"Mong lòng người chỉ một

Bạc đầu chẳng xa nhau..."

– Bạch đầu ngâm – Điệp luyến hoa.

Lúc giật mình thức đậy đã là giờ dần, ta có chút uể oải thở dài. Ngạn Thiến vẫn canh chừng bên ngoài rèm thấy ta tỉnh giấc, vội vàng rót cho ta một cốc nước, vừa dìu ta ngồi dậy uống, vừa khẽ vuốt lưng ta trấn an:

– Nương nương, người lại gặp ác mộng sao?

Ta mỉm cười với nàng:

– Không phải, chỉ là ngủ không sâu, ngươi đi đốt ít trầm hương đi.

Ngạn Thiến để ta tựa lưng vào gối rồi mới xoay người đi giở lò ấp đốt hương liệu. Mùi trầm hương vừa phảng phất, nàng đã ngập ngừng nhìn ta, đôi mắt hiện lên vẻ bất đắc dĩ và đau xót. Ta mơ hồ đoán được ý nàng, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, định bảo nàng cứ mặc ta ở đây, mau đi nghỉ ngơi đi, nhưng lại nghe giọng nàng thì thầm:

– Nương nương, đêm nay hoàng thượng lại ngụ ở Thán Hoa cung.

Vẻ mặt nàng là một hỗn hợp của buồn đau và mất mát, dùng ánh mắt dịu dàng muốn an ủi ta. Ta có chút buồn cười, cổ nhân nói không sai, hoàng thượng chưa lo thái giám đã lo. Ta còn chưa khẩn trương, nàng lại thay ta đau lòng. Có điều, cảm giác đau đớn thương tâm này dường như chịu đựng đã quen, ta có lúc quên mất mình đang khổ sở, lồng ngực lúc nào cũng như bị ai dùng tay đè nghiến khó chịu. Lâu ngày, dường như buồn bã đã trở thành thói quen bất di bất dịch.

Cho nên, ta chỉ cười không đáp lại. Gần đây ta đã tập thành thói quen cười, vui cười, buồn cũng cười, tức giận cũng cười, đau khổ cũng cười, gương mặt ta luôn duy trì một nụ cười vô thưởng vô phạt thường trực. Cuối cùng thì ta cũng đã làm được lời hắn nói, trở thành bậc mẫu nghi thiên hạ thục đức hiền lương, dùng nhân ái cai trị hậu cung, làm gương trăm họ, nụ cười đeo sẵn như mặt nạ từ ái. Không còn vẻ trẻ con ngu xuẩn, hơn thua đanh đá của ngày xưa, con người ta từ khi được hắn khoác cho bộ xiêm y hoàng hậu, thực sự trở thành một hoàng hậu chuẩn mực.

Có điều, dù cho ta có hoạt bát vui vẻ hay hiền lành dịu dàng, hắn vĩnh viễn cũng không bao giờ yêu thương ta nữa. Vậy, ta còn muốn tỏ ra cho ai xem? Ta cũng không hiểu, mình hiện giờ cố gắng duy trì chút sức lực yếu ớt này vì điều gì, có chăng là vì vẫn đang nuôi hy vọng hắn hồi tâm chuyển ý, một lần nhìn thấy nỗ lực của ta, sẽ trở lại trân ái ta như tháng ngày xưa cũ?

Mẫu thân đã nói, ân sủng của đế vương còn tàn lụi nhanh hơn nhan sắc đàn bà. Ta cố chấp không muốn tin, bây giờ đã có chút hối hận. Có điều đáy lòng ta vẫn cố tin tưởng, hắn không phải một vị hoàng đế bình thường, ta cũng không phải một hoàng hậu bình thường, giữa chúng ta không đơn thuần là quan hệ mục đích, mà còn từng có tình yêu.

Từng có... Hai chữ này thốt lên đau lòng biết mấy.

Ngạn Thiến thấy ta chỉ cười, có chút khó chịu nói:

– Nương nương, cái vị ở Thán Hoa cung kia càng ngày càng quá quắt, dám giữ hoàng thượng lại trong ngày rằm. Từ khi được thăng thành nhất phẩm phu nhân, thường xuyên không coi chúng ta vào mắt. Dù cho có được ngàn vạn ân sủng, nàng ta vẫn phải gọi nương nương là hoàng hậu. Chủ quản hậu cung, cầm cân chuẩn mực, vị chủ nhân thật sự mới là người. Nàng ta thật là ăn gan hùm rồi.

Ta nhíu mày nhìn Ngạn Thiến, tuy biết là không nên nhưng vẫn cảm thấy khó chịu với lời nàng nói. Ngày rằm theo tông huấn tổ tiên là ngày hoàng thượng nghỉ lại Vị Ương cung, cùng hoàng hậu tương thân tương ái, làm gương cho chúng sinh thiên hạ phải tình nghĩa vợ chồng keo sơn gắn bó. Vậy mà vị nương nương ở Thán Hoa cung mới đầu giờ chiều đã than mệt mỏi, cố ý đòi hoàng thượng đến thăm hỏi. Cũng không biết thăm hỏi thế nào, đến tận đêm hoàng thượng cũng không trở lại Vị Ương cung, sai Toàn Quán Thanh thái giám thân cận truyền chỉ hoàng hậu không cần chuẩn bị tiếp đón, hoàng đế đã nghỉ ngơi rồi. Hắn làm như vậy không kiêng dè cho ta chút mặt mũi, trực tiếp sai người hoành tráng đi ban bố thánh chỉ, ở hậu cung này mấy chục phi tần nhìn vào còn không cười thầm trong bụng. Nhưng ta cật lực khắc chế đau lòng cùng tức giận, bi ai đốt trầm hương an thần ngủ một giấc, cuối cùng lại nửa đêm tỉnh giấc, vẫn bị Ngạn Thiến nhắc lại nỗi đau, khó trách hướng nàng oán trách.

Nhưng ta nghĩ Ngạn Thiến theo ta nhiều năm, là nha hoàn tùy thân xuất giá mẫu thân ký gửi bảo vệ ta, nàng nóng lòng suy nghĩ cho ta nên khó tránh sơ sót lỡ miệng, nên không trách móc ra miệng, chỉ thở dài bảo nàng đừng nói nữa. Ngạn Thiến ngược lại sợ rèn sắt không nóng, càng nói nhiều hơn:

– Nương nương, người nhân hậu không so đo với nàng ta, ngược lại chỉ làm nàng thêm kiêu ngạo quá quắt. Chi bằng, ngày mai hãy triệu nàng ta đến thỉnh an dạy dỗ một phen. Nếu người không làm vậy, phi tần hậu cung được thể làm quá, nghĩ là hoàng hậu cho phép thiếp thất lấn áp chính phòng, theo học đòi vị nương nương kia không biết còn bao nhiêu vị nương nương nữa...

Ta cắt lời nàng:

– Được rồi, ta cũng không vui vẻ gì, ngươi không cần nói nữa.

– Nhưng nương nương ... – Ngạn Thiến còn định nói, lại bị ánh mắt sáng quắt của ta đâm vào, bất giác sợ sệt co người lại tránh né. Ta thở dài, đã lâu không dùng khí thế này hù dọa ai, thế mà cũng dọa được nha hoàn của mình. Suốt ngày tô son trát phấn, xiêm y lòe loẹt, ta đã quên mình cũng từng là nữ nhân oai hùng làm khiếp sợ nam nhân trên chiến trường. Nghĩ thế ta lại càng bi ai. Sinh ra trên lưng ngựa, sở trường của ta là đao thương khói lửa, làm sao bây giờ lại phải thu liễm tính tình cùng đấu trí với một đám nữ nhân tinh thông cầm kỳ thi họa, ta một chút cũng không có gì bằng. Mưu trí của các nàng ta không thể so đo được. Khó trách hắn càng nhìn ta càng không thuận mắt, không yêu thương ta, chỉ muốn ôm trong tay các nữ nhân yếu đuối như hoa như ngọc. Nam nhân suy cho cùng vẫn là nam nhân, có tự tôn của riêng mình, hắn cho dù có cố phủ nhận thế nào vẫn không phủ nhận được năm xưa là ta đứng trước bảo vệ hắn, đành cật lực né tránh ta, sợ ta làm tổn thương tự trọng của hắn, nhắc lại cho hắn những tháng ngày phải dựa dẫm ta mà đứng thẳng.

Càng nghĩ ta càng kinh ngạc nhận ra, hóa ra tấm chân tình không tiếc mạng sống của mình, lại khiến hắn tự ái đến vậy. Hắn từ khi nào lại trở thành con người hẹp hòi nhỏ nhen? Hay là do ta đã quá si mê nên khoác cho hắn cái áo hoàn hảo, cố chấp muốn biến hắn thành mẫu nam nhân tuyệt đối không có khuyết điểm?

Giữa lúc ta đang miên man suy nghĩ, bên ngoài truyền đến thanh âm hốt hoảng của Ngạn Ngữ. Ngạn Thiến khẽ cau mày, vừa định mở miệng oán trách, thân ảnh nhỏ nhắn của Ngạn Ngữ đã ào vào, quỳ xuống trước giường của ta, quên cả thỉnh an, thảng thốt nói:

– Nương nương... Bên Thán Hoa cung đột ngột truyền ngự y giữa đêm, nô tỳ nghe Dịch Chi bên đó nói là do Hoa phu nhân đã có thai rồi!

Bên tai ta vọng đến một tiếng sấm nổ vang rền. Trời đất trước mặt bỗng nhiên tối sầm, một cỗ nhiệt khí đột ngột ập đến đánh vào lồng ngực, ép ta chóang váng ngã ngồi ra giường. Ngạn Thiến lo lắng đỡ lưng ta, hướng Ngạn Ngữ mắng:

– Nha đầu ngươi sao có thể lỗ mãng như thế, nương nương đang bệnh nặng, có gì từ từ hẵng nói.

Ngạn Ngữ uất ức cắn chặt môi xin ta tha tội. Ta không có tâm tình quản nàng, chỉ thấy ngực đau nhức, cả người lại như ướp vào hầm băng, vội xua các nàng đi:

– Ta mệt rồi, các ngươi lui đi.

Ngạn Ngữ còn định nói gì đó lại bị Ngạn Thiến kéo đi, đành quỳ cáo từ:

– Nương nương bảo trọng, chúng nô tỳ ở ngay bên ngoài.

Ta nằm một mình trên giường, không trở mình, chỉ chằm chằm nhìn đỉnh màn. Hoa phu nhân Việt Tiệp Phi, da trắng như tuyết, trên người phảng phất mùi hoa lan, cả người lan tâm huệ chất khí chất như hoa, hoàng thượng ưu ái ban tên Hoa quý nhân. Là con gái Lễ bộ thượng thư Việt Khắc Việt, trong đợt tuyển tú nữ đầu tiên kể từ khi hoàng đế đăng cơ đã được giữ lại, phong cho tước vị cao nhất trong các tú nữ đương thời: quý nhân, còn được ban tên. Chẳng mấy chốc sáu tháng sau lại một lần thăng tước, trở thành Hoa chiêu nghi đứng đầu cửu tần, cuối cùng trong lễ mừng thọ của thái hậu múa Kinh vũ hồng làm người hài lòng, được sách phong làm phi. Sủng ái trên ba ngàn nữ nhân ở hậu cung quá nửa đặt trên người nàng, phần còn lại hoàng thượng chia đều cho các nữ nhân khác, ta cũng thuộc phần nửa ít ỏi đó. Mới tháng trước nàng lại thiêu một bức bình phong Vạn thọ vô cương trong sinh thần của hoàng thượng, đặt ở ngay Khánh Quang điện, nơi ở của hoàng đế, làm hắn vô cùng hài lòng, hạ chỉ sách phong nàng trở thành đệ nhất chính phẩm Hoa phu nhân, phong quang vô hạn. Buồn cười thay lúc phong nàng làm Hoa phi đã mượn danh nghĩa thái hậu, nên chiếu chỉ phong làm phu nhân, hắn không cần hỏi qua đã mượn danh ta. Cho nên ở trên triều lẫn hậu cung ngoài mặt thì nói, hoàng hậu nhân đức, dung cho thiếp thất làm vui lòng hoàng thượng, trong bụng thì mỉa mai, cái ngôi mẫu nghi thiên hạ này sợ là ngồi sắp không vững rồi.

Ta vốn rất phẫn uất, cũng nhiều lần muốn tìm cớ gây hấn bắt bẻ vị Hoa phu nhân kia, nhưng nữ nhân đó quá kín đáo thông minh, tâm tư trác tuệ không lộ một chút khuyết điểm, nhiều lần còn làm ta bị bẽ mặt ngược trước hoàng thượng, khiến ánh mắt hắn từ dịu dàng nhìn ta đã trở thành không kiên nhẫn, thậm chí còn nổi giận. Ta vẫn nhớ khi vừa được sắc phong Hoa phi, Việt Tiệp Phi đến thỉnh an, ta còn ôm một bụng tức giận nên đã vờ không để ý, khiến Việt Tiệp Phi quỳ nửa canh giờ. Ai ngờ sau hôm ấy nàng ta vừa khéo ngã bệnh, hoàng thượng hỏi đến thì cật lực giấu diếm, nhưng giấu đầu hở đuôi lại bị các phi tần chứng kiến hôm triều kiến đó kể lại, cuối cùng hắn nổi giận đến mắng ta. Tính cách ta vốn không biết úy kỵ, cùng hắn mấy năm vợ chồng lại ỷ vào tình nghĩa, nên không hề kiêng nể hắn mà tự biện hộ cho bản thân, cứ mặc hắn muốn nói thế nào thì nói. Cuối cùng hắn chán ghét rời đi, chỉ bỏ lại cho ta một câu, ngôi vị hoàng hậu này ngồi cho chắc vào, hắn không giữ thay đâu. Ta tức muốn thổ huyết.

Nhiều lần như thế ta mơ hồ cảm thấy vị Hoa phi này có vấn đề, khiến cho hoàng thượng ngày càng xa cách, làm cho ta nhiều lần thất thố mà không thể tự biện bạch, mới bắt đầu hiểu ra tâm tư nàng. Nhưng lúc đó đã muộn, hiểu lầm giữa ta và hoàng thượng ngày càng chất chồng. Trên triều căn cơ của ta nhìn thì vững chắc, ca ca giữ chức Tả tướng quân quyền uy chức trọng ở miền Nam trấn giữ biên cương với Tề quốc, Hộ bộ thượng thư vốn là cậu ta được hoàng thượng cất nhắc thanh liêm chính trực, không can vào chuyện hậu cung, chỉ sai phu nhân dặn dò ta giữ mình. Nhưng ta nào có giữ được mình, mắt thấy nữ nhân kia ngày càng leo gần đến mình, ta càng nóng lòng, cuối cùng nghe theo Ngạn Thiến bày mưu hãm hại nàng. Ngạn Thiến tìm từ bên ngoài về mấy bức tượng, trên châm nhiều đinh khắc tên hoàng thượng, định lén chôn ở Thán Hoa cung rồi buộc tội nàng ta sử dụng tà thuật mưu hại hoàng đế. Nhưng ta đau lòng sợ là chuyện giả hóa thật, hắn thật sự vì vậy mà đổ bệnh, liền bảo đổi thành khắc tên ta đi, dù sao thì cũng là vu oan giá họa, giá cho ai chẳng được. Không ngờ chính vì vậy khi bị phát hiện, lúc điều tra ra khắc trên đó là lối chữ trâm hoa ghi tên nhũ danh của ta, hoàng thượng đã thật sự nổi giận. Nhũ danh của ta vốn là cấm mật, liên quan đến rất nhiều chuyện tiên triều nên hoàng thượng trước khi đăng cơ đã đem những chuyện cũ xóa sạch, không ai biết được. Biết được nhũ danh ta, chỉ có ta, hắn, và nha hoàn thân cận Ngạn Thiến. Không biết là Ngạn Thiến ngu dốt hay thật sự không biết được hoàng thượng đã ra tay xóa sạch chứng cứ, lại ghi tên thật của ta vào. Nàng nói làm vậy sẽ chắc chắn hơn, không ngờ lại hại ta giấu đầu hở đuôi, hại người trở thành hại mình. Lúc hoàng đế đến Vị Ương cung ném mấy bức tượng lên bàn, ta chỉ cảm thấy một hồi khí lạnh tê dại. Ta thật sự đã đánh mất tình yêu của hắn rồi.

Hắn không trừng phạt ta, nhưng sự lạnh nhạt của hắn lại là đòn trừng phạt đau đớn nhất.

Hoa phu nhân leo càng cao, ta càng bước gần đến đường cùng. Cuối cùng ta dần lâm vào cam chịu tĩnh lặng, không nghĩ đến náo loạn nữa. Có điều khi ta hiểu ra thì mọi thứ đã trở nên không thể cứu vãn, ánh mắt hoàng thượng khi nhìn ta chỉ xa lạ hờ hững, bao nhiêu năm phu thê cầm sắt hắn đều quên tiệt không ghi nhớ.

Vậy mà cây muốn lặng, gió lại chẳng ngừng, Hoa phu nhân đã có thai.

Ta thở dài bi ai. Có thai. Ta vì sao ngồi lên ngôi vị này, chỉ có hắn và ta biết. Ta vốn không nơi nương tựa, ca ca Tả tướng quân và cậu Hộ bộ thượng thư không phải máu mủ ruột rà, đáng lý ra ta không có tư cách ngồi ở đây. Chỉ vì hắn áy náy muốn bù đắp, cho nên ta mới trở thành hoàng hậu. Ai cũng nói căn cơ ta vững chắc, thật ra chỉ có ta và hắn hiểu, địa vị của ta chỉ là hữu danh vô thực. Khi xưa lúc ở trên chiến trường chinh phục Ký Châu, ta vì hắn dẫn máu hút độc, cuối cùng trở thành dược nhân, vĩnh viễn không thể mang thai. Nhớ lúc ấy hắn ôm chặt ta thề thốt, ta sẽ là hoàng hậu duy nhất của hắn, con của hắn là con của ta, không ai có thể đoạt đi, ta còn một phen cảm động. Bây giờ, ta chỉ có thể cảm thán mình năm xưa quá ngây thơ. Bây giờ, hắn đã không còn là chiến thần Hách Sách Hạ Hầu Gia, ta cũng không là Bát diện linh lung ngày nào, lời hứa gì thì cũng chỉ có thể nghe để mà quên đi.

Hoàng hậu không con, làm sao mà sống?

Bây giờ Hoa phu nhân đã có con, bất kể là trai hay gái, đó cũng là thiên tử đầu tiên của giang sơn Hạ Hầu này, muôn ngàn sủng ái chỉ có thể tập trung trên hai người bọn họ. Thiên hạ còn ai nhớ ra vị hoàng hậu thất sủng chỉ là con rối bề ngoài này?

Mùi trầm hương lan tỏa cuối cùng cũng có tác dụng ép ta vào giấc ngủ.

Hai tháng sau, trong cung truyền ra Hoa phu nhân hướng hoàng hậu cầu xin chăm sóc thai tượng của mình, hoàng thượng chấp bút hạ chỉ đồng ý. Lại ba tháng sau nữa, khi thai đang năm tháng, nàng đột nhiên sảy thai. Cả hậu cung rúng động, hoàng thượng đứng ở Thán Hoa cung sững sờ suốt đêm nhìn ái phi của mình khóc nức nở, cuối cùng tờ mờ sáng một mình đến Vị Ương cung. Hoàng hậu đã chỉnh tề ngồi trên ghế, thấy hoàng thượng đến cũng không quỳ, chỉ mỉm cười đạm mạc.

Mặt trời lên hẳn con sào, chiếu thư cũng ban tới: Hoàng hậu bệnh nặng không thể chấp quản hậu cung, mọi việc giao cho Hoa phu nhân quản lý. Nếu không có thánh chỉ của hoàng thượng, không cần đến Vị Ương cung làm phiền, yên tâm để hoàng hậu tĩnh dưỡng.

Lúc đó ta cũng thực bệnh rất nặng. Không hiểu sao mới năm trước còn khỏe mạnh cưỡi ngựa theo quân đi chinh chiến, năm nay vừa khoác cẩm bào đội mũ phượng đã ngã bệnh. Thái y chuẩn đoán là sức khỏe hao phí vì nhiều năm bôn ba, chỉ có Lâm Xung thật lòng nói, dược nhân chỉ có thể sống không quá hai mươi tám, sức khỏe càng gần đến hạn càng suy tàn. Ta lúc đó chỉ vừa hai mươi ba, nhưng nghe hắn nói cũng không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ gật đầu bảo đến đâu hay đến đó. Không ngờ đến mùa đông bệnh trở nặng, độc tích trong người hành hạ làm da ta trở nên vàng vọt, tóc trên đầu cũng rụng từng mảng lớn, bộ dáng xinh đẹp khuynh thành năm xưa giờ chỉ còn là hồi tưởng, thật sự không dám để ai nhìn thấy dung nhan này. Đừng nói là hoàng thượng chán ghét, đến ta cũng nhìn không nổi, ra lệnh đập vỡ hết gương ở Vị Ương cung, cũng không còn hứng thú muốn ra ngoài tiếp xúc người khác.

Ngày đó giữa đêm hắn đến tìm ta, ta đã chuẩn bị tinh thần. Thai cũng đã sẩy rồi, mặc kệ là do ai, trách nhiệm vẫn là của ta. Huống chi, ta cũng không thật tâm muốn Hoa phu nhân kia sinh con. Sảy cũng tốt, đỡ cho nhiều rắc rối.

Hắn cũng không buộc tội, chỉ hỏi ta một câu:

– Nàng không thể có thai, cho nên cũng muốn tất cả nữ nhân của ta đều không có thai?

Ta nghĩ hắn sẽ oán trách nặng lời, thậm chí còn nổi giận, không ngờ chỉ bi ai nhìn ta hỏi một câu. Một câu đơn giản lại làm lòng ta chết lặng. Vậy mà ta vẫn cật lực mỉm cười, nụ cười thản nhiên đã thường trực trên mặt ta từ khi trở thành hoàng hậu, trả lời hắn:

– Tính tình thần thiếp hoàng thượng đều hiểu rõ. Câu hỏi này đã quá dư thừa, thần thiếp từ chối trả lời.

Hắn bất ngờ nhìn ta, chỉ thấy ta đạm mạc nhìn hắn. Hắn đã quá lâu không đến gặp ta, ta cũng không thường thấy hắn, nên không còn gọi hắn là Tam lang, cũng không tự xưng là Yên Nhi. Giữa ta và hắn bây giờ chỉ là thần thiếp và hoàng thượng, cũng như những nữ nhân trong hậu cung của hắn, chúng ta chỉ có nghĩa thần tử, không còn nghĩa vợ chồng.

Nụ cười của ta có lẽ quá hoàn hảo, hắn nhìn rất lâu mà không tìm được chút thân quen nào, cuối cùng thở dài:

– Mặc kệ là do ai, trách nhiệm vẫn là của nàng. Nàng hãy đóng cửa sám hối chịu tội, mọi việc trong hậu cung cứ để Tiệp Phi quản lý, cũng coi như là ta và nàng bù đắp cho đứa trẻ tội nghiệp chưa kịp ra đời kia. Huống chi, sức khỏe nàng như thế, không nên lao lực...

Hắn nói xong cũng cảm thấy ngạc nhiên vì ý vị quan tâm đã lâu không xuất hiện của mình, bất giác nhìn ta. Ngược lại, khi nhìn thấy ta, đôi mắt vốn trầm lặng của hắn bỗng xuất hiện biểu tình khiếp sợ. Ta vội sờ lên tóc mai, ban nãy bảo Ngạn Thiến trang điểm cẩn thận che giấu làn da vàng vọt và đôi môi nứt nẻ, lại búi tóc cao che đi những mảng rụng, thế nào tóc mái lại rụng đúng lúc này, lộ ra cái trán trống hoác. Lòng ta sợ hãi hắn nhìn thấy, vội lấy tay áo che đi, miệng bảo:

– Hoàng thượng, trời đã sáng rồi, thỉnh người hồi cung nghỉ ngơi để kịp thượng triều.

Hắn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm ta, định bước tới kéo ta lại, nhưng cuối cùng không làm, chỉ đứng yên ở đó, khổ sở hỏi:

– Độc phát từ bao giờ?

Ta không muốn bộ dạng xấu xí của mình xuất hiện trước mặt hắn, càng khinh thường khóc lóc cầu xin hắn thương hại. Thương hại là thứ cuối cùng mà ta muốn thấy xuất hiện trên người hắn, lòng tự trọng của ta không cho phép. Huống chi giữa chúng ta bây giờ tình nghĩa đã dứt, còn cần thương hại để làm gì? Nên ta cao giọng nói:

– Không cần hoàng thượng phải lo lắng, chỉ là lao lực quá độ thôi. Hoàng thượng nói đúng, thần thiếp không quản nổi chuyện hậu cung, để Hoa phu nhân lo lắng đi thì hơn.

– Yên Nhi...

Giọng nói của hắn làm ta run rẩy. Lòng dạ vốn đang chết lặng càng sợ hãi, hắn không được lung lạc ta, ta bây giờ xét về nhan sắc lẫn nhân phẩm đều không còn tư cách ở bên cạnh hắn. Hắn chỉ thương hại ta, ta không cần bấu víu vào sự thương hại này mà sống. Ta không cần. Ta là Bát diện linh lung, một chiến thần ở trên sa trường dũng mãnh, không phải vị Mộ Dung hoàng hậu yếu đuối sống nhờ vào sự áy náy của một hoàng thượng vốn không yêu thương mình.

Cảm nhận hắn định bước tới, ta liền gạt tay đẩy ngã bộ tách trà trên bàn, ép hắn lui bước. Nhân cơ hội, ta xoay mặt lại, cật lực giấu cái trán đã hói trống của mình, nói:

– Sao vậy, bây giờ hoàng thượng mới bắt đầu thấy hối hận sao? Hối hận năm xưa đưa ta lên làm hoàng hậu, một hoàng hậu không con không cái, lại còn cho ta danh phận hão huyền. Đúng thế, là ta hại chết con của Hoa phu nhân đấy. Ta là nữ tử cả đời không con, ta căm ghét trẻ con, càng căm ghét những kẻ sẽ mượn đứa con muốn đẩy ngã ta khỏi quyền lực ta đã giành cả cuộc đời để có được này.

Ta nghe hắn phẫn nộ nói:

– Thật sự là nàng làm? Nàng có thể căm hận ta khiến nàng trở nên như thế, nhưng tại sao lại có thể xuống tay với Tiệp Phi. Nàng ta không làm gì sai, cái sai chỉ là có con với ta mà thôi. Trẻ con... trẻ con đứa nào mà có tội? Ta đã hứa để nàng trở thành hoàng hậu, thì vĩnh viễn sẽ không ai giành được với nàng. Nàng còn sợ cái gì nữa, ta bù đắp cho nàng chưa đủ sao?

Bù đắp? Ta muốn cười lớn, lại phát hiện nước mắt đã trào ra, thật sự là cười không nổi, chỉ trào phúng nói:

– Hoàng thượng ngài không bù đắp nổi đâu.

– Nàng từ khi nào trở nên tham lam như vậy? Một Mộ Dung Yên Nhi mà ta biết, trở thành loại người nhẫn tâm như vậy từ bao giờ?

Giọng hắn lúc này đã không còn dịu dàng, chỉ còn phẫn hận cùng căm ghét. Ta thở dài:

– Có lẽ do hoàng thượng chưa bao giờ hiểu ta đấy thôi.

Ta không nghe hắn rời đi, chỉ thấy phía sau một khoảng trống tịch mịch. Đứng suốt một canh giờ, cuối cùng là Toàn Quán Thanh mang thánh chỉ đến làm động ta. Có lẽ hắn đã căn dặn trước, Toàn Quán Thanh chỉ đứng ngoài tuyên chỉ, không bước vào nội điện, miễn cho ai khác nhìn thấy dung mạo khủng khiếp của ta lúc này. Lúc Toàn Quán Thanh rời đi, Vị Ương cung cũng đóng cửa chính, vĩnh viễn sẽ không mở ra nữa. Ta biết, cho tới lúc ta chết, hoàng thượng sẽ không để ai đến đây. Mà cũng sớm thôi, ta sắp chết rồi, lúc Vị Ương mở cửa cũng là lúc lục cung đổi chủ. Ngày đó không biết liệu sẽ nắng hay mưa?

Dù đã cật lực che giấu chuyện sảy thai rồng, trong cung vẫn truyền ra việc hoàng hậu bệnh nặng đóng cửa Vị Ương và Hoa phu nhân chấp chưởng hậu cung là có liên quan. Cũng phải, người đã cố ý thì có cố gắng che đậy thế nào cũng không ngăn được điều tiếng thiên hạ. Ta không biết bên ngoài danh tiếng hoàng hậu đã tệ đến mức nào, có điều khi phu nhân Lỗ gia Hộ bộ thượng thư đến thăm đã không còn vẻ cảm thông thân ái mà trở nên giận dữ:

– Nương nương thật là hồ đồ. Tam tòng tứ đức, thất xuất chi điều, người với hoàng thượng phu thê đã lâu mà dưới gối không con, vốn là lỗi của người. Hoàng thượng cảm thông cho công trạng của người lúc lập quốc nên không truy cứu, sao người có thể hồ đồ ôm lòng riêng độc chết con của Hoa phu nhân, khiến cho sự việc đi đến mức không thể vãn hồi thế này?

Ta lúc đó đang ngồi sau rèm đọc sách, nghe nàng nói vào tai này ra tai kia, chỉ thản nhiên đáp:

– Con người ta sống ngay thẳng, nếu bên ngoài đã đồn đại thành thế này, đến cả Lỗ thượng thư cũng tin, ta không có lời nào để biện hộ nữa. Muốn nói thành cái gì thì cứ nói thành cái đó đi.

Lỗ phu nhân có vẻ sững sờ, hỏi lại:

– Vậy ra, nương nương không phải là người làm thật sao?

Ta cười nhạt không đáp, nàng ta trở nên khẩn trương:

– Nô tỳ đã nói từ đầu với người, vị Hoa phu nhân kia không thể không đề phòng, bây giờ thì hay rồi, chấp chưởng hậu cung. Sau này leo lên đầu Lỗ gia chúng ta ngồi còn không kịp.

Ta phẩy tay cười nhạt:

– Chuyện Lỗ gia các người nào có liên quan gì ta? Việt Tiệp Phi đằng ngoại là lễ bộ thượng thư tranh sủng cùng hộ bộ thượng thư, vậy mà Lỗ gia thấy ta thất thế cũng an phận thủ thường không nói giúp một lời cầu tình với hoàng thượng. Đã vậy, đừng cố gộp ta vào với sự tình của các người.

Lỗ phu nhân đỏ mặt định biện bạch, ta chỉ thản nhiên gọi Ngạn Thiến tiễn khách. Cuối cùng bà ta hậm hực ra về, ta còn dặn dò, hoàng thượng đã hạ chỉ Vị Ương cung không đón khách, từ nay về sau đừng tiến cung thỉnh an làm chi nữa, hại bà ta tức đến đỏ bừng mặt đi không ngoảnh lại.

Không ngờ vừa tiễn Lỗ phu nhân rời đi, Ngạn Thiến đã vui vẻ vào phòng nói với ta:

– Nương nương, là Mộ Dung tả tướng quân đến.

Ta sững sờ. Hắn... sao hắn có thể đến vào lúc này? Nhưng nghĩ lại, người cố ý tung tin đồn ta thất sủng, chắc chắn là vì muốn dụ dỗ hắn hồi kinh. Hoàng thượng đã hạ lệnh đóng cửa Vị Ương, ngoài mặt là để ta yên tâm tĩnh dưỡng, bên trong là giam lỏng, nữ quyến thì có thể xin thánh chỉ để vào, còn hắn, tuyệt đối sẽ không được cấp thánh chỉ. Không bao giờ. Nhất là với quan hệ giữa ta, hoàng thượng và hắn. Nói vậy, chắc chắn là hắn lén lút đến, nếu để bị phát hiện, ta với hắn sẽ vạn kiếp bất phục.

Ta còn đang hoảng hốt, hắn đã bước vào phòng, nhìn thấy ta ngồi sau rèm, ngập ngừng một lát rồi mới hỏi:

– Yên Nhi, muội khỏe không?

Đã lâu lắm rồi không ai gọi ta như thế, nước mắt bỗng trào ra, ta cố gắng kiềm chế tâm trạng, mỉm cười trả lời:

– Ca ca, đã lâu không gặp. Muội thì vẫn thế, khỏe như vâm, huynh vẫn cứ hay hỏi khi nào thì muội mới chịu nằm yên trên giường mà giả vờ làm nữ nhân yếu đuối đau bệnh, bây giờ thì vừa hay rồi.

Hắn nghe giọng ta bình tĩnh, tâm trạng bất giác thả lỏng, mỉm cười nói:

– Quả đúng là tin đồn thất thiệt.

Ta thầm thở dài, thấy hắn định ngồi xuống đệm, chưa kịp nói gì lại đột nhiên đổi hướng xuất thủ vén rèm bước vào. Ta không ngờ hắn dám làm vậy, sững sờ cả người không kịp phản ứng, cứ mặc hắn xuất hiện trước mặt, để mặc cho biểu tình của hắn từ thản nhiên trở thành kinh hoàng khiếp sợ khi nhìn thấy dung mạo ta. Từ đầu đến cuối ta ko biết làm gì, chỉ có thể trợn to mắt nhìn hắn. Đến khi hồi thần, ta vội lấy tay áo che đi gương mặt. Đã lâu không ai đến thăm, ta đã bảo Ngạn Thiến không cần trang điểm che giấu làm chi nữa, cứ để nguyên gương mặt bị độc dược tàn phá mà xuất hiện này. Vậy nên hôm nay hắn chính xác là đã nhìn thấy nguyên vẹn gương mặt kinh khủng của ta, đến cả hoàng thượng cũng chưa bao giờ dám nhìn.

Ta còn tưởng hắn sẽ như hoàng thượng, không tự chủ lùi lại mấy bước, thế mà hắn vẫn cúi xuống, ôm ta vào lòng, đau xót nói:

– Muội làm ta đau lòng quá.

Ta che giấu một tiếng thở dài. Mộ Dung Hàn vẫn là Mộ Dung Hàn ngày nào, đối với hắn dù cho thời gian có trôi qua mọi chuyện vẫn không thay đổi. Khác với hoàng thượng là con người đã có tất cả, bị quyền lực làm cho tính tình thay đổi, ca ca ta vẫn vẹn nguyên như thuở nào, không bao giờ làm ta thất vọng. Nhưng hắn có như thế ta cũng không thể làm được gì, ta đã lựa chọn và hắn cũng đã lựa chọn, chúng ta đã không thể trở lại những tháng ngày xưa cũ rồi.

Nhưng ta thấy tham luyến cảm giác ấm áp này. Bệnh tật đã lâu, không ai giành cho ta sự quan tâm lo lắng, tâm tình cứng rắn của ta trở nên mềm yếu hơn bao giờ hết, tham lam muốn lưu luyến chút tình cảm của hắn, nên không cự tuyệt, chỉ mặc hắn ôm. Ta ngạc nhiên với sự bỏ mặc của bản thân, cuối cùng thì ta cũng như lời hoàng thượng nói, trở thành một nữ nhân nhẫn tâm ngoan tuyệt và tham lam sao?

– Yên Nhi, theo ta ra biên ải nhé? Ở đó có thảo nguyên xanh mướt, khí hậu mát mẻ, lại có giang hồ nghĩa sĩ để muội đấu đá tranh tài. Muội đừng ở hoàng cung nữa, một nữ tử như muội làm sao sinh tồn ở đây. Muội xem đi, mới có hai năm, bây giờ cả quyền lực và tình yêu đều đã bỏ muội mà đi rồi.

Ta sững sờ hồi phục tâm trạng, vội đẩy hắn ra, kiên quyết nói:

– Không, ca ca. Ta sẽ không đi đâu cả.

Mộ Dung Hàn chỉ chăm chú nhìn ta, đôi mắt đen kiên quyết nhuốm đầy vẻ mệt mỏi phong sương, nhưng khí chất vẫn sảng khoái hào hùng như trước kia. Cuộc sống biên cương tuy không gần chân thiên tử nhưng thật sự cho hắn sự tự do cả ta và hắn đều muốn, hắn sống rất tốt, chỉ là thiếu đi niềm vui. Có điều chỉ có ta mới biết, làm sao để hắn có được niềm vui đó.

Cả đời chúng ta đã ước hẹn sẽ không cưỡng cầu, cùng nhau sống tốt, thế nhưng giờ ta mới biết, cả ta và hắn đều không ai hạnh phúc. Nhưng ta biết Mộ Dung Yên Nhi không thể cho hắn thứ hắn cần, ta cũng không dám cho, nên đành kiên quyết chối từ:

– Ca ca, dưới Trường sinh đăng năm ấy chúng ta đã cùng thề, muội là Mộ Dung Yên Nhi, tam tiểu thư của gia tộc Mộ Dung, muội muội của Mộ Dung Hàn. Huynh trở thành Tả tướng quân, muội làm mẫu nghi thiên hạ, cùng đem đến phong quang vô hạn cho Mộ Dung tộc. Chúng ta đã thề thì sẽ không nuốt lời, huynh không nên trái ý thánh chỉ, mạo hiểm đến đây. Toàn gia Mộ Dung đều phụ thuộc vào huynh muội chúng ta, tuyệt đối không thể hành động bồng bột khờ dại.

Đôi mắt Mộ Dung Hàn là một mảnh thương đau:

– Giờ ta mới biết khi xưa, mưu cầu danh vọng quyền lực là sai lầm. Đến cuối cùng, ta cũng chẳng được gì cả, cả đời day dứt khổ đau. Yên Nhi, muội sống cũng không tốt, chúng ta hãy một lần mặc kệ tất cả, theo ta rời đi...

– Không, ca ca. Muội vốn sống rất tốt – Ta cắt lời hắn, mỉm cười – Là muội đấu không lại nàng ta, muội chống không được quy luật vô tình của tạo hóa, muội không nghe lời mẫu thân về sự sủng ái ngắn ngủi của hoàng đế. Tất cả là do muội chọn lựa, tất cả sẽ do muội gánh chịu. Muội không oán trách, huynh cũng đừng đau lòng.

Mộ Dung Hàn đột ngột nổi giận, hai nắm tay vun lại, đập mạnh xuống mặt bàn:

– Tất cả là do tên khốn kiếp Hạ Hầu bạc tình bạc nghĩa đó!

Ta thót tim, vội bịt miệng hắn:

– Ca ca ơi, trên dưới toàn gia chúng ta sẽ chôn theo cái miệng huynh đấy.

Mộ Dung Hàn cười gằn, gạt tay ta ra, cố ý nắm lấy trong lòng:

– Ta đã mắng chửi hắn từ tám năm trước, bây giờ ta cũng sẽ mắng chửi hắn y như thế. Ta không sợ, ta muốn nhìn xem hắn có thể làm gì?

– Huynh không sợ nhưng muội sợ – Ta giãy tay khỏi bàn tay hắn nhưng không được, đành để yên đó, thở dài nói – Cô mẫu có ân với muội, muội không thể để người gặp bất trắc. Huynh hãy trở về đi, chuyện ở hậu cung đừng xen vào, vài năm nữa thôi, đâu sẽ lại vào đó.

– Đâu sẽ lại vào đó? Muội nhìn muội xem, xem muội đã thành cái bộ dạng gì... – Ánh mắt hắn nhìn ta trở nên đau lòng – ... Vài năm nữa muội còn sống sao?

Ta cười dịu dàng:

– Với muội bây giờ, chết có lẽ là cách tốt nhất. Lúc xưa khi lựa chọn trở thành dược nhân, muội đã lường trước ngày này. Chỉ có điều muội lại ngu xuẩn không chịu tin, hóa ra tình cảm cũng có thể thay đổi. Nhưng bây giờ muội đã không còn cầu mong gì, chỉ mong những người muội yêu thương lo lắng, nhất là huynh, được trọn đời bình an hạnh phúc.

Hắn thở dài:

– Ta sẽ vĩnh viễn không hạnh phúc, nhưng thật sự muội đã cho ta cuộc sống bình an.

– Ca ca, chúng ta đã chọn, chúng ta sẽ không thay đổi – Ta đau lòng định đưa tay vuốt tóc hắn an ủi, nhưng lúc ngước lên khóe mắt liếc thấy vạt áo vàng ngoài cửa, cả người bất giác trở nên rét lạnh.

Ta chỉ kịp lấy chiếc mũ cạnh bên đội lên đầu che giấu dung mạo. Mộ Dung Hàn cũng cảm thấy có người đến, lúng túng định đứng lên, nhưng hai chúng ta không kịp chỉn chu, trước mặt đôi mắt sáng quắc tàn nhẫn của hoàng thượng đã xuất hiện. Hắn nhìn hai người chúng ta, khóe môi hiện lên nụ cười trào phúng, đôi mắt lại ẩn hiện vẻ quyết liệt không màng che giấu, vô thưởng vô phạt nói:

– Còn tưởng ái khanh đi đâu, ra là đến gặp hoàng hậu của trẫm.

Mộ Dung Hàn lấy lại dáng vẻ thản nhiên, cúi đầu thỉnh an, lúc ngước lên chỉ lạnh nhạt nói:

– Vẫn được hoàng thượng xem là hoàng hậu, là phúc của tiểu muội.

Ta hốt hoảng định nói, lại bị hoàng thượng lạnh lùng nhìn:

– Hoàng hậu, không phải nàng nói mệt mỏi không thể tiếp khách sao, hôm nay lại có nhã hứng như vậy?

Nếu là bình thường lúc không người, ta đã chẳng quan tâm hắn có khiêu khích thế nào, cũng mặc kệ quay lưng bỏ đi. Có điều hôm nay trước mặt chúng ta là Mộ Dung Hàn, ta không thể cư xử lỗ mãng, chỉ có thể không lạnh không nóng nói:

– Nghe nói ca ca hồi cung, thần thiếp trong lòng nhớ mong nên vội cho người mời ca ca đến gặp, gấp gáp quá chưa kịp xin thánh chỉ, thỉnh hoàng thượng trách tội.

Hoàng thượng cười lạnh:

– Dĩ nhiên ta sẽ trách tội, nhưng hoàng hậu thân mang bệnh, không thể chịu tội, e là phải ủy khuất Tả tướng quân rồi.

– Hoàng thượng...

Ta hốt hoảng tiến đến định nắm lấy tay hắn cầu xin, hắn lại cố ý đứng lùi lại. Thân thể ta không khỏe, hôm nay đã ngồi lâu, dụng lực mà không đạt được mục đích nên có chút lay động, mất đà suýt ngã ngửa. Mộ Dung Hàn vội vươn tay ra đỡ, nhưng ý nhị chỉ chạm nhẹ, khi cố định ta đứng thẳng được, lập tức buông tay ngay, trở lại vẻ thản nhiên thường trực. Hoàng thượng nhìn một màn này chỉ cười trừ không nói, lúc nhìn qua Mộ Dung Hàn, khóe mắt đã mang đầy vẻ ác ý:

– Tuy bên trong hoàng hậu tự chủ mời khanh thỉnh an, nhưng bên ngoài lại không thể nói thế, vẫn là phải để khanh mang tội cố ý kháng chỉ. Như thế này, phạt khanh 3 năm bổng lộc, lập tức trở về biên cương, vĩnh viễn không được đặt chân đến thượng kinh. Nếu trái lời sẽ bị khép vào tội phản nghịch, giết không tha. Chẳng những thế, toàn gia Mộ Dung – Hắn nhìn qua ta, cười nhạt – Bao gồm cả hoàng hậu, phải chôn cùng.

Ta vội quỳ xuống dập đầu cảm tạ, còn cố kéo Mộ Dung Hàn quỳ theo. Nhưng hắn không quỳ, ta vội nói:

– Đa tạ hoàng thượng khai ân. Ca ca hành động lỗ mãng, Mộ Dung Yên Nhi xin cả đời chịu phạt tụng kinh niệm phật cầu phúc cho giang sơn xã tắc, vĩnh viễn không rời khỏi Vị Ương.

Mộ Dung Hàn sững sờ nhìn ta, định phản bác, lại nghe hoàng thượng cười lạnh mỉa mai:

– Bình thường không thấy nàng hốt hoảng như thế, đã lâu rồi mới thấy nàng giống người hơn chút. Trước đây chán ngắt, như tượng gỗ.

Khóe miệng ta giật giật, nghĩ đến cùng hắn đấu khẩu, cuối cùng nuốt lại, vội nói:

– Thần thiếp mệt mỏi, thỉnh hoàng thượng xin phép được nghỉ ngơi.

Hoàng thượng phất tay bỏ đi, lúc đi còn cố ý nhìn Mộ Dung Hàn, lớn tiếng nói cho ta nghe:

– Ái khanh, hôm nay công chúa Tề quốc đến cầu thân, ta đã nói sẽ làm chủ cho khanh, lúc này vẫn nên đến gặp nàng một lát.

Ta biết lúc này không thể ở lại, vội cúi đầu hành lễ rời đi, bước vào phòng trong. Mộ Dung Hàn không thể nói thêm gì, chỉ bất đắc dĩ nhìn ta dời bước, cuối cùng đành theo hoàng thượng hồi cung. Ngạn Thiến ở trong phòng chứng kiến hết thảy, mặt trắng bệch đổ mồ hôi hột, níu lấy ta nói:

– Nương nương, liệu hoàng thượng có thật sự trách phạt Tả tướng quân không?

Ta không có tâm trạng trấn an nàng, chỉ nói:

– Còn phải xem sắc mặt Tề công chúa thế nào. Nếu nàng ta chịu gả, hoàng thượng sẽ không trừng phạt Tả tướng quân, ít ra còn phải để người lại mà gả.

Ngạn Thiến lộ vẻ căm hận:

– Đâu ra một Tề công chúa man di, lại vọng tưởng sánh vai cùng Tả tướng quân, nực cười.

Ta không hơi đâu để ý tâm tư nàng, chỉ lắc đầu thở dài.

Ta vốn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, hóa ra đó chỉ là khởi đầu cho một chuỗi những nỗi bất hạnh về sau. Nghe nói lúc Tả tướng quân Mộ Dung Hàn còn trấn giữ biên cương Tề quốc đã một lần tình cờ tao ngộ Tề công chúa. Từ lúc đó, Tề công chúa đột ngột nhìn trúng Mộ Dung Hàn, kiên quyết muốn gả. Cuối cùng thì ca ca cũng có nương tử, hương hỏa Mộ Dung gia có người duy trì, lòng ta cũng nhẹ nhõm, yên tâm ở Vị Ương giả thần sa mưa tụng kinh niệm phật. Không ngờ tin tức không lưu thông được, phải mấy ngày sau ta mới biết Tả tướng quân kháng chỉ không chịu lấy Tề công chúa, lại còn cố ý mang theo thân vệ và binh khí tiến cung, mưu đồ phản nghịch. Người mang tới tin này không ai khác chính là vị Hoa phu nhân quyền cao chức trọng ta chỉ gặp một lần ở Vị Ương cung hôm triều kiến, rồi không bao giờ gặp lại nữa.

Hôm nàng đến, dung mạo vẫn tuyệt sắc, thoáng thấy nét đầy đặn của nữ nhân trưởng thành, lại càng thêm ý vị dịu dàng diễm lệ. Chỉ có ta ngồi sau rèm, mặt trắng bệch, phải dựa vào Ngạn Thiến cạnh bên để không ngã, cố giữ bình tĩnh hỏi:

– Hoa phu nhân nói thế là có ý gì?

Hoa phu nhân Việt Tiệp Phi dịu dàng cười:

– Thần thiếp không có ý gì cả, chỉ ngại hoàng hậu ở Vị Ương cung đóng cửa ăn chay niệm phật đã lâu chắc chưa biết tin này, mới cố ý xin thánh chỉ thỉnh an đến truyền tin.

Ta cảm giác Ngạn Thiến cạnh bên đang đờ người, lòng bàn tay mướt mồ hôi của nàng cứ cấu chặt cánh tay ta, chút đau đớn đó giữ cho ta tỉnh táo, lạnh lùng hỏi:

– Vậy xin hỏi Hoa phu nhân, hoàng thượng định xử trí thế nào?

– Xử trí thế nào? – Hoa phu nhân tỏ vẻ ngạc nhiên, lấy khăn tay che miệng – Còn thế nào nữa, là tội phản nghịch đó, dĩ nhiên là, tru di cửu tộc.

Ngạn Thiến đột nhiên nổi giận đứng bật dậy, ta mất chỗ dựa liền ngã ngồi ra đất. Nàng hốt hoảng cúi xuống định đỡ ta, đã thấy ta phun ra một ngụm máu, bất tỉnh. Hoa phu nhân thấy sự tình không ổn, chỉ cười cười lảng đi, lúc ra ngoài tiện miệng truyền cả thái y đến, bảo là hoàng hậu trở bệnh nguy kịch, mau đến chẩn trị.

Lúc ta tỉnh lại vẫn là giờ dần quen thuộc, bên giường là gương mặt tiều tụy của Ngạn Thiến. Nàng thấy ta tỉnh, vội lấy nước cho ta uống, đôi mắt vằn vện tia máu vì không ngủ được, buồn bã nói:

– Nương nương, nô tỳ đã cố gắng đi nghe ngóng tin tức nhưng hoàng thượng hạ chỉ giam lỏng Vị Ương, thật sự không biết hiện giờ thiếu gia như thế nào.

Ta nắm lấy tay nàng thở dài:

– Sự việc đã đến mức này, tru di cửu tộc là việc lớn, huống chi ta còn là hoàng hậu, hoàng thượng sẽ không thể xử lý ngay được.

– Hoàng hậu ... – Ngạn Thiến bỗng nhìn ta châm biếm, đôi mắt vằn đỏ hiện lên biểu tình kích động kỳ quặc – Người còn là hoàng hậu sao? Hoàng thượng đã phong cung Vị Ương, sắp tới đây, sợ là sẽ đến phiên người bị ban rượu độc, người còn tâm tư mà tự trấn an bản thân sao?

Ta ngạc nhiên nhìn nàng:

– Ngươi làm sao vậy?

Ngạn Thiến biết mình thất thố, vội buông tầm mắt, quỳ xuống thỉnh tội:

– Nương nương tha tội, nô tỳ lòng dạ nôn nóng, ăn nói hồ đồ phạm thượng.

Ta thở dài, cũng không bắt bẻ nàng, chỉ nói:

– Đứng lên đi, ngươi theo ta đã lâu, tâm tư của ngươi ta biết. Có điều hoàng thượng không thích Tả tướng quân, ta không cách nào mở lời đưa ngươi trở thành thiếp thân của ca ca, là ta không làm tròn trách nhiệm của chủ tử, để ngươi phải ủy khuất ở cùng với ta chỗ này.

Đôi mắt Ngạn Thiến chợt động, lóe lên một tia nhìn sáng quắc, nhưng cuối cùng lại tan biến chỉ còn màu đen trong suốt, mấp máy nói:

– Nương nương đừng tự trách, nô tỳ hiểu nỗi khổ của người.

Ta không có tâm trạng để ý nhiều chuyện, chỉ thở dài khôn nguôi. Ngạn Thiến lại đốt trầm hương an thần ru ta ngủ, giấc ngủ chập chờn không mộng mị, có điều như thể một lời thì thầm xa lạ gieo vào đầu.

Lúc ta tỉnh lại, Ngạn Thiến không còn ở cạnh, chỉ có Lâm Xung từ khi nào đã ngồi ở đầu giường, đang tĩnh lặng bắt mạch cho ta. Ta ngạc nhiên, cũng không ngại làm phiền hắn làm việc, vội hỏi:

– Ngươi về cung từ bao giờ?

Lâm Xung vẫn mặc bộ dạ y quen thuộc, đôi mắt tinh anh sáng quắc không chút thay đổi so với hai năm trước, chỉ nhìn ta ý nhị nói:

– Hoàng thượng cho tìm ta về trị bệnh cho ngươi.

Từ trước tới nay ta và Lâm Xung nói chuyện không hề kiêng dè thân phận, huống chi hắn không phải là ngự y hoàng gia, xưng hô với ta luôn trống không như thế. Ta không để bụng, chỉ ngạc nhiên hỏi lại hắn:

– Ngươi xác định đúng là hoàng thượng tìm ngươi, hay là người khác mượn danh nghĩa của hoàng thượng tìm ngươi?

Lâm Xung bĩu môi không trả lời câu hỏi của ta, nói qua chuyện khác:

– Ngươi sắp chết rồi, còn câu nệ những chuyện lặt vặt như vậy.

Từ chết của hắn làm ta sực nhớ đến chuyện của ca ca. Bất giác lòng nghẹn lại, ta tự trách sao bản thân có thể quên chuyện quan trọng như thế này? Có điều gần đây ta luôn mơ hồ, đúng là đã quên rất nhiều chuyện, người càng lúc càng yếu, cộng thêm lúc nào cũng ngủ, ta chẳng còn sức đâu quản gì nữa. Từ sau khi thổ huyết, đừng nói là rời giường, cả ngồi ta cũng không ngồi nổi, hằng ngày chỉ nằm một chỗ run rẩy, thật thảm chưa từng thấy. Bình thường là Ngạn Thiến im lặng hầu hạ, ta cũng không được mấy lúc tỉnh táo, hôm nay đổi thành Lâm Xung, ta có chút hấp tấp hỏi:

– Vậy... hoàng thượng đã xử trí chuyện của ca ca ta như thế nào?

Lâm Xung ngạc nhiên nhìn ta, hỏi:

– Xử trí? Ý ngươi là xử trí chuyện gì?

Ta mờ mịt nhìn hắn, cũng không biết nên nói thế nào. Hắn thấy đôi mắt ta dại đi, vội trả lời:

– Ta không hiểu ngươi hỏi cái gì, nhưng vị Tề quốc công chúa kia sống chết đòi gả mà không được, nên đành hàng trả về nơi sản xuất rồi. Còn ca ca ngươi đúng là ý chí sắt đá, cho dù có tước kim ấn tướng quân của hắn, hắn cũng nhất định không lấy nàng, cũng hồi biên cương an phận làm phó tướng rồi.

– Nhưng còn chuyện tạo phản....

Lâm Xung vội bịt miệng ta:

– Tạo phản cái gì mà tạo phản, miệng lưỡi ngươi ngậm chặt một chút.

Ta chẳng hiểu gì, cứ ngồi đờ ra suy nghĩ. Vậy lời của Hoa phi chẳng lẽ chỉ là tin vịt, nàng ta cũng rảnh hơi thật, khi không chạy đến chỗ ta, nói quàng nói xiên. Nhưng cũng không thể nói là rảnh, nàng làm cho ta thổ huyết, hại ta mấy ngày hôm nay đều nằm liệt giường, xem chừng cũng nóng lòng đợi ta chết để làm hoàng hậu. Thế nhưng nếu chỉ là nàng ta đặt điều, cớ sao hoàng thượng lại phong cung, ngăn chặn mọi tin tức, không cho ta biết? Nhất định là có chuyện gì không đúng, nhưng không đúng chỗ nào, sao ta nghĩ mãi mà không ra thế này?

Lâm Xung thấy mày ta cau chặt, vội lấy sức vỗ vai ta một cái. Ngày xưa hắn ỷ vào chiều cao hay vỗ vai ta, mỗi lần vỗ làm cho ta muốn lộn đầu xuống đất, hôm nay hắn vỗ không mạnh nhưng cũng gọi luôn cả hồn ta về, ta nhìn hắn đang trợn tròn mắt thao thao bất tuyệt:

– Ta đã nói với ngươi như nào? Sức khỏe ngươi không tốt, sống đến năm hai mươi tám là tốt lắm rồi, đợi ta tìm dc thuốc giải cho ngươi thì ngươi có thể cả đời ngồi đó mà đợi ngta quỳ lạy. Cớ làm sao lại để bệnh trở nặng đến thế này, còn dám dùng trầm hương! Ngươi có biết đối với độc của ngươi, trầm hương là kịch độc thúc đẩy bệnh tật trở nặng hay không? Lúc này thì hay rồi, sống không ra sống, chết cũng không ra chết. Nhìn bộ dáng ngươi đi, nhìn xong có muốn ăn cơm cũng không ăn ngon nổi. Giờ có người nói ngươi là khuynh thế hoàng hậu Mộ Dung thị ngày xưa, cũng chả ai thèm tin.

Ta không biết trả lời hắn thế nào, chỉ mờ mịt nhìn hắn cười cười:

– Vậy là ca ca vẫn ổn, chỉ là không được gọi là Tả tướng quân. Bây giờ trên còn có sếp lớn, thật muốn nhìn xem kiêu ngạo như huynh ấy có thể chịu đựng thế nào...

Lâm Xung cau mày nhìn ta, biểu tình khó xử cùng đau lòng xẹt qua, nhưng rất nhanh lại biến mất, chỉ trầm giọng hỏi:

– Trầm hương của ngươi từ đâu mà ra?

Nghe hắn nói, ta biết trầm hương có vấn đề, nhưng chỉ mỉm cười đáp:

– Bắc quốc tiến cống, nghe bảo là an thần, ta lại hay mất ngủ, nên xin hoàng thượng một ít để dùng.

– Ai bảo ngươi trầm hương an thần? – Lâm Xung lại hỏi tiếp. Ta đáp lại:

– Là ngự y trong cung bảo thế, sao vậy?

Lâm Xung nghiến răng:

– Thật muốn băm vằm bọn ngự y ngu xuẩn, ăn lương công thần mà làm việc như bọn thầy lang chợ. Ngươi là trúng độc, lại còn dám để ngươi đốt trầm hương, ngươi mà không nói do ngự y tư vấn, ta còn tưởng có kẻ nào muốn độc chết ngươi nhanh một chút.

Ta cười nhạt không đáp. Lâm Xung lại ra lệnh:

– Ta đã trở về, từ nay thái y nào mà mò đến chuẩn bệnh, ngươi lập tức đuổi đi hết. Bệnh nhân của ta, bọn lang băm đó đừng hòng đụng đến. Không trị hết cho ngươi, ta thề sau này sẽ không hành y nữa.

Ta hốt hoảng chặn họng hắn:

– Ngươi nói lăng nhăng gì vậy, ngươi không hành nghề y nữa thì mấy cô nương đau bụng biết tìm ai? Nói năng phải suy nghĩ thật kỹ vào... Huống chi bệnh ta mà hết được thì ngươi không cần phải chạy đông chạy tây nữa, cứ ngồi một chỗ dựng biển Hoa Đà mà kiếm cơm đi.

Lâm Xung lại vỗ vai ta một cái muốn lộn đầu, cao giọng khẳng định:

– Đừng bi quan. Ngươi sẽ sống, ít ra là sống đến lúc ngươi muốn chết thì thôi.

Bẵng đi mấy ngày sau, Lâm Xung cứ như hình với bóng bám chặt ta, không cho ta làm cái này, không cho ta ăn cái kia, mấy lần phiền muốn chết muốn đuổi hắn đi lại không được, ta chỉ đành ủ ê nằm trên giường mặc kệ hắn sắp xếp sai bảo. Lệnh phong cung đã ban, Vị ương trở thành lãnh cung, ta cũng không còn tin tức gì bên ngoài, yên tâm dưỡng bệnh. Mà ta quả thật cũng không còn sức mà quản chuyện khác, giờ ngồi đấu khẩu với Lâm Xung không cũng mệt. Nhưng Lâm Xung là người thú vị, lúc trước bọn ta rất hợp tính nhau, lúc hắn không sai ta làm này làm nọ cũng chịu khó ngồi kể mấy chuyện dân gian thú vị cho ta nghe, làm cho cuộc sống u buồn của ta vui vẻ lên một chút. Có đôi khi Ngạn Thiến cũng ngồi nghe cùng, nghe đến chuyện hấp dẫn cũng vỗ tay đôm đốp khích lệ hắn nói tiếp, tính tình quả thật năng động hơn trước rất nhiều. Có điều lúc ta không để ý, ta thấy nàng giấu giếm vệt nước mắt chứng tỏ vừa khóc lóc, nhưng bây giờ ta chưa tìm được cơ hội ở riêng với nàng nên không tiện hỏi nhiều, chỉ có thể giả vờ cái gì cũng không biết.

Một hôm, Lâm Xung bảo hoàng thượng triệu kiến đến gặp, ta gật đầu bảo hắn đi sớm về sớm. Hắn sai người đem ta ra sân phơi nắng, lại vỗ vai ta bảo phơi cho đen đi chứ nhìn da vàng vọt bủng beo thật kinh khủng, đợi hắn trở về sẽ lại kể chuyện du ngoạn U Châu cho ta nghe. Ta gật đầu nhìn hắn rời đi, lúc quay lại đã thấy Ngạn Thiến đang đứng cạnh mình.

Ta không biểu hiện gì, chỉ lẳng lặng ngồi cạnh nàng. Lúc có Lâm Xung nàng luôn thể hiện bản thân vui vẻ, nhưng khi hắn vừa rời đi, biểu tình của nàng đối với ta đã trở thành sâu xa kỳ quặc. Nói căm hận thì không phải, dường như là đau xót thì đúng hơn. Nàng im lặng hồi lâu, lát sau đột nhiên chỉ vào bụi tử đằng trước mặt nói:

– Nương nương, người xem tử đằng đã nở rồi.

Ta từ lâu đã cực kỳ căm ghét tử đằng, không nhìn hướng nàng chỉ, chỉ hờ hững ừ một tiếng đáp lại. Lại nghe giọng nàng thơ thẩn nói tiếp:

– Dân gian truyền miệng hoàng đế lập quốc từ tay gian thần, bên trái là Tả tướng quân Mộ Dung Hàn giúp sức, bên phải là tiền Ngự lâm quân Khưu Thạnh Linh đã mất phụ trợ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không ai có thể quên được công sức không hề nhỏ của một người, chính là Bát diện linh lung Mộ Dung Yên Nhi, nay đã là đương kim hoàng hậu. Tình cảm keo sơn gắn bó trải qua bao nhiêu truân chuyên trắc trở của đế hậu đã trở thành giai thoại, đến trẻ con cũng biết hát, dưới gốc tử đằng, trao đổi tín vật, kết duyên vợ chồng...

Ta không nói gì, chỉ im lặng chờ nàng. Ngạn Thiến đã lâm vào trầm tư, đôi mắt mơ màng:

– Lúc phu nhân tìm mua nô tỳ đã nói, tiểu thư từ nhỏ lang bạt cực khổ, chịu nhiều ủy khuất, nay lại học theo nam nhân ra trận, thật đúng là hồng nhan bạc phận, hãy chiếu cố nàng cho tốt. Nô tỳ đã theo nương nương 5 năm rồi, lúc nương nương trở thành hoàng hậu, cũng đã hai năm trôi qua.

Nàng rời mắt khỏi gốc tử đằng, nhìn ta:

– Nương nương tính tình quật cường háo thắng, cực kỳ kiêu ngạo, nhưng lại là người vô cùng tình cảm. Nô tỳ biết người đã chọn hoàng thượng, thì nhất định trong mắt chỉ có hoàng thượng, cho nên toàn tâm toàn ý ủng hộ người, dù biết bao nhiêu năm nay người chẳng mấy khi được vui vẻ, có điều chính sự cố chấp không buông của nương nương lại làm nô tỳ hâm mộ. Nhiều lần muốn khuyên người buông tay đi, nhưng cuối cùng lại vị kỷ không muốn làm. Lòng nô tỷ tự nhủ, chỉ cần chờ nương nương một cái ý chỉ, liền sẽ lập tức toàn tâm toàn ý khuyên nhủ người buông bỏ chấp niệm. Nhưng đã hai năm rồi, nô tỳ đã hai mươi lăm tuổi, ở tuổi nô tỳ xuân sắc đã tàn, chẳng lẽ vĩnh viễn chỉ có thể chôn vùi ở hậu cung này?

– Cho nên, ngươi mới nói trầm hương an thần, ngày ngày đều tự tay đốt huân hương, giúp ta ngủ ngon một chút ... – Ta không nhìn nàng, chỉ nhìn gốc tử đằng đằng kia – ... cũng giúp ta chết mau một chút, để nữ nhân kia nhanh giúp ngươi hoàn thành tâm nguyện?

Ngạn Thiến kinh ngạc nhìn ta, đã thoát khỏi trạng thái mơ màng:

– Người đã biết?

Ta không vội đáp lời nàng, chỉ tay vào gốc tử đằng màu tím nhức mắt kia, lạnh giọng nói:

– Ngươi giúp ta một việc, chặt nó đi. Ta chán ghét nó.

Ngạn Thiến lắc đầu:

– Thứ cho nô tỳ không thể làm. Tử đằng đã trở thành quốc hoa, tổn hại đến nó, cái mạng nhỏ của nô tỳ không đền được.

Quốc hoa? Từ khi nào cái chuyện mỉa mai này lại xảy ra, loài hoa dại mọc bờ tường bụi bặm cũng có thể vì cái tích kể hoang đường kia mà trở thành quốc hoa, cũng như ta chỉ là một nữ nhân côi cút không nơi nương tựa cũng một bước trở thành mẫu nghi thiên hạ sao?

Ngạn Thiến thấy ta mơ màng, biết dạo này khi ta mơ màng là sẽ ngủ, vội nói:

– Nếu nương nương đã biết, nô tỳ cũng không ngại thú nhận. Đúng vậy, Hoa phu nhân đã nói chỉ cần nô tỳ làm theo lời nàng, khi nương nương chết, sẽ làm chủ gả nô tỳ cho Tả tướng quân. Mấy năm nay nô tỳ đã lén lút sau lưng nương nương làm một số chuyện, khiến cho hoàng thượng chán ghét người. Hiểu rõ nương nương, hiểu rõ hoàng thượng nhất, trong cung này e là chỉ có nô tỳ, người đã theo hai người chinh chiến trận mạc kiến quốc công thành. Cho nên người có thể tạo ra mâu thuẫn giữa đế hậu, chỉ có thể là Ngạn Thiến này thôi. Hoa phu nhân là một người thông minh, nàng ta nắm được điểm yếu nhất định sẽ triệt để lợi dụng, nô tỳ một khi đã sa chân vào, chỉ còn cách vứt bỏ lương tri, hãm hại nương nương từng bước đi đến đường cùng. Có điều khi nô tỳ xúi giục nương nương hãm hại Hoa phu nhân, hay nô tỳ cố ý ghi nhũ danh của người lên hình nhân, cũng như nhân lúc nương nương trở bệnh mà thông báo tin tức làm người buồn bực, hay đốt trầm hương hằng ngày, nô tỳ nhận ra nô tỳ làm những việc sai trái đó mà không hề cảm thấy day dứt. Trong lòng nô tỳ, mỗi một chuyện nô tỳ hại người lao đao, nô tỳ chỉ cảm thấy thống khoái vô cùng.

– Chuyện đến nước này nương nương có căm hận nô tỳ cũng mặc. Nô tỳ nói thật, năm năm chủ tớ bên cạnh người, cuối cùng bây giờ tình cảm nô tỳ giành cho người chỉ còn oán trách và chán ghét.

Ta nhắm mắt thở dài, Ngạn Thiến biết ta trốn tránh không muốn nghe, tiếp tục nói:

– Phải, nô tỳ căm hận người, căm hận người chỉ ngồi một chỗ mà có được tình cảm chung thủy cả đời không đổi của Tả tướng quân. Còn nô tỳ cố gắng bao nhiêu cũng không đủ, hằng ngày chỉ biết nhìn về phương nam mong ngóng một người thậm chí còn không nhớ ra sự tồn tại của mình. Tại sao nương nương không biết đủ, nương nương đã là hoàng hậu, vậy người cũng nên buông tha cho Tả tướng quân đi thôi.

– Ta vốn không trói buộc huynh ấy... – Ta nhẹ giọng nói.

Ngạn Thiến mạnh mẽ gật đầu:

– Đúng, nương nương không trói buộc chàng, nhưng sự tồn tại của người, nỗi đau của người, sẽ vĩnh viễn làm Tả tướng quân không thể an lòng.

Ta không biết nên nói gì, chỉ thở dài:

– Vậy, ngươi đã làm được đến thế này, tại sao lại còn cố ý muốn nói cho ta nghe? Ta dù sắp chết cũng chưa thể chết ngay được, ngươi có chút nôn nóng rồi.

Ngạn Thiến bất giác thẫn thờ nhìn bụi tử đằng đằng kia, thảng thốt nói:

– Sao nô tỳ còn muốn nói ư? Có lần Tả tướng quân nói cho nô tỳ nghe, chàng rất thích hoa tử đằng, vì người con gái chàng yêu thích mặc tử y, cứ đi loanh quanh bám lấy chàng không buông... – Nàng ngơ ngác lẩm bẩm – Sao nô tỳ muốn nói ư? Vì giờ nô tỳ còn hại nương nương làm cái gì nữa. Tả tướng quân chết rồi. Nô tỳ còn có thể gả đi đâu nữa? Gả cho ai nữa? Tả tướng quân chết rồi, Mộ Dung Hàn chết rồi.

Ta sững sờ nhìn nàng, không tin nổi vào tai. Ngạn Thiến vẫn còn nhìn chằm chằm tử đằng thì thầm, ngược lại thần trí ta lại vô cùng sáng suốt, ta nghiêm giọng hỏi nàng:

– Ngươi nói, Mộ Dung Hàn chết rồi? Vì sao?

Ngạn Thiến mờ mịt nhìn ta, rồi lại nhìn qua dải hoa, nhẹ giọng cười:

– Còn vì sao nữa? Không phải Hoa phu nhân đã nói cho người rồi sao, Mộ Dung Hàn tạo phản, hoàng thượng đã tru di cửu tộc dòng họ Mộ Dung rồi.

Ta không tin nổi vào tai mình, bên tai lờ mờ vọng lại giọng nói của Hoa phu nhân, nhớ tới vẻ đau lòng bất đắc dĩ của Lâm Xung, rồi nhìn đến thái độ thẫn thờ mất thần trí của Ngạn Thiến, lòng lạnh đi mấy phần. Nhưng kỳ lạ là lúc này ta lại không cảm thấy gì ngoài sự lạnh lẽo, có lẽ ta đã quen với đau đớn, hoặc có lẽ, ta đã chẳng còn cơ hội biết đau đớn là gì. Ta nghe giọng mình nhẫn nại hỏi nàng:

– Vậy tại sao Mộ Dung Yên Nhi ta còn sống?

– Tại sao ư? – Ngạn Thiến cười nhìn ta – Người nào phải Mộ Dung Yên Nhi, hoàng thượng cuối cùng đã bố cáo thiên hạ người là con gái của trưởng công chúa Nhược Linh tiền triều, khôi phục danh phận quận chúa Hạ Hầu Yên Nhi đã thất lạc nhiều năm cho người, cũng chính là biểu muội của hoàng thượng. Người nào có phải là Mộ Dung gia, người nào có phải chết...

Nói đoạn, nàng xông đến nắm lấy cổ ta, ra sức bóp chặt:

– Tại sao người không chết? Tại sao chàng chết vì người, đáng lẽ người cũng phải táng cùng chàng, nhưng sao người lại không chết? Nếu không vì hoàng thượng giả vờ truyền tin người bị Hoa phu nhân chèn ép mất mạng, chàng đã không bỏ mặc tất cả mang người xông vào cung muốn tận mắt nhìn thấy người, đâu có cớ cho hoàng thượng khép chàng tội phản nghịch. Tại sao đến cuối cùng vẫn chỉ là người còn sống, còn toàn gia Mộ Dung đều phải chôn thây?

Cổ ta bị bóp chặt, hô hấp đình trệ, ta không thở được nhưng trí tuệ lại đột nhiên sáng tỏ. Ta bình tĩnh nói với nàng:

– Không phải ta hại chàng, là hoàng thượng hại chàng.

Ngạn Thiến đã nổi điên, đôi mắt vằn sắc đỏ:

– Nếu chàng không yêu người, hoàng thượng sẽ hại chàng sao?

Ta bất giác thở dài nhắm mắt. Phải, nếu chàng không dại dột yêu ta, chàng đã không táng mạng. Hoàng thượng, người đã không còn là Hạ Hầu Tử Khâm mà ta biết nữa rồi. Ta không hiểu vì sao hắn phải ép chết Mộ Dung Hàn, ép chết dòng tộc Mộ Dung, có thể vì ngoại thích Mộ Dung đột nhiên lớn mạnh ảnh hưởng quyền lực hắn, cũng có thể vì tự trọng kiêu ngạo của hắn bị tổn thương, thần tử dám có ý định với hậu cung, mà cũng có thể vì Hoa phu nhân sách động lắm chứ. Nhưng cho dù vì cái gì, thì cuối cùng hắn cũng giết chàng rồi. Bây giờ năm người chúng ta, chỉ còn ta và Lâm Xung là hắn chưa giết thôi, biết đâu được Lâm Xung đi rồi cũng không trở về, như ca ca đã đi cũng không trở lại nữa, sau đó chỉ còn mình ta. Chỉ còn mình ta biết được quá khứ của hắn, chỉ còn mình ta chứng kiến bao nhiêu thăng trầm của hắn, giết ta xong, là hắn ngang nhiên gạt bỏ được tất cả. Là rượu độc, lụa trắng hay là con dao đây? Ta thật nóng lòng muốn biết hắn định giết ta bằng cách nào.

Lúc thần trí ta gần tan biến, ta nghe giọng Lâm Xung quát lớn, tiếp theo đó là tiếng kêu thê lương của Ngạn Thiến. Nàng đổ gục xuống bên cạnh ta, lưng bị dao đâm vào, trước khi nhắm mắt nhìn ta mỉm cười, một nụ cười thoải mái đã lắm lâu rồi ta không còn nhìn thấy ở nàng. Cuối cùng thì nàng cũng không đau khổ nữa, nhân gian vô tình nhưng tình ái mê hoặc, người với người có tâm sao lại không thể thành quyến thuộc?

Sau đó ý thức mất đi, chỉ có mùi đàn hương xộc đến, làm cho ta an tĩnh rơi vào giấc ngủ.

Ta mơ mơ màng màng lúc tỉnh lúc ngủ, sự vật xung quanh cũng mờ ảo theo thần trí, ta không còn ý thức được thời gian nữa. Nhưng không hiểu sao mỗi khi tỉnh dậy, ta nhận thấy luôn là giờ dần một khắc. Có lẽ hai năm nay đó đã trở thành một thói quen cố hữu. Ta biết Ngạn Thiến đã chết, cũng không ai biết thói quen ngủ của ta, nên lúc tỉnh xung quanh trống vắng không người. Không còn ai túc trực bên giường, rót cho ta một cốc nước, cũng không còn ai nhẹ giọng an ủi ta đừng đau khổ. Nàng đúng là có tư tâm, nhưng nàng nói hận ta, ta cũng không tin. Bởi vì ánh mắt nàng nhìn ta không có căm hận, chỉ có đau xót cùng bất đắc dĩ, cũng như ta, nữ nhân đã sa cơ vào hoàng cung cả đời chẳng bao giờ có thể sống thật, thoải mái với lòng mình.
Nhưng ít ra nàng đã chết, được giải thoát tìm đến Mộ Dung Hàn của nàng. Còn ta, đáng lý ra phải chết mấy lần rồi, cuối cùng lại cứ bị cứu tỉnh, diêm vương gọi mãi mà ta cố tình không đến, chắc đang không vui. Càng nghĩ ta càng oán trách Lâm Xung, hắn nhiều lần giành giật ta với quỷ môn quan thế này rốt cuộc là vì cái gì, chẳng lẽ dược nhân như ta cũng còn chút giá trị với nghiên cứu y lý của hắn sao.
Lúc ta đang nghĩ miên man, Lâm Xung thật sự xuất hiện. Đúng là linh hơn miễu. Hắn thấy ta tỉnh nhưng vẫn nằm bất động nhìn trần nhà, cau mày mắng:
– Ngươi có miệng mà, gọi một tiếng thì chết ai.
Ta cưòi cười nhìn hắn, càng làm hắn nhíu mày không vui:
– Ngươi còn có tâm trạng cười.
Ta hỏi xin hắn cốc nước, định cầm lấy uống, không ngờ tay chân không chút sức lực, làm nước đổ lên người. Hắn gọi người vào thay xiêm y cho ta, lại bảo Ngạn Ngữ hầu ta uống nước xong, mới đuổi tất cả ra ngoài, chỉ mình hắn ngồi lại. Ta nhìn hắn bận rộn, cưòi trêu chọc:
– Rất ra dáng chủ tử, người khác không biết còn tưởng ngươi mới là chủ nhân Vị Ương cung đấy.
Hắn liếc ta tức giận nói:
– Cái ghế này ta ngồi không nổi, vẫn là để nữ nhân ngu xuẩn như ngươi ngồi đi.
Ta cười không bình luận gì, lại thấy vẻ mặt hắn thay đổi mấy lần, cẩn trọng nhìn ta, cuối cùng mới dè dặt hỏi:
– Ngạn Thiến nói với ngươi cái gì? Sao nàng ta lại muốn giết ngươi?
Ta không trả lời hắn, chỉ hỏi lại:
– Ngươi giết nàng rồi?
Lâm Xung thở dài lắc đầu:
– Ngươi biết ta trước giờ không luyện võ, ta có muốn cứu ngươi cũng không nổi. Là ngự tiền thị vệ đã giết nàng.
Ngự tiền thị vệ có mặt đúng lúc thật, đánh ngất nàng dễ hơn, hơn nữa tiện cho việc tra hỏi, vậy mà lại lựa chọn giết nàng, còn sớm không ra tay, muộn không ra tay, lại lựa lúc Lâm Xung trở về mới làm. Chức trách này bọn họ đảm đương có vẻ không ổn, có điều ta cũng lười phân tích. Hiện giờ giữ mạng mình còn khó, huống chi mối bận tâm của ta đã chẳng còn, để mấy gã ngự tiền đó lại cho nàng ta dùng tiếp đi, sau này sẽ có chỗ hơn người thôi.
– Rốt cuộc Ngạn Thiến vì sao mà muốn hại ngươi? Năm xưa lúc ta biết nàng, nàng chỉ là một đại cô nương hiền lành dễ chịu, vì sao bây giờ lại đi đến bước này?
– Thay vì hỏi chuyện Ngạn Thiến, ngươi hãy trả lời ta, vì sao giấu ta chuyện của ca ca? – Ta lạnh lùng nhìn hắn.
Lâm Xung có chút ngoài ý muốn nhìn ta, cuối cùng không dám nhìn nữa, cúi đầu thở dài:
– Nói cho ngươi biết để làm gì? Ngươi có cứu hắn sống lại được không?
Nghe chính miệng Lâm Xung xác nhận lại, ta bây giờ có muốn không tin cũng không được, chỉ đờ người ra không nói gì. Chàng thật sự chết rồi, vị ca ca lun yêu thương chăm sóc ta lúc nhỏ đã chết rồi. Chàng vì ta mà chết, Ngạn Thiến vì chàng mà chết, rốt cuộc thì cái vòng luẩn quẩn này bao giờ mới chấm dứt? Nhưng không phải đã chấm dứt rồi sao, chết cả rồi, còn ai diễn trò nữa, tất cả bọn họ đều đang đợi ta dưới cửu tuyền đoàn tụ.
Lâm Xung thấy ta thất thần vội nói:
– Hiện giờ ngươi đừng nghĩ ngợi gì cả, cứ an tâm dưỡng bệnh, mọi chuyện tự nó đã có sắp xếp, đến cuối cùng ngươi sẽ hiểu.
Ta cười dịu dàng gật đầu. Đúng, tất cả đã có sắp xếp, từ khi ta đặt chân lên ngôi hậu này, tất cả chỉ như một trò hề mà ta cố gắng xoay sở vùng thoát, cuối cùng không thay đổi được, chỉ biết diễn hết vai trò của mình mà thôi. Ngưòi xem ta diễn còn nhiều, ta không thể làm họ thất vọng.
Lâm Xung thật sự làm hết chức trách, sau chuyện Ngạn Thiến, hắn biết trong cung ta có kẻ thù, liền không dám rời ta nửa bước nữa. Có điều hắn dù sao cũng là nam nhân, không thể quá thân cận ta, mọi việc đều thông qua Ngạn Ngữ mà phân phó. Ngạn Ngữ không trầm ổn như Ngạn thiến, tính cách hơi bộp chộp, có đôi khi làm rơi vỡ đồ, còn lại cũng không có điều gì đặc biệt.

Ta cứ nằm trên giường hết hai tháng, ngưòi xung quanh thân cận chỉ có Lâm Xung và Ngạn Ngữ. Sức khỏe ta không tốt lên, nhưng cũng không xấu đi, ta đã lấy lại được thần trí tỉnh táo, ngủ cũng đúng giờ đúng giấc, không còn phụ thuộc vào trầm hương nữa. Nhưng có đôi khi thần trí ta vẫn ngây dại, những lúc như thế ta hay lảm nhảm về chuyện cũ, lúc thì về tháng ngày lang bạt ở Tây Vực thời thơ ấu, lúc thì về ca ca ở phủ Mộ Dung, nhưng dù cho có mơ màng thế nào, ta cũng tuyệt không nhắc đến những chuyện có hoàng thượng, tựa như trong tâm trí ta đã mặc định hắn chưa từng tồn tại, chưa từng xuất hiện trong cuộc đời khiến ta phải nhớ đến, khiến ta phải đau khổ. Có đôi khi Lâm Xung kiên nhẫn ngồi nghe, nghĩ ta muốn tâm sự gì đó, sau cùng nghe ta nói mãi hắn phải than:

– Ngươi bớt nói đi, chuyện này ngươi đã kể đến bốn lần rồi.

Ta ngạc nhiên nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng lại cười cười kể qua chuyện khác. Vẫn là hắn nhíu mày ca thán:

– Chuyện này ngươi cũng kể qua rồi.

Ta ko biết nên nói gì nữa, nhưng vẫn muốn kể lể, mặc kệ hắn có nghe hay ko. Tựa như nhắc lại chuyện xưa cũ là niềm vui duy nhất trong ngày của ta. Lâu dần Lâm Xung cũng chẳng kiên nhẫn ngồi nghe nữa, đến Ngạn Ngữ mà thấy ta bắt đầu lảm nhảm cũng tự tránh mặt rời đi, để cho ta ngồi đó nói chuyện 1 mình.

Người ta nói lúc con người hồi tưởng chuyện xưa cũ là lúc họ đã gần với quỷ môn quan, có lẽ là ko sai. Nhưng hồi tưởng những chuyện xưa kia làm cho ta có chút vui vẻ, hằng ngày đều ăn uống rất đầy đủ, thậm chí còn thấy ngon miệng. Đến Lâm Xung cũng ngạc nhiên cảm thán, nhìn ta ăn ngủ như một con lợn nuôi lấy thịt, tuyệt ko nhìn ra là đang bệnh nặng. Dần dần sắc mặt ta cũng tốt lên 1 chút, ko ngờ những mảng tóc rụng lại có thể mọc lưa thưa lại vài sợi, có lẽ đúng như lời Lâm Xung nói, ta thật sự có thể khỏi bệnh rồi. Đến 1 ngày Ngạn Ngữ kiên quyết muốn kéo ta đến bàn trang điểm, ta ko từ chối nàng dc, cũng chỉ để mặc nàng làm. Nhìn nàng bận bịu cầm yên chi vẽ lông mày cho mình, ta ko tự chủ lại bắt đầu mơ màng nói:

– Ngạn Ngữ, hồi nhỏ ta vốn ko biết kẻ lông mày đâu, là ca ca đã dạy ta đấy.

Ngạn Ngữ thấy chuyện này có vẻ mới mẻ hơn, liền tỏ vẻ hứng thú khích lệ:

– Vậy sao? Nô tỳ thật ko nghĩ ra một nam nhân anh dũng như Tả tướng quân lại có thể kiên nhẫn giúp nương nương vẽ lông mày.

Ta mân mê yên chi, mỉm cười dịu dàng:

– Huynh ấy tính tình đúng là nóng nảy lỗ mãng, nhưng trong nhà ko ai nguyện giúp ta vấn tóc cài trâm, tất cả đều là huynh ấy thỉnh giáo các cô nương ở thanh lâu về dạy ta làm. Đến cả lễ cập kê của ta cũng là huynh ấy thay mẫu thân tổ chức. Ngươi biết ko, đường đường là 1 đại nam nhân lại phải quấn tóc cho 1 tiểu cô nương, để người khác biết chắc chắn là ôm bụng cười. Muốn làm dc điều đó, suốt 1 tháng huynh ấy hết từ kỹ viện về đến nhà là lại lôi ta ra tập quấn tóc, đến nỗi da đầu ta còn bị huynh ấy kéo cho tê rần. Cuối cùng thì huynh ấy búi cho ta kiểu đầu bí ngô ngố chưa từng thấy, nhưng ta lại cảm thấy đó là kiểu tóc đẹp nhất trong đời của ta, vì đó là do người thật sự yêu thương ta làm.

Ngạn Ngữ đã xong việc, hài lòng nói:

– Nô tỳ sẽ tìm một cái gương, nương nương đẹp lắm.

Ta ko phản ứng, vẫn miên man hồi tưởng:

– Sau này, khi biết vẽ lông mày cho nữ nhân là hành động đính ước, huynh ấy tức giận trách móc ta làm cho duyên phận của huynh ấy vs các cô nương xinh đẹp khác đứt đoạn, cũng ko thèm làm giúp ta nữa. Cuối cùng cho tới tận bây giờ, vẫn chưa có người nào dùng yên chi vẽ cho ta kiểu lông mày Thu liễm nữa... À ko, có một người... Hắn vốn là thi nhân nhưng hoàn cảnh lại buộc hắn phải buông sách vở, trở thành võ tướng cầm trường đao. Đối với chuyện nhi nữ thường tình hắn vô cùng vụng về, so với ca ca còn làm tệ hơn, lông mày hắn vẽ nhìn như con sâu róm, ta có là quốc sắc thiên hương cũng bị hắn bôi vẽ thành xú nữ tử. Thế mà hắn vẫn cứ cười ngây ngốc ép ta khen tay nghề của hắn. Hắn là đồ ngốc, hắn ko biết lúc đó trong bụng ta rất vui vẻ, nhưng ta lại chỉ chăm chăm đánh mắng mỉa mai hắn, hắn nghĩ ta ko vui. Hắn sao có thể biết dc chân tình là ở tấm lòng, ko phải ở vật chất thể hiện. Hắn đã bao giờ hiểu cho tâm tình của ta? Ta theo hắn chinh phạt 10 năm, hắn tại sao ko hiểu, ta ko cần ở hắn cái gì, ta chỉ cầu trọn đời trọn kiếp, mong lòng người chỉ một, bạc đầu chẳng xa nhau...

Nói đoạn, ta cúi đầu ngâm:

"Trắng như tuyết trên núi,
Sáng tựa trăng giữa mây.
Nghe lòng chàng hai ý,
Thiếp đành đoạn tình này.
Hôm nay chén sum họp,
Đầu sông tiễn sớm mai.
Lững thững theo dòng nước,
Nước mãi chảy đông tây.

Buồn đau lại buồn đau,
Vợ chồng chẳng nên than.
Mong người lòng chỉ một,
Bạc đầu chẳng xa nhau.
Chiếc cần sao lay động,
Đuôi cá sao cong cong.
Nam nhi trọng ý khí,
Sao tiền bạc thay lòng."

Ta nghe 1 tiếng thở dài rất khẽ sau lưng, nghĩ là Ngạn Ngữ trở lại, liền mỉm cười:

– Ngươi bất ngờ đúng ko, một nữ tử chỉ biết cầm kiếm vung vẩy như ta cũng biết ngâm thơ. Có điều ngươi ko cần phải ngạc nhiên, ta cả đời chỉ biết mỗi bài này, đọc cũng hiểu mỗi bài này. Đúng rồi, gương đâu. Ta muốn xem một nữ nhân từng bị mấy lão thần tiền triều chỉ trích là họa quốc, có thể trở thành cái bộ dáng kinh khủng như thế nào.

Trc mặt ta xuất hiện 1 tấm gương đồng nho nhỏ, ta liền cầm lấy, soi vào. Ta thấy làn da vàng vọt của mình đã có khí chất hơn 1 chút, lông mày kẻ yên chi, má đánh 1 lớp phấn hồng, môi lại phủ son, đầu vấn tóc Như ý, cài 1 cây trâm bạch ngọc, toàn thân toát ra khí chất giản đơn thuần khiết, như trở lại làm tiểu nha đầu 16 tuổi chưa biết đau khổ sầu bi, vẫn đang bám lấy các ca ca học đòi cầm kiếm luyện võ. Ta bất giác mỉm cười hài lòng:

– Ta nhìn lầm chăng, trông ta như vừa trở lại tuổi cập kê, cảm giác như nhắm mắt lại, mở mắt ra có thể thấy bọn họ đứng ở đình viện tranh cãi giữa Tôn tử và Khổng Minh, trông thật buồn cười.

Nói xong, ta thật nhắm mắt lại hồi tưởng. Dưới gốc tử đằng dây leo chằng chịt, hoa đã nở rộ sắc tím diễm lệ, 2 người bọn họ đang sừng sộ tranh chấp chuyện binh pháp, đứng cả lên bàn trông thật vô phép vô tắc. Ta bước vào cười lớn, chỉ bọn họ nói:

– Hai huynh thật là trẻ con, có cãi đến sứt đầu mẻ trán, Tôn Tử cũng ko sống lại mà biện hộ dc đâu.

Hồi ức làm ta bất giác nở nụ cười dịu dàng thanh thản, lúc mở mắt ra, ngoài ý muốn ta lại nhìn thấy hắn.

Ta ko tin nổi vào mắt mình, định lấy tay dụi, lại phát hiện bản thân đột nhiên uể oải vô lực, ko muốn làm gì cả. Hắn vẫn đứng đó, gương mặt tuấn tú sinh động, đôi mắt đen sáng ngời vẻ nhiệt huyết, nhìn chằm chằm ta mỉm cười. Ta nghĩ mình đã bị ký ức nhập cho thần hồn nát thần tính rồi, sao lại có thể thấy hắn xuất hiện ở đây, nhưng khi hắn tiến lại gần ta ms phát hiện hắn đang mặc hoàng bào thêu hoa văn rồng cao quý, đầu đội kim quan sang trọng, ko phải 1 thân lam y đơn giản mộc mạc trc kia, ta ms biết hắn ko phải là người trong ký ức. Vĩnh viễn cũng sẽ ko trở lại là người trong ký ức ngày đó nữa.

Hắn thấy ta đang mơ hồ mỉm cười bỗng trở nên xa cách, đôi mắt dịu dàng trở lại vẻ hờ hững thường trực, mày chợt cau lại vẻ ko hài lòng, cứng nhắc nói:

– Vừa rồi còn vui vẻ, sao giờ lại nhăn nhó nữa rồi.

Ta ko nói gì, chỉ thản nhiên nhìn hắn bước lại gần. Hắn ko đến quá gần ta, chỉ cách 1 sải tay rồi dừng lại, chắp tay sau lưng, hạ giọng nói:

– Yên Nhi, đã lâu lắm trẫm ko gặp nàng rồi, trông khí chất nàng tốt hơn nhiều lắm. Lâm Xung đúng là nói dc làm dc, trẫm nhất định sẽ ban thưởng cho hắn.

Hắn ko thấy ta đáp lời, vẻ tự tin tan biến dần, chỉ còn sót lại sự âu lo:

– Nàng ở đây có tốt ko?

Thiên tử hỏi ko thể ko trl, ta đạm mạc đáp:

– Đa tạ hoàng thượng, thần thiếp rất tốt.

Hắn nhìn ta, định nói nhưng lại thôi, cuối cùng chẳng biết nói gì, chỉ có thể chắp tay đứng đó. Hai người bọn ta cứ lẳng lặng nhìn nhau che giấu suy nghĩ, ko ai lên tiếng, ko khí ngược lại ko có vẻ tù túng, lại có sự hòa hợp kỳ quặc.

Ta cảm thán, đã lâu lắm rồi hắn ko đứng cạnh ta như vậy. Cho dù ko nói gì, ta vẫn cảm thấy sự thân quen có chút lạ lẫm này. Nhưng để làm gì, ta đã ko còn là ng trong lòng hắn, ko đoán dc ý hắn, cũng ko buồn muốn đoán nữa. Cái gì đã vỡ là vỡ, có cố gắng dùng keo dán lại cũng ko che giấu dc vết nứt, huống chi cả 2 ng chúng ta cũng ko ai có ý định hàn gắn nữa. Hồi lâu sau, vẫn là Lâm Xung xuất hiện, cất tiếng chen vào không khí trầm mặc kỳ lạ này:

– Hoàng thượng đến từ bao h?

Hắn ko hành lễ, hoàng thượng cũng ko khiển trách, chỉ thở ra 1 hơi như trút dc gánh nặng, gật đầu nói:

– Ta vừa đến, muốn xem Yên Nhi 1 chút.

Lâm Xung có chút khó xử nhìn ta, thấy ta ko thể hiện thái độ gì, lòng càng nóng vội, khẽ nói:

– Hoàng thượng, chuyện đó hiện giờ chưa thể. Nàng trông thì khỏe thật đấy, nhưng thật ra bên trong cũng ko cầm cự dc nữa...

Ta nghe ngụ ý trong lời Lâm Xung, lòng đang tĩnh mịch bỗng cảm thấy lạnh buốt, ko kiềm dc ngước mắt lên nhìn hoàng thượng, khóe miệng kéo thành 1 nụ cười mỉa mai:

– Vốn rồng ko thể đến nhà tôm, thần thiếp còn tự hỏi ko biết là duyên cớ gì, ra là hoàng thượng có chuyện muốn thiếp làm. Người là thiên tử, cả thiên hạ đều là của người, người muốn gì sao còn lo ko có dc. Người cứ nói đi, thần thiếp nếu làm dc sẽ tình nguyện làm, cũng như trc đây vậy, thần thiếp đã bao giờ làm người thất vọng đâu?

Ý vị mỉa mai cay đắng của ta làm hoàng thượng khó chịu, hắn ko kiên nhẫn nói:

– Nàng ko cần phải chế giễu. Chính nàng cũng thừa biết, ta tuy là thiên tử nhưng vẫn có những chuyện ko thể theo ý mình. Bất đắc dĩ của ta nàng cũng từng chứng kiến.

Ta cười nhạt ko nói gì, hắn ko khơi dc sự đồng tình của ta, đôi mắt càng lộ ra vẻ nóng vội:

– Thật ra, chuyện cũng ko có gì to tát. Vì nàng sẵn là...

Lâm Xung đột ngột cắt ngang lời hắn, mãnh liệt nói:

– Hoàng thượng, hoàng hậu ko khỏe, khi khắc hẵng nói.

Hoàng thượng bị cắt lời, bực mình nhìn qua Lâm Xung cảnh cáo, lại nghe giọng ta lạnh nhạt vang lên:

– Lâm Xung, ngươi có trì hoãn cũng ko thể trì hoãn dc. Chúng ta là thần tử, cứ để hoàng thượng nói hết ý đi.

Thân quen phân rõ trong cách xưng hô của ta làm hoàng thượng cực kỳ khó chịu, hắn nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng quyết định nói thẳng:

– Tiệp Phi bị hạ độc, trẫm muốn nàng làm thuốc dẫn cứu nàng lần nữa.

Ta cảm giác Lâm Xung bên cạnh cả người chấn động, gắt gao nhìn chằm chặp ta, tựa như hắn sợ ta có thể đột nhiên ngã ra đất mà té xỉu. Có điều ta vẫn giữ thái độ lãnh đạm, cười cười nhìn hoàng thượng:

– Sao thần thiếp phải làm? Năm xưa thần thiếp chấp nhận trở thành dược nhân là vì muốn cứu người thần thiếp yêu, còn Việt Tiệp Phi là cái gì, thần thiếp có yêu nàng ta đâu, sao thần thiếp phải hi sinh?

Ý vị lãnh đạm trong lời nói của ta thật sự ngoài ý muốn 2 người bọn họ, hoàng thượng sau 1 hồi sửng sốt lấy lại tinh thần trc, thái độ thản nhiên nói:

– Ta biết là ủy khuất nàng, nhưng Tiệp Phi đang mang thai lần nữa, chỉ có thể dùng cách khi xưa Lâm Xung đã dùng để cứu ta mới có thể giúp bọn họ mẹ tròn con vuông. Cả hoàng cung chỉ có nàng từng là dược nhân, chỉ có nàng thấu hiểu cách làm. Coi như ta cầu xin nàng, ta dưới gối ko con, thiên hạ Hạ Hầu cũng ko thể an bình, chúng ta đã từng thề trc bài vị tổ tiên sẽ làm rạng danh Hạ Hầu gia, việc này là vô cùng cấp bách.

Ko đợi ta trl, Lâm Xung đã hạ giọng nói:

– Hoàng thượng, ko biết ai đã hiến cho người cách này, nhưng việc hoàng hậu trở thành thuốc dẫn tuyệt đối ko thể dc. Xét trên khía cạnh hoàng hậu, nàng ko đủ sức thực hiện, độc tính có sẵn trong người sẽ ép cho nàng lập tức táng mạng. Còn xét trên khía cạnh Hoa phu nhân... – Hắn gằn giọng – ... Làm vậy thì nương nương cũng sẽ bị độc tính trong người hoàng hậu truyền qua, ép cho sống ko bằng chết.

Hoàng thượng có vẻ sững sờ, hắn thảng thốt nhìn Lâm Xung, hỏi:

– Thật sự như vậy sao? Nhưng thái y nói...

Nhưng hắn đột ngột nghĩ tới gì đó, vẻ hoang mang lập tức biến mất, thay bằng đôi mắt nghiền ngẫm sâu xa:

– Có vẻ thái y nói ko giống ngươi. Ko phải là ta ko tin ngươi, nhưng chính miệng Lâm Chấn Viễn đã nói, việc thuốc dẫn kịch độc này có thể thực hiện dc, chỉ là cẩn thận 1 chút, cả Yên Nhi và Tiệp Phi đều sẽ ko việc gì.

Lâm Xung sững sờ:

– Gia phụ? Gia phụ đã nói như vậy?

Hắn nhìn qua ta vẻ khổ sở, ta ngược lại vẫn lãnh đạm bình tĩnh, thản nhiên nói:

– Được hay ko ko quan trọng, quan trọng là thần thiếp ko nguyện ý làm.

Hoàng thượng lập tức nổi giận, hai nắm tay hắn nghiến lại, muốn phát tiết lửa giận nhưng cố kiềm chế, hạ giọng nói:

– Nàng dám? Trẫm đã đích thân hạ mình như vậy, sao nàng có thể ko biết tốt xấu? Chỉ cần nàng làm, về sau nàng muốn gì trẫm đều tặng nàng cái đó. Vị Ương cung sẽ khôi phục hào quang như trc, trẫm vẫn sẽ sủng ái nàng, cho nàng địa vị và quyền lực, con của Tiệp Phi sẽ giao cho nàng nuôi nấng, nhận nàng làm mẫu hậu. Hoa phu nhân sẽ ko thể chạm dc đến ngôi vị của nàng. Ta cả đời này tâm nguyện đã thành, chỉ cầu 1 đứa con nối dõi. Nếu sự việc ko tồi tệ đến mức này, ta cũng ko muốn ra hạ sách đó, ủy khuất nàng lần nữa. Nhưng ta sẽ bù đắp, Hạ Hầu Tử Khâm ta dám lấy bài vị tổ tiên ra thề, sẽ suốt đời bù đắp cho nàng.

Lâm Xung có vẻ chấn động, khó xử nhìn ta, lại sợ ta đồng ý, gấp gáp nói:

– Ngươi ko thể làm, sức khỏe ngươi ko thể làm.

Ta ko nhìn hắn, cũng chẳng nhìn ai, chỉ nhìn chằm chằm gốc tử đằng xa xa, cười nói:

– Cũng dc. Có điều thần thiếp có 2 điều kiện. Thứ nhất, hoàng thượng hãy chặt hết tử đằng trong cung đi, thần thiếp ngứa mắt từ lâu lắm rồi. Thứ hai, con của hoàng thượng và Hoa phu nhân thì vẫn là con của hoàng thượng và Hoa phu nhân, thần thiếp ko thích trẻ con, thứ lỗi cho thần thiếp ko muốn thấy đứa trẻ đó.

Hoàng thượng sững sờ nhìn ta, miệng mấp máy hồi lâu nhưng ko nói dc gì. Ta tiếp tục nói:

– Còn nữa, mong hoàng thượng nhớ rõ lời thần thiếp nói. Ngày xưa thần thiếp chấp nhận trở thành dược nhân là vì tình yêu, còn hôm nay thần thiếp làm vì bài vị tổ tiên Hạ Hầu gia thờ ở Trường thọ cung, để phong quang và quyền lực vô hạn của giang sơn Hạ Hầu này dc vĩnh viễn trường tồn, làm nở mày nở mặt những phụ nhân đã vì giang sơn này đổi cả tính mạng giành lấy.

– Ko còn vì cái gọi là tình yêu nực cười kia nữa.

Ta quay mặt đi, bước trở lại sau rèm. Có lẽ hắn nge dc câu nói cuối cùng của ta, cũng có lẽ ko, việc này ta ko muốn quản.

3 ngày sau, Lâm Xung giúp ta thay thuốc dẫn. Lúc ta ngồi trong bồn tắm ngâm thuốc, chuẩn bị trở thành dược nhân lần thứ 2, hắn ở ngoài rèm thở dài nói:

– Ngươi thật ngu ngốc. 10 năm rồi ngươi vẫn ngu ngốc.

Tâm trạng ta đang rất tốt, mùi thuốc quen thuộc này gợi cho ta rất nhiều chuyện quá khứ, ta cười đáp lại lời hắn:

– Ta vốn là nữ nhân xuẩn ngốc, ngươi cứ mắng chửi mãi cũng ko giúp ta thông minh hơn dc đâu.

Ta nghe tiếng hắn thở dài ko nói gì. Hồi lâu sau vẫn là hắn ko nhịn dc, lại nói:

– Ta ko hiểu tại sao gia phụ vốn lang bạt khắp nơi, từ chối danh vọng địa vị mà hoàng thượng ban cho lại đột nhiên xuất hiện ở hoàng cung, còn đề ra phương pháp chữa bệnh hạ sách này. Ta còn lo là có người muốn ép ngươi chết, nhưng thật sự ta đã gặp qua gia phụ ở Khánh Quang điện, người khẳng định có thể cứu cả 2. Về y thuật của gia phụ ta tự thẹn cả đời ko bằng, nếu người đã nói có thể, thì nhất định là có thể. Có điều dù sao ta vẫn cảm thấy ko thể an tâm dc.

Nước mang theo mùi thuốc ngai ngái vỗ nhè nhẹ vào làn da ta, cả thân người đều cảm thấy cực kỳ thư thái, ta chậm rãi trl hắn:

– Ko sao, sẽ ổn cả thôi.

Lâm Xung ko lạc quan dc như ta, giọng hắn gằn mạnh khi nói:

– Sức khỏe ngươi vốn mong manh, ta cũng ko dám chắc hiện giờ ngươi là tốt hay ko tốt. Về mặt bên ngoài khí chất ngươi đã có dấu hiệu hồi phục, cả làn da và mái tóc đều đang trở lại như xưa, có điều bên trong, thần trí ngươi vẫn có những lúc ngây dại mất kiểm soát. Ta ko hiểu rốt cuộc là độc trong người ngươi đã hết hay ko, tại sao lại có những biểu hiện lạ lùng như vậy. Dược nhân thật sự ko thể sống quá 28 tuổi, dù cho có cố gắng tìm các phương pháp kéo dài cũng chỉ là duy trì chút hơi thở thoi thóp, hoàn toàn ko thể nói là sống dc. Huống chi bây giờ ngươi lại lần nữa mạo hiểm làm dược nhân... Năm xưa ta dùng Đoạn trường thảo dẫn Bách hoa huệ trong cơ thể hoàng thượng vào ngươi rồi mới rút máu đưa ra ngoài, trong cơ thể ngươi vẫn còn cả 2 loại độc đó chưa tan. Cộng thêm ta khuyên ngươi sử dụng Mỹ nhân ngưu ngâm trong siêu thuốc trộn vào nước tắm hằng ngày để duy trì dược tính khắc chế 2 loại độc đó, vừa vặn thay Mỹ nhân ngưu lại xung khắc trầm hương, khiến cho ngươi bị độc tính phát tác, phản tác dụng. Bây giờ thì hay rồi, độc của Việt Tiệp Phi là Vũ Thạch tán xung khắc cả trầm hương lẫn Mỹ nhân ngưu, thật là vừa khéo phải biết.

Hắn nói câu cuối vs thái độ cực kỳ mỉa mai cay nghiệt. Ta cười lớn:

– Trên đời đâu cần lắm âm mưu như vậy, có khi thật sự là do số ta đã tận, nên vừa hay chuyện gì cũng dồn ta vào đường chết cả.

– Ta ko tin vào duyên phận hay số trời – Lâm Xung cao giọng phản bác – Từ khi trở lại hoàng cung, nhìn ngươi mê man bị độc tính phát tác lúc tỉnh lúc mơ, xung quanh ngoài tiểu nha đầu Ngạn Ngữ kia ra ko 1 ai chăm nom, ta đã hiểu rốt cuộc ngươi đang lâm vào hoàn cảnh gì. Ngươi có biết ko, suốt 2 năm ta phiêu bạt bên ngoài chưa từng nghe chuyện gì tốt liên quan đến Mộ Dung hoàng hậu. Tất cả bá tánh chỉ biết về 1 Hoa phu nhân nhan sắc khuynh nước khuynh thành bên cạnh hoàng thượng. Còn về ngươi, nếu ko là tin đồn ngươi điêu ngoa tàn ác âm mưu hủy thai của Việt thị kia, hay ngươi ghen tuông mù oán ám hại các phi tần khác, thì là ngươi cùng ngoại thích Mộ Dung Hàn âm mưu lôi kéo các đại thần trong triều mưu phản... Ta ko tin ngươi là con người như thế, mà vấn đề chắc chắn là ở những con người trong cung cấm kia. Chúng ta đã kề vai sát cánh bên nhau gần 10 năm rồi, con người các ngươi ta đều hiểu rõ. Khưu Thạnh Linh hữu dũng vô mưu, nóng nảy bộp chộp nhưng cực kỳ nghĩa khí, vì bằng hữu ko tiếc sinh mạng. Mộ Dung Hàn anh dũng thiện chiến, mưu trí lanh lợi nhưng lại quá quân tử và ngay thẳng, cư xử yếu mềm ko thể dứt khoát, dẫn tới rất nhiều rắc rối ko đáng có. Mộ Dung Yên Nhi ngươi thì láu cá tinh nhanh, có điều quá trọng tình cảm và cố chấp, người ngươi đã chọn thì dứt khoát ngươi sẽ ko chịu buông. Ngươi quá mức mù quáng... Ta đã nói rồi, tính cách ngươi nếu yêu đúng người sẽ cực kỳ hạnh phúc, nhưng nếu chọn sai, ngàn đời chỉ lâm vào bế tắc. Và ngươi đã thấy kết quả rồi đấy.

Hắn thở dài:

– Duy chỉ hoàng thượng là đến bây giờ ta vẫn ko hiểu. Khác hẳn bọn ta 2 người các ngươi đều sinh ra trong hoàng tộc, dã tâm và suy nghĩ dĩ nhiên khác người. Có điều ngươi vừa ra đời đã phải lưu lạc tha phương, nếm trải cuộc sống khổ cực của bách tính từ nhỏ, ngược lại ko kiêu ngạo tàn nhẫn mà luôn lạc quan, thoải mái, dám buông bỏ thù hận quá khứ mà sống. Còn hắn vốn sinh ra trong nhung lụa giàu sang, cuối cùng lại bị nhẫn tâm tước đoạt, từ 1 vị hoàng tử bị đày thành tội nhân, cuộc sống nhục nhã và đày đọa như rơi vào địa ngục, vì vậy tính cách hắn khó tránh cực đoan và ngoan tuyệt. Ta đã từng cho rằng con người hắn dù tâm cao khí ngạo nhưng cực kỳ thông minh, hắn sẽ hiểu lúc nào nên nắm thì nắm, buông thì buông. Hắn luôn có thể từ trong nghịch cảnh vươn lên trở thành rồng giữa rừng người, chỉ cần có cơ hội, chắc chắn sẽ làm nên nghiệp lớn. Chính vì vậy bọn ta đã theo 2 người các ngươi hoàn thành đại nghiệp phục quốc cho dòng họ Hạ Hầu, đưa giang sơn trở về đúng với chủ nhân. Nhưng ta đã quên, Mộ Dung Yên Nhi ngươi có thể trở thành Mộ Dung, nhưng Hạ Hầu Tử Khâm vĩnh viễn vẫn là Hạ Hầu. Dòng máu đế vương ăn sâu vào người hắn, khiến cho hắn trở thành 1 vị quân chủ anh minh, lại còn ràng buộc hắn phải luôn sống vì gia tộc, vì nghĩa lớn. Lúc cần, hắn sẽ ko tiếc hy sinh người bên cạnh. Chúng ta sao có thể quên Khưu Thạnh Linh chết vì cái gì? Hôm qua có thể quên Mộ Dung Hàn tại sao chết? Còn ngày mai, sẽ tới ta hay ngươi?

Giọng điệu bi tráng của Lâm Xung làm nước mắt ta ko kiềm dc rơi lã chã. Ta muốn biện hộ thay cho Hạ Hầu Tử Khâm, nhưng lại cảm thấy có lẽ hắn cũng ko cần ta biện hộ. Chúng ta đều tự chọn con đường mình sẽ đi, khác với Mộ Dung Hàn cả đời xưng thệ làm một thần tử trung thành, Hạ Hầu Tử Khâm chọn cách gian nan hơn: trở thành 1 vị hoàng đế lưu danh thiên cổ. Vì vậy hắn luôn bất đắc dĩ, mỗi bước hắn đi, mỗi lựa chọn hắn đề ra đều là giẫm trên xương máu những người bên cạnh mà tiến tới. Hắn ko còn cách nào khác ngoài rèn luyện trái tim trở nên sắt đá lạnh lùng, mới có thể ngủ yên mỗi đêm mà ko nghe thấy tiếng thở dài của những binh sĩ đã hi sinh vì hắn. Nhưng ta tin hắn chưa bao giờ hối hận. Day dứt và khó chịu thì có thể, nhưng vĩnh viễn hắn sẽ ko hối hận. Vì hắn tin hắn sẽ bù đắp dc những tổn thất mất mát xưa kia, cũng như hắn xem ta là nơi để hắn chuộc tội cho những người xưa cũ. Trong mắt hắn bây giờ ta ko chỉ đơn giản là Yên Nhi ngày nào, mà đã trở thành đại diện của xương máu chiến sĩ đổ trong trận Ký Châu, Dã Châu, U Châu, trong Bát quái đồ, trong thành Ly Quốc năm xưa. Hắn đặt ta lên ngôi hoàng hậu, bề ngoài là thể hiện ân nghĩa Tào khang vợ chồng chung hoạn nạn, bên trong chính là tự an ủi lương tâm bản thân về những ng đã mất. Hạ Hầu Tử Khâm luôn kiêu ngạo và tự tin, điều hắn đã tin là đúng, thì ko ai có thể thay đổi dc. Hắn cho rằng có thể chuộc lỗi và bù đắp, thì hắn sẽ luôn tin tưởng vào điều đó. Có lẽ cho đến cuối cùng hắn vẫn ko cách nào hiểu dc tại sao tất cả hoàng đế đều chết trong cô độc.

Mà cho dù có hiểu, hắn vẫn cố chấp muốn trở thành hoàng đế. Hắn ko sai, người sai là ta. Ta đã từng nghĩ hắn ko phải là 1 hoàng đế bình thường, hắn sẽ ko đi đến bước đường ép chết tất cả người bên cạnh, hoặc ít ra sẽ ko bao giờ ép buộc ta. Cho nên ta mù quáng tin tưởng hắn, tin vào tình yêu hắn từng thề thốt. Nhưng rốt cuộc hắn vẫn hi sinh Khưu Thạnh Linh, vẫn tru di gia tộc Mộ Dung, vẫn dùng Việt thị khắc chế quyền lực ngoại thích của hoàng hậu. Ta đã cược sai, giờ ta phải gánh chịu hậu quả.

Nhưng ta quá mệt mỏi rồi. Ai đúng ai sai đã ko còn quan trọng. Nếu dc lựa chọn trở lại, ngày hắn trở thành hoàng đế ta nên rời đi. Hoặc có lẽ từ lần đầu tiên gặp hắn dưới gốc tử đằng biêng biếc sắc tím, ta nên khắc chế con tim mình, kiên quyết ko rung động.

Giọng Lâm Xung nặng nề vang lên đánh tan suy nghĩ trầm tư của ta:

– Yên Nhi, có điều này ko biết ta có nên nói cho ngươi hay ko. Thật ra, hoàng thượng có rất nhiều bất đắc dĩ. Những điều hắn làm cũng ko thật sự nhẫn tâm ngoan tuyệt. Việt Tiệp Phi đã nhiều lần mưu tính muốn ngươi chết, hắn đã phải phong cung Vị Ương để ngươi ko bị dồn đến đường cùng. Sau khi Ngạn Thiến chết, hắn mới sững sờ nhận ra dù có đề phòng như thế nào cũng ko tin nổi Việt thị lại có thể mua chuộc người ngay bên cạnh ngươi làm nhiều việc như vậy. Hắn đã cố tỏ ra hờ hững vs ngươi, giảm bớt quyền lực hoàng hậu trong tay ngươi để bảo vệ ngươi khỏi bia nhắm của cả hậu cung, nhưng rốt cuộc Việt thị vẫn ko chịu buông tay...

Ta cười giễu:

– Vậy sao? Hắn bất đắc dĩ như thế để làm gì? Hắn là hoàng đế, 1 Việt thị có thể gây cho hắn bao nhiêu trở ngại? Chỉ là 1 lễ bộ thượng thư tòng nhất phẩm, trong tay ko có quân đội, trên triều chỉ có thể hô mưa gọi gió vs quan văn, bị võ tướng khi dễ, lại ko có công trạng kiến quốc. Nếu hắn thật sự muốn, Việt thị sau 1 đêm có thể trở nên phong quang vô hạn, thì cũng có thể đầu rơi máu chảy, tru di tam tộc. Ngươi nhìn xem đến Mộ Dung gia là khai quốc công thành, Tả tướng quân Mộ Dung Hàn từng theo hắn chinh chiến sa trường, đem giang sơn về trong tay Hạ Hầu gia, chỉ 1 đạo thánh chỉ cũng có thể suốt đời tuyệt tử tuyệt tôn, biến mất mãi mãi, thì sá chi 1 Việt thị nhỏ nhoi?

Lâm Xung lắc đầu:

– Ngươi ko biết, Việt thị dù ko có binh quyền, nhưng bọn họ nắm dc 1 bí mật. Đó là bí mật đen tối nhất đời hoàng đế, khó trách hắn dung thứ cho bọn họ hết lần này đến lần khác. Điều đó có liên quan đến chuyện ngươi ko thể có thai... Thật ra, đó mới là bất đắc dĩ lớn nhất trong đời hắn...

– Lâm Xung, giữ mồm miệng cho chặt vào nếu còn muốn dùng nữa – 1 giọng nói lạnh lẽo vang lên cắt ngang lời Lâm Xung. Ta đang muốn nghe xem hoàng thượng còn có thể có bí mật động trời đến thế nào, mà người kiêu ngạo như hắn lại có thể để cho 1 Việt gia nhỏ nhoi thao túng thì bị cắt ngang, lòng đột nhiên trở nên khó chịu. Vừa định mắng tên cẩu nô tài nào ko biết phép tắc dám ra vào nơi ở của hoàng hậu thì đã nghe giọng Lâm Xung đầy bất mãn:

– Phụ thân!

Thì ra người đến là Lâm Chấn Viễn, khó trách đến tẩm cung của hoàng hậu mà cũng dám vào. Lâm Chấn Viễn cùng Lâm Xung đứng bên ngoài rèm, xem ra là muốn kiểm tra tiến trình ngâm thuốc của ta. Đã lâu lắm rồi ta ko gặp lão hồ ly ấy, từ khi Hạ Hầu gia lấy lại giang sơn, Hạ Hầu Tử Khâm đăng cơ làm hoàng đế, rất nhiều người cùng sát cánh chiến đấu khi xưa đã đưa ra những lựa chọn khác nhau. Người còn sống nào muốn công hầu thì vào triều làm quan, đường công danh rộng mở, nhưng luôn phải e dè chịu úy kị của hoàng đế như ca ca ta, như Khưu Thạnh Linh. Người nào chán ghét cảnh vinh hoa phú quý như Lâm Chấn Viễn và Lâm Xung thì mai danh ẩn tích, lưu lạc nay đây mai đó. Lâm Xung còn có thể thông qua mấy kỹ viện mà tìm về, nhưng Lâm Chấn Viễn thì thật sự khó có dc tung tích. Việt thị có thể biết dc bí mật thầm kín của Ngạn Thiến mà uy hiếp nàng, thì thông qua nàng chắc chắn có thể biết dc trên 1 Lâm Xung thần y luôn dc hoàng thượng tin tưởng, còn có Lâm Chấn Viễn vang danh cái thế. Có điều, Việt thị thuyết phục dc Lâm Chấn Viễn ra mặt bằng cách nào, ta vẫn ko thể hiểu. Ta càng ko hiểu 1 Việt thị nhỏ nhoi ở tiền triều Tư Mã luôn khúm núm cầu sống, lại có thể phút chốc trở mình thành ngoại thích lớn mạnh, nữ nhân dc phong làm phu nhân chính nhất phẩm, nam nhân thăng thành quan lại tòng nhất phẩm. Rốt cuộc bọn họ đã dùng cách nào mà có thể đạt dc vô hạn quyền lực mà những người chúng ta đã gian khổ chiến đấu cả đời mới có dc?

Lâm Chấn Viễn nghiêm giọng cảnh cáo:

– Ngươi đã vất vả giữ cái mạng nhỏ qua bao nhiêu năm loạn lạc, bây giờ thái bình chỉ mới dc lập lại đã chán sống rồi sao? Chuyện của hoàng tộc đâu đến lượt những kẻ thân phận nhỏ nhoi như chúng ta bàn tán, huống chi, ngươi biết dc cái gì mà nói?

Lâm Xung có vẻ rất bất mãn, nhưng ở cạnh phụ thân nhiều năm rốt cuộc dưỡng thành thói quen nghe lời, cuối cùng vẫn là ko nói gì. Ta biết có Lâm Chấn Viễn ở đây ko thể moi thêm dc chuyện gì, chỉ đành im lặng ko chen vào. Giáo dục Lâm Xung xong, lão hồ ly quay qua ko nhanh ko chậm nói vs ta:

– Điệt tử ăn nói hàm hồ, xin nương nương đừng để bụng.

Từ ngày xưa Lâm Chấn Viễn đã luôn có ác cảm vs ta. Lúc còn ở nghĩa quân, hoàng thượng tuyên bố muốn cùng ta kết nghĩa phu thê, tất cả mọi người đều vui vẻ ủng hộ, duy chỉ có lão ko đồng ý, còn đòi bỏ đi. Ta ko hiểu bản thân đã đắc tội gì vs lão, chỉ có điều ngoài ghét bỏ ta ra mặt, lão cũng ko gây thêm trở ngại gì, nên ta cũng ngại tìm hiểu. Chuyện gì tránh dc thì tránh, xung đột ra mặt chưa từng xảy ra giữa ta và lão. Nên hôm nay thái độ xa cách của lão ko làm ta phật lòng, ta chỉ thản nhiên đáp:

– Ko sao.

Lâm Chấn Viễn là 1 lão già cứng nhắc ko thix dài chuyện, chỉ dư thừa vs ta 1 câu xong liền lập tức vào chuyện chính:

– Thuốc ngâm 2 canh giờ là đủ, bây giờ nương nương có thể ra ngoài rồi. Để tránh làm dược tính của thuốc hao mòn, thỉnh nương nương lập tức di giá đến Thán hoa cung, bắt đầu quá trình dẫn thuốc.

Ta theo lời lão bước ra khỏi bồn thuốc, Ngạn Ngữ đã chờ sẵn vội lấy khăn lau người cho ta, lại giúp ta mặc xiêm y. Lão thấy ta đã chuẩn bị xong liền nói:

– Đi thôi.

Ta ngược lại ko khẩn trương, chỉ hờ hững hỏi lão:

– Dược tính có thể duy trì ko hao mòn trong bao lâu? Trc khi qua Thán hoa cung, ta muốn ghé 1 nơi trc.

Lâm Chấn Viễn có vẻ bất ngờ ngoài ý muốn, ko tưởng dc ta ko hề gấp rút, lại còn cố ý kéo dài thời gian, hạ giọng mỉa mai:

– Dược tính có thể ko lập tức hao mòn, nhưng nương nương càng kéo dài thời gian, vị Hoa phu nhân kia e là càng đau đớn khổ sở.

Ta mỉm cười:

– Vậy càng hay. Chúng ta đi thôi, đến Trường Thọ cung 1 lát.

Lâm Chấn Viễn ko nghĩ ta có thể mặt dày thể hiện ghét bỏ như thế, đôi mắt ánh lên tia nhìn khinh miệt. Nhưng đáp lại lão vẫn là đôi mắt lạnh nhạt như nước của ta, khiến cho lão ko thể nói thêm gì, đành gật đầu nói:

– Nếu nương nương đã muốn như vậy, lúc hoàng thượng hỏi lý do chậm trễ, lão thần cũng ko dám ko tự biện hộ.

– Ko sao – Ta cười cười ko nói thêm gì, cúi đầu bước vào kiệu. Lúc bước ngang qua Lâm Xung, ta thấy sắc mặt hắn ko tốt, cứ nhìn chằm chằm ta như muốn nói gì. Ta khẽ lắc đầu ra hiệu hắn đừng lo lắng, nhưng hắn ko yên tâm, lựa lúc Lâm Chấn Viễn đi xa khỏi kiệu, nghiêng đầu vào cửa sổ hỏi ta:

– Ngươi đến Trường Thọ cung là có ý gì?

Ta nhẹ giọng giải thích vs hắn:

– Ko có gì, đột nhiên ta muốn đến thắp nhang cho tổ tiên.

Ta ko nói thì thôi, nói ra Lâm Xung càng thấp thỏm lo lắng:

– Ngươi thần kinh à, lúc nào rồi còn có tâm tư mà thắp nhang khấn vái. Bây giờ cả triều đình và thiên hạ đều nhìn vào biểu hiện của ngươi, ta biết là ngươi khó chịu, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra sốt sắng đi cứu mạng nữ nhân kia mới đúng. Đừng nói là ngươi ko thích, cả ta nếu ko phải vì ko yên tâm về ngươi, ta cũng thèm mà can vào. Nhưng bây giờ ngươi đã là mẫu nghi thiên hạ, cho dù ko có thực quyền vẫn có danh vọng, ngươi làm việc gì cũng phải biết suy nghĩ kỹ càng.

Ta gật đầu cam đoan vs hắn:

– Ngươi yên tâm, cái ghế mẫu nghi này tốt xấu gì ta cũng ngồi hơn 2 năm rồi, tuy là ngồi hơi xiêu vẹo 1 chút, nhưng cái gì cần làm ta đều biết cả.

Hắn trợn tròn mắt nhìn ta, hận ko thể lập tức lôi ta ra vỗ cho lộn cổ xuống đất:

– Nếu ngươi đã biết còn ko lập tức đến Thán Hoa cung ngay. Xong việc, ngươi muốn thắp nhang hay đốt luôn cả Trường Thọ cung, ta cũng nguyện ý giúp.

Ta thần bí cười vs hắn, làm cho hắn càng thêm tức giận, khẽ nói:

– Đừng lo lắng, nàng ta chẳng chết ngay dc đâu, còn ta nếu ko làm dc chút việc này cho tổ tiên, ngày sau sẽ hối hận.

Lâm Xung còn định nói thêm gì đã nghe tiếng đằng hắng của Lâm Chấn Viễn đằng xa. Hắn vội rụt đầu lại, ngoan ngoãn đi cách xa kiệu. Ta mới ngồi dc 1 lát đã thấy chóng mặt, khi kiệu hạ, Ngạn Ngữ vén rèm bước ra ngoài trc, ánh nắng gay gắt soi vào càng làm đầu ta đau nhức ko thôi, phải ngồi thêm 1 lát mới có thể đứng lên đi vào.

Dưới ánh nắng chính ngọ, Trường Thọ cung uy nghi lẫm liệt lại có ko khí tang thương tiêu điều. Trường Thọ cung vốn ko phải là nơi người ở, chỉ có bài vị tổ tiên của Hạ Hầu gia dc đặt thờ ở đây, cũng là nơi hoàng thượng đã lấy ra thề thốt vs ta khi xưa. Nhớ lại lời thề của hắn ta ko khỏi mỉm cười. Ta cũng từng lấy bài vị tổ tiên ra thề, mỗi khi cảm thấy nếu chỉ dùng mạng sống lập trọng thề là ko đủ, ta lại lôi cả dòng họ mình ra mà minh chứng. Mấy vị đương gia đã chết này lúc ở cửu tuyền cứ bị 2 người chúng ta gọi lên gọi xuống, đúng là chết rồi mà cũng ko dc yên.

Ta ko chần chờ lâu, miễn cho lão hồ ly Lâm Chấn Viễn đứng ngồi ko yên, liền lập tức tiến nhập đại điện. Lúc bước vào trong, mùi nhang và trầm hương thoang thoảng làm tâm trạng ta thư thái hẳn. Nói đi nói lại, dù trầm hương thật sự xung khắc vs độc tính của ta, nhưng ta cũng dùng nó rất nhiều năm, ta đã trở nên yêu thích thứ mùi thanh tĩnh này. Lâm Xung cũng vào trong, nghe mùi trầm hương mày cau hẳn lại, định bảo cung nữ lập tức dập lò hương, lại nghe ta nói ko cần. Ko đợi hắn cằn nhằn phản đối, ta đã quỳ xuống bồ đoàn, dập đầu 1 cái thật mạnh, dập đến nỗi đầu ta cũng choáng váng, trời đất đảo điên theo.

Ngạn Ngữ hốt hoảng định tiến đến đỡ ta, lại thấy ta dập đầu xong liền đứng dậy thắp nhang. Ta chỉ thắp 3 cây tượng trưng, lúc nhang đang cháy, ta cao giọng hỏi Lâm Xung:

– Ngươi nói hoàng thượng có bất đắc dĩ, vậy trc những bài vị tổ tiên Hạ Hầu gia này, nói cho bọn họ nghe bất đắc dĩ của hắn là gì?

Lâm Xung ko hề nghĩ ta đến Trường Thọ cung là để hỏi cho ra chuyện này, có chút sững sờ ko thốt nên lời. Lâm Chấn Viễn ở phía sau đã lạnh lùng lên tiếng:

– Nương nương, nhang cũng đã thắp rồi, chúng ta khởi giá thôi.

Ta ko trl, mắt chỉ nhìn chằm chằm bài vị gần với chỗ ta đứng nhất. Trên đó khắc 4 chữ Hạ Hầu Quyến Liệt, chính là bài vị của tiên hoàng – phụ hoàng của đương kim hoàng thượng Hạ Hầu Tử Khâm, cũng là cậu của ta. Trong ký ức của ta ko hề có hình ảnh người cậu xa lạ này, có điều vs hoàng thượng, người lại là phụ thân vĩ đại nhất. Hoàng thượng luôn kể cho ta nghe chuyện của người, làm cho ta cảm thấy người này so vs phụ thân ta còn thân thiết hơn, như thể nhắm mắt lại có thể tưởng tượng ra tư thế oai hùng lúc thượng triều của người.

Ta đạm mạc nói:

– Ta chỉ muốn 1 lần hiểu con người hắn, cũng muốn tất cả tổ tiên chúng ta hiểu nỗi khổ bất đắc dĩ mà các người nói là gì, miễn cho sau này hắn có xuống suối vàng cũng ko thấy hổ thẹn vs những người đã vì hắn mà chết.

Lâm Xung có vẻ chấn động thật sự, miệng mấp máy định nói, cuối cùng lại bị chất giọng lạnh lùng của Lâm Chấn Viễn ngăn lại:

– Nương nương nếu thật sự muốn biết, hãy trực tiếp hỏi hoàng thượng. Phận làm thần tử như chúng thần ko có quyền bàn chuyện hoàng tộc, cũng ko thể biết dc bí mật hoàng tộc. Điệt tử ngu xuẩn biết 1 mà ko biết 2, nương nương cũng đừng tin những lời hàm hồ mà hắn đã nói.

Ta ko nhìn lão, chỉ thản nhiên đáp lại:

– Cũng dc. Vậy các ngươi đi mời hoàng thượng đến, ta ở đây đợi. Hôm nay nếu ko nghe dc sự thật, ta sẽ ko đến Thán Hoa cung, ai phải chết thì cứ thế chết đi.

Lâm Chấn Viễn hoàn toàn ko ngờ ta có thể trở nên vô lý như vậy, á khẩu ko nói dc câu nào. Lâm Xung đã bên cạnh ta nhiều năm, biết tính cách cố chấp đã nói là làm của ta, liền khẩn trương nói:

– Sao có thể đi mời hoàng thượng, bây giờ cả triều đình đang nhìn vào biểu hiện của người. Ngươi muốn nghe thì ta nói. Cái bất đắc dĩ của hắn...

– Cái bất đắc dĩ của hoàng thượng liên quan đến lý do nương nương ko thể mang thai – Chất giọng lạnh như băng của Lâm Chấn Viễn vang lên – Năm xưa Tư Mã phái người đến ám sát hoàng thượng khiến người trúng phải Bách hoa huệ trong mũi tên, tiểu tử Lâm Xung đã dùng Đoạn trường thảo hòa vào máu nương nương dẫn độc tính ra khỏi cơ thể hoàng thượng. Có điều Đoạn trường thảo cực độc, máu người làm thuốc dẫn có thể rút ra Bách hoa huệ nhưng ko thể triệt tiêu hoàn toàn, tiểu tử này lại dùng Mỹ nhân ngưu kiềm chế độc tính, vô hình chung biến người thành dược nhân. Đoạn trường thảo và Mỹ nhân ngưu kết hợp có thể duy trì mạng sống, khắc chế kịch độc tái phát, nhưng lại gây ra tác dụng phụ là ko dc phép mang thai. Nếu cố chấp muốn có con, đứa trẻ sinh ra sẽ mang hình thù kỳ quái, tâm trí bất thường, nói thẳng ra là 1 súc vật mang hình dạng con người ko hoàn chỉnh. Cho nên, tiểu tử này sợ nương nương đau lòng, đã cố ý nói tránh vs người thành ko thể có thai dc. Hoàng thượng biết điều này cũng rất khổ sở, nhưng ko thể nói sự thật vs nương, chỉ có thể tiếp tay che giấu qua bao nhiêu năm nay. Cuối cùng Việt thị lại điều tra dc việc này qua Ngạn Thiến, lấy làm nguyên do uy hiếp hoàng thượng. Hoàng thượng sợ người đau lòng khi biết sự thật, nên hết lần này đến lần khác bỏ qua cho Hoa phu nhân làm càng. Đó là bất đắc dĩ suốt mấy năm nay của hoàng thượng, nương nương hãy thông cảm cho nỗi khổ của người.

Ta cười khổ nhìn lão:

– Hắn sợ ta đau lòng chuyện đó, nhưng lại làm ta đau lòng nhiều chuyện khác mấy năm nay. Rốt cuộc thì hắn muốn ta đau hay ko đau?

Lâm Chấn Viễn lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt ta, ko có 1 tia cảm thông nào, chỉ có vẻ khinh miệt. Sao lão lại có thể căm ghét ta đến như thế? Từ ngày xưa trong mắt Lâm Chấn Viễn, hoàng thượng luôn là người lão kính trọng và yêu quý nhất, hơn cả đích tử Lâm Xung của mình. Phải chăng lão căm ghét ta vì đã làm vấy bẩn người lão yêu mến? Mấy năm nay, hoàng thượng vì ta mà sống ko vui vẻ, đến đứa con đầu lòng cũng bị ta hãm hại mà mất, khó trách lão căm ghét ta như vậy. Nhưng nỗi chán ghét của lão ko tác động dc đến cõi lòng tĩnh mịch của ta, vì ta bỗng nhận ra, hoàng thượng thật ra ko có bất đắc dĩ nào cả. Hắn ko phải sợ ta biết sự thật mà đau lòng, mà hắn sợ người ta biết dc nỗi bất lực của hắn đối với người hắn từng thề sẽ bảo vệ suốt đời. Hắn thật ra chưa bao giờ bảo vệ dc ta cả. Hắn thật ra cũng chưa bao giờ bù đắp dc gì cả.

Hắn ko muốn thừa nhận sự thật này nên cứ vòng vo bằng nhiều sự việc khác, làm cho mọi việc càng rối rắm, ko thể cứu vãn. Nay ta ko thể có con, Việt Tiệp Phi lại vừa khéo có đến 2 đứa, suy xét qua lại, hi sinh ta là tốt nhất.

Hoàng hậu có thể ko con, nhưng hoàng đế ko thể dưới gối ko con dc. Ngày xưa là ta quá ngây thơ, kể từ khi chấp nhận làm dược nhân, đáng lý ra ta phải nhìn ra dc hy vọng trọn đời trọn kiếp yêu một người, mong lòng người chỉ 1 này, chỉ là huyễn hoặc. Tình yêu cuối cùng cũng sẽ tàn lụi, chỉ có những lợi ích vật chất cụ thể mới có thể duy trì người ta tiếp tục sống vs nhau.

Lâm Chấn Viễn ko để ta tư lự lâu, thúc giục:

– Lời cũng đã nói, nhang cũng đã thắp rồi, thỉnh nương nương di giá đến Thán Hoa cung ngay.

Ta bị lời nói của lão đánh động khỏi suy nghĩ miên man, thảng thốt nhìn lão 1 lát mới có thể thực sự thoát khỏi hồi ức. Ta mỉm cười:

– Cũng dc.

Nói đoạn, ta quay người cắm nén nhang đã cháy gần hết vào lư hương, lại dập đầu xuống đất lạy 3 lạy. Lạy cuối cùng, ta ko vội ngẩng lên, chỉ cao giọng nói:

– Tiểu nữ là Hạ Hầu Yên Nhi, điệt nữ duy nhất của Hạ Hầu trưởng công chúa Hòa Mục. Yên Nhi sinh ra đã lưu lạc phường chợ, dc Mộ Dung gia thương tình thu dưỡng, thân mang trọng trách khôi phục giang sơn của tổ tiên, cả đời đã vì Hạ Hầu gia cầm kiếm ra trận. Hôm nay giang sơn Hạ Hầu đã ổn định, Yên Nhi ko có gì phải hổ thẹn vs tổ tiên mình. Chỉ có điều nếu dc trở lại 10 năm trước, Yên Nhi sẽ ko nguyện ý lựa chọn con đường này lần nữa.

Lâm Xung trợn trắng mắt nhìn ta, Lâm Chấn Viễn cũng ko ngờ lời nói của ta đột ngột phạm thượng như vậy, nhất thời cả 2 đều sững người. Ngạn Ngữ bên cạnh đã sợ hãi quỳ xuống, miệng lắp bắp xin ta đừng nói nữa, nhưng ta vẫn cao giọng nói:

– Hôm nay trc bài vị của tổ tiên Hạ Hầu gia, Yên Nhi xin thề: Nếu có kiếp sau, tuyệt đối ko cùng Hạ Hầu Tử Khâm dây dưa tao ngộ. Ta nguyện ý chặt đứt tình duyên, dù có ngàn đời ngàn kiếp làm súc sinh, cũng xin nhân duyên ko bao giờ gặp lại hắn.

Ta dập đầu thật mạnh lần cuối, trán muốn nứt toát ra, mơ hồ cảm thấy có máu rỉ xuống. Lúc đứng lên, Ngạn Ngữ phải giữ ta lại mới ko bị té ngã. Nàng thấy vết máu trên trán ta, chỉ kêu lên 1 tiếng rồi vội lấy khăn cố định cầm máu. Ta đợi cho đầu hết choáng váng, mọi thứ trở lại bình thường mới quay qua nhìn Lâm Chấn Viễn và Lâm Xung, gật đầu nói:

– Đi thôi.

Nói rồi ko đợi bọn họ phản ứng, ta xoay người lên kiệu. Từ lúc kiệu khởi hành đến Thán Hoa cung, ta ko nói 1 lời nào, mặc cho Lâm Xung có tìm cách tiếp cận, vẫn chỉ nhận dc nụ cười thản nhiên thường trực của ta. Lúc ta bước vào nội điện Thán hoa, xung quanh các thái y đều đang quỳ. Trên giường lớn phía sau rèm, thân ảnh cao lớn quen thuộc của hoàng thượng đang tựa vào 1 bên, thấp thoáng thấy bóng dáng yếu đuối của nữ tử đang mệt mỏi dựa vào hắn.

Hoàng thượng thấy ta đến cũng ko nhìn, chỉ phẩy tay lạnh nhạt nói:

– Cuối cùng cũng đến, mau bắt đầu đi.

Lâm Xung vội lên tiếng:

– Nơi đây ko cần nhiều người, các thái y...

– Để bọn họ trực tiếp nhìn thấy quá trình chữa trị, đỡ cho sau này khỏi phải đồn đại lung tung – Hoàng thượng mệt mỏi cất lời.

Lâm Chấn Viễn vội bận rộn bắt tay vào việc. Ta đã quen vs quá trình làm dược nhân, ko cần phân phó cũng tự động nằm xuống noãn các kê sẵn bên cạnh giường Việt Tiệp Phi. Lúc đã yên vị, ta có nhìn qua nàng, chỉ thấy dung nhan tiều tụy, thần sắc mệt mỏi, đáng thương vô cùng. So với mới tháng trc nàng còn đến nhìn bộ dáng chật vật của ta, bây giờ trông nàng còn yếu ớt hơn cả ta lúc đó. Ta khẽ lắc đầu mỉm cười, vạn vật xoay vần, người có lúc này, cũng sẽ có lúc nọ thôi. Huống chi tình trạng nàng bây giờ chỉ là tạm thời, chịu chút oan ức để đổi lấy vinh quang về sau, chẳng thiệt thòi chút nào.

Lâm Chấn Viễn lấy chủy thủ nhẹ nhàng rạch 1 đường nhỏ ngay cổ tay Việt Tiệp Phi để máu chảy ra. Việt Tiệp Phi đang mê man bất tỉnh cũng bị cơn đau làm động, khẽ cau mày rên rỉ gọi 1 tiếng hoàng thượng. Hoàng thượng vội cúi xuống thì thầm vào tai nàng vài câu, chân mày nàng mới giãn ra, yên tâm thiếp đi.

Ta ko nhìn bọn họ, chỉ chăm chú nhìn đóa huyết hoa nở trên cổ tay trắng ngần của Việt Tiệp Phi, nhíu nhíu mày. Kể cả khi mới chỉ ngồi gần, mùi máu đã làm ta buồn nôn, đừng nói gì đến ta phải hút máu nàng nuốt vào người, dùng chính cơ thể mình lọc chất độc. Năm xưa ta đã phải ngưng lại nôn ọe đến 15 lần, 3 canh giờ liên tục hút máu từ vết thương hoàng thượng mới có thể thành công giải độc cho hắn. Nhưng Lâm Xung nói cho ta nghe Việt Tiệp Phi trúng độc ko quá nặng, chỉ cần 1 canh giờ hút máu, độc sẽ hết. Ta cười cười nói 1 mình:

– Có lẽ máu của Hoa phu nhân ngon hơn 1 chút.

Ta cảm thấy hoàng thượng chấn động vì cả người hắn đột ngột co cứng lại như 1 khúc gỗ. Nhưng ta ko nhìn hắn, cũng ko nhìn qua ai, liền cúi xuống bắt đầu hút máu. Ta làm việc này rất chăm chú và nghiêm túc, ngoài dự đoán cũng ko nôn lần nào, suốt 1 canh giờ khắp nội điện chỉ vang lên tiếng máu Việt Tiệp Phi bị ta rút ra. Lâm Chấn Viễn đang xông ngải, Lâm Xung liên tục đút cho nàng nước đường duy trì thể lực, hoàng thượng vẫn kiên nhẫn đỡ 1 bên người nàng vỗ về. Vẻ mặt Việt Tiệp Phi hồng hào dần, cổ ta vì gập người nhiều cũng đau nhức kịch liệt, thỉnh thoảng ta ngừng lại đổi tư thế, còn lại đều tập trung vào việc điều trị.

Ta cứ tiếp tục nuốt những ngụm máu độc từ Việt Tiệp Phi vào người, ko để ý đến thời gian, trong đầu cũng chẳng suy nghĩ gì, đến khi bên tai vang lên giọng nói Lâm Chấn Viễn, ta vẫn còn đang mơ màng.

– Đã hết 1 nén nhang, nương nương có thể ngừng lại rồi.

Ta có chút mất tự nhiên, nhanh như vậy sao, cảm giác đúng là ko tệ như trc đây. Cổ nhân nói ko sai, cái gì làm nhiều sẽ thành nghề, ngày sau ta có giương biển hành nghề dược nhân cũng dc.

Lâm Xung vội cúi người đỡ ta dậy. Ta nương theo đà kéo của hắn, khó khăn lắm mới cất dc cái cổ đã tê cứng lên, lại thoáng nge giọng nói kỳ quặc của hoàng thượng:

– Mau rút máu giải độc.

Lâm Chấn Viễn ko chút chậm trễ liền kéo cổ tay ta ra, đặt chủy thủ lên, hạ giọng nói:

– Mạo phạm.

Nhưng lão còn chưa kịp xuất thủ, ta đã thong thả rút tay về. Tất cả mn đều mờ mịt nhìn ta, tựa như ko ai hiểu ta vừa làm cái gì. Lâm Xung còn ngây ngô giải thích:

– Ngươi quên rồi sao, đến lượt ngươi phải xông ngải rút máu giải độc.

Ta nhìn hắn cười cười:

– Ko cần.

Hắn hốt hoảng nhìn ta, chỉ thấy trong mắt ta 1 mảng tĩnh lặng, nhớ lại lời ta vừa nói ở Trường Thọ cung, bất giác minh bạch ý định, vội cao giọng nói:

– Ngươi định...

Ta đặt 1 ngón tay lên miệng, khẽ suỵt 1 tiếng. Hắn bị thần thái kỳ quặc của ta làm á khẩu, cái miệng đang nói còn ko khép lại dc, cứ nhìn chằm chằm ta. Ta nhìn lướt qua tất cả mn, ai cũng bị màn rút máu vừa rồi của ta làm cho ngây ngốc, phản ứng chậm chạp, ngược lại ta vẫn thản nhiên như ko, chỉ cười nhìn bọn họ, vô thưởng vô phạt nói:

– Thật ra, cách này là hạ sách, chỉ hại chứ ko lợi. Ngày sau các ngươi làm thái y, nếu có người lại muốn đề ra phương pháp chữa trị này, nếu có lương tri thì hãy lập tức phủ nhận ngay. Người vs người ơn nghĩa ko thể lấy máu trả lại, huống chi máu thịt là vật tùy thân, đâu thể nói trả là trả.

Hoàng thượng ko đủ kiên nhẫn như mn, đều đang cúi đầu nghiền ngẫm ý nghĩa lời nói của ta, chỉ nóng vội quát:

– Nói năng lăng nhăng cái gì, mau để Lâm đại phu rút máu giải độc. Để càng lâu càng ko tốt cho sức khỏe.

Ta trào phúng nhìn hắn, khóe môi cong cong nở nụ cười:

– Đã lâu ko nghe ra dc ý vị quan tâm của hoàng thượng, thần thiếp có chút thụ sủng nhược kinh. Có điều bây giờ thần thiếp ko cần nữa, người cũng ko phải miễn cưỡng tỏ vẻ làm gì. Lúc nãy ở Trường Thọ cung thần thiếp đã thắp cho tiên hoàng 1 nén nhang cáo lỗi, ko thể hoàn thành trọn lời thề vs tổ tiên ngày xưa. Sự nghiệp làm cho giang sơn Hạ Hầu gia thống nhất, cũng như chinh phạt Bắc quốc, đành để lại cho hoàng thượng cùng Hoa phu nhân và tiểu thái tử gánh vác vậy.

Hoàng thượng nửa hiểu nửa ko lời ta, sửng sốt hỏi:

– Nàng nói vậy là ý gì?

Lâm Xung đã minh bạch ý định ta định làm gì, gấp gáp hướng Lâm Chấn Viễn nói:

– Phụ thân, nàng trúng độc thần trí ko tỉnh táo, e là do Vũ Thạch tán làm loạn. Cứ mặc kệ nàng nói gì, chúng ta cứ tiến hành thôi.

Lâm Chấn Viễn cũng ngầm đồng ý, ra hiệu với các cung nữ bên cạnh giữ ta lại. Nhưng ta là ai? Ta là Bát diện linh lung Mộ Dung Yên Nhi nổi tiếng vs cặp Huyết chủy thủ trên chiến trường Ký châu ngày xưa, các nàng chân yếu tay mềm làm sao có thể giữ nổi ta. Các nàng vừa xuất thủ, ta đã động thân người tránh thoát. Lâm Xung càng nôn nóng, nhưng tị hiềm nam nữ k thể tự tay bắt ta lại, chỉ biết căng thẳng chỉ cho cung nữ hướng ta định tránh đi. Hoàng thượng cau mày quát:

– Còn ra thể thống gì. Nàng là hoàng hậu, cư xử chuẩn mực 1 chút. Hnay ko phải trên đất Ký Châu ngày xưa, võ công ko thể tùy tiện sử dụng như vậy...

Hắn còn đang nói dở, ta đã xoay người đoạt đao bên ng 1 thị vệ. Lại vũ lộng cước bộ 1 chút đã tiến đến sát người hắn, ko cho hắn kịp phản ứng, đặt lưỡi đao lên cổ hoàng thượng đe dọa.

Nếu trc đây ko khí là 1 mảng tĩnh mịch ngơ ngẩn, thì bây giờ khi đương kim hoàng thượng của bọn họ bị uy hiếp tính mạng, lại trở thành sự im lặng chấn động. Các thị vệ đồng loạt tuốt kiếm hướng về phía ta, lại ngại ta đả thương hoàng thượng, chỉ có thanh thế chứ ko dám thực sự hành động. Lâm Xung càng lúc càng đờ người ko nói dc gì, ta nghi ngờ hắn đã mất khả năng nhận biết hoàn cảnh, chỉ có Lâm Chấn Viễn vẫn sáng suốt, ko vị nể thân phận trực tiếp hướng ta quát bảo:

– Mộ Dung Yên Nhi, ngươi điên à?

Ta cười nhạt đáp trả:

– Tất cả ko dc di chuyển, ta đang giữ mạng hoàng thượng trong tay, đừng làm ta giật mình, nếu ko lưỡi đao này đi chệch 1 phân, ngày mai các ngươi lại có quốc tang đấy.

Hạ Hầu Tử Khâm đã gần 3 năm yên vị trên ngai vàng ăn sung mặc sướng, cơ thể càng lúc càng phát tướng, phản ứng ko thể nhanh nhẹn như ngày xưa. Đừng nói là chống lại kiềm chế của ta, mà nhúc nhích 1 phân hắn cũng ko thể, tùy ý để ta giữ chặt huyệt mệnh môn, thúc thủ chịu trói. Nhưng trái vs dự liệu ta, hắn ko những ko nổi giận vs hành động khi quân phạm thượng này, chỉ thở dài bất đắc dĩ, giọng nói ngoài ý muốn lộ ra chút yêu chiều hiếm có:

– Yên Nhi, bỏ đao xuống đi, cẩn thận kẻo bị thương.

Dù đã quyết định buông bỏ những tình cảm và hồi ức ngày xưa, trái tim ta lại vẫn rung động mãnh liệt vs sự dịu dàng đã lâu rồi ko xuất hiện trong lời nói hắn. Hoàng thượng cảm nhận dc tay cầm đao của ta run rẩy, giọng nói càng lúc càng thấp:

– Yên Nhi, trẫm biết nàng sẽ tuyệt đối ko hại trẫm, nhưng điều nàng đang làm sẽ hại nàng. Trẫm biết nàng hận trẫm đã ép buộc nàng đi đến bước đường cùng này, nhưng nàng đừng lo lắng, sau khi Tiệp Phi hạ sinh đứa trẻ, tất cả mọi việc sẽ chấm dứt. Trẫm sẽ ko bao giờ ủy khuất nàng nữa, trẫm sẽ bù đắp cho nàng.

Ngoài ý muốn, chính lời nói của hắn lại khôi phục trạng thái trầm tĩnh trong ta. Ta cười nhẹ nhìn chằm chằm vào mắt hắn:

– Hoàng thượng bù đắp nổi chăng? Vậy ai sẽ trả mạng ca ca, trả Ngạn Thiến lại cho thần thiếp? Hoàng thượng là thiên tử quân lâm thiên hạ, người có tất cả, nhưng người sẽ cải tử hoàn sinh dc sao?

Hắn biết phút mềm lòng của ta đã qua, có chút nuối tiếc nói:

– Mộ Dung Hàn ko thể ko chết. Ngạn Thiến đã làm nhiều việc như vậy, chết cũng ko hết tội. Nhưng nàng và trẫm còn sống, chúng ta sẽ sống thật hạnh phúc, sống cho cả phần bọn họ nữa – Giọng nói của hắn đột nhiên trở nên mềm mại – Nàng quên rồi sao, trước sông Giang chúng ta đã thề, chúng ta sẽ gánh trên vai sinh mạng những người đã hi sinh, sống thật hạnh phúc thay họ.

Ta lắc đầu:

– Có lẽ hoàng thượng cảm thấy hạnh phúc, nhưng thần thiếp ko thấy vậy.

Nhận thấy vẻ tuyệt vọng trong lời nói của ta, hắn muốn giơ tay vuốt tóc ta an ủi. Nhưng ta lại cố ý bấm chặt huyệt mệnh môn chí mạng của hắn, làm cho toàn thân hắn vô lực ko thể làm gì, chỉ có thể bất đắc dĩ nói:

– Yên Nhi, khi mọi chuyện kết thúc, nàng sẽ hiểu tại sao trẫm làm vậy. Chúng ta nhất định sẽ dc hạnh phúc.

– Hoàng thượng ko hiểu – Ta mỉm cười nhìn hắn – Ngày đó trc sông Giang, cùng thề nguyện bên nhau là Hạ Hầu Tử Khâm và Mộ Dung Yên Nhi... 2 người bọn họ bây giờ đã chết cả rồi. Chỉ còn lại Mộ Dung hoàng hậu và hoàng thượng, chỉ còn lại trẫm và thần thiếp. Giữa chúng ta bây giờ quan hệ là thần tử và lợi ích, thiếp là hoàng hậu bù nhìn có giá trị lợi dụng cân bằng hậu cung, người là hoàng đế anh minh phải cân nhắc giữa lợi ích bá tính và cá nhân. Mà lúc nào, người cũng chọn thiên hạ thay vì chọn những người đã vì người mà hi sinh. Hoàng thượng ko làm sai, thần thiếp cũng ko sai, bọn họ càng ko sai, cái sai chỉ là chúng ta đã quá ngây thơ cho rằng ngôi thiên tử này khi ngồi lên chỉ có thống khoái và vui sướng, mà ko nhớ tới máu và nước mắt của những ng đã nằm xuống. Bây giờ người chọn duy trì huyết thống hoàng tộc mà hi sinh thần thiếp, trc kia người chọn tru di cửu tộc Mộ Dung thị để khống chế quyền lực ngoại thích, 3 năm về trc người chọn ổn định gian tế mà hi sinh Khưu Thạnh Linh,... Lúc nào cũng vì bất đắc dĩ của ngươi mà bọn thần thiếp đều phải táng mạng... Người hỏi làm sao thần thiếp có thể sống vui vẻ nữa đây?

Hoàng thượng sững ng nhìn ta, miệng mấp máy:

– Ko phải... Hoàn toàn ko phải như vậy... Ta đã phụ bọn họ, nhưng ta ko phụ nàng. Ta lựa chọn thiên hạ nhưng luôn cố cân bằng lợi ích để có thể bảo vệ dc nàng. Ta thừa nhận ta làm chưa tốt, nhưng ta chưa bao giờ muốn hi sinh nàng...

Ta chặn lời hắn bằng 1 nụ cười dịu dàng:

– Có lẽ hoàng thượng ko cố ý, nhưng kết cục vẫn là như vậy. Vũ Thạch tán khắc chế Mỹ nhân ngưu và trầm hương, cho dù thần thiếp có dc rút hết máu độc cũng ko thể sống. Huống chi ko cần Vũ thạch tán, mạng của thần thiếp cũng đã sớm chấm dứt từ khi lạm dụng trầm hương an thần. Hoàng thượng thật sự có lòng muốn bảo vệ thần thiếp, nhưng điều đó là do tình yêu, hay do người cảm thấy day dứt và trách nhiệm?

Hắn trừng mắt gằn giọng vs ta:

– Dĩ nhiên là vì trẫm yêu nàng! Lâm Chấn Viễn đã dùng mạng sống để bảo đảm có thể cứu nàng. Cả đời này ta chỉ có thể dung cho 1 Việt Tiệp Phi mang thai, đứa con đó nhất định phải có để duy trì giang sơn Hạ Hầu. Nhưng nàng là duy nhất, sẽ ko 1 ai thay thế dc.

Ta cười buồn:

– Hoàng thượng, người vẫn chưa tính đến thật ra Lâm Chấn Viễn ko hề muốn cứu thần thiếp. Từ ngày xưa ông ta đã căm ghét thần thiếp, sao có thể bỏ qua cơ hội này?

Hoàng thượng kinh ngạc nhìn Lâm Chấn Viễn, lại chỉ thấy đôi mắt lạnh băng như dao của lão đang kiên nghị đáp lại. Lâm Xung chấn động nhìn chằm chằm Lâm Chấn Viễn, sững sờ hỏi:

– Phụ thân? Nàng nói thật, người thật sự ko thể giải độc cho nàng?

Lâm Chấn Viễn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khi nch ngữ điệu bộc lộ sự chán ghét mệt mỏi:

– Cho dù ta có muốn cũng ko thể cứu hoàng hậu, huống chi, lão thân ko muốn. Mộ Dung Yên Nhi từ ngày gia nhập nghĩa quân đã là yêu nghiệt họa quốc, chính vì còn có thể mang thân đi kiến công nên ta vẫn để nàng ta sống đến nay. Còn bây giờ, nhìn xem ngoài làm cho hậu cung rối ren, triều thần phẫn nộ, nàng ta làm dc cái gì?

Hoàng thượng tức giận nói:

– To gan, hoàng hậu là để ngươi gọi tên?

Ta đột ngột cười lớn nhìn lão:

– Hóa ra ta còn sống đến bây giờ là vì ta còn có chút giá trị lợi dụng. Từ khi nhìn thấy Lâm Chấn Viễn, ta biết lão đến là để đòi lại cái mạng năm xưa đã bỏ qua này. Nhưng ta sẽ ko để các người toại nguyện. Mộ Dung Yên Nhi ta cả đời sống ko thẹn vs lương tâm, chỉ vì ngu xuẩn mới chọn lầm con đường này. Nếu tất cả các ngươi đều nói ta họa quốc, dc, ta thành toàn cho suy đoán của các ngươi, sẽ làm cho quốc gia này sụp đổ thật sự.

Nói đoạn, ta gia tăng lực đạo vào lưỡi đao, cổ hoàng thượng lập tức xuất hiện vết máu. Lâm Chấn Viễn mất bình tĩnh nhào đến, điên cuồng quát:

– Yêu nghiệt! Còn ko mau hộ giá.

Đồng thời, Hạ Hầu Tử Khâm cũng chấn động, bất chấp đau đớn hạ thấp giọng nói:

– Yên Nhi... Đừng...

Ta thở dài, nới rộng khoảng cách lưỡi đao khỏi cổ hắn, tĩnh mạch chưa bị cắt trúng nhưng máu vẫn đổ. Gần như cùng lúc, ta kiễng chân lên, vươn người ôm hắn vào lòng, đặt 1 nụ hôn rất nhẹ lên khóe môi cao ngạo thân thiết kia, thì thầm:

– Tam lang, dù sao muội vẫn mong chàng dc một đời bình an hạnh phúc.

Đó là một nụ hôn còn nhẹ hơn cả chuồn chuồn đạp nước, khiến cho cả 2 ng bọn ta cùng chấn động vì cảm giác xa lạ mà gần gũi này, đến khi hắn hoàn hồn, ta đã xoay người rời khỏi, lách qua những mũi kiếm đang chĩa vào mình, hướng đầu về phía nhuyễn tháp. Góc mắt ta thoáng thấy gương mặt đau xót thương hại của Lâm Xung, vẻ tức giận khinh miệt trên mặt Lâm Chấn Viễn, Việt Tiệp Phi vẫn đang ngất xỉu chưa tỉnh, đồng thời các gương mặt bàng hoàng ko phản ứng của thái y cùng thị vệ. Cuối cùng, ta nhìn lướt qua mặt chàng, chỉ thu nhận dc 1 đôi mắt đau đớn ko lời.

Cơn đau ập đến rồi cũng mất đi nhanh chóng. Ta cảm giác dc máu đang chảy ra, nhưng ý thức lại sạch sẽ bình yên vô cùng, ta dần chìm vào tĩnh lặng.

Đây là kết thúc của Mộ Dung Yên Nhi, tam tiểu thư Mộ Dung gia, tiểu quận chúa của Hoài Mục trưởng công chúa, biểu muội của đương kim thánh thượng Hạ Hầu Tử Khâm. Quá nhiều thân phận, quá nhiều hào quang, nhưng ta chỉ muốn dc chết như 1 ng bình thường.

Năm Sùng Nguyên thứ 3, Thánh tổ hoàng đế hạ chiếu bố cáo thiên hạ Hạ Hầu hoàng hậu vì hi sinh bản thân giải độc cho Hoa phu nhân Việt thị, mất ở tuổi 24, truy hiệu là Thánh tổ Yên hoàng hậu. Năm Sùng nguyên thứ 4, Hoa phu nhân an toàn hạ sinh 1 hoàng tử, lập tức dc sắc phong thái tử. Nhưng cuối năm đó Việt Khắc Việt lại vô tình đắc tội thánh nhan, cả gia tộc đều bị tước đoạt phong hầu tài sản, nam nhân bị đày đến biên cương, nữ nhân bị biếm vào cung làm nô tỳ. Hoa phu nhân cũng bị đày vào lãnh cung, thái tử giao cho Lệ phi nuôi nấng, cuối cùng ko còn tin tức gì.

Tuy nhiên lại có những lời đồn khó hiểu truyền ra ngoài, nói Hạ Hầu hoàng hậu khi táng trong hoàng lăng lại chỉ có vật dụng cùng tư trang thường sử dụng, hoàn toàn ko thấy xác. Còn về lý do Hoa phu nhân thất sủng là do bị kết tội năm xưa vì muốn đạt dc ân sủng, đã tự tay giết chết đứa con đầu lòng của mình, rồi đổ cho Hạ Hầu hoàng hậu làm. Suốt 40 năm tại vị, Thánh tổ hoàng đế ko lập hậu lần nữa, chỉ tuyển thêm rất nhiều phi tần, hậu cung lúc nào cũng đông đúc, các hoàng tử công chúa lần lượt ra đời. Có điều dân gian đồn đại giai thoại tình yêu son sắt giữa Hoa phu nhân và hoàng đế là vì dù cho các hoàng tử khác có tài giỏi đến mấy, ngôi vị thái tử vẫn thuộc về hoàng tử đầu tiên. Nghe đến đó ngta chỉ có thể cảm thán, hoàng tộc đúng là quá nhiều bất đắc dĩ.

Khi Thánh tổ hoàng đế qua đời, di thể ngoài tưởng tượng của các bá quan văn võ lại quyết ý chỉ muốn táng trong hoàng lăng cùng hoàng hậu đã qua đời nhiều năm. Còn về phần Hoa phu nhân ở lãnh cung sống chết thế nào, cũng chẳng ai rõ, đừng nói là có dc chôn chung vs tiên đế hay ko. Chuyện này lại làm rộ lên lời đồn trong hoàng lăng vốn ko có di thể Hạ Hầu hoàng hậu, nhưng tiên đế vẫn kiên quyết muốn dc chôn cùng. Có người nói trc lúc chết, Hạ Hầu hoàng hậu căm phẫn vì bị ép buộc làm thuốc dẫn cứu Hoa phu nhân cùng hoàng tử, nên đã bí mật nhờ ngự y dân gian hỏa táng thân thể, rải tro ở sông Lưu Cứ, chứ nhất định ko chịu táng cùng hoàng thượng ở hoàng lăng. Có người lại nói thật ra trong chuyện tình yêu tay ba này, Hoa phu nhân từ đầu đã thua cuộc rồi. Bất đắc dĩ của hoàng tộc có rất nhiều, nhưng dù thế nào bá tánh chỉ quan tâm, thiên hạ của Hạ Hầu gia liệu có phải là 1 thiên hạ tốt đẹp để sinh sống ko. Và Thánh tổ hoàng đế thật sự đã xây dựng một vương triều vững mạnh, quốc thái, dân an.

Còn tham vọng chinh phạt Bắc quốc, có người lại nói, khi Hạ Hầu hoàng hậu chết, Thánh tổ hoàng đế cũng ko còn thiết tha nữa.

"Bắc phương có một giai nhân.

Dung nhan tuyệt thế cõi trần đứng riêng.

Liếc nhìn, thành quách ngả nghiêng.

Liếc thêm lần nữa nước liền lung lay..."