La mitología griega es el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes a los antiguos griegos que tratan de sus dioses y héroes, la naturaleza del mundo, los orígenes y el significado de sus propios cultos y prácticas rituales. Formaban parte de la religión de la Antigua Grecia. La mitología griega aparece explícitamente en una extensa colección de relatos e implícitamente en artes figurativas, tales como cerámica pintada y ofrendas votivas. Los mitos griegos intentan explicar los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una amplia variedad de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos relatos fueron originalmente difundidos en una tradición poética oral, razón por la cual se encuentran distintas versiones y se ha conservado la mayor parte de ellos. En la actualidad estos mitos de los conoce a través de la denominación de literatura griega.

Clasificación de los mitos

Una forma de clasificación de la mitología griega, siendo la más compartida, es la siguiente:

Cosmogónicos.  Aquellos que hablan sobre el origen del universo.

Teogónicos.  Sobre el origen de los dioses.

Antropogónicos.  El origen del hombre.

Etiológicos.  El origen de instituciones determinadas.

Escatológicos.  Sobre la vida de ultratumba.

Morales.  Relacionados con la lucha entre el bien y el mal.

Dioses principales

Los antiguos griegos creían en un variopinto panteón de dioses, conocido como el Olimpo, lugar en el que residirían en lo alto de un monte con ese nombre. Tras derrotar a sus progenitores –los Titanes o dioses titánicos– asumieron el control del mundo e impusieron su orden.

A continuación se mencionan los principales dioses olímpicos, que están relacionados con algún tipo de sentimiento, situación, elemento o acción.

Afrodita.  Amor y belleza.
Apolo. Sol y profecía.
Ares.  Guerra injusta.
Artemisa. Luna y caza.
Atenea. Guerra justa.
Dionisio. Vid y placeres.
Hefesto.  Fuego y metales.
Hera.  Matrimonio.
Hermes.  Comerciantes y ladrones.
Hades.  Inframundo.
Poseidón.  Océano.
Zeus.  Cielo y soberanía del Olimpo.

Cronología en la mitología griega

El origen del mundo se divide, según la mitología griega, en tres grandes períodos:

La edad de los dioses

Recoge todas las historias sobre cómo fue creado el mundo, el surgimiento de los primeros dioses y los seres humanos.

Aquí se narra cómo después del Caos surgió Gea, la Tierra, el espacio fértil y seguro para los seres vivientes, producto de la unión del Tártaro (el mundo espectral) con Eros (la fuerza vital del amor).

Luego surgieron las tinieblas (Erebos), la noche (Nix), la luz celeste y terrestre (Éter y Hemera) y el cielo (Urano). A partir de allí surgieron otros dioses y figuras que completaron la primera dinastía celestial, como Hypnos (el sueño), las Moiras, los Cíclopes y los Hecatónquiros (monstruos de 50 cabezas).

Ya en esta etapa comienzan a surgir los primeros conflictos entre dioses, que dan lugar a una segunda dinastía encabezada por Zeus, acompañado por sus hermanos Démeter, Hera, Hades, Hestia y Poseidón, las deidades más conocidas dentro de la mitología griega.

Atenea, hija de Zeus, sería la creadora del primer ser humano.

La edad de los dioses y los humanos

Es el momento en el que dioses, semidioses y humanos compartieron hazañas y dramas.

En esta etapa, los dioses se reproducen con los humanos, como lo hizo Afrodita con Anquises, y los humanos toman conocimiento de los dioses, generalmente iniciando conflictos con estos, como cuando Prometeo roba el fuego divino.

La edad heroica

Es la recopilación de historias sobre semidioses y humanos, como la Guerra de Troya. En este período, los grandes dioses pierden protagonismo.

Aquí el registro literario está enfocado en enaltecer las hazañas de los mortales que, cumpliendo una misión heroica, deben pasar por duras pruebas, enfrentarse a animales mitológicos (Teseo y el Minotauro) o encarar la muerte (Perseo).

A lo largo del tiempo, la mitología griega ha servido como fuente de inspiración en múltiples manifestaciones artísticas, como la pintura, el teatro y las artes audiovisuales.