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chapter two

"INTRO TO THE BADLANDS"

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La ciudad era la mejor amiga de Emilia, había una pequeña cafetería en la esquina que olía a pasteles frescos y tenía un mural que representa escenas de los álbumes de Jaws y David Bowie. Era extrañamente una atracción turística. Em no sabía si era por el mural o la comida, pero de cualquier manera, había una razón por la que el café fuera exitoso.

También había otra razón por la que el café en la estación de tren de su ciudad era exitoso. Porque (a) los hombres de negocios ocupados necesitaban su café rápido, y a menudo no podían caminar cinco millas a la Co-Op más cercana, y (b) los otros "lugares para comer" en ciudad incluían dos pubs, un club social y un restaurante abandonado.

Y como la biblioteca estaba llena de soñadores queriendo salir de su pueblo, Em no tenía otra opción que caminar por la carretera hasta la estación de tren y reclamar uno de los puestos allí.

La boda estaba destinada para hace cinco días. Em había pasado el día después de la casi-boda haciendo de su conejo un hogar seguro en los pasillos ocultos que usaban los elfos domésticos. Estaban bien cuando pidió permiso. También rechazaron su oferta de una tarta de limón a cambio de su ayuda. Probablemente porque el Ministerio era tacaño cuando se trataba de ayudar a los elfos libres. Definitivamente no era porque ella no sabía hornear.

Pero, una vez Ripper el Conejo tenía su propia mansión conejo, Em había estado haciendo un esfuerzo por mantenerlo fuera de casa, o al menos mantener una distancia entre ella y sus hermanos. Y había estado funcionando. Su madrina Donna estaba enfadada por todo el asunto, pero había estado permitiendo que Em comiera las comidas por separado, al menos hasta que Mona se calmara.

Cosa que no iba a ocurrir. Em lo sabía. Todos sus hermanos vivían en un constante estado de ira. Y siendo matones naturales, encontraron el objetivo más fácil, y esa era Emilia. Si eran sólo ellos siendo groseros o culpándola por sus malas acciones, estaban siendo imbéciles con ella.

Quería creer que no les gustaba porque la culparon por lo que sucedió con sus padres. Lo cual era tonto, porque Em tenía solo un año, pero pensó que podría ser el caso. Em trató de pensar en otras cosas. Sólo querían un chivo expiatorio. Pero, cuando tuvo que pasar unas buenas seis semanas en casa, era más difícil ignorarlo.

—¡Has venido! —dijo Sirius. Em levantó la vista de su taza de café—. No estabas mintiendo cuando dijiste que podíamos encontrarnos aquí.

—Nunca miento —Em frunció el ceño.

—Ayer lo hiciste —dijo él—, cuando dijiste que era normal sacar de paseo un conejo.

—¡Ripper necesitaba ejercicio! —ella dijo—. Y tiene que ser una buena cosa para hacer, porque compré su correa en una tienda, por lo que obviamente la gente pasea conejos para que haya un mercado. Algo así como un nicho, pero sigue siendo un mercado.

—También... ¿Ripper el Conejo?

—Es la abreviatura de Jack el Destripador —dijo Em—. Pero también responde a Príncipe Albert.

Sirius levantó una ceja.

—Evidentemente no es el príncipe Albert —dijo él—. Estoy seguro de que tienen evidencia de que estuvo en otro sitio durante los asesinatos.

—¿O es que la familia real se está limpiando a sí misma? —preguntó Em—. Quiero decir que la reina Victoria probablemente no quería que el público supiera que su nieto era un asesino en serie... —ella negó con la cabeza y sonrió suavemente—. Sí, no sé, pero es el único sospechoso que recuerdo fácilmente, así que sólo puedo usarlo para la broma.

Sirius le sonrió.

—A veces olvido que eres una Hufflepuff, y luego dices algo y pienso, ¿cómo podría haber olvidado lo obvio?

Em frunció el ceño. Sirius se echó a reír.

Mientras sostenía su taza de té, ella dijo:

—Bueno, estaba planeando atornillar a mi familia un poco por el resto de las vacaciones y luego falsificar las cartas, así que piensan que Dumbledore las envía escribiendo que estoy recibiendo muchos castigos y todas las cosas que estoy haciendo, pero no en realidad, aunque para ellos son todas las cosas que me han culpado de hacer. Por lo menos las que puedo recordar. Y será Dumbledore y no Sprout, porque eso le da un factor de oh mierda extra, ¿sabes? También —continuó, sin darse cuenta de sus intentos de esconder su sonrisa—. He podido iniciar el proceso usando toda mi ropa cool, porque aunque siempre la uso en la escuela, siempre trato de no usarla en casa porque los bonitos vestidos de girasoles eran lo único que me ahorraba a veces cuando me culpaban por cosas, pero ahora ... oh, demonios no, he usado mi chaqueta de cuero dos veces desde casi la boda y me veía muy bien.

—Yo sólo... —Sirius sonrió—. Sabes, me encanta la idea... de nuevo, Salvatore, estoy cada vez más atraído por ti a cada minuto... pero de alguna manera logras hacer que todo sea Hufflepuff.

—Es un regalo —dijo ella, inexpresiva.

—Así que, envenenas su comida o algo así —dijo Sirius. Em abrió mucho los ojos—. Estoy bromeando, esa es la última etapa, ¿eh? —ella parpadeó—Sólo estoy bromeando, Salvatore, pero siempre puedes meterte con ellos como si fueran muggles, sí, como cambiar champú para teñir el cabello, y cosas así.

—Oh, no, Mona me mataría si eso sucediera —comentó Em, negando. Se congeló. Miró a Sirius y sonrió brillantemente—. ¡Lo haré!

—Créeme, después de años de conocer a Snivellus, sé exactamente cómo cabrear a la gente —dijo Sirius. Parecía increíblemente orgulloso de sí mismo, hasta que vio el ceño fruncido en el rostro de ella—. Oh, es un idiota, ¿sabes lo que llamó a Evans?

—No estoy diciendo que sea agradable... créeme, eso sería una gran mentira como Chandler diciendo que arruiné la boda de Mona —dijo Em—. Pero, no creo que debas ser tan malo como él.

—Pero es lo correcto, sólo estoy haciendo lo que debería hacer.

—Pero... —en ese momento, ella se dio por vencida. Suspiró—. Lo que sea. No me gusta —Sirius frunció el ceño hacia ella, y ella sonrió abiertamente—. ¿Alguien te ha dicho que eres tan terco como un Gryffindor?

—¿Sabes? Sería la primera vez.

* * *

Emilia terminó llegando a casa alrededor de las seis, pero subió las escaleras y permaneció escondida hasta las siete y media. Su familia habría comido para entonces, y ahora se retirarían a sus territorios personales; Mona, el dormitorio más grande en el piso más alto; Chandler, el sótano convertido en apartamento; y Paisley, el dormitorio al otro lado del pasillo a su madrina y padrino.

Donna se sentaba normalmente en la sala de estar. Capulet era un poco un misterio, porque realmente, su padrino no estaba lo suficientemente cerca para que ella supiera lo suficiente de su paradero en ciertos momentos. Pero conocía a los demás. ¿De qué otra manera iba a evitarlos y meterse en problemas?

Así que, hacia las siete y media, tomó la decisión de dejar de jugar con Ripper el Conejo y conseguir algo de cenar. Utilizó los pasillos de los elfos domésticos para bajar a la cocina, llevando a Ripper como un gato. Tenía la sensación de que se parecía a un villano de Bond.

Normalmente, la cocina sólo era frecuentada cuando los elfos domésticos estaban ordenando las comidas o al final de la mañana, cuando cierta hermana tropezaba para encontrar comida antes de que finalmente se durmieran. Pero, para su sorpresa, Capulet estaba sentado en la mesa de la cocina, con la mano apoyada en un vaso de brandy.

—Emilia Elodie —dijo Capulet. Ella sonrió educadamente. Mejor comportamiento alrededor de tu padrino, se recordó. Es el que da miedo cuando está enfadado. Hizo un gesto para que ella se sentara. Ella frunció el ceño, pero se sentó—. Sabes, me tomo un descanso del trabajo, esperando pasar tiempo con toda mi familia, y sin embargo uno de ellos nunca está cerca.

—Pensé que era mejor quedarme fuera del camino de Mona —dijo Emilia—. Por el momento, al menos, pero está bien, salgo todos los días, quiero decir, he descubierto que uno de mis amigos de la escuela vive cerca, ¡así que eso es una ventaja! Ahora no es tan sola, ya que no puedo ver a mis otras amigas durante el verano.

Capulet asintió con la cabeza.

—Sí, bueno, lo lamentable es que siempre estamos ocupados como una familia en los días que te invitan a algún lugar —dijo. Emilia asintió—. ¿Has oído hablar de tus amigas recientemente?

—Al comienzo del verano —dijo Emilia. Forzó una sonrisa—. Pero apuesto a que están demasiado ocupadas para responder a mis cartas, es decir, ¡viven cerca la una de la otra! Están obligados a divertirse demasiado en casa para preocuparse por mí.

—¿Preocuparse?

—Pensar, quiero decir.

—Bien.

Emilia abrazó a Ripper un poco más, antes de colocarlo en el suelo. Ella comenzó a sacar las hojas de apio fuera de la nevera para dárselas a su conejo. Detrás de ella, Capulet seguía sentado, como cuando ella llegó. Ella frunció el ceño, escondiendo su expresión agachándose para dar a Ripper una de las hojas.

Mientras preparaba un plato de cereales, Capulet dijo:

—¿Y cómo va la escuela? ¿Vas bien en Artes Oscuras?

—Sí, Defensa Contra las Artes Oscuras es con los Slytherins, así que puedo pasar la lección con mis amigas —dijo Emilia. Se sentó a la mesa con los cereales, dejando el resto de las hojas de apio junto a Ripper—. ¿Cómo va tu trabajo?

—Un viejo amigo mío se ha convertido en un socio de negocios —respondió Capulet—. Era un Slytherin, como nosotros los Salvatore, bueno, aparte de ti, por lo menos —Emilia sonrió torpemente. Podía sentir la decepción que persistía en la sala, una niebla que nadie podía ver, pero la víctima podía sentir que se envolvía alrededor de sus huesos—. Bueno, siempre ha estado en contacto desde el final de la escuela, pero su plan acaba de comenzar.

—Oh, ¿estás invirtiendo o algo así? —preguntó Emilia—. Ese es el término, ¿verdad?

—Sí, lo es —dijo. Él sonrió agradablemente—. Y supongo que sí. Ha ofrecido trabajo para ti ya tus hermanos, si quieres tomarlo una vez que hayas acabado la escuela.

—¿Cuál es? —preguntó ella.

—Te lo diré a tiempo —contestó Capulet. Emilia asintió y continuó comiendo. Sonaba razonable—Pero creo que deberías considerarlo, tus amigas también podrían venir, eso sería bueno, ¿no?

—Um, sí —dijo Emilia—. Pero no quiero eso. Bueno, no, me encantaría pasar todos los días con ellas incluso después de la escuela, pero tienen sueños. Dinah quiere abrir una guardería... Carm va a estar estudiando medicina... y Melanie quiere estudiar criaturas, sin mencionar que Carm va a ser exigente con los trabajos y se trasladará a zonas con mayor parte de magos, porque tiene un novio realmente serio y es un muggle así qué...

—¿Un muggle? —preguntó Capulet. Emilia asintió—. Oh. ¿Esa es la nacida de muggles? —de nuevo, Emilia asintió. Ella miró hacia abajo. Ripper estaba masticando la última hoja—. Oh, bueno, tal vez no sea adecuado para ella, dado que ella estará ocupada con la medicina...

—Sí, eso es lo que estaba pensando —dijo Emilia.

—¿Las otras dos son sangre pura?

—Um, Dinah lo es, pero Melanie no —respondió Emilia. Ella frunció el ceño. Pronto insistió—. Estoy segura de que el trabajo sería genial, pero tienen sus propios planes después de la escuela, y un gran trabajo para una persona podría ser un trabajo terrible para otra, y estoy bastante segura de que no querrían tener un trabajo que no fuera cuidar niños o la Magizoología.

—Ah, ya veo —dijo Capulet—. No duele intentarlo, ¿verdad?

—¡Verdad! —exclamó Emilia. Ella comenzó a limpiar su plato. Al hacerlo, vio a su padrino beber lo último de su brandy. Tenía el ceño fruncido. Su estómago se hundió. Se sintió mal por haber bajado la oferta en nombre de sus amigas. Pero también se habría sentido mal por firmarlas por algo que no les gustaría. Ella frunció el ceño para sí misma. Probablemente debería haber mencionado también que la idea de la guardería era un plan entre ella y Dinah, pero no tenía el corazón para decir eso ahora.

¿Tal vez debería seguir el juego? Sólo un poco, y luego decir que no es la carrera para ella. Por lo menos entonces, ella no se sentiría como si estuviera deshonrando a su familia rechazando el intento encantador de un pariente de conseguir un trabajo. Al menos entonces, no se sentiría como si los espíritus de los parientes muertos no se quedaran a su alrededor, recordándole lo que había hecho.