Tiếng vọng ngày hoa nở

Ebook tạo bởi: EbookTruyen.Net
Giới thiệu:
Tác giả: Lâm Dữ San.

Độ dài: 55 chương chính văn + 2 phiên ngoại

.
Sau một chuyến du lịch, người ta mang về những món quà lưu niệm, Mã Quần Diệu lại mang về một tình yêu.
.
Ánh mặt trời lạc quan thụ (chủ homestay/ kỹ sư trắc địa) x anh tuấn trầm ổn công (kinh doanh đá quý/ thiết kế trang sức).
- Cuộc đời này tồn tại lắm những bất công và bất lực, nhưng cũng tồn tại một ai đó khiến chúng ta có thêm hy vọng.
"Sinh lão bệnh tử là quy luật, đắp lên mình hỉ nộ ái ố trở thành một đời người. Tỷ lệ giữa niềm vui và đau thương trở thành thước đo phân chia người may mắn và kẻ bất hạnh."
"Em từng nghĩ rằng mình là người bất hạnh nhất trên đời này. Nhưng gặp anh rồi, em không còn nghĩ vậy nữa." -- Lâm Y Khải.
. *Chi tiết:
1. Niên thượng, kém ba tuổi, ấm áp chữa lành, ngọt ngào.
2. Song hướng chữa lành, quá khứ tương đối đơn giản êm đềm, dễ đọc, dễ cảm, không cần lo lắng.
3. Không có nhân vật phụ, chỉ là một câu chuyện tình yêu vô cùng giản đơn.
4. Gỡ mìn: Hiện thực hướng, phần "Gặp mặt" viết về Vân Nam Đại Lý, phần "Gió mạnh" viết về Bắc Kinh.
5. Cuộc sống khó khăn, đọc câu chuyện này theo cảm nhận của bản thân, mong rằng mọi người sẽ luôn trải qua những ngày may mắn.
Cảm ơn những ai đã ghé qua.
Tag: Đô thị tình duyên, ông trời tác hợp.
Nhân vật chính: Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu ┃HE.
Một câu giới thiệu vắn tắt: Vườn hoa cuối cùng hai ta ghé thăm.

Mã Quần Diệu, ba mươi hai tuổi, kinh doanh đá quý kiêm nhà thiết kế trang sức, nhã nhặn, khôi ngô, trầm ổn. Cuối năm 2017, cha qua đời, sự nghiệp bị bạn bè âm mưu tính toán, mười năm tâm huyết đổ sông đổ biển chỉ trong chốc lát. Chán nản ngã lòng trước cuộc đời, anh quyết định đóng cửa phòng làm việc, lên đường bắt đầu một chuyến hành trình. Nhưng anh không ngờ đến, mình lại bước chân vào thế giới của Lâm Y Khải.

Sau một chuyến du lịch, người ta mang về những món quà lưu niệm, Mã Quần Diệu lại mang về một tình yêu.

Ánh mặt trời lạc quan thụ (chủ homestay/ kỹ sư trắc địa) x anh tuấn trầm ổn công (kinh doanh đá quý/ thiết kế trang sức).

- Cuộc đời này tồn tại lắm những bất công và bất lực, nhưng cũng tồn tại một ai đó khiến chúng ta có thêm hy vọng.

"Sinh lão bệnh tử là quy luật, đắp lên mình hỉ nộ ái ố trở thành một đời người. Tỷ lệ giữa niềm vui và đau thương trở thành thước đo phân chia người may mắn và kẻ bất hạnh."

"Em từng nghĩ rằng mình là người bất hạnh nhất trên đời này. Nhưng gặp anh rồi, em không còn nghĩ vậy nữa." —— Lâm Y Khải.

.

*Chi tiết:

1. Niên thượng, kém ba tuổi, ấm áp chữa lành, ngọt ngào.

2. Song hướng chữa lành, quá khứ tương đối đơn giản êm đềm, dễ đọc, dễ cảm, không cần lo lắng.

3. Không có nhân vật phụ, chỉ là một câu chuyện tình yêu vô cùng giản đơn.

4. Gỡ mìn: Hiện thực hướng, phần "Gặp mặt" viết về Vân Nam Đại Lý, phần "Gió mạnh" viết về Bắc Kinh.

5. Cuộc sống khó khăn, đọc câu chuyện này theo cảm nhận của bản thân, mong rằng mọi người sẽ luôn trải qua những ngày may mắn.

Cảm ơn những ai đã ghé qua.

Tag: Đô thị tình duyên, ông trời tác hợp.

Nhân vật chính: Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu ┃Nhân vật phụ: Cực kỳ ít ┃HE.

Một câu giới thiệu vắn tắt: Vườn hoa cuối cùng hai ta ghé thăm.

Dàn ý: Tầm quan trọng của thiên nhiên đối với con người.

.

Chú thích ✧

1. Kỹ sư trắc địa: là công việc đo đạc và xử lý số liệu đo đạc địa hình và địa vật nằm trên bề mặt Trái Đất nhằm vẽ lên mặt phẳng giấy hay còn gọi là bản đồ.

2. Đại Lý: là thành phố thuộc tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Đây là một thành phố có lịch sử lâu đời, là vùng đất xinh đẹp trù phú với nhiều điểm du lịch nổi tiếng, công trình kiến trúc cổ, nền văn hóa ẩm thực phong phú đặc sắc (được nhắc đến rất nhiều xuyên suốt nội dung câu chuyện). Một vài địa danh được đề cập đến: Hồ Nhĩ Hải, dãy Thương Sơn,...

.

Editor có lời muốn nói:

Thử sức với một bộ truyện ngắn nhẹ nhàng ấm áp ~ xong "Thác Tích" xong sẽ bắt đầu lấp hố này nhé (' ꒳ ' )✿

Chương 1: Hoan nghênh ghé thăm.

Máy bay xuyên qua tầng mây, cắt ngang tia sáng, ổn định giảm tốc độ rồi hạ cánh. Mấy phút sau, lốp máy bay ma sát với mặt đất gây ra chấn động mạnh, cơ thể Mã Quần Diệu hơi lắc lư, chậm rãi mở mắt. Ánh sáng tràn vào tầm nhìn hãy còn mơ màng, anh nghiêng đầu nhìn cửa sổ, ngoài kia là bầu trời sáng sủa trong vắt.

Chuyến bay dài kết thúc, cửa mở, âm thanh ồn ào vang bên tai. Mã Quần Diệu không vội đi xuống, chờ hành khách xung quanh mình đi gần hết rồi mới tháo dây an toàn, vươn mình đứng dậy, đưa tay mở ngăn chứa hành lý phía trên.

Mã Quần Diệu không mang theo bao nhiêu hành lý, trong vali du lịch màu bạc cao đến đầu gối chỉ có ba bộ quần áo, cặp táp bằng da đựng hai cuốn sách tiện tay lấy trên giá sách phòng ngủ. Anh khoác thêm chiếc áo gió, bước ra khỏi cửa khoang, cơ thể được bao bọc trong luồng sáng vàng dịu ấm áp.

Xuống xe buýt sân bay*, đi qua cổng, bên trong sảnh đón tấp nập người đến người đi, Mã Quần Diệu rũ mắt, đôi con ngươi phản chiếu màu gạch lát đơn điệu, vẻ mặt hờ hững lãnh đạm. Trên đầu chợt vang lên tiếng gầm rú đến ù tai của chuyến bay tiếp theo vừa hạ cánh.

Theo đoàn người cuối cùng ra khỏi sân bay Đại Lý, hai bên vỉa hè có mấy chiếc taxi đỗ dài theo hàng, Mã Quần Diệu ngồi lên đại một chiếc, nhét vali của mình vào hàng ghế sau. Anh vội móc bao thuốc, cúi đầu nheo mắt, gạt bánh răng bật lửa mồi thuốc.

Tài xế là một ông chú trung niên với kiểu tóc hói Địa Trung Hải*, người nọ đờ ra nhìn gương chiếu hậu, cười thành tiếng: "Cậu đi đâu đây?"

Tiếng phổ thông không được trôi chảy lắm, cũng may Mã Quần Diệu vẫn hiểu được. Vị cay nồng và đắng chát của nicotin lượn lờ trong khoang miệng, anh ngậm hờ điếu thuốc, nói: "Đến hồ Nhĩ Hải* đi."

Xe rời khỏi một hàng đỗ dài bên đường, tài xế nhanh nhẹn đánh vô lăng, nhiệt tình mở radio lên: "Trời tầm này cũng không còn sớm, cậu đã đặt chỗ ở chưa? Nhĩ Hải cũng lớn lắm, cậu muốn đến Hỉ Châu? Oạt Sắc? Hay là Song Lang**?"

(*) Hồ Nhĩ Hải: Nằm ở Tỉnh Vân Nam, Trung Quốc, sở dĩ gọi là hồ Nhĩ Hải là vì hồ rộng như biển (hải) và có hình cái tai (nhĩ). Hồ chiếm diện tích khoảng 250 km², là hồ lớn thứ hai trên cao nguyên tại Trung Quốc. Chu vi của nó đạt tới 116 km, độ sâu trung bình khoảng 11 m, độ sâu tối đa tới 20m.

(**) Hỉ Châu, Oạt Sắc, Song Lang: 3 thị trấn thuộc thành phố Đại Lý, tỉnh Vân Nam.

Nghe tài xế hỏi, nhất thời Mã Quần Diệu cũng không trả lời được. Bởi vì anh bắt đầu chuyến du lịch này từ một quyết định bất chợt, không có kế hoạch gì cụ thể.

Mấy tháng trước, Mã Quần Diệu đã vấp ngã một cú rất nghiêm trọng trong chuyện kinh doanh. Kinh khủng đến mức nào? Tâm huyết mười năm ròng bị hủy hoại chỉ trong nháy mắt, không hề nói quá, cả danh tiếng lẫn tiền tài đều đã đi vào ngõ cụt thảm bại.

Vô số lần anh muốn dùng hết sự dũng cảm của mình mà tỉnh táo lại, nhưng đối mặt với những nghi ngờ và chỉ trích của người trong ngành, lòng tự trọng của Mã Quần Diệu đã tổn thương nghiêm trọng. Huống hồ, có mấy ai thật sự sẵn sàng bỏ ra thêm vài năm nữa để làm lại từ đầu?

Cuối cùng, anh vẫn lựa chọn từ bỏ, rời khỏi chốn thị thành xô bồ, ồn ào của những thị phi và lòng người. Anh cố gắng tách mình khỏi nhịp sống vội vàng, gác lại sự nghiệp, một mình bước trên con đường của những năm tháng mơ hồ chông chênh phía trước.

Mấy địa danh kia hiện lên trong đầu anh, Mã Quần Diệu đáp: "Anh cứ chọn một cái đi."

Lời nói mơ hồ, cũng không dứt khoát, giống như cứ thế ném cuộc đời mình cho số mệnh, mặc chúng đổi xoay chuyển dời.

Tài xế nói đùa: "Cậu tin tôi thế à."

Mã Quần Diệu chống cằm không nói gì thêm. Khung cảnh ngoài kia đẹp đến thế, anh lại chỉ chăm chăm nhìn cửa xe cả đoạn đường.

Tài xế câu được câu không liến thoắng, trong xe không có lấy vài phút yên tĩnh. Đã gần đến Nhĩ Hải, giọng nói trên ghế lái thoáng ngừng chốc lát, sau đó lại vang lên khiến suy nghĩ của Mã Quần Diệu bị chặn cứng lại trong cơ thể, anh gạt tàn thuốc, nhíu mày hỏi: "Cái gì?"

"Tôi nói ấy, cậu may mắn thật, hôm nay bầu trời Nhĩ Hải có mây ngũ sắc* này." Tài xế hạ cửa xe xuống, cơn gió thiu thiu mát mẻ phả vào mặt. Mã Quần Diệu phóng tầm mắt ra xa, lại nghe người nọ nói: "Nếu cậu không hài lòng với chuyện gì, có thể cầu nguyện với mây ngũ sắc đấy, nhiều khi cũng thực hiện được không chừng."

(*) Mây ngũ sắc: là sự xuất hiện của màu sắc trong một đám mây tương tự như những gì chúng ta được nhìn thấy trên các màng dầu trong một vũng nước, nói chung nằm trong vùng gần vị trí biểu kiến của Mặt Trời hoặc Mặt Trăng. Theo quan niệm xưa những người nhìn thấy mây ngũ sắc đều sẽ gặp nhiều may mắn.

Mã Quần Diệu bất đắc dĩ day day mi tâm: "Không ngờ anh cũng mê tín thật."

"Ai." Tài xế xua tay cười, "Sao lại nói thế, cậu không cảm thấy nói ước nguyện của mình với cảnh đẹp là một chuyện rất tốt lành à?"

Mã Quần Diệu mở bao thuốc, hết nhẵn, phiền muộn tựa lưng vào ghế. Anh không có tâm trạng đi cảm nhận thứ gọi là "tốt lành" ấy, cũng không hiểu nổi ước nguyện như thế có nghĩa lý gì. Anh chỉ có thể cảm giác được bản thân mình đã thất bại đến thế nào, từng giây từng phút đều đang lún sâu vào những lợi ích và mất mát của cuộc sống này.

Ba mươi hai năm cuộc đời, quay đầu lại không có lấy một thành tựu. Mã Quần Diệu nhếch môi cười tự giễu, đôi vai cứng ngắc thả lỏng, sắc mặt chán nản nấp vào khoảng không mờ tối kẹt giữa ghế ngồi và cửa xe, không lên tiếng nữa.

Sắc trời lặng lẽ tối dần, đến Song Lang, Mã Quần Diệu không chịu nổi phiền phức quấy rầy, dặn tài xế thả mình ở chỗ nào đó yên tĩnh.

Xách hành lý đến một thành phố xa lạ, Mã Quần Diệu ngây người nhìn bầu trời Nhĩ Hải trong ánh hoàng hôn dần buông, mãi đến khi gió thổi đến mức hết hơi ấm, anh mới men theo đường lớn đi về phía trước, dạo bước trong vô định, tới bất cứ nơi nào mà con đường này sẽ đưa anh đến.

Mũi chân vẫn hướng về phía trước, nhưng không phải lúc nào con người cũng có thể tiến lên.

Nơi mà tài xế dừng xe không đúng ý Mã Quần Diệu muốn, nơi này rất ồn ào đông đúc. Khách du lịch ở khắp mọi nơi, đôi lúc còn có vài đoàn xe máy lướt ngang, vẻ ngoài cao ráo điển trai của Mã Quần Diệu đã thu hút ánh nhìn của mấy cô gái ngồi sau, huýt sáo đầy nhiệt tình hồ hởi.

Mã Quần Diệu đắm chìm trong cảm xúc của mình thật lâu, như tạo ra một bức màn chắn xung quanh bản thân. Tiếng bóp còi inh ỏi, tiếng động cơ máy bay, giọng nói phát ra từ loa của hướng dẫn viên du lịch, tất cả những âm thanh ồn nào ấy như không chạm đến tai, anh lướt qua những ồn ã cạnh bên mình.

Lúc này, có một chiếc xe đạp nghiêng ngả chạy đến, vì tốc độ quá chậm, dường như chạy song song với Mã Quần Diệu đi bộ từ nãy giờ. Điều thú vị là, Mã Quần Diệu và người xa lạ trên chiếc xe đạp nọ không ai nhìn ai, từ đầu đến cuối hai người vẫn chưa từng chạm mắt nhau, một người lơ đãng nhìn về nơi xa xăm phía trước, một người chăm chú ngắm nhìn hoa cỏ bên đường.

Chừng một phút sau, chiếc xe nọ đi mất. Mã Quần Diệu mới hoàn hồn, phát hiện người nọ đã ở cách mình một đoạn.

Xe đạp dựng phía sau, người đàn ông ngồi xổm trên mặt đất, co người lại thành một nhúm bé xíu. Chỉ để lộ cho Mã Quần Diệu thấy một góc nghiêng gầy gò, tóc mái và vạt áo bay theo chiều gió, đang tỉ mẩn quan sát một khóm hoa nhỏ đang nở.

Một lúc lâu sau, người nọ khẽ nhướng mày, đưa mắt nhìn về núi non và mặt hồ phía xa xa.

Mã Quần Diệu quay người, không dừng lại, tiếp tục bước đi.

Con đường kéo dài không biết dẫn về đâu, không bao lâu sau, phía sau có tiếng lốp xe ma sát với mặt đường. Tinh thần lờ đờ mơ màng chợt phân tâm, Mã Quần Diệu theo phản xạ quay người về phía phát ra âm thanh, lại nhìn thấy một bóng lưng. Xe đạp đã đổi hướng, lái vào sân trước của một homestay.

Mã Quần Diệu giảm tốc độ, rồi dừng lại.

Hoàng hôn dày đặc trên nền trời, cũng đã đến lúc tìm một chỗ nghỉ chân, anh nghĩ.

Khắp nơi đều có chỗ dừng chân để lựa chọn, nhà nghỉ, khách sạn, homestay. Nhưng chẳng biết vì sao, tinh thần mơ màng trôi nổi cả đường đi chợt trở nên rõ ràng, Mã Quần Diệu bình tĩnh, nhìn vào cửa homestay kia.

Chưa cần lại gần, cửa chính đã gắn bảng hiệu để người đi đường nhìn rõ, trên bảng là hai chữ được mạ vàng, "Giai Tịch".

(*) Giai Tịch (佳夕): Giai (đẹp, tốt lành,...) và Tịch (chạng vạng, chiều tà).

Ánh chiều tà màu cam nhạt bao trùm khoảnh sân không bao lớn, Mã Quần Diệu chần chừ đi sang đối diện, bước qua vài phiến đá phủ rêu xanh, ổn định tâm trí mình rồi bước vào.

Trước mắt là là hai cánh cửa kính, bên ngoài dán một tấm giáp mã* thần tài, vật may mắn của dân làm ăn bản địa Vân Nam; hai bên bày lu sứ hoa lam*, bên trong trồng vài cây hoa súng; ở góc cách đó không xa là một chậu sen đá cổ thụ* màu xanh. Sân được quét tước rất sạch sẽ, thoạt trông có phần đìu hiu vắng vẻ.

(*) Giáp mã (甲马): hay phù lục, bùa Trung Quốc.

(*) Gốm sứ hoa lam: bao gồm một thể loại lớn đồ gốm và đồ sứ trắng được trang trí dưới men bằng bột màu xanh lam, nói chung là coban oxit. Nguồn gốc của phong cách trang trí này được cho là bắt nguồn từ Iraq, tại Trung Quốc phong cách trang trí dựa trên các dạng thực vật lượn sóng trải dài trên vật thể đã được hoàn thiện và được sử dụng phổ biến.

Đẩy cửa ra, chiếc chuông gió nhẹ nhàng kêu lên, tiếng leng keng như rơi vào lòng. Mã Quần Diệu đi vào trong, thoáng đưa mắt đã nhìn thấy người đàn ông đang tựa lưng trên sofa.

Người nọ có dáng người thanh thoát, đường cong bờ vai và cánh tay thanh tú đẹp đẽ, đôi chân thon dài gập lại. Người nọ nghiêng người, khuỷu tay trái tì trên lưng ghế, lười biếng ngắm nhìn mặt hồ lấp loáng ngoài cửa thủy tinh.

Làn da trắng như tuyết dần bị ráng chiều chiếu rọi thành màu sắc ôn dịu ấm áp.

Nghe thấy tiếng động, người đàn ông nọ quay mặt sang, trong đôi mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Ánh mắt hai người giao nhau nơi hoàng hôn êm ả, trái tim Mã Quần Diệu chợt đánh thịch một cái, trùng với tiếng cửa kính khép lại phía sau.

Không gian trống trải yên tĩnh kéo dài đến vô tận, người nọ cười rất nhẹ, giọng nói êm dịu dễ nghe vang lên: "Hoan nghênh ghé thăm."

.

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn đã đọc.

Cảm ơn đã đồng hành cùng tôi.

*Bắt đầu, cảm ơn mọi người sẽ đồng hành cùng tôi trên đoạn đường dài này, chúc mọi người khỏe mạnh và bình an.

.

Editor cũng có lời muốn nói:

Chào mọi người ~ Đây là một câu chuyện mang không khí rất nhẹ nhàng và êm đềm, từ cảnh vật cho đến con người. Thành thực mà nói đây là một thử thách khó với mình, khá khác so với những bản edit trước đây mình từng làm, rất xin lỗi nếu mình không thể mang đến một bản edit truyền tải đủ vẻ đẹp và cảm xúc của tác giả. Mình sẽ cố gắng hết sức ('꒳ ')

Cảm ơn chị đã giúp đỡ em trong quá trình edit vật vã này, cảm ơn chị Quắn vì những chiếc trích dẫn đầu chương siêu yêu (˶◕‿◕˶)✿

Xuyên suốt bộ truyện đề cập rất nhiều đến các địa danh thật, nếu có sai sót về mặt kiến thức xin hãy góp ý với mình.

Mong rằng quá trình lấp hố sẽ thật thuận lợi ~

Chương 2: Anh là khách vip.

Tiếng "Hoan nghênh ghé thăm" thứ hai vang lên phía bên trái, Mã Quần Diệu vội đảo mắt, chợt lặng người trong chốc lát. Rõ ràng quầy đón khách ở ngay trước mặt anh, thế nhưng điều anh nhìn thấy trước hết lại là Lâm Y Khải ngồi ngay cửa sổ sát đất.

Giản Y đặt máy tính xuống, đi vòng qua quầy lễ tân, lễ phép hỏi: "Chào anh, anh muốn qua đêm ở đây phải không?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Phải."

"Vâng." Giản Y vui vẻ đẩy cặp kính mỏng nằm gọn trên sống mũi lên, đưa tay mời: "Vậy để tôi dẫn anh đi xem phòng chỗ tôi trước."

Lâm Y Khải nghe tiếng nói, buông khuỷu tay, thả đôi chân đang dựa trên gối ôm bằng vải nhung trong ngực mình xuống, đứng dậy nói: "Giản Y, để anh."

Sững sờ vài giây, Giản Y "A" lên một tiếng đầy nghi hoặc, ngạc nhiên gãi gãi trán. Mở được hai năm, nếu cậu nhớ không lầm thì đây là lần đầu tiên ông chủ "tự mình ra trận giết giặc".

Homestay Giai Tịch có hai tầng, bố cục và cách bài trí tương đối khác biệt so với các homestay thông thường khác, phong cách chủ đạo là sự hòa trộn giữa nét cổ điển và hiện đại của Trung Quốc. Sảnh đón khách có diện tích khá lớn, gần cửa thủy tinh là giá sách và kệ chia ô trang trí, sát bên là bộ bàn ghế gỗ để khách nghỉ ngơi.

Hành lang không dài, được trải thảm nhung dày, các cửa ra vào bên tay phải khá xa nhau, phía bên kia lại san sát. Trên tường treo vài bức ảnh phong cảnh, xét theo bố cục và góc chụp mà nói thì trình độ người chụp không cao, phần lớn các bức ảnh đều chụp hoa lá, cỏ cây, bầu trời, núi non và biển hồ.

Ánh đèn hành lang lạnh lẽo phủ lên người Lâm Y Khải, khiến làn da ấy càng trở nên trắng trẻo. Mã Quần Diệu vô thức lướt mắt nhìn phần cổ mảnh mai của người nọ, rồi dừng lại ở giữa hành lang.

"Bên phải là phòng hướng ra biển, 460 tệ một đêm. Bên trái là phòng tiêu chuẩn thông thường và phòng giường đôi, rẻ hơn 200." Giọng nói lãnh đạm, tốc độ nói chậm rãi, Lâm Y Khải quay người đối diện với Mã Quần Diệu, tiếp tục nói thêm, "Ngoài sảnh có đài quan sát, ban công tầng thượng là không gian mở, đảm bảo khách ở đây có thể thưởng thức quang cảnh bên ngoài bất cứ lúc nào."

Hàm ý của Lâm Y Khải là, nếu quỹ du lịch có hạn thì không cần thiết ở phòng hướng biển. Mã Quần Diệu hiểu, cũng phát hiện ra rằng, cả cách nói chuyện lẫn cử chỉ và ngữ điệu của người này đều khiến anh cảm thấy rất thoải mái khi được giao tiếp cùng.

Ở Song Lang có rất ít cảnh đẹp, quá lắm cũng chỉ dừng chân ở đây một đêm, tài khoản cũng xem như dư dả. Mã Quần Diệu không do dự: "Phòng hướng biển đi."

Lâm Y Khải cong mắt: "Không giấu gì anh, chỗ tôi chỉ còn một phòng hướng biển. Phòng tiêu chuẩn và phòng đôi sẽ không còn chỗ cho đến ngày mai."

Đẩy cửa ra, Mã Quần Diệu kéo vali vào phòng, đưa mắt nhìn xung quanh một lượt. Nửa bức tường bị ánh hoàng hôn lúc năm giờ chiều nhuộm đỏ, trên bệ cửa sổ là hai chậu trầu bà mướt mát tươi xanh, căn phòng sạch sẽ đầy đủ tiện nghi, Mã Quần Diệu rất hài lòng. Anh hỏi Lâm Y Khải: "Vậy sao cậu không nói thẳng cho tôi biết?"

Lâm Y Khải khoanh tay dựa lưng vào cửa, dáng vẻ nghiêm chỉnh thoáng lộ ra phần uể oải biếng nhác, y trả lời: "Tôi muốn thử xem, anh có duyên với homestay của tôi hay không."

Mấy chữ cuối cao lên trong lặng lẽ, nhẹ nhàng như từng lớp tơ sợi, phất phơ quẩn quanh, rót vào tai.

Sau vài câu chuyện phiếm, hai người trở lại sảnh trước lúc này đã đầy ắp màu đèn sưởi ấm. Ngoài kia là ánh trời chiều dày đặc phủ lấp, theo cái nhìn của Mã Quần Diệu, dáng người dong dỏng cao mà mảnh khảnh của Lâm Y Khải nơi ngược sáng ấy tạo thành một bóng hình rất đỗi đẹp đẽ.

Giản Y rời khỏi quầy tiếp tân chạy sang bếp làm mấy chuyện lặt vặt, chăm chỉ bận rộn như một chú ong nhỏ. Lâm Y Khải làm thủ tục thuê phòng cho Mã Quần Diệu, nhận căn cước và thẻ ngân hàng, cúi đầu nhập vào máy tính. Trên mặt bàn kim loại là một hộp danh thiếp, Mã Quần Diệu nhìn lướt qua, trong lòng lẩm nhẩm ba chữ: Lâm Y Khải.

"Thời gian trả phòng của anh là hai giờ chiều." Lâm Y Khải điền thông tin cá nhân của Mã Quần Diệu, vừa nói, "Nếu có tình huống phát sinh, có thể lùi lại đến khoảng bốn giờ."

Trả tiền phòng xong xuôi, ngồi tàu xe cả ngày mệt rã người, mắt cũng ê ẩm sưng lên, Mã Quần Diệu định bụng pha một tách cà phê giúp mình tỉnh táo. Trong túi áo khoác có một gói cà phê hòa tan, anh đưa tay gõ gõ vào quầy: "Có tiện cho tôi mượn một chút nước sôi được không?"

Lâm Y Khải ngước mắt lên: "Khi nào trả?"

Mã Quần Diệu: "..."

Lâm Y Khải cong cong môi, đưa căn cước và thẻ phòng cho anh bằng cả hai tay, "Tôi đùa thôi.". Y chỉ về phía chỗ nghỉ ngơi bên cạnh, "Anh ngồi nghỉ ở đó đi, để tôi lấy cho anh, anh đợi một lát."

Tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống, thả lỏng cơ thể lẫn đầu óc, trút bỏ mọi hơi sức nặng nề, Mã Quần Diệu mệt nhoài nhìn chiếc sofa phía đối diện đến mơ màng. Mấy phút sau, Lâm Y Khải bưng một tách trà nóng tới, bước chân nhẹ nhàng chậm rãi, cách anh hai mét thì dừng lại. Mã Quần Diệu vẫn chưa nhận ra động tĩnh sát bên mình.

Lâm Y Khải nhìn sắc trời tăm tối ảm đạm đang hòa làm một với Mã Quần Diệu, ánh mắt kia có phần trống rỗng.

Lâm Y Khải nhỏ giọng cất tiếng, phá vỡ bầu không gian vắng lặng này: "Xin lỗi, tôi tự nghĩ không pha cà phê cho anh, nếu không buổi tối anh ngủ không được ngon giấc. Anh uống chút trà đi, cũng có thể tỉnh táo đôi chút."

Đôi ngươi lấy được tiêu cự trong nháy mắt, Mã Quần Diệu ngồi thẳng người dậy, nói một tiếng "Cảm ơn". Tách trà được đặt trên bàn, Lâm Y Khải còn đặt một dĩa nho xanh tím, trái cây vào tháng ba của Vân Nam: "Anh ăn thử xem, ngọt lắm đấy."

Uống nửa tách trà phổ nhĩ quýt thanh mát thơm dịu, tiện tay nhón một trái nho ngọt vừa phải vào miệng, dạ dày được chăm sóc đến dễ chịu. Lâm Y Khải để ý trạng thái của Mã Quần Diệu, vẻ mơ màng hồn bay phách lạc đã biến mất không chút tăm hơi.

Giản Y bật đèn, sảnh trước đột ngột sáng choang. Trong tầm nhìn của Mã Quần Diệu xuất hiện một đôi mắt khác, cả hai người cùng lúng túng, nhưng không ai biểu hiện sự khó chịu.

Hai con người này, trong không gian tăm tối trước đó, dẫu ít dẫu nhiều đều đang quan sát lẫn nhau.

Mã Quần Diệu chậm rãi nhìn cả cánh mũi và đôi môi, lúc nâng tách trà lên lần nữa, Lâm Y Khải hỏi: "Anh Mã đến đến từ đâu nhỉ?"

Mã Quần Diệu khẽ mím đôi môi dính dớp vị ngọt, thật thà đáp: "Bắc Kinh."

Lâm Y Khải tựa người về sau, sống lưng dính chặt vào ghế dựa, lơ đễnh đưa mắt nhìn tay Mã Quần Diệu, đốt ngón tay rõ ràng, cũng được chăm sóc rất gọn gàng, sau đó mới cảm thán: "Thành phố lớn à."

Mã Quần Diệu uống cạn tách trà, không hiểu sao lại nghe ra đôi chút cảm xúc không rõ ràng trong câu nói này.

"Thành phố lớn luôn có rất nhiều cơ hội và hy vọng." Ngón tay Lâm Y Khải khẽ chạm lên cằm, nửa câu sau như đang tự lẩm nhẩm với chính mình, "Nhưng cũng có lắm những thất vọng khiến con người ta bất lực."

Nghe thấy câu nói đột ngột này, mấy ngón tay siết lấy tách sứ bỗng co lại, Mã Quần Diệu không khỏi cau mày.

"Anh muốn dùng bữa tối nay ở homestay không?" Lâm Y Khải cảm nhận được tâm trạng của Mã Quần Diệu, nhanh chóng chuyển đề tài.

"Ừm." Mã Quần Diệu đáp, đặt tách trà xuống rồi cầm điện thoại trong túi quần ra, "Ăn tạm gì đó là được, để tôi trả tiền trước."

"Anh là vip." Lâm Y Khải vội ngăn anh lại, "Miễn phí ba bữa."

Giản Y vừa bận bịu chạy từ bếp về lập tức khựng lại, sợ hãi nhìn ông chủ mình, từ khi nào thuê một đêm phòng hướng biển lại thành luôn khách vip vầy nè? Đó vẫn chưa phải điểm quan trọng nhất, Giản Y nheo mắt lại, lòng phức tạp hỗn độn, ba bữa cơm miễn phí? Từ lúc mở homestay đến giờ chưa từng nghe thấy!

Lâm Y Khải đứng dậy, tự nhiên xắn cổ tay áo lên: "Để tôi đưa thực đơn tới, tôi rất am hiểu các món đặc sản của Vân Nam."

Giản Y đang ký giấy tờ vội dừng lại, không nhịn được nhỏ giọng lầm bầm: "Đúng là ma quỷ ám toán mà, còn tự mình vào bếp mới chết chứ. Người vừa đến đây chắc không phải du khách, mà là phật luôn rồi mới đúng?"

Mã Quần Diệu vẫn như lúc giao quyền quyết định nơi dừng chân cho tài xế, bây giờ cũng để Lâm Y Khải quyết định bữa tối này.

Thấy Lâm Y Khải đến gần mình, Giản Y nhanh nhẹn nằm dài ra quầy, dang tay ra chặn y lại, đảo mắt nhìn Mã Quần Diệu một cái rồi kề tay lên môi thì thào: "Anh nè, đợt Tết Nguyên Đán em mới ăn được có hai lần thôi đó."

Không nên hỏi thì không hỏi nhiều, cậu chỉ đang lên tiếng vì phúc lợi của bản thân mà thôi: "Hôm nay anh làm món này được không á... Vị khách kia số hưởng thật, vậy là em cũng có lộc ăn đúng không?"

Lâm Y Khải nhẹ nhàng vò cái đầu đinh ngắn cũn của Giản Y, mỉm cười: "Chờ đó."

Editor: tokyo2soul

Chương 3: Anh Mã nghĩ thế nào?

Sau khi hút thuốc ở khu công cộng ngoài kia, lúc trở về sảnh trước, chỗ bàn Mã Quần Diệu ngồi ban nãy đã có một đĩa nấm rừng xào, một chén cơm nhỏ, một bát canh gà, cùng với phô mai Nhũ Phiến* đi kèm mứt trái cây. Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh, đi đến trước quầy hỏi thanh niên đeo kính nọ: "Ông chủ của cậu đâu?"

(*) Phô mai Nhũ Phiến: một loại phô mai sữa bò của người dân tộc Bạch, Vân Nam.

Giản Y đang vùi mình trước bàn máy tính và cơm vào miệng như hổ đói, vui như ăn tết, cậu sung sướng liếm liếm môi: "Ông chủ về nhà ngủ rồi anh."

Mã Quần Diệu ngạc nhiên, vẫn chưa đến tám giờ. Anh nói: "Sớm thế à?"

Giản Y dừng lại ngẫm nghĩ, chỉ một giây sau, cậu tiếp nhai chỗ thức ăn đầy ứ hai má, rồi lễ phép cười với Mã Quần Diệu: "Ngủ sớm dậy sớm, tinh thần tỉnh táo."

Ngồi về bàn, kéo chén đũa đến trước mặt mình. Lúc Mã Quần Diệu nhấc đũa lên, anh chợt cảm thán trong lòng, đã lâu lắm rồi mình không được ăn một bữa cơm tối đàng hoàng.

Giản Y cầm mâm đi, Mã Quần Diệu cơm nước no say xong cũng không nán lại sảnh lâu, đứng dậy về phòng sắp xếp hành lý. Cởi áo khoác rồi lấy túi đồ cá nhân trong vali vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt, Mã Quần Diệu khoan khoái kéo màn cửa sổ ra, cảnh đêm Nhĩ Hải hiện lên trọn vẹn trong đôi mắt anh.

Ánh trăng dìu dịu trải dài, dát lên mặt hồ dải ngân hà lấp lánh rực rỡ, Mã Quần Diệu đẩy cửa sổ, cơn gió đêm mát mẻ lướt qua, anh hít sâu một hơi, nhìn về phía những ngọn núi trùng điệp mơ hồ ẩn hiện nơi bóng đêm, đoạn quay người về giường.

Chỉ còn lại bóng đèn ở huyền quan, Mã Quần Diệu nằm trên chiếc giường êm ái, cả cơ thể nhẹ nhõm dễ chịu. Anh nhìn chằm chằm trần nhà, cố gắng trút bỏ những cảm xúc miên man hỗn loạn trong đầu, cảm thấy thư thái nhẹ gánh. Nhưng chỉ một giây sau, cảm xúc tiêu cực tồi tệ lấp kín lồng ngực anh trong chớp mắt, tư thế nằm lăn lộn đổi tới thay lui liên tục. Nhịp tim đang ầm ĩ không yên, thì ra, màn đêm tĩnh lặng cũng sẽ khiến người ta bất an.

Cuộc sống trước kia ổn định vững vàng, công việc không tính là thành công, nhưng ít nhất vẫn luôn thuận buồm xuôi gió. Hứng chịu một lần ngã ngựa này, anh bắt đầu trở nên dễ âu lo, cảm thấy thời gian trôi qua cách vội vàng như thủy triều rút đi, mỗi ngày vẫn chỉ giậm chân tại chỗ cũ, và vẫn chẳng hoàn thành được gì.

Mỗi khi khắc nửa đêm qua đi, đồng hồ kêu lên một tiếng bíp thật khẽ, Mã Quần Diệu lại chất vấn bản thân như một thói quen, rằng tại sao lại để ngày hôm qua trôi qua đầy uổng phí. Sau đó, anh hạ quyết tâm cho ngày mới, nhất định không được để ngày hôm nay phí hoài, nhất định phải tỉnh táo, vứt bỏ quá khứ thất bại kia đi, đứng dậy mà cố gắng hết sức đi.

Nhưng ngày hôm nay cũng sẽ biến thành ngày hôm qua.

Mã Quần Diệu tự giận chính bản thân mình, nhắm mắt, anh không ngờ mình không thể đỡ nổi một lần ngã như thế. Cũng chỉ là mất đi mối duyên bạn bè quan trọng nhất, chỉ là đập nát thương hiệu trang sức nỗ lực chật vật tám năm mới thành, ném ý chí kinh doanh làm ăn khỏi cửa sổ, đóng cửa phòng làm việc đi mà thôi.

"Cũng chỉ" ư? Mã Quần Diệu cau mày vùi đầu vào khuỷu tay, siết lấy thật chặt, khó chịu nghiến răng —— Đó có lẽ là cả cuộc sống của anh.

Cũng như mọi ngày, anh lại chìm vào giấc ngủ với cảm giác trống rỗng mất mát, nửa tỉnh nửa mê, mãi đến khi bắt đầu mộng mị, lòng anh mới thôi dậy sóng.

Ánh ban mai nhạt nhòa chiếu tỏa, Mã Quần Diệu thức giấc khi đường chân trời phía xa xa ẩn hiện một màu trắng xóa. Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng, anh mất mấy phút để làm quen với không gian xa lạ, nhớ lại mình đã đến Đại Lý thế nào, lại đưa mắt nhìn đồng hồ trên tường, năm giờ mười ba phút sáng.

Mã Quần Diệu chậm chạp ngồi dậy, vén chăn bước xuống giường. Mở cửa ban công, nhiệt độ lạnh lẽo của tháng ba Nhĩ Hải tràn vào cơ thể, khiến anh khẽ rùng mình.

Mặc áo khoác, hai tay vịn vào lan can, bên bờ hồ thấp thoáng mấy ánh đèn, Mã Quần Diệu mơ hồ nghe thấy tiếng cười nói nô đùa, chăm chú lắng nghe thật kỹ, dường như có cả một khúc dân ca của người dân tộc.

Anh không nghe được lời bài hát ấy là gì, chỉ cảm thấy giai điệu ấy mềm mại du dương, lại như kỳ ảo trải dài đến vô tận, khiến lòng người thấy yên ả êm đềm.

Một chú chim hải âu ở ngay bên cạnh, nó đậu ngay lan can, nghiêng đầu, cái mỏ đỏ vuốt lông. Dường như nó không sợ người, lại gần Mã Quần Diệu thêm một chút, cúi đầu mổ mổ cánh mình, cảnh giác tiến lên rồi lại mổ mổ, trông rất buồn cười.

Chếch tầm nhìn khỏi chú chim hải âu nọ, Mã Quần Diệu nhìn thấy một chùm sáng từ đài quan sát chiếu ở khoảnh sân trước. Có người cũng đã thức dậy thật sớm như anh rồi.

Quẹt thẻ mở cửa phòng, Mã Quần Diệu định ra ngoài sân hút điếu thuốc cho tỉnh người. Bước hết hành lang, vừa mới bước chân ra, anh đã nhìn vào chùm sáng mình nhìn thấy vừa nãy, dừng bước.

Là Lâm Y Khải.

Động tĩnh bên tai từ xa tiến lại gần, dời mắt khỏi trang sổ, Lâm Y Khải ngẩng đầu nhìn bao thuốc lá trong tay Mã Quần Diệu, hòa nhã chào hỏi: "Anh dậy sớm thế sao?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Cậu cũng vậy."

Lâm Y Khải mặc một chiếc áo len dày màu trắng, ánh sáng chiếu lấy mấy sợi len bông lên, dường như y sợ lạnh. Y biết rõ nhưng vẫn hỏi: "Anh muốn ra ngoài à?"

Mã Quần Diệu nhấc tay cầm bao thuốc lên: "Làm tí chuyện xấu."

Thật ra anh không muốn hứng cái lạnh như trên ban công vừa nãy thêm nữa, nhưng cơn nghiện thuốc lá lại vồ đến ngay lúc này, cũng đành hỏi một cách lịch sự: "Homestay cho phép hút thuốc không?"

Lâm Y Khải đáp: "Lúc này thì được."

Hơi thở như nhẹ bẫng đi, tim Mã Quần Diệu như chùng xuống, anh nhìn chăm chăm vào cuốn sổ trong tay của Lâm Y Khải. Dẫu chỉ là hai câu đối thoại qua quýt bình thường, thế mà dường như chúng có khả năng giải tỏa những nóng nảy trong anh còn tốt hơn cả nicotin.

"Anh ngồi đi." Lâm Y Khải thấy anh cứ đứng đó, thân thiện đưa ra lời mời.

Mã Quần Diệu tới gần, mở ghế tựa rồi đút bao thuốc về túi.

Hai người ngồi ở bàn gỗ gần kệ sách, đối diện nhau, Mã Quần Diệu đưa mắt nhìn mấy loại sách trên giá, ngạc nhiên phát hiện có không ít các thể loại, nào kinh điển, tạp chí, nhiếp ảnh, thơ, thậm chí có cả mấy cuốn truyện tranh cho thiếu nhi.

Mã Quần Diệu nói: "Mấy cuốn sách này là cậu mua hết à?"

Lâm Y Khải lắc đầu: "Không phải, phần lớn là khách ở đây để lại."

Mã Quần Diệu đang về chủ đề nói chuyện tiếp theo, không muốn bầu không khí này lạnh đi. Lâm Y Khải lại mở lời trước, "Thuốc đâu", y cười hỏi, "Sao anh không hút?"

Mã Quần Diệu khép hờ mắt, day sống mũi: "Cũng không vội."

Hai người thản nhiên trò chuyện cùng nhau, giọng nói của Lâm Y Khải rất ôn hòa: "Anh bắt đầu hút thuốc từ khi nào?"

"Mới đây thôi." Mã Quần Diệu khe khẽ thở dài một hơi, ánh mắt ẩn chứa những cảm xúc dồn nén, "Cuối năm ngoái."

Anh để ý cuốn sổ cỡ A4 Lâm Y Khải cầm trong tay, nương theo mấy tia sáng mỏng manh, anh thấy rõ hai chữ in nghiêng trên trang bìa màu xanh lá đậm: Lưu bút.

Thật không ngờ, ở thời đại mà chuyện có thể làm trên máy tính tuyệt đối sẽ không viết tay, vẫn còn một thứ đáng hoài niệm như cuốn sổ lưu bút này, Mã Quần Diệu thắc mắc: "Thật sự sẽ có du khách chịu ngồi xuống viết vài lời?"

Lâm Y Khải thoáng mỉm cười: "Có chứ, rất nhiều là đằng khác. Hơn nữa nội dung rất thú vị."

Mã Quần Diệu nhướng mày: "Chẳng hạn?"

Gương mặt Lâm Y Khải không có chút gợn sóng, chọn đại một lời, nhỏ giọng đọc: "Ông chủ đẹp trai thật sự luôn, chẳng hay homestay có thiếu bà chủ không nhỉ."

Mã Quần Diệu: "..."

Trong giọng nói chứa chút ý cười nhạt nhòa, khóe mắt đuôi mày như nhuốm cơn gió mơn man ấm áp của mùa xuân, sau lớp cửa thủy tinh dày là toàn cảnh núi non và mặt hồ rộng lớn, và nắng ban mai vàng ươm phủ lên dáng người thanh tú của Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải siết lấy bút bi, viết câu trả lời của mình dưới lời nhắn của những vị khách đã ghé qua. Lật sang một trang mới, ánh mắt y chợt trở nên sâu xa, đôi tay cầm lấy cuốn số, nói với Mã Quần Diệu: "Còn có người viết..."

Mã Quần Diệu đưa mắt nhìn y.

"Đa phần người muốn du lịch chia làm hai loại, một, là người mang đầy lòng hiếu kỳ với thế giới, hai, là người đã hoàn toàn thất vọng với cuộc sống này."

Lâm Y Khải không để ý đến những cảm xúc hỗn độn trong đôi mắt Mã Quần Diệu, y hơi dừng lại, rồi nhẹ giọng đọc tiếp: "Những chuyến hành trình có ý nghĩa khác nhau đối với từng người, có người "được", có người lại "mất"."

Đột nhiên, cả hai đều lặng người đi, xung quanh chỉ còn sót lại tiếng kim đồng hồ đều đặn. Cái cau mày mỗi lúc một sâu thêm, Mã Quần Diệu khẽ hé môi, ngón trỏ nhịp nhịp trên đầu gối, anh nghe Lâm Y Khải hỏi mình: "Anh Mã nghĩ thế nào?"

Editor: tokyo2soul

Chương 4: Không khen gì khác?

Không bao lâu sau, một áng mây bồng bềnh kéo tới, che lấp bầu trời quang đãng ngập nắng. Sương mù tràn lan khắp bốn phía, có lẽ trời sắp mưa.

Mã Quần Diệu đã ổn định lại trạng thái không chút dấu vết, thế nhưng Lâm Y Khải vẫn bắt được vẻ hoảng loạn thoáng ẩn hiện trong mắt anh.

Lúc này, đây là một chủ đề không phù hợp. Lâm Y Khải gấp lưu bút lại, đột ngột thấy hối hận. Ngày hôm qua y đã cảm giác được tâm trạng Mã Quần Diệu không tốt, dù không biết nguyên do, song trước mắt cuộc trò chuyện này rõ ràng khiến anh ấy khó chịu, là mình sơ suất.

"Thời tiết Nhĩ Hải rất thất thường, đôi lúc còn có mưa nắng. Dù bây giờ chưa đến mùa mưa, nhưng nếu ra ngoài thì tốt hơn hết vẫn nên mang theo dù."

Cuốn sổ lưu bút để ở một góc bàn, Lâm Y Khải dời sự chú ý của Mã Quần Diệu đi bằng hành động và lời nói của mình. Mã Quần Diệu nhìn theo cánh tay đang di chuyển của y, lại nghe y nói: "Tất cả sách trên kệ này đều có thể đọc, anh Mã không cần khách sáo, cứ thoải mái là được."

Homestay Giai Tịch bắt đầu làm việc lúc bảy giờ, Giản Y mắt mũi mơ màng đi vào quầy lễ tân, khởi động máy tính, đổ người lên ghế tựa, díp cả mắt lại. Cậu cúi đầu ngáp một cái, đang tính gục đầu xuống ngủ thêm, chợt nghe thấy tiếng chuông gió vang lên leng keng, Giản Y giật mình đứng thẳng người, nở một nụ cười rất tiêu chuẩn theo phản xạ: "Chào anh, hoan nghênh ghé thăm!"

Nhìn lên, phát hiện người xuất hiện là Mã Quần Diệu, bên ngoài áo sơ mi chỉ có chiếc áo khoác mỏng manh. Giản Y ngửi ngửi, hơi lạnh người đối diện mang theo tràn vào khoang mũi, còn có mùi thuốc lá rất nhạt.

"Chào buổi sáng anh Mã." Giản Y lịch sự chào khách, "Tám giờ sẽ có bữa sáng, anh cần phục vụ đến phòng anh không?"

Mã Quần Diệu không có kế hoạch gì khác, gật đầu: "Được."

"Vậy chờ tôi mang cho anh." Giản Y thấy anh đi tới đi lui liên tục, báo thực đơn lên, "Mì cà chua, bánh gạo Vân Nam xào thịt băm, trứng hấp hoa hồng. Anh có kiêng gì không?"

Mã Quần Diệu cởi áo khoác, giọng nói biến mất ở đầu hành lang: "Không, cảm ơn."

Về phòng tắm nước nóng, quấn áo choàng tắm của homestay, Mã Quần Diệu cầm khăn lau khô tóc. Trong không gian tĩnh mịch, tiếng hát ban sáng lại cất lên từ bên bờ hồ xa xôi, rõ ràng hơn, anh nghe thấy lời ca: "Tặng đến Người giữa áng mây."

Tiếng gõ cửa cắt ngang bầu không khí tĩnh lặng, Giản Y đến đưa bữa sáng. Mã Quần Diệu cảm ơn rồi ra ngoài ban công, tiếng ca ấy đã phiêu du đến một nơi rất xa, những gì sót lại chỉ còn khoảng không mịt mù và hơi nước mờ ảo.

Ăn bữa sáng xong, Mã Quần Diệu quyết định ra ngoài. Còn nửa ngày ở Song Lang, dù tâm trạng của anh như thời tiết hôm nay vậy, nhưng hiếm khi đặt chân đến đây, vẫn phải đến thăm thú vài điểm tham quan nổi tiếng.

Ra khỏi khách sạn, khi đã dạo bước được một khoảng rất xa trên lối đi vắng vẻ, Mã Quần Diệu mới nhớ ra mình quên mang ô. Cũng không sao, anh đút tay vào túi, bước dọc theo con đường đã đi ngày hôm qua. Trong mắt anh, mọi thứ hôm nay có sự khác biệt.

Mã Quần Diệu chợt dừng lại cạnh một khóm hoa tươi tốt. Anh thoáng ngạc nhiên rồi cúi người nhìn, nơi này vẫn còn đọng lại rõ nét trong ấn tượng của anh —— Lâm Y Khải từng ngồi đây ngắm khóm hoa này.

Mã Quần Diệu nhìn xuống những màu sắc rực rỡ ấy, những bông hoa ngọn cỏ có hình dạng không đồng đều, cành cao cành lại thấp, không cách nào gây lên hứng thú trong anh.

Mãi đến khi bắp chân tê cứng mỏi nhừ và bắt đầu nóng lên, Mã Quần Diệu mới men theo con đường trải đầy những khóm hoa dại ấy đi đến một bến tàu chật hẹp, ngồi xuống ghế nghỉ ngơi.

Mã Quần Diệu châm một điếu thuốc, cây dong riềng xanh ngắt chen nửa tầm nhìn, nơi đây phong cảnh hoang sơ trơ trọi, nên trên lối đi chỉ có mình anh.

Anh nhìn khói thuốc, sau đó đưa mắt nhìn những con ong đang bay đi tìm mật, cuối cùng dừng lại nhìn chăm chăm con bọ rùa đang bò trên đầu gối mình. Khói loang đi mất, bên tai im lìm, một người một bọ hòa hợp bên cạnh nhau, không ai quấy rầy ai.

Càng chán nản lại càng muốn ở một mình. Mã Quần Diệu tách mình khỏi cuộc sống rộn rã vốn có, cũng là sợ hãi những lời tốt đẹp nhưng thừa thãi của người khác. Đối mặt với vô vàn lời an ủi, anh cảm thấy nặng nề áp lực, không thể đáp lại, bởi không ai có thể cảm thông cho tâm trạng tiêu cực của người khác. Và cũng vì thế, Mã Quần Diệu không muốn thổ lộ ra mọi thứ.

Nhưng càng ở một mình lại càng trống rỗng, càng cảm thấy có lỗi với bản thân. Ngọn lửa nhiệt huyết từng cháy bỏng bị gáo nước lạnh của hiện thực dập tắt, để đến cuối cùng, ngay cả chút tro cặn nhen đốm lửa tàn cũng không thể bảo vệ.

Dụi tàn thuốc rồi nhét vào túi, Mã Quần Diệu chờ bọ rùa bay đi mới đứng dậy bước ra bến tàu, bước lên vạch cảnh báo bất chấp nguy hiểm, chỉ cần dịch một bước nữa thôi, chắc chắn sẽ rơi xuống biển nước mênh mông.

Anh mở điện thoại, gọi cho người bạn thân thiết nhất một cuộc, vẫn không ai bắt máy.

Mây đen cuồn cuộn chồng chất lên nhau, cơn âm u từ sáng cuối cùng cũng chuyển thành những giọt nước rơi xuống mặt đất, từng đợt từng đợt, trời mưa phùn. Kết quả của việc ở một mình là càng khó thoát khỏi nỗi mất mát và phiền muộn, sắc mặt Mã Quần Diệu ảm đạm như nền trời lúc này, như thể cơ thể anh đã trượt chân ngã vào đầm lầy đen ngòm, giãy giụa, rồi lún sâu.

"Kính coong —— "

Tiếng chuông lanh lảnh đột ngột vang lên, Mã Quần Diệu ngẩng đầu, đưa mắt trông vời mặt nước xa xăm, tưởng rằng mình nghe lầm. Nhưng liền tiếp đó lại là một tiếng chuông khác, anh đưa mắt tìm kiếm, sang trái sang phải, rồi quay đầu về sau nhìn lại. Sau lớp sương mù nhạt màu, anh nhìn thấy một chiếc xe đạp dựng bên kia đường, một người bước tới gần, đầu đội mũ rơm, vẫy vẫy tay với anh.

Mã Quần Diệu định tới gần, đã nhìn thấy Lâm Y Khải lắc lắc tay, chỉ vào chân mình rồi lại chỉ về phía anh, ra hiệu Mã Quần Diệu đứng đó đừng đi đâu hết, chờ y tới.

Từ xa đến gần, Mã Quần Diệu chăm chú nhìn bóng hình cao gầy của Lâm Y Khải, thấy mu bàn tay y chắn lấy cành liễu rủ xuống, xuyên qua những bụi hoa, giẫm lên bùn đất, lướt khỏi lớp lớp cỏ dại mọc um tùm, bước đi chậm rãi mà vững vàng. Khi y bước lên bến tàu, Mã Quần Diệu nhướng mày nhìn Lâm Y Khải ôm ngực mình ổn định lại nhịp thở, nở một nụ cười nhẹ nhàng mà sạch trong.

Lâm Y Khải pha trò nhắc nhở: "Nhĩ Hải không cho bơi đâu đấy."

Mã Quần Diệu đờ ra trong chốc lát, cong mắt cười thành tiếng.

Đứng bên bờ hồ, Lâm Y Khải hít sâu một hơi, cảm nhận luồng không khí trong lành, đưa hai tay qua đầu thong thả duỗi cơ rồi hoạt động vai. Y chậm rãi thở ra, đưa mắt nhìn dãy Thương Sơn ẩn hiện nơi mây mù: "Sáng hôm nay quên hỏi anh, bữa cơm tối qua có hợp khẩu vị anh không?"

Mã Quần Diệu "Ừm" một tiếng: "Hợp."

Lâm Y Khải đợi thêm vài giây: "Chỉ thế?"

Mã Quần Diệu khó hiểu: "Cái gì?"

"Chỉ đánh giá nhiêu đó?" Lâm Y Khải vờ như bất mãn nhấc tay lên, nhướng mày, "Không khen gì khác?"

Lại là một nụ cười tự nhiên khác. Sau khi vắt hết óc, Mã Quần Diệu mới nhận xét rất lịch sự: "Tay nghề rất tốt, thuộc kiểu ăn rồi sẽ nhớ rất kỹ, có cơ hội sẽ muốn thưởng thức thêm nữa."

Lâm Y Khải cuối cùng mới xem như hài lòng, đáp lại ba chữ: "Cảm ơn anh."

Mã Quần Diệu gật gật đầu, im ắng nửa buổi trời, anh mới đột nhiên hỏi: "Tôi cần phải đáp "Đừng khách sáo" à?"

Vừa rồi nơi này rõ ràng u ám tối tăm bao nhiêu, thế mà Mã Quần Diệu không cảm thấy thế nữa. Anh và Lâm Y Khải đứng cạnh nhau, chợt phát hiện Nhĩ Hải trong cơn mưa phùn cũng rất khác một Nhĩ Hải với bầu trời quang đãng xanh trong.

Lâm Y Khải thoáng mỉm cười, hỏi: "Anh quên mang ô rồi phải không?"

Mã Quần Diệu đáp: "Không sao, cơn mưa này cũng..."

Cổ rụt xuống theo áp lực trên đầu, anh nhìn thấy đôi chân kia nhón lên, giọng nói của Lâm Y Khải cách lớp mũ rơm vang lên khe khẽ: "Không lớn cũng không để ướt được, đi du lịch mà bị cảm sẽ phiền phức lắm đó."

Tuy nói vậy, song Mã Quần Diệu không thể để người ta vì mình mà dính mưa. Anh đẩy mũ lên định từ chối, nhưng vừa đưa mắt nhìn đã ngớ người.

Trên đầu Lâm Y Khải vẫn còn một chiếc mũ khác.

Mã Quần Diệu: "..."

"Sắp đến giờ cơm rồi." Lâm Y Khải phớt lờ tiếng cười không nhịn nổi của Mã Quần Diệu, hai tay tự nhiên buông thõng sang hai bên, "Buổi trưa Giản Y sẽ làm gà om, anh còn bụng ăn không?"

Mã Quần Diệu lắc đầu: "Bữa sáng đầy đủ quá, vẫn chưa tiêu hóa hết."

Lâm Y Khải hỏi: "Anh Mã có kế hoạch gì khác không?"

Mã Quần Diệu đáp: "Không có, làm biếng thôi."

"Vậy tôi đi dạo với anh một lúc cho tiêu cơm." Lâm Y Khải cười nói, "Anh đi mua nấm với tôi đi."

Editor: tokyo2soul

Chương 5: Anh tính hay thật.

Homestay Giai Tịch phục vụ một ngày ba bữa, thường đặt rau dưa thực phẩm ở một mối nhất định. Mã Quần Diệu thắc mắc: "Đi mua nấm thôi à?"

Xuống bến tàu, Lâm Y Khải đi phía trước, hai người cùng nhau đi bên lề: "Tôi muốn mua vài loại nấm mà bên cung cấp thực phẩm không có, chúng là đặc sản Vân Nam, chỉ có thể tự tìm mua."

Một người dắt xe, một người theo sau. Hai người đội hai chiếc mũ rơm, Lâm Y Khải cách Mã Quần Diệu một khoảng, sợ vành mũ sẽ đụng phải nhau.

Đi qua bảy, tám ngã rẽ quanh co, con đường rộng rãi dần thu hẹp lại thành lối nhỏ, phong cảnh hai bên chuyển từ thiên nhiên đất trời thành những ngôi nhà gạch mái ngói thấp bé mọc lên san sát. Một thoáng nhắm mắt rồi lại mở ra, tiếng nói cười chợt trở nên ầm ĩ, đó là một con ngõ dài và hẹp, phóng tầm mắt ra xa, trước mỗi ngôi nhà đều bày một quầy hàng đơn sơ.

"Để tôi đoán, anh chưa từng nhìn thấy cảnh này đúng không." Lâm Y Khải đi rất chậm, thậm chí chậm hơn cả tốc độ đi bộ bình thường, "Tổng kết bằng một chữ, loạn. Nhưng ưu điểm là mọi thứ đều có ở đây."

Mã Quần Diệu lướt nhìn xung quanh, đúng là có rất nhiều thứ, từ đồ ăn thức uống hằng ngày cho đến nồi niêu xoong chảo, ngay cả văn phòng phẩm sách vở cũng được bày bán với phương thức cơ bản nhất, không cần lấy túi bọc đóng gói kèm theo.

Anh nhìn lên, thấy phía xa xa bên tay phải là một quầy hàng nhỏ, trước nhà là một chiếc kệ ba tầng chứa không ít mấy thứ chai lọ con con đơn giản mà đủ màu sắc, là một xưởng gốm nhỏ.

"Anh Mã, có lẽ phải phiền anh một lúc." Lâm Y Khải dừng lại, tay trái đặt lên yên xe đạp, nói với anh giữa dòng người chen chúc ngược xuôi: "Anh giúp tôi đẩy xe một lát, được không?"

Thật ra Mã Quần Diệu đã có ý định này từ rất lâu, chỉ là không biết phải mở miệng thế nào. Nhìn bề ngoài Lâm Y Khải không có gì khác thường, nước da khỏe mạnh, mồ hôi tiết ra cũng bình thường, nhưng anh phát hiện khi hoạt động y sẽ thực hiện từng động tác rất nhỏ, còn cố gắng kiểm soát nhịp thở, tránh để bản thân cảm thấy mệt mỏi.

Mã Quần Diệu đổi vị trí với Lâm Y Khải: "Không thành vấn đề."

Lâm Y Khải trêu: "Vì đã nhận sự giúp đỡ của anh, nên tôi không tính thêm phí hướng dẫn viên đâu nhé. Chỗ này là nơi sinh hoạt mộc mạc nguyên sơ nhất ở Song Lang, rất ít du khách có thể tìm tới."

Có lẽ là bởi không khí ồn ào náo nhiệt của khu chợ, hoặc là bởi lối nói chuyện thong thả dễ chịu của Lâm Y Khải mà Mã Quần Diệu cảm thấy rất thoải mái. Anh cũng tự nhiên gợi vài câu đùa: "Cái này không tính là đãi ngộ của vip sao?"

Đôi mắt Lâm Y Khải cong cong đậm ý cười: "Anh tính hay thật."

Họ lướt qua nhịp sống huyên náo rộn rã, những ồn ào xung quanh dẫn trở về tĩnh lặng. Đi đến một giao lộ, trong khu chỉ có một ngôi nhà để cửa mở. Mưa tạnh. Lâm Y Khải treo hai chiếc mũ rơm lên tay lái, đoạn dừng xe lại, dẫn Mã Quần Diệu bước vào.

Cấu trúc tương tự với một tứ hợp viện Bắc Kinh*, nhưng phòng ốc được xây dựng quá thô sơ, sự cũ kỹ càng lộ rõ vẻ hoang tàn cũ nát. Bên phải trồng một cây kim ngân hoa*, dưới tàng cây là một bà cụ già nua trên cổ tay đeo một chiếc vòng bạc hoa văn tinh xảo, đang cúi đầu lựa nấm trong sọt trúc.

Lâm Y Khải là khách quen, y đưa một chiếc túi cho bà cụ ấy, bà rõ y muốn loại nào, mỗi loại lấy bao nhiêu. Lâm Y Khải khom người cầm một cây nấm thân dẹt, mũ nấm tròn tròn mập mập hệt như một chiếc ô, để sát vào mũi mình ngửi một cái, tất cả những hành động nhỏ nhặt ấy đều hiện lên rõ ràng nơi đáy mắt Mã Quần Diệu.

"Nấm rừng xào tối hôm qua nấu cho anh là loại nấm này." Lâm Y Khải đưa cho Mã Quần Diệu, sau đó cất vào túi, trầm giọng nói, "Sau này đi du lịch anh phải nhớ đến nhà hàng chính tông mà ăn, năm nào ở Vân Nam cũng có rất nhiều người chết vì ăn phải nấm độc. Loại mà nhiều người bị ngộ độc nhất là Bolete Lurid*."

(*) Bolete Lurid: Tỉnh Vân Nam, Trung Quốc có rất nhiều loại nấm này, một số ăn được và một số có độc khi không được chế biến đúng cách.

Mã Quần Diệu nghiêm túc nhớ lời Lâm Y Khải nhắc nhở.

"Cũng đáng tiếc thật." Lâm Y Khải tiếp tục khom người nhìn một sọt nấm rừng đủ các hình dáng khác nhau bên dưới, nhìn không chớp mắt, lại như vô tình nói, "Sở trường của tôi là món cơm dứa."

Nhận túi nấm trong tay bà cụ, Lâm Y Khải nâng trong tay ước chừng trọng lượng, sau đó nói: "Chắc là anh Mã không có dịp thưởng thức rồi."

Nghe y nói, Mã Quần Diệu đưa mắt nhìn đồng hồ, suýt đã quên mất thời gian trả phòng. Anh nhìn Lâm Y Khải đang nói chuyện với bà cụ nọ, chậm rãi hạ tay xuống, hồi lâu vẫn không nói gì.

Mang theo hai chiếc túi đầy ắp được buộc kín ra ngoài, bất chợt, một vật thể gì đó xé gió bay đến trước mặt. Lâm Y Khải như đã đoán được từ trước, phản ứng nhanh nhạy bắt lấy, quả nhiên là một trái cầu.

Lâm Y Khải ném trái cầu lông gà nọ lên không trung, người bên kia bắt lấy: "Tiểu Cốc."

"Lâm Y Khải!"

Chỉ thấy bên mái hiên đối diện, một đứa trẻ mập mạp mặc đồ trắng chạy tới, mặt mũi đầy mồ hôi gào lên: "Tìm bà em mua nấm à?"

Lâm Y Khải nghiêm túc sửa lại: "Gọi anh."

"Không." Tiểu Cốc chùi mồ hôi vào tay áo, hai bên má ửng đỏ lên vì vận động từ nãy giờ, thở hổn hển đáp: "Nam tử hán đại trượng phu không thể dễ dàng nhận anh như thế được!"

"Không sai, khí khái đấy." Lâm Y Khải để túi vào giỏ xe đạp, ra vẻ xắn tay áo lên, xoay xoay khởi động vai, hai tay còn siết lại đầy vẻ khiêu khích: "Thế anh với nhóc cá không, chúng ta đá cầu, anh thắng nhóc phải ngoan ngoãn gọi anh."

Tiểu Cốc phủi bụi trên quần áo, ngẩng cao đầu nhìn y: "Nếu em thắng, phải cho em 50 đồng tiền tiêu vặt!"

Lâm Y Khải đập tay với nhóc: "Chốt."

Mã Quần Diệu bị khí thể của Lâm Y Khải chọc cười, khóe môi còn chưa kịp cong lên đã phát hiện nhúm lông gà xuất hiện trước mắt. Anh nhìn lại, thấy Lâm Y Khải đang nhìn mình cười xấu xa.

Mã Quần Diệu đơ ra vài giây, nhặt quả cầu lên, hỏi: "... Tôi à?"

Lâm Y Khải gật đầu khá nghiêm túc, nói: "Tôi không biết đá cầu."

Mã Quần Diệu: "..." Vừa rồi thể hiện khí thế để trông có vẻ đẹp trai nhỉ?

Đi đến chỗ mấy đứa trẻ chỉ định, yêu cầu không được đá ra ngoài vòng tròn, ăn sáu ván trong mười một ván thì thắng chung cuộc. Mã Quần Diệu đá vài cái thử cảm giác, sau đó lấy được quyền đá trước. Nhìn mấy đứa nhỏ là đối thủ của mình, anh bớt chút lực chân lại, nhẹ nhàng đầu cầu sang Tiểu Cốc.

Ván thứ nhất và ván thứ hai, thất bại thảm hại.

Tính cách của Mã Quần Diệu là một khi đã bắt đầu tập trung tinh thần vào chuyện nào đó, anh chắc chắn sẽ khơi được sự dục vọng chiến thắng của mình. Sau khi phát hiện không thể coi thường đối thủ, Tiểu Cốc mập mập tròn tròn nhưng đôi chân rất nhanh nhạy, thực lực không chừng trên cơ anh.

Vài ván tiếp theo, Mã Quần Diệu khá căng thẳng, sự thập trung cao độ khiến cử động tay chân ban đầu có phần chậm chạp, nhưng càng về sau lại càng trở nên thoải mái.

Tỉ số năm đều dấy lên không khí kịch tính, dù chỉ là một trò chơi vui, thế nhưng Mã Quần Diệu lại rất hết mình. Trận quyết định nhất, anh còn cởi áo khoác, đưa cho Lâm Y Khải ngồi trên bậc thang cầm giúp, xắn tay áo lên, ngoắc ngoắc tay với Tiểu Cốc.

Mây đen tan đi, ánh mặt trời lại tràn về đầu phố, tia sáng yếu ớt xiên xẹo bò ra khắp bức tường gạch cũ. Đá hơn hai mươi lượt, cuối cùng Mã Quần Diệu không thể kiểm soát được lực chân, quả cầu bay khỏi khu vực quy định, Tiểu Cốc thắng.

Tiếp đó là tiếng ríu rít ồn ào của đám trẻ, Mã Quần Diệu chống tay xuống đầu gối thở dốc, mu bàn tay sượt qua phần trán lấm tấm mồ hôi. Trong một khắc lơ đãng nghiêng đầu, Lâm Y Khải đang ngồi phía đối diện anh chống cằm cười thật dịu dàng, y ngồi dưới ánh mặt trời mơ màng, đôi mắt cong cong sáng ngời.

Tiếu Cốc thở hồng hộc đến trước mặt Lâm Y Khải xòe tay ra, giọng nói vừa to vừa vang dội: "Năm mươi tệ!"

Lâm Y Khải cười thành tiếng, đặt tiền vào tay Tiểu Cốc, còn dặn dò: "Kiếm tiến không dễ dàng ha, phải biết tiết kiệm đó."

Mã Quần Diệu vắt áo khoác trên khuỷu tay, chào tạm biệt đám trẻ rồi cùng Lâm Y Khải trở về. Trận đá cầu vừa rồi chỉ là một việc ngoài ý muốn, nhưng đã từ rất lâu rồi anh không cảm thấy thoải mái như vậy.

Chợ bắt đầu vãn người, hai người đi đường tắt trở về đường lớn. Mã Quần Diệu suy nghĩ một lúc thật lâu, hơi thiếu tự nhiên nói: "Xin lỗi cậu."

Hai người đội mũ rơm, lần này để che nắng. Lâm Y Khải nghe thế quay sang anh, hỏi lại: "Cái gì?"

Mã Quần Diệu: "Hại cậu mất 50 tệ."

Lâm Y Khải quay mặt nhìn con đường phía trước, cười nói: "Anh đừng để trong lòng, tôi cũng không nặng nhẹ chỗ tiền này."

Bầu trời xanh trong, sương mù và những đám mây trắng phau lững lờ trôi quanh núi đồi. Phóng tầm mắt nhìn dãy Thương Sơn như bạc trắng đỉnh đầu, những khóm hoa dưới chân đón gió nở rộ, Lâm Y Khải vẫn còn lời không nói ra, chỉ lẩm nhẩm trong lòng một lần: Thật ra tôi mới là người được lời.

Editor: tokyo2soul

Chương 6: Sao anh chưa đi?

Lúc gần đến homestay, Mã Quần Diệu nhìn thấy hai cặp tình nhân đang đứng phía trước chụp ảnh, bên cạnh là hành lý, hẳn là khách vừa trả phòng.

Mấy cô gái trẻ nhanh nhẹn chạy đến cạnh Lâm Y Khải, không hẹn mà đồng thanh kêu lên "Ông chủ Lâm". Lâm Y Khải một tay giữ lấy tay lái, một tay vẫy vẫy chào các cô.

"Tiểu Giản nói anh ra ngoài mua đồ, còn tưởng không chờ được anh nữa chứ." Một cô gái trong nhóm đeo máy chụp hình trên cổ, kích động nói, "Muốn chụp cùng anh một tấm ảnh lưu niệm."

Lâm Y Khải sẽ không từ chối yêu cầu của khách, lịch sự mà khiêm tốn đáp: "Không thành vấn đề, tôi rất vinh hạnh được chụp cùng mọi người, nhưng mà có thể tôi không ăn ảnh lắm."

Một cậu trai trông rất được đứng bên, nói không chút nghĩ ngợi: "Tôi không nói cho anh biết bạn gái tôi vì "Ông chủ siêu siêu đẹp trai" nên mới chọn ở homestay này đâu."

Lâm Y Khải nhìn người nọ: "Bạn gái cậu tinh mắt thật đấy."

Một câu nói khen đủ ba người, Mã Quần Diệu nghe mà thán phục. Lâm Y Khải đẩy xe đạp vào sân, lúc đi ra, cô gái đã chỉnh góc máy và tiêu cự xong xuôi, giao máy cho Mã Quần Diệu.

Mấy du khách đứng cạnh nhau trước cổng, Lâm Y Khải tinh ý ra đứng ngoài, Mã Quần Diệu giơ camera lên. Bố cục tuyệt vời, ánh sáng vừa đủ, rõ ràng thứ ống kính bắt được không chỉ có Lâm Y Khải, nhưng ánh mắt anh lại chăm chăm cố định trên người y.

Tiễn nhóm khách này đi rồi, Lâm Y Khải mở hộp thư, lấy thư gửi và bưu thiếp cả tuần ra. Thấy hai người bước vào, Giản Y đã nhận nấm chạy vào nhà bếp, Lâm Y Khải hỏi Mã Quần Diệu: "Giờ anh đói chưa?"

Mã Quần Diệu nói: "Chắc ăn được hai bát cơm rồi đây."

Hai người vừa cười vừa ngồi xuống chiếc bàn đặt cạnh giá sách. Lâm Y Khải sắp xếp những bưu thiếp cùng loại vào từng hộc đựng, cất thư vào cả hộp gỗ ở ngăn đầu tiên của giá sách. Mã Quần Diệu hỏi: "Tất cả đều là của khách cậu gửi đến à?"

"Đúng vậy." Lâm Y Khải đóng nắp lại, nhét hộp gỗ trở về, "Mỗi tháng đều nhận được chừng này."

Mã Quần Diệu hỏi tiếp: "Cậu mở homestay được bao nhiêu năm rồi?"

Lâm Y Khải đáp: "Cũng gần hai năm."

Mã Quần Diệu gật đầu: "Không ngờ cậu được yêu quý như thế."

Lâm Y Khải nhướng mi, giọng điệu như ngẫm nghĩ: "Không ngờ?"

Vốn chỉ thuận miệng chuyện trò vài ba câu, Lâm Y Khải cố tình "nghiêm túc" lên, hai chữ bị y nhấn mạnh này khiến Mã Quần Diệu nhất thời im bặt. Anh lúng túng day mi tâm, cố gắng giải thích cho sự vô ý của mình: "Ý của tôi không phải thế...", "Ý tôi muốn nói là...", "Thực ra tôi...".

Lâm Y Khải nhìn anh thật chăm chú, trong ánh mắt đầy ắp dịu dàng.

Lăn tăn xoắn xuýt nửa buổi trời, Mã Quần Diệu cười khổ nhận sai: "Được rồi, là tôi nói bậy."

Khi Giản Y bưng đồ ăn lên, ý cười nồng đậm trên gương mặt Lâm Y Khải vẫn chưa phai, đây là lần đầu tiên cậu thấy ông chủ mình vui vẻ đến thế.

Trước mặt Lâm Y Khải là một cái bát nhỏ chỉ toàn rau dưa, y ăn rất ít, hơn nữa vẫn không tách rời ấm trà. Chỉ nhìn mặt ẩm thực mà nói, y mộc mạc đến mức không hề giống một thanh niên trẻ tuổi thời đại này, dưỡng sinh quá mức.

Mã Quần Diệu khen tay nghề của Giản Y hai ba câu, tiếp tục đề tài vừa rồi: "Vì sao cậu lại muốn mở homestay?"

Lâm Y Khải húp một muỗng nước hầm củ cải, hỏi ngược lại: "Sao anh lại muốn hỏi việc này?"

"Cậu thoạt trông trẻ hơn tôi." Mã Quần Diệu ăn rất nhanh, anh đặt đũa xuống, uống một tách trà phổ nhĩ, "Hiếm khi có người trẻ nào lại muốn rời khỏi xã hội sớm như thế, lựa chọn đến một nơi "hoàn toàn tách biệt với thế giới" này để sống."

Bát cơm còn một nửa, Lâm Y Khải đã no, y lau miệng, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu gần như không thể phân biệt rõ ánh mắt ấy ẩn giấu điều gì, hình như người nọ muốn nói gì đó, nhưng anh chỉ cảm nhận được cái nhìn này của Lâm Y Khải quá mức nóng bỏng và chân thành. Nhưng khi đối diện với mong muốn đọc thấu của anh đã vội vàng thu lại.

Lâm Y Khải nhìn anh cười đầy ôn hòa, nghiêm túc trả lời câu hỏi của anh: "Tôi tự cho bản thân một kỳ dưỡng lão sớm."

Sửng sốt vài giây, Mã Quần Diệu bất đắc dĩ lắc đầu, không nghĩ nổi đáp án sẽ thành ra thế này. Lâm Y Khải lại nói đùa, thật sự là đến thua với cậu thanh niên này mà.

"Anh Mã." Biểu cảm trên gương mặt Lâm Y Khải trở về vẻ ôn hòa, giọng nói rất mực chân thành, "Hy vọng anh đã có một ngày vui vẻ ở Giai Tịch."

Mã Quần Diệu không thể phủ nhận: "Đương nhiên."

Lâm Y Khải cầm mâm để thức ăn và chén đũa lên, để lại câu nói cuối cùng trước khi đi: "Chúc chuyến hành trình của anh thật thuận lợi và bình an."

Phòng không bật đèn, ánh nắng sau giờ trưa hắt vào cửa sổ. Mã Quần Diệu im lặng ngồi bên giường, dưới chân là vali đã sắp xếp gọn gàng, lật qua lật lại thẻ phòng trong tay.

Rèm cửa sổ bay phất phơ theo làn gió, vài chú hải âu đậu lại trên ban công, Mã Quần Diệu không hiểu nổi mình đang do dự điều gì. Thật lâu sau, khi những tia sáng rải rác chiếu vào phòng mờ ảo dần, anh mới cầm vali, đứng dậy bước ra cửa.

Bốn giờ chiều, trước quầy là hai vị khách chờ giải quyết thủ tục trả phòng, nhân viên bận bịu luôn tay luôn chân, Giản Y đang kiểm tra đồ trong phòng có bị hư hỏng gì và có sử dụng các dịch vụ tính phí thêm hay không. Thấy vậy, Mã Quần Diệu ngồi xuống sofa cạnh cửa sổ sát đất, định bụng ngắm quang cảnh ngoài kia thêm một chút nữa.

Anh không nghĩ đến chuyện sẽ nhìn thấy Lâm Y Khải.

Đài quan sát ngoài trời không có du khách, Mã Quần Diệu chỉ cần đưa mắt nhìn đã có thể thấy rõ mồn một mọi thứ. Ánh mặt trời nhuộm hồng ấm áp, Lâm Y Khải yên lặng ngồi trên ghế cao, lưng giữ thẳng, khoác một chiếc áo dày bên ngoài, bọc kín người lại.

Gió từ bên kia tràn về, mơn trớn lên vầng trán y. Đôi mắt sáng ngời như hàm chứa một mặt hồ tĩnh lặng trong veo, khóe môi thoáng cong lên như có như không, y quá lặng lẽ, lại không biết tầm mắt ấy hướng đến nơi đâu.

Mã Quần Diệu khẽ nhíu mày.

Hoàng hôn luôn mang đến cho con người ta cảm giác man mác buồn, nhưng suy cho cùng vẫn là ấm áp dịu êm. Lâm Y Khải dường như rất cô độc, nhưng cũng rất tự do.

Mã Quần Diệu chợt muốn nếm thử món đặc sản mà Lâm Y Khải giỏi nhất, không vì lý do gì, anh chưa từng thưởng thức bao giờ, mùi vị nó thế nào, có phải sẽ ngọt lắm đúng không.

"Anh Mã?" Giọng Giản Y đứng bên cạnh vang lên, Mã Quần Diệu hoàn hồn, gật đầu với cậu.

"Phòng của anh đã kiểm tra xong rồi." Giản Y đưa tay ra trước mặt anh, muốn lấy lại thẻ phòng, "Cảm ơn anh đã lựa chọn homestay Giai Tịch."

Mã Quần Diệu theo Giản Y trở về quầy, vài bước chân ngắn ngủi này đã giúp anh quyết định: "Làm phiền cậu rồi, tôi muốn ở lại đây thêm một tuần nữa."

"Một tuần!?" Mắt kính của Giản Y thiếu nữa rớt khỏi mũi, cậu vội vàng đưa hai tay giữ lại, xoa xoa ngực mình, lúc này mới chợt tỉnh ngộ: Hèn gì ông chủ cái gì cũng tự làm, thì ra là lôi kéo khách hàng tiềm năng. Bởi vậy mình mới thắc mắc làm gì có vụ mới ở đã thành vip, mắt nhìn của ông chủ đẳng cấp thật, mở lâu như thế đây mới là lần đầu tiên có người ở hẳn một tuần. Cuối cùng, mình đã được nhìn thấy thần tài sống trên đời này!"

Giản Y chỉ lo Mã Quần Diệu đổi ý, lăm lăm nhìn anh hỏi: "Anh... chắc chắn sao?"

Mã Quần Diệu nói là làm: "Ừm, chắc chắn."

Giản Y hưng phấn nuốt nước bọt: "Vậy để tôi đổi anh đến phòng tiêu chuẩn nhé, anh ở lâu, như vậy sẽ tiết kiệm được tiền."

Mã Quần Diệu từ chối: "Không cần phiền như vậy, cứ để tôi ở phòng kia là được rồi."

Một tuần phòng hướng cảnh!? Giản Y cầm ngay máy tính gõ gõ mấy cái, đưa con số nọ đến trước mặt Mã Quần Diệu, "Hội viên vip sẽ được chiết khấu 5%, đây là tiền phòng một tuần, để tôi đi hỏi ông chủ, có lẽ sẽ có thêm nhiều ưu đãi hơn nữa." (3059 tệ ~ >10m VND)

"Không cần." Chẳng biết vì lý do gì, anh không muốn Lâm Y Khải bị người khác làm phiền trong khoảnh khắc này, anh đưa thẻ ngân hàng trong bóp cho Giản Y, "Cứ theo giá này mà thanh toán giúp tôi."

Sắc trời dần chuyển sang gam màu sẫm, đèn ven bờ sáng lên, nhiệt độ bên ngoài cũng giảm dần. Lâm Y Khải thở ra một hơi, chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi.

Y quay người về cửa sảnh chính, trên sofa, có một bóng người rất quen thuộc cách đó mấy mét đang đối diện y. Bàn tay siết lấy tay nắm cửa như quên cả cử động, mãi cho đến khi —— Lâm Y Khải thoáng nghiêng người.

Y nhìn Mã Quần Diệu đang đứng trước mặt mình, chậm rãi mở cửa ra. Được hơi ấm trong phòng từ phía sau Mã Quần Diệu bao phủ lấy, Lâm Y Khải cười hỏi: "Sao anh vẫn chưa đi?"

Mã Quần Diệu khép hờ mắt, trả lời: "Tôi còn chút việc, có lẽ phải ở lại đây thêm vài ngày nữa."

Edit: tokyo2soul

Chương 7: Chắc anh cảm thấy tôi đang lãng phí cuộc đời lắm đúng không.

Từ trước đến nay, Mã Quần Diệu chưa từng hành động đột ngột thiếu suy nghĩ. Trời sinh anh gắn liền với tính cẩn trọng, luôn suy tính kỹ càng trước khi làm việc, thói quen này cũng có liên quan đến nhiều năm làm đá quý. Dù là kinh doanh đá quý hay thiết kế trang sức, mỗi một công đoạn đều dính trực tiếp đến tiền bạc, lợi ích và danh tiếng của thương hiệu, vì vậy mỗi lần quyết định buộc phải cân nhắc rất lâu.

Kéo vali trở về căn phòng nọ, Mã Quần Diệu đóng cửa, mọi âm thanh được ngăn cách bên ngoài, không gian đột ngột yên tĩnh lại. Vách tường phòng còn vương ánh hoàng hôn, anh tháo đồng hồ đeo tay đặt xuống đầu giường, ngồi vào chiếc ghế mây đặt ngoài ban công.

Tuy chuyến đi này đến một cách bất chợt nhất thời, không có mục đích hay kế hoạch, song nó không phải một quyết định qua loa. Hiện thực đổ xô quá nhiều lần đã làm cạn kiệt mọi nhiệt tình của Mã Quần Diệu đối với cuộc đời, anh không phủ nhận, rằng theo lời nhắn về "chuyến hành trình" trong cuốn lưu bút mà Lâm Y Khải đọc cho anh nghe, anh chính xác thuộc về loại thứ hai, hoàn toàn thất vọng với cuộc sống này.

Đó là lý do vì sao anh muốn ngưng lại mọi bận rộn và những nỗ lực vô nghĩa, chọn du lịch như một phương thức giải quyết áp lực. Nhưng anh không thể tìm được lý do rõ ràng để ở lại nơi này, phong cảnh tươi đẹp, môi trường, điều kiện dừng chân tuyệt vời, ông chủ là một người rất tốt, nhưng những điều ấy không đủ để trở thành một lý do mang tính quyết định.

Bên trái cửa sổ phòng hắt vào vầng sáng cong cong, một con thuyền đánh cá nhấp nhô trên mặt nước gợn sóng. Trong màn đêm tịch mịch vắng lặng, chuyển động của con thuyền nhỏ phá vỡ khung cảnh tĩnh, Mã Quần Diệu chỉ có thể cho rằng quyết định ở lại của mình là một sự bốc đồng nhất thời.

Mã Quần Diệu rất hiếm khi có những cảm xúc như vậy.

Ở lại đây một tuần đối với Mã Quần Diệu mà nói cũng không có gì tẻ nhạt. Anh thích đọc sách, kệ sách ở sảnh trước rất hợp ý anh, bầu không khí của homestay rất thích hợp cho việc đọc, anh có thể vượt qua khoảng thời gian chậm rãi này bằng cách riêng của mình.

Cơm tối phục vụ tại phòng, lúc Giản Y đến dọn dẹp còn đưa cho Mã Quần Diệu một túi nho: "Ông chủ gửi anh, cảm ơn anh đã ở lại homestay Giai Tịch của chúng tôi."

Một đêm không mộng mị, có lẽ là vì trước khi đi ngủ đã nhấp một ít trà quýt và ăn nho. Lúc mở mắt dậy trời đã sắp sáng, sáu giờ rưỡi, Mã Quần Diệu ngủ hơn bảy tiếng.

Vệ sinh cá nhân rồi vuốt lại tóc tai, Mã Quần Diệu mặc quần áo chỉnh tề, vẫn là sơ mi và quần tây. Khi xắn cổ tay áo lên, anh chợt phát hiện một chiếc khuy măng sét đã lạc đi đâu mất, tuy rằng không có vấn đề gì, nhưng vẫn khiến anh có phần đau lòng.

Áo sơ mi này là món quà sinh nhật cuối cùng mà cha tặng anh.

Cầm bao thuốc lá ra ngoài sảnh, Giản Y đang phục vụ bữa sáng lên các phòng. Mã Quần Diệu đẩy cửa rồi bước ra ngoài sân, anh cúi đầu rút một điếu thuốc trong bao, bật lửa trong bóng râm đổ xuống từ mái hiên thoáng bừng lên một đốm sáng.

Mỗi khi hút thuốc, đôi mắt Mã Quần Diệu theo thói quen nhìn chăm chăm vào một chỗ, tự làm trống rỗng suy nghĩ của mình, tâm tình dao động giấu vào từng luồng khói thuốc trong đáy mắt. Anh hút một hơi, động tác chậm rãi đầy vẻ biếng nhác, nhưng cơ thể lại để lộ khí chất trưởng thành nhã nhặn.

"Buổi sáng tốt lành."

Giọng nói trong veo vang vọng khắp không gian, xuyên qua lớp vách ngăn mà Mã Quần Diệu cất công dựng lên. Đôi ngươi sâu thẳm chớp chớp, anh đưa mắt nhìn ngó xung quanh, không tìm thấy người.

Vì vậy, đến khi anh kẹp hờ điếu thuốc giữa hai ngón tay, ngẩng đầu nhìn ánh ban mai, lại bắt gặp một bóng hình phía sau lan can sân thượng. Mã Quần Diệu đưa tay chắn ánh sáng chói mắt, sau khi thấy rõ là Lâm Y Khải, anh trả lời: "Chào buổi sáng."

"Anh muốn lên đây không?" Lâm Y Khải hỏi.

Mã Quần Diệu "Ừm" một tiếng, cúi đầu dụi tàn thuốc nhét vào thùng rác, đi được hai bước, giọng của Lâm Y Khải lại vang lên: "Anh về phòng thay quần áo đã."

Mã Quần Diệu đứng lại nhìn y, phát hiện người nọ ở đối diện mình, bóng trên mặt đất chồng lên nhau.

"Hơi có gió một chút." Lâm Y Khải dừng lại, "Khá lạnh."

Trong vali có một bộ đồ thể thao màu xám nhạt, quần dài có hai sọc màu trắng bên hông, thay một đôi giày đế mềm và đi lên cầu thang phía cuối hành lang. Mã Quần Diệu bước vào cánh cửa gỗ dẫn ra tầng thượng đang hé mở, đường chân trời như đột ngột rộng mở thênh thang, cơn gió thổi qua, những đám mây san sát thấp đến mức gần như đưa tay lên cao là đủ chạm đến.

Lâm Y Khải ngồi trên ghế nghe thấy tiếng, y quay đầu nghiêng người khoác tay lên ghế dựa, mỉm cười: "Lúc này trông anh trẻ hơn tôi nữa."

Mã Quần Diệu đút tay vào túi: "Vì quần áo phải không?"

"Chủ yếu là vì cổ áo." Lâm Y Khải chờ Mã Quần Diệu ngồi xuống, quay người nói: "Kéo hết dây kéo lên, đã thế còn bẻ ra ngoài, từ cấp ba tôi đã chẳng làm thế nữa rồi."

Mã Quần Diệu không nghĩ nhiều, kéo dây kéo xuống phần xương quai xanh, mở cổ áo ra: "Thói quen từ lúc mặc đồng phục học sinh, khi mặc quần áo sẽ bẻ cổ cho thẳng thớm."

Lâm Y Khải nói: "Anh vẫn cứ kéo lên thì hơn, kẻo hơi lạnh tràn vào."

Mã Quần Diệu lại kéo lên, nhếch cằm lên hít thở, cằm lại đâm vào cổ áo làm anh phải rụt cổ lại. Lâm Y Khải thấy vậy, cong cong môi cười, dáng vẻ của người đàn ông nọ thấp thoáng sự trẻ trung của thiếu niên, không giống với vẻ trưởng thành ngày hôm qua, làm lòng y khẽ xao động.

Mã Quần Diệu hé môi, nhưng không phát ra tiếng. Lâm Y Khải nhận ra anh có điều muốn nói nhưng lại thôi, đôi mắt hướng về phía mặt trời khẽ nheo lại: "Anh có chuyện gì, cứ nói đi."

Mã Quần Diệu đáp: "Cũng không phải có chuyện gì, chẳng qua cảm thấy hỏi cậu như thế có hơi thiếu lịch sự."

Lâm Y Khải tựa lưng vào ghế: "Thiếu lịch sự hay không là do tôi nghĩ mà, anh nói trước đi?"

Mã Quần Diệu khựng lại trong chốc lát: "Bình thường cậu hay làm gì?"

"Tôi ấy hả?" Lâm Y Khải cười nói, "Sưởi nắng, uống trà, dạo bộ, thưởng hoa."

Mã Quần Diệu bị câu trả lời của y chọc cười, cũng có vần điệu thật.

"Chắc anh cảm thấy tôi đang lãng phí cuộc đời lắm đúng không?" Lâm Y Khải hỏi.

""Cuộc đời" không có khuôn phép, không ai có thể phán xét và định nghĩa cuộc đời của người khác." Chất giọng trầm lắng của của Mã Quần Diệu như hòa vào cơn gió, ánh mặt trời dần ấm áp, "Chỉ cần cậu thích, thì những việc làm này sẽ có ý nghĩa."

Đầu ngón tay giấu trong áo len khẽ siết lại, Lâm Y Khải nhìn Mã Quần Diệu với ánh mắt phức tạp: "Đột nhiên tôi muốn biết anh làm công việc gì."

Mã Quần Diệu quay sang: "Cậu muốn đoán thử không?"

Lâm Y Khải đáp: "Dễ đoán lắm sao?"

Mã Quần Diệu day day sống mũi: "Hình như... cũng không dễ lắm đâu."

"Không vội." Lâm Y Khải nói, "Tôi còn một tuần mà."

Nói đến đây, Lâm Y Khải đứng dậy đi về phía lan can, thoải mái vươn mình, quay về chủ đề chính: "Giản Y thu tiền phòng của anh thừa một ngày, tháng 3 và tháng 4 homestay có ưu đãi, ở sáu tặng một, tôi sẽ trả tiền dư lại cho anh."

Mã Quần Diệu từ chối: "Không cần, tôi cũng không ăn bên ngoài, xem như tiền cơm vậy."

"Hay cũng có thể là phí cho hướng dẫn viên." Lâm Y Khải tì hai khuỷu tay lên lan can, giọng điệu nhuốm chút ý cười rất khó phát giác, "Nhưng tôi không phải dân chuyên đâu, anh Mã đừng ghét nhé."

Tâm trạng như làn gió lúc này vậy, mây tan đi, và sắc trời quang đãng xanh trong. Mã Quần Diệu nhẹ giọng hỏi: "Không làm phiền cậu sưởi nắng, uống trà, dạo bộ, thưởng hoa chứ?"

Lâm Y Khải nhắc anh: "Ít nhiều gì tôi cũng là ông chủ của Giai Tịch đấy, phải là người dẫn đầu chủ trương phục vụ khách hàng và kiếm tiền mới đúng."

Mã Quần Diệu gật đầu: "Vậy thì tôi yên tâm nhận rồi."

Sảnh trước tầng một, Giản Y đang giải quyết thủ tục đăng ký phòng cho khách. Chợt có người gõ gõ vào quầy, cậu đưa mắt nhìn: "Anh?"

Lâm Y Khải xòe tay ra: "Đưa chìa khóa xe máy điện của em cho anh đi."

"Anh làm gì đó?" Giản Y bĩu môi trề mỏ như đứa con nít, "Anh có ý đồ gì với con xe thân yêu của em!"

"Cho anh mượn chạy một ngày." Lâm Y Khải giơ ngón trỏ lên, "Đổi một bữa cơm tối, anh nấu cơm dứa cho ăn."

Kẻ háu ăn Giản Y chẳng cần phí thời gian suy nghĩ, không thèm do dự đã tình nguyện dâng chìa khóa vào tay Lâm Y Khải: "Được thôi, duyệt!"

Editor: tokyo2soul

Chương 8: Phải nhìn nhiều thêm một chút mới phải lẽ.

Có hai chiếc xe đỗ cạnh nhau trong sân, một là chiếc xe điện màu xanh khói, còn lại là chiếc xe đạp của Lâm Y Khải mà Mã Quần Diệu vẫn quen thuộc.

Lâm Y Khải nói Mã Quần Diệu chọn trước, thái dương anh không khỏi giật một cái. Hai phương tiện này đều rất hiếm khi xuất hiện trong cuộc sống anh, vì vậy anh kiên quyết chỉ chiếc xe đạp nọ: "Cái này."

Đạp xe khỏi homestay, xuôi theo con đường thẳng tắp về phía trước, Lâm Y Khải không chạy nhanh, hai chiếc xe song song bên cạnh nhau. Mỗi khi bắt gặp một khóm hoa tươi tốt nào đó, mảng màu xanh khói kia lại thoáng tụt về sau. Mã Quần Diệu quay đầu nhìn, chợt có cảm giác như đang quay về thời còn là học sinh.

Mặt trời đuổi theo vui đùa cùng các thiếu niên, thời thanh xuân sôi nổi đầy nhiệt huyết ấy đã trôi xa vời vợi. Và Mã Quần Diệu, một người chỉ chăm chú vào việc học tập và mở phòng làm việc ngày ấy, dường như đã bỏ qua những trải nghiệm sâu sắc của thứ được gọi là tuổi trẻ.

Mã Quần Diệu hạ chân xuống đất, chăm chú nhìn dáng vẻ Lâm Y Khải nghiêng nghiêng đầu ngắm hoa, tựa hồ có chút cảm xúc anh vốn không nên có ở độ tuổi này. Cũng có thể vì ban nãy vừa nhắc đến đồng phục học sinh, thế nên anh không khỏi bất chợt tưởng tượng Lâm Y Khải thời vẫn còn đi học.

Chậm rãi chạy đến bụi hoa cuối cùng, Lâm Y Khải thu tầm mắt, nghi hoặc dừng xe, hết quay trái lại quay phải tìm Mã Quần Diệu: "Sao vậy?"

Mã Quần Diệu hỏi: "Cậu thích hoa lắm phải không?"

"Cũng không hẳn." Lâm Y Khải ngượng ngùng cười cười, chỉnh lại chốt cài mũ bảo hiểm trên cằm, "Chẳng qua tôi cảm thấy cảnh vật thế gian này đẹp như vậy, phải nhìn nhiều thêm một chút mới phải lẽ."

Hai người lại cùng nhau đi về phía trước, Mã Quần Diệu đạp bàn đạp đều đặn, đôi chân dài chuyển động liên tục, chợt nhớ đến một chuyện: "Hình như tôi không thấy cậu trồng nhiều hoa trong homestay, chủ yếu là cây xanh nhỉ."

Lâm Y Khải đáp: "Mấy thứ đó cũng là Giản Y lo hết, không giấu gì anh, tôi còn nuôi chết được cả xương rồng đó."

Mã Quần Diệu ngạc nhiên: "Tưới nhiều nước quá à?"

"Là tôi quên phơi nắng, cứ để nó ở chỗ ẩm thấp mà không chú ý." Lâm Y Khải nói, "Trước đây công việc bận rộn quá, vừa không có thời gian vừa không có sức lực, mấy chuyện nhỏ nhặt không nhớ hết được."

Mã Quần Diệu khẽ mím môi, đúng lúc dừng lại suy nghĩ tiếp tục tán gẫu. Quan hệ giữa anh và Lâm Y Khải vẫn chưa đến mức có thể đào bới về quá khứ của đối phương mà không cần suy xét, làm thế lúc này là rất không phải phép.

"Huống hồ, nếu như tôi trồng thật nhiều hoa ấy." Lâm Y Khải nhỏ giọng, gần như đang lẩm bẩm, nhưng vẫn đủ để Mã Quần Diệu nghe rõ, "Có lẽ tôi sẽ không muốn ra ngoài nữa, mà như thế, sẽ bỏ lỡ rất nhiều thứ."

Khung cảnh thênh thang phía trước được thay thế bằng những căn nhà gỗ con con nối tiếp nhau, thỉnh thoảng xen lẫn đôi ba căn nhà mái ngói cũ kỹ, đây là một địa điểm du lịch nổi tiếng ở Song Lang.

Đỗ xe ở nơi quy định, khắp nơi nhộn nhịp du khách, hai người chưa kịp lại gần đã có tiếng ồn ào truyền đến từ cổng thành cổ. Mã Quần Diệu muốn bước vào, Lâm Y Khải lại đổi hướng: "Bên này."

Men theo đường tắt hiếm người biết, con dốc càng đi càng hẹp dần, nhà cửa cũng dày đặc san sát, nhưng lại là nơi yên tĩnh nhất. Làng chài bên kia vẫn giữ vẻ nguyên sơ vốn có, chưa phát triển hay tu sửa do sự phát triển của ngành du lịch, Mã Quần Diệu tìm thấy vài chiếc thuyền cũ nát bên bờ.

Đi qua một con đường rải đầy đá, Mã Quần Diệu suýt thì trượt ngã trên chiếc cầu thang phủ đầy rêu xanh nằm khuất sáng. Anh đứng trên bậc, giơ tay chắn trước người Lâm Y Khải: "Ở đây hơi trơn trượt, cậu cẩn thận."

Lâm Y Khải sững người, ánh mắt chợt dịu đi, rồi y nắm lấy cách tay Mã Quần Diệu cách một lớp áo, vững vàng bước xuống đất: "Cảm ơn anh."

"Tôi mời anh uống nước." Lâm Y Khải nói.

Mã Quần Diệu làm bộ thắc mắc: "Đây là đãi ngộ của vip hay tiền phòng thừa thế?"

Lâm Y Khải cười cười, không nhìn ra người này cũng có tế bào hài hước, thế nhưng đã thoải mái hơn khá nhiều so với lần đầu chạm mặt. Mấy phút sau, hai người thong thả dạo bước trên con đường làng, trên tay mỗi người là một ly trà trái cây. Mã Quần Diệu chưa từng có cơ hội trải qua cảm giác thời gian trôi chậm như đi lúc này.

Nhịp sống thường nhật của anh rất vội vàng, lịch làm việc kín đặc, thường xuyên phải chạy tới chạy lui các quốc gia Đông Á và Nam Á để bàn bạc chuyện làm ăn. Bận rộn từ lâu đã xem như một lẽ thường tình, vì vậy anh rất hưởng thụ cảm giác thư thái an nhàn giờ khắc này.

Nhưng Mã Quần Diệu cũng sợ hãi nếp sống chậm rãi thong dong ấy.

Trên lối đi có rất nhiều hàng ghế dài và ghế đá, Mã Quần Diệu phát hiện tốc độ đi bộ của Lâm Y Khải không nhanh, từ đầu đến giờ vẫn luôn chầm chậm từng bước một, nhịp thở cũng từ tốn, giống như đang kiểm soát sự lên xuống của lồng ngực.

"Nghỉ ngơi một lát đi." Dù Mã Quần Diệu không cảm thấy mệt, nhưng anh vẫn đề nghị như vậy.

Lâm Y Khải ngồi xuống băng ghế đá: "Xin lỗi, làm phí thời gian của anh rồi."

"Nào có." Mã Quần Diệu chỉnh ống quần, đây chỉ là thói quen nhỏ do mặc quần tây thường xuyên.

Khi Mã Quần Diệu ngồi xuống bên cạnh, Lâm Y Khải thoáng đưa mắt nhìn sang, dây giày của anh được thắt ngay ngắn, mắt cá chân gầy mà khỏe mạnh nhô lên. Y không để tâm đến ánh nhìn của mình lúc này, quan sát anh ở khoảng cách gần một phen, cằm không có râu, tóc tai gọn gàng được chải vuốt tỉ mỉ. Lâm Y Khải nghĩ, hẳn Mã Quần Diệu là một người khá chú ý đến chi tiết bên ngoài.

"Có nơi nào anh muốn đi, nhưng lại chưa có dịp đặt chân tới không?" Lâm Y Khải hỏi.

Mã Quần Diệu đáp, không chút nghĩ ngợi: "Không có."

Lâm Y Khải lại hỏi: "Thế sao anh lại đến Đại Lý?"

Mã Quần Diệu: "Bởi vì nơi này rất xa Bắc Kinh."

Lâm Y Khải nở nụ cười: "Đây cũng là một lý do?"

Mã Quần Diệu nghe vậy, nghiêm túc trả lời: "Trước đây thường xuyên đến Thụy Lệ vì công việc, đối tác thường đề xuất tôi có thời gian thì đến Đại Lý thăm thú."

(*) Thụy Lệ: thuộc tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.

Lâm Y Khải: "Vậy bây giờ anh đang rảnh sao?"

Mã Quần Diệu thôi nhìn xa xăm, rũ mi: "Ừm."

"Thụy Lệ à..." Lâm Y Khải như đang nghĩ ngợi điều gì, chống tay lên thái dương, vẫn không đoán ra rốt cuộc nghề nghiệp của Mã Quần Diệu là gì.

Cuộc trò chuyện dừng lại trong giây lát, Mã Quần Diệu hít sâu một hơi, hỏi ngược lại: "Vậy còn cậu?"

Lâm Y Khải chăm chú nhìn mặt hồ và dãy núi tít tắp ngoài xa, chậm rãi trả lời: "Ở sâu trong dãy Thương Sơn có một địa điểm, phong cảnh rất đẹp, thường được hướng dẫn viên du lịch nơi đây gọi là "Vườn hoa bí mật của Đại Lý"."

Chờ vài giây, Mã Quần Diệu thấy Lâm Y Khải không có ý định nói tiếp, anh tiếp tục hỏi: "Cậu ở gần đó, thế đã đến lần nào chưa?"

"Đường đó không đi xe vào được, phải đi bộ rất xa." Lâm Y Khải nheo mắt, "Con người của tôi ấy, thật sự rất sợ mệt."

Mã Quần Diệu khẽ nhướng đuôi mày, đáp lời y bằng một câu trả lời tương tự: "Đó cũng là lý do?"

Âm cuối hạ thấp của Mã Quần Diệu vừa dứt, cách đó không xa vang lên một bản hòa tấu. Lâm Y Khải dùng ánh mắt nói với anh "Đi xem thử đi", hai người cùng đứng dậy, đi sâu vào con ngõ nhỏ hẹp, men theo giai điệu vang vọng ấy.

Dưới mái hiên ở một góc cuối con ngõ, những chàng trai mặc trang phục dân tộc thiểu số ngồi trên bậc thang, trong tay là ba loại nhạc cụ khác nhau, sáo bầu, đàn nguyệt và sáo mèo*. Họ hồ hởi và đầy tràn nhiệt tình, trong mắt là bóng hình những cô gái yêu dấu đang vui vẻ nhảy múa uyển chuyển theo tiếng nhạc đệm.

(*) Sáo mèo: có nguồn gốc từ tỉnh Vân Nam, là một loại sáo dân tộc nhưng đã dần trở thành nhạc cụ tiêu chuẩn và phổ biến ở Trung Quốc, dùng trong những bản nhạc Hoa hiện đại hay truyền thống.

Mã Quần Diệu không biết sáo mèo, đoán chừng nó là tiêu hoặc sáo, đang định hỏi Lâm Y Khải để xác nhận. Nào ngờ khi đưa mắt nhìn sang, Mã Quần Diệu đã không thể dời mắt.

Tia sáng mềm mại chói lòa rơi trên đuôi tóc Lâm Y Khải, vuốt ve khóe mắt khẽ cong lên đầy ôn hòa và dịu dàng ấy, khiến y càng thêm phần thuần khiết sạch sẽ.

Bên tai là tiếng nhạc xa lạ, uyển chuyển êm tai và đầy sức sống, Mã Quần Diệu không khi nào hoàn toàn tháo bỏ phòng bị của bản thân khi ở cùng người xa lạ. Nhưng anh không thể phủ nhận, Lâm Y Khải là ngoại lệ.

Đoàn người vây xem bên ngoài tự động vỗ tay theo nhịp đàn sáo vang, Lâm Y Khải bất chợt nhếch môi: "Anh Mã, xem buổi biểu diễn này."

Mã Quần Diệu ngơ ngẩn, mãi mới nhận ra mình đang nhìn chằm chằm Lâm Y Khải bị chính chủ phát hiện rồi. Anh cũng không quá bối rối, chỉ đưa tay gãi gãi chóp mũi hơi ngứa.

.

Chú thích:

Sáo bầu:

Đàn nguyệt:

Editor: tokyo2soul

Chương 9: Hy vọng anh có đủ kiên trì để bước tiếp.

Trở về dưới cái nắng chói mắt đầu giờ chiều, Lâm Y Khải hỏi Mã Quần Diệu muốn ăn gì tối nay để y nhắn Giản Y chuẩn bị trước. Mã Quần Diệu bày vẻ đau khổ xua tay, anh vừa bị Lâm Y Khải nhét cả xe đồ ăn vặt ven đường vào bụng, chỗ đấy có thể chia thành hai bữa hẳn hoi.

Gió thổi qua, hai người tận hưởng tiết trời dễ chịu đầu tháng tư của Đại Lý. Mã Quần Diệu một bên giữ tay lái, một bên móc hộp kẹo trong túi quần ra, lấy một viên kẹo bạc hả bỏ vào miệng. Đây là chuyện đầu tiên anh làm sau khi ăn hoặc hút thuốc xong.

Một cánh tay chen vào tầm nhìn, Mã Quần Diệu biết ý đưa hộp kẹo thiếc nho nhỏ cho Lâm Y Khải đang chạy xe điện. Lúc y trả lại, anh không nhận mà nói: "Cầm đi, chỗ tôi còn một hộp nữa."

Lâm Y Khải cũng không khách sáo, nói một tiếng "Cảm ơn".

Trở về homestay Giai Tịch, Lâm Y Khải dặn Giản Y pha một ấm trà phổ nhĩ cho Mã Quần Diệu, còn mình thì trở về phòng chợp mắt. Mã Quần Diệu bưng ấm, tách trà, mang cả sách lên tầng thượng, bước vào không gian đọc sách trong cơn gió chiều êm ả.

Thế nhưng tốc độ đọc chậm hơn bình thường rất nhiều.

Xung quanh cực kỳ yên tĩnh, nhiệt độ cũng vừa phải. Ở trong không gian lý tưởng này, lẽ ra Mã Quần Diệu sẽ phát huy sở trường tập trung vào chuyện mình muốn làm một cách tối đa. Thế nhưng, đọc được hai dòng anh đã phân tâm, không đọng lại chữ nghĩa gì trong đầu. Lý do rất rõ ràng, là vì anh cứ mải nhớ về chuyến đi ban sáng.

Không có cảnh tượng ồn ã náo nhiệt, và dù cho buổi biểu diễn ngẫu hứng kia cũng không có quá nhiều thứ khó quên, những món ăn cũng không quá xuất sắc. Thế nhưng, một buổi sáng thong thả đạp xe và tản bộ như thế lại mang đến cảm giác của một cuộc sống thật sự hơn là một chuyến du lịch đơn thuần.

Lâm Y Khải quan tâm chăm sóc chu đáo lại tỉ mỉ. Trên đường trở về, Mã Quần Diệu định bụng thứ đầu tiên anh phải làm là nhờ Giản Y pha một ấm trà uống cho tiêu thực. Nhưng anh còn chưa kịp mở miệng, Lâm Y Khải đã dặn dò xong xuôi, Mã Quần Diệu không thể không thừa nhận, có đôi khi những hành động nhỏ nhặt lại là thứ chạm sâu vào lòng người hơn cả.

Sau đó anh lại nghĩ, đây là sự hiếu khách của Lâm Y Khải, là kết quả bất giác được tạo thành khi giao tiếp với người khác nhiều năm, cũng không phải chỉ dành cho một mình anh. Nhưng khi suy nghĩ này xuất hiện, Mã Quần Diệu nhíu nhíu mày nhìn trang sách đang lật mở, tự hỏi vì sao mình lại muốn trở thành đối tượng nhận được ưu đãi đặc biệt từ đối phương.

Trời ngả tối, khi ra sảnh trả lại ấm trà, Mã Quần Diệu không tìm thấy Lâm Y Khải. Giản Y chủ động nói ông chủ vẫn đang nghỉ ngơi, cũng ra hiệu anh chờ trong chốc lát, khi cậu hết bận việc sẽ thảo luận với anh về lịch trình mấy ngày kế tiếp.

Vì buổi chiều không đi đâu, không có khẩu vị ăn bữa tối, Giản Y chuẩn bị cho Mã Quần Diệu một vài miếng bánh ngọt nhân hoa tươi mới ra lò để ban đêm anh không bị đói. Cậu đưa một tờ giấy kín đặc lịch trình du lịch cho Mã Quần Diệu, ngón tay gõ gõ vào khung kính: "Ông chủ nói anh vất vả lắm mới đến du lịch Đại Lý một lần, muốn để anh thăm thú nhiều nơi thêm một chút. Đây là vài địa điểm chúng tôi làm cho riêng anh, du lịch theo nhóm sẽ không đắt, homestay có giá ưu đãi, vừa với giá tiền mà anh trả dư ra."

Phản ứng đầu tiên của Mã Quần Diệu là cảm thấy Lâm Y Khải thật sự rất có lòng. Ấy thế, sau khi trở về phòng, anh mới bất giác cảm thấy trống rỗng và mất mát.

Chỉ là lần này Mã Quần Diệu không có tâm tư nghĩ sâu xa hơn về cảm giác mất mát của mình, anh bị thông báo của tin nhắn và vài cuộc gọi nhỡ ngắt ngang. Người nọ là người duy nhất biết được tình huống hiện tại của anh, bạn thời đại học kiêm bạn cùng phòng Phương Nghị.

Phương Nghị: [Hình ảnh]

Phương Nghị: Tôi đăng ký rồi, cậu tham gia không.

Mã Quần Diệu bấm vào bức ảnh, poster hướng dẫn tham gia cuộc thi thiết kế trang sức CGL hiện lên trước mắt. Hiện nay, đây là giải thưởng nổi tiếng và uy tín nhất, có thể gặt hái danh tiếng của nhiều nhân vật trong ngành, bốn năm tổ chức một lần, số người đăng ký có thể lên đến hàng trăm ngàn, và chỉ có mười giải thưởng.

Mã Quần Diệu nhìn thứ hiện trên màn hình, hơi thở có phần nặng nề. Nói đến thiết kế, đã quá lâu rồi anh không thể cho ra đời một tác phẩm mình ưng ý.

Vài năm trước đây, vì kiếm tiền, phòng làm việc luôn coi việc đáp ứng yêu cầu của khách hàng là yếu tố quan trọng nhất của một bản thiết kế. Mỗi một tác phẩm ban đầu cũng như phần sáng tạo của riêng mình đều sẽ bị sửa chữa đến không nhìn ra hình ra dạng, kiếm được tiền, nhưng cũng có vài thứ âm thầm phát sinh những đổi thay —— Chẳng hạn như tâm nguyện thuở ban đầu.

Và bây giờ, khi mọi nỗ lực đều trở thành vô ích, dù Mã Quần Diệu có muốn đào bới "tâm nguyện thuở ban đầu" của mình lên, muốn hong khô nó đi cũng đã chẳng còn đủ hơi sức, càng không tìm đâu ra động lực để kiên trì bước tiếp trên con đường này.

Khó khăn ở phía trước, không có tình yêu, không có can đảm. Khi cảm hứng và những ý tưởng vẫn rỗng không tắc nghẹt ở nơi tận cùng, ván đấu này cũng sẽ không có gì thay đổi. Mã Quần Diệu khép hờ mắt, gõ chữ trả lời: Để tôi suy nghĩ.

Chưa đầy vài giây sau, Phương Nghị nhắn tin đến: Hy vọng tôi có thể trở thành người bạn đáng tin cậy nhất của cậu, cũng đồng thời là đối thủ đáng gờm nhất.

Đêm nay, tuy Mã Quần Diệu ngủ say, nhưng trời chưa hửng sáng đã cựa mình tỉnh giấc. Anh ngồi trên giường, giảm bớt cơn uể oải bần thần, không ngủ được nữa thì ra ban công ngắm mặt trời mọc ở Nhĩ Hải vậy.

Mã Quần Diệu đẩy cửa, cả cơ thể bị ủ lạnh chợt phát hiện thứ gì tiến vào tầm mắt, ánh mắt không khống chế được nhìn sang. Anh đoán đúng, quả nhiên ngoài sảnh đã sáng đèn.

Anh gần như không do dự gì thêm, nhanh chóng rửa mặt mũi xong xuôi, vội vàng khoác áo gió, khóa cửa rồi bước nhanh về phía nguồn sáng kia.

Chân trước vừa bước khỏi hành lang, Mã Quần Diệu đã nghe thấy giọng Lâm Y Khải: "Tôi đoán là anh."

Trong tay Mã Quần Diệu vẫn là một bao thuốc lá như thường lệ, anh không đợi Lâm Y Khải mời đã mở ghế ngồi xuống phía đối diện y, hạ vai thả lỏng cơ thể.

Lâm Y Khải đóng lưu bút lại, hỏi anh: "Hôm nay lịch đi của anh khá dày, mà du lịch cần nhất là thể lực. Anh không ngủ thêm một lúc nữa à?"

Vừa rồi còn trong trạng thái mệt mỏi, bây giờ vẻ ủ rũ lại hoàn toàn mất tăm. Quãng đường từ phòng đến sảnh trước ngắn ngủi như thế, Mã Quần Diệu đã tự cân nhắc xong xuôi: "Có thể tâm sự với cậu được không?"

Lâm Y Khải nghe vậy, cất lưu bút trở về giá sách, chỉnh lại áo khoác cho kín: "Đương nhiên."

Mã Quần Diệu không có thời gian để nghĩ về lý do mình không hề cảm thấy dè dặt đề phòng trước mặt Lâm Y Khải, thậm chí tự nguyện giao lựa chọn quan trọng nhất cuộc đời này cho y quyết định. Mã Quần Diệu giữ giọng điệu chân thành, nói thẳng: "Có chuyện tôi làm đã mười năm, bây giờ không thể tiếp tục kiên trì được nữa. Nhưng đột nhiên một cơ hội xuất hiện, tôi không thể chắc chắn liệu nó có mang đến chuyển biến tốt hơn cho mình hay không. Cậu nghĩ tôi có nên bắt lấy cơ hội này không?"

Lời kể ngắn ngọn súc tích, nội dung lại hoàn toàn mơ hồ. Lâm Y Khải cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Tôi muốn nghe suy nghĩ của anh trước."

Mã Quần Diệu thẳng thắn giãi bày: "Thực ra tôi không muốn cho mình hy vọng. Sau cùng, nếu như tôi không đạt được, vậy thất vọng là điều không thể tránh khỏi."

Đây đã vốn là một đáp án hoàn chỉnh. Ánh mắt Lâm Y Khải càng trở nên sâu thẳm: "Vậy anh còn đang lo lắng gì nữa?"

Mã Quần Diệu nhíu mày, thật lâu sau mới trầm giọng: "Nhưng hy vọng quá hấp dẫn."

Đoạn đối thoại bị ngắt quãng khiến bầu không khí thêm phần tĩnh mịch, mãi đến khi ánh ban mai tràn vào từ cửa sổ làm mờ đi ánh đèn trong sảnh, Lâm Y Khải mới cất tiếng: "Kiên trì mười năm... ít nhiều gì cũng là vì tình yêu?"

Mã Quần Diệu không phủ nhận.

Lâm Y Khải đẩy đĩa nho đến gần anh, sau đó nói: "Anh biết không, có rất nhiều người, cả cuộc đời dài như vậy cũng chưa chắc có thể tìm ra thứ mình thích để nỗ lực vì điều ấy. Cho dù tìm được, thời gian trôi đi cũng sẽ mài mòn hết những nhiệt tình ban đầu."

Vị nho ngọt lành lấp đầy khoang miệng, Mã Quần Diệu nhất thời không muốn nuốt xuống.

Lâm Y Khải ủ tách trà cho ấm lòng bàn tay, thoải mái nhìn Mã Quần Diệu: "Anh thử hỏi lòng mình xem, anh không thể tiếp tục kiên trì là do tác động bên ngoài, hay là do chính anh muốn buông bỏ. Nếu lý do không xuất phát từ anh, vậy anh Mã, anh là người may mắn, bởi trong lòng anh vẫn còn tình yêu."

Bàn tay dưới bàn chậm rãi siết chặt, ánh mắt Mã Quần Diệu nhìn Lâm Y Khải mỗi lúc một trở nên sáng tỏ.

Lâm Y Khải nói: "Đã vậy, chỉ có thể hy vọng anh có đủ kiên trì để bước tiếp, và luôn giữ vẹn nguyên "ước nguyện thuở ban đầu" làm nên tình yêu trong anh."

Editor: tokyo2soul

Chương 10: Tôi tin tưởng anh.

Cơ thể nghiêng trái ngả phải chuyển động theo quán tính, Mã Quần Diệu ngồi ở hàng ghế cuối cùng trên xe buýt, đưa mắt thưởng thức quang cảnh ngoài cửa sổ. Từng hàng hoa mận* giăng kín tầm nhìn, những mảng hồng điểm xuyết con đường trải dài một màu cỏ cây xanh tươi mơn mởn phía sau, bầu trời như tấm vải nhuộm màu xanh lơ, trong vắt không chút tì vết.

Mã Quần Diệu không nghe hướng dẫn viên du lịch nói gì, cứ mải nghĩ về những lời kia của Lâm Y Khải.

Phong cảnh rất đẹp, nhưng lại khác với vẻ đẹp mà Mã Quần Diệu nhìn ngắm khi đạp xe trên con đường dài và hẹp ngày hôm qua. Anh nghĩ, nhìn quang cảnh ngoài kia qua khung cửa sổ và đặt mình trong khung cảnh ấy, cũng vốn là hai chuyện mang đến trải nghiệm rất khác biệt.

Thị trấn Hỉ Châu náo nhiệt, Mã Quần Diệu nhìn thấy rất nhiều thợ chụp ảnh tập trung ở lối vào thành cổ, tầm nhìn dạt về nơi càng xa, dòng người chen chúc qua lại như mắc cửi. Anh không còn tâm trạng thăm thú gì, chỉ đơn giản tìm cho mình một hàng quán thanh tĩnh và tiêu hết thời gian còn lại.

Không đọc ra chữ nghĩ gì trên tạp chí, cũng không nếm được mùi vị gì từ ly trà sữa trên tay. Mã Quần Diệu cứ liên tục so sánh trong lòng, mà càng nghĩ, càng so sánh, anh lại càng thấy chẳng thà hôm nay cứ vùi trong homestay của Lâm Y Khải đọc sách.

Thực đơn cơm trưa hôm nay có món đặc sản nấm rừng xào, Mã Quần Diệu vẫn luôn tránh món này. Ai biết được nhà hàng đoàn du lịch này đặt có bảo đảm hay không, anh chỉ dám ăn nấm Lâm Y Khải nấu.

Buổi chiều, hướng dẫn viên du lịch đưa một nhóm hai mươi mấy con người chen chúc vào một con ngõ chật chội sâu hun hút. Mã Quần Diệu cắn hờ điếu thuốc chưa châm lửa, im lặng bình luận trong lòng vài câu: Không có khu chợ nhỏ đông đúc mang đậm hương vị sinh hoạt, không có cụ già hòa nhã ngồi dưới gốc cây kim ngân hoa, không có đứa bé mặc đồ trắng đá cầu, thật sự không có chút ý nghĩ gì.

Chuyến đi kéo dài cả ngày kết thúc trong sự tẻ nhạt chán chường, trạm xe cuối cùng nằm ở một cây cầu ngắm cảnh. Mã Quần Diệu trở về homestay Giai Tịch, mấy lần gặp thấy từng nhóm chim hải âu bay qua, anh chống hai tay lên thành cầu, khẽ thở ra một hơi, cuối cùng mở điện thoại lên.

Mã Quần Diệu: Cậu đăng ký giúp tôi đi.

Phương Nghị như đang chờ câu trả lời của Mã Quần Diệu, trả lời cực nhanh: Chụp ảnh căn cước cho tôi.

Mã Quần Diệu mở thư viện ảnh, gửi mấy bức ảnh đã chụp từ trước vào, sau đó nhắn: Hạn chót là khi nào?

Phương Nghị: Bản thiết kế và tác phẩm phải được gửi đến ban tổ chức cuộc thi bằng đường bưu điện trước ngày 4 tháng 7, cuối tháng 9 sẽ công bố giải thưởng.

Mã Quần Diệu không trả lời. Vài phút sau, Phương Nghị lại nhắn tới: Đừng thua trong tay tôi đấy.

Mã Quần Diệu nhắn một chữ "Được", chợt khựng lại một lúc lâu. Mãi đến khi màn hình tự tắt, anh mới cất điện thoại vào túi rồi đứng thẳng người, cả một ngày rốt cuộc cũng có được vài phút dễ chịu.

Nhưng ngay sau đó, thứ còn lại trong lòng anh chỉ còn nặng nề và áp lực. Mã Quần Diệu đã không tìm được linh cảm sáng tác trong một khoảng thời gian rất dài. Cuộc thi này không có đề tài, không có phạm vi sáng tạo, và quá trình chế tạo không được quá dài, quan trọng nhất vẫn là ý nghĩa của tác phẩm.

Đầu óc trống rỗng, mỗi khi lo âu, Mã Quần Diệu có thói quen vặn xoắn đầu lọc điếu thuốc trong tay, cứ như vậy cả đường trở về Song Lang.

Xuống xe buýt, anh nhét hai tay vào túi quần rảo bước, hàng liễu xanh bên đường đổ bóng nghiêng nghiêng, ánh chiều tà tan ra trên những nhành bông rủ. Anh không để ý đến chúng, đến gần homestay mới ngẩng đầu, chậm rãi dừng bước.

Lâm Y Khải đứng ngoài sân, ở rất gần Mã Quần Diệu. Nhìn thấy bóng anh, y thong thả bước đến, rồi cùng anh trở về.

Hành động ấy phút chốc làm dịu đi tâm trạng bề bộn ngổn ngang trong anh, thần kinh căng thẳng cũng dần thả lỏng.

"Chuyến đi hôm nay của anh thế nào? Anh có hài lòng không?" Lâm Y Khải hỏi.

Mã Quần Diệu không trả lời rõ ràng, chủ yếu vì không muốn ảnh hưởng đến Lâm Y Khải: "Tốt lắm."

"Anh đói bụng chưa? Tối nay cho anh nếm thử món đặc sản tôi làm." Làn da trắng của Lâm Y Khải thoáng ửng hồng, đôi gò má nhuốm màu nắng chiều nhạt phai. Y mở cửa, hỏi anh: "Giản Y thích nhất đấy."

Không gian trong homestay ấm áp, dù ở đây chưa được mấy ngày, thế nhưng từ lâu Mã Quần Diệu đã nảy sinh cảm giác quen thuộc không giống bất kỳ nơi nào khác với Giai Tịch. Trở về phòng rửa mặt mũi, mặc chiếc áo sơ mi và quần tây ngồi xuống trước kệ sách ngoài sảnh, Mã Quần Diệu ngẩng đầu nhìn lướt qua hàng sách trước mặt, nhớ lại chỗ Lâm Y Khải để cuốn lưu bút vào sáng nay. Sau đó, ánh mắt anh khóa chặt vào cuốn sổ dày màu xanh đậm quen thuộc, giây sau đã bị cuốn sách bìa bọc da trâu tinh xảo bên cạnh hấp dẫn.

Giá sách được lấp đầy bởi các cuốn sách của các danh nhân với đủ độ dày khác nhau, gáy sách đề rõ tên, sự tồn tại của chúng dễ thu hút sự chú ý và đầy đột ngột, như thể có người đã cố tình sắp xếp.

Mùi cơm dứa thơm lừng xen ngang vào dòng suy nghĩ, bụng cũng phối hợp sôi "ùng ục" mấy tiếng, Mã Quần Diệu cảm ơn Giản Y đã phục vụ mình, cầm đũa lên nhìn ngó xung quanh, ngoài món chính còn có một đĩa nấm hương muối và đậu hũ sốt tương.

Vài phút sau khi mâm thức ăn được dọn lên đầy đủ, Lâm Y Khải mới từ bếp ra sảnh trước, trên mu bàn tay vẫn còn đọng vài giọt nước chưa lau khô. Tầm mắt hai người chạm nhau, Mã Quần Diệu gật đầu, thấy người nọ như chợt nhớ ra điều gì, quay lại quầy mở ngăn kéo lấy một lọ thuốc, uống vài viên với nửa tách trà ấm rồi khẽ ấn ngực mình hai lần.

Mã Quần Diệu khựng lại, cau chặt mày.

"Mùi vị thế nào?" Lâm Y Khải lấy khăn giấy lau tay, nhẹ giọng hỏi, "Ổn chứ?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Tôi không ăn đậu cứng, cơm dứa dẻo mềm lắm."

"Tôi ngâm hơn một tiếng đấy." Lâm Y Khải thỏa mãn cười cười, nói, "Giản Y ăn ba bát lớn ở bếp sau như con sói đói vậy."

"Thực sự ăn rất ngon." Mã Quần Diệu thốt lên, "Bây giờ nó cũng là món ăn yêu thích nhất của tôi."

Anh không giỏi khen ngợi, chỉ bộc lộ mọi suy nghĩ trong lòng, vì vậy câu nói này khiến anh khá lúng túng, vội chuyển đề tài: "Tôi muốn mượn cậu vài tờ giấy trắng và một cây bút chì."

Lâm Y Khải đáp: "Không thành vấn đề, chút nữa tôi đưa đến phòng cho anh."

Mở cửa ra đài quan sát, mọi tiếng nói chuyện của các vị khách như bị ngăn cách ngoài không gian thanh tĩnh. Mã Quần Diệu cầm bao thuốc lá trong tay, ngồi trên chiếc ghế đẩu cao nhìn dãy núi trùng điệp dưới màn đêm, mới ngồi chốc lát mà một tiếng đã trôi qua.

Khi mải miết trong bầu không khí quá yên tĩnh và thả trôi dòng suy nghĩ, người ta sẽ rất dễ bắt đầu hoài niệm về quá khứ. Mã Quần Diệu hồi tưởng về quãng thời gian mình vừa tốt nghiệp, vốn có thể có một cuộc sống vô cùng ổn định, với một mức lương xem như rất khá, trở thành một phần của cuộc sống ngay ngắn có trật tự trong lòng một thành phố lớn.

Nhưng anh từ chối công việc ở một tạp chí trang sức thầy hướng dẫn giới thiệu, dứt khoát ra nước ngoài khám phá và tìm kiếm cơ hội làm ăn ở những nơi khai thác đá quý. Gia đình anh không khá giả, không thể cho anh một trụ đỡ đủ đảm bảo và vững chắc, vì vậy ý tưởng bấp bênh được ăn cả ngã về không này càng thêm phần nguy hiểm. Dẫu vậy, anh chưa từng nghĩ đến hai chữ từ bỏ.

Mã Quần Diệu bóp lấy bao thuốc lá, nhếch môi nở nụ cười. Đến cuối cùng anh vẫn không hề thua cuộc trước vận mệnh, nhưng lại thảm bại bởi bản chất con người.

"Anh mặc ít như vậy không thấy lạnh sao?" Giọng nói của Lâm Y Khải vang lên phía sau, Mã Quần Diệu chấn chỉnh lại cảm xúc, quay lại đã lập tức thấy y đang ôm một xấp giấy trong tay.

Mã Quần Diệu đáp: "Không có gì, tôi chịu lạnh tốt."

Lâm Y Khải cười, hỏi: "Loại này dùng được không?"

Mã Quần Diệu hài lòng nhận giấy bút: "Tôi thấy mình dùng có hơi lãng phí, chất lượng giấy thế này còn in ảnh được nữa là."

Lâm Y Khải đứng bên người anh, nhìn cảm xúc giữa đôi mày anh, như có chút dự cảm: "Anh quyết định nắm lấy cơ hội đó?"

Mã Quần Diệu "Ừm" một tiếng: "Dù ra sao đi chăng nữa, tôi vẫn muốn thử một chút xem sao."

Đài quan sát hướng hướng về phía Nam, trên lan can treo hai chậu mẫu tử*, trong màn đêm sâu thẳm là dãy núi cao và mặt hồ yên ả, có cả tiếng vui cười náo nhiệt của nhịp sống thường nhật. Lâm Y Khải thở một hơi dài, trong lòng chợt nao nao: "Về chuyện anh tâm sự với tôi sáng nay..."

Y thoáng dừng lại trong chốc lát: "Thật ra, rất nhiều ước mơ của nhiều người khác xa với thực tế, càng cố gắng chỉ càng thấy khó khăn. Cũng vì thế, "từ bỏ" trở thành một bước tất yếu diễn ra, nhưng họ thường cảm thấy không cam lòng."

Chỉ trong một khoảnh khắc như thế, mà Lâm Y Khải như đã thấu triệt tất thảy. Mã Quần Diệu vừa cảm thấy ngạc nhiên, cũng vừa muốn mình được nghe nhiều thêm những lời khiến mình đồng cảm.

Lâm Y Khải ngẩng đầu lên, đôi ngươi phản chiếu ánh trăng, tiếp tục nói: "Càng là những người như vậy, nội tâm họ lại càng cứng rắn mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác, họ kiên định, là vì họ biết rất rõ bản thân mình rốt cuộc muốn điều gì."

"Cho nên kỳ tích thường xuất hiện với họ."

Mã Quần Diệu chăm chú nhìn người bên cạnh mình với vẻ mặt đầy ôn nhã hiền hòa, sẽ không làm Lâm Y Khải cảm thấy không dễ chịu, nhưng lại khiến anh muốn dừng lại thật lâu trong đôi mắt ấy.

Một lúc lâu sau, Mã Quần Diệu nói: "... Cảm ơn."

Khóe mắt Lâm Y Khải cong cong, chỉ tay vào giấy bút: "Giữ chắc cơ hội là anh đã thành công một nửa. Tuy rằng tôi chỉ là người ngoài, lời tôi nói có thể không có bao nhiêu trọng lượng, nhưng tôi vẫn muốn nói cho anh biết, tôi tin tưởng anh."

.

Chú thích

Hoa mận:

Kim ngân hoa:

Cây mẫu tử:

Editor: tokyo2soul

Chương 11: Gửi tặng đến Người giữa áng mây.

Màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ tràn vào phòng, Mã Quần Diệu ngồi ở nơi giao nhau giữa ánh sáng và bóng tối, xé lớp niêm phong bên ngoài ra. Anh đưa tay vuốt ve bề mặt giấy, nhẵn nhụi trơn mềm, và trái tim anh như cũng mềm mại đi.

Lấy ra mấy chiếc kẹp, Mã Quần Diệu kẹp nó vào xấp giấy làm thành một cuốn sổ vẽ.

Đã bao lâu rồi không nghe thấy bốn chữ này, trong trí nhớ, lần cuối cùng có lẽ là khi được cha tin tưởng cổ vũ mở phòng làm việc. "Tôi tin tưởng anh", Lâm Y Khải đã thật sự nói như thế. Mã Quần Diệu mở cúc áo, đặt xấp giấy lên tủ đầu giường, chuẩn bị thay đồ ngủ.

Mã Quần Diệu nhìn chằm chằm xấp giấy vẽ, chợt nghĩ đến điều gì, lập tức quay người quẹt thẻ mở cửa. Anh đứng dưới ánh đèn mình đã lướt qua vô số lần, nhưng dường như lại quên đi mất sự tồn tại của chúng.

Hai bên hành lang treo vài bức ảnh phong cảnh, kỹ thuật của nhiếp ảnh gia không xuất sắc, ban đầu Mã Quần Diệu cũng không quá để tâm. Nhưng giờ này cẩn thận nghĩ lại, có lẽ là vì túi giấy kia, anh đoán, những tác phẩm đó hẳn là của Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải học nhiếp ảnh? Nghĩ lại cảm thấy không đúng, theo ngày tháng dưới góc, bức hình đầu tiên được chụp vào hai năm trước, bầu trời đơn điệu xen lẫn vài áng mây ánh cam mờ nhạt nổi trôi, không tạo thành hình khối rõ ràng, lại như lấp lánh ánh sáng. Bức ảnh cực kỳ thiếu cảm giác bố cục và trật tự.

Nhưng theo thời gian, mỗi tác phẩm lại càng cho thấy sự tiến bộ, bức ảnh gần đây nhất chụp ở cầu ngắm cảnh mà Mã Quần Diệu vừa đi qua hôm nay.

Từ lối vào hành lang cho đến đầu bên kia, anh thưởng thức hết những tác phẩm của Lâm Y Khải, cảm thán những phút ngắn ngủi này còn thoải mái hơn cả chuyến đi ban sáng nhiều lần. Trở về phòng đánh răng rửa mặt, lúc nằm trên giường ngẩn người nhìn trần nhà, Mã Quần Diệu bừng tỉnh, chợt phát hiện ra Lâm Y Khải có rất nhiều bí mật.

Một người trẻ như vậy đã lựa chọn vào chốn núi đồi này làm homestay, rất hiếm khi đụng vào điện thoại, gần như cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài. Nhưng Mã Quần Diệu nhớ rõ, Lâm Y Khải từng nói công việc trước đây của cậu ấy rất bận, có phải khoảng thời gian này đã xảy ra chuyện gì khiến cậu ấy phải tách mình hoàn toàn khỏi cuộc sống bận rộn, trải qua những ngày tháng bình lặng như bây giờ.

Mã Quần Diệu nghĩ đến bản thân mình, nhưng lần dừng chân này của anh chỉ là tạm thời, cuối cùng vẫn sẽ trở về cuộc sống trước kia. Anh sẽ không giống Lâm Y Khải, hoàn toàn dừng lại như thế.

Ôm một bụng nghi hoặc nặng nề vào giấc ngủ, suốt ba ngày tiếp theo, Mã Quần Diệu cũng không nói với Lâm Y Khải được mấy câu. Nhà Giản Y có việc, Lâm Y Khải thay cậu lo việc ở quầy tiếp tân.

Mã Quần Diệu theo đoàn du lịch đi đến nhiều địa điểm xung quanh hồ Nhĩ Hải, mỗi ngày đều nhìn thấy rất nhiều thứ phong phú, nhưng nếu hỏi chúng để lại cho anh ấn tượng gì đặc biệt, Mã Quần Diệu không trả lời được. Điều duy nhất anh có thể cảm nhận rõ ràng là lòng mong mỏi mỗi khi xuống trạm xe buýt dưới ánh chiều tà, khi trở về Giai Tịch, liệu rằng Lâm Y Khải có đang chờ anh ở cửa không.

Điều đáng mừng nhất trên thế gian này, là những mong đợi của bạn luôn được đáp lại.

"Giản Y xem như về rồi." Lâm Y Khải mệt mỏi đứng bên cạnh Mã Quần Diệu, đi cùng anh về phía homestay, "Ba ngày nay dài như ba thế kỷ vậy."

Mã Quần Diệu hạ mắt nhìn Lâm Y Khải, đúng là đã mệt đến mức mắt sắp mở không ra: "Ông chủ Lâm vất vả rồi, đêm nay nghỉ ngơi sớm thôi."

Lâm Y Khải vặn phần eo mỏi, như vô ý hỏi: "Có phải anh cảm thấy cái người này sao mà yếu ớt thế đúng không?"

Mã Quần Diệu xua tay: "Ở đâu chứ, cậu rất có năng lực, hoàn toàn không thấy đâu luôn."

Tiếng nói ngừng hẳn, bước chân Mã Quần Diệu thoáng ngừng lại, mơ hồ có một phát hiện —— Dường như Lâm Y Khải rất quan tâm đến những gì anh nghĩ về y.

Đêm nay, Mã Quần Diệu vẽ được hai bản phác thiết kế, thất vọng lật sang một trang mới, vẫn không có linh cảm bao nhiêu. Anh nhìn đồng hồ, một tuần đã qua hơn một nửa, ngày anh phải về Bắc Kinh càng lúc càng đến rất gần.

Chìm vào giấc ngủ với những suy nghĩ phiền phức, rồi mơ màng tỉnh lại khi trời vẫn còn tối đen. Mã Quần Diệu vẫn chưa từng nhìn thấy mặt trời mọc ở Nhĩ Hải, năm giờ sáng, có lẽ Lâm Y Khải cũng đã dậy rồi. Nghĩ thế, anh khoác áo rồi rời phòng, sảnh trước vẫn chưa sáng đèn.

Mã Quần Diệu không khỏi trống trải, đứng trong sân hút vội điếu thuốc. Anh chăm chú nhìn tàn lửa đỏ, trước mắt chợt xuất hiện hai chiếc bóng chồng lên nhau, anh ngước mắt nhìn ban công, lập tức dụi tắt thuốc, quay người trở vào trong.

Bước hết hành lang và những bậc thang, phía cuối cửa sân thượng không mở, Mã Quần Diệu vẫn đi tới, từng bước tiến về tầng thượng trên cao. Nhịp tim như hỗn loạn, mà chính anh cũng không hiểu vì sao mình lại căng thẳng, hay là anh đang mong đợi điều gì?

Có vạt sáng yếu ớt lọt qua khe hở, Mã Quần Diệu dừng lại, đưa tay đẩy cửa, tầm mắt theo khe cửa dần mở rộng tìm đến ánh bình minh nơi chân trời.

Sau trận mưa rào là một ngày xuân sạch trong, là mặt hồ và dãy núi cao ngất ngát xanh, là hương hoa dịu dàng thoảng qua nơi đồng nội. Và Lâm Y Khải ở nơi mùa xuân ấy với bóng lưng mềm mại xinh đẹp đã hoàn thiện bức phong cảnh gói gọn trong đôi mắt Mã Quần Diệu.

Nhịn tim rộn ràng trở về như cũ trong khoảnh khắc.

Lâm Y Khải nghe thấy tiếng động, y quay đầu, trên gương mặt thoáng xuất hiện vẻ ngạc nhiên, sau đó mỉm cười vẫy tay với Mã Quần Diệu. Anh đến bên Lâm Y Khải, nhìn thấy chiếc Nikon D800* trong tay y, cổ tay nhỏ gầy quấn lấy dây đeo máy ảnh màu đen, gợi chuyện trước: "Ông chủ Lâm thích nhiếp ảnh sao? Chiếc máy ảnh này không rẻ đâu."

(*) Nikon D800: máy ảnh do tập đoàn Nikon sản xuất, chỉnh thức bán vào năm 2012 với giá bán lẻ tầm 3000 đô la Mỹ.

Lâm Y Khải nhìn anh: "Cũng không hẳn, nhiếp ảnh có thể trấn an lòng người, khá thích hợp với tôi."

Mã Quần Diệu không tâng bốc, chỉ nói theo thực tế: "Cậu rất có tiềm năng, nhìn những bức ảnh treo trên hành lang có thể thấy được trình độ của cậu đang dần tốt lên."

"Tuy tôi không phải một người có thiên phú." Lâm Y Khải trả lời, "Nhưng chỉ cần nỗ lực, tôi sẽ không giậm chân tại chỗ."

Mã Quần Diệu tì tay lên lan can, đầu ngón tay buông thõng nhịp nhịp lên. Anh không thể không thừa nhận mình rất ngưỡng mộ tính cách này của Lâm Y Khải, không bị yếu tố bên ngoài trói buộc, lối sống tư tưởng thong thả như mây trôi, luôn tỏ ra lạc quan trước rất cả mọi chuyện, ở cùng y luôn cảm thấy tự do và rất thoải mái.

Những ngôi nhà mái ngói chen chúc nhau bên bờ hồ, không bao lâu sau, trên bầu trời xuất hiện mấy tầng mây lơ lửng, mặt trời bắt đầu lên cao, bên tai Mã Quần Diệu chợt vang lên bài hát dân ca nhẹ nhàng mà xa xăm.

Giai điệu rất quen thuộc, Mã Quần Diệu nhất thời không nhớ ra mình từng nghe thấy ở đâu. Mãi đến khi Lâm Y Khải bật ra ba chữ "Vân Trung Quân", anh mới nhớ ra, là câu dân ca mình từng nghe mấy hôm trước.

Mã Quần Diệu nói: "Đây là bài gì thế?"

Lâm Y Khải trả lời: "Nhạc cổ Nạp Tây*, êm tai không?"

(*) Nhạc cổ Nạp Tây: Vốn là nhạc nghi lễ Đạo giáo, vùng đồng bằng miền Trung trong các triều đại nhà Đường,.. được lưu truyền phổ biến rộng rãi trong dân tộc Nạp Tây (là một dân tộc thiểu số chính ở khu vực thành phố Lệ Giang và những vùng tiếp giáp xung quanh tỉnh Vân Nam như Tứ Xuyên, Tây Tạng), dần được kết hợp với nền văn hóa và được chơi với những nhạc cụ dân tộc truyền thống, vậy nên được gọi với cái tên nhạc cổ Nạp Tây.

Mã Quần Diệu gật gật đầu: "Nhưng tôi không nghe rõ được lời bài hát."

"Nói cho anh nghe hai câu hát có hàm ý rất đẹp này, tôi rất thích." Lâm Y Khải đứng thẳng người, tay vịn trên lan can, đọc rất rõ ràng:

"Khán sơn ái bạch tuyết, khán tuyết ái bạch vân.
Cao ca bạch tuyết trúc, tương tặng vân trung quân."

*Tạm dịch nghĩa:
"Nhìn thấy núi bèn yêu tuyết trắng, nhìn thấy tuyết bèn yêu mây trắng.
Cất cao bài ca về tuyết trắng, gửi tặng đến Người giữa áng mây."

Ca từ rất dễ hiểu, Mã Quần Diệu nhận ra ngay, "Người trong mây" nghĩa là "người mình thích".

Lâm Y Khải bổ sung: "Phỏng theo lời bài thơ của nhà thơ Mã Tử Vân người Lệ Giang, ông có tình cảm đặc biệt với núi tuyết. Khi nào anh rời khỏi Đại Lý, nếu muốn đi tiếp thì có thể theo đoàn leo núi tuyết Ngọc Long, đảm bảo sẽ gặt hái những điều không ngờ."

Mã Quần Diệu vẫn chưa lên tiếng, dừng lại một lúc lâu, anh mới hỏi tiếp: "Phần sau thì sao? Nội dung là gì?"

Lâm Y Khải vuốt máy ảnh trong tay mình, không nói gì. Thời gian âm thầm trôi đi, ngay lúc Mã Quần Diệu cho rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời, Lâm Y Khải nhẹ giọng nói: "Có một số thứ, anh chỉ cần nhớ phần đẹp nhất của nó, đã là đủ rồi."

Sau khi ăn bữa sáng và về phòng chuẩn bị đọc sách, câu nói này vẫn cứ bồi hồi văng vẳng bên tai Mã Quần Diệu. Anh không hiểu ý của Lâm Y Khải, cũng không nghĩ ra vì sao giọng y lại nhuốm vài phần xót xa, vì vậy lấy điện thoại, mở ứng dụng tìm kiếm.

Không dễ tìm ra bản hoàn chỉnh của Mã Tử Vân, Mã Quần Diệu nhấn vào vài trang mạng, đều chỉ ra hai câu mà Lâm Y Khải đọc cho anh nghe. Càng tò mò lại càng muốn biết nội dung phía sau. Mây ngoài cửa sổ xuống thấp, ánh mặt trời mơ màng, trong phòng chỉ có ánh phát ra từ màn hình điện thoại, soi lên tâm trạng chấp nhất muốn biết nhưng lại quá mức mông lung này.

Bất chợt, ngón tay dừng trên một dòng chữ, Mã Quần Diệu vừa lướt qua đã hiểu ý Lâm Y Khải. Quả thực, không ai lại không thích tình yêu xuất phát từ cả hai phía, mối duyên không được đáp trả là chuyện đáng tiếc đến nhường nào.

"Vân trung quân, bất ngã cố
Ca thanh phá không vân phi khứ, chiêu lai minh nguyệt quải cao thụ."

*Tạm dịch nghĩa:
"Mà Người trong mây, chẳng cần ta bận lòng
Tiếng ca xé mây trời bay đi, rủ vầng trăng sáng treo trên ngọn cây về."

.

Editor có lời muốn nói:

Gửi lời cảm ơn đến một người chị đã trợ giúp em trong phần dịch nghĩa thơ này ( ˘ ³˘)♥

Editor: tokyo2soul

Chương 12: Tôi muốn ăn cơm cậu nấu.

Đối với Mã Quần Diệu, tình cảm là một thứ nhạt nhẽo. Khi còn trẻ anh một lòng hướng đến chuyện gây dựng sự nghiệp, tất cả mọi sự tập trung đều đặt vào công việc, thời gian eo hẹp không dư thừa để nói chuyện yêu đương. Lâu dần, anh ở một mình thành quen, cũng không muốn phải thay đổi trạng thái cuộc sống vốn có.

Công việc vẫn luôn là ưu tiên hàng đầu, anh cho rằng chỉ khi một người có đủ dũng cảm để chống chọi với cuộc sống thực tại, có thể gồng gánh cuộc sống cho hai người. Trên cơ sở này, cùng với đủ năng lực tài chính thì mới có đủ khả năng để chăm sóc và bảo vệ người bên cạnh mình thật tốt, đó là quan niệm của Mã Quần Diệu từ trước đến nay.

Nhưng điều này không có nghĩa anh không khát khao chuyện tình cảm.

Anh có đầy nhiệt tình cho một tình yêu tha thiết sẵn lòng vì anh mà cố chấp, cũng có dư mừng vui để đợi chờ một tình yêu giản đơn bình dị.

Nhiệt độ gần đây tăng trở lại, anh cất quần áo thể thao vào vali, không cần mặc thêm lúc ra ngoài nữa, chuyến đi này cũng chỉ còn hai ngày cuối cùng.

Ngày hôm qua anh không đáp lại lời đề nghị của Lâm Y Khải, dù là núi tuyết Lệ Giang hay thánh địa trên cao nguyên xa hơn. Anh không cần đi thêm nữa. Nếu đã xác định được mục tiêu và tìm được phương hướng để cố gắng, vậy tất cả những gì cần làm là một lần nữa dồn toàn lực để chiến đấu.

Hôm nay đến thị trấn Oạt Sắc, sau bao nhiêu ngày thăm quan, cảnh sắc vẫn thế. Hướng dẫn viên du lịch đưa các du khách đến điểm để chụp ảnh, ở đó cả một buổi sáng, Mã Quần Diệu không nán lại lâu, một mình trở về Song Lang.

Anh chỉ muốn "lãng phí" thời gian của mình vào những việc anh cho là đáng giá, hơn là khám phá những điểm đến mới lạ.

Lần theo trí nhớ vòng vèo trong những con ngõ uốn khúc quanh co, may mắn rằng không tìm sai đường, Mã Quần Diệu trở lại con phố mà Lâm Y Khải đưa anh đến trong lần đầu tiên, quầy hàng hai bên đường chen chúc, bên tai chật ních những tiếng ồn ào của một ngày sinh hoạt.

Mã Quần Diệu cẩn thận lướt qua những quầy hàng. Anh đến đây có mục đích, muốn tặng Lâm Y Khải một món quà trước khi đi.

Anh đã nghĩ rất kỹ, mấy ngày qua nhận được quá nhiều sự quan tâm chăm sóc của y, dù là ba bữa cơm một ngày hay du lịch tham quan, tất cả đều do Lâm Y Khải sắp xếp. Quan trọng hơn hết, mấy lần ít ỏi có thể xem như tâm sự chân tình kia đã mang lại nguồn động lực rất lớn cho Mã Quần Diệu.

Nhưng anh lại bị món quà này làm khó.

Trong lĩnh vực chuyên môn của mình, anh có thể thiết kế trang sức dựa theo sở thích của Lâm Y Khải, chẳng hạn như ghim cài áo, kẹp cà vạt, hoặc trâm cài. Nhưng bây giờ tay anh trống trơn, chỉ có thể tìm những món quà có sẵn, tìm tới lui cả buổi trời vẫn không tìm được thứ làm anh hài lòng.

Đang nghĩ ngợi đăm chiêu, chợt có người nào đó khuân vác ở phía bên kia đường, Mã Quần Diệu nhìn vào cánh cửa gỗ thấp bé nằm sau dòng người, là một xưởng gốm. Khi may mắn đến thì lòng cũng sáng ra, Mã Quần Diệu nghĩ, dù sao mình cũng xem như một thợ thủ công nửa vời, không bằng tự tay làm một món quà cho Lâm Y Khải.

Bước vào cửa, trong căn nhà chính cũ nát là hai đứa trẻ đang giẫm lên đất sét, trên băng ghế của căn phía Đông là một ông cụ đang mài nhẵn thân phôi bằng đá cuội. Mã Quần Diệu đi tới, lịch sự chào hỏi ông và giải thích mục đích đến đây của mình.

Nghe được từ tiếng phổ thông sứt sẹo của ông cụ thì đây là một xưởng tư nhân, nhưng từ lúc mở cửa ra ngoài phố thì muốn tìm hay làm đồ gốm sứ chỉ cần bỏ tiền là được. Mã Quần Diệu trả tiền xong xuôi, nhìn ông cụ khom người gom đống đất sét dưới chân bọn trẻ, xử lý vài bước, nhào đều những chỗ ướt khô không đều, đặt bàn xoay đến trước mặt anh, dặn dò vài câu rồi đi làm việc của mình.

Mã Quần Diệu cứ nghĩ tạo hình là chuyện đơn giản, đơn giản là dùng lòng bàn tay để điều chỉnh phôi theo đúng mẫu, nào ngờ lại còn chuyện vận tốc quay, kiểm soát lực tay hợp lý. Kết quả, tách trà theo trong kế hoạch lại biến thành một bát miệng rộng, làm anh dở khóc dở cười.

Thôi thì biết người biết ta, mình thì hiểu chuyện vẽ vời, làm xong rồi vẽ lên, làm thành một cái đĩa trang trí cũng được.

Chưa được bao lâu, Mã Quần Diệu đã gạt phắt ý tưởng này sang một bên. Muốn làm một cái đĩa thì khối đất sét cần phải được ép đều lên màn xoay, chỉ cần dùng lực không đúng sẽ ảnh hưởng đến kết quả. Nghĩ tới suy lui, anh quyết định mày mò tiếp, có thể làm ra cái gì thì đành giao cho số phận vậy.

Mười mấy phút sau, Mã Quần Diệu ngơ ngác giơ tay lên, thứ trước mắt anh này rộng hơn miệng bát ăn, sâu hơn một hộp trà, trông như cái bình. Anh bất đắc dĩ mím mím môi, thôi, coi như cái hộp để Lâm Y Khải đựng mấy đồ linh tinh.

Ngón trỏ đẩy miệng lọ thành dạng viền hoa, mãi đến khi xong xuôi, Mã Quần Diệu mới phát hiện mình căng thẳng đến mức toát mồ hôi đầy người.

Nhân lúc có mẻ gốm mới đưa vào lò nung, ông cụ dặn anh tối mai đến lấy. Mã Quần Diệu phát hiện làm một món quà còn mệt hơn cả đi chơi cả ngày, thế nên anh định trở về homestay sớm để nghỉ ngơi.

Nên tặng Lâm Y Khải thế nào đây, Mã Quần Diệu cần nghĩ ra một lý do thuyết phục. Lúc ra khỏi xưởng, anh còn lo lắng món quà này sẽ không được trưng trên bàn, lần đầu tiên làm gốm này thật sự không được như ý muốn.

Vừa tản bộ vừa nghĩ ngợi, Mã Quần Diệu suýt nữa đã đạp hụt bậc thang, anh sững sờ nhìn Lâm Y Khải vừa lướt qua xưởng, ánh mắt của hai người xuyên qua dòng người nườm nượp chung quanh chạm vào nhau, cùng mở to mắt.

Yết hầu vô thức trượt một cái, vậy mà Mã Quần Diệu lại nảy sinh cảm giác làm chuyện xấu bị bắt tại trận.

"Anh Mã?" Lâm Y Khải ngần ngừ đẩy xe đạp tới, đứng phía dưới bậc thềm. Trong giỏ xe là hai túi nấm, y nghiêng đầu nhìn vào xưởng gốm một lúc, thắc mắc: "Sao anh lại ở đây?"

Thái dương Mã Quần Diệu giật giật, từ nhỏ anh đã không biết nói dối, chỉ có thể trả lời qua quýt rồi vòng khỏi câu hỏi của Lâm Y Khải: "... Tôi về trước, muốn tới đây một chút."

Lâm Y Khải quan sát biểu cảm trên gương mặt anh: "Anh... chơi không được vui sao?"

"Không có." Mã Quần Diệu đưa tay mân mê mũi mình, "Tôi có chút chuyện nên về trước."

Thu lại cái nhìn mang ý dò xét, Lâm Y Khải lịch sự không hỏi thêm nữa. Y chỉ vào giỏ nấm mình mới mua được, cười nói: "Trưa nay Giản Y muốn ăn bún nấm rừng, anh dám ăn không?"

Mã Quần Diệu khoanh tay nhún nhún vai, cười trêu: "Giao cái mạng này cho cậu thì tôi vẫn khá yên tâm."

Khu chợ huyên náo, đường xá đông đúc chen lấn, hai người bước đi cạnh nhau. Mã Quần Diệu đứng phía bên trái Lâm Y Khải, ngăn y khỏi đám đông ngược xuôi rộn ràng bên cạnh.

Đến một khúc ngoặt, Lâm Y Khải lơ đãng đưa mắt nhìn tay áo sơ mi của Mã Quần Diệu, sau đó gạt chân chống xuống một khu đất trống, lấy một bịch khăn giấy ra.

Mã Quần Diệu thấy Lâm Y Khải đến vòi nước công cộng thấm ướt khăn giấy, quay về, cụp mắt nói: "Đưa tay trái cho tôi."

Anh thắc mắc nhưng vẫn nghe lời làm theo, Lâm Y Khải cúi đầu, nâng cổ tay Mã Quần Diệu lên, cẩn thận lau sạch đất sét dính trên đồng hồ và mu bàn tay anh.

Động tác của Lâm Y Khải nhẹ nhàng mềm mại, vẻ mặt tỉ mỉ chăm chú: "Bình thường anh rất cẩn thận, sao lại không để ý tay mình dính đất thế này?"

Hai người lặng im đứng dưới tán cây, mấy vệt sáng lốm đốm rơi trên bả vai Lâm Y Khải, kẽ hở thấp thoáng giữa phần gáy và cổ áo duyên dáng mà quyến rũ. Mã Quần Diệu không khống chế được mà nhìn lên, khoảng cách thật gần giữa họ giúp anh thấy gõ từng sợi lông tơ mảnh mịn trên gáy Lâm Y Khải, nước da trắng như đến chói mắt.

Cái cổ thanh mảnh ấy có lẽ vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay.

"Đang nghĩ gì thế? Mải mê như vậy à." Chẳng biết từ lúc nào, Lâm Y Khải đã buông Mã Quần Diệu ra, ngước mắt nhìn anh.

Mã Quần Diệu chất đầy tâm sự rối rắm quay người, một lần nữa nảy sinh cảm giác như bị phát hiện làm chuyện xấu. Nhưng dẫu sao anh cũng là một người từng trải, bình tĩnh không đổi sắc mặt, nhìn mặt đồng sáng bóng như mới trên cổ tay mình rồi nói: "... Chúng ta về homestay đi. Tôi đói rồi, muốn ăn cơm cậu nấu."

Editor: tokyo2soul

Chương 13: Mượn lời của ông chủ Lâm nhé.

Lâm Y Khải phát hiện, đôi lúc Mã Quần Diệu sẽ làm ra vài hành động mà y không thể đỡ được, chẳng hạn như "dựng cổ áo lên" như lần trước hay "kêu đói" như lần này, giọng nói anh mang vẻ thúc giục và ý khẩn khoản, biểu cảm trên mặt lại rất nghiêm trọng.

Nói xong, Mã Quần Diệu lia mắt nhìn Lâm Y Khải một cái, sợ bị nhìn ra sơ hở gì, vội vội vàng vàng sửa sang tại tay áo rồi lại vòng sang một bên chủ động dắt xe đạp cho y: "Đi thôi."

Lâm Y Khải chăm chú nhìn dáng vẻ Mã Quần Diệu dắt xe đạp đi, đôi môi lẫn khóe mắt cong lên nhuốm ý cười, chậm rãi theo sau.

Bữa trưa của Mã Quần Diệu do Lâm Y Khải nấu, ông chủ Lâm rót một ly nước đưa đến, để lại cho Giản Y một phần cơm. Giờ nghỉ trưa ngắn ngủi trôi qua, Mã Quần Diệu ngồi trong phòng đọc một quyển sách, sau đó hai người gặp nhau trên đài quan sát.

Phía chân trời đã nhuộm đỏ ánh hoàng hôn, sắc trời tối dần, chuẩn bị bước vào buổi đêm tĩnh lặng ấm áp. Mã Quần Diệu đến cạnh Lâm Y Khải, cho đến tận hôm nay mới nhận xét một câu rất chân thành: "Cái tên Giai Tịch này rất hợp."

Giai Tịch (佳夕): Giai (đẹp, tốt lành,...) và Tịch (chạng vạng, chiều tà).

Mái tóc thiên màu nâu của Lâm Y Khải bị ánh trời chiều hắt lên như càng nhạt đi, hàng mi cong rủ xuống mang theo bao nhiêu vạt sáng vỡ. Y nghiêng đầu, khẽ ngước mắt, đáy mắt phản chiếu đường gò má của Mã Quần Diệu, đôi ngươi anh u tối sâu thẳm, như chứa đựng bên trong ấy cả một vùng biển rộng.

Thời gian luôn trôi nhanh hơn trong nỗi niềm chờ mong. Lâm Y Khải thôi nghĩ ngợi mà nhìn về nơi xa xăm, nhỏ giọng: "Ngày mốt phải đi rồi, anh đã tìm được điểm đến tiếp theo cho mình chưa?"

Mã Quần Diệu đáp: "Tôi định trở về Bắc Kinh."

Lâm Y Khải ngạc nhiên: "Anh không đi tiếp nữa?"

Mã Quần Diệu "ừ" khẽ một tiếng, thoáng đưa mắt nhìn Lâm Y Khải.

Sau vài ngày chung đụng, hai người từ lâu đã không còn xa lạ. Thậm chí Mã Quần Diệu còn cảm thấy nếu mình và Lâm Y Khải cứ như lúc này cả ngày, cùng đưa mắt về phía khung cảnh ngoài kia, thì dù chẳng nói một lời cũng sẽ không cảm thấy tù túng. Ngược lại còn khiến tâm trạng bốc đồng dậy sóng chậm rãi lắng đọng.

Cho nên Mã Quần Diệu nghĩ, nếu Lâm Y Khải sống ở Bắc Kinh, hẳn hai người có thể trở thành bạn rất thân.

"Thực tế, tôi biết mình là một người khó dừng lại, từ lâu đã quen với việc lần mò và thực hiện ý nghĩa của cuộc sống trong nhịp độ công việc gấp gáp như vậy. Đó là cách tôi tồn tại." Mã Quần Diệu quay đầu nhìn về phía Lâm Y Khải, "Tôi vứt mọi thứ trong tay để đến nơi này lẩn trốn. Dù mọi việc đã ngã ngũ, dù tôi quay trở về chưa chắc đã có thể cứu vãn được gì, nhưng có người đã nói rằng cậu ấy tin tưởng tôi, nên dù sao đi nữa, tôi nghĩ mình cần phải thử lại."

Lâm Y Khải lục tìm hộp kẹo bạc hà trong túi áo, bất giác cắn lấy môi dưới, nở một nụ cười nhạt nhòa, thật lâu sau mới nói: "Tôi luôn tin vào câu nói này, "Người có thể tìm lại dũng khí của bản thân, vậy vận may sau này cũng sẽ không quá kém"."

Mã Quần Diệu mỉm cười: "Thế, tôi mượn lời của ông chủ Lâm nhé."

Đêm kế cuối, giấc ngủ của Mã Quần Diệu rất nông, quá nửa đêm vẫn đang trằn trọc trong trong cơn hoảng hốt khó hiểu. Anh không rõ nguyên nhân, chỉ đành ngồi dậy, lấy xấp giấy vẽ ra đưa vài nét bút trút bầu suy nghĩ.

Khi dòng suy nghĩ gián đoạn, ngòi bút cũng dừng lại, Mã Quần Diệu nhìn vào khoảng không tối đen mờ mịt, trong đầu lướt qua vài mảnh ký ức rải rác. Mặc kệ việc rất khó để lấy lại linh cảm, anh đặt tập giấy vẽ xuống, lật tấm chăn mỏng qua một bên, cầm bao thuốc rồi mặc áo khoác vào.

Mở cửa phòng, nhìn không gian ngoài sảnh tĩnh mịch không một ánh đèn đầu tiên, Lâm Y Khải không ở đây. Anh chuyển mắt về phía đầu còn lại của hành lang, sát phía cầu thang là một cánh cửa gỗ không có gì đặc biệt, đó là phòng của Lâm Y Khải.

Đưa mắt nhìn một lúc, Mã Quần Diệu quay người, đưa tay xoa xoa mặt mình. Rồi anh dừng lại, quay đầu đếm hết các khung ảnh trên tường, chần chừ bước đến gần phòng Lâm Y Khải, quan sát bức ảnh treo phía trên.

Chẳng biết có thêm một tác phẩm mới lúc nào, nội dung cũng không còn là phong cảnh thiên nhiên như mọi lần, mà là một chiếc xe đạp và một chiếc xe điện đỗ cạnh nhau trong sân Giai Tịch.

Bóng đêm ngoài phòng vắng vẻ cô tịch, Mã Quần Diệu đứng lặng trước bức ảnh này thật lâu, hết thảy mọi thứ xung quanh dần trở nên mơ hồ. Chỉ có ánh đèn mờ trên hành lang hắt mấy tia sáng le lói chiếu xuống chiếc khung ảnh, đến cả cảnh tượng Lâm Y Khải ngồi ngắm ống kính máy ảnh một mình khi nãy, cũng khắc sâu vào tâm trí.

Mã Quần Diệu ám đầy mùi khói thuốc trên người trở về phòng, trời hửng nắng anh mới bắt đầu ngủ, lúc thức dậy đã là bốn giờ chiều. Anh xuống giường đánh răng rửa mặt, đầu nặng trịch, mơ mơ màng màng cảm giác mình quên mất điều gì. Nước trong ấm điện sôi sùng sục, lúc mở túi trà ra, Mã Quần Diệu mới chợt ngẩng đầu, chết thật, món quà.

Anh lo lắng nhìn đồng hồ, chạy vội ra ngoài, lúc lướt qua quầy tiếp tân Giản Y còn nhiệt tình chào to "Chào buổi chiều anh Mã nhé". Anh gật gật đầu, nhanh chân ra khỏi khách sạn, chạm mặt ngay Lâm Y Khải vừa đi ngắm hoa nở về.

Lâm Y Khải hơi ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên y thấy Mã Quần Diệu sốt ruột đến mức ấy, vội hỏi: "Sao thế?"

Mã Quần Diệu trốn tránh ánh mắt y: "Tôi quên lấy một thứ."

"Cái gì?" Tốc độ nói nhanh, Lâm Y Khải không nghe kịp, y lập tức đi theo Mã Quần Diệu, sốt ruột hỏi lại, "Anh quên gì? Hay là mất? Anh có để mất gì không?"

Mã Quần Diệu thấy Lâm Y Khải ngày càng đi xa homestay, như cái đuôi nhỏ lẽo đẽo sau lưng mình, liên tục hỏi mấy câu như "Có quan trọng lắm không", "Anh để quên chỗ nào rồi", "Tôi đi tìm với anh". Mã Quần Diệu bất đắc dĩ thở dài một hơi, khổ sở khai báo thành thật: "Tôi có làm một thứ, bây giờ muốn đi lấy."

"À, ra vậy." Lâm Y Khải đã đi song song Mã Quần Diệu, hai người đứng cạnh nhau, cũng cùng một nhịp bước, y nói, "Thế vừa lúc tôi muốn đi dạo một chút, tôi đi với anh, kẻo anh lạc đường."

Mã Quần Diệu: "..."

Ngoài chợ, các sạp hàng đang được dọn dần vào trong. Mã Quần Diệu có cảm giác về phương hướng rất mạnh, đã quen đường quen nẻo với xưởng gốm kia. Sau khi bước vào và chào hỏi ông cụ, Mã Quần Diệu theo hướng được chỉ tìm thấy cái hũ đất to to mình làm.

Chưa nghĩ ra nên mở miệng thế nào, ai ngờ đâu vừa quay mặt lại đã va phải đôi mắt cười cong cong của Lâm Y Khải. Mã Quần Diệu quyết định không nghĩ ngợi thêm nữa, nghiêng đầu về phía giá đựng, nhẹ giọng nói: "Đi lấy quà cho cậu."

Lâm Y Khải đi đến giá chất đủ loại gốm sứ đẹp mắt phía trước, thực ra y đã có cảm giác, nhưng cũng không định vạch trần Mã Quần Diệu, đưa mắt hỏi anh: "Cái này đúng không?"

Mã Quần Diệu đáp: "Cậu đoán xem."

Lâm Y Khải mân mê cằm mình nghĩ ngợi chốc lát, sau đó chỉ chỉ cái chính giữa: "Là cái này nhỉ? Chậu hoa nhỏ, đúng không?"

Mã Quần Diệu vốn không có bao nhiêu tự tin vào tay nghề mình, nhưng nghe thấy đáp án của Lâm Y Khải, tâm trạng chợt tươi sáng hơn rất nhiều, còn nhếch nhếch môi: "Đúng."

Lâm Y Khải cẩn thận cầm nó lên, dung tích không bao lớn, nhưng cũng đủ trồng cây thủy tùng hay bạc hà nho nhỏ. Mã Quần Diệu nhìn chăm chú vào khóe mắt cong lên như vầng trăng khuyết của Lâm Y Khải, trong lòng nghĩ ngợi, hẳn là cậu ấy... thích nhỉ?

"Có hơi trống trải." Lâm Y Khải nhỏ giọng lầm bầm một câu, quay người hỏi ông cụ đang mài phôi bên cạnh lò nung, "Chào ông, cho cháu hỏi chỗ ông có gì để lên màu cho gốm không ạ?"

Ông cụ gác lại việc trong tay, đưa hai người đến kho sau của xưởng. Trên bàn gỗ cạnh bệ cửa sổ là mấy hộp màu, không phong phú nhưng cũng xem như đủ.

Lâm Y Khải xắn tay áo lên, lấy cọ chuẩn bị vẽ lên chậu hoa nhỏ mình được tặng. Sau vài giây do dự, y chợt ngồi thẳng người dậy, nhét cọ vào tay Mã Quần Diệu, giọng điệu đầy mong đợi nói: "Giao cho anh đó."

Editor: tokyo2soul

Chương 14: Mỗi người trong chúng ta đều đang nơi đáy vực sâu.

Mã Quần Diệu khẽ nhíu mày, cầm lấy cọ hỏi: "Cậu chắc không? Lỡ tôi vẽ không đẹp thì sao?"

"Quà anh tặng mà." Lâm Y Khải trả chỗ cho Mã Quần Diệu, "Đương nhiên anh là người làm rồi."

Mã Quần Diệu không từ chối, lúc ngồi xuống còn xoay xoay cổ tay, kéo chậu hoa nhỏ lại, khó hơn so với vẽ tranh trên mặt phẳng: "Cậu muốn vẽ gì?"

Lâm Y Khải đáp: "Anh quyết định đi."

Ngậm lấy âm tiết cuối cùng, trong đầu Mã Quần Diệu hiện lên quang cảnh tầng thượng sau cơn mưa tiết Thanh Minh, bóng lưng Lâm Y Khải tựa mình lên ban công ngắm nhìn núi đồi. Vội ngưng dòng suy nghĩ, Mã Quần Diệu nhớ lại bức phong cảnh trên tường hành lang, chấm lên màu xanh lam, di chuyển đầu cọ ổn định. Dù đang vẽ trên mặt cong, song đường nét vẫn gọn gàng mượt mà, chỉ vài nét đầu tiên đã phác họa ra đường bờ hồ.

Sau đó là màu xanh lục, dãy núi nhấp nhô trùng điệp hiện lên đầy hoàn mỹ.

Lâm Y Khải chăm chú dõi theo từng lớp màu sắc được phủ lên chậu hoa nhỏ, chợt hỏi anh: "Nghề của anh có liên quan đến mỹ thuật đúng không?"

Đưa mắt nhìn Lâm Y Khải đang rất ngạc nhiên, Mã Quần Diệu có chút cười khổ hỏi ngược lại: "Xem như vậy, đáng giật mình đến thế à?"

"Đương nhiên rồi." Lâm Y Khải thở dài, "Dân mỹ thuật giỏi nhất là vẽ vật thật và tranh phác họa. Họ thường nhạy cảm và để tâm rất kỹ đến bố cục, màu sắc, góc sáng đổ bóng mọi thứ, mấy tấm hình kia của tôi chẳng phải "Múa rìu qua mắt thợ" rồi à?"

"Thực ra tôi rất thích bố cục ảnh của cậu." Lời khen này nói đến tác phẩm mới nhất của Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu vẫn đưa cọ rất đều tay dù đang nói chuyện, sự tập trung vẫn dồn hết lên chậu hoa nhỏ trong tay mình. Anh chủ động nói: "Mỹ thuật là môn chuyên ngành tự chọn của tôi thời đại học, bây giờ tôi thường làm một ít thiết kế."

Lâm Y Khải tò mò hỏi: "Cụ thể là gì thế?"

Mã Quần Diệu cười cười: "Cậu sẽ không thấy hứng thú đâu."

Nửa tiếng sau, trên chậu hoa nhỏ xuất hiện một bức tranh phong cảnh hoàn chỉnh. Mã Quần Diệu nhìn thật kỹ, sang trái lại sang phải, cứ cảm thấy phần bầu trời không nên để trắng, dường như hơi thiếu thiếu một thứ gì đó.

Không mất nhiều thời gian, Mã Quần Diệu lục tìm trong trí nhớ, chuyển đầu cọ vào lọ màu cam, nói: "Trên đường từ sân bay Đại Lý đến Nhĩ Hải, tài xế taxi đã nói với tôi một chuyện."

Lâm Y Khải hỏi: "Gì thế?"

Mã Quần Diệu: "Người ấy nói với tôi, khi nhìn thấy mây ngũ sắc trên bầu trời Nhĩ Hải, cầu nguyện với nó không chừng sẽ thực hiện được."

Lúc đang nói mấy lời này với Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu nhớ đến bức ảnh đầu tiên y treo ở đầu hành lang. Cảnh vật rất đơn giản, chỉ có vài áng mây ngả sắc cam nhạt nhòa. Anh bất giác nghĩ, lúc ấy Lâm Y Khải có ước nguyện điều gì hay không, nếu có thì cậu ấy đã muốn gì nhỉ.

Lâm Y Khải hỏi: "Anh trả lời thế nào?"

"Rõ ràng, chuyện thực hiện nguyện vọng không liên quan đến mấy thứ đó, một dạng mê tín mà thôi." Mã Quần Diệu nói xong, hỏi ngược lại, "Ông chủ Lâm nghĩ thế nào?"

Câu trả lời của Lâm Y Khải lại khiến Mã Quần Diệu rất bất ngờ: "Tôi chỉ nghĩ rằng, mọi thứ có thể an ủi tâm hồn đều đáng để tin tưởng."

Cổ tay khựng lại, Mã Quần Diệu không dám để mình phân tâm quá nhiều, thế nhưng đáp án của Lâm Y Khải như đã chạm vào lòng anh. Để đến giờ phút này anh mới nhận ra điều "tốt lành" mà tài xế đã nói đến khi ấy.

"Khá ổn rồi." Mã Quần Diệu đặt cọ xuống, đưa chậu hoa cho Lâm Y Khải, "Vẽ không đẹp lắm, cậu thông cảm nhé."

Lâm Y Khải hài lòng nhận lấy, nói: "Anh khiêm tốn quá rồi."

Mã Quần Diệu phủi bụi vương trên tay áo mình: "Cậu không chê thì tốt quá."

Hoàng hôn dần buông, màn đêm kéo đến xua ánh chiều tà tan đi. Hai người cùng nhau trở về, hai bên đường chỉ còn lẻ tẻ vài nơi bày bán, không gian tĩnh lặng thỉnh thoảng vang lên tiếng trẻ em hò hét nô đùa. Lâm Y Khải cầm chậu hoa nhỏ trong tay, chốc chốc lại đổi bên, muốn hong cho lớp màu bên ngoài khô đi.

Mã Quần Diệu mím môi cười, cố ý chọc y: "Cậu mệt chưa? Để tôi giúp cậu cầm một lát."

"Không cần đâu." Lâm Y Khải di mắt theo họa tiết vẽ trên chậu hoa, "Tôi không mệt."

Sau bữa cơm tối, Lâm Y Khải đi về phòng. Mã Quần Diệu biết rõ giờ nghỉ ngơi của y, không quấy rầy nữa. Anh cũng về phòng, mở vali ra đặt xuống đất, đó tiếp vòng qua tủ đến ban công, lấy bộ quần áo mình giặt hôm qua vào gấp gọn.

Sáng nay ngủ nhiều, có lẽ đêm nay sẽ không buồn ngủ. Mã Quần Diệu đã quen với việc ngủ bù trên máy bay, vì vậy quyết định ra sảnh để tiêu bớt thời gian.

Giản Y chừa cho Mã Quần Diệu bóng đèn nhỏ trên kệ sách, ra hiệu anh có thể gọi cậu bất cứ lúc nào. Anh cảm ơn ấm trà Giản Y pha, nhẹ giọng nói một câu "Ngủ ngon".

Mã Quần Diệu mở tập giấy vẽ, bắt đầu xem xét bản thiết kế của mình. Trên mặt giấy là một chiếc vòng cổ đá ruby, đủ hào nhoáng đẹp đẽ, đủ quý phái xa hoa, cũng đủ để khó quên trong một cái liếc mắt. Nhưng ngoài vẻ xa xỉ chung chung, Mã Quần Diệu không tìm ra tác phẩm này đặc sắc ở điểm nào.

Nói cách khác, là thiếu đi chất riêng của một cá nhân.

Khi đã chìm sâu vào dòng suy nghĩ thường sẽ rất khó thoát ra, đến khi Mã Quần Diệu không tìm ra được gì hơn mà thả bút xuống, kim giờ trên đồng hồ đã chỉ qua số mười hai. Bóng đêm ngoài cửa sổ như dòng thủy triều đen ngòm đặc quánh tràn vào sảnh, Mã Quần Diệu mệt mỏi xoa mặt, mỗi lần cảm hứng bị hạn chế, anh đều cảm thấy cực kì trống rỗng và thất vọng.

Cách tự cứu mình là đọc sách để giải quyết áp lực, Mã Quần Diệu đứng dậy phần vai và cánh tay tê cứng mỏi nhừ, ngẩng đầu chọn một cuốn sách trên giá. Gần như nghe theo điều khiển của tiềm thức, anh dừng mắt ở cuốn sổ bọc da bên cạnh lưu bút, đưa tay rút ra, muốn thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình trước khi rời khỏi Giai Tịch.

Bìa không có chữ, Mã Quần Diệu mở ra trang đầu tiên, một dòng chữ viết tay cứng cỏi mạnh mẽ đập vào mắt: Viết cho một Lâm Y Khải tốt nhất.

Mi mắt Mã Quần Diệu giật giật, đột nhiên cảm thấy cuốn sổ này hơi nóng đến phỏng tay. Hình như anh không nên chạm vào nó, dù sao đây cũng là thứ người khác viết cho Lâm Y Khải.

Ngay sau đó, anh phát hiện phía cuối trang còn vài chữ, đọc thật chăm chú: Cho xem đó :)

Khuôn mặt cười cuối dòng nghịch ngợm quá mức. Mã Quần Diệu thoáng cong khóe môi, suy tư trong chốc lát, nhắm chừng mấy cuốn sách khác bây giờ đọc cũng không vào được bao nhiêu. Thôi thì nếu chủ nhân đã cho phép, anh cũng định tiếp tục lật xem vậy.

Đọc được hai dòng, Mã Quần Diệu nghi hoặc xem vài trang đầu tiên, nếu anh không lầm, vậy những dòng ghi chép trong này đều là Lâm Y Khải viết cho bản thân mình.

Chủ yếu là các trích đoạn trong các bộ phim và tác phẩm nổi tiếng, một phần nhỏ thuộc về nhạc kịch và thơ ca. Lâm Y Khải chọn đoạn trích để chép xuống tương ứng với tâm trạng trong ngày, cuối dòng còn thêm vài câu nêu lời bình và cảm tưởng.

Mã Quần Diệu lật lại trang đầu tiên, lúc này mới bất chợt phát giác lòng mình đã không còn bình tĩnh nữa, suy nghĩ và tâm trạng anh đã bị cuốn sổ này quấn chặt lấy, nhất định phải đọc từng chữ lên trong đầu.

Nội dung của đoạn trích đầu tiên khá ngắn gọn, đó là một đoạn trích trong tác phẩm "Messiah", vở thanh xướng kịch của nhà soạn nhạc thời kỳ Baroque George Frideric Handel*.

Mọi thung lũng, phải lấp cho đầy, mọi núi đồi, phải bạt cho thấp, khúc quanh co, phải uốn cho ngay, đường lồi lõm, phải san cho phẳng.

*Bản dịch Kinh Thánh Tân Ước, trích tin mừng theo Thánh Luca, chương 3, câu 5 (Lc. 3,5)

Hàm ý mơ hồ khó hiểu, Mã Quần Diệu lấy điện thoại ra tra, tìm theo lời bài hát, cảnh tượng được miêu tả là: Đấng Cứu Thế đi trong sa mạc và hoang địa, dẫn dắt dân chúng trở về quê hương.

Lời bình của Lâm Y Khải cũng chỉ có một câu: "Mỗi người trong chúng ta đều đang nơi đáy vực sâu, khát khao thần linh và thời gian có thể san phẳng mọi thứ."

Dòng cuối cùng là ngày tháng và nơi viết, Mã Quần Diệu mở to mắt, đột ngột cau chặt mày —— Lâm Y Khải, ngày 17 tháng 1 năm 2016, tại Bắc Kinh.

.

Chú thích

(*) Thanh xướng kịch (orotario): là một thể loại âm nhạc cổ điển quy mô lớn viết cho dàn nhạc giao hưởng, ca sĩ solo và dàn hợp xướng. Oratorio thường dùng để miêu tả một câu chuyện kịch nhưng khác với một vở opera là nó không có các hành động kịch, không dùng phục trang biểu diễn và trang trí sân khấu. Oratorio là kịch bằng âm nhạc, dùng hát có nhạc đệm để kể lại những câu chuyện.

Messiah (Đấng Cứu Thế): là bản oratorio tiếng Anh do George Frideric Handel sáng tác năm 1741 với nội dung dẫn ý từ Kinh Thánh do Charles Jennens viết ca từ theo bản dịch King James, và những chương Thánh Vịnh trích từ Sách cầu nguyện chung của Anh giáo. Vở Thanh xướng kịch Messiah đã đi vào lịch sử âm nhạc cổ điển như một trong những sáng tác vĩ đại nhất – Một trường ca sáng chói về Chúa Cứu Thế. Messiah cũng là vở được biểu diễn thường xuyên ở khắp nơi trên thế giới đặc biệt vào dịp lễ Giáng Sinh.

Baroque: Bắt nguồn từ "Barroco" trong tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là "Ngọc trai xấu xí", thuật ngữ này đã được sử dụng rộng rãi từ thế kỷ XIX để mô tả thời kỳ trong âm nhạc nghệ thuật Tây Âu từ khoảng thời gian năm 1600 đến năm 1750. Trong bối cảnh các nền quân chủ ở châu Âu ganh đua quyết liệt, nhiều quân vương chiêu mộ các nhà soạn nhạc nhưng chỉ đặt họ vào vị thế ngang với kẻ hầu có bổn phận phải viết nhạc mỗi khi vua chúa cần.

George Frideric Handel: Nhà soạn nhạc người Anh gốc Đức thuộc thời kỳ Baroque, Handel là một trong những người khổng lồ của lịch sử âm nhạc.

Editor: tokyo2soul

Chương 15: Muốn "làm lại từ đầu".

Ánh trăng len lỏi chạm đến góc bàn, Mã Quần Diệu chôn mình trong bóng tối, chăm chăm nhìn hai chữ "Bắc Kinh" nằm lẳng lặng trên trang giấy.

Rất lâu sau, anh cẩn thận xem qua địa điểm và thời gian lần lượt mỗi cuối trang. Khoảng thời gian trải dài suốt hai năm, địa điểm ngoại trừ Bắc Kinh ở lần đầu tiên, Côn Minh* ở lần thứ hai và thứ ba, còn lại đều là Đại Lý.

(*)Côn Minh (昆明): là thủ phủ của tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Thành phố này là trung tâm văn hóa, kinh tế, giao thông của tỉnh Vân Nam, có nền kinh tế phát triển thứ 14 tại Trung Quốc.

Lâm Y Khải đến Bắc Kinh làm gì? Và tại sao lại viết một câu như vậy.

Một người luôn mang tinh thần lạc quan và tươi sáng như ánh mặt trời trong mắt Mã Quần Diệu ấy, cũng đã từng trải qua cảm giác đau đớn tột cùng khi ngã xuống vực sâu?

Sau khi lật giở từng trang thật lâu, mọi bối rối trong Mã Quần Diệu như đã có lời giải đáp. Toàn bộ cuốn sổ này ghi chép về quá trình chuyển biến suy nghĩ của Lâm Y Khải, "từ tối tăm đến bừng sáng". Bị từng con chữ thấm đẫm và ảnh hưởng, Mã Quần Diệu như cũng đi qua một hành trình từ "vĩnh viễn chẳng thấy mặt trời" đến "tìm ra ánh sáng". Mặc dù Lâm Y Khải không viết rõ những thứ y đã trải qua, nhưng kết quả cuối cùng chắc chắn là những gì anh đã nhìn thấy, người này luôn mang đến ấm áp cho mọi người.

Khi ánh bình minh tỏa rạng ở chân trời, Mã Quần Diệu cũng lật đến trang cuối cùng. Kì lạ là mọi thứ trong cuốn sổ đã thay đổi, những đoạn trích ít dần, đương nhiên cũng không còn mấy dòng cảm tưởng phía cuối trang. Chỉ có rải rác một vài câu chữ không ăn khớp với toàn bộ nội dung phía trên.

Lâm Y Khải viết: "Một vị khách của tôi để lại mấy lời thế này; đa phần người muốn du lịch chia làm hai loại; một, là người mang đầy lòng hiếu kỳ với thế giới; hai, là người đã hoàn toàn thất vọng với cuộc đời. Nhưng tôi nghĩ rằng có tồn tại loại thứ ba, như những gì tôi nhìn thấy nơi anh ấy, đó là —— muốn "làm lại từ đầu".

Mã Quần Diệu thoáng cau mày, đọc lên ngày tháng những dòng này được viết ra trong lòng, "Ngày 31 tháng 3 năm 2018", ngày thứ hai anh đến Đại Lý, sau lần đầu tiên bình tĩnh trò chuyện với Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu gấp cuốn sổ lại với tâm trạng phức tạp, đặt trong lòng bàn tay nóng hổi của mình. Toàn bộ từ đầu đến cuối, kể cả câu cuối cùng này cũng chẳng phải "Viết cho một Lâm Y Khải tốt nhất".

Đêm nay, cuốn sổ trở thành một chiếc chìa khóa quý giá, Mã Quần Diệu cầm nó mở ra cánh cửa đi đến thế giới của Lâm Y Khải. Anh đứng ở ngưỡng cửa ấy, ngắm nhìn những vệt sáng sặc sỡ loang lổ bên trong, sâu nơi đáy lòng có chút gì đó đang lặng lẽ nảy nầm.

Trả về giá sách, Mã Quần Diệu cũng trở lại phòng mình. Có lẽ vì mới "đọc lén" nhật ký của người ta, hay có lẽ vì không biết điều chỉnh lại tâm trạng mình sau khi đọc những dòng ấy. Vài tiếng trước giờ ăn trưa, anh định đánh một giấc ngủ bù, thế nhưng trong lòng vẫn đầy những rối ren. Rồi anh sẽ phải rời khỏi Đại Lý và quay lại Bắc Kinh, và tất cả những ký ức nơi đây sẽ gói gọn trong một chuyến du lịch ngắn ngủi, chìm vào những ngày thường nhật chóng qua.

Tiếng báo thức trên điện thoại vang lên, Mã Quần Diệu mở mắt, dựa lưng trên đầu giường một lúc. Vốn tưởng đầu óc sẽ tỉnh táo, nào ngờ nó càng trở nên hỗn loạn, cũng thêm phần nặng nề.

Mã Quần Diệu làm vệ sinh cá nhân rồi cầm lấy bao thuốc. Một nửa phần sân đang phơi mình dưới ánh mặt trời, anh vào bóng râm luống cuống châm một điếu thuốc, nicotin lấp đầy lồng ngực, nhịp tim dồn dập vẫn không dịu đi.

Chuyện gì đang xảy ra? Anh trầm ngâm đưa tay day day đôi mày.

Một lúc sau, anh tìm ra nguyên do, rốt cuộc vẫn liên quan đến Lâm Y Khải.

Có vài thứ tình cảm rất khó xác định nó bắt đầu từ đâu, có người cho rằng cần phải có một thời cơ rõ ràng, hoặc một bước ngoặt mang tính quyết định làm nhen nhóm, thâm nhập vào cõi lòng và phát sinh tình cảm, mới có thể khiến một mối quan hệ biến chất, và đâm chồi lớn lên.

Dù sao cũng là người ba mươi hai tuổi đầu, thật ra đã không cần một hai sự kiện tượng trưng nào đó để xác minh cảm xúc trong mình từ rất lâu rồi. Nó có thể bén rễ hay nhen lửa từ một ánh mắt, một câu nói, một bữa cơm, một lần tản bộ, một chuyến đi, và dù là bất kể thứ gì đi chăng nữa, cũng đã đủ bằng chứng để đưa ra phán đoán, rằng trái tim đã "rung động" rồi.

Mã Quần Diệu nôn nóng nghiến đầu lọc thuốc, tâm trạng ngổn ngang. Anh không rõ cảm giác của mình với Lâm Y Khải là thế nào, rốt cuộc là chuyển biến giữa "người xa lạ" đến quan hệ "bạn bè", chỉ là có thiện cảm bình thường, hay là loại cảm giác có thể chạm đến tâm trí, và sâu sắc hơn, là thứ tình cảm thầm kín nào đó.

Rõ ràng anh không mong tình huống này xảy ra. Anh vẫn luôn cho rằng, để "xây dựng một mối quan hệ", một người nhất định phải gánh vác trách nhiệm cho cả nửa kia. Hoặc ít nhất, nó nên xảy đến khi anh đã chuẩn bị sẵn sàng, khi anh đủ giỏi giang, đủ thành công, đủ mạnh mẽ để luôn đứng vững, và đủ bản lĩnh để đảm đương cho cuộc sống của cả hai người.

Còn một điều cũng rất khiến Mã Quần Diệu khổ não —— Anh không biết liệu Lâm Y Khải có thích đàn ông như mình không.

Hơi khói chậm rãi phun ra, lúc dụi tàn thuốc, Mã Quần Diệu thấp thỏm lầm bầm: "Rắc rối rồi đây."

Nếu như trở về Bắc Kinh theo kế hoạch đã định, cánh cửa anh đã mở ra, cùng với đoạn quá khứ đã được mình chạm đến kia e rằng sẽ trở thành một chỗ hổng, một khoảng trống vĩnh viễn trong tim anh.

Mã Quần Diệu không tìm thấy Lâm Y Khải ngoài sảnh. Vừa nãy, lúc hút thuốc anh để ý thấy xe điện của Giản Y không đỗ ở đó như thường ngày.

Về phòng lấy bóp, Mã Quần Diệu đứng trước quầy đưa thẻ phòng cho Giản Y đang bận ăn mì. Trả phòng phải không, Giản Y đưa tay "OK", nhanh nhẹn mở máy tính, thế nhưng tay còn chưa chạm xuống bàn phím, cậu đã nghe Mã Quần Diệu nói: "Tôi muốn ở thêm."

Giản Y trợn tròn mắt, nuốt đồ ăn trong miệng mình xuống. Cậu khiếp sợ nhìn Mã Quần Diệu, gào lên trong lòng, hồn tôi ơi, thần tài hiển linh hay gì!?

Cậu yếu ớt lên tiếng: "Anh Mã, anh nghĩ kỹ chưa? Lần này anh định... ở mấy ngày?"

"Vẫn là một tuần đi." Mã Quần Diệu trầm giọng nói, "Tùy tình hình thế nào tôi sẽ quyết định sau."

Giản Y gõ gõ phím đầy phấn khởi, trong lòng không ngừng lặp đi lặp lại: Giàu to giàu to giàu to rồi.

"Cảm ơn anh lần nữa đã chọn homestay Giai Tịch. Phòng đã được đổi, riêng chuyện thanh toán tiền phòng thế nào phải chờ ông chủ về mới xác định được." Giản Y lễ phép đưa thẻ phòng, chớp chớp mắt nhìn về phía Mã Quần Diệu. Cậu trai mang vẻ trẻ trung của một thiếu niên với kiểu đầu đinh ngắn cũn gọn gàng, đeo một chiếc kính mỏng màu bạc, mặc trên người chiếc áo phông trơn màu đỏ và quần jeans đơn giản.

"Cảm ơn." Mã Quần Diệu gật đầu rồi mỉm cười, "Ông chủ Lâm đi đâu vậy?"

"Anh ấy mượn xe em xong là đi liền, em cũng không hỏi, lần này thì... theo bình thường hẳn không phải đi mua rau cỏ rồi." Giản Y đắn đo vân vê tai mình, nghiêng đầu nhìn đồng hồ treo tường, "Em đoán anh ấy đi ngắm hoa, hoặc là đi ngắm chim hải âu rồi."

Mã Quần Diệu: "Ngắm chim hải âu?"

Giản Y gật đầu: "Vâng, hằng năm ở đây sẽ có một đám hải âu từ Siberia bay đến vào mùa đông, đa phần sẽ tập trung ở gần Oạt Sắc. Đợt ông chủ em còn sống ở Côn Minh thường hay đến Điền Trì ngắm hải âu, không thì đầu tháng tư chúng đã bay đi rồi."

Ven bờ gần đảo Phổ Đà* là dãy kim ngân hoa lẳng lặng đứng bên, thi thoảng xen lẫn mấy gốc liễu và hoa giấy, điểm xuyết bằng vạt khói lam dịu nhẹ mơ màng.

(*)Đảo Phổ Đà: một hòn đảo đá vôi với diện tích 100 mét vuông trên hồ Nhĩ Hải, tỉnh Vân Nam.

Lâm Y Khải lái chiếc xe điện của Giản Y, mắt hướng về đám chim hải âu đang vây quanh đảo nhỏ. Mặt hồ yên ả xanh trong, trên chiếc thuyền gỗ là tiếng hát vang vọng, y nhẹ nhàng thở ra, khống chế nhịp tim mình, cứ thế mãi đến khi ánh hoàng hôn dần buông.

Đưa mắt nhìn đồng hồ trên tay, năm giờ kém. Lâm Y Khải quay người khởi động xe điện, trở về.

Đến Song Lang, Lâm Y Khải thả chậm tốc độ xe, tâm trạng trở về cũng không vội vã. Y bóp thắng, tháo mũ bảo hiểm cầm trên tay, lặng thinh vừa đẩy xe vừa nhìn bụi hoa bên bờ.

Giai Tịch ở rất gần thôi, Lâm Y Khải phóng tầm mắt nhìn núi non biển hồ nơi xa, đoạn đưa mắt về trước cửa homestay, đột ngột dừng bước.

Cùng một thời gian, cùng một địa điểm, cũng cùng một hình ảnh, nhưng dường như hai người đã hoán đổi vị trí, tâm trạng như hòa vào nhau.

Năm giờ hai mươi phút chiều, chuyến bay đến Bắc Kinh đã cất cánh. Lúc này, Mã Quần Diệu vẫn còn đang ở Đại Lý, và trước cửa homestay Giai Tịch, anh chờ đợi, chăm chú nhìn Lâm Y Khải cách mình mỗi lúc một gần thêm.

.

Chú thích

Đảo Phổ Đà:

Editor: tokyo2soul

Chương 16: Tôi chỉ hy vọng chuyến đi này của anh đáng giá.

Mã Quần Diệu rút điếu thuốc đang cầm trên tay về, bước qua con đường lát đá đến cạnh Lâm Y Khải, rồi cùng y trở về homestay.

Lâm Y Khải siết chặt tay, mu bàn tay hằn cả gân xanh, nhịp tim vừa ổn định vừa rồi lại rối tung hết cả lên, song vẫn sắc mặt vẫn vờ như bình tĩnh.

"Sao thế này, anh không đi à?" Yết hầu trượt một cái, Lâm Y Khải thoáng ngập ngừng, âm cuối như cao hơn thường ngày, suýt nữa đã lộ mất tâm trạng mừng rỡ trong lòng.

"Về cũng chỉ làm thiết kế, chỗ nào cũng như nhau cả thôi." Mấy phút trước Mã Quần Diệu vừa hút xong điếu thuốc, anh móc hộp kẹo bạc hà từ đâu ra, đưa một viên cho Lâm Y Khải trước, "Ở đây phong cảnh đẹp thế này, có lẽ sẽ tìm được nhiều linh cảm hơn."

Một cử chỉ, một lời nói, đủ để cả hai khéo léo ngầm hiểu ý nhau. Lâm Y Khải đảo viên kẹo to bằng hạt đậu trong miệng mình, trong lòng như cũng thoáng ứ đầy vị ngọt: "Anh đã bắt đầu làm tiếp công việc của mình rồi nhỉ?"

Ánh chiều tà tràn ngập khắp con đường, một tuần mới bắt đầu. Để tiến gần thêm một bước, Mã Quần Diệu cho rằng vài lời giới thiệu bản thân tỉ mỉ là việc rất cần thiết: "Nghề đầu tiên của tôi là kinh doanh đá quý, năm năm trước bắt tay vào thiết kế trang sức. Bây giờ thì tôi đang chuẩn bị cho một cuộc thi thiết kế."

Lâm Y Khải mở to mắt: "Kinh doanh đá quý?"

"Ừm." Mã Quần Diệu cười nói, "Nhìn biểu cảm của cậu kìa? Bất ngờ lắm à?"

"Bởi vì nghề này khá hiếm thấy." Lâm Y Khải di di tay trên mũi mình, "Ít nhất đây là lần đầu tiên tôi nghe nói."

"Ấy? Có gì hơi lộn rồi này." Lúc này y mới phản ứng, "Không phải anh nói muốn tôi đoán à? Sao lại đổi thành anh tự giới thiệu rồi?"

Hai người rẽ vào sân trước, Lâm Y Khải dựng xe điện của Giản Y vào sát góc trường. Mã Quần Diệu trả lời: "Cũng không phải nghề nghiệp gì đặc biệt, giấu quá lâu tôi có cảm giác như mình đang cố ra vẻ bí ẩn."

Đương nhiên, ý nghĩa của việc "tự giới thiệu" này cũng khác.

Đẩy cửa bước vào sảnh, Giản Y đang ở phía sau quầy nhảy phắt ra kéo Lâm Y Khải sang, rỉ tai anh nói: "Anh anh, bữa giờ em cứ hỏi sao anh cứ tự phục vụ anh Mã, thì ra mắt anh còn sáng hơn cả đuốc. Anh Mã muốn ở đây nữa, mà cứ theo cái đà này, không chừng có thể ở đây thêm nửa tháng nữa cho xem..."

Lâm Y Khải ngắt lời Giản Y bắt đầu nói bậy: "Từ giờ trở đi, phòng của anh Mã sẽ được tính theo giá phòng tiêu chuẩn."

"Cái gì!?" Giản Y đơ cả người, "Thế này thì hơi... thiệt nhiều chút ý?"

Lâm Y Khải đưa tay vỗ đầu cậu: "Anh còn không hiểu em rõ quá, phần trăm không thay đổi."

Nghe được đảm bảo từ Lâm Y Khải, Giản Y đắc ý quay về quầy, huơ tay huơ chân nói nhỏ: "Anh của em tốt với em thật đó."

Lâm Y Khải nhìn thiếu niên mặt mày rạng rỡ đang toe toét cười, lúc nhếch môi, chợt nhìn thấy Mã Quần Diệu đang nhìn về phía mình. Y thản nhiên đón lấy ánh mắt anh, quang cảnh núi đồi phía sau cánh cửa đúng lúc này bỗng ảm đạm.

Bữa tối có canh gà, Lâm Y Khải còn xào một dĩa nấm rừng thịt bằm. Cơm nước no say, Mã Quần Diệu cầm tập giấy vẽ ngồi trên đài quan sát, tay cầm tập giấy vẽ, bầu bạn với ánh trăng suy nghĩ về bản thiết kế.

Rất ít ai đến đây vào ban tối, cho nên khi phía sau có tiếng cửa mở, Mã Quần Diệu không cần đoán cũng biết chắc là Lâm Y Khải.

Mỗi người cầm một cốc trà quýt, Mã Quần Diệu nhâm nhi một ngụm, dạ dày no đủ ấm áp, tâm trạng như thư thả dễ chịu hơn khi được ở cạnh Lâm Y Khải giữa trời đêm tĩnh lặng. Anh cúi đầu nhìn đồng hồ, hỏi: "Không phải bình thường tầm giờ này cậu ngủ rồi à?"

"Hôm nay chắc sẽ hơi muộn." Lâm Y Khải ôm cốc trà bằng cả hay tay, lòng bàn tay trắng trẻo, đầu ngón tay vì hơi nóng mà thoáng ửng đỏ lên, "Thực sự không buồn ngủ chút nào."

Mã Quần Diệu nói: "Cậu luôn giữ thói quen ngủ sớm dậy sớm nhỉ?"

"Hai năm gần đây mới có, trước đây tôi là cú đêm đó." Lâm Y Khải đáp, "Có đôi lúc vì đẩy nhanh tiến độ mà ba, bốn ngày không ngủ."

Đẩy nhanh tiến độ? Mã Quần Diệu tạm dẹp thắc mắc của mình sang một bên, bút chì lướt hai vòng theo chuyển động của ngón tay, "Sau khi mở homestay thì điều chỉnh đồng hồ sinh học?"

Lâm Y Khải "ừ" một tiếng: "Không thể ỷ vào mình còn trẻ hay vì sự nghiệp mà liều mạng được, vẫn nên chăm sóc bản thân nhiều hơn một chút."

Đuôi bút quẹt trên bản vẽ hai lần, Mã Quần Diệu cố tỏ ra tự nhiên để tiếp tục: "Trừ Vân Nam, ông chủ Lâm đã đi qua tỉnh thành nào khác chưa?"

Lâm Y Khải trả lời rất thành thật: "Nếu tính cả đi công tác thì, cũng gần như được cả nước rồi."

Mã Quần Diệu chú ý đến biểu cảm của Lâm Y Khải: "Bắc Kinh thì sao?"

Nghe vậy, Lâm Y Khải rủ mi, nhưng cũng nhanh chóng trở về trạng thái cũ: "Tôi ở đó tầm hai tháng."

Mã Quần Diệu: "Cũng là đi công tác?"

Lâm Y Khải lắc đầu: "Không phải."

Mã Quần Diệu giao tiếp quanh năm, nghe lời đoán ý là năng lực cơ bản nhất của cái nghề này. Lúc đi thương lượng giá cả đá quý ở nước ngoài, anh thường phải cẩn thận dựa theo biến đổi sắc mặt dù là nhỏ nhất của đối phương để đưa ra phán đoán giá của viên đá này còn có khả năng cao hay thấp hơn. Khi anh bắt được ánh mắt Lâm Y Khải như ảm đạm đi, lập tức biết rõ mình không nên tiếp tục chủ đề này.

Lâm Y Khải chỉ chỉ bản vẽ của Mã Quần Diệu: "Tôi có thể nhìn thiết kế của anh không?"

"Những người khác thì chắc là không tiện." Mã Quần Diệu mở trang đầu tiên ra, đưa tập giấy cho y, "Còn cậu, đương nhiên có thể."

Câu trả lời này khiến Lâm Y Khải có cảm giác như buổi chiều đầu tiên Mã Quần Diệu dừng chân tại Giai Tịch, hỏi "Homestay cho phép hút thuốc không", và y đã đáp, "Lúc này cho phép" vậy. Đều là vinh hạnh được người kia "đối xử đặc biệt".

Nương theo ánh đèn trong sảnh, Lâm Y Khải cầm lấy tập giấy vẽ, vừa nhìn thấy tác phẩm của anh đã không nhịn được cảm thán: "Làm sao anh nghĩ ra những mẫu thiết kế đặc biệt thế này?"

Mã Quần Diệu bình thản cười cười: "Trong công việc này thì không tính là đặc biệt, nhiều lắm cũng chỉ xem như "nhìn được"."

Lâm Y Khải ngạc nhiên: "Tiêu chuẩn của nghề các anh khắt khe như vậy?"

Ánh mắt ấy bỗng trở nên trong veo tinh khiết quá mức, Mã Quần Diệu khựng lại: "Không phải khắt khe, là bản thân tôi còn rất kém."

Lâm Y Khải thưởng thức mặt dây chuyền hình cành san hô đỏ tráng men, thuận miệng hỏi: "Có khi nào anh bị mất cảm hứng không?"

"Thực ra nguồn cảm hứng có ở rất nhiều nơi. Nó bao gồm mọi thứ trên đời này, chẳng hạn như khung cảnh trước mắt tôi và cậu đây, hay tòa nhà phía sau chúng ta, thậm chí cả những ánh đèn con thuyền bên bờ, ánh trăng giờ khắc này, và cả... đôi mắt cậu." Mã Quần Diệu thẳng thắn đáp, "Sự vật có thể mang đến cảm hứng trải dài vô tận, còn việc sử dụng nó thế nào, thì phải dựa vào khả năng và bản lĩnh của một nhà thiết kế."

Đôi mắt cậu. Lúc nghe thấy ba chữ này, Lâm Y Khải lập tức trốn tránh tầm nhìn của Mã Quần Diệu theo phản xạ, rồi lại vờ như bình tĩnh mà nhìn trở về.

Gương mặt Mã Quần Diệu toát lên ý cười nhạt nhẽo, giọng điệu lại mang vẻ tự giễu: "Tôi không dối gạt gì cậu, bây giờ kể cả một chút bản lĩnh tôi cũng không có."

Mảng sáng dịu nhẹ thoắt ẩn hiện nơi làn khói mờ trên cốc trà ấm nóng, Lâm Y Khải gập tập giấy vẽ lại, trân trọng vuốt ve nó ở nơi Mã Quần Diệu không nhìn thấy, sau đó mới trả về, ngẫm nghĩ nói: "Chuyện liên quan đến thiết kế một chữ bẻ đôi tôi cũng không biết. Nhưng tôi có thể đứng ở góc nhìn của người qua đường này, cho anh một chút linh cảm ở những phương diện khác."

Mã Quần Diệu hứng thú nghiêng đầu: "Chăm chú lắng nghe đây."

Lâm Y Khải giơ cánh tay mình lên, siết thành nắm đấm rồi đưa ra trước mặt, màn đêm như khiến cảm xúc trong giọng nói y càng thêm phần mềm mại: "Tôi cho rằng, ý nghĩa của những chuyến đi nằm ở việc tìm thấy chủ nghĩa lãng mạn cho riêng mình."

Y chỉ nói một câu này, nhưng sau khoảng thời gian trống rỗng rất dài, hai người vẫn im hơi lặng tiếng.

Chủ nghĩa lãng mạn... ư? Mã Quần Diệu chạm đầu ngón tay lên thành ly, cau mày suy tư.

"Anh vừa nói rằng khác biệt giữa những cảm hứng đến từ điều anh nắm bắt được." Lâm Y Khải nói tiếp, "Vậy anh cứ thử nghe theo những gì trái tim mình mách bảo và giãi bày đi, xem liệu mọi thứ có tốt hơn chút ít nào không?"

Không thể phủ nhận, rằng những lời Lâm Y Khải thật sự đã khiến Mã Quần Diệu muốn nhìn lại tác phẩm của mình. Anh cẩn thận lấy giấy bút lại, cầm ly trà lên, chạm vào ly của Lâm Y Khải: "Hình như mỗi lần nói chuyện với cậu, tôi luôn nhận được một điều gì đó."

"Vậy sao, thế thì tốt quá." Lâm Y Khải dừng mắt trên tay Mã Quần Diệu vài giây, cũng nâng ly lên, cụp mắt nhìn mặt nước sóng sánh, đoạn dịu giọng nói, "Dù thế nào đi chăng nữa, tôi chỉ hy vọng chuyến đi này của anh đáng giá."

Editor: tokyo2soul

Chương 17: Sinh nhật vui vẻ.

Trước khi trở về phòng, Mã Quần Diệu đi đến cuối hành lang, đưa mắt chăm chú nhìn bức ảnh treo phía trên. Anh đứng đờ ra thật lâu, nhấm nháp suy tư những lời Lâm Y Khải vừa nói đây.

Lâm Y Khải yêu thích nhiếp ảnh, vậy những thứ dưới ống kính liệu có thuộc về chủ nghĩa lãng mạn của riêng em ấy hay không? Em ấy giải nghĩa và biểu đạt chúng thế nào?

Núi non biển hồ tráng lệ, dòng sông trải dài, mỗi một tấm ảnh trong mười mấy tác phẩm này đều là phong cảnh duy nhất. Nhưng tại sao đến tấm ảnh này, không phải một mà là hai chiếc xe không hề bắt mắt.

Trong đầu Mã Quần Diệu có một phỏng đoán, chỉ là anh không dám tùy tiện thăm dò. Người động lòng trước sợ nhất tự mình đa tình, vậy sẽ chỉ khiến mình mỗi lúc một lún sâu thêm.

Đêm nay khi chìm vào giấc ngủ, Mã Quần Diệu nghĩ đến Lâm Y Khải.

Mở mắt, trời đã sáng rõ. Mặt hồ ngoài kia trông như một màn sáng khổng lồ, đã sắp trưa rồi. Mã Quần Diệu mơ màng đưa tay lần tìm trên tủ đầu giường, nhìn đồng hồ trước, sau đó đưa tay lấy điện thoại, nhưng mò mãi cũng không chạm đến mục tiêu.

Lắc lắc đầu làm mình tỉnh táo, đứng dậy tìm quanh phòng một vòng, Mã Quần Diệu mới phát hiện ra điện thoại không thấy đâu.

Lúc tảng sáng anh có cảm thấy điện thoại rung lên, tóm lại không phải đã mất. Anh không chút hoang mang vệ sinh cá nhân xong xuôi, lúc ra ngoài định tìm Giản Y giúp lại va phải Lâm Y Khải đang cầm khăn trải giường về phòng.

Khi tình cảm của một người nảy sinh biến đổi, thì cảm giác mà người kia mang đến chắc chắn cũng thay đổi theo. Mã Quần Diệu khách sáo chào hỏi, phát hiện dường như nụ cười của Lâm Y Khải còn đẹp hơn cả trước đây.

Lâm Y Khải nhìn vẻ mặt anh: "Sao thế? Anh cần giúp gì không?"

Mã Quần Diệu đáp: "Không tìm thấy điện thoại, mà chắc nó vẫn ở loanh quanh trong phòng."

Lâm Y Khải sốt sắng hỏi: "Anh chắc chắn không? Không bị rơi ở đâu khác chứ? Có bật máy không?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Chắc chắn, bật."

Lâm Y Khải gấp gọn khăn trải giường trên tay, bước đi vội vã: "Vậy anh chờ tôi một chút."

Mã Quần Diệu tựa một bên vai vào khung cửa, nhìn chăm chăm bóng lưng rời đi trong lo lắng của Lâm Y Khải. Không tới hai giây sau, Lâm Y Khải mang điện thoại từ phòng ra, nhanh chân bước đến rồi đặt vào tay anh: "Không có mật khẩu, anh gọi điện xem có tìm thấy không. Tôi phải ra phía trước giúp Giản Y, có khách muốn trả phòng, hết bận tôi quay lại sau."

Lần nữa đưa mắt nhìn theo Lâm Y Khải đi khuất, Mã Quần Diệu vào phòng rồi đóng cửa lại. Anh ngồi lên sofa mở màn hình điện thoại Lâm Y Khải lên, trước mắt hiển thị danh bạ.

Săm soi điện thoại của người khác là một chuyện cực kỳ bất lịch sự. Mã Quần Diệu không có thói tò mò ở chuyện này, chỉ là nhìn thấy tên Giản Y lướt qua lúc tắt danh bạ đi, ngoài ra sáu cái tên khác cũng là bên làm ăn với homestay, có nhu yếu phẩm, rau quả, thợ điện, không còn của ai khác.

Mã Quần Diệu mở bàn phím, nhập số điện thoại của mình vào rồi lắng nghe động tĩnh trong phòng, tiếng rung lên rất nhỏ truyền đến từ bên trong ván giường.

Có thể là do tối qua vứt lung tung bên gối trước khi đi ngủ nên vô tình rơi vào. Mã Quần Diệu cầm điện thoại ra, cúp máy, gõ gõ ngón tay vào lưng điện thoại của Lâm Y Khải, thoáng suy nghĩ hành động này có thiếu thỏa đáng hay không. Cuối cùng vẫn không lưu số mình vào danh bạ người nọ.

Ngồi trước sảnh chờ Lâm Y Khải xong việc, Mã Quần Diệu nhìn điện thoại, chưa chờ y nói gì đã lên tiếng trước, nhẹ giọng nói: "Đứng đầu danh sách là số của tôi."

Lâm Y Khải trượt mở màn hình, cười hỏi: "Sao anh không lưu vào?"

Mã Quần Diệu đáp: "Tự ý làm có hơi không phải phép."

Vừa dứt câu, Mã Quần Diệu chợt nghe "tinh" một tiếng. Anh cúi đầu nhìn điện thoại trên mặt bàn, phát hiện yêu cầu kết bạn của Wechat thình lình nhảy ra.

Lâm Y Khải quay lại nhìn Mã Quần Diệu, lắc lắc cổ tay: "Vậy tôi làm nhé, chờ anh đáp lại."

Chỉ một khúc nhạc dạo ngắn như thế, mà nó cứ không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu Mã Quần Diệu cả một buổi trưa, khiến anh rối rắm không yên, đọc sách bị mất tập trung mãi.

Đến gần tối, Lâm Y Khải cuối cùng cũng nhập đủ nhu yếu phẩm về, giục Giản Y mau chóng hoàn thành nhiệm vụ. Y tiễn người phụ trách bên xưởng tới cửa, nói một câu "Anh vất vả rồi", nhìn xe chở hàng đi xa rồi đưa mắt nhìn về khung cảnh Nhĩ Hải ấm áp đầy nắng và gió, định mời Mã Quần Diệu ra bờ hồ tản bộ.

Không ngờ rằng đối phương đã chờ đợi từ lâu, còn ở ngay phía sau mình. Lâm Y Khải nở nụ cười ôn hòa, mà còn chưa bước khỏi sân, trong tầm mắt đã xuất hiện một gương mặt trẻ con.

Những vị khách vừa đi sáng nay đã rong ruổi cả ngày trên Nhĩ Hải, sẵn sàng đến điểm dừng chân tiếp theo. Lần nữa đi qua Song Lang, cô nhóc trong nhà đã ầm ĩ muốn tặng quà cho ông chủ Lâm, mẹ cô bé đành dẫn con quay về, vừa lúc chạm mặt Lâm Y Khải.

"Đường Đường." Lâm Y Khải ngồi xổm xuống giang tay ra, cô nhóc vén bím tóc ra sau, lao vào vòng tay anh.

"Ông chủ Lâm!" Đường Đường níu chặt vai Lâm Y Khải, đứng thẳng người dậy, trong tay là một túi kẹo mút hương trái cây, "Anh có nhớ Đường Đường không thế?"

Lâm Y Khải đưa tay sờ nhẹ lên mũi cô bé: "Đương nhiên là nhớ rồi."

"Thích quá, đây là quà em mua cho anh ở thành cổ Đại Lý đó." Đường Đường nôn nóng thực hiện mong ước của mình, vội vội vàng vàng nhét túi kẹo que vào tay Lâm Y Khải, "Em muốn hái một bó hoa ven đường tặng anh cơ ý. Nhưng mẹ nói nếu ai đến đây mà cũng giống em, thế thì Nhĩ Hải không còn bông hoa nào mất."

Lâm Y Khải đứng lên dắt tay Đường Đường, lịch sự nhìn về người phụ nữ bên cạnh, cười đáp: "Mẹ nói đúng đấy, cảm ơn món quà của Đường Đường nhé."

"Anh phải nhớ em lâu thật lâu á." Đường Đường không chịu buông Lâm Y Khải ra, vừa đi vừa cẩn thận quay lại nhìn. Lúc bước lên xe việt dã tự lái của gia đình, đôi tay nhỏ bé đáng thương níu chặt lấy cửa sổ, "Em sẽ viết bưu thiếp gửi anh, đến Thượng Hải phải tìm em chơi đấy nhé!"

Xe nhanh chóng biến mất ở khúc ngoặt, Lâm Y Khải cầm túi kẹo ngọt trong tay mình, cùng Mã Quần Diệu đi dạo bờ hồ. Y mở túi ra, nhìn vào rồi mỉm cười nói: "Anh có cảm thấy không, những cô gái nhỏ luôn chữa lành và làm đẹp cuộc sống này."

Gương mặt tươi tắn thơ ngây của Đường Đường vẫn dừng ở trước mắt, Mã Quần Diệu còn chưa kịp tán đồng đã thấy một que kẹo bọc giấy màu cam xuất hiện.

Lâm Y Khải nói: "Cái này cho anh."

Mã Quần Diệu cầm lấy: "Vị cam à?"

Lâm Y Khải đáp: "Chúng ta có sự ăn ý ngầm không nhỉ, vị cam là ngon nhất đó."

Mã Quần Diệu gật đầu: "Không thể đồng ý hơn."

Hoa đỗ quyên nở rộ dưới chân, cách đó không xa là vài du khách đứng chụp hình. Mấy chùm bong bóng đủ màu rực rỡ bay khắp nơi, một trong số chúng chạm phải trán Lâm Y Khải, khiến y thoáng nhắm mắt lại.

Mã Quần Diệu nheo mắt nhìn cặp mi dài cong cong, xoay xoay que kẹo hỏi: "Có bao nhiêu cái vị cam?"

Lâm Y Khải xé một que vị nho ra nhét vào miệng, trả lời không chút nghĩ ngợi: "Chỉ có một cái."

Mã Quần Diệu hỏi: "Vậy tại sao lại đưa cho tôi?"

Một bên má của Lâm Y Khải phồng lên, y ngẩng mặt đối diện với ánh mắt của Mã Quần Diệu, cũng đón lấy ánh trời chiều êm dịu mà ấm áp: "Một cái kẹo mút mà thôi, còn cần lý do à?"

Có lẽ vì xung quanh quá yên tĩnh, dường như trần gian này chỉ còn một con đường dưới chân, và cả người bên cạnh này.

Hoàng hôn tan vào những tán cây ngân hạnh, rải trên mặt hồ mấy gợn sóng thẫm xanh. Thời gian như thứ vật chất có thể chạm vào, trải dài miên man và mềm mại. Gương mặt trong veo sạch sẽ của Lâm Y Khải phản chiếu nơi đôi ngươi Mã Quần Diệu, khiến đáy lòng anh dâng lên cơn ngứa ngáy ngang ngược vô lý, là muốn nghe giọng em ấy nhiều thêm một chút nữa: "Ừm, cần."

Lâm Y Khải đáp: "Sinh nhật vui vẻ."

.

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn các bạn đã đọc.

Câu "Những cô gái nhỏ luôn chữa lành và làm đẹp cuộc sống này" lấy từ lời của Đào Hồng: "Những cô gái nhỏ đến để làm đẹp cuộc sống này".

Editor: tokyo2soul

Chương 18: "Tôi thật sự rất vui."

Những bước chân tiếp theo như đang đạp trên miếng bông mềm, Mã Quần Diệu ngừng xoay trong que kẹo trên tay, đầu óc anh thoáng chốc trở nên trống rỗng. Sau khi hoàn hồn, anh cũng không khó đoán vì sao Lâm Y Khải lại biết được sinh nhật mình, dù sao vào homestay cũng cần có căn cước.

Chỉ là lời chúc này đến đột ngột không kịp chuẩn bị, không thể chạy thoát, cứ thế để nó dội thẳng vào tim.

Sinh nhật năm trước đón trong phòng bệnh, Mã Quần Diệu vừa ở cạnh giường bệnh của cha vừa nhai cơm bệnh viện. Anh nghe bác sĩ cảm thông tiếc nuối, cảm giác tình cảnh của mình lúc bấy giờ như khúc gỗ trôi dạt giữa đại dương mênh mông, sắp mất đi chỗ dựa quan trọng nhất cuộc đời.

Lâm Y Khải nói: "Thọ Tinh*, tối nay anh muốn ăn gì không?"

(*) Người có sinh nhật sẽ được gọi là Thọ Tinh.

Khúc gỗ dường như trở lại bờ, bước chân cuối cùng cũng trở về thực tại. Mã Quần Diệu nghiêng đầu nhìn đôi mắt cười cong cong kia, tự hỏi có phải Lâm Y Khải cố ý muốn nhìn thấy bộ dạng anh cảm động đến co rúm lại hay không: "Sao cũng được."

Lâm Y Khải hỏi tiếp: "Không có yêu cầu gì hết sao?"

Mã Quần Diệu thẳng thắn đáp: "Có, cậu đứng bếp."

Lá cây thưa thớt lặng yên rơi xuống, ánh chiều tà nhuộm đỏ đong đầy vai cả hai vai. Lâm Y Khải nhìn về nơi giao nhau giữa mặt nước và bầu trời mênh mang, giọng nhỏ đến mức như đang lầm bầm một mình: "Tuy rằng lời chúc này đến hơi muộn."

Dù có nói nhỏ hơn đi chăng nữa, Mã Quần Diệu cũng sẽ bắt lấy thật dễ dàng, bởi tâm trí anh vốn không đặt vào việc thưởng thức cảnh vật. Lâm Y Khải mím môi nói: "Anh có thể ở lại đây, tôi thật sự rất vui."

Vẫn ở chiếc bàn gỗ kê cạnh kệ sách, Mã Quần Diệu chờ bữa cơm sinh nhật của mình, anh lướt lướt điện thoại rồi vào Wechat, nhìn thấy vài lời chúc sinh nhật.

Người gửi đến lúc không giờ là Phương Nghị. Mã Quần Diệu trả lời từng cái một rồi cất điện thoại, định bụng tìm một quyển sách đọc, không ngờ khả năng tập trung còn kém hơn ban sáng. Tâm trạng anh trở nên phức tạp thế này là vì sự xuất hiện của Lâm Y Khải, nó khiến niềm hứng thú của anh rút khỏi những trang sách, và làm anh muốn nhìn thấy Lâm Y Khải nhiều hơn nữa.

Ánh mắt lưu luyến nhìn về phía phòng bếp, thực sự khó nén nổi những nôn nóng trong lòng. Mã Quần Diệu nhếch môi cười khổ, day day thái dương.

Đây có lẽ là cảm giác "gào khóc đòi ăn" mà người ta vẫn gọi, Mã Quần Diệu nhìn Lâm Y Khải bưng mâm thức ăn đi đến gần mình, cuốn sách vốn phải trả về giá sách lại bỏ quên trên bàn.

"Để chút nữa ăn cơm dứa." Chiếc bàn vuông không bao lớn chen đầy chén bát, trước mắt Mã Quần Diệu là một bát mì trong veo, rồi Lâm Y Khải đưa cho anh đôi đũa, "Dù sao cũng là sinh nhật, cảm giác nghi thức cũng quan trọng lắm đó."

Mã Quần Diệu ngạc nhiên: "Nghi thức gì?"

"Chọn thọ ấy." Lâm Y Khải ngồi xuống đối diện anh, khoanh hai tay lại cười cười, "Đũa đầu tiên, anh cứ gắp cao hết mức, càng cao thì càng sống thọ."

Đây là tập tục của người phương Bắc, dù Mã Quần Diệu chưa từng làm, nhưng cũng đã nghe qua. Anh cầm lấy đũa, xoay cổ tay đảo bát mì một lần, chậm gắp một đũa lên cao. Hai người đàn ông ba mươi tuổi đầu căng thẳng chăm chú nhìn sợi mì lên cao được bao nhiêu, từ ngoài nhìn vào đúng là có chút buồn cười khó tả.

Giản Y mơ hồ híp cả mắt lại, hai anh trai này đang làm gì thế nhỉ?

Ở một vị trí không cao cũng không thấp, sợi mì trượt khỏi đũa. Mã Quần Diệu cười, nhún vai một cái: "Cảm phiền ông chủ Lâm tính toán giúp xem tôi có thể sống đến bao nhiêu tuổi đây?"

Lâm Y Khải nghiêm túc sờ sờ cằm, "ừm" một tiếng dài ra vẻ suy tư, sau đó đôi mắt cong cong thành hai vầng trăng khuyết: "Sống lâu trăm tuổi."

Trong ấn tượng của Mã Quần Diệu, đây là lần đầu tiên Lâm Y Khải cùng anh ăn một bữa cơm mà không cẩn thận để ý từng li từng tí một. Trước đây y cứ bận bịu luôn tay, khi thì căn chỉnh lại gáy sách cho ngay hàng thẳng lối, khi thì sắp xếp bưu thiếp nhận được trong hộp, thi thoảng mới quay sang hỏi anh một câu: "Anh ăn thấy thế nào?"

Màn đêm dần buông, Mã Quần Diệu trở về phòng, bước ra ban công. Lúc ngồi xuống, anh lấy que kẹo mút vị cam trong túi kia ra, xé bọc ngoài rồi ngậm vào.

Ngây người ra đến tận khi kẹo hết nhẵn, Mã Quần Diệu ngậm que nhựa, kiềm chế cơn nghiện thuốc lá. Anh cúi đầu mở điện thoại tìm Wechat của Lâm Y Khải, ảnh đại diện của y là hình chim hải âu sải cánh bay lượn giữa bầu trời, vẫn chưa truy cập được vòng bạn bè.

Màn hình tối đen, anh nhịp nhịp tay vài lần, tiếng gõ cửa vang lên từ phía sau kéo đầu óc đang phiêu du trong vô định trở về. Đặt điện thoại lên bàn rồi vứt que nhựa đi, ban công cách huyền quan chỉ vài bước chân thôi, thế nhưng anh có cảm giác thời gian đã trôi qua rất lâu.

Mỗi một bước đi tim lại vang lên nhịp đập không đồng đều. Sống ba mươi hai năm, dù đã từng tham gia vô số buổi triển lãm, gặp phải con người trong muôn hình vạn trạng, đối mặt với những vụ làm ăn khắc nghiệt và tàn khốc, Mã Quần Diệu cũng chưa từng mơ hồ hoảng loạn như lúc này. Đây là lần đầu tiên anh trải qua cảm giác sốt ruột không yên.

Bàn tay siết chặt lấy nắm cửa, khi Mã Quần Diệu bắt đầu lo lắng rằng người ngoài kia không phải Lâm Y Khải, anh chợt hiểu rõ tiếng lòng mình.

Tình cảm của anh dành cho Lâm Y Khải, e rằng còn sâu đậm hơn những gì anh tưởng.

Và khi cánh cửa kia mở ra, hơi thở thấp thỏm đầy âu lo từ nãy đến giờ vì sự xuất hiện của Lâm Y Khải mà bình lặng đi chỉ trong giây lát. Mã Quần Diệu hiểu rõ, anh khát khao có Lâm Y Khải làm bạn vào đêm sinh nhật này.

Sắc mặt ổn định, không khác với vẻ trầm ổn thường ngày bao nhiêu, Mã Quần Diệu hỏi: "Không nghỉ ngơi à?"

"Vẫn còn sớm." Lâm Y Khải đáp, "Làm phiền anh sao?"

Mã Quần Diệu nghiêng người tránh khỏi cửa, nhìn vào phòng: "Cậu uống gì không?"

"Nước lọc là được rồi." Vừa trả lời xong, Lâm Y Khải chợt thấy là lạ chỗ nào. Rõ ràng Mã Quần Diệu mới là khách tới đây, y yếu ớt cười một tiếng, "Có phải thân phận của chúng ta hơi ngược không?"

Mã Quần Diệu ấn công tắc bình đun nước, đáp: "Cậu bận chuyện thọ tinh cả tối rồi, bây giờ nghỉ ngơi một lát đã."

"Bấy nhiêu sao xem là bận chứ." Lâm Y Khải thấy cửa ban công mở, ngầm hiểu ngồi vào ghế mây ngoài phòng, "Vốn cũng không thấy mệt mỏi gì."

Nhận ly nước Mã Quần Diệu đưa đến, Lâm Y Khải ủ ấm lòng bàn tay, dáng ngồi thẳng thớm ngay ngắn. Cũng không phải cố ý ra vẻ gì, mà là từ nhỏ y đã tập thành quen. Đáy mắt Mã Quần Diệu lấp đầy bờ vai nghiêm chỉnh kia, mỗi một cử chỉ nhỏ đều toát lên nếp gia giáo.

Lâm Y Khải uống một ngụm nước, hai cánh môi ướt át trơn bóng mím lại: "Anh Mã có điều ước gì không? Nghe nói vào sinh nhật mỗi người có thể cầu nguyện ba điều."

Mã Quần Diệu lắc lắc đầu: "Điều ước từ năm lớp hai còn chưa được thực hiện đây, tôi vẫn chưa có ý định ước thêm điều mới."

Khi một người nhã nhặn nói đùa, câu chữ không ăn khớp với bề ngoài sẽ càng nổi bật sự hài hước dí dỏm, hại Lâm Y Khải không nhịn được cười: "Tôi có thể hỏi điều ước chưa thành hiện thực của anh là gì không?"

Mã Quần Diệu chậm rãi đáp: "Trở thành người giàu nhất Bắc Kinh."

Lâm Y Khải quyết định không dè dặt kìm nén thêm nữa, cười to mấy tiếng, còn ôm bụng nói: "Anh không lừa tôi đó chứ, thật luôn?"

"Thật ra tôi không nhớ nổi chuyện năm lớp hai đó đâu, lâu quá rồi." Chất giọng trầm của Mã Quần Diệu rất có sức hấp dẫn, "Không biết làm sao nữa, hồi còn bé tôi rất thích viết nhật ký, sạch sẽ hay nhem nhuốc gì cha tôi vẫn luôn giữ chúng lại."

Nhắc đến cha, Mã Quần Diệu chạm tay lên chiếc áo sơ mi mình đang mặc. Lúc quay đầu nhìn Lâm Y Khải, anh chợt phát hiện một chiếc hộp giấy xuất hiện, đặt xuống trước mặt mình.

Mã Quần Diệu nhíu mày: "Không phải là quà chứ?"

Lâm Y Khải đáp: "Một chút tấm lòng mà thôi, anh không ghét nó là tôi vui rồi."

Món quà quá giá trị anh sẽ không nhận, còn món quà không đủ tiêu chuẩn Lâm Y Khải sẽ không tặng. Mã Quần Diệu tin tưởng vào sự ăn ý ngầm giữa hai người, vì thế càng thêm hiếu kỳ không biết món quà trong tay mình là gì.

Nắp hộp bị mở lên một nửa, Mã Quần Diệu đột ngột dừng lại, gõ gõ ngón tay trên mặt bàn. Anh hỏi Lâm Y Khải: "Tuy hỏi thế này có hơi trẻ con, nhưng để công bằng, tôi có thể hỏi sinh nhật của ông chủ Lâm đúng không?"

Gương mặt Lâm Y Khải vẫn nhuốm ý cười như trước. Y đặt ly nước xuống, ánh mắt nhìn về bầu trời sao mênh mang ngoài kia, ra vẻ thần bí: "Anh muốn biết thật?"

Mã Quần Diệu trả lời rất rõ ràng: "Muốn."

Lâm Y Khải trả lời: "Ngày anh đặt chân đến Giai Tịch."

Editor: tokyo2soul

Chương 19: "Đừng khách sáo, Mã Quần Diệu."

Tim Mã Quần Diệu thoáng chốc đập loạn nhịp, không ngờ rằng sinh nhật của Lâm Y Khải là ngày hai người gặp gỡ.

Anh đắn đo chọn lựa từ ngữ trong lòng nửa buổi trời, không kịp trả lời. Lâm Y Khải nghiêng đầu nhìn anh: "Bất ngờ lắm à?"

"Tôi đang nghĩ." Giọng Mã Quần Diệu khàn khàn, "Có nên chúc một câu "Sinh nhật vui vẻ" hay không."

Chưa kịp đợi người nọ trả lời, anh tiếp tục hỏi: "Đó là sinh nhật thứ bao nhiêu của cậu?"

Lâm Y Khải trả lời: "Năm nay tôi hai mươi chín."

Hai người chênh nhau ba tuổi, giống như Mã Quần Diệu đã lường trước theo cử chỉ và khí chất của Lâm Y Khải, trưởng thành hơn nhiều so với tuổi.

Dòng suy nghĩ trở về với món quà trong tay, Mã Quần Diệu suy đoán vài thứ trong đầu, nhưng chúng cũng không cách nào làm anh xúc động cho bằng khi món quà hiện ra trước mắt.

Một cặp khuy măng sét* màu bạc hình bông tuyết.

(*) Khuy măng sét: Một phụ kiện thời trang, chúng được dùng để cố định 2 bên cổ tay áo lại với nhau và được sử dụng trong những dịp mang yếu tố trang trọng, lịch sự.

Chiếc áo sơ mi hôm nay anh mặc là món quà cuối cùng cha tặng anh, mấy hôm trước bất cẩn làm mất khuy măng sét bên tay trái. Mã Quần Diệu nhớ sau lần ấy, anh vẫn luôn xắn tay áo đến khuỷu tay, chưa từng thả xuống. Còn Lâm Y Khải đã phát hiện thế nào, có lẽ em ấy đã cần một khoảng thời gian tỉ mẩn quan sát rất dài.

Gắng sức kiềm chế cơn sóng dữ dội ào đến nơi lồng ngực, Mã Quần Diệu mở tay áo ra, vuốt lại phẳng phiu, lấy một chiếc khuy ướm lên: "Rất vừa vặn."

"Thật ư?" Lâm Y Khải khe khẽ thở phào nhẹ nhõm, "Tôi cứ lo không biết có cần để thợ sửa lần nữa không."

Mã Quần Diệu vuốt ve các cạnh của khuy măng sét, bề mặt gồ lên chạm khắc bằng vài hoa văn tre trúc đơn giản. Anh lấy lại bình tĩnh, một lúc lâu sau mới nói: "Có lòng, cảm ơn cậu."

Lâm Y Khải nghe rồi xua xua tay, chuyện mình cần làm đều làm cả rồi, tâm nguyện đã được thực hiện, không định ở lại lâu làm phiền Mã Quần Diệu nghỉ ngơi. Đang chuẩn bị rời đi, y đột nhiên nghĩ đến chuyện gì, vội hỏi: "Anh Mã có rành việc may vá lắm không?"

Đương nhiên, rất thành thạo. Khách hàng thường yêu cầu phòng làm việc sử dụng các loại vải cao cấp như một phần của trang sức thiết kế, khuy áo là một trong số đó. Mã Quần Diệu lại đáp: "Không rành lắm."

Lâm Y Khải nói: "Có yên tâm giao cho tôi không?"

Mã Quần Diệu vừa trả lời vừa đứng lên: "Để tôi đi thay cái áo."

Anh vuốt áo thể thao cho thẳng thớm rồi ra khỏi phòng vệ sinh, Lâm Y Khải lấy hộp kim chỉ từ ngăn kéo ra, kiên nhẫn ngồi trên sofa chờ đợi. Y cầm áo của Mã Quần Diệu, chiếc sơ mi vẫn còn mang hơi ấm cơ thể anh, Lâm Y Khải thoáng siết tay, lặng lẽ in thật kỹ nhiệt độ này vào lòng. Một lúc sau, y xỏ chỉ vào lỗ kim, cố định khuy măng sét lại rồi bắt đầu khâu vào.

Mã Quần Diệu ngồi đối diện y, lưng tựa lên sofa không quấy nhiễu làm phiền. Trong mắt anh vẫn luôn là tư thế ngồi ngay ngắn của Lâm Y Khải, đôi mi thoáng rủ xuống nghiêm túc làm việc.

Y hệt tựa nhân vật trong một bức họa, an tĩnh trang nhã, ánh sáng bao trùm ôm lấy từng đường nét cơ thể, không cách nào dời nổi mắt.

Lâm Y Khải ở rất xa chốn nhân gian khói lửa này.

Mã Quần Diệu đăm đăm nhìn người trước mắt. Chỉ là ngắm nhìn như thế, mà mây mù trong lòng được xua tan, cả không gian thoáng đãng sáng bừng lên. Anh gắng giữ mình suy nghĩ thật tỉnh táo, động cơ ở lại đây của anh hoàn toàn không trong sáng. Không sai, anh muốn tiếp cận Lâm Y Khải, với khát vọng cực độ, và không phải bằng thân phận của một người bạn.

Có thể y không có chủ ý gì, nhưng mọi hành động của Lâm Y Khải khiến Mã Quần Diệu không giữ nổi bình tĩnh và lý trí để duy trì khoảng cách an toàn.

"Anh thở dài chuyện gì vậy?" Lâm Y Khải hỏi.

Một tiếng thở dài rất khó nhận ra, ngay cả Mã Quần Diệu cũng không có cảm giác rõ ràng. Hai con người này, một người thì để mặc người kia chiếm trọn trái tim mình, người còn lại lặng lẽ bắt lấy cảm xúc đối phương bằng thính giác.

Chần chừ vài phút, thấy Lâm Y Khải vẫn không cắt chỉ đi, Mã Quần Diệu phát hiện y nhìn chiếc khuy măng sét cũ trên tay mình rầu rĩ, không nỡ tháo ra, nhưng nếu để lại sẽ bị lệch với chiếc mới.

Vì vậy chiếc áo sơ mi này trở về trong tay Mã Quần Diệu, anh cũng rất đau lòng, chạm tay vào đường kim mũi chỉ, đoạn lấy chiếc khuy cũ xuống, thay chiếc Lâm Y Khải mới đưa vào rồi đưa cho y: "Cậu thử xem nút buộc đã chắc chưa."

Lâm Y Khải mím môi cười, sáng tỏ vạch trần anh: "Chẳng phải anh không rành may vá à?"

Mã Quần Diệu: "..." Gay thật, đoảng một tí là lộ tẩy ngay.

Vuốt áo lại cho phẳng phiu, Lâm Y Khải rất hài lòng với cặp khuy măng sét mới, y nhẹ giọng hỏi: "Đã đến giờ nghỉ ngơi rồi, anh không mặc nữa nhỉ?"

Mã Quần Diệu "ừ" một tiếng, nhìn chăm chú chiếc sơ mi được Lâm Y Khải gấp lại gọn ghẽ.

Thu dọn vài thứ trên bàn xong, Lâm Y Khải để lại một câu "Nghỉ ngơi sớm nhé" rồi quay người ra cửa. Đang chuẩn bị bước đến hành lang, sau lưng bất chợ vang lên giọng nói trầm thấp của Mã Quần Diệu: "Lâm Y Khải."

Lâm Y Khải dừng bước, thoáng khựng lại. Đây là lần đầu tiên Mã Quần Diệu không gọi y là "ông chủ Lâm", y hướng mặt vào phòng, giữa người trường thành thường ngầm hiểu với nhau khi xưng hô được thay đổi.

Mã Quần Diệu lặp lại một lần nữa: "Cảm ơn cậu, ngủ ngon."

Lâm Y Khải thoải mái cười: "Đừng khách sáo. Ngủ ngon nhé, Mã Quần Diệu."

Giữa tháng tư, những áng mây bao trùm lấy Nhĩ Hải mỏng manh thưa thớt dần, ánh sáng chiếu lan ra ẩn hiện khung cảnh dãy Thương Sơn hùng vĩ tráng lệ. Mã Quần Diệu vẫn ngồi ngoài sảnh đọc sách như thường ngày, vừa suy nghĩ về bản thiết kế, vừa lẳng lặng chờ Lâm Y Khải rỗi rãi thong thả, mời y đi dạo với mình ở nơi xa một chút.

Trước quầy náo nhiệt không ngớt người qua kẻ lại, có người vào ở, cũng có người trả phòng rời đi. Mã Quần Diệu vẫn luôn trộm ngắm dáng vẻ Lâm Y Khải giản dị mà nổi bật, một lát sau lại bị hai cô gái trả phòng đang chuẩn bị rời đi hấp dẫn ánh mắt.

Một cô rút quyển lưu bút trên kệ sách ra, viết lên vài chữ. Cô gái còn lại chụp ảnh trang bìa lại, rồi hai cô chụm đầu vào nhau, che miệng cười khúc khích.

Giản Y gọi to "Khách phòng 203", hai cô gấp sổ lại, kéo vali hành lý đến giải quyết thủ tục trả phòng. Đợi các cô đi rồi, Mã Quần Diệu lấy quyển lưu bút xuống, nhâm nhi một ngụm trà quýt Lâm Y Khải pha, cúi đầu lật mở.

Chữ viết tay nguệch ngoạc của các vị khách nối tiếp nhau, anh lại chỉ nhìn mấy dòng trả lời của Lâm Y Khải. Cả buổi sáng tỉ mỉ xem từng trang một, cuối cùng cũng lật đến lời hai cô gái ban sáng để lại, khóe môi không khỏi nhếch lên.

- Không ngờ ông chủ Lâm thích người hơn tuổi mình đó. Vậy tôi cũng chỉ đành lặng yên chúc phúc mà thôi, đột nhiên nghẹn ngào.jpg

- Homestay Giai Tịch là một nơi ấm áp, nhất định chúng tôi sẽ còn trở lại.

Phía sau còn vài tờ giấy trắng, Mã Quần Diệu lật đến trang cuối cùng, tự hỏi hai cô gái vừa nãy chụp cái gì.

Mã QR đột ngột đập vào mắt, Mã Quần Diệu đơ ra nhìn nó trong chốc lát, nghi hoặc mở Wechat trên điện thoại ra quét, đợi trang web xuất hiện.

"Tinh", một trang công khai lạ lẫm hiện lên. Mã Quần Diệu lướt xem thông tin ở đầu trang, bài được đăng bằng tài khoản cá nhân, gắn địa điểm là thành phố Đại Lý, ảnh đại diện là một cánh cửa gỗ đóng chặt, bên cạnh là mấy cây hoa hướng dương rực rỡ. Anh đoán, đây hẳn là một tác phẩm của Lâm Y Khải.

Tên của trang công khai là: Khu vườn chúng ta chưa ghé thăm.

Mã Quần Diệu lướt xuống, xem tiêu đề của vài bài viết trên trang. Nếu như cuốn sổ kia là cánh cửa mở ra thế giới của Lâm Y Khải, vậy tài khoản này chính là con đường được phơi bày dưới chân kia.

Một vài ghi chép tản mạn về những ngày sống của một con người, mỗi bài viết cũng như mỗi bức ảnh, nhặt nhạnh từng chút chắp vá thành cuộc sống tươi đẹp của Lâm Y Khải.

Giọng nói quen thuộc từ phía xa vang lên: "Mã Quần Diệu."

Mã Quần Diệu nhất thời có cảm giác mình bị Lâm Y Khải bắt được, tay khẽ run lên, ngón tay vừa ấn xuống "Theo dõi".

Anh cất điện thoại đi, bình tĩnh nhìn lại theo tiếng gọi nọ, bên cạnh Lâm Y Khải là một cặp tình nhân trẻ trung đáng yêu, vai đeo balo, trên cổ là máy chụp hình, thoáng nhìn đã biết là khách vừa vào homestay.

Lâm Y Khải đến cạnh Mã Quần Diệu, hỏi: "Họ muốn ghép xe với người khác để đến thành cổ Đại Lý, bây giờ tôi không bận gì, anh muốn đi cùng không?"

Editor: tokyo2soul

Chương 20: "Tôi đi theo cậu là được."

Xe chạy đều đặn trên con đường men theo bờ hồ, ống kính máy chụp của cậu trai nọ chưa từng rời khỏi cửa sổ, dùng nó thưởng thức quang cảnh bên ngoài và thì thầm to nhỏ với bạn gái mình về những tấm ảnh chụp.

"Mọi nơi trên mảnh đất Đại Lý này đều đầy ắp chất thơ." Gần đến nơi, cậu trai tắt máy ảnh đi, quay xuống nhìn Lâm Y Khải ngồi phía sau, "Ông chủ Lâm giới thiệu cho chúng tôi vài nơi chụp ảnh được không?"

Lâm Y Khải đáp: "Gợi ý cá nhân thôi nhé, ban ngày thì khu của người dân ở đây là lựa chọn hàng đầu, ban tối thì khu dành cho du khách nước ngoài. Nếu cậu ví von Đại Lý với chữ "thơ", vậy những cửa hàng nhộn nhịp tấp nập và lâu năm, những con đường và khu dân cư kiểu cũ đều mang những trải nghiệm nghệ thuật khác biệt."

Xe dừng ở lối vào chính của thành cổ, Lâm Y Khải trả tiền xe rồi xuống xe. Cậu trai nọ cầm điện thoại muốn chuyển tiền cho y, lại thấy y xua tay: "Đi chơi trước đã, ngày mai thanh toán chung với tiền phòng. Chín giờ tối chúng ta sẽ tập hợp ở đây."

Hai người trẻ tuổi phấn khởi biến mất trong dòng du khách chật như nêm. Lâm Y Khải nghiêng đầu hỏi Mã Quần Diệu: "Anh có kế hoạch gì? Có muốn đến chỗ nào không?"

"Không, cũng không có kế hoạch gì." Mã Quần Diệu đáp, "Tôi đi theo cậu là được."

Bước vào lòng thành cổ, Mã Quần Diệu quét mắt nhìn xung quanh, bốn phía đều có đường, cảnh vật mỗi con đường lại khác nhau. Anh không biết Lâm Y Khải sẽ đưa mình đi đâu, cứ đi theo y như thế, thậm chí còn không quan tâm điểm đến. Anh chỉ muốn cùng Lâm Y Khải băng qua khắp những con phố sầm uất náo nhiệt này, bước chân nhẹ tênh, lòng không mang chút nghĩ suy.

Rẽ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ, tiếng cười nói sau lưng tan đi như thủy triều rút. Ở đây ít khách du lịch, những cửa hàng biến thành dãy quầy bán ven đường đơn sơ, có mấy hàng chảo rán đậu hũ, có sạp bán trái cây theo mùa.

Lâm Y Khải ngồi xổm trước một sạp, cẩn thận lựa từng trái tỳ bà chất trong sọt. Chiếc áo len hơi rộng ôm lấy phần lưng, để lộ dáng người mảnh mai, thoạt trông gầy gò yếu ớt, nhưng phần cánh tay để ngoài lại mang cảm giác mạnh mẽ không thể xem nhẹ.

Lựa xong vài quả tỳ bà, Lâm Y Khải nhờ chủ sạp ép nước, không quên quay sang nói với Mã Quần Diệu: "Anh yên tâm, máy móc ở đây rất sạch sẽ."

"Rất sạch sẽ, cậu du khách." Cụ bà người Bạch* nở nụ cười hồn hậu, lặp lại với chất giọng địa phương đặc sệt.

(*) Người Bạch (白族): Một trong 56 dân tộc của Trung Quốc, chủ yếu sống ở các tỉnh Vân Nam (Đại Lý), Quý Châu và Hồ Nam.

Lâm Y Khải thẳng lưng muốn đứng lên, mi tâm chợt cau chặt. Y cúi đầu nheo mắt nhìn xuống ngực mình, miễn cưỡng vẫy vẫy tay với Mã Quần Diệu: "Mã Quần Diệu, anh tới đây một chút."

Mã Quần Diệu theo tiếng gọi đi tới cạnh y, một người nhìn xuống, một người ngẩng đầu. Tay Lâm Y Khải đặt trên đầu gối, gương mặt toát lên vẻ khổ sở: "Phiền anh đỡ tôi dậy."

Mã Quần Diệu lập tức đưa tay ra, Lâm Y Khải đặt lòng bàn tay mình lên đầu ngón tay anh, nhưng vừa chạm vào đã rời đi, rồi dịch lên siết lấy cổ tay anh, mượn lực chậm rãi đứng dậy, sau đó thở ra một hơi dài như trút được gánh nặng.

Vì ở rất gần nhau, Mã Quần Diệu đã quan sát kỹ. Vẻ mặt Lâm Y Khải lẫn với nỗi đau đớn rất khó nhận ra, sau đó trở về bình thường cùng nhịp hô hấp đều đặn.

Mã Quần Diệu hỏi: "Đứng dậy vội quá đúng không? Chóng mặt?"

Lâm Y Khải cầm lấy ly giấy bà cụ đưa, nói cảm ơn rồi đưa cho Mã Quần Diệu một ly: "Không sao, anh đừng lo lắng."

Ở phía cuối con hẻm nhỏ hẹp là mấy chiếc ô giấy dầu treo ngược trên cao. Ánh mặt trời xuyên qua mặt ô rơi xuống ngõ hẻm, hắt vào quần áo cả hai những mảng sáng tươi màu rực rỡ.

Trời sáng, mây yên ả. Mã Quần Diệu uống nửa ly nước tỳ bà nhuận phổi mát ngọt, có một chuyện anh đã muốn hỏi Lâm Y Khải từ lâu: "Phong cảnh ở Oạt Sắc và Hỉ Châu cũng không tồi, cũng nhờ thành cổ mà có tiếng, thu nhập cũng nhiều hơn. Sao cậu lại chọn mở homestay ở Song Lang?"

Lâm Y Khải hé môi khỏi miệng ly, thoáng mím lại rồi trả lời: "Hai năm trước tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh quanh hồ Nhĩ Hải để sống, tình cờ gặp thấy Giai Tịch được sang nhượng, thế là mua lại từ ông chủ Nhâm."

Y nhìn về phía Mã Quần Diệu: "Giai Tịch vốn tên là Lời Cố Nhân."

Mã Quần Diệu nhớ Giản Y từng nói, trước đây Lâm Y Khải ở Côn Minh, anh đáp: "Nếu nhìn theo hướng này, Đại Lý hấp dẫn cậu hơn Côn Minh."

"Tĩnh lặng, dưỡng sinh, nhịp sống chậm rãi." Lâm Y Khải cười cười, "Thích hợp với tôi hơn."

"Nhưng mà, quyết định mua lại Giai Tịch đến từ một nguyên nhân quan trọng hơn." Lâm Y Khải đung đưa ly giấy, nói tiếp, "Nó có một ý nghĩa rất khác biệt đối với tôi."

Mã Quần Diệu đầy tò mò, vội hỏi: "Là gì vậy?"

Lâm Y Khải đột nhiên ngước mắt nhìn bầu trời, ánh mắt thăm thẳm sâu xa như đang nhìn ai đó: "Cha mẹ tôi gặp nhau ở nơi này."

Mã Quần Diệu nghe xong, thoáng sững sờ, sau đó gật gù liên tục, nguyên nhân này quả là rất đẹp đẽ. Chỉ là anh không ngờ đến, Lâm Y Khải còn nói thêm một câu: "Chúng ta cũng vậy."

Có thứ gì đó ấm nóng, kêu gào giãy giụa muốn tràn khỏi cõi lòng. Mã Quần Diệu uống cạn nước tỳ bà trong ly giấy, cảm giác trên cổ tay vốn đã biến mất, giờ khắc bất chợt trở nên bỏng rát nóng cháy.

Theo lời đề nghị của Lâm Y Khải, hai người vừa đi vừa nghỉ, ăn gần như hết các món đặc sản khắp Đại Lý. Trời tối, khu người nước ngoài sôi động náo nhiệt, các quán bar bắt đầu mở cửa, tiếng nhạc lan ra tận rìa đường.

Lâm Y Khải thả chậm bước chân, đề nghị: "Anh muốn đi uống chứ?"

Mã Quần Diệu cũng có ý định này, nhưng lại hỏi: "Tửu lượng của cậu ổn không?"

"Không quá tốt, cho nên chỉ có thể uống rượu trái cây có độ cồn thấp." Lâm Y Khải vừa nói vừa nhìn mấy quán xung quanh, "Rượu mận khắc* Đại Lý rất nổi tiếng, hương vị thanh dịu. Nếu đã đến đây rồi, tôi mời anh nếm thử."

(*) Mận khắc (雕梅): Là món mứt mận truyền thống nổi tiếng của dân tộc Bạch, được đặt tên theo kiểu hoa văn được khắc trên quả mận trước khi ngâm.

Mã Quần Diệu khách sáo nói: "Để tôi mời cậu."

Quán rượu hai người chọn tên là "Cô nàng nhà kính trồng hoa", không gian không quá lớn, chỉ có một tầng. Trên sân khấu hình vòng cung là một cô gái nước da màu lúa mạch, thắt bím tóc mặc đồ cao bồi, đang đàn hát một bài dân ca êm đềm.

Ánh đèn mờ ảo tăm tối trong quán tương phản rõ rệt với ánh sáng đủ màu rực rỡ ngoài kia. Càng vào sâu trong, mùi các loại rượu hỗn tạp trộn vào nhau càng rõ rệt, như dần lên men trong bầu không khí mơ màng, tạo nên cảm giác ái muội sâu xa.

Lâm Y Khải gọi hai loại rượu, mận khắc và Phong Hoa Tuyết Nguyệt. Viên đá đập vào thành ly thủy tinh, phát ra tiếng "keng" lanh lảnh. Y cụng ly tượng trưng với Mã Quần Diệu xong, mong đợi hỏi: "Loại nào ngon hơn?"

Đặt ly xuống bàn, Mã Quần Diệu nói: "Có lẽ tôi thích Phong Hoa Tuyết Nguyệt hơn."

Giai điệu nhẹ nhàng quanh quẩn bên tai, Lâm Y Khải cầm lấy ly rượu, đôi gò má trơn bóng, giữa đôi mày là nét anh tuấn, sâu thẳm trong đôi ngươi như ẩn như hiện vạt sáng hình vòng cung, ngón tay nhịp nhịp đều đặn theo tiếng đàn ghi ta.

Y như đang nhìn về nơi nào đó, xuyên qua thời gian và không gian tìm kiếm con đường cho riêng mình, lại dường như chỉ đơn giản biếng nhác đắm chìm trong giai điệu êm ả, nỗ lực loại bỏ cảm giác tách biệt khỏi thế gian này.

Lời ca lặp đi lặp lại trên sân khấu, Mã Quần Diệu cất tiếng: "Cậu cũng vậy đúng không?"

Lâm Y Khải mỉm cười: "Tôi sợ uống không hết rượu mận khắc."

"Không đâu." Mã Quần Diệu rót đầy ly thứ ba, tự mình cụng vào thành ly của Lâm Y Khải, "Tửu lượng của tôi rất khá, một mình uống hết chỗ này cũng không thành vấn đề."

"Hai loại trộn với nhau thì khó nói lắm, lỡ đâu?" Lưng dán sát vào ghế dựa, Lâm Y Khải trêu, "Nếu anh say thật, tôi không cõng anh về được đâu đó."

"Tôi tự hào mình là một người thưởng rượu tốt đấy." Mã Quần Diệu nói, "Cho dù ở trạng thái hơi say rồi vẫn có thể giữ tỉnh táo như cũ, đi ngay hàng thẳng lối đàng hoàng."

Có lẽ không khí trong quán rượu khiến Lâm Y Khải nhuốm chút ít khói lửa của cuộc sống này, Mã Quần Diệu có thể cảm nhận được biến đổi của y —— Tay trái chống bên cằm, ngón trỏ vuốt ve miệng ly rất nhiều lần, thoạt trông mang vẻ biếng nhác hơn nhiều so với thường ngày.

Một bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên. Mã Quần Diệu để ý trừ bàn họ, khắp xung quanh đều là những cặp tình nhân đi thành đôi.

Anh quay mặt lại, vừa lúc va phải ánh nhìn không rõ cảm xúc của Lâm Y Khải. Tim chợt đập loạn lên, anh nghe thấy người nọ khàn giọng hỏi: "Mã Quần Diệu, sao anh không đến Đại Lý cùng bạn gái?"

.

Chú thích:

Trái tỳ bà:

Mận khắc:

Editor: tokyo2soul

Chương 21: Ông chủ Lâm lớn gan thật.

Câu nói tan vào giai điệu nhẹ nhàng êm thắm, thoáng chốc trở nên huyễn hoặc, tan biến không dấu vết. Hai ánh mắt chạm nhau tách ra, ngón tay vuốt trên thành ly hai lần, Mã Quần Diệu nhìn chằm chằm vào vạt sáng nhạt màu ấm áp trên mặt bàn, cố ý đáp Lâm Y Khải bằng một câu trả lời mơ hồ, muốn dò xét phản ứng của y: "Tôi cảm thấy du lịch một mình tự do hơn."

Uống một hớp rượu như muốn tiếp thêm can đảm cho chính mình, Lâm Y Khải liếm liếm môi, vẻ thất vọng hiện lên nơi đáy mắt, giọng điệu lại vờ như thản nhiên: "Nói vậy là anh có bạn gái rồi?"

"Không có." Lần này, Mã Quần Diệu trả lời rất nhanh. Anh khóa lại ánh mắt hỗn loạn vì bối rối và chột dạ kia của Lâm Y Khải, "Cậu còn muốn hỏi gì về chuyện tình cảm của tôi?"

Lâm Y Khải cau mày: "Tôi..."

"Lâm Y Khải mà tôi biết trước giờ luôn thẳng thắn." Nghiêng ly rượu cụng vào thành ly của Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu chậm rãi nói, "Có câu hỏi thì cậu cứ hỏi thẳng đi, tôi nhất định sẽ khai báo trung thực."

Tay cầm ly rượu siết lại trong vô thức, Lâm Y Khải ôn hòa cười cười, sau đó đôi mắt nhìn Mã Quần Diệu cong cong lên, nâng ly: "Uống với tôi nhé?"

Mã Quần Diệu khẽ "Ừ" một tiếng, đáp: "Tiếp cậu đến cuối."

Tuy nói vậy, nhưng cả hai đều kiềm chế nhiều. Mã Quần Diệu dù vừa nói khẳng định chắc nịch với Lâm Y Khải mình uống tốt, nhưng trong lòng đang không yên, đối mặt với người mình thích bằng động cơ không trong sáng, ai biết được sẽ mượn rượu làm càn. Vì vậy để tránh mất chừng mực, anh vẫn không uống thả.

Lâm Y Khải cũng vậy.

Hai ly rượu cạn sạch, cả hai vẫn còn tỉnh táo. Mã Quần Diệu nghĩ họ sẽ ngồi đây đến thời gian hẹn gặp cặp đôi trẻ nọ, nào ngờ Lâm Y Khải muốn ra rất sớm, nhờ anh cùng làm một việc quan trọng.

"Có liên quan đến homestay sao?" Mã Quần Diệu vừa đi vừa hỏi.

Lâm Y Khải lắc đầu: "Việc tư."

Nửa lời sau vẫn chưa nói hết, Lâm Y Khải khẽ nấc lên, sợ bị Mã Quần Diệu phát hiện mới căng thẳng mím mím môi, thoáng ngượng ngùng trộm nhìn người bên cạnh, lại chỉ nhìn thấy khóe môi đang cong lên.

Đến khúc ngoặt, ánh ánh sáng tối mù không đủ soi sáng đoạn đường phía xa. Một cửa hàng bưu thiếp nằm bên rìa đường bị che đi bởi mấy hàng sách và quán nước, chỉ thấy được cánh cửa nhỏ hẹp hé mở. Cách bài trí bên trong lớp rèm cửa mang hơi hướng cổ điển, trên tường treo bưu thiếp với đủ loại kiểu dáng.

Mã Quần Diệu đưa mắt nhìn, phía trên cao là một hàng chữ xanh bắt mắt: Viết cho bản thân ở tương lai.

"Cửa tiệm này có thể gửi thư và bưu thiếp qua bưu điện theo thời gian khách hàng yêu cầu." Lâm Y Khải chăm chú lựa chọn ảnh trang trí phía sau tấm bưu thiếp, "Hoặc anh cũng có thể gửi ngay sau khi viết xong, sẽ được đóng dấu kỷ niệm thành cổ Đại Lý."

Y lấy một tấm bưu thiếp in hình cánh đồng hoa trên giá, quay sang hỏi Mã Quần Diệu: "Anh muốn gửi cho người nhà không?"

Mã Quần Diệu mím môi: "Không cần đâu."

Lâm Y Khải nghe vậy cũng không nhiều lời thêm, mượn chủ cửa hàng bút bi rồi nói với Mã Quần Diệu: "Ở góc đường đối diện có khu vực hút thuốc công cộng, anh đến đó chờ tôi đi."

Nicotin đi vào phổi gột rửa tất thảy, Mã Quần Diệu thoải mái nhả khói thuốc. Cửa hàng hai bên đã đóng cửa, chỉ còn nơi này vẫn sáng đèn.

Trong ánh đèn vàng ấm áp, Lâm Y Khải ngồi trước bàn gỗ chăm chú viết, có hơi giống một cậu học sinh ngoan ngoãn, cũng toát lên vẻ một người đọc sách nhã nhặn. Mã Quần Diệu ngắm nhìn thật lâu, chớp mắt đã lãng phí nửa điếu thuốc. Anh không thấy tiếc, ngược lại còn thoáng nuối tiếc chưa thỏa mãn với bóng dáng phía xa.

Lâm Y Khải nhanh hơn Mã Quần Diệu tưởng tượng, có lẽ viết không bao nhiêu. Đặt bút xuống, nói hai câu với chủ tiệm rồi trả tiền, Lâm Y Khải ghi ngày tháng địa chỉ cụ thể vào sổ.

Lúc bước ra ngoài, Mã Quần Diệu đã chờ sẵn dưới bậc thang từ lâu, trên người thoang thoảng mùi thuốc lá, đang ngậm hai viên kẹo bạc hà.

Mã Quần Diệu hỏi: "Cậu muốn gửi cho ai thế?"

Lâm Y Khải đáp: "Bí mật."

Cứ cách vài mét lại có một chiếc đèn đường, bóng hai người phía sau như kéo dài đến vô tận, Mã Quần Diệu lại hỏi: "Sao cậu lại đột nhiên muốn gửi bưu thiếp?"

Lâm Y Khải vẫn giữ nguyên câu trả lời: "Bí mật."

Không tiết lộ chút tin tức gì, trong mắt còn giấu chút suy tư sâu xa. Mã Quần Diệu nheo mắt nhìn nụ cười xấu xa của Lâm Y Khải, không kiềm chế được muốn đưa tay nhéo lên chóp mũi y một cái, cuối cùng lại biến thành nhẫn nhịn đút hai tay vào túi, nhún nhún vai.

Ở lối vào thành cổ có một đôi nam nữ đang chờ. Cô gái nhìn thấy Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải, không vội lên tiếng chào hỏi mà giơ máy ảnh đeo trước ngực lên, bắt lấy ánh trăng dịu êm và ánh đèn mờ ảo vào ống kính, chụp cho hai người một tấm hình chung.

Vẫn là chiếc xe khi đi, đường về thông thoáng không gặp trở ngại. Xe dừng ở trước cửa homestay, Lâm Y Khải cảm ơn tài xế, phát hiện từ sau khi xuống xe Mã Quần Diệu vẫn luôn nhíu mày, liên tục ăn kẹo bạc hà.

"Sao vậy? Anh khó chịu ở đâu phải không?" Lâm Y Khải hỏi.

Giọng Mã Quần Diệu rất trầm: "Có hơi chóng mặt."

Lâm Y Khải nhẹ cười: "Cần tôi dìu anh về phòng không?"

"Không đến nỗi nào." Mã Quần Diệu mở cúc áo trên cổ ra, chạm vào đôi khuy măng sét bông tuyết trên tay, không rơi mất. Anh yên lòng nói: "Ngủ một giấc là ổn rồi."

Mỗi hành động nhỏ đều bị Lâm Y Khải nhìn thấy, y khựng lại vài giây, nói với các vị khách khác một câu "Ngủ ngon" rồi vỗ vai Mã Quần Diệu: "Tôi vào bếp pha hai tách trà giải rượu, anh về phòng chờ tôi đi."

Mã Quần Diệu mở cửa phòng, phía hành lang đối diện là mấy bức ảnh chụp, anh không đi vào phòng mà đứng chờ trên hành lang. Hơi say say sợ nhất là ngồi tàu xe, gió thổi một cái là đầu óc chếch choáng say xe ngay, may mà vẫn xem như tỉnh táo, chí ít có thể thấy rõ núi non lẫn biển hồ dưới ống kính của người nọ.

Trời cao thăm thẳm, dòng sông uốn lượn, trong phút chốc mọi cảnh vật hiện lên trước mắt, đâu đâu cũng là Lâm Y Khải.

Có tiếng bước chân ngoài hành lang, Mã Quần Diệu khép hờ mắt, lặng yên nhìn vào khoảng không, lắng nghe động tĩnh của người kia, mỗi bước đi như trùng với tiếng tim đập rộn ràng vang dội.

Mãi đến khi thảm trải sàn xuất hiện bóng Lâm Y Khải và tiếng tách trà va vào nhau, Mã Quần Diệu mới ổn định lại tâm trạng hỗn loạn, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Dưới ánh đèn mờ nơi huyền quan, đôi gò má ửng hồng của Lâm Y Khải hiện lên rõ mồn một, dáng vẻ cẩn thận từng chút một bưng hai cái tách con con trông có phần đáng thương.

Mã Quần Diệu khoanh tay tựa người vào vách tường, lòng trí trở nên nhẹ tênh, thuận theo cơn say như dòng thủy triều đang dâng lên quấy rầy chợt muốn chọc ghẹo Lâm Y Khải, anh cười: "Ông chủ Lâm lớn gan thật, dám vào phòng đàn ông uống rượu say."

Lâm Y Khải đặt tách trà giải rượu xuống, đứng trước tủ hồi lâu không lên tiếng. Phút chốc, căn phòng im ắng đến độ nghe thấy tiếng kim rơi, cái trống rỗng lặng thinh kéo dài trong giày vò. Mã Quần Diệu nghĩ, hẳn Lâm Y Khải đã đoán được hàm ý trong câu nói này.

Anh hơi hoảng hốt, vẫn không nhịn được cảm giác lấn khỏi ranh giới, không thể nào đoán trước được đối phương sẽ đưa ra lựa chọn thế nào sau khi biết tính hướng của mình. Vờ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục ở cùng nhau dưới thân phận bạn bè, hay là cố ý tránh khỏi hiềm nghi, tôn trọng nhưng cũng không đến gần thêm nữa?

Dòng suy tư trôi nổi trong men say, giây lát sau, Lâm Y Khải chợt quay người, bước đến trước mặt Mã Quần Diệu. Y rút ngắn khoảng cách giữa hai người, ánh mắt như chạm nhau trong gang tấc.

Lâm Y Khải nhướng mi, đôi môi cong cong toát lên sự hấp dẫn mà Mã Quần Diệu không thể chối từ. Không bao lâu sau, y nhẹ giọng đáp: "Anh Mã cũng lớn gan thật, dám để đàn ông uống rượu say vào phòng mình."

Nháy mắt ấy, cả thế giới như chỉ còn sót lại tấc đất dưới chân, hai con người gặp nhau nơi đường hẹp, hai luồng không khí va chạm lấy nhau.

Sức hấp dẫn chẳng thể trốn tránh, giằng co không nhân nhượng. Thời khắc này, Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải cùng nhìn thấu, hiểu rõ bí mật ẩn nơi sâu nhất trong lòng nhau.

Editor: tokyo2soul

Chương 22: "Một lần du lịch không phải cả cuộc sống."

Cả hai người dường như không chừa lại đường lui cho mình.

Lâm Y Khải vẫn luôn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy Mã Quần Diệu khi anh đặt chân vào Giai Tịch, đôi mắt sâu thẳm nọ ẩn chứa cảm giác ôn hòa bình yên. Đến khi y thật sự đến gần anh, tiến vào trong đáy mắt ấy, nó còn tồn tại thứ tình cảm chết người khiến trái tim y rung động.

Lâm Y Khải phát hiện mình không chịu nổi ánh mắt của Mã Quần Diệu, mọi thứ hàm chứa bên trong ấy quá mức thuần khiết, mà đó rõ ràng là thứ y luôn khao khát có được nhất.

Vẻ mặt còn thấm men say của Mã Quần Diệu thoáng mơ màng thất thần, rõ ràng có chút giật mình. Phút trước anh vẫn đang lo lắng Lâm Y Khải nhận ra được gì, giờ đây, mọi giác quan đều như đang được xây mới sau khi sụp đổ, liều mạng tiêu hóa thông tin trong câu nói của Lâm Y Khải.

Hồi lâu sau, Mã Quần Diệu lúng túng nuốt nước bọt, khe khẽ thốt ra một chữ: "Cậu..."

"Trà giải rượu nên để nguội." Lâm Y Khải lui về sau nửa bước, ngắt lời Mã Quần Diệu, đoạn nghiêng người lấy tách sứ trên tủ, "Anh uống rồi nghỉ ngơi sớm."

Ánh mắt Mã Quần Diệu dính chặt trên người Lâm Y Khải không rời đi dù chỉ nửa giây, thế nhưng lại không nhận được câu trả lời. Anh trả tách trà đã cạn sách cho y, Lâm Y Khải quay người ra khỏi phòng, không gian nhỏ hẹp kín đặc đột nhiên vắng lặng.

Mã Quần Diệu chớp chớp mi mắt mệt mỏi, như thể chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mộng hão huyền thoáng qua. Nửa phút sau, anh chậm chạp ngồi lên giường, tay chống bên hông, cúi gằm đầu nhắm mắt lại.

Anh không nghe lầm, ánh mắt em ấy cũng sẽ không nói dối. Vậy là Lâm Y Khải cũng như anh, thích đàn ông.

Bí mật lớn nhất của cả hai biến mất, Mã Quần Diệu hoảng hốt thay đổi thế ngồi, cong lưng tì khuỷu tay trên đầu gối, lòng bàn tay nóng hổi xoa xoa mặt.

Sau khi biết xu hướng tính dục của Lâm Y Khải, rất nhiều vấn đề chắc chắn sẽ nảy sinh biến hóa. Mọi sự quan tâm, bầu bạn thái quá của y đối với Mã Quần Diệu đều sẽ trở nên hợp tình hợp lý, đồng thời còn dát thêm một lớp cảm giác ái muội không thể miêu tả bằng lời.

Đặc biệt là bức ảnh vừa được treo lên cách đây không lâu kia, hai chiếc xe, mang theo những kỷ niệm về chuyến hành trình của họ. Mã Quần Diệu rốt cuộc đã hiểu được tâm tư của Lâm Y Khải, đó chính là phần hồi ức mà em ấy cho là quý giá nhất.

Giữa cơn say vào buổi đêm, Mã Quần Diệu choáng váng xây xẩm mặt mày, trước khi chui vào chăn còn quên tháo cả đồng hồ đeo tay. Anh trằn trọc trở mình, sống chết cũng không ra được cơn buồn ngủ. Thôi thì không miễn cưỡng bản thân nằm thêm, anh đến bàn vẽ vài nét phác, phát hiện cổ tay mình run run khó mà dừng lại được.

Kiếm bao thuốc cầm ra sảnh trước tối om, đẩy cửa, anh cắn cắn đầu lọc thuốc, nghiêng mặt châm lửa. Giữa khoảnh sân trống trải và cảnh cửa đóng kín im lìm, Mã Quần Diệu dần hòa vào vào màn đêm, nhưng đáy lòng vẫn cứ nhen một đốm sáng.

Mãi đến khi tầm nhìn trở nên rõ ràng, cảnh vật bốn phía đều hiển hiện, Mã Quần Diệu ngậm đầu lọc đưa mắt nhìn đồng hồ. Năm giờ sáng, anh nghĩ về Lâm Y Khải cả đêm.

Tình cảm của anh đến quá muộn, quá sai thời điểm, khiến anh nôn nóng bất an không kịp trở tay. Trở về phòng rồi ra ban công, bầu trời và mặt hồ như hòa vào nhau nơi luồng sáng chói mắt. Mã Quần Diệu lần nữa nghe thấy khúc dân ca cổ Nạp Tây, và khi ánh bình minh bắt đầu lên cao, trong lòng anh đã có quyết định.

Không tìm thấy Lâm Y Khải ở sảnh, ngày hôm qua quá mệt mỏi, có lẽ em ấy vẫn đang ngủ. Mã Quần Diệu ăn sáng, lúc quay về lại chạm phải đôi tình nhân trẻ trên hành lang, hai bên chào hỏi lẫn nhau, trong nháy mắt sượt qua, anh cất tiếng gọi cô gái đang cúi đầu chỉnh máy ảnh.

Mã Quần Diệu lại gần, lấy danh thiếp trong túi đưa đến trước mặt cô: "Tôi muốn làm phiền một chuyện."

Cô gái nghi hoặc nhận lấy, nhìn bạn trai rồi lại ngẩng đầu nhìn Mã Quần Diệu: "Chẳng lẽ... anh cũng muốn bức ảnh tối hôm qua?"

Mã Quần Diệu ngạc nhiên: "Sao..."

"Sao em đoán được ấy hả?" Cô gái mỉm cười nói tiếp, "Vì mới vừa rồi ông chủ Lâm cũng đưa danh thiếp, muốn em in ảnh của hai anh ra gửi vào hòm thư của homestay, còn nói sẽ bù vào tiền xe."

Mã Quần Diệu không biết, yết hầu trượt mấy lần.

Cô gái chợt nhỏ giọng hỏi: "Vậy chỉ cần gửi cho hai anh một lượt là được?"

Mã Quần Diệu gật gật đầu: "Ừm, cảm ơn."

"Không có gì ạ." Cô gái lịch sự đáp, giơ tay ra hiệu bạn trai ra thanh toán tiền phòng, sau đó nhìn danh thiếp Mã Quần Diệu đưa: "Anh Mã làm trang sức sao?"

Mã Quần Diệu đáp: "Phải."

"Anh thường nhận bao nhiêu tiền?" Nghĩ ngợi vài giây, cô gái trẻ do dự mím mím môi, "Mấy ngàn, anh có nhận không?"

Giọng Mã Quần Diệu dịu đi: "Nếu có yêu cầu gì thì cứ nói đi, đừng ngại."

Cô gái nhẹ nhàng mỉm cười, chừng mực nói: "Là thế này, cuối năm nay em và bạn trai chuẩn bị kết hôn. Gia đình hai bọn em cũng không quá khá giả, không có dự định tổ chức đám cưới. Hai bên chỉ định du lịch đến vài nơi, chụp vài bức ảnh."

"Nhưng vẫn phải có một cặp nhẫn cưới đàng hoàng. Hai đứa em không biết nhiều về trang sức, mua ngoài quầy thì mắc quá, có đợt vô tình nghe bạn nói làm theo yêu cầu sẽ tiết kiệm hơn, cũng ý nghĩa nữa." Cô gái cẩn thận nhìn Mã Quần Diệu, hỏi, "Không biết có thể nhờ anh tư vấn một chút không."

Mã Quần Diệu lập tức khẳng định: "Được, không thành vấn đề."

Thấy anh không từ chối, cô gái mới thả lỏng một chút, nhưng rồi lại rầu rĩ nói: "Nếu muốn nhờ anh thiết kế, vậy phí có đắt lắm không ạ?"

"Không đắt." Mã Quần Diệu ôn hòa đáp, "Có thể bù bằng bức ảnh ấy."

Cô gái ngạc nhiên mở máy ảnh lên, mở bức ảnh bất chợt chụp ngoài cổng cổ thành tối hôm qua. Cô nhìn chăm chú một lúc lâu, đến khi ngẩng đầu lên, Mã Quần Diệu đã bước đến bậc thang cao nhất, chỉ để lại bóng lưng dày rộng cao lớn.

Sàn gỗ theo bước chân vang lên tiếng "cọt kẹt" vang vọng, phía cuối là cánh cửa gỗ được chạm khắc hoa văn tinh xảo. Mã Quần Diệu lướt qua ánh đèn hành lang và vài bức ảnh chụp treo trên tường, tâm trạng anh cực kỳ vội vàng, muốn nhìn thấy Lâm Y Khải thật nhanh.

Cánh cửa gỗ bật mở, chim hải âu đậu trên lan can kiếm ăn bay vỗ cánh bay về phía bầu trời ngoài kia. Lâm Y Khải nhìn theo hướng đi, biết chúng sắp trở về quê hương xa xôi.

Mã Quần Diệu bước đến cạnh Lâm Y Khải, nói một câu "Chào buổi sáng".

"Hôm qua anh ngủ ngon không?" Lâm Y Khải nghiêng người về phía trước, vịn tay vào lan can, hỏi: "Anh tỉnh rượu chưa?"

Mã Quần Diệu day day sống mũi: "Tỉnh rồi."

Lâm Y Khải trêu chọc anh không chút khách sáo: "Tửu lượng tốt mà lại uống say thế này."

"Cậu nói không sai, hai loại rượu cùng trộn vào uống nhiều đúng là dễ say." Mã Quần Diệu cố gắng biện bạch.

Khóe mắt Lâm Y Khải cong cong: "Anh thích Phong Hoa Tuyết Nguyệt nhỉ, chờ lúc anh trở về Bắc Kinh rồi, tôi sẽ gửi cho anh."

Bầu trời xanh trong như dải lụa bị ánh mặt trời cắt ra làm đôi, làn gió thổi tan màn sương trên mặt hồ. Cả hai không nói gì, lặng im theo nhịp thời gian trôi.

Lo lắng xoa xoa tay, Mã Quần Diệu nghiêng đầu nhìn Lâm Y Khải, nói: "Hết tuần này, tôi không định ở đây thêm nữa."

Mắt Lâm Y Khải hướng về chốn xa xăm ngoài kia, thản nhiên nói: "Ừm, anh cũng ở đây đủ lâu rồi nhỉ."

Mã Quần Diệu nhìn chằm chằm mười ngón tay đang siết chặt lấy nhau, trầm tư một lúc, đoạn đứng thẳng người một hơi thật sâu: "Lâm Y Khải, có vài lời tôi muốn..."

"Khi đi du lịch, con người thường dễ nảy sinh tình cảm với những thứ mới mẻ." Bất chợt, Lâm Y Khải ngắt lời Mã Quần Diệu, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, đuôi mắt vẫn nhuốm ý cười như bao lần, thoạt trông đã biết rõ ràng Mã Quần Diệu sẽ nói gì với mình.

Lâm Y Khải chăm chú nhìn lớp gỉ sắt trên lan can, chậm rãi cất tiếng: "Bởi vì thú vị, vì khác biệt, cho nên rất nhiều người lẫn lộn cảm xúc mãnh liệt ngắn ngủi thành tình cảm dài lâu."

Mã Quần Diệu không nói gì, kiên nhẫn lắng nghe, khẽ mím môi.

"Nhưng dẫu sao một lần du lịch không phải cả cuộc sống, những người anh gặp gỡ, những chuyện xảy đến với anh chỉ là khúc nhạc đệm trong bản nhạc dài vô tận của cuộc đời. Chúng chỉ đủ gom góp thành vài mảnh vụn hay một chút ký ức nhỏ nhoi." Đôi mi Lâm Y Khải run lên khe khẽ, "Rồi khi chuyến hành trình ấy kết thúc, từng bước trở về với cuộc sống, anh sẽ sớm quên đi những trải nghiệm, một lần gặp gỡ, một đoạn duyên phận này. Và anh sẽ cảm thấy một người nào đó từng khiến trái tim rung động, có lẽ cũng chỉ như thế mà thôi."

Editor: tokyo2soul

Chương 23: "Hư thật."

"Đừng để cảm xúc nhất thời anh không kiểm soát được hay những thứ anh không thể chắc chắn trói buộc lấy tự do của anh trong tương lai."

Lúc quay về phòng, câu nói cuối cùng của Lâm Y Khải vẫn quanh quẩn bên tai Mã Quần Diệu. Mặc dù sau khi nghe lời ấy anh đã không thể sắp xếp suy nghĩ của mình và trả lời kịp thời, nhưng theo một góc độ nào đó mà nói, Mã Quần Diệu buộc phải chấp nhận Lâm Y Khải nói rất đúng.

Nếu còn ở lứa thiếu niên mười mấy tuổi đầu, ở độ tuổi sống để yêu và vẫn còn cất giữ sự liều lĩnh bốc đồng trần trụi của tuổi đôi mươi, có lẽ khi gặp được người mình thích, thì bằng bất cứ giá nào Mã Quần Diệu cũng sẽ liều mình tiến tới.

Nhưng sự thật là, đến giờ phút này anh mới gặp được Lâm Y Khải.

Hàm ý trong lời Lâm Y Khải nói với anh trên sân thượng rất dễ đoán —— Lâm Y Khải cảm thấy tình cảm của anh chỉ là mới mẻ nhất thời, một hứng thú bộc phát.

Ngay cả khi bị hiểu lầm và định nghĩa như vậy Mã Quần Diệu cũng không lấy làm khó chịu. Anh bình tĩnh pha cho mình một tách trà quýt, lấy vài miếng bánh hoa tươi Giản Y vừa đưa đến đặt lên chiếc bàn trà nhỏ ngoài ban công, ngồi vào ghế thảnh thơi sưởi nắng.

Không ai hiểu rõ Mã Quần Diệu hơn chính anh.

Nếu như nói tuổi mười tám lông bông chưa trải chuyện đời, vẫn còn giữ tình cảm thuần khiết nhất mà đem lòng yêu thích một ai đó là điều rất hiếm thấy và đáng trân quý. Thì ở tuổi ba mươi hai đã từng theo đuổi danh lợi sự nghiệp, trước khi quyết định bất cứ điều gì đều phải cân nhắc thiệt hơn mà còn có thể dứt bỏ mọi vướng bận, yêu thích một người theo cách thuần khiết nhất là điều nói luôn dễ hơn làm.

Mã Quần Diệu cũng không vội, anh vẫn còn năm ngày được ở cùng Lâm Y Khải. Về phần em ấy có quá khứ thế nào, từng trải ra sao, phải làm gì mới có thể khiến em ấy rung động và thay đổi suy nghĩ, vậy cần phải từ từ lên kế hoạch.

Đã rất lâu rồi không gặp thấy cảnh tượng núi non biển hồ và ánh mặt trời rực rỡ che khuất tầm mắt. Chớp mắt vài cái, Mã Quần Diệu chợt nghĩ ra, lấy điện thoại mở Wechat kiếm trang của Lâm Y Khải. Anh tì khuỷu tay trên đầu gối, dựa lưng vào ghế.

Số lượng bài viết khá ít, mỗi tháng ít nhất một bài, nội dung gồm bốn phần: Giới thiệu bài hát, một vài bức ảnh, một dòng chữ ngắn gọn và đoạn quảng cáo homestay.

Nhanh chóng lướt đến cuối trang, Mã Quần Diệu muốn xem từ dưới lên, vì vậy ấn vào bài đăng đầu tiên.

Tiêu đề bài viết là "Say hi với homestay Giai Tịch", trừ phần nhạc và quảng cáo, có mấy bức ảnh: cầu vồng trên ngôi nhà gạch mái ngói, con nhím nhảy vào sân, chuông gió thủy tinh, ghế sofa đắt tiền, chiếc sọt trúc đầy ắp cánh hoa hồng, mẻ bánh nướng nhân hoa tươi đầu tiên —— Phía dưới là dòng chú thích nho nhỏ: Nướng cái quỷ gì vậy trời?

Vài miếng bánh khét lẹt, Mã Quần Diệu không nhịn được cười, đoạn nghĩ ngợi hẳn tài khoản này được lập cùng thời điểm homestay Giai Tịch kinh doanh, đến nay cũng đã hai năm rồi.

Rốt cuộc trước đây Lâm Y Khải làm gì? Mã Quần Diệu không khỏi trầm tư, một người có thể chăm chết cả xương rồng, vậy công việc phải bận rộn đến mức nào.

Anh tiếp tục lướt lên, nhấp vào khúc piano tên Flowers được đề cử ở bài viết thứ hai, mấy bức ảnh phía dưới là: studio ghi âm quay chụp Lãng Mạn Xưa, máy hát cổ điển, những bông cúc dại mọc bên bờ hồ, chú sẻ nhỏ đậu trên cột điện, chim uyên ương và hải âu, chiếc xe đạp màu trắng bóc —— Chú thích: Thôi luôn, mình mua phải kiểu dáng cho nữ rồi?

Mười mấy phút sau, gương mặt Mã Quần Diệu bị ánh mặt trời hấp cho ấm nóng lên, bên tai là giai điệu thuần khiết đẹp đẽ, khóe môi cong lên chưa từng hạ xuống.

Bài đăng thứ sáu. Hộp thư trên tường sân, hoàng hôn dưới bóng cây, dãy Thương Sơn ngoài khung cửa sổ, con cá vàng trong lọ thủy tinh, cây nấm với hình thù kì lạ, móc khóa gấu trúc Giản Y tặng —— Chú thích: Gu thẩm mỹ của đứa nhóc này cần phải cải thiện.

Con gấu trúc mập ú với tạo hình lạ kì, tay nghề còn kém, không đáng yêu chút nào, Mã Quần Diệu âm thầm tán thành.

Đoán chừng Giản Y thấy mình bị "dìm", cho nên nội dung của bài tiếp theo, Lâm Y Khải muốn "lấy lòng" đứa nhóc này, đăng toàn là hình chụp cậu.

Thiếu niên mười tám tuổi đầu đội mũ lưỡi trai, đeo kính râm, lạnh lùng ngầu lòi đứng trước cửa homestay tạo đủ các loại dáng hờn dỗi, chăm chỉ quảng cáo cho Giai Tịch.

Đến gần trưa, Mã Quần Diệu đã lướt đến bài đăng gần nhất. Anh ấn vào, những bức ảnh mang đậm hương vị sinh hoạt hiện lên trước mắt, nhưng nội dung trong những bức hình ấy đã không còn quá xa lạ với anh.

Mũ rơm cũ nát, khu chợ náo nhiệt, đám trẻ đá cầu, làng chài tĩnh lặng, hộp kẹo bạc hà, xe đạp và xe điện, cơm trái dứa, kẹo mút cùng khuy măng sét bông tuyết, đường phố thành cổ, bưu thiếp cánh đồng hoa, cùng với...

Chậu hoa nhỏ vẽ cảnh núi non biển hồ cùng áng mây ngũ sắc.

Mã Quần Diệu khóa chặt hàng dòng chú thích nhỏ phía cuối cùng, ngón tay tì trên màn hình mỗi lục một nghiến chặt xuống, gần như muốn đâm thủng cả màn hình để cảm nhận lấy nhiệt độ của từng con chữ.

"Vào sinh nhật thứ hai mươi chín ấy, tôi gặp một người khiến tôi đem lòng yêu thích ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tôi cầu nguyện với mây ngũ sắc rằng, ước gì người ấy có thể dừng chân ở Giai Tịch nhỉ."

Khi màn hình tự động tắt đi, tiếng tim đập rộn ràng ầm ĩ vẫn kéo dài bên tai. Mã Quần Diệu chưa kịp hoàn hồn, trong lòng đầy ắp thứ cảm giác nào đó chưa từng có, làm anh kinh hãi, cũng làm anh mừng rỡ khôn xiết.

Mất một buổi trưa ở lì trong phòng bình tĩnh lại tâm trạng, gần tối, Mã Quần Diệu ra sảnh trước, tìm thấy Lâm Y Khải ngồi trên ghế cao ở đài quan sát, tay ôm một tách trà sứ trắng tinh. Anh đẩy cửa đến bên cạnh, mời Lâm Y Khải như mọi lần: "Sắc trời tốt thế này, cậu muốn đi dạo một chút không."

Lâm Y Khải đứng dậy, đi sát phía sau Mã Quần Diệu.

Hai người ở cạnh nhau, men theo con đường ven hồ mà đi. Mã Quần Diệu nghịch nghịch chiếc bật lửa kim loại trong tay, Lâm Y Khải khi thì nhìn ngắm phong cảnh, khi lại nhìn người bên cạnh, tầm mắt lướt nhìn gò má anh, bao nhiêu lần muốn nói rồi lại thôi.

Mã Quần Diệu hỏi: "Cậu muốn nói gì?"

Giọng nói trầm lại nặng nề, Lâm Y Khải thấp thỏm cau mày, sáng nay mình đã quá thẳng thắn, có phải đã khiến anh ấy khó chịu rồi không. Y lắc đầu: "Không có gì."

Mã Quần Diệu đưa mắt nhìn y một cái: "Bây giờ không nói, sau này lại không còn cơ hội."

Anh nghiến mạnh từng chữ, tim Lâm Y Khải như chùng xuống, rũ mắt nhìn mặt đường dưới chân, vờ như thản nhiên hỏi: "Anh... giận sao?"

Mã Quần Diệu: "Ừm."

Lâm Y Khải: "..."

Họ dừng nơi bến tàu Mã Quần Diệu tìm thấy ngày thứ hai sau khi đến Đại Lý, xung quanh vẫn vắng lặng không một bóng người, rất phù hợp để tâm sự. Bên cây dong riềng nở hoa đỏ như ngọn lửa bập bùng, Mã Quần Diệu hút điếu thuốc vừa mới châm, quay người ngồi vào ghế dài phía sau, tay cầm điều thuốc gác trên đầu gối, đưa mắt nhìn Lâm Y Khải đứng trước mặt mình.

Lâm Y Khải không đối diện với Mã Quần Diệu, cũng không ngồi xuống bên cạnh anh.

"Tôi đã nghĩ về mấy lời cậu nói với tôi sáng nay rất lâu, bây giờ mới có thể trả lời cậu." Mã Quần Diệu nói trôi chảy chậm rãi, "Nếu có xúc phạm gì đến cậu, cậu có thể ngắt lời tôi bất cứ lúc nào."

Nghe vậy, Lâm Y Khải mới nhìn lại, gặp thấy ánh mắt chăm chú lại dịu dàng của Mã Quần Diệu.

"Trước đó, cậu trả lời tôi một câu hỏi." Khói thuốc tan theo làn gió, Mã Quần Diệu nói: "Những ngày chúng ta chung đụng cùng nhau đây, cuối cùng sẽ theo cái định nghĩa "cũng chỉ như thế" của cậu mà nhanh chóng bị lãng quên sao?"

Khóe mắt Lâm Y Khải thoáng rũ xuống, vội trả lời: "Không."

Mã Quần Diệu nói: "Vậy cậu đứng trên lập trường gì khẳng định tôi sẽ như thế?"

Trong nháy mắt yên lặng, Lâm Y Khải gấp gáp siết chặt tay.

"Đối với tôi mà nói, đây là chuyến du lịch của tôi, nhưng tôi đã bước vào cuộc sống của cậu." Giọng điệu Mã Quần Diệu ôn hòa, không có chút gợn sóng, cũng không mảy may có cảm xúc khác thường nào, "Đương nhiên tôi biết ý định của cậu, cũng nhận ra tiếng lòng mình, những nếu vẫn xem như không có gì xảy ra và cứ thế rời đi..."

"Tôi sợ anh thích lầm người."

Đôi mày càng cau sâu thêm, Lâm Y Khải vô thức gồng chặt vai mình.

Ánh chiều tà tan đi và hoàng hôn dần nhạt phai. Dừng lại vài giây, Mã Quần Diệu bất chợt nở nụ cười, dụi tắt tàn thuốc: "Lâm Y Khải, em hư thật."

Trong lòng chột dạ, Lâm Y Khải vốn không chen vào được, chỉ có thể thật nghiêm túc ngoan ngoãn.

"Em biết rất rõ những gì mình đã làm." Mã Quần Diệu thu lại ý cười, giọng điệu trở về vẻ hờ hững ôn hòa, "Bây giờ tôi sẽ liệt kê từng cái ra, em nói xem tôi phân tích có đúng hay không."

Editor: tokyo2soul

Chương 24: "Tại sao còn khiến tôi rung động?"

Mã Quần Diệu tiếp tục: "Lần đầu tiên tôi trả phòng, em nói tôi chưa nếm thử món em giỏi nhất, có hơi tiếc nuối. Ý đồ giữ tôi lại rất rõ ràng."

"Mỗi ngày trở về sau khi du lịch cùng đoàn em đều sẽ chờ tôi ở cửa, theo tôi về homestay. Hành động này không hợp lý với mối quan hệ bạn bè."

"Em in bức ảnh hai chiếc xe chúng ta đi cùng nhau ra treo trên hành lang. Em hy vọng tôi sẽ nhìn thấy em trân trọng khoảng thời gian ngắn ngủi này đến nhường nào."

"Bài dân ca cổ Nạp Tây kia hát cho "người trong lòng", nhưng em lại cố ý không đọc đến nửa phần sau. Em muốn tôi phát hiện ra nỗi sợ hãi khi tôi phải đi trong em."

"Kệ ngoài sảnh có nhiều sách như vậy, tôi có thể tìm thấy nhật ký của em, là vì em đoán tôi nhất định sẽ đọc lưu bút nên cố tình nhét nó vào bên cạnh. Em muốn bảo đảm tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội đến gần và hiểu rõ em."

Nghe xong phân tích của Mã Quần Diệu, Lâm Y Khải sụp vai xuống, khẽ khàng thở ra một hơi. Y biết rõ Mã Quần Diệu vẫn còn chuyện chưa nói, vì vậy vội giấu đi vẻ bứt rứt băn khoăn của mình, ngước mắt lên nhìn anh.

"Những lời sáng nay em nói thoạt nghe thì tưởng đang nghĩ cho tôi, nhắc tôi không nên vì những lựa chọn bốc đồng vội vàng mà để mình hối hận." Mã Quần Diệu dừng một lúc, sau đó cười tiếp tục, "Nếu ông chủ Lâm đã nghĩ cho tôi như thế, vậy tại sao còn khiến tôi rung động?"

Lâm Y Khải cuối cùng cũng đành chấp nhận thỏa hiệp, Mã Quần Diệu không cho y lấy một khoảng trống để giải thích hay phản bác, logic của anh vừa kín kẽ toàn diện lại vừa rất thận trọng.

Y nhắm mắt lại, nghĩ, tại sao? Thực ra đáp án rất đơn giản, khi đã thật lòng thích một người thì dù có lo lắng, rối ren, hoảng hốt, sợ hãi nhiều hơn đi chăng nữa, cũng rất khó mà che giấu thứ tình cảm chân tình này.

"Sở dĩ em khẳng định với tôi như thế, là vì chưa hiểu rõ tôi, hoặc tôi có thể hiểu rằng hiện tại em không tin tôi." Mã Quần Diệu chậm rãi ngồi thẳng người, nói, "Tôi đúng thật là một người keo kiệt tình cảm, đặc biệt là sau khi bị phản bội bởi người thân thiết nhất."

"Mà thứ tồn tại giữa em và tôi, khác biệt với tất cả những người tôi đã gặp gỡ trước đây." Mã Quần Diệu càng nhấn mạnh hơn, "Nó rất thuần khiết, cũng rất đẹp đẽ."

Thả đôi tay đang siết chặt bên hông ra, Lâm Y Khải nghe anh nói: "Tôi không biết phải dùng lời nói thế nào để biểu đạt suy nghĩ trong lòng. Tôi tự hỏi, liệu rằng có thể xin em một cơ hội, cho tôi được phép theo đuổi em hay không?"

Đôi mày vẫn cau chặt của Lâm Y Khải giãn ra trong nháy mắt, rồi y bật cười.

"Dù sao tôi cũng là người giỏi "làm" hơn "nói" một chút." Chuyện đắn đo cả trưa đã được thổ lộ sạch sẽ, Mã Quần Diệu thoải mái hít sâu một hơi, lại căng thẳng hỏi, "Em bằng lòng cho tôi cơ hội này không?"

Trời tối dần, Lâm Y Khải nhìn thẳng vào mắt Mã Quần Diệu, sự bình tĩnh và mềm mại sâu trong đôi ngươi ấy luôn hấp dẫn y, hơn cả vùng biển hồ mênh mông phía sau.

Lâm Y Khải ngồi vào chỗ bên cạnh Mã Quần Diệu, đưa mắt nhìn ngón tay đặt trên đùi đang cong lên cứng ngắc. Thật ra anh ấy rất căng thẳng, cũng rất lo lắng, vội vàng chờ đợi câu trả lời của mình.

Lâm Y Khải chống hai tay xuống băng ghế, đuôi mày nhuốm ý cười, nghiêng đầu tò mò hỏi: "Anh Mã muốn theo đuổi thế nào?"

Bản thân câu hỏi này đã là một câu trả lời rõ ràng. Mã Quần Diệu thả lỏng người, đáp: "Tôi nhớ em từng nói với tôi ở sâu trong Thương Sơn có một nơi em rất muốn đến, nhưng vẫn chưa có dịp phải không?"

Lâm Y Khải ngạc nhiên, không ngờ câu nói vẩn vơ ấy của mình lại được Mã Quần Diệu nghiêm túc ghi nhớ trong lòng, y gật đầu: "Phải."

"Tôi đưa em đi." Mã Quần Diệu nhìn chằm chằm đôi môi khẽ hé mở của Lâm Y Khải, bổ sung, "Biết em sợ mệt, yên tâm, tôi sẽ không để em khó chịu."

Tia sáng ảm đạm che đi khóe mắt ửng hồng của Lâm Y Khải, trái tim trào dâng những rung động không cách nào kìm nén. Chốc lát sau, y lấy hết dũng cảm thành thật: "Nhưng anh cũng không biết tôi..."

"Trên đường sẽ chậm rãi tìm hiểu." Thấy Lâm Y Khải cúi gằm đầu xuống, Mã Quần Diệu dịu dàng đưa tay nâng cằm y lên, để y nhìn mình, chọc ghẹo, "Con người rõ ràng lạc quan như vậy, sao vừa đụng đến chuyện tình cảm là cứ muốn chạy tụt về sau thế này?"

Mã Quần Diệu lại nghĩ về những điều anh còn hoài nghi và thắc mắc nơi Lâm Y Khải, chợt phát hiện này câu nói này của mình quá thẳng thắn. Anh không biết rõ Lâm Y Khải trong quá khứ thế nào, có lẽ đó là nguyên nhân khiến em ấy không dám đối mặt với tình cảm của mình.

Lâm Y Khải hỏi: "Khi nào chúng ta đi?"

Mã Quần Diệu quên thu tay về, Lâm Y Khải cũng cứ ngoan ngoãn tựa cằm trên tay anh, mãi đến khi câu hỏi của y kéo dòng suy nghĩ miên man đang phiêu du khắp nơi của anh trở về: "Sáng mai."

"Ngày mai?" Lâm Y Khải ngạc nhiên, "Nhưng tôi vẫn chưa chuẩn bị gì."

"Vừa đi vừa lên kế hoạch thôi." Mã Quần Diệu cong ngón tay, gõ nhẹ vào trán Lâm Y Khải một cái, "Em không cần lo lắng về chuyến đi của chúng ta, chỉ cần theo tôi là được."

Trên đường trở về khách sạn, Lâm Y Khải gửi vị trí và thông tin của điểm đến vào Wechat của Mã Quần Diệu. Trong khoảng không mờ tối, gương mặt anh được ánh sáng màn hình chiếu sáng lên, anh vẫn đang tập trung tìm đường đi thích hợp. Lâm Y Khải thấy thế, đụng đụng khuỷu tay mình vào tay anh, nói: "Cẩn thận đường dưới chân, về rồi hãy theo đuổi tiếp."

Mã Quần Diệu gợi chuyện cười: "Không phải tôi đang "theo đuổi" đó à? Chẳng lẽ không được biểu hiện tích cực chút chút?"

Lâm Y Khải bị anh chọc cười, rộng rãi nói: "Cũng không vội."

Mã Quần Diệu nói: "Tới đó rồi em muốn kiếm chỗ ở hay cắm trại?"

Lâm Y Khải chợt giật thót trong lòng: "Cắm trại?"

"Nhiệt độ trên núi khá thấp, muốn cắm trại thì phải mang đồ giữ ấm theo." Mã Quần Diệu tắt điện thoại rồi đút hai tay vào túi, tầm mắt dừng trên Lâm Y Khải, "Lúc về tôi sẽ liệt kê vài thứ có thể cần dùng đến, sáng sớm chúng ta sẽ xuống Hỉ Châu mua."

Bên cạnh bờ hồ đen như mực là ánh đèn sáng trưng của homestay, hai người bước vào sảnh trước, Giản Y đã nấu cơm tối xong từ lâu. Mã Quần Diệu ăn no nê một bát mì gạo cà chua nóng hổi với rau cần và đậu phộng, đang rút tờ khăn giấy lau miệng thì nghe tiếng Giản Y cách đó không xa gào lên một tiếng, tay víu chặt lấy vai Lâm Y Khải: "Anh, anh muốn đến bãi Hoa Điện hả?"

Lâm Y Khải mỉm cười trả lời, vỗ vỗ vai cậu trấn an.

"Anh có biết đến đó đi bao xa, tốn sức bao nhiêu không?" Giản Y rối tung lên như con kiến bị ép trên chảo nóng, đi đi lại lại nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói, "Sức khỏe anh thế này lỡ xảy ra chuyện gì, xe cứu thương không có vào núi được!"

Lâm Y Khải chớp chớp mắt, hơi giận: "Em mong anh có chuyện thế à?"

"Đó là thứ lạc quan nhất mà em nghĩ được rồi đó!" Giản Y không kiểm soát âm lượng nữa, bĩu bĩu môi dí sát vào Lâm Y Khải, chỉ tay lên ngực anh, "Hai năm rồi anh không đi kiểm tra, ai mà biết được tình trạng bây giờ thế nào, anh phải làm em lo mới vui được à!"

"Không sao." Lâm Y Khải nhai nát viên thuốc trong miệng, bưng tách trà lên, "Mã Quần Diệu sẽ chăm sóc anh, em yên tâm."

"Sao mà em giao anh cho người ngoài được?" Giản Y bực bội gãi gãi trán, "Ai, đúng là rầu thúi ruột em mà."

"Như người lớn vậy đó." Lâm Y Khải vỗ vào gáy Giản Y một cái, nghiêm mặt nói, "Hai ngày anh không ở đây em trông coi homestay cho đàng hoàng."

Lâm Y Khải ở sau quầy tổng kết các khoản thanh toán trên máy tính, bận đến tận giờ tắt đèn bình thường. Mã Quần Diệu vẫn ngồi cạnh kệ sách suy nghĩ bản thiết kế, vừa trông coi người trước mắt này.

Lâm Y Khải tắt đèn sảnh, vừa quay người đã thấy ngay Mã Quần Diệu đang chờ ở ngay đầu hành lang. Hai người cùng bước qua vài bức ảnh treo tường, Mã Quần Diệu không dừng lại trước cửa phòng mình. Lâm Y Khải biết ý đồ của anh, ngăn anh lại: "Vài bước mà thôi, không cần tiễn tôi về phòng đâu."

Mã Quần Diệu nói: "Vậy tôi nhìn em vào trong."

Lâm Y Khải cách Mã Quần Diệu chỉ vài mét và vài ngọn đèn phía bên kia hành lang, y vẫy vẫy tay, nói với anh một câu "Ngủ ngon". Mã Quần Diệu yên tâm quẹt thẻ mở cửa phòng, đặt tập giấy vẽ trên tay lên bàn với vẻ mặt trầm tư.

Năm ngón tay siết lấy trang bìa, Mã Quần Diệu nhìn Nhĩ Hải ngoài cửa sổ. Dường như anh có vài linh cảm rất khác cho cuộc thi thiết kế này.

Editor: tokyo2soul

Chương 25: Cứ nghĩ lệch đi là được.

Lúc Mã Quần Diệu mở mắt, bầu trời ngoài kia âm u giăng kín mây đen. Thời tiết Nhĩ Hải khó lường, ứng dụng trên điện thoại dự báo tháng bốn không có mưa, nhiều lắm chỉ có vài cơn mưa phùn chóng tạnh.

Vệ sinh cá nhân xong xuôi, Mã Quần Diệu xếp gọn áo khoác và quần áo thể thao vào một cái túi, tút tát vẻ ngoài đẹp trai nhã nhặn, đi một đôi giày thể thao để leo núi.

Lên sân thượng cảm nhận nhiệt độ bên ngoài, Mã Quần Diệu chỉ cần một lớp áo là đủ, nhưng Lâm Y Khải thì không được, nhất định phải mặc dày một một chút. Nghĩ đoạn, anh lấy điện thoại ra nhắn cho Lâm Y Khải ba chữ "Em dậy chưa". Vài giây sau, y nhanh chóng trả lời, cũng là ba chữ khác "Nhìn sang phải".

Cách một màn sương mịt mù, cảnh vật phía xa không nhìn được bao nhiêu, nhưng lại vừa vặn thấy rất rõ bóng dáng Lâm Y Khải. Mã Quần Diệu thấy y ngồi trên đài quan sát vẫy vẫy tay với mình, gương mặt dần trở nên ôn hòa, ý cười thấp thoáng nơi đáy mắt.

Mã Quần Diệu ấn vào số điện thoại của Lâm Y Khải, luôn để người kia vào trung tâm tầm nhìn. Cuộc gọi kết nối, giọng nói điềm đạm mà mềm mại truyền đến từ đầu dây bên kia: "Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng." Mã Quần Diệu hỏi, "Túi đồ của em còn chỗ trống nào không?"

Lâm Y Khải đáp: "Anh nói trước đã."

"Một bộ quần áo." Mã Quần Diệu đáp, "Không chiếm diện tích bao nhiêu."

Lâm Y Khải: "Được, để tôi đến chỗ anh lấy."

Cuộc gọi kết thúc. Mã Quần Diệu trở về phòng mình, ước chừng khoảng cách từ ngoài kia đến đây rồi mở cửa. Lâm Y Khải xuất hiện, vẫn giữ tư thế chuẩn bị gõ cửa, Mã Quần Diệu đưa áo khoác cho y: "Em cứ nhét đại vào đi, không sợ nhăn đâu."

Lâm Y Khải nhận lấy bằng hai tay, ôm vào lòng.

"Còn một chuyện." Mã Quần Diệu nói tiếp, "Tôi muốn gửi hành lý ra sảnh trước, gần đây homestay nhiều người ghé đến, tôi không ở cũng không chiếm phòng làm gì."

"Anh sắp xếp xong chưa?" Lâm Y Khải nhìn vào trong phòng.

Mã Quần Diệu tránh người khỏi cửa: "Ừm, bây giờ đưa cho Giản Y?"

"Tôi giữ giúp anh." Lâm Y Khải nói dứt câu, bước vào trong rút tay cầm rồi kéo vali ra hành lang, "Để ở chỗ tôi đi."

Mã Quần Diệu theo sau, tầm mắt rơi trên áo len trắng của Lâm Y Khải, nghĩ ngợi không biết phòng của em ấy được bày trí thế nào. Anh không ngạc nhiên, không gian phía sau cánh cửa ấy không khác bao nhiêu so với tưởng tượng.

Căn phòng trống rỗng, đồ nội thất và trang trí rất tối giản, không có quá nhiều màu. Bốn bức tường trắng xóa, chỉ có chiếc chậu hoa nho nhỏ đặt trên tủ đầu giường là nổi bật, nó ở ngay bên giường của Lâm Y Khải, lúc nằm chỉ cần đưa tay là chạm được đến.

Mã Quần Diệu hỏi: "Em ở một mình chỗ này sao?"

"Lúc trước Giản Y cũng ở phòng này." Lâm Y Khải kéo vali đến cạnh tủ, ấn tay kéo trở về, "Kết quả đứa nhóc này đúng là một con cú đêm, cứ đêm đến là mặc kệ có buồn ngủ hay không, hết nghịch điện thoại đến nghịch máy tính, thức cả buổi để chơi game. Sau đó nhóc ấy sợ phiền tôi nghỉ ngơi, lon ton đi quét dọn sạch sẽ phòng chứa đồ bên cạnh làm thành phòng ngủ, một mình một phòng cũng tự do hơn."

Balo của Lâm Y Khải rất rộng, dư sức đựng quần áo của cả hai. Hai người ăn bữa sáng ngoài sảnh xong xuôi, Lâm Y Khải ăn hết hai bát canh gà hầm Giản Y dậy sớm làm, Mã Quần Diệu đeo balo, kiếm tra lần cuối xem còn sót gì hay không, cuối cùng chuẩn bị xuất phát.

"Anh..." Giản Y gục đầu xuống kéo một tràng dài, mắt kính rơi cả xuống mũi.

"Hai ngày nữa anh về." Lâm Y Khải kéo hết dây kéo áo khoác, bẻ cổ áo ra ngoài, đeo camera lên, "Chuyện lớn chuyện nhỏ trong homestay giao cho em. Ông chủ Giản, cực khổ rồi ha."

Giản Y sốt ruột nói: "Anh không ở đây đầu em cứ loạn cào cào lên ấy."

Lâm Y Khải đưa tay bóp bóp vai cậu, động viên: "Thế nào cũng phải làm quen thôi, Giản Y, sớm muộn gì cũng phải để homestay này lại cho em."

"Anh cứ thế mãi!" Siết tay đến độ nổi cả gân xanh, Giản Y thật sự rất giận, "Anh còn dám nói nữa!"

Mã Quần Diệu đứng bên cạnh lắng nghe, điếu thuốc trên môi không đốt, lẳng lặng không lên tiếng.

"Rồi rồi." Lâm Y Khải kéo cánh tay giơ lên của Giản Y, dịu giọng, "Ngoan nào, để anh đi."

Tất cả những cảm xúc bị đè nén cuối cùng bất lực xoắn lại với nhau thành một cục, Giản Y bất đắc dĩ thở thật dài, tiễn hai người ra cổng rồi đưa mắt nhìn đến khi bóng cả hai khuất xa.

Cơn mưa phùn không ngớt trên chuyến xe từ Song Lang đến Hỉ Châu, Mã Quần Diệu lên kế hoạch vào trấn mua lều bạt và mấy thứ đồ lặt vặt. Mà cửa hàng cách khá xa, nhiệt độ lại lạnh lẽo, đi bộ được nửa đường anh dứt khoát để Lâm Y Khải ở dưới mái hiên nghỉ ngơi.

"Anh đi đâu?" Lâm Y Khải phủi mấy hạt mưa rơi trên vai, hỏi.

Mã Quần Diệu đưa mắt nhìn phần cổ áo Lâm Y Khải học bẻ ngoài ra theo mình, cười cười, kiếm tiền mặt cất trong túi: "Mua ít đồ để em ăn cho ấm người, vừa ra lò đây, còn nóng hổi."

Bên kia đường là một quán đặc sản rất nổi tiếng, bán bánh Phá Tô*, lúc nào cũng đông nghịt khách đến mua, ngay cả ngày mưa dầm dề như hôm nay cũng có một hàng dài chờ đợi.

(*) Bánh Phá Tô (破酥粑粑): Một món đặc sản của trấn Hỉ Châu, Đại Lý Vân Nam, nguyên liệu chính là bột mì với hai loại mặn hoặc ngọt, được nướng chín giòn trong lửa than.

Lâm Y Khải trú dưới mái hiên khô ráo, không nhúc nhích chăm chú nhìn Mã Quần Diệu đang che ô xếp hàng. Anh cao hơn người đứng trước một cái đầu, chiều cao nổi bật càng dễ gây chú ý.

Có chút khác so với vẻ trầm ổn nhã nhặn thường ngày, quần áo thể thao trên người làm nhạt đi tuổi tác của Mã Quần Diệu, thậm chí nhuốm vẻ sôi nổi trẻ trung của thiếu niên. Không vì lý do gì, Lâm Y Khải bất chợt nảy sinh ảo giác cả hai đều còn là học sinh.

Chờ nửa tiếng đồng hồ cũng đến lượt Mã Quần Diệu, cụp ô đứng trước quầy bán không tới hai giây đã chạy về cạnh Lâm Y Khải, giọng khá gấp gáp: "Em ăn bánh không nhân hay thêm trứng thịt?"

Lâm Y Khải nhìn lên chóp mũi phủ một tầng mồ hôi mỏng của anh, chút chuyện nhỏ nhặt này mà còn cần hỏi ý kiến của mình ư?

Trong lòng ấm lên, y trả lời: "Giống anh là được."

"Ừm, tôi phải thêm trứng thêm thịt." Mã Quần Diệu nhanh chóng gật đầu, sải bước nhanh chóng về nói với ông chủ, chờ miếng bánh nóng hổi đến tay.

Tay trái cầm bánh, tay phải cầm một ly trà sữa nóng, Lâm Y Khải chưa ăn được hai miếng Mã Quần Diệu đã ăn xong xuôi. Cửa hàng nằm ở con ngõ tiếp theo, Lâm Y Khải đi trước, Mã Quần Diệu đi sau vén tấm màn cửa suốt lên cho y, gật đầu chào chủ tiệm.

"Trong này ấm nhưng hơi có mùi, tôi đi nhanh, em cứ ở đây chờ tôi." Mã Quần Diệu nhỏ giọng dặn hai ba câu, nhanh chóng đi tới mấy gian hàng chọn lều tự động dày, thêm cả một bộ khăn trải giường.

Phiền chủ tiệm buộc lều vào sau balo, Mã Quần Diệu hoàn thành nhiệm vụ. Anh cúi đầu nhìn đồng hồ, vẫn còn nhiều thời gian. Lâm Y Khải uống trà sữa, hai người thong thả tản bộ trong thị trấn nhỏ đã dứt cơn mưa. Lúc đi ngang qua gốc hòe cổ thụ đầu hẻm, cả hai nhìn thấy một người đang hát, một người đánh ghi ta, khúc dân ca nhẹ nhàng mà xa xôi vang vọng bên tai.

Trong đám đông đến xem có người hút thuốc, Mã Quần Diệu cũng hơi thèm, định lấy bao thuốc cất trong túi ra làm một điếu. Nhưng vừa lấy bật lửa, anh nghe tiếng bọc nhựa cọ vào nhau, nghiêng đầu nhìn chợt thấy Lâm Y Khải đang bóc một que kẹo, vị cam.

"Hút ít thuốc một chút vẫn hơn." Lâm Y Khải nói, "Anh ăn một cây kẹo cho đỡ đi vậy."

Mã Quần Diệu nhận lấy bằng miệng, sau đó hỏi: "Em mua lúc nào?"

Lâm Y Khải trả lời: "Hôm qua bổ sung đồ cho homestay, tôi nhờ người tiện tay mua giúp."

Mã Quần Diệu cố ý hỏi: "Có phải chỉ mua vị cam tôi thích ăn không?"

Rõ rành rành ra đó, Lâm Y Khải không đáp, hút một ngụm trà sữa rồi hỏi ngược lại: "Suốt đường đi anh không để tôi làm gì cả, chỉ ngồi yên để anh chăm sóc, còn nghe lời đến mức không hút thuốc lá, anh có ý gì?"

"Em không cần đoán." Mã Quần Diệu đảo kẹo trong miệng sang một bên, "Tôi làm tất cả vì em là có tính toán của riêng mình, em cứ nghĩ lệch đi là được."

.

Chú thích:

Bánh Phá Tô:

Editor: tokyo2soul

Chương 26: Em muốn cười thì cười đi.

Ánh mặt trời hé sáng qua làn mây thưa thớt mờ xám. Khi bài dân ca kết thúc, Lâm Y Khải mới dời mắt khỏi gương mặt Mã Quần Diệu. Y thầm nghĩ, không phải người này nói mình không biết nói chuyện à? Sao cứ dăm ba câu là lại khiến mình rung động thế này?

Ấn tượng đầu tiên về Mã Quần Diệu của Lâm Y Khải vẫn vẹn nguyên cho đến giờ, vẻ ngoài điển trai sáng sủa, rất hợp với khí chất trầm ổn điềm đạm vốn có, chỉ là tình cách... có lẽ vì xen lẫn với tình cảm, cho nên trông có vẻ thoải mái hướng ngoại hơn lúc mới gặp đôi chút.

Trong mắt Lâm Y Khải, nụ cười của Mã Quần Diệu là biểu hiện cụ thể cho từ "đẹp". Giờ phút này, y đang cúi đầu nhìn đôi tay buông thõng của người bên cạnh mình, lòng bàn tay nhộn nhạo ngứa ngáy trong những mong mỏi rạo rực, chậm rãi siết tay, cố gắng kiềm chế suy nghĩ muốn đến gần Mã Quần Diệu.

Ánh mắt vẫn dừng trên người anh, Lâm Y Khải muốn ngắm Mã Quần Diệu lâu thêm một chút nữa thôi. Tiếng ghita dừng hẳn, buổi biểu diễn kết thúc trong những tiếng vỗ tay lác đác, Mã Quần Diệu nhìn sang, và cả hai mỉm cười với nhau khi tia nắng đầu tiên tỏa rạng trên nền trời xanh trong.

Mã Quần Diệu lấy que nhựa trong miệng ra: "Ra ngoài thôi, xe sắp đến rồi."

"Chúng ta phải ngồi bao lâu?" Lâm Y Khải hỏi.

Xe buýt dừng ở sát lối vào thành cổ Hỉ Châu, thị trấn ồn ã náo nhiệt, Mã Quần Diệu đi bên trái Lâm Y Khải, ngăn cách y với dòng du khách ngược xuôi: "Tổng cộng chừng bốn, năm tiếng, trên đường có thể sẽ đổi một chuyến xe."

"Sao vậy?" Mã Quần Diệu chợt nhận ra điều gì, vội hỏi, "Em say xe à?"

"Ở đoạn giữa có một khúc đường đèo quanh co." Lâm Y Khải áy náy nói, "Đường bằng phẳng thì không sao, nhưng khúc khuỷu vòng vèo thì không hứa chắc."

Giọng điệu Mã Quần Diệu mang chút ý cưng chiều: "Tôi biết rồi, sẽ chú ý nhiều hơn."

Hai người lên chuyến xe theo đoàn du lịch, chỗ trống không còn nhiều, chỉ đành một người ngồi trước một người ngồi sau, cũng may cả hai chỗ đều sát cửa sổ. Lâm Y Khải ngồi vững, thoáng nghiêng người trộm ngắm phía sau mình, chợt phát hiện khe hở giữa hai ghế tối om. Thì ra Mã Quần Diệu đang nghiêng người về phía trước, trán tựa trên lưng ghế y.

Xe buýt ồn ào nhiều tạp âm, hướng dẫn viên du lịch "tận chức tận trách" nhiệt huyết hết mình khuấy động bầu không khí, hai bên còn hào hứng muốn hát hò. Lâm Y Khải bị làm ồn đến mức vẫn đang lưỡng lự có nên ngủ hay không, giây lát sau, hai bên tai được nhét vào thứ gì, rồi một giai điệu nhẹ nhàng êm ái rót vào lòng.

Y choàng mở mắt, quay đầu nhìn về phía sau. Rèm cửa đã được kéo lại, Mã Quần Diệu cong người, khuỷu tay tì trên đầu gối, một tay đỡ lấy cằm một tay lướt màn hình điện thoại. Tai nghe bluetooth chiếu nên một vòng sáng trong khoảng không mờ tối.

Em bằng lòng, một bài hát cũ mà Mã Quần Diệu rất thích.

Hàng cây in bóng ngoài cửa sổ, mặt hồ ngoài xa dâng lên vài gợn sóng. Giọng nữ trong trẻo thanh khiết rất hợp với khung cảnh ngoài kia, khi câu hát "Chỉ cần anh thật lòng đáp lại tình yêu trong em" vang lên, Mã Quần Diệu bỗng ngước mắt nhìn Lâm Y Khải thật sâu, đôi môi nhạt màu thoáng mỉm cười, rồi lại tiếp tục cúi đầu lướt điện thoại.

Lâm Y Khải không ngủ được.

Đường núi bằng phẳng chuyển sang gồ ghề, xóc nảy lắc lư không thôi, xe buýt du lịch vất vả đi lên đoạn đường cheo leo. Được nửa đường, Mã Quần Diệu ra hiệu cho Lâm Y Khải xuống xe, hai người dự định đi bộ một đoạn, sau đó lên chiếc xe việt dã mà Mã Quần Diệu vừa thuê.

Ánh sáng rất đẹp, Lâm Y Khải mở nắp máy ảnh: "Anh chụp hình không?"

Mã Quần Diệu nhét nửa chai nước khoáng vào balo, trở tay lấy bình giữ nhiệt đưa cho Lâm Y Khải: "Tôi đứng ở đâu thì được?"

"Chỗ cây ngân hạnh đi." Lâm Y Khải uống chút nước ấm cho đỡ khô họng, giơ máy ảnh, vừa điều chỉnh tiêu cự vừa nói: "Anh sang trái một bước, ok, đừng di chuyển nữa."

Mã Quần Diệu tuân lệnh đứng yên, giơ hai ngón cái ra trước ngực, đàn ông trưởng thành rồi mà thoạt trông rất giống một cậu học sinh.

Có cơn gió nhẹ thổi qua làm cành lá xào xạc, lay động mảng cỏ dại xanh mơn mởn mọc khắp nơi, núi đồi luôn là nơi đậm đà hương vị mùa xuân nhất. Mã Quần Diệu nhìn Lâm Y Khải thật chăm chú, chờ trong chốc lát, khi người nọ đóng nắp ống kính lại rồi mới tự nhiên khơi lên mấy câu tán gẫu: "Tôi có thể hỏi trước đây em làm gì không?"

Lâm Y Khải bước vài bước theo kịp anh: "Anh muốn đoán chứ?"

Mã Quần Diệu chỉ vào máy ảnh của y: "Có liên quan tới cái này nhỉ?"

Lâm Y Khải mân mê cằm nghĩ ngợi, trả lời: "Cũng xem như có dính một chút đi."

Mã Quần Diệu đoán vài lần nhưng vẫn không tìm được đáp án đúng, Lâm Y Khải cũng không định ra vẻ hóc búa gay cấn gì, nói luôn: "Tôi học trường đại học Khoa học và Công nghệ Côn Minh, chuyên ngành trắc địa bản đồ."

(*) Ngành trắc địa bản đồ: là chuyên ngành về công tác trắc địa, trắc địa xây dựng, địa chính và đo đạc địa chính. Giải quyết các công việc như: Thực hiện công tác đo đạc, khảo sát, thành lập bản đồ, đo đạc xây dựng phục vụ công trình, quan trắc biến dạng công trình.

Mã Quần Diệu cảm thán từ tận đáy lòng: "Người học trắc địa bản đồ đều rất giỏi đấy."

"Anh nhìn tôi qua nhiều lớp kính lọc quá rồi, chứ sao tôi lại giỏi thế được." Lâm Y Khải ngượng nghịu cười cười, hai tay chắp ra sau lưng, bước đi chậm rãi từ tốn, "Vừa tốt nghiệp chính quy đã "thăng tiến vinh quang" thành cu li xã hội, mấy người học lên nghiên cứu sinh vẫn đang tại chức đó."

Vậy thì không khó để lý giải vì sao trước đây Lâm Y Khải lại bận rộn như thế. Làm đo vẽ bản đồ phải đi lại công tác rất nhiều, đo đạc phải đúng trình tự thủ tục, mọi thời gian hầu như phải dành cho công việc, nếu tham gia mấy dự án lớn còn phải chạy đông chạy tây đi khảo sát.

Nguyên nhân khiến em ấy bỏ lại công việc và lựa chọn đến Đại Lý mở homestay, có lẽ Mã Quần Diệu đã đoán được ít nhiều, hẳn là có liên quan đến sức khỏe.

"Anh thì sao?" Lâm Y Khải đá mấy hòn đá nhỏ dưới chân đi, trên môi nở một nụ cười nhạt nhòa, ánh mặt trời chiếu vào nhìn đẹp đến chói mắt, "Tôi mới chỉ biết công việc của anh thôi."

"Đại học địa chất Bắc Kinh, chuyên ngành giám định đá quý." Mã Quần Diệu đáp, "Sau đó học thiết kế trang sức hai năm như một khóa học tự chọn."

Lâm Y Khải nghe xong, thật lòng đánh giá: "Người học về đá quý trang sức đều rất giỏi đó."

Tiếng còi đinh tai nhức óc vang lên phía sau, chiếc xe việt dã đang đến gần. Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải ngồi trên chiếc xe màu đen ấy, tài xế là người địa phương, trên ghế phó lái phía trước là một cô gái người Trùng Khánh đến đây du lịch.

"Hai cậu có thể ở trong mấy rẫy trồng dược liệu." Tài xế nhiệt tình nói, "Tuy rằng điều kiện không bằng homestay hay khách sạn bên ngoài nhưng ít nhiều gì vẫn ấm áp, không phải chịu lạnh bên ngoài."

Cô gái quay người về phía sau, tay giữ lấy lưng ghế, ngạc nhiên nhìn lều bạt cột phía sau balo của Mã Quần Diệu: "Tuyệt thế, hai anh định cắm trại sao?"

Tài xế nghe vậy đưa mắt nhìn gương chiếu hậu, ân cần dặn: "Cắm trại thì cũng ở gần mấy khu rẫy dược liệu, có việc khẩn cấp gì cũng có thể lo liệu."

Mã Quần Diệu đáp: "Cảm ơn anh."

Nằm sâu trong dãy Thương Sơn là những nhánh sông nhỏ được bao quanh bởi vô số loài cây hoa, từ xa nhìn lại hệt tựa dải lụa dệt bằng những sợi bạc óng ánh. Lâm Y Khải nhìn xuống thung lũng, trên những đồng bằng xanh rì rộng khắp bao phủ bởi những áng mây, từng đàn gia súc có bò có cừu của nông dân tha thẩn gặm cỏ.

Xe việt dã rung lắc ngày càng dữ dội, Lâm Y Khải khó chịu cau mày. Mã Quần Diệu tìm xong bản đồ, ước chừng thời gian rồi xin tài xế dừng xe.

Mã Quần Diệu hỏi bác tài: "Chiều nay anh còn một chuyến nữa đúng không?"

"Đúng." Tài xế gật đầu, ngạc nhiên nói, "Các cậu muốn xuống ở đây à? Tôi sợ lúc tôi về đây sẽ muộn. Đúng là đường xá thế này đi bộ thoải mái hơn, nhưng sẽ hơi vất vả đấy."

"Không sao, chúng tôi vừa đi vừa nghỉ, sẽ không quá mệt." Mã Quần Diệu trả tiền xe, mở cửa, "Buổi chiều tôi sẽ liên lạc anh qua Wechat."

Lâm Y Khải hít một hơi thật sâu, đón lấy bầu không khí trong lành như vừa được sống lại. Hương thơm của cỏ cây lấp đầy khoang ngực, sắc mặt cũng dễ chịu hơn rất nhiều. Mã Quần Diệu khoác vai y bước đi thật chậm, như đang thong thả đi dạo trong ánh hoàng hôn khắc tối muộn.

"Không bao xa nữa." Đoạn đường này không có bóng cây, Mã Quần Diệu đưa tay che ánh nắng chói mắt, "Phía trước có một mảnh đất khá bằng phẳng, chúng ta nghỉ chân ở đó, em ăn chút gì đi."

"Vừa nãy quên mua đồ ăn vặt, trong balo chỉ có bánh mì với sữa." Lâm Y Khải nói, "Tôi ăn ít, có ăn gì cũng vậy. Chẳng phải thế này thì anh sẽ vất vả hơn à?"

Mã Quần Diệu lạc quan đáp: "Vậy thì tôi uống thêm hộp sữa, ăn thêm một miếng bánh mì là được."

Khung cảnh xa lạ, những con đường và phương hướng lạ lẫm, và chẳng biết từ khi nào, người bên cạnh lại trở thành điều thân thuộc nhất trong hết thảy những thứ xa lạ kia. Chỉ vài ngày ngắn ngủi, Mã Quần Diệu đã bình tĩnh thản nhiên khác hẳn với khi vừa đặt chân đến Đại Lý, mũi chân anh vẫn luôn hướng về phía trước và vững vàng tiến lên từng bước một.

Lâm Y Khải chìa tay ra trước mặt Mã Quần Diệu: "Tôi không yếu ớt đến thế, đưa cho tôi cầm ít đồ đi."

"Được." Mã Quần Diệu không chút do dự nắm lấy, lòng bàn tay nóng bỏng bao trọn lòng bàn tay y, "Vậy em chia sẻ chút gánh nặng với tôi đi."

Lâm Y Khải mơ màng, trái tim vốn chậm nửa nhịp thình lình đập đầy dữ dội. Năm ngón tay dần siết chặt, cái nắm tay càng thêm bền chắc. Khi ánh mặt trời lên cao, Lâm Y Khải chợt nói: "Anh Mã từng nắm tay rất nhiều người nhỉ?"

"Không có." Mã Quần Diệu đứa mắt nhìn về nơi xa xăm, trả lời, "Ông chủ Lâm là người đầu tiên."

Âm cuối tan vào làn gió dịu mát, bên tai còn sót lại tiếng giày ma sát với mặt đất sỏi đá, ai cũng không nhiều lời thêm. Một lúc lâu sau, Mã Quần Diệu lên tiếng: "Em muốn cười thì cười đi."

Lâm Y Khải nghiến chặt răng, gắng sức bình tĩnh tâm trạng đang dao động trong nỗi vui sướng ngập tràn, y mạnh miệng nói: "Ai ~ muốn ~ cười ~ "

Editor: tokyo2soul

Chương 27: "Không phải thứ tôi muốn trải qua."

Cảnh sắc giữa trời và đất như trải dài đến vô tận, hoa dại mọc khắp hai bên sườn, ánh mặt trời khuất sau đỉnh núi. Mã Quần Diệu nhìn mặt sông phản chiếu những áng mây trôi lững lờ, mênh mông nhưng không hoang vu cằn cỗi.

Dưới chân là vài tảng đá nhẵn mặt chồng lên nhau, Lâm Y Khải chẳng quan tâm bẩn hay không, cởi áo khoác ngồi lên, đi được vài bước đã toát mồ hôi.

Phía sau bên trái là lối mòn quanh co dẫn đến bãi Hoa Điện*, trước mắt là thung lũng và đồng bằng bao la rộng lớn. Xung quanh chỉ có hai người họ, trống trải đến độ gió mây và từng lớp sương mù có như không.

Bãi Hoa Điện (花甸坝):(bãi ở đây chỉ một vùng đất bằng) Đây là một điểm đến nổi tiếng ở Vân Nam Đại Lý nằm sâu trong dãy Thương Sơn. Nơi đây sở hữu khung cảnh thiên nhiên hoang sơ tuyệt đẹp với rất nhiều những loài hoa, cỏ cây, những khe suối nhỏ và không khí trong lành mát mẻ.

Lâm Y Khải giơ máy ảnh lên: "Thấy cảnh đẹp là tôi lại không nỡ dời bước."

Mã Quần Diệu hiểu ngay câu nói của y: "Có phải muốn nghỉ ngơi đến khi xe việt dã đến đón?"

Tầm mắt lệch khỏi ống kính, Lâm Y Khải xấu hổ cắn môi, thoạt trông có phần ngoan ngoãn: "Ừm, anh chịu không?"

Mã Quần Diệu gỡ lều bạt xuống, mở balo lấy bữa trưa Lâm Y Khải chuẩn bị: "Dù chịu hay không, sau này em cứ nhớ làm nũng rất có tác dụng."

Cổ tay đột nhiên mềm nhũn ra, suýt nữa không còn chút sức lực. Biểu cảm của Lâm Y Khải hết sức bất đắc dĩ, Mã Quần Diệu lấy sữa trong túi áo mình cho y, vỏ giấy bên ngoài vẫn còn ấm áp: "Bị nắng chiếu lóa mắt rồi?"

Ai làm nũng, ai nũng nịu, Lâm Y Khải ấm ức nóng bừng hai tai, không hiểu nổi vì sao mấy thứ người kia khởi xướng ra cứ khiến mình rối tung hết cả. Y cầm lấy sữa, bỗng nhiên ngây ngẩn: "Sao lại nóng thế này?"

Mã Quần Diệu đáp: "Tôi hô biến ảo thuật cho em đấy."

Lâm Y Khải "xì" một tiếng: "Anh bớt đi."

Ánh mặt trời chiếu rọi phía sau lưng như chiếc lò nướng tự nhiên, Mã Quần Diệu từ nhỏ sợ nóng chứ không sợ lạnh. Anh cởi áo khoác, bên trong là áo thun ngắn tay màu đen, đường nét cơ bắp càng thêm nổi bật dưới lớp áo. Lâm Y Khải thoáng đưa mắt liếc trộm, cắn cắn ống hút.

"Trước đây anh có hay đi du lịch không?" Lâm Y Khải tìm chủ đề trước, nơi non xanh nước biếc thế này rất hợp để tán gẫu tâm sự.

"Có đến vài nước Đông và Nam Á." Mã Quần Diệu nhanh chóng uống xong một hộp sữa, vứt vào bịch rác rồi nói tiếp, "Nhưng đều không dừng lại cho ra hồn, nếu mục đích là để "du lịch", vậy Đại Lý là nơi đầu tiên."

Ăn hai miếng bánh mì, có cảm giác lưng bụng rồi, Lâm Y Khải lấy lọ thuốc trong balo ra uống với sữa.

Y làm không giấu giếm gì, Mã Quần Diệu sẽ có cơ hội để hỏi. Thấy Lâm Y Khải siết balo vào lòng, uể oải rũ mi, Mã Quần Diệu chạm vào mu bàn tay y: "Tôi đã đọc hết mấy bài viết của em trên trang công khai."

Đôi ngươi trong veo của Lâm Y Khải không chứa bất kỳ cảnh vật gì: "Ừm."

Mã Quần Diệu nói: "Bài Flowers mà em đề xuất ở bài thứ 2 tôi thêm vào danh sách phát rồi."

Lâm Y Khải cười cười: "Cùng thích một loại rượu, nhưng không ngờ đến gu âm nhạc cũng giống nhau."

"Lâm Y Khải à." Mã Quần Diệu quyết định không lòng vòng thêm nữa, nghiêng đầu nhẹ giọng nói, "Chỉ cần tâm trạng em cho phép, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể trở thành người lắng nghe quá khứ của em."

Rặng núi tối dần phía cuối chân trời, lặng thinh trong chốc lát, hơi thở của Lâm Y Khải là âm thanh duy nhất bên tai Mã Quần Diệu, gương mặt thanh tú ấy loáng thoáng chút thẫn thờ âu sầu. Rồi khi Lâm Y Khải nhấc mí mắt, câu chuyện quá khứ của y cũng bắt đầu.

"Chỗ này của tôi..." Lâm Y Khải đặt balo sang một bên, chỉ vào ngực mình cho Mã Quần Diệu xem, "Có một khối u."

Mã Quần Diệu nhíu mày, chăm chú nhìn đầu ngón tay đang dần trở nên trắng bệch, yết hầu như thít chặt lại trong chớp mắt.

"Anh hỏi tôi đến Bắc Kinh làm gì nhỉ?" Lâm Y Khải dừng lại trong chốc lát, nói thẳng, "Tôi đến để khám bệnh."

"Ban đầu tôi bận công việc, cơ thể cảm thấy không ổn, người hay thức khuya sẽ thường tức ngực khó thở. Chuyện này khá phổ biến nên tôi cũng chỉ qua loa vài câu với bác sĩ, ông ấy nói nghi ngờ tôi bị viêm màng phổi*." Lâm Y Khải bình tĩnh nhớ lại, "Dù sao vẫn còn trẻ, lâu lâu đau một chút cũng vẫn chịu được, tôi cũng không quá để tâm đến."

(*) Viêm màng phổi: là tình trạng lớp màng bao quanh phổi bị viêm và gây ra các cơn đau nhói ở ngực với tần suất nhanh cho người bệnh. Cơn đau thường tăng lên khi bệnh nhân hít thở sâu hoặc ho, làm cho hai lá màng phổi vốn bị viêm lại bị cọ xát lên nhau.

"Mãi đến khi không thể chịu đựng mỗi lần cơn đau phát tác, cả khi thở cũng đau, lúc này tôi mới lên bệnh viện Bắc Kinh kiểm tra kỹ." Y lược bớt quá trình khám bệnh dài dòng, nói kết quả với Mã Quần Diệu, "U tuyến ức*, vị trí khối u không khả quan, nằm gần tim và mạch máu, phẫu thuật rủi ro rất cao."

(*) Tuyến ức: nằm ở phía trước trung thất, phía trước tim và phía sau xương ức.

Biểu cảm của Lâm Y Khải nhạt nhẽo không chút dao động, Mã Quần Diệu lại đau lòng đến khó chịu —— Ngay cả khi thở cũng đau, phải bị căn bệnh này dằn vặt biết bao nhiêu lần mới có thể nói ra mọi thứ cách thản nhiên như thế.

"Chụp CT thường không thể xác định khối u lành hay ác tính, cần phải sinh thiết kim, nhưng tôi không làm." Lâm Y Khải thoải mái nói, "Thuốc chỉ có sáu bảy loại, một chút xíu đắng tôi cũng không chịu được, còn muốn đâm kim vào ngực nữa."

(*) Sinh thiết: xét nghiệm sinh thiết còn có tên gọi khác là sinh thiết tế bào, là một xét nghiệm y khoa thường được thực hiện bằng phẫu thuật để chẩn đoán hầu hết các căn bệnh ung thư hoặc các trường hợp bị nhiễm khuẩn không rõ nguyên nhân. Đây là một phương pháp khá phức tạp, vì vậy nó thường được sử dụng khi bệnh nhân đã làm các xét nghiệm đơn giản hơn trước đó, ví dụ như siêu âm, CT,...mà vẫn chưa có được kết luận chính xác về bệnh.

Sinh thiết kim: được áp dụng để lấy các mẫu mô từ khối u dưới da hoặc các cơ quan khác của cơ thể. Bác sĩ sẽ sử dụng một cây kim dài chuyên dụng đâm xuyên qua da đi vào các bộ phận hoặc một khối u bất thường.

Y bĩu môi, nói: "Tôi hiểu mình lắm, làm sao chịu được sợ hãi tâm lý và đau đớn cơ thể cho nổi đây. Thế là tôi trốn về Côn Minh."

Bao thuốc trong tay bị Mã Quần Diệu bóp biến dạng, Lâm Y Khải nở nụ cười xoa dịu bầu không khí nghiêm trọng. Những áng mây chồng chất trên nền trời xanh thẳm làm tia sáng ảm đạm dần, Mã Quần Diệu khó khăn mở miệng: "Cha mẹ em biết không?"

Lâm Y Khải đưa tay vuốt ve ống kính máy ảnh, sự im lặng của y khiến Mã Quần Diệu nảy sinh dự cảm chẳng lành. Và đúng như dự đoán, Lâm Y Khải cúi gằm mặt, nhỏ giọng nỉ non: "Ngày 30 tháng 11 năm 2015..."

Sau một khắc im lìm không chút tiếng động, y quay mặt sang nhìn Mã Quần Diệu. Khác với vẻ bình tĩnh vừa rồi, Lâm Y Khải nhất định phải lấy được sự chèo chống đỡ nâng từ người này, y mới có đủ dũng cảm để tiếp tục hồi tưởng.

Y không nói quá chi tiết về cha mẹ, chỉ một câu ngắn gọn cũng đủ khiến Mã Quần Diệu lạnh người đến tê dại.

Lâm Y Khải nói: "Xưởng nén thuốc của nhà máy dược phẩm Côn Minh phát nổ, cha mẹ tôi làm việc ở đó."

Một câu nói nhẹ tựa lông hồng mà lại nặng nề đến khó thở. Mã Quần Diệu nhắm chặt mắt đầy đau xót, hai tay chống trên đầu gối lặng tiếng.

Bất chợt, một dòng điện từ xương cụt lan ra khắp cơ thể, trái tim Mã Quần Diệu đau buốt co lại, đờ đẫn nhìn vào khoảng không, hai ngày tháng hiện lên trong đầu.

Tháng 11 năm 2015, cha mẹ Lâm Y Khải bất ngờ qua đời. Tháng 1 năm 2016, Lâm Y Khải được chẩn đoán mắc khối u ở Bắc Kinh.

Những cơn đau dồn ép đè lên đôi vai Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu nghiến chặt răng, oán giận, ông trời muốn đẩy em ấy vào đường cùng.

Nhưng Lâm Y Khải của ngày hôm nay... anh ngơ ngẩn nhìn sang người bên cạnh mình. Cõi lòng thong dong không chút vướng bận, đối nhân xử thế chân thành ôn hòa, thiện lương lạc quan, không tìm đâu ra dù chỉ chút ưu tư muộn phiền hay trống rỗng chán chường.

Anh nhớ lại lời Lâm Y Khải viết trong cuốn nhật ký kia, "Khát khao thần linh và thời gian có thể san phẳng mọi thứ" —— Chỉ khi bất lực mỏi mệt nhất, chỉ khi mê man nghi ngờ nhất, con người mới cầu khẩn với thần linh và thời gian.

Hai năm qua, rốt cuộc Lâm Y Khải đã gắng gượng vượt qua thế nào?

Phía sau có tiếng xe cộ chạy qua, lốp xe cuốn theo lớp bụi đất mịt mù, tâm trạng Mã Quần Diệu đã rối tung hết lên, thở một hơi thật dài: "Dù sao khối u cũng là mầm họa, nhưng em không định phẫu thuật, có đúng không?"

Vách núi được bao phủ bởi những mảng cúc Paris hồng và trắng mênh mông, Lâm Y Khải lại trả lời một nẻo: "Ở Bắc Kinh có một nơi tên là Trung tâm thương mại Thế Giới nhỉ?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Một trong những phố thương mại sầm uất nhất."

"Khi mà tôi biết bệnh tật của mình ấy, ngơ ngơ ngác ngác lên một chuyến xe công cộng đi mãi, trạm cuối cùng là Trung tâm thương mại Thế Giới." Lâm Y Khải chậm rãi nói, "Tôi ngồi cả ngày trên băng ghế dài, chăm chú nhìn ngắm dòng người ngược xuôi trước mắt."

"Lũ trẻ vui vẻ chơi đùa, cha mẹ vất vả chạy loạn theo chúng, từng đôi tình nhân tay trong tay dạo phố chụp ảnh, cửa hàng quảng cáo rầm rộ dịp khuyến mãi cuối năm..."

"Thế giới đang sống." Lâm Y Khải nói, "Nhưng mà tôi phát hiện, hình như mình không còn khát vọng để tồn tại."

"Người dũng cảm đến mấy cũng sẽ sợ hãi hai chữ "lỡ như" của bác sĩ." Lâm Y Khải ngồi thẳng người, thả lỏng suy nghĩ căng thẳng trong đầu, "Nếu như phẫu thuật thành công, khối u ác tính, vậy thứ chờ đợi tôi sẽ là một đợt hóa trị rất dài."

"Sau này dù có chữa khỏi rồi, tôi sẽ sống cùng nỗi sợ bệnh tái phát bất kỳ lúc nào." Có cơn gió thổi qua, Lâm Y Khải mỉm cười nhìn Mã Quần Diệu, "Với tôi mà nói, cuộc sống như thế không phải thứ tôi muốn trải qua."

"Cho nên tôi thay đổi cách thức sống." Lâm Y Khải nói, "Không chữa trị."

"Tôi muốn đối mặt với khoảng thời gian cuối cùng của cuộc đời mình bằng trạng thái tốt nhất."

Editor: tokyo2soul

Chương 28: "Không có chuyện đó."

Mã Quần Diệu cúi đầu, ngón tay run rẩy bóp bao thuốc bẹp dúm. Anh thoạt trông bình tĩnh, nhưng thật ra trong lòng đang cố gắng tiêu hóa hết những lời Lâm Y Khải vừa nói với mình.

Nghiến chặt răng, dường quai hàm thoáng chốc trở nên lạnh lẽo sắc bén. Lâm Y Khải biết Mã Quần Diệu đang khó chịu, cũng đang chịu đựng.

Trong một khoảng thời gian rất dài, hai người chỉ lặng thinh bên nhau, Mã Quần Diệu vẫn khom người trầm tư, đôi mắt đờ đẫn mơ màng nhìn cỏ dại dưới chân.

Lâm Y Khải ở cạnh Mã Quần Diệu, chờ anh từ từ tiếp nhận. Thật lâu sau, Mã Quần Diệu cuối cùng cũng khàn giọng cất tiếng: "Đã vất vả lắm phải không?"

Lâm Y Khải thành thật trả lời: "Ừm, lúc vừa biết tin cha mẹ qua đời suýt nữa đã không thể kiên trì thêm nữa, nhưng mà sau đó... khá hơn."

Y chậm rãi nói: "May là có Giai Tịch ở bên, để tôi có thể hoài niệm nơi họ gặp gỡ nhau lần đầu."

Những đám mây lững thững trôi đi, ánh mặt trời chiếu rọi. Lâm Y Khải ngửa mặt lên nhìn bầu trời: "Khi đã hoàn toàn chấp nhận được sự thật, tôi cảm thấy tình trạng của mình vẫn xem như lạc quan lắm."

Khóe môi ngậm ý cười, y dịu giọng nói với Mã Quần Diệu: "Mỗi sinh mệnh lại có những điểm kết thúc khác nhau. Song tôi vẫn tin rằng, vì những tưởng niệm nhớ nhung, khi chết linh hồn có âm vang, và tôi sẽ gặp lại họ một lần nữa."

Mã Quần Diệu nắm chặt lấy tay Lâm Y Khải, lần này anh đáp lại rất nhanh: "Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến em không dám đối mặt với tình cảm của mình đúng không?"

Cổ họng như bị miếng giấy nhám chà xát, giọng anh khàn đặc đến mức nói không tròn chữ. Lâm Y Khải đau lòng chết mất thôi, vội vàng xoa xoa mu bàn tay của Mã Quần Diệu, gật đầu nói: "Dù sao sức khỏe tôi như vậy rồi, không gì đảm bảo được sẽ đi cùng anh lâu dài, mà điều này với cả hai chúng ta mà nói đều rất thiếu trách nhiệm."

Mã Quần Diệu không đáp lời, chỉ khẽ phẩy tay, mặc dù anh không ủng hộ quan điểm của Lâm Y Khải nhưng cũng hiểu được nỗi băn khoăn trong lòng y.

"Nhưng mà, tôi lại không nỡ." Lâm Y Khải mím môi, "Tôi thật sự... không nỡ để anh rời đi."

Vì vậy, khi trong lòng mâu thuẫn giằng co, một chút tỉnh cảm nhỏ nhặt đã vô thức gây chuyện không chút dấu vết, rụt rè khát vọng đến gần Mã Quần Diệu.

Y cười tự giễu: "Có lý trí đến mấy, đụng đến chuyện tình cảm cũng thành hỏng bét."

Lần đầu tiên kể toàn bộ quá khứ của mình cho Mã Quần Diệu nghe, Lâm Y Khải phát hiện mình không hề cảm thấy dễ chịu và nhẹ nhõm như trong tưởng tượng, trái tim lại bất giác giăng kín niềm hối hận nặng nề.

Rất khó khăn mới quá phận đem lòng thích một người, lẽ ra phải làm người ấy vui vẻ, phải trân trọng nâng niu trong lòng bàn tay, phải chia sẻ thật nhiều niềm vui cho người ấy mới đúng. Thế tại sao mình lại để Mã Quần Diệu gánh chịu cảm giác bất lực với cuộc đời cùng mình cơ chứ?

Lâm Y Khải hối hận siết tay, ngốc nghếch nghĩ, nếu gây áp lực cho anh ấy quá, lỡ hù anh ấy chạy mất... thì phải làm sao đây?

Y làm đủ loại suy tính tiêu cực trong lòng, cân nhắc vài lần rồi, cuối cũng vẫn phủ định lắc lắc đầu, giọng nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu: "Mã Quần Diệu, có lẽ tôi thật sự không thích hợp làm..."

"Không có chuyện đó."

Làn gió cuốn theo những chiếc lá nhẹ rơi, Lâm Y Khải ngơ ngác, Mã Quần Diệu hít sâu một hơi rồi đứng thẳng người, bắt đầu thu dọn hành lý của cả hai.

"Câu này tôi chỉ nói một lần, em phải nhớ thật kỹ." Anh nhét bọc rác vào balo, kéo dây kéo rồi mới cột lều lại.

Sửa soạn xong xuôi, Mã Quần Diệu đưa tay cầm máy ảnh của Lâm Y Khải đeo lên cổ mình, đổi balo sang cho y: "Em mang cái này."

Lâm Y Khải nghe lời, Mã Quần Diệu chống tay bên hông, ra hiệu cho y bước lên dốc, đoạn quay lưng về phía y: "Lên."

Lâm Y Khải khó hiểu nhìn chằm chằm bờ vai rộng lớn của Mã Quần Diệu, nhất thời không thốt lên được điều gì. Y không muốn để anh chờ quá lâu, cúi xuống giữ chặt lấy vai anh, nhấc một bên chân lên thử rồi nghiêm túc hỏi: "Tôi nặng không?"

Mã Quần Diệu đáp: "Nặng."

Nghe xong, chân còn lại của Lâm Y Khải sống chết đặt xuống đất, có thế nào cũng không chịu nâng lên: "Anh đừng cõng, tôi cũng không yếu ớt thế, vẫn tự đi được."

Mã Quần Diệu nghiêng người nắm lấy chân của Lâm Y Khải, kéo lên dễ ợt: "Không nghe ra tôi đang cố ý nói xạo à? Nói vậy để em đau lòng tôi đấy."

Bước đi vững chãi, Lâm Y Khải nghiêm túc nghe cả nhịp thở của Mã Quần Diệu, không chút hỗn loạn, nhưng y vẫn hơi lo lắng: "Thật sự không nặng sao?"

Mã Quần Diệu lảng sang giao nhiệm vụ cho Lâm Y Khải: "Em tính thử xem tôi cõng em đi được bao xa."

Từ lúc ôm lấy Mã Quần Diệu Lâm Y Khải đã nhẩm đếm trong lòng rồi, nhưng ngoài miệng vẫn hỏi tiếp: "Vậy anh cảm thấy hai ta có thể đi được bao xa?"

Một câu nói không chỉ có ý nghĩa bề ngoài, mà còn mang cả hàm ý xa xôi. Mã Quần Diệu đặt tay lên trán, trả lời anh bằng giọng điệu khác hoàn toàn với vẻ trầm ổn thường ngày: "Quào, xa không thấy gì luôn này."

Lâm Y Khải gục trên lưng Mã Quần Diệu, cười tươi như một đóa hoa nhỏ.

Hai bên đường núi là hàng hoa đỗ quyên và sơn trà đang đua nhau nở rộ và tỏa hương thơm ngát; ánh mặt trời như lò nung hạ nhiệt dần, trở nên hiền hòa ấm áp, ánh nơi đôi ngươi những mảng vàng ấm ôn dịu.

Lâm Y Khải đếm đến bước thứ 1000, khăng khăng muốn Mã Quần Diệu thả mình xuống. Cũng vừa lúc tài xế chiếc việt dã nhắn Wechat tới, nói chuyến này đường thông thoáng nên có thể về sớm hơn một tiếng.

Nghỉ ngơi vài phút, tiếng lốp xe nghiền nát đá sỏi ngày càng đến gần, Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải lần nữa bước lên xe, đường núi dốc cao gập ghềnh khảm lấy màu trời đỏ thẫm nơi xa tít tắp, đã sắp đến bãi Hoa Điện.

"Đoạn đường phía sau này chỉ có thể "Tự lực cánh sinh" thôi." Tài xế pha trò, cũng nhiệt tình nhắc nhở bốn du khách trong xe, "Người quản lý rẫy trồng dược liệu là anh em tôi, phòng chật kín cả rồi, nếu có nhu cầu ở thì nhớ báo tên tôi trước."

Dưới chân gần như không có đất bằng, Mã Quần Diệu đeo balo theo sau Lâm Y Khải, hai người chậm rãi bước đi, kéo dài khoảng cách với du khách phía trước.

Đi qua một vũng nước lầy lội, Mã Quần Diệu vỗ vỗ vào tay Lâm Y Khải, chỉ vào mấy cây nấm dại giữa đống cỏ khô: "Ở đây cũng có nấm, khá giống với loại em mua hôm ấy, ăn được đúng không?"

Lâm Y Khải đưa mắt nhìn phần lông trắng trên mũ nấm và phần cuống nấm ánh xanh, nhướng mày nhìn Mã Quần Diệu: "Yên tâm, đi chầu trời ngay."

Mã Quần Diệu: "..."

Điều kiện quanh bãi Hoa Điện khá hơn nhiều so với Mã Quần Diệu tưởng tượng. Anh thương lượng với chủ rẫy dược liệu rồi đưa chút ít tiền, chỉ cần cho hộ chỗ tắm rửa, ba bữa cơm với nước ấm là được.

Từng tia nắng chiều chồng lên nhau nơi chân trời, hoàng hôn chưa tan mà ánh trăng mờ ảo đã ẩn hiện. Địa điểm cắm trại ưng theo lựa chọn của Lâm Y Khải, ngước mắt lên là có thể nhìn thấy cả biển sao trời.

Lều cực kỳ dễ lắp ráp, vốn cũng chẳng cần động tay. Mã Quần Diệu ấn vào công tắc, chiếc lều như bột bánh ủ men mà phồng lên, phần mái uốn cong, không gian bên trong ngủ ba người vẫn còn dư.

Anh đứng sát bên Lâm Y Khải, thất vọng thở một hơi dài: "Chán quá, mua lớn rồi."

Lâm Y Khải ngầm hiểu ý, "chậc" một tiếng rồi nghiêng sang nhìn anh.

Bãi Hoa Điện có nhiệt độ khá thấp, Mã Quần Diệu quấn kín áo lông cho Lâm Y Khải trước, sau đó mới mở balo lấy áo khoác mặc vào. Ăn cơm tối ở rẫy dược liệu xong, hai người tắm rửa, Mã Quần Diệu xách một bình nước nóng vào lều. Lâm Y Khải đã trải chăn gối từ lâu, ngả mình dưới bầu trời đầy sao.

Bên tai là tiếng côn trùng kêu thưa thớt, đèn đuốc xung quanh rất ít, người ngoài kia đang theo nhau vào khu phòng nghỉ. Mã Quần Diệu nằm xuống bên cạnh Lâm Y Khải, cùng y ngắm khoảng trời đêm tịch mịch lấp lánh ánh sao ấy, Lâm Y Khải lên tiếng: "Tâm sự chuyện của anh đi."

Mã Quần Diệu hỏi: "Em muốn nghe khúc nào?"

Lâm Y Khải cố tình nói: "Tình trường."

Mã Quần Diệu đáp: "Nằm ngoài phạm vi rồi."

Lâm Y Khải thôi cười, nghiêm túc nói: "Tâm sự công việc của anh đi."

"Tôi thật sự rất bất ngờ, sao anh chọn học giám định đá quý?" Lâm Y Khải nghiêng đầu, "Ngành này có việc làm ổn định lắm không?"

"Tốt nghiệp chính quy muốn kiếm được tiền thì có hai hướng, một là bán đá quý, hai là viết chuyên mục trên tạp chí." Mã Quần Diệu nói, "Không khó để có việc làm, nhưng dễ khiến người ta cảm thấy khô khan nhạt nhẽo."

Lâm Y Khải hỏi: "Cho nên anh lựa chọn hướng thứ ba?"

Mã Quần Diệu "ừ" một tiếng, nói: "Con đường không ổn định nhất, cũng dễ thất bại nhất, tự chủ gây dựng sự nghiệp."

Lâm Y Khải giữ một tay sau gáy, tò mò hỏi: "Kinh doanh đá quý... cụ thể là gì?"

Mã Quần Diệu không trả lời ngay, anh nghiêng mặt sang một bên, bất ngờ nói: "Tôi có thể cho em thấy mây ngũ sắc giữa trời đêm, em tin không?"

.

Chú thích:

Hoa sơn trà:

Hoa đỗ quyên:

Editor: tokyo2soul

Chương 29: "Một tháng ấy đã khiến tôi mất tất cả."

Giọng Mã Quần Diệu như đang lừa con nít, Lâm Y Khải cong môi, lắc đầu: "Không tin."

"Em chọn vị trí rất tốt." Mã Quần Diệu vừa nói vừa lấy một viên đá thuần trắng trong túi áo khoác ra, đặt vào tay Lâm Y Khải rồi canh chỉnh góc độ: "Hướng vào ánh trăng một chút, nhìn kỹ nhé."

Lâm Y Khải nửa tin nửa ngờ cử động cổ tay, đoạn giật mình mở to mắt. Viên đá trong lòng bàn tay trông như một đám mây đặc quánh, dưới ánh sáng chiếu rọi, có thể nhìn thấy rõ ràng tia sắc bảy màu mờ ảo ẩn hiện bên trong.

Giữa không gian mờ tối, Lâm Y Khải nâng một đám "mây ngũ sắc" trong tay, Mã Quần Diệu nói: "Hai năm trước, tôi quyết định dùng đá mặt trăng* để sáng lập thương hiệu trang sức của mình. Tuy đá mặt trăng không nổi tiếng, song lửa đá quý* của nó rất đẹp, rất được lòng các nhà thiết kế."

(*) Lửa đá quý: đây là một thuật ngữ đá quý, hiệu ứng ánh sáng màu sắc cầu vồng ánh lên trong một viên đá quý tự nhiên được gọi là độ tán sắc của đá quý, hay còn biết đến là "lửa" của một viên đá. Kim cương là một trong những viên đá quý nổi tiếng bởi có độ tán sắc hoàn hảo.

Lâm Y Khải thoáng hé môi rồi lại thôi, Mã Quần Diệu hỏi: "Em muốn nói gì?"

"Chỉ là tôi cảm thấy..." Lâm Y Khải rất thích thú với viên đá này, y ngước mắt nhìn Mã Quần Diệu, "Cũng lãng mạn thật."

"Theo suy nghĩ chủ quan đi, tôi luôn cho rằng đá quý là món quà tuyệt vời nhất mà thiên nhiên ban tặng cho nhân loại." Mã Quần Diệu cầm bình giữ nhiệt, đổ một chút nước nóng vào ly của Lâm Y Khải, mấy lá trà phổ nhĩ lại nổi lềnh bềnh trên mặt nước, "Bản thân sự tồn tại của chúng đã là một loại lãng mạn."

Mã Quần Diệu bẻ câu chuyện sang một hướng khác: "Tôi ra ngoài kiếm cái ly giấy."

Lâm Y Khải kéo tay anh lại: "Anh ghét bỏ tôi à?"

"Là sợ em ghét bỏ tôi mới đúng." Mã Quần Diệu ngượng ngùng cười cười, kề miệng ly vào môi Lâm Y Khải, "Vậy em uống trước đã."

Một ly trà nóng chuyền qua lại giữa tay hai người, Lâm Y Khải quan sát viên đá thật tỉ mỉ rồi chợt phát hiện, mỗi góc độ lại cho một lửa đá quý khác nhau. Mân mê thưởng thức một hồi lâu, y mới mơ hồ nhận ra có chỗ không đúng, nên ngẫm nghĩ đôi chút rồi nhìn anh: "Mặc dù đá mặt trăng có ý nghĩa khá đặc biệt với anh, nhưng cũng đến mức mang theo bên người thế này nhỉ?"

Lâm Y Khải dịch sang một chút, dựa vai mình vào Mã Quần Diệu, suy đoán: "Có phải viên đá này có câu chuyện nào không?"

Mã Quần Diệu nhấc một bên đầu gối, tựa cánh tay lên: "Muốn nghe không?"

Lâm Y Khải thẳng lưng ngồi xếp bằng, chờ đợi nói: "Chuyện liên quan đến anh tôi đều muốn nghe cả."

Dừng lại vài phút, Mã Quần Diệu chậm rãi rơi vào hồi ức, vắn tắt kể cho Lâm Y Khải nghe những gì mình đã trải qua: "Năm 2008, sau khi bảo vệ luận án tốt nghiệp xong xuôi, tôi từ chối đề nghị của giáo sư, từ chối đến tạp chí "Giám định đá quý" phỏng vấn. Tôi lấy tất cả số tiền mình dành dụm được một mình đến Sri Lanka* để mua ruby và sapphire từ các mỏ địa phương."

(*) Sri Lanka: một quốc gia Nam Á Sri Lanka theo tiếng địa phương là "Vùng đất của những viên đá quý". Nơi đây nổi tiếng có rất nhiều đá quý và có trữ lượng đá Sapphire xanh lớn nhất thế giới.

"Sau đó tôi quen với ông chủ mỏ, mở mối hàng này và thành lập phòng làm việc riêng. Tôi bắt đầu cung cấp đá quý cho các thương hiệu trang sức trong nước, dần dần có thu nhập khả quan."

"Nhưng tôi quên rằng, thâm nhập vào thị trường các quốc gia Đông và Nam Á luôn tiềm ẩn nguy hiểm." Giọng Mã Quần Diệu dần trầm xuống, "Dù sao tình hình xã hội của Sri Lanka lẫn các quốc gia Đông và Nam Á mười năm trước không ổn định, đột ngột nảy sinh vấn đề là chuyện rất bình thường."

Lâm Y Khải lo lắng cau mày.

Mã Quần Diệu nói: "Tháng 4 năm 2009, tôi thương lượng xong một đơn sapphire, chuẩn bị bay về Bắc Kinh từ Colombo*. Trước khi đi, tôi nhận lời mời ăn bữa cơm trưa tại nhà ông chủ mỏ, đang chuẩn bị rời đi thì con gái nhỏ ông ấy —— Danya, vừa tròn mười tuổi chặn tôi ở cửa, ép tôi mua viên đá quý của cô bé cho bằng được."

(*) Colombo: Thành phố lớn nhất và là thủ đô thương mại của Sri Lanka.

Lâm Y Khải như dự cảm được gì: "Là viên đá này phải không?"

"Phải." Mã Quần Diệu gật đầu, "Lý do đúng là không biết nên khóc hay cười, bởi vì cha Danya không cho cô bé dư tiền tiêu vặt nên không mua món đồ chơi mình thích được. Cô bé không còn cách nào khác mới phải tự mình bán buôn, no ấm sung túc."

Đôi mắt Lâm Y Khải cong cong, y bật cười thành tiếng, vội hỏi: "Có đắt không? Cô bé có lừa anh không đấy?"

"Sáu trăm Rupi, khoảng hai mươi nhân dân tệ, rất rẻ." Mã Quần Diệu nói, "Lúc tôi mua lại nó xong, Danya còn lén lút nói cho tôi biết cô bé đã hóa phép viên đá này rồi, nhất định sẽ mang lại may mắn cho tôi."

Lời trẻ em thơ ngây hồn nhiên, giống như một phép thuật thực sự vậy. Khi ấy lòng Mã Quần Diệu như ấm lên, anh xoa xoa tóc Danya, hy vọng cô bé sẽ trưởng thành thật khỏe mạnh và vui vẻ.

Mã Quần Diệu khẽ nhấp một ngụm trà ấm, đưa mắt nhìn Lâm Y Khải, đột nhiên trầm trọng: "Ai ngờ rằng, câu nói ấy ứng nghiệm rất nhanh."

"Trên đường đến sân bay, Colombo bất ngờ xảy ra xung đột vũ trang, không có dấu hiệu báo trước, đường phố tắc nghẹt, xe cộ nhất thời không thể di chuyển. Ngoài cửa xe ngập khói những khói, đôi lúc còn nghe thấy tiếng súng."

Mã Quần Diệu vờ như thoải mái: "Sợ làm em chê cười rồi, tôi sợ đến mức chân cứng cả lại."

Khi ấy Mã Quần Diệu chỉ vừa hơn hai mươi tuổi. Trong bóng đêm ảm đạm tịch mịch, Lâm Y Khải nắm lấy tay Mã Quần Diệu, siết chặt lấy, giọng nói ôn dịu mang theo niềm ủi an rất lớn, "Sau đó thì thế nào?"

Mã Quần Diệu tiếp tục: "Chỗ lánh nạn gần đó nhất là nhà thờ thánh Antonio. Tôi vật vã che kín đầu theo đám đông tránh khỏi vụ xả súng, giữa chừng viên đá được nhét trong balo bị rơi ra, men theo con dốc lăn xuống đường đối diện."

"Không kịp nghĩ nhiều, đầu óc tinh rối mù vội đuổi theo, sốt ruột muốn tìm nó về." Mã Quần Diệu đáp, "Nhưng trong tình trạng đó, hành động tách khỏi đám đông này là quá ngu xuẩn."

"Sau khi nhặt được rồi, tôi không dám lỡ lên giây nào nữa, quay người chạy thẳng vào nhà thờ." Đến bây giờ khi nhớ lại, Mã Quần Diệu vẫn không khỏi cảm thán, "... Tiếng nổ ấy có thể nổ rách cả màng nhĩ được."

Lâm Y Khải bất giác ngưng thở, nghe thấy Mã Quần Diệu nói: "Nhà thờ bốc cháy ngay trước mắt, tôi cách đó một khoảng rất gần thôi."

Cuộc sống là sự kết hợp giữa bình yên dài lâu và vô số bất ngờ đổ ập đến, dù nhạt nhẽo nhàm chán hay gay cấn giật gân, tất cả cũng đều đã trở thành chuyện ta từng trải qua.

Câu chuyện rõ ràng sau vài lời kể, Mã Quần Diệu nhìn xuyên qua lớp lều trong suốt, tận hưởng giờ khắc thư thả dễ chịu này.

Trăm hoa đua nở sâu trong dãy Thương Sơn hùng vĩ bạt ngàn, bãi Hoa Điện vắng lặng, một lúc thật lâu sau, Lâm Y Khải thở một hơi dài nhẹ nhõm: "Anh đã gặp lại Danya chưa?"

Mã Quần Diệu cười cười: "Năm trước đến Sri Lanka cô bé ấy báo tin vui thi đậu đại học Pennsylvania. Lúc cùng uống một ly trong bữa tiệc, tôi đưa cho Danya một chiếc vòng mã não Nam Hồng*, rồi lén lút nói đã hóa phép rồi, chắc chắn cô bé sẽ có một cuộc sống vô cùng hạnh phúc."

(*) Đại học Pennsylvania: là viện đại học tư thục lớn, nằm tại thành phố Philadelphia, thuộc bang Pennsylvania, Mỹ, một trong những đại học hàng đầu của Mỹ.

(**) Mã não Nam Hồng: là đá mã não chỉ được tìm thấy ở Vân Nam, Trung Quốc "Nam" chỉ Vân Nam, "Hồng" trong tiếng Hán là màu đỏ, hiếm và có giá trị cao.

Câu chuyện vẽ nên một vòng tròn hoàn chỉnh, Lâm Y Khải cúi đầu vuốt ve viên đá may mắn của Mã Quần Diệu, nhiều cảm xúc hỗn độn như đan vào nhau. Y bất chợt cảm thấy chút gì, nghiêm túc hỏi: "Hàng năm anh đều đi Sri Lanka đúng không?"

Mã Quần Diệu nói: "Nguồn thu nhập chủ yếu của phòng làm việc đến từ ruby và sapphire nên mỗi năm sẽ đi ít nhất một chuyến."

Lâm Y Khải hỏi: "Vậy năm nay thì sao?"

Mã Quần Diệu khựng lại: "... Có chút vấn đề trì hoãn."

Lâm Y Khải hiểu rõ Mã Quần Diệu, biết với anh không có gì quan trọng hơn công việc. Ánh sáng từ màn hình điện thoại rọi lên bạt, y mở vòng bạn bè của Mã Quần Diệu lên, lướt xem nội dung bên trong.

Tháng 6 năm 2014, Mã Quần Diệu đến Galle, một thành phố ven biển ở Sri Lanka. Anh học thiết kế trang sức bạc truyền thống của một thợ thủ công người Nepal đã sống lâu năm tại đây.

Tháng 10 năm 2015, Mã Quần Diệu tham dự một sự kiện trao đổi kinh doanh độc lập ở Kandy, thủ đô cũ của Sri Lanka, hợp tác với một thương nhân đá quý người Ấn Độ.

Tháng 8 năm 2016, Mã Quần Diệu tham gia lễ khai mạc Triển lãm trang sức quốc tế tại Colombo, thủ đô thương mại của Sri Lanka.

Tháng 12 năm 2017, anh chỉ đăng một bức ảnh chụp lối vào phòng làm việc LANME vào một ngày cuối năm.

Lâm Y Khải lướt lên, không còn bài viết hay ảnh gì thêm. Không khó đoán, hẳn Mã Quần Diệu đã gặp biến cố vào năm 2017.

Lâm Y Khải ngước mắt nhìn Mã Quần Diệu, anh là một người có lòng nhiệt tình vô hạn với công việc, gần như không gì có thể cản chân hay khiến anh dừng bước.

Mã Quần Diệu ngẩng đầu lên, nhìn ngắm vầng trên treo trên ngọn núi xa xôi.

Trong lòng Lâm Y Khải dâng lên nỗi bất an mãnh liệt —— Vì sao Mã Quần Diệu lại đến Đại Lý? Cuộc sống ngày trước bề bộn công việc không khắc nào ngơi nghỉ, tại sao lại có thời gian đi du lịch?

Màn hình tối đi, Lâm Y Khải chăm chú nhìn gò má Mã Quần Diệu, ngần ngừ cất tiếng: "Tháng mười hai năm ngoái đã xảy ra chuyện gì sao?"

Thấy được ánh mắt lo lắng của Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu dường như đã dự liệu câu hỏi này của y từ sớm.

Lúc vừa đặt chân đến Đại Lý, đáy lòng Mã Quần Diệu chất đầy đau khổ và những bi quan, mọi thứ còn lại chỉ có tuyệt vọng và tuyệt vọng. Nhưng giờ đây, anh thản nhiên đưa tay chạm lên đôi mày cau chặt của Lâm Y Khải, nhẹ tênh nói: "Ừm, một tháng ấy đã khiến tôi mất tất cả."

.

Chú thích:

Đá mặt trăng (moonstone):

Sapphire:

Ruby:

Mã não Nam Hồng:

Editor: tokyo2soul

Chương 30: "Cứ cố gắng hết sức đi, đừng để mình tiếc nuối."

Năm 2017, Mã Quần Diệu đã đơn giản tất thảy sóng gió sự nghiệp lẫn cuộc sống thành vài câu nói, bâng quơ nhẹ nhàng kể cho Lâm Y Khải nghe, biểu cảm thản nhiên như thể người trả qua không phải anh.

Lâm Y Khải không tin vào sự bình tĩnh và vô cảm mà Mã Quần Diệu biểu hiện.

Tháng 3 năm 2017, cha Mã nhập viện điều trị ung thư hạch bạch huyết. Sau khi được chẩn đoán, ông quyết định hóa trị nhưng hiệu quả rất kém, chức năng của nhiều cơ quan suy giảm, cơ thể suy nhược nghiêm trọng, ngày qua ngày phải dính chặt với giường bệnh.

Căn bệnh nan y của cha Mã đã giáng một đòn khủng khiếp xuống Mã Quần Diệu. Khi biết cha mình không còn nhiều thời gian, anh bỏ mọi công việc sang một bên, ngày đêm bầu bạn với cha trong bệnh viện.

Mẹ qua đời sớm, một tay cha nuôi lớn Mã Quần Diệu, ông vẫn luôn là trụ cột tinh thần của anh. Mã Quần Diệu không muốn từ bỏ bất kỳ khả năng điều trị hay loại thuốc nào mà bác sĩ nói có thể mang lại hiệu quả, như đổ tiền vào một cái động không đáy. Dù vậy, mạng sống của cha Mã cũng chỉ gắng gượng duy trì được đến cuối năm.

Trong khoảng thời gian đó, Mã Quần Diệu nhận được đơn đặt hàng từ một câu lạc bộ. Bên kia mời một số người nổi tiếng tổ chức đêm từ thiện, muốn thuê Mã Quần Diệu, nhân vật mới nổi trong ngành đến thiết kế mười món đồ trang sức mang đi đấu giá.

Hóa trị khiến cha Mã đau đớn không thiết sống, Mã Quần Diệu không đồng ý mời hộ lý, mọi chuyện của cha đều phải do anh tự tay làm. Nhưng anh cũng không nỡ bỏ qua cơ hội thể hiện tài năng này.

Muốn thiết kế tác phẩm cần có nguyên liệu, sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Mã Quần Diệu giao nhiệm vụ mua đá quý cho người trợ lý tên Nhiễm Tiểu Kiệt theo anh mấy chuyến đến Sri Lanka. Mã Quần Diệu lo Nhiễm Tiểu Kiệt một thân một mình ra nước ngoài không ai giúp đỡ, vì vậy nhờ người bạn tốt nhất của mình là Hứa Hạo đi cùng, bảo đảm công việc có thể hoàn thành thuận lợi.

Đây là lần đầu tiên Mã Quần Diệu có cơ hội tiếp xúc với những khách hàng cao cấp hơn, một khi những thiết kế của anh lọt vào mắt những người này, vậy phòng làm việc cũng sẽ thành công chuyển mình thành hình thức phục vụ cho đối tượng cao cấp. Đây cũng là hướng đi và mục tiêu mà rất nhiều nhà kinh doanh đá quý nỗ lực chạm đến.

Nhiễm Tiểu Kiệt mua tổng cộng 83 cara đá quý, giá trị nhất là viên Ruby huyết bồ câu* 460 ngàn tệ. Mã Quần Diệu gần như dốc cạn chỗ tiền còn lại, kỳ vọng sẽ giành được nhiều sự chú ý hơn nữa sau sự kiện này.

(*) Ruby huyết bồ câu (Pigeon Blood): Đây là màu đá đẹp nhất và đắt tiền nhất của Ruby (Nghĩa là đỏ như máu của chim bồ câu).

*460 ngàn tệ: hơn 1 tỷ 600 triệu vnd

Vì khách hàng yêu cầu gấp, Hứa Hạo chỉ gửi ảnh đá quý và kích thước cho Mã Quần Diệu xem qua loa rồi chuyển khoản giao dịch. Anh vừa trông coi chăm sóc cha vừa thiết kế, cuối cùng vất vả hoàn thành trước thời hạn đưa vào xưởng gia công.

Đơn hàng được vận chuyển vào rạng sáng ngày 5 tháng 12, cùng ngày cha Mã qua đời. Mã Quần Diệu đã quá đau buồn, không thể để tâm đến công việc thêm, nên đã bàn giao tất cả các thủ tục tiếp theo như đo đường, giám định và giao sản phẩm cho khách hàng lại để Nhiễm Tiểu Kiệt và Hứa Hạo làm thay.

Ngay khi anh lo liệu xong tang lễ, tuyệt vọng gục trước mộ cha mình. Trước lúc chuẩn bị túc trực bên linh cữu, một cuộc điện thoại đã đập nát lý trí vốn đã lung lay sắp sụp đổ của anh —— Các tác phẩm phòng làm việc LANME gửi đến đã được tiếp nhận, và cơ quan giám định tìm ra vấn đề.

Sở dĩ đá quý đáng giá là vì nó "tự nhiên thuần khiết", màu qua xử lý và màu hình thành tự nhiên có giá trị sưu tập hoàn toàn chênh lệch.

Lô ruby và sapphire Nhiễm Tiểu Kiệt mua có màu rất đậm, tinh thể không có đường vân cũng không có vết nứt*. Mã Quần Diệu chưa từng kiểm tra, rất khó để nhận ra nó "không ổn" thông qua một bức ảnh. Vì tín nhiệm hai người bạn tin cậy nhất, Mã Quần Diệu chưa từng mảy may nghi ngờ họ.

*Đá quý tự nhiên luôn có những vết tích và khiếm khuyết riêng, chẳng hạn như: vết nứt băng, vết lõm, đường vân mây,... còn đá đã quý qua xử lý, hoặc đá giả, đá công nghiệp thường có ngoại hình trau chuốt.

Thực tế, sau khi đo quang phổ và hồng ngoại chính xác, những viên đá này đều đã được xử lý ở nhiệt độ cao, và một trong số chúng có hiện tượng khuếch tán Berili*, với công nghệ "bơm thổi" đá quý đê hèn nhất.

(*) Xử lý nhiệt (heat treatment): là sự tiếp xúc của đá quý với nhiệt độ cao (khoảng 1600oC) nhằm mục đích loại bỏ các bao thể, tạp chất, các nguyên tố hóa học (thay đổi trạng thái hóa trị, đặc điểm phân bố của các nguyên tố tạo màu), nói cách khác là làm thay đổi màu sắc và/hoặc độ trong, độ sạch của nó.

Khuếch tán Berili: tức sử dụng phương pháp xử lý Beryllium - một hình thức xử lý nhiệt chủ yếu sử dụng trên sapphire. Trong quá trình xử lý, người ta đã cho thêm nguyên tố Beryllium để khuếch tán vào sâu trong viên đá. Sau khi sapphire được làm nóng với berili, tông màu xanh của viên đá sẽ bị giảm đi đáng kể. Chính vì vậy, sau khi xử lý ta có thể thu được đá sapphire màu vàng sáng và màu cam từ loại đá màu vàng yếu hoặc xanh yếu.

Dù lòng anh cố gắng chối bỏ sự việc hoang đường như vậy, thuyết phục bản thân nó tuyệt đối sẽ không xảy đến với mình. Nhưng người trợ lý mất tăm biệt tích và người bạn thân tắt điện thoại đã chứng thực mọi sự trước mắt Mã Quần Diệu. Anh đã bị lừa dối và phản bội.

Năm mới sắp đến, vào ngày cuối cùng của năm cũ, Mã Quần Diệu chán nản ngồi trên sofa phòng làm việc từ sáng đến tối, cả một giọt nước cũng không chạm đến. Đêm từ thiện vẫn diễn ra theo kế hoạch, ủy thác một nhãn hiệu trang sức khác cứu cánh tạm thời. Mười năm tâm huyết của anh rốt cuộc lâm vào kết cục bị đưa vào danh sách đen của người trong nghề, Mã Quần Diệu mất đi toàn bộ uy tín.

Kim đồng hồ vượt khỏi số mười hai, năm 2018, Mã Quần Diệu vùi mặt vào khuỷu tay, cảm xúc phẫn hận càng trở nên rõ rệt, tựa như những lưỡi sao sắc lẹm cắt đứt ý chí trong anh.

Có khoảnh khắc, Mã Quần Diệu thực sự chán ghét thế giới này.

Mã Quần Diệu dứt tiếng rồi, Lâm Y Khải mới tìm về được nhịp tim của mình, siết lấy chiếc điện thoại nóng rực nằm trong lòng bàn tay. Y nhớ lại đêm đầu tiên Mã Quần Diệu ở tại Giai Tịch, nhớ rằng mình đã hỏi anh cảm thấy thế nào về câu nói trong quyển lưu bút kia. Đến tận bây giờ Lâm Y Khải mới nhận ra, rằng khi ấy trong đôi mắt Mã Quần Diệu không chỉ có hoảng loạn, mà còn có cả bất lực và tuyệt vọng cùng cực.

Mã Quần Diệu rũ mi, tay chống về sau, ý cười chậm rãi hiện bên khóe môi: "Tôi học giám định đá quý, lại ngã ngựa trên chính thứ mà tôi giỏi nhất."

"Quá nực cười." Anh tự giễu bật thốt: "Cũng quá mất mặt."

Trong đêm đen tịch mịch, có lẽ là vì sương mù đã bắt đầu dày đặc nên không thể thấy rõ cảnh phía xa. Mã Quần Diệu cúi đầu nhìn đồng hồ trên tay, chín giờ năm mươi phút, theo đồng hồ sinh học của Lâm Y Khải thì đã đến lúc đi ngủ rồi.

Hai người cầm ly và bàn chải đánh răng vào bồn rửa tay chung trong rẫy dược liệu nhanh chóng vệ sinh cá nhân, sau đó trở về nằm xuống lớp chăn đệm đã được trải ra ngay ngắn.

Lâm Y Khải quấn một lớp áo khoác lông, Mã Quần Diệu mặc áo gió, hai người nằm bên cạnh nhau, chia nhau một tấm chăn mỏng. Không gian ấy ấm dần lên, Mã Quần Diệu vẫn mở mắt, Lâm Y Khải cũng không buồn ngủ, chỉ có tiếng hô hấp đều đặn quẩn quanh.

Lâm Y Khải cầm chặt viên đá mặt trăng trong tay, cả cơ thể lẫn viên đá đều có cùng nhiệt độ.

Mọi lời nói đều có vẻ vô dụng và yếu ớt hơn những trải nghiệm thực tế. Lâm Y Khải cân nhắc tới lui, vẫn cảm thấy cần phải nói cho Mã Quần Diệu nghe những suy nghĩ trong lòng mình.

Y chìa tay đến, đưa viên đá sang: "Quên trả nó cho anh."

Mã Quần Diệu xoa xoa ngón tay Lâm Y Khải: "Vốn là dành tặng em."

"Tặng tôi?" Lâm Y Khải ngạc nhiên, nhỏ giọng, "Thứ quan trọng như vậy anh bỏ được sao?"

"Nhất định là không nỡ rồi." Giọng nói Mã Quần Diệu giữa màn đêm dịu êm chợt trở nên quyến rũ đến lạ thường. Nó vang lên bên tai Lâm Y Khải, trầm mê nơi cõi lòng.

Mã Quần Diệu nói: "Nhưng so với dỗ em vui vẻ, cái "không nỡ" ấy cũng chẳng thấm tháp vào đâu."

Vốn định lắng nghe câu chuyện của Mã Quần Diệu bằng một mở đầu thoải mái, ngờ đâu lại nhận được bất ngờ ngoài mong đợi. Lâm Y Khải rụt tay về, bàn tay giấu trong lớp chăn mỏng vuốt vẻ bề mặt nhẵn bóng của viên đá mặt trăng, hồi lâu sau, y mới lên tiếng: "Tôi có vài lời, không biết..."

"Chỉ cần em sẵn lòng nói, tôi luôn muốn lắng nghe." Mã Quần Diệu hiểu rõ suy nghĩ của Lâm Y Khải, giọng anh rất dịu dàng, "Cũng sẽ khắc ghi trong lòng."

Sau vài giây lặng im, Lâm Y Khải đánh bạo, lặng lẽ dịch đến gần Mã Quần Diệu, lần mò tìm kiếm bàn tay kia, gãi gãi lên cổ tay anh hai lần, an ủi anh.

Y đưa mắt ngắm nhìn vầng trăng sáng trên cao, hỏi: "Chuyện này không có chuyển biến gì sao? Nếu báo án thì thế nào?"

"Tôi từng nhờ luật sự cố vấn." Mã Quần Diệu hé môi, thở dài đáp, "Tôi chủ động đưa tiền cho Hứa Hạo, món hàng cũng nằm trong tay tôi. Họ đã lách qua kẽ hở việc xử lý đá quý không hoàn toàn là làm giả. Tòa cũng sẽ chỉ phán định tôi mua những viên đá kém chất lượng với số tiền lớn, không có cơ hội thắng."

Hai người Mã Quần Diệu tín nhiệm nhất không ở bên cạnh trong những tháng ngày khó khăn nhất, ngược lại còn lừa lọc dối gạt, thừa cơ hãm hại anh.

Mất đi người thân, danh vọng, tiền tài lẫn uy tín, đến đây, Mã Quần Diệu đã bị hiện thực làm cho sụp đổ, mười năm chật vật nỗ lực thành công dã tràng.

"Nếu mọi thứ đã trở thành kết cục không thể tránh khỏi, anh có thể chửi rủa, có thể chán ghét hay thậm chí thù hận họ mãi mãi." Lâm Y Khải chậm rãi nói, "Nhưng tuyệt đối không thể vì thế mà đánh mất bản thân."

Khi nghe những lời ấy, Mã Quần Diệu quay sang, đôi mắt của Lâm Y Khải dù trong bóng tối vẫn cứ trong suốt và sáng ngời.

Anh nghe y nói: "Càng không thể vì thế mà dừng lại."

Lâm Y Khải xoay người đối diện anh, chống tay đỡ bên sườn mặt: "Tôi có thể cảm nhận được lòng nhiệt tình và chân thành của anh dành cho công việc. Nếu như tôi đoán không lầm, anh là người có khát vọng tìm kiếm và khẳng định giá trị bản thân."

Mã Quần Diệu xích lại gần Lâm Y Khải: "Phải không?"

Lâm Y Khải "Ừm" một tiếng: "Khen anh đó, đừng ngại."

Mã Quần Diệu cười cười: "Được."

Lâm Y Khải tiếp tục: "Thực tế, "bắt đầu" một chuyện không khó, cái khó chính là "bắt đầu lại từ đầu". Đôi câu vài lời tuy không quan trọng gì, nhưng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi ích kỷ hy vọng rằng anh có thể buông xuống những khúc mắc trong lòng. Đừng khép mình và phủ định bản thân thêm nữa, mà hãy quay trở về con đường anh đã vốn kiên định."

"Những phép tắc hay đạo lý quá đỗi hư vô, trong khi đời người chỉ kéo dài mấy chục năm, linh hồn rồi sẽ trở về với trời đất. Vì vậy, khi vẫn còn trên thế gian này, anh cứ cố gắng hết sức đi, đừng để mình tiếc nuối."

Lâm Y Khải nói: "Chỉ khi ấy, anh mới không mất đi tất cả."

.

Chú thích:

Bảng màu ruby: màu huyết bồ câu ở rìa phải.

Xử lý nhiệt trong đá quý:

Sapphire trước và sau xử lý nhiệt: Với sapphire, xử lý nhiệt có thể tăng thêm hay tạo ra màu xanh đẹp trên sapphire, làm cho nó được trong suốt hơn.

Ruby trước và sau xử lý nhiệt: Xử lý nhiệt trên ruby nhằm loại bỏ sắc tím, tạo ra màu đỏ thuần khiết hơn, đồng thời loại bỏ các tạp chất vẩn đục

Sapphire trước và sau xử lý Berili:

Editor: tokyo2soul

Chương 31: "Lâm Y Khải, anh không thể chờ thêm nữa."

Ánh trăng dịu dàng, giọng nói Lâm Y Khải hệt tựa tiếng gió thầm thì giữa không trung, làm lòng Mã Quần Diệu dậy sóng.

Hai trái tim đối diện nhau nện những nhịp đập rộn ràng, họ vốn nên thận trọng, kiềm chế, luống cuống. Nhưng ánh mắt Lâm Y Khải lại khiến Mã Quần Diệu đang chìm trong những hồi ức rối ren chầm chậm bình tĩnh, và anh cảm thấy lòng mình bình yên dễ chịu.

Không gian dưới tấm chăn đã ấm áp từ lâu, Lâm Y Khải rụt cổ vào chiếc áo lông, chỉ để nửa khuôn mặt mình bên ngoài. Phần tóc mái bị ướt lúc rửa mặt ngỗ ngược dính vào chân tóc, để lộ phần trán trắng nõn mịn màng.

Mã Quần Diệu không muốn dời mắt, gương mặt chìm trong đêm tối ấy của Lâm Y Khải quá đỗi hoàn mỹ.

Mãi đến khi mệt mỏi và hơi thở bên tai nhẹ đi, Mã Quần Diệu chăm chú nhìn đôi mi rủ xuống của Lâm Y Khải, nghĩ y sẽ chìm vào giấc ngủ nhanh thôi. Nào ngờ chỉ vài giâu sau, giọng Lâm Y Khải chợt vang lên giữa không gian tĩnh mịch: "Tôi sẽ ở bên cạnh anh."

Tim Mã Quần Diệu ngưng đập.

"Không chỉ ở bên cạnh anh." Lâm Y Khải nhắm nghiền hai mắt, khóe môi cong cong, "Còn có thể chứng kiến anh thêm một lần."

Âm cuối chưa tan, một cánh tay ngang ngược vươn tới, Lâm Y Khải bị ép ngẩng đầu lên, sợ đến độ mở to hai mắt.

Dù động tác ôm của Mã Quần Diệu rất mạnh bạo, song cánh tay vòng qua tai kia không dám làm càn, khuôn phép siết chặt nắm tay rồi để hờ trên đáy lều.

Hô hấp hỗn loạn, Mã Quần Diệu hít một hơi thật sâu, run run cất tiếng: "Lâm Y Khải, anh không thể chờ thêm nữa."

Anh tuyên bố trong thấp thỏm và lo lắng: "Anh muốn trở thành người yêu em, ngay lúc này."

Người đàn ông ba mươi hai tuổi rõ ràng luôn lo trước tính sau, nếu đây không phải giữa đêm hôm khuya khoắt, vậy biểu cảm khẩn thiết này, giọng điệu ấu trĩ này, lẫn mọi hành động cứng ngắc của anh ta hẳn sẽ khiến ai nấy đều tưởng rằng đây là một thiếu niên ngây thơ chưa trải đời.

Mã Quần Diệu căng thẳng, Lâm Y Khải cũng không khá hơn bao nhiêu. Y không nỡ để người nọ chờ đợi thêm một giây phút nào nữa, vội vàng đáp: "Vâng."

Y nói: "Bao lâu cũng được."

Trong tư thế vụng về khó xử, hai người vậy mà cũng nhắm mắt ngủ đến sáng. Sắc trời tờ mờ chưa tỏ, màn đêm mù mịt nhuộm một tầng màu xám nhạt, ánh bình minh sắp tràn đến nơi chân trời.

Mã Quần Diệu đề nghị cùng nhau đến Hoa Điện ngắm mặt trời mọc.

Dường như hai chữ "người yêu" ấy ẩn chứa thứ ma lực rất khó để diễn tả thành lời. Lâm Y Khải nghĩ tới lúc gấp chăn gối, chợt nhoẻn miệng cười, lúc uống nước cũng cười, khi đánh răng vẫn đang cười, thậm chí ngay cả khi uống thuốc cũng cười.

Mã Quần Diệu cũng vì sức mạnh thần kì của thân phận "người yêu" ấy mà không ngại ngùng kiêng dè gì nắm lấy tay Lâm Y Khải, mà nắm rồi sẽ siết chặt không chịu buông, bước đi nghênh ngang quang minh chính đại.

Trong mắt là mảng màu lam thẫm xuôi theo dòng suối và tiếng chim ríu rít giữa những ụ cỏ khô chất đống. Lâm Y Khải đi trước, Lâm Y Khải cầm máy ảnh theo sau, kỹ thuật chụp của anh rất có tay nghề, mấy bức ảnh chụp ra đều làm Lâm Y Khải rất hài lòng.

Nền trời sáng lên, ánh bình minh phủ lấp dưới tầng mây thấp thoáng ẩn hiện, Mã Quần Diệu cõng Lâm Y Khải một lúc. Khi mặt trời bắt đầu lên cao, hai người đã đặt chân vào bãi Hoa Điện mênh mông.

Dải xanh biếc trải lan khắp mọi nơi, biển hoa giữa thung lũng rực rỡ giữa những mảng sắc màu tươi sáng tuyệt đẹp. Nào hoa đỗ quyên, hoa sơn trà, mẫu đơn lẫn móng rồng; xen lẫn điểm xuyết vài bông cúc Paris và oải hương.

Những cánh hoa chan hòa vạt nắng mai nhạt trong, cơn gió thoảng qua đưa những giọt sương rơi trên nhành cỏ non. Lâm Y Khải bước vào buổi sớm tinh mơ ấy, cơ thể thoảng hương hoa làm người đắm say.

Sắc núi ngày xuân mơn mởn ngát xanh, mây mù lưa thưa rải rác, trời đất trong thoáng chốc bừng sáng lên, ao hồ với đủ kích cỡ khác nhau như những viên kim cương quý giá trong rương châu báu, lấp lánh ánh sáng chói mắt.

Mã Quần Diệu thu khung cảnh nọ vào ống kính, lúc hạ khuỷu tay xuống, Lâm Y Khải gọi: "Anh người yêu ơi."

Mã Quần Diệu quay người lại, ý cười đã nhuốm trên đuôi mày thật lâu, tầm nhìn của anh phủ kín sắc hoa, Lâm Y Khải dang cả hai tay: "Tới chỗ em đi."

Khoảng cách giữa họ không xa, nhưng Mã Quần Diệu vẫn chọn chạy nhanh đến.

Sốt ruột ôm người mình thích vào lòng, cái ôm không mạnh bạo cũng không chặt chẽ, Mã Quần Diệu riết lấy cánh tay buông thõng bên hông của Lâm Y Khải, chạm đến cái an lòng bình yên mà từ lâu lắm rồi anh không gặp thấy.

Mã Quần Diệu khom người, tựa cằm trên vai Lâm Y Khải, núi non, mặt hồ lẫn lẫn từng ngọn cỏ cánh hoa phản chiếu nơi đôi ngươi rất khác với khung cảnh anh vừa nhìn ngắm. Anh nghiêng mặt sang, áp mắt mình lên tai người nọ, ngạc nhiên nhận ra có lẽ mình thích Lâm Y Khải nhiều hơn cả những gì mình nghĩ.

Chuyện tốt đẹp nhất thế gian này không gì sánh bằng một ngày nắng ấm sạch trong, một tách trà nóng giữa đêm trăng dịu mát, cùng với, một tình yêu đến từ hai phía.

Lâm Y Khải cất tiếng: "Khi em còn rất bé vẫn thường nghe người lớn nói rằng, chỉ cần trong lòng có người mình thích, vậy có thể nghe được tiếng vọng ngân khi hoa nở."

Mã Quần Diệu nhìn Hoa Điện như đang đung đưa trong gió, anh thấy văn vẻ mình ngốc nghếch vụng về, nói chẳng ra được gì dễ nghe, chỉ có thể ôm lấy người trong lòng gần hơn, chặt hơn nữa.

Khi các du khách khác bắt đầu khởi hành, Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải đã trên đường trở về, hai người ở rẫy dược liệu cả buổi sáng, buổi tối lại ngủ trong lều.

Vẫn giống đêm trước, hai người chắp vá quá khứ của nhau, nói về những chuyện cũ vui vẻ thú vị, chia sẻ vài chuyện công việc mình tâm đắc. Trong không gian nho nhỏ ấm áp chỉ có hai người, họ ủ ấm nhau dưới tấm chăn mỏng, mười ngón tay đan chặt.

"Hôm nay có phải em vui vẻ hơi quá không." Mã Quần Diệu giơ đồng hồ ra trước mặt Lâm Y Khải, "Mười một giờ rưỡi rồi."

Lâm Y Khải chẳng thèm để tâm, hỏi đầy mong đợi: "Anh thì sao?"

"Anh vui lắm." Mã Quần Diệu cảm thấy câu trả lời này chưa đủ biểu cảm chân thành, vội vàng bổ sung một câu, "Chưa từng vui như vậy."

Trò chuyện đến gần nửa đêm, hai người mới vào giấc. Rạng sáng, trong lều chợt có tiếng rên rỉ yếu ớt, dù Lâm Y Khải cẩn thận thế nào cũng vẫn quấy rầy giấc ngủ nông của Mã Quần Diệu.

Lâm Y Khải một tay ấn ngực, một tay lục tìm lọ thuốc trong balo, lượng thuốc uống vào nhiều hơn bình thường.

"Không khỏe à em?" Mã Quần Diệu cầm ly nước ấm giúp y, lo lắng hỏi.

"Nhiệt độ giảm, vận động quá sức sẽ bị đau." Lâm Y Khải trả lời, nhíu mày ho khan hai tiếng, "Không sao đâu, em quen rồi."

Mã Quần Diệu sốt ruột hoảng loạn nắm lấy tay Lâm Y Khải, may mà được anh ủ ấm nên không lạnh đi. Anh sợ buổi sáng Lâm Y Khải bị lạnh, vội cởi áo gió khoác thêm bên ngoài lớp áo lông, nhưng chưa kịp khoác lên Lâm Y Khải đã lắc đầu từ chối, nhỏ giọng ngập ngừng: "Mã Quần Diệu à, ôm em lần nữa được không anh? Buổi sáng vẫn chưa đủ."

Mã Quần Diệu mở áo lông của Lâm Y Khải ra, giữ chặt lấy cơ thể gầy gò trước mắt, áp lên lồng ngực nóng hổi. Khóe mắt Lâm Y Khải bỗng nhiên đỏ bừng, đây là lần đầu tiên y không cần một mình đối diện với bệnh tật ốm đau. Đêm nay, y tuyệt đối sẽ không buông Mã Quần Diệu ra.

Xế chiều hôm nay thừa dịp Lâm Y Khải lọc mấy bức ảnh trong máy, Mã Quần Diệu lên mạng tìm đọc tài liệu về bệnh u tuyến ức. Triệu chứng của mỗi lần phát bệnh là ho khan ớn lạnh, tức ngực, khó thở, tay chân mềm nhũn, trường hợp nặng hơn ngực sẽ sưng lên mỗi khi thở, đau đớn như kim châm phải.

Mỗi lần ốm đau, người ta thường trở nên mỏng manh yếu đuối. Lâm Y Khải vùi mình vào ngực Mã Quần Diệu, nắm áo sơ mi anh đến nhăn nhúm, lúc nhìn ánh trăng trên bầu trời, y thật lòng thổ lộ: "Sau khi bị bệnh em thường tự hỏi mình liệu kiếp trước của em đã nỗ lực đủ chưa, hay là hối tiếc vì không đạt được mục tiêu mình kỳ vọng."

Vẻ mặt Mã Quần Diệu đau đớn khổ sở, anh vẫn lắng nghe rất nghiêm túc.

"Ước mơ năm hai mươi mốt tuổi của em là trở thành một kỹ sư trắc địa, em đăng ký làm nghiên cứu sinh ở một trường đại học nổi tiếng, cố gắng vì một công việc thật tốt sau này." Lâm Y Khải nói không trôi chảy, hơi thở gấp gáp song giọng điệu rất kiên định, "Tuy em không hoàn thành hết lý tưởng của mình, nhưng vẫn xem như chạm được đến rồi."

"Trong hai năm mở Giai Tịch, em gắng sức chấp nhận hiện thực. Suy nghĩ của em ngày một tốt đẹp hơn, nhưng luôn cảm thấy trong lòng mình trống rỗng, không biết phải lấy gì lấp đầy." Lâm Y Khải nói, "Làm việc, ngắm hoa, chụp ảnh, bận rộn đủ chuyện nhưng cũng không được, nó vẫn không đúng."

Lần phát tác bệnh đến vội mà đi cũng nhanh. Tầm nửa tiếng sau, nhịp thở của Lâm Y Khải dần trở về đều đặn, cơ thể gồng lên chịu đựng cũng thả lỏng, y nói: "Mã Quần Diệu à, em gặp anh đúng lúc quá."

Không sớm không muộn, lúc bản thân ở trong trạng thái hài lòng nhất, Lâm Y Khải muốn gửi trao nơi Mã Quần Diệu chút tình cảm mà sau này anh sẽ không bao giờ hối hận khi nhớ về. Y thỏa mãn mỉm cười, nhẹ giọng: "Bây giờ em không còn gì tiếc nuối."

Editor: tokyo2soul

Chương 32: "Chuyến đi của anh đã kết thúc."

Mã Quần Diệu ôm lấy Lâm Y Khải, kéo kín áo lông lại, tay che đi bả vai đẹp đẽ kia. Lâm Y Khải đè cả lên người anh, trước ngực lẫn sau lưng đều có hơi ấm khiến y an lòng.

Đêm thứ hai tại bãi Hoa Điện, Lâm Y Khải nằm trên nhoài trên ngực Mã Quần Diệu không dám chợp mắt, mãi cho đến khi tờ mờ sáng, y mới chìm vào giấc ngủ.

Mã Quần Diệu đắp thêm quần áo và chăn cho y, đảm bảo đủ ấm áp rồi mới vào rẫy dược liệu rửa mặt ăn sáng, hẹn giờ quay lại với tài xế.

Lúc Giản Y gọi điện tới, Lâm Y Khải đang xây xẩm quay cuồng trên chiếc xe giật lắc xóc nảy, y đưa điện thoại đến gần tai, đột nhiên co rúm người rụt vai lại.

Thiếu niên ở đầu dây bên kia rống to: "Ông nội em ơi! Hai ngày nay không nhận được điện thoại của anh, em gấp muốn chết rồi này!"

Lâm Y Khải thở dài xin lỗi: "Đừng giận mà, bãi Hoa Điện không có sóng."

Giản Y âm u nói: "Cơ thể của anh anh còn không lo, em giận thì ích lợi gì chắc!"

Lâm Y Khải xoa xoa thái dương, cố ý lảng sang chuyện khác, giọng điệu nhỏ nhẹ mềm mại: "Ông chủ Giản, hai ngày nay homestay làm ăn thế nào?"

Giản Y rú lên đầy kiêu ngạo: "Kín phòng! Anh trai, mau khen em!"

Mã Quần Diệu ngồi bên cạnh nghe thấy, mắt nhìn chằm chằm bản đồ nhưng đôi môi lại thoáng mỉm cười.

Báo bình an xong, Lâm Y Khải báo cho Giản Y tầm bốn tiếng nữa mình và Mã Quần Diệu sẽ về đến Song Lang. Giản Y hỏi tối muốn ăn gì để cậu nhóc vào bếp chuẩn bị sớm.

Lâm Y Khải lại hỏi Mã Quần Diệu, Mã Quần Diệu bỗng vờ như nghiêm túc khoanh tay, hỏi: "Nấm hương thì chắc không cần hỏi rồi, còn thịt ba chỉ, nấm mèo, trứng, hoa hiên vàng, rượu nấu ăn, hành tỏi, gia vị đều có đủ hết đúng không?"

Lâm Y Khải thắc mắc lặp lại trong điện thoại, Giản Y vâng lời đáp: "Dạ có chứ, homestay đủ khỏi bàn, muốn có cái gì là có cái nấy."

Mã Quần Diệu nghiêng về phía Lâm Y Khải, nói với Giản Y: "Cơm tối của tôi, cậu và anh cậu để tôi nấu."

Đầu dây bên kia im lặng không hó hé nửa tiếng, Lâm Y Khải nói thêm vài câu rồi cúp máy, ánh mắt nhìn anh đầy hứng thú: "Nói thật, em nghĩ đôi tay này của anh chỉ để cầm đá quý với thiết kế nên sẽ không hay xuống bếp, không dính khói dầu."

Mã Quần Diệu giải thích: "Đúng là không hay đụng vào, nhưng bình thường phải một mình chạy tới chạy lui bên ngoài nhiều, lâu dần cũng quen tay."

Lâm Y Khải nhướng mày: "Anh đây là đang giấu nghề nhỉ?"

Mã Quần Diệu buồn cười xua tay: "So với em thì còn kém lắm."

Lâm Y Khải còn muốn hỏi sao Mã Quần Diệu lại chủ động như vậy, làm y được chiều chuộng mà vừa mừng vừa sợ. Vậy mà Mã Quần Diệu đã nói trước: "Nấu cơm cho người trong nhà là chuyện đương nhiên mà."

Lên xe buýt ở trạm Hỉ Châu rồi trở về Song Lang, Mã Quần Diệu xách hành lý ra khỏi xe, trước mắt là khung cảnh hoàng hôn nhuộm màu nắng chiều anh vẫn quen thuộc.

Hai người đã đi qua con đường trở về Giai Tịch này không biết bao nhiêu lần. Mã Quần Diệu không muốn để lần trở về này cũng như những lần trước, trên con đường thưa thớt du khách vãn người qua lại, anh bạo dạn nắm lấy tay Lâm Y Khải, kiên quyết nhìn chằm chằm phía trước.

Lâm Y Khải đang hối hận vì mình chậm hơn nửa bước, mỉm cười đan chặt đôi bàn tay, riết lấy chặt chẽ hơn cả người bên cạnh.

Trông thấy Giản Y đứng chờ ngoài cửa homestay từ phía xa, hai người hiểu ý buông nhau ra, Lâm Y Khải vẫy vẫy tay nhìn thiếu niên ngầu ngầu trước mắt. Thấy cái đầu cụt lủn tròn vo phóng đến như một làn khói, đến gần Lâm Y Khải lập tức xoay người phanh gấp. Giản Y săm soi quan sát anh trai mình một phen, hỏi: "Anh có thấy khó chịu gì không?"

"Không có." Lâm Y Khải giữ lấy vai Giản Y, nhẹ tay bóp hai lần để cậu an tâm: "Yên tâm, anh khỏe lắm."

Về đến Giai Tịch, tâm trạng đã hoàn toàn khác biệt so với lúc rời đi hai ngày trước. Mã Quần Diệu biết rất rõ nguyên nhân, là vì giờ phút này anh đã không còn là một vị khách nữa, không cần băn khoăn kiêng dè gì thêm, quen cửa nẻo bước vào phòng Lâm Y Khải tháo balo.

Mã Quần Diệu vào phòng vệ sinh rửa mặt mũi, quên mất khăn mặt còn đang nhét trong vali. Mã Quần Diệu định lấy giấy bên cạnh, Lâm Y Khải đã đưa khăn mặt của mình đến, cười nói: "Em đoán anh muốn lau bằng cái này hơn."

Mã Quần Diệu nhận lấy, thoải mái lau mặt: "Hiểu anh đó."

Gần đến giờ cơm, Mã Quần Diệu tháo đồng hồ rồi xắn tay áo lên, bước vào nhà bếp sau cặp mắt trợn trừng của Giản Y. Cậu nhóc khó hiểu lầm bầm: "Em tưởng anh Mã chỉ khách sáo tượng trưng với anh em mình thôi chứ."

Lâm Y Khải chuẩn bị đi làm phụ bếp cho Mã Quần Diệu, nghe vậy nói với Giản Y: "Hai ngày này em vất vả rồi, việc tính toán gì cứ để mai. Nghỉ ngơi trước đã, cho em cảm nhận đãi ngộ của vip."

Lâm Y Khải quay người, thấy Mã Quần Diệu vòng lại chỉ tấm kim loại đề "Không phận sự miễn vào" treo trên cửa bếp: "Quên hỏi, bếp sau không cho người ngoài vào phải không?"

Lâm Y Khải gật đầu: "Theo quy định của homestay là không cho phép."

Mã Quần Diệu chăm chú nhìn vẻ mặt của Lâm Y Khải, ngẫm nghĩ cả buổi trời mới đổi câu hỏi: "Người nhà có thể vào không?"

Lâm Y Khải hài lòng đáp: "Có thể."

Người nhà? Giản Y động não trong sợ hãi, đôi mắt tinh tường nhạy bén híp lại thành sợi chỉ, nói thầm trong lòng: Sao tự nhiên thấy có cái gì đó sai sai ta?

Hai đầu bếp nhường chỗ ngồi cho ông chủ, khói lửa và hơi ẩm bốc lên giữa căn bếp nhỏ chỉ còn lại Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải. Mì sốt truyền thống Bắc Kinh là một món ăn đơn giản dễ làm, hai người chia công việc, một người xào rau một người nấu mì.

Lâm Y Khải cầm đũa gỗ dài trong tay, lúc khuấy nồi ánh mắt chợt chệch sang phía Mã Quần Diệu đang xào thịt rất đều tay, thêm nước tương, gia vị và hoa hiên vàng vào, sau đó là nấm hương, nấm mèo, cuối cùng là chút bột pha loãng với nước. Anh đậy nắp nồi lại, vặn lửa liu riu.

Lâm Y Khải đụng đụng vào tay Mã Quần Diệu: "Thành thạo lắm."

Mã Quần Diệu rũ mắt, chạm ngón tay ướt đẫm nước lên chóp mũi Lâm Y Khải: "Chỉ có cái này ăn tạm được, mấy món khác đều chẳng ra làm sao."

"Vậy là đủ rồi." Lâm Y Khải nói, "Em dễ nuôi lắm."

Nồi luộc mì sợi sôi lên, sau khi đảo đều mì rồi trụng qua nước lạnh, Mã Quần Diệu dặn Lâm Y Khải phải tranh thủ ăn lúc còn nóng. Anh bưng một tô khác ra khỏi bếp, Giản Y dán người trên cửa giật bắn mình, dáo dác nhìn lung tung.

Lâm Y Khải hỏi: "Em không đi nghỉ đi còn ở đây làm gì?"

Nghi ngờ liếc nhìn hai con người trước mắt này, Giản Y nhận tô mì trong tay Mã Quần Diệu, nhỏ giọng nói với Lâm Y Khải: "Anh anh, tự nhiên em nhận ra cái này."

Mã Quần Diệu cách hai người một khoảng, Giản Y nhỏ giọng hơn nữa: "Giờ homestay mình đầy phòng rồi, anh Mã ở đâu đây?"

Mặt Lâm Y Khải không biến sắc: "Ở với anh."

Giản Y khủng hoảng, suýt nữa rơi cả tô xuống. Một tia sáng chợt lóe lên đầu óc còn mù mờ của cậu thiếu niên, cậu tỉnh ngộ. Tự mình lôi kéo khách hàng cái quỷ gì, anh cậu rõ ràng là đồng tính luyến ái, có mà âm mưu hốt luôn Mã Quần Diệu thì có. Mới có mấy ngày mà đến phòng cũng ở chung rồi!

Mì sốt đúng là món tủ của Mã Quần Diệu, ăn một đũa, vị giác của Giản Y bị anh gông đi trong chớp mắt. Chiếm hời của người ta rồi, cậu không dám hó hé câu nào, chỉ liếc mắt lén lút nhìn Mã Quần Diệu.

Không thể phủ nhận, ấn tượng đầu tiên người đàn ông này để lại rất tốt, quần áo nghiêm chỉnh dáng vẻ đàng hoàng đứng đắn. Tuy trình độ cao, song lúc nói chuyện lại không khiến người khác cảm thấy ngột ngạt khó chịu, lịch sự điềm tĩnh, nhã nhặn lại ôn hòa, là kiểu người một khi đã gặp sẽ lại muốn gặp thêm nhiều lần khác.

Giản Y xoa xoa cái bụng no đủ đã đời, thoải mái chống nạnh đi lòng vòng trước sảnh cho tiêu cơm. Lâm Y Khải đòi ôm hết mấy việc còn lại, Mã Quần Diệu cầm quyển nhật ký trên giá sách xuống, đọc thêm lần nữa mà lòng khó kiềm lại được, đáy mắt đầy phức tạp và xót xa.

Lướt qua từng câu từng chữ, dù chúng bộc lộ thái độ sống tích cực lạc quan của chủ nhân, thế mà anh vẫn cứ đau lòng.

Nhất định phải lên nghiêm túc lên kế hoạch cho Lâm Y Khải và mình trong tương lai.

Gần mười giờ, sảnh trước tối đèn, không gian đột ngột chìm vào bóng tối khiến Mã Quần Diệu ngẩng đầu lên. Lâm Y Khải đã đến gần anh, tầm mắt lướt qua đài quan sát ngoài cửa kính: "Anh à, mình tâm sự đi."

Không hẹn mà có cùng suy nghĩ, Mã Quần Diệu gập quyển sổ trong tay lại, theo Lâm Y Khải bước vào màn đêm sâu thẳm của Nhĩ Hải.

Hai người ngồi trên ghế đẩu cao, mỗi người cầm một tách trà quýt, ánh trăng phản chiếu nơi mặt hồ lấp loáng ngoài xa. Chỉ là khác với mọi lần trong quá khứ, họ đều không có tâm trạng thưởng thức phong cảnh, tất thảy tâm tư lẫn đôi mắt chỉ đủ để chất chứa người bên cạnh.

Lặng im trong thoáng chốc, Lâm Y Khải thả lỏng cơ mặt, nắm lấy cổ tay Mã Quần Diệu, ngón cái nhẹ vuốt ve nơi mạch đập, lên tiếng: "Chuyến đi của anh đã kết thúc, đã đến lúc nên rời khỏi nơi này rồi."

Editor: tokyo2soul

Chương 33: "Nó là điểm bắt đầu."

Lời Lâm Y Khải vừa nói không khiến Mã Quần Diệu quá ngạc nhiên, thậm chí anh còn đoán được y sẽ chủ động nói ra chuyện này từ trước. Cũng vừa lúc anh đã lên xong kế hoạch tương lai cho hai người.

Mã Quần Diệu biết Lâm Y Khải sẽ có cách lý giải riêng của mình, anh không đáp, chỉ kiên nhẫn lắng nghe.

"Đây là nơi em ở, nhưng không phải nơi anh thuộc về." Lâm Y Khải quyến luyến buông Mã Quần Diệu ra, cầm tách trà ủ ấm lòng bàn tay.

Y nhấp một ngụm trà làm ấm cổ họng và bụng, sau đó áy náy nhìn Mã Quần Diệu: "Không ai lại muốn trở thành gánh nặng của nửa kia ngay từ khi bắt đầu."

"Nếu như bây giờ em bên cạnh anh, vậy chắc chắn em sẽ làm anh phân tâm, ảnh hưởng đến công việc của anh." Lâm Y Khải lắc lắc đầu, tiếp tục: "Nếu anh bị tình cảm ràng buộc, mọi suy nghĩ tâm tư đều đặt trên em, vậy làm sao có thể "làm lại từ đầu" không chút do dự nào đây?"

Mã Quần Diệu chỉ chăm chú lắng nghe, anh không nói gì, cũng không lên tiếng phản bác. Bởi vì theo góc nhìn của Lâm Y Khải, những lời em ấy nói là sự thật.

"Anh đã quen đi đây đó khắp nơi, có lẽ Giai Tịch thích hợp trở thành nơi dừng chân ngắn ngủi của anh." Lâm Y Khải chậm rãi nhích đến gần Mã Quần Diệu, vai chạm vai. Y thỏa mãn nói, "Em hứa, em sẽ chăm sóc bản thân thật tốt, và sẽ luôn chờ anh ghé thăm."

Một yêu cầu vừa vô tư vừa tàn nhẫn như thế, nhưng đối với hai người họ, đó lại là cách giải quyết tốt nhất mà Lâm Y Khải có thể nghĩ đến.

Lâm Y Khải biết rõ Mã Quần Diệu là một người rất lý trí. Họ không phải chỉ mới mười tám đôi mươi, cả hai đều cân nhắc vì đoạn tình cảm này, lựa chọn nào mới thực sự là suy tính cho nhau, mấy câu nói vừa rồi là đáp án của y.

Chỉ là, khi đưa ra quyết định này Lâm Y Khải vẫn chưa hỏi ý kiến của Mã Quần Diệu, y có cố chấp của riêng mình, cũng có những nỗi niềm và bất lực trước thực tế. Tất cả nguyên nhân cuối cùng chỉ đành gói gọn trong câu thông báo ngắn gọn, mang theo cả lời xin lỗi và hổ thẹn ——

"Hy vọng anh sẽ hiểu và tha thứ cho em, được không anh."

Trước khi đi, Mã Quần Diệu lướt nhìn căn phòng của Lâm Y Khải, anh nhìn mọi thứ xung quanh thật cẩn thận, rồi đẩy cánh cửa hẹp trên vách tường ngăn ra, bên trong có một không gian chật chội chưa đến mười mét vuông.

Những thùng các tông chất đống ở góc tường chứa giấy in và khung ảnh với đủ loại kích thước khác nhau. Trước cửa sổ là bàn làm việc, bên trên là máy tính và máy in màu, dùng để chỉnh sửa ảnh, đăng các bài viết trên trang homestay và in ảnh.

Sau khi Lâm Y Khải đồng ý, Mã Quần Diệu bước lại gần quan sát, mở ngăn kéo bên phải ra. Anh cho rằng mình sẽ tìm thấy một món đồ hiếm khi dùng nào đó, không ngờ lại là xấp giấy khen thưởng chứng nhận mà Lâm Y Khải nhận được khi tham gia mấy cuộc thi thời đại học, báo cáo của vài dự án trước đây, còn có chứng nhận kỹ sư trắc địa.

Mã Quần Diệu chăm chú nhìn những "thành tựu" quý giá của Lâm Y Khải, dường như đang nghĩ ngợi. Sự tồn tại của chúng xác nhận phần nào đó suy nghĩ của anh, giây tiếp theo, anh bắt đầu từ chối và bác bỏ những lời vừa rồi của Lâm Y Khải.

Nếu như Mã Quần Diệu không thể để mình từ bỏ, vậy Lâm Y Khải cũng chưa chắc đã cam nguyện dừng lại. Tuy họ chỉ là những người rất bình thường thôi, họ không có hoài bão gì lớn lao, nhưng đều có trong mình ý chí quyết tâm và nỗ lực không ngừng đi về phía trước.

Mã Quần Diệu đã hiểu rõ, lý do vì sao lời nói của Lâm Y Khải luôn khiến anh đồng cảm, bởi họ vốn cùng một loại người.

Cho nên đây không thể là nơi Lâm Y Khải thuộc về.

Đứng lặng người thật lâu, Mã Quần Diệu tìm thấy bức ảnh Lâm Y Khải vừa tốt nghiệp đại học. Cậu trai mỉm cười dịu dàng này đáng yêu thật, thuần khiết mà tỏa sáng như ánh mặt trời, em ấy giỏi giang đến thế, chói mắt đến thế.

Buổi đêm ảm đạm, hai người vệ sinh cá nhân rồi cùng nằm trên giường, ngầm hiểu mà cùng giữ im lặng, tựa như đang tận hưởng cảm giác bình yên an lòng khi có nhau, ai cũng không muốn nói "ngủ ngon" trước.

Mã Quần Diệu ngửa mặt nhìn trần nhà im hơi lặng tiếng một lúc lâu, mãi sau mới nghiêng đầu, cười gọi: "Kỹ sư Lâm."

Lâm Y Khải cũng cười: "Nhà thiết kế Mã không ngủ được sao?"

Mã Quần Diệu hỏi: "Em từng đo khoảng cách giữa hai chiếc giường này chưa nhỉ?"

Cách nhau một màn đêm dày đặc, nhìn thấy đường nét mơ hồ của Mã Quần Diệu thôi cũng đủ để an ủi Lâm Y Khải: "Chẳng ai như thế cả."

Y đưa tay đến cạnh giường Mã Quần Diệu: "Để thỏa mãn lòng hiếu kỳ của anh, bây giờ đo thử xem."

Trong bóng tối, Mã Quần Diệu giữ chặt Lâm Y Khải, một người từng hãm sâu nơi tận cùng, bắt lấy cọng rơm cứu mạng của y, khúc gỗ trôi dạt trên biển rộng thoáng chốc cập bờ, giữa sương mù vỡ ra một khe nứt.

Hai cánh tay tự nhiên nối hai bên giường, cơn buồn ngủ kéo sụp mi mắt của Lâm Y Khải, cùng với hơi thở nhẹ nhàng của người kia, Mã Quần Diệu vẫn chưa thể vào giấc.

Sáng hôm sau, Mã Quần Diệu muốn dậy muộn hơn Lâm Y Khải một chút. Không phải vì anh lười biếng, mà vì đêm hôm qua anh mất ngủ, mặt trời gần lên mới ngủ nông được vài ba phút.

Thay quần áo xong xuôi, Mã Quần Diệu cầm điện thoại kiểm tra vé máy bay điện tử hôm qua mình vừa mua, chuyến bay sẽ cất cánh vào lúc mười một giờ rưỡi sáng, anh sẽ về đến Bắc Kinh trong hôm nay.

Ngoài cửa có vài tiếng bước chân, lúc Mã Quần Diệu ngước mắt nhìn lên, Lâm Y Khải đang đẩy cửa vào gọi ăn ra sảnh ăn sáng. Vali nằm chiếm chỗ bên tường, anh rút tay cầm ra, gật gật đầu với Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu đóng cửa phòng lại, rảo bước đến cuối hành lang, anh chợt bị bức ảnh treo trên tường thu hút —— Là bức ảnh đôi tình nhân trẻ nọ chụp hai người ở cổng thành cổ.

Mã Quần Diệu không biết Lâm Y Khải in bức ảnh này ra từ khi nào, càng không biết nó đã lén lút xuất hiện trên hành lang được bao lâu.

Trong đầu chợt hiện lên hình ảnh Lâm Y Khải phát bệnh, Mã Quần Diệu cau chặt mày, trái tim như bị bót nghẹt lấy, phút chốc cả cơ thể lạnh lẽo đi.

Tiếng bước chân nện trên lớp thảm trải sàn ngưng hẳn, Lâm Y Khải đi phía trước quay lại nhìn anh.

"Anh có mấy lời cuối muốn nói." Giọng nói trầm thấp của Mã Quần Diệu vang vọng bên tai y, gương mặt vốn đau đớn khổ sở dần trở về vẻ ôn hòa, "Cho hai ta thêm một chút thời gian đi em."

Hai người bước lên cầu thang hướng lên tầng thượng, Lâm Y Khải mở cửa, một vài chú chim sẻ đậu xung quanh lan can tìm thức ăn. Y ngồi xuống băng ghế dài, vỗ vỗ chỗ bên cạnh nhưng Mã Quần Diệu lại từ chối.

Nền trời xanh thẳm không một gợn mây, cảnh núi non biển hồ đập vào tầm nhìn, Mã Quần Diệu phóng tầm mắt nhìn ra xa trong chốc lát, lại rũ mắt nhìn về Lâm Y Khải, khom người ngồi sụp xuống trước mặt y.

Lâm Y Khải bỗng thấy đau lòng.

Góc áo dính bụi đất trên sàn Mã Quần Diệu cũng không để ý, anh nhìn lên người anh yêu bằng tư thế thấp kém nhất, một động tác còn hơn cả ngàn vạn câu nói.

"Hôm qua anh gần như không ngủ được." Mã Quần Diệu nhẹ giọng, "Anh nhìn trần nhà nghĩ ngợi rất nhiều chuyện."

Anh hít một hơi thật sâu, vai sụp xuống: "Xin lỗi, anh không thể nghe theo lời em nói."

"Dù khách quan hay chủ quan, anh cũng không muốn thuyết phục mình chấp nhận chuyện rời xa em."

Mã Quần Diệu cau mày thoáng khựng lại, mở hết lòng mình ra trước mặt Lâm Y Khải: "E rằng kể từ giây phút thích em, trọng tâm cuộc đời anh cũng đã thay đổi. Chuyện này lý trí anh không thể kiểm soát được, và anh cũng không định làm trái nó."

Lâm Y Khải xúc động mím môi.

Trong homestay là tiếng nói chuyện vui cười của các du khách, Mã Quần Diệu nghe thấy hết những âm thanh hỗn độn ấy, lẫn cả tiếng tim mình đập rộn ràng.

Anh cố gắng tỏ vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng anh rất hoảng loạn và sợ hãi. Anh sợ Lâm Y Khải không chịu đi cùng anh.

"Chuyến hành trình này của chúng ta không phải điểm kết thúc của em." Mã Quần Diệu kiềm chế cảm xúc sôi trào trong lòng, gằn rõ từng chữ, "Mà nó là điểm bắt đầu."

Anh đưa tay ra trước mặt Lâm Y Khải, y cũng lập tức nắm chặt lấy tay anh, anh nói: "Anh mong em có thể tạm biệt quá khứ không vui ấy, tương lai em không cần một mình đơn độc. Anh cho phép em yếu đuối, cũng hy vọng em sẽ dựa vào anh."

"Anh biết phẫu thuật rủi ro rất lớn, cũng hiểu rõ những gì em lo lắng, rõ ràng hai năm qua em đã luôn nghĩ sẽ thuận theo tự nhiên mà sống tiếp."

Mã Quần Diệu nuốt xuống, nói: "Điều anh muốn nói với em vừa ích kỷ vừa tự đại, nhưng anh xin em nghe rồi hãy quyết định lại lần nữa."

Lòng bàn tay mềm mại lạnh lẽo của Lâm Y Khải được Mã Quần Diệu ủ ấm.

"Với tình cảm này của chúng ta, như em vẫn luôn tin bản thân mình vậy, tin tưởng anh."

Mã Quần Diệu nhắm mắt, mặc kệ tất cả thỏa hiệp, kiên định nói: "Dù tương lai có ra sao đi chăng nữa, dù có tốt đẹp hay tệ hại, anh đều cam đoan với em."

Đối diện trong chớp mắt, khóe mắt Lâm Y Khải đã đỏ bừng. Y nghe thấy giọng điệu thành khẩn của Mã Quần Diệu, anh đánh cược tất cả, cười nói: "Đời này của Mã Quần Diệu, chỉ có mình Lâm Y Khải em mà thôi."

Editor: tokyo2soul

Chương 34: Gặp được em là thấy được cuộc sống.

Người có thể khiến Mã Quần Diệu tời bời tan tác, vua tôi trong ngoài khốn đốn, rồi lại vội vã muốn cởi mũ giáp giao tấm chân tình của mình ra, e rằng chỉ có mình Lâm Y Khải.

Nghe tiếng tim đập rối loạn trong lồng ngực, hơi thở của Mã Quần Diệu khẽ run lên, không khí lặng thinh đầy căng thẳng giữa hai người nhuốm phần dịu dàng.

Khi chim sẻ đập cánh rời khỏi ban công, mọi ồn ã bên ngoài sân tan đi nhường chỗ cho từng luồng gió mơn man ấm áp kéo đến, Lâm Y Khải tựa lưng trên lan can, chạm vào trán Mã Quần Diệu.

Y dịu giọng đáp: "Em đi với anh."

Cả cơ thể như nhẹ bẫng đi trong phút chốc, Mã Quần Diệu nhắm nghiền mắt, thả lỏng đầu óc căng thẳng. Mọi giác quan trở về, anh mới đứng thẳng người ôm lấy Lâm Y Khải.

Anh biết Lâm Y Khải không hề lo lắng khi phải đối diện với tương lai, em ấy là người tiếp thêm cho mình lòng can đảm.

Trở lại phòng của Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu đổi vé máy bay thành năm giờ chiều, mua thêm một chỗ cho Lâm Y Khải. Lúc tin nhắn xác nhận gửi đến, tâm trạng anh kích động đến độ khó lòng kiềm chế. Anh hít sâu một hơi, dời mắt hỏi màn hình, để hình ảnh Lâm Y Khải đang sắp xếp hành lý lấp đầy đôi mắt.

Anh muốn đưa người này về nhà mình.

Mã Quần Diệu ngồi xuống cạnh Lâm Y Khải, giúp y gấp quần áo rồi nhìn y xếp vào gọn gàng, chợt nói một câu không đầu không đuôi: "Cảm ơn em."

Cảm ơn em đã bất chấp tất cả, bằng lòng tin tưởng anh.

Lâm Y Khải mỉm cười, với tay cầm lấy chậu hoa nhỏ trưng trên tủ đầu giường, lấy giấy bọc gói lại cẩn thận, nhét vào ngăn riêng đựng mấy thứ bằng khen chứng nhận: "Anh và em đã quen thuộc với nhau thế này rồi, em không khách sáo với anh nữa đâu đó."

Giản Y bưng bữa sáng đẩy cửa vào, sững người tại chỗ như trời trồng. Cậu thấy hai người đàn ông tụ lại quanh một chiếc vali cười run cả vai, hãi hùng trượt cả kính xuống mũi.

Vốn định hỏi xem Mã Quần Diệu có cần giúp đỡ gì không, Giản Y còn chưa kịp mở miệng đã lướt mắt thấy chiếc vali con bên giường. Cậu chớp chớp mắt, nhìn chiếc vali lớn đang mở toang ra trên sàn, nhảy bổ ra rống lên: "Anh! Anh lại muốn đi đâu nữa!"

Nửa tiếng sau, Giản Y ngồi chết dí ngoài sảnh, lắc lắc đầu đầy khó hiểu, lát sau lại giơ tay lên, bắt đầu dụi mắt liên hồi.

Lâm Y Khải đứng gần bên sờ sờ cái đầu đinh gai tay nọ, hắng giọng, ra chiều lễ phép gọi: "Ông chủ Giản này."

Giản Y dỗi hờn đỏ hoe cả mắt, dứ dứ nắm đấm lên: "Anh đừng có mà nói chuyện với em nữa!"

Tuy không cam lòng để Lâm Y Khải rời đi, song Giản Y buộc phải ủng hộ quyết định của anh, thậm chí thở phào một hơi như trút được gánh nặng. Cậu nhìn Mã Quần Diệu bằng ánh mắt phức tạp, vừa hoài nghi lại vừa cảm kích. Một đứa nhóc không hiểu phải biểu đạt cảm xúc thế nào, cứ vậy xoắn xuýt quay ngoắt mặt đi, bĩu bĩu môi nén nước mắt.

Lâm Y Khải cho cậu chút thời gian ổn định, cầm xấp danh thiếp trên quầy lên. Đến lúc phải thay rồi.

Lúc này, Mã Quần Diệu chợt chìa tay ra trước mặt y: "Đưa anh một tấm, anh nhét vào bóp."

Lâm Y Khải ngạc nhiên: "Ngày đầu tiên anh đến em không đưa cho anh à?"

Mã Quần Diệu nghiêm túc nhớ lại: "Hình như không có thật."

"Kỳ lạ, em luôn đưa danh thiếp cho khách đầu tiên mà." Lâm Y Khải đưa cho Mã Quần Diệu, nói, "Chắc là lúc đó em mải chú ý đến anh quá."

Giản Y không nghiêng đầu, quay hẳn lưng sang đối diện hai người, cái bóng đèn sáng trưng này cũng biết ngại chứ bộ.

Xe đến sân bay Đại Lý đặt lịch lúc hai giờ chiều, chờ Lâm Y Khải chuyển giao quyền sở hữu quản lý homestay cho Giản Y xong, Mã Quần Diệu đứng trước quầy trầm tư một lúc lâu, cuối cùng vẫn nói thẳng: "Trước khi đi, anh muốn đến viếng cô chú một lúc."

Lâm Y Khải dự định đi một mình, không ngờ Mã Quần Diệu lại chủ động đề nghị. Y xúc động lắm, đoạn mỉm cười gật đầu: "Ừm, chúng ta cùng đi."

Vẫn là một người đạp xe một người chạy xe điện. Giữa tháng tư, những khóm hoa ven bờ Nhĩ Hải đua nhau nở rộ, đôi lúc Lâm Y Khải sẽ thả chậm tốc độ, muốn thưởng thức những cánh hoa tốt tươi xinh đẹp ấy thêm vài lần.

Mã Quần Diệu chạy theo phía sau, dòng hồi tượng chợt quay về cảnh tượng lần đầu họ cùng lái xe. Cũng như lần ấy, bóng lưng Lâm Y Khải vẫn ở trước mắt, Mã Quần Diệu nghĩ thế nào cũng không ngờ được anh sắp cùng người mình tình cờ gặp gỡ trong chuyến du lịch này đi đến tương lai.

Chùa Chính Giác không lớn, sân trước nhỏ hẹp, cửa vào đã cũ kỹ mục nát, bên ngoài là một chiếc bảng tên phủ sơn. Nếu không có Lâm Y Khải dẫn vào, Mã Quần Diệu còn tưởng đây chỉ là một căn nhà bình thường.

Cửa hẹp nên mỗi lần chỉ vào được một người, bên tường trồng hai cây bồ đề, có vài du khách đang gõ trống lưỡi thép*. Từ khi Lâm Y Khải bước vào nhà chính điện, y đã thay thành vẻ trang nghiêm, hai tay nhận lấy nén nhang sư thầy đưa đến, quỳ xuống trước bài vị cúi lạy ba lần.

Mã Quần Diệu ở phía sau y, xin hai ngọn nến Phật từ chỗ sư thầy, cùng quỳ lạy với Lâm Y Khải. Anh đốt nến đặt cạnh hai bài vị, thắp nhang cúi đầu ba lần.

Bắt được đôi môi khẽ mấp máy của Mã Quần Diệu, viếng cha mẹ xong, Lâm Y Khải ổn định cảm xúc, lúc lấy xe điện hỏi anh: "Anh nói gì với cha mẹ em thế?"

Mã Quần Diệu nắm tay Lâm Y Khải, cẩn thận từng chút một che chở y qua khỏi khoảng tối bên kia cửa: "Anh xin phép cha mẹ em yên tâm giao em cho anh."

Lâm Y Khải thay họ trả lời: "Yên tâm."

Để an ủi Giản Y, buổi trưa Lâm Y Khải tự xuống bếp làm mì nấm rừng và gà bọc lá sen. Mắt Giản Y sưng thành hai cục hạch đào to đùng, cậu nhóc cúi gằm đầu gặm thịt gà, thẫn thờ nhìn bát cơm, dây dưa thật lâu cũng không nỡ nuốt xuống.

Giản Y là một đứa trẻ đáng thương. Biết gia cảnh khó khăn, cậu muốn tằn tiện chi tiêu để chị gái học xong cấp ba, vậy nên bỏ học từ sớm để ra đời bươn chải. Vật vờ qua được mấy tháng, cậu nhóc cứ nghĩ mình sẽ cứ sống lay lắt như thế cả đời này.

Ban đầu ôm suy nghĩ thử một lần cho vui đến xin việc ở Giai Tịch, nào ngờ đến nay đã hơn hai năm. Giản Y không chỉ quen được Lâm Y Khải, cậu nhóc còn xác định được phương hướng tương lai cuộc đời mình.

"Anh ơi, anh phải sống thật tốt đấy."

Thiếu niên chạy theo trong gương chiếu hậu ngày một xa dần. Lâm Y Khải quay đầu nhìn chằm chằm Giản Y đang lớn giọng khóc hết nước mắt, vẫy vẫy tay với cậu nhóc, đáp lời trong lòng: "Anh hứa."

Khi xe chạy trên đường cao tốc ven bờ hồ, tài xế chỉ tay ra ngoài cửa sổ, vui vẻ nói với hai vị khách ngồi sau: "Hai cậu may mắn thật, hôm nay bầu trời Nhĩ Hải có mây ngũ sắc, đẹp lắm, chẳng xuất hiện được mấy khi đâu."

Lâm Y Khải hạ cửa xe xuống để gió mát tràn vào. Y ngắm nhìn đám mây bồng bềnh đầy màu sắc trên nền trời, thầm nguyện ước một điều trong lòng.

Trong lần cuối cùng ở sảnh trước Giai Tịch trước khi đi, Mã Quần Diệu ngồi trên chiếc ghế quen thuộc, lấy quyển lưu bút trên kệ sách ra, đặt bút viết: Cảm ơn ông chủ Lâm đã chăm sóc chu đáo mấy ngày qua.

Lâm Y Khải cũng câu trả lời vào cuối lời nhắn của "vị khách" này: Sau này nhờ anh Mã chăm sóc tôi nhiều hơn :)

Hoàn tất thủ tục bay xong, đến khi hai người ngồi trong phòng chờ, Mã Quần Diệu vẫn không nhịn được, tò mò hỏi Lâm Y Khải vừa cầu nguyện điều gì.

Lâm Y Khải ôm cặp táp của Mã Quần Diệu, nhìn vào mắt anh rồi nhìn dòng người ngược xuôi phía sau, trong ấy có rất nhiều những cặp vợ chồng và đôi tình nhân, cuối cùng dừng mắt ở phong cảnh đường bay ngoài cửa kính.

Lâm Y Khải nói: "Hy vọng vận mệnh sẽ giúp tình yêu thật bền lâu."

Năm giờ ba mươi chiều, khi ánh hoàng hôn buông dần, chuyến bay đến Bắc Kinh đúng giờ rời khỏi sân bay Đại Lý. Mã Quần Diệu nhìn Lâm Y Khải đang ngủ say bên cạnh mình, nhẹ nhàng đắp chăn cho y.

Ngày bắt đầu chuyến hành trình này, Mã Quần Diệu nản lòng thoái chí, cho rằng số phận ép anh phải trải qua từng ấy những khó khăn, mọi thứ anh có đều sẽ mất đi, mọi thứ tìm đến anh rồi cũng sẽ rời đi.

Nhưng vào một ngày nào đó, ở một tháng nào đó trong một năm nào đó, Lâm Y Khải ngồi trước bàn làm việc của phòng ngủ hai người, ánh mặt trời dịu dàng mơn trớn lấy đôi gò má. Y mở quyển nhật ký của mình ra với một tâm trạng rất khác với bao lần trong quá khứ, phát hiện vào đêm trước ngày hai người rời khỏi Giai Tịch ấy, Mã Quần Diệu đã để lại một lời nhắn cho chuyến đi lần này, cho cuộc gặp gỡ giữa họ, cho sự thẳng thắn với người trong lòng.

Lâm Y Khải trân quý vuốt ve những con chữ của Mã Quần Diệu, một hàng chữ viết tay gọn gàng mà tinh tế: Mặc cho năm tháng thăng trầm vần xoay, gặp được em là thấy được cuộc sống.

.

Chú thích:

Trống lưỡi thép:

.

Editor có lời muốn nói:

Vậy là hết phần một "Gặp gỡ" ở Vân Nam Đại Lý rồi, hẹn gặp Bắc Kinh từ chương sau với phần hai "Gió mạnh".

Mình sẽ nghỉ đăng tầm 2 hôm (hoặc không) để sửa vài lỗi với xem lại mấy chương đầu T-T cảm ơn các bạn đã ủng hộ mình từ đầu truyện đến giờ nhé (ᵘ ꒳ ᵘ *)~

Editor: tokyo2soul

Chương 35: "Tim anh còn đập nhanh hơn em."

Máy bay xuyên qua các tầng mây, hạ xuống đều đặn. Vài phút sau, lốp máy bay ma sát với mặt đất phát ra tiếng động dữ dội. Lâm Y Khải run lên, chậm rãi mở mắt, ánh đèn hắt vào tầm nhìn mơ màng. Y nghiêng đầu nhìn cửa sổ, bên ngoài là cảnh tượng hoàn toàn xa lạ.

Giữa tháng tư, nhiệt độ của Bắc Kinh và Đại Lý không chênh nhau bao nhiêu. Lâm Y Khải ra ngoài, xe sân bay đỗ cách đó không xa. Buổi đêm mát mẻ, Mã Quần Diệu đứng phía sau phủ thêm lớp áo khoác cho y.

Tại ga T3 của sân bay thủ đô, Lâm Y Khải ngửa đầu nhìn bầu trời bên ngoài lớp cửa kính, gương mặt nhuốm vẻ uể oải. Mã Quần Diệu lo lắng hỏi: "Em thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?"

Lâm Y Khải kéo kín áo khoác vào ngực, cười đáp: "Em vừa rơi xuống từ độ cao trên mặt nước biển xuống dưới thấp đấy, không sao đâu, anh đừng lo lắng."

Lấy hành lý xong xuôi, Mã Quần Diệu canh giờ gọi xe đến. Vừa ra ngoài đứng không được bao lâu, một chiếc taxi đã lái tới, Mã Quần Diệu nhét hành lý của cả hai vào cốp xe, cùng Lâm Y Khải ngồi vào ghế sau. Tài xế đạp ga, xe nhanh chóng leo lên đường cao tốc.

Dải đèn phản quang trên đường chiếu vào đôi ngươi Lâm Y Khải, y nhìn thành phố ngoài cửa xe với cảm giác tràn đầy mới mẻ. Lần thứ hai đến đây tâm trạng lại thật khác biệt, mọi màu sắc cũng trở nên tươi sáng hơn so với cái ảm đạm của hai năm về trước.

Lần đầu tiên tới thành phố này vì đây là nơi có điều kiện khám chữa bệnh tốt nhất, Lâm Y Khải nếm trải mọi mất mát và tuyệt vọng, vừa lẻ loi cô độc vừa bất lực ngồi đợi kết quả kiểm tra.

Lần thứ hai đến thành phố này là vì y yêu Mã Quần Diệu. Dù khắp nơi lạ lẫm, song y cảm nhận được sự thân thuộc.

Gương mặt vô tình để lộ biểu cảm lờ mờ, Mã Quần Diệu khoác tay lên bệ cửa sổ, siết hờ nắm tay chống bên tai, nghiêm túc ngắm nhìn người bên cạnh thật chăm chú.

Những tòa nhà cao tầng san sát trôi tuột về sau, những phồn hoa chốn thị thành cũng dần tan đi. Xe đổi hướng lái ra khỏi đường vành đai số năm phía Bắc, ngoài kia đột ngột yên tĩnh vắng lặng.

Màn đêm như càng tối tăm hơn, Lâm Y Khải quay sang, bắt gặp cái nhìn của Mã Quần Diệu: "Nhà anh ở ngoại thành à?"

Mã Quần Diệu nở một nụ cười sâu xa, xoay xoay bật lửa kim loại trên tay, lát sau đặt xuống đầu gối: "Ừm, sợ không?"

Lâm Y Khải nhíu nhíu mày, nghiêng người kề sát vào Mã Quần Diệu, đưa tay xoa cổ tay anh, ngón cái khẽ khàng nhấn vào mạch đập: "Tim anh còn đập nhanh hơn em, anh sợ mình "dẫn sói vào nhà" chứ gì."

Mã Quần Diệu: "..." Anh đang kích động mà.

Taxi dừng lại ở khu chung cư Ngọc Viên, bảo vệ yêu cầu xác nhận thân phận. Mã Quần Diệu trả tiền xe rồi lấy căn cước ra, bảo vệ giúp họ lấy hai chiếc vali xuống.

Hai người kéo vali của người còn lại, vali của Mã Quần Diệu rất nhỏ, Lâm Y Khải còn chẳng cần dùng sức.

Trong khu chung cư chỉ có vài cụ ông cụ bà dắt chó đi dạo, không gian yên tĩnh càng làm tiếng bánh xe lăn trên đất thêm rõ ràng, đám mèo hoang ngủ vùi trong bụi cỏ nghe mà giật mình.

Đi ngang qua mấy hàng ghế nghỉ chân và bồn hoa, bên tay phải là tòa chung cư năm tầng, bức tường sơn đã thoáng loang màu, khung cửa sổ đã sắp rỉ sét, thoạt trông đã qua được nhiều năm.

Mỗi hộ gia đình ở tầng trệt đều được kèm theo một khoảnh sân nhỏ hình chữ nhật rộng khoảng ba mươi mét vuông, được rào cẩn thận. Tuy diện tích nhỏ hẹp nhưng cũng đủ đặt cái ghế cái bàn, còn có thể trồng một vài loại rau cỏ hay hoa trái.

Lâm Y Khải rất thích kiểu không gian độc lập thế này. Lúc vừa đi ngang qua, y còn nhìn thấy bên trong hàng rào là mấy quả hồ lô to nhỏ không đều, đáng yêu cực kì.

Ánh mắt Mã Quần Diệu vẫn dán trên người Lâm Y Khải, mọi biến hóa rất nhỏ trên gương mặt cũng bị anh bắt được. Ôm cứng Lâm Y Khải trước cửa căn hộ thứ tư ở tầng trệt, Mã Quần Diệu nhét thẻ và chìa khóa vào tay y, chọc chọc cằm y nói nhỏ: "Không cần hâm mộ, chúng ta cũng có."

Mở cửa phòng số 101, bất chợt ngửi thấy hương hoa mộc thoang thoảng chưa tan. Mã Quần Diệu có thói quen dùng trầm hương trong nhà, trước đây anh thường dùng trầm hương Kalimantan*, bây giờ thì anh thích trầm Lão Sơn Đàn Hương** hơn.

(*) Kalimantan: là phần lãnh thổ thuộc chủ quyền của trên đảo Borneo. Cái tên Kalimantan cũng đồng thời là cách gọi người Indonesia gọi đảo Borneo.

Trầm hương Kalimantan: là loại trầm có sản lượng và độ phổ biến lớn nhất thế giới. Loại trầm này có đặc điểm lớn nhất là mùi vị rất nồng đậm dày nặng, có nhiều tầng hương nhất: Trong nhiệt độ thường, ta ngửi được mùi thơm cam nhã thông suốt, hương thơm ngọt ngào tao nhã, sau đó lại có mùi thơm trầm sâu lan rộng của đặc trưng trầm hương Indonesia.

(**) Đàn hương: một loài cây gỗ thơm có mùi thơm của gỗ lẫn dầu rất đặc biệt và có giá đắt đỏ, có nhiều ý nghĩa về mặt tôn giáo.

Căn hộ có hai phòng ngủ, một phòng khách và một khoảnh sân nhỏ bên ngoài, tổng cộng một trăm hai mươi mét vuông. Nội thất và cách bài trí trong nhà đơn giản trang nhã với tông màu truyền thống của tường trắng gỗ nâu. Mã Quần Diệu xách hành lý của hai người vào, dẫn Lâm Y Khải đến phòng vệ sinh rửa tay trước rồi nói: "Anh sống ở đây từ nhỏ, trước đây anh là chủ nhà. Nhưng bây giờ em là người có tiếng nói nhất."

Nóng lòng giao lại quyền sở hữu xong, Lâm Y Khải nhìn quanh bốn phía, chỉ vào phòng khách trống trải, rồi chỉ đến khoảnh sân đìu hiu nọ: "Em làm gì cũng được đúng không?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Em thích là được."

Dọn dẹp phòng mình để Lâm Y Khải ở, Mã Quần Diệu định chuyển sang phòng cha. Anh đang chuẩn bị thay chăn gối, Lâm Y Khải đã nói: "Không cần phiền đâu anh, em không ngại."

Lâm Y Khải rất hài lòng với môi trường sống thế này, nhưng chẳng biết vì lý do gì, y vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Bàn chải đánh răng là loại dùng một lần, trong tủ quần áo đa số là móc trống, ngoài sân rỗng tuếch không có cây xanh. Lúc Lâm Y Khải rửa tay, y để ý phải mở vòi được vài giây nước mới chảy ra.

Mã Quần Diệu không thường ở đây. Lâm Y Khải đoán, hẳn anh có chỗ ở khác.

Đèn trần tỏa ra ánh sáng êm dịu ấm áp, Lâm Y Khải treo quần áo vào tủ, như vô ý hỏi: "Phòng làm việc của anh ở đâu thế?"

Mã Quần Diệu báo cáo: "Tòa nhà văn phòng Phương Thảo."

Lâm Y Khải tìm trên điện thoại, nằm ở đường vành đai hai phía Đông. Nếu như y nhớ không lầm, vậy trước khi xuống cao tốc y đã từng thấy trên bảng chỉ đường, hình như là vòng qua đường vành đai năm quận Hải Điến.

Y lại hỏi: "Anh ở đây không phải xa phòng làm việc lắm à?"

Mã Quần Diệu đáp: "Anh lái xe."

"Giờ cao điểm sáng tối ở Bắc Kinh em cũng biết rồi." Là một người quan trọng công việc, Lâm Y Khải biết rõ thời gian với Mã Quần Diệu quý giá bao nhiêu. Y cởi áo phao lông ra: "Lái xe còn không nhanh bằng đi tàu điện ngầm."

"Anh đâu phải đi chín giờ về năm giờ." Mã Quần Diệu tựa người vào khung cửa, chăm chú nhìn Lâm Y Khải bận bịu sắp xếp, "Lúc đi làm tránh được giờ tắc đường."

Ngay sau đó, Mã Quần Diệu ngắt ngang lời Lâm Y Khải định nói, khoanh tay: "Anh biết em muốn hỏi gì, đúng là anh không thường ở đây."

"Đây là nhà của cha anh." Mã Quần Diệu nói, "Năm năm trước anh có mua một căn hộ ở Vạn Quốc Thành, nằm rất gần phòng làm việc."

Tiền chữa bệnh thuốc thang của Lâm Y Khải, cùng với tiền vốn phòng làm việc, chi tiêu sinh hoạt của cả hai không phải những khoản nhỏ. Trên đường về Mã Quần Diệu đã lên kế hoạch rất kỹ càng, anh định bán căn hộ ở Vạn Quốc Thành đi.

Quyết định này không cần thiết để Lâm Y Khải biết, nhưng suy nghĩ của em ấy kín đáo cẩn thận đến mức không thể giấu được tròn một buổi tối.

Lâm Y Khải nhận ra được ý định của Mã Quần Diệu, đóng cửa tủ lại với tâm trạng rối bời phức tạp: "Khoản để dành của em đủ để phẫu thuật."

Mã Quần Diệu nói: "Việc làm ăn của anh cũng cần tiền."

Lâm Y Khải cau mày: "Em có thể bán lại Giai Tịch."

"Em nghĩ kiểu gì thế?" Mã Quần Diệu bước đến gần Lâm Y Khải, thở dài, "Cho em bán homestay của mình đi, lại không cho anh bán nhà?"

"Giai Tịch chỉ có một, nơi bây giờ không chỉ chứa hồi ức của cha mẹ em." Mã Quần Diệu nghiêm túc, giọng trầm xuống: "Đâu phải chúng ta không có chỗ ở, trong thành phố ồn ào không bằng ngoại thành yên tĩnh, cũng tốt cho sức khỏe của em nữa."

Lâm Y Khải đuối lý ngập ngừng: "Nhưng mà..."

Mã Quần Diệu bất đắc dĩ ôm lấy Lâm Y Khải, dùng cái ôm này chặn kín y: "Ngày đầu tiên về nhà đã cau mặt cau mày như thế rồi, làm anh có cảm giác thất bại đó."

Khi hai người yêu nhau bắt đầu dồn sức liều mạng nghĩ cho người kia, tình cảm đã bén rễ rất sâu rồi.

"Lâm Y Khải, anh thấy mình rất đầy đủ." Mã Quần Diệu vỗ nhẹ lưng y, cách một lớp vải cũng không ảnh hưởng đến hơi ấm truyền qua nhau, "Chỉ cần nghĩ đến mình có thể làm chút gì đó cho em, anh thật sự vui lắm."

Giọng anh mềm đi: "Đừng bận tâm nữa, nghe lời nào."

Lâm Y Khải im lặng nghĩ ngợi một hồi, miễn cưỡng "ừm" một tiếng: "Hôm bán nhà anh phải đi cùng em."

"Được." Mã Quần Diệu đáp, "Không còn sớm nữa, em nên nghỉ ngơi rồi."

Lâm Y Khải thỏa hiệp, y lấy khăn mặt đi vệ sinh cá nhân, sau đó thay đồ ngủ nằm lên giường, đắp chăn thật kín... Nhưng vẫn không nỡ chợp mắt.

Mã Quần Diệu lẳng lặng ngồi bên giường, Lâm Y Khải lướt qua bả vai anh nhìn những vì sao ngoài cửa sổ. Y nghe Mã Quần Diệu nói: "Đêm đầu tiên anh muốn nhìn em ngủ."

Lâm Y Khải chứng tỏ bản thân: "Em đâu phải con nít, không ngủ lạ giường đâu."

Mã Quần Diệu đành nói thật: "Không phải vì em, mà là anh muốn ở cùng em."

Đôi mắt Lâm Y Khải cong cong, hơi thở dần nhẹ lại, chậm rãi nhắm mắt.

Rèm cửa số phất phơ theo cơn gió ngoài kia, ánh trăng bàng bạc trải trên mặt đất, vài đốm sáng le lói rơi trên lớp đệm giường. Dưới chăn dần ấm lên, ẩn giấu đôi bàn tay đan siết, đường vân tay vừa vặn áp lên nhau. Đêm đầu tiên ở nhà Mã Quần Diệu, Lâm Y Khải đã có một giấc ngủ yên lành.

Editor: tokyo2soul

Chương 36: "Cơm no áo ấm phải đi trước lãng mạn."

Mã Quần Diệu đặt báo thức lúc bảy giờ. Sau khi tỉnh dậy, anh dự định đến một quán ăn gần nhà mua đồ ăn sáng về cho Lâm Y Khải.

Phòng của cha Mã ở sát bếp, chỉ cách một cánh cửa sổ khép kín. Mã Quần Diệu mơ hồ nghe thấy tiếng máy hút mùi, anh mặc áo khoác đi dép lê rồi ra khỏi phòng, vừa bước sang đã nhìn thấy bóng lưng trắng bóc đứng trước bếp đánh trứng.

Bộ đồ ngủ trắng tinh như hòa vào màu da, Lâm Y Khải vừa rửa mặt, thoạt trông nhẹ nhàng thoải mái. Nắng sớm nghiêng nghiêng chiếu vào căn bếp nhỏ cắt thành hai mảnh sáng tối trên tường. Ánh nắng bao phủ lấy y làm dáng người thẳng thớm đổ thành vệt bóng dài trên sàn.

Mã Quần Diệu lẳng lặng nhìn y, Lâm Y Khải lại lên tiếng: "Anh dậy rồi à?"

Ánh mắt của Mã Quần Diệu vẫn mải dính chặt trên người Lâm Y Khải, anh hỏi: "Làm gì thế?"

"Em làm trứng chiên." Lâm Y Khải chỉ vào chảo dầu bên cạnh, nói: "Hôm qua chiếm được quyền tự do hoạt động trong nhà rồi nên em không hỏi han trước nữa, lấy đồ trong tủ lạnh nấu bữa sáng cho anh."

Mã Quần Diệu nén cảm động, xắn tay áo lên: "Anh giúp được gì không?"

"Có." Lâm Y Khải đặt bát xuống, đẩy anh vào phòng vệ sinh, "Đi đánh răng rửa mặt, rồi bưng chén ăn sáng."

Mã Quần Diệu chưa khi nào rửa mặt nóng lòng vội vàng như thế. Lâm Y Khải đã giúp căn nhà này đầy ắp hơi thở sinh hoạt một lần nữa, thư thả mà cũng thật ấm áp. Anh muốn được tiếp tục ngắm nhìn Lâm Y Khải, cảm nhận những biến đổi mà sự tồn tại của em ấy mang lại.

Lâm Y Khải tìm thấy một gói khoai lang được gói kín trong ngăn đá tủ lạnh. Mã Quần Diệu mở nồi cơm, múc đầy hai bát cháo khoai lang nóng hổi.

Một chiếc bàn gỗ vuông và hai chiếc ghế tựa, trước đây cha Mã và Mã Quần Diệu ngồi đối diện nhau, bây giờ lại trở thành anh và Lâm Y Khải cách nhau một góc bàn nhỏ, cùng nhau ăn dĩa trứng vừa chiên đây, dạ dày ấm áp no đủ.

Mã Quần Diệu ăn sạch muỗng cháo cuối cùng, báo cáo hành trình cho Lâm Y Khải: "Trưa nay anh tụ tập với bạn bè một chút, chiều anh sẽ về sớm."

Lâm Y Khải không có ý định tìm hiểu chuyện riêng tư của Mã Quần Diệu, nhưng rõ ràng y vừa đến Bắc Kinh, hẳn anh sẽ không dễ dàng để y ở nhà một mình. Lâm Y Khải hỏi: "Có liên quan đến em đúng không?"

Chuyện không thể chần chừ thêm nữa, chỉ có thể là căn bệnh của Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu gật đầu: "Anh muốn gặp trưởng khoa ngoại lồng ngực bệnh viện 301, hẹn thời gian đưa em đi khám."

Lâm Y Khải không hỏi thêm, cụp mắt bắt đầu dọn dẹp bát đũa. Mã Quần Diệu là người có tác phong làm việc rất dứt khoát nhanh chóng, chuyện duy nhất y có thể làm là lắng nghe chia sẻ của anh và nghe theo những gì anh sắp xếp.

Rửa chén xong, Lâm Y Khải lau sạch nước trên mu bàn tay, dừng mắt trên cánh cửa gỗ hướng ra sân. Y đẩy cửa ra để ánh mặt trời rọi vào nhà, phía dưới là ba bậc thềm, trong sân không có tảng đá nào mà chỉ có lác đác vài thứ cây cỏ dại.

Mã Quần Diệu cầm chìa khóa xe, đứng trong huyền quan thay giày: "Trong nhà không còn đồ ăn, em cần gì thì lên danh sách gửi anh, để anh đi mua."

Mặt trời làm đôi gò má nóng bừng lên, Lâm Y Khải tựa lưng vào cửa, quay đầu nói: "Đối nội hay đối ngoại, anh chọn đi."

Mã Quần Diệu trả lời không chút do dự: "Đối ngoại."

Lâm Y Khải: "Vậy anh đi làm việc, đồ ăn để em mua."

Bãi đỗ xe phía đối diện ban công có một chiếc Mercedes GLK, Lâm Y Khải chăm chú nhìn Mã Quần Diệu ngồi vào ghế lái. Điện thoại chợt rung lên, y trượt máy ấn nhận cuộc gọi, nghe Mã Quần Diệu đòi hỏi: "Vợ này, vẫy tay tạm biệt anh xem nào."

Sao trước đây không nhìn ra người này ấu trĩ đến thế nhỉ, Lâm Y Khải mỉm cười giơ tay lên: "Chú ý an toàn."

Nhìn theo chiếc xe chạy xa dần, Lâm Y Khải ngồi xuống bậc thềm, âm thầm vạch kế hoạch bố trí sân vườn trong đầu. Một lát sau, y mở điện thoại tìm vài cửa hàng gần đây.

Ra khỏi khu dân cư Ngọc Viên, rẽ trái, băng qua một cây cầu có một khu chợ nông sản, tuy không bao lớn nhưng đầy đủ mọi thứ, rất hợp với suy nghĩ của Lâm Y Khải. Tra xong, y mở Taobao lên mua một vài tài liệu dạy trắc địa và bản đồ, hết việc mới đứng dậy về phòng thay quần áo.

Dù bệnh tình của y có ra sao đi nữa, nếu đã lựa chọn đối mặt, vậy cần phải có đủ dũng cảm và khát vọng sống. Lâm Y Khải không muốn lãng phí thời gian vào việc sợ hãi, y muốn tìm về mọi thứ mình đã đặt xuống, nhặt lại cảm giác bận rộn trong quá khứ, làm cuộc sống này trở nên rực rỡ phong phú như đã từng.

Mã Quần Diệu đang ăn cơm với Tống Diệc Kha, nhận được hai thông báo từ Wechat của Lâm Y Khải. Bên kia là một tấm ảnh chụp mấy chậu sứ lớn đổ đầy đất, kèm theo một dòng tin nhắn: Đoán xem em mua gì này.

Mã Quần Diệu trả lời ngay: Hoa.

Lâm Y Khải gửi nhãn dán heo mặc quần trắng giơ chéo tay nói "NO": Chờ anh về sẽ công bố đáp án.

Bữa trưa ăn hết hai tiếng rưỡi, Mã Quần Diệu đến bệnh viện 301 xem sơ qua trước. Mỗi ngày bệnh viện tiếp nhận khá nhiều bệnh nhân, anh cần phải đăng ký số và vị trí phòng khám khoa ngoại lồng ngực, đỡ việc hai người chạy tới chạy lui tán loạn.

Cảm ơn Tống Diệc Kha rồi, Mã Quần Diệu chạy về căn nhà ở quận Triều Dương, mang vài thứ đồ cá nhân, quét tước rồi đưa chìa khóa cho công ty trung gian mà anh đã liên hệ.

Xong xuôi mọi chuyện, Mã Quần Diệu ôm tâm trạng nhớ nhung Lâm Y Khải, lo lắng phóng xe về nhà. Lúc gặp đèn đỏ anh còn nóng nảy, cau mày sốt ruột gõ gõ ngón tay lên thái dương.

Trước đây anh cứ nghĩ những thứ miêu tả trong tiểu thuyết tình cảm đều phóng đại phi lý, nhưng bây giờ anh buộc phải thừa nhận, có lẽ thứ gọi là tương tư và yêu sâu đậm trong sách truyện còn không bằng một phần vạn cảm giác trong anh lúc này.

Thanh chắn đường nâng lên, chiếc xe chạy vào khu dân cư Ngọc Viên, vòng qua chòi nghỉ chân rồi vòng lại. Mã Quần Diệu ngó qua tấm kính chắn gió, nhìn thấy Lâm Y Khải đang nói chuyện với dì Dư sống ở căn hộ đối diện. Đến lúc anh tắt máy xuống xe, trong tay Lâm Y Khải đã có thêm hai trái hồ lô buộc vào dây thừng, thỏa mãn quấn lên hàng rào nhà mình.

Mã Quần Diệu: "..."

Anh sống đối diện dì Dư mười mấy năm cũng chỉ duy trì quan hệ gặp nhau sẽ nói vài câu chào hỏi. Lâm Y Khải vừa đến hai ngày đã làm quen, Mã Quần Diệu lại thấy người phụ nữ luống tuổi ấy nhét vào lòng y trái cà tím vừa hái.

Dì Dư nhìn thấy Mã Quần Diệu đi tới, vẫy tay cười hiền hòa, hỏi anh: "Tiểu Phong à, con định sống ở đây đúng không?"

Mã Quần Diệu nhét chìa khóa xe vào túi, nói cảm ơn trước rồi đáp: "Vâng, lần này con không định đi nữa."

"Vậy thì tốt quá, bà già này cũng có người bầu bạn rồi." Dì Dư cười nói, "Trong nhà có rau củ với mấy thứ trái cây, trước kia vẫn cho nhà con một ít được. Sau này một mình lại ăn không hết, nếu mấy đứa cần thì cứ đến đây mà lấy."

Khách sáo vài câu, dì Dư quay người về nhà. Lâm Y Khải đứng bên hỏi nhỏ Mã Quần Diệu: "Gia đình của dì Dư đâu anh?"

Mã Quần Diệu ôm lấy y đi về nhà: "Bạn già qua đời, hai con một trai một gái đều ở nước ngoài, hai ba năm mới về một lần."

Lâm Y Khải hơi ngạc nhiên: "Lễ tết cũng không gặp nhau à?"

"Có lúc là vậy." Mã Quần Diệu xoa xoa cánh tay Lâm Y Khải, "Đừng lo lắng nhiều, tâm lý dì Dư ổn định lắm."

Vừa bước một chân vào cửa, Mã Quần Diệu đã ngỡ ngàng ngẩn ra, nhìn thấy mấy chậu sứ trắng xếp dọc hai bên hàng rào, bên trong cắm mấy thanh gỗ nhỏ. Anh nhìn gần lại, có ớt, cà chua, hương thung, gừng tây, trong đất còn vùi cả dây bầu, củ cải và hạt giống trái cây.

Lâm Y Khải nói: "Diện tích khá nhỏ nên em chỉ chọn mấy thứ dễ trồng thôi."

Mã Quần Diệu ngạc nhiên: "Sao em lại trồng trái cây? Anh còn tưởng em sẽ nghĩ đến việc trồng hoa trước chứ."

"Cơm no áo ấm phải đi trước lãng mạn." Lâm Y Khải nhặt thanh gỗ nhỏ dưới sàn lên, cắm vào chậu đất, "Còn chẳng biết tới khi nào hai đứa mình mới kiếm được tiền đâu, chờ khi nào sinh hoạt trở về quỹ đạo thì tính đến chuyện trồng hoa vậy."

Mã Quần Diệu nhìn Lâm Y Khải, tán thành: "Em mua ở đâu thế?"

"Chợ nông sản phía Tây cầu." Lâm Y Khải trả lời xong, chợt nhớ đến điều gì, lại đẩy Mã Quần Diệu ra ngoài lần nữa, "Đúng rồi, em còn muốn anh mua cho em cái này."

Mã Quần Diệu rất tò mò thứ có thể khiến Lâm Y Khải chủ động yêu cầu, hiếm khi kiếm được cơ hội lấy lòng, anh phải biểu hiện cho thật tốt: "Là gì vậy em?"

Lâm Y Khải cố ý để anh hào hứng chơi, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Giờ anh đã đói chưa?"

Bữa trưa ăn nhiều quá, chắc phải no đến tối. Mã Quần Diệu lắc đầu, Lâm Y Khải lập tức nói: "Hoàng hôn đẹp thế này, hay là mình đi dạo với nhau đi?"

Editor: tokyo2soul

Chương 37: "Em cũng không làm anh mất mặt đâu."

Lúc còn ở Đại Lý, tản bộ bên bờ hồ dưới ánh hoàng hôn đã trở thành một loại ăn ý ngầm giữa Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải. Từ sau khi đến Bắc Kinh, hai người cũng không ngại biến nó thành một thói quen.

Ngoại ô Bắc Kinh rất yên tĩnh, ngoài đường thưa thớt xe qua lại. Thời điểm cuối xuân giao mùa này là lúc nhiệt độ tương tự với Đại Lý nhất, xung quanh nào những hàng liễu xanh biếc, những thảm cỏ mướt mát tốt tươi. Vừa qua khỏi chân cầu Đức Tự, tiếng ồn ào náo nhiệt của khu chợ nông sản đã tràn đến, như một góc nhỏ bí mật đậm hương vị sinh hoạt thường ngày.

Ký ức của Mã Quần Diệu với nơi này thuở tấm bé vẫn còn nguyên vẹn. Khi ấy trường học phát đồng phục mới, anh cầm về sớm quá, chân lại dài, theo số đo tiểu học thì quần bị ngắn một đoạn, cỡ lớn lại dài hơn. Vậy nên cha Mã dẫn Mã Quần Diệu đến khu chợ này tìm thợ may sửa cho ngắn lại.

Bây giờ tiệm may cũ kia đã thành cửa hàng hạt giống, ban đầu chủ cửa hàng góp vốn với bạn bè bán trái cây sấy khô. Sau khi bạn rút vốn, ông bắt đầu bán các loại giống hoa quả ở khắp nơi. Chủ cửa hàng nhớ Lâm Y Khải rất rõ, không phải vì y là một vị khách từng ghé mua hạt giống, mà là vì đôi mắt sáng rất đỗi trong veo và sạch sẽ kia, đuôi mắt luôn cong cong mang theo ý cười khiến người ta muốn kết bạn làm thân.

Ông nhiệt tình chào hỏi: "Cậu Lâm lại tới à."

Lâm Y Khải lịch sự gật đầu chào, chỉ cho Mã Quần Diệu xem túi giấy hình vuông có họa tiết treo trên tường: "Em muốn mua hạt giống hoa hướng dương."

"Sân nhà anh em đã lấp kín rồi, nhưng mà chậu hoa nhỏ của em vẫn chưa có gì hết."

Mã Quần Diệu trầm tư suy nghĩ cả đường đi, khu chợ nông sản cũ ấy rốt cuộc có thứ bảo bối gì đáng để em ấy để trong lòng. Ai ngờ đâu là mấy hạt giống này.

Anh cười khổ, kéo cánh tay Lâm Y Khải đang giơ lên xuống, trắng trợn nắm lấy tay y, ra vẻ đang theo đuổi người ta, hạ giọng xuống: "Nói nghiêm túc này, tuy rằng công việc của anh vẫn chưa bắt đầu lại, nhưng chỉ cần em thích thì mỗi ngày anh vẫn đủ khả năng tặng em một bó hoa."

Lâm Y Khải nói theo lý của mình: "Trước khi chúng ta dư dả thì trong nhà có gì tiết kiệm được thì tiết kiệm."

Mã Quần Diệu phản bác: "Nhưng chuyện thế này thì không nên tiết kiệm."

Lâm Y Khải hỏi: "Chuyện thế nào?"

Mã Quần Diệu đáp: "Chuyện làm em vui đấy."

Lâm Y Khải nín cười, nghiêng đầu nhìn chủ cửa hàng. Ông đang bận tiếp vài vị khách khác, không chú ý đến hai người họ đang thì thầm to nhỏ kì lạ.

Tuy rất thích thú vui vẻ với câu nói này của Mã Quần Diệu, nhưng Lâm Y Khải đã hạ quyết tâm, thế là hai bên cứ vậy giằng co. Y quyết định ra đòn hiểm, móc ngón trỏ mình vào ngón út của Mã Quần Diệu, rồi lại giật giật tay áo anh: "Anh, mua cho em đi mà, nha anh?"

Mã Quần Diệu đau đầu xoa xoa thái dương, đúng là lúc du lịch anh đã nói với Lâm Y Khải, làm nũng rất có hiệu quả.

Sáu tệ, được một chiếc túi giấy to bằng lòng bàn tay. Mã Quần Diệu móc bóp ra, thở một hơi dài, nghe thấy chủ cửa hàng hỏi: "Không xem mấy loại khác à? Nếu trồng trong sân thì không ra được bao nhiêu hoa đâu."

Lâm Y Khải lấy thêm một lọ dung dịch dinh dưỡng khác, sau đó lắc đầu: "Cảm ơn ông chủ, cháu trồng vào chậu hoa nên cũng không cần nhiều."

Về đến nhà, Lâm Y Khải lấy chậu hoa nhỏ Mã Quần Diệu tặng mình ra, nhờ anh ra ngoài lấy chút đất trồng vào. Mã Quần Diệu thay bộ quần áo trong nhà thoải mái, bóng người cao to ngồi xổm trong sân cầm cái xẻng gỗ nhỏ xúc đất vào chậu gốm. Anh tỉ mẩn tránh mấy hòn đá và cỏ dại, đây là nhiệm vụ Lâm Y Khải giao cho, anh nhất định phải hoàn thành thật nghiêm túc.

Gieo hạt giống, tưới nước, thêm dịch dinh dưỡng xong, Lâm Y Khải đặt chậu hoa hướng dương nhỏ lên bệ cửa sổ phòng. Để mỗi sáng sớm khi vừa thức giấc, trong đôi mắt y sẽ là núi non biển hồ, là đám mây ngũ sắc mà Mã Quần Diệu vẽ, còn có những áng mây trắng xen giữa trời xanh và ánh ban mai lấp ló ngoài khung cửa sổ.

Chiều hôm sau, Mã Quần Diệu đang nằm trên sofa phòng khách, đối diện là bản phác thảo thiết kế cho cuộc thi. Anh suy nghĩ thêm vài chi tiết nhỏ cuối cùng, mấy ngày nữa chuẩn bị đến phòng làm việc hoàn thiện bản thiết kế. Tiếng chuông cửa bỗng vang lên, Mã Quần Diệu thoáng cau mày, lo lắng tiếng động quấy nhiễu giấc ngủ trưa của Lâm Y Khải trong phòng.

Mã Quần Diệu thắc mắc, bỏ bản vẽ lại đứng dậy. Anh vừa về Ngọc Viên chưa được hai ngày, sao lại có người tới thăm được.

Ngoài cửa có một thùng các tông, nhân viên chuyển phát vội vàng chạy lên tầng giao hàng. Mã Quần Diệu ôm lấy, kiểm tra thông tin đơn, phần tên người nhận là "Lâm Y Khải".

Cửa phòng ngủ hé ra, Lâm Y Khải còn đang ngủ, hô hấp đều đặn. Mã Quần Diệu đứng ở cửa nhìn y, vừa định đóng cửa đi ra Lâm Y Khải đã lên tiếng: "Sao vậy anh?"

Mã Quần Diệu nói: "Ồn đến em à?"

Lâm Y Khải vén chăn ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường, chớp chớp mắt cho tỉnh táo rồi lấy lọ thuốc trong ngăn kéo ra: "Em ngủ dậy rồi."

Mã Quần Diệu ra bếp rót một ly nước ấm đưa lên, đặt vào lòng bàn tay Lâm Y Khải, ngồi bên mép giường: "Em có một thùng chuyển phát, khá nặng. Trong đó có gì?"

"Tới rồi hả anh?" Lâm Y Khải uống bốn viên thuốc, không trả lời ngay, "Em nghĩ anh đoán được."

Đồ dùng hằng ngày, quần áo, đồ ăn vặt, đồ trang trí trong nhà, trong lòng đã vẽ đủ đáp án rồi. Mã Quần Diệu vắt óc đáp: "Nói anh nghe đi."

"Em kiếm thấy vài công ty ở Bắc Kinh đang tuyển dụng." Lâm Y Khải bấm tay đếm tên mấy công ty đó, "Mà hai năm rồi em không đụng đến trắc địa bản đồ, cũng quên nhiều kiến thức rồi. Em định tranh thủ thời gian trước phẫu thuật ôn tập lại nên mua vài giáo trình và sách hướng dẫn."

Mã Quần Diệu muốn nói rồi lại thôi, dừng vài giây, anh nói: "Đừng để mình vất vả quá."

"Em nghĩ mấy công ty đều có thi tuyển dụng, đó giờ em không đánh trận mình chưa chuẩn bị bao giờ." Lâm Y Khải nói, "Dù ra sao đi nữa, em cũng không làm anh mất mặt đâu."

Lâm Y Khải vùi mình trong ổ chăn nệm ấm áp, gương mặt thoáng ửng đỏ, Mã Quần Diệu nhìn chằm chằm không chớp mắt. Thật ra anh rất muốn nói chuyện với Lâm Y Khải, nhưng anh biết rõ Lâm Y Khải không cần anh đau lòng. Y chỉ hy vọng lựa chọn của mình sẽ nhận được sự ủng hộ từ Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu cười nói: "Mấy chỗ em vừa nói anh từng nghe qua thì phải. Hình như chúng đều ở quận Triều Dương, không xa phòng làm việc của anh."

"Đương nhiên." Lâm Y Khải đáp, "Ở quá xa anh không nằm trong phạm vi cân nhắc của em."

Mã Quần Diệu bắt lấy bàn tay nhét trong chăn của Lâm Y Khải, ghì sát vào y, hỏi nhỏ: "Công việc tương lai đã nghĩ xong cả rồi, em còn quyết định gì mà anh không biết nữa đây?"

Lâm Y Khải do dự: "Có chuyện em muốn thương lượng với anh."

Mã Quần Diệu nói ngay: "Không cần thương lượng. Em chỉ cần nói, anh sẽ phụ trách chấp hành."

"Phòng làm việc của anh có dư cái bàn cái ghế nào không?" Lâm Y Khải ngại ngùng cười, "Em không muốn nằm nhà cả ngày, có thể cùng tan làm với anh được không? Nhưng em sợ lại ảnh hưởng đến anh làm việc."

"Không." Mã Quần Diệu khẳng định chắc nịch, "Chỉ giúp anh có động lực thêm thôi."

Lâm Y Khải lấy một cặp chặn sách trong thư phòng, xếp gọn sách vừa mua lên bàn. Mấy ngày tiếp theo, lúc nào Mã Quần Diệu cũng có thể ngắm nhìn bóng lưng Lâm Y Khải chuyên chú ngồi trước bàn học, ánh mặt trời tràn vào từ cửa sổ như họa nên một bức chân dung tinh tế tuyệt đẹp.

Cuối tháng tư, cây ăn quả nảy mầm rất nhanh. Lâm Y Khải cầm bình tưới cây đi loanh quanh khắp vườn, cửa đang mở, đứng cạnh chậu ớt có thể vừa lúc nhìn thấy Mã Quần Diệu đang ngồi trên sofa đọc sách uống trà.

Ham thú nghịch ngợm của Lâm Y Khải trỗi dậy, y tò mò muốn biết bao lâu Mã Quần Diệu lại nhìn mình một lần. Thế là thỉnh thoảng y lại cố ý biếng nhác vươn vai duỗi người, làm bộ vận động cơ thể, quơ quơ bình tưới vẽ một bông hoa trên đất. Chơi đến mức đổ mồ hôi đầy người, vậy mà Mã Quần Diệu vẫn không quay đầu nhìn sang lần nào.

Lâm Y Khải chống hai tay lên hông, cảm thấy không ổn rồi. Một giây sau, y cầm chậu hoa nhỏ đặt trên đầu mình, đúng như dự đoán, mắt Mã Quần Diệu dừng trên trang sách, thế mà khóe môi lại không kìm được cong cong lên.

Vui vẻ đạt được mục đích, Lâm Y Khải tiếp tục cúi người tưới mấy mầm cây. Thực ra y đoán được Mã Quần Diệu vẫn lén liếc mắt nhìn mình từ lâu lắm rồi. Vì sao ấy hả, vì người này đọc mãi mà không chịu lật sang trang mới chứ sao.

Editor: tokyo2soul

Chương 38: "Không phá đi thì không thể xây mới, phải buông bỏ thì mới lại có được."

Bị Lâm Y Khải phát hiện không tập trung, Mã Quần Diệu gập sách lại. Anh không cố ý ra vẻ mà đứng dậy cầm bình tưới cây khác đặt trên bệ cửa sổ, ra ban công cùng y chăm sóc mảnh vườn nhỏ của hai người.

Ánh nắng êm dịu rọi trên lớp đất ẩm, chờ đến ngày cây trái chín, những mảng màu xanh đỏ xen nhau hẳn sẽ là một khung cảnh rực rỡ vui mắt.

"Tường nhà chúng ta trống quá." Lâm Y Khải khom người nhìn chằm chằm mầm gừng non mới nhú, "Em muốn thêm ít màu sắc."

Mã Quần Diệu bị hai chữ "chúng ta" lấy lòng. Anh cầm bình tưới, chăm sóc hai chậu cà chua nhỏ: "Phòng làm việc của anh còn vài khung ảnh, giao cho em trang trí đó."

Lâm Y Khải hỏi: "Nên treo ảnh chân dung hay phong cảnh anh nhỉ?"

Mã Quần Diệu xua tay: "Chúng ta đã nói rồi, chuyện trong nhà không thuộc quyền quản lý của anh."

Đất ẩm ướt, dậy hương cỏ cây đặc trưng sau cơn mưa. Lâm Y Khải hít sâu một hơi, đón lấy luồng không khí mát mẻ trong lành, ra hiệu Mã Quần Diệu đến cạnh mình rồi chỉ vào chỗ cách bồn sứ tầm ba mươi centimet: "Chỗ đó đó, anh thấy không?"

Mã Quần Diệu canh góc độ, nhìn thấy một chiếc cầu vồng nho nhỏ, chợt nở nụ cười không hợp với độ tuổi vốn có: "Ừm, anh thấy rồi."

Ngoài hàng rào ồn ã tiếng người qua kẻ lại, một ngày mới bận rộn sắp bắt đầu. Hai người đứng cạnh chậu sứ trong sân, lặng lẽ chờ cầu vồng biến mất.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, Mã Quần Diệu bắt máy, nghiêm túc đáp vài tiếng rồi nói với Lâm Y Khải: "Căn hộ đã có người mua rồi, bên trung gian báo hôm nay có thể làm thủ tục."

Đặt lịch hẹn vào lúc mười một giờ rưỡi sáng. Chín giờ hơn, Mã Quần Diệu thay âu phục ra khỏi phòng ngủ, đến huyền quan đi đôi giày da màu cà phê, khi ngẩng đầu lên lại bắt gặp cái nhìn cẩn thận quét từ giày đến cà vạt của Lâm Y Khải, anh hỏi: "Sao thế?"

"Lúc đi du lịch anh không mặc nghiêm chỉnh thế này." Lâm Y Khải không kiềm được nở nụ cười, đến gần giúp anh chỉnh lại cà vạt, "Lần đầu tiên nhìn thấy, thích quá đi, nhịn không được muốn ngắm thêm nhiều lần nữa."

Mã Quần Diệu không chịu nổi mấy lời ngọt ngào của Lâm Y Khải, nghẹn họng không biết phải đáp lại thế nào. Anh phạm quy dùng hết sức ôm lấy y, rồi ghé vào tai y nói nhỏ: "Em thấy cái ôm này khác gì với bình thường không?"

Lâm Y Khải nghiêng đầu, áp má vào bên tai Mã Quần Diệu, khẽ gật đầu: "Hình như tim đập nhanh hơn này."

Hai người đàn ông lớn đầu cò cưa tới lui đến hơn chín giờ hai mươi mới ra khỏi cửa. Lên xe, Mã Quần Diệu đang định khởi động máy, bất chợt nhớ ra điều gì, hai tay buông thõng xuống vô lăng, không nói gì mà chỉ thở dài một hơi. Lâm Y Khải ngồi ghế phó lái thắt dây an toàn, ngạc nhiên hỏi: "Anh sao vậy?"

"Sổ hộ khẩu, chứng nhận bất động sản, hợp đồng mua bán nhà." Mã Quần Diệu, một người chưa từng quên trước quên sau khi ra khỏi cửa, tự giễu nói, "Anh đến phục mình luôn, không mang theo một thứ gì."

Lâm Y Khải đưa ngón cái sờ sờ mũi mình, áy náy cong mắt cười: "Lỗi em."

Giờ cao điểm buổi sáng, đường xá kẹt cứng, xe chậm chạp chại qua đường vành đai năm. Lâm Y Khải mở tin nhắn Wechat Giản Y gửi tới, cười không ngừng được.

Mã Quần Diệu lái xe, chăm chú quan sát tình hình giao thông phía trước: "Hỏi em này, từ lúc anh lừa đưa em đi trốn xong, đứa nhóc Giản Y đó không cau có giận dữ gì chứ?"

"Gửi tới không dưới một trăm tin nhắn cằn nhằn anh." Lâm Y Khải nhắn cho Giản Y một câu "Yên tâm", sau đó cất điện thoại vào, "Cả ngày cứ lo em ăn không ngon ngủ không ngon, sợ em không hợp khí hậu lạ nước lạ cái, rồi bắt em thành thật khai báo xem có bị anh bắt nạt không."

Mã Quần Diệu quen thói gác khuỷu tay lên cửa sổ, ngón tay tì trên trán, nhíu mày phiền muộn: "Ấn tượng của anh trong lòng cậu nhóc là vậy à?"

Lâm Y Khải lắc đầu: "Mấy đứa bé là vậy đó, không muốn ở không, cứ phải lo lắng linh tinh mới chịu được."

Những mảng cây cối um tùm ngoài cửa sổ xe thay bằng những tòa nhà cao tầng nối tiếp, những cầu đường chằng chịt chồng chéo lên nhau. Lâm Y Khải nhìn ra xa, quang cảnh phố thị như một bảng mạch điện tử, dòng người dòng xe nườm nượp qua lại.

Lâm Y Khải dời mắt nhìn về Mã Quần Diệu: "Em muốn xem nhà anh trước."

Mã Quần Diệu đáp: "Được."

Càng vào đến trung tâm thành phố, những tòa nhà kiến trúc lại càng hiện đại xa hoa. Khu Vạn Quốc Thành đường sá thông thoáng, là một trong những khu phồn hoa nhất của Bắc Kinh.

Chiếc Mercedes đỗ vào chỗ 1103 tòa nhà B dưới tầng hầm. Lên tầng mười một, Lâm Y Khải không cần nhìn vào biển số nhà cũng biết được căn hộ nào là của Mã Quần Diệu.

Cửa gỗ màu nâu sẫm cả hai mặt trong ngoài, sàn nhà ốp bằng gỗ tự nhiên, bài trí theo phong cách phương Tây tối giản mà nhã nhặn sang trọng. Tường sơn màu xám khói đơn giản, nội thất không bày vẽ, từng chi tiết nhỏ đều thể hiện rõ nét phong cách và sở thích của Mã Quần Diệu, hoàn toàn giống với con người anh, đơn giản, trưởng thành, khí chất.

Lướt qua chùm đèn treo ngoài hành lang, Lâm Y Khải bước vào phòng ngủ chính. Ngoại trừ giường, thứ bắt mắt nhất là chiếc tủ chia ngăn vuông màu bạc không có mấy đồ cá nhân, chính giữa là một tầm ảnh đen trắng từ thời cha mẹ Mã Quần Diệu kết hôn.

Lâm Y Khải cẩn thận cầm lên nhìn ngắm, Mã Quần Diệu thừa hưởng khí chất và vẻ đẹp của cả cha lẫn mẹ, đường nét khuôn mặt lại như giống mẹ nhiều hơn.

Mã Quần Diệu đến cạnh Lâm Y Khải, giọng anh dịu đi: "Người mua căn hộ này là một cô gái trẻ thành công, muốn đưa cha mẹ từ quê lên thành phố sinh sống. Lúc hai người chọn phòng, ngoài việc rất ưng ý về thiết bị phần cứng và nội thất bên ngoài thì theo bên trung gian, thứ họ ấn tượng nhất là tấm ảnh chụp anh quên mang đi này."

Con người sống một đời, tuổi già sức yếu biến mọi thứ chấp niệm thành mây khói dĩ vãng. Thứ có khả năng khiến trái tim xúc động không gì bằng những khao khát vô tận đối với gia đình, cũng như ký ức sâu thẳm trong lòng về người mình yêu.

Lâm Y Khải thật lòng cảm thán: "Cô đẹp quá."

"Lúc còn bé người lớn đều nói anh giống mẹ." Mã Quần Diệu cười, "Xem như là em đang khen anh vậy."

"Nhưng sao lớn mãi đến giờ lại hết rồi?" Biểu cảm trên mặt Lâm Y Khải rất phức tạp, y mân mê cằm mình, cố ý nói, "Chẳng giống cô chút nào?"

Mã Quần Diệu: "... Ồ."

Lâm Y Khải lập tức nhoẻn môi cười, vội vàng dỗ dành: "Nhưng mà đúng là càng lớn thì càng đẹp thật."

Lâm Y Khải giúp Mã Quần Diệu lấy bức ảnh về, đoạn mở bản đồ trên điện thoại lên tra khoảng cách giữa Vạn Quốc Thành và tòa nhà Phương Thảo là bao xa, chỉ tầm mười một kilomet.

Hai người tốn hơn một tiếng để đi từ đường vành đai năm đến đây. Lâm Y Khải đảo mắt nhìn xung quanh, mỗi góc thiết kế đều là tâm huyết của Mã Quần Diệu, đa phần mọi người đều phải nỗ lực cả đời mới có được một căn nhà ưng ý.

Suy nghĩ thật lâu, cuối cùng y vẫn hỏi: "Anh thấy sao, đây là nơi ở lý tưởng nhất, anh thật sự cam lòng từ bỏ ư?"

Nếu không ra ngoài, không lựa chọn du lịch, không gặp phải Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu hẳn sẽ không thể nào chấp nhận được quá khứ thất bại ấy, và rất khó để lựa chọn giữ lấy hay từ bỏ những gì mình đang có. Anh kiên định trả lời: "Không phá đi thì không thể xây mới, phải buông bỏ thì mới lại có được."

Anh có thể thản nhiên nói ra những lời này, tất cả là nhờ người đứng trước mắt anh đây. Mã Quần Diệu thậm chí cảm thấy rằng, vì người anh yêu là Lâm Y Khải, cho nên cuộc đời anh sẽ không thất bại thêm lần nào nữa.

Ánh mắt Lâm Y Khải nhìn anh hỗn độn ngổn ngang như tơ vò trăm mối, Mã Quần Diệu kéo y lên sân thượng. Khi ngồi lên chiếc ghế mây, trong chớp mắt thời gian như trở về những ngày ở Giai Tịch, hai người cũng ngồi cạnh nhau như lúc này, phơi mình trong nắng ấm và làn gió ôn hòa dịu êm.

Mã Quần Diệu mở lòng bàn tay mình ra trước mặt Lâm Y Khải, đôi tay siết lấy nhau giữa hai chiếc ghế mây. Anh bình tĩnh nói: "Đúng thật, đây đã từng là một nơi rất "lý tưởng"."

"Nhưng bây giờ không còn nữa, bởi vì anh không chỉ một mình." Mã Quần Diệu khẽ khàng cọ ngón cái mình lên mu bàn tay Lâm Y Khải, "Một mái ấm lý tưởng là nơi mà mọi trang trí, đồ dùng, nội thất, bố cục hợp với sở thích của cả hai chúng ta. Mà theo mong muốn của anh, mua nhà rồi, mọi thứ bên trong ấy đều sẽ do em làm chủ."

Editor: tokyo2soul

Chương 39: "Thì anh đang chờ đây."

Mười hai giờ rưỡi, tại phòng tiếp khách của công ty trung gian, Mã Quần Diệu ký xong hợp đồng bán nhà. Anh cảm ơn chủ nhà mới xong, cùng Lâm Y Khải rời khỏi Vạn Quốc Thành, định bụng dẫn y đi dạo xung quanh một vòng.

Lâm Y Khải không chờ đợi được nữa, muốn đến phòng làm việc của Mã Quần Diệu. Gặp đèn đỏ, Mã Quần Diệu giảm tốc độ dừng xe, khó khăn day day sống mũi, sắp xếp từ ngữ thích hợp trong đầu: "Em cho anh... chuẩn bị một ngày được không?"

Lâm Y Khải thắc mắc: "Em có phải khách hàng đâu, anh chuẩn bị gì chứ?"

Mã Quần Diệu giải thích: "Từ lúc về anh vẫn chưa ghé lại, trong phòng có hơi bừa bộn."

Lâm Y Khải hiểu ngay hàm ý trong câu nói của Mã Quần Diệu, đáp lại rồi không đòi hỏi thêm. Không khó để suy đoán, sau khi sự việc kia xảy ra, Mã Quần Diệu đã giam mình trong phòng làm việc trốn tránh hiện thực, phát tiết mọi chịu đựng, mọi cảm xúc phẫn hận và bất lực. Vì vậy anh cần thời gian để dọn dẹp, không chỉ là quét tước cho gọn ghẽ, mà còn phải dọn sạch tất cả những gì sót lại trong quá khứ.

Cũng như Lâm Y Khải may mắn gặp được Mã Quần Diệu ở trạng thái tốt nhất, Mã Quần Diệu cũng hy vọng rằng quá khứ sẽ thật sự ngủ yên, không ảnh hưởng đến hiện tại và tương lai thêm nữa. Anh muốn cho Lâm Y Khải thấy ấn tượng tốt đẹp nhất của bản thân.

Mã Quần Diệu hỏi: "Em đói bụng chưa? Đi ăn cơm ha?"

"Nếu anh chưa đói thì đến chỗ này với em trước đi." Lâm Y Khải đáp, "Buổi sáng trước khi đi em đã chiên cơm lạp xưởng rồi, về làm thêm hai món rau dưa nữa là được. Mình về nhà ăn đi, ngày mai đi xét nghiệm máu nên em muốn ăn gì thanh đạm thôi."

Nhớ mai sẽ đưa Lâm Y Khải đến bệnh viện 301 kiểm tra, ánh mắt Mã Quần Diệu trầm xuống, lập tức nhìn sang con đường rộng rãi phía trước. Anh khẽ thở ra một hơi, dịu giọng hỏi: "Em muốn đi đâu?"

Lâm Y Khải trả lời: "Trung tâm thương mại thế giới."

Đầu năm 2016, Lâm Y Khải chỉ đến nơi này sau khi nhận được chẩn đoán mắc u tuyến ức. Y vẫn nhớ như in chiếc xe buýt chở mình chậm rãi lướt về phía trước, để lại vết lốp xe hằn sâu trên nền tuyết. Đầu Lâm Y Khải ù đi, trống rỗng, ngả nghiêng theo quán tính đến trạm dừng cuối cùng.

Dòng người ngoài cửa sổ tấp nập, cảnh tượng sinh động ngập tràn sức sống. Nhưng Lâm Y Khải lạnh quá, ước mình lấy được chút ít không khí náo nhiệt ngoài kia.

Lâm Y Khải chỉ vào chiếc ghế dài nằm trước cửa hàng phía Bắc: "Em vẫn còn nhớ rõ lắm, khi ấy em ngồi đó, màn hình khổng lồ trên đầu đang chiếu video quảng cáo "thế giới dưới biển Phú Quốc"."

"Mắt em không lấy được tiêu cự, nhìn đâu cũng chỉ thấy một mảng mờ căm, cảm giác như mình đã đặt một chân vào nấm mồ." Lâm Y Khải cười rất ôn hòa, "Suy nghĩ của em lộn xộn khủng khiếp, vừa đau đớn khó chịu, vừa cầu xin để kiếp sau mình đầu thai thành con cá được không. Dù kiếp sống ngắn ngủi, nhưng ít ra cuộc đời vô âu vô lo."

Dù trong giờ làm việc nhưng lượng khách trong trung tâm thương mại thế giới không ít. Mã Quần Diệu nghe Lâm Y Khải nói, không bận tâm đến ánh nhìn của người khác thêm nữa, nhưng vẫn cố gắng tránh khỏi tay y, đặt sát hờ bên vai.

Lâm Y Khải nhích vào gần vòng tay của Mã Quần Diệu: "Vì không lo lắng nữa, nên em quyết định không chữa bệnh, trốn tránh ca phẫu thuật có rủi ro quá cao ấy, thuận theo tự nhiên chấp nhận cái chết như bây giờ."

Nhưng nếu con người ta không bất lực trước thực tại, vậy có mấy ai cam chịu tuân theo số phận đây.

Lâm Y Khải nói rất chậm rãi, giọng điệu thản nhiên không chút ngập ngừng thốt ra vài câu nói thật nhẹ nhàng, không có lấy chút khổ sở tiêu cực.

Trên gương mặt y chỉ lộ ra vẻ ôn hòa tự tại, có rất nhiều cảm xúc khác đã phai mờ đi theo thời gian. Lúc này đây Mã Quần Diệu chỉ có thể làm một người lắng nghe chứ chẳng thể làm gì hơn, Lâm Y Khải vốn không cần trút giận hay an ủi, bởi y đã thỏa hiệp với số phận từ lâu lắm rồi.

Thế nhưng chỉ cần nghĩ đến Lâm Y Khải phải một mình gồng gánh chịu đựng suốt hai năm dài đằng đẵng ấy, Mã Quần Diệu vẫn cứ cảm thấy lo lắng đau lòng không tả xiết.

"Bác sĩ ở bệnh viện Côn Minh nói em nên đến Bắc Kinh kiểm tra thật kỹ lưỡng." Lâm Y Khải nhớ lại không chút bận tâm, "Em đặt mọi hy vọng của bản thân vào nơi đây, cầu nguyện bệnh mình sẽ không đến nỗi tồi tệ như lần khám đầu tiên. Cho nên khi biết tin dữ, em chỉ có thể bất lực, thất vọng tràn trề với thành phố này."

Y quay mặt sang, đôi mày thoáng nhuốm ý cười rất đỗi dịu dàng: "Nhưng bây giờ xem ra, may mà có anh, hy vọng của em mới không bị chặt đứt."

Xe đỗ dưới tầng hầm, xung quanh không có nơi nào che chắn. Mã Quần Diệu chỉ đành ngứa ngáy nhìn chằm chằm Lâm Y Khải, không động tay động chân gì được.

Hai người đi đến cuối phố đi bộ, ra khỏi bóng tối nằm dưới mái che khổng lồ. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu tỏa giữa lòng thành phố, Lâm Y Khải quay về câu chuyện cũ: "Vừa nãy nhắc đến chuyện mua nhà. Nghe cách anh nói, có vẻ anh tin chắc mình là người mua cho em lắm nhỉ."

Mã Quần Diệu gật đầu không phủ nhận, ung dung nhướng mi: "Chứ còn gì nữa."

Giọng điệu khiêu khích này khơi dậy lòng hiếu thắng của Lâm Y Khải, y tự tin nhếch môi: "Anh chờ em tìm được công việc xem, nếu thuận lợi thì một tháng em kiếm không ít hơn anh đâu. Sao anh chắc chắn em không phải là người mua cho anh?"

Nơi góc đường thưa người qua lại, Mã Quần Diệu vội vàng nhìn một vòng xung quanh, đoạn đưa tay nâng mặt Lâm Y Khải lên, ngón tay chạm trên vành tai cưng chiều nắn nắn vân vê mấy lần, trong lòng vui vẻ dạt dào: "Thì anh đang chờ đây."

Mã Quần Diệu dự định lên kế hoạch một chuyến đi dành riêng cho Lâm Y Khải như khi còn ở Đại Lý hưởng thụ sự chăm sóc của y, cứ rảnh rỗi thì sẽ dẫn y đi lòng vòng xung quanh một chút. Nhưng trong căn nhà này, Mã Quần Diệu nhìn chăm chăm Lâm Y Khải mặc bộ đồ ngủ thuần trắng bận bịu trước bếp, anh chỉ muốn gom lấy bức phong cảnh đẹp đẽ nhất này vào vòng tay mình, ai cũng không được phép liếc mắt nhìn ngắm.

Lâm Y Khải quơ quơ tay trước mắt anh: "Mã Quần Diệu? Anh đang ngơ ngẩn gì đấy?"

Mã Quần Diệu buông thõng tay, dẹp hết mọi mơ tưởng về hình ảnh người nọ trong đầu, vờ như tự nhiên hỏi: "Sao vậy?"

"Hết nước tương rồi." Lâm Y Khải chìa cái chén rỗng ra, "Anh sang dì Dư mượn giúp em với."

Mã Quần Diệu chưa từng làm mấy chuyện thế này, ba bữa cơm một ngày của anh có thì thì ăn đó, làm tạm vài miếng là được rồi. Nhưng Lâm Y Khải thì khác, đặc biệt là kể từ khi ở chung với Mã Quần Diệu, y còn nghiêm túc việc kết hợp thịt cá với các loại rau củ quả hơn, càng không qua loa chuyện cân đối dinh dưỡng và hương vị bữa ăn.

Chuyện bất ngờ là, Mã Quần Diệu chịu đi thật, làm một ít chuyện lông gà vỏ tỏi chỉ nhỏ bằng hạt vừng, xào một dĩa rau củ hết sức bình thường.

Cuộc sống thầm lặng nảy sinh đổi thay từ những chi tiết nhỏ nhặt ấy, hòa cùng với củi gạo dầu muối mà ngày một thêm phần đậm đà.

Cơm nước no say, Lâm Y Khải rửa chén xong, ôm chậu hoa nhỏ trên bệ cửa sổ xuống. Giờ này ánh sáng mặt trời không chiếu đến phòng ngủ, y phải mang nó ra ban công.

Mã Quần Diệu lặng lẽ theo phía sau, ân cần xách bình tưới giúp Lâm Y Khải.

"Gần đây có cảnh đẹp gì không anh?" Lâm Y Khải vừa tưới cây vừa hỏi.

Mã Quần Diệu hơi run, anh vừa đập bỏ suy nghĩ đưa Lâm Y Khải đi du lịch, nào ngờ em ấy đã chủ động hỏi tới. Anh không đáp, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: "Anh nhớ trước đây em từng nói với anh, nếu trong sân em trồng thật nhiều hoa thì chắc em sẽ không muốn ra ngoài nữa."

Lâm Y Khải nói: "Không ra khỏi homestay, có lẽ em đã chẳng gặp được anh."

Những cảm xúc ích kỷ, ngang ngược, nóng nảy, đùa giỡn như thế chỉ dành cho người mình yêu. Chúng không phân biệt tuổi tác hay địa điểm, có thể nảy sinh bộc phát bất kỳ lúc nào.

Mã Quần Diệu tiến lên một bước, ôm chặt Lâm Y Khải trong vòng tay, điều mà anh đã rất muốn làm khi hai người đi dạo ở trung tâm thương mại thế giới: "Bây giờ em đã gặp được anh rồi. Em xem, hai ta có vườn trái cây nhỏ, còn có cả chậu hoa nhỏ..."

Anh lúng túng thuận theo tiếng lòng mình, dẫu biết nó ngang ngược vô lý như một đứa nhóc ba tuổi. Một người có trưởng thành đến đâu, đã đụng đến chuyện tình cảm vẫn sẽ như ấm nước sôi dội vào thanh thép nung, mọi lý trí trong chớp mắt bốc hơi thành không khí, song ngoài mặt không hề biểu hiện ra vẻ ấu trĩ.

Hai người đứng dưới ánh mặt trời rực rỡ, Mã Quần Diệu ghì chặt lấy Lâm Y Khải, ghé vào tai y thủ thỉ: "Cho nên em không đi đâu nữa, cùng anh ở nhà chờ cây trái của chúng ta kết quả, hướng dương nở hoa, có được không em?"

Editor: tokyo2soul

Chương 40: "Bữa cơm Mã Quần Diệu mời tôi cũng đã rất đắt đỏ rồi."

Cái ôm của Mã Quần Diệu chặt siết theo từng thanh âm dần tan đi, gương mặt gối trên vai Lâm Y Khải càng chôn sau như đang che giấu điều gì, lại vừa như đang chờ đối phương đáp lại.

Cơ thể ấm áp dễ chịu, nhịp tim tăng nhanh bóc trần vẻ trầm ổn anh vờ duy trì ngoài mặt. Chốc lát sau, giọng Lâm Y Khải nhỏ đi: "Mã Quần Diệu, mấy lời anh vừa nói là đang làm nũng với em phải không?"

Hô hấp của anh thoáng ngưng lại, chóp mũi cọ cọ lên thái dương Lâm Y Khải, trong mũi chậm chạp phát ra một tiếng: "... Ừm."

Lâm Y Khải phải gắng sức cắn môi mới không để mình bật cười, lòng bàn tay áp lên lưng Mã Quần Diệu, nhẹ nhàng vuốt ve: "Em muốn chụp ảnh đăng lên trang, đã lâu lắm rồi em không cập nhật."

Y giải thích thẳng, làm Mã Quần Diệu chợt có cảm giác lúng túng kì lạ, y lại nói: "Em không đi."

Ầm ĩ thì ầm ĩ, Mã Quần Diệu điều chỉnh thái độ ngay ngắn nghiêm chỉnh lại, định ngắt lời y. Nào ngờ ngay sau đó eo hơi nhột, Lâm Y Khải nghịch ngợm gãi gãi mấy lần, giọng dịu đi: "Anh có thể làm nũng nhiều hơn nữa được không?"

Mã Quần Diệu: "..."

Sau giờ nghỉ trưa, ai cũng bận rộn việc của từng người như thường ngày. Mã Quần Diệu cuối cùng cũng hoàn thiện bản vẽ cho cuộc thi thiết kế trang sức, Lâm Y Khải xem lại sách vở trắc địa bản đồ. Khi ánh hoàng hôn bắt đầu le lói, cả hai ăn ý ngừng công việc trong tay, khoác thêm áo nhàn nhã tản bộ quanh khu dân cư Ngọc Viên.

Lâm Y Khải chỉ ăn nửa chén trứng hấp cho bữa tối. Trước khi đi ngủ, Mã Quần Diệu nói chuyện với y một lát, nhìn y vào giấc rồi mới trở về căn phòng đối diện. Anh không hề thấy buồn ngủ, theo thói quen cầm sách lật xem vài trang, cuối cùng chấp nhận sự thật mình đang quá sốt ruột lo lắng về buổi kiểm tra ngày mai của Lâm Y Khải.

Hai người hoàn toàn phù hợp với nhau trong sinh hoạt, chẳng mất bao lâu đã xem sự tồn tại của người còn lại thành một thói quen và dung nạp vào cuộc đời mình. Mã Quần Diệu nằm xuống, hai tay đặt hờ trên bụng nhìn chằm chằm trần nhà. Bây giờ nghĩ lại mới thấy mọi thứ xảy ra ở Đại Lý như một giấc mộng tuyệt đẹp, đẹp đẽ đến mức có cảm giác không chân thực.

Mã Quần Diệu mặc mình sợ hãi lo âu thật lâu, nặng nề thở dài một hơi. Anh bước xuống giường, rón rén đẩy cửa phòng Lâm Y Khải ra, nhìn ngắm người đang ngủ say trên giường từ phía xa.

An lòng trong chớp mắt vượt xa cả ngàn vạn lời nói, Mã Quần Diệu yên tâm, thì ra mình vẫn đang trong mơ. Anh bắt đầu cầu khẩn thần linh và vận mệnh, chỉ xin giấc mộng này sẽ mãi mãi không tan biến.

Lâm Y Khải trải qua thực trạng hằng ngày ở các bệnh viện Bắc Kinh, từ sáu giờ sáng hàng đã dài dằng dặc, dòng người trước mắt đông như mắc cửi. Y ngồi trên hàng ghế tựa màu lam ngoài sảnh khám bệnh, nhìn Mã Quần Diệu trong đoàn người chen lấn ấy. Dáng người cao như cột điện của anh càng bắt mắt, hai chân liên tục thay đổi trọng tâm để lộ tâm trạng hoảng loạn của anh trước quầy đăng ký.

Chừng hai mươi phút sau, Mã Quần Diệu dẫn Lâm Y Khải vào thang máy lên tầng bảy, quen cửa nẻo vào phòng làm việc của trưởng khoa ngoại lồng ngực. Lâm Y Khải giật mình hỏi: "Anh đến đây rồi à?"

Mã Quần Diệu đáp: "Lần trước gặp bác sĩ Tống anh có ghé qua."

Hôm nay Tống Diệc Kha đến sớm hơn giờ làm việc thường lệ, vừa lúc chạm mặt Mã Quần Diệu ở thang máy tầng bảy. Bác sĩ Tống vỗ vỗ vai anh, chào hỏi Lâm Y Khải: "Cậu là Lâm Y Khải phải không?"

Mái tóc ngắn được chăm sóc kỹ càng, ngũ quan hài hòa đẹp đẽ, nụ cười nhã nhặn, áo blouse trắng như treo trên móc quần áo. Tống Diệc Kha bước đi, Lâm Y Khải lịch sự gật đầu, cảm kích nói: "Làm phiền trưởng khoa Tống."

Suốt buổi sáng, xét nghiệm máu, kiểm tra PET/CT*, Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải không đi nhầm đường lần nào, lần kiểm tra nào cũng rất thuận lợi. Mỗi lần bước khỏi phòng luôn nhìn thấy Mã Quần Diệu đang chăm chú chờ đợi mình đầu tiên, Lâm Y Khải biết, anh ấy đã cố gắng rất nhiều chỉ vì muốn giảm cảm giác sợ sệt và lo lắng của mình.

(*) Phương pháp chụp cắt lớp positron (Positron Emission Tomograpgy – PET): là phương pháp dùng chất phóng xạ với liều rất nhỏ để phát hiện các tổn thương có chuyển hóa đường cao bất thường. Do vậy, PET/CT có thể cung cấp các thông tin về bất thường chức năng của các cơ quan trong cơ thể rất sớm so với các phương tiện chẩn đoán hình ảnh khác. Một số ứng dụng phổ biến: tim mạch, thần kinh, nhiễm trùng, phát hiện sớm các tổn thương ung thư, đánh giá giai đoạn bệnh, di căn,..

Sau khi kiểm tra xong, Lâm Y Khải ngồi bên cạnh Mã Quần Diệu chờ kết quả, y nói giữa tiếng ầm ĩ và ồn ào không dứt của những cuộc gọi: "Em muốn nói gì đó, nhưng hình như anh cũng không cần gì."

Lâm Y Khải ngượng ngùng cười: "Anh vất vả rồi."

Mã Quần Diệu lắc đầu, lấy cánh tay che khuất, ngón tay khẽ nhéo nhéo lòng bàn tay của Lâm Y Khải: "Em vất vả hơn."

Mười một giờ rưỡi, hai người cầm giấy xét nghiệm máu quay về phòng khám trưởng khoa. Lâm Y Khải là bệnh nhân đầu tiên của Tống Diệc Kha, cũng là bệnh nhân cuối cùng ngày hôm nay.

Tống Diệc Kha đóng cửa phòng, cởi áo blouse trắng ra, trang phục áo sơ mi quần tây làm cuộc trò chuyện giữa họ nhẹ nhàng như giữa những người bạn, bầu không khí nghiêm túc cũng chuyển sang thoải mái.

"Kể quả kiểm trả PET/CT vẫn cần chuyên gia chẩn đoán thêm, vừa nãy tôi đã đến phòng X quang để xem xét tình trạng." Tống Diệc Kha diễn đạt đơn giản nhất có thể với giọng điệu bình bình thản nhiên và vẻ mặt ôn hòa, "Tin xấu là khối u đúng thật nằm ở vị trí không lạc quan, nằm rất gần tim và động mạch chủ."

Mi mắt Mã Quần Diệu run run, sắc mặt trầm xuống.

Tống Diệc Kha tiếp tục: "Tin tốt là tình trạng cơ thể của cậu hai năm gần đây rất ổn định, khối u gần như không phát triển. Nhưng nếu vẫn tiếp tục tồn tại thì khả năng lớn sẽ có thể gây áp lực lên tim bất cứ lúc nào, vì vậy tôi đề nghị giải phẫu cắt bỏ nó."

Tống Diệc Kha nhìn Lâm Y Khải hỏi: "Cậu chưa từng làm sinh thiết đúng không?"

Nhận được câu trả lời khẳng định của Lâm Y Khải, Tống Diệc Kha đưa mắt nhìn Mã Quần Diệu, nhịp nhịp đầu bút trên mặt bàn, dừng lại trong chốc lát: "Lần này cậu quyết định làm không?"

"Không làm." Lâm Y Khải trả lời dứt khoát.

Đáp án như trong dự liệu, Tống Diệc Kha không hỏi nguyên do thêm, Mã Quần Diệu lại đang do dự trầm tư.

Tống Diệc Kha dừng mắt trên mặt Lâm Y Khải vài giây, cầm lấy kết quả xét nghiệm máu của y, hỏi: "Cậu đồng ý tiếp nhận phẫu thuật không?"

Phòng khám chợt chìm vào thinh lặng. Lâm Y Khải cụp mắt nuốt xuống, năm ngón tay bấu chặt lấy đầu gối, thật lâu sau mới khẽ gật đầu: "Đồng ý."

Sau lưng Mã Quần Diệu căng thẳng toát mồ hôi, nghe vậy rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, sụp vai xuống điều chỉnh lại nhịp thở.

Tống Diệc Kha nói: "Nếu đã quyết định, lần trước gặp tôi đã đề cập qua với Mã Quần Diệu, ca phẫu thuật này có thể sẽ để thầy giáo tôi thực hiện."

Bác sĩ Tống lời ít ý nhiều giới thiệu với Lâm Y Khải: "Thầy là giáo sư đại học Heidelberg và là một chuyên gia thường xuyên được mời đến bệnh viện. Hiện nay đang tham gia một dự án y tế hợp tác Trung – Đức ở Frankfurt, cuối tháng bảy sẽ về nước. Trước hết, trong hai ngày tiếp theo chúng tôi sẽ đánh giá khối u và các cơ quan lân cận."

Cuối tháng bảy, Lâm Y Khải thầm lặp lại trong lòng. Dù kết quả ra sao đi nữa, ba tháng còn lại y nhất định phải thật khỏe mạnh để bầu bạn cùng Mã Quần Diệu.

Tống Diệc Kha tiếp tục: "Kết quả xét nghiệm máu cho thấy lượng tiểu cầu trong máu cậu khá thấp, sẽ có ảnh hưởng nhất định đến ca phẫu thuật. Trong thời gian này cứ từ từ cân bằng lại thông qua chế độ dinh dưỡng và thuốc."

"Cố gắng duy trì thói quen làm việc và nghỉ ngơi có quy luật, tránh vận động mạnh. Nếu thầy về nước sớm, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến hành phẫu thuật." Tống Diệc Kha dựa vào lưng ghế, nói: "Nếu không có vấn đề phát sinh, phẫu thuật thành công cơ thể sẽ phục hồi hoàn toàn nhanh thôi."

Kết thúc chẩn đoán, Lâm Y Khải như trút được gánh nặng thả lỏng vai, sau đó thoải mái nở nụ cười: "Ngoại trừ cảm ơn, tôi không biết mình có thể nói gì hơn."

"Cảm ơn cũng không cần đâu." Tống Diệc Kha cười trêu, "Dù sao bữa cơm Mã Quần Diệu mời tôi cũng đã rất đắt đỏ rồi."

Trong phòng khám ngập tiếng cười nói, Tống Diệc Kha di chuột, màn hình ở chế độ chờ nhảy sáng, kê cho Lâm Y Khải một vài loại thuốc đặc trị: "Lần trước Mã Quần Diệu chứng tỏ mình có tiền, vậy tôi sẽ chọn thuốc nhập khẩu tự chi trả có hiệu quả rất tốt, kèm thêm một vài loại thuốc bình thường khác."

Lâm Y Khải hỏi theo phản xạ: "Thuốc tự chi trả đắt lắm phải không?"

Mã Quần Diệu đưa tay xoa bóp vai y, Tống Diệc Kha cười nói: "Không đắt, cậu cũng không cần lo hộ thằng nhóc này đâu, kiếm lời cực nhiều."

Bốn năm tờ giấy, nhiệm vụ còn lại là đóng tiền lấy thuốc. Mã Quần Diệu để Lâm Y Khải lại văn phòng của Tống Diệc Kha, một mình chạy đi làm mấy chuyện vặt vãnh còn lại.

Có lẽ là vì tính cách của Tống Diệc Kha nên Lâm Y Khải không có cảm giác lạ lẫm xa cách, ngược lại còn cảm thấy thân thiết khó giải thích, giống như một người bạn có thể cùng nói rất nhiều chuyện vậy.

Quả nhiên, Tống Diệc Kha là người phá vỡ im lặng trước: "Cậu Lâm này, có tò mò vì sao tôi và Mã Quần Diệu quen biết không?"

Editor: tokyo2soul

Chương 41: "Em vui còn không kịp."

Thực ra Lâm Y Khải vẫn muốn tìm cơ hội để hỏi Mã Quần Diệu, muốn biết anh quen được Tống Diệc Kha thế nào. Hai người có công việc khác hoàn toàn nhau, vốn không có tập giao chung nào lại trùng hợp quen biết như thế.

"Vợ tôi chắc phải là khách hàng khó tính nhất của Mã Quần Diệu." Câu mở đầu này khiến Lâm Y Khải rất ngạc nhiên. Mỗi lần nhớ đến, mặt mày Tống Diệc Kha lại vô cùng bất đắc dĩ.

"Sau khi tôi và người yêu đính hôn, cô ấy muốn mua một sợi dây chuyền cho lễ kết hôn mà chỉ riêng mình có." Tống Diệc Kha chống tay lên tay vịn ghế xoay, ngón trỏ chạm lên vành tai, "Tôi theo cô ấy đến khắp các trung tâm thương mại của Bắc Kinh cũng không tìm thấy cái ưng ý, hoặc là kiểu dáng không hài lòng, hoặc là giá cả không vừa ý."

"Trước ngày lễ cưới diễn ra một tháng, cô ấy ngẫu nhiên tìm thấy một chiếc vòng cổ sapphire người mẫu đeo trên tạp chí thời trang. Kiểu mẫu độc đáo, thiết kế cũng rất khác biệt." Tống Diệc Kha chậm rãi nói, như đang thong thả kể lại một câu chuyện cũ. Lâm Y Khải lắng nghe rất nghiêm túc, trong đôi mắt ngập tràn mong đợi, "Tôi theo bài giới thiệu tạp chí tìm hiểu về LANME, sau đó liên lạc với phòng làm việc của Mã Quần Diệu."

Khóe môi Tống Diệc Kha cong cong, bình luận thế này: "Đó là lần đầu tiên tôi gặp gỡ Mã Quần Diệu, một người rõ ràng có thể dựa vào mặt kiếm cơm, vậy mà phải làm mình vất vả đến độ ba bữa cơm một ngày cũng không cách nào cố định, chạy ngược chạy xuôi làm việc khắp nơi."

Tống Diệc Kha và Lâm Y Khải đều cười.

"Tôi nhớ rất rõ, hôm ở phòng làm việc đó Mã Quần Diệu đã tiếp đón chúng tôi bằng một ấm trà đen Ceylon. Tôi uống trà quanh năm, và đã thích hương vị của loại trà ấy ngay từ cái nhấp môi đầu tiên. Đến tận bây giờ mỗi ngày tôi vẫn uống một một tách."

(*) Trà đen Ceylon: một loại Trà Đen nổi tiếng đến từ Sri Lanka. Và cái tên Ceylon cũng là tên cũ của đất nước Sri Lanka, khi quốc gia này còn là thuộc địa của Anh. Đây là loại trà đen nổi tiếng thế giới và được nhiều người ưu chuộng vì chất lượng vượt trội và sự đa dạng trong hương vị.

Tống Diệc Kha nói: "Sau khi trò chuyện, tôi tỏ rõ ý định hy vọng cậu ấy sẽ thiết kế dây chuyền cho vợ tôi. Nhưng quỹ chi của chúng tôi cũng không nhiều, chỉ tầm hai đến ba vạn, đồng thời muốn có gấp, tốt nhất là trong vòng nửa tháng."

"Lúc đó Mã Quần Diệu đã sắp xếp kín lịch làm việc, vốn không định nhận thêm đơn thiết kế. Nhưng vợ tôi kiên trì mãi, khi biết nó sẽ được đeo trong hôn lễ, cậu ấy đồng ý rất nhanh."

"Cuối cùng, màn "tra tấn" đó bắt đầu." Tống Diệc Kha kể với vẻ mặt đau khổ, lắc đầu thở dài, "Vợ tôi là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, bình thường tôi cũng đã chịu đựng cô ấy giày vò lắm rồi. Trong sáu ngày liền, cô ấy để Mã Quần Diệu phải sửa lại hai mươi bảy bản phác thiết kế."

Lâm Y Khải trợn tròn mắt, kinh ngạc lặp lại: "Hai mươi bảy..."

"Mỗi lần cô ấy gọi điện cho Mã Quần Diệu là tôi lại đau đầu muốn chết." Tống Diệc Kha xoa xoa thái dương rất ăn khớp với lời kể, hành động cường điệu này chọc Lâm Y Khải bật cười. Bác sĩ Tống tiếp tục: "Để vợ tôi có cái nhìn rõ ràng hơn sau mỗi lần sửa chữa, cho dù cô ấy chỉ thay đổi một chi tiết nhỏ nào, Mã Quần Diệu cũng sẽ vẽ một bản mới."

"Thời điểm đó Mã Quần Diệu không khiến chúng tôi có cảm giác cậu ấy bực bội thay thiếu kiên nhẫn gì. Cậu ấy đã dồn cả tâm trí mình vào, không phải giải quyết cho xong mà là tôn trọng mọi quyết định của vợ tôi."

"Quan trọng nhất, đơn đặt hàng này cũng không lời lãi bao nhiêu mà còn chiếm rất nhiều thời gian của cậu ấy. Thậm chí cả đêm trên máy bay cũng dành ra chỉnh sửa, cuối cùng thành phẩm gần như hoàn mỹ."

"Sau đó tôi từng hỏi nguyên nhân vì sao lại nhận yêu cầu của chúng tôi. Cậu ấy trả lời rằng "Kết hôn là chuyện rất tốt đẹp trong đời, mọi ước nguyện và tâm ý đều không nên bị từ chối. Hai người đã chọn tôi, tôi cũng không nên phụ sự tín nhiệm ấy"."

Tống Diệc Kha thẳng thắn: "Tôi không hiểu chuyện chủ động giao lưu kết bạn cho lắm. Tuy rằng câu này có vẻ không hay ho gì, nhưng thực sự là quen biết càng nhiều lại càng lắm phiền phức, đặc biệt là sau khi tôi làm bác sĩ."

"Nhưng mà tôi hẹn Mã Quần Diệu ba lần, muốn mời cậu ấy ăn cơm thì đều bị từ chối với lý do "quá bận"." Tống Diệc Kha bật cười, chậc lưỡi, "Mười cái cớ thì chín cái là "bận việc". Quá tam ba bận, thái độ rõ ràng của cậu ấy khiến tôi vô cùng mất mặt."

"Nhưng nghĩ kỹ mới thấy, chẳng qua tôi chỉ là một khách hàng cũ. Với cậu ấy mà nói thì đúng là không cần xây dựng quan hệ qua lại làm gì."

"Mãi đến kỳ nghỉ Tết hai năm sau ngày tôi kết hôn, một bưu kiện gửi đến từ Sri Lanka đặt trước cửa nhà." Tống Diệc Kha cảm thán, "Không ngờ là hai hộp trà đen Ceylon. Tôi chỉ ngẫu nhiên nói qua một lần mình rất thích mùi vị của loại trà này, cậu ấy lại nhớ rất kỹ."

"Sau này tôi mới biết, "bận" không phải là cái cớ của Mã Quần Diệu. Cậu ấy thật sự không chừa cho bản thân chút thời gian riêng nào."

Đã nói đến nước này rồi, ánh mắt Lâm Y Khải nhìn Tống Diệc Kha thoáng vẻ khó hiểu. Y phát hiện, người này không chỉ đơn thuần muốn kể đầu đuôi quá trình họ quen biết cho y nghe, trong lời kể lại bộc lộ rõ sự tôn trọng yêu thích, chắc chắn là muốn làm những ấn tượng tốt về Mã Quần Diệu trong Lâm Y Khải càng thêm sâu sắc.

Ai mà chẳng thích nghe người ngoài khen ngợi nửa kia của mình.

Tống Diệc Kha nhìn xuống góc phải màn hình máy tính, nhắm chừng Mã Quần Diệu sắp trở về rồi, vì vậy đổi về giọng điệu lịch sự trịnh trọng ban đầu, nói: "Bác sĩ nhất định phải tỉ mỉ cẩn trọng, mọi chẩn đoán phải dựa trên các kết quả xét nghiệm và kiểm tra, tuyệt đối không thể đưa ra phán đoán vô căn cứ với bệnh nhân."

Lúc này, Mã Quần Diệu mở cửa bước vào. Tống Diệc Kha liếc mắt nhìn anh ăn ý, nhẹ nhàng nói với hai người: "Tuy nhiên, dựa theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi, PET/CT không có biểu hiện cho thấy khối u di căn, trong hai năm cũng không phát triển rõ rệt. Cho nên tôi có thể kết luận sơ bộ đây là khối u lành tính."

Nói xong, Tống Diệc Kha đứng dậy, đặt điện thoại lên bàn làm việc rồi vỗ vai động viên Mã Quần Diệu: "Tôi đến nhà ăn, hy vọng sau khi hồi phục rồi những lần tiếp theo chúng ta gặp nhau không phải ở bệnh viện nữa."

Xe chạy trên đường Phụ Thạch, gặp đèn đỏ, Mã Quần Diệu theo thói quen không có gì làm là lại ngắm Lâm Y Khải, thấy y đang suy tư gì. Vài giây sau, Lâm Y Khải đột ngột hỏi: "Trưởng khoa Tống biết quan hệ của chúng ta đúng không anh?"

"Ừm." Mã Quần Diệu trả lời, lại sợ trái ý Lâm Y Khải. Anh căng thẳng trong chốc lát, lúng túng hỏi: "Anh tự ý nói cho người khác biết như thế em có để ý không?"

"Sao lại để ý chứ." Lâm Y Khải nắm chặt bàn tay nổi gân xanh với những khớp xương rõ ràng đặt trên đầu gối của Mã Quần Diệu, rất đỗi ấm áp, "Em vui còn không kịp."

Không khó để lý giải hàm ý trong lời kể của Tống Diệc Kha, bác sĩ Tống cũng đồng thời tỏ rõ thái độ với Lâm Y Khải mình sẽ không vì xu hướng tính dục mà thay đổi cái nhìn về Mã Quần Diệu.

Tầm mắt xuyên qua kính chắn gió, nhìn vào con đường sáng sủa thênh thang phía trước, Lâm Y Khải vui mừng: "Trưởng khoa Tống là một bác sĩ tốt, cũng là một người bạn rất hiếm có."

Lái xe về khu dân cư Ngọc Viên, Lâm Y Khải xuống xe, chân vừa chạm đất đã nghe thấy một tràng tiếng cún con sủa.

"Nó là cún con nhà dì Dư đó em." Mã Quần Diệu cầm túi thuốc trong tay Lâm Y Khải, vòng tay ra sau lưng ôm y bước lên, "Tên là Lỗ Lỗ, dễ thương lắm, em đến ôm nó đi."

Dì Dư đang ở trong vườn nhổ cỏ dại, nhà trồng nhiều thứ hoa quả nên phải chăm sóc thường xuyên. Nhìn thấy hai người về nhà, bà với tay mở cửa, thả Lỗ Lỗ ra đón.

Lỗ Lỗ được mười một tuổi lẻ năm tháng*, được buộc dây cổ màu xanh lá rất thời thượng, vui vẻ lên tận trời, bộ lông hai màu xám trắng đan xen, bốn cái chân ngắn cũn ì ạch chạy đến, cũng chỉ cao tầm nửa sải tay.

(*) Có thể ở đây tác giả đã quy đổi tuổi của bé cún này thành tuổi người, quy ngược về lại thì tầm gần một tuổi (như vậy sẽ hợp lý với chữ "cún con" hơn)

Lâm Y Khải ngồi xổm xuống vẫy vẫy tay gọi, Lỗ Lỗ hưng phấn chui tọt vào lòng y lè lưỡi thở. Nó nằm dài trong ngực Lâm Y Khải, áp tai lên ngực như đang nghe nhịp tim y.

"Lỗ Lỗ, phiền em nghe chỗ này của anh xem." Lâm Y Khải nắm lấy cái chân nhỏ xíu ấy, ấn lên ngực mình, "Rồi chẩn đoán anh có thể sống được bao nhiêu tuổi."

Lâm Y Khải nhìn chằm chằm vào đôi mắt tròn xoe ấy, chợt nhớ đến một vài chuyện nhỏ nhặt, nói với Mã Quần Diệu: "Anh còn nhớ hôm tổ chức sinh nhật cho anh em làm mì trường thọ, còn nói anh gắp đũa "chọn thọ" không?"

Mỗi một ngày ở Giai Tịch đều rất khó quên, Mã Quần Diệu gật đầu: "Theo lời em nói thì, anh sẽ sống lâu trăm tuổi."

Lỗ Lộ ngọ nguậy cơ thể béo ụ tròn tròn của mình, ngửa đầu "gâu gâu" hai tiếng. Lâm Y Khải cong mắt cười, gãi gãi cằm nó rồi lên tiếng: "Lỗ Lỗ nói, em cũng thế."

Edit: tokyo2soul

Chương 42: "May mà thời đi học mình không gặp nhau anh nhỉ."

Trước cửa có hai bưu kiện, là quần áo và đồ dùng hằng ngày Lâm Y Khải đặt trên mạng. Mở thùng ra, Mã Quần Diệu chiêm ngưỡng bộ bàn chải đánh răng, khăn mặt, dép đi trong nhà, ly nước đôi, vừa nghe động tĩnh Lâm Y Khải dọn phòng mà cảm thán trong lòng, anh đã quen chạy ngược xuôi bên ngoài lo chuyện công việc, đến tận giờ phút này mới thật sự cảm nhận được hơi thở cuộc sống.

Trước kia công việc chiếm hơn nửa thời gian trong ngày, lần đầu tiên Mã Quần Diệu muốn vùi mình vào sinh hoạt thường nhật. Anh xắn tay áo chui vào bếp, nhiệt tình đòi Lâm Y Khải giao việc, cuối cùng vinh quang nhận được nhiệm vụ "ăn thử".

Khi Mã Quần Diệu nếm thử cánh gà sốt cola xem nhạt mặn hay vừa ăn, anh chợt để ý thấy vết khói dầu sậm màu bám trên máy hút mùi đã được lau sạch sẽ, mấy lọ gia vị để nhét lung tung đã xếp vào khay xoay, chén dĩa to nhỏ cất gọn gàng, đũa muỗng nĩa được phân loại cẩn thận, vòi nước kim loại sáng bóng như mới.

"Anh nếm thử cái này lại xem." Lâm Y Khải múc một muỗng cháo Mỹ Linh nấu cùng khoai từ xắt nhỏ và kỷ tử đang sôi sùng sục trong nồi, đưa đến miệng Mã Quần Diệu, "Em cho hơi nhiều đường, mong là không ngọt quá."

Cháo Mỹ Linh (美龄粥): nấu từ gạo, khoai và sữa đậu nành, một món ăn truyền thống của Nam Kinh.

Mã Quần Diệu ăn thử, giữa chân mày nhuốm vẻ vui mừng, hài lòng bình luận: "Độ ngọt vừa phải lắm, rất vừa miệng."

Đây cũng là ý đồ của riêng Lâm Y Khải, không ngại vất vả chỉ để tìm được một nụ cười thỏa mãn trên gương mặt Mã Quần Diệu, còn hạnh phúc hơn cả tràng cười to phát ra từ tận đáy lòng.

Buổi trưa, cả hai chia phòng bận chuyện của mỗi người. Mã Quần Diệu rốt cuộc cũng hoàn tất bản thiết kế cho cuộc thi CGL, thở một hơi dài nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, thoải mái uống cạn tách trà.

Điện thoại rung lên, Mã Quần Diệu cầm máy, người gọi đến là Phương Nghị.

Vừa kết nối, người bên kia đã hỏi thẳng: "Anh em, về Bắc Kinh rồi à?"

"Ừm." Mã Quần Diệu đáp, "Được tầm nửa tháng."

"Muốn tôi ghé nhà hay phòng làm việc?" Phương Nghị hỏi, "Có mấy kế hoạch muốn bàn với cậu."

"Phòng làm việc đi." Mã Quần Diệu trả lời, "Ngọc Viên xa nhà cậu quá, nhà bên Vạn Quốc Thành tôi bán rồi."

Vốn định tiết lộ quyết định trong điện thoại luôn, câu nói của Mã Quần Diệu đã đánh bật mọi suy nghĩ của Phương Nghị. Anh ta khiếp sợ cao giọng: "Bán!? Cậu thiếu bao nhiêu tiền đấy?"

Ngay sau đó Phương Nghị chợt bừng tỉnh, phấn khởi đè thấp giọng: "Chẳng lẽ, cậu định làm lại thương hiệu LANME một lần nữa?"

Mã Quần Diệu thận trọng nói: "Cứ từng bước xem thế nào."

"Thế thì hay quá." Phương Nghị vui mừng, "Trùng với kế hoạch của tôi."

Mã Quần Diệu thờ ơ lên tiếng: "Tháng sáu bàn sau."

"Hở? Gì lâu dữ vậy?" Phương Nghị khó hiểu, "Cậu tính ra nước ngoài à? Hay đã bắt đầu nhận đơn đặt hàng rồi?"

Mã Quần Diệu đáp: "Cũng không phải."

"Cậu vứt tôi sang một bên lâu thế còn chưa đủ à." Phương Nghị oán giận, "Bây giờ mới cuối tháng tư, cậu nhốt một mình mình trong nhà cả tháng trời?"

Phía trước có tiếng dép lê dưới đất, Mã Quần Diệu cầm điện thoại ngước mắt lên. Lâm Y Khải nghỉ giữa giờ học, vào nhà bếp lấy nước uống thuốc, sau đó bưng bình nước ấm đến rót đầy ấm trà của Mã Quần Diệu.

Ánh mặt trời nghiêng nghiêng chiếu vào nhà, Lâm Y Khải đứng ở nơi ánh sáng hắt đến, phần xương quai xanh lộ ra sau cổ áo ngủ mở rộng được những tia sáng mơn trớn lấy. Mã Quần Diệu bị mê hoặc, đầu ngón tay ngưa ngứa không yên, Phương Nghị xả một tràng phẫn nộ anh không nghe vào lấy nửa chữ.

"Ê này! Alo?" Phương Nghị vò đầu, cau mày lầm bầm, "Chỗ nhà cũ sóng không tốt à."

Môi Mã Quần Diệu giật giật: "Là hai mình."

"Cái gì cơ?" Phương Nghị đờ ra, khiếp sợ há hốc mồm lần hai, tiêu hóa nửa ngày mới tìm về được giọng nói mình, "Thế là... cây vạn tuế ra hoa rồi?"

(*) Nghĩa là sự việc rất hiếm có xảy ra. Theo lời của người xưa truyền lại, việc cây vạn tuế ra hoa là có, nhưng rất hiếm. Vì vậy người xưa mới có câu "Thiên niên thiết thụ liễu hoa". Nghĩa là "Nghìn năm vạn tuế đơm hoa" nên nhiều người ví gọi đây là loài cây "ngàn năm" mới nở hoa là vậy.

Đôi môi đang kề cạnh tách trà hơi nhếch lên, Mã Quần Diệu nghiêm túc uống trà, không đáp.

Lượng thông tin của cuộc điện thoại này hơi khủng bố, tâm trạng Phương Nghị rối bời, xoa xoa ngực cho đỡ sợ: "Được rồi, vậy tháng sáu tôi lại đến."

Mã Quần Diệu thân thiết hỏi: "Bên tạp chí bận việc lắm à?"

"Ngày nào ngày nấy cũng một khuôn thôi, viết bài đọc bài, phỏng vấn người thành công trong ngành đá quý." Phương Nghị nhạt nhẽo nói, "Từ hồi lên làm chủ biên thì mỗi tháng sẽ chọn lọc vài bài luận văn xuất sắc của mấy nghiên cứu sinh bên trường đại học, giấy trắng mực đen, đối chiếu dữ liệu khô khan buồn tẻ muốn chết."

Mã Quần Diệu an ủi: "Ít nhất thì thu nhập ổn định."

"Nghe chán rồi." Phương Nghị than thở, "Gặp mặt nói chuyện đi."

Cúp điện thoại, Mã Quần Diệu không chờ được thêm nữa đến thẳng cửa phòng ngủ Lâm Y Khải, chăm chú nhìn ngắm bóng lưng ngược sáng ngồi trước bàn: "Thật sự không muốn làm phiền em học hành đâu, nhưng mà anh không ở một mình được. Bây giờ trời vẫn còn sáng, em với anh đi chụp mấy bức ảnh đi."

Lâm Y Khải quay người sang, xoay xoay bút bi: "Không giấu gì anh, nãy giờ em muốn xổ lồng lâu lắm rồi. Nếu anh không bận nghe điện thoại em đã rủ anh đi sớm."

Chờ Lâm Y Khải chỉnh máy ảnh, Mã Quần Diệu thong thả đến cạnh bàn lật xem vài trang ghi chép của y. Mấy thứ thuật ngữ chuyên ngành tỉ lệ bản đồ rồi trắc địa này anh đọc không hiểu, nhưng giữa đống chữ và bản đồ này thỉnh thoảng lại xuất một ba chữ "Mã Quần Diệu", xác minh cho việc Lâm Y Khải học hành không nghiêm túc mà cứ mải vẩn vơ nghĩ linh tinh.

Lâm Y Khải nhắm ống kính vào Mã Quần Diệu, điều chỉnh tiêu cự thích hợp: "May mà thời đi học mình không gặp nhau anh nhỉ."

Mã Quần Diệu đồng ý: "Dễ ảnh hưởng đến thành tích quá."

Lâm Y Khải nói chắc nịch: "Em có cảm giác thế này, nếu hồi cấp ba em gặp anh, vậy nhất định sẽ bị anh làm hư mất."

"Sao em biết?" Mã Quần Diệu không tỏ rõ ý kiến.

"Anh "tự tiện" đưa người về nhà." Lâm Y Khải phía sau máy ảnh cười rộ lên, "Cứ liên tục nói phải mua nhà cho người ta, hành động siêu nhanh, còn rất biết nói ngon nói ngọt, thế này ai mà chịu cho nổi đây?"

Mã Quần Diệu không chịu yếu thế, nhướng mày phản bác: "Nếu không phải ai kia trêu anh trước, "tính kế" từng bước đưa anh vào tròng, rồi nhìn anh sập bẫy, anh có đến mức kiên quyết khăng khăng thế đâu?"

Lâm Y Khải vô tội nhún vai: "Là sức chịu đựng của anh kém chứ bộ."

"Anh thừa nhận." Mã Quần Diệu gật đầu chịu thua, anh đột nhiên thay đổi giọng điệu, ánh mắt mềm đi nhìn Lâm Y Khải, "Lần đầu tiên nhìn thấy em ở Nhĩ Hải, hồn vía anh đã lên mây đi theo em vào Giai Tịch. Sau đó cứ liên tục ở thêm ở thêm, hy vọng được ở cùng em thật nhiều ngày nữa."

Lâm Y Khải lặng thinh, Mã Quần Diệu thẳng thắn nói: "Chỉ là một chuyến đi, vậy mà anh cứ hành động như điên như rồ vậy. Nhà cửa xe cộ, khoản để dành, và cả quãng đời còn lại này, cứ muốn giao tất cả cho em."

Anh cười nói: "Anh không giỏi giang gì, chỉ có vài thứ như thế, đừng chê em nhé."

Lâm Y Khải ngơ ngác thả máy ảnh xuống, rũ mắt nhìn chăm chăm Mã Quần Diệu. Rõ ràng cả bắt đầu bằng chuyện cười cơ mà, sao cuối cùng lại làm mũi mình xon xót, mắt nóng bừng lên thế này.

Sau cuộc đối thoại nho nhỏ ấy, Lâm Y Khải đóng nắp máy ảnh lại, đứng dậy ra huyền quan thay giày. Y miễn cưỡng ổn định cảm xúc mình, nhỏ giọng trả lời Mã Quần Diệu: "Nhưng em chẳng có gì hết, anh mới là người... đừng chê em."

Cách khu dân cư Ngọc Viên ba kilomet về phía Đông là hồ nhân tạo, công viên rừng chung quanh hồ tên Nguyệt Đông. Vì là vùng tiếp giáp ngoại thành nên không có khách du lịch bao nhiêu, bốn phía chung quanh chỉ nghe thấy vài tiếng chim hót thưa thớt tiêu điều, rất hợp ý Mã Quần Diệu —— Anh có thể vô tư nắm lấy tay Lâm Y Khải, cũng có thể ngồi sát bên nhau, thưởng thức những tác phẩm của y khi cả hai nghỉ ngơi.

Bên con đường lát đá được tô điểm bởi những khóm đỗ quyên vân gấm và tường vi hồng nhạt. Lâm Y Khải không nhìn vào ống kính nữa, y cúi người xuống, ngón tay lướt qua cánh hoa đầy đặn, hương thơm ngọt vương đầy tay, tiếng gió đưa cành lá nhẹ nhàng xào xạc bên tai.

Mã Quần Diệu dừng bước, chăm chú nhìn ngắm Lâm Y Khải ngồi xổm trước khóm hoa nhỏ. Thời gian như chảy ngược về ngày họ chạm mặt nhau ở Đại Lý ấy, cũng cùng một hình ảnh, cùng một cảnh tượng.

Trước đây Lâm Y Khải cô độc nhưng tự tại, y tự do không đoái hoài chuyện nhân gian ngoài kia, chỉ cần một khung cảnh, một tách trà, một khóm hoa là đủ để thời gian trôi chậm đi.

Bây giờ Lâm Y Khải không cô độc nữa, trên người đã đầy tràn sức sống, bận bịu chuyện sinh hoạt, đắm mình vào tình yêu, nhưng vẫn tự do như thế.

Lớp bụi ảnh vàng lơ lửng bồng bềnh giữa không trung, xa xa là tiếng gió thổi lên từng tầng lá cây xào xạc. Ráng chiều đỏ thẫm rơi trên bờ vai Lâm Y Khải, gương mặt y như hòa vào trăm hoa đua nở.

Trong phút chốc, Mã Quần Diệu tưởng mình như đang nằm giữa cơn mơ. Anh đưa tay vén rèm mây mù nhạt màu, chớp mắt nhìn thấy chốn về sau những tháng ngày ngược xuôi kiếm tìm.

.

Chú thích:

Cháo Mỹ Linh:

Hoa đỗ quyên:

Hoa tường vi:

Editor: tokyo2soul

Chương 43: "Tâm ý của anh là điều quý giá nhất."

Hàng cây ven đường phủ lên mình màu xanh thẫm, ngày đầu tiên của tháng năm, Mã Quần Diệu mời Lâm Y Khải đến phòng làm việc của mình "quan sát".

Tốn tròn hai ngày mới dọn dẹp sạch sẽ phòng làm việc lộn xộn. Mã Quần Diệu chưa từng nghĩ đến ngày mình lại thản nhiên trở về đây, bởi suy cho cùng mất chữ tín trong công việc còn nghiêm trọng hơn bất kỳ khủng hoảng gì khác, hầu như không có đường ra.

Trước khi đi du lịch, anh nhốt mình trong phòng làm việc hồi tưởng lại mười năm quá khứ, một con đường chông chênh. Anh đã nghiến răng kiên trì, đã phấn đấu tám năm mới miễn cưỡng đứng vững và để LANME có được vị trí nhỏ nhoi nào đó trong ngành công nghiệp đá quý.

Nhưng vì một khắc sơ sẩy nhất thời, anh một bước rơi thẳng xuống vực sâu, danh dự lập tức bị bôi nhọ, không thể giữ lại bất kỳ thứ gì.

Mã Quần Diệu mất đi sức mạnh "đâm thẳng về tường Nam*" ngày tốt nghiệp đại học. Anh đã lăn lộn đấu tranh bằng cả lòng nhiệt huyết cho ván cờ đánh cược tất cả này, nhưng rốt cuộc lại bị dập tắt bởi hiện thực lạnh lùng bạc bẽo. Khi ấy anh chỉ muốn tránh né những chỉ trích, buông bỏ lòng kiên trì, hoàn toàn thoát khỏi công việc và vòng xoáy luẩn quẩn ấy, không biết mình phải dùng lý do gì để dũng cảm quay trở về vạch xuất phát và làm lại từ đầu.

*Theo câu thành ngữ "Chưa đụng tường Nam chưa quay đầu": chỉ sự cố chấp, không đến đường cùng thì không quay đầu lại.

Rèm cửa sổ phòng ngủ được kéo sang một bên, không gian tối tăm chợt sáng lên. Mã Quần Diệu dời tầm mắt đang đờ ra nhìn trần nhà sang luồng sáng vừa tràn vào kia, Lâm Y Khải đứng bên cửa sổ, nghiêng đầu vào vẫy vẫy xẻng xào trong tay: "Chào buổi sáng. Anh dậy đi, tới giờ ăn cơm rồi."

May mà anh có Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu vén chăn ngồi dậy, xoa xoa đầu tóc cho xẹp xuống, đáp một tiếng "chào buổi sáng". Anh đưa mắt nhìn đồng hồ, bảy giờ kém mười lăm mà bữa sáng đã xong rồi? Sao Lâm Y Khải lại dậy sớm thế?

Căn bếp không bao lớn ngập mùi thức ăn hấp dẫn, Mã Quần Diệu đứng bên nhìn hai hộp cơm nho nhỏ, bên trong có thịt có rau, mỗi ngăn đều đựng đầy ắp.

Mã Quần Diệu ngạc nhiên: "Em làm cơm hộp à?"

"Vâng." Lâm Y Khải múc súp nấm kem vào bình giữ nhiệt, "Đây là bữa trưa của chúng ta."

"Trung tâm thương mại cạnh phòng làm việc cũng có mấy quán ngon lắm." Mã Quần Diệu nói: "Gần đó cũng có nhiều hàng được đánh giá rất tốt."

"Một bên quá đắt, một bên không đảm bảo vệ sinh." Lâm Y Khải bác bỏ: "Dạ dày của anh chỉ có em chăm sóc thì em mới yên tâm được."

Mã Quần Diệu sung sướng hớn hở tận hưởng sự chăm sóc của Lâm Y Khải. Anh mở nắp nồi ra, một chiếc dĩa sứ có khoai sọ, bí đỏ, khoai lang, khoai từ, táo đỏ đặt nằm chính giữa, cùng với tô trứng hấp có mè và hành.

"Em vẫn thích bữa sáng thanh đạm hơn." Lâm Y Khải mở nắp hộp cơm ra, áng chừng trọng lượng, "Trong nồi cơm có cháo ấy, anh đến múc đi, em phải đi soạn cặp sách."

Soạn cặp sách? Mã Quần Diệu bị ba chữ này khơi lên lòng hiếu kì, không chịu nghe lời mà theo sau Lâm Y Khải vào phòng ngủ. Trên bàn đúng thật có một chiếc balo màu đen, cạnh bên là mấy quyển sách liên quan đến trắc địa bản đồ và túi đựng bút bằng da mềm.

Trong đầu Mã Quần Diệu chợt nảy ra hình ảnh người anh trai tham công tiếc việc dẫn em trai ham học vào công ty làm bài tập. Thú vị thế này, anh không khỏi cúi đầu mím môi, buồn cười day day sống mũi.

Sau giờ cơm sáng, Mã Quần Diệu mặc chiếc áo sơ mi có đôi khuy măng sét bông tuyết kia và quần tây màu xám tro. Lúc cài khuy măng sét, anh nghiêng đầu nhìn Lâm Y Khải, thấy y mặc phong cách rất đơn giản với áo hoodie mỏng cùng quần jeans, trẻ trung năng động như một sinh viên đại học rạng rỡ. Vì vậy, hình ảnh thú vị vừa đè xuống đây lại nhảy vào tâm trí Mã Quần Diệu.

Lâm Y Khải chỉnh cổ áo sơ mi cho anh, hỏi: "Sao anh lại chọn chiếc áo này?"

Mã Quần Diệu nhìn vào mắt y, trả lời: "Muốn có chút cảm giác nghi thức."

Lâm Y Khải chỉnh lại cà vạt cho Mã Quần Diệu, anh khó nhịn được đưa tay lần đến vòng eo thon nhỏ kia, xoa xoa mấy lần ngoài lớp áo: "Tốt quá em nhỉ."

Lâm Y Khải hiểu ý anh: "Anh hãy trân trọng thời khắc nhẹ nhàng như lúc này đi. Đến lúc em đi làm rồi mỗi sáng chúng ta sẽ như đánh trận vậy."

Quẹt thẻ, chiếc Mercedes chậm rãi lái vào bãi đậu xe. Lâm Y Khải ngẩng đầu nhìn tòa nhà văn phòng cao chót vót nọ, xa hoa lộng lẫy đứng sừng sững giữa khu trung tâm thương mại.

Bảo vệ nhiệt tình chào hỏi Mã Quần Diệu, anh cũng lịch sự đáp lại, đoạn dẫn Lâm Y Khải bước vào sảnh, lên thang máy bấm vào nút lên tầng mười.

Lâm Y Khải đeo balo trên vai, sắc mặt bình tĩnh không chút nao núng, như thể một vị lãnh đạo đến đây thị sát công việc, cũng khá giống người nhà đột ngột kiểm tra.

Cửa thang máy phản chiếu hình bóng Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu lẳng lặng đưa mắt ngắm nhìn. Con số dần nhảy lên cao, nhận ra có gì kì lạ, Lâm Y Khải đánh mắt phá tan cái nhìn lén lút của Mã Quần Diệu, cứ vậy hỏi anh: "Anh lạ thật, ngắm cả một đường rồi vẫn chưa đủ à?"

Mã Quần Diệu khựng lại trong chốc lát, thân thiện cười cười với "em trai ham học" của mình.

Lúc đến căn hộ ở Vạn Quốc Thành, từ lâu Lâm Y Khải đã biết rõ Mã Quần Diệu rất có phong cách và biết thưởng thức. Y khóa chặt cánh cửa bằng gỗ tếch số 1504 nọ, bảng kim loại phía trên có khắc mấy chữ mảnh "Phòng làm việc LANME" mạ vàng.

Vặn tay nắm cửa bước vào, phần sàn dưới chân được lót thảm dày. Lâm Y Khải nhìn ra xa, đập vào mắt là bốn chiếc tủ kính hình chữ nhật, trên bàn xoay có trưng bày vài tác phẩm thiết kế của Mã Quần Diệu, xung quanh là sofa và bàn trà, rất giống một phòng triển lãm sang trọng.

Không gian rộng một trăm sáu mươi mét vuông ấy, trên tường ngoài treo gần hai trăm bản thiết kế của Mã Quần Diệu còn có một vài bức ảnh chụp những địa điểm anh từng ghé đến —— Thánh đường Đỏ Sri Lanka, mỏ Mamun ở Myanmar, rừng mưa nhiệt đới Indonesia và hồ Yamdrok ở Tây Tạng Trung Quốc.

Đi qua phần góc tường vòng cung, ở bên kia lớp cửa kính dày Mã Quần Diệu thiết kế thành một khu bảo tàng thu nhỏ. Bên trong có những mẫu quặng thô anh thu thập được, bảng trưng bày bên cạnh giới phân loại và giới thiệu lịch sử các loại đá quý.

Lâm Y Khải cảm thán: "Ông chủ Mã à, chỗ này đỉnh thật."

Mã Quần Diệu khiêm tốn đáp: "Để anh Lâm chê cười rồi, anh muốn uống trà gì?"

Lâm Y Khải trả lời: "Theo sở thích của anh đi."

Mã Quần Diệu cầm lọ trà đen Ceylon, vừa nấu nước vừa nói với Lâm Y Khải: "Nhìn thì hoành tráng vậy đấy, thực ra mấy thứ này chẳng đáng mấy đồng đâu. Mẫu vật quặng vốn không có giá trị giao dịch, bảng trưng bày là anh tự làm, tủ đặt làm theo đợt, thảm trải sàn ngoài phòng khách, máy pha cà phê là Phương Nghị tài trợ, một nửa thu nhập để đóng tiền thuê phòng làm việc và chi phí điện nước."

Lâm Y Khải vẫn đang đọc nội dung trên bảng. Có một vài chỗ là chữ viết tay của chính Mã Quần Diệu, y không nỡ bỏ sót chút gì, chỉ chia ra chút tâm trí đáp lời anh: "Tâm ý của anh là điều quý giá nhất."

Tháo balo đặt xuống chiếc bàn gỗ nhỏ ở nơi sáng sủa nhất, Lâm Y Khải nhận tách trà đen nhâm nhi một ngụm. Đầu lưỡi chạm phải cảm giác thanh đạm nhẹ nhàng, hương hoa linh lan thoang thoảng khắp không gian. Chẳng trách Tống Diệc Kha lại thích hương vị này đến thế.

Máy tính của Mã Quần Diệu chuyển thành chế độ chờ, liên tục thay đổi các hình nền khác nhau. Lâm Y Khải di con chuột, màn hình nháy sáng, hiện lên bức hình hai người chụp chung ở thành cổ Đại Lý.

Tầm mắt dời về chiếc bàn gỗ đặt cạnh cửa sổ, lòng Lâm Y Khải run lên khe khẽ. Y xin Mã Quần Diệu một chiếc khung ảnh cỡ bảy đốt ngón tay, biến nó thành "vốn quay về chuyện cũ".

Chỉnh sửa kích thước xong, Lâm Y Khải in tấm hình chụp chung của hai người ra để vào khung ảnh, sau đó cầm nó đặt lên bàn làm việc mới của mình.

Thời đi học, tình cảm và lòng ngưỡng mộ dành cho một người dường như thể hiện tất cả nơi chiếc bàn học con con nọ. Chẳng hạn như bức thư tình trong hộc bàn, lời nhắn trong vài ba tờ giấy chuyền tay nhau, quyển nhật ký có khóa, khắc tên người nọ lên cục tẩy rồi thước kẻ, hay cả những bức thư và tấm ảnh chụp quý giá.

Vài năm sau này Lâm Y Khải mới cảm nhận được những tình cảm ấy đáng trân trọng nhường nào, nhưng điều ấy cũng không ngăn cản được y lấy sách vở, bóp bút ra đặt trước khung ảnh với tâm trạng vô cùng mong đợi. Rồi Lâm Y Khải đón lấy ánh mặt trời rực rỡ giờ khắc này, quay đầu đưa mắt nhìn người mình thích nhất trong lòng.

.

Chú thích:

Thánh đường Đỏ:

Hồ Yamdrok:

Hoa linh lan:

.

Editor có lời muốn nói:

Chuyên mục trích dẫn đầu chương đã quay trở lại, cảm ơn chị Quắn rất nhiều \(//∇//)\

Edit: tokyo2soul

Chương 44: Sao anh lại hôn chệch rồi?

Phòng làm việc thông thoáng rộng rãi bao nhiêu, mà bàn của hai người lại gần sát bên nhau. Trước đó Mã Quần Diệu đã điều chỉnh góc bàn không biết bao nhiêu lần, chỉ để nhìn thấy thật rõ bóng dáng Lâm Y Khải đang học hành mỗi lần ngước mắt lên.

Một người chế tác vẽ vời, một người học thuộc lòng, bầu không khí hài hòa êm dịu. Nhiệt độ dần lên cao, đến gần trưa, điện thoại của Mã Quần Diệu rung lên, Phương Nghị gọi đến. Anh sang khu vực nghỉ ngơi nghe điện thoại, Lâm Y Khải chậm rãi xoay người, đứng dậy đến trước bàn Mã Quần Diệu.

Vừa rồi, nhân lúc thơ thẩn mất tập trung Lâm Y Khải ngó thấy Mã Quần Diệu cứ che che giấu giấu dùng bút chì tẩy vẽ cái gì. Y cẩn thận tìm thử xem, phát hiện đầu mối trên bàn phím.

Năm tờ giấy ghi chú màu trắng nằm ngay ngắn bên trên, mỗi tờ đều là Lâm Y Khải —— Đường nét uyển chuyển phác họa chân mày, sống mũi, cánh môi, đôi tai, và một đôi tay đang viết.

Lâm Y Khải không nhịn được nhếch nhếch môi, lướt xem bản thân mình dưới ngòi bút của Mã Quần Diệu. Y dừng lại ở tấm giấy vẽ đôi mắt, hốc mắt rất sâu, từng sợi mi cong rõ rệt, đuôi mắt điểm một bông hoa bé xíu trông như nốt ruồi lệ, một vẻ đẹp rất khác biệt.

Lâm Y Khải không có ý định vạch trần tình thú nho nhỏ của người này, dán mấy tờ giấy về vị trí cũ, nghiêng tay lại bất chợt đụng phải con chuột. Màn hình sáng lên, giao diện của phần mềm thiết kế CAD xuất hiện.

Ba hình chiếu của một cặp nhẫn nằm trên màu nền xanh lục, hình dạng tổng thể là một dải Mobius, chiếc nhẫn nhỏ hơn được khảm vài viên đá lấp lánh, mặt trong khắc họ tên của đôi nam nữ và mấy con số kỉ niệm, ô trống ở góc trên bên phải ghi chú các số đo kích thước và trọng lượng vàng ước tính.

Lâm Y Khải đang thưởng thức cặp nhẫn kết hôn này, lại bắt gặp Mã Quần Diệu trở về. Anh lập tức đến cạnh Lâm Y Khải, một tay tự nhiên khoác lên hông y: "Không học hành cho giỏi mà qua chỗ anh làm gì?"

"Em mệt, muốn sạc pin một lát." Lâm Y Khải trả lời xong, chỉ chỉ màn hình hỏi: "Đây là thiết kế cho khách hàng phải không anh?"

"Không gọi là thiết kế được, nhẫn dạng Mobius rất phổ biến, ý nghĩa của nó rất phù hợp với tình yêu." Mã Quần Diệu giải thích, "Bởi vì ngân sách của bên kia không cao, nên anh chỉ làm một vài điểm nhấn đơn giản với kim cương để nó trông độc đáo hơn."

Mã Quần Diệu kéo Lâm Y Khải lại gần, biểu cảm rất bí hiểm: "Em biết vị khách này đấy."

"Em biết?" Lâm Y Khải dừng lại một lúc lâu, cố gắng tìm kiếm câu trả lời trong đôi mắt Mã Quần Diệu. Không có kết quả, y ngạc nhiên hỏi: "Ai vậy?"

Mã Quần Diệu đáp: "Là cặp đôi trẻ đi cùng xe chúng ta trong lần đến thành cổ Đại Lý, còn chụp cho chúng ta một bức ảnh chung."

Bị lời kể của Mã Quần Diệu hấp dẫn, Lâm Y Khải nghe hết câu chuyện cô gái trẻ nhờ anh thiết kế nhẫn kết hôn nọ, y nghiêng mặt sang một bên, trịnh trọng dặn dò: "Họ đã từng là khách của em, bây giờ là anh, nhất định phải thiết kế cho họ thật đẹp."

Mã Quần Diệu gật đầu, vui vẻ cười: "Em có muốn đoán xem vì sao hai người nọ quen biết nhau không?"

Lâm Y Khải trầm tư: "Thanh mai trúc mã? Tình yêu tuổi học trò? Đồng nghiệp cùng công ty?"

Mã Quần Diệu đòi hỏi y: "Em ra phía sau anh đi, anh sẽ nói cho em biết."

Lâm Y Khải nhanh chóng vòng ra sau, chủ động ôm lấy vai Mã Quần Diệu, cả hai ăn ý làm cái ôm càng sâu thêm. Anh nói: "Quen nhau khi du lịch, ở Bắc Kinh"

Nhà cô gái ở Thẩm Dương, còn người bạn trai ở Trường Sa. Người trời Nam người đất Bắc không liên quan đến nhau, họ cầm máy ảnh băng qua các ngõ hẻm nhỏ ở phía Tây chùa Bắc Kinh Quan Âm, chụp ảnh những bức tường đỏ ngói lưu ly, và gặp được người bên mình cả đời.

Lâm Y Khải ngả đầu lên vai Mã Quần Diệu, cảm nhận lồng ngực chập chùng theo tiếng nói chuyện. Lòng bàn tay y áp trên tấm lưng anh, thì thầm như đang nói mơ: "Họ sắp kết hôn rồi."

Mã Quần Diệu "ừ" một tiếng: "Hai bên cha mẹ đã gặp mặt, đều rất hài lòng với nửa kia con mình chọn lựa."

"Thật tốt quá." Lâm Y Khải khép hờ mi mắt, nhịp thở chậm lại, "Mong rằng họ sẽ bên nhau đến già."

Mã Quần Diệu đáp: "Anh đã chuyển lời chúc phúc của chúng ta đến họ."

Rõ ràng là tình yêu của người khác, nhưng Lâm Y Khải lại vô cùng xúc động. Y bồi hồi tìm nơi vòng tay Mã Quần Diệu chút an lòng có thể xoa dịu và vỗ về trái tim mình.

Lâm Y Khải kéo ghế đến trước bàn máy tình, mở túi lấy cơm hộp bỏ vào lò vi sóng hâm nóng. Mùi cơm canh nóng hổi lan ra khắp bàn, Mã Quần Diệu và y vừa ăn vừa nghe nhạc, phần lớn đều là các ca khúc những năm tám mươi chín mươi, toàn những bài quen tai cả.

Một bài hát kết thúc, bài hát tiếp theo lại tự động phát. Lâm Y Khải ngậm cười, gắp đậu và cà tím trong hộp cơm Mã Quần Diệu, sau đó ghé vào tai anh, hòa cùng giọng nữ êm ái cất tiếng: "Chỉ cần anh thật lòng đáp lại tình yêu trong em."

Đó là bài hát "Em bằng lòng" mà Mã Quần Diệu mở cho Lâm Y Khải nghe trên chuyến du lịch của hai người.

Giọng hát Lâm Y Khải trong trẻo sạch sẽ, Mã Quần Diệu ở bên nghiêm túc lắng nghe. Âm trung trầm lắng rót vào tai, y ngạc nhiên không ngờ Mã Quần Diệu cũng hát hay như thế. Hai người cùng thích thú mê say, hát như đang cạnh tranh, ai cũng muốn hát tình cảm hơn người còn lại.

Việc rửa hộp giao cho Mã Quần Diệu. Sau bữa trưa, Lâm Y Khải theo giấc mệt rã rời, nằm dài trên sofa sưởi nắng, mắt mở không ra nổi. Mã Quần Diệu đắp lớp chăn mỏng lên eo y, để bụng không bị lạnh.

Chỉnh chăn xong, ánh mắt Mã Quần Diệu vẫn lưu luyến Lâm Y Khải. Lúc chuẩn bị đứng dậy, y lại bắt lấy cổ tay anh, đôi mắt nhập nhèm ngái ngủ: "Em nghĩ rồi, vẫn quyết định không biết điều quấy rầy công việc của anh, ở bên cạnh em một lát đi."

Mã Quần Diệu đã có ý định này từ sớm, chỉ sợ phiền đến Lâm Y Khải: "Được rồi, em cứ ngủ đi, anh không đi đâu hết."

Tạp chí trên bàn trà đã đọc qua, Mã Quần Diệu qua loa lật vài tờ, không có hứng thú mà ném về. Anh lấy điện thoại chỉnh về chế độ im lặng, lướt xem mấy tin tức, rồi lại mở game tetris lên. Từ nhỏ đến giờ anh chỉ chơi đúng một trò, theo lý thuyết thì không nên mắc sai lầm liên tục ngay từ màn đầu tiên, anh bất giác tìm ra nguyên nhân —— Bên cạnh Lâm Y Khải đang say giấc làm anh có phần sốt ruột thấp thỏm.

Vì vậy anh dừng lại mọi việc, thoáng nghiêng người lặng lẽ ngắm gương mặt đang say ngủ kia.

Lâm Y Khải có nước da trắng, đường quai hàm thon gầy dưới ánh sáng ẩn hiện lớp lông tơ mảnh mịn, vừa trong trẻo đáng yêu lại vừa mang đến cảm giác dịu dàng ôn hòa. Hàng mi dài cong cong phủ bóng lên đôi mắt thoáng rung động, Mã Quần Diệu đã vô số lần kìm lại kích động muốn chạm vào chúng, cổ họng anh khô rát, lại không có ly nước nào gần đó.

Mã Quần Diệu không dám nhìn chằm chằm hai cánh môi khép kín ấy lâu thêm, khả năng kiềm chế mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ dễ dàng lung lay dao động. Nhưng đôi môi ấy mê người quá mức, tầm mắt mấy lần bị ngăn khỏi việc nhìn lên cuối cùng vẫn không nhịn được, trượt xuống mảng đỏ dìu dịu ấy.

Tuy ngoài mặt không chút biến động, song nội tâm anh đã gióng chuông mãnh liệt. Mã Quần Diệu biết mình sắp mất khống chế, có cơn sóng dâng trào nào đó không ngừng thúc giục anh đến gần Lâm Y Khải hơn nữa.

Đúng như dự đoán, chưa đến vài giây sau, Mã Quần Diệu đã chịu thua cúi sát xuống, chậm rãi lần đến đôi môi y. Khoảng cách gần trong gang tấc, anh rụt rè thăm dò: "Em ngủ chưa?"

Hơi thở của Lâm Y Khải vẫn nhẹ nhàng quy luật không có chút gợn sóng.

Mã Quần Diệu cảm nhận được nhịp tim nóng nảy hưng phấn trong lồng ngực, yết hầu trượt xuống. Sau này mỗi lần nhớ lại, anh vẫn không hiểu vì sao rốt cuộc mình lại không có đủ can đảm, đã áp đến thật gần lại chột dạ chếch góc mặt đi, gần như chỉ hôn khẽ lên gương mặt Lâm Y Khải, không có đoạn sau nữa.

Nhưng anh sẽ không bao giờ quên phản ứng khi ấy của Lâm Y Khải.

Y rút tay khỏi tấm chăn mỏng, ôm siết lấy Mã Quần Diệu, dán vầng trán ấm nóng của mình lên trán anh. Giấc ngủ trưa của y rất nông, chỉ chút động tĩnh cũng làm mình tỉnh táo được. Y nghe rất rõ câu hỏi của Mã Quần Diệu, cũng đã nghĩ đến chuyện ôm lấy anh như thế từ rất lâu rồi.

Lâm Y Khải thì thầm, mang theo âm mũi sau khi tỉnh dậy: "Mã Quần Diệu, sao anh lại hôn chệch rồi?"

Mã Quần Diệu cứng đờ người, vùi mặt vào tóc Lâm Y Khải, trả lời như đang kiểm điểm bản thân: "Lần sau anh sẽ không vậy nữa."

.

Chú thích:

Dải Mobius:

Nhẫn Mobius:

Edit: tokyo2soul

Chương 45: "Hôn em."

Ánh sáng rơi trên bàn làm việc chuyển từ màu vàng ấm sang màu cam nhạt. Lâm Y Khải gập sổ ghi chép, quay đầu tìm Mã Quần Diệu ở phòng nghỉ ngơi bên kia khe cửa chưa kịp khép lại, loáng thoáng nghe thấy anh đang xác minh với nhà máy Giang Tô về khoản kết toán cần xử lý năm ngoái.

Chờ Mã Quần Diệu cúp điện thoại rồi ra ngoài, Lâm Y Khải gác tay lên lưng ghế, cười hỏi: "Ông chủ Mã này, anh có nhiều nợ bên ngoài lắm đúng không?"

"Phải, có hối hận chưa tìm hiểu kỹ đã ngơ ngác theo anh về Bắc Kinh không?" Mã Quần Diệu chọc ghẹo, "Không chừng hôm nào đó chúng ta phải ở đầu đường xó chợ đấy."

Lâm Y Khải không sợ gì: "Thế thì anh may mắn thật, nhặt ngay được một món bảo bối, sau này em nuôi anh."

Mã Quần Diệu đứng trước máy tính cười đến run cả tay, một lúc lâu sau vẫn chưa bấm được nút "lưu".

Lâm Y Khải đứng dậy xoay hai bên vai mỏi nhừ, lấy thuốc trong túi ra theo đúng liều lượng, xoa xoa gáy ngửa đầu nhìn máy chiếu trên trần nhà. Y nghĩ ngợi hỏi: "Cái này sử đụng được hả anh?"

Mã Quần Diệu trả lời: "Em muốn xem gì? Phim hay chương trình giải trí?"

Lâm Y Khải giành phần ngồi vào sofa trước, vỗ vỗ chỗ bên trái mình: "Dẫn em đến nơi anh từng đến đi."

Mã Quần Diệu pha hai tách trà, mở máy chiếu và tệp ảnh trong ổ cứng lên. Anh cầm điều khiển ngồi xuống bên cạnh Lâm Y Khải, lòng bàn tay trống rỗng nhanh chóng biến thành mười ngón tay đan siết.

Bức ảnh đầu tiên chiếu lên, vì chụp bằng điện thoại ảnh không quá rõ ràng, nhưng vẫn đủ để phân biệt đường nét của mọi vật —— Tòa nhà cổ kính phía xa xa, hai người Ấn Độ cùng nhau uống bia bên lề đường.

"Anh kiếm được một viên emerald không dầu* từ họ." Mã Quần Diệu nhìn Lâm Y Khải, "Mười hai cara, độ tinh khiết cực kỳ hiếm có."

(*) Emerald (ngọc lục bảo): tên có nguồn gốc từ tiếng Pháp cổ, esmeraude, hay chữ Latin esmaralda, có nghĩa là "viên đá xanh lá".

Dầu trong emerald: Hầu như tất cả Emerald trong tự nhiên đều có chứa tạp chất đặc biệt và gần như tất cả đều được xử lý bằng dầu hoặc nhựa để lấp đầy các khe nứt nhỏ và các vết gãy (phương pháp này được cộng đồng đá quý quốc tế công nhận là không làm hỏng mất tính tự nhiên của emerald, cũng là phương pháp tối ưu nhất để bảo vệ chúng). Việc này dẫn đến hầu hết emerald đều chứa dầu, và chung quy chỉ có hai trường hợp để có emerald "không dầu": một là chất lượng quá kém, hai là chất lượng quá tốt (mạng tinh thể dày đặc, dầu không thể đi qua được).

Emerald không dầu rất hiếm có, có giá cả chênh lệch rất nhiều so với emerald đã "bôi dầu", đây cũng là loại ngọc được nhiều nhà sưu tập đá quý săn lùng.

"Em nói thật." Lâm Y Khải ngượng ngùng nói, "Trông họ không giống người làm ăn lắm, quần áo lấm lem, bề ngoài còn có vẻ hung dữ."

Mã Quần Diệu đáp: "Người Nam Á rất thú vị, người mà càng có quặng mỏ lại càng ăn bận đơn giản, thậm chí còn ra vẻ không dễ đụng."

Lâm Y Khải cười hỏi: "Sợ mình bị để ý cướp bóc sao?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Bức ảnh này chụp từ năm 2010, anh đã từng kể với em chuyện mình gặp phải trước đây. Khi ấy tình hình chiến sự ở Đông Á và Nam Á căng thẳng, có rất nhiều phần tử bất hợp pháp trà trộn vào người dân để đánh đập cướp phá, mặc như vậy sẽ tương đối an toàn hơn."

Ánh mặt trời ngả về phía Tây, phòng làm việc không bật đèn, màu sắc xung quanh dần loang về màu xám nhạt, chỉ còn lại màn chiếu phía trước đang sáng lên. Chất giọng trầm thấp của Mã Quần Diệu quanh quẩn bên tai, Lâm Y Khải rất hưởng thụ bầu không khí lúc này, có trà nóng và những câu chuyện cũ, bình dị mà thư thả.

Cùng Mã Quần Diệu hồi tưởng công việc mười năm từng trải kia, bầu bạn nhớ lại chặng đường anh đã đi qua, Lâm Y Khải đang ngắm nhìn phong cảnh và nền văn hóa của những khu vực và thị trấn khác nhau, màn hình đột ngột sáng lên, một tấm hình xuất hiện. Mã Quần Diệu không kiềm chế được thoáng ngưng thở.

Trên màn hình là hai gương mặt xa lạ, một hơi trẻ trung, một xấp xỉ tuổi tác với Mã Quần Diệu. Phía sau là khung cảnh Central Plaza ở Hồng Kông, Mã Quần Diệu chậm rãi giới thiệu với Lâm Y Khải: "Ba năm trước anh được mời tham gia Hội chợ Trang sức Quốc tế Hồng Kông, đây là trợ lý và... người bạn thân nhất của anh."

Lâm Y Khải vòng tay ra sau Mã Quần Diệu, khoác trên vai anh, siết chặt hai lần. Y thật sự không cách nào tưởng tượng được hai người anh từng tôn trọng và tín nhiệm nhất, lại cùng nhau đẩy anh vào ngõ cụt.

Đôi mày thoáng cau chặt, Lâm Y Khải nhớ lại trải nghiệm tăm tối mà Mã Quần Diệu đã kể cho mình nghe. Có vấn đề với những viên đá quý được giao đến, một mình anh phải đối diện với sự nghi ngờ và lên án của các cơ quan thẩm định có thẩm quyền lẫn cái nhìn khinh thường của người điều hành câu lạc bộ. Lời đồn đại nhanh chóng lan truyền trong ngành, nhưng chuyện này vốn không thể dùng một hai câu nói để có thể chứng minh bản thân trong sạch.

Anh chỉ có thể chấp nhận, chỉ có thể chịu đựng.

Lâm Y Khải thở dài một tiếng đầy giận dữ và đau lòng, Mã Quần Diệu nghiêng đầu chạm lên trán y, nhẹ lắc đầu, kịp thời ngăn chặn những cảm xúc tiêu cực trong y.

Bất chợt, ánh đèn ngoài phố hắt vào cửa sổ, lan trên bức tường những mảng sáng tối đan xen nhau. Tấm hình cuối cùng là làng Midui Tây Tạng, giữa những ngôi nhà gỗ cũ kỹ nằm gần nhau dưới chân núi Tây Phong, đàn bò và cừu vây quanh cậu bé với khuôn mặt đỏ bừng vì gió tuyết, cậu cầm roi trên tay, nở nụ cười hồn nhiên với ống kính.

"Thứ Cát." Lâm Y Khải bật lên một cái tên, y đã từng nhìn thấy bức ảnh này trên Wechat của Mã Quần Diệu, "Là cậu bé người Tây Tạng anh chu cấp phải không?"

Mã Quần Diệu đáp: "Phải."

Lâm Y Khải tò mò hỏi: "Làng Midui có nhiều đứa trẻ như thế sao anh lại chọn Thứ Cát? Có nguyên nhân gì đặc biệt không anh?"

Mã Quần Diệu kể: "Năm 2014, anh đến Tây Tạng để sưu tầm trang sức bạc cổ. Khi anh nghỉ chân ở nhà Thứ Cát, cậu bé đã hái tặng anh một bó hoa ven đường."

"Tiếng Tây Tạng rất phức tạp và khó hiểu, cậu bé không hiểu tiếng phổ thông, không thể nói chuyện với anh." Mã Quần Diệu nói, "Cậu bé kích động nói với anh một tràng dài, anh chỉ có thể im lặng chăm chú nhìn. Trước khi đi, Thứ Cát tặng anh một bó hoa dại để biểu đạt tấm lòng mình."

Mã Quần Diệu dịu giọng: "Sau đó hướng dẫn viên du lịch nói cho anh biết, cậu bé cảm thấy anh rất giống người anh trai đã mất của mình. Thứ Cát hy vọng những bông hoa cứng cỏi lớn lên trong gió tuyết này có thể phù hộ anh khỏe mạnh và bình an."

Lâm Y Khải đáp: "Tâm nguyện của cậu bé sẽ thành hiện thực anh nhỉ."

Tắt máy chiếu, phòng làm việc chìm vào khoảng không mờ tối hòa với bóng đêm đen đặc ngoài kia. Lâm Y Khải bước đến cửa sổ nhìn ngắm cảnh đêm Bắc Kinh, trung tâm thương mại lấp lánh ánh đèn hoa lệ, khắp nơi trên phố rực rỡ nhộn nhịp. Kì nghỉ dài mùng một tháng năm, dòng người đổ về từ bốn phương tám hướng đến đây.

Trong tòa nhà văn phòng này chứa những nhân tài từ khắp các ngành nghề. Lâm Y Khải vẫn luôn thắc mắc một điều, y quay mặt nhìn Mã Quần Diệu, hỏi: "Ban đầu điều gì đã hấp dẫn anh với nghiệp đá quý?"

Mã Quần Diệu lấy chiếc lọ lưu ly ngũ giác trong quầy trưng bày ra, lòng bàn tay Lâm Y Khải nặng trĩu xuống, trong chiếc lọ ấy chứa hàng trăm hàng ngàn những viên đá nhỏ trong suốt: "Em biết trong hàng trăm triệu năm vỏ Trái Đất hoạt động, núi lửa phun trào, dung nham và hàng loạt các thảm họa tự nhiên xảy đến sẽ sinh ra vật gì không?"

Lâm Y Khải tỏ vẻ thắc mắc, Mã Quần Diệu trả lời: "Đá quý."

"Chúng dần hình thành dưới rất nhiều áp lực khác nhau đến từ tự nhiên. Môi trường càng sỏi đá chịu nhiều khó khăn, khả năng xuất hiện những tinh thể hiếm có lại càng lớn."

"Sự ra đời của mỗi viên đá quý đều là kỳ tích." Mã Quần Diệu nói, "Chúng cô đọng thời gian, biểu trưng cho tiền tài giàu có, được ban tặng với giá trị không gì sánh được. Đó là nguyên nhân làm anh hứng thú với đá quý."

Lâm Y Khải lặng thinh hồi lâu như đang nghĩ ngợi điều gì, trả lời: "Nghe anh nói như thế, em lại cảm thấy cuộc đời của anh rất giống với đá quý."

"Chúng ta không thể cứ sống một cuộc đời vô âu vô lo, không thể tránh khỏi những áp lực bên ngoài của học tập, sự nghiệp, gia đình hay quan hệ xã hội." Lâm Y Khải cầm lọ lưu ly trên tay mình, hướng về nơi có ánh sáng, "Tất cả những khó khăn ta phải trải qua, những đau khổ ta phải chịu đựng, càng về sau chúng ta lại càng khâm phục bản thân, và càng có thể tìm thấy ý nghĩa cũng như giá trị đích thực của cuộc sống trong những gian nan khốn khó ấy."

Tâm trạng dậy sóng, Mã Quần Diệu không nói gì, đột nhiên đưa tay mở nắp bình đựng ra. Lâm Y Khải không ngờ rằng chiếc lọ này có tận hai chỗ mở.

Những mảnh đá vụn rơi xuống lòng bàn tay, tia sáng ngoài cửa sổ len lỏi, chiếu vào dòng chảy lấp lánh như dải ngân hà trên tay Lâm Y Khải và Mã Quần Diệu. Ánh trăng bàng bạc chảy tràn khắp không gian, sao trên bầu trời, và sao ở dưới chân họ.

Lâm Y Khải sợ hãi, Mã Quần Diệu cứ thế bước đến. Anh bước chân qua những viên đá tốn hàng trăm triệu năm mới kết tinh được dưới lòng đất sâu, đến trước mặt y.

Mã Quần Diệu đặt lọ lưu ly rỗng lên bàn, kéo vai Lâm Y Khải lại, bật lên từng chữ với giọng điệu nghiêm trọng: " Y Khải, trong những ngày tối tăm vất vả nhất này em đã cho anh quá nhiều động lực, cùng anh vượt qua khó khăn, và cho anh biết, rằng anh vẫn còn có ngày mai."

Lâm Y Khải muốn nói "Em cũng vậy", nhưng y không nỡ lòng ngắt ngang lời anh.

Mã Quần Diệu lược hết những câu nói sáo rỗng vô nghĩa, vội vàng nóng lòng đi thẳng vào vấn đề: "Bây giờ anh nhất định phải làm một chuyện, thì khoảnh khắc này, mỗi một phút giây này trôi đi mới không để lại tiếc nuối."

Lâm Y Khải như cảm nhận được, y cong cong khóe môi, mong đợi hỏi: "Là gì vậy anh?"

Mã Quần Diệu: "Hôn em."

Edit: tokyo2soul

Chương 46: "Làm người yêu còn chưa đủ?"

Mọi cảm xúc căng thẳng, hoảng loạn, mừng rỡ, mong đợi ồ ạt dâng lên trong lòng Lâm Y Khải, mãnh liệt nhảy thẳng vào tim ngay khi hai chữ "Hôn em" ấy cất lên từ môi miệng Mã Quần Diệu. Nhưng trước khi kịp hiểu rõ thì bản năng đã đi trước, y ôm chặt lấy Mã Quần Diệu, khẽ nâng cằm lên, kề môi mình thật gần người trước mắt.

Lâm Y Khải đáp: "Đừng do dự, cũng đừng để em chờ đợi."

Môi chạm môi, sống lưng tê dại đi như bị điện giật, lòng bàn chân mềm nhũn, hơi ấm lan tràn khắp cơ thể, chìm sâu khó lòng cưỡng lại. Nụ hôn đầu tiên, Mã Quần Diệu giao quyền chủ động vào tay Lâm Y Khải, chỉ khi hơi thở gấp gáp sắp tách ra, anh mới đưa tay giữ chặt phía sau gáy, không chịu buông tha.

Đón lấy hơi thở nhẹ bẫng sát bên, Mã Quần Diệu nâng cằm Lâm Y Khải lên, khao khát gọi tên y: " Y Khải."

Lâm Y Khải đáp lời: "Em đây."

Thân mật đến muộn, vạt áo quẹt ngã khung ảnh hai người chụp chung. Họ tiện đà nằm dài trên sofa, một lần nữa quấn quýt không rời giành lấy tình yêu của nhau.

Tình cảm nảy mầm trong tim, được giãi bày, dần dần kề cận thân mật, cuối cùng là môi chạm môi. Mê hoặc bản thân, quyến rũ đối phương, cuối cùng sa vào si mê, nếm trải trăm ngàn ngọt bùi.

Kết thúc một nụ hôn dài, cả hai không ai có đủ bình tĩnh để biểu hiện cảm xúc, chỉ lặng thinh gối đầu vào hõm cổ đối phương.

Hai trái tim kề sát nhau, xuyên qua lớp vải vóc mỏng manh vang những nhịp đập rộn ràng chạm vào lồng ngực phía đối diện. Buổi đêm tĩnh lặng, hai người nhốn nháo rối loạn, rồi cùng nhau bật cười đến độ run cả hai vai.

Bụng đúng lúc sôi lên một tiếng "ùng ục". Mã Quần Diệu hỏi: "Về nhà không?"

Lâm Y Khải hỏi anh: "Về nhà mình còn hôn nữa không anh?"

Giọng Mã Quần Diệu trầm đi: "Hôn."

Lâm Y Khải nhanh chóng ngồi thẳng dậy: "Vậy thì nhanh lên."

Cả đoạn đường dài không muốn buông tay, gặp đèn đỏ lại tận dụng làm một cái chạm môi nhẹ tênh như chuồn chuồn đạp nước, khi lại không kiềm chế được hôn lên tay. Xe lái vào khu dân cư Ngọc Viên, đèn pha đã tắt, hai người nương theo ánh trăng trở về nhà. Khi cánh cửa đóng chặt, hai bóng người lập tức ôm ghì lấy nhau dán lên.

Họ nuôi thói quen hôn nhau trước khi đi ngủ, cũng vì vậy mà Mã Quần Diệu chẳng nỡ rời khỏi phòng Lâm Y Khải, được nước lấn tới ôm người dính trên một chiếc giường nhỏ, nhìn y chìm vào giấc ngủ yên lành.

Những chậu đất trong sân nhú lên những mầm xanh mơn mởn, bắt đầu phát triển thành mảng cây non um tùm. Cuối tháng năm, nhiệt độ hạ dần và độ ẩm trong không khí cũng tăng lên, có lẽ trời sắp mưa. Lâm Y Khải nhận được ảnh Giản Y gửi đến, Đại Lý trong mưa làm mặt hồ Nhĩ Hải dâng lên những gợn sóng lăn tăn.

Bầu trời xám xịt, mây đen từ xa kéo đến. Lâm Y Khải rảnh rỗi tựa vào cửa sổ hướng ra sân, nhờ ơn ông trời, toàn bộ vườn rau đang trong trạng thái thiếu nước, chắc chắn trận mưa này sẽ giúp y bớt đi khối việc.

Mấy giọt mưa rơi xuống, Lâm Y Khải về phòng ôm lấy chậu hoa nhỏ của mình ra huyền quan cầm ô rồi ngồi xổm giữa sân, đẩy chậu gốm ra ngoài. Y tựa cằm trên đầu gối, bóng dáng cao gầy co thành một nhúm nhỏ xíu.

Nước mưa xiên xẹo chảy xuống từng giọt một, mấy phút sau đã ồ ạt thành những tia nước dài. Mã Quần Diệu ngồi trong phòng khách uống nốt ngụm trà cuối cùng trong tách, đẩy cửa ra vườn nhìn Lâm Y Khải đang nghiêng đầu lắng nghe tiếng mưa. Anh bước qua ba bậc thềm, tiến thêm vài bước chui vào tán ô, nắm lấy tay cầm rồi dựa sát vào người bên cạnh.

Lâm Y Khải đụng đụng vào tay anh, cười: "Anh ra đây làm gì?"

Mã Quần Diệu đưa tay bóp bóp hai bên má chẳng được mấy lạng thịt kia: "Ra xem mầm hoa nhỏ của anh."

Lâm Y Khải cong cong mắt, nói: "Yên tâm đi, nó khỏe mạnh lắm."

Hạt mưa nặng dần vương đầy trên mặt ô, tiếng mưa rào vang ầm ĩ mà Lâm Y Khải lại chẳng thấy ồn chút nào. Y chạm tay lên chậu sứ, rũ mắt chuyện trò với Mã Quần Diệu: "Thời đại học em đăng ký nhiều môn học tự chọn lắm, lại còn tham gia rất nhiều câu lạc bộ. Cái này muốn học cái kia cũng muốn học, mỗi ngày đều cảm thấy thời gian không đủ dùng."

Y quay mặt sang: "Mỗi người trong ký túc xá của em đều vất vả, ai cũng có áp lực nặng nề, nhưng mỗi người lại có một cách xả riêng."

"Em thích nghe tiếng mưa." Lâm Y Khải nghiêng đầu, "Hoặc là dời ghế đến cạnh cửa sổ ngắm mưa rơi."

Mã Quần Diệu thuận theo giọng nói của Lâm Y Khải, lục tìm trong trí nhớ mình: "Anh thì nghe tiếng xe lửa."

"Xe lửa?" Lâm Y Khải ngồi thẳng lưng dậy, vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc, "Anh đến ga xe lửa nghe à? Mỗi lần đều đi xa như thế?"

Mã Quần Diệu lắc đầu giải thích: "Từ trường học anh quẹo trái tầm vài trăm mét có một khu thương mại sầm uất, trên đó có đường ray ngang qua, thường sẽ gặp được xe lửa chở khách."

Lâm Y Khải tưởng tượng hình ảnh ấy trong đầu.

"Tuyến số mười ba của đường sắt nội thành." Hình như nhiệt độ hạ xuống, Mã Quần Diệu nắm tay Lâm Y Khải áp vào ngực mình, xoa xoa cho ấm lên rồi nói tiếp, "Lúc việc học quá vất vả thỉnh thoảng anh sẽ chạy ra cổng trường, ngồi trên bậc thang làm suy nghĩ mình trống rỗng đi, chờ giây phút chuyến tàu lướt qua."

"Âm thanh chói tai vang vọng kéo dài mười mấy giây, rồi lại trở về im lặng như cũ." Mã Quần Diệu nói, "Lần đầu tiên nghe thấy anh thoải mái lắm, sau đó nó trở thành một cách thức giải tỏa áp lực."

Mấy câu ấy thành công gợi lên lòng hiếu kỳ của Lâm Y Khải: "Đợi mưa tạnh anh dẫn em ra nghe đi."

Mã Quần Diệu hỏi: "Chỉ vì chuyện này mà cất công đi à?"

Lâm Y Khải khẽ "ừ" một tiếng: "Em muốn tự cảm nhận bầu không khí đó."

Còn câu phía sau y không nói ra, chỉ thầm nhủ trong lòng: Muốn cùng anh làm lại những chuyện anh đã làm, muốn nơi anh từng ghé qua một mình có hình bóng đôi ta, muốn cảm nhận tâm trạng anh ngay giây phút ấy, và bù đắp khoảng thời gian em đã bỏ lỡ trước đây.

Giữa trưa trời vốn nên quang đãng tạnh ráo, nào ngờ trận mưa này kéo dài đến khi trời nhá nhem tối mới kết thúc. Bóng đêm lũ lượt kéo đến, thành phố được tưới tắm gột rửa trở nên sạch bong rõ nét, đèn đường trên cầu vượt như những con đom đóm nối đuôi nhau tạo thành dải sáng kéo dài đến vô tận.

Chiếc xe rẽ vào bãi đậu trên mặt đất của Tòa nhà thương mại Hoa Liên, Lâm Y Khải theo Mã Quần Diệu đi qua dòng người đông đúc, bước đến phía bên kia của nhà ga và dừng ở khoảng đất trống phía sau. Y ngước mắt nhìn rừng cây choán cả mặt đường, hỏi anh: "Ở đây gần trường anh lắm đúng không?"

Mã Quần Diệu kéo Lâm Y Khải ngồi xuống: "Phải."

Vầng trăng khuyết treo trên bầu trời đêm, phố đi bộ Ngũ Đạo Khẩu rực rỡ ánh đèn. Nhưng dẫu thế, dòng người ngược xuôi chỉ để lại những khuôn mặt mơ hồ không rõ nét, cũng như những người ta gặp được trên cuộc đời này, lướt ngang và biến mất trong lòng thành phố náo nhiệt, không để lại dù chỉ một chút dư âm.

Lâm Y Khải nắm lấy tay Mã Quần Diệu, y biết dù số phận này có ra sao đi nữa, dù tương lai có ít hay nhiều biến cố chông gai, người này vĩnh viễn cũng không bao giờ bỏ mình ở lại: "Em có chuyện vẫn chưa nói với anh."

Mã Quần Diệu cong ngón tay, cọ nhẹ lên mũi y: "Không được giấu anh."

"Em thú nhận đây." Lâm Y Khải dịch lại gần, dính sát lấy Mã Quần Diệu, thoáng khựng lại, "Em định làm việc một năm xong sẽ thử đăng ký học cao học tại chức ở đại học Địa chất."

Mã Quần Diệu nghe vậy, ý cười trong mắt không tan đi được. Anh ghé sát vào, hỏi: "Sao nào, làm người yêu chưa đủ, còn muốn làm đàn em khóa dưới của anh à?"

Lâm Y Khải chợt nghĩ ra: "Hay là anh cũng về học lên đi, chúng ta chơi trò yêu đương trên giảng đường?"

Mã Quần Diệu gãi gãi lên lòng bàn tay y, nói thật: "Anh đã quen việc làm ăn rồi, không thể đọc sách nghiên cứu được nữa. Nhưng mà anh sẽ cùng lên lớp với em, đưa đón em đi học."

Lâm Y Khải nghĩ rất nhanh, lập tức sáp đến lấy lòng: "Đàn anh thương em quá."

Xung quanh yên tĩnh, cơn gió đêm thoảng qua đưa mấy tán lá ngân hạnh xào xạc êm ái cũng không chạm sâu vào lòng bằng lời đường mật vừa lướt trên môi miệng, khiến lòng Mã Quần Diệu run lên mãnh liệt.

Bốn bề không một bóng người, Mã Quần Diệu nhân cơ hội giữ lấy cằm Lâm Y Khải, tay còn lại kìm bên eo y, cẩn thận phác họa hình dáng cánh môi kia bằng chính đôi môi mình.

Hơi thở trao nhau, đèn đỏ bất chợt nhảy sáng. Thanh chắn hạ xuống, xa xa có tia sáng chói lòa vụt đến, giữa trời và đất vang vọng tiếng ồn ào đinh tai, rồi nhanh chóng biến mất phía cuối con đường.

Chuyến xe lửa băng qua một tình yêu đắm say.

Edit: tokyo2soul

Chương 47: "Có ý định từ lúc nào?"

Trước đây khi sống ở Đại Lý, Lâm Y Khải luôn đếm từng ngày mình tồn tại, luôn cẩn thận chừng chút một và nỗi sợ hãi luôn thường trực trong tâm trí. Bây giờ đây, y dời mắt khỏi trang sách, nhìn về Mã Quần Diệu đang tựa người trên lan can ngậm kẹo que, một tay phơi chậu hoa nhỏ dưới nắng, đôi lúc lại nhỏ vào vài ba giọt dịch dinh dưỡng.

Dường như thời gian đã trôi qua rất nhanh.

"Hình như anh hiểu mục đích em tặng kẹo que cho anh vào ngày sinh nhật rồi." Mã Quần Diệu cảm giác được cái nhìn chăm chú của Lâm Y Khải, thả lọ dịch dinh dưỡng xuống rồi nhìn sang, "Anh sợ mình không hút được thuốc nữa đây."

Lâm Y Khải đứng dậy bước ra, tuy nhà ở trệt râm mát, nhưng giờ này mặc cái áo mỏng cũng đã nóng toát mồ hôi, huống gì hai người yêu nhau rúc vào một chỗ.

Lâm Y Khải đẩy que nhựa trong miệng anh sang khóe môi, chạm lên môi anh, hỏi: "Những lúc tâm trạng phiền muộn không cần hút thuốc nữa nhỉ? Không phải có em đây rồi à?"

"Công nhận." Mã Quần Diệu ôm người vào lòng, "Cơ mà nghĩ kĩ, từ hồi làm người yêu em hình như anh chẳng có dịp để "tâm trạng phiền muộn"."

Hai mùa xuân thu của Bắc Kinh như trôi đi rất nhanh, mùa hè và mùa đông lại kéo dài dằng dặc. Cuối tháng năm, lúc ngủ Lâm Y Khải cũng chẳng cần đắp chăn, nguyên nhân chủ yếu là vì Mã Quần Diệu chen chúc bên cạnh này như cái lò than cỡ lớn vậy, chiếc giường đơn này lại quá nhỏ.

Ngủ trưa tầm mười lăm phút, hai người tỉnh dậy trong trạng thái lưng áo ướt nhẹp mồ hôi. Tóc tai Lâm Y Khải bị tay Mã Quần Diệu quờ quạng làm rối tung cả, y vuốt vuốt nhúm tóc chỉa lên, đề nghị: "Hay mình đổi sang giường lớn đi anh."

Mã Quần Diệu vừa mở mắt dậy đã nghe lời đề nghị trúng tim đen như thế, đôi mày bất giác nhướng lên đầy vui vẻ. Thật sự là một tuần bảy ngày thì hết ba, bốn này anh nhẫn tâm dính chặt trên giường Lâm Y Khải, phòng ngủ của mình đã sắp thành nơi bỏ hoang rồi. Anh giấu sự hào hứng vào trong, cười trêu: "Vụ này chẳng phải vi phạm nguyên tắc "có thể tiết kiệm thì tiết kiệm" của em rồi à?"

Ý ban đầu chỉ để chọc người nọ một chút, nào ngờ anh thấy Lâm Y Khải vuốt tóc thẳng thớm lại, nheo mắt nhìn người bên gối mình nói: "Anh mà không nhắc thì tí nữa em quên rồi. Mua không được, em lại ngại nóng, đêm nay anh về phòng ngủ đi."

Mã Quần Diệu tự lấy đá đập chân mình: "... ?"

"Mua." Anh vội vàng quyết định, chỉ sợ Lâm Y Khải đổi ý thật, ngồi dậy quấn lấy y bằng kiểu dính cứng ngắc chẳng ra làm sao, "Mua đi, đây là chuyện trọng đại chúng ta phải ưu tiên giải quyết."

"Chiều nay anh Phương Nghị đến gặp anh phải không?" Lâm Y Khải hỏi, "Chờ hôm nào rảnh anh với em đến trung tâm thương mại Tân Áo coi thử xem sao?"

Mã Quần Diệu lập tức bán luôn anh em: "Phương Nghị nói cậu ta có việc đột xuất, hẹn hôm khác gặp."

Vậy mà Lâm Y Khải biết trung tâm thương mại Tân Áo ở đâu, còn biết rõ vị trí của cửa hàng nội thất. Mã Quần Diệu hiểu ngay, cố gắng kiềm nén khóe môi đang nhếch lên, hỏi y: "Em quyết định đổi giường từ sớm rồi đúng không?"

Lâm Y Khải thản nhiên thừa nhận: "Vâng."

Mã Quần Diệu vặn hỏi: "Có ý định từ lúc nào?"

Lâm Y Khải nhìn anh: "Từ lúc anh nói em vào ở phòng này."

Mã Quần Diệu tưởng tượng thấy hình ảnh Lâm Y Khải thao thức không ngủ được, háo hức lướt điện thoại tìm cửa hàng đồ nội thất, lòng anh ngứa ngáy vô cùng, ghì sát vào tai y thì thầm lấy lòng: "Lỗi của anh, anh kiểm điểm lại mình. Giờ thì chúng ta xuất phát thôi."

Mã Quần Diệu vẫn mặc đồ Tây giày da, Lâm Y Khải mặc áo thun rồi ở ghế phó lái, không bị trang phục bình thường đơn giản này làm mất đi vẻ chững chạc trưởng thành vốn có.

Đường sá tắc nghẹt, cả buổi trời mới nhích được vài mét, Mã Quần Diệu nhịp nhịp tay trên vô lăng, thoáng liếc nhìn Lâm Y Khải đang lướt điện thoại tìm mấy loại chất liệu nệm, mái tóc ngắn mềm mại gọn gàng, vành tai nho nhỏ, xương gò má thanh mảnh mượt mà. Ánh mắt anh chạy dọc xuống cái cổ mảnh khảnh, thoáng ngưng thở lưu luyến phần xương quai xanh bằng phẳng.

Sau vài giây thẫn thờ, Lâm Y Khải nắm chặt lấy tay Mã Quần Diệu, nhỏ giọng nhắc: "Đi thôi anh."

Mã Quần Diệu chớp chớp mắt nhìn về phía trước, đạp ga lao đi. Đầu ngón tay giơ lên bỗng tê rần, ngay khi chạm đến xương quai xanh của y, thái dương anh bỗng giật giật, nghe thấy Lâm Y Khải nói: "Vừa nãy anh nhìn gì đấy? Là chỗ này à?"

Mã Quần Diệu: "..."

Đỗ xe dưới tầng hầm rồi lên tầng một bằng thang cuốn, cửa hàng nội thất bắt mắt hiện lên trước mắt. Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải bước vào, một người ngồi xuống sofa tiếp khách, người còn lại theo hướng dẫn của nhân viên đến khu vực đặt giường theo yêu cầu.

Trên bàn trà đặt ấm trà, trái cây, kẹo cam và tạp chí, Mã Quần Diệu thoáng đưa mắt dõi theo bóng hình đang đứng giữa đủ loại nội thất khác nhau chăm chú nhìn ngắm.

Năm năm trước, khi thiết kế và lắp đặt cho căn nhà ở khu Vạn Quốc Thành, Mã Quần Diệu chưa từng nảy sinh cảm giác kỳ vọng và trông đợi như lúc này. Bây giờ, phòng làm việc không phải thứ duy nhất khiến anh bận tâm, mà còn có mái ấm này là điều chiếm rất nhiều sức nặng trong tim. Anh đầy tràn khát khao vào tương lai, ngày càng biết cách dành thời gian cho cuộc sống riêng của mình.

Lâm Y Khải đến cạnh Mã Quần Diệu, cầm một tập quảng cáo trong tay: "Em đặt một chiếc giường ngang hai mét dọc hai mét. Phòng ngủ vẫn thừa không gian, không cảnh hưởng đến bố cục hiện giờ."

Mã Quần Diệu nhỏ giọng: "Giường lớn như vậy là muốn nằm cách anh bao xa?"

"Anh cao một mét chín, lúc nào chân cũng thò ra ngoài." Lâm Y Khải cúi đầu băn khoăn không biết nên sử dụng loại nệm nào, "Mỗi lần em dậy sờ vào lòng bàn chân anh lại lạnh hết cả."

"Chiều dài giường thế này anh ngủ vừa người." Y cẩn thận đọc phần giới thiệu bộ chăn ga gối đệm, trả lời lo lắng vừa rồi của Mã Quần Diệu: "Mình không ngủ xa nhau đâu. Tuy là lúc ngủ không có ý thức, nhưng em sợ mình còn dính người hơn tưởng tượng."

Lâm Y Khải đến khu hàng mẫu, chậm rãi nghe nhân viên giới thiệu từng sản phẩm một. Mã Quần Diệu không ở lại nổi, rót trà ngồi trong sofa lật xem tạp chí, lặp đi lặp lại trong lòng không biết bao giờ mới được về nhà.

Mùng một tháng sáu, chiếc giường đặt riêng chuyển vào phòng ngủ. Lâm Y Khải mở khăn trải giường sạch sẽ ra, sửa sang cho thẳng thớm rồi đặt hai cái gối ngủ tơ tằm lên trên, dưới gối giấu một viên đá mặt trăng.

Y nắm trên giường nhắm chặt mắt, thoải mái hô hấp đều đặn. Bên cạnh chợt lún xuống, y quen thuộc xoay người sang bên trái, nghiêng đầu vùi vào ngực Mã Quần Diệu, áp tai lắng nghe nhịp tim anh.

Mã Quần Diệu chạm ngón cái lên môi Lâm Y Khải, hỏi y: "Chúng ta có nên làm gì đó để kỷ niệm nhân dịp nhà mình có đồ nội thất mới không em?"

Lâm Y Khải đáp: "Hôn thôi vẫn chưa đủ."

Đêm đầu tiên ngủ trên giường mới, hai người đàn ông trưởng thành hào hứng lôi nhau mất ngủ chung. Lâm Y Khải cố gắng kể vài câu chuyện cũ để làm Mã Quần Diệu buồn ngủ, vì vậy y đưa tay vỗ nhẹ lưng anh, giọng kể dịu dàng dỗ dành.

"Ngày còn bé bà ngoại kể cho em một câu chuyện cổ tích thế này. Theo truyền thuyết, cô tiên mặt trăng thường đi khắp thế gian tìm kiếm những đứa trẻ đẹp đẽ, cố gắng học tập, vâng lời người lớn và thưởng cho chúng được lên cung trăng quan sát cảnh đẹp nhất trên đời, sau đó..."

Đoạn sau còn chưa kể xong, Mã Quần Diệu đã dang tay kéo Lâm Y Khải vào lòng mình, né khỏi cửa sổ thật xa, còn đắp chăn kín đầu y, canh giữ người kín kẽ trong vòng tay ấm áp.

Lâm Y Khải ngước đầu nhìn anh: "Sao anh lại ôm em chặt thế?"

Giọng nói y êm dịu đến mức dễ khiến cơn buồn ngủ kéo đến, Mã Quần Diệu mơ màng, cảnh giác thì thầm: "Không muốn mặt trăng tìm thấy em."

Tấm chăn mỏng bị gạt sang một bên, hai người cuối cùng cũng đi vào giấc mộng. Mã Quần Diệu tỉnh dậy giữa đêm, lúc về phòng phát hiện Lâm Y Khải không ôm được người, chiếm luôn chỗ ngủ của anh, ngửi được mùi hương và nhiệt độ ấm áp còn vương trên chăn gối cũng miễn cưỡng có được giấc ngủ ngon.

Mã Quần Diệu đành phải ngủ bên còn lại, nhưng vừa mới nằm xuống, Lâm Y Khải đã lật người, không tỉnh dậy.

Sáu giờ sáng, tiếng chim chóc ríu rít tràn vào phòng. Không biết ai là người động đậy trước, Mã Quần Diệu mở mắt, dành chút thời gian tỉnh táo rồi chăm chú nhìn Lâm Y Khải chậm rãi nhấc mi mắt. Hai người mỉm cười thỏa mãn, nói với nhau một câu "Chào buổi sáng" trong ánh mặt trời rực rỡ đầu ngày mới.

Edit: tokyo2soul

Chương 48: "Không quấy rầy hai vị làm chuyện quan trọng chứ?"

Lúc Giản Y gọi video tới, Lâm Y Khải đang chụp mầm ớt vừa lên cao, chuẩn bị cho bài đăng mới của trang.

Thời tiết Bắc Kinh đang vào độ oi bức, y nhìn lướt qua chậu sứ trắng dưới chân, mấy mầm xanh mởn lấp lánh tia sáng vàng óng. Cây cà chua nở hoa rồi, đáng yêu vô cùng.

Cây gừng tây của y chỉ vừa nhú khỏi mặt đất, còn lâu lắm mới ra củ được. Hôm qua dì Dư cho hai lọ dưa muối, Lâm Y Khải rất thích ăn cháo, khẩu vị của hai người trong nhà đều thiên về thanh đạm, trong các loại rau củ ngâm thì vị ngọt dịu của gừng tây là hợp với cả hai nhất.

Lâm Y Khải ấn nút nhận cuộc gọi, màn hình sáng lên. Hình ảnh bên kia vẫn chưa ổn định, chưa chỉnh được góc máy mà đã nghe thấy tiếng Giản Y gào to: "Anh! Em nhớ anh muốn chết rồi nè!"

Lâm Y Khải đè que gỗ san phẳng chậu đất, nói với Giản Y: "Ngày nào cũng nhắn tin mà còn nhớ à."

Người bên kia dí mặt lại gần camera, mặt mũi Giản Y phóng lớn lên, đôi mày bên trên cặp kính cong lên một cách kỳ lạ: "Uầy, anh đang làm gì thế ạ?"

Lâm Y Khải cầm bình tưới lên cây lên: "Chăm sóc khu vườn nhỏ của anh."

"Nhà anh Mã có cả vườn rau củ á?" Giản Y sợ đứng hình, dí sát gần thêm nữa, "Em xem mấy bức hình anh đăng trên trạng còn tưởng anh đến chỗ nào chụp cơ."

Mắt cậu nhóc híp lại thành sợi chỉ, trông có hơi giống một tên trộm, giọng điệu toát vẻ mừng thầm: "Hồi trước em cứ lo anh lên Bắc Kinh ở không quen, bây giờ xem ra cuộc sống gia đình nhỏ của anh không tệ ha."

Lâm Y Khải cầm điện thoại di chuyển một vòng khu vườn đủ loại hoa trái, Giản Y nhắm chừng nơi đó không bằng một phần mười Giai Tịch.

"Sân thượng của chúng ta chẳng trồng được thứ gì, quạnh quẽ lắm anh ơi. Mấy chậu trầu bà và mẫu tử trong phòng khách vẫn một mình em chăm cả." Giản Y đứng dậy dịch điện thoại ra xa, cảm thán: "Anh vẫn luôn sống với tâm thế được ngày nào hay ngày nấy, bây giờ đã có thể sống thật nghiêm túc rồi..."

Giản Y dừng lại một lúc: "Tốt lắm, anh à, quá tốt luôn."

Lâm Y Khải cắm que gỗ vào đất, trong lòng hơi xúc động, né tránh màn thể hiện tình cảm của Giản Y, hỏi thẳng: "Nói đi, gọi anh có việc gì."

Giản Y bĩu môi: "Chẳng lẽ em gọi video vì nhớ anh không được à?"

Lâm Y Khải vạch trần không nể mặt mũi: "Anh đến Bắc Kinh nửa tháng rồi mới nhớ đến việc gọi video tới?"

Suy nghĩ bị ông chủ nhìn thấu, Giản Y ngượng ngùng gãi gãi tai, hắng giọng hai lần rồi quay camera về cánh cửa thủy tinh lớn phía sau. Bên ngoài là dãy Thương Sơn và Nhĩ Hải hùng vĩ tráng lệ, Lâm Y Khải đoán cậu nhóc đang ở ngoài đài quan sát.

Giản Y đành phải thành thật khai báo: "Anh, em, cái gì ý, em y.. y..."

Lâm Y Khải không mặn không nhạt tiếp lời: "Mỗi hai chữ yêu đương mà lắp ba lắp bắp? Tiền đồ đâu cả rồi?"

Hai má Giản Y đỏ lựng lên: "Không phải là lần đầu em khai báo với "người nhà" à, căng thẳng là đương nhiên thôi. Không cho anh cười em."

Lâm Y Khải cố gắng nín cười, hỏi: "Em có gì nói với anh?"

"Dạ." Giản Y gật gật đầu, bắt đầu giải thích, "Gia cảnh nhà bạn gái em không khác với em bao nhiêu, khó khăn như nhau cả. Bố mẹ cô ấy còn có tư tưởng trọng nam khinh nữ, cô ấy không được đi học, muốn tìm công việc để kiếm sống, mà bằng trung học bây giờ cũng không kiếm được việc gì ổn định. Anh ơi, em có thể..."

Lâm Y Khải ngắt lời Giản Y, nghiêm túc gọi: "Ông chủ Giản."

Giản Y lập tức bặm môi, ngồi nghiêm chỉnh trở về.

"Trước khi đi anh đã nói rất rõ, homestay thuê ai sa thải ai, việc sắp xếp phòng ở, thu chi, thậm chí là phân chia lợi nhuận đều do em quyết định." Giọng nói của Lâm Y Khải thong thả ung dung, anh ngồi trên chiếc ghế nhỏ đặt giữa sân, sưởi nắng ấm tám chín giờ sáng, "Sau này có chuyện tương tự thì em toàn quyền quyết định, không cần gọi video hỏi ý kiến anh."

Giản Y phồng má, hít hít mũi quay mặt sang một bên.

Lâm Y Khải kê khuỷu tay trên đầu gối, quay đầu liếc mắt nhìn Mã Quần Diệu đang ngồi trên sofa đọc sách uống trà, nói vào màn hình: "Cô bé có nơi ở không? Không thì em quét tước phòng anh lại, thay ga trải giường và bao gối với vào."

Giản Y cụp mắt, mũi xon xót: "Anh ơi..."

"Mà có chuyện này anh phải nhắc em trước." Lâm Y Khải cứng rắn nói: "Trong phòng anh có hai cái giường, nếu em quyết định ở chung phòng với bạn gái thì phải nhớ. Em trưởng thành rồi, cái gì nên làm cái gì không nên, có đủ khả năng để gánh vác nghĩa vụ và trách nhiệm chăm sóc đối phương hay không phải cân nhắc thật kỹ, hành vi cũng phải đúng mực."

Đây là những lời là Giản Y lần đầu nghe được, nhưng cậu biết rõ chúng quan trọng thế nào, nghiêm túc đáp: "Em hiểu rồi ạ."

Lâm Y Khải thoải mái cười, xua xua tay giục: "Được rồi, em yêu đương anh cũng yêu đương, ai cũng bận rộn cả. Sau này không có gì thì đừng gọi video nữa đấy."

Giản Y không nỡ xa Lâm Y Khải, còn muốn làm phiền anh thêm nữa. Thấy góc bên trái màn hình thấp thoáng bóng Mã Quần Diệu, cậu muốn kéo dài thời gian, lập tức lên tiếng: "Chào anh Mã, em là Giản Y đây ạ. Anh còn nhớ em không?"

Mã Quần Diệu nghe tiếng đặt tách trà xuống, mỉm cười: "Không quên được."

Giản Y vừa học xong lấy ra thực hành ngay, dùng y giọng điệu vừa rồi của Lâm Y Khải, lấy thân phận người nhà nghiêm túc giao phó: "Anh nhất định phải chăm sóc anh trai em thật kỹ đó, anh trai của em..."

"Anh ấy rất bận." Lâm Y Khải ngắt lời Giản Y, cắt ngang cuộc trò chuyện, bất đắc dĩ thở dài một hơi: "Đứa nhỏ này, cuộc sống về sau chắc chắn không cần lo nghĩ."

Mã Quần Diệu cầm ghế nhỏ ra ngồi cạnh Lâm Y Khải, khoác tay lên vai y: "Giản Y có người yêu sao?"

"Ừm, đúng là đáng mừng mà." Lâm Y Khải tự nhiên dựa vào người anh, khẽ cười: "Em hiểu Giản Y lắm, xem chừng homestay Giai Tịch sắp có bà chủ rồi."

Xong bữa sáng, hai người thay đồ ra ngoài. Sau giờ cao điểm buổi sáng, Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải bận rộn công việc ở bàn của mỗi người, bữa trưa vẫn ăn cơm hộp nhà làm đầy đủ dinh dưỡng.

Rõ ràng anh chỉ vừa từng bước gom lại hai cuộc sống riêng, nhưng vì có Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu chưa từng cảm thấy cuộc sống nhàm chán vô vị, mỗi ngày đều là một cảm xúc rất mới mẻ.

Cuối cùng cũng hoàn thiện tác phẩm dự thi hoàn chỉnh trên CAD, bước tiếp theo là công đoạn tráng sáp và đổ màng, phần nạm đá phía sau không tốn bao nhiêu thời gian. Mã Quần Diệu thoải mái nhìn chằm chằm màn hình máy tính, dù tác phẩm này đó đạt được xếp hạng khá khẩm hay không, nó vẫn là thiết kế làm anh hài lòng nhất từ khi đặt chân vào ngành trang sức đá quý này đến giờ.

Giọng Lâm Y Khải vang lên làm anh giật mình: "Anh nghĩ gì thế? Cười vui vẻ thế sao?"

Mã Quần Diệu di chuột tắt giao diện vẽ, nhanh tay úp bản phác lại, ngoài mặt thản nhiên trả lời: "Nghĩ..."

"Anh lừa em thì khỏi cần nói." Lâm Y Khải nâng ghế tựa cao lên, tay phải chống bên mép bàn, giam anh lại trong vòng tay, ánh sáng chói lòa làm Mã Quần Diệu không thể dời mắt, "Anh đề phòng làm gì chứ? Em cũng đã từng xem bản vẽ của anh rồi."

Mã Quần Diệu nói thật: "Cái này có ý nghĩa rất khác biệt, cho nên muốn em nhìn thấy khi nó đã hoàn thiện."

Lâm Y Khải nhìn anh chăm chú, hỏi: " "Ý nghĩa khác biệt" nằm ở đâu?"

Mã Quần Diệu thả lỏng tư thế: "Chủ đề, anh tìm thấy được trong chuyến đi này, có liên quan đến em."

Lâm Y Khải đứng thẳng người, năm ngón tay gõ lên mặt sau của bản phác hai lần, hiểu ý đáp: "Em chờ."

Cuộc trò chuyện chưa kết thúc, bên ngoài đột nhiên phát ra tiếng gõ cửa. Lâm Y Khải quay sang, tưởng là khách hàng đặt lịch hẹn, đang định bước đến đón tiếp thì cửa gỗ bật mở, vị khách này đã thiếu lễ độ xông luôn vào.

Một người đàn ông mặc vest màu đỏ rượu, tóc tai chỉnh tề vuốt keo hơi quá tay, chân mày kiếm, hốc mắt sâu, gương mặt điển trai xen lẫn vài phần xấu xa lưu manh, màu cà vạt hiện rõ vẻ cợt nhả.

Người nọ ngước mắt nhìn quanh phòng làm việc, không chút khách sáo bước vào cửa. Lịch sự gật đầu chào Lâm Y Khải xong, anh ta quay về phía Mã Quần Diệu hếch hếch cằm, thân thiết cười nói: "Không quấy rầy hai vị làm chuyện quan trọng chứ?"

Edit: tokyo2soul

Chương 49: "Ông chủ Mã muốn em thành người mang tội."

Lâm Y Khải chưa từng gặp Phương Nghị, nhưng trực giác y khẳng định cái tên đó là của người trước mặt mình này.

Mã Quần Diệu đứng dậy, nhíu mày đáp: "Đến không đúng lúc thật."

"Cậu bớt xem thường tôi xem nào." Phương Nghị vuốt vạt áo lại cho thẳng thớm, bước lại gần, "Tôi đã định ghé từ hồi đầu tháng sáu, "thưởng" cho cậu thêm nửa tháng đã là nể mặt cậu lắm rồi đấy."

Biểu cảm thiếu đứng đắn nhanh chóng thu lại lúc quay sang Lâm Y Khải, Phương Nghị lịch thiệp đưa tay ra: "Chào anh Lâm."

Lâm Y Khải bắt tay, đáp: "Nghe danh đã lâu, chủ biên Phương."

Phương Nghị mừng ra mặt, cái bắt tay rất chặt: "Mã Quần Diệu từng nhắc đến tôi sao?"

Mã Quần Diệu chen vào một câu: "Buông ra."

Phương Nghị hiểu ý ngay, lập tức thu tay lại như bị giật điện, thân thiện cười cười với Lâm Y Khải.

"Hai anh nói chuyện đi." Lâm Y Khải quay người đến khu nghỉ ngơi, "Để em đi pha trà."

Phương Nghị nghiêng người tựa vào bàn làm việc của Mã Quần Diệu, ánh mắt đi theo Lâm Y Khải chốc lát, che miệng lầm bầm: "Mắt nhìn của dân "săn đá quý" nhanh nhạy sắc bén nhất, đồ tốt đều trong tay cậu. Không ngờ nhìn người cũng lành nghề quá ha."

"Đang trong giờ làm việc." Mã Quần Diệu giơ tay nhìn đồng hồ, chế nhạo, "Đường đường là chủ biên của tạp chí mà rảnh rỗi thế này à?"

"Sắp từ chức rồi." Phương Nghị biếng nhác nghiêng ngả trên sofa, vỗ vỗ tay vịn hoài niệm: "Vẫn còn lương nghỉ phép, thừa dịp cấp trên đi công tác nghỉ ngơi mấy hôm."

Mã Quần Diệu nhận ấm trà đen Ceylon Lâm Y Khải pha, ánh mắt nhìn y thoáng ẩn hiện sự dịu dàng, ngồi xuống bên cạnh Phương Nghị: "Cậu định từ chức?"

Phương Nghị nhấm nháp một ngụm trà đen, vị trà vừa phải, anh ta thoải mái cầm tách dựa vào lưng sofa: "Cuộc sống bình bình yên ổn thế này nát quá, muốn trải nghiệm cuộc sống lang bạt coi sao. Không biết ông chủ Mã chịu nhận tôi không đây?"

Sớm đoán được Phương Nghị tìm đến vì chuyện này, Mã Quần Diệu day day đôi mày, nghiêm mặt nói: "Cậu phải cân nhắc cho kỹ, nghề này của tôi mạo hiểm, rất có thể mấy tháng cũng không kiếm được đồng bạc nào."

"Làm gì thì không mạo hiểm?" Phương Nghị cười giễu xua tay, "Còn sống là còn rủi ro. Tôi chuẩn bị tâm lý rồi, tiền tiết kiệm mấy năm nay đủ để dưỡng lão."

"Vừa tốt nghiệp đại học, tuổi trẻ bốc đồng thì không có can đảm mạo hiểm, muốn tìm công việc ổn định lương hưu cao bảo hiểm đầy đủ." Mã Quần Diệu thắc mắc, "Bây giờ ba mươi có lẻ rồi lại muốn vứt hết đi bắt đầu từ con số không, cậu bỏ được không?"

Cầm tách trà trong tay, Phương Nghị khép hờ mắt nhìn tách hồng trà vài giây, đoạn nói: "Hai mươi tuổi có suy nghĩ của người hai mươi tuổi, ba mươi tuổi có suy nghĩ của người ba mươi tuổi. Chúng ta đều là những người bình thường, thời đi học chịu ảnh hưởng từ tư tưởng của cha mẹ và người lớn, cảm thấy cuộc đời này suôn sẻ không cần lo nghĩ, không thiếu cái ăn cái mặc mới là quan trọng nhất. Nhưng đến khi thật sự trải qua cuộc sống này rồi mới biết rốt cuộc mình đang theo đuổi thứ gì."

"Cậu hỏi tôi "Bỏ được không"." Phương Nghị chậc lưỡi hỏi ngược lại, "Cậu cam lòng bán căn nhà đó đi không?"

Mã Quần Diệu nghiền ngẫm nhìn Phương Nghị, người này đã thật sự đã khác xa thời đại học. Anh gật gù tán thành, nói cái xấu trước: "Tôi còn đang ở trong danh sách đen của ngành, câu lạc bộ và cửa hàng ở Bắc Kinh trong thời gian ngắn sẽ không nhập hàng từ tôi, càng khỏi nói đến chuyện có đơn thiết kế ăn lời lớn. Tôi đang ở dưới đáy vực, chuyện cậu muốn vào LANME hay không hy vọng cậu sẽ cân nhắc thật kỹ."

"Không đến "nhờ cậy" cậu vào ngay thời điểm mấu chốt này, làm sao thể hiện được sự chân thành với cậu đây." Phương Nghị cười xấu xa, vắt chéo hai chân ngả người về phía Mã Quần Diệu, "Huống hồ tôi còn mang cả thành ý tới nữa, mấy năm làm tạp chí cũng có không ít quan hệ với dân kinh doanh trong nghề đâu."

Phương Nghị móc một tấm danh thiếp trong túi ra đưa cho Mã Quần Diệu: "Ông chủ này gần đây muốn nhập một lô Cornflower Blue Sapphire*. Các thương nhân ven biển Quảng Đông báo giá quá cao, ông ấy đồng ý cho tôi mội cơ hội."

(*) Cornflower Blue Sapphire: loại sapphire có sắc lam của Cornflower (một loại thảo mộc có tên khoa học là Cetaurea Cyanus (từ "cyanus" nghĩa là xanh lam), một loại cây mọc lẫn trong các cánh đồng trồng ngũ cốc), đây là màu sắc sapphire đẹp và giá trị nhất của dòng đá quý này (người ta cho rằng màu xanh hoa ngô này gần giống với màu lam thực sự), cực kỳ hiếm có và được giới "săn đá quý" săn đón nhiều nhất với mức giá cao gấp nhiều lần sapphire thông thường.

Phương Nghị nhấn mạnh: "Cậu có đường, tôi có khách hàng, thế nào? Khi nào chúng ta làm một chuyến đến Sri Lanka?"

Mã Quần Diệu hỏi: "Thời hạn giao hàng là lúc nào?"

Phương Nghị đáp: "Giữa tháng bảy."

Nếu không có gì thay đổi, ca phẫu thuật của Lâm Y Khải sẽ được tiến hành vào đầy tháng tám. Mã Quần Diệu kiên quyết không dùng riêng một phút nào của khoảng thời gian trước phẫu thuật, anh lập tức từ chối: "Trước cuối tháng tám tôi không rời khỏi thành phố."

Mối làm ăn đã dâng tận miệng, lý do từ chối chỉ có thể là không biết tốt xấu thiệt hơn. Phương Nghị suýt nữa bị anh chọc đến bật cười vì tức, sắc mặt không đẹp đẽ gì: "Mã Quần Diệu, cậu muốn làm cái gì? Trước đây một ngày bay ba thành phố khác nhau cậu cũng không buông tha một đơn hàng nào."

Càng nói càng kích động, Phương Nghị chất vấn: "Cũng không mất bao nhiêu thời gian của cậu, bốn, năm ngày làm được một vụ làm ăn lớn. Một khi giao dịch thành công với khách hàng này, ít nhất sau này không cần lo việc kiếm cơm, rốt cuộc cậu bị cái quái gì vậy?"

Đừng nói bốn hay năm ngày, kể cả một phút Mã Quần Diệu cũng không thể rời khỏi Lâm Y Khải.

"Chủ biên Phương."

Giọng nói trong trẻo sạch sẽ quét sạch mọi bồn chồn trong lòng Phương Nghị, khi nghe thấy tiếng Lâm Y Khải, lửa giận cũng biến mất tăm. Anh ta nghe người nọ nhẹ nhàng hỏi: "Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt tôi muốn mời anh một bữa cơm, không biết có tiện không?"

"Anh Lâm đừng cướp thoại của tôi chứ." Phương Nghị nhận được ánh mắt của Lâm Y Khải, hiểu ý đặt tách trà xuống, chủ động đứng dậy, "Quanh đây có quán Vô Trà Hạng chuyên về đồ ăn Hoài Dương, anh có kiêng món nào không?"

Lâm Y Khải cảm kích nói: "Tôi không có vấn đề gì."

"Vậy được, tôi đến đặt bàn trước." Phương Nghị hiểu được hàm ý của Lâm Y Khải, "Vừa lúc tôi còn chuyện cần nói, hẹn chút nữa gặp lại."

Lâm Y Khải tiễn Phương Nghị đến cửa, áy náy: "Cảm ơn chủ biên Phương, chúng tôi sẽ đến ngay."

Cửa phòng đóng chặt, căn phòng trở về vẻ tĩnh mịch vốn có. Mã Quần Diệu hiểu rất rõ suy nghĩ trong lòng Lâm Y Khải, ngón trỏ khẽ vuốt ve miệng tách, uống cạn chỗ trà đã nguội lạnh, tỏ thái độ cương quyết: "Chuyện này không có gì để thương lượng."

Lâm Y Khải rót cho mình một ly nước ấm, uống thuốc rồi đến cạnh Mã Quần Diệu. Y đụng đụng vào vai anh, nói một câu làm Mã Quần Diệu cứng họng: "Ông chủ Mã muốn em thành người mang tội."

Mã Quần Diệu cau mày rũ mắt.

Lâm Y Khải tiếp tục: "Còn muốn em áy náy, tự trách, hối hận nữa đúng không?"

Mã Quần Diệu nhắm chặt mắt, thở dài: " Y Khải à..."

Lòng bàn tay ấm áp vỗ về trên lưng y, Lâm Y Khải nói: "Bởi vì em nên anh mới lỡ công việc, vì em mà xếp công việc ra sau. Đứng ở góc nhìn của em, em sẽ cảm thấy quyết định "theo anh trở lại Bắc Kinh" này của mình sai mất rồi."

"Ban đầu em rất lo lắng, sợ mình sẽ trở thành gánh nặng buộc chân anh, ép anh chỉ có thể lòng vòng ở nơi này." Lâm Y Khải dịu giọng: "Em không muốn sau này nhớ lại ngày hôm nay chỉ có thể cảm thấy hổ thẹn tự trách, cho nên em cũng ích kỷ nói với anh, chuyện này không có gì để thương lượng."

Lâm Y Khải đưa tay xoa chỗ mi tâm cau chặt của Mã Quần Diệu.

"Anh sẽ không thể hiểu được, em đã kiêu ngạo và hạnh phúc thế nào khi bước chân vào phòng làm việc của anh đâu." Lâm Y Khải nhấn mạnh từng chữ, "Người em yêu tài giỏi quá."

Ý cười đã vương bên môi, Mã Quần Diệu lắc đầu tuân mệnh. Đời này của anh e rằng phải cắm dính trên người Lâm Y Khải, chỉ vài lời cũng đủ làm kiên trì cố chấp của anh này mớ cát vụn, chốc lát đã tan đi mất.

"Anh còn nhớ em đã nói gì với anh trong lều ở bãi Hoa Điện không?" Lâm Y Khải cụp mắt, năm ngón tay đan thật chặt vào bàn tay Mã Quần Diệu. Y lặp lại: "Em sẽ ở bên cạnh anh, và chứng kiến anh thêm một lần."

Đồng hành cùng anh và chờ đợi cơ hội, chứng kiến anh bước lại những bước đi đầu tiên, lặng yên chờ anh bình an trở về.

Lâm Y Khải ngẩng đầu nhìn lên Mã Quần Diệu, nghiêm túc hỏi: "Đồng ý với em, đừng để em thất hứa, có được không anh?"

.

Chú thích:

Cornflower:

Cornflower Sapphire:

Edit: tokyo2soul

Chương 50: "Anh đã mang em theo rồi."

Lâm Y Khải chỉnh lại cà vạt và sửa sang lại tay áo cho Mã Quần Diệu. Màn hình điện thoại chợt sáng lên, Phương Nghị đã đặt bàn xong xuôi.

Giành giật từng giây trao nhau cái hôn vội rất có tác dụng dỗ dành, Lâm Y Khải dọn cặp sách, nắm lấy tay Mã Quần Diệu, sau đó lại thả ra khi thang máy sắp đến.

Cửa thang máy từ từ đóng lại, phía trên là bóng dáng Lâm Y Khải. Trong đầu Mã Quần Diệu vẫn quanh đi quẩn lại câu nói anh không thể phản bác nọ, bội phục nhếch môi cười: "Bị em bắt bí đến cứng cả họng."

Lâm Y Khải đưa mắt nhìn CCTV trong thang máy, thoáng nghiêng người giấu đi ngón tay không chịu yên của mình, trượt theo đầu ngón tay Mã Quần Diệu lên đến cổ tay anh, bày trò gãi gãi lên mạch đập: "Nghe lời."

Mã Quần Diệu ngứa từ tay đến tận tim, nửa người tê cứng: "..."

Anh bình tĩnh nhắm mắt, thầm nói trong lòng: Đúng là giết người mà.

Tầng ngầm của trung tâm thương mại Phương Thảo là một không gian độc đáo với kiến trúc mới mẻ phá cách, mang đậm hơi thở nghệ thuật.

Chủ yếu là cửa hàng thời trang và kinh doanh, trước cửa Vô Minh Hạng có một phần đất trống, dùng để xây dựng "cầu in bóng nước"*. Lâm Y Khải bước qua cầu, Phương Nghị ngồi bên trong nghiêm túc xem thực đơn.

(*) Là "Tiểu kiều lưu thủy", chỉ cảnh một cây cầu nhỏ trên mặt nước.

Mã Quần Diệu không tỏ ra khách sáo, cuối cùng chỉ gọi món ăn nhẹ nhàng thanh đạm, chỉ chăm chăm lo cho Lâm Y Khải. Phương Nghị ăn mặn nhìn bàn ăn chẳng khác gì bữa ăn chay trước mắt mình, thôi thì Lâm Y Khải có thể làm Mã Quần Diệu thay đổi quyết định nhận vụ làm ăn này đã là thành công hơn nửa, uống nước lọc không anh ta cũng vừa lòng.

Cuộc trò chuyện trong bữa ăn rất hài hòa, Phương Nghị và Lâm Y Khải đi từ xưng hô "anh Lâm" và "chủ biên Phương" trở thành gọi thẳng họ tên nhau. Mối quan hệ được rút ngắn khiến bầu không khí thêm phần vui vẻ thoải mái, ăn no bụng xong, Phương Nghị hạ đũa, khoanh tay lại, sắc mặt bỗng trở nên nghiêm túc.

Lâm Y Khải nhớ lại vừa rồi Phương Nghị có nói còn chuyện quan trọng cần bàn bạc, tầm mắt khóa lấy chiếc túi giấy trên bàn. Phương Nghị đưa nó cho Mã Quần Diệu, trầm giọng: "Mở ra xem."

Mã Quần Diệu không động đậy, khó hiểu nhìn Phương Nghị.

Phương Nghị cũng không ra vẻ bí hiểm, dứt khoát nói thẳng: "Hứa Hạo và Nhiễm Tiểu Kiệt vào cục cảnh sát rồi."

Đáy mắt Mã Quần Diệu thoáng lóe lên vẻ kinh ngạc, sau đó tối đi. Người đã từng là bạn thân nhất và người trợ lý nọ nhận kết cục này, Lâm Y Khải biết rõ Mã Quần Diệu sẽ không hả hê hay cười trên đau khổ của người khác, cũng không hoàn toàn thờ ơ, chỉ là có hơi thẫn thờ.

Im lặng một hồi lâu, Mã Quần Diệu mới hỏi: "Vì sao?"

Phương Nghị giải thích đơn giản: "Mua bán và tiêu thụ trái phép."

"Thật ra tôi không cảm thấy bất ngờ khi họ sẽ gặp ngày này." Phương Nghị thản nhiên nói, "Nghèo quen rồi, đột nhiên trong tay có thêm một cục tiền lớn từ chỗ anh, không thể cứ cầm trong tay ăn bằng sạch được."

"Chỉ có cậu mới hoàn toàn tin tưởng mấy tên đó như thế, ngoài kia có người dụ bọn đó sụp hố." Phương Nghị thoải mái chửi rủa, "À đâu, vài ngày trước có một tổ chức ở Sơn Đông bị cảnh sát triệt phá, trong đó cũng có hai người họ."

Mã Quần Diệu nhấp một ngụm trà nhuận họng, anh sốt ruột nắm lấy bàn tay đặt dưới bàn của Lâm Y Khải, trong lòng rối loạn dậy sóng.

"Họ có bị phạt không?" Lâm Y Khải hỏi.

Phương Nghị trả lời: "Sẽ, nhưng chắc không bao lâu, Hứa Hạo và Tiểu Kiệt chỉ là tòng phạm, quá lắm chỉ được vài tháng."

Không chờ Mã Quần Diệu lên tiếng, Lâm Y Khải đã nhận lấy túi giấy, lấy ra một xấp giấy A4 dày cộp, khá bất ngờ nhướng mày.

Đây là bằng chứng xác thực liên quan đến việc lợi bất chính từ cho vay nặng lãi của Hứa Hạo. Người này từng dùng bốn căn nhà mặt tiền ở quê làm tài sản thế chấp, thành công vay được từ ngân hàng ba triệu tệ, sau đó cho người bạn thời đại học vay mượn, cuối cùng kiếm lời được bốn mươi vạn.

Một người mưu mô tính toán như vậy lại bám lấy Mã Quần Diệu, Lâm Y Khải lạnh người, nén giận hỏi: "Đây là?"

Phương Nghị sầm mặt tựa vào ghế, nhà hàng không cho hút thuốc, anh ta chỉ có thể cầm điếu thuốc lên ngửi mùi: "Tôi nhờ người điều tra, chỗ này đủ cho cậu ta bóc lịch nhiều nhất là ba năm."

"Nhưng mà." Phương Nghị chuyển hướng, tập trung vào người ngồi phía đối diện, "Xấp tài liệu này có giao cho cảnh sát hay không là do Mã Quần Diệu quyết định."

Từ đầu đến giờ Mã Quần Diệu không hề tỏ thái độ, quanh quẩn bên tai anh chỉ có khúc dân ca giai điệu êm dịu du dương và tiếng các vị khách bàn bên nói chuyện. Anh nghe những gì Phương Nghị, anh rất muốn lấy lại chút ít công bằng nào đó cho mình, nhưng những gì có trước mặt anh lúc này không phải những gì anh phải gánh chịu.

Có muốn làm điều này hay không, Mã Quần Diệu do dự.

Anh sẵn sàng đối đầu với Hứa Hạo, nhưng vì thù riêng mà không chừa thủ đoạn nào, vạch trần tội khác để đạt được mục đích trừng phạt, điều này Mã Quần Diệu vẫn còn cân nhắc và mâu thuẫn.

Thật ra trong lòng anh đã sớm có quyết định, bởi lẽ anh không phải thánh thần. Khi anh đang cau mày nghĩ ngợi, giọng nói của Lâm Y Khải đã choán lấy tất cả âm thanh hỗn loạn anh có thể nghe thấy: "Phương Nghị, vậy xin nhờ anh."

Phương Nghị còn muốn chờ Mã Quần Diệu xác nhận, Lâm Y Khải đã đưa xấp tài liệu bằng cả hai tay, nói: "Anh không cần hỏi, anh ấy nghe tôi."

Lâm Y Khải cười nhạt một tiếng: "Nguyên tắc của tôi rất đơn giản, nếu họ bất nhân với Mã Quần Diệu, vậy đừng trách chúng tôi bất nghĩa."

Phương Nghị đắc ý cầm ly rượu lên uống với Lâm Y Khải: "Xem ra, anh hùng đều có cùng quan điểm với nhau nhỉ."

Giờ phút này cả hai ngầm hiểu nhau, cùng nảy sinh cảm giác căm ghét đến muộn. Mã Quần Diệu nhìn hai người hết lòng bận tâm vì mình trước mắt này rốt cuộc thoải mái bật cười, gia nhập hội "chè chén không say không về".

Lái xe thuê về đến khu dân cư Ngọc Viên đã là mười một giờ rưỡi khuya, Mã Quần Diệu nhận được thông tin Phương Nghị làm rất nhanh chân lẹ tay, đã nhận được vé chuyến bay đến Sri Lanka vào ngày mai.

Vào nhà thay dép, mặc đồ ngủ, hai người chen chúc trong phòng vệ sinh đánh răng. Lâm Y Khải súc miệng đầy bọt kem, giục Mã Quần Diệu tranh thủ thời gian ngủ sớm.

Rõ ràng có hai chiếc gối đặt cạnh nhau, thế nhưng cuối cùng vẫn cứ thừa ra một cái. Mã Quần Diệu siết chặt lấy Lâm Y Khải, hôn y theo thói quen trước khi đi ngủ. Lâm Y Khải kẹp chặt lấy một chân anh, nghịch ngợm mấy phút mới hỏi nhỏ: "Anh có cảm thấy quyết định của em thiếu nhân đạo lắm không? Còn cảm thấy mình đã nhìn lầm người rồi, phát hiện ra thế giới quan của anh và em khác nhau một trời một vực."

Trong tầm nhìn ảm đạm tối tăm, Lâm Y Khải nghịch đến độ đổ cả mồ hôi. Mã Quần Diệu chạm tay lên gò má y, cảm nhận nhiệt độ ấm áp từ bên kia: "Chỉ làm anh thấy cảm giác có bạn trai phía sau che chở mình, đúng là cực kỳ yên lòng."

Lâm Y Khải nói: "Em nhất định phải cảm ơn Phương Nghị."

Mã Quần Diệu đáp: "Em yên tâm, sau này chuyện làm ăn không thiếu mặt cậu ta đâu."

"Đó là chuyện giữa các anh mà." Lâm Y Khải thả chậm tốc độ nói, đưa tay vỗ về bên vai dỗ anh vào giấc, "Vì chuyện của anh mà anh ấy tốn nhiều thời gian và công sức như thế. Cảm ơn tấm lòng của anh ấy là chuyện em phải làm."

Trước khi mơ màng chìm vào giấc ngủ, Mã Quần Diệu lầm bầm: " Y Khải à, anh thật sự rất có phúc em nhỉ."

Sáng hôm sau, Phương Nghị gọi điện ồ ạt như đánh trận vào số máy Mã Quần Diệu. Bên kia bắt máy, anh ta nói: "Xe tôi không mò đến cửa nhà cậu đâu, đây thời điểm thích hợp để hôn hít tạm biệt gì đó đó, chó độc thân tôi đây không nên xuất hiện."

Lời đề nghị của Phương đã gây ra hậu quả cực mạnh, anh ta thề lần sau sẽ bắt Mã Quần Diệu đón mình ra sân bay.

Lâm Y Khải kéo Mã Quần Diệu vào một cái hôn sau bên cạnh hàng rào quấn đầy dây leo hồ lô, bất chợt bị tiếng cún con sủa ầm lên làm cho giật mình.

Cún con ồn ào ngắt ngang chuyện xấu của hai người, sủa "gâu gâu" không dứt ngoài cửa, tiếng động thu hút cả dì Dư đang quét tước trong nhà.

Lâm Y Khải nói một câu "Chào buổi sáng", Mã Quần Diệu mỉm cười chào hỏi, buồn bực nói trong lòng: Chó độc thân đúng là không nên xuất hiện.

Tầm bảy giờ tối, Mã Quần Diệu gọi video tới, trong màn hình là ánh hoàng hôn của Sri Lanka, chênh lệch múi giờ tầm hai tiếng rưỡi so với Bắc Kinh.

Những áng mây đỏ sậm ngả tía như thể Thượng Đế lỡ tay làm đổ màu nhuộm trên không trung, hắt lên mấy tòa nhà và hàng cây ánh trời chiều đỏ vàng rực rỡ. Cánh chim muôn màu sải rộng tựa khung cảnh tuyệt đẹp trong một bức họa, nương theo chiều gió tung cánh bay về nền trời loang lổ những mảng màu sặc sỡ.

Mã Quần Diệu chỉ vào nhà thờ Thánh Antionio phía bên kia đường, khuôn viên thánh đường giờ đây tĩnh lặng bình yên, từng dòng du khách nối liền nhau ra vào không dứt. Mười năm trước tình cảnh nguy hiểm khốn đốn xảy đến trước mắt, Lâm Y Khải hồi tưởng lại lời kể của Mã Quần Diệu, mãi sau mới trả lời anh: "Đá mặt trăng em đặt dưới gối, anh đi xa nhà mà quên mang theo mất."

"Không quan trọng." Mã Quần Diệu thờ ơ xua xua tay, đoạn chỉ vào ngực trái mình, cười nói: "Anh đã mang em theo rồi."

Em là ngọn đuốc sáng trong tim anh, là phước lành và may mắn giữa nhân gian. Có em, anh chẳng hề sợ hãi.

.

Chú thích:

Tiểu kiều lưu thủy:

Edit: tokyo2soul

Chương 51: "Xem ra vẫn chưa đủ nhỉ."

Tuy chuyến công tác này có thể kéo dài đến một tuần, nhưng với tần suất một ngày mười mấy cuộc điện thoại qua lại, Lâm Y Khải luôn có cảm giác Mã Quần Diệu sẽ trở về sớm thôi.

Cuối tháng sáu, Bắc Kinh bước vào giữa hè, công viên Nguyệt Đông tràn ngập hoa cỏ. Thời tiết ở ngoại thành thông thoáng dễ chịu, Lâm Y Khải xách máy theo chụp vài tấm hình, người bầu bạn trò chuyện bên cạnh khi là mấy đứa bé, có lúc lại là mấy cụ ông cụ bà.

Ngồi trên ghế đá lọc ảnh, khi lướt đến một tấm chụp Mã Quần Diệu mặc đồ Tây chỉnh tề, Lâm Y Khải thoáng ngẩn ngơ thẫn thờ trong chốc lát, đột nhiên cảm thấy hai người đã xa nhau thật lâu.

Lâm Y Khải ngẩng đầu nhìn nền trời xanh thẳm trên cao, mím môi mất mát: "Còn hai ngày nữa à."

Ánh hoàng hôn dần buông, tâm trạng ảnh hưởng đến tiến độ chụp hình khá nhiều, Lâm Y Khải chậm rãi thả bước về nhà. Hàng cây ngô đồng và ngân hạnh vẽ ra một lối nhỏ râm mát, cơn gió nhẹ thoảng qua đưa lá cây rơi rụng xuống trên bờ vai, chạm lên đầu ngón tay y.

Chiếc ô tô bên kia đường chạy sượt qua, Lâm Y Khải đưa mắt nhìn theo đèn sau xe tắt ngóm. Bỗng nhiên, trong mắt chợt xuất hiện bóng dáng mà y đã nhung nhớ bấy lâu.

Lâm Y Khải đứng ở cuối con đường, sững sờ nhìn chằm chằm Mã Quần Diệu ở cửa khu dân cư chờ mình về. Người nọ đang trông mắt nhìn khu chợ nông sản phía Tây, vóc người cao lớn, nhưng trông lại chẳng khác gì đứa bé sốt ruột mong ngóng người nhà.

Trong chớp mắt đối diện nhau, Lâm Y Khải chạy đến, Mã Quần Diệu đón y, cau mày nhắc khẽ "Nào, đừng vội", rồi ôm lấy người trong vòng tay, an lòng thở nhẹ một hơi.

Lắng nghe nhịp tim rối loạn của người trong lòng, Mã Quần Diệu lo lắng hỏi: "Em có khó chịu chỗ nào không?"

"Vui quá." Lâm Y Khải nhắm chặt mắt lại, cảm nhận niềm vui sướng tột bậc khi được gặp lại anh, "Em thấy mình chạy marathon cũng không vấn đề gì."

Nheo mắt nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của bảo vệ, Lâm Y Khải kiềm chế tách khoảng cách giữa cả hai ra, lại không tìm thấy hành lý của Mã Quần Diệu đâu. Y hỏi: "Anh về nhà rồi à?"

"Ừm." Mã Quần Diệu cầm máy ảnh lên, trả lời: "Phát hiện em không ở nhà nên ra cửa chờ em."

Lâm Y Khải nói: "Anh tưởng em đến chợ nông sản phải không?"

Mã Quần Diệu gật đầu: "Thấy thịt xông khói với thịt bò em thích ăn không còn nhiều, thì ra em không đến chợ nông sản mà ra công viên Nguyệt Đông chụp hình."

Quẹt thẻ vào nhà, cửa phòng còn chưa kịp đóng lại, Lâm Y Khải đã chủ động hôn anh. Mã Quần Diệu rất thích nghe tiếng thở gấp gáp của y, hưởng thụ những nụ hôn ngày càng trở nên thuần thục. Anh ôm ngang người Lâm Y Khải, đè y lên sofa, chuẩn bị lấp đầy mọi sự trống trải trong lòng những ngày dài qua để lại.

Sắc trời tối dần, trán Lâm Y Khải đã mướt mồ hôi, vẫn chưa thỏa nguyện ngước lên, chăm chú nhìn Mã Quần Diệu không dời mắt.

"Quái lạ." Lâm Y Khải lầm bầm.

"Sao thế?" Mã Quần Diệu thắc mắc.

Đôi mắt Lâm Y Khải như hai vầng trăng khuyết cong cong: "Rõ ràng anh đã ở ngay trước mắt em, thế mà em vẫn cứ nhớ anh mãi thôi."

Mã Quần Diệu cười, lần thứ hai áp lấy cánh môi y: "Xem ra vẫn chưa đủ nhỉ."

Điều hòa kêu "tít" một tiếng, luồng khí mát lạnh rót vào không gian nóng nực oi nồng. Tám giờ, một thau khoai tây, một rổ bắp cải tím, nửa trái bầu và hai trái cà tím đặt trên bàn bếp; Mã Quần Diệu hái mấy quả ớt nhỏ trong vườn, Lâm Y Khải xắt miếng thịt bò cho vào nồi hầm, bữa cơm ba người lại được hai người càn quét sạch sẽ.

Căn phòng tối tăm có chiếc đèn chùm treo trên cao, họ chen nhau dưới ánh đèn mờ, Mã Quần Diệu nói: "Có tin tốt muốn báo cho em."

Lâm Y Khải đặt chén đũa xuống, ngồi lại nghiêm chỉnh: "Anh nói đi, em hứa sẽ cười nhỏ thôi."

Mã Quần Diệu không nhịn được cười: "Chúng ta có thu nhập rồi, anh định nộp hết lên đây."

Lâm Y Khải mím mím môi: "Vậy em nhận, xem như đây là việc mình phải làm thôi."

Tràng cười ngắn ngủi qua đi, Mã Quần Diệu múc súp đậu vào chén cho Lâm Y Khải, hỏi: "Gần đây em muốn mua gì không?"

Lâm Y Khải trả lời rất nhanh: "Đúng là có một thứ."

Y chỉ vào hai bức ảnh chụp trên tủ TV, một tấm là ảnh cả gia đình của Lâm Y Khải với cha mẹ, một tấm là ảnh kết hôn của cha mẹ Mã Quần Diệu. Lâm Y Khải đưa mắt nhìn chúng: "Anh có cảm giác ở đó thiếu thiếu gì không."

Mã Quần Diệu hiểu ý tiếp tục: "Thiếu một tấm hình của chúng ta."

"Em cố tình để trống một cái móc treo là vì bức hình chụp chung của hai đứa mình đó." Lâm Y Khải nói, "Em không muốn cái bình thường, phải là nghiêm túc chính thức ấy."

Mã Quần Diệu hiểu rất rõ thứ Lâm Y Khải muốn mua: "Chúng ta còn thiếu một bộ đồ Tây."

Tầm xế chiều, trong cửa hàng thời trang cao cấp ở tầng hai của trung tâm thương mại Phương Thảo, nhân viên khoác trên tay bốn, năm loại áo vest và sơ mi khác nhau. Từ khi mở cửa hàng tới nay đây là lần đầu tiên gặp được móc áo di động đích thực, đồ của cửa hàng họ luôn cực kỳ kén cười mặc, nhưng lại cực khó tìm thấy chút khuyết điểm nào khi mặc trên vóc người của Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu ngắm nghía, bị hớp hồn mấy lần, anh mở mẫu trong tạp chí ra, thưởng thức dáng người của Lâm Y Khải. Em ấy mặc đồ đơn giản như sinh viên đại học đã mê người lắm rồi, nay khoác trên người trang phục thế này khiến anh suýt thì thở không ra hơi.

Mã Quần Diệu mặc màu lam đậm, Lâm Y Khải lại chọn màu xám bạc. Hai người đứng cạnh nhau làm mấy nhân viên kích động âm thầm nháo nhào với nhau cả lên, suýt nữa quên chào hỏi khách hàng vừa tới.

Lâm Y Khải không hỏi ý kiến Mã Quần Diệu, người này luôn nhìn y qua rất nhiều lớp kính lọc. Y cũng không hỏi nhân viên, mỗi phụ kiện trong lời chào mời của các cô đều rất tuyệt vời. Vừa lúc con trai của chủ cửa hàng ngồi trên sofa, mắt nhìn của trẻ em luôn đi đúng trọng tâm nhất. Lâm Y Khải lại gần, nghiêm túc tham khảo ý kiến của cậu bé.

Nhìn người trước mắt một lượt thật tỉ mỉ, cậu bé giả vờ trưởng thành sờ sờ cằm như đang tư lự tìm lời nhận xét, nhưng lại không tìm ra lỗi, vì vậy khen ngợi bật ngón cái với Lâm Y Khải.

Trả tiền, cắt mác áo, Lâm Y Khải mặc luôn đồ vừa mua, cất đồ mặc lúc vừa tới đây vào túi. Y ngồi vào ghế phó lái, nhìn kính chỉnh trang cà vạt, tay đặt trước ngực bị đầu Mã Quần Diệu ngả xuống áp lấy, lưng ghế chịu trọng lượng của cả hai người.

Vốn chỉ mất phí gửi xe chưa đến ba mươi phút, cuối cùng lại thành ra một tiếng đồng hồ. Mặt Lâm Y Khải đỏ lựng, dựa vào đến nhàu nhĩ cả hai chiếc áo sơ mi cho huề nhau, nghiêm khắc phê bình Mã Quần Diệu có nhiều tiền cũng không được đắc ý tỏ vẻ. Mã Quần Diệu tỏ ý mình đã hạn chế lắm rồi, không thì phí đỗ xe phải tốn gấp đôi chỗ này.

Trở về khu dân cư Ngọc Viên, ánh mặt trời rọi vào nhà không còn bao nhiêu, độ sáng không quá lý tưởng. Lâm Y Khải lấy đèn bàn trong phòng ra, dựng giá đặt máy ảnh rồi canh chỉnh góc độ phù hợp nhất.

Lâm Y Khải chỉ huy Mã Quần Diệu: "Anh đứng ra đó cho em xem thử."

Mã Quần Diệu cài cúc áo vest, đứng thẳng người. Khoảnh khắc nhìn thấy Lâm Y Khải phía sau máy ảnh, lòng anh bất chợt dâng lên nỗi xúc động khó tả, khoang mũi cay cay.

Lâm Y Khải khom người quan sát biểu cảm của Mã Quần Diệu qua ống kính, cũng bất giác mím chặt môi, ổn định cảm xúc rồi nói với anh: "Thần Phong, anh cười một cái xem."

Mã Quần Diệu đưa tay xoa xoa cánh mũi, trịnh trọng hắng giọng, sau đó thả lỏng cơ thể, nở nụ cười với Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải nhấn vào nút chụp, bức ảnh lập tức hiện lên. Y chạm tay lên gương mặt của Mã Quần Diệu trên màn hình, thì thào: "Tốt lắm, đây là hiệu quả mà em muốn."

Chỉnh thời gian chụp ảnh, Lâm Y Khải hạ vai hít sâu một hơi, đến cạnh Mã Quần Diệu. Anh bắt được bàn tay buông thõng giữa không trung, hai người chỉnh lại quần áo cho nhau, cùng hướng mặt về ống kính.

Đối diện với chiếc máy ảnh trơ trọi bên kia, Mã Quần Diệu thành kính cất tiếng: "Anh bằng lòng."

Lâm Y Khải trang trọng lặp lại: "Em bằng lòng."

Hai lòng bàn tay dán chặt lấy nhau ướt mồ hôi, gương mặt hai người đỏ bừng đến tai, nhịp tim tăng nhanh, như thể đang cùng nhau làm chuyện hệ trọng nhất đời người. Tiếng ồn ào ngoài cửa sổ tràn vào rõ mồn một, thật lâu vẫn chưa thấy ánh đèn nháy, Mã Quần Diệu nhếch khóe môi đã căng cứng lại, hỏi: "Em đặt sai thời gian rồi à?"

Lâm Y Khải nhẩm ngược thời gian trong lòng, y nói: "Chuẩn bị —— "

Trên da cảm nhận được cái chạm dịu dàng, Lâm Y Khải kiễng chân hôn lên môi Mã Quần Diệu. "Tách", bức ảnh chụp lại nụ cười hớn hở của anh. Sau đó, tấm ảnh vô cùng thiếu đứng đắn này được Lâm Y Khải chọn lấy trong một xấp ảnh dày, bỏ vào khung ảnh, đặt trên bệ cửa sổ cạnh chậu hoa nhỏ.

Tháng bảy trời sáng sớm hơn bình thường, trước khi tràn vào phòng ngủ, ánh bình minh luôn rót no đầy khung ảnh vừa chụp treo trên vách tường kia. Mỗi lần nhìn lên nó, Mã Quần Diệu lại càng thấu hiểu sâu sắc hơn ý nghĩa của hai chữ "gia đình". Sự tồn tại của Lâm Y Khải không chỉ để bầu bạn cùng anh qua những tháng năm dài đằng đẵng về sau, mà là từ khi có y, cuộc sống này mới bắt đầu.

Edit: tokyo2soul

Chương 52: "Anh sai thật rồi."

Qua giờ nghỉ trưa, Tống Diệc Kha gọi điện thoại báo chiều ngày hai mươi chín tháng bảy giáo sư sẽ về nước, ca phẫu thuật của Lâm Y Khải dự tính thực hiện vào đầu tháng tám.

Mã Quần Diệu tắt điện thoại, ánh mắt kựng lại giữa khoảng không. Anh gập quyển sách trên tay, đứng dậy vòng qua bàn trà, bước đến cánh cửa để mở hướng ra khu vườn.

Không gian ngoài kia sáng sủa ngập nắng, Lâm Y Khải cầm xẻng làm vườn cán gỗ thay đất cho chậu hoa nhỏ. Chậu hướng dương đầu tiên thất bại, hôm qua hai người còn ghé qua chợ nông sản hỏi ý kiến của ông chủ cửa hàng hạt giống, cuối cùng nhận được câu trả lời —— Có thể là do đổ quá nhiều dịch dinh dưỡng.

"Đừng "nuông chiều" nó quá." Mã Quần Diệu nói với Lâm Y Khải, "Anh còn nghĩ mình chẳng phải dùng dến dịch dinh dưỡng, cứ để nó phơi nắng nhiều nhiều rồi nó sẽ tự nhiên phát triển thôi."

Bất ngờ là Lâm Y Khải không đáp trả, đuôi mày Mã Quần Diệu vặn xoắn lại, đột nhiên có dự cảm rất không lành. Anh do dự bước đến gần y, ngồi xổm xuống nhìn thật rõ sắc mặt lẫn biểu cảm của người nọ, thấp thỏm hỏi: "Trực giác mách bảo với anh em đang có tâm sự phải không?"

Lâm Y Khải cười cười cho qua chuyện, cúi gằm đầu tiếp tục xúc đất, bồn chồn không yên nói: "Không có đâu, em chỉ đang nghĩ một chuyện."

Mã Quần Diệu thắc mắc: "Chuyện gì thế?"

Ánh mắt Lâm Y Khải thoáng vẻ chần chừ, cứ muốn nói rồi lại thôi.

Tới gần ngày nhập viện, dường như Lâm Y Khải càng trở nên kỳ lạ hơn. Ngày hàng được chuyển đi, Lâm Y Khải vào khu nghỉ ngơi của phòng làm việc, trốn ở nơi Phương Nghị không nhìn thấy quấn quýt lấy nhau.

Đây không phải một cái hôn như thường lệ, nó đến bất ngờ, và do Lâm Y Khải chủ động. Đôi lúc y quấn tay mình lên phần eo gầy cứng cáp của anh, đôi lúc cọ cọ chóp mũi mình lên vành tai anh. Phương Nghị đang ở ngoài kia, còn họ đang trong này "vụng trộm". Những cái ôm siết làm Mã Quần Diệu không cách nào phản kháng, đầu óc lẫn trái tim đều rơi vào hỗn loạn.

Mỗi đêm trước khi đi ngủ, Mã Quần Diệu đều lục tìm chứng cứ trên gương mặt Lâm Y Khải không biết bao nhiêu lần, liệu y có tâm sự gì hay không. Nhưng mọi cuộc truy tìm đều kết thúc bằng một nụ hôn hay một cái liếm láp đầy cám dỗ và mong đợi, sau đó cả hai cuộn mình trong tấm chăn mỏng thiếp đi, vành tai dưới ánh trăng thoáng ửng hồng càng ép Mã Quần Diệu phải mau chóng hiểu thấu.

Kể cả ở nhà hay phòng làm việc, những nụ hôn của hai người phần lớn đều do Lâm Y Khải khởi xướng, nhưng chúng vẫn luôn kết thúc giữa lưng chừng. Mã Quần Diệu hiểu lầm y muốn chơi trò "lạt mềm buộc chặt", vì vậy đổi thế chủ động về mình, rồi lại phát hiện Lâm Y Khải sẽ hơi mất tập trung, thậm chí đờ ra tê dại.

Nhìn Lâm Y Khải ngồi trước bàn đọc sách, Mã Quần Diệu giấu nỗi khổ khó nói uống cạn sạch tách trà. Phải nói chuyện với em ấy thế nào đây, anh máy móc di chuột, thừ người nhìn bảng tính Excel đến khi tầm nhìn mờ căm. Phương Nghị trình bày ngân sách dự chi cho thương hiệu, cầm cuốn tạp chí lên nhìn Mã Quần Diệu trong trạng thái lên mây.

"Này này này." Phương Nghị không nhịn được nữa, gõ mạnh lên bàn máy tính của Mã Quần Diệu, "Ông chủ Mã, linh hồn bé bỏng bay đi đâu rồi? Mắt đang bận mê say nhìn cái gì đấy."

Mã Quần Diệu ngước mắt lên, tỉnh táo lưu lại bảng giá ước tính của đá Paraiba Tourmalines*, đóng ứng dụng tắt máy tính, phấn khởi ngẩng đầu nhìn Phương Nghị: "Hôm nay tan làm sớm đi."

(*) Tourmaline: tên một nhóm đá có cấu trúc tương tự nhau, nhưng sự khác biệt giữa các thành phần hóa học và vật lý đã làm nhóm đá này có nhiều loại màu sắc hơn bất kỳ loại đá nào khác (mỗi màu sắc đá lại có tên khác nhau ví dụ: Tourmaline xanh lam: indicolite, Tourmaline xanh lục được tạo màu bởi crom hoặc vanadi: chrome tourmaline, Tourmaline đen: schorl,...)

Paraiba Tourmaline: có màu pha trộn giữa xanh dương và xanh lục, ánh lửa như tự phát sáng gọi là "neon". Hiếm có hơn cả kim cương với vẻ đẹp mà không một loại đá quý nào trước đấy có được. Điều này nhanh chóng đưa Paraiba trở thành top của gia đình Tourmaline và xếp hạng ngang hàng với các dòng đá quý cao cấp nhất thế giới.

Phương Nghị ngạc nhiên liếc mắt nhìn, gào lên: "Mới ba rưỡi! Không phải tí nữa còn phải liên hệ với cửa hàng đá quý bên Ấn Độ kiểm tra chất lượng lô Cornflower Blue Sapphire à?"

Mã Quần Diệu trịnh trọng lên tiếng: "Giao cho cậu."

Phương Nghị khủng hoảng nhìn bóng lưng của Mã Quần Diệu và Lâm Y Khải dần rời xa, đau đầu gào rống: "Đậu mợ tôi có nghe có hiểu tiếng Anh của mấy người kia đếch đâu! Cậu biết rõ hồi đại học tôi còn chưa qua tiếng Anh cấp sáu mà! Mã Quần Diệu! Đệt!"

Chiếc xe phóng như bay về nhà. Cửa phòng còn chưa kịp đóng lại, Lâm Y Khải đã bị Mã Quần Diệu ghìm vào lòng, đầu gối chen vào giữa hai chân, lấy ưu thế chiều cao trói chặt lấy y.

Hai người đều ủ nhiệt độ cao giữa ngày hè, lớp sơ mi ướt đẫm mồ hôi dính sát vào lưng. Mã Quần Diệu vùi mặt vào tóc Lâm Y Khải, tham lam chiếm trọn mấy mùi vị cơ thể y.

Mã Quần Diệu nói: " Y Khải, chúng ta cần nói chuyện."

Tim Lâm Y Khải đập rất nhanh: "Trời nóng quá, anh đi tắm trước đã."

Vội vàng tắm rửa lau khô người, Mã Quần Diệu nằm dài trên giường trầm ngâm suy tư. Chờ Lâm Y Khải tắm, lau tóc rồi ra khỏi vòng vệ sinh, tầm mắt anh không kiềm chế được đi vào cổ áo ngủ phanh rộng, đeo đuổi đi đến tận cùng, tập trung vào đôi chân dài thẳng tắp kia.

Cơ thể Lâm Y Khải gần ngay trước mắt, cổ họng Mã Quần Diệu khô khốc, thoáng chốc nhận ra có gì không ổn —— Lâm Y Khải chưa từng ăn mặc bạo như thế ở nhà.

Căn phòng thoảng hương chanh dìu dịu, Lâm Y Khải đến cạnh giường, rũ mi đặt khăn mặt sang một bên. Im hơi lặng tiếng một lúc lâu, y mím mím môi: "Em biết anh muốn hỏi em điều gì."

Mã Quần Diệu ngưng thở, rạo rực khát khao nghe được đáp án từ Lâm Y Khải, giải đáp nghi hoặc quanh quẩn trong đầu anh mấy ngày qua.

Cảm xúc ngượng ngùng căng thẳng đan vào nhau trên gương mặt, Lâm Y Khải thở dài nắm lấy tay Mã Quần Diệu, ngắc ngứ: "Anh..."

Y nhíu mày, hỏi: "Anh muốn thử với em không?"

Đôi môi ngứa ngáy khẽ nhếch lên, Mã Quần Diệu suýt nữa tưởng mình nghe lầm, giấu một bụng lo sợ hoảng loạn đối mặt với Lâm Y Khải.

Lời nói đã bật thốt khỏi miệng, chuyện đã đổ bể Lâm Y Khải cũng mặc kệ. Y ngẩng đầu lên, đôi ngươi như long lanh nước, nghiêng người chặn Mã Quần Diệu lại, thầm thì: "Em muốn anh, còn anh thì sao?"

Một tiếng "ầm" vang lên trong đầu, thần trí Mã Quần Diệu mơ màng rỗng tuếch. Anh ngày ngày mong mỏi, đêm đêm đợi chờ, nhưng vì căn bệnh của Lâm Y Khải, anh liên tục phải dập tắt ngọn lửa dục vọng âm ỉ dấy lên, không dám mặc mình buông thả, không ngờ...

Mã Quần Diệu rất hối hận: "Chuyện này vốn phải do anh chủ động."

Đôi vai buông thõng, Lâm Y Khải cười: "Em biết anh lo nghĩ chuyện gì mà."

Lòng bàn tay dán lên phần xương lồng ngực hao gầy, hơi ấm truyền cho nhau. Lâm Y Khải giữ tay Mã Quần Diệu lại, đưa tay anh chạm nơi ngực trái mình: "Bây giờ anh không đành lòng chạm vào em, anh muốn chờ em phẫu thuật xong, chờ em hoàn toàn bình phục."

"Ngày ấy cứ mỗi lúc một gần thêm, Thần Phong à." Lâm Y Khải nói, "Em không gạt anh, em thật sự rất sợ."

Giọng nói run rẩy ấy tràn vào tai Mã Quần Diệu, tim anh như rơi thẳng xuống. Anh rướn người lên, trong tầm mắt là tủ đầu giường chất rất nhiều loại thuốc.

Mối bận tâm về những ngày sống chết mịt mờ và trôi nổi sắp tới đây vẫn luôn canh cánh trong lòng họ. Làm sao để xóa tan nỗi sợ hãi của Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu ngây ngốc phát hiện, anh cứ toàn tự cho mình là đúng. Mâu thuẫn và sợ hãi đều không có nghĩa lý gì, dù ngày mai có là tận thế đi chăng nữa, họ cũng có thể ôm lấy nhau và cùng chết đi trong tình yêu này.

Trong đầu có hàng ngàn hàng vạn lời muốn nói, Mã Quần Diệu sợ hãi nhìn lồng ngực phập phồng của Lâm Y Khải, chiếc áo vừa thay đây đã thấm ướt mồ hôi. Hối hận lấp kín khoang ngực, Mã Quần Diệu cất tiếng: " Y Khải à, em không biết anh muốn được chạm vào em đến thế nào đâu."

"Sống ngần ấy năm, anh tự cho mình chưa từng mắc phải sai lầm nào khiến bản thân hối hận." Mã Quần Diệu khó chịu thở dài: "Nhưng việc này, anh đã sai thật rồi."

Lâm Y Khải vòng tay lên cổ anh: "Em đã nói với anh mà, đừng do dự, cũng đừng để em chờ đợi."

Hoàng hôn giăng khắp trời, ánh mặt trời nhuộm đỏ cả căn phòng, cái ôm của cả hai càng chặt siết giữa nhịp hô hấp gấp gáp dồn dập.

Khi khoang miệng hé mở mặc người kia xâm đoạt, nhiệt độ tiếp xúc trên da thịt hoàn toàn đến từ phía Mã Quần Diệu, Lâm Y Khải mới thoát khỏi nỗi sợ hãi một cách triệt để, nhận lấy niềm an ủi triền miên.

Nụ hôn vừa gấp gáp lại vừa nồng nàn, tổ ấm của hai người dần thu nhỏ lại bằng một góc đệm chăn. Mười ngón tay đan chặt, hơi thở quấn quýt trao nhau. Mọi thứ còn chưa bắt đầu, ấy thế Lâm Y Khải đã sâu sắc cảm nhận được dục vọng mãnh liệt đến tột cùng của Mã Quần Diệu.

Một người chín chắn ôn hòa như thế mà sức lực phủ xuống môi y lại cực kỳ mạnh liệt. Chóp mũi cọ vào nhau, Lâm Y Khải biết rằng Mã Quần Diệu còn muốn bước sâu vào lòng y, muốn xem liệu rằng từng góc nhỏ bên trong ấy có khắc hết tên mình lên hay không.

Mã Quần Diệu là thứ rượu vang mê người làm gương mặt Lâm Y Khải thấm men say, đôi gò má ửng sắc đỏ. Mặt trời lặn xuống phía Tây, giữa lúc ý thức mơ màng mong manh, Mã Quần Diệu bất chợt vén chăn lên, lồng ngực rắn chắc cách rất xa Lâm Y Khải, mà chớp mắt lại như gần gũi chẳng còn kẽ hở.

Hai người ôm lấy một bầu sức nóng, chìm đắm vào chân tình, yêu nhau đến khắc cốt.

.

Chú thích:

Tourmaline:

Paraiba Tourmaline:

Edit: tokyo2soul

Chương 53: "Chúc hai đứa mọi sự đều thuận lợi nhé."

Mở đầu bằng những cái động chạm nóng bỏng, giao hợp kịch liệt kích tình, cuối cùng như bước giữa không trung, lửng lơ lạc mất trọng lượng...

Lâm Y Khải tỉnh lại trong ngực Mã Quần Diệu, chớp chớp mi nhìn lên cằm anh. Y đón lấy ánh bình minh buổi sớm, nhìn chăm chú gương mặt của Mã Quần Diệu, sao cứ có cảm giác... thích hơn cả lúc trước nữa.

Lâm Y Khải nhoẻn môi cười, đôi ngươi sâu thẳm khắc ghi từng đường nét trên khuôn mặt anh. Dọc theo sống mũi cao đi xuống, đôi môi đầy đặn mê hoặc này bôi rượu vang phải không? Không thì tại sao mỗi lần hôn lên y lại thấy mình mơ màng như đắm trong men say.

Giọng nói khàn khàn vang bên tai: "Em dậy rồi à?"

Âm thanh gợi lên tất cả ký ức đêm qua trong đầu Lâm Y Khải. Y giấu mặt đi, đôi mi cọ cọ vào tấm chăn mỏng vờ như sắp ngủ tiếp. Mã Quần Diệu ôm chăn bọc kín lấy đầu cả hai, ngang ngược ôm lấy y: "Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng" Lâm Y Khải trả lời, hai vầng trán kề sát lấy nhau, "Tối hôm qua chưa ăn gì, anh đói không? Em dậy sớm nấu bữa sáng."

"Không vội." Mã Quần Diệu kìm lại Lâm Y Khải muốn chạy trốn, thỏa mãn nói: "Anh được em đút ăn còn no lắm đây."

Dù có bình tĩnh đến đâu đi chăng nữa, Lâm Y Khải cũng đỡ không nổi mấy câu nói nồng nặc hàm ý này của Mã Quần Diệu. Một lát tỉnh táo lại, Mã Quần Diệu trở mình, bốn mắt đối diện nhau. Lâm Y Khải vùi người trong vòng tay anh, nghe anh hỏi: "Em thấy thế nào?"

Eo căng lên, Lâm Y Khải ngại ngùng chui đầu vào trong. Mã Quần Diệu biết cách giày vò thật sự, mặt còn chưa hết thòm thèm rõ rành rành ra. Chịu thôi, ai bảo mình chọc anh ấy trước đây.

Mã Quần Diệu nói: "Hôm nay chúng ta đến phòng làm việc muộn."

Lâm Y Khải còn chưa kịp đáp lại, đã nghe thấy anh lầm bầm như đang nói mớ: "Y Khải à, anh còn muốn nếm thử mùi vị đêm hôm qua nữa cơ."

Lâm Y Khải cố tình đáp: "Không cho nếm."

Mã Quần Diệu hôn lên thái dương y, đuôi mắt nhuốm ý cười: "Anh cứ muốn đòi hỏi thế đấy."

Tuy nói vậy, Mã Quần Diệu vẫn có gắng kiềm chế bản thân, không thể không lo lắng đến sức khỏe của Lâm Y Khải. Trong những đêm thân mật, Mã Quần Diệu lại cầu khẩn thời gian hãy trôi thật chậm lại, nhưng vẫn không cách nào ngăn nó trôi tuột khỏi lòng bàn tay.

Gần cuối tháng bảy, Mã Quần Diệu sốt ruột muốn hút thuốc. Lâm Y Khải không cho, đôi lúc dùng nụ hôn an ủi anh, khi lại nhẹ nhàng vỗ về. Dù rất khó giải tỏa được lo lắng bất an của Mã Quần Diệu, nhưng ít nhất y vẫn có để xoa dịu nỗi lo và ôm lấy anh chìm vào giấc ngủ.

Vào một ngày đầu tháng tám, Lâm Y Khải hài mấy trái cà chua nhỏ chín mọng trong vườn nhà. Điện thoại Mã Quần Diệu rung lên, anh dừng công việc lại, cầm chậu nhựa vào kéo vào bếp, chống tay lên bàn bếp hít sâu hai lần. Đã đến lúc.

Mã Quần Diệu ngắt điện thoại của Tống Diệc Kha, đứng ngoài lan can ngơ ngác nhìn khoảnh vườn không một bóng người. Vài giây sau, đôi tay nọ quấn lấy eo anh, Lâm Y Khải rướn lên thì thầm vào tai anh: "Bình tĩnh nào, Thần Phong, chúng ta đi một lát rồi sẽ về mau thôi anh."

Mã Quần Diệu cố gắng bình tĩnh nỗi sợ hãi và hoảng loạn trong lòng, cười đáp: "Ừm."

Sau khi cùng nhau dọn dẹp, tắt đèn, chiếc vali chất đầy quần áo, sách vở và đồ vệ sinh cá nhân của cả hai cũng đã sẵn sàng. Khoảnh khắc Mã Quần Diệu bước khỏi cửa nhà mình, anh hoảng sợ.

Anh vội vàng nắm lấy tay Lâm Y Khải, cau chặt mày không nói một lời. Hành lang lạnh lẽo, lòng bàn tay anh cũng vậy.

Bước khỏi tòa nhà, Lâm Y Khải nghiêng đầu nhìn mảng sân vườn mướt mát xanh tươi, thoải mái dặn Mã Quần Diệu: "Anh phải nhớ kỹ nhiệm vụ tưới vườn và chậu hoa nhỏ đấy."

Lúc này, cửa nhà đối diện chợt mở, trong nhà vang tiếng cười nói náo nhiệt. Dì Dư ôm Lỗ Lỗ định ra ngoài tản bộ thì chợt nhìn thấy chiếc vali trong tay Mã Quần Diệu, bà hỏi: "Hai đứa vừa về Ngọc Viên chưa được mấy ngày đã muốn đi rồi à?"

Lâm Y Khải đáp: "Tụi con đi du lịch ạ, sẽ trở lại nhanh thôi."

Lỗ Lỗ vui vẻ "gâu gâu" hai tiếng. Dì Dư thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gật đầu: "Đi chơi vui nhé, tuổi trẻ hãy cứ đi nhiều vào, mở rộng tầm mắt chứ đừng để già rồi mới muốn đi đó đây."

Bà dẫn Lỗ Lỗ tiễn hai người đến chỗ đậu xe, ân cần vỗ lên mu bàn tay Lâm Y Khải, hiền hậu dặn dò: "Trên đường chú ý an toàn, nhớ phải để tâm chuyện vệ sinh thực phẩm nhé."

Lâm Y Khải "Dạ" một tiếng đáp lời, cười hỏi bà: "Trong nhà có khách đến chơi phải không ạ?"

"Con trai con gái dì về thăm nhà." Dì Dư nhãn nhã đưa tay bóp vai đấm lưng mình, đôi mắt phản chiếu bầu trời trong xanh: "Trở về thăm hỏi bà già này của chúng."

"Là để dì vui mà." Lâm Y Khải nói.

Lâm Y Khải ngồi vào ghế phó lái, hạ cửa xe xuống. Dì Dư giơ móng vuốt nhỏ của Lỗ Lỗ lên, vẫy tay tạm biệt hai người: "Chúc hai đứa mọi sự đều thuận lợi nhé."

Đường sá gần bệnh viện 301 đông nghẹt, Mã Quần Diệu mãi mới ra khỏi dòng xe cộ nườm nượp, giảm tốc lái vào cửa chính. Tống Diệc Kha đang đừng chờ bên bồn hoa trước tòa nhà bệnh viện, xung quanh là vài ba người nhà bệnh nhân.

"Chúng ta có phúc thật." Lâm Y Khải lạc quan, "Có người đưa đón, còn có người tiếp rước nữa."

Mã Quần Diệu không dám bộc lộ tâm trạng mình ra ngoài. Anh biết rõ, Lâm Y Khải trông có vẻ thoải mái như thế tất cả chỉ vì không muốn làm anh cảm thấy nặng nề.

Bên trên không có chỗ đậu xe, Mã Quần Diệu ôm lấy vai Lâm Y Khải, vỗ về an ủi y. Hai người nhìn nhau nở nụ cười, cùng nhau đi đến chỗ Tống Diệc Kha.

Khu điều trị nội trú của khoa ung bướu nằm ở tầng năm, phòng bệnh độc lập. Tống Diệc Kha đưa hai người vào, nhìn về phía Mã Quần Diệu: "Thủ tục nhập viện chưa cần vội, hai cậu cứ sắp xếp đã. Sáng nay tôi có cuộc họp, xong xuôi sẽ ghé lại."

Mã Quần Diệu gật đầu: "Cảm ơn anh, vất vả rồi."

Y tá trưởng giúp Lâm Y Khải chỉnh giường cẩn thận, giải thích rõ ràng những gì cần kiểm tra trong ba ngày tới. Cửa phòng đóng lại, Lâm Y Khải đứng bên giường nhìn chằm chằm quần áo bệnh nhân được gấp gọn, khom người ôm nó vào ngực: "Em vào nhà vệ sinh thay."

Một cánh cửa gỗ tách hai người khỏi nhau, Mã Quần Diệu đứng cạnh cửa, lắng nghe động tĩnh bên trong. Hơn năm phút sau, Lâm Y Khải mãi vẫn chưa chịu ra ngoài, Mã Quần Diệu không chờ nổi nữa, đưa tay gõ cửa: "Y Khải? Em thay xong chưa?"

"Vâng." Lâm Y Khải chậm chạp trả lời, cảm xúc trong giọng nói không tốt lắm: "Xong rồi."

Mã Quần Diệu vặn tay nắm nửa: "Vậy anh vào đây."

Trong phòng vệ sinh nhỏ hẹp, Lâm Y Khải đứng dưới ánh đèn màu vàng ấm chỉnh chỉnh áo bệnh nhân, cau mày lầm bầm: "Khó nhìn thật."

Mã Quần Diệu buồn cười, không ngờ Lâm Y Khải còn có "gánh nặng hình tượng" thế này. Anh nhanh chân bước đến cài nút áo cho y, nói nhỏ vào tai: "Em còn gì mà anh chưa từng thấy nữa đây? Nói thật, không mặc gì vẫn là đẹp nhất."

Lâm Y Khải nhịn không được, hung hăng bấu Mã Quần Diệu một cái: "Không đứng đắn tí nào."

Ngoài cửa sổ có một chậu nước trồng quan thế âm, nhiệt độ từ điều hòa vừa phải, trên chiếc bàn nhỏ vừa tầm Lâm Y Khải bày một vài cuốn sách chuyên ngành trắc địa bản đồ và tập vở bút viết.

Mã Quần Diệu đặt hộp cơm trống lên đầu tủ, tay phải trượt xuống vành tai lâm Y Khải, nói: "Anh đến văn phòng Tống Diệc Kha chờ cuộc họp kết thúc, đỡ phiền người ta đến khu bệnh nội trú làm gì."

Lâm Y Khải dụi mặt mình vào lòng bàn tay anh: "Buổi trưa em đi lấy cơm, chờ anh về ăn với em."

Mặt trời lên cao, ánh nắng ngoài cửa sổ chói lòa. Mã Quần Diệu vừa ra khỏi phòng Phương Nghị đã vào đến nơi, còn ra dáng mang theo một giỏ trái cây to vật vã, nở một nụ cười ôn hòa hỏi thăm Lâm Y Khải: "Thấy thế nào rồi?"

Lâm Y Khải đóng nắp bút lại, ngẩng đầu lên, cũng mỉm cười: "Tốt lắm."

Phương Nghị đặt giỏ trái cây xuống, ngồi xuống ghế cạnh giường tán gẫu với Lâm Y Khải vài câu, đoạn rút quyển tạp chí trang sức trong tay ra. Phương Nghị quen tay lật ra trang số bốn mươi ba với gương mặt hết sức hớn hở rạng rỡ, chỉ vào sản phẩm thiết kế in chính giữa trang: "Năm mươi tác phẩm vào vòng chung kết của CGL đã được công bố rồi, đây là của Mã Quần Diệu."

Lâm Y Khải vội vàng nhận lấy, rũ mi nhìn xuống trang giấy. Xung quanh yên tĩnh, tiếng tim đập rõ mồn một vang bên tai, y thoáng ngưng thở, nghiêm túc thưởng thức.

Hai mươi bảy cara đá Opal* màu lam đậm và lửa xanh mờ ảo hòa quyện vào nhau hệt tựa như khung cảnh núi non biển cả nhìn xuống từ tầng mây cao. Hai bên là hai chú chim hải âu bằng vàng trắng rất sống động, đính kim cương lên mắt, phần đuôi được chạm trổ họa tiết hoa liên kết với nhau.

Là một chiếc ghim cài áo. Niềm xúc động dạt dào dâng lên trong lòng, Lâm Y Khải hiểu được chủ đề Mã Quần Diệu muốn thể hiện, đây là câu chuyện của riêng hai người.

Đôi chim hải âu dang cánh tung bay, không ngần ngại khoảng cách giữa núi non và biển cả là bao xa, cứ lao về phía trước như muốn thoát khỏi gông cùm trói buộc của số phận.

Lâm Y Khải trân trọng nâng niu quyển tạp chí trong tay, hạnh phúc nở nụ cười. Nguyện vọng của Mã Quần Diệu đã thành hiện thực, anh ấy đã tìm được chủ nghĩa lãng mạn của bản thân thông qua chuyến đi ấy.

Tác phẩm mang tên "Tuế nguyệt phùng Sinh."

"Gặp được em là thấy được cuộc sống." Lâm Y Khải vừa là chủ nghĩa lãng mạn mà Mã Quần Diệu tìm thấy trong chuyến du lịch, đồng thời là cả cuộc sống của anh.

.

Chú thích:

Đá Opal (ngọc mắt mèo):

Edit: tokyo2soul

Chương 54: "Tương lai đẹp quá anh nhỉ."

Lâm Y Khải chờ đến ba giờ chiều. Cơm canh trong hộp đã nguội hết cả mà Mã Quần Diệu vẫn chưa về. Y đã mở điện thoại mình không biết nhiêu lần, không có cuộc gọi, cũng không có lấy một tin nhắn.

Trời nhá nhem tối, cửa phòng bệnh bật mở. Lâm Y Khải vừa viết xong vài dòng ghi chép, Mã Quần Diệu cầm vài tờ giấy thong thả bước vào, sắc mặt thản nhiên bình thường. Anh xắn tay áo lên, ngón trỏ miết nhẹ lên chóp mũi Lâm Y Khải, giải thích: "Giáo sư Cái có mặt ở buổi họp, anh nói chuyện với ông ấy một lúc, về đã trễ thế này rồi."

Dù cho trước khi vào cửa trong miệng Mã Quần Diệu đã nửa hộp kẹo bạc hà, Lâm Y Khải vẫn ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng trên quần áo anh. Thừa dịp anh đi rửa tay, Lâm Y Khải xem tờ giấy anh giấu trong ngăn kéo, một vài phân tích bên ngoài về ca bệnh và một tờ giấy chấp nhận phẫu thuật y không lạ lẫm gì.

Tóc mái Mã Quần Diệu vương vài giọt nước, anh lau mặt bằng khăn tay của Lâm Y Khải, giọng nói không rõ ràng: "Cơm trưa đừng để phí, hâm nóng lên rồi anh ăn. Để anh đi mua cơm tối cho em."

Lâm Y Khải nghe theo, nhìn anh đi rồi quay về, vẫn âm thầm quan sát biểu cảm của anh. Một bữa cơm ăn không ra mùi ra vị gì, lau bàn, rửa hộp cơm xong xuôi, Lâm Y Khải nói: "Trong giỏ trái cây Phương Nghị đưa đến có táo Phú Sĩ em thích ăn lắm, anh gọt vỏ cho em đi."

Mã Quần Diệu cầm dao và táo đi rửa, dịch ghế lại gần giường bệnh, giữa hai chân là chiếc giỏ rác. Anh gọt vỏ, cắt miếng, đút cho Lâm Y Khải, y cắn một miếng táo ngọt, vờ như hỏi bâng quơ: "Có phải trưởng khoa Tống đã nói chuyện với anh rồi không?"

Mã Quần Diệu máy móc nhai táo trong miệng, dây dưa đáp một tiếng: "... Ừm."

Lâm Y Khải không thích vòng vo, hỏi thẳng: "Anh có ý kiến gì, người yêu em?"

Nghe thấy ba chữ này, cuối cùng Mã Quần Diệu cũng miễn cưỡng nhếch nhếch môi, thả lỏng người dựa vào lưng ghế. Anh nhìn chăm chú đôi mắt sáng như ngọn đuốc của Lâm Y Khải, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng do dự lên tiếng: "Phẫu thuật u tuyến ức rất nguy hiểm, hai năm trước em đã biết rồi, anh không nhắc lại nữa."

Lâm Y Khải nhai chậm dần, Mã Quần Diệu xoắn xuýt nuốt nước bọt, ngón tay đặt trên đầu gối bất giác cuộn chặt lại: "Anh đã hỏi ý kiến giáo sư Cái rất kỹ, khối u của em lành tính, xác suất chuyển thành thành ác tính rất thấp, chỉ là sẽ tồn tại khả năng chèn ép tim."

Mã Quần Diệu cau mày, sắc mặt phức tạp: "Anh đang nghĩ, bình thường chúng ta chú ý nhiều hơn, có lẽ sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, hay là ca phẫu thuật này..."

Lâm Y Khải đúng lúc ngắt lời anh: "Không phải chúng ta đã đồng ý với nhau rồi sao anh?"

"Y Khải à, cả chiều nay anh đã suy nghĩ chuyện này rất nhiều lần." Mã Quần Diệu cụp mắt, giọng khàn đặc: "Có lẽ anh không nên ích kỷ thay đổi nếp sống vốn có của em, không nên làm trái quyết định của em, lại càng không nên đưa em về Bắc Kinh."

"Em đang sống ở Đại Lý rất tốt, giữa chúng ta người nên thay đổi phải là anh." Mã Quần Diệu thoáng ngừng lại, "Trước đây anh không biết gì về những rủi ro trong quá trình điều trị của em, không thể nào cảm nhận được tâm trạng của em khi từ chối phẫu thuật vào hai năm trước."

Bầu trời ảm đạm u ám, Mã Quần Diệu im lặng, hơi thở gấp gáp nặng nề. Căn phòng rơi vào tĩnh lặng trong giây lát, Lâm Y Khải xuống khỏi giường bệnh tắt đèn, ánh trăng và sao le lói chiếu vào qua khung cửa sổ. Y vén chăn lên, vỗ vào góc gối: "Anh lại đây, đi ngủ."

Giường gấp dựng bên tường, Mã Quần Diệu nghiêng người nằm vào giường bệnh của Lâm Y Khải. Chen chúc, chật chội, nhưng anh vĩnh viễn không cách nào rời khỏi chốn dịu dàng này.

Tìm tư thế dễ chịu nhất cho cả hai, Lâm Y Khải chìm vào dòng hồi ức giữa khoảng không tối đen mờ mịt, nói thật cho Mã Quần Diệu nghe suy nghĩ trong lòng mình: "Cuộc sống ngày trước thoạt trông thoải mái tự tại, thực tế là được ngày nào hay ngày nấy. Nếu một ngày nọ điều xui xẻo thật sự kéo đến, thế gian này chẳng có gì đáng giá níu chân em."

"Nhưng bây giờ không còn thế nữa, em có quá nhiều thứ muốn thực hiện." Lâm Y Khải mân mê ngón tay Mã Quần Diệu, đếm từng ngón một, "Tìm một công việc, thi lên cao học, kiếm tiền mua nhà, nấu mỗi bữa cơm thật ngon, chăm sóc chờ ngày hướng dương trong chậu hoa nhỏ nở."

Nghe vậy, Mã Quần Diệu bật cười thật khẽ.

"Và một điều quan trọng nhất này nữa." Lâm Y Khải vùi mình vào lòng Mã Quần Diệu, giữ lấy vai anh, nói nhỏ bên tai: "Bên cạnh anh, cùng nhau sống khỏe mạnh đến già."

"Em tin tưởng trưởng khoa Tống, tin tưởng giáo sư Cái, tin tưởng lựa chọn của anh, và em tin rằng chúng ta có thể vượt qua cửa ải này." Lâm Y Khải buồn ngủ rồi, thì thầm: "Em nghiêm túc đính chính một lỗi sai của anh này. Không phải anh dẫn em về Bắc Kinh, mà là em chủ động muốn theo anh về."

"Tuy em nói ra đã muộn." Lâm Y Khải nhắm mắt, cười cười, "Trông thì có vẻ anh thuyết phục được em, nhưng em đã nghĩ, là lúc ấy em không có đủ can đảm nhìn anh rời đi."

"Mau ngủ thôi, sáng mai phải đắt đầu làm kiểm tra rồi." Lâm Y Khải vân vê vành tai Mã Quần Diệu động viên, "Ngủ ngon nhé Mã Quần Diệu, gặp lại trong mơ."

Bên tai là nhịp thở đều đặn của Lâm Y Khải, tâm trạng nặng nề của Mã Quần Diệu dần được hơi thở mong manh ấy xoa dịu. Anh đã bối rối và khó chịu quá lâu, nhưng vẫn luôn tìm thấy niềm ủi an khi ở bên cạnh Lâm Y Khải, anh nghiêng đầu chạm mũi mình lên mũi y: "Ngủ ngon, gặp lại em trong mơ."

Làm từng kiểm tra một, kiên trì chờ kết quả, ba ngày nhanh chóng trôi qua. Khi Tống Diệc Kha đến đây thông báo tin tốt, máu, chức năng tim phổi gan thận và điện tâm đồ của Lâm Y Khải hoàn toàn bình thường, giáo sư lên lịch phẫu thuật vào ngày mùng tám tháng tháng tám, Mã Quần Diệu trầm mặt ngồi cạnh giường, lật xem báo cáo xét nghiệm máu của Lâm Y Khải.

Lâm Y Khải tựa cằm trên vai Mã Quần Diệu, nhìn bầu trời màu đỏ cam ngoài cửa sổ, vuốt vuốt tóc anh: "Vừa mưa xong, ngoài kia có ráng đỏ kìa, anh nhìn không?"

Mã Quần Diệu quay lưng về phía cửa sổ, dịu giọng: "Có gì đáng ngắm hơn em không nhỉ?"

Lâm Y Khải cười hỏi anh: "Trước phẫu thuật gì cũng không cho em ăn, anh thấy em gầy đi không?"

Người vốn đã gầy yếu, hai ngày nữa còn bị mổ xẻ ra, Mã Quần Diệu giận dữ: "Còn mỗi da bọc xương thế này."

Lâm Y Khải mong đợi: "Chờ em lành rồi em muốn ăn mì sốt anh nấu, cùng với cơm trái dứa của em nữa, chắc là sẽ ngon lắm cho xem?"

Mã Quần Diệu ăn cơm bệnh nhân với Lâm Y Khải mấy ngày liền cũng thèm cơm nhà phát điên: "Ngon lắm."

Ánh đèn màu đỏ cam ôn dịu phản chiếu trên nền gạch lát, trong phòng chỉ còn lại tiếng động cơ điều hòa chạy, lồng ngực áp vào nhau trở nên nóng bỏng. Lâm Y Khải khát khao: "Tương lai đẹp quá anh nhỉ."

Sáng sớm ngày tám tháng tám, giáo sư Cái và Tống Diệc Kha cùng đến phòng bệnh của Lâm Y Khải, có người nhà, bầu không khí lại thoải mái đến bất ngờ. Nửa tiếng sau, Lâm Y Khải nằm ngay ngắn trên giường theo yêu cầu của y tá trưởng, rời khỏi phòng bệnh, Mã Quần Diệu nhẫn nhịn mím mím môi, cúi người nói với y: "Y Khải, sống qua ngày hôm nay thôi."

Lâm Y Khải đáp lời bằng một nụ cười tự tin: "Vâng."

Cửa thang máy mở ra, trong không gian hẹp, Mã Quần Diệu bị dồn vào góc, cách Lâm Y Khải hai y tá. Đến tầng ba khu tiếp nhận bệnh nhân nội trú, giường bệnh băng qua hành lang dài dằng dặc đến trước cửa phòng phẫu thuật. Thừa lúc y tá trưởng đang trao đổi với Tống Diệc Kha, Lâm Y Khải bỗng giật giật tay áo sơ mi của Mã Quần Diệu, lướt qua mấy ngón tay anh, ngón trỏ chọc vào lòng bàn tay, viết lên ba chữ.

Giữa tiếng ồn ào ầm ĩ xung quanh, y biểu đạt suy nghĩ trong lòng với anh, nặng nề hạ tay mình xuống giường bệnh, vội vàng mà nâng niu trân trọng.

Mọi tiếng động rút khỏi tai anh trong phút chốc. Mã Quần Diệu chợt giật mình, bối rối siết tay.

Giường bệnh tiếp tục di chuyển về phía trước, bước chân Mã Quần Diệu run rẩy trống rỗng, gắng sức kiềm nén hốc mắt nóng rát ẩm ướt. Cánh cửa phòng phẫu thuật mở ra, Tống Diệc Kha đưa tay ngăn anh lại. Lời cuối cùng Lâm Y Khải nói với Mã Quần Diệu là: "Anh chờ em."

Trong tầm nhìn mơ màng, hình như Tống Diệc Kha đang dặn dò gì, Mã Quần Diệu không nghe rõ. Anh hốt hoảng, đờ đẫn nhìn người nọ đeo khẩu trang bước vào cánh cửa Lâm Y Khải vừa đi qua.

Dòng người ngược xuôi trong sảnh, Mã Quần Diệu im hơi lặng tiếng, lòng bàn tay chứa ba chữ "Em yêu anh" ấy như càng thêm nóng rát.

Cửa tử động khép lại, Mã Quần Diệu vẫn sững người đứng đó. Mãi đến khi đèn phẫu thuật sáng lên, anh mới lùi về sau ngồi xuống hàng ghế chờ, bên tai cứ lặp đi lặp lại lời cảnh báo của giáo sư Cái và Tống Diệc Kha —— Một số rủi ro có thể phát sinh chẳng hạn như bệnh nhược cơ*, biến chứng sau phẫu thuật —— Giờ phút này bị tâm lý hoảng loạn phóng đại thành nỗi sợ hãi cực hạn, không ngừng giày xéo hành hạ anh.

(*) Nhược cơ (Myasthenia gravis): là bệnh lý thần kinh cơ mạn tính đặc trưng với tình trạng yếu cơ xảy ra từng đợt hoặc liên tục với nhiều mức độ khác nhau. Nhóm cơ thường bị ảnh hưởng là các cơ vân, hoạt động theo ý muốn trong cơ thể như cơ mặt, cơ nhai, cơ vận nhãn, các cơ tứ chi, cơ hô hấp, đe dọa tính mạng vì suy hô hấp.

Dù có can đảm hơn nữa cũng không chịu đựng được hai chữ "lỡ như" lẫn những biến chứng có thể phát sinh được liệt kê ra trong giấy cam đoan chấp nhận phẫu thuật. Mã Quần Diệu hồi tưởng lại những gì đã diễn ra trong ngày cha Mã qua đời, nhắm nghiền mắt. Anh không thể trải qua mất mát nào thêm nữa, thế giới này của anh chỉ có mình Lâm Y Khải.

Trong mắt người khác, Mã Quần Diệu hoàn toàn bình tĩnh thản nhiên. Nhưng chỉ có mình anh biết, anh sợ hãi những bất ngờ có thể phát sinh ấy đến mức nào. Đèn phòng phẫu thuật bị anh nhìn đến độ không còn rõ nét, mồ hôi lạnh túa ra thấm ướt lưng áo. Từng giây từng phút trôi qua Mã Quần Diệu phải nếm trải đủ mọi đau đớn và giày vò trên đời, lưỡi anh đắng ngắt, chân mày cau chặt.

Lỡ như... anh phải làm gì đây.

Đôi môi run rẩy khẽ nhếch lên, mười ngón tay siết lấy nhau đặt lên trán, mạnh bạo nện xuống hai lần. Ngay lúc anh ngỡ mình sẽ tiếp tục đắm chìm trong trạng thái lo âu cực độ này, cơ thể đột ngột thả lỏng hoàn toàn, lưng dựa vào ghế và bắt đầu điều chỉnh nhịp thở hỗn loạn. Anh thoải mái nhìn phòng phẫu thuật trước mắt mình ——

Bao nhiêu suy nghĩ u tối vừa rồi biến mất không còn tăm hơi, trong lòng cũng không còn cảm thấy khủng hoảng và sợ hãi. Bởi lẽ, dù kết quả có ra sao đi chăng nữa, anh cũng sẽ ở cùng Lâm Y Khải.

Không việc gì phải sợ, Mã Quần Diệu nghĩ. Đã đi cùng nhau đến đây, dẫu thời gian quá ngắn ngủi, nhưng cứ nhìn vào những lựa chọn và những gì anh trải qua trong cuộc đời này, cùng với tình yêu viên mãn Lâm Y Khải đã dành cho anh trong suốt khoảng thời gian vừa qua, thì dù con đường phía trước chẳng còn trải lối cho cả hai bước tiếp, anh cũng sẽ không cảm thấy hối hận hay tiếc nuối.

Mã Quần Diệu ngước mắt nhìn ánh đèn màu đỏ trên cao với vẻ mặt thản nhiên kiên quyết. Cách một cánh cửa dày và nặng, anh nói với Lâm Y Khải trong lòng: Nếu chúng ta không may mắn, em cũng chờ anh, em nhé.

Edit: tokyo2soul

Chương 55: Tình yêu đậm sâu như cơn gió mạnh.

Cây ngô đồng trước cửa văn phòng Phương Thảo rợp sắc hồng, Bắc Kinh trời vào thu mát mẻ. Chiều ngày 30 tháng 9, Mã Quần Diệu tiễn vị khách cuối cùng của ngày làm việc hôm nay về, tắt máy tính, chuẩn bị về nhà.

Đã gần đến Quốc Khánh, đường vành đai hai bước vào giờ cao điểm sớm hơn thường ngày, đường sá tắc nghẹt chật ních đến độ nước chảy không xuôi. Mã Quần Diệu gác tay phải trên vô lăng, tay trái chống lên thái dương, trong mắt thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn.

Chạng vạng tối, xuống đường cao tốc rồi ra khỏi đường vành đai năm, mọi cảm xúc bực bội tan biến ngay khi bước chân vào đến khu dân cư Ngọc Viên. Mã Quần Diệu dừng xe, tắt máy rút chìa khóa, cầm áo khoác vắt trên ghế lái lên khuỷu tay rồi bước vào tầng trệt khu nhà.

Bước lên mấy bậc thang, anh dừng mắt trên hộp thư nhà 101, bên trong có một tệp tài liệu. Anh mở hộp thư cầm túi giấy đi, lúc này mới có một thứ trượt ra từ góc kẹt, rơi xuống dưới chân.

Mã Quần Diệu ngẩn người, nhặt lên. Anh ngạc nhiên nhíu mày, rồi ý cười thoáng hiện bên môi, phủi lớp bụi bẩn bám phía trên.

Đẩy cửa bước vào nhà, mùi đàn hương xông vào mũi, anh đứng ở huyền quan gọi một tiếng, không nghe thấy động tĩnh gì trong phòng nên nhẹ tay nhẹ chân lại, giảm bớt âm thanh ồn ào.

Mã Quần Diệu treo áo khoác lên giá áo, vào nhà bếp rót một tách trà quýt. Anh ngồi ở sofa phòng khách, cắt túi giấy tài liệu ra xem bên trong —— Là giấy chứng nhận đạt giải của cuộc thi thiết kế trang sức CGL.

Mã Quần Diệu xem danh sách, anh xem như cũng ở vị trí không tệ, thứ sáu. Điều làm anh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng lại là thành tích xếp thứ chín của Phương Nghị, anh mừng rỡ uống một ngụm trà, LANME chiếm hai vị trí trong mười hạng đầu, thực lực thế này không chừng sẽ gây nên gợn sóng trong nhỏ trong ngành.

Tách trà hấp ấm người, ánh mặt trời ngoài cửa sổ hắt vào phòng, anh thở phào nhẹ nhõm, ngày tháng khó khăn ấy rốt cuộc cũng qua đi.

Tiếp đó, Mã Quần Diệu nhìn về chiếc bưu thiếp in hình cánh đồng hoa nằm bên cạnh giấy chứng nhận, đưa tay day day sống mũi, cẩn thận cầm lên rồi chăm chú đọc chữ viết ở mặt để trắng phía sau.

Góc bên phải bưu thiếp có tem kỉ niệm của thành cổ Đại Lý, chữ viết của Lâm Y Khải ngay ngắn mạnh mẽ. Chỉ là anh hơi bất ngờ vì ngoài địa chỉ nhà bên ngoài bưu thiếp, nội dung chỉ có một dòng ngắn ngủi —— Trang công khai, Mã Quần Diệu.

Mã Quần Diệu nghi hoặc, đoạn lấy điện thoại mở Wechat ra, tìm trang công khai của Lâm Y Khải. Bài đăng gần nhất không có nội dung nào liên quan đến mình, cũng đúng thôi, dù sao đây là tài khoản để đăng những nội dung không thay đổi từ trước đến nay, mà cũng không thể nào có chuyện Lâm Y Khải sẽ viết anh lên mạng. Mã Quần Diệu tìm tòi cả buổi trời, cuối cùng khựng lại ở biểu được khung chat phía cuối màn hình.

Cảm giác kích động và căng thẳng chợt ùa đến, Mã Quần Diệu nhập tên mình vào thử, nhấn gửi. Ngay sau đó, hệ thống tự động gửi đến một bài viết với tiêu đề: Viết cho một Mã Quần Diệu tốt nhất.

Cổ tay khẽ run run, Mã Quần Diệu im lặng tập trung nhìn vào màn hình, lúc này mới phát hiện ảnh đại diện của trang đã được Lâm Y Khải thay mới từ lúc nào —— Cánh cửa gỗ đóng chặt im lìm bây giờ đã mở toang, xung quanh vẫn là hoa hướng dương nở rộ rực rỡ. Mã Quần Diệu ấn vào bài viết, tên trang lại thay đổi thành: Vườn hoa cuối cùng hai ta ghé thăm.

Mã Quần Diệu hiểu ý mỉm cười.

Bài viết này gồm hai phần, một đoạn ghi âm và một đoạn văn bản. Mã Quần Diệu ổn định lại tâm trạng, kề điện thoại vào sát tai, thấp thỏm ấn vào nút phát.

Giọng nói của Lâm Y Khải vang lên thật rõ ràng: "Alo alo, Mã Quần Diệu ơi."

Tay phải nắm hờ đặt dưới mũi, ý cười không thôi xuất hiện trên gương mặt. Anh thả lỏng người dựa vào lưng ghế, ngước mắt nhìn tấm ảnh chụp chung của hai người phía trên TV.

"Khi anh nghe đoạn ghi âm này, chúng ta đã quen biết nhau được tròn nửa năm."

"Sở dĩ em chọn ngày này để bộc lộ suy nghĩ trong lòng mình cho anh nghe, là vì em không rõ tình trạng bệnh của em có thể kéo dài bao lâu. Nếu không chờ được anh trả lời, có lẽ em sẽ tiếc nuối cả đời."

"Em ghi âm những lời này trong lều ở bãi Hoa Điện, thừa dịp anh đánh răng với nấu nước nóng trong rẫy dược liệu."

"Kế hoạch ban đầu của em là chờ anh rời khỏi Đại Lý xong mới tính đến việc có nói rõ tình cảm của mình hay không. Nhưng ai ngờ đâu quan hệ giữa chúng ta lại phát triển theo hướng lệch xa dự đoán của em như thế. Anh thổ lộ, chúng ta có chuyến đi đầu tiên, rồi đêm hôm qua anh đã trở thành người yêu em."

"Xin lỗi anh." Lâm Y Khải đột ngột ngưng lại, mím chặt môi giải thích, "Em phải cười trước đã, không kiềm chế được cảm xúc, em thật sự thật sự hạnh phúc quá đi mất."

Dường như Mã Quần Diệu cũng đã nhẫn nhịn đến cực hạn, anh bụm chặt miệng. Giọng nói trong điện thoại dừng lại vài giây, Lâm Y Khải hắng giọng một cái, tiếp tục.

"Em không biết ở tương lai khi anh nhận được bưu thiếp này chúng ta đang làm gì." Giọng điệu Lâm Y Khải chậm rãi như ánh hoàng hôn ấm áp êm dịu, cũng giống như thời gian hai người bên nhau, "Em ở đâu, còn anh ở chỗ nào nhỉ. Không biết điểm liên hệ và tập giao của chúng ta sẽ tồn tại thế nào đây."

"Giờ này ánh trăng ngoài kia đẹp lắm, anh à. Bãi Hoa Điện yên tĩnh, em đang thì thầm nói cho anh nghe, cũng đang cầu nguyện rằng mình có thể sống dưới thân phận "người yêu" của anh lâu thêm một chút nữa."

Mã Quần Diệu cuốn cạn tách trà, trong lòng cảm động vô cùng.

"Em vẫn muốn nói một câu "Xin lỗi" với anh." Lâm Y Khải thở thật dài, xin lỗi, "Xin anh tha thứ vì em đã liều lĩnh, đã bất chấp để thích anh như thế."

"Em muốn anh giữ lại một chút những ký ức chỉ thuộc về đôi ta, nhưng lại không muốn đổ mọi áp lực của cuộc đời mình lên vai anh. Miễn cưỡng đối mặt với người mình thích quá khó để tự kiềm chế phần tình cảm này, và kết quả là mọi thứ đều đi chệch quỹ đạo, khát vọng chiếm lấy ngày càng nhiều, cũng dần khó để biết thế nào là đủ."

"Mã Quần Diệu à, anh sẽ không bao giờ biết được đâu, rằng đối với em sự xuất hiện của anh quý giá nhường nào."

"Đây là lần đầu tiên trong đời em hy vọng mình có thể khỏe mạnh mãnh liệt như thế, cùng anh bước hết chuyến đi mang tên "cuộc đời" này."

Lâm Y Khải nói: "Cảm ơn anh đã đưa em đến nơi em muốn đặt chân tới."

Trong điện thoại vang lên tiếng gió và chim hót quen thuộc, Mã Quần Diệu lắng nghe từng lời Lâm Y Khải gửi đến mình, hồi tưởng những ký ức đáng trân trọng được cất giữ thật sâu, chậm rãi nhắm mắt lại.

Tầm nhìn dần tối đi. Chớp mắt sau, dưới chân vẽ ra biển hoa kéo dài đến vô tận, màu sắc rực rỡ và tràn đầy sức sống. Mã Quần Diệu nhìn thấy mình và Lâm Y Khải ở nơi ấy, tay nắm tay, cùng nhau nhìn mặt trời mọc nơi xa xôi.

Bãi Hoa Điện ngập trong nắng sớm tinh mơ, những đám mây tản ra, từng cơn gió dịu dàng lướt qua trên không trung. Trên mặt đất vốn nên lặng ngắt như tờ ấy, cõi lòng Mã Quần Diệu khẽ run lên, anh nghe thật rõ tiếng trăm hoa đua nở.

Dẫu thời gian có trôi đi, dẫu có đang ở nơi đâu, khung cảnh này vẫn luôn như ngày hôm qua, tiếng vọng kéo dài không dứt, mang theo yêu thương lặng thầm gieo tận nơi đáy lòng..

Lâm Y Khải nói: "Sinh lão bệnh tử là quy luật, đắp lên mình hỉ nộ ái ố trở thành một đời người. Tỷ lệ giữa niềm vui và đau thương trở thành thước đo phân chia người may mắn và kẻ bất hạnh."

"Em đã từng cho rằng mình là người bất hạnh nhất trên đời này. Nhưng gặp anh rồi, em không còn nghĩ vậy nữa."

Bản ghi âm kết thúc, Mã Quần Diệu hạ cánh tay đã giơ lên mười lăm phút đồng hồ xuống. Anh mở màn hình lên, đọc phần văn bản phía dưới, nó được viết vào ngày 7 tháng 8 năm 2018, vào đêm trước khi Lâm Y Khải phẫu thuật.

Đêm ấy Lâm Y Khải tỉnh giấc, Mã Quần Diệu vẫn đang ngủ say bên cạnh. Y nhìn anh rất lâu, cúi người đặt một nụ hôn lên trán anh, đưa tay tìm điện thoại trên đầu tủ.

- Nguyện vọng trước đây của em là được trở thành một người bình thường với một giấc mơ bất thường và một nỗ lực phi thường. Nhưng bây giờ đây, em còn hy vọng và mong đợi rằng mình có thể cho anh một tình yêu vĩnh viễn dài lâu.

Cửa phòng ngủ mở ra, Mã Quần Diệu đứng trước cửa nhìn chiếc giường lớn, lòng vẫn chưa thể bình tĩnh. Quyển sách vẫn nằm trong tay, lồng ngực phập phồng theo nhịp thở, Lâm Y Khải dựa vào đầu giường ngủ ngon lành, chút tiếng động nhỏ cũng không đánh thức được y.

Nhưng Mã Quần Diệu không kịp đợi Lâm Y Khải ngủ đến khi tự tỉnh nữa, anh bước đến cạnh giường ngồi xuống, ánh mắt chan chứa dịu dàng. Áo ngủ chưa cài hết cúc, để lộ vết thương do ca phẫu thuật để lại đã khép miệng từ lâu, Mã Quần Diệu áp tay lên trán thử nhiệt độ của Lâm Y Khải, gọi nhỏ: "Y Khải này, anh về rồi."

Đôi mi dài chậm rãi nhấc lên, Lâm Y Khải vừa dậy, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, cơ thể đã phản ứng trước khẽ đụng vào vai anh.

Mã Quần Diệu nói: "Anh vừa nhận được bưu thiếp em gửi."

"Ừm." Lâm Y Khải ngồi thẳng dậy, ngước đầu tìm xem môi Mã Quần Diệu ở đâu, ịn môi mình lên: "Cơm tối trong nồi hấp ấy, anh hâm nóng lên ăn, ăn xong rồi lại đây, nhanh nhé."

"Để muộn rồi ăn." Mã Quần Diệu vén chăn lên chui vào trong, quăng gối đi ôm lấy Lâm Y Khải nằm xuống: "Anh muốn ôm em lắm rồi."

Lâm Y Khải đưa tay quờ quạng sau gáy Mã Quần Diệu, xoa xoa tóc anh, hỏi: "Hôm nay công việc bận rộn lắm hả anh?"

Mã Quần Diệu trả lời: "Vẫn ổn, tiếp hai khách hàng lớn, bàn đơn sapphire hoàng gia tiếp theo."

Lâm Y Khải cười: "Anh đã kiếm được tiền như thế rồi, em cũng phải bắt đầu làm việc chăm chỉ thôi."

Mã Quần Diệu hỏi: "Đã quyết định phỏng vấn ở công ty nào chưa em?"

Lâm Y Khải gật đầu: "Tuy đầu vào của bên họ rất cao, nhưng em thích nhưng việc có tính thử thách."

Mã Quần Diệu đáp: "Nhất định là không thành vấn đề rồi, anh chờ ngày được chúc mừng em."

Ánh hoàng hôn chồng chất lên nhau nơi chân trời, khung cửa sổ bị nhuộm thành màu đỏ vàng, Lâm Y Khải đón lấy tia sáng sáng ngời ấy, một lúc lâu sau, y lên tiếng: "Anh trả lời gì thế?"

Về những lời Lâm Y Khải đã nói trong đoạn ghi âm ấy, Mã Quần Diệu trả lời ngắn gọn mà đầy tình cảm: "Y Khải, sau khi ở bên em, anh chỉ suy nghĩ một điều mà thôi. Đó là nhất định phải để em trải qua một cuộc sống tốt hơn, vì vậy anh bằng lòng nỗ lực cả đời này."

Ngoài cửa sổ đầy ắp những cây trái chín mọng, hướng dương trong chậu hoa nhỏ trên bệ cửa sổ bình yên lớn lên.

Mã Quần Diệu ôm Lâm Y Khải vào lòng, họ chìm vào giấc ngủ, cùng nhau trải qua quãng đời hạnh phúc dài lâu còn lại.

Đêm nay như chuyến hành trình trong mơ, và tình yêu đậm sâu như cơn gió mạnh.

12092021

Kết thúc chính văn.

.

Tác giả có lời muốn nói:

"Gió mạnh", kết thúc.

"Thiên hỉ tự thương cẩu, thâm ái như trường phong. Sở ái cách sơn hải, nguyện sơn hải khả bình."

(Bài thơ "Thương cẩu gió mạnh" của Vương Trung Duy. Ý của câu thơ trên là thích một người cách thoáng qua thì như áng mây trắng lúc nào cũng có thể bay đi; nhưng yêu sâu sắc một người thì như cơn gió dịu dàng bầu bạn cạnh bên mọi nơi mọi lúc, vĩnh viễn không rời đi)

.

Editor cũng có lời muốn nói:

Mình rất thích câu chuyện này, thích cách cả hai vô tình va lấy nhau giữa một chuyến du lịch, thích cách hai người ở bên nhau, thích cách Mã Quần Diệu luôn trân trọng đặt ba chữ Lâm Y Khải ấy bên cạnh hai chữ cuộc sống của riêng anh.

Cảm ơn tác giả Lâm Dữ San, cảm ơn các bạn đã theo mình đến chương chính văn cuối cùng này. Gửi lời cảm ơn đến người chị đã giúp mình rất chiều trong quá trình chuyển ngữ và chị Quắn vì chiếc cover lẫn trích dẫn rất dễ thương. Bản edit của mình còn rất nhiều sai sót và có lẽ cũng không được hay so với những gì tác giả muốn truyền tải đến, cảm ơn các bạn đã thông cảm và góp ý, sự ủng hộ của các bạn đã mang lại nguồn động lực rất lớn cho mình.

Hy vọng các bạn sẽ yêu thích câu chuyện nhỏ này. Mượn lời tác giả, chúc các bạn những ngày may mắn và bình an. Sớm gặp lại nhé.