“Chỉ thuộc về Lee Dong Hae này”

“Đành chịu, tôi là của Donghae”

“Mày không phải anh trai tao! Tao không có anh, không bao giờ!”

“Nếu chỉ cần phủ nhận thì có thể thay đổi sự thật… Đã không có khổ đau”

“Nếu quá mệt mỏi thì buông tay đi…”

“Có lạc lối, hãy nắm tay thật chặc, Hyuk sẽ lạc lối cùng Hae…”

Chap 1

Căn phòng lộng lẫy tràn ngập sắc màu. Trên xe đẩy, chiếc bánh kem năm tầng to lớn phủ đầy chocolate, mức, và mấy viên đường cực kì ngon mắt. Trên bàn là những món ăn nấu nướng và bày biện một cách công phu. Trên kệ, dưới sàn, thậm chí được chất cả lên so-fa là hộp quà to nhỏ. Người máy, xe tăng, bộ lắp ghép, bất kì món đồ chơi nào cho một cậu bé điều có đủ. Donghae đứng giữa căn phòng, mắt đăm chiêu nhìn ánh nến nhòe nhoẹt, gương mặt lạnh băng vô cảm. Một con người máy phát nhạc chạy đến chân cậu nhờ có bánh xe, nhấp nháy những ca từ vui nhộn của bài hát mừng sinh nhật, nhấp nháy ánh đèn tròn đủ màu sắc. Một cái cau mày rất khẽ, Donghae gạt nhẹ con người máy qua một bên, khi lần nữa nó chạy lại dưới chân, cậu đá nó đi một cách không thương tiếc.

Hôm nay là sinh nhật lần thứ mười ba của Lee Donghae, con trai duy nhất của nhà họ Lee. Donghae luôn được yêu chìu, bất kể cậu đưa ra yêu cầu gì đều được đáp ứng, dù đó có là yêu cầu quá đáng đến mức nào. Donghae sống một cuộc sống đầy đủ, nhưng cậu không thỏa mãn. Con người cầu tiến như cậu đã bắt đầu biết tham lam ngay cả khi chỉ là một đứa trẻ. Chưa bao giờ cậu hài lòng với những gì mình đang có. Donghae muốn nhiều hơn, muốn đầy đủ hơn, bởi cậu chẳng thấy thứ mình tìm kiếm đâu cả. Donghae chắc chắn rằng mình không muốn thêm bất kì vật chất nào.

<Cạch>

Tiếng mở cửa vội vàng. Donghae quay đầu lại, nhìn xéo qua vai để chắc rằng người bước vào nhà là cha mẹ mình. Và đôi mắt cậu thoáng chốc hiện lên vẻ ngạc nhiên, khi bên cạnh cha mẹ cậu là một đứa trẻ khác, đứa trẻ có đôi mắt tròn xoe.

-Con trai yêu, sinh nhật vui vẻ! Xin lỗi vì umma về muộn, con đã thổi nến chưa?

Mẹ Donghae cố phớt lờ sự dò xét trên gương mặt cậu. Cởi giầy để lên kệ rồi ngay lập tức đến ôm lấy cậu, âu yếm hôn lên trán. Donghae vẫn không rời mắt khỏi đứa trẻ đứng cạnh cha ngoài cửa, cậu lắc đầu đáp trả câu hỏi của mẹ. Để ý thấy biểu hiện của đứa con trai cưng, bà Lee nói, với cái giọng khác lạ pha chút gì đó mỉa mai.

-Jong Yoo à, ông nói cho con trai mình biết thằng nhóc đó là ai đi.

Cậu thấy cha nắm lấy bàn tay nhỏ bé của thằng nhóc kia, siết nhẹ, rồi dắt nó vào trong. Khi ngồi trên ghế so-fa, ông kéo nó ngồi bên cạnh.

-Hyukjae là anh trai khác mẹ của con. Mẹ của Hyukjae mất rồi nên anh con sẽ ở lại đây. Con không có ý kiến gì chứ Donghae?

Cậu đột ngột tiến đến chổ Hyukjae, cười tươi, nụ cười trên gương mặt lạnh lẽo như tia nắng sớm đầu đông. Đẹp đến ngây người. Dĩ nhiên Hyukjae cũng không thoát, phải mất ít phút sau nó mới sực tỉnh và nhận ra mình đã đực mặt như một thằng nhóc thiểu năng. Nó khó hiểu nhìn Donghae giang hai tay. Còn cậu vẫn giữ tư thế như vậy chờ đợi.

-Gì… gì thế?

-Em chỉ muốn ôm anh một cái.

Nó bối rối nhìn cậu, rồi lại nhìn mình. Cậu đang mặc một cái áo sơ mi trắng, sạch sẽ cao cấp. Còn nó, trên người là bộ đồ tối màu, cũ kỉ còn lấm lem đất cát. Nó mím môi, cảm thấy vừa tủi thân vừa bối rối. Như đọc được ý nghĩ của nó, cậu lắc đầu và tiến đến ôm nó thật dịu dàng. Sự ấm áp của cái ôm khiến nó bất chợt thấy vui, trên môi khẽ nở một nụ cười, đôi mắt một mí hơi cong lại.

-Mày không phải anh tao! – Donghae thì thầm vào tai nó. Cũng rất nhẹ nhàng và dịu dàng, cũng nụ cười đó, cũng vẫn còn cái ôm ấm áp – Hyukjae, hãy nhớ, tao không có anh em.

Nó chết lặng.

Cậu buông nó ra, nét mặt từ đầu đến giờ vẫn chưa hề thay đổi.

Saeng il chukka hamnida

Saeng il chukka hamnida

Saranghae ne Donghae

Saeng il chukka hamnida

Giai điệu vồn vã của bài hát chúc mừng sinh nhật là vang lên. Từ chiếc tivi giữa nhà, hình ảnh Donghae từ lúc tròn tháng đến giờ được phát lại. Không khí của một bữa tiệc sinh nhật vui tươi từ đâu kéo đến. Mẹ cậu giúp cậu mở những gói quà bên cạnh, cha cậu cắm cúi khui những chai nước ngọt rót ra ly. Donghae quay lại nhìn nơi nó vẫn đứng, long thầm chắc nó sẽ sợ đến khiếp vía mà khóc, hay gào toán lên trả lời lại, hiển nhiên là cũng sẽ mách cha mẹ.

Nó vẫn đứng yên, hơi cúi đầu, nét mặt mang một nỗi buồn xa xăm. Trông nó như biểu thị của sự câm lặng, như một cái bóng, lặng lẽ, mờ nhạt có thể tan biến chỉ với một động tĩnh. Rồi như biết cậu và cha mẹ đang nhìn mình, nó ngẩng lên, cũng cười tươi không kém.

-Saeng il chukka hamnida, Donghae.

.

.

.

Cậu vào phòng, sập cửa. Nó im lặng theo sau. Khi cánh cửa lần nữa đóng lại, cậu nhìn nó bằng ánh mắt cay nghiệt, sự giận dữ hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Donghae biết nó chẳng có lỗi gì ngoài việc là con riêng của cha. Đối với cậu, mỗi lỗi đó không cũng đủ để cậu căm ghét nó rồi. Anh trai ư? Xin lỗi, cậu không chấp nhận. Nhà họ Lee chỉ có một đứa con trai, và đứa con đó là cậu. Không ai khác. Cậu sẽ không để bất kì đứa trẻ nào có thể cướp đi cha mẹ cậu, không cho phép bất kì ai nào dấn vào cuộc sống của gia đình cậu. Donghae không muốn chia sẽ bất kì cái gì, vì bản thân cậu vốn đã có rất ít.

-Xin lỗi…

Tại sao nó xin lỗi cậu? Donghae dù có ngang ngược vô lý cỡ nào cũng hiểu thằng nhóc nào trong tình cảnh này cũng sẽ không nói như thế. Là nó kì quặc? Hay nó biết cậu đang nghĩ gì? Mặc kệ thế nào, Donghae sẽ chỉ đối đãi hà khắc với nó.

-Tao cũng không thích mày chung phòng với tao. Nhưng đó là do cha mẹ quyết định. Hãy giả vờ như cách để hai ta thân nhau của cha thành công.

-Anh sẽ ngủ…

-Dưới sàn, trong góc.

-Và không được đụng vào đồ của em? – Nó nhìn thẳng vào cậu, không mang bất kì ý nghĩa sâu xa nào. Đó chỉ đơn giản là một câu hỏi.

-Ừhm…

-Biết rồi.

Cuộc đối thoại ngắn ngủi kết thúc. Nó vào góc ngồi, cậu đến bên cái bàn gỗ trắng đặt cạnh cửa sổ khép kính, lướt tay qua chồng sách trên đó để tìm quyển đã đọc dỡ. Vô tình nhìn xuống cổ tay chiếc áo sơ mi trắng tinh đã vươn một vết bẩn. Sực nhớ ra, Donghae quay lại nói.

-Đi tắm đi. Bẩn quá!

-Vẫn chưa có quần áo.

Cậu ngán ngẫm đến tủ đồ của mình, mở tung ra thô bạo, gom đại một trong số những chiếc áo sơ mi trắng khác và chiếc quần xám dài quẳng vào mặt nó. Đợi đến khi nó hoàn toàn ngẩng lên, Donghae chỉ tay về cánh cửa kính sâu trong phòng.

-Nhà tắm.

-Nó…

-Hm?

-Trong suốt – Vẻ ngượng ngập. Ánh hồng phớt nhẹ trên đôi má của Hyukjae. Ngoại trừ mẹ ra, chưa ai thấy nó… Nó không quen như thế.

-Vì đây là phòng riêng. Tắm đi, đây ra ngoài.

Cậu nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu vì sự phiền phức của nó nhưng cũng vội vã bỏ ra ngoài. Căn bản, Donghae là một đứa lịch sự và cậu cũng không muốn thấy cơ thể của một thằng nhóc dơ bẩn xấu xí. Sau khi đã chắc mình khóa cửa kĩ càng. Donghae xuống nhà xem tivi.

Phòng khách bây giờ được trả lại vẻ yên tĩnh vốn có. Không bánh, không nhạc, không nến, như tất cả chưa hề tồn tại, dù chỉ một giờ trước đây nó còn hiện hữu rõ ràng. Cả cha mẹ cũng ‘biến mất’ như thế. Cậu khẽ cười, mỉa mai hay chua xót cũng không biết. Ngã người chán nản lên so-fa, với tay lấy cái điều khiển, Donghae chuyển kênh lên tục. Cậu vẫn hay như thế này. Chẳng biết mình muốn xem gì, cũng như chẳng biết thứ mình đòi hỏi kiếm tìm là gì. Dù vậy vẫn không bỏ cuộc. Cố chấp đòi hỏi thêm cho đến khi có được có mới thôi. Tự tôn và ích kỉ của Lee Donghae mười ba tuổi cao ngút trời.

Hai mươi hai giờ mười lăm. Sau khi xem tivi chán chê và ăn tối Donghae mới nhớ ra là nó vẫn chưa có gì cho vào bụng từ sáng đặt chân vào nhà này đến giờ. Lững thững xuống bếp, cậu chẳng buồn quan tâm cái nhìn kinh ngạc của những người giúp việc, đi một mạch đến nồi cơm. Còn khá nhiều. Nhưng nghĩ lại thì cậu đến thố cơm thiu trên bếp xúc một ít, trút cái tô thịt vụn gom trong nồi, ít tương cà và chén canh lỏng bỏng. Đến lúc chắc chắn món này không thể cho người ăn, Donghae mới ngừng tay, đem cái tô lên phòng.

-Ăn đi.

Nụ cười nửa miệng xuất hiện trên gương mặt lạnh lùng. Nó đang ngồi bó gối trong góc, ngơ ngác ngóc lên rồi đưa tay nhận lấy tô cơm. Không có bất kì biểu hiện chống đối nào, nó xúc cơm ăn một cách chậm rãi. Loại thức ăn như thế cũng nuốt vào được, chỉ nhìn thôi cậu đã muốn nôn. Điều đó khiến Donghae cảm thấy kinh tởm.

Kinh tởm nó, hay kinh tởm chính cậu?

-Mày thấy ngon lắm à?

-Không.

-Tại sao?

Tại sao ở đây không phải là tại sao không ngon. Ai chẳng biết điều đó. Tại sao có nghĩa là tại sao không ngon nó vẫn không phản đối. Hy vọng nó hiểu cách nói chuyện ngắn gọn của cậu.

-Anh đã từng tranh đồ ăn của một con chó.

-Vì… đói?

-Áo của em thơm thật.

-…

-Anh sẽ giặt trả.

-Không cần. Vứt đi.

Nó gật đầu. Cái miệng nhỏ xinh tém qua tém lại phần cơm. Tiếp tục chuyên tâm ăn nốt chổ còn lại. Mùi vị không mấy dễ chịu phát ra từ thứ hỗn hợp đó khiến Donghae không khỏi cau mày, lùi về sau. Chẳng hiểu vì sau càng trông thấy nó cậu càng chán ghét. Nhất là cái vẻ khép nép tưởng như nhu nhược ấy lại cứng cỏi chống đối cậu theo một cách rất riêng. Donghae ghét cả vẻ mặt ngu ngốc đó.

-Mày chắc là hơn tuổi tao?

-Anh bằng tuổi em, sinh trước vài tháng.

“Anh” ? Cậu ghét cả từ anh này của nó. Đã nói là Donghae không có anh em gì sất, và cũng không thích một thằng nhóc thấp bé hơn xưng anh với mình. Cậu không muốn nó xưng anh và gọi cậu là em. Nhưng có vẻ như nó chẳng hiểu điều đó, cứ một điều anh hai điều anh suốt. Làm Donghae thấy bực không thể bực hơn. Giật tô cơm lại trong con mắt tròn xoe ngỡ ngàng của nó. Donghae gạt qua một bên.

-Sao vậy? Em lại muốn nói gì à?

Đến lúc này thì Donghae đã không chịu nổi nữa. Cậu không thích cách xưng hô đó, còn nó thì cứ nhem nhẻm anh anh em em. Túm lấy cổ áo sơ mi, Donghae dùng tay còn lại đấm mạnh vào gương mặt ngơ ngáo của nó. Máu rĩ ra từ khóe môi, nhuộm đỏ, khiến chúng trông ướt át hơn. Trong một giây thoáng qua, Donghae thấy nụ cười trêu học xuất hiện trên đôi môi tội lỗi, nó khiến Donghae tức giận hơn. Cậu lau vào đánh nó như điên dại. Liên tục đấm đá túi bụi mặc cho nó co người rên rĩ, từng cú đấm mạnh đến nỗi khiến tay cậu tê rần, mất cảm giác. Cho đến khi mồ hôi thấm đẫm áo cậu, và máu vương trên nền vải trắng của chiếc áo sơ mi kia, Donghae mới trấn tĩnh lại.

Nó đã ngất, không biết là từ khi nào nhưng Donghae chắc chắn là rất lâu trước khi cậu dừng lại. Trên làn da trắng tái nhợt nhạt, máu vẫn không ngừng rĩ ra. Đột ngột, Donghae thấy ngực trái nhói một cái, rồi sau đó những xúc cảm lan man mà cậu không biết là gì cứ kéo đến. Hơi khó thở một chút. Chắc là cậu đánh quá mạnh nên hơi mệt.

Bỏ vào nhà tắm, Donghae muốn rữa trôi đi thứ dịch lỏng đỏ thẫm đã bắt đầu đặc lại trên tay mình. Chà xát thật mạnh tay vào xà phòng, chất tẩy rữa, nhưng cảm giác nó vẫn chưa biến mất. Đây không phải lần đầu Donghae đánh nhau. Ở trường những chuyện như thế này xảy ra hằng ngày, cậu đánh bất kì đứa nào ghét và dám mon men lại gần. Với số điểm cao ngất ngưỡng, cha mẹ cậu đã không biết được Lee Dong Hae ở trường là thế nào. Đây là lần đầu tiên Donghae cảm thấy đánh nhau thật khó chịu.

-Maria, gọi bác sĩ đi!

-Cậu chủ, cậu bị thương à?

-Đừng hỏi nhiều. Gọi đi.

Donghae trở lại phòng, khoanh tay tựa vào cửa nhìn người bác sĩ mới đến bồng nó lên giường và chăm sóc vết thương. Ánh mắt xoi mói, vẻ tò mò không thể dấu hiện rõ trên gương mặt anh ta. Donghae biết dù là như vậy, anh ta cũng không dám hỏi nhiều.

Xong việc, bác sĩ Jang im lặng đi ra. Cậu liếc ngang qua nó, vẫn còn nhắm mắt im lìm nhưng các vết thương đã được chăm sóc kĩ. Bất giác sự chán ghét lại dấy lên trong lòng Donghae khi nhớ lại nụ cười đó. Nó cười như thể trêu chọc cậu, biến cậu thành một thằng hề đang diễn trò chứ chẳng phải đang gây khó dễ cho nó. Nụ cười của nó như muốn cho Donghae biết rằng nó chẳng xem cậu là cái cóc khô gì.

***

Cuối tuần, sau chuyến công tác dài ngày cha mẹ cũng về, để thu xếp trường lớp cho Hyukjae và chuẩn bị cho một chuyến đi khác. Từ sau trận đòn khủng khiếp như chết rồi, nó càng lơ mơ hơn, cậu cũng theo đó mà ghét nó hơn. Hình như có một điều được ngầm đặt ra là tốt nhất nó không nên đến gần cậu. Và nó đã làm tốt điều đó. Trừ tối phải chui vào phòng ngủ cùng thì một ngày cũng chẳng chạm mặt nhau là mấy.

Tính từ ngày nó đặt chân vào nhà này, số lần mở miệng trò chuyện chỉ tính được trên đầu ngón tay. Tất nhiên là trừ nói chuyện với cậu ra. Vì khi cậu chủ động nói, hay hỏi nó điều ngoan ngoãn đáp lời. Với cha mẹ thì khác, nó sẽ không hé răng dù chỉ một chút, không xét đến những thứ bắt buộc. Về điểm này, Donghae thấy có chút hài lòng. Cậu cầm lấy ly sữa, nốc cạn, tính chuẩn bị đi học thì đã nghe tiếng mẹ gay gắt với nó.

-Hyukjae, ngẩng mặt lên! Suốt ngày chù ụ như thế muốn trù nhà này nghèo mạt hả?

Mẹ đã bắt đầu công khai khó dễ nó. Donghae biết thể nào cậu cũng nhanh chóng có đồng minh thôi. Có khi mẹ còn ghét nó hơn cậu ấy chứ, vì nó là con của vợ trước, của người đàn bà có được trái tim của cha trước mẹ. Nghe mẹ la, nó ngước mặt lên, cái điệu bộ vừa nhai bánh mì vừa ngó trần nhà một cách rất… vênh váo. Trong mắt Donghae thì tức cười không thể chịu nổi.

-Đấy, ông thấy chưa? Nó chống đối ngầm đấy!

Cha cậu nãy giờ cố tình lờ đi, điều này thật chẳng dễ dàng chút nào. Ông bị lôi kéo vào cuộc chiến của hai mẹ con cậu và nó. Lẽ dĩ nhiên ông rất muốn bênh vực Hyukjae, nhưng cũng không dám, vì vấn đề ở đây là ông là người nể (sợ ) vợ có tiếng.

-Ăn nghiêm chỉnh đi con.

Ngây lập tức nó ngồi lại ngay ngắng. Mắt nhìn thẳng, tay để trên bàn vuông góc, cầm mẫu bánh mì đang ăn dỡ một cách máy móc. Đúng là quá ‘nghiêm chỉnh’. Bà Jae Min, mẹ cậu thì không thôi khó chịu nhìn nó. Ngay lúc bà sắp mở miệng ra mắng chửi thêm hoặc đại loại làm cái gì có thể gây ra mặt tiêu cực cho con người ta thì cậu đã đứng dậy. Nói rõ to, và rành mạch, về vấn đề vô cùng vớ vẩn.

-Sữa hôm nay chát quá.

-Chát hả con? Maria, Maria đâu, cô lên đây ngay! Sao sữa của thằng bé lại chát thế hả???

-Ờ…sao lại thế. Cô lên nói cho rõ coi.

Cha cậu cũng phụ họa để phân tán sự chú ý của mẹ. Nó thì cứ nhìn cậu chằm chằm như thế cậu là một con cá hóa rồng, khếch đại một chút là nó nhìn như thế cậu vừa ăn một cái khăn lau bàn. Vẻ ngạc nhiên trên gương mặt khiến đôi mắt vốn đã tròn của nó càng tròn hơn. Donghae không hiểu lý do sao mình cứ quan sát số biểu cảm ít ỏi trên cái mặt cứ trơ ra của nó, chỉ biết là nó đã vô thức hình thành như một thói quen.

-Ăn xong lên phòng. Đừng để mẹ la nữa.

Donghae chẳng biết mình đã nói gì. Chỉ biết là đã để vuột ra chút nào đó những điều che dấu bên dưới lớp băng dày. Một chút thôi, rất khó để nhận ra. Vậy mà ánh mắt nó nhìn cậu rõ ràng và dữ dội hơn. Đến lúc này thì không phải nuốt khăn lau bàn nữa, mà cứ như thế cậu đã nuốt một cái giẻ lau nhà. Vớ tay lấy cặp, nó tuột ra khỏi tay cậu và rơi xuống đất, Donghae giật mình khi phát hiện mình trở nên túng túng bởi cái nhìn của nó.

-C-Con… Con đi học.

Trời ạ. Cậu vừa nói lắp.

Trời còn chưa sáng hẳn. Trong cái ánh sáng lờ mờ được hắt vào qua tấm rèm cửa trắng, căn phòng như phủ một lớp sương mỏng. Cái lạnh mơn man trên làn da Donghae đến gợn người, dù đã qua lớm áo pyjama và lớp chăn dày cộm. Buổi sớm luôn lạnh như thế này. Đá cái chăn qua một bên, Donghae bước xuống giường, đi vào nhà tắm rửa mặt. Được vài bước, cậu chợt khựng lại khi thấy cái dáng co ro như một con sâu đến là tội của nó trong góc phòng. Định bụng lấy chăn của mình đắp cho nó, nhưng nghĩ lại, nó thành ra như thế là vì nó không có mẹ, và nó mang chung dòng máu với cậu. Sau tất cả những thứ đó, nó đáng phải chịu như thế.

Vệ sinh cá nhân xong. Nó vẫn còn ngủ mê mệt. Cái dáng co co, tỉnh thoảng lại nhích người sát hơn vào góc tìm điểm tựa làm cậu liên tưởng đến một bào thai nằm trong bụng mẹ. Gương mặt trắng ngần, khác xa với sắc trắng trên làn da cậu. Của cậu là màu trắng bệch, trắng tái, trắng toát, đa sắc màu trắng vô hồn. Nó thì trắng ngần, trắng tươi, trắng như đóa cúc dại, những màu sắc mong manh, huyễn hoặc. Nó đẹp. Có cố gắng thế nào thì lòng cậu cũng không thể che dấu ý nghĩ thực sự là nó đẹp. Phía sau dáng vẻ bẩn thỉu, nó là viên đá quý sáng ngời. Đá quý rất đẹp, sáng đến khiến người ta nhức cả mắt. Hàng mi nó dài, và dày, phủ lên nước da trắng ngần kia như một con búp bê xinh đẹp. Nó không béo, nếu không muốn nói là gầy nhom, dáng người yếu ớt đến lạ. Mỗi lần nó lầm lũi ngang qua cậu, Donghae đều kềm chế ước muốn vòng tay ôm lấy eo nó lại. Đã có một lần Donghae mơ thấy nó với cái tai mèo trên đầu, vẻ mặt ngơ ngơ như một chú mèo con lạc mẹ, rồi chăm chú nhìn cậu với đôi mắt một mí tròn xoe và sẽ dụi mũi vào cổ cậu nũng nịu. Thật ra có một thứ mà Donghae luôn chú ý trên tất cả là đôi môi của nó. Không quá dày, cũng không quá mỏng, hình dáng lại rất đẹp. Nếu nó dẩu môi, chỉ khiến thú tính trong người ai lỡ dại nhìn thấy dâng cao, khiến người đó nảy ra suy tưởng muốn cắn vào đó. Nếu nó cười, Donghae chắc rằng thế gian này không có nụ cười nào đẹp hơn, cái nụ cười hở hết cả lợi, dù là cười mỉm hay cười to, cũng khiến người khác thấy vui vẻ. Còn khi nó mím môi… Không thể nói từ gì khác ngoài “yêu chết đi được”. Gói gọn tất cả, nó đẹp. Đẹp hơn cả cái đứa đang chăm chú soi từng li từng tí trên mặt nó, Lee Dong Hae-Sea prince của nhà họ Lee.

Nhưng cậu vẫn ghét nó. Luôn luôn ghét nó.

-Dậy. Sáng rồi!

Donghae đá vào lưng nó, đủ để nghe những tiếng bộp bộp. Cậu thấy nó khẽ nhăn mặt vì đau. Nhưng vẫn chưa chịu mở mắt. Đến mức này thì Donghae cáu kỉnh túm lấy cổ tay bé xíu của nó, lôi xềnh xệt nó vào nhà tắm, mở vòi sen tưới hết lên cả người nó.

Hyukjae POV’s

Tôi vẫn còn rất buồn ngủ. Tối qua vì Donghae chơi game rất khuya nên tôi chẳng thế nào ngủ được bởi những tiếng cà chéo cà chéo. Đến khi chợt mắt một chút thì liền gặp ác mộng. Trong mơ, tôi thấy cảnh nhà cháy, mẹ tôi vẫn đang ở trong đó. Tôi cố gắng chạy vào cứu mẹ nhưng những người lớn khác, ăn mặc kì cục giữ tôi lại. Tôi đã khóc đến ngất đi mà họ vẫn không cho tôi vào. Thật là cơn ác mộng khủng khiếp. Vì thế tôi cứ ngồi lừ ra cho đến gần sáng mới dám ngủ. Tóm lại là tôi vẫn còn rất rất là buồn ngủ nên đã phớt lờ mấy cú đá đau điếng của Donghae. Tưởng rằng cậu em khó tính ấy sẽ bỏ cuộc và tôi có thể ngủ thêm một chút nữa thì không ngờ Donghae lại lồng lên, mạnh như một con cá (!?), lôi tôi đi một cách thô bạo. Eo tôi đập mạnh vào bật cửa nhà tắm, đau thấu gan. Ngay trước khi tôi mở miệng ra bảo cậu ấy ngừng lại thì cái lại thì cái lạnh tê tái từ ‘cơn mưa’ của vòi sen tưới khắp người.

-Yah! Em bị khùng à!?

Chưa dứt câu tôi đã phải nhận lãnh cú đấm bất ngờ từ Donghae. Tôi biết em ấy không thích tôi gọi em ấy là “em”, nhưng mà không phải mẹ nói anh em đều gọi nhau như vậy sao? Lần trước tôi cũng bị đánh vì dám gọi em ấy là “em”. Em ấy đánh đau, và lúc đó tôi giận thật. Mẹ cũng hay đánh tôi, nhưng nếu càng khóc mẹ sẽ càng đánh đau hơn, chỉ khi tôi cười bà mới bảo tôi điên và xô đi. Tôi từ nhỏ đã sống lũi thũi một mình với mẹ, mẹ lại quá bận rộn để kiếm tiền, nên tôi rất muốn có một đứa em trai. Mẹ bảo tôi cứ đi chơi với mấy đứa trẻ hàng xóm. Nhưng chúng nó có cho tôi chơi cùng đâu. Cứ bảo tôi ngu quá không cho chơi chung. Tôi cũng khá bận, không rảnh để ra ngoài chơi vì phải giúp mẹ gắn mắt gấu bông, nên rất muốn có một đứa em trong nhà để chơi cùng.

-Đã nói không được gọi “em”!

Donghae với tay tắt nước khi chắc rằng tôi không thể ngủ được. Thật sự tôi đã không ngủ được khi em ấy túm lấy tay tôi rồi. Tôi ngước lên nhìn em ấy, gương mặt em ấy cũng lấm tấm vài giọt nước bị bắn ra từ người tôi. Khi mắt tôi chạm phải vực thẳm sâu hún hút, như bóng tối vô tận từ đôi mắt em, tôi khẽ giật mình. Nó đáng sợ. Cảm giác như trước mắt là một con đường dài, rộng, và trống rỗng. Cái màu đen bao trùm lên tất cả đến nghẹt thở. Một suy nghĩ rất kì cục thoáng qua trong tôi. Có phải là em-thật sự đang bị nhốt trong đó?

-Tắm thay đồ rồi đi học.

-Donghae… - Tôi gọi. Vô thức gọi, không biết mình thật ra muốn nói gì.

-Huh?

-Donghae cũng ướt kìa… đi lau đi.

Em ấy không trả lời, với tay lấy cái khăn lông gần đó trùm lên đầu rồi ra khỏi nhà tắm. Hành động cứ như thế cái cảnh tôi đang ướt toàn tập thế này khiến em ấy vô cùng xốn mắt. Có gì đâu nhỉ? Tôi chỉ là mặc lại cáo áo sơ mi em ấy tặng ( “quẳng vào mặt” vẫn được tính là tặng? ) tôi thôi mà. Cơ mà sơ mi trắng dính nước khó chịu thật, cứ bết sát vào người tôi, làm cả phần ba sường xương xẩu lộ rõ ra hết. Khủng khiếp.

Đứng dậy vệ sinh cá nhân, tôi thấy hình như mình hơi choáng.

.

.

.

Bàn ăn sáng hôm nay vẫn chỉ có tôi và em. Cha và dì, ừa dì, tôi sẽ không gọi mẹ, vì mẹ tôi chỉ có một. Cha và dì có vẻ cũng rất bận rộn, bỏ mặc tôi và Donghae suốt. Có lẽ tôi cũng hiểu vì sao lần đầu tiên thấy Donghae, gương mặt em ấy buồn đến thế, đó là trước khi ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nghĩ là mình nên làm tròn trách nhiệm của một người anh là làm gì đó khiến Donghae vui, nhưng hình như sự ngu ngốc của tôi chỉ khiến em ấy ghét mình hơn, đến cả ngó mặt cũng không muốn. Vì biết em không muốn nhìn mặt tôi, nên khi nãy đứng trước gương tôi đã chải ngược hết tóc từ phía sau ra trước, úp hết cả vào mặt. Giờ nhìn thẳng vào tôi chỉ thấy có mỗi cái ‘mõm’.

Lại bánh mì và sữa. Ngày đầu tôi rất vui khi thấy món này, nhưng những ngày sau đó, mỗi lần đối diện bánh mì và sữa chỉ muốn khóc thôi. Ngán lắm. Còn em vẫn cứ ăn điềm đạm, không quan tâm đó là khẩu phần duy nhất lập đi lập lại kéo dài từ bữa sáng này qua bữa sáng khác. Tôi phục em thật, chắc chắn em đã ăn cái này nhiều gấp mấy lần tôi.

Bác Ann, tài xế lái xe đưa chúng tôi đi học rất ít nói. Thật ra ở cái nhà này chẳng ai nói nhiều, dĩ nhiên là trừ tôi, đừng thấy tôi không nói gì cũng tưởng tôi là mẫu người im lặng. Tôi không nói vì không ai nghe tôi nói, và Donghae sẽ đánh tôi cho đến khi tôi ‘tắt’ vì tôi đã nói là sẽ nói rất nhiều. Bác Hwang rất ít nói, bác ấy cứ như món bánh mì với sữa, ngày nào cũng thế, lập đi lập lại chở chúng tôi đến trường. Nhưng có một lần, bác ấy nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại, như thể tôi là con mèo con bị ngược đãi. Cái nhìn đó dù thoáng qua nhanh nhưng cũng không thoát khỏi cặp mắt sắc bén của Donghae, và em ấy dọa rằng “Đừng nhìn Hyukjae của-tôi nếu không muốn mất việc”, từ đó về sau, không còn một chút dù chỉ là cái nhìn quan tâm thoáng qua.

Đến trường, Donghae lấy cặp tôi và em xuống xe. Sau khi bác Ann lái xe đi, em mới quẳng cặp vào người tôi. Tôi đoán Donghae thích chơi ném bóng. Đây có lẽ là một cách luyện tập chăng? Tôi không biết, chỉ thấy là em ấy thích ném đồ vào tôi hơn là đưa hai tay cho người lớn tuổi hơn mình như mẹ đã dặn.

Donghae ngó sơ qua bộ dạng của tôi, hơi cau mày, chắc vì tóc tôi ngắn quá nên không che được hết mặt. Em ấy đến nói chuyện với một cô bé cùng lớp nào đó, cười rất tươi. Tôi thấy có chút ghen tị với thái độ phân biệt đối xữ. Tôi xụ mặt, cắm cúi đi vào trong. Vì em ấy và cô bé kia đứng ở cửa nên tôi phải bước qua họ. Ngay khi tôi vừa qua, em ấy nắm lấy khủy tay tôi giữ lại.

-Tóc tai kiểu đó tính dọa giáo viên à?

Donghae dùng tay còn lại tháo chiếc kẹp màu hồng tím trên tóc cô bé kia, có lẽ trước đó đã xin phép. Tay kia buông khủy tay tôi ra rồi vén phần tóc lù xù trước trán tôi, nhẹ nhàn kẹp nó lên gọn gàng. Xong xuôi đẩy đẩy tôi đi. Tôi có thể thấy ánh mắt không hài lòng của cô bé ấy. Cô bé tên gì nhỉ? À, Jung Soo Yeon, tên trên phù hiệu đồng phục trường. Tôi cũng không quan tâm lắm, vì còn đang bận hạnh phúc, hạnh phúc to lớn từ chiếc kẹp tóc con gái màu hồng.

EndPov’s Hyukjae

Tiết toán lớp tám nhàm chán trôi qua chậm rãi với Donghae. Lòng thầm cầu mong cho giờ học trôi qua nhanh hơn.

Donghae tò mò không biết, bên kia nó học hành như thế nào, có bị người ta bắt nạt không. Nó quá hiền và ngu. Cứ như thể sinh ra vốn là để người khác bắt nạt. Nghĩ đến đó cậu lại thấy không vui. Bắt nạt thì chỉ có mình cậu được quền bắt nạt nó. Làm nó đau, làm nó khóc, chỉ được một mình cậu.

Vì lần đầu tiên Donghae gặp nó là sinh nhật cậu. Nó là quà của thượng đế. Mà, một món quà thì yêu thương, nâng niu, hay chà đạp và phá hủy đều có thể làm.

Lưu ý, chỉ duy nhất một mình cậu có thể làm điểu đó.

.

.

.

Trời sập tối. Nó vào phòng hơi muộn sau khi bang vào cổng sắt, vấp bật cửa, té cầu thang và vô số thứ lỉnh khỉnh ngớ ngẩn khác. Nó vốn hậu đậu, có thể chân phải vấp chân trái mà té. Nhưng hôm nay nó có vẻ hậu đậu hơi nhiều. Mà cái mặt cũng đo đỏ khác lạ.

Donghae không muốn nó nghĩ cậu quan tâm nó. Nên có thế nào cũng không hỏi. Nó vẫn như thường lệ, bước vào phòng là chui ngay vào góc ngồi, không dám xớ rớ chổ khác.

Từng giờ đồng hồ nhanh chóng trôi qua. Donghae đang ngồi trên giường, ngắm nghía mấy hộp bánh mới được tặng, thỉnh thoảng mắt đảo về phía góc phòng. Nó thì hơi tựa đầu vào tường, lim dim mắt. Hai gò má đỏ ửng khác lạ, hơi thở có vẻ nặng nhọc, môi cũng đỏ hơn thường ngày. Cho đến khi chắc rằng nó đã ngủ, Donghae mới ném vội hộp bánh sang một bên, đến gần nó xem xét.

“Nóng quá”

Donghae giật mình, sao trán nó lại nóng như vậy? Không lẽ do ngủ dưới sàn, và mới sáng sớm cậu đã nhấn nước nó? Rụt tay về, Donghae đi nhanh về phía cái điện thoại áp tường, quay số gọi bác sĩ.

.

.

.

Nó tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trên giường cậu thì vội vàng bật dậy, trong ánh mắt không dấu sự sợ hãi. Ánh đèn trên trần nhà làm mắt Hyukjae lóa đi, đau nhức. Khi mắt nó dịu lại, nó mới thấy một người lạ đang ngạc nhiên nhìn nó.

-Chú là ai?

-Bác sĩ riêng của nhà em.

-…

-Mới tỉnh lại không nên bật dậy như thế.

-…

-Sao vậy, sao không nói gì?

-Đừng nói cho Donghae biết là con đã ở trên giường của em ấy nhé – Nó đưa ngón trỏ lên môi, ánh mắt van nài. Nhanh chóng tuột xuống đất – Donghae sẽ giết con mất!

Vị bác sĩ gật đầu ra vẻ hiểu ý. Anh đưa tay đỡ lấy thân người đứng không vững, nhìn quanh khắp phòng. Hồi lâu như chấp nhận mình đã bỏ cuộc, anh lên tiếng hỏi.

-Giường của em ở đâu…? À, ý anh là c-chổ của em?

Nó định đưa tay chỉ vào góc phòng thì cánh cửa bật mở. Donghae bước vào, nét mặt ngay lập tức sa sầm lại. Cái cách Donghae nhìn nó và vị bác sĩ như thể cả hai là tội nhân. Hyukjae không biết mình đã làm sai gì để phải chịu ánh mắt nó, nó sợ sệt bám lấy cánh tay vị bác sĩ như cần xin một sự giúp đỡ. Ngay lập tức cái cau mày hiện lên rõ ràng hơn.

-Geunsuk, anh về được rồi đó.

Hyukjae càng níu chặc tay anh hơn. Geunsuk lưỡng lự một chút rồi gỡ tay nó ra, vẻ ngập ngừng nhanh chóng bị thay đi bằng thái độ lãnh đạm. Dù sao đây cũng không phải chuyện nhà của anh, dính vào vừa mất việc, vừa chuốc thêm rắc rối.

Donghae vẫn bất động chổ đó cho đến khi Geunsuk đi khuất. Trời bắt đầu đổ mưa, chậm chạp, rả rít bên ngoài. Vài hạt nhỏ bị hất tạt vào cửa kính, chảy dài xuống đến mất hút. Tia sét nhá lên trên bầu trời tối đen, tiếng gầm lớn, đáng sợ vang lên trong căn phòng im ắng. Đèn đột ngột tắt phụt. Mọi thứ trước mắt nó tối đen, không còn nhìn rõ bất kì thứ gì. Nhưng trước đó, gương mặt lạnh tanh cùng ánh mắt sắc bén của Donghae khiến bỗng chốc người nó run rẫy. Theo ánh sáng của những tia sét bên ngoài, Donghae như thoắt biến mất, thoát hiện ra. Khi nó còn chưa hiểu sự tình gì thì cậu đã áp sát nó, bóp chặc lấy cổ nó bằng bàn tay lạnh giá.

-Uhm…uhm….- Hyukjae không hiểu nó đã làm gì sai ngoại trừ nằm trên giường cậu – Agh… Tạ-i…

-Ai đã dạy mày cái thói nắm tay người lạ… Và dùng ánh mắt sợ sệt nhìn tao? – Chất giọng được rít qua kẻ răng. Không phải hét. Nó trầm, vừa đủ nghe nhưng nhuốm mùi nguy hiểm – Gã đó còn đỡ lấy mày. Thích như thế lắm huh?

-D-Dong-g..hae… k-khô-ng..p-phải…

Cậu buông cổ họng yếu ớt của nó ra, cậu tóm lấy tóc nó, lôi ra khỏi căn phòng đã mất điện. Donghae nghe tiếng nó khóc nấc lên vì đau, nhưng bàn tay cậu càng ghịt mạnh hơn để giúp nó ghi nhớ. Những người giúp viện rối rít xin lỗi cậu về vụ mất điện, cậu chẳng buồn quan tâm, kéo lê nó qua hành lang dài xám ngoét, mặc kệ những ánh mắt kinh sợ của họ. Có cho mười lá gan họ cũng không dám xía vào chuyện của cậu.

-…Donghae-e Dong-g…hae bỏ anh ra…

Nó van xin yếu ớt giữa những tiếng nấc nghẹn. Cậu không thương xót, một chút cũng không, thẳng tay thụi vào bụng nó một đấm khiến nó phải hét lên đau đớn. Tiếp tục lôi ra cửa rồi xô ngã nó ngoài sân.

-Đêm nay hãy ở ngoài đó!

Sập cửa khô khốc, cậu quay vào trong, sự giận dữ dâng cao không giới hạn. Donghae muốn nó sẽ không bao giờ dám đến gần ai, dám tin tưởng và hi vọng vào ai lần nữa. Muốn nó mãi mãi ghi nhớ số phận của nó là do Lee Donghae định đoạt chứ không phải bất kì ai khác. Nó-Lee Hyukjae là của Lee Donghae.

Mưa vẫn ngày một to hơn, không còn là những tiếng rì rào nữa mà chúng đổ xuống như trút, hòa cũng những tiếng ầm ầm đáng sợ từ bầu trời đỏ oạch. Trời đỏ mưa sẽ to và rất dai dẳng. Donghae có thể nghe tiếng kêu la của Huykjae qua cánh cửa gỗ dày, cả tiếng Hyukjae cào tay vào cửa, và tiếng khóc đứt đoạn. Cậu dựa người vào cửa, để thân người trược dần xuống sàn. Khẽ khép mắt để lấy lại sự bình tỉnh.

-Donghae… Donghae àh, anh xin em… Donghae…

Bên ngoài trời lạnh như cắt. Cộng thêm cơn mưa xối xả càng làm cái con người mong manh kia như mờ nhạt hơn. Những tiếng van xin không ngớt vang lên. Hòa cũng với đó là tiếng mưa, tiếng sấm, cả tiếng mười đầu ngón tay Hyukjae cào mạnh lên cửa. Donghae còn nghe rõ cả nhịp tim đập nhanh của nó, nhanh đến mức kéo theo cả thứ luôn đều đều lặng yên nơi ngực trái cậu.

Nó đang rất sợ hãi.

-Đừng mà… Donghae àh, đừng nhốt anh ngoài này…. Anh sợ, anh sợ lắm Donghae….

-…

-Đừng nhốt anh ngoài này… Donghae, Donghae àh….

Nó đang xin xỏ cậu? Đang cầu cứu? Nó quên rằng cậu và nó vốn dĩ là kẻ thù hay sao? Bước vào nhà họ Lee, nó muốn giành hết mọi thứ từ cậu. Dù là nó không cố ý đi chăng nữa, hiển nhiên cậu phải chia sẽ với nó cha mẹ mình? Nó có tội, nó đáng bị như thế. Tội lỗi vì đã bước chân vào cuộc sống của Lee Donghae này.

Tội của nó là đã là Lee Hyukjae, anh trai của Lee Donghae.

-Đừng đối xữ như thế với anh… Donghae, chúng ta là anh em…

“Anh em”? Nhắc đến đó cậu lại thấy cổ họng nghẹn lại. Đắng nghét. Ngay từ lần đầu nhìn thấy nó, cậu đã không mong muốn nó và cậu mang chung dòng máu.

Sâu thẳm trong tâm khảm của Donghae, cậu bàng hoàng nhận ra lý do cậu trừng trị nó là vì ghen tị. Vì nó chỉ nhìn cậu bằng ánh mắt hờ hững, đôi khi là sợ sệt, còn nhìn tay bác sĩ kia tràn đầy hi vọng. Khôi hài, tên đó có thể cứu nó, nếu có thể cứu nó đã không hèn nhát gỡ tay nó ra rồi. Nó tưởng ai cũng dễ dàng tốt với nó sao? Cái vẻ mặt ngu ngốc của nó chỉ có thể bị lợi dụng thôi. Nó còn dám tin tưởng tay bác sĩ đó hơn cậu.

-Đừng…đừng qua đây!!!

-..?

-Đừng qua đây, con xin mẹ… Đừng đánh, đừng đánh nữa…

“Nó đang nói cái quái quỷ gì thế?”

-Mẹ ơi con đau lắm… Con lạnh… Đừng đánh con…

Không lẽ mẹ nó đã từng hành hạ nó rất tàn nhẫn sao?

Donghae ngỡ ngàng, bất động vài giây rồi vùng dậy. Bật tung cánh cửa làm cơ thể ướt sũng nước của nó ngã nhào vào trong. Nước mưa bên ngoài tạt vào, nước từ người nó rĩ ra loang lỗ trên sàn như những con rắn bò ngang dọc. Đôi mắt nó hơi sưng lên, hoe đỏ, mười đầu ngón tay tứa máu dính ngoằn ngện trên lớp sàn dưới tay. Hyukjae đang hoảng loạn, hơi thở không sâu, miệng liên tục gọi mẹ.

-Đừng đánh Hyukjae… Đừng mà…

Mặc dù vẫn chưa nhận ra, Donghae đã có chút hối hận.

Cậu quỳ xuống sàn, đầu gối chạm vào đọng nước, lạnh đến thấm sâu vào lòng. Vòng tay ôm lấy người nó, có gắng xoa dịu cơn sợ hãi đã dâng cao tột đỉnh. Cả người nó lạnh ngắt, lạnh như một cái xác. Donghae dùng chân đạp cửa khép lại, bế lấy cơ thể nhẹ hẫng của nó lên phòng, không quên quát bảo đám người hầu mang khăn khô vào. Đặt nó lên giường. Nó vẫn không ngừng khóc, cái giọng đơ đớ và cánh tay quơ quào trong không khí của nó lúc này khiến cậu xót cả ruột. Donghae chụp lấy tay nó, áp nhẹ vào má mình, mặc cho móng tay nó làm xướt đi làn da lán mịn. Cậu chồm lên người Hyukjae, chân kẹp qua gối để kềm cơ thể đang bị kịch động. Thì thầm thật nhỏ để nó không phải sợ hơn.

-Ổn rồi, ổn cả rồi… Hyukjae…

-Mẹ…đừng…mẹ, mẹ… - Nó vẫn nấc lên.

-Không có mẹ ở đây… Không có. Đừng sợ Hyukjae.

Cậu vẫn kiên trì dỗ dành, tay lấy cái khăn lông của một cô hầu gái vừa đưa vào, liếc mắt ra hiệu cô ta im lặng lui ra. Nhẹ nhàn từng chút một, Donghae lau người nó, cẩn thật như sợ lần nữa làm nó đau. Bàn tay Donghae dường như đã run rẫy theo từng nhịp thở của nó tự khi nào.

-Không sao hết, Donghae sẽ không để ai chạm vào Hyukjae… Đừng sợ.

Cậu hơi nhỏm lên để dễ dàng lau hơn nhưng nó đã vội vòng tay qua giữ lưng cậu lại, đầu móng tay co quắp bấu chặt qua lớp áo mỏng, máu lan ra trên nền vải trắng tinh. Không biết là máu từ tay nó hay từ lưng Donghae . Hàng chân mày cau lại gần như có nếp của cậu chợt giãn ra.

-Uhm…ôm Hae đi. Đừng sợ nữa. Có Hae ở đây rồi.

-Hae…? Donghae?

Nó mở đôi mắt ngập nước làm những giọt nước mắt chảy dày xuống má, thấm vào cái gối xanh nhạt của cậu. Hyukjae cố gắng nhìn sâu vào mắt Donghae để chắc rằng cậu không còn làm đau nó. Đôi mắt nâu đen chớp nhẹ, sự nồng ấm từ đó lan tỏa sang tận tim Hyukjae. Nó bắt đầu thấy khá hơn và bình tỉnh lại đôi chút. Cũng rất nhẹ nhàn, Donghae vuốt mái tóc xơ xác và bê bết nước, hôn nhẹ lên cái trán ương bướng.

-Ừa, là Donghae.

Nó thở hắt ra nhẹ nhỏm, cười ngu ngơ, rồi dần chìm vào giấc ngủ sâu cùng cơn sốt hâm hấp. Tay vẫn còn ôm chặc Donghae. Nhưng chỉ vài phút sau, khi chắc rằng nó đã an giấc, Donghae không cho nó ôm nữa mà gỡ đôi tay gầy guộc của nó ra. Xé vội đi lớp áo ướt, cậu lúng túng lấy khăn lau khô người Hyukjae và thay cho nó bộ pyjama khác. Trước đó, Donghae nhận ra mình bị run tay tợn, đến mức phải đập mạnh vào tay mới giảm đi phần nào.

Một cách miễn cưỡng, Donghae nhấc điện thoại gọi cho bác sĩ Jang.

-Geunsuk, Hyukjae lại sốt. Quay lại đây.

.

.

.

Một tuần nữa trôi qua trong ảm đạm. Từ hôm đó trở đi Donghae và Hyukjae không biết vì lý do gì mà tránh mặt nhau. Nếu là Hyukjae thì có thể hiểu được là nó không muốn ăn đòn, còn cậu thì hơi khó hiểu một chút. Donghae sẽ không vì ghét mà hễ ngó thấy Hyukjae là bối rối và lỉnh đi chổ khác. Một lần trong lúc Donghae đang ăn sáng, cậu đã suýt nghẹn khi trông thấy phần cổ hở ra của Hyukjae từ cái áo cổ rộng . Donghae cũng không biết sao mình lại trở nên như vậy, Hyukjae cũng là con trai, và nó thì còi cọc chẳng có điểm nào coi cho được. Mà, thấy thì đã thấy hết sạch rồi, còn ngại cái gì nữa.

Hôm nay là ngày nghỉ, hai đứa có cả ngày ở chung với nhau nếu như chiều nay Donghae không đi đá bóng với Junsu, cậu bé hàng xóm. Hyukjae ngồi trên bậc cầu thang, đưa tay tóm lấy những con khỉ bay tưởng tượng và ném chuối cũng tưởng tượng nốt cho chúng. Đôi lúc lại hơi ngó sang cái bàn cạnh cửa sổ. Nơi có một đứa vẫn còn vận nguyên cái áo ngủ rộng thùng thình hình cá, quần ngố xanh dương, tay gõ gõ theo điệu bài nhạc không lời Sometime someone còn mắt thì lạc trong đám khói nghi ngút của cái tách màu nâu đất đựng chà chanh mật ong. Mỗi đứa như đắm mình vào trong thế giới riêng, thả trôi theo những suy nghĩ vu vơ không xác định, nhưng có một sự thật rằng dù là tách biệt khỏi cuộc sống vồn vã bên ngoài thì ánh mắt chúng vẫn luôn hướng về nhau.

Nắng xuyên qua cửa sổ, rơi trên mái tóc nâu nhạt của Donghae, khiến nó ánh lên sắc độ màu đặc trưng của cuối thu. Đôi mắt nâu đen sâu thẳm như mặt hồ phẳng lặng, chỉ dao động bởi cái chớp mắt khẽ khàng rồi lại trở về vẻ tĩnh lặng thường thấy. Những ngón tay thon gầy nhịp nhịp trên bàn như chơi một trò chơi nhỏ với nắng.

Donghae cho nó cảm giác cậu là gió cuối thu yên bình và tuyết đầu đông cuồng nộ. Một Donghae rất đa dạng.

Đột ngột, Donghae quay lại nhìn nó, cái màu nâu sậm trong đôi con ngươi ấy hút chặt lấy nó, không thể rời đi. Cứ tưởng Donghae sẽ nổi sung lên rồi lôi nó ra đánh vì tội dám nhìn chằm chằm vào mặt cậu. Nhưng không, Donghae chỉ cười nhẹ, nụ cười với ánh mắt thật buồn. Cho đến lúc này Hyukjae không biết là trên đời này lại có nụ cười buồn đến thế.

-Hi…hi – Nó nhé răng cười đáp trả.

-Mày không phải anh tao!

Hyukjae suýt ngã cầu thang. Donghae nói bằng cái giọng trầm, khàn, hơi lạc đi một cách khác thường. Hyukjae không hiểu sao cậu cứ hay nói câu này. Nếu cậu muốn nó hiểu cậu không chấp nhận nó là anh trai mình thì chỉ cần nói một lần là đủ, đằng này cứ lập đi lập lại…

Như thể… muốn khỏa lấp sự thật.

-Ừa, Hyuk biết là Hae không xem Hyuk là anh mà.

-…

-Nhưng mà Hyukjae sẽ xem Donghae là em trai! Dù Donghae có bắt nạt Hyukjae – Nó vui vẻ cười tươi, nhưng rồi nhận được cái lườm mắt cháy tóc từ cậu, nó vội ngập miệng lại. Lí nhí pha một chút ấm ức hỏi – Tại sao Hae lại ghét Hyuk như vậy?

-…

-Hyuk sẽ không giành cái gì của Hae đâu.

-Nói dối!

-Nói thật mà! – Nó bực mình kêu lên. Thật sự nó có giành cái gì đâu mà cậu lại gay gắt với nó. Nó yêu Hae mà, nó yêu em trai nó – Hae có thấy Hyuk lấy cái gì của Hae chưa mà dám nói?

Donghae đứng bật dậy, siết chặc tay, nét mặt cau có kinh khủng. Theo phản xạ nó co người lại, chuẩn bị chịu đòn. Lại một bất ngờ nữa xảy ra, Donghae chỉ hất ngã cái ghế rồi lầm bầm gì đó trong cổ họng mà nó nghe không rõ.

-Đến lúc lấy cả … thì còn nói làm gì…

-Hae nói cái gì Hyuk nghe không rõ!

-Im đi, lắm chuyện!

Nó ngơ ngác hình Donghae vùng vằng bỏ lên phòng. Lúc đi ngan qua cầu thang còn cố tình đụng vào người nó một cái rõ đau như để trút giận. Nó thở dài buồn bã rồi vò rối tóc mình. Sao nó cứ làm em nó giận thế không biết.

Khi Donghae rời đi, nắng tắt hẳn. Tia sáng ít ỏi le lói trong nhà giống như sự ấm áp của Donghae. Thật sự rất ít.

Biết bao giờ nắng mới lại lên?

Chiều đến cậu bé Junsu trông rất dễ thương qua nhà rủ Donghae ra sân chơi bóng. Nhác thấy cậu, Junsu reo lên và rủ cậu chơi cùng thì bị Donghae nổi giận đùng đùng ném bóng vào mặt rồi sập cửa lại, trong sự khó hiểu của ‘nạn nhân’ và cả ‘nhân chứng’. Vài giây sau thì nó nghe tiếng Junsu gào lên.

“CHUN CHUN!!! HAE ĐÁNH SUSU KÌA!!!”

Rồi có tiếng dỗ dành nho nhỏ. Hyukjae ước gì Donghae cũng gào lên như thế một lần với nó, nó hứa sẽ dỗ dành cậu còn tốt hơn cả cái cậu “Chun Chun” kia.

Cáu kỉnh ngã người trên so-fa, Donghae tung chân đạp dỗ mấy ly nước trên bàn khiến nó lăn qua cạnh rồi rơi xuống sàn nhà vỡ toang. Mảnh thủy tinh vụn ánh lên sắc xanh lam nhạt, màu sắc của cái áo Donghae mặc lúc này. Hyukjae giật mình, hơi lùi lại một chút, sau hồi lâu cắn môi suy tính nó quyết định đi hỏi Donghae là ai đã chọc giận cậu.

-Em… Ah, không phải! Hae, sao Hae giận vậy?

-Không thấy sao còn hỏi.

Thú thực là Hyukjae chả hiểu cái mô tê gì nãy giờ cả. Đầu tiên Junsu dễ thương đến rủ Donghae đi chơi bóng đá, em ấy đồng ý và vui vẻ đi lấy bóng. Khi Junsu thấy cậu thì cậu ấy hỏi cậu là em trai của Donghae, có lẽ vì trong cậu hơi nhỏ con, cậu không dám khẳng định hay phủ định gì cả, vì dù cậu trả lời kiểu gì Donghae cũng không vui. Chỉ hỏi Junsu tên gì và khen cậu ấy cũng dễ thương như tên với cái biệt danh Dolphin. Rồi Junsu rủ cả cậu chơi cùng thì Donghae cáu lên. Thấy, nghe, hành động nãy giờ mà Hyukjae có hiểu gì đâu.

-Hae không thích Hyuk chơi cùng hả? – Mắt rơm rớm. Nó biết khóc lóc là yếu đuối và nhu nhược. Nhưng mà cứ nghĩ đến việc Donghae ghét nó như vậy khiến nó khó chịu gì đâu – Hyuk không chơi…hức… cùng..hức… thì được chớ gì…

-Nín ngay. Muốn khóc Hae đánh cho khóc đến mốt bây giờ!

Cậu đã hạn chế “mày-tao” với nó. Dù vậy cái vẻ hung dữ vẫn không mất đi. Hyukjae có cảm giác cậu lúc này giống hệt một con cá sấu, sắp sửa há mồm ra mà táp lấy cậu rồi nuốt chửng. Thật đáng sợ.

-Hae này, cá sấu tiếng Anh là gì?

-Học lớp mấy rồi còn hỏi? – Donghae nhăn mặt. Bao nhiêu tức giận bay biến mất mà chỉ có cảm giác bó tay. Cậu biết là thằng Khỉ trước mặt có ngu nhưng không ngờ lại ngu đến mức đó. Có cá sấu tiếng Anh là gì cũng không biết.

-Lớp tám rồi. Nhưng Hyuk không biết!

-Là Un-beautyful Fish đó đồ ngốc ạh!

-Ờ…un-beautyful fish… -Hyukjae gật gù. Rồi chợt nhận ra có gì đó không ổn, cậu vội lên tiếng – Đó là cá không xinh chứ có phải cá sấu đâu?

-Ugly fish? Ai lại thẳng thừng như vậy. Phải nói tránh nói giảm!

Hyukjae lần nữa gật gù. Không kềm được vẻ đáng yêu của nó, Donghae đưa tay vò rối cái tóc lỉa chỉa, không ngờ mái tóc đó lại có thể mềm mại đến vậy. Hyukjae thấy thế liền bắt chước đưa tay lên xoa đầu em trai mình. Kết quả cậu nhận được cái tán vào tay lạnh lùng. Hơi quê với mắc cỡ, Hyukjae tính lỉnh đi chổ khác. Trước khi nó làm điều đó Donghae đã vòng tay qua vòng eo mảnh khảnh, ôm ghịt nó lại và nhấn nó ngồi trên đùi cậu. Bằng vẻ ‘điềm đạm’ ( khác ) thường ngày, Donghae ‘chăm chú’ dán mắt vào cái tivi… đang tắt. Nói như ra lệnh.

-Ngồi yên đấy. Đang bực mình!

-Biết rồi – Ngượng ngùng

“Mà thật ra cá sấu tiếng Anh là gì nhỉ?” – Một chút băn khoăn của Donghae.

Buổi chiều thì không có nắng, nhưng sao Hyukjae lại thấy ấm như thế. Một lát sau nó cảm thấy hơi nhột ở cổ, thì ra Donghae đã dụi mặt vào cổ nó từ phía sau, và ngủ ngon lành như một đứa trẻ. Ừa, mười ba tuổi thì vẫn là trẻ con mà. Chỉ là Donghae quá toan tính, cứng cỏi, ép mình phải trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ cùng tuổi khác. Hyukjae đột nhiên thấy thương Donghae hơn.

Như vậy hẳn cậu đã rất mệt mỏi.

“Ngủ ngon nhé, Donghae. Hyuk yêu Hae nhiều lắm”

-Con trai, cha con đã bỏ mẹ con mình theo người phụ nữ khác…

Hyukjae sợ run rẫy lùi về sau. Hai tay ôm chặc đầu, mắt nhắm chặc. Nó càng nhích sát hơn về góc tường. Mẹ nó, người phụ nữ sinh ra nó đang tiến về nó với đôi mắt thâm quần ráo hoảng, đôi môi khô đét, làn da tái nhợt đáng sợ. Hai tay bà quơ đến phía trước như muốn tóm lấy nó.

-Tại sao? Tại sao con cũng không thể giữ được cha?

-…Con..con không biết…

-MÀY THÌ CHẲNG BIẾT CÁI GÌ!!! – Cánh tay bà chỉ con cánh nó một khoản nhỏ, chỉ cần nói hết câu là có thể bắt dính nó – Vì mày… Tất cả là vì mày!!!

…

-AAAAAA!!!!!!

Nó bật mạnh dậy như thể chỉ cần nằm thêm chút nào thôi thì nó sẽ chết thật. Bất chợt nó cảm thấy trán mình đau nhói. Quay sang bên cạnh thì thấy Donghae đang quằn quại ôm lấy mũi cậu. Cũng không lâu sau, Donghae dùng tay bịt mũi và ném cái nhìn chết người vào nó. Máu rĩ ra từ kẽ tay Donghae làm ruột gan nó quặn lên, xót muốn khóc. Rõ ràng là nó đã làm cậu bị thương.

-Hyuk xin lỗi, Hae đau lắm không?

-Không sao, Hae ổn…

-Máu kìa.

-Ổn mà.

-Mũi Hae chảy máu…kìa… – Nó vẫn ngoan cố.

-Yah! Muốn mũi máu luôn không hả!? Ngậm họng lại đi!!

Donghae bực mình gào toáng lên. Cậu ghét cái cách nó hỏi nhiều như vậy, cả ánh mắt lo lắng của nó nữa, xốn mắt vô cùng. Khi nãy chỉ vì thấy nó ngủ mà ú ớ cái gì đó có vẻ sờ sợ nên cậu mới đến gần xem xét thế nào, sẵng tính cho nó một đạp vào mặt vì tội phá giấc ngủ của cậu. Ai ngờ chưa chi đã bị trả thù bằng chiêu “thiết đầu công” vào mũi. Đau chết người.

Quay tới quay lui đã không thấy Hyukjae đâu. Mãi một lúc sau nó mới lon ton chạy lại chổ cậu với hộp cứu thương trên tay.

-Mũi bẹp luôn sẽ không đẹp trai đâu.

-Có phải trẻ con đâu mà…

Cậu bỏ dở câu nói khi nó rướm người lên hôn vào mũi cậu. Donghae ngạc nhiên, mắt không chớp, cơ mặt cứng đờ còn toàn thân thì bất động. Hyukjae… Hôn cậu.

-Mười ba thì lớn nổi gì. Hết đau rồi đúng không? – Hyukjae tinh nghịch. Ánh mắt nó sáng lên, long lanh như vì sao trên trời – Donghae sẽ thế này lúc Hyukjae bị đau chứ?

-…

-Biết ngay là Hae không vậy mà!

Nó vờ giận dỗi, dán miếng ugo lên mũi cậu, rồi lại tung tẩy đi cất hộp cứu thương. Lúc đi ngan qua cửa sổ nó chợt thấy cành Ngọc Lan ngoài cửa vừa nở, trắng muốt, đẹp tuyệt như trong khu vườn thần tiên. Nó tò mò không biết Donghae có thấy hoa đã nở không. Nghĩ lại Donghae sẽ không quan tâm mấy chuyện này. Nhưng Hyujae vẫn muốn cậu thấy những đóa Ngọc Lan, bằng điều kì diệu nào đó đã nở sau cơn mưa tầm tã.

.

.

.

Bữa sáng gia đình tẻ nhạt diễn ra một cách máy móc. Donghae ngán ngẩm nhìn mẩu bánh mì trong dĩa, thở dài đánh sượt, rất khẽ. Chỉ có Hyukjae là nhận thấy điều đó, nó len lén nhìn cậu bằng ánh mắt cảm thông pha chút hớn hở vì biết rằng cậu cũng còn chút gì đó ‘người’, nhưng vội đảo nhanh qua chổ khác khi cậu bậm môi đe dọa. Xoay xoay cốc sữa trong tay, Donghae không buồn quan tâm người phụ nữ bên cạnh luôn miệng hỏi thăm những câu sáo rỗng, nốc cạn rồi bỏ ra sau vườn.

Trời hôm nay trong, xanh ngát một màu trải dài đến vô tận. Những đám mây trắng xốp mềm như kem lơ lửng, trôi nhẹ như thả mình vào lòng biển sâu. Gió mang hơi vị ngọt ngào của những chùm mận chính len lỏi qua tóc cậu. Vuốt ve làn da trắng nõn, trườn nhẹ lên đó, lưu lại hương thơm khó phai. Donghae ngã người lên thảm cỏ xanh mướt. Hít một hơi sâu cái không khí trong lành vào buồng phổi khó chịu vì sự ngột ngạt đến từ hai con người không muốn chào đón. Khẽ khép nhẹ hàng mi dài, gương mặt ngô ngố của Hyukjae hiện lên, chiếm lấy tâm trí cậu. Donghae biết rằng cậu sẽ không bao giờ có thể ngưng nghĩ về Hyukjae, điều đó khiến đôi môi vô thức nở một nụ cười.

Donghae rất thích như thế này. Thích được thoải mái lăn lộn trên thảm cỏ xanh, thích lim dim mắt vào những buổi sớm rồi thả những suy nghĩ theo bất kì nơi nào mà chúng có thể đến được. Cũng có đôi lúc cậu thầm ước chỉ cầ đặt lưng xuống đất, ngủ một giấc thật dài không phải mở mắt ra lần nào nữa. Sẽ không có còn cảm thấy mình chỉ là một con rối. Ngày ngày sống và sinh hoạt theo một cái khuông vô hình mà thượng đế đã tạo ra. Mọi mệt mỏi và phiền muộn sẽ tan biến. Nhưng điều ước chỉ mãi mãi là đều ước. Cậu vẫn bị chúng vây lấy, nhấn sâu xuống tận đáy, nghẹt thở đến mức muốn gào lên, chống lại cả thế giới.

-Mở mắt ra đi.

Không ngờ là nó có thể đến gần cậu đến vậy mà cậu lại không nhận ra. Bình thường, dù chỉ là một con bướm lượn ngan cũng đủ khiến cậu nhíu mày. Từ khi nào các giác quan nhạy cảm của cậu đã quen với cơ thể nó. Mặc kệ lời nói của nó, cậu vẫn kiêng quyết chìm vào thế giới của riêng mình. Cậu không thích bị quấy phá lúc này. Donghae đã để nó dấn sâu quá vào cuộc sống của cậu. Và, cái gì cũng có giới hạn của nó. Đến mức chạm vào giới hạn Donghae buộc phải đẩy nó ra. Lee Donghae có thể chi phối người khác, nhưng người khác thì không.

-Hae đang phớt lờ Hyuk à?

-Cố tình làm thân để không bị đánh, đúng không?

-…Hae nghĩ như vậy thật à?

-Tao sẽ không để mày yên.

-Vậy cứ đánh Hyukjae đi!

-Là mày… - Donghae cáu kỉnh ngồi bật dậy, giơ một nắm đấm lên chuẩn bị cho nó hối hận về điều nó vừa nói – Muốn đấy nhé!

Donghae đấm thật, rất mạnh. Mạnh đến nỗi Hyukjae té bật ra đằng sau. Máu từ mũi nó chảy ra còn nhiều hơn Donghae khi sáng. Nhiễu xuống cằm, rơi lên lớp cỏ xanh bên dưới. Hyukjae không khóc. Donghae càng cáu tiết hơn khi nó lồm cồm bò dậy, đưa tay quẹt mũi và nhìn cậu bằng ánh mắt khinh thường.

-Lee Donghae…

-…

-Lee Donghae là thằng ngốc!

-Mày nói gì??? – Tức khắc cậu túm lấy cổ áo nó. Mắt long lên sòng sọc. Quyết sẽ cho nó một bài học thích đáng vì thái độ xất xược của nó hôm nay – Mày khiến chết rồi!!!

<Bốp>

Một cú đấm. Nhưng nó không phải là của Donghae, ngược lại, cậu là người nhận lấy nó. Bên má của Donghae đỏ ửng lên, sưng tấy. Cậu mở to mắt. Ngỡ ngàng. Nó.dám.đánh.cậu.

-…Đừng có nghĩ là lúc nào em cũng là cha của người khác!

-Mày…

-Anh đang rất giận đấy!

Nó biết cậu ghét cách xưng hô anh em, giờ còn cố tình nói một cách rành mạch, rõ ràng như trêu ngươi. Hoặc thật sự trong lòng nó, cậu là em trai nó thật. Dù thế nào, cả hai điều trên đều khiến Donghae muốn phát điên.

Donghae thật sự giận dữ, cả cha mẹ cậu cũng không dám đánh cậu lấy một bạt tay, thế mà nó… Với tất cả cơn cuồng nộ, Donghae lao vào Hyukjae đấm đá. Hyukjae hình như đã ăn phải gan hùng, cũng đấm đá lại Donghae không kém. Hai đứa vật nhau trên cỏ, hết đấm rồi cấu đến cả tóc tai cũng bù xù. Vì mạnh hơn nên sau một hồi lăn lộn, Donghae cũng làm chủ được tình thế, áp đảo Hyuk jae. Cậu ngồi trên người nó, dùng hai đùi kẹp chặc hông nó lại, còn nó thì bị ghìm cứng bên dưới nỗ lực giẫy giụa. Hyukjae cố gắng thay đổi tình thế bằng cách bấu lấy cổ áo của Donghae giật mạnh, với hy vọng nó sẽ vì ngạt mà buông cậu ra. Hy vọng của Hyukjae cứ dần tắt ngúm vì cậu chẳng quan tâm đến điều đó, nhìn nó bằng con mắt đỏ ngầu và không ngừng đấm những cú cả trâu cũng ngã vào mặt nó. Donghae cứ ra sức mà đánh cái con người gầy còm, chống trả một cách yếu ớt bên dưới cậu. Chỉ buộc phải dừng khi cha và mẹ can ngăn. Trong mắt mẹ là sự hài lòng dành cho cậu, và ghê tởm khinh bỉ dành cho Hyukjae, cha thì ngoài suýt xoa những vết thương của Hyukjae chỉ dám phàn nàn cậu vài câu. Hyukjae lúc nào cũng thua cậu. Về sức lực cả hộ thuẩn. Đột nhiên, Donghae thấy thằng nhóc trước mặt thật đáng thương hại. Điều đó lập tức tắt phụt khi Hyukjae, với gương mặt đầy máu, cả mắt cũng mở không nổi đưa ngón tay cái lên với cậu, rồi đột ngột trút ngược nó xuống.

Thật ra thì kẻ mạnh thật sự là ai?

Nó không yếu đuối và nhu nhược, một chút cũng không. Nếu nó như thế, đã sớm chết bởi hoàn cảnh khắc nghiệt mà đấng tối cao đã tạo ra. Lee Hyukjae chỉ yếu về mặt thể chất.

Donghae chỉ bị mấy vết trầy ở cổ, một cái mũi dán ugo và một bên má sưng tấy vì cái đấm thình lình. Còn Hyukjae thì thê thảm hơn, khắp người bầm xanh, quần áo rách nát, tóc tai rối bời, một bên chân mày bị tét, còn môi thì dập đến tứa máu. Trông nó cực kì thảm hại. Cứ như vừa mới bị hổ vồ hụt, mà có khi như thế còn lành lặng hơn một chút. Cũng đáng dời, ai bảo nó dám chọc tức cậu. Nó phải nghe lời cậu, tuân thủ theo bất kì yêu cầu nào cậu đặt ra như những người khác. Chứ không phải nhởn nhơ trước mắt cậu với thái độ vô phép như thế. Nhưng thật sự thì… trông nó mà Donghae xót xa, tê rần cả người.

-Nếu mày xin lỗi tao sẽ bỏ qua!

Donghae lên tiếng lúc cha rời khỏi, ra sau bếp to nhỏ gì với mẹ. Không cần suy nghĩ sâu xa cũng thừa sức biết là cha đang năn nỉ, không được thì dọa dẫm rồi bị mẹ trừng mắt sẽ chuyển qua xin xỏ với dụ dỗ. Cuối cùng bản thỏa hiệp của cha sẽ lại không thành.

-Xin lỗi… …Làm đếch gì…

-…

-Hứ!

-Mày giận cái gì?

Cậu dựa vào so-fa, sửa cho tư thế thoải mái hơn, thả mắt ra khu vườn thong qua ô cửa sổ mở. Gió lại khẽ lùa vào làm mái tóc Donghae hơi động, hàng mi dài cũng theo đó mà rung nhẹ. Vết tấy trên mặt Donghae vẫn đỏ lên, rõ ràng, nổi bật trên làn da không tì vết. Bất giác Donghae chạm nhẹ lên má, cảm nhận cái đau của lần bị đánh đầu tiên trong đời. Khó chịu, như nhấn vào tim cậu một vết hằn, mãi mãi không thể xóa bỏ. Dù muốn dù không, nó đã để lại trong cậu một dấu ấn đặc biệt.

-Hoa nở…

-Mày muốn tao xem?

Nó gật gật.

-Mày khùng hả? Chỉ vì tao không xem mà mày chọc tao đánh thừa chết thiếu sống vậy hả!? Thằng ngu!!!

-Ngọc Lan không nở vào mùa này… nhất là sau mưa…

Hyukjae ôm gối, hơi nhăn vì cái mặt đau nhức, đôi tay gầy của nó siết chặc cơ thể nó hơn. Đôi mắt cụp xuống, Donghae không biết là vì nó bị đánh sưng hết nên không thể nhìn thẳng hay do nó cố tình nhìn xuống. Chỉ biết, cảm giác Hyukjae trước mặt đang vô thức tự bảo vệ mình sau đôi bàn tay gầy yếu.

-Cũng không cần…

-Hyukjae rất thích hoa này, mẹ nói đó là biểu tượng của tình yêu thanh khiết và thầm kính…

-…

-Không xin lỗi đâu. Donghae có lỗi.

Bao nhiêu cái lần đầu tiên rồi nhỉ? Bây giờ lại đến lần đầu tiên bị buộc tội. Cậu trước giờ làm cái gì đều được cha mẹ gật đầu tấm tắt khen, vào trường kéo bè phái luôn được mấy nhóc đàn em ủng hộ. Donghae chưa bao giờ sai hay có lỗi. Lần này cũng vậy, Lee Donghae cũng sẽ không sai. Nó nghĩ nó là ai? Nó dựa vào cái gì mà bắt cậu nhận lỗi.

-Ra là thương tổn do tao không thèm để ý nên hóa giận.

-…?

-Những đứa dở người sao cứ thích quan tâm mấy thứ vớ vẩn nhỉ?

-Donghae, lời nói làm người khác đau hơn đòn roi nhiều đấy.

Theo thói quen nó nhích người vào sâu bên ghế kia hơn. Cố tìm một điểm tựa. Nó buồn, cảm giác như nỗi buồn này là vô hạn bởi từng câu từng chữ của Donghae.

Ý nghĩa của hoa Ngọc Lan… Donghae thật sự xem nó là “thứ vớ vẩn” sao? Cảm giác như Donghae đang chà đạp cái tình yêu thiêng liêng mà nó từ nhỏ đã tôn thờ.

Thấy những biểu cảm trên mặt Hyukjae. Cậu chậm rãi tiên về phía nó. Nó cố nhướng mắt lên nhìn cậu, Hyukjae thấy rõ ràng trên gương mặt trắng tái đó là nụ cười đầy mỉa mai. Nó nhói. Chẳng mấy chốc mắt của cả hai chạm nhau, Hyukjae thấy khó chịu khi phải đối diện ánh mắt nâu sậm ngột ngạt đó, nó quay mặt sang hướng khác. Donghae nhíu mày không hài lòng, dùng bàn tay mạnh mẽ bóp chặc cằm nó, buộc nó phải nhìn thật sâu vào mắt cậu.

-Loài hoa đó không hợp… Tình yêu thầm kính… Không phù hợp đâu Hyukjae.

Nó ngạc nhiên, đôi mắt một mí mở to hết cở, dù chỉ bằng một nữa thường ngày. Hyukjae không ngờ rằng Donghae dù nặng lời nhưng vẫn quan tâm lời nó nói.

-Hoa hồng xanh ở ban công phòng chúng ta cũng đã nở.

Donghae buông nó ra sau lời thì thầm như gió thoảng. Nó không hiểu câu đó là ý gì, cố lục lọi xem cái trí nhớ kém cỏi của nó xem mẹ có nói gì về hoa hồng xanh không. Donghae im lặng, lùi dần về sau rồi quay bước lên cầu thang. Từng bước một trên chiếc cầu thang dài lê thê dường như vô tận. Nhìn Donghae từ phía sau, cái dáng ấy cô độc đến nao lòng. Nó tự hỏi, đã bao nhiêu lần cậu đã một mình cất từng bước nặng nề trên đó. Không biết vì lý do gì mà đột nhiên nó muốn đuổi theo, ôm lấy cậu thật chặc, muốn cho cậu biết nó thương cậu nhiều đến mức nào và cậu không hề cô đơn. Nhưng cũng như hoa… Hyukjae đã quen cất điều đó trong lòng.

Chắc là nó phải thay đổi thôi, Donghae nói đúng, Ngọc Lan không phù hợp.

***

Sooyeon đến chơi. Cô bé trong bộ váy hồng thướt tha ôm trên tay một con búp bê tóc vàng, cũng như màu tóc nhuộm của cô bé. Donghae chỉ nhìn Sooyeon bằng đuôi mắt của cái nhìn chán nản, rồi sau đó leo lên giường ngồi chơi ráp hình một mình. Thi thoảng lại liếc sang góc phòng, chổ một đứa đang thích thú với con robot mà cậu mới quẳng cho. Bỏ mặc Sooyeon ngồi ở cái ghế giữa phòng như một cái nhân bánh vô duyên.

Không can tâm vì không được ngó đến, Sooyeon giả vờ đi tới đi lui rồi cố tình đá con robot của Hyukjae vào tường. Một chút gì đó vui vui ánh lên trong mắt cô bé. Sooyeon không thích Donghae chỉ nhìn mỗi mình Hyukjae, cô bé làm điều đó buộc cả hai phải chú ý đến mình. Nhưng thực sự, đó là một hành động nông nổi.

Hyukjae nhìn con robot gãy tay nằm trong góc, mắt đỏ lên muốn khóc. Đây là một trong số ít những món quà Donghae tặng nó. Nó chỉ mới dám sờ chứ còn chưa chơi thử lần nào. Vậy mà cô bé Sooyeon lại làm hỏng.

-Đồ tóc vàng mất nết!

-Đồ xấu xí!!!

-Đồ bà chằn!

-Đồ…Đồ…

Sooyeon hơi shock, cô bé nãy giờ thấy Hyukjae trong góc cũng đủ hiểu nó bị áp bức đến mức nào, cũng đủ nêu hết lên cái sự nhát cáy của nó. Thế mà dám chửi mắng cô.

-Đồ… Đồ rác rưởi! Đồ vức đi… Đồ không có mẹ dạy!!!

Nó siết chặc tay, đứng bật dậy. Hyukjae không muốn ai nhắc đến mẹ nó. Còn Sooyeon thì vung tay lên định bụng tát vào mặt nó. Cái mặt bầm dập không sót chổ nào của Hyukjae không biết nhận thêm cái tát đó sẽ thế nào.

Tiếng những mẫu ráp nhìn rơi trên sàn nhà. Khô khốc. Cũng là lúc Donghae chụp lấy bàn tay của Sooyeon.

…

Biết mình đã hành động khác thường. Donghae nhìn qua nó, vẫn đang nhìn cậu với ánh mắt biết ơn sâu sắc ngu ngốc. Rồi chậm chạp buông tay của cô bé đang còn chưa hoàn hồn. Với chất giọng nhỏ nhẹ và dịu dàng, Donghae dỗ dành Sooyeon.

-Chúng ta ra ngoài chơi đi.

-…

-Sooyeon?

-Vâng…

Một cái liếc mắt giận dữ hướng thẳng về phía Hyukjae, ngay khi nó chưa kịp thấy Donghae đã đẩy cô bé ra ngoài. Sooyeon đã lờ mờ nhận ra, Hyukjae không chỉ đơn thuần là đứa anh trai khác mẹ mà Donghae căm ghét như vẫn nói. Cô bé có thể thấy cậu quan tâm nó như thế nào. Dù có vẻ như cậu không muốn và cố tình phủ nhận nó. Những điều đó làm Sooyeon thấy ghen tị với Hyukjae.

Bên ngoài phòng khách. Donghae lại một mình bên cửa sổ với tách trà chanh mật ong. Khẽ lướt mắt qua hướng có căn phòng xanh lam trên lầu.

Đóng cửa phòng, khép lại căn phòng yên ắng. Bên ngoài phòng khác là một không gian khác, hoàn toàn đối lập căn phòng bên tay trái cuối hành lang của Donghae và Hyukjae. Mấy trái bí mặt cười với cái miệng mở ra toang hoác, giây đèn xanh đỏ, những cây chổi rơm và mấy tấm giấy dán tường hình mèo đen được trang trí khắp nhà. Âm thanh dị hợm của bài hát mừng Halloween cứ thế mà ngân vang, lập đi lập lại. Ngáp dài một cái, Donghae ngó đồng hồ, đã gần mười một giờ rồi nên cậu thắc mắc vì lý do gì mà hai bạn nhà họ Park Kim vẫn chưa chịu về nhà. Mọi năm cả hai qua chơi, mới tám giờ mười lăm, không hơn, đã vội chuồn về vì lý do quá chán. Donghae biết là cậu tẻ nhạt, và cái cuộc sống của cậu cũng tẻ nhạt nốt, họ thì có thể vì chán cậu mà bỏ đi chơi riêng, còn cậu thì chán quá bỏ cuộc sống của mình là đều không thể. Vì lý do đó mà đâm không ưa hai cái đứa kia. Không ưa thôi, bởi cậu chỉ ghét duy nhất một mình Lee Hyukjae.

Vừa bước xuống bật đầu tiên Donghae đã giật mình bởi tiếng hét lớn, sau đó là tràng cười “Há há há” cực vô duyên, rồi thì “Hù! Tớ là ma đây!” và “Tớ là phù thủy!” nghe đến mà khó chịu. Bước xuống vài nấc nữa thì đập vào mắt Donghae là Yoochun đang kẹp cây chổi vào chân chạy vòng vòng và cùng Junsu ném gối vào Hyukjae. Còn con khỉ Hyukjae ngu ngốc thì đứng giữa bàn né né rồi ném gối lại cả hai. Cái cảnh nhố nhăn trước mắt không khỏi khiến Donghae cau mày, bậm môi bực tức, định xuống đuổi từng đứa về nhà mà phá thì tiếng cười giòn tan của Hyukjae lại vang lên. Nghe mà như thấy những viên kẹo đường trắng muốt rơi trên mặt kính, va vào nhau rồi lăn lung tung. Donghae không hiểu sao lại so sánh tiếng cười của Hyukjae theo cái kiểu kì quái đó, cậu chỉ nhận thấy là tiếng cười ấy ngọt như kẹo, khiến bất kì đứa trẻ nào cũng yêu thích. Dĩ nhiên, dù thế nào Lee Donghae cũng chỉ là một đứa trẻ. Quyết định ngó lơ chúng, Donghae đi đến tủ lạnh lấy một chai nước lọc uống rồi sẽ trở về phòng, nhưng chưa kịp nhấc chân thì Hyukjae đã kêu lên.

-Donghae! Cứu Hyukjae với! Su với Chun bắt nạt Hyukjae kìa!! – Nó vừa dứt câu thì cái gối bay vèo thẳng vào mặt nó.

-Ồn quá.

-Hae cứu Hyuk với! Chút Hyuk cho kẹo! Nhanh đi Hae, Su với Chun sắp thắng rồi!

Tiếng thúc giục của Hyukjae khiến cậu hơi tần ngần một chút. Do dự không biết có nên tham gia trò chơi vô cùng ngớ ngẩn này không. Đôi môi đỏ của Hyukjae mím lại, mắt thì long lanh, với tất cả hy vọng nó hướng về cậu. Cuối cùng Donghae cũng chịu thua. Vơ lấy cái gối cạnh đó mà ném vào mặt Yoochun vừa cười hô hố vì ném trúng Hyukjae ba bận. Như một cái công tắc, Yoochun và Junsu ngừng lại, mở to mắt nhìn Donghae. Với chúng nó, cái hành động Donghae đang làm không khác cá đi trên bờ là mấy. Nên chúng không thể không bất ngờ quá mà hóa đá. Lee Donghae không-bao-giờ-chơi-cùng chúng nó. Hyukjae khó hiểu nhìn Yoochun và Junsu vì đang chơi vui mà ngừng, nó quay sang Donghae, vẻ mặt ngốc nghếch của nó vô cùng rầu rĩ. Donghae lầm lì nhìn không khí đang vui đột nhiên trở nên âm u vì cậu, cậu không muốn thế này, muốn được nghe lại tiếng cười kia. Hơi cúi đầu, Donghae quay người trở lại phía cầu thang, Hyukjae cụp mắt xuống thất vọng. Rồi đột ngột, Donghae nhặt mấy cái gối gần đó ném thẳng vào mặt cả Junsu lẫn Yoochun, xong một tay chống hông, một tay đưa hai ngón lên làm thành chữ V chiến thắng. Hyukjae bật cười to, cười đến gập người còn hai đứa kia thì thoát khỏi trạng thái đơ và nhận ra mình vừa bị…thua trong trò chơi ném gối, tức tối mà gào toáng lên rằng Donghae chơi ăn gian.

-Thế, trận nữa. Hae và Hyuk một đội. Lần này công bằng nhé!

Donghae vẫn giữ nguyên tư thế chiến thắng và bổ sung thêm nụ cười vĩ đại. Thế nào thì thế, chứ Hyukjae phát hiện, Donghae cười trông cũng ngố ngố chứ cũng chẳng hay ho gì hơn nó là mấy. Rồi thì cả bốn lại điên cuồng ném gối vào nhau và hò hét. Kết quả chỉ có hàng xóm xung quanh lắc đầu than thở rằng ngôi nhà màu xanh lam trong khu vườn lớn năm nay ‘hơi’ bị rộn ràng.

.

.

.

Mười một giờ ba mươi lăm. Yoochun và Junsu bị cha mẹ qua ‘rước’ về vì tội chơi không biết giờ ngủ. Chúng nó ấm ức, bịn rịn chia tay Hyukjae và nói rằng năm nay là lễ hội Halloween vui nhất với chúng nó. Yoochun còn bẹo má Hyukjae và nói rằng Hyukjae thật giỏi vì có thể làm một con cá đông lạnh ‘sống’ lại. Vừa dứt câu thì Yoochun đã bị Junsu lườm một cái muốn bốc cháy. Còn Donghae thì ôm Hyukjae vào người mà lấy tay chùi chùi má nó, không quên nghiến chặt răng, rít lên rằng.

-Lần nữa đụng vào Hyukjae của Hae thì biết!

Từ “của” được cậu phát âm một cách chuẩn đến không ngờ. Rõ ràng rành mạch, ngắn gọn mà xúc tích. Được nhấn mạnh, kèm theo ánh mắt đầy đủ ý nghĩa.

Tiễn tất cả về, Donghae nằm dài trên so-fa nghỉ mệt, còn Hyukjae thì loay hoay đội cái nón liền áo màu vàng cam cộc tay có tai khỉ lên đầu mà khi nãy nó bỏ ra sau lưng vì vướn. Vẻ mặt của nó khỏi nói cũng biết là hớn hở cở nào. Sau màn đi tới đi lui chục vòng mà Donghae chẳng thèm ngó lấy nó một cái, Hyukjae quyết định đến chổ cậu làm loạn.

Phần Donghae, sau khi nhà yên cửa lặng, cậu mới phát hiện nãy giờ mình nhảy nhót la hét không kém bọn ChunSu, Hyukjae là mấy. Còn hành xữ như một thằng…ngố. Hơi bực mình, Donghae quyết định lờ đi thằng nhóc giống y hệt khỉ còn mặt áo có nón tai khỉ kia. Nhưng có vẻ như biển không bao giờ lặng như hồ. Hyukjae lại đến quấy phá nó.

-Cho kẹo hoặc sẽ bị quậy phá! – Hyukjae nói câu đặc trưng của Halloween. Không quên khuyến mãi cái chớp mắt rất chi là dễ thương.

-Cút đi hoặc ăn đấm! – Donghae đáp lại bằng một câu nói rất đặc trưng của… Donghae.

-Lại nữa rồi!

Nó kêu lên chán nản rồi quay đi. Hyukjae rất thích Donghae vô tư khi nãy, thích đôi mắt nâu trong vắt sáng lên, thích nụ cười ngô nghê, cả cái cách bảo vệ Hyukjae chiến thắng Chun Su. Vậy mà chưa được một giờ là Donghae đã trở về như cũ. Lãnh đạm và lạnh nhạt y hệt một con cá đông lạnh. Nó buồn bã bước đi, định bụng lên phòng ngủ mà đau khổ vì không xin được chiếc kẹo nào. Được vài bước thì Hyukjae bị ghịt lại. Nó ngơ ngáo nhìn về phía sau thì thấy cái đuôi khỉ của chiếc quần cũng màu vàng cam nốt đang nằm gọn trong tay Donghae.

-Gì…gì đấy?

-Vì nhà chỉ có mỗi chúng ta. Lại không thân quen với hàng xóm nên sẽ không có kẹo. Nhưng… Cũng có ngoại lệ…

-Là gì thế? – Hyukjae háo hức.

Donghae lấy trong túi áo ra một cái kẹo chanh nhỏ. Trước con mắt háo hức của Hyukjae, cậu tháo vỏ, thả nó vào… Miệng mình. Và thích thú khi nghe tiếng nuốt nước bọt của một con khỉ. Giả vờ tặt lưỡi tiếc nuối, Donghae phán một câu xanh rờn.

-Muốn thì đến đây mà ăn.

Cậu thè lưỡi cho Hyukjae thấy viên kẹo chanh đang nằm trên đầu lưỡi mình. Nhướng mày một cách đắc ý. Donghae biết rằng Hyukjae sẽ không dám ăn kẹo kiểu này. Nhưng thật sự thì cái “biết” của Donghae không thể áp đặt lên Hyukjae. Nhanh như cắt, Hyukjae phóng lên người Donghae, nghìm cậu sát xuống mặt ghế rồi bắt chước cậu giơ tay thành chữ V chiến thắng. Trong con mắt to như mắt cá bị ướp muối, và trong cái háo hức của một thằng nhóc giống khỉ đang chiếm thế thượng phong cộng thêm cơn nghiện kẹo lên tột đỉnh, Hyukjae cúi sát mặt Donghae, lưỡng lự một chút rồi hé miệng dành lấy viên kẹo trên đầu lưỡi cậu. Ngọt lịm.

Viên kẹo đầu tiên trong đời Donghae có vị ngọt.

Hyukjae dứt khỏi Donghae trong khi cả hai vẫn còn liên kết bởi vệt nước bọt dài. Một thoáng tiếc nuối thật-sự ánh lên trong đôi mắt nâu sậm. Hyukjae đột nhiên cảm thấy có lỗi, vì nó ham ăn mà dành đi viên kẹo duy nhất của cậu. Sực nhớ ra lúc vừa đến Junsu có… cho nó một viên kẹo bạc hà.

-Hyuk vẫn còn kẹo.

-Hửm???

-Chỉ một viên thôi – Chẹp miệng tiếc rẻ. Hyukjae đưa tay vào túi quần lấy kẹo, nhưng vì nó đang ngồi trên người Donghae nên đã cho tay vào nhầm túi cậu, làm Donghae giật thót cả mình nên nó lật đật xin lỗi rối rít – Chết! Xin lỗi Hyuk nhầm. Thôi Hae ăn đi.

-Ăn chung…

Donghae đề nghị. Mặt đỏ lựng và có chiều hướng lan sang đến tận mang tai. Hyukjae hơi suy nghĩ một chút vì vấn đề ăn chung nhưng rồi nó thấy chỉ có cách khi nãy là hai đứa có thể ăn chung một viên kẹo. Gật gù, Hyukjae vui vẻ tháo vỏ kẹo bạc hà bỏ vào miệng nó…Lần đầu tiên Hyukjae chịu được vị the nồng của kẹo bạc hà. Có lẽ sau này mỗi lần ăn kẹo bạc hà nó sẽ rủ Donghae ăn cùng.

Halloween năm nay kết thúc trong cái ngọt ngào của kẹo chanh và kẹo bạc hà.

***

Đêm, trên sân thượng. Trong cái lạnh buốt da thịt mà dù có quấn ba cái áo bông cũng không hết, Donghae ngồi tựa vào bồn hoa lớn, mắt dõi lên bầu trời thăm thẳm. Ở trên này Donghae có thể ngắm toàn cảnh thành phố về đêm. Cái cậu thích nhất là cảm giác những cơn gió buốt quất vào da thịt đau rát, chúng giúp đầu óc cậu tỉnh táo để cậu có thể nghiêm túc suy nghĩ về những vấn đề rối rắm.

Donghae POV’s

Tôi lạnh đến tê cóng cả người, biết rằng nếu tiếp tục ở lại ngày mai sẽ bị cảm nên cũng vì cơ thể một chút mà trở về phòng. Tôi mở cửa, bên trong vẫn là căn phòng gần như trống rỗng, với cái màu xanh lam lạnh lẽo chủ đạo phòng tôi trông khá giống cung điện bằng băng trong cổ tích. Ngó sang góc phòng, nó vẫn ở đó, tôi thấy mình thở ra nhẹ nhõm. Chợt thấy hình như là cái góc đó là điểm nhấn duy nhất trong phòng của tôi. Nghe tiếng chân tôi bước vào, nó quay lại, nở một nụ cười như nắng. Tôi không biết tại sao mỗi lần thấy nụ cười này, cảm xúc trong tôi đều bị xáo trộn. Ngỡ ngàng có, vui vẻ có, ghen tị có, giận dữ cũng có… Và tất cả đều trộn lẫn với yêu thương. Có lẽ, đã rất lâu, rất lâu trước đây cho đến khi gặp nó, tôi mới biết thế nào là một nụ cười thật sự.

-Hae lại lên sân thượng à?

Cũng chỉ mình nó quan tâm tôi ở đâu, làm gì, cũng chỉ mình nó muốn biết tôi buồn vui ra sao. Thật mỉa mai bởi vì nó là kẻ tôi ghét nhất. Với tôi, nó cho bao giờ là một đứa anh trai, dù chỉ là giả dối. Tại sao tôi phải thừa nhận một đứa kém cỏi như nó là anh?

-Ừa, hóng gió.

-Gió đầu đông mà hóng… điên thiệt.

-Ngậm mỏ mày đi!

-Lại lên cơn nữa?

-…

Nói sao nhỉ? Từ lúc nào mà có đứa dám trả lời tay đôi với tôi? Nhưng thôi, dù sao tôi cũng mệt rồi, không muốn phải động tay với một đứa lì lượm như nó nên bỏ qua. Hyukjae thấy thế thì lon ton lại gần tôi đưa khăn, chỉ mái tóc đã ướt đẫm sương đêm, đang rũ trước trán tôi. Nhìn cái bộ dạng ngớ ngơ ngớ ngẩn của nó là tôi muốn lôi đến đập một trận cho bỏ. Lườm mắt một cái, nỏ chỉ cười khì.

-Donghae à, mình sống hòa bình đi ha!

Nó đề nghị. Hờ, đây là chuyện tức cười nhất tôi từng nghe. Nó lấy cái gì đòi hòa với tôi? Hay nó nói đại “Anh Hae tha cho em” còn nghe được. Lúc đó biết đâu tôi sẽ suy nghĩ lại mà bỏ qua cho. Đằng này… Nó làm tôi bực.

Cảnh cửa phòng bật mở. Mẹ tôi với dĩa bánh ngọt trên tay bước vào, tôi không thích những người không lịch sự và không biết tôn trọng thời gian riêng, nhưng dù sao đó cũng là mẹ tôi nên tôi quay mặt chổ khác cho qua. Bà còn nói cái gì đó về thành tích học tập của tôi và công việc của mình một cách hứng thú rồi đôi câu lại rủa xả Hyukjae như một thói quen khó bỏ, tôi thì nghe mãi cũng nhàm tai nên giả vờ ngáp dài rồi bảo buồn ngủ. Khi cánh cửa khép lại, tôi thấy ánh mắt ghen tị không dấu diếm của Hyukjae. Tôi biết mẹ nó mất trong một vụ hỏa hoạn qua lời cha kể lại, đoán chắc là nó lại nhớ mẹ. Nhìn đôi mắt tròn xoe bị hàng mi dài rũ xuống, đôi môi mím lại đến đỏ cả lên tôi có chút thương thương. Tôi ghét cái kiểu nói nhiều như bảy năm chưa nói của nó, nhưng còn ghét hơn cái dáng vẻ im lìm như một bóng ma. Không biết vì lý do gì, ngay từ đầu gặp nó, tôi đã phát hiện ngoài trừ Hyukjae khỉ khọt vẫn còn một Hyukjae bóng ma. Hyukjae thứ hai đó luôn nhìn trời bằng đôi mắt buồn, nó ít nói hơn, cũng có nhiều khoảng lặng trong tâm hồn hơn. Khác với Hyukjae hoạt bát hay khóc, Hyukjae này trầm lặng nhưng lại hay cười. Hyukjae thứ hai không bao giờ khóc, như lần đầu tiên đã chúc mừng sinh nhật tôi với nụ cười rực rỡ, một Hyukjae mạnh mẽ. Tôi đã nghĩ vậy, cho đến một hôm đột ngột về sớm sau trận bóng với bọn Junsu. Tôi tình cờ thấy một Lee Hyukjae ngồi đờ dẫn trong bóng tối, đôi mắt ướt nước. Tôi nhận ra, dù là Hyukjae nào, dù mạnh mẽ thì nó cũng vẫn yếu đuối, dù yếu đuối nó cũng có thể mạnh lên. Lee Hyukjae rất đặc biệt.

Với tay ra trước, tôi xoa rối mái tóc hoe vàng cháy nắng của nó, chậm rãi và dịu dàng. Tôi không biết sao mình lại hành động như vậy. Chỉ là tôi cần phải làm gì đó, nếu không tôi cũng sẽ rất khó chịu. Phải chăng đó là mối liên kết của cái gọi là anh em. Nếu vậy thì tôi và nó sắp trở thành một diễn viên bi hài kịch giỏi của vở kịch cười ra nước mắt mà thượng đế sắp đặt. Tôi ghét nó vì nó là anh ruột của tôi, và cũng vì thế mà sâu tận tâm can tôi yêu thương nó?

Một câu hỏi khác được đặt ra, tôi sẽ không có tí cảm xúc gì với nó nếu nó không là anh em ruột thịt của tôi? Tôi sẽ trơ mắt nhìn đó buồn khổ với gương mặt lạnh băng vì vô cảm?

-Đừng buồn, Hyukjae.

Tôi nói với cái chất giọng trầm lạnh muôn thuở. Dời tay xuống má gạt đi giọt nước mắt vươn trên khóe mi của đôi mắt đẹp. Tôi không muốn thấy nó khóc, điều đó làm tôi đau lòng, mà tôi cũng chẳng rõ cái định nghĩ thật sự của đau lòng là gì, chỉ thấy nước mắt nó như những mảnh băng nhọn rơi xuống người tôi. Chẳng ngại ngùng, nó ôm lấy tôi, vùi mặt vào ngực tôi khóc thút thít làm ướt cả khoảng rộng áo tôi. Nó mau nước mắt, nhất là những khi động chạm đến mẹ, vì không muốn bị ướt thêm nên tôi không đẩy nó ra mà cứ thế phớt lờ để nó muốn làm gì thì làm.

-Donghae…

Sau hồi lâu, như đã vơi bớt, nó ngẩn lên nhìn sâu vào mắt tôi. Cái nhìn như muốn xuyên thấu những điều tôi đang nghĩ.

-Nếu không phải là anh em…

-…

-Donghae có yêu thương Hyukjae, nếu chúng ta không phải là anh em?

Cái giọng nhỏ nhẹ của nó như khai phá lớp cuối cùng của lớp băng dày trong tôi. Để lộ ra điều mà ngay cả bản thân tôi cũng chưa biết.

"Nếu không phải anh em"

Lúc đó tôi đã hèn nhát trốn tránh câu trả lời. Bỏ mặc nó và những suy nghĩ không dứt.

Nhưng thật sự ngay cả bản thân tôi cũng không biết Lee Donghae đã đau đớn yêu Lee Hyukjae vì nó cùng đồng huyết và đồng giới. Và tình yêu đó sẽ chỉ nhân lên chứ không mất đi nếu nó chỉ đơn giản là một người không cùng máu mủ. Mãi sau này, hai đứa mới có thể gạt bỏ hết lo toan mà hiểu ra rằng… Dù ở trong hoàn cảnh nào thì cũng sẽ lại yêu thương nhau.

End Donghae POV’s

Giữa đông. Sau chuyến công tác dài hạn ông bà Lee trở về nhà và mang theo một luồn không khí u ám. Cha trông có vẻ mệt mỏi, còn mẹ thì thảm hại hơn, cả than phiền hay mắng chửi Hyukjae cũng không thiết. Đây là lần đầu tiên Donghae thấy cha mẹ mình ở nhà suốt một tuần. Một tuần, gần như cả tháng, Donghae dường như nhận thấy cái áp lực vô hình nào đó đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu họ, chực chờ rơi xuống bất kì lúc nào. Cậu không biết là chuyện gì đã xảy ra, nhưng có lẽ cậu không nên quan tâm vì nó nằm ngoài sự kiểm soát của cậu. Cách duy nhất để họ thoải mái hơn lúc này là Donghae sẽ để cho họ yên mà không hỏi han bất cứ việc gì.

Hyukjae đang ngồi dán lại con robot gãy tay. Bản tính hậu đậu nên loay hoay thế nào nó lại dán dính cả ngón tay mình trong đó. Nó giũ, nó kéo kịch liệt, mặt mài nhăn nhó vì đau. Donghae đứng ngoài ban công, biếng nhác tưới nước vào chậu hoa hồng đã nở bung gần hết cánh, không buồn quan tâm xem nó đang làm trò khỉ gì. Mắt thả vào khoảng không vô định phía trước, cái nhìn đăm chiêu rơi tõm vào giữa thành phố nhộp nhịp. Chỉ cách nhau cái cổng sắt, Donghae tự hỏi sao bên ngoài và trong nhà cậu lại khác nhau xa đến vậy, cứ như hai thế giới. Cậu cũng không hiểu vì sao cái không khí quanh cậu luôn u ám, nặng nề đến mệt mỏi. Chỉ biết rằng từ khi bản thân hiểu chuyện đến giờ, Donghae chưa hề được hòa mình vào cái thế giới rộn rã ngoài kia, hay chí ít nhà cậu cũng giảm bớt cái màu sắc ảm đạm. Một chú sẻ nhỏ bất ngờ bay đến, đậu trên lan can hót ríu rít, nghiêng đầu chăm chú nhìn Donghae như muốn hỏi vì sao cậu buồn. Chú sẻ mắt tròn xoe, giống hệt mắt của Hyukjae. Chú sẻ đáng yêu cứ thế đứng yên đấy chờ đợi câu trả lời từ Donghae. Nghĩ rằng Hyukjae sẽ rất thích thú, Donghae đưa tay tóm lấy chú sẻ, giữ thật chặt vì sợ nó bay mất.

-Hyukjae!

-Gì thế Hae? – Nó trả lời mà không ngẩn lên vì còn bận gỡ tay ra khỏi con robot.

-Hae mới bắt được một con chim sẻ - Donghae cười, ngây ngô.

-Chim sẻ? Đâu đâu???

-Đang cầm đây.

-Hả!?

-Yên tâm, nó bị giữ rất chặt, không bay đâu.

Hyukjae nhìn bàn tay nắm lại của cậu, ánh mắt thoáng buồn, còn môi cố gắng nở một nụ cười để che dấu điều đó. Nó bứt tay mạnh ra khỏi con robot, phần da bị kéo ra theo khiến máu rướm ra đỏ tươi, nó cũng không còn quan tâm, chùi nhanh vào áo rồi vớ lấy cái hộp thiết đến chổ Donghae.

-Hae đừng mở tay, thả vào hộp đi!

Cho bàn tay đang nắm chặc vào sâu trong hộp, Donghae buông tay, ngay lập tức Hyukjae kéo tay Donghae ra ngoài. Để mặc cậu nhìn nó bằng ánh mắt khó hiểu, Hyukjae trưng ra cái mặt mà theo Donghae là vô cùng đáng ghét và ngu ngốc rồi lỉnh đi.

.

.

.

Lấp đất lại, Hyukjae thở dài ngó lên căn phòng cuối hành lang với cánh cửa sổ luôn đóng im ỉm. Nó đang ở sân sau của khu vườn, vừa chôn một chú sẻ tội nghiệp. Nó cảm thấy buồn và thương tiếc cho chú sẻ, nhưng nó còn buồn hơn cho Donghae.

Ngồi bẹp xuống gốc cây to, bên dưới những cái tán cây um tùm xanh mát, Hyukjae mân mê ngón tay đang rĩ máu mà không có cảm giác gì. Đôi mắt tròn xoe hệt mấy viên bi ve của nó như phủ một lớp sương mờ mịt. Nó lo lắng, sợ Donghae nhận ra thái độ kì lạ của nó. Tất việc nó làm chỉ là không muốn cho Donghae biết chú sẻ đã chết bởi sự níu kéo của cậu. Nó biết Donghae chỉ đơn giản là giữ thật chặt những gì mình có, sợ chúng vuột mất khỏi tay. Điều đó cũng là chuyện bình thường. Chỉ là Donghae không biết, cái gì cũng vậy, nếu giữ quá chặt sẽ chỉ làm hỏng nó, làm mình mất nó nhanh hơn. Hyukjae cũng muốn nói cho Donghae biết, nhưng nó không thể nào làm thế khi đối diện ánh mắt đang sáng lên kia.

Phủi phủi quần áo, Hyukjae đứng lên đi vào nhà trong. Vừa đặt chân đến cửa nó đã nghe tiếng bà Jae Min gào lên giận dữ, tiếng giải thích trong khổ sở của cha. Đồ đạc trong nhà ngổn ngan, vỡ nát, bàn ghế ngã nghiêng. Nó run sợ nhìn người phụ nữ đang vò tung mái tóc của mình, đang luôn miệng chửi rủa, tay chân khua khoắn loạn xạ. Hyukjae cảm thấy mẹ của Donghae, một mặt nào đó cũng giống người mẹ quá cố của nó, điều này khiến nước mắt của Hyukjae chực tuôn rơi.

-Ông nói đi! Nói đi! Bây giờ chúng ta phải sống làm sao?

-…

-Phá sản… PHÁ SẢN ĐÓ!!! TÔI LÀM SAO NHÌN MẶT BẠN BÈ, CÒN THẰNG HAE, LÀM SAO NÓ TIẾP TỤC ĐI HỌC Ở CÁI TRƯỜNG DANH GIÁ ĐÓ ĐÂY!!!

-Jaemin… Đừng quá lo, chúng ta…sẽ…sẽ ổn thôi mà…

-ỔN!? Tôi hỏi ông ổn là thế nào? Là Lee phu nhân phải đi làm mấy việc thấp kém còn Lee công tử phải nhục nhã học ở một cái trường nghèo nàn sao???

-Tôi thật sự không ngờ… Tôi không ngờ mọi chuyện lại như thế…

-Còn tôi thì đã biết trước sẽ có ngày ông mất tất cả vào tay thằng em trai quý hóa của ông vì sự như nhược mà!!!

Tiếng cãi vã qua tai Hyukjae cứ ong ong lên, như tiếng chiếc búa đóng đồng nện từng nhát. Khung cảnh phía trước làm Hyujae bất giác muốn quay chân bỏ chạy. Nó sợ, nó đã quá sơ hãi những trận cãi nhau thế này. Nó sợ tiếng quát tháo của một người phụ nữ đang trong cơn hoản loạn. Mẹ nó cũng như thế. Trong kí ức tuổi thơ nó, người mẹ với mái tóc lúc nào cũng rối bời, đôi mắt chứa đựng thù hận và giận dữ. Mẹ sẽ đánh nó, đánh rất đau, sẽ càng đánh nó mạnh hơn nếu nó khóc lóc xin xỏ. Mẹ muốn thấy nó sợ hãi và đau khổ, muốn nó cũng cảm nhận được nổi đau bị bỏ lại là như thế nào. Chân nó lùi về phía sau, từng chút, chỉ cần chạm bậc cửa nó sẽ ngay lập tức bỏ chạy. Cuối cùng thì chân nó cũng chạm, nó quay người một cách nhanh nhất, với ý nghĩ sẽ chạy thục mạng ra ngoài. Hình ảnh Donghae đột ngột hiện lên. Không phải quá rõ ràng, đó chỉ là chút gì đó thoáng qua trong tiềm thức. Một Donghae lo lắng ôm lấy nó vào lòng, sửa ấm cơ thể lạnh giá của nó bằng hơi ấm cơ thể mình, nghìm nó lại trong cơn hoảng sợ cực độ và sẵng sàng chấp nhận cơn đau nó gây ra cho cậu trong vô thức, còn nói với nó thật dịu dàng là sẽ không để ai chạm đến nó. Donghae cô độc giữa căn phòng lớn, giữa những thứ xa xỉ đắc tiền mang ánh mắt của một kẻ lạc lõng. Cậu bé trầm lặng ngồi bên khung cửa sổ, ánh mắt rơi vào khoảng không, nụ cười buồn nhức nhối. Và còn rất nhiều, rất nhiều những hình ảnh của Donghae hiện lên trong tâm trí nó.

Donghae…

Còn Donghae thì sao? Nó không thể nhích nối chân ra ngoài thêm dù chỉ một phân. Hyukjae không còn cảm thấy sợ hãi bất kì thứ gì, thay vào đó, nó lo lắng cho cậu hơn. Lee Donghae làm thế nào có thể tiếp nhận thông tin này? Lee Donghae, con người cầu toàn với lòng tự tôn cao ngất ngưỡng sẽ thế nào khi đột ngột nhận ra mình sắp mất tất cả. Cậu làm sao có thể đối mặt với những ánh mắt giễu cợt hướng về mình? Làm thế nào mà cậu có thể đối mặt với cú sốc lốn về cả tinh thần lẫn vật chất này. Phải chăng như cái người ta thường nói, bị dồn ép đến đường cùng sẽ…

Nó chạy vội vào nhà mặc kệ sự xô xát của cha mẹ, mặt kệ những mảnh sành, thủy tinh găm vào đôi chân trần, Hyukjae ngó quanh quất kiếm tìm Donghae. Không có. Tim nó đập mạnh như muốn thoát ra khỏi lồng ngực.

Khi con người không cảm thấy sợ một chuyện gì đó, vì họ đã có một nỗi sợ khác lớn hơn.

Nó điên cuồng chạy khắp nhà, một hơi leo mấy tầng lầu, từ nhà bếp cho đến sân thượng. Nó không ngờ sức khỏe nó không yếu như nó tưởng. Nó không khóc, chẳng cìn hơi đâu mà đau buồn khóc lóc, chỉ có nước mắt không ngừng tuông rơi trên gương mặt nhem nhuốc. Nó đạp mạnh cửa nhà kho, ho khan cổ vì bụi bặm, xốc tung tất cả những gì trong tầm mắt nó. Hyukjae đã tìm hết mọi ngóc ngách của căn nhà, không bỏ sót một chổ nào mà vẫn không có Donghae. Không-có-Donghae-của-nó. Sau nỗ lực cuối cùng, nó khụy xuống, ngã vật ra sàn vì mệt mỏi và tuyệt vọng.

-Donghae à… không sao đâu… không sao đâu mà…

Hyukjae mấp mấy môi giữa những tiếng thở dốc, và tiếng nấc trong cổ họng. Mắt nó nhòe nhoẹt, cánh mũi phập phồng thở khó nhọc. Cả người nó nóng hừng hực sau màn thể dục quá trớn, tây chân tê rần, bất động cảm nhận nhịp tim đập mạnh đến đau nhói.

-Đừng… Donghae à…

-…

-Mất được thì cũng tìm lại..được mà…

-Lảm nhảm gì đó?

Hyukjae giật mình, ngóc đầu lên nhìn ra hướng cửa nhà kho. Donghae đang đứng đó nhìn nó bằng con mắt hờ hững. Nét mặt không có bất kì cảm xúc nào, còn đôi mắt vẫn phẳng lặng như cũ.

-Hae… Nãy giờ…ở đâu?

-Đi bỏ rác.

Cậu bước vào, ngó quanh cái nhà kho bị nó làm cho rối tung lên, hơi nhăn mặt. Bụi bặm đặc nghẹt khiến Donghae ngay lập tức muốn bước ra. Ánh sáng nhỏ từ lổ thông gió hắt vào, rơi lên cơ thể nhiễu nhại mồ hôi và quằn quện vết bẩn vì đất bụi. Nếu là bình thường Donghae đã không ngần ngại đạp nó vào nhà tắm, còn bây giờ, cậu không thiết tha gì chuyện nó sạch hay dơ. Ngã người xuống khoảng trống bên cạnh Hyukjae, Donghae dùng một tay nâng đầu nó lên, tay còn kê bên dưới. Hướng đôi mắt nâu trầm lên trần nhà kho đầy mạng nhện.

-Thật sự không sao?

-Có sao đấy.

-Vậy…vậy…

-Cái gì của Lee Donghae, Lee Donghae sẽ sớm lấy lại…

-Được không? Người đó là chú… Chú chúng ta… Lấy lại được không?

Gạt mấy lọn tóc mái ngược ra sau, nó cố ổn định nhịp thở, cố gắng dùng tay chùi đi đất bụi trên người mình vì nó biết Donghae không thích dơ bẩn, nhưng càng chùi thì chúng càng loang ra, bẩn thỉu và hôi hơn. Nó cố tình nhích xa người cậu một chút nhưng Donghae đã biết trước ý định của nó, vòng tay qua eo giữ nó lại.

-Đừng đi… Ở cạnh em, lúc này thôi cũng được…

Lần đầu tiên Donghae xưng em. Điều đó làm Hyukjae thấy vui, cũng đem cho nó cảm giác buồn man mác mà nó không thể nào lý giải được. Không phải nó rất mong Donghae xưng em với nó sao?

-Hyukjae sẽ ở cạnh Donghae mãi mãi.

Dứt câu nó thấy cả người mình đau nhói bởi cái ôm siết của cậu. Ôm rất chặc. Hyukjae bất giác nảy lên thứ tình cảm gọi là đồng cảm với chú sẽ vừa chôn. Kì lạ là nó không sợ, chỉ sợ Donghae sẽ buông nó ra. Nó nhận ra một điều, thà là chết trong cái siết tay của Donghae còn hơn là bay nhảy một mình trên khoảng trời rộng lớn. Cố gắng thả lỏng người, nó tựa vào cậu, để cơn đau dịu đi phần nào. Không lâu sau đó nó cảm thấy hàng mi đã bắt đầu trĩu nặng, Hyukjae dần chìm vào giấc ngủ trong lòng Donghae. Trước đó, nó nghe giọng Donghae trầm, lạnh đến đáng sợ. Như bất ngờ ném người nghe lên bắc cực, hãi hùng đứng trước những tảng băng nứt, nghe cái âm thanh lạnh lẽo khô khốc.

-Lee Sungmin, những gì chú cướp của tôi. Tôi nhất định sẽ đòi lại.

***

Mấy cái thùng giấy được chất lên xe tải. Bà Jaemin hỏi hai đứa có còn muốn lấy gì không chỉ nhận được cái đồng lắc đầu. Nó thì hơi ngờ ngợ là mình còn quên cái gì đó nhưng nghĩ mãi không ra. Donghae chẳng nói chẳng rằng, im lặng lên xe ngồi trước. Cha của hai đứa phía sau chất thùng đồ cuối cùng lên rồi cũng đóng cửa xe lại, hối thúc mẹ con Hyukjae lên xe. Khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh, Hyukjae mới sực nhớ ra mình đã bỏ quên một món đồ. Tuy không phải là của nó…

-Hoa! Chậu hoa hồng!

Hyukjae kêu lên, đứng bật dậy. Donghae liếc cho nó một cái, ý muốn nói không ngồi yên nó sẽ bị ăn đập. Nó tiếc nuối nhìn về hướng căn nhà, áp sát mặt vào kính cho đến cả khi xe đã đi khuất. Vẻ mặt đáng thương như một con cún bị nhốt trong chuồng. Chậu hoa hồng xanh đó, nó biết Donghae rất thích. Có lần nó hỏi ý nghĩa của loài hoa đó, Donghae đã trả lời “Hoa hồng xanh tượng trưng cho quyền lực. Và còn…” Quyền lực của Donghae, uy quyền của Donghae không thể bị bỏ lại được. Nó không muốn điều đó chút nào. Nó biết Donghae chỉ có vẻ ngoài là vô cảm và lạnh lùng, còn nội tâm thì rất sâu sắc và dễ bị tổn thương… Chậu hoa đó có ý nghĩa rất lớn lúc này.

-Vẫn chưa mỏi cổ sao?

-… Xin lỗi… Lẽ ra Hyukjae phải nhớ ra nó sớm hơn.

-Chỉ là một chậu hoa – Donghae tựa vào lưng ghế, bắt chéo chân, tướng ngồi của một hoàng tử. Hơi nhướng mày quan sát biểu cảm trên gương mặt Hyukjae – Anh đừng quan tâm.

“Anh” ? Lại anh. Sao Hyukjae lại cảm thấy khó chịu đến thế. Thoáng buồn bã, Hyukjae ngồi lại ngay ngắn trên ghế, quay mặt ra ngoài cửa số nhìn đường. Một lúc sau vai nó bị Donghae khều nhẹ, cậu tinh quái nhìn nó cùng cái cười nhếch mép đểu giả.

-Gì…thế?

-Ngốc thật.

Donghae giở nốt chân còn lại lên, ngồi xếp bằng. Hyukjae trợn tròn mắt với cái kiểu ngồi trên xe kì cụ của Donghae. Nó khó hiểu nhìn, từ phải qua trái, từ trên xuống dưới. Bên dưới ghế xe cậu là… Một châu hoa màu xanh.

-Hoa của Hae!

-Biểu tượng tình yêu của Hae.

-Tình yêu?

-Em vẫn chưa nói à?

-…Ừa…thì… - Cổ họng Hyukjae nghẹn lại. “Anh – em” gì chứ, trở lại bình thường đi, nó không quen – Thì…

-Chỉ là hình thức.

-Hả? Là sao?

-Hỏi hoài mệt quá! Đạp cái dính cửa kính bây giờ!

Nó giật mình vì bất ngờ bị nạt. Còn cậu thì bỏ chân xuống, trả lại cái tư thế hoàng tử cao sang kia mà lim dim mắt chuẩn bị đánh một giấc ngon lành. Nắng bên ngoài nhảy múa trên đường, lướt qua đôi mắt to tròn, tinh nghịch chọc phá Donghae, rơi trên mái tóc nâu nhạt tuyệt đẹp. Hyukjae khẽ mỉm cười, kéo đầu Donghae dựa vào mình. Một cái cau mày thoáng qua, rất nhạt, rồi sự yên bình nhanh chóng chiếm lấy gương mặt ngây ngô.

“Ngủ ngon nhé, Donghae. Khi thức dậy phải thật kiên cường đối mặt với cuộc sống. Có khó khăn, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua”

Chiếc xe tăng tốc, lao đi thật nhanh trên con đường vắng vẻ, hướng về một vùng quê xa xôi. Đến lúc Donghae tỉnh giấc, Hyukjae đã ngủ tự khi nào. Bên ngoài khung cửa kính là con đường đất, xanh um một màu bởi những hàng cây trải dài tít tắp. Thỉnh thoảng lại có những con bò ung dung gặm cỏ như trêu tức Donghae. Bực mình, cậu lại dựa người vào Hyukjae cố gắng ngủ tiếp để không phải bật dậy gào lên…

“HOÀNG TỬ LEE DONG HAE MÀ PHẢI Ở CÁI CHỔ KHỈ HO CÒ GÁY NÀY À!!??”

Đúng là như Hyukjae nghĩ, phải kiên cường, kiên cường mà đối mặt với cuộc sống ( DH: thêm từ “khốn nạn” vào chuẩn hơn ). Dù đối với Donghae thì phải cần rất nhiều “kiên cường”. Nhưng không sao, có Lee Hyukjae đáng ghét bên cạnh, có thể nào cũng sẽ qua thôi.

-Hae à, đây là đâu thế?

-Mok…Mokpo..!

-???

Sau khi khó khăn trả lời nó, Donghae ôm chậu hoa xuống đặt đại dưới đường rồi bất đầu đi khuân vác đồ hộ cha. Không phải là Donghae có vấn đề gì trong việc phát âm Hàn ngữ. Chỉ là là cậu không ngờ lại có ngày phải ở Mokpo. Cái nơi đúng chất khỉ ho cò gáy như Donghae đã từng ví. Cũng may không phải Kwangju, nếu không cậu sẽ không dám để ai biết mình là Lee Donghae, cho họ nghĩ chỉ là một thằng nhóc dấm dớ nào đó chứ không phải Donghae “hoàng tử”. Mà thật ra Lee Donghae bây giờ cũng chỉ là thằng nhóc dấm dớ.

Hyukjae cũng phụ khuân đồ vào, nó tuy còm nhom nhưng cũng rất được việc, lại nhanh nhẹn. Chả bù cho cái đứa mạnh như trâu nhưng cứ cách năm phút là thở một cái dài thật dài, ra chiều ta đây mệt mỏi lắm. Đó là do Hyukjae không biết, Donghae thở dài chỉ vì chán nản, chứ vác thêm nó cậu cũng không hề hà gì.

Ngôi nhà không quá nhỏ, vừa đủ cho bốn người ở. Hàng rào gỗ, sân rộng, có mái hiên, lại còn có tầng trệt. Màu chủ đạo của ngôi nhà là màu trắng. Không phải trắng tinh tươm, nó đã cũ rồi, theo thời gian mà ngả sang màu trắng kem. Chân vừa chạm vào sàn, Donghae đã phải nhăn mặt vì bụi và bồ hóng, chúng đóng thành từng lớp mỏng rạt ra khắp sàn. Cố gắng mặc kệ chúng, Donghae đặt thùng đồ xuống ngó qua một lượt trong nhà.. Trần nhà có vài cái mạng nhện. Trong số chúng có vài cái bị hỏng, rơi dài xuống đến gần chạm vào người bên dưới, bụi mắc vào đó làm cái mạng nhện nổi rõ lên trông chướng mắt vô cùng. Ba phòng ngủ, hai phòng nhỏ và một phòng lớn. Tự nhiên cái viễn cảnh cha mẹ một phòng, cậu một phòng và Hyukjae một phòng hiện lên. Như thế có nghĩa là cậu sẽ được thoát khỏi cái mặt khó ưa của nó. Không phải chung phòng với một đứa loi cha loi choi, thô bẩn đen hôi không khác thổ dân là mấy. Cậu sẽ được trả lại tự do, ở một mình mà không lo kẻ nhiều chuyện dòm ngó cũng như không phải hít chung không khí buổi sáng để bị lây cái thô thiển. Cậu sẽ... sẽ… Donghae chẳng nghĩ ra cái gì hay hơn để lừa gạt bản thân rằng cậu chẳng muốn lại ở một mình. Lại thở dài lần nữa, Donghae đi nhanh qua mấy cái phòng, cố gắng không nghĩ sâu xa về chúng.

Xế chiều, việc tổng về sinh và xắp đồ cũng xong hết, vì chẳng có gì nhiều. Tất cả gia sản có giá trị đều bị ông chú “quý hóa” cuỗm hết, số còn lại đập nửa, nửa còn lại cũng chẳng bao nhiêu. Cả nhà quay quần bên phòng khách, lớp ngồi chễm chệ trên ghế là mẹ con Donghae, lớp ngồi bẹp dưới sàn, có phần nằm dài là cha con Hyukjae. Được một lúc, bà Jaemin lên tiếng, đánh thức Donghae ra khỏi mớ suy nghĩ rối như tơ vò.

-Nhà có hai phòng nhỏ, hai đứa tự chia nhau đi.

Một khoảng lặng kéo dài. Hyukjae bất giác nhỏm dậy nhìn Donghae, ánh mắt nó chất chứa thứ gì đó khó lý giải, nửa như là dò hỏi, nửa cam chịu, và còn tí ti hy vọng. Donghae bối rối, không biết giải quyết sao với tình huống này, thú thật cậu cũng không muốn… Mà khoang, từ khi nào cậu lại trở nên dính như keo vào nó?

-Con phòng bên trái, bên phải của Hyukjae – Donghae nói nhanh.

-Con ở đâu cũng được.

Donghae đứng dậy, tránh phải nhìn thấy Hyukjae. Cậu nói mình đã mệt, sẽ dọn đồ của mình vào phòng rồi nghỉ một chút. Hyukjae cũng ngay lập tức đứng dậy hướng về căn phòng bên phải. Hai đứa đi cùng một lúc, đến ngã rẽ, Hyukjae lưỡng lự quay đầu nhìn lại, Donghae đã khuất dạng sau cánh cửa phòng. Nó cứ đứng đó tần ngần tự hỏi sao cậu lại cố tình đi nhanh đến vậy.

Đến giờ ăn tối. Trước mặt cậu và nó là một mâm cơm xoàng xỉn đúng kiểu nhà quê. Rau xào và thịt kho. Nhìn những hạt cơm bời rời khô khan Donghae đã thấy ngán, mặc dù cái bụng của cậu đã kêu réo in ỏi nhưng cậu vẫn không thể nào nuốt cho trôi những thứ này. Đặt chén cơm xuống, Donghae tức giận nhìn đăm dăm vào mâm cơm như thể đó là kẻ thù của cậu. Bên cạnh, bà Jaemin buồn bã nhìn đứa con trai, bất lực khi thấy cậu không thể nuốt nổi thứ cơm gạo rẻ tiền này. Bản thân bà cũng thế, làm sao một người đã quen ăn những món thượng hạng do đầu bếp riêng nấu lại có thể một sớm một chiều quen với thức ăn dân dã.

-Dì và…em sao thế ạ?

Hyukjae ngây thơ hỏi, liền nhận được cái huých vai từ cha. Donghae giật mình, thoát khỏi cảm giác giận dữ khi nghe Hyukjae gọi mình là em, thay vào đó là cơn giận dữ khác lớn hơn. Dù kiểu xưng hô anh em này là cậu khơi mào trước…

Nhưng….

-Anh ăn ngon thì cứ ăn đi.

Bà Jaemin và cả ông Jongyoo nhình hai đứa con ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên hai người nghe chúng nó xưng hô anh em đúng mực. Và nói chuyện đàng hoàng chứ không theo kiểu như sắp bay vào vật nhau.

-Anh Hyukjae sao thế?

-Không sao, em Donghae.

“Chúng nó xưng hô kiểu gì vậy?” – Ông bà Lee ái ngại nhìn nhau. “Anh Hyukjae, Em Donghae” cái thể loại vai vế gì thế này.

-Vậy à, trông anh khá không ổn đấy, a.n.h Hyukjae.

-E.m Donghae mới không ổn đấy.

-… - Donghae gườm gườm.

-…

-Mày trả thù phải không!?

-Hae gọi Hyuk là anh thì Hyuk cũng gọi Hae là em – Nó thản nhiên đáp. Mặc cho hai hàng chân mày của Donghae sắp chạm vào nhau – Là ai đã gọi trước?

-Học ở đâu ra thói ăn miếng trả miếng thế?

-Từ Hae đấy!

Bực mình không thèm tranh cãi với Hyukjae, cậu vơ lấy chén cơm nuốt nhanh để nhanh chóng rời khỏi bàn. Cơm hết chén, xuống đến bụng Donghae mới nhận ra mình vừa nuốt cái thứ mà cho rằng bản thân suốt đời thề không ngó đến, đó là cơm-nhà-quê. Cực hình. Chẳng còn từ nào để diễn tả đúng hơn. Quẳng cho nó cái lườm nguýt dài, Donghae bỏ về phòng.

Đêm dài lê thê. Cứ nhắm mắt lại là ngay lập tức cảm thấy không an toàn. Như trong bóng đêm đen đặc sẽ có thứ gì đó nhảy ra vồ lấy cậu, kéo cậu vào những khoảng không dài vô tận, không có ánh sáng, cũng không có bất kì sự sống nào. Một Donghae bơ vơ ở thế giới đêm tối, không một bóng người. Cậu sẽ mãi lang thang khắp nơi cho đến khi kiệt sức mà không thể tìm kiếm nữa. Cảm giác này luôn hiện hữu, chỉ là trước đây cậu đủ sự lạnh lùng để gạt nó đi, còn bây giờ nó trở nên rõ ràng hơn bởi có kẻ đã vô tình hay cố ý khơi gợi những cảm xúc đã ngủ yên trong cậu. Donghae biết bây giờ cái khao khát được bên cạnh một ai đó, được cảm thấy hơi ấm của một con người đang trào dâng mãnh liệt sau bao nhiêu năm bị nhốt trong căn phòng trống. Cậu, cũng như bao con người khác, cũng cần cái gọi là tình thương. Dù có phủ nhận, chối bỏ như thế nào, Lee Donghae cũng cần yêu thương như bao đứa trẻ khác. Cuộn sâu vào cái chăn dày, tránh cơn gió rét, Donghae không tài nào ngủ được.

Hyukjae đứng trước cửa một căn phòng, lưỡng lự không biết có nên vào hay không. Nó hết đứng, lại ngồi, rồi kéo lê cái chăn đi vòng vòng bên ngoài cửa. Nó cũng không ngủ được. Không phải vì lạ chổ, nó khác người ở điểm đó, có thể ngủ bất kì đâu đâu cũng được. Nó lo, lo lắng nên không thể ngủ. Và nó sẽ thức uốt thế này nếu như không làm gì đó. Do cái chăn quá lớn so với nó, lại dài, nên sau vài bận tới lui như thế nó vấp cái chăn và ngã oạch ra sàn. Lồm cồm bò dậy, nó ngó về phía cửa thì thấy cánh cửa mở ra một cách vội vàng.

-Con…con xin lỗi.

-Nửa đêm không ngủ đi, ra đây làm gì? – Bà Jaemin khó chịu nhìn nó.

-Con…

-Về phòng ngủ đi!

Bà lẩm bẩm trong miệng, quyền rủa thằng nhóc dở hơi, khi không ban đêm ban hôm lượn lờ trước phòng bà. Ném cho nó cái nhìn cảnh cáo, bà quay vào trong và sập cửa. Nhưng ngạc nhiên vì không thể đóng được cửa, nhìn xuống thì thấy nó đã nhét tay vào cửa chận lại.

-Muốn gì, đồ con hoang?

-Dì…có thể…có thể… sang phòng Donghae không?

-…?

-Em ấy chắc vẫn chưa ngủ được… Con… chỉ mới xa mẹ, cũng hiểu…Với lại Donghae lúc này rất cần được quan tâm.

Cơn gió đêm buốt lạnh bất chợt lùa qua, lạnh đến tê cóng, Hyukjae kéo cái chăn lên cao hơn, nhìn bà Jaemin chờ đợi. Mất khoảng vài phút, Hyukjae nhận được cái gật đầu, và sự quan tâm hiếm hoi từ người phụ nữ mà theo mối quan hệ của nó và bà, người ta thường gọi dì ghẻ và con chồng.

-Cũng về ngủ đi. Dì qua với Donghae.

-Dạ! Cảm ơn dì.

Nó hí hửng gật đầu. Cười tươi tắn trở về phòng, dù trên đường về nó gặp không ít khó khăn do cười díp mắt mà bang vào tường và vấp chăn té.

.

.

.

-Mẹ?

Donghae kêu lên kinh ngạc. Bên ngoài cánh cửa, đối diện cậu là bà Jaemin. Một chút bối rối thoáng qua mắt cậu trước tình cảnh này.

-Con không định cho mẹ vào?

-Không phải ạh.

Cậu lui về sau. Giả vờ như không quan tâm sự có mặt của bà, Donghae trèo lại lên chiếc giường cây cứng ngắt, nửa nằm nửa ngồi chờ đợi. Cậu không biết là mẹ mình lại có thêm thói quen tán chuyện buổi tối. Khác với thái độ của con trai, bà chỉ đóng cửa phòng rồi lên giường, đùn Donghae vào trong, trong cái nhìn của cậu dành cho bà như sinh vật lạ.

-Mẹ chỉ muốn ôm con mình ngủ, như những người mẹ khác – Bà cố gắng giải thích.

-Con tưởng công việc cướp mất mẹ con rồi.

Phì cười trước cách nói lẫy và cái điệu bộ giận dỗi đáng yêu, bà ôm Donghae vào lòng, vuốt mái tóc nâu mềm mại và hôn lên trán cậu. Không ngờ rằng mọi thứ lại dễ dàng như vậy. Trước đây cũng không phải là bà bận đến mức không thể quan tâm con mình. Chỉ là bà quá đam mê công việc, còn Donghae lại có xu hướng muốn được ở một mình. Cộng thêm bà và cậu không hiểu nhau, cứ tưởng như vậy là tốt nhất. Bà trước giờ đều cho rằng, chỉ cần cho Donghae ăn mặc đầy đủ, không thua sút người khác và đáp ứng những thứ cậu muốn đã là cho cậu tình thương rồi. Thành ra đó trở thành một sự hiểu lầm, lâu dần tạo nên khoảng cách giữa hai mẹ con. Giờ thì bà nhận ra, Donghae vốn không cần những thứ đó.

Kể ra thì, mọi chuyện cũng không tồi tệ như mọi người đã nghĩ. Trong cái rủi cùng có cái may. Thật mừng khi cuối cùng cái khoảng cách vô hình giữa những thành viên trong gia đình dần được tháo bỏ. Gần giửa đông rồi, nên trong lòng người nhà họ Lee luôn hy vọng đến năm mới có thể ăn một cái tết vui vẻ.

***

Buối sáng bà Jaemin làm khá nhiều bánh, bảo Donghae và Hyukjae đem sang biếu hàng xóm như một cách chào hỏi. Donghae lười biếng xách giỏ bánh ra cống, ngó nghiêng dọc rồi quyết định đi thẳng đến ngôi nhà màu đỏ CHÓT, còn cố tô điểm thêm một con mèo đen và một con rồng đen đang bay lượn trên đó rất bắt mắt (và thiếu nặng nề mắt thẩm mỹ), cái nhà mang đậm phong cách Trung-Hàn bởi lối thiết kế nửa xưa nửa nay của triều đình nhà Hán và triều đại Joseon. Hyukjae thì đi sang hướng ngược lại. Khuất sau khu vườn trồng đủ loại cây, nhiều đến mức che hết cả ngôi nhà. Đẩy nhẹ hàng rào trắng, Hyukjae rụt rè bước vào sân của một ngôi nhà khá dễ thương, màu hồng nhạt, sân còn có mấy chú thỏ đáng yêu đang gậm cà rốt. Hyukjae thật sự bị thu hút bởi ngôi nhà này. Một chút lưỡng lự, nó đưa tay lên gõ cửa. Khi cánh cửa trắng, tay nắm hình thỏ được mở ra, đối diện nó là một thiếu niên trẻ. Anh ta mặc nguyên bộ pyjama đủ màu sắc, ôm trên tay một con thỏ bông, mắt nhắm mắt mở ngáp dài.

-Mẹ em bảo mang bánh sang tặng hàng xóm.

-Bánh!? Bánh ngọt?? – Thiếu niên như choàng tỉnh khỏi cơn buồn ngủ, mắt sáng rực, vui vẻ kéo tay Hyukjae vào trong – Cảm ơn mẹ bé và bé nhé! Mà, vào đây ăn với hyung rồi hãy về.

Nó ngại ngùn bước vào trong. Nhìn bên ngoài nó không ngờ là bên trong lại rộng đến vậy. Cách bài trí phòng khác thật đơn giản, nhưng đẹp, chỉ có bộ bàn kính và ghế so-fa trắng, có một kệ rượu áp tường và cây piano trắng bạc cạnh đó. Màu của rèm cửa và rèm cửa sổ có hơi kì, hồng nhạt, nhưng cũng hợp lắm. Cậu thang xoắn ốc giúp giảm diện tích được cách điệu hình mấy trái dâu vui nhộn. Nó không khỏi nhìn mọi thứ bằng ánh mắt trầm trồ thán phục. Còn thiếu niên kia thì chỉ hào hứng với giỏ bánh của nó. Hyukjae thấy bộ dạng của người trước mặt trẻ con hơn cả mình không khỏi lúng túng.

-Em tên gì?

-Hyukjae ạh.

-Ớ? Hình như hyung cũng có một đứa cháu tên Hyun, Hyuk gì đó – Anh tròn mắt, nhưng rồi cũng bỏ qua chuyện đó mà với tay bóc cái bánh ngọt cho vào miệng – Chà, ngon quá!

-Thật ạ?

-Ừa, hyung tên là… Mà thôi khỏi, cứ gọi hyung là Minnie. Còn hyung sẽ gọi em là Hyukkie nhé?

-Dạ!

Nó vui vẻ gật đầu. “Hyukkie”, phải chi Donghae cũng gọi nó như thế. Nó nhìn một vòng quanh phòng, thì phát hiện hình như có cái gì đó là lạ. Rất…trống vắng!?

-Hyung ở đây một mình ạ?

-Đây chỉ là chổ nghỉ ngơi.

-Uhm…

-Hyung ở tận Italy cơ. Vừa về tháng trước – Anh mỉm cười, nheo mắt nhìn nó vẻ tinh nghịch. Không biết vì sao chỉ vừa gặp anh đã có cảm giác thinh thích đứa trẻ trước mặt. Chắc vì nó đáng yêu giống anh. Ai như thằng quỷ nhỏ “Âm hồn” suốt ngày lầm lì khó bảo. Dù là lần gặp cách đây gần nhất là hai năm trước, nhưng cái ánh mắt khó chịu của nó khiến anh không quên – Hyukkie mới dọn đến phải không? Ở ngôi nhà màu kem ấy?

-Vâng, hôm qua ạh – Nó chỉ chỉ vụn bánh dính trên mép anh - Ở một mình thì chắc là buồn lắm?

-Vậy lúc rỗi Hyukkie sẽ sang chơi với Minnie chứ?

-Tất nhiên rồi!

-Ngồi đây, hyung đi lấy sữa dâu cho – Lấy ngón cái chùi mép, anh đứng dậy ra sau bếp.

-Hyung cũng thích sữa dâu ạ!?

-Tất nhiên rồi!

Nhại lại câu nói của Hyukjae, anh bật cười, còn nó thì khúc khích che miệng. Anh bắt đầu có hứng thú với cậu bé có đôi mắt trong sáng, đang ngoan ngoãn chờ mình lấy sữa ngoài kia. Đôi mắt là cửa số tâm hồn, nên anh có thể thấy tâm hồn cậu bé này đẹp đến nhường nào. Hoàn toàn đối lập với anh. Mà nam châm khác chiều sẽ dính lây nhau rất chặt, nhỉ? Một chút tò mò về thân thế của cậu bé dấy lên trong anh, cũng nhanh chóng bị dập tắt. Lee Sungmin thích những thứ dễ thương, ai cũng biết điều đó, nhưng hình như ít ai hiểu, dù yêu thích thế nào anh cũng chỉ xem là đồ chơi. Mà đã là đồ chơi, tốt thì dùng, không tốt thì bỏ, cần chi quan tâm xuất xứ. Sungmin không ngờ, ở cái chổ vớ vẩn này lại có một món đồ chơi lý thú đến vậy. Sẽ thế nào nếu một tâm hồn trong sáng bị vấy bẩn? Thật sự anh rất hồi hộp chờ đợi điều này.

-Hyukjae, chết ở đâu rồi hả!?

Sungmin giật mình đánh rơi hộp sữa. Cái giọng này… Nếu không nhầm thì cái giọng này là của thằng nhóc “Âm hồn”-Lee Donghae, cháu ruột của anh. Không, nhầm thế nào được. Cay nhau lâu lắm cơ mà. Nhưng nó làm gì ở Mopko này, và đồ chơi của anh liên quan gì đến nó? Bực bội đóng tủ lạnh lại, Sungmin trở ra phòng khách với vẻ mặt hầm hầm. Chính xác là anh chẳng thế dùng cái mặt nào khác dành cho đứa cháu ‘thân yêu’.

Sungmin trở ra phòng khách vớ bộ mặt hầm hầm. Định bụng sẽ ra hỏi làm thế quái nào mà nó có mặt ở đây. Thấy biểu hiện khác lạ của Sungmin, nó hơi lo lắng, vội vã rời khỏi ghế xin phép về. Nó cảm thấy hơi sờ sợ anh với cái biểu cảm như muốn ra ngoài kia bóp chết Donghae. Thế nên nó nghĩ tốt nhất là nó trở ra và lôi Donghae đi tránh. Còn việc vì sao anh lại cau có như thế thì nó cho rằng anh không thích ai la lối trước nhà mình chăng?

-Minnie, em về nhé?

Anh quay lại nhìn nó. Không phải đôi mắt to đen láy long lanh như vừa nãy, đôi mắt này rất khác, nó mờ ảo như bị che phủ bởi một lớp sương mù đen đặc. Nó thoáng ngạc nhiên, rồi cũng nhanh chóng gạt đi, hướng về anh với ánh mắt chờ đợi. Hơi khịt mũi, anh nói với chất giọng trầm trầm, khác hẳn cái giọng nam cao đậm chất trẻ con khi nãy. Nét mặt cũng trở nên lạnh lẽo hơn. Nụ cười tươi tắn như chưa hề tồn tại trên đó phút nào. Dù chỉ mới vừa nãy thôi nó còn nghĩ anh là thiên sứ nụ cười do thượng đế tạo ra.

-Gia đình là gì?

-Eh?

-Lần tới, khi em trở lại, hãy nói cho Minnie biết thế nào là gia đình – Anh đưa tay xoa mái tóc màu đen mượt, mềm mại dài quá cổ của mình, mắt không dao động – Giờ thì về đi. Xem ra thằng nhóc kia cũng sắp hết kiên nhẫn mà xông vào đây rồi.

-Vâng!

Hyukjae nhanh nhảu gật đầu. Nó cúi chào anh rồi chạy vội ra cửa, nơi có người đang chờ đợi nó. Tránh để Donghae thấy mình, Sungmin hơi mỉm cười đến bên cửa, hướng đôi mắt to đen mang ánh nhìn xa xăm để thấy một thằng nhóc tóc nâu cáu tiết lôi cậu bé đáng yêu của anh về. Thầm cảm thán sự thu hút của cậu bé. Gì chứ việc thằng nhóc “Âm hồn” chờ đợi ai đó quá 5s là điều không thể, và nó cũng sẽ không quan tâm bất kì cái gì nếu như không ai vi phạm ranh giới của nó. Một cái nhướng mày rất khẽ của Sungmin, anh đoán rằng Hyukjae đã làm điều đó, thay đổi một con người. Dù nghe có vẻ không tưởng, nhưng nếu là Hyukjae anh tin là sẽ được thôi, cả anh cũng có chút xao động khi nhìn vào mắt nó mà.

Có một điều Hyukjae đã không để ý, cánh cửa số trong ngôi nhà này cũng không bao giờ được mở. Rèm cửa số màu hồng treo khắp trên những cái cửa số luôn đóng im ỉm. Tất cả ánh sáng ở đây điều là ánh đèn điện nhân tạo.

***

-MO!?

-Đó là nhà tắm, Donghae. Cha biết con sẽ không quen nhưng hãy tập dần đi.

-Đùa à! Làm thế nào mà con có thể tắm rửa trong bốn ô gạch thế kia? Lại chỉ có tấm màn tre chứ không phải là cửa nẻo đàng hoàng!

Cậu gần như muốn phát điên. Chuyện Lee Donghae mà phải tắm trong cái nhà tắm ọp ẹp dơ bẩn thật kinh khủng. Cái nhà tắm đó còn bé hơn bồn tắm của cậu, với ba bức vách và một tấm màn tre treo phía trước. Thật ra trong nhà cũng có nhà tắm, nhưng vì để lâu quá không ai xài nên đã hỏng, giờ cậu phải xài tạm cái ngoài hè cho đến khi cái nhà tắm bên trong được sửa chữa. Hyukjae thì không lấy gì làm phiền, còn tấm tắt khen rằng cái này còn kính đáo chán so với cái nhà tắm cửa kính của cậu. Cứ như nó đang giỡn mặt. Nắm cổ áo nó, cậu lôi xềnh xệt ra lùm cây khuất, với nét mặt không mấy hiền hòa.

-Chút nữa Hae tắm không được nhìn trộm!

-Nhìn trộm? Hae giấu gì quý giá trong người à? – Hyukjae ngây ngô hỏi.

-Tấm thân vàng ngọc này phải là rất quý!

Nó nhìn cậu bằng ánh mắt không tin tưởng lắm. Nhưng cũng không dại gì nói ra những suy nghĩ của mình để bị ăn đấm. Cuối cùng, Hyukjae chọn giải pháp đầu hàng và gật đầu. Cứ để Donghae nghĩ thân thể cậu là vàng ngọc còn đỡ hơn cậu ta biến thân thể cậu thành bao cát. Chợt nhớ ra câu hỏi của Sungmin, nó quay sang hỏi cậu.

-Gia đình là gì?

-Huh? – Vẻ ngạc nhiên hiện lên rõ ràng - … Chỉ là những người đã sống với nhau trong một thời gian dài.

-…

-Chỉ có thế thôi.

-Dù thế nào đi nữa, gia đình cũng là nơi ấm áp nhất với chúng ta mà – Hyukjae cố gắng thay đổi cách suy nghĩ của Donghae. Nó phản bác một cách yếu ớt – Những người thân trong gia đình luôn…

-Đủ rồi!

Hyukjae im bặt khi thấy biểu cảm đáng sợ trên mặt Donghae. Nó lùi lại như thể Donghae chỉ cần nhìn như vậy cũng đủ giết nó. Đã có một khoảng thời gian cậu không còn nhìn nó như muốn giết bỏ, bây giờ bất chợt lại quay về như trước. Nó đã nói sai gì sao? “Gia đình là gì?” thật sự khó đến mức đó?

-Mày chắc gì đã hiểu hết ý nghĩa của gia đình! Đừng lên mặt dạy đời tao!!

Sao khi hất nó qua một bên, Donghae bỏ đi. Còn nó thì vẫn ngỡ ngàng nhìn theo cậu. Nó biết Donghae vui buồn thất thường, mà cũng không ngờ rằng chỉ hai từ gia đình cũng khiến cậu giận đến thế. Nó đơn giản là muốn hỏi ý Donghae. Vì thật sự, hai từ gia đình đối với nó cũng quá xa xỉ. Nó chỉ có mình mẹ, mà mẹ thì suốt ngày lao đầu vào làm thuê, tối về thì đánh đập nó. Hỏi nó gia đình là gì nó biết trả lời làm sao? Donghae nói đúng, nó dù cố gắng hướng theo mặt tích cực thế nào cũng không hiểu ý nghĩa của gia đình. Câu nói của Donghae làm nó tổn thương một chút.

Donghae POV’s

Trăng lên, gọi thứ ánh sáng mờ ảo xuống khu vườn trong nhà. Trong cái lạnh của giửa đông tuyết đã bắt đầu rơi. Từng hạt trắng xóa li ti bay nhẹ trong không trung, đậu nhẹ lên những cái lá khô xanh tràm. Mùi hương của mùa đông dậy lên, làm cái mũi nhạy cảm của tôi khó chịu. Đã hơn chính giờ, mọi người bắt đầu chuẩn bị trở về phòng ngủ. Tôi không thấy Hyukjae đâu. Chính xác là tôi đã không thấy nó đâu từ lúc đã quát vào mặt nó. Ngó quanh ngoài hàng rào, vắng hoe, tôi biết nó ở đâu rồi. Một cách chậm rãi, tôi ra sân sau tìm nó. Đúng như tôi đã đoán, nó đang ngồi trên bậc thềm cửa sau nhà, đá đá chân lên đụn tuyết mỏng trộn lẫn với cát. Hai tay nó chống ra sau, mắt thì dõi lên bầu trời u ám. Mái tóc của nó bắt đầu trắng lên, minh chứng cho việc nó đã ngu ngốc ngồi ở đó rất lâu. Đột nhiên tôi lại thấy giận, muốn quát vào mặt nó lần nữa vì thói dở người. Nhưng những từ ngữ trực trào ra ấy đã ứ nghẹn trong cổ họng khi tôi thấy đôi chân trần của nó. Đôi chân nhỏ bé, có những vết cắt lớn chưa lành đang bưng mủ, chắc chắn là rất đau. Lúc ở nhà kho tôi đã thấy đôi chân nó chảy máu nhiều, cũng đã thấy những mảnh thủy tinh và sành găm vào đó, mà nó thì mặc tâm chẳng ngó ngàng gì. Tôi biết nó đã hoảng loạn chạy tìm tôi khắp nhà, biết nó sợ tôi nghĩ quẩn, biết nó sẽ lại khóc lóc. Tôi biết tất cả. Luôn những chuyện nó âm thầm làm vì tôi. Làm sao tôi lại có thể không hay không biết, không lay động gì trong suốt thời gian không ngắn ngủi gì bên nó. Nhưng tôi lại chẳng biết nói gì. Chỉ có thể chờ nó ngủ say lấy những thứ sắt bén đang cứa vào tận sâu trong lòng tôi ra, chỉ có thể lén lút vuốt ve lưng nó để an ũi…Cũng chỉ có thể đau đớn lặng thầm hôn lên đôi môi run rẫy kia.

Tôi đã giận khi nó nói về gia đình. Trước giờ tôi luôn xác định gia đình chỉ là nơi những con người sinh ra, sống cùng với nhau trong một thời gian dài. Chẳng có gì hơn. Vậy mà cái định nghĩa đó của tôi đã bị luy lay khi nó xuất hiện, dần dần thay đổi tôi, giúp mẹ và tôi hiểu nhau hơn. Tôi không chấp nhận bản thân bị thay đổi dễ dàng như vậy… Nên đã hành động như trẻ con là nổi cáu lên để che giấu sự sợ hãi của bản thân. Tôi sợ, sợ một ngày nào đó tôi sẽ thoát khỏi cái vỏ bọc của mình, sợ lúc đó thôi sẽ giống một con óc mượng hồn không vỏ, chỉ một cái búng càng cũng đủ chết. Sợ mình sẽ trở thành một cậu bé nhạy cảm để rồi sẽ bị ném trong cô đơn khi không còn đủ lạnh lùng để tự phớt lờ nỗi cô đơn đó mà sống điềm đạm.

Nó nhìn tôi. Tôi đã nghĩ là nó đang rất giận lắm. Vậy mà nó lại chỉ đơn giản là nhìn tôi, cái nhìn không mang chút ý nghĩa nào. Đôi vai nó hơi run lên khi mắt tôi quét qua nó với tất cả sự hờ hững. Chỉ là dối trá, tôi không thể hờ hững với nó.

-Không lạnh sao còn ngồi đây?

-Hyukjae đang suy nghĩ.

Lại ngó xuống chân nó. Tôi bực đến mức chỉ muốn đập nó một trận. Nhưng rút kinh nghiệm, đập nó thì tôi lại còn bực mình hơn. Tức tối bỏ vào nhà, tôi lục tung tủ y tế để lấy hộp cứu thương, trở ra với cái mặt mà tôi đoán chắc cũng không đẹp đẽ gì. Đi một mạch đến trước mặt nó, tôi ngồi bẹp xuống đất, nắm cổ chân nó lên xăm xoi. Vì bất ngờ bởi hành động của tôi nên đôi mắt một mí của nó mở to hết cỡ, trong ngu độn vô cùng.

-Bẩn…chân bẩn lắm, Donghae!

Sau khi sực tỉnh nó kêu lên, xấu hổ giật chân lại. Tôi cũng không vừa, ghịt chân nó lại không cho nhích đi, tiếp tục xem xét. Tôi không ngờ rằng thằng nhóc này lại bê bối đến vậy. May là đã bôi thuốc cho nó rồi mà giờ lại có mủ. Muốn mắng quá.

-Rút chân lại tao chặc bỏ!

Lời nói của tôi luôn có hiệu quả tức thì với nó. Hyukjae đã im ru, không dám hó hé với nhúc nhích. Cái mặt mếu máo đến là tội. Tôi mặc kệ, tội nó thì ai tội tôi, để nó muốn làm gì thì làm rồi tôi lại phải xót đứt ruột khi phải thấy mấy vết thương kiểu này.

-Mà…suy nghĩ cái gì?

-Gia đình… - Nó không dám nói lớn. Quan sát biểu hiện của tôi rồi phân tích mới nói tiếp từ từ. Cứ như thể tôi là động vật nguy hiểm sẽ táp lấy nó – Hyukjae cũng không biết gia đình là thế nào…

-Đừng nói là buồn rồi nhé?

Tôi hỏi lại mà không ngẩng lên. Cố gắng tìm cách nhẹ nhàng nhất mà lau đi vết mủ rồi sát trùng. Sao nó im ru còn tôi thì…rát thế này. Rõ ràng tôi đổ thuốc sát trùng vào nó chứ có phải vào tôi đâu.

-Không hề. Vì Hyukjae và Donghae không biết gia đình là gì, nên chúng ta cùng tìm hiểu nó nhé? Hae và Hyuk là một gia đình!

Chai thuốc trên tay tôi rơi ra, lăn vài vòng trên đất rồi đỗ hơn nửa. Tôi bối rối, thật sự. Từ “Hae và Hyuk là một gia đình” qua tai tôi lại trở thành hai khái niệm. Một làm tôi cảm thấy hạnh phúc và muốn bật dậy ôm siết lấy nó. Một còn lại… đau xé lòng. Cái đầu, hình ảnh tôi và nó sẽ trở thành gia đình, giống như cha mẹ? Sẽ sống cùng nhau? Mãi mãi hạnh phúc. Còn cái sau, tôi muốn cười phá lên rằng ngay lúc này chúng tôi đã là gia đình, vì nó là anh trai tôi. Tôi và nó là anh em cùng chung huyết thống.

-Thật ngu ngốc…

-???

-Mày tưởng tao sẽ chịu làm người nhà với mày sao?

Với một con đường cụt và một con đường thẳng xuống vực, tôi chọn đường cụt. Tôi sẽ không thừa nhận, cũng sẽ không chịu là một gia đình với nó. Vì khi tôi chấp nhận, dù muốn dù không, cái hiện thực chúng tôi là anh em cũng hiện lên rành rành.

-Mày không phải anh tao! Tao không có anh, không bao giờ!

-Donghae?

-Gia đình tao không có một đứa như mày!

Nó không nói gì hơn. Không cãi, không phản bác hay phân bua, chỉ cúi đầu cam chịu. Khi giọt nước mắt nống hổi rơi lên chân nó, làm bỏng rát tay tôi, sự giận dữ đã lên đến cực hạn. Buông nó ra, tôi lùi về sau, đá tung hộp y tế rồi đấm đá bất kì cái cây nào ở gần tôi quanh đó. Tôi điên cuồng đấm vào cái cây cho cơn giận ngút trời và sự bí bách được giải tỏa. Đến mức tay tôi rướm đỏ vì máu của chính mình, đến lúc tôi sắp gào lên như một thằng điên và đến lúc nó đã từ khóc rấm rức chuyển sang nức nở tôi mới dừng lại. Và bàng hoàng nhận ra tôi đã mất đi sự thờ ơ với đời, mất lớp băng dày vô hình tôi cố tình tạo ra trong suốt bao nhiêu năm. Mất rồi, giờ tôi sẽ bị chi phối bởi hỉ nộ ái ố như bất kì con người khác, sẽ biết thế nào là vui vẻ, hạnh phúc cũng như buồn bã, xót xa, và đau đớn. Đáng mừng hay đáng lo đây?

-Đừng khóc… Hyukjae, đừng khóc nữa.

-Tại…sao? Đột…đột..nhiên Hae giận dữ…Hyuk đã…đã làm gì… sai?

-Đừng khóc nữa!!! – Tôi gằng giọng, gần như gắt. Điều nó làm nó giật mình thoát ra tiếng khóc bị dồn nén cho câu hỏi chưa có lời giải đáp – Lỗi của anh vì đã là Lee Hyukjae, anh trai của Lee Donghae này.

Nó nhìn tôi đăm đăm, đôi mắt sưng đỏ còn gương mặt thì đẫm nước. Tại sao? Tại sao chúng tôi cứ phải nhìn nhau trong tình cảnh này. Tại sao… lại là tôi và nó. Mà có lẽ nó chẳng hiểu gì đâu. Nỗi đau này chỉ mình tôi chịu. Bởi vì với nó, tôi chỉ là một đứa em trai.

End Donghae POV’s

….

Cả người nó cũng run bần bật. Vì khóc nhiều, vì lạnh và vì sự sợ hãi trong tim. Nó không sợ cơn giận từ Donghae, cũng không sợ Donghae đánh nó. Nó sợ Donghae không nhận ra tình cảm nó dành cho cậu. Nó biết dù là hơi sớm, cũng không có gì chắc chắn, nhưng nó khẳng định rằng nó chưa bao giờ đơn thuần xem cậu là em trai.

Tuyết cũng đã bám trên tóc Donghae khá nhiều. Chạm lên làn da nóng bỏng rồi tan ra, hòa cũng những giọt mồ hôi rồi lăn dài trên da cậu. Hơi thở Donghae nặng nề, đứt quản. Đêm tĩnh lặng đến gai người. Không có đến cả tiếng côn trùng réo gọi. Cái không khí u ám chết chóc bủa vây xung quanh, vây lấy cậu và nó, không chừa một lối thoát. Nín khóc. Nó cố hít thở mạnh để lồng ngực bớt cảm thấy nghẹn hơn, vô tình một bông tuyết lạc vào mũi làm nó phải hắt hơi. Lúc ngẩng lên thì cậu đã sát gần nó, cảm nhận được hơi thở nóng rực của cậu phả vào mặt mình, nó quay đi tránh né. Lại dùng bàn tay khô lạnh, lúc này lem nhem máu của mình, cậu nâng cằm nó lên, hướng nó trở lại cậu. Không gượng ép, nếu không thích nó vẫn có thể quay đi, bởi hành động này của Donghae rất nhẹ nhàng, xen lẫn chút gì đó sợ sệt.

-Mắt anh rất đẹp… Không có thù hận…

-Donghae..?

-Cũng không có cả yêu thương. Phải vậy không?

-…

Cậu buông tay. Bước lùi về sau vài bước rồi quay đầu chạy. Thật sự Donghae không muốn nghe câu trả lời từ nó. Không muốn nhận ra rằng, từ đầu đến giờ chỉ có mình cậu là dần dần sa lầy tội lỗi. Cậu chạy trốn nó, chạy trốn thứ tình cảm nghiệt ngã mà bản thân đã đơn phương nuôi lớn. Donghae cũng yếu đuối mà. Cho phép bản thân hôm nay thôi, ngày mai, Donghae tự hứa là sẽ đào sâu chôn chặt tất cả. Cố mà sống hòa thuận với nó như một đứa em trai.

Hyukjae mệt mỏi ngồi co chân, rúc mặt vào gối để ngăn tiếng thổn thức. Nó muốn nó với cậu điều đó là không đúng, muốn gào lên nó là thằng anh tồi tệ, là đứa điên khùng vì đã trót dành tình cảm đặc biệt cho chính đứa em trai ruột thịt của mình. Nhưng…Nó làm sao mà nói ra khi bản thân cậu không tự nhận thấy, dù đã nhìn vào mắt nó. Nó phải nói ra, và xữ trí điều đó làm sao đây?

Cậu và nó, dù sao cũng chỉ là trẻ con, trốn tránh là điều không tránh khỏi.

Sau lưng Hyukjae, phía sau cánh cửa, một bóng người thẫn thờ bước vào trong. Những nghi ngờ mơ hồ thời gian qua đã được xác thực.

-Vì bây giờ đã cuối năm, nên qua tết hai đứa sẽ đi học lại.

Ông Jongyoo thông báo trong cái không khí ngột ngạt của hai thằng con trai. Cả hai đứa, từ sau đêm qua đã không nhìn mặt nhau nữa. Hyukjae thì đứng tựa vào tường, chân di di dưới sàn, mắt cũng gắm chặt vào đó. Bàn tay nó nắm lấy gấu áo, vò nhăn nhúm. Còn Donghae thì ngồi ngoài bậc cửa, thả đôi mắt vô hồn ngoài màn tuyết trắng xóa. Mới một đêm thôi mà tuyết đã phủ lấp cả khoảng sân và những con đường dài. Đám cây lá um tùm cũng bị tuyết phủ lấp. Nắng không lên, cả buổi sáng chìm trong bầu trời u ám. Cái màu xám xịt trên đầu như màu của những con cá chết sình ở cản càng làm cả hai khó chịu hơn.

Tiếng dằn mạnh mâm cơm lên bàn lúc này như thứ gì đó cấn vào ngừoi Hyukjae. Nó giật mình nhìn ngừoi phụ nữ trước mặt, len lén quan sát biểu hiện kì lạ từ bà. Không buồn nhìn nó, bà Jaemin gọi cả nhà vào ăn cơm, bằng cái giọng chán ngán.

-Donghae, sao con không vào ăn cơm? – Ông Jongyoo hỏi. Ông cũng đang thắc mắc không biết vì lý do gì mà ba mẹ con nhà này sáng mở mắt ra là đã “u ám”.

-Con không đói ạ.

-Sáng giờ có ăn gì đâu mà không đói?

-…

-Donghae! Sao cha nói chuyện không trả lời.

-Ông ăn đi và để thằng bé yên! – Bà Jaemin nói to với cái giọng khó chịu thấy rõ – Chúng ta sẽ nói chuyện sau.

Mọi thứ lại chìm vào im lặng. Hyukjae qua loa nuốt hết cơm trong chén. Nhanh chóng rời khỏi bàn ăn, ra nhà sau cất chén sẵng tiện hít lấy chút không khí đỡ nặng nề hơn trong cái nhà kia. Dù nó không biết vì sao mẹ lại cư xữ như thế, nhưng nó hiểu bản thân nên tận hưởng chút ít yên bình trước khi một cơn sóng lớn ập đến.

Hyukjae ra ngoài bằng cổng sau, đi bộ trên con đường mòn vắng. Cái khí trời lạnh lẽo làm nó run nhẹ. Lớp áo mỏnh manh không giúp nó tránh cái rét. Nó mặc kệ, không buồn để tâm khắp người nó đã lạnh không khác gì ướp đá là mấy, cứ vô định bước đi. Chợt có một chiếc xe bốn bánh phía sau nó, nó nép sát vào trong để nhường đường thì chiếc xe dừng lại, còn nó đi tiếp thì chiếc xe lại lù lù theo sau. Sau năm lần bảy lượt nép rồi đi tiếp, nó khẳng định rằng đây có lẽ là xe bắt cóc trẻ con nên bỏ chạy thục mạng. Nó chạy đến đâu chiếc xe bám theo bén gót. Đến khi nó mệt lã mà chiếc xe vẫn nằm im sau lưng. Chiếc xe màu hồng phấn.

-Mệt rồi hả, nhóc con?

Cửa kinh hạ xuống. Đập vào mắt nó là con người dễ thương trên cả dễ thương đang nhếch mép chòng ghẹo. Nó thầm mắng chửi sự ngu ngốc của bản thận vì đã không nhận ra “Sungmin hyung” dù cái màu hồng chóe đặc trưng đó đã phang ngay vào mắt nó. Cố gắng nạn ra một nụ cười gượng gạo, nó cúi đầu chào anh.

-Vâng, Sungmin hyung.

-Tưởng hyung bắt cóc trẻ con? - Anh khúc khích cười.

-…Ah…không, không phải!

-Em nói dối dở tệ!

-Appa, nó là ai thế? – Một giọng nó của con gái.

Hyukjae ngạc nhiên nhìn anh. Sungmin không đáp trả ánh mắt nó, quay ra phần ghế sau, nói bằng cái giọng lạnh như nước đá. Giờ thì Hyukjae không thể hiểu anh là con ngừoi như thế nào thật rồi. Vừa cừoi toe toét lại có thể đanh mặt ngay tức thì. Mà điểm này cũng hơi giống Donghae, vừa nói đùa cũng liền quay ra chửi.

-Sunny, ai dạy con cách ăn nói vô phép đó?

-Con thích thế. Appa sao lại đột nhiên giận chứ?

Sunny phụng phịu, cố tỏ ra dễ thương. Qua cái cửa kính xe mở Hyukjae có thể thấy đó là một cô bé trạc tuổi nó. Mà nói thật, gì thì gì chứ Hyukjae vẫn thấy “Sungmin hyung” vẫn dễ thương hơn. Dù cho con bé có mặc cả cây hồng ( như anh ), cài nơ hồng, ôm gấu bông hồng cũng không có chút khí phách “bá chủ màu hồng” như Sungmin.

-Im đi – Anh lừ mắt rồi mở cửa xe với nụ cười tỏa sáng – Hyung tính về nhà. Hyukkie ghé chơi chứ? Nếu thế thì lên đây luôn đi.

Nó ngần ngừ một lác rồi gật đầu. Lên xe, ngồi lên cái ghế cạnh Sungmin. Trước đó nó thấy ghế sau ngoại trừ cô bé Sunny kia ra còn một ngừoi phụ nữ trẻ, ăn mặt khá sang trọng. Phớt lờ đi họ, nó ngoan ngoãn im lặng ngồi cạnh anh, mặc cho cái nhìn cáu kỉnh của cô bé kia không ngừng hứong về nó. Được một chốc xe đã vào trong khu nhà để xe. Người phụ nữ trẻ không nói tiếng nào nắm tay cô bé đi thẳng lên nhà. Còn anh thì cất xe rồi thong thả cùng nó vào trong. Đặt dĩa bánh kem dâu tưoi trước mắt nó, anh ngồi bắt chéo chân, nét mặt tinh quái.

-Hôm nay thì trả lời câu hỏi của hyung được rồi chứ?

-…Em…em không..biết…

-…

-Gia đình..không giống nhau…

Cứ tưởng anh sẽ thất vọng, hay nổi giận, hoặc chí ít cũng phải nhăn mặt một cái. Đằng này anh chỉ đơ vài giây, chớp chớp mắt rồi phá lên cười. Cười ngặc nghẽo như thế nó vừa nói gì đó đáng buồn cười lắm hay nó chính là tên hề mũi đỏ giữa gánh xiếc vậy.

-Đúng vậy đó nhóc. “Gia đình” không đơn giản để một thằng nhóc như em gói gọn nó trong vài từ. Và không gia đình nào giống nhau… Hyung ghét nhất là ai đó “thuyết giáo” về định nghĩa gia đình.

-Vậy sao hyung còn hỏi em?

Nó hơi cau mày bởi thái độ không nghiêm túc của anh. Còn Sungmin thì chẳng để tâm lắm, vòng tay qua nhấc nó đặt trên người mình. Điều này làm Hyukjae bối rối đỏ mặt. Nó cũng không dám đứng dậy bởi bàn tay lạnh lẽo của anh đang đặt hờ ngay hông nó. Không siết đến đau nhói như Donghae, chỉ là cái chạm hờ, nó vẫn biết không thể thoát ra bởi sự cứng rắng vô hình tỏa ra từ bàn tay đó. Dịu dàng đến đáng sợ.

-Hyung thật sự thích em.

-Mà khoang…! – Nó ngẩng mặt lên nhìn anh – Cô bé khi nãy gọi hyung là “appa”?

-Ừa, con gái hyung đấy!

Nó hóa đá. Anh vẫn cười tươi như chẳng có chuyện gì. Ngừoi phụ nữ và đứa trẻ khi nãy, su khi cất xong đồ thì vào bếp.

-Đó là vợ và con hyung.

-Vơ…vợ…con….?

-Uh!

-Hyung…bao nhiêu tuổi ạ?

-Ba mươi hai, có vấn đề gì?

Nó nhìn anh bằng mắt chữ A mồm chữ O. Không thể ngậm miệng lại. Nếu anh nói hai mươi ba thì nó còn tin, chứ… Mắt to tròn, long lanh, làn da trắng mịn và nhất là không một vết nhăn. Bảo ba mươi hai tuổi thì nó tin thế nào.

-Hyung vẫn còn trẻ chán nên gọi thế thôi ~ Không được chuyển cách xưng hô thành “ajossi” nhớ! – Anh bẹo má Hyukjae. Gõ gõ muỗng lên dĩa bánh chuyển sự chú ý của nó – Không muốn ăn à?

-..Dạ, ăn chứ!

Trong lúc nó chăm chú vào dĩa bánh thì Sungmin lấy điều khiển xem ti vi. Xem được vài phút chán chê thì nghịch tóc nó. Lâu lâu lại khúc khích cười một cách thích thú làm da gà da vịt ( da khỉ ) của nó nổi óc ác cả lên. Không giống như Donghae, dù Sungmin có dịu dàng đến mức nào cũng khiến nó phải đề phòng. Cảm giác cứ như thể anh là một con cáo trong lốt thỏ.

-Hyukkie này.

-Dạ?

-Hyung thích em hơn những món khác, rất thích.

Dù nó không hiểu anh nói “món” nghĩa là gì cũng không thấy vui vẻ gì khi anh nói thích nó. Hyukjae cứ thấy anh đáng sợ thế nào mà nó chẳng thể lý giải được.

-Hyukkie, em biết đấy, dù thích đến đâu cũng sẽ lại chán.

-Ơ…??

-Em có thể khiến hyung thích em trong bao lâu?

-…

-Hay là chơi một trò cho nhỏ - Anh luồn tay qua tóc nó. Suối tóc mềm như tơ khẽ trôi tuột qua lòng bàn tay, mát lạnh – Hết thời gian hyung đặt ra, nếu hyung vẫn còn thích em thì coi như em thắng.

-Sao lại nghĩ thế ạ?

Nó nhích đầu ra khỏi tay anh. Bỏ hẳn đĩa bánh xuống rồi quay lại nhìn anh bằng đôi mắt nâu nhạt trong suốt. Trong ít phút, Sungmin có thể tận hưởng chút thanh khiết hiếm hoi trong cái thế giới quá ư dơ bẩn này. Vì thế anh càng muốn phá hủy nó hơn. Muốn chính tay vẫn đục nó còn hơn để bất cứ ai làm điều đó.

-Sao? – Sungmin hỏi lại.

-Sao hyung lại nghĩ em có thể khiến người khác thích mình ạ? Nếu làm được điều đó... đã không…tránh em.

-Hửm? Em nói về cái gì?

-Xin phép hyung, em về.

Đến khi cái bóng nhỏ đã khuất, mắt Sungmin vẫn tĩnh lặng hướng ra phía cửa. Bên cạnh anh, cô vợ xinh đẹp đã đến tự lúc nào, cô dụi đầu vào người anh làm nũng. Không phán đối cũng không hưởng ứng, anh thở hắt ra, ngã người tựa vào cái fo-fa trắng. Lúc anh lim dim mắt chuẩn bị rơi vào giấc ngủ thì bị cái giọng nhão nhoẹt ỏng ẹo quấy phá.

-Sungminnie, nó là cháu anh…

-Tôi cần cô nhắc nhở? – Anh ngồi thẳng dậy, hất vợ mình ra – Taeyeon, đừng có xen vào việc của tôi.

-Vậy thôi. Em cũng chả có hứng gì với nó. Chỉ là muốn nói anh đối xữ với thằng nhóc còn tốt hơn con của chúng ta.

-Thì sao? – Lạnh như nước đá. Điểm tương đồng của anh và Donghae.

-Không có gì… Àh, em vừa thấy mẫu trang sức rất đẹp. Hay Sungminnie mua cho em nhé?

-Uhm, hãy đòi hỏi thỏa thích khi còn có thể đi, baby.

***

Nó bước chân vào nhà, hướng mắt nhìn cha như muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra. Cha không nhìn nó, vẻ mặt như cố kiềm chế cơn giận dữ. Bất giác nó chột dạ. Mẹ thì mắt mũi đỏ cả lên. Trong vô thức tim nó đập mạnh, như một thằng nhóc ăn vụn bị người mẹ khó tính phát giác. Còn hơn cả thế. Nỗi sợ hãi len lỏi trong lòng nó không ngừng dâng cao. May mắn cho nó, cả cha và mẹ không nói gì, cả hai chỉ im lặng và phớt lờ nó. Nó kiếm tìm Donghae, nó sợ, nó không dám muốn Donghae lại dỗ dành nó như đã từng trong quá khứ, chỉ mong cậu nhìn nó lấy một lần. Cuối cùng thì nó cũng thấy cậu, Donghae đang ngồi tựa lưng vào cửa phòng nó, cái nhìn lạnh lẽo thả rơi vào thinh không tĩnh lặng. Lạnh. Donghae bây giờ làm nó muốn chạy ra ngoài kia để cảm thấy bớt lạnh hơn. Tại sao lại trở nên như thế?

-Hyukjae…về rồi à? – Giọng cậu khàn đi.

-Ưhm?

-Tối nay Hae ngủ đây được không?

-Được, được mà…?

-Vậy vào thôi.

Cậu đứng dậy, mở cửa phòng rồi vào trong. Hành động khác lạ của Donghae càng làm nó hoang mang hơn. Gió lùa qua cánh cửa sổ mở phòng làm nó rét buốt. Cái lạnh lúc như đóng băng từng khoảng da Hyukjae, cả hơi thở cũng hóa khói lượn lờ trước mặt. Donghae đến chổ giường nó, cuộn tròn trong lớp chăn mỏng. Nhìn cậu nó chợt thấy ngực mình nhói một cái rồi buồn buồn. Hyukjae nhanh chóng đến bên Donghae, vuốt nhẹ lên mái tóc màu nâu mềm mại. Nó đã rất muốn chạm vào mái tóc này, trước đây Donghae không cho nó động đến cậu nên Hyukjae chỉ có thể nhìn. Còn lần này, dường như Donghae đã không còn quan tâm đến điều đó. Leo vào bên trong, nó ôm chặt Donghae từ phía sau, siết cậu trong vòng tay gầy guộc. Cũng như Donghae, cái ôm của Hyukjae cũng rất chặt, đến mức tay nó và người cậu đều đau buốt. Hình như mọi cái ôm tuyệt vọng đều chỉ khiến người ta thêm đau.

-Chuyện gì đã xảy ra…?

-Hae sẽ trở lại.

-Hyukjae không hiểu?

-Đừng hỏi. Cho đến khi trở lại… Donghae sẽ nói điều mà mình chưa đủ tự tin để nói. Hyukjae, đến lúc đó…anh vẫn còn chờ em chứ?

-Sẽ chờ…

-Cho em lý do để tin đi.

-Đành chịu. Tôi là của Donghae. Của ngài Lee Donghae, mãi mãi.

-Lý do hợp pháp, ta chấp nhận.

Sau câu nói thật từ tận đáy lòng với vẻ bông đùa, cả hai im lặng, bật cười. Nó và cậu cười thành tiếng. Rộn rả và giòn tan. Donghae và Hyukjae chưa bao giờ cười kiếu này. Sẽ là rất vui nếu tiếng cười đó không dần tắt lịm, và Hyukjae không vùi mặt vào lưng áo Donghae và làm ướt nó.

-Sao..sao thế? Đang vui mà.

“Vui”? Nếu đây là vui thì nó xin đời sẽ không bao giờ cho nó vui lần nào như thế nữa. Cậu thật sự vui? Nếu vậy thì nó phải xem nét mặt cậu thế nào. Vì Lee Donghae chưa bao giờ vui. Và nhất, đây là lần đầu tiên Lee Donghae cười mà không phải là cái nhếch mép. Lấy hết sức mình nó ngồi bật dậy, kéo Donghae quay mặt về phía nó. Cậu có nghiêng đầu né tránh, nhưng sau nổ lực lần thứ ba của Hyukjae, cậu buột phải nhìn thẳng vào nó. Và Hyukjae, khi lại đối diện với đôi mắt nâu sậm kia. Đã chết sững. Nó không còn là mặt nước hồ thu phẳng lặng, không còn là mặt hồ không gợn sóng. Đôi mắt màu nâu sậm lúc này như phản chiếu nội tâm dằn xé, đau khổ, yêu thương, nắm chặt, trốn chạy, từ bỏ và còn rất nhiều cảm xúc không gọi tên. Nụ cười của Donghae, nụ cười thật sự lần đầu tiên trong đời cậu thấm đẫm vị mặn của nước mắt. Không giống Hyukjae, nấc nghẹn hay vỡ òa, chỉ đơn giản là nước mắt cứ thế tuôn ra, không kềm nén lại được.

-Làm..làm..gì vậy? Điên à!

Cậu đưa tay chùi mặt, môi vẫn lưu giữ nụ cười, giả vờ như những giọt nước mắt kia chưa hề hiện hữa. Còn nhớ như in năm lớp hai, trong một tiết mỹ thuật yêu cầu vẽ chân dung học sinh, trong vô thức Donghae đã vẽ một gương mặt với đôi môi cười thật rộng, nhưng mắt thì rơi lệ. Bài đó cậu được bốn điểm và bị nhắc nhở về những điều đơn giản nhất của con người là “khi cười thì không thể khóc”. Thật ư? Vậy, cái gì đang làm ướt má cậu đây? Donghae không muốn như thế này, không hề muốn… Thà cậu cứ là một con rối của Chúa còn hơn là một con người mang đầy đủ cảm xúc, để rồi phải quằn quại trong đau khổ nhìn tình yêu bị cấm đoán dần vỡ tan.

-Khóc cái gì… Đã nói Hyukjae là của Donghae. Sẽ chờ Donghae mà…

-…

-Chúng ta thuộc về nhau.

-Nhất định phải chờ Donghae.

-Hứa danh dự!

Đêm đó cả hai ngủ rất say. Hyukjae không hề biết là đã có cuộc nói chuyện bí mật giữa Donghae và cha mẹ. Cũng như không biết đó là đêm cuối cùng Donghae được ở cùng nó. Rạng sáng, khi nó vẫn còn chìm trong giấc ngủ say của sự mệt mỏi, Donghae đã âm thầm hôn lên trán nó rồi lấy giỏ đồ lên xe. Rời khỏi Mokpo, rời khỏi tình yêu của cậu để trở lại Seoul ở nhờ nhà một người bạn của mẹ, tiếp tục đi học trên thành phố. Cho đến khi cậu đủ chính chắn và có đủ quyền lực để bảo vệ đối mặt và bảo vệ tình yêu nghiệt ngã này mới trở lại Mokpo.

Một cậu bé nhạy cảm bất ngờ bị bỏ lại phía sau, một đứa trẻ cô độc phải ra đi ngay lập tức. Nghe có vẻ như chúng sẽ không chịu nỗi. Chẳng ai có thể ngờ rằng đó là động lực, là thử thách để chúng rèn luyện cho tình yêu. Hyukjae ở lại chịu đựng nỗi buồn không khỏa lấp, chịu đựng ánh mắt khắc nghiệt của cha mẹ. Chịu đừng và chờ đợi, với niềm tin mạnh mẽ nơi con người đã âm thầm hứa yêu thương nó suốt đời. Donghae phải trở lại nơi mình đã từng sa sút, phải nhận lãnh những ánh mắt giễu cợt, vẻ châm chọc khi không còn là công tử nhà họ Lee. Cậu đã ra đi không mang theo gì ngoài ít tiền bạc lẻ, vài bộ quần áo, và khát khao mạnh mẽ có đủ quyền lực bảo vệ người mình yêu. Bây giờ hai đứa chỉ là hai đứa nhóc mười ba tuổi, chỉ có thể làm được đến đó.

Cho đến khi gặp lại…

Nó mở mắt ra. Xung quanh lạnh tê tái. Cái lạnh thấm sâu vào lòng nó hơn khi hơi ấm bên cạnh biến mất. Hyukjae nhắm mắt lại, cố mường tượng ra gương mặt Donghae, cùng hơi thở mùi thép và nước biển của cậu. Nó đưa tay ra toan vuốt lên gương mặt ấy thì cái tê buốt ở đầu ngón tay làm nó hụt hẫng, mở choàng mắt, nó chơi vơi nơi căn phòng trống. Bên ngoài mặt trời đã bắt đầu lên cao. Hôm nay không có mây đen u ám, trời nắng rất đẹp. Bởi vì mây đen đã kéo hết vào lòng Hyukjae. Nó ngửi thấy mùi thức ăn buổi sáng. Thật lạ, trước giờ nó chưa từng để ý đến, cứ dậy và ra ăn. Nó đoán có lẽ cả con người nó đã trống rỗng đến mức cái gì cũng hiện lên thật rõ ràng.

Donghae đi rồi. Đi hơn một tháng nay. Mỗi ngày nó thức dậy đều phải đối diện bốn bức tường lạnh lẽo. Nó thà như trước kia, thà ngủ trong góc tường còn hơn phải nằm một mình trên chiếc giường khô khốc này. Donghae đã đi và mang theo một nửa linh hồn của Hyukjae, thế nên nó ngoài trông ngóng đến đờ đẫn cũng chẳng để tâm vào việc gì. Nó ra ngoài phòng khách, vấp bậc cửa té đến lộn cổ. Cha và mẹ í ới gì đó. Nó không biết, chỉ biết là nó mệt… Cú ngã này nếu so với những trận đòn nhừ tử Donghae ‘ban’ cho nó còn kém xa, thế nên nó chẳng có cảm giác gì.

Suốt buổi cơm cả căn phòng chìm trong sự yên lặng đến ngạt thở. Nó vẫn gắp thức ăn một cách đều đều, từ tốn và chậm rãi. Cơm trong miệng nhạt thếch. Nếu là trước đây, lúc còn đói khổ với mẹ nó, nhìn thấy bát cơm này nó sẽ vui đến phát khóc. Còn bây giờ chúng nhạt nhẽo, bời rời, trôi tuột xuống bao tử trước khi lưu lại vị đắng ngét. Cha mẹ phớt lờ nó. Cả hai chỉ xem nó như một cái bóng không tồn tại. Nó biết chuyện gì xảy ra, nó biết từ sáng hôm thức dậy không thấy Donghae bên cạnh mình, ngây ngô hỏi cha mẹ thì bị nói là “Hãy từ bỏ Donghae đi. Hai đứa sai rồi”, nó cũng biết nó và cậu sai. Thì sao chứ, sai lầm lớn nhất của nó không phải là đã được sinh ra, tồn tại và làm chướng mắt mọi người, để mọi người chán ghét rồi đánh đập nó sao? Thế nên nếu nó sai thêm nữa thì cũng chẵng có gì phải lo ngại. Hơn nữa, lần này nó muốn bản thân ích kỉ một chút. Muốn lôi kéo Donghae cùng sai với nó. Nó yêu Donghae. Đúng, không còn gì phải tự dối lòng hay che dấu nữa, nó thừa nhận nó yêu em trai nó, Lee Hyukjae yêu Lee Donghae. Vì có thể Donghae sẽ không trở về, có thể ở môi trường tốt hơn Donghae sẽ quen một cô gái danh giá nào đó, như Jung Sooyeon chẳng hạn, có thể là nó chờ đợi một điều khó khăn. Nhưng nó tin Donghae, và tin tình yêu của nó. Nên nó thừa nhận nó yêu Donghae và chờ đợi cậu.

-Sáng tốt lành!

Là “Sungmin hyung”. Anh đứa tựa cửa với nụ cười nửa miệng. Nó hơi ngạc nhiên khi biết anh là chú của nó trong một lần mẹ và nó đi chào hỏi hàng xóm. Nó ngạc nhiên, một chút, cũng không đủ để nó kêu lên rằng “Ô, sao chứ lại không nói cho con biết?”. Nói đúng hơn nó chẳng còn quan tâm. Chú hay anh, cũng vậy thôi. Điều này có lẽ làm anh không hài lòng nên sáng nào Sungmin cũng đến nhà nó vào chào với cái gương mặt mà trước đây sẽ khiến nó sởn gai óc ấy. Còn cha mẹ, dù không thích Sungmin những cũng không tiện đuổi đi nên đành phớt lờ. Làm ăn chân chính có lời có lỗ. Bản thân không thắng người ta thì bây giờ lại quay sang trở mặt hay sao.

-Không thấy rằng người khác chào mà không chào lại là hư lắm à, bé con?

-Mùng một tết hyung qua đây làm gì?

-Tại sao chưa chơi đã hỏng nhi? – Anh vuốt ve gò má đã có chút xanh xao, vờ ra chiều xót xa lắm – Phải sửa mới được!

-Đừng đụng vào em.

-Hưm, hôm nay là ngày đặc biệt mà.

Nó gạt tay anh ra. Rời khỏi bàn anh đi làm việc nhà. Vì hôm nay tết nên cũng chẳng có gì để nó làm, đành trở lui vào trong. Trước khi bước chân vào cửa, Hyukjae nghe tiếng Sungmin lảnh lót. Nó không quan tâm thật, nhưng nội dung lần này thì không thể không quan tâm.

-Anh chị cho bé Hyukjae sang Milan ở với em nhé ~ !

-Tại sao anh phải để nó ở cùng cậu? – Cha đáp lại với vẻ khó chịu làm nó mừng hết lớn.

-Tại em thấy chị với bé không hợp nhau. Với lại, lương công nhân ở cảng thì thu nhập được bao nhiêu ạ? Hyukjae cũng lớn rồi, ý thức được cái tiếng “mẹ ghẻ con chồng” không được hay ấy, sang Minlan ở với em sẽ tốt hơn.

-Dù nó là con chồng nhưng tôi không đối xữ tệ với nó!

-Thật thế ạ? – Sungmin nhìn thẳng vào mẹ. Hyukjae thấy cái nhìn ấy và lời nói đậm chất lễ phép kia thì đối lập với nhau – Chị không đối xự tệ với Hyukjae?

-Tất…tất nhiên là không rồi!

-Sungmin, chú ăn nói cho cẩn thận.

-Vâng, em xin lỗi vì vô ý quá – Anh cúi đầu, khóe miệng lại nhếch lên một cách châm biến, tay rút trong túi áo một lá thư màu hồng, đặc nghẹt hình hoa trên đó – Thư của mẹ, em đã nói chuyện sơ qua với mẹ nên mới hỏi ý anh. Đọc đi rồi quyết định sau cũng chưa muộn.

Nó nhìn anh, biết chắc mình đã hoàn toàn thất bại. Cha nó luôn luôn kính nể bà nội. Nói đúng hơn là bà nội đã quyết định cái gì cũng không dám trái ý. Như chuyện bà nội muốn cha bỏ rơi mẹ con nó từ mẹ kể cho nó nghe.

-Thôi được rồi. Cứ đem Hyukjae đi. Miễn là nó phải sống tốt.

-Chắc chắn rồi!

Anh cười tươi rói. Đến gần cửa phòng nơi nó vẫn đang chết lặng, khẽ cúi xuống thì thầm vào tai Hyukjae mấy từ rồi bế bổng nó ra xe.

-Nếu ở mãi nơi đây, em sẽ chỉ là một thằng nhóc vô dụng. Em có muốn bảo vệ ai đó chứ?

-Donghae…

-Hyung sẽ trả em cho thằng nhóc đó khi chán.

-Thật sự?

-Thật sự!

Nó ngồi yên lặng để anh kéo dây an toàn cho nó. Vẫn như cũ, bàn tay Sungmin luôn gây áp lực với nó. Dù anh luôn có những cử chỉ dịu dàng và lời nói ngọt ngào, nó vẫn thấy có chút không an tâm. Hơi chớp mắt, nó ngẩng lên, chợt thấy cái thở dài từ người chú nguy hiểm của mình. Anh nhìn nó qua đuôi mắt, khẽ khép lại như mệt mỏi rồi lại mở ra, trả lại vẻ trẻ con đáng yêu thường thấy. Nó khịt mũi, đưa tay búng vào trán anh. Hành động của nó làm Sungmin ngỡ ngàng, mở to mắt.

-Hyung không cần giả tạo với em.

-Em sợ hyung mà? – Mắt vẫn mở to không chớp.

-Em sợ Sungmin hyung với nụ cười giả dối.

-Đã nói là em vô cùng thú vị mà! –Anh khởi động xe, hướng trở lại đôi mắt vô cảm về phía trước. Nếu nói Sungmin là con người có hai nhân cách cũng không sai, nhưng chính xác hơn nên dùng từ “vỏ bọc” – Thường thì người ta sợ hyung thế này.

-Hôm nay là ngày đặc biệt gì?

-Tết!!! …Và sinh nhật hyung. Tiếc là chẳng ai nhớ.

-Minnie, sinh nhật vui vẻ.

-Cảm ơn Hyukkie.

Bất giác nó nhận ra anh và cậu cũng có không ít điểm tương đồng. Dù anh là người từng trải, là kẻ đã nếm thừa ‘mùi’ đời, dù anh có một gia đình của riêng mình thì cũng vẫn như cậu. Vẫn phải nép mình trong cái vỏ bọc giả tạo. Sungmin và Donghae, hai con người, hai chú cháu, hay hai kẻ đứng hai đầu chiến tuyến cũng chưa thật sự được nếm trải trọn vẹn hạnh phúc và yêu thương. “Gia đình là gì?” Vẫn câu hỏi đó. Nó không có câu trả lời chính xác mà mỗi người phải tự tìm ra. Nó biết, cậu biết, anh biết, nhưng không cảm nhận được hai tiếng “gia đình”. Chí ít lúc này, nó sẽ cùng anh tìm ra lời giải đáp, bởi vì nó không thể bỏ mặc người thân của mình.

Milan, ở nơi xa xôi đó nó sẽ cầu nguyện mọi điều tốt lành cho cậu.

***

10 năm sau.

Italy, Lombardia Milan, biệt thự Lee gia.

Chán ngán ngó đống túi to nhỏ trên bàn, đôi mắt một mí tuyệt đẹp lười biếng khép hờ, cở thể mảnh dẻ trở mình trên chiếc trường kỷ dài sang trọng. Chiếc áo thun xám cổ rộng trược ra khỏi bờ vai gầy, để lộ làn da trắng nõn, đôi môi đỏ mọng hé mở như mời gọi. Một cách uyển chuyển, nó gác chéo chân, làm những đường cong trở nên rõ ràng và quyến rũ hơn.

-Hyukkie, em không thích sao? – Chàng trai ‘trẻ’ với mái tóc hồng trong bộ vets trắng xốc qua xốc lại đống túi trên bàn, lấy ra mấy bộ đồ mà khó có thể phân biệt là dành cho nam hay nữ - Chúng đều rất đẹp!

-Như nhau cả thôi.

-Hơ, sao em cứ làm hyung cụt hứng!

-Để hyung mau chán em ~

-Hyukkie, em thật tinh quái – Anh bỏ bộ quần áo xuống, đến bên chiếc trường kỷ, cúi xuống hôn lên khóe môi nó, thì thầm bằng cái giọng trầm đầy mê hoặc – Điều đó chỉ khiến anh si mê em hơn…

Nó hất anh ra, bậm môi phồng má, cố làm ra vẻ mặt dữ tợn nhưng chỉ khiến kết quả ngược lại. Anh lùi về sau, khoanh hai tay trước ngực ngắm nhìn bé con xinh đẹp của mình. Không ngừng chặc lưỡi ca ngợi.

-Càng lớn càng xinh đẹp…

-Hyung đàng hoàng chút đi. Cứ như đang tán tỉnh em ấy – Nó ngồi dậy, bước đến bên cái bàn đầy túi xách của anh xăm soi – Cũng không phải hyung còn trẻ trung gì.

-Hyukkie, đừng có chạm vào ‘nỗi đau’ của hyung.

Anh bước đến vòng tay ôm ngan chiếc eo mảnh dẻ của nó. Vùi mặt vào mái tóc đỏ hung mềm mại, ngửi lấy mùi sữa dâu thơm lừng làm dễ chịu đến từng thớ cơ. Gác cằm lên vai nó, anh lơ đãng nhìn cách nó chán ghét lật qua lật lại đống quần áo trong túi. Không khỏi phì cười vì sự đáng yêu quá đổi. Chợt tay Hyukjae dừng lại ở một cái áo da không tay màu đen, cổ cao, có một sợi dây đỏ buột hờ quanh cổ, thả xuống một bên ngực. Nhìn cái áo đó làm Sungmin không khỏi liên tưởng đến nhưng thứ không được trong sáng. Đúng là Hyukkie của anh rất có mắt chọn đồ.

-Thêm quần bó màu đen nữa là chuẩn!

-Quá…

-So sexy!

-Em sẽ không mặc.

-Tùy, nhưng có thể mặc nó hyung sẽ chán em.

-Thật chứ?

-Hyung không bao giờ nói dối! ( Hyun: Chỉ nói gạt “em” thôi =.=” )

-Minnie này…

-Hửm?

-Tối nay cẩn thận đấy. Shindong hyung nói sẽ có một số zakuza ở Hàn Quốc đến đó với tư cách thương nhân – Cậu quay lại nhìn anh, đôi mắt tròn xoe trong veo, vẫn như mười năm trước, thanh khiết và chân thành – Những đối tác đến từ Hàn Quốc không thể khinh suất. Khi nãy… Khi nãy em còn làm bể chiếc vòng hyung tặng… Đó là điềm xấu chăng? Em lo lắm.

-Chỉ cần em tự bảo vệ bản thân, ok?

-Ok!

.

.

.

Khách sạn Embarssemoi, tầng 7.

Buổi tiệc rượu ồn ào náo nhiệt. Khách khứa đông đúc đến từ các nước. Họ sang trọng, lịch thiệp, phần lớn đều là những thương nhân có tiếng. Tháp rượu ở bốn góc cùng những ánh đèn vàng càng làm không khí trở nên lãng mạn và thơ mộng hơn. Tiếng những bản nhạc trữ tình thập niên tám mươi được phát một cách nhịp nhàng. Hyukjae ngồi gọn trên cái ghế đệm màu xanh lam, mắt không ngừng quan sát từng cử chỉ của những kẻ nằm trong phạm vi gần Minnie của nó. Bàn tay thon thả chạm lên bề mặt kim loại, lạnh buốt từng lóng tay. Có một gã lạ mặt ngồi đối diện Sungmin. Gã đó dáng cao, không phải thanh mảnh như nó, cũng không quá cơ bắp, gã có thân hình vừa phải và…đẹp. Mái tóc nâu hơi gợn, dài quá cổ làm gã trong thật lãng tử. Có lẽ gã đẹp trai lắm vì cô gái tóc vàng cạnh đó cứ ỏng ẹo lên xuống, cố cọ nguậy một cách khiêu khích. Nó chỉ thấy phần lưng, vì gã không quay mặt về phía nó. Trong chớp mắt, nó thấy sự lúng túng trên gương mặt luôn cười cợt của Sungmin. Chuyện gì có thể khiến Lee Sungmin mafia Italy lại trở nên lúng túng? Nó tò mò về con người có vẻ ngoài bảnh bao kia. Rút chiếc di động màu hồng mà Sungmin ép nó xài ra, Hyukjae ấn số gọi trợ lý Shin.

-Shindong hyung, cho em danh sách khách mời hôm nay.

<Điên àh nhóc? Một đống tên dài ngoằng thì em hiểu cái gì???>

-Không sao. Cứ gửi cho em. Có một gã khả nghi đang nói chuyện với Minnie, em phải biết hắn là ai.

<Thôi được. Đừng làm gì quá nhé?>

-Ok, bye hyung!

Nó cúp máy. Ngón tay bấu lấy cái điện thoại khi nó thấy nét mặt của Sungmin một xấu đi. Lo lắng làm tay nó cứ run lên. Ở gã trai đó cho nó cảm giác rất quen thuộc, nhưng cũng không kém sợ hãi. Nó khẽ khép mắt, hình ảnh căn phòng tối với khung cửa sổ luôn đóng kính tràn về. Sấm chớp rất mạnh, từng đường ngan dọc như muốn xẻ đôi bầu trời. Mưa, mưa to, kéo theo cơn gió mạnh hất những giọt nước văng lên cửa kính, trược dài xuống cho đến khi mất hút. Căn phòng mất điện, độc một sắc màu đen sẫm. Khi ánh chớp lần nữa sáng lên, cậu bé có gương mặt lạnh lẽo đứng đó, với nụ cười nửa miệng trực thuộc.

<Ting>

Tin nhắn từ Shindong gửi cho nó. Bật nhanh điện thoại, nó run rẫy dò từng cái tên.

Park Jungsoo

Park Yoochun

…

Lee Yeonhae

Lee Hongki

Lee Dong…

Nó chưa kịp đọc chữ cuối cùng đã thấy gã trai đứng lên, rút súng hướng vào anh. Những đàn em của anh xung quanh cũng chỉa lại vào người gã. Nhưng hình như gã không xem trọng điều đó lắm. Nó nhìn quanh quất, và giật mình khi thấy từ tầng trệt, một toáng người mang vũ khí đang khống chế đàn em của anh. Không suy nghĩ nhiều, nhanh như cắt nó rút con dao bạc phóng về phía gã tóc nâu. Thật may mắn là nó trúng ngay vai gã. Kì lạ là có lẽ gã đã thấy nó trước, nhưng tại sao… Lẽ ra gã phải bảo đàn em khống chế nó như đã làm với đàn em của anh. Và nó đã làm gã bị thương, tại sao? Hyukjae nhìn chằm chằm vào gã trai tóc nâu, sau đó ướt mắt sơ qua bàn một lượt.

Màu xanh.

Trên bàn là một đóa hoa hồng màu xanh dương.

Tim nó chợt nhói lên, nghẹn lại. Gã quay lại nhìn nó, gương mặt lạnh lẽo và nụ cười nửa miệng đậm nét ác quỷ như chưa hề phai mờ theo thời gian, nếu không muốn nói là nó càng rõ rệt theo năm tháng.

Đưa tay lên rút con dao, Donghae nhìn nó, mỉm cười. Nụ cười hứa hẹn những điều không hay sẽ đến với nó trong tương lai. Cũng mau thôi. Cậu đã chờ đợi quá lâu để có thể kềm chế rồi. Trong tíc tắc, Hyukjae cảm thấy như nó đang đưng trong căn phòng đêm mưa hôm đó.

-Donghae…

Cậu ném con dao bạc bay trở ngược lại hướng của Hyukjae. Sợ hãi, hoang mang, nó nhắm chặt mắt… Cậu lại muốn trừng phạt nó?

Sungmin POV’s

Khi tôi lập gia đình em vẫn chưa được sinh ra.Tôi và em đúng ra cách nhau hai mươi năm, sau này do sợ già nên tôi nói dối, giảm đi một tuổi của mình. Vẫn thấy cái khoảng cách ấy xa quá. Ngày đầu tiên tôi gặp em, lúc ấy em vẫn còn trong bụng mẹ. Yeonhee gõ cửa nhà tôi điên cuồng và đòi gặp người chồng phụ bạc cô ấy. Mém chút nữa tôi đã không nhận ra Yeonhee, một cô gái xinh đẹp trong một thời gian ngắn đã trở nên thảm hại thế này. Tôi không biết phải làm thế nào. Đứng về phía Yeonhee mà suy xét, nếu bây giờ đến gặp Jongyoo và Jaemin, thấy cảnh gia đình hạnh phúc có phải quá bất công cho Yeonhee. Tôi đã nói dối, rằng anh ấy đã ra nước ngoài và bảo cô ấy ở nhà mình chờ đợi. Dĩ nhiên Yeonhee tin tôi, chiếc phao duy nhất để cô bám vào lúc này.

Thời gian ngày một trôi đi. Người ta đồn tôi có tình ý với vợ của anh mình. Với tôi mà nói, tai tiếng có quá nhiều nên cũng chẳng buồn phân bua. Tôi không cần ai hiểu mình. Tôi phải lấy Taeyeon để anh trai mình lấy người mình yêu quý, Yeonhee. Và tôi đã thật sự thất vọng khi anh không bảo vệ được tình yêu của mình, không dám chống lại mẹ lất một lần dù là tôi đã năn nỉ mẹ gãy lưỡi để mẹ đưa ra quyết định “Nếu nó lên tiếng phản đối, mẹ sẽ để mặc nó. Vì như thế chứng tỏ nó yêu cô gái nhà quê đó thật lòng”. Tôi hy sinh hạnh phúc một đời, để anh gây khổ cho con gái nhà người ta rồi trốn tránh trách nhiệm. Nói tôi hy sinh hạnh phúc cũng hơi quá đáng, vì tôi biết, bản thân tôi đã chẳng có hạnh phúc để mà hy sinh. Bất quá đây chỉ là lấy kiến thế bọ thôi. Vợ của tôi, cô gái có xuất thân cao quý, nhưng phẩm chất lại thấp kém. Kim Taeyeon, cô ta vì ghen tuông nên đã hại Yeonhee. Lúc đó trời mưa rất to, Yeonhee bị ngã cầu thang, tôi cứ tưởng cái thai đã bị hỏng. Nhưng không, dù hơi sớm em vẫn được sinh ra.

Em xuất viện trước mẹ nên tôi mang em về nhà. Bé nhỏ và đáng yêu. Chứng kiến sự chào đời khó khăn của một sinh linh bé nhỏ làm tôi muốn bảo vệ em hơn. Dù không ít lần…tôi thật sự muốn bắn bỏ em cho rồi. Có lẽ vì ngày em sinh trời mưa rất to, nên em cứ hay quấy khóc, làm tôi không ngủ được. Có những khi chỉ vừa chợp mắt, em lại ré lên làm hồn vía tôi bay mất. Tôi đã nghĩ “Lee Hyukjae, em là ác mộng đời tôi!”

Khi em được bốn tuổi, em rất hoạt bác và dễ thương. Một cậu bé đáng yêu đúng nghĩa. Tôi khôn thể cưỡng lại những cử chỉ đáng yêu của em. Có lúc, em ngủ quên trên người tôi, cả thở mạnh tôi cũng không dám. Khoảng thời đó với tôi thật hạnh phúc. Và tôi đã nghĩ chỉ cần như thế thôi là đủ… Chuyện gì đến cũng đến. Cuối cùng Yeonhee đã biết tôi nói dối cô ấy, nên trong lúc tôi giải quyết đám hỗn loạn thanh toán nhau ở bến cảng cô ta đã đem em đi. Sau thời gian dài tìm kiếm, tôi vẫn không bỏ cuộc, cho đến khi mẹ gọi cho tôi và nói rằng sòng bạc ở Italy của mẹ gặp chuyện. Tôi, Taeyeon và Sunny-con gái tôi, cùng quay lại Italy.

Mười ba năm sau. Khi những tưởng mọi thứ đã hoàn toàn lắng dịu. Anh Jongyoo lại có chuyện, công ty của anh ấy trên bờ vực phá sản và sắp rơi vào tay CKH-công ty đối thủ. Điều đó có nghĩa là anh ấy thực sự không có năng lực. Công việc này cũng không thích hợp với anh ấy. Tôi biết việc đó trong một hôm tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của cha và anh. Cha muốn anh kế nghiệp, còn anh thì không, anh chỉ đơn giản là muốn trở thành một công nhân bình thường, sống một cách bình lặng. Trong lúc không còn cách giải quyết tôi đã ép giá và mua lại toàn bộ số cổ phiếu, trắng trợn cướp đoạt công ty của anh trai. Dù vậy, chủ nhân của số cổ phiếu cũng như tài khoản chính tôi đều để một cái tên duy nhất, Lee Donghae. Khác với cha cậu, tôi nhận ra ở thằng nhóc này là tố chất của người lãnh đạo. Nhưng tất cả chỉ là bí mật. Ngay cả khi nó được trao trả, mọi thứ sẽ được xắp xếp như đó là năng lực của cậu bé.

Cùng lúc đó tôi lại nhận thêm một tin mật báo của thám tử riêng, Shin Donghee. Người tôi đã cài ở Hàn Quốc để tìm tung tích mẹ con em. Cậu ta nói em đang ở cùng anh trai tôi. Thật sự bất ngờ. Cũng vì đều đó mà tôi đã đặt mua một căn hộ ở Mokpo ngay khi em vừa dọn đến đó, để mỗi ngày được trông thấy cậu bé của tôi. Rồi tự lừa dối rằng em không khác biệt những thứ khác, em chỉ là một món đồ chơi.

Lúc tôi thấy em đứng trước nhà mình cùng giỏ bánh trên tay. Tôi biết, thượng đế lại muốn trêu đùa mình. Em vẫn như trước, ngây thơ, đáng yêu, là tạo vật đẹp đẽ, trong sáng và thánh thiện nhất mà thượng đế tạo ra. Ít ra là như thế với tôi. Nhìn vào đôi mắt trong vắt ấy, tôi bỗng cảm thấy mình nhỏ bé và ích kỉ vô cùng. Em thích Donghae. Tôi cũng hơi sốc khi biết điều đó. Dù em và cậu ta có che dấu kĩ đến mức nào, tôi cũng nhận thấy, và chắc rằng Jaemin cũng thế.

Biết em từ nhỏ, nên tôi không lạ gì nếu như cái tình yêu trong sáng thuần khiết của em bị tan vỡ, em sẽ chết. Chính vì biết như thế nên ham muốn vấy bẩn em của tôi càng tăng lên. Tôi sẽ làm điều đó, sẽ phá hủy em trước khi chính tay người em yêu–Lee Donghae giết chết tình yêu non nớt của một đứa trẻ mười ba có trái tim chân thành. Tôi sợ…Ngày nào đó Donghae sẽ khiến em đau khổ.

.

.

Giờ thì em không phải đứa con nít bốn tuổi, hay đứa trẻ mười ba, em đã là chàng trai hai mươi ba tuổi. Em đã lớn, đã đủ chính chắn đễ quyết định bản thân mình cần phải làm gì và cũng như chịu trách nhiệm về quyết định đó.

Donghae đã tìm được em. Cậu nhóc thắng. Chỉ là tôi đã gặp chút rắc rối vì không ngờ rằng việc em đi với tôi lại khiến cậu nhóc nổi giận đến thế. Tay tôi nóng rực, đó là một loại chất độc có thể làm người ta xuất huyết ngoài da chỉ cần dùng lực và cử động. Thằng nhóc ghen đến mức muốn giết chú ruột của mình. Tôi sẽ đứng im thế này, Donghae không làm gì được tôi vì mẹ cậu ta cũng đang bị người của tôi khống chế. Sẽ như thế nếu như con dao bạc kia không lao về phía em.

Có một thứ mà tôi thua Donghae, đó chính là sự nhẫn tâm. Thằng nhóc yêu em, muốn bảo vệ em, nhưng sẽ không ngần ngại làm em bị thương nếu em làm trái ý nó, và còn có “hy sinh tiểu tiết để giữ đại lễ”. Tôi không làm được. Lee Sungmin không thể trơ mắt đứng nhìn người mình yêu bị thương.

Dùng hết tốc độ có thể, tôi nổ súng. Viên đạn làm lệch hướng con dao.

Không hối hận. Dù em chọn thằng nhóc, và tôi chọn em. Có một điều cũng nằm trong tình yêu mà một số người nên học, đó là khi đã đến lúc, hãy buông bỏ.

End Sungmin POV’s

Nó nhắm chặt mắt. Không dám mở ra. Một tiếng súng vang lên, khi nó nghĩ nó không còn có thể mở mắt ra thì cây dao bạc cắm vào bức tường bên trái nó. Cái ánh sáng vàng nhạt làm nơi đây trông giống một thiên đường. Mà thật ra có thể là nó ngược lại. Một số người nghe tiếng súng và trông thấy cảnh của nó, cậu và anh đã sợ hãi mà bỏ chạy toán loạn. Chẵng mấy chốc, tầng bảy chỉ còn ba người, nếu không tính đàn em của cậu và anh. Cái nhếch mép của Donghae càng hiện rõ hơn khi anh rút súng cứu nó.

-Đồ chơi không nên bị trầy xước – Anh nói với cái giọng mỉa mai quen thuộc.

-Vậy à, tiếc rằng nó chưa bao giờ là của chú.

-Lee Hyukjae!

-Vâ…vâng… – Nó khó hiểu nhìn anh. Đôi mắt tròn xoe hoang mang như một con nai nhỏ lạc bầy – Vâng, Minnie…

-Hyung đã chán em rồi. Trở về với Donghae của em đi.

Đây là điều mà nó muốn. Nhưng sao vẫn thấy có gì đó chua xót quá. Khiến sóng mũi nó cay cay. Anh nói với cái giọng nhẹ hẫng. Không quên ném cho nó ánh mắt dành cho sinh vật hạ cấp, cho một thứ hết giá trị và đã bị vức bỏ. Mặc kệ sự ngỡ ngàng của nó, anh lạnh lùng quay đi. Lại một lần nữa Hyukjae đã không để ý, so với cánh cửa số luôn đống ở Mokpo, có lẽ lần này Hyukjae hời hợt thật. Nó bây giờ chỉ có thể quan tâm Donghae. Cánh tay phải của Sungmin đã không còn sử dụng được, và anh cũng không thể hiên ngan bước đi mà phải nhờ đàn em dìu.

***

Italy, Lombardia Milan, biệt thự SAEHAE, cạnh phố cổ Doumo.

Mưa rã rít, không ngừng trút xuống xối xả, vùi dập những đóa hồng xanh trên ban công của căn phòng cao chót vót. Từ bên trong nhìn ra, cả khu phố như chìm trong một tấm màn bụi mờ khổng lồ. Các đường nét, kiến trúc của căn phòng mang phong cách hoàng gia, từ bên trong, nơi sâu kính nhất là một chiếc giường King-size xanh thẫm. Dưới sàn trải một lớp thảm mềm, mịn đến mức bàn chân trần của Hyukjae có cảm giác như đang đặt trên mây. Donghae đang ngồi trên giường, hướng ánh nhìn khao khát như muốn đốt cháy nó, vô thức Hyukjae siết chặt hơn chiếc áo da mỏng manh.

-Sợ? Không phải cưng vẫn thường làm ‘chuyện đó’ với hắn sao?

-Donghae! Anh không có!

-Tôi còn chẳng ngờ rằng anh bỏ đi theo hắn – Cậu đưa tay xoa trán mình, mắt vẫn không thay đổi, chằm chằm vào nó – Ai đã nói thuộc về tôi? Là ai đã hứa sẽ mãi mãi chờ đợi tôi?

-Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu Donghae!

Cậu không hiểu. Nó không thể ở lại nhà, nó biết mẹ đã hứa với cậu là sẽ không làm gì nó, nhưng thật sự nó không thể chịu đựng cái cách ánh mắt mẹ hướng về nó như một kẻ tội đồ. Với lại dù sao nó cũng là một đứa con trai, là anh trai cậu, nó cũng phải có chút năng lực để bảo vệ bản thân và người nó yêu. Chỉ có cách đi theo Sungmin nó mới có thể thực hiện những điều nó muốn. Và trên hết, dù thật sự Sungmin bị quyến rũ bởi nó nhưng chưa bao giờ anh đi xa hơn một nụ hôn trên khóe môi. Anh trân trọng nó đến mức cả hôn cũng e dè thì làm gì có ‘chuyện đó’ mà Donghae nói.

-Không như tôi nghĩ? Anh phản bội tôi rồi nói mọi chuyện không như tôi nghĩ là xong sao!!?? – Donghae bất ngờ gào lên giận dữ. Đứng dậy tiến về phía nó – Tôi làm tất cả là vì ai!!!??? ĐẾN KHI TÔI TRỞ VỀ THÌ ANH LẠI BIẾN MẤT!? TẠI SAO!!!???

-Donghae! Bình tĩnh lại, em cần phải nghe anh nói rõ ràng!

Dứt câu nó cảm thấy lưng mình đau nhói. Cậu đẩy mạnh nó vào tường, lưng đập vào đó đau đến ứa nước mắt. Donghae vẫn nhìn nó bằng ánh mắt đáng sợ kia. Bàn tay lạnh lẽo của cậu luồn vào trong áo nó, vuốt ve từng điểm nhạy cảm, khiến Hyukjae bật ra những tiếng rên rĩ. Bất ngờ cậu cúi xuống cắn mạnh vào cái cổ yếu ớt của nó, máu rướm ra đỏ thẫm.

-Lee Sungmin đã làm thế này với anh, phải không?

-Không có, Donghae…không có mà.

Nó lắc đầu nguầy nguậy. Nước mắt trực tuôn ra. Cậu đáng sợ quá. Nó biết cậu không phải dạng hiền lành gì, nhưng nó cứ tưởng cậu sẽ không làm đau nó hơn. Có lẽ thời gian dài bên anh, được cưng yêu chiều chuộng nó lại không quen khi bị hành hạ kiểu này. Mặc kệ thái độ chống đối của nó, Donghae xé rách chiếc áo nó đang mặc, cúi xuống dày vò phần ngực khiêu gợi đang phập phồng theo từng cái thở dốc. Ngực nó đỏ ửng, chi chít những dấu hôn của cậu. Cho đến khi cậu ngẩng lên nước mắt đã thấm ướt gương mặt nó, trong đôi mắt nâu tuyệt đẹp là nổi khổ sở, sự uất nghẹn không thành lời.

-Đừng khóc – Cậu buông nó ra.

-Hyukjae không có…Hyukjae không có làm như…như thế với Minnie.

-Được rồi, đừng khóc nữa, Hae tin Hyuk rồi.

Donghae thở hắt ra, ôm gọn người yêu của mình trong tay. Cậu đã quá ghen tuông và giận dữ đễ làm nó phải sợ hãi. Nhưng nó có hiểu cho cảm giác của cậu không khi bị nó cho leo cây một vố to. Nó hứa là đợi cậu, vậy mà… Đùa chắc. Lúc không gặp nó cậu đã rất hoang mang, sợ nó sẽ thay đổi, sợ nó không dám đối mặt với khó khăn. Rồi thì trời đất xung quanh cậu xụp đổ khi nghe tin nó bỏ đi với Sungmin. Nó đi với chú của cậu sang Milan. Hyukjae chẳng bao giờ suy nghĩ cho cậu. Nó không hiểu cậu đã cảm thấy tồi tệ như thế nào vì đã không gặp được nó.

-Không sao cả, ổn rồi… – Cậu ôm nó, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó để dỗ dành, giọng cũng diu đi một chút. Suýt chút nữa trong lúc không kềm chế bản thân cậu đã cưỡng bức người mình hứa sẽ bảo vệ suốt đời.

“Khốn nạn!” – Donghae thầm quyền rủa mình.

-Hae hứa sẽ không như thế một lần nào nữa…

Chiếc di động màu xanh đen của Donghae phát ra âm báo tin nhắn. Chỉ ngó qua để kiểm tra đó là tin nhắn của bác sĩ Jang. Có tin nhắn có nghĩa là ổn. Lee Sungmin sẽ không sao. Cậu cũng không cần phải lo lắng vì đã dùng hạ sách với chú của mình. Bên ngoài mưa đã ngừng rơi. Nước đọng lại trên cánh hoa long lanh như những viên ngọc tinh khiết. Ánh lên thứ ánh sáng đầy màu sắc khi nắng chiếu vào. Milan vào những ngày cuối năm không lạnh như Seoul, nhưng cũng không phải ấm áp lắm. Cởi chiếc áo dày, Donghae khoác lên người nó, bế bổng nó lên thả lên giường rồi ôm siết nó vào lòng. Bàn tay cậu vuốt tóc nó, để lọn tóc mềm mại trược khẽ qua kẽ tay. Một chút vui mừng run rẫy, mừng rỡ khi lại cảm nhận được hơi ấm này, Donghae hôn lên mũi nó. Như nó đã từng trong lúc cậu bị đau. Sực nhớ ra, Donghae tháo chiếc nhẫn ở ngón út màu xanh lam ngọc của mình đeo vào ngón áp út của nó. Hyukjae tròn mắt ngạc nhiên.

-Cái gì vậy?

-Nhẫn. Dốt quá.

-Không phải, Hyuk muốn hỏi sao lại là nhẫn?

-Đễ khẳng định ta là của nhau – Vẫn cái giọng trầm trầm ấy, nhưng giờ nó ấm áp hơn rất nhiều – Hoa hồng xanh còn có nghĩa là tình yêu bất tử. Cái nhẫn trạm hoa hồng này biểu thị tình yêu của Hae. Hyukjae, em yêu anh.

Tim Hyukjae đập mạnh khi chính miệng Donghae nói ra ba từ đó. Sau bao nhiêu năm, cuối cùng thì Donghae cũng đủ can đảm nói và cậu đủ can đảm để thừa nhận là mình yêu Donghae, yêu như những cặp đôi khác chứ không phải tình yêu anh em.

-Người ta còn nói đó là tình yêu không thật? – Hyukjae ngây ngô hỏi, và Donghae gật đầu đáp trả.

-Bởi vì tình yêu bất tử không-giống-với-lẽ-thường thì bị cho là không thật.

-Giống tình yêu của chúng ta.

-Uhm…

Donghae chưa kịp trả lời hết câu, môi cậu đã bị đôi môi mềm mại của Hyukjae nuốt lấy. Nó kéo cậu vào nụ hôn sâu. Không phải cái phớt ngan hờ hững, không phải nụ hôn điên cuồng, mà là sự dịu dàng mê đắm. Vòng tay Hyukjae vòng qua cổ cậu, nó rướm người để nụ hôn sâu hơn. Và chút ý thức còn lại của Donghae cũng theo đó mà trôi tuột đi mất. Trước đó, Donghae đã kịp kềm mình lại để chắc rằng sẽ không ai trong hai đứa phải hối tiếc vì những việc đã làm.

-Hyukjae, không hối hận chứ?

-…

-Nếu quá mệt mỏi thì buông tay đi…Chúng ta còn phải đối mặt với…

-Nếu chỉ cần phủ nhận thì có thể thay đổi sự thật… Đã không có khổ đau. Và có lạc lối, hãy nắm tay thật chặc, Hyuk sẽ lạc lối cùng Hae…Chỉ cần Hae đừng nói mãi câu đó.

-Hửm??? Câu nào cơ???

-“Mày không phải anh tao!”

Donghae cốc đầu người yêu vì sự lém lỉnh. Cả hai lại chìm trong mê đắm của một nụ hôn khác. Ít ra lúc này sóng gió đã bớt hơn. Hai đứa cũng không còn là trẻ con nữa. Tương lai sẽ rất mệt mỏi nhưng liệu có chắc quá yên bình thì mọi thứ đều ổn không? Bây giờ chúng nó đã bên nhau như chúng nó muốn. Còn chuyện gì cũng đã không còn quan trọng.

***

Hai tháng sau, Italy, Lombardia Milan, biệt thự Lee gia.

-Lee Sungmin.

Anh giật bắn người khi cái chất giọng u ám từ phía sau vọng đến. Đó là quản gia của anh, Kim Jongwoon. Nếu ai đó hỏi anh thế nào là sự đối lập, có lẽ Sungmin sẽ so sánh giữa nó và chàng quản gia kì quái của mình. Ừa thì nó tươi sáng bấy nhiêu, Jongwoon u ám nhiêu đấy. Nó rực rỡ như một thiên thần còn Jongwoon thì âm u như một con ma. Cả cái cách nó bay nhảy đáng yêu dường nào còn Jongwoon thì lướt đi đáng sợ chừng đấy. Còn một điều nữa, nó thì không yêu anh…

-Minnie ~ cho Woonnie sờ nhân trung cái nào, ba bi ~~~

-Tránh xa tôi ra, đồ quản gia dị hợm!!!

-Min iu, Bí iu, Mây iu Bí ~~~ Cho Mây sờ nhân trung cái tối Mây đền cho!

-Yáh!!! Đồ biến thái! Xê ra!!!

Và khi một “hồn ma” lướt đi thật thì có một “quả bí” lon ton chạy theo năn nỉ.