- Phát triển kinh tế - xã hội là quá trình nâng cao điều kiện sống về vật chất và tinh thần của con người thông qua việc sản xuất ra của cải vật chất, cải thiện các quan hệ xã hội, nâng cao chất lượng văn hóa.

- Môi trường là hệ thống các yếu tố vật chất tự nhiên và nhân tạo có tác động đối với sự tồn tại và phát triển của con người và sinh vật.

- Môi trường và phát triển kinh tế - xã hội có mối quan hệ chặt chẽ:

   + MT là địa bàn và đối tượng của sự phát triển.

   + PT KT-XH là nguyên nhân tạo nên các biến đổi của môi trường.

- Tác động của hoạt động phát triển kinh tế - xã hội đến môi trường:

   + Tích cực: cải tạo môi trường tự nhiên hoặc tạo ra kinh phí cần thiết cho sự cải tạo đó.

   + Hạn chế: có thể gây ra ô nhiễm môi trường tự nhiên hoặc nhân tạo.

Mặt khác, môi trường tự nhiên đồng thời cũng tác động đến sự phát triển kinh tế - xã hội thông qua việc làm suy thoái nguồn tài nguyên đang là đối tượng của hoạt động phát triển hoặc gây ra thảm họa, thiên tai đối với các hoạt động kinh tế - xã hội trong khu vực.

- Những tiêu chuẩn để đánh giá độ bền vững:

   + Hạn chế sử dụng các nguồn tài nguyên không tái tạo.

   + Hạn chế sử dụng các nguồn tài nguyên tái tạo.

   + Sử dụng và quản lý các chất động hại và chất thải theo hướng thân thiện với môi trường.

   + Bảo tồn sinh vật hoang dã, các sinh cảnh, cảnh quan.

   + Duy trì và cải thiện tài nguyên đất và nước.

   + bảo vệ bầu khí quyển.