Ngạc nhiên thay, Enoch lại ủng hộ Arthdal và giúp đỡ tôi.

"Tôi đoán đây chính là ý nghĩa của việc có nhiều tiềm năng nhưng lại không có tài năng." Arthdal, người đã nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu, thở dài và đánh giá tôi rất gay gắt và lạnh lùng.

Tôi rất xấu hổ khi nghe điều đó từ một người đã gắn bó với tôi cả ngày để giải thích cách kiểm soát mana. Dù vậy, tôi không có ý định cho anh ấy thấy rằng tôi có thể xử lý mana một cách dễ dàng nên tôi vẫn giữ im lặng.

"Đó là bởi vì tôi chưa bao giờ làm điều này trước đây. Nếu tôi luyện tập, tôi sẽ khá hơn."

Bất chấp câu trả lời của tôi, Arthdal vẫn lắc đầu hoài nghi.

"Dù sao thì, còn gì để làm nữa? Tiểu thư là người duy nhất có thể sử dụng mana. Không còn cách nào khác, vì vậy hãy tiếp tục luyện tập."

Trước lời của Arthdal, tôi lặng lẽ gật đầu.

Vì vậy, chúng tôi tiếp tục luyện tập kiểm soát mana cho đến khi Ruzef từ tầng hai đi xuống và chuẩn bị bữa tối.

***

Vài con sóc đã lọt vào cái bẫy mà tôi đã giăng sẵn, nhờ đó chúng tôi mới có thể ăn tối vừa phải. Chúng tôi ngồi trước lò sưởi và ăn thịt.

Ruzef vừa ăn vừa thở dài như không muốn ăn nói: "Nếu có người cố ý nhốt chúng ta trên hòn đảo này thì nhất định phải có mục đích gì đó chứ? Nhưng dù có nghĩ đến thế nào, tôi cũng không biết tại sao."

Nghe Ruzef lẩm bẩm, Arthdal, người đang ăn thịt một cách duyên dáng, gật đầu. Anh ấy lau miệng bằng chiếc khăn tay làm từ quần áo của mình và trả lời: "Ừ, nó thậm chí còn giống như một trò đùa của Chúa."

Một trò đùa của Chúa......

Nghe vậy, đột nhiên, một ký ức ẩn giấu ngoài ý thức của tôi hiện lên trong đầu tôi.

"Trò chơi xúc xắc......"

"Cái gì?"

Tôi lẩm bẩm với giọng rất nhỏ, nhưng Arthdal hỏi lại. Anh ta có nghe thấy không? Enoch và Ruzef cũng nhìn tôi.

Nhưng tôi không có thời gian để quan tâm đến ánh mắt của họ. Đó là bởi vì tôi chợt nhớ ra ý nghĩa của từ Alea mà tôi đã học trong lớp thể dục.

"Có lẽ..." Tôi suy nghĩ sâu xa rồi ngẩng đầu lên. "Có lẽ Alea là tên của hòn đảo này chứ không phải một người."

"Alea là tên của hòn đảo này?"

Arthdal hỏi lại tôi. Tôi ngơ ngác nhìn những người đàn ông đang nhìn tôi.

"Từ Alea[1] có nghĩa là 'trò chơi xúc xắc' trong ngôn ngữ của các dân tộc thiểu số ở lục địa phía đông. Trò chơi súc sắc đều là về số phận, dù bạn có cố gắng thế nào đi nữa...... Nhưng tại sao một từ có ý nghĩa như vậy lại được khắc khắp nơi hòn đảo?"

[1] 알레아 (Alea): Quy tắc, thay đổi ý kiến. Từ Latin cho xúc xắc. Một trò chơi trong đó các quy tắc tồn tại nhưng người chơi không có toàn quyền kiểm soát kết quả theo ý muốn của mình.

Cảm giác như có một cơn bão ập vào đầu tôi. Tôi nắm lấy tóc của mình.

Ruzef cẩn thận mở miệng, "Vậy ý cô là..."

"Tôi nghĩ chúng ta đang bị thí nghiệm. Nếu Alea không phải là tên của hòn đảo này thì đó có thể là tên của cuộc thí nghiệm."

"Ai dám thí nghiệm chúng ta?" Lần này, Arthdal hỏi.

"Tôi không biết. Tôi nghĩ chúng ta nên tìm hiểu từ bây giờ. Những kẻ đứng sau chuyện này không chỉ nói ngôn ngữ chính thức của lục địa phía Tây mà còn là ngôn ngữ của lục địa phía Đông."

Nói chính xác hơn, ngôn ngữ chính thức của lục địa phía Tây, tiếng Hàn và tiếng Anh. Nếu ai đó thực sự thiết kế hòn đảo này, liệu người đó có biết ngôn ngữ của thế giới này và ngôn ngữ của thế giới khác không?

"Nếu là thí nghiệm thì có thể có người trên đảo đang theo dõi chúng ta."

Tôi gật đầu trước lời nói của Enoch.

"Rất có thể."

Sau khi tôi trả lời, có sự im lặng khá lâu. Mọi người đều im lặng với vẻ mặt trầm ngâm.

Rõ ràng là mỗi người trong số họ đang nhìn lại quá khứ của mình để xem liệu có ai muốn thử nghiệm họ không.

Tôi cũng nghĩ đến nội dung gốc, nhưng lại không đọc hết tiểu thuyết nên không nghĩ ra gì nữa.

Sau đó tôi đưa ra khám phá mới của mình. "Nghĩ lại thì, chẳng phải chúng ta đều có điểm chung khác sao?"

Ánh mắt của mọi người lại quay về phía tôi trước lời nói của tôi. Ba người đàn ông nhìn nhau với vẻ mặt hoàn toàn không biết gì.

Tôi nhìn họ và nói tiếp, "Tất cả chúng ta đều có một lượng mana khổng lồ gấp nhiều lần người bình thường có."

Không phải ai sinh ra cũng có sức mạnh ma thuật hay thần thánh. Chỉ có một số ít người được sinh ra với mana, và những người bị mắc kẹt trên hòn đảo này là những người có sức mạnh ma thuật và thần lực rất mạnh.

Chưa kể Kayden, Enoch và Diego nằm trong số ít những kiếm sĩ điêu luyện có thể sử dụng kiếm thuật dựa trên phép thuật. Ruzef là tổng giám mục trẻ nhất có thần lực to lớn, Yuanna cũng là vị thánh đầu tiên xuất hiện sau trăm năm.

Lượng mana dự trữ của Arthdal không được biết đến rộng rãi, nhưng tất cả đồng nghiệp của anh ta tại Học viện Hestia đều biết điều đó nên Enoch đã đề cập đến nó trong tác phẩm gốc.

Lúc đầu, anh ta tưởng mình bị bắt cóc vì địa vị xã hội, nhưng thực tế, việc bắt cóc một số người cấp cao trên một hòn đảo xa xôi cũng chẳng có ích lợi gì.

Trừ khi đó là vì chiến tranh.

Điều này là do những người bị bắt cóc là những nhân vật quan trọng ở các tổ chức khác nhau và ở các quốc gia khác nhau.

" Nếu kẻ bắt cóc đưa chúng ta đến hòn đảo này để thí nghiệm thì sẽ hợp lý hơn khi nói rằng đó là do chúng ta có mana."

Enoch gật đầu đồng ý với tôi.

Tất nhiên, ngay cả khi đây là một vụ bắt cóc để thí nghiệm, khả năng rất cao là mỗi quốc gia đều không biết lý do khiến chúng tôi biến mất.

Nếu vậy thì đây cũng sẽ là nguyên nhân bùng nổ chiến tranh lục địa.

"Nhưng còn một điều bí ẩn nữa. Họ sẽ thực hiện những thí nghiệm gì với mana của chúng ta đến mức sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh lục địa?"

Ruzef có lý.

Nghe anh nói, tôi chợt nghĩ.

Chẳng phải sự hiện diện của những đồ vật hiện đại trên hòn đảo này và việc kẻ bắt cóc nói được tiếng Hàn và tiếng Anh là manh mối sao? Vậy thì người đã bắt cóc chúng tôi đến từ thế giới khác phải không?

Nếu vậy thì không cần phải lo lắng về chiến tranh lục địa. Chúng dường như đã bắt cóc những người có mana mạnh nhất vô điều kiện mà không xem xét đến địa vị của họ.

Tuy nhiên, lý do này cũng hơi khó để tâm sự nên tôi đành ngậm miệng lại trong thất vọng.

Để tôi có thể nói với họ điều này, tôi phải tìm được những bằng chứng vững chắc có thể thuyết phục được họ.

Sự tín nhiệm mà tôi vừa mới tạo dựng được có thể dễ dàng bị phá hủy nếu tôi chia sẻ những thông tin mà tôi không biết chắc chắn.

"Nếu điểm chung của chúng ta là mana mạnh, và đó là lý do dẫn đến vụ bắt cóc của chúng ta, thì lại có một câu hỏi khác. Tại sao kẻ bắt cóc lại tập hợp những người có mana mạnh mẽ nhưng lại ngăn họ sử dụng nó trên đảo, và tại sao chỉ có Tiểu thư Floné có thể sử dụng nó à?"

Lần này, Ruzef chỉ ra phần quan trọng nhất.

"Theo quan điểm của ta, có thể người thực hiện thí nghiệm đã mắc sai lầm khi để lại mana của Margaret. Và việc phong ấn mana của chúng ta giống như đang kiểm tra giới hạn của chúng ta vậy."

Enoch thở dài khó chịu. Lời nói của anh nghe có vẻ khá hợp lý.

"Đây là để kiểm tra giới hạn của chúng ta khi không có mana, điều đó có lý. Trên thực tế, đối tượng rất khó nắm bắt chính xác mục đích của người thí nghiệm."

Arthdal, người đang ngồi khoanh tay, đồng ý với Enoch và nói thêm.

Khi tôi nhìn họ lý luận và tự mình kết luận, tôi mở miệng. "Vậy thì tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu tìm được điểm chung trong những thứ có khắc chữ 'Alea' trên đó."

Khi tôi nhìn thấy dấu chấm hỏi xuất hiện trên khuôn mặt của ba người đàn ông đang nhìn tôi, tôi rút súng bắn pháo sáng ra. Và tôi chỉ vào chữ Alea được khắc bên hông khẩu súng bắn pháo sáng.

"Có vẻ như chữ 'Alea' được khắc trên đồ vật mà người thí nghiệm chạm vào."

Nghe tôi nói, mọi người nhìn vào chữ 'Alea' được khắc trên khẩu súng bắn pháo sáng và trầm ngâm suy nghĩ.

"Nghĩ lại thì, theo Tháp chủ, chữ Alea cũng được khắc trên cơ thể của lũ quái vật."

Nghe Enoch nói, Arthdal cau mày.

"Vậy có nghĩa là người thực hiện thí nghiệm cũng điều khiển được quái vật."

Ruzef, người đang im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, nói thêm: "Ồ, trên cửa sổ hành lang tầng hai cũng có dòng chữ này."

Sau đó tôi mới nhớ ra rằng Ruzef hay than vãn đã lên tầng hai trước đó. Tôi đoán đó là lúc anh ấy phát hiện ra nó.

Nếu vậy thì có nghĩa là cabin này cũng đã bị người thực nghiệm chạm vào.

"Nếu từ này được khắc lên những thứ mà người thực nghiệm đã chạm vào, những thứ như thế có thể sẽ tiếp tục xuất hiện trong tương lai."

"Hiện tại, điều duy nhất chúng ta có thể làm là đứng nhìn."

Enoch đáp lời tôi. Tôi gật đầu. Một tiếng thở dài đồng thời phát ra từ miệng mọi người.

"Khi các thành viên du thám trở về, tốt hơn hết là nên nghe thông tin về chìa khóa và đưa ra kế hoạch."

Để đưa ra biện pháp đối phó thích hợp, Yuanna và những người khác phải quay lại càng sớm càng tốt.

Khi cuộc họp dài kết thúc, mọi người đều nhìn tôi. Arthdal nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý, điều đó càng khiến tôi xấu hổ hơn.

"Cái gì?"

"Tôi nghĩ tôi có thể hiểu tại sao Banhwang lại muốn đưa Tiểu thư vào tham gia chuyến du thám."

Nghe Arthdal lẩm bẩm, Enoch và Ruzef liên tục gật đầu, tỏ vẻ tự hào.

Ồ, ý ngài là tôi thông minh? Tôi mỉm cười khi hất mái tóc xõa xuống ngực ra sau vai.

"Tôi nắm bắt tốt tình hình và có rất nhiều quyết tâm."

Trong khi tôi đang khoe khoang như vậy, Arthdal lắc đầu, Enoch và Ruzef tránh ánh mắt của tôi trong giây lát.

Chà, ngày nay người ta nói rằng những người trung thực được yêu thích hơn những người khiêm tốn.