Pairing:YulSic

Nguồn:Soshivn

Chap 1:

Tôi là một kẻ điên cuồng. Không, chính xác là thất bại trong điên cuồng. Tôi đã luôn nghĩ rằng tôi có tất cả mọi thứ nhưng cuối cùng thì sao nào. Đúng, tôi có tất cả nhưng cái tôi phục vụ lại là không gì cả. Những đêm dài mỏi mệt rệu rã với chính giấc mơ của mình, tôi dẫn phần con người đã chết một nửa của tôi đi tới những quyết định rồ dại. Suốt cả đời tôi phấn đấu cho những thứ ngu ngốc thì tôi lao đầu vào nó để làm cái quái gì nào.

Tôi đứng dậy, thắt chặt hơn chiếc áo khoác màu chuột xám, quẳng chiếc cặp da lên lưng và bước ra ngoài đường. Mỗi ngày tôi đều làm như vậy, mỗi ngày tôi thấy mình ngu ngốc thêm một chút khi cố gò ép con người thích bay nhảy vào bộ đồ công sở chán ngắt. Với tôi thế giới này là một số không tròn trĩnh, hừhm tôi chưa bị nó đẩy về số âm là hay lắm rồi đó.

Tôi bấm thang máy lên thẳng lầu 13, đẩy cửa căn phòng số 6 ra và ngồi vào ghế số 4. Tôi đá vào hộc tủ xộc xệch cạnh bên để lôi ra 1 ít café hòa tan uống liền, khuấy chất bột đen vào 200ml nước ấm, đung đưa chiếc muỗng inox bé xíu rồi thảy nó trước màn hình desktop đen thui. Cuộc đời tôi là một tập hợp kinh khủng của những con số đen đủi, đến đồ dụng vật dụng cũng một màu đen đen là biết rồi đó. Tôi gác chân lên chiếc CPU to đùng để thoải mái ngắm nhìn chiếc đồng hồ trôi lững thững. 8 giờ kém 5 phút và một con người chán nản, sự đời mới vui làm sao.

Cánh cửa phòng liên tục đẩy ra đẩy vào kéo theo hàng chục những khuôn mặt bất mãn đủ kiểu. Và khi một người phụ nữ gõ đôi guốc nhọn hoắt lên nền đá hoa cương bên dưới, tôi đứng dậy cầm theo một phong bì in sẵn logo và cái slogan tẻ nhạt của công ty. Trước khi người phụ nữ đó kịp tuôn ra hàng tràng những mệnh lệnh đủ để tôi quay cuồng cả ngày thì tôi đã ném cái phong bì đó vào mặt bà ta cùng câu nói mà tôi ấp ủ từ khi tôi đặt chân vào đây:

- Tôi xin nghỉ việc.

Hết. Thế đó. Tôi đã tự quyết định cho cái số phận thảm thương của mình và tôi cũng đã tự đặt dấu chấm hết cho cái sự nghiệp chẳng đâu vào đâu của mình. Tôi không những thất bại mà còn thiếu kiên nhẫn nữa. Đúng ra thì bà mụ già suốt ngày hạnh hạ bóc lột sức lao động của tôi mới là thất bại của tạo hóa nhưng mà số phận thích giễu cợt tôi bằng cách sắp đặt tôi làm lính của bà ta thì làm gì được nào. Ông trời không cho tôi lựa chọn thì tôi tự thay đổi cuộc đời mình luôn. Đến giờ này tôi mới xin nghỉ việc là nhân đạo lắm rồi đó, nhờ bà già độc ác kia mà sức chịu đựng của tôi sắp vượt quá ngưỡng phi thường luôn rồi nè.

Tôi đã quyết rồi, tôi đã bị xem là kẻ bỏ đi thì tôi sẽ sống như một người chết rồi luôn. Có nhiều thứ để người ta đánh giá một kẻ hư hỏng, tôi chọn cái phổ biến nhất và dễ làm nhất: đi bar. Với người Hàn Quốc, bar là một nơi vui chơi giải trí, với tôi thì bar là thiên đường tội lỗi. Bủa vây xung quanh tôi là hàng đống những tệ nạn, thói xấu mà TV suốt ngày ra rả rằng "cần phải dẹp bỏ, rất nên tránh xa, không dính tới là tốt nhất cho sức khỏe của nhân loại". Tôi bất cần, tôi là kẻ hư hỏng mà.

Liếc mắt ngó dọc nhìn ngang, tôi tiến thẳng tới quầy rượu. Tôi nghe mọi người nói rằng khi sầu đời thì rượu luôn là người bạn đường lý tưởng tuyệt đối, tôi muốn thử một lần chung sống với nó xem sao. Tỏ vẻ sành điệu, tôi gác tay lên thành quầy gỗ sáng tối chập choạng, gõ gót giày vào chiếc ghế cao đánh choang một cái rồi vẫy tay với anh chàng bartender.

- 1 ly Hennessy Cognac.

Anh chàng múa ly rượu điệu nghệ rồi đặt nó trước mặt tôi. Với những người phụ nữ đẹp, rượu mắc tiền làm tôn lên vẻ sang trọng quý phái của họ, tôi tin chắc anh chàng bartender trước mặt tôi hoàn toàn bị tôi thu hút rồi.

- Cô đến đây một mình à? - anh chàng nâng lưỡi lên để câu nói uyển chuyển hơn.

- Đúng. Mà sao? - tôi xoay ly rượu chân dài như để vờn mồi chứ không uống.

- Đêm nay cô cần một vòng tay sưởi ấm đó. Tôi luôn sẵn sàng phục vụ cô, sexy girl - anh chàng nháy mắt đầy hàm ý.

- Quên đi cưng.

Dù tôi có muốn sống bê tha đi nữa thì anh chàng bóng bẩy này cũng không xứng chút nào. Tôi nâng ly rượu lên định uống hết trong một cú nhấp nhưng trước ánh mắt háo hức của anh chàng bartender, tôi lẳng lặng đặt nó xuống. Một kẻ gà mờ với rượu như tôi, Hennessy sẽ đưa tôi đến chốn ấm cùng nào cùng ai đó làm sao tôi kiểm soát được. Tôi điên thật nhưng tôi không dại dột tới ngu ngốc như thế đâu.

Tôi bỏ đi khỏi quầy rượu để tìm một chốn ăn chơi bớt tổn hại thân thể hơn. Và có lẽ trên đời này tôi sẽ không bao giờ tìm được vật thứ hai thu hút mình hơn thế: một cô gái. Hơn cả thế, đó là một cô gái đẹp với hàng tá vệ tinh vây xung quanh. Trong công việc, tôi luôn không có được những thứ tôi muốn, bây giờ tôi sẽ lấy cái mà tất cả mọi người muốn. Tôi tự động kéo chiếc ghế gỗ cạnh bên cô gái xinh đẹp, ngồi xuống trong ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả những gã đàn ông đang nhòm ngó cô ấy nãy giờ.

- Tôi ngồi đây được chứ? - tôi có bất lịch sự nhưng cũng không muốn bị đánh đồng với những người chưa có văn hóa.

- Cô đang cố tỏ ra mình can đảm hơn so với mấy gã kia à? - cô gái ngước mắt lên nhìn tôi khiến tôi rùng mình. Giọng điệu sắc nhọn của cô ấy giống hệt bà sếp già của tôi nhưng ở một đẳng cấp cao hơn.

- Tôi chỉ muốn làm quen thôi - như một điều tự nhiên, khi giọng nói đầy chất ra lệnh ấy đặt vào tai tôi, tôi tự động hạ mình ngay lập tức.

Cô gái chớp mắt đưa tay vào trong túi xách để rút ra một khẩu súng ngắn. Tôi giật bắn mình khi nhìn thấy vật màu đen lạnh lùng ấy nhưng không biết làm gì hơn ngoài việc ngồi nhìn trừng trừng vào nó. Cô gái ấy thản nhiên lên nòng súng để bật lên một tiếng đạn vào ổ nghe khô khốc tới tàn nhẫn. Cô ấy chạm tay vào cò súng rồi chĩa thẳng lỗ đạn đen ngòm vào giữa trán tôi.

Tất cả những gì tôi nghĩ lúc đó là về bà sếp già khó ưa của tôi. Tôi vừa mới bỏ việc và thẳng tay ném đơn từ nhiệm vào mặt bà ta để đổi lấy một cái kết đẹp tới khó tin. Thậm chí tôi còn chưa gọi điện cho mẹ tôi báo với bà rằng đứa con gái tội nghiệp của bà đã bị xóa sổ khỏi danh sách nhân viên triển vọng của tháng. Thậm chí tôi còn chưa kịp gửi mail cho cô bạn thân để nói rằng tôi đã được giải thoát khỏi địa ngục trần gian. Hah, chỉ đơn giản là một phát súng thôi mà, ít ra thì sự đau đớn cũng không kéo dài lắm.

- Cô đã nuối tiếc đến đâu rồi? - cô gái thản nhiên hỏi trước đôi mắt nhắm nghiền chờ đợi sự đau đớn kéo qua não bộ của tôi.

- Huh?

- Chết vì một người lạ không ngu ngốc sao? - cô gái bóp cò tạo lực đánh bật ngọn lửa vàng cam vụt lên trên khẩu súng lục để cô ấy đốt một tấm card màu trắng.

- Cô lừa tôi - tôi nhận ra tôi đã uổng mất 3 phút mặc niệm cho một cái bật lửa hình khẩu súng.

Cô gái không trả lời tôi mà đột ngột vòng tay qua vai tôi để kéo khuôn mặt giận dữ của tôi lại gần vẻ lạnh lùng bất cần của cô ấy.

- Nếu đã học đòi ăn chơi thì khi chết cũng phải nhắm mắt cho đáng - hơi thở cô ấy len lén trườn vào tai tôi khiến tôi sợ hãi giật ngược người lại. Nhưng cô ấy đã nhanh tay khống chế phần lưng của tôi để giữ khoảng cách đúng như nó cần phải có.

- Cô đang định làm cái quái gì vậy? - tôi hét lên trong hoảng loạn - cô sẽ phải ra tòa vì tội cưỡng bức đó. Buông tôi ra.

- Không phải cô đang muốn làm kẻ hư hỏng sao. Uống rượu? Hút thuốc? Sử dụng chất kích thích hay gây gổ đánh nhau? Hư hỏng cũng cần phải có nghệ thuật, điều đơn giản đó cô cũng không hiểu mà còn tỏ vẻ ăn chơi. Nực cười - cô gái buông tôi ra để trở lại với chiếc ghế nệm êm ấm.

- Cô hơn tôi chắc - tôi nuốt nước miếng dằn lòng để khơi mào cho sự bất bình của bản thân.

- Có cần tôi dạy cho cô biết không? - cô gái mỉm cười đầy mời mọc làm tôi thoáng chút cảm giác lo lắng.

Tôi đã không thể trả lời câu hỏi của cô gái ấy. Điều cuối cùng đập vào mắt tôi là khung cảnh khói trắng bay bay trên đầu những con người chìm ngập trong thứ âm nhạc cuồng nhiệt tới choáng ngợp. Ly rượu Hennessy Cognac vẫn trơ trọi nằm đó chờ đợi bờ môi ai chạm vào, chiếc ghế nệm êm lạnh lẽo nơi thảm nhung không ai dựa tới chỉ còn biết đắm mình trong thế giới loạn đảo của những con người trốn chạy cảm xúc. Khép lại cánh cửa gỗ nặng nề, một không gian tĩnh lặng hơn, mê hoặc hơn và tội lỗi hơn mở ra với hai cô gái.

Tôi chưa từng biết tới phần đen tối ẩn sau những thứ hào nhoáng chán ngắt tôi gặp mỗi ngày. Thế giới với hai màu đen trắng luôn thu hút hơn chỉ một màu trắng tinh khiết tới không tưởng. Đặt ngón chân vượt qua ngưỡng cửa của bờ bên kia ánh sáng mới hiểu "đã bước đi thì tuyệt đối không được quay đầu lại". Một kẻ thất bại thì sẽ mãi mãi là kẻ thất bại, nói gì hay làm gì cũng chỉ vậy thôi. Nếu hôm nay tôi trượt chân và mắc kẹt trong đám bùn lầy này thì cuộc đời vẫn thế, trái đất vẫn cứ quay đều cơ mà. Hư hỏng ư? Có rất nhiều kẻ đáng nguyền rủa khoác tấm áo đạo mạo, tốt đẹp ngoài kia mà những người tốt thực sự vẫn phải khép nép, lạy lục chờ họ ban phát ân huệ đó thôi. Tôi nhẫn nhục chịu đựng đủ rồi, giờ tôi chính thức sa ngã đây.

Dãy nhà nghỉ đằng sau quán bar đúng là chỗ lý tưởng dành cho những chuyến bay đêm. Hơi men và nhạc dance cực mạnh thường kết thúc trên một chiếc giường nệm ở một nơi nào đó đủ kín đáo. Tôi chưa đụng tới một giọt rượu nào, cô gái đi cùng tôi cũng không. Nhạc dance với hàng chục cái loa thùng cỡ bự kiểu này chỉ khiến tôi chóng mặt chứ chả thấy tí kích thích nào, tôi nghĩ cô gái đang nằm dài trên giường lúc này cũng chẳng hứng thú với nó hơn tôi đâu. Căn phòng ngai ngái mùi nước hoa xịt phòng không được mắc tiền cho lắm có vẻ còn làm tăng nhiệt trong người tôi hơn cả mấy thứ kia cộng lại. Chốt cửa đóng lại là đã thấy nóng rồi huống hồ là mấy cái hình bikini bãi biển treo rải rác trên tường.

Tôi thận trọng đi loanh quanh phần diện tích khiêm tốn của căn phòng để đôi mắt mình tập trung vào một cái gì đó ngoài cô gái xinh đẹp đang nằm nghịch với chiếc điện thoại kia nhưng cô ấy đã nhanh hơn tôi một bước.

- Lại đây đi. Sẽ rất hại tim nếu cô bỏ cái đĩa ấy vào đầu DVD đó - cô ấy không hề rời mắt khỏi màn hình xanh lè hắt ra từ điện thoại nhưng cô ấy đã nhìn thấy thứ mà tôi đang cầm lên xem xét.

- Tôi cũng đoán vậy - tôi giả bộ như mình rành rẽ mọi thứ lắm để khỏi bị cô ấy uy hiếp.

Sau khi không thể kiếm được cái gì chia trí trong căn phòng tối tối ẩm thấp này, tôi mới thở dài quay về phía chiếc giường đôi. Cô gái đã quẳng chiếc điện thoại qua một bên và đang quan sát từng cử chỉ hành động của tôi. Điều này thực sự làm tôi căng thẳng hơn cả cái nhìn soi mói của sếp tôi mỗi khi bà lượn qua chỗ tôi ngồi ở công ty. Sau khi rụt rè bò chầm chậm lên giường, tôi ngồi thẳng lưng cách cô ấy một khoảng đủ để gọi là an toàn.

Đột nhiên cô gái ấy cúi người về phía trước đúng ngay vị trí tôi ngồi để kéo tôi lại. Tôi quá bất ngờ để kịp phản ứng với hành động kì lạ của cô ấy nên dù cô ấy nhỏ nhắn hơn tôi thì tôi vẫn bị cô ấy kéo lại sát bên. Tay phải trên má phải, tay trái trên má trái, cô ấy hướng ánh nhìn sâu vào mắt tôi:

- Làm một kẻ hư hỏng đúng nghĩa đi.

- Tôi...tôi...nhưng tôi...tôi không biết...làm sao cả - tôi sợ đôi mắt đẹp ngự trên khuôn mặt đẹp đó. Nơi đó tồn tại một mãnh lực nào đó mà dù muốn dứt ra đến mấy tôi cũng không thể.

- Bắt đầu từ đây - cô ấy đặt tay phải của tôi lên ranh giới giữa vạt váy ngắn hững hờ và đôi chân trắng thon thả của cô ấy, còn tay trái của tôi thì cô ấy nắm lấy và đặt nó nhẹ nhàng lên eo cô ấy.

Có một ngày tôi ở chung một căn phòng với một cô gái và nhờ cô ấy dạy tôi cách để trở thành một kẻ hư hỏng đồi bại? Tôi là nhân viên nghiêm túc mẫu mực luôn đi làm sớm trước giờ làm và về trễ nhất công ty để hoàn thành những công việc chất cao như núi mỗi ngày cơ mà. Tôi không phải là thầy tu sống cuộc đời chay tịnh đủ bản lĩnh để giữ mình trước những thú vui phàm tục của hạ giới, tôi chỉ là một con người với sức chịu đựng có giới hạn. Tôi đã nghĩ từ một người tốt biến thành một kẻ hư hỏng vứt đi dễ lắm kìa. Vậy mà khi mọi thứ trở nên rõ ràng trước mắt thì tôi lại thấy sợ. Cô ấy rất đẹp, cô ấy rất quyến rũ và cô ấy tự nguyện nhưng tôi không thể.

Tôi vội vã rụt hai tay về và cúi đầu xin lỗi cô ấy:

- Xin lỗi, tôi không làm được.

Đáp lại lời xin lỗi của tôi là một tràng cười của cô ấy. Cô ấy dựa lưng vào chiếc gối sau lưng và tiếp tục cười cho đến khi tôi định bước ra khỏi giường. Cô ấy nhẹ nhàng tựa vào ngực tôi và nói bằng chất giọng ngọt ngào nhất tôi từng được nghe:

- Chúng ta đều là những kẻ chán đời ngu xuẩn muốn tìm quên trong khoảnh khắc thôi. Đừng chỉ chôn vùi cuộc đời một cách chán nản như vậy. Hãy làm một điều gì đó thật điên khùng đi.

- Điên khùng ư? - tôi vòng tay ôm hờ vai cô ấy trong khi thắc mắc - ví dụ như điều gì?

Cô ấy ngẩng mặt lên nhìn vào mắt tôi và kết thúc câu nói của mình:

- Chúng ta hãy yêu nhau đi. 

Chap 2

Ngày thứ hai, ngày kinh khủng nhất trong cuộc đời tôi. Tôi thường kéo chiếc chăn ấm áp qua đầu để ngăn hơi lạnh trườn tới bất cứ phần thân thể nào của mình vào buổi sáng thứ hai. Ngày đầu của tuần mới, ngày của những công việc bận rộn, ngày mà tôi uể oải nhìn vào tờ lịch để bàn chỗ làm việc và tự nhủ "nỗi đau khổ chỉ mới bắt đầu". Tôi trốn mình trong chăn không phải vì lười, tôi trốn vì tôi muốn quên đi việc tôi cần phải đến một tòa nhà cao sừng sững giữa lòng thành phố Seoul. Tôi chỉ đơn giản là một kẻ trốn chạy thực tại mà thôi.

Tôi bước dậy, ném vài chiếc áo đã mặc vào máy giặt rồi bấm vài nút để nó tự động chà rửa bụi nhơ phủ lên cuộc sống chán chường của tôi. Một tuần bỏ việc, một tuần thử làm kẻ bỏ đi, sau bảy ngày tôi trở về con số 0. Tôi muốn hư hỏng nhưng phần con người tốt đẹp cứ luôn miệng kêu gào tôi không được làm thế. Cuối cùng tôi ngồi bó gối trên giường suốt một đêm dài và khóc. Đến chính tôi còn thất bại với bản thân mình thì thế giới ngoài kia ruồng bỏ tôi cũng đúng thôi.

Với tay lấy một ly nước lọc để chống lại cơn khát ập đến mỗi sáng, tôi hất tay đánh đổ hộp café hòa toa quen thuộc của mình. Những ngày còn đi làm, tôi không bao giờ biết đến khái niệm nghỉ trưa. Và chất kích thích màu đen nóng hổi đó chính là thứ giúp tôi chống chọi với bà sếp già có sở thích ngắm nghía soi mói nhân viên trong giờ làm việc. Trên đường chạy trốn tôi đã dành hẳn ba ngày chỉ để ngủ nhưng sau đó tôi lại phát hiện ra rằng mắt tôi quen với cái nóng *** gắt buổi trưa hơn màu tối ẩm thấp trong phòng tôi rất nhiều. Những khi ấy tôi trừng mắt nhìn trần nhà và những ý nghĩ hướng thiện lại ào tới như một cơn sóng thần giận dữ. Tôi vẫn luôn biết tôi muốn được đi làm hơn bất cứ điều gì trên thế giới này.

Dù con người ta có cố quên đi những thói quen hàng ngày thì chỉ cần một động chạm nào đó xáo trộn bụi kí ức cũng đủ để người ta thức tỉnh trong ngỡ ngàng. Như đã chờ đợi cảm giác ấy từ rất lâu rồi, tôi vội vã rút cái phích cắm sạc điện thoại đã nằm trên tường hơn hai ngày ra và khoác chiếc áo sẫm màu vào. Lật nhanh vài tập hồ sơ nhăn nhúm trên bàn, tôi rút ra một tập bìa cứng đựng hồ sơ xin việc để nhét nó vào chiếc cặp da của tôi. Tôi cần một khoảnh khắc khác, tôi chờ một phút giây khác, tôi muốn một thời gian dành cho riêng tôi, tôi phải là chính tôi dù mọi thứ có đảo lộn thế nào đi nữa.

Lang thang qua những con phố xa lạ, tìm kiếm những vận may nhỏ nhoi để chọn một số phận khác không hề dễ với một sinh viên mới ra trường như tôi. Nhưng tôi vẫn đi vì biết đâu trên đường đời tấp nập, tôi vô tình dừng đúng nơi giang rộng cánh tay chào đón tôi. Ảo tưởng của một cô gái trẻ không có điểm dừng và nó đã giết tôi ngay từ bước đầu tiên. Kinh nghiệm ngắn ngủi không được công nhận, quan hệ với công ty cũ rút gọn trong hai từ "thất bại", khép những cánh cửa sang trọng lại nhưng tôi biết đằng sau đó những nhà tuyển dụng đang cười đầy chế giễu.

Sau tất cả, tôi lại tìm đến quán café yêu thích của tôi khi cái ví đã rỗng tuếch một cách đáng thương. Không công việc, không tiền bạc, không ước mơ, không hi vọng, tôi mơ hồ nhận ra sự sống đang âm thầm rút ra khỏi người tôi bằng những tiếng thở dài chán chường. Nhìn những viên đá nhỏ bập bềnh trên bề mặt chất lỏng màu đen, tôi cười đầy cay đắng. Nước mắt tôi không thể lăn đi trong thế giới phẳng lặng vô hồn, tay tôi ghì chặt mãi một chiếc thìa ánh bạc nhưng trái tim tôi thì đã hẫng đi vài nhịp đập vỗ về. Một ít café tràn qua một cái lắc tay mạnh để vương đầy mặt gỗ những giọt máu màu đen. Từng chút một, từng giọt một loang ra đắng nghét một buổi chiều tuyết rơi trắng xóa. Tôi nhắm mắt đưa con người sống dở vào giấc ngủ rệu rã khi miệng nhói lên vị ẩm ướt của café. Vậy thôi, tôi ơi!

- Yuri. Kwon Yuri.

Tôi bừng tỉnh khỏi cơn mơ vội. Giọng nói này là một phần sống của tôi, tôi biết cách gọi chậm rãi này đến từ ai.

- Unnie.

- Aish, nhóc này. Em có biết là unnie tìm em vất vả thế nào không hả?

- Tìm em? Để làm gì ạ?

- Về công ty đi.

- Không thể sau khi em dám ném đơn thôi việc vào mặt sếp unnie à - tôi ỉu xìu khi nghĩ về giây phút bốc đồng của mình.

- Bà mụ già đó đang khóc bằng tiếng Miên khi em ra đi kìa. Cũng đáng sau tất cả những gì bà ta đã làm với em và cả phòng chúng ta.

- Có chuyện gì thế ạ?

- Sếp mới. Trẻ, đẹp, bản lĩnh và kiêu ngạo. Unnie biết cô ta cũng độc ác không thua gì mụ già kia đâu nhưng ít ra thì cô ta cũng đã trị bà già ấy một trận tơi bời.

- Nhưng chuyện em quay về công ty là thế nào vậy unnie?

- Sếp mới muốn em quay lại làm trợ lý giống trước đây vì sếp mới không thích ai trong phòng chúng ta cả.

- Nhưng... - tôi vui mừng vì được tín nhiệm nhưng giữa hai người phụ nữ ác độc thì tuổi nhỏ hơn luôn đáng sợ hơn rất nhiều.

- Cô ta là con gái độc nhất của chủ tịch tập đoàn, dù là ai thì cũng phải phục tùng nhưng ít ra nó có tương lai hơn nếu cô ta thích em đúng không? Em có vẻ cũng chưa kiếm được công việc mới nên em hãy về công ty đi. Bắt đầu với công ty chúng ta là bước đệm tốt nhất cho sự nghiệp của em sau này đó.

Tôi luôn biết điều đó. Lý do để tôi sống chết lao đầu vào cuộc thi tuyển gắt gao của công ty cũng vì tiếng tăm lẫy lừng của nó. Một khởi đầu đẹp chưa chắc đã dẫn đến một cái kết đẹp nhưng bước trên hoa hồng ai mà chẳng thích chứ. Tôi uống sạch thứ nước đắng đến nghẹn họng để chạm vào dư vị ngọt ngào đằng sau nó. Đi nhẹ lưỡi trên môi, tôi mỉm cười lần đầu tiên sau một tuần mỏi mệt. Về nhà thôi.

Sáng thứ ba nghe nắng nhạt bò ngang mái hiên cũ kĩ, sột soạt đâu đó vài âm thanh buổi sáng sao thân thuộc quá. Tôi tắt chuông báo thức rồi bước ra trước phòng để hít thở không khí trong lành buổi sớm. Bầu trời xám hào phóng rót một ít ánh sáng qua kẽ lá xanh lấp lánh, đôi mắt nâu yêu đời vui vẻ chào đón một hạt sương đêm mát đẫm rơi vào lòng bàn tay ấm. Tôi nhảy theo một điệu nhạc chạy chế độ ngẫu nhiên trong điện thoại rồi bắt đầu mọi thứ như một người bình thường. Thế giới đã mở tung cánh cửa lộng gió đón bước chân tôi về thì tôi cũng sẵn lòng dạo chơi thưởng ngoạn khu vườn tự nhiên tuyệt mỹ đó. Mọi thứ có thể khác rất nhiều sau một ánh nhìn, phải không?

Một tuần không đi trên con đường đến trạm xe bus, một tuần không dạo bước dọc công viên trước công ty, một tuần không vẫy tay chào chị lao công mỗi sáng, một tuần không đứng thở dài trong thang máy, một tuần đó thật xa lạ. Tôi chỉ đang trở về nơi chốn cũ nhưng hình như tâm hồn tôi quá mới mẻ với căn phòng tẻ ngắt bốn vách lạnh tanh của tôi. Vị trí chiếu hậu của bà sếp già được phủ lên bởi một căn phòng nhỏ màu xanh dịu dàng. Nơi tôi từng ngồi bây giờ cũng chỉ là nơi để máy in với những con dấu chồng lên nhau cạnh đó. Loảng thoảng một chút hoang mang, tôi ngập ngừng nhìn chiếc chuông gió thủy tinh treo nơi cửa phòng dành cho trưởng phòng mới rồi chọn một chiếc ghế gần đó để ngồi xuống chờ đợi.

Một vài tiếng nói xa xa vang vọng lại căn phòng nửa sáng nửa tối khiến tôi choàng tỉnh. Kéo lại chiếc áo khoác, đặt cái cặp da ngay ngắn lên đùi, tôi chăm chú nhìn kim đồng hồ lê từng bước nặng nề. Một, hai, ba,...mỗi nhân viên bước vào đều phóng tin nhìn ngạc nhiên vào tôi. Có những người tôi chưa thân lắm, có những người thường hay nói chuyện với tôi, lại có người tôi chỉ lướt mắt qua mỗi ngày nhưng họ đều cười với tôi. Cảm giác ấm áp này thật xa lạ với một nhân viên mới vốn chỉ là chân chạy việc lặt vặt cho sếp như tôi. Dù là với ý nghĩa gì, tôi cũng thầm cảm ơn bằng một nụ cười nhẹ đáp trả. Tôi đang hạnh phúc? Đúng vậy.

8 giờ 30 đúng, cánh cửa bật mở lần cuối cùng để đón nơi ngưỡng cửa người phụ nữ quyền lực nhất căn phòng tấp nập, hối hả vì đống công việc chồng chất này. Mắt chạm mắt, thế giới bên kia va vào thế giới bên này khiến mọi thứ loạn đảo, nghiêng ngả trong một hơi thở ngắn ngủi. Căn phòng tối, tiếng nhạc dance lùi xa sau màn đêm ngại ngùng, cái nhếch môi khi hơi ấm tựa vào nhau bừng lên qua tiếng cạch khô khốc lên đạn. "Chúng ta hãy làm điều gì đó điên khùng đi - Chúng ta hãy yêu nhau đi" - giọng nói ngọt ngào mê đắm đó vượt qua mọi cảm giác để dừng trước mặt tôi sau một cái chớp mắt. Hai con người trốn chạy cảm xúc cuối cùng cũng gặp nhau ở một nơi nào đó trong thế giới thực. Căn phòng nhỏ rơi vào chiếc chốt sắt mạ để tìm đến thế giới riêng của chỉ hai cô gái. Cùng những nhân vật đó, cùng là một nơi chốn dành cho hai người, chỉ khác mỗi chiếc giường mà thôi.

- Cô là trưởng phòng mới? - tôi không biết nên gọi đó là một câu hỏi hay một câu cảm thán vì tôi vẫn còn đang shock.

- Jessica Jung.

- Àh tôi là...

- Kwon Yuri. Chúng ta có thể bắt đầu công việc được chưa?

Vẫn đôi mắt sắc lạnh lướt ngang tôi như đêm ấy và vẫn chất giọng ra lệnh ấy nhưng cô gái này chắc chắn không phải là người dạy tôi cách sống hư hỏng đúng điệu. Lẽ nào thế giới này có hai người giống nhau tuyệt đối và cùng vô tình bước ngang đời tôi? Một cô gái trẻ quyền lực, xinh đẹp, giàu có, tài năng không thể ngồi cô đơn bên chai rượu Johnnie Walker chưa khui trong một quán bar xập xình được. Nói thẳng ra là cô ấy chả có lý do gì để xuất hiện ở đó cả. Thế giới vẽ lên xung quanh cô ấy là một màu hồng tươi sáng như chiếc điện thoại đắt tiền của cô ấy vậy. Dĩ nhiên cô ấy không thể và không bao giờ bước chung đường với kẻ bá vơ nửa mùa như tôi rồi.

Tôi cắm đầu vào chiếc desktop đen đã sẵn sàng để khỏa lấp sự tò mò nhưng một đôi lúc giả vờ vươn vai hít thở tôi vẫn lén nhìn cô ấy. Mái tóc nâu mềm đó, khuôn mặt xinh đẹp đó, dáng người thanh mảnh đó, phong cách lạnh lùng tự nhiên đó, thậm chí cả mùi nước hoa quyến rũ đó cũng giống cô gái ấy nữa. Và tôi không chút ngạc nhiên khi trưởng phòng mới bắt mạch suy nghĩ tôi chính xác tới đáng sợ.

- Tôi không nghĩ cô có đủ thời gian để nhìn thứ gì khác ngoài chiếc máy tính của cô đâu - cô ấy không nhìn tôi nửa cái nhưng tôi tin mọi cử động của tôi đều lọt vào tầm mắt của cô ấy.

- Trưởng phòng rất giống một người tôi từng gặp.

- Nếu muốn thì ai cũng có thể giống nhau cả.

Tôi thả câu chuyện chìm dưới đống giấy tờ bề bộn trên bàn rồi tập trung cao độ vào công việc thay vì quan sát trưởng phòng quen-một-nửa của mình. Jessica Jung? Tôi bắt đầu thấy tiếc vì đêm ấy đã không hỏi tên cô gái nọ.

Sáng hôm sau khi tôi tỉnh dậy thì cô gái ấy đã đi mất. Tôi chưa từng nghĩ cách liên lạc với cô ấy và chuyện yêu nhau sau vài phút gặp gỡ được tôi xếp vào đống truyện cười sưu tập ngay sau đó. Hơi rượu không đưa chúng tôi đến với nhau mà là sự chán đời đã kéo cô ấy lại gần tôi. Chán đời chẳng qua cũng chỉ là một loại cảm giác, nó mau đến thì nó cũng sẽ vội đi, cô gái ấy và tôi coi như chưa từng gặp nhau cũng được.

Những ngày tiếp sau đó, tôi cũng như sếp mới của tôi bận tới nỗi chẳng nói với nhau câu nào ngoại trừ những thứ dính dáng tới công việc. Công ty của tôi là một tập đoàn lớn, trưởng phòng kinh doanh bận rộn hiển nhiên trợ lý càng mệt mỏi hơn nữa. Nhưng ít ra sếp mới cũng không dòm ngó, quát tháo hay đòi hỏi quá đáng như mụ già kia. Công việc, ngủ, ăn, công việc. Vòng tròn ấy có thể coi là hoàn hảo cho tôi rồi.

Kéo theo núi công việc làm hoài không hết kia, tôi quên bẵng đi chuyện cô gái kì lạ ở quán bar và tôi cũng đã ngừng so sánh cô ấy với sếp mới từ lâu rồi. Một tuần học đòi làm kẻ xấu bây giờ cũng chỉ như một cơn ác mộng xa xăm với tôi thôi. Nhưng tôi đã không ngờ nó dai dẳng bám riết cuộc đời tôi lâu đến thế.

Đêm mịt mù phủ bóng tối che lấp mặt trời mặc cho tôi vẫn đang loay hoay với kế hoạch mở rộng thị trường mới của công ty. Trong đêm nay tôi phải soạn xong các tập tin trình chiếu để sáng mai sếp thuyết trình trước hội đồng quản trị nhưng cái máy tính của tôi lại dở chứng đột xuất. Để đảm bảo tiến độ công việc, sếp đưa laptop của cô ấy cho tôi sử dụng. Tôi vội vàng chỉnh sửa liên hồi trên màn hình mà không hề hay biết sếp của tôi đang lặng lẽ quan sát tôi từ đằng sau. Chỉ khi tôi nghe tiếng chuông điện thoại vang lên thì tôi mới biết cô ấy chẳng hề rời mắt khỏi tôi kể từ khi tôi ngồi vào chiếc ghế của cô ấy.

Ánh mắt của cô ấy thực sự rất lạnh. Tôi áp tai nghe vội cuộc điện thoại hỏi thăm tình hình công việc dạo gần đây của mẹ tôi mà tôi chỉ muốn hối bà nói nhanh nhanh để tôi gác máy. Tôi sợ đôi mắt đẹp tới nao lòng ấy, nó vừa khiến tôi có cảm giác tôi vừa gây ra một tội lỗi nào đó lại vừa thu hút tôi một cách khó hiểu.

- Nói chuyện với người thân không phải là một tội lỗi - cô ấy giữ nguyên ánh mắt băng giá của mình khi cô ấy đi dạo trong suy nghĩ của tôi.

- Vâng.

- Nghỉ chút đi. Uống nước, đi loanh quanh thư giãn rồi hãy tiếp tục.

- Vâng.

Tôi vâng lệnh sếp không chỉ vì cô ấy là trưởng phòng của tôi mà còn vì uy lực tiềm ẩn của cô ấy. Tôi cầm chai nước lên rót một hơi đầy vào chiếc ly sứ Mickey ngộ nghĩnh rồi dốc hết trong một lần nghiêng tay. Đôi mắt của sếp đi theo tôi đến từng giọt nước khiến tôi ngộp và thứ chất lỏng đó chỉ việc trèo qua miệng tôi để đọng lại dấu ấn trên chiếc áo sermi trắng tôi mặc hôm nay. Ho sặc sụa để lấy lại cảm giác cân bằng, tôi nhận ra rằng sếp đã không còn cách tôi một khoảng an toàn nữa.

Bàn tay ngấm hơi lạnh từ khí đêm đi dọc theo dòng nước còn vương trên người tôi đến tận nơi nó đọng lại. Nơi da chạm da bốc lên một hơi nóng bay bay trong không khí tĩnh lặng của bóng tối. Tôi không dám thở mạnh vì sợ rằng những nhân viên làm việc ngoài giờ bên ngoài bức vách có thể nghe thấy những nhịp tim bất thường này. Ngón trỏ dừng lại nơi cúc áo đầu tiên của tôi ngập ngừng chờ đợi một cảm xúc mạnh mẽ hơn để nó tiếp tục hành trình của mình nhưng tôi không dám cựa quậy tay chân trước vẻ lạnh lùng chiếm hữu kia.

Đẩy tôi vào chiếc bàn làm việc đằng sau, sếp tiến thêm một bước nữa. Lưng tôi đau điếng vì chạm phải cạnh bàn tuy nhiên tôi không dám để vuột ra một tiếng rên nào. Lẽ ra tôi phải cảm thấy sợ hãi, lo lắng cực độ trước thái độ lạ lùng của sếp nhưng một điều gì đó quen thuộc mách bảo tôi rằng đây đâu phải là lần đầu tôi rơi vào tình trạng này với người phụ nữ này.

- Chúng ta đang làm một điều điên khùng đúng không? - tôi buột miệng nói trong vô thức.

- Phải. Chúng ta yêu nhau.

Bờ môi gợi cảm chạm vào môi tôi làm dấy lên một cảm giác ướt át mời gọi. Chiếc lưỡi nhỏ di chuyển chậm rãi giữa hơi thở gấp gáp để tìm đến người bạn của nó ở bờ bên kia. Mỗi động tác nâng lên hạ xuống xoay vần bên trong miệng là khoảng cách giữa hai cơ thể lại hẹp hơn một chút. Tay tôi đã tìm được điểm tựa trên bờ vai mảnh mai của cô ấy, đổi lại cô ấy siết tay chặt hơn ở vùng lưng áo sermi của tôi để nụ hôn sâu hơn một thoáng khát khao. Nụ hôn có thể đi xa hơn và lâu hơn nhưng chúng tôi biết đâu là điểm dừng cho tất cả những cảm xúc khó gọi tên này.

- Tại sao cô lại muốn làm việc này? Cô không giống tôi, chán đời và đủ thứ tồi tệ. Cô có tất cả mọi thứ cơ mà - sau khi buông nhau ra, tôi thắc mắc ngay điều làm tôi băn khoăn.

- Tôi có tất cả mọi thứ mà mọi người muốn. Đúng, hoàn toàn đúng và quá dư thừa với bất cứ ai nhưng tôi thì không. Bề ngoài bao giờ cũng đẹp đẽ mà - cô ấy dựa đầu vào ngực tôi trong khi tay ghì chặt lấy eo tôi như sợ tôi sẽ đi đâu đó và đem theo cả sự ấm áp chỉ dành riêng cho cô ấy.

- Nhưng không phải với tôi.

- Nó nhất định phải là cô, Kwon Yuri.

- Tại sao?

Cô ấy rời khỏi cái vuốt ve nhẹ nhàng lên tóc cô ấy từ tôi để có thể dễ dàng đưa hình ảnh tôi vào đôi mắt nâu huyền ảo của cô ấy. Một nụ hôn nhẹ lên môi lưu lại chút hương vị Hypnotic Poison - Dior bí ẩn mê hoặc, ngông cuồng tới say đắm dạo đầu cho một chuyện tình kì lạ.

- Bởi vì tôi muốn được yêu bởi người mà tôi yêu.

Chap 3

Tôi có những giấc mơ ngạo ngược. Tôi bắt đầu mơ thấy nó kể từ khi thế giới đảo lộn xung quanh cô nàng nhân viên chuyên chạy việc lặt vặt cho phòng kinh doanh. Tôi không thể nhớ tôi đã thấy những hình ảnh mờ ảo đó như thế nào nhưng nó cứ ám ảnh tôi ngày này qua ngày khác. Đôi khi tôi thấy sợ bóng tối, sợ mọi thứ quá hoàn hảo bề ngoài để rồi sau đó là một khoảng đen vô tận. Tỉnh dậy giữa đêm với mồ hôi thấm ướt cả gối, tôi thực sự hoảng loạn.

Mò mẫm trong hư không một vài vệt sáng để tìm đường trốn chạy bóng đêm, tôi va vào cạnh bàn và làm rơi mất khung ảnh gia đình xuống đất. Tiếng thủy tinh loảng xoảng hòa âm vào hơi thở vội vã của tôi khiến tôi khựng lại trong giây lát. Giấc mơ đó, giấc mơ về cô gái với khẩu súng ngắn lạnh lùng kê vào giữa trán tôi thật tới đáng sợ. Màu tóc vàng, nụ cười nhếch môi bất cần và bóp cò. Chớp mắt mỏi mệt, tay tôi cứng lại rồi thả rơi tự do trên chân bất lực. Kwon Yuri, can đảm lên nào.

Tôi gặp sếp một tuần 5 ngày, 8 tiếng, 224 giờ bao gồm cả thời gian nghỉ trưa nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy đủ. Tôi không yêu cô ấy, chỉ đơn giản là tôi có quá nhiều điều muốn hỏi cô ấy nhưng tôi lại không dám nói. Cho đến bây giờ, khi đã qua thời gian thử việc, tôi vẫn chưa thể lấy lại sự bình tĩnh cố hữu mỗi khi ánh mắt đó âm thầm trườn qua cái nhìn của tôi. Tôi biết đằng sau vẻ lạnh lẽo tới ngạo mạn kia, cô ấy là cả một thế giới bí mật. Đúng, cô ấy chính là kẻ chán đời trong quán bar hôm nọ, cô ấy đã đã đi qua cuộc đời tôi hai lần nhưng ở lần tiếp theo, cô ấy đã không còn là cô gái của lần đầu tiên nữa. Bao giờ cũng vậy, khoảnh khắc ban đầu bao giờ cũng chỉ tới một lần.

Nắng ấm đã đi qua mái hiên nhỏ để nhường chỗ cho màu trắng tinh khôi của tuyết lạnh đầu mùa. Rúc tay sâu hơn vào túi áo khoác lông, tôi choàng vội một chiếc khăn len để giữ cho giọng nói ấm áp trước mùa đông khắc nghiệt. Hôm nay, tôi đã chính thức trở thành nhân viên của tập đoàn họ Jung rồi.

Tôi hoàn toàn không biết lý do chính xác của việc chính thức này là gì. Là do đã hết thời gian thử thách? Là vì họ đang cần người để mở rộng dự án mới? Là bởi tôi đã may mắn lọt vào mắt xanh của Jung tiểu thư? Sau nụ hôn lạ lùng cách đây cả tháng, cô ấy dường như không muốn nhớ tới chuyện điên khùng đó nữa. Tôi không khát khao chờ đợi nó, tôi chỉ cảm thấy thiếu thiếu thôi.

Cái cách cô ấy xem chuyện đó như một hạt bụi rơi vào khe hẹp nhất trên bệ cửa số làm tôi nghi hoặc về chính bản thân mình. Lẽ nào chuyện đó chưa từng xảy ra? Đơn giản là tôi tưởng tượng và nó chỉ là một trong những giấc mơ ngắn ngủi rồ dại mỗi đêm. Tôi không thích cô ấy vẫn cứ làm việc điên cuồng, ra lệnh cho tôi liên tục và chấm hết. Tôi là một con người, tôi có quyền được biết mọi thứ đang diễn ra xung quanh cuộc sống tẻ nhạt của tôi chứ.

- Lấy cho tôi hồ sơ về công ty thực phẩm Kamkyuk - sếp vẫn hướng mái tóc vàng vào màn hình laptop trong khi ra lệnh cho tôi.

Tôi uể oải đẩy ghế, vòng ra sau lưng sếp để lục lọi mớ hồ sơ chất cao như núi. Cái tên Kamkyuk nghe thật mắc cười và tôi còn chưa bao giờ biết có sự tồn tại của nó trên đời. Tôi tìm theo alphabet: không có, tôi tìm theo danh mục năm: không có, tôi tìm theo tỉnh thành phố: cũng không có. Tôi bối rối nhìn lưng áo cô ấy như để tìm cái tập hồ sơ ở trên đó nhưng cô ấy vẫn bình thản đánh máy say sưa.

- Sao? - vai cô ấy khẽ chuyển động một chút khi tiếng nói phát ra.

- Ơh, tôi không tìm ra nó.

- Lại đây.

Tôi tiến thêm một bước chân nhỏ đến gần chiếc bàn làm việc của cô ấy nhất có thể nhưng vẫn đủ cách xa tầm kiểm soát của cô ấy.

- Có việc gì vậy ạ?

- Chúng ta bằng tuổi. Đừng thêm kính ngữ vào.

- Vâng...à...ừh.

- Cô sợ tôi à? - sếp chiếu ánh nhìn vào khoảng trống giữa tôi và cô ấy.

- Không có - tôi lo lắng nói khi cô ấy vẫn giữ nguyên đôi mắt nhìn.

Cô ấy với tay ra kéo cả người tôi sát cạnh bên cô ấy trong lúc tôi còn đang chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Ký ức về một hành động tương tự khắc họa rõ nét trong tâm trí tôi khiến tôi sợ hãi.

Mùi nước hoa và khoảng cách. Hoặc là cái đẹp sẽ đến gần mình hơn hoặc là mình sẽ chết sớm hơn. Tôi không có quyền lựa chọn, chí ít là với cô gái tóc vàng kiêu hãnh này.

- Kamkyuk ở đây.

Tôi tần ngần nhìn vào màn hình. Trên đó chả có hàng loạt những thông tin giới thiệu công ty, tình hình tài chính, kế hoạch tương lai, đối tác tiêu biểu,...gì cả mà trên trang word trắng tinh chỉ vỏn vẹn có 6 chữ size 13:

"Tối nay đi ăn với tôi"

Hả? Nó là một lời mời hẹn hò phải không? Tôi thực sự rất, rất muốn hỏi cô ấy câu đó nhưng làm sao tôi dám khi cô ấy mở file excel lên và tiếp tục làm công việc dang dở ban nãy. Người phụ nữ này bí ẩn thật đấy. Cô ấy không những có thể đọc thấu tâm can tôi mà còn phân tích tâm lý người khác chuẩn xác tới khó tin. Dường như những lúc mà tôi sắp quên là tôi và cô ấy đã từng làm những chuyện điên khùng thì cô ấy lại xuất hiện. Luôn luôn là cô ấy cùng cái không khí lạnh lẽo xung quanh, nói vài từ vu vơ và tôi thì mất cả tháng để suy nghĩ xem ý đồ thực sự của cô ấy là gì.

Tôi đã nói rồi, một người như cô ấy tuyệt đối không thể chán đời. Đừng nói theo kiểu giàu, đẹp, giỏi có cái tội đó làm cho người khác thấy mình tội nghiệp nha. Đây không phải là một trò đùa, cô ấy suốt đời này không bao giờ phục vụ cho mục đích giải trí. Tôi nghĩ một phần tôi bị cô ấy ám ảnh trong những giấc mơ khó hiểu là vì tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân cô ấy đặt gót giày vào một nơi hoàn toàn không phù hợp với tiểu thư danh giá như cô ấy vào đêm hôm đó. Tôi có nghĩ tới một lý do kinh điển khi theo dõi các bộ drama trên TV nhưng thật ngạc nhiên là nó lại hoàn toàn đúng.

Bên chiếc rèm buông thả điệu đàng dưới ánh đèn vàng lấp lánh là lý do của tất cả. Một chút sóng gợn lên trên biển vàng khao khát, sắc trắng đẹp xinh thấp thoáng đâu đo nụ cười hạnh phúc. Xinh đẹp và kiêu kì rồi cũng không qua được chữ tình. Kamkyuk, hah, hóa ra cũng chỉ là một bộ drama phong cách Hàn thôi.

- Đây là giám đốc Kang của bộ phận marketing công ty chúng ta. Còn đây là Kwon Yuri, trợ lý của tôi.

Mái tóc chải chuốt thẳng gọn, phong cách ăn mặc sang trọng đóng khung trong bộ vest Prada đưa tay vào không trung. Tôi im lặng nắm lấy bàn tay đó để cảm nhận sự ấm áp giữa mùa giá lạnh. Vậy ra đây là tấm lưng, bờ vai của nàng công chúa tóc vàng. Ít ra thì với vẻ bề ngoài này, anh ta cũng xứng đáng bước trên thảm đỏ đến dưới chân Chúa để thề nguyền yêu thương trọn đời cùng cô ấy. Nhói một chút đau đớn, cuối cùng tôi đã nhận ra vai trò của mình trong trò chơi tình ái này. Một vật để giải trí, mua vui? Phải, đối với những kẻ giàu có quyền lực, người như tôi có cố gắng mấy cũng chỉ thế thôi.

Tôi biết người đàn ông này. Anh ta thường xuyên xuất hiện tại phòng làm việc của sếp tôi kể từ khi dự án mới bắt đầu. Marketing và Sales, căn bản là hai thứ đó không thể tách rời cho sự thành công của mọi công ty nên nếu cánh cửa xanh luôn khép lại với một người đàn ông và một người phụ nữ bên trong thì nó cũng không phải là điều gì quá lạ lùng. Chàng hoàng tử đẹp trai, lịch lãm cùng tỏa sáng bên cạnh cô nàng tiểu thư xinh xắn, quý phái. Cái thứ chân lý hiển nhiên ấy cần có người thấy buồn, thấy thất vọng để thay đổi ư? Nực cười.

Đâu đó trong mơ màng, tôi nghe họ gọi tên tôi, chỉ là thoáng qua và rồi lại quay trở về câu chuyện thân mật của họ. Tôi đã đi được đến đoạn nàng công chúa giận dỗi chàng hoàng tử đào hoa điển trai chán nản tìm quên trong quán bar cùng một cô gái thì một giọt rượu lơ đễnh rơi vào tay tôi khi tôi chạm vào chiếc ly thủy tinh sáng bạc. Vội vã trượt nhanh tay lau sự nóng giận dâng đầy trong cơ thể, tôi nắm chặt tay lại và chuẩn bị đứng lên. Vật trang trí không chút tự trọng như tôi có mặt ở đây cũng chẳng để giải quyết vấn đề gì. Cô muốn tôi chứng kiến cuộc hẹn hò trong mơ của cô ư? Jessica Jung, cô không chỉ muốn là sếp của tôi trong công việc mà còn muốn làm người giam cầm cảm xúc của tôi à? Xin lỗi, cô không bao giờ có thể đâu.

Ghì chặt một bên tay của tôi nằm yên trên đùi cô ấy, lần đầu tiên kể từ khi gặp Jessica, tôi mới được nhìn thấy nét ấm áp dịu dàng ẩn đằng sau rừng băng giá ngạo nghễ. Những ngón tay của tôi đang di chuyển, toàn cơ thể tôi đang vận động và trái tim tôi đang đập theo một nhạc điệu rộn rã nào đó mà tôi chưa từng biết tới. Trong đôi mắt nâu huyền ảo vào đúng khoảnh khắc run rẩy đó, tôi biết tôi là tất cả với cô ấy. Và tôi cũng vậy.

Chàng trai lịch sự bằng một động tác phẩy tay nhẹ nhàng đã có thể phủ tấm khăn trắng trước mặt tôi. Một chút ngập ngừng, chàng giám đốc trẻ nhìn tôi để thu trọn tầm nhìn vào đôi mắt của anh ta. Tôi bối rối nhướng mày đợi chờ. Anh ta định tiến tới nhưng cô ấy đã ngăn lại bằng cách đẩy tay anh ta thật khẽ để chiếc khăn rơi hờ hững trên bàn. Hai con người đẹp đẽ quyền lực hướng ánh mắt vào nhau đầy căng thẳng. Tôi ở giữa hai bờ cát trồi sụt, nín thinh rơi vào cảm giác giằng co.

Vài lọn tóc vàng lơ thơ bay theo cơn gió nhè nhẹ lướt ngang thở nhẹ vào nhịp đập tim tôi. Tay trong tay, mũi chạm mũi, môi kề môi, lẽ nào làn hơi ẩm ướt ngọt ngào vừa rơi qua tôi là một nụ hôn? Cô ấy, trưởng phòng kinh doanh, con gái cưng của chủ tịch tập đoàn vừa hôn tôi trước mặt anh chàng giám đốc marketing của công ty? Không, chuyện đó làm sao có thể xảy ra chứ. Ai đó nói với tôi đây là một cơn ác mộng đi.

- Em... - chàng giám đốc thốt lên ngỡ ngàng -...hai người...

- Cô ấy là người yêu của em.

Tôi sững sờ nhìn chăm chăm vào bức tượng nàng tiên cá bên trong hồ nước đầy đằng sau lưng chàng giám đốc. Người yêu. Trò chơi điên khùng. Hư hỏng. Đồi bại. Vì muốn trêu đùa và khiêu khích chàng người yêu của sếp mà cô ấy lấy tôi ra làm vật thí nghiệm. Giá trị của một người thấp hèn? Là số âm, là phía sau vạch khởi động mà thôi.

Tôi giằng tay ra khỏi cô ấy, hất đổ ly rượu và bỏ đi. Giọt nước nóng hổi nơi khóe mắt tôi chỉ chực ào ra khi tôi nhận ra tôi bị người khác coi thường đến mức nào. Tôi nghe tiếng gọi văng vẳng đằng sau, tôi nghe chất giọng ngọt ngào, yếu đuối lạnh lùng đâm xuyên người tôi, tôi nghe cơ thể tôi rệu rã cố bước vội vàng, tôi nghe tôi đã chết trong lòng một ít.

Vòng cánh tay qua tôi, cô ấy cố truyền hơi ấm bằng một cái ôm mạnh sau lưng. Tôi nhận ra rằng tôi không phải là người duy nhất bật khóc.

- Đừng...làm ơn đừng bỏ đi.

Cơn sóng thần giận dữ chực trào òa vỡ đổ sụp nhanh chóng dưới chân tôi. Tôi siết chặt vòng tay mỏng manh sát vào thân thể mình hơn.

- Là thật chứ?

- Chưa bao giờ gian dối.

Vẫn mùi nước hoa không được đắt tiền lắm, vẫn chiếc giường đôi màu trắng bên dưới vài tấm hình bikini treo rải rác trong phòng, tôi nhẹ nhàng nằm xuống cạnh cô ấy. Đêm nay cô ấy vẫn nhìn chăm chăm vào vùng ánh sáng xanh lè hắt ra từ chiếc điện thoại di động như đêm đó. Đêm nay cô ấy vẫn âm thầm bước vào trí nghĩ của tôi.

- Chuyện này điên khùng quá đúng không?

- Ngay từ đầu đã vậy rồi.

Cô ấy tựa đầu vào cổ tôi để hít thở thứ không khí mang tên tôi. Tôi chạm môi lên tóc cô ấy để mỗi nhịp điều hòa hô hấp của tôi thuộc về cô ấy. Tôi không dám chắc là tôi yêu cô gái tóc vàng này nhưng tôi cần cô ấy. Hai kẻ chán nản cần nhau để quẳng lại sau lưng mớ hỗn tạp cuộc đời. Hai người đủ dài cho một đêm ngắn. Nước mắt đã thôi rơi, nỗi buồn đã dừng chân, giây phút này là của chúng tôi.

- Cô yêu anh chàng giám đốc?

- Không.

- Hai người được gia đình hai bên hẹn ước từ nhỏ?

- Không.

- Anh ấy yêu cô và gia đình hai bên muốn hai người là một cặp?

- Không.

Vậy ra tôi đã dự đoán sai hoàn toàn cái gọi là kịch bản drama Hàn Quốc. Cô ấy bất chợt đưa tay đi dưới lớp áo sermi của tôi để chạm vào làn da nóng hổi bên trong. Lạnh và nóng. Chạm vào nhau. Tan vỡ. Êm đềm.

- Cô không nhận ra ánh mắt anh ta chỉ nhìn một người sao?

- Ai?

- Cô. Kwon Yuri. Anh ta yêu cô.

Chap 4

Thức dậy giữa những thanh âm phức tạp buổi sớm, tôi xoay nhẹ đầu để mọi thứ trở về thế cân bằng. Cũng đã lâu rồi kể từ khi những giấc mơ chập choạng mơ hồ kia ám ảnh, tôi mới có một đêm thoải mái và ấm cúng như vậy. Vuốt cọng tóc vàng đan xen với lọn tóc đen của tôi, tôi ước gì cô gái nằm cạnh tôi không phải là sếp của tôi, không ở cao hơn tôi, không quá xa tầm với của tôi và không nói yêu tôi. Chuyện điên khùng cô ấy vẽ ra khiến tôi quay cuồng với ý nghĩ tôi thuộc về cô ấy, tôi mơ về cô ấy và mặc định bản thân mình không được phép đi đâu ra ngoài ranh giới cô ấy đưa cho tôi. Khống chế về mặt thể xác không bao giờ có thể so sánh với những song sắt ngục tù trong ý nghĩ, có lẽ bây giờ thì tôi đã hiểu điều đó một cách rất sâu sắc.

Khẽ rút tay ra khỏi cơ thể nóng ấm của sếp, tôi đi thật nhẹ tới tủ lạnh để kiếm một thứ nước uống gì đó có thể làm trôi đi sự mỏi mệt của tôi. Chạm môi vào ly thủy tinh lạnh tê người vào buổi sớm, tôi tựa người vào chiếc tủ lạnh và ngắm nhìn cô công chúa say ngủ trên chiếc giường đôi. Tại sao phải là nơi này? Bởi vì đây là nơi tôi và cô ấy gặp nhau để sau đó trở thành "người yêu" của nhau. Cô ấy nói cô ấy muốn đến đây vì cái không gian chật hẹp ở đây mới đủ nhỏ để che chở cho cô ấy. Ước mơ cả đời tôi là mỗi sáng được thức dậy trên chiếc giường king size sực nức mùi nắng mới trong ngôi nhà biệt thự màu trắng. Còn mong muốn của cô ấy là ngủ trong vòng tay tôi ở một nơi chật chội, rẻ tiền, nhiều thị phị. Con gái nhà giàu không cần tiền bạc, vật chất tầm thường. Một cái chạm tay, một cái lướt môi, một chút ngọt ngào đối với họ đã là tất cả rồi.

Tôi và cô ấy, chẳng thể đi xa hơn một nụ hôn. Tôi và cô ấy, chỉ cần nhau khi đã quá cùng đường bế tắc. Một cái gì đó ràng buộc giữa kẻ lang thang chán nản như tôi và một cô công chúa kiêu sa dỗi hờn như cô ấy tuyệt đối không nên có. Tình yêu? Trò đùa của thế gian. Hôn nhân? Mồ chôn của nhân loại. Tôi thậm chí còn chưa bao giờ dám động lòng tà với cô ấy kể cả trong ý nghĩ. Người tình một đêm? Nếu có thể thì tôi không muốn dừng ở con số 1 nhưng khái niệm "có thể" thì ai cũng biết là không thể mà.

Uống thêm một hơi nước nữa, tôi nhìn cô ấy cuộn tròn trong chiếc chăn ấm lần cuối trước khi bước ra khỏi căn phòng đầy duyên nợ này. Giây phút buông thả của tôi đã kết thúc rồi. Cô ấy cũng vậy. Tốt nhất là nên trở về vạch xuất phát như hai người chưa quen biết nhau thôi.

Cánh cửa phòng màu xanh bật mở cùng tiếng chuông gió lanh canh vui tai. Người đàn ông với bộ vest Prada lịch lãm bước vào giữa căn phòng vô chừng cảm xúc. Sếp không thèm ngước lên ngó xem ai vào nhưng cô ấy luôn biết rõ phong cách mở cửa và tiếng gót giày của người đàn ông này. Với Jessica mà nói, anh ta là một dạng tình địch, một kiểu đàn ông mà cô không bao giờ thích.

- Giám đốc Kang có chuyện gì vậy?

- Tôi muốn gặp Yuri một chút được chứ trưởng phòng Jung?

- Nếu là vì công việc.

- Cô đi với tôi ra ngoài một lát được không, Yuri? - giọng anh chàng hoàn toàn lịch sự chứ không hề có hàm ý ra lệnh.

Tôi không thích chuyện này. Tôi cũng không thích người đàn ông này. Anh ta có thể tốt với tôi, có thể là người đàn ông lý tưởng để lấy làm chồng nhưng tôi chỉ đơn thuần là không hợp với anh ta thôi.

- Xin lỗi giám đốc Kang nhưng nếu là vì công việc thì chúng ta nên nói ở đây. Tôi nghĩ sếp của tôi cần biết mọi thứ liên quan tới dự án - tôi không chút do dự nhìn thẳng vào khuôn mặt điển trai của anh ta và nói.

- Oh. Thực ra thì... - chàng giám đốc ngập ngừng khi bắt gặp sự quả quyết của tôi - Ok thôi, tôi chỉ muốn đề nghị với cô là cô có muốn làm nhân viên của tôi không? Nhân viên marketing chính thức chứ không phải là trợ lý kinh doanh như thế này.

Bàn tay lả lướt trên bàn phím laptop của sếp dừng lại đột ngột. Cô ấy gập màn hình lại mà không cần quan tâm tới việc những dữ liệu chưa lưu kia có thể là một đống tiền. Cô ấy không nói gì mà chỉ giữ tiếp xúc mắt với tôi. Tôi đọc thấy sự bất mãn trong cái nhìn băng giá ấy, và có lẽ là một chút khát khao sở hữu nữa.

Giám đốc Kang có lẽ cũng đoán ra rằng sếp của tôi đã nói lại với tôi việc anh ta thích tôi. Ở một góc độ nào đó thì phần đàn ông ích kỉ, kiêu hãnh trong anh ta không muốn bị bẽ mặt. Những con người quyền lực thường xem mọi thứ là của họ và việc họ không có được cái họ muốn là một điều gây tổn thương sâu sắc. Tôi không muốn tham gia vào việc này, trận chiến tình yêu tay ba này là vì một cô nhân viên mới hết thời gian thử việc ư? Nếu phải lựa chọn, tôi tuyệt đối không bao giờ phản bội sếp của tôi.

- Tôi không nghĩ tôi hợp với lĩnh vực marketing, vả lại bây giờ tôi cũng đã là nhân viên chính thức rồi, có lẽ tôi phải từ chối lời đề nghị của giám đốc Kang thôi.

- Cơ hội làm việc và học nâng cao ở nước ngoài thì sao? Cô vốn biết công ty chỉ dành suất ưu tiên này cho nhân viên triển vọng nhất năm thôi mà. Nếu cô chỉ là nhân viên phụ việc cho trưởng phòng Jung thì cô không trực tiếp tạo ra giá trị. Cô sẽ đánh mất cơ hội của mình lần này và mãi mãi. Hãy suy nghĩ kĩ đi, Yuri.

Tôi ngập ngừng. Lý do để tập đoàn họ Jung thu hút nhân tài dù áp lực công việc cực kì kinh khủng là vì họ có chính sách đãi ngộ tốt. Việc được công ty chu cấp kinh phí cho việc ra nước ngoài làm việc và cơ hội được ở lại nước đó làm việc là mơ ước của gần như tất cả mọi sinh viên ngành kinh doanh. Tôi không thể dối lòng rằng tôi không muốn nó. Tôi khát khao cơ hội tuyệt vời đó kể từ khi tôi chỉ mới là cô sinh viên năm nhất rồi.

Biết đã đánh trúng tâm lý của tôi, giám đốc Kang nở nụ cười kiêu ngạo với sếp. Cô ấy đã bỏ rơi cái lạnh đằng sau cú xoay lưng im lặng đến nghẹt thở. Cô ấy trở về bàn, lặng lẽ mở laptop lên và tiếp tục công việc dở dang. Những lúc như thế này tôi ghét cái nhìn chăm chú bên dưới mái tóc vàng rực rỡ kia, tôi cần tiếng nói của cô ấy, tôi cần sếp quyết định cuộc đời tôi. Nhưng trong mắt cô ấy, có lẽ tôi và cả người đàn ông đắc thắng kia chỉ là những vạt khói vô hình vụt qua và biến mất mãi mãi. Đôi mắt ám ảnh ấy đã không còn tôi nữa rồi.

- Vậy cô cứ bình tĩnh suy nghĩ tới ngày mai hãy trả lời cho tôi biết. Phòng marketing luôn rộng cửa chào đón cô.

Nếu căn phòng màu xanh là mùa đông lạnh lẽo thì hẳn cái nhíu mày thật khẽ khàng kia chính là tuyết rơi đầu mùa. Cái nóng bên trong tôi dường như được giải tỏa sau nụ cười nhếch môi đó. Lần đầu tiên kể từ khi giám đốc Kang đưa ra lời đề nghị, cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi để rồi sau đó hàng ngàn mũi băng nhọn đâm xuyên qua trái tim tôi, lạnh buốt tới tàn nhẫn.

- Đó là cơ hội tốt. Giám đốc Kang sẽ biến ước mơ của cô thành sự thật. Chúc mừng.

Giọt nước mắt nóng hổi nương theo cái chớp mắt rơi vào giữa khe hở trên bàn phím máy tính. Chỉ một câu nói "Đừng đi" thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Tôi đã mong bàn tay kia đan vào tay tôi để níu giữ tôi lại nhưng tôi đã sai. Cái thứ chất lỏng trong suốt mặn nồng vị đau này cũng chỉ là cảm xúc thoáng qua thôi. Khóc một chút thì mọi thứ sẽ lại trở về như cũ thôi mà.

Hơi rượu hay khói trắng lởn vởn trên đầu tôi, tôi cũng không biết nữa. Chẳng khác gì một con búp bê rẻ tiền bị người chủ giàu có ném đi khi nó đã hết "lạ", tôi cầm chiếc ly chân dài lên và chết cùng thứ nước màu nâu sẫm ấy. Đến bây giờ thì tôi đã hiểu rằng người ở trên đỉnh vinh quang cũng có quyền đau khổ và tuyệt vọng. Thành công cách tôi một bước chân nhưng vực thẳm thì tôi đã rơi xuống rồi. Bây giờ chỉ cần một bờ vai sẵn sàng, tôi sẽ ngã vào đó bất kể hậu quả như thế nào.

- Ôh hôm nay cô lại đi một mình rồi - anh chàng bartender nở nụ cười mời mọc.

- Phải. Một mình.

- Một vòng tay sưởi ấm thì sao? - câu khẳng định của tôi chỉ có tác dụng duy nhất là làm cho gã đàn ông trước mặt tôi mơ tưởng tới chăn nệm ấm áp.

- Tôi cần.

Nét mặt ngạc nhiên đó là sao? Phụ nữ trong mắt đàn ông hẳn là đáng giá hơn trong cái nhìn của một người phụ nữ khác rồi. Ít ra với anh chàng bartender này, tôi cũng còn có chút giá trị lợi dụng. Lần đầu tiên luôn là thái độ trân trọng đáng khinh bỉ đó. Suy cho cùng cũng vì khuôn mặt và cơ thể này thôi.

Cánh cửa vội vã hòa làm một đường thẳng với bức tường. Con thú vồ mồi ép chặt tôi vào tủ và đưa bàn tay nhơ bẩn của hắn dọc thân hình tôi. Tôi đáng ghê tởm lắm đúng không? Thì đã sao nào? Có ai quan tâm đến đứa nhân viên tầm thường đến tội nghiệp này đâu. Chẳng có cơ hội nào rơi một cách vô tình lên số phận của tôi hết. Rồi thì gã đàn ông bảnh bao kia cũng sẽ đòi lại những thứ anh ta bỏ ra để đưa tôi lên bậc thang danh vọng thôi. Tôi đã nghĩ cô gái tóc vàng kì quặc đó sẽ khác tất cả những kẻ tôi gặp, nhưng rồi thì tôi cũng đã biết những thứ tôi cần phải biết. Tệ hơn cả đàn ông, tôi đối với cô ấy còn chẳng có chút giá trị lợi dụng nào.

Bàn tay hắn ve vuốt phần eo của tôi. Đó là nơi cô ấy luôn chạm vào khi muốn níu giữ trái tim tôi. Cơ thể hắn ép chặt vào tôi đòi hỏi sự đụng chạm kích thích. Phải, cô ấy cũng thích như thế, thích cảm giác thuộc về tôi trong những lần hiếm hoi làm kẻ chán đời. Một giọt nước mắt lăn đi rơi nhòe sàn nhà vương chút bụi nhơ. Tôi không khóc cho tôi, tôi khóc cho em đấy, kẻ hư hỏng thất bại à.

Chiếm hữu kể cả là trong những thứ mơ hồ ảo ảnh như ý nghĩ và giấc mơ, em trói chặt tôi lại rồi giam lỏng ở đó như một thú vui nhàm chán để giải trí à? Em tát gã bartender đó làm gì nếu em chẳng cần tôi nữa. Em lôi tôi ra ngoài quán bar đó làm gì nếu tôi chẳng còn nơi nào để đi. Em từ đâu đến mà khiến tôi phát điên như thế này chứ, Jessica. Men rượu uống rồi sẽ tan, em phảng phất kiêu kì đến bao giờ mới bay khỏi cuộc đời tôi đây?

- Trưởng phòng Jung đang chán đời cần người tìm quên à?

Tôi giở giọng khiêu khích khi tôi và cô ấy đã đến sông Hàn. Từng cơn gió mạnh tát vào mặt tôi lạnh lùng như cách cô ấy bỏ rơi tôi. Giờ thì một câu nói bất cần có ý nghĩa gì đặc biệt đâu.

- Tìm một vòng tay khác. Đó là cách cô chống lại tôi? - giọng sếp đầy vẻ chế nhạo.

- Thì sao? Tôi không có quyền vui chơi ư? Bước ra khỏi công ty thì tôi là tôi, tôi không phải là trợ lý của cô, thưa sếp.

- Cô biết là cô khác những kẻ đó mà.

- Không. Chẳng có gì khác cả. Tôi là kẻ đốn mạt như thế đó.

- Cô khác bởi vì cô là của tôi. Cô thuộc về chính tôi chứ không phải là trưởng phòng kinh doanh của tập đoàn họ Jung. Cô là của Jessica Jung yếu đuối chứ không phải tiểu thư cao sang quý phái của chủ tịch Jung.

- Cũng thế thôi. Cô mãi mãi vẫn là công chúa cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Đừng lấy tôi ra làm trò cười cho những phút yếu lòng của cô nữa, cô không thấy chán à.

- Người duy nhất cúi đầu xin lỗi tôi vì không dám tiến xa hơn một nụ hôn. Người duy nhất từng nhìn thấy con người khác, con người thực sự của tôi. Người duy nhất mà tôi biết tôi sẽ yêu ngay từ lần đầu gặp. Người duy nhất đó có chết tôi cũng không từ bỏ.

- Cô nói nghe hay thật đấy. Nhưng sao cô khi cô đẩy tôi đi cô không nói vậy đi.

- Cô nên đi và đến lúc đó cô sẽ hiểu vì sao tôi cần cô. Một người như tôi không có gì để chán đời và bước vào quán bar tìm quên ư? Những kẻ xu nịnh, rót mật vào tai tôi vì lóa mắt với đống gia sản nhà tôi hay những kẻ tán tỉnh vì muốn chiếm hữu cái nhan sắc này chắc hẳn cũng sẽ nghĩ như cô. Đứng đầu không vì cha mua giải cho thì cũng vì đương nhiên phải thế. Cả cuộc đời tôi chưa từng nghe một lời khen thực sự nào cho mồ hôi và nước mắt tôi bỏ ra. Cô có thích sống cô đơn trên những nụ cười giả dối đó không?

Tôi nhìn cô ấy, nhìn xuyên thấu vào sếp của tôi. Là người phụ nữ tự tin trước khách hàng và đối tác đấy ư? Là trưởng phòng lạnh lùng độc ác mỗi khi bắt nhân viên làm thêm giờ cho kịp dự án đấy ư? Tôi không muốn phân biệt cô ấy giữa thực và ảo nữa. Tôi chỉ biết là tôi thích cô ấy nhiều hơn một người bạn, lớn hơn một người cộng sự và sâu hơn một đêm qua đường.

- Đừng làm chuyện điên khùng nữa. Biến nó thành thật đi.

- Làm người yêu?

- Không thể khác được.

Chap 5

Nếu bạn hỏi tôi điều gì khiến tôi tự hào nhất. Tôi sẽ ngay lập tức trả lời: bạn gái tôi. Phải, tôi yêu cô gái đó, yêu một người cùng giới tính với mình như một lẽ rất tự nhiên. Tôi cũng chẳng bận lòng quan tâm tới bất cứ chuyện gì ngoại trừ thứ tình cảm tồn tại giữa cả hai. Tôi nghĩ sẽ có không ít cô gái tình nguyện yêu cô ấy dù nó là sai trái đi chăng nữa. Tình yêu vốn dĩ không có tội mà.

Bật vội chiếc điện thoại di động khi trời còn tờ mờ sáng. Tôi nhíu mày suy nghĩ một chút trước khi chạm tay vào bàn phím Qwerty trên màn hình cảm ứng để mở đầu một ngày mới tươi đẹp.

"Yul qua đón em đi làm nha"

Tôi biết khuôn mặt ngái ngủ bên kia sẽ không trả lời tin nhắn. Con mèo lười đó chỉ thích những nơi ấm áp thôi, ánh sáng mặt trời buổi sớm chưa đủ nóng để gọi công chúa dậy đâu. Tôi ném điện thoại qua một bên, lấy một ít nước đổ vào cái cây đã chuyển qua màu vàng héo rũ từ hồi nào không biết. Nhảy theo vài giai điệu quen thuộc, tôi vừa hát vừa đánh răng rửa mặt. Chọn một chiếc sermi màu sẫm, tôi chải tóc thẳng và mượt hết mức có thể. Dù gì người ta cũng là tiểu thư danh giá, xuề xòa quá sẽ không hay một chút nào.

Bước trên con đường quen thuộc, tôi cảm thấy mọi thứ đáng sống hơn rất nhiều. Tôi không còn là tôi của ngày hôm qua, tôi đã không còn khóc lóc như một đứa trẻ bị bỏ rơi nữa, tôi bây giờ mới thực sự là Kwon Yuri bản lĩnh, tự tin ngày mới ra trường. Tôi nhoẻn miệng cười với hình ảnh xe cộ vội vã vụt qua, bước chậm rãi, tôi có cảm giác mình đang dạo chân trong một giấc mơ tuyệt đẹp. Với kẻ chán đời và muốn tìm quên thoáng chốc bằng những thứ tôi chưa từng thử làm, có phải tôi đã quá may mắn? Một thế giới mở rộng chờ đón và một người cùng bước đi sau những phút tưởng như mất tất cả thì sao nhỉ? Tôi sẽ dành câu trả lời cho sếp, trưởng phòng Jung.

Chiếc xe bus chầm chậm dừng chân trước khu biệt thự. Tôi ngẩn ngơ tìm bóng dáng nhỏ bé của sếp giữa muôn chừng cao vút. Tôi cần nhận thức rõ hơn về bản thân mình, về cái gọi là khoảng cách địa vị và không gian giữa hai chúng tôi ngay bây giờ sao? Cắn môi dưới thật đau, tôi ngần ngừ chạm tay vào chiếc chuông cửa màu trắng thanh nhã.

- Xin lỗi nhưng cô tìm ai? - giọng nói tò mò phát ra từ chiếc loa treo ngang tầm mắt.

- Dạ, cháu muốn tìm Jessica ạ.

- Cô có hẹn trước không?

- Dạ? - đến nhà mà hẹn trước? Chuyện quái lạ gì đây?

- Bình thường có rất nhiều người đến kiếm tiểu thư nên nếu không hẹn trước thì không thể vào được. Cái này là lệnh của tiểu thư, cô thông cảm cho.

- Cô ấy làm gì mà nhiều người đến tìm vậy ạ? - tôi không tin kiểu người băng giá, kiêu ngạo như sếp lại có nhiều mối quan hệ đến như vậy.

- Các chàng trai, các cậu ấm muốn tán tỉnh tiểu thư. Cô chỉ cần nhìn xung quanh thì cũng có thể thấy vài chiếc xe mui trần đắt tiền rồi đó.

Quả thực tôi đã nhận ra điều bất thường này từ khi đặt chân vào khu biệt thự nhưng vì nghĩ đơn giản là nhà giàu thường thích khoe của như thế nên tôi không thắc mắc nữa. Hóa ra là fan club của sếp. Rồi một ngày nào đó, chủ tịch Jung cũng sẽ chọn một chàng rể trong số những con người bảnh bao, láng mượt và giàu kinh khủng đó thôi. Tôi có nên đi về và bỏ lại sau lưng giấc mơ vừa bắt gặp sau cái chợp mắt đầu tiên không?

Giai điệu của bài hát "I love you" vang lên khẽ khàng. Là người mà tôi luôn nghĩ đến mỗi đêm trước khi đi ngủ.

"Yul đến chưa?"

"À..." - tôi cố gắng suy nghĩ một lý do gì đó để cáo lỗi nhưng khi nghe giọng nói ấy, đầu óc tôi lại bay đi đâu mất.

"Yul dám bỏ về sao?" - thanh âm từ chiếc điện thoại va lanh canh vào trí nghĩ của tôi như một hồi chuông thức tỉnh. Sao tôi có thể quên cô ấy là ai chứ.

"Không. Tại vì người nhà em không cho Yul vào cho nên...à...ừ...vậy đó"

"Em sẽ giới thiệu Yul sau"

Ánh sáng từ những vật dụng trang trí làm tôi choáng trong giây lát. Cái thứ đắt tiền bủa vây này sao lại có thể gây khó chịu với tôi đến thế chứ. Dọc đường đến phòng sếp, phần nào tôi cũng hiểu sự cô đơn của công chúa nhỏ. Tôi đã từng mơ ước được sống trong một ngôi nhà biệt thự giàu có và hào nhoáng như thế này nhưng bây giờ tôi lại thấy một nơi chốn nho nhỏ êm ấm hợp với tôi hơn. Trên cả cảm giác ngợp, tôi thấy sợ mọi thứ thuộc về giới thượng lưu. Với khoảng cách hai đầu thế giới chắn ngang bởi những tờ giấy bạc won, đến bao giờ tôi và cô ấy có thể xô ngã bức tường hùng vĩ ấy đây?

Căn phòng màu hồng nhạt thoảng mùi hương lavender tôi thích mở ra trước mắt. Công chúa tóc vàng vẫn đang quấn chặt lấy chiếc chăn bông dày như chờ đợi nụ hôn ai đó đánh thức. Ngồi lên giường, nắm lấy cánh tay mát lạnh áp vào mặt, tôi lên tiếng.

- Công chúa, em dậy chưa?

Sếp kéo tôi ngã vào người cô ấy cho một nụ hôn chào buổi sáng. Cô công chúa láu cá này lại còn dám trượt lưỡi liếm môi tôi cơ đấy.

- Vị mặn của mồ hôi. Yul đợi có lâu không?

- Nếu lời xin lỗi như thế này thì thật ra nó cũng không lâu lắm - tôi mỉm cười khi sếp gối đầu lên ngực tôi.

- Mình giữ như thế này ngủ thêm một lúc nữa nha - sếp lười biếng dụi dụi đầu vào cổ tôi - người Yul ấm thật đấy.

- Em không đi làm sao, trưởng phòng Jung?

- Trưởng phòng Jung và trợ lý Kwon ra ngoài gặp gỡ đối tác mới rồi.

Nếu nhân viên phòng kinh doanh ở đây, ngay lúc này hẳn họ sẽ nghĩ đây là một vở nhạc kịch và nhân vật chính là một diễn viên quá tài năng. Khái niệm "duy nhất" thật ra cũng đơn giản và dễ hiểu đấy chứ.

Tôi thả lỏng người dịu theo cái ôm nhẹ của sếp rồi nhắm mắt lại. Một con người đơn độc trên đường đời như tôi luôn cần có người chia sẻ, quan tâm. Đôi khi người ấy không cần làm gì cả mà chỉ đơn giản nằm cạnh tôi để tôi biết có người luôn nghĩ về tôi là quá đủ rồi. Nhiều lúc tôi tự vấn bản thân mình rằng có phải tôi đã yêu sếp quá nhanh. Xem ra chỉ có kiểu phụ nữ thu hút bởi sự bí ẩn quyến rũ đặc trưng mới có thể đánh bật sự vô cảm trong tôi rồi. Kể từ khi biết sếp là cô gái bí ẩn nọ, không hiểu sao trong tôi luôn tồn tại cảm giác lo sợ. Và tôi biết nỗi lo sợ ấy rồi cũng sẽ phải đến. Chỉ là quá nhanh tới choáng váng hụt hẫng hay là từ từ đay nghiến trong cùng cực đau đớn mà thôi.

...

- Chuyện này mà cô cũng không làm được à? - phó phòng tài chính ném xấp giấy tôi vừa đem trình kí cho cô ta.

- Xin lỗi phó phòng Joo, tôi chưa có kinh nghiệm nên...

- Được rồi, cô không cần phải nói nữa. Về làm lại hết đi, báo cáo tình hình kinh doanh mà làm như thế này à. Nội trong ngày hôm nay cô không trở lại thì coi như cô bị mất việc, trợ lý Kwon - người phụ nữ gằn từng tiếng với cô nhân viên mới để thị uy.

- Vâng, tôi xin lỗi. Tôi sẽ cố gắng.

Tôi bước ra khỏi phòng thật nhanh, chạy vội vào restroom xả nước thật mạnh. Dựa người vào bồn rửa mặt ướt át, tôi nhìn khuôn mặt thất bại của mình trong gương. Vì không muốn phụ thuộc vào giám đốc Kang, tôi đã xin sếp cho tôi được thử làm vài thứ chuyên môn hơn việc suốt ngày lẽo đẽo đi sau dựa hơi cô ấy. Một tuần thức trắng đêm để đổi lấy một xấp giấy nhàu nát rã rời dưới dòng nước chảy xiết này đây sao? Nghe mạch máu chảy dồn dập bên dưới thái dương cứng đờ vì căng thẳng, tôi đấm tay mình vào bồn rửa đá hoa cương thật mạnh. Chút xương nhỏ va vào khung rắn chắc tạo ra âm thanh vỡ vụn cay đắng, không có sếp tôi chẳng là cái thá gì hết.

Căn phòng làm việc trở nên ngột ngạt. Sếp luôn im lặng những khi khuôn mặt tôi cau lại nhăn nhó. Tôi nhìn màn hình trân trân nhưng ngoại trừ cái form có sẵn logo và hệ thống nhận diện thương hiệu công ty ra thì file word của tôi chả có gì cả. Làm sao có thể sửa báo cáo kinh doanh của một năm trong một vài giờ. Mà chính bản thân tôi còn không có cơ hội được biết tôi đã sai ở đâu và phải thay đổi những gì nữa. Rối loạn với tất cả, tôi ngồi đó thừ người nhìn vào máy tính. Giọt café nhỏ tí tách trong chiếc ly thủy tinh trong suốt đang đếm từng giây phút cuối của tôi trước khi tôi bị lên án trước cả hội đồng quản trị. Vì tôi mà có thể phòng kinh doanh sẽ không biết đến khái niệm thưởng tháng 13 trong năm nay.

Hương thơm choàng đến, chút dịu dàng ve vuốt lên làn da rực nóng lửa giận, cuối cùng sếp cũng không chịu đựng được việc tôi tự giày vò chính bản thân mình.

- Phó phòng Joo làm khó gì Yul à?

- Không. Do Yul bất tài thôi.

Sếp liếc nhìn desktop rồi nói thầm vào tai tôi "Chờ em một chút"

Cánh cửa đóng lại rung lên một tiếng ngắn gọn. Sau vẻ mặt bình thản kia, tôi biết sếp đang rất giận dữ. Tôi có thể cảm nhận điều đó qua cách nói chuyện cao giọng đột ngột của sếp và qua cả hơi thở gấp gáp kia nữa. Thực sự tôi không thích chuyện này, tôi không muốn người khác nhìn vào mình như một kẻ bám đuôi vô dụng của sếp.

Sau khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, tảng băng ấm áp trở về cùng cái nhíu mày quen thuộc. Tôi chưa kịp hỏi chuyện thì sếp đã ào vào lòng tôi như một cơn gió trước bão. Cuốn tôi vào nụ hôn cuồng nhiệt, sếp thực sự rất biết cách khiến cho người khác trở nên hoang dại. Rời khỏi bờ môi ngọt ngào ấy, tôi ép chặt sếp vào chiếc bàn làm việc. Bên trên bàn phím bị đè nén, nụ hôn tôi lướt xuống càng lúc càng sâu hơn. Vò chặt chiếc áo sermi thẳng băng vừa nãy, một chút âm thanh trượt qua vành miệng sếp khiến không khí trở nên nóng nực giữa mùa đông lạnh giá.

Tôi biết chuyện này tuyệt đối không đúng dù nhìn nhận ở bất cứ góc độ nào nhưng tôi không thể cưỡng lại bàn tay và bờ môi nồng nhiệt của mình. Tôi muốn cảm nhận cô ấy nhiều, thật nhiều hơn nữa trước khi cánh cửa phòng bật mở. Dù đôi tai tôi có thể nghe rõ tiếng trò chuyện và tiếng bước chân rất gần sự tiếp xúc này nhưng tôi không thể dừng sự đam mê sai trái này lại được. Tôi không yêu Jessica, tôi phát cuồng vì cô ấy rồi.

Chệch ra khỏi chốt cửa không khóa, gót giày sững đi trong đáy mắt. Đôi giày đen ghé đến sau mở tung cánh cửa màu xanh tạo thành một luồng gió leng keng rộn rã.

- Jessica, cha cần nói chuyện với con.

Chiếc kính chắn ngang mắt rơi xuống nát tan trong ngỡ ngàng. Nếp nhăn trên trán người đàn ông đứng tuổi đạo mạo dày thêm khi hai cô gái thậm chí không buông nhau ra lấy nửa giây. Sếp vẫn đang đặt gót giày lên ghế nệm và bàn tay tôi đã hoàn toàn khuất sau chiếc váy đen huyền ảo kia. Tôi và sếp thậm chí còn giương cái nhìn thách thức vào hai người đàn ông sang trọng nữa.

- Jessica, chuyện này là sao? Sao con dám...cô nhân viên kia... - giọng chủ tịch Jung nghẹn lại khi ông cố ép bản thân không tin vào thứ vô tình ập vào mắt ông.

- Con yêu cô ấy - sếp điềm đạm đứng dậy và hành động như thể chuyện động trời vừa nãy chỉ là một cọng lông hồng chẳng may bay ngang qua qua phòng làm việc của cô ấy.

- Không...con không như vậy...con không thể là... - cụm từ tiếng anh nuốt lại trong cổ họng chủ tịch Jung.

- Con là một người bình thường. Cô ấy là một người bình thường. Tình yêu giữa con và cô ấy hoàn toàn bình thường.

- Con điên rồi, Jessica. Nói với cha con đang đùa đi - giọng chủ tịch run run sợ hãi.

Nắm chặt cánh tay tôi, phủi bộ đồ công sở cho thẳng, vuốt lại mái tóc hơi rối của tôi, sếp thẳng mặt đối diện với chủ tịch Jung và nói từng từ rõ ràng rành mạch.

- Giới thiệu với cha đây là Kwon Yuri, người yêu của con.

Chap 6

Tuyết vẽ nguệch ngoạc lên khung kính mờ hơi lạnh những hình thù sáng tối kì lạ giữa đêm khuya. Ánh đèn le lói vụt lên vụt xuống vẽ thành những đường thẳng màu vàng lên khuôn mặt say ngủ của sếp khiến tôi sợ hãi buông tay trở về đôi chân khép nép của mình. Tôi sợ chạm vào thiên thần của Chúa, tôi sợ bụi trần lưu dấu nơi ngón tay này sẽ làm vấy bẩn sự tinh khiết tuyệt đối đó, tôi sợ nếu quá gần sếp thì tôi sẽ bị nhốt chặt ở đó. Tôi sợ mất em, Jessica.

Ngẩng mặt lên để ngăn giọt nước mắt nóng hổi lăn đi từ đôi mắt buồn của mình, tôi dùng tay gạt đi thứ chất lỏng yếu đuối đó. Nếu cả tôi và sếp đều mềm yếu chấp nhận thì ai sẽ là bờ vai cho nhau mỗi lần gục ngã đây? Chuyến tàu đêm này rồi sẽ đưa chúng ta về với nhau chứ? Hay đây chỉ là một phút bồng bột chán đời sếp tìm quên và rồi sau đó mọi thứ sẽ như chưa từng bắt đầu? Tôi muốn biết sếp nghĩ gì sau cái nhìn lãnh đạm bất cần đời đó lắm sếp biết không.

Đêm nay là đêm giáng sinh, đêm của mọi điều hạnh phúc nhất nhưng sao tôi chỉ tìm thấy sự lạc lõng trong bước chân nhỏ bé của mình. Giá như tôi có thể giàu có, phải như tôi sinh ra trong một gia đình quyền lực, ước gì tôi là một người đàn ông thì có lẽ mọi chuyện đã không như thế này. Kể từ khi gặp cha của sếp, tôi đã sống qua một khoảng thời gian cực kì khó khăn. Tôi được chuyển ra ngồi bên ngoài phòng làm việc của sếp như một điều hiển nhiên. Những giây phút ngăn cách nhau bởi một vách ngăn màu xanh, tôi đếm từng hạt cát chờ đợi tờ giấy cho thôi việc đến với mình. Bây giờ thì tương lai sự nghiệp của tôi đã không còn quan trọng nữa rồi. Bỏ công ty, bỏ mất 16 năm học đằng đẵng hay bỏ một nụ hôn hờ nơi bờ môi? Trái tim tôi vốn không luân chuyển, nó đã nằm cố định nơi bờ sông em rồi.

Khẽ động đậy mi mắt, sếp siết chặt tôi vào vòng tay của cô ấy.

- Tuyệt đối không được nghĩ quẩn nữa nghe chưa - giọng nói mơ hồ của sếp rơi vào cái lạnh trắng phau lướt ngang.

Cúi xuống hôn lên trán sếp thay cho lời an ủi, tôi cầm tay sếp đặt vào túi áo khoác ấm áp của tôi. Chồng nỗi lo lên bàn tay bé, tôi mỉm cười nhẹ nhàng.

- Chúc em giáng sinh vui vẻ.

Tiếng chuông yên bình vang lên báo hiệu giờ phút thiêng liêng đã đến. Lặng ngắm ngôi nhà thờ nhỏ cũ kĩ trôi qua tấm kính, tôi gỡ chiếc khăn choàng cổ ra để kéo tôi và sếp lại gần nhau hơn trong cùng một sự ấm áp. Nụ cười vẽ lên trong đêm đẹp hơn bất cứ ngôi sao nào trên trời cao, đối với tôi sếp đẹp hơn tất cả mọi thứ tôi từng thấy trên đời này. Nếu phải làm kẻ tội đồ suốt đời vì dám yêu thiên thần của Chúa thì tôi cũng sẽ làm, vì em đó.

Chiếc tàu dừng chân nơi trạm chờ hẻo lánh. Đồng hồ lê từng bước chậm chạp sang con số 1 giờ sáng và mặt sàn đông cứng bởi tuyết phủ chào đón đôi chân của hai cô gái. Sếp khẽ rùng mình khi cơn gió nhẹ vuốt ve lên mái tóc vàng tuyệt đẹp, nhích đôi chân gần hơn cái nhìn trìu mến của tôi, sếp ôm lấy tôi bên dưới chiếc áo khoác màu nâu đất. Là sếp tìm hơi ấm từ tôi hay tôi được sưởi ấm bởi sếp nhỉ?

- Chúng ta nghỉ tạm ở khách sạn nhỏ gần kia nhé? - tôi đề nghị khi cảm thấy thời tiết đã xuống tới mức không thể chịu đựng được.

- Ừh.

Khách sạn nhỏ với vài ánh đèn leo lét và một vài vật trang trí cho giáng sinh mở chiếc cửa kẽo kẹt đón chúng tôi. Người phụ nữ già với chiếc khăn len dày uể oải đội mũ ấm lên để tiếp những cô gái kì quặc xuất hiện vào thời điểm này trong ngày.

- Hai cô cần thuê phòng? - người phụ nữ với chất giọng trầm khàn nói những câu cửa miệng quen thuộc với khách.

- Vâng, hai phòng đơn - tôi trả lời hiển nhiên.

- Sao cơ? - cả hai người phụ nữ đứng cạnh tôi đều nói chung một câu hỏi ngạc nhiên.

Phải, sếp là người yêu của tôi nhưng trong suy nghĩ của tôi thì người yêu không phải là người chồng hay người vợ, ranh giới của những định nghĩa ấy phải thật rõ ràng. Nếu bây giờ chúng tôi đi xa hơn thì đó là một điều rất tự nhiên, vỏ bọc hai người bạn cùng giới tính quả thật rất hoàn hảo để mà người ngoài có thể nghĩ sâu xa về chúng tôi. Tôi biết bản thân thật kì lạ khi đã từng ôm sếp ngủ qua đêm nhưng lại đề nghị thuê hai phòng riêng, nếu sếp hiểu hết suy nghĩ của tôi thì cô ấy sẽ không bỏ ra ngoài giữa cơn bão tuyết vừa chớm như thế đâu.

Ở bên trong tàu tôi đã có thể cảm nhận cái lạnh cắt da của tuyết ngày Noel nhưng khi thực sự chạm vào tôi mới hiểu hết ý nghĩa ẩn bên trong vật thể đó. Tuyết đẹp kiêu kì nhưng chẳng ai có thể níu giữ được nó. Với tay lên đong đầy hạt tuyết vào cái nắm chặt, tôi cứ ngỡ tôi đã giam cầm nó để ngắm nhìn rồi thế nhưng đáp lại tôi chỉ là không khí tan chảy vào hư không. Lạnh và đẹp, ai cũng muốn chiếm hữu, ấy vậy mà người đã có được nó như tôi lại không biết giữ gìn.

- Em dừng lại đi. Trời lạnh lắm đó - tôi cố xua màn tuyết dày đặc gọi sếp trở về nhưng những âm thanh thoát ra từ cõi lòng tôi quá nhẹ trước cơn bão lớn để sếp dừng bước.

Tôi khắc dấu chân mình sâu hơn trên nền tuyết trắng để đưa tốc độ nhanh hơn. Lao vào chiếc áo khoác da thú của em, tôi ghì em lại bằng tất cả sức lực của mình.

- Yul xin lỗi, em đừng như thế nữa được không?

Nữ thần tuyết đứng trước mặt tôi với vẻ đẹp sâu buồn không giấy bút nào tả xiết. Giọt nước mắt đọng nơi khóe mắt đông cứng lại trong suốt pha lê trước khi kịp rơi xuống hòa cùng tuyết lạnh bên dưới càng làm cho khuôn mặt sếp trở nên lung linh huyền ảo. Tôi chầm chậm cúi đầu xuống đặt nụ hôn lên đôi mắt nâu bàng bạc đó để lau đi nỗi thất vọng dấy lên trong mắt sếp. Cơ thể lạnh cóng của sếp áp chặt vào người tôi đòi hỏi hơi ấm tỏa ra dịu dàng khi cơn gió ngoài kia tìm mọi cách để len lỏi vào khoảng trống giữa hai người.

Buông tôi ra vội vàng, sếp nhặt một nắm tuyết lên và thẳng tay ném vào người tôi.

- Đáng ghét.

Tôi trơ ra làm bia một lúc mới lấy lại đủ bình tĩnh để chống chọi lại với cơn mưa tuyết ào tới lạnh tê người. Tôi cũng nhặt một ít tuyết lên, vo lại thật nhanh và cố gắng tìm sếp để trả đũa. Tôi và sếp, hai đứa con nít mang dáng vẻ người lớn cứ thế bước vào thế giới trẻ nhỏ giữa ngày giáng sinh rét mướt. Đôi lúc con người mệt mỏi trong tôi nhắc tôi nhớ về một tuổi thơ đẹp đẽ yên bình nhưng rồi công việc cứ cuốn tôi vào những vòng xoáy không tên. Có lẽ trong tình yêu, người ta cần một tâm hồn bé trong một cơ thể lớn để thứ tình cảm ngọt ngào ấy nồng thêm vị ấm. Có lẽ tôi phải yêu em nhiều thật nhiều thôi, trưởng phòng Jung à.

Thở hơi lạnh vào mặt tôi như một cách trừng phạt ngây ngô, sếp thích thú giữ chặt tôi trong hai bàn tay để truyền hơi ấm một cách vô tình. Mũi tôi ngập tràn mùi hương của sếp, mắt tôi không thể rời đôi môi nhợt nhạt vì tuyết lấy nửa giây. Không một lời báo trước, tôi lao đến chiếm trọn nụ hôn vốn chỉ dành riêng cho tôi. Bao yêu thương kìm nén bỗng chốc òa vỡ trong mỗi cái chạm môi. Vệt tuyết nhòe ướt bắn tung tóe tan nhanh vào bức màn trắng xóa khi lưng tôi va vào thứ êm mềm lạnh buốt ấy. Sếp ở trên, lẳng lặng chiếm hữu đôi môi và cả trái tim tôi. Tiếng chuông leng keng run rẩy va đập trước gió như sợ hãi thay cho hai cô gái vùi mình trong tuyết lạnh cuối cùng cũng buông rơi rơi xuống mái hiên xám xịt. Chút động đậy nhỏ đó không mảy may làm những vật thể sống duy nhất trên con đường vắng tanh quan tâm. Họ còn đang bận yêu nhau, thế thôi.

- Chúng ta có thể chết vì liều được đó - tôi kéo sếp lại cho một cái ôm mạnh sau nụ hôn lạnh vừa qua.

- Nếu là vì người mình yêu thì nó hoàn toàn xứng đáng - sếp nhắm mắt lắng nghe dàn nhạc gió hòa âm với điệu beat đập rộn rã trong ngực tôi bằng vẻ mặt hoàn toàn thư thái.

- Có nhà thờ ở đằng kia kìa, hai đứa mình đến đó không?

- Cũng được.

Cô gái nhỏ của tôi lạnh tới nỗi toàn thân cô ấy nhạt đi với mỗi cơn gió qua, tôi liền quỳ xuống chờ đợi cơ thể ấy. Mỉm cười rút ngắn khoảng cách về con số 0, tôi cõng sếp đi tới ngôi nhà thờ nhỏ cuối phố. Trên lưng tôi, sếp cố gắng ủ ấm hơi thở để truyền nhiệt cho tôi qua khoảng cổ trống không che chắn. Giây phút ấy tôi đã tự nhủ lòng rằng: Dù phía trước có dài thêm bao xa và dù tôi có hơi hụt đi sau mỗi bước chân nặng nề thì tôi vẫn muốn tiếp tục cuộc hành trình gian khổ với sếp trên lưng như thế này mãi mãi.

Ngôi nhà của Chúa với cánh cửa rào chắn ngang ngực loang lổ không làm cho chúng tôi ấm thêm chút nào. Đẩy chiếc cửa cọt kẹt vang vọng giữa đêm khuya, tôi thẳng hướng gian nhà cầu nguyện. Bốn bức vách dù cô đơn đến mấy thì cũng tạo cho người ta có cảm giác an toàn hơn thứ tuyết trắng bạt ngàn ngoài kia.

Thiên thần của Chúa lặng lẽ ngắm nhìn chân dung đức thiêng liêng rồi quỳ xuống chắp hai tay cầu nguyện. Tôi không theo đạo thiên chúa nhưng tôi cũng làm theo sếp. Ngày mà đấng cứu thế sinh ra, ngày mà người sẽ oằn mình trên cây thánh giá rướm máu gánh hết mọi tội lỗi của nhân loại xuất hiện với vầng hào quang chói lọi là ngày của yên bình và hạnh phúc. Và đó là khoảnh khắc mà mọi con chiên trên thế giới này biết rằng điều ước vĩ đại nhất của họ đã thành hiện thực. Tôi và sếp, mỗi con người bé nhỏ của 2010 năm sau sẽ góp một lời nguyện nhỏ vào nỗi vui chung của trái đất này nhé.

Nắm tay sếp đi vòng quanh nhà thờ, tôi dừng chân trước hang đá hài nhi với ánh lửa bập bùng yếu ớt giữ sáng cho đêm. Một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi khi hình ảnh đó rơi vào mắt.

- Làm người tuyết để nó là người canh giấc ngủ cho Chúa nha.

Sếp lắc mái tóc vàng lốm đốm tuyết trắng rồi gật đầu khẽ khàng. Tôi quỳ xuống vo một nắm tuyết lớn rồi đẩy nó lăn đi để những hạt tuyết khác bám vào dày thêm hình tròn trên đường chạy. Sếp nhẹ nhàng ôm đống tuyết trong vòng tay mảnh khảnh rồi dùng tay gạt đi vài đám tuyết để hình thành vòng tròn nhỏ hơn. Sau khi tỉa tót xong xuôi, tôi đặt cố định vòng bụng tròn tròn của người tuyết cạnh gốc cây, nói với vẻ hãnh diện:

- Đây là cơ thể của con chúng ta đó, mập mạp mũm mĩm dễ thương không? - tôi cười ngố với ý tưởng quái gở của chính mình.

- Còn đây là khuôn mặt xinh đẹp thông minh của nó nè - sếp chồng cục tuyết nhỏ lên cục tuyết lớn của tôi.

- Hai cánh tay dịu dàng yêu thương ở đây, còn đôi mắt to tròn đáng yêu thì ở đây, à còn thêm cái mũi thanh tú và nụ cười nồng ấm nữa chứ - tôi nhặt vài cành cây và vài vật xung quanh để hoàn thành tác phẩm của mình.

- Con chúng ta hoàn hảo quá - sếp vui vẻ rút điện thoại ra chụp hình lại.

- Vì là con của em nên nó phải hoàn hảo thôi, công chúa à - tôi trượt chiếc găng tay len dày lên khuôn mặt tuyệt tác của sếp.

- Ngốc. Nó hoàn hảo vì nó là con của em và Yul.

Hôn tôi bằng bờ môi trắng xóa vì lạnh, sếp thì thầm vào tai tôi:

- Khi nãy Yul ước gì? Em đã ước hai đứa mình sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi đó - tất cả những điều hạnh phúc nhất thu vào trong nụ cười rộng mở trên môi em.

- Yul cũng ước em sẽ hạnh phúc mãi mãi - giọng tôi mơ hồ.

Em buông tôi ra, đặt chiếc điện thoại màu hồng nhạt vào tay tôi và cắm cúi chọn kiểu bên cạnh người tuyết vừa làm. Tôi giơ máy ảnh lên chỉnh khung kĩ lưỡng để lưu dấu lại kỉ niệm tuyệt vời này. Ngón tay tôi chạm vào gờ nút chụp ảnh bên hông chiếc điện thoại cảm ứng, nhấn mạnh và thả ra. Hình ảnh tươi cười của em đã in hằn lên tim tôi một nhát cứa đau nhói em biết không? Tôi không nói dối, tôi nói sự thật ở một nửa. Tôi đã chắp tay cầu xin Chúa linh thiêng mong em sẽ hạnh phúc mãi mãi bên một người đàn ông tốt, không bao giờ là tôi.

Chap 7

Một buổi sáng tuyết phủ trắng cả khung trời, người con gái của tôi chạm tay vào chiếc cửa gỗ nâu đục. Để rồi khi tôi còn đang mơ màng bên cuộn chăn tròn ấm thì sếp đã áp mặt vào cổ tôi hít hà. Cúi đầu xuống hôn khẽ lên mái tóc vàng, tôi kéo sếp vào căn phòng ẩm thấp chán ngắt của mình. Buông người xuống chiếc giường loạn đảo chăn gối, sếp chỉ cần quét một tia nhìn là đủ để định giá con người rẻ bèo của tôi.

- Em nghĩ đúng.

- Sao?

- Yul là vật có giá trị nhất trong căn phòng này.

- Cách đây 5 phút thì đúng, giờ thì không.

- Huh?

Ánh mắt ngạc nhiên chưa kịp ghé qua thì tôi đã yên vị trên người sếp. Tặng cho cô nàng xinh đẹp một nụ hôn lên chóp mũi, tôi cười.

- Em luôn luôn là người giá trị nhất dù ở đâu hay làm gì công chúa à. Thế còn lý do của buổi ghé thăm đột ngột vào kì nghỉ giáng sinh này là gì vậy?

- Chúng ta cùng đi nghỉ lễ nhé.

Và thế là với chỉ một chiếc áo khoác dày nhất trong tủ, tôi bị sếp kéo lên tàu về điểm cuối của cuộc hành trình lạnh băng này. Nếu bình thường như bao nhiêu đôi tình nhân khác thì đây là một kì nghỉ lễ bình thường, với hai chúng tôi nó là sự trốn chạy. Còn sếp trong ý niệm của riêng tôi, giáng sinh không chỉ đơn thuần là Noel với quà và tuyết, gió lạnh còn đem tới hai từ "giải thoát" cho cô ấy nữa.

- Yul biết nơi đây nổi tiếng với truyền thuyết gì không? - sếp rọi ánh nhìn tò mò vào tôi.

- Chắc là một chuyện tình nghiệt ngã nào đó - tôi phóng mắt xa xa về phía bức tượng đá vững chắc và dự đoán.

- Em nghe nói rằng nếu hai người yêu nhau đi theo hai hướng ngược nhau mà cùng tìm được cây cổ thụ trong truyền thuyết và khắc tên lên đó thì dù họ có xa cách thì số mệnh cũng sẽ dẫn họ về bên nhau đó.

- Không ngờ em cũng tin vào những chuyện như vậy - tôi vỗ tay lên chiếc mũ len của em, mỉm cười.

- Em chỉ bắt đầu tin kể từ khi em gặp Yul thôi - em đong đưa đầu để hất tay tôi xuống.

- Vậy mình đi tìm đi.

- Ừh, em cũng định nói vậy.

Tôi kéo mắt lên nhìn sếp ngỡ ngàng, tôi chỉ đùa thôi mà. Giữa cơn bão tuyết vào lúc 3 giờ sáng đêm giáng sinh như thế này sếp bảo tôi đi tìm một cái cây trong truyền thuyết sao? Trưởng phòng Jung, đây không phải là không thể mà là không tưởng đấy.

Sếp là một cô gái mà tôi không bao giờ có thể ước lượng được sự mạnh mẽ trong con người cô ấy. Có đôi lúc cô ấy yếu đuối trong vòng tay tôi, có những khi khác cô ấy lại bản lĩnh tới không ngờ. Thời gian làm trợ lý riêng của sếp đủ để tôi hiểu được phần nào tính cách đặc biệt đó nhưng việc cô ấy lặng lẽ ra đi vào bóng đêm trắng xóa ngoài kia thì tôi không thể tin nổi. Lắc đầu ngao ngán với nàng công chúa kì lạ, tôi cài lại nút trên cùng của chiếc áo khoác, kéo vành mũ len xuống gần mắt hơn và bắt đầu bước về hướng đối diện.

Thành phố nhỏ ven núi này thực sự rất hẻo lánh. Suốt đêm nay, dấu hiệu của sự sống duy nhất mà tôi gặp chính là bà chủ khách sạn và không còn gì cả. Noel mà khung cảnh lạnh tới cứng người như thế này không bao giờ có thể lãng mạn nổi. Mũi tôi thậm chí còn đau buốt khó thở mỗi khi cơn gió táp vào khuôn mặt bơ phờ vì thiếu ngủ. Hơi thở khó nhọc của tôi đã bị đông đá trước khi tôi kịp hít oxy vào, trong khi đó thì tai tôi tê cứng đi mất thính giác bởi tiếng ù ù rú lên liên hồi trong đêm. Quả thực là nếu không có sếp, tôi đã nghĩ rằng mình đang bị tra tấn vì dám cả gan yêu cô ấy.

Càng bước dài thêm tôi lại càng chỉ tìm thấy sự thất vọng ùa tới bên mình. Những đợt gió nhào tới tát vào mắt tôi đau điếng khiến tôi loạng choạng trong giây lát. Tôi mơ hồ nhận ra những kí ức đen tối chập choạng cứ theo nhau kéo về qua mỗi nhát đánh cứa lòng ấy. Không phải là tôi không tin vào truyền thuyết đó, tôi cũng không phải là không tin vào sự tồn tại của cây cổ thụ đó, tôi chỉ đơn giản là không tin tôi và sếp có thể cùng nhau bước chung suốt cuộc đời này thôi.

Flashback

Chén trà cung đình màu vàng sậm nâng lên, nhấp môi khẽ rồi lại trở về với mặt bàn thân thuộc. Bàn tay với đường gân xanh chìm khuất bên dưới những vệt nhăn thời gian hạ đống giấy tờ chồng chất xuống. Đôi mắt nâu lạnh lùng nhìn vào tôi, nói giọng ra lệnh:

- Ngồi xuống đi, cô Kwon.

- Vâng thưa chủ tịch Jung.

- Chắc cô cũng đoán ra lý do của buổi gặp mặt nhỏ này - giọng ông Jung không chút cảm xúc.

- Tôi... - cái cảm giác sợ hãi khi lần đầu gặp sếp còn nguyên vẹn trong tôi khi đối diện với người đàn ông quyền lực bậc nhất Hàn Quốc.

- Về Jessica - chủ tịch Jung bước ra khỏi chiếc ghế bành êm ái để mặt đối mặt với tôi - với tư cách là một người cha, tôi không cấm cản chuyện tình yêu của con gái mình. Nhưng khi là một đứng đầu tập đoàn nhìn nhận về nhân viên tài năng của công ty thì tôi e là chúng ta có nhiều điều phải nói.

Đôi mắt ông xoáy sâu vào tôi. Câu nói mở đầu đó tôi không thể hiểu khác được ngoài ý nghĩa đảo ngược. Là một người chủ thì không có quyền cấm cản chuyện yêu đương của nhân viên và người cha thì lo cho tương lai của con cái mình thì đúng hơn. Nhưng tôi biết người đàn ông này không chỉ đơn giản nhờ may mắn mà bước lên đỉnh vinh quang như ngày hôm nay. Đằng sau giọng nói có vẻ như thân tình đó là cả một vực thẳm sâu hun hút dành cho tôi.

- Cô Kwon nghĩ sao nếu cô chuyển qua làm cho bộ phận marketing? - chủ tịch Jung nhấp thêm một ngụm trà đặc rồi tiếp tục câu chuyện dang dở khi nãy.

- Sao ạ? - tôi đang chờ đợi những lời mắng nhiếc chứ không phải là quyết định thuyên chuyển này.

- Giám đốc Kang nói với tôi rằng anh ta đang cần tuyển thêm nhân viên cho bên marketing, giám đốc Kang đã đề bạt cô Kwon đây - vẻ mặt và lời nói của chủ tịch Jung không giống như một lời yêu cầu. Nó là ép buộc.

- Tôi thích kinh doanh và tôi cảm thấy ổn khi làm công việc hiện giờ - phải, tôi yêu ngành nghề tôi chọn, tôi yêu người phụ nữ của tôi, chẳng có lý do gì tôi phải dứt bỏ hai niềm đam mê ấy cả.

- Chắc cô Kwon cũng biết rằng Jessica sẽ trở thành người kế thừa tập đoàn họ Jung. Có cô phụ giúp Jessica tôi thực sự rất biết ơn, nhưng cô Kwon không nghĩ rằng cô nên để Jessica tập điều hành công việc một mình sao?

Người cha già rót mật vào tai tôi nghe sao ngọt ngào và quan tâm quá đỗi. "Để Jessica tập điều hành công việc một mình" hay là để cho cô ấy yên? "Biết ơn", hah ông căm ghét tôi vì đã biến con gái ông thành đề tài bàn tán của giới thương nhân sao? Bây giờ tôi mới hiểu lý do đôi giày cao gót ấy nằm cô đơn trên sàn nhảy lạnh lẽo. Xinh đẹp, giàu có và quyền lực thì không bao giờ biết buồn ư? Cái thế giới quan chật hẹp của một con người nghèo khổ như tôi không bao giờ có thể thấy được cô gái bé nhỏ đơn độc trong căn nhà rộng lớn buồn tẻ của sếp. Xin lỗi vì đã không nhận ra điều đó sớm hơn, tình yêu của tôi.

Tôi đủ thông minh để hiểu hàm ý sâu xa của chủ tịch Jung. Tôi phải tránh xa con gái thương yêu của ông ấy ra chứ gì. Tôi còn lẩn quẩn ngày nào bên chân cô ấy thì cô ấy và chính ông sẽ mất hết đúng không. Là một người thành đạt và là một người cha tham vọng tôi không oán trách gì chủ tịch Jung, chỉ có điều tôi thấy tiếc cho ông vì ông đã vô tình đánh mất tình thương quý báu của sếp dành cho cha cô ấy. Con người sống vì tiền và tồn tại bằng tình yêu, nó quá vớ vẩn để chủ tịch quan tâm phải không?

- Chủ tịch Jung muốn gì ạ? - tôi không chút ngần ngại hỏi thẳng thật ý đồ của người đàn ông ngồi trước mặt tôi. Khi hiểu ra một điều gì đó hình như người ta có xu hướng bất cần đời thì phải.

- Sang năm cô Kwon và giám đốc Kang sẽ làm việc cho chi nhánh của tập đoàn ở Mỹ, đó là cơ hội tốt cho nhân viên mới như cô.

- Tôi hiểu rồi. Còn trưởng phòng Jung? - tôi chỉ muốn biết chủ tịch định làm gì với con gái của ông thôi.

- Làm giám đốc kinh doanh và lấy chồng - ông Jung đúc kết ngắn gọn.

- Cứ vậy đi - tôi thản nhiên uống cạn ly nước trả nguội ngắt của mình và đứng dậy.

Đó là kết cục cho tôi và sếp đó. Thật đẹp và thật lý tưởng cho tất cả trừ đúng hai nhân vật chính. Vở kịch cuối cùng cũng chỉ là vở kịch, lúc diễn viên đắm chìm với vai diễn thì mọi người say mê theo dõi, đến lúc tấm màn trắng buông lơi thì ai cũng như ai thôi. Đạo mạo và đứng đắn, tôi khinh bỉ hai từ này.

Nghe tuyết rơi rì rầm trên mái hiên, tôi cố dỗ mình vào giấc ngủ khó nhọc. Tôi đã từng ghét mưa vì những giọt lệ ích kỉ chỉ toàn đem tới kỉ niệm buồn nhưng bây giờ thì tôi ghét tuyết hơn. Khi mưa chạm vào mặt rát buốt, nó chỉ đau lúc đầu và sau đó sẽ nhanh chóng trở về với đất mẹ. Còn tuyết, cảm giác êm mềm nhẹ tênh mơn man trên da thịt thật tuyệt, nhưng sau sự dịu dàng đó là gì? Là đau, là rất rất đau. Hạt bụi thiên đường rơi xuống, hòa cùng vị mặn xa xôi của giọt nước mắt giống như một loại acid cực mạnh ăn mòn từng tế bào trong cơ thể tôi. Buổi tối trước ngày lễ Noel, tôi nằm nhìn bầu trời sao qua màn tuyết và bật khóc như một đứa trẻ. Ngày mai là sẽ ngày cuối cùng tôi được ở bên cạnh cô ấy.

End flashback.

Tôi sững người trước cây cổ thụ trước mặt. Linh tính trong tôi mách bảo rằng nó chính là vật minh chứng liêng thiêng cho tình yêu trong truyền thuyết. Mọi suy nghĩ quẩn quanh trong đầu tôi di chuyển loạn xạ và hợp nhất trong cái nhìn thẫn thờ. Tôi đã tìm được nó nhưng sao tim tôi lại đau thế này.

Ngón tay cứng đờ ám lạnh trượt lên lớp vỏ sần sùi đen sì màu năm tháng. Khắc họa cái tên mà tôi suốt đời yêu thương trên thớ gỗ lạnh cứng, tôi đã không còn cảm nhận được nhịp tim chậm chạp le lói bên trong lồng ngực nữa rồi. Cầm viên đá nhỏ còn vương lại hơi ấm từ sếp, tôi lặng lẽ ghi dấu tên mình lên cây.

Nơi hai cái tên vẽ lên trong êm đềm hạnh phúc, tuyết hằn đỏ những vệt máu đau thương. Tôi siết chặt viên đá đến nỗi chất lỏng nóng ấm bên trong tôi bật ra lúc nào không biết. Tôi không thấy đau đớn thể xác khi máu nhuộm tuyết trắng thành màu đỏ tươi. Là cái lạnh đông âm thanh yếu ớt đó lại trước khi tôi rên lên hay là cái đau vụn vỡ ngập tràn trong tôi làm tôi mất cảm giác đau đó? Nắm một ít tuyết đỏ hồng vị tanh, tôi vò chúng lại và chôn tay mình xuống tuyết. Sếp sợ máu, cô ấy sẽ đánh tôi vì tôi đã làm cho bản thân mình đau mất.

Khẽ khàng trong gió vài ngọn đèn lấp lánh trên cây thông Noel với bộ áo khoác châu sa kiều diễm, sếp lặng đi nghe từng tiếng nói bóp chặt tim người.

- Chúng ta chia tay đi.

Vỏ cây xù xì nhỏ giọt máu khóc thương trên tuyết lạnh mỉm cười buồn bã chứng kiến lời chia tay của hai cô gái. Bên trái là Jessica, bên phải là Yuri, bên trên là chiếc ô ngăn đôi. Nếu có thể, suốt cuộc đời này tôi sẽ ở cạnh em và che chở cho em trên mọi nẻo đường chông gai. Nhưng tôi không thể. Em sinh ra trong một thế giới không giống tôi, tôi cho đến cuối cùng cũng chỉ là kẻ ẩn mặt âm thầm ở bên cạnh bảo vệ công chúa xinh đẹp mà thôi. Chia tay? Ừ, mình tạm biệt nhau ở đây em nhé.

Chap 8

Vài chiếc lông mềm khẽ rung rinh trước cơn gió trườn qua. Tôi hít hà cái thứ không khí lạ lẫm này như một chú mèo con dụi mũi vào người chủ mới để tập làm quen. So với bầu trời màu xám ngoài kia thì nơi này ấm áp tới lạ kì. Lò sưởi cỡ lớn thổi những hơi nóng nhẹ nhàng lên mấy chục con người để níu kéo mùa hè nắng ấm vừa qua, thực ra thì nó cũng hay đấy chứ.

Ngắm nhìn chiếc máy màu tro, tôi nâng lên hạ xuống chiếc ly chứa chất lỏng màu đen rồi mỉm cười. Căn phòng màu trắng này cũng như bao nhiêu căn phòng khác trong cùng công ty. Cũng là hình khối này, cũng là bốn góc cạnh này, cũng vuông, cũng tràn ngập giấy tờ, cũng đẹp, nhưng thiếu. Mây trắng nếu thiếu bầu trời xanh tung hoành thì nó có còn ý nghĩa gì nữa đâu. Có tất cả và thiếu một thứ, như vậy là đủ để mất hết. Chiếc chuông gió reo vui trong căn phòng màu xanh dương đã không còn thuộc về tôi nữa rồi.

- Nhân viên Kwon, cô có thể vào đây một lát không? - chàng giám đốc điển trai nhẹ nhàng lên tiếng.

- Vâng, giám đốc Kang.

Vẫn mái tóc bồng bềnh láng mượt đúng chất công tử nhà giàu, vẫn vẻ lịch thiệp đáng yêu say đắm lòng bao cô gái, chàng giám đốc trẻ tuổi nhẹ nở nụ cười ấm áp.

- Em cảm thấy công việc của bên marketing như thế nào? - đặt một ly trà nóng bốc khói trước mặt tôi, giám đốc Kang xóa nhòa khoảng cách địa vị với cô nhân viên mới.

- Cũng không đến nỗi tệ. Tôi nghĩ tôi cần thêm thời gian để làm quen với nó - tôi cố vẽ lại đường kẻ phân đôi mối quan hệ bằng đại từ nhân xưng "tôi".

- Nếu em có cơ hội làm việc ở một môi trường chuyên nghiệp hơn và mới hơn thì có lẽ em sẽ hứng thú với nó hơn - giám đốc Kang đưa cho tôi một phong bì dán kín.

Tôi xé toang nó ra với một chút lo lắng dâng lên. Tôi không sai. Là thư mời làm việc ở Mỹ. Là cái ước mơ của bất cứ sinh viên trẻ nào học ngành kinh doanh. Cầm tờ giấy mà tôi đã từng khát khao lên, tôi cười nhạt. Hương trà đắng ban nãy còn đọng nơi cuống lưỡi bỗng chốc trôi đi vô vị khi tôi nở vành môi thành một đường cong.

- Có cần phải vội vàng vậy không? Chủ tịch Jung sợ à? - tôi không hiểu vì sao tôi lại có đủ can đảm không dùng kính ngữ với người đàn ông quyền lực này. Cái kiểu nói chuyện bất cần đời này tôi đã bị sếp lây cho mất rồi.

- Em có bao giờ nghĩ rằng em và trưởng phòng Jung chỉ là say mê vẻ đẹp của nhau chưa? - giám đốc Kang thẳng thắn khi thấy tôi có hơi hướng chống đối.

- Tôi không phải là chưa từng nghĩ. Tôi luôn luôn nghĩ về điều đó, thưa giám đốc Kang. Chẳng phải trong mắt những người yêu nhau, người yêu của họ luôn đẹp nhất sao. Tôi không say mê vẻ đẹp của trưởng phòng Jung, tôi tôn thờ nhan sắc ấy.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của người đàn ông đẹp trai bảnh bao, tôi sập cửa lạnh lùng. Nếu tôi gặp anh ta trước mùa đông năm nay có thể mọi thứ sẽ khác. Nhưng sẽ chẳng bao giờ có lần thứ hai cho ấn tượng đầu tiên cả. Cái thứ tình cảm tham vọng ích kỉ tôi cảm nhận được qua giám đốc Kang và chủ tịch Jung chỉ làm tôi cảm thấy sợ hãi và khinh ghét đàn ông hơn. Tình yêu sai trái ư? Nếu tôi đứng dưới chân Chúa thề nguyền yêu thương trọn đời với giám đốc Kang thì đó mới là tội lỗi suốt đời tôi không bao giờ gột rửa được.

Hành lang dài sâu thăm thằm níu chân tôi một ngày cuối năm. Tựa mặt vào cửa kính rét buốt, tôi ôm chặt mùa đông vào lòng bằng một hơi thở nhẹ. Tôi yêu khung cửa sổ này. Khi còn khổ sở với hàng núi công việc của bà sếp già khó tính, tôi thường chọn cửa sổ dãy hàng lang gần sân thượng làm bàn ăn thay cho cái không khí trang trọng giả tạo trong canteen công ty. Tôi không thuộc kiểu người sống biệt lập với xã hội nhưng những khi trái tim tôi nhỏ máu, tôi sẽ thu mình lại trong lớp vỏ bọc của chính mình. Lần này không chỉ đơn thuần là tổn thương danh dự, tim tôi vẫn còn chuyển động trong ngực tôi là cả một sự kì diệu của tạo hóa. Tôi không sống, tôi chỉ đang tồn tại thôi.

Chọn một bậc đá hoa cương họa tiết cầu kì nơi cầu thang, tôi nhấm nháp chiếc bánh mì lạt nhách tôi vừa mua bên kia đường. Đối với tôi bây giờ thì dù có ngậm cả hũ muối thì tôi vẫn thấy nó nhạt nhẽo như thường. Chuyển động hàm trên hàm dưới đều đặn theo nhịp tuần hoàn chán chường, tôi thẳng tay ném phần còn lại vào chiếc thùng rác cô đơn cạnh bên. Cầm ly café nguội ngắt lên, tôi thầm ước thứ nước nâu đen này là một loại độc dược. Để khi mà tôi còn chưa kịp nhận thức được rằng sự sống đang rời bỏ mình thì tôi đã chìm vào giấc mộng không bao giờ kết thúc với chiếc ly nhựa uống liền lăn lóc trên sàn nhà lạnh lẽo.

Cạch!

Gió lạnh mùa đông ào qua người nhưng cơ thể tôi thì lại cháy rực ngọn lửa đam mê. Nơi ngưỡng cửa ngập ngừng, gót giày gõ lên mặt sàn sắc nhọn như chính chủ nhân của nó khựng lại trong thoáng giây. Tôi xoay người lại vào đúng khoảnh khắc âm thanh mở cửa chạm vào màng nhĩ để rồi tôi bất động trước người xuất hiện đột ngột kia.

Bằng khuôn mặt lạnh băng vô cảm, sếp bước qua tôi như không hề trông thấy. Kẻ vô hình nín lặng dõi theo từng tiếng động vang vang não nề. Đôi mắt nâu tôi yêu vẫn đẹp và lãnh đạm như ngày nào. Đâu rồi giây phút nắng ấm đi qua ngực tôi mỗi khi sếp chạm môi ngọt ngào? Tôi đánh mất thứ tình cảm tôi vội vàng tìm thấy để rồi nỗi đau cứ thế chậm chạp đay nghiến con người tội lỗi. Giữa kẻ ngèo hèn độc bước và công chúa giàu sang cô đơn, ai là kẻ đau hơn?

Cách nhau một bước chân rất vội, tôi có thể ào tới, có thể ôm em và nói với em rằng tôi yêu em, tôi nhớ em đến phát điên lên được. Nhưng tôi đứng lại để nhìn em xa rời vòng tay tôi mãi mãi. Bóng dáng gầy với bộ quần áo công sở kiểu cách đang dần xa khuất kia có lẽ tôi phải tập quên thôi. Mỹ - Hàn, hãy để đường biên giới chia đôi nỗi nhớ nhung ủy mị ám ảnh này đi.

Tôi là kẻ chán đời suốt ngày than thở, phải, tôi luôn luôn lắm điều như thế đấy. Chán đời và thất bại, hình như đi qua một mùa đông tôi lại trở lại làm chính mình. Tìm thấy trong gương cái kẻ đã từng học đòi hư hỏng nửa mùa, tôi cười nhạt thếch. Chiếc váy tôi mặc hôm nay đẹp, quyến rũ và sang trọng lắm, tôi khoác lên chỉ làm giảm giá trị của nó nhưng vẫn phải mặc. Cuộc đời xô đẩy về nhiều phía cứ tưởng do tự nhiên quyết định nhưng cuối cùng cũng chẳng thoát nổi bàn tay con người. Hai người đàn ông quyền lực muốn kiểm soát cái trò chơi tình ái này đến bao giờ đây?

Đêm nay, một trong những đêm cuối cùng tôi ở lại với cái lạnh của Hàn Quốc, cũng là đêm dạ tiệc cuối năm của tập đoàn họ Jung. Đưa cho tôi chiếc váy được thiết kế bởi một thương hiệu nổi tiếng, giám đốc Kang chỉ nhún vai thay cho lý do. Tôi lờ mờ hiểu được ẩn ý bên trong nhưng tôi chỉ lẳng lặng cầm lấy nó và ném vào chiếc cặp da cũ kĩ của mình. Nếu bây giờ anh ta giới thiệu với cả thế giới rằng tôi là người yêu của anh ta thì cũng có sao đâu. Nếu không phải là em thì là "người yêu" của ai cũng vậy thôi.

Khung cảnh tráng lệ vẽ lên trong đêm tất niên. Trên cành cây, tuyết vẫn còn cố níu kéo mùa đông bằng vài hạt tuyết đọng lại nhưng những nhánh chồi non mạnh mẽ thì đã vươn mình lên trước gió lạnh. Đêm 31 của ấm cúng và đoàn tụ, đại sảnh của tòa nhà chọc trời giữa lòng Seoul lấp lánh mời gọi.

Những gương mặt lướt qua tôi, quen có, không quen có, đều ánh lên cái nhìn ghen tị. Một trợ lý kinh doanh mới hết thời gian thử việc đã ngay lập tức được đề bạt đi công tác nước ngoài với cương vị nhân viên triển vọng nhất năm, ganh ghét là nói giảm đi rất nhiều rồi.

- Em thực sự rất đẹp - giám đốc Kang không thể rời mắt khỏi tôi kể từ khi tôi bước vào bàn tiệc.

- Cám ơn, giám đốc Kang cũng vậy - tôi nói với vẻ lạnh nhạt, tôi thực sự ghét cái nhìn xuyên thấu tham lam ấy.

Đưa cho tôi một ly Champagne, người đàn ông trong bộ vest đen hoàng tử nở nụ cười thân mật. Tôi cầm lấy, không chạm ly với vật thủy tinh chuôi dài gần kia mà dốc hết trong một lần buông tay. Tôi nghĩ đúng, thứ chất lỏng tôi từng rất sợ này chát, đắng nghét và vô vị biết bao.

Vẫn đang trong tư thế chờ đợi cụng ly, chàng giám đốc ngẩn ra giây lát rồi lại tiếp tục cười với vẻ thấu hiểu.

- Chủ tịch Jung muốn gặp em. Chúng ta cùng qua bên kia nào.

- Được - tôi đặt ly rượu trơ trọi xuống và thấy tâm trạng của mình cũng rỗng tuếch như nó.

Người đàn ông với mái tóc bạc uy quyền đứng kia, xung quanh là những con người giàu sang quý phái khác. Bên cạnh ông, cô con gái xinh đẹp lộng lẫy với bộ đầm trắng pha lê sang trọng thu hút mọi ánh nhìn ngưỡng mộ. Cũng không khác gì cái đêm định mệnh ở quán bar, cũng lại là những con mắt háo hức hướng vào con người tỏa sáng ấy, chỉ không giống ở địa vị và vật chất thôi.

- Chào chủ tịch, chào trưởng phòng - tôi cúi đầu 90 độ trước cha con họ Jung.

- Ah, cô Kwon, tôi cũng vừa nhắc với Jessica về cô - nụ cười của chủ tịch không lên tới mắt, nó chỉ dừng lại ở mức xã giao.

- Thật là vinh dự cho tôi - tôi tập trung ánh nhìn vào chủ tịch Jung để không bị đôi mắt nâu kia cuốn vào mê cung màu nâu.

- Tôi có việc muốn nhờ cô Kwon đây. Không biết cô có sẵn lòng giúp đỡ không?

- Dĩ nhiên là rất sẵn lòng rồi, thưa chủ tịch.

- Hôm nay tôi đã mời đến rất nhiều bạn bè trong giới doanh nhân và cả những nhân vật trong chính quyền nữa, tôi thực sự rất muốn chọn một chàng rể trong số những người ở đây. Bởi vì cô Kwon đã làm việc với Jessica một thời gian nên tôi rất tin tưởng vào con mắt nhìn người của cô - chủ tịch Jung nói với vẻ đắc thắng lộ ra trên mặt.

- Chuyện hệ trọng của tiểu thư sao tôi lại dám thay mặt Jung gia lựa chọn chứ - tôi thoáng bất ngờ nhưng đã ngay lập tức lấy lại được vẻ bình tĩnh.

- Cô Kwon rất thân thiết với Jessica và tôi tin cô nên không có gì phải ngại cả - cả chủ tịch Jung lẫn giám đốc Kang đều cười với ý tưởng thú vị của họ.

- Được. Tôi sẽ chọn người thật sự xứng đáng với cô ấy - tôi khẳng định.

Đổi lại sự thích thú kia, tôi cũng cười. Nếu hai người đó biết sự sắp xếp của hai người đã khiến cho phần con người hèn nhát trong tôi lên tiếng thì họ sẽ không cười thỏa mãn như vậy đâu. Tôi chưa từng có ý nghĩ mình sẽ từ bỏ, phá hoại, nổi loạn hay bất cứ cái gì đại loại thế trong bữa tiệc này. Nhưng kể từ sau nụ cười chiến thắng kia, tôi sẽ cho họ thấy kẻ hèn mọn có thể làm được điều gì. Tôi không còn là kẻ học đòi chán đời nữa, tôi đã chính thức nổi loạn rồi đây.

Trong con người tôi luôn tồn tại những cảm xúc kìm nén. Bằng tất cả sự chịu đựng của mình, tôi cố gắng ép nó vào những nơi sâu kín nhất. Nhưng về căn bản thì nó luôn luôn tồn tại. Tôi đã nghĩ với sức chịu đựng của bản thân, tôi sẽ có thể kiềm chế nó lại. Và thực ra là tôi đã sai. Hai chân tôi chỉ mới đang đứng trên đường ngăn đôi giữa nổi loạn và chấp nhận nhưng nhờ cái cách hai người buộc tôi phải sống đau khổ với tình yêu của tôi, cuối cùng thì lửa hận trong tôi cũng đã bùng cháy rồi.

Tôi nhìn thẳng vào Jessica lần đầu sau rất nhiều khoảng thời gian bỏ trống ngu ngốc. Cô ấy cũng nhìn lại tôi với một ánh mắt khó đoán biết. Giữ nguyên vẹn sự tiếp xúc bằng mắt, tôi nắm tay cô ấy kéo đi. Tôi được giao phó toàn quyền quyết định chồng của cô ấy cơ mà.

Hất tay tôi ra khi hành lang đã rộng mở cửa chào đón, cô ấy nhăn nhó:

- Cô đang định làm cái quái gì vậy?

- Tìm chồng cho em - tôi nói với vẻ đương nhiên - cha em muốn Yul làm nó mà.

- Ở đây ư? Kwon Yuri, cô điên rồi - em hét lên bằng tất cả sự giận dữ kìm nén từ lời chia tay đêm Noel.

- Một chính trị gia? Một doanh nhân? Một công tử giàu có, quyền lực hay một kẻ tay trắng? Em chọn đi.

Gió lay cành cây khô để hất tung đám tuyết đọng lại bằng sức mạnh kì diệu của sự sống. Đâu đó qua khung cảnh trắng xóa ảm đạm, tôi thấy một chú chim nhỏ trở về tổ ấm sau những ngày tránh đông dai dẳng. Thế là mùa xuân đã về rồi đấy. Tôi yêu cái ấm mùa xuân, tôi yêu cách những mảng màu sắc yếu ớt âm thầm chống lại sắc trắng độc tôn của tuyết. Trên đời này, không phải kẻ mạnh luôn chiến thắng, người chiến thắng mới là kẻ mạnh nhất.

Nhắm mắt rồi lại mở ra để đón khung cảnh bên ngoài vào tầm mắt, tôi hít thật sâu để đưa luồng không khí xuân chớm nở vào ngực. Hành lang này sẽ nói cho những người mang họ Jung biết em thuộc về ai.

Em ngập ngừng trước câu hỏi quá khó của tôi. Đôi mắt nâu được trang điểm bằng tông màu tím nhạt nhấp nháy bối rối. Em không biết là em đẹp như thế nào đâu, công chúa à. Tôi đứng đó ngắm nhìn sự đấu tranh diễn ra bên trong em mà lòng ngập tràn hương hạnh phúc. Cả hai chúng ta đều chỉ nghĩ về người đối diện mỗi khi câu hỏi muốn lấy ai vu vơ buông ra thôi phải không em? Ai đã vô tình trói chặt chúng ta đến nỗi chúng ta không bao giờ muốn sợi dây xiềng xích đó đứt ra thế nhỉ?

- Em biết câu trả lời chỉ có một mà.

Tôi nói khẽ rồi quay lưng bước đi theo tiếng gọi của tia nắng le lói ngày đầu năm. Tòa nhà hiên ngang hùng vĩ này giống như bức tường băng khổng lồ cố gắng giam cầm công chúa nhỏ bên trong bởi không gian rộng lớn của nó. Tôi sợ cái cách người ta lạnh lùng dẫm đạp lên trái tim của người khác mà sống lắm. Tôi muốn đôi mắt ủ rũ của mình được sưởi ấm bởi ánh mặt trời tươi vui. Tôi muốn em thắp sáng tình yêu mãnh liệt trong tôi, tia nắng nhỏ à.

Bàn tay tôi đan chặt vào bàn tay em, cảm giác ngọt ngào theo máu chảy dọc cơ thể này tôi biết nó sẽ xảy đến nhưng tôi không thể ngăn những phản ứng rất đỗi con người như thế. Đây không phải lần đầu tiên em chạm vào tôi nhưng là lần đầu chúng ta thuộc về nhau cả về thể xác lẫn tinh thần.

Em đem cái mát lạnh mùa đông áp vào tay tôi thật mạnh để tìm hơi ấm, ngả đầu lên vai tôi, giọng em nghe như một cơn gió thoảng khi hai bàn chân sóng đôi trên con đường tìm tới ánh sáng của tự do.

- Em chọn Yul.

Chap 9

Tia nắng đầu tiên trong ngày kéo con người mệt mỏi trong tôi bật dậy. Hít hà thứ không khí ẩm thấp vừa lạ vừa quen, tôi khịt mũi thích thú. Căn phòng này sau từng ấy thời gian vẫn cứ thấp và tối tăm như thế. Tôi thích vậy.

Lướt tay trên những chiếc áo khoác lông, tôi dừng lại ở cái áo màu chuột xám sờn cũ. Hoài cổ một chút cũng hay. Nghĩ vậy, tôi tròng nó vào, rót một ít nước nóng từ cái bình nước chạy điện vào chiếc ly thủy tinh bé đã có sẵn một gói trà artichoke đậm đặc. Lắc nhẹ để bột trà rải đều ly nước màu vàng sẫm, tôi nhấp một ngụm nhỏ. Café và trà, hai thứ đều đắng nhưng tôi thích trà hơn, nó làm người ta bình tâm lại chứ không gây nghiện như thứ bột nâu chán chường kia.

Tôi chọn một đôi boot màu xám có viền vài sợi lông trắng trang trí rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Cái lạnh nao lòng vẫn không đổi qua bao mùa đông ở Hàn Quốc và vì thế mà dù xa nơi này đã 3 năm rồi nhưng tôi không bao giờ có thể quên được nó. Tuyết vẫn còn rơi nhưng cái lạnh này không đủ để làm tim tôi chảy máu nữa rồi. 3 năm rời khỏi nơi giam cầm cảm xúc trong tôi, tôi thầm cảm ơn nó vì sự lạnh lùng, khắc nghiệt của nó đã biến những mạch máu bảo vệ trái tim tôi thành thép cứng. 3 năm ở xứ sở của những giấc mơ, tôi chưa từng một lần rơi lệ. Cũng có thể vì khi ra đi tôi đã khóc quá nhiều nên tuyến lệ của tôi đã cạn kiệt tài nguyên nước mắt rồi, phải không nhỉ?

Leo lên tuyến xe bus quen thuộc, tôi lấy điện thoại ra và chọn một bài hát quen thuộc. Từ khi ra đi, tôi chỉ nghe một bài hát duy nhất: "I love you". Suốt 3 năm làm quen và chung sống với thứ ngôn ngữ xa lạ ở bờ bên kia bán cầu, tôi vẫn chỉ yêu một người. Tay tôi cầm hamburger, gót giày tôi khắc nổi chữ made in USA, hơi thở của tôi tràn ngập thứ tiếng Anh bồi lơ lớ nhưng trái tim tôi lại ở trọn vẹn giữa lòng Seoul. 3 năm hay 30 năm đi nữa, tôi cũng vẫn sẽ như kẻ khờ đứng giữa cơn bão tuyết mà hét lên "My love, saranghaeyo" cho chỉ một người mà thôi.

- Xin hỏi cô muốn gặp ai ạ? - tiếp tân nhìn lên nhìn xuống bộ dạng phủi bụi của tôi và hỏi một câu cửa miệng.

- Tôi muốn gặp giám đốc kinh doanh của tập đoàn.

- Xin hỏi cô có hẹn trước không ạ? - bộ quần áo cũ kĩ này thì không được phép mặt đối mặt với nữ giám đốc danh giá của tập đoàn họ Jung hay sao thế nhỉ?

- Tôi đến từ tập đoàn BK, tôi đến đây để kí kết hợp đồng.

- Vâng? - nét mặt cô gái bối rối, đi kí kết đi một người và cái công ty Mỹ chỉ bèo nhèo như vậy thôi sao?

Tôi không trách cô gái ấy, thậm chí khi bạn ở nước Mỹ đi nữa thì việc ăn bận sang trọng và tỏ ra uy quyền trước đối tác luôn rất quan trọng. Tôi đành đưa một tấm card và xưng họ tên thì cô ấy mới bán tín bán nghi gọi cho trợ lý của giám đốc kinh doanh. Sau khi thông tin được xác nhận, tôi đi vào thang máy trong suốt và chọn tầng 9.

Cánh cửa phòng bằng gỗ nâu được khắc vẽ cầu kì hiện ra trước mắt, tôi mỉm cười ngước nhìn tấm bảng "giám đốc kinh doanh Jessica Jung" rồi đẩy cửa bước vào. Ở bên kia bàn làm việc sáng bóng màu sang trọng, cô gái tóc vàng vẫn đang chăm chú vào đống hồ sơ bày la liệt trên bàn. BK là một tập đoàn nổi tiếng và hợp đồng lần này có giá trị rất lớn. Tôi đã mất rất nhiều công sức cũng như thời gian để thuyết phục chủ tịch tập đoàn của tôi đồng ý đầu tư sang Hàn Quốc, "rất lớn" quả thực không phải là nói ngoa.

Tôi lẳng lặng tiến tới cạnh cô nàng giám đốc trẻ tuổi, kéo một chiếc ghế tương đối gần, tôi ngồi xuống ngắm nhìn vẻ xinh đẹp kiêu kì mà tôi chưa bao giờ quên dù chỉ là một tik tak. Mỉm cười với cái cau mày quen thuộc trên trán công chúa nhỏ, tôi cứ để thời gian lặng trôi cho đến khi người trợ lý bước vào.

Tiếng mở cửa cùng tiếng chào hỏi làm cô gái giật mình, cô nhìn quanh mất một lúc và nhận ra căn phòng rộng lớn này không chỉ có hai người. Tờ giấy màu xanh cùng cây bút Parker rơi tự do trên mặt bàn hỗn độn, cô ấy nhìn tôi như nhìn vào một bóng hình đã khuất. Tất cả mọi yêu thương chực trào chợt vỡ òa trong giọt nước mắt rưng rưng, người phụ nữ lạnh lùng của tôi đứng bất động và bật khóc.

- Giám đốc Jung - người trợ lý hoảng hốt với giọt nước mắt của sếp lớn.

Tôi đứng dậy, giơ tay chặn ngang người cô gái trẻ và nói nhanh:

- Không có gì đâu, đây là chuyện riêng của hai chúng tôi thôi. Cô có thể vui lòng nhường căn phòng này lại cho chúng tôi không? - tôi nói với vẻ ra lệnh nhiều hơn là cầu xin.

- Ơh... - người trợ lý thoáng giật mình với thái độ của tôi nhưng rồi cô ấy cũng thở dài chấp nhận - vậy tôi xin phép ra ngoài ạ.

- Cám ơn cô.

Tôi tiễn cô gái trẻ ra tận cửa và nhiệt tình đóng khóa cửa lại giùm. Quay lại nhìn em, tôi không đang đi nữa, chân tôi đã mọc cánh bay tới bên em rồi em biết không? Cuốn nhau vào biển khơi cảm xúc trong sự ướt át nồng nhiệt, tôi vội vã chạm lên từng đường nét đã khiến tôi trở thành tín đồ của vẻ đẹp hoàn hảo.

- Ai đã làm cho em đẹp như thế này vậy, Jessica? - tôi vuốt ve lên khuôn mặt em và hỏi với vẻ mặt ngưỡng mộ.

- Đẹp thế nào cơ? - em cười đầy bí ẩn sau nụ hôn dài.

- Sắc sảo và trưởng thành.

- Xem người đã biến em thành phụ nữ nói gì kìa?

Vẫn kiểu cách đã từng khiến tôi hoang mang, hoảng loạn. Vẫn cái nhếch môi ngạo đời bằng nụ cười đầy cuốn hút. Vẫn là mái tóc vàng đảo điên bao người. Vẫn độc tôn dành trọn cho tôi. Dù có là ai thì em vẫn mãi là Jessica của riêng tôi thôi.

- Yul đi kí hợp đồng hay nhỉ? Bộ đồ này là sao đây? - em cúi xuống chạm vào chiếc áo khoác nâu của tôi.

- Để làm cho Yul khác với mấy gã bảnh bao em gặp mỗi ngày chứ. Em có biết là nhờ nó mà Yul đã thay đổi cuộc sống của mình một cách ngoạn mục không?

- Ý gì đây? - em nhướng mày chờ đợi câu trả lời từ tôi.

- Em có biết một anh chàng người Mỹ tên Jackson không? Anh ta là bạn đại học của em và khi anh ta hợp tác với tập đoàn họ Jung, Yul đã có cơ hội làm việc với anh ta chỉ vì Yul là người duy nhất mặc bộ đồ này trong công ty thôi đó. Thực ra mà nói thì anh ta theo đuổi Yul.

- Jackson? Ngày xưa anh ta từng tán tỉnh em.

- Phải, anh ta yêu em vì vẻ đẹp công chúa trong truyện cổ tích của em. Và Yul nói với anh ta rằng nếu anh ta biết em là người như thế nào thì anh ta sẽ không uổng phí nhiều thời gian với em vậy đâu? Dù sao thì anh ta cũng kéo được Yul về làm cho BK và tập đoàn đó đã đưa Yul đến một thế giới rất khác. Bây giờ Yul là người đại diện cho BK tại khu vực Châu Á - Thái Bình Dương.

- Yul nói gì với anh ta về em? - em không quan tâm tôi đã thăng trầm trong sự nghiệp như thế nào, em chỉ muốn biết về chính em thôi.

Tôi ngồi dậy khỏi chiếc ghế bành êm ái của em, ném áo khoác đi, tôi từ từ tháo từng nút áo một giữa ngày mùa đông lạnh tê tái cõi lòng. Từ bất ngờ em chuyển sang bắt chéo chân chờ đợi trong thích thú. Tôi có cảm giác đôi mắt em đã thay cho đôi tay đẹp xinh đang bận tựa cằm kia cởi đồ giùm tôi rồi. Hòa cơ thể vào nhau sau 1096 ngày mòn mỏi chờ đợi, tôi và em đam mê với cái nóng ấm của nhau đến nỗi hơi thở mùa đông chỉ vừa mới trườn tới thì chúng ta đã nhanh chóng đẩy chúng văng ra ngoài căn phòng nóng nực này.

Ngạc nhiên thay, giữa những âm thanh mỏng manh dễ vỡ, em vẫn có đủ tỉnh táo để không bị tôi cuốn vào những cái chạm tinh tế và nhạy cảm nhất.

- Đừng cố tìm cách để lảng tránh câu hỏi, người yêu nóng bỏng cuồng nhiệt của em - em đẩy tôi ra để trở lại cuộc tra vấn của em.

- Yul nói anh ta rất ngốc vì anh ta không biết rằng em rất mạnh mẽ. Và khi em trong dáng hình nguyên sơ của Chúa, em luôn muốn được ở trên. Anh ta đã shock tới nỗi bảo Yul đừng kể tiếp nữa vì trí tưởng tượng của anh ta rất phong phú. Đồng thời thì Jackson của chúng ta cũng rút ra một điều rằng anh ta tuyệt đối không bao giờ theo đuổi các cô gái Hàn Quốc xinh đẹp nữa - tôi bật cười khi nhớ lại vẻ mặt thảng thốt của anh bạn đồng nghiệp người Mỹ.

Khi tôi nói xong, bàn tay lang thang vô định của tôi bị em hất ra không thương tiếc. Trao cho tôi ánh nhìn gợi cảm tới nghẹt thở, em vùng dậy và đẩy tôi vào vị trí ban nãy của em.

- Yul thay đổi nhiều lắm đó. Nhưng vẻ bề ngoài và cách nói chuyện phớt đời đó em không quan tâm. Em chỉ muốn biết bên trong Yul có còn như ngày này 3 năm về trước hay không mà thôi.

Em ngã đè lên tôi và nhấn chìm tôi bằng nghệ thuật quyến rũ mà chỉ em mới có thể làm được. Tôi nhắm mắt và đưa hơi thở của mình ra xa hơn. Tôi chấp nhận chết chỉ để được yêu em, Jessica.

...

Căn phòng được rải ánh sáng từ hàng ngàn chiếc đèn nhỏ trở nên lộng lẫy dưới bàn tay tuyệt tác của những nghệ sĩ sắp đặt. Chiếc rèm buông thả màu xanh dịu của nó hòa cùng ánh vàng lấp lánh để tôn lên vẻ sang trọng của buổi lễ ra mắt. Hôm nay, tại biệt thự riêng của chủ tịch tập đoàn họ Jung, tiểu thư Jessica sẽ có một cuộc gặp gỡ với người đàn ông của đời cô. Trong suốt 3 năm dài, cô ấy đã bị ép tham dự rất nhiều buổi tiệc như thế này nhưng kết quả luôn là một con số 0 tròn trĩnh. Kể cả có tôi hay không thì mọi thứ cũng vậy thôi, chủ tịch đáng kính à.

Ngày cận kề tết cổ truyền, người đàn ông họ Jung dường như trở nên mạnh mẽ hơn với quyết định của ông. Lần này là con trai của một nghị sĩ lớn, anh chàng có một công ty Luật riêng và hiển nhiên là anh ấy có đủ tương lai, tiền đồ và vẻ bề ngoài để sánh bước với cô công chúa xinh đẹp của ông. Sẽ còn gì có thể vui hơn khi họ đón năm mới với người xông đất là chàng trai danh giá bên cạnh cô con gái yêu dấu vào sáng mai. Quả thực là không còn gì tuyệt hơn chàng rể lý tưởng ấy.

Tôi đứng trước cửa ngôi biệt thự sáng đèn rồi mỉm cười. Tôi vừa trải qua một cuộc hành trình ngắn sau khi kí kết xong hợp đồng nóng bỏng với giám đốc kinh doanh Jessica Jung. Tôi đã trở về nơi tôi chôn dòng huyết của mình dưới tuyết lạnh để ghi dấu mối tình tuyệt vọng 3 năm về trước. Cây cổ thụ đó không còn xám ngoét trước cái lạnh độc tôn của tuyết nữa, nơi chiếc ô vụng về khắc lên, dòng chữ đã hằn in vào lòng cây một mối tình vĩnh cửu. Ngày ấy, nếu cây phải oằn mình chịu đựng cơn bão tuyết thì ngày nay nó đã mơn mởn xanh với những chiếc chồi non mát rượi. Có lẽ truyền thuyết đó đã nối một sợi dây hồng vô hình vào ngón tay áp út của tôi và em rồi. Bởi vậy nên dù là mùa đông lạnh giá hay mùa xuân ấm áp thì sau bốn mùa tuần hoàn, tình yêu tôi vẫn sẽ trở về nguyên vẹn trong vòng tay em.

Tôi đưa giấy mời cho người gác cửa rồi bước vào ngôi biệt thự màu trắng trong bộ váy đen huyền bí. Với vẻ giàu có và sang trọng này thì chẳng ai trên đời này có thể nghĩ tôi đang thâm nhập vào đây để phá đám đâu. Tôi thoải mái đưa gót giày dạo quanh phòng khách kiêm phòng đãi tiệc đêm nay mà không gặp phải bất cứ khó khăn nào. Nhấp vài ngụm rượu nhỏ, tôi trò chuyện và làm quen với một vài anh chàng bảnh bao như một người khách mời bình thường. Giống như chủ tịch Jung và giám đốc Kang, tôi muốn làm những việc khiến người ta phải nhớ tới mình vào một thời điểm đặc biệt.

Xa xa về bên kia bàn, tôi ghé ánh mắt đến người đàn ông "của em". Anh chàng đang cố chứng tỏ bản lĩnh luật sư giám đốc của mình trước cha mẹ của em dù rằng đôi mắt kia chẳng thể rời khỏi S-line gợi cảm cạnh bên. Tôi đoán anh chàng đó không cảm động vì gia sản của nhà họ Jung thì cũng rơi lệ vì nhan sắc tuyệt trần kia rồi. Tiến gần đến bốn con người quyền lực, tôi giả vờ chọn một vài món ăn để có thể nắm bắt diễn biến câu chuyện.

- Jung tiểu thư quả là xinh đẹp và tài giỏi đúng như danh tiếng bấy lâu tôi được nghe. Nếu có cơ hội tìm hiểu con gái của chủ tịch Jung đây thì đó quả thực là vinh dự cho tôi - giọng anh chàng còn ngọt còn hơn cả mật ong rót vào tai tôi từ em nữa.

- Đừng nói khách sáo như vậy. Nhà họ Jung chúng tôi luôn xem giám đốc Kim là người trong nhà mà. Con bé nhà tôi còn nhiều thiếu xót, mong là giám đốc Kim sẽ chăm sóc và dạy dỗ nó sau này - chủ tịch Jung cũng hạ giọng với chàng rể tương lai.

Tôi nhìn vẻ mặt bất mãn xinh đẹp của em rồi lại nhìn vào nụ cười thân thiết giữa hai người đàn ông để lấy tinh thần. Tôi không còn là kẻ suốt ngày tự rủa sao mình không được như thế này, sao tôi không có những thứ như thế kia để yêu em nữa rồi. Dù rằng tôi vẫn chưa xứng với em nhưng ít ra thì bây giờ thì tôi đã có đủ bản lĩnh để làm chỗ dựa cho bờ vai yếu đuối kia rồi.

Bước một vài sải chân lại gần em, tôi nắm chặt lấy những ngón tay thanh mảnh của em và nói lớn:

- Hãy làm điều gì đó thật điên khùng đi.

Và trước khi bất cứ ai kịp lên tiếng vì sự xuất hiện đột ngột của tôi thì tôi đã quỳ xuống dưới chân em để thốt lên điều mà tôi ấp ủ kể từ khi đôi mắt nâu kia lạnh lùng chiếm hữu trái tim tôi.

- Chúng ta hãy lấy nhau đi.

END.