Khứu Giác Mất Linh

Tác giả: Hà Mộ Sở

Giới thiệu:

Tác giả: Hà Mộ Sở

Thể loại: Đam mỹ, Cưới trước yêu sau, HE.

Độ dài: 56 chương +3 PN

CP: Bề ngoài lịch lãm như quý ông nhưng thật ra lại là một đóa hoa hồng đen có gai Billkin công x Nhà điều chế nước hoa nhìn có vẻ ngoài cao quý lạnh lùng nhưng thật ra lại vô cùng lãng mạn PP thụ

Bìa: Ngày Vẽ Em

Giới thiệu:

Là một nhà điều chế nước hoa cao cấp, PP có học có lễ nghĩa, độc lập kỉ luật, không lôi thôi, không hút thuốc lá. Những điều này hoàn toàn đáp ứng tất cả những tiêu chuẩn đối với một người bạn đời của Billkin.

Thông qua sự mai mối của bạn bè, Billkin nhiều lần bị mọi người giục kết hôn đã đạt thành một hiệp nghị hôn nhân với PP – người cũng gặp phải vấn đề như mình. Sống chung hai năm nhưng họ chưa bao giờ từng tiếp xúc thân mật.

Cho đến một lần uống say, hai người vô tình vượt qua giới hạn. Sau khi tỉnh lại, mối quan hệ giữa hai bên đã xuất hiện một chút thay đổi.

—

Buổi sáng thay quần áo trước khi ra ngoài, Billkin lịch sự hỏi: "Tối nay có tiệc xã giao, tôi nên dùng loại nước hoa nào cho hợp đây?"

Vẻ mặt PP vẫn không có gì thay đổi, tiếp tục thắt cà vạt cho chồng, sau đó anh tự tay chọn nước hoa xịt lên cổ hắn.

—

Sau bữa tiệc Billkin thường được tài xế riêng đưa về nhà.

Khi đến chung cư, tài xế nói: "Ngài Putthi, đến nhà rồi ạ."

Billkin thờ ơ dặn dò: "Đỡ tôi lên lầu, nói với em ấy là tôi uống say rồi."

—

"Billkin, anh có cầm thú quá không vậy?"

"Đã biết tôi giả vờ, vậy sao còn phối hợp diễn với tôi?"

—

PP phát hiện chồng của mình có chút khang khác so với lúc đầu quen biết.

"Trong hàng ngàn hương thơm, anh là mùi hương duy nhất mà em nhận sai."

—

CHƯƠNG 1

Sáu giờ hơn, ánh hoàng hôn xuyên qua cánh cửa sổ mở rộng nhuộm sàn nhà trong phòng điều chế hương liệu thành một màu vàng hồng. PP lấy ống bơm cắm vào trong bình thủy tinh rồi vùi đầu ghi chép lại số liệu sau đó mới đóng cuốn sổ ghi chép công thức lại.

Ở trong phòng điều chế hương liệu suy nghĩ cả một ngày, mỗi một nơi trên người anh đều nhiễm một hỗn hợp mùi hương kỳ quái khác nhau. Khứu giác của anh cảm nhận được mùi hương này thua xa những mùi hương đã được làm ra sau khi trải qua công thức điều chế hợp lý. Mùi hương nồng nặc lại gay mũi này dễ khiến cho người khác tránh còn không kịp cho nên tới tận bây giờ PP toàn là tự mình lái xe đi về nhà. Anh không đi xe bus hay các phương tiện giao thông công cộng khác vì như thế sẽ ảnh hưởng đến mọi người xung quanh.

Nhưng hôm nay lại không giống như mọi ngày.

PP đứng dậy cởi áo khoác trắng ra treo lên giá treo đồ, thuận tay lấy điện thoại di động từ trong túi ra, vuốt tìm ảnh đại diện của Billkin rồi gửi một đoạn tin nhắn ngắn cho hắn.

Anh để điện thoại di động xuống bàn sau đó đi vào trong nhà vệ sinh. Nước rửa tay ở trên bồn chỉ còn lại nửa bình. Anh nhấn hai cái rồi tạo bọt, tỉ mỉ rửa sạch hai tay dưới dòng nước mát cho đến khi hỗn hợp mùi hương ở trên tay chỉ còn là một mùi nhè nhẹ hầu như không thể ngửi thấy.

Lúc chờ thang máy, PP gặp Ink của phòng tiếp thị, đối phương đang lướt ứng dụng đặt xe, mặt mũi tràn đầy lo lắng. Cô liếc nhìn anh mấy lần, cuối cùng không nhịn được nữa đành mở miệng hỏi: "Tổ trưởng Krit, anh có tiện đi ngang qua đường Bạch hay không?"

Cửa thang máy mở ra, PP nghiêng người nhường cho Ink vào trước, anh đi vào sau, tay bấm vào tầng một, nói: "Tiện đường."

Bãi đậu xe dưới tầng hầm, Ink nhìn chằm chằm nút bấm thang máy đang phát sáng kia, im lặng một lúc: "Hôm nay tổ trưởng Krit không lái xe đi làm à?"

"Tôi mang xe đi sửa rồi." PP cũng không giải thích nhiều: "Nên hôm nay sẽ có người đến đón tôi."

Ink nhìn chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của đối phương, thật lâu sau mới phản ứng lại. Cô đang đang định nói tiếp thì thang máy dừng lại, đã đến tầng một rồi. PP bước ra khỏi thang máy, cũng không hỏi lại Ink xem cô có cần đi nhờ nữa hay không.

Chiếc Bentley màu đen đậu sát lề đường, PP dùng mu bàn tay gõ nhẹ lên đầu xe thăm dò một chút sau đó mở cửa ghế phó lái ra, ngồi vào trong: "Lại làm phiền anh rồi."

"Không cần phải coi tôi như người lạ đâu." Billkin đặt máy tính bảng trong tay xuống, xoay người lấy hộp bánh ngọt để ở ghế sau lên: "Tôi vừa mua, em thử xem có hợp khẩu vị không?"

Tay đưa hộp bánh ngọt có đeo một chiếc nhẫn cưới giống với PP. Kết hôn đã được hai năm, cả hai người đều không tháo nhẫn cưới ra bao giờ. Trong mắt của người khác, bọn họ đang diễn rất tròn vai một cặp chồng chồng hạnh phúc.

PP gài dây an toàn xong rồi đưa tay nhận lấy hộp bánh ngọt. Khứu giác nhạy cảm khiến anh chưa mở hộp bánh ra đã có thể ngửi thấy mùi của mứt việt quất. Động tác trên tay PP hơi khựng lại: "Anh ở dưới lầu đợi tôi bao lâu rồi?"

"Không lâu lắm." Billkin khởi động xe: "Vừa tới thì em đã xuống lầu rồi."

PP nhìn hắn một cái: "Động cơ xe thì lạnh như băng, muốn động cơ giảm nhiệt cần ít nhất ba mươi phút nhỉ?"

Trình Billkin cười cười, trên mặt không có cảm xúc xấu hổ vì bị vạch trần: "Tầm thời gian phê duyệt một bản kế hoạch thôi."

PP cầm dĩa, gạt bỏ phần mứt việt quất trên bánh ngọt ra, nói: "Lần này là hợp tác cùng nhãn hiệu nào?"

"Chấp Vị. Bọn họ chuẩn bị tung ra thị trường một loại nước hoa chủ đề Giáng Sinh." Trình Billkin tập trung nhìn đường xá phía trước, thỉnh thoảng liếc nhìn kính chiếu hậu bên phải, nhìn cái bánh ngọt đã bị gạt bỏ toàn bộ mứt việt quất trong tay của PP: "Nafeli thì sao? Không có dự định tung ra sản phẩm cạnh tranh sao?"

Nafeli là tên tiếng Trung viết tắt của nhãn hiệu cao cấp quốc tế Nefelibata. Sau khi PP tốt nghiệp, vừa về nước đã nhậm chức ở nhãn hiệu này, anh đã vì Nafeli mà điều chế ra một số lượng nước hoa lớn. Gần đây anh gặp phải vấn đề ở trong một hạng mục điều chế độc lập của hãng.

PP không bao giờ đề cập bất kỳ thứ gì về công việc với Billkin. Anh xắn một miếng bánh nhỏ cho vào miệng, khuôn mặt lạnh nhạt nói: "Năm nay cứ để lại cơ hội này cho người khác đi."

Chiếc Bentley màu đen hòa mình vào trong màn đêm đen. Nhiệt độ vào những ngày đông giảm rất thấp, lúc này đã là chạng vạng tối, gió lùa vào trong xe lạnh buốt không ngừng thổi tung mái tóc PP trên đường về.

Sau khi ăn no PP đóng nắp hộp bánh lại. Billkin kéo kính xe ở chỗ ghế phó lái lên, sau đó rút khăn giấy ra đưa cho anh.

Tay của hai người vô tình chạm vào nhau sau đó lại tách ra. PP lau sạch khóe miệng, gấp tờ khăn giấy lại rồi nắm chặt trong tay. Anh nhìn con đường tràn ngập ánh đèn phía trước, đột nhiên hỏi hắn: "Anh thật sự không hối hận sao?"

Trình Billkin nhìn anh cười một cái, hỏi: "Hối hận cái gì?"

Giọng điệu cực kỳ chắc chắn, không mang theo chút nghi vấn nào. PP nghe xong cũng không trả lời lại.

Sau khi đi qua đoạn đường gồ ghề, Billkin lập tức gia tăng tốc độ. Đối với cảnh sắc hai bên đường, hai người bọn họ sớm đã quen thuộc. Đây là đường về nhà của họ.

Về đến khu Tinh Đàm nổi tiếng, Billkin đi vòng qua hồ nước, bật xi nhan sang trái rồi thả chậm tốc độ đi vào trong bãi đậu xe dưới lòng đất.

Dì giúp việc trước khi tan làm đã mở đèn trước cửa cho bọn họ. Vừa mở cửa ra, một bóng dáng màu xám đã xuất hiện, Billkin đang thay giày lập tức giơ tay ra gãi gãi cằm chú mèo Maine Coon màu bạc vằn hổ mà hắn nuôi.

PP có bệnh sạch sẽ nhẹ, anh chỉ giơ tay ra xoa nhẹ đầu của chú mèo rồi rút tay về. Cởi đồng hồ trên tay trái ra, đặt vào trong ngăn tủ: "Tôi lên lầu tắm trước đây."

Billkin vuốt ve đuôi mèo sau đó hắn đứng dậy, cởi áo khoác ra, nói: "Cùng nhau đi."

Trong ấn tượng của PP, Billkin là một người mà từ trước đến nay mọi hành vi cử chỉ và ngôn từ của hắn đều giữ một khoảng cách thích hợp, lời trêu chọc như thế này hắn chưa từng nói qua. Thế nên PP sau khi nghe xong thì có chút kinh ngạc, quay đầu lại nhìn hắn một cái.

Billkin đã cởi ra hai nút áo trên sơ mi, ngẩng đầu lên thấy sắc mặt anh có chút kỳ lạ mới nhận ra lời nói của bản thân đã làm cho PP hiểu lầm.

"Ý tôi là cùng nhau lên lầu đi, tôi cũng phải thay bộ đồ khác."

Muốn trách thì chỉ có thể trách thời gian bọn họ cùng nhau tan làm quá ít, ngay cả những câu đối thoại bình thường hằng ngày cũng có thể bị hiểu sai ý nghĩa. PP cười nhẹ, anh bước lên cầu thang trước, nói: "Tôi tắm cũng phải tầm nửa tiếng, nếu anh đói bụng thì có thể ăn tối trước, không cần chờ tôi đâu."

"Tôi vẫn còn một bản kế hoạch vẫn chưa xem xong, xem hết thì tôi sẽ ăn, không vội."

Đi lên lầu hai, cả hai cùng lúc quẹo sang phải. Có hai cánh cửa phòng ngủ đối diện nhau, Billkin mở cửa phòng ngủ ở hành lang bên trái, PP thì đi vào trong căn phòng bên phải.

Đây chính là hình thức hôn nhân bình lặng như nước của bọn họ. Là những người thân thiết với nhau nhất nhưng lại không xâm phạm nửa bước vào trong lãnh thổ của đối phương, ăn ý mà dành cho nhau đầy đủ sự riêng tư cá nhân của mỗi người.

Mặc dù trong khoảng thời gian ở chung này không có bất kỳ sự tiếp xúc thân thể nào nhưng cả hai cũng không có suy nghĩ muốn ly hôn, giống như là dục vọng cùng với sự lãng mạn không bao giờ là nhu cầu cần thiết của cả hai. Trước mắt thì đây chính là trạng thái sinh hoạt lý tưởng nhất của bọn họ.

Lúc chuẩn bị cầm áo choàng tắm đi vào phòng tắm thì PP nhận được cuộc gọi từ cậu bạn thân – Salt. Ngày mai là cuối tuần, cậu ta hỏi anh có muốn ra ngoài đi nhậu không.

PP dựa vào cửa phòng tắm, treo áo ngủ lên trên giá treo đồ, nói: "Không rảnh, không lâu nữa là tới thời gian đánh giá cuối tháng rồi, tôi phải chuẩn bị mọi thứ kỹ càng."

Lần trước hẹn đi chơi cũng bị anh lấy lý do bận chuyện quan trọng mà từ chối, Salt giả bộ bất mãn: "Tại sao cậu còn bận hơn cả trưởng phòng Kin vậy?"

Billkin là giám đốc điều hành của một công ty thiết kế nổi đình nổi đám trong nước, Salt thi thoảng sẽ dùng xưng hô này để trêu chọc anh, PP đã sớm quen rồi. Anh cởi thắt lưng bằng một tay, nói: "Anh ấy thích thức khuya làm việc, cuối tuần mới ăn mặn."

Ngụ ý là cuối tuần nếu mời Billkin đi ăn chơi sa đọa thì xin cứ tự nhiên. Salt hỏi: "Vậy ngày mai tôi hẹn chồng của cậu đi chơi nha?"

Quần tây mất đi sự trói buộc của thắt lưng thì 'soạt' một tiếng tuột xuống đất. PP bước chân ra khỏi ống quần, khom người nhặt lên rồi ném vào sọt đồ bẩn ở bên cạnh: "Hẹn đi."

Anh cúp điện thoại rồi để lên trên gờ tường. PP cởi sạch quần áo còn sót lại trên người, sau đó bước vào trong buồng tắm, giơ tay vặn vòi nước.

Một lúc sau vẫn không nhìn thấy nước, PP ngẩng đầu lên nhìn vòi hoa sen, không tin mà xoay đi xoay lại mấy lần. Một dòng nước lạnh như băng đột nhiên phun ra từ khớp nối của ống dẫn nước và van nước, anh còn chưa kịp phản ứng lại đã bị xối cho ướt dầm dề.

Anh vặn van nước mấy lần nhưng dòng nước vẫn phun trào như trước, từ lồng ngực của PP cho đến phần bụng đều bị nước thấm ướt. PP dứt khoát mặc áo choàng tắm vào, anh vừa đi về phía căn phòng đối diện vừa quấn thắt lưng quanh eo.

Cửa phòng đối diện mở toang, Billkin đưa lưng về phía anh, dựa vào cửa sổ sát đất nghe điện thoại. Nửa người trên của hắn để trần, cơ bắp từ cánh tay đến eo lưng cực kỳ cân xứng. Đây là kết quả của việc mỗi tuần hắn đều kiên trì đi phòng gym luyện tập.

Billkin đang bàn công việc, PP không muốn quấy rầy hắn nên đứng đợi ở cửa mấy phút, chờ đến khi đối phương cúp máy mới gõ cửa phòng.

Billkin quay người lại nhìn anh: "Tắm xong rồi à?"

"Vẫn chưa."PP vẫn nắm lấy dây buộc của áo choàng tắm, nói. "Vòi nước bên phòng của tôi bị hỏng mất rồi. Tôi có thể mượn phòng tắm của anh được không?"

"Cứ tự nhiên đi, mượn gì mà mượn chứ." Billkin chủ động mở cửa phòng tắm giúp anh, sau đó thong thả đi đến cuối giường cầm máy tính bảng lên, nói: "Tôi giúp em xem qua một chút, sau khi ăn xong bữa tối sẽ sửa lại. Nếu như tôi sửa không được thì tôi sẽ kêu thợ tới. Em phát hiện van nước bị hỏng từ lúc nào?"

"Mười phút trước." Một chân của PP đã bước vào trong phòng tắm, quay đầu lại nhắc nhở hắn: "Hay là anh chờ thợ tới sửa đi, tránh việc bị xối ướt rồi lại phải tắm lại."

"Được rồi, tôi sẽ để ý." Billkin cầm máy tính bảng ngồi xuống mép giường, bày ra bộ dạng vùi đầu vào công việc.

Chờ đến lúc cửa phòng tắm đóng lại, sự tập trung của Billkin ngay lập tức giảm đi. Hắn phân tích lại kỹ càng lời nói vừa nãy của PP, van nước bị hỏng vào mười phút trước, vậy tức là anh đã đứng ở cửa đợi hắn một khoảng thời gian rất lâu rồi nhỉ?

Tiếng nước từ vòi hoa sen rơi xuống đất vang lên, từ đầu đến chân của PP bị nước dội ướt. Anh giơ tay ra định lấy dầu gội thì đột nhiên nhớ ra đây không phải là dầu gội không mùi mà anh muốn dùng.

Bây giờ mà chạy ra ngoài lấy dầu gội thì chắc chắn đây không phải là lựa chọn tốt nhất. Anh vén tóc mái bị nước dội ướt, mở cửa thủy tinh của buồng tắm ra, hướng ra ngoài gọi tên của Billkin.

Rất nhanh, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân. Billkin không bước vào mà đứng ở ngoài cửa hỏi vọng vào: "Em cần gì sao?"

"Tôi quên lấy dầu gội và sữa tắm rồi." PP nói: "Tôi đã quen dùng loại không có mùi."

Billkin đi qua phòng đối diện lấy dầu gội và sữa tắm, lúc mang cả hai trở về còn thuận tiện ghi nhớ nhãn hiệu trên đó. Hắn gõ cửa phòng tắm, nói: "Tôi vào được không?"

Buồng tắm cách cửa phòng tắm một khoảng cách không nhỏ, giọng nói của PP cũng bị chặn lại một chút: "Anh vào đi, cửa không có khóa."

Được cho phép đi vào, Billkin lập tức vặn tay nắm cửa, mở cửa bước vào. Vừa mới bước vào sàn nhà vân gỗ trong phòng tắm, hắn đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho hơi khựng lại.

Không chạm vào không có nghĩa là chưa từng tưởng tượng qua. Nhưng những suy nghĩ đó chỉ là thoáng qua trong đầu, chưa bao giờ giống như lúc này, toàn bộ cơ thể PP phản chiếu qua lớp cửa thủy tinh mờ cũng đủ khiến hắn xôn xao không ngừng.

Billkin đã làm trong ngành công nghiệp quảng cáo hơn mười năm, biết rõ một trong những cách làm cho quảng cáo trở nên bắt mắt nhất là quảng cáo đó phải kích thích được cơ quan cảm giác của mọi người.

Mà bây giờ là ở ngoài công việc, cũng không quá ngạc nhiên khi các giác quan của hắn bị bức tranh trước mắt này kích thích.

Hắn bước lại gần, không đợi hắn gõ lên cánh cửa thủy tinh chướng mắt này thì PP đã mở ra một khe hở, duỗi tay về phía hắn, trên ngón tay còn nhỏ nước: "Cảm ơn anh."

Chai dầu gội đầu trong suốt chạm vào lòng bàn tay của PP, Billkin cũng không buông tay ra mà đáp lại một câu không liên quan gì đến câu cảm ơn của anh: "PP, sau này em có thể trực tiếp bước vào phòng của tôi, không cần phải chờ tôi đồng ý. Chúng ta là bạn đời của nhau, em không phải là cấp dưới của tôi."

------oOo------

CHƯƠNG 2

Con đường ngày thứ bảy cực kỳ vắng vẻ nhưng Billkin lại chiếm lấy làn đường đi chậm mà thong thả chạy xe, chỉ khi nào hắn muốn rẽ xe thì mới tăng tốc.

Chiếc Bentley đi vào trong bãi đậu xe ngoài trời của nhà hàng Luân Hà rồi tắt máy, hai tay của Billkin vẫn đặt trên vô lăng. Mỗi khi hắn rảnh rỗi thì sẽ vô thức suy nghĩ về một chuyện gì đó.

Tuy nói rằng hắn và PP kết hôn với nhau đã được hai năm rồi nhưng cả hai đều hiểu rằng mối quan hệ này chỉ là một cái vỏ rỗng. Nhờ cái vỏ bọc này mà bọn họ có thể yên tâm thoát khỏi sự thúc giục của người nhà để có thể tự do làm việc mình muốn. Đừng nói là có những ý nghĩ không đàng hoàng với đối phương, ngay cả những câu nói hơi mờ ám bọn họ cũng chưa bao giờ nói qua.

Câu "bạn đời của tôi" ngày hôm qua của hắn không hề che giấu ý nghĩ độc chiếm mà chính hắn cũng không nhận ra. Không biết lúc đó PP rụt tay về là đang im lặng bày tỏ tâm trí rối bời của anh hay là anh không biết nên đáp lại hắn như thế nào. Tóm lại, lúc ngồi vào bàn ăn thì sắc mặt cả hai đều đã trở lại bình thường.

Ngoại trừ nhu cầu công việc ra thì PP còn là một người rất kiệm lời. Anh đang ăn dở cơm thì đột nhiên cảm thấy mu bàn chân của mình giống như bị cái gì đó chạm vào. Thứ đó theo cổ chân cọ xát một đường đến bắp chân của anh rồi dính chặt vào đó. PP không nhúc nhích, liếc mắt nhìn về người đối diện, chớp một cái.

Billkin đang gắp thức ăn thì nhìn thấy ánh mắt của PP. Cả hai nhìn nhau vài giây rồi hắn đặt đũa xuống bàn, khom người bế con mèo ở dưới bàn đặt lên cái ghế bên cạnh, nói: "Không được quấy rối lúc mọi người đang ăn cơm."

Bầu không khí có chút dịu lại, Billkin nói: "À, vừa nãy tôi đã giúp em kiểm tra vòi nước, miếng đệm nước bị hỏng rồi. Ngày mai khi tôi ra ngoài tiện đường sẽ mua một cái về thay cho em."

PP không nghĩ đến đối phương thật sự muốn tự mình sửa: "Ngay cả việc này mà anh cũng biết à?"

Billkin không nói ra việc bản thân phải tra ở trên Baidu, ở trước mặt người thân mật nhất phải luôn tỏ vẻ bản thân không gì không biết làm: "Công việc của tôi phải tiếp xúc với đủ loại sản phẩm cho nên cái gì tôi cũng sẽ tìm hiểu sơ sơ, tránh việc lúc bàn hợp đồng bị thiệt thòi."

Tìm hiểu thông tin sản phẩm là trách nhiệm của phòng thị trường, PP không có hứng thú gì đối với vấn đề này. Anh lau miệng sau khi ăn xong rồi nói sang vấn đề khác. "Ngày mai anh có hẹn với Salt sao?"

Billkin có hẹn với Salt, hắn ngồi yên trong xe mười phút rồi mới mở cửa xuống xe. Đúng lúc này Salt gọi điện thoại tới, hắn vừa nghe máy vừa đi về phía nhà hàng: "Vừa mới đậu xe xong, cậu đang ở phòng số mấy?"

"3018, tôi đã gọi đồ ăn ngon rồi. Anh trực tiếp đẩy cửa bước vào là được." Salt nói: "Tôi đi rửa tay cái đã."

Billkin bấm thang máy đi lên lầu ba. Ánh mắt của hắn nhìn một vòng hai dãy số phòng, sau khi tìm thấy phòng số 3018 thì tiến tới gõ cửa. Vừa mới chạm vào tay cầm cửa thì cửa đã bị mở ra, một bóng người từ bên trong lao ra, đâm sầm vào trong ngực hắn: "Anh Salt!"

Một mùi hương ngọt nhẹ phả vào trong mũi của Billkin khiến hắn vô thức lùi ra sau nửa bước. Người con trai trước mặt chạm vào vai của hắn rồi dừng lại, ngượng ngùng nói: "A, xin lỗi anh, tôi tưởng là anh Salt đã quay trở lại."

"Mặc dù tưởng là anh đã trở về nhưng vẫn cố ý nhân lúc anh không có ở đây mà cấu kết với người khác có đúng không?" Âm thanh của Salt vang lên từ phía sau. Hai cái tay vẫn chưa khô của Salt đánh 'bộp' một cái vào mông của đối phương, trên chiếc quần sáng màu của người con trai kia ngay lập tức hiện lên một dấu tay ẩm ướt.

Salt mời Billkin ngồi vào bàn. Lúc này, sau khi đã giữ một khoảng cách thích hợp thì Billkin mới nghiên cứu gương mặt lạ trước mặt. Bị ảnh hưởng bởi bệnh nghề nghiệp nên hắn lấy luôn tiêu chuẩn chọn người mẫu quảng cáo ra mà yên lặng chấm điểm ngoại hình của người xa lạ trước mắt. Vẻ ngoài của người con trai trẻ tuổi này có vẻ là thuộc tầm trung.

Nhiệt độ điều hòa không khí thích hợp, người kia đứng ở đầu ngọn gió mà chổng mông lên hong khô dấu tay ẩm ướt trên quần, Billkin lập tức cho cậu ta âm điểm hình tượng. Hắn quay đầu qua một bên, cầm khăn giấy ướt vuông vắn bằng cotton trên bàn lên lau tay: "Sao tự nhiên lại chọn nơi này?"

Salt đang cầm đũa gắp đồ ăn nhẹ trước khi ăn mà nhà hàng chuẩn bị, nói: "Trên sân thượng không phải vừa mới mở một quầy bar âm nhạc hay sao? Tôi muốn ăn cơm xong thì nhân tiện dẫn em ấy lên đó xem một chút...À đúng rồi, quên giới thiệu với anh." Y chỉ ra sau vai: "Giá treo đồ mới của tôi, học viên của Nhạc Viện."

Salt là một nhà thiết kế thời trang, vì để phù hợp với chủ đề hoặc là tìm kiếm linh cảm nên người mẫu riêng bên người luôn luôn thay đổi. Đây là chuyện xảy ra rất thường xuyên, Billkin nhìn mãi cũng quen. Hắn không có ý định tiếp tục nói chuyện về người mà ngay cả tên cũng không được giới thiệu này, nói: "Vậy cậu đã gọi những món gì rồi? Không phải là gọi chân gà tàu xì với gân bò nướng than đấy chứ?"

Hắn còn nhớ nhà hàng Luân Hà này bề ngoài xinh đẹp nhưng đồ ăn lại cực kỳ dở, hai cái món ăn đó đều là hai món dở nhất của nơi này. Khẩu vị của hắn không được coi là khó ăn, nhưng đối với nhà hàng Luân Hà này hắn ăn một lần xong thì tởn tới già.

Vừa nói xong, nhân viên phục vụ đã bưng đồ ăn vào phòng. Đồ ăn được bày lên bàn trông rất tinh xảo, vừa nếm một đũa thì đã cảm giác được tay nghề của đầu bếp đã tiến bộ lên không chỉ một bậc.

Salt lặng lẽ quan sát biểu cảm thay đổi của hắn, cười nói: "Anh đã hai năm không đến đây ăn, từ sau lần lần trước khi anh ẩn danh báo cáo nhà hàng thì bọn họ đã thay đổi đầu bếp chính rồi. Nếu không thì làm sao mà lại có danh tiếng vang xa như bây giờ."

Billkin từ chối cho ý kiến, lại động đũa gắp miếng thịt bò nướng than mà hắn vừa điểm mặt chỉ tên phê bình kia.

Ngày thường mọi người đều bận đến mức không thể phân thân ra, có thể hẹn nhau cùng ăn một bữa cơm như thế này thật sự không nhiều. Thế nên, việc ăn uống luôn được đặt ở vị trí thứ hai, đối với một tên nhiều chuyện như Salt thì mục đích chủ yếu là muốn trò chuyện với bạn bè: "Vốn dĩ tôi muốn đặt trước căn phòng 3016 cơ, kết quả là đã có người nhanh chân giành mất rồi."

Ở trước mặt bạn bè, Billkin không nhịn được mà gỡ bỏ khuôn mặt nghiêm túc xuống, cười mắng: "Cậu phát điên gì nữa đó."

"Nhưng hôm nay PP không có mặt ở đây, đặt trước cũng lãng phí." Salt không có lòng tốt nói: "Tôi vốn dĩ còn muốn nghiên cứu xem rốt cuộc cả hai người là sai ở bước nào mới trở thành như bây giờ."

Đồ ăn lại được mang lên tiếp, hơi nóng bốc lên che khuất sắc mặt của người đối diện. Billkin bị Salt khơi gợi ký ức cũ. Nếu thay đổi thời gian và địa điểm, PP sẽ là người ngồi đối diện hắn ở trong căn phòng 3016 vào hai năm trước.

Trước đó, Billkin đã từng dội một gáo nước lạnh vào mặt Salt khi bị giục cưới, ý tưởng tinh quái của Salt thì nhiều lắm, cậu ta hỏi: "Anh có biết câu nói, tiêu cực của tiêu cực là tích cực hay không?"

Không đợi Billkin nhìn cậu ta bằng ánh mắt nhìn người thiểu năng thì Salt đã giải thích: "Anh không phải là người tôn thờ chủ nghĩa độc thân hay sao? Tìm người có tư tưởng giống anh mà kết đi."

Billkin bắt được từ mấu chốt: "Kết?"

Salt gật đầu, giải thích: "Kết hôn ý. Tùy tiện cam kết bằng miệng còn không bằng làm một văn bản hiệp định đôi bên, bên ngoài hai người đăng ký kết hôn với nhau, trên thực tế thì cả hai nước sông không phạm nước giếng. Dù sao thì mẹ của anh cũng không thể dưới tình huống đã biết rõ tính hướng của anh mà còn tiếp tục giục cháu, có đúng không?"

Trình Billkin suy nghĩ kỹ, thế mà lại cho rằng phương pháp này có thể thực hiện được, khổ nỗi tìm người như thế này ở đâu mới là vấn đề.

Salt trấn an hắn: "Anh đưa cho tôi mấy cái yêu cầu đi, tôi sẽ dựa vào tiêu chuẩn của anh giúp anh tìm kiếm."

Trình Billkin biết sinh hoạt cá nhân của Salt có chút hỗn loạn, cho nên không chờ mong vào ánh mắt của cậu ta lắm. Nhưng nhìn Salt hào hứng như thế thì lại không muốn gạt bỏ lòng tốt của cậu ta, thế là liệt kê ra mấy yêu cầu cực kỳ hà khắc......

"Đầu tiên, phải biết học rộng hiểu cao, lễ phép lịch sự."

Không cần trên thông thiên văn dưới tường địa lý, cũng không cần cúi chào bái lạy trang nghiêm, chỉ cần làm người đoan chính, cố gắng không lộ ra sơ hở ở trước mặt người nhà hắn là được.

"Thứ hai, phải độc lập tự chủ."

Mặc dù là đôi bên cùng có lợi nhưng mà ở một số phương diện vẫn hy vọng họ có thể tôn trọng lẫn nhau, hắn cũng đưa ra yêu cầu này với chính mình.

"Nếu như có thể thỏa mãn được hai yêu cầu trước thì yêu cầu tiếp theo là người đó phải có vẻ ngoài sạch sẽ ưa nhìn cũng không phải là quá khó khăn. Vậy thì thêm một yêu cầu là không hút thuốc lá đi."

Dù sao thì cả hắn lẫn 'hoàng thượng' trong nhà đều cực kỳ phản cảm với mùi khói thuốc.

Điều khiến Billkin không nghĩ tới chính là vài ngày sau, Salt thật sự đã tìm cho hắn một người con trai phù hợp tất cả yêu cầu mà hắn đưa ra.

Lần đầu tiên hắn và PP gặp nhau là ở trong phòng riêng số 3016 của nhà hàng Luân Hà.

Nếu tình huống ngày hôm đó lại một lần nữa được tái hiện thì hắn cũng muốn biết rốt cuộc là đã sai ở bước nào mà khi cả hai đều là hình mẫu lý tưởng của nhau nhưng đã hai năm chung sống rồi vẫn không động lòng với đối phương?

Nói tóm lại là đã mất đi một sự trùng hợp bất thình lình xảy ra.

Sau khi ăn no, Salt muốn dẫn giá treo đồ mới của mình đi lên quán bar trên tầng thượng uống rượu, Billkin tự mình lái xe tới đây cho nên không có ý định sẽ đi cùng.

Salt có chút mất hứng: "Lát nữa kêu tài xế qua đón anh là được, chúng ta đã nửa năm không có nhậu cùng nhau rồi."

Billkin khoác áo khoác mỏng mà hắn đã cởi ra trước khi ăn, nói: "Nếu cả hai người chúng ta đều uống say thì sao? Bên người cậu còn có một tùy tùng nhỏ để chăm sóc, tôi uống say rồi thì ai tới đỡ tôi về?"

Salt chưa say mà đã không chút suy nghĩ gì mà nói: "PP không phải là ở nhà hay sao? Tôi nhìn anh giống như là không đành lòng kêu cậu ấy ra chứ gì!"

"Lát nữa tôi còn có việc cần phải làm." Sắc mặt của Billkin cực kỳ tự nhiên đẩy ghế vào bàn: "Được rồi, cậu đi chơi vui vẻ, lần sau gặp lại."

Ánh nắng đầu thu rất mỏng manh, Billkin hạ cửa sổ xe hơi xuống một chút, hưởng thụ cảm giác gió mát buổi chiều thổi vào mặt.

Hắn có tài xế riêng nhưng ngoại trừ lúc đưa đón hắn đi sân bay công tác hay là đến các bữa tiệc rượu xã giao ra thì rất ít khi sai bảo đối phương. Hắn vô cùng hài lòng với việc tự cầm lái, khi đi trên đường muốn đi đâu thì đi, không cần phải đem sự tùy hứng biến thành mệnh lệnh, ra lệnh cho người khác.

Giống như lúc này, hắn đi đến cửa hàng đồ gia dụng mua miếng đệm nước thích hợp để thay van nước xong thì đi về nhà. Trên đường đi ngang qua siêu thị, không biết nghĩ cái gì mà hắn lại quay đầu xe đi về hướng đó.

Từ siêu thị đi ra thì đã gần đến hoàng hôn, Billkin thắng lợi trở về nhà, sau khi đậu xe vào chỗ trống mới phát hiện vị trí bên phải đã có xe đậu ở đó.

Lúc trước đồ đạc mà PP chuyển từ chỗ anh thuê đến đây rất nhiều, Billkin cũng giúp đỡ một chút. Vì để thuận tiện cho việc lấy đồ mà hắn đã dành một chỗ đậu xe kế bên xe của hắn cho PP.

Hắn cầm túi lớn túi nhỏ từ ghế khách xuống xe, đi vòng qua đuôi xe bên cạnh để xem xét. H ư hỏng do va chạm từ phía sau khi PP tan làm đã được sửa chữa xong. Hắn quay đầu thăm dò động cơ ở trên mui xe, ấm áp. Xem ra là nó vừa trở về từ cửa hàng sửa chữa.

Vào đến nhà thì không thấy ai ở bên trong, Billkin bỏ đồ đạc trong tay xuống, đi vào trong phòng ngủ. Hắn cởi áo khoác và thắt lưng ra, đang muốn mở cửa phòng tắm để rửa mặt, ai ngờ chỉ vừa mới chạm vào tay cầm cửa lập tức bị mở ra.

PP vừa mới tắm xong, vẫn đang lau khô nước trên tóc, cúi đầu đi tới. Anh bước một bước dài, lúc nhìn thấy một đôi dép ở trước mặt thì đã đâm sầm vào vai của đối phương rồi.

Billkin cũng không suy nghĩ nhiều, đưa tay ra ôm lấy eo của PP, không quá hai giây đã lập tức buông ra, nghiêng người nhường đường cho anh: "Tắm sớm như vậy sao?"

"Buổi chiều tôi vừa mang xe từ cửa hàng trở về, không tắm rửa thì cả người sẽ khó chịu." PP không có bất kỳ phản ứng gì với sự tiếp xúc thân mật này. Đột nhiên động tác lau tóc của anh dừng lại, đứng tại chỗ ngẩng đầu lên nhìn hắn. "Xạ hương, Cashmere, hương thảo,... Là hương cuối của nước hương Burberry. Salt lại thay người tình mới rồi sao?"

"Cái gì cơ?" Billkin nhất thời không phản ứng kịp.

PP giải thích: "Trên quần áo của anh dính phải mùi nước hoa, mà Salt lại không thích dùng nước hoa mùi trái cây như thế này. Chỉ có thể là sau khi ôm người tình xong lại quàng vai bá cổ với anh mà lưu lại."

Thế mà lại không nghi ngờ hắn, Billkin nghe xong không biết vì sao không nhịn được mà nở nụ cười. Hắn không vội đi rửa mặt, khuỷu tay chống vào tường, cả người lười biếng dựa vào, nghiêng đầu mà ngửi mùi hương trên quần áo của mình, sau đó ngẩng đầu nói: "Tôi cũng không có chú ý tới luôn đó."

"Mùi rất nhạt." PP vắt khăn mặt lên cổ. Anh sống cùng với đủ loại hương liệu khác nhau nhiều năm nên có thể lập tức phân biệt được các tổ hợp mùi hương nào thuộc về nốt hương nào của nước hoa và nhãn hiệu của nó.

Tóc vẫn còn ướt, PP định quay về phòng sấy tóc, Billkin lại đột nhiên giơ tay ra ngăn anh lại: "PP."

"Sao thế?"

Không quan tâm đến phán đoán về nước hoa của anh, trong lòng Billkin biết PP đã phỏng đoán sai một nửa, nhưng vẫn bị sự khẳng định trong mắt của đối phương khơi gợi sự hiếu kỳ, hỏi: "Vì sao lại không nghi ngờ tôi?"

Câu hỏi này không đầu không đuôi, nhưng PP vừa nghe đã hiểu được ý nghĩa trong đó. Anh cầm khăn mặt lên lau mặt một cái, trả lời lại bằng một giọng điệu như đang trần thuật lại một sự thật hiển nhiên: "Anh không phải là người như vậy."

------oOo------

CHƯƠNG 3

Sáng sớm thứ hai, khi Billkin tỉnh lại trời vẫn chưa sáng rõ. Hắn vươn tay tắt đồng hồ báo thức, ánh mắt dừng lại ở thời gian hiển thị trên đồng hồ điện tử đặt nơi đầu giường, đợi đầu óc tỉnh táo hơn mới vươn người với lấy đồng hồ.

Giờ báo thức này là tuần trước được cho PP. Tối hôm qua trước khi ngủ, hắn không nhớ ra PP đã mang xe về nên không cần phải dậy sớm hơn hai mươi phút để đưa anh đi làm nữa. Billkin ấn nút "cạch" một tiếng, đặt báo thức các ngày trong tuần trở lại thời gian như lúc đầu.

Thời gian còn lại để ngủ thêm đến mèo cũng chê ít. Billkin xuống giường, gót chân chạm phải một thứ gì đó vô cùng mềm mại, chú mèo núp dưới giường ngay tức khắc lao ra, hắn nhéo mặt nó, nói: "Mocha, lần sau mày có thể chạy vào phòng ngủ của em ấy không? Hầu như ngày nào tao cũng suýt đạp lên đuôi mày."

Chú mèo còn chưa kịp xoay người lao ra ngoài thì Billkin đã đè lưng nó xuống, hối hận nói: "Thôi bỏ đi, tao sợ em ấy nhặt lông mèo xong sẽ suy sụp cả người mất."

Mocha nhào vào lòng hắn kêu một tiếng, Billkin thấy thời gian vẫn còn sớm liền kiên nhẫn ngồi xổm bên giường trêu chọc mèo con: "Không rụng lông cũng không được, để em ấy ngủ thêm một lát".

Sau khi dỗ dành mèo, Billkin đứng dậy đi vào phòng tắm rửa mặt. Đến khi cầm lấy kem đánh răng sắp hết trên tay hắn mới nhớ ra món đồ cuối tuần mua ở siêu thị vẫn chưa xử lý.

Túi lớn kia vẫn đặt trên tủ ở lối vào, nếu đợi dì giúp việc đến giúp thì chắc sẽ phản tác dụng. Hắn không chậm trễ nữa, nhân lúc PP vẫn chưa tỉnh, xuống lầu mang túi đồ nặng trịch kia lên.

Cái túi vang lên tiếng loạt soạt, hắn đóng cửa lại, dưới sự giám sát của Mocha lấy từng món đồ ra phân loại rồi đặt xuống.

Mở hộp kem đánh răng rồi cho vào cốc đựng nước súc miệng.

Cắt nhãn khăn dự phòng rồi đặt vào trong tủ.

Sao lại mang cát mèo lên chứ, đợi lát nữa mang xuống ban công tầng dưới vậy.

Cái túi dần trống rỗng, Billkin ước lượng hai chai đồ vệ sinh cá nhân trong suốt rồi đặt chúng lên giá đồ dưới vòi hoa sen.

Khi trở lại phòng ngủ, hắn thấy Mocha đang chơi đùa với mấy cái túi, động tác xé rách tạo ra một loạt tiếng động không tính là quá chói tai. Billkin chuẩn bị lấy cái túi ra khỏi móng vuốt của nó thì chú mèo đột ngột chạy đến đặt vào tay hắn một chiếc hộp.

...Là một hộp bao cao su siêu mỏng.

Billkin nhìn chiếc hộp trong lòng bàn tay, hắn không nhớ mình đã ném thứ vô dụng này vào giỏ hàng từ khi nào.

Nhân viên thu ngân không thể thêm vào, Billkin cầm biên lai đang nằm trên đất lên nhìn, trên đó ghi vô cùng rõ ràng danh sách mua hàng.

Hắn đứng trong phòng ngủ suy nghĩ thật kĩ, cạnh hộp hằn một vết nhẹ lên ngón tay hắn. Hắn suýt nữa đã xé rách màng nhựa, nhìn tới nhìn lui một lúc lâu, cuối cùng mới nhớ ra hôm qua lúc đợi thanh toán thì có một đứa nhỏ nghịch ngợm ở phía sau.

Lúc đó hắn đang loay hoay thanh toán, nhóc con kia lấy thứ gì đó trên kệ nhét vào khăn của hắn, hắn nhìn nhầm cứ tưởng là kẹo cao su nên không để ý, ba mẹ của nó cũng xin lỗi, hắn còn rộng lượng đáp lại: "Không sao, tôi bình thường cũng hay trữ một ít ở nhà."

Nếu còn không ra ngoài thì sẽ đụng phải thời điểm tồi tệ nhất của giờ cao điểm buổi sáng, Billkin ném bao cao su vào ngăn kéo đầu giường rồi chạy vào phòng quần áo chọn một bộ vest để mặc.

Quá trình thu dọn lại đồ đạc đã lãng phí hai mươi phút, Billkin thắt cà vạt rồi nhanh chóng lao ra ngoài. Vừa đến cửa phòng đã nghe thấy tiếng lách cách ở phía đối diện, PP cũng vừa mở cửa phòng ra.

Hầu như buổi sáng nào cũng đều giống nhau, Billkin thắt cà vạt, ngón tay từ lớp vải mềm mại dần trượt xuống: "Chào buổi sáng."

Thời gian làm việc của PP đa số đều là ở trong phòng điều chế hương liệu, không giống hắn ngày nào cũng cần mặc vest đeo cà vạt. Hôm nay PP khoác một chiếc áo khoác kaki bên ngoài chiếc áo phông, từ trên xuống dưới nhìn rất hài hoà, cũng đáp lại một câu: "Chào buổi sáng."

Không có thêm một lời dư thừa nào khác, cũng không có những câu hàn huyên hay dặn dò của bạn bè bình thường trước khi đi làm, họ lần lượt xuống lầu, chỉ có con mèo chạy tán loạn giữa bước chân của hai người.

PP bình thường không phải là người có biểu cảm phong phú, dùng ngôn ngữ biểu đạt tình cảm cũng rất ít nhưng Billkin vẫn có thể nhìn ra, lúc này PP không phải lạnh lùng mà là lười làm ra bất kỳ biểu cảm nào, như này người ta gọi là mặt liệt.

Thường thì anh sẽ trông như thế này sau khi tăng ca đêm. Người không quen thuộc với anh, ví dụ như cấp dưới của anh sẽ hiểu lầm là tâm trạng anh đang không tốt, khi phát biểu ý kiến trong cuộc họp họ đều sẽ nhìn sắc mặt của anh mà cân nhắc từng câu từng chữ.

Nhưng Billkin cũng không phải là người xa lạ gì với PP, hắn không cần phải kiêng dè gì trước mặt anh, thế nên khi hai người đang chen chúc ở lối đi để thay giày, hắn dứt khoát hỏi: "Tối qua em ngủ không ngon à?"

PP đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu thấp buộc dây giày. Gia giáo tốt dạy anh phải nhìn vào mắt người khác khi trả lời câu hỏi thế là PP ngẩng đầu nhìn Billkin đã đi xong giày da: "Hôm qua trước khi đi ngủ có xem một bộ phim nên không để ý thời gian đã muộn."

Phim? Hộp bao cao su kia đột ngột đập vào đầu óc Billkin, hắn nhướng nhướng mày.

"Một bộ phim của Đức." PP khi thiếu cảm hứng sẽ tạm thời để đầu óc thư giãn một chút rồi chuyển sang làm việc gì khác. Đối phương cũng không thể cho anh lời khuyên về những khó khăn mà anh gặp phải trong công việc, cách duy nhất để chủ đề không lạnh đi là xoay quanh tình tiết phát triển của bộ phim: "Tôi đã xem nó khi còn học cấp hai, tối qua bỗng nhiên lại có hứng thú nên đã ngồi xem lại...".

Khi sắp nói xong thì anh dừng lại, tư thế thay đổi từ nhìn lên sang nhìn ngang: "Anh làm gì thế?".

Billkin nửa ngồi xổm trước mặt anh, chống khuỷu tay lên đầu gối: "Nói tiếp đi, em nhìn tôi như thế này sẽ không quá tốn sức."

Hai tay PP siết chặt dây giày, anh biết rõ đối phương vì mình nên mới ngồi xổm xuống. Anh rất ít khi làm trái quy tắc khi đối mặt với người khác thế mà lại cụp mắt xuống rồi buộc dây giày đã thắt xong từ lâu thành một chiếc nơ.

Ngón tay linh hoạt chuyển động, miệng cũng không ngừng nói, PP thay đổi cách nghĩ nhưng tính anh lại khiến giọng điệu nghe rất tự nhiên, bình tĩnh: "Tại vì mẫu thiết kế mới gặp chút khó khăn, nếu không thả lỏng một chút thì làm gì cũng không hiệu quả".

Sau khi buộc dây giày xong, anh cầm túi đứng lên: "Đi chưa?".

"Đi thôi." Billkin cũng đứng lên, lấy chìa khoá xe ra: "Em xem phim gì vậy?"

"<Nước Hoa> của đạo diễn Tom Tykwer." PP nói.

Họ cùng nhau ra cửa, cùng nhau đi thang máy đến bãi đậu xe. PP nói nhiều hơn khi nói về bộ phim, tâm trạng lần đầu xem phim và xem lại lần nữa hoàn toàn khác nhau, anh chèn cả những kỉ niệm vào khi nói về cảm nhận của bản thân.

Chẳng mấy chốc đã đi đến bãi đậu xe, buổi sáng ở đây vắng người hơn, lúc nói chuyện hình như còn có thể nghe thấy tiếng vọng. PP dừng lại đề tài khi Billkin ấn nút mở khoá xe, anh cũng lấy ra chìa khoá xe của mình.

Billkin mở cửa xe, tay trái nắm chặt tay nắm cửa: "Tối qua mấy giờ ngủ?".

"Gần hai giờ." PP nói.

Billkin không lên xe, vòng qua chỗ lái phụ mở cửa: "Mệt quá thì đừng lái xe, lên đi, tôi chở em một chuyến nữa."

------oOo------

CHƯƠNG 4

Đi đường vòng đưa PP đến trụ sở Nafeli xong, lúc Billkin bước vào sảnh công ty thì đã muộn hơn hai mươi phút so với thời gian quy định.

Mặc dù đến muộn nhưng hắn vẫn ung dung thoải mái, vừa ăn sáng vừa nghe thư ký Vưu Lâm báo cáo lịch trình làm việc trong tuần. Nhấp một ngụm cà phê, Billkin lên tiếng ngắt lời: "Buổi tập huấn buổi chiều đưa lên sớm hơn nửa tiếng đi."

Ngồi ở vị trí này vài năm, hắn hiểu rõ tính mình là sẽ không để nội dung chi tiết kéo dài đến lúc tan sở thì chắc chắn không thể tan họp. Nhưng hôm nay hắn muốn đi đón PP nên không có ý định tăng ca.

Vưu Lâm báo cáo xong thì đóng lại sổ ghi chú, sau đó lấy một lá thư mời đưa đến trước mặt Billkin, nói: "Đúng rồi, Hi Hoà Entertainment mới thành lập tổ chức tiệc chiêu đãi ở khách sạn quốc tế trên phố Bạch Đường, IDR cũng được mời."

Giám đốc điều hành của IDR đang ăn sandwich nướng phô mai nên không tiện xem thư mời. Loại tiệc rượu này không có gì khác ngoài việc mở rộng giao tiếp và tăng sự nổi tiếng cho nghệ sĩ nhỏ nhà mình. Một tay hắn cầm túi giấy đựng đồ ăn sáng, một tay cầm bút nhanh chóng viết ra một bản phác thảo mà cuộc họp lát nữa cần dùng, hỏi: "Còn công ty nào khác được mời không?"

Là một cô thư ký chuyên nghiệp nên Vưu Lâm đã đoán được trước những câu hỏi mà sếp sẽ hỏi, thế nên sau mười phút nhận được thư mời thì cô đã điều tra rõ ràng: "Một số tạp chí nổi tiếng trong nước như là Phỉ Nhược, còn có cả nhãn hiệu Bạch Nguyệt đã từng hợp tác với IDR, quá trình hợp tác..."

Cô liệt kê từng cái tên trong danh sách, biết ông chủ không chăm chú nghe cho lắm nên khi đối phương ăn xong bữa sáng mới là lúc nhắc tới trọng điểm: "Còn có cả tập đoàn Nafeli."

Billkin cuối cùng cũng có phản ứng, hắn lướt nhẹ đầu bút, chữ số năm la mã được vẽ thành một vòng cung: "Nếu như nói đến điều này sớm hơn thì cô cũng không cần phải đứng trên giày cao gót lâu như vậy".

Vưu Lâm cũng thấy nét mực tiêu sái dưới ngòi bút của hắn: "Xếp cuối cùng để tâm trạng sếp tốt hơn một chút ạ."

"Tốt gì chứ? Vẫn phải mỉm cười để ứng phó xã giao thôi. Vừa lúc hôm đó còn phải mở một họp truyền thụ tri thức cho người khác, xong việc lại phải nở nụ cười giả tạo chuyên nghiệp nữa, không thấy càng mệt hơn sao?" Billkin lật sang trang khác, tiếp tục viết: "Nhưng nếu có một người quen đi cùng thì có thể thoải mái hơn một chút."

Thấy sếp mình mặt không đổi sắc vừa viết gì đó vừa nói vẫn có vần có điệu, Vưu Lâm không nhịn được cười. Billkin lúc tâm trạng tốt không thích giáo huấn người khác, hắn đóng nắp bút lại, nói: "Đừng cười nữa, bộ phận kế hoạch và bộ phận sáng tạo đợi lát nữa sẽ được dạy dỗ, cô thông báo cho bọn họ mười lăm phút sau đúng giờ đến họp, để bọn họ ai chưa ăn sáng xong thì tranh thủ chút thời gian ăn cho xong đi."

Hai bản kế hoạch được thông qua vào cuối tuần còn phải chỉnh sửa rất nhiều. Hắn đứng trước máy chiếu, đầu tiên khen ngợi công việc làm tốt, sau đó sẽ trầm giọng chỉ ra những điều chưa tốt: "Quảng cáo không nên quên ấn tượng cơ bản khi theo đuổi sự sáng tạo. Để kích thích ham muốn người mua, mọi người mới chỉ làm bao bì đẹp đẽ sáng sủa thôi thì chưa đủ, vì nó không hề tạo được cảm giác muốn được trải nghiệm, như vậy thì ai sẽ mua chứ?"

Thương hiệu nước hoa trong nước hiện nay không được lòng người mua quốc tế. Không những thế, hiện nay có không dưới chục sản phẩm đang cạnh tranh với nhau, thế nên muốn nổi bật hơn cũng không dễ dàng. Về mặt lý thuyết, lấy dẫn chứng, nêu ra đề xuất, Billkin nói hai tiếng đồng hồ, sau khi tan họp trở về phòng chỉ cảm thấy miệng lưỡi khô khốc.

Vưu Lâm giúp hắn đổi một cốc cà phê rồi ra ngoài. Billkin ngồi xuống ghế da, trong đầu chỉ dư lại hai từ "ấn tượng" này.

Những gì hắn nghĩ không liên quan gì đến nội dung cuộc họp lúc nãy mà là thứ bảy tuần trước, PP với mái tóc ẩm ướt mềm mại nói với hắn, hắn không phải là loại người đó.

Lúc đó Billkin mới nhận ra, trong mắt PP, hắn không chỉ là nước lạnh, là công cụ của hôn nhân thương mại mà hắn còn để lại ở trong lòng đối phương ấn tượng đã định hoặc đang thay đổi. Hắn thì lại rất ngạc nhiên nên quên hỏi một câu: "Vậy em cảm thấy tôi là người thế nào?".

Trên bàn là đống tài liệu đang chờ xử lý, Billkin vừa kết thúc cuộc họp kéo dài hai tiếng đồng hồ nên giờ chỉ muốn làm một số việc vặt vãnh ngoài công việc để thư giãn đầu óc cho nên hắn lấy thư mời được thư ký để trên văn kiện.

Một lá thư mời cùng kiểu dáng cũng được giám đốc bộ phận Nafeli gửi đến phòng điều chế hương liệu của PP.Anh đặt lọ thí nghiệm trong tay xuống, hỏi: "Công ty chỉ cử mỗi tôi đi thôi sao?"

"Ý công ty là người chủ trì buổi tiệc đã mời một vài nhãn hiệu nước hoa cùng lúc, đúng lúc có thể cùng trao đổi, học hỏi với những người điều chế hương khác." Giám đốc bộ phận nói xong liền rời đi, PP mở thư mời xem thời gian, bảy giờ tối thứ Sáu.

Vốn dĩ anh định ngày thứ Sáu về nhà sẽ tiếp tục chuẩn bị cho buổi đánh giá nhưng hiện tại xem ra chỉ có thể hoãn lại. PP gấp thư mời lại, lần nữa chuyển sự chú ý vào cuốn sách công thức trên bàn. Trên đó có những dòng công thức bị gạch bỏ bằng màu đen tức là anh đã nhiều lần phủ nhận ý tưởng của chính mình.

Tình trạng này đã bắt đầu từ tuần trước. Rõ ràng nước hoa được điều chế sau khi sửa đổi nhiều lần đã được nhân viên chủ quản liên tục khen ngợi và đề nghị anh đăng kí làm nước hoa chủ đề của Nafeli cho lễ tình nhân năm sau nhưng anh nhất quyết từ chối là vì bản thân vẫn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó trong công thức này.

Cho đến tối qua xem lại bộ phim kia, nhìn diễn viên chính pha chế một loại nước hoa khiến cả thế giới mê mẩn nhưng cuối cùng lại chọn cách đổ mùi nước hoa chỉ thuộc về mình lên thân thể sau đó chết đi, cuối cùng anh cũng hiểu ra, anh thiếu trải nghiệm trong tình yêu và dục vọng.

Một thứ nước hoa không thấm tình yêu làm sao có thể xứng đáng trở thành vương miện của những người yêu nhau.

Cũng giống như tối hôm qua, PP quyết định tạm ngừng công việc trước khi nguồn cảm hứng mới được truyền vào. Lần này, anh không xem phim truyền hình mà quyết định nhấn vào các bộ phim tình cảm được lưu trong máy tính bảng.

Xem phim là một cách hay để giết thời gian, PP thậm chí còn không để ý trời đã sẩm tối, chỉ đến khi điện thoại trong túi rung lên anh mới tháo tai nghe ra để trả lời cuộc gọi. Giọng nói của Billkin truyền đến ngay sau đó: "PP, tan làm chưa?".

PP nâng cổ tay lên nhìn mặt đồng hồ, thật ra đã quá giờ làm việc: "Chuẩn bị tan rồi."

Có một tiếng còi xe vang lên từ đầu bên kia xen lẫn với giọng nói dịu dàng của Billkin: "Không cần vội, tôi đang trên đường đến."

PP lại nghe ra câu khác: "Anh đến đón tôi?"

"Sao lại không?" Billkin nói.

Buổi sáng lúc rời đi hắn cũng không nói là sẽ đến đón, PP vốn định bắt taxi về không ngờ Billkin không những tự mình quyết định mà còn kéo anh tham gia vào.

Quan niệm của PP là không để người khác đợi mình quá lâu, còn chưa kịp làm xong việc đã rời đi. Chính vì thế nên anh vừa đứng dậy đã vấp vào chân ghế làm vang lên một tiếng chói tai, Billkin trong điện thoại nhẹ giọng nói: "Em chậm một chút, bên tôi còn đang tắc đường, em không cần phải chạy nhanh như vậy."

Sau khi cúp điện thoại, PP nhanh chóng tắt máy tính bảng rồi nhét vào túi cùng sách công thức. Sau khi thu dọn bàn làm việc, anh vào phòng vệ sinh rửa tay như thường lệ, suy nghĩ nếu có thời gian thì sẽ đi siêu thị mua thêm hai chai mới.

Gió đêm tràn vào làm xáo trộn các loại mùi hương ở trong phòng kích thích đại não nảy sinh những suy nghĩ kì quái. PP đột nhiên nhớ tới lần trước Billkin đã nói dối khi đến đón anh, mặc dù biết khả năng lặp lại không lớn nhưng anh vẫn thò đầu ra ngoài cửa sổ để xác nhận.

Như thể khẳng định suy đoán của anh, chiếc Bentley màu đen quen thuộc đã tắt máy và đậu dưới tầng.

Ngay khi cơn gió mát thổi qua trên con phố ồn ào náo nhiệt, bên đường là những bóng cây đung đưa, một mùi hương lướt qua đầu óc PP rồi biến mất nhanh chóng đến mức anh không bắt kịp.

Nhưng không hiểu sao, những mùi hương mà anh quen thuộc đều có thể bị khứu giác nhạy bén của anh nhận ra, sao lần này trong cơ thể lại xảy ra phản ứng?

Cho đến khi ngồi vào xe, PP vẫn không tìm ra được nên dùng loại công thức nào để điều chế ra mùi hương vừa rồi, mặc dù anh đã nghĩ ra rất nhiều công thức mới nhưng đều phải gạt đi.

Trên đùi chợt nặng, Billkin nhét cho anh một hộp bánh ngọt, hộp giấy đã bị thủng một lỗ. Không giống với sự mờ mịt cách đây vài phút, PP nhanh chóng nhận ra đó là mùi mứt dâu.

"Anh như này là đến đón bạn nhỏ tan học sao?" PP mở hộp: "Mỗi lần đến đây đều chuẩn bị đồ ăn."

"Bởi vì tôi cũng muốn ăn." Billkin nghiêng đầu liếc mắt nhìn. Chà, PP lại gạt mứt hoa quả, hóa ra anh không chỉ ghét mỗi hương vị việt quất, "Đường tắc, có lẽ khi về tới nhà đã rất muộn, em ăn vài miếng lót dạ trước đi."

Trong hai ba câu này, mứt hoa quả đã bị gảy sạch sẽ, PP hơi giật mình, anh vừa cầm dĩa vừa quay mặt sang hỏi: "Một nửa cái này là của anh à?"

Thật ra trên đường đến đây Billkin đã ăn rồi nhưng khi hắn nhìn thấy biểu cảm hiếm có trên gương mặt PP qua kính chiếu hậu thì lại muốn trêu chọc anh: "Em đói thì ăn hết đi, không sao đâu."

PP cầm dĩa, cúi đầu trầm ngâm, một lúc sau mới khoét ra một góc bánh: "Tôi ăn nó rồi anh có để ý không?"

Billkin nhìn chằm chằm tình hình giao thông lưu thông trên đường, không quay đầu lại nói: "Để ý cái gì cơ?"

PP không nghĩ gì khác: "Đồ ăn."

Tay phải Billkin đang đặt trên đùi dần đưa lên tay lái: "Không để ý."

Thế là PP yên tâm đưa cái dĩa đang chọc trên bánh cho hắn, Billkin liếc một cái, nhếch miệng cười nói: "Tôi đang lái xe, em có thể đút cho tôi không?"

Ánh sáng đèn đường phác hoạ khuôn mặt hắn, có lẽ nụ cười nhẹ đã làm giảm đi nét sắc sảo trên khuôn mặt này, PP hình như lại cảm thấy mùi hương xa lạ kia đang đến gần.

Móng tay cào vào cái dĩa như thể bị mùi hương kia mê hoặc, anh đút mẩu bánh kia vào miệng Billkin.

------oOo------

CHƯƠNG 5

Cảm hứng chỉ xuất hiện trong thời gian có hạn, nếu để qua rồi thì sẽ bị mất đi cơ hội phân tích nó. Trên đường đi, PP im lặng không nói gì, ánh mắt vô hồn, sự chú ý đều dồn hết vào những tổ hợp hương vị chưa được sắp xếp lại trong đầu mình.

Cửa vừa mở ra Mocha đã lao về phía này nhưng lần này nó không dính vào Billkin nữa, hai bàn chân trước của nó bám vào ống quần của PP. Mocha thuộc loại mèo lớn, nó đứng thẳng lên là có thể cao tới đùi người khác, mũi nó hướng thẳng đến đũng quần anh.

PP bị dọa cho giật mình lập tức lùi lại một bước để tránh nó. Anh không biết nên dỗ dành hay trách phạt, một lúc lâu sau mới xoa đầu Mocha, nói: "Ngoan nào."

Không ngờ đổi lại là sự đối đãi ngày càng đáo để hơn, PP buộc phải lùi vào bên cạnh tủ. Độc lập gì đó, bình tĩnh gì đó đều chạy mất không còn bóng dáng, anh làm sao mà ngờ được con mèo ngoan ngày hôm nay lại tự nhiên hành động điên rồ như vậy.

Một mình anh thì không sao nhưng vẫn có người sống sờ sờ ngồi trên ghế đẩu xem chuyện cười. PP nhìn hắn một cái, Billkin mới cười hỏi anh: "Cần tôi giúp không?"

PP dựa vào tủ gật đầu, lúc nói chuyện thì vẻ bình tĩnh trên mặt đã bị đánh tan: "Anh cầm đồ chơi ra dẫn nó ra ban công đi."

Không có đồ chơi trong tay, Billkin ném chìa khóa qua. Đúng như dự đoán, Mocha chẳng quan tâm gì đến hắn, ngay cả tai cũng không thèm động.

"Mocha, qua đây." Billkin xách gáy con mèo nhưng không kéo nó ra được đành phải dùng sức, lòng bàn tay thô bạo chen vào khe hở giữa mặt con mèo và cơ thể PP. Lòng bàn tay bị liếm, các giác quan của hắn cũng bị chi phối bởi khu vực nhỏ trên mu bàn tay.

Hình như hắn có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của PP qua lớp quần áo, chắc có lẽ đây là lần đụng chạm thân mật đầu tiên giữa hai người kể từ khi kết hôn hai năm đến nay.

Hắn vẫn giữ vững phong độ của mình, ôm con mèo vào lòng, liếc nhìn chiếc quần ướt đẫm của PP rồi chuyển sang nhìn mặt đối phương: "Có lẽ lúc ngồi ăn trong xe bị dính vụn bánh, nó ngửi thấy mùi."

Dù có tràn đầy cảm hứng đến đâu thì cũng bị tình cảnh này làm cho gián đoạn. PP ngay cả đồng hồ trên tay cũng chưa tháo đã xoay người đi vào phòng: "Tôi lên lầu tắm trước đây."

Đũng quần dính đầy lông tơ lấm tấm, PP vừa vào phòng tắm lập tức cởi quần ném vào sọt quần áo bẩn, nóng lòng chuẩn bị bước vào tắm.

Nước ấm chảy xuống, anh liên tục tìm kiếm mùi hương lúc nãy suýt quên rồi hợp lại thành một mùi hương quen thuộc. Sau khi tắm xong, PP quấn áo choàng tắm rồi trở về phòng ngủ. Anh lấy sách công thức từ trong túi, mở ra.

"Bánh ngọt: gỗ đàn hương, vanilla, sữa dừa, caramen..."

Viết xuống hơn hai mươi loại hương liệu, PP dừng bút mới phát hiện ra trong quá trình viết bản thân đã bỏ qua điều gì: sự kết hợp này hoàn toàn không phù hợp với mùi hương anh đã bắt gặp trên cửa sổ.

Nguồn cảm hứng anh không dễ dàng gì nắm bắt được lại bị cắt đứt rồi.

Sao anh có thể ngửi thấy mùi thơm của bánh ngọt bên cửa sổ được? Nhưng anh có thể mô tả làn gió buổi tối nhẹ nhàng thoáng qua và những ánh đèn đầy màu sắc như thế nào đây? Và anh phải làm như nào để có thể mô phỏng lại cảm giác những bóng cây đung đưa trên nóc chiếc Bentley?

Tiếng gõ cửa vang lên đã lấy đi manh mối cuối cùng của anh, Billkin gọi anh qua cánh cửa: "PP, em đã tắm xong chưa? Nếu xong rồi thì tôi có để đồ ăn trên bàn đấy."

Câu này nghe có vẻ giống như đang thúc giục nên hắn lại nói thêm một câu: "Nếu chưa xong thì tôi đi xử lý công việc trước đây."

PP đóng sách công thức lại, đứng dậy đi mở cửa: "Tôi ra đây."

Dì giúp việc biết rõ thời gian tan làm của bọn họ nên bình thường sẽ nấu trước rồi đặt đồ ăn trong lò vi sóng, khi dọn ra bàn thì nhiệt độ đã vừa đủ để ăn.

Nhưng màu sắc của rau hôm nay không đủ xanh, có vẻ như đã được hấp lại từ lâu. Billkin bình thường sẽ ăn rau cuối cùng nhưng hôm nay lại đổi ý gắp hết rau vào bát mình.

"Anh không ăn cơm trước sao?" PP hỏi.

Billkin thuận miệng nói: "Hôm nay họp nhiều quá, ăn rau cho trơn cổ họng."

Đây là lí do gì chứ, PP để đũa xuống: "Để tôi rót cho anh cốc nước."

"Ôi, không cần đâu. Em ngồi xuống đi." Billkin gọi người lại: "Mùi vị của thức ăn hôm nay kém hơn bình thường một chút, nếu em ăn không quen thì tôi sẽ gọi ship đồ ăn ngoài tới."

"Không sao." PP nói: "Lúc tôi học nấu ăn còn tệ hơn nhiều."

Hình như đây là lần đầu tiên PP chủ động đề cập đến quá khứ của anh. Billkin nhớ tới ấn tượng cơ bản mà buổi sáng họ đã nói đến, lại phát hiện ấn tượng của hắn về PP bắt đầu từ năm đối phương hai mươi bảy tuổi, còn khi PP sinh ra đến trước hai mươi bảy tuổi thì hắn lại chẳng biết gì.

Hắn chậm lại tốc độ ăn uống, hỏi: "Lúc học đại học em vẫn luôn tự mình nấu ăn sao?"

PP nghe xong tất nhiên là phủ nhận: "Không, tôi chỉ thỉnh thoảng xuống bếp khi ở nhà một mình thôi."

Billkin đột nhiên ngẩng đầu lên: "Em thuê trọ chung với người khác?"

"Du học ở nước ngoài bình thường đều như vậy." PP chẳng cảm thấy có gì không ổn: "Bạn cùng phòng là người bản địa nước Pháp, nấu ăn không tệ, người cũng rất tốt. Ba bữa ăn mấy năm đó đều là do cậu ấy nấu."

Billkin im lặng một lát. Chợt cảm thấy có thứ gì đó cọ lên bắp chân mình, hắn cúi người ôm con mèo mập mạp để lên ghế bên cạnh: "Tao đã nói là không được quấy rối trong lúc mọi người đang ăn cơm mà?"

"Mocha đã coi như là rất ngoan rồi." Giọng điệu của PP cực kỳ bình tĩnh khi nói về mèo nhà mình: "Trước kia cậu bạn đó có nuôi một con mèo Svenix ở trong phòng, nó còn nhảy lên cả bàn ăn rồi đẩy chén đĩa xuống."

Mocha không đẩy chén đĩa. Sau khi bị Billkin răn dạy xong nó ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn ở bên cạnh. Billkin hôm nay khó chịu trong người nhưng trên mặt lại không bày ra biểu tình thoải mái gì: "Ba người các em cũng giống như thế này." Hắn vẽ một hình tam giác lơ lửng trong không trung, nối hai người một mèo lại: "Hai người có thường xuyên ngồi ăn tối với nhau không?"

PP thành thật ném ra một quả bom: "Đôi khi cũng sẽ uống rượu."

Billkin nói không rõ cảm giác trong lòng là gì: "Không phải em từng nói em không thể uống rượu sao?"

Hắn chưa từng được biết tửu lượng của PP, chuyện này là do Salt từ rất lâu trước đây đã nói với hắn. Lần đầu tiên bọn họ gặp mặt, Salt vừa nháy mắt với hắn vừa rót rượu vào ly của PP. Hắn không những giúp anh chặn ly rượu kia mà còn cười nói đủ rồi, sau đó còn cầm ly nước chanh mà mình chưa uống đưa cho PP.

Loại cảm giác không vui này có lẽ là do hắn cảm thấy bản thân tự cho mình là săn sóc giúp PP giải vây nhưng trên thực tế ở trong mắt PP chén rượu kia không tính là cái gì hết.

"Cũng không phải." PP phủ nhận một lần nữa: "Tôi chỉ là không dám uống ở bên ngoài, ở nhà uống một chút cũng không có việc gì."

Billkin nói trong lòng, không phải là do say rượu thì tính tình sẽ biến đổi đấy chứ? Anh sẽ cởi bỏ khuôn mặt lúc nào cũng lạnh lùng rồi biến thành một con sâu rượu điên cuồng? Hay là uống say đến bất tỉnh nhân sự trước mặt mọi người? Hay là anh sẽ làm nũng tìm người ôm?

Kết quả PP nói: "Khi tôi uống say sẽ không giữ mồm giữ miệng được, cái gì cũng nói hết ra ngoài. Hết lần này tới lần khác khi tỉnh táo lại thì cái gì cũng nhớ. Thế nên hôm đó thật sự cảm ơn anh đã giúp tôi đỡ chén rượu kia."

Khi nói về bản thân, anh luôn biết điểm dừng, việc đưa tay gắp thức ăn tương đương với việc mặc định chủ đề đã kết thúc.

Nếm thử một miếng, anh khẽ nhíu mày. Billkin ngay lập tức phát hiện ra: "Không ngon à?"

"Hơi mềm." PP nói: "Hôm nay dì nấu cơm sớm rồi."

"Dì ấy nấu cơm lúc bốn giờ ba mươi." Billkin nói: "Dì ấy nói là trong nhà xảy ra chút chuyện nên muốn xin tôi nghỉ vài ngày, tuần sau mới tới."

Sự việc xảy ra đột ngột, PP có thể hiểu được. Đôi đũa cũng không còn động vào món ăn đó nữa: "Mấy ngày tới anh đều ăn ở công ty sao?"

"Ăn ở nhà đi, tôi sẽ nấu cơm." Billkin chuyển đĩa đựng đậu bắp về phía mình: "Nếu trở về quá muộn thì Mocha sẽ bị đói."

PP không muốn tan tầm trở về tắm rửa xong còn phải xuống bếp nấu ăn rồi cả người đều dính dầu mỡ. Chỉ cần không phải tự mình làm thì anh sẽ không có ý kiến gì.

Sau bữa ăn, Billkin thu dọn chén đĩa rồi đặt vào máy rửa bát. PP đang ngồi trên ghế xích đu ở ban công cho mèo ăn. Thân hình khổng lồ của Mocha chiếm lấy một nửa ghế, thỉnh thoảng còn nhấc chân chạm vào tay áo của PP.

PP ôm hộp thức ăn cho mèo. Khi bị Mocha chạm vào tay áo choàng tắm thì anh sẽ lùi về phía sau, sau đó cầm một nắm thức ăn đưa tới trước mặt mèo: "Mu bàn tay có thể cọ, quần áo thì không được, nhóc rất bẩn."

Billkin đứng ở cửa nhìn nửa ngày, nghe được câu này thì không nhịn được mà nói: "Vậy trước kia em không cho con mèo nhà người ta chạm vào tay áo của mình à?"

PP cọ mũi Mocha như một phần thưởng vì nó đã không làm rơi vãi thức ăn: "Nhóc đó không rụng lông nên không sao."

Billkin hỏi: "Chỉ cần không rụng lông là có thể chạm vào mu bàn tay của em?"

Biết việc này dường như có hơi không công bằng với Mocha, PP suy nghĩ một lúc mới đưa ra một câu trả lời khá công bằng: "Không được chui vào quần áo của tôi."

"Được rồi." Billkin hiểu rõ cười thầm trong lòng. Hắn đi qua ôm Mocha lên rồi ném nó qua một bên. Xích đu lắc lư hai cái, hắn chiếm lấy vị trí của mèo.

Hắn không phải mèo, cũng không rụng lông, cho nên hắn có thể danh chính ngôn thuận vai kề vai với PP: "Vừa nãy tôi có xem qua tủ lạnh, có lẽ tối mai tan làm xong tôi phải đi siêu thị mua ít nguyên liệu nấu ăn."

PP vẫn ôm lon thức ăn dành cho mèo kia chưa buông ra. Ngoại trừ mùi thịt gà tỏa ra từ bên trong, trong nháy mắt khi Billkin dựa vào, anh còn cảm nhận được một luồng hương thơm hỗn hợp, là mùi của nước giặt quần áo trên chiếc somi chưa thay và mùi mực in trên ống tay áo.

Còn có một mùi hương nữa mà anh không ngửi ra được. Trong từ điển mùi hương của mình anh cũng tạm thời không tìm ra đáp án. Loại cảm giác không giải được câu đố này thúc đẩy PP đáp lại ám chỉ của đối phương: "Cùng nhau đi đi."

Billkin nắm lấy cái gáy lông xù của Mocha: "Mạnh ai nấy lái xe thì rất phiền phức, hay là ngày mai ngồi xe của tôi đi."

------oOo------

CHƯƠNG 6

Vẫn như thường ngày, khoảng chín giờ tối, Billkin tắm rửa xong sẽ pha một cốc cà phê rồi bưng đến phòng khách để làm việc. Hắn chỉ uống cà phê đen. Nếu uống mocha, mèo sẽ lần theo mùi thơm mà nhảy lên bàn làm việc rồi hất đổ cốc cà phê của hắn đi.

Hôm nay công việc cần phải xử lý không nhiều, Billkin chuyên tâm ngồi trước máy tính xem tài liệu một tiếng đồng hồ. Cốc cà phê đã thấy đáy, hắn cũng không định vào bếp rót thêm. Lấy ra một cuốn sổ tay còn nguyên bao bì, Billkin xé bỏ lớp bóng kính.

Lật trang đầu tiên, Billkin nhấc bút viết xuống dòng chữ thảo như rồng bay phượng múa: một hộp cánh gà tươi, một con cá hố, một chai rượu gia vị, còn lại xem tình hình.

Viết xong thì cảm thấy hai hàng trống này viết không đủ chữ rất lãng phí giấy, móng tay Billkin gõ lên thân bút máy. Hắn nhớ trước khi chưa thuê người làm thì ngày nào hắn cũng tự mình đi mua thức ăn, tối mai là lần đầu tiên hắn đi với PP.

Thế là hắn viết thêm lên trang giấy: Nhớ dẫn theo PP.

Trên tầng, PP cũng đang trầm tư trước cuốn sổ công thức. Thiết kế nước hoa phải suy xét đến ba nốt hương đầu – giữa – cuối. Nốt đầu là ấn tượng ban đầu, thông thường chỉ có thể lưu lại trong vài phút. Nốt giữa là chủ đề của nước hoa, sẽ kéo dài mấy tiếng đồng hồ. Mà nốt hương cuối giống như dư âm vẫn còn dang dở, có khi sẽ lưu hương lên tới vài ngày.

Những chú thích về cách phối chế tinh dầu bánh kem lúc trước đã bị anh nhẫn tâm gạch bỏ. Cuối cùng anh vẫn chưa quyết được phải điều chế nốt hương nào, nhưng PP đã xác định rõ mùi hương mình muốn không phải là nốt hương ẩm thực.

Rốt cuộc tình yêu và ham muốn là cái gì? Đầu tiên anh viết một từ lãng mạn, rồi lại thêm hai chữ điên cuồng nhưng dù thế nào cũng không thể diễn tả được cảm giác khi anh nhìn từ cửa sổ xuống lúc tối nay.

Nghĩ đến đây, ngòi bút đột nhiên dừng trên mặt giấy.

PP lại nhận ra một sự mâu thuẫn mới.

Sao anh có thể kiên quyết cho rằng khoảnh khắc đó đại diện cho tình yêu chứ?

Mạch suy nghĩ đến đây thì bị kẹt lại, bộ phim trả phí buổi chiều chẳng hề đem lại chút hiệu quả nào. PP không dồn mình vào ngõ cụt nữa. Anh gập sổ lại, quyết định cho mình nghỉ ngơi.

Trước khi đi ngủ, anh cầm cốc sữa vừa uống xong vào bếp để rửa, lúc lướt qua phòng sách, bên trong đã tắt đèn rồi.

Tiếng nước chảy ào ào lấn át hết những tiếng động gần như là nhỏ nhất. PP nhìn chằm chằm những giọt nước đang bắn tung tóe. Khi có thứ gì đó mềm mại cọ vào bắp chân, tim anh chỉ giật thót trong giây lát sau đó anh đóng vòi nước, lấy khăn ra lau tay.

Chắc vì chẳng còn ngửi được mùi bánh kem trên người anh nên Mocha không còn điên cuồng cọ vào đũng quần anh nữa, chỉ đi qua đi lại bên chân, ngay cả ống quần cũng không thèm chạm.

PP nhân tiện ra kiểm tra ban công, trong bát ăn cho mèo vẫn còn thức ăn. Như chợt hiểu ra điều gì đó, anh ngồi xổm xuống gãi cằm Mocha: "Có phải là nhóc muốn ở gần anh không?"

Mocha chớp chớp mắt, PP vuốt ve nó: "Anh có phân biệt đối xử đâu? Anh là một người rất nhàm chán. Anh chẳng có sự nhiệt tình với cái gì ngoài việc điều chế nước hoa, hay là nhóc dạy anh làm sao để thể hiện tình yêu đi?"

"Gần đây anh cũng đang nghĩ ngợi về vấn đề này. Thích, yêu, ham muốn, không biết ba thứ này có thể trở thành ba nốt hương của nước hoa không nhỉ?" PP ngập ngừng, giơ tay ra trước mặt Mocha: "Sau này có thể cọ vào ống tay của anh, anh về phòng đổi cái khác là được."

Mocha chợt kêu một tiếng về phía sau lưng anh. PP xoay người nhìn, Billkin đang đứng cách cửa sổ sát sàn khoảng nửa mét, dáng vẻ lười nhác: "Sao còn chưa ngủ?"

"Ngủ ngay đây, tôi vừa đổ cho nó thêm ít thức ăn." PP không rõ Billkin có nghe thấy mấy lời mình nói với Mocha hay không. Anh đứng dậy bước tới cạnh bức tường: "Để đèn cho Mocha hay tắt?"

"Tắt đi, tôi ra đây để đưa nó về phòng mình ngủ, tránh cho việc nó cào cửa lúc nửa đêm." Billkin cúi người búng tay một cái, Mocha ngay lập tức vui vẻ chạy đến. Hắn đang định dẫn mèo lên lầu, đi được hai bước thì quay đầu lại: "Em cũng đừng thức đêm nữa, ngủ sớm đi."

Tiếng bước chân dần đi lên tầng hai, PP đóng cửa sổ sát sàn xong, đèn cảm ứng từ cầu thang tới hành lang sáng lên rồi tắt, hai cánh cửa phòng ngủ cũng lần lượt đóng lại.

Billkin ngồi dựa vào đầu giường. Màn hình của chiếc ipad đặt trên chăn vẫn đang sáng. Nửa sau bộ phim <Nước hoa> còn đang ở trạng thái tạm dừng, nhân vật chính mang tội ác bị kết án tử hình nhưng hàng nghìn người đang vây xem quanh quảng trường lại hít phải nước hoa hắn điều chế. Họ đang bất chấp tất cả để đắm mình trong dục vọng, đã quên mất đâu là tội ác.

Một mảng da thịt nông sâu lẫn lộn hiện lên, Billkin đẩy Mocha đang định tới gần ipad ngã xuống. Sau khi ấn tắt màn hình xong hắn xoa bụng cho nó: "Ý của em ấy là đang mông lung giữa tình yêu và ham muốn sao? Còn bảo mày dạy nữa chứ, mày có hiểu cái quái gì đâu."

Như đang lẩm bẩm một mình, Billkin lại nói: "Không hiểu rõ ham muốn của bản thân, thế lúc xem mấy đoạn đó trên phim em ấy tua luôn à? Vậy chẳng phải càng không hiểu sao?"

Mocha được hắn vuốt ve liền lim dim buồn ngủ, Billkin thì vẫn giữ được cái đầu tỉnh táo để phân tích lý do tại sao dạo này hắn lại quan tâm đến PP như thế.

Là vì chuyện trong phòng tắm hôm trước khiến hắn nảy sinh ham muốn với PP sao?

Nhưng ham muốn đâu thể chi phối tình cảm được?

Vì hình tượng ban đầu sụp đổ rồi nên PP mới lộ ra những dáng vẻ khác với tiêu chuẩn bạn đời trước mặt hắn?

Nhưng hắn không hề yêu cầu PP phải thay đổi gì mà.

Có lẽ vì nhiều lần chạm mặt trùng hợp đến khó tin mà trong cuộc hôn nhân hợp đồng này, hắn đã là người đầu tiên đi lệch hướng, và hắn cũng tưởng rằng mình có thể gánh chịu hậu quả của việc đó.

Đèn tường đã tắt. Để tránh Mocha bị đè phải, Billkin chỉ nằm nghiêng ở một bên giường. Tiếng khò khè nhè nhẹ của mèo vang lên bên tai, Billkin tựa vào gối đầu, hỏi ý kiến của thành viên gia đình còn lại kia: "Em ấy không hiểu tình yêu và ham muốn, vậy để tao dạy em ấy được không nhỉ?"

Làm việc cả ngày dài vốn đã kiệt sức, quyết định xong Billkin liền yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Phim chưa xem xong nhưng hắn đã biết kết cục bộ phim sau khi lướt qua bình luận. Kết cục của hắn và PP cũng đã định sẵn rồi, nhưng hắn bỗng nhiên muốn làm cho quá trình trở nên thú vị hơn.

Hai người đều không ăn sáng ở nhà, vì thế, khoảng thời gian sau khi thức dậy đều tiêu tốn cho việc ăn mặc. PP theo đuổi sự thoải mái, dù gì vào phòng điều chế cũng phải thay áo blouse trắng. Billkin lâu hơn một chút. Hắn đi đi lại lại trong phòng thay đồ, mặc vest chỉnh tề rồi chọn cà vạt và ghim cài, xong xuôi còn phải ngẫm nghĩ xem cái đồng hồ nào đeo thì hợp.

Tối qua đã đồng ý sẽ đưa PP đi làm, nghe thấy tiếng bước chân đi lại vang lên mấy lần, hắn bỏ luôn cà vạt xuống, bước tới mở cửa phòng ra: "PP, vào đây chọn giúp tôi một chút."

PP nhấc tay lên xem đồng hồ, hẵng còn sớm, anh theo Billkin đi vào phòng thay đồ: "Hôm nay phải gặp khách hàng?"

"Chọn cho thứ Sáu." Billkin giơ hai chiếc cà vạt lên so sánh: "Tối qua quên nói với em, thứ sáu này tôi không ăn cơm tối ở nhà."

"Có tiệc xã giao?" Ngoài lựa chọn tinh dầu ra thì cái khác PP rất dứt khoát: "Chiếc này đi, nó thắt nút Pratt, vừa lịch sự lại dễ cởi."

Billkin cất chiếc còn lại đi: "Tại sao phải dễ cởi?"

"Trong những bữa tiệc xã giao ở Trung Quốc, rất ít người muốn nghiêm túc từ đầu đến cuối, sẽ không thoải mái." PP lại nhìn thời gian, tự quyết định chọn sơ mi giúp Billkin: "Anh muốn mặc màu trắng không?"

"Màu tím đi, màu trắng dễ đụng hàng quá." Billkin tựa vào một bên, lẳng lặng "bẫy" PP: "Không phải tiệc xã giao, là tiệc rượu."

Bàn tay đang lưu luyến lướt giữa những chiếc sơ mi màu sắc khác nhau của PP chợt dừng lại: "Tiệc rượu do công ty giải trí Hi Hòa tổ chức à?"

"Đúng vậy." Billkin nói: "Công ty em cũng trong danh sách được mời à?"

Tham gia tiệc rượu thì không thể tránh khỏi việc phải nhấp chút rượu. PP từng lo lắng làm sao để không chạm mặt nhau ở những nơi thế này, bây giờ lại thả lỏng hơn: "Công ty cử tôi tham gia, đến khi đó chúng ta cùng đi nhé?"

"Được." Billkin đạt được mục đích, đầu ngón tay vỗ mu bàn tay PP, không để đối phương mất thời gian chọn lựa nữa: "Tôi nhớ ra rồi, tháng trước cái áo sơ mi màu xanh duy nhất của tôi bị bắn dầu ớt tung tóe nên tôi vứt đi rồi, vừa hay tối nay tan làm về thì đi mua cùng tôi nhé?"

Họ chần chừ trong phòng thay đồ một hồi lâu, lúc này ra ngoài thì cũng muộn mất rồi. Đến dưới trụ sở của Nafeli, PP mở cửa xuống xe, vừa đặt một chân ra lại thu về.

"Quên gì à?" Billkin hỏi.

PP nói thẳng: "Tối nay không cần mang đồ ăn cho tôi nữa."

Billkin vịn cửa cười: "Sợ về nhà lại bị Mocha quấn à?"

PP gật đầu, không nói rằng thật ra mình không thích đồ có mứt hoa quả.

Lúc vào cửa công ty lại chạm mặt Ink của phòng tiếp thị, đối phương liếc sang bên đường, hóng hớt nói: "Tổ trưởng Krit, nghe nói anh đang thiết kế một loại nước hoa mới cho lễ tình nhân phải không?"

PP ấn mở cửa thang máy, nghiêng người nhường Ink vào trước: "Tin vịt này đã truyền qua bao nhiêu cái miệng và cái tai tới đây vậy?"

"Chưa quá mười người." Ink nói: "Nếu xoay quanh chủ đề này thật thì tổ trưởng Krit thuận lợi quá rồi còn gì?"

Nhưng trên thực tế thì lại hoàn toàn trái ngược. PP nhìn chằm chằm số tầng đang nhảy lên trên màn hình điện tử, giọng điệu không rõ cảm xúc: "Tại sao?"

"Nhìn quan hệ giữa anh và chồng là biết." Ink nói: "Lúc nào cũng đúng giờ đưa đón anh đi làm, nhất là tối qua còn đứng đợi anh từ sớm. Tiểu Đường bên lễ tân bảo bạn trai cô ấy trong giai đoạn yêu đương cuồng nhiệt nhất cũng chưa từng kiên nhẫn như vậy."

Thang máy kêu "Ting" một tiếng, PP ấn nút giữ, nhắc nhở: "Tầng của cô đấy."

Đến tận khi về đến phòng điều chế, ngồi xuống rồi PP mới ngẩn người nhìn đống chai lọ thủy tinh trên bàn điều chế. Một lúc lâu sau mới móc cuốn sổ công thức từ trong túi ra, lật mở một trang mới trắng tinh.

Anh chia từng dòng tương ứng với nốt đầu, giữa và cuối lần nữa, sau đó viết ra cảm xúc muốn diễn tả đằng sau dấu hai chấm của nốt đầu: gió chiều, ánh đèn, bóng cây, lịch sự, kiềm chế, thấu hiểu.

Đó là sự quan tâm không vượt quá giới hạn, cũng khiến cho người ta có một cảm giác vừa an tâm vừa gây nghiện.

Một nhà điều chế nước hoa cao cấp cần làm hàng trăm thí nghiệm, sửa đổi công thức tinh dầu hàng trăm lần mới có thể tạo ra được chai nước hoa. Thậm chí, PP còn chưa tìm ra được nhóm nguyên liệu đầu tiên, chỉ mới có một ít linh cảm thôi mà đã như trút bỏ được biết bao mệt mỏi. Chính vì thế ngày hôm nay trôi qua rất nhanh đối với một PP chìm ngập trong tâm trạng thoải mái.

Lúc ánh chiều tà đã nhuộm đỏ cả bầu trời, PP thu dọn xong đống bừa bãi trên bàn, cởi áo blouse rồi đi vào phòng vệ sinh rửa tay.

Rửa xong bước ra ngoài thì vừa hay đến giờ tan làm. Anh không vội rời đi mà đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới. Quả nhiên chiếc Bentley màu đen đã đợi sẵn ở đó, cảnh anh thấy được, cảm nhận được, giống hệt như tối hôm qua.

Sợ rằng hương vị ấy lại nhanh chóng trôi đi mất, PP cứ đứng tại chỗ không nhúc nhích, rồi anh rút di động ra bấm số Billkin.

Chỉ sau một giây đầu bên kia đã nhấc máy, PP đứng cách mười hai tầng lầu, mắt khóa chặt ánh đèn pha trên nóc chiếc xe màu đen: "Anh có thể xuống xe rồi ngẩng đầu lên nhìn không?"

------oOo------

CHƯƠNG 7

Đoạn đường này rất sầm uất, xe cộ đi lại luôn có tiếng còi inh ỏi điếc tai. Câu này của PP từ loa trong lọt vào tai phải của Billkin, tiếng nói lành lạnh như ngăn cách toàn bộ ồn ã trên đường phố.

Billkin ngay lập tức tháo dây an toàn, mở cửa bước xuống xe. Ban đầu lúc bàn về điều kiện kết hôn, hắn luôn miệng nói bọn họ sẽ không can thiệp vào chuyện riêng của nhau nhưng bây giờ lại hành động theo yêu cầu của đối phương nhanh hơn ai hết.

Tất cả các tầng của tòa nhà Nafeli đều đang sáng đèn cho nên Billkin chẳng cần phải mất công tìm tầng thứ mười hai, ánh mắt đã bắt được bóng dáng nhỏ bé của PP. Anh ở rất xa, cũng không nhìn rõ mặt, mặt anh đang cười hay lạnh nhạt đều chẳng thể phân biệt được, nhưng có một cảm giác nào đó khiến hắn biết được tâm trạng của đối phương qua tiếng hô hấp truyền vào lỗ tai.

Khoảnh khắc Billkin ngẩng đầu nhìn lên, gió chiều như trở thành chiếc cà vạt đang phấp phới của hắn, đèn đường như trở thành ánh mắt chăm chú của hắn, bóng cây như biến thành giọng nói ấm áp của hắn: "Nhìn thấy em rồi nhưng hơi xa. Sao vậy?"

"Không sao, tôi chỉ muốn xác nhận xem có phải anh đến rồi hay không, để anh đỡ phải đứng đợi lâu." PP mở cửa sổ ra: "Giờ tôi xuống đây."

Anh xách túi rồi rời khỏi phòng điều chế. Lúc ra khỏi cửa tòa nhà, Billkin đang vừa đút một tay vào túi quần vừa đứng nghe điện thoại cạnh bên cạnh xe. Hắn thấy anh đến thì rút tay ra, mở cửa bên phía phó lái cho anh.

"Được được, lần này con chắc chắn không cho mẹ leo cây nữa, thứ bảy gặp." Billkin bước sang mở cửa phía ghế lái, đồng thời ném cho người ở đầu bên kia một câu rồi cúp máy: "Con lái xe đây, gặp rồi nói sau."

Điện thoại bị vứt lên trên taplo, PP liếc nhìn màn hình điện thoại đang tối dần.

"Mẹ tôi gọi." Billkin thắt dây an toàn: "Mẹ bảo thứ Bảy này chúng ta về nhà ăn cơm. Hôm đó em có kế hoạch gì không?"

PP thu lại ánh mắt từ bảng điều khiển: "Không có."

"Vậy thì được." Billkin nắm lấy cánh tay đang đặt trên hộp tay vịn của PP, còn chưa đợi đối phương phản ứng đã buông ra: "Tôi có mang theo một thứ đến."

Đồ lặt vặt trong hộp tay vịn không nhiều, Billkin lấy ra ít kẹo và một gói bánh quy đưa đến trước mặt PP: "Công ty tôi có một người hai tháng nữa sẽ kết hôn, hôm nay người ta phát kẹo mừng sớm, chiều tôi bận quá nên chưa kịp ăn."

PP nhìn sơ qua mấy viên kẹo sữa sau đó anh chọn một cái kẹo vị vỏ quýt trông có vẻ không ngọt lắm. Billkin cất chỗ còn lại đi: "Buồn miệng thì tự lấy ăn."

Chiếc Bentley hòa vào dòng xe đông đúc, PP ngậm kẹo vị vỏ quýt, lúc nói chuyện vô thức đẩy viên kẹo lên má, tuy mặt vẫn chẳng có mấy biểu cảm nhưng trông sinh động hơn bình thường nhiều: "Nếu anh có con thì chắc anh sẽ vui lắm nhỉ?"

Billkin nghiêng mặt sang: "Sao em lại nói thế?"

Mắt PP nhìn thẳng đèn giao thông trước mặt đáp: "Bởi vì nó không cần phải làm nũng ăn vạ, vì vừa tan học lên xe đã tìm thấy những viên kẹo mà mình muốn rồi."

Billkin cười, vượt một chiếc xe khác: "Bây giờ cũng đâu khác gì đâu."

"..." PP quay đầu, nhìn lướt qua khuôn mặt đối phương với ánh mắt phức tạp.

Billkin đạp phanh xe trước lúc đèn đỏ, quay đầu nhìn cậu: "Mocha ấy mà. Nếu nó biết việc nó ngoan ngoãn làm kiểm tra ở bệnh viện thú y thì khi về sẽ được thưởng pate hộp, tôi đoán là nó sẽ vui lắm đấy."

"Cũng đúng." PP không thể không đồng ý.

Đoạn đường phía trước bị tắc rất lâu, hai người dứt khoát ra quán ăn giải quyết bữa tối hôm nay rồi lái xe đến siêu thị để tích trữ lương thực cho mấy ngày sắp tới.

Vừa bước vào siêu thị đã ở khá xa khu vực được đặt làm mục tiêu, Billkin thả tay khỏi xe đẩy, ngồi xổm trước giá hàng. Hắn đưa tay cầm túi thức ăn cho mèo như đang chọn cà vạt lúc sáng nay: "Hay là đổi khẩu vị cho Mocha đi, cứ thịt gà mãi dễ chán lắm."

"Cá mòi." PP đẩy xe: "Không đến khu đông lạnh à?"

"Khu đông lạnh ở ngay cạnh cửa vào, chúng ta tiện thể đi xem mấy chỗ khác trước đã." Billkin vòng qua người PP rồi nghiêng người thả túi thức ăn cho mèo vào trong xe. Để xong cũng không thu tay về mà tự nhiên nắm lấy tay nắm của xe đẩy hàng, điều này khiến hắn có cảm giác như đang vây người ta trong lòng mình: "PP, em có muốn làm không?"

Giọng nói của đối phương hạ thấp khiến nó trở nên trầm hơn bình thường. PP chưa từng nghĩ tới vấn đề này, cũng không ngờ rằng Billkin lại đột nhiên hỏi anh giữa nơi đông người như vậy. Trong chốc lát anh từ chối có chút chậm chạp: "...Tôi không muốn."

"Thật ra tôi vẫn luôn muốn." Billkin đẩy xe, ý bảo PP bước về phía trước: "Nhưng sợ là tôi không nhét vừa nó."

Hai bàn tay đang cầm thanh nắm của PP bỗng siết chặt. Với tư thế này, mỗi khi bước đi, ngực của Billkin đều sẽ chạm vào lưng anh. Anh quên tiệt hết gió chiều, ánh đèn, bóng cây gì đó rồi. Gì mà lịch sự, kiềm chế, thấu hiểu, tim anh đang đập thình thịch bối rối đến mức anh chẳng biết phải trả lời lời bộc bạch đột xuất của đối phương như thế nào.

"Nhưng nếu tiến vào, tôi lại sợ em mệt. Chắc em không phải người hay oán hận trong lòng đấy chứ, thế thì oan ức lắm." Billkin thở dài: "Tôi chỉ đành nhìn người ta làm cho thỏa cơn nghiện thôi."

PP đột ngột dừng lại, quay mặt liếc người ta qua đuôi mắt, mắt anh dường như có thể phi ra mấy mảnh băng sắc nhọn: "Nhìn ai?"

Billkin thả tay nắm ra, hất hàm về phía xa xa: "Bên kia kìa."

PP nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy một cặp tình nhân trẻ đang chơi đùa bên gian hàng đồ ăn vặt, chàng trai đẩy xe, cô gái thì ngồi trong xe ôm hai gói snack cười toe toét.

Vài câu nói cứ nhảy qua nhảy lại trong đầu PP. Nếu ban đầu anh hiểu là động tác "ngồi" này thì tất cả những lời của Billkin sau đó đều đã trở nên hợp tình hợp lý.

Nhưng anh không những hiểu lầm mà còn suýt nữa chối bỏ toàn bộ phẩm chất con người Billkin.

Anh lại nhìn Billkin, dường như đối phương chẳng hề biết những suy nghĩ rối bời trong lòng anh. Hắn thong thả bước đến bên kệ đồ dùng sinh hoạt, cầm theo hai chai nước rửa tay không mùi rồi quay về thả vào trong xe: "Lần trước tôi sửa van nước cho em thì thấy chai nước rửa của em sắp hết rồi. Chắc cái chai em để ở công ty cũng cũng không còn nhiều lắm."

Chẳng ai ngờ được lần đầu tiên đi siêu thị với đối phương lại dây dưa lâu như thế. Sau khi đi đến khu đông lạnh, họ ra xếp hàng chờ thanh toán. Trong lúc đó ánh mắt PP vẫn quanh quẩn một lúc trên cái kệ nhỏ ở quầy thu ngân.

Đồ đặt ở chỗ này thì có thể là gì được nữa, Billkin nhớ lại hộp bao cao su mà mình lỡ mua nhầm, rồi lại liên tưởng đến dáng vẻ nói một đằng nghĩ một nẻo của PP khi bị hắn trêu chọc mà hiểu lầm ban nãy. Biết những người tính cách lạnh nhạt thường khá kín đáo về mặt đó cho nên hắn mở miệng giúp đối phương đi bước đầu tiên: "Em muốn mua?"

"Không phải mua cho tôi, mà mua cho anh." PP nói: "Tôi không dùng."

Có rất nhiều người đang đi đi lại lại xung quanh, Billkin liếc mắt nhìn, vẫn giữ mặt mũi cho đối phương: "Thật ra lần trước tôi..."

"Anh thích vị gì?" Thái độ của PP lúc quyết định thay người khác rất dứt khoát nhưng đến lượt mình thì lại lúng túng vì không biết sở thích của đối phương: "Dâu, chanh hay nho?"

Billkin hết cách: "Tôi sao cũng được."

PP duỗi tay qua kệ hàng: "Vậy thì lấy hết, dù sao một hộp cũng chả được bao lâu."

Ngay khi Billkin đang vất vả bình tĩnh lại sau sự thay đổi chóng mặt của PP thì đối phương đã đặt mấy hộp kẹo bạc hà mùi vị khác nhau vào trong xe đẩy đã chất đầy hàng.

"..."

"Chẳng phải anh bảo công ty hay họp hành sao? Anh để mấy thứ này ở trong phòng làm việc đi, cổ họng khó chịu thì ăn một cái." Người đằng trước đã thanh toán xong, PP đẩy xe lên, vươn tay ra đưa cho thu ngân: "Thẻ tín dụng, cảm ơn."

Loanh quanh một hồi, lúc xách đồ ra khỏi siêu thị, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, PP hỏi: "Anh có muốn đi mua quần áo nữa không?"

Billkin hỏi lại: "Em mệt chưa?"

"Tôi vẫn ổn, lúc đi phòng điều chế cũng toàn ngồi thôi, tan làm rồi đi lại nhiều một chút cũng tốt."

"Thế thì cho mấy thứ này lên xe đã." Billkin đề nghị: "Cửa hàng quần áo tôi hay mua ở ngã tư phía trước, đi bộ hai bước chân là tới."

Hầu hết các cửa hàng ở trung tâm thành phố đều chưa đến giờ đóng cửa nhưng người trong cửa hàng quần áo cũng không nhiều. Billkin là khách quen, hắn hoàn toàn chẳng cần nghe lời tư vấn của nhân viên bán hàng đã chọn hai cái áo sơ mi khác nhau màu xanh đậm rồi đi vào phòng thay đồ, định tốc chiến tốc thắng.

Cửa hàng cũng sắp đóng cửa rồi mà Billkin lại ngứa mồm hỏi: "Em không chọn một bộ à?"

"Không cần." PP từ chối dứt khoát: "Tôi không thích mặc âu phục cho lắm."

Nhưng cũng không phải chưa từng mặc. Vào những dịp trang trọng lớn nhỏ, lần anh có ấn tượng sâu sắc nhất là lần làm hôn lễ với Billkin.

Dù hôn lễ đơn giản hay phức tạp thì vẫn không thể thiếu những khâu quan trọng nhất. Hôm ấy eo anh được thắt nhẹ bởi một cái cúc áo, anh mang giày da mũi nhọn đi vô số bước chân. Cuối cùng, khi MC nhắc đến nghi thức hôn môi, thậm chí anh còn cảm thấy hơi chán ghét những tràng pháo tay ở bên dưới.

Nhưng Billkin chỉ cong ngón tay giữ lấy cằm anh, hoàn toàn không có hành động quá đáng nào. Hắn hơi cúi người, nghiêng mặt giúp anh ngăn chặn hết thảy những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào họ.

Ở trong mắt người ngoài, họ đang hôn nhau đắm đuối nhưng trên thực tế Billkin chỉ rũ mắt nhìn anh, thậm chí hơi thở của hắn còn phả lên khóe môi anh lúc hắn nhỏ giọng nói chuyện: "Đừng sợ."

Đó có lẽ là giây phút anh thả lỏng nhất suốt cả ngày hôm ấy.

"PP?" Cửa phòng thay đồ hé mở, Billkin gọi với ra từ bên trong: "Em có tiện vào đây một lúc không?"

Chắc là gặp khó khăn rồi. Nhân viên ở đây là nữ nên không tiện giúp anh, PP tỉnh lại từ trong hồi ức, bước tới hỏi: "Không vừa à?"

Phòng thử đồ vốn đã chật hẹp, trong khoảnh khắc chứa tận hai người đàn ông cao trên mét tám mà trở nên chật chội hơn bao giờ hết. Bàn tay trên nắm cửa của PP còn chưa buông ra anh đã kinh ngạc nhìn phía dưới của đối phương.

"Kéo khóa mạnh quá." Billkin kéo kéo vạt áo đang mắc vào khóa kéo, không nhúc nhích: "Giúp tôi được không?"

"Anh đừng cố nữa." Trước giờ PP chưa tùng khom lưng cúi đầu trước ai nhưng vì Billkin quan tâm và tôn trọng mình hết lần này đến lần khác nên anh đành ngồi xổm xuống trước đối phương: "Để tôi giúp anh."

Một tay PP vặn kéo đầu khóa đang kẹt ở giữa, tay kia đè lên góc áo, nín thở cố gắng đối phó với cái quần âu khó nhằn này.

Billkin cảm giác được những lúc PP vô tình chạm vào mình qua lớp quần vải. Giờ hắn chỉ cần cúi đầu là có thể nhìn thấy sống mũi của PP, nhắm mắt là có thể nhớ lại dáng vẻ PP khỏa thân đứng dưới vòi hoa sen.

Hắn không muốn che giấu ánh mắt của mình, cũng không định xua đuổi những suy nghĩ đen tối trong lòng nhưng hắn vẫn có cách khác để đè nén đống lửa đang bừng lên: "Em đã nghĩ ra thứ Sáu này mặc gì chưa?"

"Rồi." PP đáp: "Một chiếc áo măng tô đen dài tới đầu gối."

"Lúc chúng ta kết hôn, em đã từng đeo một cái đồng hồ màu xanh dương." Billkin kiềm chế: "Hôm đó đeo đi, rất hợp với màu đen."

Chú thích:

Taplo ô tô: Taplo hay còn được gọi là bảng điều khiển, là bộ phận được đặt ngay phía sau vô-lăng nhằm giúp người lái có thể dễ dàng theo dõi trong khi đang lái xe. Taplo ô tô bao gồm các cụm đồng hồ hiển thị thông số kỹ thuật tới người lái.

"Làm" và "Ngồi" đều đọc là /Zuò/

------oOo------

CHƯƠNG 8

Thời tiết tốt xuất hiện nhiều ngày liên tiếp chợt thay đổi vào xế chiều ngày thứ sáu, trời bỗng nhiên đổ xuống một cơn mưa tầm tã. Gió thổi mạnh qua cửa sổ kèm theo hơi lạnh có thể cảm nhận được rất rõ ràng.

PP gập laptop lại, đi vào trong phòng đóng những tài liệu vừa in thành một tệp. Xử lý ổn thỏa mọi công việc còn tồn đọng xong thì ngày mai PP có thể rảnh rỗi về nhà ăn cơm với Billkin rồi.

Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc anh không kịp để ý thì sàn nhà phía dưới của cửa sổ phòng điều chế hương liệu đã bị nước mưa tạt vào tạo thành một vũng nước nhỏ. Không khí ẩm ướt kết hợp với các mùi hương khác nhau trong phòng tạo thành một mùi hương cực kỳ khó chịu. PP đóng cửa sổ lại, cầm cây lau nhà lau khắp phòng một lần nữa.

Lau xong anh đi vào phòng vệ sinh rửa tay. Sau khi dùng sức ấn vòi bơm mấy lần để cho những giọt xà phòng còn lại phọt ra hết, PP lập tức ném cái bình nước rửa tay cuối cùng mà mình có này vào thùng rác, quyết định cuối tuần đi ra ngoài sẽ mua một chai mới mang về.

Nghĩ đến việc đi siêu thị mua đồ thì anh chợt nhớ đến cuộc nói chuyện nhạt nhẽo của mình với Trình Billkin, không nhịn được mà vừa chà xát xà phòng trong tay vừa cúi đầu cười cười. PP cảm thấy bản thân có thể dựa vào cuộc đối thoại này mà tự tìm niềm vui cho mình.

Hiện tại vẫn còn cách giờ tan ca rất sớm, PP cầm túi lên ra về sớm hơn mọi ngày. Người điều chế nước hoa ra ngoài tìm kiếm linh cảm là chuyện hết sức bình thường thế nên khi anh đi một lèo từ tầng mười hai ra đến tận cổng cũng không có bất kỳ ánh mắt hoài nghi nào nhìn anh. Thậm chí quản lý còn cảm thán một câu: "Vất vả rồi, tối nay còn có tiệc rượu, nhớ có mặt đấy."

Chẳng ai lại đi tìm linh cảm dưới tiết trời âm u như thế này cả. PP lái xe chầm chậm đi dạo, cửa sổ cũng mở he hé, vừa hưởng thụ cảm giác se se lạnh của gió mưa thu mang tới, vừa nghĩ phải dùng loại mùi hương nào để truyền tải thông điệp gì các thứ.

Đúng lúc này, mưa tạnh hẳn. PP còn chưa nghĩ ra ý tưởng gì thì đã nhận được một cuộc gọi từ Billkin. Anh bấm tiếp nhận cuộc gọi, vừa lấy chìa khóa mở cửa nhà vừa vội vội vàng vàng trả lời câu hỏi của đối phương. Khi Trình Billkin vừa định hỏi anh có bận hay không thì PP đã giành trước trả lời: "Không bận gì hết."

Vẫn chưa đến giờ tan làm, Billkin ăn ngay nói thật, bảo: "Tôi có một vị đối tác hẹn gặp mặt đột xuất, thời gian tan ca có thể sẽ muộn hơn một chút. Hay là em về nhà tắm rửa trước đi, nhé?"

"Được." PP đặt chìa khóa nhà xuống bàn kim loại nhỏ, cảm thấy tiếng vang khi chìa khóa va chạm với bàn kim loại sẽ át mất giọng nói của mình nên anh trả lời thêm một lần nữa bằng giọng mũi.

"Nếu như tôi trở về muộn hơn dự định thì tôi sẽ không về qua nhà nữa. Em muốn đến đó trước thì.... " Billkin dừng lại một chút, im lặng lắng nghe hồi lâu mới xác nhận là bản thân mình không nghe sai: "Em về nhà rồi à? Tôi nghe thấy tiếng kêu của Mocha."

"Tôi vừa về thôi." PP nhìn ống tay áo dính lông mèo của mình, nhẹ nhàng gõ vào đầu của Mocha một cái: "Đối tác của anh hẹn gặp mặt ở đâu thế?"

"Ở ngay gần công ty. Chắc có lẽ đối phương đã đến phòng họp chờ tôi rồi. Tôi đang chuẩn bị đi tới đó."

"Vậy sau khi tôi tắm xong sẽ đến công ty đón anh." PP vừa kẹp điện thoại di động vào giữa vai và gò má vừa cầm túi thức ăn dành cho mèo đổ thêm vào trong chén của Mocha: "Phía trước cổng của công ty anh còn bị cấm dừng xe không vậy?"

Billkin cầm văn kiện đứng dậy, khi đi đến cửa phòng thì nghe thấy câu nói của PP. Hắn quay trở lại bàn làm việc, sau khi nhìn một vòng quanh bàn thì dẹp đống tài liệu qua một bên, chừa ra một chỗ trống rồi nói với PP: "Hay là em đi thẳng lên văn phòng của tôi đi, tiện thể mua giúp tôi vài thứ."

PP đang thu xếp đồ đạc mà bản thân muốn mặc vào trong một cái túi, nghe thấy anh nói vậy thì cũng không nghĩ nhiều mà đồng ý cái rụp. Kết quả, Billkin lại bảo: "Hoa trên bàn của tôi héo queo hết rồi, em có thể mua một bó mới giúp tôi được không?"

Hoa cỏ trưng bày trên bàn có thể phản ánh tâm trạng của người làm việc. PP đã từng nghe đồng nghiệp chuyên môn khác trong công ty nói về chuyện này rồi thế nên anh cũng không cảm thấy ngạc nhiên cho lắm, chỉ hỏi: "Anh muốn tôi mua hoa gì?"

Billkin vội vàng đi đến phòng họp gặp đối tác, nói: "Loại nào cũng được."

Sau khi cúp điện thoại thì hắn nhanh chóng mở cửa bước nhanh ra ngoài. Khi đi ngang qua bàn làm việc của thư ký thì bước chân của hắn chậm lại, gõ gõ xuống bàn của đối phương, hỏi: "Vưu Lâm, không phải lần trước tôi bảo cô giải quyết cái bình sứ cắm hoa màu trắng mạ vàng sao, nó còn ở đây không?"

Vưu Lâm ngẩng đầu lên, nói: "Tôi cất nó ở trong phòng tạp vụ rồi, sếp cần ạ?"

"Tìm nó rồi vệ sinh sạch sẽ nó đi, sau đó phiền cô lau khô rồi đặt lên bàn làm việc của tôi." Billkin nói xong câu này liền chuẩn bị cất bước, nhưng chưa đi được quá hai bước đã quay đầu lại nói thêm một câu: "À, người nhà của tôi sẽ tới đây vào khoảng năm giờ rưỡi, cô giúp tôi pha trà, đừng pha đặc quá nhé."

Billkin ước chừng năm giờ rưỡi vẫn còn hơi sớm một chút, vì lúc đó PP chỉ vừa mới tới trước cửa tiệm hoa thôi. Anh dừng xe lại, mở cửa bước xuống. Khi đóng cửa xe, ống tay áo bị vén lên để lộ ra mặt đồng hồ màu xanh lam sáng như sao trời trên cổ tay, tô điểm cho làn da trắng trẻo của anh càng trắng hơn.

Đa số các loại hương liệu đều được chiết xuất từ mùi hương tự nhiên của thực vật. PP chỉ cần ngửi một cái đã biết công dụng của bọn chúng. Anh đứng trước giàn hoa nhìn một vòng, cuối cùng chỉ vào hoa tử la lan của Vân Nam rồi nói: "Phiền cô gói cho tôi một bó hoa loại này."

"Cậu tặng cho ai vậy?" Bà chủ cửa tiệm hỏi.

Sắc mặt của PP không thay đổi gì, nói: "Cho anh nhà tôi."

"À, vậy tôi gói thêm cho cậu cành hồng!" Bà chủ cửa tiệm vừa giơ tay về phía mấy bông hồng trong thùng bên cạnh đã bị PP đưa tay ra cản lại. "Anh ấy trưng trong văn phòng, thanh nhã một chút là được rồi."

Anh không rõ lọ hoa trong phòng của Billkin trông như thế nào, nhưng mua bó nhỏ thì không hợp lý cho lắm. PP quyết định trả thêm tiền để bà chủ bó một bó hoa lớn, đặt trên ghế trông có vẻ hơi chật chội.

Ngày mưa khiến cho đường xá ùn tắc hơn bình thường. Khi PP chạy tới IDR thì cũng là lúc tất cả mọi người tan làm. Người người ra vào vô số kể, PP ôm một bó hoa to như vậy đi vào công ty quả nhiên đã hấp dẫn sự chú ý của người khác.

Đây là lần đầu tiên PP đến đây thế nên anh chẳng biết gì về các tầng lầu của nơi này, cũng không biết phòng làm việc của Billkin ở đâu. Anh đi đến quầy lễ tân hỏi thử. Một cô gái cột tóc đuôi ngựa, mặc một bộ váy đồng phục ngắn, chân đi giày cao gót thanh mảnh trả lời anh: "Là ngài Krit phải không ạ? À, tôi đoán nhầm rồi, ngài Putthi có dặn dò chúng tôi là người nhà của ngài ấy sẽ tới, tôi cứ nghĩ sẽ là ba hoặc mẹ của ngài ấy đến."

Năm đó khi PP và Billkin kết hôn với nhau cũng không công khai rộng rãi khắp nơi thế nên khi cô tiếp tân này nhận ra anh thì PP có hơi bất ngờ: "Cô biết tôi à?"

Vưu Lâm nhấn nút để thang máy chạy xuống tầng trệt, nhìn nhẫn cưới trên ngón áp út của văn PP, cười nói: "Biết chứ. Tất cả thông tin về người nhà của ngài Putthi tôi đều biết rất rõ, việc đó sẽ khiến tôi có thể dễ dàng tặng quà cho từng người theo sở thích của họ vào những dịp lễ tết."

PP nghĩ đến bộ giấy bút mà anh thường hay mang theo khi đi ra ngoài tìm linh cảm, rồi giá gỗ chuyên dụng để trưng bày nước hoa được làm bằng gỗ tử đàn cực kỳ quý giá đặt ở trên bàn trong phòng điều chế hương liệu của anh, gật đầu cực kỳ hài lòng: "Cảm ơn cô."

"Chỉ là việc nhỏ mà thôi, phần nhiều vẫn là do ngài Putthi hiểu biết rất rõ sở thích của ngài nên đã căn dặn tôi đặc biệt chuẩn bị." Vưu Lâm dẫn anh đi đến tầng mười hai: "Với lại tác phẩm của ngài cũng được rất nhiều người khen ngợi. Sản phẩm năm ngoái do ngài điều chế ra, lọ <Tuyên Ngôn Thay Thế> ấy, tôi cũng rất hay dùng nó."

Đến phòng làm việc của Billkin, Vưu Lâm bưng cho PP một tách trà nóng cùng với một ít bánh ngọt, lúc rời đi còn giúp anh đóng cửa lại.

Phòng làm việc của Billkin không náo nhiệt như đại sảnh ở tầng một. Nơi đây cực kỳ yên tĩnh và thanh nhã. PP chậm rãi ăn bánh ngọt Vưu Lâm chuẩn bị, cuối cùng thì cũng không còn mứt hoa quả ở bên trên.

Vì quá nhàm chán nên PP nhìn một vòng phòng làm việc của Billkin, nhìn cảnh thành phố lên đèn hoa lệ qua cửa sổ sát đất trong phòng làm việc của hắn. Ánh đèn hòa lẫn vào các tòa nhà cao tầng như một bức tranh đẹp đẽ được vẽ bằng mực.

Giống như là nhìn thấy vật gì đó trên kính, PP nhìn sát vào cửa sổ một chút phát hiện đó là một bình hoa bằng sứ trắng mạ vàng trên bàn làm việc.

Bình sứ màu trắng đặt trên bàn làm việc màu nâu cực kỳ không hợp, cũng không biết vì sao thẩm mỹ quan của Billkin lại kỳ dị đến mức này. Cái bình hoa đó cho dù là đặt ở bất kỳ chỗ nào trong phòng làm việc cũng đều không thích hợp, trông rất lạc quẻ.

Nhưng PP vẫn đi qua bên đó nhìn bình hoa sứ trắng. Sau khi ước lượng được độ rộng và chiều dài của cái bình thì anh lấy ra mười cành hoa tử la lan mà mình đã mua lúc nãy, tỉa tót lại một chút rồi bắt đầu cắm hoa.

Anh là một người khi rảnh rỗi thì suy nghĩ sẽ dễ bay cao bay xa thế nên PP đã nghĩ về lọ nước hoa <Tuyên Ngôn Thay Thế> mà lúc nãy thư ký nói. Đó là sản phẩm mà sau khi anh kết hôn với Billkin được hai ngày đã điều chế ra. Nốt hương đầu và giữa đều là cảm giác vừa khổ sở vừa đắng chát, nhưng đến nốt hương cuối thì lại mang cho người khác một cảm giác nhẹ nhàng và vui vẻ. Vốn dĩ anh còn tưởng sẽ không có mấy ai yêu thích loại nước hoa này.

Suy nghĩ bị tiếng mở cửa cắt ngang, Billkin cầm tài liệu bước vào phòng làm việc: "PP."

"Đàm phán xong rồi à?" PP đang đặt bình hoa vào một vị trí trông đẹp mắt nhất, cúi đầu nhìn hai bàn tay dính bẩn của mình, nói.

"Vừa mới tiễn người lên xe." Billkin theo ánh mắt của PP nhìn xuống tay của anh, sau khi nhìn thấy thì hắn biết là bệnh cũ của anh lại tái phát rồi, bệnh sạch sẽ: "Em đi rửa tay đi, nhà vệ sinh ở bên kia. Sao em không để Vưu Lâm cắm hoa giúp cho?"

"Tôi không muốn khiến cô ấy trễ giờ tan làm." PP đi vào trong nhà vệ sinh. Billkin nhìn những cành hoa bị anh cắt đang nằm lăn lóc xung quanh bình hoa, đưa tay dọn dẹp rồi ném chúng vào thùng rác. Những nhánh hoa còn lại thì hắn định sẽ mang về cắm trong nhà.

Sau khi làm xong những việc này, tiếng nước ở trong nhà vệ sinh vẫn chưa ngừng lại. Billkin đi vào trong nhìn thử mới phát hiện PP đang cực kỳ bất đắc dĩ rút tay ra khỏi vòi nước đang chảy.

"Sơ suất rồi." Billkin nói: "Lát nữa trên đường về tôi sẽ ghé siêu thị mua mấy bình nước rửa tay về đây."

"Không có chuyện gì đâu. Tôi cũng không tới đây thường xuyên." PP tỉ mỉ chà xát từng kẽ tay. Vì không gian của bồn rửa tay có hạn nên anh đứng qua một bên, nhường ra một khoảng trống cho hắn: "Anh cũng muốn rửa à?"

Billkin bơm một chút nước rửa tay ít ỏi còn lại trong bình, bắt đầu chà xát tay. Chiếc nhẫn ở ngón áp út của hắn theo động tác mà lóe lên ánh sáng bạc chói mắt.

Chiếc Bentley của Billkin được hắn đậu ở bãi đậu xe dưới đất, thế nên hắn ôm lấy bó hoa tử la lan còn sót lại rồi sóng vai cùng với PP đi ra thang máy. Dọc đường đi, có vài cấp dưới ở đại sảnh chào hỏi với hai người, Billkin cũng mỉm cười đáp lại, so với thường ngày thì hắn đã trở nên thân thiện dễ gần hơn rất nhiều.

Chủ nhân của bữa tiệc rượu cũng không giới hạn thời gian ra vào thế nên khi hai người đến nơi vào lúc bảy giờ rưỡi thì đã gặp được rất nhiều người cũng đến trễ giống như họ.

Loại tiệc như thế này có chút tự do. Những đại diện đến từ các công ty có chút tiếng tăm cũng sẽ chủ động đi lại bắt chuyện với nhau. Billkin vừa mới lấy về một khay thức ăn khai vị nhỏ thì đã có một người quen đi về phía hắn. Đó là một người phụ nữ trung niên có mái tóc xoăn dài xinh đẹp.

PP không quen biết đối phương nhưng khi người kia vừa đến gần thì anh đã đoán ra được mùi hương trên cơ thể của người ta chính là loại nước hoa mới ra mới của Chấp Vị.

"Ngài Putthi, lại gặp mặt rồi."

Đối phương hào phóng giơ tay phải ra, khay đồ ăn trên tay của Billkin được PP cầm hộ nên hắn mới rảnh tay bắt tay với đối phương nhưng chẳng bao lâu đã buông tay ra.

"Xin chào, Tổng giám đốc Trương."

"Chắc hẳn đây là cậu PP nhỉ? Ngưỡng mộ đã lâu." Tổng giám đốc Trương nhìn về cặp nhẫn trên ngón áp út của hai người, nói: "Hai người là..."

"Chúng tôi đã kết hôn được hai năm rồi." Billkin thản nhiên nói.

PP gật đầu cười với bà ta một cái, trong tay của anh còn bưng một khay đồ ăn nên không tiện bắt tay đối phương. Anh huých khuỷu tay vào cánh tay của Billkin, ngay khi chồng mình quay đầu lại nhìn, anh nói: "Hai người các anh trò chuyện đi, em đi dạo xung quanh một lát."

"Được. Nhưng khay đồ ăn này em phải giải quyết giúp anh trước đã." Billkin chỉ vào khay đồ ăn trong tay PP, cực kỳ thân mật vỗ lưng của anh. Người ngoài vừa nhìn vào đã hiểu đây là một loại ám hiệu ý là "chờ anh."

"Tình cảm giữa ngài và cậu Krit thật tốt." Tổng giám đốc Trương nói.

"Một cuộc hôn nhân xứng đôi vừa lứa thì tình cảm của hai bên sẽ luôn mặn nồng như thế này thôi." Billkin cười nói.

Chủ đề trò chuyện giữa hắn và tổng giám đốc Trương chuyển từ cuộc sống thường ngày tới công việc đôi bên. Trong quá trình nói chuyện, dù Billkin vẫn luôn duy trì thái độ vừa nhẹ nhàng vừa cực kỳ chuyên nghiệp nhưng khóe mắt lại nhìn về bóng dáng của PP ở cách đó không xa.

Khi hắn nhìn thấy có người cầm bình rượu đi về phía của PP thì sắc mặt khẽ thay đổi. Tổng giám đốc Trương ở bên cạnh thấy thế liền hỏi: "Sao vậy? Ngài Putthi có ý kiến gì khác về việc tôi vừa nói hay sao?"

Billkin thu hồi tầm mắt, nói: "Không có gì đâu, bà cứ nói tiếp đi."

------oOo------

CHƯƠNG 9

"Xin chào."

PP vừa đặt cái khay trống không xuống thì đã nghe thấy một tiếng chào hỏi. Anh vừa quay đầu lại nhìn thấy một gương mặt xa lạ.

Đối phương khoảng chừng trên dưới hai mươi bốn tuổi, mặc một bộ âu phục được làm từ vải sợi tổng hợp. Trong tay cậu ta còn cầm một ly rượu vang đỏ, không khó để nhìn ra đối phương đang tỏ vẻ bản thân là một tên già đời thành thục nhưng những chi tiết nhỏ trên người của đối phương cũng đã khiến cho cậu ta bại lộ sự sành sỏi của chính mình.

Thấy PP vẫn nhìn mình chằm chằm, người đàn ông trẻ tuổi kia vội vàng giơ tay phải của mình ra, nói: "Tôi là học viên đương nhiệm của <Light Perfume>. Lần này công ty đặc biệt nói tôi đến bữa tiệc này vì muốn tôi giao lưu kinh nghiệm với các bậc trưởng bối khác trong ngành điều chế nước hoa."

"Là tiền bối." PP sửa lại lời nói sai của đối phương.

"Đúng, đúng. Tiền bối." Nhóc học viên ngượng ngùng nở nụ cười, tay phải vẫn đang giơ ra giữa không trung, không có ý định rút về.

PP đưa tay ra bắt một cái tượng trưng rồi buông: "Đừng căng thẳng quá."

Nhóc học viên này chắc chắn đã nhận ra anh là ai. Miệng cậu ta ríu ra ríu rít không ngừng bày tỏ niềm vui sướng của bản thân khi nói về những sản phẩm mà PP đã điều chế và tung ra thị trường. PP chỉ yên lặng lắng nghe. Đúng lúc có một người phục vụ bưng rượu tới gần, cậu ta nhỏ giọng hỏi anh có muốn uống một ly không, PP lựa một ly champagne từ trên khay của người phục vụ.

Cuộc đối thoại bị cắt ngang trong giây phút này, nhóc học viên vuốt ve ly rượu của mình, ảo não hỏi: "Có phải tôi nói nhiều quá rồi không?"

PP lắc đầu, nói: "Sao cậu chỉ nói về những sản phẩm của tôi thế? Sao không nói về những tác phẩm của cậu?"

"Tôi..." Nhóc học viên do dự một lúc: "Tôi vẫn đang trong giai đoạn phỏng chế mùi hương nên chưa có sản phẩm nào cả."

"Vậy chắc cậu cũng có bán thành phẩm của mình chứ nhỉ?" PP nói: "Giới thiệu một chút xem nào."

Đây là lần đầu tiên nhóc học viên đối mặt với chuyên gia điều chế nước hoa cao cấp của một thương hiệu quốc tế nên có chút căng thẳng, cái tay cầm ly rượu cũng chảy đầy mồ hôi. Hai mắt trong sáng nhìn chằm chằm PP, nói: "Thực ra nó cũng không tính là bán thành phẩm. Nước hoa mà tôi điều chế ra không có nốt hương sau."

Những loại nước hoa do những người điều chế nước hoa mới vào nghề đa số đều dùng những hương liệu cực kỳ đơn giản, PP không cần ngửi cũng nhận ra mùi chủ đạo trong mười mấy hương thơm của hoa cỏ là mùi hoa nhài trắng. Anh nói với đối phương: "Thật là một mùi hương tươi mát dành cho nữ giới. Cậu đã viết câu chuyện nào để gửi gắm vào trong mùi hương này vậy?"

Nhóc học viên nhận được sự cổ vũ từ PP, trạng thái căng thẳng lúc đầu cũng dần dần bình tĩnh lại: "Là câu chuyện về mối tình đầu của tôi, anh sẽ cảm thấy tôi rất ngây thơ đúng không?"

Nếu như PP thật sự bày tỏ sự khinh thường của anh với đối phương thì đã chỉ ra các lỗi sai trong lễ nghi của đối phương ngay từ đầu rồi, làm sao còn có thể đứng đây tiếp chuyện với cậu ta như bây giờ: "Nghệ thuật vốn dĩ đã bao hàm rất nhiều thứ, tình yêu vẫn luôn là một trong các chủ đề không bao giờ hết hot."

"Hai người chúng tôi vẫn chưa bước vào giai đoạn tình yêu đâu." Mặc dù nhóc học viên vẫn chưa uống một giọt rượu nào nhưng hai gò má đã đỏ ửng lên rồi: "Nốt hương này quả thật là do tôi lấy ý tưởng từ cô ấy. Cô ấy là bạn học cùng lớp với tôi hồi cấp ba, trước khi thi đại học đã ra nước ngoài định cư. Tôi và cô ấy vẫn luôn gửi thư trò chuyện với nhau."

"Không xác định quan hệ sao?"

"Không có." Trong ánh mắt của nhóc học viên không chứa đựng bất kỳ sự tiếc nuối nào: "Câu chuyện vẫn còn tiếp tục thế nên tôi đã bỏ qua nốt hương sau để cho nước hoa này vĩnh viễn dừng lại ở mùi hương của mùa hè năm đó. Nếu như có một ngày cô ấy trở về đây, cho dù cô ấy có trả lời tôi như thế nào đi chăng nữa thì tôi vẫn sẽ sáng tạo ra phiên bản 2.0 của nó."

Bởi vì tuổi còn rất trẻ thế nên khi đối phương nói về tình yêu vẫn luôn mang một thái độ không sợ vấp ngã, sản phẩm làm ra cũng chỉ có một nốt hương duy nhất, sạch sẽ và tinh khiết. Cho dù người khác có chỉ trỏ nói này nói nọ thì nó vẫn là sản phẩm hoàn hảo nhất trong lòng cậu ta.

"Thầy của tôi luôn dạy rằng việc điều chế nước hoa phải bắt đầu từ việc mô phỏng lại hương thơm của người khác rồi mới có thể tạo ra mùi hương của chính mình. Tôi biết việc này chứ, nhưng tôi chỉ muốn kể câu chuyện của bản thân mình ra thôi." Cuối cùng, nhóc học viên nâng ly rượu về phía PP, kính anh một ly: "Cảm ơn anh đã lắng nghe câu chuyện của tôi."

Coi như là đáp lại việc đối phương đã kể chuyện của mình nghe, PP cũng nâng ly rượu lên cụng ly với nhóc học viên, sau đó nhấp một ngụm. Anh giơ tay ra giữ chặt cổ tay của đối phương, nói: "Ly rượu này đã mất đi nhiệt độ thích hợp nhất để uống rồi. Cậu đi đổi một ly khác đi, nhớ kỹ là phải cầm vào chân ly chứ không phải là thành ly."

Bàn để những ly rượu vang cách không xa bàn thức ăn, nhóc học viên thấy vậy liền nói: "Vừa rồi anh vẫn luôn lắng nghe tôi nói chuyện, làm lỡ thời gian ăn uống của anh. Để tôi lấy giúp anh một ít đồ ăn nhẹ."

PP chưa kịp từ chối thì cậu ta đã đi về phía bàn thức ăn ngay lập tức, nhưng chỉ vừa đi được vài bước đã quay đầu lại hỏi: "Anh Krit đi một mình đến đây sao?"

PP nhớ tới thái độ thẳng thắn của Billkin ở trước mặt mọi người lúc nãy nên cũng không còn lo lắng gì, nói: "Tôi đi cùng với chồng của tôi, là giám đốc điều hành của IDR."

Nhóc học viên ngơ ngác vài giây, ánh mắt đối phương nhìn về phía chiếc nhẫn trên ngón áp út của bàn tay đang cầm ly rượu của anh, vừa tán thưởng vừa mong đợi nói: "Từ trước đến nay những quảng cáo của IDR đều cực kỳ sáng tạo. Nếu như những sản phẩm của tôi cũng có thể được quảng cáo bởi IDR thì tuyệt biết bao."

PP không nghe ra được ý nịnh nọt trong câu nói này của đối phương, anh chỉ biết là sau khi nghe được những lời này của cậu ta thì đầu anh đột ngột nổ 'bùm' một cái. Một cảm xúc buồn bực dâng trào trong lồng ngực anh khiến trái tim của anh không ngừng run rẩy.

Cảm giác này rất kỳ lạ. Bàn tay trái của PP vô thức chạm vào chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út tay phải, xoay vài vòng. Anh cũng không rõ giọng điệu lúc này của mình là đang cảnh cáo hay là khuyên nhủ: "Trước hết phải kiên định bước đi trên con đường mà mình chọn đã, nghĩ quá xa sẽ dễ khiến bản thân đi sai đường."

"Tôi biết rồi." Nhóc học viên khiêm tốn lắng nghe, sau đó quay người đi về phía bàn đồ ăn trước mặt, nói: "Anh Krit, khẩu vị của anh là mặn hay ngọt? Anh có thích ăn các loại mứt hoa quả không?"

"Em ấy không thích ăn mứt hoa quả." Giữa âm thanh huyên náo của bữa tiệc đột nhiên vang lên một giọng nói ấm áp trầm khàn: "Cũng không thích ăn đồ ngọt. Cứ để việc lấy đồ ăn cho tôi là được rồi."

Cái khay nhỏ trong tay nhóc học viên bị hắn cầm đi. Billkin chọn mấy cái bánh ăn không dễ ngán, sau đó quay đầu nhìn về phía nhóc học viên vẫn còn đứng bên cạnh, nở một nụ cười hiền như bụt, nói: "Tôi dẫn anh Krit nhà tôi đi trước đây."

Cái khay mấy lần đổi chủ cuối cùng lại rơi vào tay của PP. Anh và Billkin mỗi người cầm một khay bánh đi về phía sân thượng. PP nói: "Vậy trước đây anh mua bánh ngọt có mứt việt quất cho tôi là cố tình muốn nhìn thấy tôi bị cười nhạo à?"

"Không phải cố ý, là thử thôi." Billkin rất oan uổng đó có được không: "Từ trước tới nay em chưa bao giờ nói với tôi là bản thân em thích món gì, ghét món gì. Thế nên tôi làm sao mà biết được em không những không thích mứt việt quất mà những loại mứt trái cây khác hay các loại đồ ngọt cũng không thích luôn đâu."

Trên sân thượng rất ít người, hai người họ đi đến ghế đá gần núi giả ngồi xuống, gió trời cũng bị chắn lại không ít. Màu đèn ấm áp trên mặt hồ nhân tạo khiến cho con người ta cảm thấy vô cùng ấm áp, dễ chịu.

PP xắn một miếng bánh ngọt nhỏ, hỏi: "Mục đích của việc dò xét đó là gì thế?"

Billkin hỏi ngược lại: "Em thì sao? Khi em thử nghiệm một công thức điều chế nước hoa thì mục đích của em là gì?"

PP nói: "Cải tiến nó, sau đó tung ra thị trường."

Billkin im lặng một lúc lâu, cân nhắc qua lại giữa 'cải thiện' và 'phát triển'. Nghĩ tới nghĩ lui, chuyện trước không nằm trong phạm vi cân nhắc của hắn, còn chuyện sau lại khiến hắn phải suy nghĩ một chút.

Sau khi PP ăn xong một cái bánh, hắn mới cúi đầu xử lý đồ ăn trong tay: "Tôi cũng không có độc đoán như vậy. Giữa người và vật vẫn có sự khác biệt. Đối với con người, dò xét là để hiểu biết, hiểu biết là để..."

Hắn ngẩng đầu lên, PP đang nhìn chằm chằm vào hắn, trong mắt anh không nhìn ra bất kỳ cảm xúc gì.

"Là để khi cần giúp em lựa chọn thứ gì đó trong tương lai thì có thể tránh được những thứ mà em không thích. Dù sao chúng ta cũng sẽ ở bên nhau thật lâu mà." Billkin nói: "Tôi không muốn em khách sáo và xa lạ ở trước mặt tôi, giống như cách em đối xử với người thanh niên ban nãy ấy. Cậu ta tự ý lấy bánh ngọt có phết mứt hoa quả cho em, em vì phép lịch sự mà không thể từ chối cậu ta, không những thế cậu ta còn cụng ly với em khiến cho em không thể không uống rượu ở chỗ đông người như thế này."

Hắn vừa nói xong, PP liền dùng một hơi uống cạn ly rượu trong tay. Yết hầu của anh nhấp nhô phía trên cổ áo, động tác tao nhã giống như lúc anh điều chế hương thơm vậy.

Billkin chợt nhớ ra bản thân hắn chưa từng tận mắt nhìn thấy lúc PP điều chế nước hoa. Hắn chỉ nhìn thấy cảnh đó qua ảnh chụp được đăng trên báo chí mà thôi.

Vừa ngẩng đầu lên đã thấy ánh mắt của PP đang nhìn hắn từ trên xuống dưới. Rõ ràng là Billkin không có ăn bất cứ thứ gì nhưng lại bị ánh nhìn này của PP làm cho cổ họng cảm thấy ngưa ngứa.

"Sao vậy?" Billkin cúi người cầm lấy cái ly trong tay của anh: "Em phủ nhận những gì tôi vừa nói à? Tôi cũng không ép em uống rượu mà."

PP không phản ứng lại những lời hắn nói, anh chỉ nhẹ giọng trả lời: "Tâm trạng tôi hôm nay rất phù hợp để uống một chút."

Ly rượu bị Billkin cướp mất, anh đứng dậy định đi ra ngoài lấy thêm một ly nữa. Billkin thấy anh không giống như đã say nhưng lại sợ PP đột ngột say khướt rồi biến mất khỏi tầm mắt mình, hắn suy nghĩ một lúc rồi mới nói: "Em giúp tôi lấy một ly rượu nho trắng nhé."

PP gật đầu tỏ vẻ đồng ý, sau đó xoay người đi ra khỏi núi giả, đi vào trong đại sảnh tổ chức tiệc.

Những người khác chọn rượu thì sẽ nhìn vào nhãn hiệu trên thân chai hoặc là nhìn thời gian chưng cất của rượu, rượu càng lâu năm càng thơm ngon. PP thì khác, anh chọn rượu dựa vào khứu giác của mình chứ không phải là việc nếm thử chúng.

Trong sảnh tiệc lớn như thế này, anh hoàn toàn không thấy bóng dáng của nhóc học viên đâu cả. PP đi dạo một vòng xung quanh buổi tiệc và hồi tưởng về câu chuyện mà đối phương đã kể cho anh nghe trước đó. Anh cứ ngỡ mình ngộ ra thông điệp được truyền tải đã tài lắm rồi, vậy mà lại có một người mới có thể thấu hiểu chân lý của tình yêu hơn cả anh. Ngay cả khi những ý tưởng của đối phương có ấu trĩ đến mức nào thì cũng tốt hơn một người không hiểu gì về tình yêu mà vẫn muốn đâm đầu đi loạn như anh.

Phục vụ bưng một khay rượu đi ngang qua PP, anh bỏ ly rượu trống không trong tay của mình xuống, đổi thành một ly rượu đầy rồi cúi đầu nhìn nửa người dưới của người phục vụ một cái. Anh nhẹ nhàng nhắc nhở: "Khóa quần của cậu vẫn chưa kéo xong kìa."

Đối phương đỏ mặt, anh cũng không tiếp tục để ý nữa. PP nhìn qua một nơi khác, chỉ thấy ở trong góc hẻo lánh của bàn thức ăn có một cậu con trai ước chừng hai mươi tuổi đang điên cuồng vét sạch bánh ga-tô trên bàn.

Giống như là cảm nhận được ánh mắt nồng cháy của anh, cậu con trai kia ngẩng đầu lên nhìn. Đó là một gương mặt được trang điểm tỉ mỉ, lấp lánh dưới ánh đèn tiệc.

"Xin chào ngài." Đối phương cẩn thận chào hỏi PP, sau đó thì nói ra thân phận của chính mình: "Tôi là nghệ sĩ đã ký hợp đồng với công ty giải trí Hi Hòa..."

"Chú ý quản lý dáng người của mình." PP nhìn chằm chằm vào khóe miệng dính kem béo của đối phương, nói: "Cũng phải chú ý quản lý hình tượng nữa."

"Xin hỏi, ngài có cần thêm rượu không ạ?" Nhân viên phục vụ phụ trách khu vực sân thượng đi đến trước mặt của Billkin, giơ cao bình rượu trong tay lên, nghiêng về phía ly rượu trong tay của hắn.

Cái ly này là cái ly mà PP đã dùng qua, Billkin cũng không để ý những chuyện này, ra hiệu cho nhân viên phục vụ thêm rượu vào ly.

Đồ ăn trên bàn đã ăn hết, Billkin vô thức cầm lấy ly rượu mà PP đã uống qua uống một hơi cạn sạch nhưng vẫn chưa thấy người kia trở lại.

Billkin đứng ngồi không yên, cuối cùng vẫn quyết định đi ra ngoài xem tình hình như thế nào. Nhưng hắn vừa mới bước vào sảnh lớn thì đã nhìn thấy PP sắc mặt vô cảm đứng trò chuyện với một cô gái đằng sau cột nhà: "Cô gái gì ơi, thắt lưng phía sau của cô bị lỏng ra rồi, người đàn ông kia vẫn luôn nhìn trộm cô."

"PP!" Billkin bước từng bước lớn nhanh chóng đi qua bên đó. Vừa tới gần anh thì hắn đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người PP. "Rốt cuộc thì em đã uống bao nhiêu rượu rồi hả?"

Hai mắt của PP vẫn trong veo, thậm chí mặt của anh cũng không đỏ lên tẹo nào: "Tầm bảy tám ly gì đó. Để tôi đi lấy cho anh một ly Riesling."

"Tôi không uống." Billkin ôm chặt vai của anh, nói: "Đi thôi, chúng ta qua chào hỏi với ông chủ Hi Hòa xong rồi về."

PP liếc anh một cái. "Anh không đi nói chuyện với quý bà kia nữa à?"

Billkin ngơ ra, khó hiểu hỏi anh: "Quý bà nào cơ?"

Miệng lưỡi của PP không rõ ràng, nói: "Tổng giám đốc Trương."

Billkin nhìn PP một lúc lâu, cuối cùng cũng phát hiện ra người này có gì đó sai sai.

Dưới lòng bàn tay của hắn thế mà lại là vai của PP. Bình thường PP sẽ giữ khoảng cách với tất cả mọi người, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai chạm vào cơ thể của mình, ngay cả bạn học thời cấp ba của anh là Salt cũng không được.

"Em uống say rồi đúng không?" Billkin hỏi.

Không ngờ PP lại cực kỳ sảng khoái thừa nhận: "Đúng rồi."

Có những người khi say rượu thì sẽ nói năng lung tung, cũng có những người sẽ ôm cột điện khóc đến mức kêu cha gọi mẹ, có người thì nằm gục dưới sàn lăn lê bò lết nhưng Billkin chưa bao giờ gặp qua trường hợp nào như PP. Bề ngoài anh hoàn toàn không giống một người đang say, dáng đi thẳng tắp, đôi mắt có thần, miệng thì nói thật toàn bộ mọi chuyện hết câu này đến câu khác, muốn dừng cũng không dừng lại được: "Tổng biên tập của tờ tạp chí đó đã không còn phong độ nữa rồi mà vẫn còn khoe khoang là ông ta có thể thực hiện tám mươi lần đu xà liên tiếp."

"Cô gái bên cửa sổ nên đổi một cái vòng cổ khác để tăng thêm phần sang trọng, tuy nhiên tôi vẫn tôn trọng mắt thẩm mỹ của cô ấy."

"Thật ra hôm nay tôi không định đi đến đây. Làm việc suốt một tuần liền khiến tôi cảm thấy rất mệt, dự tiệc thế này còn không bằng việc về nhà ngủ một giấc thật đã cho rồi."

"Nhưng vì anh cũng ở đây thế nên tôi mới có thể buông thả bản thân mình một chút."

Trái tim của Billkin chợt thắt lại, hỏi anh: "Em biết tôi là ai không?"

PP bị hắn ôm vào lòng, đi về phía trước: "Là Billkin."

Kết hôn đã hai năm nhưng hắn chưa bao giờ nhìn thấy bộ dạng thành thật này của PP. Billkin không thể đoán được trong lòng anh đang suy nghĩ gì, nhưng hắn lại không nỡ bước quá nhanh: "Billkin là gì của em?"

Sắc mặt của PP không thẹn thùng một chút nào cả, "Là chồng của em."

------oOo------

CHƯƠNG 10

PP vừa nói ra xưng hô này, đột ngột nhưng cũng thật bình tĩnh, nhẹ trôi theo sự thăng trầm của sảnh tiệc lại làm cho Billkin cảm thấy một luồng nhiệt huyết từ đâu đó dâng lên trong cơ thể, vội vàng tấn công khiến hắn cảm thấy miệng lưỡi khô khốc.

Thời gian mở tiệc rượu có giới hạn, những người kinh doanh nhỏ lẻ vội vàng giao lưu làm quen tạo quan hệ với các xí nghiệp lớn, thực lực hai bên sàn sàn nhau cũng cùng nhau giao thiệp nhưng Billkin lại chẳng phản ứng ai cả. Hắn mê mẩn nghiêng đầu nói vào tai PP: "Gọi lại đi."

Không ngờ kể cả khi say thì PP vẫn vô cùng kiêu ngạo: "Mấy chuyện vô nghĩa đấy còn nói đi nói lại nhiều lần làm gì?"

Vô nghĩa?

Tay của Billkin đang đỡ vai PP rời đi, buông xuống dọc theo đường may quần.

Hắn sẽ làm cho PP hiểu chuyện này có ý nghĩa như thế nào.

PP uống rượu đã giải quyết được rất nhiều rắc rối không đáng có cho cả hai bên. Billkin dẫn anh đến gặp người tổ chức để nói lời từ biệt. Ông chủ Hi Hòa thật là một người chu đáo, ông ta đã tự mình sắp xếp phòng ở khách sạn cho khách.

Lễ tân dẫn họ lên lầu, trong lúc ấy Billkin vẫn không buông PP. Khi lễ tân nhẹ nhàng đóng cửa lại, tiếng chốt cửa vang lên như báo hiệu bắt đầu cho đêm nay.

"Bố trí tài xế còn rẻ hơn bố trí khách sạn, người tổ chức là thật sự ngu ngốc hay chỉ đang giả vờ không biết vậy?" PP dựa vào cửa chờ cơn chóng mặt đi qua, nhưng miệng vẫn không tha.

"Để giúp người hoàn thành nguyện vọng, người ta đã rất khôn khéo, có thể là do ông ta đã nhìn ra mối quan hệ giữa hai chúng ta nên mới muốn cho chúng ta...." Billkin nắm bàn tay đang đeo nhẫn cưới của PP, dừng một chút rồi chỉnh lại cho đúng: "Có thể là muốn cho chúng ta nợ ông ta một món nợ ân tình."

Nhân lúc PP cúi đầu trầm tư suy nghĩ trọng điểm trong lời hắn nói thì Billkin lại đang kéo hai bên vạt áo của anh lên: "Uống nhiều rượu như vậy em không thấy nóng sao?"

PP hạ hai tay xuống, nhìn hắn giúp mình cởi áo tháo thắt lưng: "Anh còn nóng hơn."

"Nóng chỗ nào cơ?" Billkin luồn đầu ngón tay vào khe hở của thắt lưng, từ từ kéo một đầu ra.

PP vô cùng nghiêm túc đáp: "Lòng bàn tay."

Trước đây bọn họ bước vào cửa đều tự mình cởi đồ không ai nhìn ai. Hôm nay là lần đầu họ có cảm nhận về sự đụng chạm và bị đụng chạm. Nơi bên ngoài căn nhà này như là vỏ bọc giúp che giấu mối quan hệ hôn nhân thực sự của hai người họ vậy.

Thế nên mỗi một động tác Billkin đều cố ý làm vô cùng thong thả và cẩn thận, để cho PP sau khi tỉnh lại cũng có thể nhớ lại rõ đến từng chi tiết. Với lại để PP nhận ra rằng anh không hề bị ép buộc, anh hoàn toàn có cơ hội chống lại hoặc chạy trốn.

"Có bao giờ em nghĩ rằng lòng bàn tay của tôi luôn ở nhiệt độ này không?" Billkin cuối cùng cũng tháo xong thắt lưng của PP. Hắn gấp làm đôi rồi làm đôi, cầm thắt lưng trong tay rồi cọ xát nó vào mặt ngoài đùi PP qua một lớp quần: "Chỉ là do từ đó đến giờ em chưa từng nắm qua nên em không biết thôi."

PP ngay lập tức khép chặt hai chân, Billkin dùng thắt lưng kéo anh lại. Lúc anh ngã vào lồng ngực mình, hắn thản nhiên vắt thắt lưng lên tay nắm cửa.

Hắn chưa bao giờ ôm PP, giờ phút này mới biết hóa ra ôm là cảm giác như vậy, có nhiệt độ của hai người cùng với cảm giác thỏa mãn, còn có cả niềm vui thích thầm kín khi có thể kiểm soát được nhịp tim đập của đối phương. Tay hắn vỗ vỗ lên lưng PP, giống với tín hiệu trước cuộc chia ly ngắn ngủi trong sảnh tiệc: "PP, em muốn hay là không?"

Ngoại trừ miệng thì mọi thứ của PP đều rất ngoan, mí mắt anh hơi rũ xuống nhìn vai Billkin: "Anh đừng có cấn tôi."

"Chỗ nào cấn?" Tay Billkin trượt xuống, nâng PP lên, mặt đối mặt bế người về phía giường lớn giữa phòng.

Khác với tất cả những người luôn muốn tô điểm cho mình thật nổi bật tại tiệc rượu, trên người PP không có mùi nước hoa làm bật lên tính cách của mình. Khứu giác bị che lấp hoàn toàn bởi mùi rượu quý đắt tiền, Billkin vùi đầu vào cổ anh phải cố lắm mới ngửi được một chút mùi hương thuộc về PP – đó là một mùi hương thuần túy tỏa ra từ cơ thể.

Lúc này, việc bị dục vọng chi phối hay khơi gợi tình cảm nhiều hơn đã không còn quá quan trọng, Billkin nhẫn nhịn nhìn thân thể PP, ngẩng đầu lên chỉ thấy PP đang nằm giữa hai cái gối nhìn chằm chằm vào hắn.

"Nghĩ gì vậy?" Billkin hỏi.

Trạng thái thân thể PP đang thả lỏng, dường như không hề cảm thấy nguy hiểm đang tiến lại gần, một tay còn đang để trên đầu gối đang dựa vào nệm của Billkin: "Bộ quần áo anh tự chọn thật là xấu."

Billkin cúi đầu nhìn nhìn: "Là em tự chọn ra nó mà? Sơmi là lúc đầu em nói không tệ nên tôi mới mua, cà vạt cũng là do em tự mình chọn."

Đầu ngón tay của PP chọc chọc vào vật trang trí bằng kim loại ở giữa cà vạt: "Cái kẹp cà vạt hơi sơ sài."

"Không thu hút sự chú ý cũng không được sao?" Billkin tháo cà vạt ra, nắm lấy cổ tay PP đè lên đầu giường rồi dùng cà vạt trói hai tay anh lại. Hắn như đang tạo ra một bữa tiệc thị giác mỹ mãn hơn là quan tâm xem cà vạt có bị nhăn hay không.

Làm xong mọi thứ, hai người rơi vào im lặng. Billkin cảm thấy không thoải mái, trong khi để lại không gian cho PP suy nghĩ, hắn cũng đồng thời đấu tranh với tâm lý của chính mình: "Thật ra em có thể đẩy tôi ra."

PP im lặng, cố gắng phân biệt mùi hương thuộc về Billkin, cũng không biết có phải là do bị ảnh hưởng bởi mùi rượu hay không mà dường như anh luôn thất bại: "Tại sao bọn họ đều có thể tìm được mùi hương liên quan đến tình yêu nhỉ?"

Nhiệt độ trong phòng, men rượu bốc lên và dục vọng trỗi dậy, hỗn hợp ba thứ này khiến Billkin không thể không cởi áo khoác: "Sao em có thể tìm được nó nếu chỉ dựa vào tưởng tượng chứ? Em đã từng trải nghiệm qua nó chưa?"

PP lắc lắc đầu. Công việc trước đây khiến anh chỉ cần tự mình tìm tòi nhiều loại nguyên liệu là được, nhưng chỉ có tình yêu là anh không biết được ngọn nguồn ra sao.

"Tôi cũng chưa từng trải nghiệm qua nhưng tôi nghĩ đêm nay chúng ta có thể thử một chút." Một tay Billkin để trên đệm giường, tay kia thì để giống như lúc họ đang trong hôn lễ, nắm lấy cằm PP: "Em có nguyện ý không?"

PP cảm thấy mình giống như đang bay lơ lửng giữa các mùi hương nước hoa, chỉ cần anh gật đầu, chúng sẽ gửi tin tức cụ thể đến từng tấc da của anh, sau đó mạnh mẽ ném anh lên trời rồi nhẹ nhàng bắt lấy anh.

Hai năm trước Billkin nhẹ giọng nói với PP "Đừng sợ." Hôm nay, sau hai năm, hắn dừng phía trên khuôn mặt PP, rũ mắt nhìn anh một lúc rồi để nụ hôn đầu tiên giữa hai người rơi trên chóp mũi PP.

"Đây là mùi vị của hôn." Billkin nói.

Quần áo rơi rụng bên giường, chỉ còn lại một cái sơmi xộc xệch nằm trên người PP. Anh bị Billkin giữ trước mặt, không thể nhúc nhích, chỉ có thể mở miệng nói: "Ừm..."

"Cơ bụng?" Billkin nắm tay PP rồi đặt lên bụng mình. Nghĩ nghĩ một hồi rồi đổi nhẫn cưới từ tay phải sang tay trái.

Những hộp bao cao su chưa mở được đặt trên bàn cạnh giường ngủ của khách sạn, Billkin nhanh nhẹn lấy một cái. PP nhân lúc hắn hạ thấp người, tay đang đặt trên bụng hắn liền tự nhiên trượt xuống đặt trên cái đùi đang trong động tác quỳ của hắn.

"Sau khi em tỉnh rượu đừng có tính toán nhỏ nhặt gì đấy." Thấy cái tay đeo nhẫn cưới của PP đặt ở nơi vô cùng có ý tứ, tay Billkin bao phủ lên mu bàn tay anh, đưa phần răng cưa có chỗ xé mở tới bên miệng anh, nói: "Ngoan, cắn đi."

Tất cả những ước định năm đó đều trở nên vô hiệu vào đêm nay. Một cặp nhẫn cưới vốn dĩ chỉ dùng để bao biện với bên ngoài thì nay dường như đã được trở về đúng với ý nghĩa của nó khi cả hai đan chặt ngón tay vào nhau.

Billkin nhốt PP giữa giường và chăn, nhìn người dưới thân lúc thì nhíu mày lúc thì hừ nhẹ, hắn không ngờ đối phương cũng sẽ có vẻ mặt như vậy. Nhìn mãi, hắn còn muốn làm cho PP hiểu được vì sao anh sẽ có những cảm giác này: "PP, sao em không nói gì thế?"

Lưng PP đang cọ vào ga trải giường hơi đổ một chút mồ hôi. Anh quay đầu vùi mặt vào gối mềm, nhưng không lâu sau lại ngẩng đầu lên nhìn mặt Billkin.

Sự quấy nhiễu của cồn khiến não anh phản ứng có chút trì trệ. Anh đã từng được mời viết các bài đánh giá về nước hoa rất nhiều lần nhưng chưa có bài đánh giá nào là không đạt yêu cầu như bây giờ: "Hình như tôi đang đi dưới một cơn mưa to."

"Ai bảo em nói cái này?" Billkin kéo hai tay đang bị trói của PP quàng qua cổ mình, cúi người nâng anh lên từ phía sau lưng, bế anh ngồi lên đùi mình, lần đầu tiên quẳng cho PP một ánh nhìn "ngốc nghếch": "Em là đang dùng não để hưởng thụ, chứ không phải là dùng nó để làm việc. Em chỉ cần nói thích hay không thích, muốn hôn hay là ôm thôi, hiểu chưa?"

PP dựa vào vai Billkin choáng váng như đi trên đường núi gập ghềnh. Anh chẳng còn sức lực để gật đầu, vì thế chỉ có thể nhẹ giọng trả lời: "Tôi đang cảm nhận anh."

Anh chưa nói thích hay không thích, không bảo muốn hôn hay ôm, ngay cả khi Billkin đặt anh trở lại giường, giơ tay cởi chiếc cà vạt mảnh mai trên cổ tay anh rồi đặt nó xuống cạnh giường anh cũng chỉ nhắm hờ mắt tận hưởng mọi thứ.

Sau khi xong việc, Billkin nhét người đang ngủ mê mệt về giường. Hắn nhặt quần áo lên rồi đi tắm rửa, nhân tiện trả lời tin nhắn mẹ hắn đã gửi nửa tiếng trước đó: "Tối mai bọn con sẽ qua nhà một lúc. Mẹ làm đồ ăn thường ngày là được, với lại mẹ bảo dì giúp việc đừng cho đồ cay vào, làm thanh đạm một chút là ổn."

Không quá hai phút, mẹ hắn đã gọi lại: "Vẫn chưa ngủ à?"

Billkin bất đắc dĩ tắt van nước: "Bà Hồng, con đang chuẩn bị đi tắm."

"Quan tâm hai câu cũng không được hả?" Pink nói: "Sao lại làm đồ thanh đạm, con bị ốm à?"

Billkin nói: "Cũng chưa bệnh, chỉ là có chút nóng trong người thôi ạ."

"Được rồi, để hôm nào mẹ với ba con đến quán lẩu yêu thích ăn một chút cho đỡ thèm vậy." Pink nói: "PP đâu? Đang ngủ à?"

Billkin khoanh tay dựa vào vách kính của phòng tắm: "Vừa mới ngủ rồi ạ."

Pink cười mắng: "Nói với mẹ lộ liễu thế à? Thằng bé vừa ngủ thì con liền chạy đi tắm, cái tật xấu gì vậy hả?"

Billkin giả vờ vô tội nói: "Cái gì con cũng chưa nói, bà Hồng đừng tưởng tượng nhiều quá. À đúng rồi, con thương lượng với mẹ chuyện này. Ngày mai cơm nước xong thì mẹ nghĩ cách giữ PP lại, bọn con ở nhà một đêm, sáng sớm hôm sau bọn con sẽ lên đường."

Cúp điện thoại, Billkin chậm rãi tắm rửa. Lau người xong, hắn chất đống quần áo mang theo để nguyên vẹn ở cuối giường, sau đó vén chăn lên nằm.

Hóa ra PP lúc ngủ trông như thế này. Billkin dùng bụng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lông mi dày rậm của anh, sau đó lướt ngón tay dọc xuống sống mũi, cuối cùng dừng lại trên bờ môi anh.

Lần sau, hắn sẽ học cách hôn môi khi PP còn tỉnh.

Mùi rượu trong phòng sau một đêm đã tan hết. PP cảm thấy bản thân mình như vừa trải qua một trận mưa to, cuối cùng không biết bị ai nhét một thân ướt đẫm này lên giường.

Dường như anh tìm được một chút linh cảm trong một giấc mơ đầy hỗn loạn nhưng những mùi hương chưa được hợp lại ấy lại mâu thuẫn với những ý tưởng sáng tạo ban đầu của anh. Tuy nhiên, khi anh cố gắng sắp xếp lại các ý tưởng của mình thì đầu anh lại đau như búa bổ.

Cơ thể cảm nhận được cảm giác khó chịu trước khi ý thức tỉnh lại, từ phần cuối cột sống đến đùi đều vô cùng đau nhức. Nửa người trên cũng không khá hơn là bao, PP vừa động một chút đã cảm thấy dường như anh có thể nghe thấy tiếng biểu tình của mỗi một tấc trên thân thể mình, mà những kháng nghị thầm lặng ấy cũng khiến anh đột ngột mở mắt...

Suy nghĩ của anh ngay lập tức đình trệ khi ánh mắt anh bắt gặp khuôn mặt đang say ngủ của Billkin.

Mỗi buổi sáng sau khi kết hôn, điều đầu tiên anh nhìn thấy khi thức dậy là những món đồ trang trí trên bàn cạnh giường ngủ, hoặc là đèn treo trên trần nhà, hoặc là màn giường với hoa văn giản dị trang nhã. Anh chưa từng nghĩ tới có một ngày anh sẽ nhìn thấy mặt của Billkin.

Từng đoạn ký ức ngắn được gom lại, PP nhớ về buổi tối hoang đường ngày hôm qua cùng đoạn đối thoại đón ý nói hùa của họ. Anh không thể tin nổi lặng lẽ dịch tay từ trên gối xuống dưới thăm dò thử, kinh hoảng phát hiện quần áo đã mất hết.

Lúc sờ soạng giường chiếu anh nhặt được một một thứ gì đó dài dài mảnh mảnh trên ga trải giường. Cúi đầu nhìn cộng thêm xâu chuỗi lại trí nhớ của bản thân, cuối cùng anh cũng xác định được sự quen thuộc mà nó mang lại đến từ đâu.

Cái kẹp cà vạt này là cái lỗi duy nhất mà anh chỉ ra trên bộ trang phục của Billkin vào tối ngày hôm qua, về sau Billkin còn dùng nó để ức hiếp anh, thế nhưng anh lại vô cùng hưởng thụ nó!

Ánh mắt đang thất thần chợt nhìn thấy người bên gối mở mắt. Ngay lúc PP giấu cà vạt vào trong lòng bàn tay, Billkin vẫn chưa hoàn toàn tỉnh lại đã nở một nụ cười: "Sao thế? Sáng sớm ngày ra đã muốn đấm chồng em một cái rồi à?"

------oOo------

CHƯƠNG 11

Bàn tay nắm chặt kẹp cà vạt khiến nó đâm vào thịt, cơn đau nhắc nhở PP phải đối mặt với hiện thực hỗn loạn.

Nhắm mắt lại là đôi tay đang nắm chặt của mình, mở mắt ra là ánh mắt đang nghiêm túc nhìn anh y như trong giấc mộng. PP chịu đựng cả người bủn rủn, trở mình quay sang bên kia, hoàn cảnh hiện tại không cho phép anh vén chăn lên trốn vào trong phòng tắm. Anh chỉ có thể quay lưng trốn tránh đôi mắt đen láy của đối phương.

"Anh đang nghĩ gì thế?" Giọng của PP vọng ra từ trong chăn, nghe không ra bất kỳ cảm xúc nào.

Billkin nghiêng đầu nhìn lưng PP. Hắn vừa mới mở mắt anh đã có phản ứng lớn như vậy, có khi hắn chỉ cần cựa quậy một cái người kia đã chui tọt xuống gầm giường.

"Đây là câu chất vấn hay câu nghi vấn?" Billkin hỏi.

PP kéo chăn xuống để cho giọng nói của mình càng thêm rõ ràng: "Nghi vấn."

Chất vấn là để tranh luận đúng sai, còn nghi vấn chỉ là để tìm hiểu xem người kia nghĩ gì. Tối hôm qua trách họ say rượu loạn tính cũng được, trách cứ sự bồng bột của người trưởng thành cũng được, dù sao thì cả hai đều có tính toán trong lòng.

Billkin nhìn chằm chằm vào rãnh cột sống bị lõm xuống khi PP nằm nghiêng, phân tích từng chút một giống như một buổi họp thông thường: "Nếu câu hỏi là về việc vượt qua ranh giới của một mối quan hệ hôn nhân đã được thiết lập sẵn, tôi nghĩ rằng đây là một chuyện khó tránh khỏi nếu cả hai người chúng ta đều tình nguyện, chúng ta không có mắc sai lầm nào cả."

Dùng mắt thường cũng có thể nhìn thấy PP đã thả lỏng cơ thể, Billkin tiếp tục nói: "Nếu như em muốn hỏi về sau chúng ta sẽ ở chung như thế nào, tối hôm qua tôi đã hỏi em có tự nguyện thử một lần không thì em không hề cự tuyệt. Em có rất nhiều thời gian để suy nghĩ, nhưng có lẽ tôi đã không được kiên nhẫn cho lắm."

Nhìn thấy cơ thể PP lại căng thẳng vì hắn nhấn mạnh vào từ "kiên nhẫn", Billkin chậm rãi ném ra một mũi tên tàn độc cuối cùng: "Còn nếu như hỏi tôi cảm thấy lần trải nghiệm này như nào thì tôi đây chỉ có thể nói, PP, đêm qua em tuyệt lắm."

Dường như bị mũi tên này đâm vào xương sống, PP lập tức ngồi dậy, nhận ra dù có che đậy thế nào cũng vô ích, chỉ cảm thấy đáy lòng dâng lên một cảm giác bất lực vô cùng.

Cái gì mà tìm linh cảm, ý nghĩ của anh hiện giờ đều đã bị chuyện này quấy nhiễu hết rồi. Những gì anh đã trù tính tốt, lúc này toàn bộ sự lễ độ và kìm chế mà anh gìn giữ lúc đầu đều bị trận cuồng phong mưa bão này đảo lộn hết.

Bên đệm giường còn lại khẽ động, PP ngay lập tức như con chim sợ cành cong, dùng ánh mắt đề phòng nhìn chằm chằm Billkin. Người kia nhấc chăn lên, bước xuống giường: "Em lại nằm thêm một lúc đi. Tôi đi rửa mặt rồi mang đồ ăn đến cho em."

PP quay mặt đi, nhìn xuống chân tường. Tối hôm qua đầu óc hỗn loạn ôm cứng lấy Billkin rồi bị lột mất quần áo là một chuyện, sau khi tỉnh rượu rồi làm sao anh có thể để ánh mắt mình nhìn loạn khắp nơi.

Quay đầu lại thì Billkin đã không còn ở trong phòng nữa, PP lúc này mới đẩy chăn ra xem xét dấu vết phóng túng ngày hôm qua còn ở lại trên người mình, sau đó chỉ có thể xấu hổ và giận dữ cùng với bất đắc dĩ nhặt quần áo đầy nếp nhăn lên mặc lại.

Cổ tay vẫn còn lưu lại hai vòng đỏ do bị cà vạt buộc lại, PP phải thả ống tay sơ mi xuống để che đi. Nhét vạt áo vào trong lưng quần xong, nhìn anh như quay lại bộ dáng ăn mặc chỉnh tề lúc ban đầu, dường như chuyện xảy ra tối ngày hôm qua chưa hề tồn tại.

Anh khom lưng tìm quanh giường hai lần nhưng tìm trái tìm phải đều không thấy cái thắt lưng bị Billkin cởi ra ngày hôm qua đâu cho nên đành phải từ bỏ.

Cái kẹp cà vạt đã bị anh nắm cho ấm lên, PP cứ nhìn thấy thứ đồ vật bằng kim loại này là lại cảm thấy tức ngực. Đang suy nghĩ xem nên lặng lẽ để lại nó lên cà vạt của Billkin như thế nào thì bỗng nhiên anh nghe thấy phòng tắm sau lưng vọng ra tiếng vang.

"Không nằm thêm một lúc nữa à?" Billkin hỏi.

Tóc mái lòa xòa của Billkin đã bị ướt khi hắn cúi xuống rửa mặt lúc nãy. Vẻ ngoài của Billkin bây giờ trông nhàn hạ hơn hẳn so với bình thường hắn phải đi làm nhưng cũng chính vì vẻ ngoài này mà hắn mang lại cảm giác gần gũi. PP không muốn để Billkin nhìn mình bằng con mắt khác với lúc thường.

"Tôi đi rửa mặt." PP vội vàng thu hồi tầm mắt, lướt qua hắn đi vào phòng tắm. Anh đóng cửa lại, vặn nước, cúi người làm ướt mặt.

Không biết động tác này đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, PP mới chống tay vào bồn rửa mặt, ngẩng đầu lên, trong gương hiện lên khuôn mặt anh. Anh không nhìn vào đôi mắt lơ đãng hay đôi môi khô khốc, ánh mắt đầu tiên rơi vào mũi của mình.

Không biết nên nói Billkin là người biết tôn trọng người khác hay là cố ý muốn làm cho anh cảm thấy khó xử. Hắn nhân lúc PP không để ý đã hôn xuống chóp mũi anh. Điều không may là anh sử dụng mũi nhiều nhất trong công việc hàng ngày, thứ được khen ngợi nhiều nhất trong nhiều trường hợp khác nhau cũng là cái mũi, nhưng sau ngày hôm nay, mỗi khi làm việc hay là được khen thưởng, điều đầu tiên anh nghĩ đến sẽ là nụ hôn mà Billkin dành cho anh.

Ở trong phòng tắm chờ cho tâm trạng bình phục lại thì PP mới mở cửa ra ngoài. Anh chưa nghĩ ra câu từ nào để đánh vỡ sự im lặng thì Billkin đã gọi anh đến chỗ bàn trà: "Ăn sáng trước đã, tôi đi trả phòng."

PP thậm chí còn không nhìn vào khuôn mặt của Billkin. Anh ngồi xuống, cầm lấy chiếc thìa nhựa khuấy bát cháo thịt nạc nghi ngút khói: "Anh ra ngoài mua à?"

"Mua ở cửa hàng bán đồ ăn sáng tầng dưới khách sạn, em mau bồi bổ đi, đến tối lại ăn nhiều hơn một chút." Billkin cầm ví rồi đi ra ngoài, tiếng đóng cửa nhẹ nhàng vang lên để cho PP được bình tĩnh ở một mình.

Một bát cháo nóng hổi bốc khói nghi ngút được anh khuấy đều, PP dừng lại, đưa tay lên xoa xoa mặt mình. Anh luôn có cảm giác Billkin đang quan tâm đến cảm xúc của mình. Có thể thấy được một Billkin ngang ngược và độc đoán như vậy khiến anh không dám tự tiện nhìn thẳng đối phương.

Chẳng bao lâu sau Billkin đã trở lại, hắn cầm lên chiếc áo vest được cuộn lại để ở cuối giường, chẳng thèm thắt lại cà vạt, chỉ quấn nó thành mấy vòng rồi nhét vào túi quần.

PP ném hộp cháo rỗng vào trong một chiếc túi nilon rồi buộc miệng túi lại. Anh đứng thẳng người dậy, Billkin vươn tay về phía anh: "Em đưa chìa khóa xe cho tôi đi."

PP không muốn ra vẻ mình quá yếu ớt, nói: "Để tôi lái là được rồi."

"Đường về có vài khu vực phải giảm tốc độ, em chịu được không?" Billkin vẫn đưa tay ra, nói: "Đưa tôi đi, đỡ việc chạy được nửa đường lại phải đổi người."

Lòng bàn tay xòe ra trước mắt dường như có chút bướng bỉnh, PP im lặng với tay vào trong túi áo. Tuy nhiên, trong đầu anh hiện giờ chỉ nhớ về lòng bàn tay ấm nóng của Billkin. Billkin đã từng nói từ trước đến nay tay hắn đều có nhiệt độ này nhưng tới tận bây giờ anh vẫn chưa từng cầm qua.

Anh cũng không hiểu tại sao bản thân lại có thể nhớ rõ ràng từng chi tiết khi say rượu như vậy. Anh tình nguyện cắt đứt mọi thứ để hai người quay trở lại mối quan hệ lúc đầu.

Càng giằng co qua lại sẽ chỉ càng làm cho bầu không khí thêm xấu hổ, PP lấy chìa khóa ra để vào lòng bàn tay Billkin rồi bước đến chỗ cửa phòng.

Đang định mở cửa thì tay của PP chợt dừng lại giữa không trung. Anh không thể nào ngờ được thắt lưng bị mất của mình lại xuất hiện trên tay nắm cửa. Anh lục tung trí nhớ, thoáng nhớ ra rằng sự trật bánh giữa anh và Billkin bắt đầu từ lúc anh đồng ý để hắn cởi dây lưng cho anh sau khi vào cửa đêm qua.

"Em định vứt thắt lưng lại à?" Tay Billkin từ sau lưng anh vươn tay ra gỡ thắt lưng xuống.

Khoảnh khắc mở mắt ra ở trên giường kia PP đã nhịn xuống sự khó chịu khi phải đối diện với Billkin, giờ phút này cuối cùng thì anh cũng không chịu nổi, quay đầu lại chất vấn: "Anh đang chờ tôi làm trò cười đúng không?"

Nhưng mặt Billkin không hề có chút châm biếm nào. Hắn cầm dây lưng, nhìn thẳng vào mắt PP với vẻ mặt bình tĩnh: "Tôi còn tưởng là cả đời này em không muốn nhìn thấy tôi nữa đấy."

Vụ trầm luân ngoài ý muốn này đã không thể phân biệt được ai đúng ai sai, PP chỉ là đang khó chịu vì mình uống rượu vào đã mất đi khả năng kiểm soát bản thân. Anh không lấy lại thắt lưng cũng không thèm đối mặt với Billkin nữa. Anh đặt tay lên tay nắm cửa, cố gắng làm dịu giọng nói có chút tức giận của mình: "Anh lái xe tôi về đi, tôi đi gọi xe."

Eo đột nhiên bị siết lại, PP bị Billkin kéo về. Người kia không hề sử dụng lực, hai tay xuyên qua người anh, dịu dàng thuần thục luồn một đầu của thắt lưng vào cạp quần anh: "Lý do vì sao không nói cho em biết thắt lưng ở chỗ này sớm hơn, còn không phải là do tôi muốn để em đối diện trực tiếp với chuyện tình ngày hôm qua thôi à?"

Thắt lưng di chuyển giống như vuốt ve phần eo và bụng qua lớp vải, PP vẫn bất động đứng đó, mặc cho Billkin xoa dịu tất cả sự xấu hổ của mình: "PP, chúng ta chỉ làm những chuyện mà những cặp bạn đời bình thường khác sẽ làm thôi, tại sao nó lại bị coi là một sai lầm chỉ vì chúng ta đã có một cái hợp đồng bằng miệng trước đó? Ai quy định là cuộc hôn nhân này bắt buộc phải tuân theo các quy tắc thế?"

Thắt lưng luồn vào khóa xong, Billkin siết nó về đúng mức, tưởng tượng đến cảnh anh sẽ rơi vào bẫy của mình: "Cứ coi như tôi là người vi phạm quy định đi, vậy thì chính tôi mới phải là người nên cảm thấy có lỗi và suy ngẫm về mình chứ? Em không những không truy cứu trách nhiệm của tôi mà còn trốn tránh không muốn nhìn tôi là sao?"

Khóa thắt chặt xong, Billkin hợp thời rụt tay về. Hắn giúp PP chỉnh lại áo khoác, gập ngón tay gõ gõ vào phần ngực trái của đối phương: "Đừng tự thu mình lại, mở cửa cho tôi đi, được không?"

Động tác gõ gõ nhẹ nhàng như vậy khiến tim PP co rút lại. Thắt lưng bên hông được đeo ở mức vừa phải, cũng giống như thái độ của Billkin không tiến một bước cũng không lùi một bước khiến cho PP cảm thấy mình đang được đặt trong một phạm vi vô cùng thoải mái.

Vì vậy, anh cũng mở cửa, như một câu trả lời cho câu hỏi của người kia: "Về nhà thôi, Mocha có khi đã đói đến mức cắn mấy chậu cây mất rồi."

Vết rạn nứt tạm thời được dán lại, Billkin ngồi vào ghế lái trên xe PP, nổ máy, theo thói quen bật radio buổi sáng.

PP thì ngược lại, anh có chút câu nệ khi ngồi trong xe của chính mình. Anh chống cằm tựa vào cửa kính xe, tầm mắt lướt qua gương chiếu hậu liền bắt gặp ánh tím của hoa tử la lan ở hàng ghế sau. Anh phiền muộn rời tầm mắt, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thỉnh thoảng khẽ nhăn mày khi xe đi qua gờ giảm tốc.

Sự chú ý của Billkin không hề đặt trên bản tin radio, hắn nghiêng đầu nhìn tình hình giao thông, đúng lúc trông thấy cánh tay lúc nâng lên của PP, trong lòng lập tức xuất hiện một chút áy náy.

Cách chỗ ở không còn xa, Billkin xoay vô lăng, quay đầu qua hỏi: "Về nhà có muốn tắm nữa không?"

PP vội vã cúi đầu ngửi ngửi quần áo trên người mình: "Trên người tôi có mùi lạ à?"

Ở tiệc rượu dính phải các loại mùi nước hoa và mùi rượu là chuyện bình thường. Tuy nhiên, đối với PP thì đây là sự khủng hoảng khứu giác, thứ mùi hương hỗn hợp này được anh định nghĩa là chất độc hủy hoại mũi.

Billkin phủ nhận: "Không có mùi gì lạ, chỉ là lúc nãy tôi đi mua đồ ăn sáng có tiện đường mua thêm một thứ, em có thể dùng nó sau khi tắm."

Hắn giảm tốc độ rồi tiến vào bãi đậu xe, tiếng ồn nhỏ dần, hắn lái xe vào chỗ đậu xe trống rồi tắt máy. Tay trái nhét vào túi lấy ra cái cà vạt bị quấn thành cuộn, rồi lại lấy ra một tuýp thuốc mỡ từ túi bên phải.

Hôm qua màn dạo đầu được làm rất ổn, chỗ đó của PP chắc là sẽ không bị thương nhưng những nơi khác thì ngược lại...

Billkin đưa thuốc mỡ qua, nở nụ cười hối lỗi: "Cái kẹp cà vạt kia của tôi có chút hư hỏng, tôi thay mặt nó xin lỗi em. Em dùng thử tuýp thuốc mỡ này đi, nếu nó không có hiệu quả thì bảo tôi, tôi sẽ..."

Lòng bàn tay hắn chợt trống rỗng, PP cầm thuốc mỡ, động tác trên tay cọ xát vào ngực khiến anh vừa đau vừa đỏ mặt. Anh đập cái gì đó vào lòng bàn tay Billkin rồi dứt khoát bước xuống xe: "Anh tự mình dạy dỗ lại nó đi."

Cửa xe đóng sầm lại, Billkin hạ mắt, chỉ thấy cái kẹp cà vạt kia đang nằm trong lòng bàn tay mình.

------oOo------

CHƯƠNG 12

Lần này PP tắm rất lâu. Tắm xong anh ôm quyển sổ công thức ngồi lên bệ cửa sổ, lấy bút rồi bắt đầu suy nghĩ tiếp về chỗ bị tạm dừng.

Anh đã quen với việc thiết kế những loại nước hoa phù hợp với ý tưởng của mình, sau khi trải qua một cuộc tình không được định trước là thích hay yêu, anh quyết định lật đổ quan niệm "Thích – Yêu – Tình dục" của mình trước đây.

Tuy nhiên, những dòng ghi chú mà anh đã nhiều lần vui vẻ viết ra trên giấy trước đó khiến anh không thể từ chối nguồn cảm hứng mà bản thân mình khó có được này. PP nhớ lại lúc anh đứng từ trên tầng mười hai nhìn xuống Billkin, khi ấy hắn đang đứng trong bóng cây và gió chiều. Đó là một thứ mùi hương mà ngoài anh ra thì không còn ai có thể diễn tả được.

PP không còn mong muốn gạch bỏ hết đống chữ trên giấy khi cầm bút lên nữa. Anh coi như mình đang trải qua một cuộc hành trình mới. Anh ghi vào cột nằm chính giữa những cảm hứng mà cuộc hành trình này mang lại: xúc động, xâm chiếm, dục vọng.

Lần trước có bóng cây, gió ban đêm và ngọn đèn thắp sáng làm hình ảnh tham khảo nhưng lần này, PP không thể tìm ra các từ khóa cụ thể. Gối đầu nệm giường đầy mùi thuốc khử trùng ở khách sạn không phải là lựa chọn của anh. Đèn chùm treo trên trần nhà không đủ để làm phong phú bức tranh anh mong muốn, lúc nghĩ đến bao cao su thì lại thấy nó quá mức trắng trợn.

Thanh nắm cửa bỗng nhiên dịch chuyển, PP bị tiếng vang nhỏ khi mở cửa quấy rầy. Nhưng đứng ở cửa phòng ngủ không phải là Billkin, người lẻn vào lại là một con mèo lớn không biết từ lúc nào đã học được cách mở cửa.

Anh muộn màng nhớ lại, Billkin luôn gõ cửa trước mỗi khi hắn vào đây.

Mocha ngửi áo choàng tắm còn ướt nước của anh, khom lưng nhảy lên bệ cửa sổ, chiếm một vị trí vững chắc trong vòng tay anh.

Từ khi PP cho phép Mocha chạm vào tay áo của mình, nó càng ngày càng làm loạn. Anh cầm bút chọc chọc vào tai nó, nói: "Tiến vào mà không gõ cửa, nhóc có phải là nên đi tìm anh ấy để học một chút lễ nghi cơ bản không hả?"

Mocha ngửa cổ nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc. PP tưởng nó muốn được anh gãi cằm nhưng khi đưa tay ra, anh nhận ra trên trên chiếc vòng cổ của nó có móc một tờ giấy được cuộn lại.

Anh cẩn thận lấy nó xuống, lúc mở ra thì thấy hàng chữ nắn nót của Billkin: Em có xuống ăn trưa không? Tôi có làm một đĩa sườn xào chua ngọt.

Rõ ràng có phương thức liên hệ của nhau nhưng lại dùng mèo để truyền tin, PP để tờ giấy lên sổ công thức rồi vuốt phẳng lại, ghi câu trả lời chen xuống bên dưới dòng chữ sắc bén của Billkin: Không gấp, anh ăn trước đi.

Mặc dù thiếu hiểu biết về phép tắc xã giao nhưng Mocha lại rất thông minh. Anh còn chưa kịp cuộn tờ giấy lại rồi buộc dưới cổ thì nó đã giật tờ giấy từ tay anh, nhảy xuống đất rồi chạy ra ngoài.

PP nâng bút máy lên, ngòi bút dịch chuyển vẽ vài đường, anh cũng không hiểu tại sao trong đầu mình lại hình thành hình ảnh tượng hình này.

Không lâu sau, Mocha lại chạy về với một mảnh giấy lớn hơn nhét vào vòng cổ.

PP là thành viên ban kỷ luật trong vài năm khi anh còn đi học. Trong giờ tự học, nếu có tờ giấy nào được truyền từ đầu lớp đến cuối lớp, anh sẽ chí công vô tư mà gõ bàn cảnh cáo rồi hỏi tên. Thế nhưng giờ phút này anh như phát nghiện, PP dựa lưng vào cửa sổ, nhìn câu trả lời của Billkin: Vẫn còn giận tôi à?

Khi viết công thức, lập dàn ý hay viết bài phát biểu, anh đều phải suy nghĩ cẩn thận. Bây giờ lại khó có được mà hạ bút không cần suy nghĩ: Không có giận, tôi bận thật, tôi sẽ ăn sau.

Anh cứ tưởng đoạn hội thoại đến đây là hết. Không ngờ vài phút sau, Mocha quay lại đã tạo ra âm thanh sột soạt. Mocha chạy đến gần anh rồi thả xuống một túi bánh quy giòn.

PP gỡ tờ giấy khỏi vòng cổ con mèo, Billkin để lại trên giấy những lời ngắn gọn hơn bao giờ hết: Đói thì ăn ít bánh lót dạ, tôi có phần đồ ăn cho em trong nồi giữ ấm. Tôi ra ngoài mua ít đồ, tiện đường đi tra dầu cho xe của em.

Mocha chạy đi chạy lại mấy lần cũng mệt mỏi. Nó nằm xuống thảm, nheo mắt lại ngủ gật. PP không làm phiền nó nữa, gấp tờ giấy lại rồi kẹp vào sổ công thức.

Vẫn còn một khoảng trống ở cột giữa của cuốn sách, cào cào cán bút, anh không chần chừ thêm nữa, viết mấy chữ bên dưới chỗ xúc động xâm chiếm dục vọng: Billkin, Billkin, Billkin.

Viết xong anh nhanh nhẹn khép sổ lại, sợ rằng nếu nhìn nó quá nhiều thì ngực lại đau. PP xé túi bánh quy nhỏ ra rồi cho một miếng vào miệng, phòng trường hợp mình còn dư thừa sức lực để suy nghĩ ý nghĩa của sự xuất hiện cái tên của Billkin trong bản phương pháp điều chế.

Tối hôm qua không ngủ đủ, PP ăn cơm rồi đi bộ tiêu thực xong thì trở về phòng ngủ nghỉ ngơi. Bức màn cản hơn phân nửa ánh nắng sau giờ ngọ, anh quay lưng về phía cửa sổ ngủ đến vô cùng thoải mái, ngay cả việc Mocha chui vào giường lúc nào cũng không hề phát hiện.

PP không đặt đồng hồ báo thức, anh tỉnh lại là do nghe thấy tiếng đập cửa liên tục không ngừng. Tác dụng chậm của việc ngủ trưa thường đến mạnh hơn so với buổi sáng, PP nhập nhèm mở mắt, vừa đúng lúc Billkin cũng đẩy cửa tiến vào.

Phòng ngủ rất tối, Billkin mở to mắt cũng không nhìn thấy anh. Hắn nắm tay nắm cửa, đứng cách mấy mét gọi tên anh: "PP?"

Thanh âm hơi trầm lại nhẹ nhàng, âm cuối hơi nâng lên khiến cả câu có thêm một chút dịu dàng. PP chậm mất vài giây mới phản ứng kịp để trả lời câu này. Billkin sải bước đi tới, khi hắn chuẩn bị ngồi xổm xuống thì anh đột nhiên ngồi dậy.

"Dậy đi." Billkin dựa vào thành giường, thu lại cái tay đã đưa ra được một nửa: "Tôi đứng ngoài cửa gọi em mấy lần, em cảm thấy thân mình không khỏe à?"

PP vặn mở cái đèn ở đầu giường, ánh mắt chuyển đến trên ngón tay của Billkin, bề mặt chúng có chút hồng, có lẽ là do khi nãy hắn đã đập cửa trong một khoảng thời gian dài.

"Không có, tôi ngủ quên thôi." PP định xuống giường nhưng Billkin đang đứng chặn ở mép giường. Anh khoanh chân lại rồi ngẩng mặt lên nhìn, hắn vẫn đứng nhìn anh trong tư thế nửa cúi người khi chống tay xuống giường.

Xét thấy mối quan hệ giữa hai người còn chưa rõ ràng, mọi cái nhìn hoặc tiếp xúc gần đều khiến PP nhớ lại đoạn ký ức trập trùng kia, thế nên anh vẫn ôm một loại tâm lý tránh né đối với Billkin: "Sao vậy?"

"Không có gì." Billkin đứng thẳng dậy nhường đường, nói: "Tôi lo em vì chuyện kia nên phát sốt."

Không nhắc đến thì còn tốt, vừa nói thì PP liền nhớ tới thời khắc cuối cùng khi Billkin xé chiếc bao cao su vướng víu. Anh nắm chặt khăn trải giường, nửa câu cũng không muốn nói, đẩy chăn ra rồi bước xuống giường.

"Cẩn thận." Billkin đột nhiên cúi người nắm lấy cổ chân anh. Trước khi anh kịp giãy ra thì hắn buông tay, bế ra một con mèo từ dưới gầm giường: "Tôi còn đang nghĩ sao không nhìn thấy nó, hóa ra là chạy đến phòng em."

Không khí đang lắng đọng được làm dịu một chút bởi con vật cưng này. PP đi dép lê, cầm chăn bông lên gấp lại: "Bình thường nó cũng không có chạy đến bên giường tôi."

Mocha rất nặng, tay Billkin ôm nó đều nổi hết gân xanh nhưng dường như chỉ khi tiếp tục đề tài về Mocha mới có thể cho hắn lý do để lưu lại: "Gần đây không phải nó rất thích nghịch quần áo em à?"

Vì lần trước lúc ở ngoài ban công anh đã đồng ý cho phép Mocha đụng vào ống tay áo, ai ngờ nhóc mèo này được một tấc lại muốn tiến một thước, PP lấy điện thoại dưới gối ra, nói: "Tôi không muốn nó nghĩ rằng tôi đối xử bất công với những con mèo khác."

Màn hình sáng lên báo thời gian, PP nhận ra thế mà anh đã ngủ một lèo tới năm giờ chiều. Tối còn phải quay về nhà họ Assaratanakul ăn cơm, anh ngay lập tức bỏ điện thoại xuống rồi chạy vào phòng tìm quần áo: "Sao anh không gọi tôi dậy sớm?"

"Tôi cũng mới về không lâu, chiều đi mua ít đồ, sau khi về thì lên phòng tập thể dục luôn." Trái ngược với sự sốt ruột của PP, Billkin lại bình tĩnh hơn nhiều: "Tôi xuống dưới tầng chờ em, đừng vội."

Chịu ảnh hưởng bởi sự giáo dục của gia đình, PP chưa bao giờ đến muộn trong bất kỳ dịp nào, đi ăn cơm với người lớn cũng vậy. Anh vội vàng thay quần áo, lúc xuống tầng thì thấy Billkin đang ngồi xổm ngoài ban công cho Mocha ăn thức ăn cho mèo.

"Giữa trưa tôi mới cho nó ăn rồi." PP nói: "Đổ nhiều quá nó sẽ ăn không hết."

Billkin buộc miệng túi lại, đặt một hộp đồ ăn ở bên cạnh: "Không phải sáng nay lúc quay về bát đồ ăn của nó đã trống rỗng rồi à?"

Sao mà chủ đề lúc nào cũng nói đến chuyện này thế, PP nghịch nghịch cúc áo: "Đó là do chúng ta không về nhà vào tối qua thôi."

Billkin gãi gãi bụng của Mocha, lòng thầm nói: Tối nay có thể cũng sẽ không về nhà đâu.

------oOo------

CHƯƠNG 13

Xe ô tô được đổ đầy xăng chạy trong đêm, hướng thẳng về phía khuôn viên ngôi biệt thự ở ngoại ô thành phố. Billkin đỗ xe ở ven đường xong xuống xe đi vòng về phía cốp xe lấy ra những thứ mà bà Hồng đã dặn mua.

PP đang đứng đợi hắn dưới ánh đèn đường, Billkin bước tới, đưa tay về phía anh.

Mặt đất in bóng kéo dài của hai người. PP do dự mãi, anh cứ cào cào ngón tay lên lớp vải của túi áo.

"Vào nhà thì lại buông tay." Billkin đảm bảo nói: "Một năm chúng ta trở về có vài lần, giả bộ cũng phải ra hình ra dạng một chút."

Cách nhà chỉ còn vài bước, PP đưa tay ra: "Mua cho bác gái cái gì vậy?"

"Mấy bình hương an thần. Mẹ nói gần đây ngủ không tốt, tôi cũng không hiểu mấy thứ này nên chỉ có thể mua cho bà ấy mỗi loại một ít." Billkin dùng bụng ngón tay vuốt vuốt mu bàn tay PP: "Hay là cơm nước xong thì em chọn giúp mẹ đi, em không cần lo sẽ bị bà ấy cằn nhằn đâu."

Vài lời nói đã xoa dịu những do dự trước khi nắm tay của PP, anh nói: "Không có đâu."

Trước khi bước vào cửa nhà, Billkin bước chậm lại: "Tôi không lừa em đúng không?"

PP đang thưởng thức mùi hương hoa cỏ trên hàng rào cọc gỗ, nghe thấy thanh âm của hắn quay đầu lại: "Cái gì cơ?"

Billkin nói: "Nhiệt độ của lòng bàn tay tôi."

Ánh sáng bây giờ không đủ khiến hắn không nhìn rõ được mặt PP có đang ngại ngùng hay không, chỉ cảm thấy cái tay hắn đang nắm bỗng nhiên buông lỏng, nhưng hắn đã nhanh chóng nắm chặt lấy tay đối phương, hai lòng bàn tay cọ vào nhau: "Vừa nghe thấy câu này đã muốn buông tay tôi ra, em khiến tôi nghĩ rằng em đang rất để tâm đến đêm hôm đó đấy."

PP còn muốn tìm một câu hợp lý để cãi lại thì Billkin đã đẩy cửa bước vào: "TV nhà ai mà mở lớn tiếng thế?"

Sau bức bình phong chạm khắc ở phòng khách, một bóng người ngay lập tức xuất hiện, tóc dài búi lỏng sau đầu, trên người mặc một bộ váy áo mặc nhà màu cây ngân hạnh, Pink cả tên lẫn ngoại hình đều rất nhẹ nhàng, nhưng khi bà cất giọng nói thì nó lại phá hủy hoàn toàn hình tượng ấy: "Mẹ đã bảo mà! Mẹ với lão Bảy đang cược xem hai đứa trở về có nắm tay nắm chân với nhau không. Ba con bảo đường đường hai người đàn ông sẽ không sến sẩm vậy đâu, nghĩ cũng biết ba con là người chẳng hiểu gì về tình yêu."

Billkin làm đúng như những gì mình đã nói. Sau khi vào cửa, hắn buông tay PP ra, vừa thay giày vừa nói chuyện với mẹ mình: "Con thấy mẹ cũng là người không hiểu chuyện tình yêu đâu đấy. Làm vợ chồng với nhau đã hơn ba mươi năm rồi mà mẹ còn suốt ngày gọi ông ấy là 'lão Bảy lão Bảy', ngày nào đó PP sửa miệng gọi con như vậy chắc con cũng cảm thấy bất lực lắm."

PP tự nhiên bị nhắc tới, anh chẳng hiểu gì đưa mắt nhìn Billkin.

Hành động này ở trong mắt Pink lập tức biến thành hai người bọn anh đang liếc mắt đưa tình. Bà nhìn qua nhìn lại hai người, quyết định hỏi một câu đúng trọng tâm: "PP, bình thường con gọi nó là gì thế?"

PP thật thà trả lời: "Gọi tên đầy đủ ạ."

Billkin tận dụng triệt để, cầm cái túi đựng tinh dầu thơm đưa cho Pink: "Được rồi mẹ, mẹ đừng làm khó em ấy nữa. Mẹ với ba đang đặt cược gì vậy?"

PP nghe câu này lại cảm thấy lời giải thích của hắn càng giống như họ đang giấu đầu hở đuôi, cũng may là Pink không quá cố chấp với chuyện này. Bà ấy vừa mở túi ra nhìn vừa nói: "Chỉ là giá tiền của một chiếc túi mới trên tạp chí thôi... Ôi trời, các con ngồi xuống trước đi, mẹ cất mấy thứ này lên tầng đã."

Âm lượng của TV từ phòng khách đập vào màng nhĩ, Billkin đã sớm không chịu nổi, đợi Pink vừa bước lên tầng là hắn đã vội vàng quay người chạy đến phòng khách. Vừa bước qua tấm bình phong, Billkin nhìn thấy ông ba Panut nhà mình đang ngồi ngay ngắn trên xe lăn, tay cầm tờ tạp chí, hắn vui vẻ nói: "Sao ông Bảy lại cô đơn ngồi đây một mình thế này?"

Panut không để ý đến lời trêu ghẹo của hắn, ông giơ tay vẫy vẫy PP: "PP, lại đây xem cho bác cái chân váy này màu nào là đẹp nhất?"

Billkin lấy điều khiển từ xa chỉnh cho âm lượng của TV nhỏ xuống: "Màu nào nhạt nhạt dịu dàng mẹ sẽ mặc, bà ấy căn bản là không thèm chọn."

Panut nói: "Vậy lấy cái màu trắng đi, mặc gì cũng hợp."

Vừa đóng quyển tạp chí lại thì Pink đã bước xuống tầng: "Sao lại chỉnh cho âm lượng nhỏ xuống rồi? Mẹ còn đang đợi để xem cái quảng cáo sữa tắm đó."

Billkin biết bà đang nói về điều gì. Đó là một quảng cáo được chế tạo và phân phối bởi IDR vào tháng trước. Hắn ngồi xuống sofa, cầm một quả quýt lên bóc vỏ: "Mọi người thì mua tư cách trở thành hội viên để bỏ qua quảng cáo, nhưng mẹ thì ngược lại, đóng tiền để xem quảng cáo."

"Mẹ chỉ đang thưởng thức thành quả lao động của con thôi." Pink lấy ra một chiếc ghế đẩu thấp, vừa ngồi xuống bên cạnh chồng mình vừa giúp ông xoa bóp phần bị cụt bên dưới đùi trái: "Lão Bảy, lực như này ổn chưa?"

Panut nói: "Đã mua túi rồi."

Pink mát xa càng dùng lực, tay nghề đã luyện đến vô cùng chuyên nghiệp: "Tôi thấy cái váy hoa đó cũng rất đẹp đấy."

Panut chống cằm nhìn màn hình TV, nói: "Còn tôi thì thấy là bà nên đi ngắm hoa xem bướm."

Pink vội quay đầu nhìn TV. Quảng cáo sữa tắm với con bướm là chủ đề chính đã xuất hiện, điều hiếm thấy là diễn viên chính đóng quảng cáo lại là một diễn viên trẻ đang rất được yêu thích hiện nay.

Âm lượng lại bị Pink chỉnh lớn lên, Billkin cúi đầu vạch một đường trên quả cam đã bóc, tách ra một miếng rồi đưa nó đến bên miệng PP: "Em muốn ăn không?"

Đợi đến khi anh quay lại nhìn hắn, hắn liền dùng khẩu hình ý bảo: "Chỉ là diễn thôi."

Trong hai năm qua, đã có rất nhiều ví dụ về việc họ làm lấy lệ nhưng hôm nay PP lại có chút không rõ rốt cuộc thì tình cảm nồng nhiệt trong mắt Billkin là thật hay giả. Anh vừa há miệng ngậm lấy múi quýt mà ngón tay hắn đang cầm vừa tiếp tục dán mắt vào màn hình TV.

Một quảng cáo chỉ mất khoảng mười giây, lần nào xem xong Pink cũng chưa hài lòng: "Con trai chúng ta quay phim thật là tốt."

Billkin lại tách ra một múi quýt: "Công lao cũng không hoàn toàn thuộc về con, con chỉ phụ trách việc đưa ra các đề xuất và trường hợp thôi."

"Lần trước không phải con nói là đã mở PPT gì đó à..."Pink ngừng lại một chút.

"PPM." Billkin ăn một múi quýt rồi đặt hết tất cả vào tay PP: "Nếu không ăn hết thì đưa cho anh."

"Đúng, PPM." Pink nói: "Diễn viên chính không phải do con chỉ định à? Mẹ thấy anh chàng này là điểm nhấn lớn nhất của toàn bộ đoạn phim quảng cáo đấy."

Billkin lấy khăn ướt lau tay, dịch người sát về phía PP, cánh tay vòng qua eo anh, vừa đặt cằm lên vai người vừa không quên tố cáo mẹ mình: "Quyết định chọn cậu ta là vì ngoại hình của cậu ta là thích hợp nhất. Mẹ đừng nói như thể con có tình ý gì với cậu ta thế chứ, toàn bộ tâm ý của con đều đặt trên người PP rồi."

Rõ ràng là thân thể đang bị ôm chặt nhưng trái tim của PP dường như bị cái ôm bất ngờ này siết lại, ngay lập tức hình ảnh diễn viên nam hiện lên trong đầu anh bị mờ nhạt đi. Anh quay đầu lại, suýt chút nữa đã chạm vào sống mũi của Billkin: "Anh làm gì vậy?"

"Trần thuật sự thật thôi." Billkin hạ giọng nói: "Đừng đẩy tôi ra."

Panut lại mở tờ tạp chí kia ra, ông vừa tìm cái váy hoa mà vợ mình thích vừa phản bác lại quan điểm của bà: "Nhưng điểm đặc biệt của quảng cáo là dựa vào tính sáng tạo, nó không phụ thuộc vào bề ngoài của tên nhóc đóng vai nam chính có đẹp trai hay không."

Tạp chí đang cầm trên tay bỗng trùng xuống, một quả quýt tròn trịa rơi vào lòng ông. Ông nhướng mắt, cằm Billkin đang đặt trên vai PP, hắn cười cười với ông: "Ông Bảy, ông cũng bóc cho vợ mình một quả đi."

Mùi quýt trong không khí ngày càng nồng, PP dùng lưng cảm nhận tiếng tim đập của Billkin. Anh có thể cảm nhận rất rõ mùi thơm nhẹ của viên xả thơm quần áo và mùi hương từ ghế da thuộc của xe hơi.

Quả quýt chỉ còn một miếng, anh tùy tiện đút nó vào miệng Billkin, đồng thời kéo tay người kia đang để trên eo mình ra: "Em đến phòng bếp xem xem đồ ăn đã nấu ổn chưa."

Mùi khói dầu trong phòng bếp nặng như vậy không phải là nơi mà PP thích đến. Billkin cũng không ngăn cản, đợi đến khi vị của múi quýt trong miệng nhạt đi hắn mới gọi Pink một tiếng.

Pink đang bận rộn chọn váy, đầu cũng không thèm nâng lên: "Gì đó?"

Nhân lúc PP không ở đây, Billkin trêu chọc bà: "Ăn cơm tối xong thì mẹ để PP giúp mẹ chọn hương liệu nhé. Con mù tịt về khoản này nên không biết mua, mẹ đừng dùng lẫn lộn."

Do bữa cơm tối bị trì hoãn nên phải hơn tám giờ họ mới ăn xong. Đồ ăn được dọn lên, Billkin và ông Bảy vừa uống rượu vừa nói chuyện về công ty. IDR là thành quả của Panut lúc ông còn trẻ. Billkin bây giờ giống như đang đi phỏng vấn nhưng người đến báo cáo công việc mặc tây trang đeo cà vạt còn bị ông soi mói từng lời nói hành động, còn người đến báo cáo kết quả công tác với ông lần này thì cổ áo mở rộng vì sợ nóng, rượu thì uống còn nhiều hơn ông.

Trong phòng trà trên tầng, PP đang giúp Pink chọn hương liệu: "Nếu lần sau còn cần mấy đồ này thì cứ bảo con, con sẽ làm cho bác, đúng lúc phòng điều chế hương cũng có đủ vật dụng."

Pink rất yêu thương cậu trai này: "Sẽ không làm phiền đến công việc của con chứ?"

PP giúp bà thu dọn các hộp đóng gói trên bàn: "Không đâu ạ. Mỗi khi con bí ý tưởng về bản thiết kế thì con sẽ dừng lại rồi chọn một chuyện khác để làm."

"Bắt cá hử? Đứa nhóc nhà con sao lại khiến người khác yêu thích như vậy hả? Bảo sao KinKin lớn đến vậy rồi mà vẫn còn bám chặt lấy con." Pink nói: "Hai người bọn hắn đang ở dưới tầng nói chuyện công việc nên con không có gì phải vội đâu. PP, con trông chừng KinKin giúp bác, đừng để nó quá chuyên tâm vào công việc rồi biến mình trở nên giống hệt như ba nó. Tim bác đã không thể chịu thêm một sự công kích nào nữa."

Chi dưới bên trái của Panut bị cắt cụt là do ông bị tai nạn xe hơi khi đang lái xe về nhà trong tình trạng mệt mỏi sau khi tan làm ca đêm. Chuyện này xảy ra trước khi Billkin kết hôn với PP. Hắn bị giục cưới vì mẹ hắn đã bị suy nhược thần kinh, rất muốn tìm người quan tâm dặn dò để hắn làm việc và nghỉ ngơi hợp lý.

Gần mười giờ Pink mới quay về phòng nghỉ ngơi. PP thở phào nhẹ nhõm, vừa ổn định lại chỗ ngồi vừa xoay xoay chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của mình. Mỗi lần nói chuyện với với ba mẹ Billkin, anh đều phải tập trung tinh thần ở mức cao nhất, sợ lỡ sơ xuất nói ra câu nào sẽ làm bại lộ sự thật là anh và Billkin không hề yêu nhau.

Nhẫn cưới được anh tháo ra rồi đeo lại, lặp đi lặp lại nhiều lần, bỗng PP dừng tay lại.

Trong ngày cưới, Billkin đã đeo nhẫn cưới cho anh trước sự chứng kiến của tất cả quan khách. Lúc ấy anh chỉ cảm thấy lúng túng và khó chịu, giống như cả đời anh đã bị trói lại, cho dù hệ hô hấp không phát triển trên ngón áp út nhưng anh vẫn muốn tháo chiếc nhẫn ra để lấy chút không khí.

Nhưng hôm nay, sau hai năm, anh đã quen với sự tồn tại của chiếc nhẫn này, thậm chí dường như nó còn hợp nhất thành một cơ quan trên cơ thể anh, như thể loại bỏ nó sẽ làm cho anh trở nên không hoàn thiện.

Chầm chậm đeo lại nhẫn cưới, PP đứng dậy đi xuống tầng. Anh không tìm thấy Billkin, chỉ thấy cô giúp việc đang dọn bàn.

"Cậu ấy lên tầng tắm rửa rồi." Cô giúp việc nói: "Dù cho tửu lượng tốt thì cậu ấy cũng không thể uống nhiều vậy chứ, không thấy khó chịu à?"

PP vội hỏi: "Uống nhiều lắm ạ?"

Cô giúp việc giơ ngón cái và ngón trỏ lên, khoa chân múa tay ước lượng độ dài: "Chén cao khoảng từng này, cậu ấy uống năm sáu chén thôi."

Số lượng này cũng không nhiều lắm, PP cân nhắc lời nói của cô. Anh không đi thang máy mà chậm rãi đi lên cầu thang xoắn ốc. Lúc lên đến tầng bốn, anh gác lại những chuyện không nghĩ ra qua một bên, không muốn nghĩ về nó nữa.

Mặc dù một năm không mấy khi sẽ hội họp ở nhà bên này của Billkin để ăn cơm tối nhưng số lần PP lên tầng bốn được đếm trên đầu ngón tay. Tổng cộng cũng chỉ có một hoặc hai lần gì đó, một là hôm nay, còn lại là lúc Billkin đưa anh về nhà bên này rồi dẫn anh lên đây xem.

Cửa phòng ngủ mở ra, PP dừng lại ở ngoài cửa. Anh không biết là cái câu "Không cần phải đứng ngoài đợi đến khi tôi đồng ý" mà Billkin từng nói có còn áp dụng được ở đây hay không.

Đang do dự đã thấy Billkin thân dưới quấn khăn tắm, thân trên để trần đi ra, nhìn thấy anh đang đứng trước cửa liền nhướng mày hỏi: "Sao thế vợ yêu, đang đợi tôi dắt em vào sao?"

Chú thích:

PPM: viết tắt của Pre-Production Meeting, là cuộc họp triển khai, công bố kế hoạch sản xuất. Trong đó bao gồm: client (khách hàng), agency (đơn vị môi giới), producer (nhà sản xuất) và director (đạo diễn) trước ngày quay.

Từ lóng, ý chỉ một người tận dụng thời gian làm việc để làm việc riêng.

------oOo------

CHƯƠNG 14

Ngực và lưng của Billkin vẫn chưa lau khô hoàn toàn, từng giọt nước uốn éo chảy qua khe rãnh của cơ thể hắn. Trong khoảnh khắc, dường như PP cảm nhận được mùi sâm panh tản ra từ cơ thể Billkin khi hắn hôn lên chóp mũi anh. Loại mùi hương này dường như còn bao hàm một loạt các mùi của bánh bông lan cuộn kem, táo, mùi hạnh nhân và khoáng chất để tạo ra một mùi hương dịu dàng với độ ngọt vừa phải nhưng vẫn khiến người khác không thể nào bỏ qua.

Hầu hết mùi hương trên cơ thể Billkin đều không thể xác định được bằng mũi, dường như PP đã quen với hiện tượng kì quái này. Anh bước vào phòng, không tìm ra có chuyện gì để làm, sờ vào máy sấy tóc đặt trên bàn, nói: "Cô giúp việc nói anh đã uống không ít rượu."

"Vẫn tạm, chủ yếu là do mùi vị của rượu đế hơi nồng thôi." Billkin xoa xoa tóc: "Tôi sợ là nó sẽ kích ứng mũi của em."

PP dời tầm mắt khỏi các nút chức năng của máy sấy tóc: "Tôi nào có chuyện không có sức chịu đựng đến vậy, chỉ cần không tiếp xúc nó trong thời gian dài là được."

Billkin hoài nghi khi nãy gội đầu bị nước chảy vào lỗ tai nên giờ nó đã tràn vào não, nếu không tại sao hắn phải mất nhiều thời gian như vậy mới có thể phản ứng lại được nửa đầu câu nói của PP: "Không chịch... cái gì?"

"Không có sức chịu đựng." PP vừa lặp lại xong, trên khuôn mặt nghiêm túc bỗng xuất hiện vài vết nứt: "Tôi đang nói về khứu giác, đây là nghĩa bóng của một tính năng ô tô."

"Tôi hiểu mà." Billkin nhếch miệng cười. Hắn vừa lấy khăn quàng trên cổ ra vừa kéo cái ghế cạnh bàn, ngồi xuống, nói: "Em có muốn sấy tóc cho tôi không?"

Tay PP vẫn đang cầm máy sấy. Vốn dĩ anh không có ý định này nhưng Billkin lại ngẩng mặt lên, dùng ánh mắt hớn hở nhìn anh, đúng chuẩn dáng vẻ trông trông ngóng ngóng.

Bàn tay đang cầm máy sấy tóc của PP thoáng buông lỏng rồi lại siết chặt. Anh chưa từng yêu đương nhưng anh biết rõ những người đang trong mối quan hệ yêu đương đều sẽ sấy tóc cho nhau.

Tay đột nhiên chạm phải một thứ nhiệt độ quen thuộc, Billkin lấy đi máy sấy trong tay anh: "Đùa em thôi, để tôi tự làm là được rồi."

Gió nóng phà ra gây ồn ào, chỉ chốc lát đã tràn ngập toàn bộ phòng ngủ. PP đứng gần nên bị gió nóng phả vào mặt, anh vội lùi về phía sau một bước.

Đứng ở góc độ này anh có thể nhìn thấy các ngón tay thon dài của Billkin đang xoa nhẹ phần chân tóc, đêm qua chúng còn đặt trên mông anh; tóc uốn chưa nhuộm có màu đen tuyền, hơi cứng, lúc cọ vào cổ hay vai thì có chút ngứa.

Chuyên gia điều chế hương liệu phải biết cách lột tả tất cả các loại hình ảnh của hương thơm, nhưng chẳng có ai biết, mặc dù anh là chuyên gia điều chế hương cao cấp nhất của Nafeli nhưng trên thực tế, có rất nhiều thứ anh chưa từng trải qua.

Quý ông Billkin đã kiềm chế và khiến anh quay trở lại tầng hương đầu, tuy nhiên anh đã bước vào chế tạo tầng hương giữa rồi, nếu anh không kịp thời nắm bắt được cảm xúc thì cảm hứng của anh sẽ dần dần biến mất.

PP nhấc chân lên bước lại chỗ lúc nãy anh đã lùi ra đằng sau, Billkin đang đè cổ xuống để sấy phần tóc ở gáy. Anh duỗi một ngón tay ra, vẽ một đoạn ngắn từ trên xuống dưới ở phần gáy lộ ra của người kia.

Billkin ngay lập tức quay đầu lại: "Sao thế?"

PP nói: "Để tôi giúp anh."

Thanh âm của PP bị tiếng gió ù ù lấn át, Billkin tắt máy sấy đi: "Tôi không nghe được tiếng của em."

PP trực tiếp lấy đi cái máy sấy tóc có chút nóng kia, giọng anh đều đều không nghe ra sự thăng trầm của cảm xúc, giống như anh chỉ đang kể chuyện về một chủ đề thường ngày: "Tôi không có kinh nghiệm hầu hạ người khác, anh nhắm mắt lại đi, phòng trường hợp bị khí nóng thổi vào mắt."

Tiếng gió lần nữa tràn ngập căn phòng.

Mặc dù Billkin ở công ty hạ xuống rất nhiều mệnh lệnh nhưng lúc này PP nói gì hắn cũng đều nghe theo.

Nhắm mắt lại, cảm nhận năm ngón tay mang theo hơi lạnh của PP xoa lên chân tóc mình, luồng khí nóng thổi tới như làm căng tràn tim hắn.

Billkin cảm thấy khó có thể hình dung được cảm giác này, vừa tiếc nuối lại vừa thấy may mắn, tiếc nuối là vì hắn đã xác định được mình đã có tình cảm với PP, chỉ là thứ tình cảm này đã bị trì hoãn tận hai năm; còn về phần may mắn, hắn và PP không cần phải trải qua chia ly, từ đầu đến cuối họ đều ở bên nhau.

Tiếng gió ngừng lại, không gian lại quay về với tĩnh lặng, tay PP rời khỏi tóc của Billkin, anh xoay người cất máy sấy tóc vào tủ.

Chưa kịp xem xét kĩ mùi hương của dầu gội đầu còn đọng lại trong lòng bàn tay, PP chợt nghe thấy âm thanh êm ái của lò xo trong tấm đệm. Anh quay đầu lại, Billkin chưa thèm cởi khăn tắm đã nằm ngửa ra giường.

Không phải nói tửu lượng rất tốt à? PP bước hai bước đến bên giường, người kia gác tay lên trán, bóng tối hắt xuống khiến anh không nhìn thấy rõ sắc mặt của Billkin: "Uống rượu nên bị choáng đầu rồi đúng không?"

Billkin vẫn khá ổn, nhưng thấy PP đã nhận ra manh mối liền yên lặng nhắm mắt lại: "Không sao đâu, mấy giờ rồi?'

Câu trả lời ba phải sao cũng được, PP nâng cổ tay nhìn thời gian: "Mười giờ rưỡi rồi."

Billkin đạt được mục đích nói: "Đã muộn thế này rồi thì ngủ một giấc đi, mai hẵng về. Khó có được ngày cuối tuần không phải dậy sớm."

Lời hắn nói ra thật nhẹ nhàng nhưng rơi vào tai PP lại nghe tựa như tiếng sấm sét: "Nhưng mà..."

Anh không tìm ra lý do để phản đối.

Billkin vừa mới uống rượu xong, không thích hợp để cầm lái.

Mà bản thân anh từ chập tối đã cảm thấy mệt mỏi, càng không phù hợp để tiếp tục thực hiện thêm lộ trình một tiếng đồng hồ.

Bát thức ăn cho mèo ở nhà đã được đổ đầy trước khi họ ra ngoài, thế nên Mocha cũng không cần họ phải lo lắng.

PP liếc mắt nhìn hành lang ngoài cửa một cái: "Vậy tôi ngủ phòng nào?"

Billkin cuối cùng cũng vươn cánh tay đang gác lên mặt tới đây, dưới ngọn đèn lộ ra một nụ cười vừa yếu ớt vừa ngây ngốc: "Ở nhà mà em còn muốn chia phòng ngủ sao? Để cho ba mẹ biết thì họ sẽ nghĩ thế nào đây?"

Nửa tiếng trước mặt mày còn vô cùng uể oải, chờ đến khi nói ra mục đích thật sự, Billkin đã không thể tiếp tục diễn nữa. Hắn đứng dậy, đóng cửa phòng lại: "Trên người tôi không có chút mùi rượu nào đâu, nên dù cho em có tiếp xúc với tôi trong thời gian dài cũng sẽ không bị kích thích khứu giác. Đêm nay em có muốn ngủ cùng tôi không?"

Cánh cửa phòng khép lại giống như đã tuyên một bản án, PP nghe thấy tiếng chốt cửa lạch cạch, hiếm khi thấy anh tỏ ra sững sờ: "Sao anh còn phải khóa cửa lại vậy?"

Billkin đi tới đi lui trong phòng tìm lược chải tóc. Hắn đi tới bên cạnh giá treo áo khoác lấy áo ngủ, áo ngủ ở hàng dưới cùng, hắn trưng ra vẻ mặt bất cần không để ý, hỏi: "Em đã bôi thuốc mỡ lên ngực chưa? Bây giờ còn thấy đau không?"

Nhắc tới chuyện này anh liền cảm thấy tức giận, PP cúi đầu xuống, từ phần cổ áo vẫn có thể ngửi thấy mùi bạc hà của thuốc mỡ. Ban ngày anh còn có thể thoải mái nhàn hạ truyền giấy nói mình không tức giận với Billkin, nhưng hiện tại anh không thể nào không cảm thấy khó chịu khi họ nói đến chuyện phiền lòng này.

Mấy thứ như tôn trọng hay cấp bậc lễ nghĩa gì gì đó đều bị PP ném ra sau đầu. Anh sợ sau khi hai người họ lên giường ngủ, một màn như đêm say rượu kia sẽ một lần nữa được thực hiện: "Anh tự đi ngủ đi, tôi về nhà đây."

Hai người đi tới cửa, Billkin ngăn anh lại, nói: "PP, tôi không có ý ức hiếp em."

Từ kẻ thủ đoạn gian ác biến thành người dịu dàng dỗ dành, Billkin thực sự muốn dắt người đến đây, nhưng lại không biết rõ tâm ý của đối phương nên hắn chỉ có thể vừa đo khoảng cách vừa dụ dỗ PP đi về phía hắn: "Lúc chúng ta nắm tay, tôi có nói khi đến đây sẽ buông tay ra, em đã tin tưởng tôi."

"Vậy lần này, em có tình nguyện tin tưởng tôi thêm một lần nữa không?"

Chú thích:

Raw 耐操: từ này có 2 nghĩa, thứ nhất là sức chịu đựng/ độ bền/ bền bỉ dùng cho đồ đạc dụng cụ, thứ 2 là "fuck", tức là chỉ sức bền lúc làm tình, nói nhanh gọn là chịch bền. 😂😂

------oOo------

CHƯƠNG 15

"Tin tưởng."

PP đã thêm từ này vào cột giữa của cuốn sách công thức nhưng khi đặt nó cùng một chỗ với các từ xúc động, xâm chiếm và dục vọng thì lại có vẻ không hợp lắm. Nếu điều chế thất bại thì có lẽ phần bình luận về mùi hương sẽ bị công kích bởi câu "Ngu dốt".

Nhưng tối ngày hôm qua anh đã có ý nghĩ này với Billkin, cho dù là bị hắn ôm ấp hay trêu đùa thì khi anh thấy Billkin đứng dưới ngọn đèn màu sắc dịu dàng hỏi anh có tình nguyện tin tưởng hắn lần nữa không, anh vẫn chọn quay đầu lại và bước về phía đối phương.

Có lẽ là dựa vào phán đoán tin tức vô cùng chính xác lần trước nên dù cho anh trải qua kiểu xâm lược tương phản mạnh mẽ đến thế nào thì anh cũng không thể phủ nhận một điều là: Câu nói "Đừng sợ" mà Billkin nói vào ngày họ kết hôn đã khiến anh cảm thấy vô cùng an tâm.

Và khi họ cùng nhau đi ngủ trên giường vào đêm qua, Billkin thật sự không hề bắt nạt anh như anh nghĩ. Anh nằm sát mép giường, quay lưng về phía hắn. Chờ đến khi tất cả sự đề phòng của anh dần hạ xuống, trong lúc anh đang mơ màng ngủ lại cảm thấy bàn tay của Billkin đang giúp anh chỉnh lại chăn phía sau lưng.

Cửa sổ lớn đón gió và nắng cuối thu, PP ở trong hoàn cảnh như vậy mà rơi vào trong ưu phiền với việc điều chỉnh lại dữ liệu công thức, hoa diên vĩ, mộc dược và cây nhục đậu khấu.

Khi một loại nước hoa xuất hiện, thường chỉ có khoảng hơn chục thành phần với các đặc tính rõ ràng được ghi trên bao bì sản phẩm và mục giới thiệu trên phần trang chủ của website, nhưng để có thể sử dụng được thì phải phối đến mấy chục thậm chí là mấy trăm loại.

PP bây giờ đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, dù là mùi hương nồng đậm hay thoang thoảng nhẹ nhàng thì đều không phù hợp với Billkin, phải mãi đến khi hương thơm từ từ giống với cảm giác anh mong muốn thì anh mới điền một phần giá trị xác định vào bảng rồi đóng sổ lại, tiếp tục thực hiện công việc tiếp theo.

Còn bài giảng cho hội đánh giá, PP đã hoàn thiện nó được bảy bảy bốn chín ngày. Anh cứ nghĩ mình có thể xả hơi và ngồi đợi đến cuối tháng, ai ngờ lúc chuẩn bị tan làm, trưởng phòng đột nhiên gọi anh đến để mở một cuộc họp, thông báo buổi đánh giá sẽ tạm thời được thêm một mục trải nghiệm hương thơm.

Điều này có nghĩa là tất cả các phân đoạn đặt ra đều phải bố trí thời gian lại một lượt. Sau khi tan họp, PP đến gặp trưởng phòng để hỏi nguyên nhân, trưởng phòng nói: "Vì những người được mời đến hội đánh giá để trải nghiệm nước hoa này không chỉ là những người đam mê nước hoa mà còn có cả những người ngoài nghề nữa. Ý của công ty là muốn mở rộng phạm vi khách mời."

PP là giảng viên chuyên biệt nên công việc cũng phải làm nhiều nhất. Trưởng phòng thấy mặt anh lộ ra sự mệt mỏi liền nói: "À đúng rồi, ngày mai tổ nước hoa sẽ đón một người mới. Hay là để cậu ta đi theo cậu học tập đi, cậu có việc vặt gì cũng có thể quăng cho cậu ta để cậu ta luyện tập."

Nói nghe thật là dễ dàng, người mới thì cũng có người có năng lực, cũng có kẻ vụng về, chỉ biết lửa cháy đổ thêm dầu. PP quay về phòng chế hương thu dọn đồ đạc, suy nghĩ một lúc lại ngồi vào chỗ rồi lấy ra một tờ giấy trắng, vừa làm bạn với hàng nghìn ngọn đèn ngoài cửa sổ vừa viết đề cương huấn luyện cho người mới.

Một khi bận rộn liền quên thời gian, chỉ đến khi điện thoại để bên cạnh rung lên PP mới dừng bút. Anh không đợi Billkin nói chuyện đã mở miệng trước: "Tôi quên mất không báo về nhà hôm nay tôi phải tăng ca."

Ở nhà, Billkin suy nghĩ một chút rồi nói: "Đã ăn cơm chưa?"

Bên phía PP chỉ có tiếng lật giấy sột soạt: "Chưa ăn, anh ăn trước đi, tôi sẽ giải quyết bữa tối ở nhà ăn của công ty."

Mocha lại tới quấy rối, Billkin đợi nó vừa há mồm là nhét miếng cá đã được gỡ xương vào miệng nó, vừa kịp lúc ngăn lại tiếng kêu hăng hái của Mocha: "Hôm nay tình cờ là tôi cũng phải tăng ca, hay là tôi qua đón em nhé?"

PP dễ bị phân tâm khi nói chuyện điện thoại, đầu óc trống rỗng một lát rồi ghi nội dung <cùng đi công tác> chèn vào giữa hai dòng: "Không cần đâu vì tôi đoán có lẽ tôi sẽ bận đến muộn."

Cúp điện thoại, Billkin đứng cạnh bàn ăn, sững người trong vài giây, mãi đến khi Mocha ăn xong miếng cá rồi kéo vạt áo hắn thì hắn mới lấy lại tinh thần. Billkin bóp bóp mặt nhóc mèo: "Ngày ấy ở trên giường đáng yêu biết bao, sao giờ lại trở nên lạnh lùng quá thế nhỉ?"

Bữa ăn mà dì giúp việc để trong nồi vẫn còn bốc khói, Billkin lấy bình giữ nhiệt được một nhãn hàng tặng hồi trước ra khỏi tủ bát, sau đó hắn để đồ ăn vào từng tầng của bình.

Billkin tùy tiện gói hai phần đồ ăn rồi cầm một túi to ra cửa. Trước khi đi, hắn đẩy con mèo đang đi theo trở về, hơi ngồi xổm xuống khuyên nhủ: "Phải làm sao bây giờ, em ấy muốn tách hai việc đó ra, nhưng em ấy đi đâu để có thể hiểu được những cảm xúc này chứ? Nhưng mày cũng không thể ngăn cản tao, hiểu chưa?"

Mocha vẫn đang đặt móng lên cánh cửa, Billkin kiên nhẫn kéo chân nó về: "Mày ngoan nào, tao không làm loạn đâu."

Dường như Mocha bị câu "ngoan nào" làm cho vô cùng thoải mái, nó lùi về sau, không tiếp tục ầm ĩ nữa. Billkin suy nghĩ, mơ hồ nhớ ra lúc ấy PP nghĩ nát óc cũng chỉ có thể dùng một câu này để dỗ mèo, hắn tự hỏi không biết bản thân anh có thích được dỗ dành hay không.

Đèn đã sáng lâu lắm rồi, Billkin lái xe đến trụ sở chính công ty Nafeli. Đường đi buổi tối sau khi hết giờ cao điểm rất thoáng đãng, hắn lái xe rất nhanh, chưa đến hai mươi phút đã đến tầng dưới toà nhà.

Vì không có lịch hẹn trước nên Billkin vừa đến quầy lễ tân đã bị chặn lại. Danh thiếp cũng không dùng được, hắn đành phải biến từ tạo bất ngờ thành cầu xin giúp đỡ, điện thoại vừa thông đã nói PP xuống tầng đón mình.

Trong khi đợi anh xuống, một cô gái ở quầy lễ tân nhỏ giọng hỏi: "Thưa ngài, ngài và tổ trưởng Krit có quan hệ như thế nào vậy ạ?"

Billkin đang cầm điện thoại di động đã tắt màn hình nhưng không cho vào túi, tay hắn đặt lên mép bàn khiến chiếc nhẫn cưới rực rỡ dưới ánh đèn chùm: "Vậy thì phải xem em ấy nói thế nào."

Còn chưa khoe khoang được hai lần thì cửa thang máy cách đó không xa cũng mở ra, PP dứt khoát khoác áo khoác trắng đi xuống đón. Billkin chưa bao giờ thấy PP ăn mặc như vậy, bàn tay đang để trên mặt bàn của hắn nắm lại thành quyền, móng tay cào vào lòng bàn tay, cảm giác ngứa ngáy như xuyên thẳng vào tim hắn.

PP đi đến chỗ hắn: "Sao anh không đi lên?"

Billkin buông thõng tay, nhét điện thoại vào túi: "Tôi chưa có đăng ký tên nữa."

PP nghe vậy liền quay đầu ý bảo "Tôi sẽ đưa anh ấy lên" với cô gái ở quầy lễ tân, sau đó vươn tay về phía Billkin định giúp hắn cầm ít đồ.

Billkin cố ý hiểu lầm, hắn nâng tay nắm lấy tay anh: "Đi thôi."

Trước mặt đồng nghiệp, phản ứng của PP luôn chậm hơn một nhịp. Việc đầu tiên anh làm không phải là gạt ra mà là xoay người đi trước đối phương, dẫn hắn chạy nhanh về hướng thang máy.

Sau khi cửa thang máy đóng lại, PP mới thở phào nhẹ nhõm. Billkin bật cười: "Đâu đến mức phải vậy đâu, em chủ động đưa đến mà sao cứ làm như tôi đang ép em vậy hả?"

Lòng bàn tay hai người vẫn còn dính cùng một chỗ, nhưng thấy mọi người đều đã nhìn thấy rồi, giờ có bỏ ra thì cũng không còn ý nghĩa gì nữa. PP không còn gì để nói: "Tôi định giúp anh cầm đỡ đồ đạc thôi, anh mang gì đến vậy?"

"Lúc tan làm thuận tiện xuống nhà ăn công ty gói ít đồ ăn, vừa hay có hai phần nên tôi xách nó đến đây ăn cùng em." Billkin nói: "Mấy người trực quầy lễ tân ở công ty em có phải là không có mắt nhìn người không? Nếu để cho nhân viên bên IDR biết giám đốc của họ bị người của Nafeli ngăn ở ngoài cửa, có lẽ vụ này sẽ biến thành câu chuyện cho mỗi buổi trà dư tửu hậu mất."

PP như thói quen mà nhìn lên những con số ở màn hình điện tử trong thang máy: "Anh chưa từng tới đây, các cô ấy thấy mặt anh lạ lạ nên chặt chẽ hơn chút cũng là chuyện bình thường."

Billkin thuận thế nói: "Vậy về sau tôi sẽ đến thăm em nhiều hơn."

PP giờ mới biết mình trúng kế, vừa lên đến tầng mười hai anh đã rụt tay lại, việc nghiêng người nhường đường cho người khác đi trước cũng bị lược bỏ, cửa thang máy vừa mở liền vọt ra ngoài trước.

Đèn của khu vực văn phòng bên bộ phận tiếp thị vẫn còn sáng, vẫn còn một số người đang bận rộn làm việc. PP dẫn Billkin đi về một hướng khác, phòng điều chế hương yên tĩnh nằm độc lập phía cuối hành lang, diện tích phòng đó cũng là lớn nhất.

Trước kia Billkin không hề hỏi đến công việc của PP, hôm nay là lần đầu tiên hắn đến đây, cảm thấy có hơi khang khác so với tưởng tượng của bản thân: "Mỗi ngày em đều yên lặng ở trong phòng điều chế hương như vậy à?"

Gió càng về đêm càng mạnh, PP khép cửa sổ kín hơn chút: "Tất cả mọi người đều không khác lắm, vì mỗi nhà điều chế nước hoa của Nafeli đều có một phong cách sáng tạo khác nhau, chỉ khi tất cả mọi người trong công ty hợp tác nghiên cứu và chỉ định phát triển sản phẩm chủ đề thì tôi mới ở lại phòng điều hương số 1 thôi."

Có một cái bàn vuông nhỏ màu trắng sữa dựa vào tường, Billkin để ý thấy trên mặt bàn có ly thủy tinh đựng hoa quả sấy khô và một giá đỡ điện thoại di động. Hắn nghĩ có lẽ đây là bàn ăn cơm liền để bình giữ nhiệt lên đó: "Vậy bình thường em ở lại phòng điều chế hương để nghiên cứu sản phẩm gì thế?"

PP thu dọn chai lọ dùng trong quá trình chế tạo hương thơm, kẹp đề cương đào tạo chưa viết xong vào sổ công thức rồi nói: "Phòng điều chế hương độc lập là để chế tạo ra những sản phẩm độc lập, từ nguồn cảm hứng, ý tưởng thiết kế đến công thức nước hoa đều là của riêng mình. Mặc dù sản phẩm làm ra vẫn sẽ mang tên của thương hiệu Nafeli nhưng cột ghi tên nhà điều chế nước hoa thì chỉ có tên của người điều chế ra loại nước hoa đó thôi."

Giọng điệu của PP khi nói ra những lời này rất nhẹ nhàng, cẩn thận nghe còn có thể nhận ra ý cười trong đó, nhưng khi Billkin bày đồ ăn xong rồi ngẩng đầu nhìn anh lại chỉ thấy vẻ mặt anh rất dịu dàng, miệng còn có một độ cong hơn bình thường.

Có vẻ như bắt gặp khuôn mặt tươi cười của PP còn khó khăn hơn là sự kiên nhẫn hay hài lòng, Billkin vừa mở nắp hộp giữ nhiệt vừa nói: "Hình như tôi rất ít khi thấy em cười."

PP đang cởi áo khoác được một nửa thì bị câu này làm cho choáng váng, anh chậm rãi rút tay từ trong tay áo ra: "Cũng tại không có chuyện gì đáng vui mừng cả."

Trong lúc đó Billkin đang lần lượt xới cơm vào hai bát: "Chuyện gì mới có thể khiến em vô cùng vui vẻ đấy? Chuyện Mocha mang bầu mèo con có được tính không?"

Mặt PP thoáng hiện nét kinh ngạc, sau khi nhận ra đối phương đang trêu chọc mình, anh lại tiếp tục nói với ngữ điệu nhạt nhẽo: "Mèo đực thì sao mà mang thai được."

Anh rửa xong tay thì ngồi xuống bàn vuông đã được Billkin bày biện đầy đủ ba món ăn và một món canh. Anh nhận lấy đôi đũa hắn đưa đến, bỗng cảm thấy có chút không phù hợp, lại gắp một miếng cá bỏ vào miệng, vừa nhấm nháp vừa cúi đầu nhìn hoa văn trên viền bát: "Không phải anh nói anh đóng gói đồ ăn của nhà ăn công ty à? Dì Lý cũng bị anh rước đến IDR rồi hả?"

"Vớ vẩn, nếu không làm vậy thì sao tôi có thể bịa ra chuyện làm thêm giờ được?" Billkin chuyển đĩa cá bơn đến bên cạnh PP: "Em thì sao, hôm nay bận gì đến tận tối muộn vậy?"

PP đã đói bụng từ lâu, anh bưng bát lên rồi vùi đầu vào đĩa rau: "Ngày mai có một người mới sẽ đi theo tôi học việc nên tôi muốn gấp rút soạn ra vài nội dung đào tạo."

Không nên để tổ trưởng tự mình dẫn dắt người mới như vậy chứ? Billkin quan tâm nói: "Nó có gây ảnh hưởng đến việc chế tạo hương thơm độc lập không?"

PP rất khó làm cùng lúc hai công việc, anh gạt hạt tiêu rắc trên thịt cá, không nghĩ ngợi gì đã mở miệng nói ra ý nghĩ thật: "Không sao đâu, gần đây nguồn cảm hứng của tôi rất tốt."

Anh nói xong liền ngẩng đầu lên nhìn, nhưng chỉ một lát rồi lại gục đầu xuống.

Billkin nhận ra tai anh có dấu hiệu đỏ lên: "Có phải em thấy nóng không? Hay là mở cửa sổ lớn một chút nhé?"

PP ngậm đầu đũa, cảm thấy miệng lưỡi mình cũng đều tê dại: "Không có gì, tại tôi cắn phải hạt tiêu ấy mà."

------oOo------

CHƯƠNG 16

Gần đây nhân viên IDR thấy cấp trên nhà mình rất là vui vẻ phấn khởi, biểu hiện cụ thể là khi gặp mặt ở thang máy lúc sáng nay, lúc chạm mặt chào nhau nhận được một tiếng "Chào buổi sáng" trả lại trong khi bình thường nhiều nhất cũng chỉ nhận được một cái mỉm cười gật đầu; lúc họp không những không mắng người mà còn thay đổi các câu hỏi theo tên nhân viên và bổ sung, sửa chữa những sai sót trong công việc của cấp dưới.

Thang máy dừng lại ở tầng mười hai, Billkin vừa đi vừa nghe Vưu Lâm đi bên cạnh báo cáo lịch trình một ngày. Đến văn phòng, hắn cởi áo khoác rồi vắt lên lưng ghế dựa, vô thức sờ sờ vào cây hoa tử la lan đặt cạnh máy tính.

Có vẻ như thấy hắn đã không còn tâm trạng để tập trung vào công việc của mình, Vưu Lâm nói dựa theo lối suy nghĩ của ông chủ: "Hoa đã tàn một chút rồi, sếp có cần tôi mua một bó mới để thay vào giờ nghỉ trưa không?"

Billkin nhìn mấy cánh hoa tàn rơi ở một góc bàn làm việc, trông nó còn khá nghệ thuật: "Tạm thời không cần đâu, chúng vẫn rất có tinh thần mà."

Vưu Lâm phát ra lời khen thật lòng: "Ngài Krit đúng là một người lãng mạn."

Billkin thầm nghĩ, chắc là cô không biết hoa này là tôi bảo em ấy mua nhưng tự mình chủ trương chuyện tình cảm thật sự không dễ dàng để nói ra miệng cho nên thuận theo hỏi: "Sao thế?"

Vưu Lâm độ lượng có chừng mực nói: "Thứ Sáu tuần trước, rất nhiều đồng nghiệp đã nhìn thấy ngài Krit đang cầm hoa đứng đây chờ ngài tan làm, mấy cô gái bên tổ quảng cáo đều lén nói ngụ ý của hoa tử la lan là <tình yêu huyền ảo>, chuyện này đã truyền khắp cả công ty rồi ạ."

Sự bất ngờ biến thành ngạc nhiên mừng rỡ xộc thẳng lên trán, Billkin cố ý bình tĩnh nói: "Làm thế nào mà một thứ quá phổ biến vẫn có thể trở thành tin tức truyền khắp cả công ty vậy? Mọi người nhàn thế à?"

Vưu Lâm vội vàng giải vây cho mấy người cấp dưới: "Đó đều là chuyện phiếm vào giờ nghỉ trưa, không làm trễ nải công việc đâu ạ."

Billkin nhàn hạ đủ, vừa ngồi xuống uống cà phê vừa mở tập văn kiện trên bàn: "Nếu không chậm trễ công việc thì tiếp tục báo cáo đi."

Chủ đề bị gián đoạn vì cây tử la lan cuối cùng cũng được tiếp tục, Vưu Lâm đã hoàn thành việc sắp xếp các công việc theo thứ tự thời gian và mức độ quan trọng: "... Vào lúc ba giờ rưỡi chiều nay, sếp có một buổi gặp mặt với ông Phùng bên công ty giải trí Hi Hòa, báo cáo hết."

Ngòi bút lưu loát viết xuống một nét móc lớn ở góc dưới bên phải bản báo cáo công việc, Billkin ký tên xong đóng tài liệu lại, nghĩ thầm mới qua vài ngày mà người đã tới cửa đòi trả ân tình.

Một khi bận rộn công việc thì thời gian sẽ trôi qua rất nhanh, Billkin nhìn chằm chằm vào máy tính hoặc xấp tài liệu quá lâu, cảm thấy mắt mình nhức nhối lại ngẩng đầu lên liếc mắt nhìn cây hoa tử la lan bên cạnh, tiếp theo lại nhớ đến ngụ ý của nó, càng nghĩ càng cảm thấy rất phù hợp với tính cách của PP.

Hoa hồng thì quá mãnh liệt, cỏ đuôi chó lại quá mập mờ không rõ, cây từ la lan mơ hồ vừa phải thì mới ổn, có lẽ đây là một sự ám chỉ quang minh chính đại. Đầu tiên là không hề do dự tuyên thệ chủ quyền trên lãnh thổ của hắn, sau khi say rượu thì ra vẻ dục cự còn nghênh đón nhận sự xâm nhập của hắn, chỉ là vì tính tình quá hướng nội đã ngăn anh phá vỡ những quy tắc ấy.

Hóa ra PP có tình cảm mâu thuẫn với hắn như vậy, Billkin gõ gõ cán bút, cảm thấy mình hiểu chuyện quá muộn; hắn nên dùng cách gì để báo đáp tình cảm của đối phương đây?

Suy nghĩ này đã chiếm một vị trí trong tâm trí của Billkin. Tới phòng tiếp khách lúc ba giờ chiều, trên đường thấy những bông hoa khiên ngưu được treo trên vách tường hai bên hành lang hắn đều tự hỏi xem nên tặng hoa gì cho PP là phù hợp nhất.

Đợi đến khi ngồi xuống phòng tiếp khách, Billkin mới tạm thời giác việc tư lại, sau khi hàn huyên vài câu với ông Phùng đã chờ đợi từ lâu, họ mới đi thẳng vào chủ đề chính. Ánh mắt hắn liếc đến một bé trai trẻ tuổi ngồi bên cạnh ông ta: "Đây là gì của ông Phùng..."

Ông Phùng vội vàng bảo cậu nhóc ngốc nghếch ngồi cạnh đứng dậy thêm trà cho Billkin: "Đây là Ninh Lạc, là một nghệ sĩ trực thuộc công ty chúng tôi."

Vì trà khá đầy nên Ninh Lạc rót được bảy phần liền để bình trà xuống. Nếu không phải cậu ta có giáo dưỡng thì trước khi đến đây chắc hẳn cũng đã được dạy dỗ quy tắc.

Billkin cơ bản là đã hiểu được ý tứ của ông Phùng, nhưng hắn không làm theo.

Ông Phùng giống như một người bán hàng đang đẩy mạnh tiêu thụ sản phẩm: "Ninh Lạc có thể ca hát có thể nhảy múa, mặc dù so sánh thì sẽ kém nổi tiếng hơn những ngôi sao đình đám nhưng gương mặt lại khá nổi trội."

Billkin lúc này mới tỉ mỉ quan sát nghệ sĩ nhỏ trước mắt, nói thực lòng thì bất cứ ai biết hắn đều hiểu việc dùng ngoại hình để thuyết phục hắn ở những nơi như thế này là kém hiệu quả nhất. Ngày nào ở nhà hắn cũng thấy PP; ngoài giờ làm việc, hắn chẳng hề bị thu hút bởi những gương mặt xinh đẹp trong studio của công ty, chỉ biết đánh giá xem những khuôn mặt ấy đó có tương thích với hình ảnh quảng cáo do IDR thiết kế hay không.

Nghệ sĩ nhỏ mỉm cười dưới cái nhìn chăm chú không hề che đậy của hắn, sau đó cúi đầu xuống. Billkin thu hồi tầm mắt, giả bộ ngớ ngẩn nói với ông Phùng: "Vậy thì ông nhặt được báu vật rồi."

Nếu đã mang người đến thì ông Phùng cũng không chậm trễ nữa, ông ta rõ ràng thành khẩn nói thẳng: "Ngài Putthi, ngài cũng biết Hi Hòa đang ở giai đoạn khởi đầu, vẫn còn khuyết thiếu một ít cơ hội. Tôi nghe nói IDR đang chuẩn bị hoàn thiện dàn diễn viên cho quảng cáo đồ uống mà IDR đã nhận hai tháng trước, ngài xem thử xem có thể tạo cơ hội cho Ninh Lạc góp mặt được không?"

Billkin vuốt ve thân cốc, không bỏ xuống cũng không nâng lên uống, hắn không ngại cho đi phần ân tình này nhưng có một số lập trường vẫn phải thể hiện rõ ràng: "Không phải ông Phùng nói Ninh Lạc có khuôn mặt làm ưu thế sao? Không sợ cậu ta sẽ cướp mất ánh đèn sân khấu của nhân vật chính hả?"

Nói đến nói đi, khuôn mặt của Ninh Lạc có lẽ sẽ khá xuất sắc khi ở bên công ty Hi Hòa nhưng vẫn chưa đủ tiêu chuẩn của bên IDR; hắn có thể để cho Hi Hòa và nghệ sĩ nhỏ này xuất đầu lộ diện, nhưng sẽ chỉ có thể đóng vai trò phông nền.

Từ phòng tiếp khách quay về đã gần đến giờ tan làm, Billkin ngả lưng tựa vào ghế, day day trán, sau đó đưa điện thoại lên mắt nhìn.

Lúc nãy khi nói chuyện, hắn luôn không nhịn được mà nghĩ về PP ,vì thế Billkin ỷ vào việc ở công ty không ai có thể quản được mình cho nên hắn trắng trợn bắt cá. Không quan tâm đến đống tin nhắn trên điện thoại, hắn bấm vào hình đại diện của PP rồi lướt lên đọc cuộc trò chuyện của hai người.

Vưu Lâm bước vào giúp hắn thay đi cốc cà phê đã lạnh, nhìn thấy hắn cau mày liền thử dò hỏi: "Không đàm phán thuận lợi với ông Phùng bên Hi Hòa ạ?"

Billkin nhìn chằm chằm vào di động: "Không phải. À đúng rồi, cô điều tra giúp tôi cái người nghệ sĩ tên là Ninh Lạc, không cần phải tăng ca đâu, đêm nay đưa tôi tài liệu cũng được."

Vưu Lâm đi ra ngoài không lâu thì Billkin cũng lướt được đến đoạn đầu của cuộc hội thoại giữa hắn và PP, thời gian có lẽ là khoảng hai năm, nội dung đoạn hội thoại giữa hai người thế mà còn chẳng phong phú bằng tài liệu trên bàn làm việc của hắn; càng kì quặc hơn là tám, chín phần mười đều là hắn chủ động tìm đối phương, còn PP chỉ chủ động một lần duy nhất là nhắc nhở hắn đặt lịch hẹn chải lông cho Mocha.

Không phải là nói em ấy có một tình yêu mơ hồ với hắn à, sao chẳng có chí tiến thủ gì hết vậy? Nghĩ thế, Billkin lập tức soạn một dòng tin nhắn: [Tối nay em có cần làm thêm giờ nữa không?]

Khi chuẩn bị ấn gửi thì hắn bỗng dừng lại, xóa hết những chữ vừa gõ đi, sửa thành: [Đêm nay chúng ta về nhà ăn hay là vẫn ăn ở phòng chế hương của em?]

Màn hình điện thoại của PP bật sáng trên bàn chế hương một lúc rồi tối sầm lại, cửa sổ phòng điều chế nước hoa mở rộng, ánh mặt trời lúc hoàng hôn chiếu nghiêng xuống mặt đất nhưng lại chẳng có ai ở trong nhà ngắm nhìn cảnh đẹp này.

Tòa nhà của công ty Nafeli có tổng cộng ba mươi tầng, muốn tham quan hết từng tầng thì phải mất đến vài giờ, PP sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy, anh dẫn người mới tên Khương Nhĩ đang đi phía sau anh đi làm quen với mấy tầng mà các nhà điều chế nước hoa hay đến.

Chín giờ sáng Khương Nhĩ đã đến công ty báo cáo nhưng PP vẫn luôn ở phòng họp sửa đổi, sắp xếp công việc cho hội đánh giá với đồng nghiệp nên đã không rảnh quản tâm cậu ta. Sau giờ nghỉ trưa thì anh mới có thời gian đưa cậu ta đi tham quan khắp nơi.

May mắn Khương Nhĩ là một người nhanh nhẹn sáng suốt, khi gặp những câu hỏi không báo trước ngoài cuộc nói chuyện của PP, cậu ta vẫn có thể trả lời chúng một cách có trật tự. PP mất đi sự không có kiên nhẫn với việc đào tạo người mới, anh nhìn thời gian, không đành lòng để đối phương ngày đầu đi làm đã phải tăng ca liền quay về quầy lễ tân rồi lên tầng mười hai, để cho Khương Nhĩ được đi về trước.

Một mình anh quay về phòng điều chế hương thu dọn mọi thứ, trước khi đi thì đứng bên cửa sổ nhìn xuống phía dưới một lúc, động tác này đã trở thành thói quen vài ngày gần đây của anh. Dường như nhìn cảnh đêm từ cùng một góc độ, cùng một thời điểm mỗi đêm thì những cảm hứng ban đầu của anh sẽ không bị mất đi.

Mãi đên khi ngồi vào xe PP mới giật mình nhớ ra mình còn chưa chấp nhận yêu cầu kết bạn của Khương Nhĩ. Anh lấy điện ra, điều đầu tiên anh thấy khi bấm vào Wechat là câu hỏi của Billkin được gửi từ một tiếng trước.

Thỉnh thoảng sẽ có tiếng động cơ khởi động trong bãi đậu xe, tốc độ của xe dường như liên quan đến tần số của nhịp tim.

Giới hạn trong một khoang xe, PP vì không khí không lưu thông nên cảm thấy rất tức ngực, nhưng gửi tin nhắn thì vẫn phải cẩn thận vì dù sao thì anh cũng không hiểu tin nhắn của Billkin cụ thể là muốn nhắn nhủ điều gì.

[Về nhà ăn, quầy lễ tân hôm nay có người khác trực nên sợ là anh sẽ lại bị từ chối ở cửa mất.]

Sau khi gửi tin đi anh bấm tắt màn hình. PP cầm tay lái ngẩn người một hồi lâu, cảm thấy bản thân cũng phải có một phần trách nhiệm khi đọc được tin nhắn của người kia quá muộn.

Vì thế, anh cúi đầu xuống, nhấn giữ vào hộp trò chuyện rồi ghim Billkin lên trên cùng.

------oOo------

CHƯƠNG 17

Billkin đang đứng trước tủ chuẩn bị lấy hộp giữ nhiệt ra thì nhận được tin nhắn, hắn đọc xong lại đóng cửa tủ lại.

Bình thường Mocha rất bám người, lúc chờ cho ăn lại càng bám người hơn. Vừa thấy Billkin đi lại ở phòng bếp nó lập tức chạy đến bên chân hắn, Billkin đậy nắp nồi rồi chuyển nó về trạng thái giữ ấm, rót cốc nước rồi quay về phòng khách: "Hết hy vọng đi, hôm nay không có thịt bò đâu."

Di động đặt ở một bên, hắn cầm một chiếc máy tính bảng lướt qua những trang web đầy màu sắc, thi thoảng lại đưa tay vuốt đầu mèo: "Mày có thể hỏi xem em ấy thích hoa gì giúp tao được không?"

Nói xong Billkin lại nhận ra đây không phải là vấn đề khó nhất, hắn xoa xoa cái tai mèo mềm mại rồi nói: "Hay là mày nghĩ dùm tao xem tao nên tìm lý do gì để cho em ấy tự nguyện nhận lời mà không cần thể hiện rõ ý đồ của tao đi."

Tai mèo giật giật giữa kẽ hở các ngón tay, Billkin cho rằng con mèo của hắn thích động não giống hắn nên không ngừng đưa ra những vấn đề khó nhằn: "Hy vọng lần sau tao không cần tìm lý do thì em ấy cũng có thể hiểu tại sao tao lại thân thiết với em ấy như vậy."

Mocha không chịu nổi sự làm phiền này nữa, nó rướn người lên rồi chạy thoát khỏi bàn tay của hắn. Billkin tiếp tục vuốt màn hình, lúc âm báo tin nhắn vang lên cũng là lúc hắn nghe thấy tiếng xoay nhẹ của khóa cửa.

Hắn tắt máy tính bảng, sau đó đi vào phòng ăn rồi tiện tay đặt nó lên bàn. Khi ngẩng đầu hắn bắt gặp ánh mắt của PP vừa mở cửa vào nhà.

PP trước mắt lảo đảo một cái, sau khi anh gửi tin nhắn đi đã thấy hối hận, dọc đường đi anh vẫn không ngừng âm thầm oán giận sự ngột ngạt của bãi đậu xe dưới lòng đất, nó khiến đầu óc anh bị mụ mị nên anh mới có thể gửi đi những lời như vậy. Sau khi nghĩ lại, anh luôn cảm thấy có một sự kỳ vọng nào đó len lỏi giữa những từ ngữ đó.

Đóng cửa, tháo đồng hồ, cởi áo khoác, PP móc xong quần áo xoay người lại, Billkin đang cúi người, đưa đến trước mặt anh một đôi dép bông.

PP cảm thấy có điều gì đó đang lặng lẽ thay đổi, Billkin trong quá khứ chưa bao giờ khách sáo với anh đến vậy, anh đứng yên tại chỗ không động đậy: "Tôi tự làm là được."

"Tôi rảnh mà." Billkin thoải mái nói: "Phải tắm trước à?"

Người nói vô tình người nghe có ý, PP hiểu lầm thành Billkin đã ở nhà đợi mình từ lâu, nói: "Anh có đói không?"

Billkin giật mình đáp: "Vẫn tạm được."

Theo quan niệm của PP, tạm được là một cách nói uyển chuyển của sự đồng ý, anh quyết định phá lệ vào hôm nay: "Ăn cơm trước đi, hôm nay tôi không ở phòng chế hương lâu nên trên người không có mùi lạ."

"Bình thường cũng không có." Billkin nói một nửa liền dừng lại. Hắn biết đa số các nhà điều chế nước hoa đều bảo vệ cho khứu giác của họ khỏi những mùi không mong muốn bên ngoài công việc, thế nên họ luôn có thiên hướng sử dụng những sản phẩm không có mùi trong cuộc sống hàng ngày. Lúc này hắn mới ý thức được PP có nhiều mối bận tâm hơn là những nhà chế tạo hương khác: "Em chán ghét mùi hương trên người mình à?"

PP vuốt ve đuôi Mocha, sau đó xắn tay áo rồi vào bếp rửa tay: "Cũng chẳng có ai thích."

"Không phải Mocha rất thích à? Em vừa vào cửa thì nó lập tức dán vào người em mà dụi dụi." Billkin cũng vào bếp bày đồ ăn. Hắn và PP đứng cạnh nhau trước bếp, không ngậm được miệng nói: "Tôi cũng không ngửi thấy mùi gì kì lạ trên người em."

PP lau tay rồi đi đến tủ bếp lấy bát đũa: "Đó là vì anh đã ở bên tôi lâu nên đã quen với nó rồi."

Một câu nói vô cùng bình thường nhưng vào tai Billkin lại là một sự ám chỉ đơn giản và dễ hiểu. Hắn đang định nói điều gì đó có trọng lượng tương đương để đáp lại lời nói của anh thì chợt nghe thấy tiếng cọ xát của giấy gói đồ ăn. Khóe mắt hắn nhìn thấy tình hình lập tức vội vã đặt cái đĩa trên tay xuống rồi bước nhanh tới giữ lấy một túi lớn thức ăn cho mèo sắp rơi khỏi nóc tủ: "Cẩn thận!"

Mocha nhảy lên nóc tủ quấy rối phát hiện ra tình hình không ổn lập tức nhảy xuống rồi chạy khỏi phòng bếp. Billkin vốn dĩ định mắng nó nhưng khi lồng ngực hắn chạm phải lưng PP thì hắn chẳng còn muốn nói gì nữa.

Tay trái PP cầm bát, tay phải cầm đũa, chỉ có thể sử dụng một bên chân để giữ cái đĩa sắp rơi xuống: "Giúp tôi đỡ cái này đi."

Billkin cất thức ăn cho mèo về chỗ cũ, sau đó ngoan ngoãn duỗi tay để lại đĩa thức ăn. Làm xong hắn không những không thu tay lại mà còn đặt ở hai bên mép bàn, vây người kia vào khu vực của mình, cuối cùng hắn cũng có cơ hội đáp lại ám chỉ của đối phương: "PP, có bao giờ em nghĩ tôi đối với em không chỉ là một thói quen không?"

Hắn cũng không cưỡng ép anh, nói xong lập tức thu tay lại, sau đó bưng hai đĩa đồ ăn trên bàn rồi đi ra khỏi phòng bếp.

PP không bị Mocha dọa cho sợ hết hồn mà ngược lại, những nói và việc làm không rõ ràng của Billkin mới là thứ khiến nhịp tim anh loạn nhịp. Dường như sau lưng vẫn còn sót lại nhiệt độ cơ thể của đối phương, anh chờ cho sự sôi trào kia lắng xuống, xới xong hai bát cơm mới quay về ngồi xuống phòng ăn.

"Cảm ơn." Billkin nhận bát, tay phải vẫn vuốt vuốt giao diện máy tính bảng. Vưu Lâm đã gửi cho hắn thông tin về Ninh Lạc từ mười phút trước, hắn nhanh chóng đọc lướt qua một lần.

Ước tính các tác nhân gây ra rủi ro cho diễn viên đóng quảng cáo PPM là một khâu thảo luận chung, nhưng vì cái này là để báo đáp ơn nghĩa nên hắn vẫn phải cẩn thận trước.

Vưu Lâm làm việc rất tỉ mỉ. Ngoài các thông tin bằng văn bản còn có cả hình ảnh Ninh Lạc thời kì nghiệp dư xuất hiện trên nhiều nền tảng khác nhau được tổng hợp thành một tệp. Billkin phóng to rồi thu nhỏ, dùng nhiều góc độ để suy nghĩ xem khuôn mặt này có phù hợp với hình ảnh quảng cáo không.

Bát cơm bỗng trùng xuống, PP ấn một thìa trứng hấp lên bát cơm của hắn: "Lạnh thì sẽ không ăn được nữa."

"Ừm." Khuôn mặt trên máy tính bảng không đảm đương nổi món khai vị, Billkin nhanh chóng nhấn tắt màn hình. Khi ngẩng đầu lên, hắn liếc nhìn vài bông tử la lan cắm trong lọ thủy tinh để bên cạnh: "Bó ở văn phòng cũng nở rất đẹp."

PP không hề cảm thấy bất ngờ: "Cây tử la lan vốn dễ thích nghi với hoàn cảnh sống trong nhà."

Billkin nói lái sang chuyện khác: "Gần đây tôi đang muốn tặng hoa cho một người, nhưng lại không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, em chỉ cho tôi một mẹo được không?"

Phản ứng đầu tiên của PP là nghĩ đến người được Billkin nhìn không rời mắt trên máy tính bảng lúc nãy, anh tạm thời nuốt không trôi: "Còn phải xem đối tượng là ai đã."

Billkin suy nghĩ, đối với hắn mà nói thì người yêu và bạn đời không khác nhau lắm, dù là gì thì cũng là PP, hắn thuận theo mà hỏi: "Ví dụ như là?"

PP nói: "Ví dụ như là tôi tặng anh thì chọn cây hoa tử la lan."

Cũng đã ám chỉ đến vậy rồi, Billkin càng muốn nghe nhiều hơn nữa: "Còn người khác thì sao?"

PP vẫn đang nhớ lại nơi mà dường như anh đã nhìn thấy khuôn mặt trên máy tính bảng ở đó, vừa ngẩng đầu lên liền đụng phải ánh mắt nóng rực của Billkin, trong lòng cảm thấy có chút không thoải mái: "Không có, mới chỉ tặng cho mình anh thôi."

Billkin đè xuống sự mừng thầm, giống như vô tình nói: "Vì sao lại tặng tôi hoa tử la lan?"

"Anh hay làm việc trong văn phòng, để hoa tử la lan bên cạnh máy tính có thể phòng ngừa phóng xạ." PP trưng ra một khuôn mặt lạnh lùng, không muốn tiếp tục đề tài này nữa: "Ăn cơm đi."

Cuộc đối thoại ngừng hẳn như vậy đấy. Billkin thu lại nụ cười, tính toán ngày mai đi làm sẽ cảnh cáo Vưu Lâm không được nói với hắn những lời nói vô căn cứ của nhân viên trong công ty nữa.

Không khí có chút lạnh lẽo, thang máy của IDR có chút chật kín vì nhân viên công ty đều mặc thêm một cái áo ba-đờ-xuy bên ngoài, trong khi đó Vưu Lâm lại bốn mùa như một mặc quần tất, đi giày cao gót tiến vào văn phòng làm việc của giám đốc báo cáo lịch trình làm việc trong ngày mà chẳng hề rùng mình một chút nào.

Billkin bàn giao chiến lược quảng cáo đã được ghi lời nhận xét: "Đưa cho tổ kế hoạch chỉnh sửa lại cho tốt đi, sau khi xác nhận không còn vấn đề gì thì đưa cho bộ phận chăm sóc khách hàng để họ liên hệ với người phụ trách của <Chấp vị>."

"Vâng." Vưu Lâm nhận tài liệu, bỗng thấy một cánh hoa màu trắng tím rơi xuống.

Cô bị sự héo úa của những bông hoa tử la lan đặt trên bàn hấp dẫn sự chú ý: "Ngài Putthi, ngài có cần tôi đặt một bó hoa không ạ?"

Billkin vân vê những cánh hoa rồi kẹp chúng vào cuốn sổ ghi chép mà hắn hay mang theo mỗi khi đi họp: "Qua hai ngày nữa thì đặt, có gì mà phải vội đâu."

"Hai ngày ấy ạ?" Vưu Lâm vội vàng lật sổ tay trên tay: "Tôi nhớ hôm nay là kỉ niệm tròn hai năm ngày cưới của ngài với ngài Krit mà."

Ở trong tiếng cọ xát giấy rất nhanh, Billkin cúi sát vào máy tính rồi nhìn lướt qua ngày tháng ở góc dưới bên phải màn hình, cuối cùng cũng bắt được sóng của đối phương.

"Là hôm nay đó ạ." Vưu Lâm nói: "Năm trước ngài nói không cần người nhắc nhở chuyện này nên tôi mới tưởng là ngài nhớ rõ."

"Tôi nhớ rõ mà." Billkin bẻ một cành hoa, nói thêm để tự bào chữa cho mình: "Ý tôi là tôi muốn cô đổi bó hoa mới trong hai ngày nữa, và nhất định phải là hoa tử la lan."

"Vâng." Vưu Lâm ghi lại vào sổ tay: "Vậy hôm nay ngài có cần tôi đặt hoa giùm không ạ?"

Billkin xua tay, nói: "Không cần, tôi đã đặt rồi."

Đợi đến khi Vưu Lâm ra ngoài rồi khép cửa lại, Billkin mới nhìn lại ngày tháng. Hắn cũng nhớ lại năm ngoái mình đã bảo với thư ký là không cần nhắc hắn về ngày này nữa. Dù sao thì khi đó hắn và PP đều cảm thấy những ngày kỷ niệm rất quan trọng đối với những cặp đôi bình thường chẳng có gì là đáng để chúc mừng cả.

Hắn lấy ra một cuốn sổ từ trong cặp mà bản thân đã không sử dụng nhiều kể từ lần cuối cùng lên danh sách mua sắm, vặn nắp bút ra rồi viết lên tranh giấy thứ hai – Kỷ niệm ngày cưới với PP: 25.11, ra ngoài chúc mừng, không mang theo Mocha, về nhà sẽ bồi thường cho nó hộp thức ăn mèo.

Trên đường đi đến buổi họp sáng, Billkin tiện thể dặn Vưu Lâm đặt chỗ trước ở nhà hàng Luân Hà lúc bảy giờ tối. Vưu Lâm hỏi: "Ở đại sảnh hay phòng riêng ạ?"

"Phòng riêng." Billkin nói: "Chọn số 3016."

Bởi vì ngày quan trọng này đột ngột xuất hiện nên thời gian tan làm trở nên xa xôi đến lạ. Ngay cả Billkin cũng hiếm thấy mà không kéo dài cuộc họp buổi chiều, vừa đến giờ lập tức giơ tay tuyên bố tan họp.

Hắn cầm tài liệu rồi quay lại văn phòng dọn dẹp, áo khoác không mặc mà vắt lên khuỷu tay, vừa bước vào thang máy vừa gửi tin nhắn đi.

Vào khoảnh khắc điện thoại rung lên một cái rất nhẹ, PP đã đưa tay qua, Khương Nhĩ lên tiếng ngay lập tức: "Tổ trưởng Krit, anh có thể dừng lại một chút không ạ, em đánh dấu lại đã."

PP gật gật đầu, đặt các tài liệu về hội đánh giá trước mặt đối phương: "Cậu viết ra quy trình chính trước, tôi sẽ nói chuyên sâu sau."

Tay trống rỗng, anh cầm lấy điện thoại rồi mở khóa, đúng là hình đại diện trên cùng lại xuất hiện chấm đỏ, Billkin hỏi anh đêm nay có cần tăng ca nữa không.

Thời gian hiển thị trên phần đầu của màn hình, PP đang bận cùng các đồng nghiệp trong tổ làm nước hoa thẩm tra đối chiếu các khâu trong hội đánh giá ngày mai, sau khi quay về thì vẫn luôn ở lì trong phòng điều chế nước hoa, không để ý trời đã tối vậy rồi.

Phần còn lại của công việc không thể đẩy sang ngày mai, PP nhắn lại: [Phải tăng ca, không cần mang cơm cho tôi đâu.]

Sau khi gửi đi lại cảm thấy dấu chấm ở cuối câu có vẻ thể hiện tâm trạng quá lạnh lùng, anh lại không tải xuống gói biểu tượng cảm xúc trong WeChat cho nên liền chọn một bông hoa từ biểu tượng cảm xúc nhỏ của mình rồi gửi nó đi. Trong ấn tượng của anh thì các lãnh đạo đều thích điều này, ở IDR trừ ba của Billkin ra thì hắn là người lãnh đạo có quyền lực nhất, chắc là cũng sẽ thích.

Cất điện thoại đi, PP gõ vào phần bên ngoài đồng hồ mặt số của Khương Nhĩ: "Mới vừa nhậm chức liền phải tăng ca, có thấy mệt không?"

Anh muốn nói mệt thì có thể được về sớm, cuối cùng người mới này dừng bút rồi ngẩng đầu cười với anh: "Không sao ạ, em rất thích công việc này."

Cái tâm lý này rất giống với anh hồi đó, nhưng trước kia anh đi thực tập ở Pháp không thoải mái như Khương Nhĩ bây giờ. Anh bước từng từng bước nhưng chẳng có ai hỏi anh có mệt không.

PP vừa đứng dậy đóng cửa sổ lại để tránh đi khuôn mặt tươi cười của Khương Nhĩ vừa nói: "Đi ăn cơm trước đi, tôi mời, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

------oOo------

CHƯƠNG 18

Gần công ty có một cửa hàng bán hoa, Billkin đậu xe ở ven đường, mặc áo khoác rồi bước xuống xe.

Không gian trong cửa hàng rất hẹp, trên người hắn dính phải một hỗn hợp hương hoa, có nồng có nhạt, chúng khiến hắn nhớ đến mùi hương dính trên người PP mỗi khi anh tan làm.

Hắn bỏ qua lời đề nghị của nhân viên, chọn hai đến ba bông hoa xinh đẹp từ mỗi thùng hoa như là hoa hồng trắng, hoa cát cánh, lá tai voi,...

Sau khi lựa chọn cần thận mười chín loài hoa, Billkin chọn một tờ giấy màu xanh nhã nhặn nằm trên bàn, nhân viên cửa hàng vừa bó hoa lại vừa nói: "Thưa ngài, có rất ít người lựa lẫn lộn chọn nhiều loại như vậy, bình thường chọn ba đến bốn loại là đủ rồi."

Câu nói này cực kỳ giống với ý kiến của PP khi anh cho rằng sẽ chẳng có ai thích mùi hương chẳng thể phân biệt nổi trên người mình. Billkin cười cười, rút ra một dải ruy băng màu bạc: "Không sao, có người thích mà."

Giấy trơn bao bọc lấy những bông hoa màu sắc khác nhau, giống như PP nhìn thì giống người lầm lì ít nói nhưng thực ra lại nhận biết được hàng ngàn loại nước hoa lãng mạn. Khi nhân viên cửa hàng chuẩn bị làm đến bước cuối cùng, Billkin nhanh chóng ấn xuống dải ruy băng rồi nói: "Để tôi làm đi."

Đây là lần đầu tiên hắn làm chuyện như thế này, cứ nhìn vẻ mặt chăm chú như ngày đó thắt dây lưng cho PP là biết, nhưng hiệu quả cuối cùng lại rất bình thường.

Nhân viên cửa hàng không nhìn được, khéo léo nói: "Thưa ngài, để tôi giúp ngài làm cho cân đối lại nhé?"

Billkin thắt xong hai con bướm có độ dài khác nhau rồi nói: "Không cần, cứ để như vậy đi."

Không hoàn mỹ cũng chẳng sao, PP có thể nhận ra bó hoa này xuất phát từ bàn tay của người không chuyên nghiệp.

Khi thanh toán, Billkin nhìn thấy tin nhắn mà PP gửi đến từ hai mươi phút trước. Hắn đọc nó một cách chủ quan, PP bảo không cần mang cơm nhưng lại gửi hoa, bông hoa này hẳn là mang theo ngụ ý gì đó.

Đoạn đường bị tắc cộng thêm tâm tình sốt ruột khiến cuộc hành trình càng thêm dài. Khi Billkin tới dưới tầng tòa nhà Nafeli, hắn nắm lấy vô lăng để bình tĩnh lại cảm giác không thoải mái khi đắm chìm trong hương hoa tràn ngập thùng xe.

Hắn phát hiện gần đây hắn đến đây có chút thường xuyên.

Khoảnh khắc hắn bước lên bậc thang để bước vào đại sảnh cùng với những bông hoa trong tay, Billkin dường như có thể tưởng tượng được cảnh lần trước PP ôm trong tay bó hoa tử la lan đi đến IDR để đón hắ. Không đề cập đến việc anh bị lọt vào những ánh mắt chăm chú như hắn lúc này, hắn chỉ tò mò không biết PP sẽ nghĩ như thế nào khi rơi vào tình cảnh đó, có khó nén xúc động hay không?

Chắc hẳn là có nhỉ? Dù sao thì trước khi hắn quay về văn phòng anh còn cắm hoa giúp hắn mà.

Không những thế, đêm hôm đó nó còn được đưa lại cho hắn.

Niềm hy vọng bền chặt tan biến trong khoảnh khắc hai cô gái ở quầy lễ tân ngăn hắn lại. Billkin nhìn lên, đây không phải là hai người trực lần trước à, sao ánh mắt vẫn không có gì tiến bộ vậy?

Mặc dù oán thầm trong lòng nhưng Billkin vẫn dừng chân và nói một cách lịch sự: "Tôi tìm tổ trưởng Krit bên tổ nước hoa."

Hai cô gái liếc mắt nhìn nhau, một cô khó xử nói: "Nhưng mà tổ trưởng Krit đã tan làm rồi ạ."

Người còn lại gật gật đầu: "Đi cùng với người mới Khương Nhĩ ạ."

Vẻ mặt Billkin không thay đổi nhưng lại có cảm giác như bị gió lạnh thổi vào lỗ hổng nơi lồng ngực.

Cũng không đến mức cảm thấy buồn phiền hay thất vọng, hắn rời khỏi đại sảnh rồi ngồi vào trong xe, không thể phân tích ra cảm giác lúc này là gì, cũng không còn muốn phân tích nữa.

Vẫn là có chút phiền muộn, đương nhiên là không phải vì PP đi ăn cơm với người khác vào ngày quan trọng mà cảm thấy khó chịu, mà là vì sự mờ mịt chậm chạp của hắn trong cuộc hôn nhân này, giống như hắn đã chuẩn bị tốt kế hoạch, nhưng cũng giống như chẳng có gì cả. Việc bất ngờ xảy ra này không hề thuận buồm xuôi gió như khi hắn quản lý doanh nghiệp, không có sách tham khảo để hắn có thể biết tiếp theo hắn nên làm như thế nào.

Động cơ còn chưa nguội đã được khởi động lại, Billkin lái xe chậm rãi sau giờ cao điểm buổi tối. Khi đèn đỏ, hắn cầm điện thoại trong tay, do dự suy nghĩ xem có nên gọi một cuộc điện thoại cho PP không, nhưng chẳng mấy chốc đèn đã chuyển xanh, hắn buông điện thoại xuống, cũng buông bỏ ý niệm trong đầu.

Thả lỏng động cơ xe, Billkin tiếp tục lái xe với tốc độ ổn định. Ở bốt đèn giao thông tiếp theo, rẽ phải là thấy nhà hàng Luân Hà, hắn phải lựa chọn giữa việc hủy đăng ký phòng riêng hoặc dùng cơm tối một mình.

Vẫn chưa quyết định được nên hủy hay không thì đầu xe lại không như hắn sai sử mà đã lái về hướng đó. Billkin thở dài, ai bảo trước khi tan làm hắn đã báo về nhà đêm nay không cần làm cơm làm gì. Muộn thế này mà mua đồ ăn về làm còn không bằng ngoan ngoãn giải quyết ở đây luôn.

Nhà hàng Luân Hà đã được mở rộng thêm sau đó nhưng bãi đỗ xe ngoài trời vẫn chỉ có diện tích như vậy. Billkin tìm vị trí trống để đỗ xe, vừa tuần tra trái phải vừa kiểm soát tốc độ chậm rãi.

Có một chiếc ô tô màu xám đậm ở bên trái, kiểu dáng giống hệt chiếc của PP. Hắn đa nghi liếc mắt nhìn lên biển số xe, không nhìn thì không nói, vừa nhìn đã khiến hắn phải phanh gấp lại.

Nếu hình dáng xe giống nhau thì thôi, đến cả biển số cũng giống thì là điều không thể đúng không?

Xe đằng sau thấy hắn chậm trễ không tiến lên liền bấm còi kêu vang, Billkin kiềm chế cảm xúc đang sôi trào của mình, hắn nhấn tăng ga thêm một chút rồi lái xe tiến về phía trước.

Đỗ xe xong, hắn tháo dây an toàn, không vội xuống xe mà sờ vào di động rồi gửi đi một tin nhắn, sau đó mới cầm bó hoa đặt ở ghế lái phụ rồi mở cửa xuống xe.

Tầng một của nhà hàng Luân Hà là khu ăn uống công cộng. Billkin vừa vào cửa liền vô thức liếc nhìn xung quanh một vòng, ánh mắt nhanh chóng tập trung nhìn về phía bóng người đang ngồi sát tường và quay lưng về phía hắn. Không cần người kia quay lại thì hắn cũng nhận ra người đó là PP vì chỉ có PP mới có thể ngồi với cái lưng thẳng tắp như vậy.

Với lại hắn đã từng ôm đôi vai đó nên hắn có thể dùng mắt mình để ước lượng độ rộng, làm sao mà hắn có thể nhận sai được.

Tầm mắt hắn dừng lại vài giây trên lưng PP rồi chuyển ánh mắt đến trên mặt của người đang ngồi phía đối diện: bề ngoài trẻ trung tuấn tú, tính cách hẳn là thiên về thoải mái cởi mở, bởi vì khi PP nói chuyện với đối phương sẽ không kìm được nụ cười nơi khóe miệng, ánh mắt anh cũng thế.

Billkin biết rõ PP đang lắng nghe một cách cẩn thận, tay trái anh đặt bên mép bàn, tay phải cầm dĩa vô thức xoắn mì. Tư thế này giống hệt như khi anh ngồi nghe bố mẹ bọn hắn nói chuyện trong bữa cơm ở nhà họ A.

Billkin đột nhiên nhớ tới khi PP ở nhà ăn cơm với mình rất ít khi có biểu hiện như vậy. Hắn còn chưa kịp nhận ra sự khác biệt giữa mấy việc này thì người phục vụ phụ trách dẫn đường đã bước tới và hỏi hắn có mấy người dùng cơm.

Hắn thu hồi tầm mắt ở chỗ kia, nói: "Đặt trước, phòng 3016."

Phục vụ lật sổ và xác nhận: "Ngài Putthi ạ?"

Billkin trả lời, sau đó tùy ý đi theo sau đối phương bước về hướng thang máy.

"Tổ trưởng Krit?" Phát hiện người đối diện lơ đễnh trong chốc lát, Khương Nhĩ ngừng nói, gọi anh một tiếng.

Nhà hàng bật một bài nhạc cổ điển phương Tây, các nhóm người dùng cơm khe khẽ nói chuyện nhưng vẫn không thể ngăn cản thính giác của PP nhận ra một giọng nói quen thuộc.

Hiếm khi anh thiếu lễ độ như vậy. Để xác nhận mình không nghe lầm, ngay cả khi Khương Nhĩ gọi anh anh cũng không đáp lại mà nhanh chóng quay đầu nhìn ra phía sau, nhưng chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng Billkin ôm một bó hoa lớn đi vào thang máy.

Anh lập tức từ ngạc nhiên thành bình tĩnh lại, thu hồi tầm mắt. Khương Nhĩ hỏi: "Tổ trưởng Krit gặp người quen ạ?"

"Nhận nhầm người." PP trộn mì ống và nước sốt lại với nhau: "Hay là ngày mai cậu thay tôi lên phát biểu trong buổi đánh giá đi?"

Khương Nhĩ hoảng sợ nói: "Em vẫn chưa đủ tư cách mà."

PP dùng dĩa cuộn mì: "Thế có muốn không?"

Khương Nhĩ liên tục xua tay: "Không được không được, không phải em không muốn đảm nhiệm việc này mà chủ yếu là có tên của tổ trưởng Krit ở đó, em đi lên còn không phải là đang múa rìu qua mắt thợ à."

PP nhìn trộm cậu ta một cái, nói: "Tôi thấy cậu nói nhiều như thế còn tưởng là cậu rất vui mừng chứ."

Khương Nhĩ giờ mới nhận ra anh đang đổi sang góc độ khác để bảo cậu ta ít nói lại. Khương Nhĩ đỏ bừng mặt, không lên tiếng nữa mà chuyên tâm ăn cơm, trong lúc đó vẫn không nhịn được mà ngẩng đầu lén lút nhìn PP, có vài lời muốn nói lại thôi.

"Nếu thật lòng muốn nói thì nói, đừng nhịn." PP nói.

Khương Nhĩ thật sự không nhịn được. Ngày đó đến công ty báo danh trưởng phòng đã nói với cậu ta tổ trưởng dẫn dắt cậu ta có tính cách quái gở, không dễ ở chung, nhưng đi theo anh có thể học được rất nhiều thứ. Sau vài ngày, cậu ta nghĩ những gì người trưởng phòng nói không phải là không đúng, nhưng điều khiến cậu ta tò mò chính là cái nhẫn bắt mắt trên ngón áp út của PP.

Nếu PP đã bảo cậu ta đừng nhịn thì cậu ta cũng muốn to gan hỏi: "Tổ trưởng Krit, anh kết hôn rồi ạ?"

PP đang bận suy nghĩ xem Billkin cầm một bó hoa lớn như vậy là đến gặp ai thì bất ngờ bị Khương Nhĩ hỏi câu hỏi này. Anh hào phóng thừa nhận: 'Đúng."

"Em nhìn không ra luôn đó!" Máy hát của Khương Nhĩ lại mở: "Em nghĩ tổ trưởng Krit là hình tượng điển hình người đàn ông của sự nghiệp."

Chủ đề này không hỗn loạn giống như chuyện khi còn ở trường đại học mà Khương Nhĩ thao thao bất tuyệt nãy giờ, PP nói: "Sự nghiệp và hôn nhân cũng không xung đột với nhau."

"Cũng đúng. Những người có năng lực có thể chăm sóc và cân bằng cả hai." Khương Nhĩ tự xúc cho mình một thìa khoai tây nghiền: "Em thật muốn biết cô gái mà anh thích là người như thế nào."

PP vẫn đang suy nghĩ về nửa câu đầu của Khương Nhĩ, ngay giây tiếp theo liền thản nhiên phủ nhận suy đoán của cậu ta: "Không phải con gái."

Trong một khoảng thời gian dài im lặng, PP dùng dĩa ăn hết mì sợi của mình đồng thời lướt qua cuộc đối thoại rất có tính khiêu chiến mạnh của họ.

Khương Nhĩ chủ quan cho rằng anh có thể cân bằng giữa sự nghiệp và hôn nhân, nhưng thực tế là Billkin chưa bao giờ để anh lệch khỏi vùng trung tâm, ít nhất thì là ở tiệc rượu hoặc là trước đó thì anh vẫn luôn cho là như vậy.

Tuy nhiên, kể từ khi anh phải chế tạo ra một loại nước hoa mới kết hợp giữa chủ đề tình yêu và dục vọng thì dường như anh đã bắt đầu chú ý đến Billkin nhiều hơn, ít nhất thì là ở khía cạnh cảm hứng sáng tác, anh dần dần phát hiện tình yêu không phải là điều thật sự quá cần thiết.

Sự im lặng chỉ kéo dài cho đến khi anh hiểu ra vấn đề, Khương Nhĩ am hiểu cười cười, nhỏ giọng nói: "Tổ trưởng Krit ưu tú như vậy, nhất định người được tổ trưởng Krit thích cũng vô cùng ưu tú."

Từ "thích" không hề phòng bị tấn công lại đây, PP vô thức định phủ nhận nhưng cũng không thể phủ nhận là nếu không thích thì sẽ khiến người khác nghi ngờ sự ổn định của cuộc hôn nhân này.

Đến khi tỉnh táo lại, anh nhận ra anh giải thích mấy chuyện này cho người mới vào nhậm chức làm gì cơ chứ.

Nhưng vẫn còn phân vân, PP buông dĩa, cầm lấy điện thoại rồi rời khỏi chỗ ngồi: "Cậu ăn đi, tôi đi vệ sinh."

Đứng trước bệ rửa mặt, anh vốc nước rửa mặt, lau khô tay xong vẫn không muốn trở về chỗ ngồi, vì vậy anh quyết định dùng điện thoại để giết thời gian.

Còn chưa mở khóa, PP đã bị tin nhắn trên màn hình chắn hết tầm mắt, là tin nhắn Billkin gửi cho anh từ nửa tiếng trước: [Tan làm em có thể đến phòng 3016 của nhà hàng Luân Hà được không? Tôi có chuyện muốn nói với em.]

Những giọt nước trên trán trượt xuống, nhỏ giọt xuống màn hình điện thoại vừa phóng to tên của Billkin. Trong chớp mắt PP quyết định cố gắng cân bằng một chút trọng tâm của cuộc sống hôn nhân.

Rời khỏi nhà vệ sinh, anh bước lên trên tầng, quên mất thang máy chỉ cách đó hai bước. Anh nắm tay vịn rồi bước nhanh lên tầng ba, không cần tốn sức cũng tìm được phòng 3016.

Thấy cánh cửa không đóng cách đó nửa mét, anh đi chậm lại, giả bộ ung dung, nhưng khi anh dừng lại thì ngoại trừ Billkin còn có một khuôn mặt khác cũng đang ở trong phòng đó.

------oOo------

CHƯƠNG 19

Đồ ăn mới được dọn lên bàn không lâu, Billkin chỉ gắp một chút. Hắn buông ly thủy tinh, đưa mắt nhìn về phía người mới xông vào phòng: "Tôi còn tưởng là nhà hàng tuyển được người mới nhưng vẫn chưa không hiểu quy luật gõ cửa trước cơ đấy."

Ninh Lạc giống với tên của cậu ta, trên mặt luôn hiển lộ một nụ cười tươi rói: "Xin lỗi, lần sau em sẽ chú ý hơn. Em chỉ là đang liên hoan với bạn bè ở phòng đối diện, thấy ngài vào đây liền sang đây chào hỏi. Ngài Putthi, ngài đi một mình ạ?"

Billkin đưa mắt nhìn thời gian, nâng cằm về phía chỗ ngồi đối diện: "Không thấy bó hoa kia à? Tôi đến đây để gặp người. Cậu để ý một chút, đừng có làm hỏng hoa."

Ninh Lạc vội vàng di chuyển thân thể sang phía bên cạnh. Cuộc sống tình cảm của người kia không phải là điều cậu ta nên quan tâm đến, cậu ta chỉ quan tâm đến công việc mình có thành công hay không: "Ngài Putthi, ngài có cảm thấy qua cuộc đàm phán ngày đó thì em có hi vọng không ạ? Ông chủ Phùng bên em bảo em đừng lo lắng nhưng ngày nào còn chưa quyết định chuyện này thì ngày đó em còn cơm nước không vô."

Billkin không giống như PP có thể duy trì sự kiên nhẫn để lắng nghe dưới loại tình huống như thế này. Hắn cắt một miếng bít tết, chấm nước sốt rồi cho vào miệng. Hắn khiến cái dạ dày của mình thoải mái một chút rồi mới nửa đe dọa nửa răn dạy nói: "Đủ, thu lại vẻ mặt chỉ vì cái lợi trước mắt, nâng cao nghệ thuật giao tiếp, điều đó so với gì cũng tốt hơn."

"À..." Ninh Lạc không kìm được vẻ mặt tươi cười.

Đúng là dù ở trên máy tính bảng hay trong thực tế thì khuôn mặt của Ninh Lạc đều không thể thúc đẩy sự thèm ăn của hắn, Billkin vẫn chỉ quen với việc PP là người ngồi đối hiện mình.

Vừa nãy nhìn thời gian, bây giờ lại là kiểm tra tin nhắn mình gửi trên xe đã gửi đi thành công chưa, Billkin đầu cũng không nâng lên đã ngầm ra lệnh tiễn khách: "Hai giờ chiều mai đến IDR quay thử, nếu phù hợp thì người bên tôi sẽ liên lạc với Hi Hòa."

"Không thành vấn đề! Cảm ơn ngài Putthi!" Ninh Lạc vui mừng đến nỗi đắc ý vênh váo. Cậu ta thấy thực đơn gọi món đặt ở góc bàn lại lắm mồm nói một câu: "Bên bàn em cũng gọi mấy cái bánh này, ăn rất ổn!"

Vài món bánh ngọt kia là Billkin gọi cho PP, hắn đã đặc biệt gọi cho quản lý nhắc nhà bếp đừng làm quá ngọt.

Hắn càng nghi ngờ PP chậm chạp không đến là vì tiếng ồn ào khắp phòng của Ninh Lạc cho nên hắn đưa tay lấy menu gọi món để đến trước mặt mình: "Không phải cậu nói cậu cơm nước không vào hả? Đừng ăn nhiều, chú ý đến việc quản lý dáng người đi."

Ninh Lạc sợ hãi ra mặt, một lúc lâu sau cậu ta mới dám nói: "Lần trước cũng có người nói với em như vậy."

Thời gian trôi đi, đồ ăn đã nguội từ lâu, Billkin thấy những bông hoa tươi không có người nhận thì cũng chẳng còn hứng ăn uống nữa. Hắn ăn đến khi cảm thấy hơi chắc bụng liền buông dao dĩa.

Bánh ngọt còn chưa được dọn lên bàn thì Billkin đã bấm chuông gọi. Trong khi chờ phục vụ đến, hắn chán nản nhìn ra bên ngoài cửa sổ, đúng lúc nhìn thấy PP đang sóng vai rời đi với người khác.

Vị trí tầng ba này có thể nhìn thấy nửa bãi đỗ xe, Billkin trơ mắt nhìn người kia ngồi lên ghế phó lái trên xe PP, đèn xe sáng lên, không lâu sau đã rời xa khỏi tầm mắt hắn cùng với tiếng động cơ xe.

Sự chán nản trên con đường khi hắn đến đây dường như được nhân lên với tốc độ không lường trước được, Billkin cảm thấy như đang có lửa đốt cháy cổ họng. Hắn phiền muộn cởi cà vạt xuống. :úc nắm lấy một đầu và kéo nó ra, hắn lại nhớ đến PP đã nói rằng rất ít người có thể duy trì sự nghiêm túc từ đầu đến cuối trong bữa tiệc tối của người Trung Quốc.

Cà vạt nằm trong tay, hắn ngay lập tức nhớ lại PP đã đề nghị với hắn ngày đó nên thắt nút Pratt khá phổ biến, văn nhã mà vẫn dễ dàng cởi bỏ.

Sau đó, tại buổi tiệc rượu ngày ấy, hắn đã thật sự nghe theo lời PP mà thắt nút Prat, văn nhã hay không thì hắn không biết, nhưng sự thật chứng minh ở thời khắc mấu chốt nó dễ dàng cởi ra thật.

Tâm trạng Billkin dường như vì chuyện này mà có chút thay đổi. Hắn mờ mịt nhìn bầu trời đầy mây, suy nghĩ về quan hệ của PP với người ngồi ở vị trí phó lái kia.

Phục vụ tới, đồng thời bưng lên vài món bánh ngọt số lượng thì ít mà giá cả lại đắt đỏ. Billkin bảo người phục vụ đóng gói lại, thuận tay đẩy menu qua để thanh toán.

Trước khi đi, hắn khoác thêm một lớp áo vest, cà vạt được quấn thành nhiều vòng rồi nhét vào túi, người phục vụ lên tiếng nhắc nhở: "Thưa ngài, ngài đừng quên cầm hoa về ạ."

Nhắc tới chuyện này Billkin lại cảm thấy bực mình. Hắn tự mình cầm lấy nó, vứt thì tiếc mà mang về thì thật giống như đang cười nhạo hắn. Billkin nói: "Cậu xử lý nó giúp tôi đi."

Nói thì thoải mái giống như vừa giải quyết được đống đồ ăn thừa nhưng khi đi ra khỏi phòng hắn vẫn không nhịn được mà lén nhìn thoáng qua, thừa nhận bản thân năm nay đã không chuẩn bị tốt kế hoạch, cũng không có nói rõ với PP là sẽ cùng nhau đi ăn cơm, sang năm hắn nhất định sẽ không bỏ lỡ nữa.

Đêm đầu đông khá lạnh, chiếc xe Bentley lái ra khỏi bãi đậu xe của nhà hàng Luân Hà. Cũng đang đi đường trong đêm, PP quay tay lái, nhân tiện tiễn Khương Nhĩ về nhà.

Anh trưng ra vẻ mặt giống như một thủ trưởng vô tâm sắp xếp cho nhân viên tăng ca, nói: "Trước khi ngủ nhớ đọc lại tài liệu một lần để chắc chắn rằng ngày mai cậu sẽ không mắc lỗi."

Khương Nhĩ gật đầu trả lời, vẫy tay tạm biệt anh rồi xoay người bước vào tiểu khu.

Không có một người đàn ông trẻ tuổi ngồi trên ghế phó lái trò chuyện, thùng xe nhanh chóng rơi vào im lặng. PP lái xe chạy vững vàng trên đường, thậm chí còn không có ý định mở radio.

Trong đầu anh chỉ tràn ngập hình ảnh mình nhìn thấy khi đứng ngoài cửa phòng 3016, Billkin và một nam sinh có chút quen mắt hòa thuận vui vẻ ngồi với nhau, bên cạnh nam sinh còn đặt... một bó hoa.

Anh đã nhìn thấy mặt của nam sinh trên máy tính bảng của Billkin, cuối cùng cũng nhớ vì sao lại cảm thấy người này quen mắt. Dù sao thì trong cơn say hôm ở tiệc rượu anh còn đến bình luận về hình tượng và dáng người của người ta cơ mà!

Phần tay PP dán lên vô lăng toát ra một lớp mồ hôi mỏng, vừa lái xe vừa chia lực chú ý ra để suy nghĩ: Bó hoa kia là dành tặng cho ngôi sao nhỏ đó à? Quan hệ giữa Billkin và ngôi sao nhỏ đó là gì? Tin nhắn điện thoại bảo anh qua vì có chuyện muốn nói, hắn muốn nói cái gì? Nói là hắn hối hận, hối hận vì năm đó trước khi kết hôn đã thương lượng một thỏa thuận gây rối và chẳng hề tôn trọng cuộc hôn nhân này hả?

Cả đoạn đường không bị ngăn cản, PP hoang mang và suy nghĩ liên miên không dứt: Billkin đã ăn xong chưa? Vì sao lại phải ăn ở nhà hàng Luân Hà? Tại sao phải ở phòng 3016?

Phía trước phải rẽ trái, suy nghĩ của PP cũng rẽ theo một góc khác: Không phải trong suốt hai tuần qua Billkin chỉ nói với anh về việc sẽ cùng nhau khám phá mùi thơm liên quan đến tình yêu à? Không phải hắn nói đang đợi anh gật đầu đồng ý hả? Sao vừa quay đi đã thay đổi rồi?

Đường về nhà không thể chứa đựng hết đựng tất cả những thắc mắc của anh, PP nhanh chóng tiến vào bãi đậu xe. Sau khi cho xe lùi vào ga-ra, anh bóp phanh dừng lại, nắm lấy tay lái rồi đặt cằm lên mu bàn tay.

Lúc này, cảm xúc của anh như nồi cháo đang sôi, cho dù nó đang sủi bọt và lăn tăn nhưng từng muôi vớt lên đều là màu trắng đục. Anh không biết muôi nào là thất vọng, muôi nào là sa sút, muôi nào là để tránh khỏi sự sầu lo và ngờ vực vô căn cứ, chỉ biết là đều tiêu cực.

Sau một lúc lâu, anh tự hỏi chính mình, anh cứ nghĩ về điều này làm gì?

PP cầm túi, mở cửa nhà, Mocha ở buồng trong nghe thấy động tĩnh lập tức lao tới. PP thay đổi thói quen cũ, ngay cả giày cũng chưa thay, ném túi xuống rồi ngồi lên ghế đẩu ở huyền quan, cúi người ôm lấy Mocha đầy người là lông mềm mịn.

Mocha tạm thời không thích ứng kịp với thái độ chuyển biến rất lớn này của anh, nó hơi ngơ ngác, nhưng chẳng bao lâu sau đã ngoan ngoãn gác mặt mèo lên vai anh.

PP ôm một hồi rồi mới buông ra, cầm hai bàn chân mèo banh rộng ra rồi hỏi: "Đêm nay nhóc có muốn đến phòng anh ngủ không?"

Đèn ở huyền quan vẫn được giữ sáng cho ai chưa kịp về nhà, PP không mở đèn ở buồng trong mà đi thẳng lên lầu hai trong bóng tối để trở về phòng ngủ. Anh cũng không hề nhìn lén xem Billkin trở lại vào lúc nào, tắm rửa xong lại nương theo ánh đèn nơi đầu giường mà lật xem sổ công thức luôn mang theo bên người.

Dường như anh lại mất cảm hứng rồi.

Ở bên kia cửa, bàn tay chuẩn bị gõ cửa của Billkin giơ lên ​​rồi hạ xuống, khe hở của cửa không hề có ánh sáng lọt qua, có lẽ PP đã ngủ rồi.

Hắn có chút đau đớn khó chịu, cảm thấy ngay cả cánh cửa cũng trưng ra vẻ mặt với hắn, Mocha cũng không thấy đâu, không biết có phải đang ở dưới chân giường PP hay không.

Đêm nay không cần tăng ca, Billkin dự định tắm xong sẽ đi ngủ, nhưng đến khi nằm lên giường lại trằn trọc không vào giấc được. Hắn sờ di động, lần thứ hai mở ra cuộc hội thoại giữa hắn và PP.

Ngày kỉ niệm tròn hai năm ngày cưới không có quà còn chưa nói, mà đến hoa cũng không tặng được, điều đó khiến Billkin không khỏi cảm thấy nên có chút tư tâm.

Billkin nhìn chằm chằm vào phần tên của PP, trong đêm đen lặng lẽ đổi nó thành "Vợ".

Gõ chữ xong, Billkin lập tức có một cảm giác mới mẻ về giao diện trò chuyện. Hắn có thể hành động dứt khoát trong công việc và cuộc sống, thế nên chẳng có lý do gì khiến hắn thiếu quyết đoán trong tình cảm cả.

Vì thế, hắn đã nhập một dòng khác vào hộp trò chuyện: [Vì sao em không trả lời tin nhắn của tôi?]

Tác giả có lời muốn nói:

Không máu chó, hiểu lầm thích hợp mới có thể tiến lên!

Editor: Một bình luận dưới chương này =))))))

Billkin: Không trả lời tin nhắn thì thôi, có gì ghê gớm đâu chứ. 😎

Mocha: Xẻng xúc phân kém cỏi, bỏ kính ra rồi nói chuyện.

Billkin: 🥺

------oOo------

CHƯƠNG 20

Hôm sau PP tỉnh lại mới nhìn thấy tin nhắn này. Sau một giấc ngủ, một bụng đầy tâm sự lại chồng chất lên, anh nằm trên gối bắt đầu ưu phiền, Billkin ép hỏi nhanh như vậy để làm gì? Là vì hắn rất thích ngôi sao nhỏ đó, một chút cũng không chờ được đã muốn cho cậu ta danh phận à?

Anh sử dụng ý thức mới vừa tỉnh lại của mình để lắp ghép khuôn mặt mờ nhạt của ngôi sao nhỏ. Khuôn mặt trái xoan, đôi mắt to tròn, chiếc bánh nhét vào miệng làm hai má phồng lên tròn tròn, nhìn qua chẳng khác gì một chú chuột hamster, nhưng lớp mi mắt sáng bóng kia lại khiến PP liên tưởng đến loại đá kim sa.

Giống như hiểu rất rõ tiêu chuẩn thẩm mỹ của Billkin, PP nhớ lại nhiều lần các đặc điểm trên khuôn mặt và quần áo của người đó, sau đó anh làm ra một hành động điên rồ đó là cầm lấy cái gương trên tủ đầu giường xuống rồi ngắm nghía chính mình.

Đôi mắt hẹp dài với đuôi mắt hơi xếch lên, khóe miệng thẳng, xương quai hàm hiện rõ nhất khi ngửa đầu lên, nhưng lại vô cùng kiêu ngạo, ít khi cúi đầu trước người khác nên cảm giác xa cách bao trùm khắp nơi.

Anh thử tưởng tượng mí mắt của mình được bao phủ bởi một thứ gì đó sáng lóng lánh, sau đó anh quẳng cái gương trong tay đi ngay lập tức. Billkin thích ai thì cứ thích đi, dù sao thì vẻ ngoài của anh cũng chỉ thế thôi.

Thời gian không cho phép PP được nằm lâu ở trên giường. Hôm nay đồng hồ báo thức của anh kêu hơi sớm hơn so với thường ngày, anh phải quay lại công ty để lấy ít đồ, sau đó sẽ đi cùng với những người cùng bộ phận đến nơi tổ chức hội đánh giá.

Mocha từ dưới gầm giường chui ra rồi túm lấy góc chăn của anh. Anh vuốt ve móng vuốt làm việc xấu của nó: "Vẫn còn sớm, nhóc đừng đi cào cửa, anh không muốn nói chuyện với người ta."

Rửa mặt một cách đơn giản xong, PP đổi sang một bộ trang phục trang trọng hơn, bên trong mặc áo cổ lọ màu đen, bên ngoài mặc một cái áo khoác ba-đờ-xuy có phong cách vương tử oai phong. Anh đứng giữa một đống đồng hồ chọn đến chọn đi, cuối cùng vẫn quyết định đeo cái đồng hồ có mặt màu xanh mà ngày đó đã đeo khi đến tiệc rượu.

Vì phải tham gia hội đánh giá do Nafeli tổ chức nên anh xịt thêm mùi hương mới của thương hiệu lên đường viền cổ áo. Nếu hôm nay trong buổi thử nghiệm mùi hương anh phải cúi người giải đáp thắc mắc của khách hàng thì người đó nhất định sẽ lưu ý đến mùi hương trên người của anh trước, điều này sẽ vô tình trở thành một loại thủ đoạn đẩy mạnh tiêu thụ.

Chuẩn bị thoả đáng, PP đẩy cửa phòng, không ngờ đúng lúc đó anh lại bắt gặp ánh mắt vừa nhìn qua của Billkin khi hắn cùng lúc mở cửa ra.

Bây giờ là mấy giờ rồi? PP kéo cổ tay áo lên để nhìn đồng hồ, Billkin vừa nhìn thấy mặt đồng hồ màu xanh kia liền nở nụ cười: "Hôm nay phải tham dự một dịp quan trọng à?"

Thời tiết tốt cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng của PP, anh "Ừ" một tiếng rồi vừa bước xuống cầu thang mà chẳng thèm nhìn sang bên cạnh. Billkin đè mạnh chân mình xuống, giữ một khoảng cách không quá khích đi đằng sau: "Đêm nay có về ăn cơm không?"

PP xuống tới tầng một liền di chuyển tầm mắt, sofa, bàn ăn, quầy bar, thậm chí ngay cả chậu cát mèo của Mocha anh cũng không bỏ qua, nhưng vẫn luôn không nhìn thấy bó hoa kia.

Có lẽ là đã tặng nó đi thành công rồi. PP đi đến phòng bếp uống nước, nín lại đáp án vốn có, trả lời ngược lại với nó: "Không biết nữa."

"Mấy ngày nay em đều phải tăng ca không thấy mệt hả?" Billkin mở tủ lạnh, cầm lấy bình nước khoáng rồi mở ra: "Đã nhiều ngày em không quay về nhà ăn cơm rồi."

Vừa mới mở nắp bình, PP đã không nhịn được mà nhắc nhở hắn: "Sáng sớm ngày ra đừng có mà uống nước lạnh."

"Tôi không uống, cái này là chuẩn bị cho em mang đi đường." Billkin lấy mấy quả dương mai rửa sạch rồi ném chúng vào bình nước khoáng, sau đó đưa cái bình cho PP.

Phương pháp uống này là thói quen của PP, tay anh đụng phải thân bình nước lạnh như băng, nói: "Cảm ơn."

Billkin nhìn vào góc nghiêng của anh khi anh cúi đầu, hỏi: "Bao giờ em đi?"

PP thậm chí còn không thèm nhìn đồng hồ, anh cầm nước xong liền rời khỏi phòng bếp: "Bây giờ đi, nếu chút nữa đi thì sẽ bị tắc đường."

Mới đi được hai bước, trước mặt anh đã xuất hiện một cánh tay, Billkin nghiêng người ngăn anh lại: "Em thật sự gấp đến vậy à? Có thể cho tôi khoảng mười lăm phút được không?"

PP thầm nghĩ, rốt cuộc thì ai mới là người gấp gáp hả? Tối hôm qua lửa cháy đến nơi rồi mới gọi anh đến phòng 3016 mà còn không để anh kịp chuẩn bị gì, bây giờ ngay cả thời gian anh đi làm cũng muốn chiếm dụng là sao.

Anh khẩy khẩy góc nhãn dán in tên nhãn hiệu của chai nước khoáng, tự thuyết phục bản thân rằng vấn đề vẫn chưa được giải quyết sẽ chỉ ảnh hưởng đến trạng thái tham dự buổi đánh giá của anh.

Xoay chân, PP quay lưng lại rồi dựa lưng vào tủ lạnh, trưng ra dáng vẻ chăm chú lắng nghe: "Anh nói đi."

Bỗng nhiên eo PP bị kéo lấy, Billkin nắm lấy thắt lưng anh kéo anh tránh khỏi tủ lạnh. Không đợi anh kịp phản ứng lại, Billkin đã mở tủ lạnh rồi lấy ra hai hộp cơm.

Khi cánh cửa tủ mở ra, Billkin như đang đùa giỡn mà buông tay anh để anh đứng thẳng lại. Hắn mở nắp hộp khiến nó kêu "lách cách", lấy đồ ăn bên trong ra rồi để vào đĩa men: "Tối hôm qua tôi có đặt trước một vài món tráng miệng ít đường cho em, nhưng em lại không đến. Chính vì thế nên tôi quyết định đóng gói chúng lại rồi mang về nhà cho em."

Đĩa đựng đồ ăn nhẹ được đẩy vào lò nướng, Billkin ấn xuống nút làm nóng, nói: "Cho dù không có thời gian nhìn điện thoại thì cũng không thể đến thời gian ăn sáng cũng không có chứ."

Lời nói mà anh dự đoán không hề được nói ra, lưng PP đang dựa vào tủ lạnh ngay lập tức thả lỏng. Nếu hắn không đề cập đến thì anh cũng sẽ giả vờ câm điếc: "Hôm nay Nafeli cử hành hội đánh giá, mấy ngày nay tôi vội là vì phải mất thời gian bổ sung một số chi tiết."

Billkin đang canh lò nướng, hai tay đặt trên bàn nấu nướng bị ánh lên màu sắc ấm áp: "Tôi có thể đến dự thính không?"

PP ngây ra: "Nhưng danh sách đã bị tranh hết rồi."

Billkin cũng nương theo đó mà hỏi: "Ngay cả người nhà nhân viên cũng không được à?"

PP nhanh chóng làm ấm nước khoáng, cũng không muốn hiểu ý nghĩ thực sự của Billkin nữa.

Trước đó thì tặng hoa cho ngôi sao nhỏ để xin danh phận, một giây sau lại cắn chặt lấy anh rồi luôn miệng nói mình là người nhà của anh. Đây thật đúng là một chuyện tốt vẹn cả đôi đường. PP chịu đựng hết lần này đến lần khác, lúc này ngọn đèn của lò nướng chợt tắt đã thay anh trả lời câu hỏi.

Billkin đeo găng tay vào rồi lấy cái đĩa men ra: "Em muốn ăn ở nhà hay ăn trên đường đi?"

PP lại nhìn thời gian, lần này không phải là vì muốn lảng tránh ánh mắt của hắn: "Ăn trên đường vậy, sắp không kịp rồi."

Billkin lần lượt bỏ mọi thứ vào hộp cơm, PP hỏi: "Anh gói cho tôi cái bánh này, không sợ người kia ghen ghét à?"

"Ai ghen ghét cơ?" Billkin hỏi: "Mocha á?"

Mocha nghe thấy tiếng có người gọi nó liền thò đầu ra kêu một tiếng.

Bầu không khí có chút hỗn loạn, một tay PP cầm cặp lồng, một tay cầm nước khoáng, tay trái thì cầm thứ ấm áp, tay phải lại cầm đồ lạnh lẽo. Anh không thể nói rõ là mình đang âu lo điều gì, chỉ biết là tất cả cảm xúc và độ ấm lạnh đều là do Billkin gây ra.

Nếu không đi thì sẽ muộn, PP bước từng bước ra khỏi phòng bếp. Lần này Billkin không đưa tay ngăn cản anh nữa, nhưng anh lại xoay người rồi nhìn chằm chằm vào hắn: "Lần trước anh nói chúng ta có thể thử một lần, đây là nói thật hả?"

Billkin trong mắt anh đa số là diện quần áo mặc nhà, tóc không hề được xử lý một cách đặc biệt, một chiếc găng tay còn chưa được tháo ra. Hắn đứng dưới ánh đèn nhà bếp lúc này so với khi mặc chính trang thì thiếu một chút nghiêm túc, nhưng ngược lại ánh mắt lại như cất giấu dịu dàng.

Tuy nhiên, khi Billkin vừa nói chuyện thì sự dịu dàng này lại biến thành trêu ghẹo: "Lần trước là lần nào?"

PP nắm chặt quai cặp lồng, trong lòng cả hai đều hiểu rõ, anh kiên quyết ngậm miệng không nói chuyện.

Billkin cố ý muốn đề cập đến: "Là cái lần em tặng mình cho tôi sao?"

Mười lăm phút PP dành ra cho hắn đã tiêu hao gần hết, anh xoay người định đi lại bị Billkin gọi với theo từ phía sau: "PP."

Dùng cả đêm để sửa lại phần ghi chép, Billkin đã biết đáp án từ lâu, hắn nghiêm mặt nói: "Tôi nói nghiêm túc đấy."

PP nói thêm một câu: "Tối hôm qua anh ăn cơm một mình à?"

Nói đến đây lại cảm thấy tủi thân, Billkin bất đắc dĩ nói: "Nếu em đến thì sẽ thành ăn hai mình."

Không biết có phải là áo giác hay không nhưng dường như hắn cảm thấy PP đã liếc mắt nhìn mình một cái thật sâu, sau đó anh quay người rồi bước nhanh về phía huyền quan.

Lúc Billkin đi theo ra ngoài thì PP đã đổi giày xong và đang bước ra cửa, đáng tiếc là cả hai tay đều đang cầm đồ. Billkin không đợi PP mở miệng đã tiến đến hỗ trợ mở cửa, khi đụng vào vai anh, hắn còn ngửi thấy mùi nước hoa rất rõ ở cổ áo PP.

Sự kì diệu của nước hoa có lẽ là ở chỗ này. Billkin cam tâm bị nó dụ dỗ, nhưng lại không cam lòng người bị dụ dỗ là mình. Hắn rất tận hưởng cảm giác đụng chạm một cách lơ đãng này. Nếu lại đến gần hơn một chút thì mũi hắn có thể chạm vào vành tai của PP.

Nhưng mọi thứ đã vượt quá mức bình thường, hắn cũng sợ PP chạy trốn cho nên đã cố gắng tuân thủ các quy tắc và làm cho hành vi của mình có vẻ hợp lý: "PP, nếu hôm nay tan làm sớm thì về nhà đi, Mocha rất nhớ em."

PP bị tiếng mèo kêu vang dưới chân kéo lý trí trở về. Anh quay đầu theo hơi thở bên tai mình, hai người gần gũi như vậy, không cần mở miệng cũng có thể đọc hiểu từ ánh mắt đối phương, nhưng anh vẫn lựa chọn không nói ra: "Tan tầm tôi sẽ đến gặp anh."

Cửa đóng lại, Billkin đứng cạnh tủ giày chờ cho mùi nước hoa kia tan đi mới ngồi xổm xuống, nắm lấy cái đuôi của Mocha vừa quét qua bắp chân mình rồi nói: "Nếu vừa rồi tao không kiềm chế thì hôm nay em ấy đã không thể đi tham dự hội đánh giá rồi."

Không biết PP danh tiếng đồn xa có đến muộn mười phút không, nhưng dù sao thì Billkin cũng đến chậm hơn mười phút so với bình thường. May mà hắn không cần phải chen chúc, còn có thể thờ ơ quan sát mấy người nhân viên đang lo lắng bấm nút thang máy rồi dương dương tự đắc một lúc.

Vưu Lâm đã cầm bản ghi chép đứng đợi sẵn ở tầng ba mươi, trên bàn còn bày cả bữa sáng đang nóng hầm hập.

Trong phòng rất ấm áp, Billkin cởi áo khoác ra rồi vắt nó lên lưng ghế dựa, sau đó hắn uống một ngụm cà phê cho nhuận giọng rồi vừa ăn sáng vừa nghe Vưu Lâm báo cáo lịch trình ngày hôm đó.

Hôm nay nhịp nói của Vưu Lâm có chút nhanh, Billkin còn chưa ăn xong thì cô đã báo cáo xong hết từ đầu đến cuối lịch trình: "Bảy giờ đêm mai ngài sẽ ăn tối với nhà sản xuất Tây Hà, ngài đừng quên giao lưu với người ta, báo cáo hết."

Nhắc đến Tây Hà hắn lại nhớ đến Hi Hòa, Billkin nói: "À đúng rồi, hai giờ chiều nay Ninh Lạc của bên giải trí Hi Hòa sẽ qua đây quay thử, cô tìm người dẫn cậu ta đi đi."

Vưu Lâm trả lời với giọng khàn khàn, xuất phát từ sự quan tâm đến nhân viên, Billkin hỏi thăm một câu: "Cô không khỏe hả?"

Vưu Lâm bật cười: "Không sao đâu ạ, tối hôm qua tôi cãi nhau với bạn trai một trận ấy mà."

Billkin nắm lấy những cánh hoa tử la lan khô héo, nói: "Cãi nhau không phải còn dễ nhìn ra vấn đề hơn là yên lặng à?"

Vưu Lâm nghe ra hắn đang ám chỉ gì đó, chần chờ nói: "Ý sếp là..."

Billkin cầm lấy một quyển tài liệu, cầm bút bắt đầu tiến vào trạng thái làm việc: "Quay về chỗ ngồi uống miếng nước rồi điều chỉnh lại tâm lý một chút đi."

Hơn mười hai giờ rưỡi, PP và các đồng nghiệp đã hoàn thành các bước cuối cùng cho buổi đánh giá, không những mời mọi người dùng bữa ở gần đó mà còn đóng gói trà chiều cho mọi người mang về nhà.

Khương Nhĩ kiểm kê lại một lần, nói: "Sao lại nhiều hơn một phần thế này?"

PP lập tức cầm lấy hai phần trà, nói: "Vì giảng viên chủ trì thương hắn tự mình vất vả."

Họ phân công nhau hành động ở bãi đỗ xe, có người về công ty tăng ca, có người thì được về nhà nhàn hạ. PP đêm hôm trước còn tỉ mỉ săn sóc mà đưa người về đến cửa tiểu khu, hôm nay đã bỏ lại Khương Nhĩ mà nghênh ngang rời đi.

Anh không quay về công ty, cũng không quay về dinh thự Tinh Đàm nổi tiếng mà đến IDR theo lịch hẹn trước khi khởi hành vào buổi sáng. Không những thế anh còn tìm một lý do rất tốt cho bản thân, anh không thể hoàn thành buổi trà chiều một mình.

Lúc đến đoạn dốc xuống để tới dưới tầng của IDR, anh đạp phanh, tiếng rít của lốp xe cọ sát xuống đất bị đài phun nước trước cửa át đi.

Đồ uống nóng hổi bên người lắc lư trong cốc nhựa do phanh gấp, cũng giống như nhịp tim cuồng bạo của PP lúc này.

Cách đó vài mét, một chiếc taxi bắt đầu rời đi, một ngôi sao nhỏ ở tuyến mười tám đến kính râm khẩu trang cũng không dùng từ trên xe đi xuống, sau đó nghênh ngang tiến vào bên trong tòa cao ốc IDR.

Chú thích:

PP là chủ trì buổi đánh giá, ý anh P là ảnh tự thương mình nên đóng gói hai suất. 😂

Editor: Ở dưới bình luận, mọi người đều thống nhất:

– Người đâu, mang rượu tới cho PP. =))))))))))))))))

– PP, nghe lời tôi đi, uống một ly vào là mọi chuyện sẽ được giải quyết =))))

------oOo------

CHƯƠNG 21

PP hạ cửa sổ xuống cho gió lạnh cuối thu thổi vào, để đầu óc mình vẫn có thể giữ tỉnh táo sau những ngày làm việc liên tục, và sắp xếp lại những hỗn độn tích tụ trong lòng.

Có lẽ đài phun nước đang khuấy đảo dòng suy nghĩ của anh khiến anh không tập trung được nên anh lại kéo cửa sổ lên lần nữa.

Nhưng anh không muốn lồng ngực mình bị nỗi buồn bao phủ giống như chiếc xe. Sau khi suy nghĩ nhiều lần, anh thả vô lăng, thử nhiệt độ của hai cốc đồ uống nóng đặt trên ghế phụ bằng mu bàn tay, nghĩ rằng phải mau chóng uống nó trước khi mùi vị biến mất.

Giống như ngày hôm đó nói thầm với Mocha, con người anh thật sự rất vô vị, suy nghĩ hồi lâu rồi quay sang giao diện trò chuyện cũng chỉ nhắn được một câu: [Anh rảnh không?]

Sau khi tin nhắn được gửi đi, PP vứt điện thoại lên bảng điều khiển, gục đầu trên vô lăng chờ tin nhắn trả lời.

Bây giờ mới kết thúc giờ nghỉ trưa nhưng Billkin vẫn ngồi phân tích dự án thị trường tiêu thụ ở trong phòng họp, tan họp từ mười hai giờ mà hắn thì luôn ở đây không hề đi đâu. Sau giờ nghỉ, Vưu Lâm đến nhắc ăn trưa thì hắn mới biết đã hai tiếng trôi qua rồi.

Đúng lúc phòng họp có bộ phận cần dùng đến nên Billkin kẹp tài liệu lại rồi lên tầng hai mươi. Khay cơm mà Vưu Lâm đặt giúp hắn để ở góc bàn đã nguội từ lâu, hắn mở ra xem rồi lại đặt về chỗ cũ.

Vưu Lâm ở bên cạnh phân loại các hồ sơ để đầy trên bàn, hỏi: "Tôi ra ngoài tiện thể hâm nóng lại đồ ăn cho sếp nhé?"

"Không cần đâu, đặt đấy trước đi." Billkin hớp một ngụm nước: "Vẻ mặt không tệ, tâm trạng ổn hơn chưa?"

Sau nghỉ trưa thì Vưu Lâm đã dặm lại phấn, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ hơn buổi sáng: "Ổn hơn nhiều rồi, vừa nãy anh ấy đã nhắn tin chủ động xin lỗi tôi. Thực ra trong chuyện này cả hai đều hành động theo cảm tính, cho nên chúng tôi hẹn tối nay ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, có lúc học cách giao tiếp mới là quan trọng nhất."

Billkin gật đầu, xem ra bản thân vẫn phải nỗ lực để PP cũng có thể lựa chọn mở miệng với mình khi tâm trạng không tốt.

Sau mấy câu tán gẫu thì Vưu Lâm mới nhớ ra còn một chuyện: "Sếp Putthi, điện thoại của sếp hình như có tin nhắn chưa đọc, vì không phải máy công việc nên tôi không mở ra xem".

Để đảm bảo khi họp không bị làm phiền, Billkin rất ít khi mang điện thoại vào phòng họp. Nghe vậy hắn ngay lập tức bỏ cốc xuống kiểm tra, chưa gì hắn đã đọc xong tin nhắn của PP mà không cần mở máy.

Khi yêu người ta không nhận bức thư tình dài ba trang thì cũng là thơ tình dài ba dòng, còn đây chỉ có tin nhắn ba chữ cho một người đã kết hôn là hắn. Billkin rất dễ hài lòng, trong trí nhớ của hắn thì PP rất ít khi chủ động tìm mình.

Trước mặt thư ký vừa mới cãi nhau với bạn trai tối hôm qua, Billkin gọi điện thoại cho PP. Không bao lâu sau anh đã bắt máy, dù sao cũng đổi lại được ba từ khác: "Xong việc chưa?"

"Sao cướp lời của tôi vậy?" Billkin đi đến cửa sổ sát đất, mở rèm lên: "Buổi đánh giá kết thúc rồi hả?"

"Ừm." PP nói: "Bây giờ anh có rảnh không?"

"Vẫn ổn, đợi ba rưỡi chiều thì có một..." Billkin đột nhiên càng đến gần cửa sổ rồi kéo cửa sổ lên cao hơn nữa, nhưng tầng hai mươi cao quá, thế nên hắn bảo đối phương đợi một chút, sau đó cầm điện thoại mở chế độ chụp ảnh để mọi thứ dưới tầng phóng to dưới tầm mắt.

Hắn ngay lập tức để điện thoại lên tai rồi nói: "PP, nơi đó cấm đỗ xe."

Điện thoại im lặng trong chốc lát, PP ngó nghiêng tìm bãi đỗ xe, nghe thấy tiếng cười của Billkin thì anh mới nhận ra là mình lại bị đem ra làm trò đùa. Anh lại dựa vào vô lăng, nói: "Giao trà chiều xong thì tôi đi luôn, không ở lại đâu."

Billkin vốn dĩ muốn học cách thức của PP đó là gọi người kia xuống xe rồi ngẩng đầu nhìn lên tầng, nhưng nghe giọng uể oải của PP thì hắn liền gạt bỏ ý định này: "Tôi xuống ngay đây."

Tắt điện thoại, Billkin liếc nhìn Vưu Lâm: "Tôi còn chưa xử lý xong."

Trên bàn có mấy chồng tài liệu được sắp xếp ngay ngắn gọn gàng, Vưu Lâm đặt cuốn cuối cùng lên rồi đặt tay lên đó, cô cảm thấy cần phải nhắc nhở sếp của mình: "Sếp Putthi, đừng quên cuộc họp lúc ba rưỡi."

"Cô e là đã biến tôi thành hình tượng hôn quân rồi." Billkin đẩy hộp cơm ở góc bàn: "Xem ra trưa nay ai cũng bận làm việc mà không có thời gian ăn cơm, hâm nóng lại cơm cho họ đi nhé."

Áo khoác đang vắt trên thành ghế, Billkin dường như đi hai bước cũng ngại nhiều, rời văn phòng trước Vưu Lâm một bước.

Tốc độ của thang máy chuyên dụng rất nhanh, cửa thang máy vừa mở ra thì Billkin đã nóng lòng vội vã bước ra ngoài. Lễ tân ở sảnh chào hỏi hắn, hắn cũng chỉ gật đầu nhẹ một cái, nhưng khi bước đến thềm thì lại bước chậm lại.

Xe của PP vẫn đỗ ở đó, Billkin vòng qua từ phía sau. Khi hắn từ sau hông xe đến gần ghế lái thì phát hiện PP vẫn gục đầu trên vô lăng một cách vô thức.

Hắn tưởng PP đang chợp mắt, tiến gần một chút thì phát hiện đối phương đang mở to mắt, nhìn chằm chằm điểm nào đó ở phía trước một cách uể oải.

Billkin vừa đưa tay ra, còn chưa kịp gõ cửa xe thì PP đã lấy lại tinh thần. Anh nghiêng người với lấy túi bên ghế phụ, hạ cửa xe xuống rồi đưa ra ngoài, nói: "Khi nãy vừa mua có chút nóng, bây giờ uống là vừa đủ ấm."

Khi chiếc túi đưa đến trước tầm mắt, Billkin nhìn thấy bên trong có cà phê sữa tươi bí đỏ, bên cạnh còn có bánh sữa đậu nành.

Hắn không cầm mà lại từ đầu xe vòng đến ghế phụ rồi mở cửa đi vào. Cầm túi trong tay của PP, hắn giơ tay chỉ cái cây phía trước rồi ra hiệu: "Qua đó đỗ xe đi."

PP thắt lại dây an toàn, không biết hành động cúi đầu của bản thân có che đi được sự lúng túng trong đôi mắt không: "Tôi tưởng anh nói đùa là khu vực này bị cấm."

"Tôi giỡn thôi." Billkin mải nghịch nghịch nắp hộp bánh ngọt: "Vả lại chỗ này người qua lại đông, nếu tôi làm hành động gì lạ khiến cho nhân viên nhìn thấy thì thật mất hình tượng."

PP đạp phanh rồi để tay phanh về vị trí cũ, nhìn hắn với ánh mắt nghi ngờ: "Anh muốn làm gì?"

Billkin lấy dĩa ra, cắt một đường nhỏ ở giữa hai miếng bánh sữa đậu núng nính, xúc một miếng bỏ vào miệng rồi nói: "Ở trong xe thì có thể làm gì? Tôi đã nhịn lâu rồi, em đến đây không phải đúng lúc đáp ứng cho tôi sao?"

Lời nói chứa đầy ẩn ý, PP dường như đã quên mất mục đích ban đầu mình tới đây. Anh nắm chặt dây an toàn nhưng vẫn có phần mạnh miệng nói: "Tối qua tôi ngủ không đủ giấc, lát nữa tôi phải về nhà ngủ bù."

Billkin nhìn anh, cười rồi hỏi lại: "Ngủ trong xe cùng tôi không được à?"

PP nghĩ cũng không dám nghĩ liền nói: "Tôi quen ngủ trên giường rồi."

Billkin không chất vấn nữa, sau đó hắn cứ xúc từng miếng cho vào miệng, rất nhanh đã bay sạch nửa hộp bánh, nhưng lời nói của hắn vẫn rất điềm tĩnh: "Tháo dây an toàn ra đi, siết chặt như vậy không khó chịu à?"

PP dựa vào dây an toàn để tăng cảm giác an toàn. Anh không trả lời, cứ nhìn Billkin xúc bánh ăn có vẻ rất ngon miệng: "Trưa nay anh không ăn no à?

Billkin không lấy ống hút mà trực tiếp mở nắp ra uống một hớp cà phê sữa, tay trái đặt lên tay vịn, cuối cùng hắn cũng đã lấp đầy cái bụng đói của mình: "Trưa nay cơ bản là không ăn, tôi mải tập trung làm việc trong phòng họp."

PP suy nghĩ trong lòng về nghĩa rộng và nghĩa hẹp của việc dùng từ này, cho rằng Billkin đang ám chỉ về thời gian trước đấy, vì dù sao thì ngôi sao nhỏ kia vừa bước vào không bao lâu thì Billkin đã ra ngoài này rồi.

Loại suy đoán vô căn cứ này thực sự rất bất lịch sự, PP cảm thấy chán ghét hành động này của bản thân nhưng lại tự nhiên thấy lo sợ điều mình đoán sẽ thành sự thật, thế nên cứ chần chừ không muốn hỏi, cũng nhiều lần chặn họng khi đối phương muốn nói.

Lâu rồi anh không có trải qua cảm giác tự giày vò chính mình như vậy nhưng cứ tiếp tục kéo dài tình trạng này thì sẽ ảnh hưởng đến công việc, đến nước này thì buộc phải quyết định hỏi cho rõ ràng.

Lời mở đầu của buổi đánh giá cũng không mất thời gian để anh nghĩ sẵn trong đầu lâu như vậy. PP sắp xếp ngôn ngữ cho hoàn hảo, vừa mở miệng định hỏi thì Billkin đã đột nhiên nhìn sang anh: "Tối qua không phải em về phòng từ sớm à, sao lại không ngủ đủ giấc?"

PP không ngờ chủ đề lại chuyển sang mình, anh tùy ý bịa ra một lý do: "Tôi phải kiểm tra tài liệu cho buổi đánh giá."

"Cái túi công văn không phải vất trên ghế thấp để ở lối ra vào sao?" Billkin hỏi: "Em dùng não để kiểm tra à?"

Giọng điệu của đối phương không khác gì lời tán gẫu, nhưng PP không quan tâm đáp: "Trong điện thoại có file sao lưu."

"Tôi nói mà, người hiện đại sao có thể không xem điện thoại." Billkin nắm tay đặt trên tay vịn và bắt đầu gõ: "Vậy là em thấy tin nhắn nhưng cố ý không trả lời tôi à?"

Vạn PP bây giờ mới nhận ra, anh cho rằng Billkin sẽ không vui vì chuyện này, nhưng khi quay mặt sang thì anh phát hiện trên mặt hắn lộ rõ sự bao dung.

"Hai ngày nay em không vui, có phải không?" Billkin hỏi ngược lại: "Có lẽ tôi không có cách nào giúp em đỡ áp lực hơn trong công việc, nhưng về vấn đề khó khăn khác thì tôi có thể sẵn sàng cho em lời khuyên."

Trong xe ngập tràn mùi trà chiều, PP bị Billkin nhìn chăm chú, những linh cảm đã biến mất hình như lại bắt đầu tập trung về phía hắn.

"Tôi nhìn thấy tin nhắn rồi." PP bỏ dây an toàn ra, thực sự rất khó chịu khi bị cái dây siết vào người: "Nhưng tôi không biết có nên trả lời không, trả lời lại như thế nào, trả lời rồi thì anh sẽ nói gì."

Anh đặt tay phải lên tay vịn, chỉ cách tay trái của Billkin một chút, một cặp nhẫn cưới xuất hiện như âm thầm nói rằng mối quan hệ của hai người có liên quan mật thiết về mặt pháp luật.

PP nói: "Tối qua tôi có qua phòng 3016, nhưng không vào."

Billkin cảm thấy khó hiểu, bèn hỏi: "Chỗ nào của căn phòng ấy đã thuyết phục em không vào vậy?"

Đột nhiên một bóng người vụt qua trong gương chiếu hậu, PP vội vàng chạm vào tay của Billkin ý bảo hắn quay đầu lại nhìn: "Người kia."

Billkin chỉ liếc mắt một cái rồi quay ra bảo: "Là người đến thử máy, không phải nhân viên công ty. Chưa có tan làm đâu, cứ mặc kệ cậu ta, em nói tiếp đi."

PP nhìn vẻ mặt không quan tâm của Billkin thì nỗi lo sợ trong lòng dường như đã tiêu tan: "Tối qua cậu ta đã ngồi đối diện anh."

Đột nhiên xâu chuỗi lại toàn bộ câu chuyện và cả những người không liên quan, Billkin phải mất một lúc lâu sau mới hiểu được mạch não của PP. Hắn vừa sững sờ vừa buồn cười, mang theo bao cảm xúc lẫn lộn kèm theo một tiếng thở dài, nói: "Vì chuyện này mà cả ngày hôm nay em bày ra cái vẻ mặt đấy với tôi đó hả? Cậu ta ngồi đối diện tôi, vậy em không biết đến ngồi cạnh tôi à? Tôi có thể có quan hệ gì với cậu ta, và có quan hệ gì với—"

Hắn nói một nửa thì dừng lại, nhìn khuôn mặt đang quay đi PP, bắt bản thân kiềm chế để không buông lời thô tục: "Em nghi ngờ tôi ngoại tình?"

Sự trầm mặc của đối phương càng minh chứng cho suy đoán của hắn là đúng, Billkin bật cười: "PP, em nhìn tôi này."

PP nhìn xuống logo trên tay lái mà nói: "Tôi xin lỗi."

Billkin có cách bắt PP phải nhìn hắn. Hắn giơ tay trái lên, bắt lấy tay phải của người bên cạnh, cầm chặt không để đối phương giãy ra: "Không cần xin lỗi, lần sau mà gặp chuyện như này thì trực tiếp đi đến đứng bên cạnh tôi. Tôi làm cái nghề này nên phải tiếp xúc với nhiều người, có gì có thể xứng với từng bình giấm của em chứ, chỉ sợ cả người em sẽ toàn là giấm thôi."

PP vừa bị làm cho cảm động thì lại bị câu cuối đè nén lại, anh thẳng thừng phủ nhận: "Tôi không có ghen."

Billkin không quan tâm đối phương có ghen hay không, hắn hạ thấp ghế xuống rồi nói: "Không phải là em buồn ngủ sao, ngủ chút đi?"

PP bắt đầu đề phòng, lại muốn thắt lại dây an toàn, anh nói: "Tôi không buồn ngủ nữa rồi."

Billkin dựa vào lưng ghế, khép nửa con mắt, mệt mỏi nhìn PP: "Để tôi ngủ nửa tiếng nhé. Đến ba giờ hai mươi phút thì gọi tôi dậy, tôi phải quay lại họp."

PP mặc kệ tay mình vẫn bị đối phương nắm mà nói: "Anh ngủ ở đây sao?"

Billkin nói: "Nếu không thì đậu xe ở chỗ này làm gì, dừng xe ở cửa để nhân viên thấy sếp mình đang ngủ hả?"

------oOo------

CHƯƠNG 22

Có lẽ là thật sự mệt lắm rồi nên Billkin vừa ngả lưng xuống ghế chưa được bao lâu đã ngủ thiếp đi. Ánh mặt trời không quá chói chang hắt lên mặt hắn, rải rác từ cằm đến chóp mũi cao thẳng, lúc luồng sáng chuẩn bị chiếu thẳng vào mắt thì PP khom người kéo rèm cửa sổ ở ghế lái vào.

Vừa nãy ngoài miệng thì nói "không buồn ngủ" nhưng sáng nay dậy sớm như thế, lại đứng ở hội trường giám định sản phẩm suốt mấy tiếng đồng hồ làm sao mà không mệt cho được, nhưng anh cũng lo mình sẽ ngủ thiếp đi, quên không gọi Billkin dậy đi họp nên chỉ có thể ngồi đơ người ở ghế lái.

Anh cầm điện thoại đang đặt trên bảng điều khiển lên, định bụng tìm việc gì đó làm để giết thời gian, nhưng gạt lên gạt xuống mấy cái lại quyết định từ bỏ. Cầm điện thoại bằng tay trái thực sự rất bất tiện, hơn nữa tay phải còn bị Trình Billkin nắm chặt, không tài nào rút ra được.

Mu bàn tay được bao bọc bởi một tầng hơi nóng, PP không được ngủ, anh rũ mắt nhìn chiếc nhẫn trên tay Billkin, đầu lại nghĩ đến tiệc rượu đêm đó. Vì không muốn mông của anh bị cấn nên Billkin đã đổi nhẫn từ tay phải sang tay trái, về sau cũng không đổi lại nữa.

Vừa nghĩ đến chuyện này, cả người PP lập tức dại đi. Anh cúi đầu tiếp tục nghịch điện thoại để di dời sự chú ý. Mấy hôm nay điện thoại luôn hiện thông báo nhắc nhở dọn dẹp không gian lưu trữ, thế là anh bèn mở album ảnh, xóa một vài tấm không quan trọng đi.

Cũng giống như bàn điều chế hương liệu của mình, album ảnh của PP cũng được chia thành nhiều mục nhỏ. Ảnh chụp sự kiện và các bài đánh giá bình phẩm nước hoa chiếm đa số, tiếp đến là ảnh chụp phong cảnh, thứ duy nhất liên quan đến cuộc sống hàng ngày có lẽ là Mocha.

Bấy giờ PP mới nhận ra trong album ảnh của mình, ngay cả cái bóng của Billkin mà anh cũng không tìm thấy, tựa như người này chưa từng tồn tại trong cuộc sống của anh vậy.

Ma xui quỷ khiến thế nào mà PP lại cúi đầu nhìn hai bàn tay của anh và Billkin đang đan vào nhau. Anh không phải kiểu người thích chia sẻ cuộc sống quá nhiều nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thích cất giữ những thứ xuất hiện trong đời sống thường ngày.

Chỉ còn hai phút nữa là đến giờ phải gọi Billkin dậy, PP giơ điện thoại lên, ống kính hướng về phía hộp tay vịn. Màn hình chớp lóe, anh lưu tấm ảnh vừa chụp vào album ảnh của Mocha.

Ngẫm nghĩ một hồi, PP cảm thấy không ổn lắm, thế là anh lại tạo một album mới đặt tên là "Nguồn cảm hứng", sau đó đổi tên tấm ảnh vừa chụp thành "Bánh sữa đậu nành và Cà phê sữa bí ngô".

Đồng hồ trên màn hình nhảy đến 15:20, PP cất điện thoại đi, khẽ động tay phải. Ngay lúc Billkin đang nửa tỉnh nửa mê thì anh vươn tay kéo cà vạt của hắn: "Đến giờ họp rồi."

Xe tắt máy nên hệ thống sưởi không hoạt động, Billkin nằm ngủ nửa tiếng đồng hồ, cơ thể hoàn toàn cảm nhận được cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, chỉ có tay trái vẫn ấm áp như đang cầm một khối nhiệt nóng bỏng.

Hắn chỉnh lại ghế ngồi, cởi cà vạt ra rồi thắt lại. Cũng may hắn kiềm chế không làm ra chuyện gì, nếu không thì cũng không chắc sẽ giữ vững được hình tượng hôn quân của mình trong lòng Vưu Lâm.

Cà vạt rất dễ thắt nhưng Billkin làm rất chậm, bởi vì ánh mắt của hắn còn đang mải nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu ở ngay chính giữa: "Vừa nãy em có ngủ không?"

PP chỉ chờ gom góp cơn buồn ngủ lại, sau đó vứt về chiếc giường ngủ êm ái ở nhà: "Không ngủ."

"Ngồi chờ đến lúc tôi ngủ dậy không chán à?" Billkin đẩy nút thắt cà vạt về chính giữa rồi cúi người ném hộp thức ăn trống không và cốc cà phê bên chân vào túi.

Sắc mặt PP lạnh nhạt, không hề có chút chột dạ vì hành động chụp ảnh lén lút của mình: "Tranh thủ xem lại nội dung sự kiện lúc sáng."

Billkin nghe hiểu, cũng không hỏi tiếp nữa, đưa tay xoay gương chiếu hậu sang để kiểm tra lại đầu tóc và mặt mũi của mình.

PP thấy hắn vẫn ung dung thản nhiên thì không khỏi sốt sắng: "Còn năm phút nữa là vào họp rồi."

"Như vậy không phải vừa kịp sao? Vào họp muộn mấy phút còn có thể bắt được mấy tên đang ngái ngủ nữa." Bỗng nhiên Billkin quay đầu sang nhìn anh rồi nói: "Nóng lắm à, tai đỏ hết lên thế?"

PP cuống quýt nhìn về phía gương chiếu hậu, không hề thấy vành tai ửng đỏ mà Billkin vừa nói, lúc nhìn sang chỉ thấy khóe miệng hắn nhếch lên để lộ ý cười nhàn nhạt.

Billkin không trêu anh nữa, đẩy cửa ra định xuống xe nhưng đế giày vừa chạm xuống đất đã bị khí lạnh bên ngoài dọa cho giật mình, vội rụt vào trong xe.

Hắn đảo mắt nhìn hàng ghế sau: "Trên xe có thừa cái áo khoác nào không? Cho tôi mượn một cái."

Ghế sau chỉ có mỗi một chiếc chăn lông được gấp vuông vức chỉnh tề, PP cũng không đành lòng để sếp Putthi quấn chăn đi vào tòa nhà lớn của công ty nên chỉ đành cởi áo khoác kẻ sọc của mình đưa cho hắn: "Mặc tạm áo của tôi đi, lên phòng làm việc rồi thay sau."

Áo khoác kẻ sọc giản dị và áo sơ mi đen nghiêm túc nhìn không hề ăn khớp với nhau, nhưng sau khi Billkin mặc áo vào thì không những không về phòng làm việc thay áo mà sau khi họp xong còn đặc biệt đi tuần tra các tầng một lượt, mỹ kỳ danh viết người làm sáng tạo quảng cáo không nên bị ràng buộc bởi một khuôn khổ cứng nhắc, việc ăn mặc cũng vậy.

Sau khi đưa áo khoác cho Billkin mặc, PP ngồi hóng gió phả ra từ máy sưởi trong xe, không hề bị hơi lạnh ngoài trời quấy nhiễu, cũng không biết Billkin mặc áo của mình đi rêu rao khắp nơi.

Sau khi lái xe cách xa IDR một đoạn, cơn buồn ngủ lúc nãy biến mất không thấy tăm hơi, anh nghĩ hiếm khi mới có thời gian rảnh, chi bằng mang hương liệu an thần mà mình đã điều chế sang cho Pink.

Hương liệu được cất giữ trong phòng điều hương, PP quay về lấy, chỉ mất một ít thời gian nên anh không lái xe vào bãi đỗ dưới tầng hầm mà dừng xe ở lầu dưới Nafeli, sau đó đi vào tòa nhà từ cửa chính.

Cô gái đang trực ban ở quầy lễ tân cất tiếng chào anh. Từ lần bị mấy người này bắt gặp mình và Billkin nắm tay nhau là PP đã muốn đi đường vòng, thế nhưng thường ngày ra vào đều phải đi qua sảnh lớn, khó tránh khỏi ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, thế nên anh chỉ đành nhoẻn miệng cười và đáp lại một câu: "Chào buổi chiều."

Sau khi chứng kiến sự việc xấu hổ không muốn cho ai biết của PP, hai cô gái kia không còn sợ sệt trước vẻ bề ngoài xa cách của anh nữa, một trong số đó còn nói đùa một câu: "Tổ trưởng Krit, nhận được hoa rồi, tâm trạng thế nào?"

Trong thang máy phía trước có một đám người đang ùa vào, hẳn là người của bộ phận khác, PP không thích chen chúc nên tiện đó dừng lại trước quầy lễ tân để chờ mấy người đó lên trước: "Hoa nào cơ?"

Cô gái kia thấp giọng nhắc anh: "Hoa ngài Putthi ở IDR tặng tối hôm qua đó."

Trong đầu PP dần mường tượng lại tư thái diễm lệ của bó hoa kia. Sau khi tháo gỡ hiểu lầm với Billkin, anh cũng quên mất điều này luôn. Bây giờ nghe cô gái kia nhắc đến thì anh mới cảm thấy nghi hoặc, nếu không đưa bó hoa này cho ngôi sao nhỏ, vậy Billkin đã vứt nó đi đâu rồi?

Thấy PP im lặng, một cô gái khác khẽ huých cánh tay của đồng nghiệp và nói: "Cái gì mà 'ngài Putthi ở IDR'? Nghe chẳng suôn miệng gì cả, cứ gọi thẳng là 'anh nhà tổ trưởng Krit' đi cho rồi. Tổ trưởng Krit, anh nói có phải không?"

Dưới tình huống đã công khai mối quan hệ mà vẫn phủ nhận thì có vẻ làm bộ làm tịch quá, PP cũng không phải người hay ngượng nghịu, nghe các cô nói thế thì dứt khoát thừa nhận: "Như nào cũng được."

Thế là mấy cô gái ở quầy lễ tân càng không dừng được miệng: "Tối qua anh nhà cầm một bó hoa tuyệt đẹp đến đón anh tan làm, không gọi điện báo trước chắc là vì muốn cho anh bất ngờ nhỉ? Tiếc là anh lại tan làm từ sớm."

Người rơi vào tình huống này sẽ cảm thấy khó xử biết nhường nào, huống chi Billkin là người ưa sĩ diện, dường như PP có thể tưởng tượng ra nét mặt ôn hòa mà người kia cố gắng duy trì.

Anh đổi tay xách cặp từ bên phải qua bên trái, sau đó dùng ngón tay miết đi miết lại chiếc nhẫn ở tay phải.

Đám người trong thang máy đã đi lên nhưng anh hoàn toàn không có ý định di chuyển, thản nhiên buông lời nói dối trước hai ánh nhìn chăm chú của nhân viên lễ tân: "Tôi đã nhận được hoa rồi, thích lắm, đặt trên tủ đầu giường nhìn rất đẹp."

Lấy hương liệu xong, PP lái xe đi thẳng đến nhà họ A. Pink thấy anh đến thì rất vui, sau khi ngửi thử hương liệu an thần thì vỗ mu bàn tay anh khen không ngớt miệng, lát sau còn bóp vào vai anh, đau lòng nói: "Bên ngoài lạnh như thế mà sao mặc ít vậy?"

PP ngại ngùng không dám nói mình đã đưa áo khoác cho Billkin mặc, nên chỉ đáp: "Ngồi trong xe không lạnh ạ."

"Vậy cũng không được! Đến lúc xuống xe vẫn phải ra ngoài hóng gió còn gì?" Pink nói xong bèn đứng dậy: "PP, con ngồi đây nhé, bác đi tìm cho con cái áo mặc vào cho ấm."

Ngay lúc PP nghĩ đến chuyện hình như mình không để quên cái áo khoác nào ở đây thì Pink đã cầm một chiếc áo khoác hai hàng khuy cổ bẻ đi tới: "Nào, mặc cái này vào."

Pink rất nhiệt tình, lấy áo khoác của con trai cho anh mặc còn chưa đủ, lúc đi tới còn kéo PP đứng dậy để bà mặc áo giúp anh. Áo khoác bằng len cực kỳ ấm áp, PP có cảm giác như thể mình đang được ôm gọn trong lồng ngực của Billkin... Trong đầu bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ này là bởi vì anh nhớ lại lúc hai người ở Khách sạn Quốc Tế, Billkin đã đứng sau lưng thắt thắt lưng cho mình.

Đem ra so sánh, có lẽ lồng ngực của Billkin còn ấm hơn cả chiếc áo khoác len này.

Cũng không còn sớm nữa, PP ngồi một lát thì xin phép ra về, không biết xuất phát từ tâm lý gì mà khi đến bãi đỗ xe, anh lại cởi áo khoác ra để trong xe.

Buổi chiều thiếu ngủ nên tối nay PP tắt đèn từ sớm để đi ngủ bù. Hôm qua Mocha ngủ dưới gầm giường cả đêm, tối nay lại giống như bị nghiện, lẽo đẽo đi theo.

Mocha không buồn ngủ. Tầm này vẫn còn sớm, chưa đến giờ đi ngủ, nó dùng móng vuốt cào xuống nền nhà tạo ra tiếng động. Tiếng ma sát nhỏ xíu này làm cho PP không sao ngủ được, anh dứt khoát mở mắt vừa nhìn chằm chằm lên trần nhà vừa nói chuyện với Mocha: "Anh ấy vẫn đang làm việc ở thư phòng, nhóc không qua đó với anh ấy à?"

"À nhớ nhầm rồi, anh ấy không thích uống mocha."

"Ngày mai nhóc chạy vào phòng ngủ của anh ấy giúp anh một chuyến, anh nghĩ anh ấy giấu bó hoa đó trong phòng."

PP không thấy Mocha phản ứng lại, ngược lại là mình buồn ngủ díp cả mắt. Anh xoay người, đè lên góc chăn rồi chui vào trong mộng.

Nửa đêm ngoài trời gió thổi vù vù, PP bị tiếng gió đập vào cửa sổ đánh thức, mở mắt ra mới phát hiện trên khung cửa kính phủ kín một tầng nước mưa dày đặc. Anh mò điện thoại, màn hình vừa sáng đã nhìn thấy nhiệt độ lại giảm xuống bảy tám độ.

Trong nhà không cảm nhận được cái lạnh khắc nghiệt bên ngoài nhưng xem dự báo thời tiết cũng đủ biết nên quấn thêm lớp quần áo dày đến mức nào, PP vào phòng thay đồ, lấy chiếc áo khoác lót lông cừu ra, lại đi dạo thêm một vòng để chọn áo mặc bên trong và quần.

"Nhóc đi theo anh làm gì?" PP cởi áo ngủ dưới cái nhìn chăm chú của Mocha, anh đặt áo xuống sofa: "Đừng nhìn chằm chằm như thế."

Dường như Mocha nghe hiểu được những lời anh nói, nó vặn người một cái rồi rúc vào dãy quần áo bên cạnh, PP vội vàng bỏ chiếc áo trên tay xuống: "Đừng đụng vào."

Tuy nói hiện giờ anh không ngại để Mocha nhào vào người nhưng PP vẫn chưa để mặc đến mức cho phép nó để lại một đống lông trong tủ quần áo của mình. Anh bước nhanh đến định ôm con mèo ra ngoài, ai ngờ tên nhóc này phản ứng nhanh, ngậm một cái gì đó trong miệng rồi quay đầu chạy ra khỏi phòng thay đồ.

Lúc PP đuổi đến nơi thì Mocha đã mở cửa, anh chưa kịp túm Mocha lại thì nó chạy tọt vào căn phòng ngủ đối diện. Lúc này Billkin đang đứng ở cuối giường, hai người bốn mắt nhìn nhau.

Billkin vừa rửa mặt xong đi ra, áo cởi được một nửa, hai tay còn đang đan chéo nhau xốc vạt áo lên. Rõ ràng chính mình là người bị nhìn thấy trước nhưng ánh mắt của hắn lại không thể nào kiềm chế được mà lướt từ hai chân thẳng tắp của PP lên trên.

Hắn còn chưa kịp nhìn đến ngực thì PP đã vội vàng đóng cửa lại, cuống quýt chạy về phòng thay đồ mặc áo vào.

Lúc thắt lưng, PP lại gặp phải một phiền toái hi hữu. Anh vừa xấu hổ vừa sốt sắng không thôi, quyết định đâm lao thì phải theo lao, ngồi xuống ghế sofa đợi nỗi chộn rộn kia dịu lại mới cứng nhắc cầm áo khoác đi ra khỏi phòng ngủ.

Căn phòng ngủ ở phía đối diện đã không còn bóng dáng của Billkin nữa. Ngay lúc PP đang nghĩ không biết Billkin đi đâu thì giọng nói của hắn vang lên từ phòng thay đồ: "PP, qua đây giúp tôi một tay."

Chú thích:

Mỹ kỳ danh viết (raw: 美其名曰) xuất xứ từ tác phẩm "Đằng Dã tiên sinh" của Lỗ Tấn, đại ý khi một người đặt tên cho một vật, một việc nào đó một cái tên hay, thì người ta sẽ dùng câu này để chỉ về cái việc đặt tên đó. Tùy tình huống mà nó sẽ có nghĩa tốt hay xấu.

------oOo------

CHƯƠNG 23

Giọng điệu cực kỳ bình thản, không thể nghe ra bất cứ cảm xúc phập phồng nào, nhưng theo quán tính nghề nghiệp thì PP lại tưởng tượng ra một khung cảnh vô cùng kỳ diệu.

Trên đời này có một số người khi sinh ra phản ứng sẽ ngồi yên để bình tĩnh lại, nhưng có những người lại mặt dày vô sỉ cầu cứu người khác. PP đóng đinh tại chỗ không nhúc nhích, cảm giác Billkin khinh người quá đáng.

Lúc này, Billkin mới từ phòng thay đồ thò đầu ra, nhìn thấy anh đứng ngoài liền vẫy tay: "Em đi đường chẳng phát ra tí tiếng động nào, tôi còn tưởng mình nghe nhầm rồi cơ. Mau qua đây giúp tôi một tay, cũng không thể bảo thư ký làm hộ chút chuyện nhỏ này được."

PP cứ nghĩ mình nghe lầm: "Anh còn định bảo thư ký làm giúp nữa sao?"

Billkin lại quay người về phòng thay đồ: "Không hay nhờ đến thư ký lắm, tôi vẫn thấy để em làm sẽ có cảm giác hơn."

PP cảm thấy tai mình ù đi, bên cạnh chỉ còn những tiếng ong ong ầm ĩ, lúc này cũng không còn tâm trí nhớ ra mình đã từng làm chuyện đó giúp Billkin từ khi nào nữa. Nửa câu đầu của đối phương đã đánh lui lý trí của anh, một giây xúc động đã khiến anh sải bước vào căn phòng đối diện, lớn tiếng chất vấn: "Anh làm như vậy liệu có..."

Cửa phòng thay đồ mở toang, toàn cảnh bên trong bày ra trước mắt, làm gì có mũi tên nào đã lên dây. Trên người Billkin vẫn mặc quần áo chỉnh tề, hắn vừa cài cúc áo sơ mi vừa đối mặt với sáu bảy cái cà vạt mà nhức hết cả đầu: "PP, em chọn cho tôi một cái nhìn không quá lấn át người khác đi."

PP dựa người vào khung cửa, trái tim đang treo lơ lửng dần được đặt về chỗ cũ, chỉ hận bản thân mình đã hiểu lầm đối phương biết bao lần mà vẫn không chịu rút kinh nghiệm.

Nỗi bất an hóa thành sự hổ thẹn, PP đi qua đứng bên cạnh Billkin, tiện tay cầm lấy một cái cà vạt, vì mình đã lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử nên chỉ đành cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi."

Billkin đang cúi đầu cài cúc áo, nghe anh nói vậy thì hỏi lại: "Tự nhiên lại xin lỗi cái gì?"

PP không thể mô tả lại từng chi tiết cặn kẽ mà trong đầu mình vừa nghĩ, thế là anh lấy bừa một cái cớ: "Vừa nãy tôi không nên đá cửa, rất thất lễ."

Billkin ngạc nhiên quay sang nhìn PP, một hồi lâu sau mới hiểu được "vừa nãy" mà anh nói là lúc nào: "Tôi nhìn hết từ trên xuống dưới của em rồi mà em còn xin lỗi tôi, thế tôi mà làm chút chuyện quá đáng hơn nữa thì có khi em phải cảm ơn tôi đấy nhỉ?"

PP không nói gì, lại cầm lấy hai cái cà vạt giơ lên trước ngực Billkin để so sánh như lần trước anh đã làm.

Billkin đứng đó mặc anh muốn làm gì thì làm, nhưng môi lưỡi lại nói liên miên không ngừng: "Huống hồ còn đang ở nhà mình, nói cái gì mà thất lễ với không thất lễ, sau này em thích làm gì thì cứ làm, trừ bạo lực gia đình ra."

PP rời mắt khỏi hai cái cà vạt trên tay: "Tôi không phải loại người đó."

"Tôi đang nói đến bạo lực chiến tranh lạnh trong gia đình." Billkin hệt như một người có nội hàm, "Chọn xong chưa? Sắp muộn làm rồi."

PP chọn ra một chiếc cà vạt màu xám đậm có họa tiết từng mảng: "Hôm nay có phải đi xã giao không?"

"Buổi tối có một bữa tiệc." Billkin dựng cổ áo lên: "Thắt hộ tôi nhé?"

PP ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của Billkin, sau đó vội vàng tránh đi, giơ tay đeo cà vạt lên cổ hắn: "Anh tự làm đi."

Billkin cũng không ép anh, giơ tay chỉnh lại cà vạt cho cân nhau: "Sao em không hỏi tôi bữa tiệc tối nay là tụ tập với bạn bè hay bàn chuyện làm ăn với người khác?"

Từ trước đến nay, những chuyện này đều không nằm trong phạm vi can thiệp của PP. Anh bước ra ngoài, chu đáo nhắc hắn một câu: "Đừng uống nhiều rượu."

"Xã giao mà, chắc chắn phải uống nhiều rồi." Billkin rũ mắt thuận tay thắt nút cà vạt: "Tối nay bàn chuyện làm ăn với mấy người bên Nhà máy Tây Hà, chắc sẽ về muộn đấy, đến lúc đó em giữ lại cho tôi một ngọn đèn là được rồi."

Bỗng dưng PP vừa đi được hai bước đã quay lại giật lấy chiếc cà vạt trong tay hắn.

Một người lúc nãy còn chẳng thèm ngó ngàng gì đến chuyện thắt cà vạt, lúc này lại dính sát lên người hắn, kéo lỏng nút thắt mà Billkin vừa siết lại: "Thắt kiểu khác đi."

Chất vải mềm mại bóng loáng lộn đi lộn lại mấy vòng trong tay PP loáng cái đã biến thành một nút thắt hoàn mỹ. Billkin hưởng thụ cảm giác tay của đối phương thỉnh thoảng lại cách một lớp quần áo cọ lên ngực mình, hắn hỏi: "Tại sao lại thắt kiểu này?"

PP đẩy nút thắt lên sát cổ áo của Billkin rồi ngẩng đầu nhìn hắn: "Bởi vì kiểu này nhìn già dặn và tinh tế hơn."

Billkin cười ngả ngớn vạch trần anh: "Không phải là vì kiểu này khó cởi à?"

PP buông chiếc cà vạt ra, vòng tay về sau gáy gập cổ áo xuống, từ nãy đến giờ tay anh vẫn luôn vuốt ve chỗ cổ áo, cũng không biết mình đang cố tình khiêu khích ai nữa. Anh gập ngón tay lại, dùng khớp xương gồ lên cọ vào yết hầu của Billkin rồi nói: "Về nhà sớm một chút."

Vốn dĩ Billkin chỉ muốn trêu anh một câu là đủ rồi, nhưng hành động của PP lại khiến hắn sinh ra chút tâm tư.

Làm gì còn tâm trí quan tâm liệu cuộc họp sáng nay có bị muộn hay không nữa, Billkin lề mà lề mề đứng trong phòng thay đổi một lúc lâu, mặc quần áo sửa sang đầu tóc xong vẫn chưa chịu thôi, lại còn chạy đến tủ nước hoa, quay qua khiêm tốn hỏi ý kiến người bên cạnh: "Nước hoa thì sao, xịt loại nào hợp?"

PP biết tính Billkin. Hắn không phải kiểu người có niềm đam mê với nước hoa, hầu hết nước hoa trong tủ đều là quà tặng của các nhãn hàng, một số khác là hắn tiện tay mua để phối với trang phục và môi trường trong những dịp quan trọng, thường dùng một lần sẽ bỏ xó. Vậy nên việc lãng phí chút thời gian quý báu của buổi sáng vào việc chọn nước hoa tất nhiên là vì buổi tiệc xã giao tối nay rất đặc biệt.

Không thể nói rõ sự khó chịu trong lòng đến từ lý do gì, PP đang định rời khỏi phòng Billkin, nghe hắn nói vậy thì lập tức dừng bước, cũng đứng trước tủ chăm chú lựa nước hoa.

Không quá lấn át người khác thì trực tiếp bỏ qua Fougère Phương Đông vốn đã mang trong mình cảm giác sang trọng quý phái. Tiệc xã giao bàn chuyện làm ăn thì hương thủy sinh lãnh cảm xa cách cũng không phù hợp lắm, lại nghĩ đến ngôi sao nhỏ ngọt ngào của Hi Hòa, PP tự ý làm chủ, thẳng thừng bỏ qua mùi xạ hương đầy dã tính.

Mục tiêu của anh rất rõ ràng, sau khi đầu ngón tay lướt qua một lượt các chai thủy tinh khác nhau thì dừng lại trước Hầu tước Sade – nắm giữ câu chuyện về nước hoa. Người nào hiểu được sẽ cảm thấy những người dùng nó mang đến một cảm giác có rất nhiều câu chuyện, nhưng người nào không thích sẽ chỉ thấy hương đầu của nó đầy mùi da kỳ lạ và nhàm chán.

Thứ PP muốn chính là một tay ngang không hiểu về nước hoa, khi tiếp xúc với Billkin sẽ có ấn tượng ban đầu với hắn, cho rằng hắn là một người cấm dục nhã nhặn.

Bên người có một cánh tay đang chìa ra, Billkin ra hiệu bảo anh đưa nước hoa cho hắn. PP không đưa chai nước hoa cho hắn mà tiến tới kéo lấy cổ áo của chồng mình, nhanh chóng sáp lại gần. Ngay lúc người kia bất ngờ không kịp phản ứng lại, anh thả tay ra, xịt một ít nước hoa vào bên cổ Billkin.

"Hương đầu chỉ giữ được khoảng nửa tiếng thôi." PP không muốn cho những người trong bữa tiệc nhìn thấu ý tứ truyền tải ở tầng hương sau: "Trước khi vào tiệc nhớ xịt lại lần nữa."

Hai người đứng trong phòng thay đồ chật chội gần mười lăm phút đồng hồ, cuối cùng Billkin cũng cầm một cái áo khoác ra ngoài: "Tôi để áo khoác hôm qua em cho mượn ở phòng làm việc rồi, để hôm khác tôi bảo thư ký cầm đến tiệm giặt khô rồi trả em sau."

Bản thân PP cũng đang giữ một chiếc áo khoác của Billkin nên anh không hỏi gì thêm: "Không sao, tôi không cần dùng vội."

Billkin chuẩn bị xuống lầu, lúc quay lại nhìn thì thấy PP vẫn đang cúi người tìm thứ gì đó quanh giường của mình, hắn hỏi: "Tìm Mocha à? Không cần quan tâm đến nó đâu."

"Nó tha đồ của tôi đi mất rồi." PP đáp.

"Đồ có giá trị à?" Billkin hỏi.

"Phụ kiện trên áo sơ mi thôi." Khi đó Mocha chạy nhanh quá, PP cũng không nhìn rõ nó tha cái gì: "Hình như là một dải ruy băng màu trắng, loại buộc thành nơ ở cổ áo ấy."

Thật ra PP cũng không hay động đến chiếc áo đó lắm nên cũng không có hứng đi tìm, anh đứng thẳng người, đi cùng Billkin ra khỏi phòng ngủ: "Thôi kệ đi."

Billkin đầy vẻ đăm chiêu, nói: "Bao giờ tôi tìm được sẽ mang sang cho em."

PP gật khẽ, đầu óc còn đang bị một mối nghi vấn khác chiếm đóng. Không tìm thấy phụ kiện thì thôi kệ, nhưng sao bó hoa to tướng như thế lại không thấy đâu nhỉ?

Mối nghi vấn cứ nghẹn ứ trong lòng suốt một đường cho tới khi ra đến bãi đỗ xe. Hai chiếc ôtô một đen một xám đỗ sát nhau, hai người tách ra đi đến cạnh ghế lái trên xe của mình.

Billkin mở cửa xe, không vội ngồi vào trong mà đứng ngoài nói: "Trời mưa đường trơn lắm, lái xe chậm thôi."

PP cầm chìa khóa xe trong tay, có qua có lại đáp lễ bằng một câu dặn dò: "Tối nay uống rượu không được tự lái xe, bảo tài xế đến đón hoặc gọi cho tôi cũng được."

Billkin mỉm cười, giống như một lời từ chối khéo léo cũng giống như một câu trêu ghẹo: "Em ở nhà chờ tôi là được rồi."

Màn mưa dày đặc, hai chiếc xe một trước một sau phóng ra khỏi bãi đỗ xe, sau đó mỗi người rẽ sang một hướng khác nhau ngay tại ngã tư phía trước khu Tinh Đàm.

Lúc sắp đến công ty, PP nhận được một cuộc điện thoại. Giọng của người ở đầu dây bên kia hơi trầm mang theo âm khàn, PP vừa nghe đã biết xảy ra chuyện gì: "Hay là cậu mặc quần áo vào rồi hãy nói chuyện với tôi?"

"Vẫn mặc mà." Salt nói: "Bây giờ mới là mấy giờ mà các thông tin liên quan đến buổi giám định sản phẩm của Nafeli đã được đẩy đến điện thoại của tôi rồi, vừa mở ra chưa lướt được cái gì đã nhìn thấy ảnh của cậu, suýt nữa thì không nhận ra đấy."

PP nghe ra ý ở ngoài lời, đây là đang trách móc bạn thân với nhau mà lâu quá rồi không tụ tập đây mà.

Lần trước bận chuẩn bị cho buổi diễn thuyết nên mới từ chối lời mời, lần này PP chủ động hẹn gặp: "Tôi để lại cho cậu một bộ trong bộ sưu tập hương liệu mà buổi giám định vừa đưa ra, ngày mai sẽ mang đến cho cậu."

Salt nghe thế thì hí hửng vô cùng, cất giọng điệu lười biếng sau khi làm xong chuyện nào đó lên và nói: "Gọi cả chồng cậu đi cùng đi."

Thấy biển hiệu to đùng của Nafeli ở trước mặt, PP xoay vô lăng: "Tính sau đi. Không nói chuyện nữa, đến công ty rồi."

PP cảm thấy mình khá có duyên với Ink của bộ phận thị trường, từ bãi đỗ xe đi thang máy lên tầng 12, ở giữa đường dừng lại mà cũng có thể gặp được Ink vừa mới quẹt thẻ chấm công đang cuống cuồng chạy vào thang máy. Cô ấy cầm lấy cái bánh kếp ăn rất vội vàng, PP cố chịu mùi trứng gà và hành hoa trộn lẫn vào nhau, không nói gì.

Ai ngờ Ink lại lên tiếng bắt chuyện với anh trước: "Tổ trưởng Krit, anh có biết loại nước hoa chủ đề mới của Chấp Vị không? Nghe nói từ thứ hai tuần sau sẽ bắt đầu đẩy mạnh tuyên truyền."

Tương đương với chuyện đó là các quảng cáo nước hoa do IDR sản xuất cho Chấp Vị cũng sắp được tung ra ở nhiều nơi, PP vừa phủi bụi lông cừu trên cổ tay áo vừa nói: "Hôm nay bộ phận tiếp thị họp, chắc là sẽ đề cập đến chuyện này."

"Đúng vậy, chắc chắn các sếp sẽ bắt chúng ta phân tích dữ liệu cạnh tranh trên mọi mặt, đây lại là một hạng mục lớn của công ty." Ink ăn nốt miếng bánh kếp cuối cùng: "Giáng Sinh năm nay Nafeli không tham gia cạnh tranh trên thị trường, chắc chắn Lễ tình nhân năm sau sẽ không cam lòng chịu lép vế."

Một loại nước hoa ra đời không chỉ dựa vào công lao nghiên cứu và phát triển của nhà điều chế, đằng sau đó còn có cả một quá trình nghiên cứu chuyên sâu của bộ phận thị trường và thiết kế bao bì cho chủ đề phù hợp. PP biết Ink không có ý gì khác, nhưng vẫn chủ quan cho rằng đây là một lời thúc giục trá hình.

Đúng lúc thang máy lên đến tầng mười hai, anh để lại một câu "cùng nhau cố gắng" cho có lệ rồi quay người đi về phía phòng điều hương riêng của mình. Sau khi vào phòng anh cũng không mở cửa sổ, không mặc áo blouse mà mở sổ ghi chép xem qua ý tưởng đã bạc màu và những công thức điều chế bên trong.

Bỏ sổ ghi chép xuống, PP rời khỏi ghế ngồi, đi đến đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn màn mưa bên ngoài xuyên qua tấm kính mờ sương.

Lúc này Billkin cũng đang đứng trước cửa sổ ngắm mưa, nhưng hắn không có tâm trạng ngắm nghía gì hết, chỉ đơn giản là đã quen đứng ở vị trí này mỗi khi gọi điện thoại: "Dì Lý, dì đã đến căn hộ chưa?"

"Không có gì, phiền dì tìm giúp tôi xem trong phòng ngủ có dải ruy băng màu trắng nào không, Mocha lấy nó từ cổ áo của PP."

Nghe cô giúp việc đáp lời, Billkin vội vàng ngăn lại: "Đừng để trong phòng của em ấy, dì giặt sạch sẽ phơi khô rồi để bên gối của tôi là được."

"Cảm ơn."

------oOo------

CHƯƠNG 24

Sau khi gọi điện thoại xong, Billkin cất điện thoại vào túi rồi cầm sổ ghi chép đi về phía phòng họp, Vưu Lâm bị bỏ lại phía sau cách hắn một quãng xa.

Lúc vào thang máy, Billkin còn phải đặc biệt giữ nút mở cửa đứng chờ cô một lúc lâu. Sau khi đóng cửa lại, thang máy chầm chậm đi xuống dưới, hắn vừa giở sổ ghi chép vừa nói: "Hôm nay chân cô không tiện à? Công ty cũng đâu có quy định bắt cô phải đi giày cao gót."

Ngụ ý là hỏi tại sao hôm nay cô không theo kịp tốc độ của hắn, Vưu Lâm vội vàng giải thích: "Thưa sếp, là do hôm nay anh mới đổi nước hoa nên tôi vẫn chưa kịp làm quen."

Billkin không bao giờ trách móc nhân viên vì chút chuyện nhỏ nhặt này, hắn gấp quyển sổ lại rồi hỏi: "Khó ngửi lắm à?"

Vưu Lâm không phủ nhận ngay lập tức mà lẳng lặng hít sâu một hơi, mô tả lại cảm nhận của mình: "Cảm giác đăng đắng hơi nồng, không ăn khớp với khí chất vốn có của sếp lắm. Sếp Putthi, mùi nước hoa này là anh tự chọn sao?"

Billkin nghiêng đầu chỉnh lại cổ áo, giọng điệu cũng tùy ý hệt như động tác của hắn: "PP chọn đấy."

Việc lựa chọn mùi nước hoa của một người sẽ thay đổi tùy theo từng trường hợp, đặc biệt khi người ấy còn là một nhà điều hương, mỗi lần chọn nước hoa đều sẽ phải cân nhắc thật kỹ lưỡng, Vưu Lâm nói đùa: "Không ngờ ham muốn chiếm hữu của ngài Krit cũng mãnh liệt thật đấy."

Billkin rời mắt khỏi bản đề cương cuộc họp: "Sao cô nhận ra vậy?"

Vưu Lâm đáp lời: "Tầng hương đầu của mùi nước hoa này mang lại cảm giác rất xa cách, có phải ngài Krit biết tối nay sếp có tiệc xã giao nên mới chọn cho sếp loại này không?"

Billkin không đoán chắc được suy nghĩ trong lòng PP nên không trả lời mà hỏi ngược lại Vưu Lâm: "Thế tầng hương giữa và hương cuối thì sao?"

Đúng lúc cửa thang máy mở ra, Vưu Lâm mỉm cười song cũng không trả lời. Cô đưa tay giữ cửa lại, ý bảo Billkin đi ra ngoài trước.

Billkin có thể đọc được những lời khó mà nói ra miệng từ nụ cười của Vưu Lâm, bỗng nhiên hắn nhớ tới PP đã dặn mình nhớ xịt lại nước hoa trước khi tới bữa tiệc.

Những người tham dự cuộc họp đã đến đông đủ, màn hình chiếu được mở ra, Billkin ung dung để mọi người tự do bàn chuyện quảng cáo loại nước hoa sẽ ra mắt vào thứ hai tuần sau, còn mình thì ngồi ở ghế chủ trì tìm kiếm tầng hương của Hầu tước Sade.

Chỉ mất đúng năm phút, hắn điều chỉnh lại cảm xúc đang âm thầm dâng trào trong lòng, tắt máy làm việc đưa cho Vưu Lâm giữ, sau đó đứng trên bục hắng giọng ra hiệu bắt đầu cuộc họp.

Trong thời đại bùng nổ thông tin, đủ thể loại quảng cáo đa dạng đã khiến người tiêu dùng trở nên tê liệt. Một trong những điểm mấu chốt để đánh giá sự thành công của một quảng cáo đó là xem liệu nó có thể thuận lợi thay đổi hướng nước chảy hay không, trong khi đó, dữ liệu chính là biểu hiện trực quan nhất.

Đây không phải lần đầu tiên IDR nhận làm quảng cáo nước hoa, vì vậy số liệu lần này phải được so sánh với những dữ liệu trước đây, cuộc họp gần đi đến hồi kết sẽ có thời gian cho mỗi người phát biểu ý kiến riêng của mình. Giám đốc phòng Sáng Tạo nói: "Bên A càng khắt khe, càng yêu cầu nhiều thì độ khó của thử thách cho phòng Sáng Tạo sẽ càng được nâng cấp tương ứng, thực ra tôi khá tò mò về tiêu chuẩn của Nafeli."

Quản lý Lôi ở Bộ phận Khách Hàng cười nói: "Nafeli còn chưa hợp tác với IDR mà anh đã nghĩ xa thế rồi sao?"

Giám đốc phòng Sáng Tạo quay sang nhìn Billkin, giảo miệng nói: "Cũng đâu phải là không có khả năng này. Nhà ở ven hồ hưởng trước ánh trăng mà, tôi nói có đúng không sếp Putthi?"

Về bản chất chính là mượn chuyện nói đùa để dò xét, Billkin đang nói chuyện với các thành viên trong Bộ phận Truyền thông ở hàng giữa, nghe thấy anh ta nói vậy thì ngẩng đầu: "Gần tòa nhà nào, hưởng trước ánh trăng nào cơ?"

Giám đốc phòng Sáng Tạo thấy mặt mày cấp trên tươi tắn, tâm trạng có vẻ không tệ lắm nên cũng yên tâm tiếp lời: "Tôi nghĩ không chừng sẽ có một ngày nào đó sản phẩm do Tổ trưởng bộ phận Hương Liệu của Nafeli điều chế sẽ tìm đến IDR yêu cầu hợp tác."

Nafeli là thương hiệu quốc tế, khắp trong và ngoài nước không thiếu các công ty quảng cáo có uy tín cao tham gia cạnh tranh, chuyện này không ai nói trước được, Billkin cũng nói đùa một câu cho đã miệng: "Nếu thật sự có ngày đó, vậy ai sẽ làm Giám đốc Sáng tạo phụ trách hạng mục này?"

Đáp án là gì không cần nói cũng biết, phòng họp vừa nãy còn sôi nổi lập tức im bặt. Sắc mặt của Billkin vẫn thản nhiên như thường, ngoại trừ Bộ phận Truyền Thông, anh giơ tay về phía những người còn lại: "Tan họp, thứ hai tuần sau tập trung đúng giờ, không được vắng mặt."

Cả ngày thứ sáu trôi qua rất nhanh, trước khi Billkin tắt máy tính còn quay đầu nhìn sắc trời bên ngoài cửa sổ, mưa vẫn còn lác đác mấy hạt nhưng đã nhỏ hơn nhiều so với buổi sáng lúc hắn mới ra đường.

Trước khi Vưu Lâm tan làm đã vào phòng nhắc hắn một tiếng, cô nói lái xe đang chờ ở dưới lầu, Billkin đáp lại một tiếng rồi lấy chai nước hoa trong túi ra xịt vào sau tai, sau đó cất vào ngăn kéo.

Kiểu mưa rơi xuống người không đau cũng không ngứa này là khó tạnh nhất, trên đường đi làm về, PP ghé qua siêu thị mua chút đồ, sau khi về đến nhà thì đứng ở cửa ra vào lau giày một lúc lâu.

Cả ngày trời Mocha không được dắt ra ngoài đi dạo, vừa thấy người bước vào nhà đã nhào về phía anh. PP bắt được một chân của nó, suýt nữa đã bị nó kéo cái túi trong tay đi mất.

"Cái này không phải đồ cho nhóc đâu." PP nghiêng người tránh đi, lấy mật ong đóng hộp trong túi bỏ vào tủ lạnh.

Trong nồi chỉ có một phần thức ăn, PP đoán hẳn là Billkin đã báo cho dì giúp việc từ trước.

Hôm nay PP ăn cơm một mình nên anh chẳng lo mùi hương trên cơ thể làm ảnh hưởng đến khẩu vị của người khác, thế là bèn phá lệ ăn cơm trước rồi mới đi tắm sau. Anh cố tình làm mọi thứ thật chậm nhưng sau khi tắm xong ra ngoài thì cũng chỉ mới hơn tám giờ.

Mocha ngồi ngẩn người trước cửa sổ, chăm chú nhìn cảnh đêm lưu động dưới lầu, từ độ cao này thì có thể nhìn được cái gì chứ, PP xoa đầu nó rồi nói: "Xuống dưới đi, đứng ngoài phòng khách mà đợi."

Đêm khuya tĩnh lặng khiến tiếng mưa dày đặc càng thêm khuếch đại. Thời tiết này làm cho chức năng khứu giác trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, suốt quãng đường Billkin đi từ khách sạn đến lúc ngồi vào trong xe, tầng hương nước hoa cuối cùng không ngừng xộc thẳng vào mũi, thậm chí còn át cả mùi rượu trên người hắn.

Lái xe cất ô đi rồi ngồi vào ghế lái, trước khi khởi động xe còn chu đáo hỏi hắn: "Ngài Putthi, có cần tôi mua thuốc giải rượu không?"

Từng hạt mưa lấp lánh dưới ánh đèn bám trên khung cửa xe rơi vào tầm mắt, hắn có thể nhìn thấy đôi mắt sáng rực của mình qua gương chiếu hậu: "Không cần, hôm nay không uống nhiều."

Lái xe đáp lại một tiếng, sau đó nhấn ga phóng đi trong màn mưa.

Chuông báo tin nhắn vang lên, Billkin bỏ điện thoại ra xem, không cần mở khóa màn hình cũng đọc được tin nhắn PP gửi tới: [Đã về nhà chưa?]

Hắn gõ vào khung chat một câu "Sắp rồi", ngẫm nghĩ một hồi lại chia câu này thành hai tin nhắn gửi đi lần lượt, ra vẻ tinh thần đang không được tỉnh táo.

Tin nhắn này tựa như một tín hiệu bí ẩn, Billkin hồi tưởng lại cảm giác sáng nay PP cọ tay vào yết hầu của mình, cùng với từng câu từng chữ thuyết minh về tầng hương nước hoa mà hắn đọc trước cuộc họp sáng nay, tay đặt trên đùi bất giác gõ theo nhịp.

Không cần tốn công tốn sức tưởng tượng, xe đã dừng trước cửa chung cư, lái xe quay lại nói với hắn: "Ngài Putthi, đã về đến nhà rồi."

Sắc mặt của Billkin vẫn không có gì khác thường, hắn căn dặn lái xe: "Đỡ tôi lên lầu, nói với em ấy là tôi uống say rồi."

Nói là đỡ nhưng thực ra từ lúc đi vào thang máy cho đến khi đứng trước cửa nhà, Billkin đều bước đi rất vững vàng và nhanh nhẹn, chỉ là sau khi bấm chuông, hắn khoác tay lên vai của lái xe, buông lỏng trọng lượng cơ thể, trong khoảnh khắc cửa mở ra, đến cả mi mắt của hắn cũng rũ xuống, mùi rượu phát ra từ hơi thở khiến cơn say này trở nên cực kỳ chân thực.

PP mở cửa nhìn thấy cảnh tượng này thì sửng sốt mấy giây, sau đó vội vàng đưa tay đỡ lấy Billkin, gánh vác toàn bộ trọng lượng của cái người đang đè trước người mình, anh hỏi lái xe đứng ngoài cửa: "Anh ấy bị trút bao nhiêu rượu mới say đến thế này?"

Lái xe không hiểu tình hình trước mắt, chỉ biết càng nói càng sai nên dứt khoát làm như không biết: "Tôi cũng không rõ, từ lúc ngài Putthi đi từ nhà hàng ra đã như vậy rồi. Có cần tôi giúp anh đỡ anh ấy vào trong không?"

Lái xe vừa dứt lời, PP cảm thấy cánh tay đang khoác bên hông mình siết chặt lại. Anh sợ sẽ bị người ta chê cười nên vội cầm lấy cặp tài liệu do lái xe đưa tới và nói: "Không cần đâu, anh cứ về đi, vất vả cho anh rồi."

Áo khoác âu phục của Billkin bị dính nước mưa, chẳng may làm bẩn áo ngủ sạch sẽ mà PP mới thay. Anh cau mày định thẳng thừng vứt người xuống sofa nhưng lại lo nửa đêm Billkin sẽ ngã xuống sàn, cuối cùng chỉ đành vừa khiêng vừa kéo cái người say bí tỉ này lên tầng hai.

"Anh đừng ôm tôi." Dây áo ngủ của PP vốn không được buộc chắc chắn lắm, trong lúc lôi kéo bị cánh tay của Billkin đang ôm bên hông cọ qua cọ lại nên cũng gần tuột ra.

Hơi thở nóng hổi phả vào vành tai, PP còn chưa kịp thắt lại dây áo ngủ thì Billkin đã nhào tới, dựa vào vai anh nói thầm: "PP, tôi về rồi."

PP lớn chừng này rồi nhưng đã phải hầu hạ người khác bao giờ, cảm giác ghét bỏ tràn ngập trong lòng bị lời thì thầm bên tai quấy nhiễu, cuối cùng biến thành nhận thua. Anh cũng chẳng thèm so đo với con sâu rượu này, ấn tay Billkin đang đặt trước bụng mình, lúc này chỉ còn một yêu cầu duy nhất: "Anh đừng lộn xộn."

Đến hành lang tầng hai, anh ngăn không cho Billkin rẽ sang phải, nắm lấy cánh tay đang khoác trên vai mình rồi kéo người rẽ vào phòng ngủ bên trái: "Bên này."

Bệnh sạch sẽ buộc anh phải cởi bộ quần áo ướt nước mưa của Billkin ra rồi mới để hắn nằm xuống giường. Một bên giày bị tuột rơi ở cuối giường, PP hoàn toàn sụp đổ, cúi người cởi nốt chiếc giày còn lại cho Billkin: "Đế giày bẩn chết đi được, ngày mai anh bảo dì giúp việc lau nhà đi nhé."

Người nào đó giơ tay xoa đầu anh, PP ngẩng đầu nhìn, bàn tay kia bèn thuận thế hạ xuống nâng cằm anh lên, Billkin nhìn anh chăm chú: "PP, em thật tốt."

"Anh tưởng tôi là Mocha đấy à?" PP đứng lên, khom người cởi áo khoác cho Billkin: "Lần này định xin cho nghệ sĩ nào của Hi Hòa vậy?"

Billkin ngồi ở cuối giường mặc cho PP hầu hạ mình, ánh mắt tối tăm không rõ nhìn chằm chằm vào lồng ngực trước mặt mỗi khi PP cúi người: "Nghệ sĩ gì cơ?"

PP vứt áo khoác âu phục ra, bây giờ lại phải đối phó với cà vạt của Billkin: "Cái người sáng long lanh lần trước cũng đi à?"

Hai người cách nhau rất gần, Billkin ngước mắt nhìn mí mắt của anh, khóe miệng vẫn luôn nhếch lên, nở nụ cười nhàn nhạt: "Ai sáng long lanh cơ? Không nhớ ra."

PP liếc hắn một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục cởi cà vạt, thậm chí anh còn bắt đầu thấy hối hận vì sáng nay chính tay mình đã thắt cà vạt kiểu này cho Billkin.

Billkin cũng dõi mắt nhìn theo động tác của anh: "Cà vạt là chính tay em thắt cho tôi đấy nhé."

"Tôi không bị mất trí nhớ." Cuối cùng PP cũng cởi được nút thắt đó ra, đang định kéo cà vạt xuống thì đột nhiên có một nguồn lực hãm chân anh lại. Anh không giữ được cà vạt đã đành, đằng này còn bị Billkin túm lấy dây áo ngủ ở thắt lưng rồi kéo cả người về phía hắn.

Thân thể mất thăng bằng, PP ngồi phịch xuống đùi Billkin, hai đầu gối chống ở cuối giường, cuống quít vịn vào bả vai hắn để tìm điểm tựa: "Anh say thật hay giả vờ đấy?"

Billkin hiểu nhưng cố tình giả vờ hồ đồ, câu trả lời trực tiếp chính là biểu cảm tỉnh táo của hắn lúc này. Hắn ôm eo PP, vùi mặt vào hõm cổ anh: "Mệt quá, ôm một lát thôi."

Thoáng cái hệ thống khứu giác của PP cảm nhận được rất nhiều mùi hương, carmenere đỏ với mùi chocolate đen và hương thuốc lá, mùi hoắc hương, cây labdanum cùng với các thể loại mùi hòa quyện vào nhau trong quá trình chuyển đổi từ tầng hương giữa sang hương cuối của nước hoa, ngoài ra còn có một vài mùi rất quen nhưng anh không nhớ ra tên gọi của chúng.

Mùi hương này khiến đầu óc của anh rơi vào trạng thái hoàn toàn trống rỗng, nhưng rất nhanh mọi suy nghĩ đã bị cắt ngang...

Áo ngủ bị vén lên, tay Billkin luồn vào vạt áo dò xét, đỡ lấy thắt lưng của anh.

Anh không thể hiểu nổi tại sao lòng bàn tay của cái người vừa băng qua đêm mưa trở về lại có thể nóng đến vậy. PP vừa chống tay lên ngực Billkin để đẩy hắn ra thì người kia bèn ngửa mặt nhìn anh: "Không cho à?"

Nhoáng một cái, trước mắt PP xẹt qua đủ loại hình ảnh, là hương nước hoa mới của Chấp Vị được IDR đóng gói tỉ mỉ, là đồng nghiệp lơ đãng thúc giục khi đi làm, là nội dung điều chế chưa hoàn chỉnh trong sổ ghi chép của anh.

Chần chừ một hồi lâu như thế, bỗng nhiên Billkin bế bổng anh đứng lên. Anh còn tưởng hắn định hung dữ với mình nhưng kết quả Billkin chỉ nhẹ nhàng đặt anh xuống giường.

Ô cửa sổ mở toang lơ lửng trong cơn gió đầu đông, rèm cửa kéo ra đón những tiếng mưa nhẹ nhàng.

Đèn treo tường trên đỉnh đầu tỏa ánh sáng dịu dàng, PP được đặt xuống giường, cà vạt trên cổ Billkin rơi xuống quét qua lồng ngực làm anh rất ngứa.

Nhưng trong vô thức, anh không bắt lấy chiếc cà vạt, cũng không túm lấy cổ áo mà nắm chặt cánh tay Billkin đang chống bên người mình.

Điều duy nhất mà anh có thể tìm thấy trong trí nhớ của mình lúc này là dì giúp việc ở nhà họ A đã từng nói rằng tửu lượng của Billkin rất tốt.

"Sao lại không đề phòng như vậy?" Billkin kéo lê giọng nói thật chậm, cố tỏ ra vẻ say xỉn. Đầu ngón tay trượt từ sống mũi PP xuống dưới, khi đi ngang qua hai cánh môi thì dừng lại một chút, sau đó lại tiếp tục lướt xuống cằm và lồng ngực. Ngay lúc đối phương buông lỏng cảnh giác thì hắn bất ngờ túm lấy dây áo ngủ kéo lỏng ra: "PP, tôi không bắt nạt em."

PP lập tức siết chặt gối.

Anh biết tất cả bộ phận trên cơ thể mình đều đang căng thẳng, nhưng thần kinh lại vẫn thả lỏng theo thói quen.

Lần trước khi Billkin nói với anh những lời này, quả đúng là hắn rất nghiêm túc không chạm vào anh một chút nào, ai ngờ hôm nay anh vừa gỡ bỏ phòng bị thì Billkin đã dùng hành động thực tế để diễn giải lại câu chuyện mà tầng hương giữa và cuối của mùi nước hoa này muốn truyền đạt.

Dược cảm lành lạnh cùng với mùi thơm khô ngọt cũng giống như sự cứng rắn và dịu dàng mà Billkin đặc biệt để lại cho anh. Anh bị hắn túm lấy một bên chân, cũng bị hắn nghiêng người hôn lên đầu vai, áo ngủ màu trắng trải dài trên giường, PP nghển cổ nuốt đau đớn và khoái cảm vào trong.

Bỗng nhiên một tia chớp vụt sáng, xé ngang bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ, PP bàng hoàng như người vừa tỉnh khỏi giấc mộng. Anh từ chối người đàn ông đang đè lên người mình, lần đầu tiên sau hai năm kết hôn anh trách móc lớn tiếng như vậy: "Billkin, anh có cầm thú quá không vậy?"

Tiếng sấm vang trời ngay sau đó đã gỡ bỏ dáng vẻ say sưa giả tạo của Billkin. Giống như để đáp lại món quà PP tặng cho mình sáng nay, hắn cúi đầu hôn lên yết hầu của anh một cái, giữ nguyên khoảng cách gần trong gang tấc rồi cười hỏi: "Đã biết tôi giả vờ, vậy sao còn phối hợp diễn với tôi??"

Dục vọng của một người đàn ông là vô hạn, bình thường vẫn luôn được che giấu rất kỹ nên đến thời điểm nó thực sự bộc lộ ra ngoài thì PP mới giật mình nhận ra mình đã lạc lối trong khát vọng chinh phục vô độ của Billkin từ lâu.

Không biết từ khi nào mà bóng đèn trên đầu lại trở nên lay động đến thế, PP giãy giụa trong chăn, cơ thể đã lâu không trải qua ân ái có vẻ không chịu nổi giày vò. Trong lúc mê man anh chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng Billkin thì thầm nói "thích" bên tai.

Nhưng anh lại cảm thấy hơi mờ mịt.

–

Đọc thêm về Histoires de Parfums 1740 Marquis de Sade – Hầu tước Sade.

Hương chính: Đậm mùi gỗ.

Hương đầu: Cam Bergarmot, Ngải cứu.

Hương giữa: Hoắc hương, Bạch đậu khấu.

Hương cuối: Tuyết tùng, Bulô, Labdanum, Da, Vani, Dầu tràm, Cúc trường sinh.

Bình luận được tác giả ghim trên cùng ở chương này từ một độc giả:

"Lúc tìm kiếm loại nước hoa này thì chủ yếu đọc các đánh giá chuyên nghiệp, cảm thấy cũng gần giống với ý tứ của Đại Đại, cảm giác lịch sự bại hoại trong sự thay đổi ba nốt hương đặc biệt ấn tượng. Mặc dù nguồn cảm hứng đến từ bậc thầy tiểu thuyết khiêu dâm nổi tiếng Marquis de Sade nhưng mùi hương của nó lại không có nhiều cảm giác gợi tình mà lại có chút kỳ quái. Ngay khi phun nốt hương đầu, mùi của cây hoắc hương đen sẽ đưa mọi người vào trong môi trường mờ tối ngay lập tức, sau đó sự cay nồng khiến tấm da thuộc cứng rắn biến thành một vết roi da. Nốt giữa và nốt cuối đột nhiên biến đổi, hương thơm thảo mộc của ngải cứu bắt đầu chiếm ưu thế, mùi da thuộc bắt đầu dịu đi, chỉ có chút cảm giác mặn mặn, giống như mồ hôi liếm trên đầu lưỡi. Toàn bộ mùi nước hoa khiến bạn cảm giác đối phương tuy cấm dục nhưng đầy ắp ham muốn, lịch sự bại hoại, ban ngày nghiêm túc nhưng nhân lúc không ai chú ý dán lại bên tai bạn, nhẹ nhàng nói lời hạ lưu."

Review từ một chị gái, ngoài cảm giác giống như phía trên thì bổ sung thêm "Mùi hương này khá dài, tôi phun đến ngày hôm sau mà mùi trên quần áo vẫn khá rõ ràng. Tuy đây là nước hoa nam nhưng nữ vẫn có thể dùng được. Tuy không khẩu vị nặng bằng cái tên của nó nhưng có thể xem đây là một loại nước hoa có ý tứ, trình độ tiếp thu của mọi người cũng khá là OK, sử dụng vào mùa đông hẳn là rất tuyệt."

Editor:

Người ta review nước hoa: ba tầng hương thế này, ba tầng hương thế kia.

Tôi review nước hoa: Thơm quá! =))))))))))))))))))

------oOo------

CHƯƠNG 25

Nửa đêm PP bị tỉnh giấc một lần.

Trước khi hoàn toàn tỉnh táo lại, anh ngửi thấy một mùi thơm nhàn nhạt trên gối, dù không gian trước mắt tối tăm mờ mịt nhưng anh có thể lập tức chắc chắn rằng mình vẫn đang ở phòng ngủ của Billkin.

Anh chậm chạp cảm nhận được sự nóng bỏng sau lưng, hơi thở dài miên man phả vào gáy, hẳn là người kia đã ngủ say lắm rồi.

Từng ký ức của buổi hoan ái trước khi cả hai chìm vào giấc ngủ hiện lên trong đầu, PP ngượng ngùng túm lấy tấm ga trải giường dưới thân, nhưng lại cảm giác có gì đó không đúng lắm, bấy giờ mới nhận ra thứ mình vừa túm lấy là tay áo ngủ.

Vì lạ giường nên dù PP có mệt đến mức nào thì cũng không thể ngủ lại ngay sau khi bị tỉnh giấc giữa đêm. Thân thể mệt mỏi nhưng trạng thái tinh thần đầu óc vẫn rất thống khổ, anh đắn đo một hồi, cuối cùng rón rén gỡ tay Billkin đang đặt trên eo mình ra rồi xốc chăn ngồi dậy.

Cả người không còn cảm giác khó chịu khủng khiếp như lần đầu tiên, PP ngồi ở mép giường một lúc rồi mới bước xuống giường, tìm được dép đi trong nhà của mình vứt lăn lóc ở cuối giường.

Gần như không nghe được tiếng mưa nữa, anh ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, cánh cửa kính vốn mở toang ra lúc này đã được đóng lại, gió lạnh bên ngoài không thể lọt vào phòng.

Không biết Billkin có ngủ say không, PP sợ đứng lại quá lâu sẽ phát ra tiếng động nên cất bước định rời đi. Nhưng vừa đi được hai bước thì anh lại xoay người nhìn những nếp nhăn trên giường, đi qua đắp lại chăn cho Billkin rồi mới ra ngoài.

Lần mò trong bóng đêm để trở về phòng ngủ của mình, PP bật đèn lên mới thấy rõ trên người mình đang mặc quần áo của Billkin. Anh tùy tiện kéo dây áo ngủ buộc trước người ra kiểm tra bên trong, sau khi chắc chắn mình đã được tắm rửa sạch sẽ thì mới yên tâm buộc lại áo ngủ.

Anh ngồi ở cuối giường, các dây thần kinh trong não bộ không ngừng lặp lại từ "thích" mà Billkin đã nhắc đi nhắc lại, nhưng chính anh lại không biết tình cảm này đến từ đâu, bắt đầu từ lúc nào, sâu đậm ra sao, chỉ thấy tất cả đều quá đột ngột.

Một nhúm lông mềm mịn quét qua cổ chân, PP cúi đầu nhìn Mocha từ dưới gầm giường bò ra. Anh như kẻ mơ hồ tìm được chỗ dựa, không cần quan tâm sạch hay bẩn, cứ thế ôm con mèo lên giường, tắt đèn, nằm dựa vào cái bụng ấm áp của nó.

Được bao bọc bởi mùi hương quen thuộc, rất nhanh PP đã ngủ thiếp đi. Anh mơ một giấc mộng rất hỗn loạn, không hề hay biết khoảng trời bên ngoài khung cửa kia đã sớm mưa tạnh gió ngừng, cũng không biết trời đã sáng rõ từ lúc nào, mơ màng tỉnh lại là vì tiếng gõ cửa vang lên quá gấp gáp.

Thấy anh mở mắt, Mocha lao xuống đất. PP còn chưa kịp ngăn lại thì con mèo đã nhảy lên bám lấy tay nắm cửa, lợi dụng trọng lượng của mình để ấn tay cầm xuống, mở cửa vô cùng thuần thục.

Billkin ăn mặc chỉnh tề đứng ngoài cửa, PP không thể giả vờ ngủ để trốn tránh hiện thực, cuối cùng chỉ đành ngồi dậy xốc chăn trên người ra.

Anh đã quen với việc lẳng lặng ở trong phòng điều hương cả ngày, cũng giỏi dùng sự im lặng ít nói của mình để né tránh những cuộc giao tiếp không cần thiết giữa người với người, nhưng ngay lúc này anh lại muốn nói điều gì đó để phá tan cục diện bế tắc.

Billkin vào phòng, đứng ngay trước mặt anh. Anh vừa ngẩng đầu, hắn đưa cho anh chiếc điện thoại đang nháy sáng: "Nghe điện thoại trước đã."

Là Salt gọi tới, PP vừa bắt máy vừa bước xuống giường. Anh không muốn mặc áo ngủ của Billkin lắc lư đi lại trước mặt hắn nên tranh thủ lúc gọi điện thoại để trốn vào phòng thay đồ.

"Cuối cùng cậu cũng nghe máy rồi." Salt nói: "Cuối tuần ngủ quên không phải tính cách của cậu nhỉ? Không phải cậu định lén cho tôi leo cây đấy chứ?"

PP và Salt là bạn cùng bàn hồi học cấp ba, lúc đó cuối tuần anh không muốn ở nhà nên đã rủ Salt đến McDonald's làm bài tập, thường thì hơn tám giờ sáng anh đã xuất hiện ở đó, mở sách vở ra giải đề rồi, còn Salt có tính ngủ nướng nên gần trưa mới vừa ngáp vừa thong dong đến muộn, kết quả vừa mở cặp sách ra thì bên trong chỉ đựng mỗi máy chơi game.

Không thể nói tại sao tính tình hai người hoàn toàn trái ngược nhưng lại có thể chơi thân với nhau nhiều năm như vậy, ngay cả đối tượng kết hôn cũng là do Salt giới thiệu. Khi đó anh cũng không trông mong vào Salt lắm, ai ngờ mọi phương diện của Billkin đều rất phù hợp với tiêu chuẩn của anh.

Một tay PP lướt qua một hàng móc áo thoáng khựng lại, liếc mắt nhìn qua tấm gương lắp cạnh cửa, trong phòng ngủ đã không còn bóng dáng Billkin nữa.

"Tối qua điện thoại của tôi bị rơi trong phòng khách." PP lấy một chiếc áo len cao cổ ra: "Cậu muốn ăn ở đâu? Cho cậu chọn địa điểm, tôi mời."

Salt nói: "Khách sáo cái gì chứ? Tôi đặt bàn rồi, ở Luân Hà..."

PP thở dài một tiếng: "Có thể đổi chỗ khác không?"

"Khách sạn Ngân Hạnh đối diện nhà hàng Luân Hà." Salt nói hết câu: "Tôi đặt bàn lúc mười hai giờ đấy."

PP đặt quần áo đã chọn xong lên ghế sofa rồi giơ tay cởi dây áo ngủ bên hông: "Đi trước một tiếng được không?"

Salt không biết phải nói gì: "Cậu có chắc không? Bây giờ đã là mười một giờ ba mươi rồi."

PP nghe vậy thì giật mình lấy điện thoại ra xem, trên màn hình hiển thị rõ dãy số 11:31 giờ Bắc Kinh, kéo thanh thông báo xuống còn có thể nhìn thấy một đống tin nhắn chưa đọc đến từ Salt, tối qua nhất thời phóng túng nên hôm nay ngủ li bì cả buổi sáng.

Sau khi cúp máy, PP vội vàng thay quần áo. Anh treo áo ngủ của Billkin sang một bên trước, đợi tối nay về nhà mới giặt.

Anh mặc áo khoác xuống lầu, tự nhiên hôm nay Mocha không quấn quýt quanh người nên cảm giác hơi mất tự nhiên, lúc đi phòng ăn mới thấy con mèo đang ngồi bên cạnh Billkin.

Billkin xắn tay áo phết mứt hoa quả lên bánh mì nướng, phết xong một miếng thì kẹp đôi lại rồi đẩy chiếc đĩa về phía trước: "Ăn một miếng lót dạ trước đã."

"Tôi không muốn ăn mứt hoa quả." PP nói.

Billkin tự ăn miếng bánh mì của mình: "Của em kẹp với pate."

Mocha không cảm nhận được bầu không khí ngượng nghịu cứng nhắc của hai người. Nó tự tìm trò chơi bằng cách cào cúc áo khoác âu phục vắt trên lưng ghế, PP vô tình liếc mắt nhìn sang, cất tiếng hỏi: "Lát nữa anh cũng phải ra ngoài à?"

Billkin ăn hết một miếng lại tiếp tục phết mứt hoa quả lên miếng thứ hai, ánh mắt vẫn không nhìn về phía PP: "Tôi có hẹn với Tổng phụ trách của Chấp Vị, quảng cáo của họ sẽ bắt đầu phát sóng trên các phương tiện vào thứ Hai tuần sau, chắc bộ phận của em cũng nhận được tin tức rồi chứ?"

PP định bước chân ra khỏi cửa nhưng hình như đã bị hai chữ "Chấp Vị" kéo khựng lại. Anh kéo ghế ở phía đối diện Billkin ra rồi ngồi xuống, cúi đầu cắn một miếng bánh mì, nói: "Bộ phận Khách Hàng của IDR hữu danh vô thực à? Sao chút chuyện này cũng phải để anh tự mình ra tay?"

Một câu nói nghiễm nhiên mang theo tính công kích, nhưng Billkin lại không hề nổi giận: "Sản phẩm lần này là nước hoa, tôi không thể không chú tâm."

PP bị câu trả lời của hắn đâm lại một đòn, dứt khoát cúi đầu gặm bánh mì không nói gì nữa, tay phải cầm điện thoại nhắn tin cho Salt, bảo cậu ta đến nơi thì gọi đồ ăn trước.

Billkin ăn đến ngang bụng thì đóng nắp hộp mứt hoa quả lại, PP cứ nghĩ hắn chuẩn bị ra ngoài, kết quả Billkin lại dựa lưng vào ghế, bày ra dáng vẻ nhàn nhã nói chuyện với anh: "PP, tối qua tôi khiến em thấy phản cảm à?"

"Không." PP phủ nhận theo bản năng, lúc nãy ngủ dậy thắt lưng vẫn hơi nhức mỏi, cũng không dám nhớ lại những hình ảnh đó, nhưng anh biết chắc chắn cảm giác này không phải phản cảm.

Billkin gật đầu, vuốt ve bộ lông mềm mượt của Mocha rồi hỏi tiếp: "Thế em trốn cái gì? Tôi còn tưởng em không hài lòng về tôi đấy."

Đã ăn hết bánh mì kẹp pate trong tay, PP không thể mượn thứ gì khác để phân tán ánh mắt của mình, không thể không ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Billkin đang ngồi cách anh một cái bàn: "Tôi lạ giường, nửa đêm tỉnh giấc không ngủ lại được nên mới về phòng của mình."

Billkin tỏ vẻ đã hiểu, và cách hiểu của hắn là: "Vậy lần sau sẽ làm ở trên giường của em."

Lúc đó PP muốn nói một câu "đồ không biết xấu hổ", nhưng nhìn sâu vào mắt Billkin mới nhận ra ý tứ thăm dò của đối phương.

Nếu vấn đề xảy ra mà không được giải quyết thì sẽ chỉ gây thêm những hiểu lầm không đáng có, PP quyết định mở lời trước: "Billkin, trong cuộc hôn nhân này, tôi vẫn luôn ở trong một trạng thái rất thoải mái, trạng thái này là do chính anh tạo ra cho tôi, tôi nghĩ chúng ta có thể duy trì khoảng cách này mãi mãi."

Billkin rút tay ra khỏi người Mocha, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, dáng vẻ nghiêm nghị như đang ngồi trên bàn đàm phán.

Nhưng thần thái của hắn hoàn toàn không giống với vẻ nghiêm túc trong công việc. Cho đến bây giờ, hắn vẫn luôn để lộ một gương mặt hoàn toàn khác mỗi khi đứng trước PP: "PP, tôi không phải một vị thánh."

"Tôi biết, trong tình huống đó tôi cũng rất khó để có thể giữ gìn lý trí." PP nói: "Vì thế cả hai lần này tôi đã tự xem xét lại sự kích động của mình, cũng hiểu được những hành động bản năng của anh dưới sự chi phối của dục vọng."

Dường như cuộc đối thoại đã đi chệch hướng so với dự đoán của Billkin, hắn dần cảm thấy có gì đó không đúng lắm: "Ý em là sao? Ý em là tôi làm chuyện đó với em chỉ là vì tinh trùng lên não? Mà em không từ chối tôi cũng chỉ vì bị dục vọng thúc đẩy?"

Dường như PP đã tự đẩy mình rơi vào tình thế khó khăn. Thái độ nghiêm túc và suy nghĩ logic của anh khi đối mặt với hàng nghìn hàng vạn loại hương liệu căn bản không có tác dụng gì khi đứng trước vấn đề tình cảm. Anh ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào ánh mắt Billkin, chỉ đành nuốt lại câu trả lời xác đáng của mình vào trong.

Billkin bất chợt đứng phắt dậy, dọa Mocha ở ghế bên cạnh giật mình nhảy xuống dưới bàn.

"Tôi nói mình không phải một vị thánh có nghĩa là tôi cũng sẽ nảy sinh tất cả các loại phản ứng tâm lý. Khi nắm tay em sẽ căng thẳng, khi em sấy tóc giúp tôi sẽ hạnh phúc, khi sáng hôm sau thức dậy không thấy em bên gối sẽ khó chịu, tất cả những cảm xúc này kết hợp với nhau được gọi là 'thích', chỉ khi đứng trước mặt em thì tôi mới như vậy, tại sao trong mắt em tôi lại trở nên quá quắt như thế?" Billkin chống hai tay lên mặt bàn. Hắn chưa từng nghĩ sẽ ép buộc PP điều gì, nhưng lúc này lại sợ nếu mình không ngang ngược một chút thì PP sẽ suy nghĩ ngày càng lệch lạc.

Nhìn sắc mặt kinh ngạc của PP, Billkin dịu giọng lại: "Còn em thì sao? Em nói em đồng ý lên giường với tôi chỉ vì nhất thời kích động, nếu đổi tôi thành Salt hay bất kỳ người nào trong bộ phận của em thì em có đồng ý không?"

Gần như là ngay khi Billkin dứt lời, PP đã vội vàng phủ định: "Bọn họ thì không được."

Sau khi trả lời xong, chính anh cũng lâm vào trầm mặc.

Billkin đứng thẳng dậy, thả ống tay áo xuống: "PP, điều em nên suy ngẫm không phải mình có bị kích động hay không, mà lý do tại sao em chỉ kích động với một mình tôi."

Giống cuộc chiến tranh đã kết thúc, PP không nói lời nào, lẳng lặng ngồi ở đó, một lúc lâu sau mới hỏi: "Anh phải đi rồi à?"

"Sắp muộn giờ rồi." Billkin nói: "Nhưng dù sao cũng phải để lại cho em chút không gian tiêu hóa."

Mắt thấy một tay hắn cài cúc áo không tiện, PP đứng lên vòng sang đứng bên cạnh Billkin: "Để tôi giúp anh."

Billkin nghe lời đưa tay ra.

PP chỉnh lại tay áo cho hắn, sau đó lại bảo hắn đưa cà vạt cho mình. Vốn dĩ hôm nay Billkin không có ý định thắt cà vạt nhưng nghe anh nói vậy thì không hề chần chừ, lập tức xoay người đi lên tầng: "Quên lấy rồi, em chờ một chút."

Hắn lên phòng rồi quay lại rất nhanh, đưa cà vạt cho PP, hơi cúi đầu xuống để anh thắt cà vạt cho mình.

"Vẫn thắt kiểu đan chéo à? Tối qua cởi mất bao lâu vẫn không biết sao?" Billkin nói: "Đổi kiểu khác đi, tôi cũng chẳng cởi cà vạt với người khác làm gì."

Nhưng cà vạt đã thắt được một nửa, bây giờ cũng không thể cởi ra, PP dùng hai ngón tay kẹp cà vạt kéo từ trong nút thắt ra: "Để lần sau rồi đổi."

Dường như giữa hai người chỉ tồn tại một cơn sóng không quá mãnh liệt, khi sóng triều lắng xuống sẽ khôi phục lại nguyên trạng, nhưng điều này vẫn không thể ngăn được Billkin khuấy động mạch nước ngầm dưới đáy biển. Hắn kéo PP đứng trước mặt mình: "PP, nếu bên A là Nafeli, sản phẩm mục tiêu là chế tác của em, tôi nhất định sẽ chú tâm hơn tất cả những lần hợp tác trước đây."

Cổ họng hơi siết lại, PP đẩy nút thắt gần đến yết hầu của hắn.

Cuối cùng PP cũng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn: "Vậy anh chờ thêm đi."

------oOo------

CHƯƠNG 26

Cũng vì Salt gọi điện thúc giục nên hôm nay PP ra ngoài trước Billkin một bước.

Cuộc hẹn với người phụ trách hạng mục Chấp Vị diễn ra vào lúc một giờ chiều nên Billkin không vội ra ngoài. Từ phòng ăn chuyển đến phòng khách, hắn định xử lý nốt chỗ email chưa đọc trong hộp thư.

Trên sofa có một quyển sách tiếng Pháp, bên cạnh còn có một quyển sổ ghi chép, Billkin đoán tối qua PP đã ngồi ở đây vừa đọc sách vừa ghi chép trong lúc chờ hắn đi xã giao về.

Hắn gấp quyển sổ lại, định xếp sổ và cuốn sách kia gọn vào góc nhưng trong lúc cầm lên thì có một tờ giấy rơi ra. Mảnh giấy được gấp đôi bay ra rơi lên đùi, thế mà lại là mảnh giấy truyền lời mà trước đây hắn nhờ Mocha mang lên tầng cho PP.

Mũi của Mocha rất thính, nó cảm nhận được mùi của mình trên mảnh giấy bèn tiến lại gần. Billkin giữ mặt con mèo đang dí sát vào giấy rồi nói: "Em ấy giữ lại cái này để làm gì nhỉ? Lúc đó mày cũng thấy em ấy kẹp vào đây đúng không? Sao không nói với tao?"

Con mèo cọ mặt vào lòng bàn tay, Mocha bị Billkin giữ lại không cho dúi đầu vào mảnh giấy thì quay người tha quyển sổ kia đến chỗ hắn.

Billkin nhớ là PP thường xuyên mang theo quyển sổ này bên mình, đoán chừng đây là sổ ghi chép công thức điều chế của PP.

Đối với một nhà điều hương mà nói, sổ ghi chép công thức điều chế cũng tương đương với một quyển nhật ký. Nó ghi lại từng giai đoạn trong toàn bộ hành trình điều chế ra một mùi hương từ khi cảm hứng xuất hiện cho tới khi hoàn thành chế tác. Billkin lấy quyển sổ ra khỏi miệng Mocha, mở bừa một trang rồi kẹp tờ giấy kia vào.

Vốn dĩ hắn đã cố gắng hết sức để kiềm chế tính tò mò nhưng ngay khi vô tình nhìn thấy tên mình xuất hiện trong quyển sổ thì vẻ kìm nén giả tạo kia lập tức biến mất tăm.

Ngày tháng viết trên đó là ngày hôm sau của buổi tiệc rượu, PP có viết "kích động, chiếm đoạt, dục vọng", mà người lại cho anh trải nghiệm này chính là "Billkin, Billkin, Billkin".

Bên dưới là một chuỗi dài các tên gọi đơn giản hoặc phức tạp của các loại hương liệu, Billkin không hiểu mấy thứ này nhưng hắn hiểu được hình vẽ nhỏ ở góc sổ – là một chiếc cà vạt có kẹp.

Hắn dùng mắt của mình dò theo từng nét chữ, không hiểu đầu óc PP trì trệ đến mức nào mà đã đến bước len lén lấy hắn làm cảm hứng sáng tạo rồi nhưng vẫn có thể lầm tưởng cảm xúc của mình chỉ là nhất thời xúc động.

Chỉ riêng phần nổi của tảng băng trôi này cũng đủ để hắn nhận ra thế giới nội tâm của PP còn phong phú hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Thế nhưng ngay lúc này Billkin lại ngăn chặn được ham muốn dò xét sâu hơn nữa của mình, hắn đặt sổ ghi chép sang một bên.

Một lúc nhìn thấy hết toàn bộ diện mạo rất không có ý nghĩa, hắn nghĩ mình vẫn nên đích thân khai quật tất cả mọi thứ của PP sẽ thú vị hơn nhiều.

Cầm máy tính bảng lên xử lý mấy email chưa đọc, xong xuôi, Billkin nhìn đồng hồ rồi quyết định ra ngoài. Lúc lái xe ngang qua nhà hàng Luân Hà, hắn quay đầu nhìn lướt qua, vừa nãy quên không hỏi có phải PP lại bị Salt hẹn đến nơi này hay không.

Nhà hàng Luân Hà nằm phía đối diện khách sạn Ngân Hạnh, PP vừa ngồi xuống không lâu thì Salt vừa ra ngoài gọi điện thoại đã quay về, sau khi ngồi xuống bèn lấy khăn nóng do khách sạn mang lên lau tay: "Thật là, mẹ nó, đúng là biết quấn người."

PP gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, trên người vẫn toát lên khí chất văn chất nho nhã lịch sự: "Uống nước đi."

Salt tu một hơi hết nửa cốc nước rồi nói: "Cái nhà cung ứng đó đúng là bị điên, tôi đã bảo là không lấy loại vải đó nhưng ông ta cứ nhất quyết nói loại vải đó tốt lắm tốt vừa, thế tóm lại là tôi thiết kế hay ông ta thiết kế?"

Trước kia ở McDonald's là mắng trường lớp giao quá nhiều bài tập, bây giờ là gắt gỏng chửi bới đủ chuyện không vui trong công việc, dù sao cũng là than vãn kể khổ, PP ngồi ghế đối diện Salt, từ đầu đến cuối vẫn im lặng lắng nghe, nghe xong bèn phát biểu ý kiến: "Tôi tưởng cậu vừa nói tiểu tình nhân của cậu quấn người."

"Chuyện đó không giống, tôi cũng không cần nổi giận đùng đùng như vậy." Salt giơ một tay lên nhìn thời gian gọi món, sau đó gọi nhân viên phục vụ đi ngang qua: "Này, giục bếp lên món giúp tôi với, lâu lắm rồi đấy."

Đợi nhân viên phục vụ chạy vào bếp giục món, Salt nhanh mồm nhanh miệng nói: "Đồ ăn còn lên muộn hơn cả cậu, đúng là chẳng ra làm sao. À đúng rồi, tối qua cậu thức suốt đêm à? Sao sáng nay lại ngủ quên thế?"

Đúng là hết chuyện để nói, PP xách túi giấy đứng dậy đưa qua bàn cho Salt, khéo léo cắt đứt đề tài: "Tinh dầu thơm mà cậu cần đây."

Trước đó ở buổi Giám định Sản Phẩm, Salt đã chỉ đích danh loại tinh dầu thơm này với PP. Cậu ta vội vàng nhận lấy, cũng không mở ra xem thử: "Cảm ơn nhé, bữa này để tôi mời."

Salt cũng không phải kiểu người theo đuổi sự ưu nhã thanh tao trong cuộc sống, làm việc mệt quá thì ôm gối đi ngủ, nếu có chuyện bực bội thì đến quán bar uống vài ly, vậy nên PP rất tò mò: "Cậu lấy tinh dầu thơm để làm gì?"

"Cậu không hiểu chứ gì?" Salt nói: "Đặt một cái ở đầu giường, khi làm việc sẽ dạt dào tình cảm hơn."

Bình thường trước khi đi ngủ, PP cũng phải vắt óc ngẫm nghĩ chuyện công việc một hồi, phản ứng đầu tiên là cứ tưởng Salt đang nói đến tăng ca: "Làm thiết kế thì cần tình cảm làm gì?"

"Ai lại đi làm thiết kế ở trên giường?" Salt nói: "Làm chuyện khác không được à? Cho nên tôi nói PP này, kinh nghiệm của cậu ở phương diện này có quá nhiều thiếu sót, cậu còn giỏi nhịn hơn cả thánh đấy, rảnh rỗi thì tìm sếp Putthi nhà cậu phá giới đi, nó còn khỏe hơn so với việc tốn sức khuấy động tế bào não đấy."

Lại là thánh thần nói chuyện, PP nghĩ đến lời thổ lộ của Billkin trưa này, song cũng không nói gì.

Dáng vẻ này rơi vào trong mắt Salt chính là một lời phản đối âm thầm, cậu ta chỉ hận rèn sắt không thành thép nói: "Hai người các cậu có thể lợi dụng hợp lý nguồn tài nguyên chất lượng cao của mình không? Tôi thấy cậu đây là đang làm sếp Putthi nghẹn chết luôn đấy."

PP mất tự nhiên vòng tay ra phía sau ấn vào xương cụt của mình, sắc mặt lạnh nhạt hỏi: "Thế trước khi kết hôn anh ấy sống kiểu gì?"

Salt và Billkin quen nhau qua một dự án hợp tác, đi xã giao bên ngoài khó tránh khỏi những chuyện phong hoa tuyết nguyệt, Salt nói: "Không khác bây giờ là mấy, nên ăn thì ăn, nên ngủ thì ngủ, bar bủng rượu chè cũng không làm lỡ dở công việc. Số liệu văn kiện trong điện thoại còn khiến anh ấy có hứng thú hơn đám oanh oanh yến yến lượn qua lượn lại xung quanh."

PP còn chưa nghe đủ thì bỗng nhiên Salt lại chuyển hướng đề tài về phía anh: "Cậu cũng vậy, cậu với anh ấy đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, tôi thấy hai người các cậu ở bên nhau vừa xứng đôi vừa lãng phí."

PP hẹn ăn bữa cơm này không phải để nghe Salt nói tướng thanh. Anh mỉm cười, nói một câu đầy ẩn ý: "Vẫn tạm mà, cũng không lãng phí lắm đâu."

Đúng lúc nhân viên phục vụ lên món, dường như Salt đã lĩnh ngộ được điều gì đó từ cuộc đối thoại bị gián đoạn vừa rồi. Lúc nãy còn chê nhà hàng lên món chậm chạp, bây giờ mùi thức ăn xộc lên thơm nức mũi nhưng cậu ta lại cách một màn sương mù vấn vít, hào hứng xác nhận lại những gì PP vừa nói: "Ôi trời, các cậu ngủ với nhau rồi à?"

PP cuống quýt nhìn xung quanh: "Cậu nói nhỏ thôi."

"Chuyện từ khi nào vậy?" Salt rướn người về phía trước, hai tay chống lên mép bàn: "Chơi những trò gì vậy? Cảm giác thế nào? Loại người còn siêng đến phòng tập gym hơn cả đi vệ sinh như anh ấy thì liệu cậu có chống đỡ nổi không? Trời ơi, tôi không thể tưởng tượng được luôn ấy."

PP thấy hơi hối hận, chọc một miếng thịt viên đầu sư tử để bịt miệng cậu: "Thế cậu đừng tưởng tượng nữa, đỡ phải tra tấn tế bào não."

Salt nghiêng đầu tránh đi, cầm bát đỡ lấy miếng thịt viên đầu sư tử kia: "Phải tra tấn tế bào não mới có thể tưởng tượng được. Chắc chắn là mãnh liệt lắm đây, hai người các cậu đỉnh đấy."

"Không đến mức đấy." PP vùi đầu gắp thức ăn: "Chúng tôi chỉ ngủ với nhau mỗi hai lần."

Salt lại hỏi tiếp: "Có bao giờ cậu tự hỏi rằng tại sao lại có lần thứ hai không?"

Ban đầu PP chỉ đơn giản là có bệnh thì vái tứ phương, ai ngờ Salt lại hỏi đến chuyện này, lần này đến phiên anh đặt đũa xuống: "Lúc đầu tôi nói với anh ấy là do tôi bị kích động, anh ấy nghe xong thì rất tức giận."

Lúc nãy Salt nói lia lịa nên bây giờ còn ăn uống say sưa hơn bất cứ ai: "Sếp Putthi cứ như cái con hổ mặt cười ấy, tôi còn chưa thấy anh ấy nổi giận bao giờ, cậu giỏi thật đấy."

PP vuốt ve đường vân gồ lên ở cạnh bát: "Sau đó tôi lại thấy mình cũng hơi để ý."

"Để ý chính là thích rồi." Salt đang vùi đầu trong đống thức ăn ngẩng mặt lên: "PP, mẹ nó cậu đừng để..."

Nói chuyện đệm thêm mấy câu chửi bậy quen rồi, Salt khựng lại một giây rồi nói tiếp: "Cậu đừng để mẹ cậu bóp méo quan điểm tình cảm của mình. Nghe tôi nói này, để ý chính là thích, thích chính là luôn tâm niệm muốn yêu đương thắm thiết với anh ấy, điều này cũng có thể giải thích lý do vì sao cậu đã ngủ cùng anh ấy một lần còn muốn có lần thứ hai."

Cậu ta không thèm để ý đến dáng vẻ mặt đỏ tai hồng hiếm có của PP, một lòng chỉ muốn truyền đạt những kiến thức mà mình có: "Cậu cứ chờ đấy, lần thứ ba đang trên đường tới rồi, đến lúc ấy mà cậu còn coi đó là do bị kích động thúc đẩy, e là sếp Putthi không nổi điên thì tôi cũng sốt ruột với cậu."

PP nghe thấy cậu ta nói như vậy thì kinh hồn bạt vía, lại ném thêm một miếng thịt viên đầu sư tử vào bát của Salt: "Ăn đi."

Sau một ngày cuối tuần bị bao phủ bởi mây mù tăm tối, bầu trời sáng thứ hai đã bắt đầu quang đãng hơn hẳn. Vưu Lâm vẫn mặc một chiếc váy công sở đứng trong phòng làm việc của sếp để báo cáo lịch trình cho tuần mới, chủ đề cuộc họp, việc ký kết hợp đồng và các cuộc xã giao đàm phán...

Billkin lơ đãng nghe thư ký báo cáo lịch trình, một phần tâm tư khác vẫn đang nằm ở cuộc giao hoan đêm thứ sáu tuần trước với PP. Đợi Vưu Lâm nói xong, hắn mới ngẩng đầu hỏi: "Hôm nào đi công tác ấy nhỉ?"

"Ngày mùng bảy tháng sau, tức thứ Hai tuần tới ạ." Vưu Lâm sợ sếp không để tâm nên chỉ đành thuật lại nội dung chuyến công tác này một lần nữa: "Đi ký hợp đồng một dự án với bên Nice Pháp, cộng với các hoạt động giao lưu và nghỉ dưỡng, chuyến đi mất sáu ngày, tôi đã đặt vé máy bay cho sếp rồi."

Đương nhiên là Billkin nhớ rất rõ những việc này, thứ khiến hắn lo lắng lại là một chuyện khác. Hắn lật quyển lịch trên bàn, ngày mùng mười tháng sau được khoanh tròn bằng bút đỏ: "Thế sinh nhật của PP thì phải làm sao bây giờ?"

"Ồ, là thế này, mấy năm trước sếp đều có lịch tăng ca, bàn tiệc ở nhà hàng mà tôi cố tình đặt trước đều bị sếp hạ lệnh hủy hết, năm nay tôi thông minh hơn một chút." Vưu Lâm để lộ một nụ cười hiểu ý: "Trùng hợp là ngày mùng mười mấy năm nay đều vào ngày làm việc, tôi đoán mỗi người các anh đều có sắp xếp riêng của mình, nhưng không sao, tôi sẽ thay sếp chuẩn bị quà sinh nhật cho ngài Krit như mọi khi, ngài Krit sẽ hiểu thôi ạ."

Càng nói càng đi quá xa, Billkin nhìn chằm chằm vào mấy bông hoa violet mới thay trong bình sứ trắng. Việc đi công tác đã quyết định thì không thể thay đổi, hắn ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: "Tôi tự chuẩn bị quà sinh nhật cũng được."

"Vâng." Vưu Lâm gạch ra những việc cần làm trong sổ ghi chép: "Sếp, đến giờ họp rồi, còn năm phút nữa sẽ đến giờ ra mắt quảng cáo Chấp Vị."

Trong khi đó, bộ phận Tiếp thị và bộ phận Nước hoa của Nafeli cũng đang chuẩn bị bắt đầu cuộc họp để quan sát dữ liệu cho vòng quảng cáo đầu tiên của các sản phẩm cạnh tranh. PP không sốt sắng, dẫn Khương Nhĩ đến bộ phận Bao bì để giới thiệu những loại nước hoa mà Nafeli đã tạo ra trong những năm qua.

Khương Nhĩ nhìn đồng hồ, người vừa mới vào nghề nên rất chú ý đến khái niệm thời gian: "Tổ trưởng Krit, không đến phòng họp sao?"

"Vội cái gì?" PP nhét tay vào túi áo blouse, tiếp tục chủ đề còn đang dang dở: "Bao bì là công cụ trợ giúp tốt nhất cho nước hoa, đương nhiên một loại nước hoa được đánh giá tốt hay xấu, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào việc nhà điều hương có thể trao cho nó bao nhiêu kỳ tích. Cậu nghĩ năng lực của mình đạt đến tầng mấy?"

Khương Nhĩ mỉm cười ngượng ngùng: "Em vẫn chưa có cơ hội thử sức."

Cuối cùng PP cũng rời mắt khỏi mấy chiếc lọ thủy tinh đầy màu sắc: "Thứ hai tuần sau đi công tác ở Grasse cùng tôi, coi như đây là bài kiểm tra đầu tiên sau khi cậu vào làm việc."

------oOo------

CHƯƠNG 27

PP gần như là người cuối cùng bước vào phòng họp, Khương Nhĩ tụt lại phía sau, tiện tay đóng cửa lại.

Hai nhà phân tích dữ liệu ngồi trước máy tính đã chuẩn bị sẵn sàng, sau khi quản lý ngồi vào bàn làm việc thì nhấp chuột tải lại trang web chính thức của sản phẩm. Các thành viên khác trong nhóm cũng cầm bút chờ đợi số liệu được đưa ra để làm phân tích chi tiết về bao bì sản phẩm, giá cả, động lực tiếp thị, những điểm mạnh và điểm yếu, tất cả mọi người đều sẵn sàng để chiến đấu với công việc của mình.

Có một chỗ trống ở hàng ghế trước, PP nhìn lướt qua, đoán chắc quản lý đã cố tình để lại vị trí này cho anh.

Hôm nay PP không có ý định phát biểu bất cứ lời bình nào, anh nghiêng người gõ vào miếng kẹp giấy tờ mà Khương Nhĩ ôm trước ngực, nói: "Đây là lần đầu tiên cậu tham dự hội nghị phân tích cạnh tranh, ngồi trước chú ý lắng nghe, sau khi tan họp thì đưa bản ghi chép cho tôi xem, nhớ viết kèm cả nhận xét của cậu."

Sắp xếp xong nhiệm vụ cho Khương Nhĩ, PP đi thẳng đến hàng ghế sau ngồi xuống, tư thế vắt chân chống cằm nhìn tùy tiện hơn ai hết. Tay phải anh cầm điện thoại chuyển qua chuyển lại giữa mấy ứng dụng, cuối cùng dừng lại ở giao diện WeChat, anh mở lịch sử trò chuyện lướt từ trên xuống dưới một hồi.

Tiếng hắng giọng của quản lý cắt ngang những lời bàn luận xôn xao trong phòng họp. Ánh đèn lập tức vụt tắt, chỉ còn lại ánh sáng phát ra từ máy chiếu.

PP ngẩng đầu lên. Một đoạn phim ngắn về loại nước hoa mới được trình chiếu trên màn hình cỡ lớn. Ngôn ngữ, thị giác, thính giác, kết hợp cả ba yếu tố, chủ đề quảng cáo và nội dung trung tâm được trình bày từng cái một.

Nước hoa Chấp Vị được tạo ra với một mùi hương Gourmand nhưng bao bì lại được thiết kế như một vòng hoa Giáng sinh nho nhỏ. Nữ diễn viên lấy nó từ bệ cửa sổ xuống, thích thú xịt hương nước hoa mới mẻ này lên người rồi tiến vào bữa tiệc đêm nay.

Một đoạn phim ngắn từ hình ảnh đến từ ngữ thuyết minh đều mang đậm phong cách nhất quát của IDR, đẹp đẽ và bắt mắt. Sau khi phát xong, bóng đèn trên trần nhà được bật sáng, không có người nào nói chuyện, cả căn phòng toàn tiếng nhấp chuột và âm thanh bút viết xuống giấy.

Mỗi nhà điều hương cao cấp đều có khứu giác vô cùng nhạy bén. Họ có thể phân biệt được hàng chục, thậm chí hàng trăm nguyên liệu của một loại nước hoa mới mà không cần xem bảng thành phần. PP cũng không biết lúc này mình xuất phát từ tâm lý gì mà nổi lên hứng thú, chỉ dựa vào một đoạn phim ngắn mà muốn suy đoán công thức sinh ra loại hương mới này.

Ba mươi phút sau, quản lý lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng, bắt đầu cuộc trao đổi bằng cách yêu cầu các nhà phân tích dữ liệu đưa ra những thay đổi về số liệu sơ bộ trên các nền tảng khác nhau, từ đó thực hiện đánh giá và dự đoán triển vọng của các sản phẩm cạnh tranh.

Hội nghị kéo dài suốt cả buổi sáng, kể từ lúc đoán được phương thức điều chế hương nước hoa kia xong thì PP vẫn luôn lơ đễnh mân mê cúc áo.

IDR hợp tác với Chấp Vị nên hẳn là những người nằm trong dự án đều đã trải nghiệm loại nước hoa mới này sớm hơn hầu hết tất cả mọi người. Anh nghĩ đến cảnh nước hoa do người khác chế tác được xịt lên người Billkin trước nước hoa của mình một bước, lại nhớ tới cuộc trò chuyện cười đùa của Billkin với giám đốc Trương của Chấp Vị vào buổi tiệc rượu hôm đó, chấp nhất mãi hai chữ "chú tâm" mà Billkin đã nói trước khi đích thân đến gặp Tổng phụ trách dự án bên A. PP bỗng cảm thấy bầu trời hôm nay thật trong, nhưng hình như cũng không hẳn là rất trong.

Mỗi loại nước hoa từ công đoạn trù tính, chế tác đến khi ra mắt thị trường phải mất vài tháng thậm chí vài năm, chuyện này không thể gấp gáp được. Từ trước đến nay PP vẫn luôn hiểu được đạo lý này, chỉ là lần này trong lòng có tình cảm chân thành nên đã khơi dậy cảm giác tiếc nuối và không phục.

Cuộc họp vừa kết thúc, PP là người đầu tiên rời khỏi chỗ ngồi. Khương Nhĩ nhìn trái phải, thấy anh đã rời đi thì vội vàng ôm bản ghi chép cuộc họp đuổi theo: "Tổ trưởng Krit, anh thấy đoạn quảng cáo này thế nào?"

PP bước nhanh như gió đi về phía thang máy: "Vừa nãy cậu không nghe bình luận của bọn họ à?"

"Em có nghe, em còn ghi chép lại nữa." Khương Nhĩ định đưa bản ghi chép ra, nhưng nhìn dáng vẻ buồn tẻ mất hứng thú của PP thì cậu lại rụt tay về: "Mấy người đó đều cho đánh giá rất cao, em chỉ muốn nghe ý kiến của anh."

Thang máy vẫn chưa đến tầng của họ, PP đút tay vào túi áo đứng chờ, nói: "Nhà điều hương rất giỏi trong việc đánh giá hương thơm của các sản phẩm về hương liệu, trước khi tiếp xúc với sản phẩm sẽ không dám đưa ra kết luận. Nhưng đứng ở góc độ người ngoài cuộc để xem đoạn phim quảng cáo này, tôi nghĩ nó khá tốt."

Sản phẩm quảng cáo có chất lượng thấp nhất mà IDR tiếp nhận cũng được xếp vào hạng đẳng cấp, mà hiển nhiên là Chấp Vị đã bỏ ra một số tiền lớn để sáng tạo toàn bộ nội dung đi kèm với tên tuổi của thương hiệu. Một đoạn phim ngắn khó mà nhặt ra một chút khuyết điểm ở trong miệng PP lại chỉ xứng với một câu "khá tốt", Khương Nhĩ trợn tròn mắt, sau khi bước vào thang máy, nhìn thấy sắc mặt mình phản chiếu trong gương mới vội vàng thu hồi biểu cảm trên mặt lại.

Trở lại phòng điều hương, PP rửa tay ngồi xuống bàn làm việc, Khương Nhĩ vẫn đang học việc nên tạm thời chưa có phòng điều hương riêng của mình, thế là cậu bèn đi theo anh vào trong.

Bên cạnh tường có một chiếc bàn được dùng làm bàn làm việc tạm thời cho Khương Nhĩ. Cậu ta buông tập tài liệu trên tay xuống, xoa bụng, lại nhìn đồng hồ, cuối cùng nhìn về phía cái người luôn đứng thẳng lưng bên khung cửa sổ kia: "Tổ trưởng Krit, anh không đi ăn cơm sao?"

PP cắm ống nhỏ giọt vào ống nghiệm, mở sổ ghi chép ra định cập nhật số liệu công thức: "Nếu cậu đói thì đi ăn đi, không cần chờ tôi."

Một tờ giấy từ trong sổ rơi ra, PP nhặt nó lên rồi kẹp lại vào sổ. Anh nhớ rõ ràng là ban đầu mình không kẹp mảnh giấy này ở trang này.

Cúi đầu viết vào sổ một chuỗi số liệu, PP nghe thấy những tiếng động khác trong phòng điều hương, cảm giác bị ảnh hưởng này khiến người ta cảm thấy khá phiền não, nhưng anh rất ít khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài, chỉ là cất tiếng hỏi Khương Nhĩ: "Có cần tôi xin công ty cho cậu một phòng điều hương riêng không?"

Khương Nhĩ nghe vậy thì đáp lại một câu: "Không cần đâu ạ."

Ở Nafeli, chỉ có nhà điều hương cao cấp mới có được tư cách này, cậu ta chỉ là một nhân viên học việc mới vào nghề chưa đầy một tháng, sao có thể đòi hỏi phòng điều hương riêng: "Tổ trưởng Krit, em vẫn nên theo anh học nghề thì hơn."

PP rất phũ phàng: "Muốn học nghề cũng được, nhưng nếu cần đi dạo thì mời cậu di chuyển xuống khu cảnh quan ở tầng dưới."

Gót chân Khương Nhĩ lập tức khựng lại, bấy giờ mới biết vừa rồi PP đang cười nhạo mình.

Mặt mũi Khương Nhĩ đỏ trắng đan xen, cậu ta cầm lấy thẻ nhân viên của mình rồi nói: "Tổ trưởng Krit, em xuống canteen ăn cơm, tiện thể mua cơm cho anh nhé?"

Chút phiền não trong lòng PP cũng dần vơi đi, cuối cùng quay lại nhìn Khương Nhĩ, đáp: "Đi đi, cảm ơn."

Vì phòng điều hương bắt buộc phải được thông gió nên mỗi khi mùa đông đến, hứng thú sáng tạo bên khung cửa sổ của PP không cao bằng những mùa khác. Anh bỏ bút xuống, chà xát đầu ngón tay lạnh buốt của mình.

Điện thoại bất chợt rung lên một hồi, anh cầm máy lên mở khóa, khung ảnh đại diện trên cùng được tô điểm bằng một chấm đỏ, Billkin gửi tin nhắn tới: [Tối nay có phải tăng ca không?]

PP gõ ba chữ theo thói quen: [Không chắc nữa.]

Sau khi gửi đi lại thấy nhắn ít như thế có vẻ hơi qua quýt, thế là anh lại gửi thêm một tin: [Video quảng cáo mới phát hành nhận được phản hồi khá tốt, chúc mừng.]

Billkin: [Giờ này em đang ở căng tin à?]

Thói quen trả lời bằng ba chữ của PP nhất thời chưa thay đổi được: [Phòng điều hương.]

Điện thoại trong tay bỗng rung lên từng hồi. PP nào có xoay sở kịp, khi nhìn thấy Billkin gọi video tới thì sắc mặt của anh thoáng dậy sóng, sự do dự và kinh ngạc đan xen, chút phiền não còn sót lại trong lòng cũng không còn nữa, cuối cùng ấn nút nghe máy.

Ngày nào hai người cũng gặp nhau ở nhà, thỉnh thoảng gọi điện thoại cũng chỉ nói những chuyện quan trọng, thời lượng cuộc gọi dài nhất còn chưa quá 40 giây, đây là lần đầu tiên hắn gọi video cho anh.

Billkin ngồi trước bàn làm việc, điện thoại kẹp trên giá đỡ vừa hỏi mượn của Vưu Lâm, nửa thân trên lọt trong khung hình nhỏ, Vưu Lâm nói để máy ở góc này sẽ không lộ mặt to.

Nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, hắn lại cảm thấy góc nghiêng từ dưới hướng lên trên của PP gần như không có bất kỳ khuyết điểm nào, ngoại trừ việc anh không nhìn thẳng vào mặt hắn ra.

Phòng làm việc của Billkin không cần mở cửa quanh năm suốt tháng như phòng điều hương của PP. Hắn ghét cảm giác nóng bức nên đưa tay nới lỏng cà vạt, ngay cả cổ áo cũng bị kéo mở ra một chút, hắn gập một bản báo giá vừa mới phê duyệt vào rồi hỏi: "Bận như thế mà sao vẫn trả lời tin nhắn của tôi ngay vậy?"

PP không có lòng thưởng thức chồng yêu của mình ở bên kia màn hình đang gãi đầu gãi tai tạo dáng, anh vùi đầu ghi ghi chép chép gì đó vào sổ rồi nói: "Cũng không bận lắm."

Billkin vừa nhìn quyển sổ kia đã thấy buồn cười: "Không bận thì chia cho tôi chút thời gian đi. Đây là lần đầu tiên tôi gọi video cho em đó, nể mặt chút nào."

Chỉ dăm ba câu nói đã quét sạch lúng túng ngại ngùng, cuối cùng PP cũng ngẩng đầu lên nhìn vào màn hình: "Ăn cơm chưa?"

"Vẫn chưa, lát nữa Vưu Lâm sẽ mang lên cho tôi." Billkin nói: "Còn em thì sao, sao không xuống canteen?"

PP học vẹt nói: "Lát nữa có người mang lên cho tôi."

Billkin cũng không nghĩ ngợi nhiều, chuyển đề tài sang câu chuyện khác: "Chiều nay tôi sẽ mang lời chúc mừng của em đến đội Sáng Tạo, họ có công lớn nhất."

Một lời thuận miệng nói ra lại trở thành phần thưởng xa xỉ cho cả một nhóm người, PP cũng không thể nói một câu cảm ơn để đáp lại sự bao dung của Billkin dành cho tính cách nhàm chán của mình, anh hỏi: "Anh không cần à?"

Một lời vô tình nói ra lọt vào tai Billkin lại trở thành sự nũng nịu hiếm thấy của PP. Hắn thầm nghĩ là do hai lần trước ở trên giường hắn cho anh quá đủ nên mới khiến đối phương không có cơ hội hỏi hắn câu này. Nói thẳng là muốn thì có vẻ hơi tham lam, Billkin biết tiến biết lùi: "Tôi mong lần sau em sẽ nói với tôi câu này ở một nơi khác."

PP còn chưa hiểu được hết ý tứ ngoài lời trong câu nói của Billkin thì tay nắm cửa đã phát ra tiếng động, Khương Nhĩ mang cơm lên cho anh.

"Tổ trưởng Krit, em mang cá hoa vàng và đậu phụ ủ, không biết anh có thích ăn không." Khương Nhĩ đặt hộp cơm lên chiếc bàn nhỏ hình vuông: "Có mấy quả quýt ngon ngon đều bị người ta cướp hết rồi, em chỉ chọn được một quả nhìn khá vừa mắt, anh bóc ra ăn thử, nếu thấy không ngon thì để em... À, anh đang gọi điện thoại à?"

"Không sao, cậu cứ để đó đi, lát tôi ăn sau, cảm ơn." PP quay đầu nhìn thì thấy Billkin đang nhìn chằm chằm sang nơi khác: "Anh vẫn chưa có cơm à?"

Câu chuyện bị cắt ngang không thể nói tiếp được nữa, Billkin rời mắt khỏi gương mặt quen thuộc ở nơi không xa phía sau PP: "Tôi vẫn chưa đói, không vội. Kia là trợ lý của em à?"

Khương Nhĩ đứng bên kia nghe hai người nói chuyện, PP nói: "Đồng nghiệp mới tới."

Billkin mân mê hoa văn trên bút. Đồng nghiệp mới tới, quen biết chưa được bao lâu mà đã có thể đi ăn tối cùng nhau, lại còn chọn đúng hôm kỷ niệm ngày cưới của bọn họ, dù nghĩ thế nào cũng thấy không ổn lắm.

Thân là giám đốc điều hành của IDR, một người đã sống dưới thời pháp trị trong suốt ba thập kỷ, mặc cho công việc chồng chất, hắn vẫn mặc kệ tất cả để mình được yêu một lần: "Hôm nay tôi tan làm sớm, lát nữa qua đó đón em."

Cúp máy, PP ngẩn người nhìn giao diện trò chuyện vừa khôi phục lại một lúc lâu mới bị mùi thức ăn gọi đến chiếc bàn nhỏ hình vuông bên cạnh.

Khương Nhĩ đang bóc quýt, hỏi anh: "Người vừa nãy là..."

"Chồng tôi." PP mở hộp cơm, hai tay tách đũa dùng một lần.

Ánh mắt Khương Nhĩ dõi theo chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của anh, muốn hỏi nhưng lại không dám hỏi.

PP ăn cơm do Khương Nhĩ mang lên nhưng lại trở mặt không nhận người: "Ghi chép cuộc họp và nhận xét cá nhân lúc sáng đã làm xong chưa?"

"Em làm ngay đây ạ!" Khương Nhĩ cuống quýt lột cho xong quả quýt rồi đặt lên bàn, sau đó xoay người lao vào công việc, chỉ sợ không kịp giờ nghỉ trưa quý giá.

Dường như cuộc gọi video lúc trưa đã mang đến động lực làm việc, trừ những lúc đứng dậy đi vệ sinh ra thì PP chưa từng rời khỏi bàn điều hương. Mãi cho đến lúc hoàng hôn buông xuống thì anh mới bị ánh mặt trời đỏ rực hắt lên mặt bàn đánh thức sự lười biếng.

Anh bưng ly nước đứng dậy, nhàn nhã đứng bên cửa sổ, lúc nhìn xuống thì vừa hay thấy được chiếc Bentley màu đen quen thuộc.

Cửa ghế lái được đẩy ra, Billkin ôm một bó hoa tươi màu sắc sặc sỡ bước xuống xe, PP nhìn mà hai mắt trợn tròn.

Sao người này lại đốt tiền vàng đến tận Nafeli rồi!

Chú thích:

Mùi hương Gourmand thích hợp với những người sành ăn, đây là loại nước hoa chủ yếu bao gồm các hương tổng hợp có thể ăn được, chẳng hạn như mật ong, sô cô la, vani hoặc kẹo.

------oOo------

CHƯƠNG 28

Không thể nói rõ tàn dương đầu đông sao lại thiêu đốt vành tai, PP từ bên cửa sổ lui về, không còn tâm tư giải quyết nốt công việc trong tay nữa.

Bây giờ mà xuống dưới luôn thì có vẻ gấp gáp vội vàng quá, nhưng cứ án binh bất động ở trên này thì lại ngại ở đây có người ngoài. Anh yên phận suốt một buổi chiều, lúc này bắt đầu đi tới đi lui trong phòng, chốc chốc lại nhìn về phía Khương Nhĩ đang ngồi trước bàn làm việc nhỏ đằng kia, trong đầu lại sinh ra ý định xin một phòng điều hương riêng cho cậu ta.

Cảm giác được ánh mắt của anh, Khương Nhĩ ngẩng đầu lên rồi hỏi: "Tổ trưởng Krit, anh xong việc rồi ạ?"

"Đầu óc hoạt động quá lâu cũng cần phải nghỉ ngơi." PP mặt không có cảm xúc nói dối người khác: "Sao cậu vẫn chưa tan làm?"

Khương Nhĩ nhìn đồng hồ: "Vẫn chưa đến giờ về mà, chấm công trước sẽ bị trừ tiền thưởng chuyên cần đó ạ."

PP đưa tay ra: "Đã viết xong ghi chép cuộc họp chưa?"

"Xong rồi, xong rồi ạ." Khương Nhĩ vội vàng cầm lấy tập văn kiện trên bàn đưa cho PP. Cậu ta làm xong ghi chép từ buổi trưa, nhưng thấy PP bận quá nên cũng không dám qua đó quấy rầy.

Tập văn kiện trên tay rất dày, PP mở ra xem, bỏ qua việc Khương Nhĩ viết chữ rất to nên dùng nhiều giấy thì phải nói là biên bản ghi chép cuộc họp này rất chi tiết.

Anh đọc lướt qua đã nắm được sơ sơ mức độ hoàn thiện, đóng tập văn kiện lại định tối về nhà xem sau: "Được rồi, cậu tan làm trước đi."

Khương Nhĩ sợ anh nói lời này là để thử thách sự nhẫn nại và chịu đựng của mình trong công việc, thế là ngay cả nghĩ cũng không thèm nghĩ, cậu ta từ chối ngay lập tức: "Không sao đâu Tổ trưởng Krit, em học thuộc hết cách chiết xuất của bộ hương liệu này rồi mới về."

PP gấp muốn chết rồi, học thuộc cách chiết xuất cái gì chứ, tuần sau đến Grasse là cậu có thể tự trải nghiệm rồi mà: "Cậu xuống kho hàng một chuyến, lấy hộ tôi mấy loại hương liệu, lát tôi sẽ gửi tên từng loại cho cậu, tìm thật cẩn thận, đừng lấy nhầm."

"Được, em đi ngay đây." Khương Nhĩ ngồi đọc tài liệu cả buổi chiều đã chán lắm rồi, đúng lúc tìm được cơ hội để hoạt động gân cốt, nghe PP nói vậy thì đứng dậy đi ngay.

PP vừa định thở phào nhẹ nhõm thì thấy Khương Nhĩ vừa mở cửa ra đã thu chân về, lễ phép nói một câu với ai đó ở ngoài cửa: "Chào anh."

Đủ loại mùi thơm trong phòng điều hương bị gió lạnh tràn vào từ cửa sổ thổi bay, ngay sau đó có một mùi hoa tươi nồng đậm xộc vào trong, át đi mùi hương ban đầu.

Billkin ỷ vào ưu thế chiều cao, lướt qua đỉnh đầu Khương Nhĩ để nhìn thẳng vào cái người đang ngồi trong phòng: "PP, em xong việc chưa?"

Khương Nhĩ ngước mắt nhìn, không phải cậu mới hỏi Tổ trưởng Krit câu này hay sao, nhưng người này còn gọi thẳng tên của Tổ trưởng Krit nữa chứ.

Cậu bị người bên ngoài chắn trước cửa không ra cũng không vào được, đang không biết phải làm sao thì PP nói: "Anh để cậu ấy đi ra ngoài trước đã."

Lời này là nói với Billkin, Billkin nghiêng người nhường đường. Người không liên quan đi rồi, Billkin vẫn đứng ngoài cửa đắn đo quy củ: "Có cho tôi vào không?"

PP nói: "Anh cũng đã lên tận đây rồi."

Billkin cầm bó hoa to đùng đầy màu sắc sặc sỡ đi vào trong, hy vọng ở bất cứ trường hợp nào, khi hắn hỏi những lời này thì PP đều có thể ngầm cho phép hắn tiến vào tất cả lãnh địa.

Tầm mắt của PP dừng lại trên bó hoa kia mấy giây, rất nhanh anh có thể xác định đây không phải bó hoa lần trước mình nhìn thấy ở nhà hàng Luân Hà. Hoa không thể giữ độ tươi tắn mãi mãi, huống hồ giấy bọc Âu Nhã cũng đã đổi sang màu xanh thẫm.

Nhưng Billkin vẫn chọn mười chín loại hoa trong đó bao gồm hoa hồng, hoa cát cánh và bạch đàn xanh giống như lần trước. Hắn ngó nghiêng xung quanh để tìm chỗ đặt bó hoa xuống, trong lúc di chuyển không thể tránh khỏi đụng phải chiếc bàn chất đầy đồ vật ở cạnh tường. Lần trước hắn tới đây, nơi này vẫn còn để trống.

"Trước kia không phải nói mỗi nhà điều hương đều có phòng làm việc riêng của mình hay sao?" Billkin đi đến chiếc bàn nhỏ màu trắng sữa, trưa nay PP ăn cơm xong vẫn chưa vứt hộp giấy dùng một lần đi, trong hộp còn sót lại mảnh xương cá, "Tôi không ngờ ở đây còn có người khác, nếu không tôi đã đợi em ở dưới lầu rồi."

"Cậu ấy vẫn đang học việc, quản lý bảo tôi hướng dẫn cậu ấy, khi nào chuyển lên nhân viên chính thức thì bộ phận sẽ xin phòng điều hương riêng." PP không kìm được mà nhìn chằm chằm vào bó hoa kia nhưng Billkin không nói là tặng cho anh nên anh cũng nhịn không dám hỏi, chỉ sợ đoán sai sẽ tự làm mình khó chịu.

Ngẫm nghĩ tìm chút chuyện để đánh lạc hướng sự chú ý, PP nhớ ra cái gì đó, bèn lấy điện thoại ra, mở khóa, gửi cho Khương Nhĩ tên của các loại hương liệu cần lấy trong kho.

Vừa mới thoát khỏi giao diện trò chuyện, trước mặt có một mùi thơm lướt qua, anh sợ Billkin sẽ nhìn thấy cuộc trò chuyện được ghim đầu tiên, sắc mặt tỉnh bơ tắt điện thoại đi, sau đó ngẩng đầu lên.

Bó hoa kia được đưa đến sát mắt anh, Billkin dựa lưng vào mép bàn, hai chân vắt chéo, bày ra một dáng vẻ vô cùng nhàn nhã: "Không phải trước đây em đã từng mua cho tôi một bó Tử La hay sao? Nghe thư ký nói khoảng thời gian đó sắc mặt của tôi khá hơn rất nhiều, tôi nghĩ dạo này em phải tăng ca sẽ rất mệt nên quyết định mua cho em một bó."

Hai tay PP lập tức đón nhận được sức nặng của bó hoa tươi, nặng lắm, nhưng trái tim lại vì món quà này mà trở nên rất nhẹ nhàng.

Một nhà điều hương sẽ tiếp xúc với rất nhiều loại hoa khác nhau trong quá trình sưu tầm hoặc đích thân đến nơi sản xuất nguyên liệu, nhưng trong ấn tượng của PP, anh chưa từng thực sự nhận được một bó hoa lớn như vậy. Ký ức gần nhất cũng chỉ có thể quay về cái ngày chụp ảnh tốt nghiệp ở trường đại học, bó hoa hôm đó là do giáo sư nhét vào tay anh coi như một lời chúc phúc của phụ huynh, hơn nữa còn là hoa mượn của lớp trước.

"Có qua có lại à?" PP hỏi.

Billkin đã nghĩ xong câu trả lời có thể khiến hai bên đều thoải mái: "Nếu đơn giản là có qua có lại thì tôi chỉ cần bảo thư ký chuẩn bị là xong, đây là do tôi đích thân chọn đấy."

Chẳng trách lại khác biệt như thế, PP khẽ vuốt cánh hoa hồng trắng, xoay người đi quanh phòng tìm lọ để cắm hoa, trong lòng vẫn băn khoăn không biết bó hoa lần trước chạy đi đâu rồi: "Qua tay thư ký chuẩn bị mà cũng chia loại phức tạp vậy sao?"

Billkin cũng đi tới đi lui sau lưng anh: "Chỉ có tôi mới biết, đã hai lần liên tiếp bị cô gái ở cửa hàng bán hoa nghi ngờ gu thẩm mỹ rồi."

"Thế lần trước là mua cho ai?" PP đặt bó hoa tựa lên bàn, rút mấy cành hoa cát cánh và hoàng anh ra so sánh chiều cao với bình sữa thủy tinh đã rửa sạch.

Billkin mỉm cười không đáp, giúp anh ngắt mấy cuống hoa thừa đi: "Em vẫn phải làm việc à? Bao giờ mới tan làm?"

Tầm này sảnh lớn dưới tầng một rất đông người, PP khiêm tốn quen rồi nên không muốn cầm chỗ hoa còn lại rồi để Billkin nắm tay rời khỏi công ty cho nên đành nói: "Còn chút việc nữa."

"Thế em làm việc tiếp đi, để tôi cắm cho." Billkin vỗ nhẹ vào lưng PP, tự nhiên giống như mỗi lần hắn ra hiệu cho PP trong lúc hai người cùng nhau tham dự hội nghị trước đây.

Nhưng sau này nơi đó đã bị Billkin dùng lòng bàn tay ấp đến nóng bừng lên, cũng bị Billkin cúi đầu hôn xuống, làm sao PP có thể giải nghĩa hành động này với một suy nghĩ đơn thuần được chứ?

Anh quay người ngồi xuống bàn điều hương. Sổ ghi chép có quá nhiều bí mật không thể để Billkin hay biết, thế là anh lật sang trang mới rồi tiếp tục viết số liệu điều chế vào sổ.

Quá trình tự mình sáng tạo thường rất khô khan nhưng lúc này PP lại cảm thấy mãn nguyện vì bên tai có thêm tiếng bước chân quen thuộc. Chế tác độc lập của anh có liên quan đến Billkin, hiện giờ hơi thở mà anh muốn nắm bắt đang ngày càng tới gần.

Khi người đó kề sát bên người, PP cũng không vội vàng né tránh như lúc bình thường kháng cự sự đụng chạm của người khác. Anh quang minh lỗi lạc bày sổ ghi chép đầy chữ ra trước mắt Billkin, dù sao thì hắn có xem cũng không hiểu anh đang viết cái gì: "Cắm xong rồi à?"

"Cắm xong rồi." Một tay chống lên bàn, thưởng thức dáng vẻ chăm chú sáng tạo của PP khi lấy hắn làm nguồn cảm hứng.

PP gãi vào mu bàn tay Billkin bằng đầu cây bút bi, lên tiếng cảnh cáo: "Cẩn thận không đụng vào ống nghiệm đấy, số hương liệu này rất đắt tiền."

Nói xong lại nghĩ đến Khương Nhĩ đi mãi chưa về, đừng bảo anh giao nhiệm vụ nặng nề quá làm khó người ta đấy nhé?

Vừa nghĩ đến đã xuất hiện ngay, tay nắm cửa bị người ở bên ngoài vặn một cái, Khương Nhĩ bê một cái hộp nhỏ đi vào phòng: "Tổ trưởng Krit, em tìm..."

Cậu nhìn người đàn ông cao lớn lấy tư thế chiếm hữu cực mạnh, gần như bao bọc cả người PP trong lòng, ấp úng nói hết câu: "... Xong rồi ạ."

Rõ ràng là ánh hoàng hôn rất dịu dàng nhưng không hiểu vì sao cậu lại cảm thấy ánh mắt của cái người khoác lên vai một màu đỏ cam kia, mỗi khi liếc về phía mình còn lạnh thấu xương hơn cả gió bắc đối lưu trong phòng.

PP không nhận ra ánh mắt của Billkin, thò mặt ra khỏi cánh tay hắn đang chống lên bàn: "Đặt xuống đó là được rồi, cậu về đi."

Khương Nhĩ đáp lại một tiếng, bước nhanh đến bàn làm việc nhỏ của mình để thu dọn đồ đạc, trong phòng điều hương yên tĩnh phát ra tiếng sột soạt.

Billkin đưa mắt nhìn xuống cái gáy lộ ra từ cổ áo blouse trắng khi PP cúi đầu xuống.

Tay trái hắn buông thõng bên hông, lẳng lặng mân mê đầu ngón tay thấm đượm hương thơm từ lúc cắm hoa, cuối cùng cũng tìm được thời cơ nói cho PP một đáp án mà đối phương vẫn luôn muốn biết.

"PP, em vừa hỏi tôi lần trước đã tặng hoa cho ai đúng không?"

Cây bút trên tay PP hơi khựng lại, chốc lát sau anh lại cúi đầu viết tiếp, làm như mình không để ý lắm: "Đừng vòng vo."

Giống như không muốn bị bất cứ người nào nghe thấy, Billkin khom người, mượn động tác với lấy ống nghiệm ở đầu bên kia bàn điều hương, giọng nói nhẹ nhàng lướt qua tai PP: "Hôm đó tôi chờ em ở nhà hàng Luân Hà vì muốn tổ chức tiệc kỷ niệm hai năm ngày cưới của chúng ta."

Hắn nhìn thấy đầu bút của PP khựng lại, thuận lợi lấy được chiếc ống nghiệm ở đầu bàn bên kia: "Nhưng em không xuất hiện, hoa của tôi cũng chẳng tặng cho ai được."

"Sau đó nghĩ thế nào cũng thấy lòng khó chịu nên hôm nay tôi chuẩn bị lại một lần nữa."

PP thả lỏng tay, cây bút rơi xuống quyển sổ phát ra tiếng lạch cạch.

Anh quay đầu, nhìn ánh hoàng hôn trong mắt Billkin, trong đó chỉ có một mình anh.

------oOo------

CHƯƠNG 29

Gần đây PP mất ngủ có chút thường xuyên.

Anh lăn lộn mãi trong chăn bông không ngủ được đành phải ngồi dậy khỏi giường, bật đèn đặt ở đầu giường.

Nhắm mắt lại liền hiện ra ánh mắt của Billkin dưới ánh hoàng hôn, mở mắt là cảnh đêm tối mù mịt ngoài cửa sổ. PP tưởng rằng mình chỉ bỏ lỡ cơ hội lấy được một bó hoa, ai ngờ ngày hôm đó anh lại thiếu mất một thứ mà mình đã tìm kiếm bấy lâu nay.

Đêm dài yên tĩnh, cảm hứng của PP đột nhiên ập tới. Anh lấy quyển sổ công dưới gối ra rồi lật đến trang giấy vẫn còn dang dở, anh viết tên của một số loại hương liệu vào cột ghi chú còn trống ở phía sau.

Những nguyên liệu còn lại phải chờ đến khi anh tới ngồi ở phòng điều chế hương điều chỉnh thử rồi mới quyết định. PP kết hợp các nốt hương đầu và giữa, lựa chọn sơ bộ hai loại hương thơm mà anh muốn điều chế trước: Một là mùi hương cay nồng của gỗ, hai là mùi thơm mát của gỗ.

Ý tưởng bế tắc nhiều ngày đột nhiên được khai thông, PP cuối cùng cũng cảm thấy bộ não có chút mệt mỏi, nhưng anh đã nắm bắt được nguồn cảm hứng hiếm có nên rất luyến tiếc để bản thân chìm vào giấc ngủ. Vì vậy, anh đặt cuốn sổ lên đầu gối và tiếp tục ghi chép.

Mặc dù hương giữa là chủ đề của toàn bộ hương thơm nhưng nốt hương cuối lại tồn tại lâu nhất và phải khiến người ta không chỉ có một sự trải nghiệm về mùi hương.

Đèn tường vàng ấm chiếu sáng góc giường, PP viết xuống trang giấy: sự ấm áp, điềm tĩnh và cảm giác an toàn.

Ở góc tờ giấy, PP vẽ một đóa hoa hồng trắng, lại vẽ thêm một hình mặt trời lặn. Anh đang định khép sổ lại thì nhớ đến điều gì đó. PP vươn tay lấy lịch để bàn đặt ở tủ đầu giường, lật ngược lại tháng mười một để kiểm tra ngày được anh kí hiệu sẽ diễn ra hội đánh giá, trước đó một hôm chính là ngày kỉ niệm ngày cưới của anh và Billkin.

Sổ không lớn, cột ghi chú phía sau sổ đã bị viết đầy nên PP chỉ có thể lật đến trang tiêu đề rồi viết xuống ngày tháng cần nhớ kỹ này, về sau sẽ không có chuyện chỉ có một mình Billkin là người nhớ rõ nữa.

Anh đặt lịch để bàn về lại tủ đầu giường, bên cạnh là một bình hoa có cắm hai bông hoa hồng trắng. Anh dùng sức nắm lấy một cánh hoa và ném nó vào trong bát đựng nước. Sau khi uống hết cốc nước lạnh anh mới tắt đèn đi ngủ.

Ngày đi công tác ngày càng gần, PP chuyển đơn đăng ký đã được quản lý phê duyệt cho bộ phận nhân sự, nữ đồng nghiệp thuộc bộ phận đó vừa trêu chọc vừa dập con dấu cho đơn của anh: "Tổ trưởng Krit, nghe nói ngày hôm qua lão tổng giám đốc công ty IDR cầm theo một bó hoa tiến vào Nafeli, Tiểu Tằng bên bộ phận của anh có nói là anh ấy đã lên tầng mười hai đấy, có thật không vậy ạ?"

Tiểu Tằng là một nhà pha chế nước hoa khác trong bộ phận nước hoa. Sau một thời gian dài hoạt động trong lĩnh vực thời trang, cậu ta cũng có một số hiểu biết về quản lý cấp cao của các công ty quảng cáo trong và ngoài nước. Với lại ngày hôm qua Billkin ở cửa phòng điều chế hương của PP rêu rao lâu như vậy đã sớm bị những đồng nghiệp cùng tầng đi ngang qua nhìn thấy và bàn tán sau lưng rồi.

PP nhận lấy tờ đơn được cô gái kia đưa lại rồi trả lời câu hỏi: "Chưa có già, năm nay anh ấy mới ba mươi mốt tuổi."

Câu này tương đương với việc khẳng định về một mối quan hệ thân mật, cô gái làm ở bộ phận nhân sự nhìn nhìn tay phải nhận lấy tờ đơn của PP, nói: "Hóa ra cái nhẫn trên tay tổ trưởng Krit không phải là đồ trang sức."

Nếu là PP lúc bình thường thì đã nở một nụ cười có lệ để bỏ qua đề tài này, nhưng không hiểu sao hôm nay anh lại kiên nhẫn đến vậy: "Nếu đúng là đồ trang sức thì nó phải được thay đổi mỗi ngày rồi, sao có thể đeo nó liên tục trong hai năm được."

Anh thu dọn mọi thứ rồi quay trở lại tầng mười hai. Nhân lúc đi thang máy anh nhớ lại tối hôm qua lúc tan tầm mình ngồi trên xe của Billkin để về nhà, hắn đã gác tay lên hộp đựng đồ kiêm tay vịn xe hơi, nói là cuối cùng thì nhân viên ở quầy lễ tân của Nafeli cũng không còn ngăn hắn lại nữa.

Giọng điệu của Billkin vừa bất lực lại vừa tủi thân, PP lúc đó nghe thấy còn nghiêm túc giải thích rằng có thể là do nhân viên ở quầy lễ tân đã nhận ra khuôn mặt của hắn. Bây giờ anh một mình hồi tưởng lại trong chiếc thang máy đang đi lên, thế mà lại tự mình cảm thấy vui vẻ một lúc lâu.

Cửa thang máy phản chiếu lại gương mặt thư thái của anh. Sau đó, suy nghĩ của PP chợt nhảy đến cách đây không lâu, Billkin từng nói hắn rất ít khi thấy anh cười, còn anh thì trả lời là vì không có chuyện gì cực kỳ vui vẻ nên mới không cười.

PP đã thu lại nụ cười trước khi trở lại phòng điều chế hương. Anh vừa mở cửa liền nhìn thấy Khương Nhĩ đang đặt lại một chai nguyên liệu mà cậu ta đang cầm trên tay.

"Cậu làm gì vậy?" PP bước vào phòng, mắt anh vội vàng lướt qua một lượt cái kệ nhiều tầng.

Những chai, lọ nước hoa trên bàn của anh đều được sắp xếp một cách trật tự theo hương trước, hương giữa và hương cuối, các chai thí nghiệm đều được dán nhãn đang điều chỉnh hoặc đã điều chế xong để tránh bị lẫn lộn với nhau.

Đối với những người không có hiểu biết nhiều, PP tuyệt đối không cho phép bất cứ ai tiếp cận bàn điều chế hương của anh.

Mặt Khương Nhĩ tràn ngập sự ngưỡng mộ: "Có một số loại hương liệu từ động vật vô cùng đắt đỏ, lúc em còn học đại học chưa từng được đụng đến."

PP kiểm tra màu sắc của chất lỏng trong chai chưng cất. Trong thời gian này, Khương Nhĩ hoặc là ngồi ở bàn nhỏ đọc tài liệu, hoặc là đi theo anh đi ra ngoài tích lũy kinh nghiệm, thi thoảng phải làm chân chạy vặt cũng không hề phàn nàn, cơ hội thực sự được chạm vào bàn điều chế nước hoa gần như bằng không.

Tuy nhiên, tiền đề để các nhà sản xuất nước hoa cải thiện khả năng phân biệt và bắt chước các loại nước hoa là tự mình tiếp xúc với các nguyên liệu thô. PP thừa nhận anh đã có sự sơ sót đối với việc dạy dỗ Khương Nhĩ về mặt này.

Anh lấy trong túi ra một thẻ chip dùng để ra vào đưa cho Khương Nhĩ, nói: "Khu vực phòng điều chế hương số một là nơi cậu được sử dụng, nhưng thời gian sử dụng hàng ngày của mỗi người chế tạo nước hoa chỉ có chín mươi phút. Cậu chỉ cần chừa lại cho tôi ba mươi phút là được, thời gian còn lại thì cậu hãy tự mình suy ngẫm đi."

Khương Nhĩ trợn to mắt, cúi đầu nhìn thẻ chip dùng để ra vào chỉ dài một tấc của PP.

Cậu ta không nhận lấy tấm thẻ mà nắm lấy cổ tay PP, vui vẻ nói: "Cảm ơn tổ trưởng Krit! Em bảo đảm sẽ không lãng phí bất kì giọt nguyên liệu nào!"

Lực nơi cổ tay không thể kiểm soát được do Khương Nhĩ quá kích động, PP mạnh mẽ rút tay về phía mình, động tác quá mạnh liền đụng vào sổ công thức khiến nó rơi xuống đất.

Khương Nhĩ hoảng sợ, vội vàng ngồi xổm xuống nhặt lên giúp anh: "Xin lỗi tổ trưởng Krit, là tại em thô lỗ."

"Không sao, dùng xong thẻ ra vào nhớ phải trả lại là được." PP nhận lấy sổ công thức đã được đóng lại khi Khương Nhĩ đưa cho anh: "Còn nữa, không thể có chuyện không lãng phí nguyên liệu, trừ phi cậu thí nghiệm thành công ngay từ lần đầu tiên."

"Em biết rồi ạ." Khương Nhĩ dường như đang cầm lấy kỳ trân dị bảo: Bỏ thẻ vào túi thì sợ mất khi đi vệ sinh, đặt nó trên bàn thì lại sợ bản thân sẽ vô tình quét nó vào một góc nào đó, cuối cùng cậu ta đành bỏ tấm thẻ vào túi đựng hồ sơ nhỏ mà cậu ta luôn mang theo bên mình.

PP lại mở ra sổ công thức, tìm số hương liệu tối hôm qua đã ghi lại. Sau khi pha chế xong, anh bắt đầu suy nghĩ xem nên đặt tên loại hương này là gì.

Không nghĩ được tên, PP bị Khương Nhĩ rảnh rỗi đến hoảng cắt đứt dòng suy nghĩ: "Tổ trưởng Krit, tối nay ngài Putthi có đến không ạ?"

Tối hôm qua việc PP ôm một bó hoa cùng Billkin sóng vai đi xuống thang máy lúc tan tầm đã bị mọi người nhìn thấy, ngày hôm nay anh đã bị đồng nghiệp lấy ra trêu chọc không dưới năm lần.

Khó chịu thì không khó chịu nhưng tần suất quá cao sẽ ảnh hưởng đến trạng thái làm việc. PP lắc lắc cái bút không viết ra mực, hỏi: "Không đến, sao thế?"

"Không ạ. Nếu ngài ấy đến thì em sẽ tan làm sớm." Khương Nhĩ gãi gãi lông mày: "Tối ngày hôm qua thật sự rất... xấu hổ. Em đứng ngơ ra ở cửa ngây ngốc nhìn vào trong, xong còn bị Tiểu Tằng đi ngang qua trêu chọc nữa."

PP có chút buồn cười, anh tháo bút ra rồi thay ống mực mới vào: "Không phải tôi đã nhắc cậu nên về sớm rồi à?"

"Em còn tưởng anh đang khảo nghiệm tính nhẫn nại trong công việc của em đấy!" Khương Nhĩ nói: "Chết mất thôi!"

PP đóng nắp bút, cắm bút vào ống đựng bút chờ mực chảy ra đầu bút. Trong lúc chờ đợi, anh lấy di động ra giết thời gian.

Giao diện màn hình chính của anh rất đơn giản. Anh không chơi trò chơi cũng không xem các video tin tức về các ngôi sao lớn, PP nghĩ mãi, cuối cùng vẫn nhấp vào ứng dụng Wechat nằm trên phần đầu điện thoại.

Lịch sử trò chuyện của họ đã phong phú hơn nhiều so với trước đây, PP soạn xong tin nhắn liền gửi đi, sau khi cuộn lên cuộn xuống mới phát hiện ra điều này.

Điện thoại bên cạnh máy tính rung lên một cái, Billkin vừa trở về sau cuộc họp buổi sáng. Hắn đặt tập tài liệu xuống, cầm điện thoại lên mở khóa rồi vô cùng thích thú tựa vào cạnh bàn để đọc tin nhắn của PP: [Lần trước tôi đến IDR đón anh lúc tan tầm có tạo thành ảnh hưởng gì cho anh không?]

Về mặt tình cảm, Billkin rất muốn gọi điện thoại ngay lập tức để hỏi thăm tình hình, nhưng lý trí đã khiến hắn phải suy nghĩ về điểm xuất phát cho câu hỏi của PP: [Tối qua tôi không mời mà đến khiến em bị đồng nghiệp bàn tán sau lưng sao?]

PP: [Không có, bọn họ toàn giáp mặt trêu chọc thôi.]

Billkin nhận ra sự oán trách của PP, gửi một hình mặt cười: [Vậy sau này tôi có nên ít đến Nafeli hơn không?]

Hắn phát hiện ra rằng PP sẽ không nhẫn tâm đồng ý cho nên liền gửi một câu hỏi và yêu cầu bên kia phải lựa chọn.

Cửa bị gõ vang, Billkin cao giọng nói: "Vào đi." Vưu Lâm cầm máy tính bảng, bước đến gần hắn: "Sếp Putthi, tôi đã đặt khách sạn Perscoro cho anh ở khi đi công tác rồi, phần hạng mục phục vụ sếp muốn tự mình chọn lựa hay như thế nào ạ?"

Billkin vẫn nhìn chằm chằm vào điện thoại chờ tin nhắn trả lời của PP, nói: "Cô xem rồi làm đi, làm xong thì gửi nó đến điện thoại của tôi."

"Vâng." Vưu Lâm hỏi tiếp: "Sau khi thảo luận về dự án, anh có kế hoạch đi thăm các thị trấn xung quanh Nice* không? Nếu có thì có cần tôi đặt khách sạn ở những nơi khác không ạ?"

Billkin tạm thời không nghĩ tới: "Thuê trước cho tôi một chiếc xe cho tiện đi lại đi."

"Công ty cho thuê xe tôi cũng đã chọn xong rồi, sếp chọn xe đi ạ." Vưu Lâm đặt máy tính bảng trước mặt Billkin. Chờ cấp trên chọn xong, cô liền bước trên đôi cao gót rời khỏi văn phòng giám đốc.

Billkin lại nhìn điện thoại, PP im lặng hồi lâu rồi nhẫn tâm đồng ý: [Cũng được.]

Billkin vừa khiếp sợ vừa hối hận, gần như sắp xé rách mép của vỏ điện thoại cũng không biết phải nói gì để khắc phục tình trạng này. Đúng lúc ấy, PP lại gửi đến một câu: [Lúc đó tôi ôm hoa đến công ty tìm anh, chắc cũng khiến anh bị cấp dưới bàn tán sau lưng đúng không?]

Billkin: [Không có đâu, bọn họ không muốn làm việc ở đây nữa chắc?]

PP: [Vì bảo toàn công việc của mình, có ai dám cho sếp nghe những lời đàm tiếu về sếp chứ.]

Billkin suýt bị chọc cười bởi logic của PP: [Bọn họ còn có thể tạo ra tin đồn gì? Lúc tôi chờ thang máy toàn nghe thấy họ nói về vẻ đẹp trai của ngài Krit, hỏi xem khi nào thì ngài Krit sẽ thiết kế ra sản phẩm mới, tôi cũng không có nổi tiếng bằng.]

PP: [Nhân viên thỏa mãn lòng hư vinh của sếp tổng chủ yếu là hy vọng anh có thể sớm tăng tiền lương cho họ thôi.]

Được gãi đúng chỗ ngứa, Billkin vui vẻ nhắn lại: [Thế bọn họ có thứ tốt rồi, ai tới cho tôi ưu đãi đây?]

PP: [Anh muốn có ưu đãi gì?]

Trong nháy mắt, dòng chữ này đã biến mất khỏi giao diện trò chuyện. Thay vào đó, điều hiện lên trong mắt Billkin biến thành: [Vợ đã thu hồi một tin nhắn.]

Billkin lấy lùi làm tiến, nói: [Đêm nay em về nhà ăn cơm đi, tôi xuống bếp.]

PP ngâm mình trong phòng điều chế hương thơm, khuỷu tay anh đặt trên tay vịn của ghế, ít có lúc nhàn hạ thoải mái như vậy.

Yêu cầu đúng mực của Billkin khiến anh cảm thấy rất thoải mái.

Đang định đồng ý thì một cuộc gọi đột ngột cắt ngang, PP đã có kinh nghiệm khi bị Billkin gọi giữa chừng cuộc trò chuyện, anh vô thức bấm chấp nhận cuộc gọi trước khi kịp nhận ra mình đang làm gì.

Ánh mắt anh chợt nhìn đến ghi chú trên giao diện cuộc gọi, PP nắm chặt điện thoại, rời khỏi chỗ ngồi, bước ra cửa, nói: "Alo?"

------oOo------

CHƯƠNG 30

Hành lang trước bức tường văn hóa vắng tanh không một bóng người, PP đứng ổn định ở đó xong mới nói: "Mẹ."

Giọng nói thản nhiên của Chung Bạch Anh truyền ra từ điện thoại: "Gọi mãi con mới chịu nghe, đang không tiện à?"

Cuộc điện thoại này PP đã bấm trả lời cuộc gọi ngay từ giây đầu tiên, nhưng theo quan niệm của Chung Bạch Anh, khi nào PP gọi "mẹ" thì mới tính là bắt đầu nhận cuộc gọi.

PP nhịn xuống mong muốn thở dài. Anh vừa mới trò chuyện chẳng hề cố kỵ với Billkin, giờ lại thấy thật khó khăn khi phải chuyển sang thái độ cẩn thận dè dặt: "Con vừa mới ra khỏi phòng họp ạ."

"Con sắp xếp thời gian để đi ăn tối vào thứ năm tuần tới đi, hai ngày nữa mẹ sẽ gửi địa chỉ cho con." Giọng nói của Chung Bạch Anh vô cùng cương quyết.

Mỗi năm PP đều cố ý làm cho mình quên đi ngày này nhưng năm nào mẹ anh cũng gọi điện cho anh để nhắc nhở anh về ngày hôm đó. Năm nay anh bỗng nhiên nổi lên tâm lý phản nghịch: "Thứ Hai tuần sau con phải đi công tác mấy ngày nên không đến chỗ hẹn được đâu, con xin lỗi mẹ."

Chung Bạch Anh hỏi lại ngay lập tức: "Con đi công tác ở đâu?"

PP lùi lại hai bước, dựa vào bức tường đá cẩm thạch nhẵn nhụi, trả lời: "Thụy Sĩ ạ, công ty đã phê duyệt rồi."

Chung Bạch Anh hỏi: "Là con tự mình xin đi hay là do công ty phái đi?"

Thấy PP chần chừ vài giây, Chung Bạch Anh liền đoán được đáp án: "Con biết rõ năm nào cũng sẽ cố định vào ngày này, con không nên chọn mấy ngày hôm đó để bay ra nước ngoài chứ? Hay là con cố ý không muốn quay về gặp mẹ?"

Lại nữa. PP thường xuyên cảm thấy nói chuyện điện thoại với mẹ vài phút còn mệt hơn cả ngày ngồi không nhúc nhích ở bàn pha chế nước hoa. Anh bất lực động não, thêu dệt ra những lý do không giống như đang cố ý tìm cớ: "Con phải dẫn dắt một người mới, và chuyến đi công tác này cũng có nhiệm vụ cần hoàn thành."

"Nhân viên mới?" Tông giọng của Chung Bạch Anh đột nhiên cao lên: "Một cái đuôi nhỏ chỉ biết liên lụy đến tiến độ làm việc của con thôi. Nếu công việc không suôn sẻ, họ sẽ đệ đơn từ chức và bỏ đi, người thở dài ngao ngán sẽ là con, đến lúc đó thì ai sẽ xót xa cho con, hả?"

PP rất muốn thở dài một hơi, nhưng anh cố gắng đè nén lại không cho mẹ mình nghe thấy.

Có người nghiện thuốc lá bên phòng marketing đang bước đến đây, PP rời lưng khỏi bức tường văn hóa hình chữ nhật ở đằng sau, vừa xoay người đi hướng khác vừa nói: "Thứ Bảy tuần này con có thời gian rảnh, mình hẹn trước vào ngày hôm đó được không ạ?"

Tâm trạng của Chung Bạch Anh dịu xuống: "Thứ Bảy mẹ có hẹn với bên thẩm mỹ viện rồi."

"Thế còn chiều thứ sáu thì sao ạ?" PP chủ động nhượng bộ: "Nếu mẹ rảnh thì con sẽ đi xin ý kiến cấp trên."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, PP nghe thấy bên kia truyền đến tiếng báo máy bận mới bấm tắt.

Điện thoại quay lại giao diện trò chuyện của WeChat, Billkin không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa, như thể hắn đang suy xét dành chút không gian cho anh.

PP không hề do dự, ngón tay anh bấm vài lần rồi gửi một từ "Được" cho đối phương.

Đúng năm giờ rưỡi chiều PP đã tan làm. Khương Nhĩ có sự dạy dỗ của ngày trước nên thu dọn đồ đạc nhanh hơn bất kì ai, trước khi về còn để lại thẻ từ lên bàn của anh: "Tổ trưởng Krit, hôm nay em thật là vô dụng, ngày mai em sẽ đến nhờ anh."

PP chậm rãi sắp xếp bình thí nghiệm trên bàn, nói: "Nếu còn hạ thấp mình, tôi cảm thấy kì thực tập của cậu nên ngừng ở đây được rồi."

Khương Nhĩ mất một lúc lâu sau mới nhận ra là vị tổ trưởng nhà mình đang cười nhạt châm chọc, cậu ta vừa cười hềnh hệch vừa sờ sờ đầu, nói một cách đảm bảo: "Ngày mai em nhất định sẽ trở nên hữu dụng ạ."

Hoàng hôn dần đến, PP lái xe sau khi tan tầm với một thùng xe chứa đầy ánh tà dương vàng óng ánh. Tuy nhiên, tâm trạng anh cũng chẳng khá hơn mấy dù khuôn mặt anh đang ánh lên màu ấm áp của nắng chiều.

Về đến nhà, vừa vặn tay nắm cửa cho cửa mở ra anh đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn thoang thoảng trong phòng khách. Mocha không chịu lạc hậu nhảy đến trước mặt anh kêu to vài tiếng. PP bí mật lười biếng một chút. Anh nhân lúc mình còn chưa tắm rửa, càn rỡ mà bế Mocha lên, định lây dính một ít mùi trên người mình lên người nó.

Khi vào bếp lấy nước, PP đã điều chỉnh lại trạng thái không bình thường của bản thân. Anh uống hết cốc nước rồi nhìn thoáng qua cái nồi trên bếp, suy đoán rồi hỏi: "Cá kho tộ à?"

Billkin đang nhồi đầy thịt và đậu phụ, hỏi: "Đoán xem là cá gì nào?"

"Chắc là cá vược vàng hoặc cá sạo, tôi thích ăn hai loại cá này." PP đặt cái cốc đã được đổ đầy nước lên bàn nấu ăn rồi xoay người sang chỗ khác rửa tay.

Billkin không chuyên tâm, ánh mắt vẫn luôn dõi theo PP: "Là cá vược vàng đấy, Mocha đã đứng ngấp nghé ở cửa chờ từ lâu rồi."

Giữa trưa ngày hôm qua PP đã ăn cá vược vàng rồi nhưng Billkin đã làm rất nhiều nên anh cũng không muốn nói gì làm ảnh hưởng đến bầu không khí vui vẻ này.

Trên móc treo tường có treo tạp dề, PP rửa tay xong liền lấy nó xuống, hỏi: "Anh không đeo tạp dề à?"

Billkin quơ quơ hai tay dính vụn thịt tỏ vẻ hắn đang không tiện; PP ôm tạp dề, đứng đằng sau dùng tay vỗ vỗ bả vai Billkin: "Để tôi giúp anh."

Billkin quay người lại. Hắn ở trong công ty đã quen dựa vào bàn làm việc, phía sau đụng gì cũng muốn dựa vào. PP nhanh tay lẹ mắt túm lấy hắn, nhưng trong nháy mắt anh đã buông tay ra, theo quán tính đổi thành đưa tay đặt lên ngực tỏ ý ngăn chặn hành vi ôm ấp.

"Em sao thế?" Billkin vẫn giơ hai tay lên một nửa như trước. Nếu không phải hắn sợ sẽ bị PP ghét bỏ thì hắn đã ôm lấy anh luôn rồi.

PP chỉ vào bàn nấu ăn ướt sườn sượt, nói: "Áo bị bẩn thì anh lại vứt đi, làm thế lãng phí lắm."

"Tôi lặng lẽ ném đi mà, sao em lại biết thế?"

"Bởi vì mỗi lần anh vứt đồ là lại muốn tôi đi cùng anh đến cửa hàng để mua cái khác." PP nâng tay tròng dây đeo cổ của tạp dề qua cổ Billkin, hai cái dây đeo bên hông thì vòng ra đằng sau để buộc: "Vạt sơ mi của anh cứ mắc vào trong dây lưng quần, đã liên tục hai lần rồi đấy."

Thắt lưng của Billkin bị cánh tay thi thoảng sượt qua của PP làm cho ngứa ngáy. Hắn hạ mắt liền nhìn thấy mặt PP như đang nhào vào hõm vai mình, hơi cúi đầu một chút là cằm hắn có thể đụng vào tóc của anh.

Eo bỗng bị siết lại, PP buộc một cái nơ bướm ở sau eo hắn, sau đó anh lùi lại từng bước: "Được rồi."

Món cá vược vàng có mùi hơi cháy khét đã ngăn cản ham muốn ôm ấp của Billkin. Hắn lấy lại tinh thần, bỏ găng tay ra rồi nhấc nắp nồi cá lên, vừa lật cá vừa nói: "Sau cổ em có lông của Mocha kìa, em cho nó nằm úp sấp trên vai em hả?"

PP cầm cốc nước bị bỏ quên lên, trả lời: "Không có, là do tôi ôm nó thôi."

Bỗng chốc trong không gian chỉ còn lại tiếng xèo xèo của dầu trong nồi, Billkin tắt bếp, bày cá ra đĩa: "Chắc em nhận nhầm chồng mất rồi."

Lần trước Billkin nhắc đến cái xưng hô này đã là từ rất lâu rồi, PP suýt nữa thì phụt nước ra ngoài: "Anh so đo với con mèo làm gì?"

Billkin cười, liếc mắt nhìn anh một cái: "Vậy thì em cũng ôm tôi một cái đi, tôi không để bụng đâu."

Ở công ty thì là PP trêu chọc Khương Nhĩ, khi về nhà thì anh lại bị Billkin chòng ghẹo. Anh cầm cốc nước do dự một chút, Billkin cũng không bức bách anh: "Lên tầng tắm rửa trước đi, không phải tôi vẫn còn đồ ăn phải nấu à? Em tắm xong đi xuống là vừa đẹp."

Máy hút mùi đang chạy, món đậu phụ nhồi thịt tạo ra âm thanh chói tai lần nữa, Billkin vừa mới cầm lấy cái xẻng, đột nhiên lại nghe thấy tiếng "loảng xoảng" giòn tan, xẻng nấu ăn rời khỏi tay hắn rồi đập vào mép chảo sắt.

Hắn chỉ cảm thấy sau lưng vô cùng ấm áp, cúi đầu liền nhìn thấy hai tay của PP đang ôm lấy eo mình, nhưng ngay sau đó anh đã buông tay ra.

Khi quay đầu lại, Billkin chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng vội vàng rời khỏi phòng bếp của PP, giây tiếp theo Mocha lập tức chạy vào đây, hắn nhanh nhẹn lấy lồng giữ ấm đậy lên trên món cá vược vàng vẫn còn đang bốc khói nghi ngút.

PP kiểm soát thời gian tắm của mình trong đúng ba mươi phút. Anh nhẹ nhàng thoải mái ngồi vào bàn ăn, nhưng khi cầm đũa lên lại giật mình hỏi: "Anh gỡ hết xương cá ra rồi à?"

"Làm thế thì khi em ăn sẽ thuận tiện hơn." Bên tay phải của Billkin chất đầy xương cá. Hắn lấy khăn ướt ra lau tay, sau đó cầm đũa gắp một miếng cá còn nguyên vẹn để vào trong bát của PP: "Em nếm thử đi."

Nhìn bề ngoài, cả hai dường như đều không nảy sinh chút tình cảm không cần thiết nào với cái ôm trong phòng bếp, nhưng giờ đây PP đã bị hành động này của Billkin làm cho cảm động.

Anh đã được nhận một nền giáo dục toàn diện về phép xã giao ngay từ khi còn nhỏ nhưng nó không hề có việc gỡ xương cá cho người khác. Thế nên, đây chắc chắn là hành động tự phát của Billkin.

"Món này ngon hơn hay là món ăn do căng tin công ty làm ngon hơn?" Billkin hỏi.

PP bị Mocha ở dưới bàn cọ xát vào bắp chân cũng chẳng hề nhúc nhích, chân thành nói: "Món này."

"Đó là bởi vì cá này mới được mua về, khử tanh với muối ăn cũng ngon hơn." Billkin nói: "PP, người khác có thể mang cơm cho em nhưng tôi có thể làm tốt hơn so với cậu ta."

Sự phiền muộn vẫn luôn ứ đọng trong lồng ngực PP lặng lẽ biến mất, ánh sáng trên trần nhà chiếu xuống như thay thế cho ánh hoàng hôn mà anh đã bỏ lỡ không kịp thưởng thức trên đường tan sở.

Anh hỏi: "Vậy bây giờ khi anh tăng ca ở phòng sách thì tôi có cần pha cho anh một tách cà phê không?"

Billkin gài bẫy anh: "Tôi làm tất cả những điều này cho em là vì tôi có tình cảm với em, còn em thì sao?"

Bầu không khí trên bàn ăn chìm vào yên lặng, PP như nuốt phải xương, câu trả lời không thành hình cứ lên lên xuống xuống trong cổ họng.

Billkin gắp một miếng đậu phụ nhồi thịt rồi đặt vào trong bát PP: "Không phải vội, tôi chờ em."

Còn chưa đầy một tuần nữa là hắn phải đi công tác, nhưng công việc của hắn cũng không được bấm nút tạm dừng. Billkin vẫn phải đi qua đi lại giữa các tầng khác nhau để tổ chức những cuộc họp buổi sáng, cuộc họp đào tạo, cuộc họp văn phòng. Tuy nhiên, khi đến giờ nghỉ trưa, hắn vẫn có thời gian để tìm niềm vui. Máy tính của hắn đã được bật nguồn, giao diện đã sẵn sàng để phát lại chương trình phát sóng trực tiếp của hội đánh giá do Nafeli tổ chức nhưng đúng lúc này Vưu Lâm lại gõ cửa. Cô bước vào để nhắc nhở hắn đừng quên gặp giám đốc dự án ở nhà hàng dưới tầng lúc mười hai giờ.

Vào sáng thứ Sáu, Billkin đã thất hứa với PP khi lỡ hứa hẹn "sẽ không tháo cà vạt trước mặt người khác". Lúc Vưu Lâm bước vào với một tập giấy dày ghi đầy công việc rồi dừng lại trước bàn làm việc của Billkin, hắn đã bỏ xuống bữa sáng mới ăn được một nửa, phiền muộn tháo cà vạt.

"Hay là cô đi ăn sáng trước đi." Billkin nói một cách thông cảm: "Đừng để bị đói bụng lâu, đây cũng được coi là tai nạn lao động đấy."

"Ngài đang xác định lại định nghĩa về tai nạn lao động à sếp?" Vưu Lâm mở sổ: "Ngài Putthi cứ vừa ăn vừa nghe là được rồi ạ. Nội dung công việc hôm nay không nhiều lắm, ngài đừng có lười biếng một cách tiêu cực."

Billkin xem như đã học được cách phê bình người khác theo cách tôn trọng nhất từ trên người cô thư ký nhà mình. Hắn cầm thìa đảo đều bát cháo bí đỏ, tỏ vẻ ngầm đồng ý với lời đề nghị của cô.

Vưu Lâm cũng không lừa người. Sau khi báo cáo lịch làm việc buổi sáng xong, cô gấp sổ lại, Billkin cũng vừa đậy nắp nhựa lên bát cháo vào đúng lúc đó. Hắn hỏi: "Buổi chiều thì sao?"

"Buổi chiều không có lịch gì ạ." Vưu Lâm nói: "Tôi đã đặt chuyến bay vào Thứ Hai tới lúc chín giờ sáng. Tôi sợ ngài nghỉ ngơi không đủ nên đã đặc biệt để dành thêm thời gian một buổi chiều cho ngài."

Billkin lập tức đẩy tài liệu trên bàn, bật người dậy khỏi ghế rồi đi tới phòng nghỉ để tìm một bộ quần áo bình thường: "Cô gọi cho câu lạc bộ Cầu Vàng, bảo họ giữ một sân lại cho tôi, hạng mục vẫn như hồi trước."

Hai giờ chiều, một chiếc Bentley màu đen chạy ra khỏi bãi đậu xe IDR, ​​lái với tốc độ ổn định trên con đường quang đãng.

Cùng lúc đó, ở phía bên kia của vành đai màu xanh ngăn cách nơi đỗ xe ô tô, PP đang duy trì tốc độ ba mươi đến bốn mươi km/h để xe tiến về phía trước một cách vừa đủ. Chung Bạch Anh gọi đến thúc giục anh phải nghe điện thoại, PP bấm kết nối cuộc gọi: "Con đang trên đường đến, đường có hơi tắc một chút."

------oOo------

CHƯƠNG 31

Địa điểm được hẹn ở một quán cà phê nằm ở góc phố, có những cây dây leo bao phủ bên ngoài bức tường vây, cho dù có là trời đông giá rét thì trông cũng vô cùng xanh mát.

PP di chuyển xe tiến vào chỗ trống bên đường để đậu xe. Anh nắm lấy tay lái hít sâu một hơi, rồi lại từ từ thở ra. Sau đó, trước khi Chung Bạch Anh gọi cuộc gọi thứ hai để thúc giục anh đã mở cửa bước xuống xe.

Một người phụ nữ được chăm sóc cẩn thận ngồi ngay ngắn trên tầng hai bên cạnh cửa sổ. Với đôi lông mày mỏng và màu son môi nhẹ nhàng, chiếc áo dài mỏng vừa phải và chiếc quần ống loe xẻ tà đã tôn lên sự chỉnh tề của bà. Đầu bà ta hơi ngẩng cao cùng với cột sống thẳng càng làm nổi bật lên cảm giác mạnh mẽ.

Đến khi PP xách cặp đi tới, ngồi xuống ghế sô pha nhung rồi gọi một tiếng "Mẹ", Chung Bạch Anh mới dời tầm mắt khỏi cuốn tạp chí. Bà ta đưa tay lên nhìn thời gian.

"Chậm mười hai phút." Chung Bạch Anh gấp lại cuốn tạp chí đã lật được một nửa: "Những quy tắc được học hồi nhỏ quên hết rồi à?"

Âm nhạc đang được bật trong quán cà phê cũng không thể giảm bớt được cảm xúc nặng nề mà Chung Bạch Anh đang áp đặt lên PP. Trước khi gọi món, anh cầm ấm trà lên rồi rót thêm trà cho người bên kia: "Đoạn đường con hay đi đang được xây dựng lại, con phải đi con đường dài nên đã mất thêm một ít thời gian."

"Lần sau không được viện lý do như thế này nữa." Chung Bạch Anh đặt thực đơn trước mặt anh: "Con xem rồi gọi món đi."

Trưa nay PP đã ăn no một bữa ở căng tin công ty nên bây giờ còn chưa thấy đói, nhưng để tránh bị mẹ mình nghi ngờ anh đang đáp lại cho có lệ nên anh vẫn anh gọi một ly espresso và thêm hai món đồ ăn nhẹ không dầu mỡ.

"Mẹ có muốn gọi thêm cà phê Yirgacheffe không?" PP quay sang hỏi trước khi đưa thực đơn lại cho người phục vụ.

Dường như cổ Chung Bạch Anh chỉ cần gật đầu nhiều hơn là sẽ gãy, bà ta chỉ hơi ngước mắt lên nhìn thẳng vào anh.

Tạp chí trên bàn trở thành vật trang trí, bị gia giáo nghiêm khắc nên PP không được phép lấy điện thoại di động trong túi ra để tránh đi ánh nhìn trực tiếp của đối phương.

Sau một hồi im lặng, Chung Bạch Anh nói: "Sao con lại không đi cùng với Billkin?"

PP trả lời: "Anh ấy còn bận đi làm."

Chung Bạch Anh vuốt ve chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út: "Con đang trách mẹ vì đã gọi con ra trong giờ làm việc à?"

PP dùng khóe mắt liếc nhìn mấy người phục vụ có thể đến đây, sốt ruột sao đồ ăn nhẹ và cà phê mãi chưa được bưng lên: "Ý con không phải như vậy."

Nhưng tinh thần của anh không thể bị phân tâm quá lâu, không nhìn vào mắt đối phương khi nói chuyện sẽ khiến anh phải nghe mẹ thuyết giáo cho một trận. PP nghĩ đến cái cớ đã nghĩ sẵn trên đường đến đây, sắp xếp từ ngữ, nói: "Cho dù hôm nay mẹ không gọi con ra ngoài thì con cũng tính sau khi đi công tác về sẽ hẹn ngày gặp mặt với mẹ."

"PP, mẹ là người nuôi lớn con, mẹ chỉ cần nhìn một cái là biết con đang nói thật hay nói dối." Chung Bạch Anh không tiếp tục đề tài này nữa, bà ta đưa tay chỉ vào phía bên phải quyển tạp chí: "Không phải theo thông lệ, ấn bản trước của chuyên mục nước hoa này sẽ giới thiệu các thiết kế mới của Nafeli sao? Tại sao số báo này không có bất kỳ tác phẩm nào của con?"

Mặc dù câu hỏi có phần hóc búa nhưng PP cuối cùng đã tìm được cơ hội để chuyển mắt từ khuôn mặt mẹ mình lên trang bìa của tạp chí này, rồi tập trung nhìn vào chiếc nhẫn kim cương trên bàn tay đang cầm quyển tạp chí.

PP được Chung Bạch Anh sinh ra trong cuộc hôn nhân thứ hai của bà nhưng bố anh cũng là kẻ không thể kiểm soát phần dưới của mình y hệt như người chồng cũ của mẹ anh. Vì vậy, để tránh bị dư luận bàn tán, mẹ anh quyết định không lựa chọn ly hôn nữa mà giấu nhẹm mọi chuyện bẩn thỉu trong gia đình rồi giả bộ rằng gia đình họ vẫn còn hạnh phúc. Sau đó, bà ta đặt toàn bộ sự chú ý lên việc nuôi dạy anh.

PP thường cảm thấy mẹ mình thật bất hạnh nhưng càng lớn lên, anh càng cảm thấy mình cũng rất bất hạnh khi cứ bị ép phải hoàn hảo về mọi mặt.

Thế nên, lúc dối gạt Chung Bạch Anh, đồng ý thành lập một hiệp nghị với Billkin, PP có cảm giác như mình đã được giải thoát.

Nếu mẹ anh đăng ký từng số của tạp chí thì sẽ phát hiện trên trang nước hoa đã lâu không có tác phẩm của riêng anh, tuy nhiên, PP không có ý định nói ra sự thật: "Loại mùi hương nước hoa mới mà con đang thiết kế khá là phức tạp, nếu cứ đúng như những gì đã sắp xếp thì đại khái phải mất khoảng nửa năm đến tám hoặc chín tháng mới có thể có thành quả xuất sắc."

"Đại khái?" Chung Bạch Anh nhướng mày: "PP, mẹ đã bảo con là đừng có dùng những từ ngữ không rõ ràng như vậy mà. Tất cả chúng chỉ khiến con bị người ta dán cho cái mác 'không đáng tin cậy' thôi."

Đồ ăn đúng lúc được dọn ra bàn, PP tránh được một kiếp. Vì hồi nhỏ mẹ đã từng dạy anh, ăn không nói ngủ không nói, nếu giữa bữa ăn mà nói chuyện thì sẽ bị phạt phải úp mặt vào tường và suy nghĩ về những gì mình đã nói. Cho dù bây giờ đã lớn thì lúc ở trước mặt mẹ mình, anh vẫn không thể thay đổi thói quen không nói chuyện khi đang ăn cơm.

Một buổi trà chiều diễn ra vô cùng mệt mỏi. Thấy Chung Bạch Anh đang lau miệng, PP cũng uống cạn ly cà phê chỉ còn một chút của mình. Cà phê espresso là đắng nhất, phù hợp cho anh từ từ uống khi phải đối mặt với Chung Bạch Anh.

Chung Bạch Anh có tài xế đến đón, trước khi đi còn đưa cho PP một cái túi giấy: "Chúc mừng sinh nhật con trước này. Chắc là con cũng không thiếu thứ gì nên mẹ chỉ mua vài thứ này thôi."

Túi giấy có in logo thương hiệu, PP vừa nhìn đã đoán được đây là món quà đắt giá. Anh nhận túi rồi nói: "Cảm ơn mẹ."

Nhìn chiếc xe chở Chung Bạch Anh rẽ vào một khúc cua rồi biến mất ở cuối phố, PP cũng lên xe của mình, ngồi phịch xuống ghế lái rồi thở phào nhẹ nhõm.

Cho dù anh không ôm mong đợi gì nhưng PP vẫn mở túi giấy rồi lấy cái hộp ra xem thử. Bên trong là một cái cà vạt sẫm màu, một cặp kẹp cà vạt đính kim cương nhỏ xinh. Tuy nhiên, món quà sang trọng như vậy cũng không thể sánh bằng một tấm thiệp chúc mừng đầy thành ý.

PP đặt đống đồ này lên ghế phó lái, sau đó xoay người thắt dây an toàn.

Lúc này còn quay về công ty thì cũng không còn phù hợp, PP vừa nắm lấy tay lái vừa suy nghĩ một lúc, sau đó chọn một hướng rồi phi xe đến đó, tốc độ xe so với lúc đến đây nhanh hơn rất nhiều.

Vì đang trong thời gian một ngày làm việc nên câu lạc bộ Cầu Vàng phía Tây thành phố không hề có tình trạng đông nghịt khách. Thế nên Billkin cảm thấy vô cùng thoải mái khi không bị người khác làm ồn. Hắn đi lên phòng bắn súng ở phía bên trái của tầng bốn, chọn một khẩu súng từ nhà kho, đeo bịt tai rồi đi thẳng đến trường bắn.

Dù đã đeo bịt tai nhưng vẫn có thể nghe thấy âm vang của tiếng súng, Billkin vui vẻ bắn hết bốn băng đạn, lúc tháo súng vẫn còn có cảm giác chưa thỏa mãn hết. Sau khi trả súng về phòng kho, hắn lại rẽ sang sảnh bắn cung ở bên phải.

Gần như cùng lúc cánh cửa kính đóng lại thì cửa thang máy ở tầng trệt chậm rãi mở ra. Một mình PP bước ra ngoài rồi rẽ thẳng vào phòng bắn súng ở bên trái.

"Cho tôi khẩu súng ngắn Beretta hai nòng và hai băng đạn." PP nói.

Người phụ trách quản lý kho súng vùi đầu vào thông tin đăng ký, vừa viết vừa nói: "Quý ngài vừa rời khỏi đây cũng chọn loại súng này, hôm nay súng ngắn được ưa chuộng thật đấy."

PP không có hứng nghĩ xem ai có sở thích giống mình, anh cầm súng rồi tiến vào trường bắn.

Hai băng đạn dùng rất nhanh. Vì không tập trung tinh thần được nên tỷ lệ trúng đích của PP đã đạt đến mức điểm thấp mới. Cũng may là khu người xem không có ai nên anh không cần lo lắng sẽ nghe phải tiếng cười nhạo.

Trong quá trình bắn, chiếc bia súng giống như cảnh anh bị làm nhục hồi còn nhỏ, đi chơi với bạn bè về muộn nên bị mắng, vô tình làm đổ cốc nước trong bữa tiệc sẽ bị dùng đũa đập vào mu bàn tay, bị tát vào mặt vì khăng khăng đòi ra nước ngoài học chuyên ngành mà mình yêu thích, tác phẩm thiết kế tốt nghiệp đầu tiên được anh mang về nhà làm quà sinh nhật tặng Chung Bạch Anh thì lại bị chính mẹ của mình làm đổ vào ngày hôm sau.

Nhiều khi anh luôn luôn lãng quên những lúc Chung Bạch Anh mời giáo viên nghi thức về dạy anh, nhưng anh lại luôn nhớ về những trải nghiệm không đáng nhớ ấy. May mắn thay, anh đã từ bỏ được ngòi súng oán hận của mình để trở về với thực tại, anh không còn cần phải sống trong sự sợ hãi mỗi ngày nữa.

Đi ra khỏi trường bắn, PP cảm thấy thân thể kiệt quệ nhưng tâm hồn vẫn chưa hoàn toàn trút bỏ được tâm tư.

Tầng hai là phòng tập thể hình, nhưng trang phục hôm nay của anh không đủ rộng để hoạt động thân thể. Đang lúc anh ngửa đầu ngơ ngác nhìn lên các hạng mục ở trên tường, đột nhiên đằng sau truyền đến một giọng nói quen thuộc: "PP?"

Billkin vừa từ phòng bắn súng bước ra, cổ tay áo xắn lên còn chưa kịp thả xuống: "Sao em cũng chạy tới đây vậy?"

PP vẫn còn đang giật mình khi nhìn thấy Billkin, anh cũng nhìn ra được cảm giác giống như vậy trong mắt đối phương.

Tầng bốn của câu lạc bộ chỉ mở cửa cho các hội viên thường niên. Có lẽ là trong cuộc sống hàng ngày, những chủ đề giao tiếp giữa hai người quá hờ hững nên PP cũng không biết hóa ra Billkin là khách quen ở đây.

Nhớ đến thông tin nhân viên quản lý vô vô tình để lộ, PP lập tức hiểu ra: "Anh vừa mới đi bắn súng à?"

Billkin đã vận động liên tục hai giờ liền, lúc này máu nóng toàn thân đều đang sôi sùng sục, vậy nên hắn trở nên khá nhạy cảm với một số từ khóa: "Cái gì súng cơ?"

PP không hiểu nụ cười của đối phương, anh chỉ vào phòng bắn súng rồi nói: "Bên kia kìa, lúc đó chỗ ấy không có ai, nhân viên công tác ở đó có nói trước tôi cũng có người chọn súng ngắn."

Billkin rất ngạc nhiên đối với việc có thể gặp được PP ở tầng bốn, lúc biết anh cũng thích súng ngắn như mình thì hắn lại vừa kinh ngạc vừa vui vẻ: "Là tôi đấy."

Dường như đã tìm ra một cách khác để gợi chuyện với PP, Billkin bước từng bước đến bên PP: "Đi riêng một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì, em có cùng muốn thi đấu một lúc không?"

PP lắc lắc đầu, anh đến đây đơn thuần chỉ là muốn xua tan bóng tối trong lòng, nhưng sau khi chúng qua đi thì anh cũng không còn động lực để cầm súng lên nữa: "Để lần sau đi."

Để tránh việc bản thân mình tạo ra sự phản cảm với đối phương, PP nhìn về phía phòng bắn cung ở phía bên phải, anh nhận ra Billkin chuẩn bị rời đi nên viện cớ: "Tôi muốn đi bắn cung cơ."

Ai ngờ Billkin lại thẳng thắn nói: "Đi cùng nhau đi."

Lại đổi ý thì có vẻ như mình đang nói dối hết lần này đến lần khác, PP đơn giản chỉ là tìm một lý do cho bản thân: "Thật ra thì là không, lát nữa tôi sẽ đi tìm huấn luyện viên vậy."

Vừa nói xong, PP trơ mắt nhìn Billkin sải bước đi tới để giảm bớt khoảng cách giữa hai người. Cổ tay chợt được bao phủ bởi sự ấm áp, anh bị Billkin giữ chặt tay.

"Không biết bắn cung hả?" Billkin nhếch khóe miệng lên: "Em muốn học cái gì, tôi sẽ dạy cho em."

PP cảm thấy những lời này hơi quen tai, mất một lúc lâu sau mới nhớ ra hồi trước anh đã từng hỏi Mocha về tình yêu và dục vọng, nhưng Mocha chỉ biết vùi mặt vào lòng bàn tay anh rồi làm nũng như một đứa trẻ hư.

Sau đó, Billkin không hề nhắc đến từ "dạy dỗ" đã dẫn dắt khiến anh cảm nhận được một cuộc tình vô cùng mãnh liệt suốt một đêm dài, cảm nhận đôi bàn tay nắm lấy nhau dưới ánh trăng sáng và lời tỏ tình lãng mạn khi hoàng hôn đến.

Đến khi hoàn hồn lại thì PP đã đứng trước cửa phòng bắn cung cùng với Billkin. Billkin chọn một cây cung thích hợp cho người mới bắt đầu, cầm lấy túi đựng tên, tiến vào rồi đứng trước khu vực của người mới bắt đầu tập bắn cung.

Khoảng cách mười mét trông rất gần, nhưng PP nhìn quanh lại thấy rằng không ai có thể thành công bắn trúng hồng tâm. Anh vừa đeo bao ngón tay vừa hỏi: "Bình thường anh luyện tập ở khu người mới à?"

"Tôi đã từng là huấn luyện viên cho một người mới, thế nên đương nhiên là tôi phải thể hiện khả năng của mình ở khu vực chuyên nghiệp rồi." Billkin lắp mũi tên rồi để cả cung và tên vào tay PP: "Thử xem nào."

Trước khi PP kịp hiểu toàn bộ tư thế bắn cung mà hắn nói thì lưng anh đã nằm gọn trong lồng ngực của ai đó, Billkin nâng tay trái của anh lên: "Bên này giơ lên ngang bằng vai."

Tay phải cũng bị nắm lấy và bị áp sát vào má, Billkin vẫn chưa chịu dạy cách bắn tên cho PP, hắn còn đang bận xoa xoa gáy anh: "Căng thẳng à, hay là sang khu vực dành cho trẻ em nhé?"

PP dung túng cho động tác của đối phương, anh lo lắng nếu cử động sẽ phải điều chỉnh lại tư thế: "Chỉ có Mocha mới đến khu trẻ em thôi."

Bàn tay xấu xa kia rời khỏi gáy PP, Billkin giống như một tên cầm thú nhưng thực ra hắn lại là người tận tâm chu đáo: "Cứ giữ góc độ này, mắt nhìn lên cao một chút, rồi, bắn đi."

------oOo------

CHƯƠNG 32

Xả stress ở phòng bắn súng xong, lúc này PP cầm cung tên trong tay thì chỉ giống như đang chơi một trò chơi giải trí thì đúng hơn. Anh bị Billkin điều chỉnh tư thế, vô cùng tập trung bắn ra từng mũi tên.

Bao đựng tên dần trống rỗng, PP lấy ra mũi tên cuối cùng rồi lắp vào cung tên. Tay phải chà xát vào quần áo nhưng ánh mắt anh lại dán chặt vào vòng tròn đỏ cách đó mười mét, điểm đó từ đầu đến cuối vẫn luôn nguyên vẹn.

Lúc này Billkin không chủ động điều chỉnh tư thế giúp anh nữa. PP tạo dáng đứng xong, liếc mắt nhìn người đang thờ ơ đứng bên cạnh một cái rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt.

Nhưng đúng lúc anh kéo căng dây cung, Billkin bỗng nhiên bước tới rồi đưa tay đè lên bàn tay trái của anh, động tác thân mật hơn hẳn. Nó giống như Billkin đang nửa ôm anh vào lòng, tay phải của hắn cũng cảm nhận được sức kéo của dây cung giống anh.

"Góc độ lúc trước em đứng đã chính xác rồi, nhưng lực em bỏ ra thì lại chưa đủ." Billkin ghé vào tai PP, hướng dẫn anh với một tông giọng trầm ấm: "Em có biết điều kiện để đến khu chuyên nghiệp là gì không?"

Tay trái cầm cung và tay phải cầm mũi tên của PP đang mất sức dần, nhưng vì có tay của Billkin bao bên ngoài nên anh cảm thấy mình vẫn có thể dùng hết sức phóng ra mũi tên cuối cùng: "Kiểm chứng bằng cấp?"

"Yêu cầu cao như thế, bọn họ không muốn kiếm tiền nữa à?" Billkin vẫn đang thử cọ xát với tính tình của PP: "Chỉ cần bắn trúng liên tiếp mười vòng tròn hồng tâm ở khu người mới là em đã có thể vào được khu vực chuyên nghiệp rồi. Thật ra thì tôi cũng không giỏi hơn nhiều người đâu."

PP có cảm giác lời nói của Billkin có ẩn ý gì đó nhưng anh lại không tìm được đầu mối.

Một lực không thể xem nhẹ được tác động lên mu bàn tay phải của anh, cùng lúc lực được giải phóng giữa các ngón tay, dây cung bật lại đã chuẩn xác đưa mũi tên đi trúng hồng tâm.

Không biết từ khi nào, khu người mới chỉ còn lại vài người, mọi người đều chìm đắm trong thú vui của mình trong không gian rộng lớn, chẳng có ai e ngại ai.

Billkin vẫn chưa buông anh ra. Khi hai tay anh buông thõng xuống, Billkin liền vòng tay ôm lấy anh, khẽ siết tay khiến cho cái ôm thêm chặt.

"Khi em cảm thấy lạc lõng giữa dòng đời, em hãy hướng về phía tôi, tôi sẽ bước đến bên cạnh em." Billkin cúi đầu, tựa cằm vào vai PP: "Không vui cũng có thể nói với tôi, tôi sẽ không chê em phiền phức đâu."

Mồ hôi chảy ròng ròng giữa các ngón tay khiến cây cung có chút dính dính. Tiếng tim đập thình thịch của PP như bị lồng ngực của Billkin bắt lại khiến PP có cảm giác hình như anh có thể nghe thấy trái tim người kia đang nói chuyện với mình qua từng lớp áo.

Anh tưởng mình đã che giấu rất khá, vì anh đã sống trên đời này nhiều năm như vậy nhưng vẫn chưa ai có thể phát hiện ra cảm xúc kiêu ngạo tiêu cực của anh, nhưng hóa ra là do anh không để ý đến cái người có thể nhìn thấu anh qua vẻ bề ngoài kia.

"Sao anh biết?" PP hỏi.

Billkin buông anh ra, lấy đi cây cung rồi để nó lên giá đỡ đằng sau: "Khi em có tâm sự thì sẽ hay ngơ ngác nhìn chằm chằm vào một chỗ, lúc nãy trước thang máy là như vậy, lần trước cũng thế."

PP không nhớ rõ: "Lần nào?"

Billkin yên lặng không nói, mãi đến khi họ tiến vào thang máy để xuống tầng dưới mới nhỏ giọng bình tĩnh nói: "Là cái lần em ngồi xổm ở ban công nói Mocha dạy em cách bày tỏ tình yêu của mình ấy."

PP quay mặt qua chỗ khác, nhưng bốn vách tường thang máy đều có thể phản chiếu ánh sáng nên hình dáng của Billkin có thể được phản chiếu ở bất kỳ phía nào. Điều đó cũng khiến cho nụ cười nhàn nhạt trên miệng Billkin rơi vào trong mắt PP.

Anh vừa thẹn thùng vừa chán nản. Khi đó anh đã thấy việc thổ lộ với Mocha là không ổn rồi, vì dù sao thì Mocha cũng không nghe hiểu được. Giờ lại bị Billkin vạch trần, anh nghĩ lại chỉ cảm thấy cái hành động ngày đó mình làm ra thật ấu trĩ.

Thang máy đi xuống bãi đậu xe ngầm, hai người đều tự lái xe đến đây, lúc này đành phải chia thành hai đường, lấy xe rồi lần lượt chạy ra khỏi bãi đỗ xe.

Hai chiếc xe đen và xám theo sát nhau suốt chặng đường rồi cùng lúc tiến vào dinh thự nổi tiếng Tinh Đàm. Tắt máy, Billkin xuống xe trước, sau đó đứng một bên chờ người kia để cùng nhau lên nhà.

PP cầm theo một chiếc túi to rồi đóng cửa xe lại, bước vài bước đã đi đến bên cạnh Billkin, hai người cùng sóng vai nhau bước về phía thang máy.

Logo nhãn hiệu trên túi quá chói mắt, Billkin vừa ấn nút tầng thang máy vừa hỏi: "Có người tặng à?"

Lúc hắn còn đang đoán có thể đó là quà gặp mặt đồng nghiệp mới tặng cho PP thì đã thấy anh bình thản nói: "Mẹ tôi tặng."

Billkin nhanh chóng hiểu rõ.

Số lần hắn gặp Chung Bạch Anh không nhiều lắm, một lần là trước khi kết hôn đến gặp cha mẹ hai bên, một lần là ở bữa tiệc của một người bạn, còn một lần là PP đi công tác nên Chung Bạch Anh nhờ hắn đưa đồ cho PP.

Ở lần gặp mặt đầu tiên, Chung Bạch Anh cho hắn biết rất rõ về bối cảnh và gia thế của PP. Suốt bữa ăn tối PP chẳng nói lời nào, chỉ yên lặng ăn rau, sau khi ăn xong liền đi xin lỗi hắn.

Lần thứ hai là khi hắn đi bộ lên sân khấu để đọc bài diễn văn cảm ơn người nhà PP. Khi tầm mắt hắn quét xuống dưới sân khấu, Chung Bạch Anh đang yên lặng không một chút tươi cười ngồi ngay ngắn ở dưới đó. Nếu hắn chớp mắt vào thời điểm ấy, có lẽ hắn đã bỏ lỡ cái gật đầu của người kia.

Lần thứ ba là vào tháng năm năm nay, Chung Bạch Anh không gọi được cho PP liền gọi điện thoại cho hắn. Lúc đó hắn đang họp, Vưu Lâm thay hắn nhận điện thoại. Sau khi hắn họp xong lập tức đi xuống dưới gặp Chung Bạch Anh, không ngờ bà ta đã đứng đợi bên vườn hoa từ lâu rồi. Câu đầu tiên bà nói với Billkin là hỏi xem cô gái vừa nãy nhận điện thoại của hắn là ai.

Chung Bạch Anh trời sinh đã có tính đa nghi, lại còn là người kiêu ngạo. Trước kia Billkin cảm thấy PP khá giống bà, nhưng bây giờ hắn lại cảm thấy tính tình của anh dễ thương hơn nhiều so với ấn tượng ban đầu.

Cửa thang máy mở ra, Billkin nghiêng người chặn cánh cửa để PP đi ra ngoài trước: "Hôm nay em không vui vì gặp trở ngại trong công việc hay là vì việc khác?"

Billkin hỏi cũng khá tinh tế, nhưng PP có thể nghe hiểu ẩn ý sau câu hỏi đó.

Bình thường khi nói chuyện, họ rất ít khi đề cập đến chuyện gia đình của PP. Billkin cũng không rõ quan hệ cụ thể giữa anh và Chung Bạch Anh là như thế nào, nhưng dù là gì thì cũng không thể thoải mái vui vẻ như mối quan hệ giữa hắn và Pink.

PP vừa tìm chìa khóa mở cửa vừa nói: "Là vì hôm nay tôi đi gặp mẹ, nhưng không phải tôi không vui, mà là tôi cảm thấy mệt mỏi."

Chuyện quá khứ nhắc lại cũng không có ý nghĩa gì, PP cúi người đón lấy Mocha đang lao tới: "Nhưng loại cảm xúc này cũng không duy trì lâu lắm đâu, hôm nay nó đã tan biến khá nhanh rồi."

Mocha hiểu thế nào là cả nhà cùng vui nên sau khi nhào vào lòng PP xong liền nhảy bổ sang người Billkin. Billkin ngồi trên ghế đẩu sờ sờ lông nó, không để ý lắm mà nhận lấy công việc này: "Lần sau nếu phải đến gặp dì thì em cứ gọi cho tôi. Nếu tôi không thể san sẻ sự mệt mỏi đó cùng em thì chúng ta có thể cùng đi bắn súng sau khi kết thúc cuộc gặp mặt."

PP vô cùng biết ơn Billkin vì hắn không truy hỏi nhiều. Anh tháo đồng hồ đeo tay, vừa bỏ lên đĩa kim loại nhỏ vừa nói: "Được."

Đồng ý xong anh mới nhớ ra một điều anh chưa kịp hỏi ở bãi đỗ xe: "Lần đó tôi nói chuyện với Mocha, anh nghe được nên về sau mới quyết định dạy cho tôi à?"

Billkin biết rõ còn hỏi: "Dạy em cái gì cơ?"

PP mập mờ nói: "Dạy tôi học tập."

Billkin dựa vào vách tường phía sau, bày ra một tư thế nhàn hạ, ngửa mặt lên nhìn PP: "Nói là dạy em còn không bằng đổi thành tôi và em cùng đi tìm tòi học hỏi, vì tôi cũng là lần đầu tiên."

Nói được một nửa, Billkin cụp mắt xuống, nhìn PP đang ngồi xổm trước mặt giống như Mocha: "Sao vậy?"

PP nói: "Anh từng nói nhìn người khác như thế này thì sẽ không mệt."

Billkin rất muốn đưa tay ra xoa xoa đầu PP, nhưng hắn đã kiềm chế lại để không bị người khác nhìn như một tên biến thái: "Vì là lần đầu tiên nên tôi cũng không biết mình đã làm tốt hay chưa, là được điểm tuyệt đối hay chỉ vừa đủ đạt, hay mình đã đạt đến mức độ nào rồi."

PP hỏi: "Tôi cần phải chấm điểm cho anh sao?"

Billkin rất lo lắng mình không đủ tư cách: "Không cần phải vậy đâu, nhưng em có thể cho tôi một chút phản hồi."

PP liếc nhìn bàn tay Billkin đang vuốt lông mèo, không biết là đang tự mình đưa ra phản hồi hay tranh giành sự ưu ái, nhưng cũng có thể là đang lấp đầy khoảng trống cuối cùng ở phần sâu nhất trong lòng mình: "Vậy anh có thể ôm em một cái không?"

Mặt Billkin có chút sững sờ, một lúc sau mới rút tay khỏi Mocha, duỗi tay ra rồi cúi người ôm PP vào lòng.

------oOo------

CHƯƠNG 33

Cuối tuần thích hợp để ngủ nướng nhưng PP đã bị tiếng điện thoại di động đặt ở tủ đầu giường đánh thức. Anh mở mắt, đập vào chân Mocha nghịch ngợm trước khi nó kịp dùng chân mèo gạt điện thoại của anh xuống mặt đất.

Tin nhắn từ cuộc trò chuyện nhóm của bộ phận anh đang làm gửi đến, trưởng phòng đã gửi một tài liệu cho nhóm, PP vừa mở ra liền nhìn thấy một chuỗi dài toàn chữ là chữ. Vì là buổi sáng sớm nên tế bào não vẫn còn chưa tỉnh dậy, anh không muốn bắt chúng nó dậy làm việc trong ngày nghỉ.

Đang định ngủ lại thì bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa, PP đành phải xuống giường mở cửa, bên ngoài chính là Billkin ăn mặc chỉnh tề, hoàn toàn đối lập với hình tượng chưa hết cơn buồn ngủ của anh.

PP giống như phản xạ có điều kiện hỏi: "Anh muốn đi gặp người phụ trách của Chấp vị à?"

"Không, nếu phải hẹn làm ăn vào cuối tuần thì thà giết tôi đi còn hơn." Billkin nhìn xung quanh: "Có phải Mocha lại chạy vào phòng em không?"

PP nghiêng người: "Nửa đêm nó vào, đúng lúc em đi vệ sinh nên nhìn thấy."

"Lần sau em khóa kỹ cửa vào, đừng để nó lại chui vào gầm giường em nữa." Billkin bước vào phòng, ngồi xổm người xuống rồi vươn tay về phía con mèo đang co rúm dưới gầm giường: "Mocha, lại đây."

Vừa nói mấy câu đã xua tan cơn buồn ngủ của PP, anh bắt lấy lỗ hổng trong lời nói của Billkin: "Sao anh không khóa cửa lại để không cho nó ra ngoài?"

"Chất lượng giấc ngủ của tôi tốt, nếu em có việc gì gấp mà không gọi tôi dậy được thì có thể trực tiếp mở cửa tiến vào." Billkin vỗ tay xuống sàn nhà, nhẹ giọng dỗ dành: "Đi nào, chúng ta đi làm đẹp thôi."

Mocha phải đến cửa hàng thú cưng để chăm sóc lông vào đầu mỗi tháng, hồi trước đều là PP nhắc nhở Billkin đặt lịch hẹn trước, gần đây do quá bận nên anh đã quên khuấy đi mất: "Bây giờ anh phải mang nó đi luôn sao?"

"Ừ. Nó vừa nghe nói phải đi làm đẹp liền bùng nổ, nó sợ tắm nhất mà." Billkin không dỗ được mèo liền đưa tay túm lấy đuôi nó. PP đứng sau hắn, khom người rồi chống tay lên đầu gối, nói: "Để em thử xem."

Billkin nghe thấy giọng của anh quay đầu lại nhìn, liếc mắt từ dưới lên trên lại vừa vặn bắt gặp ánh mắt của PP.

Tầm mắt hắn dịch xuống, xẹt qua cổ áo mở rộng do anh cúi người xuống. Phòng trường hợp mới sáng ra mà đã lúng túng, hắn tỉnh táo đứng dậy, lùi về phía sau rồi nói: "Vậy em thử đi."

PP theo đó ngồi xổm xuống, vươn tay về phía Mocha.

Hồi trước anh luôn đưa ra rất nhiều điều kiện hạn chế với Mocha, hôm nay lại phá lệ: "Nếu nhóc ngoan ngoãn đi làm lông thì sẽ cho phép nhóc hôn anh, nhưng không được phép thè lưỡi."

Billkin đứng đằng sau cau có nhìn Mocha đang bò ra khỏi gầm giường. Lần trước thì cho phép chạm vào mu bàn tay, lần này thì cho phép hôn môi! Không ngờ tiện nghi gì cũng bị nó chiếm hết: "Em đừng chiều nó quá."

PP ôm con mèo rời khỏi giường: "Một lát nữa là nó quên ngay thôi ấy mà."

"Nếu nó thật sự quên thì nó sẽ giống như trước đây là dừng bước trước cửa phòng em chứ không phải là ngày nào cũng không mời mà đến như thế này. Nó như vậy là đang được voi đòi tiên đấy." Billkin ôm lấy Mocha: "Tôi ra ngoài đây, tôi đã để bữa sáng làm cho em ở trong nồi rồi, nhớ phải ăn đó nhé."

Hắn rất vội, ôm lấy Mocha rồi nặng nề xoay người rời đi, vừa bước ra khỏi cửa đã nghe thấy tiếng PP từ phía sau vọng đến.

"Hay là anh đợi em mười phút rồi chúng ta đi cùng nhau được không?" Tối qua PP đã tranh giành sự ưu ái với Mocha nên luôn cảm thấy có chút áy náy. Anh quyết định hôm nay sẽ ở bên cạnh để đền bù cho nó nhiều hơn: "Em còn chưa được nhìn thấy bộ dạng lúc nó tắm là như thế nào nữa."

Sắp xếp ổn thỏa mọi việc xong, PP vào phòng tắm rửa mặt, khi đi ra thì thấy cửa phòng đối diện đóng chặt, có một vật gì đó rất lớn đang chặn đường ở hành lang. Đó là một chiếc ba lô lớn có cần kéo dành cho mèo, Mocha bị nhốt trong đó. Nó đang dùng mũi mình ủn ủn cái lỗ thông gió.

PP xuống tầng, tiện tay mang cả ba lô theo. Sau khi ăn sáng ở bàn ăn xong anh ngoan ngoãn ngồi đợi đến khi Billkin xuống.

"Tôi vừa nhận được một cuộc gọi về công việc." Billkin mở bọc quấn khoác áo khoác ra: "Đi thôi."

PP đã rửa tay sạch sẽ, anh kéo ba lô đựng mèo đi thay giày: "Sao anh lại đổi thắt lưng rồi, cái vừa nãy phối với màu của quần này hợp hơn."

Billkin trêu chọc Mocha qua lỗ thông gió, giả vờ như không nghe thấy. Thật ra, vừa nãy hắn đã làm bẩn thắt lưng lúc ở trên phòng, nhưng đường đường là một người đàn ông ba mươi tuổi, sao có thể không biết xấu hổ mà nói ra chứ.

Họ khởi hành trên xe của Billkin, PP ngồi ở hàng ghế sau với Mocha, anh chẳng hề hay biết Billkin đã nhiều lần nhìn anh qua kính chiếu hậu.

"Mocha làm đẹp phải mất bao lâu thế?" PP thấy Mocha đang khó chịu khi phải ở trong ba lô liền mở khóa kéo xuống một chút rồi cầm lấy chân nó.

Billkin ngẩng đầu nhìn thoáng qua, nói: "Nếu nó chịu hợp tác thì sẽ mất khoảng hai tiếng rưỡi, trong lúc chờ nó thì chúng ta có thể đi mua sắm ở khu trung tâm thương mại ngay bên cạnh."

PP vẫn còn nghĩ đến nguyện vọng lúc đầu: "Em muốn xem nó tắm rửa."

Billkin gần như không nắm lấy tay lái để không dính dấu vân tay: "Để nhân viên cửa hàng quay video lại là được rồi."

Có lẽ là do tâm trạng tốt, hôm nay PP nói nhiều hơn hẳn bình thường: "Anh có thường cho nhân viên cửa hàng chụp ảnh lại không?"

Billkin rẽ vào một góc, nói: "Không, tự mình làm trò hề trước mặt người khác là được rồi, đừng để tôi biết, nếu không thì cũng chẳng khác gì tôi đang tự mình làm trò hề cho cả thiên hạ."

PP chưa từng đưa Mocha đi tắm nên cũng không rõ nó sẽ dằn vặt thành bộ dạng gì. Tuy nhiên, trong các cuộc trò chuyện hàng ngày, nó thường không cố chấp lặp đi lặp lại một cách sâu sắc vào một vấn đề nào đó do sợ người khác thiếu kiên nhẫn. Dù sao thì không phải ai cũng có thể giống như một giáo viên thích một người học sinh ham học hỏi.

Nhưng Billkin lại bắt đầu nói: "Tôi đã từng tắm cho nó một lần lúc nó mới tám tháng tuổi, không những làm cho cả người tôi toàn là bọt mà nó còn nhảy ra khỏi chậu những lúc không bị đè xuống, cuối cùng thì tự mình vấp ngã ở cửa phòng tắm."

Dường như anh có thể thông qua miêu tả mà tưởng tượng được hình ảnh ấy, PP lén cười xoa xoa tai Mocha. Tình cờ là Billkin vừa vượt qua một chiếc xe và đang nhìn chằm chằm vào tình hình giao thông, ánh mắt hắn lướt qua gương chiếu hậu rồi nhanh chóng thu lại, một chiếc gương nho nhỏ không thể khiến hắn nhìn thấy rõ ràng nụ cười của PP, giống như hắn chỉ tạm thời bị lóa mắt vậy.

Bentley tấp vào lề đường trước cửa cửa hàng thú cưng, PP xách ba lô mèo và xuống xe trước, Billkin đóng sầm cửa xe rồi đưa tay ra hiệu với anh.

"Để em xách là được rồi." PP nói.

Tay trái của Billkin đút vào túi quần, tay phải vẫn giữ nguyên động tác đó: "Tôi phải cầm gì đó nếu không thì nhìn tôi sẽ rất ngu ngốc."

PP do dự một chút. Không phải là anh rụt rè trước mắt công chúng, cũng không phải là anh kháng cự hay không muốn, mà là anh chợt nhận ra đây là lần hẹn hò đầu tiên không hề có bất kỳ yếu tố diễn xuất nào kể từ lúc anh và Billkin kết hôn tới nay.

Nếu hai lần trước anh làm tình với Billkin là để tìm cảm hứng, cái ôm ấp ngày hôm qua là để tìm kiếm sự an ủi thì hôm nay, khi anh từng bước thực hiện theo sự dẫn dắt của đối phương thì từ nay về sau, điều duy nhất họ từng thỏa thuận bằng miệng sẽ bị vô hiệu hóa.

Anh đưa tay đặt lên tay hắn liền cảm nhận được luồng khí ấm nóng trong lòng bàn tay của Billkin giữa trời đông giá rét.

Giao Mocha cho nhân viên của cửa hàng thú cưng xong, hai người cùng nhau đi dạo đến trung tâm thương mại ở phía đối diện. PP vẫn có chút không quen, cứ cách vài phút là anh lại cúi đầu nhìn xuống bàn tay đang nắm lấy nhau của họ.

"Mình đi tầng trên trước hay đi tầng dưới này trước?" Billkin hỏi.

Tầng một là siêu thị, PP nói: "Lên tầng trên trước đi."

Billkin rất thích đi dạo khu bán quần áo. Những bộ âu phục hay áo khoác của hắn toàn là đồ được thiết kế riêng theo số đo thân thể, thế nên chúng thường chỉ được mắc lên trên giá áo.

Nơi đây không giống với cửa hàng quần áo họ thường đến, mọi người đi ngang qua sẽ vào dạo quanh cửa hàng bất cứ lúc nào. PP có bóng ma tâm lý, khi Billkin chọn ra một cái áo sơ mi thì cũng là lúc anh lên tiếng nhắc nhở: "Anh cẩn thận chút, đừng nhét vạt áo vào dây lưng quần nữa."

Billkin dù có cầm thú đến đâu thì cũng biết chừng mực. Sau khi nhìn thấy phong cảnh dưới đường viền cổ áo của PP vào buổi sáng đã lập tức làm bẩn thắt lưng khi vừa quay về phòng, hắn đã biết hóa ra sự tự chủ của mình cũng không mạnh mẽ lắm.

Hắn đi vào trong để thử quần áo, PP đứng chờ ở bên ngoài. Những chiếc áo sơ mi trong cửa hàng này chỉ thích hợp mặc trong những dịp trang trọng thế nên anh cũng không thích chúng lắm.

Trong lúc chờ đợi, PP lấy điện thoại ra, mở tài liệu đã được đặt qua một bên khi mình mới thức dậy vào buổi sáng mới phát hiện ở phần lạc khoản là chữ ký của Hiệp hội nước hoa Trung Quốc, họ sẽ hợp tác với Hiệp hội nước hoa Đức, Ý và Pháp để tung ra một loạt nước hoa giới hạn trên toàn cầu, mục đích của tài liệu này là để triệu tập những nhà sáng tạo nước hoa xuất sắc tham gia cùng chế tạo nước hoa.

Vừa đọc đến dòng cuối cùng thì Billkin cũng mặc thử quần áo xong bước ra, PP bấm tắt điện thoại rồi cất lại nó vào túi.

"Có vừa người không?" PP hỏi.

Billkin nhờ người bán hàng giúp gói quần áo lại: "Chắc là vừa thôi vì dù sao thì với tâm trạng hiện tại của tôi, tôi thấy mọi thứ đều rất hoàn hảo. Thế nên nếu khi về đến nhà mới phát hiện nó không phù hợp thì tôi sẽ mặc nó như một bộ đồ ngủ vậy."

PP đã từng tình cờ mặc loại áo sơ mi này vào một dịp đặc biệt và anh cảm thấy nó không được thoải mái lắm, huống chi là mặc nó như đồ ngủ. Nhưng anh chỉ mới chung giường với Billkin vài lần nên anh cũng chẳng biết được khẩu vị của đối phương là như thế nào.

Sau khi thanh toán tiền, Billkin đi tới cửa hàng trang sức phía trước để chọn kẹp cà vạt. PP giờ mới biết hóa ra Billkin không những là kẻ đốt tiền mà còn đỏm dáng.

"Mệt à?" Billkin nhìn thấy vẻ mặt không rõ cảm xúc của PP qua tấm gương giữa giá sách.

"Không có." PP nói: "Chỉ là không ngờ anh có thể đi dạo như vậy."

Bên ngoài cửa hàng có rất nhiều tiếng động, Billkin nghe không rõ lắm, lặp lại hỏi: "Có thể va chạm như vậy?"

"Đi dạo!" Mặt PP hiếm thấy mà đỏ lên.

Billkin cười cười, cầm lên một cái kẹp cà vạt màu đỏ có đính ngọc, nói: "Chiếc kẹp cà vạt một dây lần trước đã bị hỏng rồi nên giờ tôi phải mua cái mới."

PP không muốn nhắc lại lập tức quay đầu sang hướng khác tỏ ý không muốn nghe.

Billkin chơi xấu, nâng cái kẹp cà vạt đỏ sẫm lên trước mắt anh: "Cái này nhìn được không?"

"Rực rỡ quá, nhìn không đẹp." PP nói.

Billkin vừa nhìn nó vừa nói: "Lần trước thì em chê nó quá xuề xòa, cái này thì em lại kêu là rực rỡ quá, hay là em chọn giúp tôi một cái đi?"

PP hạ quyết tâm, anh chọn kẹp xong lập tức đi thẳng đến quầy lễ tân để thanh toán rồi lấy hóa đơn, lòng thầm nghĩ Billkin quả thật là không nguyện ý ngừng trêu chọc anh.

Anh chống cự nhưng cũng không kiềm chế được, lấp đầy toàn bộ đầu óc đều là những tưởng tượng viển vông, tuy nhiên, anh cố tình không suy nghĩ xem tại sao lại có những lần trêu chọc sau.

Chiếc kẹp cà vạt màu đỏ kia bị lạnh nhạt, Billkin miễn cưỡng cất chúng lại, quyết định lần sau hắn sẽ đến đây một mình để mang nó đi.

PP không mua được gì ở trên tầng này nhưng khi xuống siêu thị ở tầng dưới thì anh lại không ngừng bỏ đồ vào xe đẩy, phần lớn đều là đồ ăn dành cho Mocha. Chú mèo này ăn rất nhiều, họ phải bổ sung kịp thời đồ ăn và đồ hộp cho nó.

Sau khi chọn ra một số đồ dùng cần thiết hàng ngày cần rồi chất đầy chúng vào giỏ hàng, PP quay ra hỏi: "Anh có cần gì nữa không?"

Billkin giơ tay lên để nhìn đồng hồ: "Tạm thời thì không có. Chúng ta đi thanh toán hóa đơn rồi đi đón con thôi."

Mãi đến khi xếp hàng PP mới hiểu hết nghĩa của từ "tạm thời" trong lời nói của Billkin là gì.

"Kẹo bạc hà lần trước em mua tôi đã ăn hết rồi." Billkin nói.

PP nhìn cái kệ nhỏ, kẹo hương bạc hà ở đây khác với cái lần trước ở siêu thị: "Anh muốn ăn vị nào?"

Billkin giả vờ cầm tay vịn xe đẩy hàng: "Cái mà tay em đang cầm nhìn cũng được đấy."

"Không phải hàng này, hàng trên cơ."

"Lên trên nữa."

Nhìn thấy bàn tay của PP chỉ cách hàng bao cao su khoảng mười lăm xăng-ti-mét, Billkin rủ lòng từ bi mà kéo anh rời khỏi bờ vực sụp đổ, sau đó bước từng bước đến lấy hai hộp áo mưa rồi ném chúng vào xe đẩy hàng.

Hắn biết da mặt PP mỏng thế nên trêu chọc xong lại trở về dáng vẻ dịu dàng, nhỏ giọng dỗ dành: "Để tôi trả tiền cho, em đi ra trước chờ tôi đi."

------oOo------

CHƯƠNG 34

Sau khi về nhà Billkin đặt bao cao su lên tủ đầu giường để chúng nằm cùng một chỗ với những cái mà lần trước hắn chưa dùng hết.

Nhớ đến vẻ mặt của PP lần trước khi thấy hắn kéo ngăn tủ lấy ra bao cao su Billkin không nhịn được cười. Khi đó tên đã lên dây, nếu hắn lại phải giải thích lý do cho cái suy nghĩ ngốc nghếch của PP khi anh "tưởng bao cao su là kẹo cao su" thì chuyện sẽ chỉ càng tồi tệ hơn thôi. Dù sao thì, vì họ có cùng một sự thích thú về nhau nên hắn chỉ đơn giản là hành động như một kẻ đểu cáng, hắn hôn nhẹ lên tai PP rồi nói một câu trêu chọc anh: "Chúng chỉ đợi em khám phá thôi đấy."

Mocha đã trải qua các liệu pháp chăm sóc sắc đẹp xong, giờ đây đang vô cùng vui vẻ chạy nhảy quanh nhà, chạy từ trong phòng cho đến ngoài hành lang rồi lại chạy từ hành lang quay trở về, cắn lấy ống quần hắn lôi ra ngoài.

"Muốn lấy đồ hộp à?" Billkin xoa xoa lỗ tai nó rồi bước ra ngoài. Vào ngày thường dì giúp việc sẽ chịu trách nhiệm cho mèo ăn và dắt nó đi dạo nhưng khi đến cuối tuần thì công việc này sẽ thuộc về hai người bọn hắn.

Nhưng khi đến cuối hành lang thì hắn mới nhận ra không phải vậy. Mocha không hề quan tâm đến đồ ăn, nó chỉ muốn đi đến quấy rối phòng ngủ của PP ở phía đối diện nên chạy đi tìm đồng phạm. Nó chạy vòng ra phía sau người Billkin rồi dùng thân hình to lớn của mình để đẩy hắn bước qua cửa.

Lo rằng nếu lùi về đằng sau sẽ giẫm phải Mocha, Billkin liền thuận theo động tác của nó mà tiến về phía trước. Khi bước qua cửa phòng PP, hắn dừng lại rồi ấn năm ngón tay lên ngăn tủ cạnh tường, đưa ánh mắt khó hiểu nhìn về chiếc vali ở góc cửa phòng để quần áo.

Hắn chỉ mua một hộp bao cao su trước mặt PP thôi mà, em ấy cũng không đến mức vì thế mà chạy trốn khỏi nhà đâu đúng không?

Không cần Mocha ở đằng sau dùng lực thúc đẩy, Billkin vẫn sẽ hỏi rõ ràng ngay lập tức. Hắn sải bước đến trước cửa phòng để quần áo, mũi giày vừa vặn chạm vào vỏ vali: "Thu dọn nhiều đồ đạc thế, em định đi đâu à?"

Trong hành lý có hơn nửa là quần áo, PP lấy xuống chiếc áo khoác cashmere khỏi mắc áo, gấp lại rồi đặt nó lên trên, cầm lấy phần dây cố định trong vali để giữ chặt nó: "Tôi phải đi công tác vào thứ Hai tới, tôi định thu dọn đồ đạc xong rồi mới qua báo cho anh."

Thật ra thì anh định nói từ lúc đi dạo trung tâm thương mại nhưng khi đó hết chuyện kẹp cà vạt lại đến áo mưa, trí tưởng tượng của PP không ngừng bị Billkin dẫn dắt nên anh chẳng còn nhớ rõ chuyện mình định nói nữa.

Ánh mắt Billkin hơi biến đổi khi nghe thấy lời này nhưng vẻ mặt hắn vẫn rất bình tĩnh: "Đi đổi gió hả?"

"Cũng không hẳn là đi đổi gió, nó chỉ là một bước cần thiết trong việc đào tạo những người mới thôi." PP sắp xếp xong quần áo lại lấy ra một cái túi nhỏ để đựng đồ lót: "Ở Grasse ấy mà, năm nào cũng phải bay qua đó hai đến ba ngày, tôi quen rồi."

Billkin thay đổi tư thế đứng, hắn ôm khoanh tay rồi dựa người vào khung cửa, Grasse chỉ cách Nice khoảng ba đến bốn mươi kilomet thôi, lái xe qua lại cũng khá thuận tiện.

"Đi bao nhiêu ngày?" Billkin giả vờ hỏi: "Để tôi bảo dì Lý chuẩn bị số lượng thực phẩm ấy mà, đỡ cho phải lãng phí đồ ăn."

PP không hề nghi ngờ hắn, anh vừa chọn lựa màu sắc quần lót vừa trả lời: "Có lẽ là khoảng một tuần đấy, còn tùy tình hình nữa."

Billkin gật gật đầu hai mắt hắn nhìn chằm chằm vào động tác trên tay PP, suy nghĩ đã bay đến nơi còn xa hơn phía Nam nước Pháp. Người mới có phải chính là cái tên đã chiếm lấy ngày kỷ niệm kết hôn của bọn hắn, mỗi ngày ở chung một gian phòng với PP, một người mà chưa gì đã được vợ hắn đưa đi ăn cá vược vàng, người mới chính là tên đó đấy à?

"Làm sao thế?" PP thấy hắn vẫn chưa chịu đi liền hỏi.

Mắt Billkin còn đang bận nhìn PP chọn ra mấy cái quần lót có màu sắc khác nhau: "Chỉ là đồ mặc bên trong thôi mà, sao em phải chú tâm đến nó còn hơn cả việc chọn áo khoác vậy?"

"Tôi mắc chứng ám ảnh cưỡng chế thể nhẹ, quần áo phải có cùng một tông màu thì mới chịu được." PP đáp: "Mấy cái sáng màu phù hợp phối với màu trắng, đồ màu tối thì nên phối với màu đen, còn đồ nhiều màu thì còn phải xem xem nó có hợp với tâm trạng hôm ấy không."

Hôm nay PP mặc một cái áo khoác ngoài màu xanh khói, Billkin cố tình nói bóng gió: "Hôm nay là lần đầu tiên em đưa Mocha đi làm đẹp, em cảm thấy sao?"

Đề tài chuyển biến quá nhanh, PP đang cúi người ngồi xổm giữa khe hở của vali để cất túi đồ, anh nghĩ nghĩ rồi đáp: "Thấy rất vui, chỉ tiếc là không được tận mắt nhìn nó tắm rửa."

"Video sẽ được gửi cho em sau." Billkin suy tính nói: "Tâm trạng em không tồi nên hôm nay quyết định mặc đồ đỏ à?"

PP mất một lúc lâu sau đó mới phản ứng kịp hắn đã chuyển chủ đề cuộc nói chuyện về như lúc đầu. Anh chưa kịp phản bác thì Billkin đã quay ra cười với anh rồi xoay người rời đi.

Hành lý đã được thu xếp xong, PP lật lật quần áo để kiểm tra xem còn sót lại thứ gì không thì lại tình cờ bắt gặp chiếc áo sơ mi trắng bị mất phụ kiện. Anh không khỏi tiếc nuối dải ruy-băng đã bị Mocha tha đến một góc xó xỉnh nào đó.

Sợi ruy-băng mà anh đang tâm tâm niệm niệm lúc này lại đang nằm trong lòng bàn tay của Billkin. Hắn đang bấm máy gọi cho thư ký sau cánh cửa đóng kín và giao cho cô nhiệm vụ phải làm vào cuối tuần: "Vưu Lâm, giúp tôi hủy chuyến bay trở về nhà vào đêm ngày mùng chín đi."

Vưu Lâm bị ông chủ quấy rầy trong khi đang đi hẹn hò với bạn trai, cô khổ không chịu được đáp: "Vâng, thay vào đó thì sếp muốn đổi thành chuyến bay nào ạ?"

"Đến khi đó thì tôi tự mình đặt là được." Billkin nói xong việc công liền nói sang việc tư, hắn đang phân vân có nên đặt phòng khách sạn ở Grasse hay không: "Vưu Lâm, cô nói tôi nên đưa người về địa bàn của mình thì tốt hơn hay là giả vờ không có chỗ để ở rồi cầu người ta thu nhận tốt hơn?"

Đúng lúc Vưu Lâm cũng được bạn trai hỏi muốn uống sữa hay bánh ngọt, cô không thể quan tâm cùng lúc cả người trong điện thoại lẫn người ở ngoài đời nên quyết định trả lời bạn trai trước: "Vế thứ hai đi."

"Được." Billkin đánh giá cao câu trả lời này, và hắn cũng biết rõ hắn nên tỏ ra yếu thế trước mặt PP như thế nào. Hắn phải làm cho anh đắn đo suy nghĩ về hắn, khiến anh thả lỏng cảnh giác thì mới dễ câu được người vào tay.

Không nỡ để Vưu Lâm lại bị công việc lôi kéo nữa, Billkin chủ động cúp điện thoại trước. Hắn gấp dải ruy – băng thành từng đoạn rồi nhét vào trong cặp tài liệu ở phía cuối giường.

Hồi trước khi hắn bắt cóc PP vào phòng ngủ, thật sự thì hắn đã muốn sử dụng vài thứ nhưng sau khi suy nghĩ thì hắn cảm thấy hiện tại nên nhẹ nhàng bỏ nó sang một bên thì hơn. Chúng sẽ được phát huy cộng dụng vào chuyến công tác đến Pháp vào tuần tới.

PP hồn nhiên không biết mình đã trở thành con mồi trong tay Billkin, anh thu dọn xong đồ đạc thì lấy quần áo đi tắm. Anh vào phòng tắm treo đồ lên, nhìn xuống lại thấy chiếc quần lót màu đen đang nằm trên người mình.

Mặc màu đen không có nghĩa là tâm tình không tốt, nhưng nếu chẳng may để lộ bí mật thì cũng không ổn. PP nắm lấy lưng quần, nghĩ có phải anh không hề có chút xíu phòng vệ nào với Billkin hay không.

Bảy giờ sáng ngày thứ hai, PP kéo vali hành lý, vừa mở cửa phòng lập tức mắt đối mắt với Billkin ở phòng đối diện.

Billkin vừa dặn dò dì giúp việc xong, như là trong vòng một tuần tới không cần mua đồ ăn về nấu cơm; như là nhớ để lại đèn sàn cho Mocha trước khi ra về mỗi ngày; như là cửa hai phòng ngủ có thể để ngỏ cho Mocha tự do ra vào, nhưng cửa phòng để đồ của PP phải đóng chặt, hắn không muốn PP suy sụp vì mất đồ đạc liên tục.

Hắn tắt điện thoại rồi hỏi: "Giờ em đi à?"

Chuyến bay của PP là vào lúc tám giờ bốn mươi lăm, vì muốn đi trước để đợi chuyến bay nên anh phải ra ngoài sớm hơn so với ngày đi làm bình thường: "Vâng."

"Tôi bảo tài xế đợi dưới nhà rồi, tài xế sẽ đưa em đến sân bay." Billkin lắc lắc điện thoại: "Em có thể chợp mắt khi ngồi trên xe để tinh thần sảng khoái hơn."

PP vừa cảnh cáo bản thân vào cuối tuần, giờ đây anh lại vứt bỏ phòng bị khi thấy Billkin làm việc bao quát như vậy. Anh nâng tay nhìn đồng hồ, buông cần tay kéo vali hành lý rồi bước tới chỗ hắn: "Hôm nay anh có định đeo cà vạt không?"

Lần này, anh thắt cho Billkin một loại nút thắt dễ tháo nhất, điều đó có nghĩa là hắn đã có được sự tin tưởng của anh.

Billkin cúi đầu nhìn xuống đôi tay chế tạo mùi hương đang giúp hắn thắt cà vạt, khứu giác hắn ngờ ngợ nhận ra mùi vị quen thuộc: "Em biết không, tôi rất thích đặt các câu hỏi phụ khi còn đi học, điều đó khiến tôi có cảm giác thành công đặc biệt với số điểm của mình."

PP phải rời đi nên không có nhiều thời gian chơi trò văn thơ với Billkin. Anh giúp hắn thắt xong cà vạt liền ngẩng đầu lên, chọc chọc vào phần sau tai của mình rồi nói với hắn: "Đoán xem hôm nay em xịt loại nước hoa nào?"

Billkin suy nghĩ, hắn không có ham mê lớn với nước hoa, hắn chỉ sở hữu những mẫu nước hoa do PP thiết kế thôi: "Tuyên Ngôn Thay Thế?"

Tay PP vẫn đang cầm một đầu cà vạt: "Chính xác, anh muốn được chấm bao nhiêu điểm?"

Billkin nuông chiều cho tật xấu của mình, hắn tự phụ nói: "Chấm full điểm đi."

PP không trả lời hắn, anh cúi đầu in một nụ hôn lên phần đầu nhọn của cà vạt. Làm xong việc này, anh không thèm nhìn phản ứng của đối phương như thế nào đã xoay người rồi vội vàng rời khỏi phòng ngủ.

Từ cửa sổ phòng ngủ nhìn xuống có thể nhìn thấy con phố đối diện với lối vào chính của tiểu khu, Billkin vừa vuốt ve cà vạt của mình vừa nhìn chiếc xe chở PP rời đi.

Rõ ràng là vừa chia tay, nhưng lại cảm thấy không nỡ, dù họ chẳng bao lâu nữa sẽ lại gặp được nhau.

Mười lăm phút sau, Billkin cũng lấy ra vali hành lý giấu trong phòng để quần áo rồi rời khỏi nhà, nhưng tài xế đã đưa PP đi nên hắn chỉ có thể tự mình lái xe.

------oOo------

CHƯƠNG 35

Trước khi xuất phát Billkin xác nhận lại thời gian chuyến bay, chín giờ bốn mươi lăm phút, muộn hơn một giờ so với PP.

Thời gian dư dả, Billkin rẽ vào trung tâm thương mại họ đã đến vào cuối tuần vừa rồi. Đỗ xe xong, hắn đi thẳng đến tiệm trang sức ở tầng ba, đáng tiếc là cái kẹp cà vạt màu đỏ đính ngọc đã bị người khác mua mất rồi.

Hắn tay không mà về, ngồi vào trong xe, vịn tay lái ngồi ngơ ngẩn một lúc lâu. Billkin mở nắp hộp kẹo bạc hà, đúng là chỉ còn lại một cái kẹo. Hắn lấy ra, vừa cho kẹo vào miệng vừa suy đoán xem liệu lần sau họ đi đến trung tâm thương mại thì PP có còn tin tưởng hắn nữa không.

Vì để cứu vãn hình tượng, Billkin chụp cái hộp rỗng rồi gửi cho PP xem, còn gửi vài chữ đi kèm: [Sau khi em đi công tác về thì lại cũng tôi đi siêu thị nhé, quên mua kẹo bạc hà mất rồi.]

Cảm thấy mục đích vẫn chưa đủ rõ ràng, hắn tranh thủ làm nũng: [Cuối năm có rất nhiều hội nghị nên giọng nói bị dày vò quá nhiều.]

Trong lúc ngồi đợi PP nhắn lại một câu tỏ ý quan tâm, Billkin vừa vân vê phần cuối cà vạt vừa tái hiện lại trong đầu vài lần dáng vẻ anh hạ mắt cúi xuống hôn phần đuôi cà vạt. Điện thoại kêu, hắn mở ra xem tin nhắn thì chỉ thấy PP trả lời bằng một câu lạnh như băng: [Anh vất vả rồi.]

Cất di động, PP và Khương Nhĩ đã cùng nhau hoàn thành kiểm tra an ninh ở phía sau, cả hai người đều đang bước đến phòng chờ máy bay. Đây là lần đi công tác đầu tiên của Khương Nhĩ kể từ khi chính thức nhậm chức, chính vì thế mà cậu ta cảm thấy vô cùng hưng phấn: "Tổ trưởng Krit, khi mình đến Bảo tàng Molinel thì người điều chế nước hoa ở đó sẽ hướng dẫn em hay vẫn là anh hướng dẫn em ạ?

PP đang xách trong tay một chiếc túi tote của nam giới, vali đã được anh làm thủ tục ký gửi hành lý máy bay. Bây giờ anh không bị vướng víu bởi đồ đạc nặng nề nên bước đi rất nhanh: "Không có đâu, vì đây là kỳ sát hạch nên đương nhiên là cậu phải tự mình hoàn thành toàn bộ quá trình."

Nếu muốn chế tạo nước hoa trong phòng trải nghiệm thì phải đặt lịch hẹn trước, PP rất quen thuộc với nhân viên ở đó, anh chỉ cần giải thích mục đích đến phòng trải nghiệm là đã có quyền sử dụng căn phòng trải nghiệm với quãng thời gian tốt nhất.

Khương Nhĩ học chuyên ngành ở Trung Quốc, cũng đã được bay đến miền Nam nước Pháp một, hai lần nhưng cũng không thể tự tin và quen thuộc được như PP. Cậu ta im lặng được một lúc rồi lại hỏi: "Tổ trưởng Krit, anh cũng đi chế hương cùng em ạ?"

PP kéo cổ tay áo lên để nhìn đồng hồ, dứt khoát cắt đứt đề tài này: "Cậu tìm một chỗ để ngồi đi, tôi phải đến cửa hàng tiện lợi để mua mấy thứ."

Quăng được Khương Nhĩ, PP đột nhiên cảm thấy tai mình thanh tịnh hơn hẳn. Anh tiến vào cửa hàng tiện lợi rồi dạo một vòng, lấy hai hộp kẹo bạc hà có hương vị khác nhau trên kệ, thanh toán tiền xong liền bỏ chúng vào túi.

Trong điện thoại lại có một tin nhắn chưa đọc do Billkin gửi đến, PP vừa nhấp vào vừa bước trở về, người kia dường như không nhìn ra sự lạnh nhạt của anh, chỉ nhắn lại một câu: [Bao giờ em đến nơi thì nhắn cho tôi một tiếng.]

PP lách cách gõ chữ: [Còn phải quá cảnh nên sẽ tốn nhiều thời gian lắm.]

Qua một lúc lâu sau vẫn không nhận được hồi âm, anh vừa ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Khương Nhĩ vừa chuẩn bị thoát khỏi giao diện trò chuyện thì Billkin lại gửi đến một tin nhắn mới: [Vậy thì nhắn cho tôi hai tiếng.]

PP đoán có lẽ Billkin đang mở cuộc họp, anh thử tưởng tượng cảnh hắn vừa ngồi dự cuộc họp vừa lén lút mở giao diện trò chuyện trên điện thoại trong khi các nhân viên đang thảo luận về các chủ đề lại cảm thấy có chút buồn cười.

Để tránh ảnh hưởng đến quá trình làm việc của Billkin, PP trả lời một từ "Được" rất ngắn gọn rồi cất điện thoại vào túi, sau đó lấy sổ công thức từ trong túi, mở nó ra.

Chuyến bay đến miền Nam nước Pháp lần này, anh đổi sang một cuốn sách nhỏ hơn để thay thế tạm thời cuốn sách công thức nặng nề mà anh thường mang theo bên mình. Cuốn này mang theo thì tiện hơn nhưng giấy cũng mỏng hơn, khi viết xuống thì anh luôn cảm thấy không được thoải mái.

PP bấm bút bi, vừa nhớ lại vừa ghi ra số liệu công thức từ cuốn sổ cũ; chỉ là đang viết được một nửa, anh đột nhiên bị va vào khuỷu tay, ngòi bút cũng vì thế mà vẽ ra một đường trên trang giấy trắng.

Chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của PP dù có nhẹ đến mấy thì anh cũng không thể chịu đựng được cảnh trang giấy được viết vô cùng sạch sẽ bị phá hủy như thế. Anh quay qua, nói: "Cậu đang làm cái gì vậy?"

Khương Nhĩ vừa mới cúi người xuống nhặt gì đó rơi trên mặt đất, cậu ta nhanh chóng xoay người xin lỗi anh: "Em xin lỗi, em đụng phải anh rồi ạ?"

"Ngoan ngoãn ngồi yên đi, đừng có vặn vẹo tới lui nữa." PP không nói gì, anh vắt chéo chân, đặt sổ lên đùi rồi tiếp tục viết.

Nhưng Khương Nhĩ còn chưa nói xong, cậu ta duỗi tay ra trước mặt anh, đưa cho anh thẻ từ dùng để ra vào phòng điều chế hương: "Tổ trưởng Krit, em trả lại anh cái này. Lúc em dùng xong vào sáng thứ sáu, đi ra thì đã thấy anh về rồi nên chưa kịp đưa lại anh."

Dây đeo thẻ từ được xếp thành từng lớp không đều nhau, PP cầm lấy thẻ rồi tùy tiện kẹp vào sổ: "Về sau cậu cứ để nó lên trên bàn tôi là được rồi."

"Em sợ mình sẽ làm mất." Khương Nhĩ nói: "Sao anh không chịu hỏi em xem dạo gần đây em đang thiết kế cái gì vậy ạ?"

"So với lý luận suông thì tôi càng coi trọng đến thành quả thực tế hơn. Khi nào đến Molinel, cậu điều chế xong thì tôi lại đến đánh giá." PP nhìn dòng chữ cuộn tròn trên màn hình điện tử đằng xa, bỏ sổ và bút vào túi rồi nói: "Đi thôi, chuẩn bị lên máy bay rồi."

Tám giờ bốn mươi lăm, máy bay đúng giờ cất cánh. Hôm nay PP dậy sớm, máy bay vừa nghiêng mình một cái anh đã cảm thấy buồn ngủ.

Trong lúc mơ màng, anh chợt nhớ cuối tuần vừa rồi Billkin đã hỏi anh đi công tác bao nhiêu ngày, thế là anh lại cố gắng mở lớn mắt, mở lịch trên điện thoại ra nhìn ngày.

Đợi đến chín giờ mới có chuyến bay tiếp theo để nối chuyến, vì thời gian chờ đợi từ ngày đến đêm nên hầu hết mọi người đều lựa chọn vào thành phố chơi. PP không có hứng thú nên anh xách túi đi đến khách sạn gần đó nghỉ ngơi.

Đầu tháng 12 ở Quảng Châu không quá lạnh, trên đường có không ít người mặc áo ngắn tay ra đường. Đây là lần đầu tiên Khương Nhĩ tới nơi này, cậu ta cởi áo bông ra rồi khoác lên khuỷu tay, sau đó lại giơ điện thoại lên chụp ảnh phong cảnh thành phố.

PP bị hành động của cậu ta nhắc nhở, anh cũng lấy điện thoại di động ra rồi bật chế độ camera lên. Khương Nhĩ nhanh nhẹn chạy tới gần anh: "Tổ trưởng Krit, anh cũng định chụp ảnh tự sướng ạ?"

Trong một khoảnh khắc, PP cảm thấy mình thật giống một kẻ ngốc: "Không phải."

"Cúng đúng, chắc chắn anh đã đến đây rất nhiều lần rồi." Khương Nhĩ hạ điện thoại xuống, nhìn khung cảnh xung quanh một chút: "Bên kia có chỗ bán đồ uống kìa, anh có muốn mua mộc cốc không?"

Có lẽ do vị trí địa lý khác nhau nên ánh nắng ở thành phố này nóng hơn nhiều, PP đứng dưới bóng râm của một tòa nhà, nói: "Cậu đi đi, đừng nán lại lâu quá."

Đợi đến khi Khương Nhĩ chạy đi xa PP mới lại giơ điện thoại lên, anh không biết mình nên chụp gì liền chụp ảnh bàn tay đang xách túi.

Không lâu sau, Khương Nhĩ trở lại và bưng về hai cốc trà, vừa thở phì phò vừa đưa một cốc về phía anh, nói: "Anh không sốt ruột đúng không ạ?"

"Cảm ơn." PP xoay cốc để xem giá, nếu trả lại tiền thì thấy bản thân thật giống một người keo kiệt, anh đơn giản là đổi sang một cách khác: "Trưa hôm nay tôi mời khách."

"Cảm ơn tổ trưởng Krit." Khương Nhĩ cầm lấy hai dây đeo của balo: "Vậy giờ chúng ta đi đâu chơi ạ?"

"Khách sạn." Hạng mục quá cảnh và nghỉ ngơi này không nằm trong phạm vi chi trả của công ty, PP nói không chút do dự: "Chọn một phòng có giường đôi, cậu ở cùng tôi."

Khương Nhĩ khiếp sợ mở lớn mắt.

Nói là ở phòng có giường đôi nhưng thực tế thì sofa trong phòng khách cũng có thể được coi là một cái giường. PP vừa vào phòng liền vứt đống túi đồ lên bàn uống nước, chẳng thèm để tâm mà bưng cốc trà hoa quả đi chiếm lĩnh phòng ngủ, không hề khách sáo đóng cửa lại tỏ ý miễn vào.

Điện thoại vẫn không có động tĩnh gì, PP nghĩ đến bức ảnh chụp trước đó không đủ rõ ràng, vì thế anh giơ cốc trà hoa quả hướng về phía TV của phòng khách sạn rồi chụp một tấm, còn gửi kèm một dòng chữ như đã ấn định trước đó: [Một tiếng.]

Đi chuyến bay chỉ cách một giờ với chuyến bay trước đó, Billkin đã đến sân bay Bạch Vân. Tin nhắn của PP gửi tới đúng vào lúc hắn vừa mới bật chế độ máy bay trên điện thoại.

Vé nối chuyến cho phép được hành lý được chuyển thẳng, Billkin chỉ xách theo một cái cặp đựng tài liệu, chân vừa bước những bước vội vàng vừa gửi ghi âm giọng nói để đáp lại tin nhắn của anh: [Khách sạn Đương Đại, em đang ở Quảng Châu à?]

PP nhắn lại ngay: [Sao anh nhận ra được?]

Billkin ngủ bù một giấc trên máy bay, sau khi hạ cánh liền cảm thấy khát nước. Hắn đi đến quán cà phê rồi gọi một cốc matcha có thể mang ra ngoài, trong lúc chờ được gọi số, hắn gõ chữ trả lời: [Có tờ rơi quảng cáo dựng đứng trên tủ TV kìa.]

Dường như PP đang rất nhàn rỗi, anh hồi âm rất tích cực: [Chín giờ mới có chuyến bay nối chuyến nên phải tìm chỗ nghỉ ngơi một chút.]

Billkin sợ mình nhớ lầm. Chính vì thế mà hắn kiểm tra đi kiểm tra lại không biết bao nhiêu lần thông tin chuyến bay Vưu Lâm gửi – thời gian hắn đi chỉ sau PP một giờ, vậy bọn hắn sẽ lên cùng một chuyến bay à?

Cà phê đã làm xong, Billkin uống một ngụm để bình ổn tâm trạng đang sôi trào, tay tiếp tục soạn tin nhắn: [Sắp đến giờ cơm rồi, uống trà hoa quả không sợ ngang bụng à?]

Đương nhiên là anh không quan tâm đến chuyện ăn no nếu đã uống trà hoa quả, PP bỏ cốc nhựa xuống, định chuyển sang ứng dụng khác để xem xem quanh đây còn nhà hàng danh tiếng nào nữa không. Anh còn chưa kịp rời khỏi giao diện trò chuyện thì Billkin đã gửi đến một tin nhắn mới: [Đi vài bước về hướng bên phải khách sạn Đương Đại là quán cơm dừa, em có thể ghé vào đó ăn thử.]

PP tiết kiệm được thời gian tìm nhà hàng, anh trả lời một câu "Được" rồi đứng dậy mở cửa ra khỏi phòng.

Ngoài phòng khách, Khương Nhĩ vừa mới mở ra giường gấp ở sô pha, cậu ta vỗ vỗ phần gấp, nó vẫn còn chắc chắn.

Tay PP cầm theo điện thoại và ví tiền, nói: "Đi ăn cơm thôi, về lại ngủ tiếp."

"Tới liền." Khương Nhĩ mở balo ra rồi cầm lấy những món đồ có giá trị, sau đó cậu ta cầm cốc trà hoa quả mà khi nãy do dọn giường nên đã bị bỏ quên: "Quanh đây có đồ ăn gì ngon không ạ? Em sẽ chụp nó lại và sẽ đến đó vào lần sau."

PP đã làm việc ở Trung Quốc vài năm và có bay tới đây nhiều lần, sau khi nếm qua nhiều món ăn, anh lại chỉ nhớ kỹ những gì mà Billkin vừa nói khi nãy: "Có món cơm dừa."

Trong quán đã bị người ngồi hết, Billkin chiếm được một cái bàn vuông nhỏ, món ăn được bày trên bàn thơm ngậy mùi dừa nhưng chúng không hề khơi dậy cảm giác thèm ăn trong hắn. Hắn và PP là đôi chồng chồng hợp pháp, nhưng vì buổi tiệc sinh nhật bất ngờ vào mấy ngày tới mà hắn chỉ có thể quan sát anh từ đằng xa, nhìn anh ngồi chung bàn với người khác. Tình cảnh này thật sự là rất giống với cái hôm ở trong nhà hàng Luân Hà.

Trà matcha trong tay đã bị được hắn uống cạn trong khi đợi đồ ăn được bưng ra, giờ hắn đang dùng thìa để ăn súp. Tay phải Billkin bấm bàn phím trên màn hình điện thoại, rõ ràng hai người bọn hắn chỉ cách nhau vài bức tường người nhưng lại hắn cố tình ra vẻ như họ đang cách xa ngàn dặm: [Em đã nếm thử chưa? Nếu thích thì bảo dì Lý học làm món này nhé.]

Không lâu sau, món cơm dừa nóng hổi bốc khói nghi ngút được đặt xuống trước mặt PP, thứ đồ ăn giống hệt với món đang đặt trước mặt Billkin.

PP: [Anh đừng có chuyện gì cũng phiền đến dì Lý.]

Billkin từ trong những từ ngữ mơ hồ của PP mà hiểu được anh thích món đó. Nếu không thể chuyện gì cũng làm phiền đến người làm bếp ở nhà, vậy thì hắn sẽ làm theo ý muốn của PP vậy: [Tôi tự mình học.]

Không thể ăn cơm cùng nhau nhưng Billkin chẳng cần tốn sức cũng có thể đón lấy tất cả sự chú ý của PP. Hắn cố ý ăn rất chậm, đợi đến khi PP ăn xong hắn mới đặt đũa xuống, thanh toán hóa đơn rồi rời đi.

Tám giờ rưỡi tối, chuyến bay đến Pháp chuẩn bị cất cánh, Billkin ung dung đến muộn, hắn muốn đợi đến lượt làm thủ tục cuối cùng rồi mới lên máy bay.

Phòng chờ máy bay vắng hơn ban ngày không ít, Billkin ngồi cạnh cửa sổ kính trong suốt kéo dài từ trần đến sàn nhà để kiểm tra lại tài liệu trong cặp đã đầy đủ hết chưa. Điện thoại hắn lúc này đột nhiên rung lên, Billkin để ra một bên tay không kiểm kê tài liệu, không ngờ PP đã vội vàng gửi cho hắn một bức ảnh trước khi ngắt tín hiệu.

Bỏ qua thông tin về vé máy bay, thứ duy nhất đáng để hắn chú ý là ngón tay lộ ra ở góc dưới bên trái bức ảnh. Buổi sáng ngón tay ấy đã chỉnh lại cổ áo cho hắn, không những thế nó còn bị cọ cho hồng lên khi PP kẹp chiếc kẹp cà vạt cho hắn.

Billkin cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Hắn giơ điện thoại di động lên rồi chụp ảnh mặt trăng đêm nay qua cửa sổ kính trong suốt không tì vết kéo dài từ trần đến sàn nhà rồi chuyển ảnh cho người kia xem. Tấm kính phản chiếu rõ ràng phần trên cơ thể của hắn, nút thắt cà vạt PP buộc cho hắn sáng vẫn chưa bị gỡ ra.

Không ngờ PP lại hỏi: [Anh vẫn còn đang tăng ca ở công ty à?]

------oOo------

CHƯƠNG 36

Chuyến hành trình này vô cùng tốn thời gian, chỉ riêng việc phải bay quá cảnh đã phải bay hai lần, nhưng tuyến đường được PP lựa chọn là dựa trên thời tiết và ngân sách nên thà ở lại Paris một lúc còn hơn là gặp phải cái lạnh buốt giá ở Phần Lan.

Đến Paris chỉ mất hai tiếng. Trời mới tờ mờ sáng, nhìn ra từ cửa sổ kính kéo dài từ trần đến sàn của sân bay, bầu trời bên ngoài vẫn còn tối.

Tay PP đang cầm một cốc cà phê để làm ấm tay, anh giơ điện thoại lên định chụp bầu trời đêm chưa kịp ửng sáng, còn chưa ấn xuống nút chụp thì đã bị khung cảnh được đóng khung trên một màn hình di động làm cho choáng váng.

Chụp ảnh xong, anh gửi nó cho Billkin, còn gửi kèm tin nhắn ký tự: [Hai tiếng.]

Grasse là một thành phố nhỏ nên không có sân bay chuyên biệt. Lúc PP được chuyển đến hạ cánh gián tiếp ở sân bay Nice thì trời lúc này đã sáng hẳn.

Anh tắt chế độ máy bay, không kịp xem có tin nhắn nào chưa đọc trên thanh tin nhắn hay không đã mệt đến mức chỉ muốn chạy nhanh về khách sạn đã đặt trước để ngủ lại. Ngủ bù xong lại tiếp tục thực hiện các bước công việc đã sắp xếp.

Hãng xe ô tô cho thuê ở ngay cạnh sân bay, PP liếc mắt nhìn lướt qua phía sau trước khi rời sân bay, Khương Nhĩ hỏi: "Sao thế ạ?"

"Không có gì." PP dùng ngón tay gãi gãi sống mũi, có thể là do không được nghỉ ngơi đầy đủ nên hệ thống khứu giác của anh đã gặp trục trặc.

Nhận lấy chiếc xe đã được đặt thuê trước, PP móc chìa khóa xe ra rồi hỏi người chuẩn bị ngồi ở ghế phó lái: "Cậu đã lấy bằng lái xe chưa?"

Khương Nhĩ để lộ vẻ mặt nhăn nhó: "Em còn chưa đi đăng ký..."

PP khó chịu kéo cửa kính xe lên, nhưng tính cách của anh khiến anh phải nhịn lại, kéo mạnh cửa xe ở ghế tài xế, nói: "Trên đường đi cậu cố trợn to mắt lên mà nhìn đường, không được ngủ."

Điều chỉnh định vị xong, trước khi rời đi, PP liếc nhìn kính chiếu hậu của chiếc xe bốn chỗ mà anh đã thuê để xem tình hình giao thông thì thấy bên ngoài chiếc xe anh thuê của hãng xe còn có một chiếc Bentley màu đen đang chờ được lái thử đỗ ở ven đường. Mẫu mã chiếc xe đó giống hệt chiếc xe của Billkin ở Trung Quốc.

Mỗi lần nhận xe, Billkin đều có thói quen kiểm tra các tính năng của xe. Hắn ngồi lên ghế trước, không chỉnh ghế cũng không thắt dây an toàn đã đưa tay phải lên phần mép của hộp tỳ tay rồi mở nó ra.

Bên trong không có kẹo bạc hà, chỉ có một khoảng trống rỗng tuếch.

Hắn thở dài, nhìn chằm chằm chiếc xe màu xám có rèm che đang phóng đi ở đằng trước rồi nghiêng người kéo dây an toàn ra đeo vào.

Vừa đặt đồ đạc xuống khách sạn, Billkin đã nhận được sắp xếp lộ trình do Vưu Lâm gửi tới. Hắn không có thời gian rảnh để nghỉ ngơi, sau khi xem qua lộ trình liền bắt đầu kiểm kê tài liệu trong túi.

Vẫn còn cách vài phút nữa mới đến thời gian gặp người phụ trách dự án, Billkin quyết định đặt bữa sáng ở khách sạn. Làm xong hắn cầm cốc nước, ngồi xuống chiếc bàn tròn bên cạnh rồi nhấn vào hình đại diện trên cùng để xem bức ảnh mà PP đã gửi đến.

Tương tự như bức ảnh lần trước hắn gửi, bức này PP cũng để lộ phần thân trên phản chiếu trên kính cửa sổ, trên tay anh cầm cốc cà phê không biết có phải là vị matcha hay không.

Nhưng hắn chụp là mặt trăng còn thứ PP chụp là sao trời. Hắn vẫn luôn muốn lấy ảnh của người kia đặt làm ảnh đại diện của mình, Billkin vừa lưu ảnh xong thì bên kia lại gửi đến một tin nhắn mới.

Lần này không có ảnh chụp, PP chỉ gửi đến hai từ: [Ba tiếng.]

Billkin nhìn chằm chằm hai chữ đơn giản này, để đáp lại, hắn chụp ảnh bánh mì sừng bò và salad Nicoise để trước mặt rồi gửi qua.

Dòng chữ "Đang nhập" hiện lên vài lần, PP gửi đến: [Bữa sáng mà căn tin của IDR cung cấp lúc nào cũng tinh tế như này à?]

Billkin đang định trả lời đại một câu "Thư ký mang cho đấy", gõ được một nửa thì lại xóa hết đi, chợt nhớ ra giờ này ở Bắc Kinh đang là buổi chiều liền sửa lại cho đúng: [Đây là bữa trà chiều.]

Lộ trình được sắp xếp kín mít, Billkin thu dọn đồ đạc rồi lên đường sau khi đã nạp đủ năng lượng cho thân thể. Hắn đi gặp người phụ trách dự án tại địa điểm đã thỏa thuận, chỉ riêng giấy tờ tài liệu cũng đã trải đầy một bàn. Máy tính xách tay được đặt ở giữa bàn, tiếng Pháp của hắn vô cùng trôi chảy, họ cùng nhau bàn bạc đến tận giữa trưa. Cà phê trong cốc vừa cạn là lại được đổ đầy, lúc máy tính xách tay sắp hết pin thì cuối cùng bên kia cũng đồng ý ký hợp đồng.

Con dấu đại biểu cho việc dự án đã thương lượng xong được ấn xuống, Billkin đứng dậy bắt tay đối phương, cuối cùng hắn cũng được về khách sạn để ngủ bù.

Một ngày một đêm không được tắm gội, trong hai mươi mấy tiếng thì hắn đã mất hơn nửa thời gian để dành cho việc bay lượn. Nếu bây giờ không phải là mùa đông thì Billkin đã tự ghét bỏ chính bản thân mình. Hắn cởi áo khoác ra, không cần gắng sức đã có thể tháo ra nút thắt cà vạt mà PP đã thắt cho hắn. Thật ra thì hắn rất muốn anh tự mình cởi nó xuống cho hắn hơn.

Sau khi trút bỏ được gánh nặng, Billkin mặc áo ngủ rồi ngủ thẳng cẳng đến hai giờ chiều. Đến lúc tỉnh lại hắn thay một bộ đồ chỉnh tề rồi lái xe đi dự hội nghị giao lưu trao đổi, lại là một vòng đấu võ mồm. Mấy tiếng sau, Billkin cảm thấy vô cùng hối hận vì đã không mua một hộp kẹo bạc hà để cất vào trong túi.

Trời đã tối, hắn quay trở về khách sạn. Vẫn ngồi bên chiếc bàn tròn nhỏ ăn món Pháp do khách sạn cung cấp, Billkin mở video của dì Lý gửi từ ban ngày ra xem, Mocha đang nhảy lên chơi cầu trượt dành cho trẻ em ở trong khu dinh thự. Nó là một con mèo đã lớn như vậy rồi mà vẫn chạy mải miết mà chẳng sợ mệt.

Ngoài ra còn có một video trong nhà dài khoảng mười giây, Mocha sau khi về nhà thì ngoan hơn rất nhiều, nó vừa nằm trên thảm trong phòng ngủ của PP vừa lắc lắc cái đuôi, có lẽ là vì rất nhớ cậu chủ của mình.

Sao lại không chạy đến phòng hắn nhỉ? Chẳng biết Mocha có nghĩ đến hắn không?

Không biết liệu PP có nhớ đến hắn không?

Cũng không biết PP có nhớ Mocha không?

Làm cho người khác nhớ đến không nhất thiết phải nói ra bằng miệng, nhưng có con mèo làm vật phụ trợ nên mọi chuyện đơn giản hơn rất nhiều. Billkin bỏ dao dĩa xuống, không biết liệu bây giờ PP có đang tiện không nên hắn quyết định gửi tin nhắn: [Có nhớ Mocha không?]

Màn hình đột nhiên tràn ngập giao diện yêu cầu nhận cuộc gọi, Billkin nhìn thấy ảnh đại diện là của PP liền ngây ra một chút, vội vàng ấn nút kết nối rồi áp điện thoại lên tai, còn suýt nữa thì vô ý thốt ra một tiếng "Vợ" vô cùng chân tình vì khi nãy tràn ngập trong mắt hắn chỉ là biệt hiệu ấy.

Cuối cùng thì lý trí vẫn chiến thắng tình cảm, hắn như bình thường mà gọi một tiếng "PP". Tuy nhiên vì hôm nay đã nói quá nhiều nên giọng hắn có chút khàn, vừa nghe như đang bị ốm, vừa nghe như mới tỉnh ngủ. Nếu đổi thành một người thích suy diễn vẩn vơ nghe được lời này thì sẽ giống như một người vì không có bạn đời ở bên mà khóc một lúc lâu.

Sự hoàn chỉnh và viên mãn trong thế giới tinh thần của PP chỉ giới hạn trong thời gian chế tạo mùi thơm. Bây giờ anh đang không hiểu gì, hỏi: "Giọng anh bị làm sao thế?"

Billkin nói một cách đơn giản hóa: "Hôm nay có quá nhiều hội nghị được tổ chức ấy mà."

Chiếc túi tote của PP được đặt bên cạnh giường, anh sờ lên đống kẹo bạc hà mua được ở sân bay. Nói "Uống nhiều nước ấm vào" thì có lệ quá, anh đành đổi sang một cách nói khác: "Hai ngày này anh đừng uống cà phê nữa."

"Được." Billkin nói: "Có muốn xem Mocha không?"

PP bỏ quyển sách đang đặt trên đùi xuống giường, đi dép lê rồi bước ra ban công. Gió lạnh thổi tới quất vào mặt thì anh mới nhận ra mình đang mỉm cười: "Tất nhiên là muốn rồi. Hay là giờ anh cúp máy rồi gửi video cho em đi?"

Billkin bị đối phương hóa giải lần tìm cớ này của hắn chỉ bằng vài câu nói. Hắn cười cười, biết rõ người kia không phải là thật lòng muốn cúp điện thoại nên cũng không thuận theo mà cắt đứt liên lạc. Tay phải hắn cầm dĩa lên, chọc chọc vào đĩa gan ngỗng áp chảo sốt rượu vang đỏ, nói: " Nói thêm chút nữa đi, lát nữa xem Mocha cũng không muộn."

PP hỏi: "Giọng anh không thoải mái còn không chịu đi ngủ sớm à?"

"Giờ mới mấy giờ? Tôi chỉ vừa mới ăn xong-" Billkin vội vàng phanh lại, chợt nhận ra bây giờ ở Trung Quốc chắc là đã gần rạng sáng: "Vừa mới ăn xong bữa khuya."

"Tăng ca?" PP nhìn về phía bãi biển lấp lánh ánh bạc dưới bầu trời đêm.

Chiếc dĩa ăn làm bằng kim loại trong tay Billkin đụng vào đĩa sứ: "Ừm, có nhiều việc quá."

Không thường xuyên gọi điện thoại cho nhau nên chỉ nói được vài ba câu thì không khí giữa họ đã trầm xuống. Billkin lắng nghe thanh âm hô hấp của PP, giọng nói nhẹ như không phải phát ra từ ống nghe mà là do gió biển ngoài cửa sổ gửi đến.

"Ngày hôm qua tôi có bớt ra chút thời gian để đi dạo trung tâm thương mại, chiếc kẹp cà vạt kia đã bị người khác mua mất rồi." Billkin nói: "Tôi còn thật sự rất thích nó đấy."

PP không muốn nhắc đến kẹp cà vạt, mỗi khi nói tới chuyện này là anh lại cảm thấy nhức nhối: "Vậy anh chọn cái khác đi."

"Khi nào về em chọn giúp tôi nhé?" Billkin ăn xong liền xếp chồng những chiếc đĩa trống lên nhau. Không cần phải chọn loại kẹp quá đắt đâu, một hai lần gì đó thì được, nếu đeo nhiều thì lại tốn tiền mua cà vạt mới."

PP dựa vào lan can, tì cằm lên cánh tay: "Trong phòng em có một cái kẹp cà vạt chưa dùng đến, anh lấy đi, em không cần nó đâu."

Billkin đang không ở nhà nên không thể đến phòng PP tìm đồ: "Trông nó như nào thế?"

"Anh từng thấy túi đồ đó rồi đấy." Giọng của anh vài phần cô đơn: "Trong cái túi mẹ em đưa cho em ấy, trong đó còn có cả một cái cà vạt, tất cả đều nằm trong ngăn kéo tủ."

Billkin không muốn lấy đi món quà mà mẹ của PP đã tặng cho con trai mình, vì thế hắn liền đặt câu hỏi: "Sao em lại không cần nó thế?"

"Bình thường em không cũng không có mặc những bộ quần áo trang trọng, nếu bà ấy hiểu em thì bà ấy sẽ không tặng cho em những thứ em không thể sử dụng." PP quay người bước vào phòng ngủ, ngồi trở lại giường.

Billkin nghe thấy tiếng đệm lò xo bị ép, dường như từ đó hắn có thể cảm giác được sự buồn khổ của PP: "Vậy tôi phải tặng cho em cái gì mới có thể xem như là hiểu em đây?"

PP trở mình, nằm trên gối, nói: "Anh đừng hòng lừa em."

"Tôi không có lừa em." Billkin uống một ngụm nước cho nhuận giọng nhưng vẫn luyến tiếc chưa muốn cúp điện thoại: "Nếu tôi tặng quà cho em thì phải làm thế nào tôi mới có thể biết em có thích nó hay không hả?"

Vỏ điện thoại nóng lên, PP đổi tay cầm di động: "Quà gì thế?"

"Biết rồi còn hỏi." Billkin cười cười, nói: "Quà sinh nhật ấy."

Những năm trước cả hai người họ đều không quá coi trọng sinh nhật. PP thậm chí còn không muốn đối mặt với sinh nhật của mình vì điều đó có nghĩa là anh phải đến gặp Chung Bạch Anh, trước khi nói câu nào cũng đều phải chuẩn bị thật kỹ.

Nửa khuôn mặt anh vùi vào gối đầu mềm mại, như thể nói chuyện như thế này sẽ không cảm thấy sởn gai ốc: "Em phải ở Pháp đến tận ngày mười cơ, thế nên không thể cùng nhau tổ chức sinh nhật được đâu."

Billkin phụ họa nói: "Chuyển phát nhanh quốc tế cũng không nhanh được như thế."

PP nghe giọng điệu thoải mái của đối phương, không thể giải thích được có chút thất vọng: "Ừm."

Billkin thừa nước đục thả câu: "Để tôi nghĩ cách khác vậy."

Sau khi cúp điện thoại, Billkin cuối cùng cũng nhớ đến Mocha, đoạn video quay cảnh nó chơi cầu trượt vẫn chưa được gửi cho PP. Trên video có bóng của dì Lý, sẽ lộ tẩy mất. Hắn gửi một cái video khác kèm theo một đoạn voice chat: "Cái video kia tôi sẽ nhanh chóng tìm lại rồi gửi cho em sau."

Nhiệm vụ của Billkin ở Nice cơ bản hoàn thành. Hắn ngủ bù vào tối hôm đó, hôm sau trả phòng, thu dọn hành lý rồi lái xe đến Grasse.

Thị trấn nước hoa được xây dựng dọc theo các ngọn núi. Lọt vào tầm mắt là một tòa nhà màu vàng cam tươi sáng, đường có thể đi lại cũng không rộng. Billkin đơn giản là đỗ xe tại một chỗ, đeo túi lên người rồi đi bộ xung quanh.

Thị trấn tuy nhỏ nhưng hàng quán hai bên đường cực kỳ phong phú. Billkin tưởng tượng cảnh PP đi bộ qua những con hẻm này một mình trong những năm anh đi du học tại Pháp, tự hỏi liệu trong những hương thơm anh làm ra có một câu chuyện nào về nơi này không.

Đến trước một cửa hàng thủ công mỹ nghệ, Billkin dừng lại, tay đút vào túi quần, thở ra một luồng sương trắng.

Khi hắn đẩy cửa bước vào, chuông gió trước cửa kêu vang. Billkin nhìn về phía chủ cửa hàng thủ công mỹ nghệ đang cần thận lau dọn quầy, lễ phép chào hỏi: "Xin chào, cho hỏi tôi có thể làm một món quà cho vợ của tôi ở đây không?"

Chú thích:

Salad Nicoise: Cái tên Nicoise dịch ra nghĩa là "kiểu Nice", tức chỉ món salad ăn theo kiểu của xứ Nice nước Pháp. Salad theo kiểu Nice gồm cà chua, cá ngừ, trứng luộc, ô liu vùng Nice và cá cơm biển trộn với dầu giấm. Ngoài các thành phần kể trên, món salad này có thể có thêm ớt chuông, hành khô và hoa atiso sống.

------oOo------

CHƯƠNG 37

Bây giờ là thời điểm ít khách ở Grasse, người tham gia thử nghiệm ở Molinel không nhiều lắm. PP và một người hướng dẫn điều chế hương mà anh quen biết đang cùng nhau ngồi trên sofa nói chuyện phiếm, được đặt trên bàn uống nước là một bình trà hoa hồng mới pha.

Mùi thơm kỳ lạ trong phòng còn nồng hơn mùi trong phòng điều chế hương của PP ở Nafeli. Thỉnh thoảng anh lại liếc mắt nhìn Khương Nhĩ đang ngồi ở bàn tròn trong khu pha chế, vừa nói chuyện phiếm vừa lặng lẽ quan sát trình độ chọn lựa hương liệu của cậu ta.

Lúc sau có các vị khách khác tiến vào đây, người hướng dẫn phải qua đó nghênh đón. PP vừa bưng tách trà vừa thong thả bước từng bước đến bên cạnh bàn pha chế hương. Anh không hề tạo ra tiếng động làm ảnh hưởng đến người đang vùi đầu làm việc, chỉ đưa mắt liếc nhìn lên nhãn dán bên trên các bình đựng hương liệu, thỉnh thoảng lại cầm lấy một bình đưa lên mũi ngửi.

Các chai hương liệu được xếp thành nhiều vòng trên bàn tròn theo thứ tự bảng chữ cái trong tên của chúng. Bàn tay của Khương Nhĩ cách khá xa hai chai hương liệu mùi hoa dâm bụt và mùi gỗ đàn hương, cuối cùng cậu ta quyết định chọn loại thứ hai.

"Cậu đã đọc tài liệu mà chủ quản gửi trong nhóm chưa?" PP hỏi.

"Cuối tuần em có đọc một chút rồi ạ. Ngày hôm qua lúc ở trên máy bay thì em đã đọc xong hết rồi." Khương Nhĩ vừa dùng ống pipet nhỏ vài giọt hương liệu lên trên giấy thử: "Nói là triệu tập các nhà pha chế hương tài giỏi tham dự để kết hợp cùng nhau điều chế vân vân... Chắc là từng quốc gia sẽ phái ra một người đại hiện. Tổ trưởng Krit, anh có muốn đăng ký không ạ?"

"Tôi vẫn đang suy xét." PP dựa lưng vào thành bàn, dùng đầu ngón tay miết miết quai tách trà: "Cái loại triệu tập quy mô lớn này cuối cùng cũng chỉ có thể chọn người đứng nhất. Thực chất đây chỉ là một cuộc cạnh tranh giữa nhiều công ty sản xuất nước hoa trong nước mà thôi."

"Nếu được chọn thì nó sẽ trở thành một cuộc cạnh tranh với các quốc gia khác, đúng không ạ?"

"Ừ. Mặc dù nói là liên kết cùng nhau sáng chế nhưng việc có sử dụng hình thức tiêu thụ giới hạn hay không thì cũng không ảnh hưởng đến đánh giá của người tiêu dùng về kiểu dáng thiết kế của bốn nước. Dù họ khen hay chê thì đến cùng vẫn sẽ biến thành sự cạnh tranh giữa các quốc gia." PP vừa chống tay lên bàn, ngón tay đập xuống mặt bàn phát ra hai tiếng "cộc cộc", vừa khen cậu ta: "Thông minh đấy."

"Em chỉ là nói bừa thôi ạ." Khương Nhĩ cười cười rồi viết xuống giấy một chuỗi số liệu: "Anh đừng khen em, em sẽ bay lên mất."

PP rất ít khi nói lời khen ngợi, mấy chữ này có thể nói là vô cùng kích động lòng người. Anh không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu im lặng uống trà hoa ướp lạnh.

Ánh sáng mặt trời từ từ xuyên thấu qua ô cửa sổ đang mở rộng, chiếu lên sàn nhà. Cũng không rõ là đã qua bao lâu, cuối cùng Khương Nhĩ cũng làm xong một bảng danh sách thành phần hương liệu. Cậu ta vừa đối chiếu với bảng vừa nhỏ giọt từng loại vào trong bình: "Nhưng dù cho phải đối mặt với sự đánh giá từ quốc tế thì việc được tuyển chọn cũng đã vô cùng vinh quang rồi."

Ngành công nghiệp nước hoa vốn chỉ là một ngành nhỏ, so với thế giới thì các nhà điều chế nước hoa được huấn luyện chuyên nghiệp và có kinh nghiệm phong phú ở Trung Quốc chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Mặc dù là như thế thì bất kỳ ai ở vị trí này đều có khả năng vinh dự giành được danh hiệu quốc tế.

Tuy nhiên, để đạt được thì rất khó.

PP cầm lấy bản công thức sắp hoàn thành, anh không dám sử dụng nó làm tiền đặt cược. Thành công thì còn tốt, ngược lại, nếu như thất bại thì một thứ mà mình đã từng vô cùng tâm huyết sẽ biến thành đống phế phẩm chẳng ai quan tâm.

"Cậu có muốn đăng ký thử không?" PP hỏi.

Khương Nhĩ vội vàng lắc đầu: "Không được đâu, em làm gì đủ tư cách."

"Nếu cậu có tham vọng thì hãy thử sức đi. Cậu sẽ bỏ lỡ cơ hội nếu không chịu tiến về phía trước." PP vươn tay: "Điều phối được rồi à? Đưa tôi xem nào."

Anh cầm bảng thành phần nhìn lướt qua hai cái liền có thể đoán được đại khái thứ Khương Nhĩ pha chế mang theo tông mùi gỗ phương Đông. Vì cậu ta là người mới nhận chức hai tháng nên vẫn còn chưa thuần thục lắm trong việc chế tạo nước hoa. Tay PP cầm một chai chứa tinh chất, cồn khử aldehyde và nước tinh khiết, đưa lên mũi ngửi rồi cầm bút giúp cậu ta sửa lại liều lượng.

Lúc họ tham quan xong rồi đi ra từ bảo tàng cũng đã là năm giờ chiều, ánh hoàng hôn bao trùm lên toàn bộ thành phố nước hoa. PP giữ tay lái vừa tránh đi những cư dân địa phương vừa cho xe đi một cách chậm rãi. Khi anh rời khỏi con phố nhỏ hẹp, anh thoáng nhìn thấy một chiếc Bentley màu đen đang đậu trên bãi đất trống.

Hôm qua lúc đi xe ô tô thuê ở Nice, anh cũng nhìn thấy một cái xe như thế này. Vì không rõ nó có phải là cùng một chiếc hay không nên PP đã nhìn nhiều hơn vài lần.

Tình cờ là ánh nắng vàng đang hắt lên cửa kính ô tô tạo nên một sắc thái mờ ảo, điều đó khiến PP không thể nhìn thấy có người đang ngồi trên ghế lái hay không, anh chỉ có thể thu hồi tầm mắt và cho rằng mình gặp ảo giác.

Lắc lư ở bên ngoài cả ngày khiến thân thể anh toàn là mùi hương, PP cởi bỏ quần áo ngay sau khi trở về khách sạn rồi bước vào bồn tắm để tắm rửa.

Sau khi đổi một lượt nước ấm, anh thoải mái ngâm mình trong bồn. Vì vẫn chưa muốn mặc quần áo nên anh dựa vào phần đệm ở thành bồn tắm, bật điện thoại di động lên chơi. Một thông báo bất ngờ hiện lên trên đầu màn hình, đó là lời chúc mừng được gửi đến từ Salt: [Sinh nhật vui vẻ nhé bạn học cũ!]

Ngay sau đó là các bao lì xì thi nhau bật ra, PP tùy tiện nhận một cái rồi trả lời lại: [Còn chưa tới giờ mà, nóng vội gì thế?]

Salt nhanh chóng gõ chữ đáp lại: [Cậu bị giám đốc Kin "làm" đến nỗi đầu óc ngớ ngẩn luôn rồi à? Trời cũng sáng trưng ra rồi mà cậu còn kêu chưa tới giờ nữa hả?]

Tự nhiên bị mắng oan, PP không gõ chữ bằng một tay nữa. Anh nhấc bàn tay đang đặt trên bụng lên, vẩy vẩy cho ráo nước nhưng vẫn chưa hết hẳn, dù vậy thì động tác của anh vẫn không nhanh bằng tốc độ gõ chữ của Salt. Bên kia lại gửi tới một tin nhắn: [Cậu gõ chữ chậm thế. Có phải là bị nhũn tay rồi không hả? Trời đất ơi, như này là cậu đã bị "làm" trong bao lâu thế hả? Giám đốc Putthi cũng khỏe quá mức rồi đấy!]

Màn hình dính nước nên rất khó bấm chữ, PP đơn giản là bấm gọi điện thoại để chứng minh trong sạch, ai ngờ Salt lại nhanh chóng ngắt cuộc gọi: [Tôi muốn giữ mình trong sạch, tôi không muốn nghe chuyện giường chiếu!]

Điên rồi! PP vừa thầm mắng Salt vừa gửi đi một tin nhắn: [Tôi đi công tác, ở bên Pháp giờ mới hơn sáu giờ chiều!]

Giao diện trò chuyện chợt im lặng, một lúc lâu sau thì Salt mới nhắn lại: [Ồ.]

Salt: [Các cậu đã làm lần ba à?]

PP tức giận nhắn lại hai từ: [Không có.]

Salt: [Thật là thất vọng mà.]

Hôm nay không nói chuyện phiếm nổi nữa, PP đơn giản tắt màn hình đứng dậy, giũ khăn tắm ra lau khô thân thể ướt đẫm, mặc áo ngủ rồi rời khỏi phòng tắm.

Phục vụ khách sạn đưa bữa tối đến, còn thân thiết mà tặng thêm một ly rượu vang đỏ. PP không bị ai quấy rầy bèn vừa làm vừa chơi. Nhân thời gian ăn tối, anh quyết định điền nốt một nửa số liệu vào sổ công thức.

Thoáng chốc đã đến tám giờ, PP đóng sổ lại, bấm chuông gọi người đến dọn đồ ăn ra ngoài. Sau khi rửa mặt xong anh ôm máy tính bảng rồi leo lên giường, dự định xem một bộ phim rồi mới đi ngủ.

Trong thư viện vẫn còn một đống phim ảnh nhưng PP lại không tìm được thứ gì muốn xem. Đôi mắt anh chợt dại ra, nhớ lại vào thời điểm này tối ngày hôm qua, anh vừa mới chấm dứt cuộc nói chuyện qua điện thoại với Billkin.

Đêm hôm trước còn nói chuyện vui vẻ mà ngày hôm sau đã không thấy người đâu khiến PP cảm thấy không quen. Vừa nghịch máy tính bảng vừa suy nghĩ một lát, anh chộp lấy điện thoại, mở giao diện ra, mượn lời mở đầu của đối phương rồi gửi tin đi: [Em muốn xem Mocha.]

Nhắn xong anh mới nhận ra có gì đó không đúng. Sau khi nhìn lại mới nhận ra Billkin đã thay đổi ảnh đại diện của mình.

Hình đại diện cũ là một góc của bộ âu phục đen, tông màu của hình đại diện mới quá giống hình cũ. Lúc này PP mới nhìn ra manh mối.

Anh tò mò nhấp vào ảnh để nó hiện ở dạng phóng to, sau đó sững sờ ngồi trên giường. Bây giờ anh còn cảm thấy bất lực hơn cả khi bị Salt nói oan lúc nãy.

Billkin vậy mà lại lấy bức ảnh anh chụp ở sân bay làm ảnh đại diện!

Còn chưa kịp sắp xếp lại câu chữ thì Billkin đã gọi điện đến. PP vội vàng ấn xuống nút nghe, Billkin không đợi anh kịp mở miệng đã cười nói: "Nóng lòng đến vậy sao?"

Lúc PP chủ động soạn tin nhắn còn có thể bình tĩnh hỏi một câu về Mocha, nhưng đến khi nghe được giọng nói của Billkin, anh lại không kìm được mà hỏi thứ thật sự muốn hỏi: "Hôm nay giọng anh có thấy dễ chịu hơn chút nào không?"

"Tốt hơn nhiều rồi. Hôm nay tôi không nói nhiều nữa, chỉ có mỗi một mình nên tôi cũng thấy hơi buồn chán." Billkin vừa mới đi ra khỏi tiệm thủ công mỹ nghệ, đường phố bây giờ ít đông đúc hơn ban ngày, hắn xách túi, dẫm lên bóng cột điện dưới ánh đèn rồi tiến về phía trước: "Nhưng tôi vẫn rất muốn ăn kẹo bạc hà."

Túi tote của PP bị vứt ở cuối giường, lấy qua chỗ anh cực kỳ tiện, nhưng lấy kẹo ra bây giờ cũng không để làm gì cả.

Anh nghe thấy tiếng gió bên tai bèn hỏi: "Anh đang đi trên đường à?"

"Vừa mới tan tầm." Billkin tìm thấy xe mình đang thuê, nhấn chìa khóa vào cửa, mở cửa rồi ngồi vào ghế lái.

Tiếng mở khóa xe khiến PP ngồi thẳng người trong chốc lát: "Ở Trung Quốc đã hơn hai giờ sáng rồi, sao giờ anh mới tan tầm?"

Hôm nay Billkin đã bận rộn làm nhiều việc, lúc này được ngồi vào ghế, cổ đau nhức đặt trên cái gối mềm mại vô cùng thoải mái, hắn không khỏi thở dài một tiếng: "Sao em không hỏi tôi tại sao lại đổi ảnh đại diện?"

PP ngẩn ra. Ngay từ đầu anh đã muốn hỏi chuyện này nhưng khi thực sự nhắc đến thì câu trả lời đã nằm trong lòng anh rồi. Anh sẽ không ngu dốt đến mức hỏi Billkin tại sao không đổi thành ảnh của Salt, thư ký, dì giúp việc hoặc là ảnh của một người nào đó làm hình đại diện mà chỉ đặc biệt chọn riêng anh đâu.

Thật sự giống đến một trăm phần trăm ý tưởng mà anh đã từng soạn ra trong đầu, Billkin đã thật sự chuyển từ thích sang vô cùng yêu anh rồi.

Billkin đại khái hiểu được hoạt động tinh thần của người bên kia từ sự im lặng trong ống nghe. Hắn khởi động xe, đeo tai nghe bluetooth lên, ném điện thoại sang một bên, vừa ổn định tốc độ xe vừa nói: "Em thì sao? Mocha đã trưởng thành đến vậy rồi mà em vẫn còn để hình đại diện là ảnh lúc nó còn bé à?"

PP đáp: "Tại nó đáng yêu."

Billkin hỏi: "Em thích phong cách đáng yêu hả? Nếu em nói sớm hơn thì tôi sẽ..."

"Anh sẽ làm gì cơ?"

"Tôi cũng chẳng có cách nào cả, đành phải từ từ chờ thôi. Chờ đến ngày em dần nhận ra hóa ra đáng yêu không phải điều em thích nhất." Bánh xe lăn chạy qua ánh đèn chiếu trên mặt đất, tối hôm qua Billkin ở Nice nên chỉ có thể nghe được tiếng gió biển ở Grasse qua điện thoại, đêm nay cuối cùng thì hắn cũng có thể tự mình cảm nhận.

Mặc dù bận việc cả ngày khiến hắn thấy rất mệt nhưng giọng điệu của Billkin vẫn rất nhẹ nhàng: "Đổi hình đại diện cũng không có nghĩa là em không thương Mocha, cho nó ăn nhiều hơn mới là thứ khiến nó cảm kích."

PP lại hỏi với phong cách ba từ kinh điển: "Đổi hình gì?"

Billkin nói: "Tôi nhớ là trước đó tôi có gửi cho em một bức ảnh không tồi."

PP vò khăn trải giường dưới lòng bàn tay: "Anh lái xe cho tốt, đừng có nói chuyện điện thoại lâu quá."

Billkin làm ngơ, nói: "Đổi cho nó thành ảnh đôi đi."

PP chăm chỉ đáp lời: "Ảnh này là em chụp ở sân bay, còn của anh là ở-"

"Của tôi cũng là ở sân bay."

Hô hấp của PP bị kìm lại, anh cầm điện thoại mà không biết mình phải làm gì. Anh định hỏi hắn đi sân bay nào nhưng đến khi hỏi ra lại là: "Anh đang ở đâu?"

Không khí mùa đông vô cùng giá lạnh, Billkin hạ cửa sổ bên ghế phó lái xuống để cho PP cũng nghe được tiếng gió biển ở Grasse: "Gửi cho tôi địa chỉ khách sạn và số phòng, mười lăm phút nữa tôi sẽ tới đó."

Cúp điện thoại, Billkin quá mức vội vàng nên đây là lần đầu tiên PP nghe thấy giọng nói gấp gáp của hắn trước khi điện thoại mất kết nối.

PP để ý thức chỉ đạo hành động nên anh đã gửi định vị và số phòng cho Billkin, rồi lại để các ngón tay tự do hoàn thành nhiệm vụ từ lưu ảnh đến đặt ảnh làm ảnh đại diện.

Có tiếng gõ cửa, PP đẩy chăn bông ra, còn chưa kịp xỏ dép bông đã đi chân trần ra mở cửa. Billkin đang đứng ngoài cửa, hắn mặc một chiếc áo khoác xám, tay phải cầm vali, cúi đầu cười với anh.

Bàn tay của PP đang đặt trên tay nắm cửa chậm rãi buông lỏng: "Tại sao anh lại thật sự đến đây vậy?"

Billkin tiến lên một bước: "Tôi muốn tới thôi. Ngoại trừ việc tự mình đến gặp em thì tôi không có cách nào tốt hơn cả."

Chú thích:

Pipet (Pipette) hay ống hút là loại dụng cụ thí nghiệm được sử dụng phổ biến trong phòng thí nghiệm hóa học, sinh học và y học, dùng để hút các loại hóa chất, bệnh phẩm, các loại dung dịch,... Hiện nay, trong phòng thí nghiệm có nhiều loại Pipet với độ chính xác khác nhau.

------oOo------

CHƯƠNG 38

Không gian phòng tắm trong khách sạn không hề lắp đặt cửa, chỉ có một lớp rèm che ngăn cách phòng tắm và bên ngoài, PP nghe rõ tiếng nước chảy lộp bộp lên sàn, chiếc vali của Billkin vẫn còn đang dựng đứng ở bên cạnh.

Lòng anh rối bời, bởi vì Billkin không ngại xa xôi mà đến, cũng bởi vì ánh mắt khi đối phương mỉm cười nhìn anh dưới ánh đèn. Nhưng anh biết rõ cảm xúc này ngoại trừ cảm động và vui mừng, hơn hết là cảm giác tìm được chốn về khi gặp được người quen ở nơi xứ người.

Thần kinh khứu giác có vấn đề suốt hai hôm nay dường như được sống lại ngay giây phút anh mở cửa ra nhìn thấy Billkin. Anh ngửi thấy hương gió biển mát lạnh của đêm đông, cảm nhận được ánh trăng vương lại nơi con hẻm nhỏ ở thành phố Grasse, mùi da ở cốp xe và vị bạc hà của kem cạo râu.

Có lẽ anh tự cho rằng công thức mùi hương sắp hoàn thành vẫn còn lâu mới đủ, bởi vì Billkin vẫn luôn không ngừng mang lại linh cảm mới cho anh. Mỗi lần anh cảm thấy bản thân đang đắm chìm, trên thực tế đối phương hoàn toàn có thể kéo anh chìm sâu hơn, nhưng hắn không bao giờ để anh cảm thấy nghẹt thở.

Tiếng nước dừng lại, rèm cửa không thể ngăn lại mùi hương dịu nhẹ của sữa tắm do khách sạn cung cấp, PP tự mang theo sữa tắm gội đến, vì thế đến hôm nay anh mới biết sữa tắm ở giá đỡ trên tường có mùi hoa cam.

"Anh bay đến Pháp vào hôm nào?" PP dựa vào chiếc tủ bên cạnh, hỏi.

Cả ngày hôm nay Billkin vẫn chưa uống được bao nhiêu nước, giọng nói khàn đặc hơn cả lúc nghe qua điện thoại: "Gần giống như em."

PP cảm thấy mình bị lừa: "Vậy nên lúc em nhắn tin cho anh ở Quảng Châu, Paris, Grasse, anh vẫn luôn ở gần đấy à?"

"Cũng không hẳn là toàn bộ, sáng nay tôi mới đến Grasse, hôm qua vẫn còn đang bàn bạc về dự án ở Nice."

PP cúi đầu khều dây buộc áo choàng ngủ: "Hôm nay xong việc nên anh tiện đường đến Grasse du lịch hay sao?"

Billkin cảm thấy uất ức mà hắn phải chịu đựng ở chỗ PP sớm muộn sẽ dìm chết bản thân: "Tiện đường nào mà tiện, có ai đêm hôm không ngủ cố tình lái xe vội vàng đến gặp chỉ vì một cú điện thoại không? Hôm qua bận đến nỗi chân không kịp chạm đất, ước gì nhanh chóng kết thúc để đến gặp em, vội quá cả khách sạn cũng quên đặt."

PP bất cẩn khiến dây buộc lỏng ra liền vội vàng thắt lại, cẩn thận buộc thành nút thắt khó gỡ: "Đêm nay ở tạm nơi này cũng được."

Billkin cởi áo khoác ra, ra vẻ bông đùa trêu chọc anh: "Em sẽ không nửa đêm nửa hôm chạy sang phòng người khác ngủ như lần trước đấy chứ?"

"..." PP nghe tiếng chuông cửa vang lên, xoay người bước ra ngoài: "Em đi lấy đồ ăn."

Có lẽ đây là phong cách của khách sạn này, phần ăn tối PP đặt cho Billkin có tặng kèm một ly rượu vang, nửa thân dưới của Billkin quấn khăn tắm, lúc ngồi xuống cạnh bàn búng nhẹ lên phần thân ly rồi hỏi: "Cái này cũng là của tôi à?"

"Ừm, lúc nãy em có uống rồi." Vừa dứt lời, PP sâu sắc cảm nhận được ánh mắt của Billkin ở sau lưng mình. Anh dời tầm mắt khỏi mấy chai hương liệu quý giá lấy được từ phòng trải nghiệm, quay người lại hỏi: "Sao vậy?"

Billkin hỏi: "Em không say đấy chứ?"

PP biết đối phương đang nghĩ gì: "Chỉ nhấp một tí thôi, bây giờ em đang rất tỉnh táo."

"Tỉnh táo thì tốt." Billkin cúi đầu tập trung nhét đầy cái bụng: "Ngày mai thức dậy không được giơ nắm đấm đánh tôi như lần trước nữa."

Tay PP siết mạnh, khều rách hết một góc nhãn dán trên chai nguyên liệu.

Ly rượu vang ấy, Billkin cũng không uống được bao nhiêu, ăn cơm xong hắn nhấn chuông gọi người đến dọn chén, sau khi đánh răng rửa mặt xong mới cầm ly rượu vang bước ra ngoài ban công.

Ngoài ban công vẫn sáng đèn, PP đang đệm cuốn công thức phối hương lên thành lan can viết vẽ gì đấy. Billkin vừa đến gần, anh liền lật sang một trang mới.

Hành vi đề phòng quá rõ rệt khiến người khác không thể không chú ý, Billkin khoác cánh tay trái lên lan can, nghiêng người hỏi anh: "Sợ tôi nhìn thấy à?"

PP không hề chột dạ chút nào, anh lật lại trang trước rồi đưa cuốn sổ cho hắn: "Anh cứ xem thoải mái."

Billkin sao có thể không biết trên đó viết gì, hắn săn sóc làm hòa: "Em đặt kế hoạch quảng bá hay biểu đồ biến động của thị trường trước mặt có lẽ tôi còn cảm thấy hứng thú, những danh từ chuyên nghiệp này tôi cũng không hiểu được."

PP rụt tay lại, ánh mắt dán chặt lên số liệu tràn ngập khắp trang giấy: "Ảnh Mocha hôm qua anh gửi cho em là dì chụp giúp anh à?"

"Ừm." Billkin nhấp một ngụm rượu vang, hương rượu truyền thống, dù chỉ nhấp từng ngụm nhỏ ly rượu cũng rất nhanh vơi hết: "Nó cứ chạy vào phòng của em, chắc là rất nhớ em."

PP chà sát góc trang giấy, anh đóng nắp bút lại rồi kẹp bút lên trang bìa.

Anh ngẩng đầu lên nhìn về phía bãi biển xanh mát phía xa. Đêm qua anh cũng ngắm biển như vậy, thế nhưng khi ấy anh không hề cảm nhận được ánh sáng óng ánh phản chiếu trên mặt nước có gì đặc biệt, vậy mà đêm nay lại hoàn toàn nếm được vị nước biển giao thoa đang ngấm dần trong từng huyết quản.

Người đã gần ba mươi, sao có thể không phân biệt rõ được tình cảm của bản thân, PP không chỉ nhận ra được, mà còn nhạy cảm bắt được từng chút thay đổi một.

Anh không ngắm biển nữa, cũng không nhìn người bên cạnh, chỉ nhìn đôi bàn tay đan vào nhau trên cuốn sổ: "Nhớ cỡ nào?"

Ly rượu trong tay Billkin đã cạn, nửa thân trên trần trụi đứng ngoài ban công hứng gió, vốn dĩ đứng lâu như thế sẽ khó chịu, nhưng nửa ly rượu vang vào bụng ngược lại cảm nhận được hơi nóng râm ran nơi lồng ngực rát đến tận bụng dưới.

Bên cạnh PP có một chiếc bàn nhỏ, Billkin bước đến đặt ly lên bàn, tay còn lại vẫn chống trên lan can không hề dời đi, xoay người nhẹ đã có thể vây PP ở trước người.

"Từ lúc em thắt cà vạt cho tôi, vào giây phút em rời khỏi phòng của tôi, đã bắt đầu nhớ em." Như lần trước ở khách sạn Quốc Tế, Billkin cong ngón tay lại gõ nhẹ lên ngực của đối phương: "PP, mở cửa."

PP ôm lấy quyển sổ xoay người, lưng dựa sát vào lan can ở phía sau.

Từ trong mắt của Billkin, anh có thể nhìn thấy biển đêm của Grasse.

"Lần trước em nói với Mocha, nếu nó chịu làm đẹp em sẽ cho phép nó hôn em." Billkin nhìn vào mắt PP: "Nó đã hôn em chưa?"

Khoảng cách quá gần, trong mắt Billkin, PP có thể nhìn thấy viên kim cương đen tuyền ấy như dòng biển đang ôm lấy anh: "Chưa."

Billkin lại hỏi: "Vậy tôi có thể thay thế nó không?"

PP không chắc mình có gật đầu hay không, cho dù không gật đầu, có lẽ anh cũng sẽ không từ chối nếu Billkin có hành động tiếp theo.

Thế nhưng cả nhịp thở cũng điều hòa trở lại, đối phương vẫn cứ chần chờ không hành động, anh chỉ đành đáp một tiếng "ừm" như câu trả lời chính xác cho hắn.

Billkin quá giỏi kiềm chế bản thân: "Em không định chủ động một lần sao?"

PP mím môi, tầm mắt của anh chợt lướt xuống, ánh mắt dừng nơi lồng ngực của Billkin cùng quyển sổ mình đang ôm trong lòng, rồi nhanh chóng dời tầm mắt lại vị trí cũ.

Anh ngẩng đầu ghé sát lại hôn một cái lên cằm của Billkin. Chưa kịp rụt người lại, Billkin đã nhanh hơn một bước, hắn nghiêng đầu hôn lên môi anh, cánh tay chống trên lan can cuối cùng cũng buông xuống, vòng qua eo của anh một cách tự nhiên.

PP không cho phép Mocha thè lưỡi, nhưng Billkin không phải Mocha, vì vậy hắn càng thêm không nể nang gì. Lưỡi của hắn chạm vào giữa hai cánh môi của PP, đối phương vô thức hé miệng ra, hắn lập tức xâm nhập vào quấn lấy đầu lưỡi của PP.

PP đã quen bị động trên phương diện này, làm sao đỡ nổi Billkin điên cuồng tấn công. Anh vừa sợ vừa mong chờ, trạng thái bình tĩnh không chút gợn sóng đã bị đánh vỡ từ lâu, gió biển len lỏi qua môi lưỡi quấn quýt, vào thời khắc này anh không biết bản thân nên mở mắt hay nhắm mắt.

Nhưng hôn nhau mà chỉ sử dụng xúc giác thì không đủ để cảm nhận được toàn bộ, PP muốn để thị giác ghi nhớ ánh mắt của hắn, để thính giác có thể bắt lấy từng âm thanh ướt át, sau đó dồn lại để khứu giác chìm trong hơi thở nhục dục.

Bất chợt, cơ thể của PP khẽ run, qua lớp áo choàng ngủ trơn trượt, anh bị Billkin nhéo đau cả mông.

Cơ thể bỗng nhẹ tênh, Billkin nâng phần hông và mông của anh rồi bế lên, cuốn sổ ghi chép công thức rơi trên sàn ban công, anh vươn tay vòng qua cổ của Billkin.

Hơi ấm trong phòng ngủ bao bọc lấy anh, PP được đặt lên giường một cách dịu dàng, phần eo phía sau được lót một chiếc gối mềm mại.

Billkin chống người phía trên PP, một tay xoa bóp đầu gối của PP: "Tâm trạng của em hôm nay thế nào?"

PP túm lấy bàn tay đang mon men lên trên của Billkin, trả lời như lúc giải đề nhảy bước khi còn ngồi trên ghế nhà trường: "Màu trắng."

Billkin không kiềm được bật cười, rụt tay khỏi đáy áo choàng ngủ của PP, rồi khều dây buộc, không tháo ra được: "Buộc chặt thế à."

Hắn lật người xuống giường lật chiếc cặp vất vưởng trên ghế, PP tưởng Billkin đang tìm bao cao su, dúi đầu vào gối gọi tên hắn: "Billkin."

Billkin không vội bắt PP gọi chồng lúc còn đang tỉnh táo, hắn đáp lại một tiếng.

PP toát lên vẻ cao quý: "Em không muốn tách chân ra."

"Vậy thì từ phía sau." Billkin cầm một thứ gì đó màu trắng bước đến, đầu gối chạm lên đệm giường, khom người chống phía trên PP lần nữa.

Ánh đèn lóa mắt, PP ngập ngừng: "Đây là gì?"

"Dây lụa của em, tối qua trong điện thoại có nhắc phải trả lại cho em mà." Billkin cúi người hôn lên mắt PP, nhân lúc anh đang nhắm mắt, tay hắn nhanh chóng vùi vào trong lớp chăn phồng lên bên cạnh.

Hắn đỡ lấy hông của PP để anh lật người lại nằm bò trên giường, lần này không bắt nạt ngực của anh nữa, tránh để lại bóng ma tâm lý.

Dây buộc ở eo có siết chặt cỡ nào đi nữa cũng không tránh khỏi việc cổ áo lỏng lẻo, PP bị người phía sau giật phần cổ áo phía sau, lúc cảm nhận nụ hôn của Billkin ở sau gáy anh vô thức hạ thấp hông xuống.

Một loạt nụ hôn ướt át dọc theo sống lưng trải dài xuống, nửa phần trên của áo choàng ngủ hoàn toàn bung ra, vắt vẻo trên bờ mông của PP, anh ngước lên nhìn, lập tức bị Billkin tấn công bằng nụ hôn.

"Lần trước dạy em bắn cung, có vui không?" Billkin đanh mặt hỏi.

PP trả lời bâng quơ: "Lần đó là màu đậu xanh."

"Đừng có nhảy bước, tư duy sai hướng rồi." Cằm của Billkin cọ lên vai của PP, nhẹ giọng dẫn dắt: "Biết bắn cung có thấy vui không?"

PP gật đầu, sợ gật nhẹ quá nói thêm một câu: "Vui lắm."

Billkin mút nhẹ vành tai của anh như an ủi: "Vậy hôm nay dạy em thứ khác."

Dải lụa ấy lâu dần trở thành một món trang sức trên người PP, được Billkin thắt một cái nơ hình con bướm.

Lớp ga giường màu trắng nhăn nhúm, áo choàng ngủ màu trắng lỏng lẻo, quần lót màu trắng vắt ngang đùi, con bướm màu trắng khẽ rung rinh. PP ban đầu mím chặt môi không để cảm xúc lộ ra, dần dà tiếng rên vụn vặt không cẩn thận thoát ra khi Billkin nâng mặt anh lên hôn say đắm. Đến sau cùng anh vứt bỏ sự e thẹn lên tiếng van nài rồi lại mâu thuẫn muốn nhiều hơn nữa, vô cùng hối hận vì đã chọn tư thế này khi chưa biết rõ hậu quả.

Con bướm lại trở về hình dạng dải lụa nhẹ tênh nằm trên giường, bàn tay ấm áp của Billkin áp lên phía sau lưng nơi vị trí trái tim của PP, cảm nhận từng nhịp đập của anh đang dần bình ổn hòa cùng với nhịp tim của bản thân.

Hắn lật tìm dưới lớp chăn, nắm lấy vật đã mất cả buổi sáng để làm ra được, cắn nhẹ lên chóp mũi của PP, đặt vật đó lên gối.

"PP, sinh nhật vui vẻ. Tuy hôm nay là ngày của em, nhưng anh rất vui vì em có thể thuộc về anh."

Tác giả có lời muốn nói:

Không biết mọi người có phát hiện hay không nhưng giám đốc Kin rất thích hôn mũi của PP, lần đầu tiên cũng là hôn mũi trước, vì đối với nhà điều chế nước hoa mà nói, mũi là thứ quý báu nhất >o<

------oOo------

CHƯƠNG 39

Không khí trong phòng nóng bức, PP nằm sấp trên gối đang lim dim sắp ngủ, nhìn thấy vật thủy tinh trước mặt lại hồi phục tinh thần.

Hình dáng của những chai đựng nước hoa độc đáo đầy nghệ thuật được thiết kế bởi bộ phận bao bì sản phẩm của Nafeli suốt bao năm nay dần trở nên rõ ràng hơn trong đầu anh. Không chỉ như thế, trong phòng điều chế của anh còn sưu tầm thêm nước hoa của nhiều hãng khác nhau, mỗi một thiết kế anh đều nhớ hết.

Nhưng cái Billkin đặt bên tay anh là kiểu dáng anh chưa từng nhìn thấy, trên thị trường không có, các cửa hàng DIY trong thành phố Grasse nhỏ bé này càng không thể tìm ra được cái thứ hai.

PP trừng to mắt, nắm lấy chiếc bình thủy tinh gia công tinh xảo trong tay, ngón tay nâng niu từng góc được mài dũa bóng loáng.

Chiếc bình được thiết kế hình khối lập phương, bên trong khoét hình dáng trái tim con người, từng đường động mạch huyết quản giao nhau đều hiện lên đầy sinh động. Nếu bên trong có đựng nước hoa, có lẽ mỗi lần ấn xịt nước hoa đều sẽ ảnh hưởng đến nhịp đập.

Nắm bình là vật kim loại màu xanh lam, PP mở ra rồi đóng lại, làm đi làm lại hai lần rồi không nỡ nghịch thêm.

Anh nhớ thư ký của Billkin từng nói mỗi dịp lễ đều do cô ấy đích thân chuẩn bị quà cho người nhà thay cho ông chủ nên hỏi hắn: "Cái này được thư ký của anh gửi từ nước ngoài đến hay sao?"

Billkin chờ mãi chưa nghe được lời khen nào đã bị anh oan uổng. Bỗng chốc đôi tay chịu khó suốt mười mấy tiếng đồng hồ lại kêu gào đau đớn, hắn áp sát vào lưng của PP, vờ như không vui: "Cái này do chính tay anh làm, ông thầy dạy anh sử dụng máy móc bị anh quấy rầy phiền không chịu được, nhưng anh muốn cố gắng hết sức làm nó hoàn hảo nhất có thể. Đã lỡ mất kỷ niệm ngày cưới rồi, anh không muốn bỏ lỡ cả sinh nhật của em."

PP tự biết mình đuối lý, quyết định sau này sẽ không suy bụng ta ra bụng người nữa, ngón tay lướt theo từng đường huyết quản của trái tim qua lớp thủy tinh mát lạnh, hệt như thực sự nhìn thấy nước biển cuồn cuộn ở bên trong: "Xin lỗi anh."

"Nhận được quà mà nói xin lỗi, em có sao không đấy." Giọng điệu của Billkin hoàn toàn không có ý trách móc. Một tay hắn vuốt nhẹ phần tóc sau gáy của PP rồi gác ở đầu giường, tay còn lại cùng anh cảm nhận nhiệt độ của chiếc bình: "Chiếc bình này rất giống em, có góc có cạnh rõ ràng, ai vừa gặp cũng tưởng rằng em rất khó gần."

Trái tim giấu sau thân xác khó mà chạm đến được, nhưng rồi sẽ có cách nhìn thấu nó. Ngón trỏ của Billkin gõ lên nắp bình màu lam rồi nói: "Đây là biển của Grasse, mỗi một mùi hương độc nhất vô nhị do em sáng tạo nên đều bắt đầu từ khi gặp được nó. Anh biết rất ít về chuyện em đi học ở Pháp, mong sau này em có thể kể cho anh nghe nhiều hơn."

Một tiếng vang nhỏ, nắp bình bị giật ra, lúc này chiếc bình thủy tinh đã được lòng bàn tay của PP ủ ấm: "Nước biển chảy liền với trái tim này."

Đầu phun trước mắt chỉ có thể xịt không khí, tay của Billkin từ đầu phun lướt xuống thuận tay phủ lên mu bàn tay của PP: "Chỉ có người thật lòng muốn tìm hiểu, mới có thể đọc hiểu được câu chuyện trong mùi hương của em. Anh đang đọc em, cũng đang lấp đầy em, em có cảm nhận được không?"

Mu bàn tay được nắm của PP tiếp tục nóng dần, anh siết chặt đấm tay, gối đầu trên cánh tay của mình, nghiêng đầu nhìn về phía sau: "Cảm ơn anh, em rất thích."

Billkin chống phía trên anh, hai cơ thể cọ sát vào nhau, lớp mồ hôi mỏng dính dấp không thể tách rời: "Cảm ơn ai em nói cho rõ, hôm đó uống say gọi thế nào?"

PP lúc tỉnh táo ngại gọi danh xưng ấy, nhưng anh cũng thực sự rất thích món quà này, ngập ngừng giây lát rồi ngẩng đầu lên hôn môi Billkin.

Đêm nay vừa học hôn nên lúc anh làm chuyện này động tác rất ngây ngô, chỉ mút nhẹ môi đối phương vài cái rồi tuyên bố kết thúc, ngay cả đầu lưỡi cũng đứng đắn không hề vươn ra chút nào.

Billkin không ép buộc anh, hắn chống người cao hơn rồi lật người bên dưới lại, chỉnh trang lại áo choàng lộn xộn của PP.

Dải lụa màu trắng nằm trơ trọi ở bên góc chăn, PP vừa liếc thấy nó liền nhìn đi chỗ khác, không muốn nhìn nhiều thêm dù chỉ một giây.

Lúc tình dục dâng trào, anh bị Billkin trói lại không cho ra, cọ vào ga giường thì sẽ bị tét mông. Anh có bao giờ phải chịu ấm ức thế này đâu, sau cùng bị ép phải đợi hắn cùng tới, nhưng Billkin thì rất hưởng thụ, còn anh thì lại trông đáng thương chật vật hơn.

Dường như biết anh đang nghĩ gì, Billkin cầm lấy dải lụa mỏng kia giơ lên trước mặt anh: "PP, trên này có nhiều đồ của em quá này."

PP vươn tay toan giật lấy dải lụa, nhưng anh lại sợ làm bẩn tay, cuối cùng thì túm lấy cổ tay của Billkin đè xuống: "Lúc trước anh thực sự chưa từng yêu đương lần nào thật à?"

Billkin tưởng PP sau khi yêu vào lại bắt đầu so đo, hắn kiên nhẫn giải thích: "Thời còn đi học trừ học hành ra thì tham gia đội tuyển, sau đó lên đại học hễ có thời gian là chạy đến IDR giành việc của ba mà làm, một lòng một dạ lo kiếm tiền, có nghĩ đến hẹn hò yêu đương bao giờ."

PP "ồ" một tiếng, tỏ rõ bản thân không để trong lòng: "Nhưng mà anh có vẻ biết nhiều ghê."

Billkin không phân biệt được đây là lời khen hay cái bẫy, nghĩ đi nghĩ lại vẫn không nghĩ ra được đành xem như đang anh đang trêu hắn: "Xem bao nhiêu là phim rồi, đâu thể dậm chân tại chỗ được."

PP không ngờ được Billkin nho nhã lịch thiệp đứng đắn lúc ban đầu sẽ có một mặt thế này, anh im lặng một lúc, đến cuối cùng thì mặt vẫn không dày bằng hắn. Anh bước vài bước xuống giường, cả giày cũng không thèm mang, trốn vào nhà tắm.

Để lại Billkin ở lại dọn dẹp đống hỗn độn, bao cao su thì lấy khăn giấy gói lại đem vứt, ga giường thì phủi lại cho phẳng, trải chăn ra che giấu dấu vết bên trên, rồi lấy một tấm chăn bông từ trong tủ ra trải lên.

Cửa kéo ở ban công chưa đóng chặt, ban nãy lúc nổi hứng lên thì không cảm nhận được cái lạnh, bây giờ đứng gần mới nhận thấy cơn gió buốt vẫn luôn đấu tranh với hơi ấm trong phòng. Billkin bước đến định khép cửa lại, hắn nhìn thấy quyển sổ công thức của PP rơi trên sàn bèn tiện tay nhặt lên.

Bên cạnh có một tấm thẻ kích cỡ một bức ảnh thẻ, dây móc trên vỏ ngoài tấm thẻ có dòng chữ tiếng anh Nafeli. Billkin nhìn qua nhìn lại, đặt lại tấm thẻ vào trong quyển sổ, trong lúc lật trang vô tình phát hiện cũng là bố cục mở đầu, thân, kết nhưng nội dung phong phú hơn lần trước nhiều.

Nhìn kĩ lại lần nữa, Billkin không khỏi chau mày. Hắn liếc nhìn về phía nhà tắm, rồi yên lặng đặt lại quyển sổ lên tủ đầu giường.

Đã dọn dẹp xong, PP vẫn chưa ra khỏi nhà tắm, Billkin vừa cặp lấy đôi dép bông của PP vừa cầm theo dải lụa dính đầy chất dịch vén bức rèm nhà tắm.

Bên ngoài không nghe thấy tiếng động gì, hắn tưởng PP mệt đến nỗi ngủ quên trong lúc tắm. Trên thực tế đối phương đang hưng phấn vắt mình trên thành bồn tắm giơ chai nước hoa lên lật qua lật lại ngắm nhìn.

Thấy hắn bước vào, PP theo bản năng muốn giấu chiếc bình đi, nhìn trái nhìn phải cũng không tìm được vị trí thích hợp đành bỏ đi ý định này.

Billkin đặt đôi dép bông xuống tấm thảm hút nước bên cạnh bồn tắm, hắn ngồi xổm xuống thử nhiệt độ nước: "Không định dậy luôn à?"

PP đúng là không muốn đứng dậy, anh nhúc nhích cơ thể, cả bồn nước tràn ngập bong bóng xà phòng sóng sánh theo từng cử động của anh: "Lần sau anh đừng lấy bao cao su ra để trưng nữa."

Billkin giả khờ: "Lần sau không cần đeo bao cao su nữa á?"

PP hất nước lên mặt hắn: "Cuối cùng anh cũng tháo ra thì khác gì với không xài?"

Billkin không nhìn thấy sự phản cảm trong mắt anh, một lúc lâu sau mới ngộ ra: "Có phải không móc ra được không? Để anh giúp em."

PP bám lấy vai của Billkin chống người dậy, nhiệt độ của nhẫn cưới cùng với dòng nước không ngừng mơn trớn da thịt của anh, anh vờ như không biết, bàn tay siết chặt chiếc bình nước hoa.

Billkin nói: "Vốn dĩ định cắt thân bình thành nhiều mặt, sau đó không khả thi, đầu tiên là do đây là lần đầu tiên anh tự tay làm, hình dạng đó có hơi phức tạp, thứ hai là vì..."

"Sao cơ?" PP hỏi dồn.

Billkin trả lời: "Nguyên do thứ hai là vì bản phác thảo của hình đa diện trông như trái lựu đạn."

PP bật cười, lúc đầu chỉ là vùi đầu vào vai Billkin cười khúc khích, sau đó không kiềm được cười thành tiếng, khiến Billkin phải nghiêng đầu nhìn anh.

Vào giây phút này Billkin rất muốn hôn PP, muốn hôn lên mắt anh, cũng muốn hôn lên đôi môi và cả chóp mũi ấy, rồi hỏi PP liệu anh đã tìm được mùi hương của tình yêu chưa.

Nhưng rồi hắn không làm gì cả, chỉ ngắm nhìn nụ cười từ tận đáy lòng của PP dưới ánh đèn đã cảm thấy rất mãn nguyện. Nhịp tim của hắn dường như đã hòa vào từng bọt bóng nước, mỗi một tiếng vỡ của bóng nước khẽ vang lên như đại diện cho sự rung động trong lòng.

Yết hầu chợt ngứa, PP ngưng cười, ngón tay của anh cào nhẹ hắn: "Cổ họng vẫn còn khó chịu à?"

Billkin cuối cùng cũng xử lý xong cho PP, phủi tay cho khô nước rồi gác trên thành bồn tắm: "Nếu không phải anh kiềm chế lại, chắc sẽ đến lượt cổ họng của em gặp nạn."

PP không nghe hắn nói linh tinh: "Thực ra hôm đó lúc đợi máy bay, em có mua kẹo bạc hà cho anh."

Billkin đang giúp anh giặt dải lụa, PP tự về phòng ngủ trước. Sau đợt vận động kịch liệt vừa rồi chiếc túi xách của anh đã rơi xuống góc chân giường, anh nhặt lên rồi lấy ra hai hộp kẹo bạc hà đã để trong túi mấy hôm nay.

Căn phòng này chỉ có một chiếc giường đôi, PP chiếm lấy một bên giường, nhìn hai cái gối đặt cạnh nhau, anh lại nhích vào giữa một tí.

Billkin không hề ở lại trong nhà tắm quá lâu, lúc bước ra mùi hoa cam theo bước, PP đoán có lẽ hắn đã tắm sơ qua, nhưng anh cũng không hỏi, cầm điện thoại lên cúi đầu nghịch gì đó.

Thế nhưng ánh đèn trong phòng khá tối, chỉ để lại ngọn đèn tường ở đầu giường, không cần phải nói rõ cũng nhận ra được đang có ý đợi người.

Đệm giường lún xuống một mảnh, chiếc giường đàn hồi chống đỡ trọng lượng của hai người, Billkin đã dùng hết mọi chiêu trong đợt mây mưa vừa rồi, lúc này bờ vai dựa sát vào PP rất biết điều: "Em đang xử lý công việc à?"

Đầu ngón tay của PP chán lướt không mục đích trên màn hình: "Không có, em đang xem nhóm chat chính của công ty."

Tin nhắn trong nhóm chat chính thường là những cái rất lặt vặt, Billkin hơi nghiêng đầu, thấy PP không hề nhúc nhích liền to gan hơn dựa hẳn lên vai anh: "Để anh xem em có thay ảnh đại diện chưa nào."

"Thay rồi." PP nói.

Billkin được voi đòi tiên: "Xem thử đẹp không."

PP gần đây không nói gì trong nhóm chat, muốn xem ảnh đại diện chỉ đành thoát khỏi giao diện nhấn vào chỗ khác, vừa quay về đến danh sách chat, đầu ngón tay của anh chợt khựng lại.

Billkin sao lại không biết PP có thay ảnh đại diện hay chưa, từ lúc nhận định vị và số phòng đã phát hiện ra, hắn nhìn thấy tên của mình được ghim trên đầu danh sách, không phải vì là người nói chuyện gần nhất nên may mắn trùng hợp được như thế, mà là do từ đầu đến cuối hắn luôn đặc biệt hơn người khác.

Thế nhưng hắn vẫn cần phải cố gắng thêm một chút, tranh thủ được quyền lợi để PP thay tên ghi chú khác hay hơn cho mình.

Màn hình vụt tắt, PP nhét kẹo bạc hà vào lòng Billkin, ánh đèn mờ ảo, suy nghĩ của PP lại vô cùng rõ ràng.

"Hôm đó xuất phát không bao lâu, lúc anh nói cuối năm phải họp rất nhiều hành hạ cổ họng lắm, em đã mua kẹo ngậm trong thời gian chờ lên máy bay."

Billkin có hơi bất ngờ: "Anh tưởng em không bận tâm đến."

Tay của PP đặt dưới lớp chăn, khi chạm đến ngón tay của Billkin cũng thoải mái không ngại ngùng: "Thật ra cho dù hôm nay anh không đến, em cũng sẽ về nước trước mười hai giờ tối mai."

"Nhưng em đã cảm nhận được hơi thở của anh ở sân bay, em đoán rằng hệ thống khứu giác của em sẽ không xảy ra lỗi đâu."

------oOo------

CHƯƠNG 40

Thời gian về nước đã xác định vào buổi sáng ngày 11. Trước đó, PP đến thăm xưởng của Hoa Cung Na một chuyến, nơi đó lưu giữ ấp ủ quá trình sản sinh ra tinh dầu thơm cổ xưa nhất. Anh thích nhìn từng giọt tinh dầu thơm tinh túy nhất được chiết xuất ra từ cỗ máy cũ kêu ong ong, sự ra đời của nó mang ý nghĩa bắt nguồn câu chuyện của mọi loại nước hoa.

Tháng trước xưởng đã nuôi trồng được loại hương liệu mới, PP trùng hợp được mời đến đánh giá và trải nghiệm thử. Billkin cùng PP từ lúc quen nhau đến hiện nay, lần đầu tiên hắn thấy anh trò chuyện lưu loát bằng tiếng Pháp với người phụ trách ở xưởng, dáng vẻ vừa chuyên nghiệp vừa tự tin ấy hấp dẫn ánh mắt hắn không cách nào dời đi được, hoa tươi nở rộ xung quanh cũng chợt kém sắc hẳn.

Chuyến tham quan ở Hoa Cung Na kết thúc lúc chiều tà, PP chào tạm biệt với người Pháp tóc nâu mắt xám, xách theo một giỏ đầy quà tặng kèm của các cô làm việc trong xưởng và hoa tươi rời đi. Anh đụng nhẹ vào Billkin chờ đợi bên cạnh: "Đi thôi."

Khương Nhĩ cầm theo quyển sổ có khóa bước nhanh theo sau, từ đầu đến cuối đi ở phía sau cách họ một hai bước không hề làm phiền. PP nhìn về phía cậu ta, cậu nhóc vẫn đang vùi đầu viết báo cáo kiến tập của chuyến tham quan.

Anh không làm gián đoạn suy nghĩ của cậu ta, quay đầu lại hỏi Billkin đang đi bên cạnh: "Hôm nay theo em đến đây có thấy chán lắm không?"

"Không đâu." Billkin nói: "Coi như đi khảo sát thực địa, sau này viết kế hoạch marketing sản phẩm tinh dầu thơm cũng có thêm một góc nhìn để suy nghĩ."

Rời khỏi Hoa Cung Na, cả con đường trước mặt sáng ngời lấp lánh, mùi hương thoang thoảng trong không khí dường như cũng vì thế mà sinh động hơn.

PP trước đây cảm thấy ngành nghề phải một mình giao lưu với mùi hương thế này rất cô đơn, vì vậy từ trước đến nay anh chỉ sáng tạo câu chuyện nhưng chưa từng kể ra, hôm nay mới phát hiện ra bên cạnh mình vẫn luôn có người chịu lắng nghe tất cả.

Có vẻ như nhận ra được suy nghĩ của anh, vào lúc sắp đến chỗ đậu xe, Billkin bỗng dưng nói một câu tiếng Pháp phát âm cực chuẩn: "La solitude est comme un pôle magnétique qui le conduit au sommet."

PP đang cúi đầu cọ sát phấn hoa vương giữa khe ngón tay, nghe thấy câu này chợt khựng lại ngẩng đầu lên.

Billkin hỏi: "Em có biết không?"

PP đương nhiên có biết, đó là câu thoại anh thích nhất trong "Nước Hoa" – Cô đơn như hai cực từ, dẫn lối y bước đến đỉnh cao.

Điều khiến anh ngạc nhiên không phải là Billkin cũng giỏi tiếng Pháp, mà là Billkin cũng từng xem qua bộ phim có thể loại kén người xem đó, hơn nữa còn nằm lòng lời thoại đến vậy: "Em tưởng anh chưa từng xem, ban đầu giữa giờ làm việc em hưng phấn kể chi tiết phim cho anh nghe, anh chỉ toàn cười không nói gì, sau khi quay về chỗ ngồi em đã hối hận rất lâu."

Chỉ còn vài bước nữa là đến chỗ đậu xe, Billkin nhấn nút trên chìa khóa xe: "Bởi vì anh chưa xem qua nên không thể tự tung tự tác bình luận được, nhưng mà đêm đó anh có đi xem rồi."

PP hỏi: "Cảm thấy thế nào?"

Billkin không nỡ nói rằng lúc hắn xem đến cảnh nóng trên màn hình khi gần kết trong đầu toàn là ảo tưởng làm tình với PP. Đêm ấy hắn nóng bức đến nỗi khó lòng chìm vào giấc ngủ, trằn trọc qua lại suýt nữa đã đẩy cả Mocha xuống giường.

Hắn vòng sang phía ghế lái phụ để mở cửa, lịch thiệp nói: "Cảm nhận duy nhất là nội dung bị em tiết lộ hết cả rồi."

PP mỉm cười, khom cổ xuống chui vào trong xe rồi thắt dây an toàn.

Billkin về lại ghế lái, tay trái gác trên thành cửa xe, ấn nút khóa cửa theo thói quen: "Thực ra cũng không hẳn là xem không hiểu, cảm nhận sâu sắc nhất đều liên quan đến em, nhân vật chính trong phim từ đầu đến cuối đều chưa từng biết được yêu là gì, vì vậy đến cuối cùng anh ta thà rằng lựa chọn mùi hương thuộc về bản thân lao vào cái chết."

Hắn quay đầu nhìn sang phía PP: "Trước đây anh cảm thấy câu thoại đó rất giống em nên đã ghi nhớ nó, lúc nãy khi nhìn dáng vẻ thả lỏng trong lúc làm việc của em, anh mới ý thức được em không hề cô đơn một mình. Em ở trong thế giới theo đuổi hương thơm này không chỉ vì em có tài năng thiên bẩm, mà chủ yếu là vì tấm lòng nhiệt thành của em."

Chiếc xe chuẩn bị khởi động, PP chợt như vừa quên gì đó, lập tức quay người lại nhìn, Khương Nhĩ đang đứng ở trước cửa xe sau vội vàng đập cửa.

Billkin miễn cưỡng mở khóa, rõ ràng hôm nay hắn mới là khách không mời, nhưng vẫn cố tìm lý do biện hộ cho bản thân: "Cùng một chiếc xe, làm anh tưởng mình đang đến Nafeli đón em tan làm nữa cơ."

PP biết rõ tính cách của Billkin, con người này trừ người nhà ra chưa từng làm tài xế cho ai, hôm nay lại phải phá lệ cho người ngoài, cảm thấy bất bình đây mà.

Anh cầm lấy bánh lái rồi hỏi: "Hay để em lái?"

Billkin càng không vui hơn nữa, tối qua mông của PP mới bị hành, nếu hắn thực sự nhường ghế lái cho anh thì quá mất tư cách.

Nhưng những lời này lại không thể nói thẳng ra, Billkin bận tâm đến sĩ diện của PP, túm lấy tay anh đặt lên chỗ gác tay, dùng một cách khác để từ chối đề nghị của anh: "Trong kệ gác tay có kẹo bạc hà, đút cho anh một viên."

Suốt dọc đường cả xe đều giữ im lặng, PP cầm lật xem quyển ghi chép của Khương Nhĩ, như đang chấm bài, chỗ này bổ sung một tí, chỗ kia thêm vào câu lý thuyết, đến khi về đến khách sạn cũng đúng lúc xem xong, nếu không có lẽ anh sẽ thêm chữ "đã xem" ở góc phải bên dưới.

Anh trả lại quyển sổ cho Khương Nhĩ: "Cậu lên trước đi, xem rồi nghiệm lại những chỗ tôi ghi chú lại, tối nay nhớ ngủ sớm, bảy giờ sáng mai làm thủ tục trả phòng, đừng ngủ quá giờ."

Khương Nhĩ cảm ơn xong cầm theo quyển sổ xuống xe, Billkin tắt máy xe nhưng không tháo dây an toàn, yên lặng nhìn chằm chằm vào điện thoại.

PP nghiêng người nhấn vào nút gỡ khóa đai giúp hắn, Billkin có dán màn hình chống nhìn trộm, anh không nhìn lén được gì cả: "Anh xem dự báo thời tiết hả?"

Billkin rất biết diễn: "Bảo Vưu Lâm đặt vé máy bay, ráng để được bay cùng chuyến với em."

PP cũng phối hợp thỏa mãn lòng hiếu kỳ của hắn: "Nhưng em sẵn đặt luôn giúp anh rồi."

Màn hình điện thoại vụt tối, Billkin cất điện thoại: "Bỗng nhớ ra lúc này trong nước đã là tối muộn, không nên làm phiền thư ký nghỉ ngơi thì hơn."

Hai người đang ở nước ngoài đây vẫn chưa ăn cơm, sau khi về khách sạn không quay về phòng mà đi thẳng đến nhà hàng giải quyết bữa tối. Vốn tưởng rằng tặng kèm rượu vang là đặc quyền riêng khi gọi món đến phòng, không ngờ trong nhà hàng cũng nhận được đãi ngộ tương tự.

Vị trí cạnh cửa sổ có thể nhìn thấy biển đêm cuồn cuộn dưới ánh đèn thành phố, PP múc một muỗng khoai tây nghiền, vẫn đang chiêm nghiệm những lời Billkin nói với anh lúc trên xe.

Nếu khi đó không phải Khương Nhĩ đúng lúc phải lên xe, anh còn định uốn nắn lại một điều mà Billkin nói, tình yêu mà nhân vật chính trong "Nước Hoa" theo đuổi tìm kiếm cả đời khác với tình cảm nồng nhiệt mà Billkin đã nhắc đến.

Anh cũng từng giống nhân vật chính cảm thấy lạc lối vì tình yêu, nhưng bây giờ anh đã tìm được câu trả lời nơi Billkin, hơn nữa có đủ thời gian để tìm hiểu nhiều hơn.

Billkin ngồi trước mặt anh cuối cùng cũng chịu đặt thực đơn che hết gương mặt lại xuống. Hắn nhấn chuông gọi nhân viên phục vụ thêm một phần gan ngỗng, không ngờ rằng lúc gan ngỗng được bê ra bàn còn được tặng kèm một ly rượu vang.

PP nhìn trên bàn xuất hiện thêm ba ly rượu rồi nói: "Rượu vang ở đây rẻ vậy ư."

Billkin cầm chiếc khăn lông ấm lau tay, ăn một miếng cá bạc hun khói để khai vị: "Được tặng mà em còn không vui à? Lát nữa em muốn gọi thêm món thì gọi lần lượt, để nhà hàng tặng thêm vài ly."

PP tưởng như mình vừa mới quen biết lại người trước mặt: "Trước đây em không phát hiện ra anh thích chiếm lợi nhỏ như vậy."

Billkin cười, không hề nổi giận: "Anh chiếm lợi của ai?"

PP nhận ra được ý trêu đùa trong tiếng cười của hắn: "Thì chủ nhà hàng, còn có thể là ai."

Phần lớn các dĩa thức ăn trên bàn đều có lượng rất ít, Billkin ăn xong thức ăn nguội, chuyển dần thức ăn nóng vào chính giữa bàn để tránh đụng trúng rượu, rồi bình tĩnh đẩy ly rượu về chỗ trống trước mặt PP: "Nếu em không uống say cũng gọi anh là ông xã, anh cũng chẳng thèm chiếm lợi của ai."

Âm lượng khi Billkin thốt ra câu nói này thuộc mức bình thường, PP vội vàng nhìn xung quanh, rồi chợt nhớ ra ở đây toàn là người nước ngoài nghe không hiểu tiếng Trung.

Ai ngờ đối tượng bị thiệt cuối cùng lại là bản thân, PP sắp quấy khoai tây nghiền thành bánh bột mất. Đĩa này không ăn được nữa, anh để sang một bên, do dự lựa chọn trước mấy món chính, sau đó cầm ly rượu vang lên nhấp một ngụm, thử bước một bước về phía thỏa hiệp.

Billkin dành rất nhiều không gian tiến bộ cho anh, hắn vẫy tay gọi nhân viên phục vụ dọn hai chiếc đĩa trống đi, PP hỏi: "Anh học tiếng Pháp lúc nào thế?"

"Đại học, có một môn kia anh nghe giảng chán quá cứ ngủ gật nên đeo tai nghe ngồi ở dãy cuối học online tiếng Pháp luôn."

PP không khỏi quan tâm: "Sau đó anh có qua môn được không?"

"Một tuần trước khi thi mượn vở ghi chép của một ông bạn cùng ký túc xá dồn sức bù bài, qua là chắc." Billkin nói: "Sau học kỳ đó, anh đã có thể xem một bộ phim tiếng Pháp mà không cần phụ đề rồi."

PP cảm thấy nghi ngờ đối phương đang cố tình khoe mẽ, nhưng Billkin ngồi ngay ngắn đàng hoàng khiến anh không tìm được lỗi nào, PP nói thẳng: "Có phải anh muốn được em khen không?"

Billkin đệm bao nhiêu là bước, sắp mệt chết đi được: "Còn chưa đủ rõ ràng hay sao?"

PP nói: "Vậy sau này cùng xem phim tiếng Pháp không phụ đề nhé."

Ba ly rượu vang PP đã uống hết hai ly, nhưng lại không say thành công, lúc đi thang máy về phòng gặp một người đàn ông mặc áo sơ mi không thắt đều cúc áo cũng chẳng nhìn lấy một lần.

Hoa tươi do các cô ở Hoa Cung Na tặng để trong túi áo khoác của PP suốt mấy tiếng đồng hồ, sau khi về phòng cuối cùng cũng được lấy ra đặt lên bàn.

Hoa đã ngắt cành sống không được lâu, PP chọn một đóa hoa trà rực rỡ nhất, kẹp ở túi áo trước ngực của chiếc áo vest trên ghế sô pha.

Billkin ở bên cạnh dọn dẹp hành lý sớm, dù chuyện này để mai sớm dậy làm cũng không muộn, nhưng hắn sợ lát nữa ngủ muộn, ngày mai sẽ ngủ quá giờ.

Hắn vừa quay người lại đã thấy tay của PP vừa rời khỏi áo vest của mình: "Em lén lút làm gì đấy?"

PP nghiêng người dọn dẹp tài liệu trên bàn trà, quang minh chính đại để hắn nhìn: "Không có lén lút, em thêm trang sức cho quần áo của anh thôi."

Billkin từng có bài học kinh nghiệm xương máu, kiềm chế xúc động lấy điện thoại ra hỏi Vưu Lâm ý nghĩa của loại hoa này. Hắn nâng đóa hoa trà lên xem rồi bứt một cánh hoa ra, kẹp vào quyển sổ của mình.

Quyển sổ đó không chút che đậy đặt gọn trên bàn trà, hệt như đang ra hiệu gì đó.

PP giữ vững phong độ quân tử không động vào, thế nhưng Billkin mang theo quần áo vào phòng tắm không bao lâu lại gọi với ra ngoài: "PP, ghi chú thời gian vào sổ giúp anh."

PP lập tức ngồi xuống cạnh bàn trà, chạm vào quyển sổ rồi lấy bút mực.

Giọng nói hòa cùng hương hoa cam thoang thoảng cùng xuất hiện: "Ngày 25 tháng 12."

Lật quyển sổ ra, nét chữ nổi bật của Billkin lấp đầy trang giấy, hai cánh hoa nằm giữa những trang giấy đầy ắp kiểu chữ Thảo nội lực không hề hòa hợp.

Một là cánh hoa trà, một là cánh hoa Tử La được ép khô được bảo quản rất tốt.

PP ngẩng ra vài giây rồi kẹp lại cánh hoa vào trong, anh lật đến trang trống phía sau để ghi lại ngày tháng: "Xong rồi."

Billkin tiếp tục nói: "Đúng giờ tan làm, đón lễ Giáng sinh cùng PP."

Nhà tắm lại vang lên tiếng nước, PP thả hồn trước dòng chữ mình vừa đặt bút, lát sau mới lật đến trang mục lục.

Anh chọn một vị trí bên dưới chữ ký của Billkin, vị trí cực nhỏ chỉ bằng móng tay, nắn nót như học sinh tiểu học rèn chữ, từng nét một viết ra:

Chồng.

------oOo------

CHƯƠNG 41

Đêm qua PP nhất thời xúc động viết ra chữ đó, ngày hôm sau lúc đang nhắm mắt lim dim trên máy bay, anh chợt nhớ lại chuyện này liền cảm thấy hối hận. Viết ở đâu không chịu, cứ phải viết vào vị trí rõ ràng nhất trong quyển sổ Billkin luôn mang theo bên mình, nếu không cẩn thận bị nhân viên của IDR thấy được thì sao, họ sẽ nghĩ gì?

Thời tiết thoáng đãng nắng đẹp, PP lại chau mày suy tư, lúc dần chìm vào giấc ngủ thì eo sau cảm thấy mềm mại. Anh mở mắt ra nhìn thấy Billkin cởi áo vest ngoài xuống rồi gấp lại đệm ở giữa lưng anh và ghế ngồi.

"Có phải ngủ không được thoải mái hay không?" Billkin rụt tay lại xoa bóp bên hông của PP: "Đêm qua không nên dụ em cưỡi lên."

PP không có nhu cầu quá mãnh liệt ở phương diện này, toàn do Billkin chỉ dẫn từng bước một. Nếu không phải do tối qua cưỡi đến giữa chừng thì linh cảm chợt đến khiến anh bất chấp phải chạy xuống giường thêm một hương liệu vào công thức thì sau đó cũng sẽ không bị Billkin dày vò thê thảm như vậy.

Tính ra thì hôm nay đau hông sao có thể trách tư thế ngồi được lạ được, suy cho cùng cũng tại người trước mặt đòi hỏi quá mức.

Sau khi mất đi cảm giác buồn ngủ khó có thể tìm lại được, PP nhắm mắt lại một lúc, vừa oán trách vừa suy xét lại bản thân suy nghĩ rất nhiều, sau đó anh lại mở mắt, nhìn về phía tay phải đang gác trên thành ghế của Billkin.

Ngón tay của anh vuốt ve từng đường hoa văn trên nhẫn cưới của hắn, Billkin vốn không hề ngủ say, cổ tay vừa xoay đã bắt được tay của anh, mở mắt nhìn anh: "Sao vậy?"

PP nhìn xuyên qua khe hở giữa ghế ngồi liếc về phía sau, Khương Nhĩ ngồi đằng sau đang đeo đồ bịt mắt dựa gối hình chữ U ngủ say sưa, rồi anh quay người lại nói: "Lúc em ở trên giường có khi không được tập trung lắm."

Billkin hỏi: "Em đang muốn ra hiệu cho anh biết lần sau phải mạnh hơn nữa à?"

PP khều ngón tay của Billkin, ngăn hắn làm rối suy nghĩ của mình, dù sao thì hắn giỏi một lúc làm hai việc mà, vừa phát huy ổn định qua môn vừa tự học được cả tiếng Pháp, còn anh thì chỉ có thể dồn hết tâm trí vào một chuyện duy nhất không thể mất tập trung được: "Đối với em làm tình không chỉ là hưởng thụ và phóng túng, em còn muốn tìm được linh cảm sáng tạo từ trong trải nghiệm này, mặc dù cách nghĩ này rất xấu tính..."

"Xấu đâu mà xấu?" Billkin không nhịn được ngăn anh lần nữa: "PP, em đừng quy hành vi không giống người khác của mình thành sai lầm."

PP đột nhiên nhớ đến Salt từng khuyên anh đừng bị mẹ của mình bóp méo cách nhìn với tình cảm, lúc này Billkin cũng đang sửa lại cách nghĩ của anh. Anh lật ngửa lòng bàn tay ra, để năm ngón tay thon dài của hắn có thể đan vào giữa ngón tay của mình: "Khoảng thời gian trước em bị cạn kiệt linh cảm, bởi vì chưa từng trải nghiệm những việc này, vậy nên ban đầu em đã giữ suy nghĩ muốn tìm linh cảm mới làm tình với anh."

Người từng du học ở Pháp, có lẽ tư tưởng đều được lãng mạn hun đúc, khi nhắc đến những từ như thế lại không hề có vẻ thô tục chút nào. Billkin rất thích nhìn PP nói một số lời không mấy phù hợp với biểu cảm nghiêm túc thế này, hắn hỏi ngược lại: "Vậy sau khi em tìm đủ linh cảm sẽ không làm tình với anh nữa hay sao?"

PP ngẩn người, anh đã mây mưa sấm chớp với Billkin lần ba lần bốn rồi, cũng đã nghiệm chứng được lời của Salt tuy thô bỉ nhưng lại không sai, sao anh còn có thể ngốc đến mức cho rằng bản thân lên giường với Billkin để hấp thụ linh cảm nữa chứ: "Không phải."

"Vậy lúc nãy em đang nhận lỗi với anh đấy à?"

Lần này PP không lên tiếng, Billkin biết ngay là chuyện gì. Hắn vừa cảm thấy buồn cười vừa đau lòng, không hề nói với anh lúc hắn nhìn trộm quyển sổ công thức thấy tên của mình được viết đi viết lại nhiều lần đã vui mừng biết bao, sao hắn lại có thể nổi giận vì đã trở thành nét bút quan trọng nổi bật nhất trong câu chuyện của PP được cơ chứ: "Sau này em muốn trải nghiệm gì cứ nói với anh, chúng ta sẽ cùng làm. Anh nói rồi, anh cũng đâu chê em phiền bao giờ."

PP gật đầu, đám mây bồng bềnh trôi ngoài cửa sổ máy bay, anh không hề có tâm trạng thưởng thức, bởi vì anh đã nhìn thấy được mọi thứ trong đôi mắt của Billkin.

Ngón tay cọ xát lớp kén vào lòng bàn tay, đây là dấu vết để lại lúc Billkin làm bình thủy tinh cho anh, PP ma sát rồi nói: "Bạn trai ơi, em muốn ăn tôm hùm đất anh lột vỏ."

Billkin không có được xưng hô thân mật mà hắn mong ước đã lâu, rõ là đã đăng ký kết hôn được hai năm rồi mà còn bị hạ bậc, tức chết mà.

Lúc về nước đã là buổi trưa ngày hôm sau, lần đầu đi công tác về cùng với nhau, cả hai tự kéo theo hành lý của mình về đến trước cửa nhà rồi vẫn cảm thấy kỳ diệu.

Billkin lục chìa khóa mở cửa, hắn nói: "Em đoán xem Mocha sẽ nhào về phía ai trước."

PP nhìn bịch tôm hùm đất trong tay Billkin rồi nói: "Chắc là anh, anh đang xách đồ ăn kìa."

Cuối cùng lúc vào nhà, không thấy bóng dáng của Mocha đâu, PP lên lầu về phòng mới phát hiện ra Mocha đang bò trên thành cửa sổ ngủ.

Anh bước đến gần ngồi xổm xuống, thổi nhẹ vào tai mèo, không hề đánh thức nó, rồi lại đặt tay lên đầu Mocha xoa vài cái.

Hành lý nằm kế bên giường, PP không vội dọn dẹp quần áo, cũng không sửa sang lại tài liệu công việc, anh lấy chiếc bình thủy tinh được cất kỹ trong ngăn kín ra đặt lên tủ đầu giường.

Vừa đặt xong, Billkin đã cầm theo dải lụa màu trắng được giặt sạch vào, mấy căn bệnh vặt của PP mỗi lúc một nhiều, trước đây nhìn thấy kẹp cà vạt lồng ngực sẽ đau, bây giờ nhìn thấy dải lụa thì bụng dưới lại đau nhức: "Sao anh không vứt nó đi luôn cho rồi?"

"Chơi một lần vứt một lần thì phí quá." Billkin nhìn lướt qua người anh tầm mắt dừng ở Mocha đang ngủ bên bệ cửa sổ: "Nó chạy vào phòng của em thật này? Lúc trước nó cứ tranh thủ lúc anh không ở nhà chạy lên giường anh lăn lộn, bây giờ trên gối của anh không còn thấy được nhúm lông nào của nó nữa rồi."

PP tiện tay vắt dải lụa ở cuối giường: "Là do dì Lý đã giặt áo gối với ga giường cho anh thì có."

"Vậy hửm?" Billkin dựa bên thành cửa nhìn PP dọn dẹp hành lý: "Giường của anh được dọn dẹp sạch sẽ rồi, đêm nay em có muốn dọn vào không?"

PP chợt nhận ra Billkin lại đặt bẫy cho anh chui vào. Anh dừng lại động tác trên tay, không biết đang giữ kẽ giữ càng gì: "Em sợ lạ giường, có khi nửa đêm sẽ chạy về phòng."

Billkin khá thoải mái: "Vậy đuổi Mocha ra ngoài, anh dọn vào."

PP không khỏi nhớ lại cảnh tượng sáng hôm qua suýt không lên kịp máy bay, may mà Khương Nhĩ cũng ngủ lố giờ, nếu không thì anh không ngẩng đầu làm người nổi trước mặt đồ đệ của mình mất: "Em không muốn ngày nào đi làm cũng đến trễ."

Thì ra là vì vậy, Billkin bất lực nói: "Em tưởng anh là gì?"

Bầu không khí trong phòng chợt im lặng cùng cực, cuối giường đang chất vài bộ quần áo đang đợi cho vào máy giặt, PP đóng lại kéo khóa vali đã trống rỗng, sau đó đứng dậy bước đến trước mặt Billkin.

Dịu dàng như mỗi lần gió chạm vào cây hương liệu, PP vươn đầu ngón tay ra kéo đôi tay đang khoanh chéo trước ngực của Billkin, rồi học theo ám hiệu của đối phương gõ lên lồng ngực của hắn: "Mở cửa."

Hai tay buông lỏng, PP không để Billkin kịp hỏi gì đã vòng tay ôm lấy eo của hắn, cằm gác lên vai đối phương, có vẻ như nói chuyện như vậy có thể dễ dàng tránh khỏi ánh nhìn của Billkin, cũng không cần phải nhìn thấy dáng vẻ rõ ràng rất thất vọng vì bị anh từ chối nhưng vẫn phải giả vờ rộng lượng bỏ qua: "Mấy năm nay em đã quen ngủ một mình, đột nhiên thay đổi thói quen sẽ rất khó thích ứng, anh cho em chút thời gian nhé."

Billkin không hề rộng lượng như anh nghĩ, nhưng cũng không làm khó dễ, dù sao thì cơ hội PP chủ động chui vào lòng hắn không nhiều, hắn cũng thấy mềm lòng: "Cho em hai ngày."

Ý định ban đầu của hắn là cho PP thời gian hai ngày để suy nghĩ, ai ngờ PP hiểu lầm hoàn toàn, vòng tay đang ôm bên hông chợt buông lỏng, ôm đống quần áo ở cuối giường định mang ra máy giặt: "Vậy hai ngày cuối tuần em qua chỗ anh ngủ."

Billkin nghĩ lại thấy cũng được, nghiêng người để PP bước ra ngoài, rồi theo sau anh đến ban công: "Nếu anh nhớ em thì sao?"

"Chúng ta đâu có yêu xa." PP giở nắp lồng giặt lên nhìn: "Anh có quần áo cần giặt không, vẫn còn chỗ này."

Billkin không trả lời, kéo PP vào lòng, lúc nãy vẫn chưa ôm đã: "Nếu như anh giống như bây giờ, muốn ôm em thì sao?"

PP bây giờ nhớ lại dáng vẻ giữ kẻ lịch sự của Billkin lúc ban đầu, cứ ngỡ như là mơ: "Phòng của em trước giờ chưa từng khóa cửa."

Có được câu trả lời chính xác, Billkin cuối cùng cũng nỡ buông PP ra: "Tắm xong xuống ăn tôm hùm đất, anh bóc vỏ cho em."

Billkin tuy miệng đòi hỏi là thế, nhưng trên thực tế hai ngày cuối tuần hắn đều đắm mình trong phòng làm việc, một đống email chưa đọc chất chồng, hắn đeo mắt kính chống tia sáng xanh xử lý công việc hai mắt mỏi mệt, cà phê trong ly sứ vừa hết lại thêm vào, trong lúc bận rộn bất chợt cảm thấy có gì đó không đúng.

Gần mười hai giờ đêm tắt máy tính, Billkin mang ly vào bếp rửa, dọc đường vô cùng yên ắng, cuối cùng cũng ý thức được sai ở đâu – Hôm nay tăng ca ở nhà, Mocha thế mà không hề chạy nhảy quanh chân hắn.

Hắn tắt đèn ở lầu một, nương theo chút ánh sáng mờ ảo về phòng mới phát hiện Mocha đang thoải mái cuộn mình trên giường của hắn, còn PP cũng giữ lời hứa ngủ trong phòng hắn, dây buộc áo choàng ngủ buộc lỏng lẻo tay áo cuộn cao lên để lộ cánh tay nhỏ nhắn đang gác lên người Mocha.

Vẫn còn một bên giường trống, Billkin ngắm nhìn gương mặt ngủ say của PP dưới ánh đèn tường rất lâu. Đến khi cái đuôi của Mocha đang ngủ say vô tình lướt qua cẳng chân trần trụi của PP, hắn mới tắt đèn, nằm lên giường rồi ôm chặt eo của PP.

Cả công tác lẫn nghỉ lễ cộng lại, Billkin đã tròn một tuần chưa về công ty. Thứ hai lúc đi làm thấy một đống văn kiện cần phê duyệt gấp chất đống trên bàn làm việc thê thảm vô cùng, so với nó, đống email phải xử lý vào cuối tuần không đáng là bao.

Vưu Lâm tận tâm lập sẵn kế hoạch từ vội đến chậm cho lịch trình làm việc trong một tuần này. Billkin vừa ăn sáng vừa nghe, tiện tay mở máy tính ra rồi lấy quyển sổ phủi cánh hoa rơi trên mặt bàn.

Trồng hoa trong phòng làm việc thì bất tiện như thế, nhưng không trồng lại không nỡ, đến bây giờ cũng không phân biệt được rốt cuộc là trồng hoa hay để hợp nhãn hơn.

Vưu Lâm thấy vậy vội nói: "Lát nữa tôi sẽ gọi dì lao công vào dọn dẹp sạch sẽ."

"Đợi buổi họp sáng mới qua dọn cũng được, không vội." Billkin nhìn lên, sau khi máy tính được khởi động ứng dụng dự báo thời tiết cũng tự động xuất hiện: "Hôm nay sẽ có mưa?"

Du Lâm nói: "Vâng, bảy giờ tối sẽ có mưa, cỡ mười giờ mấy sẽ ngừng, vậy nên tôi đã sắp xếp giờ làm việc của sếp đến giờ đó, hết mưa đúng lúc có thể tan làm."

Billkin thoáng chốc mất đi niềm tin liệu tuần này hắn có thể ôm được PP hay không.

Vưu Lâm nói: "Tôi vừa gửi kế hoạch làm việc cho sếp rồi ạ, sếp nhớ xem qua."

Sau khi báo cáo xong, Vưu Lâm nói một câu đùa nhạt: "Sếp thay ảnh đại diện mới, làm tôi phải tìm khá lâu mới ra."

Billkin cuối cùng cũng thấy bữa sáng có mùi vị hơn: "Đẹp không?"

Vưu Lâm nói: "Thành thật thì đen thùi lùi không nhìn rõ được gì."

"Lát nữa bấm vào phóng to ra xem." Billkin một tay lật sổ ra, trang mục lục đập ngay vào mắt, hắn hít sâu một hơi, vẻ mặt trở nên cứng đờ.

Hồ sơ trên bàn chất cao như núi, từ góc nhìn của Vưu Lâm chỉ thấy vẻ mặt thay đổi của sếp, cô lo lắng: "Sếp, có chuyện gì ạ?"

Ngón tay của Billkin vuốt ve hai chữ nhỏ ở trang mục lục: "Cô ra ngoài trước đi, tôi cần bình tĩnh một lúc."

Vưu Lâm vâng lời rời đi, bắt đầu hối hận suy nghĩ xem có phải bản thân vừa nói gì sai hay không, sếp có phải đang nghĩ có nên đuổi việc cô hay không.

------oOo------

CHƯƠNG 42

Phòng điều chế hương bỏ trống suốt một tuần ngập tràn mùi tinh dầu thơm, điều đầu tiên PP làm khi bước vào là mở máy thông gió rồi thay áo khoác ra mặc áo blouse vào.

Vừa rửa tay xong ra khỏi nhà vệ sinh, Khương Nhĩ cũng xách theo túi quay về: "Tổ trưởng Krit, trợ lý hành chính vừa thông báo chín giờ rưỡi họp."

Đây là truyền thống mỗi tuần của bộ phận nước hoa, PP thực chất không cần ai nhắc nhở, anh trả lời một tiếng rồi ngồi xuống bắt đầu đụng chai lọ trên bàn.

Anh liếc thấy Khương Nhĩ đang ngây người đợi lệnh, anh hiểu ý rồi nói: "Sao vậy, đang đợi tôi công bố kết quả khảo sát à?"

Khương Nhĩ cười hề hề, ngại ngùng nói: "Em sốt ruột cả cuối tuần rồi, thực ra có sốt ruột thêm tí nữa cũng chịu được."

PP lấy hai chai nguyên liệu từ kệ dưới lên rồi nói: "Hôm nay sau buổi họp cậu đến phòng điều chế số một phối lại theo bảng công thức đã được sửa lại, buổi chiều giao báo cáo công tác cho tôi, tối nay tôi sẽ nói cho cậu biết kết quả khảo sát."

Chín giờ kém năm, PP cầm theo sổ ghi chép rời khỏi phòng điều chế, đi thẳng đến phòng họp tìm một vị trí phía sau ngồi xuống.

Máy chiếu đang sáng, trên màn chiếu xuất hiện các mục lục nội dung sẽ xuất hiện trong buổi họp, trong đó có một mục liên quan đến việc liên hợp điều chế vào tháng một.

Phần văn kiện triệu tập này đã được gửi vào nhóm công việc vào hai tuần trước, PP cứ tưởng mấy hôm anh đi công tác cấp trên sẽ giao lại nhiệm vụ cho các thành viên khác của bộ phận nước hoa, không ngờ đến tuần này mới đề cập trong buổi họp, anh chỉ cần suy nghĩ một lát đã hiểu ngay ý đồ của cấp trên.

Quả nhiên sau khi cuộc họp kết thúc, PP đi ra gần cuối bị cấp trên khách sáo gọi lại: "Tổ trưởng Krit, anh có ý muốn tham dự không?"

PP tránh không đáp, thảy lại ổ than nóng cho đối phương: "Đây không phải là cơ hội tốt để các đồng nghiệp khác trong bộ phận nước hoa được thể hiện bản thân mình hay sao?"

Giá trị của một chuyên viên điều chế cao cấp có kinh nghiệm dày dặn có thể tạo ra cho doanh nghiệp không thể cân đo đong đếm được. Dựa vào KPI và cống hiến của PP với Nafeli đã đủ để từ chối thẳng thừng một nhiệm vụ anh không thấy hứng thú, nhưng anh vẫn chừa lại cơ hội thương lượng, bởi vì bản thân anh cũng đang do dự trong việc này.

Anh không nỡ mạo hiểm bằng một thiết kế quý giá như thế.

"Cơ hội lần này rất hiếm có, truyền thông các nước và các nhân viên công tác trong giới thời trang đều quan tâm đến hoạt động liên hợp lần này. Cấp trên hy vọng những chuyên viên điều hương có ý định tham gia của Nafeli đều đăng ký tham gia." Cấp trên nói: "Thực ra công ty chỉ định muốn anh đi, nếu như được chọn, hạng mục thiết kế đã thành hình trong tay anh đúng lúc có thể đạt được sự quảng bá rộng rãi hơn."

PP nhếch mày, thay đổi ý định: "Tôi phải suy nghĩ lại."

Quay về phòng điều chế vừa ngồi xuống không bao lâu, PP đã nhận được tin nhắn từ Billkin: [Cơ thể khó chịu quá.]

PP tối qua hiếm khi không sợ lạ giường, lồng ngực và tấm lưng ấm áp mơ một giấc mơ đẹp. Hôm nay khi tỉnh dậy từ trong lòng Billkin, anh mới phát hiện chăn bông đắp hết trên người mình và Mocha, còn Billkin trừ đồ ngủ ra thì chỉ đăm thêm một lớp áo choàng ngủ.

Buổi sáng trước khi xa nhau rõ ràng còn khỏe mà, PP gõ chữ: [Không khỏe ở đâu?]

Billkin nhanh chóng trả lời: [Nóng lắm.]

Thời tiết bên ngoài âm u, PP vừa quay về từ phòng họp nghe trợ lý hành chính nói tối nay có mưa.

Thời tiết này rất dễ bị cảm, PP lo lắng Billkin tăng ca nhiều thể chất yếu đi, với vừa về nước chưa kịp thích ứng lại đã trúng chiêu.

Anh lập tức gọi điện sang đấy, vừa kết nối đã nghe thấy giọng nói trầm thấp của đối phương, có vẻ như bắt đầu có dấu hiệu bị cảm: "Bảo thư ký mua thuốc chưa?"

Billkin không đau không ốm uống thuốc gì đây, từ lúc nhìn thấy hai chữ kia trong quyển sổ hắn đã bắt đầu vui sướng không thôi, tưởng tượng cảnh PP vừa nghiêm túc vừa xấu hổ lẩm nhẩm trong lòng rồi viết ra xưng hô này khiến cả người hắn nóng ran. Ôm theo tâm trạng thế này trải qua buổi họp sớm, hắn không kiềm chế thêm được nữa lấy điện thoại ra kêu đau than ốm.

Hắn ngậm kẹo bạc hạ PP mua cho mình ở sân bay để hạ hỏa rồi nói: "Vừa uống rồi."

PP bị lừa bao nhiêu lần vẫn trúng bẫy: "Tối nay mấy giờ tan làm, em đến đón anh nhé."

Billkin mượn cớ công việc bận rộn lạt mềm buộc chặt: "Đi công tác về nhiều việc quá, Vưu Lâm đã giúp anh sắp xếp làm việc đến mười giờ tối nay rồi, còn nói là đúng lúc có thể tránh được trận mưa to tối nay."

PP không hề có ý định an ủi: "Cô ấy nói cũng đúng, vậy em không đến đón anh nữa, anh gọi điện bảo tài xế đến đón, nhớ khoác thêm áo nhé."

Billkin dường như quên mất lần trước ra ngoài xã giao xong đã phải làm phiền tài xế đỡ anh đang say xỉn lên lầu: "Tối vậy rồi còn gọi tài xế, vợ của ông ấy sẽ ghét anh mất."

PP nói: "Anh có muốn uống canh không? Em mang cho anh nhé."

Sau khi cúp điện thoại, Billkin bỗng cảm thấy đêm nay có tăng ca đến sáng cũng không thành vấn đề.

PP bỏ đi ý định tăng ca vào buổi tối, anh gạt bớt các lọ nguyên liệu trên bàn ra một bên chừa chỗ để quyển công thức, lấy thẻ thông thành kẹp bên trong ra đưa cho Khương Nhĩ đang định đến phòng điều hương số một: "Tôi cần sử dụng trong phòng ba mươi phút."

"Vâng, cảm ơn tổ trưởng Krit." Khương Nhĩ cầm lấy thẻ thông hành toan rời đi, PP lại gọi cậu ta lại: "Khương Nhĩ, cậu có định đăng ký tham gia hoạt động đó không?"

Khương Nhĩ ngập ngừng một lúc rồi gật đầu.

"Ba giờ chiều ngày mai hết hạn đăng ký, hôm nay cậu ráng nộp hương liệu điều chế được cho tôi." PP nói: "Nếu kiểm tra xong không có vấn đề gì thì cậu có thể dựa theo bảng tỉ lệ thành phần đó điều chế trong hoạt động kì này, đến lúc có đề rồi tự mình điều chỉnh ứng biến lại."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì hết." PP lấy điện thoại, anh phải đến phòng tài liệu tổng hợp một chuyến: "Bất kể sau này cậu có ở lại Nafeli hay không, kết quả của hoạt động này cũng có thể làm đẹp trong lý lịch của cậu."

Phòng tài liệu và bộ phận điều chế không cùng một tầng, PP đợi thang máy gặp được cấp trên đang mang tài liệu đến phòng in ấn, anh tiện thể nói ra ý định của bản thân.

Cấp trên nghe xong rất vui mừng: "Thật không?"

PP điềm đạm nói: "Ừm, đã giải quyết xong rồi."

Thành phố này đã bị mây mù vây lấy suốt cả ngày trời, đến buổi chiều thì gió mạnh thổi qua, PP đứng bên cửa sổ tầng mười hai nhìn xuống dưới, đèn đường và các cành cây khắp phố bị gió thổi lắc lư không ngừng.

Nhân viên của Nafeli lần lượt rời khỏi tòa nhà đi về phía trạm xe buýt, không ai muốn ở lại tăng ca trong công ty trước khi mưa gió bão bùng kéo đến.

Phòng điều chế đã tắt đèn, PP đóng cửa sổ lại rồi rời đi. Anh xuống căn tin ăn ké một bữa cơm tối, ăn xong rồi lái xe khỏi bãi đậu xe, đúng lúc gặp được nhân viên giao thức ăn nhanh của nhà hàng gần công ty.

Đài khí tượng đã dự đoán trễ thời gian trời sẽ mưa.

Gần như ngay giây phút anh lái xe vào đường lớn, cơn mưa vội vàng ào xuống, ban đầu chỉ là từng hạt nối tiếp nhau rơi xuống, đến dưới lầu IDR thì đã thành mưa giông bão táp.

Điện thoại trên bảng điều khiển rung một hồi, PP cầm lên, Billkin nhắn tin cho anh: [Thời tiết hôm nay tệ lắm, em đừng đến thì hơn.]

PP cố tình dụ hắn: [Vừa tan làm, vậy em quay đầu xe lại về nhà.]

Tình hình của IDR lúc này không khác Nafeli là bao, nhân viên ở các phòng ban đều đã tắt đèn rời đi hết, PP chống dù nhìn lên trên, tòa nhà cao tầng đứng thẳng giữa màn đêm chỉ có vài ngọn đèn, mỗi tầng hai mươi một mình sáng rực cả dãy.

PP mang theo đồ ăn vào sảnh lớn, lúc cất ô gặp được vài gương mặt thân quen, là thư ký lần trước tiếp đón anh.

Vưu Lâm cũng đã nhìn thấy anh, thân thiện chào hỏi: "Anh Krit, hôm nay đến đón sếp tan ca à?"

PP nhớ ra chuyện Billkin kể khổ hôm nay: "Đến tăng ca chung với anh ấy."

Hôm nay Vưu Lâm bị vẻ mặt nặng nề của sếp làm ám ảnh tâm lý cả buổi trời, nói chuyện với người bên gối của sếp cũng phải đề phòng sợ nói gì sai: "Hiệu suất công việc của sếp rất cao, anh đến bầu bạn chắc chắn sẽ làm nhanh hơn gấp bội."

PP nhận lời khen của cô, cũng săn sóc cảm ơn cô đã làm việc chăm chỉ: "Hôm nay phải chạy vặt đi mua thuốc giúp anh ấy, cực cho cô rồi."

Ai ngờ Vưu Lâm lại ra vẻ khó hiểu: "Mua thuốc?"

PP cảm thấy lạ: "Không phải anh ấy đang bệnh sao?"

Vưu Lâm cười nói: "Không có đâu, trạng thái của sếp rất tốt, lúc phát biểu trong buổi họp giọng nói cũng vang dội hơn thường ngày."

PP nhận ra bản thân bị lừa định quay đầu bỏ đi, nhưng lại lo lắng do Billkin cố tình ra vẻ kiên cường trước mặt nhân viên, suy đi nghĩ lại vẫn bước vào thang máy, nhấn tầng hai mươi.

Thảm cách âm trên hành lang ngăn lại hết mọi tiếng bước chân, cửa phòng làm việc của giám đốc khẽ hé mở. Đến gần hơn, PP có thể nhìn thấy dáng vẻ vùi đầu làm việc của Billkin qua khe hở.

Mưa rơi lào xào bên ngoài cửa sổ chấm đất, trên đường đến đây PP đã cảm nhận được cơn lạnh buốt giá, nhưng lúc này nhìn thấy Billkin ngồi trong căn phòng làm việc rộng lớn, ly cà phê nóng bốc khói trong tay có lẽ hoàn toàn có khả năng thể hiện nhiệt độ tăng cao trong lòng của PP.

Hai tay đều xách đầy nên không tiện gõ cửa, PPa dùng cùi chỏ đẩy cửa bước vào. Billkin tưởng rằng đó là thư ký, không hề ngẩng đầu lên: "Không hợp quy tắc nhé, thời gian tan làm không có nghĩa là không cần gõ cửa."

PP dừng lại trước mặt hắn: "Vậy em đi nhé?"

Billkin cứ như đang thả hồn ở đâu, bút trên tay khựng lại, hắn vội ngẩng đầu lên: "Sao em lại đến đây?"

Lớp kính dày không thể ngăn nổi tiếng mưa ào ào ngoài kia, hệ thống khứu giác của PP đang đón nhận mùi hương cà phê, mùi mực nồng nặc, hương tử đàn dịu nhẹ, chắc do đêm qua được ôm ngủ cả đêm tất cả mùi hương này giao thoa khiến anh cảm thấy yên lòng: "Tuy thời tiết rất tệ, nhưng tâm trạng không tệ."

Billkin chiêm nghiệm lời nói của PP, không phân biệt được liệu có ám chỉ gì hay không, thay đổi ánh nhìn từ mặt anh sang chỗ khác.

Lòng của PP sáng như gương, nhưng giả vờ không biết đối phương đang nghĩ gì, anh tìm một vị trí đặt đồ nặng trong tay xuống: "Cây Tử La này còn sống không?"

"Không, sau đó anh có thay hết hai lần, vẫn không nỡ thay cái khác." Billkin đạt bút xuống, vòng qua bàn làm việc, đứng sau lưng PP vươn tay chống lên cạnh bàn, chặn anh lại ngay trước bàn làm việc không cho anh con đường nào để trốn: "Vì sao tâm trạng lại tốt vậy?"

PP lấy hộp cơm trong túi giữ nhiệt tiện lợi ra: "Bởi vì em vừa quyết định xong một chuyện, sau này em sẽ kể anh nghe."

Billkin mong chờ, cũng không hỏi thêm gì nhiều, chỉ túi còn lại rồi hỏi: "Đó là gì?"

Đó là áo khoác mà PP mượn từ nhà họ A, sau đó vẫn luôn để quên trên xe, hôm nay lo lắng Billkin cảm lạnh cuối cùng cũng có tác dụng một lần.

PP không trả lời mà hỏi ngược lại: "Sáng nay anh nói với em anh khó chịu mà, khó chịu ở đâu?"

Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai, thay vì giống dấu hiệu bị cảm thì có vẻ giống cảnh báo chuẩn bị động tình hơn: "Em không nhắc còn ổn."

------oOo------

CHƯƠNG 43

Trước mắt PP không biết nên cảm thấy nhẹ lòng hay nên lo lắng bất an, nếu là vế trước thì cơ thể Billkin không có vấn đề gì, vế sau thì là do đối phương đòi hỏi bất kể nơi chốn.

Eo của anh âm thầm bị siết chặt giữa vòng tay chắc chắn, bên tai là hơi thở còn nóng bỏng hơn cả cà phê, PP từng viết không ít lời bình luận bạo dạn, sao lại không hiểu được hắn đang ám chỉ điều gì, anh lấy áo khoác trong túi giấy ra rồi nói: "Em không tăng ca cùng anh đến sáng đâu đấy."

"Sao anh có thể để em phải thức khuya như thế chung với anh được, đợi mưa tạnh rồi về." Billkin tự biết chừng mực, hắn buông PP ra rồi nhìn chiếc áo khoác ấy: "Đây không phải là áo khoác anh để lại ở căn hộ ngoài vùng ngoại ô à?"

"Ừm, trước đây lúc mang tinh dầu thơm đến cho bác gái, bác thấy trời lạnh nên khoác thêm cho em, em vẫn luôn để quên ở hàng ghế sau." PP vắt áo khoác lên thành ghế dựa của Billkin, anh vươn tay thử nhiệt độ của hộp đựng canh: "Uống canh hay cà phê?"

"Uống canh, uống cà phê cả ngày rồi, miệng anh đắng chát." Billkin vòng qua rồi ngồi xuống: "Em đã ăn cơm chưa?"

"Em ăn ở căn tin trong công ty rồi." PP vừa xoay lưng lại là có thể nhìn thấy cơn mưa như trút nước bên ngoài, cửa sổ sát đất trong phòng làm việc rộng đến nỗi đứng ở nơi này thôi anh cũng cảm nhận được bản thân đang hòa mình vào không gian ngoài kia, nhưng lúc chạm tay vào lớp kính thì lại không cảm nhận được sự ẩm ướt lạnh giá.

Một lúc sau anh mới nhận ra nhiệt độ cao bất thường trong phòng: "Nhiệt độ trong phòng có cao quá không?"

Billkin vừa múc canh uống vừa lật đọc xong một loạt tác phẩm của đạo diễn quảng cáo: "Cũng tạm, từ trên xuống dưới IDR đều được lập trình cố định ở khoảng này, nếu em thấy nóng thì cởi áo khoác ra, đừng để hầm."

Lời này nghe như đang dụ dỗ nhưng thực ra là rất bình thường, PP cảm thấy có lẽ do bản thân đã ở trong phòng điều chế được thông gió mát quanh năm, lâu dần đã thích ứng với nhiệt độ phòng hơi lạnh, vì vậy mới không quen với nhiệt độ trong phòng làm việc của Billkin.

Anh cởi áo khoác ngoài và áo len giữ ấm ra, cởi cúc tay áo và cúc ở cổ áo, xắn tay áo lên vào nhà vệ sinh rửa tay.

Tay vừa chạm vào bồn rửa mặt, PP liền ngây người, ở đây có một chai nước rửa tay không mùi, còn là loại anh thường dùng.

Sợ bản thân hiểu sai ý tốt, PP tắt nước xong thò đầu ra hỏi: "Nước rửa tay này em dùng được chứ?"

"Dùng đi." Billkin vừa duyệt xong văn kiện đặt sang phía bên phải, chồng tài liệu chưa duyệt bên trái dần dần giảm đi: "Lần trước sau khi em đến anh đã bảo Vưu Lâm chuẩn bị, đợi đến khi em phát hiện rồi..."

Hắn còn chưa dứt lời, PP đã chui lại vào nhà vệ sinh, tháo niêm phong chai nước rửa tay.

Trong lòng PP dù có chút không vui khi Billkin trêu ghẹo anh hết lần này đến lần khác, nhưng lúc này đều tan biến hết trước sự chu đáo của hắn.

Rửa sạch rồi lau sạch tay, anh thả tay áo xuống, nhưng không thắt lại cúc tay áo, ở trước mặt Billkin có xuề xòa một chút cũng không sao: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó đợi em khen anh một câu." Tầm mắt của Billkin dời từ vô số tệp tài liệu đủ màu sang phía anh, tay phải đang kẹp bút cũng vươn về hướng của anh.

PP không phải là một người thích thân thiết bám lấy người khác, nhưng sau khi bị đối phương cảm động xong anh không thể chống cự lại được khi hắn tỏ ra yếu ướt trước mặt anh. Anh chạm vào đầu ngón tay của Billkin, rồi lướt lên nắm chặt lấy lòng bàn tay hắn. Đứng bên cạnh Billkin ôm hắn vào lòng, năm ngón tay vuốt nhẹ trên mái tóc của đối phương: "Ông chủ, làm việc ngoan nhé."

Billkin lập tức cảm nhận được nhiệt độ trong phòng làm việc đã đạt được kỷ lục mới.

Để không phụ lòng câu việc nhanh gấp đôi của Vưu Lâm, PP không hề làm phiền trạng thái làm việc của Billkin. Cơn mưa ngoài trời không thể ngừng trong một chốc, vì vậy anh dứt khoát tìm chỗ ngồi xuống, lấy laptop ra đặt lên đùi.

Hôm nay sau khi thể hiện rõ quyết tâm của mình trước mặt cấp trên, công việc của PP chợt bận rộn hơn nhiều. Công thức tinh dầu thơm anh đang nắm giữ trong tay thực ra vẫn còn thiếu chút nữa mới có thể hoàn thành, nhưng anh phải nhanh chóng kế hoạch xong hướng phát triển, tất cả nguyên liệu chính phụ và cả tất cả các tài liệu lặt vặt liên quan – cần được liệt kê gọn gàng.

Tinh dầu thơm sẽ tỏa mùi tốt hơn trong môi trường nhiệt độ cao, nơi này không hề có bất cứ sản phẩm tỏa hương nào nhưng PP lại chìm trong một mùi hương rất dễ chịu, cho dù thời tiết không đẹp cũng cảm thấy thư giãn cực kỳ, có lẽ là do Billkin cũng ở đây.

Bận rộn khiến thời gian trôi qua rất nhanh, vị trí đặt hồ sơ bên tay trái của Billkin đã trống không, hắn đóng nắp bút lại, di chuột tắt máy tính.

Chắc do đã uống canh nên Billkin không hề động vào ly cà phê trên bàn, cà phê để nguội mùi vị cũng nhạt đi, hắn cầm đi đổ rồi tiện thể rửa ly.

PP bị mất tập trung khi Billkin đi ngang: "Anh đã xử lý xong công việc rồi à?"

Giọng nói của Billkin vang ra từ trong phòng nghỉ ngơi: "Cơ bản là đã xong cả rồi."

PP nhìn đồng hồ, sớm hơn dự kiến một tiếng mấy, anh đóng laptop lại, đứng dậy bước đến trước cửa kính.

Mưa vẫn còn đang rơi không ngừng, sương mù giăng đầy trời, trời đêm trong vắt, đèn đường ấm áp mọi ngày giờ đều mơ hồ thành từng đốm nhỏ qua làn mưa tạt vào cửa kính.

Nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau, PP đang định quay đầu lại thì chợt nghe một tiếng động nhỏ, phòng làm việc rộng lớn chợt chìm vào bóng tối.

Ánh sáng đột nhiên biến mất, mắt của PP bất chợt chưa thể thích ứng được, hệt như đánh mất đi thị giác, anh chỉ còn lại thính giác và khứu giác để phân biệt tình huống lúc này: "Billkin?"

Giọng nói của Billkin càng lúc càng gần: "Em đừng nhúc nhích, cẩn thận đụng phải góc bàn."

PP đứng yên tại chỗ, trong lòng chợt hiện lên nhiều suy đoán, công ty cúp điện rồi ư? Do bão lớn nên bị nhảy cầu chì hay sao? Hay do định hạn chế thời gian sử dụng điện?

Anh ý thức được chức năng điều hòa giữ ấm vẫn đang vận hành, những suy đoán trên đều không thành lập, phía sau lưng chợt có một luồng nhiệt nóng bỏng áp sát.

Có vẻ như đã ngờ đến việc anh không tránh được, cánh tay đặt bên hông anh không hề siết quá chặt: "Công việc dự tính phải mười giờ mới xong mà có thể kết thúc trước một tiếng mấy đồng hồ, anh có nên được khen hay không?"

PP chạm vào nhẫn cưới trên tay phải của Billkin: "Muốn được khen thì em khen anh, tắt đèn làm gì?"

"Bởi vì không chỉ muốn ôm thôi." Cằm của Billkin đặt lên vai anh: "Mocha không thèm ôm ấp gì đâu, em có muốn thử cách khác hay không?"

PP bất mãn nói: "Anh đừng xem thường Mocha."

"Mocha vẫn tròn vo béo tốt, ngày nào cũng ăn nhiều như thế." Billkin xoay cổ tay, nắm chặt lấy hai tay của PP, dụ dỗ anh tự cởi dây nịt dưới hông: "Nước rửa tay trong nhà vệ sinh đã chuẩn bị từ lâu lắm rồi thế mà bây giờ em mới nhìn thấy. Lần trước sau khi em vào tắm anh đã mua sản phẩm rửa gội không mùi để trong nhà tắm, em định bao giờ mới sử dụng đây?"

PP không biết có chuyện này, trong giây lát thất thần dây nịt của anh đã bị gỡ ra, anh vội vàng ngăn Trinh Billkin lại: "Tối nay về nhà rồi dùng."

"Thật ra phòng tắm bên trong phòng nghỉ cũng có chuẩn bị một bộ rồi." Billkin khều lưng quần của PP: "Hay là dùng cái ở đây trước nhỉ?"

Một nụ hôn dịu dàng đặt lên sau gáy PP, vốn dĩ rất ôn hòa dịu nhẹ, nhưng lại trở nên cuồng nhiệt vì hơi nóng nơi bàn tay hắn.

Từ sau lần trước bị Billkin dùng dải lụa trói lại một lần, mỗi một lần sau đó PP đều không kiềm được giao mình cho Billkin mặc hắn điều khiển. Bàn tay anh chống lên cửa kính, giọng nói đè nén trầm thấp không phân biệt được đang vui sướng hay lạnh nhạt: "Đừng ở đây mà, về nhà."

"Mưa lớn quá, không về được." Lớp kén mỏng vẫn nằm trên ngón tay của Billkin: "PP, anh đã nhìn thấy hai chữ em lén viết vào trong sổ của anh rồi."

Tiếng mưa rơi lào xào, PP không biết liệu mưa có nhỏ lại hay chưa, anh chỉ thấy vết nước trên lớp kính ngoài kia vội vàng trượt xuống rồi đọng lại ở một điểm.

Năm ngón tay chống trên cửa kính co lại, PP cảm thấy may mắn hiện tại đang trong hoàn cảnh tối đen như mực đủ để giữ lại chút thể diện cho bản thân: "Hai từ không có chút dao động tình cảm nào cũng khiến anh khó chịu à?"

"Khi đó thư ký đang báo cáo công việc với anh, hai chữ đó đập vào mắt anh mà anh còn phải giả vờ bình tĩnh. Một buổi họp chín mươi phút anh phải tập trung gấp mười lần bình thường mới không tưởng tượng ra những hình ảnh ấy, sao anh có thể không khó chịu cho được?" Billkin dùng một cách khác để truyền đạt áp lực sáng nay hắn phải chịu đựng để PP có thể cảm nhận được: "PP, chính miệng em gọi cho anh nghe đi."

PP cắn răng, sợ một khi thả lỏng danh xưng ấy sẽ thốt ra khỏi miệng một cách hoàn chỉnh hoặc vụn vặt.

Nhưng Billkin cố tình muốn bắt nạt anh, một tay của hắn ghì lấy mặt anh hôn lấy hôn để, để anh có thể cảm nhận được cảm giác ướt át của mưa đêm bên kia cánh cửa sổ giữa môi lưỡi đối phương. Hắn khẽ chạm vào môi anh, nhẹ giọng xấu tính dụ dỗ: "Em ngoan nào."

Đôi mắt dần thích ứng với màn đêm, PP nương theo ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài để nhìn rõ đường nét gương mặt hắn: "Chiêu này để dỗ Mocha mà."

"Mocha vừa nghe một lần đã nghe lời rồi." Billkin chặn anh lại: "Còn em thì sao?"

Chất vải quần mềm mại trượt khỏi đầu gối, PP không chịu nổi nữa, gọi hai chữ ấy bằng giọng mũi, nửa người trên nghiêng về phía cửa kính để tìm điểm tựa.

Billkin còn chưa thấy đủ: "Nghe không được."

PP do dự một lúc tay phải khều hỏng mất nhẫn cưỡi nóng ấm trên tay Billkin, anh tự thôi miên mình để tiếng mưa lớn ngoài kia ngăn cách mọi âm thanh: "Chồng ơi."

Mọi giác quan trong phút chốc trống rỗng, PP cảm thấy bản thân bị Billkin ôm vào lòng, cũng như cùng hắn sa vào làn mưa giông.

Mấy năm trước, PP dựa vào vài dòng miêu tả từ sách vở trong nước, vài cảnh phim quay cuồng sâu sắc, vài động tác nghệ thuật trong phim xxx để ảo tưởng hơi thở tình dục là như thế nào, từ đó chấp bút viết nên lời bình luận liên quan đến ái dục.

Nhưng trước sau anh vẫn còn thiếu việc trải nghiệm thực tế, cho đến khi Billkin hôn lên chóp mũi của anh trong men say, dốc hết tình cảm trong lòng trên chiếc giường ở nhà, đến khi hắn dắt anh cảm nhận sóng biển cuồn cuộn ở Grasse, dụ hoặc anh từ bỏ mọi lý trí giữa đêm đen thành phố.

Hơi thở quen thuộc ấy nói với anh rằng, tình yêu là cam chịu sa lầy.

Quần áo rơi trên mặt đất bị giày dép đạp bẩn mất, cơn mưa ngoài kia cũng ngày một ngớt đi, cảnh đêm bắt đầu hiện rõ, chân của PP bị Billkin gập cong lại rời khỏi tấm kính.

Vị trí trống để đặt tài liệu chưa duyệt ban nãy được PP lấp đầy. Anh sợ mình vô tình làm rơi hộp cơm hay bất cứ tệp tài liệu nào Billkin đã xét duyệt xong, vì vậy hai cánh tay treo trên cổ đối phương suốt quá trình.

"Trước khi tan làm... nhớ phải lau sạch cửa kính." PP bị bắt nạt cũng không quên lo lắng: "Đừng có làm phiền thư ký của anh dọn dẹp."

Billkin nhịn cười đồng ý: "Ừm."

"Quần áo anh phải nhặt về cho em, dơ rồi không mặc được nữa."

"Ừm."

"...nhưng em không còn quần áo để mặc nữa."

"Ừm."

PP bất chợt siết chặt, cái giá phải trả là bị Billkin véo đầu gối: "PP, em quên rồi sao, em còn chiếc áo khoác ca rô ở chỗ anh."

"Lần trước anh mặc nó khoe khoang trong công ty suốt một thời gian rất dài."

------oOo------

CHƯƠNG 44

Cơn gió lạnh buổi sáng hôm sau thổi vào phòng điều chế nước hoa vẫn còn vương mùi mưa tối qua, PP dựa vào thành cửa sổ, anh lướt xem những tấm ảnh dư ra ở tệp ảnh trong điện thoại.

Nội dung của tệp ảnh có tên là "Suối nguồn linh cảm" ngày một phong phú hơn, từ giọt nước chảy dài trên kính cửa sổ hắt bóng thành phố ẩm ướt, mẩu ghi chú dán trên góc phải màn hình máy tính, chiếc đèn treo tối giản từ góc nhìn khi anh nằm trên giường, Billkin đứng khom người gấp quần áo ở cuối giường.

Đối với PP, chúng đều đại diện cho mùi hương khác nhau.

Tiếng khóa cửa vang lên, Khương Nhĩ đã quay lại, cất ô vào giá đỡ sau cửa, cậu ta ngẩng đầu lên "Chào buổi sáng."

PP thấy tâm trạng của cậu ta không được tốt, cũng không hỏi nguyên nhân, chỉ nghiêng đầu sang nhắc nhở: "Đi rửa mặt cho tỉnh táo lại đi."

Khương Nhĩ đơn giản là thiếu ngủ mà thôi, tối qua cậu ta túc trực cả đêm bên điện thoại đợi PP thông báo kết quả, đến chín giờ hơn còn chưa nhận được tin tức gần như tuyệt vọng, kim giờ chỉ đúng mười một giờ cậu ta đã nản lòng ngã chí, sáng nay chống hai con mắt thâm quầng vẫn chưa thấy khung chat có chút động tĩnh nào, trên cơ bản đã hiểu rõ kết quả của bản thân là không đạt.

Rửa mặt xong bước ra, Khương Nhĩ ngồi cạnh bàn một lúc lâu sau quyết định đi thẳng vào vấn đề: "Tổ trưởng Krit, em hết hy vọng rồi phải không?"

PP bất ngờ nhìn lên, đơ một hồi mới chợt nhớ ra chuyện mình đã quên suốt tối qua – Tối qua bị Billkin giữ lại trong phòng làm việc hú hí mơ màng, anh thế mà lại quên sạch chuyện khảo sát ra sau đầu!

Anh cảm thấy có lỗi cực kỳ, thế nhưng tính cách lâu nay khiến anh không thể nhẹ giọng an ủi người khác, nhấn tắt màn hình điện thoại rồi suy nghĩ một lúc, sau cùng anh quyết định nói thẳng luôn với cậu: "Cậu đậu vòng khảo sát đầu rồi, yên tâm chuẩn bị hoạt động liên hợp đi."

Hai mắt Khương Nhĩ phút chốc sáng ngời trở lại: "Thật ư?"

PP đứng cạnh cửa sổ không nhúc nhích, nụ cười mỉm trên môi càng khó nhận ra do sắc trời âm u sau lưng: "Ừm, ráng rèn luyện thêm."

Thời gian ghi danh của hoạt động điều chế nước hoa đã kết thúc không hề khiến công việc dừng lại, bản thiết kế được đặt mật khẩu trong máy tính của PP gần sắp hoàn thành. Ngồi yên một chỗ trong thời gian khá dài, anh bèn gập máy tính lại đứng dậy, cầm theo vài tờ giấy đnh dấu chi chít các đường nối chạy đến tầng khác.

Càng gần cuối năm nhiệt độ càng thấp, thời tiết thế này rất dễ gây buồn ngủ, Billkin dặn dò trợ lý hành chính đặt một hộp kẹo bạc hà ở mỗi vị trí trong phòng họp, cùng loại với kẹo PP mua cho hắn, chỉ cần ngậm một viên cũng có thể tỉnh táo sảng khoái nửa ngày.

Trong phòng thoang thoảng hương bạc hà, nhưng trong buổi họp sớm vẫn có người ngáp, Billkin thi thoảng sẽ ngừng lại hỏi ý kiến mọi người, cả lúc vạch ra sai lầm cũng dịu dàng hơn ngày thường nhiều.

Tám giờ tối ngày 20, nước hoa chủ đề giáng sinh của Chấp Vị chính thức được công bố, ngoài bên thương hiệu quan tâm đến lượng tiêu thụ ra, nhiều hãng nước hoa khác cũng tăng ca thêm giờ để phân tích sản phẩm cạnh tranh mới.

60% lượng tiêu thụ của ngành nước hoa đều nhờ sự cống hiến của quý tư trong năm. Cùng khoảng thời gian này không chỉ mỗi Chấp Vị cho lên kệ sản phẩm mới, dễ dàng thấy được doanh số nằm trong top đầu với hơn hơn mười sản phẩm cạnh tranh, trong số đó góp phần lớn nhất làm nên thành công này là các thiết kế đặt làm riêng từ IDR.

Chủ đề mùi hương mới của Chấp Vị vừa lên kệ, ngày hôm sau đúng lúc là thứ sáu, Billkin và cả bộ phận tham gia dự án đều được mời tham dự buổi tiệc cho Chấp Vị tổ chức.

Billkin có uống một tí rượu, lúc buổi tiệc sắp kết thúc hắn gọi điện cho tài xế đến đón. Nhưng buổi tiệc quá ồn, hắn không nghe rõ đầu dây bên kia nói gì, chỉ nghe được một chữ "ừm" nặng nề.

Xe đậu đầy dưới nhà hàng, có vài chiếc đã đón được người rời đi trước, ánh đèn di động rọi sáng con đường trước cửa nhà hàng.

Billkin rời đi trong vòng vây hộ tống của nhóm nhân viên, vừa đi vừa nói vài câu với người bên cạnh, từ xa đã nhìn thấy có người đang đứng cạnh đài phun nước chờ mình. Hắn bất ngờ chìn chằm chằm về phía ấy, đến khi đối phương thấy được mình, hắn vội vàng rời khỏi dòng người bước nhanh về hướng người kia: "PP, sao lại là em đến đón anh?"

Khứu giác của PP rất nhạy, Billkin vừa bước đến gần, anh lập tức nhận ra được trên quần áo của đối phương ám mùi thức ăn và nước hoa trộn lẫn.

Buổi tiệc Chấp Vị tổ chức phần nào là để ăn mừng, không khó tưởng tượng được người của ban tổ chức ai nấy đều muốn gia tăng hiệu quả tuyên truyền nên người nào cũng dùng mùi nước hoa này. Billkin tham gia tiệc khó tránh việc có đụng chạm cơ thể với người khác, quần áo bị ám mùi là điều rất bình thường.

PP đã đi taxi đến, sau khi xuống xe thì đứng đợi trong đêm đông gió lạnh được một khoảng thời gian. Anh rút bàn tay lạnh lẽo từ trong túi ra rồi nói: "Lúc anh gọi điện cho em gọi nhầm "Bác Đàm", em đến xem thử anh đã say đến mức nào."

"Bác Đàm" là xưng hô Billkin gọi tài xế của mình, hắn đơ ra một lúc rồi cười: "Đèn trong phòng tiệc cứ lắc qua lắc lại, chắc anh nhìn nhầm số."

Hắn nắm lấy bàn tay PP vươn ra, nhưng sau khi cảm nhận được sự lạnh lẽo từ bàn tay ấy thì không cười nổi nữa, ý cười trong mắt đều được thay bằng đau lòng: "Em đã đợi ở đây bao lâu rồi?"

PP không nói rõ, anh nhìn màn hình màu LED trên tường của trung tâm thương mại lớn: "Tất cả quảng cáo trên đó đều chạy hết sáu lần."

Tính nhẩm sơ qua cũng có thể ước chừng thời gian, Billkin nắm chặt tay PP rồi nhét vào trong túi áo mình. Anh không chịu, hắn liền thay đổi ý định để hai bàn tay đan chặt vào nhau cho vào trong túi áo PP: "Về nhà thôi, anh làm nước ấm cho em ngâm mình."

Đúng lúc này nhân viên công ty đi cùng Billkin cũng đã ra ngoài, ai cũng không kiềm được nhìn về phía họ. Billkin cũng thoải mái đưa tay vào túi áo người yêu trước ánh nhìn của cấp dưới: "Khoảng thời gian gần đây mọi người đều vất vả nhiều rồi, thứ hai tuần sau không được đi làm trễ đâu đấy."

PP đứng bên cạnh quan sát cả buổi, đến khi nhóm người đó đi rồi anh mới lầm bầm: "Làm lố."

"Có ai nói xấu trước mặt người khác như em không?" Billkin thích nghe PP trêu như thế này, cũng biết anh không thật lòng nghĩ vậy, hắn khẽ túm lấy bàn tay trong túi áo khiến áo khoác của PP cũng lay động theo: "Đi thôi."

"Xe của anh dừng ở đâu?" PP hỏi.

Billkin hất cằm về phía gốc cây gần con hẻm đằng trước: "Bên đó."

Ánh đèn bên đó khá mờ, PP khi nãy không hề chú ý đến, đi gần đến chỗ đậu xe: "Đưa em chìa khóa nào."

Tay còn lại của Billkin cho vào túi, khi hắn lấy chìa khóa đưa cho anh, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm vào gương mặt ấy.

PP cầm lấy chìa khóa xe: "Đừng nhìn em, nhìn đường cẩn thận vào, coi chừng bậc tam cấp."

"Có phải em lại vừa vì anh phá vỡ nguyên tắc của mình nữa không?" Billkin nói: "Đổi lại là người khác nhờ em đến đón, bắt em đợi lâu như thế chắc em đã nổi giận quay đầu bỏ đi rồi nhỉ."

"Anh đừng tự suy diễn rồi tự cảm động, anh ra trễ một giây nữa là em quay đầu bỏ đi thật đấy, mặc cho anh bò trên nóc xe ngủ đến sáng." PP rất thực tế, nhưng lại bước chậm lại khi chỉ còn vài bước là đến xe.

Thật ra Billkin không nói sai, anh cũng nhận ra bản thân đang thay đổi tính tình vì đối phương. Nói một cách chính xác hơn, anh đang mở lòng mình ra hết mức, bất chấp tất cả cọ ra tia lửa trong cuộc hôn nhân vốn nhạt nhẽo như nước.

Đứng đợi trong gió lạnh trong thời gian dài, hai tay cọ vào nhau cũng không thể ủ ấm được, nhưng khi được Billkin nắm lấy độ ấm bao phủ khắp bàn tay. PP cảm thấy không nỡ, nhưng không thể để cả hai đứng như hai kẻ ngốc giữa thời tiết lạnh giá thế này, anh rút tay ra trước, kéo cửa ghế lái phụ: "Lên xe đi."

Anh vòng về phía còn lại rồi lên xe, chưa thắt dây an toàn, mở nắp thùng để tay lên tìm kẹo bạc hà: "Anh đã uống bao nhiêu?"

"Hai ba ly gì đó không nhiều lắm, tổng giám sát dự án có đỡ rượu thay anh." Billkin ngả người về phía sau, tay trái lần mò vào chiếc thùng nhỏ hẹp nắm lấy tay của PP: "Em tìm gì vậy?"

"Kẹo bạc hà, lần trước em mua cho anh ấy, ăn một viên vào mát cổ họng."

"Anh ăn hết sạch trong phòng làm việc rồi, có ích hơn cà phê nhiều." Billkin khi nãy trong buổi tiệc bị ánh đèn chớp tắt liên tục làm nhức đầu chóng mặt, bây giờ ngồi trong xe yên tĩnh khẽ híp mắt lại không muốn nhúc nhích: "PP."

PP tưởng hắn không khỏe, anh ngừng lục tìm, ngước lên nhìn hắn.

Thế nhưng sắc mặt Billkin không hề có gì lạ, ánh đèn ngoài cửa sổ đối lập với bóng tối trong xe, đường nét góc nghiêng gương mặt trở nên rõ ràng hơn, dần dần dời sang màn hình vẫn đang chiếu đi chiếu lại quảng cáo bên ngoài.

Billkin nhìn ra ngoài theo tầm mắt của anh, phát hiện ra lúc này vừa hay quảng cáo của Chấp Vị do IDR chế tác đang phát trên màn hình.

Hắn quay đầu lại, dễ dàng bắt gặp cảm xúc trong mắt PP lúc này, hắn không biết diễn tả cảm xúc ấy như thế nào, như là hâm mộ, như là lạc lõng, càng giống như không cam lòng hơn.

Tất cả hòa vào nhau trông như mâu thuẫn cực kỳ, nhưng Billkin bất chợt ngộ ra gì đó. Cảm giác choáng váng biến mất khỏi đầu sau giây lát nghỉ ngơi, hắn kéo lớp màn chắn nắng bên phần ghế lái xuống, để ánh mắt của PP chìm trong bóng tối.

"Nóng à?" PP lấy lại tinh thần, thấy hắn cởi áo khoác liền hỏi.

"Sợ em lạnh." Billkin ám chỉ, hắn xoay người quơ tay quăng áo ra phần ghế sau, mùi nước hoa trên người nhạt đi nhiều. Hắn vươn cánh tay ra, tay vòng lên eo của PP hơi dùng sức: "Qua đây."

PP không thắt dây an toàn, anh bất chợt bị Billkin kéo vào lòng, ngồi hẳn trên đùi hắn.

"Chắc anh không chỉ uống hai ba ly nhỉ?" PP giơ tay xoa đầu Billkin.

Billkin nương theo động tác của PP ngẩng đầu nhìn anh, khóe môi mỉm cười, trong mắt tỉnh táo không hề có vẻ gì như đang say.

Sáng nay hắn tự thắt cà vạt, là dạng nút thắt đan chéo khó gỡ nhằm để lúc ăn cơm có cảm thấy buồn bực cũng không dễ kéo lỏng ra.

"Hôm nay anh dùng mùi nào?" Billkin hỏi.

Mất đi chiếc áo khoác che chắn, PP dễ dàng ngửi được mùi hương tỏa ra từ bên trong cổ áo của hắn, đó là mùi dư âm của loại nước hoa hương nhẹ mà anh đã thiết kế từ rất lâu trước kia.

Nốt cuối gần như bị che lấp đi rất khó nhận ra, nhưng với khứu giác nhạy cảm thế này PP không khó để khẳng định, nhất thời không để ý được là vì mùi hương sót lại quá nhạt, mà sự thực đằng sau mùi dư âm là – sáng nay Billkin đã sử dụng chai nước hoa ấy.

"Khi nãy trong bữa tiệc xa hoa linh đình anh đã nghĩ, nếu như đối tượng hợp tác là em, có lẽ anh sẽ uống say, không chỉ say mà còn chạy lên sân khấu giật mic của người dẫn chương trình, cho dù có xấu mặt trước công chúng cũng phải nói với em những lời anh chưa nói ở hôn lễ." Billkin ngẩng đầu nhìn PP, bàn tay cũng thuần thục xoa lên sau lưng anh: "Mùi hương do em tạo ra, anh muốn để nó tỏa hương ở nơi rõ ràng nhất, mang theo nó đi từ đầu đến cuối buổi tiệc."

PP túm chặt lấy phần áo trên đầu vai của Billkin: "Anh đừng làm trò ngốc nghếch."

"Em biết vì sao đêm nay anh lại bất cẩn gọi nhầm cho em không?" Billkin chưa nói đã bật cười: "Bởi vì anh để tên của tài xế là "Bác Đàm", còn em là..."

PP chống tay trên lưng ghế không dám nhúc nhích lung tung.

Billkin khẽ nói bên tai anh: "Bà xã." (*)

Chú thích:

(*) Raw là Lão Đàm/Lão Bà nhưng vì mình không thích để Lão Bà nên đổi thành Bác Đàm/ Bà Xã để nhìn nó giống giống (dù mình thích chữ Vợ hơn nhưng không kiếm được từ nào nhìn tương tự =))) )

------oOo------

CHƯƠNG 45

Hộp mật ong để trong tủ lạnh gần hai tháng trời cuối cùng cũng có tác dụng, PP xé lớp băng keo quanh viền nắp, múc hai muỗng ra rồi khuấy cùng với nước ấm.

Billkin ôm lấy anh từ phía sau, hắn hỏi: "Em mua mật ong lúc nào vậy?"

Muỗng sứ tạo ra tiếng vang ding dang khi va chạm với thành ly, PP nói: "Lần anh ra ngoài nhậu xỉn được tài xế đưa về nhà."

Billkin nhớ ra: "Vậy sao lần trước không thấy em dùng?"

PP mím môi không trả lời. Đêm đó tuy nói là uống say, nhưng Billkin vừa lên giường còn sung mãnh hơn cả anh, cần gì mật ong để giải rượu nữa?

Billkin đùa cũng có chừng mực, hắn chưa từng chạm đến giới hạn nổi giận của PP, hắn cúi đầu cắn nhẹ lên phần sau gáy của PP, đôi tay vòng trên eo của anh cũng nới lỏng: "Lên lầu tắm, anh có mở nước nóng sẵn cho em rồi."

Ngày hôm sau không cần đi làm, PP phá vỡ nguyên tắc chỉ cùng giường với Billkin vào cuối tuần, chủ yếu là lúc nhìn thấy dáng vẻ Billkin ôm gốn đứng trước cửa phòng ngủ mình, anh không nhẫn tâm đuổi hắn đi. Hậu quả là anh bị tên Billkin lột đi lớp vỏ bọc quân tử kia đè trên giường tung hoành đòi hỏi.

Nhiệt độ phòng không quá cao nhưng cơn nóng khắp người PP là do Billkin dấy lên. Anh cuộn mình ở đầu giường ôm chân nhìn Billkin đang giúp mình, cố tìm chủ đề: "Anh có đóng cửa chưa, đừng để Mocha vào."

Billkin nghiêng đầu nhìn phản ứng của anh, cong môi cười: "Khóa trái cửa rồi, nó ở bên ngoài không ở được đâu."

"Coi chừng nó không vui cắn nát ga giường của anh đấy."

"Em đang lo lắng cho Mocha hay là ga giường?" Billkin nhìn anh: "Sao lại không biết lo lắng cho bản thân."

PP không lo sao được, giờ anh đã như cá nằm trên thớt, anh túm lấy một góc gối, lề mề đưa ra yêu cầu cuối cùng: "Đừng dây mùi lạ lên giường."

Khóe môi mềm mại, Billkin vội đến gần hôn anh: "Vậy em đừng run."

Sau đó vì tránh để mền gối ga giường bị văng mùi lạ lên, Billkin đã bế PP đến cạnh cửa sổ, khiến rèm cửa rung lắc dữ dội.

Sau khi kết thúc Billkin lấy khăn lông quấn lên người cả hai, kéo rèm ra cùng PP ngắm nhìn đèn xe lưu thông và bùn lầy đất lấp dưới trời sao ngoài kia: "Đây là lần đầu anh ngắm cảnh đường phố ở đây vào giờ này."

Bố cục của hai căn phòng giống nhau, nhưng cảnh tượng ngoài cửa sổ ở hai bên hoàn toàn ngược lại, bên phòng của Billkin có thể nhìn thấy bên trong khu dân cư, toàn là cây xanh hồ mát không bao giờ thay đổi, sau khi màn đêm buông xuống cũng mất đi hứng thú thưởng thức, không thể bì với cảnh sắc đa dạng ở bên phía PP.

Trên giấy tờ người đứng tên là Billkin, PP sau khi kết hôn mới dọn vào, anh hỏi: "Sao ban đầu anh không chọn căn phòng này?"

Căn nhà này sau khi trang trí lắp đặt xong vẫn luôn để trống, Billkin lúc trước sống quen trong trung tâm thành phố, ban đầu vì muốn khiến chuyện hôn nhân với PP vững vàng hơn mới dọn đến tự tay chuẩn bị việc ở chung: "Do anh nghĩ đến công việc của em cần nhìn thấy cảnh sự vật chuyển động nhiều hơn nên anh nhường cho em đấy."

Trên cửa kính phản xạ bóng dáng cả hai dựa sát vào nhau, PP vươn ngón tay lên chạm vào như đang vẽ lại đôi mắt của Billkin, đèn đường như sao trời xa xăm rơi vào đáy mắt, đẹp đến lạ thường: "Biết nghĩ cho em như thế, từ lúc đó anh đã bắt đầu thích em rồi à?"

Tự luyến có lẽ cũng sẽ bị lây, Billkin nhớ đến câu "Anh đừng tự suy diễn rồi tự cảm động" tối nay của PP, không khỏi bật cười: "Em đừng tự mình đa tình, khi đó anh không hề có ý gì hết, chỉ đơn giản là thể hiện sự lịch thiệp của mình thôi."

PP khựng lại, nghiêng đầu nhìn người phía sau: "Là người khác anh vẫn sẽ săn sóc chu đáo như vậy sao?"

Billkin hỏi: "Em ghen à?"

PP lại dời tầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ: "Không đến nỗi."

Billkin không lật tẩy anh, nhưng hắn siết chặt vòng tay hơn khi nãy: "Không có chuyện người khác ở đây. Ban đầu lúc mẹ anh hối thúc việc kết hôn anh đã không định nghe theo, mấy chiêu do Salt đưa ra anh cũng chỉ nghe cho có lệ, tiêu chuẩn bạn đời cái sau gây khó dễ hơn cái trước, ai ngờ em lại có thể phù hợp hết được."

PP tò mò hỏi: "Tiêu chuẩn gì cơ?"

Billkin bất ngờ: "Cái miệng bô lô bô la như cái loa của Salt chưa kể cho em nghe sao?"

PP suy nghĩ: "Chưa."

Billkin nổi hứng: "Cũng khó trách không nói với em, nói ra em chắc chắn không chịu đến gặp anh."

Từng điều một là ưu điểm chỉ anh mới biết ở PP: "Đầu tiên, biết toàn bộ cách thắt cà vạt, biết khi anh đi xã giao uống rượu phải thắt nút chéo, đoán được buổi tối làm việc thì thắt nút vuông."

Mới mở đầu PP đã không muốn nghe tiếp nữa. Anh vừa định ngồi dậy, Billkin lại kéo anh về lại trong lòng hắn, cúi xuống bên vai anh, giọng nói trầm thấp như buồn ngủ: "Điều thứ hai, uống say rồi phải gọi anh là ông xã."

Bàn tay vốn đang đặt trên bụng của PP từ từ chuyển động về phía sau véo mông anh: "Thứ ba, chỗ này phải biết 'cắn người'."

Chăn lông trên người trượt xuống theo từng cử động, PP vội kéo rèm cửa lại ngăn cách với cảnh đêm ngoài kia, chân trần chạm đất nhìn con người đang ngồi yên trên đệm cạnh cửa sổ: "Anh nói vậy với Salt thật à?"

Billkin trêu người ta xong biết kịp thời dừng lại: "Đây là những điểm tốt anh phát hiện ra trên người em sau này cơ. So với những yêu cầu sáo rỗng anh đưa ra lúc trước, những điều này có thể hình dung em một cách sống động chân thật hơn."

Hắn bật người dậy, nhặt chăn lông vắt ở một bên, nắm tay PP bước về phía giường: "PP, em dễ bị trêu quá đấy?"

Câu này nghe có vẻ như bông đùa, PP gối đầu lên gối không buồn bực cũng không phản bác lại. Đương lúc Billkin tưởng anh mệt mỏi đã ngủ say, hắn nhỏm người dậy định đắp mền cho anh, PP bất chợt nói: "Thật ra em đều biết hết."

Ngủ một đêm trong phòng của PP, Billkin để lại gối trong phòng anh luôn. Mocha không hiểu chuyện gì xảy ra nhân lúc trời sáng được ra vào tự do, bò lên giường của PP mang gối của Billkin về rồi lại bị Billkin mang đi lại.

Hết lần này đến lần khác, Billkin chỉ vào mặt nhóc con dạy dỗ một trận. Mocha cũng dỗi, cả tuần không thèm để ý đến Billkin, chỉ vây quanh chân PP, còn làm đổ cả thức ăn cho mèo lên giường Billkin hòng tu hú chiếm tổ.

Vì thế Billkin có lý do đầy đủ hơn nữa để ở lại trong phòng PP.

Ngủ chung giường làm trầm trọng thêm căn bệnh lười dậy của Billkin. Trong mười năm làm việc trước đây hôm nào cũng tự giác đúng giờ, nhưng thứ hai sáng vừa thức dậy nhìn thấy gương mặt của PP hắn lại muốn đình công.

Nhớ đến chuyện mình nhắc nhở nhân viên trong tiệc tối hôm thứ sáu tuần trước không được đi trễ, đấu tranh giằng xé trong lòng không có kết quả, cuối cùng hắn chỉ đành chấp nhận dậy sớm, nhặt lại dép bông PP không cẩn thận đá văng tối qua trên hành lang và cầu thang đặt lại bên cạnh giường rồi vào nhà vệ sinh bóp kem đánh răng cho anh.

Sáng sớm thứ hai là lúc Vưu Lâm đứng trước bàn làm việc giám đốc lâu nhất, cô báo cáo xong công việc hỏi thăm ý kiến, Billkin nói: "Tối mai tôi không tăng ca, cô sắp xếp lại đi."

"Vâng, mạn phép hỏi một câu, sếp định đón lễ cùng anh Krit ạ?"

"Cô gì cũng biết." Billkin gập bản báo cáo công tác đã được ký tên lại vứt sang một bên: "Sẵn tiện đặt một chỗ ở nhà hàng Luân Hà cho tôi."

Vưu Lâm hỏi: "3016?"

Billkin nhìn lên: "Đúng."

Năm giờ chiều thứ ba, Billkin tắt máy tính đúng giờ, vốn tưởng mình đã đủ nhanh rồi, ai ngờ có người còn sớm hơn cả hắn.

Cửa phòng làm việc không khép chặt lại vang lên tiếng gõ cửa, Billkin tưởng là Vưu Lâm, cúi đầu dọn dẹp đồ đạc trên bàn không thèm nhìn lên: "Được rồi, cô cũng tan làm sớm đi chơi lễ với bạn trai đi."

PP ôm trong tay một bó hoa hồng sâm-panh đứng dựa bên cửa: "Đã tan làm rồi, bạn trai à."

Billkin ngẩng đầu lên: "Em về sớm à?"

"Buổi chiều em đi công việc." PP bước vào, cầm lấy bình sứ trắng trên bàn thay hoa Tử La đã nuôi được mấy ngày đi: "Hồi nãy lúc đợi thang máy em có thấy cậu ngôi sao kia."

IDR từ sớm đến tối có không ít nghệ sĩ ra ra vào vào, Billkin cả ngôi sao lớn còn không nhớ huống chi là một ngôi sao nhỏ: "Ai vậy?"

PP quên mất tên người đó: "Cái cậu sáng chói đó."

Billkin bật cười trước ví dụ của PP: "Cậu ta à, lần trước làm nền biểu hiện cũng không tệ, bây giờ được một khách hàng chọn, chắc hôm nay đến quay thử."

PP cắm hoa vào không đáp lại, quanh bình hoa rơi đầy cành lá dư ra được cắt tỉa lại, Billkin không ngại bẩn nhặt lên: "Bên studio bọn anh có chụp cả ảnh cưới nữa, em định khi nào mới bù lại với anh đây?"

Đừng nói là ảnh kết hôn, cả ảnh đăng ký trên giấy chứng nhận kết hôn cũng do hai người bỏ thời gian ra chụp đối phó. PP đơ mặt cả buổi khiến nhiếp ảnh gia tưởng hai người họ chụp xong sẽ ly hôn ngay lập tức.

PP cắm cành hoa cuối cùng vào rồi nói: "Đợi khi nào em rảnh đi mua một bộ vest đã."

"Vậy đợi cuối năm nghỉ lễ chúng ta cùng đi." Billkin lật giấy gói hoa ở góc bàn: "Không có thiệp đi kèm?"

Đối với hai người họ, giáng sinh không phải là ngày lễ quan trọng, Billkin cố tình dành thời gian tăng ca ra chỉ đơn giản là đang tìm cớ để hẹn hò với PP.

Đã hơn hai năm kể từ khi đó, cả hai lần nữa ngồi đối diện nhau ở gian 3016 trong nhà hàng Luân Hà, phút chốc đôi bên đều có hơi ngây người.

"Vị của món gân bò nướng than này có vẻ tiến bộ hơn trước." PP nói.

"Em cũng tiến bộ hơn rồi." Billkin lọc xương cánh gà Thụy Sĩ rồi gắp vào dĩa của PP: "Lần đầu chúng ta gặp nhau, trừ tự giới thiệu và trả lời lại khi cần thiết, em không chịu nói thêm câu nào cả."

"Anh cũng trưng ra vẻ lễ phép đạo mạo giả dối còn gì, làm em tưởng anh đàng hoàng lắm." PP gắp thịt bò chấm nước sốt vào dĩa của Billkin.

Billkin cười nói: "Chắc khi đó khiến Salt bị kẹt ở giữa khó xử lắm."

"Lần tới hẹn ra cùng ăn một bữa." PP nhớ Salt cũng nhắc chuyện này mấy lần rồi.

Billkin nhớ ra lần trước bị đụng khiến cả người đầy mùi: "Phải nhắc trước không cho dắt bồ theo nữa."

Ăn no xong, cả hai bất chợt nổi hứng đi xem phim. Màn hình bán vé tự động không có phim tiếng Pháp không phụ đề, chỉ đành mua hai vé ủng hộ điện ảnh nước nhà.

PP xem không được tập trung, anh thường xuyên nghiêng người dựa Billkin. Billkin tưởng hiếm khi anh chủ động muốn được ôm, vươn cánh tay ra ôm lấy anh, ai ngờ PP lại rụt người lại, ngồi cực kỳ ngay ngắn.

Giữa phim, Billkin rời khỏi phòng chiếu đi vệ sinh. Sau khi giải quyết xong hắn rửa tay trước bồn, ngẫu nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thấy túi áo trước ngực có một góc màu sâm panh lộ ra.

Hắn khó hiểu, lau khô tay xong kẹp lấy góc nhỏ đó, thì ra là tấm thiệp nhỏ mà hắn nhắc đến lúc trước.

Thì ra người dễ dàng bị trêu chọc là hắn, PP nào biết thể hiện lãng mạn, anh chỉ là không giỏi bày tỏ nên đặt lãng mạn vào từng nét chữ —

"Trong hàng ngàn hương thơm, anh là mùi hương duy nhất mà em nhận sai."

------oOo------

CHƯƠNG 46

Tấm thiệp nhỏ màu sâm panh được Billkin kẹp vào kẹp giấy, đặt ở vị trí dễ thấy nhất trên bàn, mỗi ngày về phòng làm việc ngồi có thể dễ dàng thấy được từ ánh nhìn đầu tiên.

Hôm nay Billkin lại đang nhờ hai hàng chữ ngắn ngủi làm giảm mệt mỏi do đọc báo cáo tài vụ hết cả buổi sáng, cùng lúc đó hắn cũng suy nghĩ, câu đố PP để lại cho hắn có vẻ càng dễ dàng cướp lấy sự tập trung của hắn.

Hắn vẫn còn đang bối rối bởi cụm "nhận sai." Suýt nữa đã cào mất lớp sơn bên ngoài cây bút.

Nhận biết sai ư, sai ở đâu? Vì sao lại xảy ra sai sót?

Billkin thường xuyên phải phân tích văn án quảng cáo của nhiều nhóm trong bộ phận sáng tạo, lúc này hắn cũng đang sử dụng logic y hệt để phân tích lời trên tấm thiệp nhỏ. PP so sánh hắn với mùi hương, chắc chắn là vì hắn và hương đều không thể thiếu trong cuộc sống của anh.

Như mở ra được chân trời mới, Billkin ngừng giày vò cây bút, thuận lợi tiếp tục mò mẫm sâu hơn, mũi của PP có thể phân rõ được mấy ngàn thậm chí là mấy chục ngàn hương thơm khác nhau, thế nhưng lại bế tắc trước hắn. Lỗi lầm độc nhất này khiến PP không ngừng nghiên cứu về hắn, trong quá trình dần hiểu về hắn hơn, càng dấn càng sâu, không tiếc trao cả cơ thể lẫn trái tim cho mình.

Billkin dựa vào lưng ghế, chỉ dựa vào suy đoán vô cùng chính xác của bản thân đã có thể tìm được niềm vui. Vốn dĩ hắn còn định tối nay hỏi thử PP mình là mùi hương thế nào, bây giờ không cần nữa, dù sao thì PP chỉ dám viết lời yêu không dám nói ra thành thư tình mà thôi, sao anh lại chịu thành thật giải thích cho hắn được.

Để tránh sau này PP gặp khó khăn trên con đường nghiên cứu về bản thân, hắn chỉ đành giúp PP nhiều hơn, nói chuyện nhiều hơn với PP.

PP không biết mình chỉ vô tình viết một câu thôi đã bị Billkin suy diễn thành câu đố khó giải. Anh đang chở Khương Nhĩ đến nơi tổ chức hoạt động điều chế nước hoa liên hợp. Trên đường đi lúc dừng đèn đỏ, anh gác tay lên cửa xe qua loa nhắc đến vài kiến thức về điều chế nước hoa để kiểm tra xem mức độ chuyên nghiệp của cậu ta có tiến bộ hơn hay không.

Hoạt động diễn ra ở tầng mười ba khách sạn Quốc Tế trên đường Bạch Đường, không ít người điều chế từ các công ty nước hoa trong nước đang bồi hồi đứng trước dãy băng ngăn cách. Từ cổng vào đã thấy được nhân viên đang sắp xếp trang trí, dạng bàn tròn dành để điều chế nước hoa tương tự cái ở đại sảnh trong hội trường trải nghiệm Molynell, trên bàn các chai lọ nguyên liệu được xếp ngay ngắn, số lượng nhiều hơn hội trường trải nghiệm rất nhiều.

Giám khảo đến từ ba nước Đức, Ý, Pháp mang theo người phiên dịch tham quan bên trong, PP có quen một trong số đó, đợi sau khi người đó đi dạo gần đến cổng, PP vẫy chào quý ông nước ngoài mắt xanh sau dải băng ngăn cách.

Sau khi hai người trò chuyện mấy phút bằng tiếng Pháp, bắt tay tạm biệt nhau, Khương Nhĩ mới hỏi: "Tổ trưởng Krit, anh quen người đó ạ?"

"Có thể gọi là thầy của tôi." PP nói: "Tác phẩm đầu tiên tôi điều chế lúc tốt nghiệp do ông ta chấm điểm."

Anh nói với giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng cậu ta nghe xong lại cảm thấy bất ngờ: "Tổ trưởng Krit khi đó được bao nhiêu điểm ạ?"

"Nhất ngành." PP không cho rằng thành tích là thước đo duy nhất của mọi thứ. "Nhưng thực ra mỗi một tác phẩm trong cuộc thi đó đều rất đặc biệt, được hạng nhất với kết quả suýt soát có thể là do nguyên liệu và cách phối của tôi hợp ý giáo viên chấm điểm hơn thôi, không thể nói rằng những tác phẩm khác vì vậy mà mất đi nổi bật."

Khương Nhĩ vuốt mũi, ngập ngừng nói: "Nhưng nếu như tác phẩm tham gia cuộc thi có thể đúng lúc hợp với khứu giác của giám khảo, cũng là một sự may mắn nhỉ?"

"Không được có tâm lý ăn may." PP gằn giọng: "Trong giới điều chế nước hoa từ trước đến nay cạnh tranh luôn công bằng và khách quan, huống hồ lần này chủ đề thi thống nhất, mời giám khảo từ bốn nước tham gia để tránh việc chấm điểm chủ quan, loại đi nguy cơ độ chuyên nghiệp không đủ, không ai có thể chiếm được ưu thế tuyệt đối."

Trên đường rời khỏi khách sạn Quốc Tế, Khương Nhĩ không hề nói thêm gì, PP tự biết giọng điệu của mình khi nãy hơi nghiêm khắc, lúc gần về đến Nafeli, anh lên tiếng phá vỡ không khí yên ắng trong xe: "Sao rồi?"

Khương Nhĩ cười ngại ngùng, cũng không định giấu giếm: "Em chưa từng thấy anh dữ như vậy bao giờ."

PP siết chặt bánh lái: "Hết Tết là bắt đầu thi rồi, đừng suy nghĩ lung tung, tin tưởng vào tác phẩm của mình."

Kỳ nghỉ bắt đầu đúng dịp, PP bỏ lại mọi chuyện phiền lòng, quay về phòng điều chế dọn dẹp đồ đạc cẩn thận rồi tan làm về nhà.

Ngược lại, Billkin không được nhẹ nhàng như thế. Kỳ nghỉ đối với hắn cũng chỉ là dời phòng làm việc ở công ty về nhà mà thôi, sau bữa tối bước vào phòng làm việc ở nhà là không ra ngoài nữa.

Trước đây Mocha bên cạnh bầu bạn Billkin tăng ca quen rồi, khoảng thời gian trước kết thúc chiến tranh lạnh xong cũng không ngại hiềm khích khi trước lại quấn lấy hắn. PP một mình xem phim trong phòng khách cũng không thấy vui, thầm nghĩ muốn xem thử Mocha có làm phiền Billkin làm việc hay không, anh ngồi dậy đến phòng làm việc.

Billkin đang dựa theo thông tin về hướng đi của thị trường để kế hoạch chiến lược phát triển tương lai của công ty, hắn nhấp lưu văn kiện, rời mắt khỏi màn hình, nhìn thấy người kia đang đứng dựa vào cửa cách đó vài mét.

"Sao em không vào?" Billkin hỏi.

PP hất cằm về phía Mocha đang ngủ gật ở góc tường: "Ngủ say quá, không nỡ làm phiền nó."

Billkin biết tính của PP, miệng nói một đằng trong lòng nghĩ một nẻo, hắn vô tình vạch trần: "Không nỡ làm phiền nó, hay là sợ quấy rầy anh?"

PP ngửi được mùi cà phê lạnh trong không khí, anh hỏi: "Anh muốn uống không, em lấy giúp anh."

Billkin để con chuột sang một bên, vươn tay về phía PP: "Anh mỏi tay, em lấy cho anh một cái gối đi."

Gối ôm phải lên phòng ngủ ở lầu hai lấy, PP đứng ở trước cửa phòng lâu cũng mỏi chân lười đi lên đi xuống, vậy nên anh bước đến trước mặt Billkin, kề eo sát bên cánh tay của đối phương: "Xài tạm đỡ đi."

"Nếu em thực sự mang một cái gối cho anh, cái đó mới gọi là xài đỡ." Cánh tay của Billkin vòng qua, nhẹ nhàng ôm lấy PP ngồi lên đùi: "Ngồi lên."

Dép bông của PP rơi trên đất vang lên tiếng "lạch cạch" khiến bé mèo chưa sâu giấc phía xa tỉnh dậy. Mocha mở mắt ra nhìn, cái đuôi khẽ vẫy, nghiêng đầu về phía tường rồi lại nằm xuống.

"Mocha càng ngày càng tự giác hơn rồi." Billkin đỡ lấy bờ mông của PP qua lớp áo choàng ngủ mỏng tanh, nếu không phải nhờ áo choàng khá dài, có lẽ bàn tay của hắn phải chui vào trong mới chịu dừng.

PP không có hề có ý thức của người đang được vuốt ve, anh ngồi ngay ngắn trên đùi Billkin, dường như dưới mông chỉ là một cái đệm ngồi, giọng điệu cũng nhàn nhạt: "Nó tự giác không có nghĩa là anh có thể làm bậy trước mặt nó."

"Em cũng ngầm đồng ý rồi cơ mà." Bàn tay đè mạnh xuống phần sau eo, ôm sát cơ thể anh vào lòng: "Anh mệt quá, để anh ôm lát."

Ôm dường như đã trở thành cách dỗ dành tốt nhất dành cho nhau giữa hai người họ, PP không giỏi bày tỏ tình cảm qua lời nói, phương thức không cần sắp xếp ngôn từ này khiến anh cảm thấy thoải mái.

Cổ của anh nóng bừng bởi hơi thở của Billkin, trên mũi thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ của dầu gội vương trên từng kẽ tóc của người kia. Bầu không khí lên men tuyệt diệu khiến anh không kiềm được vươn tay vuốt tóc Billkin: "Còn phải làm bao lâu nữa?"

Billkin ngẩng đầu nhìn anh: "Anh còn chưa bắt đầu mà."

PP nghiêm túc: "Ý em là công việc."

"Công việc sắp xếp trong tối nay không còn bao nhiêu." Billkin vỗ lưng anh: "Em trò chuyện với anh một lát nhé."

Đột nhiên được yêu cầu mở lời trước là một chuyện rất khó, PP không nghĩ ra được nên nói gì, đành kể lại đoạn đối thoại lúc sáng của anh và Khương Nhĩ cho hắn nghe.

Billkin nói: "Thật ra hành vi muốn đọc vị của cậu ta rất thường thấy trong các cuộc thi, ví dụ như bọn anh làm về quảng cáo, sau khi nhận được yêu cầu từ khách hàng muốn nâng cao tỉ lệ thành công của phác thảo sơ bộ, ngoại trừ việc phải điều tra thị trường và vắt kiệt trí óc, ngoài việc trao đổi thêm với khách hàng bọn anh còn phải thăm dò và phân tích thẩm mỹ với sở thích của nhân viên đánh giá bên họ."

PP khẽ nhíu mày: "Vậy những lời em nói hôm nay có phải hơi nặng nề quá không?"

Sao Billkin có thể thấy vợ mình sai được, hắn hôn lên môi PP rồi nói: "Đương nhiên là không rồi, suy cho cùng thì cạnh tranh trong ngành điều chế nước hoa vẫn có sự khác biệt với bên kinh doanh chứ. Nếu ai cũng lấy sở thích của giám khảo thì đâu còn tính đa dạng của mùi nước hoa nữa."

PP thả lỏng: "Cảm ơn anh hiểu cho em."

Billkin cong môi cười: "Có thể không hiểu được sao? Anh cũng căng đầu lắm đấy."

PP khẽ khựng lại, sau đó cũng mong môi mỉm cười.

PP từng nhắc đến chuyện điều chế nước hoa liên hợp với Billkin khi còn ở Grasse, sau đó cũng không nhắc đến chủ đề này nữa. Do công việc mà mấy năm nay PP tham gia vô số hoạt động, Billkin tưởng rằng lần này cũng chỉ là như có như không với PP mà thôi, đêm nay nghe PP nhắc lại hắn mới biết hoạt động này có lẽ cũng có chút sức nặng trong lòng anh: "Em đã chuẩn bị xong công thức mang đi tham dự cuộc thi kì này chưa?"

Khi hắn đang tràn đầy mong đợi muốn nghe PP tiết lộ bí mật lấy hắn làm cảm hứng sáng tác thì PP lại lắc đầu: "Thật ra em... không có đăng ký."

Chuyện này PP từ đầu chỉ nói với cấp trên, Billkin là người thứ hai biết được.

Nafeli tổng cộng có hai người điều chế nộp đơn đăng ký, một người là nhân viên lâu năm có kinh nghiệm làm việc tám năm trong nước, người còn lại là người học việc Khương Nhĩ vừa vào làm không bao lâu nhưng có tiềm năng mạnh mẽ.

Để đảm bảo độ nhạy bén của khứu giác cho giám khảo, hoạt động được chia ra tổ chức trong bốn ngày, khu vực thí sinh Trung Quốc được xếp vào ngày thứ hai.

Thứ tự được sắp xếp bằng rút thăm, Nafeli được xếp vào buổi chiều nhưng buổi sáng đã phải đến điểm danh.

PP là tổ trưởng, buổi sáng tiễn hai thành viên trong nhóm của mình ra cửa lớn Nafeli rồi dặn dò cổ vũ vài câu theo lệ, Khương Nhĩ vẫn còn đang đắm chìm trong bất ngờ PP không tham gia cuộc thi, vừa bước khỏi bậc tam cấp vừa quay đầu lại liên hồi nhìn về phía anh.

PP hiếm thấy cổ vũ người khác: "Đi đi, năng lực của cậu không thành vấn đề."

Hai người đó càng đi càng xa, PP quay người trở về, cô tiếp tân thấy sắc mặt của anh không ổn, vội vàng quan tâm hỏi liệu có phải anh đang thấy không khỏe hay không.

PP phất tay tỏ vẻ không sao, anh đi thang máy về tầng mười hai. Ngồi thả hồn trước bàn điều chế một lúc lâu, sau cùng anh lật cuốn công thức trên bàn ra, từ từ xé đi tờ giấy viết đầy số liệu, toan để vào máy cắt giấy thì chợt dừng lại, rồi vò thành một cục ném vào thùng rác dưới bàn.

Tập trung hoàn thành công việc buổi sáng, PP dành buổi chiều rảnh rỗi đến địa điểm thi liên hợp.

Các dãy băng đã được tháo xuống, có nhân viên đứng canh trước cổng, những người không phận sự không được phép vào trong.

PP không định nhờ cậy quan hệ để vào, anh cho tay vào túi đứng cạnh cổng, nhìn lên màn hình lớn, tên công ty và danh hiệu của các nhà điều chế nước hoa lần lượt xuất hiện, bốn vị giám khảo lần lượt đưa ra bình luận.

Không biết đã đứng đấy bao lâu, PP không nhúc nhích dù chỉ là nửa bước, cho đến khi hai chữ Trung Anh Nạp Phỉ Lợi/ Nefelibata xuất hiện trên màn hình lớn, anh mới rút tay ra khỏi túi, tay siết thành nắm đấm.

Thành tích của nhân viên tám năm kia không tệ, PP cũng nhẹ nhõm hơn một chút, đến khi tên của Khương Nhĩ hiện lên, trái tim vừa mới nhẹ xuống lại căng thẳng hẳn.

Phần đưa ra nhận xét vẫn là vừa ngửi vừa bình luận, lúc màn hình chợt tắt, khu vực giám khảo xảy ra tranh cãi, giám khảo người Pháp mắt xanh dằn mạnh bình thủy tinh lên bàn, nổi giận đùng đùng mắng một câu.

PP nghe thấy rõ mồn một, ông ta nói: "Đây là cái quái gì vậy!"

Có một số lời dù nghe không hiểu được nhưng cũng có thể nhận ra qua vẻ mặt, cả hội trường phút chốc ồn ào hẳn.

PP đứng yên tại chỗ, thất vọng lắc đầu.

------oOo------

CHƯƠNG 47

Phần nhận xét vẫn chưa kết thúc, Khương Nhĩ rụt cổ đi nép một bên về phía cửa nhanh chóng rời đi.

Cậu ta bước đi như bay, chỉ muốn trốn khỏi ánh mắt đánh giá và trách móc đuổi theo sau lưng nhưng mới đi được vài bước đã bị chặn đường.

PP giơ cánh tay lên chặn trước mặt Khương Nhĩ: "Ngẩng đầu."

Hai cánh tay buông thõng hai bên của Khương Nhĩ túm lấy quần của mình, ngẩng gương mặt cúi gằm xuống từ nãy đến giờ lên.

Hớn hở mong chờ lúc nộp đơn đăng ký, nơm nớp lo sợ khi đến địa điểm diễn ra hoạt động điểm danh vào ban sáng, cuối cùng im bặt khi nhìn thấy gương mặt tức giận của giám khảo, con đường điều chế nước hoa của cậu ta như vừa bắt đầu đã bị dính liền với sỉ nhục.

PP cao hơn cậu một tí, gương mặt bình thản, ánh mắt nhìn xuống như có lớp băng mỏng, Khương Nhĩ không tránh được, giọng nói lí nhí vang lên: "Tổ trưởng Krit."

Nếu không phải PP đứng gần cậu, tiếng gọi này đã chìm trong tiếng xì xầm chưa dứt trong hội trường.

Anh lại đút hai tay vào túi, nếu không giấu đi, bàn tay run rẩy không khống chế được sợ rằng sẽ làm lộ cảm xúc lúc này của mình.

Hôm nay đến đây một chuyến, PP chỉ đơn giản là ôm tâm lý ăn may muốn tận mắt chứng kiến để phủ nhận trực giác mấy ngày nay của bản thân. Bây giờ suy nghĩ của mình đã được chứng thực, cũng không cần ở lại đây nữa, anh quay người đi, lạnh giọng nói: "Đi thôi."

Đến khi ngồi vào xe, tấm lưng cứng đờ suốt mấy tiếng đồng hồ liền dựa vào ghế lái, PP mới từ từ thở dài một hơi.

Cánh cửa bên phải cũng khép lại, Khương Nhĩ ngồi trên ghế lái phụ tay khều phần rìa của quyển sổ trong tay không nói một lời.

PP điều chỉnh lại cảm xúc, mắt nhìn thẳng phía trước nhưng lại giơ tay về phía bên phải: "Đưa quyển công thức cho tôi xem."

"Không có gì hay đâu ạ." Khương Nhĩ cúi đầu rầu rĩ: "Là do năng lực của em không đủ, làm hỏng cả buổi thi."

PP không đáp, tay vẫn để đó không nhúc nhích.

Mấy phút sau, lòng bàn tay của anh chợt nặng, Khương Nhĩ đã đặt quyển sổ vào tay anh.

Hoàng hôn những ngày đông đến sớm hơn bình thường, PP lật trang đầu tiên trong quyển sổ, đúng lúc ánh chiều tà xuyên qua khe cửa rọi lên chữ ký của Khương Nhĩ, một vệt sáng vàng cam, rất đẹp.

Nếu như không xảy ra chuyện hôm nay, vệt sáng này sẽ trở thành ánh sáng huy hoàng của Khương Nhĩ, nhưng tiếc rằng giờ đây nó lại tượng trưng cho sự kết thúc.

PP lật rất cẩn thận, quyển sổ này xuất hiện sau khi Khương Nhĩ bắt đầu theo anh học việc, trong này ghi chép lại mọi kiến thức Khương Nhĩ có được từ khi vào Nefeli, lần đầu đến Grasse công tác ghi chép lại hẳn mười mấy trang.

Lật đến cuối, cảm giác quen thuộc ập đến. Đó là câu cuối cùng anh ghi chép trên quyển sổ công thức của mình, cho dù số liệu không khác bao nhiêu nhưng vật liệu cơ bản y hệt.

PP đóng quyển sổ lại đưa trả cho cậu ta, tay phải đặt lên thùng gác tay chốc chốc lại gõ nhẹ.

Khương Nhĩ nhìn dáng vẻ bình tĩnh của anh, không kiềm được lên tiếng trước: "Em không hiểu."

PP nhìn ra cảnh đường phố ngoài cửa xe, hỏi lại: "Không hiểu chỗ nào?"

Khương Nhĩ nuốt nước bọt mấy lần mới miễn cưỡng đè nén lại cảm giác nghẹn ngào nơi cuống họng: "Công thức này do tiền bối dành thời gian dài nghiên cứu ra, sao lại có thể xảy ra sai sót? Cho dù lượng hương liệu sử dụng có hơi khác, nhưng không ảnh hưởng thứ tự cho vào thì hiệu quả cuối cùng cho ra được cũng sẽ không thay đổi là bao, sao lại có thể bị giám khảo phủ định hoàn toàn được?"

Càng nói, tốc độ nói của Khưỡng Nhĩ càng vội, câu cuối cùng gần như là hét lên, dẫn đến việc sau khi dứt lời, bầu không khí yên ắng bao trùm cả xe, PP vẫn cảm thấy bên tai vang tiếng ong ong.

Anh khom người lấy chiếc túi đặt bên chân lên, lấy một tờ giấy A4 bên trong ra đưa cho cậu ta: "Đây là thứ tôi điều tra được trong phòng dữ liệu chung, cậu xem thử có gì sai không."

Phòng điều chế số một có nhân viên nào quẹt thẻ sử dụng, thời gian sử dụng là bao nhiêu đều được ghi chép rõ lại bằng giấy trắng mực đen. Ban đầu PP quy định mỗi ngày Khương Nhĩ chỉ được sử dụng sáu mươi phút, nhưng trong những ngày PP ngẫu nhiên rời khỏi, Khương Nhĩ đã lấy danh nghĩa của anh để vào phòng điều chế số một hơn sáu mươi phút.

Khương Nhĩ nói với vẻ khó tin: "Vì vậy anh đã nghi ngờ em ngay từ đầu rồi ư?"

"Không phải là nghi ngờ, đây là thói quen cẩn thận của tôi, là tác phong làm việc từ trước đến nay của tôi, không liên quan đến việc là người nào." PP cuối cùng cũng quay đầu sang nhìn cậu: "Nói theo cách khác, đây là bài kiểm tra thứ hai tôi dành cho cậu. Có lẽ trước đây do cậu từng liếc thấy công thức của tôi nên mới dấy lên lòng tham, nhưng nếu không thực sự có hành động gì tôi cũng sẽ giả vờ như không biết, nhưng từ mấy ngày trước khi xuất phát đến Grasse tôi đã cố tình thay một quyển công thức mới, nếu cậu vẫn còn tiếp tục phạm sai lầm thì là lỗi của cậu."

Quyển sổ công thức cũ vẫn còn được anh giữ lại ở nhà, quyển sổ mới chứa đầy công thức lộn xộn với số liệu không hợp lý, vì thế anh cố tình chọn ở chung một phòng với Khương Nhĩ khi chuyển chuyến bay ở Quảng Châu, hơn nữa còn để túi đựng công thức giả lại ở phòng khách trước khi vào buồng ngủ. Sau khi về nước cũng đã nhiều lần thẻ thông hành trong quyển sổ công thức, mỗi lần Khương Nhĩ có mượn dùng hay trả lại đều có thể nhìn trộm và ghi nhớ số liệu bên trong.

Khương Nhĩ còn đang đơ người thả hồn ở ghế lái phụ, PP dời tầm mắt đi nơi khác: "Tôi đã nhắc đi nhắc lại với cậu bao nhiêu lần, năng lực của cậu không thành vấn đề, tác phẩm của cậu rất sáng tạo, tác phẩm tôi sửa lại giúp cậu mang đi thi cũng dư sức rồi, nhưng cậu thà lựa chọn đi đường tắt."

Hai người họ ngồi trong xe quá lâu, có mấy tốp người lần lượt rời khỏi cửa khách sạn ở phía xa, động não một tí có thể đoán được hoạt động điều chế của khu vực Trung Quốc hôm nay đã kết thúc.

Xác xuất một phần mấy chục, có người vui có người buồn, thế nhưng những thứ này đều không liên quan đến Khương Nhĩ.

Cho dù không nhẫn tâm, nhưng PP vẫn làm theo việc công, anh mở khóa cửa xe, ra hiệu cho người bên cạnh xuống xe tùy thích: "Khảo sát thực tập kết thúc, thành tích của cậu là không đạt."

Khương Nhĩ hoang mang ngẩng đầu: "Tổ trưởng Krit..."

"Ngày mai đến công ty như thường." PP thắt dây an toàn. "Nhớ điền sẵn đơn từ chức trong tối nay, bên cạnh đó hành vi hôm nay của cậu đã mang lại ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của Nefeli, tôi không thể che giấu giúp cậu, cậu tự nghĩ cách cứu chữa đi."

Giọng điệu của anh cũng xem như là bình tĩnh, ngoài cảm giác xa cách thì không hề có ý chê trách, nhưng chỉ cần có não cũng hiểu được trong giọng nói của anh tràn ngập sự thất vọng.

Bên ngoài đang có rất nhiều người, lúc này xuống xe sẽ lại khơi dậy sự chú ý của những người khác, Khương Nhĩ túm lấy nắm tay cửa, vẫn còn mong được cơ hội đền bù: "Tổ trưởng Krit, xin lỗi anh."

PP kiên nhẫn nói: "Không cần xin lỗi tôi, cậu không hề lấy đi gì từ tôi cả."

Tiếng động cơ xe vang lên, anh nhìn thẳng về phía trước: "Xuống xe."

Gần đến giờ tan làm, PP đạp ga hòa vào dòng xe trên đường lớn, lái xe dọc các con đường gần dạo vòng vòng không có điểm đến. Sau khi bị đèn đỏ ép dừng lại anh lấy điện thoại ra nhắn tin cho Billkin, nói với hắn hôm nay không về nhà ăn cơm.

Đèn đường đổi màu, anh quẹo sang phải lái về phía câu lạc bộ Cầu Vàng. Đưa thẻ hội viên ra xác nhận xong anh đi thẳng vào thang máy lên tầng bốn, sau khi vào trường bắn đặt một cây súng săn Beretta hai nòng thuận tay với mình.

Lần trước đến đây là vì phải chịu đựng gương mặt lạnh tanh của Chung Bạch Anh, nhưng dự cảm của mẹ anh quả không sai. Anh tự cho rằng mình có thể dẫn dắt được một người điều chế nước hoa cao cấp đủ tiêu chuẩn, thế nhưng sau hai tháng không hài lòng, cuối cùng còn gây ra một đống lộn xộn.

Bắn súng với tâm sự trong người thành tích vẫn không thể khiến người ta hài lòng, xài hết sạch đạn, PP mệt mỏi ngồi yên một chỗ, vùi đầu vào giữa hai cánh tay đan vào nhau gác trên đầu gối.

Tự tiêu hóa cảm xúc không mang lại hiệu quả cho lắm, PP cảm thấy anh cần về nhà ôm Mocha một cái.

Điện thoại áp sát trên đùi khẽ run, anh rút điện thoại ra, Billkin sau nhiều lần gửi tin nhắn không được phản hồi đã gọi thẳng cho anh.

PP vừa chống tay ngồi dậy vừa bắt máy: "Alo?"

"Em đang tăng ca à?" Billkin hỏi.

Tâm trạng tiêu cực từ chiều đến giờ đỡ hơn sau khi nghe thấy giọng của Billkin, PP vòng tay kẹp súng lại: "Không có, em chuẩn bị về nhà đây."

Đang xoay người định rời khỏi khu vực bắn súng, PP có thể nhìn thấy quần của mình bị dây vết bẩn từ chỗ anh ngồi ban nãy qua tấm kính phản quang trên tường. Căn bệnh ưa sạch sẽ trỗi dậy tấn công tâm lý như muốn sụp đổ của anh. PP cảm thấy thứ bản thân cần ngay lúc này không chỉ đơn giản là về nhà ôm Mocha nữa.

Gương mặt trong gương hiện lên vẻ tủi thân không ai nhìn thấy, anh bơ vơ cầu cứu với Billkin qua điện thoại: "Làm sao bây giờ, quần của em bẩn mất rồi."

Cúp máy, Billkin xem vị trí định vị PP gửi cho anh cười không ra tiếng.

Vưu Lâm ở lại công ty tăng ca chung gõ cửa bước vào đặt một đống tài liệu đã được phân loại xong lên bàn: "Những tài liệu này cứ để đến ngày mai cũng được."

"Cực cho cô rồi." Billkin nhìn thấy cô cũng vác túi trên vai: "Sẵn tan làm luôn à?"

"Vâng, tôi ra nhà ăn ké một bữa rồi về." Vưu Lâm nhìn đồng hồ: "Sếp vẫn chưa xong việc ạ?"

"Còn một ít, dồn hết vào ngày mai, PP vừa gọi điện hối tôi." Lúc nói những lời này, Billkin cảm thấy tự hào cực kỳ, ai ngờ Vưu Lâm đã có mối tình tám năm dài đằng đẵng không hề hâm mộ chút nào, sau khi chào tạm biệt dẫm đôi giày cao gót hiên ngang rời khỏi phòng làm việc.

Billkin thay một bộ đồ thoải mái hơn trong phòng nghỉ, lật túi tập gym ra nhét hai ba bộ đồ vào rồi xách theo cặp đựng tài liệu lái xe rời khỏi tòa nhà IDR.

PP đang ngồi trên sopha ở tầng một của câu lạc bộ chờ hắn. Nhìn thấy Billkin đẩy cửa bước vào, PP lập tức bật dậy, rồi như nhớ ra gì đó, lại vội vàng ngồi xuống.

Billkin nhạy bén, ngay giây phút PP ngồi dậy đã nhìn thấy quần dài màu đen nhạt của anh dính bụi, bước đến gần hơn, hắn vươn tay về phía PP: "Em muốn thay ở đây?"

"Lên tầng hai có phòng gym, ở đó có phòng thay đồ." PP đặt tay lên tay hắn: "Sao anh lại mặc như thế, đại hội thể thao thú vị ở công ty?"

"Gần cuối năm rồi đâu ai rảnh đâu mà." Billkin nói. "Phải xem em có cần người tập cùng hay không, đồ thể thao cũng mang sẵn cho em rồi."

PP ở trường bắn vốn cũng chưa bắn đã ghiền, nghe vậy liền đứng dậy, kéo Billkin ra sau lưng: "Che giùm em một tí."

Quần áo của Billkin hơi dài với PP, tay áo và ống quần xắn một nấc là vừa hay. PP tạm thời gác lại mọi muộn phiền, từ bài tập nhẹ đến bài tập nặng cùng nhau tập hết ráo. Lúc anh mồ hôi mồ kê bước xuống khỏi máy tập được Billkin đỡ lấy cánh tay.

Giờ này phòng gym khá đông, dãy phòng tắm bị chiếm hết chỗ, ngay lúc PP do dự, Billkin xách túi lên kéo anh vào gian phòng tắm duy nhất còn sót lại: "Vào đây."

Quần áo của cả hai xếp chồng lên nhau trên giá đỡ, cơ thể cả hai dưới dòng nước ấm nóng ẩm ướt, gian bên cạnh còn có ông anh nào đang vừa ca hát vừa tắm.

Không có ai muốn đi lấy sữa tắm, Billkin cong ngón tay gạt đi giọt nước đọng trước ngực của PP, gằn tiếng lại hỏi anh: "Em cứ cúi đầu làm gì, cái đó của anh đẹp lắm hửm?"

Phòng tắm không rộng được một mét vuông nhét hai người vào chật chội khó tả, tiếng nước nuốt chửng tiếng thở, PP ngại tiếp tục chủ đề này, huống chi trong lòng anh còn đang vương vấn việc về nhà ôm Mocha.

Nhưng sự an ủi anh muốn có được nhất chỉ có người trước mặt có thể mang lại. PP bước gần thêm một bước, cơ thể ẩm ướt ôm lấy cơ thể cũng ẩm ướt của Billkin, hàng mi ướt át khẽ nâng lên: "Billkin, em đói quá."

------oOo------

CHƯƠNG 48

Hành động như thế trong trạng thái này, dù là ai cũng khó lòng đỡ nổi.

Vừa mới vận động xong, cơ thể cả hai đều chưa giảm nhiệt, lồng ngực kề sát vào nhau vừa ướt át vừa nhớp nháp. Billkin vòng tay qua ôm eo PP, tay còn lại vuốt tóc mái của đối phương ra sau, xoay người lại chặn nước ấm từ vòi sen thay PP: "Đói ở đâu?"

Lưng của PP dán sát lên bức tường đầy hơi nước của phòng tắm, anh túm lấy vai của Billkin rồi nói: "Đói bụng."

Hồi chiều đứng trong khách sạn Quốc Tế suốt hai tiếng đồng hồ, giờ cơm chưa ăn gì đã chạy đến trường bắn luyện tập, lúc này cả trái tim và thân xác đều quá mệt mỏi, anh chỉ cảm thấy bụng trống rỗng cực kỳ.

Hai người cùng chung một gian phòng tắm không tiện nói chuyện, Billkin cúi đầu kề trán lên trán PP để dễ nghe rõ tiếng của người trước mặt: "Tắm xong dắt em đi ăn."

PP nhìn vào mắt Billkin rồi "ừm" đáp lại.

Thế nhưng tiếng "ừm" gần như bị tiếng nước lấn át ấy lại như đang dụ dỗ hắn, ánh mắt chợt tối, Billkin ghé sát lại hôn anh.

Ban đầu chỉ ma sát ngấu nghiến môi anh, sau đó ngón tay của Billkin dọc theo sống lưng trượt dần xuống, PP hé miệng trong vô thức định từ chối nhưng còn chưa kịp lên tiếng đã để đầu lưỡi của đối phương thừa cơ chen vào.

Hơi nước nóng bỏng mang lại cảm giác nóng ẩm, Billkin nhỏ giọng hỏi: "Ngậm giúp anh nhé?"

Khó chịu quá, PP thở dốc đè nén cổ họng, giọng nói nhỏ như gằn qua từng kẽ răng: "Em không biết."

"Vậy tuốt giúp anh." Billkin nhượng bộ, lần này hắn gian xảo không hề dùng câu hỏi, hứng thú trỗi dậy, chỉ cho phép PP được từ chối một lần.

Hai người ở lại trong phòng tắm đến khi bên ngoài không còn tiếng động mới đi ra, cọ xát quá lâu, chớp mắt đã đến tám giờ tối, Billkin gọi điện cho tài xế rồi nhét điện thoại vào túi quần.

PP mặc quần áo vào như che giấu đi người vừa mặt đỏ bừng bừng mười mấy phút trước do bị tay của Billkin tấn công cả trước và sau. Anh bước nhanh sóng vai cùng Billkin rời khỏi câu lạc bộ, dường như vừa rồi chỉ thực sự đơn giản tắm nước ấm cực kỳ dễ chịu.

Tài xế đến rất nhanh, vừa nhận được cuộc gọi không lâu sau đã lái xe về khu dân cư cao cấp Tinh Đàm giúp Billkin, còn hắn thì cầm lấy chìa khóa xe của PP ngồi lên ghế lái trên xe của anh, xoay bánh lái đi về phía phố ẩm thực.

"Muốn nhậu." PP nói.

Đêm đã khuya rồi, Billkin thỉnh thoảng quay sang nhìn vào kính chiếu hậu xem xe ở phía sau, hắn liếc thấy PP đang chống cằm dựa vào cửa xe, đèn đường khắp phố cũng không thể soi sáng cảm xúc trong mắt anh.

Hắn có thể cảm nhận được tâm trạng của PP không tốt, nhưng không dám chắc PP có muốn chia sẻ với hắn hay không, chỉ đành từng bước một dẫn dắt: "Ngày mai em không muốn đi làm à?"

PP phản ứng lại, quay sang nhìn hắn: "Lúc nãy anh đã sướng rồi mà."

"Anh còn chưa kịp nhắc gì mà, em đừng nghĩ linh tinh." Billkin vươn tay phải sang, nắm lấy tay trái của PP khẽ vuốt lòng bàn tay anh: "Uống cũng được, nhưng đừng uống nhiều quá, nếu không ngày mai sẽ đau đầu."

Billkin tìm một chỗ đậu xe ven đường, dắt PP đến một quán nọ ăn cá nướng đậu nành, chọn xong món hối nhân viên mang một két bia Potter lên.

Món vẫn chưa dọn lên, PP đã tự rót đầy một ly cho mình: "Anh uống không?"

"Anh đang suy nghĩ nãy giờ nên uống chung với em hay giữ mình tỉnh táo để chăm sóc em tốt hơn. Nhớ ra tửu lượng của mình cũng không tệ, chấp em một nửa cũng không say được." Billkin đẩy ly sang: "Vậy anh uống cùng em."

PP đã căng thẳng cả ngày trời, lại cảm thấy thả lỏng hơn chỉ vì một câu nói của Billkin. Anh cúi đầu bật cười, rót đầy ly cho Billkin: "Một ngày trước khi em đi du học, em cũng ngồi chung với Salt thế này, thế nhưng lần đó em ngồi ăn xiên bẩn ở quán nướng trước nhà cậu ấy..."

Lúc anh đẩy ly thủy tinh mát lạnh qua cho hắn nhận ra vẻ mặt bất ngờ của Billkin liền ngừng câu chuyện lại: "Sao vậy?"

"Có hơi bất ngờ." Billkin nói: "Anh tưởng em không thích những nơi thế này."

Không cần miêu tả cụ thể "như thế" là như nào, ngày thường Billkin có thói quen suy nghĩ thay PP, những nơi không được ngăn nắp sạch sẽ lắm hắn sẽ tránh để PP đến, vì vậy hắn không thể tưởng tượng được người ngay cả dính một chút bụi cũng chau mày như PP có thể ngồi ở quán nướng vỉa hè ăn xiên bẩn.

"Đúng là không thích môi trường ở đó lắm, nhưng không ngăn được cái miệng thèm ăn." PP thử một hớp bia Potter, nuốt một ngụm bia, anh nói tiếp: "Mùi vị bia em uống khi đó không mấy ngon, mấy chục đồng đã có thể xếp đầy bàn, ai ngờ nói trời nói đất một hồi lại uống sạch hết, que xiên nướng cũng chất thành một đống, Salt say đến nỗi suýt lấy que xiên xếp thành người nộm."

Billkin rất thích nghe PP kể về quá khứ, đó là những trải nghiệm hắn không cùng tham dự, cũng khó để hiểu rõ hết được. Vì thế mỗi lần PP hiếm thấy chịu nói nhiều hơn một chút, hắn rất tập trung lắng nghe, muốn được đối phương dẫn dắt đi qua từng câu chuyện xa lạ với hắn: "Đừng nói là vì lần đó Salt mới biết được dáng vẻ say rượu của em nhé?"

"Ừm, em uống say trước cậu ấy, nhưng cậu ấy không nhận ra, em say rượu không đỏ mặt cũng không quấy phá, chỉ là nói nhiều hơn thường ngày thôi." PP nói: "Đến khi em chỉ trỏ một con cún lang thang đến xin ăn cậu ấy mới nhận ra sự kỳ lạ."

Billkin vui vẻ nói: "Bây giờ em cũng đang nói nhiều này, say nhanh vậy à?"

PP chợt yên lặng, cầm ly bia một lúc, ngón tay lau đi hơi nước ở vành ly rồi nói: "Không say, chắc do muốn kể cho anh nghe."

Đúng lúc cá nướng đã được dọn lên, cả con cá được phủ một lớp ớt xanh ớt đỏ, gợi lên cơn thèm ăn.

PP ăn chút đồ ăn kèm để khai vị, anh lấy một đôi găng tay dùng một lần. Chỉ mới một chốc, Billkin đã lựa xong xương cá ở phần thịt bụng, sau đó đẩy dĩa đến trước mặt anh thay cho cái dĩa trống ban đầu.

PP đeo găng tay vào xong không để làm gì, anh lại tháo ra rồi nói: "Anh không ăn à?"

"Anh đã lót bụng lúc ở văn phòng rồi, bây giờ phải hầu hạ em ăn cho no đã." Billkin gắp thêm miếng cá, thuần thục lựa sạch xương: "PP, nếu em đã muốn tâm sự với anh, vậy trừ chuyện ngày trước, tâm sự hôm nay em cũng có thể kể với anh."

PP không nhắc lời nào đến chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, ai ngờ Billkin có khả năng quan sát cảm xúc của anh: "Anh biết rồi à?"

"Anh biết gì đây." Billkin cười, gom xương cá được lựa ra lại thành một đống: "Không phải anh đang đợi em nói hay sao, tâm trạng của em không tốt chạy đến câu lạc bộ, khi nãy ở phòng gym thấy em không vui mấy nên anh không hỏi."

PP suy nghĩ một lát rồi buông đũa xuống.

Billkin lại thay một dĩa cá được lựa xương kĩ càng cho anh: "Đừng buông đũa, vừa ăn vừa nói."

PP hoàn toàn thả lỏng, kể lại đầu đuôi chuyện xảy ra gần đây, Billkin lau sạch dầu mỡ trên đầu ngón tay, gấp phần thịt cá nhiều xương vào chén của mình.

Từ trong quá trình PP kể lại, cuối cùng hắn cũng hiểu được cảm giác kỳ lạ lúc lật xem quyển sổ công thức của PP ở Grasse đến từ đâu. Nội dung bên trong trở nên xa lạ với hắn, đừng nói gì đến dòng chữ lặp lại tên hắn tận ba lần do PP viết.

"Sự thất vọng của em với Khương Nhĩ không chỉ vì cậu ta trộm công thức của em bị em chính mắt bắt được." Nếu như chỉ vì chuyện này mà cảm thấy không vui, hôm nay PP đã không bình tĩnh dắt cậu rời khỏi hội trường cuộc thi như vậy, thứ anh bận tâm luôn luôn là một điều khác.

"Em nhớ lúc cậu ta mới đến rất chân thành, không hề oán thán câu nào khi phải làm việc vặt từ sáng đến tối, sự tập trung và lòng nhiệt huyết của cậu ta khi ngồi trước bàn điều chế khiến em thấy được bản thân trong quá khứ." PP cảm thấy hơi no liền dừng đũa lại, cầm lấy chai bia rót đầy ly của mình và Billkin: "Khi ấy em đã rất cô đơn trên con đường này, vì vậy em muốn giúp đỡ cậu ta nhiều hơn, không ngờ rằng cậu ta lại đi lệch hướng."

Vị đắng lan ra khắp cổ họng, PP hơi ngửa cổ lên uống cạn cả ly, sau đó chứng rối loạn cưỡng chế ép anh phải rót đầy lại ly bia.

Billkin không hề ngăn anh lại, hắn chỉ âm thầm rót thêm cho mình, tốc độ uống cũng nhanh hơn để khống chế lượng bia PP uống ít lại.

Dù đã ăn no bụng, đáy mắt đã lên men, PP vẫn ngồi thẳng lưng không hề nghiêng ngả, nhịp nói vẫn đều đều, giọng nói không lớn bất ngờ cũng không ngập ngừng ú ớ, khó trách năm đó Salt không nhận ra PP say.

Chai bia trống không, ly của PP cũng đã cạn, Billkin mới vươn tay qua, ngón tay cong lại khều nhẹ lên mu bàn tay của anh, lúc anh buông lỏng tay cầm thì giật lấy ly của anh đi: "PP, chưa bao giờ có ai có thể giống em, con đường em tự đi qua, cũng sẽ không ai có thể đi lại y chang được."

Khi ánh mắt của PP xuyên qua màn khói nóng sắp tan đi hết nhìn về phía hắn, Billkin cuộn ngón tay lại, có vẻ như đang quay về cảnh tượng cả hai lần đầu gặp nhau trong gian 3016, mà hắn đã nhận thấy từ lâu tiếng tim đập vang dội trong lòng mình.

"Còn nữa, con đường em từng bước đi rất cô đơn, nhưng sau này sẽ không còn thế nữa."

PP hé miệng, Billkin tưởng anh muốn đáp lại gì đó, không ngờ anh lại nói: "Lúc anh gọi em là "PP" rất là dịu dàng đó."

Billkin không nhịn được cười: "Em say rồi phải không?"

PP ngoan ngoãn: "Vâng."

Billkin liền vẫy tay gọi phục vụ đến tính tiền, một tay xách túi một tay nắm tay PP, đến bãi đậu xe mới buông tay, gọi điện cho người lái hộ.

Sau khi về nhà, PP ngồi ở trước sân nhà đợi bị Mocha nhào vào lòng, Billkin đẩy bé mèo ra: "Bé cưng, hôm nay đừng nghịch."

PP ngồi trên ghế đẩu ánh mắt sáng rực nhìn hắn chằm chằm: "Anh gọi ai là bé cưng?"

"Con của chúng ta." Billkin vứt túi sang một bên, ngồi xổm xuống nâng cổ chân anh lên thay dép bông cho anh.

Lúc được dắt lên lầu, PP vẫn còn đang tị nạnh: "Sao chúng ta lại có con được? anh nói mèo đực không mang thai mà, vậy sao em lại mang thai được."

Trên người cả hai toàn mùi bia, Billkin dắt PP vào phòng mình: "Không mang thai thì không mang thai, vậy em muốn ai làm bé con nào?"

PP ngồi ở mép giường, nghiêm túc suy nghĩ một hồi: "Mocha vậy."

"Tại sao?" Billkin cởi áo khoác giúp anh, rồi cởi vớ ra.

PP lại không trả lời, anh ngước mặt lên ngửi đi ngửi lại bên cổ hắn, lại nổi bệnh nghề nghiệp rồi đây: "Socola, caramel, bánh mì."

Billkin tốn sức cởi quần của PP xuống: "Đó là mùi bia Potter, em cũng có mà."

Chỉ còn lại mỗi một chiếc áo thun mỏng tay dài, PP trông rất mảnh mai, Billkin chỉ cần dùng tí sức đã nâng được mông và lưng của anh lên rồi đặt anh nằm ở giữa giường, nhỏ giọng hỏi: "PP, ngày thường em đi làm bận rộn, trong lòng còn mang nhiều tâm sự như thế, có mệt không?"

Đôi tay của PP bám trên vai Billkin, cơ thể của anh nhẹ tênh, không muốn nhúc nhích thêm nữa, trong đầu lại đang suy nghĩ sao lại nhẹ như vậy.

Lát sau anh liền hiểu ra, ánh mắt của Billkin nhìn anh quá đỗi nghiêm túc, anh nhìn thấy bản thân nằm gọn trong đôi mắt ấy, vì vậy anh tạm thời không cần phải chịu đựng sức nặng của bản thân nữa.

Anh tiếp tục mơ màng trút ra lời nói đè nén trong tim bấy lâu trao cho đối phương.

"Trước giờ chưa bao giờ có người hỏi em có mệt không, anh là người đầu tiên." PP vươn ngón trỏ, chạm lên môi Billkin: "Chồng ơi, thích anh lắm."

Tác giả có lời muốn nói:

Trong trái tim của PP uống say: Bởi vì mình là vợ, Billkin là chồng cho nên bé cưng chỉ có thể là Mocha!

------oOo------

CHƯƠNG 49

Sáng sớm hôm sau, nếu không phải Mocha dạo chơi chui vào phòng nhảy lên tủ đầu giường lấy móng vuốt quật đồng hồ báo thức điện tử đang kêu tích tích xuống đất, có lẽ hôm nay cả hai đều sẽ đi làm muộn.

Trên mặt đất có trải tấm thảm lông dày vừa phải, đồng hồ điện tử không đến nỗi bị hỏng. Billkin bò ra thành giường nhặt đồng hồ điện tử lên để lại chỗ cũ rồi nằm trên giường xoa đầu Mocha như khen thưởng: "Ngoan, để tao ngủ thêm mười phút nào."

Billkin tự nhận rằng khả năng tự chủ của mình không hề thấp, ngày làm việc bình thường cũng ít khi xảy ra chuyện nằm ngủ chung một giường với PP, nhưng tối qua sau khi nghe PP uống say bày tỏ với mình đã thiêu đốt toàn bộ lý trí của hắn. Không chỉ vì PP lúc say nói những lời đó quá quyến rũ, quan trọng là hắn hiểu hơn ai hết, PP khi ấy rất nghiêm túc và chân thành.

Thế nhưng khi PP tỉnh táo, cảm xúc của anh được che giấu quá kĩ, vì vậy hắn luôn cho rằng bản thân hy sinh nhiều hơn đối phương, nhưng trên thực tế anh cũng đã vì hắn bỏ ra rất nhiều.

Dựa vào bồn rửa mặt đánh răng, Billkin nhìn thấy dấu răng mờ mờ trên vai của mình trong gương, đây là lần đầu tiên PP không kiềm được để lại dấu vết trên người hắn. Hắn nhớ lại đêm qua cũng phải thừa nhận bản thân thực sự quá đáng quá mức, nếu không phải Mocha nhìn chằm chằm ở cửa suốt buổi, suýt nữa hắn đã bế anh lên làm một đường xuống lầu.

Billkin bước nhẹ xuống lầu nấu bữa sáng, rồi chuẩn bị một ly nước mật ong để lên bàn. Hắn về lầu hai bóp kem đánh răng sẵn cho PP xong mới gọi anh dậy.

PP khi tỉnh táo đã giấu đi phần nào bản tính thẳng thắn bộc trực, anh nghiêm chỉnh gọi cả tên họ người ta, cả vẻ ngại ngùng trong mắt cũng khó mà tìm thấy: "Billkin, lát nữa anh chở em đi làm."

"Bịt mắt với đệm đã chuẩn bị xong rồi, nếu em buồn ngủ có thể chợp mắt một lúc trên đường, đến nơi anh gọi em dậy." Billkin vỗ cái túi bên cạnh chỗ ngồi, rồi đưa ly nước mật ong cho PP: "Nhớ uống xong cái này, tối qua em say dữ quá."

PP cắn sandwich Billkin làm gật đầu, anh vừa nhìn lên đã chạm ngay ánh mắt của Billkin, rồi lại thản nhiên nhìn đi chỗ khác: "Ừm."

Billkin nhớ ra một chuyện, nhưng hắn không chắc có nên nhắc đến hay không, chỉ đành dò hỏi thử: "Bây giờ tâm trạng của em đã khá hơn chưa?"

PP uống một ngụm nước mật ong làm dịu cổ họng. Sau khi đặt ly xuống, móng tay của anh khều hoa văn in trên thành ly, động tác nhỏ cũng khá nhiều: "Đêm qua vừa vận động vừa uống say còn..." Anh khựng lại, cực kỳ tự nhiên cắt mất đoạn sau: "Nên xõa đã xõa xong rồi."

Billkin rút giấy ăn lau miệng: "Theo tình huống bình thường, cậu ta chắc không thể ở lại Nefeli được nữa."

Không chỉ rõ tên họ, nhưng đôi bên đều hiểu người đang được nhắc đến là ai. PP nhớ lại tâm huyết mình từng bỏ ra và tiềm năng của Khương Nhĩ, ngoài thất vọng còn cảm thấy hơi tiếc nuối: "Ừm, hôm nay cậu ta sẽ về công ty làm thủ tục từ chức."

Anh dựa vào lưng ghế dáng ngồi thoải mái, vừa ăn cho xong bữa sáng trên tay, vừa giơ tay phải lên xoa chân của Mocha để ổn định lại nỗi buồn trong lòng.

Billkin đổi một tờ giấy ăn khác nhét vào tay trái PP, lúc này mới nói ra chuyện đã kìm nén khá lâu: "Từng có thời gian anh nghĩ em khá thân thiết với cậu đồng nghiệp mới đó, không ngờ em vẫn luôn đề phòng cậu ta."

Trong ấn tượng của PP, anh không hề cố tình thân thiết với ai, cũng không hề dựng lên ảo tưởng cho bất kỳ ai, anh xoa lòng bàn chân của Mocha rồi hỏi: "Ảo giác đâu ra vậy?"

"Cái lần kỷ niệm kết hôn hai năm không thấy em đến." Billkin lật nợ cũ: "Lúc anh vào nhà hàng thực sự đã thấy em, nhưng khi đó em nghe cậu ta nói tập trung đến nỗi cả dao nĩa cũng buông xuống, còn mối quan hệ giữa chúng ta vẫn chưa thân mật đủ để anh có thể mang em đi ngay khỏi đó."

Chuyện đó không đáng để có một chỗ trống trong trí nhớ của PP, anh thả hồn hồi tưởng nửa buổi trời mới tìm lại được chút ký ức còn sót lại. Anh nhìn xuống mép bàn mà không nhìn Billkin, trong mắt là ý cười hiếm có: "Sau đó anh đã ghen hết cả tối à?"

"Tổ trưởng Krit, logic của em chạy đâu mất rồi?" Billkin không trả lời. "Chúng ta đang thảo luận về việc em từng thân thiết với cậu ta cơ mà."

Thành tích môn tích hợp lý hóa sinh năm đó của PP cũng nằm trong top đầu, sao có thể chấp nhận việc tư duy logic của bản thân bị nghi ngờ: "Ăn một bữa cơm với cậu ta đã có thể nói rằng có quan hệ thân thiết rồi à?"

Mocha cũng học theo dáng vẻ của PP, cái đầu nhỏ gối trên chân, nhìn chằm chằm người ngồi đối diện.

Cảnh tượng này khiến Billkin không khỏi bật cười, cảm thấy bản thân mới là người bị thẩm vấn: "Em ngồi ăn với anh còn xoa vuốt mèo cào thành ly, ánh mắt liếc đông ngó tây, còn lúc ăn với người ta đâu thấy em mất tập trung thế này?"

Hắn thấy PP lại định quay đi chỗ khác, vươn tay ghì lại cằm của anh: "Em xem kìa."

PP cũng không hất tay hắn ra, anh chỉ trưng ra vẻ mặt lười biếng buồn ngủ trong tay hắn: "Giáo viên dạy lễ khi khi còn bé đã dạy em, lúc trò chuyện với người khác phải dừng lại việc đang làm, nhìn vào mắt người đối diện, vì vậy khi em trò chuyện với phần đông mọi người đều sẽ giữ thói quen đó."

Anh lại ngẩng đầu lên nói: "Nhưng có khi phép tắc sẽ khiến người khác mệt mỏi, vì vậy trước mặt anh, em có thể thoải mái hơn, em biết anh sẽ bao dung em."

Trái tim Billkin khẽ rung, hắn đang cảm thấy cảm động, PP đột nhiên rời khỏi bàn tay hắn, anh đứng dậy đẩy ghế về phía bàn: "Sao lại không nhìn anh á, em sợ nhìn anh thêm vài lần, hôm nay em sẽ thực sự không đi làm nổi mất."

Câu nói này để lại dư âm rất lớn cho Billkin, dọc đường đi cứ khi tắc đường do xe đông, Billkin thậm chí còn mất tập trung nghĩ lần sau trước khi đi làm phải trêu PP ở trước cửa mới được, nhưng khi nhìn thấy PP đang nghiêng đầu ngủ bù ở ghế phụ, hắn lại bỏ đi ý định đó.

PP không ngủ quá say, xe vừa dừng lại thì anh đã tỉnh, anh tạm biệt Billkin dưới lầu Nefeli, xách theo túi bước vào sảnh lớn.

Kệ hoa ngoài thang máy đã thay bồn Bonsai khác, trong lúc đợi thang máy PP đã miết nhẹ cánh hoa để cảm nhận mùi hương, bầu không khí trong lành bỗng phảng phất mùi bánh trứng hẹ, PP quay đầu lại, Ink đang ăn sáng vừa chào anh: "Chào buổi sáng, tổ trưởng Krit."

PP lại mặc lên lớp áo lễ nghi, anh nhìn thẳng vào mắt đối phương rồi đáp lại: "Chào buổi sáng."

"Nghe nói Đại Hồ đã đạt được tư cách vòng trong của hoạt động liên hợp rồi?" Ink rất nhạy khoảng tin tức.

Trừ Khương Nhĩ ra, Đại Hồ là người còn lại đại diện cho Nefeli tham gia hoạt động hôm qua, chiều qua lúc PP ở ngoài hội trường thấy điểm của anh ta đã có dự đoán trước, sáng nay cũng hệt như những gì đã đoán thấy tin tức công bố trong nhóm chat của quản lý, anh gật đầu: "Ừm."

Thái độ hời hợt của anh không hề khiến Ink dừng lại, Ink lại nói: "Vậy Khương Nhĩ..."

Từ đầu điểm thi của hoạt động này đã giữ vững tinh thần công chính công khai, giám khảo không hài lòng với tác phẩm của Khương Nhĩ, Đại Hồ cùng công ty không hề bị liên lụy. Dù là thế, danh tiếng của Nefeli cũng đã chịu tổn thất, Khương Nhĩ bị khuyên từ chức cũng đã trở thành sự thực, còn về việc Nefeli truy cứu trách nhiệm thế nào, không ai biết được.

Thang máy đến rồi, PP bước vào nhấn giữ nút mở cửa, tốp nhân viên dồn vào phía sau đẩy Ink vào một góc thang máy, giúp PP thành công thoát khỏi cuộc trò chuyện.

Không nói quá nhiều, chỉ là anh không muốn bị người bên cạnh nhắc nhở, về việc danh dự của Nefeli bị ảnh hưởng, anh thân là người tự tay dạy dỗ Khương Nhĩ cũng phải chịu trách nhiệm.

Nhưng căn cứ cống hiến của anh dành cho công ty, khả năng cao Nefeli sẽ không truy cứu anh, nhưng anh chỉ có thể nhanh chóng hoàn thành dự án nước hoa mới trên tay và cả mẫu mã phù hợp với chất lượng an toàn giao cho công ty, chỉ vậy mới có thể bù đắp lại được lỗi lầm anh phạm phải trong vụ việc này.

Thang máy dừng ở tầng mười hai, PP vừa bước chân lên hành lang đã nhìn thấy Khương Nhĩ đi đi lại lại trước cửa phòng điều chế ở phía xa. Anh coi như không nhìn thấy, rút chìa khóa ra mở cửa, Khương Nhĩ rụt vai lại bồi hồi ngoài cửa không dám bước vào một bước: "Tổ trưởng Krit, em đến dọn đồ."

"Vào đi." PP không hề quay đầu lại, anh đặt đồ xuống rồi vào nhà vệ sinh rửa tay.

Đến khi anh bước ra, Khương Nhĩ đã dọn sạch đồ trên chiếc bàn sát tường, đứng cạnh chiếc thùng giấy đựng đầy đồ cá nhân trên bàn: "Tổ trưởng Krit, quãng thời gian qua cảm ơn anh đã chăm sóc em, có thể được làm việc cùng anh em thật sự rất vui."

PP cởi áo khoác ra treo lên, lấy laptop ra, cả quá trình đều không nghe không hỏi.

Khương Nhĩ ôm thùng giấy lên: "Về cuộc thi, em đã giải thích đầu đuôi với công ty, là do em quá hấp tấp, tự tiện sửa lại rồi sử dụng công thức anh đã bỏ đi."

Máy tính xài lâu rồi mở máy cũng dần chậm hơn, tầm mắt của PP rời khỏi màn hình máy tính, dừng ở chiếc rổ đựng giấy nháp bên chân mình, tờ công thức giả đó đã bị anh vò thành cục vào ngày hôm qua, bây giờ vẫn còn nằm trong đó.

Ban đầu không bỏ vào máy cắt giấy, cũng là vì lo Khương Nhĩ sẽ quay ngược lại cắn anh bảo anh hãm hại cậu ta chỉ đạo sai lầm, vì vậy anh đã giữ lại một con đường lui cho bản thân, bây giờ xem ra cũng không còn cần thiết nữa.

"Còn công thức anh từng giúp em sửa chữa lại, em đã lấy danh nghĩa là sản phẩm do anh hướng dẫn nộp lại cho công ty rồi, khi Nefeli đưa ra sẽ mang tên của anh, quản lý chắc sẽ tìm anh thương lượng."

PP chợt nhìn lên, có vẻ như không ngờ rằng Khương Nhĩ sẽ làm vậy.

Khương Nhĩ đã lùi đến trước cửa: "Tổ trưởng Krit, tạm biệt."

Cửa đóng chặt lại, phòng điều chế lại trở về với yên tĩnh, mặt trời ngày đông chiếu rọi cả phòng, ngay cả chiếc bàn nhỏ sát tường cũng được ánh nắng yêu thương.

Nhưng trên bàn đã trống không, dường như chưa từng có ai sử dụng.

Tay nắm lấy điện thoại của PP buông ra rồi siết chặt, nên tha thứ hay không, sao có thể, cho dù không phải dòng dạ sắt đá, nhưng anh cũng không phải là người sẽ động lòng trắc ẩn chỉ vì hai ba lời xin lỗi.

Anh mở điện thoại, nhấn vào avatar của Khương Nhĩ, ngón tay gõ vài chữ, để lại một câu: "Cố gắng trưởng thành."

Quay lại cuộc sống làm việc một mình không khác trước đây là mấy, PP đã dồn hết tinh thần vào dự án nước hoa mới, dự án này đã nằm trong tệp khóa một khoảng thời gian rồi, đến tận buổi tối, dựa vào đầu giường, PP cuối cùng cũng gõ dấu chấm cuối cùng.

Anh tắt máy tính nóng hổi đi, cầm cái ly trống trên bàn xuống lầu rót nước, trên đường đi ngang qua phòng làm việc để ý thấy đèn vẫn còn sáng. Billkin đang ngồi trước bàn, cánh tay trái ôm Mocha, tay phải lật một bản báo cáo.

PP dừng bước, dựa vào cửa hỏi: "Anh có mệt không?"

Tối qua câu hỏi này của Billkin mang theo tấm lòng chân thành, mà bây giờ lúc anh hỏi ngược lại lại thêm chút bông đùa.

Tiếng giấy vang lên, Billkin buông bản báo cáo xuống, bàn tay phải vỗ lên người Mocha, đuổi bé mèo xuống đất.

Trong lòng trống chỗ, Billkin dựa vào lưng ghế, dưới ánh đèn sáng rõ trong phòng làm việc, hắn cười với PP: "Đổi em vào nhé?"

------oOo------

CHƯƠNG 50

PP không dính chiêu này, hôn hít ôm ấp gì đó trước khi đi ngủ Billkin không bỏ sót cái nào, bây giờ nếu thực sự vào trong ngồi lên đùi của hắn chỉ làm tăng thêm thời gian tăng ca mà thôi, đến cuối cùng người phải thức đêm cùng lại là bản thân.

Anh bước đến cầm cái ly rỗng của Billkin đi, lạnh nhạt nói: "Anh tiếp tục ôm Mocha đi nhé."

Rửa sạch ly của Billkin xong PP thay bằng một ly nước ấm, lúc quay về phòng làm việc đặt ly bên cạnh tay hắn rồi rời đi ngay.

Vốn không định làm phiền, ai ngờ Billkin lại vươn tay kéo anh về phía hắn: "Mocha không chịu để ý đến anh nữa, em cũng bỏ mặc anh."

Sau khi bị đuổi xuống đất, Mocha không thèm ngồi lên đùi Billkin nữa. Nó đang vểnh mông nằm bò bên cạnh tủ sách nghịch banh tập lực cổ tay của Billkin, hoàn toàn không thèm liếc sang bên này dù chỉ một cái.

Suy nghĩ của PP rất đứng đắn, nhưng anh không chịu nổi Billkin còn bám người hơn cả Mocha. Lúc anh bị kéo vào lòng, mông như có máy cảm ứng ngồi đúng ngay vị trí tìm ngay được dáng ngồi thoải mái trên đùi Billkin, ngoài mặt vẫn tỏ ra không tự nguyện: "Em có hơi buồn ngủ, không thể ở đây với anh quá lâu được."

"Xong ngay đây." Billkin tắt máy tính, cất tài liệu sang một bên, lật quyển sổ bên cạnh ra.

PP không cố tình nhìn trộm, nhưng góc độ này có nhìn gì cũng rất rõ. Anh cúi xuống nhìn thấy Billkin viết ở giữa hàng đầu tiên của trang giấy trắng mấy chữ "Danh sách mua sắm", tờ giấy không được dằn lại hơi bay bay, ảnh hưởng đến nét chữ rất nhiều.

Cánh tay đang đặt trên eo mình không hề có ý định dời đi, PP bèn thay Billkin dằn góc giấy lại, nhớ lại sáng nay Billkin gọi anh là "Tổ trưởng Krit", anh cũng học theo trêu hắn bằng cách gọi chức danh: "Giám đốc Putthi, sao cả việc của bộ phận Logistic anh cũng kiêm luôn vậy?"

"Đây là những thứ phải sắm sửa cho gia đình vào dịp Tết, không có phần của công ty." Billkin liệt kê rất chi tiết, từ cái ăn đến đồ dùng, từ người đến mèo, do cỡ chữ lớn mà viết đầy cả hai trang giấy.

Có một số để dành mang về căn nhà ở ngoại ô, Billkin vừa viết vừa hỏi: "Năm nay em có về với anh không?"

PP nói: "Mọi năm cũng về cùng anh mà?"

"Mọi năm em ăn cơm xong là đi ngay, viện cớ công việc hai lần liên tiếp, tưởng anh không biết em không dám ngủ chung giường qua đêm với anh à?" Billkin ngừng bút ngẩng đầu nhìn anh: "Năm nay không bỏ đi nữa nhé, được không?"

PP cuộn góc giấy lại nghịch: "Sao cũng được, anh đừng có làm như đang dỗ con nít ấy."

"Vậy em cũng đừng dễ xấu hổ như con nít nữa, làm nhăn hết giấy của anh rồi." Billkin giải cứu góc giấy đang bị cuộn tròn trong tay PP, ở mặt giấy bên này không vuốt thẳng lại được, anh lật sang một mặt khác vuốt phẳng lại.

PP nhạy bén, phát hiện ra trên đó có viết tên của mình: "Đây là gì?"

Billkin giả vờ tỏ ra bối rối do bị tiết lộ bí mật, xòe lòng bàn tay ra vờ che lại, nhưng che không hề kĩ, PP dễ dàng đẩy được tay của hắn ra.

Billkin rất ít khi sử dụng quyển sổ này, không có nhiều bí mất bằng quyển sổ công việc luôn mang theo bên mình kia, nội dung trong này cũng không quá trang trọng.

Trang trước cũng là "Danh sách mua sắm", PP thấy những gì lần trước họ mua khi dạo siêu thị với nhau, dưới cuối còn có một câu không liên quan "Nhớ mang theo PP."

Lúc PP viết tên của Billkin trên quyển sổ công thức cũng nghiêm túc như vậy, anh lại bắt đầu giày vò góc trang giấy ấy: "Có phải từ khi ấy anh đã rất quan tâm đến em rồi không?"

Billkin cố tình trêu: "Bộ không phải là do quá không quan tâm đến nên phải cố tình nhắc nhở bản thân phải mang em đi trong danh sách mua sắm à?"

PP ra vẻ muốn rời khỏi đùi Billkin: "Thời gian bầu bạn của ngài đây đã hết, tôi đi ngủ đây."

Cánh tay của Billkin siết chặt lại: "Ở lại với anh thêm chút đi mà, còn xíu nữa là viết xong rồi."

Hắn lật lại về phía sau, viết ở cuối danh sách: "Kẹo bạc hà, số lượng mua tùy hình tình."

Nhân lúc hắn đang dọn dẹp lại bàn, PP đi trước một bước, Billkin nhét văn kiện vào cặp tài liệu, tắt đèn xong vội vàng theo sau: "Có phải em cũng nên viết một câu 'nhớ mang theo Billkin' trên quyển sổ công thức của em hay không?"

PP không thèm quay đầu lại, nhưng cố tình đi chậm hơn: "Không quan tâm lắm."

"Anh viết rồi, anh quan tâm mà." Billkin nắm tay anh. "Nefeli khi nào mới cho nghỉ vậy? Khi nào rảnh chúng ta cùng dạo siêu thị, dạo xong rồi về nhà xem phim không phụ đề."

Tết năm nay vào đầu tháng Hai, nhân viên của Nefeli vừa nghỉ tết Tây không bao lâu đã bắt đầu thảo luận kế hoạch nghỉ lễ Tết ta tiếp. Ngày hôm sau lúc PP đi làm tình cờ nghe được đồng nghiệp ở bộ phận khác xì xào thảo luận cả buổi, nhưng không ai biết rõ được ngày nghỉ chính xác.

Sau buổi họp sớm, PP không quay về phòng điều chế, anh vòng đến bộ phận kế hoạch bao bì sản phẩm, cô Vân ở bộ phận này vừa thấy anh đến đã ngồi xuống lại rồi nói: "Tôi đang định tìm anh đấy, nghe trợ lý hành chính nói các anh vừa họp xong."

Cô Vân là tổ trưởng của tổ A bên mảng thiết kế chai lọ, thành viên trong nhóm ai nấy đều có kinh nghiệm phong phú, giỏi suy xét tổng hợp thiết kế chai nước hoa trên mọi phương diện về thẩm mỹ, đến chất lượng cầm nắm, vật liệu, độ phù hợp. Gần đây PP vẫn luôn giữ liên lạc trong công việc với họ.

PP đặt một hộp bánh quy nhờ người ta gửi từ Pháp về lên bàn cô rồi nói: "Dạo gần đây làm phiền mọi người nhiều rồi, hộp bánh quy này nhóm mọi người cùng chia nhau nhé."

"Tổ trưởng Krit khách sáo quá, thay mặt thành viên nhóm tôi cảm ơn anh nhé. Tối nay tăng ca cho họ nếm thử." Cô vân kéo một chiếc ghế trước bàn ra: "Mời anh ngồi, chúng ta thảo luận một chút."

Ở Nefeli rất hiếm khi thấy đích thân người điều chế nước hoa theo sát cả quá trình thiết kế kiểu chai. Do việc nghiên cứu sản phẩm của người điều chế diễn ra cùng lúc với công việc thiết kế chai của bộ phận đóng gói sản phẩm. Cho dù người điều chế có ý tưởng riêng trong mảng thiết kế cũng chỉ nhắc vài ý kiến với bên thiết kế vào ban đầu. PP là người đầu tiên trong suốt chiều dài lịch sử của Nefeli tự mình đem cả bản thiết kế đến.

Bản phác thảo PP vẽ là dáng chai nước hoa do Billkin thiết kế, kiểu chai dạng vuông, bên trong là trái tim, cô Vân căn cứ theo dung lượng định mức trên thị trường rồi ước lượng điều chỉnh cần thiết mà vẫn không ảnh hưởng đến bản thiết kế gốc.

"Tổ trưởng Krit, nghe nói anh định thay đổi dạng nắp chai?" Cô Vân hỏi.

Lúc ở Grasse, khi Billkin tự tay làm chiếc bình này đã dồn hết tâm sức lên thân bình, còn nắm chai chỉ sử dụng nắp bằng kim loại bình thường vừa với miệng bình mà thôi.

Sau đó PP đem cả phương hướng thiết kế dung nhập vào trong dự án nghiên cứu, rồi thuận tiện nhớ lại cả quá trình trong lòng. Nói chính xác hơn, anh đã âm thầm tự mình hồi ức lại cả quá trình rung động với Billkin, sau đó đã có được ý tưởng chính xác.

"Tôi muốn thiết kế nắp chai thành dạng mặt đồng hồ." PP không mang theo bản phác thảo, anh xắn tay áo bên trái lên chỉ vào mặt đồng hồ, hôm nay anh đã đeo chiếc đồng hồ có mặt đồng hồ màu xanh lam: "Trông giống thế này."

Anh và Billkin quen biết nhau từ một suy nghĩ hoang đường, cả hai bình yên sống cùng nhau suốt hai năm, rồi lại rung động với nhau vào một khoảnh khắc trùng hợp, sau đó con đường của họ sẽ còn rất dài.

Từ trên người Billkin, anh đã có được tình yêu, mà thời gian, đã dạy cho họ phải yêu nhau như thế nào.

Gần đến cuối năm, tất cả công việc đều đang tiến hành liên tục theo tiến độ, PP không đếm được mình đã chạy đến bộ phận thiết kế bao nhiêu lần, cuối cùng cũng lấy được bình mẫu.

Cùng ngày hôm ấy, anh đã giao nộp mẫu nước hoa được thông qua bởi bộ phận kiểm tra chất lượng trong công ty.

Dự án được anh in thành một album, chỉ đợi đến tuần sau sẽ được trình bày toàn diện trong cuộc họp lớn trước bộ phận quản lý cao cấp của công ty, sau khi nhận được toàn bộ phiếu tán thành sẽ đi vào giai đoạn kế tiếp, mà công việc bận rộn của anh cũng sẽ hoàn thành gần hết.

PP rất có lòng tin với thiết kế của mình, vì vậy cuối tuần trước buổi họp lớn anh không hề có gánh nặng tâm lý, thậm chí còn nổi hứng, khi bị Billkin đè ra hôn còn chủ động đưa lưỡi ra.

"Tâm trạng tốt lắm hửm?" Billkin nhéo gáy anh rồi hỏi.

PP gật đầu, gương mặt không nhìn rõ cảm xúc nhưng ngón tay lại túm chặt lấy dây thắt lưng áo choàng ngủ, lén lút tháo gỡ nút thắt con bướm, sau khi bị Billkin phát hiện còn vu khống do hắn cọ làm nó lỏng ra.

"Em càng ngày càng gian xảo rồi nhỉ?" Billkin ôm chặt anh: "Mocha dạy em chứ gì."

PP rất ít khi lớn tiếng rên trên giường, anh khẽ thở dốc, giọng nói nhựa hơn mọi ngày một chút: "Anh đừng gọi nó, lát nữa nó nghe thấy lại chạy vào cho xem."

"Chức năng kia của nó mất rồi, học cũng như không." Billkin chống người phía trên PP, khi đoạn hội thoại tạm thời kết thúc, lúc cuối cùng hắn sẽ hôn lấy vành tai của PP, sau khi dứt ra sẽ ngắm nhìn anh thật lâu: "Sao hôm nay vui vậy hửm?"

PP không nói rõ ra chỉ gợi ý cho hắn: "Khả năng công ty bên anh thầu thành công có cao không?"

"So với các công ty cạnh tranh trong nước có thể nằm ở trình độ khá cao, nhưng thật ra không dễ nói chắc, mỗi lần đấu thầu bọn anh đều sẽ tính toán nắm chắc được 60% cơ hội chiến thắng." Billkin thấy anh vẫn còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác, tay hắn siết chặt hơn: "Sao vậy?"

PP chê, đầu gối bất giác cọ lên eo Billkin: "Thấp vậy."

"Dự đoán cao quá sợ nếu kết quả không như ý sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của nhân viên, vì vậy sẽ hạ thấp hy vọng, cao hơn mức yêu cầu một tí." Billkin đang làm chuyện lưu manh, nhưng miệng lại đang nói những lời đứng đắn: "Đương nhiên còn phải xem nhiều nhân tố khác nữa, trạng thái của người thuyết trình giành thầu vào hôm ấy cũng là một trong số đó."

Ngón tay của Billkin từ lần trở về từ Grasse đã phủ thêm lớp kén thô ráp, mọi sự tập trung của PP với lời nói của đối phương dần chuyển sang cảm giác sinh lý trên cơ thể của mình, cơ bắp cả người phút căng lại, rồi lại ngã mạnh lên giường.

Bả vai ửng hồng, hơi thở dồn dập của PP nặng nề hơn ban nãy, ánh mắt của anh dõi theo tờ khăn giấy lau tay của Billkin, anh nói: "Nhưng em muốn anh thắng."

Billkin dường như hiểu được lời PP chưa nói hết, chỉ cần PP không đưa ra yêu cầu với hắn dưới dạng câu hỏi đồng nghĩa với việc anh đã mặc định hắn sẽ làm được.

Vì thế hắn cũng mặc định rằng mình đã nhận lấy nhiệm vụ này, hắn chọc vào cằm PP rồi hỏi: "Vậy đêm nay ngậm giúp anh nhé, được không nào?"

PP giúp Billkin thoải mái cả đêm, cuối tuần nghỉ ngơi hai ngày, sáng thứ hai mặc bộ vest hiếm khi mặc, cổ tay vẫn mang chiếc đồng hồ màu xanh lam ấy.

Thiết bị trình chiếu trong phòng hội nghị đã được điều chỉnh xong. Các quản lý cấp cao của Nefeli và cả thành viên của bộ phận nước hoa ngồi bên dưới, PP đứng trên bục, tấm vải nền chiếu hiện ra chủ đề của dự án lần này.

Sau khi kết thúc lời mở đầu, PP dẫn dắt vào nội dung chính thức của cuộc họp hôm nay một cách tự nhiên –

"Đây là sản phẩm nước hoa mới nhất tôi vừa nghiên cứu thành công, tôi đặt tên cho nó là 'Khứu Giác Mất Linh."

------oOo------

CHƯƠNG 51

Điều hương là sự thấu hiểu về thiên nhiên và sự phân biệt giữa con người.

Mà "Khứu Giác Mất Linh" là sự công nhận và hiểu biết của PP dựa trên tự nhiên, từ đó hình thành nên hàng nghìn hàng vạn mùi hương, thông qua ứng dụng và điều phối để tạo ra hơi thở của tình yêu và dục vọng dựa trên tất cả những kinh nghiệm mà anh có.

Trong mắt anh, hơi thở này đến từ Billkin, mà trong mắt hàng nghìn hàng vạn người trải nghiệm nước hoa, hơi thở này có thể đến từ những người mà họ đang tìm kiếm hoặc đã gặp.

Khứu giác có thể cảm nhận được hơi thở, nhưng khi khứu giác mất linh, tình yêu chính là động lực duy nhất.

Trong quá trình trình bày phương án, vốn dĩ sổ ghi chép lưu giữ tất cả quá trình sáng tạo của anh đã được đặt sẵn ở cạnh bàn, thỉnh thoảng PP rũ mắt xuống là có thể nhìn thấy ngay nhưng anh không cần mở ra xem, việc này cũng đủ cho thấy toàn bộ tên gọi và số lượng của các loại thành phần đều hiện rõ trong đầu.

Anh ngẩng đầu ưỡn ngực đứng trước màn hình, đây là một phong thái thong dong trấn định khi đứng trong lĩnh vực mà mình quen thuộc, có điều hôm nay nhìn anh có vẻ tự tin hơn trước, có lẽ là vì cà vạt hôm nay do chính tay Billkin thắt cho anh.

Billkin thắt cho anh một nút Half Windsor, đặc biệt làm nổi bật sự phong độ và tự tin. Khi cài thêm một chiếc kẹp cà vạt hình cây bút đơn giản không quá hút mắt, Billkin lại cúi đầu hôn anh.

"PP, mỗi khi đứng trước em, lúc nào anh cũng kìm lòng không đậu, em không biết anh đã kiềm chế như thế nào mới có thể tỏ ra điềm nhiên như không đâu."

... Kiềm chế.

Đây là một trong những cảm giác được PP khái quát cho tầng hương đầu của "Khứu Giác Mất Linh", vì thế anh đã lấy mùi chanh và hoa violet trung hòa với aldehyde làm chủ yếu để gia tăng cảm giác xa cách như có như không trong phần khí chất thanh nhã này.

Tầng hương giữa là cảm nhận sau khi PP bất ngờ phát sinh quan hệ với Billkin. Anh chọn quả bách xù và nhục đậu khấu làm chất dẫn dụ cho tầng hương giữa. Mùi hương này đột ngột mà không hề bất ngờ, nó giống một người tuân theo lễ nghĩa đã lâu âm thầm thực hiện âm mưu xâm chiếm vào một đêm mưa nào đó, nhìn có vẻ bốc đồng nhưng thực chất đã bóng gió bên tai từ lâu.

Tỷ lệ thích hợp của hồ tiêu và rễ hoa diên vĩ là điểm cuối của tầng hương giữa, dường như đã bị dục vọng áp chế thành công, lặng lẽ bước vào tầng hương cuối mới biết mình đã trầm luân.

PP định tính cho "Khứu Giác Mất Linh" là hương gỗ cay. Nếu nói tầng hương giữa thể hiện hương "cay" thì tầng hương sau càng bộc lộ rõ hương gỗ ấm áp và ổn trọng, tổ hợp quảng hoắc hương, bụp hồng cận, elemi và cỏ hương bài khiến mùi hương này để lại dư vị lâu hơn, đủ để hình dung cảm giác an toàn khi có người ở bên cùng chìm vào giấc ngủ.

Buổi diễn thuyết dài tới 45 phút diễn ra rất thuận lợi, công thức điều chế mà PP tốn nhiều ngày đêm thiết kế cùng với bản phương án do chính tay anh soạn thảo đã được nhất trí thông qua, phí tổn cho khoảng thời gian vất vả vừa qua đã nhận được hồi đáp sơ bộ trong cái gật đầu đồng ý của khán giả bên dưới sân khấu.

Một trong những đối tác cao cấp của Nafeli hỏi: "Tổ trưởng Krit, xin hỏi thời gian anh quyết định đưa sản phẩm lên kệ có ý nghĩa đặc biệt gì không?"

PP dự đoán nước hoa sẽ được tung ra thị trường vào ngày 25 tháng 11 năm nay. Anh vuốt một đường lên chiếc cà vạt phẳng lì trước ngực mình, cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ nhàng sau khi kết thúc bài diễn thuyết đầy chặt chẽ và nghiêm cẩn của mình: "Đó là kỷ niệm ngày cưới của tôi và chồng, cảm hứng của mùi hương này chủ yếu cũng đến từ anh ấy."

Đối tác mỉm cười hiểu ý, không còn đào sâu vấn đề riêng tư của nhà điều hương nữa.

Không đề cập đến cảm xúc cá nhân, chỉ riêng ở việc ngày này vừa hay thuộc quý IV, một doanh nghiệp đứng đầu trong ngành công nghiệp nước hoa như Nafeli lại có thể cạnh tranh cao thấp với sản phẩm mới của đối thủ, mà khoảng thời gian này là hoàn toàn hợp lý.

Nafeli bắt đầu sắp xếp kế hoạch để đưa vào giai đoạn sản xuất hàng loạt, PP có được thời gian rảnh rỗi, trong lúc chuẩn bị cho việc nghiên cứu và phát triển sản phẩm hương liệu tiếp theo, anh chỉ cần theo dõi chất lượng sản phẩm thường xuyên là được.

Thông báo nghỉ lễ được công bố trên hệ thống trước một tuần. Một ngày trước kỳ nghỉ, sau khi kết thúc công việc trong tay, cuối cùng nhân viên của Nafeli cũng đợi được tiệc liên hoan đêm giao thừa do công ty tổ chức. Thường thì trước kia, mỗi khi đến giờ tan tầm, người nào người nấy đều chán chường uể oải, nhưng hôm nay lại khỏe như vâm lên đường xuất phát đến địa điểm tổ chức tiệc.

Sáng nay trước khi đi làm, PP đã nói với Billkin rằng tối nay anh không về nhà ăn cơm, sợ Billkin bận quá mà quên mất chuyện này nên trước khi rời khỏi phòng điều hương, anh đã gọi điện cho hắn để nhắc lại một lần nữa.

Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh, Billkin ôm mấy tập văn kiện sải bước ngoài hành lang tầng 20: "Rảnh."

Vưu Lâm liếc mắt nhìn sang, tự giác thả chậm bước chân, tụt về sau một khoảng để tránh đi.

PP sắp xếp từng lọ hương liệu lộn xộn trên mặt bàn theo nhãn mác dán trên vỏ, nghe vậy thì ngẩn ra: "Em không hỏi anh."

"Anh tưởng em bị đau mông nên gọi anh đến đón về như tuần trước." Billkin ấn khóa vân tay mở cửa phòng làm việc, lúc buông tập văn kiện xuống thì rũ mắt nhìn bình sứ trắng trên mặt bàn. Trước khi nhân viên vệ sinh tan làm đã vứt hết mấy bông hoa sắp héo đi, hắn cũng chưa dặn Vưu Lâm đặt một bó mới.

PP đã có thể bình thản tiếp nhận lời nói của Billkin, anh khom người kéo ngăn tủ, lấy một thứ ra rồi giấu vào trong túi, lúc đứng thẳng người dậy động tác cũng có vẻ khá dè dặt: "Eo hơi đau."

Billkin ngả người vào ghế văn phòng, vẻ mặt rất thích thú: "Vậy lần sau không nằm sấp trên tay vịn cầu thang nữa, như thế thì tội quá."

PP kéo rèm cửa sổ lại: "Vấn đề của ai?"

"Mocha, tại nó nằm ngủ trên giường của anh đấy chứ." Billkin cười nói: "Sao câu trả lời của em lại tiến hóa từ ba chữ lên thành bốn chữ rồi thế?"

PP hồi tưởng lại, quả đúng là vậy, anh mím môi cười tủm tỉm nhưng giọng điệu vẫn thản nhiên như thường, không thể nghe ra chút cảm xúc phập phồng nào: "Tối nay em không về nhà ăn cơm."

"Sáng nay em đã nói rồi mà, Nafeli tổ chức tiệc đêm ở Khách sạn Quốc Tế, anh vẫn nhớ." Billkin nói: "Nếu uống rượu thì gọi điện cho anh, anh đến đón em, chỉ hai phút là tới nơi."

PP không tin: "Hai phút thậm chí còn không đủ thời gian bước ra khỏi cửa tiểu khu."

Billkin nói: "Muộn rồi, anh sợ em sẽ đi khắp nơi."

Sau khi cúp máy, Vưu Lâm xách theo một túi thơm nho nhỏ đúng lúc xuất hiện trước cửa: "Sếp Putthi, anh vẫn chưa xuất phát sao?"

"Chuẩn bị đi, tốt nhất là ke đúng giờ lên món hãy đến, tránh cho bọn họ kết bè kết đội xúm tới nịnh nọt, phiền chết đi được." Billkin nghỉ ngơi một lúc, tấm lưng được thả lỏng rời khỏi ghế: "Đã chuẩn bị xong bản thảo của bài phát biểu cuối năm chưa? Đưa tôi xem nào."

Vưu Lâm lấy tờ giấy gấp đôi trong túi ra: "Dạ đây."

Billkin vừa đứng lên vừa mở bài phát biểu ra, đau đầu nói: "Nhiều chữ thế, tôi chỉ đọc đoạn mở đầu với kết thúc thôi nhé, tránh cho nhân viên còn chưa kịp gắp thức ăn đã phải buông đũa ra để vỗ tay."

Tất cả những nơi có thể đỗ xe ở tầng dưới của Khách sạn Quốc Tế đều được lấp kín, Billkin tắt máy xuống xe, đút tay vào túi quần, đứng trước hai tấm biển chào mừng xếp cạnh nhau ở lối vào.

Màu sắc và hoa văn trang trí trên biển chào mừng tương tự nhau, bên trái là dòng chữ "Dạ tiệc tất niên của Công ty Quảng Cáo IDR", bên phải là "Dạ tiệc tất niên của Nafeli."

Giám đốc đứng ngoài sảnh lớn nhận ra hắn, lễ độ tiến tới hỏi xem biển chào mừng có gì không ổn.

Billkin ngẫm nghĩ một hồi, Nafeli cách Khách sạn Quốc Tế khá xa, trên đường còn có rất nhiều cột đèn giao thông nên có lẽ PP vẫn chưa tới.

Thế là hắn tự ý quyết định, nói: "Cất biển chào mừng ở bên trái đi, công ty của chúng tôi khá khiêm tốn."

Chân trước vừa cất biển chào mừng đi thì chân sau PP đã đến trước cửa khách sạn, tiệc cuối năm của Nafeli được tổ chức ở hội trường trên tầng năm.

Có một nhóm đàn ông tràn vào trong, người nào người nấy đều mặc âu phục khác hoàn toàn với phong cách của nhân viên ở Nafeli: "Sao lại không có biển tên công ty chúng ta vậy?"

Một người phụ nữ đi vào sau ấn tắt điện thoại: "Không thấy đông người à, sếp nói làm người phải biết khiêm tốn, những lúc không nên chơi trội thì đừng có mà huênh hoang."

Thang máy ở bên phải vừa lên trên, PP và đám người kia bèn bước vào thang máy phía bên trái, anh ấn nút tầng năm, người phụ nữ kia đứng gần, nói: "Tầng sáu, cảm ơn."

Nói xong lại nhìn chằm chằm vào góc mặt anh một lúc lâu, sau đó cô ấy vô thức nhận ra điều gì đó, quay người len lén ra hiệu cho đồng nghiệp nam cũng vừa mới phát hiện tình hình mau chóng im lặng.

Thang máy đến tầng năm, PP bước ra ngoài, cửa thang khép lại, người phụ nữ kia khó kìm được sự kích động: "Là ngài Krit đó! Lần trước anh ấy ôm một bó Tử La đến đón sếp Putthi tan làm, anh ấy có tình cảm mập mờ với sếp của chúng ta!"

Billkin không hề hay biết mình đang bị nhân viên coi làm món ăn vặt sau lưng, hắn chỉ biết đơn giản hóa bài phát biểu dài ngoằng thành vài ba câu sao cho vừa ngắn gọn vừa không làm giảm sự nhiệt tình của nhân viên, phát biểu xong trở lại bàn tiệc ngồi xuống cầm đũa, còn chưa đụng đến thức ăn thì mấy người cấp dưới đã liên tục chạy tới cụng ly với hắn.

Ly rượu leng ca leng keng vang lên liên hồi, champagne trong ly cứ vơi lại đầy, Billkin xúc động muốn chạy xuống tầng năm ăn cơm chực nhưng lại sợ sẽ để lại ấn tượng xấu không mời mà đến cho Nafeli.

Sau đó có một nữ nhân viên đến chúc hắn và PP trăm năm hòa hợp, câu này nghe cũng xuôi tai, Billkin ngước mắt nhìn. Hóa ra cô ấy lại là cái người đã lan truyền ý nghĩa của loài hoa ra khắp công ty, hắn không hề trách cứ, ngược lại còn uống cạn ly rượu trong tay.

Rượu quá ba tuần, nhân viên trong công ty xem các tiết mục biểu diễn trên sân khấu mà quên hết tất cả, chương trình bốc thăm trúng thưởng sau khi phần biểu diễn kết thúc không cần Billkin ra mặt. Hắn thấp giọng dặn dò phó tổng ngồi bên cạnh mấy câu, sau đó chỉnh lại áo sơ mi rồi rời khỏi hội trường tổ chức tiệc, ra ngoài hít thở không khí.

Cách nhau một tầng, PP cũng rời khỏi chỗ ngồi, bên trong có khá nhiều người hút thuốc, mũi của anh không chịu nổi sự giày vò quá mức này.

Mỗi tầng đều có một sân thượng công cộng rộng rãi, lúc này ở đó không có ai, PP khoác hai tay lên lan can, lấy điện thoại ra nhắn tin cho Billkin: [Cho xem Mocha đi.]

Billkin trả lời tin nhắn ngay sau đó: [Nhớ anh thì cứ nói thẳng, đừng dùng cái lý do kém cỏi này.]

PP thật sự rất sợ Billkin lại phát ra mấy lời khác thường khiến người ta kinh hãi hại anh ném điện thoại xuống lầu, thế là anh bèn xoay người dựa lưng vào lan can gõ một dòng chữ: [Hai phút có thể chụp ảnh Mocha ôm chủ nhân không?]

Billkin: [Chờ một chút.]

Cuộc trò chuyện không có hồi âm, PP nhìn chằm chằm vào đồng hồ hiển thị trên góc màn hình điện thoại, Mới một phút trôi qua, đột nhiên cách đó không xa có tiếng người gọi anh: "PP."

Anh kinh ngạc ngẩng đầu lên, vốn dĩ cứ tưởng ngay cả cửa tiểu khu mà Billkin còn chưa kịp bước qua, thế mà lại xuất hiện trước mặt anh chỉ trong vòng hai phút thật, bấy giờ đang sải bước đi về phía này, cùng với đó còn có một mùi champagne bay tới gần.

PP đã đoán được điều gì đó, đợi vị lãnh đạo vừa răn dạy nhân viên rằng làm người phải biết khiêm tốn đi đến trước mặt mình, anh hỏi: "Công ty của anh tổ chức tiệc ở tầng trên à?"

"Ừ, thế nên bây giờ không thể cho em xem ảnh Mocha được, tạm thời cứ xem chủ nhân của nó trước đã." Billkin giữ cà vạt bị gió thổi tung lên: "Cười cái gì?"

Lúc PP nghe thấy nhân viên của IDR bàn tán sau lưng lãnh đạo cũng không thấy buồn cười lắm, nhưng bây giờ lại không thể nhịn được nữa: "Không có gì."

"Gần đây anh nghe thấy một chút tin đồn." Billkin nói: "Nghe nói Nafeli chuẩn bị tìm một vài công ty quảng cáo để so sánh bản thảo."

"Đúng vậy, hôm qua vừa lập phương án, có lẽ năm sau sẽ chính thức phát hành thông báo mời thầu." PP kéo cổ áo khoác: "Khẩn trương rồi à?"

"Khẩn trương chứ, lỡ ngay cả tư cách đấu thầu mà IDR cũng không giành được thì phải làm sao bây giờ?" Billkin nói đùa: "Làm sao vậy, nóng à?"

PP kéo cổ áo rộng ra một chút, túm lấy cà vạt của Billkin để hắn cúi đầu ghé vào người anh: "Nghe nhịp tim của em này."

Billkin thuận theo động tác ghé sát vào người PP, lập tức ngửi thấy một mùi thơm dịu dàng.

Mùi nước hoa này vừa lạ vừa quen, hắn chống một tay lên lan can, ngước mặt lên: "Xịt nước hoa mới sao?"

Chai nước hoa hàng mẫu được PP nắm chặt trong lòng bàn tay. Giấu trong túi áo hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được cơ hội lấy ra, anh bỏ nó vào túi áo trước ngực Billkin: "Là hơi thở của anh."

------oOo------

CHƯƠNG 52

Lọ nước hoa này được Billkin cất vào ngăn kéo tủ đầu giường. Vốn dĩ hắn định đặt ở một nơi dễ thấy hơn, nhưng lại nghĩ để trên mặt tủ rất dễ bị Mocha đụng phải, để bên gối lại sợ hắn và PP thân thiết quá độ, mê man không tỉnh táo sẽ gạt rơi xuống sàn, nghĩ đi nghĩ lại vẫn nên cất đi là an toàn nhất.

Nhưng sáng sớm ngày thứ hai sau khi nhận được nước hoa, Billkin lại không kìm được mà lấy nó ra khỏi ngăn kéo. Đang dịp nghỉ lễ nên không cần dậy quá sớm, hắn danh chính ngôn thuận nằm trên giường lăn qua lăn lại thưởng thức lọ nước hoa trong tay, nhìn ánh sáng lướt qua thân lọ được mài nhẵn bóng, ngắm góc độ nào cũng khiến hắn không thể rời mắt.

Hắn lờ mờ cảm thấy hành động của mình lúc này khá quen thuộc, hồi tưởng lại một lát mới nhớ ra lần trước PP đứng trong bồn tắm ở Khách sạn Grasse cũng dùng vẻ mặt này để nhìn chai nước hoa hắn tặng.

Khi đó hắn không chắc PP có thích món quà đó hay không, bây giờ đến lượt mình mới có thể cảm nhận sâu sắc cảm giác này. Thích chính là muốn cất giấu thật kỹ nhưng đồng thời cũng muốn cầm nó trong tay, ngắm nghía thật nhiều lần.

Billkin nghiêng đầu nhìn người bên gối, PP đang đắp chăn nằm quay lưng về phía hắn, ánh mặt trời mùa đông không quá chói chang in hoa văn của rèm cửa sổ lên bả vai lộ ra ngoài của anh, khiến người ta chỉ muốn nhào đến ôm thật chặt.

Mà thực tế thì Billkin cũng làm như vậy, hắn xốc chăn lên, quàng tay qua eo của PP rồi ôm siết lại, thành công làm PP đang mơ ngủ tỉnh giấc.

PP không có tính gắt ngủ, mà kể cả có thì cũng bị cái ôm lúc sáng sớm của Billkin làm dịu đi. Anh thuận theo động tác ôm siết của đối phương mà vặn người quay lại, hé mở đôi mắt còn đang ngái ngủ: "Sắp muộn rồi à?"

"Làm nhiều quá nên phát điên rồi hả? Hôm nay được nghỉ." Billkin vùi đầu vào khoảng trống giữa cổ và gối của PP, khuỷu tay hơi thu lại kéo cả người anh vào lòng: "Ngủ thêm chút nữa nhé?"

"Anh đánh thức em xong lại hỏi em câu này, anh có lương tâm không hả?" PP cứ cảm thấy có cái gì đó lành lạnh cưng cứng cộm ở dưới người, nghiêng đầu nhìn mới nhận ra tay Billkin ôm cổ anh còn đang cầm lọ nước hoa kia: "Anh đừng cầm nó mãi như thế."

"Tối qua anh cầm cái khác em cũng nói như vậy." Billkin lướt tay phải xuống dưới ôm lấy mông PP: "Rốt cuộc phải cầm cái gì thì em mới chịu đồng ý?"

"Nhiệt độ từ lòng bàn tay của anh sẽ ảnh hưởng đến việc cất giữ nước hoa." PP không thèm lắm lời với hắn: "Dậy đi, Mocha đói rồi."

"Không thấy con cào cửa, chắc vẫn đang ngủ." Billkin hơi dùng sức kéo PP nằm lên người mình, chăn bị trượt hẳn xuống dưới, hắn vuốt ve đoạn xương cụt của PP: "Tối qua quên không hỏi em, không phải loại nước hoa này còn chưa được tung ra thị trường hay sao? Em tặng cho anh sớm như thế, công ty không truy trách nhiệm à?"

"Em có quyền lựa chọn người trải nghiệm ưu tiên." PP bị hắn vuốt ve một hồi cảm giác rất ngứa. Anh lật tay giữ lấy bàn tay đang sờ loạn sau lưng lại rồi áp xuống giường: "Chủ yếu là sợ anh không có tự tin chiến thắng cuộc đấu thầu nên em mở cửa sau, để anh có thể làm quen với cảm giác biến hóa mà mùi hương này mang lại trước các đối thủ cạnh tranh khác."

Billkin đã xông vào cửa sau biết bao lần, hắn cười tủm tỉm nhìn cái người đang nằm trên ngực mình, rất vui vẻ khi bị đối phương kìm hãm hai tay: "Anh cứ tưởng em tặng anh làm quà sinh nhật."

Sinh nhật Billkin trùng với đêm giao thừa, người này không thiếu thứ gì, PP còn đang phát rầu vì chuyện chọn quà, nghe hắn nhắc đến thì nói ngay: "Thế anh cứ coi đó là quà sinh nhật đi."

"Làm gì có ai tặng quà sinh nhật trước nhiều ngày như vậy?"

PP rũ mắt nhìn hắn một lúc lâu, sau khi cân nhắc kỹ càng mới nói ra suy nghĩ thật sự: "Thật ra còn có một nguyên nhân nữa, mặc kệ người cuối cùng chiến thắng cuộc đấu thầu là ai, em chỉ mong người đầu tiên xịt nó lên người là anh."

Trong phòng lúc sáng lúc tối, nhưng trong mắt PP lại là sự kiên định không thể nghi ngờ. Billkin bỗng nhớ tới ngày hôm đó, PP xuyên qua cửa sổ xe nhìn về phía đoạn phim quảng cáo Chấp Vị được chiếu trên màn hình lớn của trung tâm thương mại, thì ra ánh mắt đó không chỉ xuất phát từ sự cấp bách muốn ra mắt sản phẩm nước hoa mới do chính mình tạo ra.

Hai tay bị PP ấn dưới giường chợt có lực phản kháng, Billkin gồng cơ tay lên, dễ dàng thoát khỏi sự kìm kẹp của đối phương, quay lại giữ chặt thắt lưng PP để ngồi dậy, ngay lúc người trong lòng chưa kịp phản ứng đã bế bổng anh rời khỏi giường: "Thật ra cũng không phải anh không có tự tin giành được dự án này, anh chỉ muốn nhìn dáng vẻ em dỗ dành anh mà thôi."

PP không hề lộ vẻ cảm động: "Anh đừng trẻ con như vậy."

"Anh còn có thể trẻ con hơn nữa đấy." Billkin bước vào phòng tắm, đặt PP lên bồn rửa mặt: "Hôm sinh nhật, anh chờ quà của em."

Trong lòng PP nảy ra một ý nghĩ nhưng không biết trong mắt Billkin thì điều này có bị coi là qua quýt quá hay không, cho nên buổi tối khi đi siêu thị, mỗi lần đến một quầy hàng nào đó thì anh lại dừng ở đấy mấy phút, nghĩ xem có nên lấy thêm chút gì đó không.

Billkin không biết suy nghĩ trong lòng anh, cứ tưởng PP yêu mà khó nói lên lời, cố tình kéo dài thời gian tiêu khiển, trà dư tửu hậu cùng hắn.

Thế là mỗi khi PP đứng lại chỗ nào thì Billkin bèn gạt hết những thứ anh nhìn vào giỏ hàng, khoai tây chiên mật ong trong quầy đồ ăn vặt, bút máy kiểu mới ở quầy văn phòng phẩm, quần dã chiến ở quầy quần áo...

Xe đẩy không thể di chuyển lên phía trước, hóa ra là PP đứng chặn đường: "Anh thích mặc loại này à?"

Billkin ngoài mặt là một bộ nhã nhặn lịch sự, nhưng suy nghĩ trong lòng và lời nói ra miệng lại là một chuyện hoàn toàn khác: "Em mặc."

PP liếc xéo hắn: "Em không mặc, anh trả lại chỗ cũ đi."

Billkin chỉ đành nén đau bỏ đi món đồ mình yêu thích, đổi quần dã chiến thành quần lót hình viên đạn.

Từ siêu thị đi ra, hai người ăn ý rẽ về phía cửa hàng may mặc thường xuyên lui tới, PP rất ít khi mua âu phục, trước kia đều đứng ngoài phòng thử đồ chờ Billkin, hôm nay cũng đi dạo giữa một loạt các dãy treo quần áo, cuối cùng chọn một bộ màu đen nhìn trầm ổn nhất.

Cũng không phải vì nhìn nó ngầu hay trang trọng, PP chọn màu đen vì biết rõ lần đầu tiên mình động lòng với Billkin là lần đứng nhìn hắn từ cửa sổ phòng điều hương.

Hôm đó Billkin đứng dưới lầu chờ anh cũng mặc một thân âu phục đen giống với màu xe của hắn, điều này khiến PP rất có cảm giác thuộc về.

Lúc này Billkin cũng xách theo một bộ âu phục màu lam đậm đi tới, giơ tay ướm lên người PP, ánh mắt của hắn đã nói hết sự hài lòng.

"Tại sao lại chọn cho em bộ này?" PP hỏi.

Billkin ôm vai anh kéo vào phòng thử đồ: "Bởi vì năm đó khi em kết hôn với anh đã mặc màu này."

Ngay lúc PP còn đang đắm chìm trong câu trả lời của đối phương thì Billkin đã quyết đoán đẩy anh vào phòng thử đồ nhỏ hẹp, sau đó chính hắn cũng chen vào trong.

Khóa cửa lại, suýt nữa PP đã vò nhăn chiếc áo vest đắt tiền trong tay: "Bên cạnh có nhiều phòng thử đồ còn trống như thế, sao anh lại cứ phải chui vào cùng một phòng với em?"

Billkin cầm lấy bộ âu phục trên tay PP treo lên móc trên tường: "Anh sợ em làm vạt áo sơ mi mắc vào khóa quần."

PP chỉnh lại hai vạt áo vest: "Em không phải anh."

Billkin sắp xếp cho anh xong thì thu tay lại, sau đó mới đưa bộ âu phục trên tay mình qua: "Mặc thử bộ này đi."

Quần áo xếp thành chồng trên ghế sofa, hai người thay đồ không ai quấy rầy ai, thay xong cũng không nhịn được mà nhìn vào trong gương, tầm mắt tương liên về sau cũng không tách ra nữa. Billkin ôm lấy PP từ phía sau, tì cằm lên vai anh: "Người ta toàn là yêu trước rồi mới cưới, chúng ta thì hay rồi, làm ngược lại luôn."

PP mân mê nhẫn cưới trên ngón áp út của Billkin: "Khứu giác mất linh, trình tự sai lầm."

"Sao cơ?" Billkin vẫn chưa biết tên của loại nước hoa mới, hắn rất tò mò với nửa câu đầu.

PP sờ điện thoại trên giá đỡ cạnh tường, vờ như đang xem giờ: "Không có gì."

Tầm mắt của Billkin dõi theo động tác của anh rơi xuống màn hình điện thoại: "Mặc đồ hợp nhau như thế, mau tranh thủ chụp một tấm ảnh nào."

PP giơ điện thoại lên, không cần tốn sức căn góc chụp đã bắt được một tấm hình đẹp mắt. Sợ hai người ở trong phòng thử đồ quá lâu sẽ khiến người bên ngoài hoài nghi, anh vừa chụp xong đã tắt điện thoại, thay quần áo ra.

Nhưng Billkin lại không chịu, vẫn quấn lấy thắt lưng của anh không buông: "Vừa nãy anh vẫn chưa tạo dáng xong, em chụp nhanh như thế là đang vội mang ảnh đến tiệm rửa trước khi người ta đóng cửa à?"

PP nghĩ những hiểu lầm mà anh từng gây ra trên người Billkin sớm muộn gì cũng bị đối phương dùng một cách thức khác để trả lại cho bằng hết. Anh nghiêng mặt nhìn ra phía sau: "Anh muốn chụp dáng nào?"

Dừng như hắn đã đợi hành động này của anh từ lâu lắm rồi, Billkin không đáp lại một câu dư thừa bèn rướn người hôn anh, tự nhiên như những lần PP thắt cà vạt cho hắn xong sẽ ngẩng đầu nhìn lên, hay những lần thân bất do kỷ tan làm về đến nhà hoặc giống như một nụ hôn chúc ngủ ngon trước khi chìm vào mộng đẹp.

"Nhấn đi." Billkin hơi tách ra, nhắc PP một câu rồi lại áp môi mình lên môi anh, chỉ chờ đến lúc trong album của PP có thêm một tấm ảnh có thể mang lại nguồn cảm hứng cho anh mới chịu buông ra.

Hôm giao thừa, hai người bị một cuộc điện thoại của Pink giục giã mau chóng lên đường về nhà. Cô giúp việc đã nghỉ lễ nên không có ai chăm sóc Mocha, hai người chỉ có thể đưa nó đi cùng, PP ngồi ghế sau giữ con mèo.

"Lãnh đạo của Nafeli nghỉ lễ mà vẫn giao việc cho người ta à?" Billkin nhìn qua gương chiếu hậu thấy cặp sách của PP để trên đùi.

Balo đựng mèo để mở, PP chơi với Mocha đang thò đầu ra ngoài: "Lãnh đạo không giao việc, là chuyện người khác sắp xếp thôi."

Billkin đoán chừng là tạp chí thời trang nào đó gửi lời thăm hỏi đến PP nên cũng không hỏi gì nhiều.

Bóp chặt thời gian đi đường, lúc chiếc Bentley chạy vào vườn cũng là lúc đến giờ ăn cơm, Billkin đỗ xe xong tắt máy, cửa ghế sau đồng thời mở ra, Mocha vọt xuống trước tiên.

Lần trước đến đây còn phải hẹn trước nắm tay đi vào diễn cảnh vợ chồng hòa hợp trước mặt người nhà. Lúc này chẳng cần ai nói gì mà hai người cũng tự nắm lấy tay nhau, tay phải Billkin kéo balo đựng mèo có bánh xe lăn sải bước, bánh xe nhỏ lăn tròn phát ra tiếng động lạch cạch trên con đường trải gạch đỏ trong sân.

PP hơi lo lắng: "Bọn họ có nhận ra điều gì không nhỉ?"

Billkin làm như vè đọc nhịu: "Năm đó trong tiệc cưới em giả vờ hôn anh không sợ bọn họ nhận ra điều gì, lần trước về nhà chung chăn chung gối với anh cũng không sợ họ nhận ra điều gì, lần này làm thật rồi thì có gì phải sợ bọn họ nhận ra nữa?"

Kết quả Pink lại nhận ra điều gì đó thật: "Sao mẹ lại thấy hai đứa con..."

PP siết chặt đôi đũa trong tay, gắp lại miếng thịt ngỗng ô mai vô tình rơi xuống vào bát.

Pink nói tiếp: "Ân ái hơn trước."

Từ trước đến nay Billkin đều không thích bày biện tiệc tùng trong ngày sinh nhật, ngồi ăn với người nhà một bữa cơm cũng coi như chúc mừng rồi, sau khi ăn cơm xong, bát đũa trên bàn được dọn đi, thay vào đó là một bộ ấm chén. Panut vẫn như trước đây, ngồi cách hắn một cái bàn, hai ba con thảo luận chuyện công ty.

Hai ba chén rượu trắng đổ vào cổ họng, Billkin cứ nhớ thương mãi cái lúc về phòng cùng PP để chúc mừng sinh nhật theo một cách thức khác, nhưng tiếc là Lão Bảy thân thể khuyết tật nhưng ý chí kiên cường, chốc chốc lại xách vò rượu rót đầy chén cho hắn.

Billkin chỉ đành dùng thủ đoạn cũ – giả say, đỡ trán, khoát tay, trầm giọng nói: "Ngày mai hẵng nói, con buồn ngủ rồi."

Panut vẫy tay gọi cô giúp việc cất ly rượu đi, thuần thục chuyển hướng xe lăn, trước khi đi còn lẩm bẩm một câu: "Cái thằng này, đúng là càng ngày càng kém cỏi."

Chú thích:

Raw 打野裤 – là loại quần sooc mặc trong của nam, có lỗ khoét ở giữa hai chân.

Raw 子弹裤 – là loại quần lót hình tam giác, phía trên có một đoạn được may nhô lên giống hình viên đạn. (Các bạn có thể google để xem hình nha 😂😂)

------oOo------

CHƯƠNG 53

Ở dưới lầu còn giả vờ say bí tỉ, vừa về phòng một cái là Billkin đã khôi phục thần sắc tỉnh táo, hai mắt sáng ngời, vẻ say rượu biến mất không thấy tăm hơi.

Không thể xem thường mấy lạng rượu trắng, rượu làm tăng tốc độ lưu thông máu trong cơ thể, Billkin thấy trong người nóng bừng lên, hắn dứt khoát cởi áo len dày cộp ra, tiện tay gỡ luôn hai cúc áo sơ mi, để một vùng da thịt hình tam giác nhỏ dưới cổ tiếp xúc với không khí mới thấy dễ chịu hơn chút.

Bên ngoài lại có tiếng gõ cửa, cô giúp việc mang túi xách hắn để quên trên ghế sofa ở phòng khách lên, Billkin đặt nó ở cuối giường, dựa vào cặp tài liệu của PP.

Đang kiểm tra xem có quên mang theo thứ gì hay không thì cửa phòng tắm bỗng phát ra tiếng động nhẹ, Billkin ngẩng đầu, đụng phải tầm mắt của PP thò ra ngoài.

"Billkin." PP gọi hắn.

Billkin đi qua: "Đừng nói là van nước lại hỏng đấy nhé?"

Chiều nay trước khi đi, PP chỉ lo xách theo mấy thứ khác nên quên mất không cầm quần áo để thay giặt: "Em không có quần áo mặc."

"Anh mang cho em rồi." Billkin cầm lấy cổ tay của PP qua khe cửa mở rộng: "Đi ra xem có mặc vừa không."

PP che người bằng chiếc áo dài tay anh thay ra trước khi đi tắm, sau khi chắc chắn cửa phòng đã khóa thì mới yên tâm ra ngoài.

Billkin ngồi ở cuối giường, dắt tay anh đi đến trước mặt, rút chiếc áo trong tay PP ra vắt sang một bên: "Nếu anh chưa về phòng thì em gọi ai mang quần áo cho em? Mocha à?"

Mocha đã được cô giúp việc đưa đến phòng chơi dành riêng cho mèo, có lẽ lúc này nó cũng không rảnh để nhớ thương hai người họ. PP nhìn Billkin lấy ra một cái quần lót màu đen từ trong túi đựng đồ, nói: "Thế thì em sẽ tự ra ngoài lật tung tủ quần áo của anh lên, em không ngờ anh sẽ về phòng sớm như thế."

"Ở dưới đó lão Bảy cứ trăn trở mãi mấy chuyện ở công ty, chán chết đi được, so với việc đó, anh muốn lên đây xem quà sinh nhật của mình hơn." Billkin hơi cúi người xuống, dạng hai đầu quần lót đưa đến bên chân PP: "Nhấc chân lên."

PP vịn vào vai Billkin: "Em tự mặc."

Billkin ngửa mặt nhìn anh, khóe miệng ẩn chứa ý cười: "Cũng đâu phải chưa từng hầu hạ em việc này. Không phải ở nhà hay ở phòng làm việc, em đều rất hưởng thụ hay sao?"

Làm sao giống với những nơi khác được chứ? Ở đây lúc nào PP cũng phải giữ gìn dáng vẻ dè dặt.

Hai bên giằng co mãi không thôi, Billkin thở dài một tiếng: "PP, anh không bắt nạt em."

Lời này vẫn luôn hữu dụng hơn câu nói "em ngoan ngoãn chút đi", PP nhấc chân lên rồi lại hạ xuống: "Bây giờ có ai chịu tin anh."

Billkin nắm lấy hai bên cạp quần lót rồi kéo lên trên, cười nói: "Thế mà em còn tin."

Đợi đến khi PP nhận ra có gì đó khác thường thì chiếc quần lót màu đen đã bao lấy thân dưới của anh, quần dã chiến mặc vào chẳng khác gì không mặc, khoảng trống ở giữa để lộ ra không sót một chút nào.

PP vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, lại luống cuống tay chân. Ngày thường nhã nhặn lịch sự quen rồi, cử chỉ thô lỗ vô lễ nhất đối với Billkin cũng chỉ là túm cà vạt, hiện giờ trên cổ của hắn trống rỗng, không có bất cứ phụ kiện đi kèm nào, hai tay anh khựng lại cả nửa ngày cuối cùng cũng chỉ đành khoác lên gáy Billkin: "Không phải em đã bảo anh trả về chỗ cũ rồi sao?"

Billkin không nói lý lẽ: "Trả về thì hôm nay em mặc bằng gì?"

PP đưa tay gãi vào cổ áo đối phương mà không hề có tính uy hiếp: "Anh đúng là đồ cầm thú."

"Em không quen thì vào phòng treo quần áo tìm một cái phù hợp mà mặc, nếu em không ngại việc anh đã từng mặc mấy cái đó." Billkin giữ lại đường lui cho anh. Hắn vồ lấy chiếc áo ngủ vốn dĩ lấy ra cho mình mặc ở cuối giường rồi buộc vào thắt lưng PP, cách một lớp vải lụa mát lạnh vỗ nhẹ lên đùi người kia: "Anh đi tắm đây, tránh để mùi rượu trên người làm em khó chịu."

Đợi đến khi cửa phòng tắm được đóng lại thì PP mới cởi áo ngủ quấn quanh eo ra mặc vào, cúi đầu nhìn giữa hai chân, anh quay mặt đi, chỉnh lại vạt áo, sau đó buộc dây áo ngủ thật chặt.

Quần lót size nhỏ siết chặt đến mức mất tự nhiên, PP xách cặp tài liệu đến đầu giường rồi cho hai chân vào trong chăn.

Anh lấy laptop ra đặt lên đùi, đầu tiên là đăng nhập vào trang web làm việc thường dùng rồi duyệt qua một lượt, để ý thấy tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại bèn thoát web, mở một bộ phim tiếng Pháp không phụ đề đã được lưu trong bộ nhớ trước đó.

Billkin lau tóc đi ra, mang theo hơi nước ẩm ướt trèo lên giường, ngồi xuống bên cạnh anh: "Xem gì vậy?"

"Chín Cái Mạng." PP ngồi dịch vào trong nhường chỗ cho hắn, tay gõ lên phím cách.

Đây là một bộ phim hài được Trung Quốc và Pháp hợp tác sản xuất, mở đầu với một con mèo rừng Siberia gắn liền với nhân vật chính.

PP thường xem thể loại phim văn nghệ và hồi hộp kịch tính, anh tự nhận tính cách của mình khá trầm lắng, lúc này xem phim hài cũng chỉ nổi lên mấy ý cười vô hình, chẳng may bị Billkin bắt gặp, hắn thấp giọng hỏi: "Thích à?"

"Thích cái gì?" PP ấn tạm dừng quay đầu nhìn hắn.

Vừa hay dừng lại tại hình ảnh con mèo rừng mắt xanh, Billkin hất cằm về phía màn hình máy tính: "Con mèo này."

Từ trước đến nay PP vẫn luôn bày tỏ quan điểm của mình về nhân vật trên màn ảnh mà không hề bàn luận quá sâu về việc có thích hay không: "Nó rất dễ thương."

Billkin hỏi: "Nuôi một con nhé?"

PP lắc đầu: "Có Mocha là đủ rồi."

Billkin hỏi lại: "Có Mocha là đủ rồi sao?"

PP ôm chặt máy tính trong người, biết chắc kế tiếp ắt sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng đây không phải nhà của hai người họ nên anh cũng hơi đắn đo, vì thế nên chỉ có thể im lặng không nói.

Ánh đèn tối mờ trên đầu giường không hẳn sẽ tạo ra một bầu không khí thích hợp để xem phim hài, ngược lại còn làm tăng sự mập mờ khi cả hai nhìn thẳng vào mắt nhau. PP muốn nhìn đi nơi khác cũng không kịp nữa rồi, khoảng không trước mắt tối sầm lại, Billkin nghiêng người hôn lên môi của anh.

Laptop trượt xuống một bên, PP co hai chân lên, tay trái ở dưới chăn bông ấn chặt vạt áo.

Nhưng anh có bày ra tư thế phòng bị đến mức nào cũng vô dụng, Billkin đưa tay xốc phần chăn bông đang che kín nửa thân dưới của PP lên: "Có thay quần không?"

Chóp mũi PP vẫn còn lưu lại mùi sữa tắm hương bạch trà của Billkin. Anh khoác hai tay lên đầu gối của mình rồi nói: "Anh có thể kiểm tra thử xem."

Mu bàn tay nóng lên, Billkin phủ lên người anh, sau đó dẫn dắt anh mở hai đầu gối ra.

Quần lót dã chiến thật sự rất thuận tiện, nhưng cũng bởi vậy nên mới khiến PP nhạy cảm hơn lúc bình thường. Hơi thở hổn hển bị chính anh vùi vào gối, bản thân mình còn không nghe rõ tiếng rên rỉ còn vì một nguyên nhân khác, đại khái là vì tiếng pháo hoa nổ rền trời ở phía xa xa, cũng giống như nhịp tim không ngừng nhảy lên dù chỉ một khắc.

Cố kỵ người nhà vẫn đang ở dưới lầu nên Billkin cũng không làm gì quá ác liệt, hắn nằm trên lưng PP, xoay mặt anh lại hôn một hồi, sau đó nhẹ giọng hỏi: "Có đi tắm không?"

PP vẫn đang chờ cơn kích tình qua đi, anh nằm sấp trên gối nhắm mắt rồi lại mở ra. Bên ngoài cửa sổ, từng đợt pháo hoa bay lên rồi nổ tung dưới bầu trời đêm, theo đó rơi vào tầm mắt của anh.

Billkin nhìn ra PP đang buồn ngủ, hắn vuốt ve lưng của đối phương, cũng không thật sự cố chấp đòi quà sinh nhật vào lúc này, hai tay đã ôm PP trong lòng thì làm gì còn mong cầu nào khác: "Anh đi tắm trước, lát nữa sẽ lấy khăn ướt lau người cho em."

Vừa định đứng dậy thì đột nhiên PP túm lấy cổ tay hắn đang chống trên giường: "Em muốn xem pháo hoa."

Billkin nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ một chốc lát đã quay lại hỏi: "Có đứng dậy được không?"

"Chân em có què đâu, lại cũng chẳng cần quỳ." PP đẩy hắn ra: "Anh ra ngoài trước đi, em tắt máy tính đã."

Billkin lấy một chiếc áo khoác khoác lên lưng PP, hắn đứng dậy rời khỏi giường, trước khi đi còn tiện tay cầm theo miếng lót ở cuối giường, định lát nữa sẽ đặt lên xích đu ngoài trời cho PP ngồi được thoải mái hơn chút.

Cửa sổ sát đất vừa được mở ra, một luồng gió mát lạnh tràn vào, mùi kỳ quái trong phòng trộn lẫn với hương bạch trà được xua tan, PP khoác áo choàng ngồi dậy, nhấn nút mở giao diện chờ của máy tính, sau khi tắt máy mới cất vào trong cặp rồi lấy sổ ghi chép ra.

Dép bông giẫm lên sàn gỗ không phát ra tiếng động quá lớn, nhưng lúc PP đẩy cửa sổ sát đất phát ra động tĩnh thì Billkin vẫn quay đầu lại, chỉ cách vài bước chân nhưng hắn vẫn đứng dậy kéo anh lại gần.

Xích đu đong đưa nhè nhẹ, rõ ràng là vị trí đủ rộng nhưng hai người nhất định phải ngồi sát vào nhau, dường như làm vậy có thể chống lại hơi lạnh thấu xương ngoài trời.

"Lại có linh cảm rồi à?" Billkin rũ mắt nhìn cuốn sổ ghi chép PP cầm chặt không buông.

PP không cầm bút, lúc này dù có nhiều linh cảm đến đâu cũng không thể ghi chép lại, cho nên anh không mở cuốn sổ ra mà giương mắt nhìn pháo hoa ở phía xa: "Sao dạo này không thấy anh xịt nước hoa em tặng?"

Billkin không nói thẳng ra rằng mình không nỡ dùng, nhưng lời hắn nói đã truyền đạt suy nghĩ thật lòng: "Anh sợ xịt mãi thành nghiện, đến ngày họp báo lại không còn gì để dùng."

Câu này được thốt ra từ miệng của Billkin quả thật có hơi thú vị. PP ngẩn ra một hồi, quay sang nhìn mặt Billkin rồi bắt đầu cười phá lên, cảm giác còn vui hơn cả bộ phim hài anh vừa xem.

"Em nhớ buổi giám định sản phẩm lần trước anh hỏi em có vé dành cho người nhà không." PP khoanh chân lại: "Lần đó anh muốn đến xem thật hay chỉ đơn giản là hỏi cho vui thôi?"

Bây giờ Billkin nhớ lại lần đó vẫn thấy hơi khó chịu: "Anh muốn đến xem thật mà, nhưng em nói số lượt bị người ta giành hết rồi, hại anh phải tranh thủ thời gian đi làm để xem livestream chốc chốc lại bị ngắt quãng."

PP không biết có chuyện này: "Thế có muốn em ký tên cho anh làm quà bồi thường không?"

"Anh đóng cho em nhiều con dấu như thế mà em chỉ ký mỗi cái tên cho anh thôi à?" Billkin nói: "Salt còn được em tặng hẳn một bộ tinh dầu thơm."

Biệt danh cái loa của Salt thật đúng là không sai đi đâu được, PP gảy sổ ghi chép công thức, biện giải: "Salt xin tinh dầu thơm là để gia tăng tình thú cho cuộc sống về đêm, cậu ta không đứng đắn."

Billkin không ngờ sẽ có một ngày bản thân hắn còn phải ghen tuông với bạn tốt của mình, hắn cầm tay vịn của xích đu lắc qua lắc lại: "Cũng có thấy em khen anh đứng đắn bao giờ đâu."

PP ngồi không vững, xích đu bị lắc lư với biên độ lớn, anh đánh vào người Billkin: "Thời gian lưu hương đầu của loại nước hoa đó khoảng chừng 30 phút."

Billkin mới xịt thử hai lần: "Tầng hương đầu hơi nhạt."

"Tầng hương giữa sẽ mạnh hơn một chút." PP ngóc cái đầu đang vùi vào khuỷu tay lên: "Lần sau trước khi làm tình với em hãy thử xịt một lần, dạo đầu xong là có thể cảm nhận được cảm giác mà tầng hương giữa mang lại cho anh."

Pháo hoa cứ tự lộng lẫy phần mình, lúc này không còn ai có đủ tâm trí để chăm chú ngắm nhìn nữa, Billkin liếc mắt nhìn sang, mơ hồ cảm thấy PP lại mở cửa sau cho mình: "Nói thế nào?"

PP nhẹ nhàng dúi cuốn sổ ghi chép đã bị mình cầm trong tay đến phát nóng vào ngực Billkin, anh nói: "Tự tìm đáp án ở trong này đi."

Billkin còn đang ngẩn người tiêu hóa ý nghĩa trong lời nói của PP thì anh đã cởi dây buộc áo ngủ bên hông, quấn một vòng quanh cuốn sổ ghi chép rồi thắt nơ giao cho Billkin: "Vừa hay em bắt đầu dùng cuốn sổ này kể từ khi em và anh kết hôn."

"Có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ rất nhiều thứ trong hai năm qua, em không thể nhớ tất cả từng chi tiết nhỏ để chia sẻ với anh, nhưng anh hãy mở nó ra mỗi khi rảnh rỗi, nó sẽ cho anh biết tất cả."

Billkin đè lên chiếc nơ nằm chính giữa cuốn sổ, giống như đang cố kiềm chế một phần cấp bách trong lòng: "Vậy câu chuyện sau này thì sao?"

"Đương nhiên là sẽ do chính miệng em nói rồi." PP bước ra từ một gia đình không hoàn hảo, khát khao thông qua việc điều hương để học cách tạo ra sự lãng mạn cho bản thân, cũng không biết người bên cạnh có thể cảm nhận được hay không: "Billkin, chúc mừng sinh nhật."

------oOo------

CHƯƠNG 54

"Hôm nay ngủ dậy rất sớm, chưa thích nghi được với giường ngủ ở nhà mới, chăn gối có một mùi cam đắng rất dễ chịu, nhưng mình vẫn chưa quen lắm."

"Mèo con có vẻ hơi tránh mình, chỉ những lúc ở bên chân anh ấy mới nhảy nhót vui vẻ. Nó rất sạch, lông rất đẹp, mình nghĩ nó rất hợp để lăn lộn trong tuyết, nhuốm một thân hơi nước ẩm ướt."

"Anh ấy nấu bữa sáng rất ngon, bánh mì bơ nướng mềm mại chín vừa. Hồi nhỏ mỗi lần đọc truyện cổ tích Andersen, nhìn thấy bánh mì dài trong hình minh họa, mình đều liên tưởng đến mùi hương thơm ngát mà anh ấy làm ra, mùi thơm đó sẽ khiến ta cảm thấy ấm áp vào mùa đông."

"Mỗi lần điều hương đều không tránh được mà nhìn đến chiếc nhẫn trên tay phải, thói quen này đã duy trì trong nửa tháng. Mình biết lơ đãng mất tập trung nhiều lần sẽ ảnh hưởng tới tiến độ công việc nên đã từng thử tháo nó ra, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được lại đeo vào. Dường như nó đã mang đến niềm sự yên ổn cho cuộc sống của mình, ngay cả khi mình vẫn chưa phân được mùi hương của nó. Mình không nỡ để nó rời xa mình quá lâu."

...

"Sếp?" Vưu Lâm đang báo cáo công việc bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn lãnh đạo ngồi sau bàn làm việc không nói một lời, chỉ sợ đầu óc của đối phương bị du đãng, sau khi hoàn hồn lại bắt cô báo cáo lại những gì đã nói, hiện giờ cô chỉ muốn trở về bàn làm việc để uống hết tách cà phê còn đang dang dở mà thôi.

Billkin dành ra một chút thời gian ngẩng đầu lên: "Cô tiếp tục đi, tôi đang nghe."

Vưu Lâm yên tâm, dùng tốc độ phù hợp và cách cắn nhả chữ rõ ràng để nối tiếp nội dung bị ngắt quãng vừa rồi.

Tuần đầu tiên đi làm lại sau kỳ nghỉ lễ dài ngày lúc nào cũng rất bận rộn, kèm theo đó là cơn buồn ngủ chưa kịp điều chỉnh, vẫn đang đắm chìm trong trạng thái nghỉ lễ.

Thế là sổ ghi chép của PP lại trở thành một tập tài liệu hay giúp tinh thần của Billkin tỉnh táo hẳn ra. Hắn nhận ra PP rất giỏi trong việc lan tỏa hương thơm đến với từng mảnh ghép trong cuộc sống, không cần biết cuối cùng những mảnh ghép này có thể trở thành một loại nước hoa do PP điều chế hay không, anh cũng không hề keo kiệt mà ghi lại từng li từng tí vào sổ ghi chép của mình.

Thư ký báo cáo xong bèn rời khỏi phòng làm việc, điều này có nghĩa là Billkin cũng phải gác lại tâm tư nhàn rỗi để xử lý công việc chất đống trên bàn. Hắn lật đến mấy trang cuối của quyển sổ, giống như xem lại một bộ phim đã biết rõ quá trình, dưới tình huống thời gian không dư dả đành phải kéo thanh tiến độ đến kết cục mà mình để ý nhất.

"Mình chưa từng nghĩ đến một ngày nào đó mình sẽ thành ra như thế này. Khi anh ấy dùng một sức lực mà mình không thể tránh thoát để tách hai chân mình ra, thứ mình đối mặt không phải là sợ hãi hay khó chịu, ngược lại là ý thức chào đón cuộc xâm lược và chiếm đóng của anh ấy. Anh ấy đã trở thành rất nhiều yếu tố trong trái tim mình, mưa bão ẩm ướt, ngọn cờ không chịu khuất phục trước cuồng phong hay loài rắn lục mũi hếch gửi đến mình một bức thư và tuyên bố sẽ cướp đi tất cả của mình, nhưng mình biết, anh ấy chỉ là Billkin."

"Thật khó để mình có thể tìm ra một mùi hương phù hợp với anh ấy, mình không thể kiểm soát ham muốn tới gần anh ấy của bản thân."

"Billkin, Billkin, Billkin."

"Khứu Giác Mất Linh chính là tác phẩm đắc ý nhất của mình từ trước cho đến nay, nó không chỉ thuộc về bản thân mình và nó còn cất giữ câu chuyện của mình và anh ấy."

Billkin gấp cuốn sổ ghi chép lại, để cảm xúc đang đắm chìm dần rút ra từng chút một mới mở ngăn kéo, bỏ cuốn sổ vào trong.

Đi làm sau kỳ nghỉ lễ, mỗi người đều biến thành con lắc không biết nghỉ ngơi, Billkin lại bắt đầu tích trữ cà phê để tăng ca. Vì tránh việc vận động quá ít, trước tám giờ đi làm về hắn sẽ ra ngoài tản bộ cùng PP. Bọn họ sóng vai nhàn nhã đi dạo ở phía sau, Mocha uy phong lẫm liệt chạy phía trước, kết quả vừa nhìn thấy con mèo Ragdoll cỡ lớn của cô gái ở tòa nhà bên cạnh đã vểnh đuôi chạy đến.

Cuối tuần, hai người sẽ bỏ Mocha ở nhà để đến Câu lạc bộ Cầu Vàng thư giãn. Trước kia PP vẫn luôn tập bắn súng một mình, hiện giờ cuối cùng cũng được đọ súng với Billkin trong trạng thái không có tâm sự chèn ép trên người, đêm hôm trước còn ở trên giường giao hòa không phân biệt anh em, đến hôm nay đã đối đầu với nhau, không ai nhường ai.

Có điều nếu so điểm số thì PP vẫn hơn một bậc, không vì cái gì khác, chỉ là PP vừa mang khẩu súng săn Beretta kia ra thì lực chú ý của Billkin đã bị phân tán. Bia bắn ở phía xa sao có thể xinh đẹp bằng người trong lòng đang đứng trước mặt, đôi tay đã từng tạo ra vô số điều lãng mạn kia đang dùng tư thế tiêu chuẩn để nắm lấy cần súng đen ngòm, mỗi tiếng súng vang lên hệt như một cú đánh vào trái tim hắn.

Sau đó trong phòng tắm của phòng tập thể hình, Billkin lại bắt đôi tay ấy nắm lấy một khẩu súng khác. Một người vốn có tư thế oai hùng trên trường bắn thì trong những lúc như thế này cũng phải trở nên yên tĩnh và ngoan ngoãn, Billkin hôn PP trong dòng nước xối xuống không ngừng, sau khi hôn xong lại bóp đỏ cả vùng háng của đối phương.

Vừa bước vào quý II, Nafeli chính thức phát hành thông báo mời đấu thầu dự án, IDR cũng nằm trong danh sách được mời.

PP đã biết chuyện này từ trước nhưng anh vẫn bình tĩnh không lên tiếng, cho đến khi về nhà, vừa bước vào cửa đã bị Billkin ôm eo bế bổng lên, xoay một hồi.

Mocha không biết đã xảy ra chuyện gì, ánh mắt thâm trầm ngồi xổm bên cạnh quan sát tình hình. PP vuốt lưng Billkin, hoài nghi người trước mặt và con mèo kia đã hoán đổi linh hồn cho nhau.

Cuối cùng Billkin cũng chịu đặt PP ngồi xuống ghế, hắn khom gối nửa quỳ trước người PP, ôm lấy eo anh, ngẩng đầu nhìn anh bằng đôi mắt long lanh có hồn: "PP, anh sẽ không chắp tay nhường dự án này cho người khác đâu."

PP giúp hắn chỉnh lại chiếc cà vạt bị vắt sang một bên: "Em tin anh."

Chưa đầy một ngày mà tin tức này đã lan truyền khắp tòa nhà IDR. Xét thấy trước đó Billkin đã bày tỏ thái độ trong phòng họp, các bộ phận trong công ty cũng nín thở chờ chỉ thị của cấp trên, nhưng vẫn không nhịn được mà len lén thảo luận về dự án lần này của Nafeli là thiết kế của ai trong giờ nghỉ. Xét cho cùng, thương hiệu thời trang này không chỉ giới hạn trong ngành công nghiệp nước hoa.

Đã có đáp án cho câu hỏi này trong cuộc họp diễn ra vào chiều hôm sau, tâm trạng của Billkin cực kỳ tốt, trên mặt để lộ nụ cười ôn hòa, cúc áo để mở, đây là biểu hiện mỗi khi hắn hoàn toàn thả lỏng.

Hiệu suất làm việc của Billkin rất cao, sau khi giải thích rõ ràng nội dung dự án lần này liền nhanh chóng chọn người từ các phòng ban để thành lập đội ngũ nhân viên tham gia vào dự án. Hắn chọn ra hai người phụ trách tìm kiếm và nghiên cứu thị trường để sắp xếp tổng thể từ Bộ phận Kế Hoạch, gọi tên một số người thuộc Bộ phận Sáng Tạo đi theo động não cùng hắn, bên Bộ phận Khách Hàng cũng phải có một người có tính kiên nhẫn và tinh lực làm xương sống, phụ trách việc liên lạc với bên A để làm rõ nhu cầu chi tiết.

Billkin đã nhậm chức nhiều năm, việc quản lý và điều hành công vụ của công ty chiếm đa số thời gian, nhưng số lần hắn đích thân lãnh đạo đội ngũ dấn thân vào việc sản xuất quảng cáo lại có thể đếm rõ mồn một, hoặc là dự án khó nhằn đến mức không ai dám đảm đương một mình, hoặc là đối tượng phục vụ lần này đã được Billkin nhớ nhung hồi lâu.

Có lẽ các nhà thầu khác không biết một điều rằng sếp Putthi của IDR có một lợi thế hơn tất cả bọn họ, đó là hơn ai hết, hắn hiểu rõ câu chuyện ẩn sau loại nước hoa do PP mới điều chế ra. Nó không chỉ lãng mạn hoặc kín đáo, điên rồ hoặc tinh khiết, nó còn là sự tiếp cận trong mơ hồ, là sự chiếm hữu trực tiếp và sự lắng đọng dịu dàng, Billkin và người sáng tạo lên câu chuyện đã trải nghiệm tất cả.

Nhưng quen thuộc không có nghĩa là kiêu căng ngạo mạn, chính vì đã hạ quyết tâm nhất định phải giành được dự án này nên Billkin không dám buông lỏng dù chỉ một khắc.

Đã lâu lắm rồi Mocha không được gặp bé Ragdoll ở tòa nhà bên cạnh, bởi vì hai người kia thường xuyên về nhà rất muộn. Sau khi tan làm, PP sẽ lái xe mang đồ ăn khuya đóng gói từ căng tin của Nafeli đến IDR để tăng ca cùng Billkin.

Billkin đi từ phòng họp ra, cũng giống như lần hắn nhìn thấy PP ở cửa Khách sạn Quốc Tế, vừa thoát khỏi đám đông đã đi thẳng đến trước mặt PP, chủ động cúi đầu xuống kể khổ: "Mệt không thở nổi, cởi cà vạt ra giúp anh đã được không?"

Trước mặt biết bao con người, PP kéo lỏng cà vạt cho Billkin, vuốt lại cổ áo, cởi một cúc áo ra. Sau khi bị Billkin kéo lên tầng 20, anh đặt hộp giữ nhiệt lên bàn trà: "Sao nhân viên của anh không biết tránh mặt đi gì hết?"

"Cởi cà vạt thôi mà, tránh đi làm gì?" Billkin mở hộp giữ nhiệt ra: "Huống chi anh cũng muốn để bọn họ nhìn."

"Không phải chính anh đã nói rằng làm người phải biết khiêm tốn hay sao?" PP nói.

Billkin được dòng nước ấm chảy vào cổ họng an ủi nỗi mệt nhọc suốt cả ngày trời, hắn đưa tay sờ lên đùi PP: "Khiêm tốn cái gì, lúc ấy mặc áo khoác của em lượn qua lượn lại khắp các tầng cả nửa ngày, bây giờ em lại chạy tới công ty tăng ca cùng anh, anh không thể khoe khoang quá nhiều."

Tiết trời càng ngày càng nóng, Billkin không phải ôm PP qua một lớp áo khoác dày cộp nữa. Nếu không phải eo của anh bị thắt lưng bọc lại thì hắn đã có thể luồn tay vào vạt áo sơ mi mỏng manh, để lòng bàn tay nóng bỏng áp lên một khoảng da thịt của PP rồi.

PP thường chạy đến phòng sản xuất để giám sát quá trình chế tạo nước hoa, quanh người như đã thấm đượm mùi hương độc đáo của "Khứu Giác Mất Linh". Cho dù anh có cởi áo blouse để đến gặp Billkin thì mùi thơm trên người cũng không thể phai sạch đi. Anh sợ Billkin sẽ bị hương nước hoa này cổ động mà biểu hiện nhiều hơn trước mặt cấp dưới, thế là anh không đi tới phòng họp nữa mà bước vào thang máy, lên thẳng tầng 20, ngồi trong phòng làm việc chờ Billkin trở về.

Nhưng ngày đấu thầu đang tới gần, Billkin có rất nhiều công việc vụn vặt phải để tâm, dù ở trong phòng làm việc chỉ có hai người thì hắn cũng chỉ ôm PP một cái, vùi mặt lên vai đối phương một hồi rồi buông anh ra ngay: "Mệt thì vào phòng nghỉ nằm một lúc, dạo này em toàn phải ngủ muộn cùng anh, vất vả cho em rồi."

Cái ôm này cũng giống như được sạc pin, PP ngửa mặt hôn lên khóe môi Billkin, coi như truyền cho hắn nhiều điện hơn: "Em ngồi ở ghế sofa đợi anh."

Billkin không nói với anh bất cứ điều gì liên quan đến nội dung phương án, anh cũng không hỏi, chỉ sợ đề nghị chủ quan của mình sẽ làm ảnh hưởng đến toàn bộ thiết kế sáng tạo.

Giữ bí mật trong phương diện này là điều cần thiết, ngược lại PP cảm thấy rất tò mò về chuyện khác: "Lần đấu thầu này, trong nhóm của các anh, ai sẽ phụ trách chủ giảng vậy?"

Câu hỏi này là do PP bất chợt đề ra trên đường đi về nhà, Billkin ngồi trên ghế lái phụ quay đầu nhìn anh: "Anh, giao cho người khác anh không yên tâm... Cũng không hẳn là không yên tâm, anh chỉ muốn cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ mà em dành cho anh mà thôi."

Trong bóng đêm mờ ảo, PP khẽ ở nụ cười: "Em cũng đâu nói mình sẽ ngồi trong phòng nghe."

Trên mặt Billkin tràn đầy vẻ mệt mỏi, hắn tì tay lên thái dương, khuỷu tay chống lên cửa xe, hơi rũ mi mắt nhìn PP: "Vậy em có ở đó không?"

PP hỏi ngược lại: "Anh dự tính phần thắng lần này là bao nhiêu?"

Billkin nói: "99%, nếu em đến, vừa hay có thể bổ sung 1% cuối cùng."

Lúc này PP mới trả lời: "Cho dù chỉ có 60% thì em cũng sẽ đi cùng anh đến hết đoạn đường này."

Cuối cùng cũng hoàn thành hồ sơ dự thầu, giấy tờ được niêm phong trong túi, Billkin đã thuộc tài liệu thuyết trình làu làu như cháo chảy.

Địa điểm tổ chức đấu thầu được ấn định ở phòng họp tổng thể của Nafeli. Sáng sớm cùng ngày, Billkin vẫn tắt đồng hồ báo thức như thường lệ, nhưng quay đầu sang lại thấy bên kia giường trống rỗng.

Phòng tắm truyền ra tiếng động rất nhỏ, hắn cất bước đi qua, PP đã chuẩn bị sẵn kem đánh răng cho hắn.

Bọn họ cùng nhau đứng trước bồn rửa mặt để vệ sinh cá nhân, cùng nhau thay quần áo trước tấm gương trong phòng thay đồ, PP cầm cà vạt đã chuẩn bị từ trước thắt lên cho hắn. Lúc anh đẩy nút thắt Dover chắc chắn tao nhã đến dưới yết hầu của Billkin, PP nhìn chăm chú vào mắt hắn: "Billkin..."

Dường như đã đoán được PP định nói gì, Billkin cướp mất lời thoại của anh: "Anh yêu em."

------oOo------

CHƯƠNG 55

Hôm nay lái xe sẽ đến đón hai người đi làm, lúc đến lầu dưới của tòa nhà Nafeli, Billkin thu hồi tầm mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ về, dựa vào lưng ghế sau rồi thở phào một hơi.

Vì để Billkin giữ được tâm thái bình tĩnh tỉnh táo, PP không nói gì suốt dọc đường đi mà chỉ cúi đầu đọc tin nhắn trong nhóm Bộ phận nhảy lên liên hồi, thấy xe dừng lại thì anh mới tắt máy, gập ngón tay cào vào bàn tay Billkin đang đặt trên đùi.

Billkin cài cúc áo vest, hỏi: "Cùng đi vào nhé?"

"Ừ." PP gật đầu.

Cửa xe mở ra, Billkin bước xuống trước, tay phải xách theo hộp đựng hồ sơ dự thầu.

PP tạm thời cầm cặp công văn của hắn trong tay, Billkin úp lòng bàn tay đặt dưới khung cửa, đợi PP xuống xe đứng bên cạnh mình rồi mới đóng sập cửa lại, tay trái của hắn khẽ buông xuống, lặng lẽ chạm vào má đùi ngoài của PP.

Dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của hắn, PP kéo tay Billkin lên để lòng bàn tay của hai người áp sát vào nhau.

Nhấc chân sải bước lên cầu thang vô cùng nhịp nhàng, Billkin hỏi: "Nếu anh nói hay, lát nữa về có được thưởng gì không?"

Không cần suy nghĩ quá lâu, PP trả lời: "Sẽ cân nhắc tiếp tục lấy anh làm nguồn cảm hứng cho loại nước hoa tới đây."

Billkin nghe vậy thì cũng khá hài lòng, nhưng hắn vẫn muốn nhiều hơn nữa: "Tháng năm này hoa hồng ở Grasse nở rồi, chúng ta đến đó ngắm đi."

Sảnh lớn ở tầng một tòa nhà Nafeli đông người hơn ngày thường, có hai cô gái thuộc bộ phận Hành chính phụ trách đứng ngoài hướng dẫn, Billkin từng đến đây mấy lần, hắn không chỉ tự biết đường đi trong công ty mà nhân viên ở bộ phận Hành chính và lễ tân cũng nhận ra hắn. Hai bàn tay của hắn và PP đang đan chặt vào nhau cũng đang âm thầm tuyên bố điều gì đó.

Phòng nghỉ của các công ty tham gia đấu thầu nằm riêng ở một tầng khác, trong thang máy có khá nhiều người, Billkin nhận lấy chiếc cặp công văn trong tay PP, trước khi bước ra ngoài còn quay lại nhìn một cái.

PP dáng cao chân dài, dù nép người trong góc của thang máy cũng cực kỳ bắt mắt. Khi cửa thang chuẩn bị khép lại, hai cánh môi anh khẽ động, đứng giữa đám người chen chúc xung quanh thấp giọng truyền một câu cổ vũ tới Billkin: "Anh là giỏi nhất."

Thang máy tiếp tục đi lên, PP sợ Billkin không nhận được lời cổ vũ của mình nên lấy điện thoại ra cúi đầu gõ chữ.

Tổ trưởng Krit thường ngày không thích nói cười lại đứng ở nơi công cộng, trên mặt không có bất cứ biểu cảm gì gõ một câu: [Kẹp cà vạt ngọc đỏ mà lúc trước anh thích, thật ra em đã tìm người bán để đặt làm một đôi.]

Sau khi gửi tin nhắn xong thì ngẩng đầu nhìn lên, hai vành tai nóng bừng.

Về phòng điều hương cất đồ đạc xong, PP ghé qua phòng làm việc của quản lý bộ phận Nước Hoa, mấy vị lãnh đạo trong bộ phận đều có mặt ở đây, lúc anh đi vào thì họ đang thảo luận về cuộc đấu thấu sẽ diễn ra sau nửa tiếng nữa.

Đôi bên đều khá thân thiết với nhau, thấy anh đến, Tổng giám đốc của Nafeli cất tiếng nói đùa: "Tổ trưởng Krit, phương án do IDR soạn ra rất phù hợp với ý tưởng thiết kế của sản phẩm, là anh đã dành sự ưu ái đặc biệt cho ngài Putthi đúng không?"

Mối quan hệ giữa PP và Billkin không còn là bí mật, nhưng anh tuyệt đối không thừa nhận suy đoán của đối phương: "Hoàn toàn ngược lại, nội dung phương án mà đoàn đội của anh ấy soạn ra vẫn luôn được giữ bí mật, anh ấy không nói, tôi cũng không hỏi, thường ngày chúng tôi chung sống cùng nhau sẽ không nói đến chuyện công việc."

Phó tổng nghe anh nói vậy thì mỉm cười: "Vậy chúng ta và cơ quan thẩm định sẽ chấm điểm công bằng."

PP hơi nhếch khóe môi: "Đương nhiên rồi, đây chẳng phải là nguyên tắc mà Nafeli luôn tuân theo hay sao?"

Vừa trò chuyện chưa được bao lâu thì trợ lý hành chính đã đi vào thông báo rằng các công ty tham gia đấu thầu đã đến đủ. Mọi người đứng dậy đi về phía trước, chỉ còn một mình PP ung dung xem điện thoại, Billkin trả lời tin nhắn của anh bằng một bức ảnh chụp từ camera sau, trong ảnh là đôi chân dài vắt chéo, thoạt nhìn rất nhàn nhã.

Phòng họp yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, hai hàng đầu tiên đều có thẻ tên đặt trên mặt bàn, PP tìm thấy vị trí ghi tên mình, anh ngồi xuống, nghiêng đầu đưa mắt nhìn về phía hàng ghế B ở dãy bên kia.

Dường như có sự ăn ý nào đó, Billkin đang cúi đầu ôn lại bài diễn thuyết cũng ngẩng mặt lên, nhìn về phía PP.

Buổi đấu thầu được tiến hành theo quy trình nghiêm ngặt và trật tự. Phần diễn thuyết của IDR được xếp thứ tự thứ hai vào buổi chiều, dù Billkin rất thành thạo trong phương diện này nhưng hắn vẫn thấy rất may mắn vì vừa hay không phải tốn thời gian để đánh thức khán giả khỏi sự mệt mỏi uể oải.

Dù trong lòng có thiên vị nhưng khi phần diễn thuyết chính thức bắt đầu, PP vẫn nhanh chóng chỉnh đốn lại thái độ của mình đối xử với từng phương án trước mắt. Mỗi công ty tham gia đấu thầu đều được Nafeli lựa chọn kỹ lưỡng, mà mỗi diễn giả đến đây đều là những người chuyên nghiệp nhất trong đoàn đội, đứng từ góc độ nào đó mà nói thì đây là một cơ hội rất tốt để học hỏi.

Tuy buổi đấu thầu diễn ra khá buồn tẻ nhưng trên dưới sân khấu không có ai để lộ vẻ mệt mỏi, PP cầm bút ghi chép những vấn đề mấu chốt, cho đến khi tên đầy đủ của IDR xuất hiện trên màn hình lớn thì anh mới thản nhiên nắp bút lại.

Đây là lần đầu tiên PP nhìn thấy Billkin lên sân khấu diễn thuyết. Đôi môi ấy thường ngày lợi hại đến mức nào, trong lúc khép mở có thể đem những chuyện thường ngày nói ra sinh động thú vị, có thể thủ thỉ những lời tình tứ bên tai, có thể hôn lên khắp nơi trên cơ thể anh vô cùng điêu luyện. PP rất chờ mong Billkin có thể làm gì để biến những lời diễn thuyết nhàm chán trở nên sinh động hơn.

Thật không ngờ đối phương chỉ mới bước đến bàn diễn thuyết thôi mà anh đã lộ ra vẻ tán thưởng rồi.

Nếu quy tắc cho phép, nhất định anh sẽ giơ điện thoại lên để lưu lại cảnh tượng này vào album ảnh của mình.

Billkin cũng cảm nhận được ánh mắt của PP, tỉ lệ chiến thắng của đội IDR lập tức được bổ sung đầy đủ trong ý thức chủ quan của hắn, Billkin mở bản PPT ra, mang theo một phong thái tự tin thong dong quay mặt xuống dưới sân khấu.

Thiết kế phương án của IDR lấy thời gian làm đầu mối. Quảng cáo bắt đầu với hình ảnh kim đồng hồ xoay tròn, sau đó hòa tan trên mặt đồng hồ màu xanh đậm. Khi tất cả mọi thứ mờ đi cùng hòa vào màu nước biển, tiếng kim đồng hồ chuyển động trôi xa dần, hình ảnh tập trung vào một con tàu du lịch.

Câu chuyện xảy ra trên tàu du lịch có liên quan đến tầng hương đầu, giữa và cuối của loại nước hoa này. Khứu giác bị nước biển mặn chát ăn mòn của du khách lại được mùi hương độc đáo của nước hoa thắp sáng, cũng bởi vậy mà họ có thể cảm nhận được nhịp tim vừa được tình yêu khơi gợi.

Gần cuối đoạn phim, chai nước hoa vô tình bị hất tung xuống biển, cảnh tượng đang phóng to cận cảnh bỗng chuyển ra xa, nhịp tim của con người dần ăn khớp với chuyển động của kim đồng đồ, hình ảnh được kéo ra từ vị trí chính giữa bên trong chai nước hoa, cho đến khi toàn bộ chai nước hoa xuất hiện trong tầm mắt.

Nghi ngờ mất đi nhưng thực chất mới là khởi đầu, đó là bãi biển Grasse, cũng là sự lãng mạn trào dâng trong máu, thời gian đang dạy mỗi người chúng ta trưởng thành.

Trong suốt quá trình diễn thuyết, trừ những dòng chữ thuyết minh cần thiết ra thì cũng chỉ có một số hình ảnh phụ trợ cho việc tưởng tượng, còn lại hoàn toàn dựa vào lời hay ý đẹp của Billkin để chinh phục ban giám khảo.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy, Billkin cầm laptop bước xuống bậc thềm bên góc sân khấu, cố tình lượn một đường xa hơn để đi qua chỗ PP. Khi ánh mắt của tất cả mọi người đều đang tập trung vào người diễn thuyết tiếp theo trên sân khấu thì hắn gập ngón tay, cào khẽ lên mu bàn tay của PP, giống như những gì anh đã làm ở cửa công ty trước khi cả hai bước xuống xe sáng nay.

Buổi đấu thầu kết thúc vào lúc trời sẩm tối, những người tham gia lần lượt rời khỏi phòng họp, tổ trưởng bộ phận Kế hoạch của IDR xoa hai lòng bàn tay đang đổ mồ hôi lạnh vì điều hòa vào nhau: "Cảm giác có thể thành công không?"

Phó tổng giám đốc vui vẻ đáp: "Đích thân sếp ra trận, ắt sẽ thành công."

Trên mặt Billkin lộ ra nụ cười: "Tôi nói cũng đâu có được tính."

Một thành viên khác trong nhóm thật sự cầu thị: "Cũng phải, lãnh đạo và ban giám khảo của Nafeli cùng công nhận mới được tính."

"Cậu thì biết cái gì!" Phó giám đốc là người nhìn rõ nhất: "Trong lòng sếp Putthi sinh, ngài Krit nói tính thì chính là được tính."

Một đoàn người đứng trước cửa Nafeli nói nói cười cười, có người đang thảo luận xem tối nay sẽ đi đâu đập phá một bữa ra trò, có người đang gọi xe, Giám đốc Bộ phận Khách Hàng quay lại nhìn cấp trên đang đút một tay vào túi quần đứng dưới mái hiên: "Ngài Putthi, tối nay anh không cần về công ty tăng ca nữa đâu nhỉ?"

Billkin buông thõng tay trái đeo đồng hồ: "Đã quyết định đi đâu ăn cơm chưa?"

Lúc này phía sau vang lên tiếng bước chân quen thuộc, PP trước nay vẫn luôn không thích tụ tập đông người đi tới: "Có ngại khi tôi xin một chỗ ngồi không?"

Trước đây khi đoàn đội phụ trách dự án tăng ca đã từng gặp PP đến công ty đưa đồ ăn khuya cho Billkin mấy lần, mọi người ngồi cạnh nhau cũng không có ngăn cách gì, chén chú chén anh chạm nhau phát ra tiếng kêu giòn tan. PP vừa quay mặt sang đã bắt gặp ánh mắt của Billkin, hai người đều có thể đọc hiểu được suy nghĩ trong ánh mắt của nhau.

Billkin ở nhà gắp thức ăn cho PP quen rồi nên ở trước mặt cấp dưới cũng hành động rất tự nhiên: "Tối nay Mocha lại không được gặp Ragdoll rồi, chắc lát nữa ở nhà sẽ sốt ruột đến mức giậm chân."

PP hỏi: "Nếu tối nay em không đi cùng anh thì có phải anh cũng sẽ sốt ruột đến mức giậm chân không?"

Billkin nói nhỏ: "Không đến mức đấy, ở trước mặt nhân viên thì vẫn phải nghiêm túc một chút. Huống hồ anh sốt ruột đi đâu cơ?"

PP nhìn ánh đèn rơi vào mắt Billkin, nó giống như ánh hào quang khi hắn đứng trên sân khấu chiều nay, cũng giống như đang tái hiện lại cảnh tượng khơi nguồn cảm hứng cho hương nước hoa mới tạo ra của anh.

Anh cũng hạ giọng nói: "Sốt ruột mong đợi đánh giá của em dành cho anh."

Billkin nói: "Vậy bây giờ em đưa nó cho tôi đi."

PP rất lạnh lùng: "Ở đây ngay trước mặt mọi người, đợi tối nay rồi em cho."

Bàn tay Billkin đang cầm đũa bỗng siết chặt lại: "Vậy em có thể tiết lộ kẹp cà vạt được giấu ở đâu không?"

PP cũng học được cách trêu chọc người khác: "Trong túi áo của anh đấy."

Billkin hơi giật mình, lúc này mới buông đũa thò tay vào túi áo, quả nhiên sờ thấy một đôi kẹp cà vạt đính hạt.

Billkin mặc chiếc áo khoác này cả ngày hôm nay, vậy mà đến tận cuối cùng cũng không phát hiện ra nơi giấu huyền cơ là bởi vì hắn làm bộ trầm lắng, chỉ thích đút tay vào túi quần!

"Tại sao không nói với tôi sớm hơn?" Billkin nghiến răng nghiến lợi, cao lương mỹ vị cũng trở nên nhạt nhẽo.

Nhưng PP lại ăn uống rất ngon miệng: "Nói sớm quá em sợ anh sẽ bị lay động."

Billkin bực bội siết chặt nửa ly trà xanh bên cạnh, mắt thấy PP cũng ăn gần no rồi, bỗng nhiên hắn đứng phắt dậy rời khỏi bàn tiệc.

Phó giám đốc ngồi ở ngay cạnh hắn cũng giật mình hỏi: "Sếp Putthi, anh đi đâu vậy?"

Billkin nói ít hiểu nhiều: "Thanh toán."

Có người to gan giữ hắn lại: "Vẫn chưa lên rượu mà, ngồi thêm một lát nữa đi!"

Billkin không giận mà uy: "Sáng mai định đi làm muộn hết với nhau đúng không? Kiềm chế đi, đợi khi nào trúng thầu, mở hẳn tiệc to rồi uống."

Tuy nói là như thế nhưng Billkin cũng không hà khắc đến mức không cho nhân viên ăn uống thỏa thích đã bắt đi về. Sau khi nói lời tạm biệt, hắn và PP rời đi trước, nhiệt độ cơ thể dần tăng cao, hắn vừa ngồi vào xe đã cởi cúc áo vest ra.

Dì giúp việc quên không để đèn ở cửa ra vào cho hai người, có lẽ là do muộn lắm rồi nên Mocha cũng không ra ngoài đón bọn họ nữa.

Từ ba giờ chiều sau khi bài diễn thuyết kết thúc, Billkin vẫn luôn dùng ánh mắt để ve vuốt bóng lưng PP phía trước, vừa nãy trong bữa cơm cũng không ngừng để sườn mặt của đối phương ngâm trong tầm mắt của mình, lúc này cuối cùng cũng được ôm anh trong bóng đêm đen kịt: "PP, anh vẫn đang chờ đánh giá của em đấy."

PP rúc trong lòng Billkin, cảm nhận được bàn tay bắt đầu trở nên nóng nảy vì không rút được vạt áo của anh ra khỏi thắt lưng, nhưng anh lại ung dung nói: "Không phải vừa nãy còn nhắc nhở nhân viên phải kiềm chế sao? Sáng mai ông chủ lại làm gương đi muộn thì phải làm sao?"

Billkin vẫn nghĩ đến dáng vẻ của PP được điểm xuyết bằng đôi kẹp cà vạt kia: "Ông chủ không cần chấm công."

Đầu ngón tay của PP khẽ động, rút thắt lưng của Billkin ra khỏi lưng quần, cũng vì được bóng đêm che giấu nên mới không thấy xấu hổ như vậy: "Sếp Putthi, anh làm chuyện gì cũng rất giỏi."

------oOo------

CHƯƠNG 56

Đôi kẹp cà vạt kia được tô điểm bằng hai hạt mã não màu đỏ nam tự nhiên, kết cấu mượt mà, tua cảm mát lạnh, nổi bật như hai giọt máu rịn ra từ làn da trắng ngần, lắc lư theo từng chuyển động nhìn rất đẹp mắt.

Sau này Billkin cũng thường xuyên dùng chiếc kẹp cà vạt đó để ghim lên cổ áo âu phục đã được là phẳng, nhìn có vẻ tao nhã sang trọng, mỗi lần đi họp đều thu hút biết bao ánh nhìn của những người đến dự, nhưng không ai có thể ngờ rằng đôi kẹp cà vạt này còn có tác dụng khác.

Sau khi kết thúc cuộc họp thường lệ trở về tầng 20, Billkin buông đồ đạc trên tay xuống rồi ngồi lên ghế xoay nghỉ ngơi một lát, Vưu Lâm đổi cho hắn một tách cà phê đá, nhắc nhở: "Sếp Putthi, Nafeli sẽ công bố kết quả đấu thầu lúc 10 giờ sáng, sếp đừng quên đăng nhập hệ thống để kiểm tra nhé."

Nói không khẩn trương là giả, Billkin làm bộ hờ hững thản nhiên mấy ngày nay, bây giờ Vưu Lâm vừa nhắc tới là ngón tay phải của hắn đã lẳng lặng gõ lên mặt bàn với vẻ đầy lo lắng: "Được, tôi biết rồi."

Cửa phòng làm việc vừa đóng lại, hắn rời khỏi chỗ ngồi lượn qua lượn lại quanh phòng, lựa theo tầm mắt có thể nhìn thấy hình ảnh PP đã từng tỉ mỉ cắm hoa vào bình sứ trắng cho hắn, từng ngồi hoặc nằm trên ghế sofa đợi hắn tăng ca, từng nằm sấp trên cửa sổ sát đất trải đầy sắc đêm và thấm đượm màn mưa rồi gọi hắn hai tiếng "chồng ơi".

Tiết trời hôm nay cực kỳ đẹp, ánh nắng mặt trời dịu dàng quyến rũ, đợi một thời gian nữa là hắn có thể đến Grasse ngắm hoa hồng tháng Năm kiều diễm cùng PP rồi.

Đúng 10 giờ, Billkin trở lại bàn làm việc ngồi xuống, nhấp chuột mở trang web công bố kết quả đấu thầu ra, gõ thông tin đăng nhập, không đợi hắn chuẩn bị sẵn sàng thì kết quả đấu thầu đã hiện ra trước mắt.

Trong khoảnh khắc đó, trái tim của Billkin cũng được buông lỏng, tay trái hắn siết chặt điện thoại bàn, tay phải cầm ống nghe, còn chưa quyết định sẽ gọi cho ai trước thì Vưu Lâm đã sốt sắng gõ cửa tiến vào: "Sếp, kết quả thế nào?"

Billkin buông ống nghe xuống, tuy tim đang đập thình thịch nhưng giọng điệu nói chuyện vẫn giữ được sự điềm tĩnh: "Thông báo cho nhóm dự án, IDR trúng thầu."

Vưu Lâm vui mừng nói: "Chúc mừng sếp, tôi đi báo tin ngay đây ạ!"

Vui sướng làm cho máu trong người sôi trào, Billkin nắm lấy một viên đá mã não trong lòng ngón tay mà mân mê, đồng thời mở giao diện trò chuyện với PP ra gõ hai chữ, hưng phấn quá mức gọi PP một tiếng: [Em yêu.]

Dường như PP cũng đang chờ tin tức của hắn, vừa nhận được tin nhắn đã trực tiếp gọi điện thoại tới. Billkin khôi phục lý trí, không biết bên chỗ đối phương có tiện nói chuyện hay không, thế là hẳn chỉ đành nuốt hai chữ "vợ yêu" sắp bật ra ngoài vào trong, đè nén cảm xúc gọi tên đối phương: "PP."

"Nhìn thấy kết quả công bố rồi đúng không?" PP hỏi.

Billkin không giấu được ý cười trong mắt: "Nhìn thấy rồi."

Tối hôm qua PP còn nổi giận đùng đùng vì ngực bị kẹp đau, lúc này lại tựa như mọi hiềm khích trước kia đã tiêu tan bằng sạch: "Anh thật sự rất giỏi đấy."

Billkin mân mê hạt mã não trong tay đến phát nóng: "Thế đêm nay em có thể nói với anh một lần nữa không?"

Dự án lớn này có thể nói là một thành công khác của IDR, mỗi bước nhỏ trong quy trình liên quan tiếp theo đều không thể xem nhẹ, đặc biệt là mỗi vòng sửa đổi bắt đầu sau khi hợp đồng được ký kết đều rất quan trọng.

Là một doanh nghiệp mang thương hiệu quốc tế, Nafeli xử lý quảng cáo nghiêm ngặt hơn so với các doanh nghiệp nhỏ mà IDR đã từng hợp tác, sau đó sẽ tiến hành thử nghiệm người tiêu dùng rồi lấy kết quả đánh giá rộng rãi, điều này cũng có nghĩa là độ khó của dự án tăng lên rất nhiều, mọi người sẽ phải tăng ca thường xuyên trong giai đoạn giữa và cuối dự án.

Billkin không hề run sợ trước những thách thức này, hắn đã soạn ra một bản phác thảo công việc, mở rộng nhóm dự án hiện có và triển khai nhiều cuộc họp lớn nhỏ, để đảm bảo mỗi thành viên đều hiểu chi tiết về dự án này.

Hắn làm việc không hề mệt mỏi, thậm chí còn cảm thấy mãn nguyện và hạnh phúc mỗi khi hai cụm từ Nafeli và "Khứu Giác Mất Linh" treo trên miệng mình.

Tuần lễ vàng ngày 1 tháng 5 nối liền với kỳ nghỉ phép của các thành viên trong dự án, Billkin giữ lời hứa đưa PP bay đến Grasse nghỉ ngơi.

Lần này bọn họ không cần thăm dò lẫn nhau qua một cái màn hình nữa, thậm chí còn tranh thủ thời gian trung chuyển đến Quảng Châu, mỗi người chiếm lấy một đầu của chiếc bàn vuông nho nhỏ để ôn lại mùi vị thơm ngon của món gà nấu nước dừa. Cách một màn khói nóng hôi hổi, PP mang cả mỹ vị và người yêu vào ống kính, sau khi ấn chụp thì mãn nguyện tán thưởng cả nửa ngày trời.

Billkin gạt phần thịt non mềm vào bát của PP: "Định đăng lên vòng bạn bè hay lưu vào album ảnh làm cảm hứng?"

PP cúi đầu sửa tên ảnh: "Lưu vào album."

Billkin nói: "Đừng bảo em lại lưu tiêu đề là 'Vị gà nấu nước dừa' đấy nhé? Làm như thế có lễ độ với anh không?"

PP bị hắn thấy rõ suy nghĩ của mình, lặng lẽ xóa chữ "gà" đi: "Thế gọi là vị nước dừa vậy."

Buổi tối ở sảnh chờ, phải mất một lúc nữa mới đến giờ lên máy bay, hai người đứng trước cửa sổ sát đất nhìn về phía bầu trời với ánh trăng sáng bên ngoài. Billkin giơ điện thoại, mở camera sau, PP hỏi: "Anh đăng lên vòng bạn bè hay lưu vào album ảnh?"

"Đăng lên vòng bạn bè, không phải em cũng biết rằng anh rất thích khoe khoang hay sao?" Billkin ôm eo PP rồi kéo anh đứng sát vào người mình, ấn nút chụp đồng thời nghiêng đầu hôn lên tai PP.

Tháng 5 ở Grasse là mùa du lịch cao điểm, tất cả mọi người đều đến đây để thưởng thức vẻ đẹp quyến rũ của cánh đồng hoa hồng, ngoài ra còn có các nhà điều hương trên khắp mọi nơi.

Khi cùng Billkin nắm tay đi xuyên qua cánh đồng hoa, PP nhìn lướt qua những nhà điều hương đang tụ lại thảo luận ở phía xa, có lẽ trong số đó có không ít sư phụ dẫn học trò đến tham quan, anh có thể nhìn thấy cả đám mặt mày ngây ngô cầm một quyển sổ to bằng bàn tay.

Billkin thấy anh hơi thất thần thì dừng bước hỏi: "Làm sao vậy?"

PP lắc đầu, nói: "Sang bên kia xem một lát đi."

Billkin có thể đoán ra điều gì đó, song hắn cũng không nói gì mà chỉ nắm tay người bên cạnh chặt hơn.

Lần trước tới Grasse vẫn là mùa đông lạnh lẽo, sau khi trời vào đêm đứng ngoài ban công ngắm biển, Billkin chỉ lo PP sẽ bị cảm lạnh, nhưng mùa này thì không cần phải lo lắng chuyện đó nữa, thế là hắn dứt khoát vây lấy PP trước lan can rồi ức hiếp anh một phen.

Dây buộc lỏng lẻo, áo ngủ lụa màu xanh đậm của PP treo trên khuỷu tay không ngừng lắc lư, mà anh cũng giống như một giọt nước lăn tăn trên bờ biển xanh của miền nam nước Pháp, ẩn giấu trong lòng Billkin lung lay sắp đổ.

Kỳ nghỉ kết thúc, Billkin điều chỉnh trạng thái trở lại làm việc, PP vừa tham gia giám sát khâu sản xuất nước hoa vừa chuẩn bị cho buổi ra mắt và nghiên cứu – phát triển sản phẩm.

Cũng không hẳn là bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi, dưới sự thiên hô vạn hoán của Salt, cuối cùng hai người cũng tranh thủ một chút thời gian để ra ngoài ăn cơm với cậu bạn đang chịu cảnh cô đơn, nghe nói Nhà hàng Luân Hà mới ra món mới, thế là ba người họ bèn quyết định đặt bàn ở đó luôn.

Kết quả Salt lại dẫn cả bé người yêu đến, Billkin liếc mắt nhìn mấy lần, thế mà vẫn là cậu bạn giá treo quần áo ở Học viện Âm Nhạc lần trước, phá vỡ kỷ lục ba tháng thay bồ một lần của Salt.

Cậu bạn đó vẫn thích dùng hương trái cây tây phổ, tuy PP chưa từng gặp đối phương nhưng vừa ngửi mùi là trong lòng đã hiểu được tất cả. Anh và Billkin liếc mắt nhìn nhau, khóe miệng hai người khẽ nhếch lên, nở một nụ cười đã biết nhưng không nói ra.

Nhưng Salt là loại người gì chứ? Bình thường đi qua cửa kính của shop bán váy cưới, chỉ cần nhìn thoáng qua đã đoán được bộ váy cưới màu trắng kia có đính bao nhiêu viên ngọc trai, may lên mấy bông hoa, lúc này cũng thẳng thắn vạch trần hai người ngồi đối diện: "Có phải hai người nghĩ tôi không nhìn thấy nên ở đó liếc ngang liếc dọc không? Hai người kết đôi tới đây được, còn tôi đưa người yêu đến thì không được à?"

Billkin giũ khăn ấm ra lau tay: "Lần trước cũng không thấy cậu vội vã thừa nhận như này."

Salt bĩu môi mỉa mai: "Lần trước tôi nhắc đến PP ở trước mặt anh, anh cũng né tránh không trả lời, sao hôm nay lại tình nồng ý ngọt đến mức chỉ thiếu điều uống nước cũng phải giao bôi thế?"

PP đang đọc menu nghe thấy vậy cũng ngước mắt lên nhìn: "Salt, tôi chưa nói động đến cậu đâu nhé."

Người yêu của Salt hệt như một người ngoài cuộc, chỉ mải chơi đùa với Mocha đang ngồi trên balo đựng mèo, Salt vỗ vào mông cậu ấy một cái: "Đừng chơi nữa, nhìn xem muốn ăn cái gì?"

"Anh tự xem đi, em cũng đâu có kén ăn." Cậu bạn nắm lấy móng vuốt của Mocha: "Anh Salt, chúng ta cũng nuôi một con mèo đi."

Salt không có suy nghĩ đó: "Nuôi em còn chưa đủ hay sao? Ngay cả đi tiểu cũng bắt anh xi, em lấy đâu ra hơi sức để dọn phân cho mèo?"

PP cầm menu chắn trước mặt, nghe thấy vậy thì kinh hồn bạt vía, chỉ sợ Billkin cũng học theo, tối nay lại đỡ chân anh đứng trước bồn cầu xi tiểu, lúc này trong lòng thầm mong tai của hắn bị điếc không nghe thấy hai người kia ve vãn tán tỉnh nhau.

Đột nhiên người bên cạnh ghé sát vào người anh, hai cánh tay vừa mới chạm vào nhau mà PP đã phản ứng dữ dội rụt bả vai lại, Billkin thản nhiên nói chuyện, chỉ vào hình ảnh tôm nướng phô mai: "Muốn ăn cái này."

"Được." PP thả lỏng dây thần kinh.

Billkin vỗ nhẹ vào eo anh rồi cười hỏi: "Vừa nãy phản ứng dữ dội như thế là đang sợ cái gì?"

Đêm đó PP vẫn không may mắn thoát khỏi, anh bị Billkin ôm chân bế vào phòng tắm, anh sống gần ba mươi năm cuộc đời, chưa từng phát hiện đi tiểu lại là một chuyện xấu hổ và khó khăn như vậy.

Dự án hợp tác giữa IDR và Nafeli đang được tiến hành theo tuần tự, Billkin không còn giữ kín phương án thiết kế như giai đoạn đầu, hắn hào phóng chia sẻ với PP về quá trình sửa đổi hoàn thiện phương án.

PP nhìn thấy tên của Mocha xuất hiện trong phương án: "Để Mocha xuất hiện thật sao?"

Billkin ôm PP tựa lưng vào đầu giường, nói: "Con chúng ta thông minh như vậy, cứ để nó thử xem, nói không chừng sau đoạn quảng cáo này sẽ nổi tiếng thành minh tinh mèo thì sao?"

PP vuốt ve Mocha đang cào móng bên cạnh và nói: "Bé cưng không có ý định làm minh tinh mèo, nó cũng khiêm tốn như ba nó vậy."

Sau nhiều lần sửa đổi, phương án đã được tổng giám đốc, quản lý và CMO của Nafeli đánh giá cao, mà sau khi nước hoa trải qua các khâu nghiêm ngặt như khử cồn, đông lạnh và thanh lọc, vừa kết thúc công đoạn chỉnh màu vào tuần trước thì hiện đã sẵn sàng để đưa đến nơi kiểm nghiệm thành phẩm vào tuần tới.

Sắc thu nồng nàn, phòng họp của IDR về đêm vẫn sáng đèn, quảng cáo loại nước hoa mới của Nafeli đã tìm được đội ngũ đạo diễn phù hợp, lúc này vòng thảo luận PPM lần thứ hai đang diễn ra sôi nổi, mọi người trong ekip vẫn miệt mài bàn bạc về chi tiết của các cảnh quay, từ đó có được sự đồng thuận nhất trí của cả hai bên về diễn viên, địa điểm... đủ các phương diện.

Về phía Nafeli, nội dung liên quan đến buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới cũng được chuẩn bị sẵn sàng, số lượng những người tham dự họp báo có hạn, PP để lại một chỗ cho Chung Bạch Anh, mặc kệ đối phương có đến hay không, anh gửi tâm ý của mình đến nơi là đã có thể buông xuống một gánh nặng trong lòng.

Billkin biết chuyện này, dù ngoài mặt PP không tỏ vẻ sầu muộn nhưng hắn vẫn muốn làm gì đó chọc cho đối phương vui vẻ: "Có giữ một vé người nhà cho anh không?"

PP cười nói: "Người nhà, anh còn sợ đối tác không sắp xếp chỗ ngồi đặc biệt cho anh sao?"

Thu qua đông tới, IDR đã sắp xếp xong việc dựng quảng cáo nước hoa thành phim, đồng thời thương lượng hợp tác với các đài truyền hình, mạng xã hội và các KOLs nổi tiếng, chỉ chờ quảng cáo và nước hoa cùng ra mắt nữa là xong.

Nước hoa được bày bán trước, đêm trước buổi họp báo, PP lượn đi lượn lại trong phòng thay đồ chọn quần áo để mặc vào ngày mai, bình thường Billkin vẫn luôn làm phiền đối phương chọn trang phục giúp mình, nhưng đêm nay lại vô cùng quyết đoán: "Mặc bộ trong đám cưới của chúng ta đi."

Bộ đồ đó mới mặc qua một lần liền treo trong tủ quần áo không động đến nữa, PP lấy ra ướm thử lên người: "Thế em sẽ đeo chiếc đồng hồ màu xanh lam kia."

Billkin lại bắt đầu giở thói: "Thế thì trong số cà vạt, áo và túi, anh cũng phải chọn được một cái cùng màu chứ nhỉ? Em chọn giúp anh đi."

Cuối cùng PP vẫn quyết định chọn cho hắn một chiếc cà vạt, từ lúc bắt đầu động lòng cho đến tận bây giờ, anh đã từng thắt cà vạt cho Billkin rất nhiều lần, nghiễm nhiên đã hình thành chấp niệm.

Buổi họp báo được tổ chức dưới hai hình thức online và offline diễn ra cùng một lúc. Ngoài các phương tiện truyền thông đưa tin, những đơn vị kinh doanh và khách hàng của thị trường nước hoa thì còn có rất nhiều nhân vật có máu mặt trong và ngoài nước đến tham dự, mà PP đứng dưới ánh đèn sân khấu, tia sáng huỳnh quang trước mắt chớp lóe, anh không nhìn rõ từng gương mặt san sát nhau phía dưới, nhưng chỉ liếc mắt một cái đã thấy Billkin ở hàng ghế đầu.

Phô trương là như vậy, nhưng ban đầu mở cuộc đấu thầu, những lúc Billkin nhìn về phía anh đều mang tâm trạng giống nhau, vui sướng, mãn nguyện, cảm động, rõ ràng mới yêu nhau chưa được bao lâu nhưng lại tưởng như đã nắm tay nhau đi qua một đoạn đường rất dài.

Trên màn hình lớn phía sau là một đoạn quảng cáo tĩnh do đoàn đội IDR thiết kế, PP đứng phía trước, đợi hội trường yên tĩnh hẳn rồi anh mới đưa micro lên miệng...

"Chào mọi người, tôi là nhà điều chế nước hoa cao cấp đến từ Nefelibata, PP."

Mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, trời sẩm tối, buổi ra mắt sản phẩm mới kết thúc suôn sẻ.

Ánh mặt trời đỏ vàng trải một tấm thảm ấm áp lên mặt đường. Billkin và PP nắm tay nhau đi ra khỏi hội trường, hai chiếc nhẫn cưới thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng rực rỡ.

Trên người đều lưu lại tầng hương cuối dịu dàng của "Khứu Giác Mất Linh", dường như những đám mây đầy trời cũng đang tô điểm cho mùi hương lưu luyến này.

Billkin hỏi: "Tối nay ăn ở đâu?"

PP nói: "Muốn ăn món cá đù vàng lọc xương do anh làm."

Billkin đồng ý: "Thế nếu Mocha cướp đồ ăn thì phải làm sao?"

PP ngẫm nghĩ một hồi: "Ném cho nó một lon cá ngừ đi."

Nhìn thấy bãi đỗ xe trước mặt, Billkin nắm chặt lấy tay của PP và nói: "Vợ ơi, chúng mình về nhà thôi."

– Hoàn Chính Văn –

------oOo------

Ngoại truyện 1: Hai năm trước (1)

1.

Nhà hàng Luân Hà vừa khai trương không bao lâu, hoạt động chào mừng còn chưa kết thúc cho nên rất khó để tìm một chỗ trống trong bãi đậu xe.

Hai phút trước có một chiếc xe rời đi, PP nhân cơ hội lái xe vào chỗ trống, tắt máy, ngồi yên tại chỗ ổn định lại tâm lý.

Về người hôm nay gặp mặt, Salt chưa cho anh xem ảnh chụp cũng không cho hai bên thêm thông tin liên lạc để làm quen với nhau trước, chỉ nói "Đảm bảo vừa lòng".

Lúc Salt nói những lời này giống y như lần hồi cấp Ba cậu ta rủ anh xem phim người lớn hoặc lúc anh vừa mới về nước lại dẫn anh đi quán bar đồng tính vậy, tóm lại là khiến PP cảm giác không tin cậy cho lắm.

Soi kính chiếu hậu sửa lại quần áo xong PP mở cửa xuống xe. Salt không nói cho anh biết bất cứ điều gì về người kia, anh không có cách nào mua quà gặp mặt hợp ý, đành phải đi tay không.

Bãi đậu xe chật kín, lúc PP xuống xe còn đụng phải chiếc Bentley màu đen bên cạnh. Hôm nay PP mặc một chiếc áo gió mỏng màu be, sợ trang phục dính bẩn anh vội vàng cúi đầu xem xét. Chẳng qua hình như chiếc Bentley kia vừa mới được mang đi rửa, so với màn hình điện thoại di động anh lau mỗi ngày còn sạch sẽ hơn.

2.

Billkin có thói quen đến sớm hai mươi phút trong mỗi cuộc hẹn. Hắn cởi áo khoác khoác lên tay vịn của ghế sô pha, lấy một cuốn tạp chí từ chiếc giỏ đan mây bên cạnh ra đọc.

Salt xoa xoa cánh tay: "Gọi món trước đi. Anh muốn gọi bò bít tết kèm sốt gì? Sốt phô mai xanh hay sốt Bearnaise?"

Billkin không chớp mắt: "Chờ người đến rồi lại gọi, còn chưa biết người ta thích ăn gì mà."

"Vậy thì gọi cánh gà Thụy Sĩ và trâu nướng than trước, món đặc sản chắc không tệ đâu." Salt rút điện thoại di động ra, "Để tôi giục cậu ta."

Billkin vội vàng ngăn cậu ta lại: "Giục gì mà giục. Chẳng phải còn chưa tới giờ hẹn à, cậu kiên nhẫn chút đi, không chừng người ta đang trên đường đi rồi."

Salt cầm di động còn chưa gọi đi, cười cười đập bả vai hắn: "Giám đốc Putthi còn chưa gặp mặt đã bênh người ta thế này thì kết hôn là đúng quá chứ còn gì nữa."

Billkin lại dời ánh mắt về chuyện mục nước hoa trong tạp chí: "Đừng nghĩ xa như vậy. Hai bên còn chưa gặp mặt, ai biết người của cậu có tin cậy hay không."

"Tin chứ, sao lại không tin!" Salt sắp tức chết rồi! Sao ai nấy đều âm thầm nghi ngờ ánh mắt của cậu ta thế?

Cậu ta chọc chọc vào tờ tạp chí: "Nhìn thấy không, nước hoa này, cậu ta thiết kế đó!"

Vừa lúc đó điện thoại Salt reo lên, cậu ta ấn nút nhận cuộc gọi: "Cậu đến rồi à? Đang phòng 3016 đây, trực tiếp đẩy cửa vào là được."

Ánh mắt Billkin dán vào một bức ảnh bên cạnh đoạn phỏng vấn trong tạp chí. Một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo blouse trắng đang rũ mắt điều chế nước hoa, ngón tay cầm ống Pipet mảnh mai xinh đẹp.

Trong bài phỏng vấn giới thiệu rõ ràng, đây là nhà điều chế nước hoa cao cấp của Nafeli, PP.

3.

Đóng tạp chí lại, Billkin thả cuốn tạp chí vào lại trong giỏi, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi: "Tôi đi rửa tay chút."

Salt nói: "Căng thẳng thì nói căng thẳng, vòng vèo thế làm gì."

Phòng ăn có toilet riêng, vừa vào cửa rẽ bên tay trái. Billkin quả thật đi rửa tay, lúc xả khăn giấy lau nước dính trên ngón tay còn cố ý thả chậm động tác.

Nghe thấy tiếng gõ cửa phòng riêng vang lên, hắn ném viên giấy đi, hai tay cũng vừa vặn khô ráo.

Hai, ba bước đã bước ra khỏi toilet, Billkin tự nhiên mở cửa phòng riêng ra. Người trong tạp chí lúc này đang đứng trước mặt hắn. Dáng người cao ráo, khuôn mặt nổi bật nhìn bắt mắt hơn cả ảnh chụp.

"Xin chào." Billkin nghiêng người nhường đường cho PP, âm thầm giải trừ nghi ngờ về ánh mắt của Salt.

Trên đường đi Vặn PP suy nghĩ rất nhiều nhưng người trước mắt rất bình tĩnh khiến anh có hơi bất ngờ: "Có phải tôi đến muộn không?"

"Không có, tôi cũng vừa mới đến." Billkin đóng cửa lại.

Salt đứng dậy chào hỏi với PP, mà PP lướt qua cậu ta, nhìn ly nước đã vơi mất một nửa trên bàn.

Chủ động mở cửa chào đón anh cũng được, xoa dịu bầu không khí xấu hổ giúp anh cũng được, tóm lại khiến PP cảm giác... Có đôi khi Salt cũng rất đáng tin cậy.

4.

Bàn ăn có bốn chỗ ngồi, PP thấy đầu bên kia không có ai, đang chần chừ muốn ngồi đối diện người kia thì Salt nhanh chóng đẩy anh qua, sau đó đặt cái túi xách bên cạnh mình: "Cái túi này của tôi đắt lắm, cho nó một ghế riêng luôn."

Salt đưa menu cho hai người bọn họ, còn bản thân thì cầm điện thoại trò chuyện giọng nói với móc áo. PP đành phải thảo luận về những món ăn với người mà anh chỉ mới quen được vài phút, thậm chí còn không biết tên người ta, nói gần nói xa lộ ra chút cứng ngắc.

"Giúp Salt gọi cánh gà Thụy Sĩ và trâu nướng than đi, cậu ta nói món đặc sản chắc sẽ không tệ." Billkin nói.

PP gật đầu, hỏi: "Anh thì sao?"

Billkin nói tiếp: "Tôi gọi Billkin."

PP sửng sốt một lát mới nhận ra câu lúc nãy của đối phương đang làm nền cho câu này.

Anh không nhìn những bức tranh màu mè trên thực đơn nữa, ngẩng đầu lên tự giới thiệu: "Tôi tên PP."

"Dòng họ liên quan đến chuyên môn của em sao?" Billkin cười hỏi.

Lần đầu tiên có người phát hiện ra chuyện này, PP hỏi: "Anh biết?"

Billkin chỉ vào tạp chí bên trong giỏ mây: "Bên trong có bài phỏng vấn của em. Trùng hợp là tôi cũng có một tác phẩm do em điều chế."

Sự thận trọng mà PP tích góp được trên đường đến đây đã biến mất trong bầu không khí nói chuyện nhẹ nhàng, anh vạch trần đối phương: "Không phải anh nói vừa mới tới sao, sao lại xem hết tạp chí rồi?"

Billkin nói: "Mời nhìn được hai dòng Salt đã nói đó là em, hại tôi căng thẳng phải đi rửa tay."

Salt nói chuyện với móc áo xong đúng lúc ngắt lời, tự vả câu nói trước đó của mình: "Căng thẳng gì chứ, tôi thấy anh nghe nói PP sắp đến muốn tranh mở cửa với tôi thì có!"

------oOo------

Ngoại truyện 2: Hai năm trước (2)

1.

Các món ăn trong nhà hàng Luân Hà đều không đạt yêu cầu, đặc biệt là hai món mà Salt gọi, một món quá mặn và một món quá dai. Salt đặt đũa xuống: "Một sao!"

Billkin và PP ngẩng đầu nhìn nhau, dường như cùng ăn ý đồng tình.

Salt sành ăn, món ăn không làm cậu ta thỏa mãn thế là gọi nhân viên phục vụ mang rượu lên. PP vừa nhìn thấy rượu đã khủng hoảng nhưng trên mặt vẫn ra vẻ bình tĩnh: "Salt, cậu đừng uống nhiều quá, chờ tí nữa xuống lầu ôm trụ điện hú hét không ai quản cậu đâu."

"Hôm nay vui thế này uống một chút sao sao." Salt lấy một chiếc ly ướp lạnh rót cho PP trước: "Nào, PP, cậu nói tôi có tin cậy không hả?"

Ly rượu vang không lớn lắm nhưng PP vẫn có chút sợ hãi nhìn ly rượu sóng sánh được đẩy đến trước mặt mình. Anh thật sự không muốn làm trò mèo trước mặt Billkin mới quen.

Anh cầm chân ly, các ngón tay lướt qua thân ly: "Tin cậy lắm, cậu từ từ đã."

Salt ôm chai rượu cổ vũ: "Vậy cậu uống một ly bày tỏ thành ý coi nào. Nhấp hai miệng thôi, tôi không ép cậu!"

Billkin tạm thời bị gạt sang một bên. Hắn nhìn thấy bề mặt ly rượu phủ đầy hơi nước đã bị đầu ngón tay không yên của PP lau sạch, vươn tay rút chai rượu từ trong tay ban tốt: "Salt, cậu có uống không?"

Salt chỉ vào ly của PP: "Nếu PP uống hai hớp, tôi uống hết cả bình này cho xem!"

"Rồi hai người say rượu thì tôi chăm sóc ai bây giờ? Tôi không có kinh nghiệm đâu đấy." Billkin lấy một cái ly khác rót cho Salt, sau đó cầm lấy ly rượu của PP, nhẹ nhàng xoay tròn một cái về trong tay hắn, "Thôi thì tôi làm người được chăm sóc vậy."

Salt nghĩ đi nghĩ lại, thấy cũng không khác mấy: "Vậy tí nữa để PP đưa anh về!"

2.

Salt có rất nhiều việc phải làm, sau khi tính tiền xong thì chạy tới lễ tân tìm quản lý phản hồi ý kiến, trong phòng chỉ còn Billkin và PP. PP cầm ly nước chanh mật ong mà mình cố ý nhờ nhân viên phục vụ mang lên để trước mặt Billkin: "Cảm ơn anh."

Billkin cầm ly. Tửu lượng của hắn rất tốt, uống hai, ba ly này chỉ như uống nước: "Không sao, quả thật tôi không biết chăm sóc người khác. Đổi lại bây giờ người say là em, tôi cũng không nhớ để người ta mang nước mật ong cho em nữa."

Sau những hành động săn sóc liên tiếp, lời nói này có vẻ cực kỳ không đáng tin nhưng PP cũng không vạch trần đối phương: "Vậy chút nữa tôi đưa anh về."

Mới lần đầu tiên gặp mặt, Billkin không muốn làm phiền người ta: "Để tài xế đưa về là được rồi."

Bầu không khí giữa hai người có chút nguội lạnh, Billkin uống non nửa ly nước mật ong, chờ vị ngọt hòa tan mùi rượu giữa môi lưỡi, mới hỏi: "Tôi cũng rất quan tâm đến nước hoa, trong nhà cũng sưu tầm không ít nhưng lại không hiểu biết lắm dịp nào thì nên xịt loại gì. Có thời gian rảnh có thể nhờ em chỉ dạy không?"

PP lấy điện thoại di động ra, không xác định được bản thân có phải lại bị Billkin dẫn dắt hay không: "Vậy thì kết bạn?"

3.

Hai người kết bạn. Hình đại diện của PP là một con mèo Sphynx được bạn cùng phòng của anh nuôi khi anh còn học ở Pháp. Trình Billkin hỏi: "Em cũng thích mèo à?"

PP không có yêu thích gì đặc biệt ngoài nước hoa nhưng mà Billkin đã nói "cũng", anh không muốn phá hỏng sự quan tâm của đối phương: "Đây là mèo của bạn tôi, rất đáng yêu."

Billkin: "Trong nhà tôi cũng có một con mèo vô cùng đáng yêu, lần sau dẫn em đi làm quen một chút nhé?"

4.

Hai người không cần trải qua những trình tự yêu đương như những người bình thường. Sau một thời gian tìm hiểu, hai bên đồng ý về sống chung, vừa lúc nhà Billkin có một phòng trống, PP chuẩn bị sẵn đồ đạc chuẩn bị dọn qua: "Toàn bộ chi tiêu trong nhà để tôi trả cho."

"Ai tiện thì trả thôi." Billkin lái xe chở PP đi xem phòng, "Chỉ là có một chuyện có thể làm phiền em."

PP chưa cần nghĩ đã mở miệng đồng ý: "Được."

Billkin liếc anh một cái: "Tôi còn chưa nói gì đâu."

Đây là lần đầu Vặn PP ngồi xe của Billkin. Không biết là do sắp thoát khỏi cuộc sống mà mẹ anh chèn ép bấy lâu khiến anh thoải mái, hay vì tính cách của Billkin khiến anh thả lỏng cảnh giác, lưng dán sát lưng ghế, hoàn toàn không có ý thận trọng: "Anh sẽ không làm khó tôi."

"Đừng vội kết luận thế." Billkin cười nói, "Cũng không có gì, chỉ là công việc của tôi tương đối bận rộn, mỗi đầu tháng nhờ em nhắc nhở tôi dẫn Mocha đi làm đẹp là được."

"Mocha?" PP quay đầu nhìn hắn.

Billkin giải đáp thắc mắc cho anh: "Không phải cà phê, là tên của mèo. Ngày đầu tiên nó tới nhà tôi đã hất đổ ly Mocha trên bàn cho nên tôi dứt khoát đặt tên nó là Mocha luôn, nó cũng rất hưởng thụ."

5.

Xe chạy vào chung cư Tinh Đàm nổi tiếng. Dọc đường đi, Billkin đã giới thiệu với PP, cửa bắc của chung cư đối diện với một mặt hồ nhân tạo, ảnh ngược buổi tối phản chiếu từng ánh đèn của chung cư giống như đầm lầy những vì sao vậy, cho nên lấy tên này.

Nhà Billkin ở tầng mười hai. Hắn bấm nút tầng lầu, nói: "Cùng số tầng ở công ty của em, hẳn sẽ rất dễ nhớ."

Cửa vừa mở, Mocha mới vài tháng tuổi đã chạy ra đón. Mèo Maine Coon rất dính người, trước tiên Mocha bám dính lên hai ống quần của Billkin, trông thấy có một người sống nữa xuất hiện, nó thu lại niềm vui, ngồi chồm hổm ở bên cạnh tủ giày trợn tròn mắt.

Billkin khom người vuốt vuốt lỗ tai của nó, giọng nói ấm áp cho nó biết: "Mocha, đây là bạn mới của mày, không cần sợ."

Thật ra PP có chút kháng cự lông mèo, không biết lúc này đang kiếm cớ cho ai: "Đừng ép nó, để nó từ từ làm quen."

"Không sao hết." Billkin chưa ngồi dậy, lấy từ trong tủ giày ra một đôi dép bông mới mua đưa tới trước mặt PP, sau đó đưa một vòng tròn kim loại nhỏ có treo một cái móc khóa, cho đối phương đầy đủ sự thân thuộc: "PP, mừng em về nhà."

------oOo------

Ngoại truyện 3: Nhật ký của Mocha

01.

Mới sáng sớm ngày ra mà ba đã ra ngoài rồi, trước khi đi còn nói với mình rằng lát nữa ba sẽ đưa một người bạn mới về nhà. Mình cứ tưởng mình sắp có thêm một em mèo cái nên đã cố tình chừa lại nửa bát thức ăn cho cô ấy.

Không ngờ ba lại dẫn theo một người về nhà, người khác nhìn thấy mình đều sẽ lại gần vuốt ve nhưng người ấy thì không, có lẽ người ấy chẳng thích mình.

Người ấy đẹp trai đến mức mình chỉ muốn nhào vào lòng, nhưng người ấy không thích mình, thôi bỏ đi, Mocha là một con mèo có khí phách.

02.

Ba gọi người ấy là yàn shū, dịu dàng như cách ba vẫn gọi mình là Mocha vậy, nhưng yàn shū không thích cười. Tại sao sống trong một căn nhà lớn như vậy mà yàn shū vẫn không vui vẻ?

Hôm nay yàn shū vẫn không chạm vào mình, nhưng mình phát hiện yàn shū cũng lén nhìn mình mấy lần. Phải chăng là do mình quá hung dữ nên yàn shū mới không dám tiếp cận?

03.

Dì đưa mình ra ngoài chơi, còn đặc biệt mặc cho mình một chiếc áo len, thật ra lông trên người mình rất dày, không sợ lạnh.

Mình muốn dì đan cho ba một chiếc khăn quàng cổ bằng chỗ lông đã rụng xuống của mình. Nếu yàn shū chịu vuốt ve mình, vậy cũng đan cho yàn shū một chiếc.

Mình không biết yàn shū thích khăn quàng cổ hay găng tay, có thể là găng tay, bởi vì yàn shū thích rửa tay.

04.

Xong rồi, một tháng mới lại đến.

Không muốn làm đẹp, chỉ muốn trở thành một con mèo tự do.

05.

Ngày mai là thứ bảy, mình phải trốn ở đâu để không bị ba phát hiện nhỉ?

Hay rúc vào gầm giường của yàn shū thử xem, dù sao ba cũng không bao giờ vào phòng yàn shū.

06.

Cái xẻng xúc phân thối như ba dựa vào đâu mà đòi làm chủ thay mình? Ba muốn cắt trứng thì cắt trứng của ba đi, bảo người ta kẹp mình thì ba có bản lĩnh gì?

Đừng tưởng ba giả vờ không nỡ là có thể qua mắt được mình. Cái diễn xuất vụng về đó, mình muốn tuyệt giao với ba, mình muốn tìm yàn shū để làm nũng!

07.

Yàn shū nựng cái mũi của mình rồi nè, không ai có thể không thích Mocha.

08.

Tha lỗi cho ba vì ba đã mua đồ hộp ngon tuyệt cho mình, hơn nữa giường của ba còn rất dễ chịu.

Ba nói mình không được để lại lông ở phòng của yàn shū, ba lấy đâu ra kết luận đó vậy, chẳng lẽ hai người họ ngủ riêng phòng là vì ba đã từng làm rơi lông ở phòng của yàn shū, chọc cho yàn shū giận sao?

09.

Tăng ca với ba mệt quá đi mất, ba ơi, lần sau có thể để yàn shū đi cùng ba không?

10.

Hôm nay mình đã tranh thủ lúc yàn shū đang tắm để lén lút chạy vào phòng của yàn shū. Số ghi chép của yàn shū rơi xuống đất, mình tha nó lên trên giường giúp yàn shū rồi.

Trong cuốn sổ này có tên của ba.

11.

Bị mấy đứa trẻ trong tiểu khu túm đuôi, Mocha không được khóc, nhưng Mocha rất ấm ức.

Ba tan làm về nhà ôm mình, mình rất thích ba.

Yàn shū xoa tai của mình, mình rất thích Yàn shū.

Muốn gọi yàn shū là mẹ, nhưng ba chưa từng nắm tay yàn shū, mình không chắc yàn shū có phải mẹ của mình hay không.

12.

Tết đến rồi, trước khi đi dì đã mặc cho mình một chiếc áo len màu đỏ, lúc soi gương mình thấy yàn shū đang cười.

Yàn shū cười lên nhìn rất dịu dàng, tại sao yàn shū không cười nhiều hơn nhỉ? Chắc chắn là do ba không biết dỗ dành cho người khác vui vẻ.

13.

Mocha lớn lắm rồi, mình có thể với đến thắt lưng của ba rồi.

Mong rằng họ sẽ không ghét bỏ vì mình quá to, Mocha sẽ ngoan.

14.

Được đến biệt thự lớn rồi! Yàn shū ngồi cùng mình ở hàng ghế sau, yàn shū còn nắm móng vuốt của mình nữa.

Tay của Yàn shū rất đẹp, mình cứ tưởng nó sẽ thơm ngát, thì ra cũng không có mùi gì hết.

Lén gọi Yàn shū là mẹ cũng không quá đáng đâu nhỉ? Dù sao yàn shū cũng không hiểu.

Mẹ ơi.

Mau nắm tay ba đi.

15.

Ba suốt ngày ở công ty tăng ca, mấy hôm nay toàn là yàn shū đổ thức ăn cho mình, yàn shū còn ngồi xích đu với mình nữa.

Yàn shū ngồi ngẩn người một lúc cực kỳ lâu, là đang nhớ ba sao?

Nhưng nếu nhớ ba, mình sẽ ôm ba lúc ba về đến nhà, vậy tại sao Yàn shū không ôm ba nhỉ?

16.

Ba siêu đẹp trai mỗi lần vào bếp nấu cơm, có điều ba buộc tạp dề không đẹp chút nào.

Yàn shū, mau về nhà thắt nơ tạp dề cho ba đi.

17.

Dạo này trời cứ mưa suốt, không được ra ngoài chơi.

18.

Nghe nói yàn shū đang đi công tác, ôi người ba tội nghiệp của mình.

19.

Ba lại ở công ty tăng ca rồi, hóa ra kẻ đáng thương chỉ có một mình Mocha thôi.

20.

Nhớ yàn shū quá.

Mẹ ơi.

21.

Yàn shū về rồi! Vừa về đến nhà đã xoa đuôi của mình ngay, có phải nhớ mình lắm rồi đúng không?

Tiếc là ba vẫn chưa tan làm, nếu không yàn shū cũng sẽ xoa đuôi của ba đấy nhỉ?

À không đúng, ba không có đuôi, chẳng trách yàn shū không xoa ba.

22.

Mùa hè đến rồi, nhưng Mocha không thích mùa hè, Mocha không muốn làm một con mèo trụi lông.

Cổ chân yàn shū rất đẹp, nhưng ba không cho mình chui xuống gầm bàn ăn.

Lúc nào cũng bắt mình ngồi bên cạnh nhìn ba gắp đồ ăn cho yàn shū, có ý nghĩa không hả?

23.

Mocha lớn nhanh quá, mới đó đã bị mèo Ragdoll dưới lầu gọi bằng chú rồi, tức chết mất!

Cũng may trong mắt ba, Mocha vẫn luôn là em bé.

Thích ba lắm.

24.

Dạo này bị tiêu chảy, không có sức viết nhật ký.

Vất vả cho dì vì ngày nào cũng phải dọn phân cho mình, cảm ơn ba vì đã đưa mình đến bệnh viện, cảm ơn yàn shū vì đã vuốt ve mình suốt quãng đường đi.

25.

Bận lớn rồi, không rảnh viết nhật ký.

26.

Hôm nay ba và yàn shū tan làm cùng nhau, ba cất chìa khóa xe còn yàn shū thì không, tức là ba lái xe còn yàn shū không lái.

Cuối cùng ba cũng không kiềm chế được mà đến đón yàn shū tan làm rồi!

Mẹ ơi.

27.

Sao mấy ngày nay yàn shū cứ tắm trong phòng ngủ của ba thế nhỉ, có phải yàn shū muốn ngủ cùng ba không?

28.

Đoán nhầm rồi, yàn shū về phòng của mình ngủ rồi.

29.

Ba bảo lần sau mình hãy sang phòng của yàn shū mà ngủ, nhưng lại không cho mình làm ồn yàn shū nghỉ ngơi, tóm lại là thế nào?

Có phải bản thân ba cũng muốn vào phòng ngủ của yàn shū không nhỉ?

Ba để một chiếc hộp nhỏ hình vuông trong ngắn kéo, mình nghi ngờ đây chính là quà ba mua tặng yàn shū.

Nhưng chiếc hộp đó còn không to bằng bát ăn cơm của mình, yàn shū sẽ thích nó thật sao?

30.

Trên quần yàn shū có mùi bánh ngọt, ba đón yàn shū tan làm còn mang cho yàn shū một chiếc bánh nhỏ, cũng giống như mỗi lần ba đón mình từ bệnh viện Miêu Miêu về nhà sẽ mang cho mình một ít thịt đóng hộp.

Ba yêu mình, vì thế ba cũng yêu yàn shū.

Nhưng tại sao vẫn chưa nắm tay nhỉ?

31.

Dì nói tối nay ba và yàn shū sẽ ra ngoài ăn cơm, phải rất muộn mới về nhà.

Mình lén kéo ngăn kéo của ba ra để nhìn, chiếc hộp nhỏ hình vuông đó vẫn còn ở bên trong.

Có phải ba sợ yàn shū không thích món quà này nên mới không tặng cho yàn shū không? Hay mình giúp ba tha nó đến phòng của yàn shū nhỉ?

Nhưng yàn shū nhìn thấy lông mèo dính bên trên liệu có tưởng món quà này do mình tặng không nhỉ, vậy vẫn nên đợi ba tự mang đi tặng thì hơn.

32.

Hôm nay yàn shū đi làm về sớm, bị yàn shū phát hiện mình giẫm lên gối ôm.

Nhưng yàn shū không những không tức giận mà còn đổ thêm thức ăn cho mình.

Yàn shū tắm xong lại đi rồi, tối nay cả hai người họ đều không về nhà ngủ, chắc chắn là trốn mình ra ngoài chơi suốt đêm rồi.

Trên đời này chỉ có mỗi mình Mocha đáng thương thôi.

33.

Tại sao lại dùng mèo để truyền thư cho nhau nhỉ, mèo không biết mệt chắc?

34.

Hai người họ lại chạy ra ngoài chơi suốt đêm, tối nay Mocha đạt được nguyện vọng ngủ trên giường.

Mẹ ơi mẹ à.

35.

Ba, không biết yàn shū thích hoa gì thì ba tự đi hỏi đi có được không hả, Mocha có biết cái gì đâu, Mocha chỉ là một con mèo béo thôi mà.

36.

Hình như ba và yàn shū giận nhau rồi, yàn shū có vẻ tránh mặt ba. Lần trước mình chơi với mèo Ragdoll dưới lầu, không cẩn thận giẫm vào đuôi của nó, sau đó nó cũng tránh mặt mình như vậy.

Có phải ba giẫm đau yàn shū rồi không?

Thấy ba đi đi lại lại ngoài cửa mà mình cũng sốt hết cả ruột, Mocha đồng ý mở cửa phòng ngủ của yàn shū giúp ba, nhưng nếu bị mắng thì ba phải chịu trách nhiệm cho Mocha nhé.

37.

Rõ ràng cái người mất hồn mất vía ăn cơm một mình mấy ngày nay là ba, tại sao lại đẩy lên đầu mình?

Ba, ba muốn yàn shū về nhà ăn cơm với ba thì ba cứ nói thẳng, đừng lấy Mocha nhớ yàn shū ra làm cái cớ nữa.

Tuy Mocha nhớ, nhưng ba còn nhớ hơn cả Mocha nữa đó.

38.

Được thôi, lấy Mocha ra làm cái cớ có tác dụng thật đấy, yàn shū về nhà ăn cơm thật kìa!

Như một phần thưởng, tối nay Mocha sẽ có cơ hội ngủ lại phòng của Yàn shū, tự mình trao thưởng cho xong!

39.

Mẹ ơi, muốn sang phòng ngủ của ba thì cứ đi đi, phải mạnh dạn yêu!

40.

Lấy dải ruy băng này buộc nơ nhất định sẽ rất đẹp cho mà xem, đi hỏi ý kiến của ba xem nào.

41.

Hôm nay dì dắt mình ra ngoài đi dạo, hình như mình nhìn thấy một con mèo Ragdoll rất xinh trên bậu cửa sổ của tòa nhà bên cạnh.

Cách xa đến mức mình nhìn không rõ, không chắc lắm, nhìn lại xem.

42.

Ba và yàn shū ngủ cùng nhau rồi!

Ba, ba không được đánh vào mông yàn shū.

Mẹ đau, mà Mocha cũng rất đau lòng.

43.

Tại sao mèo Ragdoll không ra ngoài đi dạo nhỉ.

44.

Yàn shū, thật ra mỗi lần nhìn thấy ba ôm con, vuốt ve con, mẹ cũng muốn được như vậy lắm đúng không?

Vì thế mỗi lần ba ôm mẹ, mẹ sẽ cực kỳ ngoan ngoãn.

Tiếc là mẹ không có lông mềm như con, nếu không chắc chắn ba sẽ xoa người mẹ thật thoải mái.

Mẹ ơi mẹ ơi!

45.

Vốn dĩ cũng không muốn đi làm đẹp, nhưng yàn shū nói làm xong về nhà là có thể ôm hôn yàn shū, vậy mình đánh phải miễn cưỡng đồng ý vậy!

Mong là một Mocha sạch sẽ có thể thu hút sự chú ý của mèo Ragdoll.

46.

Hai người họ đã không về nhà suốt mấy ngày nay rồi, tuy dì chơi với mình thường xuyên nhưng mình vẫn rất nhớ ba và yàn shū.

Có phải chỉ cần Mocha ngồi chờ trước cửa sổ mỗi ngày là hai người sẽ sớm trở về không?

Không được vứt bỏ Mocha.

47.

Nhớ ba nhớ mẹ ngày thứ năm.

Mình sẽ không làm đổ cốc của ba, cũng sẽ không làm rụng lông trên gối của mẹ nữa.

Mocha sẽ ngoan mà.

48.

Mocha không vui.

49.

Ba và mẹ đã về!

Mocha rất vui!

50.

Dạo này yàn shū hay cười lắm, có phải ba đã học được cách sờ yàn shū, xoa yàn shū rồi không?

51.

Cực thích phòng hoạt động ở biệt thự lớn, nếu ba có thể bắt cóc yàn shū về phòng của mình, vậy mình có thể bắt mèo Ragdoll về đây không?

52.

Nhớ mèo Ragdoll quá, không biết mèo Ragdoll có thích mình không nhỉ?

53.

Meo, yàn shū càng ngày càng thích tăng ca ở công ty với ba, Mocha thoát thân thành công rồi!

54.

Cuối cùng cũng được gặp mèo Ragdoll rồi!

Cô ấy thật xinh đẹp, thật sạch sẽ, thật đáng yêu, mình có thể kết bạn với cô ấy không?

Mocha rất to, Mocha có thể cõng bạn chạy thật nhanh.

55.

Muốn kiếm tiền để cưới mèo Ragdoll về nhà quá, cũng giống như ba cưới yàn shū vậy.

56.

Nhưng mất trứng rồi thì QAQ kiểu gì nhở?

57.

Làm minh tinh rồi này! Có rất nhiều người thích Mocha.

Nhưng thật ra không có nhiều người cũng không sao hết, mình có ba và mẹ.

58.

Hôm nay mèo Ragdoll liếm miệng mình, xấu hổ quá.

– Hoàn Ngoại Truyện –

------oOo------