng như cảm giác của những sợi tóc kia đang mân mê bên gò má. Không thay đổi tầm nhìn đôi mắt. Bàn tay xuyên qua lồng ngực ảo ảnh kia hơi siết lại. Không làm gì nữa, chấp nhận để những ngón tay lạnh buốt kia áp lên hai gò má của chính mình. Lắng nghe thanh âm của quá khứ vọng về quen thuộc.

……Không ai hiểu ngươi bằng ta. Và ta cũng thế. Kẻ biết được ma lực của ta, Vampire đứng đầu của bốn phương thật sự, ngươi nhìn thấy tương lai chứ? Hãy mở to mắt ra đi, vì một ngày nào đó, điều ấy sẽ sảy ra.

Ngày ta giết ngươi và cả thế giới này. Tất cả…………

Tất cả lại tan đi. Hiện thực dần hiện rõ. Một cái xác khô quắt quéo trong trang phục trắng, giữa lớp băng cứng đang toả hơi lạnh buốt. Kệch cỡm và ngứa mắt.

Lẽ ra, ngươi đã là sinh vật hoàn mĩ nhất thế gian.

Nếu thế, ta sẽ vĩnh viễn ở bên ngươi.

Phục tùng ngươi, trở thành nô lệ của ngươi, hi sinh tính mạng vì ngươi.

Ta chỉ tôn thờ những gì hoàn hảo nhất. Như màu trắng không tì vết. Và, như chính ngươi ngày ấy.Ngưỡm mộ và sùng kính. Bỏ đi tất cả, thân phận của Ryene phương Bắc, quỳ gối dưới chân ngươi-.Ryene mạnh nhất. Bỏ đi cái tên của chính mình. Chỉ cần, được ở bên và bảo vệ ngươi.

Nhưng, tại sao khiến ta thất vọng?

Tại sao, chính ngươi cũng không thể thoát ra khỏi chúng?

Điều đáng sợ nhất với một linh hồn, không phải là cái chết. Là ái tình và thù hận, vĩnh viễn không thể thoát ra.

Tự nhuộm mình trong máu.

Ryene mạnh nhất. Kim Hee Chul. Jung Yun Ho. Kim Ki Bum. Jo Kyu Hyun. Những con người ấy nữa, những đứa con của chính ngươi…Tất cả đều không thể thoát ra.

Rốt cuộc, cũng chỉ còn lại mình ta. Trong bóng tối.

Ghen tị hay vui vẻ. Khinh thường hay khâm phục. Đến bây giờ, ta vẫn không thể nào lựa chọn. Mớ hỗn độn trong tâm tưởng ấy.

Một mình, vĩnh viễn, cô độc ở đây.

Ta tìm kiếm điều gì? Những năm tháng dài trong vùng đất giữa bầu trời. Tìm kiếm và chờ đợi. Thêm một chút gọi là hi vọng? Ngươi, sinh vật như ngươi, vĩnh viễn không còn tồn tại.

Vẫn chỉ là ta.

Bóng tối, vẫn vĩnh viễn bao trùm.

Là thực hay ảo ảnh. Chỉ biết, giống như, trong một khoảnh khắc trôi qua ngắn ngủi, cái xác khô biến đổi, trở thành gương mặt quen thuộc trong kí ức, lạnh buốt và xinh đẹp, với nụ cười và ánh mắt cam.

Có ai nhận ra không?

Vì, tất cả, lại chìm trong một màu đen.

****************************************

Vẫn chỉ là yên lặng. Trong, thế giới bầu trời đã trở về.

Gió lại cuộn gào trên sắc đen và bên những vì sao. Các quả cầu đá và khối lửa của ma pháp trận các phương đều biến mất. Loài dơi địa ngục cuốn theo gió xoáy, xuyên qua vết rách, hướng về mặt trời lửa phương Tây đỏ thẫm.

Trận chiến, đã chấm dứt rồi.

Thế giới Ryene phương Bắc, quay trở lại sự chết chóc bao trùm. Ánh sáng bạc không sự sống, cùng những đốm lửa ma trơi lập lòe dẫn đường bên trong cửa sổ mỗi căn phòng. Tòa nhà đá khổng lồ sừng sững, chỉ thiếu đi tiếng gầm quen thuộc của loài chó săn địa ngục. Những cọc bạc mang dây xích nằm yên trên mặt đất. Trong không khí, vẫn thoảng qua mùi máu.

Không có chỗ cho những kẻ yếu đuối ở đây.

Ánh mắt liếc thật nhẹ qua cửa sổ. Người kia biết thế, song cũng chỉ im lặng tiếp tục công việc của mình. Từng vòng băng cẩn thận. Nhưng, cũng chẳng thể nào át đi mùi máu, đặc biệt trong giác quan của kẻ mang trong mình dòng máu Vampire. Ánh lửa ma làm nổi bất sắc cam trong đồng tử, in hằn ngược lại trong chính đáy mắt nâu sáng ấy

Thật yếu đuối làm sao.

Ngay khoảnh khắc quả cầu đá tan biến, cả hai bị ném trở về căn phòng đá ban đầu. Tất cả đều biến mất. Ryene phương Bắc, quả cầu xanh lá của kẻ điều khiển rối phương Đông. Yên lặng tới lạnh người. Khiến ta nghi hoặc, giống như khi giật mình tỉnh dậy trong bóng tối. Là hiện thực, giấc mơ, hay linh cảm??

Tất cả biến mất, trừ những vết thương kia. Chứng tỏ cho cả hai lần nữa, thế giới Vampire, không phải một giấc mơ.

Giấc mơ những người thân xung quanh dần chìm vào bóng tối...

Giấc mơ một mình cô độc giữa cuộc đời...

Chỉ trong một giây ngắn ngủi, mọi năng lực Vampire biến mất. Cơ thể quá nhiều tổn thương ngay lập tức biểu tình. Cơn đau ập tới. Nhưng, bất chấp, cánh tay vẫn không buông. Siết chặt, mặc cho cơn lạnh và run rẩy đã tan cùng ảo ảnh. Mặc cho mặt đất thô ráp dưới lưng. Người trong lòng giãy dụa, không hề biết sự biến mất của ma lực phương Đông.

Rốt cuộc, vẫn là không thể giữ chặt đúng không?

Thể chất của Vampire vượt trội con người. Đẩy ra một cách dễ dàng, thậm chí lực đẩy vô tình khiến đỉnh đầu Eun Hyuk bị đập vào tường. Mùi máu mới cũng quá nhạt nhòa giữa những vệt máu đã đổi màu đen đặc.

-Eun Hyuk!!

Hoảng hốt, ngay lập tức, Dong Hae kéo cậu lại phía mình. Ngón tay cẩn trọng kiểm tra lại vết thương phía sau đầu. Đầu ngón tay ướt đẫm, lẫn giữa chất lỏng nhớp nháp và những sợi tóc đen. Cắn môi tới bật máu, không hỏi tiếp. Bàn tay cũng đã run rẩy lắm rồi. Nếu hỏi tiếp, hay chỉ cần trực tiếp nhìn thẳng vào vết thương, chính cậu cũng không biết mình sẽ ra sao.

Đâu phải chỉ tổn thương thể xác mới có thể đau.

Và, mặc cho trải qua vết đập mạnh tiếp vào thành đá ấy, mặc cả những ngón tay chạm lên lớp da dập nát, vẫn không một âm thanh nào được phát ra.

Eun Hyuk không nhìn cậu, yên lặng như một con rối phương Đông. Ánh mắt mơ hồ trong bóng tối. Nhìn tất cả, nhưng cũng như đang đắm mình theo gió buốt của những oan hồn. Không phản ứng khi Dong Hae băng vết thương trên đầu lại. Không thay đổi, khi im lặng bao trùm cả hai người. Khi đôi mắt đen chuyển sang sắc cam lạnh lẽo, cũng chẳng thể nào che được, khóe môi run rẩy và một tia nước thật nhanh nhẹ lướt qua. Tia nước, là nuốt lấy, hay là không thể nào kìm hết trong đáy mắt?

-Đừng cử động, tạm thời không nằm được. Dựa vào thành giường, nghỉ ngơi đi! Sẽ không có gì sảy ra đâu.

Diễn kịch, rất tốt phải không, không chỉ với nụ cười. Giọng nói không âm sắc, khô khốc tới gần mức vô cảm của các Vampire. Đút nhanh cuộn băng và đồ y tế trở lại balo, Dong Hae lùi lại. Các giác quan vẫn đang căng ra cảnh giác không cần che giấu nữa, móng vuốt trắng bạc lóe lên, sẵn sàng đối đầu với bất cứ ai. Ẩn mình vào bóng tối, như một sinh vật của bóng đêm thực sự. Hơi thở lạnh buốt của con người dường như cũng nhạt nhòa.

Biến mất ư?

Sắc đen và trắng, nuốt đi mọi thứ, nhấn chìm mỗi linh hồn giữa cô độc và run sợ. Để gió trở thành tiếng cười hay gào thét. Để từng cơn lạnh lan đi thấm nhuần bởi những ảo ảnh từ nỗi sợ tận cùng giấu diếm của mỗi con người.

Điều sợ hãi...

Cổ tay bị siết chặt, lôi người ấy quay về ánh sáng.

Đừng bỏ tôi lại ở đây!

Biết rõ người đó cơ mà

Biết hành động tiếp theo. Biết điều người ấy sẽ làm. Những cảm xúc hỗn loạn trong đôi mắt ấy.

Tại sao, rốt cuộc, vẫn là không thể dứt ra.

Thể chất một Vampire vượt trội. Từng phân nhỏ trên làn da trắng bạc, cứng cáp và lạnh buốt, cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cao tới bất thường của người kia. Đang sốt.

Không thể, không nỡ. Hay, không muốn?

Đang làm gì vậy, Lee Dong Hae?

Vẫn lầm tưởng đó chỉ là ảo ảnh? Ngửi đi, hít thật sâu vào không khí, để cơ thể Vampire này thấy, mùi máu quen thuộc của một con người.

Bóng dáng của tử thần lảng vảng.

Tại sao, vẫn không thể buông tay.

-Chỉ cần tôi có sức mạnh, cậu sẽ ở lại bên tôi?

Sắc xanh trong đôi mắt tưởng như quen thuộc ấy. Chỉ có ghê rợn, đe doạ và lạnh lẽo. Bàn tay siết chặt. Cho dù, điều đó chỉ khiến chính bản thân mình thương tổn. Làn da Vampire trắng bạc. Một lần nữa đánh đổi cho sức mạnh báu vật phương Đông, cơ thể ấy cũng đã quá kiệt sức rồi.

Tại sao cứ luôn cố chấp, tất cả chúng ta.

Không có câu trả lời đáp lại.

-Chỉ cần tôi mạnh hơn cậu, chỉ cần tôi có thể giết tất cả họ, cậu sẽ ở bên tôi!

Không còn là câu hỏi nữa. Là lời khẳng định.

Tại sao?!...

Đáy mắt cam, lẫn lộn giữa nước và cơn giận giữ. Ranh giới mơ hồ như không hề có…

-Tôi sẽ giết tất cả họ. Ở lại đây!!

Là bất lực, tức giận, hay thán phục? Những điều nên cảm thấy. Nhưng, ẩn thật sâu trong cảm xúc, vẫn là ấm áp. Sự mềm yếu của một con người. Trong một khoảnh khắc, muốn dừng chân lại. Bỏ tất cả đi. Đập nát tất cả đi. Để những bí mật và trách nhiệm chìm vào bóng tối.

Tự do?

Nhưng, vẫn chỉ là gió lạnh của oan hồn giữa thế giới của bầu trời.

Ngay từ đầu, Lee Dong Hae không phải một con người.

Giật tay lại một cách dễ dàng. Giật mạnh, đẩy Eun Hyuk bất ngờ loạng choạng về phía sau lưng. Một khoảng của sự im lặng bao trùm. Eun Hyuk cũng không hề ngẩng đầu nhìn lại. Gương mặt và mọi cảm xúc trong đáy mắt, che bởi bóng tối cùng những sợi tóc mái đen.

-Nhìn lại mình đi, Eun Hyuk. NHÌN LẠI ĐI!!

Tại sao không chịu hiểu? Tại sao vẫn không ngừng cố gắng?

-Cậu chưa đủ thảm hại sao?

-...

-Cậu còn muốn ra sao? Muốn chết? Hay muốn tự tay tôi giết cậu?!

-...

-Cậu muốn tiếp tục hành hạ tôi như tất cả họ sao? Tại sao cậu không chịu hiểu?!

Bên cạnh tôi là chết!

Tất cả đều đã chết!

Lời nguyền không bao giờ chấm dứt, ngay từ khoảnh khắc trái tim này đập. Người ấy, ba, mẹ, Lee Nam Sung,..., tất cả.... Tại sao cứ tiếp tục bắt tôi hi vọng, khiến tôi hi vọng. Xây nó lên và đạp đi tất cả. Các người nghĩ thể chất Vampire này là bất tử, là mạnh mẽ không thể nào gục ngã ư?

Ai quyết định? Ai có quyền sắp đặt? Điều các người muốn là gì? Đánh đổi từng giây phút mạng sống của tôi bằng họ...

Các người nghĩ tôi hạnh phúc lắm sao?!!

KẺ CUỐI CÙNG CÒN SỐNG!!

Tôi không cầu xin ai cuộc sống này!

Lấy nó đi, nhấn chìm linh hồn này vĩnh viễn trong bóng tối. Chết hàng ngàn lần cũng được. Chỉ cần trả lại cho tôi họ, trả lại từng giây phút lẽ ra họ đã sống và cảm nhận. Kẻ tội đồ là Lee Dong Hae. Sinh mệnh lẽ ra không nên tồn tại là Lee Dong Hae. Họ đều là người tốt. Những người tốt nhất...Nếu thực sự thần linh tồn tại, trả họ lại cho tôi!

Nhưng, thần linh không tồn tại!! Không có công bằng và trả giá. Chỉ có thể đạt được và bảo vệ mọi thứ bằng sức mạnh của bản thân mình.

Mạng sống vô ích này dù biến mất cũng không thể khiến cho họ quay trở lại. Quá khứ là quá khứ. Nếu đã thế, tôi sẽ đem sinh mạng này đánh đổi cho hi vọng cuối cùng, cứu người quan trọng ấy...

Sẽ chết và nên chết. Mất đi từng người một. Tôi có thể vượt qua tất cả, vì mục tiêu, điều cuối cùng làm được.

Nhưng, không phải cậu! LEE HYUK JAE! Lee Hyuk Jae tuyệt đối không thể chết!

Nếu người tiếp theo là cậu...

Dù đang nói ra những điều trái ngược, dù đó chỉ là suy nghĩ, âm thanh cũng trở nên tắc ngẹn, lẫn lộn với tiếng nấc cố kìm.

Nếu người tiếp theo là cậu...

Tất cả sẽ chấm dứt ở đây.

Lee Dong Hae sẽ chết. Ngay sau cậu. Đợi tôi, trong bóng đêm đen.

Không biết, và cũng là không thể. Không dám nghĩ, nếu điều đó sảy ra..

Cho dù người ấy cần tôi, cũng không thể nào tiếp tục. Cho dù cái giá phải trả cho sự hận thù này đã là quá lớn, cũng không thể lại bước đi.

Tôi đã quá mệt mỏi rồi, Eun Hyuk.

Cậu muốn tôi tự giết mình sao?

Dù người giết chết cậu là ai. Dù tôi có thể đã bảo vệ cậu bằng tất cả sinh mạng mình nhưng thất bại. Chỉ cần còn sống, Lee Dong Hae đã chết, linh hồn chết hàng ngàn hàng vạn lần trong bóng tối.

Để rồi, lại tiếp tục giết chết thể xác mình.

Kẻ quá nhiều tội lỗi như tôi, chắc chắn sẽ trở thành một oan hồn, vĩnh viễn lạc trong địa ngục, tìm kiếm trong bóng tối. May mắn gặp nhau, hay sẽ mãi mãi chỉ là ước vọng...

Cậu muốn điều chờ tôi là thế?!

Cầu xin cậu, Lee Hyuk Jae!!

Rời bỏ tôi đi, quay lưng lại tôi đi. Thù hận tôi đi. Gì cũng được, chỉ cần cậu sống. Khỏe mạnh và hạnh phúc. Một kẻ đã quá nhiều thất vọng tới mức không dám hi vọng nữa. Chỉ cần cậu sống....

Làm ơn, Lee Hyuk Jae!

Cậu đã nói sẽ luôn ở bên tôi, nhưng cũng nói sẽ giúp tôi thực hiện mọi điều mình muốn, Hyuk Jae.

Chỉ là im lặng, từ người ấy. Đủ để từng lời nói âm vang

Nghĩ không ai nhận ra sao, Lee Dong Hae?

Càng nói nhiều, chỉ càng khiến cảm xúc bên trong hiện rõ. Luôn cố kìm giữ tất cả bên trong lại. Trước kia, là sau nụ cười tươi ấy. Còn giờ, là sau gương mặt lạnh lẽo kia.

Một điều gì đó khiến khóe môi muốn nhếch lên.

Luôn giống như một đứa trẻ con cố chấp. Quá tốt dù chính bản thân không biết, luôn nghĩ cho tất cả mọi người. Nhạy cảm, nhưng thích che giấu cảm xúc bên trong đáy mắt.

Học được từ khi nào nhỉ, có lẽ là ngay sau khi gặp mặt, tập cho đứa nhóc Lee Hyuk Jae một thói quen. Lặng im nhìn vào mắt một người. Chìm thật sâu vào sắc đen sáng ấy, rồi phán đoán.

Đang vui hay buồn đây? Bực mình hay giận dỗi.

Đương nhiên, người ấy chẳng bao giờ biết chuyện đó đâu. Nếu lộ, đâu còn gì hình tượng của cảnh sát hàng đầu Sở cảnh sát Busan, Lee Hyuk Jae.

Chỉ làm điều đó thật bí mật thôi. Một mắt liếc ngang sau tập hồ sơ tưởng như chăm chú về phía một tên ngốc đang nhăn nhó. Nhìn lên lúc con cá ngốc đang mải mê đâm chọc bát ngũ cốc sau một cuộc điện thoại biết chắc của vụ án mới ngay trước cuộc hẹn đi chơi. Cái mặt lúc đấy...thực sự rất mắc cười.

Cả những lúc yên lặng hiếm hoi trước một gia đình bệnh nhân đang vui vẻ.

Khi đứng một mình, ngẩn ngơ trong bóng tối, ngay trước căn hộ một người, những ngày trước khi đi công tác. Khi bắt buộc phải tha đồ về nhà chính từ phòng ở chực bên căn hộ Sung Min với Eun Hyuk.

Khi giật mình hoảng hốt nhìn vào đồng hồ hay tờ lịch bởi một lí do gì chính cậu cũng không biết hết.

Giật mình tỉnh dậy, kiểm tra hơi thở của người bên cạnh bằng những ngón tay run run như sau ác mộng. Đến tận khi ngủ lại, vẫn là mí mắt không ngừng di chuyển bất an.

Luôn là những bí mật giấu thật sâu.

Nếu là khi ấy...

Người kéo Lee Dong Hae, Sung Min, chị Hee Jin, rồi thật đông những người vui vẻ con cá đó quen đi ăn sẽ là Lee Hyuk Jae.

Người không đành lòng quay lại, càu nhàu vì tội sợ tên ngốc nào đó ngủ quên sáng sớm hôm sau, rồi co ro ngủ trên ghế bành cứng ngắc. Cho dù là cuối cùng tên kia cũng lon ton bỏ giường đơn ôm chăm gối qua ngủ ngay bên dưới ghế. Cũng là Lee Hyuk Jae.

Người sẽ làm bộ không để ý, vươn vai vài cái kêu mệt, rồi bí mật gợi ra ý tưởng cùng nhau đi chơi đâu đó, dù gì cũng đang rảnh rỗi quá mức mà. Không nên bỏ phí thời gian...

Người bí mật thức dậy, chỉ là ngồi bên cạnh chờ đợi, trông chừng. Đắp lại chăn, hay siết lấy một bàn tay..

Là Lee Hyuk Jae.

Rất nhiều điều Lee Dong Hae không biết, rằng Lee Hyuk Jae làm được.

Nhưng giờ, điều cậu có thể làm, sẽ là gì?

Chấp nhận và từ bỏ, hay, tiếp tục đây?

Đáp án luôn chỉ có một thôi, định ra từ rất lâu rồi. Trong khoảnh khắc của một lời hứa và những nụ cười cùng nở.

Lee Hyuk Jae sẽ luôn bảo vệ Lee Dong Hae.

Lee Hyuk Jae sẽ luôn bảo vệ Lee Dong Hae.

Lời hứa, chưa ai trong họ từng quên.

…………………….

Chỉ có thể mở to đôi mắt nhìn người ấy.

Eun Hyuk đứng dậy. Đôi mắt, vẫn là màu xanh lá, nhưng, ánh nhìn bên trong nó, Dong Hae nhận được. Lee Hyuk Jae. Tên ngốc chưa bao giờ đánh cậu. Vẫn hay gây gổ đánh nhau thật đấy, nhưng, vốn cũng chỉ là đùa cợt.

Đứng hẳn lên, nhanh nhẹn, mạnh mẽ, và lấn át. Khiến con cá ngốc kia bất giác lùi bước lại. Lực tay vẫn đang bỏng rát ngay bên má. Tới giờ này, ánh mắt mới chạm vào nhau. Nhưng, người trốn tránh nó, lại là chính Dong Hae.

-Trưởng thành đi!

Kì thực, Lee Dong Hae và Lee Sung Min là những đứa trẻ rất giống nhau. Về hoàn cảnh trong quá khứ. Những người biết, và giờ gặp lại, đều kinh ngạc hay ngưỡm mộ. Hiện giờ, là những thanh niên trưởng thành, thành đạt. Một người là bình lặng và chững chạc. Một người, là luôn nở nụ cười. Giống như quá khứ đã vĩnh viễn chỉ còn là quá khứ.

Nhưng, Lee Hyuk Jae biết, cả hai, vốn chưa bao giờ có thể quên.

Đặt Eun Hyuk giữa cả hai người, luôn có ấn tượng như một cá thể cân bằng. Người đủ kiên nhẫn và hiểu rõ tĩnh cách thực sự của Sung Min, để dẫn và chọn lựa và ngăn chặn dùm luôn những hành động luôn là lao đầu vào nguy hiểm thay người khác. Lí do làm thế, Eun Hyuk không bao giờ hiểu hết. Nhưng, bảo vệ giống như một bản năng. Cũng như Dong Hae. Có lúc, là toe toét không kém trong một trò đùa nghịch. Nhưng, cũng có khi, chính Eun Hyuk là người dẫn Dong Hae tiếp tục bước đi, vượt qua những khoảng lặng thật sâu ẩn trong mỗi nụ cười tươi ấy.

Một, là trách nhiệm của một người anh. Một, là bản thân muốn và thấy cần bảo vệ.

Hoàn cảnh và những suy nghĩ ấy, khiến Lee Hyuk Jae trưởng thành.

Nhìn ngoài, vẫn chỉ là một con khỉ ngốc không hơn kém. Nhưng, những người dày dạn, chỉ cần quan sát để phần nào đoán được. Bình tĩnh và chững chạc hơn. Luôn suy nghĩ cho cả hai người. Âm thầm theo sau mỗi bước đi. Lee Hyuk Jae. Đâu phải dĩ nhiên, cậu được chọn là đội trưởng đội cảnh sát đặc nhiệm Busan.

Có những nguời không thể vượt qua quá khứ. Không phải thể xác vẫn lớn dần. Là suy nghĩ không dứt ra nổi khỏi thảm kịch của bóng đêm. Bình lặng đấy, vui vẻ đấy. Nhưng, thực chất, vẫn chỉ là một đứa trẻ trốn tránh đi sự thật. Vì chỉ là trẻ con thôi, nên luôn cố và nghĩ có thể lừa dối tất cả mọi người. Nên ương bướng giữ kín rất nhiều bí mật. Và, cố chấp không chịu bất cứ ai bước tới, cùng nhau chịu đựng.

Trưởng thành đi!

Chính hai người khiến Lee Hyuk Jae phải vững vàng lên. Thay cho vị trí một người anh, đôi khi là một người cha. Có những lúc dẫn đường. Có khi, là hướng dẫn và chuẩn bị cho quyết định. Nhưng, rốt cuộc, cũng vẫn chỉ là người đứng ngoài giúp đỡ.

Có những bí mât và góc sâu của Sung Min mà Hyuk Jae không bao giờ hiểu, biết tới, hay có thể nào tác động. Cậu vẫn chỉ là bất lực trước sự im lìm ấy, trước mỗi cái nhìn phủ cùng bóng tối.

Nhưng, Lee Sung Min là Lee Sung Min. Và, Lee Dong Hae là Lee Dong Hae.

Không phải là ưu ái. Là Sung Min, Hyuk Jae từ bỏ. Cậu chỉ có thể hiểu được cậu ta một phần rất nhỏ. Từ bỏ, không phải là không quan tâm nữa. Chỉ là, đủ trưởng thành để biết, không phải cố chấp đeo đẳng là giải thoát. Có những điều, chỉ có những người duy nhất và độc nhất hoàn thành được. Với Sung Min, không phải cậu.

Lee Hyuk Jae có thể trưởng thành bên Sung Min. Nhưng, bên Dong Hae, đôi khi, chính cậu cũng không hiểu được, mình là người lớn hay cũng là một đứa trẻ con đây.

Là, không thể buông tay.

Là cố chấp và đeo đẳng. Là không chấp nhận cho thất bại. Là kiên trì từng chút một, tìm kiếm từng nụ cười tươi trên gương mặt ấy. Không phải nặng nề và bí mật. Là một nụ cười nhẹ nhõm. Là một giấc ngủ yên lành không bị ám ảnh bởi những kí ức kia.

Cậu không muốn, và sẽ không để bản thân mình nhìn thấy, gương mặt như lần gặp mặt đầu tiên ấy nữa. Sẽ là những nụ cười. Không phải là nước mắt.

Dù Dong Hae từ chối.

Dù, trước những câu nói tưởng như bâng quơ mà mang ý nghĩa, khi cậu đã quay đi, trên gương mặt con cá ngốc, vẫn chỉ là một nét cười lạnh buốt, bất lực, và nhạo báng. Không phải nhạo báng dành cho cậu. Là nhạo báng trong cay đắng.

Là đã thử nhưng không thể nào thoát được?

Tất cả những bí mật của linh hồn ấy. Cậu muốn biết và sẵn sàng được biết. Cố chấp không thể nào rời bỏ.

Lee Dong Hae là của Lee Hyuk Jae.

Sự ích kỉ trẻ con dường như không thể có trong một thanh tra cảnh sát. Nhưng, vẫn luôn âm ỷ.

Lời hứa ấy. Và, dù nó không tồn tại, tôi cũng sẽ không buông tay cậu.

Chứng minh ngàn lần cũng được. Nhớ lấy câu nói ấy.

Lee Hyuk Jae sẽ luôn bảo vệ Lee Dong Hae.

Không cho phép cậu trốn chạy hay từ bỏ.

Dù cậu có trốn tránh vào tận sâu của bóng đêm, vào hàng ngàn thế giới của các Vampire, tôi cũng sẽ đuổi theo bằng được. Đánh đổi bằng máu hay sinh mạng cũng không quan trọng nữa.

Không được dù chỉ nghĩ thôi rằng rời bỏ.

Nếu, bỏ tôi lại bóng đêm đen....

Đứa trẻ ích kỉ này, sẽ không biết có thể làm gì.

Bẻ gãy đôi cánh của một con chim để giữ lại tiếng hót trong lồng mãi mãi...

Tổn thương chính cậu, chỉ cần có thể giữ cậu bên mình?

Là ích kỉ, là ác độc, là chính bản thân ghê tởm. Nhưng, vẫn là đứa trẻ Lee Hyuk Jae. Là một phần chính Lee Hyuk Jae. Cố gắng che dấu, cũng vẫn là luôn tổn tại.

Dù cái giá phải trả là gì, tôi cũng sẽ không để tuột tay khỏi cậu.

Dù biến thành gì cũng được, tôi sẽ không để cậu tiếp tục một mình đi tiếp.

Ở lại bên tôi.

-Cậu nghĩ, họ chết vì gì?

Vẫn chỉ là im lặng.

-Họ đánh đổi sinh mạng mình cho cậu. Và giờ, cậu để mặc nó, lựa chọn mọi thứ cho mình?

-..

-Cậu nói tôi muốn chết. Vậy cậu thì sao? Cậu muốn chết ở đây?

Nếu ở bên cậu, tôi sẽ chết. Vậy thì, ở trong bóng đêm này, điều đón chờ Lee Dong Hae có thể cũng là cái chết.

Cậu đang chờ nó?

Nực cười. Cậu nói sinh mạng mình không đáng. Nói cái giá đã phải trả là quá đăt. Vậy, tại sao không biết quý trọng nâng niu nó?

-Cậu nghĩ điều họ muốn là gì? Điều tôi muốn là gì? Nhìn cậu chết ở đây?

Một sinh vật không phải con người, cũng không phải Vampire. Những sinh vật quá khác biệt luôn khó lòng tồn tại.

Ánh mắt cậu. Ánh mắt Park Jung Soo nhìn cậu, nghĩ tôi không nhận ra sao? Điều kẻ đó muốn là cái chết!

Những lời nói và nụ cười lừa dối ấy. Thả ra, lưu lại, rồi giống như bảo vệ. Song, thực chất, là kéo chặt hơn giữa Dong Hae và Sung Min với thế giới Vampire.

Dù muốn chết, cậu cũng không được chết. Cái giá quá đắt kia không cho cậu chết!

Không nhìn ra cũng được. Cố chấp và ương bướng cũng được. Nhưng, những lời nói ấy. Yêu cầu và đề nghị. Cậu, đã bao giờ hiểu tôi chưa?

Cậu nghĩ tôi sẽ bỏ rơi chính cậu? Sẽ hài lòng khi yên ổn trong thế giới con người. Rằng nếu cậu chết, tôi cũng sẽ chỉ tiếc thương rồi sống tiếp?

Cậu đã bao giờ hiểu tôi chưa?

Tất cả những gì chúng ta đã có. Tất cả, tôi tin đều là thật. Với tôi, đều là thật.

Nhưng, sau tất cả, điều cậu nghĩ về tôi, chỉ là như thế?

Lee Dong Hae, trả lời tôi!!

Giữ chặt hai vai, bắt đôi mắt kia đối diện. Nhìn thẳng vào nhau, không cho chạy trốn. Từng lời nói âm vang vào bóng tối. Lẫn lộn giữa cảm xúc và tức giận.

Bất chấp chúng khiến con người trước mắt kia thương tổn.

Nhìn sâu vào đáy mắt, nơi của cảm xúc dâng trào hỗn độn, thoáng cả những vệt nước dài. Lee Hyuk Jae không biết gì sao?

Điều quan trọng nhất với Lee Dong Hae là gia đình. Là cha, mẹ, những người thân đã chết. Không bao giờ quên được.

Cố chấp và ương bướng quên đi họ, bước qua mạng sống họ đã mất đi, tiếp tục đâm đầu vào bóng đêm đen, vào vùng đất của tử thần thường trực.

Chắc chắn không phải là sự coi thường. Hyuk Jae biết chắc, là những lí do bí mật quan trọng của linh hồn ấy.

Nhưng, vẫn day vào nó, bắt người kia nghĩ tới, đế hoang mang, để đau lòng.

Bản thân cậu dễ chịu lắm sao?

Nhìn vào đôi mắt ấy.

Nếu chỉ là trước kia, trong thế giới con người, không bao giờ đủ khả năng nói những lời nói ấy. Vì, biết chắn người ấy sẽ đau lòng. Vì, không nỡ tạo thêm những thương tổn nữa. Vì, không biết tác dụng của nó là gì.

Không thể và không dám.

Nhưng giờ, là ván cược cuối cùng.

Nếu Lee Dong Hae thực sự rời xa cậu, vĩnh viễn rời đi, bước vào bóng tối...

Lee Hyuk Jae cũng sẽ không còn gì nữa.

Dù làm tổn thương người ấy, cũng không thể buông tay. Vĩnh viễn không thể buông tay.

Và, như biết chắc, những giọt nước mặn chát kia.

Lee Dong Hae dễ khóc. Nhưng, từ trước tới nay, luôn là cố kìm nước mắt. Và, chỉ khóc trước mặt Lee Hyuk Jae mà thôi.

Rốt cuộc, người đầu hàng trước, vẫn là Lee Hyuk Jae.

Ánh mắt dần mất đi kiên quyết. Bàn tay buông lỏng dần, để gương mặt Dong Hae tuột xuống. Để không nhìn thấy thêm nước mắt. Chỉ lắng nghe tiếng nấc lẫn lộn cùng những đợt gió dài.

-Sẽ không ai chết cả!

Thật nhẹ, ôm lấy bờ vai. Giọng nói nhẹ nhàng và bình thản. Để dỗ yên.

-Tất cả chúng ta sẽ rời khỏi đây. Không ai phải chết. Sẽ không ai phải chết...

Nguời đầu hàng, là Hyuk Jae hay Dong Hae?

Khi, rốt cuộc, đã kiên quyết nói những lời như thế, những hành động ấy, vẫn không thể cưỡng lại sức hút từ vòng tay của một người.

Cậu có thể tự do không?

Như rất nhiều lần trong thế giới của con người, thả lỏng. Để mặc sức nặng lên cơ thể ấy. Để mọi khó khăn lại cho người ấy. Nghe theo lời nói nhẹ nhàng trấn an và an ủi.

Mọi chuyện sẽ ổn thôi....

Vì, cậu luôn ở bên tôi.

Nếu mệt mỏi, nhắm mắt và dừng lại ở nơi này. Không cần lo lắng. Vì, Lee Hyuk Jae luôn ở cạnh Lee Dong Hae. Dù là bất cứ việc gì, Hyuk Jae cũng sẽ làm thay cậu.

Nghỉ ngơi đi...

Và, vòng tay, siết chặt hơn, ép chặt Dong Hae vào ngực. Đồng tử xanh như nở lớn.

-Mọi chuyện sẽ ổn thôi...

Tới khi Dong Hae nhận thấy, thì đã quá muộn rồi. Ma pháp phương Đông lấn át, hút đi mọi ma lực và suy nghĩ phản kháng trong lòng cậu. Cả người đột nhiên trở nên trống rỗng, vô lực. Mi mắt bị kéo sụp. Bàn tay cố gắng cử động, nhưng cơ thể dường như không còn của bản thân cậu nữa.

-Hyu...

Câu nói bị nuốt trọn trong vòng siết chặt hơn. Để đôi mắt kia nhắm lại, chìm trong giấc ngủ bất thường.

Sẽ ổn thôi....

Đặt người ấy nằm trên giường đá, nhẹ nhàng mân mê ngón tay và mái tóc. Ngắm nhìn gương mặt thoải mái ngủ yên. Những phút hiếm hoi...

Mọi mệt nhọc của cơ thể con người biến mất. Chỉ còn, làn khí lạnh mơ hồ cuộn vòng quanh mỗi ngón tay.

Sẽ ổn thôi...

*****************************

-Các ngươi thực sự là những kẻ thân thiết. Đến lựa chọn cũng giống nhau.

Cười nhạo, nhưng cũng chẳng làm một vệt cười nhẹ lướt qua. Đôi mắt xanh lạnh buốt.

-Ngươi sẽ thay thế hắn?

Không có lời phủ nhận. Lạnh lẽo lan tràn khắp không gian.

-Nếu vậy, chuẩn bị bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên đi.

Một ngón tay cử động. Theo nhịp đó, những dây sáng vàng cuộn lại trong không khí, nối với nhau thành một vòng tròn. Bên trong, ma pháp trận xuất hiện, rùng mình trước khi trở nên trong suốt, phản chiếu những hình ảnh mới.

-Giết chúng!

Câu nói nhẹ như gió thoảng.

Hình ảnh đã hiện rõ trong màn ma pháp, hai người. Jo Kyu Hyun. Và...Lee Sung Min.

Vẫn không có lời phản đối.

Sẽ không ai phải chết....

Hai người sẽ không phải chết...

Thoát khỏi đây...

Bóng đêm lại bao trùm.

Chap 60.

Cả thân người trở nên nhẹ bẫng. Không còn sức lực và ý thức. Chỉ để mặc cánh tay bị đưa đẩy theo dòng nước cuộn. Khi bọt trắng của cú rơi đã tan đi, tiếng người ồn ã vang lên. Chúng không thể xuyên hoàn toàn qua nước, lúc đến tai hai người ấy, chỉ giống chuỗi âm thanh rì rì của một loài côn trùng trong lá. Nước dịu dàng và êm ả, nhẹ vỗ về.

Dù, thực sự, là từng giây phút của tử thần bước tới. Khi nước tràn vào phổi, trở nên nặng trịch. Sức ép đè trên mi mắt. Và trái tim theo bản năng guồng đập với chút sinh mệnh cuối cùng.

Bởi, cơ thể và linh hồn ấy, dường như đã trở thành hai cá thể tách biệt rồi.

Hai bàn tay vẫn đang nắm chặt. Cùng chìm xuống, tận sâu của đáy nước đen. Nhưng, nơi linh hồn ấy đứng, lại là cô đơn giữa một màu trắng tang thương. Hoang mang trong đáy mắt màu nâu sáng, đứa trẻ chần chừ giữa khoảng không. Không biết nên bước tiếp, như nó đã chạy mãi đuổi theo âm vọng của những bước chân. Theo đuổi bóng dáng của những người vĩnh viễn không thể nào tìm lại. Hay, ở đây. Để sắc trắng kia nuốt đi tất cả. Mọi kí ức, hi vọng và cảm xúc. Biến mất, mọi điều từng chứng minh ta là một con người.

Không còn dấu vết. Chỉ còn mình nó, cô đơn.

Mi mắt lẫn lộn giữa mồ hôi và những gợn nước đã chực trào.

Màu trắng trước mắt, bỗng chốc trở nên giống như một tấm màn. Chính xác, là mặt nước đứng thẳng, với những gợn sóng dài nối tiếp tan biến ở tận cùng của bề rộng không gian. Lay động. Và, từ chúng, hàng ngàn những bông tuyết trắng, tung ra. Bay vào không gian trống, đem theo cả từng đợt gió lạnh tê. Luồn qua lớp tóc mái đang bết lại, vui vẻ cuộn vòng theo điệu múa trước đôi mắt mở to.

Như vẫn chẳng thể nào tin được, khi hình ảnh con người ấy đang dần hiện rõ. Bộ trang phục trắng tô điểm bởi từng dọc đỏ tươi diễm lệ, khẽ phất phơ cùng mái tóc dài. Nhận thức trong đầu đứa trẻ, chưa đủ trưởng thành để thấy sự khác thường của đôi mắt cam nở lớn. Càng không thể nào thấy được, những bí mật chất chồng ẩn sau khóe môi khẽ nhếch với nụ cười. Chỉ biết mở to đôi mắt nâu sáng ấy, nhìn những ngón tay thon dài với làn da trắng bạc đã giơ ra.

-Mau lên nào, Minie.

Giọng nói, giống như giọng mẹ. Cho dù, nụ cười không hề vuột mất. Và, con người ấy hoàn toàn xa lạ. Kiên nhẫn, đợi chờ. Vạt áo trái hơi di chuyển. Một cái đầu khác, khẽ ló ra. Cũng tầm tuổi Sung Min, chỉ tầm bảy tuổi, có chút gì như sợ hãi. Cũng mang đồng tử cam kì lạ và làn da trắng bạc, đang siết chặt lấy tay người ấy.

-Sắp đến nơi rồi, chúng ta đi thôi.

Và, nắm lấy bàn tay.

Cùng nhau, bước xuyên qua mặt nước vô hình, vào thế giới của băng tuyết trắng. Bàn tay Sung Min vẫn đang run nhẹ. Người kia, nắm gọn lấy tay đứa trẻ. Ngón tay trắng thon dài ấy cũng hoàn toàn lạnh buốt. Nhưng, vẫn tạo được trong lòng nó, một cảm giác an ủi và nhẹ nhõm lạ lùng. Bước những bước đi chậm rãi để sải chân nhỏ kia theo kịp. Tiếp tục đi về phía trước. Vẫn là băng tuyết, một sắc màu trong suốt và cô độc. Bước chân chìm trong tuyết, ngay lập tức lại bị những đợt gió đuổi theo xóa mất. Không hề lạnh. Đôi mắt nâu sáng mở to nhìn khung cảnh lạ kì xung quanh nó. Tất cả, chỉ là băng tuyết. Những thân cây trong suốt, treo trên cành từng nhũ băng dài, lặng lẽ dõi theo ba con người duy nhất.

Dù gió vẫn đang cười nhẹ, vẫn giống một thế giới dường như đã chết.

Quá mải mê nhìn ngắm, Sung Min không nhận thấy, hai người kia đã hoàn toàn dừng lại. Vẫn dợm bước về phía trước. Và, đột ngột, người ấy buông tay. Trong nháy mắt, tất cả hoàn toàn biến mất. Đứa trẻ bị ném vào một màu đen ghê rợn. Không âm thanh hay sự sống. Nhưng, vẫn không đáng sợ bằng khung cảnh đang nổi bật ngay trước mặt.

Một vòng tròn đỏ khổng lồ, ngự trị không gian. Sắc đỏ thật tới lạnh người. Là chính máu đang cuộn chảy, từ hàng trăm những mảnh xác bị lột da méo mó, uốn cong theo mỗi đường viền. Những bàn tay đang muốn vươn ra nhưng không thể nào thoát khỏi, thành những cái gai đâm ra kì dị. Nếu có âm thanh vang lên được, chắc chắn sẽ là tiếng thét gào xé tan cổ họng của nỗi đau đớn thể xác tới tột cùng. Từ chính chúng, máu đỏ rỉ ra, rơi xuống, dần dần nuốt chửng cả không gian. Như một đập nước đang rò rỉ, mang tới cả những âm thanh mới. Tiếng rít đâm vào màng nhĩ. Tất cả chúng, lao tới đứa trẻ đang trợn trừng bất động. Sợ hãi tới dường như không thể nào thở nổi.

Tiếng gào kêu cứu, dù có thể vang lên cũng sẽ chỉ nhạt nhòa giữa sắc đen. Vì, nó chỉ có một mình….

Mọi hình ảnh lại trở nên nhòa nhạt. Sự sợ hãi cũng tan biến, chỉ để lại dư âm một khoảng trống lạ lùng. Tới lúc này, tri giác mới quay trở lại. Khi cảm nhận được lực lay hai bên vai và cái vỗ mạnh ngay trên má. Tiếng ồn ào của rất nhiều giọng nói, sốt ruột, lo lắng và kinh ngạc. Cảm giác khó chịu ngay lập tức dồn tới. Trong phổi dường như ồng ộc nước. Đã có dưỡng khí truyền tới não, nhưng nó vẫn cứ ì ạch ong ong, chỉ hồi phục từng phân nhỏ. Lực ép mạnh trên ngực làm cậu ho ra vài bụm nước. Mắt cũng có thể mở, nhập nhòe.

-Cậu ta tỉnh rồi!

Tiếng reo và tiếng thở phào. Giọng nói của chính con người, không hiểu sao giờ lại thành lạ lẫm. Cùng là tiếng nói, nhưng khác biệt nhiều điều lắm. So với giọng nói kiêu ngạo và lạnh buốt của những kẻ đứng đầu thế giới trong bóng tối. Khác, với giọng nói trầm vô cảm, đầy đe dọa và cũng đầy cô độc, của một người….

Hiện thực vừa tẩy trắng lại dồn dập quay trở lại. Hiện thực và ảo ảnh. Thế giới của ma thuật và những con người. Ranh giới, nhận định về thời gian trở nên lộn xộn. Hình ảnh cuối cùng khi trước, những cảm xúc ngay khi ấy, như thể của một con người khác. Nhưng, cũng chính thế, nên khi lí trí bừng tỉnh và nhận ra kí ức, lại càng khiến sự hoảng loạn bao trùm.

-KYU HYUN!

Người bên cạnh hơi loạng choạng bởi Sung Min ban nãy chỉ mở mắt thất thần giờ đột ngột vùng dậy. Ngạc nhiên rồi ngay lập tức trấn an.

-Đừng lo, cậu ta được đưa lên rồi. Không sao đâu!

Đến giờ, cơ thể mới nhận ra, tại sao không thể nào cử động những ngón tay. Hai bàn tay vẫn đang siết chặt. Chặt tới ngón tay trở nên trắng bệch. Khó có thể nói ai là người đang níu lấy. Là chính cậu, hay cả hai vô thức, trong khoảnh khắc đối diện tử thần. Gương mặt Kyu Hyun, có thể bởi vừa được cứu lên từ hồ nước, trắng bệch. Rất khác màu trắng của làn da một Vampire. Đôi mắt vẫn đang nhắm nghiền như ngủ, nằm ngay bên cạnh cậu.

-Cậu ấy đã ho nước ra rồi. Không hiểu sao chưa tỉnh. Cậu cũng đừng lo. Chúng tôi đã gọi cấp cứu rồi.

Hơi ngừng lại, người thanh niên bí mật liếc nhìn hai bàn tay đang nắm chặt, nhíu mày, nói tiếp.

-Dù có chuyện gì cũng đừng kéo nhau nhảy xuống hồ như thế. Cả hai vẫn còn trẻ lắm. Điều gì cũng có thể giải quyết được. Nếu thực sự thân thiết tới muốn cùng nhau tự tử như thế thì phải muốn người kia được sống chứ…..

Cậu không thể nào nghe hết. Đầu vẫn đang ong ong như còn nước. Và, một cảm giác kì lạ lan dần ngay bên vai trái.

Kyu Hyun….

___________________________

-Cậu ấy sẽ ổn chứ? Cậu thực sự nghĩ không cần đi bệnh viện?

Cười trấn an, Sung Min nhìn người thanh niên tốt bụng đang lo lắng ngay trước mặt. Anh ta đã giúp hai người gọi tacxi về nhà từ hồ nước công viên trung tâm. Nhìn gương mặt cậu đang ngày càng trắng bệch, thậm chí là trắng hơn cả cái người vừa vớt được từ dưới hồ lên bất tỉnh kia, lo lắng, nhưng anh ta cũng thấy, Sung Min cần được nghỉ ngơi. Chần chừ rồi rốt cuộc cũng bước đi. Sung Min nhìn theo anh ta khuất hẳn vào thang máy rồi mới đóng cửa lại. Và, ngay lập tức, gục xuống…

Cắn chặt môi tới tóe máu để ngăn tiếng rên trong cổ họng, loạng choạng dựa vào thành cửa để bước lên. Cơn đau vẫn đang dồn về não bộ. Qua lớp vải áo trên vai trái đã cố ý phủ một tấm khăn tắm sạch che lên, máu đỏ đang rỉ ra, lan thanh vệt tròn ngày càng đậm nét.

Kyu Hyun…

Cậu không phải một bác sĩ, nhưng cũng có thể dễ dàng nhận thấy, tình trạng Kyu Hyun thực sự bất thường. Không tỉnh lại. Không có nhịp tim. Điều này cũng tất nhiên thôi, vì Jo Kyu Hyun vốn cũng đã chết rất lâu rồi. Đồng tử bên dưới mi mắt vẫn thỉnh thoảng hơi chuyển động, như trong một giấc mơ nào đó. Nhưng, cho dù cố gắng đánh thức, đôi mắt ấy vẫn không hề mở. Vạch hai mi mắt và quan sát, đồng tử thất thần bên trong màu đen sẫm. Màu mắt của Jo Kyu Hyun trong thể xác con người..

Làn da cũng đã mất đi độ cứng và màu sắc đặc trưng. Lạnh và trắng bệch. Thực sự bất thường. Là kiệt sức sau trận chiến? Trực giác của cậu tin rằng không đơn giản chỉ là như thế. Nhưng, cũng không còn đủ sức để suy đoán tiếp nữa rồi.

Bước chậm chạp về phía nhà tắm, mở tủ thuốc, quơ vội vài cuộn bông băng và cồn sát trùng, Sung Min cởi áo, nghiêng người, đủ để nhìn rõ tình trạng hiện tại của chính mình. Cơn đau không hề nhẹ bớt. Ngay cả khi gặp phải tổn thương bởi ma thuật trong thế giới Vampire, khả năng hồi phục của cậu từ trước tới nay vẫn rất tốt. Chỉ không cần quá hai ngày để trở nên lành lặn, hay một tiếng để máu khô lại, bao kín những vết thương. Lẽ ra, chúng đã phải ngừng chảy máu rồi…

Lau đi bằng nước lạnh lớp máu lẫn với dịch nhớp nháp trên vai, nguyên bản vết thương hiện rõ. Vị trí răng nanh của những con quái thú, trở thành một đốm thẫm co rúm đầy ghê rợn. Không lộ ra thớ thịt, nhưng, giống như cơ bắp ở đó đã trở nên thối rữa. Chúng đang lan ngày càng rộng ra xung quanh như độc, biến màu da thành đỏ tấy, ăn mất một phần bề mặt biểu bì. Chỉ cần ấn nhẹ, máu và cả mủ vàng rỉ ra, hôi thối.

Có hai khả năng. Một, là độc quá mạnh so với khả năng hồi phục. Và, khả năng thứ hai, hợp lí hơn với đầu óc và cả cơ thể cậu đến giờ vẫn đang nặng trịch không thể nào tỉnh táo, mọi khả năng của Sung Min đều đã biến mất rồi.

Là cái giá phải trả cho ma lực đã cứu cả hai người khỏi tay Park Jung Soo? Nhưng, nếu thế, tại sao nơi cả hai xuất hiện, không phải vùng đất Vampire phương Tây, mà lại là bị ném thẳng vào hồ nước công viên trung tâm trong tình trạng hôn mê. Nếu không có mấy người thanh niên gần đó lao xuống kịp, có lẽ hôm nay sẽ thành ngày giỗ của cậu rồi. Sau lưng, hơi mờ nhạt bởi cơn đau trực tiếp, nhưng, cảm giác bỏng cháy của biểu tượng ma pháp trận cũng vẫn đang âm ỷ. Chúng hiện lên mờ mờ, đỏ tấy như làn da bị roi quất. Với tình trạng này, cho dù chạy thoát, cũng sẽ dễ dàng bị bắt lại thêm lần nữa. Đặc biệt, trong thế giới nguy hiểm như thế giới con người.

Nơi Sung Min đã đến, không phải căn hộ chung cư của cậu và EunHyuk. Đương nhiên cũng không phải nhà một người quen nào đó. Khả năng đến những nơi như thế có thể an toàn hơn, nhưng cũng sẽ là đặt cược thêm cả sinh mạng họ. Là căn nhà của chính cậu, căn nhà thừa hưởng bỏ trống của Lee Sung Min.

Băng sơ qua lại vết thương trên vai. Lớp bông gạc và cả cơn đau khiến cậu không thể nhấc hẳn lên cánh tay bên trái. Nhai không thêm một đống thuốc giảm đau. Không có thời gian để tìm bác sĩ hay có một chút nghỉ ngơi. Đầu óc cố bỏ quên thể xác, bắt đầu suy nghĩ. Cái lợi khi đã tham gia rất nhiều các chuyên án hành động lớn là Sung Min có thể dễ dàng bình tĩnh phân tích mọi vấn đề cho dù thời gian gấp gáp hay hoàn cảnh nguy hiểm tới nhường nào. Cứ coi như đây chỉ là một tình huống phát sinh như thế. Và Jo Kyu Hyun là nạn nhân cậu cần bảo vệ…

Gương mặt phản chiếu trên tấm gương, gần như không còn thần sắc. Chỉ có đôi mắt dường như thay đổi, khi sắc nâu giống như phai nhạt. Để màu đen lấn át. Lạnh và vững chãi.

Nếu Jo Kyu Hyun tỉnh lại, anh ta có thể liên lạc với Shim Chang Min. Vùng đất của Ryene phương Tây giờ là nơi an toàn nhất, sau khi Kyu Hyun khiêu chiến Park Jung Soo. Nhưng, nếu anh ta không tỉnh lại, cả hai cũng sẽ phải rời khỏi đây.

Lần đầu tiên khi Sung Min gặp Kyu Hyun, bị lôi kéo tới thế giới Vampire, cậu trốn trong thùng xe nên không thể biết địa điểm cụ thể có thể nối liền với nó. Các thế giới ma thuật cũng chỉ là ảo ảnh, vốn không hề tách rời khỏi thế giới con người. Nhưng, cậu biết chắc một nơi ít nhất có liên quan, mà có lẽ cũng sẽ ít ai ngờ tới nhất. Sẽ không gây nguy hiểm cho bất cứ người không nên nào cả.

Căn nhà bên bờ biển trống của Jung Yun Ho.

Sau khi Sung Min và Eun Hyuk mất tích, phục kích quanh căn nhà cũng vẫn không đạt được bất cứ kết quả gì. Theo như Hee Jin nói, Cục đã quyết định giải tán lực lượng, chuyển qua phương án khác. Nó hiện tại chỉ được kiểm tra qua loa mỗi tối bởi cảnh sát tuần tra phụ trách khu vực đó. Căn nhà không người ở, hơn nữa xung quanh đó cũng không có nhà dân. Nếu thực sự các Vampire xuất hiện, sẽ giảm thiểu bớt đi nguy hiểm.

Khi cậu gặp trực tiếp Jung Yun Ho lần đầu, là thông qua thế giới của những tấm gương. Khi đó, Yun Ho đã muốn giết Kyu Hyun. Jo Kyu Hyun cũng rất căm ghét người ấy. Qua những kí ức cậu nhìn thấy vào ngày ấy…Nhưng, những gì Jung Yun Ho thể hiện, cũng khi giết chết Chang Min, Sung Min cảm giác, không phải là thù hận…Giống hơn, lựa chọn đau lòng bất đắc dĩ nhưng không thể nào thay đổi. Vì, có những điều quan trọng hơn tất cả.

Cũng là đặt cược, nhưng vẫn tốt hơn ngồi đây và chờ đợi Park Jung Soo. Chỉ cần đưa Jo Kyu Hyun tới đó…

Rồi…

Không hiểu sao, tự nhiên lại ngẩn người.

Cậu không thể bỏ rơi Jo Kyu Hyun. Cho dù là vì bất cứ lí do gì đi chăng nữa. Mục đích Jo Kyu Hyun đối đầu Park Jung Soo, vì vị thế Ryene phương Bắc, hay, vì cậu? Không biết.Nhưng, vẫn là kẻ đó bảo vệ Sung Min, trong thế giới của những giấc mơ. Trong hành trình cùng bóng tối, rất nhiều lần đối diện với tử thần.. Cứu anh ta là điều tất yếu. Cho dù đánh đổi bằng chính sinh mạng cậu. Sung Min không muốn mang nợ bất cứ ai.

Và…Jo Kyu Hyun, nếu là kẻ đó, càng không thể chết!

Nhưng, sau đó.

Chính Sung Min là một phần nguyên nhân gián tiếp gây ra trận chiến. Jo Kyu Hyun thua trận. Có thể trốn chạy, nhưng cũng có thể đầu hàng. Sức mạnh kẻ đứng đầu phương Bắc là vô địch. Thái độ của Park Jung Soo cũng không giống muốn sảy ra đổ máu. Nếu vậy, cách tốt nhất mà chắc chắn một người thông minh như Shim Chang Min nghĩ được, là giao nộp Lee Sung Min, đánh đổi lấy hòa bình giả tạo và sự an toàn của thế giới phương Tây. Điều Chang Min quan tâm, chắc chắn chỉ có Kyu Hyun.

Đó là lựa chọn của Shim Chang Min. Còn, Jo Kyu Hyun?

Giữa lúc thế này, không hiểu sao, lại có thể bần thần, quên cả cơn đau, nhìn chằm chằm tấm gương ngay trước mặt.

Một kẻ lí trí và ghét những điều phiền phức, sẽ tiếp tục đeo đuổi rắc rối này, hay, vất bỏ đi một con người yếu đuối không còn lợi ích và trói buộc. Chính người dù gián tiếp hay trực tiếp khiến mình phải giao chiến để rồi bại trận dưới tay Park Jung Soo. Một Vampire kiêu ngạo, giờ phải chạy trốn. Hơn nữa, là chạy trốn nhờ và cùng một con người.

Chỉ nghĩ thôi, cũng đã đoán ra lựa chọn tất nhiên rồi…

Khi ấy, Jo Kyu Hyun bảo vệ cậu trong những tầng của Mộng, có thể, đơn giản là lòng tự trọng của một Ryene ấy không chấp nhận Park Jung Soo tự ý đoạt đi và giết chết một kẻ đã đồng hành tới đó cùng mình. Cũng chính Vampire ấy nói, sống chết của Lee Sung Min chẳng là gì cả. Bùa phép trung thành đã biến mất rồi.

Tại sao phải tiếp tục đi cùng cậu?

Lee Sung Min chẳng còn gì ngoài sinh mạng vô ích của chính mình.

Một con người, với Jo Kyu Hyun, vĩnh viễn chỉ là một con người. Sinh vật mang dòng máu đỏ. Ngay cả cái tên cũng không cần nhớ tới. Mặc chúng sinh ra, tồn tại, rồi chết đi, biến mất. Bản thân, mãi mãi là một Vampire cao ngạo, lạnh lẽo chiếm giữ bóng đêm đen.

Giúp đỡ hắn ta thì sao chứ? Là Sung Min tự nguyện. Là những gì cậu phải làm đánh đổi lại cho sự bảo vệ trong các thế giới Vampire. Jo Kyu Hyun không hề yêu cầu và mong chờ điều đó. Một sự trao đổi. Cắt đứt mối liên hệ cuối cùng.

Khi chẳng còn lí do gì nữa, lấy gì để tiếp tục đồng hành. Miễn cưỡng chấp nhận, hay…hi vọng?

Khi đó, Jo Kyu Hyun sẽ an toàn. Không còn liên quan gì tới Lee Sung Min nữa. Cái Park Jung Soo muốn, chỉ là sinh mạng cậu mà thôi.

Mà thôi, kệ tất cả đi. Kệ cả cái cảm giác trống rỗng hụt hẫng không thể lí giải trong cảm xúc. Đã biết kết cục, nhưng cũng không thể nào thay đổi được. Hơn nữa, cậu cũng đâu hi vọng một điều khác đón chờ. Lee Sung Min là Lee Sung Min. Và, Jo Kyu Hyun là Jo Kyu Hyun. Từ trước tới nay, cậu luôn làm mọi thứ một mình. Đối đầu Park Jung Soo thì sao chứ? Sung Min không phải một con người hèn nhát, sợ sệt tới mức phải bám vào sự bảo vệ của Ryene phương Tây. Mối liên kết này, ngay từ đầu đã là không nên có. Cậu là một con người. Kẻ đó, là một Vampire. Không nên và không thể là những kẻ đồng hành. Ngay từ đầu, mục đích của hành trình đã là để có thể thoát khỏi nhau. Jo Kyu Hyun không cần tới cậu. Lee Sung Min cũng thế. Cậu có thể làm tốt mọi thứ một mình.

Không cần ai cả…

Cánh cửa phòng tắm hơi hé mở giúp Sung Min vẫn quan sát được Jo Kyu Hyun đang hôn mê chưa tỉnh lại trên ghề sopha. Đóng cánh cửa tủ thuốc, bước ra, ý định trong đầu là thay tạm sang một bộ trang phục bình thường để ra đường lái xe tới biệt thự Jung Yun Ho.

Nhưng, cũng ngay lúc đấy, những sự việc kì lạ lại bắt đầu.

---------------------------------

Âm thanh, phát ra đầu tiên từ chiếc tivi.

Hoàn cảnh hiện tại của cả hai người, đương nhiên chẳng còn tâm trí để nghỉ ngơi giải trí mà bật tivi theo dõi tin tức trong ngày. Chưa kể, căn nhà vốn bỏ trống nên mọi đồ dùng hoàn toàn KHÔNG cần cắm điện làm gì.

Chuỗi âm thanh bị bóp méo, chỉ lọt vào tai Sung Min vài từ một. Một đoạn nhạc vô tình nào đó. Chuyển sang tiếng người nói chuyện. Rồi tiếng xe đang chạy. Màn hình ti vi lóe sáng, tự động nhảy các kênh. Màn hình cũng không nguyên dạng. Những vệt sáng cứ cắt ngang các hình ảnh của chương trình, trùng theo thời điểm các âm thanh bị uốn thành kì dị. Cứ liên tục như vậy, trước Sung Min đang mở to mắt nhìn, bất động. Tiếp nối, lần lượt tới các thiết bị điện tử khác. Như chiếc đồng hồ điện tử không bin để sẵn trên bàn. Các con số cũng tự mình xuất hiện, chạy không ngừng. Chuông cửa đuổi theo chúng bằng từng đợt ngân dài.

Đã đến rồi.

Kiểm tra cửa trước, khẳng định thêm lần nữa không có ai đến cả, ngay lập tức, Sung Min lao đi tìm súng. Cậu chỉ quay trở lại nhà vào những dịp trước khi tham gia chuyên án. Luôn có một bộ vũ khí đề phòng hỏng hóc cất sẵn ở đây. Chỉ là súng lục loại thường và một hộp đạn. Khẩu súng mang đạn bạc của Shim Chang Min đã mất lâu rồi. Vẫn hơn không có gì. Chuỗi âm thanh kia vẫn không hề tắt, lại càng như thúc giục. Vơ vội chùm chìa khóa xe, sẵn sàng cho trốn chạy, cậu dùng hết sức còn lại nhấc cái thân người bất động của Jo Kyu Hyun lên, dìu vào phòng tắm. Đặt cả người anh ta nằm gọn trong bồn tắm, kéo nửa tấm màn che lại, không kín để gây sự nghi ngờ. Sung Min định lao ra phòng khách, ngụy tạo vài chứng cứ đánh lạc hướng cả hai đang trốn trong phòng ngủ. Giờ có chạy trốn cũng đã muộn quá rồi.

Những cử động làm lớp băng quanh vai trái nhuộm dần.

Có lẽ, xét theo một hướng lạc quan nào đó, sự may mắn hiếm hoi vẫn chưa bỏ quên Lee Sung Min.

Ngay khoảnh khắc cậu bước một nửa chân qua vạch cửa, tất cả âm thanh vụt tắt. Đủ trực giác và khả năng điều khiển hành động để khép ngay của lại, chỉ khẽ hé một khe thật nhỏ và quan sát. Adrenaline dồn lên não bộ, tăng gấp ngàn lần từng giác quan cảm nhận, tăng cả nhịp đập gấp gáp của trái tim. Lắng nge, nín thở.

Tất cả, trong một giây, vẫn chỉ là yên lặng.

Để rồi, một cơn sốc sóng điện và âm thanh cao tần bùng phát, lan khắp không chỉ căn hộ trống mà là toàn bộ khắp chung cư. Chúng khiến sóng thông tin trong não bộ dường như tắc lại. Bộ não và cả cơ thể hoàn toàn tê liệt. Bất động, gần như đổ gục. Và, khi con mồi dần thức tỉnh, hồi phục lại, kết cục của cuộc săn đã được quyết định rồi.

Đầu vẫn đang đau ong ong như búa bổ cộng thêm một tai gần như điếc đặc, lí trí lờ mờ bắt đôi mắt nâu mở to, quan sát. Thu hình ảnh. Não bộ vẫn đang ỳ trệ mất tới gần một phút mới nhận thức mờ nhạt nổi những gì mình đã thấy. Tiếp tục một chuỗi âm thanh nghe được khổng lồ ngay sau đó nhưng Sung Min không nghe nổi. Chỉ có mắt đã bắt đầu nhận ra hình dáng quen thuộc ngay trước mắt.

EUN HYUK?

Là Lee Eun Hyuk. Hoàn toàn lành lặn và lạnh lẽo. Trong trang phục kì dị như áo choàng ngoài của các nước Đông Âu cổ, gương mặt cậu ta bình thản khi bước lên và nhìn bao quát. Không phải lo lắng tìm kiếm Sung Min. Cũng không phải cảnh giác đề phòng sự tấn công bất ngờ nào đó. Khi quay đầu hoàn toàn lại, nguyên nhân cái cảm giác lạnh lẽo Sung Min đang cảm thấy dần được lí giải.

Đôi mắt Eun Hyuk, đồng tử mang một màu xanh lá. Bộ trang phục che đi cơ thể, nhưng, trên gương mặt, màu da trắng bạc của Vampire không che đậy, như tỏa ra một lớp khí lạnh mờ.

Trực giác bắt đầu cảnh báo, ngăn cậu bước ra. Quá lạ lùng. Lạ lùng luôn đi kèm nguy hiểm, những hành trình rong ruổi đã dạy Sung Min điều đó.

Nhưng, khi, ngay sau lưng Eun Hyuk, một thân hình khổng lồ bước tới. Thân hình quen thuộc với bước chân nặng nề thô kệch, nhỏ hơn con quái thú Minotaur đầu tiên một chút. Lanh lẹ hơn, cũng mang theo cây rìu đá gân trắng đã gần nhuộm sang màu đen máu. Đôi mắt đỏ ghê rợn đầy sát khí. Và, cánh tay như muốn giơ lên. Sung Min không ngăn được, phản ứng bản năng ngay lúc ấy, hét lên tiếng gọi cảnh báo Lee Eun Hyuk.

Cũng trong khoảnh khắc Eun Hyuk ngẩng đầu, nhìn thẳng cánh cửa phòng tắm đang hé mở.

Âm thanh bị bàn tay bóp lại. Bàn tay lạnh buốt. Cả người Sung Min không phòng vệ bị kéo giật về phía sau bởi một vòng tay.

Chỉ vài giây, trước khi cánh cửa phòng tắm bị xô bật tung. Và, Eun Hyuk bước vào. Theo sau, hoàn toàn ngoan ngoãn, quái thú Minotaur.

Những kẻ săn mồi bình thản quan sát mọi vật xung quanh. Cái mũi con quái thú hơi nghếch lên, ngửi ngửi. Mùi hương lẫn lộn giữa mới và cũ, bị lấn át bởi mùi hương quá nồng đặc trưng cho Ryene của bốn phương ở khắp nơi. Không như lũ chó săn địa ngục, xét cho cùng nó cũng chỉ là quái vật mình người đầu bò. Gầm gừ một chút, đôi mắt đỏ hướng sang chủ nhân, chờ đợi.

Không nói gì, Eun Hyuk vẫn đang nhìn chằm chằm vào bồn tắm một nửa đã kéo rèm. Căn hộ trống không có người ở. Sàn nhà và bồn tắm đều khô nước. Tấm màn che cũng phẳng phiu, hơi đóng bụi. Chỉ trừ, một mép nhỏ, bị vắt ngược vào thành bồn. Hơn nữa, thị giác của đôi mắt Vampire, có thể dễ dàng nhìn thấy, một dấu tay bất thường in hằn trên nó, khiến lớp bụi dồn lại theo những đường vải bị vò.

Và, tiến tới, giật ra.

Trống rỗng.

Bồn tắm cũng không có gì cả.

Hơi càu nhàu mấy nguyên âm khó hiểu rời rạc trong cổ họng, Minotaur quay đầu, bước những bước nặng nề rung chuyển ra ngoài, tiếp tục tìm kiếm dấu vết của con mồi. Eun Hyuk vẫn đứng đó, nhìn chằm chằm vào khoảng trống. Một lúc lâu, trước khi quay đầu lại bước ra ngoài. Tiếp tục dừng lại, ngần ngừ gì đó ngay ngưỡng cửa, rồi cầm lấy nắm đấm, kéo cánh cửa phòng tắm lại. Không chỉ là kéo, là vặn khóa.

Cánh cửa để lộ ra những gì nó vừa che giấu. Lee Sung Min. Và, Jo Kyu Hyun.

Jo Kyu Hyun đã tỉnh lại.

Một cánh tay siết lấy vai trái, một tay bịt miệng Sung Min, kéo cả hai người vào góc căn phòng, ngay khoảnh khắc Eun Hyuk bước chân vào. Cả hai gần như không dám thở. Sung Min hơi nhắm mắt lại, thầm cầu xin ai đó hoặc gì đó cậu không biết nữa. Xen vào nó, mớ hỗn độn về Eun Hyuk. Và, hơn hết, vẫn là Jo Kyu Hyun.

Lực siết quanh vai Sung Min đầy chắc chắn. Nhưng, khi im lặng lắng nghe những nhịp thở của Kyu Hyun, chúng ngắt quãng và dồn dập một cách lạ lùng. Kẻ đó luôn bình tĩnh. Vẫn luôn như thế. Trừ khi, là sức khỏe thực sự có vấn đề như cậu đã từng nghi hoặc. Bàn tay bịt miệng cậu cũng lạnh, đầy mồ hôi. Khi hơi nhìn xuống, màu da ở ngón tay tai tái. Không phải trắng.

Những ngón tay hơi lỏng ra khi cánh cửa kia đóng lại. Song, vòng tay quanh người vẫn không buông, siết chặt Sung Min. Sự tồn tại của những kẻ săn mồi ngoài cửa làm cậu cũng không dám đánh liều nói hay cử động. Khả năng nhận biết của các Vampire vượt trội con người. Cứ im lặng và đứng yên như thế. Một người lắng nge tiếng trái tim kia đang đập, vô thức cảm nhận cả mùi hương cơ thể con người quen thuộc cuộn trong mái tóc. Lẫn lộn giữa mùi ma thuật, tro và máu. Nhưng, vẫn thoang thoảng nhẹ, giống như thứ cảm xúc lạ lùng đang lan tỏa. Gợi sự nhẹ nhõm và cảm giác yên lòng. Khi, chứng kiến, kẻ đó vẫn đang tồn tại ở đây. Những kí ức cuối cùng của hình nhân mà những mảnh vụn của Mộng vỡ nát bị hút vào ma pháp phương Tây đem tới. Mờ nhạt và ngắt quãng, vì trận đấu với Vòng linh thú phương Bắc ngăn lại. Về nụ cười ấy và một bàn tay đang dần tuột mất.

Hai lần, dù là trong ảo ảnh của các ma pháp thuật. Vẫn đều là để kẻ đó vuột khỏi bàn tay.

Cảm giác khi ấy, đã là tức giận. Tại sao? Chỉ đơn giản vì ta không muốn và không chấp nhận mình thua cuộc? Ta đã nói, và có thể bảo vệ ngươi.

Hay, vì thứ cảm giác không biết gọi tên trong linh hồn ấy. Giống như khi chứng kiến Chang Min bị giết, còn bản thân mình chỉ là bất lực với một thể xác đã nát tan.

Ta không thể bảo vệ nổi một con người?

Điều đó còn khiến bản thân khó chịu hơn việc không giải thích được tại sao ta muốn bảo vệ ngươi. Ta là Ryene của phương Tây.

Nhưng, cơ thể hiện tại này…

Một người, là lo lắng. Nhưng, cũng len lỏi nhẹ nhàng một chút vào cả cơ thể đang gồng cứng vì cảnh giác, cảm giác yên tâm.

Tới tận khi một đợt sóng điện tiếp tục bùng phát, tan đi, và xung quanh lại trở về yên tĩnh, cánh tay mới kiệt sức tuột xuống. Hơi ngẩn người một chút, ngay lập tức, Sung Min lùi lại, quay đầu, quan sát Kyu Hyun.

Hơi cúi đầu xuống, cả người dựa vào bức tường sau lưng, một tay bám lấy góc tường kia. Tác động của sóng điện tới Kyu Hyun có vẻ như còn mạnh hơn cả Sung Min. Thân người hơi co giật. Cánh tay còn lại cũng run run. Nhưng, vẫn gắng gượng ngẩng đầu lên, cố tỏ ra bình thản. Dường như phản tác dụng bởi gương mặt trắng bệch ấy, môi tái nhợt. Và, đôi mắt với đồng tử đen của con người.

-Ngu ngốc!

Giọng nói giận giữ, nhưng nghe qua là biết không còn bao nhiêu sức lực. Chuối âm cuối run run.

-Ngươi là Vampire? Hay Ryene? Ngươi nghĩ mình đủ sức đối đầu với chúng? Ngu ngốc!! Kẻ đó là người của Park Jung Soo! Ngươi nghĩ ta vẫn có thể bảo vệ ngươi?

Hơi khựng lại, Sung Min mới ngập ngừng:

-Anh…

Giống như đoán được điều Sung Min muốn hỏi, Kyu Hyun quay đầu đi, không nhìn cậu, cũng không muốn trả lời. Cắn môi, thái độ như tự bực tức với chính mình hơn với cậu. Tình trạng này. Nếu như cậu suy đoán đúng…

Mọi ma lực của Jo Kyu Hyun cũng đã biến mất.

Hai con mồi không còn sức lực. Cuộc chạy trốn không lối thoát đây…

___________________________

Tiếng súng nổ. Ổ khóa bị bắn nát. Đạp mạnh, Sung Min đẩy bật cánh cửa. Ngay lập tức hướng súng lên, phòng vệ. Bên ngoài trống không. Căn phòng không hề thay đổi gì cả. Chỉ trừ những vệt búa kéo lê dài và bước chân đen in hằn trên thảm của con quái thú. Chúng đã rời đi. Thở phào, Sung Min bước ra ngoài.

Kyu Hyun bước sau cậu, hơi loạng choạng một chút. Sung Min không đỡ. Cậu biết, Jo Kyu Hyun sẽ coi điều đó như sỉ nhục. Đứng yên quan sát mọi thứ, nhìn một chút theo Sung Min đang kiểm tra mọi thứ lần nữa. Và, anh ta bước thẳng về phía cửa.

-Kyu Hyun!

Giật mình, Sung Min bước tới kéo giật cánh tay anh ta lại. Thế mới biết Jo Kyu Hyun suy yếu tới mức nào. Cậu chỉ vô thức hành động thôi mà vẫn đủ lôi cả người Kyu Hyun về phía sau suýt ngã. Hơi lúng túng buông ra.

-Bên ngoài vẫn rất nguy hiểm. Một lát nữa đi vẫn hơn. Trời chưa tối.

-Ta đi một mình.

Không quan tâm, Kyu Hyun tiếp tục bước đi.

Lần này thì Sung Min thực sự bực mình rồi. Tình huống nguy hiểm. Bản thân đã suy yếu thế mà còn không biết điều hợp tác. Lòng tự trọng Ryene vớ vẩn. Cậu đã đang lo lắng và vội vàng thì chớ. Không nói không rằng, Sung Min một lần nữa lôi thẳng Kyu Hyun về sau, kéo anh ta đẩy xuống ghế sopha.

-Anh muốn chết chắc?!

-Không phải việc của ngươi!

Quay đầu, Kyu Hyun không thèm nhìn vào mắt cậu.

-Đây là nhà tôi. Anh sống hay chết ở đây liên quan tới tôi!

-Ngoài kia không phải nhà ngươi!

Đồ ương bướng này….

-Nhìn lại mình đi! Anh nghĩ mình có thể bước ra nổi đến ngoài kia?

Lần này là sỉ nhục trực diện rồi. Kyu Hyun quay lại, gườm gườm nhìn cậu, đứng lên. Lẽ ra là tác dụng đáng kể, vì Jo Kyu Hyun cao hơn Lee Sung Min. Nhưng vì cả người vô lực nên thành ra cũng bằng không.

-Ta là Ryene của phương Tây. Không cần sự giúp đỡ hay lo lắng vớ vẩn của con người hạ đẳng!

Và, kiên quyết bước đi. Sung Min không đáp. Cậu chỉ hơi mở to mắt sau câu nói ấy, đứng yên lặng.

Ta muốn chết?

Vậy, ngươi cũng muốn chết ư?

-Kyu Hyun.

Tiếng gọi đột ngột khiến Kyu Hyun khựng lại. Nhưng, vẫn bước đi.

-Xin lỗi nhé.

Và, cơn đau ập lên sau ót. Chỉ nhói lên, rồi bóng đen bao phủ.

-Là anh ép tôi nhé.

Đỡ lấy Jo Kyu Hyun, Sung Min làu bàu. Đáng tiếc, bất tỉnh rồi, làm sao nghe được cậu thanh minh chứ.

--------------

Thân người hơi nghiêng ngả theo di chuyển của chiếc xe, nhờ đai an toàn mà không gục xuống. Va nhẹ vào thành cửa kính, một chút lí trí mờ nhạt trở về. Những hình ảnh nhập nhòe về người bên cạnh. Người đang lo lắng quay đầu sang quan sát, cầm tay lái. Đầu đau nhức, bàn tay theo bản năng muốn nhấc lên xoa bóp. Nhưng, kì lạ, hai cánh tay không thể nào tách nhau ra được. Để tay ngang mắt và quan sát.

Còng số 8…Còng của cảnh sát…..

LEE SUNG MIN!!

Nhận thấy Kyu Hyun đã tỉnh lại, Sung Min thở phào. Sẵn sàng đón chờ một tràng mắng chửi tiếp. Nhưng, khi liếc qua kính xe, nhìn trọn vẹn gương mặt anh ta. Cậu, khó khăn lắm mới ngăn được mình phì cười. Vampire, Ryene đứng đầu của phương Tây. Kẻ luôn bình tĩnh và lạnh lẽo. Thế mà, gương mặt giờ….Sock. Thêm một chút không tin được. Không cam tâm. Và, một chút chút tẹo gì đó giống như xấu hổ. Khi, đường đường Jo Kyu Hyun kiêu ngạo, bị một con người….đánh cho bất tỉnh, và giờ thì bị còng tay như phạm nhân.

Hình như sock tới mức giờ vẫn chưa tìm được điều để nói.

-Khi nào tới nơi đó, tôi sẽ tháo còng để anh tự do.

-…

Ngập ngừng một chút.

-….Xin lỗi?

-…

Hơi lo lắng một chút Kyu Hyun tức giận phản đối và chống cự, Sung Min nói tiếp dự phòng.

-Hiện tại anh không đủ sức đánh lại tôi đâu.

-….

Một khoảng lặng bất thường.

-Tại sao ngươi không bỏ đi? Ngươi được lợi ích gì?

Giờ, người im lặng, lại là chính Lee Sung Min.

-Cho dù ngươi cứu mạng ta, ta vẫn có thể giết ngươi.

Tôi là một con người. Còn anh, là một Vampire.

-Tôi chưa muốn chết.

Khóe miệng khẽ nhếch lên với nụ cười.

-Ít nhất, là sống cho tới khi có thể tìm được một lí do xứng đáng để chết đi.

Tiếp tục, sẽ là cái chết. Với con người, chỉ là cái chết.

Điều xứng đáng? Một Vampire?

-…

-Nếu tôi chết, anh sẽ nhớ tên tôi chứ?

Vẫn là nụ cười tươi ấy. Giống như câu chuyện phiếm trong khoảng thời gian vô vị. Không có lời đáp lại.

-Nếu tôi chết, anh sẽ nhớ tên tôi chứ?

Con người. Ngươi là…

Lee Sung Min.

Lee Sung Min.

Lee Sung Min....

Chap 61.

Ngay cả hơi thở cũng đã bắt đầu trở nên nóng rực. Cảm giác gai gai kì lạ khắp thân người. Lòng bàn tay dần ướt đẫm, in vết những ngón tay xỉn màu lên lớp da bọc vô lăng. Mỗi lần xoay nhẹ cánh tay, lách xe lên trước để phóng đi, làn da có thể cảm nhận được, lớp chất lỏng đặc sệt dinh dính của mủ và máu đỏ đã thấm đẫm lớp băng trắng quanh vai. Nhưng, áo sơ mi trong cùng áo khoác ngoài che đi tất cả. Và, trong đôi mắt ấy, cũng giấu đi quá tài tình mọi cơn đau.

Cần phải nhanh hơn!

Vẫn chưa có ai đuổi tới. Nhưng, là chưa, chắc chắn không phải là không. Jo Kyu Hyun đã mất đi mọi ma lực của Vampire. Sung Min thì đang ngày một yếu dần… Hình ảnh trước mắt cậu, thỉnh thoảng lại nhập nhòe. Tiếng ù ù trong tai lấn át đi tiếng chiếc xe đang phóng, cả những tiếng còi bất mãn đuổi theo khi cậu lạng lách vượt lên. Lúc lắc đầu cho tỉnh táo thêm một chút, Sung Min cầm lái bằng một tay, lục lọi trong túi áo, trút thêm năm sáu viên thuốc vào miệng. Vị đắng ngét khiến cơn buồn nôn ứ thêm trong cổ họng. Sắp vượt quá lượng thuốc giảm đau tối đa có thể uống rồi.

Cố lên nào.

Jo Kyu Hyun vẫn đang nhắm mắt. Không phải ngủ. Kẻ đó đã không nổi điên lên như Sung Min lo lắng. Cũng có thể là có, chỉ là hiện tại không khác gì một con người nên bất lực không thể thể hiện ra thôi. Cũng tốt, cậu có quá nhiều điều phải lo lắng rồi. Ngoại trừ ma lực, Kyu Hyun dường như đã khá lên. Vài sắc tố quay lại trên làn da trắng bệch, chuyển nó thành một màu xanh hơi tai tái của người vừa ốm dậy. Dưới mi mắt nhắm, đồng tử vẫn đang chuyển động, chứng tỏ kẻ đó cũng đang suy nghĩ. Cách để cả hai thoát khỏi đây. Hay, cách để bản thân thoát khỏi đây?

Sung Min không hề biết, mọi hành động của cậu không hề lọt khỏi mắt Kyu Hyun. Cũng như cách cậu thỉnh thoảng liếc nhìn anh ta bằng kính xe trước mặt. Không nhìn thẳng, một con mắt trái hơi hé nhẹ, bí mật quan sát qua lớp cửa kính xe ô tô đen bóng đang phản chiếu. Quan sát, và hơi nhăn lại, khi chứng kiến màn uống thuốc gượng ép rõ ràng kia. Đôi mắt và gương mặt Sung Min có thể giấu đi tất cả. Nhưng, màu da trắng bệch, đặc biệt là từng hơi thở nặng nề nổi lên trong khoảng im lặng giữa hai người, tất cả chúng vẫn khiến người khác phải nghi ngờ.

Jo Kyu Hyun, hiện tại, là một con người. Không hơn không kém một con người hạ đẳng mà kẻ ấy luôn khinh bỉ. Từ vị trí kẻ đứng đầu các Vampire phương Tây, đầy quyền lực và sức mạnh, trở thành như thế. Đương nhiên, sẽ phải bất an. Sung Min đoán được và cũng nhận ra điều đó. Từ cách bàn tay không ngừng mở ra rồi co lại, thân người luôn trong tư thế sẵn sàng đứng dậy và phòng vệ. Bồn chồn. Ngay cả ngồi cũng thiếu tự nhiên.

Jo Kyu Hyun không tin tưởng bất cứ ai.

Con đường không hiểu sao vẫn thật dài.

Thỉnh thoảng, khi một chiếc xe khác lượn qua đột ngột, ngay trước họ, từ một con đường nào đó của khu biệt thự gần bờ biển, nhấn còi inh ỏi, Kyu Hyun lại giật mình. Thân người căng cứng, đôi mắt ngay lập tức mở ra.

-Tôi sẽ đưa anh an toàn tới nơi đó, đừng lo.

Câu an ủi ấy, dường như chỉ khiến anh ta khó chịu hơn, lạnh băng khi quay lại nhìn Sung Min. Sự khó chịu khi mọi cảm giác bị người khác bóc trần. Đặc biệt, lại là những cảm giác mà một Ryene kiêu ngạo như Jo Kyu Hyun có lẽ nghĩ sẽ không bao giờ gặp phải: bị truy đuổi, bất lực trông chờ vào sự bảo hộ của một con người. Yếu đuối là điều Ryene phương Tây khinh bỉ và không bao giờ chấp nhận. Nhưng giờ, dù không nói, bản thân Kyu Hyun đủ thông minh để biết, mình hoàn toàn vô dụng, không khác gì gánh nặng, cho chính Sung Min.

Tại sao chỉ nghĩ cho người khác, mà không chịu nghĩ cho chính mình một chút, Lee Sung Min?

Từ mạnh mẽ trở nên yếu đuối. Từ vị trí cao nhất trong bóng tối, giờ trở thành thứ sinh vật mình coi khinh tới tận cùng. Vì thế, càng nhiều sự bất an. Càng thấm thía cái cảm giác bất lực và vô dụng bản thân đã nghĩ mình sẽ hoàn toàn thoát khỏi. Khi nhớ lại cách cơ thể con người gục ngã bởi móng vuốt của chính mình khi trước. Nhớ về khoái cảm khi chứng kiến lũ sinh vật hạ đẳng ngu ngốc kia lần lượt bị hút vào ma pháp trận, dâng hiến dòng máu đỏ cho cơ thể đang khô cạn của một Vampire.

Nó sẽ trải qua chính chúng?

Nhục nhã dưới cái nhìn của Ryene phương Bắc, kẻ sẽ mỉm cười khinh miệt và nhìn xuống, chờ đợi sự cầu xin đớn hèn để bảo toàn mạng sống của mình. Hay, bị ném vào bóng tối, bị hàng ngàn oan hồn xâu xé, nhấn xuống tận cùng của địa ngục đen.

Ta là Ryene của phương Tây!

Và, nếu cả hai không thể nào thoát khỏi….Còn kẻ đó, Lee Sung Min…

Vì đã đứng cả ở nơi cao nhất và thấp nhất trong sức mạnh, nên lại càng dễ dàng nhận xét khả năng hiện tại của con người ấy. Không thể nào giải thích, chỉ biết bản thân vì lí do nào đó dễ dàng bóc đi từng lớp vỏ bọc trên gương mặt và trong đáy mắt nâu bình thản. Để nhận ra, con người ấy, cũng sắp gục ngã rồi…

Vậy, tại sao còn cố gắng? Cho một Vampire không còn gì cả.

Ngươi, với tất cả những gì ngươi đang có, ngay cả chạy trốn cũng chưa chắc đã có thể an toàn thoát khỏi. Đủ thông minh để biết, và đoán được những điều sắp tới…Ngươi cũng chấp nhận khi ta những nói những từ ngữ ấy. Dù ngươi cứu ta, ta vẫn có thể giết ngươi.

Con người…Lee Sung Min…

Ta không chấp nhận cái chết trong nhục nhã. Và, càng không chấp nhận, nếu kẻ phải chết sẽ là ngươi.

Ta đã nói, ta không cho phép ngươi được chết! Bảo vệ ngươi bằng chính những móng vuốt này.

Nhưng giờ?

Ta là Ryene của phương Tây! Phải nhờ vào sự bảo vệ của ngươi. Trông chờ vào từng hành động của ngươi. Hèn nhát mà hi vọng Ryene phương Bắc không xuất hiện…

Ta là Ryene của phương Tây!!!

Cơ thể yếu đuối này, linh hồn yếu đuối này. Nó căm ghét tất cả, căm ghét chính bản thân mình. Chết thì sao chứ. Nó thà chết như một kẻ đứng đầu còn hơn chạy trốn. Jo Kyu Hyun này không bao giờ trốn chạy, không bao giờ lùi bước. Chỉ làm theo những gì mình muốn, những gì mà bản thân ta đã tôn thờ. Cho dù ngươi là Park Jung Soo, cho dù biết chắc từ trước khi bắt đầu trận chiến, rằng kết quả sẽ là thua cuộc. Ta chỉ tiến về phía trước. Không bao giờ hối hận.

Cuộc sống vô vị này, dù là trong thế giới con người hay bóng tối, cũng vậy thôi.

Mục đích khi đó, vì ta…muốn bảo vệ ngươi. Chứng minh rằng, sinh mạng ngươi thuộc về ta.

Chết vì quyết định của bản thân chẳng có gì đáng tiếc. Lẽ ra, ta có thể thoát khỏi đây. Nếu ta phản kháng, tách khỏi ngươi. Xua đuổi ngươi đi như khi ấy. Điều ta sẽ làm tiếp đó, chắc chắn là bình thản đón chờ Park Jung Soo đến. Chấp nhận mọi kết quả bản thân mình đem tới.

Nhưng, kẻ không rời khỏi, đã là ngươi.

Kẻ đồng hành cùng ta, lâu hơn tất cả, kiên trì và cố chấp hơn tất cả. Cái tên bắt ta phải nhớ, vẫn là ngươi. Lee Sung Min..

Ta không chấp nhận sự bảo vệ của một con người. Ta là một Ryene, kẻ đứng đầu của phương Tây. Vẫn sẽ luôn là như thế.

Nhưng, ta càng không thể nào chấp nhận, nếu ngươi sẽ chết vì ta.

Nếu ngươi đã quay đầu và trốn chạy. Nếu, ngươi đã hành động như tất cả những con người khác…Cho dù lấy lại được sức mạnh và an toàn trốn thoát, ta cũng sẽ không quan tâm tới sinh mạng của ngươi. Dù Park Jung Soo truy đuổi ngươi trong cả thế giới con người. Dù ngươi cầu xin ta bảo vệ…

Một khi bước ra ngoài bóng tối này, không thể nào quay lại.

Nếu ngươi chỉ yếu đuối và hèn nhát, chỉ coi ta đơn giản là sinh vật trong bóng tối đáng sợ hãi và trốn chạy. Thì, tại sao ta phải tiếp tục nhớ tên ngươi. Một con người hạ đẳng, đáng khinh bỉ và ghê tởm. Ta sẽ có thể quay trở lại trong bóng tối. Vĩnh viễn trong thế giới của màu đen lạnh lẽo, một mình. Cười nhạo những kẻ ngu ngốc ngoài kia.

Nhưng, đó đâu phải là ngươi. Con người cố chấp và ngu ngốc. Cũng chỉ là một con người ngu ngốc.

Mục tiêu của Park Jung Soo, không phải là ta. Là chính ngươi. Hắn không quan tâm tới những gì ta làm được. Dù có ma lực phương Tây, ngay cả Jung Yun Ho cũng không thể địch lại kẻ đứng đầu bốn Ryene hùng mạnh. Sự phản kháng của ta, với hắn, chỉ giống như một trò đùa cợt.

Ngươi, nghĩ mình có thể trốn thoát khỏi bàn tay một Vampire như thế?

Cho dù ngươi chạy tới tận cùng thế giới, Park Jung Soo vẫn có thể tìm thấy và giết chết ngươi. Dễ dàng như một trò chơi.

Tự tin tới mức thừa thời gian và công sức lo lắng cho kẻ khác? Con người ngu ngốc…

Muốn thoát khỏi hắn, ngươi phải có ma thuật, như một Vampire. Hay…cần sức mạnh của một Vampire.

Chang Min có thể thay thế sức mạnh của báu vật phương Tây đã mất. Chỉ cần quay lại vùng đất trong ảo ảnh. Phải mang sức mạnh, chỉ khi đó, ta mới có thể….bảo vệ sinh mạng của ngươi.

Một con người.

Kẻ đem tới tất cả những phiền phức này, rắc rối này. Những điều ta đã nghĩ không thể nào sảy đến khi bước chân vào bóng tối. Một thế giới của ta, đã từng là bình lặng và cô độc. Còn giờ? Mớ rối rắm ta không thể nào hiểu hết. Như, chính bản thân ngươi.

Ta là gì? Một Vampire trong bóng tối. Không thân thích. Không chỗ dựa. Chỉ mình ta giữa bóng đêm này. Một sinh vật như thế, có thể là gì, đáng để ngươi đánh đổi cho mạng sống?

Và, chính ngươi, Lee Sung Min. Ngươi, rốt cuộc là gì? Là ai? Tại sao tồn tại, tại sao xuất hiện. Khiến bản thân ta phải tách dần ra bóng tối. Trên một chiếc xe, trong ánh sáng, giữa thế giới con người. Đây, lẽ ra là nơi ta không thể nào, không bao giờ xuất hiện.

Rốt cuộc, chúng ta là gì?

…..

Những kẻ cô đơn trong bóng tối? Dù là địa ngục hay thế giới của con người đang sống.

Khi ai đó đến..Chỉ là, không còn có thể buông tay được nữa rồi.

__________________

Sự an toàn ngắn ngủi, lại chỉ càng làm tăng nỗi bất an. Khi kẻ thù ập tới.

Con đường đang ngày càng trống. Chiếc xe dần đi khuất khỏi khu hải cảng. Những tòa nhà phía xa trở thành các cây cột đen sấp bóng dưới ánh mặt trời Thi thoảng, một chiếc xe tải chở nguyên vật liệu vụt qua. Rồi, lại nhường chỗ lại cho cả hai người ấy, một khoảng im lặng trải dài. Tầm nửa tiếng nữa sẽ tới căn biệt thự của Jung Yun Ho. Jo Kyu Hyun cũng đã không hề phản đối khi Sung Min nói ra điều đó. Chỉ cần tới nơi ấy, anh ta sẽ được an toàn.

Còn cậu?

Cơ thể đang ngày càng mệt mỏi khiến mọi suy nghĩ mơ hồ. Lí trí còn lại cũng phải để dành cho cảnh giác. Cứ để mặc cho tương lai của chính cậu đi…

Cả hai với những suy nghĩ mải mê của riêng mình. Bởi thế, trong giây lát, không ai nhận ra những sự thay đổi bất thường của thời tiết đã bắt đầu. Một đám mây dày xám xịt thổi tới từ phương bắc, nháy mắt nuốt đi mọi ánh sáng vàng của buổi chiều nắng gắt. Gió cuộn lên như của một cơn giông, thổi tung từng bụm cát bụi và lá khô rụng bên đường, ngay trước mắt của chiếc xe. Những chiếc lá khô quắt và rúm ró, không hiểu sao cũng khiến linh cảm bỗng trở nên thật bất an. Gió chỉ thổi bên ngoài của kính xe đóng kín, nhưng, bên trong, sự thay đổi nhiệt độ vẫn có thể nhận ra. Cả người Sung Min, từ nóng rực bỗng trở nên lạnh buốt. Cái lạnh ngấm vào xương tủy. Cùng cổ họng khô cứng như thể mọi phân tử nước trong người đã bị rút đi, co lại trong đầu mỗi ngón tay.

Quá nhiều kinh nghiệm để đoán được điều gì rất có thể sẽ sảy ra, Sung Min nhíu mày, mở sẵn chốt an toàn của khẩu súng bên hông, rút nó ra đặt ngay trên ghế, tại vị trí tay có thể chộp lấy bất cứ lúc nào. Cậu cũng ném cho Kyu Hyun chiếc chìa khóa nhỏ. Chìa khóa còng tay.

Sung Min nhận ra, đương nhiên, Kyu Hyun cũng nhận ra,

Vài giây phút trước khi trận chiến bắt đầu, vẫn chỉ là im lặng. Nhưng, có gì đó khác biệt với sự im lặng vài phút trước. Chậm chạp mở khóa, Jo Kyu Hyun cũng không nói hay có bất kì hành động nào khác nữa. Cả hai cùng ngồi yên và nhìn thẳng về phía trước. Điều gì sảy ra cũng sẽ sảy ra thôi. Không cần sợ hãi. Không cần lo lắng. Không cần hoảng loạng.

Cũng chỉ như những hành trình khi trước. Cùng nhau.

Cái cả hai nhìn thấy, đều là bóng đen địa ngục. Khi bóng dáng tử thần ẩn hiện trong tiếng gào của gió.

Cái chết, trong tưởng tượng, dù là giữa ánh sáng hay bóng tối, đều chỉ có một mình.

Nhưng, chẳng phải giờ, một người khác đang ở bên mỗi linh hồn ấy hay sao.

Cho dù chết, nhất định tôi sẽ đưa anh an toàn thoát khỏi đây.

Ta không cho phép ngươi được chết!

Đang, vẫn là cô độc? Hay một cảm xúc mơ hồ khác, lan đi trong suy ngẫm. Khi lắng nghe âm thanh hơi thở, lắng nghe tiếng trái tim kia đập, nhìn hình bóng ấy đang phản chiếu trên cửa kính xe.

Không còn chỉ có một mình.

Hai suy nghĩ ấy, điều tối ưu nhất làm hài lòng cả hai người ấy, chẳng phải là…cùng nhau thoát khỏi đây sao?

Cùng nhau thoát khỏi đây.

Dù là an toàn thoát khỏi. Hay, cùng chết. Cùng nhau thoát khỏi đây.

Thế giới này, thế giới không hề lưu luyến. Ánh sáng và bóng tối, hai thế giới trong cô độc.

Cùng nhau thoát khỏi đây…

________________________

Cậu, vốn là một con người.

Nhưng, trong khoảnh khắc xuất hiện đột ngột giữa con đường cao tốc, một cảm giác lạ lùng không hiểu sao lan tỏa. Đầy lạ lẫm, khi ánh nắng mặt trời ấm áp phản chiếu trên làn da trắng bạc, càng làm lóe lên trong đáy mắt sắc xanh lá ghê người, sưởi ấm cơ thể ấy. Cả thân người tắm trong ánh nắng. Chỉ đơn giản thế thôi, như rất nhiều lần phơi mặt dưới trời mùa hè gần ba mươi độ phục kích trong chuyên án. Nhưng giờ, lại thật khó khăn. Bóng tối chỉ có ánh sáng ma thuật đầy lạnh lẽo, cùng tiếng gió là âm thanh của những oan hồn.

Mất mấy giây để quen dần với ánh sáng đột ngột ấy, gương mặt lại quay về với vẻ lãnh đạm thích hợp trong thể xác một Vampire. Con đường cao tốc đang vắng. Nổi bật, một chiếc xe đen bất động. Mọi thứ rõ nét dần, khi Vòng linh thú bắt đầu kích hoạt, và những đám mây nuốt dần đi mọi góc của mặt trời. Đột ngột, tiếng còi xe vang lên ầm ĩ. Một chiếc xe container lớn vừa tới, lách nghiêng tránh chiếc xe con chết máy, không hề nhận ra một người khác đang đứng khuất ngay sau nó. Một thoáng sững sờ, người tài xế đạp điên cuồng vào phanh xe. Âm thanh chiếc xe gần năm tấn đột ngột hãm lại kéo dài rền rĩ theo những vệt bánh xe bỏng đen mới dưới mặt đường.

Vẫn là quá muộn rồi.

Tim đập thình thịch vì căng thẳng, tái xế mất thêm vài phút mới có thể hãm cơn run lại, loạng choạng lao xuống, chuẩn bị sẵn tinh thần đối diện một cái xác tan nát trong vũng máu ngay dưới bánh xe trước. Nhưng….không gì cả. Trước mặt chiếc xe trống rỗng. Ngẩn người. Chẳng lẽ, chỉ là ảo ảnh vì nóng bức thôi?

Ở thế giới đó, vẫn đang là ánh nắng. Nhưng, ở nơi này, tất cả còn lại chỉ là một mảng màu xám u buồn.

Trong khoảnh khắc trước khi chiếc xe ô tô tải kia lao tới, người đó vẫn là bất động. Đôi mắt giống như rơi vào một không gian hoàn toàn khác. Để mặc mọi thứ giải quyết cho các oan hồn. Và, chiếc xe, như thể chỉ là một hình ảnh 3D tài tình tái hiện, xuyên thẳng qua thân người rắn chắc. Đồng thời biến mất. Khoảng không gian từ nơi người đó đứng tới quá chiếc xe đen vẫn bất động kia đã hoàn toàn mất đi ánh nắng, được bao bọc trong một lớp màn vô hình bằng gió đẫm mùi hương tử khí từ địa ngục.

Chiếc xe, chỉ trống không.

Bất động, nhưng thực chất, từng giác quan đang cẩn trọng cảm nhận và đánh giá từng chút manh mối còn sót lại. Mùi hương của máu khô và mủ, lẫn với mùi hương cơ thể một người quen thuộc, đang ngày càng đậm hơn mùi cậu thấy trong căn phòng tắm. Và, vẫn là mùi nồng của kẻ từng là Vampire đứng đầu phương Tây hùng mạnh. Vẫn là, đồng hành tới cuối cùng nhau.

Đồ ngốc Lee Sung Min…

-Chậm chạp quá, Hyuk Jae.

Một thoáng đuôi mày hơi nhăn lại khi nghe cái tên thật được gọi ra trực tiếp, một minh chứng cho bùa phép đã không thể nào trốn chạy. Vampire phương Bắc, chỉ là một cái bóng mờ mờ, đứng ngay bên Eun Hyuk, thả từng lời chán nản vào tai cậu. Chán nản, hay lời cảnh cáo?

-Liệu ta có cần tặng thêm cho ngươi chút ma lực nữa để đuổi kịp hai kẻ yếu đuối ấy? Bằng máu của Lee Dong Hae nhé. Đó, sẽ là một thứ thuốc tuyệt vời.

Tiếng cười, kể cả khi nhận ra bàn tay siết chặt tới nổi gân của người kia. Dù thế, vẫn chẳng hề có lời phản đối. Và, một biểu tượng ma pháp trận phương Bắc xuấy hiện, ngay dưới chân Eun Hyuk. Xoay tròn, trước khi năm sáu cái bóng đen vụt ra từ nó. Không hiển hiện thành hình khối. Chỉ khác bóng ánh sáng bình thường ở sát khí và khả năng di chuyển, lao đi theo mọi hướng tỏa ra, xuyên qua lớp màn ngăn cánh giữa ma thuật và thế giới con người thực. Tìm kiếm.

Không có nhiều thời gian đâu, cho tất cả chúng ta.

-Ta sẽ và chỉ đợi, một điều thật tốt đến từ cậu nữa thôi.

Một oan hồn đã phát ra lời cảnh báo, khi lần ra được, con đường cũ của hai người ấy, Sung Min và Jo Kyu Hyun đã đi qua.

Không còn nhiều thời gian đâu..

………………………………………..

Nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất.

Sung Min không biết quyết định này lợi hay là hại. Nhưng, cậu tin, Jo Kyu Hyun cũng không muốn chết dưới tay Park Jung Soo để đưa ra một lời gợi ý đưa cả hai người vào chỗ chết. Tiếp tục đánh cuộc thôi.

Quá lâu trong thế giới Vampire khiến ở giữa một nơi đông người như thế này cũng khiến Sung Min lạ lẫm. Tiếng cười đùa và nói chuyện, giọng trẻ con ríu rít. Tiếng nhạc từ những chiếc đu quay, những gian hàng tràn ngập đồ chơi lẫn trò chơi. Tất cả đều đang nhẹ nhõm. Cũng đúng thôi. Lotter World, đương nhiên là nơi để xả hơi rồi. Bỏ tất cả lại bên ngoài cửa, nối tiếp những giấc mơ của những đứa bé chưa tròn mười tuổi. Hay, giúp một người trưởng thành trốn chạy vào thế giới của ngày thơ bé dù chỉ là giây lát. Dù với ý nghĩa nào đi chăng nữa, vẫn là lạc lõng với cả hai người ấy. Từ mục đích cho tới cảm xúc và suy nghĩ bên trong mắt lúc này đây.

Trốn chạy các Vampire trong một công viên, thực sự, có nằm mơ lố bịch tới thế nào Sung Min cũng không tưởng tượng nổi có thể sảy ra thứ tình huống bi hài tới thế. Jo Kyu Hyun đã nói với cậu khi Sung Min đưa cho anh ta chìa khóa còng tay, điểm yếu của các oan hồn không phải là những kẻ đang chạy trốn tới nơi an toàn nhất, yên tĩnh nhất. Mà, chính là thế giới của con người. Giữa muôn ngàn dòng máu vẫn đang ấm nóng, những kẻ tay sai chỉ biết hành động, luôn trong cơn khát, sẽ bị phân tán mạnh. Khí của con người cũng sẽ được che dấu, lẫn lộn vào nhau. Những nơi đã từng tới và đang rời khỏi. Chưa kể tới, ma lực của chính các vampire đang trà trộn trong thế giới con người. Khi quyền lực của các ma pháp trận bị tác động và theo bản năng đối chọi nhau. Nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất.

Một nơi đông đúc, dễ sơ tán cũng như chiến đấu, trong lúc trời chiều của một ngày chủ nhật. Không nghĩ cũng biết ở đâu rồi.

Nhưng, cũng có một điều khá thú vị khi đến đây. Chính là,…vẻ mặt của Jo Kyu Hyun. Cực kì đặc sắc, ngay từ lúc cả hai dừng lại mua vé cổng, tới tận giờ khi hai người tiếp tục ngẩn người suy nghĩ, đứng bất động giữa công viên. Còn hơn cả miễn cưỡng. Khó chịu tới cực điểm. Mà cũng không còn cách nào khác. Cộng thêm bản thân cái gương mặt không biết biểu lộ cảm xúc là gì kia. Tất cả, cũng như biểu cảm sock vì bì Sung Min còng tay vài giờ trước. Thực sự đặc sắc.

Một vài cô bé học sinh đi qua, cười khúc khích chỉ chỏ hai người. Tỉ mẩn kiểm tra sơ đồ khu vui chơi, xác định một mục tiêu để đến. Sung Min hi vọng ở đây có nhà gương. Nếu không, có lẽ họ phải chọn bể cá, dù gì cũng có thể soi hình vào đó được. Jo Kyu Hyun cần những tấm gương lớn. Nhưng, ở khu thủy sinh quá đông người. Hơi lâu một chút, vì nói thực cậu chưa tới nơi này bao giờ từ hồi mười tuổi. Mà tu sửa và thay đổi đủ kiểu thì nhiều lắm. Jo Kyu Hyun thì càng chắc chắn không biết gì về công viên này. Lần mãi, ngón tay mới chạm được một cái địa điểm cực nhỏ ở tận góc trên sơ đồ. Thực sự có nhà gương.

Hài lòng, Sung Min quay qua định lôi cả Jo Kyu Hyun đi. Phải nắm tay lôi đi, vì hôm nay là chủ nhật nên ở đây rất đông. Lũ trẻ con thì thích cứ xuyên thẳng qua hai người lớn mà ùa chạy qua, phá lên cười. Nhưng mới quay sang đã bắt gặp gương mặt ấy, khó khăn lắm mới ngăn được mình phì cười. Vẫn là phải quay đầu đi. Vừa kịp lúc tránh một cái nhìn đầy sát khí chém qua.

Nói gì thì nói, dù lạnh lùng, Jo Kyu Hyun vẫn rất…đẹp trai. Cứ cho là thế đi. Làn da trắng hơi bệch khiến các đường nét trên gương mặt càng nổi cùng mái tóc màu hung đỏ. Dáng người cũng rất cao. Thường thì càng lạnh lùng lại càng thu hút. Dù mất đi ma lực, khí chất của một Ryene vẫn rất đặc trưng. Đủ khiến mọi người có dự cảm cần phải tránh xa. Nhưng nhìn thì vẫn cứ phải nhìn.

Sung Min vẫn đang mải nín cười. Đến lượt Jo Kyu Hyun quan sát. Nơi hai người đang đứng ngay gần một quán kem nhỏ, càng dễ cho mấy cô bé học sinh cấp hai bu lại quan sát. Giữa hai người, Jo Kyu Hyun có thể nổi bật hơn, nhưng cũng đồng thời khiến người ta có cảm giác xa cách và tách biệt hơn. Sung Min thì khác. Rất hay nở nụ cười. Cho dù chỉ là những nụ cười giả tạo bản năng. Khi mua vé, khi vô tình va vào một cô bé và xin lỗi. Dễ tạo cảm giác thân thiện hơn nhiều khi đã để mắt qua.

Và nếu xét tổng thế thì Lee Sung Min cũng rất…

Lí trí kịp đánh thức bản thân dừng lại. Đang nghĩ cái chết tiệt gì thế này, Ryene của phương Tây. Khó chịu có sắn, cộng thêm những cảm xúc không biết gọi tên và cũng cực kì không muốn gọi tên, càng làm sát khí xung quanh tự động dày thêm.

Mải suy nghĩ, và lại tiếp tục ngẩn người vì hành động tiếp theo của người trước mặt. Sung Min phải hơi vươn người lên một chút, chụp cái mũ lưỡi trai in biểu tượng công viên lên mái tóc màu hung đỏ, kéo sụp nó xuống che một phần gương mặt.

-Như thế sẽ bớt bị để ý hơn.

Lại cười rồi. Tên đó cũng nhận ra bản thân Kyu Hyun đang khó chịu. Thật ra ai nhìn mặt anh ta lúc này cũng đoán ra điều đó thôi. Hằm hè, nhưng Kyu Hyun cũng không nói gì hay giật cái mũ vất bỏ, chỉ quay đi. Cười rất thoải mái, Sung Min quay đầu, làm như hoàn toàn không quan tâm nắm tay kéo anh ta bắt kịp vào một vài gia đình đông đúc vừa đi tới.

Nếu Jo Kyu Hyun biết điều cậu đang nghĩ thì…

Điều Sung Min đang nghĩ, hoàn cảnh này, thật sự, rất giống như đang dắt đứa em nhỏ khó tính đi chơi.

Tốt nhất là không nên biết. Chỉ Sung Min nghĩ thôi quá đủ rồi.

Cả hai không hề biết, ngay khoảnh khắc cả hai bước khỏi, trên tấm bản đồ, ô vuông và dòng chữ giới thiệu căn nhà gương vụt biến mất, để lại một khoảng trống không.

…………………………………….

-Bên..

Câu nói chưa kịp tuột ra khỏi miệng, Kyu Hyun đã đột ngột kéo Sung Min đang bất ngờ về phía sau, va thẳng vào người mình. Cậu khó hiểu nhìn lên, là anh ta nghĩ đường đi hướng khác? Cả hai đang đứng trước đu quay lớn của khu giải trí, gần trung tâm. Căn nhà gương ở phía Tây. Nhìn kĩ một chút, Sung Min lờ mờ đoán được lí do. Gương mặt Kyu Hyun đang cực kì căng thẳng.

-Chúng ở đây.

Dù không còn ma lực, Kyu Hyun bản thân vẫn là một Vampire. Khả năng cảm nhận của cậu ta vượt Sung Min rất nhiều lần, cho dù hai người đang ở giữa thế giới con người. Và, không nói không rằng, Kyu Hyun lôi xềnh xệch Sung Min rẽ ngay sang trái, xen vào hàng người, rồi tống thẳng cậu vào một buồng của chiếc đu quay trước khi cũng lên theo.

-Ở trên tầm nhìn sẽ tốt hơn.

Bắt đầu rồi đây..

Trời vẫn đang còn sáng, đủ để nhìn rõ gương mặt của mọi người. Vòng quay chầm chậm nhích lên, đưa cả hai lên tầm quan sát cao hơn. Vòng đầu tiên, khi nhìn xuống, dòng người đi lại vẫn đang đông đúc. Khó có thể nghĩ ai đó đang đi theo hay quan sát hai người. Sung Min cẩn thận lôi khẩu súng ra, đứng sát bên mép của cánh cửa sổ, nghiêng người tránh tầm nhìn từ bên dưới. Kyu Hyun vẫn đứng ở giữa buồng đánh lạc hướng. Cậu ghi nhớ hết một vòng tất cả những người đang đứng yên quanh đó, để chuẩn bị kiểm tra lại trong hai vòng quay cuối. Kyu Hyun cũng thế.

Vòng quay cứ chậm chạp hướng lên. Tầm nhìn càng ngày càng bao quát rồi hoàn toàn khuất khỏi khu giải trí. Đu quay lớn, khi buồng lên tới vị trí cao nhất, chỉ còn nhìn được rạp chiếu phim, nhà hàng ăn hai tầng mang biển đèn nhấp nháy và khu viện hải dương học. Nếu nhìn vào buổi tối, chắc chắn sẽ rất đẹp. Còn hiện giờ, cho dù không còn tâm trạng nào nhìn ngắm, nó cũng tạo một khoảng lặng nhẹ nhõm nhỏ để bớt gồng tay cầm khẩu súng hơn. Xuống dần trong vòng thứ nhất, Kyu Hyun đi tới, đứng ngay sau Sung Min, bên cửa sổ.

Vòng thứ hai đã bắt đầu.

-Hướng ba giờ, người mặc áo sơ mi xanh.

Thoạt nhìn qua, cũng chỉ giống như một người bình thường khác. Ngoại trừ ánh mắt. Đó cũng chỉ là một thanh niên tầm tuổi Sung Min. Ánh mắt hoàn toàn vô cảm, đầy sát khí, khi cậu ta đứng tách biệt ra khỏi mọi người, nhìn thẳng về phía chiếc đu quay, không hề che dấu. Tuy vậy, đôi mắt vẫn đang là màu mắt của con người.

-Vẫn còn.

Việc phát hiện không an ủi được thêm gì họ. Đánh dấu một vài người đáng nghi nữa, Sung Min tiếp tục chờ đợi cho vòng quay ngược xuống để kiểm tra phía sau lưng. Kyu Hyun cũng đứng ngay bên cửa sổ, nhờ thế thân người anh ta sấp bóng sáng che đi khẩu súng.

-Người áo đen gần quán cà phê cách đây 500m.

Nếu tất cả chúng bao vây ngay khi hai người xuống. Khả năng trốn thoát sẽ bằng không. Không hề trốn tránh trong bí mật. Ngang nhiên như thách thức. Giống như đợi lệnh. Ngay khi đã phát hiện ra chúng, bản năng của Sung Min không hiểu sao không hề cảnh báo. Rất khác với khi đối đầu các Vampire. Có thể, chỉ là lũ tạp chủng đi theo quan sát. Và kẻ thực sự nguy hiểm đang dần đến nơi này. Nếu vậy, vẫn còn một chút thời gian.

Đột ngột, khi Sung Min đang quan sát bên trái họ, vài hình ảnh đập vào mắt cậu. Có gì đó quen thuộc. Hơi nghi ngờ, Sung Min không nói gì ngay, bí mật theo dõi họ ngay. Hai người đó quay lưng lại họ. Lúc nãy, gương mặt người cao hơn cậu chỉ tình cờ nhìn thấy khi anh ta quay lại nói vài câu với người bên cạnh. Hai thanh niên đi chơi cùng nhau, đang ăn kem, không có gì đáng nghi cả. Tự nhủ có lẽ chỉ là thần hồn nát thần tính, Sung Min đã định quay đi…

Ngay khi cậu hơi hạ súng, người kia quay đầu lại. Không phải tình cờ. Một cái nhìn trực diện, như cảnh cáo. Với cả màu mắt không phải của con người. Lóe lên trong giây lát, phản chiếu thêm ánh nắng thành một sắc màu quỷ dị. Trên gương mặt Sung Min mới chỉ nhìn qua vài lần trước đó.

-Ju..

Không chỉ Sung Min là người quan sát. Kyu Hyun cũng thế. Nhưng, tầm nhìn của anh ta trái ngược hướng với cậu. Bên phải có một nhóm người vừa tới. Những gì bản năng Vampire mách bảo rằng ma lực đang xuất hiện không chỉ từ những kẻ kia. Mạnh mẽ hơn, nguy hiểm hơn nhiều. Ánh mắt quét qua tất cả. Chưa có phát hiện gì mới. Rồi, tầm nhìn rời ra phía xa hơn một chút, về hướng cánh cửa khu giải trí ở phía xa. Đang ở vòng quay thứ ba rồi.

Và, gương mặt kẻ đó xuất hiện. Giữa dòng người đông đúc, không hiểu sao vẫn đầy nổi bật và tách biệt. Vì làn da trắng bạch đang phản chiếu thêm ánh sáng, cũng như đồng tử màu xanh lá? Hay, vì những người xung quanh anh ta, chẳng hề có một chút ngạc nhiên về con người kì lạ ấy, chỉ vui vẻ và thản nhiên bước nhanh qua? Như không hề tồn tại, trừ trong mắt hai người trên đu quay ấy. Cũng đang hướng mắt lên nhìn lại họ. Cái nhìn, khiến cơn lạnh không hiểu sao lan đi trong máu.

Ma pháp trận phương Đông!

-Bê..

Câu nói của cả hai đột nhiên ngắt quãng. Phát hiện của hai người gần như cùng lúc, chỉ là hướng ngóng mắt ra nhìn khác nhau nên khi Sung Min vội vàng quay lại cảnh báo khuôn mặt cũng lệch nhau. Tới khi định thần lại, chóp mũi người kia chỉ lệch mình vài centimet. Đấy là mũi nhé, còn một số nơi khác..

-Bên phải, gần cổng, kẻ của Park Jung Soo đến rồi.

Giọng nói Jo Kyu Hyun vẫn hoàn toàn bình thản. Sung Min cũng không đáp lại, tỉnh bơ gật đầu, quay đi.

Bên dưới họ, một người suýt nữa phụt luôn miếng kem trong miệng, vừa cố gắng nín cười vừa ho sù sụ. Người bên cạnh anh ta nhíu mày khó hiểu.

-Sao vậy?

Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt không hề giấu đi sắc đỏ. Nhưng, dường như cũng chỉ có người đang đứng bên cạnh anh ta nhìn thấy. Hơi khác, không phải đe dọa đầy sát khí như hướng về phía Sung Min lúc nãy. Chỉ giống như một con người.

-Vừa có cảnh hay.

Hơi tò mò, nhưng người đó không quay đầu lại. Chỉ tiếp tục ăn, cảnh báo.

-Park Jung Soo đến rồi.

-Uhm..

Còn trên buồng quay kia, vẫn rất yên lặng. Chẳng có gì khác cả, ngoại trừ hướng nhìn thay đổi. Jo Kyu Hyun vừa phát hiện ra Eun Hyuk. Nhưng, hướng nhìn của cậu ta rõ ràng không về phía đấy nữa, rơi lộn xộn vào đâu đó, miễn không phải hướng nhìn thẳng về phía Sung Min. Còn Lee Sung Min, cậu vẫn đang đứng bên cửa sổ và phục kích. Cũng chỉ có điều, Jung Jun Ho và cả hai kẻ phục kích cậu đã phát hiện đều không ở hướng đó nhé, Sung Min. Vài sắc tố hồng hơi nhàn nhạt trên gò má.

Lúc nãy, tình cờ thôi, chắc chắn không phải là cố ý. Nhưng, dù gì thì gì, vẫn là….môi chạm nhau rồi.

Ngay trong khoảnh khắc cả hai phân tâm ấy, một âm thanh kẽo kẹt khổng lồ vang lên. Vòng quay đang đưa cả hai đến vị trí cách mặt đất tầm hơn ba mét ở vòng cuối cùng, đột nhiên khựng lại. Sung Min hơi loạng choạng. Một tay phản ứng nhanh, bám ngay vào thành cửa, tay kia túm lấy Jo Kyu Hyun, giúp anh ta không bị đổ người về phía sau. Không có mùi khét giống như bị cháy động cơ. Xung quanh, đã có vài tiếng gào khóc của mấy đứa bé nhỏ. Nhìn qua cửa sổ, người phụ trách đang cuống cuồng kiểm tra bảng điều khiển. Và, ở phía xa, Sung Min đã nhìn thấy, gương mặt Eun Hyuk, nhìn thẳng về phía cậu với đôi mắt xanh lá đầy sát khí. Đủ để bản thân đoán được, đây không phải một sự cố tạm thời.

Nếu vòng quay long ra và sập xuống, không chỉ hai người, tất cả thường dân ở đây cũng sẽ không tránh khỏi thương vong.

Như khẳng định chắc chắn thêm cho suy nghĩ ấy, âm thanh ầm ầm lại tiếp tục phát ra từ trục gắn vòng quay. Một đường nứt toác lớn kì dị xuất hiện ngay tại vòng đai ốc lớn cố định. Một nửa vòng quay, có cả buồng của Sung Min, theo đó rơi ra, hướng đổ sập xuống mặt đất. Tiếng gào thét ngày càng lớn, cũng như âm thanh còi báo động vang vọng. Dòng người bắt đầu ùn ùn đổ về phía cửa. Nhờ thế, những kẻ theo dõi đang đứng bất động dần hiện rõ. Những người cậu đã phát hiện. Eun Hyuk. Và, cả hai thanh niên vẫn bình thản ăn kem kia.

Bất lực, Sung Min đã định hướng súng về phía Eun Hyuk, nhằm vào những nơi sẽ không gây thương tích nguy hiểm tới tính mạng. Nhưng, chưa kịp hay chưa phải miễn cưỡng làm điều đó, âm thanh lớn lại vang lên nối tiếp. Và, vòng tròn tiếp tục quay…

Đôi mắt xanh lá đang nở lớn. Người không còn đông nữa. Những cơn gió mang mùi tử khí dần xâm chiếm, đem tới cả một không khí lạnh lẽo và hoang phế. Tiếng nhạc của những cửa hàng thoạt đầu lố bịch, rồi nhỏ dần, trước khi rì rì và tắt ngấm, để không gian lại cho những tiếng rít thầm từ các oan hồn. Khi gió thổi qua, một vài bảng đèn nhấp nháy đột ngột cháy, những bóng đèn chập chờn le lói. Người phụ trách cũng đã hoảng hốt chạy khỏi đó khi vòng quay có dấu hiệu rơi xuống. Một vài nhân viên an ninh lao tới. Từ phía xa, có thể thấy bóng xe cứu hỏa.

Xung quanh, chỉ có các hình nhân phương Bắc. Park Jung Soo, chỉ hiện hình cũng như một oan hồn, cũng đã không còn cười nhạo nữa. Một sự im lặng khó hiểu và nguy hiểm.

Còn ma lực khác ở nơi này!

Nhưng, đôi mắt ấy, không thể nào phát hiện, nó đến từ đâu. Trong đồng tử, rõ ràng, không hề có, hình dáng hai thanh niên đang bình thản ăn kem, thậm chí không thèm quay đầu nhìn lại ấy.

Vòng quay tiếp tục, lại càng khiến mọi người sợ hãi khi đã lệch ra khỏi trục thẳng gần ba mươi độ. Đi được vài mét, lại khựng lại. Âm thanh lần này còn lớn hơn. Nhưng, cuối cùng vẫn là tiếp tục đi. Buồng quay đầu tiên đã chạm đất. Nhân viên an ninh vội vàng sơ tán người trong nó…

Không chỉ kẻ tay sai, cả ma pháp trận phương Bắc, vòng linh thú cũng đã bắt đầu hiện rõ. Cho dù thế, chúng vẫn không thể khiến vết nứt cắt ngang hoàn toàn trục và vòng quay đổ xuống. Những oan hồn điên cuồng tìm kiếm. Nhưng, vẫn không thể nào phát hiện, nguồn gốc kẻ ngáng đường. Ma lực có thể chiến thắng cả vòng linh thú Ryene phương Bắc, chỉ có thể cũng là một Ryene!

Đã tới buồng của Sung Min. Không đợi giúp đỡ, Sung Min vội vàng chạy ra, kéo theo Jo Kyu Hyun. Hai người không còn ở đây, sẽ an toàn hơn cho những người còn ở các buồng quay. Vừa chạy vừa xác định phương hướng, cả hai lao về phía căn nhà gương ở tận góc của khu giải trí. Hơi quay đầu lại, kì lạ, những tên kia không đuổi theo họ. Trái lại, chúng đứng một chỗ, như rất phân vân. Thời cơ của họ. Ở phía xa, tấm biển quảng cáo nhà gương đã dần hiện rõ. Không có nhân viên bảo vệ. Hình như tất cả đều đã lao về phía chiếc đu quay. Càng tốt, Sung Min vội vàng đẩy cửa, lao vào.

Ngay khoảnh khắc ấy, một dự cảm đến với Jo Kyu Hyun. Gương-ma pháp trận phương Tây. Bố trí các tấm gương này.

-Sung Min!

Muộn quá rồi. Phản ứng của Sung Min vốn cũng nhanh hơn Kyu Hyun rất nhiều lần. Cả hai đã bước vào nhà gương. Muôn ngàn những hình ảnh từ mọi góc độ hướng về phía họ. Và, khi quay lại, cửa vào đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một tấm gương.

Kyu Hyun theo bản năng kéo Sung Min xuống dưới mình. Nhưng cũng vô ích, vì sau lưng hay phía trước cũng đều là những tấm gương. Hai người đứng đối lưng nhau, đối diện những ảo ảnh kì dị ấy. Dù vị trí đứng thay đổi, hình ảnh cả hai vẫn hiện đầy đủ ở những tấm gương, với đôi mắt đỏ đặc trưng của vampire phương Tây.

Và rồi, cách mặt đất tầm một mét, đồng loạt xuất hiện ở các tấm gương biểu tượng ma pháp trận phương Tây. Các ảo ảnh bên trong hơi nhiễu, giống như tan ra, trước khi các màu sắc tụ lại để thân người duy nhất dần hiện rõ.

Ryene thống lĩnh phương Tây. Vampire bị trục xuất, Jung Yun Ho.

………….

Khi tất cả lao vào căn phòng gương ấy, chỉ có một người đang đứng. Bình thản, không thèm nhìn họ, chỉ cúi đầu và nhắm mắt. Nhưng, ở những tấm gương xung quanh, rất nhiều những hình ảnh Lee Eun Hyuk hoàn chỉnh, đang nhếch mép cười với họ, cùng đồng tử không phải xanh lá mà là một sắc đỏ ghê người.

Cửa vào đã biến mất.

Các hình nhân tự động đứng dàn thành vòng tròn bao lấy con người ấy. Chúng không được phản chiếu trong gương. Anh ta cuối cùng cũng đã mở mắt, ngẩng đầu lên, liếc nhìn Eun Hyuk với một cái nhìn khinh bỉ đặc trưng, có chút gì rất giống cái nhìn của chính Ryene phương Tây-Jung Jun Ho. Cậu cũng đã nhận ra người ấy.

Kẻ tình nghi. Jung Yun Ho.

Vòng linh thú bắt đầu kích hoạt. Nhưng, hành động ấy cũng chỉ khiến gương mặt kia vẽ nên một nụ cười nhếch môi kiêu ngạo.

-Chỉ với chúng, ngươi nghĩ có thể chiến thắng ta?

Cái nhìn thẳng đầu tiên, với sát khí lấn át đặc trưng của kẻ đứng đầu, ma lực khổng lồ ẩn trong từng câu chữ, khiến Eun Hyuk và cả các hình nhân bất giác lùi bước lại. Nhưng, không còn đường thoát nữa rồi. Một bàn tay Jung Ho cử động, để lộ ánh bạc của móng vuốt dài. Không gian tràn ngập mùi hương cổ xưa ma thuật.

Những tiếng thét gào của các oan hồn xé tan không khí, trước khi tất cả biến thành một màu đen…

Chap 62

Khi mặt trăng lên, và ánh bạc dần nhuộm trắng màu nâu khô của máu, hành trình sẽ lại bắt đầu.

***************************

Con đường nhộn nhịp ấy, giờ chỉ còn thưa thớt từng bóng xe lướt nhanh vội vã. Như đang chạy trốn. Khi những khoảng màu cam nhạt u buồn của hoàng hôn đã đuổi theo mặt trời đỏ thẫm kia, dần biến mất. Và bóng tối nhẹ nhàng bước tới, phủ vạt áo dài che kín bầu trời, chờ đợi những vì sao.

Người ấy, cũng đang chờ đợi.

Khẽ ngẩng đầu. Bình thản theo từng nhịp thời gian chảy trôi chậm rãi. Trong đáy mắt đen thẳm ấy, vài vì sao rơi xuống. Thật sáng, khi nó treo giữa bầu trời. Nhưng, vẫn chỉ là bất lực lững lờ tỏa sáng nơi lưng chừng của sắc đen. Đáy mắt sâu thăm thẳm của cảm xúc, bí mật và thù hận, vĩnh viễn không thể nào chạm tới. Chỉ thẫn thờ nhìn lên bầu trời rộng, và mơ về gió, để một ngày nào đó trong mộng tưởng sẽ có thể tự do.

Tự do?

Khóe miệng nhếch lên cùng nụ cười trào phúng. Thân người đứng thẳng dậy khỏi lan can, bước vào trong. Một bên hành lang của con đường vắt ngang đồi thoai thoải một ô trũng rộng phủ đầy cỏ xanh. Không có cây cối, chỉ một sắc xanh khô khốc bởi nắng vàng, đang dần chuyển màu đen khi ánh sáng đã tắt rồi.

Vĩnh viễn, chỉ là mộng tưởng mà thôi.

Những chuyến xe khách cuối cùng đã dần biến mất. Trả lại cho nơi này một khoảng không gian bình lặng Tiếng côn trùng rả rích dưới bàn chân đang bước. Dù rất dốc, những bước đi vẫn luôn bình thản và lạnh lẽo. Một phần của gương mặt hơi nghiêng lộ dưới ánh trăng vừa tới, lấp loáng phản chiếu lại một màu bạc mê hồn. Dưới ánh trăng trắng ấy, bóng của ngọn đồi xấp xuống, thành một vòng bán nguyệt phủ lên ô cỏ, như ranh giới giữa đen và trắng. Bí mật và sự thật. Người đang đi cũng mặc một bộ trang phục đen tuyền. Nhưng, lại chẳng hề hòa vào bóng tối. Vì, khi sắc đen ngày càng đậm nét, những thay đổi cũng rõ ràng dần.

Mỗi bước chân để lại trên mặt cỏ những dấu ấn lân tinh vàng đậm. Cũng như gió thổi tung mái tóc, bạt những hạt lân tinh nhỏ vào không khí, như một đàn đom đóm, hay tàn lửa kị dị của một ngọn lửa ma trơi giữa không trung. Không còn sinh vật nào ở đây để kinh ngạc và ngưỡm vọng, khi thứ ánh sáng ấy bao bọc lấy thân người cô độc, nổi bật người ấy giữa bóng đêm sâu thẳm. Và gió lạnh buốt thay thế cơn gió đã mân mê từng âm thanh của sinh vật mùa hè lúc trước, rì rầm điều gì đó, khẽ đuổi theo, ẩn hiện mùi hương pháp thuật cổ xưa.

Tất cả chúng đều đã chạy trốn khỏi đây. Bởi linh tính mách bảo theo mùi máu. Tử thần đã gần kề.

Gió cuộn lại theo hình trôn ốc, mạnh tới mức che mờ mọi thứ, thành một bức màn bảo vệ, cô đặc lại dần như khói trắng, vẫn không ngừng luân chuyển. Chúng thổi theo mây tới, những đụm mây xám như mây của một cơn mưa lớn đủ để nhấn chìm tất cả, che khuất đi những vì sao. Chỉ còn mặt trăng cô độc, ẩn hiện sau màn mây dày đặc. Ánh sáng cũng trở thành màu ghi xám, khô khốc và lạnh buốt, vô cảm phủ lên những sinh vật của bóng đêm.

Một tia sét bất thường rạch ngang trời. Theo đuôi nó là tiếng sấm. Ầm ì và dữ tợn. Như lời cảnh báo cuối cùng cho mọi sinh vật xung quanh nó đang trốn chạy. Mây kéo tới ngày một dày hơn, tạo thành tầng tầng lớp lớp, che dấu những thay đổi bên trong nó. Dưới chân ngọn đồi và xa hơn nữa về phía Nam, vẫn có những ngôi nhà đang sáng đèn. Nhưng, tất cả những gì họ cảm nhận được khi ngước mắt tò mò về bầu trời ấy, chỉ là một cơn lạnh buốt thấm vào xương tủy, và sắc đen nuốt đi mọi thứ, kể cả sinh mạng con người.

Người ấy, vẫn đang đứng yên, tĩnh lặng. Đôi mắt nhắm lại, đầu hơi cúi. Mái tóc đã dài hơn trước nhiều càng trở nên lộn xộn, bị thổi tung cùng gió, tản ra những bụi lân tinh. Không như trước, sáng le lói rồi vụt tắt, bụi lân tinh vẫn trôi lững lờ trong không khí, bao bọc quanh chủ thể. Cùng chờ đợi. Khi sắc đen nuốt dần mọi thứ, biến thảm cỏ xanh thành một tấm nhung đen sâu thẳm. Và, lại trở nên trong suốt như mặt nước được bao bởi gió, phản chiếu lại thân hình người ấy, những bụi lân tinh lấp lánh, cùng cả một vòng tròn vàng đậm với những hình khắc tuyệt đẹp, đang xoay chuyển và dần hiện rõ giữa những đám mây.

Vòng linh thú Xodiakoss.

Nó, đã ngừng chuyển động. Vị trí thân người ấy đứng cũng chính là trung tâm của vòng linh thú. Trên bầu trời và cả ở mặt nước dưới chân, mười hai vòng tròn nhỏ đều đang phát sáng. Các biểu tượng khắc nổi lại càng rực rỡ. Mặt nước không hề lay động, mô phỏng hoàn hảo chúng. Cho tới khi người kia cử động, bàn tay duỗi ra, để lộ những móng vuốt dài trắng bạc, và khẽ ngẩng đầu.

Một màu cam đậm ghê người với đồng tử thẳng đứng thành một đường vạch đen thẫm như nứt vỡ, lạnh lẽo như đôi mắt tử thần.

Ngay lúc đó, những thay đổi của mặt nước ấy bắt đầu. Nước sôi lên, chỉ trong diện tích của mười hai vòng tròn phát sáng, phát ra âm thanh ùng ục. Nước bị đẩy lên không tan biến, mà trái lại, bấu víu vào nhau, như bùn lỏng, ngày một cao hơn. Chúng chuyển động, bổ khuyết cho nhau thành những hình thu rõ nét và trong suốt. Thân hình của những con người.

Để rồi, không báo trước, mọi thứ chấm dứt. Như thể đó chỉ là ảo ảnh kẻ một kẻ say. Khi cả gió và mây tan biến, để những vì sao xuất hiện, kinh ngạc cùng sợ hãi, dường như nhạt nhòa đi, mặc cho ánh trăng soi sáng. Một màu trắng vô cảm và khô cứng, bình thản phủ lên những thân hình trong bóng tối, mân mê cả những vệt lân tinh vẫn đang rực rỡ, bao bọc thành vòng tròn quanh mỗi đôi chân.

Tất cả các hình nhân đều mang gương mặt ấy. Chỉ trừ, một đôi mắt vàng đặc trưng của Vampire phương Bắc. Dưới ánh trăng tròn, càng trở nên lạnh lẽo.

Một con quạ bất thần kêu lớn, vụt vỗ đôi cánh rộng và lao về phía mặt trăng. Và khi nó bay đi khuất, để ánh trăng lại trở nên sáng tỏ, chỉ còn lại một khoảng không trống rỗng và cô độc, im lìm cùng bóng đêm đen.

Hành trình lại bắt đầu.

____________________________________

Trong đôi mắt nó, tất cả chỉ có một sắc đỏ ghê người.

Mặt trăng khuất nửa sau tòa cao ốc, giống như con mắt đỏ của tử thần lạnh lẽo, nhìn theo chúng, và chờ đợi. Từng cơn gió buốt dài thổi qua làn da khô cứng đã chẳng còn cảm giác, nhưng vẫn khiến hơi lạnh buốt mơ hồ lan tỏa, làm chùn lại cử động của những móng vuốt dài. Ẩn trong bóng tối, bọn chúng như cái bóng, uốn éo và không thực, khuất sau cột trụ hay cánh cửa. Những đôi mắt đỏ rực chớp rồi lại mở, như đôi mắt cú mèo ẩn hiện.

Tất cả đều đang chờ đợi. Trong khoảng yên lặng cuối cùng trước một cơn bão đã gần kề.

In vào đồng tử chỉ có sắc đen và đỏ, không gian như đặc quánh. Sinh vật của bóng đêm khẽ cựa mình, ngẩng đầu, cảm nhận mùi hương cổ xưa ma thuật. Rất sâu trong từng đợt gió, phảng phất những tiếng thét gào bại trận của loài quái thú trước những kẻ đứng đầu. Vẫn chưa hề xuất hiện. Cảnh vật trong mắt nó, vẫn chỉ là những tòa nhà bất động, tắm mình trong màu đỏ . Như thể máu đang rỏ xuống từ chính bầu trời ấy. Ghê rợn nhưng tuyệt đẹp, phủ kín cả mặt đất này. Cơn lạnh buốt như thúc giục nó, lẫn lộn giữa sợ hãi và hưng phấn đầu trận chiến. Những kẻ khác xung quanh nó, một số kẻ đang cười nhạo, và một số bồn chồn, cố gắng nép mình vào bóng đêm đen thẳm.

Mây đen theo gió, che đi thoáng chốc mặt trăng tròn, kéo bóng tối trải dài.

Kẻ bại trận dưới tay Ryene phương Bắc.

Mọi uy nghiêm sụp đổ. Sự vùng dậy của những sinh vật phương Tây. Hắn ta biến mất. CácVampire không còn người lãnh đạo. Tranh đấu lại nổ ra. Phương Tây với phương Tây. Phương Bắc và những kẻ báo thù, hay thực chất, là mơ về vị trí tối cao của một Ryene. Ma pháp trận đấu cùng ma pháp trận. Thành trò cười cho những kẻ đứng đầu trong bóng tối. Những kẻ đều đang chờ đợi.

Nhưng, hành trình đã lại bắt đầu rồi.

Những oan hồn lẩn vào cùng gió, rì rầm về cái chết, khiến mùi máu tanh nồng trỗi dậy. Bản năng thúc giục. Mặt trăng cũng dường như thức tỉnh. Lộ dần khỏi mây mù che phủ, tắm lên mọi thứ ánh sáng trắng chết chóc vô hồn.

Và, xuất hiện.

Đột ngột như chính những sinh vật ấy, khuất mình sau ánh sáng của mặt trăng. Mặt trăng tròn vành vạnh, làm nền cho bóng đen cô độc trên đỉnh tòa nhà cao ốc. Mái tóc bị gió thổi tung cũng như tà áo choàng đen. Loại trang phục cổ xưa sẽ bị coi là kì dị. Thân người không hề lớn, nhưng cũng không lung lay trong gió lạnh, chỉ bình thản ngẩng đầu lên, phóng tầm mắt đi khắp không gian rộng ngập tràn bóng tối. Những kẻ ẩn mình cười nhạo. Chúng nhận ra màu sắc của đôi mắt vô cảm ấy. Một sắc màu nâu sáng, tầm thường như dòng máu và mùi hương một con người hạ đẳng. Sau lưng hắn, những cơn gió mới, mang theo mùi hương đặc trưng của ma pháp trận phương Tây cổ. Chỉ là một hình nhân.

Kẻ đó cũng đã nhìn về phía chúng, nhận ra những đôi mắt đỏ kiêu ngạo không hề che dấu, đang dần chìm vào cơn khát dòng máu đỏ nóng ấm của con người. Gió trên đỉnh tòa cao ốc rất lớn. Tóc mái hơi dài bị thổi tung, che khuất đi phần nào tầm nhìn của con mắt con người còn lại. Con mắt bên kia vẫn mở, dù, khung cảnh bên trong nó, chỉ là một sắc đen không điểm nhấn. Đứng cao hơn và ngược lại với mặt trăng, những sinh vật kia đã không hề nhận thấy, con mắt trái màu sắc đạm hơn nhiều với bình thường, đờ đẫn. Nghe theo gió được cả những tiếng gầm gừ đe dọa và nhạo báng. Nhưng, người ấy, vẫn chỉ đứng yên và chờ đợi. Chậm rãi cử động cánh tay, giơ lên khỏi áo choàng. Dưới ánh trăng, màu da ấy vẫn là của con người, nóng ấm. Nhưng, bao phủ bởi những vân đen.

Như một rễ cây đang tìm mầm sống, mà ngọn nguồn từ đỉnh ngón tay chính giữa, chúng lan đi. Những đường rễ đen bện lại quanh ngón giữa, giống như một chiếc nhẫn giao kèo cùng địa ngục. Ba ngón tay đã bị bao phủ kín thành mạng nhện, hai ngón còn lại được cuốn theo một vân lớn duy nhất, tiếp tục kéo dài xuống cổ tay và quá khuỷu tay. Dưới bóng tối cùng sự khiêu khích của những sinh vật đến từ địa ngục, chúng như phát sáng. Ánh sáng huỳnh quang đỏ.

Khẽ mở tấm áo choàng để cử động trở nên dễ dàng hơn, người ấy hít một hơi thật sâu, hơi ngẩng đầu, nhắm mắt, tìm kiếm mối liên hệ vô hình trong bóng tối.

Chính là thợ săn vừa xuất hiện? Kẻ đã giết hết hang ổ nổi loạn cuối cùng của các Vampire phương Tây, khiến chúng, lũ sinh vật hạ đẳng và một vài Vampire sót lại, phải trốn chạy vào thế giới con người, run rẩy mà chờ đợi trong sợ hãi?

Các oan hồn rì rầm nói, kẻ đó, cũng là một con người.

Một thoáng, trong đôi mắt nâu sáng ấy, giống như sự đau thương.

Tiếng bước chân đột ngột vang lên. Khiến bóng đêm kia kinh hoảng. Khi, chúng, phát ra từ tận cùng của màu đen. Những tiếng gầm gừ cảnh cáo. Các ma pháp trận yếu hơn dần xuất hiện, quay vòng. Lớp màn bảo vệ hình thành. Chúng đã không hề nhận ra sự xuất hiện của sinh vật ấy, kể cả lúc này. Âm thanh vang vọng theo từng bậc thang sau cánh cửa dẫn lên đỉnh tòa cao ốc chúng đang lẩn trốn. Những đôi mắt đỏ đầy sát khí nhìn chòng chọc nó, song vẫn chẳng thể nào xuyên thủng màn đêm.

Mùi gió, của phương Đông.

Tại sao, trong chúng, không một kẻ nào có thể cử động?

Khi, kẻ ấy dần lộ diện. Hoàn toàn lạnh lẽo và vô cảm, bước ra khỏi bóng đêm. Thứ sát khí vô hình và mùi máu tanh đã át đi hương vị con người vốn có, chỉ để lại những cơn sợ hãi thấm nhuần tới tận cùng. Không hề nhìn chúng, bước đi chậm rãi về mặt ngăn cách mỏng manh giữa ánh sáng và bóng tối. Bộ trang phục cũng tuyền một màu đen như kẻ đang quan sát, nhưng, mái tóc, đã hoàn toàn chuyển sang sắc trắng rồi. Cũng giống như một con rối phương Đông đã từng xuất hiện. Không có vân đen ma thuật. Dưới những đôi mắt đỏ gầm gừ đe dọa, cơ thể con người ấy, một nửa đã thuộc về bóng tối. Những rễ đen bắt nguồn từ con mắt trái, nuốt đi dòng máu, biến chúng thành thứ chất lỏng đặc quánh như máu một Vampire. Trái tim vẫn đập. Những nhịp đập vô nghĩa và khô khốc. Như chính đôi mắt ấy, vĩnh viễn, không thể trở lại như xưa.

Có thể rửa đi sắc đen bóng tối? Có chăng, chỉ là nhuộm nó bằng máu đỏ thôi.

Thân người đã khác trước rất nhiều, phát triển nhanh tới bất thường. Những cơ bắp quanh cổ, vai và cánh tay chắc nịch, dẻo dai, ẩn sau trang phục. Vẫn mang theo khẩu súng quen thuộc bên hông, không hề che đậy. Nhưng, rõ ràng, trong mùi kim loại rỉ sét, đó không phải vũ khí thực sự của hắn ta.

Vài sinh vật trong bóng tối gầm gừ, dần lộ ra khỏi màu đen. Gương mặt chúng, một số là quái dị. Nhưng, một số, giống như những con người. Gương mặt hốc hác với đôi mắt nở lớn bất thường. Làn da trắng như bạch tạng, cùng những móng vuốt dài trên bàn tay khô quắt như xương. Dù đã bị ăn mòn, dưới làn da kia vẫn còn dòng máu đỏ, thôi thúc chúng. Cơn khát dày vò cổ họng, lấn át cả bản năng sinh tồn đang run sợ. Chúng đứng ngay sau lưng người ấy, bao thành nửa vòng tròn nhỏ, thầm cười nhạo con người ngu ngốc ấy.

Nhưng, những kẻ đứng đầu trong bóng tối, lại chần chừ.

Vì, trong mắt chúng, thứ in trong đồng tử đỏ, đang bao bọc quanh cơ thể ấy, là, hàng ngàn những oan hồn! Chúng đều đang gào thét, giận giữ, giãy dụa và cả cầu xin. Nhưng, ma pháp trận phương Đông ẩn hiện, thành vực sâu dập đi mọi phản kháng và hi vọng. Cũng như chính cánh rừng búp bê chết chóc, biến tất cả thành ma lực phục vụ chủ nhân mình. Cho dù bộ trang phục sạch sẽ không vấy bẩn, nhưng, mùi máu tanh không thể nào gột rửa. Và, trong con ngươi đỏ, khi nhìn thẳng vào gương mặt ấy, nhìn vào thứ chất lỏng đen của ma thuật trói buộc ẩn trong cơ thể, cảm giác như, nửa gương mặt kia đã hoàn toàn chìm trong máu, như một Vampire thực sự, chỉ biết tiến lên và giết. Cho tới khi mọi sự sống chìm vào bóng đêm đen.

Hắn, đi xuyên qua tất cả mọi lớp bảo vệ của các ma pháp trận, ngừng lại ở ranh giới của ánh trăng. Ngẩng đầu lên nhìn con người đối diện vẫn đang đứng im lìm. Một khắc khi hai đôi mắt giao nhau, hoàn toàn là lạnh lẽo. Một chút tiếc nuối về quá khứ chỉ là mờ nhạt, chìm đắm trong máu đỏ của hận thù. Người ở bên kia tòa cao ốc khẽ lắc đầu.

-Nếu không muốn chết thì biến đi.

Đó không phải lời đề nghị. Là cảnh cáo cuối cùng cho tất cả. Ma pháp trận phương Đông đã dần xuất hiện, trong đáy con mắt trái. Một con mắt chuyển sang màu xanh lá, với biểu tượng ma pháp trận đen đang không ngừng chuyển động.

Những tiếng cười nhạo vang lên. Một số vẫn là im lặng, quan sát gương mặt vô cảm ấy.

-Vậy thì, chết đi.

Chỉ nhẹ nhàng và vô thanh như thế, khi từng âm tiết rơi vào bóng tối. Rơi xuống tận cùng sâu thẳm. Cùng ánh bạc lóe lên.

Đôi mắt nâu nhắm lại. Cho dù khoảng cách không hề ngắn, tiếng nói kia vẫn vang vọng cả bóng đêm. Lạnh lẽo, như một tử thần thực sự. Và, nhuộm cả thân mình bằng máu đen của các Vampire.

Trong cơ thể ấy, vẫn là dòng máu của một con người.

Vẫn là dòng máu ấy, con người ấy, gương mặt ấy. Nhưng, một số điều đã hoàn toàn thay đổi. Cái tên khi những con người chạy trốn trong bóng tối, trở nên mờ nhạt và vô nghĩa. Chỉ biết tiến lên và chém giết. Để tất cả kỉ niệm về cuộc sống trong ánh sáng bị nhuộm dần cùng sắc đỏ kia.

Có lẽ, đó là một lựa chọn sai lầm.

Có lẽ, tất cả chúng ta đã trở nên ích kỉ, như chính thế giới này. Lee Hyuk Jae cũng thế. Lee Sung Min cũng thế, Lee Dong Hae cũng thế. Vì bản thân mình, chấp nhận thương tổn những người quan trọng nhất.

Nhưng, trong khoảnh khắc câu nói ấy vang lên, chỉ biết, dù là thời gian quay trở lại, lựa chọn cũng sẽ không bao giờ thay đổi.

-Ở lại bên ta.

…………………

Để làm gì?

Một con người vô dụng và vô nghĩa, có thể là gì?

Vẫn luôn thắc mắc, nghi ngờ và sợ hãi.

Anh sẽ không bao giờ nói ra những gì mình nghĩ. Tôi cũng thế. Vẫn là bí mật. Vẫn là không tài nào hiểu hết.

Nhưng, vẫn cứ ngu ngốc tin vào lời nói ấy. Đi theo nó. Bước vào bóng tối.

Khi ai đó đến..Chỉ là, không còn có thể buông tay được nữa rồi.

Vì thế, mở mắt ra, Lee Sung Min.

Tận mắt nhìn con người ấy. Khi con mắt xanh lá như nở lớn và nụ cười ma quái nhuộm trong máu đỏ. Từng cử động nhịp nhàng và uyển chuyển của lưỡi đao trắng dài kiểu cổ được lấy ra từ bóng tối. Các ma pháp trận hoàn toàn không ảnh hưởng gì lên cơ thể Eun Hyuk. Ma pháp trận phương Đông, ngay từ đầu đã nuốt trọn chúng rồi. Trận chiến không cân sức. Chẳng qua, chỉ là dùng máu làm mạnh mẽ thêm cho các ma pháp trận, và thu thêm những oan hồn để chữa lành những vết thương.

Sắp thành công rồi. Cho dù cái giá phải trả là quá đắt.

Các Vampire gào thét. Âm thanh ấy không lọt ra được khỏi ma pháp trận phương Tây khổng lồ giăng sẵn để bao bọc lấy nơi này. Móng vuốt đấu cùng vũ khí. Những con mắt đỏ, kinh hoàng và sợ hãi, trước kẻ dường như đã không còn là một con người. Vũ khí không lưu tình chém xuống, dù cơ thể trước mắt chỉ là một thanh niên còn quá trẻ . Mặc cho những sinh vật hạ đẳng gục ngã và hèn hạ, cầu xin dưới chân mình. Gần như không một kẻ nào làm tổn thương được hắn. Cả thân vải đen nhuộm máu. Thứ máu đen bắn lên gương mặt, nhỏ giọt từ tóc mái xuống con mắt màu xanh lá, chỉ khiến sắc xanh ghê rợn càng rực rỡ hơn, méo mó trong khao khát tiêu diệt kẻ thù.

Con mắt con người còn lại, cũng chỉ là vô cảm. Để mặc bản thân chìm trong bóng tối.

Mọi thứ, đột nhiên biến mất, sau những ngón tay thon dài với màu da trắng bạc.

-Đó không phải lựa chọn của ngươi.

Giọng nói lướt nhẹ qua tai. Và, khi khôi phục lại, thân người ấy đã lao khỏi tòa cao ốc, rơi xuống khoảng không gian rộng giữa hai tòa nhà cao nhất nhì của Seoul. Vạt áo choàng đen cùng loại với Sung Min bị thổi bạt trong gió mạnh. Mái tóc hung đỏ cũng thế, bao bọc bởi ánh sáng huỳnh quang đỏ. Đôi mắt vẫn đang mang một màu đen bình thản, như thể việc rơi xuống từ tòa cao ốc hơn bốn mươi tầng chẳng là gì cả. Để rồi, trong giây lát, một đôi cánh khổng lồ dang rộng, che kín cả không gian.

Biến mất.

Eun Hyuk đã nhận ra sự xuất hiện ấy, vẫn không thay đổi, chậm rãi dồn những kẻ phản loạn cuối cùng tới chân tường. Chúng bất lực gào rú và run rẩy. Dưới chân họ, chỉ còn những mảnh xác chưa tan của cả cơ thể con người và quái thú, nhuộm đen mặt đất, nhận lấy ánh trăng khô khốc và chết chóc, phản chiếu thứ ánh sáng kì dị mà tuyệt đẹp lên gương mặt những kẻ kia.

Đột ngột, đôi cánh dơi xuất hiện. Không phải bên cạnh Eun Hyuk hay Sung Min, mà là trên đỉnh phía Nam của tòa nhà.

-Vẫn tin mình có thể lẩn trốn?

Cái bóng dưới chân Ryene phương Tây dường như run rẩy. Rồi, chỉ trong tích tắc, một bóng đen vùng xuất hiện, lao đi, xuyên thủng vòng bảo vệ bằng ma lực cực lớn, ẩn vào bóng đêm đen. Kyu Hyun vẫn không cử động. Hắn không thừa công sức cho những công việc truy đuổi vô ích ấy. Nhưng, trong một thoáng, đôi mắt xanh lá của phương Đông dường như nở lớn. Và, tích tắc, Eun Hyuk lao theo kẻ ấy, cùng biến mất vào bóng tối đang lặng lẽ bao trùm.

Chỉ còn lại một sinh vật duy nhất, cả người đầy máu, run rẩy và sợ hãi dưới chân Ryene của phương Tây. Các oan hồn mới đang bị hút dần vào ma pháp trận. Kyu Hyun không nhìn hắn, một bàn tay mở rộng, để ma pháp trận phương Tây mới hình thành.

-Bảo chúng, ta vẫn còn cần rất nhiều máu và các oan hồn.

Dường như vẫn chưa tin vào may mắn ấy, sinh vật kia vẫn bất động trên mặt đất. Hơi ngừng lại, đôi mắt đã chuyển sang màu đỏ nhìn qua nó. Một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng sinh vật ấy. Nó vội vàng cử động, loạng choạng lùi ra, cách xa khỏi Kyu Hyun. Khí thế thực sự của kẻ đứng đầu phương Tây hùng mạnh. Nhận ra kẻ đang đứng không có dấu hiệu gì quan tâm tới việc mình đang trốn chạy, nó bất động, rồi bừng tỉnh, lao đi.

Nó được tha chết, không phải vì lòng thương hại. Là để thông báo, cho những kẻ đang chờ đợi. Ryene phương Tây đã trở về.

Sung Min vẫn chỉ im lặng và quan sát. Cậu nhìn về phía lỗ hổng của ma pháp trận. Eun Hyuk không phải Jo Kyu Hyun, Sung Min không thể tìm thấy cậu ta trong bóng tối. Với khả năng hiện tại, khó gì có thể làm khó Eun Hyuk. Nhưng, sinh vật ấy… Dáng người quen thuộc, dù trong áo chùng đen kiểu cổ.

Cử động của Kyu Hyun dứt cậu ra khỏi dòng suy nghĩ. Một cánh tay anh ta đưa ra, hướng về phía Sung Min, chờ đợi, cho dù không hề nhìn cậu. Hiểu ý, Sung Min đưa bàn tay ra, nhắm mắt. Một cảm giác như lửa lỏng chậm rãi lan đi từ đầu những ngón tay, như muốn nung chảy xương cốt của con người. Thân người dường như bị lôi về phía trước trong tích tắc. Đợi tới khi cảm giác dưới chân mình cân bằng lại, Sung Min mở mắt. Cậu đã đứng ngay bên cạnh Kyu Hyun. Trong bóng tối, hai chiếc nhẫn kết bằng bùa chú rực nên huỳnh quang đỏ. Không như bùa phép trung thành, nó mang nhiều ma lực hơn, và cũng phải đánh đổi nhiều hơn. Dù, Sung Min biết, người chịu tất cả trao đổi đó, không phải cậu. Là Jo Kyu Hyun.

-Sắp hoàn thành rồi.

Kyu Hyun không đáp. Buông bàn tay Sung Min ra, hai ma pháp trận mới hình thành trên tay cậu ta. Thông qua ma pháp trận khổng lồ, chúng hút tất cả máu và xác chết, cô đặc lại thành hai quả cầu đỏ đậm, trôi lơ lửng bên trên hai ma pháp nhỏ, đầy dần. Đôi cánh dơi vẫn chưa khép, bao lại như bảo vệ cả Jo Kyu Hyun và Sung Min. Dưới lớp màng bảo vệ cuối cùng ấy, cơ thể Jo Kyu Hyun dần biến đổi. Gần như trong suốt, để lộ trong cơ thể một tạo vật duy nhất, gần giống một trái tim bằng đá trắng mang vết nứt. Những rạch nứt sâu đã gần như lành lặn, chỉ còn vài đường nứt nhỏ. Vết thương lành bằng máu và ma lực.

Khi đã thành hai quả cầu tròn, khối chất lỏng chậm chạp rơi xuống, xuyên qua ma pháp trận. Cùng lúc với nó, quanh trái tim bằng đá, những vân đen xuất hiện, phập phồng như mạch máu. Và chất lỏng đen dường như tràn ra từ tâm đá, lấp đầy vết nứt. Cho tới khi hút hết, chất lỏng lan ra khắp mặt đá, rồi rút lại về trên đỉnh, để lộ một trái tim toàn vẹn, mờ dần khi cơ thể thực của chính Jo Kyu Hyun hiện rõ, rắn chắc.

Phần ma lực của các ma pháp trận nhỏ hơn kia cũng bị hút cạn, nhưng, không dành cho vết thương, mà ẩn sâu trong một con ngươi nhạt màu đờ đẫn.

-Kẻ đó sẽ không sao. Đi thôi.

Sung Min không phản đối, chỉ hơi liếc nhìn về nơi Eun Hyuk biến mất. Rồi, tất cả cùng tan biến. Mùi máu tràn ngập trong không khí và cả hai con người ấy, theo trận gió lạnh buốt cuối cùng, hòa vào bóng đêm đen.

———————————-

Những bước chạy dồn dập trong bóng tối.

Khung cảnh trước mắt cứ chớp giật giữa hình dáng và màu sắc. Những khoảng không gian bị xuyên qua lùi dần sau mỗi bước chân. Bóng dáng trước mắt vẫn không thể nào bắt được. Mặc cho con mắt xanh nở lớn, và mớ cảm xúc dồn nén đầy tràn. Bất chấp cơn đau dồn tới, ma lực được sử dụng. Ma pháp trận phương Đông trong nháy mắt xuất hiện, kìm giữ ma pháp trận trước mặt kia, ngăn nó mở ra một cánh cổng không gian mới. Thân người mất đà hơi khựng lại, hoảng hốt, vừa kịp để người phía sau túm lấy, lôi mạnh, áp thẳng vào tường.

Cơn đau không quan trọng nữa. Vì Eun Hyuk chắc chắn, cậu không nhầm. Gương mặt dưới áo choàng ấy, là Lee Dong Hae.

Nhưng, cảm xúc vừa dồn lên biến mất trong tích tắc. Chỉ còn lại một khoảng trống rỗng vô hồn. Gương mặt ấy, vặn vẹo trong một nụ cười méo mó. Và, đôi mắt, là màu vàng của hình nhân vòng linh thú Xodiakoss.

Trong khoảng khắc Eun Hyuk hơi buông tay, hình nhân vùng thoát. Nhưng, màu mắt xanh ngay lập tức trở nên lạnh lẽo. Eun Hyuk nhanh hơn hình nhân ấy. Cậu buông cánh tay, song nhanh như chớp chụp lấy cổ hắn, nhấc lên cao. Hình nhân vẫn chỉ cười. Tiếng cười khùng khục lẫn với máu đang ứa ra từ cổ họng.

-Lee Dong Hae đâu?

Mặc cho những ngón tay ngày càng chặt, tiếng cười ghê rợn vẫn vang lên. Đôi mắt vàng của hình nhân nở lớn. Trên gương mặt, những vết rách xuất hiện, xé toạc hình dáng ngũ quan của con người, lộ tới tận xương.

-Hắn muốn nhắn với ngươi.

Những ngón tay hơi lỏng, khiến tiếng cười thoát ra càng khủng khiếp.

-Dừng lại đi. Vì hắn ta vĩnh viễn sẽ không trở về.

Trong mắt, chỉ có những mảnh vỡ cắm chặt càng sâu, ứa máu.

Hình nhân, bất chợt run rẩy, rồi, tan thành bụi. Chiếc áo choàng tuột xuống. Không phải do ma pháp trận phương Đông, là của chủ nhân hình nhân ấy. Nhiệm vụ của nó đã chấm dứt. Chỉ có câu nói ấy, không còn gì nữa.

Gió đêm ùa qua mặt. Lạnh buốt ngấm vào xương tủy. Chỉ tại gió phải không?

———————-

Tòa lâu đài cổ trong thế giới dựng nên bằng ảo ảnh, luôn là mặt trời đẫm máu. Gió khô nóng cùng cát bụi, thổi tung lên như những oan hồn vật vờ của bóng đêm.

Không có lời chào, chỉ một cái đập nhẹ lên vai như an ủi, và bước qua cậu như thể người dưng. Bước vào bóng tối. Sung Min không đuổi theo, cũng chỉ im lặng nhìn bóng lưng người ấy. Cả thân người vẫn đang đẫm máu. Dáng đi, vẫn là kiên cường và vững chãi, không chấp nhận hai từ thua cuộc. Ương bướng và ngu ngốc.

Tự cười nhạo bản thân mình. Lee Sung Min….Có tư cách gì để an ủi hay chê trách cậu ta đây?

Rốt cuộc, anh em vẫn rất giống nhau. Bất lực nhìn người trước mắt âm thầm chịu đựng. Không chấp nhận bất cứ ai chia sẻ. Cố chấp tới ngu ngốc…

Hối hận, cũng đã muộn rồi.

————————

Nước chậm rãi lăn theo mái tóc và khung xương trên gương mặt, lăn xuống, cũng dần nhuộm sang màu đỏ. Con mắt nhìn thẳng vào tấm gương mờ hơi nước. Một bàn tay khẽ giơ lên. Năm ngón tay nhuốm máu, in vệt lên mặt kính. Máu vẫn đang nhỏ xuống.

Không có con đường quay lại. Và cũng không bao giờ quay lại. Trừ khi..

Cơn đau đột ngột xộc lên não. Mùi máu ộc trong khoang miệng. Không như Sung Min, Eun Hyuk phải tự trả cái giá cho ma lực. Cơ thể chai lì cũng bằng ma pháp mau chóng khôi phục lại. Người khác không thể nào nhận ra sự mục ruỗng bên trong nó. Chùi dòng máu đang rỉ ra bên miệng. Trong mắt, chỉ có đen và đỏ.

Ánh bạc lấp lánh, dường như tỏa sáng hơn bằng sắc đỏ. Những giọt nước lăn theo sợi dây quanh cổ, rửa trôi mọi bụi bẩn bên trên nó, dù, dòng nước ấy cũng đã mang màu đỏ.

Cầm lấy nó. Vẫn là một màu trắng bạc như thế. Những ngón tay thì đã khác nhiều rồi. Không phải bàn tay đứa trẻ gần mười tuổi, mềm và trong sạch. Bàn tay đã chai lại vì cầm vũ khí. Chai cả dòng máu đỏ. Thân người khuỵu xuống, ngồi bất động, để dòng nước rửa đi mọi thứ.

Cây thánh giá phản chiếu lại ánh sáng yếu ớt của những ngọn lửa ma trơi.

-Dừng lại đi. Vì hắn ta vĩnh viễn sẽ không trở về.

Áp cây thánh giá lên đôi môi khô nứt. Chỉ có mùi kim loại lẫn cùng mùi máu.

Không còn đường để quay lại nữa rồi.

***************************

Ánh bạc phản chiếu lại ngọn lửa vàng đang bùng cháy, đung đưa. Thân người vẫn đang quỳ bất động, chờ đợi.

-Mọi chuyện lại sắp bắt đầu rồi.

Đôi mắt vàng cũng không nhìn kẻ ấy, hướng về một cõi xa xôi nào đó. Bên cửa sổ, thế giới giữa bầu trời vẫn hùng vĩ như thế.

-Ta có thể tin ngươi được chứ?

Không có lời đáp lại.

-Mong rằng như thế, Dong Hae.

Giọng nói chỉ như gió thoảng, trước khi cùng cả thân người kia biến mất. Bên ngoài, tiếng tru của những con chó săn vang vọng. Bóng đêm lại dần bao phủ.

Cây thánh giá nổi bật trên nền vải đen thẫm và bóng tối.

Siết chặt nó trong tay. Nhưng, thực ra, rất nhẹ, đủ để sức mạnh của một Vampire không làm thương tổn nó.

Không còn đường để quay lại nữa rồi. Vì, hành trình đã lại bắt đầu.

Chap 63.

Vẫn không ngừng luân chuyển, thế giới giữa bầu trời.

Một mặt trăng trắng bạc, vô cảm và câm lặng. Ánh sáng trắng hợp cùng những vì sao, đủ để dẫn đường, nhưng cũng không xua đi bóng tối. Tiếng tru dài vang vọng của những con chó săn đến từ địa ngục đang gầm gừ giựt sợi dây xích bạc quanh cổ họng. Song, vẫn chỉ là vô ích. Các mắt xích gắn chặt vào mặt đất, kiềm giữ chúng. Những đôi mắt vàng ghê rợn chỉ có thể bất lực hướng về phía tòa lâu đài chìm trong màu đen độc sắc. Móng vuốt xới tung mặt đất. Bản năng của loài quái thú và cả sự kích động do tiếp xúc với các ma pháp trận khác khiến chúng bất an.

Nhưng, với những kẻ đứng đầu thực sự, vẫn chỉ là bình thản và lạnh lẽo. Cùng hàng ngàn bí mật ẩn sau những nụ cười.

Bao trọn căn phòng cũng là bóng tối. Không có lửa. Qua khung cửa sổ, ánh trăng xiên tới. Nửa gương mặt được chiếu sáng, lấp lánh với làn da trắng bạc. Nửa còn lại vẫn im lìm ẩn vào một sắc đen. Tiếng hơi thở không cần thiết, vì tất cả đều đến từ địa ngục. Chỉ có từng đợt gió cuộn dài lạnh buốt, và tiếng phe phẩy nhẹ từ chiếc quạt trong tay của một người. Nụ cười ẩn hiện dưới đôi mắt màu xanh lá. Những đôi mắt ghê rợn nổi bật cùng bóng tối.

Bốn Ryene đứng đầu của bốn phương.

Chỉ có những đôi mắt ấy mới có thể nhận ra, ẩn sau lưng mỗi Ryene, không hề che dấu, ma pháp trận của các phương đều đang xoay chuyển. Cả thế giới bầu trời này cũng đang dần thức tỉnh. Các oan hồn chỉ dám rên rỉ và gào thét bên ngoài cửa sổ. Mùi của ma pháp cổ xưa-mùi của cái chết, dường như tràn ngập. Thích thú và cười nhạo. Nhắm mắt lại trong yên lặng, để lắng nghe, nhịp đập của trái tim con người run rẩy.

Dù gương mặt vẫn chỉ là vô cảm và lạnh lẽo, tất cả chúng đều đang run rẩy và sợ hãi.

Vì, đứng trước chúng, là, những tử thần.

Không còn một con người chân chính nào đứng trong căn phòng ấy. Tất cả, đều đã không còn là một con người. Mùi máu tanh ám trên da thịt chúng. Mùi máu, của cả Vampire, quái thú, và, con người. Thứ hương vị lôi cuốn những oan hồn, không thể nào gột rửa. Ngay cả trong đôi mắt chúng, trên cơ thể, dấu hiệu ăn mòn của ma pháp trận đều đã trở nên rõ nét. Một đôi mắt với đồng tử cam vẫn bình thản và nở lớn. Cùng, một con mắt màu xanh lá, cho dù, vị trí nơi nó đứng, là sau lưng Ryene của phương Tây. Ryene của phương Tây thực sự, kẻ đứng đầu bị trục xuất đã quay trở lại, Jung Yun Ho.

Bản năng của chúng đang run rẩy, dưới sức ép của các ma pháp trận. Sát khí của những kẻ đứng đầu thực sự, khi giết chóc cũng chỉ còn là một trò cười nhạt nhẽo. Nơi này, vốn không phải nơi nên xuất hiện những con người. Dù ma pháp trận bảo hộ đã ăn sâu vào các cơ thể ấy, bóng đêm và ma lực đang ẩn chứa vẫn quá mạnh mẽ, hoàn toàn áp đảo. Cơ thể con người yếu đuối, trước nó, chỉ có hai lựa chọn. Bị nhấn chìm. Hoặc, vĩnh viễn phục tùng, và quên đi chính bản thân mình.

Sự đe dọa vô hình, giống như chỉ cần sảy một bước chân thôi, nơi ngươi đến sẽ là địa ngục.

Nhưng, cho dù thế, trong đáy mắt, cũng sẽ không phải là lạnh lẽo. Sẽ không chỉ còn sát khí hoàn toàn vô cảm. Rằng quá khứ kia đã vĩnh viễn mất rồi.

Lẽ ra, đó là những nụ cười.

Lùi lại, ẩn mình vào bóng tối. Kẻ còn lại trong số chúng khẽ cúi đầu. Không để các Vampire nhìn thấy, cho dù việc đó có lẽ cũng chỉ là vô ích, khi những cảm xúc tràn qua mắt. Quá khứ vĩnh viễn không thể quay trở lại…

Ngươi, thuộc về ta.

Câu nói như gió thoảng, mơn man quanh mái tóc. Ma pháp trận phương Đông xuất hiện, mơ hồ bảo hộ quanh thân thể ấy. Một nụ cười nhẹ, ấm áp nhưng cũng là cay đắng, khuất sau mái tóc đã chuyển sang sắc trắng.

Ngươi không phải Han Hyung. Kể từ ngày đó, tên ngươi là Han Geng.

Và, vĩnh viễn, chỉ còn thuộc về ta.

Han Geng….Phải rồi…Han Geng…

Khi người ấy ngẩng đầu lên, đột ngột, một cơn lạnh lan dọc sống lưng. Bởi, trước mắt, là màu vàng cùng đồng tử đang nở lớn của Vampire phương Bắc. Khẽ nghiêng đầu, chống tay bên má đầy nhàn rỗi, khóe môi kẻ ấy nhếch lên thành nụ cười châm chọc cùng khiêu khích. Ánh nhìn thẳng vào Han Geng, mặc của ma pháp trận phương Đông cảnh cáo. Vẻ thích thú đơn thuần khoác trên gương mặt. Sau lưng hắn, Dong Hae, đôi mắt và làn da đã hoàn toàn chuyển sang cơ thể một Vampire, cũng đột ngột cử động. Móng vuốt vươn ra, phòng thủ. Tiếng gầm gừ phát ra trong cổ họng. Tuy nhỏ, nhưng vẫn đủ để ánh mắt của tất cả hướng về nơi ấy-hành lang chìm trong bóng tối.

Một tiếng vỗ tay khô khốc, phát ra từ chủ nhân của vùng đất giữa bầu trời. Thu lại tất cả mọi ánh nhìn. Cứ thế vang lên. Nụ cười vẽ trên gương mặt càng tươi sáng. Như thể đó là điều đang chờ đợi.

Để rồi, đồng loạt, hàng ngàn ngọn lửa ma xuất hiện và bùng cháy, dọc theo căn phòng tròn lớn. Trong nháy mắt, ánh sáng dường như tràn ngập. Han Geng theo bản năng hơi nheo mắt lại, che chắn mình trong một màu đen. Các Vampire không thế. Những đôi mắt đồng tử đều đang nở lớn, vẫn bình thản mở to, chờ đợi. Cả hai kẻ không còn là con người ấy nữa. Dong Hae, và Eun Hyuk sau lưng Jung Yun Ho.

Vì vậy, khi mở mắt, người sững sờ và kinh ngạc, cũng chỉ có Han Geng. Đôi mắt mở to. Nuốt lại những từ ngữ đã mắc ngang trong cổ họng, vẫn im lặng đứng bên Ryene của phương Đông. Nhưng, chỉ cần quan sát, có thể thấy bàn tay đang siết kia dường như run nhè nhẹ.

Trước mắt họ, xuất hiện giữa căn phòng đá, trên tay là một ngọn lửa ma trơi lớn khác đang bùng cháy. Ryene thua trận của phương Tây. Jo Kyu Hyun. Và..Lee Sung Min.

Gương mặt của tất cả hầu như không thay đổi. Chỉ có Kim Hee Chul phá lên cười thích thú. Park Jung Soo và Kim Ki Bum bình thản nở nụ cười mỉm bí ẩn đầy quen thuộc. Còn, Jung Yun Ho yên lặng. Bản thân Jo Kyu Hyun cũng chẳng quan tâm gì tới điều đó. Đôi mắt đỏ, chỉ hướng cái nhìn mang sát khí về phía Park Jung Soo đang ngồi trên cái ngai phương Bắc. Trên tay Sung Min cũng là một ngọn lửa. Cậu thao túng nó dễ dàng, yên lặng quan sát tất cả mọi người. Ánh mắt hơi dừng tại Dong Hae, nheo lại, cho dù trên mặt vẫn là bình thản, rồi lướt qua, chạm ánh mắt Han Geng. Khóe môi hơi nhếch lộ thành một nụ cười trấn an trong giây lát.

-Ngươi hiện tại rất xinh đẹp, búp bê.

Kim Hee Chul cười với Sung Min sau chiếc quạt. Vẫn là không cần mở miệng. Đúng, là hiện tại. Lee Sung Min đã không còn là Lee Sung Min của trước kia rồi.

Nếu là trước kia, cậu chỉ có thể run rẩy và bất lực trước những kẻ đứng đầu của bốn phương cùng sinh vật đến từ địa ngục.

Khóe môi khẽ nhếch. Trong giây lát, cả hai con mắt màu nâu sáng đột ngột biến đổi, trở thành sắc đỏ như một Vampire phương Tây thực sự.

-Cám ơn.

Nhíu nhíu mi, Kim Hee Chul âm trầm nhìn cậu. Rồi…phẩy phẩy quạt, chán chường.

-Ta vẫn thích trước kia hơn. Thật đáng yêu..

Tiếng cười khúc khích nhỏ cắt ngang họ, từ chính Ryene phương Bắc. Đôi mắt không hề thay đổi, Sung Min đối diện kẻ đó. Sát khí của vòng linh thú Xodiakoss làm cậu hơi khựng lại. Nhưng, vẫn tiếp tục nhìn thẳng vào sắc vàng ghê rợn ấy.

Cậu không thể biến mình trở nên mạnh mẽ như kẻ ấy. Nhưng, cũng sẽ không trở thành gánh nặng.

Nếu đó là lựa chọn của ngươi, vậy thì…

Giọng nói của Ryene phương Bắc. Âm cuối cố ý được kéo dài. Jo Kyu Hyun vẫn im lặng. Đột ngột, từ khoảng trống giữa bốn chiếc ngai, một loạt những bóng đen lao ra, nhằm thẳng hướng cả hai người. Kyu Hyun vẫn không cử động, ánh mắt khinh thường đối diện kẻ đứng đầu. Bao bọc quanh hai người họ, không hề có ma pháp trận. Các ma pháp trận bảo vệ ngay từ đầu đã bị vòng linh thú Xodiakoss khắc chế. Nhưng, cử động của cậu ta cũng chẳng là cần thiết.

Vì, Sung Min nhanh hơn chúng rất nhiều lần. Nhìn bằng con mắt bình thường, chỉ thấy một ánh bạc nhoáng lên khi cậu cúi người. Song, in trong những đồng tử Vampire ấy, cử động dường như chậm lại. Khi thân người khuỵu xuống. Một cánh tay lộ ra khỏi áo choàng đen. Làn da con người không che đậy, được bao phủ bởi những đường vân ma thuật đang ánh lên sắc đỏ. Ánh huỳnh quang nháy mắt lan ra không khí, như một bóng ma ngày càng lớn. Để rồi, kéo ra từ không gian, một lưỡi kiếm Nhật kiểu cổ làm bằng bạc. Lưỡi kiếm cũng được bao bọc huỳnh quang đỏ đậm, bùng cháy như bao bọc trong ngọn lửa. Thu kiếm lại bên hông, chờ đợi. Tất cả kĩ nghệ kiếm đạo được sử dụng chỉ gói gọn trong giây lát, với tốc độ vượt xa con người cũng như những bóng ma kia. Khóe miệng hơi hé. Từ đó, những bóng ma của bùa chú xuất hiện. Không hề phát ra một âm thanh.

Ngay trong khoảnh khắc những bóng ma chỉ còn cách vài centimet, cánh tay mới khẽ vung lên. Nhanh tới mức huỳnh quang chưa tan hết, để lại vệt dài trong không khí. Theo đường gió, ma pháp trận phương Tây xuất hiện. Không phải ma pháp trận tròn, chúng cong như thể chính lưỡi kiếm kia, với những đường vân đen cách điệu dài, xé rách ngang không khí. Sát khí bao bọc cộng thêm ma lực, cắt ngang cơ thể sinh vật đến từ địa ngục. Hút thân xác chúng vào tâm ma pháp.

Và, biến mất, cả lưỡi kiếm cũng như ma pháp trận. Đứng thẳng người dậy, cánh tay Sung Min vẫn chưa khuất vào trong. Trên những đường vân bao bọc bàn tay cậu, huỳnh quang di chuyển như thể dòng máu nóng. Chiếc nhẫn kết bằng ma thuật cũng như rực sáng.

Không thể, không còn là một con người.

Han Geng nhìn theo từng cử động của Sung Min. Ngay cả chính bản thân anh hiện giờ cũng không có ma lực lớn bằng cậu. Cho dù, người bước vào bóng tối trước, là Han Geng. Sung Min, gần như…thao túng ma pháp trận. Quá dễ dàng và thuần thục. Biểu hiện ấy…Không như Eun Hyuk. Ma lực của Eun Hyuk đánh đổi bằng máu và sinh mạng. Sung Min cũng phải đánh đổi cho chúng. Nhưng, cái giá… Eun Hyuk đang bị chính bóng đêm thao túng. Bản thân anh và Dong Hae cũng thế…

Ánh mắt hơi trượt đi, rơi xuống Ryene của phương Tây. Kẻ đã không hề cử động. Như biết chắc đó chỉ là một trò cười. Cả hai đều khoác áo choàng đen, che đi cánh tay. Nhưng, trong khoảnh khắc tạo bởi những cơn gió lạnh, thấp thoáng sau lớp vỏ bọc che đậy ấy, chiếc nhẫn trên ngón tay trắng bạc cũng đang phát sáng.

Là trao đổi.

Khác với bùa phép trung thành. Là trao đổi. Máu và sinh mạng. Ma lực và gắn kết. Những ràng buộc mới.

Vĩnh viễn, không thể quay đầu lại.

Có lẽ…thế cũng tốt phải không.

Rằng, hi vọng…

Ngươi, cũng đã giống chúng ta rồi.

Nụ cười ấy, dù sau ba năm, vẫn luôn như thế. Đầy bí mật. Có lẽ đó chỉ là ảo giác của Sung Min. Thời gian của cậu khác Vampire. Hàng ngàn cuộc đời, thế giới bầu trời này vẫn thế. Vẫn là những kẻ ấy, kiêu ngạo và bình thản, ẩn trong bóng tối.

Ba năm, ta cho các ngươi chờ đợi và suy nghĩ. Hành trình các ngươi quyết định, cũng đã không thể quay đầu được nữa. Nếu đó đã là lựa chọn, ta sẽ giữ đúng lời hứa của mình.

Một thoáng thật nhanh, ánh mắt vàng dứt khỏi tất cả, hướng về phía bóng đêm bao phủ, cười. Vô nghĩa, hay nhạo báng?

Về bí mật cuối cùng của thế giới Vampire.

Bí mật..

Trên khóe môi ai đó, dường như, một nụ cười đã lướt qua.

********************************

Nó, giống như một vết rách của bóng đêm.

Biểu tượng vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện sau lưng nó. Một nửa lộ ra, một nửa bị hút vào sắc đen không đáy trong thế giới vết rách ấy đã mở ra. Kích thước không lớn lắm, chỉ như một tấm gương hình elip. Nhưng, mọi phân của đường viền ngăn cách giữa nó và ánh sáng đều được bảo vệ bởi ma pháp trận. Như thể ngăn sắc đen kia tràn ngập. Một màu đen thăm thẳm không nhìn thấy đáy. Khiến người ta liên tưởng, ai đó đã túm lấy và xé tan khoảng không ngăn cách, nối nơi này tới tận cùng một vực thẳm của bóng đêm.

Có điều gì đó khác biệt mà Sung Min không thể nói.

Vết rách ấy chỉ cách cậu và Kyu Hyun một khoảng ngắn, lơ lửng trong không khí. Những ngọn lửa ma trơi bập bùng rực cháy xung quanh nó. Nhưng, chẳng một tia sáng nào trong số chúng có thể chạm tới thế giới tối đen kia. Ngược lại, như thể chính nó đang hút đi mọi thứ. Ánh sáng, và cả gió. Những cơn gió quen thuộc mang mùi của tử thần lảng vảng, với tiếng oan hồn gào thét.

Tất cả đã biến mất rồi.

Không gian yên lặng tới bất thường. Ngay cả những con quái thú ngoài cửa sổ của Ryene phương Bắc cũng không còn gào thét. Có điều gì đó, không, một thứ gì đó đang lan tòa trong không khí. Tiếng trái tim ba con người đang đập, được phóng đại tới ngàn lần.

Và, đột nhiên, Sung Min nghe thấy.

-Lee Sung Min…

Tiếng gọi, mơ hồ. Không ghê rợn như âm thanh của các oan hồn, nhưng, cũng dường như vọng lại từ một nơi nào xa lắm. Thật nhẹ, mơn man bên tóc. Vang lên, trong thế giới dường như yên bình ấy. Thế giới trong vết rách. Nhắc đi nhắc lại, ngăn cách bằng những khoảng âm cuối ngân dài. Không chỉ mình Sung Min, tất cả, trừ Park Jung Soo, đều đang kinh ngạc nhìn về nơi ấy, cho dù cảm xúc chẳng thể hiện trên gương mặt. Những cái tên mờ nhạt mà vang vọng. Chỉ bản thân nghe thấy. Chỉ bản thân bị giọng nói kia mê hoặc, hút ánh mắt vào một sắc đen không đáy.

Không ai để ý, khi những ma pháp trận sau lưng đã tự mình kích hoạt và phòng thủ. Cũng như hai chiếc nhẫn liên kết bằng ma thuật trên tay Sung Min cùng Jo Kyu Hyun, đang lặng lẽ rực sáng lên.

Từ không gian ấy, gió ùa ra. Những cơn gió không hề mang tử khí. Gió nhẹ, lạnh buốt, mơn man những làn da trắng bạc và dòng máu nóng. Như gió yên bình trên một cánh đồng cỏ xanh nào đó. Hay, những cánh tay vô hình mềm mại đang níu kéo dần từ mái tóc, cuốn những sợi tóc theo dòng chảy về sắc đen tĩnh lặng.

Để rồi, khi tất cả dường như đang đắm chìm trong sự bình yên kì dị, bất ngờ, những cơn gió kia thay đổi. Từ yên ả, chỉ trong tích tắc, đã trở thành tiếng thét gào. Gió cuộn lại thành một vòng cung bán nguyệt, hiện rõ sang màu khói trắng, thổi thốc họ, như muốn cuốn tất cả vào bóng đen kia. Sức gió mạnh tới ghê người. Nhưng, vẫn chưa là gì với các Vampire ấy. Sung Min hơi trụ người lại, nhíu mày. Cậu là kẻ duy nhất trong tất cả cơ thể vẫn là một con người. Ma lực giấu kín và liên kết giảm đi áp lực. Nhưng, gió tạt lên mặt rát bỏng không thể nào ngăn lại. Tóc mái bị thổi tung, đâm vào mắt, chắn đi phần nào của tầm nhìn.

Ngồi trên ngai đá, gương mặt các Ryene đã quay trở về bình thản. Nhận ra điều gì đó, trong bóng đêm tưởng chừng yên bình ấy.

Cúi đầu, muốn gạt đi mái tóc. Sung Min đã không nhìn thấy…

Tiếng gào xé toạc không gian.

Chỉ trong một giây ngắn ngủi, Jo Kyu Hyun siết bàn tay cậu. Ma pháp trận phương Tây đã kích hoạt sẵn sau lưng hai người hiện rõ, nuốt chửng cả thân người. Vật thể kia, cũng với một tốc độ nhanh tới ghê người, túm lấy vạt áo họ, ghim ghì vào mặt đất. Nhưng, ma lực vẫn đủ sức mạnh để lấn át nó. Lực hút của vết rách không gian mới đối chọi lại trên mảnh vải. Và, đương nhiên, nó rách. Không chần chừ, vật thể ấy một lần nữa vồ vào không khí, xuyên qua ma pháp trận.

Tiếng gầm điên loạn vì đau đớn, phản lại trên những bức tường. Nháy mắt, ma pháp trận phương Tây hoàn toàn biến mất, cùng phần cơ thể của sinh vật kia đã xuyên vào bên trong nó. Xuất hiện lại đồng thời ở gần vị trí Eun Hyuk đứng, cả Sung Min và Kyu Hyun không hề mang tổn thương gì. Chỉ trừ vạt áo của Jo Kyu Hyun rách toạc. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh ta vẫn kịp đứng về phía trước Sung Min, che chắn và phòng bị. Tiếng rú bởi vết thương vẫn đang vang vọng. Sung Min mở to mắt. Thế giới này, với cậu, cho dù tới tận bây giờ, vẫn hoàn toàn xa lạ. Kyu Hyun duỗi bàn tay, để lộ những móng vuốt dài. Đôi mắt đỏ, dõi theo từng cử động của đối thủ vừa xuất hiện.

Chậm rãi thu lại, cánh tay quỷ với lớp da màu nâu đậm gân guốc quay trở về vết rách. Một thân hình khổng lồ đã che hết màu đen bên trong nó. Rất lớn. Nó dường như quay đi, để lại trên sàn đá vũng máu màu đen đậm khổng lồ. Trong tích tắc, dường như họ thấy, một con mắt đỏ tươi ghê rợn. Màu đỏ của máu trong lồng ngực, nở lớn, đang nhìn thẳng. Không hề run sợ. Trái lại, là thách thức, đe dọa và đầy kiêu ngạo. Cho dù, trước mắt nó, là các Ryene đứng đầu bóng đêm đen.

Vòng linh thú lại xuất hiện, chắn trọn vết rách, chậm chạp xoay tròn. Theo những vòng xoáy ấy, màu đen quay trở lại. Lại là một sắc đen êm dịu. Cho dù thế, lần này, biểu tượng ma pháp trận không biến mất.

Chúng ta, không phải loài sinh vật duy nhất trong địa ngục.

Sung Min khó hiểu nhìnPark Jung Soo. Eun Hyuk và Han Geng cũng thế. Nhưng, các Ryene trầm lại.

Các ngươi, vẫn nhận ra nơi đó chứ?

Kyu Hyun không đáp. Ánh mắt trượt xuống vũng máu trên mặt đất. Thứ máu đen đặc sệt cũng như máu của các Vampire.

Kí ức…Một con đường cô độc cắt ngang bóng tối. Dù mở to đôi mắt, cũng không thể nào xuyên thủng màn đêm ấy. Không ánh sáng. Mình ta đứng đó. Run rẩy và sợ hãi một bóng tối bao trùm. Quay lại hay đi tiếp. Tất cả cũng chỉ là màu đen bao phủ…

Con đường địa ngục. Nơi, vĩnh viễn không thể nào quên.

Các Vampire trốn khỏi con đường địa ngục cũng qua những vết rách nhỏ hơn như thế. Chúng ta tới thế giới này, và thống trị bóng đêm.

Không gian lại một lần nữa biến đổi. Vết rách mờ dần, thay vào đó, là một bức tường băng lớn, hiện ra đối diện Ryene phương Bắc. Bên trong nó, một cái xác gói trong bộ Kimono trắng cầu kì. Cái xác đã khô quắt không thể nào nhận biết.

Kẻ đó, đã từng là Ryene thứ năm của chúng ta.

Từ những ngọn lửa ma trơi, bụi lân tinh tản ra, bao bọc khắp bề mặt tấm băng dày. Che kín, tạo thành một tấm vải vàng. Biểu tượng vòng linh thú Xodiakoss xuất hiện, in hằn trên nó, giải lớp bảo vệ cuối cùng. Rồi, tan biến. Để lộ gương mặt thật.

Đó là một cô gái trẻ. Cả mái tóc cũng chỉ mang màu trắng, cùng làn da trắng bạc đặc trưng của một Vampire. Dù chỉ là cái xác, màu đỏ rực của làn môi vẫn tươi như thế. Như thể máu. Trong một nụ cười hơi nhếch. Kiêu ngạo cùng đầy bí ẩn. Như lời thách thức.

Cho dù đôi mắt đang nhắm lại. Dù chỉ là cái xác…Một cảm giác lạ lùng xuất hiện trong tâm trí Sung Min. Đầy quen thuộc. Quen tới lạ lùng. Từ gương mặt tới nụ cười. Một màu trắng tang thương mà xa cách. Và, nếu đôi mắt kia khẽ mở…

-Ah!

Cơn đau nhói bùng lên trong não. Giây lát, khiến Sung Min choáng váng. Cậu hơi nghiêng ngả. Theo bảo năng cấu lấy thái dương mình. Kyu Hyun nhìn cậu trong vài giây ngắn ngủi khi Sung Min nhắm mắt. Vì thế, cả hai không hề biết, một nụ cười trên khóe môi nhếch nhẹ của Ryene phương Bắc..

Kẻ cố chấp khi không thể nào quên đi trái tim một con người yếu đuối. Ngu ngốc. Để rồi, lựa chọn một con người.

Cô ta đã chết. Thế giới này không thể nào tồn tại những điều trái ngược. Chúng ta đã tưởng, cô ta đã chết. Nhưng không phải. Đó, vẫn là kẻ mạnh nhất trong tất cả các Ryene.

Nụ cười trên gương mặt Park Jung Soo, vẫn thế. Không thể nào đoán hết. Nửa giống như châm chọc, nửa, không, chỉ một phần rất nhỏ thôi, giống như, sự bi thương. Các Ryene còn lại, đã không còn cười nữa. Những đồng tử dường như nở lớn.

Điều cô ta muốn, là trở lại. Và, hủy diệt tất cả những gì đã ngăn cách cô ta và kẻ đó. Hủy diệt đi chính thế giới này. Con người, và cả Vampire.

Liếc nhìn Sung Min dường như nghi hoặc, kẻ ấy nói tiếp.

Đừng nghĩ tất cả chúng ta đều là những kẻ xấu xa, nhóc con. Chúng ta không sinh ra từ bóng tối, nhưng cũng không thể nào là người tốt. Vampire cần dòng máu con người để tồn tại và chạy trốn. Nếu các ngươi biến mất, với chúng ta, cũng sẽ là chấm dứt.

Khi, vết rách này mở hết.

Không chỉ các Vampire đến từ địa ngục. Những sinh vật bên trong nó, mạnh hơn chúng ta cả ngàn lần. Thứ sức mạnh các ngươi vĩnh viễn không thể nào lường hết. Một khi bóng đêm tràn ngập, sẽ chỉ còn cái chết. Không còn sinh mạng nữa. Vì thế, cũng không cần địa ngục. Sự hủy diệt nối tiếp nhau. Kết quả, là tất cả đều chấm dứt.

Không còn con người. Không còn các Vampire. Không còn bất cứ ranh giới nào ngăn cách nữa.

Một kẻ ngu ngốc đúng không?

Cười.

Lần đầu tiên, SungMinthấyPark Jung Soo như thế. Cười lớn và không dứt. Không thể nào hiểu được, nguyên do của những nụ cười tươi ấy. Là đau khổ, hay hạnh phúc. Tán thành, hay nhạo báng? Ryene của phương Đông cũng nhìn theo kẻ ấy, im lặng. Cái nhìn, lo lắng hay thương hại?

Vampire và con người, rốt cuộc, đều là những kẻ giả dối mà thôi.

Chính cô ta là kẻ đã bám vào linh hồn ngươi, Lee Sung Min. Truyền dòng máu của bản thân mình cho Lee Dong Hae, để tiếp tục tồn tại sau cái chết. Linh hồn của cô ta khi bị chúng ta tiêu diệt không hoàn chỉnh. Linh hồn bị tách rời thành nhiều mảnh, ghép vào các mảnh vỡ của báu vật thứ Năm. Có kẻ trong các ngươi đã tìm kiếm và sử dụng chúng. Đúng không, hai Ryene của phương Tây. Thứ ma lực lớn tới mức đủ để kéo linh hồn từ tay thần chết.

Kyu Hyun và Jung Yun Ho đều không đáp. Nhưng, cũng không phản đối.

Còn hai mảnh vỡ nữa. Ghép chúng lại, cô ta sẽ có thể hồi sinh.

Vết rách ấy, chính là vết rách nơi cô ta đã sinh ra. Dùng máu và ma lực lập nên bùa chú đầu tiên cùng duy nhất. Xé rách không gian của địa ngục, mở một cánh cổng mới thông tới thế giới con người. Một cánh cổng, chỉ cô ta mới có thể điều khiển, đủ để giải phóng cho tất cả.

Dù cô ta hiện tại có thể coi là đã chết, lượng ma lực của báu vật thứ năm đang được che dấu vẫn tiếp tục duy trì bùa phép. Cánh cổng càng ngày càng được mở rộng. Cả vòng linh thú Xodikoss cũng không thể ngăn nó lại.

Chỉ có mình cô ta có thể đóng nó lại. Vì thế, cô ta sẽ được hồi sinh.

Tiếng đập mạnh vào thành ghế đá đột nhiên cắt ngang mọi thứ. Từ Ryene của phương Đông. Một nửa thành ngai khổng lồ bằng đá đã nứt ra, lõm xuống. Ánh mắt, chỉ còn sát khí. Nhưng, khóe môi vẫn có thể nhếch lên thành nụ cười nhạo báng.

-Và sau đó? Ngươi nghĩ có thể một lần nữa giết ả sao? Park Jung Soo?

Nếu cô ta hồi sinh trọn vẹn, dù tất cả chúng ta hợp sức cũng không thể. Cô ta là một trong những Ryene đầu tiên. Nhưng, nếu áp chế từng phần của linh hồn trước khi hợp lại, sẽ vẫn có vài khoảnh khắc cho ngươi ra tay, Kim Hee Chul.

Hay, cứ để vết rách này lớn lên và nuốt đi tất cả?

Kim Hee Chul không phản kháng thành lời nữa. Nhưng, ánh mắt, rõ ràng, là căm giận.

Ta đã tìm kiếm dấu vết của chúng trong ba năm. Ba năm lựa chọn của các ngươi, con người. Hiện tại, chỉ cần các Ryene đồng ý nữa. Ta sẽ dẫn đường cho các ngươi đoạt lấy chúng. Ma lực bên trong nó không quan trọng. Cứ làm mọi điều các ngươi muốn. Chỉ cần, đem nó quay trở lại nơi này.

Ta sẽ giết cô ta lần nữa, với tư cách kẻ đứng đầu bốn Ryene.

Chỉ cần như thế. Sau đó, Kyu Hyun, ta sẽ giả cậu mọi ma lực bị vòng linh thú Xodiakoss hút mất. Và, cách để cứu con người quan trọng nhất với ngươi.

Jung Yun Ho có thể quay trở lại. Kẻ bên ngươi cũng thế. Sẽ không còn ai săn đuổi sinh mệnh hắn. Lời hứa của ta.

Đó cũng là điều cậu và báu vật phương tây muốn, đúng không, Ki Bum?

Kẻ đứng đầu bốn Ryene. Luôn là kẻ mạnh nhất, thông minh nhất. Tất cả đều chỉ là trò chơi trong tay hắn.

Đồng hành cùng nhau, đổi lại là mọi điều bản thân đang tìm kiếm.

Đi cùng ta chứ?

Ánh mắt vàng như lóe lên trong không khí.

Hành trình, đã bắt đầu từ khoảnh khắc tất cả các Ryene cùng xuất hiện rồi.

 Chap 64.

Bóng tối bao trùm.

Cậu đã quen ẩn mình trong bóng tối. Ma thuật chỉ được sử dụng khi nguy hiểm. Đôi mắt màu nâu sáng theo bản năng mở lớn. Dù biết chắc, màu đen trước mắt là không thể nào xuyên thủng. Kìm cảm giác muốn đưa tay về phía trước và tìm kiếm lại. Đứng im, nhắm mắt, lắng nghe trong bóng tối. Bên trong tiếng gió của những oan hồn gào thét, tiếng những bước chân cô độc vang vọng theo hành lang trải dài dường như vô tận. Cứ thế, bước theo.

CácVampire sẽ không bao giờ quay đầu lại.

Cho dù thế, cho dù vĩnh viễn là bước theo kẻ ấy. Không thể nào trông chờ những bước chân kia dừng lại và chờ đợi. Vẫn là, tự mình tìm kiếm và lặng lẽ đi theo.

Có thể coi là những kẻ đồng hành không?

Có lẽ. Chỉ cần anh không ruồng bỏ. Chỉ cần tôi vẫn mang ích lợi. Chỉ cần tôi cố gắng tồn tại song hành như một hình nhân ma lực…

Anh sẽ không một lần nữa bỏ tôi lại đúng không?

Suy nghĩ của bản thân hay sự thật? Chỉ biết, những bước chân kia đột nhiên dừng lại. Hơi ngạc nhiên, mở mắt. Không hề có kẻ nào đeo đuổi họ. Ma pháp trận phương Đông vẫn đang ẩn mình cùng bóng tối. Những cơn gió kia vẫn thế…

Ngọn lửa ma trơi vừa xuất hiện, từ ma thuật trong tay kẻ ấy. Ánh sáng xua đi mọi thứ, đẩy lùi dù chỉ là một phần bóng tối của con đường trước mắt. Một nửa gương mặt Jo Kyu Hyun lộ ra trong ánh sáng. Làn da trắng bạc lấp lánh phản chiếu ánh lửa bập bùng trước mắt, trong cả đồng tử đỏ đang nở lớn. Vampire sống và sinh trưởng trong bóng tối. Màu đen bao phủ, những đôi mắt kia vẫn có thể quan sát và truy đuổi con mồi đang trốn chạy.

Đôi mắt, chỉ liếc nhìn Sung Min đang ngạc nhiên trong tích tắc. Và rồi, lại quay đi. Đồng tử vẫn giữ nguyên màu đỏ, bỏ mặc ánh sáng vừa xuất hiện mà hướng về bóng tối, tiếp tục bước đi. Ngọn lửa rời khỏi tay kẻ ấy, trôi trong khoảng không giữa hai người, soi sáng phần nào con đường của hành lang rộng. Đủ để nhìn những bước chân người phía trước, đồng hành cùng người ấy.

Sẽ không bị bỏ rơi. Không lạc mất. Như điều đã sảy ra trong quá khứ.

Lửa ma trơi không mang hơi nóng, vẫn cháy cho dù gió lạnh cuộn dài đuổi theo chân họ. Nhưng, trong tận sâu những đôi mắt ấy, vẫn rất ấm phải không.

Cùng nhau, đồng hành giữa bóng đêm.

Dù biết, dù có thực sự là lạc mất, bùa phép của chiếc nhẫn vẫn sẽ tìm ra nhau, xuyên qua không gian và ma thuật…

Cùng nhau, đồng hành giữa bóng đêm.

********************************

Ánh đèn đỏ nhấp nháy hiển thị nổi bật trên nền xanh lá trong bóng tối. Tích hợp cùng đồng hồ điện tử đeo tay, con số chỉ giờ trên góc trái cho biết đã gần tới nửa đêm. Một đêm giữa mùa đông lạnh buốt đầy mây. Thực sự, chẳng hề thuận lợi chút nào cho một cuộc điều tra. Ấn nút điều chỉnh cho hình ảnh mờ dần, người thanh niên đứng dậy, vươn khớp xương tê cứng, ngước nhìn về phía bầu trời. Mặt trăng tan tác thành muôn ngàn mảnh vỡ, phủ thứ ánh sáng trắng vô cảm lên mái nhà thờ đang im lìm trong gió. Đỉnh nhọn sấp bóng kéo dài trên mặt sân trống trải đầy những bức tượng các thiên thần.

Hơi thở đông cứng ngay trước mũi. Lớp hơi trắng mờ mờ. Lầm bầm điều gì đó về một cốc cà phê ấm nóng, anh ta đứng dậy, vỗ vai người đồng đội đang điều chỉnh thiết bị vệ tinh ngay bên cạnh, cẩn trọng đi khỏi góc khuất, về phía chiếc xe đen mang kính chống đạn đang khuất dưới tàn cây của khu để xe khá nhỏ.

-Họ thông báo còn tầm bao nhiêu lâu nữa?

-Khoảng nửa tiếng, sếp.

Nhà thờ lớn, giờ hoàn toàn trống vắng. Có tầm 10 nhân viên an ninh đã được an bài quanh nó. Nhưng, vì công việc tất yếu của họ, không có bất kì âm thanh nào được phát ra. Im lặng đứng trong gió lạnh và ẩn nấp, mai phục sẵn sàng khi con mồi dẫn mục tiêu vào động. Chỉ có âm thanh của gió đang xào xạc ngoài cửa sổ, và, đôi lúc, tiếng tru dài của một con chó săn nào đó ở rất xa.

Lấy thêm một cốc cà phê đặc nữa, anh ta ra khỏi xe, quay về chỗ cũ. Người đồng đội biết ơn nhận lấy, xoa xoa cốc nhựa nóng ấm trong tay. Dù đã mang găng, những khớp ngón của anh ta cũng đã cứng lại rồi. Trên máy rada, tín hiệu của đội 2 cũng chưa xuất hiện. Họ sẽ đến cùng với con mồi. Không thể không ngước nhìn sang ngưỡm mộ người thanh niên chỉ huy bên cạnh. Trong gió lạnh, anh ta chỉ mặc 1 chiếc áo sơ mi trắng duy nhất. Đai ngang ngực mang hai khẩu súng và dao găm, che khuất trong áo măng tô giữ ấm dày. Phong thái cũng hoàn toàn bình tĩnh. Đương nhiên thôi, ở tuổi trẻ như thế đã đứng đầu 1 tiểu đội, tham gia tiên phong trong cuộc đột kích bất ngờ của chiến dịch rất quan trọng này. Chắc chắn, không thể chỉ là một thanh tra cảnh sát bình thường.

Cốc cà phê giấy đã lạnh đi lúc nào không biết. Ánh mắt người thanh niên ấy vẫn đang đăm đăm nhìn về phía trước. Họ đang đứng ở góc khuất giao nhau giữa đường gấp của hành lang, bao lấy một khoảng sân vuông rộng với vài chiếc ghế đá và tượng thiên thần đang cầu nguyện. Tất cả bao phủ trong bóng tối. Ánh trăng ở đây chỉ là mờ nhạt. Trong nhà thờ trống có 3 nhân viên phục kích sẵn. Ánh đèn cùng cả nến, vàng nhạt ấm áp khẽ xuyên qua cửa sổ, thành những mảng màu nóng của sự sống thật hiếm hoi. Vài giây trước, hình như, anh ta đã thấy, một cái bóng đen kì dị lướt qua cửa sổ.

-Kiểm tra cửa sổ số 4, hỏi John xem anh ta có thấy gì đáng nghi qua cầu thang không?

Nói qua bộ đàm. Người cấp dưới nhận lệnh. Vài phút sau, báo cáo lại. Vẫn bình thường. Có lẽ lúc nãy chỉ là ảo giác vì bóng tối. Tự nhủ thế. Nhưng, vẫn có một cảm giác kì dị bám đuổi anh ta. Rada vẫn chưa sáng. Khu nhà thờ cũng đã được bí mật phong tỏa. Sẽ không ai có thể tình cờ lạc vào đây, chưa kể hai nhân viên cảnh sát trực ở cổng chính và phụ. Có lẽ, chỉ là căng thẳng quá thôi.

11 giờ 25 phút.

Tiếp tục yên lặng, nhắm mắt, nhẩm theo một đoạn yêu thích trong Kinh Thánh để có thể tĩnh tâm. Vẫn còn nhiều thời gian để cậu có thể chuẩn bị bản thân mình tốt nhất. Không gian trong sân vườn của nhà thờ lẽ ra sẽ rất hợp cho việc đó. Bình lặng và thanh thản. Nhưng giờ, cùng bóng tối, chỉ còn cảm giác lạnh lẽo lạ lùng. Gió rì rầm trong tàn lá, nói điều gì đó mà con người không hiểu. Mây thỉnh thoảng chậm chạp trôi đi, để lộ ra một mặt trăng hoàn chỉnh. Vẫn không thể nào đẩy đi hết những khoảng đen ẩn hiện. Chỉ có thể soi rõ những gương mặt con người căng thẳng, đăm chiêu.

Đột ngột, xé tan không khí, một tiếng chó tru dài vang vọng. Tiếng tru ghê rợn. Như thể chủ nhân của nó đang vùng vẫy trước khi bước vào cái chết. Bất lực và tuyệt vọng. Vang dài trong khoảng không yên tĩnh đến trở nên méo mó, đâm vào màng nhĩ. Nháy mắt, làm tất cả trở nên cảnh giác. Người thanh niên cũng ngay lập tức mở mắt, vùng người dậy, tay đặt sẵn trên khẩu súng. Khu nhà thờ không nuôi động vật. Song, tiếng tru ấy, giống như vang lên ngay bên cạnh họ. Âm thanh cuối cùng giữa ranh giới sự sống và cái chết, có một sức ám ảnh mạnh mẽ lên mọi con người.

-Sếp! Đến rồi!

Câu nói cắt ngang suy nghĩ. Trên màn hình rada, những đốm tín hiệu màu xanh cũng đã xuất hiện, theo sau một đốm đỏ duy nhất. Con mồi.

-Cả đội vào vị trí. Hàng sắp đến!

Thông báo ngắn gọn qua bộ đàm, người chỉ huy đứng dậy. Tuy là người Châu Á nhưng đã sinh trưởng ở nước ngoài khá lâu, có lẽ nhờ thế mà vóc dáng anh ta khi đứng giữa tiểu đội lực lưỡng của mình chẳng hề chướng mắt chút nào. Rút khẩu súng ra, đi tới cuối hành lang vẫy tay ra hiệu với nhân viên trực trong xe hỏi tín hiệu liên lạc. Cầm bộ đàm chờ sẵn. Nhưng, đáp lại anh, chỉ có chuỗi âm rè rè khó hiểu.

-Mark?

Hỏi lại lần nữa. Vẫn không có trả lời. Anh ta hơi cau mày. Ra lệnh ngắn gọn cho người phía sau thử nối tín hiệu, anh tự mình đi về phía chiếc xe. Nếu thiết bị liên lạc hỏng, sẽ có rất nhiều phiền phức trong phối hợp tác chiến giữa hai tiểu đội. Mark là người phụ trách mảng này. Cánh cửa kính xe chống đạn và không thể nhìn vào bên trong. Sốt ruột gõ gõ vào lớp kính. Vẫn chẳng có gì sảy ra.

Đừng nói là ngủ quên chứ…

-Mark!

Gõ mạnh hơn. Vẫn không có trả lời. Một đợt gió mới ùa tới xung quanh họ, một lần nữa đẩy những đám mây đi. Mặt trăng lộ rõ. Dưới ánh trăng mờ nhạt ấy, mắt chỉ có thể nhìn rõ hai màu đen trắng. Đang định quay lại lấy chìa khóa xe từ người cấp dưới, cậu quên không cầm nó lúc nãy. Bàn chân di chuyển, đột ngột dẫm lên gì đó như một vũng nước trên mặt đất. Dính dính và lép bép. Đã cả tuần nay rồi, khu vực này, không hề có những trận mưa.

Ý nghĩ kì dị ngay lập tức xông lên não. Có lẽ chỉ là căng thẳng quá thôi…Nhưng, cảm giác bất an từ nãy khiến anh ta cúi xuống, quét một chút chất lỏng vào bàn tay, đưa lên ngang mắt. Dưới ánh sáng trắng, chỉ có thể nhìn thấy một màu đen. Xúc cảm khi chạm vào hơi dính và quyện đặc. Không giống lắm nếu là cà phê đổ. Vệt nước kéo dài từ kẽ cửa xe đang đóng, vẫn đang nhỏ tong tong lên mặt đất. Hít một hơi nhè nhẹ, nửa muốn hành động tiếp nửa không. Con người vẫn luôn muốn trốn tránh những điều mình không mong muốn ngay cả khi đó là sự thật. Nhưng rồi, vẫn là đưa ngón tay ấy lên ngang mũi. Để thứ mùi kia xộc vào khoang mũi.

Mùi tanh của máu.

Tiếng súng nổ vang vọng không gian.

-SẾP! Có chuyện gì vậy??

Không có tâm trí để trả lời câu hỏi qua bộ đàm đang mở nữa, anh ta nã liền ba phát súng vào chốt gắn cánh cửa và khóa cửa xe. Tiếng sắt thép va chạm cùng mùi nhựa cháy. Dồn hết sức mình đạp mạnh vào cánh cửa. Lớp nhựa lõm sâu. Chốt gắn bị bắn gãy lung lay, bị bẻ gập về sau.

-MARK!

Dồn hết khả năng lần nữa, một cú đạp làm méo mép nhựa vào trong. Nhưng, vẫn không đủ khả năng có thể đẩy bật cả cánh cửa ra. Xe chống đạn chuyên dụng của cảnh sát được thiết kế rất chắc chắn. Qua bộ đàm, tiếng nói của các nhân viên cấp dưới lộn xộn bên tai cậu. Phải bình tĩnh lại. Có nã cả băng đạn nữa cũng chưa chắc có thể phá được cửa xe. Với lượng máu như thế…Máu chưa đông có 2 khả năng. Vừa bị, nếu thế tiếng động nãy giờ đã có cơ may làm cậu ta tỉnh lại. Và, có thể, là vết thương quá lớn khiến máu không thể tự đông… Nếu thế…

Cứ như thế này cũng không phải là cách.

-Thông báo về ban chỉ huy. Có đột kích. Cho xe cứu thương đến nữa. Cảnh báo đội 2.

-Rõ!

Bất lực để chiếc xe lại, anh ta lao nhanh về vị trí phục kích cũ. Nếu có xâm nhập, tất cả đều gặp nguy hiểm. Trước hết là những người canh cổng. Liên lạc. Kì lạ, cả hai đều trả lời ổn cả. Chuyện quái gì đang sảy ra thế này! Mái của hành lang lại che đi ánh sáng. Ánh sáng xanh từ máy tính chỉ có thể soi sáng một phần của thân người đang ngồi bất động. Thân máy nghiêng như sắp đổ.

-Đã có thông báo lại chưa?

Không có câu trả lời. Hai người chỉ còn cách nhau vài bước chạy. Một cơn gió thốc tới từ phía trước mặt người thanh niên ấy. Tanh nồng mùi máu. Càng gần, cho dù không thể rõ ràng tới từng màu sắc và chi tiết, hình ảnh vẫn hiện ra theo hình khối, ngày một rõ nét hơn. Đủ để đôi mắt con người phân biệt, có không chỉ một mà là hai thân hình tại đó. Một thân người vặn vẹo, méo mó, nhưng bất động. Một, nhỏ thó như con thú..

Trên màn hình máy tính, một vệt đỏ sẫm màu bắn tới, chậm rãi lăn xuống, che khuất đi những đốm màu đang ngày một gần hơn.

-Chết tiết. TRÁNH RA!

Rút khẩu súng ra và bắn. Không nhìn rõ mục tiêu nên cậu ta chỉ dám nổ một phát súng duy nhất. Tiếng rú ghê người vang vọng. Bóng đen kia gào lên, quay đầu về phía kẻ quấy rầy mới tới. Hình dáng lẫn cùng bóng tối. Chỉ có thể nhìn rõ đôi mắt ấy. Hai con mắt đang nở lớn, làm cơn lạnh buốt lan đi khắp trên cơ thể. Những con mắt màu cam.

Và, chỉ trong chớp mắt, bóng đen ấy lao thẳng vào mặt anh ta, há to cái miệng đầy răng nanh của loài quái thú, ngoạm vào cổ họng. Để mùi máu nóng con người một lần nữa lại tràn ngập không gian.

Nếu đó chỉ là một con chó săn ngoại hạng, sẽ rất dễ dàng để đẩy nó ra với sức lực của hai cánh tay lực lưỡng. Nhưng, rõ ràng không phải. Túm vào không khí, dứt bất cứ chỗ nào chạm tới. Song, một giây ngắn ngủi, khi những ngón tay tưởng chừng đã chạm được vào vật thể, liều mạng túm lấy nó muốn đẩy bật ra. Thì, một giây sau, ngón tay đã xuyên qua nó. Rơi, như thể rơi vào mặt nước. Như sinh vật đó vốn là bóng đêm đang chuyển động. Không có gì tồn tại, ngoại trừ đôi mắt ấy, và cả những răng nanh đã sượt qua lớp da mỏng ngay trên cổ họng kia. Mục tiêu của nó là động mạch. Loài hút máu?! Từ vết rách, cảm giác tê dại truyền đi. Chỉ là một con thú nhỏ nếu nhìn theo hình dáng, nhưng, cả cơ thể người thanh niên bị đẩy về sau, ngã sõng soài trên mặt đất. Không thể nhìn thấy bất cứ điều gì cả. Màu cam và đen lộn xộn chen lấn khi cả hai cùng giành giật. Một cánh tay bị con thú ngồi lên, cánh tay cầm súng, nặng trịch không thể nhấc. Một chân nó đang túm lấy tóc anh ta bằng những ngón dài mảnh khảnh mà rắn chắc, đẩy cổ ra để có thể dễ dàng ngoạm lấy động mạch chính dưới da kia.

Phản kháng chỉ là vô ích. Không ngừng quay giật đầu, vùng vẫy muốn ngẩng lên, đứng dậy. Nhưng, con thú kì dị kia vẫn dễ dàng chế phục. Đè nặng trên cơ thể. Không khí trong lồng ngực như bị hút ra, cạn kiệt. Một bàn chân con thú ấy đè ép ngay trên xương quai xanh, chẹn ngăn cổ họng, không để cho một âm thanh nào có thể phát ra. Bộ đàm lăn lóc trên mặt đất, phát ra tiếng rì rì đều đặn. Lẫn lộn cùng trong nó, giống như tiếng nổ, và cả những tiếng gào.

Mùi máu và thuốc súng.

Khi đã tưởng mọi thứ sẽ chấm dứt ở đây…Nhắm mắt lại và hướng về Thiên Chúa. Cảm nhận, những răng nanh đã chặn ngang mạch máu. Tiếng hút vào kì dị. Và chất lỏng đặc sệt lan ướt áo sơ mi.

Ba phát súng liên tiếp, nhằm thẳng vào cơ thể quái vật kia. Cũng như bàn tay đã cố gắng đẩy nó ra, viên đạn bị hút vào cơ thể như làm từ bóng tối. Dù thế, hành động ấy vẫn khiến con vật khựng lại. Hai con mắt màu cam nở lớn chậm chạp ngẩng lên. Máu đỏ trên cơ thể con người dưới bàn chân nó. Trên cả những răng nanh và vành miệng mở to. Gào lên giận giữ về phía kẻ vừa xuất hiện.

Nhưng, kẻ ấy, vẫn chỉ bình thản và chờ đợi. Khẩu súng buông xuống ngang hông. Trong bóng tối, con mắt nâu chỉ là một sắc màu mờ nhạt..

Đẩy cái cổ họng bất lực đang ròng ròng máu ấy ra, con quái thú đẩy hai cánh tay, đứng dậy. Thân người đen đúa và nhỏ thó như loài quỷ lùn xấu xí trong truyện cổ. Càng khiến răng nanh trắng cùng màu mắt trở nên ghê rợn. Cái có thể coi là nụ cười méo xệch chậm chạp vẽ trên mặt nó. Khi, nhìn theo dòng máu đang cuộn chảy dưới làn da sống kia. Một con mồi hoàn hảo. Để rồi, không chần chừ, lao tới…

Cậu ta, vẫn chỉ đứng yên như thể.

Lực đè trên người đã mất. Tiếng súng. Là tiếp viện?! Không khí ùa vào phổi đau rát. Máu mất quá nhiều khiến hình ảnh trong mắt hoa lên. Nhưng, chút lí trí cuối cùng còn lại. Không thể nào gào thét, chỉ mấp máy trong cổ họng. Ngón tay loạng choạng lần mỏ khẩu súng mình vừa buông rơi mất. Máu từ miệng con thú kinh dị kia rơi xuống, làm bàn tay trơn tuột.

Mau chạy đi…

Chỉ là, trước khi hình ảnh trong mắt anh ta hiện rõ. Hay, trước khi khẩu súng có thể làm điều nó muốn. Kết quả đã được quyết định rồi. Người với đôi mắt nâu sáng ấy, bước đi về phía thân thể trên mặt đất. Mặc cho con quái thú trợn trừng. Nó không còn có thể nào gào thét nữa. Từ những vết đạn, viên đạn bạc, ma lực đã chảy ra. Huỳnh quang đỏ di chuyển như tấm lưới, lan những chân rết ra từ lỗ đen ngòm ấy, ra khắp cơ thể và đôi mắt. Thân người co giật cùng méo mó. Đặc lại trong không khí. Thành một cơ thể hiện hữu như chính họ. Để rồi, vỡ nát. Chỉ một giây và biến mất. Không dấu vết.

Bóng người quỳ xuống ngay bên cạnh anh ta. Những hình ảnh nhập nhòe không rõ mặt. Chỉ có thể nghe giọng nói trấn an bằng thứ ngôn ngữ quen thuộc ấy. Không phải tiếng anh. Là tiếng Hàn, quê hương của cậu. Cảm giác một ngón tay chạm lên miệng vết thương. Ban đầu là đau buốt. Rồi, như điện giật, cảm giác rần rật lan trong mạch máu. Và, tất cả yên lành. Nhẹ nhõm.

-Anh ổn rồi. Ở lại đây.

Dù cơn đau đã mất, nhưng cảm giác kì dị trong máu và cơn choáng vẫn khiến anh ta như mê sảng. Không thể nào nhìn rõ. Khi bóng người ấy kéo anh ta ngồi tựa vào hành lang đá, trước khi đi tiếp, vào bóng tối. Bước vào ngôi nhà thờ nhỏ đã tràn ngập mùi máu tanh ghê tởm. Trong bóng tối, dường như vẫn còn rất nhiều những tiếng gầm gừ của loài quái thú. Và, một vài con trong số chúng, lao ra khỏi màn đêm, tới con mồi ngu ngốc tội nghiệp kia.

Kẻ nào mới ngu ngốc và tội nghiệp? Chỉ biết, trong giây lát, lẩn giấu bản thân vào bóng đêm bao phủ. Và, khi mở mắt, đó là, một đôi mắt đỏ ghê người như con mắt của những oan hồn.

****************

Bước đi không dừng lại, súng để ngang tầm mắt. Tiếng gầm gừ của loài quái thú xen lẫm âm thanh đanh gọn của đạn liên tiếp được bắn ra. Xé rách ngang bóng đêm dày đặc, để lại vài tia lửa bên nòng súng đã nóng ran. Bàn tay đã quen dần với trọng lượng và tầm ngắm mới của những viên đạn bạc. Được kết thêm ma thuật, chúng vẫn không thể đối đầu với các Vampire thực sự, nhưng, đủ để tiêu diệt loài quái vật tạm nham kết từ oán niệm trong bóng tối kia. Hai năm trong bóng tối, làm quen cùng ma thuật, không khiến Sung Min tự tin nhiều hơn trong trận chiến. Vẫn là cố gắng hết sức để không bị giết. Và, thấm thía hơn, sự yếu đuối của một con người. Thái độ của các Vampire khi ấy, khi Sung Min vẫn chỉ là một con người vô nghĩa, ngay cả thái độ bây giờ của Jung Yun Ho hay Park Jung Soo. Khinh bỉ và nhạo báng. Thời gian làm cậu hiểu, đó không phải chỉ là khinh bỉ. Vì, con người, thực sự, là loài sinh vật ngu ngốc và yếu đuối.

Một tiểu đội phục kích tinh nhuệ, chỉ trong chưa đầy một tiếng, đều đã chết. Không thể nào phản kháng. Đạn bắn ra, giống như hành động để bóng đêm kia cười nhạo.

Vẫn là, cậu đã đến muộn rồi.

Khi chắc chắn thanh niên kia đã ổn, cậu bước đi. Kyu Hyun đã theo đuổi ma lực ấy. Kể từ khi rời khỏi vùng đất giữa bầu trời phương Bắc, cả hai đã tới nơi này. Nước Ý. Truy lùng, một báu vật đang ẩn giấu giữa bóng đêm. Ma lực báu vật thứ năm quá cường đại so với những gì các Ryene tưởng tượng. Từ chối nhận ma lực từ Jung Yun Ho, hiện tại khả năng của Kyu Hyun vẫn chưa khôi phục như trong trận đấu 3 năm trước. Ma pháp trận phương Tây mất dấu. Ngược lại, chính nó trêu chọc hai người. Những loài quái thú tạp nham yếu đuối, phục kích họ, cố chấp dùng lực lượng xuyên qua vòng bảo vệ, bất chấp kết quả chắc chắn là thua cuộc, không ngừng tập kích cả hai mỗi khi đêm xuống. Điều đó làm anh ta nổi giận.

Không còn đấu mối, hai người và những oan hồn dưới tay Kim Jong Woon bắt buộc phải tự mình theo đuổi và tìm kiếm theo mọi ma lực lớn các vòng linh thú phát hiện ra. Sự xuất hiện và đồng hành bất ngờ của Vampire ấy cũng chỉ khiến Kyu Hyun thêm khó chịu. Sung Min cũng hơi hơi thế. Dù anh ta chỉ hiện thân trong mỗi cuộc truy lùng. Giống như bị Park Jung Soo theo dõi. Không tấn công chính anh ta, đã là kìm chế quá tốt của Ryene phương Tây rồi. Với Sung Min, khó có thể nói Kim Jong Woon để lại ấn tượng gì. Có quá nhiều Vampire đã tấn công họ Chỉ là, cậu khó quên anh ta vì con người ấy. Ryeo Wook. 3 năm sau trở lại, Sung Min vẫn không thể gặp lại cậu ta.

Chang Min đã nói, cậu ta vẫn ổn. Nhưng, cậu vẫn không thể không suy nghĩ. Vì, đó là một Vampire và một con người…

Nếu có thể tiếp tục ở bên nhau, thì quá tốt phải không?

Bóng đêm co cụm. Bản năng vẫn chiến thắng mệnh lệnh của bóng đêm. Những con quái thú mơ hồ nhận ra ma pháp trận bảo vệ xung quanh cậu và cả tác dụng của những viên đạn bạc. Chúng dần tách ra, gầm gừ lẩn trốn. Đây chỉ là vòng ngoài, loài hạ đẳng thấp hèn. Tiếng gào thét trong nhà thờ vẫn đang vang vọng, không phải của con người. Mùi máu tanh tràn ngập. Trong bóng tối, những đôi mắt màu cam nở lớn, theo dõi từng biến chuyển của đêm dài.

Jo Kyu Hyun bỏ mặc, không, là cố ý bỏ Sung Min lại ở đây. Cậu không bất mãn gì với điều đó lắm. Sung Min vẫn chỉ là một con người. Bắt kẻ đó mang thêm một điều phiền phức? Ảo tưởng mất rồi. Cho dù chiếc nhẫn trên ngón tay đang rực sáng và nóng bỏng, cậu cũng sẽ không để bản thâm mình chìm vào thứ gọi là mơ mộng về giá trị của một con người. Những sinh vật trong kia, ma lực cường đại hơn chính Sung Min gấp trăm lần. Cậu, đơn giản chỉ là một hộp chứa đề phòng bất trắc.

Nếu Kyu Hyun nghĩ thế, nếu tất cả những kẻ đang theo dõi họ trong bóng đêm nghĩ thế..Chỉ cần cậu cố chấp coi điều đó là sự thật, sẽ an toàn hơn cho Ryene phương Tây ấy.

Là một cái bóng mờ nhạt theo sau lưng cũng được. Cũng có thể coi là hạnh phúc.  Mơ ước có thể sánh bước đồng hành? Đôi khi, chính điều đó sẽ đập tan tất cả. Park Jung Soo nói đúng. Thế giới này, không cho phép tồn tại những điều trái ngược.

Chỉ cần mở mắt và có thể nhìn thấy con người ấy…Thế, đã rất thỏa mãn rồi.

Có lẽ, lần này, cho dù trước mắt là cái chết, cậu cũng sẽ không phải cô đơn nữa.

Cũng tốt đúng không?

Âm thanh phát ra sau những bức tường càng ngày càng lớn. Ma pháp trận bảo vệ Sung Min bất động. Điều đó chứng tỏ Kyu Hyun vẫn bình yên. Chỉ cần một trong hai người gặp điều gì nguy hiểm, bùa phép sẽ tự động kích hoạt. Dù thế, Sung Min vẫn tranh thủ lao đi nhanh hơn khỏi hành lang dài. Người thanh niên trẻ hơn cầm máy tính đã chết. Cậu phát hiện thêm 2 cái xác dọc con đường dẫn vào nhà nguyện lớn. Tất cả đều là bất lực, đôi mắt trợn trừng dường như tràn trong máu đỏ. Khẩu súng trên sàn vẫn còn nguyên đạn. Với con người, ở thế giới này, chỉ có thể là cái chết. Vì thế, cậu không thể là một con người.

Kì thực, điều ấy cũng đâu có gì quan trọng. Lee Sung Min, cũng chẳng thuộc về thế giới của con người. Vĩnh viễn là như thế.

Màu mắt đỏ nhìn xuyên bóng tối. Những khoảng sáng từ cửa sổ cắt ngang sàn nhà thô cứng, lấp lánh phản chiếu trên những vũng máu đầy. Thứ máu đen đặc sệt của giống loài địa ngục. Tiếng gào vọng theo tường trắng, dội lại với tạp âm trở nên cao vút, như muốn xuyên thủng màng nhĩ con người. Một giây hoang mang rồi tĩnh lại. Ma lực mang đến cho cơ thể khả năng như một Vampire. Vẫn cầm chắc súng, cúi người theo phản xạ khi nghe tiếng gió lướt tới và cảm nhận những huỳnh quang đỏ tía ,Sung Min bình tĩnh nhìn khung cảnh xung quanh cậu.

Cho dù đã ngắm nhìn cả ngàn lần, vẫn không thể không kinh diễm. Bởi, với những sinh vật sinh trưởng trong bóng tối, giữa sắc đen vô ngần ấy, dường như, không điều gì sánh được, sự diễm lệ của sắc máu đỏ tươi trong những trận đối đầu.

Màu của sinh mạng đang nóng chảy.

Không có con người. Ở đây, chỉ có mùi tanh hôi thối rữa từ địa ngục. Nhưng, trong đôi mắt đỏ, khi người kia cử động, và lớp huỳnh quang đỏ tía bao bọc cơ thể trở nên uyển chuyển, lan nhanh lấp loáng trên vệt máu sậm đen bắn ngang gương mặt. Khi thân người di chuyển, lao qua cửa sổ tránh một cú tấn công nào đó. Cánh tay đen đúa khổng lồ của con quái thú đập vào cửa sổ. Thủy tinh vỡ vụn, bắn ra, phản chiếu lại ánh trăng trắng bạc như hàng ngàn tấm gương thành một thứ sắc màu diễm lệ. Tất cả, hợp sức cùng sắc đỏ. Với nụ cười méo mó trong điên loạn vì chém giết.

Vampire, vẫn là một Vampire. Và, cậu, chỉ là một con người.

Không giống như một quyển truyện tranh nào đó. Khi con người ta đối diện ranh giới sự sống và cái chết. Bất lực trong thể xác làm từ máu thịt hoàn toàn yếu đuối, cảm nhận tới tận cùng cơn lạnh buốt của bóng đêm. Kẻ đó, sẽ không bao giờ dừng lại. Móng vuốt ánh bạc đẫm máu chỉ càng thêm sắc bén. Cũng như lưỡi kiếm ngấm máu kẻ thù của một chiến binh. Không thể không run rẩy, không phải vì ngưỡm mộ mà là sợ hãi. Sát khí tràn ngập cùng mùi máu. Những móng vuốt ấy, không hề chùn lại trước sinh mạng con người. Cũng như dòng máu trong cơ thể cậu, từng nhịp của trái tim đang đập. Chỉ một cử động thôi, và tất cả là chấm dứt.

Trong đôi mắt và nụ cười trên gương mặt ấy, là say mê chém giết. Một Ryene.

Lee Sung Min, là một con người. Một cảnh sát, bảo vệ con người. Nhưng, chính cậu, giờ đang làm gì vậy?

Đi cùng kẻ giết người không ghê tay ấy. Những oan hồn gào khóc trong vùng đất ảo ảnh Ryene phương Tây, trong cả ma pháp trận. Sung Min không thể quên đi nó. Oan hồn tại sao tồn tại? Tại sao thù hận mà bám đuổi những sinh vật sống? Cũng chỉ vì cái chết quá oan khuất mà thôi. Không thể nào siêu thoát. Đồng hành cùng nó. Một ngày nào đó, chính Lee Sung Min cũng sẽ trở thành một oan hồn như thế.

Kyu Hyun không bao giờ giết người trước mắt cậu. Nhưng Sung Min biết, trả giá cho ma thuật, chỉ có thể là dòng máu nóng của con người. Cậu không còn là thanh tra nữa. Và cũng không muốn biết.

Quên tất cả đi.

Đã quyết định, và sẽ không bao giờ hối hận. Nếu có thể, tất cả cái giá của nó, cứ để linh hồn cậu trả lại khi bước chân vào địa ngục đi.

Vì, biết chắc, chỉ cần còn sống, nhất định sẽ không bao giờ chấp nhận buông tay.

Người thiệt có lẽ là anh rồi, Jo Kyu Hyun.

Lee Sung Min không phải đứa trẻ không biết nhìn, cảm nhận và quan sát. Chấp nhận để cậu đồng hành bên cạnh, với Ryene phương Tây, chỉ là trở ngại. Bảo vệ cậu. Với lòng tự trọng của một kẻ đứng đầu như thế, đối đầu cái nhìn khinh bỉ của Ryene phương Bắc. Sự cười nhạo trong từng lời nói.

Xin lỗi..

Nhưng, vì anh đã nói. Vì yêu cầu và lời hứa ấy. Vì, anh là người duy nhất quay đầu lại và chờ đợi…

Cho dù chúng ta không bao giờ hiểu…Cho dù điều anh cảm thấy về tôi có thể chỉ là thương hại và tội nghiệp…Dù đồng hành trong bóng tối này với anh sẽ chỉ là nguy hiểm.

Con người ích kỉ. Và, tôi cũng thế. Không bao giờ chấp nhận buông tay.

——————————————

Cuộc chiến, phải chấm dứt ở đây.

Chỉ một cử động nhỏ, thân người vọt lên gần ba mét, xoay trong không khí, đáp nhẹ nhàng lên chính trần nhà. Thế giới của vampire và bóng tối, đương nhiên, không có cái gọi là định luật vạn vật hấp dẫn củaNewton. Như một con dơi khổng lồ, đứng yên, treo ngược cơ thể trên trần nhà ấy. Đôi mắt đỏ lạnh lẽo nhìn những kẻ đối đầu. Lửa bùng cháy tận sâu trong nó, của cơn giận giữ. Ma pháp trận phương Tây, giờ là dưới đầu, dần kích hoạt. Một vòng tròn khổng lồ bao kín căn phòng lớn. Những sinh vật kia dường như chùn lại, dương những con mắt màu cam cảnh giác, gầm gừ trong cổ họng. Chúng không đủ can đảm để tấn công bất kì ai, cả Jo Kyu Hyun và Sung Min nữa. Những mảnh xác không nguyên vẹn của loài quái thú không thú dạng từ bóng tối. Máu đen nhuộm kín mặt sàn bằng đá. Trên bục thánh, chỉ có những bức tượng vô hồn.

Và, một tiếng gào xé toạc không gian.

Sung Min theo bản năng nhắm mắt. Khi, một lực nổ cực đại cùng ánh sáng bùng lên từ vị trí Jo Kyu Hyun. Cậu cúi người. Ma pháp trận hình thành xung quanh cơ thể Sung Min thành vòng bảo vệ. Những con quái thú, thậm chí không thể nào gào thét. Đợi vài giây mới có thể đứng thẳng dậy và mở mắt. Không còn bóng tối. Cả nhà nguyện rực sáng bởi những ngọn lửa ma trơi. Lửa bùng cháy rừng rực trên những hàng ghế ghỗ. Mùi khét xộc vào khoang mũi. Những sinh vật không tên, giờ chỉ còn là tro bụi, tan đi.

Bất động, gương mặt Jo Kyu Hyun cũng đã dần trở lại bình thường. Đôi mắt đỏ dường như nở lớn. Đôi cánh dơi mở rộng trong không khí, đen tuyền bao bọc lấy ngọn lửa thiêu trụi thế gian. Ma pháp trận đỏ vẫn rực sáng trên mặt đất. Trên cả sàn nhà, dưới bàn chân kẻ ấy.

Vampire đứng đầu phương Tây hùng mạnh.

Ngay từ đầu, tất cả, chỉ như một trò đùa.

Trong tích tắc, Kyu Hyun xuất hiện bên cạnh Sung Min. Chỉ cần nhìn gương mặt, không cần hỏi cũng biết, đây không có điều họ cần tìm. Nếu thế, cũng không cần ở lại.

Rời đi, bỏ lại không gian trống rỗng. Lửa vẫn bùng cháy thiêu rụi đi mọi thứ. Gió cuốn qua hành lang hẹp, mang theo mùi máu, ùa vào gian nhà nguyện. Lẫn cùng tiếng lách tách của gỗ đang cháy dở, tiếng rì rầm ấy, khó có thể nào nhận biết. Là bóng tối đang kêu gào đau đớn khi lưỡi lửa liếm đi tất cả. Hay, một tiếng cười?

********************

Những hình ảnh mập mờ một màu trắng xóa.

-Cậu tỉnh rồi? Si Won??

Mơ hồ nhận biết giọng nói quen thuộc ấy. Cơ thể vẫn mụ mị trong những giấc mơ. Dồn hết sức lực mới có thể mở ra mi mắt nặng trịch. Đờ đẫn trong giây lát. Rồi, cơn đau ùa tới như búa bổ, khi kí ức dồn ép trở về. Tới lúc mơ hồ mường tượng được rõ nét khung cảnh ấy…

-JONH??

Bất chợt bị chộp lấy cánh tay làm thanh niên tóc vàng ấy giật mình. Một tay nhấn nút gọi y tá, một tay ấn người vừa vùng dậy xuống, cậu ta trấn an.

-Ổn rồi. Đây là bệnh viện. Ổn rồi! Siwon!

-Mọi người..

-Ổn rồi.

Câu hỏi chưa kịp nói. Gương mặt trầm tĩnh lại cùng câu nói không âm sắc ấy. Tất cả khiến cậu hiểu ra. Để mặc thân người rơi vô lực xuống lớp nệm êm đềm ấy. Một tay đưa ngang mắt, muốn che đi tất cả. Run rẩy. Đau đớn và tiếc hận? Còn sống đâu phải luôn là điều hạnh phúc.

Vì thế, đã không thể nào nhìn thấy, một đôi mắt màu cam thoáng chốc như vụt lóe. Và giọng nói như kìm nén đau khổ ấy cho dù khóe miệng vẽ lên bóng ma của nụ cười.

Tất cả đã ổn rồi.

Chap 65.

Ánh mặt trời rực rỡ, lấp loáng đẩy những bóng đen đổ sấp trải dài trên mặt con đường đá. Ngẩng đầu lên, không quen làm Sung Min hơi đau mắt. Nhưng, cảm giác khi cả cơ thể được dịu dàng sưởi ấm ngấm vào xương tủy, vẫn khiến cậu lựa chọn đứng yên. Mái tóc đen bóng lên cùng nắng. Sợi tóc mân mê đâm vào gò má. Ở quá lâu trong bóng tối, màu da trở thành trắng bệch. Không phải màu trắng mang sức sống, u ám như sinh vật trong bóng tối.

Khi mở mắt ra, để nắng rơi vào đáy mắt nâu vụn vỡ. Khó có thể nói, nụ cười hơi nhếch kia là cay đắng, hay, là một giây để ước mơ về khoảng trời tràn ngập nắng vàng.

Con người vẫn là một sinh vật sống. Trong khoảnh khắc, khi bình lặng lại và trân trọng từng giây ngắn ngủi. Không gian nơi ấy như ngừng lại. Mọi việc diễn ra xung quanh nó, chậm tới lạ lùng. Những nụ cười không vụt mất, trân trọng trong ánh mắt. Tiếng cười ngân dài cùng ánh nắng, vang vọng trong những linh hồn. Một giây và ảo tưởng, rằng thế giới này tươi đẹp lắm. Với ánh mặt trời ấm áp, với hạnh phúc của những trái tim. Đắm mình vào ánh nắng mơ hồ không thể nào nắm bắt, hi vọng một góc nào đó trong linh hồn  chính bản thân mình rực sáng.

Dù chỉ là một giây ngắn ngủi. Dù biết tỉnh lại, tất cả cũng chỉ là ảo ảnh. Nụ cười hay nước mắt, tất cả đều không thuộc về con người ấy.

Chỉ là, bản năng muốn một nơi nào đó để có thể hướng về.

Còn đây, là bóng tối.

Nơi ánh mắt kia bí mật quan sát dù cậu chẳng hề hay biết. Không phải bởi những tấm rèm dày che kín mọi tia sáng buổi sớm mai bên cửa kính. Càng không phải bởi vòng ma thuật vô hình bảo vệ cả căn phòng của ma pháp trận phương Tây. Đơn thuần là bóng tối. Ẩn trong dòng máu, trong ánh mắt, một đôi mắt đen sâu thẳm. Bởi, chính con người ấy là bóng tối. Sinh ra và lớn lên trong bóng tối. Điên cuồng trong bóng tối. Dù đứng đắm mình trong ánh nắng, cơ thể ấy, vĩnh viễn chỉ là lạnh lẽo.

Rốt cuộc, đó vẫn là “ nhà” đúng không?

Nơi ngươi thuộc về. Nơi ngươi hướng tới. Một con người.

Sống trong ánh sáng, trong ấm áp. Dưới làn da ấy, dòng máu đang cuộn chảy vẫn là ấm nóng. Trong lồng ngực, trái tim kia vẫn đập.

Còn cơ thể này? Cái vỏ trống rỗng chứa đựng máu và ma lực. Cái vỏ hình thành trong bóng tối, vĩnh viễn không biết thế nào là ấm áp.

Vẫn sẽ chỉ là, ta đứng nhìn ngươi.

Ngươi sẽ không bao giờ biết. Vì, kẻ đó, kẻ dõi theo ngươi, kẻ dừng lại chờ ngươi, là Jo Kyu Hyun. Con người, lẽ ra phải chết. Lẽ ra, đã chết.

Còn ta, là  Ryene của phương Tây.

Buông tấm rèm, để tia sáng mảnh mong manh kia vụt tắt. Để lại khoảng không trống rỗng và tĩnh lặng, Ấm áp chỉ còn là ảo ảnh. Thân người quay lưng lại, dựa vào tấm kính. Nhìn xuyên bóng tối, một sắc đỏ như màu máu, màu của oan hồn đang ẩn giấu.

Ta, là Ryene của phương Tây.

____________________________________________

Không khí buổi sáng trong lành tràn ngập trong lồng ngực. Mùi bánh nướng thơm giòn quyện với hương li cà phê sữa. Tất cả, rất an bình, trong một buổi sáng cuối cùng của mùa thu. Ngón tay vô thức đặt bên tay cầm ly sứ trắng. Viên đường đã tan đi hết. Chỉ còn vệt sữa chưa hề ngoáy, cuộn lại thành một vòng tròn nho nhỏ giữa màu nâu đất của nước cà phê. Hơi nóng đã gần tan mất. Ánh mắt ấy, vẫn chỉ thất thần nhìn về phía trước. Như đắm chìm cùng lớp hơi nóng mờ mờ của hai nửa bánh mì.

Vết thương quanh cổ lành nhanh tới bất thường, nhưng vẫn phải quấn một lớp băng trắng sát trùng. Ngoài ra, anh ta không mang thêm vết thương gì cả. Vẫn khỏe mạnh. Ít nhất, ở bề ngoài. Ánh mắt vô hồn ấy…

Sung Min lặng lẽ đưa mắt qua vành tờ báo, tỉ mỉ quan sát người thanh niên trẻ người Hàn Quốc ấy. Khi cứu anh ta, anh ta đã theo bản năng mà lắp bắp với cậu bằng tiếng Hàn. Tình cờ gặp trong quán ăn sáng ở một góc gần khu nhà thờ cổ kính. Chính ra, là Sung Min nhìn thấy anh ta ngồi thất thần trong quán, và như ma nhập cũng chọn 1 góc khuất ở đó, lặng lẽ nhìn theo. Trong tay anh ta vẫn còn cầm một sợi dây chuyền hình thánh giá nhỏ, có lẽ vừa đi nhà thờ. Còn sống, thế đã là quá tốt rồi. Dù, đôi khi, ta cầu mong được chết…Cậu dễ dàng đoán được tâm trạng của người thanh niên ấy, chỉ huy trẻ của nhóm tập kích xấu số. Sung Min cũng là một thanh tra. Trên đường rời khỏi đó, cậu đã thấy, tiểu đội 2 yểm trợ cho họ cũng đã chết. Cho dù là một chuyên án thất bại, lẽ ra, cũng sẽ không có quá nhiều sự hi sinh như thế.

Người còn sống…Cho dù là đã gần 1 tháng, chắc chắn, cũng sẽ là không dễ dàng quên.

Sung Min và Jo Kyu Hyun vẫn đang ở Ý, sống giữa thế giới con người. Đương nhiên, với sự cực kì không hợp tác từ phía Vampire kia. Họ bắt buộc phải ở đây để tránh đi phần nào sự quấy rầy từ những kẻ phục kích của bóng đêm. Căn nhà không lớn lắm, giữa khu phố cổ, được xây dựng từ ma pháp trận của Ryene phương Tây Jung Yun Ho khi anh ta ở Ý. Trong hành trình gần nhất sau trận chiến ở nhà thờ, cả hai lạc vào thế giới của một ma pháp trận. Nơi thời gian ngừng lại. Ba ngày truy đuổi bên trong nó, chiến thắng nhưng vẫn là thất vọng, khi rời khỏi, trong thế giới của con người, đã trôi qua gần 1 tháng rồi. Không kết quả, vẫn là kẻ trong bóng tối đùa giỡn họ.

Thể xác Sung Min là 1 con người, có giới hạn của mình. Cậu hoàn toàn kiệt sức. Bùa phép liên kết giữa cả hai báo điều đó với Kyu Hyun. Dừng lại, tiếp tục tìm kiếm địa điểm để bắt đầu những hành trình mới. Thời gian ấy, Kyu Hyun vẫn ở trong ma pháp trận, còn cậu được tự do giữa thế giới con người. Thăm thú và ngắm cảnh. Nhàn nhã và nghỉ ngơi một chút. Nói ra thì thực sự rất kì cục, nhưng đôi lúc ngồi thừ người sưởi nắng, Sung Min có cảm giác, giống như cậu đang đi nghỉ vậy. Đương nhiên, chỉ những khoảnh khắc ngắn ngủi thôi.

Vì, trong bóng đêm, không thể nào ngừng lại.

Thời gian trong ma thuật khác biệt so với bên ngoài nó. Nếu, với chàng trai kia, có thể coi đó đã là kí ức. Thì, với Sung Min, những cái chết ấy chỉ như câu chuyện hôm qua. Khoảng thời gian ngỉ ngơi hiếm hoi, song, thực chất, cậu vẫn không ngừng suy nghĩ. Về những điều đã suy ngẫm và quyết định với bản thân mình trong bóng tối.

Chỉ là, hiện thực, quá khác so với những gì ta dự đoán, làm lung lay mọi quyết tâm. Quá nhiều máu và cái chết. Cậu đã có thể nghe thấy, tiếng gào thét, sự căm hận và giận giữ của những oan hồn tới các Vampire. Đôi khi, tới chính cậu, Lee Sung Min. Vì, trái tim cậu đập. Còn tất cả, đều đã chết rồi. Trái tim đang đập của một con người bất lực, dù cố gắng hết bản thân mình, vẫn chỉ là đến muộn.

Nếu cậu có thể đến sớm hơn khi ấy, anh ta cũng sẽ không phải đau khổ, không phải tự trách mình, suy sụp nhiều tới thế.

Ngẩn người, dựa vào thành ghế, đôi mắt hướng về phía bầu trời rộng một màu xanh nhàn nhạt. Để mặc nó bao trùm đầu óc.

Điều ấy không phải lỗi của Sung Min. Bản thân cậu quá nhỏ bé và yếu đuối trong thế giới Vampire. Đó là sự thật. Cậu cũng không ngu ngốc hay mơ mộng tới mức vọng tưởng mình có thể thay đổi cách hành xử của những sinh vật trong bóng tối.Khiến họ biết thương xót sinh mạng con người đang sống. Khiến họ bảo vệ con người. Để cho Sung Min sống, với những sinh vật ấy, đã là ân huệ. Giữ cậu đồng hành bên cạnh, đã là giới hạn cuối cùng. Cậu không thể thay đổi bất cứ điều gì cả. Đó là, những Vampire.

Nhưng, chính cậu đang muốn làm gì?

Eun Hyuk chỉ giết các Vampire và những con người đáng chết. Cậu ta không làm điều gì sai cả, không bán linh hồn cho bóng tối.

Cậu, cũng là một thanh tra. Nhưng, chẳng làm được điều gì. Chỉ đồng hành, vô nghĩa, bên kẻ ấy. Trở thành một phần sức mạnh. Giúp kẻ ấy đạt được chiến thắng trong trận chiến. Bất kể, đối đầu có là ai.

Đêm đó, nếu Kyu Hyun không truy đuổi những sinh vật của bóng đêm tới khu nhà thờ ấy, sẽ không có ai chết cả. Rất nhiều người đã chết. Nhưng điều đó cũng là gì chứ? Nếu kẻ chắn đường Ryene phương Tây là một con người, cho dù là đứa trẻ, đều phải chết. Dưới tay một Vampire.

Con người, trong mắt họ, chỉ là sinh vật để kéo dài mạng sống. Như thú săn và con mồi yếu đuối. Cậu vẫn nhớ những gì Ryeo Wook nói. Con người có tư cách gì để chỉ trích Vampire có tội. Ngay cả các oan hồn cũng chẳng thể nào oán hận. Đó là vòng tuần hoàn, giữa kẻ mạnh và kẻ yếu.

Nhưng, chúng vẫn có thể căm hận Lee Sung Min.

Một con người, một thanh tra cảnh sát, từng bảo vệ nhân dân. Còn giờ, đi cùng và bảo vệ một Vampire. Một kẻ mà móng vuốt đã thấm nhuần mùi máu. Kẻ mà ma lực và cơ thể đều tạo nên từ sinh mạng. Kẻ, sẽ không chùn tay chém giết bất kì ai, cho dù chính cậu, nếu dám ngáng đường trước mắt.

Các oan hồn nguyền rủa từng hành động bảo vệ cậu của Kyu Hyun, cho dù do bùa phép. Căm hận cậu vì có thể đồng hành an toàn cùng Ryene phương Tây ấy, tiếp tục trong những hành trình đầy máu. Máu của con người, của những sinh vật sinh ra từ bóng tối.

Chỉ khi tìm được trọn vẹn báu vật thứ năm, mọi thứ mới chấm dứt. Sẽ không còn những cái chết vô ích nữa. Rất có thể, Eun Hyuk và Dong Hae sẽ trở về. Ánh mắt của họ nhìn nhau, sẽ không là vô cảm như thế nữa. Như thể người kia cũng chỉ là một oan hồn hạ đẳng. Những hành động và lời nói làm linh hồn đau đớn hơn mọi vết thương thể xác. Phải cố gắng hết sức mình. Không ngừng cố gắng, để mau chấm dứt. Đó là lời đề nghị của Chang Min khi lần đầu tiên cậu đồng ý đồng hành cùng Ryene phương Tây.

Nhưng, kết thúc rồi, thì sao? Cậu, sẽ ra sao?

Quay lại cuộc đời vô nghĩa ấy, tiếp tục là một thanh tra xuất sắc, quên đi tất cả. Jo Kyu Hyun, sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi cuộc đời Lee Sung Min.

Không còn lí do gì để người ấy quay đầu lại. Không còn lí do gì để cậu bước đi cùng nữa. Tư cách một con người, có thể là gì với Vampire ấy? Cho dù, hiện tại, là vật chứa cho ma thuật. Nhưng, cơ thể con người vẫn thua kém thể chất của Vampire. Nếu là một Vampire thế chỗ, sẽ càng mạnh mẽ hơn. Như, Shim Chang Min.

Jo Kyu Hyun vẫn sẽ là Ryene của phương Tây kiêu ngạo. Không còn những cái nhìn cười nhạo vì đồng hành cùng một con người. Cô độc, như kẻ ấy vẫn luôn luôn như thế. Mà không, chẳng phải, vẫn còn Shim Chang Min đấy thôi. Báu vật phương Tây..

Điều cậu muốn là gì?

Cảm xúc, đâu dễ dàng lừa dối.

Những giây phút này, đã quá tốt đẹp rồi, phải không. Có thể cùng nhau bước tiếp. Chạy tới kiệt sức trong bóng tối. Tới khi không còn có thể nào gắng gượng, sẽ quay trở lại thế giới con người. Nghỉ ngơi, để đầu óc mình nhẹ hơn một chút. Có một căn nhà để ở, nấu một bữa cơm của hai người, dù biết chắc kẻ kia không bao giờ động đũa. Kệ thôi, hắn ta không biết thưởng thức đồ ăn đâu phải là lỗi của Sung Min.

Cậu biết bản thân mình lưu luyến điều gì.

Con người ích kỉ, muốn vĩnh viễn không bao giờ tìm thấy báu vật thứ năm. Muốn hành trình kéo dài hơn. Muốn có một kẻ đồng hành. Muốn đi chậm lại. Cho dù, đánh đổi cho nó, là dòng máu. Là sinh mạng.

Không muốn buông tay…

Một kẻ giả dối tới cùng cực. Giả nhân giả nghĩa. Rốt cuộc, cũng chỉ ích kỉ cho bản thân mình.Muốn giữ khoảnh khắc này cho mình mãi mãi.

Nếu Jo Kyu Hyun biết điều cậu nghĩ….Sẽ là cười nhạo và khinh bỉ.

Đôi khi, cậu hi vọng gương mặt đã từng nói lời yêu cầu ấy trong quá khứ đúng thật là Jo Kyu Hyun. Lời nói khi cậu lẫn lộn giữ mơ và thật trong cơn sốt.

Ở lại bên ta.

Một ánh mắt có lẽ không tồn tại. Ấm áp. Không vô cảm, không lạnh lùng, không mang vỏ bọc. Chỉ đơn giản, là ánh mắt một con người. Giống như tuyệt vọng. Như đang sợ hãi nói lên điều mình mơ ước, điều bản thân che giấu. Điều cuối cùng đã nhận ra trong hành trình ấy.

Nhưng, đó sẽ mãi chỉ là hi vọng thôi.

Cơn đau đột ngột cắt đứt dòng suy nghĩ. Từ cổ chân. Kèm theo đó là một tiếng kêu lớn. Một người thanh niên đang vội vàng lao qua, vấp vào chân Sung Min bên bàn, ngã thẳng lên chiếc bàn cà phê nhỏ, làm nó lộn nhào.  Túi đồ trên tay anh ta rơi tung tóe, bánh mì và một chiếc hộp hình trụ. Sung Min cũng lãnh đủ. Li cà phê lật thẳng vào áo gió trắng của cậu, nhuộm nâu một mảng lớn. Rối rít xin lỗi, anh ta vội vàng đứng lên. Vài người phục vụ cũng nhanh chân bước tới thu dọn, đưa khăn lau cho cậu. Không biết tiếng, Sung Min chỉ trả lời bập bẹ vài từ. Ái ngại nhìn, người thanh niên ôm túi bánh mì dài đã bị dập đôi gần nửa nhận ra cậu là khách du lịch, lại càng khó xử. Mọi việc đã xử lí xong, tiền cà phê cũng không cần phải trả, anh ta vẫn đứng cạnh Sung Min, thần người. Rồi, đột nhiên, nhìn chằm chằm túi đồ, như bừng tỉnh, anh ta lôi cái hộp dài ra, loại hộp đựng rượu, kiểm tra qua rồi dúi vào tay Sung Min. Cậu loáng thoáng nhìn thấy một chai rượu vang đỏ.

Lắc đầu từ chối. Nhưng anh ta vẫn gan lì và nhất quyết đẩy chai rượu đó vào tay Sung Min, nói tía lia gì đó như giới thiệu. Không biết từ chối phải nói kiểu gì, rốt cuộc cậu đầu hàng, nhận lấy. Dù gì cậu cũng rất thích rượu vang. Hài lòng, anh ta cười toe vẫy vậy cậu rồi chạy đi. Sung Min cũng đứng dậy. Quần áo ướt. Cậu cũng nên về rồi.

Nên, cậu đã không nhìn thấy, vị trí người thanh niên kia ngồi, cũng chính là bên cạnh người cậu vừa nhìn chằm chằm thẫn thờ cả tiếng kia.

-Hey, Siwon, ăn đi chứ!

-John?

-Đừng vác cái bộ mặt này đối diện tôi nữa. Không chỉ có mình cậu bị bỏ lại. Có cả tôi đấy thôi.

Thần người, rồi, Siwon cũng khẽ mỉm cười.

-Cám ơn cậu, John.

-Không có gì.

Vẫn chỉ là một nụ cười tươi. Trên bầu trời, mây bắt đầu kéo tới. Sắc xanh và ánh nắng bỗng chốc trở nên ảm đạm. Như thể vẻ tươi sáng kia chỉ là ảo ảnh.

Mới chỉ là bắt đầu thôi…

*******************************

Khi đêm xuống, cũng không có điện được bật lên. Không cần thiết. Vài ngọn lửa ma trơi bập bùng trong không khí, tượng trưng cho các lớp bảo vệ của ma pháp trận. Đủ để mơ hồ nhìn rõ hai bóng người bất động trong căn phòng ấy, còn lại, bao phủ trong một màu đen. Không còn ánh nắng, tấm rèm cửa dày cũng được kéo lên. Khung cảnh thành phố im lìm dần hiện rõ. Khu phố cổ kính về đêm. Những bóng đèn bảng hiệu đủ màu xa xa in lại trên mặt kính, che đi hình bóng của con người. Chỉ có đôi mắt đỏ còn hiện rõ. Quan sát và tìm kiếm.

-Mai sẽ bắt đầu.

Sung Min gật đầu. Kyu Hyun đã tìm ra một ma lực mới. Ngày mai, hành trình của họ sẽ lại tiếp tục. Rời khỏi đây, tới những vùng đất tạo bằng ma thuật. Lại là máu và chém giết. Con mắt cậu cũng đã chuyển sang sắc đỏ. Nhờ thế, có thể nhìn rõ gương mặt người đứng bên tấm kính. Gương mặt Vampire ấy, không tiếc nuối, không chán nản, chỉ mang sát khí đầy thách thức chính bóng đêm này

Còn có thể là gì nữa?

Tự cười nhạo chính bản thân mình. Không hề biết tất cả đã phản chiếu lại trên mặt cửa kính dày. Cậu đứng dậy, lấy chai rượu vang lúc sáng. Tiếng mở nắp làm Kyu Hyun hơi quay đầu lại, nhìn chằm chằm cử động của Sung Min, không ý kiến. Căn nhà của Jung Yun Ho rất tiện nghi. Cậu dễ dàng tìm thấy, đặt hai li rượu trên bàn. Thứ rượu đỏ cuộn lại theo dòng chảy, trong veo. Dưới ánh sáng của ngọn lửa ma, màu sắc hơi đặc lại, vẫn là một sắc đỏ cuốn hút như màu của máu, đang không ngừng luân chuyển.

-Chỉ là cho lần cuối ở đây, được chứ?

Hơi nhếch mép cười, không hề nhìn lên kẻ ấy, Sung Min chỉ tiếp tục ngồi lặng yên trên ghế, nhìn về phía khung cửa kính. Thân người không được chiếu sáng, thành một bóng đen, bị ngăn cách trong bóng tối và thế giới. Thế giới con người sầm uất đầy những ánh sáng đang không ngừng nhấp nháy.  Khiến người ta lầm tưởng, như chính người kia đang nuối tiếc. Mong mỏi và nuối tiếc khi màn đêm buông xuống, hướng về ánh sáng.

Điều không tưởng. Kyu Hyun cũng không quay đầu lại, tiếp tục tìm kiếm điều gì đó trong bóng đêm trải dài tới cuối chân trời. Nhấp một ngụm của li rượu ấy. Vị rượu nho đậm, thoạt đầu hơi chát nhẹ, rồi ngấm dần trên lưỡi. Cổ họng cũng theo đó khô đi. Một chai rượu ngon, trước mặt là bóng đêm tĩnh lặng. Chính cậu đang học tập các Vampire? Thử quan sát, theo dõi và sống trong bóng tối. Quả nhiên, vẫn chỉ là một con người. Cậu rất tò mò muốn biết, cảm giác của Kyu Hyun, khi ngồi đây và nhìn thế giới con người. Thế giới từ bỏ cậu, thế giới Vampire kia khinh bỉ.

Cậu ngồi trong căn phòng ấy, không thể nào hòa vào bóng tối. Một nửa gương mặt được ngọn lửa ma soi sáng. Bên ngoài cửa kính ngay trước mặt, là thế giới con người nhộn nhịp. Với ánh sáng, với nụ cười và nước mắt. Nhưng, cũng vĩnh viễn là ngăn cách. Như khoảng không gian nhỏ bé mơ hồ ngăn cách giữa ánh sáng và bóng tối. Nơi ánh sáng chỉ mờ mờ, không bao giờ tới nhưng muốn bắt ta ảo vọng. Nơi, bóng tối lặng lẽ nhấn chìm sinh vật trong sự cô đơn.

Chỉ lần này thôi, để tôi làm một việc vô nghĩa này nhé, Kyu Hyun.

Uống hết thứ chất lỏng này, chúng ta sẽ lại bắt đầu.

Vị rượu nho mang một kiểu ngọt riêng. Nhưng, lại chỉ khiến sống mũi hơi cay. Thực sự là ảnh hưởng của rượu rồi. Tửu lượng Sung Min không hề kém, chỉ là lâu rồi cậu chưa uống rượu vang thôi. Uống, và nghĩ điều mình muốn. Say một chút cũng là điều tốt, để quên tất cả đi. Để những lựa chọn và ước muốn trở nên hỗn độn. Bước chân, chỉ đơn giản đi theo thân người ấy.

Vĩnh viễn là như thế…

Hai từ vĩnh viễn, có lẽ tôi sẽ chỉ còn tìm được nó trong những kí ức thôi. Khi cố ý để bản thân mình uống. Dù biết một ly rượu kia vẫn chẳng là gì đâu. Tự tạo một cái cớ để ngừng nuối tiếc.

Vì, sớm muộn, tất cả cũng phải chấm dứt thôi.

Uống hết, cổ họng vẫn chỉ là khô khốc. Chiếc li bên cạnh, chất lỏng đỏ vẫn đang sóng sánh. Hơi cười một chút, rồi đổ thêm vào li chút nữa. Chỉ hôm nay thôi. Vì, ngày mai chúng ta sẽ lại bắt đầu.

Không có âm thanh nào khác vang lên trong căn phòng nữa. Hai người như ở trong hai thế giới của riêng mình. Tưởng như không liên quan gì, không cần quan tâm hay biết tới. Chỉ là đã cùng nhau dừng lại ở nơi này…Đều là nhìn về phía trước. Điều đang đón chờ phía trước.

Hay, là nhìn chính nhau trong bí mật dù người kia không hề hay biết? Chỉ lặng lẽ thế thôi, cho tới những thời khắc cuối cùng của màn đêm.

Âm thanh sau lưng vốn đã tắt rồi. Hình ảnh con người trên mặt gương cũng đã trở nên bất động. Vẫn không quay đầu lại. Im lặng ngắm nhìn kẻ ấy. Trên bàn, chai rượu đã cạn khô. Chỉ còn một li duy nhất, vẫn ở nguyên, chờ đợi.

Chẳng còn ai cả, trong bóng tối. Không cần giả tạo, không cần mang vỏ bọc. Để, quay đầu lại. Nhấc li rượu lên, ngồi đối diện, đương nhiên, trong khoảng ánh sáng ngọn lửa ma trơi không thể nào vươn tới. Thứ chất lỏng đỏ sậm khẽ chuyển động, đặc sệt lại như dòng máu. Đặt nó ngang trước mắt, là nhìn nó, hay cố ý để ngắm nhìn kẻ đang ngủ ấy. Gương mặt giống như rất yên bình, đầu hơi dựa vào thành ghế.

Có kẻ đã nói, con người uống rượu đa phần để trốn tránh và nuối tiếc.

Nhấp lên một ngụm. Cổ họng khô rát chẳng hề hưởng ứng. Nó chỉ muốn dòng máu nóng. Xúc giác vô cảm nhận lấy vị chát hòa cùng ngọt dịu.

Ngươi nuối tiếc thứ ánh sáng dù chỉ là nhân tạo ấy?

Mặt trời đã lên ngoài cửa sổ. Mặt trời của bình minh cam đậm. Vài tia sáng cố gắng xuyên qua cửa kính, sưởi ấm sự lạnh lẽo của căn phòng ấy. Những ngọn lửa ma ấy không có nhiệt. Chỉ là, tất cả bị ngăn lại bởi vòng ma pháp trận vô hình. Để bao phủ tất cả vẫn là bóng tối.

Nếu bao phủ tất cả là bóng tối…Nếu, vẫn là đêm tối. Sẽ không còn ngày mới nữa. Con người, cũng sẽ không tỉnh lại.

Ngươi sẽ ở lại đây?

Tại sao không ngừng chạy? Ngươi, cũng chỉ là một con người.

Có cần thiết phải cố gắng hết bản thân mình tới vậy không? Vì một điều gì? Ngươi chỉ cần ở lại đây. Ta mới là một Vampire.

Ngươi cũng đâu biết tới báu vật thứ năm, đâu có thể cứu thế giới này. Tại sao cố chấp rèn luyện ma lực tạo nên bằng máu. Cố chấp đuổi theo ta. Cho dù là ta cố ý muốn tiếp tục đi, dù, ngươi chắc chắn sẽ là người gục ngã.

Chỉ cần ngươi ở đó, ta cũng sẽ không thể thoát khỏi đây. Nếu ngươi kiệt sức, hành trình sẽ ngừng lại, trong thế giới con người hay bóng tối. Không thể, không cần bước tiếp.

Ngươi, sẽ phải ở bên ta.

Muốn chấm dứt tới vậy sao? Quay trở lại thứ ánh sáng ấm áp của mặt trời ngoài kia. Quên đi bóng tối. Một nơi, ngươi, có thể bình yên.

Đương nhiên, ngươi cũng chỉ là một con người.

Ta mới là bóng tối. Là thế giới lạnh lẽo này. Là sinh vật sinh ra bằng máu. Là kẻ sẽ bước đi một mình vĩnh viễn.

Có thể đòi hỏi điều gì? Mong ước điều gì?

Cười nhạo chính bản thân mình vì sự ngu ngốc ấy. Nhưng, cũng vẫn không thể nào chối bỏ.

Nếu, ánh mặt trời kia không thể nào chạm tới. Nếu ngươi tiếp tục chìm trong giấc ngủ. Nếu, ta bao phủ tất cả bằng bóng tối.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng đã chuyển mình thành sắc trắng. Hơi nóng xua đi tàn dư cuối cùng của buổi đêm lạnh buốt. Vẫn không thể nào xuyên qua lớp vỏ ma pháp trận.

Ngươi sẽ chịu dừng lại để ở bên ta?

Li rượu cũng đã cạn rồi. Chiếc li tuột ra khỏi những ngón tay buông hờ, lăn trên bàn kính. Chút chất lỏng cuối cùng rơi ra, tràn thành một mặt tròn nho nhỏ. Rượu chẳng thể ảnh hưởng gì tới một Vampire. Chỉ là, khi nhìn đôi mắt kia đang nhắm, cũng muốn chính mình dừng lại. Để bóng tối vỗ về linh hồn ấy. Khi, cũng nhẹ nhàng nhắm mắt. Đã rất lâu không ngừng bước. Không mệt mỏi. Chỉ là, điều gì đó trong trái tim nặng trịch.

Chỉ cần còn ma pháp trận. Chỉ cần ngươi không tỉnh lại. Khi mở mắt, vẫn sẽ là ngươi ở bên ta.

Cùng nhau chìm vào giấc ngủ mơ hồ ấy. Ma pháp trận cũng không thay đổi. Bất chấp cả khi, ngọn lửa ma trơi vụt tắt, và bóng tối đặc dần. Khi, trên khoảng tròn chất lỏng đặc sệt của rượu vang ấy, một ma pháp trận mới hình thành. Một ma pháp trận hoàn toàn xa lạ, với ma lực cũng chỉ là yếu ớt, trộn cùng rượu ấy.

Nó, chỉ là một giấc ngủ thôi.

—————————————

Là Mộng.

Mảnh đá xanh không ngừng lóe sáng giữa ma pháp trận. Những ma lực bẫy trong toàn khu vực cũng đã biến mất. Ẩn giấu trong những khoảng bóng tối hiếm hoi giữa ánh sáng và thế giới con người. Ma pháp trận in trên bức tường của căn phòng kín, chậm rãi quay tròn. Một ngón tay chạm lên mảnh đá, nhận thêm ma lực. Người thanh niên ấy, là John.

Ngay khi ma lực tràn vào cơ thể, cả thân người co quắp như điện giật. Chẳng mấy chốc đã trở lại bình thường, đứng thẳng người. Nhưng, trên gương mặt, hoàn toàn trống rỗng. Không có bất cứ bộ phận nào cả, ngoài một làn da trắng bệch.

Mộng.

Tất cả chỉ là ảo ảnh, khi đắm chìm trong mộng. Tỉnh lại, sẽ vẫn là cơ thể ấy, linh hồn ấy. Nhưng, liệu ngươi có thể nào tỉnh lại? Thế giới của Mộng là không giới hạn. Hiện tại, quá khứ, tương lai trong muôn ngàn tầng chồng chất. Những giấc mơ của con người hay sinh vật đã từng là một con người. Nơi, ngươi sống mãi. Nơi, có thể là ánh sáng. Một biển xanh trải , lùa bọt nước vào đôi chân trên cát. Một thảo nguyên trong nắng. Nhưng, cũng là bóng tối. Bóng tối sâu thẳm để một linh hồn trốn chạy.

Đó là linh hồn của chính ngươi.

Không thể nào nói dối. Chỉ có linh hồn nguyên vẹn và trần trụi. Điều ngươi mơ ước, điều ngươi sợ hãi. Tất cả xuất hiện rồi biến mất, khiến ngươi điên loạn.

Và, cũng có thể, là một mảng kí ức ấm áp để có thể vì nó mà tiếp tục bước đi.

Nơi, không còn thời gian và nơi chốn nữa. Chỉ có một khoảng không bất tận.

Ngươi, có yêu những giấc mơ không?

********************************

Dưới ánh sáng của ngọn lửa ma trơi, màu sắc của làn da con người trở nên nhợt nhạt. Cơn sốt để lại lớp mồ hôi hơi bóng trên vầng trán, phản chiếu, dễ dàng nhìn rõ. Dưới lớp da mí mắt, con ngươi vẫn không ngừng luân chuyển. Như thể đang đắm chìm trong một cơn ác mộng. Cả cơ thể nóng như lửa. Không hề tỉnh lại. Cũng không thể làm bất cứ điều gì cả.

Chính cơ thể nó cũng đang mệt mỏi. Cơ thể một con người yếu đuối, chỉ muốn sụp xuống, nghỉ ngơi. Bàn tay siết lại. Những ngón tay dài, xương, với màu da trắng bệch. Đôi mắt, cũng chỉ mang một màu đen. Các oan hồn xung quanh cười nhạo. Ma lực từ vòng linh thú áp lên cơ thể, đầy khó chịu. Cơ thể kẻ đã từng là chủ nhân của chúng, giờ thất bại và hèn kém. Ryene của phương Tây.

Ngồi ở đây, bất lực nhìn con người thực sự ấy bị giày vò trong cơn sốt. Không thể làm bất cứ điều gì. Chỉ có thể nhìn, qua đêm dài bất tận. Nhục nhã và tức giận. Chưa bao giờ như thế, kể cả khi nó là người thua cuộc. Không gì ngăn được một Vampire. Ma lực mất đi thì sao chứ? Nó sẽ tìm lại tất cả bằng máu của con người. Tiếp tục rèn luyện để trở nên mạnh mẽ, để lại đối đầu. Không ngừng lại, kẻ cuối cùng chiến thắng, sẽ là Ryene của phương Tây. Phải là Ryene của phương Tây.

Không phải cảm giác dày vò trong lồng ngực.

Không phải cảm giác khi dù nắm lấy bàn tay ấy, vẫn chỉ là lạnh buốt.

Bàn tay của một con người, kẻ mang dòng máu, lẽ ra, là ấm áp. Lẽ ra, trong quá khứ, là ngươi sẽ sưởi ấm tay ta. Không phải như hiện tại. Khi tất cả chỉ là lạnh buốt.

Khi, không thể đi vào mộng. Nhìn linh hồn kia bị hành hạ trong ác mộng.

Và, hơn tất cả, cảm giác, khi biết, kẻ đó, sẽ dễ dàng biến mất. Có thể, chỉ trong một giây ngắn ngủi tiếp theo thôi.

Shim Chang Min cũng chỉ đứng bất động nhìn tất cả. Ma lực báu vật phương Tây cũng không thể chiến thắng Ryene phương Bắc. Lời nguyền khi Jo Kyu Hyun bị hút cạn sinh lực tới quay lại cơ thể con người vào ma pháp trận. Chúng, chỉ có thể được tìm lại từ đầu. Cũng, không thể dùng ma lực để bảo vệ con người ấy. Cảm giác bất lực khi nhìn những người xung quanh đau khổ mà không thể làm gì cả. Như, quá khứ…

Nếu con người ấy chết…

-Ngươi, có biết thế nào là sợ hãi không, Kyu Hyun?

Kí ức, khi Kyu Hyun và Jung Yun Ho đối diện ngày hôm trước. Chẳng nhẽ, thực sự, tất cả sẽ kết thúc thế sao. Như điều Yun Ho nói…

-Chúng ta không phải con người. Nhưng, kẻ đó chỉ là một con người. Sinh mạng của con người, luôn là mong manh và ngắn ngủi. Nếu cậu ta biến mất? Ngươi đã bao giờ nghĩ về điều đó, Kyu Hyun?

Cơ thể cậu ta từ trước tới nay sống nhờ linh hồn của Ryene thứ năm. Park Jung Soo đã trục xuất nó. Linh hồn ấy ngay từ đầu đã là không hoàn chỉnh, không thể nào tồn tại. Vết thương trong các trận chiến trước kia lành nhờ ma lực. Cậu ta có thể sống tới giờ này khi đồng hành bên ngươi là nhờ chúng. Chỉ là bề ngoài lành lặn, còn linh hồn ấy, đã rạn nứt rồi. Tới mức không thể nào nhận thêm ma lực nữa. Chỉ cần một chút tác động thôi, cho dù để cứu chính sinh mạng mình, linh hồn cậu ta sẽ vỡ nát. Không thể nào khôi phục. Không thể cho dù trở thành một oan hồn.

Đây là bóng tối. Chúng ta là bóng tối. Còn đó, là loài người. Sinh vật sinh ra trong ánh sáng, tồn tại trong ánh sáng.

Ngươi nghĩ, sinh mạng ấy, sẽ vĩnh viễn tồn tại được sao?

Ngươi đã nghĩ hắn là gì? Đã bao giờ nghĩ tới cái giá cậu ta phải trả để cứu mạng ngươi.

Kẻ cứu ngươi khi ngươi đi tìm báu vật thứ năm cứu Chang Min. Khi ngươi đấu cùng Kim Jong Woon. Khi ngươi đối đầu ma pháp trận phương Tây, Gương. Kể cả khi ngươi thua trận dưới tay Park Jung Soo.

Những vết thương chính ngươi gây ra cho cậu ta. Không nhận ra, chúng đã không còn lành lặn nữa?

Chỉ là một con người. Thứ sinh mạng mong manh trong bóng tối.

Nếu ngươi không quan tâm tới cậu ta, thì tự tay mình giết chết cậu ta đi!

Tiếp tục, sớm muộn cậu ta cũng chết. Một cái chết mau chóng. Không bị những vết thương ăn mòn, hành hạ nữa. Bản thân linh hồn thì chìm trong ác mộng. Đó sẽ là cái giá xứng đáng ngươi trả lại cho cậu ta, phải vậy không? Nếu, với ngươi, cậu ta chỉ là một con người như thế. Nhìn đi, sự thống khổ của linh hồn ấy. Chấm dứt, coi như ân huệ cuối cùng dành cho kẻ đã cứu mạng ngươi.

Hay, chính ngươi đang sợ?

Mỗi linh hồn chết đi, lại quay trở lại vòng tuần hoàn sự sống, hay, biến mất trong ma pháp trận của các Vampire. Nhưng, dù hồi sinh lại, bắt đầu một sinh mạng, cuộc đời hoàn toàn mới, đó cũng sẽ là một con người khác. Ánh mắt, nụ cười, hay nước mắt. Tất cả, chỉ tồn tại trong khoảnh khắc này thôi.

Nếu buông tay, vĩnh viễn sẽ không còn thể nào nhìn thấy. Tất cả sẽ chỉ là bóng ma kí ức.

Nếu, ngươi tự tin nói rằng mình có thể quên.

Vậy, làm đi!

Vĩnh viễn sẽ không còn kẻ tên Lee Sung Min nữa. Vĩnh viễn, sẽ chỉ còn lại mình ngươi. Trong bóng tối này, nơi hành trình không bao giờ chấm dứt.

Sẽ không còn con người nào có thể ở bên ngươi, bảo vệ ngươi.

Không còn kẻ nào làm ngươi suy nghĩ. Không còn cái tên ngươi đã nhớ. Không còn giọng nói, nụ cười, hay những kí ức làm cậu ta đau khổ. Những kí ức hay hành động đã làm ngươi nổi giận, đau đớn, hay nuối tiếc.

Không còn con người duy nhất ngươi bảo vệ.

Chỉ một giây thôi, và tất cả đều biến mất.

Đấy là điều ngươi muốn?Cơ hội đó, Kyu Hyun.

LÀM ĐI!

Nhưng, đáp lại, đã chỉ là những khoảng yên tĩnh của bóng đêm. Khi chính đôi mắt đen kia cũng mơ hồ. Không còn là một Vampire nữa, chỉ là thể xác một con người. Kể cả khi ấy, con người luôn đồng hành, bảo vệ bên cạnh, bất chấp chính bản thân mình gần như ngục ngã, cũng vẫn là người ấy. Cái tên ấy. Gương mặt ấy.

Hoàn toàn biến mất…

Đó là điều ngươi muốn, Jo Kyu Hyun?

Cũng là điều Lee Sung Min muốn phải không? Trong kí ức.

Chỉ là, hai bàn tay đang siết chặt, đã không buông.

Bất lực giữa ánh sáng và bóng tối, trong những thế giới không ngừng luân chuyển. Rốt cuộc, vẫn là không thể quay đầu lại, bỏ mặc và bước tiếp. Vẫn là, không thể buông tay.