- Cái thằng thần kinh này, mày cười cái gì đấy hả.- tay quản lí thấy Mew ngồi cười tủm tỉm nên đánh vào tay anh, kéo con người trên ấy về lại thực tại.
- À không. Em chỉ đang nhớ đến một con mèo.- nói đến đây nụ cười trên mặt anh lại càng hiện rõ.
- Cái thằng. Nhớ đến cái cậu nhóc ngày hôm qua hả.
- Vâng.- Anh trả lời rồi lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngồi trên xe chạy với tốc độ vừa phải, mọi cảnh vật như hiện rõ mồn một ngay trước mắt anh. Mấy tán lá đung đưa trong gió, mùa hè nên sáng sớm nắng đã lên cao, vàng ươm và giòn giã.

- Hôm nay cao hứng gớm nhỉ.- vị quản lí vừa liểm tra lịch trình của Mew trên cái máy tính bảng, vừa bĩu môi trêu chọc.
- Sao? Em phải diễn vẻ mặt buồn à.- Mew cười cười.
- Không. Cao hứng là tốt. Nghe bảo hôm nay sẽ ghi hình lại để làm tư liệu quảng bá phim sau này.- tay quản lí lắc đầu, vẫn chăm chú nhìn vào lịch trình làm việc dài đằng đẵng của ngày hôm nay, khẽ nén một nhịp thở dài.- Có nhiều phóng viên đấy, chắc sẽ bị phỏng vấn, chú mày tính sao.
- Tính toán gì anh.- Mew chuyển ánh mắt từ cảnh vật đang chạy ở ngoài về vẻ mặt có phần méo mó của người ngồi bên cạnh.- Hỏi gì trả lời ấy, có thế nào nói như thế.
- Sao, định sống thật à.- tay quản lí trêu chọc.
- Chưa bao giờ là không thật.- anh chỉnh lại mấy cái nhẫn trên tay.- Chẳng qua trước kia vì nghe anh, nên mới thành ra như thế. Em nói rồi đó, từ giờ trở đi, em sẽ làm theo ý mình, anh chỉ giúp em sắp xếp lịch trình cho ổn thỏa thôi. Nhận show nào cũng nên báo trước cho em một tiếng, còn nữa, nhớ kiểm tra cả những người tham gia cùng. Trừ trường hợp bất khả kháng ra còn đâu em không muốn chung khung hình với người kia, mất công truyền
thông lại được đà bới móc.
- Nhớ rồi nhớ rồi, bố.- vị quản lí chắp tay, nói.- Tôi biết thân biết phận tôi rồi.
- Em cũng muốn có thêm thời gian nghỉ ngơi, xong series này nhớ chừa giúp em một tuần lấy lại sức nhé.
- Được được. Chú nghĩ dần muốn đi đâu đi.- anh ta lướt lướt ngón tay trên màn hình, sắp xếp hẹn nhận phỏng vấn hôm nay xong xuôi, hắn ta lại nói tiếp.- À, lễ nhận chức thì sao?
- Quay xong rồi tính tiếp, anh nhé.
- Rồi nghe chú cả, giám đốc mà ai dám cãi. Tranh thủ nghỉ ngơi đi, hôm nay có khi phải ở đấy đến chiều tối đó.

Không trả lời, anh chỉ khẽ gật đầu rồi thả lỏng người, nhắm mắt. Tưởng như có thể tranh thủ chợp mắt đôi chút nhưng trong đầu anh đang lộn xộn nhiều dòng suy nghĩ khác nhau, chồng chất và rối bới. Bỗng nhiên hình ảnh tấm lưng thanh mảnh cùng cái áo lụa, tựa bông hoa mẫu đơn trắng khẽ lay theo gió đêm xuất hiện. Chẳng hiểu vì sao bỗng nhiên tâm trí anh thả lỏng.

Thoáng thấy chân mày của Mew Suppasit giãn ra, người quản lí ra hiệu cho lái xe đóng lớp chắn nắng từ cửa sổ sau vào, che bớt đi ánh sáng bên ngoài. Hắn ta chỉ khẽ lắc đầu, thằng nhóc này, vừa đáng thương vừa đáng trách.

Gulf Kanawut đã sớm tới địa điểm casting, vì đây là vai diễn lớn đầu tiên nên mẹ Gulf muốn đi cùng. Bà bảo muốn có mặt ở tất cả những sự kiện quan trọng trong hành trình của cậu. Lúc hai mẹ con tới nhân viên của đoàn phim cũng tiếp đón cậu niềm nở, thế nhưng Gulf cảm thấy không thoải mái, chắc là do P'Jennie.

Làm cái nghề này đã lâu, thoáng nhìn nét mặt, ánh mắt của mấy vị diễn viên, ca sĩ là cô có thể đoán được ý nghĩ, thấy Gulf thoáng cau mày, cô chỉ cười. Nhân lúc mẹ cậu đi vệ sinh chị chỉ vỗ vỗ cánh tay Gulf rồi bảo:
- Không phải như em đang nghĩ đâu. Đạo diễn đã xem ảnh em, cũng xem video tập kịch từ chỗ của chế Jen gửi. Anh ấy rất thích, thế nên có dặn chị hôm nay ở cạnh em.

Vì thấy những suy nghĩ của mình bị lột trần, Gulf thoáng bất ngờ. Chưa kịp nói gì, người kia đã tiếp tục:
- Dù gì cũng là người mới. Có gì cứ hỏi nhé, chị được trả lương hôm nay là để giúp đỡ em đó.
- Em cảm ơn ạ. Phiền chị mất rồi.- cậu sờ sờ gáy, ngại ngùng nói.
- Ây, đáng yêu thật đó, đúng như chế Jen kể.- nói đến đây người này cười lớn.- Chị là Manow, em gọi thế nào cũng được, chị dễ
tính.

Vừa hay đúng lúc mẹ cậu quay lại, thấy Gulf gật đầu tỏ ý đã rõ, chị bảo hai người đứng đó chờ, chị chạy đi lo thủ tục check in hộ. Gulf cười rồi cảm ơn sự nhiệt tình của vị tiền bối này.

Bóng Manow vừa đi khuất, mẹ cậu kéo cậu xuống, thì thầm:
- Mẹ thấy ở trong người ta bảo đây là..

Thấy mẹ có vẻ ngại ngùng, cậu đoán được phần nào câu chuyện mẹ mình định nói. Thực ra cậu giấu mẹ về nội dung phim, chỉ nói rằng sắp tới sẽ đi casting cho một series lớn. Sau khi tìm hiểu và đọc cuốn tiểu thuyết gốc, cậu cũng len lén xem một series của P'Krist để hiểu thêm về thể loại này. Tuy rằng với người mới tìm hiểu như cậu Series đó có hơi nặng đô nhưng vì thấy mọi người đánh giá là cũng giống với bộ cậu đi casting nên đành..

- Mẹ. Không sao đâu mà, mình cũng nhỡ đến rồi.- thấy mẹ có vẻ lo lắng cậu xoa xoa lưng mẹ, vẫn thấy bà ngập ngừng cậu hỏi.- Mẹ. Mẹ có.. Mẹ ok với việc có thể con sẽ đóng loại phim này không?
- Sự nghiệp của Gulf, mẹ không có ý kiến. Ok hay không ok thì cũng là chuyện của mẹ. Nếu Gulf muốn thì mẹ ok tất.- Bà nhìn cậu con trai đang cau mày lo lắng nhìn mình, nói.
- Mẹ, đừng lo lắng quá. Chỉ là đóng phim thôi..
- Gulf. Mẹ biết trước nay con vẫn thích con gái. Nhưng nhân đây, mẹ chỉ muốn nói với Gulf, dù con có yêu ai, thích ai, chỉ cần là con hạnh phúc, mẹ đều ủng hộ, mẹ ok. Mẹ chỉ muốn Gulf hạnh phúc.- Bà mỉm cười hiền hậu, cầm lấy tay đứa con trai đối với bà lúc nào cũng bé bỏng.

Nghe mẹ nói thế, cậu cũng an tâm, mỉm cười nhìn bà, thầm cảm ơn sự ủng hộ ấy từ đấng sinh thành. Bà cũng đáp lại, tay vẫn không ngừng xao bàn tay cậu con trai. Con bà sinh ra, bà cũng biết chứ. Nhưng con bà là đứa trẻ ngoan, trước nay luôn giữ chừng mực, không muốn bố mẹ suy nghĩ gì nhiều.

Manow vừa quay lại, thấy hai mẹ con đang trìu mến nhìn nhau, cô không khỏi mỉm cười theo.

- Này, em đẹp thật đấy. Trên hình đã xinh rồi, ở ngoài trông còn thích hơn ấy.- Manow cảm thán.- Chắc nét này là giống mẹ rồi.
- Cũng phải cố nhiều lắm chị ạ.- Gulf cười cười đáp lời.
- Ồi, nhưng hơi gầy.- Manow bắt lấy bắt tay của Gulf, ép cậu xoay
một vòng. Rồi quay sang nói với mẹ cậu.- Cô à, cô ép em nó ăn
nhiều vào nhé. Gầy quá rồi.
Mẹ Gulf hùa theo nói rằng bản thân bà cũng cảm thấy cậu quá gầy. Manow sau đó lại cười nói với bà:
- Nhưng không sao, vai này gầy cũng tốt cô ạ.- Nói đến đây cô chuyển sang nhìn Gulf rồi nhỏ giọng- Mảnh khảnh chút lúc đóng cảnh đó đó mới hấp dẫn.- Manow nháy mắt.
- Ừm, chị này. Nhưng lúc đóng mấy cảnh đấy.. là.. diễn thật ạ.
- Ờ. Mấy series khác thường chỉ chạm nhẹ vào môi rồi giữ nguyên là được rồi, nhưng phim lần này cả đạo diễn với biên kịch đều muốn là hôn thật, mà phải thật sexy. Thế nên ngoại hình hai diễn viên chính và chemistry được đề cao lắm.- Manow gật gật, đưa cho Gulf chai nước.
- Em nghe chế Jen nói phải diễn thử với những người cast vai kia luôn ạ.- cậu mở chai nước, hỏi rồi uống một ngụm.
- Ờ, nhưng yên tâm. Không phải thử hết đâu. Em cast vai Type nhỉ.-Gulf gật gật.- Ờm, để chị nhớ xem nào, hôm nọ chị có ngồi lọc ngoại hình cùng đạo diễn. Họ cast hai vai chính cũng nhiều lắm nên bọn chị dựa theo ảnh chia ra, trông hợp hợp nhau thì bắt cặp diễn thử. Đạo diễn sẽ ghi hình lại rồi chọn dựa theo từng cặp đó.
- À thế ạ. Mọi người kì công thật.- Gulf cảm thán.
- Kì công gì đâu, do biên kịch khó tính đó, cô ấy cầu toàn lắm.- Manow phất phất tay.- À, chị có nhớ, hình như em được bắt cặp với P'Mew đó.
- Thật ạ?- Gulf ngạc nhiên.

"Chẳng lẽ nào lại duyên đến thế?" Cậu nhủ thầm.

- Ờ, chị không nhầm đâu. Chị ghép đó, trông hai người có vẻ hợp, chỉ cần thử chemistry nữa thôi. Hai ứng cử viên sáng giá đấy nhé.
Gulf cười cười, lơ đãng nhìn ra phía cổng. Lúc này có một chiếc Mercedes đen tiến vào trong, vừa thoáng thấy biển số xe, Manow đã kêu lên:
- Ôi, P'Mew kìa. Thiêng thật, vừa nhắc xong.

Gulf vẫn không rời mắt khỏi chiếc xe. Tay quản lí mở cửa xe bước xuống trước, lúc sau cánh còn lại mới mở ra. Mew Suppasit bước xuống, từ tốn, cái kính râm lớn che đi phân nửa khuôn mặt. Cậu thấy anh lia mắt một lượt quanh đó, rồi dừng lại ở trước sảnh chỗ cậu đang đứng. Anh đưa tay tháo kính mắt, nhìn về phía hai người họ, cười rồi vẫy tay chào. Cậu chỉ lễ độ, mìm cười rồi chắp tay cúi người chào anh.

- Gulf, em có quen P'Mew à?- Manow cũng chào rồi quay sang hỏi cậu.

Ánh mắt cậu vẫn không rời khỏi người đàn ông đang dần bị quây kín bởi đám phóng viên ngoài kia, lơ đãng trả lời:
- Cũng không hẳn, chỉ là hôm nọ có vô tình chạm mặt.
- Ờ, thôi, vào dần đi, em cũng nên chuẩn bị trước, chị dẫn hai mẹ con tới phòng chờ nhé.

Nói rồi cả ba người đều quay lưng, đi vào trong tòa nhà.

Ban nãy trên xe có ngủ được đôi chút nên Mew cũng tỉnh táo hơn. Lúc bị gọi dậy thì cũng đã vào đến sân của tòa nhà điểm casting. Bước xuống, liếc quanh một vòng, bỗng nhiên anh thấy có dáng người quen quen, khựng lại một chút, đằng sau lớp kính đen anh đang cố nheo mắt nhìn xem có phải cậu trai anh đang nghĩ tới. Lúc này tay quản lí cũng nhìn theo hướng ánh mắt anh, cười cười huých vai anh bảo:
- Kìa, mèo nhỏ cũng ở đây.

Mew tháo kính rồi vẫy tay về hướng cậu.

"Mèo nhỏ, có duyên thật." Mew thì thầm trong cổ họng, không phát rõ ra thành tiếng.

Lúc này đám phóng viên bắt đầu đi tới, tiếng máy ảnh, tiếng ồn ào của những câu hỏi dồn dập bắt đầu xuất hiện. Nhưng dường như không bị ảnh hưởng mấy, anh vẫn nhìn về hướng chỗ Gulf đang đứng.

- Được rồi mọi người, bình tĩnh nào, mỗi người một câu thôi nhé.- Tay quản lí cố gắng ổn định mấy người phóng viên, vỗ nhẹ vào lưng Mew nhắc anh chú ý chút.

- Chào mọi người.- anh quay qua, cười giả lả.
Máy quay bắt đầu giơ lên, chĩa thẳng vào anh, vừa mỉm cười, vờ chăm chú nghe câu hỏi, anh vẫn lén liếc về phía đại sảnh, nhìn theo bóng lưng của cậu.

Thấy Mew mất tập trung, quản lí đứng bên cạnh hắng giọng, kéo ánh mắt anh về phía những phóng viên.

- Ôi mấy cái người này thật là, ồn ào hết sức.- Manow đưa hai tay lên che tai, nhăn mặt kêu.- Đứng tới trong này rồi vẫn nghe thấy tiếng.

Gulf bấm chọn tầng theo lời của Manow rồi quay đầu nhìn ra ngoài.

"Tâm điểm của sự chú ý.."

- N'Gulf. Tranh thủ tận hưởng những giây phút bình yên này đi. Sau này nổi tiếng, cuộc đời em sẽ có hàng ngàn ánh mắt săm soi và hàng trăm cái miệng chõ vào điều chỉnh đấy.- Manow vỗ vỗ lưng cậu, nhìn cậu với ánh mắt cảm thông.
- Chị, em cũng không chắc là có được thế hay không mà.
- Yên tâm, cưng nổi là chắc. Cái Tbiz này không phải ai cũng được như em đâu. Nếu hôm nay được nhận vai, chuẩn bị tinh thần đi, sau này có khi em còn hơn như vậy kìa.

Manow hất cằm về phía Mew đang trả lời phỏng vấn ở ngoài. Dừng một lúc cô nói tiếp:
- Chị chỉ làm trợ lí thôi mà lắm lúc còn hoa mắt vì đèn flash. Chẳng hiểu nhiều người cứ muốn nổi tiếng làm gì, riêng chị thấy nổi tiếng mệt mỏi lắm.- cô than ngắn thở dài.

Thang máy đến, hai người cùng bước vào. Cửa thang vừa khép lại, cô lại nói:
- Cưng hôm nay cố lên nhé. Chị nói cho cưng hay, phim này hơi khác so với những series khác vì nó có nhiều cảnh nóng hơn, chắc chắn sẽ thu hút fan BL và giới truyền thông. Chưa kể đạo diễn và biên kịch đều là tay chuyên, đội ngũ truyền thông thì khủng lắm. Có vai này ngang bằng bắt được ngỗng đẻ trứng vàng đó.

Lén nhìn mẹ đang chăm chú nghe Manow nói, Gulf hơi chột dạ, nhưng thấy mẹ nhìn mình nở nụ cười, dùng khẩu hình nói hai chứ "Cố lên." Gulf cười tự tin, nhìn Manow đáp:
- Em hiểu rồi ạ. Em cảm ơn P'Manow.- Cậu cười, chắp tay nói.
- Ôi, khách sáo quá. Gọi chế đi.- cô phất tay.
- Dạ, chế Lemon.

Cả hai người cùng cười. Gulf bỗng nhiên cảm thấy bản thân may mắn vì gặp được những người như chế Jen, chế Smmy và giờ là P'Manow.