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chapter eighteen

"THIS IS YOUR LIFE"

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Llevaba un vestido que era amarillo desde la cintura hacia arriba, con bonitas mangas que se desabrochaban y una falda negra. Se podría decir en qué casa estaba, pero entonces, podrías siempre decirlo. Algunas personas llevaban sus personalidades en sus mangas, como parte de su aura, y Emilia era una de ellas.

No era algo malo, realmente. Hacía a las personas increíblemente confundidas y preocupadas cuando defendía a Dinah, pero luego, sentía que la personalidad que irradiaba había cambiado desde el comienzo del trimestre. Desde Halloween, tal vez.

Dinah estaba de pie junto a ella, con un bonito vestido negro. El Club Slug era algo que a Em no le gustaba especialmente, pero le habían taladrado en la cabeza que era grosero e incorrecto no ir a este tipo de cosas. Y, de todos modos, no es como si pudiera inventar una excusa, porque ella vivía en la escuela la mayoría de los días del año.

Entonces, Em decidió preguntarle a Dinah, lo que resultó que Carmilla, otro miembro, le preguntara a Melanie para que todo el grupo pudiera ir junto. Y lo esperaba con ansias, realmente, solo poder pasar la noche jugando con sus amigas. Las vacaciones navideñas se acercaban, y Em quería tener algunos buenos y nuevos recuerdos de sus amigas para ayudarla a superarlo.

Temía a las vacaciones. Sabía que el asunto con Chandler sería su culpa, y esta vez, tenía sentido, porque se sentía responsable de ello, pero el resto de sus hermanos no lo sabían. Sin embargo, todavía encontrarían la manera de culparla, incluso si no supieran lo que sucedió.

Pero, con eso, no le importaba si la culpaban. Ella se lo merecia. De algún modo, hizo que su padrino creyera que estaba bien, que aceptó lo que le había hecho a su hermano, por lo que tuvo un papel en ello. Temía ver a sus hermanos y a su familia, pero sentía que era parte del castigo. Ella de alguna manera estuvo de acuerdo con que su padrino intentara matar a su hermano. Se merecía cada segundo de sus hermanos culpándola, haciendo que la culpa le royera el interior aún más lento.

Em y Dinah se presentaron juntas e intercambiaron una mirada mientras entraban a la sala. Había sido decorado para las fiestas, con luces doradas que centelleaban sobre estudiantes convertidos en camareros que llevaban platos de plata con alimentos inspirados en la Navidad. Dinah agarró un par de pasteles mientras el estudiante los pasaba, entregándole uno a Em.

—Esto es, um...

—¿Aburrido? —dijo Em, alzando una ceja. Dinah asintió, y Em sonrió suavemente—. No debería durar mucho, y hay pasteles gratis, si eso es algún tipo de consuelo...

—Depende del tipo de pasteles —dijo Dinah. Ella estaba mirando a los otros estudiantes, notablemente, los que ya la estaban mirando extrañamente. Em podía sentir su propia sangre hervir. Ella no quería que nadie hiciera ni dijera nada a su mejor amiga, no si era negativo—. Quiero decir, si es pastel de chocolate, o la pieza final de un tronco de chocolate, entonces sí. Si se trata de un pastel de zanahoria mohoso, entonces hablemos...

—¿Quién dejó entrar a la hija del asesino? ¡Oh, mierda! —un niño del año por debajo comenzó a golpear su chaqueta azul, maldiciendo mientras tomaba un vaso para tratar de apagar la llama que aparecía en la solapa. Los ojos de Em se ensancharon, y la llama se extinguió rápidamente, justo a tiempo para que otra persona le arrojara un vaso de agua a él y a su cara.

Em se dio vuelta para encontrar a Dinah mordiéndose el labio inferior, tratando de no reírse.

—No quise hacerlo —dijo Em. Podía sentir que su corazón latía más rápido, más rápido al saber qué pasaría si no podía detenerlo. ¿Qué pasaría si simplemente continuara, qué pasaría si quemara su ropa y su ropa interior, trepando a sus órganos y matándolo? ¿Qué pasaría si ella no supiera cómo detenerlo? ¿Y si lo hubiera matado?

—Woah, Em, no te preocupes —dijo Dinah. Su mirada estaba en las luces de hadas más cercanas a ellas, y cómo brillaban más y más a una velocidad preocupante. Em se sintió aún peor. Ella era un desastre andante—. No pasó nada, ¿sí? Todo está bien.

—Podría haber pasado algo —dijo en voz baja, mientras veía al chico acercarse a uno de los estudiantes que sostenían bandejas, agarrando un puñado de rollos de salchichas para ahogar sus penas en pasteles y carne. Necesitaba descubrir cómo funcionaba esto... Su padrino lo sabía, al parecer, así que si solo lo mantendría a raya hasta las vacaciones, debería estar bien. Estaría bien.

Al menos, eso le daría algo que hacer durante las vacaciones. Ella tendría algo más que tareas para preocuparse. No es que fuera algo que le gustaría pensar y preocuparse, porque realmente, ella no quería eso. Odiaba este poder, esta habilidad. La hacía sentirse nerviosa, asustada y paranoica, por si sentía demasiado. ¿Y cómo podía controlar eso, lo mucho que sentía? Seguramente eso era algo que nadie podía controlar.

Carmilla y Melanie se presentaron poco después, haciendo lo mismo que Dinah en la llegada, agarrando un par de pasteles mientras caminaban hacia las otras dos en su grupo.

—¿Qué tal si nos vamos temprano y pasamos el whisky de fuego escondido en la sala común...?

—¿Tenéis...?

—Oh, sí, una de las piedras aparece, así que —dijo Carmilla, encogiéndose de hombros. Em frunció el ceño por la sorpresa. No esperaba que ocultaran alcohol, al menos, no en la sala común, donde otros podrían encontrarlo. Pero, si lo encontrara un profesor, no tendrían la culpa, entonces, tenía sentido—. Vamos a guardarlo, sin embargo. Esto es agradable, ¿verdad? Una agradable fiesta de Navidad feliz. Preparaos para estas chicas, porque estas se convertirán en el momento culminante de su año cuando sean mayores. La fiesta de la oficina.

—Parece que hablas de cómo Susan, de la escuela primaria, está siendo muy desagradable, a pesar de que su hijo Sam era tan terrible como la pequeña Helen en la práctica de fútbol—dijo Melanie, sacudiendo la cabeza. La mirada de disgusto en la cara de Dinah comenzó a aumentar. Em se estremeció—Voy a morir si ese es mi futuro.

Dinah sonrió.

—¡Lo dejaremos saber a Sage...!

—¡Cállate! —dijo Melanie. Dinah comenzó a reírse, lo que hizo sonreír a Em. Ella se perdió esto. Echaba de menos la felicidad y la travesura que estaba sentada en la cara de su mejor amiga. Extrañaba que todas sus amigas fueran felices y estuvieran bien—. Eres terrible. Si no fueras tan baja, me vengaría, pero me siento mal. No debería molestar a alguien que no sea de mi altura.

—No soy tan baja —dijo Dinah, poniendo los ojos en blanco.

Carmilla le dio unas palmaditas en el hombro a Dinah.

—Lo compensas con ira.

—Solo los guerreros más pequeños pueden fruncir el ceño de esa manera —dijo Em, haciendo un gesto hacia la cara de Dinah. Comenzaron a reír, y el ceño fruncido de Dinah se quebró, convirtiéndose en una pequeña sonrisa—. Bien, entonces, tenemos que encontrar el pastel y llevárnoslo...

—Deja esto a las furtivas —dijo Melanie. Le guiñó un ojo a Em, enviándole un saludo antes de irse en busca de cualquier pastel que se escondiera a plena vista. Dinah y Carmilla le sonrieron, siguiendo a Melanie en su persecución.

Em puso los ojos en blanco hacia las tres, prácticamente caminando en busca de un pastel que tal vez ni siquiera existiera, pero su mirada la condujo hacia Lily, quien también la había visto, y se abrió paso entre un par de chicos en su año.

—Esto es una tortura —dijo Lily. Em se burló, asintiendo con la cabeza—. Debí haber hecho lo que hiciste, y traer una amiga, o algo así.

La amiga en cuestión estaba pasando a Slughorn, una sonrisa en su rostro mientras las otras dos parecían emboscar a uno de los estudiantes que ayudaban. Em hizo una mueca de dolor, pero se volvió hacia Lily y sonrió.

—Bueno, me tienes a mí. No hay mucha gente aquí.

—Es suficiente para evitar a Slughorn, así que estoy bien —dijo Lily. El comentario hizo sonreír a Em, quien aún no había pensado en eso. Sus pensamientos habían sido sobre todo pastel—. Estoy pensando, sin embargo, en decir hola y luego salir corriendo.

—Pero mis amigas están buscando pastel —dijo Em.

Lily levantó una ceja.

—¿Qué tipo de pastel?

—Es una sorpresa —dijo Em, encogiéndose de hombros—, puede que ni siquiera haya uno.

—Una fiesta no es una fiesta sin pastel —comentó Lily—. Es solo una sala con mucha gente.

—Tratando de impresionarse mutuamente —dijo Em, levantando la mano mientras señalaba el punto. Los labios de Lily se torcieron cuando ella asintió con la cabeza. Al lado de ellas, alguien estaba haciendo exactamente lo mismo de lo que estaban hablando, alardeando ante Slughorn sobre cuán alta es la posición de su madre dentro del Ministerio. Em trató de no rodar sus ojos. Porque estar en lo alto del Ministerio era algo de lo que estar orgulloso. Como si.

Ella miró alrededor de la sala. La escena que la rodeaba la hizo temer aún más las vacaciones; se sintió enferma ante la idea de Nochebuena, cuando la familia se reunía para celebrar. Sería lo mismo que cuando Mona casi tuvo su cena de despedida. Los hombres de negro se mantendrían fuera otra vez. Telas coloridas se asomarían por los bolsillos de sus chaquetas. Los autos se alinearían en la calle. Parientes que no habían sido vistos fuera de un álbum de fotos durante décadas se pararían, criticarían silenciosamente lo que harían, sonriendo mientras decían que sí, me encantaría una taza de té...

Emilia temía esto. Ella temía volver. Temía los comentarios de sus hermanos, temía las sonrisas y la forma en que aceleraban el paso para cortar delante de ella, mofarse de ella, desmenuzar todo en su apariencia hasta que se sentía vacía.

La hacían sentir avergonzada de sí misma. La hacían pensar que ella era terrible, que era una abominación, que era el monstruo malvado que desgarró a una familia. La hicieron odiar todo lo que hacía para sentirse más como su propio ser, más como Emilia que Salvatore. Sabía que iba a ir al infierno por el pelo azul, por las flores en su piel. Sabía que los comentarios comenzarían en el instante en que la saludaran en el pasillo de la casa, y en unos minutos, captaría su reflejo y despreciaría las cosas que la hacían menos que una Salvatore.

—¡Mira lo que encontramos! —dijo Carmilla, sonriendo mientras Dinah y ella señalaban hacia el plato plateado que Melanie sostenía, con una sonrisa petulante en su rostro. La mitad de un pastel de chocolate estaba en el plato, y en el fondo, Em podía ver a un estudiante convertido en camarero confundido, rascándose el cuello en el lugar vacío en la mesa—. ¿Podemos irnos ahora?

—¿No deberíamos hablar con...?

—Está ocupado presumiendo —dijo Dinah. Ella asintió a otra parte de la sala, donde se estaba llevando a cabo la declaración. Slughorn sonreía mientras hablaba con un par de estudiantes, señalando algunas fotografías antiguas de vez en cuando—. ¿Hemos ganado un miembro?

—No somos un club —dijo Em.

—Sí, lo somos —dijo Melanie—. El Club de Fans de Fleetwood Mac... quiero decir, si no lo sp,ps, entonces estoy abandonando mucho. Esa es la única razón por la que me quedé por tanto tiempo, porque pensé que estábamos celebrando a Stevie Nicks.

Lily sonrió. Fue saludada con una sonrisa amigable y acogedora por parte de Dinah, que, si conociera a Dinah, era algo especial. Pero, Dinah le devolvió la sonrisa, y Emilia sintió la preocupación de que las vacaciones desaparecieran de nuevo. Sus amigas eran increíbles. Las amaba hasta la muerte.

—Um, espera —dijo Carmilla. Forzó un ceño fruncido, pero una sonrisa siguió saliendo, cada vez que trataba de mirar a Melanie seriamente—. Pensé que estábamos adorando a ABBA.

—No, eso es los fines de semana —dijo Dinah. Ella negó con la cabeza, mientras las cinco se iban de la fiesta. Cuando la puerta se cerró detrás de ellas, la música y la charla se disolvieron instantáneamente en nada más que sus voces y sus zapatos mientras caminaban—. Fleetwood Mac durante la semana, ABBA los fines de semana.

Melanie miró a Carmilla, que estaba caminando junto a ella, y sobre su hombro, a Em, Dinah y Lily. Una expresión de disgusto se posó en su rostro.

—Fleetwood Mac es todos los días. No seas tan irrespetuosa.

—Eres una reina del baile gruñona —le dijo Dinah. Em se rió, y vio a Lily sonreír junto a ella. Esperaba que la estuvieran haciendo sentir bienvenida. Sabía que los grupos de amigos tenían el hábito de permanecer conectados cuando alguien nuevo estaba con ellos, usando viejas bromas íntimas o haciendo preguntas que implicaban que habían escuchado la historia o la queja o pregunta antes. Ella esperaba que no estuvieran haciendo eso.

El comentario resultó en que Melanie defendiera viciosamente su título de mujer de magia negra, mientras que Carmilla intentaba explicar que solo podías ser la verdadera reina del baile a los diecisiete años, por lo que debería valorar ese año. Dinah negó con la cabeza y Emilia sonrió, mirando a Lily, que parecía no estar segura de si reír o fruncir el ceño a las dos al frente.

—Es algo común —dijo Em. Lily la miró, la misma sonrisa amable en su rostro—. Teminarán con un acuerdo. Todas somos una mujer de magia negra, y todas somos una reina del baile.

—A veces lleva un tiempo.

—A veces resulta en llanto...

—Esto es una —Dinah frunció el ceño— experiencia extraña.

Lily parecía un poco confundida. Em le sonrió cálidamente, mientras explicaba:

—Melanie comenzó a llorar por Stevie Nicks. Y no fue solo un pequeño llanto sobre ella, fueron sollozos que duraron una buena hora.

—Mi hermana hizo algo similar —respondió Lily. Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro—. Oyó Yellow Submarine y lloró. Sin parar. Su novio tuvo que venir y consolarla después de la segunda hora.

—Y una vez —dijo Dinah, haciendo una mueca. La discusión que se desarrollaba frente a ellas incluía una cantidad cada vez mayor de gestos con las manos, lo que preocupaba a Em, en caso de que soltaran el pastel— discutieron y luego inventaron, y todo eso, pero luego, comenzaron a tocar las dos canciones a todo volumen. Y eran las dos de la mañana, así que nos castigaron por eso.

Em se lanzó hacia las dos en frente, le sonrió a Melanie mientras tomaba el plato de plata, mientras caía de nuevo en línea con Dinah y Lily. Dinah recogió algo del glaseado de chocolate.

—¡Oh, mierda! ¡Qué bueno está esto! —ella dejó escapar—. Mel, Carm...

—¡Fleetwood, Waterloo! —llamó Em. Melanie y Carmilla se voltearon, ambas mirándola con sorpresa. Em sonrió—No podemos comer el pastel si estáis discutiendo.

—Está bien, wow, has estado cerca de demasiados Gryffindors...

—¿De qué casa soy yo entonces? —preguntó Lily levantando una ceja. Una sonrisa en su rostro, como una sonrisa en la de Melanie. Las cinco se habían sentado al costado de un pasillo, pasando por las horquillas que Dinah tomó antes de que todas se fueran—. Lo que quieres decir es que ella ha estado demasiado cerca de Sirius...

Em deseó no haber comido un trozo de pastel de chocolate, porque mientras intentaba masticar y tragar su comida, Melanie ya había intervenido con una sonrisa en su rostro—¿Sabes que ella estuvo sobre la mesa la otra semana?

—La vi —dijo Lily—. Fue genial.

—¡Exactamente! —dijo Em, levantando sus manos. Dinah negó con la cabeza, riéndose para sus adentros—. Y no hay nada de malo en estar cerca de él.

Carmilla se encogió de hombros.

—Es mejor que Prince y ese montón.

—Una roca sería mejor novio que él, o cualquiera de sus amigos demoníacos —dijo Lily, haciendo una mueca ante la idea de que Prince fuera su novio. Em lo entendió por completo—. No es tan malo. Te acostumbras a él.

Emilia tenía otro bocado de pastel de chocolate. Pensó que era mejor seguir comiendo y quedarse un poco callada, porque sabía que lo veía de forma muy diferente a las otras cuatro que estaban sentados con ella. No recibieron las mariposas o se sintieron felices y cómodas con él.

Pero eso tiene sentido. Ninguna de ellas pasó la mayor parte de sus noches en el baño de prefectos con él, porque hacía calor y, en general, era fácil que ambos entraran sin tener problemas con Filch. Ninguna de ellas tuvo arriba el estado de ánimo cuando sonreía. Ninguna de ellas sentía eso.

Entonces ella comió más partel.

* * *

Los pasillos estaban a punto de oscurecerse cuando dejó a sus amigas, usando su varita mágica como guía para volver a su dormitorio. Algunas de las velas que colgaban de las paredes en ornamentados titulares aún parpadeaban, pero en su mayor parte, las que estaban cerca del viento afuera ya habían sido apagadas. Cuando ella pasó, ni siquiera podía oler el humo.

—Por el amor de Dios, Pete, no es Filch, cálmate...

Los ojos de Em se entrecerraron confundidos.

—Estoy bastante segura de que está terminando el whisky de fuego con Slughorn —dijo—. Al menos lo estaba... ¿Qué hacéis?

La luz de su varita, y las varitas de los cuatro muchachos, hacían visibles sus rostros. Todos menos Sirius parecían un ciervo atrapado por los faros; en cambio, le guiñó un ojo y dijo—Tenemos hambre.

—Te perdiste el pastel de chocolate que robamos en la fiesta del Club Slug —dijo Em—. En realidad, no, es bueno que no estuvieras allí, porque eso hubiera significado menos pastel para mí.

Sirius le sonrió y luego miró a los tres chicos a su lado, todos le sonreían burlonamente.

—No la está corrompiendo.

—¿Corrompiendo? —ella dijo, mientras los tres comenzaban a caminar hacia la Torre de Gryffindor. Detrás de ella, oyó que uno de ellos resoplaba—. Pensé que eso sucedió cuando traté de cabrear a mi familia.

—Bueno, todavía eres un rayo de sol andante —dijo Sirius. Emilia hizo una mueca de desacuerdo, se apoderó de su mano y se acercó a la puerta de su sala común—. O, tal vez no, has sido corrompida, te he corrompido...

—Es como un invernadero durante el verano —interrumpió Em—. Tengo frío. No tiene nada que ver con ser corrompida, cariño, tengo frío. Eso es todo.

—No sé si debería creerte —respondió, y ella se burló. Los dejó entrar en el sótano de Hufflepuff, el calor instantáneo golpeándola en el instante en que ella entró—. Sé lo que estás tratando de hacer.

—¿Evitar el frío?

—Al entrar en el calor extremo, debo quitarme la camisa...

—Tal vez solo tengo frío —dijo Em. Ella puso los ojos en blanco—. Normalmente soy un desastre cuando tengo un resfriado real, y prefiero no darle más leña al fuego de mis hermanos.

Se sentaron en uno de los sofás. Sintió que la rodeaba con su brazo y sintió mariposas en el estómago.

—¿Irás a verlos? —preguntó él.

—Bueno, sí, um, Mona y Chandler se han mudado, pero todos se aseguran de que vuelvan a tiempo para que empiecen mis vacaciones —dijo Em. El temor estaba empezando a regresar. Podía sentirlo mordiendo su interior otra vez—. Y luego, en Nochebuena, cualquier persona relacionada con nosotros viene a esta gran cena, ¡pero está bien! Significa que mis hermanos están ocupados.

—Sabes que estoy cerca, si algo sale mal.

—Saldrá bien —ella dijo—, estoy exagerando. Será como todos los años —se pasará todo el rato sintiéndose como una mierda, porque la Navidad es el momento perfecto para que los niños piensen en sus padres, y para sus hermanos, eso significaba que recordarían a sus padres y cómo se fueron, cómo guardaron sus cosas, cómo los dejaron por culpa de EMilia. Ella no podía esperar—. Pero gracias. Lo aprecio. En serio.

—Solo quiero que estés a salvo —dijo él.

—Y lo estaré —dijo ella. Cuando regrese a la escuela. La preocupación en su rostro comenzó a asentarse en su mente, y sintió que se le revolvía el estómago—. Estaré bien. Lo prometo. Nada va a salir mal, todo va a estar bien.

Sirius frunció el ceño. Emilia sonrió.

—No quiero que mi último recuerdo de ti sea así —dijo Em. Él la miró y ella le sonrió—. Te ves como una reina del baile gruñona.

—¿Yo qué?

—¡Una reina de baile gruñona! —dijo Emilia. Ella comenzó a reír, moviéndose para sentarse más cerca de él. Su brazo se sentó alrededor de sus hombros mientras ella envolvía ambas manos en su cintura.

Sirius le sonrió.

—Eres increíble —dijo. Emilia le devolvió la sonrisa, y él se inclinó más cerca, besándola—. Mereces más que esa familia, ¿verdad? Eres más que eso.

—Pero no puedo mostrar eso, todavía no —dijo Emilia. Miró hacia un lado, donde estaba sentada una de las plantas—. Aún tengo que fingir, es más seguro.

—¿Cómo sabes eso?

—¿Qué quieres decir?

Em frunció el ceño, moviéndose hacia atrás y fuera de él. Él parecía tan preocupado como ella molesta.

—Si son como los míos, entonces no sabes eso definitivamente, ¿cómo sabes que será seguro? ¿Cómo sabes que estarás bien si te quedas con ellos? Las cosas han cambiado, Em, lo que solía suceder no...

—¿Qué va a ser diferente? —preguntó Em, levantando sus cejas. Se sentía molesta, irritada, agitada, pero no era la misma ira lo que causaba que las llamas crecieran a su alrededor—Nada va a ser diferente, va a ser lo mismo que cada año, van a ser ellos burlándose de mí durante dos semanas seguidas, me esconderé en mi habitación tanto como sea posible, y luego estaré de vuelta aquí, como si nada hubiera cambiado, ¡porque nada cambiará!

Sirius se levantó.

—Estaba tratando de cuidar de ti... he pasado por lo mismo, pero obviamente, si sabes lo que va a pasar, entonces ¿qué sentido tiene que yo diga esto? Maldita sea.

Em lo vio irse. Ella se sentó en el sofá, saltando ligeramente cuando la puerta se cerró de golpe. El fuego aún ardía, el brillo anaranjado creciendo cuanto más lo miraba.

Esto era estúpido. Nada malo iba a pasar durante las vacaciones. Su familia no era la gente más amable, ¡pero eso no significaba que estuviera en peligro! Lo temía porque temía estar cerca de su familia. No porque su padrino fuera un pedazo de mierda psicópata, sino porque sus hermanos eran malvados y podridos y amaban burlarse de ella, dejarla aparte.

Por eso lo temía. No creía que sucediera nada malo, siempre y cuando jugara con lo que su padrino esperaba, estaría bien. Ella podría hacer eso por dos semanas. Catorce días. Trescientas treinta y seis horas. Veinte mil ciento sesenta minutos. Claro, era un poco más de un millón de segundos, pero eso no era tan malo. No podría pasar mucho en un segundo.

¿Verdad?

* * *

La nieve se había posado en el suelo cuando subieron al tren. Em sintió náuseas en el estómago y caminó por el pasillo del tren con el brazo de Carmilla a su alrededor. Se sentaron en su compartimento habitual, Em sentada junto a Melanie mientras repartían unos paquetes de chocolate muggle.

—Si pasa algo...

—Nada pasará nada.

—Bueno, si pasa...

—No pasará nada...

—Em, por el amor de Dios, cállate y escúchanos, pequeña mierda —dijo Dinah. Em frunció el ceño. Melanie y Carmilla parecían estar de acuerdo con Dinah. Lo que Em no entendió del todo. Todo lo que Dinah dijo fue que se callara, pero vale—. Si algo sucede, dínoslo. Si algo parece estar mal, sal de esa casa, llama a Carmilla en el teléfono muggle de la calle y ella irá por ti.

Em abrió la boca para repetir la misma oración, las mismas tres palabras. No pasará nada. Melanie refunfuñó.

—Te quiero, Em, pero corta el optimismo. Piensa qué hacer si sucede algo, ¿de acuerdo? Necesitas saber qué hacer en caso de que algo sea extraño, y si algo te lo parece, incluso lo más mínimo, saldrás de esa casa lo más rápido posible. Saldrás sin mirar atrás. ¿De acuerdo?

—Está bien —dijo Emilia.

No había dormido mucho la noche anterior, y se sentía agotada por eso, pero tampoco podía dormir en el tren. La noche anterior dio vueltas y vueltas e intentó distraerse de cómo iba a pasar las dos semanas fuera de la escuela, pero no pudo, hasta que fue la mitad de la hora de las brujas y de alguna manera se las ingenió para dejarse caer hasta las seis y media.

Ahora, ella no podía dormir. Si dormía ahora, se despertaría y estaría más cerca de Londres, más cerca de su familia, más cerca de la quincena de bromas, insultos y ganas de llorar.

Pero estaría bien. Ella pasaba por esto todas las vacaciones. ¿Cuál era la diferencia esta vez? A su padrino le gustaba mucho más esta vez, y estaría mucho más en Navidades, así que no sería tan malo. Seguramente. Ojalá.

Nada estaría fuera de lo común. Nada sería drásticamente diferente. Nada sería peligroso, ni para ella ni para sus hermanos. No habría nada de qué preocuparse.

Cuando el tren se detuvo bruscamente, Em sintió que se le revolvía el estómago. Sintió la necesidad de abrir la ventana y vomitar, pero sabía que se preocupaba por nada. Sabía que la preocupación expresada por sus amigas había sido absorbida por ella y que por eso estaba nerviosa.

Eso era todo. Regresaría a la escuela a principios de enero y se reiría, porque no estaba tan mal, ¿verdad?

—Te quiero, Em —dijo Melanie, abrazando su amiga. Em hizo todo lo posible para apretar sus brazos alrededor de la cintura de Melanie, pero antes de que pudiera, Dinah y Carmilla se movieron para abrazarla también—. Si algo raro pasa...

—Estaré allí —dijo Carmilla—, vonoces el número de mi casa, ¿verdad? Está en un pergamino en tu baúl, al lado de tu pijama.

—Y si tus hermanos son malos de alguna forma —agregó Dinah—. Huirán de tus llamas.

Las cuatro se separaron, y Em dio un paso atrás—Estaré bien... —vio a las tres en el compartimiento usar varias expresiones de por el amor de Dios—. Pero si pasa algo, os lo diré.

Después de coger los baúles y que Em se aferrara con fuerza a Ripper, las cuatro se miraron, todas un poco nerviosas. Dinah le sonrió cálidamente a Em y Carmilla la rodeó con un brazo cuando se marcharon. Melanie tiró del baúl de Em, para que Em pudiera mantener a Ripper mejor, y para que una de ellas pudiera seguirla a su familia.

Em bajó del tren y se fue. La fuerza. El coraje. La pared dentro de ella, lentamente volviéndose más espesa, lentamente espesando su piel. Vio a su padrino y a su madrina, y luego, detrás de ellos, estaban sus hermanos, todos diferentes tonos de desinteres.

—Emilia Elodie —dijo Capulet. Em forzó una sonrisa, y miró hacia Melanie, quien le devolvió la sonrisa, dejando el baúl y caminando hacia sus padres. Por el rabillo del ojo, también podía ver a Dinah, quien, aunque sus padres la estaban abrazando, tenía su mirada fija en los Salvatore—Parece que fue hace un siglo cuando te vimos. Vamos, volvamos a casa...

Em deseó no tener que seguirlo.