Chap 1

Vẫn như thế mà thôi, chẳng có gì thay đổi cả. Có chăng, là cậu không còn một sinh viên đại học nữa. Cậu đã xin được việc ở một công ty. Trong khi các đồng nghiệp vui vẻ với cuộc sống gia đình hay cuối tuần các đôi lại hẹn hò nhau, cậu vẫn luôn cô đơn.

Cậu chưa bao giờ biết động lòng là gì. Càng không biết yêu nó cái hình thù ra sao. Nhưng trong những giấc mơ và trong đầu óc cậu luôn hiện hữu hình ảnh của một người đàn ông đã không gặp mặt hai năm nay. Khuôn mặt đó vừa cho cậu cảm giá quen thuộc nhưng cũng mờ mờ ảo ảo, rất xa. Rất xa...

...

Vài năm tiếp theo cuộc sống của cậu không có gì thay đổi. Chỉ là trong sự nghiệp có đôi chút phát triển, cậu đã thoát khỏi chức nhân viên cấp thấp nhất. Không có gì đáng nói.

Furihata vừa đi, vừa nghĩ vẩn vơ cho đến khi siêu thị cậu thường lui tới đã ngay trước mặt. Bước vào, cậu đi ngang qua một người phụ nữ có vẻ ngoài thật dịu hiền, nhưng đó chỉ là người ta đi ngang qua thì mình nhìn, chứ không phải Furihata để ý gì cô ấy. Cậu tiện tay bốc vài món đồ, vài loại thực phẩm mà cậu vẫn hay sử dụng. Rất nhanh chóng, cậu xách cái giỏ đến khu thu ngân, vừa đúng lúc người phụ nữ kia cũng mang đồ của cô ta ra để tính tiền. Cậu đợi đến lượt mình, vài phút sau, người phụ nữ được tình tiền xong thì đến phiên cậu. Xách hai bịch đồ nặng trịch ra khỏi siêu thị, một bóng người quen thuộc đang đứng dựa vào chiếc ô tô bóng loáng. Cậu hơi nghiêng đầu, mắt hơi nheo lại, phải chăng...?

"Anh đến rồi!" Một thân ảnh lướt nhanh qua cậu, là người phụ nữ trong siêu thị lúc nãy!

"Sao em không bảo người làm đi mua sắm? Tự mình đi làm gì? Chiều nay anh có công tác..."

"Anh chỉ có công tác thôi à? Anh đón em chút thời gian mà cũng không thể sao!" Người phụ nữ dùng tông giọng hơi cao làm nũng. Khuôn mặt người đàn ông nọ hơi nhăn lại, thở hắt ra không nói gì.

Cậu đứng ngây ra, mặt ngơ ngẩn. Chắc là trông điên rồ! Furihata vẫn đứng yên lặng cho đến khi chiếc ô tô nhả khói lao vút đi mất dạng... Trong phút chốc, cậu thấy mắt mình ươn ướt. Anh ấy...

Chap 2

Thì ra là thế, giọt nước mắt lăn dài trên má cậu... Mình là người ngu ngốc nhất thế giới thật sao?

Chiếc nhẫn trên tay anh là sao thế Akashi? Anh đã kết hôn rồi ư? Với một người phụ nữ xinh đẹp biết bao...

Anh còn giữ chiếc nhẫn của chúng ta không hay đã vứt bỏ nó rồi? Còn tôi...Nó vẫn luôn ở đây...

Cậu nắm chặt chiếc nhẫn nhỏ bé không hề xa hoa như cặp nhẫn trên ngón tay của cặp vợ chồng kia. Một chiếc nhẫn bạc rẻ tiền như chính tình yêu của anh vậy, Akashi Seijuuro...

Furihata ném mạnh chiếc nhẫn xuống đài phun nước. Công viên này, dưới đài phun nước này, chúng ta đã nói với nhau những gì anh còn nhớ? Cậu cười cay đắng trong những giọt nước mắt mặn chát. Hãy biến khỏi cuộc đời tôi đi, đồ khốn!

...

"Seijuuro, anh có mệt không em đã pha cho anh một ly sữa này."

"Yuka..." Hắn tháo kính, ngẩng mặt lên nhìn người vợ xinh đẹp đang mỉm cười đưa cho mình ly sữa hạnh nhân thơm mát. "Em đi nghỉ đi, muộn rồi."

"Ngày nào anh cũng thức khuya như thế sẽ tổn hại đến sức khỏe dường nào anh có biết không?" Cô vừa nói, vừa nhẹ nhàng xoa bóp vai cho Akashi. "Hôm nay hãy ngủ sớm hơn một chút thôi, nhé?"

Hắn im lặng, thở dài. Yuka hồi hộp mong chờ câu trả lời từ chồng mình...

"Đêm nay anh nhất định phải xong những giấy tờ này. Em về phòng trước đi."

Hắn phiền lòng khi thấy sự mất mát ánh lên trong đôi mắt trong suốt của cô, nhưng công việc là công việc, không được chậm trễ.

"...Nhưng trước khi làm việc anh hãy uống hết sữa đi nhé." Cô buồn rầu "Em đi đây...."

Cánh cửa khép lại, Akashi thở dài, thực ra hắn chưa bao giờ thích uống sữa, chỉ là hắn không thể hiện nó mà thôi.

Yuka nấp sau cánh cửa và mỉm cười hạnh phúc khi Akashi uống hết ly sữa.

...

"Này, Furihata."

"Vâng, có chuyện gì thế Midorima-san?" Cậu ngước mắt nhìn khi vị giám đốc cao ráo đứng trước bàn làm việc của mình.

Anh thở dài "Tôi còn tưởng cậu đã tiến bộ rất nhiều rồi chứ...bản báo cáo lần này của cậu quá tệ hại."

Furihata mở to đôi mắt vốn đã to của mình. "Nhưng...nhưng..."

"Không còn cách nào khác, bản báo cáo này rất quan trọng và cậu đã làm hỏng nó. Tôi buộc phải xếp cậu vào nhóm nhân viên bị thuyên chuyển tới tổng công ty và bắt đầu lại từ đầu."

"Lại từ đầu? Ý anh là..."

"Là cậu sẽ lại một lần nữa làm nhân viên cấp thấp nhất!" Midorima khẽ đẩy gọng kính, ánh mắt sắc bén như dao găm đâm thẳng vào tim Furihata. Không thêm một lời nào, anh bỏ đi.

...

Sáng hôm sau, một nhóm nhân viên bị thuyên chuyển đứng tụ lại thành một nhóm, đau khổ nhìn công ty mà họ đã gắn bó bấy lâu...Thực ra là không lâu lắm nhưng điều kiện làm việc ở đây phải nói là gấp vài lần ở tổng công ty. Nghe nói ở đó đi muộn một phút là bị phạt cả tuần lương, nói gì thì nói, giám đốc Midorima tuy luôn tỏ ra khó tính nhưng vẫn "cưng chiều" bọn họ lắm.

"Momoi-san?" Furihata kinh ngạc nhìn cô gái xinh đẹp có mái tóc hồng phấn bên cạnh.

"Là tôi tự nguyện bị thuyên chuyển." Momoi mỉm cười rạng rỡ, cô ấy lúc nào cũng như ánh mặt trời khiến ta người vui vẻ, Furihata thầm nghĩ.

"Nhưng vì sao?" Cậu hỏi.

"Cậu biết mà Furihata-kun." Momoi ra vẻ thở dài, xoa hai bên thái dương. "Riko cậu ấy bị xếp vào nhóm thuyên chuyển nhưng với tính cách cậu ấy thì sao mà chịu được khi làm việc bên tổng công ty cơ chứ."

"À...ra vậy." Cậu ồ một tiếng. Tình bạn của Momoi và Riko thật đáng ngưỡng mộ dù Riko lúc nào cũng tỏ ra cau có.

Nửa tiếng sau...

"Các cô cậu làm gì mà tới trễ vậy? Đây là nơi các cậu thích làm gì thì làm sao?" Giám đốc mới của bọn họ, một người đàn ông to béo, chỉ thẳng mặt họ mà la mắng.

"X...xin lỗi giám đốc...nhưng chúng tôi bị kẹt xe." Momoi là người duy nhất dám lên tiếng.

"Tôi.không.cần.biết.gì.hết!" Ông gằn từng chữ. Trao cho họ một cái trừng mắt đáng sợ. Chợt, cửa chính cao lớn bằng kính trong suốt mở ra, vị giám đốc đột ngột thay đổi thái độ, thay vào sự giận dữ là khuôn mặt niềm nở như vớ được vàng. Cả đội ngũ nhân viên hướng ánh mắt về phía cửa chính, mắt họ như bị lóa bởi đoàn người trước mắt.

"Mau cúi đầu đi!" Giám đốc khẽ gắt lên.

Momoi cúi đầu nhanh chóng, rồi cô phát hiện Furihata bên cạnh mình còn đứng như trời trồng ở đó, liền vỗ nhẹ và lưng cậu, thì thầm "Này! Hồn cậu đã đi tới đâu rồi?"

Furihata giật mình, vội vàng gập người thật thấp, thật kính trọng...

Nhưng sự buồn khổ trong mắt cậu chẳng thể nào vơi được.

Tổng giám đốc của họ, Hyuuga Junpei, mỉm cười bắt tay người đàn ông thanh nhã trong bộ vest đỏ sẫm, gần như đen.

"Lần đầu đến với Tổng công ty của chúng tôi, thật thứ lỗi nếu có điều gì khiến Akashi-san phiền lòng."

"Đương nhiên là tôi rất hài lòng." Hắn mỉm cười, nụ cười xã giao giả tạo đáng ghét! "Mong rằng hợp đồng lần này sẽ củng cố sự hữu nghị giữa đôi bên."

Anh đang làm gì ở đây? Đôi mắt cậu mờ đi, một mảnh đỏ sẫm lảng vảng trước tầm nhìn khiến cậu mụ mị.

"Cậu, đang khóc sao?" Momoi ngạc nhiên nhìn Furihata.

"Không, chỉ là bụi thôi." Cậu lấy tay dụi mắt. "Tôi đi vào nhà vệ sinh một chút."

Thật không may, vì quá bất cẩn, cậu va phải một người.

"Cậu đang làm gì thế?" Hyuuga nhăn mày, quăng cho cậu cái nhìn tức tối.

"Tôi..."

"Bỏ đi." Akashi lên tiếng. "Chỉ là đụng chạm nhẹ thôi. Cậu đi về nơi làm việc được rồi." Hắn cười với cậu. Xã giao.

"Không thể nào..." Cậu nhìn hắn, ánh mắt đong đầy kinh ngạc.

Không có dấu hiện nào trong đôi mắt đỏ thắm kia cho thấy hắn quen biết cậu. Anh quên thật rồi sao? Hai năm dài đến thế ư?

"Xin lỗi." Giọng nói ồm vang lên cắt đứt suy nghĩ của cậu. "Furihata Kouki, lại đây với tôi một chút." Giám đốc nở nụ cười méo mó, sát khí tỏa ra khắp người. Furihata đình chỉ đau buồn, nuốt nước miếng nhìn ông...

Chap 3

Nếu trên đời này có một thứ không gì phũ phàng bằng, thì đó là số phận.

"Cô nói sao?"

"Là chuyến công tác nước ngoài, cần rất nhiều người đi theo." Momoi thở dài.

Cậu nhìn chồng giấy trên bàn, không cảm xúc mà nói.

"Cũng không liên quan đến tôi, dù sao một nhân viên cấp thấp như tôi sẽ không đi."

"Cấp thấp thì mới bị đi đấy nhé!" Momoi hất tóc, giọng nói lên xuống nhịp nhàng như một bài hát.

Furihata nhìn cô như muốn hỏi "Là sao?" và không chờ cậu phải lên tiếng, Momoi đã tinh ý trả lời ngay.

"Thậm chí giám đốc còn muốn vài người chịu phạt đấy nha~"

"Momoi-san, thử nói rõ xem sao." Furihata bắt đầu thấy khó hiểu với cách nói mập mờ của Momoi.

Momoi tặc lưỡi, vui vẻ dựa vào, gần như là ngồi lên bàn làm việc của Furihata.

"Vì lần trước cậu đã đắc tội với Akashi Seijuuro nên lần này bị phạt đi theo đoàn tới Italy chỉ để...xách đồ."

"Cái gì?" Cậu gần như kêu lên. "Tôi đâu phải nhân viên phục vụ đâu!"

"Nhưng mà..." Cậu nhìn Momoi với ánh mắt nghi ngờ "Sao cô lại biết vậy?"

"Đây." Momoi đưa cho Furihata một chiếc phong bì. "Là phòng nhân sự gửi tới cậu, trong đây ghi rõ những nhiệm vụ mà cậu phải làm."

Furihata nhận lấy, mở phong bì. Cậu bỏ qua mọi từ ngữ rườm rà phía trên mà chỉ tập trung vào dòng chữ "Luôn phải đi sát theo đoàn công tác để thực hiện mọi nhiệm vụ như bưng nước, pha trà, chuyển giấy tờ, thư tín..."

Furihata thở dài. Vậy là cậu lại một lần nữa trở về điểm xuất phát như hai năm về trước...

"À quên," Momoi toan rời đi chợt dừng chân "Tôi cũng sẽ có mặt trong đoàn công tác đó, dù tôi là nhân viên thuyên chuyển nhưng là do tôi tự nguyện chứ không phải vì tôi cần bị chỉnh đốn ~~ Mà thông báo luôn chúng ta sẽ ở chung khách sạn với người bên Tập đoàn Akashi đó nên nhớ thận trọng đừng làm hỏng việc nhé Furihata-kun~"

Mọi chuyện đang ngày càng trở nên tệ hại. Furihata buồn rầu nghĩ.

...

Trong dinh thự xa hoa của dòng họ cao quí bậc nhất Akashi...

"Seijuuro, thứ Hai con sẽ đến Italy công tác đúng chứ?" Người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sô pha đọc báo, nhấp một ngụm trà.

"Vâng, thưa cha." Đối diện là một người đàn ông điển trai với mái tóc đỏ thắm.

"Con hãy dẫn Yuka theo đi." Akashi Masaomi không rời mắt khỏi tờ báo.

Nhất thời, Akashi Seijuuro thoáng ngạc nhiên vì đề nghị của cha mình.

"Đi xa có người chăm sóc vẫn hơn."

Đây không phải lần đầu con ra nước ngoài và con vẫn luôn ổn. Akashi thầm nghĩ nhưng không phải hắn sẽ nói như vậy.

Masaomi thở dài. Đứng dậy.

"Cha đã luôn không dành thời gian bên vợ mình..." Rồi ông rời khỏi phòng khách.

Akashi khá bất ngờ vì cha hắn hiếm khi nào, gần như là không bao giờ, tỏ ra mềm mỏng trong chuyện tình cảm. Có lẽ cha cũng nhớ mẹ... Hắn thấy tim mình nhói lên khi nhớ đến khuôn mặt thanh tú luôn dịu dàng đó.

"Seijuuro..." Hắn quay người nhìn về phía cửa khi thấy một bóng người nhỏ nhắn đang đứng đó.

"Anh sẽ tới Italy...?" Sự nghẹn ứ trong giọng nói Yuka không cách nào giấu được. "Và đi tận...mười ngày sao?"

"Em biết rồi? Vậy anh không cần thông báo."

Yuka sững sờ trước sự lạnh lùng của Akashi. Cô không phải một cái cây nhưng rễ dưới chân cô đang bám chặt lấy mặt đất, không thể chuyển dịch.

"Nhưng anh sẽ dẫn em theo." Hắn mỉm cười. Khiến vợ mình như bừng sáng trong sự hạnh phúc.

...

Bắc Ý, thiên đường tình yêu của Thế Giới...nhưng tuyệt đối không phải của một người tên Furihata Kouki.

"Furihata-kun mang tập tài liệu này tới chỗ Aomine-san đi!"

"Tôi khát quá phiền cậu pha một chút trà được không Furihata-kun?"

"Furihata-kun!"

"Furihata-kun..."

Cậu gần như sắp bị đống công việc đè chết. Ai đó hãy nói đây chỉ là một giấc mơ đi!

Thậm chí tại Ý thì khối lượng công việc còn lớn hơn, khiến người ta muốn uống nhiều trà hơn, khiến người ta nóng bức hơn bởi vào mùa hè tại đây có đợt gió nóng ẩm rất khó chịu. Furihata luôn phải điều chỉnh điều hòa một cách liên tục.

Chỉ có đến tối muộn khi tất cả mọi người đã dùng xong bữa tối thì mới tới lượt cậu. Chưa kể tới cậu là người kém tiếng Anh nhất trong đoàn công tác nên làm việc gì cũng khó khăn. Biết sao đây, bọn họ đều là những quan chức cấp cao của công ty. Còn cậu, chẳng khác nào một người giúp việc trá hình.

Cậu thở dài mệt mỏi khi đã hoàn thành xong mọi việc. Furihata mỉm cười khi Momoi vui vẻ tiến đến chỗ cậu, kéo tay cậu đòi đi dạo trên cây Cầu Than Thở nổi tiếng.

"Cậu biết không Furihata-kun? Casanova đã từng đứng trên cây cầu này đấy!" Momoi dang hai tay đón những luồng gió mát lạnh thổi từ kênh đào Canal Grande trứ danh, đôi mắt híp lại vì hạnh phúc.

Furihata không nói gì, nhưng chẳng riêng gì Momoi mà cậu cũng đang tận hưởng vẻ đẹp lung linh như một tuyệt tác của Canal Grande.

"Ôi..." Momoi bất chợt than lên.

"Sao vậy Momoi-san?" Cậu hướng mắt về phía Momoi đang nhìn.

"Tại Cầu Than Thở quả nhiên sẽ gặp Casanova mà! Không phải tôi thích Akashi Seijuuro nhưng anh ta đúng là rất đẹp trai!" Momoi ngưỡng mộ ngắm nhìn cặp đôi trước mắt bọn họ. Akashi trong bộ đồ trắng thanh lịch và thoải mái đi bên cạnh một người phụ nữ xinh đẹp có mái tóc nâu xõa ngang vai và cũng vận một bộ váy nhã nhặn.

"Bọn họ thật đẹp đôi, Akashi và vợ anh ta. Đúng không Furihata-kun?" Momoi khẽ huých tay người đang đông cứng như tượng đá bên cạnh.

"Tôi nghĩ chúng ta nên về thôi, muộn r--" Chưa kịp hoàn thành câu nói thì cậu đã bị Momoi kéo về phía thành cầu đối diện bọn họ.

"Xin chào Tổng giám đốc! Chúng tôi là người của Seirin!" Momoi cúi đầu lịch sự chào hỏi Akashi và vợ hắn. Rồi cô ngước lên, mỉm cười. "Đây chắc hẳn là phu nhân rồi, quả nhiên là một quý cô xinh đẹp!"

Yuka khẽ cười, khoác lấy tay Akashi càng chặt.

"Những đối tác của công ty anh thật lịch sự và đáng yêu." Yuka ngước lên nhìn chồng mình, vui vẻ nói.

"Tôi là Momoi Satsuki còn đây là..." Momoi lập tức bị ngắt lời.

"Xin lỗi nhưng tôi không được khỏe, xin phép Tổng giám đốc Akashi và phu nhân..." Furihata cúi thấp đầu tránh không nhìn vào mặt Akashi, quay đầu bỏ đi.

"Đợi đã!" Giọng nói này, thật quen thuộc.

"Chúng ta đã gặp nhau chưa nhỉ?" Sóng gió nổi lên trong lòng khi Furihata nghe thấy câu hỏi của Akashi. Đột nhiên, không phải cậu muốn đâu, nhưng một cái gì đó, như sự chờ mong, sự hy vọng nhen nhóm len lỏi trong từng huyết mạch cậu...

"Cậu ấy đã từng va vào Akashi-san." Momoi cười giải thích.

"Thì ra vậy..." Akashi hơi ồ lên, khuôn mặt nhanh chóng trở về trạng thái lạnh nhạt muôn thuở.

"À vâng...thực ra chúng tôi chỉ muốn chào hỏi một tiếng thôi." Momoi gãi đầu, mắt nhìn về phía khác. "Không làm phiền Akashi-san và phu nhân nữa. Chúng tôi xin phép!" Cô một lần nữa cúi đầu kính cẩn rồi nắm lấy tay Furihata kéo đi.

Chap 4

Ai người anh đã từng rất yêu

Nay về trong mắt anh hiện lên như là cơn sóng từ biển của lặng yên xô đến

Những điều anh nhớ nhung từ xưa

Trong biển sâu yên tĩnh hiện lên

Nay càng da diết hơn xưa bao lần

Đây là những điều trong sự tĩnh lặng

Em thật không hề ngờ đâu anh

Và anh yêu ơi

Thế rồi như bỗng dưng từ đâu

Ta nhận ra chính sự lặng yên

Có hình dáng của những điều mà ta đánh mất...

Tiếng hát người chèo gondola (*) vang lên văng vẳng đâu đó "Lời nói của sự tĩnh lặng" (**)

Furihata có một ngày nghỉ vào Chủ Nhật và cậu không thể tự ngăn mình lang thang trên cây cầu tình yêu Rialto. Nó quá đẹp.

Tiếng hát người chèo thuyền như một thứ bùa mê rắc rải vào tâm trí cậu, Furihata cứ đi, đi xuống chân cầu rồi cậu nhận ra Momoi đã biến mất từ lúc nào không hay. Cô ấy là người duy nhất thân thiết với cậu tại đây, và cũng là người duy nhất chịu đi theo phiên dịch cho cậu. Furihata không quá kém tiếng anh nhưng người Ý có một ngữ điệu hoàn toàn khác với những gì cậu học tại trường lớp.

Không hay rồi, mình đã bị lạc. Cậu lo lắng nghĩ giữa cây cầu toàn những người ngoại quốc lạ lẫm.

Người chèo thuyền nhìn cậu như muốn mời chào hãy lên thuyền và đi dạo nào. Nhưng Furihata thậm chí không hiểu những lời mà ông ấy nói nghĩa là gì, ông ấy nói tiếng Ý.

"Từ đây về khách sạn cũng không xa lắm đâu." Furihata giật mình, đến nỗi cậu tưởng như mình sắp xảy chân rơi xuống nước rồi chứ.

Akashi đứng bên cậu từ khi nào. Một chiếc áo phông xanh lam đã đủ khiến hắn thật dịu mát và tao nhã.

"Akashi..." Cậu lơ đễnh buông tên hắn. Anh đang cố tình làm gì ở đây?

"Chúng ta gặp nhau vào tối hai hôm trước đúng không? Cậu là người bên công ty Seirin."

Trí nhớ anh cũng tốt quá nhỉ? Cậu tự cười nhạt trong lòng.

"Vâng. Tôi xin phép!" Cậu né tránh, muốn đi xa khỏi kẻ này càng nhanh càng tốt.

"Xin phép đi đâu? Nhìn cậu không giống như biết đường về nhà." Hắn cười khẽ. Có chuyện gì với anh thế, Akashi? Furihata nheo mắt.

Tiếng người chèo thuyền một lần nữa vang lên, gọi về phía này. Akashi để ý thấy điều đó, hắn đáp lại bằng một câu tiếng Ý Furihata chẳng bao giờ có thể hiểu (đương nhiên, cậu không học tiếng Ý).

"Thi thoảng tôi có thấy cậu đi theo đoàn người bên Seirin, có vẻ rất vất vả. Cậu cũng chưa đi gondola bao giờ đúng không? Vậy thử đi xem sao." Hắn tự nhiên kéo tay cậu bước lên thuyền. Furihata tự thấy mình giống một con rối vô tri mặc cho người ta làm gì thì làm, nhưng cậu đã lỡ đặt chân lên thuyền là không cách nào có thể lên bờ rồi. Mặt nước gợn lên những con sóng vàng dưới ánh mặt trời hoàng hôn là thứ thuốc mê hoặc lòng người đáng sợ... Đáng sợ hơn khi ánh nắng yếu ớt đổ xuống mái tóc đỏ kia. Furihata nhắm chặt mắt, lắc đầu để không bị hình ảnh trước mặt làm hoa mắt. Akashi, hãy biến mất đi, biến mất vĩnh viễn đi! Nếu tôi có thể đẩy anh xuống sông và kết liễu đời anh mà không bị tống vào tù, thì tôi đã làm rồi!

Anh hiện ra chứa chan tình yêu

Anh hiện ra trong trái tim của em

Anh về đây lấy nguyên lại vị trí chưa từng bị mất bao giờ đâu anh

Chưa từng bị mất bao giờ đâu anh...

Tiếng hát người chèo thuyền lại ngân nga giữa dòng, con thuyền bé nhỏ lặng lẽ trôi qua những cửa hàng, những tiệm đồ lưu niệm thủy tinh lung linh huyền diệu...

...

"Cảm ơn, những vị khách kính mến của tôi!" Người chèo thuyền cúi người, ngả mũ khi nhận lấy món tiền thưởng hậu hĩnh từ Akashi.

"Một mình tôi đi dạo, và cậu lạc đường. Chúng ta có thể về cùng nhau."

"Tôi...có thể tự về!" Cậu kiên quyết. Thà tôi qua đêm ngoài đường còn hơn là đi cùng Akashi Seijuuro.

"Cậu không biết đường mà còn đi một mình?"

"Tôi đi với một người khác nữa..."

"Là cô gái tóc hồng đó? Vậy sao cậu không thử gọi điện cho cô ấy?"

"Tôi..." Furihata bối rối bất giác sờ vào túi quần. "...quên điện thoại."

Akashi thở dài, anh không hài lòng về sự bất cẩn của con người.

"Tôi tự hỏi vì sao cậu rất cứng đầu với tôi, trong khi răm rắp nghe theo những người hằng ngày la mắng cậu. Không lẽ cậu thích bị hành hạ?" Hắn nghiêng đầu, bộ mặt đểu giả khác xa thường khi.

Furihata thấy thân nhiệt mình tăng nhanh như tên lửa, mặt đỏ bừng vì tức giận.

"Anh..."

"Thôi, xe đến rồi, lên thôi. Hay còn muốn tôi mở cửa cho cậu?" Akashi tự mở cửa cho mình trước khi tài xế kịp làm điều đó, ngồi vào. Mắt vẫn nhìn Furihata đang bối rối đứng im.

Không còn cách nào khác. Cậu thở dài thật mạnh rồi ngồi vào xe. Cũng chỉ là đi chung xe thôi mà...cậu tự nhủ. Nhưng anh không phải người sẽ quan tâm tới người khác như thế, Akashi...Cậu chìm sâu trong mớ suy nghĩ của bản thân. Lúc nóng lúc lạnh, anh luôn là một ẩn số mà cậu chẳng bao giờ tìm ra đáp án...

...

"Hôm nay anh đi dạo một mình à? Có vui không anh?" Yuka vừa hỏi, vừa lấy từ trong giỏ đồ một chiếc mặt nạ tinh xảo độc đáo. "Em đã mua được nó vào chiều nay đấy! Thật đẹp đúng không?"

"Ừ, đẹp lắm." Hắn mỉm cười. Tay vân vê ly rượu rum trắng.

"Sao anh lơ đãng thế?"

"Anh đang suy nghĩ." Làm vợ của Akashi Seijuuro thì sẽ không bao giờ có cơ hội được nghe những lời nói mỹ miều, thuận tai. Nhưng Yuka yêu Akashi khi hắn luôn lạnh lùng như thế.

"Chúng ta...đi ngủ thôi anh..." Cô đỏ mặt, tay mân mê gấu váy mềm mại bằng lụa. Bọn họ đã kết hôn nửa năm nhưng Akashi thường xuyên không có ở nhà vào buổi tối...

"Em ngủ trước đi." Akashi đặt chiếc ly xuống bàn, đi về phía phòng sách. "Anh có một điều cần nghĩ ra vào đêm nay."

Và hắn bỏ lại một Yuka ngây ngốc ngồi trên ghế.

Mình đã gặp cậu ta ở đâu rồi...? Akashi nhăn mày, tì khuỷu tay lên bàn làm việc, ôm trán suy nghĩ.

Nhưng một nhân viên quèn có đáng để mình bận tâm không? Hắn tự tìm cho mình một lý do để quên đi sự dày vò trong lòng, và lý do thật thuyết phục...nhưng không thuyết phục nơi tận sâu trong trái tim hắn.

====

Chú thích:

(*) Gondola: một loại thuyền truyền thống được dùng để chuyên chở khách du lịch đi dạo trên các con kênh tại Venice.

(**) Bài hát La voce del silenzio (một trong những bản tình ca nổi tiếng của Italy)

Chap 5

"Cậu đã biết gì chưa Furihata-kun?"

"Gì thế Momoi-san?" Cậu cặm cụi kiểm tra lại các giấy tờ và xếp chúng ngay ngắn để mang đi photo.

"Tối mai sẽ có một bữa tiệc tổ chức tại biệt thự của nhà Akashi đấy! Tất cả chúng ta được mời."

Furihata tự hỏi, rốt cuộc dòng họ Akashi đó có bao nhiêu biệt thự trên khắp trái đất này.

"Lạ thật, nếu họ có hẳn một biệt thự sang trọng tại đây thì sao còn phải ở chung khách sạn với chúng ta chứ?" Cậu hỏi cho có, không quan tâm lắm tới đáp án, bởi đơn giản là những thứ liên quan đến hắn thì không liên quan đến cậu.

"Tổng giám đốc Akashi là người hòa đồng với nhân viên mà!"

Cậu bắn cho Momoi một cái nhìn nghi ngờ, tai cậu không nghe nhầm chứ? Thời gian ngắn như vậy đã đủ để thay đổi một con người à?

Furihata thở dài, đôi mắt không giấu được sự buồn bã tĩnh lặng.

"Cậu xem cậu xem! Tôi nên mặc cái gì đây?" Momoi hào hứng kéo tay cậu.

"Momoi-san cô rất xinh đẹp và đáng yêu, mặc gì tôi cũng thấy đẹp hết." Cậu mỉm cười, rồi họ cùng nhau trò chuyện vui vẻ.

***

Bảy giờ tối hôm sau, đoàn người công ty Seirin cùng nhau đi tới biệt thự của Akashi tại Ý.

"Ôi Trời! Đây là một tòa lâu đài thì đúng hơn!" Koganei, một người trong đoàn, trầm trồ.

Furihata buồn bã ngước nhìn trang viên lộng lẫy với những ánh đèn vàng rực sáng trong bóng tối... Dinh thự nằm cách biệt với vườn hoa hồng rộng lớn bao quanh, đài phun nước và những bức tượng theo phong cách La Mã cổ khiến đây chẳng khác nào một nơi dành cho vua chúa sống...

Đây là những gì thuộc về anh, đây là thế giới mà anh thuộc về, là một thế giới mà tôi không bao giờ có thể bước vào...đó là lý do mà anh làm vậy đúng không?

Ngoài bọn họ ra, còn có rất nhiều quan khách lớn khác khiến Furihata cảm thấy tuyệt đối không thoải mái.

"Furihata-kun..." Momoi thốt lên "Hôm nay cậu đặc biệt đáng yêu nhé!"

"Sao cô không khen tôi đẹp trai vậy?" Furihata hơi đỏ mặt mỉm cười.

"Vì tôi thấy từ "đáng yêu" hợp với cậu hơn!"

"Momoi-san hôm nay cô rất xinh đẹp, bộ váy hồng đó hợp với cô lắm đấy."

Furihata cảm thấy không tự nhiên khi lần đầu tiên trong đời cậu trưng diện. Mái tóc nâu hằng ngày lòa xòa giờ được chải chuốt cẩn thận nhờ bàn tay khéo léo của Momoi. Thậm chí cô ấy còn giúp cậu mua một bộ vest vừa vặn và hợp với cậu như in trong khi giá tiền không quá sức của cậu.

Cậu vẫn cảm thấy mình không phù hợp với những nơi kiểu thế này.

"Nào Furihata! Vui vẻ lên đi!" Aomine vỗ vai cậu mạnh đến mức cậu tưởng như mình sắp ngã nhào rồi chứ. Aomine là bạn thanh mai trúc mã với Momoi, giờ hai người thậm chí còn làm chung công ty.

"Cậu vỗ vai cậu ta như vậy sẽ khiến cậu ta đau đấy, Ahomine!" Là Kagami, cũng là một nhân viên cao cấp của Seirin, người thường xuyên cùng Aomine đấu đá những chuyện lặt vặt không đâu khiến mọi người hay trêu chọc họ "yêu nhau lắm cắn nhau đau". Mỗi lần như vậy hai kẻ đó chỉ biết hét lên cho bớt ngượng.

Và đương nhiên rồi, một lần nữa, hai người lại cãi cọ. Momoi che miệng cười nhìn hai chàng trai đã lớn đầu còn đấu nhau như con nít.

Một lúc sau, sảnh lớn ngày càng đông người. Toàn những khuôn mặt thanh cao và lạnh như băng, họ nhìn đời bằng nửa con mắt thì phải. Furihata thầm nghĩ. Từ bé, cậu đã sợ nhất việc phải đứng trước đông người hoặc ở những trường hợp tương tự thế. Bản tính nhút nhát khiến cậu nhanh chóng tìm cho mình một nơi yên tĩnh để thở và bình tĩnh lại.

"Mời ngài dùng đồ uống." Người phục vụ mỉm cười lịch sự với cậu, trên khay đựng những ly rượu và nước quả sóng sánh.

Furihata tiện tay lấy một ly nước có màu gần giống với nước cam, cậu không chắc nó có phải nước cam không nữa...Cậu uống một hơi cho bớt khát thì đầu óc như không thuộc về mình nữa. Mặt cậu đỏ lên và mắt hoa đi, chóng mặt như thể mặt đất đang rung chuyển vậy. Nó là rượu...

Furihata đặt chiếc ly lên chiếc bàn gần đó rồi cố gắng giữ thăng bằng để đi tới nhà vệ sinh rửa mặt. Uống một lượng rượu khá nhiều một lúc khiến nhất thời cậu không tỉnh táo.

"Xin lỗi..." Cậu ngước lên nhìn người mà mình va phải. Lại là hắn.

"Cậu làm sao vậy? Say rượu?" Hắn cười mới đẹp trai làm sao. Cậu không tự chủ cảm thán. Nhưng đây không phải Akashi mà cậu từng biết...

Cậu thấy khuôn mặt mình ngày càng nóng lên, đôi mắt như nhòe đi bởi một làn nước phủ đầy. Cậu cứ đứng đó, tựa vào hắn, bàn tay chạm vào chiếc áo vest của hắn từ khi hai người đụng phải nhau giờ đây nắm chặt lấy ngực áo người kia. Cậu không dám chớp mắt, cậu sợ chỉ cần chớp mắt là lệ sẽ rơi không tự chủ. Trong một giây cậu thấy như thời gian đang đảo ngược, thấy như mọi con người trong căn biệt thự xa hoa đã biến mất nhường chỗ cho cậu và kẻ xấu xa này. Cậu thấy tim mình quặn lại như ai bóp chặt...hay tự em đang hành hạ nó? Hay là anh?

Cậu nhắm mắt, để giọt lệ được giải thoát khỏi hàng mi thưa dài. Những gì em đã chịu đựng giờ có thể để nó trôi đi được không? Furihata cố gắng kềm lại cơn khóc dữ dội đang trực trào ra ngoài cổ họng mình. Tay siết chặt chiếc áo vest sang trọng kia hơn nữa.

"Cậu làm sao vậy?" Akashi cảm thấy không đúng, cúi đầu thử nhìn xem chuyện gì đang xảy ra với Furihata. Hẵn sững lại khi thấy khuôn mặt đỏ bừng đẫm nước mắt kia đang nhìn mình với đôi mắt nâu pha trộn những cảm xúc khó nói. Sự đau khổ, sự buồn bã, sự bối rối, sự lo lắng,...

"Seijuuro..." Yuka gọi hắn, hắn bừng tỉnh quay ra nhìn người vợ xinh đẹp đang ngỡ ngàng nhìn hai người. Furihata chợt nhận ra hành động bất lịch sự của bản thân, cậu lau nước mắt và đẩy Akashi khỏi người mình, đi nhanh về phía khác và nhanh chóng biến mất trong đám đông...

Akashi đứng im, sờ lên ngực áo nơi trái tim mình, cảm nhận sự ẩm ướt mà nước mắt người đó để lại.

"Anh đang làm gì thế?" Yuka đi đến gần hắn, lo lắng.

"Không có gì."

"Cậu ấy là...?" Cô bỏ lửng câu nói, chờ đợi một câu trả lời đích đáng từ chồng mình.

"Chẳng là gì cả." Hắn lạnh nhạt nói. Rồi bỏ đi.

Chap 6

Cả đêm hôm đó, Furihata phiêu du trong những cơn mơ nhập nhằng mông lung. Về lần đầu tiên họ gặp nhau, về một Akashi hoàn toàn lạ lẫm với hiện giờ, về một...

Cậu choàng tỉnh, mồ hôi đẫm trán khiến mái tóc mềm ẩm ướt hơn hẳn. Có thể do cái ôm không định trước của bọn họ tại buổi tiệc. À không, là do anh ta vẫn chưa bao giờ mất đi vị trí trong đáy lòng cậu.

Một sự thật cay đắng mà Furihata không thể làm gì hơn là chấp nhận nó, sự thật ấy khiến cậu phiền muộn. Akashi đã có vợ và một gia đình hạnh phúc và việc cậu cần làm ngay lúc này là biết vị trí của mình. Biết vị trí của mình, biết vị trí của mình...tự nhiên nhớ đến câu nói này thì cậu lại nhớ tới Akashi.

"Trời ạ... Hãy buông tha cho tôi đi." Cậu tự nói thầm với chính mình, rồi cố gắng đi vào giấc ngủ không an ổn.

***

Trở về Nhật Bản, ai cũng mệt mỏi. Hợp đồng lớn lần này đã ký kết thành công và đem về một mối lợi khổng lồ cho công ty bọn họ. Mọi người vui mừng, Furihata cũng vui mừng vì Akashi rốt cục đã đi xa khỏi cuộc đời mình.

Sau một ngày làm việc căng thẳng, cậu đi xe đạp về nhà. Đang đi trên con đường vắng cậu trật tay lái khi nhìn thấy người đang đứng bên phải đường.

"Này cậu!" Hắn gọi.

"Ah!" Cậu xoa cái mông đáng thương khi bị ngã khỏi xe.

"Cậu lúc nào cũng hậu đậu thế à?" Hắn giơ tay ra trước mặt cậu ý muốn đỡ cậu dậy. Nhưng Furihata không bắt lấy mà tự mình đứng lên. Hành động có phần thiếu thiện chí của cậu khiến hắn không hài lòng.

Furihata muốn hét lên thật lớn: Anh đang diễn cho ai xem vậy?

Cậu muốn hỏi Akashi rốt cuộc anh ta bị làm sao, nhưng suy nghĩ hắn đã cố tình làm lơ mình khiến lòng tự trọng của cậu không cho phép mình được mở miệng hỏi. Nếu Akashi đã muốn coi như không quen không biết, thì chẳng có lý do gì để cậu phải hạ thấp bản thân hỏi hắn.

...Nhưng việc này đã đi quá tầm kiểm soát. Anh là một diễn viên xuất chúng, Akashi...!

Cậu thở dài. "Nhưng vì sao? Anh lại ở đây?"

"Thật là một sự xấu hổ khi tài xế riêng của tôi đang bị lạc, anh ta không thông thạo đường tại khu vực này."

"..." Điều này cần được lên báo.

"Tôi cũng rất thích đi xe đạp." Akashi mỉm cười, liếc mắt về phía chiếc xe vẫn đang nằm chỏng trơ cạnh Furihata.

Cậu đưa mắt theo ánh mắt hắn, không khỏi nghi ngờ.

"Chưa bao giờ tôi biết anh đi xe đạp." Cậu buột miệng.

"Cậu biết nhiều về tôi lắm sao?" Akashi ra vẻ ngạc nhiên. Tôi đã nói anh đóng kịch giỏi hơn cả thần tượng của tôi chưa? À, đã nói, nhưng giỏi đến mức này thì có lẽ tôi không còn hận anh nữa rồi mà chuyển sang một thái cực khác: ngưỡng mộ!

"Nhìn anh không giống người sẽ đi xe đạp. Vậy thôi."

"Tại sao cậu luôn tỏ ra rất khó chịu với tôi, Furihata Kouki? Tôi hoàn toàn có thể khiến cậu ra đường đấy, cậu không sợ điều đó để đối xử với tôi tốt hơn à?"

Chẳng còn lời nào để nói, "Tùy anh." Cậu lạnh lùng, rồi dựng chiếc xe dậy. Akashi nhìn hành động đó và hơi cười.

"Tôi đang rất gấp và không biết khi nào tài xế mới tới nơi. Cậu có phiền cho tôi sử dụng chiếc xe đó?"

Cậu thở dài. Giờ anh muốn lấy tất cả kể cả chiếc xe đạp cũ rích?

"Tôi rất xin lỗi, Akashi-san. Tôi vẫn phải về nhà, em gái tôi đang đợi."

"Tôi đâu nói cậu sẽ không về nhà bằng chiếc xe của mình? Chúng ta có thể...đi chung?"

"Tôi không muốn cảnh sát bắt!"

"Chúng ta sẽ khéo léo một chút, đừng lo. Tôi rất cần cậu ngay bây giờ."

Ai kêu Trời đã sinh ra cậu quá dễ mềm lòng...

...

"C--cẩn thận! Có cục đá kìa!" Furihata sợ hãi khi ngồi đằng sau Akashi. Akashi mang lại cho người ta cảm giác an toàn. Trừ việc đi xe đạp. Cái cảm giác như một người chưa đèo ai bao giờ vậy, dù xe không đổ nhưng khiến người ta thấp thỏm sợ hãi hắn sẽ ngoặt tay lái bất cứ lúc nào.

Akashi rốt cuộc muốn đi đến nơi nào mà lại chọn con đường gập ghềnh này?

"Furihata cậu đang lo lắng thái quá...!" Bọn họ lọt ổ gà.

"Ối!" Cậu kêu lên, may mắn đèo hàng của cậu có lớp đệm. Trái lại với cậu, Akashi chỉ cười hào hứng. Đã lâu lắm rồi hắn chưa đi xe đạp và đây là lần đầu tiên (đúng không?) hắn thử đèo một ai đó.

"Akashi-san!" Cậu một lần nữa đau tim khi hắn đột ngột liệng tay lái khiến chiếc xe lảo đảo gần đổ.

"Cậu nghĩ tôi là ai?" Akashi tự tin lấy lại thăng bằng, chiếc xe lượn một đường cong đẹp mắt và may mắn thay, nó không "hạ cánh an toàn".

Cuối cùng, cũng qua đoạn đường "gian nan" nhất. Furihata thở phào nhưng không được lâu.

"HAI NGƯỜI KIA!" Cả cậu và hắn cùng nhìn về phía tiếng hét vang lên.

"Cảnh sát! Chạy mau! Nhanh lên, nhanh lên Akashi!" Furihata vỗ liên tiếp vào lưng hắn, thậm chí quên thêm kính ngữ khi gọi tên Akashi.

"Tôi chưa bao giờ thua ai cả. Cảnh sát thì cũng vậy thôi." Furihata chưa bao giờ căm ghét cái tính tự tin thái quá của Akashi đến vậy. Anh nói hay lắm, nhưng nếu bị bắt chiếc xe của tôi mới là thứ bị mất.

Và thế là, cuộc đua xe đạp diễn ra giữa Akashi, Furihata và chiến sĩ cảnh sát hết mình vì công việc.

Furihata thấp thỏm lo lắng và cậu còn ngạc nhiên nữa. Akashi đạp xe với tốc độ không kém xe mô tô khi đi bình thường là bao, gió thổi tóc của cậu khiến cậu không thể phủ nhận cảm giác thoải mái này, và còn một chút háo hức không tự chủ khi cảnh sát đang đuổi phía sau họ. Viên cảnh sát đã mồ hôi nhễ nhại và tốc độ giảm dần.

Akashi không nói một lời nào mà chỉ đạp xe vút đi cùng những cơn gió mát, tự nhiên Furihata lại muốn nhìn xem gương mặt khi gió thổi khiến mái tóc hất ngược của hắn trông như thế nào... Cậu tự lắc đầu xua đi ý nghĩ vô lý đó.

Akashi bất ngờ bẻ quặt tay lái rẽ vào một ngõ vắng và viên cảnh sát đã hoàn toàn mất dấu bọn họ.

Cả hai thở hồng hộc.

"Lâu lắm rồi tôi mới đi xe đạp." Akashi vừa thở, vừa nhìn Furihata cười nói.

Cậu cảm thấy chuyện vừa xảy ra như một giấc mơ, nó diễn ra quá nhanh và vun vút.

"Đã đến nơi mà anh muốn chưa?"

"..."

"À... Do sự việc vừa rồi có lẽ tôi đã đi ngược với nơi tôi muốn đến." Akashi mất tự nhiên. "Tôi sẽ gọi cho tài xế của mình, ở đây chắc anh ta đã thạo đường."

"Sao cũng được." Furihata dắt xe, cậu muốn về.

"Đợi đã..." Akashi muốn nói thêm một điều gì, nhưng Furihata đã đi khỏi rất nhanh.

Trong khi lồng ngực cậu đang đánh từng hồi trống...

...

Akashi đang ngày càng bỏ ra thời gian quý báu của mình vì một số chuyện nhỏ nhặt. Nửa tiếng đồng hồ cùng Furihata...

Hắn bước vào dinh thự, chưa kịp nói một lời chào thì một vòng tay đã quấn lấy cổ hắn.

"Em sẽ khiến anh giật mình đấy." Hắn nói thế nhưng giọng điệu rất bình thường.

"Seijuuro!" Yuka với cặp mắt long lanh nhìn hắn, hạnh phúc và sung sướng không ai sánh bằng.

Cô cầm lấy tay hắn, đặt lên bụng mình.

"Em đã có thai!"

-----------------

Chú thích: Tại Nhật Bản không cho phép hai người ngồi chung một xe đạp.

Chap 7

Akashi khá ngạc nhiên vì điều vợ mình vừa nói.

"Em có thai?"

"Anh sắp được làm cha, anh không vui sao?" Cô mỉm cười.

Không phải không vui, mà đơn giản là hắn không muốn có con quá sớm. Hắn chỉ mới làm tổng giám đốc trong một thời gian ngắn và hắn muốn ổn định hơn trong công việc. Akashi luôn làm việc theo cách an toàn dù hắn có tài giỏi cỡ nào. Hoặc có lẽ do hắn tài giỏi nên hắn luôn thích sự an toàn.

"Vui chứ." Hắn cười nhẹ, đặt tay lên vai Yuka. "Anh thấy nó hơi bất ngờ thôi."

Liệu điều này có quá gấp gáp?

...

Lại Chủ Nhật, có nghĩa lại phải đi mua sắm. Furihata thở dài, thật mệt mỏi, ngày nghỉ của người ta là đi chơi còn của cậu là hoàn thành tất cả mọi việc trong tuần chưa làm như dọn dẹp, đi siêu thị mua đồ, mang đồ bẩn đi giặt,...và tắm cho em gái.

Cậu bước vào, ngơ ngác khi một người gọi mình.

"Furihata-san!" Không phải chứ?

Lần thứ hai gặp một vị phu nhân cao quý tại một siêu thị bé nhỏ vô danh.

"Phu nhân?" Cậu ngạc nhiên lắm, thậm chí cô ấy còn nhớ tên mình.

"Nào nào, đừng gọi như thế được không?" Yuka mỉm cười.

"Vậy..." Furihata nhìn xuống giày của mình, giờ cậu mới để ý là nó đã rất cũ. "...Akashi-san." Nghe thấy Furihata gọi mình như vậy, Yuka thật vui.

"Mà...cô đi mua đồ ở đây? Tôi chỉ tò mò thôi, nhưng người giúp việc không làm những việc này sao mà cô phải đích thân làm vậy?"

Yuka thở dài. "Cậu biết mà, suốt ngày chỉ ăn và ngủ khiến tôi sắp thành heo rồi đây!" Cô cười khúc khích. "Với lại, tôi rất thích đến cái siêu thị này."

"Tại sao thế?" Cậu lơ đãng hỏi, tay vẫn cầm những gói đồ lên nhìn giá và hạn sử dụng.

"Vì lần đầu tiên tôi và Seijuuro chính thức hẹn hò, anh ấy đã mua cho tôi một lon nước hoa quả tại siêu thị này." Cô vui vẻ khi nhớ lại quá khứ, giá như nó sẽ xảy ra thêm một lần nữa.

Furihata hơi khựng lại, nhưng mỉm cười. "Thì ra thế... À, tôi đi thanh toán bây giờ, tạm biệt Akashi-san--"

"Tôi cũng đi thanh toán, chúng ta đi dạo một chút được không?"

Cô không đùa chứ?

...

Bước đi trên con đường quang đãng, Furihata xách hai túi đồ nặng trịch, còn Yuka, cô chỉ xách một chiếc túi nhỏ đựng vài thứ linh tinh như đồ ăn vặt. Cô ấy ăn vặt ư? Nhưng dáng người cô ấy vẫn đẹp quá. Furihata thầm đánh giá.

"Tôi vui lắm..." Yuka nhìn xuống bụng mình rồi xoa nó thật trân trọng. Furihata mở to mắt khi nhìn thấy hành động đó.

"...cuối cùng tôi và Seijuuro đã có đứa con của riêng mình."

Tim cậu ngừng đập trong một khoảnh khắc, hai tay run lên, đôi mắt càng to...

"Cậu sao thế?" Cô hỏi khi nhìn thấy Furihata chớp chớp mắt, rồi cậu đặt hẳn hai chiếc túi xuống mà lấy tay áo lau đi dòng nước đang chảy xuống từ đôi mắt mình. Chỉ là bụi thôi. Chỉ là bụi thôi. Hôm nay gió hơi mạnh...

"Lạ thật..." Cậu nghe giọng mình nghẹn lại. "Không hiểu sao đột nhiên bụi bay vào mắt tôi."

"Có đau lắm không vậy?" Yuka lo lắng hỏi.

"Không! Không..." Cậu mỉm cười nhìn cô gái, khuôn mặt lo lắng của cô ấy thật dịu dàng và đáng yêu, nên đó là điều đương nhiên thôi. "Akashi-san, sắp tới nhà tôi rồi, tôi về trước nhé."

"Vậy tạm biệt!" Cô vẫy tay chào cậu. Furihata cũng vẫy tay chào lại rồi xách hai túi đồ đi nhanh về nhà.

Cậu khó hiểu, cậu không hiểu nổi phản ứng thái quá đó là sao, đó là cuộc đời người ta và cậu chẳng có quyền gì để can thiệp hay bất ngờ cả. Đó là điều đương nhiên, nếu họ không có con mới là lạ đấy...

Tự nhủ với bản thân, nhưng cậu vẫn không thể tự ngăn được mình mệt mỏi chẳng muốn làm gì. Cậu nằm vật xuống giường, thiếp đi...

Chiếc đồng hồ báo thức reo lên inh ỏi, Furihata bật dậy ngơ ngác nhìn xung quanh rồi với tay lấy đồng hồ. Thôi chết! Trễ rồi!

Cậu chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt và chỉnh trang lại đầu tóc đôi chút rồi chạy thật nhanh ra khỏi nhà.

Riko Aida, đồng nghiệp của cậu tại công ty chi nhánh trước đây cậu làm (trước lúc rời sang tổng công ty), bố cô ấy mở một nhà hàng châu Âu và thiếu người làm, Momoi thường hay tới đó phụ việc và cô biết Furihata khá chật vật với đồng lương ít ỏi tại công ty (khi mà cậu ấy đã bị xuống chức), nên cô gợi ý cho Furihata tới làm vào những ngày cao điểm như cuối tuần hoặc nghỉ lễ, những ngày đó lượng khách rất đông và lương sẽ được trả hậu hơn.

Tới nơi, Furihata đã thở hồng hộc, quần áo xộc xệch dù đang vào thu, tiết trời khá lạnh.

"Thay đồ nhanh nào Furihata-kun!" Riko vừa bưng hai đĩa mỳ Ý, vừa quay ra phía cậu gọi to. "Hôm nay đông lắm đấy!"

"Vâng!" Cậu vội vàng chạy vào phòng nhân viên, cởi đồ và mặc bộ quần áo bồi bàn vào.

Khối lượng công việc ở đây rất nhiều, nhân viên thường không mấy trụ lại được, vậy nên thiếu người triền miên quanh năm, đến con gái ông chủ cũng phải ra tay phụ giúp những khi rảnh rỗi. Không thể trách, bọn họ có đầu bếp Mitobe Rinosuke nấu ăn ngon có tiếng, chỉ có điều anh ấy không mở miệng nói chuyện bao giờ.

"Phục vụ bàn số năm đi Furihata-kun!" Momoi vừa dọn bàn, vừa gọi cậu.

"Xin hỏi anh dùng--"

"Furihata?"

"Kuroko?" Cậu ngạc nhiên khi bắt gặp đôi mắt xanh lơ to tròn đã lâu không được nhìn thấy.

Trong bộ vest sang trọng, Kuroko mỉm cười.

...

Dù sao, công việc là công việc, và Furihata vẫn phải hoàn thành nó thật tốt. Cậu chạy đôn chạy đáo khắp nhà hàng và phục vụ, rồi thu dọn. Mãi sau mới ngớt khách, đó cũng là lúc Kuroko đã dùng xong bữa.

"Bận rộn quá nhỉ?" Kuroko cầm ly nước hoa quả và nhấp một ngụm nhỏ.

"Mỗi ngày Chủ Nhật là tớ như gần chết mà!" Furihata vừa thở vừa cười. Không mấy khi gặp được bạn thời Trung học một cách bất ngờ thế này.

"Cuộc sống vẫn ổn chứ? Furihata?" Kuroko vẫn thế, cách cậu ấy nói chẳng có cảm xúc gì cả. Nhưng đó cũng là điều ấn tượng từ cậu ấy.

"Ổn như cậu đang thấy. Còn cậu?" Furihata ngưỡng mộ nhìn Kuroko, chắc chắn bây giờ cậu ấy phải làm một công việc ngầu lắm!

"Tớ vừa từ Hà Lan trở về để nhận chức trợ lý Tổng giám đốc." Kuroko là con trai của một gia đình rất khá giả, và cậu ấy đã học đại học tại nước ngoài. Đó là lý do bọn họ không gặp lâu đến thế.

"Thật sao?" Furihata ngạc nhiên, cười. "Cậu giỏi quá, Kuroko!"

"Cũng không giỏi như cậu nghĩ đâu." Kuroko mỉm cười. "Thực ra tớ sắp làm cho một người bạn đại học, nên có được coi là được ưu ái không nhỉ?"

"Không!" Furihata thốt lên. "Cậu không tài giỏi thì có là bạn cũng không thuê cậu đâu!"

"Cảm ơn về lời khen nhé."

Đúng lúc đó, Riko gọi cậu từ quầy rượu.

"Furihata-kun! Mau đến làm tiếp nào, khách hàng vừa vào còn đông hơn ban nãy đấy!"

Kuroko nhìn đồng hồ đeo tay. "Ồ đã sáu giờ rồi. Giờ này tớ đoán là lúc cậu sẽ phải vất vả lắm đây." Furihata thở dài, phải Kuroko nói đúng. Là sẽ rút cạn năng lực của cậu hơn là vất vả.

"Thật vui vì được gặp cậu." Kuroko rời ghế, chỉnh lại trang phục một chút cho thẳng thớm.

"Tạm biệt Kuroko! Khi nào rảnh hãy tới đây dùng bữa tiếp nhé!"

"Tất nhiên, đồ ăn ngon lắm."

...

Một người giúp việc đi vào, thông báo cho Akashi và Yuka về người khách vừa đến.

Kuroko bước vào, Yuka liền vui mừng thốt lên.

"Anh Tetsuya! Anh về nước khi nào thế?" Đó là đàn anh của cô thời đại học, bạn cùng khóa với Akashi.

"Tetsuya, cậu không thông báo cho tôi gì cả." Akashi nói vậy, nhưng vẫn mỉm cười vui vẻ khi gặp lại người bạn thân sau nửa năm không gặp.

"Chào em, Mayumi Yuka. À không, không còn là Mayumi Yuka nữa nhỉ, là Akashi Yuka rồi." Kuroko mỉm cười trêu đùa.

Yuka đỏ mặt. Dù đã kết hôn nửa năm thì cô vẫn thấy hạnh phúc khi người ta gọi mình là Akashi Yuka.

"Yuka em đi nghỉ ngơi đi, thời gian này phải nghỉ ngơi nhiều đấy." Akashi nói với vợ, cô gật đầu rồi ngoan ngoãn trở về phòng.

Kuroko nhìn theo bóng lưng Yuka, rồi quay sang hỏi Akashi. "Yuka phải nghỉ ngơi nhiều à? Sao thế?"

"Cô ấy có thai rồi."

Kuroko khẽ ngạc nhiên, một thái độ hãn hữu. "Các cậu nhanh đấy."

Akashi thở dài. "Và nó khiến tôi hơi bối rối. Có con quá sớm không tốt lắm, nhất là khi tôi đang trong giai đoạn tiếp quản tập đoàn từ cha."

"Dù sao, cũng chúc mừng cậu."

"Cảm ơn. Nhưng cậu không phải đến chỉ để nói mấy lời đó chứ?"

"Đương nhiên, tôi ghé qua gửi lời chào tới vợ chồng cậu và bàn bạc vài chuyện trước khi tôi nhậm chức trợ lý." Rồi Akashi vào phòng làm việc và mang ra vài thứ giấy tờ để cung cấp thêm thông tin cho Kuroko về tình hình tập đoàn hiện tại...

...

Chap 8

Ngày đầu tiên đi làm, Kuroko không khỏi cảm thấy khá mệt mỏi vì khối lượng công việc Akashi giao cho mình quá nhiều. Cậu nới cà vạt, ngồi phịch xuống chiếc ghế sô pha trong phòng làm việc của vị Tổng giám đốc tóc đỏ.

"Ngày nào trợ lý cũ của cậu cũng làm tất cả những việc này sao?"

Akashi vẫn đang chăm chú đọc tài liệu, không hề nhìn lên. "Tất nhiên. Cậu đang than phiền?"

"Không." Kuroko với lấy cuốn sổ trên bàn, mở ra đọc. "Tôi hơi không quen thôi, có lẽ do là ngày đầu tiên đi làm."

Akashi không trả lời, tiếp tục chuyên tâm vào công việc. Khoảng mười lăm phút sau, đồng hồ điểm năm giờ chiều, cũng là lúc tan sở của công ty.

Kuroko gấp sổ, đứng dậy. "Tôi rất đúng giờ nên tôi về trước đây Akashi." Cậu định đi vào phòng làm việc của mình lấy áo khoác và cặp thì chợt nhớ ra điều gì đó.

"Này Akashi," Hắn hơi phát ra âm thanh từ cổ họng, ý "tôi đang nghe đây".

"Tôi biết một nhà hàng đồ ăn rất ngon và không gian ấm áp lắm. Hay cuối tuần này cậu, Yuka và tôi cùng đến đó đi. Nghe em ấy than phiền cậu chỉ lo làm việc mà không quan tâm tới vợ con gì hết."

Akashi hơi nhíu mày, tháo kính đặt lên bàn. "Tôi không biết liệu có thời gian không, nhưng tôi sẽ cố gắng sắp xếp."

Dù gì, Akashi cũng phải công nhận bản thân mình không mấy dành thời gian với Yuka và bây giờ cô ấy lại đang mang thai đứa con của hắn, là chồng, không quan tâm vợ thì ai quan tâm?

...

Thật nhanh, thứ Bảy lại đến và hôm nay còn có Lễ hội Ngắm trăng được tổ chức ở khu phố nơi nhà hàng của bố Riko tọa lạc. Những ánh đèn rực rỡ được giăng khắp các tán cây giờ đây đã nửa xanh nửa vàng khiến cho người đi đường hoa cả mắt vì sự lung linh huyền ảo của chúng. Đèn lồng đủ màu sắc được treo thành một hàng dài dọc theo con đường, các trò chơi, quầy hàng náo nức tiếng trẻ con cười đùa và cả tiếng mẹ chúng mắng khi tụi nhóc quá nghịch ngợm. Còn có rất nhiều cặp đôi diện trang phục truyền thống và tay trong tay thưởng thức sự tươi vui của lễ hội.

Càng tối, con đường càng đông và ánh sáng huyền diệu tạo nên một khung cảnh thú vị và ấm áp trong tiết trời se lạnh của mùa thu.

Là một nhà hàng nằm ngay bên cạnh địa điểm tổ chức lễ hội, nhà hàng Aida đã đông nay càng đông, khi mà đám thanh thiếu niên đi chơi lễ hội ghé qua rất nhiều, hầu hết là các đôi nam nữ đang yêu đương nhân dịp này mà hẹn hò luôn.

"Furihata-kunnn!! Treo cái này lên đi!" Riko vừa bê đống bát đĩa bẩn vào nhà bếp, vừa chỉ đạo mọi người.

"Vâng!" Cậu nhanh tay cầm lấy tấm bảng và treo lên một vị trí thuận mắt nhất, dễ nhìn thấy nhất trong nhà hàng. Đó là ý tưởng của chú Tora- bố Riko: Nhân dịp lễ hội, nhà hàng sẽ có một trò chơi nhỏ. Luật chơi rất đơn giản, mỗi đội hai người, người này phải bế người kia và đội nào trụ được lâu nhất sẽ giành giải thưởng- một chai rượu vang thượng hạng.

Đồng hồ điểm bảy giờ tối, tiếng chuông trước cửa nhà hàng "ding dong" thu hút ánh mắt Furihata, cậu quay ra nhìn xem những vị khách mới đến có bao nhiêu người.

"Kuroko!" Cậu vui vẻ kêu lên. Nhưng rồi trợn mắt khi nhìn thấy hai người đi sau chàng trai tóc xanh. Là...

Nụ cười của cậu trở nên méo mó. Vì sao lại là anh ta??

"Chào Furihata." Kuroko nhận ra sự hiện diện của cậu, liền mỉm cười giơ tay chào. Rồi dẫn cặp đôi phía sau mình tới chiếc bàn gần nơi cậu đang đứng.

"May quá vẫn còn bàn này." Kuroko nói, rồi cậu mời hai người bạn đồng hành ngồi xuống.

"Furihata-san?" Yuka cũng ngạc nhiên không kém, còn Akashi, hắn chỉ nhìn cậu chằm chằm.

"Hai người quen nhau à?" Kuroko cảm thấy thật thú vị. Đúng là thế giới quá mức nhỏ.

Yuka mỉm cười, khoác lấy cánh tay Akashi. "Cậu ấy là nhân viên công ty đối tác trước đây của tập đoàn Akashi mà anh. Em và Seijuurou đã gặp Furihata-san vài lần kể cả khi hai bên đã ký kết xong hợp đồng. Đúng là có duyên, nhỉ?"

Kuroko gật gật đầu đồng tình. "Cậu ấy là bạn thời cấp Ba của anh đấy."

"Thật sao?" Yuka ngạc nhiên và cười khúc khích. "Có gì tròn hơn Trái đất không nhỉ?"

Đương nhiên là không. Furihata thầm nghĩ, và Yuka, cô đâu có ngờ được rằng người chồng hiện tại của cô trong quá khứ chính là...

"Furihata!" Kuroko lên tiếng đánh gãy dòng suy nghĩ của cậu. "Bọn tớ là bạn đại học bên Hà Lan và thật không ngờ các cậu lại biết nhau trước rồi. Sao chúng ta không cùng nhau ngồi xuống và trò chuyện nhỉ?"

Furihata gặng cười. "À... Xin chào Akashi-san và phu nhân..." Rồi cậu nhìn Kuroko, gãi gãi đầu. "Tớ...tớ còn phải làm việc mà Kuroko. Tiếc quá hãy để lúc khác nhé." Nói rồi cậu đi nhanh vào nhà bếp.

Yuka nhìn theo Furihata, rồi tò mò hỏi Kuroko. "Cậu ấy sao lại làm nhân viên phục vụ thế anh Tetsuya?"

"À, đây là nhà hàng của một người bạn của cậu ấy và họ thiếu người, nên cậu ấy đến giúp."

Sau đó, ba người cùng nhau trò chuyện vui vẻ dưới sự phục vụ của Momoi vì Furihata chẳng dám bén mảng tới gần cái bàn đó nữa...

Vào bếp, Momoi chạy tới chỗ Furihata và vỗ vai cậu.

"Này này Furihata-kun!! Người có mái tóc xanh đó là bạn cậu hả?" Cô háo hức hỏi, khuôn mặt hồng lên ăn khớp với màu tóc rồi đó.

"Đúng vậy, sao thế Momoi-san?" Furihata đang luộc mỳ để Mitobe làm món mỳ Ý.

"À không...không có gì!" Momoi tỏ ra tự nhiên và chạy đi với khuôn mặt ngượng ngùng.

Gần tám giờ tối, bố Riko- Tora đi lên trên sân khấu của nhà hàng, cầm lấy míc và hào hứng tuyên bố.

"Nào mọi người! Đã đến lúc bắt đầu trò chơi rồi! Mau đăng ký nhé tối đa chỉ có mười đội tham gia thôi đấy!" Ông vừa ngắt lời, các cặp đôi liền háo hức tham gia đăng ký. Vì có trò chơi nên việc phục vụ cũng đỡ vất vả hẳn vì giờ không mấy ai lo ăn uống nữa.

"Seijuurou!" Yuka kéo kéo tay Akashi, hắn nhìn vợ mình với đôi mắt muốn hỏi "gì thế?"

"Chúng ta cũng tham gia được không anh?" Cô mong đợi nhìn hắn.

Akashi hơi khựng lại, chưa bao giờ hắn tham gia, hay định tham gia những trò kiểu này...

"Ê Furihata-kun!" Riko vỗ vai Furihata khiến cậu đau điếng. "Tôi và cậu cũng tham gia đi!"

Gì cơ? Furihata thầm kêu. Chúng ta là nhân viên mà cũng được tham gia sao?

Như biết Furihata muốn nói gì, Riko liền trả lời. "Sao không? Chúng ta cũng đang rảnh mà, chơi đi cho vui!!"

Cậu thở dài, đương nhiên là chị vui rồi, vì tôi mới là người bế mà...

Akashi hơi lưỡng lự, rồi tặc lưỡi trong sự sung sướng của Yuka.

"Được thôi."

Còn lại Kuroko, có vẻ cậu đang trở nên lạc lõng. Yuka thấy hơi có lỗi nên nhìn cậu và hỏi. "Anh Tetsuya bọn em tham gia nhé anh đợi một lát..."

"Cứ chơi đi, cứ chơi đi." Kuroko xua tay. "Xem càng vui mà!"

Cùng lúc đó, Momoi đến bên Riko và Furihata than phiền bởi mình chẳng có đội, cô muốn chơi lắm mà...

Kuroko nghe thấy lời than vãn của cô gái, và cậu mỉm cười đi về phía ba người.

"Furihata, cô gái này là bạn cậu à?" Kuroko nhìn Momoi khiến cô hẫng một nhịp tim.

"Ừ. Đây là Momoi-san, còn đây là Kuroko. Hai người làm quen nhé." Furihata khá tinh ý khi nhìn thấy biểu cảm của Momoi lúc này nên không ngần ngại cùng Riko rời khỏi tạo không gian riêng cho hai người.

...

"Một, hai, ba... Bắt đầu!" Tora vừa ngắt lời, các đôi liền bế bạn cùng cặp của mình lên. Thậm chí có đôi còn không phải nam nữ cũng tham gia...

"Bakagami! Yên cái coi cậu cứ giãy lên thế sao mà tôi chịu nổi!" Điều khiến Momoi và Furihata ngạc nhiên nhất đó là bọn họ gặp Aomine và Kagami tại nhà hàng, hôm nay đúng là ngày những người quen gặp nhau mà.

"Ahomine! Cái đồ yếu sinh lý!" Kagami bực tức đập vào lưng Aomine khiến lửa giận trong gã nổi lên ngun ngút.

"Cái đồ xấu xí này!" Và thế là, hai người quên luôn là đang tham gia trò chơi, đâm ra chí chóe nhau rồi Kagami nhảy luôn khỏi người Aomine.

"Cặp số ba, loại!" Khi nghe chủ nhà hàng nhắc tới mình, hai kẻ ngốc mới đờ người nhận ra mình đã vuột mất phần thưởng và tiu nghỉu về chỗ.

Sau hai mươi phút chỉ còn lại bốn cặp.

"Momoi-san..." Kuroko chưa bao giờ là một người khỏe mạnh, cậu bình tĩnh gọi Momoi trong khi chân đã run lập cập.

"A...Kuroko-san anh thả tôi xuống được rồi mà." Dù không được phần thưởng nhưng thật sự là rất vui.

Sau hai lăm phút, chỉ còn lại hai cặp.

"Cố lên! Cố lên!" Tiếng khán giả hò reo bên dưới cổ vũ cho hai đội khiến tai Furihata muốn ong lên. Mồ hôi nhễ nhại mà còn bị Riko giày xéo.

"Furihata-kun! Không thắng là chết với chị nhé cưng!" Cô cười "hiền lành". Cậu chỉ còn đường nuốt nước miếng.

"S-Seijuurou..." Yuka ngại ngùng nhìn Akashi. "Anh...anh có mệt lắm không? Anh thả xem xuống được rồi mà..." Dù thực ra cô muốn được Akashi bế mãi thôi.

Hắn mỉm cười nhìn vợ mình. "Anh không bao giờ thua đâu, em đang coi thường chồng mình đó à?"

Yuka hạnh phúc vì khoảnh khắc lúc này thật sự đáng giá với cô, chưa bao giờ Akashi lại dịu dàng tới vậy cả.

Hắn liếc sang trai nhìn cặp đối thủ duy nhất còn lại mà mình phải "triệt hạ".

"Cậu cũng khỏe quá nhỉ." Hắn cười, không biết là đang cười chế giễu hay gì.

Nghe thấy giọng nói của kẻ đó là đủ khiến Furihata trở nên lạnh lùng rồi. "Không bằng anh đâu."

Dù không ham hố gì phần thưởng, nhưng Furihata muốn chiến thắng khủng khiếp, vì đối thủ là kẻ kia, là Akashi Seijuurou.

Trong khi hắn được vợ ân cần lấy khăn tay lau mồ hôi thì bên này, cậu "được" Riko "ân cần nhắc nhở" không ngừng.

Đôi chân tê rần nhưng cậu vẫn cố gắng bám trụ...

Xoảng!

Tsuchida- một nhân viên của nhà hàng- đánh rơi chiếc đĩa.

Furihata do bị âm thanh đột ngột tác động, giật mình và thả luôn Riko ra khiến cô ngã xuống đất.

"Furihata!!!" Riko la lên, gân xanh nổi đầy mặt.

"Ơ..."

...

"Và cặp chiến thắng là... Akashi Seijuurou và Akashi Yuka!" Tora vui vẻ tuyên bố trong tiếng vỗ tay náo nhiệt của mọi người và trao tặng hai người chai rượu thượng hạng được đựng trong chiếc hộp sang trọng.

Xong, Akashi và Yuka đi đến bên Furihata và Riko.

"Cậu là một đối thủ đáng gờm đấy." Hắn cong môi cười.

Đồ đáng ghét.

"Nhưng anh vẫn là người chiến thắng, chúc mừng." Furihata đều đều đáp, không nhìn hắn.

"Anh giỏi lắm đó Furihata-san!" Yuka tán dương cậu.

"Mọi người đang nói gì mà vui vậy?" Lúc này, Kuroko và Momoi đã đứng cạnh họ.

"Hôm nay em vui lắm anh Tetsuya. Cảm ơn anh đã giới thiệu cho bọn em nhà hàng này nhé, rất, rất thú vị!" Rồi cô ngước mắt nhìn Akashi. "Lần sau chúng ta lại đến anh nhé?"

"Được thôi." Akashi nói trong khi đưa một cái liếc khéo léo tới Furihata. Cậu khẽ run lên như bị điện giật. Hắn đang tính toán cái gì chăng?

Đúng lúc đó, sáu người bị tiếng hò hét, thậm chí phải nói là la hét của đám đông khiến họ nhìn về phía cửa.

"Là Himuro Tatsuya và Kise Ryouta kìa!!" Tiếng hò hét của con gái vang khắp nhà hàng.

"Mọi người!" Tora hào sảng giới thiệu. "Hôm nay, nhà hàng Aida đặc biệt mời hai ca sĩ điển trai đến biểu diễn nhé!"

Sau khi hai người này xuất hiện, nhà hàng trở nên đông nghịt người và mất mười phút mới ổn định được chỗ ngồi.

Đèn được tắt và chỉ có sân khấu là tỏa sáng trong ánh đèn lấp lánh mờ ảo.

Akashi, Yuka và Kuroko ngồi trở về bàn lúc ban đầu của họ, im lặng cùng cả nhà hàng lắng nghe tiếng hát tuyệt vời của hai chàng ca sĩ...

Anh đã từng nghĩ rằng cuộc sống này sẽ kéo dài vô tận

Nhưng nó rồi sẽ tan biến chỉ như một cơn gió nhẹ thoảng qua đời anh

Nhưng dù cho mọi người có đổi thay vì tổn thương hay thất bại

Thì chỉ riêng mình em

Chỉ riêng mình em sẽ ở trong thế giới của anh...

Khúc hát mơ mộng khiến cả gian phòng lặng đi thưởng thức, kể cả những người nhân viên trong bếp cũng ra hết phía ngoài để lắng nghe.

Furihata đứng tại một góc khuất, thả mình trong giai điệu của bài hát. Không hiểu sao, cậu khẽ buồn và không tự chủ liếc mắt về phía chiếc bàn nơi kẻ đó đang ngồi.

Thật tình cờ, hai ánh mắt chạm nhau. Nhưng có một mãnh lực nào đó, một mãnh lực như thôi miên khiến cậu không quay đi...và nhìn sâu vào đôi mắt loạn sắc của đối phương...

Bởi em là kỳ tích của đời anh

Miễn là em ở bên

Thế giới này bỗng chốc biến thành một giấc mơ ngọt ngào

Em có biết rằng

Anh luôn thấy hối tiếc

Vì chẳng thể cho em thấy được anh yêu em dường nào...

Chỉ cần có em, anh sẽ tìm lại được giấc mơ đã đánh mất

Bởi em là kỳ tích của đời anh

Hứa với em rằng anh sẽ mãi yêu em...

Chap 9

Ánh nắng khẽ rọi qua lớp rèm cửa sổ mỏng manh, chiếu xuống đôi mắt nhắm nghiền của Furihata. Cậu nheo mắt, rồi khẽ mở...

Lòng thấy buồn vì một nỗi vu vơ, chẳng muốn rời giường. Nghĩ đến hình ảnh hai người đó vui vẻ bên nhau, ân cần quan tâm nhau, cậu không thể ngăn mình sầu não, sự sầu não muốn rút cạn năng lượng, rút cạn sức sống của cậu.

Có những khi cậu chỉ muốn biến mất khỏi thế giới này, vì cậu không ngờ mình lại yếu đuối đến thế...

Furihata ngồi dậy, khẽ ho, họng thấy nóng rát. Cậu quờ quạng tay lên chiếc bàn cạnh giường, với lấy chai nước và nhấp một ngụm nhỏ, chất lỏng thanh mát khiến họng cậu dịu đi nhiều.

Khoác chiếc áo len hơi dày so với thời tiết hiện tại lên người, Furihata lặng lẽ ra khỏi nhà, phát hiện trời hôm nay tuy lạnh nhưng ánh nắng yếu ớt vẫn đủ để sưởi ấm cậu trên đường đi làm.

Cậu bước đi trên con phố trải lá vàng, cố gắng đi vào những khoảng không có bóng râm, để có thể hưởng thụ được những tia nắng ấm áp.

Những tiếng cười khúc khích từ mấy đứa học sinh trung học đạp xe đi ngang qua gợi cho cậu những kỷ niệm đã từ lâu.

Furihata nhớ về năm lớp Mười, khi lần đầu tiên gặp Akashi Sejuurou, đó là vào mùa đông và hắn đã làm cậu run rẩy đến đứng không vững, đi không xong. Furihata luôn khiếp sợ Akashi, Akashi rất đáng sợ.

Sau trận đấu tại Winter Cup giữa trường trung học của cậu và của Akashi, bọn họ có vô tình gặp nhau vài lần mỗi khi Akashi đến Tokyo.

Akashi vừa đáng sợ, vừa lịch sự, vừa kiêu ngạo và lạnh lùng. Không bao giờ Furihata sẽ định kết giao với một người như thế. Nhưng vào một buổi sáng mùa đông, khi cậu bị cảm lạnh và khi đó đang ở giữa đường, Furihata rất choáng váng. Thật tình cờ Akashi lại xuất hiện vào lúc đó, và không bao giờ cậu ngờ được rằng hắn lại tháo chiếc khăn quàng cổ của mình để quàng cho cậu.

Lúc ấy, cậu có cảm giác máu trong người mình dồn hết lên khuôn mặt và cơ thể nóng hơn bao giờ hết...

Cậu không muốn thừa nhận, không bao giờ muốn nói điều này ra khỏi miệng... Nhưng trong suốt hai năm qua, mỗi khi đi qua siêu thị nhỏ gần nhà, nơi Akashi đã quàng chiếc khăn len cho cậu, cậu đều nhớ tới buổi sáng hôm đó...

Thật sự, Furihata luôn mong muốn có thể vô tình gặp hắn trên đường, cho dù cậu chẳng là ai trong mắt hắn...

Sau đó, cũng là khoảng thời gian mà cậu muốn quên đi nhất, muốn xóa sạch vì giờ đây Akashi đã không còn là con người của quá khứ, hắn đã thay đổi, thay đổi rồi...

Bước chân cậu run rẩy, chậm chạp dần. Furihata tự trách mình thật ích kỷ, cậu đâu thể giữ mãi những điều này cho riêng mình, giờ đây hắn đã ở bên người khác, đã có một gia đình hạnh phúc tuyệt vời, còn cậu, cậu sống với ký ức khác nào đang tự làm khổ bản thân...?

Gió khẽ đưa, lá vàng lạo xạo trượt trên mặt đường, ánh nắng vì sao không còn chiếu xuống? Cậu thấy lạnh lắm.

Furihata hoa mắt, loạng choạng dần rồi khuỵu xuống giữa con đường vắng vẻ.

Cậu quỳ ở đó, hai bàn tay nắm chặt chống xuống đất, khuôn mặt đối diện mặt đất khẽ rơi những giọt nước mắt nóng ấm, rơi ngày càng nhiều không có dấu hiệu dừng lại. Đôi vai cậu run lên và bàn tay nắm càng chặt...

Từ tận cuối năm lớp Mười, cho tới bây giờ, chưa bao giờ cậu quên đâu... Cậu vẫn luôn khao khát một buổi sáng mùa đông nào đó cậu lại gặp Akashi, với chiếc khăn len ấm áp trên tay. Dù hắn có đi cùng ai, yêu ai...thì cậu cũng sẽ không buồn. Miễn là thời gian có thể quay lại một lần nữa, miễn là hai năm trước cậu sẽ không tiễn hắn tại sân bay, sẽ không có chiếc máy bay nào bay tới Hà Lan...thì giờ đây có lẽ đã khác.

Cậu ngước lên, đôi mắt ngây ngốc ngắm nhìn bầu trời tĩnh lặng...

"Furihata?"

Đột nhiên, một dáng người che khuất tầm nhìn của cậu.

"Kuroko..." Cậu thì thào trong cổ họng nghẹn ứ nóng rát, rồi cố gắng đứng dậy, nước mắt đã khô do gió thổi, cậu thật biết ơn vì điều đó.

"Có chuyện gì với cậu sao?" Kuroko lo lắng hỏi.

"Không có gì," Furihata thở dài, mỉm cười. "Nhưng vì lý do gì cậu ở đây thế?"

"Tớ đang trên đường đến công ty thì thấy một dáng người quen thuộc, quả nhiên đúng là cậu." Rồi Kuroko liếc mắt về phía chiếc xe hơi đang đậu gần đó. "Cậu có muốn đi chung không? Nhìn cậu có vẻ không khỏe, với lại, trên đường tới chỗ tớ phải đi qua công ty của cậu."

Furihata định từ chối, nhưng cậu chợt thầm quyết định một điều, và vì thế cậu đồng ý.

Trên xe, Furihata chẳng nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, có lẽ vì cơn cảm lạnh khiến cậu rất mệt mỏi.

Khi chiếc xe còn cách công ty vài trăm mét, Furihata chợt quay sang nhìn Kuroko đang ngồi bên cạnh.

"Kuroko..."

Kuroko nhìn cậu, ra hiệu nói tiếp.

"Cậu có phiền không nếu Chủ Nhật tuần này gặp tớ một chút..."

"Đương nhiên là không." Kuroko mỉm cười, vừa lúc đó, chiếc xe đã đỗ trước cổng công ty của Furihata. "Có gì cậu cứ nhắn tin cho tớ nhé, số điện thoại trên danh thiếp lần trước tớ đưa cậu ấy, Furihata."

"Được. Cảm ơn!" Furihata bước ra khỏi xe, đóng cửa và vẫy tay chào đến khi chiếc xe khuất hẳn.

***

Sáng chủ nhật đã tới, Furihata hít một hơi sâu trước khi mở cánh cửa tiệm cà phê gần nhà. Vừa vào, cậu đã nhìn thấy Kuroko trong bộ quần áo thường ngày thoải mái đang ngồi bắt chéo chân đọc sách. Cậu tự hỏi là mình tới trễ hay do Kuroko tới sớm.

"Kuroko."

Chàng trai đưa cặp mắt xanh lơ nhìn bạn mình, mỉm cười.

"Chào."

Furihata ngồi xuống, tự gọi cho mình đồ uống. Hai người im lặng cho đến khi tách cà phê được người phục vụ đem tới cho Furihata, rồi cậu nhấp một ngụm nhỏ, đặt tách xuống, hạ mi nhìn những bọt kem nhỏ bé nổi trên bề mặt. Vài phút như vậy trôi qua giữa hai người nhưng Kuroko không có dấu hiệu nào sẽ thúc giục.

"À... Kuroko..." Furihata khẽ nõi, vẫn không nhìn lên, đôi mắt to hiện vẻ buồn.

"Hm?" Kuroko nhẹ thưa.

"Tớ biết...tớ sẽ là người rất bất lịch sự khi hỏi cậu những điều này. Nhưng tớ mong cậu sẽ trả lời vì ngoài cậu ra không ai có thể giải đáp cho tớ những thắc mắc đang rối bời trong lòng tớ... Và có được không...cậu hãy đừng hỏi lý do, nhé?"

Kuroko trầm ngâm trong vài giây, rồi cười nhẹ, đáp, "Hỏi đi. Tớ sẽ trả lời nếu tớ biết đáp án mà cậu cần."

"Vậy..." Furihata hơi cắn môi dưới, "Cậu là bạn thân của Akashi Seijuurou?"

Kuroko ngạc nhiên nhìn Furihata, "Câu hỏi là đây à?"

"Không không!" Cậu khoa chân múa tay, khẩn trương lắc đầu, "Mà là..." Vòng vo mãi vẫn chẳng thể hỏi vào trọng điểm.

Kuroko kiên nhẫn.

"...sau khi tới Hà Lan, Akashi Seijuurou có gặp chuyện gì không? Ý tớ là...một sự kiện nào đó ảnh hưởng mạnh tới cuộc sống của người ấy?"

Kuroko nhìn người bạn trung học của mình, gõ những đầu ngón tay lên mặt bàn.

"Tớ nghĩ Akashi sẽ không vui nếu tớ tiết lộ đời tư của cậu ấy cho một người khác...không thân thiết lắm." Lời nói vô tình đánh trúng vào vết thương lòng của Furihata.

Cậu nghẹn ứ nơi cổ họng, muốn đứng dậy ra về.

"Nhưng..." Kuroko tiếp tục nói, khiến Furihata nhìn người bạn không chớp mắt, "...tớ nghĩ nói vài điều cho cậu chắc sẽ không vấn đề gì, vì cậu không phải là người sẽ gây ra tổn thất gì cho Akashi, đúng chứ?"

"Đương...đương nhiên!" Furihata dùng ánh mắt thành khẩn xen lẫn cam đoan nhìn Kuroko. Cậu cần biết sự thật tại sao Akashi lại thay đổi đến như thế.

Kuroko cũng không biết việc làm của mình có đúng đắn hay không, vì trong thương trường chẳng biết được ai là địch, ai là bạn, bất cứ thông tin nào có thể giữ được thì nên giữ, kể cả chỉ là thông tin cá nhân gia đình bình thường. Huống chi, trong thời gian qua đã xảy ra khá nhiều chuyện trong gia tộc Akashi, và đối thủ nếu biết, hoàn toàn có thể lợi dụng nó để làm khó dễ cho nhà Akashi (nếu bọn họ biết cách khai thác thông tin và vận dụng nó triệt để).

Nhưng Kuroko tin Furihata không phải loại người sẽ đi làm gián điệp.

"Thực ra, Akashi đã gặp tai nạn." Kuroko thở dài trong ánh mắt sững sờ của Furihata, "Cậu ấy ban đầu đã phản đối chuyện sang Hà Lan rất nhiều với cha mình. Nhưng dù sao ông ấy cũng là chủ gia tộc, là người mà Akashi phải nghe theo, nên cậu ấy miễn cưỡng phải nghe lời. Thật không may khi vừa sang tới Hà Lan, trên đường đi từ sân bay tới biệt thự, Akashi đã bị một chiếc ô tô đâm phải. Có lẽ do cậu ấy quá mất cảnh giác khi vừa đi sang đường vừa nghe điện thoại, lúc đó đường rất vắng và chiếc ô tô xuất hiện quá bất ngờ từ một ngã rẽ gần đó."

"Rồi...sao?"

"Và cậu ấy bị hôn mê trong bệnh viện ba ngày ba đêm liền. Khi tỉnh dậy thì cậu ấy mất đi một phần ký ức và..."

"Một phần ký ức sao?" Đôi mắt Furihata dại đi, tay nắm chặt chiếc khăn trải bàn trắng tinh. Kuroko thấy lạ về sự xúc động mãnh liệt Furihata tỏ ra. Cậu lo lắng hỏi thăm.

"Cậu sao vậy, Furihata?"

Furihata nhận ra mình biểu lộ thái quá, vội vàng cúi mặt nhìn xuống đầu gối, lắc đầu, "Không có gì! Cậu mau kể tiếp đi!"

"Ừ..." Kuroko ho nhẹ, "Và cha của Akashi cũng lo lắng về điều này, nhưng đồng thời ông ấy cũng tỏ ra khá nhẹ nhõm khi thuyết phục được Akashi đính hôn với Yuka, con gái của người bạn lâu năm của gia tộc Akashi. Và sau đó khi cả hai đã tốt nghiệp đại học cũng như Akashi đã nắm vững việc kinh doanh của tập đoàn thì bọn họ liền kết hôn. Akashi chỉ học đại học tại Hà Lan có một năm cuối và thật sự đúng là trong một năm cậu ấy thay đổi thật nhiều, tớ cũng ngạc nhiên không thể nhận ra."

Thì ra là thế...thì ra là thế... Furihata hoang mang, đầu óc cậu trở nên rối tung rồi!

"Kuroko! Tớ thật sự cảm ơn cậu! Những gì cậu vừa nói thật sự quan trọng với tớ lắm!" Furihata khẩn thiết nhìn Kuroko, "Nhưng cậu hãy giúp tớ thêm một lần nữa, cậu có thể nói cho tớ Akashi đang ở đâu không? Ngay lúc này ấy? Tớ cần, cần biết! Cậu là trợ lý của anh ấy mà phải không?"

Trong đôi mắt vốn lạnh của Kuroko thoáng hiện nét bối rối, nhưng Furihata đã nài nỉ tới thế...

"Hôm nay cậu ấy sẽ tới hồ Ánh Sáng để đi du thuyền..."

"Cảm ơn!" Tức tốc, Furihata rời bàn và đi nhanh tới quầy thu ngân thanh toán rồi chạy khỏi tiệm cà phê.

"...với Yuka." Kuroko chỉ kịp hoàn thành câu nói trong sự ngẩn ngơ.

...

Chiếc taxi chạy dù nhanh cỡ nào cũng chẳng thể chiều lòng Furihata. Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên nào! Cậu không hiểu sao mình lại muốn được nhìn thấy Akashi khủng khiếp. Cậu muốn nhìn thấy hắn. Dù giờ đây đôi mắt dị sắc đó đã biến mất...dù kẻ tàn nhẫn và lạnh lùng đó đã biến mất... Akashi của quá khứ...anh đang ở đâu?

Chiếc xe đỗ kịch trước bến thuyền sang trọng. Furihata mở mạnh cửa xe và nhanh chóng thanh toán tiền cho tài xế rồi đôi mắt cậu dáo dác tìm kiếm mái tóc đỏ quen thuộc.

Trong cơn gió lạnh thổi bay mái tóc nâu vốn đã lòa xòa của mình, Furihata cảm giác hai hốc mắt nóng rực, gió tạt vào mắt cay xè.

Kia rồi...

Akashi đang một mình ngồi trên chiếc ghế mây đã được sơn trắng, cạnh đó là một chiếc bàn nhỏ đặt một lọ hoa và hai ly nước một đỏ một cam. Đối diện hắn là một chiếc ghế không người ngồi.

Furihata ngắm nhìn những hành động rất nhỏ của Akashi, như chỉnh lại chiếc áo khoác khoác hờ trên vai, hay đưa mắt về một phía nào đó như đang chờ ai...trong khi đôi chân cậu run rẩy và chậm chạp tiến về phía Akashi.

"Akashi..." Cậu khẽ gọi trong cổ họng. Biết rõ tiếng gió thổi cũng đủ dập tắt giọng nói ngu ngốc của mình, nhưng bằng một cách kỳ diệu nào đó, Akashi hơi quay người lại đôi chút, rồi lại quay lên...rồi lại quay hẳn lại và nhìn thấy Furihata đang thẫn thờ đứng đó.

"Furihata?" Akashi ngạc nhiên, đứng dậy. Khoảng cách của hai người chỉ còn tầm hơn hai mét.

Không ai có ý định tiến lại gần nhau hơn.

"Anh..." Furihata bối rối. Thoáng nhìn thấy chiếc nhẫn nhỏ bé tinh xảo trên ngón áp út của Akashi. Lòng nặng trĩu.

"Là giám đốc của cậu bảo cậu tới à? Có chuyện gì từ công ty cậu cần thông báo với tôi?" Akashi hỏi khi thấy Furihata cứ chỉ đứng đó nhìn mình không nói gì, ánh mắt hàm ẩn nhiều điều khó giải thích...như vào buổi tiệc tối hôm còn ở Ý.

"Không." Cậu lắc đầu, tay nhẹ vuốt giọt nước mắt vừa vô tình lăn xuống. Mắt không nhìn hắn, hai tay mân mê gấu áo đến mức khiến nó nhăn nhúm. Tiếng gió bên tai khiến cậu hơi chóng mặt và chẳng suy nghĩ được gì, hay đúng hơn là có quá nhiều, quá nhiều điều trong đầu cậu lúc này.

"Anh...có còn nhớ tôi không?"

"Cậu là Furihata Kouki." Akashi trả lời, một câu hỏi mới đơn giản làm sao, nhưng vì sao hắn thấy câu trả lời của mình vẫn không đúng...?

Khi hắn nhìn cậu, có nhiều điều hắn chẳng thể thấy hết được đâu, nhưng quá khứ vẫn ở đó và nó chỉ chờ hắn sẽ tìm ra mọi điều thôi. Không lẽ Akashi không nhìn thấy sự tổn thương trong đôi mắt cậu? Không lẽ hắn không nhìn thấy đôi chân cậu muốn chạy đến bên hắn tới nhường nào? Muốn được hắn ôm trong vòng tay.

Nhưng cậu biết, không bao giờ chuyện đó sẽ xảy ra, bởi Akashi đã mất đi toàn bộ ký ức về một Furihata Kouki.

Và Akashi đã có Mayumi Yuka. Không lẽ cậu định làm việc xấu xa nào đó và chia rẽ bọn họ?

Nghĩ tới đây, Furihata ngoảnh mặt và muốn chạy đi thật nhanh. Nhưng một bàn tay đã kịp nắm lấy tay cậu và kéo lại.

"Nói đi. Nói điều cậu muốn nói đi!" Akashi nhìn cậu với đôi mắt hồng ngọc chất chứa ưu tư. Tại sao hắn lại thấy đau nhói khi người con trai này lưỡng lự như vậy. Cậu ấy ngay từ lần đầu tiên gặp mặt đã khiến Akashi phải băn khoăn. Cách cậu ấy nhìn hắn, cách cậu ấy luôn dè dặt, luôn tỏ ra hờn dỗi vô cớ hay lạnh lùng, hay ánh mắt tổn thương mà cậu trao cho hắn, khiến một cái gì đó trong sâu thẳm trái tim hắn bùng lên nhưng không thể lý giải.

Furihata nhìn bàn tay đang nắm lấy tay mình, bất giác siết chặt lấy, ngẩng mặt nhìn Akashi- đang vô cùng ngạc nhiên.

Không thể đoán trước Furihata sẽ làm gì, Akashi phải thừa nhận điều đó khi cậu ôm lấy hắn thật chặt.

Akashi cảm thấy đầu óc mình trống giỗng khi nghe lời thì thầm bên tai, "Chúng ta, đã từng gặp nhau từ trước rồi...nhưng anh không nhớ..." Cậu cố gắng nặn ra từng chữ, "Với lại...anh không bao giờ có thể nhớ ra em...dù em có nói gì đi chăng nữa. Anh không nhớ em...đó là vấn đề đấy."

Akashi bối rối, rất bối rối, hắn không nhớ nổi lần cuối mình không thể thốt lên lời nào là lúc nào.

"Em tới đây...chỉ để nói vậy." Cậu đẩy hắn khỏi người mình, vô vọng nhìn hắn, "Bởi vì mọi chuyện đã đi quá xa rồi."

Cần kết thúc tại đây thôi, tạm biệt anh, Akashi Seijuurou...

-------------

A/N: Mọi địa điểm trong fic chỉ là hư cấu.

Chap 10

Mọi chuyện đã đi quá xa, và cậu cần phải không bao giờ nữa gặp lại Akashi Seijuurou...

"Đợi đã!" Akashi bất chợt nói từ phía sau. Furihata khựng lại trong chốc lát rồi tiếp tục bước chân mình.

"Tôi nói dừng lại!" Akashi to tiếng, ra lệnh. Trong thoáng chốc cậu ngỡ như quá khứ đang trở lại lần nữa.

Akashi tiến tới gần cậu, nhìn thằng vào đôi mắt nâu, "Cậu không phiền giải thích những gì mình vừa nói chứ?"

"Giải thích không có ích lợi gì cả..." Furihata trả lời rất nhỏ, rồi đi thẳng, không để cho Akashi có thêm cơ hội nào giùng giằng.

"Cậu ta..." Akashi nhìn theo bóng lưng mảnh khảnh đang ngày càng khuất, hắn thấy vẫn cảm nhận được hơi ấm của Furihata đang luẩn quẩn trên da thịt, nhẽ ra hắn phải rất khó chịu vì sự đụng chạm với người lạ, nhưng Furihata từ ngày đầu tiên họ nhìn nhau đã luôn là một ngoại lệ, Akashi phải thừa nhận điều đó, vì một lý do điên rồ nào hắn không biết.

...

Việc Furihata xin nghỉ làm tại công ty khiến những người đồng nghiệp của cậu rất buồn, dù cậu không phải một người nổi bật hay năng nổ cho lắm, nhưng bọn họ đã làm việc cùng nhau một thời gian và gặp nhau mỗi sáng giống như đã trở thành một thói quen.

"Furihata-kun!!" Momoi than vãn, "Tại sao cậu lại quyết định vội vàng vậy? Lý do là gì thế?"

"Phải đó Furi," Kagami vỗ vai Furihata, "Cậu không nên làm thế, một công việc không phải dễ kiếm đâu."

Furihata chỉ mỉm cười, nhẹ giọng giải thích, "Không phải tôi muốn thế...mà là... Tôi có vài lý do cá nhân không thể giải thích rõ được..."

"Thôi vậy," Momoi thở dài, "Cậu đã không muốn nói thì bọn tôi cũng không ép được, nhưng rồi cậu tính làm gì?"

"Tôi sẽ về quê," Furihata cố gắng tỏ ra vui vẻ, "Quê của tôi là một vùng quê rất đẹp đó, có biển rất xanh, cát rất trắng, còn có..." Có gì nhỉ? Thực ra Furihata không có tâm trạng nói mấy thứ linh tinh vào lúc này.

Tinh ý, Momoi cười và vỗ vai cậu, "Nào được rồi! Cậu làm như bọn tôi chưa nhìn thấy biển bao giờ ấy."

Và bọn họ cùng nhau cười nói vui vẻ trong suốt ngày làm việc cuối cùng của cậu...

***

Furihata vươn tay kéo căng người sau chuyến tàu hỏa mệt mỏi. Việc dậy sớm sau một đêm thức muộn đúng là cực hình với cậu mà, nhưng nhìn bãi biển trong xanh và không khí tươi mát phả vào làn da mình khiến cậu khẽ mỉm cười. Nơi đây hoàn toàn khác với nhịp sống bận rộn tại đô thị, hoàn toàn phù hợp với tâm trạng cậu hiện giờ.

Đi theo địa chỉ ghi trên giấy, không khó khăn gì cho Furihata để tìm nhà của người cô ruột. Cô của cậu mở một nhà trọ nằm gần bãi biển, còn chú của cậu có một tàu đánh cá. Furihata chợt cảm thấy cuộc sống như vậy có phải vui vẻ hơn nhiều không, chứ như cuộc sống tại Tokyo, rất áp lực, một nhân viên bình thường như cậu còn bận muốn chết, nữa là những ai làm giám đốc, làm nọ làm kia như-- thôi không nghĩ nữa!

Ngôi nhà đã ở trước mặt, Furihata mỉm cười ngắm nhìn chiếc chuông gió treo trước cửa đang đung đưa trong làn gió nhẹ, tiếng lách cách vui tai nổi bật trong nền tĩnh lặng.

Không phải là một nhà trọ cầu kỳ, nhà trọ này rất đơn giản nhưng mang lại cho người ta cảm giác hài hòa thoáng đãng, dễ dàng yêu thích khi mới nhìn.

"Kouki-kun!" Cậu ngoái lại khi nghe thấy tiếng gọi hào hứng phía sau mình. Cô của Furihata đang cắp một chiếc rổ chứa cá khô và bước về phía này.

"Cô!" Cậu cười tươi, chạy thật nhanh về phía cô mình.

"Lâu quá không gặp! Nhìn này Kouki-kun đã lớn thế rồi sao?"

"Dạ."

Sau vài câu hỏi thăm, cậu được cô mình dẫn vào phòng. Căn phòng sạch sẽ và gọn gàng tuy có hơi nhỏ, nhưng một người ở thì là quá tiện nghi rồi.

"Kouki-kun, cô thật không ngờ cháu đột ngột gọi điện muốn tới đây ở một thời gian nên không kịp chuẩn bị phòng..."

"Như thế này là ổn quá rồi mà cô!" Cậu thốt lên, từ khi nào mà cô đã khách sáo thế này, phòng này quá tốt...

"Không, mà là cháu phải ở chung với người khác đó. Hai người ở chung trong căn phòng nhỏ thế này thì đúng là bất tiện... Cô đã đồng ý cho người ta thuê phòng từ hôm trước... Nhưng không ngờ hôm qua lại có một toán học sinh tới đây thuê vậy là hết sạch phòng, họ nói chỉ thuê trong hôm qua vậy mà đột nhiên tới hôm nay lại nói sẽ ở thêm. Cô đã gọi lại nói hết phòng, nhưng người ta vẫn đồng ý ở chung mà không hề trách cứ nhà trọ của chúng ta. Cháu giúp cô được không? Người ta đã nói thế..."

"Chắc hẳn nhà trọ có tiếng lắm nên người ta mới muốn ở như vậy." Cậu cười, vui mừng thay cho việc làm ăn của cô chú mình, "Cô yên tâm, cháu sẽ không để khách thấy phiền đâu."

...

Tới tối, khi chú của Furihata đang ngồi xem TV và cười hả hê, còn cậu và cô mình đang dọn bữa tối thì tiếng chuông cửa vang lên.

"Chắc khách đến đó. Để cô ra mở cửa." Bà mỉm cười.

Vài phút sau, bà và người khách nọ đã đứng trước thềm nhà, cũng vừa lúc bàn ăn đã được dọn xong xuôi.

"Nếu cậu không chê, hãy ăn tối cùng gia đình chúng tôi luôn nhé!" Bà cười hiền từ nhìn người đàn ông thanh lịch trước mặt. Phong thái sang trọng toát lên từ gương mặt cho tới cử chỉ rất đỗi lịch thiệp, nhưng sao lại không ở hẳn một khách sạn "khủng" luôn nhỉ? Bà vẫn thắc mắc từ khi gặp người này.

"Rất hân hạnh." Người kia hơi cúi đầu tỏ vẻ lễ độ với người lớn tuổi. Nhìn anh ta kìa! Bà thầm suýt xoa trong lòng: đến động tác tháo giày cũng gọn gàng và thanh lịch làm sao~

Furihata rửa sạch tay và vừa đi ra khỏi bếp.

"Đây là cháu trai của cô đó ư? Xin chào nhé." Người cậu đông cứng khi nghe thấy giọng nói ấy. Không nhầm chứ?

Furihata trợn mắt nhìn Akashi đang đứng cạnh cô của cậu, trong bộ đồ đơn giản mà vẫn sang trọng, cười vui vẻ.

"C-cái gì? Không---không thể được!" Cậu lắp bắp, chân tay cứng ngắc.

"Haha, thằng bé này từ nhỏ đã hay sợ người lạ đấy, lớn rồi nó vẫn không sửa được." Bà cười rất tươi, rồi mời Akashi tới bàn ăn đang bốc khói nghi ngút.

Mấy phút sau, cả bốn người đã an vị.

Trong khi cô chú cậu nói cười rất sảng khoái với vị khách thì Furihata vẫn im lìm gắp thức ăn. Akashi rất biết cách khiến người ta thích mình, không phải những câu nói sáo rỗng hay nịnh người lớn một cách lộ liễu, hắn rất tự nhiên mà nói thôi, nhưng vẫn khiến cô chú cậu- những người ở nhà quê chất phác phải ố á liên hồi. Hoặc là bất cứ cái gì từ hắn cũng khiến người ta phải chú ý và lắng nghe, có lẽ đó chính là một năng lực đặc biệt mà chỉ Akashi Seijuurou mới có.

Chẳng những thế, dù sự cố phòng ở hoàn toàn do nhà trọ, nhưng hắn không những không đòi giảm giá như những người khách bình thường, mà còn trả một khoản rất hậu dù cô chú cậu đã cố gắng từ chối. Việc này vừa khiến họ thiện cảm với hắn hơn nữa, vì tự băn khoăn vì sao hắn lại chấp nhận ở chật chội mà lại giá cao.

Câu trả lời có lẽ chỉ mình Akashi biết, hoặc chẳng ai biết, kể cả hắn.

Mới hơn mười giờ tối, nhưng hai người chủ trọ đã chuẩn bị đi ngủ. Ở đây không phải không có trò gì chơi, mà là bọn họ- những người trung niên, thường đi ngủ sớm. Có chăng chỉ có đám người trẻ tuổi là hay bày trò chơi bời. Nhưng nói đi nói lại, không có mấy cái thứ đó thì ai mà tới mấy nhà trọ này thuê phòng chứ, bọn thanh niên tới đây thường là một đám học sinh rảnh rỗi tiền không nhiều, vừa tới tắm biển, vừa bày vẽ mấy trò đập dưa hấu gì đó rồi thì trêu chọc nhau. Hoặc mấy cặp tình nhân muốn hưởng thụ không khí lãng mạn như trong phim cũng tới khá nhiều.

"Chăn đệm đã chuẩn bị xong cả rồi! Cậu cần gì thì hãy gọi tôi nhé, phòng tôi ngay bên cạnh." Bà ân cần dặn dò.

"Cháu nghĩ mình có thể ngủ ở phòng khách..."

"Ngoài đó lạnh lắm, Kouki-kun!"

"Cô ấy nói đúng. Trời này rất lạnh cậu không nên coi thường sức khỏe bản thân mình như vậy, Furihata." Akashi lên tiếng, và trước mặt cô mình, Furihata không cách nào chống đối lại hắn.

Bà khẽ kéo cánh cửa lại, nhường lại không gian cho hai chàng trai trong căn phòng nhỏ bé.

Không ai trong bọn họ nói lời nào, tự biết đường cởi áo khoác rồi chui vào trong chăn bông ấm áp. Dù là hai bộ chăn nệm khác nhau nhưng được đặt cạnh nhau rất gần, chỉ là hai cái chăn (dày xụ) cọ vào nhau cũng khiến đôi bên...không thoải mái.

Furihata tỏ ra bình thản nhắm mắt lại, cố gắng ngủ dù lòng khấp khởi không yên.

Tiếng chăn lùng bùng lúc này đột nhiên trở nên rất đáng chú ý trong tai Furihata. Cậu dù nhắm mắt nhưng vẫn biết người nằm cạnh đang thay đổi tư thế, không những thế người này còn nằm không hề an ổn, di chuyển khá nhiều và hình như còn ngồi dậy...cởi áo.

Sự tò mò, hay một cái gì đó cậu chẳng biết trỗi dậy khiến cậu muốn thử mở mắt một chút để xem người nằm bên cạnh mình đang làm trò gì.

Đấu tranh tư tưởng một lát, cậu he hé mắt và liếc sang bên.

Tim cậu đập "thịch" một cái khi nhận ra Akashi đang nằm nghiêng người về phía mình, mặt hướng thẳng về phía cậu. Nhưng may mắn, hắn nhắm mắt.

Furihata vừa thở dài an lòng thì hắn nói.

"Sao đột nhiên cậu lạnh lùng thế? Hôm trước còn--"

"Đừng nói gì cả! Quên hết mọi chuyện đi được không?" Cậu khẩn cầu.

Akashi hơi phì cười, "Được thôi..."

Và bọn họ có một đêm khó ngủ cùng nhau.

...

Thậm chí Furihata đã dậy khá sớm nhưng vẫn không thấy Akashi nằm bên cạnh, hắn đã chỉnh tề quần áo ngồi ngoài phòng khách uống trà, dùng máy tính xách tay. Vài ngày nghỉ không bao giờ có thể trọn vẹn đối với một người như Akashi, luôn có một đống công việc chờ hắn giải quyết và chừng nào mọi chuyện êm xuôi thì hắn mới không bị cha mình can thiệp vào cuộc sống cá nhân.

Người cô của Furihata đang cặm cụi trong bếp, bà chuẩn bị vài món ăn nhẹ để hai chàng trai trong nhà lót dạ, còn chồng bà đã đi làm từ sáng tinh mơ.

Akashi lễ phép đón lấy chiếc đĩa sứ đựng bánh cũng là lúc Furihata bước ra từ phòng ngủ.

"Kouki-kun, lại đây ăn sáng luôn đi!" Bà gọi.

"Vâng." Cậu nhẹ giọng trả lời và ngồi xuống bên chiếc bàn im lặng lắng nghe tiếng gõ phím cạch cạnh.

Cậu cố tỏ ra thật bình thường, mân mê chiếc dĩa trong tay, Furihata nhìn chằm chằm vào đĩa bánh mới ăn được một góc nhỏ. Thi thoảng cậu lại không ngăn được mà liếc lên nhìn, thì vô tình hai ánh mắt chạm nhau khiến cậu không tự nhiên mà liếc sang bên khác, ho nhẹ. Akashi chỉ mỉm cười hơi lắc đầu, tay vẫn lướt trên bàn phím nhanh như gió.

Khi cậu hoàn tất bữa sáng, Akashi cũng gấp máy tính lại và chống khuỷu tay lên mặt bàn, gác cằm lên mu bàn tay trái.

"Giờ cậu tính làm gì?"

"L---làm gì?"

Akashi tặc lưỡi, "Không lẽ cả ngày cậu chỉ ngồi một chỗ không đi đâu, không làm gì?"

"Tôi...sẽ đi giúp cô làm một số việc!"

"Tốt," Akashi đứng dậy, bàn tay vuốt nhẹ trang phục, "Dẫn tôi đi cùng nào."

"C---cái gì?"

"Tôi không thích nhắc lại những điều mình vừa nói, Furihata Kouki."

Furihata hơi nhăn mày, nhưng vẫn không nói gì và lẳng lặng đứng dậy. Còn rất nhiều việc cần làm.

Đi tới vườn rau cách nhà trọ gần nửa cây số, Furihata thở phào khi cuối cùng bầu không khí thẹn thùng và cứng ngắc giữa hai người đã kết thúc, suốt dọc đường là một cực hình đối với cậu. Cậu tự hỏi Akashi cảm thấy ra làm sao?

Cậu bắt đầu công việc hái rau tươi của mình, để mặc Akashi đang đứng nhìn.

"Cậu định để tôi đứng không thế này?"

Furihata nhướng mày, nhìn Akashi một lượt từ trên xuống dưới: áo sơ mi trắng thẳng thớm, áo khoác sang trọng, đồng hồ đeo tay hàng hiệu.

"Anh định làm những loại công việc này với bộ dạng đó?"

"Có gì không ổn sao?" Vừa nói, Akashi vừa cởi áo khoác và thắt ngang hông, rồi cởi nút ống tay áo và xắn lên tới khuỷu trong đôi mắt ngạc nhiên của Furihata.

"Đừng nghĩ có thứ gì sẽ làm khó tôi." Akashi nói rất từ tốn, nhưng ẩn chứa đầy kiêu ngạo---

"Hahaha!!!" Furihata cười muốn tắc thở khi Akashi dùng lực quá mạnh rút một củ cà rốt lên khiến hắn mất đà ngã ngửa xuống đất.

Mặt hắn trở nên tối sầm, chống tay xuống đất, hắn đứng dậy.

"Củ cà rốt chết tiệt." Hắn thầm rủa, tay quệt lên mặt lau mồ hôi.

"Hahaha!!!" Cậu không nhịn nổi mà phì cười lần nữa.

Akashi không thể hiểu nổi chiếc bánh sáng nay có chứa chất gây cười hay sao, mà Furihata lại cười không ngớt như vậy.

Hắn rút ra chiếc điện thoại từ trong túi quần, nhờ màn hình trong suốt như một chiếc gương khiến hắn nhận ra mặt mình lấm lem đất. Rồi hắn nhìn xuống chiếc áo sơ mi trắng tinh của mình... Bẩn hết cả rồi...

Hóa ra, do ban nãy bị ngã, tay hắn chống xuống đất khiến tay dính bẩn, rồi lại còn quệt lên mặt, lên áo. Chẳng trách Furihata cười hắn.

Chưa bao giờ Furihata nhìn thấy một Akashi nhếch nhác thế này. Trong bộ quần áo sang trọng được mặc theo phong cách "tuổi teen", lại còn lấm lem bụi đất, nhìn hắn càng..."đáng yêu" khi cái mặt lem nhem trở nên ngố hẳn.

Furihata hắng giọng, "Được rồi, đừng lo, tôi sẽ chỉ cho anh mà."

Lần đầu tiên, và có lẽ là duy nhất trong đời, một-người-cực-bình-thường như Furihata có dịp "dạy bảo" Akashi vĩ đại.

"Đây...làm nhẹ nhàng thôi nhé." Akashi chăm chú nhìn cách cậu thu lượm củ quả và rau xanh. Chưa bao giờ hắn động tay hay quan tâm tới những thứ như vậy, nhưng chúng trở nên thú vị lạ khi Furihata vừa làm, vừa chuyên tâm giải thích cho hắn. Akashi ngồi xổm bên cậu, ôm đầu gối và mỉm cười ngắm nhìn đôi mắt nâu đang không ngừng hết nhìn hắn lại nhìn đám rau củ.

Nhận ra điều đó, Furihata không khỏi tự hỏi liệu có phải hôm nay trời nóng hơn mọi hôm.

Giùng giằng một hồi, hai thanh niên trưởng thành mới cùng nhau "khiêng" về được giỏ rau quả tươi rói trong tiếng cười của cô Furihata khi trông thấy bộ dạng của Akashi.