"Tránh xa lũ quỷ ra, nhóc!" Kyojuro hét lên, cố kéo cậu bé tuổi trẻ ra khỏi hai con quỷ. "Chúng rất nguy hiểm!"

"Không! Nezuko và anh Tomioka vẫn ổn! Họ chưa bao giờ làm hại em hay bất kỳ ai khác!" Tanjiro hét lên một cách điên cuồng. Cậu ôm chặt Nezuko vào ngực, cố gắng che chắn cô khỏi những gã đàn ông lạ mặt.

Urokodaki bước tới cố gắng giúp Kyojuro, trong khi Giyuu đứng nhìn từ góc của mình. "Xin lỗi chàng trai trẻ, nhưng đó là điều phải làm. Chúng ta không thể để lũ quỷ sống sót, chúng sẽ luôn cố giết con người." Họ cố gắng kéo Nezuko ra khỏi Tanjiro.

"Làm ơn! Không!" Anh ta quỳ xuống, nước mắt chảy dài trên mặt. "Cô ấy là em gái tôi! Đừng cướp đi bất kỳ ai khác!" Tiếng nấc nghẹn ngào thoát ra khỏi miệng Tanjiro.

"Xin lỗi nhóc, nhưng phải làm thôi." Urokadaki nhìn quanh, nuốt cục nghẹn trong cổ họng. "Giyuu đã đi đâu-" Nezuko đột nhiên bị kéo ra khỏi vòng tay Kyojuro. Giyuu xuất hiện trước mặt họ, đứng bảo vệ anh em Kamado.

Một tiếng gầm gừ nhỏ thoát ra khỏi cổ họng Tomioka, có gì đó giống như cách Tanjiro cầu xin, khi nhìn thấy khuôn mặt sợ hãi của Nezuko, khiến Giyuu muốn bảo vệ con người ngon lành này và con quỷ kia. "Mmrgh!" Anh khom người bảo vệ cả hai, trừng mắt nhìn những người đàn ông trước mặt.

Kyojuro và Urokadaki đứng đó ngơ ngác. 'Tại sao mình không phản ứng? Hắn ta không tấn công ngay bây giờ, nhưng nếu hắn ta có... Tại sao mình lại đông cứng? Có phải vì mình vô thức không muốn làm tổn thương Tomioka không?' Suy nghĩ của Rengoku rối tung, anh nhìn xuống tay mình. 'Tại sao mình lại run, đây là công việc của mình?! Mình cần phải giết lũ quỷ, chúng sẽ... chúng sẽ giết cậu bé.' Anh nhìn lên, cả Giyuu và cô gái đều không di chuyển.

Urokodaki cũng bị đông cứng. Ông biết Giyuu, cậu bé thực tế là học trò của ông. Ông giơ lưỡi kiếm trước mặt, nhưng cậu không thể di chuyển, cậu bị đông cứng. 'Tôi không thể... Tôi chỉ...'.

Giyuu kéo Tanjiro và Nezuko vào vòng tay mình vẫn gầm gừ, và anh ngồi gần phía sau hang động nhỏ. Anh đang bảo vệ họ, hoặc ít nhất là làm những gì anh nghĩ là bảo vệ họ. Tanjiro đang ôm chặt Nezuko, trong khi họ bị kéo vào vòng tay của Giyuu.

“Tôi-” Kyojuro giật mình, anh ta tiến lên một bước với thanh kiếm vẫn còn rút ra. Giyu trừng mắt nhìn anh ta, anh ta giơ một trong những bàn tay có móng vuốt của mình lên. Điều đó khiến Kyojuro nhanh chóng lùi lại và tra kiếm vào vỏ, ra hiệu cho Urokodaki làm tương tự. Và ngay khi những thanh kiếm được tra vào vỏ, Giyuu thả lỏng, con quỷ nhắm mắt lại.

"Hai con quỷ, và không con nào trong số chúng muốn ăn thịt cậu bé, hay chúng ta. Thật không thể tin được." Urokodaki nhìn Rengoku. "Tôi nghĩ anh nên gửi một lá thư cho Đội trưởng của Sát Quỷ Đoàn."

Kyojuro gật đầu, mắt vẫn mở to. "Được rồi, tôi nên... Chỉ có một điều.." Anh ta bước gần hơn một bước đến ba người trong hang. "Chàng trai trẻ, tên anh là gì?"

Tanjiro nhìn Kyojuro nghi ngờ, giữ chặt Nezuko. "Tanjiro Kamado và đây là em gái tôi Nezuko Kamado. Và có vẻ như anh biết ngài Tomioka. Tên anh là gì?" Cậu cảnh giác với hai người đàn ông, họ đã cố giết em gái cậu và Giyuu. Mặc dù, từ vẻ ngoài của người đàn ông trước mặt cậu đang mặc, hai người đàn ông này hẳn là Sát Quỷ Nhân mà ông Saburo đã nói đến.

"Tôi là Kyojuro Rengoku và người đàn ông đeo mặt nạ Tengu là Sakonji Urokodaki. Có lẽ anh không tin tưởng chúng tôi nhiều lắm vào lúc này. Nhưng xin hãy biết rằng, chúng tôi không làm điều này vì ác ý. Có vẻ tàn nhẫn nhưng chúng tôi chỉ đang làm công việc của mình. Tôi xin lỗi vì đã giơ kiếm lên chống lại em gái anh và Tomioka." Kyojuro mỉm cười nhẹ với Tanjiro.

Tanjiro nhìn xuống Nezuko, họ không làm hại cô ấy, và đúng là vậy, có lẽ họ chỉ đang làm nhiệm vụ của mình. Cậu nhẹ nhàng hơn, vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng họ, nhưng họ không có vẻ gì là người xấu. "Các người chỉ... làm nhiệm vụ của mình thôi," Tanjiro khẽ nói. Cậu vẫn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm.

Urokodaki đi vào hang động, và Giyuu chăm chú nhìn ông ta. Mắt anh liên tục dõi theo ông già, và khi Urokodaki bắt đầu rời đi, Giyuu đã với tay về phía ông ta. 'Con người... con người quen thuộc đó. Không phải thức ăn, không ngon... Con người không ngon.' Một tiếng rên rỉ nhỏ thoát ra khỏi miệng Giyuu, và mọi người nhìn về phía con quỷ.

Sakonji quay lại và ngập ngừng tiến đến gần con quỷ. “Giyuu..?”

Giyuu nhẹ nhàng kéo tay áo haori của Urokodaki. “Tôi-” Urordaki quỳ xuống và ôm chặt học trò cũ của mình. “Tôi ở đây, Giyuu.”

Biểu cảm của Kyojuro dịu đi nhiều hơn nữa. 'Tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối khi trở về. Nhưng tôi nghĩ điều đó sẽ đáng giá. Nếu hai người này khác biệt, có lẽ nó sẽ thay đổi điều gì đó về cuộc chiến với quỷ dữ này.'

“Urokodaki - san, chúng ta cần phải bắt đầu di chuyển, hãy xem liệu có thứ gì có thể dùng làm bóng râm cho hai con quỷ không.”

“..Đ-Được rồi..” Anh buông tay khỏi cái ôm của Giyuu.

Giyuu và Nezuko đã ngủ. Tanjiro được giao nhiệm vụ trông chừng họ khi những người đàn ông lớn tuổi tìm kiếm thứ gì đó có thể sử dụng. Họ tìm thấy xe đẩy của Tanjiro gần hàng cây, và sau một hồi tranh luận, họ quyết định Urokodaki sẽ quay lại thị trấn để mua thêm đồ tiếp tế cho nhóm, trong khi Kyojuro ở lại với Tanjiro, Nezuko và Giyuu.

"Trời sẽ còn lạnh hơn khi đêm xuống, cậu không có biện pháp bảo vệ nào sao?" Kyojuro hỏi khi ngồi giữa hang, cố gắng nhóm lửa với Tanjiro.

"Đây là tất cả những gì tôi có thưa ngài." Tanjiro ngồi giữa Nezuko và Kyojuro, còn Giyuu ở phía sau cùng của hang, trốn dưới lớp haori.

"Tôi hiểu rồi.." Anh nhìn xuống Tanjiro, và khẽ cười khúc khích, đặt haori của mình lên người Tanjiro. "Đây rồi, mượn nó cho đêm nay. Chỉ cần cẩn thận với nó, nó là một loại vật gia truyền."

Tanjiro nhìn Kyojuro với đôi mắt mở to, cậu kéo chặt chiếc haori quanh người. "Cảm ơn ngài." Tanjiro nằm cạnh Nezuko, nhìn xung quanh, cậu không khỏi nghĩ 'Anh Rengoku và anh Tomioka giống như anh trai theo một cách nào đó... Có lẽ... Mọi thứ sẽ không tệ đến vậy.'

Kyojuro thức canh, thỉnh thoảng liếc xuống Tanjiro. 'Cậu bé tội nghiệp đã mất gia đình, em gái cậu là một con quỷ, và giờ cậu mắc kẹt với hai con quỷ và hai thợ diệt quỷ. Nhưng cậu ấy có vẻ đang nhìn vào mặt tươi sáng mặc dù trong hoàn cảnh như vậy, thật là một chàng trai tốt! Nếu cậu ấy quyết định trở thành một thợ diệt quỷ, có lẽ tôi sẽ biến cậu ấy thành Tsuguko của tôi!' Sau đó Kyojuro trở về thực tại khi Giyuu gây ra một số tiếng động ở phía sau hang động và ngồi dậy.

Ánh mắt Giyuu chạm vào Kyojuro. “..Mmgh.” Anh càu nhàu, rồi đứng dậy và lê bước về phía Kyojuro, đang ngồi cạnh anh.

"Ah, Tomioka, anh tỉnh rồi." Anh thận trọng đặt tay lên vai Giyuu. Và con quỷ dựa vào Kyojuro. "Anh... ờ, lạnh quá à?" Anh hỏi với một tiếng cười nhẹ. "Được thôi, tôi không thể tặng anh chiếc haori của mình, nhưng tôi có thể tiếp tục ôm anh chặt. Như vậy ổn chứ?"

Giyuu gật đầu nhẹ, khẽ gừ gừ khi anh dựa vào Kyojuro, liệu con quỷ có hiểu Kyojuro đang nói gì không? Chẳng mấy chốc, mọi người trừ Kyojuro đều đã ngủ. Viêm Trụ luồn tay qua mái tóc của Tomioka một cách vô thức, để mắt đến Urokodaki, hoặc bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể rình rập trong đêm.

…

*Huff*, *huff*, 'Mình không còn trẻ như trước nữa.' Urokodaki nghĩ khi lê bước qua tuyết, kéo theo chiếc xe đẩy đựng đồ tiếp tế mà anh mua trong làng. Anh mua chủ yếu là chăn và haori. 'Nếu chúng ta quay lại Núi Sagiri, mình có thể làm thứ gì đó hữu ích hơn và ít cồng kềnh hơn là chỉ quấn lũ quỷ lại,' anh tiếp tục cuộc hành trình. 'Than ôi, đó không phải là lựa chọn ngay bây giờ, ít nhất là cho đến khi bão tuyết tan, chúng ta sẽ phải đợi đến sáng. Lũ quỷ và Rengoku chắc chắn có thể vượt qua được trận tuyết này... Nhưng cậu bé, mình không biết liệu cậu ấy đã đủ khỏe chưa. Và quần áo của cậu ấy, rõ ràng là cậu ấy xuất thân từ một gia đình nghèo, chắc hẳn cậu ấy không có nhiều quần áo.' Gió quất vào lưng Sakonji. 'Gần đến nơi rồi, mình có thể thấy ngọn lửa. Khi trời sáng, chúng ta sẽ xem thời tiết như thế nào, rồi lên đường.'