A l'aurore, Youngjo se réveilla avec le chant des oiseaux matinaux. Le village dormait encore paisiblement alors qu'il s'apprêtait tout en préparant son petit-déjeuner qui resta majoritairement intouché sur la table du séjour.

D'une agréable humeur, le domestique se dirigea vers l'étalage de fruits et légumes ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre aux habitants puis il attrapa deux belles pêches parfaitement mûres avant de les mettre dans son sac et trottiner vers le chemin du palais. Néanmoins, il mit un certain temps à y arriver puisqu'il fit un nouveau détour avant de pousser la petite porte réservée au personnel.

« - J'ai le temps de préparer son petit-déjeuner. »

Se faufilant dans les cuisines, Youngjo salua les employés et récupéra le repas matinal du prince tout en ajoutant au plateau doré les deux pêches nettoyées et épluchées ainsi que sa surprise supplémentaire.

Une fois prêt, le brun se dirigea vers l'aile du château où il travaillait et poussa délicatement la porte menant à la chambre. A l'intérieur, la pièce était plongée dans le noir et Youngjo avait bien crut tout renverser en tâtonnant pour trouver la table.

« - Non, s'il vous plaît... »

Des couinements attirèrent l'attention du domestique qui discerna les mouvements agités du prince emmitouflé dans ses draps. Ce dernier semblait sujet à un cauchemar et Youngjo ne savait pas s'il devait le réveiller ou non.

Agenouillé au chevet de son prince, ce dernier suer à grosse gouttes et ses traits étaient tirés signe que sa rêverie n'était point agréable. Comme à son habitude, Youngjo vint passer ses doigts dans les mèches blond polaires du noble tout en lui susurrant des paroles douces et rassurantes qui l'aidait à émerger plus ou moins calmement.

Ce fut compliqué de le sortir de son sommeil agité car ses songes le gardaient prisonnier du monde de Morphée malgré l'accroche mise en place par le domestique. Néanmoins, Youngjo ne lâcha pas l'affaire et ses caresses permirent de ramener petit à petit le jeune prince dans le monde réel.

« - Bonjour, mon prince. »

Youngjo murmura ses mots tout en replaçant une mèche derrière l'oreille du noble qui papillonna des yeux avant de les frotter avec ses poings serrés. Le blanc de son œil était rougi, ses veines oculaires dilatées laissant penser que Hwanwoong avait pleuré une bonne partie de la nuit.

De plus, le domestique avait senti la moiteur des draps humidifiés en secouant l'épaule du prince et ceci lui pinça le cœur : Hwanwoong semblait profondément triste.

« - Je vous ai préparé le petit-déjeuner. Voulez-vous le prendre dans votre lit ?

- Mais c'est interdit selon l'étiquette... »

Une petite moue adorable déforma le visage du prince toujours ensommeillé et Youngjo profita de ce petit moment de faiblesse pour prendre soin de ce petit bout d'homme qui retrouvera sa froideur une fois sa torpeur envolée car le masque reviendrait cacher sa véritable nature en quelques instants.

« - Personne ne le saura à part vous et moi.

- Tu ne diras vraiment rien ?

- Je vous le promets, mon prince. »

Offrant un sourire chaleureux à Hwanwoong, ce dernier laissa échapper un rictus touché avant d'accepter son repas dans ses draps qu'il n'avait pas envie de quitter. Le prince fut surpris de voir des pêches dans son plateau, ces dernières étant rarement données à la noblesse à cause de la signification de ce fruit symbolisant la révolte contre Dieu et la désobéissance.

C'était pourtant le fruit préféré de Hwanwoong et ce dernier avait un regard pétillant en voyant qu'il pouvait y goûter à nouveau après des années d'interdiction. Puis, son regard se porta sur un détail du plateau qui lui ouvrit la bouche.

« - C'est toi qui l'as fait ?

- Oui, je suis allé cueillir quelques roses et marguerites avant de venir. J'avais remarqué votre amour pour ces fleurs durant notre dernière balade à cheval donc je me suis dit que vous aimeriez peut-être en avoir dans vos quartiers. »

Hwanwoong souriait, son regard posé sur la composition florale tandis qu'il mâchouiller ses morceaux de pêches de manière guillerette. Pendant ce temps, Youngjo préparait sa tenue du jour qui se devait d'être élégante et soignée puisque trois nobles venaient courtiser le prince.

Toutefois, le domestique laissa le temps au jeune homme de profiter de ce petit moment de repos et de tranquillité avant de lui annoncer le planning plus que chargé. Surprenamment, Hwanwoong n'avait pas grogné en apprenant que trois femmes venaient le voir en quête d'un mariage et l'énoncé du cours quotidien plut même au noble.

Le prince allait-il passer une bonne journée ? Serait-il de bonne humeur de bout en bout de cette dernière ?

Youngjo l'observa attentivement, s'assurant que son supérieur allait bien et ils se dirigèrent vers le petit salon où le thé lui serait servi à lui et la première prétendante. Hwanwoong entra, salua la jeune femme qui était très jolie avec un petit nez retroussé et un tendre sourire légèrement timide. Et ce dernier trait était fort présent puisque la demoiselle ne savait que faire et ceci attendri le prince qui pouffa devant une de ses maladresses.

« - Ne vous en faites pas madame, je vais nettoyer. »

Après que la noble avait eu renversé maladroitement du thé sur le carrelage, Youngjo était venu rapidement nettoyer la bêtise de la femme qui s'apprêtait à le faire elle-même mais ce n'était pas son rôle.

A quatre pattes, le fessier tourné vers le regard baladeur du prince, Youngjo passa un coup de torchon tandis que le futur souverain essayait d'être discret tout en continuant de suivre la conversation avec la jeune femme. L'entrevue avait duré une bonne demi-heure et les deux finirent sur la conclusion qu'ils pourraient être de bons amis mais pas plus.

La noble se courba élégamment avec son doux sourire puis elle s'éclipsa laissant quelques minutes avant la prochaine prétendante. Affaissé dans le fauteuil, Hwanwoong tourna son regard vers son petit domestique qui plaçait la vaisselle propre sur la table tout en disposant de nouvelles pâtisseries et une théière remplie de boisson.

« - Je pense ne jamais me lasser de ton corps. »

Sursautant, Youngjo écarquilla des yeux tout en remarquant le regard joueur du prince qui le détaillait de haut en bas tout en mordillant son ongle.

« - Mon prince, je... Ce n'est pas très-

- Acceptable ? C'est vrai que l'étiquette réprimande ce type de langage cru, surtout lorsque ce sont des paroles entre deux hommes. Mais, je n'aime pas réellement ce passage de l'étiquette. »

Face à cette dernière phrase, les sourcils du domestique se froncèrent tandis qu'il détailla minutieusement le noble en se demandant s'il avait bien compris le sous-entendu. Hwanwoong avait-il fait penser qu'il acceptait l'amour entre deux hommes ? Qu'il ne voyait pas ces relations d'un mauvais œil ? Était-il aussi de ce bord ?

Le domestique s'apprêtait à poser la question des préférences à Hwanwoong, sa curiosité ayant dominé sa raison mais la nouvelle prétendante arrivant coupa leur dialogue. Rongeant son frein, Youngjo retrouva sa place tandis que les deux se présentaient et discutaient de pluie et beau temps : le dialogue était plus complexe qu'avec la première femme.

« - Je voudrais au moins cinq enfants ! Et vous, mon prince ?

- Je n'ai jamais réfléchi à la question. Ce ne sont pas des choses qui m'intéressent.

- Vraiment ? Pourtant, il vous faut un successeur. Cela est un sujet important pour votre lignée. »

Soupir, cette seconde femme commençait sérieusement à agacer le prince en lui répétant quelle conduite il devait avoir. Elle ne cessait de le contredire, de chercher à avoir constamment raison et elle appliquait bêtement l'étiquette sans réfléchir aux soucis de certaines règles.

« - Vous savez mon prince, il y a des rumeurs qui courent. Apparemment, certains de vos domestiques seraient... Enfin, ils ont des rapports entre eux.

- N'est-ce pas normal ? La majorité possède une famille et les enfants ne naissent pas par magie. La reproduction entre dans l'équation. Ne savez-vous pas cela vous qui voulez tant d'enfants ? Vous allez devoir y passer plus d'une fois.

- Non ! Voyons, je ne parle pas des couples normaux et sains.

- Normaux et sains ? Car certains ne le sont pas ? »

Les sourcils froncés, Hwanwoong n'aimait guère la tournure de la conversation. Ses doigts tapotèrent nerveusement sur l'accoudoir de son fauteuil, sa jambe tressautait nerveusement tandis que la noble clarifia ses propos.

« - Eh bien, ces gens qui s'aiment en étant du même sexe. Ceci n'est pas naturel mon prince, vous savez très bien que l'étiquette banni ce genre de-

- Je vois. Je vais vous laisser, j'ai des devoirs plus importants qui m'attendent. »

Il en avait assez entendu. Hwanwoong se redressa prestement avant de tourner ses talons et sortir du petit salon en abandonnant la noble qui ne comprit pas la situation. Youngjo se dépêcha de fermer la marche puis la porte avant de remarquer le prince grognant dans les couloirs : sa bonne humeur s'était envolée et cela impacta toute sa journée.

Le cours de l'après-midi avait été catastrophique alors qu'il s'agissait de combats à cheval, discipline favorite du prince. Hélas, aujourd'hui n'était finalement la journée de ce dernier car son étalon était immontable puisqu'il couvait une petite maladie et le cheval qu'on lui avait donné à la place ne cessa de le mettre à terre ou de partir en panique à chaque fois que les lames s'entrechoquaient.

« - Pourquoi m'avoir donné un cheval aussi mal dressé ? »

Remonté après s'être retrouvé une énième fois à terre, son enseignant lui affirma que le cheval était excellent et que c'était lui qui ne savait pas gérer l'animal. Face à ce commentaire déplaisant, il lâcha son arme sur le sol et s'en alla. De toute façon, sa troisième prétendante n'allait pas tarder et il devait se laver.

Hwanwoong frotta énergiquement sa peau, rongeant son frein tout en entendant en boucle les commentaires humiliants de son instructeur et le discours arriéré de la seconde femme qu'il avait vu dans la matinée.

« - Tous des cons. »

Ses yeux tombèrent sur son reflet, son regard était glacial alors que, ce matin, il pétillait de maigres éclats chaleureux grâce au doux réveil de Youngjo. Soupirant, il savait que son destin ne le rendrait jamais heureux alors il devait s'habituer à ce quotidien lasse.

Dans sa nouvelle tenue, Hwanwoong se dirigea vers la grande salle où sa dernière prétendante l'attendait avec leurs parents. Il s'agissait d'une des familles les plus riches du Royaume et une union des deux foyers serait extrêmement avantageuse pour chacun.

« - Hwanwoong, te voilà enfin ! »

A peine avait-il mit un pied dans la grande salle que cinq paires d'yeux tombèrent sur lui et il se sentit immédiatement sondé. Surtout que sa tenue était loin d'égaler l'élégance et le raffinement de ceux présents ce qui fit serrer les dents du Roi.

Mais le prince ignora ce jugement en prenant place en face de sa prétendante qu'on lui présenta. Cette dernière était très belle, il ne pouvait le nier car mère nature avait été fort généreuse. Toutefois, il remarqua rapidement que cette jolie fleur possédait des piquants acérés et repoussants.

« - Ne prenez-vous pas notre rencontre au sérieux pour porter un accoutrement aussi... Simple ? »

Hautaine. Ce joli bouton d'or cachait un caractère insupportable qui hérissait les poils de Hwanwoong qui sut que son dîner allait être complexe car il n'avait aucune échappatoire possible : il allait devoir subir les attaques pendant deux bonnes heures.

« - Mon entraînement m'a retardé, j'ai fait au plus vite pour ne pas vous faire patienter. »

Il ne pouvait pas contrer violemment la femme comme il l'aurait voulu car son paternel était présent et il ne souhaitait pas un nouveau discours sur son devoir de prince. Prenant sur lui, Hwanwoong se tint à la procédure en faisant semblant de s'intéresser à la noble.

Elle n'arrêtait pas de chercher la petite bête à Hwanwoong, piquant les points sensibles tout en lui parlant de ces rumeurs sur l'homosexualité de certains domestiques du château.

« - J'espère que vous les avez tous éliminés, il serait dommage qu'il ne vienne contaminer notre beau prince.

- Contaminer ? »

Ce fut plus fort que lui, son sang avait bouilli en ouïssant ce rabaissement et ses poings se serrèrent sur ses genoux pour ne pas montrer que tout ceci le touchait personnellement. Non, il tenta de faire passer sa phrase pour un manque de connaissance afin d'être moins louche mais sa prétendante se moqua ouvertement de sa « méconnaissance ».

« - Tout le monde sait cela, voyons. Ces homosexuels-là... Ils ne doivent pas nous côtoyer, ils pourraient vous laver le cerveau et vous rendre malade comme eux. »

Hwanwoong avait envie de la frapper, son regard s'assombrit et ceci fut remarquer par la jeune femme qui continua son petit jeu en perçant à jour le prince.

« - A moins que vous ne soyez déjà malade, mon cher ?

- Ce sont des accusations graves que vous portez ici, madame.

- Ce n'est qu'une question que je vous pose, je n'affirme rien. »

Son sang commençait sérieusement à bouillir, ses nerfs craquaient les uns après les autres et, en entendant une remarque le rabaissant à cause de sa plaie à la joue, il ne put s'empêcher de siffler des mots qui touchèrent l'égo de la femme.

« - Continuez ainsi et aucun homme ne voudra de vous, langue de vipère. »

Cette insulte pourrait paraître légère mais elle toucha profondément la noble qui se releva d'un coup, outré, avant de jeter son verre de vin à la figure de Hwanwoong en hurlant qu'elle ne voudrait jamais épouser un homme aussi mal élevé.

Le roi tenta de s'excuser au nom de son fils mais ce dernier souriait, fier de lui. La riche famille s'en alla et le souverain se retourna vers son garçon pour lui hurler dessus.

« - Mais qui m'a fait un abruti pareil ? N'arrives-tu à rien dans ta vie ? Pourquoi tu ne cesses de me décevoir chaque jour, Hwanwoong ! »

L'alcool tâcha profondément la chemise blanche du garçon qui se recroquevilla sur lui tandis que son paternel lui disait des choses affreuses. Il sentit des larmes monter dans ses yeux, ses mains tremblaient sur ses genoux et il ne put s'empêcher de riposter puisqu'il en avait marre de subir.

« - Jamais je n'épouserais une femme aussi irrespectueuse ! Son discours sur les homosexuels est inacceptable !

- Cesse tes enfantillages, Hwanwoong. Ces gays sont juste les fléaux de notre Royaume !

- Donc c'est ainsi que vous me voyez... »

Un rire jaune quitta les lèvres du prince qui défia son père du regard. Ce dernier n'aimait clairement pas ce petit jeu et il perdait de plus en plus patience face au caractère déplacé et immature de son enfant.

« - Tu n'es pas homosexuel, Hwanwoong.

- Si, je suis ouvertement gay ! J'aime les hommes, j'adore les embrasser et me retrouver dans les bras de mon partenaire après avoir baisé violemment avec !

- Cesse tes enfantillages. Comment veux-tu gouverner un Royaume ? Tu es juste un raté. Si seulement ta mère n'était pas devenue stérile à cause de ta naissance... J'aurais peut-être eu un descendant acceptable. »

Le regard brûlant de haine, Hwanwoong sortit de la salle en claquant la porte faisant sursauter gardes et domestiques. Il arriva à ses appartements, son haut toujours imbibé de vin et Youngjo écarquilla des yeux en voyant le tissu taché.

« - Votre t-shirt, mon prince !

- Ferme-là. »

Son ton sec et glaçant surprit le domestique qui ne comprit pas la raison d'une telle méchanceté alors qu'il n'avait rien fait de mal.

« - Pardon ?

- Je t'ai dit de fermer ta gueule. Ce n'est pas compliqué à comprendre ! Tu es attardé ou quoi ? »

Hwanwoong avait avancé vers le domestique qui s'était figé face à cette véhémence. Puis, le prince en rajouta une couche en tapotant le torse du brun en soufflant davantage de menaces.

« - Tu la fermes et tu fais ton boulot. »

Ces mots furent de trop faisant que la réaction de Youngjo fut instinctive. Sa main s'était levée et le domestique avait claqué la joue du prince tandis que ses iris obsidiennes observaient avec déception et dégoût l'homme en face de lui.

Youngjo tremblait de colère tandis que le prince se tint la joue avec stupeur. Jamais il n'aurait imaginé que quelqu'un puis lui lever la main sur lui ainsi.

« - J'accepte bien des choses, mon prince, mais subir vos accès de colère alors que je n'ai rien fait de mal, je refuse. »

Bouche-bée, les yeux écarquillés de surprise, Hwanwoong fit même un pas en arrière lorsque le domestique s'approcha avec son regard menaçant et autoritaire.

« - Le respect va dans les deux sens, mon prince. Donc si vous souhaitez que je sois courtois avec vous, soyez-le avec moi. »

Youngjo attrapa son panier à linge sale et s'en alla sans un mot de plus laissant le prince face au silence et à l'écho des mots de son domestique ricochant sur les murs de la pièce.

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« - Le prince a disparu ! »