Sáng sớm con Bông đã bị Aoom dựng đầu dậy đi qua nhà Meena. Mọi hôm nó đều thức sớm hơn Aoom, phải đợi nàng một lúc lâu, tự dưng hôm nay nàng dậy sớm hơn nó làm nó mắt nhắm mắt mở mà chạy qua nhà Meena.

- Nay thức sớm vậy Aoom?

Haru từ trong nhà đi ra, hôm nay do có việc ở mấy tiệm vải nên anh phải thức sớm lên đó một chuyến. Chuyện đi coi ruộng cũng đành phải nhờ cha với Aoom một hôm.

- Em thức sớm để đi coi ruộng, không thôi cha đánh em chết luôn.

Aoom chu chu cái mỏ, giọng ỉu xìu. Bình thường là giờ này nàng với con Bông chuẩn bị qua nhà Meena rồi, tự dưng hôm nay phải đi coi ruộng làm nàng buồn bực không thôi.

- Bữa nay thôi, mai anh về rồi anh làm cho.

- Anh nhớ giữ lời đó.

Haru cười cười rồi cũng chào tạm biệt nàng. Aoom đứng đó vừa đợi cha vừa đợi con Bông, sao nay con Bông đi lâu ghê vậy không biết nữa.

- Cô Aoom.

Con này chết chắc linh lắm, nàng mới nhắc là nghe được cái giọng nó rồi. Con Bông từ xa chạy tới trên tay còn cầm theo hai cái bánh lá dừa.

- Cô Meena kêu con đưa cho cô ăn đỡ đói nè.

Aoom cầm cái bánh dừa trong tay, còn nóng hổi, chắc là từ sớm Meena đã đi chợ mua cho nàng rồi, nghĩ đến đây thôi trong lòng Aoom như có trăm con bướm bay lượn trong đó.

- À còn nữa, cô Meena kêu con nói với cô là chiều chiều cỡ ba giờ cô qua nhà cô Meena rồi cả hai đi ăn chè.

Aoom vừa nghe con Bông nói vừa lột cái bánh dừa ra ăn, nàng cắn một cái rồi nhai ngon lành, bên trong còn có nhân chuối ăn vừa ngọt vừa ngon.

- Hai bây sáng sớm ăn cái gì đó?

Ông bá hộ quần áo chỉnh tề đi ra, theo sau còn có thằng Tèo. Ông đưa mắt nhìn Aoom đang ăn cái bánh ngon lành rồi chép miệng một cái.

- Bánh dừa thôi cha, đi coi ruộng đi cha.

Aoom một tay cầm cái bánh dừa, một tay kéo kéo ông bá hộ đi, con Bông với thằng Tèo thì đi theo sau.

- Ê đâu có cái bánh dừa ngon vậy? Xin miếng coi.

- Tự kiếm ăn đi cha, cái này nó còn không đủ để tui nhét kẽ răng nữa ở đó cho anh.

Con Bông liếc thằng Tèo, cắn một cái hết cái bánh dừa rồi nó phủi đít đi đến chỗ Aoom, bỏ lại thằng Tèo nhìn theo cái bánh dừa mà lòng như tan vỡ.

- Aoom, con lo giúp thằng Haru đi, giúp được cái gì thì giúp chứ bao nhiêu chuyện trong nhà dồn lên đầu nó sao nó làm kịp.

Ông bá hộ và Aoom đi dọc hai bên ruộng, những cây lúa non xanh rờn cả một khoảng trời, trải dài trên con đường mà ông bá hộ với Aoom đi.

- Con biết rồi mà, nhưng mà còn cha nữa mà, cha phụ anh Haru cũng được vậy.

- Cha già rồi, đầu hai thứ tóc rồi, cũng phải để cha nghỉ để an hưởng tuổi già chứ Aoom.

- Cha mới có năm mươi mấy tuổi mà làm như bảy mươi tuổi không bằng.

Aoom trề môi nhìn cha mình liền bị ông cóc lên đầu một cái, Aoom đau đớn ôm cái đầu đang sưng lên một cục của mình.

- Già là già, con lo mà phụ thằng Haru để sau này còn coi quản được cái này cái kia biết chưa, lỡ nữa không may cha chết thì cái tài sản cũng thuộc về hai anh em tụi mày thôi. Lo mà quản.

- Cha nói gì kì vậy, cha phải sống tới một trăm tuổi với con với anh Haru mới được.

- Ừ, lúc đó chắc cha thành quỷ rồi.

Suốt cả buổi sáng Aoom với ông hội đồng đi khắp đường ruộng, nhưng cả hai vẫn phải bỏ cuộc đi về vì trời đã trưa mà ruộng thì còn nhiều không đếm xuể. Aoom lúc này mới thấy Haru như là siêu nhân vậy, trong một buổi sáng mà Haru có thể đi hết mấy cái ruộng này luôn mới ghê.

Đến tận trưa lúc Aoom với ông hội đồng sắp dùng cơm thì Haru mới về, nàng ngồi đó nghe Haru với cha nàng nói chuyện mà nàng chẳng hiểu cái gì, thôi kệ đi, giờ nàng phải ăn trước để lát có sức còn đi ăn chè với Meena nữa.

- Mấy cái tiệm vải sao rồi?

- Ổn thưa cha, con tính nhập thêm mấy loại vải mới về bán.

- Ừ, muốn làm gì đó thì làm đi.

Đúng beng ba giờ chiều, Aoom xỏ đôi guốc vào chân, nắm lấy con Bông đang tưới cây gần đó rồi lôi xềnh xệch nó qua nhà Meena.

Gần đến nhà, Aoom thấy Meena đã đứng sẵn đợi nàng từ lúc nào. Aoom dừng lại, đưa tay vuốt vuốt tóc rồi hỏi con Bông.

- Ê, nhìn tao sao?

- Sao là sao cô, cô hỏi gì con không hiểu.

Con Bông ngờ nghệch trả lời Aoom, nàng hít sâu một hơi rồi nhìn nó hỏi lại lần nữa.

- Nhìn tao có đẹp không?

- Thì cũng giống cô ngày thường mà, nay cô hỏi gì kì vậy.

Aoom lấy tay đập lên trán, nàng hôm nay mặc chiếc bà ba màu xanh nhạt mà nàng thích nhất, trên tóc còn có thêm một chiếc kẹp bé bé xinh xinh vậy mà con Bông còn nhìn không ra, không hiểu sao cha nàng lại cho con Bông đi theo hầu nàng được.

- Đủ rồi, mày mà nói thêm một lời nào nữa là tao lên tăng xông tại đây cho mày coi.

Aoom nhanh tiến đến chỗ Meena, trên môi vô thức nở nụ cười.

- Chị Meena.

Meena nghe tiếng kêu liền quay lại, chị mặc chiếc áo bà ba màu tím, mái tóc thẳng được xoã tung, chiếc vòng cẩm thạch trên cổ tay lấp lánh dưới ánh mặt trời.

- Em đến đúng giờ đó.

- Đương nhiên, sao lại để Meen đợi em được.

- Mình đi được chưa?

Meena hỏi, Aoom gật gật đầu rồi bước đều song song kế bên chị, Aoom hôm nay hơi im ắng hơn thường ngày, Meena đưa mắt nhìn qua thì thấy trên đầu nàng có một chiếc kẹp nhỏ liền thuận miệng khen.

- Kẹp tóc đẹp đó.

- Meen thấy đẹp hả?

Meena gật gật đầu, Aoom đỏ mặt lắng nghe tiếng tim đập rộn vang trong lòng ngực, Meena có để ý đến nàng, nên mới thấy chiếc kẹp tóc của nàng.

- Là em đẹp hay cái kẹp tóc đẹp?

Aoom tự dưng muốn chọc ghẹo Meena nên đem giọng trêu chọc hỏi, Meena nghe liền hơi nhíu mày.

- Em hỏi gì kì vậy Aoom.

- Em có thấy kì đâu, Meen trả lời em đi.

Aoom bắt lấy tay Meena lắc qua lắc lại, môi nhỏ mím lại, hai má phồng ra, ánh mắt long lanh nhìn Meena. Chị nhìn cảnh đó tự dưng lại đỏ mặt, nhanh chóng đưa mắt sang chỗ khác rồi hắng giọng nói.

- Là kẹp tóc đẹp.

- Meen kì ghê, khen em một cái là chết hả?

Aoom tức giận buông tay Meena ra, tự dưng chọc người ta cho đã rồi người quạo lại là mình, coi có điên không. Meena nhìn nàng vùng vằng kế bên liền cười một cái.

- Chết thiệt đó.

- Meen kì cục.

Aoom đưa tay lên đánh Meena, nhưng nàng chỉ dám đánh nhẹ một hai cái rồi thôi, sao nàng có thể làm Meena đau được chứ.

Con Bông phía sau nhìn Aoom một màn nũng nịu như vậy liền nổi da gà, thường ngày Aoom còn hơn cọp, gặp nó ở đâu là muốn nhai đầu nó ở đó mà nay lại ở trước mặt cô Meena làm nũng, chắc nó nên hỏi Meena cách làm sao cho Aoom bớt hung dữ với nó mới được.

- Trán còn đau không chị Bông?

- Mày đi ra tao à, tao không có nói chuyện với mày nha.

Con Bông nghe con Cúc nói chuyện liền đứng cách xa nó một khoảng, cái trán hồi hôm qua được má lăn hột gà qua nên mới bớt sưng, nếu không hôm nay chắc nó y như cá la hán.

Ra tới chợ, Meena dắt Aoom vào cái quán chè gần đó của bà cụ gần bảy mươi, nói cái quán vậy thôi chứ thật ra chỉ là có mấy cái bàn với mấy cái ghế, thêm cái tủ đựng chè của bà cụ là thành cái quán trong mắt Trí Tú.

- Cô Meena tới rồi hả cô?

Bà cụ thấy Meena đến liền đứng dậy đi tới chào hỏi, Meena hay ăn chè ở đây nên bà cụ cũng quen mặt.

- Dạ.

- Cô ăn như cũ hả?

- Dạ cho con như cũ đi bà, còn em ăn cái gì?

Meena quay sang hỏi Aoom, nãy giờ nàng cứ ngồi đó nhìn cái tủ chè để nghĩ xem bản thân ăn cái gì thì được.

- Dạ cho con một chè sương sa hột lựu đi bà. Con Bông với Cúc ăn gì thì kêu luôn đi.

- Thiệt hả cô?

Con Bông trợn tròn mắt nhìn Aoom, hôm nay nàng cho nó ăn chè luôn.

- Lẹ đi bà đợi kìa.

- Dạ cho con một chè chuối bột báng.

- Con thì một chè bắp.

Con Cúc cũng nhanh nhẹn mà gọi một phần, lâu lâu mới được ăn chè, ngu gì không ăn. Aoom kêu hai đứa nó ngồi xuống cùng, lúc bà cụ định đi làm chè thì Aoom gọi lại.

- Bà ơi, chè sương sa hột lựu của con đừng để nước cốt dừa nha bà.

Bà cụ gật gật đầu rồi quay đi, Meena lúc này mới hỏi.

- Em không ăn nước cốt dừa được hả?

- Không phải, bụng em yếu, ăn mấy cái đó đau bụng chết.

Aoom lí nhí xấu hổ trả lời, bụng nàng yếu nên ăn mấy cái gì mà béo quá là sẽ bị đau bụng. Meena gật gù à một tiếng, con Bông lúc này mới lên tiếng.

- Sao cái bánh lá dừa hồi sáng cô ăn được, nó cũng có nước cốt dừa mà?

- Tại nó ít được chưa, mày hỏi một lần nữa là mày tự trả tiền.

Con Bông cười hì hì rồi ngậm cái miệng lại, nó có tiền đâu mà trả, Aoom mà không trả chắc nó ở đây với bà bán chè luôn.

- Meen nè, sáng Meen đi chợ sớm mua bánh dừa cho em phải không?

Nói đến đây Aoom mới sực nhớ tới cái bánh lúc sáng nên liền hỏi Meena.

- Thấy có người gánh đi ngang nên tui mua thôi.

Aoom xì một tiếng, rõ ràng chiều hôm qua kêu nàng nói con Bông sáng qua nhà Meena, chắc chắn là Meena đã định mua cho nàng từ trước rồi, nhưng mà thôi nếu Meena không nói thì nàng cũng không hỏi.

Bà cụ đem chè ra để trước mặt từng người, của Meena là chè thưng gồm có khoai, chuối, nước cốt dừa, bột báng, mọc nhĩ với hạt sen. Còn chén của Aoom đầy đủ màu sắc từ bột củ năng với củ năng. chén của con Bông có chuối với bột báng thêm miếng nước cốt dừa rồi ở trên mặt còn được rải thêm một ít đậu phộng
rang. Chén cuối cùng là của con Cúc chỉ đơn giản là có bắp với nước cốt dừa nhưng lại ngon cực kì.

- Meen hay ăn chè thưng hả?

- Đúng rồi, tui thấy nó ngon quá chừng.

Meena múc từng muỗng ăn từ tốn, Aoom liếc mắt qua nhìn con Bông ăn như hổ đói, đúng là một trời một vực.

- Sao em không ăn, không ngon sao?

- Em ăn liền nè, Meen có muốn ăn của em không?

- Được không?

- Được chứ được chứ.

Aoom đưa cái chén chè của mình đến trước mặt Meena, chị múc một muỗng ăn rồi gật gù, cũng ngon nhưng mà thiếu nước dừa mất tiêu rồi.

- Vậy em ăn của Meen một miếng được không?

- Của tui nhiều nước cốt dừa lắm, em ăn được sao?

- Được mà.

Aoom cười cười rồi liền múc một miếng cho vào miệng, hương vị nước cốt dừa lan tỏa trong miệng làm Aoom khó chịu, nhưng thấy Meena nhìn chằm chằm vào mình nên Aoom cố nuốt xuống.

- Thấy chưa, em ăn được mà.

- Ừ, em mà bị đau bụng thì đừng có đổ thừa tui.

Meena khom người xuống múc chè, vài sợi tóc theo đó mà rơi xuống làm Meena phải lấy tay giữ lại. Aoom thấy vậy liền nhanh chóng đi ra sau lưng Meena, tay cầm lấy tóc của Meena rồi kẹp chiếc kẹp tóc của mình vào.

- Vậy là Meen khỏi cần giữ tóc nữa.

Meena đưa mắt nhìn Aoom, nàng đang cười đến híp cả mắt nhìn Meena, chị nhìn nàng lâu thật lâu, nàng là người lạ đầu tiên được chạm vào tóc chị. Meena nhìn nàng đang cười, bỗng dưng tim đập rộn, muốn nhìn thấy nàng cười với chị như vậy nhiều hơn một chút.

Con Bông ăn xong ngồi đó, nó nhìn cái chén chè chưa vơi được phân nữa của Aoom mà bứt rứt trong người, không ăn thì để nó ăn hết cho, sao chừa lại như vậy chứ.

- Cô Aoom nè.

- Cái gì?

- Dạ hỏng có gì hết trơn.

Con Bông lấp kiếm xoay chỗ khác, Aoom nhìn nó như muốn toé lửa làm nó sợ rụt cả cổ. Tự nhiên cái vai bị huých vài cái, thì ra là con Cúc.

- Ăn không, em chia cho Bông phân nửa.

- Ăn thì ăn nhưng mà tao chưa có hết giận mày đâu.

Aoom trả tiền rồi cả bốn nối đuôi nhau về, Aoom vẫn như cũ tíu tít bên cạnh Meena suốt cả quãng đường, Meena lâu lâu cũng chỉ đáp lại một hai câu rồi thôi, mặc kệ nàng đang tự biên tự diễn kế bên.

- Meen vào nhà đi, sáng mai em lại sang rồi mình đi chợ nha.

Aoom đứng trước nhà Meena tạm biệt chị. Lúc này Meena mới tháo chiếc kẹp tóc ra rồi đặt lại vào tay của Aoom.

- Cảm ơn em đã cho tui mượn kẹp tóc, sáng mai lại gặp. Tui vào nhà trước.

Đợi Meena với con Cúc đi khuất rồi Aoom mới lững thửng đi về nhà, nàng siết chặt chiếc kẹp tóc trong tay rồi đưa đến gần mũi.

- Vẫn còn mùi tóc của Meen.
________________

Vote ⭐ for me.