"Này, nếu không, cậu làm bạn trai của tôi đi?"

Khi nghe người trước mặt dùng chất giọng trầm thấp để nói ra lời này, quả thực Kim Thái Hanh không thể tin vào lỗ tai của mình được nữa.

Đó là người cậu thầm mến suốt mấy năm ròng. Vậy mà giờ phút này, đối phương lại hơi cong môi, lộ ra một nụ cười khiến người khác cảm thấy vô cùng mờ ám, đồng thời dùng ánh mắt sâu như không thấy đáy mà nhìn vào mắt cậu.

Kim Thái Hanh nhìn thấy Điền Chính Quốc lần đầu tiên vào mùa hè năm cậu tốt nghiệp tiểu học.

Còn nhớ, hè năm ấy trời nóng đến lạ lùng, nắng gắt như là lửa đỏ.

Cậu ngồi xe điện ngầm một mình tới tham gia cuộc thi dương cầm nghiệp dư cấp tám của học viện Âm nhạc. Khi đến nơi, cả người đã nóng đến mồ hôi đầm đìa.

Vào phòng chờ thi, Kim Thái Hanh tìm một vị trí tương đối gần, ngồi xuống.

Cậu mở nhạc phổ ra, ôn lại những kiến thức chuyên môn nằm trong phần trọng điểm của cuộc thi, nhất là "Bản Études số 21" của Johann Baptist Cramer (

Bản nhạc này có tiết tấu rất nhanh, lấy việc luyện tập các ngón tay số ba, bốn, năm của bàn tay phải làm cốt lõi.

Ba ngón tay này đích thực là nhược điểm lớn nhất của Kim Thái Hanh.

Bởi vì lúc luyện ngón cậu thường xuyên đánh sai, cho nên cậu đã thử tập bằng phương pháp gõ nhẹ bụng ngón tay lên mặt bàn.

Đúng lúc này, bên cạnh Kim Thái Hanh đột nhiên vang lên vài tiếng động nhỏ.

Một anh bạn nhỏ tầm tuổi cậu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Anh bạn nhỏ mặc một bộ đồ diễn màu đen rất đẹp. Áo ghile bó chặt ôm lấy thắt lưng mảnh dẻ của cậu ta. Tóc cậu ta được chải chuốt rất gọn gàng, làn da trắng mịn như là bạch ngọc.

Tuy tuổi vẫn còn nhỏ, những đường nét trên khuôn mặt bé bỏng chưa nẩy nở hoàn toàn, nhưng đã có thể nhìn ra cơ sở để trở thành một hot boy.

Hơn nữa, với đôi mắt như mang ý cười trời sinh này, nói không chừng vài năm sau đối phương sẽ trở thành một nhân vật được người người săn đón.

Kim Thái Hanh ngơ ngác nhìn người nọ hai giây. Trước kia, cậu chưa từng thấy người nào đẹp mắt đến vậy, cho nên trong lòng bỗng hơi bồn chồn chẳng rõ lý do.

"Này." Người nọ mỉm cười nhìn cậu, hỏi, "Cậu tên là gì?"

Trên người đối phương có một mùi hương rất dễ chịu, nhàn nhạt nhẹ nhàng, lại không biết đến từ quần áo hay là mái tóc.

Kim Thái Hanh nhớ tới cái áo T shirt bị mồ hôi của mình thấm đến ướt đẫm, sợ khiến đối phương khó chịu nên dịch người ra xa một chút theo bản năng.

Ngược lại người nọ càng ghé sát hơn, chủ động giới thiệu: "Tớ tên là Điền Chính Quốc."

"Tôi là Kim Thái Hanh." Cậu thấp giọng trả lời.

Điền Chính Quốc lộ ra một nụ cười vô cùng xán lạn, vươn cổ lại gần, hỏi: "Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?"

Điền Chính Quốc dùng đôi mắt xinh đẹp như con mèo nhỏ quét qua phòng chờ một vòng, lại quay sang nhìn chằm chằm Kim Thái Hanh, nói: "Tớ nghĩ chắc cậu cũng tầm tuổi tớ thôi, cậu đã tốt nghiệp tiểu học chưa?"

Trong mắt người khác, Kim Thái Hanh khá trầm tính và khó gần, không ngờ cậu bạn kia lại chủ động làm thân như vậy.

Đối phương hoàn toàn không giống người mới gặp gỡ lần đầu, mà thái độ cứ như bạn bè thân thiết đã nhiều năm, thật khiến người ta không thể nào chống cự được!

"Tôi... tốt nghiệp rồi, vừa tốt nghiệp năm nay." Kim Thái Hanh đáp.

Điền Chính Quốc vui vẻ nói: "Wao, tớ cũng vậy! Cậu học tiểu học gì? Cấp hai định thi vào đâu? Cậu học đàn dương cầm được mấy năm rồi?"

Câu hỏi của đối phương dồn dập như bánh xe quay liên tục, Kim Thái Hanh không biết nên bắt đầu trả lời từ đâu.

Suy nghĩ trong chốc lát, cậu liền khai báo trường tiểu học và trung học cơ sở mình định thi vào, lại nói: "Tôi bắt đầu học đàn từ năm lớp hai, đã được gần năm năm rồi."

Lớp hai bắt đầu học đàn cũng không phải là sớm.

Rất nhiều bạn nhỏ bắt đầu luyện dương cầm một cách bài bản từ thời mẫu giáo, trước khi tốt nghiệp tiểu học hẳn là có thể tham gia cuộc thi cấp mười.

Điền Chính Quốc cũng chủ động nói tên trường học của mình. Kim Thái Hanh chưa từng nghe nói tới ngôi trường này, không khỏi hỏi: "Trường đấy ở đâu? Giỏi không?"

Điền Chính Quốc gãi đầu, đáp: "Trường tư, học sinh không nhiều lắm. Giỏi không thì tớ không biết, tớ cũng chưa từng học ở chỗ nào khác cả.

Nhưng mà mẹ tớ nói, đây là trường học tốt nhất ở thành phố chúng ta. Mẹ không muốn để tớ ra nước ngoài quá sớm."

Nghe xong, Kim Thái Hanh chợt ngẩn người. Ở cái tuổi này, đối với cậu việc "ra nước ngoài" chính là một chuyện nằm ngoài tầm với.

Vì thế, đột nhiên cậu cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và Điền Chính Quốc.

Sau đó, Điền Chính Quốc lại hớn hở kể những chuyện lý thú xảy ra trong trường học của mình.

Ví như thầy giáo ngoại ngữ Điền Chính ba hoa, ví như những hoạt động Quốc phú sau khi giờ học kết thúc, lại ví như những tiết ngoại khóa được tổ chức thường xuyên, vân vân và vân vân...

Kim Thái Hanh không khỏi sinh lòng hâm mộ. Ngôi trường kia xem ra thú vị hơn trường tiểu học của cậu rất nhiều.

Huyên thuyên trong chốc lát, bỗng Điền Chính Quốc bị quyển nhạc phổ ôn thi của người kia hấp dẫn, vươn tay giật lấy: "Woa, lật qua lật lại đến nát thế này, chắc chắn cậu đánh rất khá nhỉ!"

Kim Thái Hanh ngại ngùng: "Bình thường thôi."

Điền Chính Quốc nhướng một bên lông mày: "Xì, đừng khiêm tốn."

Thật sự là Kim Thái Hanh không khiêm tốn. Cậu đánh đàn hết sức bình thường.

Thầy giáo dương cầm đã nói năng kiếu âm nhạc của cậu không vượt trội hơn người, nhưng ông cũng biết cậu học đàn vì lý do gì, cho nên không đặt ra yêu cầu cao xa lắm.

"Cậu chọn bản nào?" Điền Chính Quốc vừa hỏi vừa trực tiếp mở sách nhạc của mình ra. Trang cũ nhất chính là bản nhạc thường đánh nhất.

Sau khi cân nhắc, cậu ta nhanh chóng đưa kết luận của mình, "Thế thì tớ cũng chọn nhạc phẩm của Johann Baptist Cramer giống cậu vậy, ầy ầy."

Khi Điền Chính Quốc mở sách nhạc, Kim Thái Hanh lại chú ý đến tay của đối phương.

Người chơi dương cầm sẽ luôn để ý tới tay của người chơi dương cầm khác như một bản năng. Nhất là loại người có ngón tay út ngắn hơn bình thường giống như Kim Thái Hanh.

Yếu điểm bẩm sinh khiến cậu đặc biệt chú ý đến độ chênh lệch của người khác và mình.

Tay của Điền Chính Quốc rất đẹp. Dù mới mười mấy tuổi, nhưng cậu ta lại sở hữu những ngón sạch sẽ thon dài.

Nếu thầy giáo dương cầm của Kim Thái Hanh nhìn thấy, chắc chắn sẽ vui mừng mà khen ngợi một câu "bàn tay trời sinh để chơi dương cầm".

"Này, về sau cậu có muốn thi vào học viện Âm nhạc không?" Điền Chính Quốc thuận miệng hỏi.

Suy nghĩ bị cắt đứt, Kim Thái Hanh trả lời gần như không có một chút do dự nào: "Không."

Thi vào học viện Âm nhạc? Chẳng thà giết quách cậu đi!

Bắt đầu từ năm lớp hai, Kim Thái Hanh đã không bao giờ có được một kỳ nghỉ hè thoải mái.

Tháng bảy tháng tám hàng năm cậu đều ngồi ngốc trong nhà chơi đi chơi lại những nhạc khúc luyện thi vô cùng đơn điệu.

Năm năm trôi qua, nhiệt huyết của cậu đối với dương cầm đã bị những tháng ngày luyện tập buồn tẻ ấy bào mòn gần như hết.

Bây giờ cậu chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ thi cử, sau đó cả đời không phải chạm tay vào những phím đàn nữa!

Điền Chính Quốc hơi kinh ngạc: "Vậy cậu học đàn làm gì?"

Không đợi Kim Thái Hanh trả lời, cậu nhóc đã lại bừng tỉnh tự mình giải đáp, "Tớ biết rồi, học chơi cho vui hả... Vậy cậu không cần phải thi lên cấp, việc thi cử này rất là nhàm chán."

Kim Thái Hanh bất đắc dĩ, đành nói thẳng: "Không phải, là vì thêm điểm trong kỳ thi."

Điền Chính Quốc càng buồn bực: "Thêm điểm?

Kim Thái Hanh giải Điền Chính bằng một câu đơn giản. Điền Chính Quốc lại hỏi: "Ơ? Thế là sao?"

"Không có gì đâu..." Kim Thái Hanh với vốn không Điền Chính giả vờ, cũng không bao giờ ra sức che giấu sự chán ghét của mình đối với việc đánh đàn.

Nhưng chẳng biết vì sao, khi nhìn Điền Chính Quốc "ăn diện chỉn chu" ở trước mặt này, cậu lại cảm thấy xấu hổ vì lý do học đàn mà mình mới nói ra.

Đối phương ăn mặc đẹp đẽ như vậy, hẳn là không giống với mình rồi...

Kim Thái Hanh liếc nhìn Điền Chính Quốc một cái, thốt ra nghi hoặc đang lởn vởn trong đầu: "Cậu mặc như vậy không nóng à?"

Điền Chính Quốc cúi đầu kéo kéo cái nơ trên cổ, cười khổ nói: "Tớ cũng không muốn đâu, nhưng thầy tớ nói, mỗi lần đánh đàn trước mặt người khác đều phải xem như biểu diễn thực sự, cho nên nhất định phải thật là nghiêm túc... Ầy, nóng cũng đành chịu thôi."

Ngạc nhiên chính là, Điền Chính Quốc nói nóng, nhưng trên mặt lại sạch sẽ vô cùng, một chút mồ hôi cũng không hề vã ra.

"Thí sinh số bảy, Lý Húc," Cửa phòng truyền đến tiếng gọi của của giáo vụ, "Kế tiếp, thí sinh số tám, Kim Thái Hanh, chuẩn bị."

Kim Thái Hanh lập tức trở nên lo lắng: "Sắp đến tôi rồi." Dứt lời, cậu liền không còn tâm tình nói chuyện phiếm với Điền Chính Quốc nữa.

Điền Chính Quốc chống cằm nhìn cậu, lơ đễnh nói: "Dù sắp vào phòng thi cũng đừng nghĩ ngợi nhiều quá, thả lỏng chút đi, thầy giáo có ăn thịt cậu đâu."

Kim Thái Hanh nghe không vào. Ngồi một lát lại cảm thấy mắc tè, cho nên cậu nhờ Điền Chính Quốc trông đồ đạc giúp rồi nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh.

Mười mấy phút đồng hồ trôi qua rất nhanh. Sau khi Kim Thái Hanh trở về, Điền Chính Quốc vừa cười hì hì vừa đưa nhạc phổ lại cho cậu, nói: "Cố lên."

Kim Thái Hanh: "Ừ, cám ơn."

"Bản Études số 21" của Johann Baptist Cramer, quả nhiên cậu đánh sai mất mấy lần, nhưng hai bản sau cũng coi như thuận lợi, nhất là "Khúc ngẫu hứng" của Franz Schubert .

Đây là nhạc khúc mà cậu chơi thuận tay nhất.

Hẳn là... có thể qua nhỉ?

Kim Thái Hanh thở phào nhẹ nhõm đi ra khỏi phòng thi.

Cậu do dự không biết có nên nán lại với Điền Chính Quốc trong chốc lát hay không.

Người thi sau cậu không nhiều lắm, nhưng cũng không biết tên kia thi lúc nào.

Nhưng khi cậu đi vào phòng chờ thi, giáo vụ liền cản lại, nhẹ giọng nói: "Bạn nhỏ, em đã thi xong rồi phải không?"

Kim Thái Hanh chỉ vào phòng chờ, quanh co nói: "Bạn... bạn em."

Giáo vụ đáp rất vô tình: "Nếu là bạn thì ra ngoài chờ."

Kim Thái Hanh chỉ có thể chấp nhận số phận mà mang nhạc phổ rời khỏi trường thi.

Bên ngoài mặt trời rất gắt. Cậu đứng dưới bóng râm đợi nửa tiếng đồng hồ, song cũng không thấy Điền Chính Quốc ra.

Kim Thái Hanh không khỏi để tầm mắt rơi trên một chiếc xe con màu đen ở bên kia đường, chỉ thấy thân xe bóng loáng phản chiếu ánh sáng chói lọi của mặt trời.

Cậu lờ mờ nhớ tới chuyện đã xảy ra cách đây vài tiếng. Khi ấy, cậu vừa đến cổng học viện Âm nhạc, ở lối vào có rất nhiều người cũng tới dự thi.

Cậu ôm quyển nhạc phổ bị lật qua lật lại đến nhàu nát của mình, chen lên xem bảng hướng dẫn để tìm vị trí phòng thi, bỗng một chiếc xe con màu đen đi tới.

Người đi thi rất đông, Kim Thái Hanh chỉ nhìn lướt qua đằng kia một cái, thấy một cậu bạn mặc đồ diễn thì cũng không để trong lòng.

Sau đó Kim Thái Hanh gặp Điền Chính Quốc ở phòng chờ, được đối phương chủ động bắt chuyện. Bây giờ nhìn thấy chiếc xe kia, cậu mới đem nó và anh bạn nhỏ vừa gặp móc nối lại với nhau.

Người lên xuống chiếc xe kia, hình như chính là Điền Chính Quốc.

Trời nóng như vậy còn mặc lễ phục tới dự thi, trong số bọn cậu ở đây, hẳn cũng không có người thứ hai.

"Woa, Bentley (4) nha!" Đúng vào lúc ấy, bên cạnh bỗng nhiên truyền đến một tiếng hét kinh hãi. Tiếng hét này đã cắt ngang suy nghĩ trong đầu Kim Thái Hanh.

Vài đứa nhỏ thi xong, theo phụ huynh kết nhóm đi ra ngoài. Một phụ huynh chỉ vào chiếc xe con ở phố đối diện, líu lưỡi nói: "Kia là xe đưa thí sinh đi thi à?"

Một phụ huynh khác phụ họa: "Đúng vậy, tôi vừa nhìn thấy, ôi chao, con nhà giàu đều được chú trọng giáo dục như vậy đó, con chúng ta càng không thể thua kém ngay từ lúc bắt đầu."

Đứa bé kia ngẩng đầu, hỏi mẹ mình bằng vẻ mặt vô cùng khờ dại: "Mẹ, nhà chúng ta không có tiền sao?"

Phụ huynh đáp: "Không có tiền cũng sẽ đập nồi bán sắt cho con đi học, con học hành chăm chỉ chính là báo đáp cha mẹ đó, biết chưa?"

Đứa nhỏ "Vâng" một tiếng, hơi cúi đầu. Nó dùng ánh mắt yêu Điền Chính và ngưỡng mộ liếc nhìn chiếc xe kia.

Thời tiết khắc nghiệt nhanh chóng bào mòn kiên nhẫn của Kim Thái Hanh, khiến cậu cảm thấy hơi uể oải mà chẳng rõ nguyên do.

Ôi, dù có thể đợi được Điền Chính Quốc thì sao chứ?

Nhiều lắm cũng là hỏi thăm nhau một câu "thi cử thế nào" thôi. Người ta là con nhà giàu, có lẽ sau lần tạm biệt ngày hôm nay, hai người sẽ chẳng bao giờ gặp mặt nữa.

Nghĩ một chút, Kim Thái Hanh lắc đầu, xoay người rời đi.

Khi ăn cơm chiều, Kim Thái Hanh báo cáo tình hình thi cử cho cha mẹ biết, lại hiếu kỳ hỏi: "Ba, mẹ, "Bentley" là cái gì ạ?"

Mẹ Kim gắp một miếng thịt vào bát cậu, đáp: "Là một chiếc xe hàng hiệu... Con nghe được ở đâu?"

Kim Thái Hanh và cơm, nói: "Hôm nay có một cậu bạn lớn khoảng bằng con ngồi Bentley tới trường thi."

Ba Kim đẩy kính mắt, bình tĩnh nói: "À, chắc hẳn nhà đứa bé đó rất có tiền, Bentley cũng không phải là thứ mà người bình thường có khả năng mua được."

Kim Thái Hanh "Ồ" một tiếng, còn nói: "Người kia học ở trường "Quốc tế Đức Âm", ba mẹ có biết trường đó không?"

Mẹ Kim và ba Kim liếc mắt nhìn nhau một cái. Quốc tế Đức Âm là trường tư thục nổi tiếng.

Bởi vì hàng năm TV đều đăng thông báo học sinh trường này trúng tuyển vào các trường học ở nước ngoài, cho nên bọn họ cũng có nghe qua.

Mẹ Kim nhìn về phía Kim Thái Hanh, phủ đầu: "Nghe nói học phí ở đó hơn mười vạn một năm, tương đương với mức thu nhập nửa năm của nhà chúng ta, dù con muốn đến đó thì gánh nặng cũng là quá lớn."

Kim Thái Hanh: "..." Cậu chưa nói là muốn đến đó mà.

Ba Kim tiếp lời: "Tiểu Hanh, tài nguyên trong xã hội này vốn là phân phối không đều. Có vài người sinh ra đã có điều kiện vượt trội hơn, lại có vài người xuất thân hèn kém hơn.

Chúng ta không bằng người giàu nhưng vẫn dư dả hơn người nghèo nhiều lắm. Thành tích của con rất ưu tú, ba mẹ còn bồi dưỡng cho con học dương cầm.

Như thế đã là hơn rất nhiều người rồi. Cho nên con không cần phải tự ti..."

Kim Thái Hanh càng nghe càng mờ mịt. Cái gì vậy hả trời, ai tự ti ở đây nha?

Ba Kim vẫn còn nói tiếp, hệt như Đường Tăng niệm kinh không dứt ở bên tai.

Kim Thái Hanh nghe được một lúc thì hết kiên nhẫn, vội vàng và cơm, đặt bát xuống nói: "Con về phòng đây."

Đóng cửa phòng lại, Kim Thái Hanh thả mình xuống mặt giường. Cậu chậm rãi bình tĩnh lại, trước mắt hiện ra bộ dáng của Điền Chính Quốc.

Cậu nhớ rõ khuôn mặt tươi cười xán lạn của đối phương, nhớ bộ dáng nhướng mày trêu chọc nói "đừng khiêm tốn" của người nọ, nhớ hàng mi thật dài rũ xuống khi người ta lật xem nhạc phổ, và nhớ cả những ngón tay thon dài đẹp đẽ kia.

Kim Thái Hanh còn nhớ mùi hương nhàn nhạt tỏa ra trên thân người nọ, nhớ loại khí chất khó có thể diễn tả bằng lời tản mác trên mình đối phương.

Tất cả đều khiến cậu có ảo giác thua kém không thể nào hiểu nổi — nhưng lại vô cùng đáng ước mong.

Bởi vì từ nhỏ đến lớn cậu đều không có cơ hội tiếp xúc với bất kỳ ai giống như là Điền Chính Quốc vậy. Người kia thật...

Trong từ điển của cậu không có những từ ngữ quá cao cấp, cho nên, cuối cùng vẫn dùng một chữ "ngầu" để hình dung đi.

So với người nọ, mình và đám bạn xung quanh thật giống như một đống than bùn.

Hiện giờ, cậu đã biết loại chênh lệch này từ đâu mà có.

Chính là từ thái độ của những người qua đường ngoài cổng học viện Âm nhạc, và cả lời nói của ba Kim.

Cậu mới mười ba tuổi, vốn không cần nghĩ tới vấn đề giai cấp xã hội này kia.

Thế nhưng người lớn và thực tế đã cho cậu một bài học, buộc cậu phải tiếp thu rằng: cậu và Điền Chính Quốc thuộc về hai thế giới khác nhau.

Kim Thái Hanh chớp chớp mắt, trong lòng vô cùng khó chịu, cũng có vài phần không phục.

Chẳng lẽ vì nhà cậu không có xe con, không đủ khả năng cho cậu học ở trường tư có tiếng, nên cậu và Điền Chính Quốc không thể làm bạn sao?

Dựa vào đâu chứ?

Điều hòa thổi ra từng trận giá lạnh. Lòng Kim Thái Hanh giống như bị một tảng đá nặng trịch đè lên.

Mẹ Kim bưng một khay hoa quả nhỏ bước vào, thấy con trai nằm trên giường than thở, tưởng cậu còn đang giận lẫy.

Bà khẽ thở dài một tiếng, đặt khay hoa quả xuống mặt bàn, dịu dàng nói:

"Tiểu Hanh, đừng suy nghĩ miên man, thi xong thì nghỉ ngơi vài ngày đi, rảnh thì xem sách giáo khoa mới, tranh thủ để giữ vững thành tích khi vào cấp hai.

Tin tưởng vào bản thân mình, về sau con sẽ không kém gì con nhà người ta cả."

Kim Thái Hanh mơ mơ hồ hồ, cảm thấy lời nói của mẹ mình có chỗ nào không đúng lắm, nhưng nghe ra lại như cũng rất có lý.

Cậu thấp giọng đáp một tiếng, ngồi dậy. Đảo mắt nhìn qua quyển nhạc phổ còn chưa thu dọn, cậu liền đứng lên nhét nó xuống dưới ghế đàn.

Nói thật, trước đó cậu còn hơi hối hận vì lúc chạng vạng không chờ Điền Chính Quốc để nói với đối phương một câu tạm biệt

Nhưng bây giờ ngẫm lại, căn bản là không cần hối hận, cậu đã làm đúng rồi.

Cậu không hề biết rằng, trong vô tri vô giác, mong muốn kết bạn của mình đã bị biến thành khao khát cạnh tranh.

Mấy tháng sau, Kim Thái Hanh nhận được chứng nhận dương cầm cấp tám. Theo đó, quyển nhạc phổ luyện thi kia liền không được lấy ra đánh lại nữa.

Mãi đến một năm sau, khi cậu thuận lợi vượt qua kỳ thi dương cầm nghiệp dư cấp mười, lúc thu dọn sách vở, mới lấy quyển nhạc phổ nhàu nát bị bỏ xó kia ra.

Tùy tiện lật lật vài trang, vừa mở đến bàn "Khúc ngẫu hứng" của Franz Schubert, Kim Thái Hanh lại kinh ngạc phát hiện bên trên đó một dòng chữ được viết bằng bút máy tự lúc nào

"Số QQ của tớ là: 6868XXX, trở về thêm bạn tốt nha! — Điền Chính Quốc