CHAPTER 5

Rừng Đôn Hoá, ngoại thành Diên Biên, tỉnh Cát Lâm, vùng ảnh hưởng Nhật Mãn Châu, Trung Quốc, năm 1939…..

Đoàn người chở vũ khí và nhu yếu phẩm nhập khẩu cho quân đội Nhật tại Chosun lầm lũi đi trên con ngập tràn tuyết phủ. Tên dẫn đường người Nhật nheo mắt trước khoảng không gian trắng mênh mông phía trước, theo sau là hàng trăm nhân công khổ sai người Hàn, đang còng lưng địu những thùng hàng chất đầy nhu yếu phẩm nhập từ Nga và Trung Quốc cho quân Nhật tại Chosun . Diên Biên mùa đông, cái lạnh khô khốc làm cho khuôn mặt khắc khổ của họ nhăn nhúm một màu xám xịt. Phía sau lưng từng đám nhân công là những tên lính Nhật cưỡi ngựa và đeo lưỡi lê sáng quắc. Họ vẫn lầm lũi bước đi, dù đã hàng trăm cây số chưa được ngơi nghỉ và chẳng có thứ gì để bỏ vào miệng, vì họ biết, nếu chỉ ngừng lại hay gục xuống, những tên lính Nhật lùn tịt kia sẽ chẳng ngần ngại gì mà không đâm thẳng lưỡi lê sắc nhọn vào người họ rồi đẩy họ xuống vực.

Tuyết rơi ngày càng dầy, phủ kín khắp mặt đất. Vận chuyển hàng vào mùa đông khó thật, tên dẫn đường thầm nghĩ, mẹ kiếp, tuyết phủ dầy chẳng thấy đuờng đâu mà đi. Lạnh quá mắt không nhìn xa được, bốn phía phía nào cũng thấy trắng xoá, may mà còn có mấy con chó nghiệp vụ dẫn đường chứ không thì chẳng thấy gì mà đi. Năm sau kiên quyết về Nhật làm cảnh sát còn sướng hơn, ở đây cái kiếp vận chuyển khổ bỏ mẹ, hắn lầm bầm chửi. 

Đoàn người vẫn lầm lũi đi như thế…

Khoảng nửa tiếng sau, hai hàng cây bạch dương trụi lá hiện lên trước mắt hắn làm hắn thở phào. May quá, vậy là đã đúng đường. Hắn ra hiệu cho đoàn người dừng lại nghỉ ngơi, còn hắn xuống ngựa, chạy đến vuốt ve đàn chó nghiệp vụ đã được quân Nhật đào tạo bài bản về nghiệp vụ dẫn đường. Đoàn người thở phào, tất thảy ngồi phịc xuống sau cặng đường dài mệt mỏi. Những tên lính Nhật ném cho họ vài nắm cơm khăn khẳn mùi ẩm mốc, họ vồ lấy ăn ngon lành. Còn chúng chui vào cốp sau của chiếc xe lớn, chuẩn bị cho một bữa say tuý luý như thường lệ…

Khuôn mặt những tên lính Nhật đã đỏ lừ vì say, bên ngoài chiếc xe, gió và tuyết vẫn rít lên những âm thanh dữ dội. Đoàn nhân công bên ngoài, hang chục người một, co cụm vào nhau để tìm chút hơi ấm trong cái lạnh âm 20 độ của đất trời, một số tranh thủ ngồi đánh lửa, rồi ném những nắm lá hiếm hoi bên vệ đường vào lửa để ngồi sưởi, một số khác lắc đầu, không biết sau vài chuyến đi thế này nữa, liệu có bao nhiêu người sẽ bỏ mạng vì tuyết trắng đây..

Bỗng chốc, những tiếng ầm ầm vang lên làm đoàn người bừng tỉnh. Những tên lính Nhật vội chạy ra ngoài, chúng hoảng hốt khi thấy trước mắt mình là những phiến đá tảng lớn liên tục lăn xuống từ con dốc bên cạnh, ngoảnh lại phía sau, đá lớn cũng từ đâu lăn xuống chặn đứng đường lùi. Tên chỉ huy, mặt vẫn còn đỏ gay vì rượu sake, quát mọi người lập tức lắp khẩu đại bác loại nhỏ công phá những viên đá để mở đường. Nhưng đã không kịp nữa, tuyết trơn, đá càng lăn nhanh., chỉ trong vài phút cả trước mặt lẫn phía sau đoàn người đều bị đá chặn hết, khiến lũ Nhật hoảng hốt không biết phải xử lý ra sao, một bên là dốc cao cheo leo, một bên là vực thẳm, trước mặt và sau lưng là bức tường đá chắn đường, không tiến không lùi gì được. Có lẽ, đây là cái bẫy của Hội Ái Quốc, tên chỉ huy thầm nghĩ, không sao, mình còn vũ khí, còn vài trăm lao động khổ sai ở đây làm con tin, chúng nó sẽ không giết người Hàn. Nhưng mà quái lạ, mình đi đúng đường rồi cơ mà, con đường này cứ cách vài trăm mét lại có một chòi gác của người Nhật nghiêm ngặt 24/24, làm sao có Hội Ái Quốc được..

“Tôi có câu trả lời cho tất cả các câu hỏi của ông” 

Giọng nói trong trẻo làm tên chỉ huy Nhật giật mình. Quay về phía trước mặt, tên Nhật nheo mắt nhìn một chàng trai đang bịt mặt bằng chiếc khăn đen có đôi mắt rất đẹp. Anh ta đã đừng trước mặt hắn từ lúc nào.

“Mày là người của Hội Ái Quốc, mày nói tiếng Nhật khá đấy” Hắn nhếch mép. 

“Quá khen, quá khen, Thỏ Hồng Mặt Trăng này đã ngưỡng mộ thiếu uý Daita từ lâu, hôm nay mới có dịp gặp mặt, chỉ tiếc là đây là cuộc nói chuyện đầu tiên mà cũng là cuối cùng của hai chúng ta” Chàng trai nhỏ nhẹ..

“Hoá ra mày là Thỏ Hồng Mặt Trăng chỉ huy trưởng vùng Diên Biên, tao cứ nghĩ mày phải cỡ tuổi tao rồi cơ, nhưng nghe giọng thì mày cũng chỉ 24-25 là cùng, Hội Ái Quốc cũng lắm người tuổi trẻ tài cao nhỉ, nói cho tao biết làm sao chúng mày dẹp hết được hàng chục lô gác của người Nhật trên con đường dài cả trăm cây số thế này?” 

“Chúng tôi đâu có dẹp, ông đi nhầm đường thôi” Tuy khuôn mặt chàng trai ẩn sau lớp vải đen, nhưng hắn vẫn có thể biết chàng đang mỉm cười vì đôi mắt bồ câu kia đang nheo lại. 

“Tại sao … Tại sao tao lại đi nhầm đường được…”

“Mọi chuyện đơn giản hơn tôi dự tính” Chàng trai nhún vai. “Thế này thôi, mùa đông tuyết rơi bốn phía thế này, mắt người bình thường làm sao xác định được phương hướng, thế cho nên tôi đoán chắc các ông sẽ dùng chó nghiệp vụ, vì khứu giác và khả năng định vị tuyệt vời của chúng. Nói nhỏ nhé, đàn chó nghiệp vụ của ông nghiện thuốc phiện cả rồi…” 

“Thế… thế là sao…?” 

“Ông vẫn chưa hiểu ra à?” Chàng trai nhếch mép… “Bình thường thì đàn chó của ông sẽ dẫn ông đi đúng đường sang Chosun, nhưng mà vì chúng tôi biết các ông dùng chó nghiệp vụ, nên chúng tôi cho lũ chó của ông ăn thuốc phiện. Ngày đầu tiên, chúng tôi cài người vào đội chăm sóc chó nghiệp vụ của các ông, trộn thuốc phiện vào thức ăn của chúng. Ngày thứ hai, chúng tôi dẫn chúng đến đây rồi mới cho chúng ăn thuốc phiện. Dần dà, chẳng cần người dẫn, cứ chiều nào các ông thả chúng ra để luyện chạy là chúng phi đến đây để ăn thuốc phiện. Cứ như thế suốt hai tháng liền, ngày nào chúng cũng phải mò đến đây vì đói thuốc. Mấy ngày rồi chúng chưa có thuốc phiện, nên chúng dẫn ông đến đây là đúng thôi. Còn hàng bạch dương trụi lá ông nhìn thấy, chúng tôi vừa mới đem đến cắm vào đất hôm qua. Các ông khuyến khích người Hàn chúng tôi hút thuốc phiện mà, tôi chỉ tương kế tựu kế thôi…” 

Khuôn mặt của tên chỉ huy tái đi vì bất ngờ, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, hắn cười khan:

“Khá đấy, nhưng có giỏi thì bắn bọn tao đi, bọn tao có trong tay 447 lao động khổ sai đi cùng là tù binh đấy, Hội Ái Quốc sẽ không để đồng bào của mình chết đâu nhỉ”

“Ông đánh giá Thỏ Hồng Mặt Trăng này hơi thấp, Takeshi Daita ạ” Chằng trai cười khẩy, lấy trong túi ra một chiếc kính nhỏ đeo vào mắt rồi hét lớn. “Onew, ném lựu đạn khói cay cho hyung”. 

Lập tức không gian đỏ lừ một màu khói, những tên lính Nhật điên cuồng lấy tay dụi cặp mắt cay xé, khói mịt mù bịt kín không gian, không còn ai nhìn thấy gì nữa. Một giọng nói khác sang sảng bằng tiếng Hàn vang lên giữa tiếng gió thốc..

“Mọi người đừng sợ, tôi là Onew đây, chúng tôi là nghĩa quân Hội Ái Quốc, tôi nói tiếng Hàn để mọi người hiểu được. Ngay bây giờ nghĩa quân sẽ giết hết bọn Nhật, chúng tôi nhìn được xuyên qua khói này vì có kính chuyên dụng chuẩn bị từ trước, mọi người hãy nằm sấp hết xuống, giơ hai tay lên đầu để tránh bị nhầm. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phương tiện để đưa tất cả trốn khỏi đây. Bây giờ mọi người hãy nằm xuống. Khói cay không gây hại, một chút nữa sẽ tan. Hãy bình tĩnh”

Bọn Nhật, mắt đã cay xè vì khói, lại nghe thấy một tràng tiếng Hàn chẳng hiểu gì càng thêm hoang mang. Hội Ái Quốc, thật đáng sợ…

Rồi không gian liên tiếp vang lên những tiếng rú đầy đau đớn của lũ phát xít. Những chiến sĩ của Hội Ái Quốc đang kết liễu từng tên một bằng dao găm. Tuy không thể nhìn thấy gì, nhưng những người dân khổ sai vẫn có thể nghe thấy được tiếng loang loáng của từng nhát dao sắc ngọt, đang hả hê giáng những phát chém thích đáng xuống bọn cướp nước..

Mười phút sau, khói đã tan. Không gian đã trở lại màu trắng của tuyết. Những người tù khổ sai đứng dậy. Không ai bảo ai, tất cả ném những thùng hàng nặng nề khỏi vai rồi vỗ tay thật lớn trước những chàng trai nghĩa quân Hội Ái Quốc, đang đứng ngạo nghễ trước xác chết của lũ Nhật. Chàng trai bịt mặt tự xưng là Thỏ Hồng Mặt Trăng cúi chào mọi người, rồi dõng dạc nói:

“Thưa các chú, các anh. Mấy chục tên Nhật, không thắng nổi một làng. Mấy vạn tên Nhật, không thắng nổi một nước. Bọn Nhật lùn đến đây cướp nước ta, giết dân ta, tội cao như núi. Chúng tôi đại diện nhân dân tiêu diệt chúng, trả lại những gì chúng đã cướp cho nhân dân. Chỉ cần chúng ta đoàn kết, độc lập nhất định sẽ về ta.”

Tiếng vỗ tay tiếp tục vang rền khắp vách núi. Những người khổ sai đồng thanh khẩu hiệu “Hội Ái Quốc muôn năm”

“Thưa mọi người, chúng ta ở đây không lâu được. Ngay bây giờ, mọi người hãy đi theo đoàn người của chúng tôi, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn tàu đưa mọi người đến đảo Sakhalin của Nga, hãy tị nạn ở đó và đừng bao giờ quay về Chosun. Khi đến nơi, hay đưa lại vũ khí của chúng cho chúng tôi để chúng tôi chuyển về đánh Nhật, tất cả các nhu yếu phẩm khác như vải vóc, đồ hộp.. là của mọi người”

Những chàng nghĩa quân vội tiến đến, đỡ hộ họ những thùng hang hoá nặng trịch, mọi người tất cả đều ra bắt tay chàng trai chỉ huy, rồi cả đoàn người thẳng tiến theo hướng của nghĩa quân để ra bến cảng, nơi con tàu sẽ đưa họ đi tị nạn, thoát khỏi kiếp sống khốn khổ này..

Bóng đoàn người đã khuất xa, trên con đường độc đạo chỉ còn lại hai chàng trai, khẽ cởi bỏ khăn che mặt, họ quay ra mỉm cười với nhau, lại một nhiệm vụ nữa thành công xuất sắc:

“Sungmin hyung đúng là thông minh tuyệt đỉnh. Chẳng ai có thể ngờ là cả toán lính Nhật vũ khí trang bị đến tận răng lại có thể thất thủ được. Chuyến hàng này trị giá cả chục triệu yên, bọn Nhật lùn chắc cay lắm” Cặp mắt một mí của cậu chàng khép chặt lại như hai đường kẻ..

“Bình thường thôi, Jinki ạ” Sungmin cười. “Ở Seoul, Kibum còn đang làm việc với một cái đầu còn lão luyện và ma mãnh hơn nhiều. Thôi, chúng ta đi dọn dẹp chỗ này đi. Hyung sẽ xử lý mấy cái xác của lũ Nhật, em đi đặt thuốc nổ để xoá hết mấy cái cây bạch dương đi. Báo chí Nhật ngày mai sẽ đưa một vụ mất tích tập thể hơn 500 người không để lại dấu vết. Hai mươi phút nữa gặp lại ở đây nhé. Em cầm la bàn đi chưa?”

“Đây rồi” Jinki cười tinh nghịch, rồi chạy đi. Chẳng mấy chốc, bóng cậu bé khuất sau tuyết trắng.

Còn lại một mình, Sungmin châm ngòi một kíp nổ nhỏ. Tiếng nổ chát chúa vang lên, phút chốc, một cái lỗ sâu hoắm hiện ra bên vệ đường, cậu ì ạch kéo xác của lũ Nhật xuống thả vào hố. Cuối cùng, cậu dùng xẻng lấy tuyết phủ lên thật dầy. Với tuyết rơi dầy đặc thế này, chỉ vài ngày là con đường sẽ chìm dưới lớp tuyết sâu đến nửa mét. Giữa mùa xuân tuyết mới tan, khi đó, khí hậu ấm lên, xác của chúng cũng đã phân huỷ dưới lớp đất. Sẽ chẳng ai, ngoài Hội Ái Quốc, biết về vụ này hết..

Xong xuôi, cậu thong thả bước trên con đường, vậy là tối nay có thể ngon giấc sau nhiều đêm suy tính. Sắp được gặp con Sói rồi, bốn năm, không biết Sói Xám dạo này có như ngày xưa không. Cậu mỉm cười..

Nhưng rồi cảm giác đau xé từ phía sau lưng làm cậu khựng người. Một phần mười giây để cái đau ấy đánh thức những cơ quan cảm giác, cậu quay lại, và thấy một con dao đã cắm phập vào sau lưng mình, kẻ nào đó nằm trong góc khuất đã phóng con dao vào cậu lúc cậu không để ý. Máu xối xả tuôn. Đau, đau quá. Mắt cậu mờ đi. Nhưng cậu vẫn đủ tỉnh táo để quay lại và nhìn thấy một tên lính Nhật đang nằm sau đụn cát bên rìa vực, hắn chưa chết hẳn và đang cười ác nghiệt..

“Thế là tao đã kéo được mày chết cùng…” Hắn cười khành khạch.

Sao lúc này mình không nhìn ra phía rìa vực nhỉ, cậu nghiến răng. Rồi run run, cậu lấy khẩu súng ra bắn xối xả vào hắn. Sức súng khiến hắn lăn xuống vực..

Lảo đảo, cậu bước đến bên cạnh một khóm cây nhỏ, máu nhuộm đỏ tuyết sau mỗi bước cậu đi. Kiến thức của một sát thủ cho cậu biết vết thương đã xé tan buồng phổi của cậu, và cậu sẽ chết chỉ sau vài chục phút nữa thôi…

Vậy là hết rồi sao…

Mình vẫn chưa được gặp Kyuhyunie cơ mà…

Khẽ ngồi xuống, cậu co mình lại trong tuyết trắng. Máu vẫn xối xả tuôn. Đau quá, mỗi một cử động là lại khiến con dao chuyển động, xé thêm những vết rách trong cơ thể cậu. Cậu biết, máu sẽ chảy bớt đi để bảo vệ tim và trung khu thần kinh, rồi sau đó não bộ sẽ ngừng nhận máu từ các tế bào khiến cậu sẽ mê sảng trong đau đớn, rồi cuối cùng bóng tối sẽ bao trùm lấy cậu..

Kyuhyun ơi, hyung đau quá..

Không, dù sao, cậu vẫn phải giữ mình tỉnh táo để đợi bằng được Jinki về, có những điều cậu muốn nói với Kyuhyun, chỉ có Jinki mới có thể chuyển tải được những thông điệp ấy.

Run rẩy, cậu lấy mảnh lụa trắng nhỏ trong túi áo vốn dùng để bọc súng ngắn, dùng hết sức để trải rộng tấm lụa, chấm máu của chính mình đang chảy viết lên tấm lụa những dòng chữ đỏ rực:

Sói Xám à,

Khi Sói đọc được những dòng này thì Thỏ đã không còn nữa rồi

Hãy chiến đấu và phải sống sót đến khi Đại Hàn độc lập, sau đó lấy vợ và có con nhé…

Và đừng quên một điều

Thỏ yêu Sói mãi mãi…

Cậu mím môi, thấy vị mằn mặn của những giọt nước mắt. Cơ thể cậu theo điều tiết của lẽ tự nhiên, đang mê dần đi trong cơn đau đớn. Cắn thật chặt môi, cậu cố gắng giữ mình tỉnh táo, dù thế nào cũng phải đợi bằng được Jinki về..

..

Jinki chạy thật nhanh về chỗ hẹn theo hướng của chiếc la bàn. Dấu vết đã xoá xong, bây giờ về hai anh em sẽ thay bộ quần áo dạ hành bằng quần áo công sở, sau đó rẽ vào một quán nào đó của Hàn kiều di dân trên phố Diên Cát để nhấm nháp một chút Sôchu cùng với Bulgogi cho vơi nỗi nhớ quê hương. Một buổi chiều cuối tuần, chỉ cần bình yên như thế, cậu biết, Kibum vẫn ổn..

Dừng lại một chút để định vị, đúng chỗ rồi mà, Sungmin hyung đâu. Cậu dáo dác nhìn quanh…

“Jinki…..”

Thính giác cực nhạy khiến cậu lập tức phát hiện ra giọng nói yếu ớt gần như chìm trong tiếng gió tuyết đang gào thét ấy. Cậu vội chạy đến bên khóm cây, rồi bàng hoàng khi thấy Sungmin đang lả đi, khuôn mặt tái xám vì mất quá nhiều máu, sau lưng là con dao đang cắm phập vào sâu trong cơ thể…

“Jinki…. Hyung muốn …nhờ em một chuyện..” Sungmin thều thào…

“Hyung đừng nói gì cả” Jinki bật khóc… “Sao …sao lại thế này…” Cậu lật bật mở tung chiếc ba lô, lấy ra mấy gói thuốc cầm máu, có lẽ vì quá hốt hoảng nên mọi thứ rơi tung toé ra nền tuyết đã nhuộm đỏ màu máu của Sungmin.

“Không…kịp nữa đâu…” Sungmin thều thào… “Hyung sắp … không chịu được nữa rồi… Hãy nghe này, Jinki”

“Hyung đừng nói gì nữa mà. Mất máu nhiều quá…” Jinki oà khóc, nắm chặt lấy bàn tay của Sungmin…

“Em bắt chước .. nét chữ người khác rất… giỏi mà.. Vậy thì, từ.. bây giờ… đến cuối… ba tháng nữa… Hãy bắt chước chữ của hyung… viết thư dưới tên của hyung, nhờ người của chúng ta gửi sang Nhật… cho Sói Xám Một Mắt. Tên thật …của cậu ấy …là Cho Kyuhyun…Được không?” 

“Sao lại thế, hyung sẽ sống cơ mà, đừng nói gở…” Nước mắt ràn rụa trên khuôn mặt Jinki…

“Không…” Sungmin khẽ lắc đầu, cậu yếu ớt tháo chiếc dây chuyền trên cổ, run rẩy bật nắp mặt dây chuyền rồi đưa cho Jinki.

“Cuối ..cuối mỗi bức thư, hãy lấy… mặt ấn nhỏ này…thấm mực hồng… rồi…đóng vào cuối thư… thay chữ kí. Mực hồng… dưới ngăn tủ của hyung…Em sống với hyung …lâu rồi…biết hết…thói quen của hyung…cứ dựa vào đấy mà viết…Con Sói ấy…sẽ…sẽ không phát hiện ra đâu…” 

“ Hyung đừng nói nữa mà…”Jinki thổn thức…

“Khi cậu ấy đến Diên Biên, hãy…đưa …tấm vải này cho cậu ấy…” Sungmin cố thều thào những âm thanh cuối cùng, rồi đưa tấm vài trắng có viết chữ bằng máu của mình cho Jinki. Jinki gục vào người Sungmin khóc nức nở…

“Đằng kia…có gì kìa …Jinki”…

“Đâu..” Cậu bé gạt nước mắt, nắm lấy khẩu súng rồi quay lại phía sau…

Sungmin mỉm cười, thằng bé dễ tin người quá, đừng giận nhé, hyung không muốn em thấy cảnh này...Anh nhìn không gian ngập tràn tuyết trắng một lần cuối, đẹp quá, được chết dưới cảnh đẹp lung linh thế này, cũng đáng lắm… tạm biệt tất cả…anh mím môi, nắm lấy con dao sau lưng rồi dùng hết sức rút ra thật mạnh….

Một tiếng hét thật lớn vang lên. Jinki quay lại, cậu sững sờ khi thấy Sungmin đã rút con dao sau lưng ra rồi gục xuống. Khuôn mặt người anh mà cậu vô cùng yêu quý vẫn thanh tú như thế, chỉ có điều, đôi mắt kia đã nhắm lại, và vĩnh viễn không mở ra nữa. Cậu chạy tới, ôm chặt lấy thân hình đã không còn hơi ấm của Sungmin rồi gào lên những tiếng khóc ai oán…

Dưới trời tuyết bay, khuôn mặt kiêu hãnh của Sungmin đẹp như một bức hoạ..

…

Tại phòng Ballroom đặc biệt, khách sạn Amore, trung tâm thủ phủ Seoul của xứ thuộc địa Chosun, giọng nói dõng dạc của Kim Heechul, chủ tịch tập đoàn Hamhung đang vang lên đầy uy lực:

“… Mặc dù năm qua là năm có nhiều thử thách và vô vàn khó khăn, nhưng chúng ta đã đạt được những thành tích vô cùng ấn tượng. Các dự án đều đã được triển khai đúng tiến độ, công tác đấu thầu dự án được diễn ra công khai, lựa chọn được những đối tác tin cậy, giữ tỷ lệ chi phí vay thấp hơn nhiều các quy chuẩn rủi ro, tỷ trọng khách hàng hài lòng liên tục gia tăng, chất lượng phục vụ luôn đi đầu, thậm chí được đánh giá cao hơn cả các doanh nghiệp Nhật. Mức tăng trưởng lợi nhuận 106% so với năm trước là minh chứng hùng hồn cho sự lớn mạnh của Hamhung…”

Toàn Hội trường vỗ tay vang dội. Nhấp một ngụm nước, vị chủ tịch trẻ tuổi tiếp tục…

“Thành công này, ngoài sự nỗ lực của anh em cán bộ chúng tôi, còn có sự đóng góp không nhỏ của quý cổ đông tập đoàn. Thay mặt cho Hội đồng Quản trị tập đoàn, tôi xin được gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến các vị, những người đã luôn theo sát và tin tưởng chúng tôi. Và toàn bộ anh em cán bộ nhân viên của Hamhung xin hứa với Quý vị rằng đồng vốn quý vị bỏ ra để đầu tư vào Hamhung sẽ luôn an toàn, sinh sôi và bảo đảm. Hamhung sẽ trở thành một trong những tập đoàn lớn nhất châu Á với tầm nhìn chiến lược của mình….” Chàng trai buông một nụ cười quý tộc như thường lệ. Hội trường tiếp tục vỗ tay nồng nhiệt…

“Vì vậy, tôi tuyên bố bế mạc phiên họp Đại hội đồng cổ đông thường niên năm nay. Xin chúc tất cả các vị cổ đông, anh chị em đồng nghiệp cùng gia đình và các vị khách quý hạnh phúc và thành công trong cuộc sống. Và chúng ta hãy bắt đầu bữa tiệc ngoài trời kéo dài đến tận khuya đêm nay. Không say không về!”

Toàn hội trường đứng dậy hoan hô chàng chủ tịch trẻ tuổi. Khẽ bước khỏi bục phát biểu để chuẩn bị ra bữa tiệc ngoài trời, lập tức hàng loạt những vị tài phiệt khác, tay cầm ly rượu bu lấy anh, họ rất vui, vì sự thành công của tập đoàn và vì nhiệt huyết của anh, “Thần long” của giới kinh doanh xứ thuộc địa Chosun…

“Xin lỗi, chủ tịch, có chuyện gấp” 

Heechul giật mình khi nghe thấy giọng nói của Yesung. Rồi thật nhanh, anh thấy Yesung kéo tay mình ra khỏi đám đông. Nhanh như sóc, Yesung nhảy lên trên bục phát biểu:

“Xin lỗi mọi người, nhưng chủ tịch Kim hôm nay có chuyện gấp và không thể dự bữa tiệc tối nay. Mong mọi người vui vẻ”

Đám đông còn ngơ ngác chưa hiểu tại sao thì đã thấy Yesung kéo tay Heechul lôi xềnh xệch ra bãi đỗ xe. Chiếc xe nổ máy, rồi phóng đi thật nhanh trong đêm tối. Trợ lý gì mà láo thế, dám kéo tay chủ tịch lôi đi như lôi trẻ con ấy, mấy bà béo chép miệng, rồi chẳng lâu sau, những câu chuyện lại tiếp tục như chưa hề bị gián đoạn..

..

“Có chuyện gì vậy Yesung?”

Yesung không quay lại, chỉ nghe thấy giọng nói của anh đang nghèn nghẹn..

“Về phòng riêng của hyung nhé, cái này em không muốn nói trên đường…”

Heechul cảm thấy một chút ớn lạnh chạy dọc qua sống lưng. Anh biết, Yesung sẽ chẳng bao giờ tuỳ tiện kéo anh ra trong một bữa tiệc quan trọng như thế, chỉ trừ khi có chuyện gì đó đặc biệt nghiêm trọng xảy ra…

Thả mình xuống chiếc ghế bành bọc nhung êm ái trong phòng làm việc, Heechul nhấp nhẹ cốc trà Long Tỉnh đắt tiền. Mùi thơm nồng nồng của thứ trà vương giả làm anh tỉnh táo. Yesung vẫn đứng đó, im lặng quay mặt về hướng cửa sổ. Ánh trăng chênh chếch soi rõ từng khóm hoa lan trắng bên khu vườn bạt ngàn phía trước.

“Cậu nói đi Yesung” Heechul lạnh lùng nhấm nháp ly trà.

“Hyung bình tĩnh nhé…” Yesung run rẩy, khẽ quay lại phía Heechul, đôi mắt hình lưỡi dao của Ye đã ướt long lanh..

“Cậu còn phải dặn tôi cái thứ căn bản ấy sao”

“Thỏ Hồng Mặt Trăng… chết…chết rồi..” Yesung bật khóc… “Bị phóng dao từ phía sau, thủng phổi mà chết…trong rừng Đôn Hoá…nó… nó vừa hoàn thành xong nhiệm vụ” 

Tách trà trên tay Heechul rơi xuống đất rồi vỡ tan một âm thanh chát chúa. Vậy là lá bài The Moon mà anh bốc được đã ứng nghiệm rồi sao, nhưng tại sao lại là cậu, tại sao lại là Lee Sungmin. Trong thoáng chốc, những hình ảnh về cậu bé giao liên ngày nào với đôi mắt to tròn như thỏ ngọc chợt ùa về trong tâm trí anh. Vậy là đã hết. Lại một người nữa ra đi, bỏ lại anh với cuộc đời tàn tạ này. Anh cảm thấy từng đợt sóng đau đớn và uất ức đang dâng tràn trong cơ thể mình, khiến anh ngạt thở …

“Heechul hyung…Heechul hyung… đừng làm em sợ…” Yesung chạy tới lay người Heechul thật mạnh.. “Thở đi, thở mạnh đi nào…”

“Không sao đâu..” Heechul lạnh lùng trả lời. 

“Đừng cố chịu đựng… Khóc đi hyung…” Yesung tức tưởi…”Khóc đi, cố hết sức để nước mắt chảy ra đi…sẽ nhẹ hơn mà…”

Heechul nhếch mép, ngả đầu ra phía sau, những nhịp thở của anh dần trở nên nặng nề và đứt quãng, gạt tay Yesung, anh với lấy lọ thuốc an thần rồi cho tất cả vào miệng..

“Khóc đi, hyung… Khóc với em đây này, đừng làm em sợ… Nhé, khóc đi, em sẽ khóc cùng với hyung đêm nay” Yesung vẫn tiếp tục lay Heechul thật mạnh..

Khuôn mặt của Heechul vẫn đờ đẫn và vô cảm như thế..

“KHÓC ĐI” Yesung gào lên, rồi giơ tay tát thật mạnh vào má Heechul… “Tôi ra lệnh cho anh, khóc đi Kim Heechul. Anh có biết khi người ta đau đớn mà không thể khóc được là nguy hiểm thế nào không hả…”

Nhếch mép, Heechul lấy chiếc khăn lụa lau nhẹ vết máu trên môi, rồi lạnh lùng nhìn Yesung..

“Ra ngoài”

“Không, em sẽ ở lại đây với hyung hôm nay, em không muốn hyung tự hành hạ mình nữa” Yesung run lên như một đứa trẻ.

“Lời nói của tôi là mệnh lệnh, Kim Jong-woon, ra ngoài, và đừng vào nếu không có chỉ thị của tôi..”

“Nhưng hyung phải hứa là hyung sẽ ổn đấy nhé…” Yesung lau nước mắt, đứng dậy, rồi chạy thật nhanh ra khỏi phòng. Dù Yesung đã chạy khỏi hành lang, nhưng anh vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc ai oán của chàng trai vùng Cheonan đang đau đớn trước cái chết của người anh em mình.

Yesungie à, cậu có biết là cậu hạnh phúc hơn tôi nhiều lắm không…

Vì mỗi khi cậu đau, cậu còn có thể khóc

Còn tôi không khóc được nữa rồi…

Heechul mở mắt nhìn căn phòng làm việc rộng thênh thang. Bỗng chốc, anh bật cười khanh khách. Không biết đã bao nhiêu lâu rồi mình không thể khóc được nhỉ, lạ thật, tại sao đau đớn thế này mà lại không thể khóc. Tại sao những nỗi đau không thể giải thoát bằng nước mắt luôn hành hạ anh mỗi đêm ..

Run rẩy, anh lập cập mở ngăn tủ bên cạnh, lấy ra con dao khảm ngọc trai trắng muốt. Bạc Ý, rất sắc và bền. Anh nhếch mép, cởi nút áo cổ tay. Dưới lớp vải đắt tiền là cánh tay chằng chịt những vết sẹo do dao cứa.

Ngắm nhìn những vết sẹo dày đặc trên cánh tay của mình, nỗi đau lại tiếp tục giày xéo tâm hồn tưởng chừng đã chai sạn của anh. Anh mang máng nhớ rằng lần khóc cuối cùng của anh là năm mười hai tuổi, khi Teukie hyung đẩy anh ra để đỡ đạn thay trong trận càn Gang-won. Hôm đó anh đã khóc rất nhiều, đến cạn cả nước mắt. Nhưng sự đau đớn không tha cho cậu bé Heechul mười hai tuổi ngày ấy. Những đêm tiếp theo gần như anh hoá điên khi mỗi lần chợp mắt lại nhìn thấy người anh kết nghĩa của mình gục ngã dưới làn đạn. Đầu óc cậu bé lúc nào cũng căng như dây đàn, đã có lúc, anh muốn nhảy xuống vực, vì không chịu nổi sự dày vò ấy…

Rồi một ai đó nói với anh rằng hãy để cái đau thể xác làm dịu đi cái đau tin thần bằng cách cứa cổ tay…

Từ đó trở đi, anh không khóc nữa. Không gì có thể lấy được nước mắt Kim Heechul. Chỉ có cánh tay của anh ngày càng dày những vết sẹo chi chit. Có những chỗ bị cứa nhiều quá, trồi lên thành những vết lồi lõm đỏ ối. Những kỉ niệm lại tiếp tục ùa về khi anh đờ đẫn nhìn những vết sẹo trên bàn tay mình. Vết này là khi Kangin bị bắn chết khi vận chuyển quân lương, vết này là khi Kibum bị quân Nhật ném mất xác, vết này là khi Han Geng bị con quỷ cái Sooyoung thiêu sống trong lò lửa.. Bắp tay anh còn những vết răng thật dài, đó là khi anh phải cho tay vào miệng Yesung để ngăn hai hàm răng cậu cắn vào lưỡi lúc Yesung lên cơn sốt co giật toàn thân, hôm đó là hôm Ryeowook hy sinh..

Sungmin, vĩnh biệt em, hyung và mọi người sẽ yêu em mãi mãi……..

Anh hít một hơi thật sâu, rồi lấy con dao bạc rạch một đường thật dài trên cổ tay. Máu oà ra nhuộm đỏ chiếc áo trắng, chảy dài rồi nhỏ tong tong từng giọt xuống bàn…

“Kim thiếu gia, anh có thể cho đài NHK chúng tôi biết điều gì là yếu tố làm nên thành công rực rỡ của anh trong kinh doanh không. Sự quyết tâm? Trí thông minh? Tài ngoại giao thuyết khách tuyệt đỉnh?” Cô phóng viên Nhật với gương mặt tràn đầy ngưỡng mộ háo hức hỏi Heechul.

“Sai hết rồi” Anh mỉm cười

“Vậy ư, vậy điều gì là nhân tố chủ yếu làm nên sự thành công của anh?”

“Đó là nỗi đau....”

Thư viện Đại học Keijo nằm liêu xiêu dưới những cơn mưa nhè nhẹ cuối đông. Những lớp gạch đỏ cổ kính đan lẫn với những ô của sổ trong suốt bao quanh bởi những hang dây thường xuân đã trơ lá úa. Màu trời nhạt nhoà gió mưa, đủ khiến những sinh viên ngồi co ro bên những chiếc bàn đọc run run vì cái lạnh sắc cuối mùa. Đó đây, mọi người đã thắp nến vì đêm đã dần buông, và sinh viên Keijo thì lúc nào cũng thích ngồi học dưới ánh nến, để những trang sách hiện lên sáng dập dìu trong chiều muộn.

Ngồi khuất trong góc bàn nhỏ loáng thoáng ánh nến trắng, vị Giám đốc trẻ của Sở cảnh sát Seoul chốc chốc lại nhìn đồng hồ. Anh đã đợi một người ở đây từ rất lâu, từ khi những chiếc lá vẫn còn nhạt chút nắng muộn..

Thả mình vào khung trời con con hiện ra dưới khung cửa sổ, những hình ảnh về cậu lại ùa về trong tâm trí anh. Anh vẫn nhớ lần trước gặp cậu ở Lạc Nhạn Lầu, vô tình tông phải cậu khi đi xe, rồi họ cùng nhau đạp xe về trên con đường dài ngập tràn mùi hương nồng nồng của sồi già và phong lan. Chỉ một cuộc nói chuyện thôi, và từ đó đến nay chưa gặp lại nhau, cũng đã ba tuần rồi, nhưng sao anh lại cảm thấy như họ đã quen nhau từ lâu rồi đến thế, và tại sao anh luôn luôn muốn nghe lại giọng nói của cậu, muốn được cười với cậu, muốn được ngắm đôi mắt sắc như dao của cậu hằng đêm..

Sau lần đó, anh dành tất cả thời gian rảnh rỗi của mình để tìm hiểu thông tin về cậu. Càng biết nhiều về cậu, anh càng muốn làm quen với cậu hơn. Cậu bé quê gốc Geyongsang, mồ côi từ nhỏ, lớn lên trong một cô nhi viện, nhưng lúc nào cũng cố gắng vươn lên. Cậu tự học nghề bếp để có tiền đến trường, và đã từng vô địch ẩm thực Daegu khi mới mười bốn tuổi, là bếp trưởng khi còn chưa đến tuổi thành niên. Cậu bé theo học ngành Nhật Bản học, thành thạo tiếng Nhật và say mê văn hoá Phù Tang. Tuy mới chuyển từ một trường tư thục nhỏ từ Daegu lên nhưng cậu đã xuất sắc đứng trong tốp 5 sinh viên khá nhất ngành Nhật Bản học. Cậu bé giống anh, cũng là người của hai nền văn hoá Nhật-Hàn và thành thạo cả hai ngôn ngữ. Và chẳng hiểu sao, trong tâm trí anh lúc nào cũng thôi thúc anh gặp cậu, cậu bé của đêm trăng tháng chín..

…

“Kibum hôm nay đến muộn thế?” 

Giọng nói của người thủ thư già làm anh choàng tỉnh, nhìn thẳng ra cửa. Cậu bé đang đứng đó, mặc một bộ đồ kẻ caro đen trắng, chiếc cặp nâu đeo lệch gọn gàng bên hông. Nước da trắng hồng của cậu làm khuôn mặt xương xương sáng bừng dưới ánh nến cuối chiều. Cậu bé cúi đầu chào người thủ thư, vui vẻ làm những thủ tục trả sách, rồi thật nhanh, cậu bước vào giữa những kệ sách cao chất ngất. Anh vội vã bê tập sách đã chọn sẵn từ trước rồi cũng chạy vào giữa lối đi hẹp len lỏi giữa những kệ sách vẫn còn thơm mùi gỗ thông..

…Thư viện rộng quá, anh tự nhủ, vừa mới bước vào mà đã thấy đâu rồi? Những lối đi giữa các kệ sách bé đến mức chỉ đủ một người đi và giống nhau như một mê cung nhỏ. Rõ rang anh chỉ chạy vào sau cậu có hai ba phút thôi mà, làm sao lại mất dấu nhanh thế được nhỉ…

Khẽ ngồi bệt xuống đất, anh vuốt nhẹ mái tóc hơi ướt chút mồ hôi, thôi, lá nữa sẽ phục sẵn ở cửa ra vào vậy, anh thầm nghĩ, rồi thả dòng suy nghĩ của mình vào giữa không gian. Trời đã tối hẳn, thư viện vẫn sáng lung linh những ánh nến huyền diệu, không gian ngập tràn mùi hương ấm áp của hoa dạ hương. Những tia sáng len lỏi qua những kệ sách cao ngất, rồi hoà cùng ánh sao trong veo, để lại màn đêm với lấp lánh như thần tiên trong thư viện. Thật bình yên. Được đọc một cuốn sách trong đêm cổ tích như thế này, còn gì hơn nữa. Anh mỉm cười, khẽ lướt qua kệ sách bên mình.. “Những cô gái xứ Kyoto”…“Hoa, nắng và biển”…”Chiếc cầu gỗ và con thuyền bạc”… Toàn những cuốn đã đọc rồi, anh với lấy cuốn sách dầy phía trước mặt.

Rồi bàn tay anh chạm phải bàn tay của ai đó, từ bên đối diện cũng đang với lấy cuốn sách. Anh buông tay, người đó nói cảm ơn rồi lấy cuốn sách dầy về phía mình. 

Nhưng bất chợt, khi cuốn sách đã được lấy xuống, anh ngạc nhiên khi thấy khuôn mặt thanh tú của cậu phía sau khe trống. Vậy là anh và cậu chỉ đứng ngay đối diện nhau, chỉ ngăn bởi chiếc tủ sách. Cậu bé đọc lướt qua vài trang giấy, rồi chực bước đi. Dù thấy tim mình đang đập thật mạnh, anh vẫn nói thật to..

“Cậu… cậu gì ơi..?”

Cậu bé quay lại, dường như vẫn chưa biết tiếng nói ấy từ đâu ra. Anh luông cuống, cúi mặt xuống khe trống mà cuốn sách vừa được lấy ra…

“Tôi… tôi thấy cuốn sách đó trước cậu mà..”

Cậu bé, có vẻ như nhịn cười khi nhìn thấy một nửa khuôn mặt anh từ bên kia của kệ sách, lại là qua khe trống của tủ sách nữa. Cậu bé nhẹ nhàng..

“Xin lỗi, vậy tôi xin được trả lại. Phiền bạn đến đây có được không…”

Anh hộc tốc chạy đến trước mặt cậu. Cậu bé, khi nhìn thấy anh, bỗng chốc luống cuống:

“Xin…xin lỗi Đại Uý, tôi không nghĩ là lại là… Tôi tưởng là một sinh viên nào đó..”

“Tôi nếu xét về tuổi vẫn là sinh viên mà, chẳng qua học vượt cấp nên tốt nghiệp sớm thôi.” Anh cười…

“Xin gửi lại Đại Uý cuốn sách..” Cậu bé khẽ đưa cuốn sách cho Jong..

“Thôi, cậu cứ cầm lấy đi. Tôi đọc mấy quyển mà tôi mang theo là được rồi. Cậu sẽ đọc sách ở đâu, chúng ta đọc cùng có được không”

“Nếu Đại uý không chê tôi hèn mọn” Kibum khẽ trả lời.

“Đi thôi.”. Jong mỉm cười, họ cùng nhau tiến đến chiếc bàn trống nằm cạnh cánh cửa. Jong lấy chiếc bật lửa bên cạnh khóm hoa, điệu nghệ quẹt lửa, rồi thắp ngọn nến trắng được đặt giữa khóm lá nhỏ trên bàn. Ánh nến xuyên qua những kẽ lá nhỏ tạo lên một vùng sáng huyền ảo.

“Cậu ngồi xuống đi…”

“Cảm ơn Đại uý.” Kibum khẽ ngồi, rồi mở cuốn sách mang theo. Cậu cười nhẹ với Jonghyun… “Nhâm nhi một cuốn sách giữa một đêm đẹp thế này thì còn gì lý tưởng hơn được nữa?”

“Chúng ta …cùng đọc nhé”. Jong ngượng nghịu, rồi lật thật nhanh cuốn Đồi gió hú trên tay mình. Kibum gật đầu, rồi chăm chú vào cuốn sách…

…

Hơn một giờ đồng hồ đã trôi qua, nhưng chẳng có con chữ nào lọt được vào đầu của Jong hết. Trái lại, anh toàn liếc trộm cậu bé hiền lành đang say sưa với cuốn sách Nhật Bản đang ngồi đối diện với mình. Đẹp quá, từ cảnh đến người. Một cậu bé say sưa đọc sách trong ánh nến lung linh, thư viện rộng thênh thang với ánh trăng màu cẩm thạch chỉ còn bóng hai người trải dài trên sàn, bên ngoài, từng khóm da hương thơm ngát hương lành lạnh, những tán cây xào xạc dưới ánh đèn vàng. Lặng ngắm đôi mắt in ánh nến của cậu thôi, sao anh thấy bình yên đến thế….

“Đại uý sao thế..” Cậu bé bất chợt nhìn lên, mở to đôi mắt sắc của mình. Jong bối rối.

“Không…không sao… Tôi không tập trung được thôi…”

“Cũng muộn rồi, Đại Uý nên về nghỉ. Cả ngày làm việc vất vả rồi mà…”

“Tôi..chưa muốn về..” Khỉ thật, thuyết trình trước cả trăm người mà còn không vấp, tại sao hôm nay mình lại lắp bắp trước mặt một cậu bé thế này, anh thầm nghĩ... “Tôi…tôi đói bụng rồi, chúng ta đi ăn có được không nhỉ..”

“Có lẽ tôi không nên đi cùng, thưa Đại uý. Vì có lẽ tôi không xứng đáng được đến những nơi ngài dùng bữa. Tôi sống một mình, tuy là đầu bếp thật, nhưng tự nấu cho mình thì lười lắm nên chỉ ăn đồ đường phố thôi..”

“Hay quá.” Jong reo lên.. “Tôi rất thích ăn đồ vỉa hè. Nhưng mà chưa bao giờ đi một mình cả vì chẳng có ai đi cùng. Cậu sẽ đi với tôi chứ. Tôi thích ăn Galbi.” Đôi mắt của Jong mở to đầy háo hức..

“Việc này…” 

“Không nói nhiều nữa…:Đi thôi.” Jong kéo tay Kibum “Bác ơi cho bọn cháu trả sách…”

…

Đạp xe dưới hai tán lá của con đuờng đêm, Jong thấy thật ấm, không phải vì tiết trời dìu dịu của đêm, mà vì đằng sau anh có một cậu bé đang ngượng ngịu nép mình vào anh cho đỡ lạnh. Lá rơi nhè nhẹ cùng màn sương mờ, đèn đường vàng dịu lấp loá. Đêm, đẹp như cổ tích. Anh chỉ muốn chở cậu thế này mãi thôi, để được tan vào khoảng không miên man của đất trời…

“Cửa hàng kia rồi, Đại uý…” Kibum nói khẽ khi Jong vòng đến đường lớn, với những sạp hàng ăn nhỏ nằm san sát nhau trên vỉa hè 

Jong chu môi, mới đi một chút đã đến rồi sao. Anh còn muốn chở cậu nữa mà…

“Cho một suất Galbi hai người ăn đi bác ơi…” Jong nói lớn…

“Có ngay” Người phụ nữ trung niên cười hiền hậu…

…Giữa quán nhỏ bên hè phố Seonam hôm ấy, chỉ có hai chàng trai tuổi mới đôi mươi ngồi nói chuyện với nhau. Trên chiếc bàn là bếp than hồng rực, cháy xèo xèo những miếng sườn nướng béo ngậy, họ vui vẻ chia sẻ những câu chuyện với nhau, trải lòng mình với tiếng cười. Giọng nói của họ tan vào những cơn gió. Đôi lúc, họ xuýt xoa vì vị cay xé của tương ớt Daegu. Chàng trai lớn hơn cười thật nhiều, có lẽ đã lâu lắm rồi mới có người để tâm sự như thế…

“Cậu làm tôi cười chết mất thôi. Sao lại có người dốt thế. Tóc vàng hoe là vậy sao…” 

“Vâng thưa Đại Uý, nếu ngài lấy vợ, xin tránh những cô tóc vàng…”

“Cô chủ của cậu , Jessica ấy, cũng tóc vàng đấy”

“Cô chủ tôi ngoại lệ, tôi thấy ngài rất hợp với cô ấy…” Kibum phì cười. Jong suýt sặc, anh định trả lời không, nhưng bỗng chốc, vật lấp lánh trên ngón tay của Kibum cắt đứt dòng suy nghĩ của anh…

“Đại Uý sao vậy…”

“Cậu …đeo nhẫn ở ngón áp út sao…?” Jong lúng túng…

“Vâng, có gì lạ đâu ạ…”

“Cậu … tôi biết thế này…hơi vô duyên… Nhưng chiếc nhẫn ấy ai tặng cậu vậy…”

“Một người mà Đại Uý không quen. Một người luôn ở bên tôi mỗi khi tôi cần. Một người luôn sưởi ấm cho tôi.Người ấy đối với tôi rất quan trọng. Chỉ có điều, người ấy không ở đây.” Kibum vuốt nhẹ chiếc nhẫn mặt đá Topaz…

Jong im lặng. Vậy là cậu bé đã có người thương rồi sao. Bỗng chốc, anh cảm thấy có một thứ gì đó vỡ tan trong mình..

Nhưng rồi tiếng xe động cơ lớn rú ầm ầm từ xa làm anh giật mình. Những người bán hàng hộc tốc kéo những sạp hàng của mình khỏi vệ đường. Người phụ nữ chủ hàng Galbi cũng vội vàng đẩy những chiếc bàn vào một chỗ.Dường như tất cả đều hoảng hốt, cố gắng thu dọn thật nhanh. Kibum vội đứng dậy cùng sơ tán đồ đạc với bà chủ hàng, rồi kéo Jong đứng sát vào vỉa hè. Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây, Jong chưa kịp hiểu chuyện gì đang ảy ra thì đã có hai chiếc ô tô phân khối lớn lạng lách với tốc độ kinh hồn phóng vèo qua đường, đâm hết vào chỗ nọ đến chỗ kia, một quầy hàng hoa quả bị chiếc ô tô thứ nhất trong lúc lái ẩu húc phải đổ tan tành. Chiếc ô tô chỉ dừng lại một chút sau khi đâm, rồi lại rồ ga lượn đi, chiếc thứ hai cũng không chịu kém cạnh khi cua những vòng cua lớn, đâm nát mấy hàng cây con mới trồng, rồi cũng phóng vèo theo chiếc trước. Trên hai chiếc xe là những tiếng gào rú của đàn bà: “Ồ ồ ô ố, pa nù sà rang he… À à a á, ma nì ma nì je… Nà ừm troà bồ troa bô troá bố…Hù hú hu… Shù shú shu…” cùng tiếng cười rũ rượi.

Hai chiếc xe đã phóng đi. Nhưng tiếng rú trên xe vẫn còn văng vẳng. Một giây định thần, anh quay sang Kibum, cậu bé vẫn ổn, khuôn mặt có hơi tái đi một chút..

“Ối trời ơi…Sao tôi khổ thế này” 

Tiếng khóc nức nở của người phụ nữ già chủ quầy bán hoa quả vừa bị chiếc xe húc tan tành làm họ giật mình. Người phụ nữ đang quỳ trên vệ đường, bưng mặt khóc trước những rổ hoa quả đã bị chiếc xe cán nát bét. Jong và Kibum vội chạy đến bên người phụ nữ. Bà ta gào lên những tiếng khóc tức tưởi..

“Chín con chó khốn nạn…” Người phụ nữ nhìn những quả cam nát bấy rồi gào lên tức tưởi… “Vốn liếng thế là mất cả rồi. Tháng sau bốn mẹ con con sống bằng gì đây, sao trời không cho con chết đi…” Bà ta đập đầu liên hồi xuống đất..

“Cô ơi, đừng khóc…Đừng nghĩ quẩn..” Jong vội chạy đến nắm tay người phụ nữ “ Thôi cô cầm tạm chỗ tiền này, coi như con mua hết chỗ hoa quả của cô hôm nay” Anh móc ví, lấy toàn bộ số tiền đưa cho người phụ nữ.

“Cậu…” Người phụ nữ vẫn run rẩy…”Cậu là ai?”

“Không quan trọng cô ạ, cô cầm lấy. Đừng lo gì cả, về mua gạo cho các em đi cô. Cuộc sống còn dài lắm. Đừng nghĩ quẩn cô nhé.” Jong cười hiền lành.

Không ai biết, dường như ánh mắt của Kibum nhìn Jong có một chút gì đó ngạc nhiên... 

Người phụ nữ lau nước mắt, cúi đầu cảm ơn Jong. Anh cũng cúi chào lại, rồi cùng Kibum nhặt những quả cam nhỏ vẫn chưa bị hỏng hẳn vào chiếc xe đẩy của người phụ nữ…

…

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaa… Có người bị tai nạn…”

Tiếng thét thất thanh làm cả hai giật mình. Họ vội chạy ra đầu con đường, chỗ chiếc xe vừa phóng qua, những cây anh đào non mới trồng đổ rạp trên con đường vừa bị tàn phá bởi hai chiếc xe lớn lạng lách. Giữa những cây anh đào đổ rạp là một cô bé bán báo chỉ tầm mười bốn mười lăm tuổi đang nằm mê man, máu nhuộm đỏ những trang báo trắng. Jong bế thốc cô bé lên, rồi quay sang bảo Kibum..

“Mang xe đạp ra đây ngay. Nhanh lên!”

Kibum lập cập chạy về quán thịt nướng, lấy chiếc xe đạp rồi đạp hộc tốc về phía Jong. Jong nhảy phốc lên xe, tay vẫn bế cô bé bán báo:

“Đến ngay bệnh viện Koiso”

“Nhưng… bệnh viện đó là cho người Nhật…” Kibum lắp bắp.

“Đến ngay…” Jong hét toáng lên..Kibum giật mình, rồi đạp thật nhanh, thẳng hướng bệnh viện Koiso.

…

Chiếc xe đạp dừng lại trước cổng bệnh viện, Jong lao xuống, bế cô bé phóng thẳng vào tiền sảnh. Đám lính gác ngăn anh lại..

“Đề nghị anh xuất trình giấy tờ chứng minh bệnh nhân là người Nhật..”

“Cầm lấy cái này mà làm kỉ niệm..” Anh ném tấm phù hiệu Giám đốc sở cảnh sát vào mặt hai tên Nhật… “Phòng cấp cứu đâu?”

“Nhưng… Đại uý là người Nhật, còn nó thì…” Tên lính lắp bắp

“PHÒNG CẤP CỨU ĐÂU?” Anh gào lên. Giọng nói của anh đáng sợ đến nỗi hai tên Nhật run bắn người, một đám bác sĩ vội chạy đến, đỡ cô bé xuống giường cứu thương, rồi chạy vào phòng cấp cứu…

Năm phút sau, đám bác sĩ vẫn chạy đi chạy lại. Jong đứng trước của phòng bệnh, anh nắm lấy tay cô bác sĩ người Nhật, lo lắng hỏi:

“Có sao không?”

“Phải truyền máu gấp. Nhóm máu cô nhóc này là nhóm máu AB. Mà bệnh viện đang hết nhóm máu này.”

“Lấy máu của tôi đây này” Anh kéo phăng tay áo “Truyền máu ngay đi…”

“Nhưng, phải cần khá nhiều máu…”

“Làm ngay đi. Không cần gây tê đâu” Anh chạy vào phòng, nằm lên chiếc giường bên cạnh. Những cô y tá trố mắt nhìn nhau, rồi nhanh nhẹn băng bắp tay anh lại, đâm kim tiêm vào tĩnh mạch lấy máu. 

Tất cả diễn ra trong sự ngạc nhiên của Kibum..

…

“Vậy là đã xong. Cô bé không sao cả, chúng ta có thể về được rồi”. Jong mỉm cười với Kibum, cậu bé đã đợi anh suốt hai tiếng đồng hồ trên chiếc ghế chờ của bệnh viện. Cậu đứng dậy, rồi cùng nhau tản bộ ra bãi đỗ xe đạp. Ánh trăng vẫn chênh chếch, soi sáng đêm trong veo.

“Đại uý có mệt khi cho nhiều máu như vậy không” Kibum e dè hỏi khi dắt chiếc xe…

“Có chứ. Nhưng đáng lắm. Vì hôm nay tôi đã làm được một việc tốt” Jong ngồi phịc xuống yên xe, giọng nói của anh thấm vẻ mệt mỏi. “Tôi thấy rất xứng đáng”

Chiếc xe đạp lặng lẽ đi trên con đường xao xác lá bay. Họ cứ đi như vậy thật lâu, cho đến khi về đến căn biệt thự sang trọng của Jong..

“Cảm ơn cậu vì buổi tối nay” Jong khẽ cười..

“Không có gì…Xin phép Đại Uý” Kibum cúi đầu chào Jong, rồi vòng chiếc xe đạp đi. Jong nhìn theo, một chút gì đó nhói đau trong lòng anh khi chiếc nhẫn trên ngón tay của cậu bé sáng lấp lánh trong đêm tối..

“Khoan đã..”

“Gì vậy đại uý?” Kibum quay đầu lại…

“Người… người .. tặng cậu chiếc nhẫn đó…đang không ở Seoul đúng không?” Jong bẽn lẽn 

Kibum cười, rồi khẽ gật đầu. Jong cười rạng rỡ. Ánh mắt anh bỗng háo hức như một đứa trẻ

“Vậy thì…Coi như trả công tôi đã hiến máu cho cô bé kia hôm nay, cậu sẽ đi chơi với tôi một lần chứ” 

“Vâng” Kibum khẽ trả lời. Jong cười toe..

“Vậy thì chúc cậu ngủ ngon nhé.”

Kibum cúi chào Jong một lần nữa, rồi đạp xe đi. Bóng cậu chẳng mấy chốc tan vào trong ánh đèn khuya hiu hắt. Còn lại một mình, Jong mỉm cười, lâu lắm rồi mới có một buổi tối đẹp và đáng nhớ thế này. Lần đầu tiên anh thấy mình nhung nhớ, lần đầu tiên thấy xuyến xao trước đôi mắt sắc ấy. Cảm giác thật kì lạ. 

Mình yêu rồi chăng? Anh thầm nghĩ, rồi cười một mình..

Bên ngoài, gió vẫn xao xác đưa mùi hương ngọt ngào của đêm.

..

Buổi sáng tinh mơ thật trong lành trước công căn biệt thự của thiếu gia Kim Heechul. Tiếng chim hót ríu rít, nắng chan hoà trên những bông hoa hồng bạch nở rộ. Khu vườn rộng bát ngát hương táo chín. Đó đây, những cánh bướm trắng bay nhè nhẹ trên những khóm hoa, bình minh ở Seoul, an lành và thật thuần khiết.

“Yesung hôm nay đến sớm thế” Người quản gia móm mém cười với cậu thanh niên đang đứng trước phòng riêng của chủ tịch Kim Heechul.

“Vâng, hôm nay cháu sẽ đưa chủ tịch đi Busan. Mấy hôm nay chủ tịch có ăn uống bình thường không ạ, vì mấy hôm nay không có chỉ đạo nào nên cháu cũng không dám đến”

“Mấy hôm đầu chẳng ăn gì cả. Nhưng hai hôm nay ăn uống được rồi. Tôi đang đề xuất nhà bếp cho chủ tịch ăn hải sâm để lại sức. Có chuyện gì xảy ra với tập đoàn sao?”

“Không có gì đâu bác ạ..” Yesung cắn môi “Chủ tịch ăn được là cháu mừng rồi. Chuyện làm ăn căng thẳng quá thôi”

“Thế à. Vậy cậu lo cho chủ tịch chuyến đi Busan này nhé.” Ông cụ cười, rồi đi thật nhanh về phía khu vườn..

Còn lại một mình, Yesung đấm hai bàn tay vào nhau đầy lo lắng

Cánh cửa gỗ từ căn phòng lớn bật mở. Heechul, đôi mắt ẩn dưới cặp kính mát đắt tiền nhập khẩu từ Milan và chiếc khăn choàng lông thú quen thuộc quấn hờ hững quanh cổ bước ra. Dáng đi của anh vẫn ngạo nghễ như thế. Yesung nhào tới ôm chặt Heechul..

“Hyung à, hyung có biết mấy ngày vừa rồi em lo lắng thế nào không?” Yesung thì thầm

“Còn cậu có biết tôi ghét ôm ấp thế nào không?” Heechul khẽ đẩy Yesung ra. Nhưng Yesung lại ôm anh chặt hơn.

“Hyung à, hyung đáng khâm phục lắm hyung biết không” 

“Cậu không cần nói tôi cũng tự biết” Heechul cười. “Ôm đủ chưa?”

Yesung ngượng nghịu buông Heechul ra. Nhưng bất chợt, dường như nhớ ra điều gì đó, cậu với lấy tay của Heechul, cởi cúc áo cổ tay rồi kéo lên thật nhanh, đến mức Heechul không kịp phản ứng..

“Lại rạch tay nữa sao?” Yesung nghẹn ngào nhìn vết thương còn sưng đỏ trên tay Heechul. 

“Thôi mà, tôi ổn rồi. Chúng ta ra xe thôi”

“Hyung à” Mắt Yesung long lanh nước “Nếu có kiếp sau, em vẫn muốn được đi theo làm trợ lý của hyung.”

“Tôi ghét cái kiểu khóc lóc uỷ mị ấy lắm nhé.” Heechul làu bàu. Yesung cười toe, rồi kéo tay Heechul ra chiếc xe mui trần sang trọng đang đỗ trong sân…

..

Chiếc xe lao vun vút trên con đường Mungyeong Saejae nối liền Seoul-Busan. Nắng vàng rực rỡ trải dài trên con đường lớn. Hít một hơi thật căng không khí tươi mới của buổi sáng sớm, Heechul thấy thật khoan khoái, dù vẫn còn đau đớn sau cái chết của Sungmin, nhưng anh biết mình vẫn phải tiếp tục, vì Đại Hàn yêu dấu của anh, anh sẽ chẳng bao giờ từ bỏ, dù cuộc đời có nghiệt ngã thế nào đi nữa..

“Các chi uỷ có trình gì không Yesung?”

“Hyung đã chắc là hyung đã hồi phục để xử lý được công việc chưa?” Yesung lo lắng

“Chắc. Đọc cho tôi đề xuất từ các chi uỷ Hội đi”

“Chi uỷ Ansan đề nghị Trung ương duyệt ngay phương án ám sát S9” Yesung ngán ngẩm đọc..

“Không xử lý. Vấn đề tiếp theo”

“Chi Uỷ Goyang có văn bản: Diệt giặc cái, trừ hoạ cho dân..” Yesung lắc đầu…

“Dẹp. Vấn đề tiếp theo” 

“Chi uỷ Hwaseong trình mười phương án ám sát SNSD, đảm bảo bí mật tuyệt đối, chỉ cần hyung phê duyệt sẽ thực hiện ngay” Yesung chép miệng..

“Dẹp hết. Chẳng lẽ các địa phương không có vấn đề gì cần đề xuất ngoài việc xử lý 9 em đó sao?” Heechul làu bàu..

“Chỉ có mỗi chi uỷ Bucheon đề xuất tổ chức cướp kho thóc của Nhật thôi ạ, mà cái điệp vụ ấy chi uỷ cũng đề xuất vừa cướp kho thóc vừa xử bắn ả Taeyeon chuyên cho vay nặng lãi rồi siết nợ bằng thóc gạo khiến nhiều người dân nhà tan cửa nát” Yesung trả lời… “Nhưng em vẫn không hiểu tại sao vài năm rồi, tuần nào cũng có đề xuất ám sát mà hyung không phê duyệt cho các chi uỷ xử lý cái lũ đấy?”

“Cậu đọc lại cho tôi xem mục đích của Hội Ái Quốc là gì”

“Phá hoại cơ cấu xã hội thuộc địa, gây rối loạn bộ máy cai trị của Nhật tại Chosun, tiến tới giành độc lập cho Đại Hàn” Yesung nhấn mạnh từng từ đã thuộc lòng.

“Thế cậu không thấy là 9 em đó phá hoại cái đất thuộc địa này và, cái gì ta, gây rối loạn khả năng cai trị của các bác Nhật lùn còn khiếp hơn cả Hội Ái Quốc chúng ta hay sao?” Heechul khinh khỉnh

Yesung im bặt. Heechul hyung, hyung thông minh quá..

“Truyền chỉ đạo của tôi đến các chi uỷ, tuyệt đối không được động đến SNSD” Heechul nghiêm nghị. Yesung gật đầu, vẫn tiếp tục lái chiếc xe lao đi vun vút..

…

“Ryeowook mất cũng vài năm rồi, cậu không nghĩ là sẽ tìm một người nào đó bầu bạn hay sao, cứ đi đi về về một mình mãi thế?” Heechul trầm ngâm

“Với em thì Wookie còn mãi hyung ạ, chỉ là cậu ấy đang ở một nơi rất xa thôi. Em cũng đã từng tuyệt vọng, nhưng rồi em quyết định phải sống và chiến đấu tiếp. Rồi em và Wook sẽ gặp lại nhau ở thiên đường, chắc chắn là như vậy” Yesung mỉm cười 

“Lãng mạn nhỉ, nhưng mà cậu còn lâu lắm mới lên thiên đường. Sao không kiếm một ai đấy để yêu đi cho đời có màu sắc” Heechul cười khanh khách “Tôi thấy em Na móm của SNSD trông cũng được đấy chứ. Em đó…”

Heechul chưa kịp nói xong thì đầu anh đã va một cái cốp vào chiếc ghế phía trước do chiếc xe phanh gấp đột ngột. Khẽ xoa xoa vết bầm trên trán, anh ngẩng đầu lên và bắt gặp Yesung, khuôn mặt đằng đằng sát khí, đang chĩa thẳng súng lục vào mặt mình:

“Kim Heechul, anh có thể đánh tôi, chửi tôi, xử án tôi, kỷ luật tôi, thậm chí là cưỡng hôn tôi… Nhưng nếu anh dám xúc phạm Wookie một lần nữa bằng cách ghép tôi với con Móm chuyên đi móc túi đó, thì tôi sẽ không ngần ngại mà cho anh ăn đạn đâu” 

“Tôi chỉ đùa thôi mà” Heechul cười “Cậu làm sao mà căng thẳng thế”

Yesung cau có, cất khẩu súng vào túi rồi khởi động xe đi tiếp, miệng lẩm bẩm: “Hyung đúng là đồ quái đản không ai hiểu nổi…”

“Bình thường thôi. Nhân vô thập toàn mà. Tôi đẹp trai, thông minh, có học thức… Vậy thì đương nhiên tôi phải có tính khí thất thường” Heechul cười lớn “Hãy cảm ơn số phận vì cậu được làm trợ lý cho một người gần như đạt đến mức hoàn mỹ như tôi đi”

“Chứ không phải là chẳng ai chịu làm trợ lý cho một người có tính khí thất thường như hyung sao?” Yesung nhấm nhẳn..

…

Chiếc xe vẫn lao đi trên con đường dài bát ngát. Hai bên đường, hoa hướng dương nở vàng rực rỡ. Heechul bảo Yesung ấn nút mở mui của chiếc xe để nó trở thành mui trần, rồi anh đứng lên. Gió lồng lộng thổi, anh giang rộng hai cánh tay, cảm giác tự do như chim bay dâng tràn trong lòng vị chỉ huy trẻ tuổi..

Rồi bỗng chốc, mặc cho chiếc xe đang chạy với tốc độ 120km/h, anh cúi xuống, kéo khuôn mặt của Yesung lại rồi hôn ngấu nghiến lên đôi môi của Yesung. Nụ hôn bất ngờ làm Yesung phải đạp phanh gấp, chiếc xe dừng lại một tiếng két, nhưng chẳng ai quan tâm, vì Yesung đang tan trong nụ hôn đầy mạnh mẽ của Heechul. Anh biết, Kim Heechul, con người đầy kiêu hãnh, chẳng bao giờ nói rằng mình yêu mến ai, nhưng kì thực lại rất tình cảm. Cách bày tỏ tình anh em duy nhất của anh ta là…đè người đối diện ra hôn. Tất cả các chiến hữu, từ Sungmin, Kyuhyun…cho đến Ryeowook, Kibum đều đã từng “bị” hôn như thế này…

Và hôm nay, lại một lần nữa Yesung tận hưởng nụ hôn ấy..

Một lúc sau, Heechul buông Yesung ra. Cả hai cùng cười, Ye lau vết nước miếng của Heechul trên môi và má của mình rồi khởi động chiếc xe đi tiếp. Heechul vẫn đứng giang hai tay ra đón những cơn gió lồng lộng thổi, anh hét lớn:

“Busan…Kim Heechul đến đâyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy….”

END CHAPTER 5

CHAPTER 6

Nàng họ Kwon, tên là Yuri. Nàng chào đời trong một gia đình có bố đi chặt gỗ lậu, mẹ làm nghề lên đồng. Tuổi thơ của nàng là những chuỗi ngày cháy da cháy thịt trên những trảng cát, sân đình chói nắng của ngoại thành Goyang bê tráp, cầm hương, thu tiền chiếu theo từng “giá” lên đồng của mẹ. Mẹ nàng là một bóng đồng có tiếng trong giới mê tín, nhờ giọng nói trầm trầm, cặp mắt lờ đờ lúc nào cũng đỏ dừ như say rượu, tóc rối bù như Xuý Vân, mẹ nàng rất được những mụ Nhật lùn tin tưởng mời đến để giải mộng, gọi giá, đoán điềm. Mẹ nàng biết tỏng tòng tong là mấy mụ Nhật mê tín có chồng giết người nhiều quá nên sợ bị báo thù, đêm về không ngủ được, lúc nào cũng lo lắng nơm nớp, nên lúc nào cũng nói giọng nói rất dễ sợ, tiên đoán toàn những điều khủng khiếp làm mấy mụ run lẩy bẩy, quăng hàng tá tiền để nhờ mẹ nàng lập đàn giải hạn. Nàng thì biết tỏng tòng tong là mấy cái trò của mẹ nàng chỉ toàn là bịp bợm, chứ một chữ bẻ đôi mẹ nàng còn không biết thì lấy đâu ra khả năng “biết mệnh trời” rồi “gọi người âm”. Nhưng mà tiền thu được rất khá, chỉ bằng mấy cái bát hương, mấy bộ quần áo, vài cái lá cây, một đống bùa viết loằng ngoằng vài chữ giun dế chẳng ai hiểu nổi mà mẹ nàng nuôi cả nhà sống sung sưóng, nên lúc đầu nàng cũng quyết tâm trở thành giá đồng. Phải mỗi tội nàng hay trốn nhà đi “bão” đêm với các công tử người Nhật từ lúc mới 12 tuổi, nên cũng bị đám con nhang đệ tử phàn nàn là người như nàng làm sao “hầu thánh” được, mấy chuyện này thỉnh thoảng cũng khiến mẹ nàng nhiều phen lao đao vì mất khách.

Cuộc sống của nàng cứ yên bình trôi đi như vậy đến năm nàng 15 tuổi. Hôm đó quan bát phủ xứ Goyang vời mẹ nàng lên gọi đồng bà cụ thân sinh đã quá cố gần chục năm. Mọi việc chuẩn bị đã xong xuôi, cả nhà nàng đã vào cuộc, tìm đủ mọi thông tin về bà cụ lúc còn sống, từ sở thích, thói quen, để chuẩn bị cho màn bạc bịp được suôn sẻ. Quan bát phủ hứa hẹ trả cả chục ngàn yên chỉ để chuẩn bị cho buổi hầu đồng làm cả nhà nàng hoa hết cả mắt. Nàng chắc mẩm quả này lại có tiền đi “bay” ở Seoul..

Đời có mấy ai học được chữ ngờ. Giữa lúc mẹ nàng đang lắc lư, giật đùng đùng khi giả bộ là được “vong” của bà cụ thân sinh nhà kia nhập vào, nói chuyện với người nhà quan lớn như thật thì bỗng dưng có một con chuột cống lớn từ đâu chạy đến, bám chặt vào chân mẹ nàng. Mẹ nàng thấy con chuột thì mặt xanh như tàu lá chuối, rú lên ầm ầm đuổi con chuột đi. Thế là vô tình màn bịp bợm của mẹ nàng bị lật tẩy, vì bà cụ nhà kia lúc còn sống không hề biết sợ chuột..

Vậy là tài sản bao năm của gia đình nàng bị sung công (vì dám giờ trò lừa đảo với quan lớn tỉnh), cả nhà bị đuổi khỏi Goyang, dạt xuống miền Nam sinh sống. Không lâu sau, mẹ nàng qua đời sau một cơn bạo bệnh, còn bố nàng biệt tăm phương nào không rõ, có lẽ đã biến mất cùng với những chuyến chặt gỗ lậu tuốt trên miền ngược. Từ đó nàng phải tự bươn chải kiếm sống. Lúc đầu, nàng buôn thịt bò (thực ra là thịt trâu) ngoài chợ. Nhờ biết được mấy mối bán hoá chất, ngâm thịt trâu vào vài tiếng là đỏ au, mềm nhũn như thịt bò, nên việc buôn bán của nàng cũng khá đắt khách. Chẳng mấy chốc lại thấy nàng rủng rỉnh, tiền cất đầy tủ. Sẵn vốn, nàng chuyển qua buôn lớn, mỗi lần đánh cả tấn thịt trâu thiu từ Trung Quốc về Chosun, hô biến thành thịt bò nhờ hoá chất chuyên dụng rồi bán cho các chợ đầu mối của hàng loạt các tỉnh miền Nam. Cũng nhờ những chuyến đánh hàng dài ngày như vậy mà nàng quen được gã trùm họ Lee, cầm đầu băng đảng buôn lậu qua biên giới lớn nhất Hwanghae. Gã giúp nàng xử lý tất cả những kẻ nào vo ve xung quanh việc làm ăn của nàng, đồng thời chạy cho nàng cái giấy chứng nhận thịt bò của nàng là “bò Kôbê cao cấp”. Còn nàng chịu trách nhiệm sưởi ấm tâm hồn giá lạnh của gã trong cái lạnh của đêm đông Đại Hàn. Chẳng bao lâu sau nàng đã vươn lên thành bà trùm trong giới phân phối thịt bò (thực chất là thịt trâu) của bốn tỉnh miền Nam Chosun, đám thương lái ngoài chợ cứ nghe đến cái tên Yuri tiểu thư là run lập cập. 

Nhưng, lại một chữ nhưng đầy cay đắng, mọi việc đến tai mụ vợ già của hắn, vốn nổi tiếng ghê gớm trong giới buôn lậu. Hậu quả là nàng bị băng đầu gấu của mụ tẩm quất cho một trận nên thân mà không dám kêu. Nằm viện gần hai tháng liền mới khỏi, nàng trở về thì thấy toàn bộ nhà cửa của mình đã bị bọn tay chân của mụ phá hết, mụ còn cho người đến dằn mặt nàng, bảo là trong vòng vài ngày phải cuốn xéo cách chồng mụ ít nhất vài trăm cây số, nếu để mụ gặp lại mụ sẽ giết. Nàng xanh mặt. Rách rưới, lủi thủi, nàng khăn gói lên Seoul..

Những ngày tháng đầu tiên của nàng tại Seoul của nàng thật là khó khăn, chi phí đắt đỏ, cuộc sống hối hả của giới thân Nhật làm nàng cháy túi chỉ sau hai tuần tại thủ phủ hoa lệ. Một thời gian nàng đi vận chuyển tiền giả, nhưng đường dây này chỉ tồn tại được một tháng là bể vì bị chỉ điểm. Vậy là nàng lại một lần nữa trắng tay. Nhiều lúc đi ngang qua sông Hàn, nhìn nước chảy cuồn cuộn, nàng chỉ muốn nhảy ùm xuống cho qua cái kiếp này.

Số phận nàng thay đổi khi vô tình nàng đi cùng chuyến tàu với một mụ người Nhật béo núc ních. Vốn bập bõm được một ít tiếng Nhật từ thời theo mẹ đi hầu đồng, lại vốn khéo ăn khéo nói nên nàng và mụ Nhật tám chuyện tíu tít khắp con đường dài. Mụ giới thiệu mụ là Matsumomo, trùm đầu nậu buôn bán phụ nữ sang Nhật làm gái phục vụ quân đội Thiên hoàng, đang trên đường sang Chosun “tìm đại lý”. Thấy nàng khéo léo, sắc sảo, mụ bảo mụ quý lắm, hay là đi buôn gái qua biên giới với mụ. Thấy hay hay, nàng gật đầu cái rụp, hai chị em chia tay tại bến tàu mà vui mừng khôn xiết vì gặp được tri kỉ. 

Đơn đặt hàng đầu tiên của mụ cho nàng là chuyển cho mụ năm cô gái, phải là người Hàn, sạch sẽ, trắng trẻo, không bệnh tật sang Nhật để mụ bán lại cho nhà chứa Sakura tại Kyoto. Nàng ra chợ làm lại tóc, mặc một bộ quần áo đẹp, mua một đống dây chuyền, vòng, trang sức giả đeo đầy người, rồi về quê tại Goyang. Nàng vừa về đến đầu ngõ cũ là chị em đã xúm đông xúm đỏ lại hỏi thăm làm gì mà giàu thế, nàng chỉ cười, bảo là từ lúc đi khỏi Goyang đến giờ nàng sang Nhật làm việc, rồi suýt soa với mọi người là sang Nhật sướng lắm, lương cao, nhàn hạ, làm mấy năm là về đủ tiền mua nhà, mua vàng. Bây giờ đang có mấy suất đi Nhật làm việc , hay là mọi người đi kiếm ít vốn, nàng cười. Chị em nghe giọng nàng ngọt như mía đường, lại thấy dáng vẻ sang trọng, vàng đeo lấp lánh của nàng nên tin ngay, còn tranh nhau quà cáp nàng để được đi Nhật. Chuyến hàng đầu tiên trong sự nghiệp buôn gái của nàng thành công tốt đẹp, mang lại cho nàng gần một vạn yên, lúc nhận tiền nàng suýt khóc vì xúc động..

Rồi nàng nhận ra rằng chẳng có buôn cái gì lãi bằng buôn… người. Không cần vốn, không cần tốn tiền đầu tư cơ sở hạ tầng, không cần học về cân đối kế toán, bên nợ bên có làm gì cho mệt đầu, chỉ cần nước bọt. Những người phụ nữ nhà quê, chân lấm tay bùn cả đời chưa bao giờ ra khỏi cổng làng thì ai nói gì mà chẳng tin. Chỉ cần nhai đi nhai lại cái điệp khúc: “Hay là em sang Nhật làm việc, ở bên ấy văn minh, lương cao, nhàn hạ lắm. Làm một năm đủ tiền xây mấy cái nhà…” rồi biếu họ mấy bộ quần áo, một lọ nước hoa là họ đồng ý lên tàu sang Nhật luôn. Rồi những năm Gang-won, Cheong-chung, Manyeong gặp nạn đói, có khi nàng chỉ cần bỏ ra vài tạ gạo là đã đủ gái cho một chuyến hàng đáng giá chục vạn yên. Thoáng chốc, nàng trở thành bà trùm có máu mặt trong giới quân phiệt thân Nhật tại Seoul khi chưa đầy 20 tuổi.

Một thời gian sau, nàng quen với một vị tiểu thư tên là Soo-young, là một tay sai khét tiếng của đế quốc Nhật trong việc truy lùng thành viên Hội Ái Quốc. Soo-young tiểu thư là một cô gái cực kì thông minh, có khả năng suy đoán, tư duy tuyệt đỉnh cùng dung nhan mặt hoa da phấn, nhưng lại độc ác bệnh hoạn. Những người dân nghèo tại Ilsan vẫn còn nhớ vụ tiểu thư Soo-young ra lệnh thiêu sống và bình thản nhấm nháp rượu Sakê khi chứng kiến hơn ba chục gia đình phản đối chính sách thuế từ từ chết cháy trên dàn lửa đỏ, với những tiếng gào khóc đau đớn như xé toạc cả đất trời. Tiểu thư Soo-young, vốn lớn lên trong gia đình phát xít, thừa hưởng tính cách tàn bạo từ khi còn chưa tập nói, còn nhỏ đã biết ném những con thỏ trắng muốt từ trên lầu cao xuống đất cho tan xương nát thịt rồi cười khanh khách. Lớn lên, nhờ bản chất hiểm độc, Soo-young tiểu thư được nhận ngay vào đội quân phát xít truy lùng Hội Ái Quốc của Nhật, điều này chỉ càng khiến ả được dịp thoả thuê thú tính. Gia nhân trong nhà vẫn run rẩy kể cho nhau nghe việc tiểu thư Soo-young đào một cái hố lớn nuôi hàng trăm con rắn độc, để chúng thật đói rồi xô những điệp viên xấu số của Hội Ái Quốc xuống cho lũ rắn lao vào cắn xé đến chết.

Không lâu sau, nàng và Soo-young tiểu thư dắt tay nhau vào nhóm SNSD. Từ ngày vào nhóm, việc làm ăn của nàng phất lên như diều gặp gió. Những người nông dân nghèo trót vay nặng lãi của Tae-yeon không trả được nợ, những con bạc khát nước thua cháy túi tại các sòng bạc của Hyo-yeon hay những gã nghiện kiệt quệ vì thuốc phiện tại chỗ Tiffany hầu hết đều phải bán vợ bán con để trả nợ, nếu không sẽ phải chết thảm khốc. Nàng mua vợ con của những kẻ này với giá bèo, rồi bán sang Nhật kiếm lãi lớn. Các nàng vui mừng khôn xiết vì không những là chị em tốt trong những cuộc “bão” thâu đêm, mà còn hỗ trợ nhau trong công tác làm ăn kiếm chác. Mỗi lần các quan Nhật hỏi, nàng đều rơm rớm khóc, xúc động khẳng định SNSD là may mắn lớn nhất trong cuộc đời. Chỉ có người dân nghèo trên khắp Chosun là sợ 9 nàng như lũ cùi hủi, bốn tiếng So Nyeo Shi Dea có thể khiến một đứa trẻ phải nín khóc trong đêm tối…

Đơn hàng mới nhất của nàng là cung cấp 20 em gái dưới 15 tuổi, phải còn trinh, xinh xắn, cao ráo để bán cho một nhà chứa cao cấp ở Osaka. Lúc đầu, nàng định từ chối đơn hàng này vì khó quá, trẻ vị thành niên thì nàng kiếm được, nhưng mà phải xinh xắn, lại còn trinh thì đào đâu ra vì ở cái xứ thuộc địa này, con gái nhà nào xinh xắn thì đều lấy chồng sớm cho an phận hết. Mấy tuần liền nàng đôn đáo tìm hàng mà không được. Chép miệng, nàng nghĩ, bỏ thôi, mặc dù tiếc hùi hụi khoản tiền ấy.

Đúng lúc nàng chuẩn bị gọi cho đầu nậu bên Nhật định trả lại đơn hàng thì SNSD được mời làm khách danh dự cho một chương trình kêu gọi từ thiện cho trẻ em mồ côi xứ Chosun do đại học Keijo phối hợp với tập đoàn Hamhung tổ chức. Hôm đó 9 nàng được mời đến để làm gương mặt kêu gọi thiện nguyện từ các mạnh thường quân cùng với những người đứng đầu các trại trẻ mồ côi. Trong những vị đứng đầu các trại trẻ mồ côi đó có Sơ Maria Kim Myeong-suk, một nữ tu già dòng Nến Thánh Giá, đang nuôi hơn một trăm em mồ côi trong một tu viện cổ hẻo lánh tít trên đồi Yonghwa, ngoại thành Su-won. Vừa nhìn thấy những em gái lớn lên trong tu viện của Sơ Maria là nàng đã hoa hết cả mắt, trong đầu chỉ loáng thoáng được mấy chữ: “Ôi, tiền đây, vàng đây, hạnh phúc đây rồi..”. Những em gái mồ côi đó đều rất xinh xắn, lớn lên trong tu viện hẻo lánh, phải tự thêu thùa, khâu vá thuê kiếm tiền giúp Sơ Maria nuôi các em khác nhỏ hơn nên rất khéo tay, lại chỉ biết đến kinh thánh và Chúa trời, chưa vướng bận vào cõi hồng trần, đúng là món hàng nàng đang mong đợi. Mỗi một em thế này bán sang Nhật nàng cũng lãi ròng hơn năm trăm lượng vàng, từng này em thì phải kiếm đến sáu bảy ngàn lượng, chỉ nghĩ đến số vàng đó thôi cũng đủ làm nàng run lẩy bẩy. Đêm đó nàng mất ngủ vì sung sướng..

Từ hôm đó trở đi nàng thường xuyên ghé đến tu viện của Sơ Maria. Với chất giọng ngọt như mía đường với những giọt nước mắt rơi lã chã (do nàng bôi tỏi vào lông mi để khóc cho dễ), Sơ Maria không hề nghi ngờ tấm thiện nguyện và lòng hảo tâm mà nàng dành cho những đứa trẻ mồ côi. Nàng đóng vai một con chiên ngoan đạo và một người chị tận tâm cực kì xuất sắc, khi nào đến nhà thờ cũng thủ phục trước bàn thờ Chúa đầy thành tâm rồi lặng lẽ khóc khi bế các em nhỏ bất hạnh, đến đá cũng phải cảm động trước trái tim của nàng. Và Sơ đã mừng đến phát khóc khi nàng ngỏ lời muốn đưa hai mươi em nữ xuất sắc nhất của tu viện sang Nhật để học tại trường tư Chiba, Tokyo…

Và hôm nay, chiếc xe bon bon chạy đang đưa nàng đến tu viện đó…

…

Vị đại uý trẻ đứng lặng lẽ trong quán sách nhỏ trước cổng đại học Keijo. Chiều nắng mát rượi, thoảng mùi hương sồi chín. Ly cà phê nâu thẫm đưa vị ngọt ngào của chờ đợi, khúc dương cầm lả lướt những nốt nhạc thanh nhã, khẽ tan vào không gian ấm áp của chiều muộn. Chốc chốc, anh lại ngước nhìn đồng hồ, rồi phóng ánh mắt đến chiếc cổng cổ kính của đại học Keijo. Cậu bé mà anh đang đợi sắp tan trường. 

Tiếng trống tùng tùng báo hiệu tiết học cuối đã qua, những cô cậu sinh viên từ từ dắt xe đạp ra cổng trường, anh vội chạy đến trước cổng, nhìn kĩ trong đám đông để tìm đôi mắt sắc như dao cùng dáng người mảnh khảnh ấy.

“Kibum” Anh reo lên khi thấy cậu bé từ xa, đang dắt chiếc xe đạp xanh biển quen thuộc. Háo hức, anh vội chạy đến chỗ cậu, cười một nụ cười rạng rỡ như nắng sớm.

“Đại Uý” Cậu bé cúi chào anh theo đúng phong cách của người Nhật, do anh thấp hơn khá nhiều nên bật cười khi thấy cậu phải cúi chào rất thấp.

“Hôm nay cậu có nhớ là ngày gì không?” Anh nháy mắt đầy tinh nghịch

“Là ngày mà tôi phải đi chơi với Đai uý để trả công Đại uý đã cho máu cô bé hôm trước, đúng không ạ?” 

“Đúng rồi, đi thôi nhé!” Anh nhảy lên như mọt đứa trẻ. “Để tôi ra lấy xe, hôm nay đi xe hơi nhé vì chỗ đó khá xa, cậu cứ để xe lại đây đi” Anh tíu tít, rồi chạy ra bãi xe hơi..

Kibum mỉm cười, vẻ dễ thương này, và cái cách mà anh ta nhảy lên phấn khích, sao mà giống Jinki đến thế. Một cảm giác lạ như gió thu đang tan vào trong cậu bé

Jinki hyung, ở Diên Biên, hyung có nhớ em không, 

Còn em đang rất nhớ hyung đấy

...

“Chúng ta đang đi đâu, thưa Đại Uý” Ki bum khẽ hỏi khi chiếc xe đang lao đi vun vút trên con đường đã bắt đầu nhạt nắng..

“Đến một nơi rất đẹp, tôi hứa đấy” Anh quay xuống, nháy mắt với Kibum, cậu bé đỏ mặt..

Chết tiệt, sao mặt mình lại nóng bừng như thế này nhỉ?

… 

Chiếc xe của Jong dừng lại nơi tu viện cổ, một cô bé khoảng mười bốn mười lăm tuổi tươi tắn ra mở cửa xe cho anh và Kibum. Cô bé cười toe với Jong:

“Jonghyun oppa, lâu lắm không thấy tới thăm bọn em. Oppa dạo này khoẻ không ?” 

“Oppa vẫn khoẻ, đây là Kibum, bạn của oppa. Còn đây là In-yeong, hai người làm quen đi” Jong cười, giới thiệu Kibum. Cô bé và Kibum bắt nhẹ bàn tay của nhau.

“Sơ Maria đâu rồi In-yeong?” Jong ngơ ngác hỏi.

“Sơ đang ở ngoài vườn hoa trên đồi, oppa có ra đấy luôn không” Cô bé cười tít mắt

“Ừ, đi thôi” Jong mỉm cười, rồi siết nhẹ bàn tay của Kibum, ba người họ rời tu viện, men theo con đường khúc khuỷu lên đồi. Màu tím sẫm của buổi tối bắt đầu bao phủ nền trời trong veo. Hai bên đường, những khóm ỏai hương dại du đưa trong màu tím của chiều tối, lá sồi rụng vàng lối mòn nhỏ. Sự bình yên phủ khắp con đường..

“Jonghyun oppa, sao hôm nay oppa đi chậm thế.” Cô bé gọi với xuống khi nhảy chân sáo trên con đường dẫn lên đồi “Mọi hôm em toàn phải chạy theo oppa cơ mà”

“Ơ, ơ… hôm nay, oppa hơi mệt, em cứ lên trước đi. Oppa nhớ đường rồi mà” Anh lung túng, rồi quay sang nhìn Kibum. Cậu bé mỉm cuời, anh vẫn đang nắm tay cậu thật chặt.

“Đây là đâu, thưa Đại uý” Kibum khẽ hỏi, đèn đường đã bắt đầu sáng dìu dịu, một đêm nữa đã về.

“Tu viện Thánh Peter” Jong cười hiền lành “ Sơ Maria quản lý, trực thuộc giáo xứ Su-won. Nó được xây cách đây cũng gần bốn chục năm rồi. Nơi đây lúc nào cũng là ngôi nhà của những đứa trẻ mồ côi của Su-won, Sơ Maria nhận nuôi tất cả những đứa trẻ cơ nhỡ, bất hạnh, dạy chữ cho chúng, cho chúng đi học nghề, lúc đầu, khi Sơ ấy bắt đầu nhận trẻ mồ côi, cả toà nhà chỉ có bảy em. Bây giờ con số ấy là hơn một trăm. Thật phi thường đúng không?” Đôi mắt Jong lấp lánh đầy hứng khởi..

“Nhưng, tại sao…” Kibum khẽ nói “Tại sao Đại Uý lại dẫn tôi đến đây?”

Jong mỉm cười, rồi quay sang nhìn Kibum. Cái nhìn từ đôi mắt to tròn khiến cậu bối rối.

“Đại uý sao vây?” Kibum lắp bắp.. 

“Tôi dẫn cậu đến đây…” Jong cúi gằm mặt xuống đất, trong khi vẫn nắm thật chặt tay Kibum… “Vì tôi rất mến cậu.”

“…”

“Cậu biết không. Tôi chưa bao giờ có một người bạn nào đúng nghĩa cả” Giọng nói của Jong nghèn nghẹn. “Khi tôi còn bé và sống tại Đại Hàn, trẻ con trong khu phố không chơi với tôi, vì gia đình tôi làm việc cho người Nhật. Tôi đã từng khóc rất nhiều lần khi mang đồ chơi, hoa quả cho chúng để mong chúng chấp nhận mình, nhưng chẳng ai thèm quan tâm đến. Lúc nào tôi cũng một mình như vậy đấy..” Anh quay sang nhìn Kibum, đôi mắt của anh đã ươn ướt nước. Kibum siết nhẹ bàn tay của vị Đại uý trẻ tuối…

“Một thời gian sau, cả gia đình tôi sang Nhật sinh sống, sau đó nhập quốc tịch Nhật. Cũng chẳng có đứa trẻ Nhật nào thèm chơi với tôi hết, chúng dè bỉu tôi vì tôi không phải người Nhật gốc mà vẫn được mang quốc tịch Nhật. Lúc đó, tiếng Nhật của tôi chưa sõi, vậy là cả trường lấy tôi làm trò cười, mỗi lần tôi lên bảng trả lời câu hỏi là chúng nhại giọng nói tiếng Nhật lơ lớ của tôi rồi cười hô hố. Tôi không phải người Nhật gốc, vì vậy tôi phải chấp nhận thôi. Lúc nào cũng phải ngồi ăn một mình, đi về một mình, thỉnh thoảng có bị đánh cũng chẳng dám kêu. Lý do tôi học vượt cấp là vì như vậy, tôi sợ cái cảm giác bị coi thường và cô lập từ bạn cùng lớp…”

“Đại uý cứ nói tiếp đi, tôi vẫn nghe mà” Kibum khẽ nói

“ Rồi học Đại học, điểm tôi lúc nào cũng cao nhất trường. Người ta bĩu môi, bảo là chẳng qua bố tôi làm to mới được vậy, nhưng có ai biết một ngày tôi chỉ ngủ 4 tiếng đâu. Tôi ra trường, đi làm, vào vị trí tốt, chẳng ai phục, nên họ xa lánh tôi, vì tôi được cất nhắc khi còn quá trẻ. Không bao giờ có một tấm thiệp mừng Giáng sinh nào của đồng nghiệp, không có một lời mời sinh nhật hay uống bia nào từ những người cùng công sở. Cuộc sống của tôi là vậy đấy.” Jong cười cay đắng, từ khoé mắt anh, một giọt nước mắt trong veo khẽ chảy trên má..

Rồi anh giật mình, khi thấy bàn tay nhỏ bé của Kibum đang lau nhẹ giọt nước mắt ấy đi cho anh. Khẽ quay sang, anh thấy khuôn mặt thanh tú của cậu bé đang mỉm cười, dễ thương quá đỗi. Cậu bé nhỏ nhẹ:

“Đại uý, đừng khóc nhé, nước mắt hãy để dành cho niềm hạnh phúc” 

“Tôi đang hạnh phúc mà…” Anh mỉm cười. Kibum vẫn tiếp tục lau nhẹ đôi mắt của Jong..

“Sao lại hạnh phúc”

“Vì có một cậu bé đáng yêu nhất thế giới này đang lau nước mắt cho tôi…” Anh cười, đôi mắt sáng long lanh ánh trăng cuối thu. Cậu bé ngượng ngịu quay đi chỗ khác. Vẫn nắm nhẹ tay cậu, anh mỉm cười, họ tiếp tục bước chầm chậm trên con đường vàng dịu ánh đèn đêm..

“Nhưng… tại sao Đại uý lại chọn tu viện này” Kibum khẽ hỏi

“Vì tôi chẳng biết điểm ăn chơi nào ở Seoul cả” Jong cười toe… “Đùa thôi, nhưng mà tôi nghĩ là, thay vì đến những nơi xa hoa đắt đỏ, chúng ta có thể dành thời gian để làm những việc có ý nghĩa hơn cho mọi người xung quanh, cụ thể là giúp đỡ những em nhỏ này. Với lại ngọn đồi này cũng rất đẹp mà. Tôi nghĩ cậu cũng sẽ thích thôi”

“Cảm ơn Đại uý” Kibum cười, lẩn tránh ánh mắt của Jong. Trời đã tối hẳn, màn sương mờ đã bắt đầu giăng lấp lánh.

Không ai biết những cảm xúc lẫn lộn đang ngập tràn trong trái tim bé nhỏ của cậu…

…

Vườn hoa của tu viện nằm thoai thoải trên sườn đồi ngập tràn ánh trăng. Những đoá hoa chuông, loa kèn, hồng bạch, cẩm chướng, lưu ly toả hương thơm dìu dịu cuối ngày. Dưới ánh trăng, từng khóm hoa hiện lên đẹp như một khu vườn cổ tích. Gió nhẹ nhàng đưa mùi hương dìu dịu, mát lạnh của đất trời. Những ngọn nến thấp thoáng ánh sáng dìu dặt, đủ để soi tỏ những lối đi con con vào khu vườn. Hai hàng cây sồi già xao xác trong tiếng gió, phút chốc lại thả những nắm lá khô vàng rực xuống lối mòn, lay động những cánh hoa bay bay. Một buổi tối yên bình của đêm đầu đông.

“Sơ Maria” Jong gọi lớn…

Người nữ tu già đang cặm cụi hái hoa trong khu vườn ngẩng lên khi nghe tiếng gọi của Jong. Bà cười hiền hậu, Jong vội chạy tới giữa vườn, nơi bà đang đứng giữa những khóm loa kèn trắng..

“Xin lỗi Sơ, hôm nay con đến muộn. Sơ sắp thu hoạch hoa xong chưa ạ”

“Không sao, con đến là ta mừng lắm rồi. Cũng sắp xong, các em đang chuẩn bị đưa hoa vào kho lạnh để chuyển đi ngay đêm nay. Còn cậu này là…” Bà mỉm cười nhìn Kibum

“Là Kibum ạ, đầu bếp, bạn của con. Để con giúp Sơ cắt hoa nhé” Jong cười toe, anh xắn tay áo, đeo bao tay rồi cắt những khóm hoa loa kèn đẹp và điệu nghệ như một người thợ làm vườn thứ thiệt. Anh thoăt thoắt tỉa lá, cắt những khóm hoa còn nguyên sơ thành những đoá hoa đẹp đài các, rồi đưa cho những cô bé bó lại, để vào những thùng gỗ chuyên dụng chuẩn bị đưa vào kho lạnh. Vừa làm, anh vừa nói với Sơ..

“Để con ở đây làm cho, Sơ dẫn cậu ấy vào chuẩn bị bữa tối đi, cậu này nấu ăn ngon lắm Sơ ạ.”

“Vậy con giúp ta nhé” Vị nữ tu mỉm cười. “May quá, hôm nay cô bé thiên thần ấy cũng đến ăn cơm vớí chúng ta, có cậu này ở đây, chúng ta có thể có một bữa ăn tươm tất rồi. Ta đi nhé” Bà kéo tay Kibum về phía nhà bếp, Jong nháy mắt, rồi làm động tác hôn gió tới Kibum, cậu lại đỏ mặt. 

“Cô bé thiên thần là ai vậy” Jong quay sang hỏi mấy cô bé ngồi cạnh..

“À, chắc Sơ chưa kể cho oppa, đó là Yuri unnie ạ. Unnie ấy hiền và thương người lắm, mời mãi mới đến đây ăn cơm tối nay, mà Sơ đang định làm mối oppa với unnie ấy đấy. Oppa mà lấy được người dịu dàng tốt bụng như Yuri unnie thì bọn em mừng lắm..” Cô bé cười toe, anh trầm ngâm, cái tên Yuri này nghe quen lắm..

…

Những đứa trẻ đã ăn tối trước và về học bài, phòng ăn nhỏ của tu viện chỉ còn Sơ Maria và Kibum. Chỉ với đậu, rau và một chút bơ, cậu đã chế biến thành năm món ăn chính và một món khai vị khiến Sơ tấm tắc mãi. Jong và cô bé In-yeong bước vào sau khi đã chuyển toàn bộ số hoa thu hoạch vào trong kho đá lạnh để đưa xuống chợ đầu mối ngay đêm nay. Jong háo hức chạy đến bàn ăn, ngồi xuống lấy ngay chiếc bát..

“Thơm quá, con đói lắm rồi, Sơ cho con xin bát cơm đi Sơ” Anh nói giọng nũng nịu. 

“Con đợi một chút được không, hôm nay thiên thần của chúng ta sẽ đến đây cùng dùng cơm tối. Ta nghĩ con cũng rất muốn gặp cô bé ấy” Sơ từ tốn. 

Jong chu môi, anh định nói là thiên thần của con đã ở ngay đây rồi thì có tiếng động cơ xe dừng lại trước cổng, sau đó là một giọng nữ ngọt ngào vang lên..

“In-yeong, mở cổng cho unnie đi em”

Cô bé In-yeoung nhanh nhẹn chạy ra mở cổng, theo sau là Sơ. Một cô nàng dong dỏng cao, có nước da ngăm đen bước vào. Kibum và Jong, nhìn từ xa qua cửa sổ, tối quá nhìn không rõ, nhưng cả hai đều thấy cô gái này quen lắm..

“Con vào đây, hôm nay chúng ta có bữa cơm đạm bạc muốn đãi con” Sơ nhiệt tình nói, nắm tay cô gái bước vào phòng ăn, nơi Jong và Kibum đang đợi

“Ôi, Sơ đừng khách khí, con không thích đâu. À, sơ ơi, In-yeong đã bê thùng sách giáo khoa con mua cho các em lên lầu hai rồi Sơ ạ. Con hơi mệt hôm nay nên nhờ em ấy, chứ không thì con đã tự bê lên rồi” Cô gái nhẹ nhàng, giọng nói ngọt như rót mật vào tai người nghe.

“Con vào đây” Sơ mở toang cánh cửa phòng ăn. Jong và Kibum cùng đứng dậy, chuẩn bị sẵn một nụ cười..

Nhưng cánh cửa vừa mở ra thì cả Jong, Kibum và cô gái đều khựng lại, cả ba há hốc miệng vì ngạc nhiên. Họ đứng im như vậy một lúc lâu, đến khi giọng nói của Sơ Maria cắt đứt không gian đặc quánh..

“Các con… các con sao vậy, các con đã biết nhau từ trước rồi sao…”

“Dạ, dạ… Không phải…À… nhưng mà…Phải ạ, bọn con biết nhau từ trước rồi Sơ ạ.” Nàng lắp bắp, nhưng kĩ năng của một trùm buôn người chuyên nghiệp giúp nàng lấy ngay lại bình tĩnh “Jong hyun oppa đây là.. là …bạn con Sơ ạ. Không ngờ lại vô tình gặp nhau tại đây, thật là trùng hợp quá”

“Mọi việc đều do Chúa sắp xếp.” Sơ cười hiền hậu, nào, các con ngồi ăn cơm đi. “Jonghyun, Kibum, ngồi xuống đi hai con. Sao cứ đứng mãi thế?”

Jong chau mày, khẽ ngồi xuống. Cô gái này là một trong 9 cô gái làm anh sởn tóc gáy khi biểu diễn ca khúc Chocolate Love tại Lạc Nhạn Lầu hôm anh đi gặp mặt thiếu gia Kim Heechul và giới doanh nhân Chosun. Hôm đó cô ta trang điểm “kiểu geisha”: da trắng bệch, môi đỏ lòm nên anh không nhận ra lúc cô ta đứng ngoài cổng. Sau buổi gặp mặt đó, anh đã tìm hiểu và biết rằng Jessica Jung là một con quỷ cái, vừa dâm loạn vừa ác độc. Cô ta lại là bạn của Jessica Jung? Vậy thì cô ta làm sao là người tử tế được. Mà cô ta làm cái quái gì ở một chỗ hẻo lánh thế này nhỉ. Anh vừa ăn vừa mông lung nghĩ, đôi mắt vẫn quan sát những cử chỉ và câu nói ngọt ngào của cô ta với Sơ. Những món ăn sao chợt thấy đắng ngắt. Kibum cũng vậy, cậu bé ăn thật nhanh, rồi khéo léo xin phép đứng dậy trước, anh thoáng thấy cô ta ném cho Kibum một cái nhìn hiểm độc khi cậu bé rời bàn ăn..

Chỉ có Kibum là biết dã tâm của cô ả. Không, mình không thể để con giặc cái này lừa bán những cô bé vô tội kia sang Nhật, cậu nghiến răng..

…

“Xin lỗi Sơ, con xin phép về trước ạ. Hôm nay con phải đi học thêm tiếng Anh, con cũng muốn ở lại đây chơi với các em lắm nhưng không bỏ buổi học này được” Cô gái cúi chào Sơ thật thấp trước cổng.

“Vậy con về nhé” Sơ nắm tay cô gái “Con là món quà mà Chúa đã ban tặng cho tu viện nghèo này”

“Con đi Sơ ạ” Cô gái bước vào xe, rồi chiếc xe phóng đi trong đêm trăng. Sơ đứng nhìn theo một hồi lâu, rồi chầm chậm bước vào phòng ăn. Jong và Kibum đã thu dọn xong, Sơ nhìn Jong mỉm cười..

“Con thấy cô bé thế nào, đáng yêu quá đúng không?” 

Jong không trả lời, anh mỉm cười rồi cần mẫn cất những chiếc đĩa cũ lên kệ. Sơ dịu dàng nói tiếp..

“Ta đùa thôi, ta biết người con thương mến không phải là cô bé ấy. Nhìn ánh mắt con, ta biết tình yêu của con đang hướng đến ai. Thôi, mọi việc để ta, hai đứa lên tháp hải đăng chơi đi. Chìa khoá đây” Vị nữ tu dịu dàng đưa Jong chiếc chìa khoá. Jong vội tiến đến, ôm chặt bà

“Con cảm ơn Sơ, Sơ tâm lý quá”

“Không có gì.” 

Anh mỉm cười, rồi quay sang kéo tay Kibum chạy nhanh đến tháp hải đăng. Ngọn hải đăng đó rất cao, ở trên sân thượng thì vừa ngắm được bầu trời đêm, vừa ngắm được biển, anh đã đợi bao ngày chỉ để đưa Kibum lên đó..

CHAPTER 7

Chiếc xe dừng lại trên con đường nhỏ trơ trụi lá cuối đông sau chặng đường dài đầy mệt mỏi. Thung lũng nhỏ vẫn vẹn nguyên vẻ đẹp lành lạnh, xa vắng như cách đây ba năm, mùi hương hoa mộc lan trắng đâu đó thoang thoảng bay, dịu dàng hòa lẫn vào không gian tím hồng của chiều muộn. Tiếng xào xạc của những chiếc lá khô rơi trên con đường chẳng đủ để làm xao động sự yên tĩnh vĩnh cửu của nơi đây, nơi yên nghỉ của một cậu bé. 

Chàng trai khẽ đóng cửa chiếc xe, mở cánh cổng dẫn vào thung lũng, cánh cổng già cỗi bằng đá granite thẫm uy nghiêm trấn giữ lối vào. Anh tra chìa khóa, xoay nhẹ ba vòng, rồi áp dấu tay của mình lên cánh cổng. Chiếc cổng nhận đúng dấu tay, từ từ chuyển động. Anh mỉm cười, khẽ nhìn chiếc cổng đá đồ sộ, anh biết là chiếc cổng vô tri này đã canh giữ giấc ngủ cho cậu ba năm nay và sẽ là vĩnh viễn, vì chỉ có anh và Heechul mới có thể mở được nó. Chiếc cổng là một cái bẫy tự động được thiết kế hoàn hảo, những mũi tên tẩm đầy thuốc độc và hàng chục tảng đá khối sẵn sàng xử tử bất cứ kẻ lạ mặt nào dám xâm phạm nơi này. 

Hai cánh cửa đá từ từ hé mở vào một không gian tràn đầy hương thơm dịu dàng của hoa đậu biếc. Thung lũng này thật kì lạ, bên ngoài khí hậu có thể thay đổi thất thường, nhưng bên trong, quanh năm suốt tháng đều là mùa xuân. Thung lũng rộng mênh mông, hoa đậu biếc nở tím cả bốn mùa. Tiếng gió vi vu đưa những âm thanh tươi mới của mùa xuân, mặc cho bên ngoài cánh cổng gió lạnh đang gào thét. Men theo con đường mòn, anh mỉm cười, mọi ưu phiền, toan tính đều tan biến khi anh bước đến nơi đây..

Dừng lại nơi ngôi mộ nhỏ, trắng muốt bằng cẩm thạch, anh khẽ ngồi xuống. Mắt cay cay, anh khẽ để bó hoa trên nấm mộ. Trong tiếng du dương của cánh đồng hoa đậu biếc đang đu đưa trong cơn gió, anh thì thầm:

“Wookie à, Mây của em đã đến rồi đây…”

Không một tiếng trả lời, chỉ có âm thanh dịu dàng của những chiếc lá bay bay trong chiều tối. Nước mắt chảy dài từ đôi mắt lãng tử hình lưỡi dao của anh khi đôi tay anh vuốt nhẹ hàng chữ bất động khắc trên nấm mộ..

Kim Ryeowook

Nguyên quán: Incheon, Chosun

Sinh: 21 tháng 6 năm 1913

Mất: 7 tháng 12 năm 1936. 

“Ba năm trước, hyung hơn em ba tuổi, nhưng bây giờ hyung đã hơn em sáu tuổi rồi đấy, nhóc ạ” Anh cười một mình, khẽ lau nhẹ đôi mắt.

“Vì tuổi của em chỉ dừng lại ở số 23 thôi, sẽ trẻ mãi, chỉ có hyung là già đi thôi mà, phải không?” Anh khẽ nói trong từng tiếc nấc..

Bất chợt, anh nhận thấy trên mái tóc của mình có một chút gì đó lành lạnh, khẽ ngẩng lên, anh thấy tuyết đang lất phất rơi. Từng bông tuyết trắng tinh khôi nhè nhẹ buông xuống, đẹp như những viên thủy tinh trong veo lấp lánh.

Khẽ nhìn không gian bao la đang ngập tràn trong ánh sáng lấp lánh của những hạt tuyết bay, anh dang tay, để tâm hồn tan với những bông tuyết đang bám đầy trên tóc, trên đôi mắt hình lưỡi dao đang ướt đẫm hương mưa..

Wookie à, tuyết vừa rơi hay là em lại khóc..

Đừng khóc em, vì tình yêu của chúng ta sẽ chẳng bao giờ chết..

Thoảng trong tuyết bay, những kỉ niệm ngày xưa của anh và cậu lại tràn về, tím hồng như những cánh hoa đậu biếc..

…

“Jongwoon hyung”…

Câu bé Ryeowook bảy tuổi chạy theo cậu bé Jongwoon mười tuổi trên con đường trong veo ánh trăng. Dù đã mệt nhoài sau tám tiếng học ở trường dòng dành cho học sinh mồ côi, nhưng hai cậu nhóc vẫn miệt mài đi lấy đồ về giặt thuê sau giờ học để kiếm thêm chút tiền ít ỏi. Cả hai đều đeo những túi quần áo bẩn nặng gần gấp đôi trọng lượng cơ thể trên lưng, ngày nào cũng vậy, hai cậu đi lấy đồ của các gia đình người Nhật giàu có về giặt, thức khuya hong khô ngay trong đêm rồi sáng mai lại đem trả ngay sau giờ học..

“Sao vậy Wookie” Cậu bé lớn hơn dừng lại…

“Hyung chạy nhanh quá..” Cậu bé Ryeowook bảy tuổi hổn hển trả lời…”Chậm thôi, em theo không kịp”..

“Cứ đòi đi theo làm gì” Cậu bé Jongwoon lẩm bẩm, rồi lấy chiếc khăn nhỏ lau lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán của cậu bé nhỏ hơn.. “Đã bảo một mình hyung đi là được rồi mà còn cố…”

“Em thích đi theo hyung mà…” Cậu bé nhỏ hơn ngây ngô trả lời.. “Ở nhà một mình chán chết, với lại đi với hyung, không ai dám bắt nạt em hết”

“Nhóc ạ” Cậu bé lớn cười híp mắt “Nếu em mệt rồi thì về thôi, hôm nay nhận từng này quần áo là đủ rồi. Về nhé”

“Ừ, về thôi” Cậu bé Ryeowook trả lời. Nắm chặt tay nhau, hai cậu bé chầm chậm bước đi trong ánh trăng khuya, giữa mùi hương gỗ thông trải dài bát ngát..

Khu xóm nghèo ở ngoại thành Seoul chỉ còn một căn phòng lợp lá nhỏ là vẫn còn sáng đèn, đó là phòng của hai cậu bé Ryeowook và Jongwoon. Cả hai đều mồ côi, sống dựa vào nhau trong một căn phòng lụp xụp bé nhỏ trong khu lao động nghèo này. Tuy mồ côi, nhưng cả hai đều quyết không để thất học bằng cách theo học những lớp học nhỏ do các giáo xứ từ thiện tổ chức. Không làm gì ra tiền, hai cậu bé nhận giặt quần áo thuê vào buổi tối. Đêm nào cũng vậy, cả hai giặt hàng chồng quần áo cao ngất cho đến khi cả bàn tay bợt đi vì ngâm nước quá lâu. Rồi hai cậu bé cùng nhau nhóm lửa hong quần áo cho khô, ngồi dựa vào nhau dưới ánh lửa tí tách. Mỗi đêm, cả hai chỉ được ngủ vỏn vẹn trong vòng bốn tiếng đồng hồ.

“Jongwoon hyung à…” Cậu bé Ryeowook khẽ hỏi, đầu vẫn dựa ào vai Jongwoon..

“Sao vậy Wookie…” Cậu bé Jongwoon trả lời, nhìn sâu vào đôi mắt lấp lánh ánh lửa của Ryeowook..

“Cảm ơn hyung..” Cậu bé bẽn lẽn.

“Sao vậy?” Jongwoon mở to cặp mắt một mí.

“Vì đã cho em một gia đình” Ryeowook mỉm cười.

“Ngốc ạ, lại nói nhảm rồi. Mệt chưa?” Jongwoon hỏi khẽ..

Ryeowook gật đầu. Jongwoon mỉm cười, khẽ quàng tay qua vai, để cậu bé ngả đầu trên bờ vai của mình. Chỉ chưa đầy năm phút, cậu bé đã thiếp đi trong tiếng tí tách đều đều của bếp lửa hồng.

“Ngủ đi em” Jongwoon siết chặt lấy thân hình bé nhỏ của cậu bé trong đêm đông lạnh giá, ngày nào cũng vậy, cậu bé nói rằng sẽ thức cùng Jongwoon đến khi đống quần áo khô hết, nhưng chỉ cần vài cơn gió vi vu hòa lẫn với ánh lửa bập bùng, tí tách là cậu bé ngủ vùi trên vai anh. 

Và như mọi ngày, Jongwoon hôn nhẹ lên trán của cậu, nhanh và nhẹ như mưa mùa thu.

“Wookie à, cảm ơn em, vì đã là tất cả của hyung..” Jongwoon thì thầm.

..

Mọi việc cứ thế êm đềm trôi đi, hai cậu bé lớn lên cùng nhau trong khu xóm nghèo, cuộc sống có lẽ sẽ mãi là như thế. Cho đến một hôm, cả hai trở về trong đêm, và thấy khu xóm nghèo đang cháy ngùn ngụt như một bó đuốc khổng lồ. Đám lính Nhật thẳng tay đánh đập những người dân nghèo đang gào khóc trước những căn nhà lụp xụp của mình đang cháy ra tro. Chúng nói rằng khu ổ chuột này không đóng thuế nên phải phá, phá hết. Ryeowook định chạy vào can ngăn, nhưng Jongwoon đã vội giữ cậu bé lại, Jongwoon biết, làm sao môt cậu bé bảy tuổi có thể ngăn cản được mấy chục tên Nhật vũ khí đến răng chứ. Hai tay bịt miệng Ryeowook mà đôi mắt Jongwoon đỏ hoe, khi nhìn những người dân nghèo bị những tên Nhật cầm dùi cui đập thẳng vào mặt, vào đầu..

Đám cháy cháy đến bốn giờ sang hôm sau thì tắt. Mọi người đều trắng tay. Người khóc, người lại cười như điên. Những đứa bé ngằn ngặt khát sữa. Một vài người đã chết khi bị dùi cui nện thằng vào đầu, mùi máu tanh hòa lẫn với mùi khói cay của đám cháy tạo nên một không gian ai oán như nhà ngục. 

Hai cậu bé dừng lại nơi căn phòng nhỏ. Chẳng còn gì nữa, bây giờ nó chỉ là những thanh gỗ đã cháy xém, tất cả còn lại là tro tàn. Đến cả những bản nhạc, và cây đàn nhỏ của Jongwoon cũng đã biến thành những hình thù đen đúa bên đường..

“Jongwoon hyung, bây giờ chúng ta đi đâu” Cậu bé nắm chặt tay Jongwoon..

“Hyung nghĩ là em sẽ khóc cơ. Sao lại bình tĩnh thế, mọi khi chỉ một tí là em cũng nước mắt ngắn dài rồi cơ mà?” Jongwoon cười..

“Ngạn ngữ Pháp nói là trên đời, ngoài tình cảm ra thì tất cả đều là phù du. Em chỉ cần có hyung bên cạnh, còn cái nhà này cháy thì chúng ta đi chỗ khác ở, có sao đâu?” Ryeowook cười toe..

“Em cũng lén vào thư viện thành phố đọc truyện ngụ ngôn Pháp sao…” Jongwoon cười.

“ Thì chúng ta chẳng đi giặt thuê ở đấy mãi rồi còn gì? Em biết một ngôi miếu hoang ở ngoại thành, chúng ta sẽ ra đó vậy” 

“Đi thôi” Jongwoon trả lời, tiếng cười của hai cậu bé lại tan vào trong nắng bình minh. 

“Sao phải ra miếu hoang ở làm gì cho khổ?”

Giọng nói khinh khỉnh phía sau lưng làm cả hai giật mình. Vội quay lại, Jongwoon và Ryeowook nhìn thấy một thiếu niên, khoảng mười một, mười hai tuổi, có khuôn mặt đẹp như con gái đang ngồi vắt vẻo trên bờ tường trắng, khuôn mặt cậu thiếu niên này có vẻ gì đó kiêu hãnh, một chút ngạo mạn phảng phất trong cái nhìn sắc sảo..

“Tôi nghĩ là tài năng của hai cậu có thể dùng vào một số mục đích khác, hữu ích và nhân văn hơn là đi giặt thuê…” Cậu thiếu niên kia nhếch mép..

“Đi thôi Ryeowook, sao dạo này chúng ta gặp lắm người dở hơi thế không biết” Jongwoon làu bàu, kéo tay Ryeowook chực bước đi. Nhưng hai cậu bé vừa quay đầu lại thì ngay lập tức đã thấy cậu thiếu niên kia đứng ngay trước mặt mình. Cả hai há hốc miệng ngạc nhiên, ngay lúc nãy anh ta vừa đứng sau lưng cách vài mét, chỉ một tích tắc sau đã đứng ngay trước mặt, Ryeowook lắp bắp:

“Làm sao…làm sao anh làm được như vậy…”

“Di Hoa khinh công” Cậu thiếu niên cười khẩy.. “Có gì trên tai em kìa” 

“Gì cơ…ơ…” Ryeowook luống cuống, nhưng chưa kịp tập trung thì cậu thiếu niên đã lấy từ trên tóc của Ryeowook xuống một viên đá nhỏ, lấp lánh rồi đưa cho cậu. Cậu bé cười thích thú khi nhìn viên đá, nghịch ngợm xoay đi xoay lại trong lòng bàn tay..

“Này anh bạn, tôi không biết anh là ai, gặp chúng tôi với động cơ gì, nhưng cứ đùa bỡn như vậy không hay đâu. Tôi…”

Nhưng Jongwoon chưa kịp nói hết câu thì đã thấy miệng mình cứng đờ, toàn thân không thể nhúc nhích, cứng nhắc như một khối đá, cậu muốn nói, nhưng sao không thể nói được thế này?

“Tôi vừa điểm huyệt cậu ta, nếu tôi không giải huyệt, cậu ta sẽ á khẩu đúng mười canh giờ.” Cậu thiếu niên nháy mắt với Ryeowook..

“Sao anh làm được nhiều điều kì diệu vậy?” Ryeowook tròn xoe mắt ngưỡng mộ.

Cậu thiếu niên ghé sát vào tai Ryeowook và Jongwoon, thì thầm…

“Vì tôi là người của Hội Ái Quốc.”

Ryeowook nấc mạnh một tiếng lớn, còn Jongwoon dù đang á khẩu vì bị điểm huyệt, cũng trố mắt ngạc nhiên.

“Hội…Hội Ái … Ái Quốc…” Ryeowook lắp bắp… “Chẳng phải quân Nhật tuyên bố sẽ chặt đầu tất cả hội viên và đang truy sát gắt gao sao. Anh, anh ra đường thế này mà không sợ à. Mà nhỡ đâu, chúng tôi tố cáo anh thì sao?”

“Em nghĩ lũ Nhật sẽ tin một đứa trẻ lang thang bảy tuổi như em sao?” Cậu thiếu niên vẫn mỉm cười ..

“Nhưng sao hôm nay, anh lại đến tìm chúng tôi, à, giải huyệt cho Jongwoon hyung đi đã” Ryeowook phụng phịu..

Cậu thiếu niên mỉm cười, rồi bằng hai ngón trỏ di chuyển ba đường vun vút, Jongwoon đã đổ nhào xuống phía trước, miệng thở hồng hộc vì được giải huyệt. Cậu thiếu niên vội đỡ lấy Jongwoon, miệng vẫn cười một nụ cười khó hiểu.

“Tôi không biết mục đích của anh đến đây tìm chúng tôi là gì, nhưng có lẽ anh không phải người xấu” Jongwoon khẽ nói, cơ miệng còn đau vì pha điểm huyệt cứng đờ thân thể vừa rồi của cậu thiếu niên.

“Thông minh lắm, sao cậu biết..” Cậu ta hấp háy hàng mi dài như con gái..

“Vì nếu là kẻ xấu, muốn làm hại chúng tôi thì với võ công của anh đâu phải đợi đến sáng, cứ đến lúc chúng tôi ngủ là xong rồi. Vả lại chúng tôi đến một chục yên cũng chẳng có thì anh hại chúng tôi làm gì?” Ryeowook nhanh nhảu trả lời thay cho Jongwoon.

“Heechul này chưa bao giờ nhìn lầm người” Cậu thiếu niên cười ngạo nghễ. “Đi theo tôi nhé”

Jongwoon và Ryeowook bước theo cậu thiếu niên. Con đường hoa cải nở vàng làm Ryeowook thấy khoan khoái, trên đường đi, cậu thiếu niên làm hết trò ảo thuật này đến trò ảo thuật kia, lúc thì để một khóm hoa lửa cháy bùng trong lòng bàn tay, lúc thì lấy tờ mười yên xếp lại rồi thổi phù một cái là biến thành đóa hoa, lúc lại lấy từ chiếc khăn mỏng dính ra một chú bồ câu trắng muốt rồi thả bay mất… Tất cả làm cậu bé Ryeowook bảy tuổi cười toe suốt quãng đường vì phấn khích. Jongwoon không tỏ thái độ vì muốn giữ chừng mực với người lạ, nhưng bản thân cậu cũng thấy cậu thiếu niên kia thật đáng mến. Nụ cười ngạo mạn của cậu ta thật đặc biệt, gặp một lần thôi cũng khó mà quên được. Mà người đâu lại đẹp còn hơn cả con gái như vậy chứ? 

Cả ba dừng lại nơi đỉnh dốc hoang vắng. Bình minh yên lặng không một ai, chỉ có một chiếc bàn đá nhỏ dưới gốc sồi già, sương trắng vẫn còn bảng lảng trên cao, bầu trời đã sang hẳn, trong veo một màu xanh ngọc bích..

“Ngồi xuống đi” Cậu thiếu niên cười, rồi đánh tay một cái tách. Tiếng nổ bùm nho nhỏ vang lên cùng khói xanh lấp lánh, khi khói tan sau vài giây, Jongwoon và Ryeowook đã thấy trên bàn là một bình sữa tươi nóng hổi, kèm theo ba chiếc cốc xinh xắn. Cậu ta rót sữa đều ra ba cốc, mỉm cười nhìn hai cậu bé..

“Mời hai cậu dùng bữa sáng. Chắc bình thường ít được uống sữa đúng không”

Ryeowook nuốt nước bọt, định ngồi xuống, nhưng Jongwoon nheo mắt tỏ ý ngăn lại. Cậu thiếu niên kia phì cười, rồi uống một hơi hết cốc sữa của mình..

“Sữa không có độc, nếu có tôi chết trước” Cậu ta xoa xoa bụng, rồi đứng dậy đưa hai cốc sữa cho Ryeowook và Jongwoon. Ryeowook nhanh nhảu cầm ly sữa uống một hơi, Jongwoon uống chậm hơn, nhưng cậu cũng không thể phủ nhận ly sữa giúp cả hai tỉnh táo sau đêm gần như thức trắng..

“Cứ cho là anh là người của Hội Ái Quốc đi, vậy tại sao anh đến tìm tôi?”

“Thế theo cậu nghĩ là tại sao?” Cậu thiếu niên kia vẫn cười

“Có lẽ… anh muốn chúng tôi làm việc gì đó cho Hội Ái Quốc” Jongwoon thì thầm, vẻ tò mò lộ rõ trên khuôn mặt.

“Thông minh lắm, Jongwoon ạ. Vậy tôi nói nhé” Cậu thiếu niên cười, rồi bỗng chốc, vẻ ngạo mạn trên mặt cậu ta biến mất, thay vào đó là sự nghiêm nghị và uy lực. Ánh mắt của cậu ta lúc này đầy quyền uy khiến Jongwoon và Ryeowook gần như nín thở..

“Các cậu có căm thù lũ Nhật không?”

Jongwoon gật đầu, còn Ryeowook nhanh nhảu trả lời: “Có”

“Các cậu có thấy nhục nhã khi bán đảo Triều Tiên của chúng ta, 5.000 năm lịch sử vĩ đại, phải quỳ gối khấu đầu trước bọn chúng không?”

Cả Jongwoon và Ryeowook cũng khẽ gật đầu..

“Các cậu có đau đớn khi thấy chúng giết những người cha, người anh của chúng ta, hãm hiếp những người mẹ, người chị chúng ta, ngang nhiên cướp bóc, giết người giữa ban ngày ban mặt không?” Cậu thiếu niên run lên đầy giận dữ.

“Có. Tôi lúc nào cũng muốn giết hết bọn chúng, bọn chúng là cái gì mà dám tự xưng là mẫu quốc với Đại Hàn của chúng ta cơ chứ” Jongwoon nghiến răng.

“Tốt lắm, vậy là chúng ta gặp nhau ở một điểm..” Cậu thiếu niên Heechul mỉm cười, khẽ đứng dậy, hít một hơi thật sâu sự trong mát của buổi sáng mùa xuân, cậu chậm rãi nói tiếp.

“Hội Ái Quốc ra đời vì điều đó. Chúng tôi đấu tranh vì một Đại Hàn không có lũ phát xít, để mỗi người dân Triều Tiên chúng ta có thể ngẩng cao đầu như công dân một quốc gia độc lập. Vì vậy, nhiệm vụ của Hội là gây rối loạn bộ máy cai trị của chúng, tiến tới khởi nghĩa vũ trang, giành độc lâp cho Đại Hàn. Hội Ái Quốc chúng tôi sẽ đấu tranh không ngừng nghỉ, chỉ đến khi nào bọn Nhật lùn cuốn xéo hết khỏi đất nước này. Chúng tôi sẵn sàng chết, để một ngày mai, lá cờ Đại Hàn sẽ tung bay trên quảng trường Namdeamun. Hai cậu hiểu chứ?” Cậu thiếu niên nghiêm nghị.

“Nhưng… nhưng tại sao anh lại đến tìm chúng tôi” Jongwoon khẽ hỏi..

“Vì cả hai cậu đều là những tài năng. Cũng khá đẹp trai nữa” Cậu thiếu niên cười đầy ẩn ý, khẽ véo nhẹ đôi má phúng phính của Ryeowook. Jongwoon cau có đẩy mạnh tay cậu ta ra, còn Ryeowook nhăn trán..

“Vậy chắc anh nhầm, chúng tôi chỉ là hai thằng nhóc đi giặt thuê. Không có chút gì đặc biệt cả.”

“Nhìn vào mắt tôi đây này. Tôi là Kim Heechul, tôi chưa bao giờ nhầm. Tin tôi đi, cả hai cậu đều là những tài năng, chúng tôi đều nhìn thấy ở hai cậu những phẩm chất tuyệt vời của những điệp viên bậc thầy, chỉ có điều hai cậu còn quá nhỏ để thấy mình đặc biệt thế nào thôi” Cậu ta ghé sát mặt vào Jongwoon và Ryeowook mà thì thầm một cách đầy háo hức . “Nói một cách đơn giản, hai cậu là hai viên kim cương thô, không biết mình đẹp thế nào, chúng tôi là những người thợ kim hoàn yêu nghề giúp các cậu tỏa sáng. Cậu hiểu chứ”

Cả hai gật đầu, lúc này, khuôn mặt của cả Jongwoon và Ryeowook đã hồng lên vì háo hức..

“Có nghĩa là tôi cũng có thể học được môn Khinh công gì gì đó để thoắt ẩn thoắt hiện như cậu vừa rồi?” Jongwoon phấn khích nói..

“Chắc chắn. Còn giỏi hơn tôi ấy chứ”

“Và em cũng có thể làm được nhiều trò ảo thuật kì diệu như hyung?” Ryeowook háo hức..

“Mấy cái trò ấy là chuyện vặt”

Jongwoon và Ryeowook nhìn nhau cười rạng rỡ. Cậu thiếu niên kia cũng mỉm cười, nhưng rồi giọng nói ấm áp của cậu ta bỗng chùng xuống:

“Nhưng, nếu đã trờ thành Hội viên Hội Ái Quốc, tức là tình nguyện chết bất cứ lúc nào khi nhận nhiệm vụ. Sẽ không có mục đích nào khác ngoài Đại Hàn độc lập. Mọi quyền lợi, nỗi niềm cá nhân đều phải gác lại, tất cả vì một Đại Hàn tự do. Tổ Quốc đang gọi các cậu, các cậu có sẵn sàng hy sinh tuổi trẻ và cuộc đời của mình cho đất nước không?” 

“Việc này…” Jongwoon ấp úng, vẻ phấn khích trên khuôn mặt cả hai bỗng biến mất, không gian bỗng im lặng một hồi lâu. Cái chết ư, nó là một cái gì đó đáng sợ và khủng khiếp lắm..

“Tôi không bắt các cậu đưa ra câu trả lời ngay đâu” Cậu thiếu niên mỉm cười. “Nếu các cậu đồng ý, thì đêm nay, khi chuông chùa điểm mười hai tiếng, hãy có mặt ở đây. Tôi sẽ đợi các cậu. Nếu các cậu không đến, cũng không sao. Hội Ái Quốc xin lỗi đã làm phiền và chúc hai cậu một ngày tốt lành”. Cậu thiếu niên kết thúc câu nói bằng nụ cười nửa miệng, phi thân lên cành cây cao rồi chạy như bay trên những tán lá còn nguyên sương sớm..

..

Buổi tối hôm đó trời có giông, gió ngút ngát thổi đưa không khí lạnh khô vào từng góc nhỏ của thành phố. Lạnh thật, vậy là đã cuối thu. Tiết trời khô hanh khiến lá rời cành nhanh hơn, người trên phố cũng mải miết hơn. Mọi người đều cảm thấy một niềm vui nho nhỏ lan tỏa khi chuyển mùa. Chỉ có Jongwoon và Ryeowook là chẳng thể nào cảm nhận được sự thay đổi ấy, ngồi tựa vào nhau trên chiếc ghế đá nhỏ trong công viên, hai cậu bé để mặc hàng ngàn suy nghĩ đang rối bời trong tâm trí, đơn giản vì quyết định hôm nay sẽ thay đổi cả cuộc đời họ, họ chỉ là hai cậu bé mồ côi đi giặt thuê, giờ lại nhận được lời mời vào tổ chức phản kháng kiêu hùng nhất Chosun, cuộc sống như một điệp viên cả hai đều chưa thể mường tượng ra, chỉ biết nó rất đáng sợ với Tử thần luôn rình rập, và cả hai, còn quá trẻ để chết..

“Hyung…” Ryeowook quay sang Jongwoon sau khi im lặng một hồi lâu.

“Gì vậy Đậu nhỏ?”

“Nếu Đại Hàn được giải phóng, sẽ không còn nhiều trẻ mồ côi như chúng ta nữa chứ?” Cậu bé khẽ hỏi.

“Chắc chắn” Jongwoon gật đầu..

“Sẽ được nói tiếng Triều Tiên ngoài đường, không bị bắt bớ, đánh đập vô lý nữa chứ.”

“Hyung nghĩ vậy”

“Sẽ không còn nhiều người hút thuốc phiện nữa chứ, và chắc chắn là, trẻ con chúng ta sẽ được đi học đúng không?” 

“Chắc chắn là vậy rồi”

“Vậy… hyung có tham gia không?” Cậu bé bẽn lẽn.

“Còn em.” Jongwoon mỉm cười

“Hyung hiểu em nhất mà, hyung biết câu trả lời rồi còn gì.” Ryeowook cười toe.

“Đậu nhỏ ạ, hyung biết em đã muốn tham gia Hội Ái Quốc từ khi nhận lời đề nghị từ gã Heechul kia rồi cơ. Nhưng hyung muốn em suy nghĩ kĩ hơn thôi.” Jongwoon xoa nhẹ mái tóc mềm như mây của cậu bé.

“Nhưng… em sẽ không tham gia…nếu không có hyung. Em muốn biết ý kiến của hyung nữa” Cậu bé bảy tuổi cúi gằm khuôn mặt đỏ lừ.

“Ngốc ạ, vậy em nghĩ hyung để em đi mà không có hyung đi cùng ư” 

“Có nghĩa là hyung sẽ cùng tham gia với em đúng không?” Cậu bé háo hức.

“Ừ, vì một Đại Hàn giải phóng…và.. vì em” Jongwoon khẽ quay mặt đi.

Một giây tĩnh lặng, rồi Ryeowook nhảy lên đầy phấn khích. Cậu bé hôn một tiếng chụt rõ to vào má của Jongwoon, rồi kéo tay Jongwoon chạy thật nhanh lên con dốc nhỏ, nơi cậu thiếu niên kia đã hẹn..

Mười lăm phút chạy lên dốc liên tục làm cả hai cậu nhóc mệt nhoài. Đêm đã khuya, ánh trăng dát bạc từng khóm lá. Hoa anh đào bay bay trong không gian bảng lảng sương đêm, lá rơi xao động sự tĩnh lặng của con đường nhỏ. Trăng chênh chếch chiếu từ xa, mùi hương anh thảo nhẹ nhàng đưa khắp ngọn đồi, có lẽ, sắp đến nửa đêm.

“Anh ta đâu nhỉ?” Ryeowook nói trong tiếng thở dốc..

“Chuông đồng hồ chưa điểm mười hai tiếng mà..” Jongwoon trả lời..

“Không cần đến mười hai tiếng chuông…”

Giọng nói quen thuộc của cậu thiếu niên một lần nữa làm cả hai giật mình. Nhìn lên cao, cậu ta đang ngồi trên một cành cây nhỏ, trong bộ quần áo dạ hành đen. Gió thổi mạnh làm tóc cậu ta nhè nhẹ bay, ánh trăng soi rõ từng đường nét thanh tú trên khuôn mặt của cậu thiếu niên.

“Anh đã đợi đây từ trước rồi sao.” Ryeowook hỏi vọng lên.

“Đương nhiên” Cậu thiếu niên khẽ cười, rồi nhảy từ cành cây cao hơn ba mét xuống mặt đất, nhẹ như chiếc lá rơi, làm Jongwoon một lần nữa mở to mắt khâm phục.

“Vậy là cả hai đã đồng ý” Cậu thiếu niên cười rạng rỡ..

“Vâng, em nghĩ là chúng em có thể làm một điều gì đó có ích và sống một cuộc đời nhiều màu sắc hơn là đi giặt thuê, nếu tham gia Hội” Jongwoon trả lời.

“Còn cậu nhóc này?” Heechul quay sang xoa đầu Ryeowook.

“Nếu phải chết, thì cái chết vì Tổ Quốc cũng vinh quang và xứng đáng hơn rất nhiều cái chết vì đói khát dưới chân bọn Nhật” Cậu bé hùng hồn.

Cậu thiếu niên có cái tên Heechul kia mỉm cười, rồi ghé sát vào tai Jongwoon và Ryeowook thì thầm..

“Vậy thì chào mừng hai cậu đến với Hội Ái Quốc.”

..

Ryeowook và Jongwoon đã trở thành những Điệp viên của Hội Ái Quốc, đơn giản chỉ như thế. Trong những ngày đầu, họ vẫn ở cùng nhau để học ngoại ngữ và những kỹ năng sống còn cơ bản của một điệp viên, vẫn nắm tay nhau khỉ ngủ vùi sau những ngày luyện tập mệt mỏi, và Jongwoon hôm nào cũng hôn nhẹ lên trán Ryeowook trước khi cậu thiếp đi.

Một thời gian sau, Ryeowook được bí mật đưa đi học những lớp học về Hán tự, mật mã, ngôn ngữ kí hiệu và cách truyền thông tin bí mật tại miền Nam, còn Jongwoon được gửi vào một lò võ thuật có tiếng bậc nhất xứ thuộc địa. Họ chỉ gặp nhau một tháng vài ba lần, nhưng dường như nỗi nhớ khi không được bên nhau hàng ngày như trước kia lại khiến cảm giác xao xuyến trong trái tim cả hai nồng nàn hơn, mãnh liệt hơn. Jongwoon luôn luôn thấy cồn cào, nôn nóng khi gần đến những ngày nghỉ, còn Ryeowook đã thoáng đỏ mặt khi Jongwoon lướt nhẹ đôi môi lên trán chúc cậu ngủ ngon. Và cả hai đều biết, đó chẳng còn là những nụ hôn ngây thơ của một người anh trai chúc em mình ngủ ngon nữa. 

Thời gian mải miết trôi, với tư chất thông minh và nghị lực phi thường, cả Ryeowook và Jongwoon đã hoàn thành khóa đào tạo bí mật để sẵn sàng hoat động như một điệp viên bí ẩn của Hội. Ryeowook đã sử dụng thành thạo tiếng Nhật, tiếng Trung, tiếng Anh và Hán Văn cổ. Cậu còn học được kĩ năng nói được đủ 8 phương ngữ của tiếng Hàn và kỹ năng mã hóa truyền tin chỉ trong vòng năm năm, trong khi người khác phải mất đến mười năm. Vì am hiểu Hán tự, cậu đã đặt cho Jongwoon một biệt danh đầy lãng tử là Yesung. Yesung. Nghệ Thanh. Giọng ca của nghệ sĩ. Cậu thấy biệt danh này thật phù hợp với anh, chàng lãng tử với tâm hồn phiêu du, cặp mắt mê hoặc và giọng hát đẹp như thiên thần. Anh ôm nhẹ cậu vào lòng, khẽ nói rằng sẽ yêu cái tên đó mãi mãi, và giọng hát của anh chỉ để dành cho cậu. Chỉ có thể là cậu, không một ai khác. “It has to be you”. Anh thì thầm. Cậu bé cười khúc khích.. 

Còn anh, sau năm năm, đã trở thành một cao thủ trong võ thuật Trung Hoa tinh thông đủ thập bát ban võ nghệ. Nhưng đáng khâm phục hơn là anh đã khổ luyện thành công bí thuật Di Hoa kinh công, thuật võ khiến thân thể di chuyển nhẹ nhàng và mau lẹ như cánh hoa bay, có thể đi trên lá cây và chạy trên nước. Cả Chosun chỉ còn ba người nắm được bí mật của môn phái khinh công bí truyền này, đó là anh, Kim Heechul và Choi Siwon. Nhưng nếu Heechul có hỏi anh có hạnh phúc khi nắm bắt được môn võ đó không, anh trả lời không, mặc cho Heechul giận anh suốt hai tuần liền. Anh chỉ cười, hạnh phúc lớn nhất của anh là được hát bài hát “It has to be you” của anh cho cậu mỗi khi cả hai gặp nhau. Nụ cười của cậu là món quà thiêng liêng nhất mà với anh, không một niềm vui nào trên thế gian này sánh được. 

Đêm cuối cùng trước khi chia tay nhau đi nhận nhiệm vụ đầu tiên, họ chỉ có hai tiếng gặp nhau tại thung lũng hoa. Đó là một thung lũng kì lạ, bên ngoài thời tiết có thế nào thì bên trong cũng chỉ là mùa xuân ấm áp. Đêm đó không có mây, chỉ có ánh trăng trong veo như thủy tinh nhẹ nhàng soi sáng khuôn mặt thanh tú của cậu. Năm năm đã trôi qua, Ryeowook ngày nào đã là một thiếu niên mười hai tuổi tuấn tú, còn Jongwoon đã là một chàng lãng tử mười lăm tuổi hào hoa. Trong mùi hương dịu dàng của hoa đậu biếc của đêm thu, anh nói anh yêu cậu. Cậu im lặng một hồi lâu, rồi khe khẽ gật đầu. Dưới tán lá bay, anh đặt lên môi cậu nụ hôn đầu tiên của cả hai, giản dị và tinh khôi như những đóa hoa đậu biếc. Anh và cậu nắm tay nhau, cùng hứa rằng sẽ chiến đấu hết sức, để một mai khi Đại Hàn độc lập, sẽ cùng nhau sống một cuộc sống hạnh phúc và an lành nơi thung lũng này.

Cuộc chiến của những điệp viên nay đây mai đó, nguy hiểm luôn cận kề. Nhiều lần tưởng như mất mạng đến nơi, nhưng sự phối hợp tuyệt vời từ những người đồng đội đã khiến họ luôn đững vững. Mãi sau này Jongwoon và Ryeowook mới biết, Hội Ái Quốc có một mạng lưới hoạt động dày đặc khắp Mãn Châu, Chosun và Nhật Bản, tai mắt của họ có ở khắp nơi, nhiệm vụ là tìm những thiếu niên trẻ tuổi, có tố chất và đam mê, nhưng quan trọng nhất là tình yêu đất nước, để trở thành những Hội viên của Hội. Ryeowook và Jongwoon, cùng với mười chàng trai khác, trong đó có anh chàng Heechul ngạo mạn kia là thế hệ điệp viên gần như đầu tiên của Hội. Sau này có thêm Hàn Canh, một chàng trai Trung Quốc thuộc Liên đoàn chống Nhật Mãn Châu gia nhập. Rồi mười ba người họ với mười ba mật danh bí ẩn, đã trở thành niềm tự hào của Hội Ái Quốc, cũng như là nỗi khiếp sợ đầy ám ảnh của chính quyền Thiên Hoàng và bè lũ thân Nhật. Tình thân gắn bó trong suốt bao năm chiến đấu dần khiến họ trở thành những người anh em, huynh đệ chí cốt cùng vào sinh ra tử. Những người dân nghèo Chosun yêu mến và cảm kích trước nghĩa cử hào hiệp xả thân vì công lý của họ và gọi họ là những Siêu thiếu niên 

Chính quyền Nhật càng điên cuồng truy bắt, họ càng oai hùng, thoắt ẩn thoắt hiện với những điệp vụ không một dấu vết. Nguy hiểm hơn là lòng dân luôn càng ngày càng hướng về họ, giúp đỡ, che chở họ trong vòng bí mật. Vì thế lũ phát xít hoảng sợ, chúng âm mưu thành lập một thế lực để đối chọi với họ, một thế lực ác độc để trấn áp ý chí chiến đấu của nhân dân, một thế lực có thể làm trỗi dậy, có thể nhân rộng những cái ung nhọt, thối tha của xã hội, để người dân quên đi ý chí phản kháng. Đích thân toàn quyền Chosun đã trao đổi với gã thổ phỉ họ Lee, tên là Soo Man về kế hoạch này.

Và thế là chúng tập hợp chín ả đàn bà ác độc nhất Chosun ngày đó thành một nhóm gọi là SNSD. Cả chín ả đàn bà đó đều giàu nứt đố đổ vách nhờ hoạt động bất lương: Yoona nữ tướng cướp, Hyo-yeon tổ chức đánh bạc, Seohyun và Jessica kinh doanh nhà thổ, Teayeon cho vay nặng lãi, Soo-young phát xít, Tiffany buôn thuốc phiện, Yuri buôn người, Sunny buôn lậu. Cả chín ả đều ác độc như cầm thú, sẵn sàng cầm dao giết người không ghê tay. Trước kia, khi chín ả còn chưa quen biết nhau thì cả xứ thuộc địa cũng đã lụn bại nặng nề vì những ngành nghề kinh doanh hủ bại, ác độc của chín ả. Giờ đây, được sự giới thiệu của chính quyền Nhật, chín ả tập hợp lại thành một nhóm, trở thành một thế lực tàn phá khủng khiếp hơn bao giờ hết. Chosun ngày càng điêu tàn, xóm làng bỏ hoang, văn hóa lụn bại, người người quay cuồng trong rượu mạnh, đĩ điếm và thuốc phiện sau khi chín ả được lũ phát xít hợp làm một. Lũ Nhật lùn dương dương tự đắc khi thấy chín 9 tàn phá Chosun nát bét như một thứ tạp nham lại càng dung túng cho 9 ả, được thể, chín ả ngày càng lộng hành làm mưa làm gió, không coi ai ra gì. Chỉ có người dân nghèo là oằn mình chịu cảnh một cổ hai tròng, trước kia có bọn Nhật thì cuộc sống đã đói khổ tăm tối chẳng có ngày mai, nay lại có thêm SNSD thì đúng là sống không bằng chết. 

SNSD có một con rắn độc tên là Soo-young. Ả đàn bà này cực kì thông minh, khả năng suy đoán của ả thì đến cả Sherlock Holmes cũng phải kính nể. Nhưng lòng dạ của ả thì ác độc không bằng loài cầm thú. Vì lớn lên trong gia đình phát xít nên ả thích giết người, thích nghe những tiếng gào thét của phạm nhân khi bị tra tấn, thích cầm những chiếc roi da quật nát ngực của những tù nhân nữ và thích thả chó hoang vào cắn nát thân thể của những đứa bé sơ sinh. Tù nhân nào đã rơi vào tay của ả, thì chỉ có một ước mong được chết thế nào cho nhanh nhất mà thôi.

Và bọn Nhật lùn đã chẳng sai khi sử dụng SNSD và ả Soo-young. Với kĩ năng suy đoán tinh tường và thủ đoạn xảo quyệt, lần lượt ả vây bắt giết được Leetuek, KangIn, Shindong và Kibum, Hàn Canh cũng bị ả tra tấn man rợ rồi ném vào lò lửa cho tan xương nát thịt. Hội Ái Quốc buộc phải cầm chừng hoạt động, do lũ bán nước tham lam được ả mua chuộc bằng ngân lượng được rải đi khắp nơi làm tay sai truyền tin. Dương dương tự đắc, ả tuyên bố muốn sống mái một phen với Hội Ái Quốc, để “Xem xem ở cái xứ thuộc địa này, người ta sợ mười ba thằng chúng mày hơn, hay sợ SNSD bọn tao hơn?”

Sự lộng hành của bọn Nhật và lũ tay sai cũng khiến Ryeowook và Yesung phải xa nhau. Cậu được điều chuyển lên một vùng núi miền Trung với nhiệm vụ làm chỉ huy biệt đội mã hoá và truyền tin của Hội tại Keasong, miền Trung Chosun. Nhiệm vụ của cậu là đảm bảo việc truyền tải thông tin mật giữa hai miền Nam Bắc của Chosun được an toàn, tuyệt mật và nhanh chóng. Còn anh mải miết với hạm đội của Hội Ái Quốc tại Cheonan, với những chiến thắng liên tiếp trên biển. Những lần gặp nhau ngày càng vội vã, có lần anh chỉ kịp hôn lên mái tóc mềm như bông của cậu một cái rồi lại mải miết với những chuyến đi. Chiến tranh không cho bất cứ một bên nào dừng lại, đó chỉ đơn giản là một sự thật thảm khốc.

Ryeowook là một bậc thầy về mã hoá truyền tin. Cậu đã phát minh ra rất nhiều phương pháp truyền tải thông tin mật cho Hội, đặc biệt là cách mã hoá thông tin thành thành những bước sóng có tần số thấp, hoặc chuyển qua hòm thư chết, tức một địa điểm nào đó được bí mật quy ước giữa người đưa tin và người nhận tin để đến lấy mật mã về. Việc phát thông tin thành những bước sóng có tần số thấp vào không khí có ưu điểm là sẽ không bao giờ đối phương biết được nội dung thông tin, nhưng chỉ có thể làm một lần vào các địa điểm có toạ độ cách xa nhau, vì nếu lần thứ hai thì đối phương sẽ lập tức xác định được địa điểm truyền tin. Ryeowook và những người cấp dưới của mình luôn cẩn trọng để không bao giờ phạm phải một lỗi nhỏ nào trong việc mã hoá, và cậu đã trở thành mắt xích quan trọng trong mạng lưới vì hàng ngày, một lượng lớn thông tin tuyệt mật được truyền tải khắp đất nước thông qua nhóm của cậu. 

Nhưng không ai biết vòng vây của bọn Nhật lùn và bè lũ SNSD đang khép lại, và ả Soo-young đã tóm được một Kwang-sik, một cậu bé liên lạc viên trong nhóm của Ryeowook, do cậu bé sơ suất phát đi hai thông tin tại hai toạ độ quá gần nhau..

.. Cậu bé Kwang-sik tỉnh lại sau khi bị tra tấn quá nhiều, máu chảy đầm đìa trên cơ thể nhỏ bé của cậu, mười ngón tay của cậu đã bị đốt cháy, còn bàn chân đã bị ả Soo-young sai người đập nát, nhưng cậu thà chết chứ không hé môi khai bất cứ thông tin nào về Hội. Khẽ mở đôi mắt sưng vù vì bầm máu, cậu thấy ả, Soo-young SNSD, đang cười độc địa bên bình rượu.

“Nhìn xem đây là ai nào” Ả chậm rãi nâng ly rượu sakê, chỉ vào một người phụ nữ đang bị treo ngược lên cây cột, máu chảy tong tong xuống sàn…

“Umma…” Cậu bé hét lên, dung hết sức để vùng dậy, nhưng ngay lập tức hai tên cai ngục đạp thẳng vào bụng cậu khiến cậu gục xuống.

“Nói đi, trung tâm truyền tin của Hội Ái Quốc ở đâu, và Đậu đậu là ai? Mày còn biết gì về Hội Ái Quốc nữa..” Ả thầm thì, giọng nói the thé như rắn độc..

“Thả mẹ tao ra, mẹ tao không biết gì hết, mày muốn giết thì giết tao đây này..” Cậu bé gào lên..

Ả nhếch mép cười, rồi cầm cây đuốc tiến đến gần người phụ nữ đang bị treo ngược lên xà nhà, ả cầm cây đuốc dí thẳng vào bụng người phụ nữ. Bà ta chỉ ư..ư được vài tiếng, có lẽ, bà ta cũng chẳng còn sức để hét lên nữa. Cậu bé gào lên tức tưởi..

“Tốt nhất là trả lời câu hỏi của tao, không thì mày sẽ được tận mắt thấy mẹ mày chết thê thảm thế nào. Soo-young tao chưa biết đùa đâu đấy” Ả gằn giọng.

“Không, không… đừng bắt tôi thành kẻ phản bội…” Cậu bé đập đầu liên hồi xuống đất. Ả chỉ nhếch mép, rồi cầm cây đuốc dí tiếp vào những vết thương nát bét trên thân thể người phụ nữ.

“Được rồi, được rồi, tôi… tôi sẽ nói, nhưng… cô phải thả mẹ tôi…và không được làm gì ảnh hưởng đến Đậu đậu hyung đâu…” Cậu bé khóc nức nở…

“Tao hứa…” Ả cười ngoác miệng “ Nào, nói đi…” Ả tiến tới, áp sát tai vào mặt của cậu bé, cậu bé thì thầm vào tai ả trong nước mắt giàn giụa.

“Tốt, tốt” Ả nhếch mép sau khi nghe, rồi quát tên cận vệ:

“Chúng mày gọi ngay đến toà thị chính, lập tức vây kín ngoại ô Gwacheon. Không cho đứa nào thoát. Tao sẽ đến ngay”. Ả quay người chực bước đi..

“Thưa tiểu thư, còn hai mẹ con thằng này” Tên đao phủ hỏi ả

“Giết hết cho tao” Ả không thèm quay lại. Cậu bé trố mắt, rồi gào lên…

“Tao đã nói hết cho mày biết rồi, sao mày vẫn giết mẹ con tao?”

Ả quay lại, chậm rãi tiến đến gần cậu bé, nhếch môi buông một nụ cười đểu giả rồi thì thầm.

“Mày ngu lắm con ạ, đừng bao giờ thương hại và tin tưởng ai, ngoài mình ra thì chẳng tin được cái gì hết. Ai bảo mày tin tao, giờ ngu thì chết ráng chịu. Kiếp sau nhớ những gì tao dặn nhé.”

“Soo-young, mày là con khốn nạn” Cậu bé nghiến răng, máu và nước mắt bê bết gương mặt bầu bĩnh “Đến cả một con chó mày còn không bằng, tao có làm ma cũng hiện về đòi mạng mày…”

Nhưng cậu bé chưa nói hết câu thì ả đã cầm con dao phập thẳng vào cổ họng của cậu. Máu phụt ra tung toé trên hai bàn tay của ả. Bọn cai ngục thấy thế run lập cập..

“Tiểu thư có cần rửa tay không ạ…”

“Không cần, tao thích máu.” Ả cười, rồi đưa bàn tay bê bết máu lên miệng liếm láp ngon lành. “Chúng mày chuẩn bị xe ngay cho tao. Nhớ giết mẹ thằng này nữa, tao thấy con già này chưa chết hẳn đâu. Tối tao về là phải mang xác cho tao xem, không thì người chết là chúng mày đấy”. Ả cười gằn, rồi quay lưng bỏ đi, bọn cai ngục mặt cắt không còn hột máu.

..

Ryeowook đã không bỏ chạy. Từ khi thấy cậu bé liên lạc viên không về đúng theo thời gian đã hẹn, Wook đã thấy có điều gì đó chẳng lành. Một người dân vô tình từ nội thành trở về nói rằng dường như bọn cảnh sát đang lấy xe chuẩn bị đi đâu đó, cậu đã suy đoán ra toàn bộ câu chuyện. Vậy là Wook vội ra lệnh cho toàn bộ cấp dưới của mình dọc theo đường máu bỏ trốn ngay lập tức, còn một mình cậu ở lại, kiên nhẫn tiêu huỷ từng chồng tài liệu, từng xấp mật mã đang mã hoá dở dang, toàn bộ hệ thống thu phát sóng… và cả những bức thư tình anh gửi cho cậu. Cậu biết, lần này lành ít dữ nhiều, nhưng cậu phải huỷ toàn bộ tài liệu mật của Hội trước khi chúng đến. Cậu có thể chết, nhưng anh và Hội Ái Quốc nhất định phải sống. Dù chết cậu cũng phải bảo vệ chàng Nghệ Thanh của mình..

Bọn đầu trâu mặt ngựa của ả Soo-young ập vào căn cứ lúc cậu đang đốt xấp tài liệu mật cuối cùng. Đám lính lao vào cố giành lấy xấp tài liệu đang cháy dở, cậu dùng hết vùng tới, xé nát tập tài liệu rồi nuốt vào bụng. Ả quát bọn lính phải móc họng cậu để bắt cậu ói ra nhưng cậu thà chết không mở miệng và cố nuốt bằng được. Và cuối cùng thì cậu cũng nuốt xong, ả bắt bọn lính dựng cậu dậy, nhét một miếng cao su vào miệng để ngăn cậu cắn lưỡi tự sát. Rồi với giọng nói ác độc như quỷ cái, ả gầm gừ vào tai cậu..

“Vậy là một thằng nữa rơi vào tay bọn tao. Bọn tao sẽ tỉa dần tỉa dần từng thằng một”..

..

Sự kiện SNSD bắt được Đậu nhỏ của Hội Ái Quốc được xem là một thắng lợi lớn cho bè lũ phát xít vì phá vỡ được trung tâm liên lạc giữa các cơ sở miền Bắc và miền Nam của Hội. Các chỉ huy của Hội Ái Quốc ra lệnh thượng khẩn phải cứu Wook bằng được, nhưng mọi cố gắng đều vô ích vì cậu được liệt vào dạng “Tội phạm đặc biệt nguy hiểm”, nơi cậu bị biệt giam được giữ bí mật tuyệt đối bởi cục tình báo cấp cao của quân đội thiên hoàng. Tất cả đều dốc toàn lực để tìm kiếm thông tin nhưng mọi thứ đều kín như bưng. Chỉ có Yesung là gần như phát điên, Heechul và Siwon đã phải dừng toàn bộ hoạt động để chăm sóc Ye, cũng để đảm bảo anh không có hành động nào manh động.

..

Lũ rắn độc SNSD và bọn tay sai không moi được thông tin nào từ cậu sau khi đã thực hiện đủ các hình thức tra tấn man rợ nhất có từ thời Trung cổ. Thể trạng yếu ớt của cậu bé không chịu nổi đòn roi của chúng nên vào những ngày cuối cùng, chúng phải dội nước liên tục cho cậu tỉnh lại vì cậu liên tục ngất đi. Nhưng cậu không nói một lời nào về Hội, mỗi lần ả Soo-young ngon ngọt hỏi, cậu chỉ khẽ cười, rồi nói với ả là ả thật đáng thương vì sẽ phải xuống địa ngục. Ả tím mặt, nghiến răng kèn kẹt. Bọn cai ngục biết, ả sắp sửa kết liễu cậu..

Ngày cuối cùng của cậu là một ngày trời đất âm u không ánh sáng. Hôm đó, tên cai ngục áp giải cậu đến một căn phòng to, kín mít, ngột ngạt bời mùi khăm khẳm gì đó của động vật nhiệt đới. Giữa phòng có một cái hố lớn sâu hun hút. Chín con đàn bà ác độc SNSD đang ngồi trước cái hố. Lũ cai ngục dẫn cậu đến, trói cậu vào cái cột đá trước hố sâu. Khẽ nhìn xuống hố, cậu thấy có cái gì đó trơn láng đang chuyển động chầm chậm..

“Mày biết đó là gì không?” Ả Soo-young nhếch mép tiến đến gần cậu. Cậu chỉ cười, rồi bình tĩnh lắc đầu..

“Đó là Septienna, thú cưng của tao đấy”. Ả chậm rãi, cầm ngọn đuốc đưa xuống miệng hố. Ánh lửa leo lét soi sáng con trăn khổng lồ đang trườn dưới đáy hố, thân hình của nó béo núc ních như một cây cổ thụ, đôi mắt đen ngòm, lồi ra như hai quả cam.

“Tiểu thư có thú cưng thật thích hợp..” Wook khẽ cười..

“Quá khen. Nó là giống trăn khổng lồ Anaconda Nam Mỹ gốc, tao nuôi nó từ lúc nó còn bé tẹo. Giờ thì nó nặng hơn một tấn. Loài trăn này có thể nuốt chửng một con cá sấu đấy mày biết không?” Giọng nói của ả the thé như rắn độc.

“Tôi nhẹ lắm, chắc không nặng bằng cá sấu đâu nhỉ” Cậu phì cười.

“Mày khôn đấy. Loài trăn không giết ngay con mồi, mà siết cho con mồi chết dần dần. Nếu bây giờ tao đẩy mày xuống, nó sẽ quấn lấy mày, siết cho mày gẫy xương từ từ, thất khiếu chảy máu, lục phủ ngũ tạng dập nát, rồi mới nuốt chửng. Thảm khốc lắm đấy…” Ả nhẩn nha từng chữ, cậu vẫn im lặng..

“Bây giờ tao cho mày cơ hội cuối. Nào, nói đi, Mây là ai? Cinderella là ai? Khỉ là ai? Cá là ai? Ai là Thỏ Hồng Mặt Trăng? Ai là Sói Xám Một Mắt? Nói đi, tao sẽ cho sống. Còn không, mày sẽ là bữa ngon của nó. Nó đang đói lắm đấy” Ả chỉ vào con trăn đang cuộn mình..

“Thằng này không nói đâu. Mày đẩy bố nó xuống đi cho nhanh” Ả Sunny hét lớn..“Mày bảo bọn tao đến xem trăn ăn thịt người còn gì, bắt bọn tao đợi lâu thế”. 7 ả còn lại cũng hò hét đòi ả Soo-young đẩy cậu xuống hố.

“Chúng mày trật tự” Ả cười với tám ả còn lại, rồi quay sang cậu. “Giờ thì nói đi, tao sẽ cho sống, nói đi...”

“Vậy tiểu thư ghé sát tai lại đây…” Cậu thì thầm, ả hớn hở ghé sát tai trước mặt cậu. Nhưng lúc ả chưa kịp chú ý thì cậu đã dùng chút sức lực cuối cùng cắn thật mạnh vào tai ả. Ả ré lên một tiếng đau đớn, văng tục ầm ĩ rồi tháo dây trói, đá thẳng cậu xuống hố sâu. Con trăn khổng lồ ngửi thấy mùi máu ngóc đầu dậy, quấn chặt lấy thân hình không còn sự sống của cậu. Theo bản năng săn mồi, nó siết từ từ siết chặt cậu. Máu bắn tung toé khắp thành hố, rồi tiếng xương gẫy răng rắc vang lên, hoà lẫn với tiếng hò reo cổ vũ của chín con đàn bà ác độc đang cười hô hố. Rồi cả chín đứa rú lên sung sướng khi thấy con ác thú ngoác miệng nuốt chửng thân hình nhỏ bé của cậu..

..

Ryeowook đã chết một cái chết anh dũng, nhưng đau đớn vì chẳng toàn thây. Heechul đã bí mật xây cho cậu một ngôi mộ có hệ thống bảo vệ cẩn mật tại thung lũng hoa, nơi cậu và Yesung đã từng hò hẹn. Không một chút gì của thân thể cậu còn sót lại, Hội Ái Quốc đã chôn tất cả những kỷ vật của cậu bé dưới ngôi mộ trắng. Tất cả đã cố giấu Ye cái chết bi thảm của cậu bằng cách giam lỏng anh trong ngôi biệt thự của Heechul. Nhưng không thể. Sự kiện cậu bị giết là một thắng lợi của bè lũ phát xít trong cuộc chiến sinh tử với Hội Ái Quốc. Và để trấn áp nhân dân, chúng loan truyền thông tin đi khắp nơi. Những tờ báo liên tục giật tít lớn: “SNSD tuyên chiến với Hội Ái Quốc: Mọi việc chỉ là bắt đầu?” “Chúng em thề trung thành với Mẫu Quốc” “SNSD: Báu vật của Nhật hoàng”. Thông tin lan nhanh như lửa cháy, đến mức mọi nỗ lực của Heechul nhằm giấu Yesung thông tin đều trở thành vô ích. 

Anh nhận được thông tin cậu bị giết sau khi đọc được tờ báo mà người làm vườn sơ suất dùng để gói hoa, vì Heechul đã dặn không được mang bất cứ tờ báo nào vào dinh thự. Anh không nhớ mình đã làm gì sau khi đọc xong, chỉ biết rằng sau này Heechul và Siwon kể lại rằng lúc đó anh như một thằng điên, đập phá, gào thét, rồi khóc cười lẫn lộn. Heechul và Siwon, hai cao thủ võ nghệ cao cường nhất Hội Ái Quốc lúc đó phải rất vất vả mới trói anh được vào giường. Chưa hết, đêm đó anh lên cơn sốt co giật, trán nóng bừng còn thân hình lạnh toát, nhưng nguy hiểm hơn là hai hàm răng đập vào nhau bôm bốp. Bác sĩ đã đưa cả một miếng gỗ vào miệng nhưng không ăn thua, miếng gỗ bị cắn nát. Lo sợ Ye cắn vào lưỡi, Heechul đã phải đưa bắp tay vào miệng anh, mặc cho Siwon đứng cạnh kiên quyết ngăn cản. Những vết sẹo do răng cắn vẫn còn lồi lõm trên cánh tay của Heechul cho đến tận bây giờ.

Anh đã tỉnh dậy sau một tuần mê man như vậy. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là khuôn mặt hốc hác của Siwon. Cậu đã chăm sóc anh chu đáo trong suốt thời gian anh bị chấn động tâm lý. Khi anh tỉnh lại, Siwon đã vội ôm chầm lấy anh, còn anh nhìn thấy đôi mắt của Siwon cũng đã sưng đỏ lên vì khóc quá nhiều. Trong nước mắt, Siwon chỉ chầm chậm nói với anh rằng cậu hiểu anh hơn ai hết vì Hàn Canh cũng đã vĩnh viễn rời bỏ cậu, cậu hoàn toàn biết anh cảm thấy thế nào, nhưng anh hãy sống tiếp, vì những người ở lại, và vì một tương lai tươi sáng hơn của đất nước. 

Anh cười nhẹ, véo véo cặp má lúm đồng tiền của Siwon. Rồi anh đứng dậy, tự thay quần áo và vào phòng tắm. Siwon sợ anh nghĩ quẩn nên đòi vào tắm cùng, anh cười rồi gật đầu. Tắm rửa xong xuôi, anh vào bếp dùng bữa tối cùng với Siwon. Siwon rất vui vì thấy anh đã qua cơn chấn động, cậu bé trong hình dáng của một quý ông lịch lãm không ngờ rằng trong đầu anh lúc đó, chỉ có một chữ: “Giết”. 

Sau bữa tối, Siwon dọn chén bát đem đi rửa, mắt không rời Yesung nửa giây. Anh chỉ mỉm cười, vậy là bữa tối đã xong, có thể hành động được rồi. Anh nhìn Siwon đang lúi húi với đống chén bát, rồi bất chợt, anh ôm bụng kêu đau. Siwon vội chạy đến, thừa lúc Siwon cúi xuống, anh đưa tay định điểm huyệt trên cổ Siwon, cậu xoay người, lấy tay đỡ chặt lấy bàn tay vừa giơ ra của Yesung..

“Hyung định điểm huyệt em sao, tuy trong nhóm, võ công của em chưa phải cao nhất, nhưng cũng không dễ bị lừa như vậy đâu” Siwon cười..

“Đáng yêu lắm, Wonnie..” Anh mỉm cười, rồi chu miệng thổi thật mạnh thứ bụi trắng anh đang ngậm vào mặt Siwon. Cậu ngã lăn ra sau vì cặp mắt cay xé, trong lúc cậu chưa chú ý thì anh đã đánh mạnh vào phía sau cậu làm cậu lăn ra bất tỉnh..

“Xin lỗi, Siwon. Nhưng chỉ sáng mai em sẽ tỉnh dậy thôi. Tạm biệt” ..

Anh mỉm cười, bình thản bước vào phòng mặc bộ quần áo dạ hành đen, khoác hai thanh đoản đao sáng quắc rồi men theo lối mòn rời khỏi tòa nhà..

..

Di Hoa khinh công khiến anh chỉ mất chưa đầy ba mươi phút để đi quãng đường dài hơn mười bảy cây số vào nội thành. Anh biết chín con rắn độc kia đang quay cuồng với nhạc sống và rượu mạnh tại vũ trường Namhea lớn nhất phía tây Seoul đêm nay. Anh phi thân từ cành cây cao xuống con đường đã không còn bóng người, chậm rãi bước từng bước đến vũ trường. Mưa lất phất bay, tiết trời lạnh buốt mà lòng anh nóng bỏng ngọn lửa căm thù. Anh sẽ giết hết chín con chó cái đó. Tự tay anh sẽ xẻ thịt phanh thây, móc tim chặt đầu từng đứa một để trả thù cho cậu. Loại người ác độc không bằng cầm thú như vậy không xứng đáng để tồn tại trong cuộc sống này. Rồi anh sẽ đi theo cậu, sẽ đến một nơi chỉ có anh và cậu. Anh sẽ được gặp cậu hàng ngày chứ không phải là một năm vài ba lần như trước nữa, chắc chắn là vậy…

“Yesung..”

Giọng nói của Heechul vang lên từ phía sau. Anh không giật mình, chỉ khẽ quay lại..

“Anh đến đây làm gì?”

“Tôi đến để ngăn cậu làm cái việc cậu sắp làm..” Heechul trả lời.

“Nếu vậy thì anh về đi, vì chỉ có giết tôi thì mới ngăn được tôi làm cái việc tôi sắp làm thôi”

“Thế thì chúng ta sẽ đấu vậy” Heechul rút ra dải lụa đỏ, môn võ sở trường của Hee là dải lụa, mềm mại như chính con người ngạo nghễ của anh ta. Còn môn võ sở trường của Ye là song đao, tinh tế và thuần khiết..

“Tuy về mưu kế, tôi không bằng được anh, nhưng về võ công thì chúng ta một chín một mười.” Họ cúi chào nhau, lịch sự như hai đấu sĩ.

“Nhào vô chưa?” Heechul mỉm cười.

“Mời anh” Yesung nhếch mép. Ngay lập tức, giữa con phố không người, hai cao thủ của Hội Ái Quốc lao vào nhau. Dải lụa mềm mại quất loang loáng với hai thanh đoản đao, thân thể nhẹ nhàng của cả hai bay lên rồi hạ xuống liên hồi trong trận đấu võ. Những pha va chạm choang choang giữa dải lụa mềm mại và hai thanh đao sáng quắc làm lá vàng xung quanh bay lả tả. Ye xoáy mạnh mẽ hai thanh đao, cố làm Hee bị thương để đuổi anh ta về, nhưng dải lụa của Hee thoắt ẩn thoắt hiện, cản toàn bộ mọi đường đao của Ye. Heechul cười khỉnh khi thấy lá và mưa lất phất bay, trong khi Ye vẫn lao tới. Anh phất mạnh dải lụa, luồng gió từ giải lụa hun hút cuốn lấy những chiếc lá khô với những hạt mưa lấp lánh thành một cơn lốc nhỏ, rồi thật nhanh, anh dồn toàn lực, đẩy cơn lốc lá khô và giọt mưa đó về phía Ye đang lao tới. Cơn lốc nhỏ cuộn tròn lấy Ye, cậu phải dùng đoản đao để đỡ không bị gió thổi bay, nhưng những chiếc lá khô và mưa đang bay đến tới tấp làm cậu không nhìn thấy gì nữa. Trong lúc cậu còn đang nheo chặt mắt để tìm phương hướng thì dải lụa hồng đã đập hai phát mạnh vào đùi và ngực cậu, khiến cậu ngã lăn ra đất..

“Võ công của cậu rất khá, nhưng vẫn chưa bằng tôi. Chưa có ai dám thách thức ngôi Đại Hàn Đệ Nhất Cao Thủ của Cinderella này cả” Anh ta cúi xuống, vuốt nhẹ đôi má bầu bĩnh của Yesung.

“Anh giết luôn cả tôi đi…” Ye gào lên nức nở… “Tôi không muốn sống nữa”

“Sao lại giết cậu. Giết chín em đó chứ” Heechul khinh khỉnh, lấy hai thanh đoản đao của Ye xốc vào sau lưng. Ye trố mắt..

“Anh làm cái gì đấy?”

“Thì đi giết chín em đó thay cậu. Đang ở cái vũ trường cuối đường kia đúng không?” Heechul vẫn khinh khỉnh, Yesung vội vùng dậy, níu chặt lấy tay Heechul lắp bắp..

“Chuyện…chuyện của tôi… không can anh dính vào. Giết chín đứa đó xong tôi sẽ đi theo Wook. Đây là chuyện của tôi… anh…anh đừng có can dự vào”

“Không được, cậu phải sống. Tôi không thể để cậu chết vì cậu là em trai tôi. Nếu cậu muốn giết mấy em đó thì tôi sẽ làm thay cậu” Heechul đẩy mạnh tay Yesung ra, rồi chực phi thân bay lên. Ye nháo nhào giữ chặt lấy anh..

“Anh bị điên à, giết xong 9 đứa chúng nó thì cũng có nghĩa là anh bị lộ, rồi sẽ bị giết đấy” Ye gào lên. 

“Thì sao, tôi chết thay cậu, có sao đâu. Cậu là em tôi, tôi là anh trai cậu, tôi không thể để cậu chết. Buông ra…” Heechul đẩy mạnh Heechul bằng Bảo Thúy chưởng, làm Ye văng xa đến hơn hai mét. Ye ngã lăn quay, nhưng ngay lập tức vùng dậy ôm chặt lấy Heechul..

“Không, hyung không thể chết, em không thể để hyung chết…” Ye òa khóc nức nở, nước mắt chảy ướt đẫm bộ áo dạ hành của Heechul. Nỗi đau xé ruột một lần nữa giằng xé trái tim chai sạn của Heechul, nhưng anh không thể khóc, nước mắt anh đã ngừng chảy từ năm mười một tuổi, anh chỉ còn có thể rạch tay để giải thoát những đau đớn uất ức mà một chỉ huy phải chịu đựng thôi..

“Đừng chết, Yesung của hyung..” Anh ôm chặt lấy Yesung… “Em phải sống mà, phải sống..”

“Wook chết…chết rồi.. Em sống làm gì nữa…” Ye vẫn ôm chặt anh, nước mắt tuôn xối xả..

“Nếu em chết, chẳng lẽ sự hy sinh của Wook là vô nghĩa sao” Heechul khẽ nói “Em phải sống để tiếp tục ước mơ giải phóng đất nước mà Wook, cũng như chúng ta, đã bỏ tất cả để theo đuổi. Và phải sống vì hyung, vì những người đồng đội của chúng ta nữa. Hyung sẽ không để em phải bỏ phí mạng sống của mình vì chín con khốn nạn đó. Mạng chó của chúng không đáng để bậc quân tử như em phải từ bỏ mạng sống, để lại những người anh em của mình với cuộc sống tàn tạ này.”

Ye buông Heechul ra, anh nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu, rồi nghiêm nghị nói..

“Nếu em chết, hãy chết một cái chết xứng đáng, oai hùng bên những người đồng chí của mình. Đừng bỏ mạng chỉ vì lũ chó cái mạt hạng đó”

“Hyung…” Ye mếu máo..

“Gì vậy…”

“Cho em về, và nhớ ôm chặt em đêm nay khi đi ngủ. Em nhớ Wook lắm.” Ye một lần nữa khóc òa lên như một đứa trẻ.

“Chắc chắn rồi, hyung và Siwon sẽ ôm em suốt đêm nay”. Heechul mỉm cười, rồi bằng bí thuật Di Hoa khinh công, anh cõng Yesung bay bay trên những tán lá, lướt thật nhanh về dinh thự..

Siwon đã gác tất cả mọi công việc cá nhân của mình tại Gyeongsang để chăm sóc Yesung trong hơn bốn tháng sau đó. Còn Heechul bắt Ye đi theo anh khắp nơi, từ đi kí hợp đồng đến đi đàm phán kinh doanh, đi nhậu nhẹt với đám khách người Nhật đến đi thị sát chiến trường. Ye bật cười vì thấy lúc nào Hee cũng kè kè dải lụa trong người, kể cả khi đàm phán hợp đồng cực kì căng thẳng chỉ mình anh được vào, còn Ye phải đứng ngoài thì anh cũng lấy dải lụa quấn một đầu là tay anh, đầu kia là cậu, dải lụa rung theo nhịp thở của cậu để cậu không thể chạy trốn thêm lần nữa. Đến tối thì cả ba ngủ cùng trên một chiếc giường rộng. Cứ như vậy gần nửa năm trời, cho đến ngày Ye phát cáu lên vì bị coi như trẻ con, đến cả đi tắm cũng bị theo dõi. Anh đã nói chuyện với Heechul một cách nghiêm túc, rằng anh sẽ sống, và sẽ chiến đấu tiếp, ngồi nhà mãi thế này anh thấy thật vô dụng, và anh không muốn tối ngày bị theo dõi như một đứa trẻ ba tuổi như bây giờ. Khi Ye nói xong , Heechul chỉ trầm ngâm, đủng đỉnh đi vào phòng làm việc, còn Siwon lập tức nhấc bổng Ye lên vác vào nhà tắm với câu nói quen thuộc: “Hyung, đến giờ đi tắm”, chỉ có Ye là máu nóng dâng lên tím mặt. 

Một tuần sau, nhìn thấy những chuyển biến tích cực trong tâm lý của Yesung, Heechul đồng ý tháo bỏ việc giam lỏng. Nhưng với điều kiện Yesung phải dọn đến sống hẳn với Heechul, và phải đi theo Heechul khắp nơi. Ye vẫn được giao chỉ huy vùng Cheonan, nhưng sẽ chỉ đạo từ xa. Hee đưa ra một bản cam kết dài dằng dặc bắt Ye phải ký tuân thủ. Không còn cách nào khác, Ye phải gật đầu. Cả ba nhậu một bữa no căng bụng khi tiễn Siwon về Geyongsang, khi chia tay, Siwon đã ôm chặt Yesung thật lâu, còn đôi mắt Ye nhoè nước, anh chỉ khẽ thầm thì với cậu: “Siwon, em là một quý ông, cảm ơn em vì đã giúp hyung lấy lại niềm tin vào cuộc sống..”

Và thế là Yesung trở thành trợ lý cho Heechul từ đó, vì anh phải theo Heechul đi khắp nơi. Heechul đã sống thật xuất sắc cả hai cuộc đời, một là chỉ huy tài năng, một là doanh nhân xuất chúng, và Ye là người duy nhất sống cùng Heechul trong cả hai cuộc đời ấy. Đi theo Heechul, anh thấy mình mỗi ngày mình đều học được một điều mới vì Hee có một trí tuệ siêu phàm và một ý chí phi thường để đối đầu với bất cứ thử thách nào, cả trong kinh doanh và trong chiến đấu. Việc làm ăn của Heechul ngày càng thành công, tạo một vỏ bọc tuyệt vời cho cả hai và nguồn kinh phí hoạt động lớn cho Hội, cũng như khiến anh và Yesung ngày càng nổi tiếng khắp Chosun. 

Về phần Ye, với cương vị là Trợ lý Chủ tịch kiêm nhiệm Phó Chủ tịch tập đoàn kinh tế lớn nhất nhì Chosun, phong thái ngoại giao hài hước, thông minh, khuôn mặt lãng tử và chiều cao lý tưởng 1m79, con gái vây quanh anh không thiếu. Nhưng anh không nhận lời với bất kì ai, dù có những tiểu thư trâm anh thế phiệt người Nhật đã bỏ cả niềm kiêu hãnh của mình để ngỏ lời làm quen trước với anh, và khóc lóc nói rằng sẽ sống độc thân suốt đời nếu không được anh để mắt đến. Nhưng anh không mảy may rung động, từ khi cậu ra đi, anh đã khoá cửa trái tim, đồng thời chôn chặt giọng hát của mình. Ngoài cậu ra, không một ai khác xứng đáng có được giọng hát và tình yêu của anh nữa. It has to be you. Chỉ có thể là cậu, Kim Ryeowook, không một ai khác. 

Chỉ duy nhất một lần, Đại hội đồng cổ đông của tập đoàn. Do vui quá nên anh đã hơi quá chén. Người dẫn chương trình mời anh lên hát góp vui và anh đã nhận lời. Và anh đã hát. Bài tình ca “It has to be you” của anh và cậu ngày nào. Ca từ đẹp, nhạc đệm du dương và giọng hát của anh ấm áp như dòng suối. Nước mắt anh chảy dài sau mỗi câu hát. Anh say vì men rượu và nỗi nhớ trong bản tình ca. Khán giả còn say hơn vì giọng hát tuyệt vời của chàng lãng tử. Khi bài hát kết thúc, toàn hội trường đã đứng dậy vỗ tay một hồi rất lâu.

Sau buổi hôm đó, số thiếu nữ muốn làm quen với anh tăng lên từng ngày. Văn thư hàng ngày vác lên phòng anh hàng xấp thư làm quen ngào ngạt nước hoa. Những thiếu nữ trẻ tuổi vây quanh anh khắp nơi, và trong số đó, có cả ả Yoona của SNSD, kẻ mà Heechul vẫn thường gọi là Na Móm. Những thiếu nữ khác đều lịch sự rút lui sau khi anh khéo léo từ chối, chỉ có ả là bám anh dai như đỉa, cứ thấy anh ở đâu là xoắn lại bằng được. Ả còn vung tiền cho báo lá cải thêu dệt nên couple YeYoon và hàng loạt câu chuyện giật gân khác về anh và ả, những chuyện mà anh không biết mình đến kiếp sau mình cũng có dám làm hay không chứ đừng nói là kiếp này. Hơn nữa ả là một trong chín con rắn độc đang tâm giết chết cậu bé của anh, nỗi căm thù ấy anh không bao giờ quên, làm sao anh có thể “yêu say đắm và thề nguyền dành cả cuộc đời cho ả” như ả vẫn tuyên bố trên báo cơ chứ. Nhưng anh vẫn luôn luôn dịu dàng, nhã nhặn khi gặp ả và tám ả còn lại. Vì đi theo Heechul, anh đã luyện được cho tâm hồn yên lặng như nước hồ thu, biết giấu căm thù sau cặp mắt một mí luôn cười và biết giữ cho mình luôn bình thản để có thể đương đầu với mọi vấn đề. Anh có căm thù SNSD không? Có chứ. Nhưng rồi anh đã hiểu tại sao Heechul và các chỉ huy khác không giết SNSD, dù họ thừa sức làm chuyện đó. Heechul đã nói rằng bọn Nhật lùn đã sai lầm khi lập nên SNSD để trấn áp ý chí chiến đấu của nhân dân, vì đẩy thuyền là dân, lật thuyền cũng là dân, khi xã hội đã thối nát không còn gì thì chính người dân sẽ tự động lật đổ bộ máy cai trị. Hội phải để SNSD tồn tại, vì ở cái đất thuộc địa này, không có thứ gì làm thối nát xã hội nhanh bằng SNSD.

..

Tiếng chuông xa xa từ dưới chân núi đưa anh từ những kỉ niệm về với thực tại. Ngôi mộ trắng vẫn nằm đó, giữa cánh đồng hoa đậu biếc du dương trong gió thổi. Về thôi, anh tự nhủ, ở lại đây anh sẽ không chịu đựng nổi nữa. Vuốt nhẹ ngôi mộ của cậu, anh thầm thì.

“Wookie à, hyung về nhé.”

Anh đứng dậy, lau thật mạnh đôi mắt, rồi bước thật nhanh ra khỏi thung lũng. Gió vẫn thổi heo hút, làm cho trái tim anh uất nghẹn với những kỉ niệm của ngày xưa, cách đây mười hai năm đã có hai cậu bé cùng nhau ngồi ngắm cánh đồng hoa đậu biếc trải ngút ngát trong thung lũng này…

…

Cốc cốc cốc…

“Ai đấy..” Yesung hỏi vọng ra từ trong phòng. 

“Tôi chứ còn ai...” Heechul làu bàu. Cánh cửa bật mở, Ye đứng đó, giọng nói còn ngái ngủ, còn đôi mắt thì sưng húp lên vì khóc quá nhiều sau chuyến thăm mộ của Wook tối qua..

“Thay quần áo đẹp chuẩn bị đi với tôi” Heechul bước vào, mở tủ quần áo của Ye nhìn một hồi từ trên xuống dưới “Nhớ mặc bộ nào sang một chút, cái bộ may bằng lụa Thổ Nhĩ Kỳ tôi tặng cậu đâu rồi..”

“Sáng bảnh mắt thế này mà đã đi đâu? Hôm nay Chủ nhật, khách khứa không có, việc thì cũng vãn rồi, đi đâu vào cái lúc này, hiếm lắm mới có một ngày nghỉ…” Ye cáu kỉnh.

“Đi thăm em Yuri SNSD bị tên Mây của Hội Ái Quốc đánh cho phải vào viện chứ đi đâu” Heechul khoái trá..

Vút... Chiếc phi tiêu bốn lưỡi cắm phập vào cánh tủ ngay trước mặt Heechul. Anh quay ra và thấy Yesung đang hầm hầm tức giận..

“Tôi-không-có-thời-gian-đi-thăm-cái-đứa-mà-chính-tay-tôi-đã-cho-gẫy-bốn-cái-xương-sườn” Ye nghiến răng kèn kẹt.

Heechul cười khinh khỉnh, tháo chiếc phi tiêu khỏi cánh tủ, rồi tiến tới vuốt nhẹ má Yesung:

“Xét về khía cạnh kinh doanh, SNSD là “báu vật” của Nhật hoàng, việc giữ mối quan hệ hữu hảo với 9 em đó giúp tập đoàn của chúng ta không bị chính quyền Nhật chú ý, có thể nhận được chính sách ưu đãi từ chính quyền Nhật. Xét về hoạt động của Hội, thì chúng ta phải để 9 em đó sống để phá cái xã hội thối nát này đến khi người dân không chịu nổi phải vùng dậy khởi nghĩa vũ trang. Nên đương nhiên phải “quan tâm” đến 9 em đó” Heechul khoái trá. “Và xét trên mối quan hệ thì cậu là trợ lý của tôi, tôi đi đâu thì cậu phải đi theo. Hiểu chứ” Heechul véo má Yesung, Ye đẩy mạnh tay anh ra, tức tối lao vào phòng tắm sập cửa một cái rầm, để lại Heechul với tiếng cười khanh khách bên ngoài. 

…

Sự kiện Yuri SNSD bị Mây của Hội Ái Quốc cho một chưởng dập ruột cộng thêm gẫy bốn cái xương sườn gần tu viện Hwasan quả là một tin giật gân cho báo chí thi nhau xâu xé. Báo lá cải tại Chosun không ngày nào là không ra rả một đống thông tin xung quanh vụ việc này, doanh số báo chí tăng ba bốn lần, các quan chức Nhật bực tức ra mặt, tuyên bố sẽ tìm bằng được thủ phạm để trả lại sự công bằng cho viên ngọc trai đen đáng mến của Thiên hoàng. SNSD cũng liên tục lên báo khóc lóc thảm thiết về tình cảnh người chị em của mình bị gẫy xương nằm á khẩu trong bệnh viện. Chỉ có tập đoàn Hamhung của thiếu gia Kim Heechul là ai nấy đều tươi như hoa, vì ngay buổi sáng hôm nàng Yuri thiên thần đó phải nhập viện thì Phó Chủ tịch thường trực là Nhị thiếu gia Yesung đã kí quyết định cho toàn bộ nhân viên tập đoàn nghỉ hai ngày và thưởng đột xuất ba tháng lương.

Chỉ có một điều báo chí quên nói là về tình chị em của SNSD. Mặc dù SNSD luôn khẳng định trên báo lá cải rằng chúng em “gắn bó như ruột thịt, tình thân như thủ túc”. Nhưng từ khi phải vào viện bó bột nằm á khẩu một chỗ, nàng thiên thần Yuri lập tức bị loại khỏi những cuộc chơi thâu đêm suốt sáng của SNSD. Từ lúc vào nằm viện tới giờ chỉ có các y bác sĩ phải làm đủ các thứ để chăm sóc nàng, tuyệt nhiên không thấy nàng nào trong số 8 nàng còn lại ngó ngàng đến viên ngọc trai đen của nhóm. Thiếu một thì chợ vẫn vui, lịch bay đêm và lịch nốc rượu của 8 nàng còn lại tại các sàn nhảy, vũ trường chẳng có gì thay đổi, thậm chí còn ác liệt hơn trước. Các cô y tá ngán ngẩm, rồi chép miệng bảo nhau rằng đừng bao giờ tin báo chí. 

Nhưng hôm nay, kì lạ làm sao. Từ sáng sớm đã thấy 8 chiếc xe sáng loáng đỗ két tại bệnh viện, lần lượt 8 nàng còn lại, trong những bộ cánh nhã nhặn, thời trang cùng mùi nước hoa thơm phức lần lượt bước vào phòng dưỡng bệnh của nàng Yuri. Nàng nào cũng xách một túi quà to vật vã. Các y bác sĩ mừng lắm, vậy là rốt cuộc nàng Yuri cũng đã được những người bạn của mình để mắt đến. Dù sao, nàng vẫn là một cô gái, nằm viện một mình như vậy cũng thật đáng thương.

Nhưng các bác sĩ đó đâu biết rằng 8 nàng đến đây chỉ vì sáng sớm nay, Giám đốc Sở cảnh sát Seoul Kim Jonghyun- người trong mộng của Jessica, Phó Chủ tịch thường trực tập đoàn Hamhung kiêm Trợ lý chủ tịch, Nhị thiếu gia Yesung – người trong mộng của Yoona và Đại thiếu gia giàu nhất Seoul Kim Heechul sẽ cùng nhau đến đây thăm viên ngọc trai đen của SNSD. 

..

Khu hồi sức của bệnh viện đa khoa Seoul ầm ĩ như một cái chợ vỡ. Tại phòng bệnh hạng nhất của tiểu thư Yuri nằm bó bột, tám cái miệng của tám nàng còn lại đang hoạt động hết công suất. Do ba thiếu gia kia chưa đến nên chẳng có việc gì làm, sẵn máu đỏ đen, bốn nàng Hyo-yeon, Sunny, Seo-hyun và Tiffany ngay lập tức trải chiếu làm một mâm tá lả, dù cửa phòng bệnh đóng kín nhưng bên ngoài vẫn có thể nghe rõ mồn một tiếng chan chát của những lá bài đập mạnh xuống sàn. Cứ mỗi lần nàng nào được phỏm là dãy phòng bệnh lại được thưởng thức một tràng gào rú sung sướng không khác gì phim kinh dị của nàng đó, các nàng còn lại văng tục, chửi bậy ầm ĩ vì nghi ngờ nàng kia đánh bịp. Không thích thú vui tao nhã là đánh phỏm, bốn nàng Tae-yeon, Soo-young, Jessica và Yoona ngồi buôn ầm ĩ đủ thứ chuyện trên đời, từ chuyện sáng nay đề về bao nhiêu đến chuyện hôm qua tao mơ thấy tao chôm được một bình rượu, tối nay phải đánh ngay con 78 thế nào cũng lãi to… Khu phòng bệnh vốn buồn tẻ, nay được dịp các nàng ghé thăm nên trở nên thật ồn ã, náo nhiệt…

“Thưa các tiểu thư, xe của Đại úy Kim, Đại thiếu gia Heechul và Nhị thiếu gia Yesung đã đỗ ở cổng rồi ạ…” Cô bé hầu gái hốt hoảng mở cửa phòng. Không đợi đến một giây, lập tức tám nàng tranh nhau thu dọn, lấy đồ nghề có sẵn trong ví chuẩn bị đón khách. Cô bé hầu gái vội chạy vào, vơ vội lấy cái chiếu và bộ bài tú lơ khơ trên sàn mang ra khỏi phòng. Nàng út Seo-hyun lấy vội trong ví ra cặp kính trắng và cuốn tiểu thuyết dầy cộp, vác cái ghế ra gần cửa sổ ngồi thẫn thờ như đang nghiên cứu văn chương. Tiffany và Jessica lôi ra một đống táo và con dao nhỏ, chạy đến gần gường nàng Yuri ngồi rồi cùng gọt táo. Hyo-yeon, Sunny lấy mấy quyển vở và cuốn sách tiếng Nhật ra cặm cụi viết từ mới. Tae-yeon và Soo-young hớt hải lấy hai cái ghế chạy đến giường bệnh, một người lau mồ hôi trên mặt, một người bóp chân cho nàng Yuri. Còn Yoona lấy vội chiếc khung thêu nhỏ có thêu dở hai chữ Nghệ Thanh bằng tiếng Trung rồi ngồi thêu tiếp như một mỹ nhân trong tiểu thuyết. Chỉ trong vòng vài giây, căn phòng đã trở thành chốn tĩnh lặng của những thiên thần ngây thơ, vô tội…

“Xin chào các tình yêu” Giọng nói uy quyền của thiếu gia giàu nhất Seoul vang lên. Cánh cửa phòng bệnh bật mở, Đại thiếu gia Heechul ngạo nghễ bước vào, sau lưng là Nhị thiếu gia Yesung và chàng Đại uý trẻ Jonghyun. Cả chín nàng vội đứng dậy, nhã nhặn cúi chào, ba nàng Tae-yeon, Jessica và Yoona vội bước đến ..

“Chúng em cảm ơn Heechul oppa, hôm nay công việc bận rộn thế này mà oppa vẫn dành thời gian đến thăm chúng em, thật không có gì đáng trân trọng hơn được..” Tae-yeon nhỏ nhẹ 

“Sao em lại nói vậy, các em là báu vật của Nhật hoàng, việc quan tâm đến các em là nghĩa vụ của chúng tôi” Heechul dịu dàng đáp lời, rồi khẽ ngồi xuống chiếc bàn giữa căn phòng.. “Yuri thế nào rồi em…”

“Hức…hức…hức…” Cả ba nàng lập tức khóc sụt sùi, năm nàng còn lại cũng nước mắt tràn mi.. Heechul vội ôm chặt lấy nàng Jessica vỗ về một hồi lâu, Jong ngượng ngùng quay đi, còn Ye đang nghiến răng kèn kẹt..

“Hức..hức.. Yuri thiên thần của chúng em…hức … luôn luôn hiền lành..hức.. nhân hậu..hức..dễ thương.” Tae-yeon nước mắt ngắn dài… “Yuri là nhà tài trợ lớn cho tu viện Hwa-san…Hức…hức…Bọn Hội Ái Quốc lưu manh đó…hức…có ý định đột nhập…cướp phá…hãm hiếp các em gái ngây thơ của tu viện ấy…hức…hức.. bị Yuri phát hiện…thế là ..hức..chúng đánh Yuri..gẫy mấy cái xương sườn…Thế gian này…còn gì là công lý nữa… Heechul oppa…hức…oppa …phải trả lại công bằng…cho…hức..chúng em” Nàng trưởng nhóm nói trong tiếng nấc và hai hàng nước mắt rơi lã chã, bảy nàng còn lại cũng đồng loạt khóc oà lên.

“Thật sao, bọn Hội Ái Quốc đó mất dạy thế cơ à. Dám động đến báu vật của Chosun, bọn này không coi Nhật hoàng ra gì nữa” Heechul đập bàn một cái bốp “Yesung, lấy Hải sâm,Bào ngư, Vây cá tôi đã chuẩn bị ra đây” 

Yesung bước tới, định đặt túi quà lên bàn, cô nàng Yoona vội chạy tới, đỡ túi quà trên tay anh rồi cười e lệ. 

“Các em bảo nhà bếp nấu mấy thứ này tẩm bổ cho Yuri mau lại sức nhé” Heechul cười “Toàn hàng thượng hạng cả đấy” 

“Cảm ơn oppa đã luôn quan tâm đến chúng em” Nàng Tae-yeon trả lời. Heechul mỉm cười đáp lại, rồi thấy cô nàng Yoona cứ nhìn Yesung chằm chằm, bỗng chốc một ý nghĩ tinh quái nảy ra trong đầu Heechul, anh hỏi lớn:

“Yoona, em có điều gì muốn nói với Yesung đúng không? Cả ngày hôm qua cậu chàng cứ nôn nóng chuẩn bị quần áo đẹp để gặp em đấy. Phải không Sungie?”. Ye không trả lời, chỉ mỉm cười, Heechul khoái trá khi thấy Ye đang nắm chặt nắm đấm đến mức các đường gân trên bàn tay vằn cả lên, còn cô nàng Yoona vội chạy đến, e lệ nói với Ye:

“Yesung oppa, em đã thức cả đêm qua để thêu chiếc khăn này. Đây là hai chữ Nghệ Thanh bằng Hán tự, hy vọng oppa sẽ dùng nó trong mùa đông năm nay, trời lạnh, oppa nhớ giữ gìn sức khoẻ” Cô nàng bẽn lẽn đưa Yesung chiếc khăn

“Cảm ơn em” Ye cười dịu dàng, nhận lấy chiếc khăn từ tay cô nàng. Rồi bỗng chốc, anh hắt xì một phát mạnh, lấy ngay chiếc khăn đưa lên lau, rồi ngay lập tức vứt vào sọt rác..

“Xin lỗi em..” Anh gãi đầu… “Oppa không có thói quen dùng khăn hai lần”

“Không sao ạ.” Cô nàng lắp bắp.. “Có một cái khăn thôi mà, nếu oppa thích, em sẽ thêu tặng oppa một cái khác”

“Vậy hả” Ye mở to mắt “Vậy phiền em thêu hộ oppa ba trăm cái khăn như vậy để oppa dùng trong mùa đông này nhé. Oppa hay bị cúm nên ho nhiều lắm” Anh cười híp chặt mắt. Cô nàng cứng họng không nói được câu nào..

“Các tiểu thư có vẻ rất quan tâm đến Yuri tiểu thư nhỉ” Jonmghyun im lặng từ đầu đến giờ cũng cất tiếng.

“Vâng ạ, chúng em tình thân như thủ túc, gắn bó còn hơn cả ruột thịt ạ” Cô nàng Hyo-yeon láu táu chen vào. “Từ lúc Yuri bị như vậy bọn em luôn chăm sóc chu đáo, bỏ hết việc riêng, chỉ lo việc của Yuri thôi ạ. Một người trong nhóm bị nạn thì làm sao bọn em không lo lắng được ạ, vì là… vì là…” Cô nàng ấp úng..

“Dạ” Nàng út Seo-hyun tiếp lời.. “Nói chung là một con ngựa đau, tám con còn lại không ăn cỏ ạ” Cô nàng cười ngoác đến mang tai. Jong đang uống nước phải phun vội ra ngoài vì suýt sặc, còn Yesung và Heechul cùng quay mặt đi để giấu hai nụ cười khoái chí. Chỉ có nàng Hyo-yeon tím mặt nhìn nàng Seo-hyun. 

“Thôi bây giờ thế này” Heechul đứng lên nói dõng dạc. “Thời gian không có nhiều, oppa xin phép về sớm vậy. Jessica, em theo Đại uý Jonghyun đây về Sở cảnh sát lấy lời khai nhé. Còn Yoona, em có sẵn lòng đi chơi với Yesung không? Cậu ta đợi mãi ngày hôm nay để đi chơi với em đấy?” Heechul tinh quái nói. Hai cô nàng Jessica và Yoona nhảy cẫng lên, rồi vội chạy tới khoác tay Jonghyun và Yesung..

“Hyung, hôm nay còn nhiều việc em phải giải quyết mà…” Ye chậm rãi nói, cố kìm nén cơn giận điên người.

“Tôi sẽ giải quyết thay cậu. Hôm nay tôi để mong muốn được đi chơi với em Yoona của cậu được thành hiện thực, sướng thế còn gì” Heechul oang oang.

“Vâng, vậy em xin cảm ơn hyung” Ye dịu dàng bước đến, nhẹ nhàng ôm chặt Heechul, rồi dụi dụi má của mình vào má của Heechul thật tình cảm. Hee cười khoái chí, nhưng trong lúc anh chưa kịp để ý thì Ye đã lên gối một phát thật mạnh vào bộ phận nhạy cảm đàn ông của Heechul. Cú lên gối hiểm hóc vào chỗ kín khiến Heechul chỉ kịp ư lên một tiếng, cái đau quặn lên tận óc, máu dồn lên tím mặt khiến Heechul không thể nói gì. Ye vẫn ôm chặt Heechul như vậy một hồi lâu..

“Whoa.. hai oppa tình cảm quá” Cô nàng Yoona suýt soa

“Sống với nhau từng ấy năm, không tình cảm làm sao được hả em. Oppa cảm ơn Heechul oppa vì đã cho oppa đi chơi với em hôm nay ấy mà. Chúng ta đi thôi”Anh mỉm cười, rồi kéo tay cô nàng ra khỏi phòng.

“Em cũng xin phép về Sở cảnh sát lấy lời khai ạ” Cô nàng Jessica đứng dậy, rồi bám chặt lấy Jonghyun bước ra khỏi phòng. Heechul vẫn ngồi đó, cơn đau từ bên dưới vẫn chưa dứt, anh nốc vội mấy viên giảm đau rồi chuệnh choạng bước ra cửa, hướng thẳng phòng khám, không kịp chào tạm biệt các nàng còn lại..

Khi bóng Heechul đã khuất xa, chỉ còn các nàng trong phòng, nàng Hyo-yeon vội quay sang hằn học với nàng Seohyun:

“Lúc nãy mày làm bọn tao mất mặt quá. Não mày để đâu đấy con kia?” 

‘Mất mặt cái gì, tao nói có mỗi một câu. Ngạn ngữ còn gì” Cô nàng Seohyun cau có..

“Mày ngu thế, mày nói một con ngựa đau tám con còn lại bỏ cỏ, thế khác gì bảo chúng ta là ngựa” Hyo-yeon tức tối. 

“Kệ tao, mắc mớ gì đến mày” Cô nàng vênh váo

“Nhưng mà mày làm bọn tao mất mặt, mày là ngựa thì đúng rồi. Nhưng bọn tao thì không. Hiểu chưa đồ não phẳng” Cô nàng đứng dậy, sấn sổ bước tới.

“Á à, con này mày dám tinh tướng à, thế cái loại Trâu nước như mày thì hay lắm hả. Chuyện mày cặp kè với cả bố cả con cả người ở nhà lão tỉnh trưởng để lão cấp phép cho mày mở sòng bạc đừng tưởng tao không biết nhé” Cô nàng Seo-hyun cũng đứng dậy, chỉ thẳng tay vào mặt nàng kia..

“Còn cái loại làm gái từ năm mười một tuổi như mày thì hay lắm hả, mày thì ngủ với từ thằng xích lô đến thằng tài xế, từ lão sáu mươi đến thằng nhóc mười hai mà cũng to mồm” Nàng Hyo-yeon quang quác lên, châu ngọc từ miệng nàng bắn tung toé.

Tím mặt, nàng Seo-hyun quay đi, thấy chửi thắng em út của nhóm, mặt nàng Hyo-yeon vênh lên. Không để ý là bé Seo-hyun đang lầm lì tiến từ đằng sau, rồi nhân lúc không để ý tát một phát trời giáng vào mặt của nàng Hyo-yeon. Nàng Hyo-yeon kia không vừa, vốn xuất thân từ gia đình nuôi trâu, sức khoẻ đáng nể, nàng đẩy bé út ngã lăn quay ra sàn, rồi ngồi ngay lên bụng nàng Seo-hyun, một tay giữ cổ, một tay tát lấy tát để vào mặt bé út. Những tiếng bốp bốp đầy đanh thép vang lên, bé út bị tát đau quá không làm gì được vì hai tay đã bị thân hình lực lưỡng tựa trâu của nàng kia ghì chặt. Nhưng may quá còn cặp chân dài miên man, nàng út co giò, vung thật mạnh chân về phía trước trúng thẳng vào đầu nàng Hyo-yeon đang ngồi trên bụng mình. Nàng kia hét lên một tiếng đau đớn do bị guốc đập trúng đầu, thừa thắng, bé út vùng dậy đẩy chị trâu ra khỏi bụng, rồi dùng hai tay nắm đầu chị trâu đập liên hồi vào tường. Các nàng còn lại thấy cảnh tỉ muội tương tàn không những không can ngăn mà còn hò reo cổ động ầm ĩ. Các bác sĩ, nhân viên bảo vệ bệnh viện thấy thế phải lao vào tách hai nàng ra. Khi tách nhau ra thì cả hai nàng đều máu me be bét, nàng Hyo-yeon bị bể trán, còn hai má của bé Seo-hyun thì sưng đỏ lên như hai quả đào. Hai nàng tuy bị bảo vệ khống chế nhưng miệng vẫn sa sả những từ ngữ không có trong từ điển để lôi ba đời nhà nhau ra chửi. Các nàng còn lại cũng lập tức chia hai phe cãi nhau ầm ĩ..

Và thế là khu dưỡng bệnh của Bệnh viện đa khoa Seoul lại trở thành một cái chợ..

Yesung dẫn nàng Yoona vào Phòng ăn sang trọng nhất tại khách sạn Caravelle, Seoul. Anh bảo lễ tân rằng họ sẽ thuê nguyên sảnh tiệc lớn này trong buổi tối hôm nay, rồi lịch sự dắt tay cô nàng vào chiếc bàn hình bán nguyệt đẹp nhất. Rồi anh gọi người bồi bàn, bảo là thực đơn thượng hạng có bao nhiêu món hãy mang hết ra đây, huyết yến bào ngư hải sâm vây cá phải mang ra hết không thiếu thứ gì, còn rượu thì hãy lấy loại vang Chivas 120 năm ra và phải rót bằng cốc pha lê Tiệp khắc để giữ hương rượu. Người bồi bàn mỉm cười, vội chạy đi phục vụ thượng khách, còn anh quay ra cười dịu dàng với cô nàng, hỏi rằng em còn muốn gì nữa không. Cô nàng lắp bắp trả lời không mà cả thân hình bay bổng trong hạnh phúc, ôi, rốt cuộc thì mình cũng đã lọt vào mắt xanh của Nhị thiếu gia Yesung, không biết đêm nay về có ngủ được không đây, nàng thầm nghĩ.

Anh tiếp chuyện cô nàng chỉ khoảng mười lăm phút sau là khách sạn đã mang đủ các món ra, theo đúng yêu cầu của anh, khách sạn mang ra hơn năm mươi món ăn cầu kì, đế vương nhất trong thực đơn và chai rượu Chivas Scotland 120 năm ra. Đích thân anh rót rượu ra hai chiếc cốc trong veo, rồi nâng ly với cô nàng. Cô nàng Yoona ngây ngất, không biết vì mùi hương sang trọng của rượu hay phong thái của anh. Rồi anh mời cô nàng ngồi xuống dùng bữa. Hơn năm mươi đĩa thức ăn xếp kín chiếc bàn hình bán nguyệt, không vội vã, rất nhẹ nhàng, mỗi món anh ăn đúng một miếng. Còn cô nàng cắm đầu ăn thật lực, mấy khi được thưởng thức những thứ này đâu, một lúc sau cô nàng mới ngẩng lên nhìn anh, thấy anh vẫn cười. Cô nàng hỏi oppa không ăn sao, anh bảo oppa nhìn em ăn là được rồi, em ăn trông đáng yêu lắm rồi lại cười híp chặt mắt. Cô nàng đỏ mặt ba nươi giây, rồi lại cúi xuống gắp lia lịa. 

Nửa tiếng sau, cô nàng ăn xong. Anh vẫn mỉm cười, hỏi em ăn no chưa, cô ả bẽn lẽn gật đầu, anh đánh tay một cái tách gọi người bồi bàn, thì thầm gì đó, người bồi bàn mỉm cười rồi chạy đi, còn anh quay sang, thấy cô nàng đang cười toe toét, anh cũng mỉm cười với cô nàng:

“Yoona đáng yêu, hôm nay em mời oppa nhé..” Cô nàng nấc một cái rõ to, rồi trố mắt nhìn anh. Anh vẫn tươi cười..

“Hôm nay ngày hẹn hò đầu tiên cửa chúng ta, thật ý nghĩa, em không tiếc gì mấy đồng bạc lẻ đúng không?” Anh nói giọng nũng nịu. Người bồi bàn chạy tới, với chiếc hoá đơn đỏ chót ghi số tiền một trăm tám mươi ngàn yên. Cô ả mặt cắt không còn hột máu, cái xe cáu cạnh cô ả mới mua cũng chỉ có hơn hai trăm ngàn yên..

“Oppa, nếu vậy thì, em mời oppa bữa nay, oppa cũng phải mời em cái gì đi chứ?” Cô ả phụng phịu..

“Vậy thì, oppa sẽ tặng em một nụ hôn tối nay nhé” Anh nói đầy háo hức, chiếu thẳng ánh mắt đắm đuối của mình vào cô ả làm cô ả run lẩy bẩy. Trời ơi, một nụ hôn với Nhị thiếu gia Yesung, sau đó cô ả sẽ biểu diễn màn múa cột sở trường cởi bỏ dần quần áo, rồi sẽ…. Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng đủ khiến cô ả hoa hết cả mắt vì khoái chí. Một trăm tám mươi ngàn yên à, chuyện nhỏ. Cô nàng rút mạnh cuốn séc trong ví, ký cái roẹt rồi đưa cho người bồi bàn.

“Mình đi đâu nữa đây oppa” Cô nàng háo hức..

“Đi mua quần áo” Anh reo lên, rồi kéo cô nàng ra xe, phóng thẳng hướng đến khu Gangnam, nơi tụ hội của những thương hiệu thời trang hàng đầu thế giới..

..

“Tôi mặc bộ này có được không” Anh hỏi người bán hàng khi khoác lên mình bộ vest đắt tiền nhất tiệm..

“Thưa Nhị thiếu gia, thiếu gia cao, mặc bộ này là hợp nhất ạ. Bộ này may bằng vải nhập khẩu từ vùng Bombay Ấn Độ, rất mềm và mát, là bộ thượng hạng của tiệm chúng tôi đấy ạ”

“Vậy à, thế cho tôi lấy bộ này. Tính tiền cho bạn gái tôi đứng kia nhé” Anh cười, người chủ tiệm cúi gập người chào anh, rồi ra quầy viết hoá đơn đưa thẳng cho nàng Yoona đang tái mặt đứng đó..

“Cảm ơn thiếu gia và tiểu thư, mong hai người lần sau lại nhớ đến cửa hàng của chúng tôi” Người chủ hàng lịch sự đưa bộ vest được bọc cẩn thận trong hộp, anh đỡ lấy rồi đưa thẳng cho cô nàng:

‘Yoona, em xách hộ oppa nhé. Hôm nay oppa bị…cúm” Cô nàng loạng quạng đỡ lấy, anh mỉm cười rồi lại kéo cô nàng sang cửa hàng bên cạnh..

… Cứ thế anh và cô nàng vào hết cửa hàng này đến cửa hàng kia trên con phố sầm uất. Vào cửa hàng nào anh cũng thử một đống quần áo xịn rồi chọn lấy bộ đắt nhất, bảo chủ cửa hàng để cô nàng thanh toán rồi đưa thẳng hộp quần áo cho cô nàng xách. Đến cuối giờ chiều thì cô nàng đã khệ nệ hai bên mỗi bên tám chín cái túi và kí hơn chục tấm séc, tổng thiệt hại hết gần ba trăm ngàn yên. Ấy thế nhưng anh vẫn chưa có dấu hiệu gì là dừng lại, cô nàng loạng quạng đi theo, nặng quá khiến cô nàng phải tháo cả giày cao gót để đi cho nhanh, nhưng khi thấy anh chuẩn bị bước vào cửa hiệu La Cherríe đắt nhất Seoul thì mặt cô nàng trắng toát, cô nàng vội hét lên:

“Yesung oppa…”

“Gì vậy em” Anh quay lại với đôi mắt cười

“Hay là…mình về nhé… em mệt quá” Cô nàng thở hổn hển…

“Vậy à, vậy thôi mình về vậy. Oppa sẽ hôn em trong phòng riêng, được chứ?” Anh cười hiền lành, mắt cô nàng sáng lên, rồi lại khệ nệ xách đống túi chứa quần áo anh vừa mua ra xe..

..

Chiếc xe dừng lại tại vườn chính, ngôi biệt thự sang trọng của Thiếu gia Heechul, người quản gia vội vã chạy ra mở cửa xe..

“Nhị thiếu gia về sớm vậy ạ. Có cần pha nước nóng tắm rửa không ạ.”

“Không, tôi và Yoona sẽ lên phòng riêng, đừng ai làm phiền nhé”. Anh cười. Cô nàng nghe thế mừng ra mặt, rồi nàng hất hàm với người quản gia:

“Xách hết chỗ này đi, còn đứng đấy làm gì”. Người quản gia vội chạy đến, chực đỡ lấy mười mấy túi quần áo trên tay cô ả. Yesung vội ngăn lại..

“Bác ơi, cô ấy đùa đấy ạ. Cô ấy muốn tự xách mà, em là một người yêu thể thao đúng không Yoona. Phòng của oppa ở tầng 5, ngay cạnh phòng Heechul hyung, hôm nay mình đi thang bộ nhé, oppa muốn tâm sự với em, đi thang bộ lãng mạn hơn…” Anh dịu dàng, cô nàng nghe vậy cứng họng, lại tiếp tục xách hơn chục túi quần áo, lẽo đẽo theo anh lên thang bộ.

..

Rốt cuộc thì cũng đã lên đến phòng riêng của Yesung, cô nàng xếp tất cả gần hai chục bộ quần áo đắt tiền vào tủ quần áo của anh, rồi chạy ra giường ngồi thở hồng hộc. Anh mỉm cười, tiến sát lại phía cô ả..

“Em đã sẵn sàng cho nụ hôn đầu tiên của hai chúng ta chưa?”

Ánh mắt nồng nàn của anh làm cô nàng run lẩy bẩy. Khẽ gật đầu, cô nàng nhắm mắt, chu môi để đón nhận cái hôn của anh, chàng thiếu gia lãng tử.

Năm giây, mười lăm giây, ba mươi giây, một phút, rồi hai phút, nhắm mắt mãi mà cô nàng chưa thấy có cái gì chạm vào miệng mình cả, trong khi cổ của cô nàng đã mỏi nhừ vì ngẩng lên quá lâu. Chẳng lẽ nhắm mắt mãi thế này, cô ả tự nhủ. Khẽ mở mắt, cô nàng thấy mặt anh đang lấy tay che mũi..

“Yoona, sáng nay em đánh răng chưa?” Anh nhăn nhó, vẫn tiếp tục che mũi..

“Rồi ạ, em đánh một ngày mấy lần đấy chứ ạ..” Cô nàng lắp bắp.

“Vậy…vậy sao…miệng em có mùi khó ngửi thế…” Anh nhăn nhó, cô nàng tái mặt, cứng họng không nói được câu gì. Còn anh chạy hộc tốc chạy vào phòng vệ sinh, cô ả nghe rõ mấy tiếng nôn oẹ thật mạnh.

“Oppa, oppa xin lỗi nhé..” Anh ôm ngực bước ra. “Nhưng oppa bị… dị ứng với mùi hôi… Oppa hứa .. sẽ hôn em khi em vệ sinh răng miệng…sạch sẽ hơn…Oẹ..” Anh hổn hển, rồi lại chạy vào nhà vệ sinh. Lần này những tiếng nôn oẹ phát ra còn to hơn lần trước. Cô nàng xấu hổ quá chạy hộc tốc khỏi phòng anh quên cả đôi guốc cao gót…

Khi còn lại một mình và biết cô ả đã chạy xa, anh bước ra giường rồi cười phá lên sảng khoái. Đã lâu lắm rồi anh chưa được cười vui vẻ như vậy..

“Này thì cười này..” Heechul từ đâu ra quật chiếc gối lông ngỗng tới tấp vào người Ye… “Cậu có biết cậu đá vào chỗ đó của tôi... đau thế nào không hả…” Ye cũng lập tức lấy ngay chiếc gối lông ngỗng của mình quật lại Heechul tới tấp, vừa quật vừa cười khoái trá: “Cảm ơn hyung, nhờ hyung mà em có thêm mười tám bộ vest xịn” Quật nhau bằng gối trên giường chưa đã, hai chàng trai tiếp tục dùng khinh công bay lên hạ xuống, hai tay vẫn đập lia lịa chiếc gối về phía nhau. Lông ngỗng bay lả tả khắp phòng như tuyết trắng, gió nhè nhẹ thổi, hòa lẫn với tiếng cười sảng khoái của cả hai. Bỗng chốc, hai chàng chỉ huy của Hội Ái Quốc cảm thấy quá khứ đã trở về, để họ lại được là hai cậu bé mười mấy tuổi cầm gối lông ngỗng đùa nhau trong đêm lạnh giá..

Rồi đến khi đã mệt nhoài, họ lại ôm chặt lấy nhau ngủ, như cách đây mười mấy năm. Ye đã quá mệt nên thiếp đi đước. Heechul ôm chặt cậu em trong vòng tay của mình, cảm giác ấm áp của tình thân này anh sẽ không đánh đổi vì bất cứ điều gì trên thế gian. Trong hương lan thoang thoảng, anh thầm thì..

“Teukie à, hãy phù hộ để em có đủ sức mạnh bảo vệ lũ nhóc này…”

Nhìn khuôn mặt bình yên của Yesung khi ngủ, Heechul mỉm cười, anh kéo tấm chăn trùm lấy anh và Ye, rồi thật nhanh, anh cũng chìm vào giấc ngủ..

Tình bạn, còn điều gì đẹp hơn thế nữa chứ?

…

Chiếc xe của Jong dừng lại trước cửa Lạc Nhạn Lầu. Lịch sự như một Quý ông Nhật, anh xuống mở cửa xe cho nàng Jess, dẫn nàng đến tận cửa ngôi biệt thự rồi cúi chào cô nàng thật thấp..

“Cảm ơn tiểu thư Jessica đã cung cấp cho cảnh sát chúng tôi thông tin về vụ tiểu thư Yuri bị hành hung. Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra gấp để trả lại công bằng cho các tiểu thư”

“Đại Úy có muốn lên lầu ngắm trăng thưởng trà không ạ” Cô nàng hấp háy mắt, liếm môi khêu gợi. “Đêm nay trăng đẹp, một mình em thấy thật cô đơn”

“Xin lỗi tiểu thư, nhưng tôi hơi bận. Xin được cáo lỗi cùng tiểu thư. À, tôi có câu này muốn hỏi tiểu thư có được không” Jong khẽ nói

“Đại úy cứ tự nhiên”

“Cậu bé…đầu bếp của tiểu thư…vẫn ổn chứ, mấy hôm nay tôi không thấy cậu ta đến trường” Anh lúng túng..

“Sao Đại úy lại muốn biết về nó?” Cô ả cau có..

“Không…vì…ơ, tôi có cô em họ đang để ý cậu bé đó…” Anh cười.

“Vậy thì em họ của Đại úy chẳng nắm được thông tin gì cả. Mấy hôm nay nó xin nghỉ để chuẩn bị sang Nhật, hình như viết tham luận học kì gì đó” Cô nàng rít một hơi thuốc lá

“Thế à?” Jong hốt hoảng “Đã đi chưa?”

“Đêm nay đi đây này, chắc tàu chuẩn bị nhổ neo rồi.. Ơ đại úy đi đâu đấy…” Cô nàng trố mắt khi thấy Jong hộc tốc chạy vào khởi động xe.

“Xin lỗi, tôi có việc gấp cần đi ngay”. Jong nói với lại, để cô nàng lại một mình trước cửa. Cô ả bực tức, nhổ điếu thuốc đang hút dở xuống chân dẫm mạnh cho nát bét..

…

Bến cảng nửa đêm ướt đẫm sương và trăng. Chuyến tàu Seoul- Fukouka chuẩn bị nhổ neo, đó là chuyến tàu cuối ngày từ Chosun sang Nhật, và trong số những hành khách đang chất những thùng hành lí cuối cùng của mình lên tàu ấy có cậu bếp phó Kibum. Đêm lạnh thật, cậu bé thầm nhủ. Vậy là thùng hành lý cuối cùng đã lên tàu, cậu bé thở phào, chốc nữa đánh một giấc thôi là ngày mai đến Fukuoka. Bất chợt, nhìn những gia đình tiễn nhau tại bến cảng, cậu bé thấy chạnh lòng, giá mà hôm nay có Jinki ở đây..

“Kibum…”

Tiếng gọi thất thanh từ phía sau làm cậu giật mình quay lại, và thấy Jong đang đứng đó, mái tóc phủ đầy tuyết trắng còn gương mặt lại lấm tấm mồ hôi, có lẽ anh ta đã chạy khắp bến cảng này để tìm cậu.

“Đại úy…”

“Tại sao chứ?” Anh ta giận dữ bước đến gần Kibum

“Tại sao là tại sao thưa Đại úy…”

“Tại sao em không gọi tôi là hyung như đã hứa, tại sao em lảng tránh tôi, tại sao em đi Nhật mà không báo cho tôi để tôi có thể ít nhất là đưa em ra bến cảng” Jong ấm ức nói.

“Xin lỗi Đại úy, tôi nghĩ là chúng ta nên có khoảng cách, với lại Đại úy còn nhiều người xứng đáng hơn, cô chủ Jessica của tôi chẳng hạn. Do đó, tôi..”

Nhưng cậu chưa kịp nói hết câu thì đã thấy anh ta lao tới rồi nhấn môi của anh ta lên môi cậu. Quá bất ngờ nên cậu chỉ biết đứng im, rồi nhắm mắt lại để cảm thấy đôi môi của anh ta lướt trên đôi môi của cậu. Khỉ thật, sao anh ta lại bạo đến thế cơ chứ, đến cả Jinki còn chưa dám hôn cậu vào môi…

Đến gần một phút sau anh ta mới buông cậu ra. Choáng váng, cậu bé đứng dựa vào thanh lan can, chỉ có Jong là lém lỉnh..

“Ngọt hơn kẹo hoa anh đào tôi vẫn ăn ở Nhật.” Anh cười, cậu bé quay đầu bước lên thẳng tàu. Jong kéo tay cậu lại..

“Tôi yêu em, Kibum. Và tôi sẽ làm tất cả để em là của tôi. Đừng lẩn tránh tôi nữa, bắt trái tim tôi ngừng yêu em là điều tôi không thể làm. Hãy gật đầu đi, Kibum” Anh nói với cậu trong ánh nhìn đầy đam mê..

“Xin lỗi, nhưng .. em phải đi…tàu sắp nhổ neo” Kibum cố lảng tránh ánh mắt của anh ta.

“Em trả lời tôi đi đã rồi muốn đi đâu thì đi…” Jong kiên quyết, giữ chặt tay Kibum hơn.

“Đừng ép em khó xử như thế…” Cậu bé giằng tay ra khỏi tay Jong, rồi ấp úng.. “Cho em một chút thời gian. Được không?”

“Dù có phải đợi bao nhiêu tôi cũng sẽ đợi, miễn là có được em.” Jong mỉm cười. Kibum nhìn đôi mắt tròn xoe đầy yêu thương của anh ta, bỗng chốc, cậu thấy trái tim mình nhói lên một tiếng. Vội vã, cậu chạy lên tàu. Anh ta gọi với theo..

“Đi vui vẻ nhé”

Anh đứng đó đến khi bóng con tàu khuất hẳn vào trong biển đêm. Bến cảng khuya vẫn ngút ngát gió…

…

Đã ba giờ sáng rồi mà Kibum vẫn chưa ngủ được. Có phải vì tàu dập dềnh nên mình khó ngủ không, cậu tự nhủ. Nhưng tại sao khuôn mặt, giọng nói và cả nụ hôn không hề mong muốn của anh ta cứ ngập tràn trong tâm trí cậu. Nụ hôn đầu tiên của cậu lại là dành cho kẻ mà cậu phải thủ tiêu, chẳng biết nên cười hay nên khóc nữa.

Không thể ngủ, cậu ra khỏi giường, bước đến phía cửa sổ. Biển đêm, ánh trăng lấp lánh theo từng chuyển động của những con sóng. Những ngôi sao dát kim cương khắp bầu trời tím sẫm. Con tàu vẫn mải miết đi trong đêm khuya. Thỉnh thoảng, biển lại xao động, nhẹ nhàng dâng những con sóng trắng muốt lên rồi tất cả lại tan vào trên mặt nước.

Cốc cốc cốc… Tiếng gõ cửa vang lên làm cậu giật mình. Khuya rồi, ai vậy nhỉ..

Cánh cửa bật mở, cậu mỉm cười, hóa ra chỉ là người dọn phòng, bà lão hiền lành đưa cho cậu một bó hoa..

“Quý khách chưa ngủ sao, có cần dọn dẹp gì không ạ?”

“Cảm ơn bác, không cần đâu. Hoa ở đâu vậy?” Cậu khẽ đỡ lấy bó hoa từ tay bà lao công.

“Không rõ nữa, có một vị khách bảo tôi đưa cho cậu. Nếu cậu không cần gì, tôi xin phép được đi dọn dẹp phòng khác” 

“Vâng ạ.” Cậu cúi chào. Bà cụ hiền lành đóng cửa khoang tàu nhỏ của cậu. Còn lại một mình, cậu khẽ tháo dải ruy băng xanh buộc bó hoa. Thú vị thật, lại có ai tặng hoa cho mình vào lúc này nhỉ? Chắc chắn không phải Jonghyun, nếu muốn anh ta đã đưa từ bến cảng, vậy là ai? Cậu phân vân, lấy từng bông hồng ra cắm vào chiếc bình sứ có sẵn trong khoang. Cậu khẽ với tay lấy bong hồng cuối cùng

Đập vào mắt cậu là lá bài Tower nham hiểm nằm giữa những chiếc lá..