Cre: forum.ficland.info

Cái fic này hơi...điên, vì nó được viết onl, giọng kể đổi xoành xoạch, góc nhìn quay vo vo, và có một số cái hơi vớ vẩn ^^"

Chống chỉ định những người quen nhạy cảm *grin* đã nói cái fic này nó hơi điên, nhưng, believe me, nó hoàn toàn ko có ý đồ gì hết

Warning: shoujo-ai, yuri

and,

no flame, please !

Gọi bình yên quay về

Author: Huntrix & Sole Soul
Category: general, romance, một chút angst, một tẹo humor, nói chung là thập cẩm
Rating: M (tạm thời thì chưa tới, nhưng về sau có thể sẽ xuất hiện cảnh 'hot')
Warning: đến đâu warn đến đấy, nói trước làm gì cho trẻ con sợ nhỉ

Status: on going

Note: truyện xoay quanh nhiều nhân vật và được kể dưới khá nhiều góc nhìn, bạn đọc nên nghỉ ngơi

một chút mỗi khi cảm thấy đầu óc 'quay mòng mòng', mọi phát sinh vì làm ngược lại điều này bạn Soul hoàn toàn không chịu trách nhiệm.

Gọi bình yên quay về

“Mình stop đi!”

Hiên sững người, tưởng như vừa bị ai đó giáng vào mặt. Trời đất lẫn cảnh vật xung quanh trở thành một tấm màn nhòe nhoẹt màu đen và xám trắng. Hiên bước lùi ra sau, run rẩy.

“Em…” Hiên cười méo xệch, lắp bắp. “Em đừng giỡn…”

“Em không giỡn!”

Tiếng thở khô khốc thoát ra từ thân hình lúc này đang tựa hẳn vào vách tường sau lưng, là Hiên. Nó gục đầu, hai bàn tay lẩy bẩy miết lên gương mặt trắng bệch.

“Không… không có đâu… em… giỡn mà. Phải không?”

Giọng Hiên yếu như tiếng thở. Nó cố níu kéo, cố chấm dứt trò đùa tai quái của cô bé đứng trước mặt mình. Ngẩng nhìn lên, một tay đỡ trên trán, nó trông thấy em… Tại sao em không nhìn nó? Nó với tay níu vai em, lắc nhẹ.

“Nói đi, nói là em giỡn thôi. Làm ơn, chị không…”

Em nhẹ nhàng gỡ tay nó ra. “Em không muốn cứ nói hoài một câu, nhưng em không giỡn. Em muốn stop.”

Cổ họng Hiên nghẹn lại. Nó muốn kéo em lại, bắt em nói rằng em chỉ đùa thôi, như vậy nó có thể thở phào, rồi phá ra cười, rồi sẽ dẫn em đi ăn kem, rồi sẽ…

Hiên nhìn đăm đăm vào khuôn mặt nghiêng nghiêng phía trước. Chỉ có cặp chân mày hơi nhíu lại, môi khẽ mím với vẻ nhẫn nhịn chịu đựng. Ngoài ra, tuyệt không có biểu hiện gì của sự buồn bã hay đùa chơi. Em chịu đựng cái gì chứ, người đang phải chịu đựng là nó đây này.

“Vậy thôi, em về. Chào chị.”

Buông một câu nhẹ tênh, cô bé quay lưng bước.

Trước mắt Hiên, hình ảnh mờ ảo như có khói. Nó trông thấy ai đó đang dần xa, thứ gì đó đang dần tan biến…

Nó muốn níu người đó lại. Muốn vùng chạy kéo lại thứ đang tan biến. Nhưng sao toàn thân nó không còn chút sức.

Nó muốn biết tại sao. Lý do tại sao…

~~~

“Sao vậy? Tuần sau thi học kỳ rồi mà ngồi đây làm thơ hả?”

Giọng nói châm chọc cất lên xen lẫn một tiếng cười. Hiên ngước lên.

“Bà nữa, lo thân mình đi. Mặc kệ tui.” Hiên uể oải đáp lời, lại cúi mặt nhìn đám cỏ dưới chân.

Cô gái ngồi xuống chiếc ghế đá, cạnh bên Hiên. Cô nghiêng đầu, mái tóc đen dài khẽ rũ sang bên, nhìn khuôn mặt chán đời của nhỏ bạn.

“Ê, hỏi thiệt đó, bà sao vậy? Mới sáng còn thấy bình thường mà.”

Hiên im, chẳng nói gì. Nó không muốn nói năng giỡn hớt gì vào lúc này nữa hết. Nó hít một hơi sâu, cất giọng nặng nề:

“Không có gì. Bà để tui yên được không?”

“Ờ.”

Cô gái nhún vai, tựa người ra sau ghế. Hai người ngồi im, trong một lúc cảnh vật như hóa đá. Không âm thanh, không lay động. Người phá vỡ sự yên tĩnh đó là cô gái kia. Dường không chịu được sự tĩnh lặng này, cô quyết định làm một điều gì đó. Cô choàng tay qua vai Hiên, kéo xiết nó lại. Vẫn với giọng bỡn cợt, cô vừa nói vừa cười:

“Thôi mà, làm gì nghiêm trọng quá vậy. Bạn bè không à, nói nghe coi.”

Hiên đang chìm trong suy nghĩ của riêng nó, thình lình bị kéo lại thì mất thăng bằng, ngả người vào cánh tay bạn. Nó chỉ nghe soạt một tiếng, nheo mắt thì đã thấy trước mặt là khuôn mặt láu lỉnh của kẻ quấy rầy. Nó thở dài.

“Kệ tui.”

Rồi nhắm mắt lại, gượng ngồi dậy. Nhưng cánh tay kia không cho. Thế là Hiên bị kéo giật lại, lần này ngả luôn vào vai cô gái.

“Ai cho mà kệ. Giờ có nói không?” Giọng nói bông đùa khi nãy giờ đã trở nên nghiêm khắc như ra lệnh.

“Thôi mệt bà quá. Để tui yên.” Hiên gắt lên, đẩy cánh tay đang choàng quanh vai ra.

Hiên đứng dậy, giật giật cổ áo khó chịu, cau mày rồi bỏ đi. Cô gái kia gãi đầu, cười cười nhìn theo lưng Hiên.

“Ê, đi đâu vậy?” Cô gọi với theo. “Có đi đâu thì cũng đừng về phòng nghe, về đó là coi như công cốc đó.”

Hiên hiểu ý cô gái muốn nói gì. Nếu nó muốn yên thân, tốt nhất là không về ký túc xá, bởi, một sự thật hiển nhiên, nó và cô gái kia ở chung phòng. Nó vẫn bước, đầu óc trống rỗng.

~~~

Tỉnh trí ra thì nó phát hiện mình đang nằm trong phòng. Nó muốn chửi nó dễ sợ, đã biết về phòng sẽ không yên thân, vậy mà rốt cuộc vẫn lết về. Nó đứng dậy, ra cửa cầm đôi giày, chưa kịp xỏ vào chân đã nghe một giọng nói cất lên.

“Nói vậy rồi mà vẫn về. Nghĩa là tình nguyện cho tui quậy phải không?”

Hiên điếng người, lắp bắp. “Tui… tui… tui định…”

“Định gì?”

Trông thấy nụ cười gian xảo trên khuôn mặt cô bạn, Hiên nghĩ, hôm nay chắc là ngày đại họa của nó rồi. Thôi vậy, đã thế thì…

Hiên quẳng đôi giày lại chỗ cũ, quay trở vào giường mình nằm phịch xuống.

“Quỷ tha ma bắt bà đi.” Nó lầm rầm.

“Quỷ ma còn không bằng tui, sao bắt tui được?” Cô gái ngồi xuống cạnh Hiên, nhe răng cười ranh mãnh.

“Bà muốn làm gì thì làm.”

Hiên buột miệng, nhưng vừa nói xong, nó biết ngay mình vừa phạm phải sai lầm lớn nhất trong ngày. Cô gái kia cười hí hửng.

“Thiệt không? Muốn làm gì thì làm?”

Dứt câu, cô gái cầm chiếc gối đặt ngang bụng nó, ngả đầu nằm phịch lên. Hiên muốn ná thở, hiểu ngay là cô bạn muốn phá bĩnh mình. Nó rên rỉ, nhưng chưa nói tiếng nào thì bị một bàn tay giữ lấy mặt. Cô gái kia nhìn nó.

“Nói nghe, hôm nay ăn trúng thứ gì mà mặt nhăn như khỉ vầy, hả?”

“Tui…” Hiên nhăn nhó, nửa phần là vì sức nặng của chiếc gối lẫn đầu cô gái đang bè nơi bụng. “Thì tui có chuyện. Nhưng không liên can gì bà.”

“Sao biết không liên quan, chuyện gì mà không liên quan?” Cô gái hất hàm.

“Chuyện riêng của tui.”

“Riêng tư gì, bà không nói tối nay tui cho bà thức tới sáng, khỏi ngủ nghê gì à nghe.”

Hiên ngúc ngoắc đầu, gãi tai, rồi luồn tay ra sau gáy tháo dây buộc tóc quẳng vào mặt nhỏ bạn.

“Bà… thiệt nhiều chuyện.”

Cô gái bị ném chiếc buộc tóc vào mặt, nhưng cười khì, cầm lấy chiếc buộc tóc đặt xuống giường.

“Rồi, rồi. Giờ người nhiều chuyện muốn nghe người ít chuyện nói, có được không vậy?”

“Tui…” Hiên thở dài. “Tui không biết phải nói sao nữa.” Hiên nhớ lại chuyện lúc trưa, đột nhiên cảm thấy khóe mắt nằng nặng. Nó đưa tay một tay lên che mắt, vờ như đang có điều khó nghĩ…

Nhưng không cầm được…

Cảm giác một thứ nóng và ướt lan thành vệt dài trên má…

Hiên cảm giác người bạn mình bất động.

“Bà… có chuyện gì vậy?” Giọng nói rất nhẹ nhàng, như muốn dỗ dành, lại càng làm nó muốn khóc thật to.

“Tui… tui không…” Hiên ngưng lại, nén tiếng khóc chực trào ra. Nó ngồi dậy, đẩy cô bạn ra, định bước xuống giường.

“Đừng đi, bà đừng đi. Nói tui nghe đi, có chuyện gì phải không? Chuyện quan trọng hả? Làm sao mà bà khóc?”

Hiên quay lại, nhìn khuôn mặt âu lo của bạn. Đôi mắt thường ngày vẫn ném cho nó những tia hấp háy vui cười giờ đang nhìn nó hết sức nghiêm túc.

“Kha, tui…” Nó ngoảnh đi, dứt khoát. “Bà kệ tui.”

Nó sẽ không nói cho ai biết hết. Sẽ không nói cho ai biết hết. Lúc này đầu óc Hiên lung tung lắm, không suy nghĩ được rành mạch, nó chỉ biết rằng không nên nói ra điều gì hết, không điều gì về mối tình vừa chấm dứt giữa nó và em. Chuyện tình giữa hai đứa con gái…

Hiên cười chua chát.

“Chỉ cần để tui yên là được.”

~~~

...I lay my love on you
It's all I wanna do...

Hiên trở mình, chiếc headphone cấn nhẹ vào tai. Nó bèn chỉnh lại headphone cho ngay, rồi nhìn đồng hồ.

2:46 pm

Hiên trở mình một lần nữa. Gió từ ngoài cửa sổ thốc vào, đẩy vài sợi tóc mảnh mai vuốt ve gương mặt nó. Nó thở dài, gãi đầu, mắt dõi lên trần nhà tối om, bài nhạc từ chiếc headphone vẫn vang đều đều bên tai, nhưng nó chẳng màng chú ý.

Tại sao nó lại phải hy sinh nhiều như vậy nhỉ? Rốt cuộc nó được cái gì? Hiên cay đắng nghĩ. Suốt từ chiều, nó muốn gọi cho em, muốn nhắn tin cho em. Nó thèm được nghe giọng em nói, tiếng em cười, được đọc những dòng yêu thương… Cảm giác 'không thể' khiến nó càng cảm thấy thôi thúc. Càng bị thôi thúc, nó càng nhớ sự lạnh lẽo trong lời nói của em lúc trưa.

“Mình stop đi!”

Nó quệt mắt, gạt đi thứ ướt át vương trên đó.

Và thở dài.

Nó cầm điện thoại, bấm linh tinh không chủ đích, nhìn màn hình sáng huỳnh quang. Tại sao nhỉ? Không lẽ thật chỉ vì em không còn hứng thú với nó?

Hiên khẽ khàng đặt chiếc phone trở nên mặt tủ để không đánh thức Kha, người bạn cùng phòng, rồi quay mặt vào vách. Ký túc xá lặng im. Tĩnh mịch.

Hiên nhớ lại ngày nó quen em. Đã hơn một năm rồi. Đó là ngày em đến trường nó dự buổi hướng nghiệp, ngày đó em hãy còn là cô học trò lớp mười hai. Nó khi đó đang học năm thứ hai, được phân công cùng hai người bạn khác cùng khóa hướng dẫn đoàn học sinh trường em tham quan. Nhớ đến đó, Hiên nhếch mép cười.

“Ơ… cho em hỏi…”

“Sao hả em?”

“Ưm… nhà vệ sinh… ở đâu hả chị?”

“Sao? À, từ đây ra đó hơi xa…” Hiên tặc lưỡi. Nó và đoàn tham quan đang ở ngoài sân bóng chuyền chơi trò chơi. “Thôi được rồi, để chị dẫn đi.”

Hiên bụm miệng cười. Nghĩ lại, nó thấy nó và em quen nhau theo một kiểu… khác người hết biết. Chợt nó im bặt, thẫn thờ.

“Chị thích con gái không?”

“Là sao? Chị không hiểu? Ý em là gì?”

“Là… ừm…” Cô bé đỏ mặt.

“Tuần sau em thi rồi phải không? Nghe nói em nộp tới bốn bộ hồ sơ? Rốt cuộc em định thi trường nào vậy?”

Cô bé thở dài. “Em chưa biết.”

“Vậy hả?” Hiên tỏ vẻ thất vọng. “Chị tưởng em thích trường chị.”

“Thì… cũng tạm tạm. Trường chị thì dạy được, nhưng mà…”

“Dân lập chứ gì? Em sợ không lo nổi học phí hả?”

“Thì…” Cô bé lúng túng.

“Để đó chị. Chị kiếm học bổng cho. Với sức em, chị nghĩ là được đó.”

Hiên dụi mắt. Vì An, nó đã làm nhiều lắm. Chật vật lục tìm các trang web, làm hồ sơ, dẫn em đi phỏng vấn. Nó thậm chí dọn luôn vào ký túc xá ở để có cơ hội chăm sóc em nhiều hơn. Ban đầu, nó không nghĩ đó là tình yêu, cũng không chú ý đến việc cô bé quấn quít mình và thường hỏi những câu mà phải sau này nó mới hiểu. Ừm, sau này nó mới hiểu.

Hiên không biết em có tình cảm với nó từ lúc nào. Chính em cũng thú nhận không biết. Nhưng từ lúc quen biết đến lúc hai đứa thực sự thành một cặp cũng mất hơn tám tháng. Hiên thoáng giật mình. Nếu vậy, nó và em chỉ mới 'quen thân' hơn sáu tháng?

“Chưa ngủ hả?”

Tiếng của Kha từ giường đối diện khiến nó giật mình.

“Ừ.” Hiên buông một tiếng gọn lỏn.

Kha im, không nói thêm gì. Cô biết với tính khí của Hiên, nó đã không muốn nói thì có hỏi dồn cũng vô ích. Thế nên cô chuyển đề tài.

“Đang nghe bài gì vậy?”

Hiên sực nhớ mình vẫn đang đeo headphone. Nó lắng nghe tiếng nhạc.

“Only love.”

Hiên đáp khô khốc.

But I believe, for you and me, the sun will shine one day
So I'll just play my part, and pray you'll have a change of heart
But I can't make you see it through
That's something only love can do…

Lẽ nào… em không còn cảm giác với nó thật sao? Không còn tình cảm nữa… vậy thì… có lẽ nó cũng không nên quyến luyến gì nữa… vì nếu đã không…

“Thôi, bỏ headphone ra coi. Đeo cái đó sao nói chuyện?”

Tiếng của Kha lại cắt ngang dòng suy nghĩ của Hiên. Nó bỏ headphone ra, tắt máy.

“Nói chuyện gì? Gần sáng tới nơi rồi không lo ngủ.”

“Nghe bà lè nhè phát bực. Bà có biết từ chiều giờ dòm bà như cái bánh tráng ướt không?”

“Tui đi ngủ.” Hiên quay mặt trở vào tường, kéo mền lên tận cổ, nhắm mắt.

Soạt!

Hiên chợt thấy lạnh, tấm mền của nó vừa bị thốc lên.

“Xích vô, tối nay tui nằm với bà.”

Hiên giật bắn. “Gì? Dẹp, về giường của bà đi.”

“Không nói nhiều. Ai ăn thịt bà đâu mà phải sợ? Hả? Tui phải canh chừng bà chớ, không thôi với tâm trạng bây giờ, bà bỏ ra ngoài nhảy lầu rồi sao?”

Chất giọng chế giễu đó khiến Hiên giận điên người. Nó tức đến mức… không thèm nói gì, kéo chăn lại ráng dỗ giấc.

“Bộ cứ lâu lâu bà bị điên chắc?”

Hiên làm thinh.

Kha quệt ngón tay lên mặt nó. “Ê, giận hả?” Cô cười khẽ. “Giận rồi thì ngủ đi, thức cho dữ.”

Cảm thấy Kha xích lại gần, Hiên mở choàng mắt. “Xích ra!” Nó nói như ra lệnh. Kha mặc nó nhăn nhó, ôm lấy cánh tay nó. Nó nhìn đồng hồ, ba giờ mười. Cơ thể mệt mỏi, tinh thần cũng chẳng khá hơn, nó đành làm ngơ nhỏ bạn phiền nhiễu.

~~~

“Con muốn làm gì thì làm. Con lớn rồi, thấy làm sao đúng đó thì… tự lo. Mẹ cũng không sống hoài mà quản được.”

“Mẹ hiểu cho con như vậy là con mừng lắm rồi. Con chỉ sợ mẹ không đồng ý.”

“Ừ. Hôm nào rảnh dẫn con bé về đây chơi, cho ba biết mặt nó luôn.”

…

“Nhà mình thiếu cái gì mà con phải dọn vô ký túc xá?”

“Con… ở trỏng vui hơn mẹ à. Với lại con muốn tập sống một mình.”

“Khùng, sống một mình có gì hay ho mà tập? Thằng anh con đã ra riêng rồi, con vô ký túc xá ở nữa rồi còn đứa nào trong nhà với ba mẹ?”

“Con…”

“A, vì con bé An chứ gì? Dẹp đi, con phải ở nhà, không có dọn đi đâu hết.”

“Con quyết rồi, con dọn vô ký túc xá hà.”

…

“Chị… cho chị…”

“Sao?”

“Chị… cho chị… ừm… hôn được không?”

“Hi hi, ai biết.”

“Sao lại 'ai biết'?”

“Khờ chưa từng thấy.”

…

“Em không biết, nhưng em cảm thấy em với chị không hợp nhau.”

“Sao lại không hợp? Không hợp chỗ nào?”

“Nhiều chỗ lắm.”

“Em cứ nói đi, tụi mình sắp xếp với nhau được mà, phải không?”

“Khó lắm.”

“Ý em là sao?”

“Mình stop đi!”

…

Hiên bừng tỉnh, nghe tiếng chính mình đang thở dồn dập. Cánh tay đặt ngang bụng khiến nó thoáng ngạc nhiên. Kha. Nó thở nhẹ lại, nhưng không kịp nữa, Kha đã bị đánh động. Cô chớp đôi mắt hãy còn mơ màng.

“Bà dậy hả? Mấy giờ rồi?”

“Bốn rưỡi.” Hiên nhìn đồng hồ.

“Trời đất, ngủ tiếp đi.”

Nói xong, Kha rúc vào người Hiên, một tay ôm ngang người nó, dụi đầu vào cổ nó, ậm ừ khe khẽ rồi ngủ tiếp. Hơi thở của Kha mơn man trên da, chỉ hơi ấm nhưng khiến Hiên nóng ran cả người. Nó cựa quậy, nửa muốn đẩy ra, nửa muốn kéo Kha vào gần hơn nữa. Giá Kha là em thì hay biết mấy. Nó quệt mấy sợi tóc trên trán, cười nhạt.

Kha ôm nó chặt hơn, càu nhàu bằng thứ giọng của người đương say cơn ngủ.

“Nằm im coi. Ngủ không lo ngủ.”

~~~

Khóe mắt nó có cảm giác ươn ướt. Một giọt nóng hổi trào ra. Nó vội vã quệt phắt đi, mím môi. Không thêm nữa. Nó còn rất nhiều việc phải làm. Nó không cho phép mình chìm trong những cảm xúc vô ích khả dĩ có thể làm tổn hại những thứ nó dày công xây dựng.

Nó vẫn sẽ dõi theo em. Nếu thấy em cười nói với ai đó, nó sẽ không ghen. Nó sẽ không trách em vì rời xa nó. Nhưng nó vẫn sẽ làm mọi điều để khuôn mặt em luôn rạng rỡ…

~~~

Sẽ không bao giờ chị hiểu được. Em không tự ti, nhưng em biết mình không đáng. Con đường của chị còn dài, chị không nên bước chậm chỉ vì em. Cứ đi đi, đừng ngoái đầu nhìn lại. Sợi dây liên kết em và chị không còn rồi. Chúc may mắn.

(trích nhật ký của Thanh An)

~~~

Hiên trở thành vật thể hiếm khi lọt vào ánh mắt em. Tìm một lý do hợp lý để tránh mặt với nó chẳng có gì khó. Nó học, cười nói, chơi thể thao, đi làm thêm...bình thường như tất cả những sinh viên khác. Kha có nghi ngờ cũng chẳng thể cạy miệng được nó.

“Cái gì thuộc về quá khứ thì quên đi. Tận hưởng hiện tại, nghĩ cho tương lai.”

Hiên nói thế. Nên Kha cũng bó tay.

Thoạt nhìn bề ngoài, Hiên không có gì nổi bật. Nhưng nếu ai chú ý quan sát cô gái lúc nào cũng toát ra vẻ phớt đời ấy, sẽ cảm giác được sự tự tin rõ rệt trong ánh mắt nhạy bén và phong cách thoải mái ở mọi tình huống. Một con người mạnh mẽ, được sinh ra để gây ảnh hưởng cho người khác. Có người nói Hiên không đẹp, nhưng một khuôn mặt dễ nhìn, vóc người gọn gàng cộng với cá tính, Hiên đủ sức ‘cưa đổ’ được bất cứ anh chàng nào. Có vẻ là vậy thật, dù Hiên chưa từng ‘tán’ ai. Thi thoảng nó cũng hùa theo bạn bè cho vui, nhưng tất nhiên như thế hiển nhiên không được tính là Hiên có ý gì. Những người quen Hiên, đa phần đều nói:

“Một người như bà, nếu có người yêu, anh ta chắc cũng không phải tầm thường.”

Hiên không tự cao, nhưng biết rằng với hoàn cảnh gia đình cùng khả năng của mình, nó không thể, và sẽ không bao giờ chấp nhận, nếu người yêu của mình là một kẻ tầm thường thiếu phong cách.

Chỉ có mỗi cái… Hiên không thích người yêu của mình là anh nào đó.

Hiên đã có cảm giác mơ hồ từ khi còn học trung học, rằng mình không bị hấp dẫn bởi con trai. Thi thoảng ánh mắt nó bị hút theo một bạn nữ xinh đẹp nào đó đi ngang. Lần đầu tiên Hiên bị con gái ôm là hôm nó biết tin mình đậu đại học. Nhỏ bạn học cùng lớp mười hai ôm lấy nó cười khanh khách mà không biết rằng trong lòng nó rộn lên thứ cảm giác không thể miêu tả. Hiên không yêu cô bạn đó, nhưng… về sau này, nó nghĩ, phản ứng thuộc về bản năng thì khó lòng kiềm chế. Hiên sống thiên về lý trí nhiều hơn tình cảm. Đó là một cách để nó tự kiềm chế những cảm xúc kỳ lạ. Nó biến mình thành lãnh đạm, sách vở và có phần tàn nhẫn.

Nhưng đó là trước khi An bước vào cuộc đời nó. Thanh An. Chỉ nghĩ đến cái tên đó cũng đủ khiến nó mỉm cười. “Sao trên đời lại có người dịu dàng từ cái tên đến bản chất như thế nhỉ?” Vô số lần nó tự hỏi mình, mà câu trả lời luôn là cái cười toe toét với chính mình. Nó không biết, cũng không thực lòng muốn biết. Chỉ là...em giống như áng mây trắng toát, mềm và xốp như bông, sà vào cuộc đời khô khan hững hờ của nó. Nó không muốn áng mây bay đi, hay bị tổn thương vì sự khắc nghiệt, nên nó cố gắng làm mình dịu lại. Vì em.

~~~

Chị có bao giờ tự hỏi? Tại sao em lạnh nhạt với mọi người khác nhưng luôn sẵn nụ cười khi gặp chị? Luôn tự cô lập mình nhưng lại kể cho chị nghe mọi điều chị muốn biết? Chị cũng lạ thật...nụ cười cố hữu trên khuôn mặt chị khi nào là thật, lúc nào là giả? Chiếc mặt nạ cười tạc từ băng. Chạm vào là thấy lạnh. Có phải chị cố gắng đánh lừa người khác bằng sự dịu dàng đó? Chị cười với mọi người khi trò chuyện, nhưng quay lưng đi, họ chỉ còn là con số không trong lòng chị. Em có như vậy không?

(Trích nhật ký của Thanh An)

~~~

Kha có lần đã nói nó giả tạo. Tươi cười với những người cả tên cũng không nhớ. Nó chỉ có thể tự trách mình. Nó cố gắng làm mình dễ thương hơn, nhưng bản tính hững hờ khiến nó chuốc lấy thảm bại trong việc tỏ ra mình quan tâm đến người khác. Trong số nhiều nhiều nhiều người nó đối xử bằng thái độ thân ái, chỉ một người nó thực sự quan tâm. Vậy mà…

Kha, bạn cùng phòng của nó từ hồi dọn vào ký túc xá, dường là bản sao đối lập của nó về nhiều mặt. Xởi lởi, sôi động, hoạt bát, tham gia nhiều hoạt động phong trào, tình nguyện, trong khi gia đình hoàn toàn chẳng có gì đáng kể. Nếu không muốn nói là bình thường hơn cả bình thường. Hiên chỉ biết có vậy, mà cũng chẳng hứng thú biết nhiều hơn. Đến việc Kha thích màu gì, thích nghe loại nhạc nào nó còn chả để tâm. Thế mà mỗi lần Kha có việc rắc rối, thiếu tiền đóng học phí chẳng hạn, là nó trở thành người bạn chân thành nhất, sẵn sàng, thậm chí nài nỉ, cho Kha vay mà không hề hối thúc trả lại. Vậy mới hiểu tại sao Kha miêu tả nó bằng từ giả tạo.

~~~

Hiên ngồi xếp tròn trên giường, tay lướt trên bàn phím laptop, thỉnh thoảng ngước lên nhìn Kha đang loay hoay nấu bữa tối. Nó lặng thinh không nói gì, im ỉm quan sát cô bạn hết nêm nồi canh lại xoay qua lật con cá trong chảo dầu. Căn phòng có gian bếp nhỏ thật tiện, Hiên không cần ra ngoài ngày ba lần vẫn có cái nhét vào bụng. Dĩ nhiên ba bữa đó thì hết hai bữa rưỡi là do Kha nấu. Chuyện, phòng ký túc xá hạng sang mà lại. Mỗi tháng đóng gần triệu bạc, điện nước trả riêng mà không có đến cái bếp thì… Nó nhìn đuôi tóc lúc lắc sau lưng Kha mỗi khi cô di chuyển, lắng nghe những âm thanh…

“Bà nhìn cái gì nhìn dữ vậy? Bữa nay mới nhận ra sắc đẹp của tui hả?”

Nó giật bắn mình, lừ mắt nhìn nhỏ bạn đang ném cho nó cái cười gian manh thường lệ.

“Nghe nói nhà bà đâu khá mấy, vậy sao bà trang trải được phí phòng ở mỗi tháng?” Hiên hỏi một câu cách xa chủ đề vừa được gợi cả trăm thước, giọng đều đều không vui không buồn.

“Hả? À…” Nụ cười của Kha hơi nhạt đi. “Tui được đặc cách.”

“Đặc cách chuyện gì?” Hiên không muốn hỏi ‘điểm của bà cũng khá, nhưng đâu đã đủ được học bổng?’, như vậy thì thiếu tế nhị quá.

“Chú ba tui là liệt sĩ, ok?”

Kha quay đi, dọn mâm và sắp chén đũa. Hiên im, tự nhủ không nên đào sâu vấn đề này.

“Được rồi, ra ăn cơm. Sẵn tui cũng có chuyện muốn nói với bà.”

“Chuyện gì, hỏi thì hỏi đại đi, bày đặt ‘sẵn tiện’…”

“Chuyện nghiêm túc, mệt bà quá. Lại đây ăn cơm, rồi tui nói.”

(còn tiếp)

Tôi không còn mong chờ đến lúc được gặp người ấy nữa. Điều duy nhất ám ảnh tâm trí tôi… là việc phải rời khỏi người ấy. Tôi đếm ngược từng phút, không, từng giây, cảm thấy căm ghét khủng khiếp khi nghĩ đến thời khắc người ấy đứng dậy, cầm lấy túi xách đặt trên bàn, và nói:

“Thôi, chị về.”

Tôi… thù ba tiếng đó.

Người ấy tên là Nguyên, lớn hơn tôi bốn tuổi, hiện đang học năm thứ ba ở một trường đại học khá có tiếng. Chúng tôi quen nhau trên mạng, trong một forum - người ấy vẫn hay gọi đùa là cái ‘phố rùm’. Người ấy chủ động cho tôi nick yahoo, với lý do ‘thấy em nói chuyện nghe tếu tếu, giống nhỏ em ở nhà, nên muốn làm quen…’ Tôi đã không hề nghĩ sẽ có ngày hôm nay. Không hề nghĩ mình sẽ bị mất trái tim vào vào tay một người… như thế.

“Sao vậy, em đang nghĩ chuyện gì?” Tiếng nói của người ấy cất lên, tôi giật thót.

“À không, không… Nguyên cứ đọc tiếp đi.”

Người ấy cười mỉm, nụ cười đốt cháy trái tim tôi ngay lần đầu gặp gỡ, rồi lại cúi xuống quyển sách trên tay.

Tôi cố giấu tiếng thở dài.

Trong tất cả những người từng gặp, tôi chưa có cảm giác thích ở gần ai như Nguyên. Gương mặt không đẹp theo kiểu mấy cô người mẫu trên bìa tạp chí, nhưng rất dễ thương. Nếu xếp loại theo tiêu chuẩn của đám ‘teen’ chúng tôi bây giờ, thì khuôn mặt đó lọt thỏm vào hạng mục ‘baby.’ Trắng trẻo, hiền lành và dễ dàng thiện cảm. Những lần đi chơi chung, chính mắt tôi đã được chứng kiến Nguyên đi tới đâu là có ánh mắt lẫn những lời lả lơi bay theo tới đó. Nguyên chỉ làm ngơ, hoặc nhếch mép - nụ cười khinh khỉnh cùng ánh mắt thép lạnh mà có lẽ không ai nghĩ một khuôn mặt ‘búng ra sữa’ như thế cũng có thể tạo ra. Lạy trời, nếu mấy anh chàng đó biết Nguyên chỉ ưa con gái thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

Tôi biết mình sẽ không thể chịu nổi phải xa Nguyên ngay từ lần đầu tiếp xúc. Đến giờ, tôi vẫn nghĩ, không biết ngày hôm đó đến gặp Nguyên là đúng hay sai, là may mắn, hay dại dột?

Nguyên không giấu giếm chuyện mình được nhiều người săn đón.

“Nhìn chị dữ vậy? Đừng có thích chị nha, chị ‘đào hoa’ lắm đó. Thích chị là ghen một ngày hai bốn tiếng, khổ lắm à.” Lần đầu gặp tôi, Nguyên đã nói vậy, kèm theo một nụ cười rất nghịch.

Nhưng hỡi ôi, tôi đã ‘gục" từ trước cả khi Nguyên buông ra câu đó.

Toàn bộ forum, ngoại trừ tôi và một số rất ít người có quen biết Nguyên, đều nghĩ Nguyên là con trai. Đơn giản vì phong cách nói chuyện và thái độ ứng xử quá ‘boy’. Nguyên không bao giờ vào những mục như ‘giao lưu, tán gẫu" hay ‘bói toán" mà chỉ viết bài ở ‘tin tức’, ‘công nghệ’ hay ‘nhạc - phim - game’.

Lần đầu nói chuyện qua yahoo messenger, tôi sững sờ khi thấy hiện ra trong khung chat của mình dòng chữ

: dung goi ‘anh’, Ng la con gai

Ừ nhỉ, khi đăng bài trên diễn đàn, Nguyên luôn xưng tên… Nhưng rồi chuyện Nguyên là con trai hay con gái không còn là vấn đề nữa. Tôi thích mọi thứ thuộc về Nguyên. Từ cách nói chuyện trẻ con, thích đùa cợt, nhưng vẫn không thiếu sự chín chắn, hiểu biết, cẩn thận của một cô gái hai mốt tuổi, đến nét mặt lúc nào cũng sẵn nụ cười cực kỳ đáng yêu… Là tôi chủ động xin số phone của Nguyên sau hai tháng chỉ có thể trò chuyện bằng bàn phím, chủ động xin gặp mặt chỉ một tháng sau, vì không thể chịu nổi việc không biết người trông thế nào lại có thể sở hữu giọng nói ‘cute’ như vậy. Tôi không lầm, quả thật là một khuôn mặt ‘baby’ hệt như giọng nói trên điện thoại. Chưa kể kiểu cách hết sức đáng yêu…

Phịch.

“Em sao vậy, nãy giờ thẫn thờ kiểu đó là sao?” Nguyên thảy quyển sách xuống giường, nhìn tôi thắc mắc.

“Không, em… ừm… Nguyên định mấy giờ về?” Tôi hỏi mà trong lòng quặn lên một cảm giác cực kỳ khó tả. Nguyên nhìn đồng hồ treo nơi vách phòng tôi.

“Gần chín giờ rồi. Chắc chừng nửa tiếng… hai mươi phút nữa chị về.”

Tôi rời chiếc ghế mình đang ngồi - trước bàn học - đi lại giường, chỗ Nguyên đang ngồi. “Đã nói nửa tiếng còn sửa lại thành hai mươi phút? Nguyên muốn về đến vậy hả?” Tôi nhe răng cười vui vẻ, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện kiếm đâu đó sợi dây thừng đặng trói luôn Nguyên lại.

“À…” Nguyên bối rối gãi đầu. Vài sợi tóc đen óng rơi xuống khuôn mặt hiền lành đang cười ngượng nghịu. “Chị trừ hao, còn phải xuống nhà mang giày, dắt xe ra…”

Tôi muốn nói nhiều lắm. Muốn nói cho Nguyên biết tôi cần Nguyên đến mức nào. Rằng tôi muốn lúc nào cũng được ở cạnh Nguyên. Muốn Nguyên ở lại đây… suốt đêm nay.

Tôi ngồi cạnh Nguyên, cúi đầu, vì không đủ can đảm nhìn vào khuôn mặt kia. Tôi sẽ không ngăn được mình mất. Có tiếng loạt soạt của khăn trải giường, Nguyên rướn người tới trước, cúi nhìn vào mặt tôi.

“Hôm nay em sao vậy?”

“Sáng nay ba nói ngày mốt sẽ chính thức dẫn bà ta về…”

Nguyên khựng người, bất động mất mấy giây. Tôi nghe một tiếng thở hắt ra, rồi bỗng cảm giác như bị kéo… Định thần lại, tôi thấy mình đang được ôm gọn trong tay Nguyên.

Tôi nín thở.

Nguyên đang ôm mình.

“Nguyên… em…” Tôi lắp bắp, tưởng như mình đang thở thành tiếng chứ không phải phát âm.

“Được rồi, chị biết… Chị biết mà…” Nguyên dịu dàng. Hơi thở nóng hổi trườn lên tóc, tôi rùng mình. Cánh tay Nguyên nới lỏng.

Đừng buông em ra… Nguyên, đừng buông…

Nguyên vuốt tóc tôi.

Im lặng.

Tôi nghe tiếng thở nhè nhẹ của Nguyên (hay của tôi? Của cả hai?) bên tai. Ấm và bình yên. Bất giác, tôi cười. Thành tiếng. Nguyên ngạc nhiên cúi nhìn.

“Sao tự nhiên lại cười?”

“Không.” Tôi ngước nhìn Nguyên. “À, có. Ôm em như vầy thêm chút nữa được không?” Nguyên nhẹ ngúc ngoắc đầu vì khó hiểu.

“À… được thôi.”

Rồi lùi vào vách, kéo tôi lại…

A, tay Nguyên rất mềm…

…co' một chân, đặt tôi tựa lưng vào đó, một tay choàng qua vai. Tôi tựa đầu vào vai Nguyên.

Tôi mân mê bàn tay còn lại của Nguyên… thích thật!

Nguyên hôn lên tóc tôi. Tôi nghe tiếng cười khúc khích. Là tôi, tôi đang cười. Gì thế này nhỉ?

“Em ngộ thiệt đó. Mới nãy ủ rũ như cái bánh tráng nhúng nước, giờ lại cười…”

“Tại Nguyên…”

“Chị sao?” Nguyên cười bối rối. Khuôn mặt trẻ con…

Dường như có cái gì đó chợt tỉnh trong tôi. Tôi muốn…

“Không.”

Lại nữa. ‘Không.’ Tôi chẳng nghĩ ra được cái gì hay ho hơn sao kìa? Mặc Nguyên ngẩn ra vì thắc mắc, tôi vuốt những ngón tay nhỏ nhắn, áp chúng lên mặt mình. Chưa đủ, tôi bắt chúng phải ve vuốt mình. Trán này, mắt, má, cằm. Môi… Tôi nhắm mắt, tận hưởng cảm giác các đầu ngón tay Nguyên lướt trên khuôn mặt…

“Em làm cái gì vậy?”

Tôi vẫn nhắm mắt, mỉm cười. “Đợi chút.” Tôi nghịch thêm một lúc nữa, rồi mở mắt, choàng nốt tay còn lại của Nguyên qua vai, xoay người ôm lấy Nguyên.

“Ấy…” Nguyên nhướn mày.

Tôi hôn lên cổ Nguyên.

“Nè… Lan, em…”

“Ừm… em yêu Nguyên.” Tôi thở một hơi nhẹ nhõm. Cảm giác được ở trong lòng Nguyên thật an toàn. Tôi không muốn Nguyên đi đâu hết. Và… cuối cùng cũng đã nói ra được. Dễ dàng đến mức làm tôi gần như bối rối. Tự nhiên như hơi thở. ‘Em yêu Nguyên.’

“A… cái đó…” Bàn tay Nguyên ngập ngừng xoa lưng tôi. Mặc. Tôi úp mặt vào ngực Nguyên. Nguyên không đẩy tôi ra. Biết mà. Nguyên không nỡ đâu.

Nguyên từng nói thương tôi như em gái. Nhưng tôi không cần Nguyên làm chị. Tôi đã nói với Nguyên như vậy, chắc chắn là Nguyên hiểu. Ai quan tâm chuyện Nguyên không muốn dây dưa với ‘con nít dưới tuổi vị thành niên" chứ. Tôi chỉ biết, tình yêu đâu có phân biệt tuổi tác. Mà nào phải cách biệt gì nhiều cho cam, Nguyên hơn tôi có bốn tuổi chứ mấy. Còn trẻ chán. Ai tinh ý một chút, chú ý cách xưng hô, sẽ hiểu vì sao Nguyên xưng hô với tôi bằng ‘chị, em" trong khi tôi khăng khăng gọi chị bằng tên… Tôi không thích bị Nguyên xem như con nít! Nói trắng ra, tôi muốn làm bạn gái Nguyên.

“…không được đâu em, cái đó… Chị… không…”

Cảm giác như Nguyên đang muốn nhổm người đứng lên, tôi ôm chặt hơn. Y như rằng, Nguyên ngồi lại, thở dài, ôm lấy tôi.

“Được rồi, Nguyên không cần lo. Đợi đến sang năm, em đủ mười tám rồi hẵng yêu em cũng được.” Tôi cười hì hì.

“Trời…” Nguyên ngả đầu ra sau gõ "cộp" vào tường.

“Í, chơi dại.” Tôi hoảng hồn, đỡ một tay ra sau đầu Nguyên. “Nguyên khùng hả?”

Nguyên cười méo xẹo. “Sao tự dưng lại…?”

“Ai mà biết.” Tôi ráng để nụ cười của mình trông càng ít ranh mãnh càng tốt.

Nguyên thở dài (lần thứ hai trong vòng có ba phút). “Vậy chuyện đó để từ từ đi. Nãy em nói ngày mốt ba em dẫn mẹ kế về?”

“À, xém quên…” Nụ cười trên môi tôi tắt ngấm. “Ừ. Ba mới nói sáng nay.” Giọng tôi điềm tĩnh. Vòng tay Nguyên vẫn ấm lắm. “Nhưng em không cần. Ba muốn làm gì thì làm. Em có Nguyên là được rồi. Phải không? Nguyên không bỏ rơi em đâu, há?” Tôi giương ánh mắt ngây thơ nhất nhìn Nguyên. Tất nhiên con người đó không thể nói câu nào khác ngoài:

“Tất nhiên rồi, chị không bao giờ bỏ rơi em.” Nguyên tặc lưỡi. “Nhưng mà… Em biết chị không thương em theo kiểu…”

“Không cần biết.” Tôi rướn người hôn lên má Nguyên. “Em yêu Nguyên. Hun lên đây làm dấu rồi nè. Nguyên không bao giờ bỏ em được đâu, he he.”

“Ôi trời đất ơi…” Nguyên thở dài sườn sượt. “Bởi vậy, đúng là con nít mà. Thôi, chị đi về.”

“Ứ, không. Sao lại về?” Tôi hoảng hốt.

“Chín rưỡi hơn rồi, không về bộ chị ở lại đây cả đêm luôn hả?” Nguyên cau mặt gắt nhẹ.

“Xì, lớn rồi mà cứ… Sao hôm trước Nguyên nói thích đi đâu là đi, ở nhà có muốn cũng không cản nổi?”

“Khỏi khích tướng, nhóc.” Nguyên dí một ngón tay lên trán tôi. “Chị phải về. Sáng mai ở lớp còn bài thuyết trình, lạng quạng nhóm trưởng nó cằn nhằn, phiền lắm.”

“Nhóm trưởng là cái chị gì tên Hiên hôm trước em gặp ở trường Nguyên đó chứ gì? Người đâu mà kiểu cách, nói năng… khô như cục gạch… cứ thấy giả giả sao đó, làm như mình hay lắm…” Xém chút nữa tôi đã nói ‘chả được dễ thương như Nguyên của em", nhưng lại thôi, dùng đại từ sở hữu linh tinh có khi bị mắng, đành nhe răng cười trừ.

“Cái chính là người ta giỏi.” Nguyên nghiêm mặt.

“Giỏi kệ chứ. Ai dám cằn nhằn Nguyên, để đó em xử cho.”

“Thôi, cô hai, cho chị xin. Nói thì hung hăng lắm. Buông ra để chị còn về.”

Rồi, dù miễn cưỡng, tôi cũng phải để Nguyên về.

Thật là đáng ghét…!

~~~

“Lan, xuống đây con!”

Rồi, chắc là tới rồi đây.

Tôi chán nản đứng dậy mở cửa phòng đi xuống nhà.

“Sao hả ba?”

“Xuống đây, để ba giới thiệu với con…”

~~~

“Nguyên tới liền đi, em đang bực mình nè.”

“Được rồi, được rồi. Chị tới liền.”

~~~

Tôi nghe tiếng gõ cửa phòng mình.

“Ai đó?”

“Chị nè. Mở cửa cho chị.”

Tôi vùng dậy mở cửa. Đúng là Nguyên. Tôi lôi tuột Nguyên vào phòng. Nguyên lảo đảo, hoảng vía vì cơn nóng giận của tôi.

“Sao vậy, em làm sao?”

“Em ghét cái nhà này. Ghét khủng khiếp. Nguyên dẫn em đi chỗ khác ở đi. Em không ở cái nhà này nữa.”

“Là sao? Có chuyện gì?” Nghe tôi bắt đầu to tiếng, Nguyên với tay đóng cửa phòng.

“Em ghét ba! Sao lại chọn một người như vậy chứ?”

“Rồi, rồi…” Nguyên nhìn tôi kiên nhẫn. “Chuyện gì thì kể chứ, chị chả hiểu gì hết.”

Trấn tĩnh lại, tôi hậm hực đi tới đi lui trong phòng, vừa khoa chân múa tay kể. Ba tôi không chỉ dẫn về nhà một người đàn bà để làm mẹ kế. Còn có một đứa con gái. Trời đất thánh thần thiên địa hỡi. Ở đâu mọc ra thêm một đứa con gái trong nhà này chứ? Con riêng của bà ta thì có quyền bính gì được lấn vào ‘thánh địa’ của tôi? Nó lớn hơn tôi hai tuổi, tên là Ngọc. Tôi gọi bằng ‘nó’ bởi vì tôi ghét. Thứ con gái õng ẹo như thế, đồ… mới nhìn đã ghét. Nó hiện đang học cao đẳng ở một trường nổi tiếng lắm. Chết tiệt, chắc là học bằng tiền của ba tôi đây mà. Tóc thì duỗi thẳng tưng, nhuộm hoe đỏ. Mặt thì make-up dày cả tấc, nhìn phát gớm. Lại gần nó là nghe mùi nước hoa nồng nặc không chịu nổi.

“Em có nói quá không vậy, làm gì…” Nguyên dường như hiểu ra điều gì, cười cười nhìn tôi.

“Ai thèm nói quá, thứ như nó em nói vậy còn nhẹ…”

“À… tại lúc nãy tới chị có thấy cô bé đó dưới nhà…”

“‘Cô bé’ nào?” Tôi trợn mắt.

“À… ‘nó’… ừ thì… tại chị thấy… đâu đến nỗi như em nói…”

Tôi chụp ngay con Mashimaru trên giường ném thẳng vào Nguyên. Nguyên nghiêng người, con thú bông va bộp vào cánh cửa, rơi xuống sàn. Tôi cười thầm, đúng là Nguyên có khác!

“Em không cần biết.” Tôi giận dỗi. “Ở đâu lại thêm nó vô cái nhà này. Tưởng chỉ có mình bà kia, ai dè giờ biến thành hai mẹ con. Tự dưng nhà có thêm hai người không có tên trong hộ khẩu, Nguyên thấy có điên không? Thứ ăn bám. Thấy nhà em có tiền là xáp vô…”

“Suỵt!” Nguyên cau mày. “Em nhỏ tiếng lại. Có gì từ từ, để chị coi…” Trầm ngâm một lúc, Nguyên tiếp. “Ba em đâu, lúc nãy tới chị không thấy?”

“Đi rồi!” Tôi xẵng giọng. “Phải đi ký hợp đồng gặp đối tác gì đó! Trước giờ cũng có mấy khi ở nhà đâu mà Nguyên hỏi!”

“Ừm. Thôi lại đây.” Nguyên kéo tôi lại, vỗ về, hôn lên trán tôi. “Đừng có giận quá nói càn. Em thương ba thì phải hiểu cho ba chứ. Mẹ em mất cũng bao nhiêu năm rồi…”

“Nhưng mà…”

“Bướng!” Nguyên vỗ nhẹ lên má tôi. “Rốt cuộc là giờ em muốn sao? Muốn ba em độc thân tới hết đời?” Tôi nhăn nhó. Nguyên nhìn mặt tôi, thở dài. “Thôi được rồi, để từ từ chị coi…”

“Coi cái gì nữa mà coi? Việc đùng đùng ra luôn rồi mà Nguyên toàn đòi ‘coi’, phải ‘làm’ luôn chứ.”

Nguyên tròn mắt, phẩy tay buông thõng một câu. “Ở yên trên này, con nít hư. Chị xuống dưới nhà chút.”

Nghe giọng ra lệnh của Nguyên, tôi tức tối đi lại kệ đĩa lấy một cái ầm ĩ nhất bỏ vào máy, vặn volume thật to. Nguyên ném cho tôi cái nhìn cảnh cáo, ngụ ý liệu-hồn-mà-cư-xử-cho-đàng-hoàng, thấy tôi phụng phịu nằm vật ra giường khuất phục rồi, mới đi xuống nhà, không quên đóng cửa phòng để ngăn bớt thứ âm thanh chát chúa từ máy nghe đĩa.

~~~

Độ chừng nửa tiếng sau, Nguyên quay trở lên. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy Nguyên lách vào phòng, mặt đỏ gay, một vẻ lúng túng khó lòng che giấu…

~~~

Hoàng hôn sẫm màu tội lỗi… à, không, nói thế thì nghe bi tráng quá. Hiên bật cười. Tiếng cười lạc lõng chìm lỉm giữa bốn bề yên ắng. Nó đang ngồi một mình trong khoảnh sân gần ký túc xá ngắm mặt trời lặn. Một dải sáng cam vắt ngang nền trời, không át được quầng đỏ thẫm có tên ‘mặt trời’ lấp ló sau áng mây xám đương trôi cực kỳ chậm chạp.

Gió chạy qua hàng cây sau lưng Hiên, để lại tiếng bước chân nghe rì rào, rì rào. Gió cả gan đem cả bụi từ chốn đáng ghét nào đó ném vào mặt Hiên. Nó bực bội quệt mắt, rủa thầm, rồi, không thèm chơi trò ngắm cảnh nữa, nó cầm cái laptop cạnh bên đặt lên đùi, tay gõ phím mà đầu óc thì nghĩ vẩn vơ…

Nó ‘stop’ với em bao lâu rồi nhỉ? Sáu ngày? Một tuần? Hay hơn thế? Nó chẳng nhớ, chỉ biết từ lúc đó đến giờ nó ‘vật vờ’ và ‘thở’ nhiều hơn ‘sống.’ Em tàn nhẫn với nó ghê. Nó gắng giữ vẻ bề ngoài bình thường, nhưng hóa ra lại thành lãnh đạm hơn cả lúc trước. Bất chấp, mọi thứ về em vẫn khiến nó xao động. Nó tìm mọi cách quan sát em, xem sau khi chia tay với nó, em sẽ thế nào. Em bình thường đến bất thường. Làm nó nghi ngờ em chỉ cố tỏ ra như vậy thôi. Ờ, nếu vậy, nếu đó chỉ là vẻ ngoài giả tạo, thì chắc em cũng đau? Hiên nhủ thầm, ừ, chắc em cũng đau, vậy thì chắc em từng yêu nó thật. Nó cười ngô nghê. Hình như có người đang tìm cách tự vá vết thương lòng bằng miếng băng keo tưởng tượng.

“Sao trường chị thiết kế gì dở vậy, nhà vệ sinh xây cách xa nhau tít tắp…” Con bé nhăn mặt. Hai người đang băng ngang qua khoảng sân trường oi ả nắng.

“À, tại chỗ này xa khu chính chứ không phải…” Nó cười hiền, thanh minh. “Sắp tới rồi, kìa, ngay đằng kia thôi, em thấy không?”

“Đâu?” Cô bé dừng chân, nghiêng đầu nhìn theo hướng tay Hiên chỉ.

“Đó!” Hiên vẫy vẫy. Cô bé nghiêng đầu hơn chút nữa…

Roạt!

“Á…!”

Tiếng thét lanh lảnh khiến Hiên giật bắn người. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, Hiên đã thấy mình bị cô bé ôm cứng ngắc. Nó tái mặt. “Em… sao… cái gì vậy?”

Cô bé mắt nhắm tịt, mặt nhăn nhó, trỏ ngón tay vẫy tay lia lịa về phía trước. “Con… con gì đó… vừa mới chạy xẹt qua!”

Hiên quay đầu tứ phía, phát hiện ra con rắn mối đang lỉnh vào sau gốc cây. Nó chợt hiểu. Nhưng… chà, cô bé ôm chặt quá, lại cứ giấu mặt vào người nó.

“Nè, nè.” Nó căng thẳng vỗ vai cô bé, cảm giác khuôn mặt mình nóng dần lên. “Con rắn mối mà, khuôn viên trường nào chả có. Em sợ hả?”

“Chưa từng thấy bao giờ.” Con bé lúng búng, nghiêng đầu nhìn quanh đầy cảnh giác. Nó nửa tức cười, nửa lại ngượng mà không hiểu vì sao. “Nó đi rồi hả chị?” Giọng điệu và vẻ mặt của con bé lúc này nghe nghiêm trọng đến mức Hiên không nhịn được, phá ra cười.

Con bé giật mình, lập tức buông Hiên ra, mặt đỏ bừng…

“Hù!”

“Á!” Hiên giật bắn người, thiếu chút nữa chiếc laptop rớt luôn xuống đất. Tiếng cười khanh khách quen thuộc sau lưng khiến nó muốn nổi điên. “Kha?” Nó lên giọng, tuyệt không hề quay đầu lại.

“Ờ. Sao rồi? Mắc chứng gì chiều nào cũng đi kiếm chỗ làm thơ vậy cô?” Kha đứng sau chiếc ghế Hiên đang ngồi, choàng hai tay qua cổ nó cười khì khì. “Làm tui tìm muốn chết.”

“Tìm làm quái gì? Tui có thiếu nợ bà đâu?” Nó gắt.

Kha chắc lưỡi, lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng. “Tự tin hén? Tui mà kể ra bà thiếu tui những gì là bà có nước đem cả đời ra trả cũng chưa hết.”

“Xì…” Nó nguýt dài, trong đầu suy nghĩ không biết mình thiếu nhỏ bạn ma quái này thứ gì.

“Bảy tháng hai mươi sáu ngày nấu cơm cho bà ăn. Ngày ba bữa, vị chi là… để coi…” Kha giơ một bàn tay lẩm nhẩm tính. Hiên không cần nhìn mặt nhỏ bạn cũng biết nó đang xỏ xiên mình.

“Bà tự nấu chứ ai kêu. Tui chỉ… ờ… tại bà nấu nên tui… ‘ăn ké’ thôi chứ bộ.” Hiên độp lại. “Với lại tiền chợ tui cũng góp chứ có ăn chùa đâu.”

“Chưa thấy ai ‘ăn ké thôi’ mà kiểu như bà. Cứ đến gần giờ ăn mà thấy tui quên là nhắc.” Kha nháy mắt. Lần này Hiên nổi khùng.

“Mệt bà quá. Tự nhiên ở đâu ra kể công vậy? Chừng đó mắc gì tui trả cả đời không hết?”

“Cái đó là tại bà tính giá khác, tui tính giá khác.” Kha nói tỉnh bơ. “Ở chung gần hết năm học, dọn dẹp nè, chăm bà ăn, uống, rồi lúc bà bệnh, thuốc men này nọ đủ thứ. Kiểu công chúa quen được cung phụng như bà, không có tui là bảo đảm cực kỳ thê thảm. Vậy nên theo biểu giá của tui thì bà có trả cả đời cũng không hết.”

“Khùng điên.” Nó nhấm nhẳn, hất tay Kha ra xách laptop đi thẳng… về ký túc xá. Từ sau lưng, nó nghe tiếng sandal của Kha theo sát.

“Rồi chuyện hôm trước tui nói thì sao? Bà nghĩ chưa?”

Hiên nghe Kha hỏi, nhưng làm thinh rảo bước…

(còn tiếp)

Tôi, một đứa con gái, theo ý riêng của tôi, là không có gì đặc biệt. Học lực tạm. Một mớ tài lẻ (vụn vặt ấy mà, kể ra nghe cho sang thôi). Gia đình ổn. Nếu có điều gì đó nơi tôi đủ để gọi bằng hai chữ đặc trưng, thì có lẽ thứ ấy nằm nơi khuôn mặt. Ra đường, chỉ nhìn diện mạo, dám cá không ai đoán nổi tôi hai mốt. Nhiều người ưa các đường nét tôi sở hữu, nhưng với tôi đó chả phải điều gì phi phàm lắm. Có người trông già trước tuổi, tất nhiên cũng có những người nhìn trẻ con. Tóm lại, là tôi rất bình thường.

Tôi giữ cho mình một bí mật. Có đáng để gọi điều đó bằng cái tên ‘bí mật’ không kìa, khi nó quá sức mông lung đến dường như không tồn tại? Chính tôi cũng chẳng biết phải gọi nó thế nào. Không phải tình yêu. Cũng không đơn thuần như tình bạn. Chỉ là… ừm… tôi rất ‘quan tâm’ đến một người. Vậy thôi.

“Hôm nay không đi học hả con?”

Người vừa hỏi là mẹ tôi, bà đang đứng nơi cửa phòng nhìn vào, ánh mắt như đang ngầm ‘kết tội’ đứa con yêu… quái.

“Thôi, hôm nay con nghỉ.” Tôi nở nụ cười thật đáng cảm thông, biết chắc nó sẽ khiến ‘mẫu thân’ rủ lòng thương xót. “Con hơi mệt.”

“Mệt mà ngồi máy tính?” Mẹ tôi lườm lườm.

“Ui…thôi mà mẹ.” Tôi nhăn nhó. “Môn bữa nay chán lắm. Vô lớp con cũng ngủ thôi hà, thà ở nhà còn hơn.”

Mẹ tôi ngần ngừ một lát rồi cũng xuống nhà. Tôi cười đắc thắng. À, mà tôi nói đến đâu rồi? Ờ, bí mật không có gì đặc biệt của tôi… có liên quan đến một cô bạn cùng lớp. Thật tình, nhắc đến đã bực.

Cô bạn đó rất thích tôi. Ờ, cái này không phải tôi đoán mò à nha, là cô bạn đó nói đàng hoàng. Tôi thì không ‘thích’ cô bạn đó. Bởi vì… ờm… bởi vì… tôi… tôi… không biết nữa… Nhưng người ta chỉ thích tôi như bạn bình thường… Ghét!

Tôi không chịu nổi cảm giác mỗi khi cô bạn đó nháy mắt với mình đùa vui. Nắm tay mình lắc khi muốn nài nỉ điều gì đó. Hay choàng lấy cổ mình mỗi khi nói chuyện. Tôi… chỉ muốn ôm xiết cô ấy vào lòng… và…

Ôi, lạy Chúa…!

Những lúc ấy, không biết mình có đỏ mặt không kìa?

Tôi thà không gặp. Như hôm nay, cúp học ở nhà. Vậy lại hơn, sẽ không có cảm giác, suy nghĩ vớ vẩn nào phát sinh. Đỡ một điều là những lúc không gặp, tôi cũng chẳng thấy nhớ. Thanh thản, nhẹ nhàng hơn nhiều. Vậy thì chắc không phải tôi đang yêu.

Giờ nói sang chuyện khác. Tôi không thích chữ ‘les…’ dù, nói đúng ra, thì tôi là như thế. Không hiểu vì sao, nhưng tôi không thích. Đừng gán cái từ đó lên tôi. Cũng đừng phân loại, dán lên tôi bất cứ nhãn mác nào. Tôi là tôi. Đừng nghĩ tôi ngạo mạn, vì sự thực, trên đời này chẳng phải mỗi người đều là một cá thể riêng biệt và duy nhất sao? Tôi, kẻ bình thường nhưng kiêu hãnh, đã âm thầm đầu hàng một cô gái còn cách xa chữ ‘đặc biệt’ hơn chính bản thân.

Chán thật!

Bạn vẫn chưa hiểu tôi muốn nói gì? Thôi để tôi nói thẳng luôn vậy. Người mà tôi quan tâm ấy, trong mắt những người quan tâm tôi, là hết sức bình thường, bình thường hơn cả tôi nghĩ về mình. Thế mới chết. Chính tôi cũng thấy cô ấy chẳng có gì ghê gớm. Vậy mà cứ mỗi lần chạm mặt là tôi khuất phục. Cô ấy buồn, dứt khoát tôi sẽ tìm cách khiến cô ấy vui. Có rắc rối, tôi bảo đảm sẽ lao vào giải quyết. Tôi thậm chí lợi dụng các dịp lễ tết để gửi những tấm thiệp kèm lời yêu thương, dù những lời ấy hết sức bóng bẩy, xa xôi và, ờ… mờ mờ ảo ảo. Đến mức chắc chỉ mình tôi mới hiểu ‘thâm ý’ của những lời lẽ đó là gì.

Xời…

Dạo gần đây tôi làm lơ cô ấy. Muốn dừng lại hòng tìm cách rút khỏi con đường không có lối ra. Ít trò chuyện. Gần như chẳng hỏi han những việc như gia đình, bè bạn. Hờ hững trên yahoo messenger. Và chủ yếu chỉ còn giao tiếp với nhau bằng các comment trên blog. Từ chối mọi lời rủ rê đi chơi. Nhưng vẫn hăng hái làm tuốt những việc cô ấy nhờ. Chết tiệt. Tôi có ngốc không cơ chứ?

Nói ngắn gọn, là tôi sẽ giúp đỡ khi cô ấy cần. Còn lại, tôi muốn mặc kệ. Cô ấy thích làm gì thì làm. Đây không ý kiến. Thân thiết với ai cũng được, cứ việc. Tôi chả ghen. Đời còn khối người hay ho, chả lý gì cứ phải giữ trong đầu hình bóng một người chẳng hề dành chút ‘romantic feeling’ nào cho người cùng phái.

Vậy nên tôi khoác lên mình vai diễn lạnh lùng nhất…

Bíp bíp bíp bíp bíp…

Gì thế này? Tin nhắn?

::sao hom nay ko di hoc vay::

Trời, rảnh phát ớn. Tôi nhìn đồng hồ hiển thị trên mặt điện thoại. Ở trường đang là giờ giải lao. Tôi hồi âm.

::luoi nen nghi thoi. sao lai hoi, co viec gi?::

Chừng mười mấy phút sau, câu trả lời đến.

::ko, hoi cho biet thoi, tuong bi benh. toi nay di uong nuoc ko?::

::thoi, luoi lam. dao nay ko muon di dau het::

::sao vay, ca thang nay cu tranh mat tui?::

::ai them tranh mat. di thi di::

Rồi, xong chuyện. Mình thật đúng là một con ngốc…

~~~

“Chào.” Tôi hờ hững thảy tấm nệm ngồi xuống bên kia chiếc bàn và yên vị đối diện Lam Anh. Quán rất vắng, chỉ có chúng tôi và hai người khách nữa ở đầu còn lại căn phòng.

“À, tới rồi hen.” Lam Anh cười vui vẻ, đoạn vẫy tay gọi phục vụ. “Bà gọi cái gì đi.”

“Ờ.” Tôi đảo mắt quan sát khung cảnh xung quanh, tay thờ ơ lật bảng menu. Bố trí cũng được, bàn nhỏ, nếu ngồi ít người sẽ tạo nên không gian rất ấm. Ánh sáng nhẹ nhàng từ chiếc bóng điện vàng treo gần đó càng làm nổi bật khung cửa kiếng lớn nhìn xuống đường lộ cứ loang loáng ánh trắng của đèn xe…

“Thưa, chị uống gì?”

Giọng nói nôn nóng của người phục vụ kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ miên man. Đập đập ngón tay lên tờ menu, gần hàng chữ ‘thức uống’. “Đây.” Người phục vụ ghi nhoay nhoáy vào quyển sổ nhỏ trên tay rồi quay đi. Chậc, mình vừa gọi thứ gì vậy kìa?

“Dạo này tui với bà ít nói chuyện ha?” Lam Anh khoanh tay trên bàn nhìn tôi dò xét.

“Ừm.”

“Bà có chuyện gì hả?” Nó khuấy ly nước của mình, mắt vẫn dõi theo từng cử động của tôi khá là chăm chú.

“Không.” Tôi xoay người dựa vào tường, chống một tay nơi cằm.

“Dòm bà không giống vậy. Chắc chắn phải có chuyện gì.” Tôi nhe răng cười, lắc đầu để khẳng định hơn nữa rằng chẳng có chuyện gì không ổn với mình hết. “Thiệt không đó?” Nó lại hỏi, giọng nghi ngờ khi thấy tôi đảo mắt nhìn đi chỗ khác.

“Thiệt.” Tôi nghiêng đầu, uể oải đáp bằng giọng của một kẻ đã chán nghe tra khảo.

“Vậy tại sao lại nói năng kiểu ‘monologue’ đó hả?” Ánh mắt Lam Anh chuyển sang tức tối.

“‘Mono…logue’?” Hai chân mày tôi nhíu lại thắc mắc.

“Chứ gì nữa? Nãy giờ mở miệng ra bà toàn chỉ nói đúng một chữ à!” Nó gõ tay lên bàn nghe đánh ‘cộp’.

Nhìn khuôn mặt Lam Anh đỏ gay vì tức, tôi phải đóng bộ ngây thơ. “À… Thì bà hỏi, tui trả lời, muốn gì nữa?”

Vẻ mặt Lam Anh cho thấy nó muốn nổi điên lắm rồi, nhưng không thể. Tất nhiên, vì tôi có làm gì sai đâu chứ. Vừa lúc phục vụ mang thức uống tới… Úi, cái gì vầy nè?

“Cái này là gì vậy anh?” Tôi vội gọi với theo phục vụ khi anh ta dợm bước.

“À, là trà sữa chuối.” Đáp xong, chờ thêm một lúc, thấy khách không có vẻ muốn hỏi thêm, anh ta mới rời đi.

“Chài, trà sữa chuối là cái gì…?”

“Bà không biết là gì mà cũng gọi?” Lam Anh nghe tiếng lầm bầm, bèn nhìn tôi soi mói.

Tôi cúi mặt kéo ống hút nhấm nháp món uống của mình. Kế sách này ông bà mình vẫn gọi dưới cái tên ‘im lặng là vàng.’ Chớ gì nữa, không lẽ lại nói huỵch toẹt ra ‘tại mỗi lần ở gần bà là tui hồi hộp muốn chết’?

Ba phút ì ạch trôi qua. Tôi bắt đầu tự hỏi mình đến đây làm gì. Quay nhìn Lam Anh, nó vẫn đang quan sát tôi bằng cặp mắt rất giống hình viên đạn. Vậy là chép miệng, tôi hỏi. “Bà hẹn tui đi uống nước có gì không?”

Nghe giọng tôi, nó có vẻ hơi giật mình, đưa tay vuốt tóc, nhấp một ngụm từ ly nước của mình, rồi lại cân nhắc mất một lúc. “Thì tại… lâu không nói chuyện…” Nó nhìn thẳng vào khuôn mặt tỉnh rụi đối diện bên kia bàn. “Bà giận tui chuyện gì hả?”

“Xời,” tôi cười xòa, “tui đâu có nhỏ nhen dữ vậy, mà bà đâu làm gì để tui giận.”

“Vậy tại sao dạo này bà cứ giống như muốn tránh tui?” Ánh mắt Lam Anh như muốn van nài một câu trả lời thành thật. Chẹp, tôi mà nói ra được mớ cảm xúc lằng nhằng trong đầu thì đã ‘come out’ luôn từ khuya rồi.

“Ừm, thì cũng có chút chuyện. Không liên quan đến bà đâu, đừng lo.” Chà, mình nói dối cũng trơn tru ra phết. Có vẻ như nụ cười của tôi (dù ‘giả tạo’) luôn có tác dụng với Lam Anh. Trông nó nhẹ nhõm hẳn, nhưng giọng nói vẫn còn lo âu. Nó ngập ngừng nắm tay tôi. (Lạy Chúa!)

“Vậy chuyện gì làm bà cư xử lạ vậy? Bà làm tui có cảm giác xa cách lắm.”

Nó xiết nhẹ, ngón cái miết lên mu bàn tay tôi (Lạy Chúa lần hai!) khiến tôi phải quay mặt nhìn đi hướng khác, cảm giác cổ họng mình đã hoàn toàn bị mất chức năng tạo âm, và trán thì hình như đang vã mồ hôi lạnh.

Mãi sau (chẳng biết là bao lâu nữa) từ cổ họng tôi mới phát ra được tiếng tằng hắng, tay rụt lại và chộp ly nước của mình uống như sắp chết khát tới nơi.

“Bà… chỉ tưởng tượng.” Tôi cố gắng làm cho nhịp thở của mình trở lại đều đặn. “Xa cách gì, nhảm nhí, tui việc gì phải…”

“Ừm, thì… bà cũng biết là tui rất quý bà…”

Tôi tặc lưỡi, giấu nhẹm cái cười mỉa mai chính mình. “Ờ…cảm ơn…” Chợt nảy ra một ý, tôi tiếp. “Ừm… bà nghĩ sao… nếu tui nói mình đang thích một người?”

Lam Anh sửng sốt. “Thiệt hả?”

“Thiệt.” Tôi cười nghịch ngợm. “Người đó chưa biết, nhưng, ừm…” Tới đây, tôi làm điệu bộ lúng túng, cúi nhìn ly nước trong tay. Chốc sau, cảm giác yên lặng khiến tôi thấy hơi kỳ quặc, bèn ngẩng lên. Bắt gặp ánh mắt Lam Anh đang nhìn mình. Khuôn mặt nó… đang thộn ra. Dòm ngố chết. Tôi huơ tay trước mặt Lam Anh. Nó chớp mắt, bừng tỉnh, gương mặt lập tức hiện lên vẻ tò mò.

“Ai vậy, nói tui nghe?” Tôi cười cười, lắc đầu. “Đi mà…” Lần này tôi cười thành tiếng, gắng đạp phăng đi sự hồi hộp đương lan khắp người. Lam Anh lắc tay tôi. “Bà chơi xấu, đã nói mà không nói hết, cứ mập mờ…”

Tôi cắn răng, cương quyết lắc đầu. Lam Anh đành bỏ cuộc. Bằng chứng là việc hờn dỗi hất tay tôi ra, cầm ống hút ‘tấn công’ ly nước của mình. Chốc sau, nó chống cằm nhìn tôi. “Thiệt tình, tui rất muốn biết về người đã làm cho bà khốn khổ…”

“Hở?”

Nó mím môi gật đầu. “Người bà quan tâm… chắc phải rất tuyệt.”

Nghe đến đây, tôi phá ra cười. “Bà đánh giá tui cao quá đó. Có biết bà nói chuyện nghe tức cười lắm không?” Cười chán, tôi tằng hắng, nghe giọng mình trầm hẳn đi. “Bộ muốn biết về người tui chú ý lắm hả?”

“Ừm.” Lam Anh cúi mặt cười ngượng nghịu. Tôi phải cố gắng lắm mới nén được tiếng thở dài. Tại sao lại dành cho tôi sự ngưỡng mộ đến vậy, trong khi…

“Chừng nào bà có bạn trai đi,” tôi dịu dàng tỉ tê như đang… dụ con nít, “cho tui coi mặt, rồi tui kể cho nghe về người tui thích, ok?”

Thật hoàn hảo. Dùng sự tò mò của Lam Anh để đổi lấy cơ hội biết về bạn trai của nó. Tất nhiên đến giờ nó vẫn còn ‘độc thân’, nhưng tương lai nó sẽ có bạn trai, và tôi muốn được biết về ‘tên’ đó càng sớm, càng chi tiết, càng tốt. Nếu đó là một thằng không ra gì, tôi dứt khoát chẳng để yên. Còn nếu tên đó xứng đáng, tôi sẽ gửi cho nó lời chân thành chúc phúc. Chắc chắn. Còn việc kể về người tôi thích… cùng lắm thì qua quít cũng xong…

“Bạn trai thì chắc phải từ từ… tui… ưm… không biết nữa… tui không tin tưởng lắm…”

“Hả?”

“Tui không biết nữa,” Lam Anh lúng túng, “nhưng tui không tin tưởng lắm vào đàn ông.” Nó bỏ ống hút ra khỏi ly của mình, cầm lấy nốc luôn một hơi.

Ái chà chà… thế này là sao nhỉ?

~~~

Sau lần đi uống nước đó, tôi không ngăn được việc mình chú ý đến Lam Anh kỹ hơn…

Có nhiều người ao ước được người mình thích phát cho một dấu hiệu. Tôi thì chỉ ước Lam Anh thà đừng phát ra dấu hiệu nào hết. Nó làm tôi điên mất. Nó không bỏ qua cơ hội nào để thể hiện rằng nó rất thích tôi. Luôn khen hết lời mỗi khi tôi đạt điểm cao trong một kỳ kiểm tra nào đó. Luôn rủ tôi đi chơi cùng. Luôn nhờ tôi giúp đỡ mỗi khi gặp khó khăn trên lớp. Cùng lúc, nó hăng hái tham gia những cuộc bàn tán sôi nổi về những anh chàng bảnh trai. Nó thuộc lòng tên các tài tử khôi ngô của Hàn Quốc. Và nhăn nhó đến thê thảm khi ngày nọ có một món quà đi lạc… từ một đứa con gái nào đó. Khi phát hiện ra món quà không phải dành cho mình, nó thở phào… còn tôi thì thở hắt…

Chắc chắn phải tìm cách quét sạch mớ cảm giác rối tinh kia khỏi đầu…

~~~

Đang giữa tháng tư. Thời tiết khá nóng nực, và không nói chắc ai cũng biết giảng đường đại học thường xấp xỉ cả trăm người. Tôi là một trong số những ‘nạn nhân’ đang ngồi chịu nóng đấy đấy.

Thời tiết đã dễ khiến người ta nổi điên thì chớ, lại thêm giọng giảng bài của vị giáo sư chỉ giỏi nghiệp vụ ‘gây tê’ mà không bao giờ biết đến nghề ‘hồi sức’… Tôi ngáp đến lần thứ… ờ, không biết thứ mấy nữa, thì nghe tiếng Lam Anh cười khúc khích.

“Đêm qua bà thức đi ăn trộm hả, hay sao mà sáng giờ ngáp liên tục?”

Biết nó cũng đang chán nên mới quay sang chọc quê mình, nhưng tôi cười nhạt. “Đang buồn ngủ gần chết nè, bà siêng thì ngồi chép bài đi, cuối giờ tui mượn tập.”

“Chà, bà ngon hen?”

“Không thì thôi, cùng lắm mượn người khác.” Tôi càu nhàu, lại ngáp. “Tui chợp mắt xíu, đừng có quậy à.”

Dứt lời, tôi khoanh tay gục mặt xuống bàn. Chưa được hai phút, chiếc phone trong túi quần kêu toáng lên. Trời, nghe tiếng chuông là biết ai nhắn tin rồi. Cũng may kịp đưa tay che chỗ cái loa.

::toi nay Ng ranh khong, ghe nha em choi :)::

::u, cung duoc. nhung lan sau dung nhan tin luc chi dang hoc trong lop::

::sao biet luc nao Ng dang hoc trong lop ???::

::a, thoi, tai luc nay chi quen chuyen phone qua che do rung, nen no keu…::

::dang doi =))::

“Bà nhắn tin cho ai vậy?” Lam Anh nhìn tôi dò hỏi.

“Người quen.” Tôi đáp gọn, nhét cái phone vào túi…

…không biết rằng tối đó mình sẽ được nghe một cô bé nhỏ hơn đến bốn tuổi nói lời yêu…

…cũng không hay việc hai hôm sau nữa sẽ gặp Ngọc…

Đúng là đời!

~~~

“Chào.”

“Oh, hello.” Người còn lại cười rất tươi, nhìn cô gái trước mặt mình từ đầu đến chân, và hạ giọng, gần như tự thì thầm với chính mình. “My, such a babe!”

“Hả? Nói gì?” Cô gái có mái tóc đen nhướn mày hỏi.

“No, nothing.” Cô gái tóc hoe đỏ xua tay, trên môi là nụ cười ngọt như mật.

“Bác gái…?” Căn bếp rộng chỉ có hai người, một tóc đen, một tóc đỏ.

“Ah, mom is out, goes to market or something.” Tóc đỏ nhìn tóc đen không chớp mắt.

“Ờ.” Tóc đen hơi bối rối, quay lại đối diện với cô tóc đỏ. “Nghe nói từ giờ hai mẹ con sẽ chuyển đến đây?”

“Well…” Tóc đỏ từ tốn tiến lại gần. “How ‘bout you? Do you live here too, cutie?”

“Hửm…?” Tóc đen nhíu mày. Nó hơi nghiêng đầu, có vẻ chỉ là thói quen, nhưng hành động ấy khiến tóc đỏ thích thú thấy rõ.

“I say, you are very cute.” Tóc đỏ rê một ngón tay từ vai xuống đến bàn tay tóc đen, người lúc này đang ngạc nhiên, đoạn nhấc bàn tay đó lên, mỉm cười.

Tóc đen ngẩn ngơ một chốc, nhưng rồi mặc cô tóc đỏ ve vuốt bàn tay mình, nó liếm môi, ngần ngừ. “Les?”

“No.” Tóc đỏ lướt một ngón tay quanh khuôn mặt nó, đầy lả lơi. “But who cares?”

“Bisexual?” Nó hỏi lại, cùng lúc quan sát cô gái, lúc này đã ở rất gần, bằng cái nhìn nghiêm túc. Cô ta trông không tệ. Những món tóc đỏ mảnh mai viền quanh khuôn mặt trái xoan có đôi mắt đẹp cùng hàng mi cong. Trang điểm nhẹ, cho thấy sự tự tin với diện mạo của mình. Và hương nước hoa dịu dàng rất gợi…

“Ya. You have any problem with that, babe?” Nói đến đây, một bàn tay cô ta đã nằm sau gáy tóc đen, tay còn lại âu yếm đặt sau eo nó. Nó khựng người . Tóc đỏ dường đã thấy sự phân vân trong ánh mắt đối diện, nhoẻn cười. “Then I will consider that as a ‘no’, ok?” Một cái nháy mắt. Tóc đỏ nhìn những chi tiết trên khuôn mặt kia một cách vui thích. “Wow, babe, your lips look so…”

Giây thứ hai sau khi nghe câu nói bị bỏ ngang, tóc đen điếng người nhận ra nó đang bị hôn bởi một người chỉ mới gặp chưa đầy mười phút. Một người… điêu luyện.

Nó vung tay. Cô gái kia lảo đảo, ngước nhìn vẻ mặt của đối phương, và… phá ra cười. Sự hả hê nơi kẻ thắng trận nhìn địch thủ trẻ con của mình hờn dỗi.

“Oh my, oh my, oh, goodness. Know what, babe, you must, I repeat, must, become mine. I swear.” Tóc đỏ định lại gần, nhưng bị quắc mắt, đành giơ hai tay đầu hàng, miệng vẫn còn cười thích thú. “Ok, ok. I will not come near ya. But, see, I like your voice, your face, your lips, the way you act… and I think I am gonna like many other things ‘bout you, babe.”

“Cô là người nước nào hả?” Tóc đen xẵng giọng, mặt vẫn chưa hết đỏ.

“Vietnam, of course. But I…”

“Người Việt Nam thì xài hàng Việt Nam!” Tóc đen khoát tay nạt.

“Ah, ok. À… ừm… babe, tên gì vậy? Cho tôi biết được không?” Giọng của tóc đỏ nghe êm như nhung, nhưng chỉ khiến người đối diện cảm giác thêm ấm ức.

“Mẹ cô cho cô ăn học kiểu gì vậy hả?” Tóc đen gầm gừ. “Định ‘lấy uy’ với tui hay sao mà mới gặp đã ‘xổ’ tiếng Tây? Đừng giỡn mặt!”

“Hei hei, well, um… tôi… không có ý đó.” Tóc đỏ gãi đầu biết lỗi, tuy ánh mắt cho thấy đó là vẻ biết lỗi chỉ dùng để ngụy trang. “Nhưng… cứ giận, lúc giận trông lại càng yêu.” Cô ta cười khúc khích. Chốc lát sau, thấy tóc đen vẫn nhìn mình bằng ánh mắt tức tối nhưng không còn vẻ gì như muốn dùng bạo lực, cô ta, bằng bộ dạng của một con cáo tiếp cận chú thỏ non nớt hung hăng, tiến lại gần. “Em tên gì?”

“Em?” Tóc đen nhướn mắt một cái, phá ra cười đắc chí. “Cô nghĩ sao mà gọi tôi bằng ‘em’?”

“Em cao hơn tôi thật, nhưng nhìn mặt, bảo đảm 100% là trẻ hơn…” Thấy tóc đen cười, tóc đỏ cũng cười, nhưng kín đáo hơn, đưa tay chạm lên khuôn mặt kia, ra bộ săm soi. “Tôi đoán chừng mười bảy là hết. Maximum, mười tám, nếu vậy thì vẫn nhỏ hơn tôi.”

“Hai mốt.” Tóc đen nhếch môi ngạo nghễ.

Tóc đỏ ngạc nhiên, nhíu mày nhìn thẳng vào mắt đen, cố gắng tìm trong đó manh mối chứng minh mình đang bị lừa. Nhưng, tất nhiên, cô ta thất bại. “Sure?”

“Sure.”

“Wow, my… Thôi, không cần biết. Tóm lại là rất cute. Có người yêu chưa?” Cô ta bá cổ tóc đen.

Tóc đen hất hàm đáp một cách kiêu căng. “Rồi, thì sao?”

“Vậy bỏ nó đi.” Tóc đỏ tỉnh rụi. “Cặp với tôi. Tôi lo hết. Em thích gì tôi cho, ok?”

“Cô khùng hả?” Tóc đen trừng mắt. “Vừa vừa thôi, ‘em, em’ cái gì?”

“Oh ho, um, erm…” Thoáng ngần ngừ, tóc đỏ hơi cúi đầu, vẻ ngượng nghịu. Một lúc, ngẩng lên thấy tóc đen đương đăm chiêu, tóc đỏ khẽ khàng hỏi. “Chứ không nói tên, phải gọi sao bây giờ?” Và luồn tay vào mớ tóc đen loăn xoăn sau đầu nó, mơn man. Nhưng tóc đen không chú ý, vì còn đang mải trầm tư điều gì đó.

“Nguyên.” Lời đáp trong vô thức.

“Ừm, Nguyên. Tên đẹp. Người cũng dễ thương…”

Lần thứ hai, tóc đen nhận ra mình bị hôn. Nhưng lần này không dễ thoát như lần trước. Hai bàn tay tóc đỏ đang giữ sau đầu nó. Nụ hôn không mạnh mẽ, nhưng đẫm đam mê khiến nó lập tức nghe tiếng tim mình nhảy lên loạn xạ. Nó luống cuống, đưa tay lên vai tóc đỏ, nhưng do dự không đẩy hẳn ra. Trong lúc tóc đen mải phân vân, tóc đỏ lại không có vẻ là kiểu thích chần chừ. Tóc đen cảm giác cô gái kia đang liếm lên môi mình. Chiếc lưỡi mềm nóng rực tham lam. Nó đặt dấu chấm hết cho nụ hôn bằng một cú hất. Bị níu lại, nó cương quyết vùng ra, bỏ chạy lên lầu…

Đó chính xác là những gì đã xảy ra hôm trước. Giữa Ngọc và Nguyên.

(còn tiếp)

Máy điều hòa trên vách hiển thị con số 27 độ C. Nhưng với hai con người đang quấn lấy nhau nơi chiếc giường lớn, nhiệt độ chắc chắn cao hơn nhiều.

Tiếng thở cuồng nhiệt.

Tiếng loạt soạt của chăn và ra trải.

Tiếng cười rúc rích…

Trong bóng tối, chợt như có một khoảng lặng, và một giọng nói vang lên.

“Khoan, mấy giờ rồi?”

“Ai biết.” Một giọng nữ khác hổn hển đáp trả.

Người vừa hỏi bật ngồi dậy, nhoài tới chiếc bàn cạnh giường xem đồng hồ. Rồi thảng thốt. “Chết, năm giờ mười lăm.”

“Vậy thì sao?” Người còn lại kéo người kia xuống…

“Tôi phải về.” Người kia dứt khoát bước xuống giường, lao vào phòng tắm.

Chưa đến mười phút sau, cửa phòng tắm mở. Cũng người đó, với cùng tốc độ khi lao vào, hộc tốc chạy ra nhặt quần áo mặc lên người.

“Em có chuyện gì vậy?” Người ngồi trên giường ngán ngẩm hỏi.

“Lúc khác gặp. Bye.”

Và cô ta tức thì rời khỏi đó.

~~~

Kha hấp tấp chạy lên tầng hai ký túc xá. Cửa phòng hai lẻ bốn bị khóa ngoài. Cô thở từng hơi mệt mỏi, tần ngần một phút, và quay lưng đi xuống khuôn viên gần đó.

‘Chán dễ sợ, sáu giờ tới nơi rồi còn chưa về? Học xong đi đâu đây không biết nữa?’

Kha vừa rảo bước trong khuôn viên trường vừa làu bàu một mình.

‘Không thể chịu nổi! Đúng là… chỉ giỏi học với đi rong. Trời xui đất khiến gì mình lại phải lòng cô này hở trời?’ Kha phì cười. ‘Nghĩ kỹ thì em yêu của mình cũng dễ thương lắm chứ. Chỉ mỗi cái… là straight. Chết tiệt.’ Cô nghiến răng kèn kẹt. ‘Chả biết vậy là hên hay xui nữa. Tha hồ ôm ấp nắm tay nắm chân nó cũng không sao, nhưng không bao giờ được làm những chuyện chỉ người yêu mới có thể làm. Cả bao nhiêu tháng ở chung… mình chịu được đến giờ thiệt tình đã quá hay. Khỉ. Trốn đâu mà kín dữ vầy trời?’

Từ đằng xa, Kha trông thấy nơi ghế đá dưới tán cây bàng thấp thoáng một hình người quen thuộc. Tim cô đập rộn lên. Đến gần, cô bước thật nhẹ nhàng…

‘Ui, xách laptop ra đây chơi, không ở trong phòng. Bữa giờ thích trò này ha?’

“Hù!”

“Á!” Hiên giật bắn người, thiếu chút nữa chiếc laptop rớt luôn xuống đất.

"Ha ha, có đánh chết chắc đám ở lớp cũng không tin cục gạch này lại có những lúc dễ thương đến vậy. Đúng thật… em vẫn là nhất. Không cô nào khiến tôi vui dễ dàng đến vậy đâu. Em nên tự hào đi nhá.’

“Kha?”

“Ờ. Sao rồi? Mắc chứng gì chiều nào cũng đi kiếm chỗ làm thơ vậy cô?” Kha đứng sau chiếc ghế Hiên đang ngồi, choàng hai tay qua cổ nó cười khì khì. “Làm tui tìm muốn chết.”

‘Bé con, cục gạch dễ thương, của nợ đáng ghét… Này, tôi muốn gọi em bằng những danh xưng thân thiết nhất trên đời, em biết không?’ Kha ôm sát lấy cổ Hiên, áp một bên khuôn mặt vào mái tóc nó. ‘Ôm thế này thì nhìn cũng giống tình nhân nhỉ? Nhưng em chắc không nghĩ giống tôi rồi…’

“Tìm làm quái gì? Tui có thiếu nợ bà đâu?”

‘Chà, em không biết, hay không chịu hiểu vì sao tôi lúc nào cũng muốn ở gần em?’

“Tự tin hén? Tui mà kể ra bà thiếu tui những gì là bà có nước đem cả đời ra trả cũng chưa hết.”

‘Tôi thực muốn được em cho cả cuộc đời đây. Ước mơ xa vời, phải không em? Tôi biết… nhưng vẫn muốn tự lừa dối mình em à.’ Kha kín đáo hôn lên tóc Hiên.

“Xì…”

‘Ấy, lần đầu thấy em bĩu môi nha. Em đang nghĩ gì vậy, đang cân nhắc dùng cả cuộc đời trả nợ cho tôi thật chăng? Ha ha… nếu vậy tôi sẽ vui lắm. Để xem nào… em cũng nên biết tôi quan tâm đến em nhường nào chứ há?’

“Bảy tháng hai mươi sáu ngày nấu cơm cho bà ăn. Ngày ba bữa, vị chi là… để coi…”

‘Tôi không nhớ mình đã yêu em từ lúc nào nữa. Trước cả khi nhận ra thì tôi đã luôn nghĩ tới em mỗi lần âu yếm những cô gái khác… Em đó, ngốc ạ.’

“Bà tự nấu chứ ai kêu. Tui chỉ… ờ… tại bà nấu nên tui… ăn ké thôi chứ bộ.” Hiên độp lại. “Với lại tiền chợ tui cũng góp chứ có ăn chùa đâu.”

“Chưa thấy ai ăn ké thôi mà kiểu như bà. Cứ đến gần giờ ăn mà thấy tui quên là nhắc.”

‘Đúng là quen được chiều chuộng hư nết, hứ. Ở nhà có mẹ, có người làm, chắc em còn được chăm kỹ hơn tôi chăm em chứ gì? Thấy ghét. Tại tôi phải kìm chế…’

“Mệt bà quá. Tự nhiên ở đâu ra kể công vậy? Chừng đó mắc gì tui trả cả đời không hết?”

‘Chà, bảo tôi ‘kể công’? Tôi có định kể lể đâu, tôi chỉ… chỉ muốn em biết tôi quan tâm em đến mức nào. Tôi…’ Kha nén tiếng thở dài.

“Cái đó là tại bà tính giá khác, tui tính giá khác.” Kha nói tỉnh bơ. “Ở chung gần hết năm học, dọn dẹp nè, chăm bà ăn, uống, rồi lúc bà bệnh, thuốc men này nọ đủ thứ. Kiểu công chúa quen được cung phụng như bà, không có tui là bảo đảm cực kỳ thê thảm. Vậy nên theo biểu giá của tui thì bà có trả cả đời cũng không hết.”

‘Tôi yêu em. Tôi yêu em. Em thật ngốc. Tại sao bộ óc mang tiếng thông minh của em lại không bao giờ nghĩ đến khả năng đó? Chỉ vì tôi cũng là con gái như em? Khốn nạn, được chọn thì tôi đã không thèm yêu em. Straight. Đáng ghét.’

“Khùng điên.”

‘À, tôi cũng nghĩ mình khùng thiệt rồi đó.’ Thở dài. ‘Nên mới luôn nhớ đến em. Luôn muốn ôm lấy em. Luôn kiếm cớ sang ngủ cùng giường với em. Để được nằm trong lòng em, được ngập trong hơi ấm của em… Tôi… vô vọng, phải không?’ Kha lững thững theo sau.

“Rồi chuyện hôm trước tui nói thì sao? Bà nghĩ chưa?”

~~~

Bảy giờ năm mươi sáu phút một ngày thứ bảy.

Cuộc sống phố thị dường chuyển mình. Đường phố bắt đầu nhộn nhịp. Xe cộ qua lại như mắc cửi. Tiếng í ới trò chuyện lẫn vào tiếng xình xịch của những con SH, Nouvo, Air Blade bóng loáng kênh kiệu lướt trên mặt đường. Thời gian như trôi cùng tốc độ với chúng, mặc nhiên, vô tư lự. Hẳn rồi, thời gian có bao giờ màng đến ai, chỉ phải làm mỗi việc trôi đi, nên nó cứ thế mà dung dăng dung dẻ… Những đôi nam thanh nữ tú đang hớn hở nói cười kia mong thời gian chậm bước. Nhưng cô gái với khuôn mặt lạnh như tiền giữa dòng người nọ lại đang thầm mong thời gian phóng đi thật lẹ.

Ngã tư. Một vụ kẹt xe nhỏ vì có va quẹt. Cô chán ngán nhích từng chút, vừa qua được nút thắt giao thông đó là lập tức xiết tay ga…

…điểm đến của cô nằm trong số những chỗ ăn chơi nổi tiếng nhất Sài thành.

Bên trong đông nghẹt người.

Ánh đèn chớp lóa không đủ để trông rõ mấy trăm khuôn mặt trẻ đầy phấn khích trong tiếng nhạc đinh tai.

Mùi khói thuốc lẫn với mùi mồ hôi…

…một cái bar được liệt vào dạng điển hình.

Cô gái, hai tay cho trong túi quần jean, lách người qua sàn nhảy rộng đang chật như nêm, tiến đến một góc tương đối khuất. Chiếc sơ mi kẻ sọc ôm sát vóc người thon thả, mái tóc được cột cao gọn gàng, cô đảo mắt nhìn một lượt các bàn có khách ngồi.

“Hei, hei, sư tỉ, ở đây nè.”

Cô đi lại phía tiếng gọi ấy. Và thả mình xuống chỗ ngồi xéo với người vừa gọi - một cô gái khá xinh có mái tóc màu đồng.

“Lâu quá không gặp há Ngọc?”

“Chứ gì nữa, sư tỉ làm gì mà lặn biệt tăm mấy tháng trời.” Ngọc đẩy nhẹ cô gái đang mơn trớn mình ra, nhoài tới đập tay cùng người vừa đến. “Nghe tụi nó nói đang tương tư em nào nên mới ‘ngoan’ vậy? Có thiệt không đây?”

“Tương tư, ha…” Cô gái hất tóc, nhếch mép cười. Nụ cười đắng chát. “Đời… ghét của nào trời trao của đó.”

“Cha cha…” Ngọc dựa lưng ra sau chiếc salon, gương mặt lộ rõ ý định bông đùa. “Vậy là thiệt á? He he… hei, mấy đứa, sư tỉ Minh Kha sắp ‘rửa tay gác kiếm’, có đứa nào muốn hầu hạ sư tỉ bữa cuối không kìa?”

Lập tức các cô còn lại cười phá lên, hai ba cô còn bạo gan nhoài vào lòng Kha. Kha nhăn mặt, đẩy hết các cô đó ra. “Xùy, tránh xa tui ra, mấy người này. Đây không có tiền ‘bo’ đâu, sang bên kia kìa.”

“Ha ha ha. Thôi, mấy đứa, để sư tỉ yên. Tội nghiệp, sao mà ra nông nỗi này vậy sư tỉ? Lưới tình đã quấn chặt quá chăng?”

“Dẹp cái giọng châm chích đó đi.” Kha trừng mắt. “Gọi cái gì uống coi, con bé này. Đến nãy giờ ngồi không khát khô cả cổ.”

“À quên.” Ngọc vẫy tay gọi phục vụ. “Một két Ken. Nhanh. Chị hai đây đang bực.” Vẫn cái điệu chọc tức người khác. “Lâu mới gặp, bữa nay sư tỉ cứ xả láng nhá, em chi.”

“Thì lúc nào chả vậy.” Kha sầm mặt nói khẽ. Thả lỏng người trên chiếc ghế đệm êm ái, cô tần ngần. “Em dạo này sao rồi? Nghe nói sắp dọn qua nhà ông dượng luôn hả?”

“Dọn luôn rồi chứ sắp gì nữa. Mới hôm qua.” Ngọc cười, gác hai tay ra sau mái tóc đỏ hoe óng ả, tựa người ra sau ghế. “Mấy năm trời chỉ chu cấp, giờ ổng muốn danh chánh ngôn thuận ở chung với má, nên biểu hai má con em về. Khiếp, nhà ổng to như cái sân banh. Vậy mà nào giờ có mỗi ổng với nhỏ con gái mới ghê. Hổng biết ở sao cho hết nữa?”

“Rồi có chuyển hộ khẩu luôn không, hay vẫn để vậy?” Kha cầm chai bia khui sẵn từ tay một cô gái khác, hỏi với giọng quan tâm.

“Chuyển chứ sư tỉ. Giấy đăng ký kết hôn làm rồi, mấy hôm nữa má con em chuyển vô hộ khẩu nhà ổng luôn.” Nói đoạn, Ngọc ra hiệu cho các cô gái khác để mình và Kha yên. Chốc lát sau, nơi bàn chỉ còn hai người ngồi trò chuyện.

“Chà, vậy là ngon quá hả?” Kha tấm tắc. Ngọc nhe răng cười.

“Em cũng không tin nổi ổng lại giàu vậy. Cái nhà… mà thôi. Nói chung là phải công nhận má em tốt phước.”

“Ừm.” Kha ậm ừ, đưa chai bia lên miệng. “Cũng mừng cho má con em.”

Tiếng búng tay đánh ‘tách’. “À, để em kể sư tỉ nghe chuyện vui lắm. Hôm qua lúc chuyển đến, em còn gặp một con nhỏ.” Ngọc huơ tay hào hứng. “Chẳng biết phải cháu chắt họ hàng gì của ông bố dượng em không. Cute không chịu nổi.”

“Hả?” Kha tròn mắt. “Chứ em không biết nhiều về gia đình ổng à?”

“Trời, nào giờ ổng với má em đâu có công khai. Tại ổng làm to mà, má em sức mấy so được.” Khuôn mặt Ngọc hơi cau lại. “Ổng lo cho má con em hai ba năm, đến giờ mới quyết định làm đàng hoàng, giấy tờ này nọ. Mà, chuyện người lớn, em không quan tâm. Có điều hình như nhỏ con gái ổng cũng chả biết quái gì. Lúc thấy em mặt nó nhăn như khỉ.” Một khóe môi của Ngọc hơi cong lên, nửa giận nửa ghét.

“Ây dà, vậy nữa? Coi bộ kỳ này má con em ở chung với nó không chừng có chuyện nha.” Kha nhướn mày, khoanh tay nhìn Ngọc . “Mà nãy em nói cái gì vui?”

Khuôn mặt Ngọc sáng rỡ. “À. Em gặp một con nhỏ… Nó nói nó hai mốt, nhưng mặt mũi nhìn non choẹt. Lúc nó đến, em nghe người làm ra mở cửa chào ‘cô mới tới’, rồi thấy nó dựng xe xong chạy thẳng lên lầu. Chắc chắn phải là người quen biết trong nhà mới vậy, đúng không?”

“Ừ, thì chắc vậy rồi.” Kha chớp mắt. “Nhưng vậy thì có gì vui?”

“Chưa, chưa.” Ngọc ra vẻ bí ẩn. “Vui cái là con nhỏ đó ‘nai’ cực kỳ.” Thấy Kha chống cằm chăm chú lắng nghe, cô nàng hăng hái. “Mới nhìn em còn tưởng đã ‘từng trải’, nhưng hóa ra bị vờn mấy chiêu là lúng túng như gà mắc tóc, mặt mũi đỏ bừng.” Ngọc cười ha hả. “Sư tỉ thấy mới vui, chứ em kể kiểu này có khi hơi khó hình dung.”

“Trời đất,” Kha trầm giọng, “mới tới nhà người ta em dám… Lỡ nó nói lại với ông dượng em rồi sao?”

“Lúc đó có mình em với nó trong bếp hà. Có gì chối phắt là xong. Tại kiểu cách của nó cũng… dòm không chịu nổi.” Ngọc cố thanh minh. “Dễ thương lắm luôn á. Tên Nguyên nữa chứ. Chà, em thích con gái tên Nguyên…”

“Thích rồi hả, mới gặp người ta một lần đã khen nức nở? Sao không mua nhẫn tặng ‘ẻm’ luôn đi?” Kha cười cười, đưa chai bia lên miệng uống.

“Xời, em hả, còn lâu.” Dáng vẻ bất cần, Ngọc phẩy tay. “Có nó thích em thì có. Lúc em hôn nó, nó thậm chí ngập ngừng đã đời mới đẩy ra…”

Kha ho sặc sụa, mặt tái mét. “CÁI GÌ?” Đặt chai bia xuống bàn, Kha đè một tay lên ngực, vừa ho vừa thở. “Em… hôn con người ta?”

“Ừm.” Ngọc nhún vai, bắt chéo chân, và chống một tay lên thành ghế đăm chiêu. “Quen biết trong nhà, vậy bảo đảm nó sẽ còn lui tới nữa, nghĩa là sẽ còn gặp nữa… Phản ứng kiểu đó… chắc chắn không phải straight. Nên giỡn chút chắc cũng chẳng đến nỗi.” Bắt gặp ánh mắt trợn trừng của ‘bề trên’, Ngọc gãi đầu. “Hì hì, làm gì sư tỉ lo xa vậy, chắc không sao đâu mà.”

“Em đó, liệu cái thần hồn. Cứ gặp con người ta là tươm tướp, có ngày rước họa vô người cũng không hay.” Kha liếc xéo cô ‘tiểu sư muội’ tinh quái của mình, hừ giọng.

“Oài, đã nói em giỡn chút thôi mà, sư tỉ cứ nghiêm trọng hóa vấn đề. Hôn vài ba cái có chết được đâu.”

“Ờ, lớn rồi đó, cứ tự coi lấy đi…”

“Thôi, làm gì tự nhiên kết tội em vậy. Làm như mình hiền lành ngoan đạo lắm.” Ngọc nói mát một câu, thấy Kha gầm gừ thì cười thầm và lập tức chuyển đề tài. “Bữa nay sư tỉ đi được đến chừng nào, không ấy em với sư tỉ chơi ‘overnight’ luôn.”

“Bữa nay hả,” Kha nhìn xuống sàn, làm thinh một lúc, “overnight luôn.” Cô nốc cạn chai bia của mình. “Về ký túc xá cũng chả có ai.”

“Chả có ai?” Ngọc hớp một ngụm bia, ngạc nhiên hỏi lại. “Em tưởng nào giờ phòng sư tỉ có mình sư tỉ ở?”

“Hồi trước thì ở một mình thiệt…” Kha nhịp tay trên đùi, “Nhưng từ đầu năm học tới giờ có thêm người rồi.”

“Chà, cũng tại lâu quá không gặp, mà sư tỉ lại cứ im ỉm… Thêm mấy người?”

Kha giơ một ngón tay lên thay câu trả lời. Cô trầm ngâm, bất chợt bỗng phì cười. “Thuộc dạng cậu ấm cô chiêu mới khổ chứ. Lại thành ra mình hầu nó. Nấu nướng, dọn dẹp, đủ thứ. Khùng hết biết.”

“Hả?” Đôi mắt Ngọc lúc này mở tròn vo như hai hạt nhãn. “Sư tỉ đừng có xạo với em út nha.”

“Xạo với em chi? Chậc, cũng thiệt tình…”

“Á à, à à, he he…”

“Gì đó nhỏ kia?”

“Sư tỉ bị vướng lưới tình của ‘em’ ở cùng phòng chớ gì?” Vẻ ma lanh quen thuộc quay trở lại ngự trị trên khuôn mặt Ngọc.

“Bậy bạ.” Kha gắt. “Cái đó… cái đó là… tại…”

Ngọc tặc lưỡi liên hồi, ra vẻ cảm thông với ý đồ châm chọc. Vị ‘sư tỉ’ ngồi nín thinh, không biết vì "quê" hay đuối lý (chắc cả hai) mà chỉ biết trút giận bằng cách… nốc bia.

“Thôi sư tỉ ơi, cố giấu chi nữa.” Ngọc vỗ vai Kha, nét mặt ‘sư muội’ thê thảm hơn cả kẻ đang thật sự ôm trong lòng mớ bòng bong. “Nhìn là em biết rồi. Người ta nói lửa gần rơm thì lâu ngày cũng cháy. Ây da, lại thêm một con nhạn trúng phải mũi tên hồng của thần tình ái. Đáng thương thay…” Thấy Kha không mảy may phản ứng, Ngọc hơi chột dạ, bèn hắng giọng, ngồi lại đàng hoàng trên ghế. “À… vậy… sao mà hôm nay người ta lại không về ký túc xá?”

“Về nhà.” Kha lặng lẽ đáp. “Nhà nó cách trường có ba chục phút chạy xe máy à. Trước giờ cuối tuần nó vẫn về, nhưng không ở qua đêm. Giờ thì bài vở, thi cử xong xuôi…”

Ngọc gật gù hiểu chuyện. “Vậy chừng nào người ta về?”

“Ai biết.”

“Vậy… sư tỉ còn quen mấy đứa kia không?” Cô gái tóc đỏ thận trọng hỏi.

Lần này Kha không đáp, chỉ cười nhạt. Rồi cô thở dài, tiếng thở chán chường bế tắc. Suốt nhiều phút, hai người không ai nói tiếng nào. Một chìm trong những suy nghĩ rối rắm, một không muốn thúc ép người kia. Tiếng nhạc vẫn vang dội giữa bốn bức tường…

~~~

“Ê, dậy!”

Ai mà vô duyên vậy? Người ta đang ngủ…

“Nói dậy, nghe không? Trưa tới nơi rồi kìa!”

Biết điều thì tránh ra đi nha. Đang mệt rũ cả người đây. Phá một hồi tui nổi nóng là chết…

“Nằm đó lảm nhảm vậy ai nghe? DẬY!!”

Chà, cái gì mà sáng dữ… Đứa nào tốc cái mền của tui? Trả đây! Í, gan tày trời rồi, dám đạp tui nữa chứ. Hãy coi sự trả thù đây…

Thịch.

“Ê, Kha, b… bà làm trò gì vậy hả?”

Trò ??? Tui đang ngủ, không có làm trò gì hết nha.

“Cái bà này, buông tui ra! Ngủ gì mà như chết vậy hả? Buông, có buông không?”

Ai da, đau, đau! Ui! Đồ tàn ác! Giết người! Bớ người ta giết người!

“Trời đất, đánh vậy mà chưa tỉnh ngủ nữa? KHA! ĐIẾC HẢ?”

“… … Gì…? Hiên?” Cuối cùng tôi cũng có cảm giác mình… đang thực sự nói. “Bà làm gì trên giường tui?” Tôi chớp mắt, sung sướng nhận ra thứ mình đang dùng làm gối ôm thực ra là… Hiên.

“Tốc cái mền của bà, bị bà níu xuống chứ gì.” Mặt Hiên đỏ gay. “Ngồi dậy dùm tui cái!”

“Hả? À…ờ!”

“Thiệt tình… Nghe con Thạc phòng kế bên nói đến tận sáng nay bà mới lết về đúng không?” Hiên lồm cồm bò dậy, đứng trước mặt tôi hất hàm. “Đi đâu mà đi bạt mạng vậy hả?”

“Đi chơi với tiểu mụi mụi…” Tôi vừa đáp vừa dụi mắt.

“Xì, khỏi nói cũng biết đi chơi. Người bà nghe toàn mùi bia kia kìa. Giọng thì khàn đặc.” Một bộ quần áo được ném vào người tôi, cùng một câu ra lệnh. “Đi tắm đi.”

“Ê,” đến giờ tôi mới nhận ra, đúng là giọng mình nghe thê thảm thiệt, “bà ra lệnh cho tui đó hả?”

“Ừ đó, được không? Nhanh đi tắm đi, mệt bà quá.”

“Bà ăn sáng chưa?” Chả hiểu sao tôi lại buột miệng hỏi. Chắc là để đền đáp sự quan tâm khi được em yêu ném cho bộ quần áo.

“Ăn sáng gì giờ này nữa?” Hiên làu bàu, cầm một tờ báo ngồi lên giường và bắt đầu đọc.

Vậy là tôi thất thểu xách bộ đồ vào phòng tắm.

Trời, thân thể như muốn gãy thành khúc luôn vầy nè. Mà… sáng nay tôi về đây bằng cách nào…?

…

Khi đã tươm tất sạch sẽ (nhưng vẫn còn mệt rã rời), tôi mới yên vị trên giường mình và đánh tiếng với Hiên. Cái mặt nó lúc này, dù đang đọc báo, dòm ‘hình sự’ khủng khiếp. Đến mức tôi có cảm giác nó đang suy tính hình phạt cho mình chứ không phải cập nhật những thông tin trên trang giấy.

“Bà… qua giờ về nhà vui không?”

“Cũng bình thường.” Hiên đáp, vẫn cái giọng hững hờ mọi khi.

“Ba mẹ bà vẫn khỏe?”

“Ừ, khỏe.”

“Ừm… vậy…”

Hiên ngước mắt nhìn tôi, tia nhìn trách móc khiến tôi im bặt và bỗng cảm thấy tội lỗi đầy mình. Nhưng tôi đã làm gì…? “Bà tập đi chơi đêm từ hồi nào vậy hả?”

Tôi ú ớ. Chà. Chết rồi. Làm sao đây? Trả lời làm sao bây giờ? Kha ơi là Kha… “Tui… à… tui…” Tôi cúi mặt, dõi mắt lo lắng nhìn ra ngoài. Ánh nắng chói chang đến nhức mắt. Một tia sáng phản chiếu xuống nền gạch hắt lên vai Hiên, lóng lánh. Tôi chớp mắt. Khuôn mặt Hiên bừng ánh sáng. Gì thế này? Tôi hoa mắt thì phải?

“Ờ, cứ đi cho đã đi. Con Thạc nói sáng nay có con nhỏ nào dìu bà về. Tức là bà đến đi còn không đi nổi? Coi lại cái thân bà đó.” Hiên lườm tôi một cái sắc lẻm. Chưa kịp mừng vì được quan tâm đột xuất, tôi đã nghe "bé yêu trong mộng" của mình nói tiếp. “Còn nữa, cái xe của bà đâu?”

Thôi chết. Ừ há, cái xe của tôi. Tôi nhảy dựng lên, vò đầu. “Trời, trời, bà nhắc tui mới nhớ. Cái xe của tui… A a a a… Trời ơi, cái xe…”

“Im miệng! Có sức chơi thì có sức chịu! La làng lên mấy đứa phòng kế tụi nó tưởng tui đánh đập gì bà bây giờ.” Hiên trừng mắt.

“Bà… bà là đồ tàn nhẫn.” Tôi nằm phịch ra giường, đấm gối đạp mền thùm thụp, miệng không ngừng rên rỉ. “Trời ơi, vậy là coi như mất cái xe rồi. Má tui mà biết bả giết tui chết. Trời ơi là trời! Bà nữa, bà còn tàn nhẫn hơn Võ Tắc Thiên, oa oa… Kỳ này là tui chết chắc rồi, bà là sinh vật máu lạnh không biết rủ lòng thương cảm…”

“Chà, lúc rối trí bà ăn nói văn vẻ hơn lúc bình thường đó nha.”

“A a a a a a a… bà là đồ độc ác. Cười trên nỗi đau của người khác. Bà có biết cái xe đó quan trọng với tui đến mức nào không?”

“Ráng nhớ lại coi, là đứa nào dìu bà về?” Hiên nói như ra lệnh. Nhưng lần này tôi không tâm trí đâu mà vặc lại.

Tối qua, lúc đi "tăng ba"… có bao nhiêu đứa cả thảy kìa? Chà, không nhớ nổi. Chết tiệt, đến việc đã uống bao nhiêu còn không nhớ…

Thấy tôi đờ người ra nghĩ mãi vẫn không có vẻ ‘sáng’ ra được tí nào, Hiên lãnh đạm lên tiếng. “Qua hỏi con Thạc á, kêu nó tả lại con nhỏ dìu bà về thử coi.”

“Ờ há.” Trời, có vậy mà không nghĩ ra. Tôi tức thì chạy qua phòng hai lẻ năm… Sau ba phút chớp nhoáng giải thích tình hình, tôi cũng biết được điều cần biết. Thạc nói nó không thấy rõ mặt, nhưng nhỏ dìu tôi về có mái tóc nhuộm đỏ (thực ra những câu đầu tiên nó nói khi thấy mặt tôi là: “Con Hiên nó đánh đập gì mày hả, cái tội đi đêm chứ gì? Bên này nghe mày la chói lói. Thiệt tình, mày đã biết nó khó tính…”).

Vậy thì chắc là ‘tiểu sư muội’ của tôi rồi. Ấy, mà khoan, cái thái độ thờ ơ lơ lửng của Hiên lúc nãy… rõ mười mươi là ngay khi biết chuyện bé yêu của tôi đã có giải pháp, vậy mà vẫn tỉnh bơ kêu tôi đi tắm, rồi nạt nộ, rồi để tôi đau khổ tự giày vò đến gần chết tới nơi mới hất hàm hiến kế ban ơn… Tức thiệt! Lại còn dám bảo ‘có sức chơi thì có sức chịu’ nữa chứ… Sao tôi nghi hai bên tai mình đang xịt khói giống mấy con nhỏ vẽ trong tranh truyện quá. Hiên, em yêu, em đúng là… đáng ghét mà. Grừ!

Về đến phòng mình, tôi chụp ngay cái đồ đập đá của mình bấm số gọi ‘tiểu sư muội’. Hiên chẳng nói năng gì, chỉ lia mắt nhìn tôi một cái rồi lại chúi mũi vào tờ báo. Thấy ghét chưa. Sau một hồi chuông rất dài, đầu bên kia cũng đáp lại bằng một giọng không thể uể oải hơn.

“Ơi, ai đó?”

“Ngọc, em hả? Sáng nay em dìu chị về phải không?”

“À, đúng rồi, có gì không sư tỉ?”

“Vậy cái xe của chị đâu, em có biết không?”

Sau khi nghe một tiếng ngáp dài… cả cây số, tôi đã có câu trả lời, giọng ở đầu bên kia đã có phần tỉnh hơn một chút.

“Thì ở bên nhà em chứ đâu. Em chở sư tỉ về ký túc xá rồi lấy cái xe đó về. Tại tối qua em đến bar bằng taxi, rồi đi tăng hai, tăng ba chung xe với sư tỉ. Sư tỉ không nhớ hả?”

“À. Vậy… vậy giờ chị qua nhà em lấy xe được không?”

“Được.” Ngọc chép miệng. “Sư tỉ cứ qua. À mà giờ em ở nhà ông dượng em rồi, để em đọc địa chỉ cho…”

Tôi thay bộ áo quần khác để sang nhà ‘tiểu muội’ lấy lại ‘con ngựa sắt’. Ấy, nhưng không lẽ cuốc bộ từ đây đến đó? Tôi nhìn Hiên cầu cứu, lòng thầm mong sẽ được em yêu lấy xế chở đi. Kết quả: Em yêu ném cho tôi… tập vé xe buýt. Cùng một lời chào lạnh tanh.

“Tập vé này đủ để bà đi hết cái thành phố luôn đó. Thượng lộ bình an nghe.”

Quá tàn nhẫn!

~~~

“À, sư tỉ vô ngồi chơi chút đã.” Sư muội của tôi xởi lởi. Nhìn mặt là tôi biết nó được báo thức buổi sáng bằng tiếng chuông điện thoại khi nãy của mình rồi. Coi kìa, gần mười hai giờ trưa rồi mà còn ngáp…

“Ừ. Phải công nhận… cái nhà này… quá "choáng".”

“Hi hi, em đã nói mà.”

Tôi bước vào căn phòng khách to đùng, ngắm không chán mắt những tranh sơn mài tinh vi treo trên vách, những tượng gỗ đánh vẹc ni sáng bóng hình Phật Di lặc, Thần tài, kỳ lân được để ở những nơi được cho là tốt nhất để đem lại vận may và thịnh vượng. Bộ salon gỗ được thiết kế hết sức bắt mắt và tiệp màu với tấm thảm hoa văn bên dưới. Ngọc gọi người giúp việc mang nước và bánh lên. Chà, đến giờ tôi mới nhớ đến cái bao tử rỗng của mình, thôi xem như cũng có thứ lót dạ. Chưa nhấm nháp hết chiếc bánh quy đầu tiên, tôi nghe bên ngoài có tiếng xe máy. Có tiếng chào của cô giúp việc, “Dạ, cô mới tới.” Rồi chốc sau, tôi thấy một người lững thững bước vào…

Nguyên!

Nguyên hết tròn mắt nhìn tôi lại lấm lét dòm sang ‘sư muội’.

Riêng mắt cô ‘tiểu sư muội’ của tôi thì sáng rỡ.

Vậy là sao?

(còn tiếp)

An ngồi bó gối trên đệm trong căn phòng bé tí của mình, thực ra chỉ là khoảng không gian eo hẹp được ngăn với phần còn lại của căn nhà bằng hai tấm ván ép mỏng dính, bên trong vẻn vẹn tấm đệm nằm cùng một chiếc tủ đựng áo quần, sách vở. Chiếc phong linh to cỡ nắm tay treo nơi cửa sổ đung đưa theo từng cái vỗ đùa của gió, cười rộn rã bằng thứ âm thanh leng keng quen thuộc. Ánh mặt trời vàng óng loang trên mặt sàn xi măng đen nhánh, tỏa thêm sức nóng vào căn phòng chỉ một người đang trầm ngâm tư lự. Vách tường thô hiện rành rành từng hàng gạch ống từ đỏ đến cam ken cùng lớp xi măng kết dính…

Mười hai rưỡi trưa.

Cả cái nóng âm ỉ tỏa xuống từ mái tôn cũng không mảy may khiến An chú ý. Nhỏ gác cằm trên đầu gối, ánh mắt trống rỗng dường đang ngắm nghía thứ gì đó không hề tồn tại. Ít nhất, là không tồn tại trong căn phòng.

An là con gái út của một gia đình chưa đủ để được liệt vào hàng trung lưu. Ba nhỏ, một viên chức độc đoán sắp đến tuổi về hưu, luôn là người nắm mọi quyền hành dưới mái căn nhà cấp bốn. Việc má An bị mắng chửi hay đánh đập đã hơn một lần xảy ra ngay trước mắt nhỏ. Thêm nữa, là người theo quan niệm ‘nhất nam viết hữu, thập nữ viết vô’, ông chưa bao giờ dành cho nhỏ một lời thực sự ngọt ngào âu yếm từ địa vị làm cha. Phần nhiều là những lời lạnh nhạt dửng dưng. Còn lại rặt những lời đay nghiến, vì đủ thứ lý do, thậm chí có khi không cần nguyên nhân nào hết. Có vẻ như chỉ sự tồn tại của An, một đứa con gái, thôi cũng thừa đủ để ông điên tiết lên rồi. Ông dửng dưng với nó là vẫn còn nhẹ nhàng lắm đấy. Từ bé, trong trí óc non nớt của An đã nhận biết việc mình bị ba hờ hững… bởi giới tính không như ông mong đợi. Và không biết từ lúc nào, nhỏ trở nên thiếu thiện cảm với bọn con trai. Càng bị mắng nhiếc, khắt khe, nỗi sợ hãi đối với người khác phái trong An càng lớn.

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả.

Chị hai của An lớn hơn nhỏ năm tuổi, hiện đã có chồng, một anh chàng tương đối khá nếu không tính đến những lúc bị ma men nhập. Rượu, trong mắt An, sở hữu một sức mạnh ma quỷ. Mỗi buổi chiều tối, thấy anh rể lảo đảo bước về đến hàng hiên với khuôn mặt đỏ nhừ, An lập tức rợn người khi biết điều gì sắp xảy đến. Mười lần như một. Quát tháo, rên rỉ, chửi rủa, có lúc còn tệ hơn, thượng cẳng chân hạ cẳng tay… Chưa lần nào khác. Nạn nhân thường xuyên nhât, dĩ nhiên, không ai vào đây, là chị hai của nhỏ. Có lần, nhìn anh rể tát chị một bạt tai rồi phá ra cười khanh khách, bộ dạng điên loạn của một kể nô lệ lưu linh khiến anh trông vô cùng đáng sợ, An giận ứa nước mắt. Nhưng nhỏ thì làm được gì? Ba cưng thẳng rể hơn cả con ruột, cứ bênh chằm chặp, bảo chị hai nhất nhất phải phục tùng chăm sóc đấng phu quân say xỉn sáu ngày một tuần, trong lúc ông ngồi tỉnh bơ xem thời sự. Thiếu ủng hộ từ người má lặng lẽ, chị hai cũng chẳng thể làm gì hơn, ngoài chịu đựng. Dù sao, những khi tỉnh, anh cũng làm khá tròn vai trò của đấng phu quân. Có lẽ sau nhiều năm chung sống, chị ít nhiều đã dành cho anh thứ tình cảm sâu sắc… tình yêu. An nghĩ vậy.

Chị lấy chồng được sáu năm, là hết năm năm An sống trong nơm nớp lo sợ. Nhỡ một ngày nào đó, có người bạn trong phút nông nổi, chiếm đoạt nhỏ như anh rể đã từng làm với chị… nhỏ phải lấy anh ta như chị sao? Phải chịu đựng thêm một người đàn ông? Không, nhỏ không muốn! Không muốn phải sống trong sự hành hạ về cả thể xác lẫn tinh thần như hai người phụ nữ mình yêu thương nhất…

Nói đúng ra, lúc trước ba An làm dữ để buộc anh rể lấy chị hai một phần do nhà anh ta có của. Nhưng chỉ ít lâu sau khi lấy chị, gia đình anh gặp vài sự cố và nhanh chóng lâm vào cảnh túng quẫn, thiếu trước hụt sau. Lý do duy nhất ba vẫn cho An đi học: ông còn nuôi cái hy vọng rằng trong môi trường trí thức, đứa con gái út xinh xắn của mình có thể kiếm về được một thằng rể ‘vàng’… mà không hề nhận ra, sau quá nhiều năm chứng kiến sự khổ sở của mẹ và chị, ước muốn được ngả vào vòng tay êm ái của một cô gái khác đã đến với An… để rồi trở nên cháy bỏng khi nhận ra mình đã yêu một người…

Năm thứ năm chị hai phải dọn dẹp những bãi nôn trong cơn say khướt của anh rể, má vẫn ngày ngày lặng lẽ bán rau ngoài chợ tích cóp từng đồng đưa ba, là năm An biết đến sự tồn tại của người hiện thời đương chiếm giữ trái tim mình…

…là lúc biết đến thứ người ta vẫn gọi ‘tình yêu’.

Và tìm thấy được cảm giác an toàn nhất mình từng biết.

Nghĩ đến Hiên, An vuốt mặt, gắng nén lại thứ gì đó như đang muốn trào ra từ khóe mắt.

Ngày…
…biển tên đề ‘Đỗ Nguyễn Thanh Hiên’ - tên ngộ, hi hi. Đặc điểm nhận dạng: luôn cứng rắn, lịch sự, khách sáo, nói chung là mẫu mực như rô bô. Nhưng hình như cũng hiền, tốt bụng, và lại còn hơi… ngớ ngẩn ^^ bị ôm chầm lấy, bị hét vào tai lại không hề nổi nóng, còn cười, xoa đầu mình… Tương đối… dễ thương. Chà, tự nhiên muốn được gặp nữa, cảm thấy tò mò… Lúc đầu nhìn lạnh lùng lắm mà…?

Ngày…
Hôm nay, thu hết can đảm, cuốc bộ đến trường đại học… tìm gặp Hiên. Lấy lý do muốn biết thêm về trường. Hiên chở đi ăn kem, Hiên trả tiền. Ngại chết đi được, nhưng mình thì làm gì đủ mà trả… Thôi kệ! Có điều, không dè… từ đầu đến cuối Hiên thuyết cho một bài dài đằng đẵng về mười sáu chuyên khoa, các cơ hội khi tốt nghiệp, kinh nghiệm thi cử và đủ thứ hầm bà lằng khác. Vừa ăn kem vừa nghe Hiên nói bằng vẻ mặt ngầu ơi là ngầu mà buồn cười không chịu nổi. Nhưng không dám cười lớn, (sợ làm người ta cụt hứng) chỉ thỉnh thoảng che miệng cười hinh hích :D Cách Hiên nói một lèo rồi ngừng lại lấy hơi… chả hiểu sao thấy tếu dễ sợ. Tóm lại, hôm nay vui.

Hiên cho số điện thoại, bảo cần gì thì liên lạc, nhưng mình có di động đâu mà gọi =))

Ngày…
Sáng, lại bị ba nạt nộ… chán đời quá sức. Rốt cuộc mình sinh ra chắc để làm nơi trút giận cho ổng. Riết chả thèm hận thù ghét bỏ gì cho mệt… Chiều học xong, đang thơ thẩn về thì gặp Hiên chạy xe ngang qua. Hèn chi nhìn từ xa thấy quen quen ^^ Hiên (chắc tại thấy mình dòm lom lom từ xa) dừng lại hỏi ‘Chào người quen, sao nhìn chán đời vậy hử?’ Mình không trả lời, chỉ cười trừ, Hiên nói đang định đi cà phê sách, hỏi mình muốn đi chung không. Về nhà trễ chút cũng chả ai chú ý, đi luôn. Lần đầu được đến mấy chỗ đó. Thấy hơi lạ, quán cà phê mà im phăng phắc, thỉnh thoảng mới nghe lào rào trao đổi chút rồi lại im, ai cũng chúi đầu đọc sách (mấy đứa nhỏ nhỏ thì đọc truyện tranh, he he). Hiên chẳng nói năng gì, gọi đồ uống xong cũng cắm đầu đọc, mặc mình làm gì thì làm (???) Nhưng yên tĩnh vậy lại hóa hay. Ngồi cạnh Hiên đọc truyện tranh (vậy là mình cũng còn con nít ^^”), cảm giác bình yên lạ. Nhìn Hiên chống cằm đọc cuốn sách bự chảng chi chít chữ oai khiếp. Tự dưng chẳng muốn về…

Hôm nay tất nhiên vẫn là Hiên khao ^^”

An cười vu vơ. Những ký ức hiện về trong nhỏ vẫn còn mới tinh, sống động như vừa xảy đến. Lúc trước An như chú ốc luôn dè chừng thế giới bên ngoài, đã khoác lên người chiếc vỏ lạnh ngắt phòng thân, nhưng khi gặp Hiên… vẻ vững vàng nơi Hiên khiến An dường cảm thấy tìm được cho mình một chốn an toàn để rời khỏi chiếc vỏ nặng nề. Để trở về đúng con người của mình, một cô bé rụt rè khao khát được yêu thương, che chở. Một phần chắc cũng vì Hiên không tỏ vẻ gì hứng thú với việc thương hại, mai mỉa hay làm khổ An như mọi người còn lại xung quanh nhỏ. Dù nhỏ cũng biết đó chẳng qua do sự lãnh đạm vốn đã trứ danh của Hiên…

Ngày…
Hai giờ hơn thì phải. Đang viết nhật ký bằng đèn cầy (cầu trời đừng có cái gì bén lửa cháy), không dám bật đèn, mất công lại đánh thức anh rể hay ba, tệ nhất là cả hai sẽ cùng thức =___= chán con chuột bóng đèn, chán luôn cái đèn. Lần nào bật con chuột cũng kêu o o o, chớp nhá muốn điên mới sáng. Ban chiều thấy một đầu bóng đen thui rồi, chắc sắp cháy tới nơi… đồng nghĩa với việc sắp bị chửi ‘con gái con đứa chỉ giỏi tài ăn hại’. Tại điện chập chờn chứ bộ, nhà có tăng phô đâu, mà đèn cháy thì phải nói để mua bóng mới thay chớ, không lẽ đốt cây đèn cầy tí chút này học bài? Không muốn tức, mà vẫn tức. Bộ cứ con gái là ăn hại hả, ông con rể cưng của ba thì sao, lúc tối nằm ca nguyên bài cải lương tục tĩu vậy mà ba cũng làm thinh… Chẳng ra thể thống gì!

Thôi, đi ngủ.

Ngày…
Sáng ra, bật đèn định tìm bộ quần áo, phát hiện cái đèn cháy thiệt rồi. Bị mắng một trận té tát. Tủi. Mình đã làm gì chứ? Có phải tại mình đâu. Bỏ ra đường đi lang thang, đầu cứ ong ong, quay mòng mòng (có khi nào vì bị phát vô đầu mạnh quá…?) Lúc đó đau muốn chảy nước mắt). Không tin nổi là lại gặp Hiên đang đi học, buột miệng gọi. Càng không tin nổi đã ôm Hiên khóc một trận ngon lành. Nghĩ lại mà xấu hổ, ướt cả áo thun của người ta. Tại sao mình lại làm vậy kìa?

Rốt cuộc Hiên chẳng có la mắng rầy rà gì hết, dù mình im không nói lý do tại sao khóc. Hỏi không được, lại nghe mình nói tạm thời không muốn ở nhà, Hiên… chở mình vô trường luôn, bó tay thiệt ^^” Mua mấy cuốn truyện tranh với vài tờ báo đưa mình, rồi dẫn vô căn tin, nói muốn ăn uống gì cứ gọi, Hiên dặn mấy người trong căn tin tính tiền cho Hiên rồi o___O Tin hổng nổi luôn…

Ra chơi, Hiên xuống căn tin ngồi chung. Cứ tưởng sẽ bị ‘điều tra’ tiếp, ai dè người ta chỉ ngồi uống nước cam, đọc báo, hết giờ ra chơi dặn mình lúc nào cảm thấy ổn thì về nhà đi, rồi lại vô lớp học ?___? Trên đời có người ngộ vậy trời?

Ngày…
Nhớ cảm giác lúc khóc hôm qua… lúc được Hiên ôm, vuốt lưng… ^^” càng nghĩ càng thấy khó tin, tưởng tượng nếu làm nũng với Hiên thì sao nhỉ, sẽ bị trừng mắt hay được dỗ ta =))

An nhắm chặt đôi mắt, cố gắng đẩy hình ảnh Hiên ra khỏi tâm trí mình. Vô ích. Không phải lúc nào cũng ‘muốn là được’ như châm ngôn của Pháp. Không phải cứ lẩm nhẩm trong đầu ‘quên đi, quên đi’ thì hình ảnh muốn rũ bỏ sẽ phai dần.

An buông một tiếng thở não nề nữa…

Và tự hỏi, giờ này Hiên đang làm gì?

Hàng chục lần An đã kết luận mình nằm trong số những đứa con gái khờ khạo nhất hành tinh. Nhỏ lấy quyền gì yêu Hiên? Yếu đuối, thiếu bản lĩnh, chỉ biết chịu đựng… chưa kể gia đình… một đứa tầm thường như nhỏ, có tư cách nào đến với Hiên? Lại còn…

Bên ngoài có tiếng xe đỗ lại, rồi tiếng í ới gọi tên. An hơi nhổm người, nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Nét âu sầu kín đáo xuất hiện trên gương mặt nhỏ cùng lúc tiếng gọi khi nãy lại cất lên.

“An ơi, chuẩn bị chưa em?”

“Rồi, anh đợi em chút!” An cố gắng để giọng của mình nghe thật tự nhiên, nhướn người ra cửa và kéo hai khóe môi sang bên, tạo thành một nụ cười thiếu mất niềm hân hoan trong ánh mắt.

Rồi rời khung cửa sổ, An bước đến tủ cầm lược chải lại mái tóc gọn gàng. Cô bé trong gương nhìn lại nhỏ, ánh mắt đau đáu xa xăm, làm trỗi dậy trong lòng nhỏ một nỗi nhớ không thể nào miêu tả.

Nhỏ nghe loáng thoáng tiếng ba hỉ hả nói cười với người mà ông hy vọng sẽ trở thành thằng rể út. Hình ảnh cô bé trong gương nhếch mép…

Từ giờ đến lúc quên được chị ấy, mình phải chịu đựng, phải kiềm chế. Nhưng… sẽ là bao lâu đây? Thật khủng khiếp. Cảm giác như có thể vỡ òa bất cứ lúc nào. Ôi, tại sao không thể là chị ấy, tại sao dứt khoát phải là một người con trai?

~~~

Yêu là nhớ nhung, là mong muốn được ở bên người ấy? Được người ấy ôm vào lòng, cùng chìm vào một chốn thật bình yên? Nơi đó không còn nữa.

Không cần nữa!

Hãy rời xa em đi!

Em không còn thuộc về riêng Hiên rồi.

Bàn tay này… đã nằm trong tay một kẻ khác.

Đôi môi… đã không còn chỉ chạm vào môi Hiên.

Và Hiên chẳng còn là người duy nhất kéo em vào lòng, hôn lên trán… Em… không xứng đáng…

An ngồi lặng lẽ trong chiếc Mercedes, một mình. Cửa đóng, tiếng máy lạnh o o từng hồi, phả từng luồng hơi mát lạnh trái ngược hẳn với không gian oi ả bên ngoài lên khuôn mặt suy tư. Mỗi suy nghĩ về Hiên đều khiến An bồi hồi. Có lẽ, như người ta nói, tình yêu đầu đời có thể không bền, nhưng cảm xúc về nó sẽ không bao giờ phai nhạt.

Phải, không bao giờ phai nhạt.

An lơ đãng dõi mắt vào bên trong quán cơm, nơi mọi người, kể cả anh bạn trai hiện thời của nhỏ, đang gọi cơm. Nhỏ cựa mình trên ghế, cảm giác được bao tử của mình như sắp làm cuộc biểu tình, nhưng nhỏ lại không hề muốn ăn. Biết đâu sự khổ sở vì chịu đựng cơn đói làm được cái việc đẩy hình ảnh Hiên khỏi tâm can…

Nhỏ cảm thấy mình chắc là bị khùng rồi. Bỗng dưng tự hành hạ bản thân như vậy. Nếu Hiên biết, chắc chắn sẽ không vui.

Lại nghĩ đến Hiên rồi.

“Em định không ăn gì thiệt hả?” Giọng nói ân cần thu hút sự chú ý của An ngay lập tức.

“À, không, em ăn trưa ở nhà rồi, nên…” An cười nhẹ với chàng trai đang nói chuyện với nhỏ từ bên ngoài.

“Thì ăn thêm chút, mình còn phải đi nữa mà.” Chàng trai cố gắng thuyết phục.

“Thôi, anh ăn xong mua cái bánh với hộp sữa cho em được rồi, em không muốn vô trong quán, ồn ào lắm, nhức đầu.”

“Vậy cũng được.” Chàng trai lưỡng lự, dường muốn thuyết phục thêm, nhưng vẻ dứt khoát của An không cho anh ta cơ hội đó.

Chàng trai đi rồi, An nhẹ nhõm hơn một chút. Nhỏ vươn vai và thả lỏng người, thong thả hít từng hơi luồng không khí mát lạnh trong xe. Cảm giác vẫn chẳng khá hơn tí nào. Hình ảnh, ký ức vẫn sờ sờ ra đó. Cả những rung động… Không mãnh liệt mà âm ỉ, dằng dai một cách vô cùng lỳ lợm.

Chẳng biết sẽ kéo dài đến lúc nào.

Chuyến đi này, cũng chẳng khác nào việc đi ‘ra mắt’ nhà người yêu. Người yêu, hai chữ đó vừa thoáng xuất hiện trong đầu, trên môi An xuất hiện cái cười đắng chát, mỉa mai. Nhỏ không kìm lại được. Ừ, giờ thì người yêu của An là Bảo, một chàng trai giàu có và dường như là yêu nhỏ thật thì phải. ‘Dường như’ đấy, vì nhỏ chả thèm quan tâm, anh ta không thật lòng cũng không sao, vì… trái tim lẫn tâm hồn nhỏ đâu còn chỗ lo lắng đến bất kỳ ai khác.

Nhưng hiện giờ thì lo lắng cũng chẳng ích gì… Đành cứ mặc đời trôi đi vậy.

~~~

Chuyến đi khiến An vô cùng mệt mỏi. Ba mẹ Bảo dành cho nhỏ nhiều thiện cảm. Cũng tốt. Nhưng khi xe về đến thành phố, đèn đường đã lên, và những âm thanh của buổi tối đã bắt đầu vang khắp chốn.

“Em về nhà anh nghỉ ha?” Bảo hào hứng nhìn An.

“Thôi, cho em về. Em mệt lắm.”

“Nhà anh còn có mấy người họ hàng, đâu phải chỉ mình anh mà em ngại. Anh sẽ kêu người làm dọn cho em một phòng riêng.”

“Thôi, lạ chỗ em không ngủ được.”

“Ừm…” Nét mặt tội nghiệp của Bảo chẳng mảy may khiến An động lòng.

Xe vẫn tà tà chạy trên con đường đông đúc. Ánh đèn từ những chiếc xe máy đương lưu thông ngược chiều lao vun vút qua khung cửa kính. Tiếng còi xe văng vẳng vọng qua lớp cửa kính khép hờ của chiếc Mercedes.

Rẽ trái ở một ngã tư đông đúc, chiếc xe tiếp tục thong dong hướng về một quận ven thành phố. Ngang qua các quán cóc hết sức rôm rả những ngài bụng phệ đang hăng hái cụng ly, những xe khoai nướng, bắp xào ven đường mà chút mùi hương len lỏi qua khe cửa kính cũng đủ để nhỏ mỉm biết đến sự tồn tại dù chúng có khuất ở nơi nào đó không thật sáng. Xe ngang qua một ngôi trường, rồi một loạt các hàng internet, quán cà phê…

“Cho em xuống.” Nhỏ thình lình lên tiếng, giọng như cố giấu sự khẩn trương.

“Hả, còn một đoạn nữa mới tới nhà em mà?” Bảo nhìn An thắc mắc.

“Em phải mua ít đồ. Dừng xe đi, cho em xuống.”

Bảo liền nói tài xế dừng xe. An bước xuống, với tay định lấy chiếc túi nhỏ của mình, nhưng Bảo đã nhảy xuống theo.

“Em mua gì, ở đâu, anh đi chung.”

“Không, em đi một mình, xong việc em tự về luôn. Anh cứ về nhà nghỉ, hôm nay cũng mệt rồi.”

“Ôi, vậy sao được. Anh đưa em đi thì phải đưa em về chứ. Không thôi ba la chết.”

Có chút gì đó không dễ chịu gợn lên trong tâm An. ‘Ba’, tiếng đó thốt ra từ miệng Bảo sao dễ dàng quá.

“Thôi, đã nói em đi một mình. Anh về đi.”

Nói qua nói lại thêm một lúc nữa, bất lực vì sự bướng bỉnh của An, Bảo đành lên xe về, sau khi đã dặn dò cô bé quý báu của mình bao nhiêu là chuyện.

An đứng bên vệ đường, kiên nhẫn chờ đến lúc chiếc xe hoàn toàn khuất dạng mới rảo bước… về phía ngôi trường.

Cổng sau của ngôi trường là lối vào thẳng khu ký túc lúc này đã sáng ánh đèn. Nhỏ chẳng còn lạ lẫm gì khu này nữa. Trình thẻ sinh viên ở trạm bảo vệ xong, nhỏ ung dung băng qua khoảng sân rộng đang bắt đầu xuất hiện tiếng vo ve của côn trùng.

Đến lúc này, dường có điều gì đó trong nhỏ không ngừng hối thúc. Nhỏ hành động mà chẳng hiểu tại sao. Cứ thế bước đi…

“Ấy!”

Nhỏ nghe một tiếng ‘huỵch’, và thấy trước mặt mình lóe lên vài ông sao. Rõ là nhỏ đã va vào ai đó. Hấp tấp xin lỗi, nhỏ vội vã quay đi, lần này hướng đến một băng ghế đá gần đó.

Mình đang làm gì thế này? Sao lại đến đây? Chà, nhiều lúc… thật cũng không hiểu nổi chính mình nữa.

Được cơn gió sớm của buổi đêm xoa dịu phần nào, An tựa vào lưng ghế, nhắm mắt thở một hơi dài.

“Em đó hả?”

Hình như nhỏ nghe tiếng của Hiên. Chết thật, dạo này nghĩ đến Hiên nhiều quá đến thính giác cũng bị ảnh hưởng rồi hay sao ấy. Nghĩ vậy, nhỏ vẫn nhắm mắt, cười khẩy rồi gác hai tay ra sau đầu.

Tiếng chân bước đến gần, và nhỏ cảm giác như có người ngồi xuống cạnh.

“Giờ này em đến đây chi vậy?”

An bừng tỉnh, mở mắt và lập tức nhìn sang. Hiên, là Hiên thật.

“Ủa?”

“Ủa gì, nãy là em đụng chị đó hả?”

“Em… có biết đâu. Tại… tại đèn… không rõ… em… không thấy mặt…” Nhỏ lắp bắp, hai bàn tay không còn gối sau đầu mà lúc này đang vân vê gấu áo một cách hết sức lúng túng.

“Ừ thì chị cũng không thấy rõ mặt, chỉ thấy dáng người quen quen…” Hiên cười, nụ cười dịu dàng khiến nhỏ đỏ mặt. Nhưng dưới ánh sáng chẳng lấy gì làm tỏ của những ngọn đèn vàng rải rác trong sân, nhỏ hy vọng Hiên không nhận ra điều ấy. Hiên tiếp, “Giờ này em vô đây chi? Có việc gì hả?”

“À… em…” An tự hỏi, ừ nhỉ, mình vô đây làm gì? “Em… tự nhiên muốn gặp chị.”

Hiên im lặng. An lại càng lặng lẽ hơn. Họ không nói chuyện với nhau chắc cũng đã gần một tháng. Những lần gặp chớp nhoáng trong hành lang, trong thư viện cùng sự lạnh nhạt dành cho nhau không khiến cảm xúc sâu trong An nguội lạnh. Trái lại, nó dường càng nồng hơn.

Tiếng dế kêu không biết bắt đầu vang lên tự lúc nào nơi thảm cỏ dưới chân. Sân trường không tĩnh lặng, sinh viên vẫn đi đi lại lại khắp nơi, trò chuyện, nói cười, mượn một quyển sách hay rủ nhau vào căn tin ăn tối. Cuộc sống trong ký túc xá cũng thật vui…

“Sao tự nhiên lại muốn gặp chị?” Giọng Hiên như vọng tới từ một chốn nào xa xôi lắm.

“Ưm…” Nhỏ đảo mắt nhìn quanh. Sinh viên bao nhiêu người đi ngang qua chỗ nhỏ và chị đang ngồi, nhưng không ai có vẻ để ý đến hai cô gái nơi băng ghế đá. Họ có việc họ muốn làm. Nhỏ… cũng có việc muốn làm. “Đến em cũng không hiểu.” Nhỏ mím môi, gắng dằn từng luồng sóng đang dậy lên trong lòng khi giờ đây, người cạnh bên không ai khác…

“Ha…” Hiên buông một tiếng cười ngạo nghễ, chống hai tay lên gối. “Đến em cũng không hiểu.” Hiên lặp lại câu nhỏ vừa nói, nhấn từng chữ một như muốn đay nghiến, muốn hành hạ, muốn thử thách trái tim đáng thương của nhỏ. Nhỏ đau buốt từng cơn vì sự lạnh lùng Hiên đang thể hiện. Thì… cũng do lỗi của nhỏ thôi.

Lại một khoảng im lặng nữa. Nhỏ bất động, lưng tựa thành ghế, hai mắt nhìn vào lòng bàn tay, trong khi Hiên ngồi cạnh bên không ngừng cựa quậy.

“Nếu chị thấy khó chịu vì ở gần em, thì cứ đi đi.” Nhỏ nói bằng chất giọng không cảm xúc.

Hiên lập tức đứng dậy, đi tới đi lui, hai tay chống hông, hết nhìn trời lại nhìn đất. “Em muốn chị đi thiệt chứ gì?” Giọng nói của Hiên hiện rõ sự bực tức. “Được thôi, nhưng trước khi đi, chị muốn biết, lý do thật sự em chia tay là gì?” Tim nhỏ quặn lại. Nghĩ đến việc phải nói ‘Em sẽ lấy một người, người đó không phải là chị’, nước mắt nhỏ chực rơi. Hiên gằn giọng, nói như rít. “Em nói đi, là gì?”

Nhỏ đứng dậy, hít một hơi thật sâu và cố gắng lấy lại bình tĩnh. “Đi!”

“Đi đâu?” Hiên hỏi lại, vừa giận dữ vừa ngạc nhiên.

“Lên phòng chị.”

“Chi?”

“Nói chuyện.”

Nhỏ không ngoái đầu lại, đi một mạch đến khu nhà cao và sáng nhất, bắt đầu lên cầu thang. Nghe tiếng Hiên sau lưng, nhỏ yên tâm sải bước.

Phòng hai lẻ bốn tối thui, cửa khóa ngoài.

Hiên làm thinh rút chìa trong túi mở cửa, vào trong bật đèn. An vào theo, nhìn quanh quất.

“Chị Kha…”

“Đi chơi.” Hiên vọt miệng, không đợi An nói hết câu. “Vừa nãy bạn nó gọi, xin phép ‘bắt cóc’ nó bữa nay.”

“Nên chị mới ra ngoài định đi ăn tối?” An ngờ vực hỏi.

“Ừm.” Hiên dấm dẳng. “Có chuyện gì thì em nói đại đi.”

“Chị đói không”

“Không.” Hiên xẵng giọng, vơ rờ mốt bật chiếc ti vi nhỏ nơi góc phòng. Tiếng phát thanh viên đọc thời sự vang lên, Hiên ngồi lên giường dựa vào tường, mắt dõi vào ti vi.

An không nói gì, lẳng lặng đặt túi xách lên bàn và vào sau bếp. Trông thấy An lục chạn, rồi lại loay hoay bắc nước sôi, Hiên lên tiếng. “Làm gì vậy?”

“Nấu mì gói.” An đáp tỉnh bơ.

“Chi?”

“Ăn chứ chi.”

“Nấu chi đến hai gói?”

“Em ăn luôn, cả ngày nay em chưa có gì bỏ bụng.”

“Tại sao mà chưa có gì bỏ bụng?” Giọng Hiên lúc này chợt xuất hiện một trạng thái khác.

“Tự nhiên lại có người quan tâm?” An lên giọng.

“Tiện hỏi vậy thôi, ai thèm quan tâm.” Câu trả lời bất cần khiến An cười thầm trong dạ.

Hai tô mì được ‘giải quyết’ nhanh chóng trong âm thanh đều đều từ bản tin thời sự phát trên ti vi. Hiên, từ đầu đến cuối, dứt khoát không tỏ ra chú ý đến thứ gì khác ngoài cái ti vi và… tô mì.

Xong bữa, Hiên đứng lên dọn dẹp. Rồi đánh răng, xong lại tủ lấy áo khoác.

“Cảm ơn bữa nay nấu mì cho chị. Đi, chị dẫn em về.”

An phân vân. Nhỏ không muốn rời đi. Đã lâu rồi, với nhỏ là lâu lắm rồi, mới lại được ở gần Hiên thế này… “Nãy chị nói chị Kha tối nay không về?”

“Ừ, sao?”

“Vậy tối nay em ngủ ở đây.” An nói không cần suy nghĩ. Nhỏ chợt muốn làm theo lệnh của trái tim, lần này, vì có thể sẽ khó còn lần nào nữa.

Hiên tròn mắt. “Hả? Ngủ ở đây?”

“Ừm.” Nhỏ gật đầu dứt khoát.

“Em xin phép nhà chưa?” Hiên nhíu mày, như thể đang chờ nhỏ trả lởi một tiếng ‘chưa’ để có cớ bảo nhỏ về liền tức khắc.

“Khỏi xin. Em lớn rồi, em tự chịu trách nhiệm những gì mình làm.”

Nói xong, An đứng dậy lại tủ quần áo của Hiên lôi ra một bộ pijama và đi vào phòng tắm, bỏ lại Hiên đứng đó chết trân.

Suốt một ngày dài mệt mỏi, dòng nước mát khiến An sảng khoái và tỉnh táo hơn nhiều. Sự lâng lâng của đầu óc biến mất dần theo những bụi bặm bám trên người vì chuyến đi, cũng là lúc tâm can của An được gột sạch. Nhỏ chợt ý thức ra điều mình đang làm. Ý thức một cách hết sức rõ…

Ra khỏi phòng tắm, An nhìn quanh một lượt. Đồng hồ chỉ gần tám rưỡi. Hiên đang ngồi trên giường cầm rơ mốt lia hết đài này sang đài khác, khuôn mặt khó đăm đăm. An tiến lại gần, cất giọng khiêu khích.

“Sao, khó chịu với sự hiện diện của em lắm?”

Hiên làm như không nghe thấy, mắt vẫn nhìn thẳng vào màn hình ti vi, chuyển kênh còn nhanh hơn khi nãy.

“Nói cho chị biết, chị càng khó chịu, em càng thấy vui.” Vẫn với kiểu cách thách thức đó, An điềm nhiên đi kiếm máy sấy tóc. Hiên tiếp tục làm ngơ, nhưng không còn chuyển kênh ti vi nữa, mà để nó ngừng ở một kênh ca nhạc.

Có thể lạnh nhạt được như vậy lâu?

Thêm nửa tiếng nữa không thêm một lời thoại. Chỉ có âm thanh rì rì của máy sấy, tiếng nhạc từ chiếc truyền hình, giọng người cười nói vọng vào từ những phòng kế bên, và dường như còn ri rỉ tiếng côn trùng hòa trong gió.

Hiên lầm lì cầm bộ đồ ngủ vào phòng tắm làm vệ sinh buổi tối rồi trở ra, ném cho An cái nhìn chẳng thể lý giải. Giận chăng, hay bất lực vì không thể bắt mình nói lời từ chối? Dù là gì cũng chỉ có thể bởi một lý do… An nghe lòng mình trầm lại.

…và một cảm xúc khác trỗi lên. Nhỏ không muốn chơi trò cân não nữa.

Sấy khô và chải gọn mái tóc xong, An quay ra thì Hiên đã thiu thiu trên giường, trên tay vẫn còn cầm chiếc rơ mốt, và ti vi vẫn còn mở âm lượng khá to. Chả vậy mà nãy giờ nhỏ không nhận thấy sự yên ắng bất thường của Hiên. Hóa ra là ngủ rồi cơ đấy.

Chần chừ một thoáng, vẻ quả quyết hiện lên gương mặt, An đến bên cửa chính khóa chốt, lại cánh cửa sổ mở ra hành lang, khép chặt, kéo rèm, và cho cả chiếc đèn nê ông ngừng công việc. Ánh sáng còn lại hắt từ ti vi chỉ vừa đủ khiến căn phòng không chìm sâu vào bóng tối.

An chầm chậm leo lên giường, gối đầu trên cánh tay Hiên. Hiên choàng tỉnh, bất ngờ, bèn giận dữ lùi vào vách tường, quay lưng về phía An. “Qua giường kia mà nằm, cho rộng.”

An không đáp, chỉ cầm rơ mốt ti vi giảm volume rồi xích vào ôm lấy Hiên.

“Em nhớ Hiên.”

“Buông ra.” Đáp lại lời nói tha thiết của An chỉ là câu trả lời lạnh như nước đá.

“Em xin lỗi, đừng giận em. Em…”

Hiên hất cánh tay choàng trên người mình, xoay người đối mặt với An, rít lên từng tiếng. “Em bỏ tôi thì bỏ luôn đi, đừng làm những trò như vầy. Đừng nghĩ em có quyền đối xử với tôi kiểu đó.”

“Để em nói đã…” An khẩn thiết như van xin. “Em… em có bạn trai nên…”

“Cái gì?” Giọng Hiên trầm đục. Dưới ánh sáng nhấp nhá từ truyền hình, An thấy đôi mắt Hiên long lên. “Vậy mà em còn đủ sĩ diện đến tìm tôi?” Trên môi Hiên nở một nụ cười không thể nhầm lẫn là thay cho sự ghét bỏ. “Và ôm tôi, chạm lên mặt tôi? Em là kiểu người gì vậy hả?”

“Nghe em nói đã…”

“Cô đi đi, bước khỏi cái giường này và đi đi.” Hiên nói rất khẽ, nhưng trong âm giọng lộ rõ sự cương quyết.

“Cái này không phải em muốn…” An nói nhanh, nhưng một lần nữa, bị ngắt lời.

“Cô im miệng. Đã chán tôi thì cứ đi, tôi không giữ, nhưng đừng xem tôi như món đồ chơi.”

“Em xin lỗi, xin lỗi nhiều.” Nỗi kìm chế trở thành bất lực, An bật khóc. Khóc trong uất ức và cô đơn trong khi ngay cạnh là người nhỏ yêu mến nhất.

“Nước mắt cá sấu.” Câu chữ lạnh tanh thốt ra từ cửa miệng Hiên khiến An không thể nào đau hơn được nữa.

“Chị tàn nhẫn vậy sao? Chị không cho em đến một cơ hội giải thích?” An nói trong tiếng nấc.

“Còn gì nữa mà giải thích? Chẳng phải cô vừa nói rồi sao? Cô có bạn trai rồi mà. Còn cần gì đến tôi nữa chứ?” Hiên ngồi dậy, dựa vào vách nhìn An như vị chánh án nhìn bị cáo nơi vành móng ngựa.

“Nhưng em có nói yêu anh ta đâu?”

“Chà, vậy nữa.” Hiên quay mặt đi, cười khùng khục. “Vậy thì cô yêu tôi chắc. Yêu tôi nên bỏ tôi để cặp với thằng đó?”

An ngồi dậy, chùi nước mắt. “Ba em biết chuyện tụi mình…”

Hiên nhướn mắt, vẻ khinh mạn trên gương mặt biến đi đâu mất. “Làm sao biết?”

“Ba muốn em có bạn trai, em… không muốn. Lời qua tiếng lại, em…” Hiên lặng im nhìn nhỏ, ánh mắt hiện lên sự bất lực. “Em… một phần cũng không muốn giấu giếm hoài, nên…” Hiên thở dài. “Em… em xin lỗi…”

An không nói gì thêm, nhỏ cúi mặt. Tiếng nhạc từ ti vi lấp đầy sự lặng thinh trong căn phòng. Hiên nhìn nhỏ, cảm thông lẫn cùng chua xót. Vậy là kết thúc sao?

Bốn mắt chạm nhau. Hai tâm hồn. Một suy nghĩ.

An ôm lấy Hiên. Đáp lại, Hiên giữ nhỏ trong lòng. Nhỏ nghe tiếng Hiên thở dài. Có lẽ, biết đâu, từ giờ trở đi, những giây phút thế này sẽ không còn nhiều nữa.

…

An nép mình sát vào Hiên hơn, để mọi giác quan cảm nhận thật đủ đầy con người đương nằm cạnh. Hơi ấm, làn da, tiếng nói, ánh nhìn, và… nụ hôn, liệu sẽ là cuối cùng giữa họ?

Ngày mai, một ngày khác, mọi việc không còn giống hôm nay.

Nhưng điều đó thuộc về tương lai, mà tương lai thì chưa đến. Vậy cớ gì phải lo?

Chỉ biết ngay lúc này, nhỏ cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết.

~~~

Giờ đó, trong lúc An và Hiên say ngủ trong sự yên ả vẫn thường có trước mỗi cơn giông gió, cách ký túc xá nhiều cây số, trong một quán bar rất ồn ào, Kha đang miễn cưỡng ngồi nhìn Nguyên bị ‘sư muội’ của mình làm tình làm tội.

(còn tiếp)

Nàng nhoẻn miệng nhìn hình ảnh chính mình đương tươi cười một cách hài lòng. Thì hẳn nhiên nàng phải hài lòng, con mồi nàng ngắm nghía đã nằm ngay tầm ngắm, không vui mới chính là sự lạ. Nàng hãnh diện ngắm gương mặt sắc sảo cùng mái tóc óng ả màu đồng của mình phản chiếu trên tấm kính. Chính nàng cũng nhận ra những tia lấp lánh trong đôi mắt.

Nhưng dường như trong lòng nàng có điều gì đó chẳng an lành lắm. Cảm giác lạ lẫm thiếu mất cái tên, làm cho nàng bối rối. Vậy đó, chiến thắng quá dễ dàng người ta cũng kém vui.

Nàng gãi đầu, lúng túng, rồi chợt nhận ra mình đang vô tình làm rối tóc, bèn thở dài, vuốt lại mái đầu và đi ra.

Cửa phòng vệ sinh vừa mở, âm thanh đùng đùng đập vào tai nàng. Nàng rủa thầm trong bụng thứ ‘âm nhạc’ quái gở mà bọn choai choai xung quanh đương hăng hái gào theo phụ họa. Lách qua rừng thân thể đẫm mồ hôi uốn éo không biết mệt, nàng trở lại chỗ ngồi cũ của mình, cách tương đối xa trung tâm tiếng ồn kia, nơi có một người say khướt náo nức chờ.

“Hei, ngồi xuống đây, cô đi đâu vậy hả?”

Câu nói chưa dứt, người đó đã nắm cánh tay nàng kéo tuột xuống ghế. Quá bất ngờ, nàng té nhào vào… chỗ ngồi bên cạnh. Nàng nghiến răng, sao lại không phải là té vào người người ta nhỉ, trong phim là không có chuyện này đâu nhá. Say rồi mà kéo cũng còn biết ngắm tọa độ sao?

“Em coi làm sao cho ổn thì làm, nó ‘quắc cần câu’ rồi đó.” Sư tỉ của nàng thì thào vào tai. Nàng quay sang nhìn người đó: mặt đỏ gay, một tay đung đưa ly rượu, khật khưỡng nửa ngồi nửa nằm trên ghế salon đùa cợt với vài cô tiếp viên, thỉnh thoảng lại cười ha hả ra chiều thích thú lắm.

Cảm giác bực bội xuất hiện. Đập tay xuống bàn, nàng nói lớn. “TÍNH TIỀN!”

~~~

Gần hai giờ sáng. Phố vắng tanh. Văng vẳng tiếng chó sủa xa tít nơi góc đường, và gió lồng lộng thổi từng cơn lạnh buốt…

“Giờ sao? Em nhắm chở nó nổi không?”

Nghe Kha hỏi, Ngọc bối rối quan sát kẻ say xỉn mình đang dìu. “Hei,” Ngọc lay người đó, “cô mở mắt dòm tôi coi!”

“Dòm cái gì? Có gì… mà dòm?”

Bị quát ngược lại, Ngọc muốn nổi sùng, nhưng đành nén cơn giận. Nổi dóa với một kẻ đang trong tình trạng thế phỏng có ích gì? Chẳng còn hy vọng gì khiến hắn tỉnh táo lại nữa rồi, ít nhất cũng phải đợi đến sáng mai. Nàng nhìn sang Kha. Sư tỉ đang nhìn nàng với ánh mắt mang thông điệp thế này này: có-sức-chơi-thì-có-sức-chịu-đi-nhóc.

Bảo vệ dắt hai chiếc xe máy ra, dựng chống đánh ‘kịch’ trên vỉa hè ngay cạnh ba người. Ánh đèn đường vàng vọt hắt lên hai chiếc xế nhiều tia lấp loáng. Kha chẳng nói chẳng rằng, bước lại lục túi cô gái đang thở ra mùi rượu kia, lấy chiếc chìa khóa ném cho nàng.

“Em khích nó đi thì tự chở nó về.” Và lầm bầm, “Không hiểu con nhỏ này hôm nay mắc chứng gì mà chịu đến mấy chỗ này nữa.”

Nàng cười méo xẹo.

…

Sau gần một tiếng đồng hồ ‘chiến đấu’ vượt qua quãng đường bình thường chạy xe chỉ mất có mười mấy phút, nàng cũng đỗ thành công chiếc Dream lại trước ngưỡng cửa căn nhà của dượng. À không, của nàng, cứ cho là thế đi. Nàng hoàn toàn nguyên vẹn, không có vết trầy xước nào, cũng không bị bầm dập gì hết. Ông bà vậy là còn thương nên chưa muốn thấy mặt nàng ở nơi chín suối.

Người ngồi sau xe thì hình như ‘quyến luyến’ nàng dữ lắm. Suốt dọc đường đi, cô ta hết ngả đầu lên vai lại ôm chặt lấy nàng, thi thoảng lảm nhảm điều gì đó. Dăm ba bận đã khiến nàng, người cầm lái, giật bắn đến suýt lao thẳng lên lề. Và đấy, đến lúc này, hành động của cô ta vẫn là một vấn đề cần giải quyết.

Nàng không thể xuống xe trong tình trạng bị giữ lấy từ phía sau.

“Nguyên, Nguyên, dậy đi. Buông Ngọc ra để nó còn mở cửa.” Kha gắng lay cô bạn say xỉn ấy, vừa làu bàu. “Chà, nó ngủ mất tiêu từ hồi nào vậy Ngọc?”

“Sao em biết được?” Ngọc gắt. Đoạn nàng huých Nguyên thật mạnh, hòng khiến nó phải tỉnh giấc và buông ra.

Nói chung là cũng phải khổ sở thêm nhiều phút nữa thì cả ba mới đặt được chân vào nhà.

…

“Được không đó?” Sư tỉ gườm gườm nhìn nàng nghi hoặc. Nguyên, đã được dìu qua một quãng đường dài dường như bất tận từ cổng qua phòng khách, ngang hai phòng ngủ của bé Lan và dượng trong tình trạng nửa tỉnh nửa mơ, hiện giờ nằm xoài trên giường nàng, và dường đang quay về với giác ngủ.

“Su tỉ không yên tâm thì đêm nay ngủ ở đây đi, em qua phòng cho khách ngủ.” Ngọc nhìn Kha bằng đôi mắt ngây thơ… có tội.

“Em liệu đó. Khôn hồn thì chớ có hó hé.” Kha chỉ một ngón tay về phía nàng đe dọa. “Nguyên nó sơ sẩy cái gì là em chết với chị.”

“Ò, quý bạn quá thì tối nay sư tỉ nằm đây canh luôn cho vui.” Nàng hất mặt bất cần, lại tủ lấy bộ áo ngủ và đi thẳng vào phòng tắm. “Tự người ta muốn đi chớ em có rù quyến gì đâu à.” Nàng lẩm bẩm đủ lớn cho cả Kha nghe.

Đứng dưới làn nước nóng, Ngọc nén sự hồi hộp, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Khá yên lặng, chỉ có tiếng nói chuyện một mình của ‘sư tỉ’ lẫn cùng tiếng thở đều khe khẽ của Nguyên. Nàng tưởng tượng chăng? Chắc vậy. Sao có thể nghe tiếng thở qua bức tường chứ? Chậc.

Tóm lại, Ngọc biết Kha cũng oải lắm rồi, thế nên nàng đang khấn thầm cho sư tỉ cạn sạch kiên nhẫn mà trở về phòng ngủ cho khách đánh một giấc đặng để nàng với ‘người ta’ yên. Nàng bụm miệng cười hinh hích.

Quả là trời thương, đã ban cho nàng cơ hội ngàn năm có một.

Tắt vòi sen, lau khô người, mặc quần áo bước ra, nàng thấy Kha đang ngồi cạnh bàn học, chống cằm gà gật. À, đấy, nàng đoán có sai đâu. Bèn lại gần lay Kha nhè nhẹ, “Sư tỉ, mệt thì đi ngủ đi.”

“Không,” Kha mở bừng mắt, “Nguyên nó ngủ như chết rồi, ai mà biết em…”

“Ài… trời đất ơi.” Nàng rên lên như thể vừa bị người ta xúc phạm khủng khiếp, “Đến sư tỉ mà cũng không tin em. Được rồi, em hứa, không có làm gì cô bạn quý hóa của sư tỉ hết, được chưa? Chỉ trông chừng cô ta thôi, ok?”

Ánh mắt Kha dò xét đến từng cái lông mày của nàng, xem chúng có nhướn lên hay cau lại, biểu lộ chút gì mưu mẹo hay không. Nàng nhìn lại Kha, với đôi mắt giận dỗi, biết tỏng là cặp ra đa đã cạn gần hết năng lượng kia không thể nào hoạt động tối đa công suất. Hệt như dự đoán, ‘sư tỉ’ đứng dậy, ném cho nàng cái liếc cuối cùng đầy ngụ ý trước khi uể oải rời khỏi phòng, không quên khép cửa thật nhẹ tay.

Ôi, những người thích được yên thân!

Nàng thở phào, nhìn cô gái đang nằm say ngủ trên giường mình, nở nụ cười chỉ có thể thấy trên mặt con mèo khi trước mắt nó là đĩa cá rán.

(còn tiếp)

Nàng đến bên giường, lật Nguyên dậy… và bị đẩy thẳng ra không thương tiếc. Cú đẩy đó chạm cả đến tự ái vốn cao ngất trời, nhưng không thể khiến nàng mất đi bình tĩnh. Nàng chậm rãi bò lại gần…

…vẻ vô tư lự trên gương mặt bên dưới làm dậy lên cảm giác lạ lùng. Nửa vui thích, nửa dường như do dự. Ngọc quyết định sẽ ‘ra tay’ thật từ tốn…

…thế nên nàng nhẹ đặt môi lên trán Nguyên, khẽ miết quanh, tựa muốn ghi nhớ cảm giác của làn da đó. Nguyên thở mạnh, nàng nhoẻn miệng, nụ cười nở trên đôi môi vẫn chưa rời vầng trán người còn lại. Tay nàng đưa lên, vén những sợi tóc vương trên khuôn mặt đương hồng vì rượu, một cách nâng niu. Và hôn lên đôi môi hé mở.

Thêm một tiếng rên, rất khẽ.

Không phải từ Nguyên.

Nguyên quay mặt đi, chép miệng, lại thở đều trong giấc ngủ, như thể chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Ngọc ít nhiều cảm thấy chột dạ. Sao lại thế này được nhỉ?

Nàng xoay Nguyên lại, hơi xiết bàn tay, không muốn bị gián đoạn lần này, và áp môi mình lên…

…Nguyên ‘ưm’ một tiếng, cau mặt, xoay người ôm lấy nàng, rõ như hai với hai là bốn rằng lúc này đang xem nàng như chiếc gối ôm.

Rồi đó, nàng muốn nổi sùng rồi nha.

Thả mình xuống giường, Ngọc buông một hơi thở dầy tức tối. Nghiêng sang ve vuốt Nguyên, Ngọc nhíu mày tính cách. Suy nghĩ cứ đứt đoạn, bởi nàng liên tục bị quấy nhiễu bằng hơi thở nhột nhạt phả lên người từ kẻ đang ôm rịt lấy mình. Với chút hờ hững vì còn mải nghĩ ngợi, nàng lướt tay dọc người Nguyên, vô tình chạm phải một vật cứng nơi túi quần. Nàng lấy nó ra không chút khó khăn. Chiếc di động của Nguyên, đã tắt tự lúc nào. Chẳng vậy mà suốt buổi tối chẳng thấy người nhà gọi cho cô ta. Chiếc điện thoại nhanh chóng được yên vị trên đầu giường. Người giúp nó có chỗ an thân mới nhanh chóng bị Nguyên kéo lại, giấu mặt vào cổ. Nàng cảm thấy mình đang bị đối xử hệt con gấu bông, chính xác là con gấy bông cỡ lớn.

Ngọc thở dài, nhìn Nguyên ngủ vô tư lự tựa một đứa trẻ mà hứng thú với ‘chuyện đó’ bay biến đi đâu hết, đành nằm gác tay lên trán ngắm… trần nhà. Hình như thời tiết mấy hôm nay nóng hơn thì phải, chỉ chốc sau nàng bắt đầu đổ mồ hôi. Nhưng… Nàng vỗ trán, nhớ ra mình đang nằm bên một kẻ say rượu. Thân nhiệt của Nguyên cao hơn bình thường thật…

Bất đắc dĩ, nàng phải ngồi dậy, tốn gần năm phút để thoát khỏi sự níu kéo của Nguyên, đi lấy khăn ướt lau mặt cho ‘nạn nhân không thành’ của mình. Chuyện không phải là đơn giản, vì cô ta cứ chực níu nàng xuống, như thể người ta kéo lại chiếc gối ôm đã lỡ chân đá văng sang chỗ khác. Hóa ra làm người tốt mệt dễ sợ.

Trong lúc lau mặt và cổ cho Nguyên, nàng phát hiện ra chiếc áo của cô ta đã hơi ẩm vì mồ hôi, tệ hơn nữa, còn phảng phất mùi nước hoa rất lạ. Của con nhỏ nào vậy trời, nàng điên tiết nhủ thầm. Đến nàng còn chưa ‘xơ múi’ gì được, đứa nào lại dám động tới Nguyên trước vậy? Tức sôi người, Ngọc nhảy phắt khỏi giường, đến tủ lấy chiếc áo khác thay cho Nguyên, vừa làm vừa lầm bầm xỉ vả.

Hai giờ rưỡi đêm, mọi người trong căn nhà đều đang say ngủ, chỉ có nàng phải hì hục thay áo cho người khác. Hôm nay là ngày gì không biết nữa. Gài nột chiếc khuy cuối cùng, nàng ngã phịch ra giường, mệt đừ. Chưa bao giờ nàng nghĩ mặc áo cho một người đang ngủ, và kẻ đó lại còn say rượu, có thể khó khăn đến vậy. Lần này, nàng chủ động kéo Nguyên vào lòng, cảm thấy khoan khoái hơn nhiều. Chiếc áo Nguyên đương mặc dĩ nhiên không vương chút mùi nào lạ lẫm.

Nàng chìm vào giấc ngủ cùng cảm giác của một người chiến thắng.

Lạ nhỉ? Rốt cuộc thì nàng đã dự định chiếm lấy nhiều hơn chỉ một cái ôm mà…?

~~~

“Ê…”

Có người đang lay vai nàng, và cả tiếng gọi, lào khào, nhưng gấp gáp.

“Ê, dậy, dậy…”

Nàng mở mắt, thấy Nguyên đang nhìn mình lo lắng.

“Sao tui lại ở đây? Hả? Cái áo này ở đâu ra?”

Nàng ngáp, hít một hơi sâu và ôm lấy Nguyên, mong tìm lại giấc ngủ vừa bị phá hỏng.

“Ê, nghe tui hỏi không vậy?” Nguyên lay nàng mạnh hơn.

“Ưm, đang mệt muốn chết đây, có gì chút nữa tính.” Nàng làu bàu. “Tối qua hành người ta muốn chết.”

“Tối qua… tối qua sao?” Giọng Nguyên thảng thốt. “Dậy, cô dậy liền lập tức cho tui!”

Bị lay một cách thô bạo, Ngọc rên rỉ, “Tối qua cô uống xỉn, hát hò, lảm nhảm, đối xử với tôi như con thú nhồi, còn chưa hài lòng nữa hả?”

“Tui… vậy là… vậy là tối qua tới giờ tui ở đây?”

“Chứ gì nữa.”

Vừa dứt câu, Ngọc nhận ra trên giường chỉ còn mỗi mình mình, nghĩa là vật ôm ưa thích suốt đêm qua của nàng đã nhảy phóc khỏi đó.

Nhưng chưa đầy năm giây sau, Nguyên lảo đảo, ngã phịch lại xuống giường.

~~~

Sau vài ba lần chớp mắt, cơn mơ màng cũng qua, và Kha có thể nhìn rõ mọi thứ trước mắt. Cô phát hiện mình đang nằm giữa một căn phòng lạ, trên chiếc giường chẳng quen, và hiển nhiên, trong căn nhà cô cũng không biết nốt.

…

Nhà của Ngọc!

Kha trở mình.

Bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu có nắng. Nhạt, ấm, len lén nhảy múa trên nền nhà. Trong phòng rất ấm.

Một ý nghĩ bất chợt hiện lên trong đầu Kha. Cô nhớ tới căn nhà đơn sơ và con rạch sau hè…

Giờ này chắc ba mẹ cô đã đi làm rồi.

Một tiếng thở dài.

Từ lúc nào cô đã thành con người như thế này nhỉ? Sành chơi hơn học, đến bar cũng thường xuyên gần bằng đến lớp. Thuộc lòng các điểm giải trí trong thành phố, nhưng lại phải mò mẫm hết buổi chiều để tìm đến nhà sách mua vài quyển giáo trình.

Một kẻ ‘săn tình vì tiền’… Mà cũng khó gọi những cuộc trao đổi đó bằng chữ ‘tình’… Trong những cuộc chơi thế này, sở hữu diện mạo dễ nhìn thật sự là một lợi thế.

Nhưng sở hữu một vóc người hấp dẫn mới là thứ vũ khí ở tầm hủy diệt.

Cười khẩy.

Nói sao nhỉ, có qua có lại ấy mà. Chẳng cớ gì phải áy náy hay cảm thấy cắn rứt lương tâm. Những cảm giác kiểu đó, Kha liệt hẳn vào hàng xa xỉ…

Dù sao…

Lại một tiếng thở dài.

Nếu ba mẹ cô biết chuyện, họ chắc không tin nổi vào tai mình… Tệ hơn nữa, nếu Hiên biết… Kha cắn môi. Gia đình cô, dù sao, cũng không ở đây. Đến một nơi xa xôi, mới mẻ, người ta có thể biến thành con người khác. Trở về quê, cô vẫn đóng được hoàn hảo vai đứa con ngoan. Họ chẳng biết gì những việc cô làm ở nơi cách xa làng quê ấy tận mấy trăm cây số. Hiên, thì lại ở rất gần.

Hiên…

Hẳn sẽ ném cho cô cái nhìn lạnh như nước đá, nhún vai, vẻ chuyện-của-bà-không-liên-can-tui, rồi lại loay hoay với chiếc laptop.

Kha run bắn.

Chuyện đó sẽ không xảy ra chứ?

Chắc là không đâu.

Hiên cũng quan tâm đến cô mà. Chỉ là…ừm, thể hiện theo kiểu cách không giống những người khác.

Chắc vậy.

Đầu Kha lúc này chỉ hiện hữu độc một suy nghĩ, ‘chắc chắn Hiên có quan tâm đến mình’…

Đến khi bộ não chịu không nổi nữa, Kha ngồi bật dậy, vỗ bồm bộp vào đầu.

Cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy bình tĩnh hơn, lại ngả lưng xuống.

Xung quanh im ắng. ‘Sư muội’ của cô hẳn là còn đang say ngủ. Nghĩ đến đó, cô cười khẽ. Có lẽ… chưa là tình yêu, nhưng xem ra người bạn cùng lớp với Hiên đang khiến ‘sư muội’ cô lao đao ít nhiều.

Lợi dụng vẻ ngoài sành điệu và vốn tiếng Anh kha khá để trêu Nguyên khi gặp lần đầu? Thật là ngố. Bài đó phản tác dụng rồi còn đâu. Nhớ lại lời Ngọc kể, người Việt Nam xài hàng Việt Nam, kha cười khùng khục.

Khiêu khích Nguyên nhằm rủ rê nó đến bar? Miễn bàn, trường hợp này thì Nguyên là tên ngố. Không tin nổi là cuối cùng nó cũng hầm hè xách xe theo cô và ‘sư muội’ đến bar.

Hai đứa ngố.

…nhưng,

Hai đứa nó… lại là chuyện khác.

Kha ngồi bật dậy.

Dường như đến lúc này đầu óc cô mới tỉnh táo ra. Không thể nào, không thể nào, Kha tự nhủ, sao lại quên béng đi mất chuyện đó được cơ chứ…Không biết đêm qua có việc gì xảy ra không nữa?

Cô hấp tấp bước sang phòng Ngọc.

Vừa đi vừa nguyền rủa những ly rượu cô uống đêm qua.

Vặn nắm cửa.

Cảm thấy phấn khởi hơn chút đỉnh, ít ra đêm qua cô cũng không uống nhiều.

Hé nhìn vào bên trong.

Kha không tin nổi vào mắt mình…

~~~

“…đỡ không?” Ngọc ngồi trên giường, tay bóp nhẹ trán Nguyên, vừa quan sát khuôn mặt nhăn nhó nơi chiếc gối.

“Ừ… sao kỳ vậy ta? Sao tự nhiên…” Mắt Nguyên nhíu chặt, hai hàng chân mày bị kéo sát vào nhau, trong khi chủ nhân của chúng không ngừng làu bàu rên rỉ.

“Tối qua cô uống quá chừng mà. Cho đáng. Cái tội không biết uống mà cứ nốc vô.”

“Ui… Cô nhẹ tay thôi! Ừ, ừ…được rồi… Tại cô hết, ai biểu không ngăn tui lại chứ? Ái! Ui da! Cái gì vậy, cô muốn giết tui hả?”

“Giết được tôi cũng giết! Dám chơi thì dám chịu chứ. Tự cô uống chứ ai ép uổng gì, còn đổ thừa tại tôi không ngăn?”

“Nhưng mà cô rủ tui đi!”

“Cô còn con nít hả, nói chuyện ngang ngược quá vậy?”

“Ngang gì, rõ ràng là tại cô!”

“Cái gì? Cô… Đi chết đi!”

Kha bị ngạc nhiên hết đợt này đến đợt khác. Chưa kịp chắc mẩm việc Ngọc ngồi bóp trán cho Nguyên là sự thật, cô đã đứng tim vì tiếng trò chuyện lớn dần. Giọng bướng bỉnh của Nguyên bị quật lại bởi sự tức tối của Ngọc, càng lúc càng có xu hướng bùng nổ thành cuộc cãi tay đôi. Trông thấy ‘sư muội’ chụp cái gối quật Nguyên túi bụi, Kha hoảng hồn lao vào phòng.

“Nè, nè, hai người, làm cái gì vậy hả?” Kha ghìm tay Ngọc lại, giằng lấy chiếc gối.

Ngọc hậm hực nhìn Kha, lúc này đang trừng mắt nhìn nàng, sẵn sàng trấn áp. Đoạn nhìn sang Nguyên… Cái nhìn đổ lỗi từ phía khuôn mặt non choẹt đó khiến Ngọc tức điên người.

Nguyên lựa lúc Kha không chú ý đến mình, bĩu môi chế giễu. Hành động đó không qua khỏi mắt Ngọc.

“Cô…” Cánh tay nàng vừa vung lên, đã bị Kha đã chộp ngay lấy.

“Em vừa vừa thôi. Mới sáng sớm đã tính gây chuyện hả?” Kha cũng bắt đầu to tiếng.

“Sư tỉ không thấy nó gây sự với em trước hả? Sao cứ chăm chăm luận tội em?”

Kha tròn mắt, chợt nhận ra mình quả có ít nhiều thiên vị. Cô hít một hơi dài, và hạ giọng. “Được rồi, được rồi. Em đi rửa mặt đi.”

Ngọc mím môi, chừng vẫn chưa hả giận, liếc sang Nguyên một lần nữa, rồi mới hùng hổ bỏ vào phòng tắm.

“Có sao không?” Kha hất hàm hỏi.

“Không đến nỗi… nhưng nhức đầu quá à. Nãy còn chóng mặt, đứng không muốn nổi.” Nguyên ngồi dậy xuýt xoa. “Tối qua tui uống nhiều lắm hả?”

“Miễn bàn luôn.” Kha cười khẩy.

“Ờ…” Nguyên gãi đầu, nhìn quanh căn phòng lạ lẫm. Đoạn nó với tay lấy chiếc điện thoại trên tủ, bấm nút khởi động.

Tiếng vòi sen từ trong phòng tắm vọng ra. Kha hắng giọng.

“Ừm… Đêm qua…có gì không?”

“Có gì là có gì?” Nguyên loay hoay bấm điện thoại, hỏi lại mà không hề ngẩng đầu lên.

“À, chẳng hạn như…ừm… Tại…thấy bà mặc cái áo khác…”

“Sư muội cưng của bà thay áo cho tui.” Nguyên nhấm nhẳn. “Cũng tốt bụng thấy ớn luôn hà. Trời, mẹ tui nhắn cả chục tin từ tối qua đến giờ. Để tui gọi về nhà cái.”

“…thay áo thôi hả?”

“Ừ. Vậy thôi. Chứ ý bà muốn hỏi gì nữa?” Nguyên áp điện thoại lên tai, ngước nhìn Kha thắc mắc.

“Không có gì.”

“A lô. Mẹ, con…ơ…dạ…tại trễ quá nên…dạ, nhà bạn…dạ, con gái. Con…dạ, dạ,…sửa soạn xong con về liền.”

Kha im lặng đứng nhìn.

Bấm nút ngừng cuộc gọi xong, Nguyên ‘gừ’ một tiếng trong cổ họng.

“Biết gì không? Mẹ tui làm một tràng luôn.”

“Nghe bà ‘dạ’ liên hồi là tui biết rồi.” Kha cười cười.

“Ờ, hay quá ha? Để rửa mặt, chải đầu xong tui về liền. Mệt ghê,” Nguyên thở dài, “mẹ tui cứ làm như…mà thôi.”

Ngọc từ phòng tắm bước ra, trên người là chiếc áo khoác mới màu xanh biển, duy có một thứ không suy suyển: khuôn mặt hầm hầm tức tối.

Nguyên vơ cái áo mình mặc đêm qua, “Tui xài nhờ phòng tắm được không?”

“Được.” Ngọc gằn một tiếng.

Nguyên làm ngơ thái độ đó, đi vào phòng tắm.

Cảm thấy mọi việc đã có vẻ ổn, Kha vuốt mặt. “Chị đi gom đồ rồi về luôn đó nha.”

…

Ngọc ngồi xuống trước bàn trang điểm chải đầu.

Nắng bên ngoài đã vàng hơn, và gió bắt đầu mất dần hơi mát. Ngoài tiếng nước chảy rào rào bị kìm bớt bởi vách tường phòng tắm, không còn âm thanh nào đáng kể.

Sự yên tĩnh của buổi sáng cuối tuần.

Nó khiến Ngọc dịu lại chút ít. Nàng cầm lọ kem dưỡng da trên bàn, bật nắp.

“Tui về đó nghe.” Giọng Nguyên thoáng một chút băn khoăn.

“À…nhanh quá vậy? Ra rồi đó hả?”

“Ừ, tui phải về liền. Mẹ tui đang chờ ở nhà.”

“Ha ha…”

Cách.

“Nguyên? Sao Nguyên ở đây?”

Cả Ngọc lẫn Nguyên sững người nhìn nhân vật vừa ló đầu qua cánh cửa.

~~~

Đường phố ngày Chủ nhật vắng tanh. Nhiều hàng quán hãy còn im ỉm. Kha để mình tận hưởng cảm giác tươi mới của bầu không khí không khói bụi. Ven đường rải rác vài tốp người tập thể dục buổi sáng. Tiếng cười nói vui vẻ làm cô càng thêm yêu thích buổi sáng hôm nay. Vài ngày nữa, khi chính thức bắt đầu nghỉ hè, cô sẽ trở về quê.

Ừ, trở về với nơi thanh bình đó…

…cùng với một người.

Hay ít ra, cô hy vọng sẽ được cùng đi với một người.

Đèn đỏ.

Đường sá thưa thớt, nhưng điều gì đó khiến Kha ngừng xe lại trước vạch sơn trắng. Một cảm giác tự hào đến buồn cười, cô đang chấp hành luật giao thông thật là nghiêm túc.

Tiếng ríu rít phía trên tàn cây khiến Kha ngạc nhiên. Ngước nhìn tò mò, Kha trông thấy vài chú sẻ nhảy nhót từ cành này sang cành khác, líu ríu những âm thanh hết sức vui tai.

Bim, bim…

Ai đó bấm còi nhắc cô đèn đã chuyển màu xanh. Kha rồ ga với một chút luyến tiếc không duy trì được lâu.

Cổng trường hiện ra phía trước. Kha biết ai đang ở trong căn phòng nơi giăng chiếc rèm vàng kia. Cô chỉ còn cảm thấy sự thôi thúc được chạy ngay lên đó.

Vài phút sau, Kha đã đứng nơi cửa phòng hai lẻ bốn, náo nức mở khóa.

Cửa mở.

Hoàn toàn yên lặng.

Kha nhón chân bước vào trong.

Nụ cười trên môi tắt ngấm.

Cô thấy Hiên vẫn đang say ngủ…trong vòng tay một người mình chưa từng gặp mặt.

Một cô gái.

Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây?

Tôi không thể ngăn đôi mắt mình ném cho Ngọc cái nhìn thắc mắc mà đồng thời cũng đầy đe dọa. Tôi muốn biết điều đang diễn ra trong căn phòng này. Vẻ lúng túng của Nguyên, chiếc áo đầy nếp nhăn, cả điệu bộ phớt tỉnh của Ngọc. Đầu óc tôi bắt đầu đưa ra kết luận. Đáng ghét, không lẽ…

“Tại sao Nguyên ở đây?”

Chính tôi cũng ngỡ ngàng khi nghe câu đó thốt ra từ miệng mình một cách hằn học đến ngạc nhiên.

“À, ờ… là…” Nguyên liếm môi, vẻ chần chừ thấy rõ.

“Đêm qua người quen của nhóc ngủ ở đây với tôi.”

Bang!

Tôi cảm thấy không khác gì vừa bị đập vào đầu. Mắt hoa lên, tay run bắn, hai chân dường không thể đứng nổi… Tôi vừa nghe thấy điều gì? Tức thật, tại sao tôi không thể lên tiếng nổi?

“Chỉ là ngủ lại thôi?”

Đáp lại câu hỏi của tôi, Ngọc – bà chị khác cha khác mẹ quý hóa - chỉ nhún vai, nhìn tôi giễu cợt.

“…đêm qua… chị say quá… cũng không có gì…”

Giọng Nguyên lọt đến tai tôi, chữ còn chữ mất, xen kẽ tiếng ong ong đầy khó chịu. Điều dễ nhận ra nhất là sự lúng túng của một người biết mình mắc lỗi. Có thể là cái lỗi gì đây chứ? Nhưng… được, nếu đã ‘không có gì’ thì có thể tạm tha.

“Nguyên về đi!”

“Hả?”

“Em nói Nguyên về đi!”

“…ừ. Vậy… lúc khác chị sẽ giải thích. Bye em.”

Nguyên đi được một lúc tôi mới lấy lại đủ bình tĩnh để quan sát người còn lại trước mắt. Chị ta bình thản rời bàn trang điểm để ngồi lên giường, tựa vào đầu giường đọc tạp chí, hệt như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Tôi bước vào phòng, đóng cửa.

“Tại sao tối qua có người ngủ lại đây mà nhà không ai biết?”

“Tại sao nhà lại phải biết?” Chị ta nhếch môi cười, “Người ta ở lại một đêm, sáng dậy đi ngay, phiền hà gì?”

“Đây không phải nhà của chị, chị làm gì phải nói qua cho tôi biết, hiểu không?” Tôi lớn tiếng, gợi nhắc vị thế thực sự trong căn nhà này. Chị ta nghĩ mình là ai?

“Theo như tôi biết thì cái nhà này cũng không phải đứng tên nhóc.”

Chị ta vuốt tóc, mái tóc đỏ đồng xõa quanh vai, tương phản một cách khó chịu với màu nắng vàng rực lấp loáng dưới nền. Mọi suy nghĩ bị che kín dưới ánh mắt hững hờ và cái cười nửa miệng. Tôi không thể ưa nổi kẻ trước mặt mình, không cần biết chị ta sở hữu diện mạo ưa nhìn đến đâu. Chị ta… và Nguyên. Không thể nào. Không thể nào chị ta lại có ý gì với Nguyên.

“Thôi nào, nhóc cố gắng gây sự với tôi làm gì? Tôi có động chạm đến nhóc đâu?”

Chị ta nói mà mắt vẫn nhìn tờ tạp chí, vậy có dễ khiến người ta nổi sùng không chứ?

“Chuyện chị với Nguyên là sao?” Tôi gắng dịu giọng.

“Sao là sao?” Chị ta thở dài. Làm như tôi làm phiền chị ta lắm vậy.

“Chị đừng giỡn. Tôi muốn biết giữa chị và Nguyên đã có chuyện gì?”

“Giữa tôi với Nguyên có nhiều chuyện lắm. Nhóc muốn biết chuyện gì?”

Dám cá một ăn mười chị ta đang cố tình chọc tôi nổi khùng.

“Chị và Nguyên quen thế nào?”

“Đủ để cô ta không nề hà qua đêm cùng tôi.”

Chết tiệt. Tôi không thể chịu nổi nữa. Chính miệng Nguyên đã cam đoan ‘không có gì,’ mà chị ta lại nói vậy?

Tôi bước đến giật phắt tờ tạp chí trong tay kẻ trơ trẽn ấy, ném bộp xuống sàn.

“Chị nói đàng hoàng cho tôi nghe,” tôi khoanh tay trước ngực, “đừng có quanh co, không xong với tôi đâu.”

Chị ta cau mày, nhưng rõ ràng khá hài lòng trước thái độ của tôi. Trời ạ. Tại sao trên đời lại có một kẻ thế này? Chưa bao giờ tôi nghĩ nắng buổi sớm có thể gây cảm giác nực nội như hiện tại. Căn nhà này, căn phòng này, không phải dành cho chị ta.

Cả Nguyên nữa.

Không dành cho chị ta.

“Chuyện của Nguyên liên can gì đến nhóc?” Cái nhìn uể oải cao ngạo đó… tôi chỉ muốn làm nó biến mất ngay tức khắc.

“Nguyên là người yêu của tôi.”

À, phải vậy chứ. Vẻ kinh ngạc, tức tối đó chính là điều tôi muốn thấy trên khuôn mặt chị ta.

“Không thể nào,” chị ta phá ra cười.

“Tại sao không?”

“Nguyên có thể quen thân với nhóc, nhưng không thể là người yêu.”

Tôi cười khẩy. “Chị chẳng biết gì về Nguyên hết.”

“Nhóc nghĩ vậy sao?” Chị ta cười, hết sức tự tin. “Sau đêm qua, tôi đã biết về cô ấy nhiều hơn nhóc có thể tưởng tượng nữa kìa…”

Hay thật, sao chị ta cứ phải lải nhải chuyện này?

“Con gái hay con trai… với tôi không phải vấn đề. Nhóc hiểu ý tôi không?”

“CHỊ TRÁNH XA NGUYÊN RA!”

“Chà chà, nhóc dữ quá. Nhưng chuyện đó tôi không hứa được.” Tôi trợn mắt nhìn chị ta. “Con nít thì nên đùa với con nít thôi, đừng dây vào chuyện người lớn, giữa tôi và Nguyên, ok?”

“À há? Chị muốn khiêu khích tôi? Được lắm, tôi sẽ cho chị biết Nguyên là của ai.”

“Chuyện đó lẽ ra nên là tôi cho nhóc biết.”

(còn tiếp)

Kha ngồi lặng thinh, đầu óc quay cuồng… cử chỉ dịu dàng, úp mở của Hiên, thái độ trìu mến quá sức, cả ánh mắt họ nhìn nhau… xác suất nhầm lẫn có thể là bao nhiêu nữa?

Cổ họng cô nghẹn đắng. Những lời thì thào vừa nãy văng vẳng không dứt bên tai.

“Còn sớm mà, nằm với em chút nữa.”

“Không được, bạn chị về rồi.”

…

Kha chống một tay nơi trán, nhếch môi cười, cảm thấy mắt mình xót như kim châm. Tại sao Hiên hôn lên trán cô bé đó dịu dàng đến vậy? Một người bàng quan như Hiên, lại biểu lộ sự quan tâm quá nhiều…

Nỗi tức tối lẫn vào đau đớn tê người.

Không thể.

Lẽ nào là một màn kịch khôi hài để chọc giận cô?

Không thể…

“Hey,” một cú huých nhẹ vào vai. Kha ngước nhìn. Hiên nhíu mày, giật lùi một bước, “Hm? Bà nhìn tui ghê vậy?”

“Sao?” là tiếng duy nhất Kha thốt ra nổi, cổ họng nghẹn đắng.

“À, tui chở bé An về đó nha. Chắc chiều tối tui mới về.”

“Đi đâu?” Kha nuốt nước bọt.

“Việc riêng thôi, bà không cần biết đâu.” Hiên nhún vai, thản nhiên quay bước.

ẦM!

Nắm tay Kha nện xuống bàn, tay kia tóm vai Hiên giật ngược lại.

“Con bé đó là ai?”

Hiên cau mặt, hất bàn tay thô lỗ nơi vai mình ra. “Nè, bà làm gì vậy?”

“CON BÉ ĐÓ LÀ AI?”

“Liên can gì đến bà?” Hiên nạt lại.

“Nói đi, con bé đó với bà là sao?”

“Tui nói rồi, không liên can đến bà!”

Kha thở từng hơi tức tối, cảm thấy có thứ gì đó trong lòng đã chực trào ra. “…người yêu phải không?”

Hiên hít một hơi để lấy lại bình tĩnh. “Không phải việc của bà.” Vẫn câu nói đó, Hiên quay lưng.

“Đứng đó! Hôm nay phải nói cho rõ. Đừng có đối xử với tôi kiểu đó!”

“Đối xử với bà kiểu nào là quyền của tui.” Hiên choàng một tay quanh vai An, như thể muốn bảo vệ cô bé khỏi cơn giận của Kha, nhẹ giọng “Đi em.”

Kha bước nhanh tới, thẳng tay đẩy An sang một bên. “Nói đi, chỉ cần khẳng định với tôi một việc thôi,” An loạng choạng, ngã vào vách. Ánh mắt hoảng hốt của Hiên càng khiến Kha điên tiết, cô nghiến răng, “có phải người yêu không?”

CHÁT!

Mắt Kha hoa lên. Cô đứng không muốn vững, một bên mặt rát buốt. Trong cơn choáng váng, cô thoáng thấy Hiên chạy đến bên An… Lừ mắt với cô thêm lần nữa, Hiên dắt tay cô bé đi thẳng.

“Việc của tui thì bà tránh xa ra!”

Cửa đóng sầm.

Im lặng mênh mông vây chặt quanh Kha. Cô độc, thất bại, cô ôm mặt khóc…

Cảm giác bị đối xử tệ hại bởi người yêu quý có thể khiến ta cay đắng đến uất hận. Thứ trào ra là nước mắt, riêng nỗi ấm ức trong lòng lắm khi chẳng vơi được mấy. Người ta tự hỏi, mình thua kém người nọ ở điểm nào, để phải chịu sự bất công? Tại sao người ta yêu quý lại không chịu mở lòng với ta? Cớ gì họ hờ hững và nhẫn tâm nhường ấy? Quá nhiều bực dọc, ghen tức ngổn ngang…

Màu trời thẫm dần, Kha vẫn ngồi bó gối nơi góc tường trong căn phòng lặng như tờ. Tiếng người bên ngoài thi thoảng vọng vào, lẫn lộn, mơ hồ như vang đến từ cõi khác. Mọi thứ dường trở thành vô nghĩa. Khoảng trống trong tâm Kha sâu hun hút, chờ chực kéo tuột cô xuống bờ vực. Cô có thể chịu được sự lạnh lùng của Hiên, nhưng không thể kìm nổi khi hiểu ra lý do của sự lạnh lùng đó. Với Hiên, cô chẳng là gì cả.

Chẳng là gì cả…

Kha cười khan. Tiếng cười lẫn trong nước mắt.

Kha không tin nổi mình có thể cảm thấy đau đớn đến mức này. Một bạt tai thôi, cũng quá đủ để Kha nhận thức được mình có vị trí thế nào trong tim Hiên.

Đơn giản, không có vị trí nào.

Cứ ngỡ ở gần nhau đến vậy, ngủ cùng một phòng, ăn cùng một mâm, thì sẽ được gần hơn trái tim một người…

Càng nghĩ, Kha càng đau.

Sao trên đời lại tồn tại con người quá tàn nhẫn?

Tiếng cửa mở đầy bực dọc không đủ dứt Kha khỏi tâm trạng hỗn độn. Tiếng chân mệt mỏi bước qua cũng bị làm ngơ hoàn toàn.

“Hey!”

Kha quệt mắt, ngoái đầu nhìn Hiên.

“…ngồi đây suốt vầy hả?”

Câu hỏi thốt ra, biến mất vào thinh không. Hiên chớp mắt, nét mặt vẫn lạnh tanh, nó nhìn Kha bó gối nơi góc tường bằng ánh mắt đừng-giở-trò-với-tui…

“Bà có khùng không? Chuyện gì? Hả?”

Kha mím môi, úp mặt vào đầu gối, nước mắt lại ứa ra.

Hóa ra cô yếu đuối hơn mình tưởng.

“Ai làm gì mà bà khóc?” Hiên nạt, như đã sẵn cơn tức từ trước.

Yếu ớt và dễ vỡ hơn bao giờ hết, Kha vùng đứng dậy, nắm chặt cổ áo sơ mi của Hiên. “Cô không hiểu thật? Không hiểu thật, hay giả vờ không hiểu?”

“Không hiểu… cái gì?”

“Tôi yêu cô. Tôi yêu em. Tôi, tôi…”

Kha úp mặt vào vai Hiên khóc nức nở. Cô hận kẻ đã che đậy quá kỹ sự thật về bản thân, để cô phải âm thầm chịu đựng suốt mấy tháng trời. Cô hận kẻ đang vuốt lưng mình đầy miễn cưỡng. Hận, vì kẻ ấy không thể thuộc về cô…

~~~

Hiên nhè nhẹ xoa lưng cô bạn đang ngủ vùi, chốc chốc lại nấc lên, dụi mặt vào cổ nó tìm thứ hơi ấm cùng mùi hương quen thuộc. Nó chẳng hiểu sao cơ sự lại thành thế này. Hóa ra nó hững hờ đến mức tình cảm của Kha cũng không nhận thấy. Nó cảm giác có lỗi ít nhiều, nhưng cố gắng né tránh mọi suy nghĩ thương hại.

Trong tim nó đã có An.

Không còn chỗ cho bất kỳ ai khác.

Dù An… An sẽ không thuộc về nó.

Nó nghe khóe mắt mình cay cay.

Nó nhớ lại sự bất lực lúc sáng, khi chở An về căn nhà sơ sài… trông thấy cậu con rể tương lai mà gia đình An đặt hy vọng, Hiên ức đến tận xương. Một vài lời chào vội vã, cái xiết tay từ cô bé làm tim Hiên đau nhói từng cơn. Ngồi trên xe nhìn An đi lại phía cổng căn nhà, đi lại phía một người khác, Hiên chỉ biết nghiến răng. Nó ngồi như thế, trên chiếc xe máy, đến tận khi cái nóng của mặt trời gay gắt châm vào da mới dứt mắt khỏi khung cửa sổ phòng An.

Nó chẳng còn nhớ mình đã ngồi bao lâu trong quán nước, chạy rong ruổi qua bao nhiêu con đường.

Giờ thì nó đang ôm Kha trong lòng, giữa ánh sáng trắng huyền bí của trăng rọi qua lần song. Nó chợt cảm thấy chơi vơi giữa vô số làn gió bay nhảy xung quanh. Trăng sáng quá. Trắng bạc, và bầu trời thì mênh mông. Nó cần một điểm tựa. Để biết mình còn đứng vững được, để tiến lên. Nhưng biết bám víu vào đâu?

“Mình phải làm gì?”

Hiên nhận ra, nó không biết mình nên làm gì.

Không có An…

…không biết nên làm gì.

Nó bật cười.

Cười rung cả người.

Hai mắt xót quá, nó phải thôi xoa lưng Kha để dằn lại.

“Mm…” Kha dịch sát hơn vào người nó, vuốt ve khuôn mặt đang chứa thứ biểu cảm không miêu tả nổi. Nó cảm giác Kha đã tỉnh giấc, nhưng không phản ứng, mà để Kha chạm lên mặt mình rất yêu thương. Có một người bên cạnh… cũng không quá tệ.

Thoáng chút ngập ngừng, nó kéo nhẹ Kha vào lòng, nhắm mắt, nghe tiếng gió thổi lào rào xung quanh…

(còn tiếp)

Tiếng chân chạy càng lúc càng tiến sát đến lưng Nguyên. Nó dốc sức chạy nhanh hơn, như thể chỉ cần chậm lại một chút thôi cũng đủ toi mạng. Hơi thở của người đó như phả vào tới lưng Nguyên, gây cảm giác rờn rợn đầy kinh hãi. Bốn bề tối om, loang lổ vài mảng sáng vàng vọt yếu ớt trên mặt đất, có cũng như không, vì chẳng thể soi rõ được cái gì đáng kể. Dường như dưới nền đất còn đọng nước. Tiếng lõm bõm của chân chạy lại càng dễ nghe hơn.

Đủ để biết người sau lưng đã đến rất gần.

Nguyên sợ muốn cứng người vì hơi thở phả lên gáy.

Một bàn tay phóng ra, tóm lấy vai Nguyên, xiết chặt một cách đau đớn, và kéo nó lại.

Ánh sáng kim loại lóe lên trước mắt nó.

Cơn đau lịm người báo hiệu thứ kim loại ấy đã để lại trên người Nguyên một vết cắt sắc lẹm nơi trước bụng...

"Con có dậy đi học không vậy Nguyên?"

Hự...

Nó mở mắt, xung quanh nhòe nhoẹt màu. Nâu, cam, trắng đục... Nó cảm giác mình đang ho ra máu, theo kiểu mấy người trong phim hành động vẫn hay làm khi bị trọng thương.

Đột nhiên mọi thứ trở nên rõ ràng. Nó đang nằm trong phòng, nhìn trừng trừng vào cửa sổ đã buông rèm cùng cảm giác mình đang hấp hối...

Cuối cùng, cảm giác đó qua đi, nó nhận ra mình cần phải thở.

Người nó nóng rực.

Sốt rồi!

...

"Nè, tại sao tự nhiên lại sốt vô duyên vậy?" Lan hỏi nó bằng bộ mặt cau có nhất trên đời.

"Ai mà biết. Mơ thấy có người muốn giết mình, dậy thì thấy sốt luôn." Nó lè nhè, cầm ly nước cam trên bàn nhấp một ngụm. Đắng nghét.

Đúng là nên cảm ơn Lan vì cô bé tới đây chăm sóc nó. Mẹ đã đi làm, sau khi sờ lên cái trán nóng hổi của đứa con cưng và đưa cho nó vài viên thuốc.

"Ai muốn giết Nguyên chứ? Khùng quá đi."

"Thì đám virus này nè."

"Hm... Nè, kể cho em nghe đi, Nguyên mơ thấy cái gì vậy?" Vẻ mặt Lan trở nên háo hức. Thiệt hết biết, lúc người ta đang mệt đừ ra mà còn...

Nguyên ậm ừ, quay người đi, ráng nhắm mắt ngủ. Nó nghe tiếng làu bàu, thở dài, đập tay đập chân. Một lúc sau, mọi thứ im ắng, nghĩa là 'hòa bình' rồi đấy.

Mệt ghê nơi...

~~~

Lúc Nguyên mở mắt khỏi giấc ngủ chập chờn mệt mỏi, bên ngoài trời đã nắng gay gắt. Tiếng nói chuyện điện thoại vọng đến tai, nó chỉ nằm yên nghe, chẳng buồn nhúc nhích.

Nó buông hơi thở dài thườn thượt.

"Nguyên dậy rồi hả?" Lan vòng ra trước mặt nó, tươi cười. "Có đói không, Nguyên muốn ăn cái gì?"

Nó thở dài nữa, gượng ngồi dậy.

Cái thân thể đáng thương tàn tạ...

"Trời ơi, trời ơi, trời ơi là trời!"

Nó buông mình nằm xuống giường trở lại. Ngay sau tiếng 'phịch' nặng nề và cảnh tượng Nguyên quấn mình vào chăn, ôm gối rên hừ hự, cái phone lại tiếp tục kêu.

"Gọi gì mà gọi suốt vậy trời?" Lan cầm cái phone nhét vào tay Nguyên. "Nè, Nguyên nghe đi."

Nguyên chả nhớ cụ thể mình đã lè nhè rên rỉ cái gì với Lan Anh. Hình như là chuyện bị sốt, phải nghỉ học. Ờ, hình như chỉ có vậy.

~~~

Quyển sách mở trên đùi Lan, nhưng ánh mắt cô bé lại đang dán chặt vào người đang nằm trên giường. Một nụ cười đắc thắng. Ngọc không bao giờ so sánh được với nhỏ. Kẻ đến sau bao giờ chẳng chịu thất thế. Nhỏ nhớ lại cú phone của Ngọc gọi vào máy Nguyên, ít nhiều bực bội. Hứ, cho đáng, say xỉn xong ngủ bậy bạ, không bịnh cũng uổng. Lan cười khúc khích một mình.

Cũng may lúc đó Nguyên đang ngủ, nhỏ đã giải quyết Ngọc cực kỳ nhanh gọn. Knock out. K.O.

Nhỏ nghĩ nét mặt mình bây giờ nó trông như vầy

Cái gì của Ceasar thì phải trả cho Ceasar. Cái gì của nhỏ thì phải giữ nguyên tình trạng thuộc về nhỏ.

Nói cách khác, Nguyên là của mình!

Lại cười tự mãn.

~~~

Chưa bao giờ Hiên cảm thấy sự hiện diện của Kha rõ như vài hôm gần đây, khi mà Kha gần như ở cạnh cô bất cứ lúc nào có thể. Cô cũng không kháng cự điều đó. Hoặc là không muốn làm sự việc trở thành đáng chán nản hơn. Kha chưa bao giờ là cái gì đó rõ rệt hay có thứ bậc ưu tiên trong cuộc đời cô. Một người bạn. Chỉ có vậy, gói gọn trong ba từ. Những giao tiếp, đối xử với nhau mang ý nghĩa hành vi nhiều hơn cảm xúc. Hiên đối xử với Kha như cách con người được trông chờ đối xử với một người bạn tốt.

Lúc trước thì vậy.

Hiện tại, khoảng trống An chừa lại là quá lớn. Hiên liên tưởng đến một phần mềm được đầu tư nhiều, đa dạng về ứng dụng, chiếm phần tài nguyên bộ nhớ khổng lồ... Giờ cái phần mềm đó bị xóa mất. Ổ nhớ trống trơn.

"Cũng tốt... mẹ mà biết chắc đỡ lo."

"Hả?" Kha quay sang nhìn Hiên chòng chọc. "Hiên nói gì?"

"À, ý là... tui với An... xong rồi. Nhiều cái khác cũng xong theo. Nhà tui đỡ có lo lắng nghi ngờ này nọ."

Kha cau mặt. "Ý Hiên là...?"

"Là không dính dáng gì đến con gái nữa. Phiền." Cô thở hắt. "Tạm thời tui cứ vầy đã."

"Tạm thời là đến chừng nào?"

"Tui không biết, nhưng chắc cũng phải lâu."

Kha ghét cái giọng lãnh đạm của Hiên không thể tả. Hệt như thể Hiên chẳng thèm đếm xỉa đến cảm xúc từ phía Kha. Bất công thì cũng vừa vừa chứ.

Im lặng một lần nữa có cơ hội lan khắp căn phòng nhỏ.

Hiên ít nhiều cảm thấy tội lỗi khi đối xử với Kha thế này. Nhưng thay đổi cách nghĩ và thói quen giao tiếp không phải việc có thể làm một sớm một chiều. Người khác không cần hiểu cô. Cô hiểu bản thân mình là đủ.

"Chiều nay đi đâu đó với tui không?"

Nét mặt của Kha rạng rỡ hẳn lên, bất chấp giọng nói của Hiên vẫn thờ ơ như mọi khi. "Đi đâu?" Kha hớn hở hỏi.

"Thì... đi đâu đó. Loanh quanh trong ký túc xá hoài chán chết. Coi phim, uống nước hay mua sắm vài thứ. Đi chung để có gì bà canh chừng tui, khỏi mất công tui trong lúc thiếu tỉnh táo làm cái gì đó tổn hại long thể." Hiên nháy mắt.

Kha bật cười, dù không thích câu nói đùa đó chút nào.

Hiên dành buổi tối kéo Kha đi khắp nơi. Rạp chiếu phim, quán kem, siêu thị, công viên...

Hai người về ký túc xá trong tình trạng thở không ra hơi, nhưng tinh thần hoàn toàn phấn chấn.

"Đề nghị lần sau coi phim tâm lý xã hội nha, không coi phim kinh dị." Kha vờ giận dỗi.

"Vui thấy mồ." Hiên cười ha hả, cãi lại ngay. "Phim kinh dị là cả một tuyệt tác của nghệ thuật thứ bảy đó nghen. Bà không thấy người ta coi đông quá trời hả? Được la hét thoải mái, sướng thấy mồ."

"Mệt quá, ko thèm cãi, đi tắm đây." Kha biến mất sau cánh cửa phòng tắm.

Hiên nằm đó, cảm thấy đầu óc nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cô nhắm mắt, nghe tiếng giấc ngủ len lén đến gần.

Thời gian thong thả đếm bước. Tiếng ồn ào từ phòng kế bên không còn là nỗi bận tâm. Thỉnh thoảng bọn nó vẫn hay tụ họp ăn uống đàn hát như vậy. Chuyện thường ngày ở huyện ấy mà. Ánh đèn ngoài hành lang liên tục bị cắt xén bởi những chiếc bóng di chuyển qua lại cùng tiếng cười đùa.

Thứ gì đó mềm và mát đáp thẳng lên mặt Hiên.

"Lấy quần áo dùm cho luôn đó. Đi tắm đi." Kha nói như ra lệnh.

Hiên không cự cãi tiếng nào, cầm bộ pijama tiến thẳng về phía phòng tắm.

Hôm nay là một ngày không có gì để phàn nàn.

Những ký ức về An vẫn còn, bền bỉ, nhưng ít ra chúng không còn tạo cảm giác quá đau như trước. Một chút bứt rứt sót lại hẳn cũng sẽ bay nhanh.

Có khi nào... đó chỉ là sự giải thoát nhất thời?

Hiên rời khỏi phòng tắm, ướt lướt thướt, ánh mắt mông lung. Cô ngả sấp lên giường, gắng tìm lại giấc ngủ.

"Trời, lau người kiểu gì vậy, sao mà còn ướt nhem vậy hả?" Tiếng Kha kêu chói lói. Vài phút sau, tiếng máy sấy rồ rồ vang lên, và Hiên bị sấy khắp người. Khắp người, chứ không phải chỉ mái tóc.

Hiên cười thầm, nằm yên cho Kha vừa sấy vừa làu bàu. Cô biết Kha thích chăm sóc mình. Chậc, cô biết chứ... chẳng phải quá rõ ràng sao? Không phải cô cố tình lau người không kỹ, nhưng cẩu thả một chút lại được người ta chăm, cũng vui chứ.

Bàn tay Kha lần trong mái tóc Hiên nhẹ nhàng, có chút ngập ngừng, nhưng rất yêu thương.

Mất gần nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng Hiên cũng ấm áp khô ráo. Cô cười toe toét, xoay người cầm máy sấy đặt sang bên, kéo Kha xuống nằm cạnh.

"Ngủ thôi." Hiên nhắm mắt, lầm bầm.

"Um..."

Kha dụi đầu vào cổ Hiên. Hiên nghĩ ngợi một chút, vòng tay ôm lấy cô bạn, hôn lên tóc.

"Ngủ ngon nha."

"Um... không." Kha cựa mình, vẻ không đồng ý với lời chúc ngủ ngon của Hiên.

Hiên mở mắt, nhìn Kha nghịch chiếc nút áo trên cùng của mình, đoạn tự hỏi cái gì đang xảy ra.

Kha nắm chiếc cúc áo vào tay, ngẩng mặt hôn lên môi Hiên. Cẩn trọng và dè dặt.

Trong một giây, Hiên nghĩ dành cho người bạn của mình một chút yêu thương cũng chả mất mát gì. Cô trở người, giữ lấy vai Kha.

Không biết nụ hôn của họ chứa bao nhiêu tình yêu, nhưng thoạt trông thì nó cũng sâu, cũng nồng như rất nhiều cặp khác.

Kha không thể nào choáng ngợp hơn trước phản ứng của Hiên. Cô kéo Hiên sát hơn vào mình, lần mở từng cúc áo trên người Hiên. Hôm nay là một ngày tuyệt hơn mong đợi. Khoảng thời gian bên cạnh Hiên khiến cô càng say. Kiềm chế hơn nữa là đòi hỏi quá đáng. Cô chỉ muốn bứt tung chiếc áo trên người Hiên ngay lập tức. Nhưng quá vội vàng có thể làm hỏng việc.

Những ngón tay Kha chạy trên vùng lưng trần của Hiên, muốn giữ chặt lấy cơ thể đó, muốn mọi thứ trở nên thật khao khát, để khắp không gian cũng phải đẫm thứ cảm xúc thiên đường này.

Hiên kéo Kha ngồi dậy, cởi phăng chiếc áo pull trên người Kha. Rồi lại ấn cô xuống. Kha bật cười vì ngạc nhiên. Họ ghì lấy nhau, lãng quên mọi thứ khác xung quanh.

Lãng quên mọi thứ khác trên đời.

(còn tiếp)