" Tớ đoán vậy." Dockson tiếp tục." Nhưng mà khá là khó để làm việc cùng ông ta."

"Ông ấy không đến nỗi tệ." Kelsier nói tiếp."Kelsier nói tiếp." Không tệ nếu như cậu có mối quan hệ tốt với ông ta. Bên cạnh đó, tớ nghĩ ông ấy phù hợp với phi vụ dặc biệt này."

"Thôi được rồi." Dockson nói, trong khi nhún vai." Tôi sẽ mời anh ấy. Tớ nghĩ một trong những họ hàng của anh ấy là Tineye. Cậu có muốn tớ mời thêm anh ấy nữa không?"

"Nghe hay đấy." Kelsier đáp lại.

"Được rồi."Dockson nói tiếp."Chà,ngoài ra, chỉ còn Yeden. Nếu anh ấy vẫn quan tâm..."

"Anh ấy sẽ ở đó." Kelsier chen lời.

"Anh ấy nên như vậy," Dockson nói ."Dù sao thì anh ta cũng là người thuê chúng ta mà."

Kelsier gật đầu, rồi nhăn mặt."Cậu không đề cập đến Marsh."

Dockson nhún vai."Tớ cảnh báo cậu Anh trai của cậu sẽ không bao giờ tán thành phong cách làm việc của chúng ta và bây giờ .. câu biết đấy Marsh. Anh ấy thậm chí còn không muốn liên quan gì đến Yeden và các cuộc nổi loạn nữa, chứ đừng nói đến là một đám tội phạm như chúng ta. Tớ nghĩ chúng ta nên tìm một người khác để thâm nhập vào đoàn Thanh tra."

"Không được."Kelsier."Anh ấy sẽ làm . Tớ sẽ  thuyết phục anh ấy"

"Nếu cậu đã nói vậy." Dockson rơi vào im lặng, và hai người họ đứng yên trong một lúc, dựa vào lan can trong khi nhìn ra thành phố nhuốm màu tro bụi.

Dockson cuối cùng lắc đầu." Điều này thật điên rồ phải không?"

Kelsier mỉm cười."Cảm thấy rất hứng khởi phải không?"

Dockson gật đầu."Tuyệt vời"

"Đây sẽ là phi vụ chưa từng có." Kelsier nói trong khi vẫn đang nhìn phía bắc-xuyên qua thành phố và hướng về phía công trình vặn vẹo ở chính giữa.

Dockson lùi ra bức vài bước." Chúng ta chỉ còn vài tiếng nữa trước buổi họp. Có một số thứ tớ muốn cho cậu thấy. Tớ nghĩ sẽ chúng ta vẫn còn chút thời gian-nếu như chúng ta khẩn trương."

Kelsier quay mặt lại với đôi mắt tò mò.

"Hô hô, tớ tính đi trừng phạt thằng anh khờ khạo của mình. Nhưng.."

"Chuyện này sẽ xứng đáng với thời gian của cậu." Dockson hứa.

___

Vin đang ngồi trong căn phòng chính của nơi ẩn náu. Cô ẩn mình trong bóng tối, như thường lệ , càng tránh xa tầm mắt của mọi người, mọi người càng làm ngơ cô. Cô không còn đủ May mắn để khiến bọn con trai không đánh cô. Cô ấy hầu như không có thời gian để tái tạo lại những gì cô ấy đã sử dụng vài ngày trước, trong buổi gặp mặt với thanh tra.

Đám đông thường nằm dài trên những chiếc bàn ở trong phòng, chơi xúc xắc hoặc thảo luận những chuyện lặt vặt. Khói từ hàng chục đường ống khác nhau tụ lại trên đỉnh của căn phòng, và bức tường bị ố đen sau vô số năm. Giống như hầu hết các băng trộm khác, băng của Camon chả có tí ngăn nắp nào cả.

Có một cách cửa sau cửa căn phòng, và bên ngoài đó là một cầu thang xoắn ốc bằng đá dẫn lên một tấm lưới che mưa ở trong một con hẻm. Căn phòng này. giống như rất nhiều những căn phòng ẩn náu khác ở thủ đô Luthadel của đế quốc, lẽ ra không tồn tại.

Tiếng cười thô lỗ phát ra từ phía trước căn phòng, nơi Camon đang ngồi với đám bạn thân của gã hưởng thụ một buổi chiều điển hình với bia và những trò đùa thô bỉ. Bàn của Camon được đặt cạnh quầy bar, nơi mà đồ uống đắt đỏ chỉ đơn giản là cách khác giúp Camon có thể bóc lột những người làm việc cho gã. Phần tử tội phạm ở Luthadel đã học chúng từ những quý tộc.

Vin cố gắng để không bị nhìn thấy. 6 tháng trước, cô thậm chí còn không thể tin được cuộc sống của cô có thể trở nên tồi tệ nếu không có Reen. Song, bất chấp sự tức giận với anh trai của cô, anh ấy đã ngăn các phi hành đoàn khác không được áp đắt những tư tưởng của mình đối với cô. Có rất ít phụ nữ trong xã hội đen, nhìn chung những người đó thường kết thúc là gái điếm. Reen đã luôn luôn nói với cô rằng một cô gái cần phải cứng rắn thậm chí hơn cả đàn ông- nếu cô muốn tồn tại.

'Em nghĩ rằng những đội trưởng khác sẽ có trách nhiệm pháp lí như đội của anh?' Anh ấy đã nói. Anh thậm chí còn không muốn làm việc với em và anh là anh trai của em.

Lưng của cô vẫn đau nhói; Camon đã đánh cô ấy vào mấy hôm trước. Máu sẽ làm hỏng áo sơ mi của cô và cô không thể mua thêm một chiếc khác. Camon đã giữ lấy tiền lương của cô để trả các khoản nợ do Reen để lại.

Những,'Mình vô cùng mạnh mẽ' Vin nghĩ.

Thật trớ trêu. Những lần đánh đập gần như không còn đau nữa, vì những lần tra tấn của Reen đã khiến Vin kiên cường, đồng thời dạy cô cách trông thật đáng thương và suy sụp. Theo một cách nào đó, việc đánh đập là tự chuốc lấy thất bại. Trớ trêu thay, những vết bầm tím và vết hàn đã khỏi, những mỗi trận roi lại khiến Vin cứng rắn hơn, mạnh mẽ hơn.

Camon đứng dậy. Anh tai thò tay vào trong chiếc tùi của bộ vest và lấy ra một chiếc đồng hồ cầm tay màu vàng. Gã gật đầu với một trong những người bạn đồng hành của mình, sau đó hắn ta nhìn quanh phòng tìm kiếm.. Vin.

Mắt của anh ta dán chặt vào Vin." Đến lúc rồi."

Vin nhăn mày. Quần què gì vậy?

Bang Tài chính của bộ là một công trình vĩ đại-nhưng mọi thứ của Bộ đều có xu hướng hoành tráng.

Cao và hình khối, công trình có một cửa sổ hoa hồng khổng lồ ở phía trước (Nó đó mọi người)

mặc dù lớp kính bên ngoài cửa kính tối om. Hai tấm biểu ngữ lớn được treo bên cửa sổ, Tấm vải đỏ nhuốm bồ hóng được tô điểm bằng những câu ca ngợi Lord Ruler.

Camon nhìn tòa nhà với ánh mắt phán xét. Vin có thể cảm nhận được sự lo lắng của gã. Bang Tài chính không phải thứ đe dọa nhất của Bộ, hay Bang chính thống giác, được biết tới đáng sợ hơn nhiều. Tuy nhiên, tự nguyện bước vào bất ký văn phòng nào của Bộ.. tự đưa bản thân mình vào nơi làm việc của thanh tra... chà, đó là một việc chỉ nên làm sau khi đã cân nhắc nghiêm túc.

Camon hít một hơi thật sâu rồi sải bước về phía trước, nạm chống của gã liên tục phát ra tiếng kêu sau mỗi bước đi của gã. Gã mặc một bộ trang phục quý tộc sang trọng và được hộ tổng bởi 5 phi hành đoàn-bao gồn cả Vin-để đóng vai trò là người hầu của anh ta.

Vin theo sau Camon từng bước chân. rồi đợi một trong các thành viên của nhóm tiến lên trước để mở cửa cho " người chủ" của mình. Trong 6 người tham dự, chỉ có Vin dường như không được biết bất cứ thứ gì về kế hoạch của Camon. Ngạc nhiên thay, Theron-người được cho là đối tác của Camon trong vụ lừa đảo Bộ-không thấy đâu cả.

Vin bước vào trong tòa nhà Bang. Ánh sáng đỏ rực rỡ được điểm thêm một lớp của ánh sáng xanh, được phản chiếu từ ô cửa hoa hồng. Một thanh tra duy nhất, với hình xăm tầm trung xung quanh mắt, ngồi đằng sau chiếc bàn làm việc ở cuối lối vào.

Camon tiến tới, cây gậy của gẵ đập xúng thảm trong mỗi bước chân của anh ta."Tôi là Lãnh chúa Judue" anh ta nói.

' Thằng cha này đang làm gì vậy?' suy nghĩ nảy lên trong đầu Vin.'Anh ta khăng khăng với Theron rằng anh sẽ không gặp Prelan Laird ở trong Bang. Nhưng, sao bây giờ gã lại ở đây?"

Thanh tra gật đầu, ra hiệu cho phụ tá của mình. Phụ tá vẫy tay sang một bên."Ngài có thể dẫn theo một người phục vụ vào phòng chờ. Phần còn lại sẽ chờ ở đây."

Camon tỏ ra cáu bẩn khi nghe lời cấm đoán đó. Tuy nhiên, thanh tra không hề nhìn về phụ tá của anh ấy. Camon đứng yên một lúc và Vin không thể biết liệu anh ta thực sự tức giận hay là đóng vai một quý tộc cao ngạo. Cuối cùng, anh ta chỉ ngón tay vào Vin.

"Tới đây." anh ta nói, quay người và lạch bạch đi về phái cánh cửa đã được chỉ định.

Căn Phòng bày trí vô cùng xa hoa và trang trọng, và một số quý tộc nằm dài trong tư thế chờ đợi. Camon chọn một chiếc ghế và ngồi vào đó, rồi chỉ về phía chiếc bàn được bày biện rượu vang và những chiếc bánh phủ sốt màu đỏ. Vin ngoan ngoãn đi lấy cho anh một ly rượu và một đĩa thức ăn, mặc kệ cơn đói của mình.

Camon bắt đầu ngấu nghiến những chiếc bánh, khẽ gõ tay khi anh ta ăn.

Anh ta đang lo lắng. Thậm chí còn lo lắng hơn trước.

"Khi chúng ta tiến vào trong, mày không cần phải nói gì cả." Camon càu giữa trong khi ăn.

"Anh đang phản bội Theron."Vin thì thầm.

Camon gật đầu.

"Nhưng tại sao?" Kế hoạch của Theron khá phức tạp để thực hiện nhưng lại đơn giản hóa về ý tưởng. Hàng năm. Bộ đều gửi những phụ tá thanh tra mới từ một cơ sở đào tạo ở phía bắc tới Luthadel cho phần hướng dẫn cuối cùng. Theron đã phát hiện ra nó, tuy nhiên, những họ viên đó và những người giám sát của họ đã mang theo một lượng lớn quỹ của Bộ-được ngụy trang dưới dạng hành lý-để được đóng giữ ở Luthadel.

Cướp bóc rất khó thành công ở Final Empire, với những cuộc tuần tra liên tục dọc theo các tuyến kênh. Tuy nhiên, nếu các trợ tá ngồi trên con thuyền của đám cướp thì vọ ăn trồm có thể xảy ra. Chỉ cấn sắp xếp vào đúng thời điểm... lính canh sẽ quay lưng lại với hành khách của họ... một người có thể kiếm được kha khá lợi nhuận rồi đổ hết tội cho đám trộm cướp.

"Nhóm người của Theron rất yếu." Camon nói khẽ."Anh ta đã tốn rất nhiều tài nguyên cho công việc này."

"Nhưng, lợi nhuận anh ấy có thể kiếm.."Vin nói

"Sẽ không bao giờ xảy ra nếu tao lấy chúng bây giờ rồi chạy." Camon nói, trong khi mỉm cười."Tao sẽ nói chuyện với các thanh tra về khoản đặt cọc để tao đủ khả năng duy trì đoàn hộ tống, rồi biến mất và để Theron giải quyết thảm họa khi Bộ nhận ra nó đã bị lừa đảo."

Vin chững lại, hơi sốc. Việc tạo dựng lên một vụ lừa đảo này đã khiến Theron phải mất hàng ngàn của hàng ngàn boxings(đơn vị tiền nhá) nếu thỏa thuận không thành bây giờ, cuộc đời của anh ta sẽ bị hủy hoại. Sau đó, Bộ sẽ săn lùng anh ta, anh ta thậm chí còn không có thời gian để báo thù. Camon sẽ kiếm được lợi nhuận nhanh chóng, cũng như loại bỏ một trong những đối thủ mạnh hơn mình.

'Theron thật sự ngu ngốc khi hợp tác với Camon,' cô ấy nghĩ.

Nhưng khoản mà Theron đã hứa trả cho Camon cũng rất lớn; anh ta cho rằng lòng tham của Camon sẽ giữ cho gã trung thực đến khi Theron có thể thực hiện được cú đúp (í là ăn trộm). Đơn giản là Camon đã làm việc nhanh hơn bất kì ai, ngay cả Vin, đã mong đợi. Làm sao Theron có thể biết rằng Camon đã hủy hoại kế hoạch, thay vì chờ đợi và hưởng một phần tiền từ vụ đánh cắp?

Rột gan của Vin xoắn lại. Nó chỉ là phản bội thôi mà. Tại nó nó lại ảnh hướng đến mình? Ai rồi cũng sẽ phản bội người khác. Đó chính là cách xã hội vận hành...

Cô muốn tìm một góc-một nơi nào đó chật trội và tách biệt để trốn. MỘT MÌNH.

Bất kì ai cũng sẽ phản bội bạn.Bất kì ai.

Nhưng không còn nơi nào để đi. Cuối cùng, một thanh tra đã bước vào và mời Lãnh chúa Jedue. Vin theo sau Camon khi họ được dẫn vào phòng tiếp kiến (tiếp khách).

Người đang đợi ở bên trong, ngồi đằng sau chiếc bàn làm việc, không phải là Prelan Laird.

Camon khựng lại ở ngưỡng cửa. Căn phòng được bố trí đơn giản chỉ có chiếc bàn và tấm thảm trải sàn màu xám. Những bức tường đá không được trang trí, chỉ có một cử sổ duy nhất rộng chưa đầy một gang tay. Người thanh tra đang đợi họ có một số hình xăm phức tạp nhất mà Vin từng thấy. Cô thậm chí còn không biết đây là thứ hạng nào, nhưng hình xăm kéo dài đến tai của Thanh tra và lên trán của anh ấy.

"Lãnh chúa Jedue." Vị thanh tra lạ lẫm này lên tiếng. Giống như Laird, anh ta mặc một áo choàng xám, nhưng anh ta rất khác với những người đàn ông quan liêu, nghiêm khắc mà Camon đã từng đối mắt trước đó, Người đàn ông này gầy theo kiểu có cơ bắp (không hiểu :)), với cái đầu hình tam giác cạo nhẵn

(kiểu này á mọi người) khiến anh ta trông giống như một kẻ săn mồi.

"Tôi tưởng rằng tôi sẽ gặp Prelan Laird,"Camon nói, vẫn chưa tiến vào phòng.

"Prelan Laird được điều đi công tác ở nơi khác. Tôi là HIgh Prelan Arriev- người đứng đầu hội đồng đang xem xét đề xuất của anh. Anh đã có một cơ hội rất hiếm để được nói chuyện trực tiếp với tôi. Tôi thường không trực tiếp giải quyết các vấn đề này, nhưng sự vắng mặt của Laird khiến tôi cần phải làm thay một số công việc của anh ấy.