"Vì vậy, tôi sẽ chuyển đến nơi ở mới vào thứ Sáu," Jeong Hyeok thông báo cho bác sĩ tư vấn của họ từ vị trí của mình trên chiếc ghế dài.

Seo Yeon nhìn qua lại giữa cặp đôi trước khi nhìn xuống Se Ri, người đang bồn chồn khó chịu bên cạnh anh.

"Cô cảm thấy sao về việc ấy?"  Seo Yeon hỏi Se Ri.

"Tôi hơi buồn thôi." Se Ri đáp.

Seo Yeon gật đầu.  "Cô đã quen với việc có Jeong Hyeok bên cạnh rồi."

"Vâng, vâng," cô ấy trả lời với một đảo mắt.  "Chúng tôi có một đứa trẻ sơ sinh. Thật tuyệt khi có bố nó ở bên."

"Mặc dù vậy, cô hoàn toàn không có ý định có Jeong Hyeok ở bên," Seo Yeon nhắc nhở cô ấy.

Se Ri khoanh tay và kêu lên một tiếng-- Jeong Hyeok khá chắc chắn rằng anh ấy thực sự đã nghe thấy từ đó phát ra từ miệng cô ấy.  "Tôi thực sự ước mọi người sẽ ngừng đưa điều đó lên."

"Cô đã lựa chọn tồi," Seo Yeon khuyên cô ấy, nhướng mày và nhìn cô ấy qua cặp kính.  "Bây giờ cô phải học cách sống chung với hậu quả của quyết định đó."

"Tôi đã không đưa ra quyết định trong một bong bóng," cô bảo vệ.

"Không, bạn đã không làm thế. Nhưng bạn vẫn làm được. Bạn biết điều đó là sai và bạn vẫn làm được."

"Tôi không làm thế. Tôi nghĩ mình đã làm đúng," Se Ri phản đối.  Seo Yeon nhìn cô không chớp mắt.  "Tôi đã làm!"  cô ấy đã khẳng định.  "Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy biết về đứa bé và quyết định tiến hành đám cưới và cuối cùng anh ấy cứ ra vào cuộc sống của chúng tôi mọi lúc? Tôi không muốn điều đó xảy ra với con gái mình."

"Chà, anh sẽ không làm thế, phải không? Anh là người của riêng anh và em không được đặt điều đó lên anh." Jeong Hyeok xông vào.

"Anh sắp đi rồi," cô nhún vai giễu cợt.  "Anh đã bay trở lại cuộc sống của mẹ con em và bây giờ anh đang chuyển đi."

"Anh phải làm gì đây? Chuyển hẳn vào nhà ba mẹ em? Anh đã bỏ cả cuộc đời mình ở London để ở đây vì con gái của chúng ta. Và em đừng giả vờ rằng em từng nghĩ anh sẽ làm bất cứ điều gì khác. Quyết định của em không bao giờ là về việc trở thành  lo lắng anh sẽ không có mặt đủ. Em có thể sợ anh sẽ cầu hôn một lần nữa."  anh đảo mắt.

"Ôi chúa ơi, cầu hôn thế đủ rồi!"  Se Ri bực tức giơ tay.  "Em biết bị từ chối là một khái niệm mà anh không quen thuộc lắm trong cuộc sống giàu có, đặc quyền của mình, nhưng nó đã xảy ra cách đây mười năm rồi-- anh có thể vui lòng vượt qua nó được không?"

Seo Yeon cắt ngang ở đây, ngay khi anh ấy định quay lại.  "Đã hơn một thập kỷ kể từ khi Se Ri từ chối lời cầu hôn của anh, Jeong Hyeok," cô trả lời lạnh lùng, "vậy mà anh cứ nhắc lại chuyện đó để làm bằng chứng là cô ấy không muốn có một mối quan hệ thực sự với anh. Anh nghĩ sao thế này?"  là một điểm gắn bó với anh?"

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng thoát khỏi sự tấn công của hạch hạnh nhân khiến anh ngứa ngáy muốn đánh nhau.  Ký ức đã phai mờ theo thời gian nhưng vẫn còn những mảnh cảm giác sống động như thể mới hôm qua.  Cái nhìn buồn bã, khao khát trong mắt cô-- cảm giác êm ái khi anh giật chiếc hộp khỏi tay cô, cơn đau nhói trong lồng ngực anh như nửa tá xương sườn gãy xiên vào phổi anh và khiến anh gần như không thể hít vào.

Anh ghét rằng anh đã cảm thấy như vậy.  Rằng anh ấy sẽ để một người khác khiến anh ấy cảm thấy như vậy.  Anh chưa bao giờ có ý định yêu một cách khó khăn như vậy.  Mặc dù ngay từ giây phút nhìn thấy cô, anh đã biết rằng cô có thể là người tạo nên anh.  Anh cố gắng tránh xa nhưng đó là một nỗ lực vô ích và khi cô không đưa ra lời ràng buộc nào, anh có thể biết mình đang bước vào lãnh thổ nguy hiểm.  Nhưng cuộc sống là gì nếu không có một chút nguy hiểm?

Và cô đã thay đổi anh.  Ở bên Se Ri đã giúp anh chấp nhận bàn tay được trao, chịu trách nhiệm về hành động của mình, chịu trách nhiệm về cuộc sống của chính mình, trở thành người đàn ông mà cô biết anh có thể trở thành.  Cô ấy đã giúp tạo ra người đàn ông có sức mạnh và sự dũng cảm để bỏ lại số phận đã định trước của mình.  Cô ấy được cho là chiếc dù của anh ấy và khi anh ấy kéo dây ripcord, cô ấy đã không mở ra, và anh ấy đã văng ra xa.

Anh thở dài.  "Bởi vì tôi cần cô ấy," anh thừa nhận.  Lúc đó anh cần cô, hơn bao giờ hết anh cần bất cứ ai hay bất cứ thứ gì.

"Nhưng em..." Se Ri bắt đầu xen vào.

Seo Yeon giơ tay ngăn cô lại.  "Đây là kinh nghiệm của anh ấy. Hãy để anh ấy nói với nó."

"Tôi vừa mất tất cả. Gia đình, công việc, tiền bạc..." anh quay sang nhìn Se Ri.  "Tôi biết tiền không quan trọng, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự không có nó trước đây. Mọi thứ đã biến mất. Mọi thứ tôi đã tính đến trong suốt cuộc đời mình. Và đột nhiên tôi đang đi mà không cần lưới. Và em là người kiểm tra số dư của anh - điều duy nhất còn lại giúp anh không gục ngã. Anh cần em, Se Ri. Và em đã chọn tương lai rộng mở của mình thay vì anh. Em đã bỏ rơi anh khi anh cần em nhất".

Jeong Hyeok nói xong, nhìn qua nhìn lại giữa Seo Yeon và Se Ri.  Se Ri đang căng thẳng và anh có thể nói rằng cô ấy sắp phát biểu.  Seo Yeon khẽ gật đầu, và những lời đó lập tức bật ra khỏi môi Se Ri.

"Em muốn ở đó vì anh," cô khóc.  "Em muốn ở bên anh. Chỉ vì em chưa sẵn sàng di chuyển 5500 km và nói rằng em đồng ý, không có nghĩa là chúng ta phải chia tay. Đó là quyết định của anh."

"Anh không chỉ cần em làm bạn gái của anh. Anh cần em ở bên anh. Anh đã bắt đầu lại từ đầu. Một cuộc gọi Skype hàng ngày và một số tin nhắn bẩn thỉu sẽ không thể cắt đứt được."

"Nhưng anh đã nói-- Anh nói em nên làm những gì em muốn làm! Anh biết sự nghiệp của em quan trọng với em như thế nào. Anb biết việc tạo dựng tên tuổi cho mình quan trọng như thế nào đối với em.Và rồi đột nhiên anh muốn  tôi sẽ trở thành vợ anh và theo chân anh đi khắp đất nước!"

"Vậy thì sao? Anh không được phép mong đợi bạn gái của mình sẽ hỗ trợ anh trong một trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất của cuộc đời anh mà không phải là một kẻ đồng lõa."

"Tôi sẽ ngăn bạn ở đây." Seoyeon nói.  "Cả hai bạn vừa nói một số điều thực sự quan trọng mà tôi nghĩ chúng ta cần phải thừa nhận, và phòng thủ là điều tự nhiên, nhưng nó sẽ không giúp ích gì. Tôi muốn cả hai bạn hít một hơi thật sâu để chúng ta có thể xử lý việc này."

Cô ấy cho họ một chút thời gian để làm như cô ấy nói trước khi tiếp tục.  "Se Ri, có vẻ như em cảm thấy Jeong Hyeok đã thất hứa với em."

"Đó là bởi vì anh ấy đã làm vậy."

"Hoàn cảnh đã thay đổi, anh đã tìm được việc làm còn em thì không được tốt đẹp như vậy."

"Có vẻ như Se Ri đã kỳ vọng rằng lời hứa là vô điều kiện."  Jeong Hyeok nhắm nghiền mắt lại, đẩy cảm giác tội lỗi đang sôi sục xuống.  Anh đã có một lời hứa.  Nhưng anh ấy không biết rằng công việc hoàn hảo sẽ đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt anh ấy.  Anh ấy không biết nó sẽ ở San Francisco.  Và anh ấy không biết mình sẽ cảm thấy sợ hãi như thế nào trong cuộc phỏng vấn, khi tưởng tượng ra cảnh phải cố gắng xây dựng cuộc sống bằng chính đôi chân của mình mà không có sự giúp đỡ của ba mình.  Chỉ nghĩ đến việc làm chuyện đó với Se Ri thôi đã khiến mọi chuyện tốt đẹp biết bao.  Anh không biết mình cần cô đến nhường nào khi thực hiện lời hứa đó.

Seo Yeon quay sang Se Ri, "Bạn cảm thấy thế nào khi anh ấy đột nhiên muốn bạn không chỉ đưa anh ấy vào cuộc sống của bạn mà còn đưa ra quyết định của bạn dựa trên anh ấy?"

Cô không trả lời ngay.  Một phần trong anh muốn nhìn cô, nhưng anh không thể bắt mình làm điều gì.
Anh chỉ nhìn chằm chằm vào hai bàn tay của mình, lo lắng xoa chúng vào nhau trong lòng.  "Tôi cảm thấy..." cuối cùng cô cũng bắt đầu, rồi ấp úng một lúc.  Anh nghe thấy cô hít mạnh trước khi tiếp tục.  "Tôi cảm thấy bị phản bội. Anh ấy luôn là một trong những nhà vô địch lớn nhất của tôi. Anh ấy luôn ủng hộ tôi và muốn tôi thành công. Và anh ấy đã đứng ra bảo vệ tôi chống lại gia đình anh ấy. Và sau đó, khi gia đình anh ấy thậm chí không  làm vậy nữa, đột nhiên anh ấy muốn tôi trở thành người mà họ muốn tôi trở thành-- người vợ tốt, chăm sóc người đàn ông của mình. Vậy làm sao tôi có thể tin tưởng anh ấy sẽ không làm điều đó một lần nữa? Ý tôi là, chắc chắn rồi, anh ấy ủng hộ tôi và  sự nghiệp của tôi trong suốt cuộc tình của chúng tôi. Nhưng điều đó thật dễ dàng khi không có vấn đề gì thực sự. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi thực sự ở bên nhau? Nếu chúng tôi là một cặp? Làm sao tôi có thể tin tưởng rằng anh ấy sẽ không làm điều đó một lần nữa? Để không đột nhiên yêu cầu tôi thỏa hiệp  sự nghiệp cho anh ấy nếu cần phải lựa chọn?"

"Thỏa hiệp là một phần của mối quan hệ, Se Ri."  Seo Yeon nhắc nhở cô.  "Việc anh ấy yêu cầu bạn thỏa hiệp không có gì sai, giống như việc bạn yêu cầu anh ấy làm như vậy cũng không có gì sai. Nhưng cả hai bạn cần giao tiếp và thực thi ranh giới của chính mình. Bạn sẽ cần rất nhiều lần thỏa hiệp  với tư cách là một người mẹ. Đó có phải là điều bạn đã sẵn sàng để làm không?"

Sự im lặng từ Se Ri thật chói tai.  "Tôi không biết," cuối cùng cô trả lời.

Seo Yeon gật đầu, chấp nhận câu trả lời rồi quay sang anh.  "Jeong Hyeok, có vẻ như anh cảm thấy Se Ri đã bỏ rơi anh trong lúc anh cần. Vào thời điểm anh vẫn còn quay cuồng vì bị gia đình bỏ rơi."

"Tôi không bỏ rơi anh ấy. Anh ấy đã chia tay với tôi", Se Ri lại xen vào.

"Và tôi còn phải làm gì nữa?"  Anh ta đã bảo với cô ta.  "Em đã đưa ra lựa chọn của mình-- em muốn có một tương lai không định trước và những cánh cửa rộng mở. Nhưng anh có nhiều điều chưa biết hơn là anh có thể xử lý. Anh cần một chút cảm giác an toàn. Nó đã đủ khó khăn rồi, nhưng làm sao anh có thể đạt được  chỗ đứng của anh nếu anb liên tục chờ đợi em quyết định rằng em đã sẵn sàng ổn định chưa?"

"Anh muốn gì ở em? Em không thể chuẩn bị sẵn sàng cho dòng thời gian của em."

"Và bây giờ em đã sẵn sàng chưa, Se Ri? Em có bao giờ sẵn sàng không? Em đã mong anh bỏ mặc em đến bao giờ?"

"Anh có phải?"  cô hỏi gay gắt.  "Bởi vì anh đã nhiều lần nói rõ ràng rằng anh vô lý."

"Xin thứ lỗi nếu hoàn cảnh hiện tại khiến tôi phải tạm dừng một chút."  Anh đảo mắt.

"Những gì tôi đang thấy," Seo Yeon cắt ngang, "là có rất nhiều sự tin tưởng bị rạn nứt ở cả hai bên ở đây."

Cô ấy không sai về điều đó.  Anh gật đầu và để cô tiếp tục.

Cô ấy đặt chiếc máy tính bảng mà cô ấy đang cầm xuống chiếc bàn cuối cùng bên cạnh và bắt chéo chân.  "Niềm tin giống như một ngân hàng. Mọi điều bạn nói, mọi điều bạn làm- - bạn đang gửi tiền hoặc rút tiền."

Và có vẻ như lời cầu hôn và cuộc chia tay sau đó đã làm tan vỡ con heo đất.  Sau đó, bạn quay lại với nhau nhưng bạn không bao giờ sửa ngân hàng.  Anh," cô ấy nhìn thẳng vào Jeong Hyeok, "gặp Se Ri khi đang ở trong một mối quan hệ nghiêm túc, cam kết khác," cô chuyển sự chú ý của mình sang Se Ri. "Anh tiếp tục không thể cam kết... chỉ là triệu chứng của việc ngân hàng tan vỡ.  Và có những mảnh niềm tin này-- những khoản tiền gửi này đủ để khiến bạn quay lại với nhau, nhưng họ không có nơi nào để đi.  Chúng chỉ nằm đó như những đồng xu, nằm rải rác trên sàn nhà.  Và rồi đến Eun Jung.  Và Se Ri, tôi hiểu tại sao bạn không muốn nuôi con mình trong mớ hỗn độn đó, bò lổm ngổm giữa những mảnh gốm vỡ.  Vì vậy, bạn đã cố gắng dọn dẹp, xóa sạch nó... nhưng điều mà bạn chưa bao giờ thực sự cân nhắc là sửa chữa ngân hàng.  Không ai trong số các bạn từng thử dán các mảnh lại với nhau.  Và bây giờ Jeong Hyeok đã biết và hai người đã gắn bó với nhau mãi mãi, vì vậy bạn muốn cố gắng sửa chữa ngân hàng- - vì lợi ích của Eun Jung và của bạn.  Nhưng bạn không thể chỉ lấy các mảnh ra khỏi thùng và mong đợi tất cả chúng đều ở đó.  Sẽ là một công việc khó khăn, ghép các mảnh lại với nhau và lấp đầy các lỗ hổng."

Anh giận bản thân vì đã để cô ấy bỏ đi.  Chi Su nói như vậy không phải sao?  Chúa nguyền rủa anh ta và sự sáng suốt như một nhà bác học của anh ta.

"Ngày đó anh đã buông tay em." Jeong Hyeok nói to, quay sang Se Ri.

"Cái gì?"

"Ngày đó... Ta để cho ngươi đi. Chị Su đã nói anh vậy —— "

"Em xin lỗi, anh thực sự đang bắt đầu một tuyên bố trong buổi trị liệu của chúng ta với 'lời Chi Su nói."

"Anh biết," Jeong Hyeok cười.  "Thế giới sắp ra sao đây? Nhưng Chúa giúp anh, anh ấy nói có lý và anh nghĩ về cơ bản đó là những gì cô Park vừa nói. Ừ, anh giận em vì đã giữ Eun Jung khỏi anh. Nhưng anh đã để em bỏ đi. Chúng ta  cả hai đều phá sản và cả hai chúng ta đều không sửa chữa được. Nếu anh đã làm gì đó để sửa chữa ngân hàng-- nếu anh không để em ra đi-- nếu, khi em hỏi anh có thực sự cưới Hye Jin không  , anh đã nói, 'không nếu em bảo anh đừng làm thế', thì có lẽ chúng ta đã có thể sửa nó và nó sẽ không phải là một đống đổ nát mà em có thể gạt sang một bên."

"Vâng," Seo Yeon nói với một nụ cười rạng rỡ, "cái nhìn sâu sắc tuyệt vời. Vì vậy," cô ấy vỗ tay vào nhau, "bây giờ chúng ta đã ổn định, chúng ta cần tìm ra cách bắt đầu xây dựng lại và giao tiếp là chìa khóa. Bạn cần phải là  có thể nói với nhau những gì bạn cần. Vì vậy, Se Ri, hãy nói với Jeong Hyeok, bạn cần gì ở anh ấy để bắt đầu xây dựng lại lòng tin?"

"Trước đây bạn đã nói rằng bạn khó tin rằng anh ấy sẽ không yêu cầu bạn đánh đổi sự nghiệp của mình vì anh ấy," Seo Yeon hướng dẫn.  "Có điều gì anh ấy có thể làm để giúp với điều đó?"

"Tôi... tôi không biết. Ý tôi là, tôi đoán theo một cách nào đó thì anh ấy đã làm rồi. Anh ấy rời London và chuyển đến đây vì mẹ con tôi.Và anh ấy đã mạo hiểm rất nhiều để làm điều đó."  Cô quay lại đối mặt với anh.  "Điều đó có ý nghĩa rất lớn, nó thực sự đúng. Nhưng tôi đoán nó cũng làm tôi sợ. Bởi vì anh....anh  lớn hơn cuộc sống, Jeong Hyeok. Và em đoán nó giống như là em không tin tưởng bản thân mình hơn."

Tin tưởng bản thân mình.  Tôi không tin tưởng bản thân mình để không đánh mất bản thân mình trong bạn hoàn toàn.  Ý tôi là, nó xảy ra lặp đi lặp lại.  Em đã biến mình thành cô gái không có dây cho anh.  Em đã để mình trở thành một người phụ nữ bị giữ, sống trong một căn hộ mà anh đã trả tiền và thậm chí không sống trong đó. Em đã để mình ở Vegas-- rất khao khát có được một phần nhỏ nhất của anh. Khi mọi thứ trở nên khó khăn, em đã gọi cho anh, ngay cả khi chúng ta không thực sự ở bên nhau.  Em đã để anh cứu em."

"Nhưng anh..." anh bắt đầu xen vào.

"Và em biết," cô ngắt lời anh, dường như cảm nhận được sự phản đối của anh trước cả khi anh nói ra.  "Em biết rằng hầu hết đó không phải là anh. Em đã đưa ra những quyết định đó. Anh không yêu cầu em thỏa hiệp, em đã thỏa hiệp với chính mình. Và vì vậy-- Em không biết liệu đây có phải là câu trả lời đúng không vì nó được cho là  về những gì anh có thể làm để lấy lại lòng tin của em.."

"Không có câu trả lời đúng hay sai ở đây," Seo Yeon trấn an cô.

"Được rồi," Se Ri liếc nhìn cô ấy và gật đầu trước khi quay lại với Jeong Hyeok.  "Chà, em đoán điều em cần ở anh là đừng cho phép em nữa. Nếu em định tin tưởng anh, em cần biết rằng anh sẽ nhắc em nhớ em là ai khi em cảm thấy lạc lõng. Không phải lúc nào em cũng cần anh." cứ làm theo bất cứ điều gì em nói ngay cả khi anh biết điều đó là sai. Em cần anh không phải lúc nào cũng lao vào và cố gắng sửa chữa mọi thứ ngay cả khi em yêu cầu anh. Em cần anh để em sửa chữa cuộc sống của chính mình. Em cần anh- trời ơi..." mắt cô mở to khi nhận ra.

"Cái gì?"

"Em cần," cô cười khúc khích một cách mỉa mai.  "Em cần anh chuyển ra ngoài," cơ thể cô rũ xuống cam chịu.

"Umm--" Anh ấy không chắc phải nói gì với điều đó vì anh ấy đã nói rồi.  Mặc dù anh phải thừa nhận, một phần trong anh cảm thấy bị coi nhẹ trước sự nhượng bộ của cô-- dù anh biết rằng anh phải chuyển ra ngoài vì lợi ích của cả hai người, nhưng có một sự hài lòng nhất định trong việc cô muốn anh ở lại.

Cô lại cười.  "Anh nói đúng. Chết tiệt."  Cô lắc đầu, thở ra một hơi bực tức.  "Chết tiệt vì anh luôn đúng. Nhưng anh đã nói điều đó vào đêm đó-- Em đã tìm kiếm anh để giải cứu em một lần nữa. Em cảm thấy quá mệt mỏi với công việc nuôi dạy con cái này và dường như nó đến với anh một cách rất tự nhiên- -  Nhân tiện, em ghét anh vì điều đó. Anh có bao giờ ngừng phải làm việc chăm chỉ không?"

"Anh phải vất vả hơn em mới được," anh thừa nhận, nhướng mày trêu chọc dù đó là một câu nói khá chính xác.

Se Ri đảo mắt và phớt lờ anh.  "Em đã phải làm điều này một mình trong 9 tháng."

Anh lại bắt đầu mở miệng phản đối-- anh là ba của Eun Jung, cô có trách nhiệm với anh cũng như trách nhiệm của cô.  Nhưng một lần nữa cô ấy cứ tiếp tục.  "Được rồi, có lẽ em không nên làm, nhưng em đã định làm. Và dù khó khăn đến đâu, em chưa bao giờ nghi ngờ mình có thể làm được. Nhưng rồi anh xuất hiện và em chỉ... bám lấy anh. Em đã  đã để anh chăm sóc em nhiều như Eun Jung."

"Anh thích chăm sóc em."

"Em biết, nhưng đó là vấn đề."

Anh chỉ nhún vai vì anh biết đó là sự thật.  Anh sẽ vui vẻ chăm sóc cô-- mua cho cô bất cứ thứ gì cô cần.  Nhưng điều Se Ri cần không phải là được nuông chiều, mà là được trao quyền.  Cô ấy độc lập và đó là một đặc điểm mà anh ấy vừa yêu vừa ghét.  Cô liên tục khiến anh kinh ngạc với trí thông minh, trí thông minh, sức mạnh và tham vọng của mình.  Và anh biết khi cô ở bên anh là vì cô muốn anh chứ không phải vì tiền hay ảnh hưởng của anh.  Nhưng anh ấy cũng muốn cảm thấy cần thiết.

"So Jeong Hyeok," Seo Yeon gợi ý, "có lẽ cách tốt nhất anh có thể chăm sóc Se Ri là khuyến khích cô ấy chăm sóc bản thân khi cô ấy cảm thấy bản thân chùn bước thay vì can thiệp để cố gắng làm mọi thứ tốt hơn."

Anh thở dài.  "Tôi đoán tôi có thể làm điều đó."

"Tuyệt. Vậy tại sao chúng ta không chuyển sang anh. Hãy nói cho Se Ri biết anh cần gì ở cô ấy để bắt đầu tin tưởng cô ấy một lần nữa."

Câu trả lời đầu tiên hiện lên trong đầu anh ngay lập tức, nhưng anh cố gắng nói ra.  Lần cuối cùng anh ấy đề cập đến nó đã không suôn sẻ.

Seo Yeon có thể thấy rõ sự đấu tranh trên khuôn mặt anh.  "Jeong Hyeok?"  cô thúc giục.

Anh hít một hơi thật sâu.  "Tôi cần cô ấy biến con gái của chúng ta thành Ri Eun Jung."  Anh liếc nhìn Se Ri qua khóe mắt.  Cô thẳng người phòng thủ.

"Tôi..." cô ấy bắt đầu rồi dừng lại.

"Đúng?"  Seo Yeon động viên.  "Bạn cảm thấy sao về việc ấy?"

"Tôi chỉ... tôi không hiểu tại sao con bé phải có tên anh ấy chỉ vì anh ấy là đàn ông," Se Ri nhấn mạnh.  "Ý tôi là, tôi là mẹ của nó, tại sao tên của tôi lại kém giá trị hơn tên của anh ấy?"  Cô từ chối anh.

Jeong Hyeok nghiến răng lại.  Ở đây, cô ấy đang cố gắng khiến anh ấy phân biệt giới tính và thiếu suy nghĩ khi yêu cầu điều này.  "Đây không phải là một trò chơi quyền lực phân biệt giới tính. Em đã giữ con gái của chúng ta với anh. Em đặt tên cho con mà không cần bất kỳ ý kiến ​​​​nào từ anh. Em đã đưa ra tất cả các quyết định."

"Này! Anh thừa nhận là anh cũng đáng trách mà."

"Không, anh đã nói rằng anh phải chịu một phần trách nhiệm về tình huống dẫn đến quyết định tồi tệ của anh. Ít nhất thì trách cứ cũng nhiều thôi."

"Jeong Hyeok, tôi hoàn toàn hiểu rằng bạn muốn con gái mình có cùng tên với bạn. Nhưng hãy cho chúng tôi biết, tại sao điều này lại quan trọng trong việc thiết lập lại niềm tin của bạn đối với Se Ri?"

Anh cố suy nghĩ, tìm cách diễn đạt nó thành lời.  Nếu thành thật mà nói, ngày hôm đó trong bệnh viện, anh ấy chủ yếu muốn Eun Jung có tên mình như một loại dấu ấn nào đó.  Bằng chứng cho cả thế giới và nhắc nhở Se Ri rằng cô là của anh.  Bây giờ nghe có vẻ khủng khiếp-- như thể con gái anh ta là một kiện hành lý mà anh ta đang gắn thẻ tên để nó không bị đánh cắp. Bây giờ anh biết rằng Se Ri sẽ không mang con gái đi một lần nữa.  Anh biết mình sẽ luôn là một sự hiện diện được chào đón trong cuộc đời của con gái mình.  Nhưng là một sự hiện diện trong cuộc sống của con là không đủ.  Anh là ba của cô và anh xứng đáng có một vai trò quan trọng trong cuộc đời con như Se Ri đã làm.

"Tôi đoán là..." anh bắt đầu.  "Tôi đoán tôi cần biết rằng cô ấy đã sẵn sàng để tôi bước vào và hoàn toàn chấp nhận vai trò của tôi trong cuộc đời của Eun Jung."

"Em đã làm!"  Se Ri quay đầu lại, dường như bị sốc khi anh ấy đề nghị khác.

"Không," anh lắc đầu.  "Em có thể nghĩ rằng em làm như vậy, nhưng em thì không. Em vẫn coi con là con gái của em, không phải của chúng ta. Và anh chỉ ở đó để phù hợp với cuộc sống mà em đã lên kế hoạch. Mối quan hệ của chúng ta luôn xoay quanh em và những gì em muốn . Và trước đó em đã nói rằng em cần anh bắt đầu chỉ trích em khi em sai và không chỉ làm theo bất cứ điều gì em nói. Và đây có thể không phải là ý của em, nhưng đây là cách nó diễn ra. Se Ri, anh là ba của Eun Jung và anh xứng đáng được đối xử bình đẳng."

"Em..." cô lắp bắp, không biết nên trả lời như thế nào.

"Bạn có thấy bất kỳ sự thật nào trong những gì Jeong Hyeok nói không?"

"Tôi-- tôi không... ý tôi là..." cô dừng lại và anh có thể thấy những từ ngữ đang cố gắng hình thành ý nghĩ đằng sau đôi mắt cô giống như một đám mây từ nào đó.  "Tôi đoán," cô thở ra.  "Ý tôi là, tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó như thế. Tôi không coi anh ấy là người ba kém hơn tôi. Tôi thề. Nhưng-- ý tôi là, trong chín tháng chỉ có tôi và Eun Jung.  Và tôi biết điều đó là do tôi, đó là sự lựa chọn của tôi.  Nhưng đó chỉ là sự thật.  Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về việc anh ấy sẽ xuất hiện trong cuộc đời con bé."

Anh nhăn mặt thấy rõ.  Nó không thực sự là một bất ngờ, nhưng nghe nó thành tiếng như thế... Cô ấy chắc chắn đã chú ý.  "Ý tôi là, tôi đã làm," cô nhanh chóng sửa lại.  "Lúc nào tôi cũng nghĩ về nó. Nhưng đó chỉ là ảo mộng. Giống như cách tôi từng mơ mộng về việc gặp Leonardo DiCaprio và yêu điên cuồng."

"Leonardo DiCaprio?"  Jeong Hyeok cố nhịn cười.

"Em lúc đó mới 16 tuổi," cô gắt.  "Tất cả chúng ta đều có những quá khứ đáng xấu hổ, thưa ngài Alyssa Milano."

"Xin lỗi--" anh ta trả lời với một chút vui vẻ che giấu, "em đang nói?"  Khoảnh khắc đùa giỡn vui vẻ diễn ra ngắn ngủi bất chấp cuộc trò chuyện đầy cảm xúc này.

"Em đang nói," cô khó chịu trả lời, mắt cô lấp lánh như khi anh thường chọc tức cô, nhưng theo cách tốt đẹp đó giống như họ đang tranh luận về một nhân vật trong sách.  Đây hẳn là những gì Seo Yeon muốn nói về những khoảnh khắc tin tưởng không có ngân hàng để giữ chúng.  Những khoảnh khắc này-- những khoảnh khắc mà bất chấp mọi giận dữ và phản bội, tình yêu vẫn được thể hiện.

Nhưng đó cũng là vấn đề.  Bởi vì khi mọi thứ trở nên khó khăn, bạn sẽ dễ dàng bám lấy cảm giác đó mà không thực sự làm việc.  Anh phải làm việc, và không được phân tâm bởi ánh sáng lấp lánh trong mắt cô.

"Em chưa bao giờ ngừng muốn anh xuất hiện trong cuộc sống của mẹ con em. Em chỉ... Có vẻ như đó không phải là một khả năng thực sự. Đó chỉ là một giấc mơ. Điều thực tế là em cô đơn và đang mang thai, còn anh thì kết hôn với một người khác. Và vì vậy em đã lên kế hoạch cho cuộc sống này mà không có anh. Chỉ bây giờ anh đang ở đây và có lẽ một phần của em cảm thấy như nó vẫn là một giấc mơ. Vì vậy, tất nhiên, em muốn anh cũng là một phần lớn của Eun Jung  cuộc sống hiện tại của em, nhưng thật khó để quên đi kế hoạch và buông bỏ sự kiểm soát bởi vì điều gì sẽ xảy ra nếu em thức dậy và nhận ra rằng điều này chưa bao giờ thực sự xảy ra?"

"Nhưng anh ở đây, Se Ri. Anh ở đây cho dù có chuyện gì xảy ra giữa chúng ta với tư cách là một cặp đôi. Anh sẽ không đi đâu cả."

"Em biết điều đó-- em biết. Em chỉ..." mắt cô bắt đầu ngấn lệ.

"Này," anh nắm lấy tay cô, đan xen những ngón tay của họ.  "Anh ở đây và 100% không phải là sản phẩm trong trí tưởng tượng của em."

Cô cười khúc khích, lau nước trên má.

"Cái gì?"  anh ấy hỏi.

"Tôi vừa có bức ảnh này của anh toàn màu tím với sừng và cánh màu cam."  Cô lại cười.

"Ừm..."

"Nhân vật Disney... Figment."  cô giục anh.  Anh không biết cô đang nói về cái gì.

"Chúa ơi, anh biết ba mẹ em không ấm áp và mờ nhạt nhưng ai đó phải đưa em đến Disney.

"Thế giới như một đứa trẻ."

"Xin lỗi," anh nhún vai.  Những kỳ nghỉ gia đình thời thơ ấu của anh ấy hầu hết chỉ là những kỳ nghỉ dành cho người lớn, nơi anh ấy và Young Ae bị bảo mẫu theo dõi trong khi bố mẹ anh ấy đi chơi xa.

"Điều đó không ổn," Se Ri tuyên bố.  "Chúng ta sẽ đến Disney ngay khi con gái chúng ta đủ lớn."

"Được," anh đáp lại với một nụ cười buồn vui lẫn lộn.  Sự im lặng sau đó là một điều tốt, nhưng nó không kéo dài lâu.

"Vậy thì, Se Ri, tên của Eun Jung quan trọng với em nhưng nó cũng quan trọng với Jeong Hyeok. Anh ấy bày tỏ nhu cầu về một dấu hiệu thực tế, rõ ràng rằng em chấp nhận vai trò làm ba của Eun Jung. Đổi họ của Eun Jung là điều em có thể làm cho Jung Hyeok."

Se Ri nhắm nghiền mắt, cắn môi.  Cô hít một hơi thật sâu, rồi mở mi mắt ra.  "Ri Eunjung?"  cô chậm rãi hỏi.  Anh có thể thấy cô ấy đau đớn như thế nào, cô ấy đang từ bỏ một thứ gì đó ở đây.

Có một sự thắt chặt trong ngực anh khi anh gật đầu khẳng định.

Se Ri lại chớp mắt, cũng mỉm cười.  "Được rồi."

Anh thở ra mà anh không biết mình đang kìm nén.  Anh siết chặt bàn tay vẫn đang nắm trong tay mình.  "Cảm ơn em."