Trong căn cứ quân sự T101 ở phía bắc của Thành thị số 10, cứ điểm không trung khổng lồ Thanh Sơn đang được tiến hành bảo dưỡng toàn diện.

Pháo đài màu đen ấy đang yên lặng neo đậu trên mặt đất, xung quanh nó dựng lên những giàn giáo cao chót vót, giống như giàn giáo dày đặc bên ngoài các tòa nhà khi đang xây dựng.

Hàng ngàn kỹ sư bảo dưỡng đang làm việc trên các giàn giáo, họ điều khiển các cánh tay máy khổng lồ để tháo rời các bộ phận đã hỏng của cứ điểm Thanh Sơn, sau đó thay thế bằng những bộ phận mới. Có hàng trăm kỹ sư khác đang kiểm tra hệ thống và mã lệnh của cứ điểm Thanh Sơn.

Trận chiến tại Cấm kỵ chi địa số 002 đã khiến cứ điểm Thanh Sơn chịu thiệt hại nặng nề. Hệ thống phản trọng lực và lò phản ứng hoạt động quá tải đều cần phải bảo trì, càng những máy móc lớn và tinh vi, càng cần phải được chăm sóc cẩn thận. Bây giờ, chỉ riêng việc sửa chữa lớp giáp ngoài đã tốn một con số khổng lồ.

Lúc này, Lý Trường Thanh đang mặc quân phục, đeo quân hàm trung tướng, ngồi trong phòng chỉ huy của căn cứ quân sự. Nàng lặng lẽ xem xét các thông tin tình báo do tổ chức Hồng Tước gửi về, có hai thông tin thu hút sự chú ý của nàng.

Thông tin đầu tiên là có người ngoại quốc đã xuất hiện trong lãnh địa của Kamishiro ở phía Bắc, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm thấy phương tiện bay mà họ đã sử dụng để vượt qua biển cấm. Biển cấm có thể vượt qua, mặc dù tàu thuyền không thể qua được, nhưng trên không lại không hề có rào cản nào. Thậm chí ở thế giới Ngoài, chuyến bay xuyên Đại Tây Dương chỉ mất khoảng 13 giờ đồng hồ. Trước đây, cũng đã từng có người từ Bờ Tây đến Liên Bang, ban đầu Liên Bang đã chào đón họ, nhưng sau đó phát hiện ra tất cả những người đến đây đều đang làm gián điệp, từ đó sự giao lưu này bị cắt đứt. Và hiện tại, có người ngoại quốc xuất hiện ở phía Bắc chắc chắn là do họ đã bay vào, và Quân đoàn Liên Bang dưới trướng Kamishiro không nhận được cảnh báo từ radar trước, điều này chứng tỏ rằng Kamishiro đã mở cửa cho lực lượng của bờ biển phía Tây!

Lý Trường Thanh cau mày, đây không phải là một tin tốt, Bờ Tây đang trở lại, e rằng bọn họ đã tìm thấy căn cứ tiến lên trên biển.

Thông tin thứ hai là có cuộc nội loạn xảy ra tại Thành thị số 5, và cuộc nội loạn này đã bị dập tắt ngay trong đêm. Tuy nhiên, sau khi cuộc hành động lật đổ gia chủ thất bại, vị gia chủ vẫn ở trong ngôi nhà nhỏ trên núi Ngân Hạnh, không có động thái gì.

Điều này khiến Lý Trường Thanh rất băn khoăn, vị gia chủ Khánh thị đó rốt cuộc muốn làm gì mà ngay cả khi bị khiêu khích nghiêm trọng như vậy cũng có thể coi như không có gì xảy ra?

Thực ra, ý định của gia chủ Khánh thị luôn là một bí ẩn đối với các thế lực khác.

Lúc này, một tham mưu tác chiến mang theo một bản tin tình báo bước vào. Lý Trường Thanh liếc nhìn dấu hiệu trên bản tin, đó là thông tin cấp S do cơ quan đầu não Lý thị gửi đến: Tối nay, một người trẻ tuổi tên là Quý Quan Á đã đến thăm Trang viên Bán Sơn ở Thành thị số 18 và có cuộc hội đàm riêng với Lý Vân Thọ kéo dài 20 phút. Sau buổi hội đàm, một bản tin tình báo đã được gửi đến căn cứ quân sự T101 thông qua mạng lưới mã hóa.

Lý Trường Thanh chỉ nhìn qua hai dòng, rồi lập tức đứng dậy: “Chuẩn bị phi thuyền cấp A, ta sẽ khởi hành đến Thành thị số 10.”

Ngoài cửa phòng chỉ huy, Lão Nhị Thập Nhất đang ngồi ngủ gật trên ghế. Nghe thấy lời Lý Trường Thanh, ông ta thắc mắc: “Hay là đi bằng phi thuyền cấp B, nhanh hơn một chút.”

“Ta đi chiến đấu, chuẩn bị phi thuyền cấp A và hạm đội hộ tống!” Lý Trường Thanh lạnh lùng nói: “Gia chủ nói, Khánh Trần đã nhờ Quý Quan Á truyền tin, rằng Thành thị số 10 đã bị thi thể của Kamishiro Senaka ô nhiễm, sắp xảy ra một thảm họa.”

Lão Nhị Thập Nhất sửng sốt một lúc lâu: “Chờ đã, ngài vừa từ phía nam trở về mà, việc này không cần ngài phải đích thân đi đâu, chủ soái nên ở lại hậu phương, làm sao mà mỗi lần đánh trận đều phải đích thân ngài ra mặt?”

Lý Trường Thanh nhìn ông ta: “Khánh Trần đang ở trong Thành thị số 10.”

Lão Nhị Thập Nhất im lặng một lúc lâu: “Nghiệp chướng mà.”

“Tiểu Ưng đâu?” Lý Trường Thanh lớn tiếng hỏi.

“Tôi đây bà chủ.” Tiểu Ưng rụt rè bước vào từ bên ngoài.

“Cậu không phải cùng Khánh Trần ở trong Học viện Thời Gian Hành Giả sao, tại sao không báo tin này cho ta?” Lý Trường Thanh mặt lạnh hỏi.

Tiểu Ưng bị áp lực từ người phụ nữ trước mặt đè nén đến mức khó thở: “Khánh Trần nói ngài vừa tham gia một trận chiến, không thích hợp để đến Thành thị số 10 mạo hiểm nữa...”

Lý Trường Thanh cười lạnh bước ra ngoài: “Cậu ta không đến tìm ta mà lại tìm đến Hội đồng Cơ mật, rõ ràng là không muốn ta qua đó, nhưng ta vẫn cứ muốn đi.”

Tuy nhiên, ngay lúc này, Lý Thúc nhanh chóng bước đến: “Trung tướng Lý, Kamishiro vừa tổ chức họp báo, họ tuyên bố rằng Thành thị số 10 đã bị ô nhiễm sinh học, hiện đang chuẩn bị xảy ra một thảm họa lớn. Hạm đội phía bắc của Kamishiro sẽ khởi hành trong 8 giờ nữa, tiến đến Thành thị số 10 để hỗ trợ.”

Lý Trường Thanh cau mày: “Vừa ăn cướp vừa la làng, bọn chúng muốn lấy cớ này để xuôi nam!”

Trong trận chiến ở Cấm kỵ chi địa số 002, Khánh thị, Lý thị, Trần thị, Kashima đều tham chiến, chỉ riêng tập đoàn Kamishiro vẫn im lặng, âm mưu toan tính. Bây giờ đối phương chọn thời điểm này, chính là lúc các thế lực khác đang chuẩn bị nghỉ ngơi và hồi phục.

Lý Trường Thanh quay lại phòng chỉ huy, nàng bình tĩnh lặng lẽ quan sát sa bàn ảo toàn cảnh chiến trường phía Bắc.

10 phút sau, tham mưu tác chiến bước vào phòng chỉ huy: “Kashima cũng tuyên bố sẽ tiến xuống phía nam hỗ trợ Thành thị số 10.”

Nàng đi đi lại lại trong phòng chỉ huy, cuối cùng đưa ra quyết định: “Không đi Thành thị số 10 nữa, báo cáo Hội đồng Cơ mật, đơn vị của ta sẽ hoàn thành chuẩn bị hậu cần trong vòng 8 giờ, và sẽ hợp nhất với Tư lệnh tiền tuyến Lý Vân Mộ trong vòng 16 giờ... sẽ phải đánh một trận lớn.”

Lúc này cứ điểm Thanh Sơn không thể cất cánh, nhưng cứ điểm không trung của tập đoàn Kamishiro thì vẫn còn nguyên vẹn.

Trận chiến này sẽ không dễ dàng.

Lý Trường Thanh nhìn Thành thị số 10 trên sa bàn ảo, như một thành phố cô độc, nàng rất muốn đến đó. Nhưng nàng là tướng của Lý thị, trước đây nàng có thể lái Thanh Sơn, bất chấp xuất hiện trước hạm đội Trần thị, nhưng bây giờ, khi chiến tranh toàn diện sắp nổ ra, nàng phải có trách nhiệm với binh lính của Lý thị. Và Lý Trường Thanh hiểu rất rõ, khi chiến tranh toàn diện bắt đầu, tất cả các lực lượng chủ lực sẽ bị kìm hãm trên chiến trường chính, và Thành thị số 10 e rằng sẽ không kịp nhận được sự hỗ trợ thực sự.

Đây chính là điều mà Khánh Trần đã nói với Tiểu Tam, rằng họ rất có thể sẽ không nhận được viện trợ mà chỉ nhận được chiến tranh.

......

Đếm ngược trở về: 166:00:00.

Kể từ lần xuyên việt này, mới chỉ hai giờ trôi qua.

“Đi theo!”

Điển Phục đang dẫn đầu một đội gồm hơn sáu trăm thành viên của tổ chức Côn Lôn, len lỏi qua các con phố.

Lúc này, đàn chuột vừa trồi lên từ dưới lòng đất, khu vực hoạt động chính của chúng hiện đang ở khu 2, khu 5 và khu 6. Những con chuột này không tùy tiện kéo dài trận tuyến mà muốn càn quét sạch sẽ ba khu đó trước khi mở rộng sang các khu vực khác. Khi đó, số lượng của chúng sẽ tăng lên đột biến và cả thành phố sẽ trở thành kho lương thực của chúng.

Kế hoạch A mà Khánh Trần giao cho Điển Phục là nếu sau khi xuyên việt mà thành phố không bị chìm vào bóng tối, các thành viên của Côn Lôn phải bằng mọi giá bảo vệ nhà máy điện, đảm bảo nguồn cung cấp điện không bị gián đoạn. Nhưng nếu họ không kịp đến nơi, thì phải thực hiện kế hoạch B: lập tức tiến đến trụ sở Ủy ban Quản lý Trị an PCE ở khu 5.

Ở đó có các bản ghi chép về các cuộc gọi báo án trong ba tháng qua.

Ban đầu, Điển Phục không hiểu tại sao trong thời điểm nguy cấp như vậy, Khánh Trần lại yêu cầu họ phải lấy cho bằng được các bản ghi chép báo án. Nhưng sau khi được giải thích, họ mới hiểu rằng Khánh Trần muốn sử dụng các bản ghi chép từ trụ sở PCE để phân tích vị trí của Chuột Chúa.

Theo suy đoán của Khánh Trần, ngay từ đầu Chuột Chúa muốn xâm nhập vào Hạ Tam khu, vì đây là khu vực vô chủ, dễ dàng trở thành điểm mù của thành phố, là lựa chọn chiến lược. Tuy nhiên, Chuột Chúa không ngờ rằng khi nó hút lấy sức mạnh từ xác của Kamishiro Senaka, Hạ Tam khu đã trở thành lãnh địa của Hội Phụ Huynh, khiến nó không thể xâm nhập.

Khánh Trần phân tích rằng, nếu đàn chuột không thể xâm nhập vào Hạ Tam khu, thì các khu vực còn lại dù có xâm nhập vào đâu cũng không có sự khác biệt lớn. Do đó, khu tiếp theo mà chúng hoạt động thường xuyên nhất chắc chắn là khu vực gần Chuột Chúa nhất, vì chúng cần vận chuyển thức ăn gần đó để phục vụ cho sự sinh sản không ngừng của đàn chuột. Khi bầy chuột bắt đầu hoành hành, chắc chắn sẽ có những cư dân may mắn sống sót.

Và những người sống sót đó sẽ làm gì? Chắc chắn là sẽ lập tức thông báo cho Ủy ban Quản lý Trị an PCE về tình hình khủng khiếp này.

Trụ sở PCE có máy phát điện dự phòng, và Khánh Trần cần các thành viên của Côn Lôn sử dụng bản ghi chép báo án để phân tích khu vực hoạt động của đàn chuột, từ đó suy ra vị trí của Chuột Chúa. Chỉ khi đó, Khánh Trần mới có thể tìm cách tiêu diệt nó. Hơn nữa, Khánh Trần đang suy nghĩ về một vấn đề, nếu Kamishiro Senaka đã nắm trong tay vật cấm ACE-022, Nghĩ Hậu. Vậy thì khi tìm được Chuột Chúa, có thể họ cũng sẽ tìm được Kamishiro Senaka.

“Đội trưởng, chúng ta chắc chắn phải đi đến khu 5 chứ?” Có người trong đội Côn Lôn hỏi nhỏ: “Thực ra bây giờ rút lui vẫn còn kịp, chúng ta có thể đến Hạ Tam khu và hội họp với các thành viên của Hội Phụ Huynh. Chỉ cần giữ vững ở đó vài ngày, quân đoàn Liên bang chắc chắn sẽ đến tiếp viện.”

Hiện tại, ai cũng biết rằng thành phố sắp phải đối mặt với một thảm họa chuột.

Trong học viện, 99 đội của các Thời Gian Hành Giả nhận lệnh ghi nhớ lộ trình, sử dụng kế hoạch A và B làm chỉ dẫn để rút lui ra khỏi thành phố hoặc đến Hạ Tam khu. Chỉ có tổ chức Côn Lôn là nhận lệnh tiến sâu vào trung tâm thành phố. Họ đều biết đây là con đường chết, một khi đã bước lên thì không thể quay đầu lại. Hiện tại, đàn chuột vẫn đang hoạt động rải rác, họ vẫn còn kịp rút lui.

“Không thể.” Điển Phục lạnh lùng đáp: “Mệnh lệnh là mệnh lệnh, Khánh Trần yêu cầu chúng ta phải chiếm đóng trụ sở PCE trước khi chuột bùng phát hoàn toàn, chúng ta phải thực hiện. Cho đến thời điểm này, mọi điều Khánh Trần nói đều đã trở thành sự thật. Cậu ấy đã chuẩn bị kế hoạch A và B cho tất cả mọi người, và cho đến giờ cậu ấy chưa bao giờ sai. Tôi không có lý do gì để nghi ngờ cậu ấy.”

Có người hỏi: “Nhưng nếu cậu ta thực sự sai thì sao?”

Điển Phục im lặng một lúc rồi nói: “...Dù cậu ấy có sai thật, chúng ta vẫn phải thi hành mệnh lệnh.”

Thực ra, Điển Phục rất khâm phục Khánh Trần. Là người chịu trách nhiệm của tổ chức Côn Lôn tại Thành thị số 10, anh đã chứng kiến tận mắt Khánh Trần đã dốc hết tâm sức trong năm ngày còn lại trước khi trở về, để tìm ra con đường sống cho mọi người và lập ra các kế hoạch dự phòng. Lúc này, mặc dù mọi người đang ở trong một thành phố không có điện, không có thông tin liên lạc, nhưng tất cả vẫn có thể tiếp tục theo kế hoạch mà ứng biến. Điều này hoàn toàn nhờ vào việc Khánh Trần đã chuẩn bị mọi kế hoạch, biến số và công tác chuẩn bị trước khi xuyên việt. Có thể nói, khi họ xuyên việt, công việc của Khánh Trần đã hoàn thành.

Giống như lời mà Ảnh Tử từng nói với Khánh Trần.

Khánh Trần đã từng hỏi Ảnh Tử tại Cấm kỵ chi địa số 002: “Liên bang đang trong chiến tranh, anh đi lung tung như vậy có ổn không?”

Và Ảnh Tử trả lời: “Những việc anh cần làm, anh đã làm xong rồi.”

Lúc này, trong thành phố rộng lớn, các cư dân đang dần hoảng loạn vì chuột bắt đầu hoạt động mạnh hơn. Vô số người đang chạy về phía rìa thành phố, cố gắng thoát khỏi đây.

Những cư dân đã đi ngủ sớm cũng bị đánh thức bởi những tiếng hét chói tai.

Điển Phục kéo lại một người tị nạn đang chạy trốn: “Hướng các người chạy đến có chuột không?”

Người tị nạn hoảng sợ nói: “Có! Ở đó toàn là chuột!”

Điển Phục cau mày, không ngờ khu 5 mà họ định đến lại là một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất!

“Tiếp tục tiến lên!” Điển Phục nặng nề nói: “Các huynh đệ, chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ.”

Nửa đêm, tất cả mọi người đều đang chạy trốn, chỉ có đội ngũ hơn sáu trăm người này là đang ngược dòng mà tiến lên.