Ánh mắt đặt trên đôi môi thơm mùi cherry, hơi thở dồn dập và gấp rút hơn khi Moon Byul Yi nhận ra rằng một ít mồ hôi đang rịn ra ở lưng áo, dù tiết trời Seoul đang chuyển thu đông. Và cô biết... chính mình đang chờ đợi một điều mông lung mơ hồ nào đó...

"Hihi!!!"

Moon Byul Yi mở to mắt, cô lãng tránh nụ cười thiên thần, giấu cả sự thẹn thùng trên đôi má đỏ bừng vì mắc cỡ. Jung Whee In nhoẻn miệng cười tươi, đôi môi hồng ngọc nhỏ xinh lấp lánh trong nắng sớm chớm đông se lạnh. Nhịp thở bớt gấp rút, Moon Byul Yi đan chặt những ngón tay vào nhau, cố tình nhìn lên những tán cây thủy sam vàng rực cao vun vút.

"Này, Moon Byul!"

Jung Whee In nói trong khi đưa chiếc lá thủy sam bé xíu cho Moon Byul Yi. Có gì đó vươn trên khóe mi Moon Byul Yi, và em nghĩ muốn mang nó xuống. Mắt em khá không tốt khi nhìn một vật quá nhỏ, nên em đã đưa mắt đến gần trán Moon Byul Yi hơn và cố xem rõ đó là gì.

Khoảng cách giữa em và Moon Byul Yi ngắn dần, em nhận thấy hơi ấm của Moon Byul Yi đang tỏa trên cổ... Nhưng em muốn lấy chiếc lá kia xuống hơn là suy nghĩ vào lúc này.

Đưa mắt lại gần hơn, Jung Whee In vuốt nhẹ mi mắt Moon Byul Yi và lấy xuống một chiếc lá nhỏ. Tiết thu đông se lạnh làm đôi má thiếu nữ ửng hồng... hay một điều ảo mộng nào đó khiến cái trầm mặc trong Moon Byul Yi bị thay thế bởi sự thẹn thùng, mà cô biết rằng trong một mộng mị đâu đó đã có những ý nghĩ xấu hổ.

"Mi mắt của cậu có lá thủy sam..."

Jung Whee In mỉm cười. Tay vốc một nắm những chiếc lá thủy sam vàng rơi đọng thành từng đám bên cạnh.

"Nhìn này, Moonbyul."

Jung Whee In buông nhẹ, để những chiếc lá vàng rơi theo chiều gió. Một bức tranh thiếu nữ tuyệt đẹp lắng đọng trong tầm mắt, Moon Byul Yi trông thấy sự trong sáng đến thuần khiết trên gương mặt thiên thần có đôi mắt ban phép màu. Lần đầu tiên cô thấy tim mình thắt lại khi nhìn thấy một sự việc... và những nhịp đập trong lồng ngực dồn dập như thể cô có thể chạm vào. Những thay đổi lạ lùng đang chuyển mình trong con người lãnh đạm.

Moon Byul Yi nhận ra rằng bản thân mình muốn gì đó vượt ra ngoài tầm tay, và hơn thế nữa...

"Moonbyul biết không? Cuộc đời của mỗi người giống như một chiếc lá. Những cung bậc thăng trầm cứ thế trôi qua... Khi xuân thì là chồi non mơn mởn. Lúc sang mùa lại co mình khô héo úa tàn. Đến khi dòng đời ngắn ngủi sắp tắt lịm, khi thời gian không làm vòng xoay tạo hóa quay ngược dòng... là đến lúc phải chia xa. Có mấy ai thoát vòng ly biệt... Có chiếc lá nào lại muốn lìa cành..."

Jung Whee In mỉm cười, nắng chớm mùa mơn man tô điểm cho đôi môi xinh. Trong nụ cười thiên thần ấy, vươn vấn một nỗi buồn thăm thẳm miên man...

"Về thôi..."

Moon Byul Yi vịn chặt gối rồi đứng dậy. Quay ngược hướng nơi gốc cây vừa ngồi, những bước chân sải dài hơn...và nó không đợi cô bé kia.

"Đợi mình!"

Jung Whee In khoác túi xách lên vai và ôm theo bức tranh đang vẽ dở, cô gạt nhẹ những chiếc lá thủy sam còn vươn trên ống quần rồi chạy theo chiếc bóng ngã dài của Moon Byul Yi.

"Moonbyul!"

Em bắt lấy tay Moon Byul Yi khi đã chạy theo kịp, em dừng lại giữa những hơi thở.

"Đừng chạm vào tôi!"

Moon Byul Yi gạt tay Jung Whee In, nó mạnh mẽ và bất ngờ tới nỗi làm em sững sờ. Một nốt lặng gieo trong tim Jung Whee In, em thấy bị xúc phạm, và cái gạt tay vừa rồi chạm vào tự trọng của mình. Jung Whee In khẽ mím môi. Em buông Moon Byul Yi ra ngay sau đó, và đi chậm hơn một vài bước chân.

"Um..mm... Tớ... Tớ về đây. Tạm biệt cậu."

Jung Whee In cười nhẹ rồi quay lưng đi. Dòng suy nghĩ vẫn xuôi ngược trong tâm trí, em cuộn tròn những ngón tay và cắn nhẹ môi. Không còn chậm chạp nữa, những bước chân đã nhanh hơn...

"Wheein!"

Moon Byul Yi gọi với theo. Cô muốn làm gì đó. Một chút ân hận len lỏi trong tâm hồn. Cô muốn giải thích...

"Tớ chỉ đi bộ hai mươi phút thôi sẽ tới trạm xe buýt Damyang, tớ sẽ đón taxi ở đó." Jung Whee In đi ngay sau khi lời nói vừa dứt. Trong lòng khá xao động và em không muốn nấn ná lâu để phải suy nghĩ tới việc này.

Moon Byul Yi đi nhanh đến chỗ ô tô của mình đỗ không xa ở phía trước. Cô nổ máy nhanh và đạp ga. Chiếc xe lao nhanh và cắt ngang hướng Jung Whee In đang đi. Cô bé đứng lại và khẽ giật mình.

"Lên xe đi. Tôi chở Wheein về."

Moon Byul Yi nhoài người ra hướng cửa xe bên cạnh rồi với tay mở cửa. Chiếc cửa bật ra ngay sau đó. Jung Whee In lưỡng lự một lúc rồi cũng bước chân vào. Em đóng cửa xe không khớp vì cố giấu vẻ mặt gượng gạo khá không tự nhiên của mình. Moon Byul Yi nhận ra việc ấy, cô chồm người đóng nhanh cánh cửa sau khi Jung Whee In đã ổn định chỗ ngồi trên ghế xe.

"..."

"Tôi xin lỗi..."

Moon Byul Yi nói trong khi đang quay đầu xe. Cô chạy ra khỏi đường mòn, hướng ra trạm xe buýt Damyang.

"Tớ có thể về bằng xe buýt..."

"Về việc lúc nãy..."

"..."

"Có lẽ tôi không quen. Từ nhỏ, không ai có thể tiếp xúc với tôi..."

"..."

"... gần như Wheein."

"Tớ không nghĩ tới đâu."

Jung Whee In mỉm cười. Em nhìn ra cửa kính, vẫn chưa lấy lại nhịp thở bình thường. Em thấy không gian trở nên ngột ngạt. Jung Whee In phân vân vì xử sự của mình... Nó có quá đáng để bóp méo cách nhìn nhận của nhau hay không? Hay nó thực dụng đến nổi đủ để phá hỏng một mối quan hệ?

"Tôi không cố ý. Ý tôi là... tôi không biết cách ứng xử!"

"Tớ không sao..."

Jung Whee In quay sang nhìn Moon Byul Yi rồi mỉm cười, dù trong thâm tâm vẫn còn xôn xao... Em nên thay đổi cách ứng xử? Hay nên nhìn nhận cô bạn xinh đẹp lạnh lùng kia bằng một trái tim e dè, ngần ngại...?

"Moonbyul à, cho mình xuống đây được rồi."

Jung Whee In nói sau khi trông thấy trạm xe buýt Damyang chỉ còn cách họ vài mươi mét. Nhưng dường như Moon Byul Yi đã tản lờ đi, cô không ngừng lại dù đã chạy qua trạm xe buýt một khoãng khá dài.

"Tôi chở Wheein về."

"Cám ơn cậu, nhưng..."

"Nhà Wheein ở đâu?"

"Um.. mm... Quận Dongjak, phường Heukseok 2."

"Ở trường?"

"..."

Moon Byul Yi không nhìn Jung Whee In, cô không biết làm thế nào để đối mặt. Cô nới dần chân ga mà không giải thích được tại sao... Chỉ còn vài con đường, vài ngã rẽ nữa là đến quận Dongjak và Moon Byul Yi biết rằng cô không muốn ngừng lại lúc này.

Cô đắn đo nhiều, chưa bao giờ từ khi sinh ra Moon Byul Yi lại phải ngần ngại về hành động của mình. Moon Byul Yi không bận tâm kết quả ra sao, chỉ cần đó là việc làm cô hứng thú. Nhưng khi nghĩ về hành động bản năng khi nãy, cô cảm thấy trăn trở. Sự lạ lùng trong tâm thức trỗi dậy khiến con người vô cảm quá đỗi ngạc nhiên. Rằng những vô tâm trước đây bây giờ hóa thành nỗi bận lòng... Rằng những lặng lẽ trước đây bây giờ bỗng trở nên xao động...

*****

Chiếc ô tô màu trắng sang trọng làm xôn xao một góc khu dân cư, một vài cô cậu học trò chỉ trỏ về chiếc logo hình bốn vòng tròn lồng vào nhau sau đuôi xe, và một biển số tuyệt đẹp ngay bên dưới.

Khi chiếc cửa kính hạ xuống sau đó là một gương mặt thiếu nữ xinh đẹp... và nổi tiếng. Những tiếng xầm xì bàn tán lại sôi nổi hơn, những cặp mắt soi xét tỏ vẻ ngưỡng mộ. Trông như ánh mắt của người hâm mộ đối với một vị thần tượng. Một vài cậu trai lấy máy ảnh chụp hình rồi nói cười nham nhở. Những biểu hiện kỳ quái lạ lùng ấy làm Jung Whee In ngẩn ngơ, em không hiểu chuyện gì đang xảy ra ở khu phố nơi em sống. Nhưng tất cả sự thay đổi xung quanh không làm Moon Byul Yi quan tâm. Cô ngừng xe trước một ngôi nhà trong khu dân cư sau khi Jung Whee In bảo rằng em muốn xuống.

"Cám ơn cậu!" Jung Whee In tươi cười và vẫy tay với Moon Byul Yi khi đã đứng trước cửa nhà của em.

Chiếc kính xe không nâng lên hẳn mà dừng lại giữa chừng.

Jung Whee In lấy trong túi xách một chuỗi chìa khóa, nhưng dự định mở cửa nhà của em không thành, bởi một tiếng gọi lớn từ phía sau.

"Wheein!"

Jung Whee In quay lại vì một chút giật mình và trông thấy chiếc ô tô màu trắng vẫn ở yên đó. Em thấy Moon Byul Yi sau lớp kính xe được nâng lên giữa chừng. Và một chút tò mò ngạc nhiên đã kéo chân em đến nơi chiếc xe hơi đắt tiền ấy.

Ánh mắt Moon Byul Yi không di chuyển khi chiếc kính xe dần hạ xuống. Jung Whee In đã đứng lại nơi bên phải chiếc ô tô. Và trong khi đang phân vân vì việc Moon Byul Yi gọi mình, thì một mảnh giấy nhỏ đã dúi ngay vào tay em!

Cửa kính được nâng lên và chiếc xe lao nhanh đi. Em ngẩn ngơ, mảnh giấy nhỏ chao nghiêng theo làn gió bất chợt đong đưa trên những ngón tay ngoan...