Steve se dio cuenta de que no podrían esperar mucho más. Le quedaban segundos. Sobre él, el agujero de gusano permanecía abierto, pero podía ver un resplandor anaranjado brillante reverberando hacia ellos. La radiación del arma nuclear podría contaminar la atmósfera de la Tierra si no tomaba la decisión pronto. No podía ordenar el cierre del portal todavía, no cuando no había señales de que Stark regresara. ¿Estaba todavía vivo? ¿Había dejado caer el misil a tiempo? ¿Aún tenía poder para regresar si lo tuviera?

Los invasores alienígenas caían a su alrededor. Stark debio haber destruido el centro de control.

La explosión continuó sobre ellos y Steve miró a Thor parado a su lado, con sus propios ojos enfocados en los eventos de arriba. No quería tomar esta decisión pero sí lideró este equipo. Al final fue su decisión pero no pudo hacerlo y dejar su conciencia intacta. El tiempo se estaba acabando rápidamente. Tendría que tomar una decisión difícil.

Lo juzgué mal. Cuando llegó el momento, no dudó en sacrificarse. Vamos, Stark.

Tony Stark era algo más de lo que aparentaba

La elección parecía simple, pero en realidad fue una de las decisiones más difíciles que Steve había tenido que tomar.

¿La vida de un hombre que ahora era un héroe o las vidas de aquellos a quienes había jurado salvar?

La culpa lo invadió. La elección era obvia. No podía anteponer la vida de Stark a la de los demás. Stark conocía los riesgos cuando atravesó el portal. No había dudado. Steve sabía cuál era la decisión correcta.

Siempre la gente.

Hablando por su auricular, miró hacia arriba mientras pronunciaba las palabras predestinadas. No podían hacer nada ahora. "Cierralo."

Observó en silencio cómo momentos después el portal comenzaba a cerrarse. Sus ojos escanearon el horizonte, buscando cualquier señal de un hombre de metal regresando a través de las grietas, pero los bordes del portal se juntaron y cerraron el otro lado del espacio.

Los hombros de Steve cayeron. La culpa brotó dentro de él. "No logró regresar".

Hubo un completo y absoluto silencio por las comunicaciones cuando cada miembro del equipo se dio cuenta de las implicaciones de lo que acababa de suceder.

Habían salvado la Tierra pero habían perdido a Tony Stark en el proceso.

Steve sintió que se le doblaban las piernas y se permitió hundirse en el suelo. No le importaba estar rodeado de Chitauri muertos, ni le importaba que la gente comenzara a salir de los edificios y debajo del metro cuando quedó evidentemente claro que los combates habían cesado. Se presionó la cara con las palmas de las manos. Todo lo que podía ver frente a sus ojos era el rostro de Tony Stark, fusionándose con Howard Stark. Le fallé a Howard.

La opinión que Steve tenía sobre Tony Stark no era tan alta, pero siempre había admirado al padre del hombre. Ahora había sido un verdadero pionero, un futurista de su tiempo. Había llevado al mundo a una nueva era tecnologica y ahora no lograría llegar hasta el final.

"¿Steve?" La voz de Natasha Romanoff rompió el silencio.

El zumbido de las hélices de los helicópteros se acercaba y Steve se dio cuenta de la cantidad de gente que ahora comenzaba a aglomerarse a su alrededor, mirándolos y susurrando entre sí. Se preguntó qué estaban diciendo, pero su interés era tan bajo que simplemente no podía importarle tanto. ¿Habían visto estas personas lo que había hecho Stark?

Los servicios de emergencia estaban empezando a llegar al lugar, así como el ejército y los agentes de SHIELD estaban empezando a alejar a la gente de ellos, iniciando la lenta limpieza de la ciudad.

"No tuve elección." Steve finalmente respondió. ¿Por qué se sintió tan culpable?

"Lo sabemos." La voz de Natasha llegó tranquilamente por el comunicador. "Yo tampoco quería cerrar el portal... Steve, esperamos todo lo que pudimos".

"Cap", la voz de Barton los interrumpió. "Vamos a tener que salir de aquí en algún momento. La gente está empezando a darse cuenta. Estoy bajando. Estaré en tu ubicación en minutos".

Steve luchó contra la culpa de que no todos se reagruparían.

"Necesitamos contener a mi hermano", dijo Thor. "Esto no terminará hasta que lo tengamos bajo custodia".

"Loki está en la torre. Hulk lo atacó", informó Natasha. "No lo he visto por un tiempo, no desde que Hulk saltó de nuevo a las calles".

Steve asintió. "Entonces subiremos a la Torre Stark. Barton, encuéntranos en el piso privado de Stark". Incluso antes de que comenzara la batalla, el equipo ya había acordado reunirse allí si ganaban. No había ninguna razón para no continuar con ese plan, especialmente porque probablemente Loki todavía estaba allí. Por supuesto que Stark no está allí... "Natasha, ¿aún podremos acceder a la torre sin Stark?"

"No lo sé. Estoy en la azotea, pero el Dr. Selvig y yo podemos trabajar para abrir las puertas si la seguridad aún está en su lugar. La IA de Stark podría ayudarnos... Selvig ahora está fuera del control mental de Loki. "Fue idea suya utilizar el cetro para contrarrestar la energía generada por el Teseracto", explicó Natasha.

"Nos reuniremos en breve". Steve desconectó el comunicador. Se volvió hacia Thor. "Esperaremos a que Barton y Hulk se unan a nosotros antes de partir. Necesitamos abordar esto como un equipo". Miró hacia la torre que se avecinaba ante él y vio la 'A' balanceándose precariamente en la cornisa, la última letra en su lugar que una vez había iluminado 'STARK'. "¿Qué posibilidades hay de que Loki escape?"

"Siempre puedo volar y comprobarlo", dijo Thor, comenzando a blandir su martillo. "Y, ya sabes, todas las ventanas están rotas. ¡Podría llevarnos a todos hasta allí!".

Reflexionó Steve. Esa había sido una opción que no había considerado. Thor podría llevarlos a la Torre sin que tuvieran que usar los ascensores. "Mira si está ahí arriba y luego regresa a buscarnos". Después de todo, parecía la opción más sensata.

¿Que hara Loki ahora? ¿Steve hizo lo correcto? Y mas importante ¿Que paso con Tony? 

Todo esto y mas proximamente.