Author : Endymion

Translator :

domaichi90

, ntjna 

Editor – trans: 

hecarte

Couple: Taengsic (main)

Rating : PG

CHAP I

Cô bé ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế sofa bọc da, đôi mắt dán vào màn hình TV cách cô chừng vài feet. Mặc chiếc váy màu hồng với đôi dép hình chú thỏ, trên tay cô là một chú gấu teddy màu nâu xinh xắn. Cô đã sẵn sàng đi ngủ vào lúc 8h tối. Mặc dù, ba và mẹ cô không có ở nhà. Thực sự không có một ai ngoài cô. Không anh chị em. Không người trông trẻ. Với một cô bé - ở nhà một mình thì không gì đáng sợ bằng. Tấm rèm dày che ngang cửa sổ, ngăn lại những tia sáng ánh trăng của bầu trời đêm lọt vào phòng khách. Chẳng có gì ngoài tiếng TV cứ phát đều đều từ trong ngôi nhà. Đáng lẽ giờ ba mẹ nên về nhà rồi chứ. Họ đã đi từ lúc 5h. Cô bé thở dài và lại ngẩng lên nhìn chiếc đồng hồ treo phía trên chiếc TV

8:15PM. Tại sao họ chưa về? Bản tay nhỏ xíu vuốt mái tóc nâu dài chưa quá vai

Cốc, cốc

Cô bé ngay lập tức chuyển sự chú ý từ TV ra phía cửa. Cô có thể cảm nhận được tim mình đang đập mạnh và cai cảm giác lo lắng vô ích trong lòng đang bốc hơi khi tiếng gõ lặp lại từ khía sau cánh cửa

Cốc, cốc

Nở một nụ cười tươi hết cỡ, nhảy xuống khỏi chiếc ghế và tiếp đất với đôi bàn chân nhỏ bé, cô hào hứng chạy ra trước cửa.

Ngay sau khi mở, đột nhiên, ánh mắt cô đập phải một hình ảnh không mong muốn. Không phải là mẹ. Không phải là ba. Hai bóng đen cao cao trước mặt cô, đôi mắt đỏ thẫm của họ hiện lên 2 chữ Chết chóc và Đói khát , đôi tay nhơ nhuốc, nồng nặc mùi máu tươi và xác thịt. Tiếng cười man rợ rít lên từ chiếc răng nanh xít vào lưỡi qua đôi môi đang rỉ máu

Cô bé đã cố gắng thét lên, nhưng miệng không thể mở ra, chân cô như bị cắm chặt trên nền đất, cả người trở nên cứng đơ, nỗi kinh hoàng chảy vào huyết quản. Và sau đó theo bản năng, cuối cùng cô cũng bấu được vào cái cầu thang phía sau. Những giọt nước mắt cứ thế lăn tự do từ trong đôi mắt sau khi tâm trí cô tua qua một cảnh tượng kinh hoàng về những thứ giống như quái vật mà cô đã từng nghe trong những câu truyện trước khi đi ngủ. Hai bóng đen theo cô bé lên cầu thang, tiếng cười ám ảnh của chúng cứ vang dội bên tai làm trống ngực cô lại dội lên dồn dập mạnh mẽ

“ Quay lại đây bé cưng, chúng ta chỉ muốn nếm thử một chút thôi !” – 1 trong 2 gã nói với giọng cợt nhả

Cô bé lao vào chiếc phòng gần nhất và đóng sầm cửa lại, thở hổn hển. Đưa tay lên mặt, cô lau nước mắt bằng tay áo của chiếc váy. Đôi mắt cô rà soát khắp căn phòng 1 cách cẩn thận và nhận ra mình đang ở trong căn phòng của ba mẹ. Những tên đó đập vào cánh cửa đang bảo vệ mạng sống của cô.

“ Ra đây đi nào, ra đây” – 1 người trong 2 gã cười lớn

“ Máu của ngươi có mùi rất thơm. Cho ta nếm, cho ta nếm đi nào !”

Cánh cửa lại bị đập lần nữa. Nhoài người ra, cô bé bò về phía cửa sổ khoảng cách từ đây xuống đất là hai tầng lầu. Cô sẽ không bao giờ thoát được. Các chết đang cận kề. Trong chớp mắt, cánh cửa gỗ vỡ tan thành từng mảnh vụn và 2 bóng đen xuất hiện. Ánh nhìn xảo quyệt với đôi mắt khao khát của chúng làm cô bé thét lên thất thanh sợ hãi. Sự xuất hiện của 2 bóng đen trở lên rõ hơn khi ánh sáng chiếu vào khuôn mặt chúng – nụ cười khẩy, da nhợt nhạt, đôi mắt đỏ thẫm hòa vào mái tóc đen như màn đêm. Thân thể chúng vây lỗ chỗ máu và rất có thể, nó không phải là của chúng

Cô bé co người rúc vào góc phòng với đôi tay che lấy đầu khi gã đàn ông ma quái từ từ tiến đến. Bước chân gã uể oải nặng nề tiến về phía cô bé. Nếu chúng muốn thì cô đã chết từ lâu rồi nhưng tại sao lại phá hỏng sự vui vẻ thế nhỉ? Khiến con mồi cảm thấy sợ hãi luôn là điều thú vị nhất

“ Tao muốn nếm nó trước !”

Nhìn từ phía sau bàn tay đang che lấy mặt, cô bé đã thấy 1 gã ma quái trong chúng đang tiến dần về phía cô. Cô nhắm chặt mắt và siết chặt người chờ đợi sự đau đớn đang đến. Ngay khoảnh khắc đó, một ánh mắt đã bắt gặp ánh mắt cô, theo sau là tiếng cửa kính đang vỡ vụn. Gió ào dữ dội vào phòng ngủ và một nguồn năng lượng bùng nổ lan khắp nơi. Cô bé buông 2 tay khỏi mặt để thấy được cảnh chấn động ở đó, đứng trước mặt cô, là một người phụ nữ bí ẩn với thanh kiếm trong tay

Trước khi những gã đàn ông ma quái có thể đánh trả, người phụ nữ bí ẩn nhanh chóng đâm lưỡi kiếm vào cơ thể chúng, các bước di chuyển của cô ấy thật thanh thoát nữ tính và đầy linh hoạt như một vũ công. Lưỡi kiếm cắt rời những gã đàn ông và cô gái ấy cảm thấy hài lòng khi thứ máu ô nhiễm của chúng tràn ra ngoài. Một lần nữa, cơ thể của chúng lại bị cắt nhỏ ra thành từng mảnh, người phụ nữ đút kiếm vào vỏ của mình và quay về phía cô bé đang ngồi co ro với đôi mắt còn đầy sợ hãi. Cơ thể của cô còn run cầm cập hơn khi người phụ nữ bí ẩn đến gần.

“Này, này, giờ thì cháu đã an toàn rồi. Ta đã giết hết lũ người xấu kia rồi” – người phụ nữ an ủi. Cô bé chằm chằm nhìn người phụ nữ, không nói lên lời. Người phụ nữ bí ẩn cúi xuống để cô có thể chạm mắt với cô bé. “ Ta sẽ luôn ở cạnh cháu, được không ? Chúng ta hãy làm bạn. Ta muốn giúp cháu”, người phụ nữ nhấn mạnh

“Cháu muốn ba mẹ” cô bé buồn bã

“Xin lỗi bé yêu, nhưng những tên xấu xa kia đã giết họ” người phụ nữ thông báo một cách đầy thương tiếc

Cô bé lau nước mắt “ Cô là ai ? ”

“ Oh, ta xin lỗi, ta quên không nói với cháu tên mình. Ta là Narsha, tên cháu là gì ?”

Cô bé chỉ đáp lại bằng sự im lặng

“ Cháu không muốn cho ta biết tên cháu à ? Cháu có thể nói với ta sau này chứ ? ” 

Cô bé gật đầu

“ Cháu có thể cho nói cho ta biết cháu mấy tuổi không ? ”

Cô gái đưa tay lên, để lộ cả 10 ngón tay

“ Ah ta biết rồi, cháu mới 10 tuổi, huh ?. Chúng ta nên ra khỏi đây ngay. Cháu sẽ đi với ta chứ ? Ta hứa sẽ bảo vệ cho cháu”, Narsha nói “ Không một người đàn ông xấu xa nào có thể đến vào làm đau cháu nữa ”.

Cô bé miễn cưỡng gật đầu. “ Okay…. ”

***

10 năm sau

Chirp. Chirp.

Chirp. Chirp.

Một cô gái tóc nâu nhẹ cựa mình trong giấc ngủ. Trở mình, cô dần bị đánh thức bởi bản nhạc du dương của những chú chim buổi sáng. Ngồi dậy vươn vai, đôi mắt lướt khắp căn phòng 1 lượt. Căn phòng đã được dọn gọn gàng và sạch sẽ, chỉ là vì tối qua cô đã dọn dẹp nó. Đáng lẽ tối qua cô nên tập trung học nhưng cô nghĩ sẽ tốt hơn nếu dọn sạch phòng của mình thay vì - nó chỉ là sự trì hoãn thực hiện công việc của mình mà thôi. Tay cô theo thói quen vuốt lên cổ của mình để đảm bảo chắc rằng chiếc vòng ngọc hộ mệnh quí giá của cô vẫn còn. Yeah, nó vẫn còn đó. Chưa bao giờ trên người Taeyeon lại không có chiếc bùa màu ngọc bích, như thế đồng nghĩa với việc tự tìm đến cái chết – đó là 1 câu chuyện dài, một câu chuyện không cần thiết để nghe. Đột nhiên, một tiếng rung quen thuộc chạy qua giường cô. Xoay người lại, cô rút lấy cái điện thoại ra từ dưới gối và đưa lên tai mình.

“Xin chào?” cô chào giọng ngái ngủ

“Taeyeon! Cậu đang ở đâu đấy?”

“Sunny à….tớ vừa ngủ dậy” Taeyeon trả lời, dụi dụi đôi mắt vẫn còn đang ngái ngủ

“Cái gì?! 8h rồi đấy, cậu không phải đến lớp trong 2 giờ nữa hả? Cậu đã nói là cậu muốn ăn sáng với tớ mà…. ”

“Ugh, Sunny! Đừng làm thế hoặc tớ sẽ đánh cậu đấy. Tớ sẽ sẵn sàng sau 1 lúc nữa, okay? Gặp lại cậu dưới sân”

“Keke, gặp sau!”

Khi nghe tiếng nói nhỏ dần trong điện thoại thì Taeyeon mới cúp máy. Cô nhảy ngay ra khỏi giường và đi vào nhà vệ sinh. Chỉ được ngủ 4 tiếng đêm qua, nhưng có lẽ nó sẽ có ích. Sau tất cả, theo thói quen điển hình của 1 sinh viên trong những ký túc xá của trường ĐH. Xoay vòi để dòng nước ấm chảy xuống , Taeyeon bắt đầu cởi bộ đồ ngủ. Bước vào bồn tắm, đưa bàn tay mảnh mở vòi nước, cô khẽ thở dài, cô thả lỏng khi những tia nước ấm áp chảy xuôi xuống thân mình. Nhắm mắt lại thư giãn, hơi thở nhẹ nhàng cùng với các cơ được nới lỏng, mỗi giọt nước trên người là 1 dấu hiệu của sự bảo đảm và an toàn. Oh, đúng là kỳ diệu khi tắm vào buổi sáng

Kim Taeyeon chỉ là 1 sinh viên năm nhất tại ĐH Shidae và cô đã phải học bù đầu vào ban đêm để giữ điểm số. Cô thà bị phân tâm còn hơn là ngồi học nhưng hiếm khi làm được điều đó. Ngay cả khi ngủ cũng không tiếp thêm năng lượng cho cô, đi tắm thường là giải pháp tốt hơn. Chỉ mất một chút thời gian cho đến khi cô bước ra khỏi vòi sen, lau khô người với chiếc khăn đặt ngay cạnh và quấn nó quanh người, Taeyeon bước ra khỏi phòng tắm và xem xét tủ quần áo, cô chọn 1 bộ thích hợp với thời tiết se lạnh

Ổn!, cô tự nói với bản thân. Taeyeon chụp lấy túi xách của mình, đi ra cửa và khóa lại. Tiết Sinh học sẽ bắt đầu trong vài giờ tới và cô đã hẹn với Sunny là họ sẽ đi ăn sáng cùng nhau. Đây cũng là 1 cơ hội tốt để được đi ăn miễn phí, vì Sunny luôn trả tiền cho bữa sáng bất cứ khi nào cô ấy rủ. Sunny và Taeyeon có 1 mối quan hệ đặc biệt mặc dù họ chỉ mới gặp nhau vào đầu năm tại trường ĐH, họ đã trở thành bạn thân. Họ đi khắp nơi cùng nhau, chia sẻ với nhau mọi bí mật và thậm chí còn chia sẻ cả chiếc giường ( nếu đêm nào một trong 2 người thấy cô đơn). Là 1 đứa con nuôi, Taeyeon chỉ có Sunny để dựa vào

Chỉ phút chốc, Taeyeon đã xuống đến sân. Vẫn còn sáng sớm mà hầu như các sinh viên đã có mặt. Có lẽ một trong số họ đang ngủ, đang học hoặc đang tham dự các tiết học đầu. Điều này tốt hơn với Taeyeon mặc dù, không còn lối đi khi cô đi lấy bữa sáng! Chợt cô nhận thấy một cánh tay đang vẫy. Quay đầu lại, Sunny đang đứng dưới 1 gốc cây lớn, vẫy tay lia lịa gọi Taeyeon

Chap 2

Cách đây vài tháng

Trời về đêm tối đen. Tại sao đêm lại đen nhỉ? Không có mặt trăng để rọi sáng cả thế giới và cũng không có các vì sao để kết nối sự liên đới. Màn đêm ẩm ướt. Tại sao mưa lại to như vậy nhỉ? Không có nơi trú nào để bảo vệ cô khỏi cơn mưa tầm tã. Tất cả đều cô đơn, 1 mình trong bóng đêm tĩnh mịch, giữa cơn mưa tầm tã. Cô ngồi rên rỉ không ngừng trên ghế đá trong sân trường. Khi cô khát máu, đi đi lại lại bên trong là điều không thể. Tất cả họ sẽ sợ cô, tất cả họ sẽ thét lên khi nhìn thấy cô và tất cả họ đều khiếp đảm cô. Sau khi đến ĐH Shidae, cô không muốn bạn bè phải ghê sợ mình. Cắn chặt hàm răng vào cẳng tay sâu hoắm, hút với tất cả sức lực còn lại, cô đã phải chống chọi lại cơn máu khát chết người. Chỉ là cô có thể nhớ, cô vẫn làm điều này từ khi còn là một đứa trẻ. Không dám nghĩ là cô đã từng cắn và ăn thịt của một con người – ba mẹ cô là con người. Và kỳ quặc là không một ai ngoài cô biết cô hút máu của chính mình vào mỗi đêm

May mắn thay, vết thương cô gây ra có khả năng tự lành sau vài giờ nhưng đây không phải là căn nguyên của sự đau đớn. Cô ấy phải chịu đựng những nỗi đau thể xác tự cô gây nên trên thân thể mình để không làm hại bất cứ ai. Một số phận thật éo le nhưng nó đảm bảo được sự an toàn cho người khác

Bao lâu rồi? Cô đã ở đây 1 tiếng đồng hồ rồi

Bước chân lớp nhớp trên sàn bê tông ướt làm các giác quan của cô lên tiếng cảnh báo. Cô không quay nhìn lại và tiếp tục ngặm cánh tay của mình, cố gắng hết sức để giấu nó trước khi có bất kỳ ai đứng đó trông thấy.

“Chào đằng ấy” – một giọng nói ngọt ngào sóng sánh như mật ong và sữa ấm, du dương và quí phái như một bản ballad tình yêu.

Cô rút cánh tay ra khỏi miệng và vẫn không nhìn lại “Chào” cô tiếp tục gặm cánh tay mình

“Bạn có ổn không” giọng nói ngọt ngào hỏi

“ Ổn. Làm ơn để tôi 1 mình” có chút ngập ngừng, có lẽ vì lúng túng

“ Ít nhất thì bạn cũng cho mình biết tên chứ?” 

“Taeyeon”

“Chào Taeyeon. Mình là Soonkyu nhưng hay gọi là Sunny. Bạn có thể gọi mình là gì cũng được”

“Sunny…tại sao cậu lại làm phiền tôi?” 

“ Hãy để mình giúp cậu”

“ Không ai có thể giúp tôi hết…?” Taeyeon nghiêm giọng

“ Cậu đủ dũng khí để không đánh mất mình giữa mùi thịt người. Thay vì thế cậu lại là hút máu của chính mình” Taeyeon khựng người lại, hoàn toàn shock vì Sunny biết chính xác tình trạng hiện tại của cô

“Làm sao cậu….?”

“Tớ là một phù thủy”

Taeyeon cúi rạp đầu, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt. “ Cậu thực sự… có thể giúp tôi? Tại sao cậu lại muốn thế?”

“ Tớ chỉ muốn giúp. Chỉ là muốn”

Taeyeon đứng dậy khỏi ghế đá, mưa vẫn chưa ngừng xối xả dữ dội. Trời đất quay cuồng, 1 khuôn mặt đang khóc, mưa chính là chiếc mặt nạ, vừa quan sát Sunny. Một khuôn mặt bầu bĩnh, sôi nổi và hóm hỉnh. Mái tóc màu chocolate dài mượt ôm lấy khuôn mặt có đôi mắt rực rỡ đẹp tuyệt vời. Trên tay là 1 chiếc ô màu đen đang được chắn về hướng mưa. 

“Cậu biết những gì về tôi…mà cậu không sợ tôi ư?"

Sunny lắc đầu “ Đến đây với tớ”. Taeyeon đã đưa cánh tay lên miệng và rồi lại hạ xuống, đi theo Sunny và họ cùng chia sẻ chiếc ô.

*****************

Hiện tại

Tap. Tap.

Chán. Nghiêm nghị thế nào ấy.

Mắt Taeyeon nhìn dọc theo khi giáo sư Sinh học của cô đọc lớn bài trong giáo trình. 

Cô đã cố gắng giữ để khỏi bị buồn ngủ khỏi những bài học lan man với cây bút chì chống lên những trang sách dày cộp của giáo trình. Tại sao cô phải cần đến Sinh học nhỉ? Cô vốn thừa biết cách hiệu quả nhất để giết 1 con người. Mặc dù cô cảm thấy sáng sớm nay đúng là 1 ngày đẹp trời nhờ 1 cái vòi sen, 1 bữa sáng ngon lành và bầu không khí ấm áp, yên tĩnh trong giảng đường làm cho không gian thật ấm cúng, đủ để gây buồn ngủ. Sau đó cô lại nghĩ về những vụ giết người liên tiếp trong suốt tuần qua . Không bằng chứng. Không danh tính. Không cả 1 dấu vết. Yeah, Sunny nói đúng, chính là những ma cà rồng khác. Trong sâu thẳm, Taeyeon cảm thấy cô đơn trong thế giới này biết bao khi cô biết không một ai là người thân của mình. Càng lúc cô càng muốn gặp ma cà rồng này, nó có lẽ cũng sẽ cố giết cô. Không phải là cô không thể tự bảo vệ bản thân mình – chỉ là cô vẫn mơ hồ về sức mạnh những ma cà rồng khác

Taeyeon là một con ma cà rồng, tuy nhiên cô vẫn láng máng nhớ mình vẫn còn một người em. Đã quá lâu rồi cô không thấy em ấy. Cô còn không biết cả tên em ấy thậm chí cả khuôn mặt cũng không nhớ nổi. Em của cô cũng là 1 ma cà rồng ư? Ba mẹ cô cũng là ma cà rồng ư? Điều duy nhất cô nhớ là 2 chị em cô bị tách khỏi ba mẹ từ khi còn nhỏ, sau khi ba mẹ qua đời trong 1 tai nạn kỳ quái không thể nào lý giải nổi thì cả 2 chị em được nhận vào 2 gia đình khác. Cô nghĩ vậy. Và từ đó họ không bao giờ nhìn thấy nhau nữa. Sunny- 1 sinh viên cố vấn và chuyên ngành về tâm lý học đã lý giải bệnh mất trí nhớ của cô như là 1 cách để não cô có thể đối phó được với những chấn thương. 

Nhưng cô là 1 ma cà rồng. Não của 1 ma cà rồng cũng hoạt động như 1 con người sao ? well, thật là không cách nào hiểu nổi.

Nếu thực sự cô có 1 em gái, sau những nổ lực tìm kiếm, cô đã đặt ra câu hỏi. Đã quá lâu kể từ khi họ bị tách khỏi nhau. Có thể em ấy đã chết, có thể em ấy không còn ở Hàn quốc nữa. Ma cà rồng là 1 loại đáng sợ, cô tự nói với chính mình. Sau tiết Sinh, Taeyeon sẽ có thêm 3 giờ nữa trước khi cô vào tiết học tiếp. Cô nhất định muốn đến gặp Sunny trong khoảng thời gian đó để họ có thể nói chuyện về vấn đề cấp bách của thành phố - hay nói riêng là vấn đề cấp bách của cá nhân cô. Sau khi chịu trận 1 cách cực nhọc qua các giờ học, cuối cùng Taeyeon cũng tự do ra khỏi lớp. Những người khác nhanh chóng vội vã ra khỏi giảng đường trong khi cô tốn thời gian để thu dọn đồ của mình lại. Vừa ra khỏi phòng, cô nhận ra 1 gương mặt quen thuộc ngoài hành lang.

“Yoona!” Taeyeon gọi. Cô gái người mảnh dẻ vội vàng chạy về phía Taeyeon.

“Taeyeon! Rất vui được gặp chị !” Cô gái dang đôi tay ôm xã giao Taeyeon “Gì thế ?”

“Chị cũng đã coi bản tin sáng nay. Em thực tập năm cuối, huh ?”

“Vâng, nó thực sự rất tuyệt, những người dân ở ga chỗ đưa tin rất tốt ”

“Hiện trường vụ án thế nào ? Em đã nhìn thấy thi thể chưa ?”

“Em chẳng thấy được gì cả, thật đó. Cảnh sát đã phủ lên thi thể và họ cứ đẩy em ra mỗi khi em tới quá gần. Giám thị của em chỉ bảo em những gì cần nói và em chỉ việc đi theo thôi….nhưng em cứ vẫn tò mò. Chị biết đấy, lần sau em nghĩ em muốn nhìn gần hơn ”

Taeyeon nhoẻn cười “Bản năng phóng viên của em ngày càng nhạy. Nó có thể nguy hiểm đấy, hãy cẩn thận, okay ? ”

Yoona gật đầu. “Đừng lo lắng về em, cảm ơn chị đã quan tâm. Chết, em có tiết học đầu, gặp lại chị sau nhé ” Taeyeon chào vẫy tạm biệt Yoona khi cô nhóc vội vã lao xuống phía sảnh. Taeyeon đi ngược lại quay trở vào tòa nhà. Well, cô có 3 giờ đồng hồ rảnh rỗi nên có lẽ gặp Sunny là cách tốt nhất để giết thời gian. Sau đó, cô sẽ đi đâu đây ? Đi bộ qua sân trường, Taeyeon đã đến thư viện và đi thẳng lên tầng 3 chỗ văn phòng của Sunny.

Thư viện – 1 nơi yên tĩnh, là nơi thích hợp nhất để đặt văn phòng của Sunny cho việc tư vấn sinh viên - công việc part- time của cô. Riêng tư là điều cần thiết. Là 1 phù thủy, Sunny thực sự giỏi trong công việc của mình, có thể thấu hiểu các khách hàng của cô với những câu thần chú tinh tế. Không có gì đi quá sâu vào nội tâm hay gây shock, tất nhiên rồi. Cô giống Taeyeon, tránh để con người bị đau đớn và Sunny đã cực kỳ thận trọng trong việc dùng phép thuật, đặc biệt là khi có đông người xung quanh. Đến trước cửa văn phòng, Taeyeon gõ gõ, thể hiện phép lịch sự. Cánh cửa khẽ hé mở và Hyomin đã xuất hiện ở đó.

“Hi Hyomin” Taeyeon chào với 1 nụ cười

“Vào đi, vào đi” Hyomin mở rộng cánh cửa, đứng sang 1 bên cho Taeyeon qua

“Taeyeon !” Sunny vui mừng chào đón từ phía sau chiếc bàn làm việc của cô trong khi Taeyeon ngồi xuống 1 chỗ ở phía khác. “Sao ? Buổi học thế nào ?”

“Cũng ổn, tớ hầu như toàn ngủ gật. Thực ra, tớ chủ yếu là nghĩ về vụ giết người. Tớ muốn…tìm tên ma cà rồng này, cậu biết chứ ? Tớ không biết về bất kỳ ma cà rồng nào khác nên tớ nghĩ tớ sẽ tốt hơn nếu được gặp ai đó cùng đồng loại với tớ ”

“Tớ hiểu. Mặc dù nó rất nguy hiểm”

Hyomin tiến đến chỗ 2 cô gái đang trò chuyện với 1 chiếc khay bạc, 1 ấm trà, 2 chiếc tách và những chiếc bánh nhỏ được đặt bên trên. Cô đặt chiếc khay cẩn thận lên bàn làm việc và rót trà vào tách.

“Xin lỗi đã làm gián đoạn” Hyomin lên tiếng

“Um, không sao…” Taeyeon trả lời, e dè nhìn Hyomin. “Sao cậu lại…mang trà cho bọn tớ ?”

“Sunny đã bảo tớ mang ra cho tớ và cậu ấy. Tuy nhiên, vì cậu đã đến nên tớ sẽ phục vụ 2 người” Hyomin giải thích

“Cậu có thể cho tớ 1 tách”

“Không, không, tớ sẽ đưa cậu tách khác của tớ. Cậu là khách của Sunny mà Taeyeon, vì vậy không cần để ý tới tớ đâu, okay ?”

Taeyeon nhướn đôi mắt “Sunny….cậu đã làm gì cậu ấy vậy ?”

“Đừng hiểu lầm, Taeyeon. Tớ nợ Sunny cuộc sống của mình” Hyomin tuyên bố thẳng thừng . Cô đặt ấm trà xuống, ngồi lên chiếc ghế cạnh bàn làm việc và tự rót cho mình 1 tách trà

“Uh, Sunny…chính xác thì ý cậu ấy là gì thế”

“Xin lỗi, tớ không thể nói cho cậu – đó là bí mật. Dù cậu ấy có thể kể riêng với cậu. Nhưng tớ thề là tớ không đặt cậu ấy vào hoàn cảnh này ! Tớ đã nói với cậu ấy là không cần phải làm gì cho tớ cả nhưng cậu ấy cứ khăng khăng. Chỉ đơn giản là mình không thể nói lại cậu ấy. Cậu biết đấy, giống như 1 chú chó bị lạc ?”

“Ya Sunny, cậu có sở trường giúp đỡ mọi người ở bất cứ đâu” Taeyeon lại chuyển sự chú ý của cô về Hyomin lần nữa “Ý cậu là sao – cậu nợ cậu ấy cuộc sống ư ?”

Hyomin lắc đầu. “Nó không quan trọng. Tớ nghĩ qua thời gian cậu sẽ biết cả thôi”

Sunny ngồi vào chỗ của mình, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. “Mình đã nghĩ đến 1 cái gì đó. Cậu thực sự muốn gặp ma cà rồng này, phải không ? Nạn nhân…..tiếp theo thì sao, chúng ta có thể kiểm tra trên thi thể họ ? Tớ nghĩ nó sẽ dễ dàng hơn để mở 1 cuộc điều tra. Nếu là máu tươi, chúng ta có thể dựa vào phép thuật của mình để tìm được bằng chứng. Rõ ràng là làm con người không phải hoàn toàn hữu ích ”

“Chúng ta có thể làm điều đó ?”

“Tất nhiên” , Sunny mỉm cười, cắn 1 miếng chocolate chip trên nĩa.

***********************

Cách đây vài tháng

“Cậu sẽ bị đóng băng đó, lại đây đi” Sunny đưa Taeyeon chiếc khăn tắm. Taeyeon với lấy và tự lau khô mình, sau đó cô tiếp tục lau máu khỏi cánh tay cũng như vết cắn còn thẫm máu. “Mất bao lâu để nó lành lại ?”

“Một vài giờ hoặc lâu hơn thế. Chỗ này là đâu ?” Taeyeon hỏi

“Đây là văn phòng của tớ, ở đây là bên trong thư viện. Việc part-time của tớ là tư vấn cho sinh viên mà. Tớ làm việc ở chỗ này từ khi mới là sinh viên năm nhất vì tớ cần tiền và tớ cùng giỏi trong việc này. Tớ có thể giúp cậu với cơn khát của cậu, chỉ cố gắng không để cậu tự cắn bản thân…hoặc tớ trong thời gian này”

“Tớ sẽ cố không để….trừ khi chống lại cơn khát này vô cùng khó” Taeyeon đột nhiên bắt đầu cọ xát hàm răng của cô ép chặt vào chiếc khăn ẩm trên tay. Sunny lục lọi chiếc bàn làm việc của mình và ngồi xuống chu môi lại khi cô không thể tìm được thứ mà cô đang kiếm. Đẩy chiếc lưỡi phùng má, cô ngồi bắt đầu suy nghĩ và lại đứng ngay lên. Vội vã mở tủ sách, cô lôi ra 1 cuốn sách về lượng tử học và mở nó ra, để lộ 1 dây chuyền bạc với mặt là lá bùa hộ mệnh ngọc bích. Tất nhiên, trông nó khá bình thường, như những thứ mà bạn sẽ hay tìm thấy ở những hiệu trang sức. Taeyeon nhướn mắt khi Sunny đưa cô lá bùa. Sunny đeo nó lên cổ Taeyeon.

“Cái này giúp ích được gì ?” Taeyeon đặt câu hỏi

“Nó là phép thuật. Cảm thấy khác không ? Vẫn muốn ăn tớ chứ ?”

Taeyeon gãi đầu “Thật kỳ lạ, tớ không thấy đói nữa”

“Lá bùa này sẽ giữ cho cậu khỏi cơn khát máu vào ban đêm. Mỗi ma cà rồng đều gặp phải giai đoạn đó vào ban đêm, phải không ? Cái này sẽ ngăn chặn hoàn toàn.”

“Vậy cậu thực sự là 1 phù thủy, huh ? Phép thuật và mọi thứ…….”

“Tớ cố gắng để sống 1 cuộc sống bình thường, giống như cậu. Thực sự không 1 ai ngoài thầy của mình và cậu biết ” Sunny giải thích

“Lý do cậu muốn giúp mình là gì ? Có phải chúng ta đều không bình thường”

Sunny gật đầu. “Cảm giác không tốt chút nào khi ở 1 mình trong cái thế giới này”

“Tớ hiểu cái cảm giác đó. Cảm ơn cậu đã giúp tớ, Sunny”

“Bất cứ điều gì cho 1 tình bạn” – Sunny rạng rỡ đáp trả

**********************

Hiện tại

“Xin lỗi cô Jung, nhưng cô sẽ phải đóng gói đồ đạc và rời khỏi đây”

“Sao cơ?! Tôi chỉ vừa đến đây có 1 tháng, hãy cho tôi chút thời gian! ” cô gái tóc vàng khiếu nại. Giọng cô đầy lúng túng thất vọng “Tôi sẽ ở đâu được đây? Ông không thể đuổi tôi ra đường được”

Người đàn ông đứng bên ngoài cửa hít 1 hơi thật sâu và vuốt tay lên trán. Cô nói đúng – làm sao ông có thể đuổi 1 cô gái xinh đẹp thế này ra giữa đường mà không có chỗ nào để ở, không có nơi nào ăn?

“Rất xin lỗi cô, cô Jung. Cô không có đủ tiền để trả tiền thuê nhà. Nhìn coi, nếu cô không thể trả tiền cho tôi trong tuần tới tôi sẽ phải đuổi cô ra thôi. Tôi rất tiếc nhưng đó là cách cuối cùng. Tôi sẽ cho cô ở lại đến tuần tới, được chưa?”

Cô gái thở dài, vuốt mái tóc vàng “ Okay, tuần tới? Tôi sẽ trả cho ông”

Chủ nhà quay ra khỏi cánh cửa bên trái. Jessica đóng cửa lại khi người chủ đi xuống tầng dưới, thở dài 1 cách nặng nề trong sự căng thẳng. Cô chuyển đến Hàn Quốc chỉ mới cách đây khoảng 1 tháng, tìm kiếm 1 căn hộ đàng hoàng trong thành phố Shidae là đủ với ngân sách của cô…vì vậy cô đã nghĩ. Sau khi sống ở Mĩ với mẹ nuôi khoảng 10 năm, cô quyết định sống 1 mình – trở về quê hương của cô. Thật không may, mẹ nuôi cô đã tính sai và thậm chí không đủ cả tiền để trả tiền thuê nhà ngay trong tháng đầu tiên.

Cộng thêm những chấn thương, Jessica đã không có nổi 1 công việc. Khó khăn này nối tiếp khó khăn kia. Đáng tiếc, Jessica đã phải nói dối chủ nhà –không có con đường tệ hơn là có thể cô sẽ nhận được 220.000 won trước tuần tới trừ khi cô phạm 1 tội nào đó. Yeah, cô chắc chắn sẽ bị đá ra ngoài nhưng ít nhất thì trong một tuần cô cũng sẽ có thêm thời gian để tìm được 1 chỗ ở khác. Cô thà chết còn hơn ngủ ngoài đường.

Ngồi trên chiếc đi –văng 1 cách mệt nhọc, cô trượt dài từ từ lên chiếc ghế vô thức. “Mẹ ơi là mẹ….” cô rên rỉ. Mắt cô liếc lên chiếc đồng hồ trên TV. Heh, mới 6:37 tối. Liệu cô có thể tìm được 1 công việc vào lúc khuya trước nửa đêm không đây? Nhấc đôi chân của mình, cô đi vào phòng và thay đồ, lấy ra 1 chiếc quần jean mỏng xanh và 1 chiếc áo khoác nhẹ màu đen. Rút dưới giường 1 thanh kiếm katana và đeo nó vào thắt lưng. Điều kỳ lạ là hầu hết các nơi đã được gắn báo động nếu có ai đó mang dao hoặc súng trên đường phố - nhưng không 1 ai phản ứng gì khi cô mang theo 1 thanh kiếm ra đường. Trong suy nghĩ của hầu hết mọi người, họ chỉ cho đó là 1 thứ đồ chơi. Điều này tốt, tuy nhiên, như là Jessica Jung rất thích mang thanh katana đi khắp nơi vậy. Tại sao cô lại mang nó? Well, dĩ nhiên là để bảo vệ và tự vệ. Trang bị xong, cô xỏ vào đôi giày và đi ra khỏi cửa. Có lẽ kiểm tra xung quanh thành phố là tốt nhất khi mà đây là nơi náo nhiệt nhất ở cái thành phố Shidae không màng đến thời gian này.

Tối nay cũng không ngoại lệ. Ánh sáng gây cản trở nặng với tầm quan sát của cô khi mà cô tự mình đi xuống phố. Đèn xe hơi, đèn đường, đèn từ những ngôi nhà và cả đèn giao thông. Nhưng thực sự, thì đâu có thể là nơi làm việc phù hợp nhất với cô? Nhà hàng ăn nhanh? Không đời nào, cô không bao giờ hạ mình đến cái mức độ phải làm mấy công việc part-time đó. Phục vụ bàn? Không! Cũng thật mất mặt. Cô sẽ không bao giờ để những điều đó phá hủy lòng tự trọng của mình. Bất kể có đi bộ trên phố 10 phút rồi, cô cũng không nhìn thấy cái biển nào đề “Tuyển nhân viên” cả. Tuyệt vọng. Cứ đà này thậm chí cô còn chẳng mua nổi cái vé máy bay trở về Mĩ cũng nên. 

Sau vài phút tiếp tục tìm kiếm, cuối cùng cô đã quyết định nghỉ ngơi trên 1 ghế đá ở đài phun nước của trung tâm thành phố Shidae. “ Cái thế giới tàn bạo, độc ác” cô lẩm bẩm. Ngoái đầu lại, đập vào mắt cô là 1 người đàn ông khả nghi đang đi theo 1 người phụ nữ đang đi bộ khá nhanh. Mặc dù người đàn ông giữ 1 khoảng cách khá tốt giữa họ, hắn ta tỏ vẻ lơ là. Trong không gian đó, thậm chí cách có vài met, cô cũng có thể ngửi thấy mùi hôi thối. Rời khỏi ghế đá, cô bắt đầu đi theo người đàn ông. Còn quá nhiều thời gian để tìm kiếm 1 công việc. 

Ngoặt vào 1 góc tối, người phụ nữ càng bước nhanh hơn trong khi người đàn ông vẫn tiếp tục đi theo. Jessica bám đuôi ngay sau đó. Bàn tay mảnh của cô nắm lấy thanh katana và bước chân cô vội vã. Nhanh hơn. Nhanh hơn. Nhanh hơn nữa. Tuy nhiên, thay vì tiếp tục theo sau người phụ nữ, gã đàn ông quay phắt lại rít lên tàn ác, để lộ chiếc răng nanh sắc nhọn. 

Nhìn từ đằng sau con quái vậy, Jessica nhận thấy người phụ nữ đã ra khỏi tầm ngắm. Tốt rồi. Cô không cần lo lắng về những người qua đường vô tội nữa. 

Chuyển ánh mắt về lại con quái vật, cô nhe răng cười “ Xấu xa”

Trong nháy mắt bất thình lình tên ma cà rồng nhào vào Jessica, cô nhanh chóng né người sang 1 bên và rút thanh đao của mình ra, thanh kiếm loang loáng dưới ánh trăng. Thân thủ xuất chúng của cô – ánh sáng lấp lánh như đèn flash từ thanh kiếm với màu đỏ thẫm bị rỉ ra từ người con quái vật bị lưỡi kiếm chém vào. Xoay người, cô vung lưỡi dao cao hơn, chặt đứt đầu con ma cà rồng kết liễu. Trong chớp mắt, cô đã xử lý xong tên ma cà rồng, xoay tròn thanh kiếm trên tay cô đút lại vào bao. 

“Đó chắn chắn không phải tên ma cà rồng đã giết 6 người” Jessica thở dài. “Thật quá ngu xuẩn”. Quay lại con đường nơi cô đến, Jessica đã trở lại căn hộ. Mặc dù cô phải trở về với 2 bàn tay trắng, không 1 công việc để trả tiền thuê nhà thì ít nhất cô cũng đã cứu được 1 mạng sống hôm nay. Đó là người đàn bà sẽ phải chịu 1 cái chết đau đớn. 

***********************

10 năm về trước

Cô bé bước ra khỏi căn nhà, một túi chứa đầy đồ đạc với 1 bàn tay nắm chặt tay của Narsha. Cô bé đã mất đi sự lấp lánh trong đôi mắt khi phải chịu đựng 1 cái chết cận kề và chứng kiến cái chết của cả ba lẫn mẹ. Như 1 cú shock đối với 1 ai đó mới chỉ ở cái độ tuổi còn non nớt tinh khôi. 

“Chúng ta sẽ đi đâu Narsha” cô bé hỏi

“Chúng ta sẽ về nhà ta. Nó cũng sẽ là nhà của bé. Bé sẽ sống chung với ta chứ?”

Cô bé không trả lời. Cả 2 tiếp tục đi xuống con đường; đêm sâu thẳm hun hút. Đó thực sự là 1 điều kỳ lạ. Narsha tự hỏi, tại sao cô lại đối xử như thế với đứa trẻ này? Cô thậm chí còn chẳng đủ tài chính cho bản thân chứ nói gì đến thêm 1 đứa trẻ khác. Cô mất trí rồi ư? Có lẽ do sống cô đơn quá lâu nên cô mới thế này

“Narsha” cô bé gọi

“Hm? Gì thế?” cô trả lời, nhìn xuống cô bé mà vẫn tiếp tục đi tay trong tay đi trên phố

“Tên cháu là….là Jessica”

“Jessica, huh” Narsha mỉm cười. “Thật là 1 cái tên đẹp"

TBC.............

CHAP 3

Một buổi sáng tuyệt vời. Không phải đến lớp. Không phải làm gì. Sunny và Taeyeon nằm dài uể oải trong ký túc xá trong khi Hyomin đang đi giày. Sau đó, cô ấy đi đến những nơi mà cả Sunny và Taeyeon không nghĩ đến. Cô đã trải qua những chuỗi ngày lặng lẽ và chỉ mở miệng để ủng hộ Sunny trong 1 vấn đề nào hay khi cô cần 1 thứ gì đó. Tuy nhiên, Hyomin đã cởi mở hơn khi cô và Sunny ở riêng cùng nhau. Sunny luôn nghĩ mối quan hệ giữa cô với Hyomin là 1 điều kỳ lạ, xét về những điểm tương đồng giữa họ. Nhưng nó cũng không hẳn là 1 điều tồi tệ. Sunny chưa từng gặp 1 ai như cô ấy cả.

Khoảng 9:50 sáng. Hyomin đã leo lên giường của Taeyeon nằm ngủ, trong khi Sunny và Taeyeon vẫn đang quay lưng lại và xem TV. Hàng ngày từ trước tới giờ Sunny vẫn dùng phép để thổi bát ngũ cốc và thìa để ăn bữa sáng mà không cần phải dùng tay. Mặc dù Taeyeon đã quen Sunny từ vài tháng rồi và thừa biết cô là 1 phù thủy…1 người không bao giờ ăn thịt động vật như con người. Taeyeon nhướn mày nhìn thìa ngũ cốc của Sunny đang bay. Cô nhai nhai, chầm chậm nhìn Taeyeon, mặt lơ ngơ

“Sao?” cô hỏi với 1 miệng đầy ngũ cốc

“Tớ là 1 ma cà rồng….nhưng cái thìa đang bay và cái bát của cậu vẫn cứ đe dọa tớ”

“Ya, còn có thể nói gì nữa? Tớ lười mà”

“Cậu có thể sử dụng phép thuật khác hơn là để nó bay lên thế kia không?

Sunny gật đầu “Yep! Tớ có thể đốt mọi thứ, làm đông cứng mọi thứ, nâng bê tông khỏi mặt đất và đập người vào nó. Kiểu như thế đấy”

“Có mất nhiều thời gian luyện tập không?”

“Tớ đọc rất nhiều sách để giúp nâng cao về phép thuật nhiều hơn và kiểm soát năng lượng nên tớ không phải làm việc quá sức”

“Làm thế nào để là 1 phù thủy? Cậu chưa bao giờ nói với tớ về năng lực của cậu”

Sunny nuốt ngũ cốc, hạ thìa và bát xuống. Haizz, cô dựa lưng lên chiếc sofa và dán mắt vào TV. Lạ thật. Sao cậu ấy đột nhiên im lặng thế?

“Sunny? Cậu ổn chứ?” Taeyeon hỏi

“Huh? Oh…” Nín thở, Sunny lúc này đầy do dự và không khí trở lên im ắng. Buồn bã suy nghĩ sau vai Taeyeon, đột nhiên sao cậu ấy lại hỏi những thứ cậu ấy không nên biết như thế. “Tớ thực sự không thích nói về nó”

Nuốt khan “Oh, tớ xin lỗi. Tớ đã không biết” từ chỗ Sunny, mắt Taeyeon chuyển chú ý về phía TV

Sunny nở 1 nụ cười miễn cưỡng “Không sao. Tớ hi vọng cậu hiểu”

Taeyeon gật đầu “ Được mà, đừng lo lắng về nó”

“ Này, gần 10h rồi. Bật thời sự lên đi! Tớ nhớ Yoona đã nói em ấy sẽ lên đó lần nữa đấy”

Taeyeon với cái điều khiển và nhanh chóng chuyển sang kênh tin tức trên đài địa phương phát sóng lúc 10h. Có 1 quảng cáo mì ăn liền nên phải ngồi đợi, cuối cùng bản tin cũng đến. Mắt họ gần như dán chặt vào màn hình TV, đoán xem liệu còn vụ giết người bí ẩn nào khác từ ma cà rồng không. Mặt họ tự nhiên sáng lên phấn khích ngay khi những phóng viên giới thiệu Yoona và em ấyđã xuất hiện trên màn hình.

“Chào buổi sáng. Tôi là Im Yoona. Sáng nay, cảnh sát đã tìm thấy thi thể của 1 người đàn ông gần khu chợ Shidae. Hiện trạng của thi thể dường như bị chặt chém. Cảnh sát cho rằng vũ khí được sử dụng có bao gồm 1 lưỡi kim loại sắc. Phía cảnh sát vẫn đang điều tra xem vụ việc này có liên quan đến vụ giết 6 người trước không. Một lần nữa, cảnh sát khuyên các bạn đừng ra khỏi nhà vào lúc đêm khuya. Hãy thận trọng. Chúng tôi sẽ trở lại với tin tức mới sau”

Taeyeon và Sunny nhìn nhau tự hỏi. Ai đó đã bị chém bởi 1 vũ khí sắc bén? Là ai hay gì khác có thể gây ra 1 mớ hỗn độn đẫm máu khi mà đó không phải là 1 ma cà rồng? Nếu họ không nhầm, các nạn nhân trước đã bị bầm nát như thể họ bị vồ bởi 1 động vật hoang dã. Đây là việc làm của 1 người khác – chắc chắn không phải là ma cà rồng mà họ đang tìm kiếm.

“ Cậu nghĩ gì thế?” Taeyeon hỏi

Sunny chống tay lên cằm suy nghĩ. “ Phải tự đi kiểm tra thôi. Tớ biết nó không phải là những gì chúng ta đang tìm kiếm nhưng nó có thể dẫn chúng ta tới 1 cái gì đó”

“ Đợi đã, làm thế nào mà chúng ta có thể thấy được thi thể?”

“ Oh, Taeyeon, cậu lo xa quá rồi. Hãy chỉ đi và xem có chuyện gì thôi,okay” Sunny nói.

“ Được, được, đi nào”

Trỏ 1 ngón tay ra, Sunny dễ dàng di bát ngũ cốc giờ đã trống không vào căn bếp nhỏ của Taeyeon. Cô đi tới chỗ Hyomin đang ngủ và vỗ vỗ nhẹ, giống như đang đung đưa 1 em bé đang nằm trong nôi. Cô gái khẽ cựa mình, lẩm nhẩm gì đó không hiểu nổi trong giấc ngủ của mình. Sunny lại vỗ vỗ nhẹ và Hyomin dần dần tỉnh dậy.

“ Hm? Sunny?” Hyomin đặt nhẹ đôi tay lên xoa má trái

“Yeah. Này, chúng tớ định ra ngoài. Cậu có muốn đi không?

“Đi đâu?”

“ Lại có người chết. Taeyeon và tớ định đi xem sao” Sunny trả lời

“Chắn chắn rồi. Cảm ơn đã cho tớ ngủ trên giường cậu, Taeyeon. Tớ sẽ dọn dẹp nó” Hyomin nói xong nhảy ra khỏi giường và sắp xếp lại mọi thứ. Không có thời gian để chuẩn bị kỹ càng. Các cô gái chuẩn bị rời khỏi, Taeyeon giật cái áo khoác ra khỏi cái mắc và đóng cửa vào khi họ rời khỏi phòng.

* * *

Yoona đứng im khi cô xem cảnh sát kiểm tra thi thể của người đàn ông bị chém. Không có điểm nào giống với 6 nạn nhân trước đây bị cán nát. Chỉ có 1 điểm tương đồng duy nhất, tuy nhiên, thực tế là anh ta bị ám sát 1 cách dã man. Không nhiều người có thời gian để giết người 1 cách tinh vi thế này. Điều kỳ lạ là cảnh sát đã không thể tìm ra bất kỳ chứng cứ nào. Nó rõ ràng là vụ giết người bất đắc dĩ không chủ ý. Cô tiến đến dải băng vàng 1 cách thận trọng, xem cảnh sát dò các khu vực xung quanh để tìm bằng chứng.

“Tôi có thể nhìn gần thi thể hơn không?” Yoona hỏi 1 viên cảnh sát đứng canh.

Viên cảnh sát lắc đầu. “Xin lỗi cô nhưng bên truyền thông không được phép” 

“Nhưng tôi thực sự cần phải nhìn! Điều này thực sự quan trọng cho việc học ở trường của tôi!” Cô nhấn mạnh. “ Biết đâu tôi thể tìm được gì đó mà các anh không thấy?”

“Cô có đang xúc phạm công việc của cảnh sát không đấy, thưa cô? Nếu cô tiếp tục gây rắc rối chúng tôi sẽ đuổi cô ra khỏi chỗ này đấy”

“Hmph!” Yoona vung tay một cách bất mãn quay ngược lại, bước về phía chiếc xe của phóng viên. Nếu cô bị đuổi ra khỏi hiện trường vụ án, cũng có thể cô sẽ mất đi cơ hội thực tập ở ban tin tức tốt nhất. Cô nghĩ nó thực sự bất thường khi cảnh sát không tìm được bất kỳ chứng cứ nào trong các vụ phạm tội gần đây. Có lẽ nếu cô được tận mắt nhìn, cô có thể tin hơn nhưng cho đến lúc đó, Yoona chỉ đơn giản nghĩ là cảnh sát không đủ năng lực. Các điều tra viên sẽ đến trong 1 vài giờ nữa để đưa thi thể đi nhưng sau đó, họ rất có thể sẽ chẳng tìm thấy gì như những lần trước. 

“Chúng ta thật sự không được phép đi quanh hiện trường vụ án ạ?” Yoona hỏi giám sát viên.

“Thật không may là thế. Phía cảnh sát rất nghiêm ngặt nên họ sẽ không cho phép chúng ta ở gần bất kỳ chỗ nào đâu”

Yoona thở dài và cô chợt thoáng phát hiện ra 3 gương mặt quen thuộc đang đến gần hiện trường vụ án. Quay hẳn ra, ngay lập tức cô đã nhận ra họ.

“Hey! Các chị đang làm gì ở đây vậy?” Yoona gọi

“Hey Yoona. Các chị chỉ tới thăm em” Taeyeon mỉm cười

“Oh, thôi nào, chị nói dối. Chị không đến đây chỉ để thăm em” Cô đùa. Sunny và Hyomin thì chẳng quan tâm đến Yoona, bắt đầu hướng tới dải băng màu vàng khu vực bị cảnh sát đặt lệnh cấm vào. Họ dừng mắt tại chỗ phần thi thể vẫn bị lộ ra. Chống ngón trỏ giữa lên thái dương, Sunny chớp chớp đôi mắt cô nhiều lần, làm chúng thay đổi màu sắc – màu xanh ngọc lục. "Venator Os” - các phù thủy đã gọi như thế - 1 câu thần chú và hiện tượng không thể lý giải, nó có khả năng nâng cấp tầm nhìn của người làm phép, cho phép họ có thể nhìn thấy mọi thứ mà mắt thường không nhìn thấy.

Tầm nhìn của cô xoáy lại, tất cả mọi thứ đã thay đổi màu sắc. Nó giống như đang nhìn thế giới qua 1 cái kính vạn hoa – nhiều cảnh tượng và hình ảnh bị bóp méo hoàn toàn. Việc ấy diễn ra như thế nào, không ai biết chắc được. Ma thuật là 1 sự xuất hiện bí ẩn trong vũ trụ và chỉ những người sinh ra đã có thứ ma lực kỳ diệu này mới có thể thao túng được nó. Chỉ sau vài giây, Sunny tuyên bố “ Chúng ta dừng ở đây”. Chớp mắt lần nữa, đôi mắt xanh ngọc của cô lại trở về màu nâu bình thường. Nhìn xung quanh, Sunny và Hyomin rời khỏi hiện trường vụ án và trở lại chỗ Taeyeon và Yoona đang nói chuyện. 

“Các chị đến kiểm tra thi thể à?” Yoona hỏi Sunny

Cô gật đầu “Yeah, tụi chị chỉ tò mò. Em nên cẩn thận đó Yoona, vụ giết người không phải là trò đùa đâu”

“Vâng, em biết”

“Giờ chúng ta nên đi thôi” Taeyeon đề nghị. “Cảm ơn đã gọi bọn chị, Yoona!”. Sau khi nói lời tạm biết, Taeyeon, Sunny và Hyomin đã rời khỏi hiện trường, và trên đường tới lấy bữa ăn trưa. Yoona nhận thấy có 1 cô gái đáng ngờ đang đứng ở hiện trường vụ án trò chuyện với các viên chức. Người cô gái cao và gầy, mái tóc dầy đen thẳng tắp xếp thành từng làn trải quá vai xuống đến lưng. Làn da nhợt nhạt và hoàn hoản như 1 con búp bê sứ, má phính ra như 1 đứa trẻ, với dáng vẻ mạnh mẽ như 1 quân nhân. Không nói đến vẻ đẹp tuyệt vời đó. Cô gái này là ai, Yoona tự hỏi. Khi cô gái rời khỏi chỗ người viên chức, Yoona lại tới gần anh ta lần nữa.

“Đó là ai thế?” cô hỏi

“Cô ấy yêu cầu được xem thi thể. Thật lịch sự đến lạ lùng” 

“Cô ấy có nói tại sao muốn xem nó không?”

Viên cảnh sát lắc đầu. “Khi tôi bảo cô ấy là không được phép, cô ấy bỏ đi luôn”

Yoona thở dài. “Okay, tôi hiểu rồi”. Thật 1 cảnh tượng khác thường, có thể thấy rất nhiều người quan tâm tới vụ giết người.

Trong khi đó, Sunny, Taeyeon và Hyomin đã vào 1 quán cafe gần nhất để ăn trưa. Tất cả họ ngồi quanh chiếc bàn và gọi món khi người phục vụ đến. Trong lúc chờ đợi, họ nói chuyện với nhau

“Tớ đã quan sát thi thể” Sunny bắt đầu. “Lần này không phải là 1 ma cà rồng như chúng ta đã giả định. Đây là công việc của 1 thợ săn, người đó thực sự đã giết ma cà rồng. Vết chém rất ngọt đó chắc chắn được thực hiện bởi 1 thanh kiếm loại tốt. Gần đây tớ không nhìn thấy những thợ săn ma cà rồng vì thế điều này thực sự mới”

“Một kẻ giết ma cà rồng? Tớ có nên cẩn thận không ? ” Taeyeon băn khoăn

“Có, Taeyeon. Hãy cẩn thận vì họ vô cùng nguy hiểm đấy. Mặc dù họ có thể là con người nhưng năng lực và vũ khí của họ thì không đùa được đâu” Hyomin trả lời

“Well thật có chút….đáng lo ngại” Taeyeon nói. “Đợi đã…làm thế nào mà cậu biết, Hyomin?” Hyomin không trả lời, cô chỉ nhìn lướt Taeyeon.

“Đây là vấn đề lớn với chúng ta. Với 1 kẻ giết ma cà rồng đó và 1 ma cà rồng mà chúng ta vẫn đang tìm kiếm, chúng ta phải cẩn thận hơn” Sunny tuyên bố. “ Đặc biệt là cậu , Taeyeon. Kẻ giết ma cà rồng nhất định không dễ bị xung quanh đánh lừa đâu”

“Tớ biết, Sunny, giờ chúng ta nên làm gì được đây?”. Sunny nhún vai, chưa có kế hoạch nào hết.

“Chúng ta cứ đợi cho đến khi tên ma cà rồng mà chúng ta đang tìm kiếm tấn công lần nữa à? Sau đó, chúng ta…à, cậu…có thể phân tích thi thể rõ hơn”. Taeyeon đề nghị

“Chắc chắn rồi. Ít nhất thì bây giờ chúng ta đã biết chúng ta đang phải đối phó với cái gì”

* * *

Một đêm nữa. Một cơ hội khác để tìm việc. Jessica đã lang thang trong thành phố khoảng 2 tiếng rồi, cô gắng để tìm cho mình 1 công việc khá hơn. Nếu cô có việc làm, cô sẽ không bị đuổi ra đường suốt đêm và săn những tên ma cà rồng nữa. Tuy nhiên, nếu không tìm được việc, cô sẽ không có tiền, mà không có tiền thì chẳng ở đâu được. Hoàn cảnh ngày càng khó khăn. Hồi còn nhỏ, mẹ nuôi cô đã dạy cô cách sử dụng cơ thể của mình như 1 vũ khí chống lại những thế lực siêu nhiên và cách để bảo vệ những người cô yêu mến. 

Jessica định tìm 1 công việc để tống khứ những điều đó ra khỏi đầu. Nếu người ta chỉ trả tiền cho cô để săn ma cà rồng. Vâng, đó sẽ là 1 công việc tuyệt vời. Thật không may, dân chúng bình thường họ không tin vào những năng lực siêu nhiên và nếu bạn nói với họ điều đó họ sẽ nghĩ bạn bị điên. Đó là lý do mà mẹ nuôi Jessica, Narsha, chỉ sống cuộc sống của bà ấy. Cho dù những năng lực siêu nhiên có sống giữa những con người hàng ngày, thì tất cả họ vẫn đều không chịu tin.

Jessica thở dài, nặng nề, đôi mắt cô nhìn lên mảnh trăng khuyết sáng chói như đang đính giữa bầu trời đêm. Nếu mảnh trăng lưỡi liềm không ở đó, cô có thể thề là cô đã nhìn thấy thiên đường rồi. Sau vụ thảm họa, Jessica thích ngồi trầm lặng, trong đêm. Vẻ đẹp kỳ diệu của các chòm sao và sự bao la của bầu trời làm cô cảm thấy dễ chịu và nhẹ nhõm. Không có gì hơn là sự an bình sau những lần khó khăn. Và đây là 1 trong những lần khó khăn.

“Mẹ…con cần tiền”. Cô làu bàu rên rỉ. Lưng cô dựa vào thân cây lớn nhất trong công viên. “ Mình sẽ làm gì ? Hay rồi, mình đang tự nói nói với mình. Chuẩn bị điên đây….” Trở thành 1 người vô gia cư là 1 thứ gì đó mà cô sợ nhất. Mặc dù cô đã giết các ma cà rồng để kiếm sống, cô vẫn là con người. Cô cũng thích quần áo giày dép như bao cô gái khác. Cô muốn đi và tụ tập với bạn bè như bao người khác đã làm. Cô muốn tìm được tình yêu như bao người. Lo lắng về 1 nơi để ở là việc cuối cùng mà 1 cô gái 20 tuổi nên lo lắng. Tai cô vểnh lên, nơi âm thanh của những cây cỏ bị nghiền nát dưới trọng lượng của 1 con người.

Tay Jessica theo bản năng tìm cán kiếm và cô chém sạch chúng, lưỡi kiếm chập chờn dưới ánh trăng và tiếng rít của thanh kim loại lia trong không khí. Cô co chân lại và mắt cô dừng lại ở nơi phát ra âm thanh. Phản ứng này của cô không phải dành cho con người – Jessica chỉ phản ứng theo cách này khi cô phát hiện có sự hiện diện của ma cà rồng. Được huấn luyện từ rất lâu, cô có năng lực đặc biệt để phân biệt mùi của các thế lực siêu nhiên.

Ma cà rồng đang đứng trước cô được bao phủ bởi bóng đêm. Dáng người thon mảnh khiến cô đoán đây là 1 ma cà rồng nữ. Tuy nhiên không cách nào để nhìn được khuôn mặt cô ta. Không làm thế nào để biết cô ta đang mặc gì. Một điều duy nhất có thể phân biệt là chiếc khăn mà ma cà rồng này quàng quanh cổ. Jessica đưa tay nắm đầu thanh katana thật chặt, chuẩn bị để phòng thủ cho lần bị tấn công đầu tiên này. Ma cà rồng này…. Khác những tên ma cà rồng khác đã từng bị Jessica giết. Khuôn mặt đầy u uất và thất vọng của cô ta – một cái gì đó rát khác thường so với bất cứ sinh vật siêu nhiên nào.

“Kẻ săn ma cà rồng…” ma cà rồng nói. Chất giọng trầm và tế nhị nhưng vẫn mang hơi hướng của cơn đói. Ma cà rồng chầm chậm đến gần Jessica, mái tóc rủ xuống mượt mà và đen như mực làm che đi khuôn mặt của cô ta. “Tha cho tôi” ma cà rồng thì thầm. Jessica nâng thanh katana lên, nắm lại cho chắc.

* * *

8 năm về trước

Cô gái tươi tắn, sôi nổi bước bộ trên vỉa hè, trên đường về sau 1 ngày dài ở trường. Đó là 1 ngày học ở trường tiểu biểu và mỗi lần về nhà, cô có thể thư giãn cho thoải mái. Ba có vẻ căng thẳng trong tuần qua, về đến nhà là say và la lối ầm ĩ làm cô có chút hoảng sợ. Trong suy nghĩ của cô thì cả ba và mẹ đều có chút xích mích với nhau. Các cô gái sôi nổi thường bỏ qua những lập luận của họ nhưng nó vẫn cứ làm cô bận tâm. Cô cũng không hiểu những hoàn cảnh này lắm – tất cả họ cùng sống dưới 1 mái nhà hạnh phúc cho đến gần đây.

Là lỗi của cô ? Cô có làm gì sai để làm trái ý họ không ?

Mặc dù ba rất ít khi ở nhà trong thời gian gần đây. Hi vọng là, hôm nay sẽ là ngày mà cô có thể nhìn thấy ba trong nhà với 1 nụ cười. Hơn tất cả, cô mong nhìn thấy mẹ và cùng ăn món ăn mà cô hứa sẽ nấu sau khi cô trở về nhà. Mặc dù có chút lo lắng khi về nhà, nhưng cô vẫn vui mừng. Đứng trước cửa, cô tra khóa vào ổ và đi vào. Tuy nhiên, cô đột nhiên giật mình vì tiếng hét lớn trong ngôi nhà. Quyết định không thông báo sự hiện diện của mình, cô gái chầm chậm lò dò ra nơi tiếng la hét phát ra. Nhìn từ phía sau cánh cửa nhà bếp, mắt cô đập phải cảnh tượng choáng váng - Vô tình chứng kiến 1 vụ thảm sát.

Ba đang kẹp chặt đầu mẹ, tay của ông đầy máu đã đông cứng lại trong khi khuôn mặt mẹ đầy vết bầm tím và đang rỉ máu.

Chai rượu bị đập nát thành từng mảnh vương đầy trên sàn nhà.

“Tao biết tao không bao giờ nên lấy 1 phù thủy” Ông hét hên. “Mày làm tao xui xẻo! Mày là nguyên nhân tại sao chúng ta vẫn nợ nần chồng chất ! ” Ông lại giáng cú đấm sấm sét xuống 1 lần nữa, khuôn mặt lại bầm lên. Mẹ không phản ứng. Cô gái chỉ biết đứng câm nín theo dõi. Nỗi sợ hãi bị đông cứng hoàn toàn. “Tao đã mất tất cả chỉ vì mày !” Thụi 1 cú nũa. Mẹ giơ tay trái lên nhưng ông nhanh nhẹn bẻ lại. “Mày sẽ không sử dụng được phép thuật chết tiệt của mày với tao đâu !”

Mẹ từ từ ngẩng đầu lên, mắt bà nhìn vào đứa con gái nhỏ. “Soonkyu….chạy đi” bà gọi yếu ớt. Ba đột nhiên quay lại, đôi mắt đỏ ngàu của ông bắt gặp Soonkyu đang nấp sau cửa.

“Quỷ con!” ông gầm lên. “Mày dám…..”. Ông đứng dậy và loạng choạng tiến về phía Sunny. Cô nhanh chóng lùi về phía sau, người cô đang run lên cầm cập. Ba giơ tay chuẩn bị giáng xuống đòn đầu tiên. Mắt cô nhắm ngay lập tức, Sunny giơ tay ôm lấy mặt.

Với tất cả những gì có thể, cô hét lên “LEVITAS!”( câu thần chú)

Nhanh như chớp cô trỏ tay mình, với hàng ngàn dòng diện. Da cháy thành than, tim ngừng đập ngay lập tức, da thịt bị rách. Không lối thoát. Ba đã chết ngay tức thì. Ngay khi ông ngã vật xuống sàn, Sunny chạy vội về phía mẹ, quỳ xuống cạnh bà.

“Mẹ !Mẹ ơi !” cô hoảng sợ. Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng cựa nhẹ. Những giọt nước mắt trào ra tuôn lã chã xuống khuôn mặt cô. Con có thể làm gì được ? Con không thể làm gì hết, cô tự nói với chính mình.

“Soonkyu…” mẹ cô gọi mắt vẫn nhắm nghiền. “Hãy tự…chăm..s..sóc..mình.. ”

Hiện tại

Cô tỉnh lại ngồi bật dậy, người vã mồ hôi và khuôn mặt đầy nước mắt. Vùi mặt vào đôi bàn tay, cô lại khóc một cách dịu dàng. Giấc mơ đó – không, đó là cơn ác mộng, bị ám ảnh liên tục, kể từ ngày cô giết ba và bỏ đi sau khi mẹ mất. Tất cả là lỗi của cô. Nếu cô không quá sợ hãi để đối mặt với ba thì mẹ đã không chết.

“Sunny? Cậu ổn chứ?” 1 giọng ngái ngủ. Sunny không trả lời, cô tiếp tục khóc. Hyomin đã bị đánh thức bên cạnh cô và ngồi dậy cùng cô. Hyomin quấn 1 tay qua eo cô và dùng tay áo kia để lau sạch nước mắt cho cô. “Chỉ là 1 cơn ác mộng. Sẽ ổn cả thôi”

“Đã như vậy từ nhiều năm rồi, cậu nghĩ là giờ tớ có thể thoát khỏi nó sao ” Sunny nói trong tiếng nấc.

“Chúng ta sẽ làm được. Đừng lo lắng” Hyomin đảm bảo. “Chỉ cần nằm xuống và cố gắng tiếp tục ngủ”. Lau giọt nước mắt cuối cùng, Sunny ngả lưng và tiếp tục nằm xuống giường và Hyomin nhìn theo hài lòng. Hiếm khi Sunny gặp ác mộng nhưng gần đây, tần số bắt đầu gia tăng.

“Cảm ơn” Sunny nói, nhắm mắt lại cố để chìm vào giấc ngủ 

TBC.......

CHAP 4

Bất kể ma cà rồng này có là ai, Jessica cũng nhất quyết tiêu diệt cô ta. Kể cả với khuôn mặt u buồn như vậy, cô có thể cảm nhận được nguồn sức mạnh mà ma cà rồng sở hữu. Tha ư ? Ý cô ta là gì ? Bóng tối bao trùm lên màn đêm vóc dáng của cô ta cũng là 1 lợi thế với mình. Bóng tối là 1 chiếc áo choàng – không thể thấy được gì và khó khăn hơn để quan sát trận chiến. Được, cô sẽ khai thác tối đa lợi thế đó. Xem nào, thân hình của ma cà rồng chập chờn trong bóng tối, tất cả những gì mà Jessica có thể nhìn thấy mà đôi mắt đỏ máu xuyên từ phía sau bức màn đen, nhìn trừng trừng vào cô, 1 cách lanh lẹ ma cà rồng tấn công cô.

Mắt cô đưa 1 cách thận trọng theo sự di chuyển của ma cà rồng, nhanh chóng dịch người sang bên phải ngay khi ma cà rồng tấn công bên trái với 1 đòn ác liệt. Dứt khoát và tốc độ, Jessica sẽ gặp khó khăn hơn đây. Xoáy người, thanh katana của Jessica tấn công về phía trước.

Nó giống như 1 cuộc tấn công vũ bão, lưỡi kiếm cứ chém vun vút vào không trung. Sự lanh lẹ chưa từng thấy của 1 ma cà rồng khi cô ta né lưỡi kiếm 1 cách dễ dàng. Trả đũa với 1 cú đá và sau đó là 1 cú đấm. Jessica có thể tránh cả 2 không hề hấn gì. Cô phải làm tốt nhất có thể – cơ thể cô cũng là 1 thứ vũ khí. Thay vì tấn công đòn tiếp theo với thanh kiếm, cô lấy đà lao thẳng đầu gối vào ngực ma cà rồng. Nhào về phía trước với sức mạnh cùng thanh kim loại sáng loáng tấn công.

Nhưng vô ích

Phần hạn chế vì là 1 con người khiến Jessica rơi vào thế bất lợi. Khả năng con người của cô không thể so với khả năng siêu nhiên của 1 ma cà rồng. Ma cà rồng bất ngờ ngã ngược lại trong một cú xoay người để di chuyển nhanh tránh lưỡi kiếm lao đến. Trượt trên cỏ, cô ta nhào về phía trước, tung nắm đấm về hướng Jessica. Quay thanh kiếm lại phòng thủ, Jessica xoay người để làm chệch hướng tấn công. Ma cà rồng biết 1 thực tế là nếu tiếp xúc với lưỡi kiếm, nó sẽ tạo cho kẻ đi săn 1 cơ hội để tấn công lại mình.

Không thể để điều đó xảy ra được

Nhanh hơn. Nhanh hơn. Nhanh hơn. Tốc độ chưa từng thấy. Mỗi đòn tấn công của ma cà rồng đều có thể gây tử vong. Bất cứ ai cũng có thể chết ngay bây giờ nhưng chống lại những con quái vật là thứ gì đó như là 1 phần cuộc sống của Jessica. Ma cà rồng đầu tiên bị cô giết khi cô mới chỉ 12 tuổi. Đã bao lâu rồi kể từ lúc họ hỗn chiến. Nó dường như cả 1 thế kỷ rồi, Jessica thấy mồ hôi đổ xuống trán trong khi ma cà rồng có vẻ không hề suy chuyển. Ma cà rồng lao tới 1 lần nữa, lần này đã vật thành công Jessica khi túm trúng cái cổ áo khoác của cô. Hạ Jessica xuống, ma cà rồng đặt cô lên bãi cỏ, giơ cao nắm tay và thụi xuống.

Ngay lập tức Jessica lăn sang 1 bên để tránh đòn tấn công. Một cú đá xuôi nhanh từ phía dưới tạm làm suy yếu ma cà rồng khi cô đáp xuống bên cạnh cô ta. Phục hồi 1 cách nhanh chóng, tuy nhiên, cả 2 đều vội vã rút lui. Bây giờ là lúc để suy nghĩ lại chiến thuật của mình – cứ lao đầu vào khác nào tìm đến cái chết. Ma cà rồng di chuyển như 1 vật ảo không rõ ràng, chưa nói đến vỏ bọc ban đêm làm mọi thứ khó khăn hơn với Jessica để nhìn thấy cô ta. Ở cự ly gần, kiếm của cô sẽ không có hiệu quả và ma cà rồng sẽ xé cô ra mất. Suy nghĩ, Jessica, suy nghĩ đi !

Ma cà rồng đang tiến đến, gần hơn, gần hơn. Không có kế hoạch chắc chắn trong đầu - cô chỉ biết tránh cái chết. Thay vì phòng thủ, Jessica quyết định sẽ tấn công trước. Thanh kim loại lao ra chém xuyên vào không trung, nhưng trượt ma cà rồng hoàn toàn. Nó lách sang 1 bên và lao về phía trước. Một bàn tay xé rách bụng Jessica, để lại 1 vết sẹo lớn và đẫm máu nhưng không sâu – có lẽ sẽ mất nhiều ngày để hồi phục. Cô rít lên đau đớn. Nếu cô không điều trị ngay thì các bộ phận trên cơ thể cô sẽ bị thương nặng hơn. Dù gì thì Jessica cũng là 1 con người, không thể chạy trốn khỏi những đòn tấn công, đặc biệt là khi cô đã mất cảnh giác. Cô ngã về phía sau, ôm chặt lấy vết thương. 

Một bước đi sai lầm.

Thế là hết, Jessica Jung ah ?

Chuỗi tấn công đầu tiên của ma cà rồng, cô ta đã tung cú đấm khác vào Jessica và chỉ có 1 cách đơn giản để tránh né là quay lưng lại. Tuy nhiên, với tất cả nỗi đau tê tái khi bị xé vào bụng, cô chẳng còn đủ năng lực để trụ lại cuộc chiến. Sự lựa chọn duy nhất của cô là tránh đi, tiếp tục chiến đấu sẽ chỉ giết cô mà thôi. Nếu cô bỏ mặc vết thương, nó sẽ tiếp tục chảy máu. Cô phải xử lý nhanh thôi, chắc chắn là thế. Với 1 bàn tay ôm vết thương đau đớn, tay kia giữ chặt thanh kiếm, Jessica cố gắng hết sức chống trọi với ma cà rồng. Cô sẽ không bao giờ có thể sống – nếu cô sống sót sau cuộc chiến này thì cô sẽ tập luyện thêm là điều chắc chắn. Một kẻ đi giết ma cà rồng thì nên bị ma cà rồng giết, không còn gì để nói 

Ma cà rồng lại cố tấn công lần nữa nhưng Jessica chỉ còn thứ vũ khí nhọn mà cho phép cô đối phó lại ngay lập tức. Tuy nhiên, nó đột nhiên dừng lại và bắt đầu lùi xa dần.

“May cho cô đấy” ma cà rồng tuyên bố. “Hmph, cô cao tay hơn tôi tưởng. Tôi sẽ không lãng phí thời gian nữa đâu”

“Quay lại đây, con quái vật!” Jessica hét lên

Một lần nữa bóng tối lại phủ kín và tên ma cà rồng hoàn toàn biến mất bỏ lại Jessica 1 mình trong công viên. Cô bắt đầu cảm nhận được sự đau đớn đang lan tỏa khi đầu gối cô khuỵu xuống và ho ra 1 lượng máu nhỏ. Mắt cô nhìn xuống vết thương, nhận ra máu đang chảy đẫm đìa và thực sự cô có thể cảm nhận được lớp thịt mềm dưới làn da. Cô chống thanh kiếm xuống đất, sử dụng nó như 1 chiếc nạng. Cô có thể đi đâu đây? Căn hộ của cô cách quá xa. Thêm nữa, chủ nhà sẽ nghĩ gì khi thấy cô thế này, về nhà muộn vào lúc khuya với 1 thanh kiếm và thương tích đầy mình. Thợ săn bắt đầu đi lang thang mà không biết đi đâu, hi vọng cô sẽ tìm được 1 bệnh việc gần đó. 

Nhưng giữa đêm khuya vắng, chẳng có ai. Không ai có thể giúp cô. Gạt suy nghĩ của mình sang 1 bên, cô tiếp tục đi về phía trước ra khỏi công viên. Thị lực của cô bắt đầu bị suy giảm khi cơn đau đã dần phát huy sức mạnh của nó. Đi qua đây, giữa phố không phải là ý của cô. Nghiến chặt răng, cô chật vật đi về phía trước và đột nhiên nhận ra mình đang ở ĐH Shidae. Mặc dù cô không hề chú ý cô đang đi đến đâu nhưng cô vẫn tự hỏi tại sao làm thế nào mà cô vào được đây. Mắt cô nhìn quanh các toàn nhà 1 lượt và cô nhìn thấy 1 cửa sổ mở chỉ cách mặt đất có vài tầng, chẳng có gì đáng nói. Leo lên sẽ không phải là 1 vấn đề với cô khi cô tập luyện bổ trợ cho mình có kỹ năng nhào lộn tuyệt vời nhưng giờ thương tích của cô rõ ràng là 1 gánh nặng.

Không suy nghĩ nữa, Jessica cho thanh katana vào bao, chạy với tốc độ tối đa rồi nhảy phắt lên tường, sử dụng sức mạnh đôi chân cô uốn mình để bật cao hơn. Ngạc nhiên với chính mình, cô sở hữu 1 chiều cao tuyệt vời, hai tay nắm vào mép cửa sổ. Nhăn nhó đau đớn, cô phải nhanh chóng bật lên trên cửa sổ. Không quan tâm bên trong có gì, đây có lẽ là nơi trú ẩn an toàn nhất cho cô vào ban đêm. Đu người lên với tất cả sức lực, cuối cùng Jessica đã leo được lên cửa sổ, cô buông người xuống sàn 1 cách mệt mỏi. Tim cô đập mạnh khi tất cả đã xong. Cũng không tồi - cô nghĩ.

Jessica chỉ đơn giản là nằm ở đó, cơn đau từ vết thương nhức nhối dần tiêu hao nốt phần sức mạnh còn lại trong cơ thể cô. Không còn sức lực để mà dậy. Cuối cùng, cô phải cầu xin cơ thể nhức nhối của mình và hôn mê. Jessica biết cô sẽ phải rời khỏi đó ngay sau khi cô tỉnh dậy. Giờ cô chẳng còn ý tưởng nào hết, ai biết là ai ở trong căn phòng đó. Nếu bất kỳ điều gì bị phát hiện thì đó sẽ là 1 cơn ác mộng. 

******************

Những tia nắng mặt trời bắt đầu rọi qua cánh cửa sổ mở, làm Taeyeon từ từ cựa mình tỉnh giấc. Đêm qua nóng hơn ngày thường khiến cô phải mở nó ra. Không khí se lạnh của buổi đêm làm cô ngủ ngon và dễ dàng. Một điều tuyệt vời, đó là giấc ngủ. Cuộn người lại, Taeyeon láng máng nhớ là cô có tiết học vào lúc 12h. Giờ đã là mấy giờ rồi? Cô rút ra chiếc điện thoại dưới gối. Ah, mới 9:21am. Còn nhiều thời gian để làm những gì cô muốn trước khi đến lớp.

Vươn vai 1 cái dài, Taeyeon ngồi dậy. Cô đưa tay lên miệng che cái ngáp đang trực, đột nhiên cô phát hiện 1 cái gì đó khác lạ trong phòng. Mùi máu sộc vào mũi. Kinh tởm. Mùi này từ đâu ra không biết, cô tự hỏi mình. Đầu cô quay sang hướng cửa sổ và đập vào mắt cô là 1 cảnh tượng kỳ lạ. Một cô gái tóc vàng nằm trên sàn trong 1 vũng máu và 1 thanh gươm giắt trên thắt lưng. Thật hài hước, Taeyeon tới gần như nhảy bật lên ngay khi nhìn thấy, cô bị giật mình bởi 1 thứ như thế. Ai mà muốn tỉnh dậy mà gặp phải cảnh tượng này trong buổi sáng cơ chứ?

“ Gì chứ….”cô tự nhủ. Ngay lập tức cô nhảy ra khỏi giường và bắt đầu xem xét cô gái. Nhìn vào tư thế và mùi máu của cô ta, cô ta vẫn còn sống và cũng cố giữ mạng sống khá tốt. May là cái sàn phòng cô làm bằng gỗ, nếu không nó sẽ là 1 khó khăn để dọn đống máu khỏi sàn. Taeyeon chú ý vào thanh kiếm đang giắt ở hông cô gái. “thợ săn ma cà rồng….?”

Cô tháo nó khỏi thắt lưng cô ta và đặt nó lên giường. Sốc cô gái tóc vàng trên tay, cô vào phòng tắm và nhẹ nhàng đặt cô gái vào bồn. Mặc dù cô gái không chết, nhưng Taeyeon cũng phải làm thật nhanh để có thể băng lại những vết thương và cầm máu. Trước tiên, cô phải cởi áo khoác da và xé cái áo sơ mi đẫm máu để lộ vết thương trên bụng cô gái. Taeyeon với lấy cồn, bông, băng dán từ trong tủ thuốc của mình. Nhúng miếng bông vào vào cồn, cô từ từ lau để sát trùng vết thương, giữ để nó ít đau đớn nhất có thể.

Jessica nhăn mặt đau đớn trong giấc ngủ nhưng cô quá kiệt sức để có thể tỉnh dậy. Khử trùng xong, Taeyeon áp miếng gạc lên để cầm máu và theo đó cô băng lại để giữ cho tất cả còn nguyên vẹn. Việc sơ cứu đã hoàn thành nhưng cô có thể nói gì đây? Cô chỉ là 1 ma cà rồng – thứ để cô tồn tại là máu của mình, không để ý tới những người khác được. Biện pháp khắc phục hậu quả như vậy là không cần thiết đối với ma cà rồng, nhưng cô vẫn giữ các tài liệu ở đây đề phòng trường hợp đặc biệt. Có lẽ sau đó cô sẽ phải gọi cho Sunny và xem cậu ấy có ý kiến gì hay để giúp cô gái này không. Ngay khi cô kết thúc việc sơ cứu xong, Taeyeon lấy 1 chiếc khăn từ bồn tắm và bắt đầu lau sạch chỗ máu đã khô lại của cô gái tóc vàng.

“Sao mình phải khổ thế này nhỉ…?” Taeyeon lầm bầm càu nhàu

Cuối cùng cũng xong, Taeyeon lại đỡ Jessica từ bồn tắm trở lại phòng, đặt cô ấy lên giường. Đột nhiên cô tự hỏi mình tại sao cô lại giúp 1 người mà cô không hề biết, chứ đừng nói là giúp 1 kẻ giết ma cà rồng. Taeyeon gần như chắc chắn là cô gái này là 1 thợ săn ma cà rồng, không ai lại mang kiếm như thế cả. Có thể nào cô ta chính là kẻ đã giết tên ma cà rồng hôm qua? Là kẻ giết ma cà rồng mà Sunny đã nói với cô là phải cẩn thận? Cô sẽ biết một khi cô ta tỉnh dậy. Taeyeon tiếp tục tháo giày và chiếc quần jean đầy máu và bụi bẩn để cô gái có thể nghỉ ngơi trên giường 1 cách thoải mái.

“Một buổi sáng điên rồ” Taeyeon thở dài. Và sau đó cô nhận ra mình đang nhìn vào cô gái bị thương đang nằm trên giường chỉ còn đồ lót trên người. Cô lấy bàn tay chắn ngay vào mặt mình. “Taeyeon, tại sao mi lại cởi đồ cô ấy….” cô rên lên, tay trượt khỏi khuôn mặt cô. Tất nhiên rồi, không phải cô cố ý. Cô không muốn đống máu và bụi bẩn làm dơ cái ga giường của mình – có lẽ sau khi cô ta tỉnh dậy mặc quần áo lại sẽ làm mình thấy đỡ hơn. Kiểm tra chiếc điện thoại lần nữa, Taeyeon nhận ra đã 10:43, phải mất hơn 1 tiếng đồng hồ để chăm sóc cho cái người lạ mặt này.

Taeyeon đưa mắt lại chỗ người lạ đang ngủ, quan sát thân thể cô gái kỹ lưỡng. Một cô gái mảnh mai, làn da mềm mại như ngọc trai và mái tóc vàng ngọt ngào. Cô ấy có vẻ dễ bị tổn thương khi ngủ với 1 vài lý do nào đó, cô là loại người mà Taeyeon muốn quan tâm bảo vệ dù cô chẳng biết gì về cô ta. Có lẽ thực tế thì những cô gái trông quá cao quí và nhạy cảm sẽ khiến cô ta gặp rắc rối. Tất cả đều dựa trên lời mở đầu của 1 cuốn sách, tất nhiên, nhưng cô sẽ nghĩ gì khi cô mở các trang trong cuốn sách ra 1 lần? Trở vào nhà vệ sinh, Taeyeon vò sạch chiếc khăn và tiếp tục lau sàn bên cạnh giường cô, chà kỹ chỗ máu khô bám lại trên sàn gỗ. Và trước khi cô ấy tỉnh dậy, cô đã dọn xong, quay lại phòng vệ sinh để giặt sạch sau đó cô vắt nó sang 1 bên. Quá nhiều việc cho 1 buổi sáng. Đầu tiên là chăm sóc 1 người lạ mặt và sau đó là lau chùi 1 mớ hỗn độn không phải do cô tạo ra. Tiếp theo là gì đây? Không nói đến là cô phải lên lớp trong vài giờ tới, cô đã sử dụng năng lượng của mình cho tất cả những việc này. Taeyeon lại quay vào phòng ngủ, cô nhận thấy cô gái tóc vàng đang cựa quậy trong giấc ngủ và có lẽ theo thói quen lúc chưa ngủ cô ta đặt cái gì đó lên eo. Có lẽ là thanh kiếm. Taeyeon nhìn cô gái tò mò, tự hỏi cô gái ấy có thể sẽ làm gì sau khi tỉnh dậy.

********************

Jessica lại làm động tác giắt kiếm vào hông trong khi mắt cô vẫn nhắm chặt. Cô bắt đầu nhận ra mình đang nằm trên 1 tấm nệm mềm hoàn toàn thoải mái và thực tế là cô đang không có mặc quần áo. Chờ 1 phút. Không áo? Không quần? Nhận thức đột ngột chạy qua huyết mạnh cô. Mắt cô mở choàng ra và bật nhanh dậy, với giác quan nhanh lẹ của mình, cô chụp vội lấy Taeyeon. 

Mùi! Mùi của 1 ma cà rồng! 

Jessica theo bản năng chộp lấy thanh katana của cô từ trên giường và rút nó khỏi bao, nhảy khỏi giường và chĩa mũi kiếm về phía Taeyeon. 1 cách lanh lẹ, Taeyeon dễ dàng tránh cuộc tấn công. Cơn đau nhức dội lên làm Jessica nhớ lại những gì xảy ra đêm qua. Cơn đau từ vết thương làm cô khụy 1 bên gối, cô phải nắm vũ khí bằng 1 tay trong khi tay kia ôm chặt lấy vết thương.

Taeyeon đá thanh kiếm trượt trên sàn gỗ, sau đó cô đến gần Jessica. “Có lẽ cô nên cẩn thận thì hơn” cô nói 1 cách bình thản. Cô nhẹ nhàng đỡ cô gái nhưng kẻ đi săn đẩy cô ra.

“Tránh xa tôi ra, đồ quái vật!” cô gái nhăn nhó

“Đừng ngang bướng đi. Nếu cô tiếp tục căng thẳng thì vết thương sẽ bị rách hơn đấy” Taeyeon cảnh báo. “hãy để tôi giúp cô quay lại giường”

“Ta không cần sự giúp đỡ của ma cà rồng”

“ Well, cô còn sự lựa chọn nào sao? Taeyeon vặn lại. Jessica quay đi chỗ khác, cắn chặt hàm răng.

“Tốt thôi”

Cúi người xuống, Taeyeon sử dụng mình như 1 cái nạng cho Jessica, dưa cô ấy quay lại cạnh giường. Sự im lặng giữa 2 người. Taeyeon đột nhiên nghĩ lại những gì mà cô đã nói về chuyện muốn bảo vệ cô ta – cô gái này thật bướng bỉnh và xấu xa.

“Tại sao ngươi lại giúp ta?” Jessica nghiêm nghị, vẫn nhìn vào ma cà rồng.

“ Uhm, nếu cô thấy 1 cô gái đang sắp chết trên sàn nhà cô khi cô tỉnh dậy vào buổi sáng, cô có thể làm gì khác ? Tôi chỉ là không thể bỏ mặc cô được” Một câu trả lời bất ngờ từ 1 ma cà rồng.

“Nhưng ngươi là 1 ma cà rồng. Ta không hiểu tại sao ngượi lại chưa giết ta, hoặc ngươi sẽ làm điều đó 1 cách nhanh chóng ? Nếu thế thì ngươi hãy làm nhanh đi”

“Cô có sợ không?”

“Không”

“Thì đúng tôi là ma cà rồng nhưng cô không thể chỉ cần nhận sự giúp đỡ thôi sao?” Cô bước đến tủ quần áo và lấy ra 1 bộ - 1 áo sơ mi trắng và quần jean. Có thể nó không vừa lắm nhưng còn hơn là chạy khắp nơi trong bộ quần áo đầy máu và thu hút sự chú ý của mọi người. “Đây, tôi sẽ cho cô mượn quần áo của tôi. Đồ của cô dơ hết rồi nên….đừng hiểu sai ý tôi. Tôi không cố làm gì hết. Tôi cũng không có kế hoạch nào giết cô cả, không phải tất cả ma cà rồng đều xấu”

Không 1 lời, Jessica cuối cùng cũng quay đầu lại, nhìn Taeyeon với bộ quần áo trên tay. Cô miễn cưỡng lấy nó, mặc quần áo vào tươm tất đúng là vẫn tốt hơn.

“Nếu cô không phiền vì câu hỏi của tôi, cô tên là gì?” Taeyeon hỏi

Một hồi lâu, nguôi nguôi, “Jessica” – cô trả lời gọn lỏn

“Tôi là Taeyeon”

“Taeyeon….cô có mùi rất quen. Chúng đã đã từng gặp nhau trước đây?”

“Tôi không nghĩ vậy. “mùi của tôi quen thuộc” là sao?”

“Những ma cà rồng có mùi riêng của họ nhưng cô lại rất quen thuộc như là người nào đó tôi đã từng gặp trước đây” Jessica nói

Taeyeon khoanh tay. “ Có phải người đã giết ma cà rồng trên bản tin ngày hôm qua, là cô?

“Là tôi”

“Làm thế nào cô vào được phòng tôi?”

“Gì đây, 1 cuộc hỏi cung à?”

“Well, đây là chỗ của tôi” cô nhắc nhở. “Tôi muốn biết tại sao cô lại ở đây. Thứ 2 cô không có quyền tranh cãi. Cô đã bị thương nặng và tôi đã giúp cô, ít nhất thì điều cô có thể làm là trả lời câu hỏi của tôi”. Đột nhiên có tiếng gõ cửa. Taeyeon đi ra mở cửa, Sunny và Hyomin đang đứng ngoài.

“ Hi Taeyeon!” Sunny cười rạng rỡ. Bên cạnh cô Hyomin chỉ vẫy vẫy tay chào

“ Chào các cậu, có chuyện gì thế?”

“Tớ chỉ đến để hỏi xem cậu có muốn ra ngoài cùng không” Sunny nói.

“ Tớ muốn nhưng….các cậu thấy đấy, tớ hơi bận chút” Taeyeon nói, mở toang cửa để lộ thợ săn tóc vàng đang ngồi trên giường cô.

“Chuyện gì xảy ra thế? Đó là ai?” Sunny hỏi, hạ giọng

Taeyeon cũng hạ giọng “ Cô ấy là 1 thợ săn ma cà rồng. Tớ thấy máu cô ta trong phòng tớ sáng nay nên tớ đã giúp cô ta. Cũng là người đã giết ma cà rồng trên bản tin hôm qua ”

“ Cậu có chắc là cô ta đáng tin không? Cô ta là…thợ săn ma cà rồng đấy”

“ Cô ấy thực sự ổn. Chỉ hơn rắc rối 1 chút”

“Tôi có thể nghe mọi thứ các người nói ngoài đó đấy” Jessica khoanh tay. Cuối cùng, Taeyeon cũng để Sunny và Hyomin vào phòng cô.

“Jessica, đây là bạn tôi: Sunny và Hyomin” Taeyeon giới thiệu. “Um, cậu có thể tiếp tục nói những gì đang nói không? Về việc làm thế nào cậu vào được đây ?”

Jessica thở dài, và sau đó cô gật đầu. “Tối qua tôi đã đánh nhau với 1 ma cà rồng. Cô ta khác tất cả những ma cà rồng khác – rất lanh lẹ và nguy hiểm. Cô ta biết rất rõ những gì cô ta làm và tôi nghĩ cô ta chính là ma cà rồng đã gây ra 6 vụ giết người trong tuần vừa rồi. Khỏi phải nói, cô ta đã tấn công tôi nhưng không giết tôi. Cô ta bỏ đi vì lý do gì đó. Yeah, và sau đó tôi đã đi lang thang xung quanh để tìm 1 chỗ nghỉ. Tôi đã thấy cửa sổ phòng cậu mở và tôi đã vào. Ah cậu biết đấy…mùi của cậu là gì đó….rất giống thế”

“Ya, tôi đã ngủ cả đêm qua nên đó không phải là tôi” Taeyeon nói.

“Chờ chút. Nếu chúng ta để cô ta đi, làm thế nào chúng ta biết cô ta sẽ không quay lại giết cậu, Taeyeon ? Sau tất cả thì cô ta là 1 kẻ săn ma cà rồng đó. Không gì có thể ngăn chặn được cô ta” Sunny tự hỏi

“Nếu cô ấy muốn quay lại giết tớ thì lúc đó tớ sẽ đối phó lại. Nhưng bây giờ, tớ không có lý do gì để làm hại cô ấy cả”

“Taeyeon, cậu đúng là…1 ma cà rồng vô cùng kỳ lạ. Tôi thật không hiểu cậu” Jessica cáu kỉnh

“Cậu không sao chứ? Vết thương thế nào rồi?” Taeyeon hỏi

“Tôi nghĩ tốt nhất là giờ tôi nên rời khỏi đây” Jessica nói, đứng lên lấy thanh katana và áo khoác. “Tôi không biết chúng ta còn gặp lại không. Tôi không mong điều đó”

“Đợi đã. Tất cả chúng ta đều cùng mục tiêu là tìm tên ma cà rồng kia, phải không? Tại sao chúng ta không cùng hợp tác?” Sunny đề nghị. Hyomin gật đầu đồng ý.

“Sunny! Cậu là Sunny phải không? ”

“Không phải cậu vừa đề nghị Taeyeon nên giết tôi trước sao?” Jessica bắt bẻ

“Ya, nếu Taeyeon nghĩ điều đó là đúng thì tôi sẽ làm” Sunny lập luận. “Tôi nghĩ sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta cùng săn tên ma cà rồng này với nhau”

“Coi đó, tôi không làm việc cùng ma cà rồng, được chứ? Chúng là kẻ thù của tôi. Sẽ trông thế nào khi 1 thợ săn ma cà rồng lại hợp tác với 1 ma cà rồng chứ? Tôi đánh giá cao ý tốt của các cậu, nhưng tôi phải đi”. Nói xong Jessica bước thẳng ra cửa với thanh kiếm trên tay

“Chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại cô ta, huh?” Sunny tự hỏi. Taeyeon chỉ nhún vai.

“Tớ không nghĩ đây là lần cuối đâu” Hyomin trả lời

“Tớ định chữa lành vết thương cho cậu ta nhưng cậu ta bỏ đi quá sớm. Hm, vậy là cậu ta thực sự là kẻ giết ma cà rồng hôm qua. Buồn cười thế nào mà cậu ta lại vào phòng của cậu…sự trùng hợp ngẫu nhiên”

“Không có gì hơn là 1 sự ngẫu nhiên” Taeyeon mỉm cười. “Có muốn ăn bữa trưa nhẹ trước khi tớ đến lớp không ?”

Sunny gật đầu. “Chắn chắn rồi. Oh yeah, tớ sẽ về lớp tớ với Hyomin khi cậu đi học nên tớ nghĩ tớ sẽ gặp lại cậu ở đay khi cậu học xong. Chúng ta nên tìm tên ma cà rồng kia. Kẻ đi săn đó, Jessica, cũng đề cập đến ma cà rồng này là một “ma cà rồng nữ”. Thú vị đấy, cậu không nghĩ thế à?”

“Nếu ma cà rồng này khác như Jessica nói, thì giờ tớ còn quan tâm nhiều hơn đến việc nó là ai.”

“Đợi mỉnh thay đồ rồi chúng ta cùng đi”

TBC.............

CHAP 5

Nặng đầu. Có quá nhiều thứ phải suy nghĩ. Đầu tiên là săn 1 ma cà rồng và sau đó một thợ săn xuất hiện trong căn phòng của cô vào sáng đó ? Tất cả đã là quá nhiều. Mặc dù cuối cùng họ đã phát hiện ra nơi nào đó có thể dẫn họ tới. Ma cà rồng đặc biệt mà họ đang tìm kiếm là nữ. Điều đáng chú ý nhất với Taeyeon là Jessica đã nói cô ấy và ma cà rồng đã chiến đấu với sau tối qua và mùi của nó giống với cô. Nghĩa là sao đây ? Tất cả những bí ẩn này làm Taeyeon mất tập trung trong lớp học, tâm trí cô giờ đang bơi trong quá nhiều sự kiện đã diễn ra làm ngăn lại bài giảng của giáo sư. Ah, tốt thôi, cũng chẳng có gì quan trọng. Ma cà rồng này có lẽ có khả năng biết về gì Taeyeon ? Cô chưa bao giờ thấy 1 ma cà rồng nào khác trong cuộc sống của mình. Sẽ thật vui nếu gặp được người thân của mình, ngay cả khi người đó đã cố gắng để giết cô.

Ngẩng lên, Taeyeon đã thấy lớp học xong, khi nghe thấy lời tổng kết của giáo sư. Cô gập vở, giáo trình và chiếc bút chì cho vào túi xách. Sunny có nói cậu ấy có 1 buổi học trên lớp vào lúc này nên cô sẽ đợi Sunny quay về phòng ký túc. Cô làm gì để giết thời gian đây ? Hi vọng là cô sẽ tìm được cái gì đó. Thu dọn đồ đạc, cô là người đầu tiên rời khỏi giảng đường, nhưng không phải là người duy nhất cảm thấy nhẹ nhõm khi rời khỏi.

Ah, cồn cào. Bụng cô sôi lên tức giận vì bị tuyệt thực. Về nhà ăn trưa sẽ tốt hơn – cô không phải mất tiền vào mấy nhà hàng hay bất kỳ quán cafe nào. Không biết chính xác là mình muốn ăn gì nhưng với lúc này thì cái gì cũng tốt. Taeyeon lao thẳng về ký túc xá của mình và vừa bước vào, cô đã thấy điều lạ lùng nhất.

Cả căn phòng bóng loáng, gọn gàng và sạch sẽ. Nó không phải thế này lúc cô rời khỏi phòng với Sunny – cái gì đang xảy ra ở đây ? Chiếc giường được trải phẳng với chăn gối được sắp xếp lại, sàn gỗ được đánh bóng và giỏ đồ chuẩn bị đem giặt của cô trống không….ai đó đã vào nhà ? Mùi thơm của cơm chiên ùa vào dạ dày và đầu cô lần nữa. Bước vào trong, Taeyeon đặt túi xách lên chiếc giường và chầm chậm tiến về phía căn bếp nhỏ để xem cô gái đang đeo tạp dề chuẩn bị bữa ăn trên đĩa. 

“J-Jessica?” Taeyeon gọi không chắn chắn. Cô đang nghĩ gì thế này? Đó thực sự là Jessica! Mái tóc vàng không lần vào đâu được.

Jessica quay lại. “Oh hi Taeyeon…” cô chào ngượng ngùng

“Cậu đang làm gì ở đây? Nấu ăn ở chỗ của tôi? Dọn dẹp phòng tôi?” Taeyeon hỏi. “Chuyện gì đã xảy ra sau khi chúng ta nói không bao giờ gặp lại nhau nữa?” Quá khó hiểu, quá nhiều câu hỏi.

“Uhm…cậu đã giúp tôi nên tôi nghĩ tôi nên làm cho cậu 1 cái gì đó…chỉ là giúp 1 chút thôi, cậu hiểu chứ? Tôi biết, tôi đã nói tất cả mọi chuyện chỉ là tôi có vài điều đang suy nghĩ.”

“Có chuyện gì với việc tôi là 1 ma cà rồng chứ?

“ Đó là những gì tôi đã nghĩ…cậu nói không phải tất cả các ma cà rồng đều xấu. Tôi cho là cậu đúng. Nghe này, ba mẹ tôi đã bị giết bởi ma cà rồng nên tôi từ lúc lớn lên thực sự tôi rất ghét chúng. Cậu không thể đổi hoàn lỗi cho tôi chứ?”

“ Vậy cậu muốn nói với tôi là….vì tôi đã giúp cậu nên cậu đã quay lại đây và làm gì đó tốt với tôi, giúp tôi dọn dẹp và làm bữa trưa ư?” Taeyeon làm rõ.

Jessica gật đầu.

“Tôi không thể tin được. Có lẽ cậu nên đi đi”

“Um, không. Đợi đã! Một điều nữa….” Jessica nói thêm

“Gì nữa?”

Jessica gạt chỗ cơm chiên từ chảo vào đĩa. “Tôi có thể ở đây không?”

Taeyeon giật nảy người vì câu hỏi bất ngờ. “Ở đây? Đầu cậu có vấn đề không? Có lẽ Sunny nói đúng – cậu thực sự ở đây để giết tôi”

Jessica sửng sốt. Chắc chắn là một ý kiến không ổn chút nào, ngay cả khi cô là 1 thợ săn. “ Nghe tôi này! Tôi chỉ ở đây vì tôi không có đủ tiền để trả cho căn hộ tôi thuê nên chủ nhà đã đá tôi ra khỏi. Tôi thực sự cần 1 nơi để ở nhưng lại không có tiền. Tôi không thể vô gia cư được!”

Taeyeon siết chặt bàn tay cô trên miệng để kiềm chế tiếng cười khoái trá. Một thợ săn mà lại vô gia cư? Thật là một ý nghĩ buồn cười! “Cậu mới đến đây à? Ý tôi là cậu vừa đến Hàn Quốc à?

“Yeah…tôi ở Mĩ về cách đây chỉ 3, 4 tuần. Mẹ đã không đưa tôi đủ tiền nên…”

“Điều gì làm cậu nghĩ tôi sẽ cho cậu ở lại kể cả cậu không thể trả nổi tiền cho chủ nhà của cậu?”

“Tôi sẽ dọn dẹp sạch phòng cậu và nấu ăn trong khi cậu đi! Tôi sẽ giặt cả quần áo cho cậu”. Jessica đề nghị. “Chúng ta sẽ cùng đi săn tên ma cà rồng đó”

Taeyeon thở dài, gãi đầu. Cô thực sự muốn ở với 1 thợ săn ma cà rồng sao? Cô cảm thấy thương hại Jessica – mới đến đây mà không có chỗ nào để ở. Ngoảnh mặt với ai đó cần giúp đỡ chắn chắn không phải là bản chất của cô nhưng những gì mà Jessica đề nghị có chút đặc biệt. Đề nghị của cô ấy quá tốt. Tuy nhiên, 1 cái gì đó mà không ai có thể chối bỏ.

“Không” Taeyeon nói nghiêm nghị

Trái tim Jessica gần như ngừng đập. “Làm ơn? Tôi sẽ làm mọi thứ….” Giọng cô kéo dài

“Bây giờ cậu có thể ở đây”. Taeyeon mỉm cười.

Jessica nhướn mắt. “Gì cơ…? Làm thế nào mà cậu có thể đổi ý 180° thế?”

Taeyeon khoanh tay đắc thắng. “Trong suốt thời gian cậu đề nghị được ở lại cậu không hề nói câu “làm ơn”. Tôi không phải loại người có thể quay lưng trước ai đó đang cần giúp đỡ nhưng nếu cậu không tốt với tôi, tại sao tôi nên giúp, cậu biết không? Cậu có thể là 1 thợ săn ma cà rồng nhưng vẫn là một cô gái rất mỏng manh”

“Cái gì mà cô gái rất mỏng manh ? Cậu đang nói về cái gì thế?”

“Không có gì” Taeyeon thở dài. Cô bước tới đĩa thức ăn mà Jessica đã chuẩn bị. “Gì đó?”

“Là cơm chiên cá ngừ! Tôi làm nó riêng cho cậu đấy” cô trả lời, đặt đĩa lên chiếc bàn.

“Có độc không đấy? Nếu nó là...”

“Kh..không. Cậu không thể ngừng ngay những suy nghĩ nghi ngờ về tôi đi hả ??”

“Well, hoàn cảnh của chúng ta có chút phức tạp. Nhưng cậu được gì, okay. Ít nhất thì cậu đã được đối xử tốt. Well, tôi đang đói vì vậy tôi sẽ ăn mọi thứ….”

Vừa lúc Jessica đang tháo chiếc tạp dề ra, cô đột ngột dừng lại. “Tại sao cậu không cắn?”

Taeyeon đang ngồi trước đồ ăn, ngẩng lên nhìn Jessica và chỉ vào chiếc bùa cô đeo trên cổ. “Cái này ngăn tôi làm điều đó”

“Oh tôi hiểu rồi. Okay. Tôi sẽ quay lại chỗ của tôi để lấy đồ đạc. Lát nữa tôi sẽ quay lại đây….nếu điều đó tốt cho cậu” Jessica nói

“Uhm, tôi đã nói cậu có thể ở đây với tôi, đúng không? Cậu được chào đón bất cứ lúc nào. Oh yeah…lần sau vào bằng cửa chính ấy. Mọi người sẽ nghĩ gì nếu lúc nào cậu cũng vào qua của sổ?”

“Được rồi”. Cùng lúc, Jessica tháo cái tạp dề và đi ra của để lại Taeyeon đang ăn đồ cô làm. Vị này thật mới….thực sự mới. Cá ngừ? Taeyeon có cá ngừ ở nhà khi nào vậy? Có lẽ Jessica đang mang nó đến. Một kẻ đi săn ma cà rồng kỳ lạ, bề ngoài thì khá khô khan. Nhưng một khi thấy được bản chất bên trong con người ấy, cô nghĩ cô thể tìm ra được con người thật bên trong đó. Thật thú vị khi nhìn thấy Jessica cầu xin, ít nhất thì cô ấy cũng đã nói, nhưng cô ấy đáng bị như thế. 

Hi vọng là cô sẽ không hối hận với quyết định của mình, để cho Jessica ở lại đây. Dù gì cô ấy cũng sẽ rất có ích trong việc tìm kiếm tên ma cà rồng bí ẩn kia.

Taeyeon ngấu nghiến chỗ cơm chiên cá ngừ. Nó chẳng có gì giống với vị trước đây cô từng thử nhưng cô đã ăn chúng vì đói và cảm kích Jessica, người đã dành thời gian để dọn dẹp và nấu ăn cho cô. Ăn xong, Taeyeon đặt đĩa vào bồn rửa, sau đó cô trở vào phòng ngoài, ngồi lên giường và bật TV. Gần đây, không có bất kỳ vụ giết người nào nữa, nó là 1 sự khuây khỏa nhưng cũng là 1 điều phiền toái. Không có những vụ giết người là 1 điều tốt nhưng trên thực tế với Taeyeon có chút khó chịu – cô sẽ không thể tìm được chỗ của tên ma cà rồng bí ẩn kia. Vào lúc này, cô chỉ hy vọng là Sunny sớm tìm ra nó để họ có thể kết thúc công việc tìm kiếm. Tại sao cô lại có quá nhiều điều phiền muộn thế này? Có lẽ vì cô đã cảm thấy cô đơn trong thế giới này quá lâu rồi. Bởi vì có ma cà rồng khác ở 1 nơi nào đó ngoài kia, Taeyeon đã cảm nhận rất gần trong cuộc tìm kiếm bản thân. Chừng nào cô có thể nhớ, cô chưa từng có bất kỳ 1 hồi ức nào về thời thơ ấu của mình. Để phân biệt và nhận dạng được cà rồng khác, dù cho nó có là kẻ ác cố muốn giết cô, có thể sẽ chấm dứt điều mà cô đã tìm kiếm từ cách đây quá lâu rồi. Xét thấy các ma cà rồng có thể chất chẳng khác nào con người, bạn không bao giờ có biết được kể ngay cả khi họ đang nhìn chằm chằm vào mặt bạn.

Có tiếng gõ cửa và Taeyeon đi ra mở. Đó là Jessica, với 1 tay đang xách túi đồ. Nó có vẻ như không nhiều đồ lắm, chỉ đủ cho các vật dụng cần thiết. Đi vào trong, Jessica tháo giày, đặt chiếc túi xuống cạnh giường và thở dài.

“Cảm ơn cậu đã cho tôi ở lại” Jessica nói

“Cảm ơn tôi? Này, cậu thực sự vừa cảm ơn tôi đấy à? Ai mà biết cậu lại quá lịch sự thế này” Taeyeon phì cười.

“Ya, Đừng lấy tôi ra làm trò cười”

“Sorry, sorry. Chỉ là trước đây cậu quá bướng bỉnh và cứng đầu nhưng giờ, vì lý do nào đó, cậu lại thể hiện rất tốt”

“ Gì cơ? Cậu thích khi tôi cứng đầu và gây rắc rối cho cậu à?”

“Nó làm tôi thấy thú vị” Taeyeon thẳng thừng

“Hmph!” Jessica quay người bước về phía nhà bếp vớt cái đĩa trong bồn và rửa.

“Oh thôi nào, tôi chỉ đùa thôi, haizz”, cô ngồi lên giường và bật TV lên theo dõi. Chẳng có gì hay nên cô chuyển đủ các loại kênh. Heh, sống với 1 thợ săn ma cà rồng. Đây sẽ là 1 tuần điên rồ đây. Taeyeon chưa bao giờ có 1 người bạn chung phòng nao trước đây vì cô cảm thấy sống 1 mình là thoải mái nhất. Có lẽ có thêm Jessica sẽ không làm mọi việc trở nên quá tệ - cô ấy rất hữu ích sau khi cân nhắc kỹ tất cả mọi thứ cô phải làm để có thể ở lại đây. Xong việc, Jessica trở lại phòng ngoài.

“Cậu có tấm đệm nào nữa không? Tôi sẽ ngủ dưới sàn” cô nói

“Không, thực sự không có. Cậu có thể nằm cùng giường với tôi” Taeyeon đáp

“Er..um, nằm cùng? Chiếc giường này? Với cậu sao?

Taeyeon nhướn mắt, nhận thấy phản ứng kì lạ. “Yeah….có gì không ổn chứ?

“ Tôi không biết, nhưng không phải kỳ lắm sao?”

“Có gì lạ về việc nằm cùng 1 giường nhỉ? Ở đây không gian hẹp nên chúng ta phải thế thôi. Thấy chưa này? Nó đủ rộng cho 2 người. Sunny ngủ ở đây suốt. Sẽ tốt cả thôi” Taeyeon khẳng định

“Tôi nghĩ…cậu sẽ không cắn tôi đấy chứ?”

“Ya, tôi đã nói rồi, tôi không cắn. Còn cậu, cậu sẽ không đâm tôi trong lúc tôi ngủ chứ?” Taeyeon hỏi ngược lại 

“Không đâu, tôi hứa đấy”

“Vậy là xong!” Taeyeon kết thúc vui vẻ. “ Ohm, Jessica, nói tôi nghe về cậu đi”

“Về tôi? Ý cậu là gì?”

“Sao cơ ? Cậu chưa bao giờ thực sự nói chuyện với 1 ai đó à ? Cậu biết đấy, cậu là ai, đến từ đâu, đại loại thế. Chúng ta sẽ sống cùng nhau nên tôi muốn biết gì đó về cậu”

“Người duy nhất tôi thực sự nói chuyện là mẹ tôi vì vậy tôi không có bạn” cô thú nhận.

“Cậu không có người bạn nào sao? Oh, mọi thứ quá dễ hiểu!”

“Ya, trật tự đi” Jessica nhíu mày. “Ở Mĩ, tôi sống với mẹ tôi. Tôi không bao giờ tới trường hay bất kỳ đâu nhưng mẹ đã dạy tôi biết đọc, biết viết và mọi thứ. Chúng tôi cùng đi săn ma cà rồng. Mẹ là bạn người duy nhất ”

“Không buồn sao ? Không có bạn ? Không phải mẹ không thể làm bạn nhưng….không còn ai sao ?” Taeyeon tự hỏi

“Tôi chẳng phiền” Jessica tuyên bố. “Mẹ đã cứu tôi khỏi cái chết nên tôi yêu bà ấy. Bà xứng đáng với sự quan tâm của tôi ”

“Cứu cậu khỏi cái chết? Là sao?”

“Khi tôi còn nhỏ, tầm 10 tuổi, những ma cà rồng đã giết ba mẹ tôi. Chúng đến nhà của tôi và cũng cố giết tôi nhưng mẹ đã đến và cứu tôi. Tôi đi với bà từ đó. Giờ thì tôi đã lớn, tôi muốn quay lại nơi ba mẹ ruột đã sinh ra tôi, Hàn Quốc này. Mẹ cho phép và tôi đã về đây. Mặc dù bà không đưa đủ tiền để tôi có thể sống”

“Ah tôi hiểu…và bây giờ cậu ở đây, huh ? Well, để tránh những rắc rối. Tôi không muốn gây sự chú ý quanh đây”. Taeyeon nói. “Oh yeah…thật may vì có Sunny và Hyomin. Họ là nhưng người bạn tốt nhất”

“Bắt được cậu rồi nhé”. Ngay sau đó có tiêng gõ cửa. Taeyeon lôi chiếc điện thoại ra xem giờ. Well, tiếng của ma quỉ. Cô đi ra mở cửa, Sunny và Hyomin đang đứng trước mặt. Họ vẫy chào và bước qua bậc cửa vào phòng. Sunny khựng lại, tất nhiên, cô nhìn thấy Jessica.

“Ya thợ săn, cái gì đã mang cậu đến đây thế ?” Sunny hỏi

“Giờ tôi sống ở đây” Jessica đáp trả

“Đây là sự thật sao ?” Sunny hỏi Taeyeon

“Yep. Cậu ấy không còn chỗ nào để đi và tớ nghĩ cậu ấy có thể giúp chúng ta”

“Tớ đã nói với cậu là cậu ta sẽ quay lại mà” Hyomin lẩm bẩm

“Đó là sự lựa chọn của cậu”, Sunny nhún vai. “Dù sao, các cậu có muốn ra ngoài ăn tối không ?”

“Chắc chắn rồi. Chỗ nào ngon đó. Cậu muốn đi không, Jessica ?” Taeyeon mời

“Tôi không có tiền…tôi sẽ ở nhà” 

“Đừng lo về vấn đề đó” Sunny nói lớn “Để tôi”

“Nhưng tôi không thể chấp nhận điều đó. Tôi không có gì để trả nợ cậu hết”

“Không không, cậu không cần trả. Tôi là 1 cô gái giàu có nên tôi có thể trả cho tất cả. Đi thôi, đi thôi”

“Tôi không chấp nhận tiền của cậu” Jessica bướng bỉnh

“Cậu sẽ chấp nhận nó” Sunny túm cổ tay Jessica lôi đi. “Cậu sẽ ăn với chúng tôi tối nay và cậu sẽ thích nó!” Jessica sửng sốt, cô không ngờ Sunny lại quyết đoán và mạnh mẽ thế.

“Eh…nhưng…”

“ Yên nào. Cậu sẽ phải đi ăn tối” Sunny ra lệnh. Mở cánh cửa sau lưng, cô kéo theo Jessica. Hyomin và Taeyeon cũng đi theo sau khi khóa cửa phòng cẩn thận trước khi rời khỏi.

* * *

Một đêm khác thường. Bầu trời toàn mây, tuy nhiên không phải cứ không có sao là không có trăng. Điềm gở chăng? Well, chỉ có mê tín mới nghĩ thế. Yoona bước ra khỏi trạm tin tức sau khi hoàn thành công việc của ngày. Rất hiếm khi cô ra ngoài vào lúc này. Cô thường xong việc vào lúc 5h chiều nhưng hôm nay cô ở lại đến tận 9h tối để giúp các biên tập viên và làm mấy thứ khác. Sau tất cả thì công việc của 1 nhà báo yêu cầu phải linh hoạt về thời gian và có khả năng để làm việc thật chăm chỉ. Nó là niềm đam mê của cô và cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì để theo đuổi nó. Đi bộ về ĐH Shidae không phải là 1 vấn đề. Vấn đề ở chỗ có nó an toàn hay không để đi bộ.

Nó chỉ là 1 vài trở ngại –xe bus thì không cần thiết và xe hơi cũng không. Kéo chiếc áo sát vào người cho khỏi lạnh, cô bắt đầu đi bộ xuống con đường chỉ được thắp bởi mấy ngọn đèn lờ mờ. Những chiếc oto cứ phóng qua cô vèo vèo khi cô bước về phía trước. Đáng ra cô nên mang thêm 1 đôi giày nữa - gót chân cô bị nhức hết cả khi cô đi bộ quá lâu, từ lúc sáng sớm. Kệ nó vậy, cô tự nhủ. Không bao lâu trước khi cô trở về ký túc.

Mà cảm giác này là gì thế? Cảm giác đang bị theo dõi. Thật không ổn. Yoona không dám nhìn lại và tiếp tục rảo bước về phía trước. Mùi hôi tanh của máu dần lấp đầy mũi cô và nó làm cô có chút khó chịu. Chính xác thì mùi này từ đâu ra? Có lẽ cô nên làm gì đó, nhìn lại đằng sau. Có lẽ ai đó thực sự đã đi theo cô. Yoona quay đầu lại nhưng phát hiện không có ai. Chỉ là ảo giác, cô tự nhủ. Quay ra ngoài lần nữa, cô giật mình khi 1 người đàn ông đang đứng cách cô vài mét. Lưng của ông ta bị gù và khuôn mặt bị che bởi vạt áo khoác màu nâu bẩn thỉu. Dưới ánh đèn đường lờ mờ cô có thể nhìn thấy những vệt máu loang nổ trên quần áo ông ta. Cái mùi này – chính là nó.

Yoona bồn chồn cắn chặt môi dưới. Cô phải làm gì đây? Rõ ràng là lúc trước không hề có người đàn ông ghê rợn này mà. Cô nghe thấy tiếng rít từ phía ông ta làm cô giật mình hơn nữa. Oh tuyệt, cô có đi giày cao gót. Chạy thì không ổn nhưng trong khi tìm cách thì tháo giày khỏi chân sẽ tốt hơn. Gã đàn ông đẫm máu từ từ tiến về phía Yoona và đủ nhanh, cô từ từ lùi lại , trong đầu cô đang lên kế hoạch bỏ chạy. Không có ai xung quanh để giúp cô nhưng tốt nhất là liều chạy về trạm tin tức. Trong nháy mắ, gã đàn ông đã chạy thẳng tới chỗ cô, gầm thét như 1 con chó dại. Sợ hãi hét lên, cô chạy nhanh chóng chộp lấy giày rút khỏi chân và chạy

“Cứu tôi với!” Yoona hét ầm ĩ chạy xuống đường. Hi vọng ai đó từ trạm sẽ nghe thấy và đến cứu. Gã đàn ông đuổi theo cô quá nhanh, cô đã có thể cảm nhận được hắn ta càng lúc càng gần hơn. Cô không biết phải làm sao. Đột nhiên, hắn nhảy vọt qua đầu và đứng trước mặt cô và đưa 1 cánh tay của hắn ra, Yoona quay người, may mắn né được. Tim cô đập thình thịch, trống ngực dội lên từng hồi. Cô không thể cầm cự mãi được – cô phải làm gì đây?

Sau đó, bất ngờ, nhanh như cắt 1 thanh thép phát chói chiếu qua mắt cô. Những giọt máu bắn đầy lên mặt và áo. Cô đứng đo, người đông cứng khi nhìn thấy cô gái đang đứng trước mặt cô. Mái tóc đen dài quá vai, làn da trắng sứ tinh khiết. Cũng có 1 vật đeo trên cổ - nó trông giống như cái vòng cổ mà cô đã từng thấy trước đây. Đúng rồi. Nó trông giống như cái vòng cổ của Taeyeon. Đây là cô gái mà cô đã nhìn thấy tại hiện trường vụ án ngày hôm đó. Nhưng là ai? Cô ấy là ai? Yoona rùng mình khi thấy lưỡi dao đỏ thẫm máu cô gái đang cầm trên tay.

Chạy mau. Chạy mau, chết tiệt. Cơ thể cô không chịu nghe theo yêu cầu của chủ nhân. Tại sao cô lại khiếp sợ cô gái này hơn cả gã đàn ông vừa cố giết cô nhỉ ? Oh, đợi đã, nó không phải là sợ mà là đông cứng. Đó là vẻ đẹp đầy mê hoặc của cô ta đã làm cô đông cứng. Một tội phạm sao có thể quá đẹp như vậy. Đây là thật ư ?

“Cô không sao chứ?” cô gái đó hỏi. Yoona không trả lời. Cô không thể trả lời.

Nuốt cục trong cổ họng, cô cố gắng “V…vâng”

“Tại sao cô lại sợ ?”

Yoona lấy cổ áo lau hết máu trên mặt và sau đó cô đi lại đôi giày vào chân. “Cô đã giết hắn….và…và..tôi đã thấy cô mấy ngày trước. Cô không định giết tôi đấy chứ ? C..có phải cô cũng đã giết người đàn ông hôm đó không ?”

“Tôi không giết người đàn ông ở hiện trường vụ án hôm đó – đó là việc làm của 1 thợ săn. Tuy nhiên, cô sẽ không sao cả. Tôi sẽ không giết cô. Cô không nên ra ngoài và tầm giờ này, những con quái vật đang đói ”

“Quái vật ?”

“Đúng, quái vật. Chính xác hơn là ma cà rồng”

“Ma…ma cà rồng… ?! Chúng có thật ư ? Đây là 1 trò đùa. Đây là 1 trò đùa, phải không ? Hãy tỉnh lại khỏi cơn ác mộng ngay đi”

“Phải, ma cà rồng là thật. Giờ thì hãy để tôi đưa cô về nhà an toàn đã”

“Tôi thậm chí còn không biết cô là ai”

“Tên tôi là Seohyun” cô trả lời lịch sự, đút lưỡi gươm vào bao

TBC..........

Chap 6

Cánh cửa đóng lại phía sau họ. Bầu không khí u ám thổi những làn hơi lạnh cóng vào lưng Yoona, người lạ đang đứng đằng sau cô cũng chẳng giúp được gì. Mặc dù cô đã được người ấy hộ tống an toàn về ký túc xá nhưng không có nghĩa là cô cảm thấy an toàn hơn. Sự có mặt của cô gái kia ở phía sau làm cô nổi da gà. Người lạ này, có một thanh kiếm này, giết các ma cà rồng này. Không ổn tẹo nào. Yoona quay lưng đi trước cô gái, Seohyun quan sát từ phía sau con người lạ lùng này. Họ cùng đứng trong phòng của Yoona, cô vẫn còn chút chấn động sau cuộc chiến đấu. Và tất nhiên, Seohyun không biết nói gì hay làm gì để con người kia cảm thấy bớt sợ hơn. Bất cứ ai gặp phải 1 cái chết cần kề sẽ đều cảm thấy có chút bất an trong thời gian ngắn.

“Cô ổn chứ ?” Seohyun hỏi. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai Yoona, cố gắng thể hiện sự đồng cảm, cẩn thận không để cô ấy bị giật mình, và cảm thấy người Yoona đang run rẩy. Yoona đã cố gắng giữ cho hơi thở của mình ổn định, nhưng rõ ràng là không hiệu quả cho lắm. Có vẻ chấn động hơi quá.

Yoona hít một hơi thật sâu, chậm rãi, dù đang run rẩy, thở hắt ra. “Tôi nghĩ tôi sẽ ổn thôi,” Yoona quay sang đối mặt với Seohyun. “Tại sao bạn lại bảo vệ tôi? Làm thế nào bạn…lại có mặt đúng lúc vậy.”

Seohyun khựng lại, hơi do dự khi trả lời. Tuy nhiên, là 1 người chân thật, cô quyết định là mình nên thẳng thắn với cô gái này. “Tất cả các ma cà rồng đều có những mùi hương đặc biệt và nó trở lên mạnh mẽ nhất khi chúng khát máu. Tôi chỉ tình cờ đi qua khu này, vậy thôi.”

“Vậy không phải là bạn đang theo dõi tôi hay tương tự thế chứ ?”

“Không hề.” Ngay cả thợ săn ma cà rồng cũng đột nhiên thấy khó chịu với cái nhìn lạ lùng của Yoona lúc này. “Tôi nghĩ giờ tôi nên đi khỏi đây trước khi có ai đó nghi ngờ.”

“Khoan đã, tôi vẫn sẽ gặp lại bạn chứ?” Yoona hỏi

“Có thể, hoặc không. Nhưng cũng đừng lo lắng, tôi sẽ ở quanh bạn nếu bạn gặp rắc rối.”

“Tôi…tôi không biết còn có thể thấy an toàn không khi mà biết có những con quái vật đang ở ngoài kia”. Yoona nói lớn, giọng hơi run. “Tối nay bạn ở đây được không? Tôi biết yêu cầu của tôi hơi kỳ vì chúng ta mới chỉ vừa gặp nhau nhưng tôi nghĩ như thế sẽ dễ chịu hơn”. Đúng, 1 lời đề nghị kỳ cục. Rõ ràng cô phóng viên đã sợ hãi vì sự hiện diện của Seohyun, nhưng cô không còn cảm thấy như vậy nữa khi cô nhận ra Seohyun ở đó để bảo vệ cô và mọi người khỏi những ma cà rồng. Ma cà rồng: chủ đề khá nhạy cảm đã đánh vào cô với những cảnh thực tế vừa xảy ra. Không còn phải lo lắng về những tên cướp giật trên phố thì những con quái vật lang thang về đêm cũng đủ để buộc Yoona phải vào ký túc xá của cô suốt phần đời còn lại. 

“Bạn muốn tôi…ở đây với bạn?” Biểu hiện của Seohyun vẫn không hề thay đổi. Vẫn khắc kỷ như vậy. Tâm trí cô gạt bỏ những khả năng và hậu quả có thể xảy ra khi ở cùng với con người. Nhược điểm duy nhất là có thể bị giết trong khi cô ngủ nhưng nhìn Yoona, trông có vẻ đang sợ hãi, như 1 con nai bị lạc khỏi rừng, dường như không có khả năng làm vậy. Nhân cơ hội? Có lẽ vậy. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Seohyun cuối cùng cũng quyết định. “Tôi sẽ ở lại nhưng chỉ tối nay thôi. Bạn có vẻ quá căng thẳng nên hi vọng sự có mặt của tôi sẽ làm bạn đỡ đi phần nào”

Yoona thở dài, đột nhiên cảm thấy những lo lắng như rời khỏi người cô. “Cảm ơn” cô thì thầm. Quay ra quay vào, cuối cùng cô cũng có thể nhìn Seohyun. “Bạn có thể ngủ ở bất cứ chỗ nào bạn thích. Uhm, hãy coi như đây là nhà của bạn.”

* * *

Các cô gái quay về phòng Taeyon đêm đó, say xỉn cười ầm ĩ với cái bụng no căng. Taeyeon đi vào trước, cảm thấy hạnh phúc khi phòng của cô vẫn y nguyên từ lúc cô rời khỏi – không có kẻ nào xâm nhập vào để lấy đồ đạc. Bữa tối là 1 buổi bùng nổ với các cô gái – well, nhân vật chính là Sunny và Taeyeon. Hyomin bước vào phòng với 1 nụ cười. Jessica vào cuối cùng, cảm giác cũng không hẳn là cô bị buộc phải tham gia bữa tối với họ. Bước vào trong, Taeyeon đổ rầm xuống giường nằm dang người ra. 

“Quá tuyệt vời,” Taeyeon reo hò. “Cảm ơn rất nhiều, Sunny.”

“Oh cậu luôn được chào đón mà.” Sunny với đôi mắt cười lấp lánh

“Um yeah, cảm ơn vì bữa tối” Jessica thêm, nhìn xuống móng tay. Với Sunny, nó có vẻ như là 1 lời cảm ơn bắt buộc nhưng cô xem như bình thường. Cũng là điều dễ hiểu với 2 người mới quen. Đó không phải là lỗi của cô ấy, chỉ là có 1 chút không thoải mái với 1 thợ săn ở cùng với Taeyeon – không thể coi nhẹ được. Bất kể cô cảm thấy thế nào, là bạn của Taeyeon, cô vẫn chấp nhận và ủng hộ bất kỳ nào quyết định của bạn mình. Bên cạnh đó, nếu người tên Jessica này có thể giúp Taeyeon vượt qua khủng hoảng về thân phận của cậu ấy thì không còn điều gì phải lo lắng cả. Hyomin cúi sát vào Sunny và thì thầm vào tai cô. Cô gật đầu và chuyển sự chú ý sang Taeyeon.

“Này Taeyeon, tớ đưa Hyomin về phòng cậu ấy rồi quay về chỗ tớ. Nếu cậu cần gì cứ gọi cho tớ nhé, okay?” Taeyeon gật đầu trả lời. Sau đó, họ quay đầu bước ra cửa.

“Bye Taeyeon, bye Jessica” Hyomin tạm biệt. Họ vừa đi, Taeyeon ngồi dậy và cởi áo khoác. 

“Giờ quá khuya rồi, tớ sẽ đi ngủ” Taeyeon nói. “Cậu không phiền nếu tớ thay đồ ở đây chứ?”

“Er, không sao, cứ tiếp tục đi” Jessica quay lưng về phía Taeyeon đợi cô thay đồ xong. Ma cà rồng cởi chiếc quần jean và mặc vào 1 bộ pajama. Nó làm cô thấy thoải mái và an toàn, ở đây không nói tới chuyện thoải mái hoàn toàn. Cô tự nhắc bản thân ngày mai không có tiết học nào, có thể ngủ đến trưa hoặc muộn hơn, thật tuyệt vời. 

“Xong,” cô thông báo. Jessica quay lại và lấy quần áo của cô từ túi hành lý. Vào phòng tắm, cô đóng cánh cửa sau lưng lại và bắt đầu thay đồ. Taeyeon tắt đèn và lăn vào giữa giường, chính giữa. Cô chợt nhớ phải chia sẻ giường với Jessica nên cô quyết định nằm xích sang 1 bên. Hi vọng là họ có đủ chỗ để có thể ngủ thoải mái. Cuộn tròn người lại làm cô cảm thấy thoải mái nhất, đôi mắt trĩu nặng nhanh chóng nhắm nghiền lại và cô chìm vào 1 giấc ngủ yên bình. 

Chỉ lát sau Jessica bước ra khỏi nhà tắm và đi vào căn phòng tối om. Chớp mắt nhiều lần, mắt cô đã quen với trong bóng tối rồi lặng lẽ nhét bộ đồ bẩn của bình bên cạnh túi hành lý. Cô sẽ giặt chúng vào buổi sáng. Nhẹ nhàng cô nâng tấm chăn để không đánh động Taeyeon và mắt cô kiếm một khoảng trống để có thể nghỉ ngơi. Từ từ, Jessica trượt người xuống giường và cố gắng làm mình thoải mái hơn khi nằm cạnh cô ấy. Tuyệt vời, tấm đệm thoải mái không tưởng tượng nổi. Hèn chi Taeyeon ngủ thiếp đi 1 cách nhanh chóng vậy. Đây đúng là thiên đường – cô dám chắc là mình sẽ thức dậy vào buổi sáng với đầy đủ năng lượng. Tất nhiên, nó có hơi chật. Đưa tay cô đến 1 tư thế thoải mái, Jessica đột nhiên chạm vào cái gì đó là lạ dưới lớp chăn. Không rõ chính xác nó là cái gì, cô cảm nhận và thúc thúc nhẹ vào nó. Vật lạ đó mềm mại như thạch anh để lâu ngày trong tủ lạnh vậy, nó lúc lắc nhè nhẹ khi cô chạm vào. Bên ngoài sự tinh tế đó là 1 lớp vải mịn và tiếp tục khám phá hơn nữa, ngay lập tức cô giật tay lại. Có phải cô đang cảm nhận đúng nó theo cách nghĩ của mình không nhỉ?

“Đèn đỏ….” Cô thì thầm trong hơi thở. Để tránh những tiếp xúc hơn nữa, cô lộn ngược lại phía khác hi vọng Taeyeon sẽ không nhận ra bất kỳ điều gì. Cô tiếp tục nhắm mắt lại, mất sức trong 1 ngày dài và sự thoải mái của chiếc giường ngọt ngào làm cô chìm sâu vào giấc ngủ.

******************

Cách đây 10 năm

Cô bé lần đầu tiên bước vào ngôi nhà và người phụ nữ theo sau, đóng cánh cửa sau lưng cô. Một căn hộ sơ xài – không có gì độc đáo hay khác thường. Nó đủ lớn cho 1 gia đình nhỏ sống trong đó, nhưng Narsha sống 1 mình. Ít ra thì nó cũng là không gian sống thoải mái của cô ấy nhưng giờ cô ấy đã nhận nuôi 1 cô con gái. Theo cô nhớ thì sự cô đơn tràn ngập trong cuộc sống của Narsha, nhưng nó không làm cô ấy bận tâm, chẳng mấy ai hiểu được tính cách của cô ấy.

“Cô sống ở đây à?” Jessica hỏi

“Uhm, con cũng sẽ sống ở đây” Narsha nói. “Đến đây nào, ta sẽ cho con xem phòng của mình”. Thợ săn đi xuống hành lang, Jessica lẽo đẽo theo sau. Tận cuối hành lang là 1 căn phòng ở phía bên trái tay Narsha. “Cứ tự nhiên nhé”

Jessica bước vào phòng sau Narsha, mắt cô bé thích thú quan sát căn phòng mới. Nó không đẹp lộng lẫy như căn phòng cũ của cô nhưng ở phương diện nào đó, căn phòng này tạo cho cô 1 cảm giác thoải mái hơn. Chiếc giường được lót với những tấm đế cứng màu trắng và trên tường được quét màu kem. Căn phòng dường như lâu ngày không ai đụng tới nên khi mở cửa sổ không khí tươi mới từ ngoài ùa vào. “Con thích chứ?” Narsha hỏi

Jessica nhìn quanh rồi gật đầu. “Yeah”

Một tiếng thở dài nhẹ nhõm phát ra từ Narsha, cảm thấy bớt căng thẳng khi biết cô con gái nuôi đã chấp nhận cô. Ai mà biết cô sẽ phải làm sao khi nhận được bất kỳ phản ứng nào khác. Cô đứng bên cạnh cô bé và khom người xuống để 2 người có thể chạm mặt nhau. “Này Jessica….nhìn này, ta biết đây là sự biến chuyển lớn trong đời con. Ta xin lỗi vì không thể cứu được ba mẹ ruột của con. Nhưng ta muốn chăm sóc cho con, ta hứa sẽ quan tâm tới con”

“Cô đã cứu con Narsha. Con sẽ ở lại đây. Nhưng con muốn hỏi vài điều,” giọng nói ngọt ngào và ngây thơ của cô bé được phát ra với 1 biểu hiện vô hồn

“Là gì vậy?”

“Cô có thể dạy cho con không?”

“Dạy con? Là sao?”

“Cách chiến đấu. Dạy cho làm thế nào để chống lại những người xấu.”

“Con có chắc con muốn vậy không? Rất nguy hiểm đấy”

“Nhưng nếu cô dạy cho con, con có thể tự bảo vệ bản thân. Và sau này lớn lên con có thể bảo vệ cô Narsha!” Jessica nhấn mạnh. Narsha bật cười vì cô bé. 

Vậy là cô bé đã có hoài bão, điều này làm cô thấy thích thú. Cô thực sự không thể tin là cô đang làm điều này: chăm sóc cho 1 đứa trẻ dưới bàn tay cô. Narsha biết tự nuôi bản thân mình còn vất vả với 1 công việc và 1 mức lương tối thiếu. Cô nghĩ gì mà có thể nuôi thêm cả 1 đứa trẻ? Và đứa trẻ này…. nó mong muốn sẽ trở thành 1 thợ săn giống như cô. Một ước mơ thực sự liều lĩnh nhưng cô đơn giản chỉ là không thể nói suông.

“Okay, okay. Ta sẽ dạy cho con. Nhưng có 1 điều con cần phải biết!” Narsha giơ 1 ngón tay lên. “Những kẻ xấu, chúng toàn là những ma cà rồng. Nếu con thực sự muốn ta dạy cho con, con phải sẵn sàng. Con không thể sợ hãi”

“Ma cà rồng?” Có chút lo lắng trong giọng Jessica. “Er, không, con có thể làm được. Con không sợ.”

Chỉ mới quen biết cô bé ấy chưa đầy 1 tiếng, Narsha đã có thể thấy Jessica là 1 cô gái đặc biệt. Các chết của ba mẹ và cảm nhận cái chết cần kề sau vụ vừa rồi đã đưa hầu hết các bé 10 tuổi vào trạng thái trầm cảm và lẫn lộn, nhưng cô bé này….rất quyết đoán. Có lẽ cô bé còn quá trẻ để hiểu rõ tình hình. Rất, rất đặc biệt.

“Vậy chúng ta sẽ bắt đầu vào ngày mai. Con tự làm quen với căn phòng còn ta sẽ làm bữa tối, okay? Narsha vỗ nhẹ lên đầu Jessica. Cô bé gật đầu đồng ý và quay ra để mở gói hành lý. Cô bé xếp quần áo của cô vào chiếc tủ gỗ cũ, đầy bụi bặm. Cô không mang nhiều đồ nên tất cả đồ đạc của cô chỉ chiếm 1 phần cái tủ. Sau khi sắp xếp cẩn thận, cô đi ra phía cửa sổ nhìn ra ngoài, cái khung cảnh mới này cô sẽ còn nhìn trong những năm tiếp theo của cuộc đời. Nước mắt rưng rưng trực trào ra khỏi mắt khi cô nhớ đến ba mẹ mình. Giá như cô có thể nói với họ là cô yêu họ rất nhiều…sự thật không bao giờ được gặp lại họ nữa để lại trong tim cô 1 lỗ hổng không bù đắp nổi. Cô bé còn quá nhỏ để trải qua sự mất mát ấy. Một thảm cảnh đau lòng. Để phục hồi 1 vết thương nặng có lẽ phải mất vài ngày, vài tuần hay thậm chí hàng năm. Ngoài ra, cũng có những tổn thương không bao giờ có thể chữa lành. Chỉ có quyết tâm và nghị lực mới có thể làm giúp cô thấu một tương lai không thể tránh khỏi. Lau những giọt nước mắt trên mặt, Jessica mím chặt môi và thở hắt 1 tiếng nặng nề. Số mệnh cô nằm trong tay cô dù cho cô mới chỉ 10 tuổi, sẽ chẳng còn chỗ cho những điều đẹp đẽ và quý giá trong cuộc sống này nữa. Ba mẹ cô: những người ra đi đã mang theo cả tình yêu và cuộc sống của cô mất rồi. Ba mẹ cô – những người mà cô tôn trọng với cả trái tim. Ba mẹ cô – cô sẽ trả thù cho họ.

******************

Hiện tại

Sáng hôm sau Jessica thức dậy, những tia nắng mặt trời rọi vào khuôn mặt cô qua ô cửa sổ mở bên cạnh giường. Đôi mắt khẽ hé ra rồi cô cuộn người lại. Bằng cảm nhận tinh tế cô nhận thấy chỗ của cô rộng đã rộng hơn trước. Taeyeon đã dậy rồi. Một mình trên chiếc giường tuyệt vời này, Jessica có lẽ sẽ không bao giờ chịu thức dậy trong lúc này.

“Cậu thường ngủ giống 1 tảng đá à?” 1 giọng nói vang lên. Jessica mở mắt ra và từ từ ngồi dậy, cơn buồn ngủ vẫn còn chưa dứt. Đó là Taeyeon, đang đứng cạnh giường với 1 đĩa đồ ăn trên tay.

“Huh?” Một làn sóng ngượng ngập cuốn lấy tâm trí Jessica. Căn phòng đã sáng banh và Taeyeon đang ăn trưa. Còn quá sớm để ăn trưa mà.

“Gần 3h rồi đấy. Đừng có lãng phí cuộc sống vào mấy giấc ngủ nữa,” phải nói là Jessica thức dậy quá muộn.

Jessica lê người ngồi dậy, cô dang tay thả lỏng cơ thể. Bước vào phòng tắm đóng cửa lại. Cô kéo váy nhìn xuống những vết thương của mình cách đây không lâu. Nó vẫn còn nguyên những vết băng mà Taeyeon làm thực hiện. Vết thương ấy đã không còn làm cô đau hay khó chịu nữa rồi. Không còn quan tâm là cô đã từ chối không cần ai giúp. Hạ váy xuống, Jessica với lấy cái bàn chải bên bồn rửa và cho kem đánh răng vào, sau đó cô giành 2 phút của cuộc đời để làm sạch hàm răng trắng như ngọc trai của mình. Sau đó, cô rửa mặt và bước khỏi nhà vệ sinh.

“Cậu biết không đêm qua tớ mơ thật lạ,” Taeyeon bắt đầu. “Có cái gì đó chạm vào mông tớ”

Jessica nhướn mày rồi cô cũng hiểu được chính xác những gì đang được đề cập đến. “Uh….tớ không biết cậu đang nói về cái gì”

Taeyeon nhún vai. “Chỉ cần nghĩ đến là tớ đã muốn đá nó ra khỏi đầu. Cậu không nghĩ nó kỳ lạ sao? Heh, nhưng dù sao, ah vẫn còn mì trên bếp đấy, nếu cậu muốn ăn.”

“Cảm ơn,” cô nói. Jessica quay ra bếp và tự phục vụ 1 bát mì miễn phí trên quầy nhà bếp. Lấy 1 đôi đũa, cô quấy đều đồ ăn lên. “Này Taeyeon…tớ có 1 câu hỏi”

“Gì vậy?”

“Cậu có thuộc hội nào không?”

“Hội? Ý cậu là gì?”

“ Cậu không biết à? Tất cả các ma cà rồng đều thuộc một hội nào đó”

Taeyeon lắc đầu. “Xin lỗi, tớ chưa quen với cách nói của cậu”

“Tất cả các ma cà rồng đều thuộc một hội ngoại trừ những người bị trục xuất, được gọi là ma cà rồng hoang. Đơn giản thì là thế. Hầu hết các thợ săn như chúng tớ sẽ chỉ giết chết những con ma cà rồng đó vì chúng không có nơi nào để đi”

“Giống như cậu hả?” Taeyeon trêu chọc

“Oh im đi,” Jessica càu nhàu

“Tớ đùa thôi. Tiếp đi” Taeyeon nói, húp bát mì

“Tớ chỉ tò mò giả như cậu có thuộc hội nào hay bất kỳ gì đó. Chẳng phải vấn đề gì lớn cả, chỉ là tò mò thôi”

Taeyeon nhún vai. “Yeah, tớ cũng không biết nữa. Tớ lớn lên đã bị mất ba mẹ rồi. Tớ cũng không nhớ nhiều về quá khứ, nó kiểu như là tớ bị mất trí nhớ hay đại loại thế. Tớ thậm chí còn không biết các ma cà rồng có các hội của mình, tớ không biết bất kỳ điều gì về những ma cà rồng khác cả”

“Oh vậy sao? Thật thú vị.” 2 cô gái chợt ngừng lại. “Sunny và Hyomin có biết cậu là ma cà rồng không?”

Taeyeon gật đầu. “Tất nhiên. Sunny đã giúp tớ khi tớ gặp vài vấn đề vài tháng trước. Hyomin thì biết vì cậu ấy suốt ngày đi cùng bọn tớ nhưng tớ không sao. Tớ quý các cậu ấy.”

“Sunny không phải là 1 ma cà rồng, đúng không? Vì tớ không ngửi thấy mùi gì đặc biệt trên người cậu ấy. Còn Hyomin….mùi hương trên người cậu ta rất lạ. Cậu ấy có mùi giống 1 ma cà rồng nhưng cũng có lúc thì không có” Jessica ngừng lại. “Tớ không chắc, phải làm gì để phân biệt được nó.”

“Hyomin có chút trầm tính nhưng cậu ấy chỉ nhút nhát với những người xung quanh. Tớ không thấy ở cậu ấy có gì lạ cả, thật đấy” Taeyeon nói thờ ơ. Cô không muốn đề cập đến bất kỳ điều gì về Sunny với Jessica. Cô không chắc nó sẽ được chấp nhận nếu Jessica biết Sunny là 1 phù thủy; cô sẽ để Sunny tự nói, hoặc Jessica sẽ tự tìm ra. Tất nhiên, Taeyeon chỉ mới biết Jessica trong 1 ngày – mặc dù cô cũng có chút tin tưởng cô ấy, nhưng chưa đủ để cô có thể kể hết mọi thứ. Sau tất cả, không có mấy người lại bị rơi từ ngoài cửa sổ vào phòng cô vào lúc giữa đêm như thế. Taeyeon húp nốt chỗ mì khi có tiếng gõ cửa phòng cô. Đặt đĩa xuống bếp, cô đi ra nhòm qua khe cửa xem ai. Đó là Yoona và một người lạ đi cùng em ấy.

“Ai thế?” Jessica hỏi

“Là Yoona, 1 người bạn của tớ. Tớ đang tự hỏi tại sao em ấy lại đến đây….” Taeyeon quay ra trả lời, mở khóa và mở cửa.

“Hey Taeyeon! Chị không thể tin được chuyện gì đã xảy ra hôm qua đâu!” Yoona chào. Tuy nhiên, giọng của cô nhanh chóng kéo không khí trở nên dày đặc và có vẻ u ám làm tất cả đóng băng tại chỗ. Taeyeon nhìn chằm chằm vào cô gái làn da trắng sứ đang đứng cạnh Yoona. Cô gái trừng mắt nhìn lại, dữ dội và quyết liệt. 

“Uhm…” Yoona nhìn cả hai lúng túng, đột nhiên tự hỏi chuyện gì đang xảy ra đây. Thậm chí ngay cả ở bên trong phòng, Jessica vẫn còn đông cứng. Thời gian như ngưng lại. Taeyeon có thể cảm nhận được hơi thở, trống đập thình thịch trong lồng ngực, cô gái bên đối diện nhìn chằm chằm cô một cách độc ác.

Yoona cảm thấy mình bị đẩy sang 1 bên và ở khóe mắt cô thấy Seohyun lao nhanh vào phòng, thanh gươm lóe sáng trong tay cô ấy. Đôi mắt mở to, đột nhiên cô nhận ra cô ấy đang định làm gì. Cô gái xông thẳng vào phòng, đôi mắt lóe lên ý định giết người. Nhanh như cắt, Taeyeon nghiêng người về phía sau tránh đòn tấn công.

“ÔI CHÚA ƠI!” Yoona hét lên. Phản xạ bản năng trong Jessica làm cô nhanh như cắt chụp lấy thanh katana. Phi ngang qua sàn, cô lao người vào Seohyun, người đã nhanh chóng xoáy người lách khỏi lưỡi kiếm của cô. Taeyeon trong chớp mắt đã hồi phục và lấy lại thăng bằng. Trong lúc Seohyun đã bị phân tâm bởi Jessica, Taeyeon đã hạ 1 cú sút vào bụng Seohyun làm cô gái ngã bật ngửa về phía sau. Có cái gì đó đập vào mắt cô – đó là chiếc vòng trên cổ cô gái, trông nó giống hệt của cô. Cô gái vung lưỡi dao dữ dội, chém liên hồi như vũ bão với đôi tay mạnh mẽ. Sức mạnh chiến đấu của Jessica cho phép cô chống lại cơn vũ bão, ngăn lại tất cả những cú chém với thanh kiếm duy nhất trên tay trong khi Taeyeon đứng yên để tránh bị chém trúng trong cơn bão kiếm độc ác. 

Seohyun ngừng tấn công và dịch người sang 1 bên, lách lưỡi kiếm theo chiều ngang hướng thẳng tới chân Jessica. Jessica nhảy lên tránh cuộc tấn công và vung gươm chém xuống nhằm cố chém vào đầu Seohyun, Với sự nhanh nhẹn tuyệt vời, cô gái lăn qua 1 bên và dừng lại ở gần phía cửa ra vào. Jessica nhân cơ hội tiến đến gần nhưng cô bị vấp đập người xuống sàn. Seohyun vung kiếm lên nhưng ngay lập tức thanh kiếm bị bắn ra khỏi tay sau cú đá của Taeyeon. Cô gái lại tập trung hoàn toàn vào mục tiêu, cho rằng Taeyeon có lẽ chính là mối đe dọa còn lớn hơn cả Jessica.

“REDIMIO!” 1 giọng ra lệnh. Cả người Seohyun đóng băng ngay lập tức, các cơ của cô gái dường như ngừng hoạt động. Thậm chí không thể nhúc nhích nổi 1 ngón tay.

“Gì…?” Seohyun thốt lên. Ngay cả dây thanh quản của cô cũng bị căng ra.

Trước cửa ra vào là 1 cô gái dáng lùn lùn – đó là Sunny, tay của cô đang trỏ thẳng về phía trước và 1 ánh sáng trắng điểm trên tay cô. Đằng sau cô là Hyomin và Yoona, chứng kiến đầy sợ hãi.

“Sunny!” Taeyeon gọi

“S..Sunny…?” Seohyun thốt lên yếu ớt. Jessica từ từ tiến ra, đôi mắt nhìn qua ô cửa.

“Ngừng lại đi, Seohyun. Em không có quyền giết họ” Sunny nói. Bật các ngón tay, Seohyun đã được thoát khỏi ma thuật trói của Sunny. “Tất cả họ là bạn chị, nghe không?”

Seohyun quay lại, cô cúi mặt hối lỗi “Em….em xin lỗi. Em không biết”

“Seohyun?” Hyomin nói. “Sunny…cậu biết em ấy à? Seohyun, em có ở đây với chị không ?” 

“Không đâu, đừng lo lắng. Em sẽ đi ngay” Seohyun nói. Tiếng thở phào nhẹ nhõm bật ra từ môi Hyomin, giờ toàn thân cô mới đỡ căng thẳng.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây?” Yoona hỏi, mặt hiện rõ sự bối rối.

“Uhm, yeah Sunny, tớ cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra….” Taeyeon nói.

Chap 7

Vài tháng trước

Một khuôn mặt không tì vết cứ nhìn chằm chằm vào cô trong khi cô chải tóc. Đây là thói quen của hầu hết mọi tối trước khi ngủ. Khuôn mặt thể hiện sự vô cảm, nụ cười vô hồn cũng như rất kiệm lời. Sau vài tiếng chuông điểm giờ, cô đặt chiếc bút lông xuống và nhìn lại hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Những đêm trước thật quá hãi hùng – đặc biệt là sau khi phát hiện ra huyết thống trong gia đình mình. Cô không muốn nhưng sống ở đây không gì khác hơn là bổn phận. Đôi mắt cô nhắm nghiền lại như cánh cửa sổ đang khép chặt ngoài kia. Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra với sự xuất hiện của một cô gái

“Hyomin unnie, Sooyoung muốn gặp chị dưới tầng”. Cô gái có nước da tái nhợt gọi

“Uhm Sunhwa, chị ra ngay đây,” Hyomin trả lời, rời khỏi cái ghế gỗ. Sunhwa quay lưng đi, Hyomin theo sau. Đã bao nhiêu đêm rồi nhỉ? Cô không muốn làm thế này nữa – mọi chuyện đã đi quá xa rồi. Hyomin lặng lẽ theo sau Sunhwa đi hết hành lang tới cửa hầm rồi bước xuống vài bước

“Sooyoung, cô gọi tôi có việc gì?” Hyomin hỏi

“Cô ta không nói gì cả, chị nghĩ chúng ta nên làm gì đây?” 

Hyomin nhìn cô gái bị trói trên ghế. Toàn thân đầy máu và quần áo thì rách tả tơi sau khi bị ép lấy khẩu cung một cách dữ dội. Mái tóc đen dài của cô gái dính đầy mồ hôi và máu lấm lem che hết khuôn mặt nhưng đôi mắt vẫn ánh lên sự căm thù.

“Tôi nghĩ cô nên dừng lại”, Hyomin thì thầm

“Là sao?” Sooyoung hỏi lại, không hiểu Hyomin vừa nói gì.

“Cô hãy dừng lại đi,” Hyomin làm rõ. “Chẳng có lý do gì để chúng ta tiếp tục làm thế này cả.”

“Việc này tốt cho gia tộc chúng ta, Hyomin. Ta cần ngươi giúp ta việc này.”

“Cho cô ta nghỉ chút đi. Cô đã vắt kiệt sức cô ta rồi.”

“Được thôi.” Xoay người lại, cô ta kéo tóc cô gái tội nghiệp ra đằng sau, tay còn lại tát vào mặt cô ấy, nghe như tiếng sét đánh trong hầm và đánh một đòn trời giáng khiến khuôn mặt cô ấy đỏ ửng. 

“Đi thôi, Sunhwa, đi bảo Hara chuẩn bị bữa tối cho ta”. Họ vừa đi xong, Hyomin thả một hơi thở thật dài; nếu hơi thở đó dài hơn thế có lẽ phổi cô rụng rời mất

“Tôi xin lỗi,” Hyomin xin lỗi cô gái. “Tôi mong cô hiểu rằng tôi khác với bọn họ…Tôi không muốn thế này”

Im lặng.

“Nếu tôi có quyền quyết định tôi sẽ thả cô ra. Tôi xin lỗi,” Hyomin tiếp tục

“Ta không có gì để nói với mi hết,” cô gái nói yếu ớt, chớp mắt cho nước mắt rơi và quay mặt đi.

“Tôi biết cô rất mệt và chắc chắn là rất đau, nhưng tôi sẽ cố không làm Sooyoung đánh cô nữa,” Hyomin thành khẩn.

“Ta không cần mi thương hại.”

“Tôi hiểu rồi,” cô ấy nói. Hyomin bước ra khỏi hầm, đi lên hành lang. Chuyện này quá quen với cô rồi. Trong suốt khoảng thời gian dài, hội Seven cạnh tranh với các hội khác nhằm thâu tóm quyền lực trong giới ma cà rồng. Từ Nữ chủ thứ nhất Kim Shinyoung cho tới Nữ chủ thứ hai Kim Hyoyeon, quyền lực luôn là ưu tiên hàng đầu của Seven. Bằng việc ép buộc các hội ma cà rồng khác phải tuân theo luật lệ của chúng, Seven đã trở thành hội ma cà rồng tàn bạo nhất và tồn tại lâu nhất trong lịch sử. Rất nhiều hội khác sống dựa vào chúng đểu phải chịu theo luật lệ của chúng, các thành viên trong hội cũng sẽ chuyển sang Seven hoặc bị chúng thanh trừng. Tuy nhiên, không phải mọi ma cà rồng trong hội Seven đều thèm khát sức mạnh. Hyomin là một trong những ngoại lệ đó. Không giống như những cô gái bình thường, sự ra đời của cô vô tình cướp đi sinh mạng của mẹ cô ấy và thoát khỏi sự kìm kẹp của người cha say xỉn và sống ngoài vòng luật pháp, cô được Seven tìm thấy và nuôi lớn từ khi còn nhỏ. Dù sao, khi lớn lên cô nhận ra rằng hội không có ích với ước vọng của cô.

Đi dọc hành lang, cô đứng trước một cánh cửa đặc biệt.

“Cốc, cốc.” Cô gõ tay vào tấm gỗ

“Vào đi,” tiếng nói vọng ra từ bên trong. Đẩy nhẹ cánh cửa, Hyomin cẩn thận đi vào. Cô gái xoay người ra cùng với tiếng đóng cửa.

“Chị Hyomin, chào chị,” cô gái cúi đầu chào

“Em đang làm gì thế SeoHyun?” Hyomin hỏi, nhìn thứ vũ khí sáng loáng trong tay cô gái. Cô gái trông thật hồn nhiên với mái tóc đen mượt đến hoàn hảo và làn da trắng ngà, thật trái ngược với sát khí từ cô ấy cho dù nó rất mỏng manh

“Lau thanh kiếm của em thôi chị à. Chị cần gì thế?”

“Chị thực sự không thích những gì họ làm với tù nhân. Sooyoung thật tàn nhẫn. Những người còn lại cũng chẳng khác gì, thậm chí còn muốn cùng tra khảo,” Hyomin ngập ngừng nói. “Em có thấy cô ta lúc tối không? Thật…hèn hạ.”

SeoHyun ngừng lau thanh kiếm rồi cẩn thận đặt nó xuống bàn. Cô từ từ đổi chỗ ngồi, ánh mắt nhìn thẳng vào Hyomin. “Nhưng chị à, điều đó chống lại mong muốn của gia tộc. Tra khảo quân địch rồi chúng ta chiếm lợi thế và quét sạch chúng không tốt sao?”

“Em…em vẫn còn nhỏ. Em không hiểu đâu. Chị bắt đầu nhận ra là hội đang gây quá nhiều nguy hại cho các hội khác. Chúng ta đang làm cho họ quá khó sống,” Hyomin cãi lại. “Em nghĩ rằng làm hại người khác chỉ vì họ khác chúng ta là đúng sao? Chị không nghĩ động cơ của chúng ta chỉ có thế.”

“Chị à, từ khi bắt đầu, khi Kim Shinyoung còn là Nữ chủ của Seven, chúng ta luôn lấn át quân địch. Các hội thấp kém phải khuất phục trước chúng ta. Đây là tôn chỉ của gia tộc. Sao chị dám đặt câu hỏi đó? Hay tại chị ở cạnh chị Yuri lâu quá?”

“Ý em là gì?”

“Từ khi có tù nhân đến đây, chị Yuri tỏ ra nhẹ nhàng, y như chị vậy. Chị ấy đã góp sức rất nhiều cho gia tộc, nhưng giờ đây…chị ấy không dám xuống tầng hầm nữa. Chị ấy từ chối những việc liên quan tới tù nhân.”

“Sooyong quá tàn ác. Cô ta là một con quái vật.”

SeoHyun lắc đầu. “Sooyoung chỉ làm vì lợi ích của gia tộc mà thôi, chị Hyomin à. Hãy hiểu rằng mọi thứ chúng ta làm đều là vì gia tộc. Em chỉ có thể cố thông cảm với cảm xúc của chị thôi. Hãy thoải mái rằng em sẽ không nói với bất kì ai rằng có mưu phản chống lại gia tộc đâu. Em tin tưởng ở chị, trừ khi chị liều mạng làm gì đó.”

“Cảm ơn em, SeoHyun. Chị thực sự đánh giá cao việc đó. Nhưng chị hi vọng sẽ có ngày em nhận ra điều mà chị đã thấy. Nếu không, chị nghĩ em sẽ sống đến hết đời như họ thôi.”

SeoHyun xoay thanh kiếm trên tay rồi tra vào vỏ gọn gàng. “Chẳng vấn đề gì cả. Chị hãy sống thật tốt và cố hết sức vì lợi ích của gia tộc. Em cũng vậy. Gia tộc đã nuôi lớn em – họ đáng để em dốc sức. Nếu chị không còn gì để nói nữa, em đi ngủ đây”

“Ngủ ngon nhé SeoHyun.” Hyomin nói khi đi ra cửa. Trời tối rồi, đây là thời gian mà các thành viên của hội đi ngủ và bỏ mặc tù nhân trong nỗi lo âu và đau đớn. Cô gái cắn vào môi dưới, đột ngột ngăn lại sự thèm khát thịt người dù nó mới chỉ chực trào. Phần đa số thành viên của hội Seven đều thèm khát con người khi trời tối, nhưng cô ấy lại tự ngăn mình khỏi cơn đói. Cô trở lại tòa nhà và về phòng mình. Thở dài, cô dọn dẹp cái bàn và đột nhiên nhận ra răng mình đang nhai lấy môi dưới nhưng không còn thèm khát nữa – không còn giận dữ hay thất vọng. Từ khi cô vào đây, cô đã rất trung thành với hội. Không phải là cô chán ghét gia tộc – thậm chí cô rất yêu quý gia tộc của mình. Nhưng động cơ làm việc và lối sống của họ làm cô khó chịu. Thật không may, họ quá khác biệt.

Nhưng cô có thể làm gì được? Bỏ đi không phải là lựa chọn vì nó là phản lại gia tộc. Họ sẽ thanh lý cô trong nhơ nhớp. Giữ thái độ trung lập, thật đáng buồn. Mong muốn có một cuộc sống bình thường là đòi hỏi quá nhiều sao? Tránh khỏi xung đột là đòi hỏi quá nhiều sao? SeoHyun nói đúng, cô đã trở nên mềm yếu hơn rồi. chuyện này đã đi quá xa và nó khiến Hyomin cảm thấy rất khó chịu.

Cô trở về phòng và cởi bỏ áo choàng ra, rồi mặc quần áo thoải mái hơn – một cái áo màu trắng đơn giản và một cái quần jean vừa vặn. Mở khóa chiếc balo ra, cô nhét vào rất nhiều thứ cần phải mang theo. Rồi cô đi tất và đi giày. Cho dù đây có là phản lại gia tộc thì đó cũng là quyết định của cô. Hyomin đi ra khỏi phòng, đi xuống dưới tầng rồi sang nhà bếp – nơi có cửa sau để ra ngoài.

Nếu cô rời khỏi đây, họ sẽ không chú ý rằng cô đã rời khỏi đó chỉ một ngày hoặc lâu hơn thế. Tay cô nắm vào cái nắm đấm cửa nhưng – 

“Chị đi đâu vậy?” Giọng ai đó hỏi tới. Hyomin dừng lại và quay ra. Đó là Goo Hara, một trong những người bạn của cô trong hội, cũng là một trong những thành viên xinh đẹp nhất khi bạn có thể nhận ra vẻ đẹp của cô ấy ở một con búp bê hoàn hảo.

“Chị đi đây,” Hyomin nói thẳng. Cho dù là cái gì đi chăng nữa cũng không thể ngăn cản cô lại.

“Ý chị là sao, “bỏ đi” ư?”

“Chị sẽ không quay trở lại nữa. Chị sẽ sống cuộc sống của riêng mình. Em sẽ không cản được 

được chị đâu.”

“Như vậy là chống lại gia tộc đó, chị Hyomin. Chúng ta vẫn sống cùng nhau mà. Chị biết gia tộc đã làm gì với kẻ thù phải không? Chị muốn kết thúc như tên tù nhân kia sao?”

Hyomin nhún vai. “Chị chán ngán với gia tộc rồi. Chị không cần họ và họ cũng không cần chị.”

“Chị, em đã từng thực sự kính trọng chị,” Hara tiếc nuối. Hyomin xoay nắm cửa lần nữa, mở cánh cửa rồi bước ra ngoài. Hara ngay lập tức lao đến, nắm lấy cái balo và tung ra một cú đấm. Hyomin tiến về phía trước, tránh cú đấm và xoay người lại, làm Hara không nắm được vào cái balo nữa. 

Cùng lúc đó, Hyomin chạy vụt ra khỏi căn nhà. Vậy là thời khắc đó đã thành hiện thực – thời khắc mà Hyomin rời bỏ Seven. “Nicole! Gyuri! Hyomin bỏ trốn!” Hara hô to.

Có tiếng chân mạnh mẽ nện lên sàn nhà và bước vào nhà bếp. Hai cô gái đã đến: Nicole và Gyuri, hai người chị em rất thân thiết với Hara. “Bắt cô ta lại,” Hara nói. “Mình sẽ đi báo với Nữ chủ và Sooyoung.”

Nicole gật đầu. “Đi thôi Gyuri.”

Hyomin cũng không rõ mình sẽ đi tới đâu nữa, nhưng cô đã chấp nhận đương đầu với khó khăn và sẽ không dừng lại tại đây. Điều duy nhất trong đầu cô lúc này là rời khỏi Seven xa nhất có thể. Cô bắt đầu thở hồng hộc, hơi thở của cô đã đuối hẳn và phổi cô bắt đầu chậm lại vì kiệt sức. Dừng lại một chút để lấy lại nhịp thở, Hyomin quay lại xem có ai đằng sau mình không.

Không có ai.

An toàn rồi sao? Không thể nào. Những người chị em của cô sẽ không chỉ ngăn cô lại ở cánh cửa đó đâu. Cô biết họ đang đến và ngày càng gần cô hơn, gần như cô có thể thấy hơi thở của họ đang ở ngay sau gáy cô. Đi, đi ngay. Cô tiếp tục đi. Mặc kệ hơi thở đang yếu dần, Hyomin tiếp tục chạy trong sự kìm hãm của bóng tối kinh hoàng.

“Oh, Hyomiiiinnn...” Một giọng nói đe dọa cô. Hyomin xoay người lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cô gái đang đứng trước mặt cô. Park Gyuri và Nicole Jung, hai thành viên của hội mà cô đã từng rất thân thiết chỉ năm phút trước thôi. Việc cô phản lại gia tộc đồng nghĩa với việc họ trở thành kẻ thù của nhau. Không thể quay trở lại nữa. 

“Chị là kẻ hèn nhát,” Gyuri lăng mạ.

“Sao chị lại bỏ đi như thế, Hyomin? Gia tộc đã làm gì sai sao?” Nicole hỏi, đôi mắt tỏ vẻ nài nỉ.

“Chị không thể làm theo lý do của mọi người nữa.”

“Chị biết chuyện gì sẽ xảy ra phải không?” Gyuri hỏi.

Một cú đấm bay tới như viên đạn nhắm vào mặt Hyomin. Cô lùi lại để tránh đòn. Hai đánh một, Hyomin biết cô khó mà hạ gục được cả hai. Nhưng cô thà chết còn hơn. Những cú đấm liên tục được tung ra từ hai cô gái nhưng những bước chân của Hyomin vẫn thanh thoát né tránh được. Cô đưa tay lên đỡ mọi cú đòn nhắm vào đầu. Sự phòng thủ của cô không thể xuyên qua được, và cô phản công, nhanh hơn thế.

Cúi người xuống, cô tránh được vài đòn đánh và chớp lấy cơ hội tung cú đấm sắt đá vào ngực Gyuri. Một tiếng gãy nhỏ, Gyuri lập tức lảo đảo lùi lại. Cú đòn đau điếng làm cô ta điên tiết. Một hoặc hai cái xương sườn đã bị gãy. Nicole nhanh chóng tiếp cận, tung ra hàng loạt cú đòn nhằm thẳng vào Hyomin, làm cô bị vấp ngã. Cô ta di chuyển như con hổ dữ trước con mồi của mình vậy – không có thời gian mà mắc lỗi đâu. Tuy nhiên chỉ có một cú đòn trúng đích thôi.

Tay của Nicole tiếp tục đấm tới, nhắm vào cổ, nhưng Hyomin bật sang một bên, chuyển trọng tâm để phản kích nhằm đẩy ngã ả ma cà rồng kia. Bật về phía trước, Hyomin lao đầu gối vào thẳng Nicole. Tuy nhiên đòn đánh của cô bị chặn lại ngay tức khắc. 

Hai bàn tay chộp lấy cổ cô và ngay lập tức, Hyomin cảm thấy mình bị đè xuống nền đất. Cô vùng vẫy đôi chân nhằm hống trả. Gyuri chạy tới, đấm Hyomin liên tiếp với mọi sự tức giận và khinh bỉ. Cô không muốn bị hạ gục đơn giản như thế nhưng cả hai người đang đè nghiến nên rất khó để chống cự. Đôi chân của cô yếu dần, cơ thể cô hết lực nhanh chóng.

Gyuri đấm càng dữ dội hơn. Vào mặt, vào tay và vào chân cô.

Chúng không muốn giết cô ngay – mà chỉ làm cô không còn khả năng kháng cự. Và nếu chuyện đó xảy ra, chúng sẽ thích thú mà giày vò cô.

Tuy nhiên cô không thể để chuyện đó xảy ra. Cơ bắp bị đau nhức và khí lực mạnh mẽ. Tầm nhìn trở nên mờ hơn do những cơn đau nhức. Lùi lại chút, Hyomin tung ra cú đấm bất ngờ nhưng lại trượt mục tiêu. Cố gắng tập trung nhìn cho kỹ lại…máu vẫn đang chảy xuống từ trán của cô. 

Nicole tung cú đấm như búa nện vào Hyomin. Ngực cô như vỡ vụn ra. Miệng cô phun ra một bụm máu. Cố gắng đứng vững, nhưng Hyomin lại khuỵu xuống, ôm lấy ngực. Cơ thể cô vừa hứng chịu một trận đánh dữ dội. Cô có thể làm gì hơn nữa? Cô sắp chết rồi sao?

“Đợi chút rồi bọn ta bẻ gãy chân mi,” Gyuri cười, bẻ khớp tay rồi tiếp tục.

“Em rất tiếc khi phải kết thúc mọi chuyện như thế này,” Nicole xin lỗi. “Nhưng đó là ân huệ cho chị.”

“Hai đánh một sao? Hey! Không công bằng đâu,” một giọng nói xa lạ cất lên. Gyuri và Nicole lập tức quay ra.

“Cô bé không biết là cô còn quá nhỏ mà ra ngoài muộn thế này sao? Biến đi,” Gyuri quát.

“Yeah! Không phải chỗ cho trẻ sắp đi học đâu. Về nhà đi!” Nicole nói thêm vào.

“Hey! Đừng gọi ta như thế!” cô gái nói lớn. Hyomin nhìn ba người phụ nữ đang lăng mạ nhau. Cô gái này là ai vậy? Cô ta đang tự sát đó. Thay vì tập trung vào Hyomin, Gyuri nhìn cô gái xa lạ. 

Gyuri chuẩn bị tấn công nhưng một tia sáng trắng muốt che mờ tầm nhìn ả. Tiếng răng rắc rít vào tai con quỷ, ngay lập tức một tia sét giáng thẳng vào tay ả và làm nó biến mất – như chưa từng xuất hiện vậy. Gyuri dừng lại và nhìn vào chỗ cánh tay phải đã từng ở đó.

“Oh...cái gì thế này..?” Ả hoàn toàn không tin vào mắt mình.

“Gyuri!” Nicole khóc.

“Các ngươi quá coi thường ta,” cô gái đe dọa. Cô gái đưa tay ra, tia sét phát ra từ ngón tay và giáng vào Gyuri như hàng ngàn mũi tên bắn vào bao thóc vậy. Tai họ chỉ nghe thấy tiếng động thật lớn, những tiếng hét trong đau đớn, ả chẳng còn lại gì nữa ngoài thân xác bị thiêu cháy và miếng thịt vô dụng, thậm chí còn không làm thức ăn cho sâu bọ được. Nicole chỉ có thể đứng nhìn, hoàn toàn choáng váng. Không một cơ nào của ả có thể phản ứng lại với mệnh lệnh sợ hãi nữa.

“Ngươi...Ngươi là ai!?” Ả sợ hãi lắp bắp.

“Ta là Sunny. Ngươi ở hội nào vậy?”

“Seven.”

“Oh, thật sao? Seven? Vậy ta sẽ xem chuyện gì xảy ra tiếp đây,” Sunny nói.

“Ta sẽ còn gặp lại ngươi. Gia tộc ta sẽ báo thù chuyện này,” Nicole đe dọa.

“Không có lần sau đâu.” Không cảnh báo trước, một loạt tia lửa bắn ra từ tay Sunny, trúng ngay vào tim Nicole và xuyên thủng ả. Nicole như bị nhấn chìm trong máu và lửa, ả rít lên như để báo tới Nữ thần báo tử. Nicole gào thét trong khi quật tay chân của mình một cách điên dại. Ngọn lửa hung dữ đốt cháy thịt ả rồi chẳng mấy chốc, ả gục xuống, lăn dài trên nền đất. Ngọn lửa vô tình nuốt trọn thân thể ả, và cả sự sống của ả. Mặc kệ sự chấn động, Sunny đến gần Hyomin – đang từ từ lùi lại.

“Tránh…tránh xa tôi ra…” cô cảnh cáo yếu ớt. Máu vẫn che mắt cô, cô vẫn không thể nhận ra được cô gái đang đứng trước mặt mình. Đến thật gần, Sunny đưa tay ra và chạm vào ma cà rồng đang bị thương và sợ hãi. Máu của cô ấy cứ thế chảy và tâm trí cô bị shock vì sự ấm áp của cô gái sử dụng phép thuật. Nước mắt nhẹ nhàng lăn xuống khuôn mặt đầy máu của cô.

Sunny nhìn Hyomin, bắt gặp cặp mắt của cô ấy. “Đi theo tôi.”

Không nói lời nào, Hyomin nghe theo yêu cầu của cô ấy và theo Sunny xuống phố, tay trong tay. Trong lòng Hyomin đang dâng tràn những cảm xúc khó tả? Cô có xứng đáng để phụ tá người lạ mặt này không? Một cô gái ngẫu nhiên với cái tên kì lạ sở hữu một sức mạnh kì bí. Dù thế nào đi chăng nữa, cô vẫn thấy cảm kích vì cô đã được cứu thoát nhờ người lạ mặt tốt bụng ấy. Không có cô ấy, Hyomin sẽ bị Nicole và Gyuri bắt về và cố gắng trốn thoát khỏi Seven sẽ trở thành vô ích.

Chẳng mấy chốc đã đến văn phòng tư vấn của Sunny trong khuôn viên đại học Shidae. Mặc dù khuôn mặt Hyomin hoàn toàn lộ ra rằng cô bị kiệt quệ và stress vì đau đớn, cô vẫn nghe lời Sunny nói. Cô ấy đang giúp đỡ, vậy sao lại không nghe theo? Sunny kéo một chiếc ghế sang cạnh cái bàn của cô.

“Ngồi xuống.”

Lại thấy khó hiểu lần nữa, Hyomin im lặng ngồi xuống. Cô không quan tâm lắm tới vết thương đang nhức nhối. Sunny vào một phòng khác và cầm ra cái khăn tắm. Đặt nó xuống bàn, cô kéo cái ghế khác ra trước Hyomin rồi ngồi xuống, mở cái khăn tắm ra và từ từ lau vết máu trên mặt của Hyomin.

“Cởi áo ra.”

Vẫn tiếp tục nghe lời. Hyomin bỏ cái balo ra và cởi chiếc áo đẫm máu, ném nó xuống sàn. Sunny tiếp tục lau các vết máu đã khô cũng như còn ướt với cái khăn lau, tránh vết thương ra. Xong việc, Sunny đặt hai tay lên bụng Hyomin – đã thấy thoải mái hơn nhiều nhờ hơi ấm từ tay cô ấy.

“Cô đang...”

“Shh,” Sunny ngắt lời. Nhắm mắt lại, cô lầm bầm điều gì đó mà Hyomin không nghe thấy được. Ngay lập tức, ánh sáng phát ra từ tay Sunny, các vết thương cũng như vết thâm tím dần khép lại và hồi phục.Cơ thể cô trở nên thật ấm áp, cứ như đang được ủ chăn vậy trong mùa đông lạnh giá vậy. Một chút yên bình dần hình thành trong người, tâm trí cô dần thanh thản, tới sự hài hòa tuyệt đỉnh. Ánh sáng rực rỡ dần tắt khỏi tay Sunny và cô bỏ tay ra khỏi Hyomin.

“Phép thuật...?” Hyomin ngờ vực hỏi. Sunny trả lời bằng cái gật đầu. “Nhưng làm thế nào mà...?”

“Sinh ra đã vậy rồi,” Sunny nhún vai trả lời.

“Sao cô lại giúp tôi? Cô đâu có lý do gì.”

‘Tôi chỉ muốn giúp thôi. Đó là những gì tôi làm.”

Những giọt nước mắt từ từ lăn xuống khuôn mặt của Hyomin. “Cảm ơn...cảm ơn cô rất nhiều. Tôi sẽ chết mất nếu cô không tới kịp lúc. Mọi cố gắng của tôi sẽ trở thành vô nghĩa.”

“Tên cô là gì?”

“Hyomin.”

‘Tôi chưa giới thiệu về mình rõ ràng lắm. Tên tôi là Soonkyu nhưng hay gọi là Sunny.”

Đứng lên từ chỗ ngồi, Hyomin cúi gập người chào cho đến khi trán đụng vào mặt bàn gỗ. “Tôi nợ cô cuộc sống của tôi. Xin hãy chấp nhận lời thỉnh cầu của tôi, chỉ cần tôi còn sống tôi sẽ bảo vệ cô,” Hyomin thành khẩn với đôi mắt đẫm lệ.

“Whoa, đợi đã..! Đứng dậy đi! Cô đang làm gì vậy?”

“Làm ơn, Sunny! Tôi không thể làm thế nào mà trả hết ơn cô đã dành cho. Nếu cô không chấp nhận cuộc sống và thỉnh cầu của tôi, tôi không thể sống được nữa.”

Cái gì thế này? Một thỉnh cầu khẩn thiết vào lúc không mong đợi nhất. Sunny bị shock. Cô đang bị dồn vào thế kẹt. Cô ấy không thể đơn giản là nói “Không” được. Sao cô có thể nói “không” với người như vậy được? Ma cà rồng không quá xa lạ với hiểu biết của Sunny, nhưng hành động này lại là của một thành viên trong hội Seven, thì cô hoàn toàn chưa nghe thấy bao giờ.

Sự im lặng đè nặng giữa hai người.

“Làm ơn,” cô ấy cầu xin.

Sự ngập ngừng cứ quấn lấy cô phù thủy. “Được...được rồi..”

“Cảm ơn cô Sunny,” Hyomin nói, cuối cùng cũng đã ngẩng đầu lên. “Cuộc sống của tôi thuộc về cô. Chỉ cần tôi còn sống tôi sẽ ở bên cạnh cô.”

Sunny gật đầu. “Um...cô chắc là sẽ ổn chứ...? Ý tôi là, cô không biết gì về tôi cả. Cô vẫn muốn hứa như vậy sao?”

“Cô là một người có trái tim nhân hậu. Tôi không xứng với tấm lòng nhân hậu của cô nhưng tôi sẽ chứng minh rằng tôi sẽ mãi mãi mang ơn.”

“Eh..erm..được rồi. Được rồi. Mình hi vọng chúng ta sẽ là bạn tốt của nhau.”

Chap 8

Một lúc sau cuộc đào tẩu của Hyomin.

“Bao lâu rồi?”

“Thưa Nữ chủ, đã bốn giờ trôi qua từ lúc Hyomin bỏ trốn. Gyuri và Nicole vẫn chưa về.”

Hyoyeon thở dài, ngồi trên cái ghế cạnh cái bàn. “Sunhwa...ngươi vẫn sẽ trung thành với gia tộc, phải không? Ngươi sẽ không bỏ đi như chị ngươi làm.”

Sunhwa lắc đầu. “Không, thưa Nữ chủ. Không bao giờ có chuyện tôi rời khỏi gia tộc.”

Cùng lúc đó, Sooyoung sộc vào. Đôi mắt cô ta đầy vẻ lo âu và hơi thở nặng nề, gấp gáp. 

“Hyoyeon! Nicole chết rồi còn Gyuri thì mất tích,” cô ta thở hổn hển. Mọi cái đầu đều quay ra vì tin bất ngờ này.

“Nghiêm trọng vậy sao!?”

“Tôi đã đi tìm họ và tôi thấy xác Nicole trên đường. Hình như nó bị thiêu cháy. Còn Gyuri – tôi không thấy nó đâu cả.”

Hyoyeon thở dài một cách nặng nhọc và úp mặt vào hai tay rồi đứng dậy. “Sunhwa, em ra ngoài chút được không? Ta muốn nói chuyện riêng với Sooyoung.” Không nói lời nào, Sunhwa cúi đầu và rời khỏi phòng. “Tìm thấy gì khác không?”

Sooyoung lắc đầu. “Không. Không biết chuyện gì đã xảy ra với Nicole và Gyuri. Chúng ta làm gì với Hyomin đây?”

“Ta cũng không rõ nữa, nhưng ta nghĩ chúng ta phải tìm và chắc chắn phải tiêu diệt nó. Không một kẻ nào phản bội lại hội rồi cứ thế mà đi được.”

“Liệu có thể tìm được nó không? Nó đi quá lâu rồi.”

“Chúng ta phải cố thôi, Sooyoung,” Hyoyeon nói. “Đây không phải lần đầu có kẻ định bỏ đi nhưng đây là lần đầu tiên trong số chúng có kẻ thoát được. Chắc chắn nó đã được trợ giúp.”

“Tôi vừa nói chuyện với Hara. Nó nói rằng Hyomin nói cái gì mà không thuộc về nơi này. Cô ta không tin vào những gì chúng ta đang làm. Thêm vào đó, cô ta cố gắng ngăn cản tôi tra khảo tù nhân! Tôi đã thấy có gì không ổn ở cô ta.”

“Hyomin cũng rất có tố chất. Nó là một trong những đứa thành công của ta,” Hyoyeon trút bỏ nỗi niềm, đầu gục xuống, úp mặt vào lòng bàn tay. Sự im lặng sầu não bóp nghẹt cả căn phòng. Sooyoung, người luôn được cho là hung bạo trong số bọn họ, bỗng nhiên cảm thấy lòng mình nặng trĩu trước hình ảnh buồn bã của Hyoyeon.

Cô dang rộng đôi tay ra. “Thôi nào.” Hyoyeon đứng dậy, ngả mình vào vòng tay của Sooyoung. Họ ôm lấy nhau, áp sát lại và thả lỏng cơ thể. “Người làm việc quá sức rồi. Hãy đi ngủ đi và ngày mai chúng ta sẽ xử lý chuyện này.”

“Ta sẽ làm thế.” Sau sự im lặng và thanh bình tưởng như vĩnh cửu, họ cũng rời nhau ra. Hyoyeon mệt nhọc nằm xuống giường khi Sooyoung đã ra khỏi phòng. Nhẹ nhàng đóng cửa lại khi ra ngoài, cô thở dài. Thật là một ngày quá dài. Cuộc đào thoát của Hyomin đã đánh tiếng vào mọi thành viên của hội, trong khi họ đang rất yêu quý nhau. Thêm vào đó, hội còn mất cả Gyuri và Nicole. Chỉ trong một ngày, họ đã mất đi ba ma cà rồng mạnh mẽ, đó là một tổn thất đối với hội. Cô lau vài giọt nước mắt trên mặt đi khi trở về phòng. Sooyoung chưa bao giờ thấy Hyoyeon lại căng thẳng và mệt mỏi đến thế, và cả nỗi đau trong cô ấy nữa. Đã ở bên cạnh nhau rất lâu, gần như họ chia sẻ cả cuộc sống của nhau – cả về thể xác lẫn tinh thần. Nếu một trong hai người họ bị tổn thương, người còn lại sẽ có linh cảm như vậy. Tuy nhiên nói họ là hai chị em cũng không chính xác. Sooyoung dành cho Hyoyeon tình bạn thật đặc biệt và đáng quý, cho dù cái chết hay hơn thế nữa cũng không chia lìa được họ.

Sooyoung ngồi xuống giường và vuốt tóc của mình, rồi thay quần áo sang bộ quần áo ngủ. Cô nằm lên giường và kéo chăn lên. Đã gần sáng rồi – chẳng ai có thể ngủ được với một đêm dài chấn động như thế. Nhắm mắt lại, gần như cô ngủ ngay lập tức.

********************

Kwon Yuri tỉnh dậy vào sáng hôm sau – sớm hơn thường lệ. Tối qua cô ngủ sớm, tránh khỏi các thành viên khác trong gia tộc. Gần đây, cô bị cả gia tộc đề phòng – tên tù nhân dưới hầm làm cô khó chịu nhất. Đây là lần đầu cô thấy gia tộc giam giữ một tên tù nhân và cũng là lần đầu tiên cô tham gia vào cuộc tra khảo tàn bạo và vô nghĩa. Đó thật là một kinh nghiệm đau thương: gây ra nỗi đau cho một người mà cô không biết – chỉ là một kẻ trung thành với hội đối địch. Cô nhớ rõ đôi mắt cầu xin và đau đớn đâm vào cô như lưỡi dao vậy. 

Không bao giờ lặp lại nữa.

Cô sẽ không bao giờ xuống đó nữa.

Cô sẽ không bao giờ đánh tên tù nhân đó nữa.

Yuri bật dậy và vào nhà tắm để đánh răng và vệ sinh cá nhân. Tối qua Hyomin đã bỏ trốn. Các thành viên trong gia tộc nói rằng Hyomin không chấp nhận cách làm của Seven nữa. Thật vô nghĩa. Nó được chấp nhận bởi cả gia tộc mà Hyomin là một đứa con gái yếu đuối lại đi giữ cho riêng mình. Sao cô ta lại có đủ can đảm mà phản bội lại hội? Có đúng là cô ta đã đem theo cả Nicole và Gyuri không? Yuri tự nguyền rủa mình; cô không đủ can đảm mà rời khỏi hội. Họ mới kết nạp cô vài năm và cô đã thề sẽ dành trọn đời cho Seven. Cô không phải là người thất hứa.

Xong xuôi, cô bước ra ngoài đại sảnh và ở Sooyoung đứng ở ngay hành lang, đang nhìn về phía cô. 

“Chào buổi sáng, Yuri.” Cô ta nói

“Chào buổi sáng. Có chuyện gì vậy?”

“Tên tù nhân đang ngủ. Ta sẽ đánh thức nó dậy và xem xem nó có biết gì về việc Hyomin bỏ trốn không. Cô ta là người cuối cùng bước xuống đó. Đi theo ta nào, rồi chúng ta chơi trò good – cop, bad – cop.”

“Cô kiêu ngạo quá đấy. Đừng kéo ta vào trò hề tra khảo của cô nữa. Cô biết ta không muốn làm thế chút nào nữa rồi đấy.”

Sooyoung bắt chéo tay và nheo mắt lại. “Cô thay đổi từ khi chúng ta tóm được ả này, Yuri. Ả là kẻ địch – một ma cà rồng Phalanx. Ta không hiểu tại sao cô lại từ chối. Hội Phalanx là kẻ địch của chúng ta từ thời sơ khai. Cô không nghe trong bài giảng về lịch sử của Hyoyeon sao?”

“Ta không muốn làm gì với ả nữa. Để ta yên, được chứ? Ta sẽ trung thành với Seven và ta sẽ làm bất cứ chuyện gì vì hội, nhưng xử lý tù nhân thì không. Cho dù nó có là cuộc sống của ta đi chăng nữa.”

Sooyoung thở dài và lắc đầu. “Cô hiểu điều đó, vậy được. Cô sẽ không phải làm thế nữa. Nhưng nếu chúng ta lại có chiến tranh, tốt hơn là cô nên hỗ trợ chúng ta.”

Yuri nhếch mép cười. “Đừng lo lắng cho ta về chuyện đó.”

Sooyoung gật đầu và được xuống hành lang đến tiền sảnh. Từ đấy, cô xuống căn hầm để xem tên tù nhân đang ngủ. Hyoyeon và Hyuna đã xuống đó trước, trao đổi về vấn đề chính của cuộc tra khảo.

“Chào mọi người,” Sooyoung chào. Hyoyeon và Hyuna quay lại đáp lễ.

“Cô cũng tham gia à?” Hyuna hỏi.

“Tôi xuống để xem tên tù nhân có biết gì về việc Hyomin bỏ trốn không. Tôi không biết hai người đang ở đây.”

“Chúng ta cũng đang nghĩ như vậy,” Hyoyeon bắt đầu. “Tối qua cô đã nói qua và ta nghĩ chúng ta nên kiểm tra xem sao. Hyuna, đánh thức ả dậy.” Bước tới trước, Hyuna tát vào mặt cô gái để gọi dậy. Tát thêm nhiều lần nữa. Cô gái dần tỉnh dậy trong khi bị trói vào cái ghế. Sau đó, không cảnh báo, Hyuna hạ tay xuống rồi vả thật mạnh. Đôi mắt cô gái mở to; đôi má ửng đỏ.

“Tỉnh dậy và tỏa sáng nào,” Hyuna kẻ cả. Gạt tóc ra khỏi khuôn mặt, cô gái tóc đen chỉ có thể nhìn trừng trừng vào ba ma cà rồng đang đứng trước cô. 

“Tôi đã nói là tôi không biết chị ấy ở đâu cả.” cô ta nhổ nước bọt.

“Chúng ta không đến đây để nghe chuyện đó,” Hyoyeon nói. “Hyomin là ma cà rồng nói chuyện với ngươi tối qua. Cô ta đã nói gì với ngươi?”

“Điều đó có nghĩa lý gì với bà?” cô gái đáp trả một cách châm chọc.

“Nó đã bỏ trốn khỏi hội tối qua và giết hai người chị em của nó khi bỏ trốn. Nó đã nói gì với ngươi trước khi nó đi?”

“Oh? Seven tối cao lại để mất thành viên à? Cảm động thật. Bà còn không giữ nổi chúng. Vậy thì biến đi.”

Chân mày cô gái nhíu lại bởi cảm giác nhói đau từ chỗ những chiếc xương sườn. Bàn tay giận dữ của Hyoyeon kéo tóc của cô gái về phía trước, khuôn mặt họ chỉ cách nhau vài inch. “Đừng có mà châm chọc ta, Phalanx. Nói cho ta nghe nó đã nói gì nếu không mi sẽ còn đau đớn gấp bội,” cô gầm gừ.

Co rúm lại vì cơn đau trên đỉnh đầu, cô gái nghiến chặt răng nhằm đỡ đau đớn. “Nó không nói gì cả!”

“Làm sao để ta biết rằng mi không nói dối?”

“Tin hay không tùy bà. Nhưng nó không nói gì với tôi và chỉ có vậy thôi.’

Hyoyeon buông tay ra khỏi tóc cô gái. “Được rồi. Coi như ta tin mi. Giờ thì quay lại, đồng bọn của mi ở đâu? Con ranh đó ở đâu?”

“Chúng ta có cần phải tua lại như thế này không? Tôi đã nói rồi, tôi không biết chị ấy ở đâu.”

“Chúng tôi đã thử cả tuần rồi, thưa Nữ chủ. Nó vẫn nói là nó không biết các Phalanx còn lại ở đâu. Tôi không nghĩ chúng ta nên thế này khi mà chúng ta không bao giờ moi được thông tin gì từ ả.” Hyuna đề nghị. Sau đó, có tiếng chân nhẹ bước xuống căn hầm.

“Sao dưới này ầm ĩ vậy?” SeoHyun hỏi, giọng nói không chút cảm xúc.

“Chúng tôi làm ầm vậy à? Xin lỗi.” Sooyoung xin lỗi. “Chúng tôi đang cố tìm hiểu xem các ma cà rồng Phalanx khác ở đâu nhưng tên tù nhân vẫn không nói gì.”

“Cũng có thể là ả không biết thật,” SeoHyun đề nghị. “Thưa chị Hyoyeon, em nghĩ chúng ta chẳng có ích lợi gì mà cứ giữ tên tù nhân này cả. Sau đến hai tuần tra khảo mà vẫn không moi được thông tin gì, có vẻ nó không biết thật.”

“Em có nghĩ chúng ta giết nó không, SeoHyun?”

“Em không đề xuất cái gì cả, thưa chị. Chị là Nữ chủ và quyền quyết định là ở chị. Em chỉ có thể khuyên như vậy để chị hiểu các lựa chọn có thể như chị Sooyoung vẫn làm thôi,” SeoHyun trả lời.

“Các chị em của em đâu?”

“Sunhwa và Hara vẫn đang ngủ. Yuri thì đang tự làm bữa sáng.”

“Vậy SeoHyun, em có thể đến phòng ngủ của ta và mang cho ta huyết thanh gốc được không?”

“Huyết thanh gốc? Người có thứ như thế sao?” SeoHyun hỏi. Sooyoung và Hyuna nhìn theo, đôi mắt lộ vẻ tò mò. Những thứ như huyết thanh gốc là một trong những phương pháp tra khảo không chính thức, đặc biệt ở chỗ nó cần hóa chất để điều chế, và quả thực rất nguy hiểm. Ngay cả Sooyoung, người rất thích đấm tù nhân, cũng bất ngờ khi nói về huyết thanh gốc.

“Ta tự làm nó với một ít hỗ trợ. Nó ở trên bàn đặt cạnh giá sách ấy.”

SeoHyun gật đầu và quay đi.

“Ta sẽ không uống huyết thanh gốc của bà đâu.” Cô gái cáu kỉnh nói.

“Không hề gì, có nhiều cách để ta đưa vào người mi mà.” Hyoyeon chế nhạo.

SeoHyun vào phòng của Hyoyeon, đóng cửa lại khi vừa bước vào. Vẫn gọn gàng và sạch sẽ, ánh sáng ban mai xuyên qua những khung cửa sổ lớn, khiến căn phòng trở nên sáng sủa. Thanh kiếm vẫn buộc ở eo, SeoHyun đến gần cái bàn được nói tới và mở ngăn kéo ra. Ở phía trên quyển sách màu chàm, bọc da là một lọ dung dịch nhỏ. Nhìn nó giống huyết thanh gốc mà Hyoyeon đã nói đến.

Tuy nhiên, thứ khiến cô chú ý nhất lại là quyển sách bọc da. Cô đã đọc hết mọi cuốn sách trong nhà, nhưng quyển này thì hoàn toàn xa lạ. Vì lý do gì mà nó lại không ở trên giá sách nhỉ? Mặc kệ lọ dung dịch, SeoHyun cầm lấy quyển sách và mở ra những trang đã viết; màu mực viết đã lâu và lần viết mới nhất chỉ cách đây vài ngày. SeoHyun đột nhiên nhận ra đó là quyển nhật kí. Cô nên để nó vào chỗ cũ – sẽ không giống cô chút nào nếu cô đọc nó.

Nhưng ở lần viết cuối cùng, trong đó có tên cô. Có điều gì đó khiến cô không bỏ qua được. Đôi mắt tò mò của cô đọc những dòng chữ viết tay trên trang giấy.

“Một lúc rồi. Ả vẫn không chịu khai ra điều gì về đồng bọn của ả. Mình không thể hứa trước toàn hội là sẽ quét sạch bọn chúng từ vài năm trước, nhưng mọi chuyện tưởng như đã xong xuôi khi chúng ta bắt được ả. Nếu ả vẫn sống, thì chị em của ả sẽ phải ở gần đây, ở đâu đó thôi. Nữ chủ thứ nhất Shinyoung đã yêu cầu phải thống trị các hội ma cà rồng khác và mình sẽ tiếp bước người. Phalanx phải chết. Với ả tù nhân này, chúng ta sẽ nhử được lũ Phalanx còn lại và tiêu diệt hoặc bắt chúng làm nô lệ. 

Mặt khác, gia tộc đã có dấu hiệu chán nản. Tất cả mọi người nhưng ngoại trừ Yuri và Hyomin. Chúng có dấu hiệu của sự mềm yếu nhưng chúng như những đứa em của ta vậy. Mình quý chúng, và tất cả chúng ta sẽ thành công. Mọi người đều tuân thủ kỉ luật trừ nó. Mình có thể thấy cố gắng của nó nhưng gần như là không thể - sự thèm khát trong người nó làm chúng ta nóng như lửa đốt khi gần như đêm nào nó cũng ra ngoài ăn thịt người. Nếu nó tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ bị phát hiện mất. Mình đã nói chuyện với Sooyoung và chúng ta đã có quyết định, chúng ta buộc phải giết nó. Vĩnh biệt SeoHyun, chúng ta yêu em.”

Giết nó. Giết nó. Giết nó. Giết nó. Giết nó.

Những từ ấy gợi lên trong cô nỗi sợ hãi và choáng váng, đôi môi cô lập bập và cô nuốt nước bọt xuống. Một ý nghĩ phản bội làm nhói tim cô và trí não không tin vào những gì mà cô đọc trong quyển sách. Vội vã đóng quyển sách lại, SeoHyun nhanh chóng chạy ra khỏi phòng và chạy xuống bếp. Sao bao nhiêu năm qua cô lại mù quáng như vậy? Có thể cô sẽ phải làm như thế - để tránh bị giết bởi chính bàn tay của người trong gia tộc, SeoHyun phải rời khỏi đây. Ai biết được khi nào họ tiến hành? Có thể là tối nay, hoặc ngày mai, hoặc là tối mai. Không bỏ phí chút thời gian nào nữa, cô quyết định rời khỏi đây ngay. Đến mức này, cô không còn gì để mất nữa. Dưới bếp có Yuri, đang chiên hai quả trứng trên chảo. 

“Đi đâu thế SeoHyun?” Yuri hỏi.

“Em...em đi đây.”

“Như Hyomin hả?”

“Vâng.”

“Chị có được hỏi tại sao không?”

“Chị Hyoyeon chuẩn bị giết em...vì em không điều khiển được sự khát máu của mình. Vì em không thể tự ép mình vào khuôn khổ được. Chị sẽ cản em chứ?”

Yuri lắc đầu. “Chị sẽ không cản em đâu. Đó là cuộc sống của em và nếu em muốn đi thì cứ đi. Chị sẽ nói là không thấy em.”

“Cảm ơn chị.”

“Nhưng nếu chúng ta có gặp lại nhau, chúng ta sẽ phải tiêu diệt lẫn nhau. Em hiểu điều đó phải không?”

“Cứ làm những gì cần làm chị à,” SeoHyun nói. Sau vài lời cuối, cô mở cánh cửa và chạy ra ngoài thế giới mới, không bao giờ trở lại nữa. Nếu cô trốn thoát trong buổi tối thì sẽ có đủ thời gian mà trốn thoát êm thấm trước khi Seven đi săn lùng cô. Tuy nhiên, vấn đề ở chỗ là xử lý cơn khát máu của cô. Cô rất ghét phải làm bị thương những người không làm hại gì đến mình, thế nhưng ăn thịt và giết chóc lại là cần thiết cho sự sống còn của cô. Thật ra cô lại cảm nhận thấy nó, cơn khát đang quấn lấy môi cô. Khi trời tối, ma cà rồng sẽ thấy đói nhất nhưng trí não SeoHyun không thể chống lại sự thèm khát ấy khi cô bước ra khỏi nhà.

Ăn thịt ngay giữa ban ngày? Ngang với tự sát.

Khi trời sáng, mọi thứ đều hiện rõ trong mắt mọi người. Để có thể ăn thịt và chạy đi – cơ hội quá nhỏ. Dù sao thì trong ý niệm của cô lúc này chỉ là rời khỏi căn nhà của Seven càng xa càng tốt. Bước này nối tiếp bước khác, bao lâu rồi nhỉ? Có thể đã đến lúc khát rồi. Chống lại sự thèm khát giữa bầy người chẳng khác nào lê bước đến ốc đảo giữa sa mạc mà không có một giọt nước nào cả. Gia tộc quả thật không may – Việc không thể kìm hãm lại cơn khát máu sẽ gây nguy hiểm cho cả cô và mọi người nhưng cô sẽ chứng minh rằng họ đã sai. Họ sai rồi.

Chạy thẳng vào một cửa hàng tạp hóa, cô nhanh chóng đi vào nhà vệ sinh, mặc kệ những ánh mắt chú ý không cần thiết. Nuốt nước bọt, lầm bầm và sôi sục, cô cắn vào tay mình và vội vàng hút. Cảm giác đó như thế nào? Để chống lại sự khát máu của mình sao? Đau đớn và hoảng loạn. Rời miệng ra khỏi cánh tay, SeoHyun lảo đảo bước ra và vô ý nôn ra toàn bộ bữa ăn tối qua và đống máu vừa xong. Nhanh chóng, cô mở vòi nước rửa trôi đống đó đi, cùng lúc đó cô vẩy nước lên mặt mình.

Tuy nhiên, thị giác của cô mờ dần đi. Cái gương phản lại khuôn mặt cô nóng ran với đôi má đỏ bừng. “Mình sắp không sống được nữa rồi,” cô tự nhủ. Đây là lần đầu tiên cô rời khỏi nhà khi trời sáng. Buổi tối, mọi chuyện sẽ ổn thỏa vì cô thoải mái mà ăn thịt nhưng chống lại sự thôi thúc quả là một thử thách quá khó. Nó sẽ giết cô mất. Đầu gối và tay đều run rẩy, cổ họng như bị nghẽn, ngực thắt chặt, tim đập liên hồi, mạch máu như căng ra. Gục ngã trước cơ thể rụng rời, SeoHyun khụy xuống và tựa vào bức tường trong nhà vệ sinh, thở một cách khó nhọc và cô nhận ra mình vẫn còn tỉnh táo. Tiếng cánh cửa mở ra báo động cho cô nhưng cô không thể biết cái gì đang đứng trước mặt cô.

“Cô ổn không?” Giọng ai đó hỏi.

“Kệ tôi,” SeoHyun thều thào yếu ớt. 

“Thật vui khi mà tôi lại tìm thấy những người như cô rất đúng lúc. Trước tiên tôi đang cố mua ít tạp phẩm cho bữa trưa rồi tôi thấy cô đi vào. Theo tôi nào.”

Cố hết sức còn lại, SeoHyun lắc đầu và cố tách ra khỏi bàn tay mềm mại, nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy nhưng không có tác dụng gì cả. “Thả...tôi ra,” cô phản kháng nhưng vô ích. Cơ thể mệt nhọc không cho cô phản kháng được chút nào, không còn cách nào khác ngoài nghe theo ý định của người lạ mặt. Đúng lúc đó, ý thức của cô tắt lịm.

Cũng trong ngày đó SeoHyun tỉnh dậy. Cô vẫn còn lảo đảo nhưng ít nhất thì cơn đau đầu nhức nhối đã tan, đó là điều quan trọng nhất. Thật kì diệu, cô không chết. Cô nhận ra rằng mình chẳng còn nhớ đã ở đâu nữa, tâm trạng trở nên lo sợ và cô đứng dậy ngay, quan sát căn phòng trước mặt cô, và cô giật mình vì ánh mắt của cô gái đang ngồi sau chiếc đi – văng cô vừa nằm.

“Whoa, từ từ nào. Cô sẽ được an toàn ở đây,” cô gái mỉm cười.

“Tôi đang ở đâu đây? Cô là ai? Cô giải thích đi.” SeoHyun nghiêm nghị

“Hey hey, nghe tôi nói đã, cứ từ từ. Không việc gì phải vội vàng cả. Đó là cách cảm ơn ai đó vừa cứu mạng cô đấy hả?”

Ánh mắt SeoHyun nhìn xuống chiếc vòng mới xuất hiện trên cổ cô. “Oh. Xin lỗi. Cô...đã cứu tôi.”

“Được rồi, vừa nãy tôi đùa thôi. Cô suýt chết vì cơn khát máu điên cuồng và tôi mang cô về kí túc xá . Chiếc vòng trên cổ cô sẽ ngăn không cho cô ăn thịt tôi. Miễn là cô còn đeo nó thì nó sẽ ngăn cô khỏi cơn khát máu. Nghe hay đó chứ, huh?”

“Hay...? Phải, mình đoán thế,” SeoHyun trả lời, nhìn chiếc vòng cổ chăm chú. “Cô là ai? Sao cô biết những chuyện này?”

“Tên mình là Soonkyu, nhưng mọi người hay gọi là Sunny. Mình là phù thủy và mình biết cậu là ma cà rồng. Mình không hay giúp ma cà rồng nhưng mình thấy cậu đang cần giúp đỡ. Mình thích giúp đỡ người khác.”

“Cảm..cảm ơn Sunny. Cảm ơn vì đã cứu mình.”

Sự im lặng đến khó xử giữa hai người – Sunny xoay tay mình còn SeoHyun thì đang ngắm chiếc vòng cổ.

“Err...cậu có thể đi được rồi. Mình không giữ cậu ở đây như tù nhân hay vì cái gì đâu.”

Lúc đó, SeoHyun đứng dậy và bước ra cửa, mang theo cái katana của mình. “Cảm ơn cậu lần nữa, Sunny. Chúng ta có thể gặp lại nhau hoặc không nhưng mình cảm kích với những gì cậu làm. À, tên mình là SeoHyun.”

“SeoHyun, hm? Đừng quá xúc động thế. Chúc cậu may mắn ở ngoài đó,” Sunny nói. Nụ cười của cô như khiến căn phòng sáng rực lên với ngọn đèn treo. SeoHyun bước ra ngoài và biến mất khi đóng cánh cửa lại.

Chap 9

Hiện tại

Hương thơm nghi ngút của món rau xào bay len lỏi khắp phòng ký túc khi Taeyeon đang dùng đũa đảo cho rau được chín đều. Bao lâu rồi nhỉ? Có lẽ cũng phải 3 ngày hoặc lâu hơn kể từ khi mà cô bị Seohyun tấn công. Một ngày bất ngờ. Nhưng nói chung, cô và Jessica đã được Sunny cứu thoát….mọi thứ dường như đổi khác khi cô biết mình không phải là ma cà rồng duy nhất trên thế giới này. Mặc dù đó không phải ma cà rồng đặc biệt mà cô đang tìm kiếm, nhưng ít nhất mà nói thì cô cũng đã gặp được đồng loại của mình.

Taeyeon đang chuẩn bị bữa trưa trong khi Jessica ra ngoài đi đâu đó. Thật lạ, cậu ta đi trước cả khi Taeyeon dậy, hiếm khi thấy Jessica dậy trước Taeyeon. Có lẽ cậu ấy đi đâu đó cho khuây khỏa chút? Một lúc sau, cô nghe có tiếng vặn cửa. Chắc là Jessica về.

“Tớ đã về” thợ săn thông báo và bước vào nhà. Trong tay đang xách cái túi to màu nâu.

“Hey”. Taeyeon vui mừng, cô tắt bếp và ngoảnh lại “Cậu đã đi đâu thế ?”

“Tớ đi mua ít đồ, có mua cả cá, thịt gà với sườn nữa này….”

“Ya, đó có phải là quần short của tớ không đấy ?” Taeyeon hỏi, nhìn chiếc short jean quen thuộc hình chiếc đồng hồ cát nổi bật.

“Yep, sáng nay tớ đã mượn nó. Tất cả quần áo của tớ đều giặt cả rồi”

“Cậu mặc trông cũng ổn đấy ! Nó thực sự hợp với cậu~”

“Cậu thật hư hỏng.” Jessica đơ 1 lúc

“Sao cậu biết?” Taeyeon cười nhăn nhở

“Đừng nhìn vào mông tớ nữa. Cậu hay soi mọi người thế à?”

“Yeah? Thế thì sao?”

“Xin lỗi nhé, tớ không thế. Không thích thế,” cô nhấn mạnh. Jessica vào gian bếp 

sắp xếp lại chỗ để đồ. “ Này cậu có thể làm món sườn cho bữa trưa không? Cậu đã làm rau xào rồi nhưng chúng mình cũng có thể làm thêm vài món khác, okay ?’’ Cô nói rồi rút những miếng sườn ra khỏi túi đóng sẵn và đặt chúng bên cạnh bồn rửa.

“Uh yeah, tớ có thể làm món sườn. Nhưng tớ không muốn cậu nấu đâu, lần trước cậu cố làm món cơm chiên cá ngừ, cậu đã làm nó bị cháy và suýt có hỏa hoạn ở đây. Thỉnh thoảng tớ nghĩ tớ vẫn có thể ngửi thấy nó.’’

“Ya! Có mỗi lần đó! Cả cuộc đời này tớ chỉ biết làm mỗi cơm chiên cá ngừ, hôm qua đúng là 1 ngày may mắn!’’

“Bình tĩnh đi. Hãy để tớ làm bữa trưa,” Taeyeon nói khi cô tiếp tục nấu ăn. Cô đặt những miếng sườn lên chiếc chảo đã nóng để chúng tự chín. Mùi thơm phức của món ăn làm cô chảy nước miếng và bụng thì réo ầm ĩ. Trong khi đó, Jessica đã gói phần còn lại để vào trong tủ lạnh, cô dang người nằm phịch xuống giường và mắt nhắm lại “ Giờ còn ngủ à?” Taeyeon nói.

“Không, không, không ngủ. Uh thì….có thể lắm. Khi nào nấu xong thì gọi tớ dậy nhé,” Jessica yêu cầu

“Không. Nếu cậu không tỉnh táo thì đừng có ăn”

“Ugh, thôi nào! Tớ chỉ muốn ngủ 1 lúc thôi”

“Tệ thật.”

“Tốt. Tốt. Gì chẳng được” Jessica ngồi dậy và chuyển sự chú ý của cô vào tiếng gõ cửa đột ngột. “Để tớ ra” Cô đứng bật dậy chạy ra mở cửa, Hyomin đang đứng ngoài cửa, mắt cô nhìn xuống dưới.

“Chào Jessica,” cô gái rụt rè.

“Oh chào, cậu đang làm gì ở đây? Sunny đâu? Tớ chưa bao giờ thấy cậu đi mà không có cậu ấy đi cùng.’’

“Sunny vẫn đang giúp Seohyun trấn tĩnh Yoona sau cú shock. Cậu biết đấy, sau khi chúng tớ nói tất cả cho các cậu. Sunny đã bảo tớ đến đây để nói chuyện với Taeyeon, cậu ấy đã không trả lời điện thoại của Sunny.’’

“Uhm, tới đây đi Taeyeon! Hyomin đến đây để nói chuyện với cậu đấy” Jessica gọi.

Taeyeon đặt đũa xuống và lau tay lên chiếc tạp dề. “Cậu trông đồ ăn đó, đừng để nó bị cháy,” cô nói với Jessica rồi đi ra chỗ Hyomin. “Sao thế? Tớ thấy lạ khi mà Sunny không nói gì với cậu.”

“Cậu ấy đang cố giúp Yoona hồi phục sau cú shock. Cậu ấy nhờ tớ đến đây vì cậu không trả lời điện thoại”

“Oh, tại tớ để nó ở chế độ im lặng” Taeyeon chợt nhớ, liếc chiếc thoại đang ở trên đầu giường.

“Còn 1 vấn đề nữa. Tối qua có một vụ giết người nữa và chúng tớ chắc chắn đó chính là ma cà rồng đã giết người mấy tuần trước. Tất cả chúng ta đều hiếu kỳ về nó và Sunny nói tối nay chúng ta sẽ đi tìm ma cà rồng này. Seohyun cũng sẽ giúp chúng ta, em ấy rất tự tin là chúng ta có thể tìm được dấu vết ma cà rồng đó.”

Taeyeon chống tay lên cằm suy nghĩ 1 lúc “Tớ không biết nữa….tớ chủ yếu là muốn tìm ma cà rồng này vì tớ đã thắc mắc về những ma cà rồng khác ngoài tớ nhưng tớ đã thấy cậu và Seohyun. Tớ không nghĩ là mình còn hứng thú nữa.’’

“Nhưng Taeyeon à, ma cà rồng này đang giết rất nhiều người. Cậu không muốn nó dừng lại sao? Chúng ta nên tận dụng những khả năng của mình để giúp đỡ những ai cần – Seohyun và tớ đã rời khỏi Seven vì một lý do.”

Thở dài, Taeyeon xoa cằm “Được rồi. Cậu nói đúng, tối nay chúng ta có thể đi. Nhưng chỉ đến đó khi tất cả đã sẵn sàng thôi đấy.” Cúi chào, Hyomin nói “Cảm ơn”. Cô quay người bước ra khỏi cửa, Taeyeon đóng cửa lại sau khi Hyomin đi khỏi.

“Cậu ấy đúng là siêu lịch sự”, Jessica bình luận khi cô đang ấn những miếng sườn áp xuống chảo. “Cậu không thấy lạ sao?”

“Tớ có thể hiểu được, cậu ấy rất nhút nhát và chỉ muốn thể hiện mặt tốt trước mọi người, cậu hiểu không? Có lẽ cậu lên lịch sự hơn đi. Giờ thì hãy đưa tớ nấu tiếp trước khi cậu gây ra thảm họa.”

“Tùy cậu,” Jessica nói, đưa đôi đũa lại cho Taeyeon. Rút 1 chiếc đĩa từ trên giá, cô xếp sườn và rau xào lên, đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ gần đó.

“Đã sẵn sàng.”

“Xong!”

“Không có cả 1 câu cảm ơn à? Tớ đã nấu tất cả chỗ này đấy.”

“Cảm ơn nha!” Sung sướng, Jessica ngồi xuống và ngay lập tức gắp miếng thịt đầu tiên. “Quá ngon,” cô nói. Không có gì ngoài sự im lặng và tiếng gắp đồ ăn lạch cạch. Không nói nhiều, mà cũng chẳng có gì để nói. Taeyeon đã khiến họ dồn hết tâm trí hai ngày vừa qua để làm quen với sự thật mà Sunny đã che giấu về thân phận ma cà rồng cho cô hàng tháng trời rồi. Nó khiến cô như ở trong một cái vòng luẩn quẩn vậy, khi mà Taeyeon muốn gặp một ma cà rồng khác từ rất lâu rồi trong khi Hyomin vẫn ở bên cạnh. Dù sao, cô cũng không thể trách Sunny được vì cô ấy phải bảo vệ cho thân phận của Hyomin. Xét cho cùng, ngoài kia vẫn còn rất nhiều người muốn truy lùng cô ấy. Tuy nhiên, điều làm cô bực mình nhất là phát hiện ra quá khứ của Hyomin và SeoHyun cùng với mối quan hệ tới hội của họ, trong khi Taeyeon bị bỏ mặc ngoài đêm tối với thân phận ma cà rồng của mình. Trong mắt cô, việc là một người chẳng biết gì về cuộc sống của mình thật đáng hổ thẹn.

“Hey, cậu ổn không vậy?” Jessica hỏi khi chú ý tới tâm trạng ủ rũ đột ngột của Taeyeon.

“Huh? Ah, yeah,” Taeyeon trả lời, tỉnh ra khỏi dòng suy nghĩ tự thương hại mình.

“Vui vẻ lên nào,” Jessica nói. “Cậu không lừa được tớ đâu.”

“Cậu bảo tớ vui vẻ lên à? Cậu đang nói gì vậy?”

“Nhìn mắt cậu là tớ biết. Mẹ tớ luôn như thế mà.”

“Từ khi nào mà cậu biết quan tâm người khác thế ?”

“Cậu làm tớ tụt hết cảm xúc khi tớ đang quan tâm tới cậu à? Hmph, cậu là bạn thế đấy hả.”

“Xin lỗi. Tớ không sao đâu, đừng lo.”

Jessica chỉ nhún vai. Nếu Taeyeon đã không muốn nói cô ấy đang nghĩ gì thì cứ để như vậy đi. “Sao cũng được. Cứ tự nhiên.” Hai người tiếp tục ăn trong im lặng và đến khi xong, Jessica đòi rửa bát đĩa trong khi Taeyeon ngồi nghỉ trên giường. Đêm nay họ sẽ đi khắp thành phố này để tìm ra con ma cà rồng bí ẩn đang giết người khắp mọi nơi.

“Hey Taeyeon,” Jessica gọi, phá vỡ sự im lặng. Cô đang lau cho khô tay vào cái khăn gần chậu rửa. “Cậu nói là cậu được một gia đình người thường nhận làm con nuôi đúng không? Vậy gia đình thật của cậu thì sao? Cậu hoàn toàn không nhớ gì về họ à?”

“Tớ chẳng nhớ gì cả. Gần như là tớ không có tuổi thơ vậy. Còn bố mẹ nuôi của tớ, um, tớ nghĩ họ vẫn khỏe. Họ không biết tớ là một ma cà rồng. Nghe sợ nhỉ, huh? Còn cậu? Mẹ cậu thì sao?”

“Khá lâu rồi tớ chưa nói chuyện với mẹ. Dù sao thì tớ chắc là mẹ vẫn khỏe. Cậu biết đó, mẹ là một người phụ nữ mạnh mẽ. Thật khó khi một mình mẹ nuôi tớ lớn lên nhưng tớ nghĩ mẹ đã làm được. Đi săn ma cà rồng làm mẹ tớ vui.”

“Hey, hey. Nhìn lại xem cậu đang nói ở đâu đấy!” Taeyeon cười khúc khích.

“Nhưng cậu biết rõ là tớ không muốn giết cậu mà. Cậu cho tớ ở lại đây cùng bao nhiêu thứ khác nữa. Cậu là một ma cà rồng tốt bụng đến lạ. Thật kì lạ.”

“Ma cà rồng bình thường không tốt à? Cậu gặp ai chưa? Well, tất nhiên là ngoài tớ, Hyomin và SeoHyun ra.”

Jessica lắc đầu. “Không, tất cả ma cà rồng mà tớ đã từng gặp đều muốn giết tớ. Chẳng một tên nào trong số chúng có chút gì gọi là thông minh cả. Tớ đi săn ma cà rồng từ nhỏ nên tớ tự cho rằng chúng là kẻ thù vĩnh viễn với tớ. Đó là lỗi của chúng khi biến tớ trở thành thế này. Dù sao thì cậu cũng khác bọn chúng.”

“Cậu thấy hối hận vì mình trở thành thế này à? Cậu vừa nói thế đúng không?”

“Nhiều lần tớ tự hỏi tớ sẽ thành thế nào nếu bố mẹ tớ không mất. Chắc tớ đang ở trường luật hay gì đó rồi. Tớ nghĩ tớ đang sống ổn, sống thế này không tệ chút nào.”

“Cảm thấy buồn khi là người rỗng túi huh ?” Taeyeon cười, duỗi tay ra một cách thoải mái trên giường.

“Đúng là hơi ngại và mỉa mai, khi mà phải phụ thuộc vào một ma cà rồng. Dù sao tớ thấy ổn khi sống cùng cậu.”

“Hey Jessica, tớ có yêu cầu thế này.”

“Hm?”

Taeyeon rời cái giường êm ái và tới gần cái tủ trên tường. “Tớ muốn lấy lại cái quần short. Cởi nó ra đi.”

“Whoa, từ từ đã nào. Thế thì tớ mặc cái gì đây? Quần áo của tớ ở tiệm giặt là mà.”

“Cứ cởi nó ra,” Taeyeon ra lệnh khi cởi quần mình ra, quay lưng lại với Jessica. Đột nhiên, hai tiếng click vang lên thật nhanh, khiến Taeyeon giật mình.

“Gì đấy?” Taeyeon quay ra và thấy Jessica đang cầm một cái điện thoại. “Cậu vừa chụp ảnh à?”

“Đâu có. Cậu nghe thấy cái gì đấy thôi.” Khi Taeyeon quay ra, Jessica nhe răng và vội vàng cất cái điện thoại trong tay đi.

“Đưa cái quần short đây nào.”

Jessica miễn cưỡng cởi cúc và kéo khóa quần, kéo nó xuống rồi ném về phía Taeyeon đang cười khoái trá. Khi Taeyeon đã mặc xong, cô lục trong tủ quần áo kiếm thứ gì đó cho Jessica mặc.

“Ngượng quá Taeyeon ơi. Tớ chẳng thấy thoải mái tẹo nào khi cậu lấy cái quần mà mình đang mặc,” Jessica càu nhàu, kéo áo xuống che phần dưới.

“Đây, mặc nó đi.” Taeyeon ném cái quần short trắng cho Jessica.

“Nhưng nó nhỏ hơn mà!” Cô lại càu nhàu. Jessica mặc cái quần vào và nó thực sự chật hơn cái mà cô vừa mặc.

“Cậu mặc nó đẹp đấy.” Taeyeon khen với nụ cười thật tươi

“Tớ chẳng biết nữa…nó hơi chật. Tớ mượn cái khác được không?”

“Trông cậu được mà. Sẽ ổn thôi.”

“Cậu thấy thích lắm hả?” Jessica thở dài.

“Hơn cậu nghĩ đấy,” Taeyeon cười khúc khích, lấy làm vui khi Jessica đang chỉnh cái quần cho thoải mái

***

“Nhưng em không thể tin được các chị lại giấu nhẹm với em! Em nghĩ chúng ta là bạn tốt chứ?”

“Chị xin lỗi Yoona nhưng đó là cách duy nhất. Nếu chị nói với mọi người rằng tớ có thể dùng phép thuật và Taeyeon là một ma cà rồng, ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Việc đó rất nguy hiểm, em hiểu điều đó mà. Giờ em biết mọi chuyện rồi, em phải giữ bí mật đó,” Sunny nói. Hyomin và SeoHyun cùng lúc gật đầu, đồng ý với điều mà Sunny vừa nói. 

“Yeah, chị nói phải. Em xin lỗi vì đã quá bực mình…chỉ là nó hoàn toàn xa lạ với em và nó thật đáng sợ. Chị có nói là đêm nay chị sẽ đi săn một con ma cà rồng phải không? Em có thể đi cùng mọi người không?”

Sunny lắc đầu. “Không, nguy hiểm lắm. Em là người thường và cậu có thể bị giết. Không như bọn chị, em không có khả năng nào để giúp được cả.”

“Nhưng chị Sunny! Việc này rất quan trọng. Em là một phóng viên – đây là cơ hội hiếm có đối với em, em thấy rất phấn khích. Em hứa là sẽ không làm phiền mọi người đâu. Còn nữa, mọi người kéo em vào chuyện này rồi muốn bỏ mặc em à? Đi mà!” Yoona nài nỉ.

“Chị không muốn phải chịu trách nhiệm nếu em bị thương đâu đấy.” Sunny đáp lại.

“Vậy em sẽ chịu trách nhiệm.” SeoHyun xen vào.

Hyomin, Sunny và Yoona quay ra. “Ý em là gì?” Sunny hỏi.

“Em sẽ để mắt tới chị Yoona. Em sẽ chịu trách nhiệm về chị ấy,” SeoHyun nhắc lại.

“Em vừa gọi chị là “chị”…” Yoona không tin SeoHyun đã nói thế.

“SeoHyun chỉ gọi người mà cô ấy quan tâm và trân trọng nhất là “chị” thôi,” Hyomin nói thêm.

“Nhưng chị vẫn không thấy em ấy có thể giúp được gì cho chúng ta,” Sunny nói, thở dài. “Em ấy chỉ là người thường.”

“Tớ không muốn làm cậu khó quyết định nhưng tớ nghĩ Yoona đi cùng chúng ta sẽ an toàn hơn là chúng ta bỏ cậu ấy ở lại một mình,” Hyomin nói. “Sunny, Seven vẫn đang truy lùng tớ và SeoHyun, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng có cách nào đó bắt Yoona và dùng cậu ấy để chống lại chúng ta? Như là con tin ấy. Seven có những cách hành động tệ hại và bất ngờ nhất, chúng ta không thể đề phòng hết được.”

“Được rồi, cậu nói có lý. Yoona, em có thể đi cùng. Chỉ cần SeoHyun bảo vệ em thì chị nghĩ là chúng ta sẽ ổn thôi. Dù sao chúng ta cũng sẽ đi vào tối muộn, nó lộ diện rõ nhất vào lúc đó.”

“Cảm ơn mọi người!” Yoona lúc đầu còn thấy sợ hãi và shock, cuối cùng cũng vượt qua chuyện đó và quyết định làm lành với các cô gái để đi săn con ma cà rồng bí ẩn này. Đây là một trải nghiệm kì lạ khi nhận ra rằng những người bạn thân nhất của mình đều có năng lực siêu nhiên kì dị - Sunny là phù thủy còn Taeyeon là ma cà rồng. Chẳng có nhiều người hi vọng chuyện này. Sau khi câu chuyện của Hyomin và SeoHyun hé mở, Yoona tự rút mình khỏi phần còn lại của thế giới này, hoàn toàn thấy lo sợ và không chắc chắn với bất kì xung quanh mình, nhưng đến khi gặp Sunny và những người bạn của cô ấy khiến cô cảm giác mọi thứ thật ảo tưởng.

Chính Yoona cũng tự hỏi mình rằng, cô có thể giúp cho nhóm cái gì đây? Chỉ là người thường, cô không thể chiến đấu với các thế lực siêu nhiên được. Xét theo những gì mà cô thấy và các bạn nói, Jessica cũng chỉ là con người nhưng việc cô được huấn luyện và công việc đã làm cô khác với người thường. Cô không thể giúp gì được nhưng đồng ý với Sunny – khi so sánh với những người còn lại, cô thực sự là vô dụng nhưng cái tôi của một phóng viên mách bảo cô phải trải nghiệm thực tế . Cho dù có chuyện gì đi chăng nữa, cô cũng sẽ tìm ra một vị trí thích hợp và giúp họ bằng hết khả năng của mình.

“Mọi chuyện đã ổn thỏa rồi, chị phải đến lớp đây,” Sunny nói. “Chị và Hyomin đi đây. Tối nay gặp lại ở kí túc xá của Taeyeon nhé?” Cô nói thêm khi hai người ra khỏi kí túc xá của Yoona.

Yoona quay sang SeoHyun, đôi mắt nhìn qua khuôn mặt trắng lạnh trên thân hình mảnh dẻ ấy. “Sao em lại nói vậy…em biết đấy, là chịu trách nhiệm về chị?”

“Vì em muốn bảo vệ chị.” Một câu trả lời đơn giản và rõ ràng.

“Nhưng tại sao? Chị không hiểu.”

“Đây có phải lần đầu em bảo vệ chị không nhỉ? Em vẫn thấy mình có trách nhiệm đó. Con người vẫn hay hỏi nhiều thế à?”

“Chắc chỉ mình chị thôi. Chị thắc mắc vậy thôi. Chưa từng ai nói thế với chị cả.”

“Vậy thì đừng tọc mạch vào lý do của em nữa nhé. Em chọn việc đó, thế thôi.”

Yoona cười, nắm chặt lấy tay SeoHyun: “Được rồi, vậy chúng ta sẽ để chuyện đó như vậy đi. Em muốn ở lại đây hay em có chỗ nào khác rồi?”

“Em thích được ở với chị, nếu chị không thấy phiền. Em chẳng còn nơi nào nữa. Mấy hôm trước em có qua chỗ chị Hyomin nhưng chỗ chị ấy không đủ cho cả em nữa. Chị không phải bận tâm khi em ở đây đâu, có thế nào thì em cũng sẽ ra ngoài gần như mọi buổi sáng.”

“Ở trong kí túc xá của chị đi. Thỉnh thoảng chị cũng thấy cô đơn. Sống chung sẽ vui đó.”

“Em hiểu chị nói gì mà. Khi còn ở hội em luôn thấy cô đơn. Hiếm khi mới có người đến chơi với em trừ chị Hyomin và Nữ chủ, nhưng cũng ít lắm. Buổi sáng thì em chơi piano trong phòng, còn buổi tối em luyện kiếm và săn người. Cái đói tự nhiên tới nhưng ơn trời là em không cần phải ăn thịt nữa.”

“Aw, như vậy sẽ buồn lắm.” Yoona rầu rĩ. “Vậy còn các chị em của em thì sao? Họ không nói chuyện với em à?”

“Các chị em của em thấy em khác biệt vì em không chống lại được cơn đói. Em cố hết sức để chống lại nó nhưng cơ thể em thì không. Thông thường thì họ chỉ nói chuyện với em khi em bắt chuyện với họ. Chị biết việc đó thế nào mà. Em đoán đó là lý do Nữ chủ muốn giết em, vì em là trở ngại của hội.” SeoHyun đột nhiên buồn bã dù chỉ thoáng qua thôi. Đôi mắt em ấy trở nên thất thần và dáng điệu không còn như thường nữa. Yoona đưa tay ra, nắm lấy tay SeoHyun, nắm lấy làn da lạnh giá và truyền sang đó sự thông cảm.

“Em không cô đơn nữa đâu, SeoHyun. Chị sẽ ở bên em mỗi khi em cần. Chúng ta làm bạn được không?”

“Bạn? Chị muốn làm bạn với em sao?”

Yoona gật đầu.

“Uh, chị nghĩ chúng ta có thể làm bạn.”

Yoona đứng dậy, ôm lấy SeoHyun thật ấm áp, nhẹ nhàng ép cô ấy trong vòng tay, khuôn mặt họ áp sát vào nhau.

“Eh…chị đang làm gì vậy..?” SeoHyun ngập ngừng.

“Em thấy thế nào?” Yoona trả lời, siết chặt tay hơn.

“Buông em ra nào. Chị làm em sợ…”

Cô buông SeoHyun ra theo như em ấy muốn. “Sợ bị ôm sao? Lạ thật đấy.”

“Ôm như thế thì lạ lắm, em không muốn làm thế thêm lần nữa đâu. Bây giờ nếu chị cho phép thì em ra ngoài chút,” SeoHyun nói, đứng dậy.

“Ra ngoài? Em đi đâu?”

“Em đi săn. Đó là việc em vẫn thường làm, chị Yoona à. Em sẽ gặp chị ở kí túc xá của Taeyeon sau nhé?”

“Um, được rồi. Chị sẽ gặp em sau.”

Bóng đêm dần phủ lên bầu trời, làm hé nở những ánh sao nhỏ bé trong đêm. Taeyeon đứng bên cửa sổ, nhìn xuống sân khu kí túc xá khi cài cúc chiếc áo màu trắng vào và kéo ống tay lên. Cô đã có thể cảm nhận được hơi lạnh của màn đêm quét lên da mình; cô rất thích như thế vì giống như nó đang vuốt ve ấy. Với một ma cà rồng, bóng đêm là môi trường sống, như cá dưới nước vậy. Bóng tối làm tăng cường các giác quan và khả năng săn mồi của cô, thứ có thể giúp cô chộp lấy một người thường nếu cô muốn và kết liễu họ trong khoảnh khắc. Dù cô không giống với các hội và các ma cà rồng nói chung, điều đó không có nghĩa là các kĩ năng của cô kém đi. Thật ra, Taeyeon đã dành rất nhiều thời gian để tập luyện và hoàn thiện những kĩ năng của bản thân cũng giống như những ma cà rồng khác. 

Jessica, cũng thấy hơi lạnh trong kí túc xá, đang mặc chiếc áo khoác da và chuẩn bị sẵn cho cuộc đi săn đêm nay. Nhớ lại lần chạm trán với ma cà rồng bí ẩn khiến cô lạnh xương sống; sự trải nghiệm cảm giác suýt phải mất mạng không phải là điều mà những thợ săn ma cà rồng mong muốn. Vết thương ở thân trên của cô – Jessica đã không chạm vào nó từ ngày Taeyeon băng bó cho cô và hi vọng là nó đã khỏi để cô có thể hoạt động hết khả năng của mình trong đêm nay. Có lẽ nên kiểm tra lại nó. 

Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa và Jessica ra xem ai. Sunny và Hyomin đến, xét theo đôi mắt sáng ngời của họ, có vẻ họ đã rất sẵn sàng cho cuộc đi săn ma cà rồng đêm nay. Việc này đã làm họ lo lắng suốt mấy ngày gần đây, và cuối cùng thì họ cũng đã có người dẫn đường và thật nhiều người giúp họ đưa việc này tới gần kết thúc hơn.

“Chào Taeyeon, chào Jessica,” Sunny chào thật to khi bước vào kí túc xá và nắm lấy tay của Hyomin. Hyomin chỉ cúi người xuống chào. “Whoa Jessica…cậu đang mặc gì thế kia? Nó là của tớ thì phải? Cái quần short đó có vẻ vừa với tớ hơn đấy,” Sunny bình phẩm.

“Taeyeon bảo tớ mặc nó…nó hơi chật nhưng vừa vặn đến kì lạ. Dù gì thì tớ cũng sợ nó rách bất kì lúc nào,” Jessica trả lời.

“Chỉ cần cậu mặc nó đi thì chúng ta sẽ ổn thôi. Hơn nữa, cậu mặc nó trông ổn lắm,” Sunny cười khúc khích.

“Oh im ngay, cậu ấy cũng nói thế đấy,” Jessica nói, chỉ tay sang Taeyon.

“Uh tớ đã nói thế đấy.”

“Taeyeon, tớ cần cậu kiểm tra vết thương cho tớ,” Jessica ra lệnh.

“Cậu không nhẹ nhàng hơn chút được à?”

“Cứ làm đi,” Jessica thở dài. Taeyeon nghe lời và cởi chiếc áo của Jessica ra để xem vết thương. Có vẻ máu đã chảy ra khi thấy các chấm đỏ nhỏ nhỏ. Cô nhẹ nhàng chạm xung quanh vết thương để xem Jessica phản ứng thế nào nhưng không vấn đề gì xảy ra cả - có lẽ là tháo bông băng ra được rồi. 

“Sunny, cậu có thể làm liền vết thương nhanh khi nó chưa hoàn toàn hồi phục không?” Taeyeon hỏi. Sunny gật đầu. Taeyeon nhẹ nhàng tháo băng ra khỏi vết thương rồi từ từ gỡ ra để lộ vết thương không sâu lắm, hơi ướt vì thuốc tiệt trùng. Chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng vẫn còn ít thịt và máu ở đây, không có gì là Sunny không chữa được cả.

Sunny đến gần Jessica và xem qua vết thương. “Sẽ đau đấy,” Sunny cảnh báo trước. Không chút lưỡng lự, Sunny đặt bàn tay lên vết thương, làm Jessica kêu đau. Tay chạm vào vết thương, Sunny lầm bầm câu thần chú và ánh sáng lục phát ra từ tay cô khiến vết thương tự liền lại – nói một cách khác, nó làm cơ thể nhanh chóng phục hồi trong khoảng thời gian ngắn. Đôi mắt của thợ săn mở to ra vì ngạc nhiên khi vết thương dần biến mất khỏi cơ thể và cô không thấy đau buốt nữa.

“Wow…”

“Mọi người vẫn thường nói như thế!” Sunny cười thật tươi.

“Cậu có thể làm người chết sống lại hay cái gì tương tự thế bằng phép thuật không?” Jessica tò mò hỏi.

Sunny lắc đầu. “Phép thuật không làm được mấy chuyện đó. Khá nhiều người đã thử rồi nhưng đều thất bại. Chỉ có phép hồi sức là thực hiện được vì nó làm cơ thể phục hồi nhanh hơn, vì thế nó không thể làm các phép màu, chữa khỏi ốm hay cái gì tương tự thế được.”

“Oh, mình hiểu rồi.”

Hyomin bước tới Taeyeon và chạm vào vai cô ấy. Cô quay lại và thấy lạ khi cô nhận ra Hyomin đang ủ rũ. Cô ma cà rồng nhút nhát lúng túng cúi người xuống rồi từ từ ngẩng đầu lên, gần như tránh ánh mắt đang nhìn mình.

“Cậu cần gì thế?” Taeyeon hỏi.

“T…Taeyeon, mình muốn xin lỗi. Mình xin lỗi vì mình không có cơ hội. Mình muốn nói với cậu mọi chuyện nhưng mình sợ những gì cậu có thể nghĩ đến và Sunny thấy như thế là nguy hiểm, nên mình nghĩ nên giữ bí mật thì tốt hơn, để bảo vệ cậu, tớ và Sunny và cả mọi người nữa, mình biết cậu muốn gặp một ma cà rồng khác như thế nào nhưng mình không nói với cậu sớm hơn, mình thấy có lỗi và…”

“Whoa whoa, chậm thôi,” Taeyeon nói. “Được rồi, được rồi. Mình hiểu rồi, được chứ? Mình không muốn cậu phải xin lỗi vì đó chẳng phải là lỗi của ai cả. Cậu đã làm việc mà cậu phải làm – cậu phải che giấu thân phận của mình để bảo vệ tất cả chúng ta. Đừng thấy có lỗi vì chuyện đó nhé.”

“Thật sao?”

“Uh, thật. Cậu lo lắng quá rồi đấy. Mình không nổi điên lên đâu,” Taeyeon cam đoan.

Hyomin hít một hơi thật sâu, thật chậm rãi rồi từ từ thở ra cho các cơ được thả lỏng. Không nói lời nào, cô cúi đầu thêm một lần nữa rồi quay sang phía Sunny. Taeyeon cũng quay sang cô phù thủy. “Khi nào thì chúng ta đi đây?” cô hỏi.

“Yoona và SeoHyun vẫn chưa đến. Chúng ta nên đợi họ.”

“Họ nên đến nhanh lên trước khi tớ đi ngủ. Tớ muốn trả thù, con ma cà rồng này sắp tiêu rồi,” Jessica nói với vẻ nham hiểm.

“Nếu chuyện đó xảy ra, bọn tớ sẽ cho cậu giết nó.” Sunny cười nói.

“Cậu biết gì không ? Tớ sẽ xuống phòng giặt đồ và lấy quần áo của tớ. Nhất định tớ không mặc cái quần short này đêm nay đâu. Tớ sẽ về ngay,” Jessica nói. Buộc lại bao kiếm vào đai lưng, cô bước ra ngoài cửa. Khi đang đi cô gặp Yoona đi từ hướng ngược lại, đang tới kí túc xá của Taeyeon, nơi họ hẹn nhau.

“Hey Jessica, chị đi đâu đấy?” Cô hỏi.

“Xuống phòng giặt đồ để lấy quần áo của chị. Mọi người đang đợi em ở trên đó đấy.”

“Okay, cảm ơn chị nhé. SeoHyun đến chưa?”

“Chưa, chị chưa thấy em ấy đâu.”

“Sáng nay em ấy bảo đi “săn”. Em chờ em ấy cả ngày nên em hơi lo lắng.”

“Hey, đừng lo. SeoHyun sẽ ổn với thanh kiếm của em ấy thôi. Em ấy sẽ đến sớm thôi nên em cứ đợi cùng mọi người đi. Chị sẽ về ngay.”

Yoona gật đầu rồi hai người đi về hai hướng khác nhau; Yoona đến khu kí túc xá còn Jessica đến phòng giặt là trong khuôn viên của trường. Đã vài giờ trôi qua từ lúc SeoHyun rời khỏi kí túc xá của Yoona và đi săn. Ý nghĩ “đi săn” với Yoona vẫn còn mập mờ nhưng cô cho rằng em ấy chỉ ra ngoài và săn vài con ma cà rồng lẻ tẻ đang làm náo loạn cả thành phố. Từ lúc đó đến giờ chẳng biết bao nhiêu tiếng đồng hồ rồi, tuy Yoona đã đi tìm SeoHyun khắp thành phố nhưng không thấy một dấu vết nào cả. Nhưng tại sao cơ chứ? SeoHyun là một ma cà rồng có dùng kiếm – chắc chắn rằng em ấy sẽ tự bảo vệ được mình trước bất kì kẻ ngu ngốc nào. Vậy thì tại sao? Lý do khiến Yoona lo lắng là gì? Cô bước lên tầng và gõ cửa. Người đầu tiên ra đón Yoona là Taeyeon với nụ cười ấm áp

Vừa bước vào, Yoona thấy shock và mở to mắt nhìn cô gái rất quen bị phủ bởi lớp máu, đang đứng giữa phòng.

“SeoHyun!” Yoona thốt lên. “Chuyện…chuyện gì xảy ra thế này?”

“Oh? Đừng lo chị Yoona. Em ra ngoài giết hai tên tôi phạm thôi. Chỗ máu này không phải của em đâu.” Hyomin đang đứng trước mặt SeoHyun, dùng cái khăn ẩm và một xô nước để lau hết vết máu trên người em ấy.

“Em làm chị sợ quá…cả ngày nay chị đi tìm em suốt.”

“Chị đi tìm em làm gì? Em đã bảo là em đi săn mà.” SeoHyun nói.

“Chị cũng không biết…chị nghĩ là chị thấy lo?”

“Em không hiểu được chị Yoona à. Em là người chịu trách nhiệm về chị và không có chuyện ngược lại đâu. Đừng bao giờ lo lắng cho em nữa nhé.” SeoHyun nghiêm nghị.

“Ma cà rồng bọn chị mạnh lắm. Em không cần phải lo cho bọn chị đâu,” Taeyeon nói, đặt tay lên vai Yoona.

“Chị nói phải. Em chẳng hiểu mình đã nghĩ gì nữa,” cô thừa nhận, ngồi xuống giường. “Em làm thế nào mà vào được đây vậy? Chị vừa gặp Jessica và chị ấy bảo em chưa đến..”

“Nhiều người có sở thích bay vào từ cửa sổ,” Taeyeon đùa

“Chúng ta sẽ ra ngoài chừng nào Jessica về. SeoHyun, tối nay có dấu hiệu nào có ma cà rồng không?” Sunny hỏi.

“Em không thấy cái gì lạ thường trên đường tới đây cả. Đi tìm nó sẽ mất thời gian hơn chúng ta nghĩ đó, trừ khi nó tìm ra chúng ta trước.”

“Heh, có khi nào lại có chuyện đó không nhỉ?” Taeyeon hỏi. “Nhưng khi chúng ta thấy con ma cà rồng đó…chúng ta sẽ nói gì? Làm gì nữa?”

“Thư giãn đi. Đến lúc đó chúng ta sẽ xử lý sau. Tớ chỉ biết là dù có thế nào đi chăng nữa thì cậu cũng không được lơ là. Chúng ta biết rõ là nó mạnh như thế nào. Nhìn nó đã làm gì với Jessica ấy.” Sunny nói. “Chúng ta cũng biết là cậu ấy kinh khủng như thế nào với thanh kiếm của mình.”

“Thực sự thì em nghĩ nó có thể giết được em nếu chị không đến kịp lúc, chị Sunny,” SeoHyun thêm vào. Chỉ vài phút, Hyomin đã lau sạch vết máu trên người SeoHyun và đi giặt chiếc khăn trong cái xô có chất lỏng màu đỏ loãng kia. Nhấc cái xô lên, Hyomin lê vào phòng tắm rồi đổ nó ra, cho vòi nước chảy để chắc chắn rằng tất cả máu và nước đều xuống cống. Lúc sau, Jessica về, giờ là một chiếc quần jean vừa vặn thay cho cái quần short chật quá mức mà Taeyeon bắt cô mặc sáng nay, và một túi quần áo đã được giặt.

“Xin lỗi đã để mọi người phải chờ. Mắng cậu ấy đi,” Jessica nói, chỉ Taeyeon. Nhưng cô ấy chỉ cười thật tinh quái.

“Giờ thì đi thôi,” Sunny nói. Chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết, các cô gái bước vào thành phố trong đêm tối, đi tìm con ma cà rồng đang giết người ở khắp nơi, theo như tin tức được đăng tải. Không ai trong số họ biết chuyện gì sẽ xảy ra cả; tất cả đều đang rất căng thẳng . Lạnh lẽo và khô khan, không khí ban đêm làm các giác quan ma cà rồng của Taeyeon trở nên nhạy bén hơn. Lông cổ của cô dựng đứng lên và tim cô đập đều đặn, không khí của trời đêm tràn tới từng góc cạnh trong phổi cô, khiến cô có thêm một sức mạnh siêu nhiên mà chưa ai từng thấy. Nếu không phải vì chiếc vòng trên cổ, cơn khát máu bất trị sẽ nuốt trọn giác quan của cô. Hyomin và SeoHyun cũng đang cảm thấy điều đó, nhưng cảm giác đó giữa các ma cà rồng lại khác nhau. Là một ma cà rồng của hội Seven, cơn khát máu của Hyomin được kiểm soát do vậy cô không thấy quá thèm khát, nhưng hậu quả là nó ngăn cản sự tăng cường khả năng trong bóng đêm. Nhưng trái ngược với Hyomin, việc SeoHyun ngăn lại cơn khát máu khiến cô có cảm giác như Taeyeon, màn đêm hài hòa làm cô phát huy được toàn bộ sức mạnh.

Họ đi thành nhóm với nhau nhưng vẫn giữ khoảng cách nhất định, tránh thu hút sự chú ý của người thường, đặc biệt là do có hai cô gái mang theo kiếm – không giống với người bình thường lắm. Tuy nhiên họ không chỉ lơ đãng mà đi như thế, Jessica và SeoHyun vẫn theo dõi động tĩnh của các ma cà rồng trong một chừng mực nhất định. Jessica tuy đã chạm trán với nó một lần, nhưng cũng không thể nhận diện được mùi hương mà cô đã gặp trước đó.

Có khi nào lại không thể truy tìm được một mùi xác định không? Chỉ có mùi hương của ma cà rồng đã chết thì không tìm được thôi. Dù có thế nào đi chăng nữa, mùi của ma cà rồng sẽ lưu lại trong không khí khi chúng đứng tại đó – kể cả là chúng đã đi từ lâu rồi. Thật không may, cuộc truy tìm thật khó khăn.

“Chẳng bao giờ tìm được mất,” Jessica càu nhàu.

“Kiên nhẫn đi nào. Chúng ra sẽ tóm được nó cho dù không phải trong hôm nay,” SeoHyun nói. Khi cả nhóm đang đi, Taeyeon bỗng dừng lại và nhìn lên bầu trời đen kịt. Tuy nhiên cô lại không chú ý đến bầu trời; mà nhìn lên nóc của những ngôi nhà cao tầng. Đột nhiên, cô cảm thấy như mình đang bị theo dõi vậy, nhưng là cái gì? Theo như SeoHyun nói: kiên nhẫn. Đến lúc đấy, Taeyeon chắc chắn rằng con ma cà rồng này sẽ phải hiện thân bằng cách nào đó.

Họ tiếp tục bước đi trong dãy phố tối mịt và cô quạnh của thành phố Shidae, mắt họ đảo qua mọi ngóc ngách và xó xỉnh mà họ đi qua nhưng chẳng ích gì. Đứng trước cả nhóm, Jessica đột nhiên dừng lại, tay cô nắm chặt lấy chuôi kiếm. Cô nghiến răng, một mùi hương quen thuộc xộc vào mũi cô – khá giống với Taeyeon nhưng cùng một lúc…không thể nào. Thật quái dị. Mùi đó còn có cả mùi hôi thối của thịt và máu; đúng như sự cảm nhận của Jessica, phía trước là cảnh một cô gái được bao trùm bởi bóng đêm đang ngấu nghiến một thi thể đầy máu. Thân hình đói kém nhìn lên và đôi mắt sắc lạnh đỏ rực nhìn ra từ màn đêm.

“Chào buổi tối, thợ săn,” con ma cà rồng lên tiếng.

“Mi…” Jessica lầm bầm giận dữ. “Ta thấy mi vừa giết thêm người.”

“Cô nói như thể tôi còn có chọn lựa nào khác ấy,” cô ta trả lời. đứng dậy khỏi cái xác đẫm máu. “Cô phải ăn để sống đúng không? Ta cũng vậy thôi.”

“Ta sẽ kết liễu mi trong đêm nay vì những gì mi đã làm với ta.”

“Ta hiểu mà. Ta không muốn có rắc rối nào hết, nhưng ta đoán là đã quá muộn để nói xin lỗi rồi phải không? Bản năng đã ngăn ta lại đêm hôm đó – cô không dễ giết như ta nghĩ.”

Sunny bước lên trước, ngay cạnh Jessica. “Ngươi là ai, một ma cà rồng hoang hay thuộc hội nào?”

Con ma cà rồng lắc đầu và vẩy máu ra khỏi tay. “Hội của ta đã tan rã lâu lắm rồi nhưng ta không nghĩ mình là một ma cà rồng hoang.”

“Cô ta trông quen lắm. SeoHyun, em nghĩ sao?”

“Phải, em thấy hình như em đã gặp cô ta từ trước rồi.” SeoHyun đồng ý.

“Các người muốn gì ở ta? Có vẻ như các người đã tìm ta khá lâu rồi,” con ma cà rồng quan sát. “Nếu các người muốn giết ta, thì ta hiểu rồi. Ta sẽ không gục ngã mà không kháng cự đâu.”

Bước ra từ phía sau của nhóm, Taeyeon tiến lên phía trước. “Vậy ngươi đã thấy chúng ta ở đây rồi. Ngươi là ai?”

Con ma cà rồng không trả lời, thay vào đó lại cúi thấp xuống, đôi mắt nhìn kĩ Taeyeon. “Em tưởng chị đã chết rồi,” cô ấy lẩm bẩm. Taeyeon tròn mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ngươi đang nói gì vậy,” cô ấy hỏi.

“Chị đã chết rồi chứ!” cô ta khóc. Không chút do dự, cô ta lướt tới Taeyeon và hơi thở của cô trở nên dồn dập. Việc đó khiến mọi người đều bất ngờ nhưng cô ta đã lao đến, đột ngột tóm được tay của ma cà rồng sẽ chiến đấu trước khi họ tới kịp. Hai ma cà rồng vật lộn trên nền đất, liên tục tung ra những cú đấm. Một cú đấm vào bên trái và một vào bên phải. Những cú đòn khiến Taeyeon thấy bủn rủn nhưng cô có thể tự bảo vệ mình trước ma cà rồng xấu xa này. Với vài cái xương sườn dường như đã bị nứt bởi những cú đấm, Taeyeon cố gắng đẩy tên ma cà rồng này ra để có thề tự phục hồi. Những người còn lại rất muốn trợ giúp, nhưng không thể vì họ có thể làm Taeyeon bị thương – chẳng ai muốn điều đó cả.

“Taeyeon! Cẩn thận!” Jessica gọi, giọng đầy vẻ lo lắng.

Đưa tay lên phòng thủ, Taeyeon đỡ vài đòn đang bay tới. Ở một thời điểm chính xác, cô nhận ra có sơ hở trong việc phòng thủ của đối phương và chộp lấy nó, thúc đầu gối vào ngực của ma cà rồng. Giật lấy áo của nó, Taeyeon ném vào tường và tiếp tục tung những cú đấm vào con ma cà rồng.

Con ma cà rồng đã có thể tránh được những cú đòn ấy nhưng cơn đau làm giảm sức mạnh để nó có thể tiếp tục. Sau vài giây, họ tiếp tục và đánh không ngừng nghỉ để chắc chắn rằng kẻ kia phải chết hoặc bất tỉnh nhưng sức mạnh của ma cà rồng khiến họ có khả năng phục hồi nhanh chóng. Như vậy thật bế tắc – cả hai người không thể gục ngã được.

“Chúng ta phải giúp thôi,” Jessica nói. Đôi mắt của Sunny nhìn trận đánh cẩn thận, nhìn kĩ từng người và từng đòn đánh một, trong đầu tính kế giúp Taeyeon. 

“Hyomin, tớ cần cậu tới đây và kéo cô ta ra khỏi Taeyeon,” Sunny ra lệnh. Hyomin nghe theo rồi ngay lập tức lao vào cuộc ẩu đả, lao vào chặn cú đấm của ma cà rồng nhắm vào Taeyeon. Hyomin hứng trọn cú đấm vào ngực và hít một hơi thật sâu, nén nhịn đau và trả đòn. Kiệt sức, ma cà rồng lãnh hết mọi đòn đánh của Hyomin mà không phản kháng lại được. Tay cô như thanh kiếm đâm vào lửa vậy, mỗi cú đấm như một viên đạn. Chảy máu khắp mình mẩy, đầu con ma cà rồng đau nhói và cơ thể trở đau đớn. Chỉ vài giây trước khi Hyomin kết thúc lần tấn công dữ dội, khiến tên ma cà rồng đó nằm co rúm dưới nền đất lạnh toát 

“Cô ta chết chưa…?” Yoona lo lắng hỏi.

Hyomin lắc đầu. “Chưa đâu, chị chắc đó.” Quay người lại, Hyomin trở về bên cạnh Sunny.

“Để tớ kết liễu cô ta,” Jessica yêu cầu, cầm sẵn thanh kiếm trong tay.

“Đừng vội.” Sunny giơ tay ra ngăn Jessica làm chuyện gì một cách hấp tấp. Taeyeon đến gần con ma cà rồng đã gục ngã và quỳ xuống cạnh cô ta.

“Cô là mối nguy cho tất cả bọn ta và mọi người trong thành phố này. Nhưng trước khi chúng ta quyết định, ta muốn biết ý cô là gì – tại sao ta phải chết rồi?”

“Chị chưa bao giờ đến cứu em cả…em nghĩ chị đã chết rồi,” con ma cà rồng yếu ớt nói.

“Ta không hiểu ý cô là gì,” Taeyeon trả lời. “Cứu cô? Ta thậm chí còn không biết cô.”

Những giọt nước mắt lăn trên khuôn mặt tái nhợt của con ma cà rồng, cô ta cố hết sức để gạt nó đi. “Chị…chị…” lời nói của cô ấy dần yếu đi trong cổ họng khản đặc. Dùng hết sức mình, cô lau nước mắt khỏi đôi mắt và máu khỏi vết bầm trên khuôn mặt. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau khá lâu nhưng Taeyeon vẫn không hiểu chuyện gì. Bạn của cô vẫn đứng cạnh, nhìn hai người một cách lo lắng. “Chị thậm chí còn không nhớ cả em của mình.” Con ma cà rồng kéo mạng che mặt ra. “Taeyeon, là em đây, Tiffany. Chị…chị thực sự không nhớ sao?” cô ta hỏi trong giọng nói đứt quãng.

“Tên tù nhân!” SeoHyun buột miệng.

“Cô ta đã trốn thoát sao…?” Hyomin há hốc miệng.

Đầu Taeyeon đột nhiên trống rỗng. Bao nhiêu năm qua, không một lời nào, không một dấu vết nào. Em gái của cô đó sao? Tên em…là Tiffany sao? Tiffany. Tiffany. Tiffany. Tiffany. Tiffany. Nó thật quen thuộc nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Điều gì đó đang chạy trong tâm trí cô – phải chăng là kí ức mà cô đã tìm kiếm bấy lâu từ thời thơ ấu? Trong tâm trí cô hàng loạt hình ảnh chợt hiện ra: lửa, máu, xác chết,…và một cô bé – em của cô ấy, Tiffany. Đúng rồi, họ đã bị tách ra. Khi bị tấn công, họ chỉ có thể gánh chịu hậu quả và vì quân số ít ỏi, không thể tự bảo vệ mình. Chúng đốt nhà và giết tất cả mọi người. Đúng rồi. Cơn lốc của kí ức tràn về, cuối cùng cô cũng đã nhớ lại: Taeyeon và Tiffany là hai mầm mống cuối cùng còn sót lại của hội. Taeyeon nhắm nghiền mắt lại khi dòng cảm xúc lăn xuống khuôn mặt cô.

Cô ôm lấy đứa em lưu lạc, áp mặt vào khuôn mặt của em và cảm nhận nỗi buồn tê tái trên làn da của em. Tất cả là do cô, em gái cô đã phải sống một cuộc sống cô độc. Em đã phải sống dưới sự giam cầm của Seven. Em ấy đi sát hại những người vô tội mọi đêm vì em chẳng còn gì nữa. Tất cả là lỗi của cô – cô đã không làm tròn trách nhiệm của một người chị. Lỗi lầm và sự ân hận không ngừng giằng xé trái tim cô, khiến cô khóc mãi không thôi.

“Chị xin lỗi. Chị xin lỗi em…” Cô đau đớn lặp đi lặp lại. Tiffany chỉ đáp lại bằng sự im lặng và những giọt nước mắt. Chẳng điều gì có thể bù đắp cho những gì đã xảy ra trong bao năm qua.

“Chị đã bỏ rơi em…” cô ấy nói yếu ớt. “Em đã cần có chị suốt bao năm qua…còn chị chưa bao giờ tới cứu em cả. Tại sao vậy, chị Taeyeon?”

“Chị không nhớ được. Chị không nhớ một điều gì cả! Bao năm qua chị không biết chuyện gì đã xảy ra nữa.

“Chị đã quên em.”

“Chị không hề muốn như vậy. Chị xin lỗi. Tiffany, hãy tha lỗi cho chị.”

Chap 11

Chưa bao giờ lại có một ngày đẹp trời đến thế. Ánh mặt trời ôm lấy từng nhành cỏ xanh mướt và thơm ngọt. Những thân cây đường bệ đua đưa cùng ngọn gió. Bầu không khí tươi mới và mát lạnh, lũ chim vui ca, không điều gì có thể phá hỏng được sự thanh bình của ngày hôm ấy. Hội Phalanx, một hội có sức ảnh hưởng lớn tới giới ma cà rồng, nằm ở vùng ngoại ô của thành phố Shidae, nằm sâu trong cánh rừng gần đường cao tốc đến Seoul. Đó là một địa điểm lý tưởng để tránh xa loài người đang sống trong thành phố và nếu cần thiết, để đến thành phố Shidae chỉ mất mười phút lái xe – hay năm phút chạy bộ. Rất nhiều hộ ma cà rồng khác sống giữa con người để dễ kiếm mồi, nhưng Phalanx nổi tiếng với sự khát máu của họ, đặc biệt là vào ban đêm. Do vậy tốt hơn là họ ra đây, tránh phải có sự giết chóc không cần thiết. Nói một cách đơn giản, họ ăn các con thú lớn và khỏe mạnh – và những kẻ không may mắn vào thám hiểm khu rừng – để bồi bổ.

“Chị không bắt được em đâu Taeyeon!” tiếng cười của một cô bé khi cô chạy qua sân cỏ.

“Nuh uh! Chị bắt được em rồi nhé Tiffany! Em chậm quá!” một cô bé khác cười đùa khi đuổi theo cô bé tóc đen kia. Taeyeon chạy theo và khi đã đến gần, cô nhóc nhào lên ôm lấy em gái, đẩy xuống bãi cỏ thơm ngọt. “Bắt được em rồi nhé!” cô bé cười khúc khích. Rồi cô bé chạy ngay khi Tiffany đang gỡ mấy ngọn cỏ ra khỏi tóc. Một cô bé khác ra sân cỏ khi thấy hai chị đang chơi Đuổi bắt.

“Taeyeon! Tiffany! Nữ chủ bảo bọn mình về ăn trưa!”cô bé gọi.

“Được rồi Jiyoung! Chị nghe thấy rồi. Bọn chị về ngay đây,” Taeyeon trả lời. Cô bé cúi xuống và nắm lấy tay Tiffany, giúp em gái đứng dậy. “Chị đẩy em mạnh quá à?”

Tiffany lắc đầu. “Không, em không sao,” cô bé trả lời bằng nụ cười thật tươi. Đứng dậy được rồi, Tiffany theo Taeyeon và Jiyoung về nhà. Để có thể xây được một cơ ngơi như vậy đã phải mất rất nhiều năm và đến khi xây dựng được một hội lớn mạnh như thế, tất cả đều là nhờ vào sự chỉ đạo của Tộc chủ và Nữ chủ. Cũng giống như các hội khác, họ không coi các thành viên trong hội như thần dân, mà giống như những thành viên trong gia đình.

“Oh! Kimbap!” Mắt Taeyeon sáng lên khi vào bàn ăn. Cô bé leo lên ghế và ngay lập tức cầm lấy một miếng và đưa thêm cho Tiffany. Jiyoung cũng ngồi vào bàn và ăn cùng hai chị. Nữ chủ Ga-in đang ở trong bếp làm thêm vài món nữa. Cuối cùng, cô tự làm món ăn mới và đặt tên cho nó.

“Nữ chủ ơi món Kimbap ngon lắm, con cảm ơn cô,” Tiffany cảm ơn.

“Không cần đa lễ thế.” Nữ chủ vui vẻ trả lời. “Jiyoung, con có thấy Jea và Miryo đâu không?”

“Con nghĩ họ ở trên tầng với Tộc chủ Jo Kwon,” cô bé nói.

“Được rồi, cảm ơn con. Nào ăn đi. Cô với Jo Kwon phải vào thành phố có chút việc,” Ga-in nói. “Các con, Jea với Miryo sẽ trông nom các con khi chúng ta ra ngoài nên phải ngoan ngoãn đấy, được không?”

“Vâng thưa cô,” Taeyeon ngoan ngoãn nói khi cô bé bị vừa gõ đầu một cái. “Tiffany em muốn làm gì sau khi ăn xong?”

“Chơi đuổi bắt tiếp!” cô bé trả lời. “Jiyoung, em chơi cùng bọn chị nhé.”

“Vâng!”

Ga-in lên tầng tìm chồng mình, Jo Kwon. Nữ chủ chú ý tới một điều gì đó lạ lùng trên hành lang của tầng trên, đôi mắt cô đảo quanh nhưng không thấy gì thay đổi. À phải rồi, chắc chỉ là do gió thôi đúng không nhỉ? Phòng ngủ vẫn yên tĩnh và không có dấu hiệu bị thay đổi. nhưng lại có cảm giác bị theo dõi khiến cô thấy bất an, như một con hổ đang rình mồi vậy. Nhún vai, cô tiếp tục đi dọc hành lang và lên cầu thang dẫn lên tầng ba. Khi Ga-in đang đi lên, tiếng chạy trên cỏ chạm tới tai cô, điều bí ẩn kia đã tự lộ diện, đến từ cửa sổ và đứng trước cô.

Không cảnh báo trước, kẻ địch tấn công Ga-in bằng cú đấm chính diện nhưng Nữ chủ tránh sang một bên và tung ra cú đá vào tên ám toán. Kẻ này nhất định là một ma cà rồng với mùi hương đặc trưng và ham muốn giết người. Tên ma cà rồng ngã ra phía sau và trước khi hắn kịp định thần thì một bàn tay đâm xuyên qua cổ họng của hắn trong chớp nhoáng: chết! Tay Ga-in đầy máu. Nghe thấy tiếng thét ở dưới tầng, tinh thần cô ngập trong tình trạng nguy cấp, ngay lập tức cô hô: “Anh! Xuống dưới này đi!”

Hành động này là sao – kẻ nào dám tấn công vào nhà chính của Phalanx? Tất nhiên không phải là một kẻ đơn lẻ nào đó. Đối với Phalanx, chúng phải là một đại đội. Trong đầu Ga-in lúc này chỉ tìm cách bảo vệ lũ trẻ, cô lao xuống tầng, vào nhà bếp chỗ mà cô để Taeyeon, Tiffany và Jiyoung ngồi. Nhưng chúng ở đâu, chúng không ở đó nữa. Chúng đi rồi. Chúng đi đâu rồi chứ? Tiếng chân theo sau cô là của chồng cô Jo Kwon và chị em trong hội, Jea và Miryo.

“Chuyện gì vậy?” Jo Kwon hỏi.

“Một ma cà rồng vào từ cửa sổ tấn công em nhưng em không thấy bọn trẻ đâu,” Ga-in nói. Sự hiện diện của một kẻ tối cao đánh vỡ cánh cửa và hiện ra một khuôn mặt quen thuộc với những kẻ hầu cận đi cùng. “Sh…Shinyoung!?” Ga-in kinh ngạc.

“Xin chào, bạn thân của ta,” ả vỗ tay chào.

“Ngươi làm gì ở đây?” Jo Kwon ra lệnh. “Ngươi cho một tên sát thủ đến ám sát vợ ta rồi ngươi vào đây sao!?”

Nữ chủ Shinyoung cười vang một tiếng mà khiến cả hầu cận cũng phải run rẩy. “Ta đã cảnh báo ngươi chưa nhỉ? Ga-in, ngươi đã chọn mang theo cái tên Phalanx, vậy ta đến đây để xử lý kẻ phản bội. Ngươi thậm chí còn không cản được bọn chúng đi săn người vào buổi tối, đó cũng là lý do để giết tất cả bọn mi.”

“Ngươi không thể làm thế được!” Ga-in hét.

“Miryo! Gọi Seungyeon và mọi người. Ta cần họ trợ giúp.” Jo Kwon ra lệnh. Cô gật đầu và chạy lên tầng khi họ chống cự lại đợt đánh chiếm này. Shinyoung bật ngón tay tách cái, vài tên ma cà rồng nữa lại xông vào.

“Ta muốn giết hết bọn chúng,” Nữ chủ của Seven ra lệnh. Lệnh vừa được phát ra, một trận thảm sát xảy ra trong căn nhà của Phalanx. Ga-in và Jo Kwon, hai ma cà rồng mạnh nhất của hội, dễ dàng đánh gục bọn bộ hạ của Seven. Jea cũng dễ dàng tự bảo vệ mình nhưng số lượng quân địch quá áp đảo. Trong chốc lát, tiếng chân bước ầm ĩ xuống tầng, các ma cà rồng của Phalanx đến bảo vệ Tộc chủ và Nữ chủ của họ. Trận tàn sát diễn ra; từng phút một, số xác của cả hai phe đều tăng cao, và việc không thấy lũ trẻ đâu khiến Tộc chủ và Nữ chủ lo lắng.

“Các ngươi thật ngoan cố,” Shinyoung nói, tự mình lao vào cuộc chiến. Nữ chủ của Seven đâm tay xuyên qua tim bộ hạ của Phalanx và cướp mạng họ trong nháy mắt – không điều gì có thể ngăn cản khi bà ta đẩy các ma cà rồng để đến chỗ Ga-in. Vừa trông thấy, Shinyoung tấn công trước, tung ra cú đấm điên cuồng vào Nữ chủ của Phalanx. Cô tránh đòn và đáp trả nhưng đều bị Shinyoung chặn lại. Ga-in tiếp tục tìm cách phá thế thủ của Nữ chủ Seven nhưng không thành công bởi khả năng chống lại các đòn đánh của bà ta quá tốt. Dù thế nào thì Ga-in cũng không được mắc sai lầm, nếu không nó sẽ phải trả giá bằng chính sinh mạng của cô.

Là một đứa con gái của Seven từ ngày còn nhỏ, Ga-in hiểu rất rõ khả năng của Shinyoung. Bất cứ một sai sót nào vào lúc này đều có thể đẩy cô vào chỗ chết. Cô đang phải chiến đấu người đã dạy cô trở thành Nữ chủ bằng những đòn đánh thật chính xác – không bao giờ để lãng phí một hơi thở nào. Mặc kệ những người đang ngã xuống hay máu bắn ra xung quanh, cô vẫn tập trung vào cách di chuyển của Shinyoung. Tuy cô chỉ đứng yên một chỗ, cô vẫn có thể gây ra sát thương rất lớn dù ở khoảng cách xa. Đưa tay ra, Ga-in bắt đầu phòng thủ.

Trong lúc đó, Jo Kwon vừa chạy khắp nhà vừa đánh với lũ ma cà rồng của Seven để tìm bọn trẻ. Chúng đi đâu được cơ chứ? Chắc chắn chúng đã thoát ra ngoài trước khi Shinyoung và quân đoàn của bà ta đến. Tộc chủ đã phải bỏ qua địa vị của mình để đi tìm mọi ngóc ngách trong nhà nhưng không thấy dấu vết nào của lũ trẻ. Xuống dưới đại sảnh, anh thấy Seungyeon đang tự mình giết địch.

“Seungyeon!” Jo Kwon gọi.

Sau khi đấm nát đầu một tên ma cà rồng vào tường, cô quay lại. “Cái gì vậy?”

“Bọn trẻ - chúng mất tích rồi.”

“Chúng không ở trong nhà sao!?” Jo Kwon lắc đầu. “Tôi nghĩ là tôi thấy chúng ra ngoài mấy phút trước. Đi tìm chúng đi, tôi sẽ đến giúp Ga-in quét sạch chỗ này!” Cô nói thêm. 

Không nói lời nào, Jo Kwon nhảy qua chấn song, nhảy xuống hai tầng và tiếp đất an toàn. Anh chạy nhanh ra cửa sau, đánh gục bất kì tên Seven nào mà anh đi qua. Đi đến đâu anh thảm sát tới đó; sân cỏ xanh mướt cũng đã vấy bẩn bằng máu và xác người la liệt bởi sự tàn bạo của bọn ma cà rồng. Đôi mắt anh nhìn khắp mọi nơi, tìm kiếm bất kì dấu hiệu nào của bọn trẻ. Hi vọng chúng vẫn còn sống.

“Shh…chúng ta phải im lặng!” Taeyeon nói, cố gắng trấn an các em.

“Nhưng em sợ lắm…bọn chúng đông quá,” Tiffany khóc nấc lên, cố gắng giữ im lặng nhất có thể.

“Chúng ta làm gì bây giờ? Chúng ta làm gì bây giờ!?” Jiyoung nói nhỏ, hoảng sợ, trốn trên một lùm cây gần sân cỏ. Taeyeon thò đầu ra, lén nhìn xuống dưới bụi cây và thấy Tộc chủ Jo Kwon đang đánh với quân địch ở sân.

“Tộc trưởng đang ở kia…người đang gặp rắc rối,” Taeyeon nói nhỏ với các em. Chúng ta phải giữ im lặng trước khi chúng tìm ra chúng ta.” Hai đứa nhỏ cúi thấp xuống và im lặng, còn Taeyeon tiếp tục nhìn xuống dưới lùm cây. Là chị cả, cô bé phải bảo vệ các em của mình với bất kì giá nào. Chúng là một gia đình và cô bé yêu chúng hơn bất kì thứ gì trên đời này.

Jo Kwon đánh bật lại quân địch trong khi điên cuồng tìm kiếm bọn trẻ nhưng không thấy chúng đâu cả. Dù chúng ở ngay gần anh, đang trốn trong lùm cây, sự sợ hãi đã làm anh không còn tỉnh táo nữa. Anh tự hỏi: Vợ anh ra sao rồi? Ga-in có an toàn không? Lần cuối cùng anh thấy cô ấy, cô ấy đang đối đầu với Shinyoung – đồng nghĩa với cái chết. Bọn Seven ở đây quá đông – anh biết rõ rằng không phải mọi Phalanx, kể cả anh, có thể sống sót được. Nếu có chuyện gì, Jo Kwon sẽ cầu chúc cho người vợ và lũ trẻ thân yêu mà anh nuôi lớn từ khi chúng được sinh ra.

Mùi khói làm các giác quan của anh tỉnh dậy và khi anh nhìn lên, anh nhận ra một ngọn lửa nhỏ cùng khói phát ra từ nóc nhà của Phalanx. Đôi mắt anh trợn trừng vì choáng váng và theo bản năng anh sẽ chạy vào trong nhà, nhưng ý muốn đi tìm bọn trẻ làm chân anh gắn chặt xuống đất – sự do dự đã ngăn cản anh. Thấy không có tên Seven nào ở gần, Taeyeon ló đầu ra khỏi chỗ nấp và vẫy tay cho Tộc chủ nhìn thấy. Đôi mắt Jo Kwon ngay lập tức nhìn thấy sự chuyển động bất ngờ đó và tim anh trở nên kích động khi anh nhận ra đó là Taeyeon. Bước đến chỗ lũ trẻ, anh đột nhiên dừng lại, một lưỡi dao lạnh ngắt đâm từ phía sau và dòng máu đang chảy ra từ vết thương. Một lưỡi đao đâm xuyên vào người, và anh cảm thấy cái chết đang đâm sâu vào từng inch một, anh cố quay lại để nhìn thấy tên sát nhân nhưng bờ vực của cái chết đã nuốt lấy anh trước khi anh kịp nhận ra.

Thi thể của Jo Kwon ngã xuống bãi cỏ đẫm máu, tên sát nhân đứng trước thi thể của anh và nở nụ cười độc địa. Trông thấy lũ trẻ, hắn tiến đến với vẻ đe dọa, thanh đao hắn cầm đang nhỏ giọt máu của Tộc chủ. Bọn trẻ hoảng hốt leo xuống. Taeyeon nắm lấy tay nhau và chạy, để chắc rằng không để mất đi các em của mình.

“Chạy thôi! Hắn thấy chúng ta rồi,” cô bé hét lên khi cả bọn chạy.

“T..Taeyeon! Em mệt quá,” Jiyoung than vãn. Khi bọn trẻ thấy lũ ma cà rồng của Seven vẫn còn ở xa, chúng ngồi nghỉ sau các gốc cây và bụi rậm, hi vọng rằng tên sát nhân không thấy mình. Jiyoung và Tiffany thở nặng nhọc còn Taeyeon đi thám thính xung quanh xem có dấu hiệu của bọn Seven không. Cô bé biết rằng chúng không thể về nhà được nữa khi thấy khói, lửa và tro bụi đang chế nhạo bầu trời xanh rờn.

Lúc đó, trong nhà chính của Phalanx, Ga-in vẫn tiếp tục đánh với Shinyoung, chắc chắn 

rằng cô không trúng một đòn nào cả bởi như vậy có nghĩa là chết. Thật không may là cô quên mất sự hiện diện của chồng mình, số Phalanx bên cô dần ít đi. Không phải là do Phalanx quá yếu mà là do tương quan lực lượng quá chênh lệch so với Seven. Đến lúc này, cô nhận ra rằng mọi thuộc hạ đều đã chết hết và một mình cô phải đối chọi với hàng tá ma cà rồng, có cả Kim Shinyoung.

Tệ thật. Rất tệ.

Không do dự, bọn Seven tấn công vào đầu của Ga-in, bất chấp chuyện gì sẽ xảy đến với chúng khi tới gần Nữ chủ của Phalanx. Tuy phần lớn trong số chúng đều chết, nhưng một số ít vẫn tấn công qua được khả năng phòng thủ - tưởng chừng không gì có thể lọt qua và đánh trúng vào cô. Một bàn tay ôm chặt lấy hông cô, quật Nữ chủ ngã xuống nền đá hoa cương. Ga-in cố đứng dậy nhưng bọn Seven đến quá nhanh – chúng đứng xung quanh cô và trút mọi nỗi căm hờn ra. Tuyệt vọng và không còn sức lực, Ga-in không thể chống cự được trước trận đánh tàn bạo. Đó là thời khắc mà Nữ chủ Phalanx Ga-in rời khỏi trần thế.

Taeyeon và hai đứa em vẫn ẩn nấp, ngồi nghỉ để chuẩn bị chạy tiếp. Chúng thấy khói đang xộc vào tán cây và bọn trẻ thấy lũ Seven sẽ chặt cây để chặn đường chạy của chúng. 

Chúng phải đi ngay. Nhanh lên.

“Đi thôi. Chúng ta phải đi ngay!” Taeyeon giục, kéo lấy tay Tiffany và Jiyoung. Chúng miễn cưỡng đứng dậy và theo sau Taeyeon vào rừng cây mà chẳng biết đi về hướng nào, chẳng mang theo cái gì ngoài nỗi lo lắng, sợ hãi và quần áo theo chúng.

“Chẳng còn chỗ nào mà đi nữa!” Jiyoung khóc.

“Đừng lo, chị cả biết chị ấy đang làm gì,” Tiffany trấn an. Cô bé quay đầu lại và sau lưng là một đám Seven đang truy lùng trong rừng cây xem có bất kì ma cà rồng nào của Phalanx trốn thoát không. Tất nhiên là lũ Seven chưa thấy bọn trẻ, nhưng nỗi sợ hãi đang chạy dọc sống lưng chúng. Bọn trẻ cúi xuống vài lùm cây để tránh tầm nhìn của bọn Seven và lấy lại nhịp thở.

“Bọn chúng đông quá. Chúng sẽ phát hiện ra chúng ta mất.” Jiyoung nói nhỏ trong tiếng nấc sợ hãi. Taeyeon thò đầu ra khỏi lùm cây và xem xét xung quanh. Mặc dù cô bé còn rất nhỏ, nhưng những bài học của Tộc chủ và Nữ chủ khiến cô rất thông minh và có tố chất. Taeyeon không tự nhận ra điều đó, nhưng thực sự là cô bé thông minh hơn những đứa trẻ cùng trang lứa. Tiffany cũng làm theo và thò đầu ra.

Nhưng đó lại là sai lầm của cô bé – trong thời khắc tồi tệ nhất. Thế giới như đóng băng lại khi ánh mắt cô bắt phải ánh mắt của một tên Seven đang đứng cách đó vài mét. Cô bé cúi xuống và nắm lấy tay áo Taeyeon. “Chị Taeyeon hắn thấy em rồi!”

Cô bé đã nói đúng. Taeyeon trông thấy hắn đang tiến nhanh đến chỗ bọn trẻ và chúng phải đi ngay. Lại nắm lấy tay nhau, chúng chạy thẳng ra hướng đối diện, hoàn toàn chạy ra khỏi chỗ ẩn nấp đã bị phát hiện. Khi bọn trẻ chạy, tiếng chân nặng nề hơn đuổi theo sau.

“Ở đây có mấy con nhóc!” tên ma cà rồng hô to khi đuổi theo lũ trẻ. Nhưng trước khi chúng biết điều đó, tên ma cà rồng đã đánh động hai tên bạn, kết quả là ba ma cà rồng đang đuổi theo các cô bé. Các cô bé hoàn toàn hoảng loạn và chúng chạy hết tốc lực trong rừng cây với hi vọng bọn Seven không đuổi theo kịp.

“Fany! Fany! Giữ chặt tay em với, em không theo kịp!” Jiyoung khóc. Đôi chân cô bé loạng choạng, không thể theo kịp với tốc độ của Taeyeon và Tiffany đang hoảng hốt.

“Chị Taeyeon, Jiyoung không theo kịp. Chậm lại đi!” Tiffany cảnh báo. Taeyeon quay đầu lại và thấy bọn Seven đang đuổi sát nút rồi – chạy chậm lại sẽ khiến tất cả bị giết.

“Chị không thể,” Taeyeon đau đớn trả lới. Nhưng dù có cố đến thế nào đi chăng nữa, Jiyoung cũng không thể trụ vững lâu hơn. Chậm dần, tay cô bé tuột dần khỏi tay Tiffany và cuối cùng…đã bị rời ra. Jiyoung ngã xuống và lao vào lùm cây khi Taeyeon và Tiffany vẫn tiếp tục chạy.

“Chúng tay phải quay lại cứu em ấy!” Tiffany khóc.

“Ch…chúng ta không thể!” Taeyeon cố để không khóc khi cả hai cùng chạy. Tiffany quay đầu lại và thấy ba tên Seven đã tóm được Jiyoung nhưng rồi cô bé quay đầu lại, không muốn chịu chung số phận với em mình. Khi bọn trẻ chạy khá xa khỏi bọn thú ăn thịt, hai chị em trốn sau cái cây nhỏ và đứng sau lùm cây để tránh bị phát hiện. “Tiffany, chị cần em ở lại đây.”

“Cái…cái gì cơ!? Tại sao!?”

“Chị sẽ đi tìm người giúp. Ở lại đây và trốn đi.”

Tiffany lắc đầu. “Đừng bỏ lại em! Em cần có chị.”

“Khi chị tìm được người giúp đỡ chị sẽ quay lại đây và cứu em. Hãy tin ở chị!” Taeyeon giục, cố giữ cho nước mắt không trào ra.

“Nhưng, nhưng sao em không được đi với chị? Ở đây sợ lắm.”

“Chị không thể để mất em như đã để mất Jiyoung nữa!” Taeyeon nhắm mắt lại và ôm chặt em gái mình. “Nếu em đi theo chị không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa…”

Tiffany nhìn đôi mắt đẫm lệ của chị và hiểu ra ý của chị là gì. Jiyoung đã chết rồi và chẳng còn cách nào quay trở lại với em ấy nữa. Cả hội đều đã chết rồi, cũng chẳng còn cách nào tìm lại được họ. Tất cả những gì mà Tiffany còn chỉ là chị và để mất chị cũng là mất cả cuộc sống này. Cô bé gật đầu, hiểu những gì Taeyeon phải làm để cả hai chị em cùng sống sót trong tình trạng này. “Chị đi đi, em sẽ đợi chị ở đây.”

Taeyeon lau nước mắt. “Nếu chị không trở về trước khi trời tối…chị muốn em đi ngay. Hãy tự tìm đường ra khỏi đây.”

“Nhưng chị sẽ trở về mà!”

“Chị không chắc có thể không. Tiffany, hãy nghe lời chị. Em phải đi khỏi đây ngay nếu chị không quay lại trước khi trời tối. Nếu em giữ im lặng chị nghĩ bọn chúng sẽ không tìm ra em đâu.”

Tiffany gật đầu, nghe theo lời chị dặn. Taeyeon ló đầu ra và lén nhìn qua bụi cây, kiểm tra xem có tên Seven nào ở gần đó không. Thật may mắn, đang không có tên nào và giờ là thời điểm lý tưởng để chạy ra. Đường cái chỉ cách đây một dặm thôi và nếu cô bé đến được đó, cô bé có thể tìm được sự trợ giúp của người qua đường. Đứng dậy, cô bé chạy theo hướng đến đường cái. Taeyeon đã nhiều lần đi đến đây cùng Jo Kwon nên biết rất rõ, cô bé hy vọng dự tính của mình sẽ có hiệu quả.. Số phận của chính mình và em gái đều nằm trong tay cô bé nhưng trách nhiệm ấy quá nặng nề - một gánh nặng mà không một đứa trẻ nào phải gánh chịu trong cuộc đời nó. Cô bé chạy thật nhanh, cô phải tìm được người giúp và trở về với Tiffany trước khi mặt trời lặn.

Trong khi Taeyeon im lặng chạy qua rừng cây, có tiếng nói vọng tới tai cô bé và cô nấp sau cái cây. Có hai tên Seven đang ở đây. Rắc rối thật. Thời gian đang dần qua mà nếu cô bị phát hiện, mọi thứ sẽ kết thúc. Bước về phía trước và cúi thấp người xuống, Taeyeon cố gắng đi qua chúng và gây ít tiếng động nhất có thể. Hi vọng cuộc trò chuyện khiến chúng không chú ý tới tiếng lá răng rắc dưới chân cô bé.

“Ê, có một con nhóc Phalanx kìa!” tên ma cà rồng kêu lên. Tên đi cùng hắn chạy theo cô bé và tên ma cà rồng theo sau. Taeyeon chạy gấp ra khỏi rừng cây, hi vọng tránh được bọn chúng. Trong lúc này cô bé sao có thể rơi vào tay bọn chúng được nữa? Vì cô chỉ là một đứa trẻ con, chúng sẽ quyết tâm đuổi theo cô bé đến tận cùng thế giới. Khi cô bé tiếp tục chạy, cuối cùng cô cũng đã thấy đường cái chỉ còn cách đó vài mét nữa thôi.

Chúa cứu rỗi!

Hơi thở của cô bé không còn tuân theo ý chí nữa – cô bé không thể tiếp tục chạy được nữa. Có lẽ bọn ma cà rồng đuổi theo cô bé có nguồn thể lực vô tận. Đến gần với con đường, cô bé cố lê bước nhưng thật đen đủi, Taeyeon không nhìn thấy chân dốc phía dưới. Đôi mắt cô bé bỗng mở to ra khi đột nhiên bị thụt chân và lăn xuống đồi. Bọn truy đuổi đứng trên dốc, nhìn theo cô bé bị lăn xuống.

“Con ranh con,” một tên nói.

“Nó không sống được đâu. Kệ nó đi.”

Từng hòn đá, từng nhành cây đập vào cô bé khi lăn xuống. Cô cũng không biết mình gãy mấy cái xương và khi xuống dưới chân đồi, máu trào ra khỏi miệng làm cô thấy choáng váng. Kết thúc rồi sao? Cô bé không thể quay lại với em gái yêu quý của mình nữa và Taeyeon biết rằng chỉ có phép màu mới làm mình sống sót được. Mọi kí ức chạy trong đầu cô bé như trượt dần đi vậy. Tộc chủ Jo Kwon, Nữ chủ Ga-in, gì Jea và Miryo, chị cả Seungyeon, và tất cả các thành viên trong gia tộc: cô bé yêu tất cả mọi người nhưng bây giờ, mọi người đã đi mất rồi. Đi xa mãi mãi. Cô bé có gặp lại họ ở thế giới bên kia không?

Cô bé chỉ đợi giây phút ấy thôi.

Cuối cùng ý thức của cô bé chỉ còn lại là một màn đen khi cô xuống đến chân đồi, nằm gần đường cái

***

Ánh sáng chói lòa ở khắp mọi nơi. Mọi thứ đều trắng xóa. Đây là thế giới bên kia sao? Giọng nói khản đặc và ánh mắt chìm trong mờ đục – cô bé chỉ có thể nhận ra những người đàn ông đeo mặt nạ đang đứng trước mặt với các công cụ loại nặng hoặc nhẹ trong tay. Mơ hồ. Thế giới bên kia cũng có người đeo mặt nạ à? Kia là công cụ tra khảo à? Mình đang ở đâu đây? Chuyện này là thế nào? Hàng ngàn câu hỏi trong đầu Taeyeon trước khi ý thức của cô lại tắt lịm.

Nhưng chẳng mấy chốc cô bé lại tỉnh dậy. Những người đàn ông mang đeo mặt nạ đi mất rồi, cũng như mấy thứ công cụ kia. Tuy nhiên, hai người lạ mặt đang ngồi cạnh cô bé. Rất nhiều thứ mùng mền quấn lấy cô bé và cô đang nằm trên giường với ra trải giường màu trắng. Mơ hồ, lại nữa. Chuyện gì thế này?

“Nó tỉnh dậy rồi,” người đàn ông nói. Một bàn tay mảnh dẻ lắc lư trước mắt cô bé.

“Chào cháu. Cháu tỉnh dậy chưa?” người phụ nữ hỏi. Taeyeon không trả lời; cô bé lặng lẽ nhìn căn phòng. Mọi thứ thật mơ hồ.

“Cháu nói cho cô chú tên cháu được không?” người đàn ông hỏi.

“Tae…Taeyeon…” cô bé trả lời yếu ớt. “Chuyện gì xảy ra vậy ạ?” cô bé hỏi người đàn ông và người phụ nữ không quen biết.

“Chúng ta tìm thấy cháu trên đường và mang cháu đến bệnh viện,” người đàn ông trả lời.

“Đường? Cháu không biết…chú đang nói cái gì cả,” cô bé trả lời. Ánh mắt cô bé lại mờ dần đi.

“Cháu có nhớ chuyện gì xảy ra không?” người đàn ông hỏi.

Cô bé không trả lời. Mí mắt cô nặng trĩu, cô không thể tỉnh táo hơn chút nào sao? Tình cảnh này thật quá đột ngột khiến cô bé không thể hiểu được, tâm trí và cơ thể đau nhức bởi căng thẳng. Một lúc sau, đôi mắt cô bé lại nhắm nghiền và lại chìm vào bóng tối.

Chap 12

Hiện tại

“Sau khi chị đi khỏi, em đợi đến tối như chị bảo. Chị chẳng bao giờ quay lại nữa nên em nghĩ chị đã chết rồi. Em chạy mãi…tốt hơn hết là không để chúng tìm thấy em. Em đến thành phố Shidae này rồi kiếm chỗ để ở, chị biết đấy, phải là một chỗ an toàn. Em không nghĩ là chị hiểu được cuộc sống cô độc như thế nào. Một trại trẻ mồ côi nhận nuôi em và sống trong đó cho tới vài tháng trước, bọn Seven tìm ra em,” Tiffany giải thích. Phòng kí túc trở nên yên lặng, Tiffany đang chườm nước đá lên các vết thâm tím.

“Chị xin lỗi, Tiffany. Chị không muốn bỏ rơi em như vậy. Mọi chuyện…mọi chuyện đều không nằm trong khả năng của chị,” Taeyeon nói.

“Còn bây giờ thì đột nhiên chị nhớ ra mọi chuyện sao?” Tiffany hờn dỗi.

“Đôi khi chỉ cần một khuôn mặt hay một cái tên cũng có thể mang trí nhớ đã mất trở về. Chị tin rằng Taeyeon bị chấn thương nên bị mất kí ức,” Sunny nói. “Chị chỉ làm rõ hơn cho nhận định của em thôi.”

Taeyeon quay sang Hyomin và SeoHyun. “Các cậu bảo em ấy là tù nhân phải không?” Sau đó, cô quay sang Tiffany. “Làm thế nào mà em thoát được khỏi Seven?”

“Em không nhớ rõ lắm. Hình như là có một chị đã xuống dưới tầng hầm và cởi trói cho em, nói cái gì mà không muốn làm em bị đau hay gì nữa ấy. Em quá mệt nên không nhớ được khuôn mặt chị ấy, nhưng nếu em nghe lại giọng nói thì em sẽ nhận ra được. Tiếp theo thì em chỉ biết mình đang ở trong thành phố, và em…đi ăn thịt người.”

Hyomin và SeoHyun nhìn nhau rồi họ cùng lúc thốt lên, “Yuri.”

***

Vài tháng trước

Đã vài ngày sau khi SeoHyun trốn khỏi Seven, và họ chỉ nhận ra chuyện đó khi em ấy không mang huyết thanh gốc đến cho Hyoyeon. Nhà chính của Seven thêm phần căng thẳng sau sự mất tích của Hyomin và SeoHyun, kéo theo cả cái chết của Gyuri và Nicole. Chưa bao giờ có nhiều kẻ phản bội trong hội ma cà rồng đến vậy. Hyoyeon giam mình trong phòng, ngồi trên giường và nghĩ về hai ma cà rồng đã rời khỏi hội. Cô đã làm sai điều gì? Cô đã làm không đúng như lời dạy của Nữ chủ sao?

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi khẳng định sẽ không có một thành viên nào rời khỏi hội nữa đâu,” Sooyoung trấn an, vỗ nhẹ lưng Hyoyeon.

“Ta đã làm theo mọi thứ mà Nữ chủ Shinyoung đã dạy! Bà ấy không để một thành viên nào rời khỏi hội cả. Ta đang phạm sai lầm à Sooyoung?” Hyoyeon bực tức. Cô đứng dậy, bước đến cái cửa sổ và thở dài một cách nặng nhọc. Sooyoung cũng đứng dậy theo Hyoyeon ra cái cửa sổ, đặt tay lên vai cô ấy.

“Người không làm gì sai cả. Hyomin chỉ có suy nghĩ khác đi thôi nhưng…tôi không chắc lắm về SeoHyun. Nó luôn tỏ ra trung thành với hội,” Sooyoung nói. Không khí giữa hai người trở nên yên lặng, Hyoyeon lại nói.

“Ngươi…ngươi có nghĩ là nó đã đọc…”

“Quyển nhật kí?”

Hyoyeon gật đầu.

“Có thể lắm,” Sooyoung bắt đầu. “Nếu nó đọc quyển nhật kí rồi nó trốn khỏi hội vì chúng ta sẽ giết nó. Tôi không nghĩ có lý do nào khác nữa.”

“Nữ chủ Shinyoung luôn nhắc ta phải giết bất kì thành viên nào trong gia tộc không thể kiểm soát cơn khát máu của mình vì điều đó làm nguy hại tới cả hội. Ta cũng định làm thế nhưng rồi SeoHyun bỏ đi. Việc đó thực sự không làm được.”

“Có khi nào bà ấy dạy sai không? Sao người cứ cứng nhắc theo những gì bà ấy làm vậy? Giờ người đã là Nữ chủ của Seven rồi. Hãy đi theo con đường của chính mình.”

“Hãy gọi người là Nữ chủ Shinyoung. Thật là vô ơn nếu nói rằng những gì người đã dạy là sai lầm! Ngươi có nghĩ rằng người đã cai quản hội rất thành công trước khi người qua đời không? Nữ chủ Shinyoung đã thôn tính không ít hội khác và nhờ có người, Seven mới có thể trở thành hội ma cà rồng quyền lực nhất. Đừng có làm ô danh người như vậy Sooyoung!” Đầu cô ta bốc hỏa và mũi bạnh ra.

“Hãy tỉnh táo lại đi!” Sooyoung to tiếng. “Tôi sẽ không gọi bà ấy là Nữ chủ vì bà ấy đã chết rồi! Hiện tại người là Nữ chủ và tôi cần người nhớ lại điều đó! Người thật sự không hiểu sao? Người hãy dẫn dắt cả hội theo cách của riêng mình và đừng có răm rắp tuân theo những gì mà Shinyoung đã dạy người như thế. Người không thấy à? Chỉ vì những gì bà ấy đã dạy – Hyomin thấy sợ nơi này, Yuri không dám nhìn mặt tên tù nhân, và bây giờ thì SeoHyun bỏ đi vì chúng ta sẽ giết nó! Người phải hiểu là cách của Shinyoung chỉ phù hợp với bà ấy thôi; còn chúng ta là thế hệ mới của Seven rồi. TÌM. CÁCH. CHO. RIÊNG. MÌNH. ĐI.”

Hyoyeon quay đi, không muốn nhìn mặt Sooyoung nữa. “Đi ra,” cô ra lạnh lùng ra lệnh.

“Cái gì?” Sooyoung không tin vào tai mình.

“Ta nói ĐI RA!” cô gầm lên, giọng nói đầy sự giận dữ.

“Được thôi! Hi vọng người sẽ tự trấn tĩnh lại được,” Sooyoung nói khi ra khỏi phòng. Mặc dù cuộc cãi nhau vừa xong rất căng thẳng, nhưng Sooyoung không trút bỏ được điều gì, chỉ thấy tim mình nặng nề hơn khi bước ra khỏi phòng. Đó là vì mối quan hệ - mối quan hệ giữa cô và Hyoyeon dựa trên những tình cảm mà cả hai chia sẻ cùng nhau. Giọt nước mắt lăn trên khuôn mặt cô ấy và bị gạt đi ngay, không hiểu tại sao nó lại chảy ra khi cô nghĩ không đáng phải khóc. Thật ra thì chẳng mấy khi Sooyoung khóc. 

Nhưng, trong căn phòng ấy, Hyoyeon đang khóc bên cửa sổ.

Nước mắt là sự yếu đuối, Nữ chủ Shinyoung đã từng nói vậy.

Nhưng chuyện đó đã xảy ra – Hyoyeon đã trở nên yếu đuối. Lời dạy ấy đã ăn sâu trong tiềm thức của cô, một Nữ chủ mạnh mẽ không bao giờ khóc. Một Nữ chủ mạnh mẽ phải xử lý những kẻ chống đối thật nhanh chóng. Một Nữ chủ mạnh mẽ không được yếu mềm. Hyoyeon không phải là một Nữ chủ mạnh mẽ. Nhưng Nữ chủ Shinyoung mong muốn cô trở thành một Nữ chủ mạnh mẽ, để tiếp bước bà ta và dẫn dắt Seven trở nên hùng mạnh hơn. Thất vọng. Cô ấy chỉ là một nỗi thất vọng. Nếu Shinyoung còn sống, ắt hẳn bà ấy sẽ vô cùng hổ thẹn. Nhưng Sooyoung nói đúng – Shinyoung đã chết rồi. Làm khác đi với những vì Shinyoung đã dạy có phải là phản bội không? Đó là một việc mạo hiểm

Đến một lãnh địa lạ lẫm là mạo hiểm

Nhưng điều tồi tệ là Hyoyeon không muốn mạo hiểm

Sooyoung cứ thế bước dọc theo hành lang, đi xa khỏi phòng của Hyoyeon. Hyoyeon muốn tự mình xử lý vấn đề làm trái tim cô tan nát. Cô rất muốn ở trong phòng và trấn an Hyoyeon khi cô ấy khóc nhưng cô luôn làm theo những gì Hyoyeon yêu cầu. Nếu Hyoyeon muốn cô ra ngoài, thì cứ vậy đi. Không phản đối. Nhưng, cho dù thế nào, tình cảm mà họ dành cho nhau sẽ gắn họ lại bên nhau mãi mãi. Xung đột giữa hai người chỉ làm họ gần nhau hơn và củng cố cho mối gắn kết giữa họ bất kể chuyện đó có tồi tệ đến thế nào đi chăng nữa. Dù sao, đôi khi ở tận cùng trong tim Sooyoung, cô muốn nhiều hơn thế.

Hơn cả tình bạn. Đúng hơn là tình thân vĩnh cửu.

Sooyoung thấy như vậy, là bạn, cô chỉ có thể làm thật nhiều điều và thật thân thiết với Hyoyeon. Nhưng, nếu họ tiến xa hơn thế, chắc chắn họ sẽ hiểu nhau hơn và có một hạnh phúc mà chưa từng có ai hiểu được.

Heh, cô đang đùa sao? 

Điều khiến co bận tâm nhất lúc này, chính là liệu những tình cảm của cô có được đáp lại hay không. Cô ấy nên nói ra hay nên chờ đợi. Chỉ có thời gian mới trả lời được.

Còn ở ngay dưới tầng thì hơi ầm ĩ một chút. Đó không phải là âm thanh của tiếng đập vỡ hay tiếng ồn, chỉ có Yuri với bàn tay nắm chặt một trong những cái đuôi chiếc khăn choàng quấn quanh cổ của cô

“Thôi nào Yuri, sao em cứ luôn như vậy?” một người đàn ông lực lưỡng hỏi.

Cô thở dài, quay người lại đối mặt với anh ta. “Anh Taewoo! Em không muốn kết hôn với anh. Em nghĩ là em đã nói rõ từ mấy tuần trước rồi chứ?” cô ấy nói, cố hết sức giữ bình tĩnh để không to tiếng hay quát anh ta.

“Nhưng em không cho anh một lý do thỏa đáng. Anh không thể để yên như vậy được. Anh thật lòng yêu em, Yuri. Chúng ta sẽ kết hôn – chúng ta hoàn toàn hợp nhau!”

“Anh làm em thấy nản rồi đấy! Những điều em nói – tất cả đều vô nghĩa.” Yuri thấy mình đang hạ hỏa dần. Thật khó mà kiềm chế được với anh chàng Kim Taewoo ngoan cố này. “Chúng ta không hề lý tưởng với nhau, thậm chí em còn không xứng với anh.”

Taewoo lắc đầu, đặt hai tay lên vai Yuri, mong cô hiểu cho thành ý của mình. “Hãy cho anh một lý do tại sao em không muốn kết hôn với anh.”

“Anh có ở trong hội nào không?”

“Yuri, em biết là anh không có mà. Sao em lại hỏi vậy?”

“Anh là một ma cà rồng hoang. Nếu em kết hôn với anh, em sẽ mang tên hội gì đây? Chẳng gì cả! Em sẽ ở lại với Seven cho tới khi Nữ chủ tìm cho em người khác phù hợp hơn.”

“Coi nào! Như vậy không thỏa đáng!” anh chàng to như con gấu càu nhàu. “Vấn đề thuộc hội nào chỉ là bất lợi rất nhỏ thôi.”

“Thứ hai, anh làm em khó chịu, bực mình, anh không hiểu thế nào là không gian riêng tư nữa!” Yuri nói thêm. “Em không hiểu tại sao Nữ chủ lại chọn anh cơ chứ. Anh chẳng là gì cả ngoài tên ngốc.”

“Em làm anh tổn thương đấy Yuri. Nữ chủ chọn anh vì anh là một người đầy kiêu hãnh và là một người biết quan tâm người khác. Anh có thể bảo vệ em trước mọi hiểm nguy trên thế gian này; anh chỉ không có được điều mà em không thấy.”

“Anh giống với các thành viên còn lại trong gia tộc này, vì thế em đã không nói với Nữ chủ là em không muốn kết hôn với anh. Nhưng hãy để em làm rõ chuyện này; chúng ta sẽ không kết hôn. Anh muốn làm em hạnh phúc? Vậy thì chúng ta cứ như thế này nhé?” cô bắt chéo tay lại, nói rõ mọi chuyện.

“Có chuyện gì đó em đã không nói với anh.”

“Ý anh là gì?”

“Điều đó có thể nhìn rõ trong mắt em – em đang giấu điều gì đó. Có phải là vì người khác mà em không muốn kết hôn với anh không?”

Cô quay đi và im lặng. Không khí giữa hai người trở nên căng thẳng và nóng giận khi thời gian trôi đi. “Để kết hôn thì phải có tình yêu. Anh nói rằng anh yêu em. Nhưng anh à…anh không thấy sao? Em không hề yêu anh.”

“Nhưng tại sao? Anh luôn tốt với em, mua cho em nhiều thứ, luôn nghĩ về em, gọi cho em mọi lúc. Anh tôn sùng em như công chúa vậy. Anh không đáng bị đối xử như thế,” anh ta bác bỏ. Mũi anh ta bạnh ra vì bực mình, hoàn toàn bối rối trước những lời hằn học của cô ấy. Nếu anh ta đang nói chuyện với ai khác, Taewoo biết chắc rằng anh ta đã mất kiềm chế rồi.

“Em…em yêu người khác rồi…” cô ngập ngừng.

Tất cả những cơn giận dữ dồn lên não giờ như đang xì ra từ hai bên lỗ tai. Đôi mắt anh ta trợn tròn trước từ ấy: người khác. Vô lý. Hoàn toàn vô lý! Cơn giận bùng lên một lần nữa và anh ta chộp lấy Yuri, nắm chặt lấy cổ tay cô ấy, toàn thân anh ta run rẩy và Yuri nhăn mặt vì bị đau. “Hắn là ai?” anh ta rít lên.

“Buông tôi ra ngay,” Yuri lạnh lùng ra lệnh, đôi mắt cô ấy như lưỡi dao đâm vào Taewoo.

Nhận ra sai lầm nghiêm trọng của mình, Taewoo không nói lời nào, buông tay Yuri ra, tránh ánh mắt của cô ấy. “Xin lỗi.”

“Người đó là ai không liên quan đến anh. Tôi không yêu anh. Đừng có ngoan cố như thế nữa,” cô nhấn mạnh. “Tôi nói xong rồi. Tôi sẽ đi về một mình vì thế đừng có mà theo tôi nữa. Nếu anh làm thế, tôi sẽ nói với Nữ chủ rằng anh đã chạm vào tôi. Chúng ta không muốn như thế phải không?”

Taewoo lắc đầu. “Không. Anh xin lỗi.”

Không nói lời nào, cô quay đi và vào nhà vệ sinh cùng tầng. Đứng trước bồn rửa mặt và nhìn vào gương, Yuri hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, cởi cái khăn ra và đặt nó sang một bên. Nổi nóng với Taewoo chỉ kéo theo bao nhiêu sự chú ý không mong muốn. Mở khóa vòi nước, cô để cho nó tuôn ra không dứt rồi lấy tay tát nước vào mặt.. Thật thoải mái, hơi lạnh làm dịu đi cái nóng của bực bội trên khuôn mặt cô. Đúng như những gì cô muốn. Nghĩ lại, Yuri không biết những gì cô nói có thành sự thật không: cô đã yêu người khác rồi sao? Hay cô chỉ nói thế để đẩy Taewoo đi?

À thì, cô biết rõ một điều rằng cô chẳng có hứng thú gì với Taewoo cả.

Nhưng, trái tim cô thực sự thuộc về người khác rồi sao? Người đó…sẽ thế nào nhỉ?

Không thể nào.

Như vậy là phản bội. Cô gái đó là kẻ thù của hội – không thể có chuyện có cảm tình với cô ta được. Nhưng sao cô lại? Cô không biết cô ta. Cô chưa nói chuyện với cô ta. Không thể nào. Nhưng đúng lúc đó, trái tim cô lại bùng lên tình cảm với cô gái ấy. Cảm giác này thật khó hiểu, nhưng cô thích thế. Đó cũng là lúc Yuri hiểu ra tại sao mà cô không bao giờ muốn xuống tầng hầm. Những gì trái tim cô muốn hoàn toàn đối lập lại với tất cả mọi thứ, nhưng Yuri luôn làm theo con tim mách bảo. Dù sao thì đó cũng là do cô bị cuốn hút bởi cô gái ấy nhỉ?

Là do đôi mắt ấy.

Kwon Yuri sợ hãi khi nhớ lại cái ngày mà cô đấm tên tù nhân lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng. Cô bị đôi mắt ấy đánh gục mặc dù nó không phải là giận dữ hay thù ghét, mà là buồn đau và cô độc. Yuri không thể làm vậy với cô ấy. Đó là lần đầu tiên Yuri thấy được sự giả dối của hội và nó ảnh hướng tới cuộc sống của các ma cà rồng như thế nào, vậy mà cô vẫn trung thành. Yuri hiến dâng toàn bộ cuộc sống của mình cho Seven nhưng vì đôi mắt cầu xin và đau buồn ấy, cô không thể tự mình hoàn thành chuyện đó. Thay vào đó, đêm ấy cô đã khóc, tự thấy xấu hổ vì sự ác thú và khinh suất của mình.

Đôi mắt ấy…cô không thể quên được chúng.

Cô yêu đôi mắt ấy mất rồi.

Tắt vòi nước đi, Yuri lau mặt bằng chiếc khăn giấy, đeo lại chiếc khăn quàng cổ và bước ra ngoài, hai tay nắm chặt và dáng đi quả quyết. Bước xuống tầng, cô chọn đường để tới căn cứ mà không bị chú ý. Cô đang làm gì vậy? Lúc này, cô vượt ra khỏi cả tình cảm của mình và hoàn toàn bỏ mặc những suy nghĩ trong đầu. Xuống dưới hầm, Yuri bật đèn lên, bước đến tù nhân. Mặc dù cô đã thề rằng không bao giờ xuống đó nữa, nhưng lần này là vì mục đích tốt.

Là vì tình yêu.

“Tôi…không muốn bị đánh nữa. Xin đừng,” Tiffany cầu xin, lắc đầu lia lịa. Ánh mắt bị che bởi làn tóc êm ái đang rủ xuống trước mắt cô.

Yuri thấy lồng ngực mình như vỡ vụn ra trước những lời ấy. Thật đau khổ khi hội làm tù nhân suy nhược đến mức phải cầu xin sự khoan dung, điều mà chẳng ai muốn trải qua cả. “Tôi muốn giúp em. Tôi đang cứu em đây,” cô ấy nói. “Đừng sợ. Tôi không làm em đau đâu.” Đi ra phía sau cái ghế Tiffany đang bị trói, Yuri tháo hết các nút thắt và ném sợi dây sang một bên. Trái tim cô như thắt lại khi nhìn thấy những vết hằn và vết xước do sợi dây. Có lẽ những vết bầm ấy đã xuất hiện từ ngày đầu tiên bị bắt

“Chị là ai?” Tiffany yếu ớt hỏi. “Sao chị lại cứu em?” Nước mắt Yuri cứ thế tuôn khi nhìn tù nhân không còn sức mà ngẩng đầu dậy.

“Đừng nói gì hết. Chị sẽ giúp em ra khỏi đây. Đi nào…” Cô giúp tù nhân đứng dậy và Yuri cõng Tiffany lên, chầm chậm bước lên tầng. Nếu họ bắt được cô, chắc chắn cô sẽ chết nhưng vì một lý do nào đó, sự sống của cô gái này còn quan trọng hơn của bản thân cô. Lòng vị tha là một đức tính cao thượng. Leo lên những bậc thang, Yuri nhẹ nhàng đi ra từ cửa sau của nhà bếp và đặt Tiffany vào một cái hộp rộng trước khi đặt cô ấy xuống bến xe buýt.

Quỳ chân xuống, Yuri nhận ra là tù nhân đã ngủ say vì kiệt sức và suy nhược sau khi đã trải qua những đòn tra tấn. Cô lấy cổ tay áo lau nước mắt đi và đứng dậy, tự hỏi rằng để em ấy ở bến xe buýt có phải là quyết định hợp lý hay không. Nhưng chẳng còn nơi nào cho cô ấy đi nữa và cô cũng không có tiền để cho em ấy ở khách sạn. Rút cái khăn ra, Yuri quàng vào người tù, hi vọng nó làm cô ấy thấy đỡ lạnh.

Vậy là xong, Yuri phải nhanh chóng trở về. Cô phải nghĩ ra chuyện gì đó khi Seven thấy tù nhân đã trốn thoát. Nhìn lại người tù đang ngủ ở bến xe buýt lần cuối, Yuri quay lại, trở về nhà chính. Em ấy sẽ đi về đâu, cô cũng không biết nữa, nhưng cô hi vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

Và trong trái tim nhân từ của mình, Yuri thật lòng muốn gặp lại em ấy một lần nữa.

Hiện tại

“Sáng hôm sau thì em tỉnh dậy với cái khăn,” Tiffany giải thích, cho mọi người xem cái khăn cô đã giữ thật cẩn thận. “Em chỉ nhớ được đến thế thôi, nếu mọi người vẫn hỏi nữa thì em không trả lời đâu.”

“Nghe giống chị Yuri đấy,” SeoHyun bình luận. “Từ khi Seven bắt được chị, chị ấy tránh xa tầng hầm. Chị ấy chỉ xuống hầm đúng một lần và không bao giờ quay lại đó nữa.Em nghĩ chị ấy là người duy nhất có thể cứu chị, mặc dù chị không nhớ khuôn mặt của chị ấy.”

“Mình xin lỗi vì những gì đã xảy ra. Ước gì mình đã có thể ngăn họ lại,” Hyomin nói.

Tiffany lia cái nhìn sắc lạnh tới ma cà rồng đang bẽn lẽn. “Cô cũng là người của Seven. Sao tôi có thể bỏ qua được chứ? Tôi không chấp nhận lời xin lỗi dễ dàng như vậy.”

“Nhưng chúng mình không làm gì cậu cả…” Hyomin nhỏ nhẹ trả lời, bối rối nấp sau Sunny. “Mình với SeoHyun, chúng mình không làm gì cả.”

“Tiffany, nếu chị không cho bọn em xin lỗi, vậy ít nhất hãy chấp nhận của chị Taeyeon. Chị ấy là chị gái của chị và mọi chuyện đã xảy ra không phải lỗi của chị ấy. Chị ấy đáng được tha thứ hơn bọn em,” SeoHyun xen vào. 

Tiffany vẫn im lặng, tránh cái nhìn của mọi người. Họ nói đúng, chị Taeyeon không có lỗi. Xét cho cùng, chị ấy đã cố hết sức để bảo vệ em mình và dù chị ấy không làm được, thì ít nhất chị ấy vẫn sống. Người Phalanx dược dạy là phải luôn yêu thương người trong gia tộc, nhưng với Tiffany lúc này thật khó mà làm vậy được.

Taeyeon chỉ có thể nhìn em gái mình suy nghĩ. Ở một mức nào đó thì Tiffany nói đúng – Taeyeon đã không ở bên em ấy cả nửa cuộc đời nhưng đó không phải lỗi của cô vì cô không nhớ bất kì cái gì cả. Taeyeon chẳng mong gì hơn ngoài sự tha thứ của em mình. “Em không cần phải nói gì cả đâu. Chỉ cần nghĩ về nó thôi,” cô nói. “Nhưng bây giờ em ở đâu.”

Tiffany lắc đầu. “Không đâu cả.”

“Thế từ trước đến giờ em sống ở đâu?”

“Buổi sáng thì em trốn vào nhà dân thường khi họ không ở nhà và nghỉ ngơi, đến tối thì em đi săn người và làm những gì em thích.”

Taeyeon nhìn lại phòng kí túc của mình, tự hỏi còn chỗ nào cho Tiffany không. Cô ngủ chung giường với Jessica rồi, vậy Tiffany sẽ ngủ ở đâu? Hơn nữa, cô là chị và không muốn em mình phải ngủ trên sàn. Đó là quyết định khiến cô phiền lòng nhất. “Sunny, văn phòng của cậu còn mở không?”

“Văn phòng của tớ?” Sunny hỏi lại.

“Cậu cho Tiffany ở lại văn phòng của cậu được không? Em ấy chẳng còn nơi nào để đi nữa, phòng tớ cũng hết chỗ rồi,” Taeyeon nói.

“Được mà, tớ nghĩ sẽ ổn đó. Oh, tớ phải kiếm cho em ấy cái dây chuyền,” Sunny nhắc lại.

“Hâm thật,” Jessica cắt ngang. Mọi người đổ dồn sự chú ý vào cô ấy.

“Chuyện gì vậy Jessica?” Yoona hỏi.

“Tớ đứng đây và nghe câu chuyện suốt từ nãy tới giờ, tớ không thể không chú ý việc mọi người bỏ qua tội ác của em ấy được! Tội ác mà nó đã gây ra!” Mọi cặp mắt mở to ra; mọi người đều mơ hồ với lời nói của cô ấy. “Cô ta cố giết tớ, cố giết Taeyeon, và cô ta đã giết rất nhiều người trong tuần trước và mọi người bỏ qua hết sao!?” cô nói tiếp, lần này to tiếng hơn.

“Chị đang nói gì vậy? Chúng ta là một gia đình mà Jessica. Hãy nhìn lại những gì chị ấy đã trải qua đi. Như vậy không thỏa đáng chút nào,” SeoHyun lý giải, cố gắng làm sát thủ bình tĩnh lại.

“Chỉ vì những gì cô ta đã trải qua những chuyện ấy, đó là lý do bỏ qua mọi tội lỗi của cô ta à? Tớ suýt chết vì cô ta đó. Taeyeon suýt thì bị giết. Đừng bảo vệ con quỷ đó nữa!” Jessica vặn lại, càng to tiếng hơn. Tay cô ấy ngay lập tức cầm vào chuôi kiếm và rút ra. “Tránh tớ ra! Để tớ giết nó!” Mọi người đều đứng xung quanh cô ấy, trừ SeoHyun, do dự trước thanh đao sáng loáng.

Tiffany vẫn im lặng, thậm chí không nhìn Jessica. Taeyeon đứng dậy và từ từ bước tới sát thủ tới khi khuôn mặt họ chỉ còn cách vài inch. “Jessica, buông thanh đao của cậu xuống,” Taeyeon bình tĩnh nói, nhẹ nhàng đặt tay lên tay Jessica. “Tớ hiểu mối bận tâm của cậu nhưng chúng ta cần phải bàn lại chuyện này. Đừng làm gì điên rồ cả, được không?” Sát thủ lùi lại theo bản năng, tay vẫn nắm chặt vũ khí.

“Cậu không hiểu đâu, Taeyeon! Sao cậu lại có thể để cô ta đi mà không bị trừng phạt chứ? Cô ta suýt giết tớ và đã giết nhiều người vô tội. Không phải mục đích của cậu khi đi tìm ma cà rồng bí ẩn này để giết nó, để nó không giết người vô tội nữa ư? Chuyện gì xảy ra thế này? Cậu quay lưng lại với tớ và chính những lời cậu đã nói!” cô ấy quát. Đôi mắt cô ấy đỏ ngầu và gân tay nổi lên, nhưng cũng đúng lúc đó, mắt cô đẫm nước vì vết thương ở ngực. 

Taeyeon, dù rất bình tĩnh và điềm đạm, cũng nổi nóng với lời châm chọc của Jessica. “Nó là em tớ! Tớ biết nó đã giết nhiều người và tớ biết nó đã suýt giết chúng ta, nhưng nó là em tớ và tớ cần có nó! Tớ đã mất cả gia tộc và giờ cậu muốn phủ nhận chuyện đó sao!?” Cô ngừng lại một chút, hít một hơi dài. “Tớ cho cậu chỗ ở và cứu cậu nữa…đây là cách cậu trả ơn tớ sao?” Taeyeon hít thở sâu, tâm trí và khối óc của cô đang hoạt động hết công suất – những lời nói của cô thể hiện một cơn giận đang sôi sục bùng cháy trong tâm hồn cô.

Jessica há hốc mồm và đôi mắt cô nhòe đi vì nước mắt trào lên. Bất kể lúc nào – cô nghĩ mình sắp nổ tung ra mất. Bầu không khí trở nên căng thẳng dữ dội, cô ma cà rồng và cô sát thủ giận dữ đứng yên đó. Tim Jessica đập mạnh đến mức cô thấy nó như thình thịch bên tai mình vậy, chưa kể đến bàn tay run rẩy và đầy mồ hôi làm lý trí cô tồi tệ hơn.

“Tớ…tớ đã phải…” Jessica lắp bắp. “TỚ PHẢI GIẾT CẬU KHI TỚ CÓ CƠ HỘI!” Xoay người lại, cô chạy ra khỏi phòng với tiếng khóc thổn thức, bỏ lại căn phòng im lặng và các cái mồm há hốc vì kinh ngạc. Taeyeon chỉ còn biết đứng đó, nhìn trân trân vào khoảng không, cố để hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Tớ phải giết cậu khi tớ có cơ hội.

Giết cậu.

Những lời ấy lặp đi lặp lại trong tâm trí cô. Cậu ấy đã nói vậy sao? Cô không thể nào mà hiểu nổi.

Taeyeon gục xuống, úp mặt vào lòng bàn tay, để rơi ra những giọt nước mắt. “Tại sao, tại sao,…” cô lặng lẽ tự nhắc đi nhắc lại. Sunny đến ngay cạnh cô ấy khi cuộc cãi vã vừa kết thúc, ôm thật chặt lấy Taeyeon.

“Sẽ ổn thôi mà,” Sunny an ủi.

“Em xin lỗi…”Tiffany nhỏ nhẹ xin lỗi, không biết Taeyeon có nghe thấy không.

“Không thể như vậy được. Tớ phải đi tìm cậu ấy,” Taeyeon nói trong tiếng khóc nức nở.

“Đừng điên.”

“Tớ phải tìm cậu ấy. Tớ phải đi.” Taeyeon lách mình ra khỏi vòng tay của Sunny, chạy ra ngoài, hi vọng bắt kịp Jessica.

Chap 13

Đi tìm chỗ nào đầu tiên đây? Taeyeon chẳng có đầu mối nào cả. Ngay khi vừa bước ra khỏi khuôn viên trường, tâm trí cô đào ra hàng trăm địa điểm mà Jessica có thể tới. Cũng may là cô chạy ra chỉ chậm một chút sau khi cô bạn bỏ đi, sao mà Jessica có thể đi quá xa được? Ơn trời, Taeyeon cũng không phải con người, không thì chẳng bao giờ tìm được Jessica nữa. Khi trời tối, các giác quan của Taeyeon quen với bóng đêm và khả năng của cô được tăng cường. Bắt đầu chạy, cô bước vào một nhà cao tầng và chỉ trong nháy mắt, cô đã leo lên tầng thượng để có thể nhìn thành phố bao quát hơn.

Ánh sáng. Tuy chẳng là gì cả nhưng ánh sáng làm sáng rực cả đêm đen. Nhắm mắt lại, Taeyeon dùng khứu giác để truy tìm mùi hương của Jessica. Tất cả những gì cô có thể làm là lùng theo mùi hương nào rõ ràng nhất và rất có thể cô sẽ tìm ra Jessica. Nhưng mùi hương ấy…nó mờ nhạt quá rồi. Cô biết tìm đâu? Cô nhảy từ nhà này sang nhà khác, Taeyeon cẩn thận đi theo mùi hương đang dẫn cô ra tới bãi biển.

Buổi sáng ở đó đông nghịt, nhưng buổi tối lại rất ít người lảng vảng tới đó, hoàn toàn không có một ai muốn đi dạo trên những bãi cát tại đây. Leo xuống khỏi tầng thượng của một căn hộ, Taeyeon đi ra biển và chắc chắn một điều rằng, cô đã tìm thấy Jessica, đang đứng giữa làn nước và đung đưa thanh đao le lói ánh quang hòa vào ánh trăng mờ nhạt. Cô chỉ đứng đó, nhìn Jessica và biết rằng cô ấy cũng đã nhận ra cô đang đứng đấy.

“J-Jessica…” Taeyeon ngập ngừng gọi, đôi mắt liếc qua thanh đao đang nằm trên cát và nhìn lại sát thủ. Cô ấy không trả lời, cũng không buồn quay lại nhìn mặt cô. “Làm ơn đi mà, nói chuyện với tớ đi.” Taeyeon thử lại, giọng cô bứt rứt vì cổ họng khản đặc.

“Cái gì?” Jessica xịt mũi, trả lời lại.

“Sao cậu vẫn khóc vậy?” giọng của cô có phần nào nhẹ nhõm đôi chút

“Khóc thì có gì là sai à? Làm như cậu chưa từng khóc vậy,” cô ấy vặn lại, vẫn lau nước mắt trên mặt đi. Có vẻ như chúng không chịu ngừng rơi.

“Tớ đã khóc. Tớ đã khóc khi cậu bỏ đi như thế. Những gì mà cậu nói…làm tớ đau lắm,” cô ma cà rồng thú nhận.

“Im đi. Cậu không nghĩ là tớ cũng đau lắm à?” Cô ấy tiếp tục lau nước mắt.

“Tớ không nói là cậu không thấy thế. Tớ muốn chúng ta trở thành bạn, Jessica…đừng ngang ngạnh với tớ nữa và chúng mình nói lại về chuyện đó.”

“Còn gì để nói nữa à? Cậu đã nói rất to và rõ ràng rằng – cậu không muốn tớ ở đó nữa. Tớ hiểu mà. Cậu mang những gì tốt đẹp mà cậu đã làm với tớ ra và hi vọng tớ sẽ đồng ý với tất cả những gì cậu nói hay là làm vì chuyện đó. Tớ ở đây như cậu muốn rồi, đúng không? Cậu chẳng bao giờ nói rằng muốn trở thành bạn tớ cả.”

Taeyeon lắc đầu và bước tới Jessica, đặt tay lên vai cô ấy. “Tớ chưa bao giờ nói rằng tớ không muốn cậu ở đó. Cậu có thể không nhận ra nhưng…tớ cần có cậu. Tớ rất vui vì tình bạn giữa chúng mình. Nhìn nhận lại những gì mà tớ nói…ý tớ không phải như vậy. Tớ hiểu ý của cậu nhưng Tiffany là gia đình của tớ. Tớ cần em ấy và cậu biết là tớ không thể để cậu giết em ấy như vậy được mà.”

“Vậy thì sao? Cậu định làm gì trước tất cả những chuyện mà em cậu đã làm!? Giờ thì mọi người đều nghĩ tớ là xấu xa vì tớ giữ nguyên lập trường của mình!”

“Jessica, không ai nghĩ cậu xấu xa cả. Tớ không biết mình sẽ làm gì với Tiffany như tớ thấy nó đang thật lòng hối lỗi. Cậu không thấy sao, em ấy muốn có quan hệ tốt với cậu đấy? Cậu nên nhìn thoáng hơn đi và nghĩ tới mọi người nữa. Cậu không nghĩ là cậu làm mọi người sợ khi nổi giận như thế và rút đao ra sao?”

“Tối nay suýt nữa nó giết cậu rồi…Tớ không thể đứng nhìn như thế và giả vờ như không thấy gì được,” Jessica nói, đặt tay lên miệng ngăn tiếng nấc nghẹn ngào. Nhưng không được. Cô sát thủ úp tay lên mặt khóc nức nở, cố không làm Taeyeon thấy buồn vì những giọt nước mắt nhỏ nhoi ấy. Trái tim Taeyeon như bóp nghẹt lại khi thấy Jessica quá cố chấp và tránh né chính bản thân mình. 

Sai lầm. Tất cả những chuyện này đều là sai lầm.

Từ khi Jessica đến, Taeyeon đã sai lầm khi chưa bao giờ đánh giá đúng cô ấy. Trở về Hàn Quốc, hoàn toàn cô độc và lo sợ; tất cả những gì mà cô sát thủ ấy muốn là một người bạn thực sự quan tâm, chăm sóc cho cô. Vậy mới thấy, Jessica rất quan tâm tới Taeyeon nhưng cô ma cà rồng bị mờ mắt hay sao mà lại từ chối điều đó? Taeyeon đã cảm thấy mình sai lầm nhưng cho tới lúc này mới nhận ra điều đó, thời khắc quyết định nhất. Phải rồi, cô cho bạn mình chỗ nương tựa nhưng chỉ là trên hình thức thôi. Trong tâm trí cô giờ chỉ tìm cách sửa chữa lỗi lầm, kéo tình bạn của họ trở về và vun đắp cho nó vững chắc hơn.

Không chút do dự, Taeyeon vòng tay qua Jessica, ôm chặt lấy Jessica trong vòng tay mình nhưng ngay cả cử chỉ nhỏ nhặt nhất cũng sẽ khiến Jessica bực tức, cô đẩy Taeyeon ra và quay lưng về phía biển. “Chết đi!” cô thét lên trong tiếng khóc. Quay người lại, Jessica rút thanh đao ra khỏi vỏ đang nằm trên cát và lia vào cô ma cà rồng, vừa tránh khỏi lưỡi đao ấy.

“Cậu làm gì vậy!?” Taeyeon nói to, hoàn toàn bất ngờ. Không trả lời. Cô sát thủ vung đao điên cuồng, đôi mắt cô ấy bùng lên nỗi căm hờn và thất vọng. Tốc độ của Taeyeon khiến cô có thể tránh mọi đòn tấn công, biết chắc rằng Jessica sẽ không đâm trúng được cô với thanh đao giận dữ kia. Nhưng tại sao? Tại sao cô ấy lại phải giết cô? Taeyeon không ngừng tránh đòn, hi vọng Jessica sẽ dừng tay. Cô không thể làm bạn mình bị thương được. Nhưng một lần nữa, cô ấy vẫn cố giết cô. Cô có nên đánh trả không?

“Dừng lại đi Jessica!”

“Im đi! Im đi! IM ĐI!” cô sát thủ khóc. Cúi xuống tránh nhát chém tiếp theo, cô ma cà rồng chộp lấy cổ tay đang cầm đao của Jessica, chống lại nguồn sức mạnh đang muốn hạ gục cô. Hai cô gái đánh nhau, sự giận dữ và bối rối hiện rõ trên gương mặt cả hai. Hạ thấp người xuống, Jessica đá mạnh vào Taeyeon, khiến cô rời tay ra khỏi cổ tay mình và ngã huỵch xuống cát.

Không thể chậm trễ được nữa.

Cô sát thủ ngay lập tức ngồi đè lên người Taeyeon và kề lưỡi đao lạnh ngắt lên cổ cô ấy, khuôn mặt họ chỉ còn cách vài inch. Hơi lạnh của thanh đao khiến Taeyeon lạnh xương sống. Im lặng. Chỉ có sự im lặng. Đôi mắt của họ gắn chặt vào nhau, Taeyeon chỉ có thể nhìn Jessica đang đáp trả sự bạc bẽo của mình – bất kì cử chỉ nào cũng sẽ làm thanh đao đâm xuyên qua cổ cô ngay tức khắc.

Jessica vẫn đứng im, lạnh lùng như một bức tượng, nhìn thẳng xuống đôi mắt của cô bạn ma cà rồng. Cô tì lưỡi đao xuống một chút, Taeyeon nhắm đôi mắt đẫm lệ lại, sợ hãi nuốt khan một tiếng. Lúc này, cô sát thủ không thể nào ngăn được dòng nước mắt; chúng cứ thế lăn trên gò má xanh nhợt của cô, không ít giọt chạm tới khuôn mặt của Taeyeon.

Sự im lặng bất động này thật ngột ngạt và khó chịu, cho dù tiếng cát vẫn xì xào thật êm dịu và gió biển vẫn hát vang. Jessica nuốt khan, ấn thanh đao mạnh hơn, Taeyeon nhắm mắt thật chặt, chờ đợi cái chết đau đớn. Nghiến chặt răng, cô sát thủ dần buông lỏng thanh đao ra. “Mình không thể…” cô thì thầm. Thở phào khi trút được nỗi sợ hãi, Taeyeon dần mở mắt ra và nhìn cô sát thủ đang ngồi đè lên mình.

“Tại sao, tại sao,…” Jessica run rẩy lặp đi lặp lại. “Tại sao mình không thể làm vậy?” Trái tim cô đập thình thịch, hơi thở của cô nặng nề. “Tại sao tớ không thể giết cậu!?” Jessica lại ấn thanh đao vào Taeyeon, mũi phồng lên vì sự thật là cô không thể kết liễu được cô ma cà rồng này.

Thất bại rồi.

Buông thanh đao ra, Jessica cúi người xuống và liệng nó sang một bên, cáu gắt giật cái cột tóc ra. Cô thất bại rồi, cô không thể nào đặt thanh đao lên Taeyeon và kết liễu cô ấy được. “Mình không thể làm vậy…Tại sao mình không thể làm vậy? Mình đã có thể, nhưng mình lại không làm. Mình không làm được!” cô khóc.

“Jessica à…”

“Tại sao…sao cậu lại cứu tớ? Tớ muốn giết ma cà rồng, cả cuộc đời này mục đích chính của tớ là giết từng kẻ và tất cả những kẻ như cậu. Nhưng…nhưng tớ không làm được…tớ thậm chí còn không giết nổi cậu. Tại sao tớ không giết được cậu? Nếu cậu để tớ chết đi thì tớ đã không phải đối đầu với cậu rồi!”

“Tớ…tớ xin lỗi khi gây ra cho cậu nhiều rắc rối đến thế…”

Jessica đứng dậy và lùi về phía sau, để cho Taeyeon đứng dậy. “Nếu tớ đã giết cậu sớm hơn, thì tớ không thấy rối rắm như bây giờ. Tớ thật không hiểu được!” cô sát thủ khóc. Taeyeon lại đến gần Jessica và sau vài phút im lặng, cô vòng tay qua người cô bạn và ôm cô ấy thật chặt. Jessica khóc nức nở khi cánh tay lạnh giá của Taeyeon đang sưởi ấm cho cô. Cô đưa tay ra và ôm Taeyeon thật chặt.

“Cậu khóc nhiều quá,” Taeyeon thì thầm. Jessica không nói gì cả nhưng nước mắt cứ thế lăn trên gò má mềm mại của cô ấy, thấm ướt tất cả

“Tớ xin lỗi,” cô sát thủ thốt lên từ sâu thẳm trong trái tim bị bóp nghẹt của mình. “Tớ không muốn làm thế đâu…tớ không muốn…”

“Tớ hiểu, tớ hiểu mà,” Taeyeon an ủi, nhẹ nhàng kéo Jessica dậy. Phải mất một lúc lâu Jessica mới ngừng khóc. Cuộc sống thật quá căng thẳng từ ngày cô chuyển về Hàn Quốc, và đêm nay là lúc cô trút hết ra ngoài mặc dù trong hoàn cảnh không dễ chịu lắm. Hai cô gái ngồi bên nhau trên bờ biển, nhìn làn nước nhẹ nhàng vỗ sóng và lăn ra ngoài khơi.

“Tớ được một sát thủ nuôi lớn lên. Ma cà rồng đã giết bố mẹ của tớ, cả cuộc sống của tớ là để đi giết ma cà rồng. Cậu biết đấy…tớ nghĩ là, tớ thấy như thế thật phi nghĩa. Tiffany, nó đã giết quá nhiều người và nó làm hại tớ. Nó làm hại cả cậu, tớ không thể đứng nhìn được. Nhưng cậu…là ma cà rồng đầu tiên mà tớ không giết. Cậu biết cảm giác ấy nó như thế nào không? Tớ là sát thủ mà không thể nào kết liễu cậu được.”

“Đó không phải là điều tớ cần xin lỗi nhưng Jessica à, cậu cần hiểu rằng không phải mọi ma cà rồng đều như nhau. Cậu nhìn lại tất cả mọi chuyện đi…đầu tiên là về Tiffany rồi về chúng mình, được không?

“Tớ không hiểu sao cậu lại nghĩ thế?”

“Tớ không biết phải nói gì cả, nhưng tớ muốn chúng mình vẫn là bạn. Tớ biết cậu nói rằng cậu không thể tự tay giết tớ mặc dù cậu muốn thế nhưng tớ không sợ. Cậu là một sát thủ nhưng cậu không hẳn là một cỗ mát giết chóc vô cảm, phải không? Có thể đến một ngày nào đó cậu nhận ra là không muốn giết tớ nữa.”

“Bạn?” Jessica nói. “Heh, tớ chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm bạn với một ma cà rồng. Làm bạn với kẻ thù suốt kiếp của tớ à? Đến khi mẹ tớ nghe được, chắc mẹ thấy kì lạ lắm. Cậu biết không, Taeyeon, cậu thật kì lạ.”

“Nghĩa là sao…?”

“Cậu không thấy sợ tớ. Cậu muốn thành bạn với một sát thủ. Cậu không thấy như thế thật lạ lùng à?”

“Cậu là ai cũng chẳng sao cả. Trong lòng mình tớ biết cậu là người rất tốt bụng.”

“Yeah, còn cậu thật kì lạ.”

“Tớ nghĩ là tớ không làm gì khác được. Sự im lặng bao phủ lên hai người, họ chỉ ngồi như vậy mà nhìn ra biển và bầu trời đen kịt. Không cần nói một lời nào nữa khi trong trái tim họ, họ đã tha thứ cho nhau vì chuyện hiểu lầm. Đó là lần đầu tiên Jessica mơ hồ sống như thế - trở nên thân thiết với ma cà rồng, kẻ thù suốt kiếp của cô; kẻ thù mà cô nguyện dành trọn cả cuộc đời để tiêu diệt vì tội ác mà chúng chống lại loài người.

“Vậy…giờ cậu muốn làm gì?” Taeyeon hỏi, phá vỡ bầu không khí im lặng.

“Cậu có muốn hòa mình xuống biển không?”

“Nước lạnh lắm đó. Cậu có sao không vậy?

“Tớ đùa thôi.”

“Oh.”

Cô sát thủ chợt nở nụ cười.

“Hey, cậu cười rồi kìa,” Taeyeon chỉ. “Giữ nguyên nó thế đi. Đi thôi, về phòng tớ nào để mọi người khỏi lo lắng.” Đứng dậy, cô phủi cát đi, đưa tay ra cho Jessica. Cô ấy vui vẻ nắm lấy nó và Taeyeon kéo cô dậy. Chẳng mấy chốc họ tay trong tay cùng về khu kí túc. Ngay khi họ vừa bước qua cửa, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào họ.

“Oh hay quá rồi. hai cậu đã về rồi,” Sunny nói, thở phào nhẹ nhõm. “Các cậu đi lâu quá, bọn tớ lo lắm đấy.”

“Chuyện gì xảy ra vậy? Hai cậu ổn rồi chứ?” Hyomin hỏi.

Taeyeon gật đầu. “Bọn tớ ổn rồi. Yoona với SeoHyun đâu rồi?”

“Hai đứa nó lo quá nên bọn nó đi tìm hai cậu,” Sunny trả lời.

“Sao bọn nó lại làm thế?” Jessica hỏi. “Bọn mình có đi lâu quá đâu.”

“SeoHyun bảo là em ấy sợ cậu sẽ giết Taeyeon nên chúng nó muốn đi để chắc chắn là không có chuyện gì điên rồ giữa hai người cả,” Sunny trả lời. Taeyeon và Jessica nhìn nhau, tránh không nói cho mọi người biết chuyện đã xảy ra trên bãi biển.

“Dù sao thì chúng ta cũng nên gọi hai đứa nó về,” Hyomin nói. “Chúng nó sẽ đi tìm đến hết đêm mất. Như thế chỉ tốn thời gian của bọn nó thôi.”

“Có khi chúng nó biết rồi và về nhà cũng nên,” Sunny nói. “Không cần lo đâu.”

“Sunny, Tiffany ở văn phòng của cậu có được không?” Taeyeon hỏi.

“Uh, được thôi. Em sẽ ở đó nhé, Tiffany.”

“Vâng, cảm ơn chị.”

“Muộn rồi đó. Mọi người nên về nhà và nghỉ thôi. Hơn nữa mai tớ phải lên lớp,” Taeyeon nói. “Chúc ngủ ngon.” Lấy lại đồ của mình, Sunny, Hyomin, và Tiffany chuẩn bị về chỗ trọ. Khi đi ra, Tiffany dừng lại trước cửa và nhìn cô sát thủ.

“Jessica,” Tiffany gọi. Cô ấy quay sang nhìn Tiffany. “Em xin lỗi vì những gì em đã làm. Có thể một ngày nào đó em và chị sẽ thành bạn. Chị đừng cãi nhau với chị Taeyeon, chị ấy là người tốt và cũng là một người chị gái tốt. Chị Taeyeon à, nhớ cẩn thận nhé. Seven đang truy lùng cả em và chị - chúng muốn giết chúng ta để quét sạch những tàn dư của hội.” Sau và lời cuối cùng, họ đi ra ngoài. 

Khi họ vừa đi khỏi, Taeyeon quay sang Jessica. “Em ấy gọi tớ là chị gái tốt. Có phải nó đã tha thứ cho tớ không?”

“Tớ cũng nghĩ thế. Vui vẻ lên nào, miễn là hai chị em cậu sống tốt với nhau là ổn,” cô mỉm cười.

“Tớ đoán thế,” Taeyeon nhún vai. “Tớ đi ngủ đây. Tối nay thật mệt quá rồi…hơn nữa chiều mai tớ lại phải đi học. Tớ chưa làm bài tập về nhà. Tuyệt, tuyệt thật.”

“Đừng kêu ca nữa, cậu sẽ ổn thôi.”

“Cậu nói nghe dễ lắm, cậu còn không đi học mà.”

“Gì cũng được. Thôi, đi ngủ nào.”

“Chúng ta không về được sao? Bọn mình đã tìm suốt từ nãy tới giờ rồi mà không thấy họ. Làm ơn đi mà SeoHyun, tối muộn rồi mà chị cũng mệt lắm rồi.”

“Nhưng tự chị muốn đi theo em mà, sao giờ chị lại kêu ca thế?”

“Chị không thể để em đi một mình được. Ngoài trời tối rồi mà cũng rất nguy hiểm. Thôi nào, về kí túc xá thôi rồi bảo mọi người là mai chúng ta lại đi tìm nếu không thấy họ trở về,” Yoona đề nghị, cô nắm lấy tay SeoHyun, gần như là đang cầu xin vậy. “Với lại ngày mai chị có buổi thực tập, chị cần phải ngủ sớm!”

“Okay, thôi được rồi, về vậy.” SeoHyun không đi nữa và quay lại, quyết định về kí túc xá theo ý Yoona. Trời đã khuya rồi và thời gian đang từ từ chuyển sang sáng hôm sau. Trời vẫn còn tối nhưng ánh sang đang dần mờ đục với những đôi mắt trần tục. Chẳng bao lâu nữa trời sẽ sáng và mặt trời mọc. Hai người đi dọc theo phố, SeoHyun đi trước và Yoona theo sau. Tự nhận làm người bảo vệ cho Yoona, SeoHyun làm rất cẩn trọng, chú ý tới bất kì hành động khả nghi nào để đảm bảo sự an toàn cho cô ấy.

Bước qua một khu chợ vắng hoe, trở về khuôn viên trường Shidae, SeoHyun đột nhiên dừng lại khi thấy một dáng người quen thuộc đang ngồi trên đèn đường. Tóc vàng quăn. Đôi mắt màu caramel. Khuôn mặt và thân hình như của một thiên thần. Trang phục và đôi giày hàng hiệu nhưng kì cục. 

“Chào buổi sáng, SeoHyun!” cô gái tươi cười, nhảy xuống cái đèn đường và đứng trên tảng bê tông. “Gặp em ở đây thật bất ngờ.”

“Hyuna…” SeoHyun ngạc nhiên. Ngay lập tức cô đứng trước Yoona như một tấm khiên bảo vệ cô khỏi con ma cà rồng.

“Gặp ta bất ngờ quá sao?”

“Làm thế nào mà cô tìm được ta?”

“Đâu có. Em tìm thấy ta đó chứ. Gần như sáng nào ta cũng ở khu chợ vì cô em xinh đẹp này xếp hàng với bố. Ông ấy sẽ không đến đây trong hai giờ tới đâu, nhưng này, ít ra giờ cũng gặp được em! Chúng ta đã đi tìm em rất lâu rồi đấy.”

“Vậy đừng tìm nữa. Ta sẽ không trở lại đâu,” Tay SeoHyun sờ lấy chuôi kiếm, nắm chặt nó lại. 

“Chúng ta không tìm em để kéo em trở về. Mà chúng ta muốn em phải chết. Kẻ phản bội phải chết, vẫn còn nhớ chứ?”

“Phản bội? Các người muốn giết ta, các người không gọi đó là phản bội sao? Hyuna, đừng làm mọi chuyện rắc rối thêm nữa. Về nhà đi và coi như chúng ta chưa gặp nhau.”

“Sao em lại sợ va chạm vậy, SeoHyun? Có vẻ như em trở nên mềm yếu vì em đang có một người đi theo và em chưa ăn thịt cô ta,” Hyuna liếc nhìn.

“Đứng sau em đi,” SeoHyun nói nhỏ với Yoona, cô gật đầu hiểu ý, đôi mắt chăm chú nhìn con ma cà rồng tóc vàng đứng trước họ.

“Ta không muốn đánh nhau với em. Đôi giày của ta bị hỏng mất. Nhưng mà, mọi thứ phải được giải quyết thôi. Nữ chủ Hyoyeon sẽ chọn ta làm Nữ chủ tiếp theo của Seven nếu ta mang đầu của em về như bà ta đã hứa mấy tháng trước. Khi ta xử lý em xong, ta sẽ mang cô ta về làm bữa sáng,” Hyuna nói, chỉ vào Yoona.

SeoHyun nheo mắt lại, tinh thần cô chấn động và hơi thở tập trung, tránh không bị lo lắng hay sợ hãi. Không chỉ mạng sống của cô bị đe dọa, mà còn của cả Yoona nữa. Cô đã thề rằng sẽ bảo vệ Yoona, và giờ là lúc để thực hiện nó. Hyuna còn không buồn động ngón tay. Nắm chặt lấy thanh kiếm, cô rút nó ra khỏi vỏ and the steel hummed a melancholy melody khi nó rung rung trước bầu không khí lạnh lẽo và tĩnh lặng.

Ánh quang của thanh kiếm là dấu hiệu khiêu khích với con ma cà rồng. Không cảnh báo trước, Hyuna ngả người về phía trước và lao vào SeoHyun, đứng trước mặt cô trong nháy mắt. Ả tung ra hai cú đấm, SeoHyun đẩy Yoona ra sau và xoay người tránh cú đấm bay như viên đạn. Hyuna tăng cường đòn đánh vật lý, còn SeoHyun chỉ dùng sóng kiếm đỡ đòn. Không cho đối thủ kịp trở tay, SeoHyun quét một đường thật nhanh và chuẩn xác nhưng Hyuna đã tránh được, vì thân hình cô ta thật mảnh khảnh và uyển chuyển.

Thật kì lạ. Hyuna chỉ như người học việc khi SeoHyun còn ở hội vậy mà giờ đây…giờ đây cô ta giống như một cỗ máy bị điều khiển bởi ham muốn giết chóc. Nhát chém sau nối tiếp nhát trước, SeoHyun bắt đầu thấy mệt khi Hyuna liên tục tránh đòn, dù không dễ dàng lắm. Một lúc sau, hai người đánh tách nhau ra và nhìn nhau chằm chằm, thở dốc nhằm phục hồi thể lực.

“SeoHyun! Em ổn không?” Yoona gọi, đôi tay run rẩy vì chăm chú theo dõi trận đánh.

“Em ổn thôi. Chị ở nguyên đó,” SeoHyun nói lại. Đôi mắt cô tập trung vào Hyuna để chắc rằng cô có thể phản công trước bất kì sự di chuyển nào của ả. Trận đánh này là cuộc đấu trí nhiều hơn là đấu sức. Những người có trí thông minh tuyệt đỉnh luôn chiến thắng bởi họ biết cách phản đòn của đối thủ - điều mà bất kì thành viên nào của Seven cũng được học khi còn là một đứa trẻ.

Thật khó khăn, hai thành viên của một hội đánh nhau với cùng một bài bản. Xét cho cùng, đó là trận chiến xem ai vận dụng bài học tốt hơn để chiếm ưu thế mà thôi. Nếu SeoHyun có thể thông minh hơn và vận dụng tốt hơn Hyuna, cô sẽ chiến thắng nhưng cho tới lúc này, khả năng đó đều không mấy sáng sủa cho hai người

Chap 14

Răng nghiến lại, ngực thắt chặt, mũi phập phồng, SeoHyun bắt đầu cảm thấy các cơ của mình đang rã rời khi phải liên tiếp tránh đòn của ả ma cà rồng tinh quái. Ưu tiên hàng đầu: bảo vệ Yoona với bất kì giá nào nếu cần. Không thể có từ “nếu”, “nhưng mà” hay “có thể”. Yoona phải rời khỏi đây an toàn cho dù SeoHyun thì không. Vẫn cố gắng, cơ thể đã rã rời, SeoHyun chiến đấu bằng sức mạnh ý chí. Cô vui mừng khi nhận ra rằng Hyuna cũng thấy mệt mỏi, vậy là họ vẫn ở thế hòa nhau. Chiến đấu với một ma cà rồng vẫn còn tràn đầy sức mạnh sẽ khó khăn vô cùng và nguy hiểm tới tính mạng.

Hai ma cà rồng đánh nhau trong cự ly gần. Quả đấm đầu tiên hướng vào SeoHyun, cô đưa tay lên đỡ. Sẽ không ổn chút nào khi cô không thể giữ khoảng cách để dùng kiếm nếu Hyuna áp sát. Đáng lo ngại là, Hyuna tận dụng điểm yếu đó và chiếm ưu thế với SeoHyun. Cô biết rõ mình cần phải làm gì – giữ khoảng cách để có thể sử dụng vũ khí của mình một cách tốt nhất. Tung ra một cú đá, SeoHyun ép Hyuna phải lùi ra và ngay lập tức cô nắm lấy thanh kiếm để dồn ả ma cà rồng tàn ác vào bước đường cùng. Mặc kệ cơn đau ở tay, SeoHyun nắm chặt thanh kiếm, chuẩn bị đỡ đòn và phản công nếu có thể.

Chỉ cần cô có thể chém và làm Hyuna bị thương, cô sẽ thấy nhẹ nhàng hơn và chiếm ưu thế rõ ràng trong trận chiến này. Lau máu trên miệng đi, Hyuna ném tia nhìn đe dọa vào SeoHyun. “Kẻ phản bội,” ả khinh bỉ nhổ nước bọt. Chỉ thanh kiếm về phía trước, SeoHyun biết rõ rằng không nên tiếp cận một cách thiếu cẩn trọng nếu không cô sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Ả biết rõ SeoHyun dụng kiếm rất giỏi, đã nhìn thấy cô tung ra hàng tá nhát chém trong vài giây.

Thật đáng kinh ngạc.

Nhưng điều ấy không làm ả sợ hãi. Đây là lần đầu tiên có thành viên của Seven trong thấy SeoHyun trong hàng tháng trời rồi. Đó là một cơ hội hiếm có và phải tận dụng ngay. Bước tới bước lui, Hyuna quan sát SeoHyun cẩn thận, chờ đợi và tìm kẽ hở trong thủ thế của cô.

“S-SeoHyun,” Yoona sợ hãi lắp bắp. “Em ổn chứ? Vết thương của em, có lẽ đau lắm. Chúng ta chạy đi thôi, đánh với cô ta không có lợi đâu.”

“Chạy đi chỉ làm ả có thêm thời gian gọi viện trợ, rồi chúng sẽ giết cả hai chị em thôi. Em cần chị sống mà ra khỏi đây, cho dù em không được. Chị Yoona, xin đừng quan tâm tới em. Với em sự an toàn của chị và chỉ có nó là điều quan trọng nhất,” SeoHyun trả lời khi vẫn nhìn chằm chặp vào Hyuna.

“Oh, được rồi…chị sẽ ở đây. Chị không đi đâu,” Yoona nói, miễn cưỡng nghe theo lệnh SeoHyun.

“Em chỉ cần thế thôi.”

Bước lên phía trước, Hyuna lao vào SeoHyun. Cô nhanh chóng lùi lại nhằm giữ khoảng cách. Thanh kiếm đâm thẳng về phía trước. Hyuna cúi xuống tránh đòn. Đứng bật dậy, ả tự kiếm vị trí tấn công thuận lợi hơn. Không chút do dự. Cúi thấp người xuống, Hyuna lao về phía trước và tung ra hàng loạt cú đấm và cú đá. Lùi lại một chút, SeoHyun tạo khoảng cách và lại lia thanh kiếm ra, nhát chém tuy trượt nhưng thật may là cô cũng tránh được đòn đánh của Hyuna.

Giờ không còn lúc nào để nghỉ ngơi nữa, hai người lại lao vào nhau. Hai thanh kiếm lại lóe lên và cuộc chiến tiếp tục. Họ không làm gì khác hơn ngoài tự làm suy giảm chính mình. Hai người thở hồng hộc, lùi lại để lấy lại nhịp thở. Hyuna thử lại, nhanh chóng tiếp cận SeoHyun. Lách người qua một bên, SeoHyun xoay thanh kiếm và đâm về phía trước. Hyuna lăn ra, ôm lấy thân mình, tay dính đầy máu. Một vết thương nghiêm trọng ở bụng ả, ngay dưới ngực.

“Khốn kiếp, mày làm rách áo khoác của tao rồi. Tao đã phải mua nó rất đắt!” ả ma cà rồng tóc vàng nguyền rủa.

“Đúng ra cô không nên di chuyển như thế. Ta phải giết cô và cô không còn phải lo lắng cho cái áo khoác nữa đâu.”

“Ha ha, nghe thú vị đấy,” Hyuna chế nhạo, liếm máu trên ngón tay mình. “Tao sẽ bẻ gãy cả hai tay mày rồi mày sẽ không thể dùng kiếm được nữa đâu.”

“Cảnh cáo nhạt toẹt.”

Bẻ khục tay, Hyuna lại lao vào lần nữa. Ánh quang của thanh kiếm dưới ánh đèn đường giúp Hyuna nhìn được đường đi của nó. Ả xoay sang một bên khi thanh kiếm đâm tới và ả tung ra một cú đá khi đã đứng lại. SeoHyun ngã về phía sau và ngay lập tức tránh ra khi Hyuna lao tới đánh. Rắc rối rồi. Hyuna đứng quá gần để SeoHyun có thể dùng kiếm hiệu quả. Ả ma cà rồng tóc vàng dùng khuỷu tay và những cú thúc để tăng phần hung hiểm. SeoHyun không thể dùng kiếm được nữa. Đưa tay lên đỡ đòn ở những chỗ có thể. Không ít đòn xuyên qua thế thủ của cô – vào mạng sườn, vai, bụng và tay. Đau, đau và đau hơn nữa. Cơ thể cô đau dữ dội. Cô không thể lùi được khi bị dồn vào góc tường và bị đánh tới tấp.

Hít thật sâu qua mũi và thở ra từ mồm, SeoHyun cố giữ bình tĩnh và không để cho sự giận dữ và sự ức chế cản trở giác quan của mình. Nếu như vậy thì sẽ thua cuộc hoàn toàn. Khi cô tập trung lại, cô ném thanh kiếm xuống và chộp lấy hông Hyuna, tì mạnh và đẩy vai ả ma cà rồng xuống, quật ả xuống nền đường lạnh lẽo.

Không phí thời gian nữa.

SeoHyun vớ lấy thanh kiếm và đâm xuống Hyuna. Ả lăn sang tránh mũi kiếm và ngay lập tức đứng dậy. Lại xông vào lần nữa, hai người tấn công với tốc độ đáng kinh ngạc. Ánh thép vung thật nhanh và mạnh mẽ cùng lúc với những cú đòn xé gió. Kết thúc pha giao tranh, SeoHyun sưng phù vì các vết thâm tím còn Hyuna bị không ít vết chém, chưa kể đến chuyện ả phát khóc vì cái áo khoác đắt tiền. SeoHyun đột nhiên chú ý tới một người khác.

Ai nữa? Ai đến đây nữa?

Mùi này. Một mùi thật quen thuộc.

Một ma cà rồng khác.

Cứ như là SeoHyun chưa có đủ rắc rối mà xử lý vậy. Nhìn sang đó, một thân hình bị che phủ bởi màn đêm đang chạy thật nhanh trên các nóc nhà và nhanh chóng hạ thân xuống đường, lộ diện dưới ánh đèn.

“Sunhwa, cậu làm gì ở đây vậy?” Hyuna hỏi, lau máu trên miệng đi.

“Cậu không trở về và tớ đi tìm cậu. Cậu bảo sẽ về trước bốn giờ sáng mà.” Sunhwa càu nhàu.

“Cậu không thấy là tôi đang xử lý mối họa này à?” ả trả lời, chỉ SeoHyun.

“Yeah giờ thì tôi thấy rồi!”

SeoHyun lùi lại, lùi ra xa hai ma cà rồng và tới gần Yoona. Hai đánh một. Không công bằng chút nào. Có vẻ mọi chuyện kết thúc rồi nhưng dù có chuyện gì xảy ra, cô phải đưa Yoona rời khỏi đây an toàn.

“Chúng ta làm gì đây?” Yoona hỏi nhỏ khi hai Seven đang nói chuyện với nhau.

“Em nói thật nhé. Em không chắc chúng ta có thể làm gì khi không có cái gì giúp em chiến đấu cả. Em đã không thể đánh lại một mình Hyuna, ai mà biết được cái gì xảy ra khi em phải đánh với cả Sunhwa nữa.”

“Đừng ngoan cố nữa. Chúng ta chạy thôi.”

“Nếu mà chạy cả hai ta cùng chết. Yên tâm đi, có thế nào thì em cũng sẽ giúp chị sống sót mà thoát khỏi đây.”

“SeoHyun, chị muốn em đi cùng chị. Em nghĩ chị muốn sống nốt quãng đời còn lại với nỗi cắn rứt về cái chết của em sao?” Yoona lay nhẹ vai SeoHyun. Khi cô vừa nghe thấy lời Yoona, SeoHyun đột nhiên nhìn thấy cả Hyuna và Sunhwa cùng lao tới. Cô đẩy Yoona ra và rút kiếm ra trong chớp mắt. Sự nhanh nhẹn của cô cùng với kĩ năng dùng kiếm tạo nên cơn lốc lưỡi kiếm khi hai ả ma cà rồng xông vào. Hyuna và Sunhwa ngừng tấn công và lùi lại, giữ khoảng cách.

Con ma cà rồng tóc vàng tấn công trước, mặc kệ thanh kiếm trên tay SeoHyun. Ả tung ra các đòn tấn công thật nhanh nhằm tăng sức ép và đột nhiên, Sunhwa tiến đến, tấn công từ phía sau. Không có một tí thời gian chuẩn bị để phản đòn. SeoHyun dùng tay đỡ đòn của Hyuna nhưng cơn đau như đâm xuyên vào người cô khi bị Sunhwa đánh từ phía sau. Thay vì quay mặt lại để chống Hyuna, SeoHyun tập trung sang Sunhwa và tung ra vài đường kiếm. Sunhwa chuyển mình, dễ dàng tránh được và trả lại một cú đá vào mặt. Cơn đau đập mạnh vào đầu, nhưng cô lắc đầu rồi nhổ máu ra khỏi miệng.

Trước khi cô kịp trả đòn Sunhwa thì một tiếng thét chạm tới tai cô, cô xoay người sang. “Yoona!” SeoHyun hét.

“Để tao xem tại sao mày cứ giữ nó bên mình. Nó có vẻ ngon đấy, máu rất sạch, rất tươi,” Hyuna khen. “Tệ thật ta chưa muốn ăn lúc này.” Hyuna một tay giữ cổ Yoona, tay còn lại vòng xuống giữ hông. “Cổ nó…thật mềm mại. Chỉ cần ta xoay cổ tay một chút và ta có bẽ gãy nó .Yah, Sunhwa! Ta quên mất là con người yếu thế nào!”

Yoona thở nặng nhọc khi bị Hyuna kèm cặp. Sao cô lại thảm bại thế này ? Sao lại trở thành gánh nặng cho Seohyun. Cô không thể giúp gì được. Kì lạ là, Yoona không thấy sợ cái chết như cô lo sợ cho sự an nguy của người hộ vệ mình. Nằm trong tay kẻ địch, chúng sẽ dùng cô như mồi nhử hay lá chắn và đó là sẽ là kí ức mà cô không thể nào quên được.

“Yoona…” giọng SeoHyun hơi run. Cảm giác kì lạ đang bóp nghẹt cô là gì đây?

Sợ hãi sao?

Rất lâu rồi SeoHyun không hề biết sợ là gì. “Cứ, cứ…ở yên đó. Chị sẽ không sao đâu. Em sẽ cứu chị ra mà không bị tổn hại gì đâu.”

“Oh, SeoHyun, đừng hứa nếu mày không giữ được lời hứa,” Hyuna cười nham hiểm. “Chọn đi nào. Mày đưa Sunhwa thanh kiếm, đi theo chúng tao, và tao sẽ thả con bé này ra. Tao sẽ không làm nó đau đâu. Nếu không, chúng tao sẽ giết nó trước rồi đến lượt mày. Thỏa thuận thế nhé?”

Yoona lắc đầu lia lịa. “Đừng! Đừng làm thế!”

“Im đi ranh con!” Hyuna gắt, siết tay lại, bóp chặt cổ Yoona.

“Quá đơn giản phải không SeoHyun? Chúng ta cho em cơ hội đó!” Sunhwa nói. Tay SeoHyun nắm chặt lại, run run và cô nghiến răng uất ức. Cô có thể làm gì trong tình trạng này bây giờ? Kể cả cô giết được Sunhwa trước, Hyuna sẽ tự phản xạ theo và mang Yoona đi. Mặt khác, Yoona đang ở trong tay Hyuna, chẳng có cách để cứu kịp chị ấy. Thật không may, lựa chọn duy nhất của cô lại thuộc về quyết định của Hyuna và đề nghị kinh khủng kia.

Chỉ có phép màu mới cứu được họ cùng lúc thôi.

“Vậy mày sẽ nói gì nào? Mày biết chúng tao đang tìm mày mà, cô em. Mày có thể đi theo chúng tao,” Hyuna nói. “Mày không muốn tính mạng của cô em này bị đe dọa phải không? Sunhwa nói đúng đó; chúng tao đang làm mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều với mày.”

“Im đi! Đừng có bảo ta phải làm cái gì,” SeoHyun quả quyết, tay dần nắm thanh kiếm chặt hơn. Đến lúc này cả cơn gió lạnh giá của màn đêm dường như cũng đứng im lại. Một cái gì…hay một ai đấy đang làm xáo động sự tĩnh lặng đó. Tiếng gió thì thầm vào tai cô và giác quan của cô dễ dàng nhận ra sự xuất hiện của một người nữa gần đây. Làm ơn đừng. Đừng là một tên nào nữa. 

“Nếu mày không chọn, tao sẽ chọn cho mày,” Hyuna cảnh cáo.Dùng hai tay của mình, ả làm ra vẻ như sắp bẻ ngược đầu Yoona sang một bên, để cho SeoHyun thấy rằng ả kết liễu chị ấy nhanh và đơn giản thế nào. “Chỉ cần thế thôi, SeoHyun ạ. Nó sẽ chết trong tích tắc.”

“Không không. Đừng làm thế. Làm…làm ơn, đừng làm thế…” SeoHyun lắp bắp, nuốt khan một tiếng. Dù cô vẫn luôn tỏ ra là một người vô cảm, nhưng hành động của cô lúc này tố giác sự lo lắng và hồ nghi. Cô chưa cầu xin ai bao giờ. Nhưng đêm hôm nay, cô đã cầu xin cho mạng sống của Yoona. Nhưng cô gái ấy, chị ấy chỉ là con người thôi. SeoHyun thì liên quan gì tới con người này? Tại sao cô tại thề rằng sẽ bảo vệ con người này? Tại sao con người ấy…lại quan trọng với cô đến thế? Quá chú ý tới sự an nguy của Yoona, SeoHyun không chú ý rằng một thân hình đang tiến gần tới Hyuna. Ai vậy?

“Hyuna! Đằng sau cậu kìa!” Sunhwa hét to.

Ả ma cà rồng tóc vàng buông tay khỏi Yoona và quay ra. Hai cánh tay kéo giật áo khoác của ả và trước khi kịp nhận ra điều đó, một cú đấm giáng thẳng vào mặt ả cùng vài cú đá vào nửa thân trên khiến ả gục xuống nền đường, ôm lấy vết thương và vài vết bầm mới. Vừa thoát ra xong, Yoona chạy tới bên SeoHyun và ôm chặt tay em ấy.

“Hyomin!” SeoHyun nói, thở phào nhẹ nhõm. Gánh nặng như trút khỏi vai cô. “Sao chị lại…”

“Hai đứa đi lâu quá. Chị biết có chuyện chẳng lành rồi,” cô trả lời, nhìn xuống Hyuna rồi sang Sunhwa.

“Cái gì thế này, gia đình sum họp à?” Sunhwa nói. Chạy đến bên Hyuna, cô giúp ả đứng dậy.

“Con phản bội ngu ngốc!” Hyuna nói. “Chúng tao sẽ giết cả lũ chúng mày!”

“Yah! Đừng liều như thế Hyuna! Chúng ta đi thôi,” Sunhwa nói, giữ chặt tay cô ả để ả không cố tấn công họ được nữa. Sunhwa biết rõ rằng liên thủ lại chỉ làm cả hai người chết thôi. SeoHyun và Hyomin đều là ma cà rồng rất mạnh và Sunhwa không dám đấu lại họ khi Hyuna bị thương quá nặng thế này.

“Hyomin, chị Sunny đâu?” Yoona hỏi.

“Cô ấy ngủ rồi. Chị không muốn cô ấy bị phiền toái vì chuyện này.”

Khi họ vừa quay đầu ra, Hyuna và Sunhwa đã chạy rồi. Thật kì lạ.

“Chúng đi đâu rồi?” Yoona hỏi, không hiểu làm thế nào mà chúng biến mất nhanh thế.

“Sunny vẫn dặn chị là tốt hơn hết không nên đánh thêm nữa. Nếu chúng bỏ chạy thì cứ để chúng đi. SeoHyun, em cần phải băng bó vết thương ngay,” Hyomin nói.

“Uh,” Yoona đồng ý. “Em đã cố hết sức để bảo vệ chị rồi. Cảm ơn em.”

SeoHyun lắc đầu, không nhận lời khen của Yoona. “Em đã cố hết sức nhưng vẫn thất bại. Đừng khen em vì chuyện đó, em không xứng đáng. Chị hãy cảm ơn chị Hyomin ấy, chị ấy là người đã cứu chị.”

“Đừng như vậy mà. Em đã làm những gì phải làm và mạo hiểm cả tính mạng của mình. Hyomin không ở đây chiến đấu suốt từ đó tới giờ mà người đó là em. Chị vẫn ổn đúng không? Nhìn này, không xây xát hay làm sao cả. Em nói là em sẽ cứu chị ra khỏi lúc đó và giờ chị vẫn sống. Chị hoàn toàn khỏe mạnh.”

“Nhưng. Khi Hyuna…đáng lẽ chuyện đó không được xảy ra.”

“Thôi nào! Chị vẫn còn sống và tất cả đều phải cảm ơn em. Đừng tự dằn vặt mình vì chuyện đó nữa.” Yoona vươn tay ra và ôm SeoHyun vào lòng, vỗ nhẹ lưng giúp em ấy trấn tĩnh lại. Một lần nữa SeoHyun lại chìm trong cảm giác kì lạ dù là cái ôm chân thành. Cô chưa từng được ôm như vậy bao giờ. 

“Sao chị lại ôm em?” SeoHyun hỏi. “Chẳng phải em đã bảo chị đừng làm thế nữa sao?”

“Vì em đã cứu chị và chị cảm kích vì điều đó. Chị sẽ nghe theo em bất kì điều gì nhưng khi chị muốn ôm thì chị sẽ làm thế.”

“Chị…con người đều đa cảm thế sao?”

“Đa phần đều như vậy. Ai cũng có nhiều cảm xúc. Hoặc cũng có thể là chỉ mình chị thôi.”

“Em không thích ôm. Kì lắm,” cô thở dài. Mắt SeoHyun nhìn sang Hyomin, đang tựa lưng vào cột đèn bên đường, ngơ ngẩn nhìn móng tay mình rồi lại ngước mắt lên bầu trời để xua đi sự bối rối. Trời sắp sáng rồi. Giờ phải về nhà thôi trước khi lại có thêm rắc rối

Hyomin quay lại khu kí túc của Sunny lúc sáng sớm và thấy cô ấy đang ngồi trên giường, thu mình và đầu gục vào bàn tay. Tim đập thình thịch, Hyomin mở to mắt, nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc. Hất giày ra, cô vội leo lên giường và đến bên Sunny. Khi cô vừa đến gần, Sunny đột nhiên ôm chặt lấy Hyomin, khóc nức nở trên áo cô ấy. Phải, cô biết rõ chuyện gì đã xảy ra rồi. Cô ma cà rồng ôm chặt nàng phù thủy nhỏ như để bảo vệ cô khỏi bầy quỷ dữ vậy.

“Sẽ ổn thôi, sẽ ổn thôi mà,” Hyomin nói, trong lời của cô đượm vẻ lo lắng. “Lần này là sao thế? Chuyện bố mẹ cậu à?” Cô phù thủy ngẩng đầu lên, trả lời bằng cái lắc đầu.

“Lần này…lại khác,” cô nói sầu thảm. “Là Hyoyeon. Khi chúng tớ còn là trẻ con…và những gì mà bố mẹ nuôi tớ làm…”

“Chúng ta nên nói với mọi người về cơn ác mộng của cậu thôi, phải cho họ biết chuyện này. Cậu biết chuyện đó thật nguy hiểm mà.”

Sunny lau nước mắt đi. “Không. Không thể nói với họ được, như thế chỉ làm họ lo lắng thêm thôi, đặc biệt là Taeyeon.”

“Có gì đáng sợ hơn nữa sao? Ý tớ là cơn ác mộng ấy.”

“Thỉnh thoảng. Thỉnh thoảng chúng thật dữ dội và vài lần khác, tớ lờ mờ nhớ lại. Không phải lo cho tớ đâu, tớ sẽ ổn thôi.”

Hyomin đến gần hơn, nắm lấy tay Sunny. “Nhưng nếu chuyện này cứ xảy ra tớ sẽ mất cậu…Tớ không thể để mất cậu được. Cậu biết cậu quan trọng thế nào với cuộc sống của tớ chứ, Sunny? Cậu là một phần cuộc sống của tớ.”

“Đừng nói vậy.”

“Đừng sử dụng phép thuật trong vài ngày tới xem sao…có thể cậu sẽ bớt gặp ác mộng,” Hyomin khuyên.

“Nhưng phép thuật là một phần trong cuộc sống hàng ngày của tớ. Tớ cần có nó. Tớ phải dùng tới nó khi có ai gặp rắc rối.”

“Hạn chế dùng thôi, chỉ khi nào nguy cấp mới dùng. Không dùng để nấu ăn, đánh răng hay bất kì cái gì tương tự nữa nhé. Làm ơn đi mà Sunny, tớ cần có cậu. Tớ không thể để mất cậu được.” Hai người ngồi trên giường, Sunny ngồi trong vòng tay của Hyomin, nhìn ánh ban mai ló qua cửa sổ. Sợ hãi vì cơn ác mộng kia, họ không muốn ngủ nữa. Bầu không khí im lặng và sầu thảm dần tan ra, Sunny bình tĩnh lại và thôi không khóc nữa. Trái tim nặng nề của Hyomin trở nên nhẹ đi khi thấy cô bạn phù thủy đã trở lại chính mình – một cô gái không thể cản lại, không sợ hãi điều gì, nhưng trông thấy cô ấy rơi nước mắt và sợ không dám ngủ vì cơn ác mộng thật đau lòng.

Sắc cam đang dần tô điểm trời xanh khi ông mặt trời dần ló rạng, thời gian đang trôi dần đi. Quay đầu lại, Hyomin mỉm cười khi thấy Sunny đang ngắm nhìn buổi sáng đánh thức thế giới này. Quả thực là cảnh đẹp tuyệt mĩ. Tuy rất buồn ngủ, nhưng cô không dám rời khỏi người bạn thân nhất của mình.

“Hyomin này.”

“Uh sao?”

“Tớ muốn cậu đi ngủ khi tớ đến lớp, được không? Trông cậu mệt lắm rồi.’

“Tớ có thể thức cả ngày nếu cần thiết mà.”

Sunny cười. “Cậu thật là một anh hùng. Nhưng tớ nói thật đó, cậu đi nghỉ đi.”

Hyomin gật đầu. “Đừng lo cho tớ, tớ sẽ đi nghỉ. Cậu hãy lo cho mình trước đi, tớ vẫn cần cậu đó.”

Chap 15

Nhà chính của Seven thật vắng lặng, ai cũng muốn như vậy lúc sáng sớm nhưng giờ là lúc các thành viên đi ngủ. Tuy vậy, vẫn còn một linh hồn ngoại lệ. Hara ngồi trên cái ghế bành ở sảnh chính, đợi hai người chị em là Hyuna và Sunhwa trở về. Chính xác là họ đã đi đâu? Thông thường thì Hyuna hay đi dò thám người mà cô ta đang theo đuổi, nhưng đã vài giờ trôi qua rồi mà chưa thấy cô ấy quay về. Sunhwa đi tìm cô ấy mà đến giờ này cả hai người cũng chưa về.

Thật không bình thường chút nào.

Nắm đấm cửa xoay, cánh cửa cọt kẹt rồi từ từ mở ra. Hara đứng bật dậy, nhìn qua cánh cửa, dựng lông mày lên khi thấy Sunhwa đang cõng Hyuna bị thương. Người la liệt vết thương, vết chém cùng các vết bầm tím, cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Chắc phải thật đau đớn mới khiến cô ấy không thể tỉnh dậy được như thế.

“Chuyện gì thế này?” Hara gấp gáp hỏi, cố hết sức để kìm sự quan tâm lại. Cô không muốn làm người khác trong nhà chính bị thức giấc.

“Tôi đánh nhau với lũ phản bội – cả hai đứa! Tôi cứu Hyuna trước khi SeoHyun kịp giết nó…rồi Hyomin đến,” Sunhwa trả lời, thả Hyuna xuống cái ghế bành để cô ấy được nghỉ ngơi thoải mái.

“Vậy là chúng còn sống? Tôi biết mà.”

“Chúng ta phải báo Nữ chủ chuyện này ngay!”

“Không! Chưa phải lúc này! Nữ chủ đang ngủ vậy nên chúng ta sẽ nói vào ngày mai. Đưa Hyuna vào phòng của nó rồi băng bó cho nó đi. Sáng mai chúng ta sẽ xử lý nó tốt hơn. Tôi mệt vì phải đợi hai người lâu quá,” Hara phàn nàn, đang bước lên tầng.

“Uh, uh, được rồi.” Sunhwa trả lời.

Kwon Yuri thức giấc khá muộn sau giấc ngủ ngon lành. Cô duỗi mình, dụi mắt cho tỉnh ngủ. Xỏ chân vào cái dép ở chân giường, cô đi vào nhà tắm để vệ sinh cá nhân. Mỗi ngày cô chỉ mất vài phút để làm chuyện này, Yuri đánh răng, rửa mặt, và đổi sang bộ quần áo khác phù hợp hơn. Vừa mở cửa ra, cô đụng phải khuôn mặt quen thuộc và hốc hác.

“Anh à? Anh làm gì ở đây?” cô hỏi.

“Hyoyeon bảo rằng anh có thể ở lại đây.”

“Uh…nhưng tại sao?”

“Vì anh là món hàng tốt của hội. Anh làm những việc xấu xa tới mức mà chẳng ai ở đây làm cả. Cũng là bởi anh đã thuyết phục được bà ấy là anh cần một nơi để ở, và anh không còn nơi nào khác ngoài chỗ này.”

Yuri nhún vai. “Được thôi, sao cũng được. Chỉ cần đừng có làm phiền tôi về chuyện cưới hỏi hay làm phiền chị em của tôi.”

“Làm phiền chị em của em à? Anh vừa chơi cùng với họ đấy,” anh ta nói, nhướn lông mày lên.

“Tôi đã thấy anh làm gì với Hyuna hồi trước rồi đấy. Đó là lý do tại sao mà anh có thêm một vết sẹo trên mặt. Cũng cẩn thận đấy.”

“Ghi nhận. Dù sao thì, anh chỉ muốn cho em biết là anh sẽ ở lại đây, vậy nên em không cần phải nói với bà Hyoyeon là anh không nên ở đây. Anh không tin là em đã nói với bà ấy là em không muốn cưới anh. Em suýt làm anh mất nơi ở rồi đấy.”

“Tất cả những gì tôi làm là nói với bà ấy sự thật. Anh luôn làm tôi khó chịu và tôi muốn anh biến khỏi nhà này, bằng cách nói với bà Hyoyeon là tôi không thích anh, tôi đã nghĩ là bà ấy sẽ đá anh ra khỏi cái nhà này mãi mãi. Có vẻ như tôi đã lầm rồi.”

“Anh biết rất rõ em thích anh rồi,” Taewoo tự tin nói.

“Anh bị ảo tưởng rồi. Bây giờ, nếu anh không phiền, tôi sẽ xuống bếp và làm bữa sáng.”

“Hara đang cố đây. Chúng ta hết đồ ăn rồi.”

“Có đồ ăn hay không, tôi vẫn sẽ đi làm bữa sáng. Tôi sẽ đi kiếm những gì tôi cần bằng cách của tôi,” Yuri nói, giọng cô trở nên đanh lại và giận dữ.

“Được thôi. Đi đi.”

Khi Taewoo vừa bước sang một bên, Yuri bước ngay qua anh ta, xuống nhà bếp. Sự trơ trẽn của anh ta đã làm cô không bao giờ hết khó chịu. Xuống bếp, cô mở cái tủ lạnh ra và xem hết các ngăn, ghi nhớ những gì cần mua để nạp lại cho nó. Chuyện này không có gì là ngạc nhiên khi họ hết thức ăn nhanh thế, bởi Seven có một lũ trẻ con luôn tìm cách làm đầy cái dạ dày của nó khi đói. Nên thường phải có ai đó đi mua đồ ăn thường xuyên.

Nhắc lại những gì cần mua, Yuri ra ngoài, đến cái siêu thị gần đó nhất mà chỉ mất hai mươi phút đi bộ là tới nơi. Ơn trời, nhờ vào khả năng ma cà rồng của mình, cô không phải chịu cảnh đi bộ. Cô ngay lập tức leo lên một căn nhà cao tầng, rồi lặng lẽ nhảy từ nóc nhà này sang nóc nhà khác để người đi đường không trông thấy. Một hành động hài hước nhỉ. Như mọi khi, cô chẳng mất mấy thời gian để đến siêu thị. Lựa lúc không ai nhìn đến hướng của mình, cô nhảy xuống và thong thả bước vào siêu thị.

Mùi vị của hoa quả tươi và đồ ăn đã làm hài lòng mọi vị khách. Thịt xắt đẹp mắt, hoa quả bóng loáng và rau củ được bảo quản tốt bằng máy ướp, điều hòa nhiệt độ trong này tạo cảm giác vui vẻ khi bước vào. Mùi của Yuri nhanh chóng lẫn vào những người khách mua hàng khác, cô cầm lấy giỏ xách và đi vào bên trong. Chỉ cần không cười tươi quá và để lộ răng nanh của mình, cô sẽ ổn thôi và không có ai phát hiện đâu. Vậy thì, cô đang cần mua cái gì đây nhỉ? À đúng rồi, mua đồ ăn như mọi khi. Trứng, sữa, ngũ cốc, một ít rau và những thứ linh tinh khác. Bước tới chiếc tủ lạnh, cô lấy sữa và trứng. Bên cạnh nó là cái máy lạnh đặt rau củ.

Rau diếp, cải bắp, hành xanh…hay quá, toàn những thứ cô cần! Dự phòng thêm nữa, cô lấy cả cà chua và hành. Chỗ rau đó để làm món trứng tráng cho mỗi buổi sáng. Chọn xong, cô lại cân nhắc một chút. Thịt và kim chi đều rất cần thiết – không chỉ cho bữa sáng mà còn các bữa trong ngày nữa. Nhà chính có hết hai thứ này không nhỉ? Mà kể cả là không thiếu, lấy thừa ra thì cũng không vấn đề gì.

Đi qua các gian hàng khác, Yuri dừng lại ở hàng thịt, xếp hàng đợi lượt. Ơn trời là trước mặt cô chỉ có hai người thôi, nên không phải đợi lâu lắm. Cái dạ dày của cô cũng bắt đầu kêu réo rồi. Đột nhiên có ai đó vỗ vai Yuri, cô quay lại xem là ai. Trái tim cô như bay ra khỏi lồng ngực khi nhìn người đó và Yuri ngay lập tức cố hết sức giữ bình tĩnh.

Chuyện này là thật sao?

Người này…cô ấy ở đây thật sao?

Chuyện này là trò đùa – nhất định đôi mắt đang bỡn cợt cô rồi! Người tù mà cô thả ra vài tháng trước đang đứng ngay trước mặt cô. Chuyện này không thể là sự thật được, không thể nào.

“Xin lỗi,” Tiffany nói.

“Ch…chào,” Yuri lắp bắp. Người tù có nhận ra cô không đây? Hi vọng là không.

“Chị có biết mua hộp cá ngừ ở chỗ nào không? Em không quen siêu thị này lắm,” cô ấy hỏi.

“Cá ngừ đóng hộp? Em…em không thích mua cá tươi ở chỗ bán thịt này à?” Yuri cố lặn vẻ bối rối. Cô đang làm lộ cảm xúc quá rõ ràng. Bình tĩnh nào. Bình tĩnh nào.

“Ờ thì, có người nhờ em mua cá ngừ đóng hộp. Em không đi mua cho mình.”

“Um, được rồi, cá ngừ đóng hộp ở chỗ kia, ở đó họ bày bán cả các loại đồ hộp khác nữa,” Yuri quay sang, chỉ tới một gian hàng. Thật vui khi mà lại được gặp khuôn mặt xinh đẹp ấy một lần nữa, chưa kể đến đôi mắt sáng rực kia nhưng Yuri hiểu là cô phải rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.

“Cảm ơn chị,” Tiffany nói, quay gót rồi bước tới gian hàng vừa được chỉ. Yuri sợ hãi nhìn theo, người tù ấy bước đi quá nhẹ nhàng và thanh lịch, như thể cô ấy lướt đi vậy. Nhưng người tù ấy không khác gì những cô gái bình thường, vậy ở cô ấy có cái gì làm Yuri mờ mắt đến thế? À, phải rồi. Là đôi mắt ấy. Trước kia đôi mắt ấy lộ vẻ cầu xin nhưng giờ đây chúng cong như vành trăng khuyết làm trái tim cô xao xuyến.

Mơ giữa ban ngày rồi. Thôi dừng lại đi.

Yuri quay lại, cuối cùng thì cũng đến lượt cô mua hàng. Chọn thịt xong, cô tới bàn thanh toán ngay đó, thanh toán chỗ đồ ăn và gói chúng lại cẩn thận để có thể mang về nhà an toàn. Bước ra ngoài, cô cẩn thận nhìn xung quanh mình, tìm xem người tù ở đâu, không biết cô ấy có ở đó không.

Có điều gì đó từ sự hiện diện của người tù ấy khiến Yuri cảm thấy bứt rứt, nhưng đó lại không phải là điều mà cô dễ dàng định hình được, kể cả là nó tát vào mặt cô đi chăng nữa. Dù thế nào đi chăng nữa, cô không muốn gặp người tù đó cũng như nghe thấy lời cô ấy nữa. Cô mặc định rằng người tù ấy nhắc lại về tội lỗi mà mình đã phản lại gia tộc. Mọi người đều đã nghĩ rằng cô ta đã trốn thoát, nhưng không, Yuri đã thả cô ấy. Nhưng chính Yuri cũng tự hỏi mình, lý do thực sự mà cô không thích sự hiện diện của người tù ấy là gì?

Cô chạy thật nhanh trên phố rồi kiếm một chỗ an toàn để leo lên nóc các ngôi nhà, nhanh chóng trở về nhà chính. Nhưng đột nhiên, bản năng đã đánh thức các giác quan, cô ngay lập tức quay sang trái, tránh thùng cá ngừ được ném ra bởi một kẻ có tốc độ phi thường, đập vào bức tường gạch trước mặt cô và làm mẻ nó.

“Này! Sao lại…” Yuri đột nhiên bị cắt ngang khi cú đấm nã thẳng vào bên đầu. Chắc chắn sẽ để lại vết bầm. Cú đấm đầu tiên làm cô choáng váng, như thể cô vừa bị cái xe tải đâm vậy. Một cú đấm khác bay tới và cô lại phải hứng đòn, gần như gục ngã hoàn toàn. Không kịp trả đòn hay nhận ra chuyện gì. Đầu quay mòng mòng, cô cố gắng đứng dậy. Sao cô lại bị đánh dễ dàng đến thế? Nếu kẻ tấn công cô chỉ là người thường, thì thực sự cô phải run sợ.

Tuy nhiên đó không phải là người thường – con người không thể đánh đau đến thế được. Hi vọng kẻ đó không phải là thợ săn ma cà rông, bằng không cô sẽ gặp rắc rối.

Một rắc rối rất nghiêm trọng.

Thị giác mờ đục, cô không thể làm gì được nữa. Gần như là không thể đứng dậy được khi mà cô vừa mới bước đi. Thảm hại thật, Yuri à. Thảm hại thật. Đưa tay lên bức tường gạch, cô cố tựa vào nó để đứng dậy nhưng lại bị ngã xuống khi một cú đá lao thẳng vào ngực cô ấy. Yuri ôm lấy cơ thể đau đớn, và cuối cùng, một đòn nữa vào đầu đánh gục hẳn thị giác của cô. Kwon Yuri đã hoàn toàn gục ngã.

“Yên nào,” Hara nhắc.

“Nhưng đau! Đau lắm!” Hyuna rên rỉ, co rúm lại vì cơn đau nhức nhối ở các vết chém.

“SeoHyun chắc chắn đã thẳng tay với cậu…” Hara bình phẩm, tiếp tục thấm cồn vào cục bông. “Thật đáng lo ngại khi mà cơ thể cậu không tự lành lại. Cậu không phải đau khổ nữa và tôi sẽ không bỏ qua chuyện này đâu.”

“Đừng có quảng cáo nữa. Hầu hết ma cà rồng đều không có khả năng lành vết thương tức thì,” Hyuna nói. “Cậu thật may mắn với gen của cậu.”

“Sao cũng được, giờ thì ngồi im.” Lấy gạc băng bó ra, Hara băng lên những vết thương được sát trùng bằng cồn. Đúng lúc đó, Hyoyeon dừng lại trước cửa tới phòng nghỉ, nơi mà Hara đang băng bó cho Hyuna. Con ma cà rồng tóc vàng nhìn lên Nữ chủ và cười một cách khó nhọc. Khuôn mặt bà ấy thể hiện một điều: thất vọng. Không ai dám làm Nữ chủ bực mình. Lúc này, Hyuna gần như chết khiếp vì sợ hãi.

“Xin…xin chào Nữ chủ,” Hyuna chào.

“Chào các cô. Trông cô có vẻ lo lắng, Hyuna ạ. Có chuyện gì vậy?”

Hyuna lắc đầu. “Dạ không, thưa Nữ chủ. Không có gì đâu…” giọng cô nhỏ dần. Tệ thật. Cô đã để lộ tâm trạng vô cùng bối rối của mình.

“Sunhwa nói có chuyện xảy ra tối hôm qua. Có vẻ như cô vẫn ổn, đúng không nhỉ? Vậy thì, chuyện gì đã xảy ra vậy? Ta muốn nghe cô nói.”

“Thưa Nữ chủ, tối qua tôi đi gặp anh ấy ở ngoài chợ! Nhưng, nhưng sau đó thì SeoHyun với con người mà cô ta bảo vệ xuất hiện! Và tôi vẫn nhớ rằng người nói là chúng ta phải trừ khử ngay nếu gặp chúng nên tôi đã làm vậy! Tôi đã đánh với SeoHyun và gần bắt được cô ta, tới khi Sunhwa tới để giúp tôi! Nhưng rồi Hyomin tới cứu bọn chúng! Sau đó chúng tôi bỏ đi, chúng tôi không thể cùng lúc bắt được chúng khi tôi bị thương như vậy,” Hyuna thuật lại, thở hồng hộc để cố giữ bình tĩnh.

“Được, ta hiểu rồi. Vậy là SeoHyun và Hyomin vẫn sống hả? Có vẻ như chúng là liên kết lại với nhau để chống lại chúng ta. Ta không thể để chuyện này xảy ra được,” Hyoyeon nói, lắc đầu rồi thở dài một cách nặng nhọc. “Cô làm tốt lắm, Hyuna. Đây là lần đầu tiên chúng ta có manh mối về chúng sau hàng tháng trời.”

“Người không nổi giận sao, thưa Nữ chủ?”

“Không. Có lý do nào không?”

“Tôi nghĩ là không. Tôi đã nghĩ là mình đã không giết được cô ta hay mang nó về đây thì người sẽ nổi giận…”

“SeoHyun và Hyomin đều là những ma cà rồng rất mạnh mẽ và rất giỏi. Để trừ khử được chúng thì chỉ có ngươi và Sunhwa thì chưa đủ. Nhưng ít nhất là chúng ta đã biết được chúng vẫn còn ở thành phố Shidae này. Một lần nữa, cô làm tốt lắm.”

“Cảm ơn Nữ chủ,” Hyuna vui vẻ nói khi mà Hyoyeon quay đi. Hara cũng đã băng bó xong, cô đóng hộp cứu thương lại rồi để lên cái trạn ở trên chậu rửa mặt. Đừng có cử động mạnh không thì vết thương lại há miệng đó. Nghỉ ngơi một chút cho tới khi chúng hoàn toàn lành lại, được chứ?” Hara nói.

Hyuna gật đầu, hiểu những gì mà người chị em của cô yêu cầu. Hara ra khỏi phòng nghỉ, để Hyuna ngồi lại một mình, tự hỏi đến bao giờ thì vết thương sẽ hoàn toàn lành lại để cô có thể quay lại chỗ đó và truy lùng kẻ phản bội. Chỉ cần cô thành công, Nữ chủ sẽ rất nể trọng cô. Không có gì là khó hiểu khi mà Hyuna thất bại và làm Nữ chủ thấy không vui. Hôm nay cô đã chuẩn bị sẵn để bị khiển trách nhưng thay vào đó lại được khen ngợi, khiến tinh thần cô trở nên phấn chấn. Thở dài, Hyuna đứng dậy và đi ra khỏi phòng nghỉ, đi thật cẩn thận để không bị ảnh hưởng tới vết thương. Trời đã sáng và cô thực sự thấy đói. Yuri đã ra ngoài mua đồ ăn cho bữa sáng nhưng cô ấy vẫn chưa về. Thường thì đi mua như thế chỉ mất chưa tới mười phút.

À, mà không sao. Cô và các thành viên khác của gia tộc nên kiên nhẫn chờ đợi.

***

Yuri cựa quậy, tỉnh giấc khỏi giấc ngủ cưỡng chế. Điều cuối cùng mà cô nhớ là bị đánh bại mà không có một cơ hội nào để chống trả hay hiểu ra tình hình. Vậy là lần đi mua đồ này đi tong rồi. Thị giác của cô chỉ nhìn thấy những ngôi sao và vài đốm sáng màu sắc. Cô lắc lắc đầu rồi chớp mắt nhiều lần để xua đi cảm giác choáng váng đang quấy nhiễu trong đầu cô. Cô chưa bao giờ thấy tệ như thế. Cứ như là người vừa tỉnh dậy với cả đống chai rượu xung quanh vậy, có khi còn tệ hơn thế. Đầu cô nhức nhối, vẫn còn cảm giác sau khi cú đấm nã vào đầu.

Cố trấn tĩnh lại, cô cố gắng thở từ mũi và từ miệng. Lạ thật. Cô chỉ có thể thở bằng mũi thôi. Chuyện gì đã xảy ra với miệng cô vậy? Từ từ, cô dần lấy lại ý thức và đủ lâu sau, cô nhận ra là có thứ kết dính kì lạ làm cô không tách môi ra được, cũng như dùng miệng luôn.

Ờ, tuyệt thật đấy. Miếng băng dính.

Dần dần, Yuri bắt đầu thấy hoảng sợ. Cổ tay cô bị dán chặt vào lưng bằng vài miếng băng dính và cổ chân cô cũng thế - không, không đúng, “vài miếng” là không đúng. Mà là cả cuộn băng dính. Thêm vào đó, cô còn bị dán chặt vào một cái ghế, đồng nghĩa với việc cô không thể đứng dậy hay là tìm đường chạy trốn được. Yuri vùng vẫy với đống băng dính trong sợ hãi, tim đập thình thịch, cô thấy như mình sắp nổ tung ra rồi.

Việc này là do một thợ săn làm. Cô chỉ biết vậy thôi. Cho dù có là ai đi chăng nữa, chúng sẽ giết cô nếu cô không thoát khỏi đây ngay. Cô giật thật mạnh nhưng hoàn toàn vô ích, rồi cô cố hét lên để xin cứu giúp, nhưng tiếng hét ấy chỉ là tiếng ầm ừ vì miếng băng dính dán chặt miệng cô lại rồi.

Sao cô lại hét nhỉ? Không bao giờ làm vậy được.

Hít thở thật sâu vài lần, cô bình tĩnh lại và tìm hiểu tình hình với một cái đầu bình tĩnh hơn. Nhìn xung quanh, Yuri nhận ra mình đang ở trong một văn phòng. Nền bằng gỗ và có trải thảm. Ở đây cũng có một cái ghế bành bằng da có chăn và gối, một cái bàn, tủ sách,…chính xác thì là cô đang ở đâu?

Có một cánh cửa gần bên trái cô và nhờ có vết nứt trên dó, cô có thể thấy ánh sáng phát ra từ căn phòng. Dựa vào tiếng nước chảy, Yuri hình dung ra đó là nhà tắm. Người bắt cô đang ở đây chăng? Có thể hắn ta hay cô ta đang chuẩn bị vũ khí để kết liễu cô, hoặc thậm chí là thực hiện vài phương pháp bệnh hoạn để tra khảo và moi thông tin. Mọi khả năng tệ hại khiến Yuri càng sợ hãi, vẫn cố gắng vùng vẫy vì tự do. Một ma cà rồng thì thường là vô cảm bởi khả năng phi thường về sức mạnh và tốc độ có thể khiến họ thoát khỏi bất kì tình huống nào, nhưng Yuri chưa bao giờ sợ hãi hơn thế trong cả cuộc đời mình. Cô có thể đập vỡ cánh cửa cũng như bức tường nhưng cô sớm nhận ra miếng băng dính là đối thủ quá mạnh, đặc biệt là khi nó được yểm trợ bởi hàng tá miếng dính nữa.

Cánh cửa phòng tắm mở ra và cô ngay lập tức quay sang đó, sững lại vì khuôn mặt quen thuộc.

Ôi không. Thật mỉa mai.

“Im ngay, mọi người sẽ nghe thấy ngươi đó,” Tiffany nói, lau tay vào một miếng khăn giấy và ném vào sọt rách cạnh cái bàn. “Đừng nghĩ là ta không nhận ra mùi của ngươi, đồ cặn bã Seven. Ngươi suýt nữa đã lừa được ta nhưng ở lại nhà chính của Seven hàng tháng trời, phải rồi, làm ta có thể nhận ra mùi của ngươi đến hơn một dặm đó. Đừng lo lắng quá, ta sẽ xé xác ngươi ra nhanh thôi.”

Không phải là ai khác mà lại chính là người tù nhân ấy đã bắt cô. Không phải là một thợ săn. Chính là người tù ấy. Cô không thể nào hiểu được. Nhưng đó cũng là sai lầm của cô – Yuri là một trong những người đã chạm tay vào Tiffany và là kẻ thù của cô ấy. Điều đó thật đáng sợ.

Thật sự rất đáng sợ.

Giá như cô có thế nói cho em ấy biết chuyện gì đã xảy ra. Yuri lắc đầu lia lịa, cố nói cho dù miếng băng dính dán chặt miệng cô lại. Giá như cô bỏ được đống khỉ gió này ra, cô sẽ nói được điều ấy với Tiffany.

“Ta nói với ngươi là phải giữ im lặng chưa nhỉ?” Tiffany nói, bắt chéo tay lại. Sau đó, cánh cửa văn phòng mở ra, Taeyeon và Sunny đến.

“Có chuyện gì quan trọng đến mức mà em muốn chị trốn tiết vậy?” Taeyeon hỏi Tiffany, mau chóng bước vào và Sunny theo sau.

“Phải đấy Tiffany, chị nói là em có thể lấy văn phòng của chị để ở, chứ đâu có bảo em là chỗ để giữ con tin. Chuyện gì đang xảy ra đây?” Sunny hỏi, quay sang nhìn Yuri ngay.

“Sáng nay em đi mua đồ ăn mà chị bảo và rồi em đi ngang qua cô bé này. Cô ta là một ma cà rồng của Seven, có mùi đặc trưng và mọi thứ liên quan. Em chưa gặp cô ta bao giờ nhưng em dám chắc là cô ta thuộc Seven. Cô ta nghĩ là em không nhận ra cô ta, nhưng em đã theo sau, ra ngoài cửa hàng và rồi, giờ thì cô ta ở đây,” Tiffany giải thích. “Em nghĩ là bắt cô ta lại sẽ giúp chúng ta chống lại Seven. Chị biết không, biết đâu cô ta lại biết điều gì hữu ích thì sao?”

“Cô ta thực sự thuộc Seven sao?” Taeyeon nhìn cô ma cà rồng, quan sát kĩ lưỡng. “Chị cũng nghĩ vậy. Cậu nghĩ sao Sunny?”

“Hyomin sẽ tới đây ngay thôi. Có thể cậu ấy biết cô ta là ai,” Sunny trả lời.

Tim Yuri như nhảy ra khỏi lồng ngực khi nhắc tới Hyomin. Điều đó có nghĩa là cô sống hay chết thì đều phụ thuộc vào Hyomin. Yuri tiếp tục nói, cố bằng bất kì cách nào để đưa lời nói ra khỏi miệng được. Cô phải nói cho kì được.

“Cô ta nói nhiều kinh khủng từ lúc tỉnh dậy đấy,” Tiffany nói.

“Vậy thì để cô ta nói đi. Có khi lại nói được điều gì hữu ích,” Sunny nói. Bước tới trước, cô cẩn thận kéo miếng băng dính ra khỏi miệng Yuri, đang nhăn nhó vì đau khi mà miếng băng dính bám quá chắc giờ ra khỏi da của cô. Cô liếm đôi môi đang tê tái.

“Trước khi các cô vội vàng quyết định, chuyện này chỉ là hiểu lầm! Phải, tôi thuộc Seven nhưng tất cả chuyện này chỉ là hiểu lầm thôi. Tôi không làm gì sai cả, xin hãy tin tôi!” cô nói ngay.

“Vậy nói cho ta biết, các ngươi đang toan tính chuyện gì? Một người trong đám bọn mi suýt giết bạn ta tối qua,” Tiffany nói. “Hơn nữa, Seven đã bắt ta hàng tháng trời, và ngươi còn hi vọng ta tin ngươi không làm gì sai hả?”

“Nhưng, nhưng mà, chỉ là bọn họ thôi. Tôi chỉ xuống đó đúng một lần…tôi không làm gì với cô cả, tôi xin thề đấy,” Yuri nói, cố hết sức để Tiffany tin mình. Đúng lúc đó, Hyomin bước qua cửa, giữ một đống sách trên tay, cô vừa ra khỏi lớp xong. “Hyomin!” Yuri gọi, ngay lập tức thấy mình được giải oan rồi.

“Yuri? Cô làm gì ở đây vậy?” Hyomin hỏi.

“Tiffany bắt cô ta,” Taeyeon nói. “Em ấy nghĩ là cô ta có thể nói cho chúng ta biết Seven đang toan tính chuyện gì, đặc biệt là sau khi SeoHyun và Yoona bị tấn công tối qua.”

“Hyomin! Hyomin! Làm ơn hãy nói với họ là họ bắt nhầm người rồi!” Yuri vội vã nói. “Họ không tin là tôi không phải kẻ thù của họ.”

Hyomin nhìn mọi người sau khi Yuri nói. “Um, cô ấy nói đúng đấy,” Hyomin bắt đầu. “Cô ấy trung thành với Seven nhưng không giống như cách mà Hyoyeon chỉ đạo hội viên. Nếu có chuyện gì, thì cô ấy sẽ là kẻ thù cuối cùng của chúng ta. Bên cạnh đó, Tiffany à, theo những gì mà em nói với mọi người trước đó, có vẻ như Yuri chính là người giải thoát em đấy.”

Dừng lại. Hết giờ rồi.

Tiffany không tin những gì mà mình vừa nghe. Cô gái này, ở đây này, là người đã cứu cô sao? Nghe buồn cười quá.

“Chị đùa em à,” Tiffany không tin. “Chuyện này là thật hả?” cô hỏi, nhìn sang phía Yuri. Yuri chỉ gật đầu thôi, tránh mặt Tiffany. Chính xác thì cô không lấy làm tự hào vì việc đó nhưng cô phải làm theo trái tim mách bảo, không cần quan tâm tới hậu quả. Tất cả mọi người trong phòng đều im lặng, thấy choáng váng và sợ hãi như trên cảm giác khuôn mặt của Tiffany. “Sao…Sao chị lại làm thế…?” Tiffany hỏi, giọng cô hơi run.

“Tôi không thể nói được…” Yuri sầu thảm đáp lại.

“Sao chị lại không nói gì sớm hơn?”

“Vì tôi không muốn ai biết chuyện này! Giờ thì thả tôi ra,” Yuri yêu cầu.

“Cô thực sự đã thả Tiffany à? Cô chắc là cô ở cùng chiến tuyến với Seven đó chứ?” Sunny nói. “Vậy sao mà họ chưa đi tìm? Chuyện này thật điên rồ.”

“Tôi không nói bất kì điều gì cả. Tôi tự mình mang em ấy ra khỏi nhà, rồi trở về, đi ngủ và sáng hôm sau thì các chị em của tôi nhận ra là em ấy đã thoát rồi. Tôi giả bộ bất ngờ, và tôi cũng không bị nghi ngờ nữa. Tôi chắc chắn là người trung thành nhất với hội vậy nên họ không bao giờ nghĩ rằng tôi làm chuyện đó. Tất cả đều nghĩ là cô ấy tự trốn thoát.”

Taeyeon bước tới và quỳ xuống, đối mặt với Yuri. “Tôi cảm ơn cô đã giải cứu cho em tôi. Chúng tôi chưa từng gặp lại nhau từ khi còn nhỏ, và nhờ có cô em ấy đã được an toàn.”

“Whoa, whoa. Khoan đã nào. Cô chính là người mà cả hội đang đi tìm đây sao?” Yuri đột nhiên nhận ra.

“Ý cô là sao?”

“Lý do duy nhất mà họ muốn có Tiffany là cô đấy – Seven đã đi lùng cô hàng năm trời. Họ nghĩ là nếu họ bắt được Tiffany, họ có thể moi được thông tin và tìm ra cô…để xóa sổ hội Phalanx,” Yuri giải thích. “Hội ấy…sau đó là các cô, Tiffany, Hyomin, SeoHyun. Họ cũng sẽ giết tôi nếu biết tôi đã nói chuyện này với mọi người.”

“Sao họ lại muốn giết chúng tôi? Chúng tôi chỉ là hai thành viên còn lại của Phalanx, chúng tôi làm gì được cơ chứ?” Taeyeon thắc mắc.

“Cô không hiểu à? Seven được biết tới bởi sức mạnh của họ và chừng nào các hội khác, được hiểu là Phalanx chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, mọi người sẽ bắt đầu nghi ngờ về Seven. Khi có sự nghi ngờ ấy, các hội khác sẽ chống lại họ. Chắc chắn là thành viên của Seven không muốn như thế. Vậy nên, họ dốc toàn lực để truy lùng các cô, để giữ vị trí hội Seven mạnh nhất của mình.”

“Chuyện đó thực sự là vấn đề rồi đấy…” Taeyeon nói, suy nghĩ về lời giải thích của Yuri. “Vậy là chúng tôi không có sự lựa chọn nào rồi. Chúng tôi sẽ phải chiến đấu với họ, đúng chứ?”

“Làm vậy thì thật là ngu ngốc,” Yuri nói.

“Đó là điều duy nhất chúng tôi có thể làm nếu muốn tồn tại,” Sunny nói.

“Ê này, em có thể ở lại đây một mình với Yuri một lát được không?” Tiffany yêu cầu.

“Hả? Một mình à?” Hyomin nhướn mày lông mày lên vì câu hỏi.

“Được thôi. Ra ngoài nào mọi người,” Taeyeon nói, đẩy mọi người ra khỏi văn phòng. Khi không còn ai nữa và cánh cửa đóng lại rồi, Tiffany cắt dây trói cho Yuri. Yuri bóc băng dính ra khỏi cổ tay và cổ chân, cựa quậy lúc cho thoải mái.

“Chị đã giải thoát cho em. Em cảm ơn chị. Nhưng ít nhất thì chị có thể nói cho em biết tại sao chị lại làm vậy không?”

Yuri lắc đầu. “Chị không thể. Có thể là một ngày nào đó, chị cũng không biết là ngày nào. Nhưng chị không thể nói với em lúc này được.”

“Nói thật thì, em cũng không biết là có đúng đắn hay không nếu để chị đi. Em không biết khi chị về đến Seven chị có kể với họ về em và chị của em hay không. Em cũng không biết chị có nói với họ những gì chị biết không nhưng chẳng hiểu sao mà, em tin là chị sẽ không làm thế. Có thể chị là kẻ địch của em, nhưng em cũng không biết làm thế nào cho phải nữa,” Tiffany thú thật. “Em xin lỗi vì chuyện hôm nay. Nếu mà em biết trước thì…em đã không làm vậy.”

“Chị sẽ không nói gì với họ đâu, không có lý do gì để chị làm vậy cả. Chị cũng thấy là chị ở bên phía em nhiều hơn.”

Không cảnh báo gì, Tiffany đến gần, vòng tay qua người cô ấy, ôm lấy Yuri thật chặt. Chưa bao giờ cô ấy được cảm nhận sự yêu thương trong cuộc đời mình. Thực sự là mới. Rất mới. Trái tim Yuri như ngừng đập, hoàn toàn mất cảnh giác với cử chỉ thương yêu ấy. Điều tệ hại hơn là Yuri đã thực sự yêu cô gái này và Tiffany không hề biết điều đó

Và chắc hẳn là cô muốn như thế lắm.

Được em ấy ôm, điều đó thật tuyệt vời. Nhưng cô càng muốn bao nhiêu thì cô lại càng không làm được bấy nhiêu. Chuyện này thật không ổn – ma cà rồng này là kẻ thù của hội. 

“Cảm ơn chị lần nữa,” Tiffany nói, vẫn ôm chặt lấy Yuri.

“Em không phải cảm ơn đâu.”

“Sao lại không? Chị đã cứu em và em cảm kích vì điều đó.”

“Chị đi được chưa?”

“Ừ,” Tiffany trả lời, cuối cùng cũng buông tay ra khỏi Yuri. Cô bước tới cánh cửa, nhưng khi nắm vào nắm đấm cửa thì chợt dừng lại. Yuri quay lại nhìn Tiffany.

“Chị có gặp lại em không?” cô hỏi.

“Chị muốn gặp lại em không?”

“Chị không rõ,” Yuri trả lời, cố làm ra vẻ không hứng thú lắm.

“Vậy thì chị sẽ gặp lại thôi,” Tiffany cười. Đôi mắt ấy. Đôi vầng trăng khuyết lại rực sáng mỗi khi em ấy cười. Yuri đã chết mê chết mệt vì đôi mắt ấy rồi. Cô muốn được trông thấy đôi mắt đó đến hết phần đời còn lại của mình. Cuối cùng thì Yuri cũng xoay nắm đấm và mở cánh cửa ra, đi qua Hyomin, Sunny và Taeyeon. Khi cô ấy đi khỏi, mọi người bước vào, tò mò chuyện gì đã xảy ra.

“Chuyện gì xảy ra thế?” Taeyeon hỏi.

“Em để chị ấy đi. Đa phần là em cảm ơn chị ấy đã cứu em. Em cũng nghĩ chị ấy sẽ là một người bạn đồng hành với chúng ta khi chị em mình phải chống lại Seven. Nghĩ thử xem: chị ấy ở bên trong và chị ấy có thể cung cấp thông tin cho chúng ta. Không cần nghi ngờ đâu bởi chị em mình sẽ gặp lại chị ấy trong tương lai thôi.”

Chap 16a

Sáu năm về trước.

Ôi, cô ước ao có được một ngày trời trong xanh. Mây đã bao trùm lên thành phố Seoul hàng tuần rồi – cô mong mỏi một ngày nắng lên. Không thể kiếm nổi một tia nắng nào có thể xuyên qua được bức tường mây mù đấy. Những hàng cây xanh mướt đung đưa nay đã mất màu và vẻ tinh nghịch, chỉ còn lại như một ngọn tháp với những cánh tay khẳng khiu vươn lên bầu trời.

Cô mong mỏi một ngày nắng lên biết bao.

Thê lương và lạnh lẽo, cô bé mười bốn tuổi ngồi trên chiếc đu quay, vui vẻ đung đưa nó, cố níu kéo những niềm vui trong đầu mình. Hơn nữa, trẻ em nên hưởng thụ tuổi thơ hạnh phúc của mình, đúng không? Sẽ là quá sớm để lo lắng về chuyện của người lớn như tiền thuế, hóa đơn, và chăm lo cho gia đình. Trẻ em cần được vui chơi. Đã bao lâu rồi từ sau ngày đó? Cái ngày mà cô không bao giờ quên. Cái ngày mà cô đã đánh mất nụ cười của mình.

Hai năm rồi. Phải, vậy là đã hai năm rồi. Bố nổi giận. Bố giết mẹ. Soonkyu giết bố.

Nhưng đó không phải là lỗi của cô, hoàn toàn không. Đó là bản năng tự vệ. Ông ấy đã định giết cô bé. Ông ấy đã mắng cô bởi bất kì chuyện gì. Nhưng không, đó không không phải là lỗi của cô. Đó không phải là lỗi của Soonkyu. Nhưng sau ngày đó, cô nhận ra rằng mình chỉ còn là một tâm hồn lạc lõng. Không còn gia đình thực sự nữa, không còn ai quan tâm tới cô nữa, nhưng cô không thể tự sống mà không có tiền và cũng không có nơi nào để ở. Chính phủ đã nhận nuôi cô, với một gia đình có bố và mẹ.

Và cũng bởi bố mẹ nuôi, Soonkyu không luyện phép một cách công khai. Thay vào đó cô chỉ luyện phép trong bí mật, trong màn đêm chết chóc. Sợ hãi vì có thể làm bị thương hay giết chết gia đình mới của mình, cô không nói một lời nào với họ. Cô không thể bị cô đơn một lần nữa, như vậy thật đau khổ. Mặc dù bố mẹ nuôi không phải là những gì mà cô thực sự muốn, cô vẫn cố hết sức để họ hợp với cuộc sống của mình hơn. Bố là một người thợ khỏe mạnh, luôn về nhà muộn với tâm trạng tuyệt nhất và mẹ cô rất phụ thuộc vào bố, hoặc cũng có thể là ít phụ thuộc hơn, cứ như là mẹ không suy nghĩ gì hết vậy.

Đu đi đu lại trong công viên như vô thức vậy. Chuyển động nhịp nhàng cùng ảo giác bay bổng thật tuyệt. Có thể đến một ngày nào đó mà cô đu thật cao, cô sẽ bay vút lên, xuyên qua những đám mây và được ngắm nhìn ông mặt trời rực rỡ. Cô mong được thấy ánh mặt trời biết bao.

“Xin chào,” một giọng nói chào cô. Soonkyu bỗng dứt ra khỏi cảm giác mơ màng khi đánh đu.

“Oh, xin chào,” cô ngập ngừng chào lại. Trong công viên này, đến cả trẻ con Soonkyu cũng ít thấy. Lúc này đây, chỉ có cô trên chiếc đu quay và bố đang đọc sách trên chiếc ghế đá, cô chưa từng thấy cô gái này bao giờ.

“Tên em là gì thế?” cô gái ấy hỏi.

“Tên em? À, Soonkyu! Nhưng cứ gọi em là Sunny,” cô vui vẻ đáp lại. “Thế còn tên chị?”

“Chào Sunny nhé, chị là Hyoyeon!”

“Chị có hay đến đây không?” Sunny hỏi.

Hyoyeon lắc đầu. “Không, chị sống ở thành phố Shidae. Nữ chủ bảo là bà ấy tới Seoul để làm vài chuyện.”

“Nữ chủ? Là ai vậy?”

“À, không. Ý chị là mẹ ấy. Ừm, mẹ muốn tới Seoul,” Hyoyeon chữa lại, nở nụ cười thật tươi với Sunny, vẫn đang ngồi ở chiếc đu quay.

“Chị muốn đu với em không?” Sunny đề nghị, vỗ tay xuống cái đu bên cạnh. Không ngập ngừng, Hyoyeon vui vẻ bước tới và cùng đu. Sunny cũng làm theo, và cô nhận ra là mình có người bạn mới. Từ khi mất bố mẹ đẻ, Sunny đã dần thu mình lại, đến mức không muốn nói chuyện với bất kì ai ở trường cả. Không có người bạn thực sự nào. Sau một hồi đánh đu, Hyoyeon nhảy ra khỏi cái đu và tiếp đất nhẹ nhàng, miệng cười tươi.

“Sunny, Sunny. Chị phải đi rồi!” cô ấy nói.

“Aw, sớm vậy! Chúng mình vừa mới chơi thôi mà,” Sunny trả lời, nghe có vẻ khó chịu.

“Đừng lo, chúng ta sẽ lại chơi mà. Chị sẽ tới đây!”

“Được rồi. Chào chị Hyoyeon. Rất vui được gặp chị,” Sunny vui vẻ nói khi Hyoyeon bỏ đi, chạy qua bãi cỏ và biến mất trong đám đông trên phố. Sunny rời khỏi chiếc xích đu và bước tới bố, vỗ lên vai bố. “Bố ơi, con muốn về rồi.”

“Được rồi,” ông bố bực mình thở dài, đóng quyển sách lại ngay. Ông đứng dậy và bước ra ngoài công viên, không đợi Sunny, cô bé chỉ biết đi theo hoặc sẽ bị lạc đường.

“Bố, hôm nay con có bạn mới đấy,” cô bé nói.

“Ừm,” ông cứng nhắc đáp lại, không nhìn xuống cô. Đôi mắt Sunny rời khỏi bố và rồi nhìn theo bước chân của mình. Không chú ý một chút nào. Không hề có chút nào yêu thương, mặc dù đã qua hàng tháng trời. Thật đáng thương.

Cuộc sống Sunny cứ diễn ra như vậy mấy tháng tiếp theo, không hề được bố mẹ nuôi chú ý đúng mức. Cô cố gắng hết sức để được họ chú ý, nhưng dù có thể nào thì họ vẫn luôn phớt lờ cô. Sunny vẫn bí mật gặp cô gái mà cô gặp ở công viên, Hyoyeon. Họ trở thành bạn, bạn thân; một người bạn mà cô có thể thoải mái giãi bày tâm sự.

Một buổi chiều không nắng khác, những đám mây vẫn chễm chệ trên trời cao. Ăn trưa xong, Sunny chuồn ra khỏi nhà. Thật lạ, họ không thèm để mắt tới Sunny một chút nào, nhưng lại không cho cô bé ra khỏi nhà mà không có sự giám sát. Đó thực sự là vấn đề bởi họ không đi đâu cùng Sunny cả, kết quả là Sunny phải tự rời khỏi đó. Hơn nữa, cô đã đủ lớn mà tự lo cho bản thân mình đặc biệt là với ma thuật mà cô đang nắm giữ, nó sẽ giúp cô chống chọi lại bất kì tình huống nào.

Cô lại tới công viên cùng Hyoyeon, cùng tới chiếc xích đu. Đó là nơi mà họ có thể cùng vui vẻ chơi đùa mà không có ai xen vào, cũng là nơi rất thuận tiện cho Hyoyeon khi mà cô phải ở gần “mẹ” đang đi làm. Họ ở đó khoảng một giờ đồng hồ, chỉ chú tâm vào trò chơi của mình. Yên tĩnh, trong lành, thanh bình. Sunny chỉ thích vậy thôi.

“Chị không đến trường thật à?” Sunny hoài nghi hỏi.

Hyoyeon lắc đầu. “Không.”

“Nhưng tại sao? Chị học thế nào?”

“Chị học ở nhà. Chị có rất nhiều anh chị em đi học. Nữ chủ…à không…mẹ dạy bọn chị,” Hyoyeon giải thích ngắn gọn.

“Ừm em hiểu rồi, em nghĩ là thuộc kiểu trường gia tộc,” Sunny nói. Đột nhiên có tiếng dẫm lên cỏ, họ quay đầu về phía phát ra tiếng động.

“Hyoyeon!” một người đàn bà thấp, gầy lạnh lùng thét. Cô bé rụng rời.

“Nữ…nữ chủ…Sh…Shinyoung…!” Cô lắp bắp. Shinyoung lướt tới Hyoyeon, nắm lấy tay và kéo ra bãi cỏ. Móng tay của bà ta sượt vào làn da mềm mại của cô bé, làm cô co rúm lại vì đau đớn.

“Tránh xa con quỷ đó ra! Con đã nói chuyện với nó bao lâu rồi? Con có bị thôi miên không? Con ổn chứ?” Shinyoung hỏi, kiểm tra khắp người Hyoyeon để chắc chắn là nó không sao và không bị thương.

“Nữ chủ? Người đang nói gì vậy? Em ấy là bạn của con mà,” Hyoyeon bẽn lẽn trả lời. Sunny chỉ biết ngồi nhìn hai người họ, tim đập thình thịch. Từ “con quỷ” chạy quanh đầu cô. Cô đã làm Hyoyeon gặp rắc rối chăng? Cô đang làm gì vậy? Cô hoàn toàn không muốn mẹ của Hyoyeon nói với bố, nếu không mọi chuyện sẽ rất tệ, rất nhanh chóng thôi. Shinyoung nắm lấy cổ tay Hyoyeon và kéo đi.

“Con không được gặp con bé này nữa! Con không thấy sao? Nó là con quỷ đấy!” Shinyoung lia cái nhìn dữ dằn về Sunny, đang nhìn lại với đôi mắt sợ hãi. “Biến về nơi mày ở đi, con quỷ! Ta biết rõ mi là cái gì và mi đừng mong sử dụng bất kì phép thuật nào lên con ta.”

Con quỷ. Con quỷ. Con quỷ. Con quỷ. Con quỷ.

Những từ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô. Sunny rụng rời, sững sờ vì sợ hãi, đóng băng tại chỗ. Đôi chân không nghe lời nữa và tâm trí cô trở nên vô định. Cô sẽ không bao giờ gặp lại Hyoyeon nữa sao? Quay người đi, Shinyoung bước về hướng ngược lại, một tay nắm chặt lấy cổ tây Hyoyeon. Cô ma cà rồng trẻ quay lai nhìn với đôi mắt biện bạch, thấy có lỗi vì đã kéo Sunny vào chuyện rắc rối này. Chỉ thoáng sau, họ đã biến mất trong đám đông trên phố, bỏ lại cô phù thủy nhỏ lại, cô độc dưới bầu trời xám xịt. Cô ước mặt trời rực sáng biết bao. Cô ước được bay lên trời xanh và biến mất mãi mãi, rời khỏi cuộc sống đau thương này.

Mất gia đình rồi, và giờ mất cả người bạn.

Cô sẽ còn mất gì nữa đây? Chuyện này không có kết thúc nào sao?

Ở đây không làm gì nữa rồi – cô phải về nhà ngay, nhanh lên.

Tất nhiên là cô không dám vào bằng cửa chính. Bố mẹ cô không bao giờ biết cô ra ngoài cả - thường là họ nghĩ cô đang ngủ, cửa phòng cô luôn khóa. Họ không bao giờ làm phiền cô cho dù đến bữa tối, và cô thích như thế. Đứng gần cửa sổ phòng mình, Sunny nhắm mắt lại và tập trung một lát, đột nhiên, cơ thể cô tan ra. Thế giới xung quanh cô quay vòng vòng, như thể cô chuyển sang dạng tinh thần rồi vậy. Cô không còn điều khiển cơ thể mình nữa – như kiểu chỉ còn tâm trí cô tồn tại, dần dần mờ đi và biến mất khỏi thế giới này một cách kì dị. Ngay sau đó, cô thoát ra khỏi thể tinh thần, lại xuất hiện trong phòng mình.

Một phép dịch chuyển đơn giản, à không, phức tạp.

Về lý thuyết nghe có vẻ đơn giản, nhưng nếu không thành công, hậu quả thật là kinh khủng. Ơn trời, Sunny học phép này với mẹ hàng năm trời trước khi sử dụng nó. Không phải là một bậc thầy phép thuật, nhưng cô tin rằng mình sẽ đạt tới mức độ đó. Ngồi trong phòng, cô ngồi lên giường và nhìn chiếc đồng hồ. Hyoyeon đi rồi, cô biết làm gì nữa đây? Chỉ còn một mình, cô muốn tới nơi nào đó mà chính cô cũng không biết.

Đồng hồ chỉ 5:43 chiều.

Có vẻ như họ đã ăn tối mà không có mặt cô, bữa tối thường vào lúc 5 giờ chiều vì bố mẹ muốn ngủ sớm, từ tám giờ tối đến sáu giờ sáng hôm sau. Họ ngủ thật sâu, không bao giờ tỉnh dậy lúc nửa đêm để đi vệ sinh hay uống nước, nên đó là thời gian tuyệt vời để Sunny tập phép thuật.

Đổi sang bộ quần áo khác, Sunny mở cửa phòng, kéo cuốn sách dưới gầm giường ra rồi đọc. Đó là một cuốn sách cổ xỉn màu và bọc da. Giấy đã ngả vàng vì thời gian nhưng dòng chữ trên đó vẫn rất rõ ràng. Đó là cuốn sách ma thuật được truyền lại từ mẹ đẻ của cô. Từ ngày có nó trong tay, Sunny học từng phép một mỗi đêm. Phép thuật là bí ẩn mà cô thấy thật thú vị, một bí ẩn mà cô mang theo niềm đam mê. Dù là bố mẹ nuôi, không ai có thể tước nó khỏi cô nữa.

Mở nó ra, Sunny bắt đầu bài học cho tối hôm đó. Cô không sợ bố mẹ vào phòng và bắt được, vì chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra. Như đã nói lúc trước, họ không bao giờ thức dậy lúc nửa đêm. Ah, lần trước dừng ở đây nhỉ. À, đúng rồi, là Redimino, một phép dùng để khóa các cơ của mục tiêu lại. Đó là một phép có nhiều lợi ích hơn trong việc kiểm soát kẻ khác, không chỉ là các vật thể tự nhiên. Cô phù thủy tiếp tục học Redimino, ghi nhớ câu thần chú, vị trí, cách sử dụng, và một loạt thứ kéo theo nữa. Mặc dù đây là một phép thuật rất hữu dụng, nhưng nó lại tiêu hao cơ thể người làm phép rất nhiều.

Sau một đoạn dài của phép Redimino là một phép điều khiển vật. Với phép này, người dùng phép có thể nâng đồ vật lên và di chuyển nó theo nhiều cách khác nhau, tưởng như không thể được, ví dụ như ném nó đi với tốc độ nhanh hơn âm thanh chẳng hạn, nhưng hậu quả cũng thật khôn lường. Nhìn lên đồng hồ, đã là nửa đêm rồi. Đây thời gian tuyệt vời, vì họ sẽ không bao giờ bước tới cánh cửa phòng cô đâu.

Nhắm mắt lại đưa tay ra, Sunny bắt đầu di chuyển cây nến trên bàn. Tập trung năng lượng hơi khó nhưng cô tin mình có thể điều khiển nó. Thử nghiệm một chút, cô đưa đi đưa lại chiếc nến trong phòng vài lần và cảm nhận hiệu quả của phép thuật này. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng cô bật ra, người bố đáng sợ xuất hiện. Quá tập trung vào phép thuật làm cô mất cảnh giác xung quanh mình.

Không thể nào? Tại sao? Bằng cách nào?

Thấy bố, cô đột nhiên làm rơi cây nến đang lơ lửng và đóng quyển sách lại, đôi mắt cô mở to, ngạc nhiên nhìn bố.

“Con…chuyện quái gì thế này?” ông ta nói oang lên.

“Không…không như bố…bố nghĩ đâu…” Sunny sợ hãi lắp bắp, ngón tay bấu chặt vào quyển sách phép thuật.

“Tao thấy rồi! Mày là cái gì hả?!” ông ta gầm lên. “Mày…mày đã làm gì đấy với cây nến!” Người đàn ông to lớn, sợ hãi vì những gì ông ta nhìn thấy, theo bản năng, chộp lấy cái đèn trên bàn Sunny và cầm nó như một thứ vũ khí. Không hẳn là sợ cô bé, mà là sợ cái gì đó mà ông ta không rõ. Ông ta đã nhìn thấy cái gì? Chắc chắn là ông ta không bị điên. “Cút ra! Cút ra khỏi nhà tao con quái vật kia!”

Tiếng hét khủng khiếp làm cô run rẩy, hoàn toàn không biết nên làm gì nữa. Cô đi đâu được đây? Cơn giận dữ trong đôi mắt ông ta không thể coi thường được – Sunny biết cô không nên coi thường ông ta. Tệ thật. Vậy là tình huống tệ nhất đã đến. “Con đi…con đi ngay,” cô ngập ngừng nói. Nhưng trí não của ông ta như không còn tỉnh táo nữa, ông ta canh chừng cô bé, tay vẫn nắm chiếc đèn. Ông vung một đòn thật mạnh nhằm vào đầu cô bé. Sunny ngả người xuống giường, tay vẫn nắm chặt quyển sách. Không quay lại nhìn nữa, cô chạy ngay ra khỏi phòng, chạy càng xa càng tốt với đôi chân mình.

Khi bước tới cửa, cô nhanh chóng đi giày vào và chạy ra ngoài, nước mắt giàn giụa vì sợ chết. Dù là một phù thủy đầy sức mạnh, nhưng cô bé vẫn chỉ mới mười bốn tuổi, vẫn còn quá nhỏ để hiểu được thế gian này, để tự sống và tự tồn tại.

Ra khỏi căn nhà và tránh khỏi cơn giận điên cuồng của ông bố khốn nạn.

Con quỷ.

Đó là cách họ gọi cô. Trái tim cô đau nhói vì nhục nhã. Không, cô không phải là người như thế. Cô hiểu rằng cô không phải quỷ - cô chỉ là người thôi, giống như bất kì ai khác. Chỉ là một con người với một món quà đặc biệt.

Đúng không?

Từ giờ, cô biết phải sống ở đâu? Không có nơi nào để ăn, cũng không có nơi để ở. Chỉ còn là một đứa trẻ lang thang…tất cả là lỗi của cô. Có ai khác ở đây chửi mắng cô à? Là tự cô bé thôi. Giá như cô không phải là một con quỷ, bố vẫn sẽ yêu mẹ, và bố sẽ không giết Soonkyu. Nếu bố không chết, cô vẫn sẽ còn mái nhà ấm cúng ấy.

Dòng suy nghĩ cứ miên man bất tận trong đầu cô, tìm kiếm một nơi mà cô có thể gọi là nhà. Và nơi đó gọi tên cô – công viên vắng vẻ, nơi mà cô đã gặp Hyoyeon. Yên tĩnh,trống không, không có một khuôn mặt nào làm phiền cô hết. Lúc này trời tối đen và không hiểu tại sao, cô lại thấy an toàn. Không ai có thể thấy cô nữa, cô không phải chạm trán ai cả. Công viên chỉ cách đây mười phút đi bộ và khi tới đó, cô ngồi dưới gốc cây cao lớn với những cành khẳng khiu, nhắm mắt lại, ôm chặt lấy quyển sách.

Cô không biết mình đã làm thế này bao nhiêu ngày rồi. Nói thẳng là không thể đếm được hết. Với một cái đầu đầy những sáng kiến, Sunny có thể sẽ sống được qua ngày nhờ vào những màn ảo thuật đường phố, khiến những người dân Seoul thích thú như tự bay lên hay vài màn tiểu xả bằng những lá bài. Tất nhiên, đó là phép thuật thực sự của cô dưới vỏ bọc của một trò ảo thuật bình thường hay ảo giác mà người thường cũng làm được. Vì cô chỉ là một đứa trẻ, cô nhận được rất nhiều sự cảm thông nên có đủ tiền để mua thức ăn cho ban ngày và một phòng khách sạn để ở ban đêm. Sunny biết việc này sẽ không được bao lâu, nhưng vẫn phải làm tới khi cô tìm được việc gì khác ổn định hơn cho đoạn đường dài sau này.

“Cảm ơn mọi người!” cô hô to, vẫy tay và cúi đầu chào đám đông xem cô biểu diễn màn ảo thuật. “Em phải đi rồi,” cô thông báo. Gần sáu giờ, và cô thấy đói bụng rồi. Hôm nay cô gom được khoảng 100.000 won, đủ để ăn tối. Ơn trời, cô không phải lo chuyện bỏ tiền ra thuê phòng ở khách sạn nữa bởi cô đã thuê một phòng trong vòng một tuần từ hai ngày trước. Khi Sunny bắt đầu thu dọn đồ đạc, cô gặp một người đàn ông.

Sunny nhìn ông ta, bởi ông ấy là người trái hẳn với đám đông đang tan dần. Gói gém đồ đạc xong, cô đứng dậy. “Um, chào chú,” cô bẽn lẽn chào.

“Chào cháu,” người đàn ông nói. Và chú ấy cười. “Tên cháu là gì?”

“S…Soonkyu…” cô ngập ngừng trả lời. Có điều gì đó ở người đàn ông này làm cô thấy lo lắng một chút. “Nhưng mọi người hay gọi cháu là Sunny. Chú là ai?”

“Sunny,eh? Ta là Wheesung,” chú ấy trả lời và đưa tay ra. Sunny bắt tay chú ấy, vẫn ngờ vực về người đàn ông bí ẩn này.

“Whee…sung?” cô nhắc lại.

“Rất vui được gặp cháu,” chú ấy nói. “Ta biết cháu là ai. Sự thật đằng sau màn ảo thuật của cháu nữa.”

“Ý…ý chú là sao…?” Sao ông ta biết? Ông ta đang nói cái gì vậy?

“Cháu là một phù thủy, đúng chứ? Đừng giả vờ như không biết bởi vì cháu biết rất rõ. Chú đã xem cháu diễn hôm nay và chú phải nói một điều là, cháu rất có tố chất nhưng vẫn cần phải luyện tập nhiều hơn.” Chú ấy hạ người xuống, nên họ giáp mặt với nhau. “Ta là một phù thủy. Ta có thể huấn luyện cháu, cho cháu nơi ở, tất cả mọi thứ nữa.”

“Sao chú lại giúp cháu?”

“Ta đã phải thấy rất nhiều người bạn đã chết vì coi thường việc sử dụng phép thuật. Rất nhiều phù thủy sống riêng rẽ với nhau, chỉ tập trung tăng cường sức mạnh cho mình. Ta muốn chúng ta trở thành một hội nhưng thật khó vì họ quá ngạo mạn. Thêm nữa, ta không thể bỏ mặc một cô bé ở lại đây, làm ảo thuật đường phố chỉ để sống qua ngày.”

“Sao chú biết được?”

“Ta là một phù thủy, nhớ chứ? Trong đôi mắt cháu, ta thấy chất chứa quá nhiều nỗi đau thương. Cháu không cô độc đâu Sunny. Hãy để ta giúp cháu,” chú ấy đề nghị. Sunny cúi đầu xuống, cân nhắc. Cô có nên tin người đàn ông này không? Không biết ông ấy xuất hiện từ đâu cả.Lý do thực sự của ông ấy là gì? “Nói đi nào,” chú ấy nói. “Nếu cháu không thích, ta sẽ đưa cháu về Seoul. Ở đây, cháu có thể làm việc mà cháu vẫn đang làm ở chỗ nào cũng được. Ta chỉ đề nghị với cháu một nơi cháu có thể thoải mái học có sự hướng dẫn .”

“Đưa cháu về Seoul là sao? Vậy chú sống ở đâu?”

“Ta sống ở thành phố Shidae, sang bên kia đường là tới.”

Sunny suy nghĩ, ngón tay vỗ vỗ vào cằm. Xốc lại chỗ đồ vật, cô thở dài và nhìn lên chú ấy. “Cháu sẽ tới. Nhưng nếu cháu muốn trở về thì chú sẽ đưa cháu về, được không?”

“Được, ta hứa sẽ đưa cháu về đây nếu cháu không thích ở lại đó.”

Mặc dù đó là một người đàn ông lạ mặt, Sunny vẫn tin tưởng ông ấy. Cô chưa bao giờ gặp ai có phép thuật ngoại trừ mẹ mình. Cô khao khát có nhiều hiểu biết hơn nên cô không có cách nào khác ngoài tin tưởng chú ấy. Sunny đi theo Wheesung về tới thành phố Shidae, không biết mình đang kì vọng điều gì. Thành phố Shidae…không khác Seoul là mấy, nhưng lúc này thành phố vẫn có nét cuốn hút của riêng nó.

Thành phố này, không phải là nơi Hyoyeon sống sao? Nhưng đó là ở đâu?

Đến nơi, Sunny được căn nhà khiêm tốn chào đón. Không quá to nhưng cũng không quá nhỏ. Không có những nội thất đắt tiền nhưng căn nhà cũng không quá khô khan. Đây là nơi chú Wheesung sống sao? Chú ấy lấy đồ của Sunny ra khỏi cốp xe và mở cửa cho cô phù thủy tò mò, đang không biết chú ấy có những gì cho mình. Thích thú và lo lắng cùng lúc. Thứ đầu tiên cô nhìn thấy khi bước vào căn nhà là giá sách, bất ngờ bởi số sách phép thuật mà người đàn ông có. Sunny thì chỉ có một quyển…vậy những quyển sách này chứa bao nhiêu phép thuật kì diệu khác?

“Heh, có vẻ như cháu đã tìm thấy chỗ sách rồi,” Wheesung ra dấu.

“Chú có nhiều quá…” Sunny sợ hãi nói.

“Cháu có thể đọc bất cứ lúc nào. Cứ thoải mái mà học. Ta sẽ để đồ đạc của cháu ở phòng khách tới khi thu xếp xong một chỗ cho cháu ở thoải mái hơn,” chú ấy nói. Đóng cửa ra vào lại, ông ấy bước vào phòng khách và đặt đồ đạc của cô xuống. “Sunny này. Cháu biết làm gì khác ngoài làm biến mất quân bài và bay lên không?”

Sunny đưa cho ông ấy xem quyển sách bằng da. “Cháu biết hết các phép tới trang 278. Dù sao thì cháu vẫn còn biết quá ít.”

Wheesung lật các trang sách qua một lượt, khuôn mặt biểu lộ sự ngạc nhiên về vốn kiến thức của Sunny về phép thuật. “Rất tốt. Ta nghĩ là ta không phải dạy cháu phép thuật nữa. Chỉ là cách điều khiển nó và quản lý năng lượng của mình thôi. Nói cho chú biết nào Sunny, cháu đã gặp ác mộng chưa?”

“Ác mộng?” Sunny lắc đầu. “Không, cháu chưa…”

“Cháu sử dụng phép thuật bao lâu rồi?”

“Từ khi cháu đủ lớn để biết đọc. Tại sao vậy?”

“Vậy thì có nhiều thứ quan trọng cháu cần phải biết…” Wheesung nói, gập quyển sách lại và đưa nó cho cô bé. “Mặc dù phép thuật là một món quà đầy sức mạnh, nhưng nó cũng là một lời nguyền. Để dễ hiểu hơn, chúng ta càng sử dụng nhiều thì chúng ta càng chết sớm.”

“Cái gì? Thật sao?” Sunny nhìn chú ấy, chưa tin lắm với điều mà ông ấy vừa nói.

“Cháu càng sử dụng phép thuật nhiều, nó càng phá hỏng trí não của cháu. Việc phá hỏng ấy gây ra những cơn ác mộng, thường là về những sự việc kinh hoàng trong cuộc sống cháu hoặc là ngẫu nhiên về những điều gây sợ hãi. Khi mà cơn ác mộng trở nên kinh hoàng và kéo dài, thì đó là lúc cháu nên biết là mình gặp rắc rối rồi. Cuối cùng, cơn ác mộng sẽ trở thành mãi mãi và cháu sẽ bị mắc kẹt trong đó, không bao giờ tỉnh lại nữa. Cơ thể cháu vẫn sống trong trạng thái ngủ, nhưng trí não của cháu đã chết.”

“Chuyện này thật vớ vẩn…vậy là chúng ta không nên sử dụng phép thuật ạ?”

“Đúng rồi đấy. Vì sự thật này, nên phần đa các phù thủy không bao giờ sử dụng phép thuật. Ta cũng sử dụng suốt, nhưng chỉ khi nào cần thiết. Cơn ác mộng của ta rất ngắn và không quá đáng sợ, nhưng gặp chúng không vui vẻ gì. Ta chỉ cảnh báo cháu nên cẩn thận trong tương lai thôi.”

“Cháu đã sử dụng nhiều quá rồi…” Sunny suy nghĩ, đột nhiên sợ phải nhận hậu quả từ món quà mà cô mang niềm đam mê.

“Cháu vẫn có thể sử dụng nó, nhưng tránh sử dụng suốt ngày. Nếu cháu sử dụng chúng hợp lý, cháu cũng sẽ sống lâu như người thường. Ta không có ý làm cháu lo, chỉ cảnh cáo về hậu quả thôi,” ông ấy trấn an.

Sunny gật đầu. “Vâng, cảm ơn chú ạ. Từ giờ cháu sẽ cẩn thận hơn.” Xoay người sang hướng khác, cô nhìn phía trong căn nhà, làm quen với nó. Có lẽ là cô sẽ sống ở đây cùng chú Wheesung trong một thời gian dài. Cô thích cảm giác ấm áp và cách quan tâm kì lạ của chú ấy. Rõ ràng là rất quen thuộc. Khi đang nhìn, một bức ảnh đột nhiên chạm vào mắt cô. Một bức ảnh đóng khung, đặt trên lò sưởi. Cô tới gần, nhìn kĩ hơn, không chắc cô có nhớ đúng người trong ảnh không. “Chú ơi…người phụ nữ trong bức tranh này là thế nào với chú vậy?”

Wheesung bước tới bức tranh, nhìn gần hơn. “Đó là Kim Shinyoung, một người bạn cũ của ta.”

“Cháu có gặp cô ấy lúc trước…mấy tuần trước thôi. Sao chú biết cô ấy.”

“Chúng ta từng là bạn khi còn nhỏ. Họ là ma cà rồng…cô ấy lãnh đạo một hội gọi là Seven.”

“Không thể nào! Ma cà rồng!? Chúng có thật sao!?” cô ngạc nhiên thốt ra. Chuyện này không thể được. Sao lại có thể như vậy được? Dần dần, mọi chuyện dần sáng tỏ hơn – lý do tại sao Hyoyeon không tới trường, lý do tại sao chị ấy có nhiều anh chị em, lý do tại sao lại có quá nhiều tên sát nhân khát máu.

Ma cà rồng.

Quá bất ngờ.

Wheesung cười khúc khích, vỗ vào lưng Sunny. “Có vẻ cháu bất ngờ quá. Theo ta xuống hang, ta sẽ chỉ cho cháu biết mọi thứ cháu cần biết về ma cà rồng. Chúng ở khắp mọi nơi…đặc biệt là ở thành phố Shidae này.” Mặc dù suy nghĩ về ma cà rồng làm Sunny lo lắng, nhưng cô biết mình không còn cô độc. Thế gian này vẫn tràn ngập những điều kì dị mà chỉ nghe thấy trong truyện cổ tích hay tiểu thuyết giả tưởng, việc nhận ra là chúng có thật thì quả là đáng kinh ngạc. Nhưng với Sunny, như thế là mở rộng tầm mắt.

CHAP 16b

Hiện tại

“Có còn đau không?” Sunny hỏi, ngồi xuống chiếc giường mà SeoHyun đang nằm nghỉ.

“Các chỗ thâm tím là đau nhất’’ SeoHyun trả lời, chỉ tay lên mặt mình. Hyuna đã tấn công cô khá nhiều, các vết bầm tím đã sưng tấy lên, chưa kể đến các cơn đau đầu nhẹ từ vết thương. Yoona lo lắng nhìn SeoHyun, cảm thấy thật vô dụng khi thấy SeoHyun đang đau mà mình không thể làm gì được.

“Đừng nhìn em mà chị. Mặt em khó coi lắm,” SeoHyun nói với Yoona, cúi đầu xuống và quay đi chỗ khác.

“Đừng nói như vậy mà.”

“Chị có thể giúp em,” Sunny nói, nhẹ nhàng đặt tay lên khuôn mặt của SeoHyun. Hyomin, đứng đằng sau cô suốt từ nãy tới giờ, vội vàng kéo tay áo Sunny. Cô quay lại nhìn Hyomin, đáp lại bằng ánh mắt xin lỗi. Họ hiểu rất rõ những gì mà người kia đang nghĩ. Phép thuật như một quả bom hẹn giờ, không thể nào xoay chuyển được. Nếu cơn ác mộng tới, thì cũng là lúc nó nổ. Không có cách nào ngăn nó lại được.

“Sunny, cậu không thể…” Hyomin nài nỉ.

“Tớ phải làm thế, SeoHyun đang bị đau,” cô trả lời với đôi mắt tiếc nuối. Quay mặt tránh Hyomin, Sunny truyền năng lượng ra khỏi người. Dần dần, đôi tay cô phát ra ánh xanh rực rỡ, ánh thiên quang thanh bình rực sáng cả căn phòng, các vết bầm tím trên mặt SeoHyun xẹp xuống và các vết xước dần khép lại. Yoona nhìn điều kì diệu trước mắt mình, đôi mắt mở to như vừa thấy ma vậy.

Vừa kinh ngạc lại vừa sợ hãi.

“Em thật may mắn khi Hyomin tới kịp lúc,” Sunny nói. “Seven…họ không nói đùa đâu.”

“Hyuna và Sunhwa đã mạnh hơn từ sau lần cuối em gặp chúng. Bọn chúng phối hợp tấn công rất tốt. Em chỉ bị thua vì đã đánh giá thấp bọn chúng,” SeoHyun trả lời với vẻ nuối tiếc. “Giá như em đã cẩn trọng hơn…”

“Miễn là hai em còn sống, thế là ổn rồi,” Sunny nói.

“Em ấy sẽ ổn chứ?” Yoona hỏi.

Sunny gật đầu. “Em ấy sẽ chóng khỏi thôi. Chỉ cần đi lại một chút và ăn uống đầy đủ, em sẽ khỏe như thường. Phép hồi sức của chị không làm hết mọi việc được đâu. Chị với Hyomin sẽ về khu kí túc ăn trưa. Các em sẽ ổn chứ?”

“Được ạ, cảm ơn chị, Sunny!” Yoona vui vẻ nói, cúi đầu xuống thể hiện sự tôn trọng và cảm kích. Sunny và Hyomin ra khỏi phòng của Yoona, để cô ở lại với SeoHyun, lúc này vẫn đang nằm trên giường. Trận chiến khủng khiếp đã làm suy kiệt cơ thể và khiến em ấy mệt mỏi trong một khoảng thời gian. Kể cả là Yoona vẫn còn sống sau trận chiến ấy, SeoHyun vẫn không tha thứ cho mình đã không làm tròn nhiệm vụ bảo vệ chị ấy.

Hai người cùng im lặng, Yoona có thể thấy được vẻ buồn thảm trên mặt SeoHyun. Cô thở dài, không biết nói gì để an ủi SeoHyun. Em ấy đã như thế này từ vài giờ trước rồi, ngay sau khi trận chiến kết thúc. “SeoHyun, đừng tự dằn vặt mình vì chuyện này nữa,” Yoona nói.

“Em vượt qua được chuyện đó rồi. Em nghĩ lần tới mình sẽ làm tốt hơn.”

“Vậy sao chuyện đó vẫn làm em phiền lòng vậy?”

“Nếu chị Hyomin không đến, cả hai ta đã chết rồi. Em không thể tha thứ cho mình và bỏ qua sự kém cỏi khi bảo vệ chúng ta. Em phải cố gắng hơn, đề phòng chuyện đó lại xảy ra. Em muốn tự mình bảo vệ chị, không cần có sự giúp đỡ của ai khác.”

“Em đang nghĩ gì vậy? Em có thể làm gì tốt hơn được nữa?”

“Tạm thời em chưa biết, nhưng em sẽ hình dung ra được. Chị, đừng lo cho em mà. Em sẽ ổn thôi, như chị Sunny nói ấy.”

“Chị hiểu. Nhưng đừng để mất ngủ vì chuyện đó, được không em? Chuyện đó thực sự không quan trọng đâu.”

“Quan trọng hơn là chị nghĩ đấy.”

“Được rồi, chị đi mua thức ăn đây…Chị sẽ quay lại ngay thôi nên em cứ ở đây nhé.”

SeoHyun thở dài khi Yoona rời khỏi. Cô không vui lắm, đặc biệt là khi Yoona cố hết sức để hỗ trợ cô mà cô lại từ chối việc ấy, trở nên ích kỉ, chỉ lo lắng xem mình có làm được gì khác trong tương lai hay không. Đứng dậy và chậm rãi đi lại, đưa tay lên cằm xoa nhẹ suy nghĩ, SeoHyun quyết định là mình nên chấp thuận tình cảm của Yoona hơn. Nếu cô đã gìn giữ chị ấy như vậy, cô nên chấp thuận chị ấy hơn là từ chối cử chỉ yêu thương của chị. Yoona khen ngợi SeoHyun vì cố gắng bảo vệ cô khỏi Hyuna, cũng như thể hiện sự biết ơn nhưng cô đã phủ phàng từ chối chúng . Ngốc quá, SeoHyun ơi. Cô còn phải học cách hòa đồng và cư xử tỏ ra hiểu biết nhiều hơn.

Taeyeon mệt nhừ bước về phòng kí túc của mình. Một ngày thật dài với các môn liên tiếp: toán, sinh, và lịch sử. Bài tập, bài tập và bài tập! Có ai hiểu cho là ngồi cả ngày như thế mệt mỏi lắm chứ? Thật đáng chán. Jessica ngủ từ lúc cô đi và chắc vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng cô thích có bạn ở cùng hơn, mặc dù cô bạn cùng phòng này ngủ như con lười vậy. Leo hết cầu thang, cô bước dọc theo hành lang, dừng lại trước cửa và cắm chìa khóa vào, mở cửa ra. Thật ngạc nhiên, Jessica không nằm trên giường. Cô ấy đang ngồi trên cái bàn cạnh chiếc tủ lạnh, quần áo đẫm máu.

“Hả, Jessica! Cậu có ổn không?” cô ma cà rồng thốt lên. Cô đóng cửa lại rồi chạy vào trong phòng.

Jessica quay ra nhìn Taeyeon. “À, tớ không sao,” cô cười, tay đang bận lau máu trên vũ khí của mình.

“Chuyện gì vậy?”

“Tớ giết vài tên du đãng.”

“Nhưng mới chỉ chớm chiều thôi mà, cậu giết chúng ở giữa ban ngày à?”

“Này này, tớ không có lựa chọn nào khác. Vài người gặp nguy hiểm và tớ có trách nhiệm giúp đỡ họ. Bọn du đãng là lũ quỷ đó.”

“Ít nhất thì cậu có thể đi tắm và thay quần áo được không? Tớ không thích mùi máu…” Taeyeon bịt mũi lại. “Nhiều kí ức không hay.”

“À, xin lỗi. Heh, cậu biết đấy nhiều khi tớ quên mất cậu là ma cà rồng,” cô ấy nói. Lau vũ khí xong, Jessica đặt nó xuống và mở hành lý của mình ra, lấy quần áo mới. Nhưng mà, chẳng còn bộ nào sạch ngoại trừ đồ lót. Đôi mắt cô chuyển sang giỏ quần áo, nhận ra là mình phải giặt sạch chúng từ đêm qua. “Um…tớ không còn đồ để thay nữa rồi…”

“Tớ sẽ cho cậu mượn đồ,” Taeyeon nói, ném cái khăn tắm về phía Jessica.

“Tớ sẽ không mặc quần short của cậu, được chứ? Mặt cậu lộ rõ vẻ kì lạ rồi kìa,” cô sát thủ nói, giọng gần như từ bỏ cái quần short ấy vậy.

“Ờ bình tĩnh nào, tớ không bắt cậu mặc quần short nữa. Nhân tiện nói luôn, nó là của Sunny đấy,” cô ma cà rồng cười khúc khích.

“Thế là quá đủ để giải thích rồi,” Jessica rên rỉ, lấy chiếc khăn và bước vào nhà tắm. “Tớ muốn quần áo có ở trước cửa ngay khi tớ tắm xong đấy nhé.”

“Không cần phải lo đâu.”

“À, đừng làm bữa trưa nhé,” Jessica nói thêm. “Tớ muốn làm cơm chiên cá ngừ.”

“Jessica…tớ nói thật nhé. Làm ơn, đừng. Tớ sẽ làm bữa trưa khi cậu tắm.”

“Được thôi,” cô nói, bước vào nhà tắm, tay cầm chiếc khăn. “Không lẽ tớ chỉ ở không, đi xung quanh và chơi thôi ?”

“Yeah chính xác rồi đó,” Taeyeon cười.

“Tớ không thích bị châm biếm nhé.”

“Tớ vẫn giữ nguyên câu trả lời cho dù có châm biếm hay không,” Taeyeon nói rõ. Jessica nở một nụ cười thật nhanh rồi đóng cửa phòng tắm lại. Bên trong, cô mắc cái khăn tắm lên giá treo và cởi bộ quần áo đẫm máu làm bẩn người cô ra. Máu dính vào người cô hơi lâu – cô bắt đầu cảm nhận nó như ma cà rồng vậy. Thật ghê tởm. Cởi quần áo ra, cô bước tới cái vòi hoa sen và mở nước. Nhẹ nhàng và ấm áp, cô thích như thế.

Jessica đã ở cùng Taeyeon nhiều ngày rồi…thực sự là quá nhiều, không đếm được nữa. Sau quãng thời gian ấy cô đã trở thành bạn của Taeyeon. Ý nghĩ sẽ đối xử tốt với một ma cà rồng, kẻ thù của cô, vẫn đang được cô làm quen. Một ý nghĩ mà cô không thể mang theo. Điều đó là không bình thường với một thợ săn, kể cả là người quen với các ma cà rồng, bởi khoảnh khắc mà hai người nhìn thấy nhau cũng là lúc một trong hai người bị kết liễu. Ma cà rồng mặc nhiên là phải chết dưới tay cô vì chúng rất nham hiểm và sát hại con người. Nhưng vẫn còn một con ma cà rồng đang sống.Vì một lý do nào đó mà Jessica cũng không biết, có điều gì đó khác lạ ở Taeyeon. Đêm hôm đó, cái đêm mà cô đã có thể giết bạn ấy, vẫn ám lấy cô, vẫn thường trực trong tâm trí cô. Chỉ đâm một cái và đầu cô ấy lìa ra, không bao giờ phải xử lý cô ấy nữa.

Nhưng không, cô không thể làm thế với Taeyeon. Thực sự có điều gì khác biệt ở cô ấy à? Lý do gì đã khiến cô dừng tay lại?

Mẹ sẽ thấy xấu hổ lắm.

Lý do duy nhất mà Jessica có thể nghĩ tới là sự thật rằng cô vẫn phụ thuộc vào cô bạn ma cà rồng, được cung cấp chỗ ở và thức ăn, đặc biệt là khi cô bị khốn cùng. Tuy nhiên thì, lý do đó không hẳn lúc nào cũng đúng. Có điều đặc biệt là Jessica không biết thợ săn ma cà rồng nào khác ngoài mẹ cô, nếu không cô sẽ trở thành trò cười cho tất cả bọn họ, vì tình bạn của cô với một ma cà rồng. Dù sao thì Taeyeon đã đúng, không phải tất cả ma cà rồng đều là con quỷ khát máu. Vẫn còn có Hyomin, Tiffany, và SeoHyun nữa, họ đều như nhau, không giết người điên cuồng như phần đa đồng loại của mình.

Thế giới đảo điên rồi.

Khi máu đã được gột sạch khỏi mái tóc vàng óng và gợi cảm, Jessica rời chiếc vòi hoa sen rồi lau khô mình, quấn chiếc khăn tắm quanh người. Nhẹ nhàng hé chiếc cửa, Jessica thò đầu ra và thấy quần áo ở trước cửa nhà tắm. Đúng như cô bảo: không quần short, chỉ là một chiếc áo cotton đơn giản và chiếc quần jeans. Khuôn mặt Jessica bỗng nở nụ cười khó hiểu, đôi mắt đưa sang phía khác, thấy Taeyeon đang làm bữa trưa. Lấy quần áo, cô quay vào phòng tắm và mặc vào. Jessica bước ra khỏi nhà tắm, phòng kí túc ngập với mùi thơm của rau và thịt. Cho đống quần áo bẩn vào giỏ quần áo giặt, cô quay lại và ngồi xuống bàn, đợi bữa trưa hoàn thành.

“Này, tớ không ngửi thấy mùi máu từ cậu nữa đấy,” Taeyeon nói, hít hít. “Cậu ngửi giống… sữa tắm mùi dâu tây. Này…đấy là sữa tắm của tớ mà…”

“Tớ thích nó thì dùng thôi,” Jessica trả lời. “Mà này, tớ nghĩ là tớ phải hỏi cậu vài chuyện.”

“Gì thế?” Taeyeon hỏi, quay đầu ra ngay lập tức.

“Cậu chưa bao giờ ăn thịt người. Cậu không bao giờ thấy thèm khát hay tương tự thế, tất cả là do cái vòng cổ, đúng không? Nhưng theo những gì mà tớ biết, ma cà rồng trở nên yếu ớt khi không ăn thịt. Tớ vẫn không hiểu tại sao cậu vẫn đi lại được trong khi không ăn thịt hàng tháng trời rồi.”

Taeyeon chỉ biết nhún vai trước điều mà Jessica tò mò. “Tớ cũng không hiểu, thật đấy. Sunny bảo tớ là cái vòng này sẽ ngăn cơn thèm khát của tớ và tớ không phải ăn thịt nữa, mỗi lần tớ hỏi thì cậu ấy chỉ bảo là “phép thuật” rồi cười trừ. Dù sao thì, tớ thấy ổn. Tớ cũng không bao giờ tháo nó ra. Tớ không muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tớ làm thế.” Taeyeon tắt chiếc bếp ga đi, cho thức ăn lên đĩa, chuẩn bị thêm hai bát cơm trên bàn. 

“Chúng ta có nên làm gì không khi mà SeoHyun và Yoona bị tấn công tối qua? Tớ nghĩ là Seven đang truy lùng chúng ta. Chúng mình cũng nên có kế hoạch chứ?”

“Chúng luôn truy lùng bọn mình…thực sự thì tớ không biết làm gì nữa. Chúng đặt căn cứ ở ngay thành phố Shidae này, nhưng chúng ta không thể tới đó và tự tay giết chúng được. Không sáng suốt chút nào. Tớ nghĩ chúng ta nên lắng xuống một thời gian, chờ khi mọi chuyện im hơi đã.”

“Rồi sao nữa? Taeyeon, chúng ta không thể ngồi im và ẩn mình được. Đó không phải là chiến đấu.”

“Không, nhưng đó là “để không bị giết”.”

Jessica xẹp cơn nóng giận và thở dài, nghe theo lý luận của Taeyeon. Seven là một hội ma cà rồng rất mạnh và đánh phủ đầu bọn chúng không hề ổn. Thế là tự sát. Nhưng sống một cách trốn tránh, e sợ kẻ thù, lại không phải là phong cách của cô. Như thế không có lợi cho sự an nguy của mọi người. Nếu Seven truy lùng họ, thì cũng không thể nào trốn mãi được.

“Tớ đi giặt quần áo đây,” Jessica nói khi ăn cơm xong.

“Cậu sẽ mang cả đồ của tớ đi chứ?”

“Ừ. Mười phút nữa tớ sẽ về.” Jessica nhấc giỏ quần áo lên và vác lên vai, bước ra phía cửa. Phòng giặt là của trường khá gần với phòng trọ của Taeyeon, vậy nên cô thường không mất tới mười phút để chuẩn bị cái máy giặt và ném quần áo vào. Lúc đó, phòng giặt là đang không có ai. Đang là buổi chiều, mọi người đang học. Cô chọn một cái máy giặt rồi cho quần áo vào đó.

Nhưng rồi cô chú ý tới chiếc cửa khi nghe thấy tiếng chân tới gần. Một anh chàng cao, gầy và một cô gái mặt tái nhợt xuất hiện. Cái giỏ trong tay của anh chàng kia…có vẻ không phải là của anh ta. Đó là áo cánh, quần áo lòe loẹt, tất và đồ lót. Hi vọng chúng là của cô gái đi sau anh ta. Sự xuất hiện đột ngột của họ khiến Jessica khó chịu, tóc gáy cô dựng lên.

Mùi của chúng – mùi của các ma cà rồng.

“Sunhwa, anh không phải là tên vớ vẩn. Anh chỉ làm thế này là vì Yuri yêu cầu thôi,” anh chàng to lớn nói.

“Anh này, cô ta thậm chí không ưa anh. Sao anh vẫn theo đuổi vậy?”

“Vì tận sâu bên trong…cô ấy biết là cô ấy thích anh,” hắn ta cười.

“Này này, anh mà còn như thế nữa là tôi đánh ngay đấy.”

“Em nghĩ là em có thể hạ anh sao? Anh là Gấu Taewoo! Quá khỏe so với em,” anh ta tự hào nói.

“Sao cũng được. Đừng để mình thành kẻ ngu ngốc.”

“Ý em là…kiêu căng?”

(chú thích: ngu dốt – ignorant; kiêu căng – arrogant; hai từ này nghe có thể bị nhầm với nhau, nhưng ở đây Taewoo có ý trêu chọc Sunhwa)

“Được rồi, em sẽ thấy thôi, đó là lý do tại sao Nữ chủ sai em đến trường này. Em biết đấy, anh vẫn không hiểu tại sao em đến đây được,” Taewoo bình phẩm. Sunhwa vỗ vai anh chàng to lớn đó, rồi bắt chéo tay vẻ bướng bỉnh.

“Này! Như thế không tốt đâu! Thôi, giặt giũ xong rồi thì gặp tôi ở quán café.”

“Được rồi, đi thôi.”

Sunhwa quay người đi và bước ra ngoài cửa trong khi Taewoo ném quần áo vào máy giặt. Jessica đã bỏ tiền vào trong máy giặt trong khi hai con ma cà rồng cãi nhau chẳng vì cái gì cả. Không có vũ khí trong tay, cô cảm thấy bất an trước sự xuất hiện của ma cà rồng. Cô chỉ nhìn về phía trước và giả như mình không biết gì. Hi vọng cô không bị gã kia chú ý tới.

“Này,” hắn ta gọi.

Tệ thật. Hắn muốn gì đây? “Sao vậy?” Jessica nhìn hắn ta.

“Cô còn ít tiền không? Tôi hơi thiếu một chút.”

“Có, chắc chắn rồi.” Sau câu trả lời cụt ngủn, chắc chắn cô phải kết thúc cuộc nói chuyện sớm và đi ngay. Ở lại đây dù chỉ một giây cũng không thể chịu nổi. Đưa tay với cái túi của mình, cô đưa cho Taewoo vài đồng xu. Khi cô vừa đi qua, hắn lại nói.

“Vậy, cô học ở đây à?”

“Ờ, ừm,” cô nói, thậm chí không nhìn hắn mà tập trung vào vòng xoay của cái máy giặt.

“Tên cô là gì?”

“Điều đó có ý nghĩa gì với anh?”

“Tôi chỉ thắc mắc thôi. Cô biết mình quá xinh đẹp mà,” hắn bình phẩm. Một nụ cười nham hiểm hiện lên trên khuôn mặt hắn ta.

“Tôi không thấy hứng thú,” Jessica thẳng thừng trả lời. Gã này đã chọc tức cô rồi đó – hắn nói không ngừng. Cô phải rời khỏi đây và nói với Taeyeon về chuyện ma cà rồng đến khuôn viên trường. “Mong anh thứ lỗi, tôi phải đi rồi.” Jessica bước qua hắn, nhưng gã ngay lập tức bước ra trước cô, chặn cửa ra.

“Whoa whoa, khoan đã,” hắn nói. “Cô biết không, ở cô có một thứ rất rất quen thuộc.”

Ôi không, hắn nhận ra rồi. Không được phạm sai lầm nữa. Ở bên cạnh Taeyeon quá lâu, một phần mùi hương đã quấn vào người cô. Không ổn tẹo nào. “Xin lỗi, chúng ta chưa gặp nhau bao giờ,” Jessica nói thẳng thừng, cố che giấu bất kì sự nghi ngờ của mình dù biết hắn là một ma cà rồng. Không cảnh báo trước, Taewoo tung cú đấm vào Jessica, ngay lập tức nhảy lùi lại để tránh đòn tấn công.

Yeah, vậy là hắn chắc chắn rồi.

“Mùi của ngươi. Giống với mùi của một ma cà rồng rất quen thuộc…kẻ đã thoát khỏi bọn ta,” hắn nói, bẻ tay lục khục. Hắn muốn nói tới Tiffany. Hơn nữa, mùi của cô rất giống với mùi của Taeyeon, và Taeyeon không hề biết rằng mình đã ám nó sang cho Jessica. Không có kiếm trong tay, cô sẽ gặp rắc rối lớn. Cô phải chạy ra cửa. “Cô quá nhanh so với một con người bình thường. Giờ hãy nói cho ta biết, nó đang trốn ở đâu?”

“Ta không biết mi đang nói tới cái gì cả.”

“Mi biết rất rõ ta đang nói cái gì!” Taewoo tung ra vài cú đấm nữa và Jessica tránh nó thật nhanh nhẹn. Đó là những cú đấm chết người, nặng cả hàng trăm pound. Chỉ một đòn thôi là cô rụng vài cái xương. Dù gì cô cũng chỉ là con người. Cách tốt nhất cô có thể làm được là tránh đòn và chạy trốn. Lúc này đây, giá mà cô có kiếm trong tay, tên này sẽ bị kết liễu trong tích tắc. Cuộc giao tranh giữa hai người ngừng lại, Taewoo lia cái nhìn quỷ quyệt của mình tới cô sát thủ. “Nếu mi không nói, ta sẽ ép chúng ra khỏi người mi.”

“Có khá nhiều người ở trường đại học này đấy. Ngươi thực sự muốn giết ta và tự đe dọa thân phận mình hả, ma cà rồng?” Jessica hỏi.

“Nếu có chuyện đó xảy ra…” Taewoo quay người lại và đóng sầm cửa phòng giặt là, bóp chặt cái nắm đấm cửa bằng sức mạnh của mình. “Vấn đề đã được giải quyết.” Tuyệt thật, giờ thì thoát ra khỏi đây ngang với việc nhảy ra khỏi một cái vòng lửa. Tệ rồi. Không, thật ra là kinh khủng. Taewoo lao tới Jessica, tốc độ của hắn chứa đầy sự giận dữ. Hắn đấm liên tiếp và cô cúi người xuống rồi lại xoay người, tránh hết các đòn đánh.

Đừng trúng đòn, chỉ cần không trúng đòn thôi.

Tên này chậm hơn hầu hết các ma cà rồng mà cô đã chạm trán, như là món quà trời ban vậy, nhưng cú đấm của hắn thì như cái xe tải. Bị ai đó đánh trúng cũng có thể, riêng hắn thì không. Sau vài đòn tấn công không trúng đích, Taewoo đã dồn Jessica vào chân tường. Tự tin vào sức mạnh của mình và hắn đấm ra không chút nào sợ hãi, làm bục bức tường và Jessica cúi xuống dưới hắn.

“Mi thật láu cá,” hắn nói. “Mi là một sát thủ phải không?”

“Chắc chắn là không,” Jessica chế nhạo. Với sức mạnh ghê gớm của hắn, Taewoo nhấc một chiếc máy giặt đang không hoạt động ném thẳng vào Jessica. Cô lăn sang một bên tránh vật bay sắt thép ấy, nó vỡ ra làm nhiều mảnh khi chạm vào tường. Dùng tay mình, cô che cho đầu mình trước cơn mưa mảnh vụn ấy. Loạng choạng đứng dậy, cô lao tới cánh cửa và đạp. Không may, nó lại không bung ra.

Taewoo tiến đến, tay nắm chặt, sẵn sàng đấm tiếp vào cô lần nữa. Jessica phải quay lại với cánh cửa vài lần nữa và có khi cô phá được nó. Đúng lúc cô cần tới cậu ấy nhất thì lại mất đâu rồi?

CHAP 17

Taeyeon ăn nốt miếng cuối rồi xếp hết bát đĩa lại và đặt chúng vào chậu rửa. Cô rửa đĩa trước, cọ rửa chúng thật kĩ bằng miếng bọt biển,vừa làm vừa ậm ừ một bài hát nào đó. Đã hơn mười phút rồi mà Jessica chưa quay về, nhưng chắc không có gì đáng lo đâu. Mấy lần cậu ấy ngủ quên trong phòng giặt đồ rồi, hoặc cậu ấy lang thang trong sân trường và quay trở lại để lấy quần áo rồi về. Đấy là nhiệm vụ giặt giũ hàng ngày của Jessica.

Rửa hết đĩa rồi, Taeyeon mở vòi nước cho cuốn sạch chậu rửa, để lại hương chanh tươi mát khi đã sạch sẽ. Cất bát đĩa đi, cô lau tay vào chiếc khăn ở bồn rửa rồi nằm xuống giường, bật cái TV lên. Không còn nhiều việc nữa. Cô ít khi xem TV nữa bởi có Jessica sống cùng thì nhiều trò vui hơn. Hơn nữa, mỗi khi Sunny rủ đi chơi, họ sẽ thuyên thuyên nói chuyện không dứt và bày ra những trò tinh nghịch, như trêu chọc hay chơi khăm Hyomin.. Nhưng ngay lúc này đây, cô lại thấy chán chường, thật không may phải không. Chưa bao giờ có những khoảnh khắc buồn tẻ như thế từ khi có Jessica ở đây. Ghẹo cậu ấy để khiến cậu ấy trả lại bằng sự tức giận thật vui, chưa kể tới cái bĩu môi và vẻ dứ dứ bất thình lình khiến cậu ấy dễ thương đến lạ.

Dễ thương à?

Từ đó Taeyeon vẫn hay dùng để miêu tả Sunny, nhưng còn cô sát thủ ấy? Có lẽ là đi quá xa rồi. Cũng có thể là không. Tuy không có điều gì chống lại việc này, nhưng cô cũng thấy kì lạ khi trở thành bạn với một sát thủ. Đúng là một việc kỳ lạ đến không khó tin, khi đêm hôm đó suýt chút nữa Jessica kết liễu mạng sống của cô trên bờ biển. Thật là một đêm hãi hùng, lúc đó cô đã nghĩ mình sẽ chết rồi. Nhưng, chẳng hiểu tại sao, cậu ấy lại không làm vậy được. Tại sao vậy?

Hài hước thật, kể cả cậu ấy có giết cô, cô cũng không oán trách. Cậu ấy là một sát thủ và nghĩa vụ của cậu ấy là đi giết ma cà rồng. Thực ra thì, đó là sai lầm của Taeyeon khi tin tưởng một người như vậy nhưng ơn trời, việc đó không làm mọi chuyện xấu đi. Sau bữa ăn, cô ma cà rồng thích đồ ngọt, có lẽ là một cây kem mềm mại sẽ đáp ứng được nhưng trước khi làm thế, có lẽ cô muốn đợi Jessica về trước. Chuyển hết từ kênh này sang kênh khác mà trường đại học cung cấp, Taeyeon dừng lại ở chương trình quen thuộc và thư giãn, dán mắt vào màn hình.

Cốc, cốc.

Sự chú ý của cô chuyển sang cái cửa. “Vào đi,” cô nói. Một cô gái tóc đen bước qua ngưỡng cửa, chiếc khăn quàng quen thuộc vẫn ở đó. Cô ấy chưa bao giờ đi đâu mà không có nó cả. “Tiffany! Chào em,” Taeyeon cười.

“Hey,” Tiffany chào lại, đáp trả bằng nụ cười díp mắt.

“Chuyện gì thế em?” Taeyeon hỏi, đặt chiếc điều khiển xuống và ngồi lên giường.

“Văn phòng hơi lạnh lẽo…Em muốn đến gặp chị. Em muốn chúng ta cùng nói chuyện.”

“Nói chuyện? Được rồi, chị cũng nghĩ vậy. Em muốn nói chuyện gì vậy?”

“Jessica có đây không?”

“Um, không. Cậu ấy đang đi giặt đồ. Chuyện gì vậy?”

“Về con người cô ấy. Và cả chúng ta nữa.” Tiffany ngồi xuống giường. “Em không hiểu tại sao cô ấy lại sống cùng chị. Chị biết cô ấy là một sát thủ phải không? Nhưng mà tại sao? Sao chị có thể biết được rằng cô ấy không giết chị khi đang ngủ hay làm thế nào mà chị biết cô ấy đáng để tin tưởng? Em có ác cảm với sát thủ, chị Taeyeon à. Họ không phải là người tốt.”

“Jessica…” Taeyeon vuốt tóc mình, vén nó lên rồi vuốt mặt. “Cậu ấy khác. Chị chưa gặp một sát thủ nào khác, nhưng em chỉ nghĩ tất cả bọn họ đều xấu vị họ luôn cố giết em. Nhưng, cô gái ấy, cô ấy rất tốt, chỉ hơi ngoan cố và kiêu ngạo thôi. Chị không nghĩ gì về cậu ấy cả, cậu ấy là bạn cùng phòng tốt.”

“Nhưng Taeyeon! Sát thủ vẫn là sát thủ! Dòng máu của cô ấy là để tiêu diệt chúng ta – và hai bên là đối nghịch nhau. Chúng ta không thể làm bạn với sát thủ được. Chị sẽ nói với em là cô ấy chưa bao giờ cố giết chị đấy chứ? Đã bao giờ chưa?”

Đôi mắt cô rời khỏi Tiffany một lát, rồi quay trở lại, gần như là ngập ngừng khi chuẩn bị nói. “Chị chưa nói với ai nhưng giờ chị sẽ nói thật. Em còn nhớ cái đêm mà cô ấy nổi điên với chị khi chị bảo vệ em không? Chị đã ra ngoài tìm cô ấy…Chị tìm thấy cô ấy ở bờ biển. Và cô ấy đã định giết chị. Cô ấy làm chị nghĩ rằng đã đến lúc đó rồi, nhưng cậu ấy dừng lại. Chị không hiểu tại sao, cậu ấy cũng vậy…nhưng chị thấy vui khi cậu ấy không làm thế.”

Tiffany chộp lấy cổ tay Taeyeon và nắm thật chặt. Taeyeon có thể thấy rõ nỗi lo lắng trong đôi mắt em gái mình. “Cô ấy đã làm vậy sao!?” cô em gái thốt lên. “Vậy sao chị vẫn còn ở đây?” Taeyeon nhìn khuôn mặt của Tiffany rồi nở nụ cười. Nhẹ nhàng, cô vòng tay qua và vỗ về em gái mình.

“Tiffany, nghe chị nói này. Em không hiểu Jessica như chị đâu. Đêm hôm đó…khi cậu ấy cố giết chị…em không thấy khuôn mặt của cậu ấy. Cậu ấy rất đau khổ. Cô ấy cũng có quá khứ giống chị em mình, và chị biết tại sao cô ấy trở thành như vậy. Chị biết em lo cho sự an nguy của chị, nhưng Jessica là người tốt. Chị thích cô ấy.”

Cô ma cà rồng tóc đen chìm trong vòng tay của chị mình và trút ra một hơi thở thật dài khi nghe theo lời chị nói. “Kể cả khi em đã xin lỗi và muốn làm bạn, đôi khi cô ấy vẫn làm em bất an. Em không hiểu hết mọi chuyện nhưng em tin là chị có quyết định đúng đắn,” Tiffany nói. Cô dừng lại một lát rồi nói tiếp. “Em cũng muốn nói lời xin lỗi. Em xin lỗi vì đã bực tức với chị. Em đã nhiếc móc chị trong thời gian quá dài bởi em nghĩ chị đã bỏ rơi em nhưng sau khi suy nghĩ, em nhận ra là mình đã sai. Chị thật là một người chị tốt,” cô cười.

Taeyeon cũng cười, lời xin lỗi chân thành của em gái làm tinh thần cô thoải mái hẳn. “Nào, lại đây,” cô nói, đưa tay về phía Tiffany. Cô ấy sẵn sàng đón lấy chiếc ôm của chị mình, hai chị em ma cà rồng ôm nhau thắm thiết. Không khí trở nên ấm cúng và tràn ngập yêu thương, tình cảm chị em sẽ không thể bị tan vỡ hay chia cắt được nữa. Tình cảm ấy lại vững chắc như ngày họ còn là trẻ nhỏ. Trong tim của cả hai lúc này đây vẫn luôn tràn ngập những cảm xúc hạnh phúc và vui sướng

Căn phòng trở nên tĩnh lặng khi họ rời nhau, nụ cười nở trên khuôn mặt họ đã nhóm lại ngọn lửa đã tắt từ lâu. “Vậy, um, chị bảo là Jessica đi giặt đồ đúng không? Sao chị ấy đi lâu vậy? Cứ như là mất mười phút để ném quần áo vào máy giặt và bật máy lên ấy. Chị ấy làm gì mà lâu thế nhỉ?”

Taeyeon nhún vai. “Cậu ấy có nói là mười phút nữa sẽ về nhưng đã gần hai mươi phút rồi. Thỉnh thoảng cậu ấy có đi dạo quanh sân trường trong lúc giặt quần áo nhưng thường thì cậu ấy về đây và đợi quần áo được giặt xong.”

“Ừm vậy đi tìm chị ấy thôi,” Tiffany gợi ý.

“Chị em mình sẽ đợi thêm năm phút nữa. Đôi khi cậu ấy muốn ở một mình, chị cũng để cậu ấy được như ý.”

“Um được. Em nghĩ là chị hiểu cô ấy nhất rồi.”

Sự mệt mỏi đã làm suy kiệt cơ thể cô sát thủ. Nếu không rời khỏi đây, cô không thể gọi trợ giúp được. Mắc kẹt trong cái phòng giặt đồ này cho tới khi trở thành mục tiêu đơn giản cho con ma cà rồng này thì thật đáng tiếc. Taewoo không thể đánh trúng Jessica một đòn nào khi mà thân thủ mang lại cho cô ưu thế hơn hẳn, nhưng mệt mỏi làm rã rời các cơ rồi, cô không thể duy trì được nữa. Cuối cùng, cô sẽ hết sức và hắn chắc chắn sẽ giết cô. Cứ như là sẽ bị giam lại ở đây mãi mãi vậy.

Mảnh kính và sắt vụn từ chiếc máy giặt bị vỡ la liệt trong phòng. Sàn nhà khá trơn, Jessica không được trượt chân, ngã hay tương tự thế. Bị sắt vụn cào xước thì không đẹp cũng không hề dễ chịu đâu. Lồng ngực cô phập phồng một cách nặng nề, lên rồi xuống, lên rồi xuống. Đứng vào trong một góc phòng, hai chân trùng xuống, hạ trọng tâm, Jessica dự tính đòn tiếp theo của Taewoo. Hắn khá dễ đoán, nhưng như thế cũng khó mà ngăn cản được sức mạnh khủng khiếp của hắn.

Taewoo lao vào cô sát thủ tóc vàng, cô lăn qua hắn một lần nữa, tránh được cú húc chết người vừa rồi. Cô không thể thắng được hay kể cả là một cơ hội để trốn thoát nếu cứ chạy thế này. Cô phải đánh trả, nhưng bằng cách nào? Không có vũ khí trong tay, cô không có sức mạnh, chưa chắc nắm đấm của cô có thể khiến tên ma cà rồng này nao núng.

Nhưng trong lúc này đây, bất cứ đòn đánh nào được tung ra cũng rất quan trọng

Lấy tốc độ của mình đấu với sức khỏe của hắn, cô có thể đánh trúng được vài đòn, nhưng liệu có tác dụng gì không? Để xem. Taewoo lại di chuyển, tung ra cú đấm như hỏa tiễn tới cô sát thủ. Jessica né qua một bên và trả lại vài cú đá vào xương sườn hắn. Không hiệu quả lắm. Không chút đau đớn, không chút nao núng. Chắc chắn là cô phải có thanh đao. Khi tung ra cú đá, Jessica đã quyết định không tránh khỏi tầm đánh của tên Taewoo này nữa.

Vẻ bề ngoài của tên ma cà rồng này cứ như mãi mãi giữ nguyên vậy – hắn không đổ một giọt mồ hôi nào. “Tắt ngay nụ cười ngu đần trên mặt ngươi đi,” Jessica quát.

“Mi không chạy được mãi đâu.”

Tên ma cà rồng lại tiến tới và cùng lúc lao cú đấm tới. Cúi xuống tránh nắm đấm của hắn vô cùng đơn giản bởi sự chênh lệch về vóc dáng. Thân hình đồ sộ của hắn không thể so sánh với đường nét mềm mại và nhỏ nhắn của cô được. Tránh khỏi đòn đánh của hắn, Jessica đứng ở một vị trí thoải mái và an toàn hơn, chỗ có vài chiếc máy giặt. Chúng sẽ làm chậm hắn lại nếu hắn lao vào, cô sẽ có thêm thời gian để thử phá cánh cửa một lần nữa.

Cô cẩn thận quan sát hắn, kể cả thời gian chớp mắt. Nếu cô để lỡ dù chỉ một phần nghìn giây trong khi hắn di chuyển, hắn sẽ tóm được cô mất. Taewoo nhảy qua chiếc máy giặt và giáng một cú đá xuống Jessica, cô lăn mình sang một bên tránh đòn. Hắn tiếp tục tấn công, cô liên tiếp tránh những cú đấm và cú đá lao tới, dù chỉ hời hợt thôi, vì thể lực đã giảm sút. Nhịp thở không đều và cơ bắp mỏi mệt đang làm cô suy yếu.

Cúi xuống tránh cú đá của hắn, cô sát thủ vơ lấy các mảnh kính vụn rồi lùi lại tạo khoảng cách. Cô xoay cổ tay, các mảnh vỡ phi thẳng tới tên ma cà rồng, nhưng mảnh kính chỉ có thể làm trầy da hắn. Thậm chí còn không gây được chút nguy hại nào rõ ràng. Thật đen đủi. Ít nhất chúng phải găm sâu hơn chút nữa với các ma cà rồng khác. Tên ma cà rồng này không phải là một ma cà rồng bình thường – thậm chí Jessica bắt đầu không chắc mình có thể đánh bại hắn với cây đao yêu quý của mình không nữa.

Nhưng không, cô phải gạt toàn bộ sự ngờ vực ấy ra khỏi đầu mình và sống sót cho tới khi Taeyeon nhận ra cô đã đi lâu hơn bình thường. Phải, không còn nghi ngờ gì nữa, cô cần cậu ấy ngay lúc này đây. Một ý nghĩ mà cô không muốn hiện tới, nhưng cô còn có thể làm gì hơn mà phủ nhận sự thật ấy?

Sống sót bắt đầu trở thành đòi hỏi quá nhiều khi cô bắt đầu kiệt sức. Cơ thể cô đang tới gần giới hạn của nó nếu cô tiếp tục cúi xuống và tránh đòn của tên Taewoo liều lĩnh này. Hơi thở ngày càng nặng và gấp, lá phổi cô cố gắng hô hấp như chẳng bao giờ có đủ vậy. Khi Taewoo đuổi theo, cô nhảy qua chiếc máy giặt để tránh, kiếm thêm thời gian phục hồi.

“Trông ngươi mệt rồi đấy. Có lẽ người nên ngồi xuống và nghỉ ngơi một chút,” Taewoo nói. Lúc này thì Jessica đã quá mệt, không thể nói được gì nữa. Đôi mắt cô mơ hồ nhìn theo hắn, không nhìn sang một hướng nào khác nữa. Suốt từ nãy tới giờ, hắn di chuyển là cô cũng di chuyển. Hắn vung cánh tay hung ác tới, cô lùi lại, tránh sang một bên nhưng vì sự di chuyển hời hợt và thiếu chính xác ấy, cô bị mất tự tin và không thể di chuyển vượt qua hắn 

Một bàn tay kẹp chặt lấy cánh tay cô và ném cô vào tường, khiến cô kêu lên vì cơn đau trào lên ở lưng mình khi va vào nó. Đôi tay run run, cô gượng dậy sau cú ngã nhưng cơn đau gây quá nhiều khó khăn. Jessica thậm chí còn không thể ngẩng đầu dậy để canh chừng Taewoo, cô phải di chuyển càng nhanh càng tốt nếu hắn lại tới. Thật không may, quá muộn rồi. Hắn giật được vạt áo và nhấc cô lên, quật cô vào tường lần nữa.

Đau, đau hơn nữa; hàng ngàn mảnh vụn găm vào người cô. Cám giác nhói đau lan ra khắp người, khiến cho cơ thể không còn lắng nghe theo lệnh của cô nữa.. Đứng dậy. Đứng dậy nào. Hai từ ấy lặp đi lặp lại trong đầu cô nhưng cơ thể không thể phản ứng theo mệnh lệnh ấy được nữa. Bị ném vào tường hai lần như món đồ chơi rẻ tiền không phải là điều mà con người có thể chống đỡ nổi. Chết. Cô đang chết dần rồi, và Taeyeon sẽ không bao giờ tới nữa.

Sao cậu ấy không nhận ra rằng cô đã đi lâu quá hơn mười phút rồi chứ?

Thị giác của cô dần giảm sút. Mờ mịt và tối tăm. Không, không thể thế được. Dù có chuyện gì xảy ra, ưu tiên hàng đầu vẫn phải là đứng vững được. Đôi tay run rẩy cố gắng giúp cô chống lại bản năng tự nhiên đang gục ngã vì cơn đau quá sức chịu đựng .Taewoo từ nãy tới giờ chỉ đứng nhìn cô gượng dậy, điệu cười ác quỷ trên khuôn mặt hắn lộ rõ vẻ thích thú. Hắn nhấc cô lên một lần nữa, ấn chặt vào tường với sức mạnh khủng khiếp của hắn.

“Ta sẽ cho ngươi một cơ hội, sát thủ ạ. Ngươi nói cho ta biết nó ở đâu và ta sẽ thả ngươi ra. Nếu không thì ngươi sẽ phải chịu đau đớn cho tới khi ta có nó,” Taewoo nói. “Ngươi sẽ nói gì nào?”

Jessica lắc đầu. “Cứ tự nhiên,” cô yếu ớt trả lời. Nếu cô muốn sống, cô sẽ nói hết mọi thứ cho hắn, nhưng tên ma cà rồng này thì đáng tin tới đâu? Nếu cô nói một lời nào về Taeyeon hay Tiffany thôi, cô sẽ phản lại mọi người và tất cả sẽ khó lòng mà giữ được mạng sống cũng như bí mật khỏi hội Seven này. Không, cô không thể làm vậy được, Kể cả cô có phải chết ở đây, cô cũng không thể phản bội lại Taeyeon.

Taewoo nhấc cô ra khỏi bức tường và một tay nắm lấy tay cô, ném cô vào tường một lần nữa, lần này mạnh hơn hẳn. Tiếng răng rắc và cơn đau xuyên qua tay trái cô, giống như vài tấn lực đẩy được tung ra.. Cô thét lên đau đớn khi va vào tường, tay cô bị trật khớp và gãy vài cái xương sườn do va chạm. Sự đau đớn làm cô chắc chắn được điều đó. Hơi thở cô nặng nề, nước mắt trào ra bởi sự đau đớn khủng khiếp đang hành hạ cô. Tình cảnh hiện giờ khiến Jessica không thể ngẩng đầu lên được nữa.

“Ngươi sẽ nói chứ?” Taewoo bước tới chỗ Jessica và hỏi.

Tuy hoàn toàn tỉnh táo, cô đã quá yếu để có thể phản ứng lại, cơn đau từ chỗ trật khớp và xương sườn bị gãy làm thương thế càng nặng nề. Jessica không cho phép mình gục ngã bởi như vậy là không bao giờ đứng dậy được nữa,

“Loài người thật đáng khâm phục,” tên ma cà rồng tàn bạo chế nhạo, cười một cách điên dại. “Ta có thể giết ngươi ngay. Hoặc là, ta muốn vui thú một chút. Không có ai ở đây đúng không nhỉ?” Trong khi đó, Taeyeon và Tiffany vào tòa nhà có phòng giặt đồ. Họ bước xuống những bậc thang bằng gỗ và bước tới hành lang chính; phòng giặt đồ ở cuối sảnh bị đóng cửa. Taeyeon nhướn lông mày lên trước điều kì dị đó. Phòng giặt đồ không bao giờ đóng; nó là căn phòng mở cửa hai mươi tư giờ một ngày và cả bảy ngày trong tuần. Hai chị em ma cà rồng vừa bước xuống hành lang thì Tiffany bỗng đứng lại.

Taeyeon quay đầu lại, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. “Tiffany?” cô hỏi.

“Mùi này…” Tiffany thì thầm, mắt gắn chặt vào cửa phòng giặt đồ. “Taeyeon…hắn ở đây. Hắn đang ở đây!” cô sợ hãi cảnh báo, khuôn mặt cô lộ rõ sự lo lắng và khủng khiếp. Tiffany đột nhiên thở dốc và đôi bàn tay nắm chặt lại.

“Ai đang ở đây? Em đang nói đến cái gì vậy?”

“Taeyeon em không đi cùng chị được đâu. Mùi của hắn, hắn đang ở đây. Hắn nguy hiểm lắm. Đừng để hắn bắt gặp em…” Tiffany nói trong sợ hãi.

“Bình tĩnh nào Tiffany. Hắn là ai? Chuyện gì đang xảy ra đây?”

“Không còn thời gian nữa đâu! Jessica nguy rồi!”

Chắc chắn Jessica đã tới đây, Taeyeon đột nhiên ngửi thấy mùi cô ấy. Tuy nhiên, ở đó còn một mùi lạ nữa. Không bỏ lỡ khoảnh khắc nào nữa, cô ma cà rồng lao tới cửa phòng giặt đồ và đạp bung nó ra.

Cô bắt gặp một cảnh tượng kinh khủng trong đó. Điều này chỉ có thể có trong cơn ác mộng mà thôi.

Một tên ma cà rồng to lớn, đôi bàn tay vấy máu, và Jessica nằm trong vũng máu, mái tóc vàng và làn da mềm mại bị vấy bẩn bởi thứ như-là-máu-của-cậu-ấy. Taeyeon siết chặt nắm đấm và tim đập thình thịch, mọi xung thần kinh như ngập trong sự cuồng nộ. Cô lao vào như tia chớp, đứng trước tên ma cà rồng và tung cú đấm thẳng vào mặt hắn.

Taewoo ngã ngửa về phía sau, lau máu ra khỏi mũi. Trước khi hắn kịp phản ứng lại, một cú đấm nữa nã thẳng vào mặt và cuối cùng và một cú đá vào ngực hắn. Tên ma cà rồng ngửa người, nhưng chỉ cần tựa tay vào bức tường gần đó là hắn đã lấy lại thăng bằng. “Ngạc nhiên đấy,” hắn nói. “Ngươi chắc chắn là kẻ mà ta ngửi thấy mùi thường xuyên…chỉ hơi khác một chút thôi.” Taewoo bẻ khục tay rồi tiến tới Taeyeon. Hắn tuy di chuyển thật chậm nhưng vẫn thật mạnh mẽ - cô biết mình áp đảo hắn về tốc độ. Hắn tung cú đấm như viên đạn ra và Taeyeon né sang một bên, nắm lấy tay hắn và hất tên khổng lồ này lên.

Bản năng ma cà rồng trong Taewoo cho phép hắn tiếp đất một cách ồn ào, không bị tổn hại gì dù hắn lờ mờ nhận ra là đối thủ có thể tấn công một cách dễ dàng. Không cái gì có thể cản được cô ấy nữa. Taeyeon tiếp tục di chuyển, mỗi đòn tấn công chứa đầy sự giận dữ; kể cả Taewoo cũng phải gặp khó khăn để trụ được. Chênh lệch về hình thể giúp Taeyeon có thêm lợi thế tuy không rõ ràng, có thể áp sát hắn và tung ra những đòn đánh vào cơ tay và bắp đùi, phá sức mạnh của hắn từng chút một.

Tức tối, Taewoo ghè răng dọa Taeyeon nhưng cô cũng ghè lại, hung dữ rít lên, thách thức hắn. Taewoo gầm lên rồi lại lao vào cô như một con trâu điên. Hắn đẩy cô vào tường, làm cô hơi đau khi va phải, nhưng Taeyeon nhanh chóng đứng dậy. Tên ma cà rồng này không phải một ma cà rồng bình thường –chắc chắn hắn có đủ mọi đặc trưng của ma cà rồng nhưng sức mạnh phi thường này nhắc Taeyeon rằng tên này chắc chắn không thể coi thường được. Đó là kẻ đã làm Tiffany sợ hãi đến cùng cực và cũng là kẻ đã sát hại Jessica.

Taeyeon ngay lập tức gạt ý nghĩ đó ra khỏi đầu mình. Jessica không thể chết được. Không thể nào. Đừng để tình trạng của cô ấy làm mình bất cẩn…cô ấy chưa chết, đúng chứ?

Tên ma cà rồng này phải gục dù có phải bất chấp tất cả, vì lợi ích của tất cả mọi người.

Cơn giận dữ của hắn như cơn bão vậy, những cú đấm được tung ra như sấm sét làm vỡ mọi thứ xung quanh. Bức tường vỡ ra thành từng mảng và nhiều đồ vật trong phòng vỡ tan khi Taeyeon tránh ra khỏi mắt bão. Nếu cô bị đánh trúng, thì chỉ có nước bị nát xương thôi.. Taewoo giáng xuống tia sét tàn phá mọi thứ còn Taeyeon nhanh nhẹn tránh đòn, vội vàng bắt lấy cánh tay hắn và cắm ngập răng vào thịt hắn sâu nhất có thể.

Taewoo nhăn mặt và thét lên vì đau đớn, tung cú đấm thẳng vào ngực Taeyeon và đẩy cô ra khỏi tay. Cô ngã xuống nền nhà nhưng lại ngay lập tức đứng dậy, phủi bụi quần áo và nhổ chỗ máu hôi thối ra. Tên ma cà rồng to lớn nắm chặt tay mình, vết cắn trên tay hắn đau nhức nhối, chưa kể tới hai vết lõm chảy máu không ngớt.

“Con nhỏ kia không chịu kể cho ta nghe về mi, vậy thì để ta hỏi,” Taewoo bắt đầu. “Nó ở đâu?”

“Nó nào?” Taeyeon hỏi lại.

“Lạ thật…ngươi có mùi giống nó, nhưng không phải là nó,” Taewoo dừng lại để suy nghĩ, vẫn giữ chặt vết thương đang chảy máu. “Ngươi…ngươi chính là kẻ mà Seven đang tìm kiếm. Chị gái của tên tù nhân, kẻ đã trốn thoát vài tháng trước. Heh, để đợi tới khi Hyoyeon nghe được chuyện này.”

“Ngươi sẽ không sống sót mà ra khỏi đây đâu,” Taeyeon đe dọa, đôi mắt cô bùng cháy nỗi căm thù và tàn độc.

“Ta sẽ giết ngươi, và sẽ giết đứa em của ngươi. Ta sẽ được Seven tôn thờ,” Taewoo hả hê. “Và chắc chắn là Yuri sẽ kết hôn với ta.”

“Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể xử lý ta với đôi tay của ngươi sao?” Taeyeon cười khẩy, tự tin rằng hắn sẽ không còn được như năm phút trước nữa. Nếu cô có thể cắn cẳng tay hắn thêm vài phát nữa, chúng sẽ thành vô dụng, cuối cùng là bứt cổ để kết thúc hắn. Đôi mắt cô liếc sang Jessica. Cậu ấy vẫn không nhúc nhích từ khi cô tới. Cô đã quá trễ sao? Giá như cô tới đây sớm hơn vài phút thôi, mọi chuyện đã khác rồi.

Nước mắt tràn mi. Không muốn vậy chút nào. Sao cô lại khóc lúc này? Cô chớp mắt xua chúng đi và chuyển sự chú tâm từ Jessica về Taewoo, trừng mắt nhìn hắn. Taeyeon tấn công trước, tung ra cú đá nhanh như chớp và nắm đấm căm hờn tới Taewoo, hắn chặn được tất cả bằng cẳng tay mình. Thay vì cố giết hắn ngay lập tức, cô phá vỡ thế thủ, nhử và tìm ra điểm yếu của hắn.

Với sức mạnh khủng khiếp, Taewoo áp đảo Taeyeon với vóc dáng đặc biệt của mình, hắn nắm được áo cô và ném vào tường. Thật may mắn, cô lấy được thăng bằng khi ở trên không và tiếp đất nhẹ nhàng. Xác định rõ mình sẽ không gục ngã mà không phải vì chiến đấu, cô sẽ làm hắn muốn đạt được mục đích cũng không dễ dàng. Taeyeon quay ra nhìn Tiffany, đang đứng nấp sau ngưỡng cửa và nhìn vào một cách sợ hãi.

“Tiffany! Lùi lại!” Taeyeon cảnh cáo. Đột nhiên, một lực mạnh làm chấn động ngực cô và cô bị bật về phía sau, ôm chặt cơn đau không hề mong muốn. Đó là một cú đá thật mạnh có thể giết chết bất kì ai. “Ngươi thật khốn nạn.”

“Chiến thắng vẫn là chiến thắng, em ạ,” Taewoo nói, cười gằn. “Heh, nhìn em gái ngươi kìa, như một kẻ hèn nhát. Sau khi ta xong chuyện với ngươi, thì ngươi sẽ phải cầu xin cho cầu xin cho mạng sống của ngươi đấy, không phải lo đâu.”

Tức giận, Taeyeon lao vào Taewoo, bật lên cao và giáng một cú đá vào đầu hắn. Tên ma cà rồng nghiên sang một bên và lắc lư, nhưng hắn kịp vươn tay ra nắm lấy cổ tay cô trước khi cô kịp tiếp đất và quật cô xuống sàn nhà, các viên gạch lát nhà vỡ vụn trước sức nặng ấy. Taeyeon nhăn mặt vì đau đớn, cơn đau trào lên sau lưng cô.

Hắn giận dữ đạp xuống đầu cô, nhưng cô kịp lăn sang một bên và khôi phục lại. Khi đã đứng dậy, cô lùi lại tạo khoảng cách và dự tính cách di chuyển của hắn. Hắn bắt đầu nhận ra đối sách của Taeyeon và nhanh chóng có đối pháp bằng cách tăng cường phòng ngự đến mức tưởng như không thể xuyên thủng được. Cô biết rằng hắn không còn coi thường cô nữa.

Trận chiến của họ thật khủng khiếp và tàn bạo, nắm đấm bay loạn xạ, cú đá tung ra liên tiếp và thân người va vào các vật khác. Taeyeon bị không ít thương tích và một đôi môi đẫm máu, nhưng cô có thể tự hào rằng cô đã xử lý xong Taewoo, đã mang gần tá vết cắn trên tay, đang dần làm yếu hắn. Chiến thuật của cô đang dần có tác dụng, nhưng chắc chắn cô phải chịu ít đau đớn thì mới làm được thế. Cô di chuyển một cách nhanh nhẹn, như một con rắn chuẩn bị vồ mồi vậy, chặn lại các đòn tấn công của hắn và trả đòn không nhân nhượng.

Mượn vóc dáng to lớn của hắn để có thể nhảy lên cao, cô thúc mạnh khuỷu tay vào cổ và nã đầu gối vào thẳng mặt hắn, làm hắn gục xuống mà ôm đầu với cơn đau như ấy. Không dừng lại ở đó, cô kéo tay phải hắn ra và cắm ngập răng vào, rồi lại rút ra và cắn nát nó một cách tàn nhẫn, kể cả dứt từng mảng thịt của hắn ra và cắn nát nó với mọi nỗi căm thù. Cuối cùng cô thả hắn ra, đấm liên tiếp và kết thúc bằng một cú đá vào cằm hắm.

Taewoo ngã xuống, ngồi dựa vào một bức tường, lấy lại nhịp thở và lau máu khỏi khuôn mặt mình. Sự liều lĩnh của cô gái này đã khiến hắn phải ghi nhận. Hắn quát lên giận dữ - cô gái này muốn chết rồi, và hắn sẽ đáp ứng. Hắn đặt tay xuống sàn nhà và cố nâng người mình dậy nhưng hoàn toàn bất lực bởi những vết cắn và vết thương nhức nhối làm tay hắn gần như vô dụng.

“Ngươi đáng sợ hơn là vẻ bề ngoài của ngươi đấy,” Taewoo thừa nhận, hoàn toàn kiệt sức sau trận chiến. Taeyeon đứng trước mặt hắn và lia đôi mắt sắc như lưỡi dao xuống. Không nói một lời nào, cô đặt tay lên đầu hắn và ngay lập tức cổ tay cô giật lại, đưa động tác thật nhanh và sau đó là máu phun ra. Tên ma cà rồng khổng lồ đã bị kết liễu. Thở dài, cô quay đầu sang và vụt tới chỗ Jessica. Trái tim cô đập nhanh hơn bao giờ hết, sợ rằng cậu ấy đã chết rồi. Cô đặt tai mình lên ngực cậu ấy, dịu lòng lại khi biết trái tim cậu ấy vẫn còn đập.

“Taeyeon?” một giọng nói yếu ớt gọi. Taeyeon ngay lập tức quay ra và đôi mắt mở to nhìn Jessica. Tiffany nép sau chiếc cửa và sợ hãi nhìn vào trong, nhìn chằm chằm vào Taewoo, không tin là hắn đã chết. Khi Taeyeon đi, Tiffany cũng tới chỗ Jessica.

“Ôi trời…” Tiffany không tin vào mắt mình.

“Này, Jessica,” cô run run trả lời. “Cậu nghe thấy tớ nói không? Trả lời tớ đi. Trả lời tớ đi!”

Cô sát thủ mở mắt, với các vết xước và vết bầm tím thậm tệ trên khuôn mặt. “Cậu…tới rồi sao? Tớ không thể…tớ không thể tin là…tớ vẫn sống.”

“Geez, trông cậu tệ quá. Chuyện gì đã xảy ra vậy…?” Taeyeon nhìn qua một lượt các vết thương của Jessica. Cứ như Taewoo đã đánh cậu ấy rất nhiều vậy – thật choáng váng khi mà cậu ấy còn không nói gì được. Tay bị trật khớp, xương sườn gãy, vết xước, vết bầm tím mà không thể tệ hơn được nữa.

“Đau lắm…khắp nơi,” cô ấy yếu ớt. Đôi mắt cô ấy như sắp khóc vậy. Cái chết là không thể tránh khỏi – không phải là thấy, có thực sự là cô sợ cái chết không? Là một sát thủ, cô đã chấp nhận đi săn ma cà rồng là sẽ nguy hiểm. Thời khắc mà cô chấp nhận được mẹ huấn luyện, thì cái chết là đã được định trước. Nhưng sao…sao mà cô lại khóc?

“Chúng mình…chúng mình đưa cậu tới nơi chữa trị nhé? Tỉnh táo nhé Jessica!” cô trả lời, giọng cô nhanh hơn và run hơn. Không chỉ sự đau đớn hành hạ thể xác Jessica, mà còn cả cảm giác bóp nghẹt tim cô nữa. Lòng cô buồn biết bao khi nhận ra tình trạng của mình làm Taeyeon đau lòng. Cô không muốn thế - cô không muốn nhìn Taeyeon đau lòng, và cô không bao giờ đau khổ vì sự ngốc nghếch của mình. Dù gìTaeyeon cũng là một ma cà rồng. Kẻ thù cả đời của cô – những con quái vật mà cô đã thề là sẽ tận diệt chúng chừng nào cô còn sống. Tại sao lại như thế này? Tại sao sự tồn tại của cô lại có thể khiến cho con ma cà rồng kia đau đớn như thế? 

Jessica chầm chậm lắc đầu. “Đừng. Hãy cố. Giết tớ đi. Đau lắm,” cô cầu xin, đôi mắt cô rớt xuống những giọt nước mắt đau đớn và buồn bã. Môi dưới Taeyeon run run và nước mắt đã đong đầy, và cô cũng cảm nhận được nước mắt của mình, đang lăn xuống đôi gò má. Cô không thể đứng nhìn Jessica đau đớn như vậy được – lồng ngực cô nghẹt lại và trái tim đập thình thịch. Những lời kì lạ ấy. Cầu xin được kết thúc cuộc sống cậu ấy? Ngốc, yêu cầu ngốc nghếch.

“T-Taeyeon…chúng ta làm gì đây?” Tiffany lo lắng hỏi, cố gắng ngăn dòng nước mắt lại.

Cô lắc đầu, lau nước mắt đi. “Chị…chị không biết…!” cô giận dữ trả lời, đau đớn vì mình đã đến quá muộn. Chỉ cần sớm hơn vài phút thôi…cô đã cứu được Jessica không phải chịu đau đớn. Tất cả là lỗi của cô. Cô phải nhận ra điều đó sớm hơn chứ.

“Giết…tớ…đi…” Jessica nhắc lại. “Đau…đau lắm.”

“Im đi. IM ĐI! Tớ sẽ cứu cậu…” Taeyeon quả quyết, giọng nói vẫn run run. Lại là những lời ngốc nghếch ấy. “Tiffany! Tìm Sunny. Nhanh lên!”

Không ngần ngại một giây nào, Tiffany vụt ra khỏi phong giặt đồ và chạy xuống tầng, làm theo lời chị yêu cầu. Có vẻ như Sunny quan tâm tới sức khỏe của tất cả bạn bè của mình, có nghĩa là cần phải tìm cô ấy khi mọi người cần cô ấy nhất. Taeyeon nắm chặt tay Jessica và lau nước mắt cho cả 2 người và khuôn mặt dính máu. “Chúng mình sẽ tìm được người giúp thôi…” cô cam đoan.

“Cậu…không thể đâu. Cậu không cứu được…tớ đâu. Đau…lắm. Giết tớ đi.”

“TỚ SẼ KHÔNG GIẾT CẬU! Đừng yêu cầu tớ nữa, được không? Làm ơn, cố lên…” Taeyeon trả lời, hơi thở cô trở nên nặng nề hơn. Thời gian không đợi ai cả. Nếu muộn hơn nữa cậu ấy sẽ chết mất. Sunny phải tới được đây, nhanh nữa, nếu không đó sẽ là kết cục cuối cùng của một sát thủ. Mặc dù Taeyeon không chắc phù thủy có thể làm được gì, nhưng cô phải thử, tất cả vì Jessica.

Vì Jessica.

Chap 18

Tiffany đi tìm Sunny chỉ vài phút thôi mà tưởng như là vĩnh hằng vậy. Taeyeon vẫn đang trông chừng Jessica, phải chắc rằng cậu ấy còn tỉnh, chỉ sợ rằng cậu ấy nhắm mắt lại và không bao giờ tỉnh dậy nữa. Cô ma cà rồng vô cùng cẩn trọng, làm tinh thần ngày càng nặng nề. Họ cùng nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của nhau, chỉ nói với nhau vài lời để Jessica tỉnh táo. Đó là điều duy nhất Taeyeon có thể làm để giúp Jessica.

Làm ơn đi Tiffany, nhanh lên đi, cô ma cà rồng tự bảo mình như vậy.

“Cậu…vẫn khóc à. Sao vậy?” Jessica nhẹ nhàng hỏi.

“Vì…” Taeyeon nắm tay Jessica thật chặt để giữ lại hơi ấm ấy. “Cậu đang đau. Phải thấy cậu đau tớ cũng đau lắm. Tỉnh táo nhé, Jessica…”

“Tớ sẽ cố.” Cô ấy hít một hơi thật dài rồi thở ra, nhắm mắt lại một chút để cố giảm bớt nỗi đau đang cào xé. “Đau…lắm…” Taeyeon lau nước mắt khỏi khuôn mặt của Jessica, không thể cầm lòng trước nỗi đau của cậu ấy.

“Tiffany sẽ cùng Sunny trở lại thôi, đúng không nào? Tớ chắc chắn cậu ấy sẽ cứu được cậu. Cậu chỉ cần thật tỉnh táo thôi…thật tỉnh táo…” Taeyeon cứ lầm rầm, xua đi nỗi buồn trên đôi mắt mình.

“Tớ xin lỗi…” Jessica bất ngờ nói.

“Xin lỗi vì cái gì?”

“Vì tớ…mà cậu buồn. Sợ hãi…lo lắng…chỉ vì…tớ ngốc…” Thực sự thì điều làm cô sát thủ đau khổ nhất là cảm giác đau buồn đang cứa vào tim cô chứ không phải là nỗi đau thể xác. Phải trông thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của Taeyeon khiến cô cảm thấy tội lỗi và đau đớn. Tất cả đều là lỗi của cô. Đáng lẽ cô phải chiến đấu tốt hơn để khiến cậu ấy khỏi đau lòng. Hài thật, cô đang lo cho Taeyeon nhiều hơn là cho chính mình – cô chưa bao giờ lo lắng cho ai nhiều đến thế.

“Không, không. Tớ đã tới quá muộn…nếu tớ không ngồi đợi quá lâu thì tớ đã cản được rồi. Tớ không bỏ mặc cậu đâu, làm ơn, hãy cố tỉnh táo cho tới khi Sunny tới.”

Jessica gật đầu, cố hết sức mở mắt ra chỉ để nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của Taeyeon. Nếu cô nhắm mắt lại, cơ thể cô sẽ thả lỏng theo, bước vào trạng thái ngủ và hồi phục năng lượng. Tuy vậy, nhắm mắt lại cũng có nghĩa là chưa biết có tỉnh dậy được không. Nếu Sunny có thể làm được điều kì diệu với phép thuật của cậu ấy, thì mọi thứ sẽ ổn thôi, họ chỉ mong vậy.

“Cậu biết không…chưa bao giờ tớ thấy…cậu…đẹp thế…” Jessica nhẹ nhàng thì thầm.

“Huh?” Taeyeon cười nhẹ, không tin vào tai mình. “Heh…chỉ là mê sảng thôi, đúng không? Tỉnh táo, tỉnh táo nhé…” cô nhắc lại. Đây là lần đầu tiên Taeyeon được Jessica khen như thế - chắc cơn đau khiến cậu ấy mê sảng, hay cậu ấy nói thế thật nhỉ? Có tiếng bước chân trên hành lang dẫn tới cửa phòng giặt đồ. Không chỉ có Tiffany và Sunny – mà còn cả Yuri và Hyomin nữa. Taeyeon thở phào nhẹ nhõm khi thấy Sunny tới.

“Chuyện gì khẩn cấp vậy?” Sunny hỏi. “Oh, thôi đừng bận tâm,” cô nói thêm khi thấy tình trạng cảu Jessica. “Wow, chuyện gì xảy ra vậy?”

“Cậu…cậu giết Taewoo rồi sao!?” Yuri lắp bắp. “Ôi, tệ thật, hỏng bét rồi!”

“Hỏng? Sao lại hỏng?” Taeyeon hỏi.

“Sunhwa, một người chị em của tớ, vừa tới đây và đang đợi Taewoo trở về. Vì hắn chưa tới…chà, chúng ta gặp rắc rối rồi. Chúng ta phải ra khỏi đây ngay trước khi cô ta phát hiện ra,” Yuri cảnh báo, nói thật nhanh.

“Nhưng chúng ta phải cứu Jessica trước khi rời khỏi đây!” Taeyeon giục. “Sunny, làm ơn đi, cậu có thể làm gì không?” Sunny nhìn Jessica, đang nằm trong vũng máu nhỏ. Quỳ xuống gần cậu ấy, cô xem qua các vết thương, ngạc nhiên khi mà cậu ấy vẫn còn sống và giữ được ý thức. Vài cái xương sườn bị gãy, các vết thương bị chảy máu, vết bầm tím – cậu ấy bị thương nặng.

“Yeah, tớ giúp được,” Sunny trả lời, đưa tay ra chuẩn bị. Trước khi kịp bắt đầu, Hyomin giữ tay cô ấy lại và lo lắng lắc đầu.

“Không, Sunny, không thể được…” cô thì thầm. Sunny quay đầu lại, tiếc nuối nhìn Hyomin, và một lần nữa, họ hiểu rõ người còn lại đang nghĩ gì. Những cơn ác mộng khủng khiếp. Cô ấy từ từ đứng lên và nắm lấy tay Hyomin, khuôn mặt họ chỉ cách nhau vài inch. “Làm ơn, làm ơn mà…đừng làm vậy,” Hyomin cầu xin, nhìn thẳng vào mắt Sunny.

“Tớ phải làm. Hyomin, cậu ấy đang chết dần. Chỉ tớ mới cứu được cậu ấy thôi,” cô trả lời. Hyomin thở dài và nhắm đôi mắt ướt nhòe lại.

“Bệnh viện. Bệnh viện thì sao, bác sĩ cứu được mà…”

Sunny lắc đầu. “ Họ sẽ làm mất quá nhiều thời gian…hậu quả là không thể lường trước được.”

“Tớ không muốn mất cậu đâu. Cậu biết hậu quả rồi mà.”

Đặt tay lên khuôn mặt Hyomin, Sunny nhẹ nhàng lau nước mắt đi. “Tớ xin lỗi,” cô buồn bã xin lỗi, hạ tầm mắt xuống.

“Sao vậy, Sunny?” Taeyeon hỏi khi nhìn hai người ấy. Họ nói thật nhỏ làm cho tất cả những người trong phòng không thể nghe được điều gì.

Cô ấy quay lại và quỳ xuống bên cạnh Jessica. “Không có gì. Tớ sẽ sử dụng phép hồi sức đặc biệt. Nó sẽ chữa lành mọi vết thương nhưng cậu ấy sẽ đau đớn mất vài ngày, nghỉ ngơi là ổn thôi. Mang cậu ấy tới bệnh viện lúc này là quá mạo hiểm, đặc biệt là trong tình trạng này; cảnh sát sẽ hỏi rất nhiều. Tớ thực hiện đây.” Cô phù thủy đặt một tay lên trán Jessica và một tay đặt lên trái tim cô ấy. Nhắm mắt lại, cô hít một hơi thật sau rồi thở ra dần, tập trung truyền năng lượng ra.

Đầu ngón tay Sunny phát ra ánh sáng rực rỡ, bao quanh lấy người Jessica. Ánh sáng rực rỡ ấy tựa như dòng sông mát mẻ và trong lành giữa mùa hè nóng nực vậy, sự thanh bình mang đến cho căn phòng vẻ kì dị. Tiếng ca, tựa như gia điệu của đàn hạc ngân lên làm cả căn phòng rung động. Toàn bộ cặp mắt trong phòng đều lộ rõ vẻ lạ kì - đó là vẻ đẹp mà chưa bao giờ họ được chứng kiến. Phép thuật thật sự rất cuốn hút. Khi ánh sáng phép thuật quấn lấy, Jessica nhắm mắt lại và hơi thở dần nhẹ nhàng hơn khiến Taeyeon có thể thoải mái nghỉ ngơi. Các vết thương khép miệng lại và vết bầm tím dần xẹp xuống, làm làn da cô ấy đẹp và hoàn hảo như lúc đầu.

Mọi người nhìn theo, hoàn toàn choáng váng trước điều kì diệu trước mắt mình. Điều đó lại có thể trở thành hiện thực ở thế giới này sao? Im lặng một chút, Sunny rời tay khỏi Jessica và thở dài, đặt tay lên trán mình. Hơi chóng mặt một chút, nhưng cô phù thủy có thể xoay sở được. Đứng dậy, cô phủi tay và mỉm cười với Taeyeon. “Xong rồi,” cậu ấy nói với vẻ mặt thành công.

Yuri thì vẫn há hốc mồm vì kinh ngạc. “Wow, cậu…vừa làm gì vậy!?” Yuri hỏi. “Tuyệt thật đấy!”

“Ừm, không có gì. Việc thường ngày ấy mà,” Sunny vui vẻ trả lời. Hyomin đưa tay ôm lấy Sunny từ phía sau, ngả đầu xuống vai cô ấy, khuôn mặt lộ vẻ đau buồn. Thật bực mình khi mà Sunny luôn vui vẻ mặc dù cô biết phép thuật sẽ kết thúc cuộc sống của cô, đặc biệt là khi cô ấy cứ vờ như không có chuyện gì xảy ra vậy. Sunny có thể cảm nhận được nỗi buồn từ vòng tay nhẹ nhàng và quan tâm của Hyomin. Cô sẽ an ủi bạn ấy, nhưng giờ chưa phải lúc.

Taeyeon nhìn Yuri thắc mắc. “Sao cậu có thể đến đây cùng với Tiffany vậy?” cô hỏi, hơi nghi ngờ khi cậu ấy tới đây. Cô vẫn mong Sunny và Hyomin đến, nhưng còn Yuri? Cô cho rằng đó là ngẫu nhiên thôi.

“À, mình đang ở trong khuôn viên trường để tìm Sunhwa, thật đấy. Mà thôi, chúng ta phải rời khỏi đây ngay trước khi các cô em của mình tìm ra,” Yuri cảnh báo.

“Chúng ta làm gì với cái xác của hắn giờ?” Tiffany hỏi. Tiffany hỏi. “Ý em là, chúng ta không thể để một cái xác chết ở lại đây…đúng không?

“Chúng ta…chúng ta phải đốt nó đi,” Hyomin lầm bầm.

“Mình không nghĩ là chúng ta còn đủ thời gian. Chúng ta phải đi ngay thôi…” Yuri giục, đôi mắt nhìn ra phía cánh cửa.

Taeyeon đứng dậy và bế cô sát thủ trên tay. “Heh, tớ quên là cô ấy yếu thế nào…” cô nói nhỏ. “Tớ sẽ mang cậu ấy về phòng mình để cậu ấy nghỉ ngơi. Chúng ta phải nhanh lên nếu không muốn Seven tóm được mình.” Các cô gái nhanh chóng lao ra khỏi phòng giặt đồ, bỏ lại đó cảnh tan hoang và cái xác của Taewoo trong đó. Cho dù như vậy có vẻ là dại dột, nhưng có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất. Đốt xác sẽ thu hút sự chú ý – họ nên để cảnh sát tìm thấy hiện trường và bịa truyện lên phương tiện truyền thông.

Về tới phòng, Taeyeon đặt Jessica lên giường, những người còn lại đứng đằng sau cô. Đây là thời điểm căng thẳng – với cái chết của Taewoo, Seven sẽ nhận ra rằng có điều gì đó ở trường đại học. Điều đó sẽ làm ảnh hưởng tới nơi này và mọi người có thể gặp nguy hiểm. Khi Taeyeon thấy Jessica được nằm thoải mái rồi, cô ngồi xuống bên cạnh và thở dài. Một giờ vừa qua thật căng thẳng.

“Um, được rồi, giờ thì em thực sự lo lắng rồi đấy. Chuyện gì sẽ xảy ra khi Sunhwa biết việc này?” Tiffany hỏi Yuri.

“Cô ta sẽ nói với Nữ chủ trước, nhưng chị không chắc bà ấy sẽ phản ứng thế nào,” Yuri nhún vai. “Nữ chủ không quan tâm tới Taewoo lắm nhưng bà ấy sẽ cho rằng em là người giết hắn vì…em biết rồi đấy.”

“Seven không nghi ngờ cậu cùng phía với bọn mình sao?” Taeyeon hỏi.

Yuri lắc đầu. “Mình là người cuối cùng khi họ nghi ngờ về chuyện gì đó. Mình nghĩ chúng ta vẫn an toàn. Giờ Sunhwa học ở trường này đấy, Taeyeon à, cậu phải cẩn thận hơn mới được. Miễn là cô ta không nhận ra mùi của cậu hay mùi của Tiffany thì ổn thôi.”

“Cảm ơn cậu vì đã nhắc nhở. Nhưng, mình vẫn không hiểu sao cậu lại giúp bọn mình.”

“Vì…mình muốn thôi. Mình phải…uh, đền đáp chi Tiffany nhiều hơn. Cứu em ấy ra thôi thì chưa đủ,” cô ngập ngừng trả lời.

“Vậy thì, sao chị lại cứu em?” Tiffany hỏi lại.

“Chị không nói được. Có thể là một ngày nào đó, không phải hôm nay.”

“Chị nghĩ là cô ấy thích em rồi,” Sunny cười khúc khích.

“Cái gì!? Er…không! Tớ không hiểu cậu ý gì đây!?” Yuri lắp bắp, bắt chéo tay lại. Sunny chỉ đùa thôi hay cậu ấy đã nhìn thấu cái vẻ bề ngoài của Yuri? Với vẻ mặt tinh quái kia thì cậu ấy không bao giờ nói đâu. “Không thể nào.” Tiffany cau mày trước phản ứng kì lạ của Yuri, nhưng cô bắt đầu bỏ qua nó. Có thể chị ấy cứu cô ra chỉ vì mục đích tốt thôi. Cô nghĩ là không nên hỏi lại điều đó nữa, bởi Yuri luôn tỏ ra rất kì lạ trước câu hỏi đó nhưng ai mà biết được? Biết đâu cô lại hỏi vào dịp khác.

Nhìn mọi người một lượt, Taeyeon nhận ra Hyomin thật kì lạ - cô cúi đầu xuống khiến mái tóc che hết cả khuôn mặt, ôm chặt lấy Sunny suốt từ nãy tới giờ. “Có chuyện gì sao, Hyomin?” Taeyeon hỏi. Cô ấy thật kì lạ từ khi Sunny dùng phép hồi sức ấy. Hyomin chỉ liếc sang Taeyeon rồi lại cúi đầu xuống, không trả lời. Cô phù thủy nhẹ nhàng gỡ vòng tay của Hyomin ra, bước lên một chút để kéo sự chú ý của mọi người.

“Các cậu à, um, tớ có chuyện cần phải nói…” cô ngập ngừng. Taeyeon tò mò nhìn theo, cũng như tất cả mọi người trong phòng vậy. Hyomin biết chuyện gì sẽ tới, nên chỉ cúi đầu tránh mọi ánh mắt. “Erm…tớ không biết phải nói thế nào, nhưng tớ sẽ nói,” cô ngừng lại một chút. Cả phòng im lặng. “Tớ sẽ chết.”

Không khí đột nhiên trở nên căng thẳng và nặng nề. “Ý…ý cậu là sao?” Taeyeon nói với vẻ không chắc chắn, việc này chưa đăng kí hộ khẩu trong não bộ của cô.

“Về cơ bản thì mỗi khi tớ dùng phép thuật, tuổi đời của tớ lại ngắn đi. Tớ cũng không biết khi nào thì tớ chết nhưng mỗi khi tớ sử dụng, cơn ác mộng lại tới – phép thuật càng mạnh thì càng tới nhiều. Đó là lý do mà tớ và Hyomin đã nói chuyện trước khi sử dụng phép thuật,” Sunny miễn cưỡng trả lời, not exactly liking where this was going. Nhưng họ cần phải biết chuyện này.

“Ác mộng? Sunny, tớ không hiểu.”

“Cậu biết đấy, mấy năm gần đây tớ hay gặp ác mộng. Tớ càng sử dụng phép thuật thì cơn ác mộng càng khủng khiếp. Eh, cuối cùng thì, tớ sẽ không thể thức dậy nữa và mắc kẹt trong những cơn ác mộng đó. Điều này là bình thường với tất cả những kẻ sở hữu phép thuật,” Sunny nói tiếp, giọng đều đều và bình tĩnh, như thể cô đã chấp nhận hậu quả này rồi vậy.

“Sao cậu không nói gì với tớ!?” Taeyeon thốt lên, mặt nóng bừng. “Sunny! Cậu…nếu mà tớ biết, tớ đã không nhờ cậu dùng phép thuật chữa cho Jessica!”

“Đúng đấy. Tớ muốn giúp cậu ấy, nhưng nếu tớ nói ra thì cậu sẽ không cho tớ làm đâu.”

“Chúng ta có thể tìm cách khác mà…” Taeyeon nói, giọng nhẹ nhàng, run run, hiểu ra tại sao Hyomin lại lo sợ như vậy. Cô đứng dậy, đặt tay lên vai và nhìn thẳng vào mắt bạn mình. “Không được sử dụng phép thuật nữa.”

“Taeyeon, tớ không thể. Nó là một phần cuộc sống của tớ…tớ cần phải dùng nó.”

“Chuyện này là thật sao?” Tiffany không tin lắm. “Vậy, chị đã sử dụng phép chữa trị cho Jessica. Chuyện gì sẽ xảy ra?”

“Chị không biết,” Sunny thú thật. “Có thể là sẽ có nhiều cơn ác mộng hơn; chúng có thể dài hơn, đáng sợ hơn…ai biết được đâu, thật đấy.” Taeyeon lại thả mình xuống chiếc giường, úp mặt vào lòng bàn tay, chán nản thở dài. Cậu ấy càng sử dụng phép thuật thì càng tới gần cái chết sao? Điều này thật quá khó hiểu.

“Lúc đầu thì Jessica gặp nguy hiểm…giờ thì thêm cả cậu để tớ phải lo lắng thêm. Sunny, cậu là người mà bọn mình tin tưởng nhất và…những gì bọn mình cần giúp lại cần tới phép thuật của cậu…tớ không thể đòi hỏi cậu thêm được nữa.”

“Đừng nghĩ vậy mà,” Sunny nói. “Nhớ nhé, Taeyeon, tớ vẫn là Sunny vậy thôi. Tớ cũng không rõ bao giờ cơn ác mộng giết tớ, nhưng tớ muốn sử dụng phép thuật một cách hữu dụng nhất, đặc biệt là trước khi tớ chết. Cậu lo lắng, Hyomin cũng lo lắng, mọi người đều lo, mỗi tớ thì không. Tớ chấp nhận chuyện này từ rất lâu rồi.”

“Nhưng giờ thì tớ đã nghe chuyện rồi! Đây là việc mà tớ không thể quen được, quen với việc là cậu sẽ không bao giờ tỉnh dậy khi ngủ nữa sao? Chuyện đấy có thể là là tối nay, tối mai, bất cứ lúc nào! Chuyện này thật không công bằng!”

Sunny ngồi xuống cạnh Taeyeon, ôm chặt lấy cậu ấy. “Đừng lo cho tớ. Đừng bao giờ lo cho tớ cả nhé. Tớ sẽ ổn, được chưa? Tớ nghĩ là mình nên đi thôi, để Jessica được yên tĩnh. Nếu cậu vẫn muốn nói về chuyện này thì để ngày mai đi. Tớ xin lỗi vì đã không nói gì từ trước tới giờ…” Cô phù thủy rời khỏi Taeyeon và đứng dậy. Mở cửa, cô bước ra ngoài và Hyomin theo sau.

“Hừm…” Tiffany thở dài, tay chống lên trán. “Quá nhiều thứ rối hết cả lên, em không biết bắt đầu từ đâu nữa. Em…xin lỗi vì tất cả chuyện này, chị Taeyeon.”

“Không, ổn rồi. Chỉ là có vài thứ chị cần phải làm quen thôi,” cô trả lời.

“Chúng ta đi thôi, Tiffany,” Yuri nói.

“Ừm, đi thôi. Em gặp chị sau nhé. Chăm sóc Jessica đi.” Tiffany và Yuri rời khỏi, để Taeyeon nhìn nhận lại những gì đã xảy ra trong ngày và Jessica nghỉ ngơi. Mới chớm chiều và bao nhiêu chuyện xảy ra – thật là mệt mỏi. Sunny, đứng bên bờ vực của cái chết vì phép thuật của mình. Nghe thì có vẻ là bình thường…nhưng đó cũng là điều làm Taeyeon phiền muộn nhiều nhất – Sunny coi nó như chuyện bình thường vậy. Cô phù thủy không hề lo lắng, thật ra là thích sử dụng phép thuật. Cậu ấy không lo cho chính bản thân mình sao?

Cần phải mất thời gian thì mới quen được với ý nghĩ đáng sợ này. Nhưng nếu nó là sự thật, cô cũng phải chấp nhận nó như Sunny vẫn làm. Quay đầu lại, Taeyeon nhìn cô sát thủ, đang ngủ ngon lành trong căn phòng tĩnh lặng. Cô ma cà rồng tới gần Jessica và nhẹ nhàng áp sát lại, đôi mắt chú ý tới những vết bầm tím và vết xước đã hoàn toàn biến mất; phép thuật ấy thật màu nhiệm. Khuôn mặt trắng hồng của cậu ấy mịn màng, mềm mại như đứa trẻ sơ sinh vậy. Không một chút tì vết nào. Mùi hương của cậu ấy thật tươi mát, mới mẻ - tuyệt vời đến lạ, như là mùi hương dâu tây ngọt ngào chín mọng quyện với mùi đường mía vậy. Lúc ngủ trông cậu ấy thật dễ bị tấn công; Taeyeon bỗng cười trước sự tĩnh lặng ấy.

Cô chưa bao giờ thấy ai đẹp đến thế. Họ đã quen nhau khá lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên Taeyeon chú ý tới vẻ đẹp của cô sát thủ. Đôi mắt cô ấy từ từ mở ra, chỉ có thể thấy được khuôn mặt cô ma cà rồng mà thôi.

“Um, cậu…đang làm gì vậy?” Jessica lạnh lùng hỏi, gần như giật mình trước hiện thực là khuôn mặt cậu ấy quá gần.

Vén lọn tóc đu đưa trước mặt, Taeyeon lùi lại, cười khúc khích. “Heh, không có gì đâu.”

“Không làm thế mỗi khi tớ ngủ đấy chứ?”

“Không. Chỉ có lần này thôi,” cô trả lời, miệng vẫn cười rúc rích. “Cậu…thấy đỡ hơn chưa?”

“Người tớ không thấy đau nữa. Tớ hơi nhức nhối một chút, nhưng giờ thì ổn rồi,” Jessica trả lời. “Đáng lẽ cậu phải để tớ chết. Lựa chọn của tớ đã đúng.”

“Jessica? Đừng ngốc thế chứ, cậu biết là tớ không thể để cậu chết rồi mà.”

“Tớ đã nghe rồi. Tớ nghe thấy hết rồi,” Jessica nói. “Tớ chỉ lim dim thôi nên nghe được hết những gì Sunny đã nói. Nếu cậu giết tớ đi thì Sunny không phải dùng phép thuật. Tớ đã nói rồi, lựa chọn của tớ vẫn là đúng đắn.”

“Vậy sao cậu lại khóc? Không phải là cậu sợ chết sao?” Taeyeon thắc mắc.

“Um, không…Tớ không sợ chết. Tớ khóc vì…” Jessica đột nhiên dừng lại, nghĩ xem cô nên nói gì. “Eh, tớ cũng không biết tại sao tớ khóc nữa, thật đấy,” cô nói dối, đôi mắt tránh khỏi Taeyeon. “Còn cậu? Sao cậu lại khóc?”

“Tớ nói rồi mà. Cậu không nhớ sao?” Jessica lắc đầu, cô muốn nghe lại lần nữa. Cô ma cà rồng mỉm cười, cố nhớ lại mình đã nói gì mấy giờ trước. “À, tớ khóc vì…cậu bị thương. Cậu thực sự khiến tớ lo lắng đấy. Cậu còn nhớ chuyện gì đã xảy ra không?”

“Không, tớ không nhớ…” Jessica lại nói dối. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô thú thật với Taeyeon là cô đã khóc vì không muốn thấy cậu ấy phải lo lắng? Thường thì Jessica không phải là người như thế, và cô muốn cứ như thế. Như mẹ đã từng nói, cảm xúc và cảm nhận là sự yếu đuối, đặc biệt là với trường hợp của Jessica, có cảm xúc với kẻ thù. “Cậu nói thật sao? Tớ khiến cậu…lo lắng à?”

Cô ma cà rồng gật đầu. “Ừ, cậu khiến tớ lo lắm. Lạ lắm à, hay thế nào?”

“Lạ? Ừ thì, có đôi chút. Tớ vẫn không quen với việc cậu là người…biết quan tâm. Với tớ là mới nhưng tớ thích thế,” Jessica không giấu được nụ cười.

“Cậu nói là không nhớ gì hết đúng không? Cậu có biết là cậu nói tớ đẹp lắm không?” Taeyeon cười. “Tớ thấy cậu thật ngọt ngào khi nói vậy.”

“Er, gì cơ? Tớ nói thế à? Cậu hâm rồi,” Jessica nói, bắt chéo tay lại và nhìn Taeyeon một cách kì lạ, cố ra vẻ không nhớ gì hết vậy.

“Ah, được rồi. Chắc chắn là cậu không nghĩ vậy rồi.”

Một thoáng tội lỗi lướt qua trái tim Jessica. Cô nhất thiết phải nói vậy sao? Taeyeon đã cứu mạng cô – ít nhất cô cũng phải đánh giá đúng cậu ấy mặc dù đã nói dối mọi chuyện. Không phải là Jessica muốn nói dối như vậy – cô phải nói dối vì lợi ích cho cuộc sống của cả Taeyeon và của cô. Cảm xúc có thể khiến tình bạn lệch hướng, như hiện tại chẳng hạn. Như hiện tại là tốt rồi. “Erm…Taeyeon này?”

“Ừ sao?”

“Cảm ơn cậu…đã cứu mạng tớ. Một lần nữa. Mặc dù tớ không muốn cậu làm thế.”

Cô ma cà rồng nhún vai và trả lời với nụ cười ngốc nghếch. “Không vấn đề gì. Cậu là bạn tớ mà, vậy nên giúp cậu là tất nhiên thôi, đúng không?”

“Um, tớ nghĩ vậy…” Jessica trả lời không chắc chắn lắm, mặc dù cô đã cảm ơn Taeyeon đã làm thât nhiều cho cô. Ý nghĩ về làm bạn với ma cà rồng vẫn cần được chỉnh lý. Thật đáng xấu hổ, Jessica vẫn chưa đáp trả được gì nhiều cho cô ma cà rồng ấy.

“Thôi nào, chúng mình tắm rửa cho cậu thôi,” Taeyeon nói, đứng dậy và nắm lấy tay Jessica.

“Ý cậu là sao, “chúng ta” á?” Đôi mắt Jessica lộ rõ vẻ kì lạ.

“Tớ cọ lưng cho cậu, gội đầu và mọi thứ khác nữa.”

“Không nhé! Tớ tự làm được. Hơn nữa tớ không muốn cậu nhìn thấy tớ không có quần áo như thế…kì lắm,” Jessica nói, từ từ nhấc cơ thể đau nhức nhối dậy. Mặc dù cô có thể tự làm được, nhưng không đơn giản như cô muốn. Đứng dậy rồi, Jessica chậm rãi lết vào phòng tắm, cố hết sức tránh làm xương sống đau. Mặc dù cơn đau làm rã rời cơ bắp cô, nhưng cô vẫn vui vì xương cốt còn lành lặn.

“Tớ sẽ xuống phòng y tế và kiếm cho cậu ít thuốc nhé? Nó sẽ làm giảm cơn đau và cậu có thể ngủ ngon hơn,” Taeyeon nói.

“Cậu đi thật đấy à? Um, cảm ơn nhé.”

“Đó là những gì một người bạn cần làm. Đừng lo. Tắm đi, tớ về ngay thôi.”

“Chắc chắn là tớ vẫn ở trong bồn tắm tới khi cậu trở về. Cứ thong thả…và, er, cảm ơn cậu, thêm lần nữa.”

Taeyeon dừng lại trước cửa, chợt mỉm cười. “Không có gì. Gặp lại cậu sau!”