Minh hôn

Tác giả: Cương Thi Thân Nương - Dịch: Hữu Tử

Thể loại: Đam Mỹ, giá không lịch sử (chuyện không tưởng của lịch sử), báo thù rửa hận, kinh dị, niên hạ, nhân quỷ.

Cặp đôi: Vệ Diêu x Khanh Thụ

Văn án

Minh hôn, còn gọi là "Phối cốt".

Chuyện khởi nguồn từ 1 hôn lễ ly kỳ.

Tân nương 18 tuổi, nhưng tân lang mới được 8 tuổi.

Nhưng ly kỳ hơn là, chẳng rõ nguyên nhân gì, mà ——

Đang hôn lễ, cô dâu, đã chết.

Vệ gia bắt đầu bị bao phủ bởi ác mộng

Gia tộc khổng lồ chôn giấu không ít bí mật?

Cô gái bị chôn sống nhiều năm trước, cuối cùng thì thế nào?

Yêu và hận, sau hết là ai sẽ thắng ai?

---

Ghi chú: Minh hôn là tục lệ người sống kết hôn với người chết đó các bạn. Tóm tắt cái chuyện này là thụ bị bán để cưới người chị đã chết của công. Công đi du học 4 năm sau thì trở về đối mặt với hàng loạt cái chết bí ẩn trong nhà mình.

Tiết tử

Ngươi sợ quỷ không?

... Sợ.

Áh? Ngươi sợ nó chỗ nào? Nó ăn thịt ngươi àh?

... So với ăn thịt còn đáng sợ hơn.

Ha ha.... Có gì đáng sợ đâu. Này..., ngươi không nhìn thấy chúng nó, chúng nó cũng không thấy ngươi mà.

Trên bờ Vong Xuyên, dưới cầu Nại Hà.

Đám cây cỏ rậm rạp cứ nhẹ nhàng đong đưa theo dòng nước. Thật dài, thật mềm mại, giống như những sợi tóc bất tận. Nhìn kỹ xem, nào bèo, nào rong chẳng xanh mượt chút nào. Ồh, chăm chú nhìn thêm chút nữa nào, có đen, có thêm chút vàng.

Tiếng hài u ám từng bước 1 tiến tới. Tuy chầm chậm nhưng rất đều. Dãy hoa đỏ tươi cứ quấn lấy thân hắn, như giữa biển máu.

Dấu chân hằng sâu, bờ kia hoa nở.

Giấc mộng kinh hoàng.

Chương 1: Chị gái

"Em xem, đây là con vẹt, đây là họa mi, đây là chim én...."

Vệ Diêu ngủ gật, trong mộng liền gặp lại nàng.

Lúc đầu chỉ có giọng nói dịu dịu dàng dàng nỉ non bên tai. Ngẩng đầu nhìn, nàng lại cách xa xa không thấy rõ. Nàng ở kia vẫy vẫy tay, từng chút từng chút vẫy gọi cậu.

"Tiểu đệ, tiểu đệ, mau đến đây, mau đến đây."

Lòng Vệ Diêu thấy có chút kỳ quái. Cậu như nhớ được gì đó, chần chờ không chịu bước đến.

Nữ tử dùng khăn che miệng, khanh khách cười: "Tiểu đệ tiểu đệ, sao đến chị cũng sợ thế này?"

Vệ Diêu từ lo lắng dần chuyển sang yên tâm, gọi "tỷ tỷ" Giang rộng hai tay lao đến, nhào vào lòng ngực nàng, nói: "Tỷ tỷ, em nhớ chị nhiều lắm"

Chị gái khẽ vuốt tóc cậu, không nói một lời.

Vệ Diêu bỗng cảm thấy ớn lạnh toàn thân. Muốn ngẩng đầu lên, chị gái cách một lớp khăn thở dài: "Em àh, em ngẩng đầu lên làm gì."

Vệ Diêu ngây ngẩn ra, quay đầu nhìn thấy trong tay áo lộ ra khúc xương trắng hếu. Sợ hãi hét to lên, nhưng không đẩy nàng ra, ôm chặt nàng khóc rống lên: "tỷ tỷ, tỷ tỷ"

Chị gái dùng khăn che tay mình lại, mặt lộ ra hàm răng trắng dày dặc với chiếc miệng há rộng.

Vệ Diêu sợ điếng hồn, dùng tay che mắt mình lại: "Mình không thấy! Không thấy gì hết!"

Trên đầu không một tiếng động, Vệ Diêu liền "Oa" một tiếng khóc thảm thiết: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ! Tôi muốn tỷ tỷ!"

Trên đầu lại nghe thở dài một tiếng. Tỷ tỷ của cậu như đã rời xa, lại giống như vẫn ở tại đây. Bỗng tiếng sấm rền vang "A ——!" Vệ Diêu liền tỉnh lại.

Mở to mắt nhìn, phía trước là linh đường sáng choang. Những cây hoa trắng lòa xòa quây quanh chiếc giường tử đàn của chị gái. Âm thanh chung quanh như dần xa rời cậu. Nhìn ngôi nhà giấy trên bàn thờ, hoa văn trên những xấp tiền mã lớn nhỏ càng tối đen hơn nữa. Trên cùng là linh vị của người chết. Tên Vệ Lan Nhược, tự Hỗn Liễu Ngận. Vệ Diêu không đọc được hết mấy chữ đó, chỉ biết nó đỏ tươi, đỏ quá. Quanh linh vị còn được chạm khắc mật văn rất tinh tế, nhiều chỗ còn được rắc kim phấn cho đẹp.

Vệ Diêu nhìn nó thật lâu, lại nghĩ đến giấc mộng kia, bỗng hoảng sợ muốn nhảy dựng lên, nhưng chân lại như bị chặt mất không có cảm giác gì cả. Vệ Diêu liền nhớ lại thì ra mình đã quỳ một đêm rồi. Đầu lúc này lại vang lên tiếng [ong ong], quanh cậu có âm thanh [lào xào], một tiếng, rồi như toàn bộ tiếng động ào ạt tràn đến, làm cậu muốn che tai mình lại.

Đại thái thái [Hụ] một tiếng khóc rống lên, mở miệng gào thét "con gái của ta a, con gái của ta a... !!!" gào cuối cùng thì giọng khản đặc lại thành ra: "Cá —— a! Cá —— a ——!" .

Vệ Diêu nghe xong thấy buồn cười quá. Nhưng lại không dám bật thành tiếng, vội vàng mở to mắt nhìn đại thái thái lớn tiếng gào khóc từng trận một như vậy. Tám thanh niên đi đến, dùng sức cùng nâng cổ quan tài đỏ tươi. Nước sơn kia như phát sáng lấp lánh, bên ngoài còn được vẽ rất nhiều tranh chim hoa tỷ mỹ, màu sắc rực rỡ khiến Vệ Diêu nhìn không chớp mắt.

Đại thái thái hắng giọng mắng: "Bọn bây làm gì vậy? Con gái của ta chưa chết, bọn bây khiêng nó đến làm gì! Đem ra ngoài, đem ra ngoài!" Bà vừa nói vừa hướng vào quan tài mà đánh.

Các bà khác vội ngăn bà lại, nhẹ giọng an ủi. Lại có người muốn đến linh sàn, nâng chị gái dậy.

Vệ Diêu tuy hãy còn nhỏ, nhưng cũng biết nếu chị gái bị đặt vào trong quan tài kia, sẽ không thể thấy mặt được nữa. Lòng cậu nôn nóng tưởng chết đi được, lại nghe đại thái thái khóc rống lên trước linh đường: "Lan Nhược a! con gái của ta a! Lan Nhược a! con gái của ta a!" cũng mở miệng khóc theo. Cậu đi không nổi, cứ lầm lủi trên đường dài, cuối cùng quay đầu lại, đánh vào người của một bà đang gần đó, khóc lớn lên, cùng gào với đại thái thái: "Chị! Chị! Tôi muốn chị!" Vừa khóc vừa gọi: "A, cha ơi! Con muốn chị!"

Tam lão gia vừa tiến vào cửa, nghe Vệ Diêu khóc rống lên như thế liền co chân định chạy. Đại thái thái quay đầu lại thấy tam gia thì khóc ròng nói: "Lão Tam! Đại tẩu ngươi mất đi một đứa con gái như vậy, dừng lại một ngày thì sao nào? Tam thúc, phải nói một lời đi nha."

Tam lão gia thở dài một tiếng, dặn dò: "Để tiểu thư ở thêm một ngày nữa." Lại quay qua ôm lấy Vệ Diêu chỉ vào chị gái nói: "A Diêu, chị đang ngủ. Con khóc, sẽ đánh thức chị dậy."

Vệ Diêu im bặt, đôi mắt to chớp chớp nhìn linh sàn. Tam lão gia lại vỗ cậu thêm vài câu, rồi bế đi.

————————–

Bạn Hữu lảm nhảm một chút:

Truyện này là vào thời Dân Quốc, nói cổ thì không phải cổ, mà hiện đại cũng chưa hẳn nên bạn Hữu đã cố để giử đúng không khí của chuyện, hix hix. Nếu có sai sót (chắc chắn là có ), rất mong chờ các bạn góp ý để Hữu sửa lại nha.

Trong truyện lúc lại nói là 'tỷ tỷ' lúc lại kêu là 'chị gái' thật ra nó là hai chữ khác nhau. Chữ 'tỷ tỷ' gần như tên riêng (để bạn công gọi hồn ma) đó vậy. Còn 'chị' thì có nghĩa thông thường là danh xưng trong gia đình. Mới chương đầu nên hơi rối một chút ^.^ (Bạn Hữu lỡ xì pam mất rồi, xin bà con đừng chọi dép nha.)

Truyện này tác giả không dùng từ nối, hay từ chuyển giữa các câu nhiều, nên câu văn nó hơi gẫy, mà không liền cho lắm. Nên để tôn trọng tác giả, Hữu sẽ cố để giử được văn phong như thế, nhưng khả năng có hạn nên nếu có gì mong mọi người rộng lòng thông cảm cho ạh.

Chương 2: Kinh hồn.

Trời trở tối, ngọn đèn dầu vẫn như cũ sáng ngời.

Vệ Lan Nhược trang điểm, toàn thân mặc xanh xanh đỏ đỏ, nhìn thật rực rỡ huy hoàng. Chân còn mang thêm một đôi giày thêu đính hạt châu, lấp lánh lấp lánh nha. Vệ Diêu liền vươn tay cạy nó ra.

Vệ Diêu từ nhỏ đã tang mẹ, cha tuy là đại lão gia của Vệ gia, nhưng ngày nào cũng chỉ tụng kinh niệm Phật, chẳng màn mọi chuyện. Đại thái thái dù không ghét cậu, nhưng cũng chẳng tỏ vẻ là thích. Chỉ có chị Lan Nhược, trước giờ vẫn đối với cậu vô cùng tốt khiến cậu xem chị như mẹ mình.

Vệ Diêu dựng chị với gương mặt trắng bệch ngồi lên, thấy chị vẫn nhắm chặt mắt, lông mi thật dài rợp bóng dưới ánh đèn. Đầu chị thắt dây thêu chim phượng bằng chỉ vàng bình thường chỉ dành cho lễ mừng năm mới. Một cây trâm phỉ thúy hờ hững cài vào, chỉ còn dư lại chút ngọc xanh xanh ở ngoài. Trán chị được buộc một cái khăn hoa, những nơi khác đều đeo vàng bạc châu báu, chói mắt dị thường. Môi tô son, sắc màu đỏ tươi mang lại vài phần sinh khí, so với lúc sống còn sống thì đẹp hơn nhiều lắm. Vệ Diêu giở tay chạm vào mặt chị, chỉ cảm nhận được lạnh lẽo, cầm lấy tay, liền thấy đầu ngón cũng được sơn đỏ.

Vệ Diêu nhớ đến giấc mộng ngày hôm qua, mắt không tự chủ được mà dừng lại trên môi chị. Đôi môi kia được sơn đỏ rực rỡ, dưới ánh sáng chập choạn như đang chảy xuống mặt. Tim Vệ Diêu đập mạnh hơn chút, vội rụt tay về. Sau khi ngạc nhiên nhìn một lúc lâu, lại nho nhỏ gọi: "Tỷ tỷ", nhưng chị chẳng thèm để ý đến cậu.

Vệ Diêu nghĩ nghĩ, cầm lấy chiếc gương đồng đang ánh vàng rực rỡ đang đặt trước ngực chị, soi vào mặt chị cười nói: "Chị ơi mau nhìn xem, đẹp quá đi!"

Chị [xoẹt] mở mắt ra, dọa cho Vệ Diêu hoảng sợ. Tay run lên, chiếc gương trên tay trượt xuống rơi trên đùi chị. Chị một lần nữa nhắm mắt lại.

Đứa trẻ mới 5 tuổi, thật sự không hiểu được ý nghĩa của chết chóc. Vệ Diêu chỉ thấy chị đã tỉnh lại, chỉ muốn chị chú ý đến mình, liền "Oa" một tiếng khóc lớn lên, vang vọng ra ngoài, gọi: "Chị đứng lên mau! Chị đứng lên mau!"

Tiếng khóc làm động đến vài người gác đêm. Vệ đại lão gia, khó nhọc từ trai phòng đi ra. Thấy con mình như thế, lòng liền dấy lên đau xót. Vẫy vẫy bảo người khác rời khỏi, xong bước đến ôm lấy Vệ Diêu, dịu dàng nói: "Bé ngoan, bé ngoan, đừng khóc nữa, đừng làm ồn đến chị con."

Vệ Diêu không nghe theo, nháo nhào: "Con còn muốn làm thật ồn để chị nghe được con! Ồn để chị theo chơi với con!"

Mí mắt Vệ đại lão gia nhảy loạn, lòng dấy lên lạnh lẽo. Vội cười nói: "Bé con này, không được nói lung tung." Người vừa nói, vừa đảo mắt nhìn qua xác chết của Lan Nhược. Đột nhiên, xác kia run lên, Vệ lão gia tưởng mình bị hoa mắt, thân hình thêm cứng lại. Nhìn thêm lần nữa, thi thể cứng đờ đang đứng sững dậy.

Vệ lão gia căng cứng toàn thân, thấy tay của thi thể buông thỏng ở hai bên, thân hình chầm chầm nâng lên từng chút một. Cái mặt trắng bệch từ từ hướng đến chỗ họ, như đang muốn dò đường.

Tay Vệ lão gia ôm chặt Vệ Diêu vào lòng, cất giọng khàn khàn: "A Diêu ngoan, đừng động đậy." Mặt từng chút từng chút quay lại, thi thể kia đã hoàn toàn đứng dậy. Người cũng rón rén đến phía sau bàn thờ, dùng tay bịch chặt tai của Vệ Diêu lại, hét lớn một tiếng. Thi thể cũng hét lên rồi ngã gục xuống, bao nhiêu châu ngọc trên đầu [đinh đinh đang đang] đập vào mặt đất.

Vệ Diêu không nghe được, chỉ thấy một hạt châu màu đỏ san hô lăn tròn đến chân của cha mình. Cha dùng chân dẫm lên khiến nó nát vụn. Vệ Diêu liền kêu lên: "Cha làm hư hạt châu của chị rồi!"

Toàn bộ người trong nhà đều nháo nhào lên. Vệ lão gia buông Vệ Diêu ra. Thầy pháp vội vàng chạy đến, đem chiếc gương áp lại chỗ cũ, khua chân múa tay loạn xạ. Vệ lão gia toàn thân đều đầy mồ hôi lạnh, giọng nói run rẩy ra lệnh: "Đến Cao Thảo quan thỉnh đạo sĩ ngay!"

Chương 3: Hỷ sự

Vệ Diêu nhớ lại, chỉ thấy năm đó thật như một giấc mộng.

Nhưng giấc mộng bình thường sẽ không ảnh hưởng đến thực tại. Mà giấc mộng này lại mang đi người chị thân thiết nhất, mang theo một nguyên nhân mà người khác mãi cũng không biết được.

Vệ lão gia thỉnh đạo sĩ đến trấn linh. Đạo sĩ kia nói đã động đến trấn hồn kính, còn nói tiểu thiếu gia làm kinh động linh hồn, tốt nhất vẫn hướng hồn kia bồi tội. Vệ lão gia ngẫm nghĩ, nhờ đạo sĩ cúng tế trong 7 ngày, lại đốt không biết bao nhiêu vàng mã. Nhưng chuyện vẫn cứ nhốn nháo lên, trấn mãi cũng không được. Trong tộc liền lén bàn bạc, đều nói Vệ tiểu thư chết không cam lòng, nên xác chết mới dựng dậy như thế.

Vệ Diêu không hiểu xác chết vựng dậy là gì, còn khờ khạo hỏi: "Cha à, chị đứng lên nhìn chúng ta không phải tốt lắm sao?"

Vệ lão gia nhìn chằm Vệ Diêu, giận đến độ mặt vàng ra như tiền mã. Nhưng cuối cùng cũng không mắng ra miệng, chỉ thở dài xoa xoa đầu con nói: "Từ nay về sau chị không phải là người như chúng ta nữa. Con phải luôn nhớ cho rõ."

Vệ Diêu lúc hiểu lúc không. Đang rất muốn hỏi lại cho rõ thì đại thái thái đi đến. Bà chỉ đứng một góc cuối đầu. Vệ lão gia bảo người bế Vệ Diêu đi, lúc này mới nhíu mày hỏi: "Bà đây đang muốn làm cái gì?"

Đại thái thái nhẹ giọng nói: "Lão gia, tôi bước vào Vệ gia đã 17 năm, chỉ có một đứa con gái này thôi. Không nuôi nó thành người là phúc phận của tôi không đủ. Lão gia hãy niệm tình chúng ta là phu thê, cho Lan Nhược một chỗ nương thân đi."

Vệ lão gia vớ nhanh lấy chuỗi phật châu bằng trầm hương. Giọng nói mang theo một phần tức giận: "Bà điên rồi! Lan Nhược đêm nay sẽ hạ tán. Bà còn định cho nó kết thân với ai?"

Đại thái thái nức nở, thẩn thờ nói: "Tôi là mẹ của Lan Nhược, sao có thể để con mình thành cô hồn đơn độc dưới đất lạnh được? Lúc thường cũng thế, đứa bé này từ nhỏ đã rất ngoan. Tôi biết mà, nó làm loạn, chẳng phải là muốn có người cùng mình sao. Tôi biết lòng của lão gia không ở trong nhà này. Nhưng Lan Nhược dù gì cũng là cốt nhục của người. Năm xưa, khi tôi sinh ra nó, lão gia cũng rất vui mừng phải không? Giờ nó đi rồi, lão gia sao lại không đau hở?"

Vệ lão gia ôm lấy đầu, sau một lúc lâu lặng im thì nói: "Đạo sĩ nói Lan Nhược bị kinh động hồn phách, không nên hạ táng ban ngày. Bà còn làm loạn như thế, chỉ sợ nó càng không yên nghĩ được —— Là muốn kết thân với nhà nào?"

Đại thái thái như đang nhếch miệng cười một chút, mắt đảo qua người đại lão gia.

Tay Vệ lão gia run lên, liền đếm sai hết một hạt châu.

Người trong nhà lại nháo nhào một phen. Trước giờ, Vệ lão gia đều mặc kệ mọi chuyện, cả ngày đều nhốt mình trai tịnh. Chỉ có lão thái thái là đi đi lại lại liếc chỗ này nhìn chỗ nọ. Vài người nữ mạnh tay trong nhà đỡ Lan Nhược dậy, thay hỉ phục đỏ tươi, lấy giá bằng gỗ lim chống lên.

Vệ Diêu đứng gần chân của chị, ngẩng đầu lên nhìn. Ở vị trí này thật không thấy mặt của chị, chỉ thấy được lễ phục dày thật dày. Tận cùng bên trong là quần lót màu hồng nhạt, dưới ống quần thêu hoa rực rỡ. Dưới nữa là một đôi hài thêu uyên ương đỏ thẩm, không lớn không nhỏ chỉ ba tấc. Mép giày viền tùng xanh biếc, mũi còn được gắn con bướm bằng ngọc, thêm vài tua kết bằng trân châu đang đong đưa, rất dễ thương. Bên ngoài là váy trong màu lam, ngoài nữa là váy đỏ thêu song hỉ, từng nếp từng nếp gấp lại đàng hoàng, cho thấy là thợ may rất khéo, nhưng xem ra rất dầy và nặng. Trước ngực còn đeo con dơi[1] bằng vàng hợp với chiếc khăn quàng trên vai. Vệ Diêu chỉ thấy được chiếc khăn được kết rất nhiều hạt châu rũ xuống từng chuỗi một như tua cờ. Cậu lui vài bước, từ xa xa thấy được thấp thoáng gương mặt xinh đẹp đang bị mũ phượng che lại. Nhìn thế nào cũng như đang âm thầm đè nén người khác.

Vệ Diêu lui thêm vài bước, xoay người bỏ chạy. Chị bỗng nhiên ngã nhào từ giá đỡ xuống, cậu chẳng kịp kêu lên đã bị chị đè xuống đất.

Người chết so với còn sống thì nặng hơn nhiều lắm. Cả người Vệ Diêu đều bị chị áp sát, muốn kêu cũng không được. Quay đầu dùng sức đẩy chị ta, liền cảm nhận được một trận lạnh lẽo thoảng qua. Ánh nến lay động, khuôn mặt của chị lại kề ngay vào mặt cậu. Môi sơn đỏ tươi cứng nhắc nhếch lên, răng trắng bệch mở bung, lưỡi đen thủi từ từ thè ra, dường như sắp chạm vào mặt cậu.

Vệ Diêu vẫn không động đậy, chị cũng không động đậy. Người xung quanh liền nhanh chân chạy đến đỡ chị dậy. Chị đứng lên đôi mắt mở to ra, tròng mắt cứ nhìn thẳng lên trên.

Mọi người sợ tới mức buông nhẹ tay. Chị bị buộc vào giá gỗ vẫn độc địa như thế. Mắt cuối cùng cũng không khép lại.

[1] Đeo dơi vì con dơi trong tiếng Trung gọi là phúc, đồng âm với chữ 'phúc' trong hạnh phúc nên đồ trang trí ngày xưa thường có hình dơi

Chương 4: Anh rể

Vệ Diêu sợ hãi đến khóc cũng quên. Bọn người hầu cũng hoảng loạn cả lên, vô tình bỏ mất cậu. Bỗng nhiên có một bàn tay ấm áp nắm lấy cậu. Vệ Diêu quay đầu, vừa đúng lúc nhìn thấy đôi mắt màu đồng trong veo như nước mùa thu.

Một đôi mắt xinh đẹp đến nhường này. Dù chị có tô son điểm phấn thật dày như thế nào thì bao nhiêu thần thái cũng không thể toát lên ánh mắt như vậy.

Cứ thẩn thờ nhìn mãi ánh mắt xinh đẹp kia, bỗng nghe chủ nhân của nó cười nói: "Sao vậy, bị choáng à?"

Vệ Diêu ngơ ngác nhìn anh ta. Trước mặt là một thiếu niên chắc lớn hơn mình vài ba tuổi. Xiêm y bằng vải bố bụi bặm và rộng thùng thình, thoạt nhìn như đang mang một cái lồng. Cả người toát lên khí tức bình thản, thanh nhã thật khó dùng lời để hình dung. Xem ra cũng đã trưởng thành được một chút rồi.

"Anh, anh...."

Vệ Diêu chỉ biết nói hai chữ này. Người nọ "A" một tiếng rồi mỉm cười thật nhẹ nhàng, mang theo chút hương vị khôi hài. Gương mặt tươi cười kia đang nhìn mình, trong nháy mắt Vệ Diêu thầm nghĩ đến một lời thơ ——

Mi mục như họa.[1]

"Anh là...."

"Khanh Thụ!"[2]

Góc nhà có người nào đó rống to lên. Người nọ âyda một tiếng, có chút tiếc nuối. Hình như còn liếc cậu một cái nữa, xong lại mỉm cười nói: "Anh là Khanh Thụ"

Thiếu niên sờ sờ đầu cậu, quay đầu chạy đi. Vệ Diêu cứ ngẩn ngơ nhìn, lòng hết lần này đến lần khác lẩm nhẩm cái tên này ——

Khanh Thụ.

Chiều xuống, khi mấy dãi lụa đỏ bắt đầu được treo lên cao cao. Toàn bộ Vệ gia đều thắp đèn đỏ. Một không gian đỏ thắm bao quanh tiếng chiên trống. Vệ Diêu thấy anh ấy cũng toàn thân màu đỏ tay nắm dãy lụa đỏ thẩm của chị, cùng chị bái đường thành thân.

Tân nương mặc hồng y xinh đẹp được một cái giá chống lên. Tay người chết trắng xanh khác thường. Sư phụ chụp ảnh cứ hết chui vào rồi lại vén lên tấm vải phủ. Mọi người đều kinh hãi khi thấy khóe mắt của cô dâu chảy xuống huyết lệ.

Chết đã 9 ngày, Vệ Lan Nhược đã được gả cho người khác. Mà người mang dãi lụa đỏ kia lại thấp hơn nàng nhiều lắm. Chú rễ thậm chí chỉ là một đứa trẻ ——

Khanh Thụ.

Bái đường xong, mọi người miễn cưỡng cười vui, đều hướng Vệ lão gia ngượng ngùng chúc mừng. Vú nuôi nói Khanh Thụ là anh rể của cậu. Cậu chỗ hiểu chỗ không, nhìn thấy anh ấy cả người đều một màu đỏ tươi.

Thiếu niên mặt đầy sợ hãi. Sợ cũng phải cố cười, nếu không sẽ hành sai lễ. Mặt mày đã tái nhợt lại, đôi mắt ướt nước như chìm vào khoảng không trống rỗng. Người chủ trì hét lên: "Tân lang tân nương —— vào động phòng!" Hơ, Khanh Thụ lúc này mới bừng tỉnh lớn tiếng kêu lên thảm thiết.

Khanh Thụ mạnh mẽ giẫy giụa, nhưng có mấy gã đàn ông lực lững kiềm chặt lấy anh ta. Dùng sức kéo anh vào tân phòng. Tiếng la hét của Khanh Thụ dần trở nên khàn khàn, giọng như rứt ruột.

Vệ Diêu nghe Khanh Thụ hét to đến xé lòng. Nghe xong, mãi thật lâu sau mới rõ ràng mở miệng gọi "Cha". Lòng cậu cảm thấy bất an, ngẩng đầu hỏi: "Đang làm gì vậy, tại sao lại bắt ép anh ta như thế?"

Đại thái thái trừng cậu một cái. Vệ Diêu liền im bặt.

Tiếng của Khanh Thụ càng lúc càng nhỏ đi. Vệ Diêu lắp bắp kinh hãi, lắng tai, nhưng chỉ nghe được một tiếng [Rầm] của cửa đóng lại.

—— cửa động phòng rất nặng, cuối cùng cũng đã đóng chặt lại.

Cửa phòng như cửa mộ nặng nề, kín kẽ đóng sập lại. Trong kia có âm thanh gì, cũng chẳng thể nghe được.

Vệ Diêu "Oa" một tiếng khóc lớn lên. Đại thái thái cho cậu một cái tát nẩy lửa. Vệ lão gia cũng khó lòng ngăn được.

Khi đó Vệ Diêu không biết, lúc này cậu năm tuổi, còn người kia là tám. Đã có được một Khanh Thụ tươi cười ôn hòa giữa ngày xuân vui vẽ. Điều này đã để lại ấn tượng khó phai trong trí nhớ, để rồi cùng cậu đi qua khoảng thời gian đầy hắc ám trong bóng tối của sinh mệnh.

[1] Mi mắt (chỉ mặt mày ấy) như tranh vẽ. Câu này làm Hữu nhớ đến một truyện của Hoan Hỉ Công Tử quá, hix hix ~~~~

[2] Chữ 'thụ' (树) này có nghĩa là cây ạh

Chương 5: Trở về

Chia tay được 4 năm.

Vệ Diêu sớm đã không còn là một cậu nhóc tóc để chỏm ngây thơ đáng yêu ngày xưa. Cậu có dáng người thon dài, tướng mạo là sự dung hòa giữa sự xinh đẹp của mẹ cùng lạnh lùng của Vệ lão gia, thoạt nhìn thật tuấn tú. Vừa xách một cái vali bằng da màu nâu bước xuống thuyền thì thấy người đã tới rồi, liền mỉm cười thật chừng mực, lễ phép nói:

"Tam thúc, phiền thúc tự mình đến."

Vệ tam gia vừa khoát tay: "không sao, không sao." Vừa cười nói: "Bốn năm không gặp con, giờ cao hơn trước nhiều rồi."

Vệ Diêu cong đôi mắt phượng mỉm cười: "Người ngoại quốc đều cao hơn, lớn hơn con nhiều. Con ở bên đó không ráng cao lên một chút, chẳng phải sẽ bị người ta cười chê sao."

Vệ tam gia cười nói: "Người càng anh tuấn hơn nha. Mấy ngày nữa sợ rằng người đến cầu thân nhiều đến độ phá nát cửa nhà chúng ta mất."

Vệ Diêu cười vài tiếng, đưa vali cho người hầu. Nhàn tản hỏi vài chuyện trong nhà, nhưng tuyệt không đả động gì đến Khanh Thụ.

Trước ngực cậu đang đeo một sợi dây chuyền bạch kim mỏng mảnh xâu qua một quân ống bằng ngà voi nho nhỏ, trong có chưa một lá bài trong suốt. Cận kề như da thịt, chỉ cảm thấy có những tưởng niệm thật khó nói thành câu.

Vệ tam gia kêu xe kéo cho cả người hầu, cùng ngồi để về phủ. Vệ Diêu liền quay đầu lại cười nói: "Đại thái thái ngày nào cũng ăn chay niệm Phật?" —— quả nhiên phu thê đồng mệnh mà, lão gia cũng suốt ngày tụng kinh, mặc kệ sự đời.

Vệ tam gia nói: "Không hẳn. Từ ——" chần chờ một chút, lại nói: "A Diêu, con về lần này, ngàn vạn lần đừng hỏi đại thái thái chuyện của Khanh Thụ".

Vệ Diêu là người thông minh. Đại thái thái vẫn chướng mắt Khanh Thụ, ghét nhất người nào nhắc đến anh ta. Ở Vệ gia, khanh Thụ kia chính là một ký hiệu của Vệ Lan Nhược. Bất luận qua bao lâu, Khanh Thụ vĩnh viễn vẫn là điều cấm kỵ của Vệ gia.

Dù sao về đến nhà tự nhiên sẽ thấy thôi, cần gì phải chạy đi hỏi đại thái thái. Vệ Diêu cười một tiếng, gật đầu nói: "Con biết."

Không bao lâu thì về tới nhà. Vệ Diêu thân đầy gió bụi. Tắm rửa sạch sẽ, định mặt đồ Tây, nhưng lại nghĩ ngợi, rồi bảo người lấy ra một chiếc áo dài màu xanh ngọc. Chuẩn bị xong xuôi liền đến gặp đại lão gia và đại thái thái, cùng các thúc thúc và thẩm nương —— Phương lão thái gia đã sớm qua đời từ 10 năm trước, chủ nhà giờ đây nghiễm nhiên biến thành của Vệ nhị gia.

Thật vất vả mới chào hỏi xong nhóm bà con họ hàng. Vệ Diêu không cho ai đi cùng, chầm chậm tư lự tiến về tiểu viện phía đông.

Mảnh sân nhỏ vẫn như bốn năm về trước. Hai gốc hoa quế trước cửa đã tàn úa, thờ ơ buồn bã. Cửa vẫn như bốn năm về trước, dán đôi câu đối phai màu, tàn tạ.

Vệ Diêu cố nhẫn nhịn, gõ cửa thật nhẹ. Bên trong vang lên tiếng [kẽo kẹt], một giọng nam đầy tĩnh lặng nói: "Cửa không khóa, vào đi."

Vệ Diêu [Phốc] đẩy cửa ra. Sau đó đã đứng sẳn một người. Áo dài màu xám giản dị, đôi mắt hoa đào hơi nhướng lên nhưng vẫn giống như trước kia, dịu dàng như nước.

Chương 6: Gặp lại

Vừa thấy cậu, người nam kia đã "A" rồi cất tiếng cười.

Vệ Diêu bước đến, ôm anh một cái ôm theo kiểu Mỹ.

Người trong lòng so với cậu thì thấp hơn một chút, cũng gầy hơn một chút, ghì xiết thêm chút nữa chắc sẽ làm xương cốt của anh đau mất. Nhưng Vệ Diêu cũng không rút tay về, cứ ôm chặt mãi, như muốn đem anh khảm chặt vào mình.

Khanh Thụ cười nói: "Ayda, đi du học, học được cái gì không biết, lại học người Tây ôm mãi thế."

Vệ Diêu ôm anh làm nũng: "Tôi ở nước ngoài 4 năm, thật nhớ anh lắm! Anh còn nói gì nữa chứ!"

Khanh Thụ cười nói: "Đóng cửa lại, người ta thấy lại nói xấu."

Vệ Diêu không thèm làm, nói: "Khanh Khanh.... Anh có mong tôi trở về không?"

Khanh thụ cười nói: "Sao lại không mong? —— Ngày ngày đều mong."

Vệ Diêu vỗ vỗ anh cười một tiếng, buông ra, xoay người lại đóng cửa. Xong lại cẩn thận đánh giá, chậc chậc nói: "So với trước kia còn gầy hơn —— Tôi không có ở nhà, đại thái thái khó dễ anh à?"

Khanh Thụ lắc đầu, nhìn cậu, vươn tay chạm vào má.

Vệ Diêu vẫn không động đậy, khẽ mỉm cười với người trước mặt, lòng cảm thấy vui vẻ thỏa mãn nói không nên lời.

Khanh thụ thì thầm: "Cao, đen." Lại cẩn thận vuốt lấy, như mê mẫn nói: "A Diêu."

Vệ Diêu dịu dàng đáp lại: "Khanh Khanh."

Khanh thụ tỉnh lại, kéo Vệ Diêu vào trong hỏi: "Trước khi đi đi, anh có cho cậu một ống bằng ngà voi, thêm cả lá bài nữa. Cậu còn mang trong người không?"

Vệ Diêu cười nói: "Mất từ lâu rồi, ai cần thứ kia chứ." Khanh Thụ cười một tiếng, thở dài: "Thằng bé này, sau luôn nói ngược như thế —— Gần đây trong nhà có chút bất an. Cậu phải giữ lấy, ngàn vạn lần đừng bỏ ra. Đó là bảo vật bình an đấy."

Vệ Diêu nghe xong liền muốn gỡ nó ra khỏi cổ. Khanh Thụ vội nóng nảy ngăn lại: "Cậu làm gì vậy?"

Vệ Diêu nói: "Anh bắt tôi đeo nó, còn anh phải làm sao bây giờ?"

Khanh Thụ liền nói không nên lời, mãi một lúc lâu mới cười nói: "Thằng bé này.... Anh có bùa bình an mà, còn sợ gì nữa."

Vệ Diêu nhìn anh nói: "Tôi sớm đã không còn là thằng bé. Anh xem, tôi cao hơn cả anh nha."

Khanh Thụ thở dài, không nói lời nào.

Vệ Diêu nắm lấy tay anh: "Khanh Khanh, tôi nói thật mà. Tôi đã trưởng thành rồi, không phải trẻ nhỏ nữa. Tôi tự có khả năng nuôi sống chúng ta, cũng có thể bảo bọc anh. Anh nếu không muốn sống ở đây —— chúng ta cùng đi, bỏ nơi này đi."

Khanh Thụ nhìn cậu mê đắm, thì thầm theo: "Cùng đi?"

Vệ Diêu nắm chặt tay anh, nói: "Cùng đến Mỹ quốc, hoặc Âu Châu —— chỉ cần anh muốn đi, tôi đều sẽ đi cùng anh. Thế giới bên ngoài so với nơi này tốt hơn nhiều lắm. Sẽ không có ai để ý đến chúng ta đâu —— "

Khanh Thụ cắt ngang lời cậu, đứng dậy. Thân hình gầy gò hơi run lên nhè nhẹ, không biết là vui hay buồn.

Vệ Diêu không nói nên lời, Khanh Thụ cũng chẳng có lời nào để nói.

Lâu thật lâu sau, Khanh Thụ lẩm bẩm nói: "Nếu có thể đi sớm hơn, thì thật tốt quá."

Chương 7: Chuyện lạ

Sáng sớm, Vệ Diêu đã bị "gọi" thức dậy.

Ngoài cửa có tiếng kêu sợ hãi làm ồn đến giấc ngủ của cậu. Vừa định hỏi là ai đang tranh cãi ầm ĩ như thế, thì bên ngoài lại kêu thêm sợ hãi.

Vệ Diêu đứng dậy bước đến, tiện tay phủ thêm áo ngoài bằng gấm màu xanh nhạt. Vừa mở cửa đã thấy, không khỏi hít sâu một hơi.

Một con mèo.

Không, không hẳn gọi là mèo. Động vật nhỏ này bị lột gần hết da, đang nhìn chằm chằm vào cửa. Ánh mắt màu xanh ngọc bích tinh tường vốn có giờ biến thành một vật thể trắng đục nhờ nhờ, giống như hạt thủy tinh đã cũ không còn sáng bóng nữa.

Vệ Diêu nhăn mặt nhíu mày, gọi hai nha hoàn nhỏ tuổi ở gần đó, trầm giọng nói: "Còn không bảo người đến dọn dẹp."

Một nha hoàn giật mình, lớn tiếng kêu lên: "Là hắn! Là hắn! Hắn đã trở lại!"

Vệ Diêu giọng lạnh lùng hỏi: "'hắn' là ai? Ai là hắn?"

Nha hoàn kia khóc rống lên: "Đại tiểu thư, Đại tiểu thư! Con không có hại người, con cái gì cũng không biết! Cô gia! Không liên quan đến con, con cái gì cũng không có làm!"

Vệ Diêu cười lạnh nói: "Là chuyện gì, sao lại liên quan đến tỷ tỷ và tỷ phu của ta thế?"

Cửa viện được mở ra, vài tên người hầu xông đến, bịt miệng trói cô ta đi. Quản sự hướng Vệ Diêu nhận lỗi.

Vệ Diêu cau mày nói: "Nhà này là làm sao thế?"

Quản sự cười trừ nói: "Thiếu gia đọc nhiều sách như vậy, này cũng chẳng có gì khó hiểu. Bọn gia nhân trong nhà đều ngu muội không chịu nổi. Một chút chuyện nhỏ cũng nháo nhào lên, đồn thổi chẳng biết đâu mà lần. Thiếu gia thân thể quý giá, đừng vì bọn họ ồn ào mà phiền lòng."

Vệ Diêu cười lạnh nói: "Vậy ta phải vờ ngớ ngẩn để lừa họ àh. Dù gì, thì một tiểu nha đầu như thế sao có thể biết chuyện của đại tiểu thư?" Thư thả nhấp một ngụm trà, lạnh lùng nói: "Ngươi là nô tài ở đâu, dám khinh khi trên đầu ta? Chuyện trong nhà còn dám đến lừa ta?!" Một đôi mắt phượng sắt như dao lướt qua. Nhẹ nhàng "Hử?" một tiếng, quản sự chỉ cảm thấy không khí áp bức nói không nên lời. Chân bỗng nhũng ra, quỳ rạp trên mặt đất.

Vệ Diêu không mở miệng, cũng không nhìn hắn, mồ hôi lạnh trên người quản sự tầng tầng chảy xuống.

"Trở về.... Thiếu gia, bởi vì...." Cắn răng một cái, nhắm mắt lại nói: "Năm đó, thiếu gia rời đi, trong nhà vẫn không được bình an. Tôi tớ cũng chết hết vài đứa. Từng người một chết không rõ ràng thật dọa người mà. Thái thái thỉnh người đến hỏi. Nói là 'Nữ quỷ loạn trạch', mời cô gia và đại tiểu thư nhập phòng cũng không thấy hảo. Cho nên...."

Vệ Diêu "Hừ" một tiếng, giọng nói thật lạnh lùng: "Nên bọn nô tài các ngươi liền cho rằng đó là quỷ hồn của đại tiểu thư tác quái?"

Quản sự run rẩy, không dám nói, cũng không dám cho là đúng.

Vệ Diêu suy nghĩ, nói: "Ngươi đứng lên."

Quản sự không dám động, Vệ Diêu cũng mặc hắn. Sau một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Người hầu của Vệ gia quản lý không nghiêm nên liếu láo như thế. Ngươi biết phải làm gì rồi chứ?"

Quản sự dập đầu: "Tiểu nhân biết ạh, tiểu nhân lập tức đi làm."

Vệ Diêu "À" một tiếng cười hỏi: "Đi làm cái gì?"

Quản sự cười giả lả nói: "Nếu nói lung tung thì đuổi hết, tuyệt không nhận lại nữa."

Vệ Diêu hừ một tiếng, quản sự vội lui xuống. Vừa lùi đến cửa thì nghe trong phòng truyền đến một tiếng [rầm] vang dội. Hắn hoảng sợ, có một vú già đi ngang qua, quay cổ lại nhìn, chậc chậc vài tiếng rồi bước tiếp.

Chương 8: Hồi ức

Vệ Diêu thật ra không hề tức giận. Trong một đại gia tộc, tôi tớ nhiều như thế, không thể không có chút uy phong trấn át kẻ khác. Cậu tuy là thiếu gia của Vệ gia, không ai dám chạm tới, nhưng vẫn có tâm tình riêng.

—— Khanh Thụ.

Khanh Thụ là con nhà nghèo, cha lại nghiện thuốc. Vì nghiện ngập đã bán con mình cho Vệ gia lấy tiền mơ màng khói thuốc. Trên danh nghĩa Khanh Thụ là cô gia của Vệ gia. Ăn mặc sinh hoạt cũng như con cháu Vệ gia khác. Nhưng nào ai biết được? Người thanh niên này được ở rể Vệ gia nhờ vào một thê tử đã chết. Sau lưng anh, lời xì xầm không biết đã thành thứ gì nữa.

Vệ Diêu thương Khanh Thụ chịu nhiều uất ức. Khi còn nhỏ, không biết nên bảo vệ thế nào, chỉ là cãi nhau, ngày nào cũng khăng khăng ở cạnh anh, sợ có người thừa cơ bắt anh đi mất. Nào đâu biết rằng, khinh khi người khác, đâu cần phải nói ra miệng, vẫn còn rất nhiều cách chẳng thể nào ngờ đến.

Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Đáng tiếc năm đó mình lại quá nhỏ, quá khờ khạo, không biết đạo lý này.

Trẻ người chung quy vẫn non dạ thế thôi.

Vệ Diêu nhẹ nhàng cười rộ lên. Đầu nhớ lại Khanh Thụ năm đó.

Một đứa bé mang khóa cát tường làm vẻ mặt giận dữ:

"Tôi không muốn gọi anh là tỷ phu."

Thiếu niên vóc dáng cao gầy không thèm nói lý, quay đầu bước đi. Đức bé giận dữ chạy lên đánh nhẹ vào thiếu niên. Thiếu niên có chút giận, mặt tái đi:

"Sao cậu đánh tôi?"

Đứa bé nói rất hợp tình hợp lý:

"Anh dám không thích tôi, tôi đương nhiên muốn đánh anh!"

Vệ Diêu ha ha cười lớn. Không biết tại sao lại nhớ đến dáng vẻ năm đó của Khanh Thụ.

Ngày ấy, người đó ngày ấy....

Áo hỷ đỏ thắm nhăn nhúm trên người. Trước ngực mang một đóa hoa bằng vải đỏ tươi nhào nát, mũ đội chú rễ xiu vẹo. Sau lưng anh là cánh cửa sơn son khắc hoa, nước sơn tươi thắm như được lấy từ hoa mà ra. Dưới mũ kia là gương mặt trắng bệch như ngọc, cậu bé gầy yếu, tái nhợt như bị vùi dưới một đóa mẫu đơn.

Một đêm hao tổn, Cậu bé hiền lành dịu dàng như bị bao phủ bởi tử khí. Môi tái nhợt, mặt tái nhợt, mắt lại đỏ hoe. Chẳng nói gì cả, giống như tượng gỗ bị người khiêng ra.

Lũ người hầu nơm nớp lo sợ khẽ khàng bước vào phòng, kêu lên: "Mắt đại tiểu thư đã khép lại rồi!" Cậu bé như tượng gỗ kia mới bắt đầu run rẫy. Mắt đã to, giờ lại trừng lớn hơn nữa, tưởng chừng có thể rơi ra ngoài được.

Cậu bé hét lớn một tiếng, khóc đến đau thắt cõi lòng, vẫn chẳng nói một chữ nào cả.

Đại thái thái cũng rơi nước mắt mừng vui cực độ, đến đánh cậu ta cũng quên. Hạ nhân tươi cười rạng rỡ, không ai nhớ phải bịt miệng cậu lại. Tiếng khóc của Khanh Thụ lọt thõm giữa muôn vàng tiếng cười. Vui buồn lẫn lộn, chỉ có Vệ Diêu nghe ra là đang sợ hãi không nói nên lời.

Vệ Diêu nghe vậy liền chạy đến, nắm chặt lấy cánh tay của Khanh Thụ —— Thật ra lòng cậu cũng có chút sợ hãi với anh rễ, lắp bắp nói:

"Anh nhỏ, anh đừng khóc mà."

Khanh Thụ lập tức ngơ ngẩn, mắt mở to nhìn trừng trừng về chốn xa xăm. Vệ Diêu miễn cưỡng cười với anh một chút, chỉ nghe đại thái thái nói:

"Một mình nó khóc đủ rồi, ngươi đừng vào giúp vui, chúng ta đi thôi."

Tình cảnh bỗng trở nên khôi hài. Đợi mọi người bình tĩnh lại, thì phát hiện không thấy chú rễ đâu nữa.

Vệ Diêu cười thành tiếng. Muốn đến thăm Khanh Thụ một chút. Cửa vừa [két] một tiếng mở ra. Đã thấy Khanh Thụ mang theo nụ cười, nhẹ nhàng bước vào khóa lại.

Chương 9: Tân hôn

Sáng sớm, ánh mặt trời xuyên qua những rặng mây mờ, phủ một lớp mỏng manh trên người Khanh Thụ. Anh chỉ mặc một chiếc áo dày màu trứng muối. Nắng chiếu vào mặt ánh lên vẻ thản nhiên đạm mạc, đến tóc cũng lấp lánh chấm sáng như thế. Vệ Diêu "Ái chà" một tiếng, liền ngã mình lên ghế không thèm nhìn đến anh nữa.

Khanh thụ cười rộ lên, đầu hơi ngiêng nghiêng, mặt như được phủ một lớp ánh vàng. Đôi mắt hoa đào trong veo, sâu hút hồn tựa giếng cổ bỗng có chút gợn sóng càng thêm sinh động vạn phần:

"Ơ hay, mới sáng sớm đã nổi nóng? Sao không gọi người đến rửa mặt chải đầu?"

Vệ Diêu ngáp một cái nói: "Anh cho tôi nghĩ chút đã." Xong khoát khoát tay, nói tiếp: "Vừa tắm xong đấy, chỉ là chưa chải đầu thôi."

Khanh Thụ mỉm cười, tiện tay mở hộp trang sức, cầm lên một cái lược, nói: "Đến đây —— giờ thì, người tôi thương nhất đến đây, chải đầu cho nào."

Vệ Diêu tựa hẳn vào vai anh, muốn giơ tay vuốt mặt anh liền bị đẩy ra. Lược liền hạ xuống hơi dùng sức chải như muốn phục thù. Vệ Diêu cười rộ lên, nhàn hạ hỏi: "Hôm nay có người nói với tôi về chuyện nhập phòng. Kia là sao thế?"

Đôi mắt phượng hơi liếc qua, nhìn xéo một chút. Mắt Khanh Thụ như vừa xoay tròn, rõ ràng cố ý chọc tức. Anh chỉ thản nhiên nói:

"Chẳng sao cả? Chỉ đơn giản là ngây người qua đêm cùng chị cậu."

Vệ Diêu kêu lên: "Ái chà, nói ra thật đáng sợ! Linh vị là linh vị, làm cho lắm cũng chẳng thành thứ gì khác!"

Khanh Thụ cười nói: "Nếu thành thì sao nào? Giờ trong phòng anh, vẫn còn sờ sờ linh vị của Lan Nhược kia kìa. Bài vị chuẩn bị cho lúc anh chết cũng được đặt song song đó."

Vệ Diêu chán ghét lắc lắc đầu nói: "Mấy chuyện như vậy, chỉ có người thủ cựu mới làm được. Khanh Khanh, anh đi theo tôi đi."

Khanh Thụ lặng lẽ, thở dài: "Cậu cho là anh không muốn? —— Anh có nỗi khổ riêng, không đi được đâu."

Vệ Diêu nóng giận, im bặt lại không màng đến anh nữa. Khanh thụ cười nói: "Cậu đoán xem, năm đó anh và chị cậu thành thân, xảy ra chuyện gì?"

Lòng Vệ Diêu hơi hoảng hốt, có chút sợ hãi, lại thêm mấy phần tò mò. Nhiều năm như vậy, sao chưa bao giờ nghe Khanh Thụ nhắc đến. Cậu vẫn thận trọng không dám hỏi anh, nghe vậy liền thuận miệng hỏi: "Chuyện gì?"

Khanh Thụ gỡ một dúm tóc rối, lực chải không nặng không nhẹ vừa sát da đầu tạo nên một cảm giác khoan khoái không nói thành lời. Vệ Diêu "ừhm" một tiếng tán thưởng, Khanh Thụ khẽ cười, từ từ nhớ lại tình cảnh lúc ấy.

Màn đỏ thẫm thêu hoa bách hợp, gối hỷ uyên ương bằng gấm đỏ thẫm, giường gỗ lim khắc hoa đỏ thẫm. Tất cả đều đỏ thẫm, nến đỏ đến u ám, dần chuyển sang đen. Đỏ đến độ muốn nuốt chửng lấy người vào đó.

Đứa bé tám tuổi khóc thét lên, bổ nhào về phía cửa. Dùng chân đạp, lấy tay đánh, vừa đấm vừa đá mà gào lên. Bên ngoài chỉ vọng lại tiếng leng keng của xích sắt đã khóa chặt, làm cách nào cũng không mở được.

Khanh Thụ vùng vẫy hết cả sức, lùi sát về cửa, ngơ ngác nhìn tân nương dưới ánh nến đỏ của mình.

Vệ Lan Nhược đứng ở cạnh giường. Toàn thân cô đều mềm nhũn ra trông như sắp không trụ được nhưng vẫn đứng như thế. Mặt tô điểm dày đặt như một bức tranh, mắt mở to hướng lên trên khiến người khác có hơi sợ hãi lẫn buồn cười.

Một bên thân thể của Vệ Lan Nhược u ám như bóng ma, bên kia lại sáng rực dưới ánh nến đỏ. Anh thấy mắt cô trắng khác thường, thỉnh thoảng còn ánh lên chút xanh. Bộ hỷ phục vốn đỏ tươi giờ bị chiếu thành nữa sáng nữa tối. Không gian âm trầm lạnh như băng thật khó nói nên lời.

Khanh Thụ giương tay vịn cửa đứng lên. Nhưng đập vào mắt anh là một không gian đỏ thẫm rợn ngợp —— Đèn đỏ chiếu sáng tân phòng, trải rộng ra như màu máu đỏ tươi. Ngoài nó ra, còn hình dung nào khác hơn được chứ?

Khanh Thụ bỗng nhận thấy, cả đời mình, sợ hãi nhất là bị màu đỏ này buộc chặt lấy. Cậu buông tay ra, nhìn ánh nến màu đỏ phản chiếu theo hành động mình. Leo lét đong đưa in đậm bóng xuống đất.

Khanh Thụ hét lên hoảng sợ. Vệ Lan Nhược nhìn cậu bằng cặp mắt đang chảy máu, đó cũng là màu đỏ. Kia như đang đắc ý cười cợt. Chân cô lơ lững giữa không trung, một góc tay áo còn bị vướng vào giá treo, lộ ra bàn tay với những ngón. Móng tay cũng đỏ như máu. Cả người cô chỗ đỏ chỗ trắng, mặt trước sau đều không chút ấm áp, trừ cặp mắt trắng dã thì không thấy gì nữa.

Khanh Thụ không dám động đậy, tim đập dữ dội như muốn rơi ra.

Mắt thấy trời đã gần sáng, Khanh Thụ nhẹ nhàng thở ra, thầm cầu cho mặt trời mau mau ló dạng. Vệ Lan Nhược lúc này bỗng cứng nhắc xoay người, Khanh Thụ hoảng hồn, đến lòng mình sợ gì cũng quên.

Vệ Lan Nhược té từ trên giá đỡ xuống, thi thể mềm nhũng ngã nhào lên giường. Đùi cô vẫn còn bị buộc chặt lại, không thể cử động. Toàn thân như không có xương cốt, tay buông thõng xuống, hơi đong đưa, móng cắm sâu vào nệm giường vang lên tiếng xoẹt xoẹt. Hài vuột mất, lộ ra lằn vải bố bó chân cứ đưa qua đưa lại trên mặt đất.

Châu báu giắt trên đầu toàn bộ đều rơi xuống giường. Mắt cô trợn to lên, toàn bộ con ngươi đều lồi hết ra ngoài, giờ hốc mắt chỉ toàn màu trắng như tuyết.

Mở to mắt được một lúc, thì bất chợt nắm lấy mắt cá chân của Khanh Thụ. Tay cô rất lạnh, giống như thứ gì đó vừa có chút cứng đờ của người chết vừa mang theo một ít xúc cảm mềm yếu. Cô bấu thật sâu, đến độ Khanh Thụ như nghe được tiếng vỡ nát từ xương cốt mình. Anh sợ hãi, muốn hét to, giẫy đạp ra. Chỉ là không thể nào cử động được, đến kêu lên cũng không xong. Sau đó thì mặt trời cũng ló dạng.

Ngay giữa tân phòng đỏ thẫm, anh tám tuổi ngu đần cùng nàng mười tám tuổi trải qua một đêm.

Khanh Thụ khe khẽ thở dài:

"Cô ta thật có cử động, nhưng cũng không có gì rõ ràng cả."

Vệ Diêu nắm chặt lấy tay anh, kinh hãi nói không nên lời. Cậu không tin quỷ thần, nhưng cậu cũng biết Khanh Thụ sẽ không lừa mình. Quỷ quỷ thần thần vốn là mấy chuyện không thể biết chắc được, ai cũng có thể góp vài câu. Sau một lúc lâu mới miễn cưỡng cười nói: "Ở Tây cũng có mấy chuyện ma quỷ của người xưa. Anh cũng có thể đi được."

Khanh Thụ cười, không đáp lời. Vệ Diêu tiện tay cầm lấy tấm gương soi mặt mình.

Vừa nhìn vào đó, Vệ Diêu chấn động.

Chương 10: Gương

Chẳng có Khanh Thụ nào cả. Sau lưng chỉ có cái áo màu trứng muối, còn lại giống như một tấm da được vẽ lên. Cánh tay trắng bệch với những ngón tím xanh đang cầm một cây lược mun đen nạm vàng đưa lên đưa xuống. Tay còn lại cũng trắng như thế nhẹ nhàng vuốt lấy tóc cậu.

Tim Vệ Diêu đập như sấm giật, tưởng chừng có thể lao ra khỏi lồng ngực. [Rầm] cậu dằn mạnh gương lên bàn, sau lưng bỗng nghe Khanh Thụ "Hơ?" một tiếng. Lòng Vệ Diêu nghi ngờ không thôi, tóc gáy đều dựng ngược lên, nhưng vẫn trấn định tinh lần, cầm lấy gương một lần nữa.

Đập vào mắt đầu tiên chính là sắc mặt hơi tái nhợt, sau đó là áo dày màu trứng muối, trên chút là cỗ tay trắng nõn. Trên thêm chút nữa.... là gương mặt của Khanh Thụ.

Khanh Thụ gác mặt lên vai cậu, trong gương liền xuất hiện gương mặt khác. Thanh tú, đôi mắt hoa đào hơi nhếch lên, vẫn mang ý cười dịu êm như nước:

"Chải rồi đó."

Vệ Diêu thở nhẹ ra, quay đầu lại cười nói: "Anh chải vẫn dễ chịu nhất."

Khanh Thụ hơi nhướng mày, bẻ chiếc gương trong tay cậu hơi nghiêng lại, chiếu xuống đất. Vệ Diêu "Ayda" một tiếng, Khanh Thụ thản nhiên nói: "Gương này là di vật của mẹ cậu, đừng soi tùy tiện."

Vệ Diêu quay mặt đi, Khanh Thụ thở dài, nhấc một cái ghế tựa đến, có chút hờn dỗi xen lẫn chiều chuộng:

"Cậu lớn rồi sao bụng dạ vẫn nhỏ nhen thế. Còn vậy nữa anh sẽ mặc kệ luôn đấy. Cứ tưởng là cậu ở bên Tây đọc sách, sao nói về là về ngay thế?"

Vệ Diêu mỉm cười. Lòng cậu đã sớm nghĩ đến chuyện này, cũng đang âm thầm tìm ra đáp án. Vệ gia quá lớn, mà gia tộc khổng lồ như thế thường có bí mật. Cậu lại muốn từ trong đống bí mật kia moi ra một bí mật, quá khó khăn, mà cũng liên quan nhiều lắm.

Khanh Thụ không biết cậu đang nghĩ gì, nhàn nhã bê đĩa trái cây đến cho cậu.

"Cậu về, mẹ cậu cũng cảm thấy bớt mũi lòng."

Vệ Diêu "Hở? một tiếng, như giễu cợt nói: "Năm nào cũng đốt hàng đống thứ cung phụng cho người. Tôi không biết mẹ tôi đáng giá như thế từ khi nào."

Mẹ của Vệ Diêu là thiếp của Vệ lão gia. Năm đó khi sinh Vệ Diêu, tuổi tác cũng xấp xỉ Lan Nhược, là một người cực kỳ xinh đẹp. Đáng tiếc mệnh không được dài, sinh cậu xong, chẳng bao lâu thì mất. Sau đó được chính thê đích thân an tán.

Trước đây, Vệ Diêu có lén xem qua ảnh chụp của mẹ. Nghe đồn lúc chụp hình này, hơn phân nữa người khi ấy đều ngẩn ngơ hẳn. Vì thế trong ảnh kia, Vệ Diêu dám khẳng định mẹ cậu có gương mặt xinh đẹp nhất.

Trong ảnh là một cô gái áo sống dịu dàng. Váy xếp ly nhiều lớp như hoa lan, dù ảnh không có màu sắc nhưng vẫn tái hiện đầy đủ vẻ thanh nhã lúc đó. Người dùng tay chống cằm, cổ tay lộ ra chiếc vòng vàng khắc cửu long ôm châu, mang theo phong thái trầm tư và u buồn, lặng yên ngồi trên ghế bành chạm trỗ chim hoa. Đầu cài trâm kiểu thỏ ngọc ngậm cỏ tiên bằng vàng ánh lên loang loáng. Trông ra có vài phần thê lương.

Mẹ là một nữ tử xinh đẹp nhưng ưu thương như thế. Cứ lặng lẽ nhìn, không nói một lời. Dù người dát đầy châu ngọc, cũng không thể sánh bằng một đôi mắt phượng mày ngài giống cậu y như đúc.

Trong lòng Vệ Diêu, mẹ có dáng vẽ như thế. Dịu dàng, tao nhã, mẫn tuệ hiền lành.

Khanh Thụ ho nhẹ một tiếng, hỏi: "Cậu có nghe qua 'hoài thai phụ nhân' chưa?"

—————————

Gương và Lược

Vòng cửu long ôm châu và Trâm Ngọc thố ngậm cỏ tiên

Hộp trang điểm

Chương 11: Hài thai phụ nhân

"Hoài thai phụ nhân" không phải là thiếu phụ mang thai mà là vong hồn của bà ta.

Đối với "Hoài thai phụ nhân", dân nơi này vừa đồn đãi vừa sợ hãi.

Theo dân gian, nếu phụ nữ mang thai bị chết oan, hoặc khó sinh thì linh hồn dính đầy máu, tanh dơ không chịu nổi. Nàng ta không còn là một thiếu phụ hiền lành dịu dàng nữa mà biến thành oan hồn báo thù rửa hận rất khủng khiếp.

Chẳng như những vong linh oán hận bình thường khác, hoài thai phụ nhân không quấy nhiễu nhà người ngoài mà oán hận ngay chính nhà mình. Nàng ta thù hằng cuộc sống và những con người trong quá khứ của mình. Bởi thế mới đồn đãi là: "Hoài thai phụ nhân, hại người trong nhà" vô cùng đáng sợ.

Vệ Diêu đương nhiên cũng biết lời đồn này. Thấy không đúng cũng không sai, chỉ cười u ám nói: "Biết"

Khanh Thụ nhìn quanh quất rồi lại thì thầm nói: "Mẹ của cậu chính là 'Hoài thai phụ nhân'."

Vệ Diêu giật mình, xuýt đánh rơi cái chén trong đĩa. Khanh Thụ đợi một lúc lại nói tiếp.

"Năm đó mẹ cậu vì sinh khó mà chết. Lão gia liền suốt ngày tụng kinh niệm Phật. Hai mươi hai năm đều như một. Vốn trong nhà vẫn an bình, chuyện này bị vùi sâu, chẳng người nào biết được. Nhưng giờ gọi cậu về gấp như vậy. Bởi vì.... cuối cùng vẫn xảy ra chuyện."

"Trong nhà lần nào loạn lên cũng đổ cho quỷ. Đầu tiên là nha đầu bên người đại thái thái Thúy Ngọc: sáng sớm thức dậy, đã thấy cô ta chết ngay cạnh ao, cằm há hốc ra, lưỡi bị ai đó cắt đâu mất —— Chết rất khó xem.

"Sau đó là di thái thái (~ vợ lẽ) Dung Chi, hầu gái quét rác ngoài thư phòng của tam lão gia Hoàn Nhi, còn có vài con mèo, con chó nhỏ nữa. Từ nhà ra cửa ai cũng sợ hãi. Bọn người làm nói là vong hồn của Lan Nhược đã trở lại, cũng có tin đồn nói Triệu thái thái —— tức là mẹ của cậu đấy mất năm đó giờ trở lại.

"Đại thái thái sau việc này liền thương lượng với lão gia. Năm ngoái đã để anh và Lan Nhược nhập phòng. Theo lý thuyết, chuyện đến đây là hết."

"Nào ngờ mới được một tháng, trong nhà lại rối loạn. Lần này là thư đồng bên người đại lão gia. Lão gia cũng e dè chuyện này, ngẫm tới ngẫm lui liền gọi cậu về, để mẹ cậu cảm thấy an an ủi ủi."

Vệ Diêu nắm chặt tay ngớ người ra, xong lại cười lạnh một tiếng.

Vú nuôi nói, mẹ sau khi sinh cậu được bốn tháng thì chết do bị thương hàn.

Qua nhiều năm như vậy, ngoại trừ thanh minh hằng năm đốt hàng mã cúng tế, thì đến lễ mừng năm mới cũng không thèm thỉnh mẹ về. Sao giờ có chuyện ma quái lại đổ lên người mẹ đi?

Thật sự mà nói, tình cảm của Vệ Diêu đối với người mẹ đã mất kia cũng không rõ ràng lắm. Đến bây giờ, cậu vẫn chưa từng gặp được mẹ mình. Chỉ là ấn tượng về dáng vẽ mong manh của mẹ trong bức ảnh mà thôi. Xinh đẹp, tao nhã, gầy yếu, tất cả đều hiện lên trong tấm ảnh chụp không có màu sắc. Nhưng máu chảy về tim, dù mẹ mất rồi, thì Vệ Diêu vẫn không tin mẹ chẳng phân đúng sai mà biến thành quỷ dữ độc ác được!

"Mọi người trong nhà nhàm chán quá phải không?"

Vệ Diêu nhàn nhàn hỏi, rõ ràng là không tin.

Khanh Thụ kinh ngạc, nói: "Cậu đừng không tin —— "

Vệ Diêu cười khằn khặc, mặt vẫn mang theo vẻ trêu đùa, gật đầu nói: "Được, được tôi tin."

Vệ Diêu cười nói: "Không tán dóc cùng anh nữa. Hôm nay có cháu gái nhỏ của tam thẩm lên chơi. Mau đi thôi." Lại hỏi Khanh Thụ: "Anh có đi hay không?"

Khanh thụ lắc đầu, Vệ Diêu liền đi ra. Vừa được được vài bước lại quay đầu, cúi xuống kề tai thì thầm với anh: "Tôi ở đây một mình sợ lắm, anh đến ngủ cùng tôi đi."

Khanh thụ "Nhảm" một tiếng, mắng: "Cậu làm như trẻ nhỏ cũng bằng, sao lại nói chuyện rỗng tếch như thế?"

Vệ Diêu cười lớn, Khanh thụ hơi nghiêng đầu, khẽ hôn lên mặt cậu, ngượng ngịu nói:

"Nhanh về nha."

Vệ Diêu ngạc nhiên, một tay xoa xoa gò má, lòng dâng trào cuồn cuộn, có ngàn vạn lời để nói, cũng không thốt được thành câu.

Bên kia khanh thụ cũng cười lên, mặt hơi ửng đỏ, khoát khoát tay, tự về một mình.

Chương 12: Xác trẻ con.

Cháu gái của Vệ tam gia mới hai tuổi, bình thường rất lanh lợi hoạt bát, ngây thơ đáng yêu. Toàn thân bé đều mặc màu xanh ngọc, cả người co lại như một trái cầu nhỏ.

Thấy Vệ Diêu, liền giương cánh tay mập mạp ôm lấy tiểu thúc. Vệ Diêu bế bé đi vài vòng, nó liền khanh khách cười lên, khua chân múa tay loạn xạ, toàn bộ nước miếng đều bay hết lên người cậu.

Vú em đón lấy bé liền cười hì hì nói: "Bé con này có hơi giống tứ gia, có đều ngài ấy là công tử —— nói không chừng, tiểu thư này khi lớn lên lại giống với đại tiểu thư ấy."

Vệ Diêu ngẩn người, tựa như thấy được bà vú đang mở to đôi mắt đỏ ngầu. Muốn nhìn lại lần nữa, thì dáng vẽ kia đã trở về như cũ, bộ dạng rất có nề nếp và thận trọng. Lòng bỗng nổi lên điềm xấu, muốn nói ra nhưng lại do dự chẳng thành câu. Sắc mặt tam lão gia hơi đổi, cũng không nói gì, chỉ tán dăm ba chuyện cho có lệ. Vệ Diệu liền muốn cáo từ.

Tam lão gia vuốt râu cười nói: "Muốn giữ con lại dùng cơm, nhưng nhìn con như có việc gì gấp gáp vậy. Thúc cũng không níu kéo nữa, con nên chú ý một chút —— Có điều, dù xảy ra chuyện gì, thúc cũng hy vọng mình là người đầu tiên được biết."

Vệ Diêu bỗng nhớ đến đôi môi tàn úa của Khanh Thụ, biết ngay tam lão gia đang nói đến chuyện gì. Mặt liền nóng lên, lòng dấy lên cảm giác có lỗi xâu xa. Gật đầu cười nói: "Vâng ạ, nhất định sẽ nói cho tam thúc nghe đầu tiên."

Tam lão gia còn nói cười vài câu nữa. Vệ Diêu chẳng còn lòng dạ nào, thuận miệng đáp lại rồi cất bước đi.

Vừa ra khỏi cửa được vài bước, liền thấy trên đường có vết gì đó đo đỏ. Lòng dấy lên nghi ngờ, nhìn kỹ lại, màu sắc kia bỗng nhiên đậm lên rất nhiều. Vệ Diêu hoảng hốt, quay người lại, chỉ nhìn thấy một mảnh đen đặc như mực trên mặt đất, có khi nào là máu? Trong viện đột nhiên hét lên một tiếng thất kinh. Vệ Diêu vội nhấc chân chạy trở lại.

Vừa vào cửa chính thì một mùi tanh hôi sộc vào mũi. Vệ Diêu có dằn xuống cảm giác ghê tỡm nhìn quanh tìm kiếm. Tiếng hét thất thanh của phụ nữ còn vang vọng bên tai, như có như không. Cậu nhìn thẳng vào hai xác người hành lang bên trái.

Không, thậm chí không thể gọi là xác người —— Chúng là những thi thể khiếm khuyết, mặc dù một khắc vừa rồi, vẫn còn được gọi là "Các cô".

Vệ Diêu bỗng nhớ đến giấc mơ trước đây. Trong mơ thấy chị, miệng cũng đầy răng trắng hiếu dày đặc. Nhưng kia là mộng mà. Hơn nữa, chị trong mộng cũng không chảy máu đầm đìa như hiện tại.

Cằm của xác bị xé toạc ra, hai bên mặt chỉ còn chút thịt, giờ đây nhìn thoáng qua nó như lớn gấp đôi người thường —— Chính là môi như bị người khác mạnh mẽ xé banh ra, khiến cho toàn bộ răng đều lộ hết ra ngoài. Răng dày đặc, trắng đến dọa người, trắng như răng quỷ. Miệng giờ không thể gọi là miệng được nữa, nơi đó thiếu mật một bộ phận quan trọng —— đầu lưỡi.

Nơi vốn dành cho đầu lưỡi giờ đang tuôn máu đậm đặc.

Máu kia đã đen thẫm lại, không ngừng nhỏ giọt. Đậm đặc, nhớp nhúa dính bê bếch trên mặt, trên ngực, trên bụng, rất nhiều, rất đặc. Toàn thân cứ thế mà ngập trong máu tanh.

Lòng Vệ Diêu như có gì vừa sụp đỗ. Lưng đau tưởng chừng gãy ra. Mặt trắng bệch, đứa bé kia vẫn đang vui tươi, mang theo sinh khí hoạt bát. Có vẻ nó mạng lớn, được phù hộ bình an. Cánh tay mập mạp nho nhỏ lay động lay động. Vệ Diêu bế bé lên, vỗ về: "Thương thương, con là muốn hôn thúc, hay vẫn muốn cắn thúc?"

Giờ bé con kia sà ngay vào lòng người lớn, xem kia như vú em. Cái miệng nho nhỏ như đang nút nút núm vú tưởng tượng rất có trật tự.

Đảo mắt nhìn qua, kia như không có đầu lưỡi, dáng vẽ dữ tộn. Lúc nãy tay nó còn ôm lấy người bà vú, thật khiến người khác ớn lạnh toàn thân.

Một suy nghĩ hiện lên trong đầu Vệ Diêu. Càng lúc càng rõ, sống chết nhìn chằm chằm vào tay đứa bé kia.

Cánh tay tuy nhỏ, nhưng ra sức nắm lấy cằm của người lớn. Thậm chí móng tay còn luồn vào trong cắm sâu vào da thịt đến chảy máu —— Là nó xé toạt cằm bà vú?

Đầu Vệ Diêu trống rỗng, mồ hôi nhỏ giọt trên lưng.

Chương 13: Mẹ

Chuyện này được báo lại cho đại thái thái khi người đang rửa mặt chải đầu. Nghe Vệ Diêu kể xong thì một chút giật mình cũng không có. Một hầu gái hãy còn quỳ hai, tay giơ cao chậu rửa mặt. Lại thêm người đến hầu bà rửa tay. Bên cạnh là một phụ nữ lớn tuổi cầm ván sữa xoa xoa mặt cho đại thái thái, cẩn thận vô cùng.

Vệ Diêu chấn động, nhìn đại thái thái kia đang dưỡng da kỹ càng lòng lại có chút e ngại.

Bà rất bình tĩnh. Thật giống như.... Chuyện này xảy ra hằng ngày vậy.

Đại thái thái thản nhiên nói: "Trước khi ngươi về đây, trong nhà vẫn luôn xảy ra chuyện như thế. Nhưng lúc đó chỉ là bọn người làm. Lần này..." Đại thái thái cười quỷ dị, lộ ra thái độ thần bí, răng bỗng lóe sáng, gây cho người khác cảm giác dọa dẫm không nói nên lời.

"Cô ta đã trở lại."

Vệ Diêu hơi hoảng lui về sau, hạ thấp âm thanh quát: "Ai?" Đại thái không nói gì nữa. Vệ lão gia đang chống gậy thong thả đi dọc theo nhà từng bước một tiến tới.

Áo dày bằng gấm dệt chữ thọ đen huyền nặng nề rũ xuống, như đang kéo theo tinh thần của chính chủ nhân nó. Nhìn qua chỉ cảm thấy đây là một ông lão đầy nếp nhăn có nhiều tâm sự.

Vệ Diêu kêu lên "A, cha" rồi khoanh tay đứng ở một bên.

Vệ lão gia chẳng nói gì, mắt vàng vọt không mở to được, nhưng lại như đang nhìn xuyên thấu qua người khác vậy. Kia không hiểu vì sao sáng lên, có chút mừng vui lại có chút thản thốt.

Vệ Diêu lòng sâu dịu vợi, mồ hôi lạnh ròng ròng chảy xuống từ trán.

Vệ lão gia lắc đầu, chậm rãi nói: "A Diêu, con —— đi tìm mẹ của con đi."

Người đàn bà chết từ 22 năm trước, giờ đã trở lại.

Khuê nữ của một danh môn hết thời. Ưu thương xinh đẹp, lạnh lùng thanh nhã.

Tạm có thể gọi là một đóa mai băng lãnh. Triệu Tử Lan kia chính là bông hoa đệ nhất làm say lòng người.

Nhưng cành hoa lan này không phải để gần. Nó chỉ xinh đẹp khi được đứng từ xa ngắm nhìn. Một khi rơi vào tay người sẽ nhanh chóng bị hủy diệt.

Vệ lão gia rất yêu nàng. Thầm nghĩ bằng mọi cách cũng phải đưa nàng đi. Lão muốn đem mọi thứ quý giá nhất đắp lên người nàng, muốn lấy tất cả những gì tốt nhất thế gian cho nàng.

Nam nhân gần 40 tuổi, lần đầu tiên yêu một nữ tử. Tuy nàng khi ấy chưa được 16 xuân xanh, chỉ hơn kém con gái mình vài tuổi thôi.

Nhưng, dù Vệ lão gia không ngại ngàn dặm đường xa mang lễ vật về tặng, cũng chỉ nhận được một câu hòa nhã: "Đặt ở kia đi."

Nàng cứ như một người lãnh đạm. Mặt mũi xinh đẹp tinh tế, lại khiến người ta như chìm sâu vào một lớp sương khói mông lung. Bất kể là nói chuyện hay làm việc thì cả người nàng đều toát lên vẻ bình thản, tự nhiên. Nàng chưa bao giờ hướng lão thái gia hoặc đại thái thái thỉnh an, cũng không thăm hỏi nhị lão gia, tam lão gia. Ngày nào cũng đóng cửa lặng lẽ trong phòng đại lão gia, chờ người trở về.

Khi Triệu tiểu thư còn sống, Vệ lão gia chưa bao giờ bước vào phòng của đại thái thái. Chỉ yêu mỗi mình nàng. Nhưng sống hạnh phúc như thế thì nữ tử này vẫn phải chết. Chết khi vừa sinh hạ một đứa con nhỏ. Chết do hậu sản, không còn chút máu. Lúc ấy, Vệ lão gia ở bên ngoài lo chuyện buôn bán, vừa hay tin thì ngay lập tức thúc ngựa trở về. Việc làm ăn ở Thiểm Tây liền rơi vào tay đối thủ. Về đến nhà là bảy ngày sau, không ăn không ngủ, không màng thế thái nhân tình. Bừng tỉnh sau một giấc đại mộng, Vệ lão gia từ đó về sau liền ăn chay niệm Phật, không hỏi đến thế sự.

—— đây là câu chuyện tình yêu được truyền kỳ gần đây nhất của Vệ gia.

Chương 14: Bành gia lĩnh

Trời đổ mưa phùn, cái lạnh như thấm vào xương tủy

Vệ Diêu dẫn theo vài người, đến Bành gia lĩnh

Bành gia lĩnh thật ra là một mảnh đất trên núi. Núi không lớn không nhỏ, cũng chẳng có chỗ nào được bằng phẳng, dùng để mai táng người chết là tốt nhất.

Bành gia lĩnh chính là một nghĩa trang địa phương. Bất quá, phần mộ tổ tiên của Vệ gia cũng tán ở nơi đây.

Vệ Diêu thấy một phần mộ phía nam mặt trời. Lớn như thế này, nhưng cậu chưa bao giờ đến đây cả. Bất quá, người mẹ cho cậu sinh mệnh, người mang cậu đến thế giới này đang nằm trong đó.

Đây chẳng qua là một nhà mồ đơn độc, xung quanh được xây bằng đá tản. Thời gian cách đây chắc cũng lâu, đá đã bào mòn ít nhiều, ngôi mộ bị sụp hết phân nữa. Cây cối gần đó đều đã chết từ lâu, còn lại cành khô quắt queo đau khổ tạm bợ, chưa chịu ngã xuống.

Thật ra cũng không phải không có người hương khói —— hàng năm Vệ gia đều cho người đến cúng bái, nến, hương, cờ, phướn. Nhưng ngày tháng dần trôi, mấy thứ xanh đỏ lòe lẹt kia phai tàn, hương khói thưa thớt, trừ cỏ dại mọc xanh um quanh mộ ra thì chẳng còn màu sắc chi cả. Nhìn lại những ngôi mộ gần đó tiền mã đàng hoàng, thật không khỏi thê lương.

Vệ Diêu trong lòng đau xót, nhịn không được kêu lên:

".... Mẹ."

Mưa gió dai dẳng, mộ phần kia như được tẩy rửa lạnh lùng mà trong trẻo. Thật giống cô gái trong bức ảnh năm nào, cô đơn, tĩnh lặng, không chốn nương thân.

Vệ Diêu xem giờ, đốt hương dập đầu, thỉnh sư phụ cùng thầy cúng hướng vong linh cáo tội, xong lại đứng lên. Quay đầu lại thấy Vệ lão gia với tấm lưng hơi cong cong ngồi đó. Một đôi mắt mờ mịt nhìn thẳng vào mộ phần nho nhỏ kia. Người hơn 60 tuổi, đặc biệt đơn côi. Thân thể một chút thịt cũng không có, chỉ còn lại xương cốt quắt queo, tuổi già sức yếu.

Thời tiết có chút lạnh lẽo. Vệ lão gia mặc rất dày, từng lớp từng lớp áo như được khoác lên một khung xương chỏng chơ, gần như muốn kéo người suy sụp. Một cái ô bằng trúc lớn cắm xuống che mưa. Khớp xương đau đớn, gân xanh lộ ra, vốn đã không đủ sức cầm ô nữa.

Vệ Diêu lo lắng, đi đến nói: "Cha, người về đi, đừng nhìn nữa."

Vệ lão gia lắc đầu, chỉ mộ phần cô đơn kia, giọng nghẹn lại nói:

"Lấy lên."

Sáu gã đàn ông cường tráng, từ từ đào lên những dúm đất đen như mực.

Qua một canh giờ, toàn bộ quan tài thật lớn đều lộ ra bên ngoài. Vệ lão gia bảo người mang nó lên. Giờ mới thấy được đầy đủ, áo quan sơn đen với những hoa văn dính đầy bùn đất. Mép quan tài mạ vàng, lại được họa chìm hình thần thú trên mặt. Tuy đã qua nhiều năm, nhưng sắc thái vẫn như trước, rực rỡ áp đảo người khác.

Vệ Diêu có nhiều xúc cảm nói không nên lời. Liếc nhìn Vệ lão gia, đã mặt đầy đau thương. Cậu liền khuyên nhủ: "Cha à, đón mẹ về xem đi ạ."

Vệ lão gia khoác khoác tay, giọng thống thiết: "A Diêu, con nhìn cho kỹ, bên trong chính là thân sinh của con —— nàng cũng muốn nhìn con đấy."

Vệ Diêu run lên, lòng có chút mát lạnh.

Lũ người hầu liền mở một lớp áo quan. Bên trong là một cỗ quan tài khảm hoa văn khác, với những đồ án như long, hổ, chu tước cùng tiên nhân. Hai mươi hai năm trước đó, kia dù là vật cát tường thì vẫn bị bao bọc bởi ít nhiều quỷ khí. Nhìn vào đó, lông tơ của Vệ Diêu dựng cả lên, không dám xem kỹ, liền nói với Vệ lão gia:

"Cha, hay về đi. Giờ mưa bắt đầu lớn, e là sẽ làm hỏng xác của mẹ. Thế thì không hay cho lắm."

Vệ lão gia cúi người bắt đầu ho. Lòng Vệ Diêu lo lắng, nôn nóng không biết nên làm thế nào. Quần áo trên người đều bị mưa làm ướt sũng, sợ rằng cha mình sẽ bị cảm lạnh mất. Chính là đang lúc phân vân, thì mưa lại ngừng.

Tuy trời vẫn âm u, nhưng chẳng còn mưa nữa, khiến người khác có chút hoảng sợ. Vệ Diêu cũng không nói nữa, phải nghe lời khai quan. Một tên người làm cao lớn cầm lấy xẻng bắt đầu nạy. Quan tài vang lên tiếng [lách lách cách cách] nhưng lại không chút sứt mẻ.

Lòng Vệ Diêu cứ phấp phỏng, cảm thấy có chút không bất an. Vệ lão gia sắc mặt trắng bệch bỗng đứng lên hét lớn: "Dùng sức cạy!"

Mười hai người vây quanh, cùng hét to lên "Mở!" quan tài vang lên tiếng [răng rắc] khiến cho tai phải đau đớn. Nắp vừa giở lên, một mùi tanh hôi phả vào mặt, khiến người khác bất giác phải nghiêng đầu đi.

Nhìn chăm chú vào trong, Vệ Diêu quay đi thở gấp gáp, người bỗng nhiên lạnh hẳn. Mọi người "A" lên sợ hãi, lui từng bước một, chỉ cảm thấy gió lạnh từng cơn thấm qua da run rẩy cả người.

Bên trong là một cỗ quan tài khác quét đầy máu, lại được đóng vô số đinh dài chi chít.

Nắp còn dư lại đầu đinh đen thủi ước chừng cũng dài cả thước. Hai bên thành đều là đinh nhọn, như để đóng chặt vào trong vậy. Mặt trên đã không còn nhìn ra được hình dạng gì rồi.

Vệ lão gia mặt như vàng mã, giọng run rẩy: "Nhổ nó ra." Vệ Diêu cố nén lo sợ trong lòng, đỡ lấy cha nói:

"Cha, sợ rằng trong quan tài của mẹ có thứ không tốt. Hay là thỉnh sư phụ và thầy pháp hôm nào đó đến khai quan lại đi ạ."

Vệ lão gia giận dữ quát: "Có gì không tốt? Đó là mẹ của mày mà!"

Vệ Diêu không dám nói nữa, mọi người tuy lông tóc đều đã dựng ngược, nhưng ỷ vào số đông, đành cắn răng mở ra nắp quan tài. Ai nấy đều cố thêm chút sức, toàn bộ quan tài đều bị giở bung lên.

Chương 15: Chôn sống.

Hai tay hai chân đang lặng yên đẩy nắp quan tài lên. Nửa cánh tay đã khô queo còn mang một chiếc vòng vàng cửu long ôm châu. Một đôi xuyến ngọc song long hý châu quý phi, thêm hai vòng tay bằng ngọc khảm vàng niên niên hữu dư. Cả năm chiếc vòng đều va chạm vào nhau phát ra âm thanh theo sự run động của tay. Lòng ai nấy đều căng thẳng, lui về sau. Có người đã sớm hét "A" lên rồi đứng yên luôn.

Kia cứ vang lên tiếng [leng keng] cộng hưởng với tiếng [rầm] của nắp quan tài được quẳng xuống đất. Cỏ bên đường rạp lại, bị đè nặng bởi một đống đinh sắt.

Mùi máu tanh bốc tận trời, xung quanh đặc quánh một màu đỏ thẩm. Vệ Diêu lui từng bước, nhịn không được chẳng dám nhìn nữa. Vệ lão gia từ ghế nhào xuống, toàn thân bùn đất lê về phía quan tài.

Vệ Diêu không kịp ngăn người lại. Lão gia đã bổ nhào lên mép quan tài. Miệng há lớn thật lâu, cuối cùng kêu lên một tiếng đau thấu tâm can:

"—— A ——! !"

Vệ Diêu cũng sợ thất kinh, không biết nên làm sao. Lông tóc dựng ngược, liều mạng kéo lão gia ra kêu lên: "Cha, người mau hoàn hồn lại!"

Vệ lão gia như dùng toàn bộ khí lực mà lá phổi mình có để hét lên thật thống thiết. Mặt trương ra như bị xung huyết, thân hình vặn vẹo không giống người. Hai mắt hơi lồi, tơ máu dầy đặc. Khiến người xung quanh phải sợ hãi như trong mộ phần vừa nhảy ra quỷ thật.

Vệ Diêu nắm chặt tay cha, thế nào cũng không chịu buông. Đang muốn kéo đi thì Vệ lão gia đột nhiên duỗi thẳng tay, bàn tay khô héo nắm chặt mép quan tài, mặc kệ đinh nhọn đâm vào, máu chảy đầm đìa.

Vệ Diêu hít lấy một hơi khí lạnh. Buông tay ra, mắt lộ vẻ bi thương: "Cha, tội tình gì chứ."

Vệ lão gia như đã lấy lại tinh thần, mắt mở to nhìn Vệ Diêu mỉm cười. Rút tay khỏi lớp đinh dài, nhẹ nhàng để vào áo quan.

Vệ Diêu không dám cử động, chỉ lẳng lặng nhìn cha.

Vệ lão gia mỉm cười, mắt nhìn vào trong, dịu dàng nói: "Tử Lan, nàng mở mắt ra nhìn xem. A Diêu cũng đến thăm nàng này —— là con của chúng ta đấy. Nàng không phải nói, muốn gọi nó là A Diêu sao? Nó giờ đã 22 tuổi, so với nàng năm đó thì lớn hơn nhiều. Dáng vẻ cũng cao hơn ta năm đó...."

Vệ lão gia dịu dàng nhỏ nhẹ, nếu chỉ nghe tiếng thể nào cũng ngỡ là người đang nỉ non với tình nhân. Nhưng người đang nói chuyện lại là quan tài. Trong quan tài còn có một xác nữ chưa khô hết!

Vệ lão gia mỉm cười ngoắc ngoắc: "A Diêu, con xem, mẹ con không tin con lớn lên giống nàng. Mau đến cho mẹ nhìn một chút đi."

Vệ Diêu chậm chạp tiến lên, mắt nhìn thẳng vào xác mẹ mình trong quan tài.

Giữa quan tài trắng bệch là một xác chết màu đen. Mặt vặn vẹo dữ tợn, miệng mở to ra không giống miệng người. Tay chân gấp khúc cố chống về phía trước, như đang dùng sức đẩy lên nắp quan tài. Trên mặt, trên người đầy vết máu, khắp nơi đều là quần áo rách nát, xen lẫn với muôn vàn trang sức. Có thể loáng thoáng thấy được cây trâm phượng bằng vàng khảm trân châu đầy buồn bã. Lâu lắm rồi, mấy hạt châu kia đã sớm hư hại, còn lại lõi bên trong khô quắt trắng lờ nhờ. Nhìn kỹ thêm chút, đầu mẹ còn cài một cây trâm vàng kiểu ngọc thố ngậm cỏ tiên vẫn chưa kịp rơi xuống.

Cây trâm này, Vệ Diêu đã trông thấy trong bức ảnh. 22 năm đã nhớ về nó không biết bao nhiêu lần. Một nữ tử tuyệt đại tao nhã giờ thành một xác chết khô. Trâm kia hãy còn mới như trước. Lòng Vệ Diêu bỗng dâng lên thương cảm, bi ai không nói nên lời. Cảnh còn người mất, tàn khốc thay.

Tim Vệ Diêu bỗng đập chậm hẵn. Bình tĩnh tình kỹ lại, quả nhiên trong miệng của mẹ —— không có đầu lưỡi.

Vệ Diêu nhịn không được lui lại vài bước, nói không nên lời. Đầu trong nháy mắt bỗng dại ra, quanh quẩn chỉ hai chữ:

Là mẹ!

Truyện ma quái muôn hình vạn trạng, người chết thê thảm, chẳng qua bởi vì mẹ —— là thiếu phụ bị chôn sống.

Cái gì là "Hoài thai phụ nhân", cái gì là "Xác chết vùng dậy" —— đều do những tội lỗi kia gây nên. Trong nhà, trước giờ cũng chỉ có một nữ quỷ oán hận tận trời, chết không nhắm mắt, là một mình mẹ thôi —— Vì đang sống mà bị chôn trong quan tài liền biến thành oan hồn oán hận.

Vệ lão gia chỉ chở che khi ngườicòn sống, chẳng thể bao bọc lúc chết rồi.

Vệ lão gia khụ một tiếng, dùng tay che miệng, lại ho càng dữ dội hơn. Vệ Diêu cứ ngây ngốc đứng bên cạnh, đã quên xem xem cha thế nào.

Máu đỏ tươi chảy dọc theo tay của Vệ lão gia, từng giọt từng giọt nhỏ vào trong quan tài. Vệ lão gia lau đi vết máu khẽ cười, nói: "Chính thê chi lễ —— Tử Lan, nhiều năm như vậy, vì sao nàng chưa bao giờ nói với ta."

Vệ Diêu thầm nghĩ không ổn, đang muốn tiến lên, thì Vệ lão gia bỗng hộc ra một ngụm máu. Thân hình bỗng bổ nhào về phía trước, nửa người đã ngã vào trong quan tài, hông còn bị đinh nhọn xuyên qua, chầm chậm run động.

Đầu Vệ Diêu như nứt ra, liền chạy lên muốn kéo cha ra. Bọn người làm cạnh đó cũng vội nắm chặt lấy lão, cất tiếng kêu to. Vệ Diêu không nghe được họ đang nói cái gì. Cứ một lòng muốn giành lại cha mình —— Vừa rồi hãy còn sờ sờ ra đó, bỗng nhiên lại xảy ra biến cố như thế? Lòng cậu còn nhớ rõ, cứ thầm lập đi lập lại: "Dối trá, là dối trá! Những chuyện này đều là dối trá!" Quản sự đột ngột quỳ xuống cạnh bên, khóc ròng nói: "Thiếu gia, người mau hoàn hồn lại đi!"

Vệ Diêu bật tỉnh, toàn thân run rẩy như trước. Tuy không biết nói gì nhưng đầu lại bình tĩnh vô cùng. Kia tựa như chẳng liên quan gì đến cậu. Chẳng biết tại sao lại hiện lên hình ảnh của Khanh Thụ. Lắc đầu hoảng sợ, cắn chặt răng, nữa ngày sau mới miễn cưỡng nói:

"Đón lão gia và thái thái về nhà."

--

Vòng ngọc 'Song long hý châu quý phi' và Vòng ngọc khảm vàng 'Niên niên hữu dư'

Trâm 'Phượng hoàng ngậm trân châu'

Chương 16: An tâm.

Lồng đèn giấy trắng, khói hương như xông thẳng lên trời. Vệ Diêu ngồi trên giường, xuất thần ngơ ngác.

Linh đường của Vệ lão gia được đặt ở nhà chính bốn ngày, cậu cũng lười đi lạy —— Chẳng qua là một cái xác, lạy có ít gì? Vong linh của cha đã sớm đi gặp mẹ cậu rồi. Chẳng lẽ còn muốn cậu quỳ gối mãi, hướng về xác chết vô tri vô giác kia khóc cho loạn hết cả lên mới chịu?

Vệ Diêu cầm một tấm ảnh chụp. Trong ảnh là cô gái có vẻ mặt thản nhiên, giờ so với cậu có chút giống nhau.

Lòng Vệ Diêu loạn lắm, cũng rất khó chịu. Cậu không muốn gặp ai, chỉ mỗi mong chờ Khanh Thụ —— nhưng lần nào Khanh Thụ đến thăm cũng bị cậu cách một lớp cửa đuổi đi.

Một bàn tay nhẹ nhàng đưa đến. Vệ Diêu ngẩng đầu, rơi vào một đôi mắt dịu dàng mênh mông.

Khóe mắt lúc thường hơi nhướng lên, lúc nào cũng mang chút ý cười. Lúc này mày lại nhăn chặt, bi thương nói không nên lời. Vệ Diêu thản nhiên nói: "Anh đến rồi à."

Khanh Thụ thấy cậu sắc mặt tái nhợt thì ôm cổ nói: "Cậu đừng như vậy."

Vệ Diêu mỉm cười: "Tôi không sao."

Khanh Thụ ngẩng đầu, nắm chặt vạt áo cậu, nổi giận: "Cậu như vậy còn nói không sao? Bốn ngày, bốn ngày nay đến cơm cậu cũng không ăn, cũng không chịu gặp tôi, chỉ ngơ ngác nhìn tấm ảnh kia —— Người đều đã chết, nhìn mãi có ít gì? Cậu có biết giờ đây cậu làm tôi thật lo lắm? Bộ dáng cái gì cũng không cần. Cậu có biết là thấy cậu như vậy, tôi ——" Khanh Thụ không nói nữa, chỉ nắm chặt tay lại, nước mắt từ từ chảy xuống, cuối cùng cũng nhịn không được. Môi Vệ Diêu hơi nhếch mép cười, tay vương ra nhẹ nhàng ôm lấy anh. Khanh Thụ tựa vào lòng cậu, tay dùng sức nắm chặt lấy vạt áo, mang theo tiếng khóc nức nở: "Cậu còn có anh mà."

Vệ Diêu ngẩn ra, mắt cũng ươn ướt. Nhịn không được, xoay tay lại ôm chặt lấy anh, nhẹ nhàng vừa cắn vừa hôn lên môi, xong lại tựa đầu vào vai anh.

Được ôm vào lòng thật ấm áp, dễ chịu. Tuy có hơi gầy, nhưng lại cho người khác cảm giác an tâm nói không nên lời.

Khanh Thụ cảm thấy vai mình ẩm ướt, liền nhẹ nhàng vỗ về cậu, bản thân anh cũng không ngừng được nước mắt, nói không được mấy lời nỉ non an ủi. Lòng Vệ Diêu dần bình tĩnh lại, nước mắt cứ thế tuôn rơi trên vai của Khanh Thụ. Cậu cười buồn nói: "Từ nhỏ đến giờ tôi chỉ khóc với mình anh."

Khanh Thụ nhẹ nhàng vuốt ve tóc của cậu, giọng nghẹn ngào: "Khóc được là tốt rồi —— Cậu vẫn như trước đây, gặp chuyện gì cũng không nói ra. Anh làm sao biết được cậu đang nghĩ gì?"

Vệ Diêu "Ưhm" một tiếng, buồn bã nói: "Ôm anh là đủ rồi —— tôi nói không được." Cảm nhận như Khanh Thụ đang mỉm cười. Vệ Diêu liền ngẩng đầu lên, mặt Khanh Thụ vẫn nước mắt không dứt.

Nhịn không được lại từng chút một hôn lên những giọt lệ đó, cười nói: "Sao lại không cầm được nước mắt, hở?"

Khanh Thụ vừa khóc vừa cười, Vệ Diêu lại hôn sâu vào môi anh.

Đôi môi như cánh hoa dịu dàng thật mềm mại, mang theo hương vị trong veo chỉ duy nhất mình Khanh Thụ mới có. Vệ Diêu khẽ liếm láp, nhịn không được mở hàm anh ra, đưa thẳng lưỡi mình vào cùng anh dây dưa.

Cánh môi Khanh Thụ run run, một đôi mắt mở thật to, mãi thật lâu sao mới bật ra được một tiếng "ừhm", rồi hoàn hồn lại. "Nha" thêm tiếng nữa đẩy cậu ra. Mặt đỏ bừng, tay còn chưa kịp buông.

Vệ Diêu mỉm cười nói: "Dừng rồi."

Khanh Thụ ngẩn ngơ, đến lỗ tai cũng đỏ gay.

Vệ Diêu đột nhiên ôm chặt lấy anh. Hít thật sâu mùi tóc thơm ngát, khẽ nói: "Khanh Khanh.... Tôi nên làm gì bây giờ."

Khanh Thụ từ từ ôm lấy cậu, biết cậu đang nói đến chuyện báo oán với đại thái thái. Liền dịu dàng nói: "Anh đi cùng cậu."

Chương 17: Đại thái thái.

Phòng của đại thái thái vẫn âm khí nặng nề như trước. Lạnh lẽo đến độ ngày nào cũng đặt vài chậu than nhưng chẳng thể ấm lên được.

Vệ Diêu đến cáo trạng. Đại thái thái nghiêm mặt mộc, không để ý đến cậu, cũng chẳng ngó ngàng đến Khanh Thụ. Bà cứ liên tay lần tràng hạt. Trên người mặc áo dài có hoa văn trường thọ, vô tình làm tăng thêm vài phần quỷ khí. Mép áo viền thỏ tiên, có thể thấy thấp thoáng lớp áo trắng phù dung bên trong. Phía dưới là váy quý phi màu xanh xám. Xiêm y trùng điệp hết lớp này đến lớp khác. Cả người bà như chẳng có sinh khí, lặng yên ngồi tựa vào ghế có nệm làm bằng gấm quý.

Vệ Diêu nhìn bà, lòng có nhiều xúc cảm không biết nói thế nào.

Bà lão trước mặt già nua, tiều tụy. Nhìn kỹ lại, thậm chí còn thấy tóc bạc trên đầu —— Là mới có thêm trong mấy này nay. Vài hôm trước đây, bà còn dưỡng nhan rất tốt. Da mặt dù lớn tuổi vẫn trơn lán trắn nõn, bên cạnh là đôi bàn tay được chăm chút kỹ càng với móng thật dài không lúc nào mà không đỏ đỏ hồng hồng. Ngược lại giờ đã ít nhiều phai bới, không còn xinh đẹp diễm lệ nữa.

Nhưng bà lão trầm tĩnh này chính là người đã chôn sống mẹ đẻ của cậu.

Vệ Diêu không muốn nhìn bà. Đứng lên, định bước đi, thì đại thái thái đột nhiên cất tiếng nói:

"Cô ta đến đây."

Vệ Diêu đứng chựng lại nhưng không ngẩng đầu, lòng dâng lên căm ghét. Khanh Thụ lặng lẽ nắm lấy tay cậu. Vệ Diêu liền thản nhiên nói: "Thái thái nghĩ nhiều rồi."

Đại thái thái "A" một tiếng cười lớn lên, dùng đôi mắt đen thủi nhìn trừng trừng vào cậu. Vệ Diêu cảm nhận được ánh mắt này như đang muốn ăn thịt người, liền ngẩng đầu nhìn lại.

Đại thái thái đã lớn tuổi, nếu không muốn nói là già cả. Vệ lão gia chết được vài ngày, bà lập tức trở về đúng với dáng vẻ nên có. Làn da lão hóa nhăn nheo, trắng toát, môi rúm ró chẳng ra hình gì. Tròng trắng trong đôi mắt ố vàng, duy chỉ con ngươi chính giữa nó vẫn đen thủi trong suốt như thường thấy ở trẻ con.

Nhưng một bà già mà có đôi mắt như vậy thật đáng sợ. Vệ Diêu bỗng nhớ đến câu dân gian thường nói: "Già mà không chết là thành quỷ." Lại thêm mấy lời đồn đại thái thái lúc trước thuờng hay ăn nhau thai, lòng thầm nghĩ bà vì tuổi xuân vĩnh viễn đã hao tâm tổn trí rất nhiều. Bất quá, chỉ qua mấy ngày thật giống như dùng rổ múc nước, thì không khỏi cười lạnh một tiếng.

Đại thái thái cười lớn lộ ra mấy nếp nhăn ngay mắt:

"Cô ta đến báo thù."

Vệ Diêu cười lạnh một tiếng nói: "Thái thái, bà bớt suy nghĩ lại chút ạ. Nên đến sẽ đến, không nên đến sẽ không đến."

Đại thái thái nắm chặt tay đến độ móng đều thâm đen lại, nghiến răng nói: "Mày còn vờ vĩnh? Không phải mày đã nhìn thấy mẹ mày rồi sao? Chẳng lẽ không muốn biết chuyện gì đã xảy ra?"

Vệ Diêu lạnh lùng nói: "Chuyện qua hai mươi mấy năm rồi, lòng đại thái giờ còn sợ gì nữa. Nói hay không thật ra đều như nhau, kết quả cuối cùng đều như nhau. Lão gia đã chết thật không biết thái thái sẽ ra sao, tôi phải làm sao đây —— thái thái nghĩ sao?"

Sắc mặt Đại thái thái lúc xanh lúc trắng, nghiến răng nói: "Được, được lắm ——" bỗng dừng đột ngột rồi ha hả cười lớn lên.

"Gan mày cũng lớn nhỉ, dám ăn nói với tao như vậy —— Mày cho là mẹ mày sẽ về báo thù? À à...." Đại thái thái dùng khăn che miệng cười nói:

"Về đây thì sao nào? Lúc còn sống không đấu lại tao, chết rồi có khả năng làm gì được tao? Ả ta khi còn sống thì đoạt mất lão gia, đoạt hết của tao —— Thậm chí ngay cả Lan Nhược. Phi! Cái gì mà Lan Nhược, tên nó mới không gọi là Lan Nhược. Con gái của tao tên Vệ Khuynh —— Vì ả kia chỉ nói một câu: "Khuynh nhi và thiếp có vài phần giống nhau' lão gia liền sửa ngay tên của nó —— Nhưng, ả vẫn phải chết trong tay tao thôi! Tao rút lưỡi ả —— Ả khi đó vẫn chưa chết, không còn chút sức lực nào, hơi thở chẳng qua cũng mong manh một chút —— Ả chết ngất, tao liền cho ả mặc thật đẹp, thừa dịp lão gia không có ở nhà đem chôn vào trong quan tài."

Đại thái thái rõ ràng có hơi điên cuồng, nói năng lung tung, đứng phắt dậy. Vệ Diêu không muốn nghe nữa, chỉ lạnh lùng thốt lên: "Thái thái vẫn nên an tâm lễ Phật, nghỉ ngơi nhiều chút đi ạ."

Đại thái thái túm lấy cậu, rống lên: "Mày chạy đâu? Tao ấm ức trong lòng hai mươi mấy năm rồi, mày sao lại không nghe? Mẹ mày là tiện nhân, sinh ra mày cũng không phải thứ tốt gì!"

Vệ Diêu định bỏ đi, Khanh Thụ lại kéo cậu, nói nhỏ: "Đừng đi —— nghe bà nói."

Vệ Diêu suy nghĩ, xong lại ngồi vào ghế cạnh đó, lạnh lùng nói: "Đại thái thái có gì cứ nói đi."

Đại thái thái dần bình tĩnh, rồi như phát điên, bỗng nhiên cười lớn: "Mày nghĩ là tao điên rồi? ha...." Bà thở gấp gáp, giọng khàn khàn:

"Đêm đầu tiên, một mình tao canh chừng ả. Nghe ả giãy giụa trong quan tài, đập vào thành như cá mắc cạn —— Tao biết là ả đã tỉnh lại, nên đã sớm bảo người đóng đinh quan tài. Tay ả vùng vẫy bị đinh cắm vào, tao nằm trên quan tài bắt đầu nghe ả bị đinh đâm vào tay vào chân —— Ả kêu không được, đành phải dùng chân đá, lấy móng cào —— Tức cười, tao lấy máu chó quét kín không còn khe hở, lại bảo người đóng đúng 108 cây đinh thật chặt xuống quan tài bằng gỗ lim. Ả sao có thể mở được?

Tao dán tai vào thành quan tài, nghe được tiếng ả xé y phục vọng ra. Tao cầm lưỡi ả, gõ từng tiếng một trên nắp quan tài để đáp lại."

Đại thái thái hạ thấp giọng, cười nhỏ lại hẳn.

"Giằng co được một lúc, ả cuối cùng cũng im lặng. Lúc quan tài động đậy trên linh sàn, tao gọi vú nuôi của Lan Nhược là Niên Xuân đến, cùng dằn cho nó nằm yên."

"Ta giao lưỡi ả cho Niên Xuân. Bà ta cắt nó thành từng mãnh đặt lên bàn thờ cúng tế."

"Lão gia trở về, đối với ta thật cảm kích. A.... Bọn người hầu đều nhìn thấy mà. Tao để toàn bộ xiêm y cùng trang sức của ả vào trong quan tài, lại đem trâm phượng bằng vàng cho ả cài —— Ả ta chẳng qua là thiếp thôi, theo lý thì làm gì được đối xử tốt như vậy? Là chính thê chi lễ đó, lão gia còn có gì không hài lòng nữa?"

"Lão thái gia nói ả là 'Hoài thai phụ nhân', muốn đem nàng đi thiêu, là tao đứng ra van xin, mai tán cho ả ở Bành gia lĩnh...."

"Lúc còn sống dám giành đàn ông của tao. Tao sẽ cho ả đến chết cũng không yên! Tao ướp muối lưỡi ả trong một cái bình. Mỗi năm lại lấy một mảnh ra...."

Đại thái thái cười ha ha, nói: "Ả giờ muốn báo thù. A.... tao sợ ả chắc? Tao có con gái, có con rễ, lão gia lại sống cùng tao nhiều năm như vậy. Mà ngay con trai của ả cũng không nhận ra ả. Chỉ nhận được tao! —— báo thù thì báo thù đi, tao chẳng sợ gì!"

Vệ Diêu lạnh lùng thốt lên: "Bà đúng là điên!"

Đại thái thái mỉm cười.

Chương 18: Rút lưỡi.

"Tao điên? A.... Tao mới không điên, mày tưởng là tao không biết? Mày đối với anh rể mình là tình cảm gì, chẳng lẽ còn muốn tao nói ra miệng?

Vệ Diêu nắm chặt tay, cực lực khắc chế.

"... Mày sợ? A ——! Mẹ mày giành với tao, mày giành với chị mày —— đáng tiếc mày giành không kịp rồi. Mày giành không được với chị mày đâu —— "

Đại thái thái bỗng nhiên dừng hẳn, đứng thẳng dậy. Vệ Diêu lòng nóng như lửa, cũng đứng lên, đá cho chiếc ghế tựa gã chỏng chơ trên mặt đất, lạnh lùng nói: "Bà lại muốn làm gì?"

Đại thái thái không nói gì, há to miệng, cổ họng lách cách run động.

Vệ Diêu bỗng nghi ngờ, nhìn chăm chăm, miệng đại thái thái càng lúc càng mở thật lớn, lộ ra vẽ quỷ dị. Một bàn tay như xương khô vương từ ống tay áo ra, chầm chậm run run. Lòng Vệ Diêu kinh hãi nhưng thần sắc trên mặt vẫn không đỗi, chân từ từ đi về phía Khanh Thụ.

Đại thái thái lách cách, xoèn xoẹt run run đứng đó. Thân mình buông thỏng cứ xoay vòng rồi hướng thẳng đến Khanh Thụ. Mắt bà mở thật lớn, tưởng chừng có thể lọt ra khỏi hốc mắt. Lòng Vệ Diêu co thắt, bỗng thấy bà ta giơ tay lên, sau đó [Lách cách] một tiếng, xé toạt cằm mình ra làm đôi.

Vệ Diêu hoảng hốt, chân như bị gì đó ghim chặt lại, không cách nào cử động được. Có một vòng tay lạnh lẽo vương ra ôm chặt lấy cậu từ phía sau. Cậu ra sức giẫy giụa, nhưng mãi cũng không thoát được. Đôi tay kia có những ngón tay màu trắng, nổi bật với móng bầm đen. Một cảm giác lạnh như băng xuyên qua quần áo, thấm vào sâu trong da thịt. Cậu nhận thấy sau lưng mình chẳng có ai. Hai cánh tay này là từ hư không xuất hiện. Nhưng cậu không thể điều khiển được thân thể mình, chỉ có thể ngây ngô đứng yên một chỗ, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào đại thái thái đang nằm nổi bật trên sàn nhà.

Miệng đại thái thái bị xé làm đôi, mặt còn nhơn nhớt mấy miếng thịt đỏ thẫm. Hàm răng đều đặn cũng lộ hẳn ra ngoài, lưỡi kéo dài thõng ra. Mắt bà mở thật to mang đầy sợ hãi. Đầu lưỡi không ngừng đưa về phía trước cử động, như muốn nói điều gì đó.

Đầu Vệ Diêu muốn hét vang: "Không!", nhưng miệng lại chẳng nói được chữ nào cả.

Đại thái thái lóng nga lóng ngóng kêu lên "A a". Lòng Vệ Diêu đầy lo lắng cho Khanh Thụ. Vội đưa mắt hướng về anh. Chỉ thấy kia đang ngơ ngác nhìn đại thái thái, mắt đã mất hẳn tiêu cự, mặt cũng không lộ ra thái độ gì, cả người như một con rối gỗ. Vệ Diêu hoảng đến độ mắt tưởng nổ ra được nhưng đôi tay vô hình kia cứ nắm chặt lấy tay cậu. Sau lưng bỗng nổi lên gió lạnh, đôi tay kia càng nắm chặt hơn, móng tay thậm chí còn bấu sâu vào da thịt.

Vệ Diêu liều chết giãy giụa hét lớn lên: "Khanh Khanh, đừng nhìn! Không được nhìn!"

Khanh Thụ vẫn ngơ ngác nhìn, không hề phản ứng. Đại thái thái hừ vài tiếng, bỗng nhiên nôn thốc nôn tháo. Cổ họng vang lên âm thanh [ken két] càng lúc càng lớn, nghe như tiếng của thứ gì đó đang co rụt lại. Thân thể bà cũng không thể động đậy, chỉ đứng yên đó, cả cái lưỡi nhuốm máu đỏ tươi rớt phịch xuống ngực.

Lông tơ của Vệ Diêu dựng ngược, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bàn tay trắng bệch vươn ra từ cổ họng bà. Kia đặc biệt tỏa sáng chết chóc, kéo theo một làn hơi hôi thối xộc thẳng ra từ miệng bà. Những vết đốm của tử thi trên cổ tay cũng đang loang loáng. Ngón tay bỗng biến thành màu đen, túm lấy cái lưỡi vừa rơi ra, thúc mạnh vào bụng bà.

Máu tươi lập tức tràn từ miệng ra, phun thẳng lên người Khanh Thụ.

Vệ Diêu hoảng sợ kêu lên thành tiếng. Dùng hết sức lực vùng ra khỏi trói buộc, lao đến bên Khanh Thụ, ôm lấy anh. Khanh Thụ mềm yếu ngã vào lòng cậu, sắc mặt trắng bệch, hai mắt nhắm nghiền, cả người lạnh lẽo. Trong nhà bỗng vang lên tiếng của rất nhiều người hầu. Lao xao, sợ hãi, hỗn loạn, trùng trùng lớp lớp.

Lòng Vệ Diêu không biết có những cảm giác gì. Tim cũng đập rất nhanh, chỉ cảm thấy trống rỗng, bình tĩnh như chẳng phải cậu. Cứ mãi nhìn chằm chằm vào Khanh Thụ, sợ anh bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến. Linh hồn cậu như vừa thoát khỏi thân thể, đứng xa xa nhìn thấy mình đang ôm lấy Khanh Thụ, lập tức đi ra khỏi đó.

Mắt Khanh Thụ vẫn nhắm chặt, không động đậy. Vệ Diêu thay quần áo, lau sạch máu, đắp chăn, lại ôm anh vào lòng, vỗ về như dỗ người ngủ ngon. Sau đó lại lấy một ít thuốc an thần móm cho anh uống. Khanh thụ như một người gỗ cứ ngơ ngác, đôi mắt hoa đào chết lặng, không khí trầm mặc đến đáng sợ.

Vệ Diêu dùng sức lay, anh cũng không quan tâm. Con ngươi như phủ mờ bóng tối, cuối cùng lại nhắm lại. Vệ Diêu lắp bắp kinh hãi, cứ nghe mạch anh mãi, mạch khi có khi không, lúc nhanh lúc chậm. Vệ Diêu lo lắng, muốn bảo người tìm thầy thuốc, nhưng bọn người hầu trong nhà đã sớm hoảng sợ chạy trốn hết. Anh cũng muốn tự mình gọi thầy thuốc, bất quá lại không yên tâm về Khanh Thụ, với lại có thầy thuốc nào còn dám đến ngôi nhà ngay giữa ban ngày cũng có ma như thế này?

Vệ Diêu suy nghĩ sâu xa cách mấy cũng không ngờ mình có ngày như hôm nay. Lòng hoảng sợ, nhưng được một lúc lại bình thản đối mặt với nhân tình ấm lạnh. Khanh Thụ là người duy nhất còn sót lại bên cậu. Nếu đến Khanh Thụ cũng bỏ đi, vậy trên thế gian này còn thứ gì để cậu lưu luyến nữa đây.

Vệ Diêu đỡ Khanh Thụ gối đầu lên người mình, tay nhẹ nhàng ve vuốt mặt anh. Anh vẫn gầy quá, toàn thân chẳng có mấy lượng thịt. Mặt mong manh, mi mắt mong manh, chỉ có đôi môi hơi dày một chút, nhưng vẫn đơn bạc, xoa xoa vào có chút lành lạnh, lại có hơi co giãn.

Vệ Diêu nhớ đến trước đây có nghe bọn người làm nói qua. Khanh Thụ có đôi mắt hoa đào thêm làn môi mỏng, nếu không cưới Lan Nhược chắc đã bị không biết bao nhiêu cô gái cướp đi.

Vệ Diêu cười rộ lên, ngón tay men theo làn môi của Khanh Thụ, thì thầm: "Anh còn không mau tỉnh lại để tôi cướp đi."

Khanh Thụ vẫn chìm trong giấc ngủ như trước, không hề trả lời câu hỏi cậu.

Vệ Diêu xoa xoa tay anh, mềm mại và lạnh lẽo. Thân thể tuy có chút nhiệt độ, nhưng không vẫn thấy lạnh nhiều hơn. Lòng như bị giày xéo, sự trống vắng sắp làm người ta điên mất. Dùng tay khẽ chạm vào mắt, kia có lông mi thật dài và cong, chỉ lặng yên, một chút động cũng không có.

Vệ Diêu ngẩn ngơ, nhẹ nhàng đặt anh nằm xuống rồi cũng nằm cạnh anh.

Cậu dịu dàng nhìn, dùng tay chải chải tóc đang rối cho anh. Lòng cái gì cũng không muốn, chỉ cần được vỗ về an ủi.

Vệ Diêu mỉm cười. Nếu khanh thụ vẫn nói vậy, thì cậu liền cùng anh làm như thế —— chỉ cần anh thương cậu là tốt rồi. Vệ Diêu sờ sờ mặt anh, lại men xuống nhẹ nhàng cầm lấy tay, tiếp theo là khẽ hôn lên gò má, dịu dàng nói: "Dù anh thế nào đều tốt. Anh bất tỉnh mãi thì tôi cũng sẽ cùng anh mãi."

Tay Khanh Thụ bỗng run lên. Vệ Diêu giật mình, thử lay anh. Mi mắt người trong lòng hơi giật giật. Vệ Diêu dỗi theo, mắt một chút cũng không dám chớp.

Hai hàng lông mi của Khanh Thụ khẽ chớp. Anh như hơi hơi mở mắt nhìn cậu, sau đó lại nhắm như cũ. Nhưng người anh dần ấm lên, mặt cũng hồng theo, mang lại cảm giác của sự sống. Mãi thật lâu sau đôi hàng mi dài cong vút kia bắt đầu lấp lánh nước.

Vệ Diêu vui đến phát khóc, ôm cổ anh, thấy được thân thể trong lòng đang dần ấm lên. Cảm thấy cậu có tất cả mọi thứ trên thế gian. Lòng vui mừng đến điên lên được.

Nhẹ nhàng bón cho anh từng chút nước canh. Khanh Thụ lặng im nằm trong lòng cậu, vẫn bất động như trước. Nhưng Vệ Diêu đã cực kỳ thỏa. Thì ra, người cậu đang ôm trong lòng đã quan trọng đến nhường này, dù đem cả thế giới đến đổi cậu cũng không chấp nhận.

Chương 19: Khanh Thụ.

Vệ Diêu cẩn thận bày thức ăn lên bàn, Khanh Thụ chỉ đưa mắt nhìn, làn thu thủy hơi có thần một chút, thoáng ánh lên khi nhìn về bóng lưng của cậu. Bị nhìn như thế, lòng Vệ Diêu khẽ giật mình, bỗng xoay người lại.

Vệ Diêu bước nhanh đến, áp anh xuống giường.

Khanh thụ "Ai chà" một tiếng cười nói: "Đừng, sao lại làm như trẻ con thế kia."

Vệ Diêu không buông tay, vùi mặt vào tấm chăn trước ngực anh. Nghẹn ngào nữa ngày, mới thốt ra hai chữ: "Khanh Khanh...."

Khanh Thụ xoa xoa tóc cậu, dịu dàng cười nói: "Anh không phải đã tốt lắm rồi sao?"

Vệ Diêu không nói lời nào, ôm chặt lấy anh. Khanh Thụ vẫn xoa đầu cậu: "Ngốc quá, anh dù thế nào cũng sẽ không bỏ cậu lại."

Vệ Diêu nói không ra hơi, mặt đầy buồn bã: "Tôi sợ."

Khanh Thụ mỉm cười đẩy cậu ra, nhưng Vệ Diêu cứ xấu xa nằm bất động trên người anh. Khanh Thụ liền nâng mặt cậu lên nhìn thật kỹ, nhịn không được lại rưng rưng, đau lòng nói: "Mắt đều thâm lại —— mấy ngày nay ngủ không được ngon sao?"

Vệ Diêu nắm lấy tay anh, khẽ đặt lên môi hôn. Đôi mắt phượng hơi xếch lên liếc một cái, chứa chan không biết bao nhiêu phong tình. Mặt Khanh Thụ đỏ cả lên, một mực giật tay về. Vệ Diêu ha ha cười lớn, cách một lớp chăn ôm chặt anh vào lòng. Toàn thân đều phủ đầy hương vị của Khanh Thụ, khiến cậu khoan khái khó tả.

Vệ Diêu đứng dậy, bê cháo đến đút cho anh vài muỗng, cười nói: "Là tôi đến tiệm cháo Lương Ký mua về đó, anh ăn thử xem có ngon không?"

Khanh Thụ hơi mỉm cười nói: "Nhà có bao nhiêu người làm sao không bảo, còn tự ra ngoài mua làm gì?"

Vệ Diêu hơi ngẩn ra, cười ngượng nói: "Anh bất tỉnh mấy hôm, trong nhà xảy ra rất nhiều chuyện...."

Khanh Thụ giật mình, Vệ Diêu chần chờ một chút lại nói: "Nhị thúc dẫn gia đình rời đi. Tam thái thái lần trước bị dọa phát điên, giờ không biết còn gì nữa không."

Khanh Thụ ngẩng đầu lên như muốn nói gì đó, bỗng ngoài cửa có người cung kính nói: "Tứ gia, tam lão gia dẫn người đến mộ phần của đại tiểu thư rồi."

Vệ Diêu ngẩn ra, cảm thấy nghi hoặc, hỏi vọng ra: "Đi lúc nào thế?"

Người kia đáp: "Đi vào giờ ngọ, giờ này chắc cũng đã tới rồi."

Vệ Diêu buông chén xuống, mở cửa lớn tiếng quát: "Đại tiểu thư đã an an phận phận. Tam lão gia sao lại quấy nhiễu yên bình của chị ta thế?"

Người kia lắp bắp kinh hãi, mắt mang theo hoảng sợ và hèn mọn nói: "Bẩm tứ gia, tam lão gia nói mọi biến cố trong nhà đều do đại tiểu thư mà ra...."

Chưa dứt câu thì Vệ Diêu bỗng sực tỉnh. Quay đầu nhìn lại, trên giường chỉ có một chiếc chăn bằng gấm màu xanh ngọc nhăn nhúm, bên dưới lộ ra một một đạo bào màu nước với hoa văn gì đó. Tại sao lại không thấy bóng dáng của Khanh Thụ? Lòng bỗng loạn lên, nhìn chẳng rõ gì nữa.

Vệ Diêu đẩy người kia, liều lĩnh lao ra cửa, nhảy lên một con ngựa, lao thẳng về hướng mộ phần tổ tiên của Vệ gia.

Cứ không ngừng thúc ngựa phi như bay đến Vệ gia mộ viên. Phần mộ của Vệ Lan Nhược vẫn lặng lẽ không một tiếng động. Bia mộ bị ngã chỏng chơ trên mặt đất, hãy còn được viết thật đỏ thật sâu: "Vệ thị Lan Nhược, Khanh Thụ chi hợp mộ".

Chữ viết trên bia mộ hãy còn mới lắm. Chắc là vừa được lập không bao lâu. Tim Vệ Diêu đập mạnh, ngẩng đầu nhìn. Phần mộ sâu thẳm bị đào lên, lộ ra hai quan tài song song.

Vệ Diêu theo lập tức lao xuống, từng bước từng bước đến gần.

Bóng dáng của Khanh Thụ dần hiện ra giữa mộ phần. Vệ Diêu dừng chân, ngơ ngẩn nhìn về phía anh.

Toàn thân anh mặc áo màu đỏ thẫm thêu hình dây nho trải dài xuống. Hông đeo vài thứ trang sức tạp nham. Nhìn kỹ một chút, mấy thứ đồ bằng ngọc này không cái nào mà không dính máu, hòa cùng màu đỏ đậm của hỉ phục. Ánh sáng chiếu xuống xanh xanh trắng trắng, loáng thoáng mang theo cảm giác trong suốt.

Vệ Diêu không nói gì chỉ lẳng lặng nhìn anh với toàn thân tử khí nồng đậm hợp thành một bóng đen dưới chân.

Vệ Diêu bước lên trước vài bước, giương tay chạm vào hai gò má của anh.

Khanh Thụ không động đậy. Tay Vệ Diêu bỗng xuyên qua thân thể anh, cái gì cũng không chạm được.

Khanh Thụ lẳng lặng nhìn cậu: "Không sợ anh sao?"

Vệ Diêu mỉm cười: "Anh sao lại sợ em?"

Trong đôi mắt màu trắng của Khanh Thụ như có thứ gì tràn ra, từng giọt từng giọt rơi xuống. Mắt anh lộ ra vẻ chán ghét, kéo vạt áo lên nói:

"Cậu sao lại không sợ? Cậu nhìn cho kỹ đi, đây là cái gì? Đây là hôn phục, là hỷ phục lúc anh và chị cậu nhập phòng. Cậu nhìn thấy tay anh chưa? Trắng bệch xanh đen, sao lại giống như người sống được chứ? Cậu nhìn lại mặt anh đi, không có huyết sắc, không có độ ấm, giống y như xác chết. Cậu có biết hay không, toàn bộ thế giới này chỉ mình cậu thấy được anh. Thứ cậu đeo trên người cũng chẳng phải ngà voi gì đó. Kia là xương cùng móng tay của anh —— Anh đã chết rồi, là một hồn ma. Cậu sao lại không sợ anh?"

Vệ Diêu nắm lấy tay anh. Mắt vừa đau thương vừa dịu dàng: "Anh không biết điều đó, nhưng anh biết dù cho ai cũng sợ em, thì anh vẫn muốn chăm sóc em —— Anh sao lại sợ em."

Không phải chưa từng nghi ngờ, cũng không phải chưa từng sợ hãi. Khi ngủ lúc đêm, luôn luôn có một đôi tay trắng xanh cố vươn từ giường ra ôm lấy cậu. Có lúc ôm chặt đến mức làm cậu đau. Kia gầy trơ xương, khiến người khác phải đau lòng. Nhưng Vệ Diêu biết đó là tay của ai. Trên tay có một dấu răng nhạt. Là năm tám tuổi, Vệ Diêu đã cắn vào tay người đó. Qua nhiều năm như vậy, tuy nó đã nhạt bớt, nhưng vẫn còn để lại sẹo, mãi cũng không phai, như một dấu hiệu khắc sâu vào tay anh vậy.

Không phải không từng sợ, không phải không từng lo. Ngày ngày khi cậu nhìn Khanh Thụ thì luôn có người hầu dùng ánh mắt e dè nhìn cậu. Vệ Diêu biết, trừ cậu ra, thì thật sự chẳng ai nhìn thấy được anh. Kia thật dịu dàng, ngốc nghếch đáng yêu, luôn nghĩ cách che giấu chuyện mình không còn ở nhân thế. Kia chắc cũng nghi ngờ cậu đã biết sự thật, nhưng anh vẫn chọn cách lừa mình dối người, không muốn bỏ rơi cậu.

Dù kia đã làm gì? Dù cậu từ trong gương thấy được thi thể của anh, dù bàn tay rút lưỡi đại thái thái là của anh, dù anh không khống chế được oán hận, dù anh thật ra chỉ là một hồn ma vất vưỡng đầy u oán. Nhưng chính anh đã đến bên cạnh, bầu bạn, yêu thương cậu. Này đã đủ lắm rồi, những chuyện khác còn quan tâm làm gì nữa? Gần bên nhau chẳng lẽ còn phải phân ra thế này thế nọ sao?

Vệ Diêu ôm lấy bóng dáng mờ ảo kia vào lòng, nghẹn ngào: "—— em sao ngốc thế."

Nước mắt của Khanh Thụ chảy dài, nhẹ nhàng rơi lên áo của Vệ Diêu.

Thân hình anh dần bình ổn lại, tay Vệ Diêu bắt đầu có cảm giác là người.

Vệ Diêu thở nhẹ ra, lẩm bẩm: "—— em thật ngốc quá."

Không phải là người thì thế nào, là một hồn ma thì thế nào, linh hồn chết đi oán khí tận trời thì thế nào? Tình yêu của hai người lại là chuyện khác, còn để ý chi đến người ngoài!

Vệ Diêu ôm chặt lấy anh, dù thế nào cũng không nguyện buông ra. Cậu yêu người này đã 17 năm rồi, nói cười hờn dỗi chơi đùa đều ở cùng một chỗ, giờ sao lại buông tay?!

Khanh Thụ nức nở nói: "Anh sao lại ra đi lâu như vậy...."

Vệ Diêu nhẹ nhàng hôn lên tóc anh nói: "Thật xin lỗi."

Vệ Diêu cúi đầu, nhẹ nhàng vác Khanh Thụ lên vai:

"Khanh Khanh, chúng ta về nhà thôi."

Một tháng sau, Vệ gia bán của cải lấy tiền chia cho mọi người trong nhà. Trong một đêm liền bỏ đi để lại nhà không người trống.

Bọn người làm ở Vệ gia đồn lại chuyện này thật kỳ ảo lạ lùng.

Đồn là thiếu gia duy nhất của Vệ gia bị quỷ hồn bám lấy, bán hết di sản của cải bỏ ra nước ngoài sinh sống. Có người còn nói thấy Vệ thiếu gia thiêu hủy một cổ quan tài. Một lúc sau lại ôm một khối tro xanh xanh trắng trắng mỉm cười mà đi. Lại có người bảo thấy Vệ thiếu gia trong nhà đang vòng tay ôm ai đó rồi bế lên như trong lòng thật sự có người vậy. Vệ tứ gia trước lúc chào tạm biệt, là một thiếu niên tuổi trẻ anh tuấn, mặt lộ ra nụ cười thương yêu chìu chuộng cuối đầu thì thầm gì đó với hư không bên cạnh. Thêm có người bàn là những lúc nữa đêm, phòng chỉ mình Vệ thiếu gia nhưng lại truyền ra tiếng hợp hoan của hai người —— Đương nhiên đồn đãi chung quy vẫn là đồn đãi, chẳng bao lâu sau, tất cả đều theo thời gian hoàn toàn biến mất.

Chương 20: Minh hôn

Nửa năm sau.

Vệ Diêu đến Quế Lâm, xắp xếp trụ lại nơi này. Đó là địa phương sông nước mênh mông, nói tiếng chỗ hiểu chỗ không. Nhưng Khanh Thụ lại thích ở đây vì nơi nơi đều thấy hoa quế. Khí trời sang thu, chẳng thể nào không làm mấy bình rượu quế hoa.

Những lúc rảnh rỗi, Vệ Diêu thường nằm ngữa dưới tán cây, mặc cho hoa quế rơi rụng, rải đầy giường. Mùi hoa thoang thoảng khắp nơi, như tỏa từ không trung ra vậy. Không chỗ nào không có, không chỗ nào là không ngửi thấy. Phải nói là thấm vào tận gan ruột, vui vẻ thoải mái.

Vệ Diêu phe phẩy quạt lụa, chăm chú nhìn Khanh Thụ ủ rượu. Mắt cứ dõi theo tóc, theo mắt, cả đôi gò má rồi môi của anh nữa. Thấy Khanh Thụ ngượng ngùng ngẩng đầu lên, quay mặt nhìn về phía mình.

Vệ Diêu cười một tiếng, nhặt mấy đóa hoa quế ném qua đó.

Khanh Thụ "Ai nha", vội đứng dậy, vẫy vẫy quần áo, liền bị Vệ Diêu ôm lấy, bế thốc lên ghế quý phi. Khanh Thụ giãy giụa nhưng tránh không được, còn bị Vệ Diêu hôn liên tiếp từ trên xuống. Dù tính anh có tốt cách mấy cũng không khỏi cả giận mà nói: "Anh lại làm gì thế."

Vệ Diêu cười nói: "Anh sợ em thiếu hoa ướp rượu nên cố tình cho thêm chút hương ấy mà."

Khanh Thụ hơi giận nói: "Anh không gây phiền phức là cám ơn trời đất rồi. Để anh giúp thà thự mình làm còn hơn."

Vệ Diêu cười nhưng không đáp lại, kê đầu để sát vào người anh hít sâu một hơi, nói: "Ủ rượu, ủ rượu nhiều như thế sao trên người em chẳng có chút hơi rượu nào thế."

Khanh thụ nhàn nhạt nói: "Làm gì có hương vị nào khác, người em chỉ có tử khí."

Vệ Diêu vội lấy tay ngăn anh lại, cười nói: "Hở? Anh đây ngửi kỹ lắm rồi, tử khí là mùi gì, sao chẳng ngửi được thế." Nói xong liền dùng tay cù anh. Khanh Thụ "A" một tiếng cười vang. Vệ Diêu liền ôm anh vào lòng nhắm mắt dưỡng thần. Dưới tán cây tươi đẹp ngát hương, nửa ánh trăng tròn chập choạng như khiến người khác rơi vào giấc ngủ của quá khứ.

Khanh Thụ bỗng hít sâu một hơi, thở dài: "Mẹ anh đấy.... là một phụ nữ tốt lắm."

Vệ Diêu ngẩn ra.

Khanh Thụ mỉm cười: "Trước kia em có gặp qua mẹ anh. Anh đoán xem, người là ai?"

Vệ Diêu không ngẩng đầu lên: "Xác chết của chị."

Khanh Thụ "A" lên, sau đó lại quay đầu nhìn cậu: "Tại sao anh biết?"

Vệ Diêu bật cười: "Chị là bệnh chết, chẳng có oan tình oán hận gì cả. Đang êm đẹp như thế sao lại có chuyện xác chết vùng dậy? Nhất định trong nhà có oan hồn, mới mượn xác của chị gây rối. Đại thái thái năm đó chắc cũng nghi ngờ điều này, lại sợ mẹ trở về làm loạn, nên mới nghĩ ra cách minh hôn."

Khanh Thụ cười lớn, gật đầu bảo: "Nói tiếp đi, đúng rồi."

Vệ Diêu lắc đầu nói: "Em kể chuyện xưa đi, anh nghe."

Khanh Thụ nói: "Có gì đâu mà kể. Sau khi em đến nhà anh, đại thái thái cũng không thích em. Qua mười mấy năm, anh lại đi Tây, mẹ anh thỉnh thoảng lại về, trong nhà xảy ra vài chuyện. Này cũng chẳng trách được ai."

Vệ Diêu trở mình, để Khanh Thụ nằm lên người mình, hỏi: "Khanh Khanh.... Chết, có phải đau lắm hay không?"

Mặt cậu một nữa bị tán quế che lấp, một nữa lại lộ ra dưới ánh trăng. Khanh Thụ vừa quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một đôi mắt lấp lánh với con ngươi đen thăm thẳm trầm tư. Nhìn vào ánh mắt kia cảm nhận được sự đau lòng trong đó, thật muốn như lốc xoáy dữ tợn quấn lấy hết toàn bộ người anh.

Khanh Thụ thất thần, giương tay như xoa dịu ánh mắt đó.

"Khi em và Lan Nhược nhập phòng, đại thái thái cho em chọn kiểu chết. Là tự em chọn nuốt vàng. Chỉ cần giử lại thân thể tốt một chút, tránh cho anh sau này ghét bỏ."

Cằm Vệ Diêu gác chặt lên vai anh: "Anh sao lại chê em được."

Khanh Thụ buồn bả nói: "Một ngày, em cắt mất ngón chân, róc hết da thịt, dùng xương nó làm thành một mặt dây chuyền, lại mài móng tay thành lá bài. Máu thịt còn dư, em dùng giấy dầu gói hết lại rồi cho vào một chiếc hộp chôn sâu dưới giường —— "

Vệ Diêu ngăn lại, cất giọng khàn khàn: "Đừng nói nữa."

Khanh Thụ lẳng lặng tựa vào người cậu, dịu dàng nói: "Điều đã qua rồi, anh còn sợ gì nữa."

Vệ Diêu lắc đầu: "Anh sợ em đau."

Khanh Thụ cười lớn: "Anh nghĩ như vậy là đau à. Nói đến đau, kia cũng chỉ nhất thời thôi, chết rồi thật giống như ngủ vậy. Chẳng có cảm giác gì đâu."

Vệ Diêu ôm cổ anh, giống như muốn nhập vào tận xương cốt.

Khanh Thụ cười nói: "Cũng có đau một chút. Nhưng đây thật ra là vu thuật. Đem xương mình gởi cho anh, như thế anh mới thấy được em. Giấu một chút xác lại nhà, thì mới có thể xuất hiện trong phòng. Nếu không, anh và em sẽ mãi mãi không gặp nhau nữa. Ngược lại còn thê thảm hơn. Huống chi, nếu em không cho anh mặt dây đó, chỉ sợ sau này cũng sẽ biến thành ác quỷ —— Mẹ anh lúc giết người dáng vẻ cũng chính là như thế."

Khanh Thụ giở tay xoa xoa mặt anh, buồn bả nói: "Quỷ nói cho cùng cũng khác xa người. Rất nhiều khi không khống chế được mình. Khi anh không ở bên cạnh, em cũng có giết vài con vật, ăn ít máu thịt. Mặt dây chuyền kia là chút trong sáng còn sót lại của em —— Nhưng khi nhìn đến thái thái, vẫn không thể khống chế được...."

Vì thế mới có người thờ thần. Có người còn sợ sau khi chết sẽ phải xuống địa ngục, có người lại sợ lúc còn sống bị hồn ma đeo bám. Tín ngưỡng chưa chắc vì thành kính, hơn phân nữa xuất phát từ sợ hãi.

Vệ Diêu lắc đầu: "Không thể trách em."

Khanh Thụ ngẩng đầu hỏi: "Khi đó.... Anh không sợ sao?"

Khanh Thụ nói "Khi đó" là nhắc đến chuyện đại thái thái chết. Vệ Diêu ngẩn ra, khẽ cười, nói: "Nói không sợ cũng không được mà."

Khanh Thụ vươn tay ra, cánh tay lấp lánh dưới ánh trăng, đến móng tay cũng sáng lên, mờ mờ ảo ảo. Đôi tay kia hướng về phía Vệ Diêu, ôm chặt lấy cậu.

Vệ Diêu thở dài: "Em giờ cũng tốt lắm mà. Sau này sẽ không sợ già nữa."

Khanh Thụ "A" một tiếng cười nói: "Gì thế. Nói như anh, làm quỷ chẳng phải là tốt hơn người sao?"

Đôi mắt phượng của Vệ Diêu nhìn anh, như cười như không. Khanh Thụ đẩy cậu ra, thản nhiên nói: "Em xem như là hồn ma bám vào người anh. Tất nhiên vì anh mà sinh tồn, cũng vì anh mà tan biến."

Lòng Vệ Diêu có nhiều cảm xúc khó tả. Có chút vui mừng, lại có chút lo lắng. Thận trong suy nghĩ, vẫn là mừng nhiều hơn lo. Nghĩ thầm mình chẳng phải quân tử gì, cũng nên tự phỉ nhổ đôi chút.

Nhịn không được nghiêng người áp Khanh Thụ dưới thân. Đôi mắt hẹp dài hơi xếch lên cười đê tiện: "Nghe nói thịt trên thân quỷ ngon lắm...."

Vệ Diêu há miệng cẩn thận cắn lên cổ Khanh Thụ một cái, nghe anh "ây da" một tiếng, mới dịu dàng cười nói: "Khanh Khanh, chúng ta kết hôn đi."

Bóng cây mênh mông, không thấy rõ thái độ của Khanh Thụ. Lòng Vệ Diêu có chút không yên. Hai tay Khanh Thụ giở lên, câu lấy cổ anh, giọng nói dịu dàng như nước thì thầm bên tai.

"Vậy anh chưa nghe qua quỷ quấn lấy người gì đó à. Dù có thành thân hay không em đều muốn quấn lấy anh cả đời."

Vệ Diêu ngẩn ra, cúi đầu cười thành tiếng.

Trăng lên cao cùng ngàn sao, dưới tán cây cũng phong nguyệt vô cùng.

Hôn lễ của Vệ Diêu vừa yên lặng lại vừa náo nhiệt.

Toàn bộ nhà cửa đều treo lụa đỏ, vui mừng vô cùng. Những trưởng lão cùng thân hào lân cận đều được mời đến dự lễ. Sau một lúc, chú rễ tuấn nhã mặc hỷ phục đỏ thẩm giữa tiếng chiên trống hân hoan ôm một bài vị viết "Khanh Thụ" cùng làm lễ thành thân.

Người có ăn học liền cảm thán: "Nhân gian thật có si tình. Vị Vệ thiếu gia này quả là cuồng dại. Người trong lòng đều đã mất đi rồi, còn minh hôn làm gì!"

Vệ Diêu mỉm cười, chắp tay cảm ơn, sau đó lại sai người mời bọn họ uống rượu hỉ. Trong phòng tức khắc yên tĩnh trở lại. Vệ Diêu nghiêng đầu nhìn cho thỏa không khí vui mừng kia, sau đó lại kéo một dãi lụa đỏ thẩm đi đến chỗ khác.

Đầu còn lại của dãy lụa hỉ trống rỗng. Nhưng mắt Vệ Diêu lại thấy người cả đời nguyện ý bầu bạn cùng mình. Người kia toàn thân cũng mặc hỷ phục, cánh tay trắng xanh cầm một đoạn lụa hỷ đỏ tươi, nhìn cậu mỉm cười, nói một câu.

Có câu nói này, tất cả đều viên mãn.

—— nắm tay, cùng nhau giai lão.

—-Toàn văn hoàn—

Hình Quế Lâm nè các bạn. Nó ở tỉnh Quảng Tây.

Đến ngày nay, ở ven đường trong công viên, hay thậm chí là vài nhà dân đều trồng hoa quế.