"Làm tốt lắm em gái! Nhưng lần sau cố gắng không hạ gục trái tim nhiều chàng trai như thế này nữa nhé! Em có biết cha và anh vất vả trả lời câu hỏi về chuyện em có bạn trai hay chưa không?" - James hớn hở tiến về phía Selena, tay trong tay cùng vị hôn thê. Từ trên ban công nhỏ Selena có thể quanh sát toàn bộ bữa tiệc, sau khi chào hỏi tất cả mọi người cùng ông Daniel, Selena đã tách ra trốn lên đây thật không ngờ vẫn bị James phát hiện

"Chúc em có một sinh nhật thật ý nghĩa, tràn đầy hạnh phúc!" - Emilia Winston, hôn thê của James, con gái Chủ tịch đoàn trang sức vàng bạc đá quý cao cấp nổi tiếng bậc nhất, là người thừa kế hợp pháp duy nhất của Winston Jewelry - ôm chúc mừng Selena rồi đưa ra một chiếc hộp trắng nhỏ

"Đây là quà của chị! Chỉ là một món quà nhỏ nhưng hy vọng là em sẽ thích nó. Chị đã xin phép bác trai được lấy gia huy của gia tộc Grayson để làm mẫu chế tác"

Bên trong chiếc hộp nhung trắng là một chiếc lắc tay bằng bạch kim được đính thêm một vào viên đá Opal đen, tuy sợi dây thoạt đầu nhìn không có gì nổi bật nhưng ngắn kĩ thì mới phát hiện mỗi mắt là một bông hoa hồng giống như biểu tượng trên gia huy nhà Grayson, vô cùng độc đáo và tinh xảo

"Thật là đẹp! Em rất thích! Cảm ơn chị Emy. Nào, hãy nâng ly vì hạnh phúc của anh chị. Chúc gia đình mình sẽ sớm đón thêm nhiều thiên thần nhỏ" - Selena chạm ly chúc mừng với 2 người, James và Emilia đã đính hôn hơn một năm, hôn lễ sẽ được cử hành vào mùa xuân tới. Đây cũng được coi như một sự bành trướng của Grayson Global sang thị trường kim hoàn, đá quý.

"Sao anh biết em ở trên này?" - Selena nghiêm mặt hỏi James

"Nhân vật chính mất tích, chỗ nào yên tĩnh mà dễ quan sát kiểu gì cũng thấy em. Cũng vì Emy muốn gặp em nữa thôi" - James trả lời ranh mãnh

"Cậu Grayson....." - Đột nhiên có người đàn ông trạc 40 tiến về phía ba người đang đứng. Selena lặng lẽ chào James và Emilia ra hiệu muốn tránh đi. James hiểu ý khẽ nháy mắt đồng tình. Selena quay lại phòng riêng, vớ lấy chiếc điện thoại gửi tin nhắn cho James

Em ra vườn đi dạo. Không cần lo lắng. Nói với cha giúp em. Sel

Khu vườn của khách sạn thật đẹp với nhiều loài hoa cỏ phong phú, đa dạng: hoa hồng Hungary, tulip, lan Nam Phi... Những đài phun nước bằng đá cẩm thạch trắng lớn được đặt xung quanh khu vườn, bọt nước tung trắng xoá lên không trung, huyền ảo, lãng mạn. Đi thêm một chút nữa Selena thấy một hồ nước nhỏ với nhiều hoa sen trắng xen lẫn với những chiếc lá xanh tươi mơn mởn, đi qua cây cầu nhỏ, cô tiến đến tiểu đình trắng ở giữa hồ. Khung cảnh thật huyễn hoặc, trăng sáng, những ngôi sao lấp lánh khắp bầu trời, phảng phất làn gió thu lạnh. Ngồi lên thành lan can, nhắm mắt vào cảm nhận không khí mùa thu se se lạnh. Thật dễ chịu.

"Em nhớ anh buồn vui nơi đó

Em nhớ anh từng đêm gió về

Bao ước mơ một đời thiếu nữ

Theo lá rơi con sông mùa thu

Theo gió qua miền quê hoang vắng..."

Đột nhiên Selena vu vơ hát lên vài câu điệp khúc trong một bài hát cô rất thích từ nhỏ khi vô tình nghe anh trai mình hát. Selena ngẩng đầu lên tự cười mỉm với bản thân

"Không ngờ tiểu thư lại có giọng hát ngọt ngào như vậy" - Một giọng nam lạnh lùng vang lên làm cô hơi giật mình, thật sơ suất, Selena không hề ý thức được sự xuất hiện của người khác

"Để ngài chê cười" - Selena lập tức đứng dậy. Người đàn ông tiến đến ra ngoài chỗ sáng. Sao Selena có thể quên được Trầm Hạo Thiên

"Ngữ điệu, phát âm rất chuẩn. Giống như một ca sĩ thực thụ. Tiểu thư đã học từ đâu?" - Trầm Hạo Thiên nghi hoặc

"Không dám nhận. Chỉ là vài câu hát đơn giản một người bạn dạy tôi thời trung học"

"Mạn phép hỏi bạn của tiểu thư hiện ở đâu?"

"Tôi nghĩ là mình có quyền từ chối trả lời câu hỏi của ngài. Xin phép" - Nói rồi Selena lập tức rời đi, cô chắc chắn hắn vẫn chưa từ bỏ ý định tìm cô. Khi Selena ngang qua Trầm Hạo Thiên, mùi hương quen thuộc từ người cô khiến hắn không thể nhầm, ngay tức khắc Trầm Hạo Thiên giữ lấy tay cô

"Xin ngài tự trọng" - Selena dùng giọng điệu hết sức bình tĩnh lạnh lùng

Trầm Hạo Thiên không nhầm, từ lúc Selena bước ra từ cánh cửa đó, hắn biết cô là Lan Nguyệt Yên. Vẫn hình dáng, giọng điệu ấy có điều càng ngày Selena càng đẹp hơn, sang trọng hơn, quí phái hơn. Mùi hương này càng khiến hắn khẳng định Selena chính là Lan Nguyệt Yên. Trầm Hạo Thiên nhìn thẳng vào mắt cô.

"Yêu cầu ngài buông tay tôi ra" - Selena sắp không kìm chế được nữa, nước mắt cô sắp rơi vì đau. Trầm Hạo Thiên càng nắm chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của Selena

Chết tiệt! Hắn mạnh tay quá - Selena thầm nghĩ

Trầm Hạo Thiên vẫn không nói gì chỉ chăm chăm nhìn vào khuôn mặt Selena

"Đau quá.... BUÔNG RA" - Selena gắng hét thật lớn mong có một ai đó nghe được tiếng của mình

"Yêu cầu ngài buông tay Selena ra" - Edward vội vã từ đâu đi tới

"Ngài đang làm con bé đau" - James lớn giọng cùng sự lo lắng tột độ

Lúc này, Trầm Hạo Thiên mới chịu nới lỏng một chút, Selena nhanh chóng rụt tay lại. Xoa lấy xoa để cổ tay đang đỏ ửng

"Em ổn chứ, Selena?" - Edward lo lắng

"Hơi nhức một chút" - Đau thấu xương nhưng Selena vẫn cố tỏ ra bình thường. Có vẻ bị trật khớp tay

"Mong ngài Trầm có lời giải thích cho sự việc vừa rồi. Tôi cho rằng gia đình tôi xứng đáng được nghe những lời thích đáng từ ngài. Xin mời" - James cứng rắn. James cởi áo vest khoác lên cho cô - "Chú ý sức khoẻ, cổ họng của em luôn không tốt trời có gió rồi mà vẫn ăn mặc phong phanh. Em đi cùng luôn bọn anh, các ông cũng cho gọi em"

"Em sẽ cẩn thận hơn. Cảm ơn anh trai" - Selena cố tình nhấn mạnh và nói thật rõ cho Trầm Hạo Thiên nghe thấy. Bốn người rời khu vườn cùng nhau trở lại toà nhà chính của khách sạn

Bước vào căn phòng lớn cạnh phòng tiệc, ông Daniel cùng các bô lão trong gia tộc Grayson đang ngồi nói chuyện có vẻ rất quan trọng Selena cảm thấy bầu không khí rất nghiêm túc

"Con đây rồi" - Ông Daniel lên tiếng khi thấy Selena và James đi vào - "Ngài Trầm, mừng khi gặp lại ngài nhưng đây là cuộc gặp kín của gia đình" - Ông ngạc nhiên khi Trầm Hạo Thiên đi cùng và có ý không hiểu, quay sang nhìn Selena và James chờ đợi một lời giải thích

James giơ cánh tay Selena lên cao. Chỗ đỏ lúc nãy đã nhanh chóng chuyển sang thâm tím.

"Aw...." - Selena vô thức kêu lên

Ông Daniel nhìn và nheo mắt tỏ ý không hài lòng, các bô lão cũng nhìn thấy và ánh mắt dò xét nhìn về phía Trầm Hạo Thiên

"Con nghĩ chúng ta hãy nghe lời giải thích từ ngài Trầm đây" - James nghiêm nghị

"Selena đang bị thương, trước tiên gọi cho Ailyn. Cecilia, Aiden đưa tiểu thư lên phòng gọi Aylin tới" - Ông Caius, một bô lão có ảnh hưởng quan trọng trong gia tộc, chú ruột của ông Daniel, ra lệnh, không ai phản đối.

"Chúng tôi đang nghe đây" - Ông Caius lên tiếng hỏi ngay sau khi Selena rời đi khỏi

"Tôi muốn kết hôn với tiểu thư Selena của gia tộc các vị" - Trầm Hạo Thiên thong thả - "1/2 thị phần casino của World tại châu Á sẽ được nhượng sang cho Grayson Global như một phần trong sính lễ"

Các bô lão xôn xao. Sòng bạc ở châu Á luôn là mục tiêu Grayson Global muốn nhắm tới nhưng World luôn là vật cản lớn, một cơ hội như thế này không dễ có nhưng lời đề nghị này khiến ông Daniel và James nói riêng và toàn bộ gia tộc phải đắn đo, Edward sắp phát điên lên

"Xin lỗi ngài nhưng gia tộc Grayson và gia đình tôi đang bàn tính việc của tôi và Selena" - Edward nôn nóng đứng dậy lớn tiếng. Đúng là hai gia tộc đang bàn đến việc để Edward và Selena đính ước với nhau và lễ đính hôn sẽ diễn ra khi cô hoàn thành chương trình Cao học. Cuộc hôn nhân vừa là mong ước của Edward vừa là mong muốn của gia tộc Huntington. Hai gia tộc lớn cùng kết hợp mang đến rất nhiều lợi ích cho cả hai bên

"Dự tính là dự tính. Tôi tin rằng các vị sẽ biết cân nhắc lợi hại, nói cho cùng các vị cũng là người làm kinh doanh" - Trầm Hạo Thiên dễ dàng áp đảo Edward

"James, phiền cháu lên đưa Selena xuống đây" - Ông William, một bô lão khác nói với James.

James quay nhìn cha mình chờ đợi. Ông nhẹ gật đầu xác nhận.

"Tay bị bầm tím nghiêm trọng, bị trật khớp, chỉ cần thêm chút lực nữa là gãy rồi" - Bác sĩ Ailyn vừa bôi thuốc vừa nói sau đó bà băng nẹp cố định tay Selena lại - "Có chuyện gì mà đến mức này thế Selena? Bị ngã cũng không đến mức như thế này, lực đạo phải rất mạnh mới có thể ra mức tụ máu thế này"

"Bác Ailyn, tay em cháu có bị thương nặng không ạ?" - James hỏi khi thấy bác sĩ Ailyn. Bác sĩ Ailyn là con gái út của ông Caius, là một bác sĩ ngoại khoa nổi tiếng, bà rất đẹp và rất nhân hậu. Selena đặc biệt thích đôi mắt xanh lá đậm của bà, một cái gì đó rất ấm áp tỏa ra từ con người bà

"Tụ máu mức độ cao và khớp bị trật. Ta đã bôi thuốc tan máu bầm và chỉnh lại khớp, chỉ cần ít ngày máu sẽ tự tan nhưng tay không được cử động mạnh sẽ khiến rạn khớp" - Bà trả lời James ôn tồn

"Em không sao đâu! Anh phải tin vào tay nghề bác Ailyn chứ. Anh xem nè!" - Selena cười tinh nghịch rồi giơ cổ tay băng trắng lên trước mặt James

"Còn đùa được cái con bé này!" - James búng trán Selena rõ mạnh

"Đau em! Sao anh mạnh tay thế, không thương thì thôi lại còn đánh người ta!" - Selena mếu máo, làm nũng

"Không đùa nữa! Em thay đồ rồi cùng anh xuống dưới, các ông cho gọi em. Bác đi cùng bọn cháu luôn ạ! Ông Caius muốn hỏi bác vài chuyện" - James nghiêm túc trở lại

Selena phải nhờ Cecilia giúp thay lễ phục ra, bây giờ cô không thể tự mình cởi ra với một tay. Selena chọn một chiếc váy xoè hai dây bản to bằng vải lụa trơn, dài đến ngang gối màu xanh bạc hà, tóc được buộc gọn, đi cùng một đôi giày bệt màu trắng

"Em xong rồi ạ! Mình đi thôi"

"Cecilia vào tủ lấy thêm một áo khoác mỏng. Em đã 21 tuổi rồi đấy, Sel! Sao luôn để anh lo cho suốt như thế?" - James bắt đầu nóng tính, khẩu khí có chút lớn hơn bình thường

"Ai bảo anh suốt ngày gọi em là cô bé. Em lớn đến đâu thì vẫn mãi ít tuổi hơn anh thôi mà!" - Selena chun mũi làm xấu với James

"Anh xin thua!" - James giả bộ giơ tay hàng, phì cười điệu bộ trẻ con của Selena và giúp cô choàng lên vai chiếc áo khoác lửng trắng. Bác Ailyn, James và Selena cùng vào thang máy đi xuống sảnh

"Các ông cho gọi cháu" - Selena lên tiếng từ cửa vào

"Cháu yêu! Lại ngồi cạnh ông và Daniel" - Ông Caius hiền hoà đưa tay vẫy nhẹ với cô. Selena ngồi vào khoảng trống giữa ông Caius và ông Daniel, James ngồi vào chỗ trống còn lại cạnh cha mình, bác Ailyn ngồi xuống bên còn lại của ông Caius

"Cháu gái, cháu thấy thế nào?" - ông Timothy hỏi Selena. Mọi người đổ dồn vào cánh tay phải bó nẹp lại của Selena

"Nhờ bác Ailyn, cháu không sao ạ!" - Selena lễ phép

"Cảm ơn chị, Ailyn" - Ông Daniel hướng phía bác Ailyn nói

"Con gái, tay Selena không đáng lo ngại chứ?" - Ông Caius vẫn chưa yên tâm vẫn quay sang hỏi con gái mình

"Tay Selena bị bầm tím và khớp bị trật, có dấu hiện rạn nhẹ nhưng con đã xử lí cẩn thận nên không còn đáng lo nữa. Chỉ cần thêm một chút lực nữa thôi là khớp tay Selena sẽ rạn hoàn toàn rồi!" - Bác Ailyn trả lời thận trọng

"Chính ngài Trầm đây đã làm" - Edward tố cáo

Trầm Hạo Thiên không hề nên tiếng phản đối nhưng hình như bây giờ đấy không phải việc hắn và mọi người quan tâm

"Ta hy vọng rằng đấy chỉ là tai nạn ngoài ý muốn. Cháu yêu, có việc quan trọng ta nghĩ cháu cần phải biết, nó liên quan đến hạnh phúc của cháu và ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của gia tộc chúng ta" - ông William trầm ngâm

"Cháu nghĩ tự mình nói với Selena sẽ tốt hơn" - Ông Daniel cắt ngang, ông William gật nhẹ - "Con gái, gia tộc Huntington và tập đoàn World đều muốn cầu thân với gia tộc ta và cụ thể là Edward và ngài Trầm Hạo Thiên đây muốn cầu hôn con"

Selena biết mình không hề nghe nhầm. Selena biết sẽ có cuộc hôn nhân bị sắp xếp nhưng không ngờ ngày ấy lại đến sớm như thế. Quay sang nơi Edward và Trầm Hạo Thiên đang ngồi Selena nhẹ nhàng cười

"Cảm ơn! Diễm phúc của tôi là được hai người để ý đến tôi nhưng sự việc quá đột ngột, tôi cần thời gian suy nghĩ và ý kiến của gia đình. Cho nên mời hai người về cho để gia đình tôi được bàn bạc riêng cùng nhau. Tôi sẽ sớm đưa ra quyết định, cha tôi sẽ thông báo cho cả hai người sau khi chúng tôi quyết định xong tất cả"

Cả hai không nói gì, hiểu được sự dứt khoát trong lời nói của Selena, hai người đứng dậy chào rồi lặng lẽ đi ra cửa. Ông Daniel và James đứng dậy lịch sự chào và tiễn ra cửa. Selena cũng theo sau cha cô

"Tôi tin em sẽ có câu trả lời giống tôi" - Trầm Hạo Thiên nói nhỏ, chỉ đủ Selena và hắn nghe được khi đi ngang qua chỗ cô đang đứng

Bác Ailyn cũng có việc ở bệnh viện nên cũng rời khỏi ngay sau đó. Tất cả những người khác được lệnh ra ngoài. Chỉ còn ông Caius, ông William, ông Timothy, ông Daniel, James và cô.

"Các ông và cha nghĩ sao ạ? Bên nào mang đến nhiều lợi ích cho gia tộc mình hơn ạ?" - Selena thẳng thắn

"Ý con là...." - Ông Daniel hơi sửng sốt

"Ai mang đến lợi ích cho gia đình mình hơn con sẽ lấy người đó" - Selena hết sức bình thản

"Selena, em nghĩ kĩ chưa thế?" - James lo lắng

"Tất nhiên là em đã nghĩ kĩ. Chẳng phải anh và chị Emy cũng thế. Lấy trước yêu sau cũng được mà anh. Các ông và cha quyết định là ai rồi ạ?" - Selena vẫn rất bình tĩnh - "Để cháu đoán trước! Trầm Hạo Thiên của World đúng không ạ?"

"Con có trách chúng ta không?" - Ông Daniel ngượng ngùng

"Không một chút nào. Đó là trách nhiệm của con" - Selena cười - "Phiền cha thông báo câu trả lời của con cho ngài ấy. Và hẹn gặp ngài ấy giúp con, có vài điều con muốn nói trực tiếp với ngài ấy. Mọi người yên tâm những điều con nói sẽ không làm ảnh hướng gì đến việc kinh doanh của gia đình mình"

"Cảm ơn cháu đã vì gia tộc ta" - Ông William chống gậy đứng lên

"Thật là một đứa bé biết suy nghĩ " - Ông Timothy ôm nhẹ Selena

"Ngoan lắm cháu yêu. Chúng ta sẽ luôn bảo vệ cháu" - Ông Caius hôn nhẹ vào má Selena - "Anh trai quá cố của ta chắc sẽ thấy rất tự hào khi có được một đứa cháu gái như cháu. Daniel, việc còn lại giao lại cho cháu, mấy lão già chúng ta không còn sức để lo những việc như thế còn về phần gia tộc Huntington chúng ta biết cách giải quyết"

"Vâng thưa chú" - Ông Daniel lễ phép - "Thiệt thòi cho con rồi!" - Ông nghẹn ngào nhìn Selena, dù là một người cứng rắn trên thương trường nhưng trong tình hình bây giờ ông là một người cha sắp để con gái mình đính hôn với một người ông biết con gái mình không hề có tình cảm. Và ông Daniel biết người sắp đính hôn với con gái mình là một kẻ lạnh lùng, thủ đoạn, khát máu như thế nào

Selena muốn khóc nhưng không dám. Cô không dám để mọi người phải bận tâm. Cô chấp nhận điều này vì gia tộc Grayson. Vì ông Daniel. Vì Charlotte.