Trà My dẫn chiếc xe đạp mini của mình lách vào cổng nhà. Xuyên qua khu vuờn rộng đầy hoa, Trà My thấy cảnh rộn rịp của căn nhà vốn dĩ trang nghiêm, lặng lẽ. Tiếng cười nói vang vang, âm thanh thuyết minh rõ giọng của một cuộn phim nào đó được chiếu trong phòng khác đầy vẻ mỹ thuật của ngôi nhà xinh xắn ấy.

Trà My cuối đầu đi nhanh vào căn phòng dành cho mẹ con nàng. Bảo là căn phòng cho đẹp, cho có một chút gì trang nhã, nhưng thực ra, nó chỉ là một phần của mái hiên cũ kỹ, dùng để che nắng cho chiếc xe con của ông bà chủ.

Từ lúc theo vú nàng về đây, mới đó đã sáu mùa hè. Sáu mùa phượng hồng, nàng sống trong lớp áo cơ cực khổ nghèo. Bởi vú nàng là một đầu bếp giỏi giang được ông bà chủ trọng dụng và nàng thường xuyên kề cận để phụ giúp vú trong mọi việc, hầu phục vụ cho bữa ăn được tươm tất, hoặc bữa tiệc được hoàn mỹ hơn.

Nàng xót thương cho số phận nhọc nhằn gian khổ của vú. Nàng tủi hổ cho thân phận của mình sớm long đong trong lớp áo tôi tớ đắng cay. Nhưng có buồn, có khổ, có trách cứ tạo hoá cũng vậy thôi. Nàng muốn vươn lên để được hít không khí tự do của riêng mình ...Nhưng vú không bao giờ chịu xa rời nếp sống khắc khổ đau xé lòng hôm nay, khi nàng chưa ra khỏi trường đại học với mảnh bằng y khoa trên tay. Vú mong muốn Trà My sớm ra trường, giã từ cuộc đời học trò ngây thơ ấy để thực sự vào đời như lòng vú ước mơ.

Vú bằng lòng ẩn mình trong mái hiên nhỏ bé này, vú cam tâm nhận lời trách móc nặng nề chỉ vì muốn Trà My nhìn thấy nỗi đau ấy làm hành trang cho từng bước đi lên. Bao giờ trên chiếc áo blouse ấy thêu hai chữ "bác sĩ" như vú mong đợi từng ngày trong kiếp sống khắc khổ, vú sẽ rời khỏi ngôi nhà không một chút luyến lưu. Vú đi cùng Trà My dù nơi ấy có xa xôi hẻo lánh hay đất đỏ thấm ướt vai, hoặc nơi cuối trời đất nước.

Nghĩ đến giây phút ấy, Trà My nghe lòng rộn rã niềm vui. Nàng thầm nghĩ: "Rồi ngày ấy sẽ đến thôi, chỉ cần ta cố gắng miệt mài chăm chỉ, thì kết quả sẽ đến với ta thôi".

Tiếng cười giòn giã vang vang, xé tan làn không khí yên tĩnh. My lẫm bẫm:

"Hèn gì sáng nay Huy nghỉ học. Chắc khách quan trọng lắm đối với chàng, nên Huy mới bỏ buổi thực tập quan trọng của lớp".

Nàng vừa dựng xe vào chỗ cố định, chưa kịp thay áo, vú nàng đã hấp tấp vào phòng khẽ gọi nàng với nụ cười trên môi:

- My My à! ( Vú nàng thường gọi nàng như thế). Hôm nay nhà có khách đặc biệt. Con thay đồ phụ vú sắp xếp chén tộ để đãi khách, cả buổi chiều nữa đó My My. Con thấy sao, có phụ được không?

Trà My ngạc nhiên nhìn vú:

- Khách ở đâu đến? Có đông không mà vú lo lắng quá vậy?

Vú vừa lau mặt vừa bảo:

- Khách không đông My My à. Chỉ có năm người thôi. Nhưng bà chủ căn dặn vú nhiều lần là chọn thức ăn ngon và tươm tất trong mọi hình thức, con à.

Trà My dịu dàng đáp:

- Chiều nay con học lý thuyết ở trường, con nghỉ học để phụ với vú được mà. Vú đừng lo lắng quá. Vú cứ làm từ từ. Con thay đồ một chút rồi con xuống ngay.

Vú ngần ngừ:

- My My à! Hôm nay con xuống bếp ăn mặc lịch sự hơn thường ngày được không con? Bà chủ muốn chúng ta ăn mặc đẹp. Nếu không, bà sợ khách sẽ cười chúng ta và người ta sẽ chê nhà bà không biết phép lịch sự đó con.

Trà My trố mắt nhìn vú. Vú nàng hôm nay mặc đồ đẹp để làm bếp. Mọi khi đồ này dành để đi phố ...My mỉm cười khi thấy vú nhìn nàng và chờ đợi ý kiến của nàng. My ngạc nhiên thực sự, bởi từ trước tới nay có khi nào bà chủ có chú ý đến cách ăn mặc, cũng như nếp sinh hoạt của mẹ con nàng đâu? Giờ đây, bà kêu nàng mặc đẹp, đồ ăn ngon, cách trình bày tươm tất, chắc khách của bà quan trọng lắm. Vì thế, bà không muốn khách đánh giá bà xuyên qua diện mạo, cũng như cách sinh hoạt đối với kẻ ăn người ở trong gia đình mình.

Nàng cười và gật đầu với vú. Vú vui vẻ tươi cười khi thấy đứa con gái của mình nghe lời. Dáng vú khuất sau khuôn cửa, My My vội vã cất tập vở vào ngăn và thay nhanh bộ đồ xanh nhạt, màu xanh dễ thương mà nàng yêu thích nhất, My bước ra phòng trước khi ngắm nhìn bóng mình trong gương lần nữa.

Vú đón nàng với nụ cười tươi tắn trên môi khi bóng nàng vừa xuất hiện trên khung cửa nhà bếp.

Bà vội vàng hỏi:

- My My à! Con ăn gì không? Hay đợi tiếp khách xong, ăn với vú luôn My My?

Nàng cười đáp:

- Vú đừng lo cho con. Bao giờ đói con sẽ ăn mà. Dù gì con cũng đợi vú ăn cho vui chứ.

Vú cười cười:

- Ăn với vú hay ăn với ai mới vui?

Trà My nhình quanh quất rồi nói khẽ bên tai vú:

- Vú à! Vú đừng ngạo con như thế nhé! Vú không sợ gia đình bà chủ nghe, họ sẽ khó chịu sao?

Vú nheo mắt:

- My My à! Nếu đem so sánh con với Huy. Con đâu thua kém Huy điểm nào. Ngoại hình con đẹp nè, con học chung với Huy. Nếu so ra số tuổi, con học giỏi hơn Huy nữa. Bởi Huy hai mươi tám tuổi mới học năm thứ sáu, trong khi con mới hai bốn thôi. Vả lại, con gái đẹp lại có học như con, con thừa khả năng có một người chồng hơn Huy kia mà. Bộ con mặc cảm phải không My My?

My My buồn đáp:

- Vú à! Người ta có nghĩ như vú đâu? Người ta chỉ biết Huy là con trai của nhà doanh nghiệp giàu có. Con là con nhỏ ở nghèo hèn bởi thực tế như vậy. Con đâu xứng đáng làm dâu và làm vợ Huy trong gia đình này. Dâu của một gia đình thượng lưu, có tiếng trên thương trường phải thoát thai trong nhung lụa, phải môn đăng hộ đối mới xứng đáng làm vợ anh Huy, vú à! Bởi thế, chúng ta đè nén tình cảm của mình nếu có. Bằng không, họ sẽ cho chúng ta là hạng đèo bồng, sẽ phiền cho cuộc sống bình lặng của mình lắm đó.

Vú định đáp lại bằng tất cả ý tưởng thoáng hiện trong hồn mình. Nhưng bóng bà Hoàng, mẹ Huy oai vệ đang tiến tới trước mặt hai người.

Bà lớn tiếng bảo:

- Vú ơi! Mọi thứ đều xong rồi chứ? My My hãy dọn lên cho gọn gàng, thứ tự nhé! Khách quý của bà đấy, con ạ. Con hãy khéo léo trong mọi việc, đừng để họ chê nhà ta luộm thuộm nhé!

Trà My cuối đầu nhỏ nhẹ đáp:

- Dạ, cháu sẽ làm theo ý bà muốn.

Bà Hoàng nhìn Trà My cười:

- Trà My cuốn tóc làm hai quả đào đẹp đấy con. Với bồ độ xanh mát, vừa đẹp vừa trang nhã, nhìn kỹ Trà My cũng dễ thương quá đi chứ, chị vú nhỉ? Khách họ sẽ khen nhà mình cho chị xem. Mấy cô chủ trên ấy đẹp ra phết. Trà My của chị cũng hay hay. "Chủ tớ" kể ra cũng chẳng thua ai, chị vú nhỉ?

Bà vú cười vui vẻ để lấy lòng bà chủ mình. Riêng Trà My, nàng cúi đầu, mím môi xót xa cho thân phận mình trong ngôn từ "chủ tớ". Bởi cuộc đời đã đặt sẵn vách ngăn. Muôn đời như thế ấy, dưới mắt mọi người nàng là con ở, chiếc áo cơ hàn ấy gói trọn đời nàng, không thể chối từ được!

Trong khi ấy bà vú trả lời:

- Đúng vậy, thưa bà! Mấy cô chủ trên ấy cô nào cũng đẹp, mặc đồ gì cũng xinh cả. Trà My con tôi bà chủ thương mà thấy vậy chứ nó làm sao dễ thương bằng các cô chủ cho được. Còn vấn đề sắp xếp, trang trí, bà chủ đừng lo cho mẹ con tôi. Tôi và Trà My sống với bà chủ đã lâu nên biết được cách thức nấu ăn cũng như trang trí, dù cho khách có khó tính đến đâu cũng không thể chê được.

Bà Hoàng cười khoả lấp:

- Tôi lúc nào chả tin ở chị. Nhưng khách này ở chỗ thân quen lắm, chị biết không, họ thích thằng Huy nhà mình. Họ muốn gả Liên Hương cho nó, nên tôi muốn họ thấy được nếp sinh hoạt tốt đẹp của gia đình mình vậy mà.

Quay sang My My, bà căn dặn:

- My My à! Con nên gọi khách bằng "cô cậu" nhé! Họ tuy cùng lứa tuổi với con, nhưng dù họ cũng là con của bạn bà. Mình gọi như thế cho có thứ tự vậy thôi, để họ không chê nhà mình không có nề nếp nghiêm túc, con hiểu không, My My?

Trà My nén giận trong lòng. Bởi hiện nàng là con của một đầu bếp, sống dưới mái nhà này với đồng lương do chính bà chủ phân phát. Vì thế, nàng đành chịu hoàn toàn dưới sự áp đặt của bà.

Nàng gượng cười:

- Dạ, đúng như thế thưa bà. Cháu sẽ gọi họ bằng "cô cậu", như bà vẫn thường dạy cháu phải gọi cô cậu nhà mình vậy. Có như thế mới đúng kỹ cương, khuôn phép của một gia đình "trâm anh thế phiệt" như mình bà ạ.

Bà Hoàng ái ngại nhìn Trà My:

- Cách gọi để làm vui lòng người ta và để cho họ biết rõ phong cách mình vậy thôi. Còn chúng ta đối xử tốt hay xấu mới đáng bình phẩm, phải không My My?

- Dạ, cháu thấy cách gọi không quan trọng lắm, thưa bà. Trên ấy có bao người khách, để cháu dọn chén đĩa cho đủ hở bà?

Bà Hoàng cười vui vẻ:

- À, để xem lại coi nào! Ông Khải, bà Bích Lan, cậu Luân con trai lớn của bà ấy, cô Liên Hương gái lớn năm sau ra dược sĩ rồi đó My My. Cháu này đẹp nhất trong bọn họ đấy, cô Liên Hoa kế đang học Bách khoa và Liên Phương mới vào Văn khoa năm rồi. Con người ta đứa nào cũng đẹp và sang trọng làm sao! Bà thấy Liên Hương nết na đoan trang. Chút My My để ý xem, bà tin rằng ai khó tính nhất cũng phải bằng lòng thôi. Bà vừa ý lắm, bà bằng lòng ngay khi bà Bích Lan gợi ý. Bởi bà sợ Huy nó bạ đâu yêu đó, nhất là mấy đứa con gái mới lớn bây giờ, họ yêu cuồng sống vội, nên thấy con trai sang trọng con nhà giàu là đeo cứng không cần thiết mình xứng đáng hay không.

Bà vú cười hoạ theo như vuốt ve, như vừa ý tư tưởng đẹp của bà Hoàng:

- Cậu Huy có phước nên được vợ vừa đẹp vừa giỏi, lại giàu có không ai bằng. Cậu chắc sung sướng lắm khi được tin này, bà ạ.

Bà Hoàng cười hãnh diện:

- Mình nuôi con, mong con khôn lớn có gia đình khá giả, mình mừng cho nó, phải không chị vú?

Vú gật đầu tán thành ý kiến ấy. Bà nhìn Trà My cuối đầu lặng lẽ sắp đồ ăn vào mâm chuẩn bị cho bữa ăn thịnh soạn, tuơm tất hơn mọi khi. Bà thương con mình, thương giọt máu cuối cùng của một gia đình giàu có nhất nhì ở kinh đô Huế, vì hoàn cảnh nên nàng phải sống với bà trong cảnh cơ hàn và gói mình trong số phận lạc loài ...

Trà My thản nhiên cười với bà, nhưng bà biết trong lòng cô bé nỗi buồn đang bám lấy hồn cô, bởi những lời phân bua đầy đủ ý nghĩa của bà chủ ngầm trao thẳng nơi cô, hầu dập tắt mối quan hệ thuần tuý giữa cô bé và Huy - đứa con trai cưng của bà.

- Vú à! Cho đem lên bây giờ được chưa vú? Trưa lắm rồi đó vú ạ!

Vú gật đầu:

- Được, được chứ! Con đem lên và sắp thứ tự cho đẹp nhé My My.

- Dạ, con mang lên ngay.

Trà My đành gác buồn sang một bên, nén tủi hờn vào lòng, để làm tròn bổn phận của mình trong hiện tại, một bổn phận của kẻ phục dịch trong bất cứ trường hợp nào của gia đình này.

Nàng vừa lên tới bàn ăn dành để đãi khách đặc biệt, mắt nàng thoáng nhìn xung quanh. Cảnh vui vẻ, tươi mát thu gọn trong đôi mắt to dưới lớp mi dài và cong vút của nàng.

Quang Thái và Quang Huy đang tiếp hai cô khách cùng lứa tuổi với nàng. Họ thật tươi trẻ trong bộ đồ đắt giá thời trang. Họ vui vẻ, cởi mở, hoà hợp dễ dàng với nhau, bởi vì họ là con của những nhà giàu có. Họ có gia đình ngang hàng nhau trên thương trường, trong xã hội. Họ được kết hợp bởi nhiều yếu tố đồng nhất thì làm sao họ không hoà hợp hoàn toàn với nhau chứ?

Uyên Vy và Khánh Vy - em Huy - đang quấn quít bên anh chàng đẹp trai, My nghĩ đó là anh của Liên Hương - người mà bà Hoàng bảo My My gọi bằng cậu Luân.

Phòng khách được trang trí mỹ thuật với nhiều đồ thật quý giá, màu sắc hài hoà tô đậm thêm nét sang trọng, rực rỡ hơn. Tiếng cười đùa vang vang tạo nên khung cảnh sống động vui nhộn, khiến ai nhìn vào không khỏi thèm muốn được hoà mình trong cảnh trí tươi mát, trẻ trung ấy.

Quang Thái bước đến cạnh My My, khẽ nói:

- Chút nữa lên dự với tụi anh nha. Lớp trẻ của mình không hà.

My vẫn cúi đầu im lặng làm nốt phận sự của mình. Quang Thái tiếp:

- My ngại à? Không có gì đâu, anh mời My My cơ mà.

My đáp nhưng không nhìn Thái:

- Cám ơn cậu, nhưng đây không phải tiệc dành cho gia đình, sự có mặt của My không cần thiết, nếu không muốn nói sự hiện diện của My trơ trẽn. Hơn nữa, My có bổn phận phải phục dịch chu đáo hơn mọi khi, làm sao My có thời gian và cơ hội để tham dự.

Quang Thái nài ép:

- Bây giờ, anh phụ với My My, chúng ta đem những đồ cần thiết lên sẵn. Mình chuẩn bị đâu đó sẵn sàng. Xong, chúng ta ngồi cùng nhau có phải vui vẻ hơn không?

Quang Huy nhìn My My cười phụ hoạ:

- Đúng đó My My! Có em, chúng mình sẽ vui hơn. Các cô ấy khá nhộn, rất hợp với chúng ta. Em đừng ngại My My nhé!

My My cười buồn:

- Dạ, cám ơn nhã ý của hai cậu. Nhưng xét lại, My My không thể ngồi cùng bàn với các cô cậu, vì hôm nay ....My phải giúp vú một tay trong bữa tiệc.

Từ ấy, My My xoay qua đảo lại làm bữa tiệc thật tươm tất, vén khéo. Nhìn người ta vui vẻ, cười nói khi mời mọc nhau, món này vừa miệng món kia thích khẩu, tiếng khen vang bên tai, lời đùa cợt ngọt ngào, cảnh liếc mắt đưa tình trong âu yếm, đậm đà khiến lòng My My chua xót.

Nàng thương vú vô cùng vô tận, bởi vú chịu bao đắng cay nuôi nàng khôn lớn. Nỗi buồn thân phận của nàng trong giây phút này mà nàng chịu đựng, chỉ là cơn gió nhẹ trên dòng sông đêm...Nỗi đau thương tủi nhục của vú bao năm qua ví bằng cơn bão lớn giữa đại dương bao la xanh thẫm. Nàng thầm nhủ:

"Ráng nhẫn nại, bền chí trong gian khổ để nung ý chí cho ngày mai ....Sự thành đạt ở tương lai là bóng nắng rực rỡ xoá tan bao nỗi đắng cay trong bóng đêm dĩ vãng. Ngày ấy, nàng sẽ ngẩng cao đầu, nụ cười tươi thắm nở trên môi hồng trọn vẹn, dưới ánh nắng mặt trời. Nàng dang đôi tay thật rộng, mở mắt thật to để hét lên và hãnh diện đối với cuộc đời.

Nhờ rèn luyện trong cam go tủi nhục - chịu đựng tất cả đắng cay mà đời sẵn sàng dành cho kẻ cô thân độc mã, nghèo hèn, đói khổ trong nhiều năm tháng lạc loài gian khổ, nàng mới có ngày hôm nay".

Sự chua xót giây phút này là một tiểu tiết dành cho bi kịch, mà nàng phải chấp nhận vai chính, một vai nếm đủ hương vị buồn, thương, ghét, giận của cuộc đời sẵn dành cho nàng.

My My sắp trái cây đủ loại vào từng dĩa để tráng miệng sau khi bữa ăn đã chấm dứt. Bà Hoàng quay về My My ra lệnh:

- Nè, My My lau bàn nhanh lên, để còn đem trái cây qua đây chứ! Con làm cho gọn và nhanh một chút, con gái làm việc lề mề chẳng ai thích đâu nhé!

Trà My vội đáp:

- Dạ, có ngay đây, thưa bà.

Trong khi đó bà Hoàng nắm tay bà bạn, khẽ nói:

- Chị Bích Lan à! Hôm trước chị em mình định hôn nhân cho cháu Liên Hương cùng với thằng Quang Huy. Bây giờ chúng ta kết thúc, được chưa?

Bà Bích Lan cười thật tươi:

- Ông nhà tôi và Liên Hương cũng nghĩ tình chị là chỗ thân quen từ nào giờ. Vả lại, chúng ta kết thân với nhau, hiểu tính nhau quá rồi nên chúng tôi bằng lòng cho chúng kết hôn. Bao giờ Liên Hương ra trường, ta sẽ làm lễ hỏi, lễ cưới luôn, chị thấy có tiện không?

Bà Hoàng với nụ cười thoả mãn trên môi:

- Tôi vừa ý lắm, nếu chúng ta cam kết nhau như thế. Hai đứa thật đẹp đôi. Đứa thì bác sĩ, đứa thì dược sĩ còn gì bằng. Ông nè! Ông thấy tụi nó xứng đào xứng kép không?

Ông Hoàng với điếu thuốc trên tay phì phà nhả khói. Ông cười cười, nói nói với ông Cường - chồng bà Bích Lan. Ông đáp:

- Anh Cường và tôi là đàn ông, mọi việc điều dễ cảm thông và xí xoá được cả, cho lo cho hai bà thôi. Bà bằng lòng thì tôi chấp nhận. Nhưng chuyện này bà nên hỏi lại ý kiến của hai đứa, xem tụi nó có phản ứng gì không, bởi hôn nhân là chuyện trăm năm chứ không phải một ngày một bữa. Tình cảm phải có sự đồng tâm nhất trí của đôi bên, để sau này chúng không trách chúng ta áp chế nó. Hơn nữa, chúng ta cũng không phải áy náy khi tình cảm của chúng không tốt đẹp. Anh Cường có đồng ý với tôi điểm này không?

Ông Cường gật đầu:

- Tôi cũng đồng ý với anh về quan điểm này. Chúng ta thích nhau vì tôi và anh cùng chung môi trường hoạt động. Tâm lý hai gia đình mình dễ hoà hợp nhau trên mọi mặt. Còn Quang Huy và Lan Hương, chúng mới quen nhau hôm nay, dù trước đây chúng cũng từng biết về nhau, nhưng hai đứa có yêu nhau theo ý chúng ta ước muốn hay không? Theo tôi thì tuỳ tâm hồn đôi trẻ. Với Huy, tôi chưa tiếp xúc nhiều nên tôi chưa thể hiểu nó đã nghĩ đến Liên Hương chưa? Riêng Liên Hương, tôi biết nó có rất nhiều ý nghĩ đẹp về Huy, bởi nó biết khá nhiều về Huy, vì Khánh Vy bạn của nó, cung cấp mọi khía cạnh về Huy. Vì thế, Liên Hương bằng lòng kết hôn với Huy, nếu anh chị đây thực tâm tiếp nhận nó và Huy bằng lòng cho nó một tình yêu thuần tuý.

Ông Hoàng tiếp với lời khen chân thành:

- Anh chị thật là bậc cha mẹ tốt. Đối với con, anh đã kề cận tìm hiểu và thông cảm tâm lý, tình cảm riêng tư của nó. Tôi thì không được ưu điểm này, bởi vì tôi quá nghiêng về kinh tế, mà quên con mình đã trưởng thành. Tôi sẽ nói Huy về khía cạnh này và tôi sẽ thông báo cho anh hay khi có quyết định của Huy.

Bà Hoàng cướp lời:

- Còn hỏi gì nữa, con bé Liên Hương vừa đẹp, vừa học giỏi, còn chê vào đâu được. Anh xem, chúng ăn uống vừa xong đã kè kè ra ngoài vuờn hoa kìa. Chúng nó vui vẻ bên nhau thế ấy, làm gì có chuyện không vừa ý chứ? Bích Lan xem, cậu Luân nhà chị rậm đám bên Khánh Vy và Uyên Vy. Còn Thái và Huy, hai đứa đang ve vãn hai cô gái cưng của chị đấy. Thật không có gì làm cho tôi vui bằng hôm nay, Bích Lan ạ!

Bà Lan cười đáp lại:

- Tuổi trẻ bây giờ chúng dễ thân gấp mấy lần mình ngày xưa phải không chị? Nếu Huy không thích hợp với Liên Hương nhà tôi, thì tôi đề nghị chị gả Khánh Vy nhà chị cho thằng Luân, chị đồng ý không?

- Ồ! Chị cũng thích con Khánh Vy ấy à. Được chứ, chúng ta không làm mẹ vợ được thì làm mẹ chồng vậy. Hai đứa mình vẫn kết thân nhau mãi kia mà.

Bà Bích Lan cười hớn hở:

- Dĩ nhiên là như thế.

My My định rời khỏi khung cảnh quá hạnh phúc ấy để lui về phòng riêng của mình mà buồn cho số phận long đong nghèo khổ, tủi buồn suốt mười mấy năm đi qua bám víu nàng. Nàng vừa bước chân đi, bà Hoàng cất tiếng hỏi Khánh Vy khi cả bọn tiến vào phòng khách:

- Nè, Khánh Vy! Mẹ và bác Bích Lan bằng lòng cho Liên Hương nhập khẩu vào nhà mình rồi đó. Bao giờ Liên Hương ra trường, mẹ sẽ chính thức cưới Liên Hương cho anh Huy con đấy, tụi con có vui không?

Khánh Vy đồng tình bằng tiếng vỗ tay vang dội, từng luợt vỗ tay hoà nhịp theo, như vui mừng, như hân hoan trước cuộc hôn nhân ấy. Ánh mắt Uyên Vy hướng về My My và dừng nơi ánh mắt của Huy, như thầm hỏi anh nàng:" Anh có vui không khi tin này được mọi người nồng nhiệt hưởng ứng".

Khánh Vy phấn khởi đùa lại:

- Mẹ à! Sao mẹ không cưới Liên Hoa cho anh Thái luôn hả mẹ? Nhà mình lúc đó sẽ vui biết mấy mẹ nhỉ.

Luân quay sang Khánh Vy chọc:

- Sao em không hỏi: Mẹ ơi, sao anh Luân không cưới con luôn cho đủ đôi hả mẹ? Có phải thích hợp hơn không?

Tiếng cười phụ hoạ vang vang cho câu đáp ngộ nghĩnh ấy, như muốn vỡ tung căn phòng sang trọng để mừng ngày hạnh phúc của Quang Huy mở ngỏ.

Khánh Vy la oái lên để phản đối:

- Cái anh này, oái oăm quá đi nè! Khùng ơi là khùng hà! Ai đời cưới gì kỳ cục vậy mà cưới?

My đứng dọn gần đó, nàng mỉm cười, nhìn lên. Bất chợt, bắt gặp đôi mắt của Luân đang nhìn thẳng về phía mình, nàng ngượng ngập, lẫn tránh bằng cách lui về vị trí cố định của mình. Vú đón nàng tại nhà bếp, thấy nàng lững thững đi xuống với mâm đầy chén đĩa, vú đỡ và hỏi nhỏ nàng:

- Xong hết rồi hả My My? Bộ họ không thích sao mà còn đồ nhiều quá vậy con?

My cười:

- Con nghe họ khen vú nấu món nào cũng ngon, tại họ ăn sáng còn no nên ăn ít thôi. Chứ vú nấu là nhất rồi, còn ai hơn nữa mà vú sợ bị chê?

Vú cười thoả mãn:

- Mình ăn bây giờ nghe My My.

- Con chưa đói, vú ăn trước đi. Con ra rửa chén và dọn dẹp phụ vú một lúc, rồi con học bài tiếp.

Vú lo lắng quá hỏi:

- Sao con không ăn hở My? Con mệt à. Nếu con không được khoẻ, con cứ đi nghỉ, để vú dọn một mình được mà. Con đừng lo, vú quen rồi, My My à.

My gượng cười trấn an vú:

- Con không đói, chứ con có mệt gì đâu. Vú để con thu gọn lại. Con làm xong tất cả cho. Vú nghỉ đi, mọi việc để con lo cho.

- Vậy mẹ con mình cùng làm cho vui nhé!

My lặng lẽ ngồi rửa chén bát một mình. Chợt nàng nguớc mặt lên nhìn, linh tính như báo cho My biết có ai đang nhìn mình vậy.

Ngay khuôn cửa sổ trên lầu, Quang Huy nhìn nàng với ánh mắt buồn buồn như có điều gì muốn nói. Nàng cúi đầu tiếp tục công việc đang dở dang của mình - công việc dành riêng cho hàng tôi tớ như nàng.

My My định đem bớt một số chén tộ vào nhà úp cho thứ tự, thì anh chàng Luân đến bên nàng tự bao giờ. Anh cười:

- My My cho anh xin một chút nước rửa tay nhé.

My My cười và đem nước lại cho anh, Luân hỏi:

- My My còn đi học không? My học lớp mấy? Từ sáng đến giờ anh không thấy My My ở đây?

My lễ phép đáp:

- Dạ, My còn đi học. Hồi sáng đến giờ My bận ở lớp.

Luân vui vẻ cười:

- My đi làm ở đây, còn cố gắng học vậy là giỏi rồi. My con của bà vú hả? Sao anh thấy em không giống bà ấy chút nào hết vậy?

My thầm cười. Câu này bạn bè thường hỏi My như thế. My chỉ cười mỗi khi nhận được câu tương tự như vậy. Bởi vú của My My mập mạp đen đúa, dáng người không được thong thả sang trọng. Ngược lại, My My mảnh mai, trắng trẻo.

My cười đáp lại một câu duy nhất mà cô thường trả lời bạn bè:

- Tại My giống ba nhiều, giống vú ít, có gì lạ đâu. Bộ ngạc nhiên lắm hả?

- Anh thấy lạ chứ! Tại My không hề giống vú một điểm nào cả. Mà My này! Em học trường nào vậy, cho anh biết được hôn? Anh sẽ có chuyện nói với My, nhưng ở đây không tiện giãi bày.

My My rắn giọng:

- My học ở đâu, điều đó không liên quan gì đến cậu. Giữa cậu và My, hai nếp sống khác nhau, không thể tiếp xúc với nhau trong mọi trường hợp. Cậu gặp My để làm gì? Hơn nữa, cậu là khách của các cô cậu ở đây. Cậu nói chuyện với My My không tiện cho lắm. Mong cậu hiểu cho.

My My lặng lẽ đem chén vào nhà, còn Luân thì đứng thừ ra buồn bã. Khánh Vy xuất hiện nơi hành lang với giọng gắt gỏng của kẻ cả:

- Mới đến đây đã quen My My rồi à? My My nó dễ làm quen lắm. Thấy ai sang trọng là nó thích lân la rồi. Anh cần gì phải vội vã như thế. Nó là người ăn kẻ ở trong nhà, anh không phải ân cần săn đón.

My nhìn Luân với ánh mắt trách móc, giận dỗi và hướng về Khánh Vy với sự phẫn uất trong màu mắt đó. Khánh Vy như lờ đi, nàng cười khi nghe Luân phân trần:

- Anh xin nước rửa tay chớ có săn đón gì đâu. Mà nếu có ý làm quen cũng chả sao, vì My My cũng là một thành viên trong gia đình này mà. Em nghĩ có đúng không?

Khánh Vy cau có:

- Thế cũng là một cách làm quen. My My là kẻ ăn người ở chứ đâu phải là con của ông bà chủ. Nó mà là thành viên, để anh phải lịch sự xin xỏ khi cần một chút nước để rửa tay nữa à?

Luân cười dễ dãi:

- Đồng ý My My là con của bà vú, nhưng cô ấy cũng không kém tuổi chúng ta bao nhiêu. Hơn nữa, phép lịch sự đâu phân biệt địa vị ngôi thứ hở em?

Khánh Vy gạt ngang:

- Thôi, bỏ qua chuyện vu vơ ấy đi, bực mình quá hà. Bác gái gọi anh trên ấy. Đang vui tự nhiên anh biệt dạng, bác kêu em gọi anh, ai ngờ anh ở đây đấu khẩu tầm phào.

Luân cười cầu hoà, chàng sánh vai Khánh Vy để trở vào thế giới thân hữu của mình. My cố nuốt giọt lệ đắng vào tim, để tiếp tục làm xong bổn phận. My tự hiểu, mình là một công cụ được sử dụng triệt để trong mọi trường hợp cần thiết. Vì thế, lúc nào ở đâu, My cũng khép kín vòng cung tình cảm, mà trời già lúc nào cũng ân cần dành cho tuổi trẻ sôi động, nhiệt tình.

Nhiều năm đi qua trong lớp áo sinh viên, My My từng đóng kín tim mình. Nhưng thỉnh thoảng những cánh thư bằng mọi cách len lỏi vào khu vườn chưa từng có bước chân ai. Vườn hồng thơ mộng, My My cố tình gìn giữ. Người ta vẫn đến gõ cửa, dù biết My là con nhà nghèo với thân phận một kẻ ở thuê ....

My nào chối bỏ chiếc áo mình đang mang, công việc mình đang sống. My hãnh diện và chấp nhận tình yêu vô bờ của vú. Sự hy sinh như biển bao la trùng điệp qua bao năm. Thì đâu có lý do nào nàng không thừa nhận thân xác này do mẹ tạo ra, tâm hồn này từ cha phát khởi?

Nàng không dám lưu ý đến hình ảnh nào, dù người ta không phân biệt ngôi thứ và sẵn sàng dâng cho My sản nghiệp to lớn mà suốt một đời My không bao giờ có khả năng tạo nên. My không ham của, tiền người khác, bởi My quyết tâm thực hiện ý chí của mình. Con đường doanh nghiệp phải rực rỡ dưới buớc chân nàng. Bao giờ nàng thật sự nắm bằng cấp trong tay, có cơ sở vững vàng để bảo đảm cuộc đời còn lại của vú sung sướng, nàng mới thật sự đến với yêu thương.

Nàng thừa biết Quang Huy quý mến nàng, săn sóc nàng trong mọi trường hợp thật tỉ mỉ từ trường lớp cho tới gia đình. Nàng phớt tỉnh xem Huy như một người anh. Dù lòng nàng một đôi khi dấy lên niềm thương tưởng, nhưng thực tế không cho phép nàng thân thiết sâu sắc với Huy. Hai đứa học chung lớp, chung tổ thực tập, về cùng một nhà, ăn cùng mâm, nơi nào có nàng thì Huy hiện diện nơi ấy. Nàng cố tránh những câu quá dịu dàng và những cử chỉ quá thân thiết với Huy. Ngoài sự chung đụng trong nghề nghiệp, trường lớp, chưa bao giờ nàng nũng nịu, âu yếm Huy trong mọi phương diện giao tiếp. Trái lại, Huy xem nàng như người bạn gái thân thiết nhất. Huy tự săn sóc nàng khi ốm đau, trong bữa cơm trưa hay trên đường về những buổi mưa chiều. Huy khuyến khích hoặc giải thích tận tường bài vở mỗi lần My My bận việc nghỉ một buổi học.

Huy lớn lên trong một ngôi nhà sang trọng, giàu có, nhưng nhờ Huy đã thi hành nghĩa vụ quân sự ba năm ngoài trận tuyến. Nhờ khép mình trong tập thể, sống gian khổ miệt mài trong đời quân ngũ, nên Huy chững chạc khi tiếp xúc với đám đông, khiêm tốn trong giao tế hằng ngày. Huy hoà mình trong mọi sinh hoạt trường lớp và với cuộc đời bên ngoài. Vì ưu điểm ấy mà My My không làm sao ghét bỏ Huy và giận hờn Huy, khi gia đình anh đối xử với My không chút ấm êm dịu dàng thân ái.

Họ đối với kẻ nghèo hèn dưới tay là sự khinh miệt. Họ dương dương tự đắc trong chiếc áo thượng lưu, lúc nào cũng đuợc xã hội trọng vọng nể nang. Đối với My My, nàng chỉ nể trọng kính yêu người đủ tư cách, phẩm chất đạo đức cao. My không phục tùng những kẻ chỉ biết dùng đồng tiền, địa vị, thế lực để thúc ép kẻ dưới tay. Dù My đang sống với đồng lương do gia đình Huy ban sủng, nhưng My không làm sao trọng bà Hoàng và Khánh Vy, bởi bản chất hai người đó quá trọng bề ngoài và đồng tiền, họ quên rằng ngoài những vật chất cần thiết trong đời sống, con người cần có tình cảm nữa? Vì thế, My cố gắng tránh đối mặt thường xuyên. My thường thu mình trong căn nhà ga nhỏ hẹp đó. Thế giới của nàng tuy nhỏ nhưng lòng rộng thênh thang, tâm tư nàng thoải mái khi nằm trong vị trí ấy.

Với Huy, nàng thừa hiểu trong lòng chàng, nàng ngự trên ngôi vị khá cao, vững chắc và trọn vẹn. Sáu năm đi qua trong những vui buồn chia sẻ, những dấu ái kết tụ trong nhau không thể một sớm một chiều phôi phai được. Huy nhìn nàng từng ngày, ánh mắt ấy càng biểu lộ thiết tha. Điều đó đối với nàng không phải là niềm vui. Đó là một tai hoạ sắp sửa nổ tung, phá đi nếp sống trầm lặng, bình thản của tháng ngày êm ả trôi qua. Nếu một trong những thành viên của gia đình Huy phát hiện được ngôi thứ nàng trong trái tim rực lửa của Huy, chắc chắn trận pháo liên hồi sẽ nổ trên đầu nàng và lời miệt thị mà nàng và vú nhận lấy không phải nhẹ nhàng.

Một thương gia giàu có, tiếng tăm vang dội một góc trời trên thương trường thành phố không thể nhận con gái đầu bếp của mình làm dâu. Dù cho My My vẹn toàn đức hạnh, tài giỏi đến đâu cũng không thể bước lên ngôi thứ ấy một cách đường hoàng công chính được.

Mỹ nghĩ sâu xa về hai lối sống - hai ngôi thứ cách biệt quá xa giữa xã hội đua chen ngoại diện. Càng phân tích, My My càng thấy mình nên cách Huy một khoảng cố định. Càng xa càng tốt, tình cảm sâu lắng cho Huy nếu chôn kín hoặc quên đi được càng tốt. Sự tự trọng của một đứa con gái nghèo hèn, không cho phép My chấp nhận bất cứ thứ tình cảm nào trong Huy được, dù trên thực tế, trong mắt nàng Huy là người khá hoàn mỹ.

Bây giờ, mọi việc đã xảy ra. Phương pháp vẹn toàn nhất là nàng phải tìm mọi cách để tránh mắt Huy bất cứ nơi nào. Huy bây giờ và mãi mãi về sau thuộc về Liên Hương - con gái của một gia đình giàu có, môn đăng hộ đối. Sau khi Quang Huy ra trường, phòng mạch sẽ mở một bên, nhà thuốc một bên, hạnh phúc quá còn gì, tình yêu của họ nở trên chăn êm nệm ấm, đường họ đi ngập bóng hoa hồng. Hôn nhân họ được sự chấp nhận của gia đình, hạnh phúc đến với họ suôn sẽ và đơn thuần quá. Hai người sẽ nắm tay đi giữa nụ cười hai họ, tiếng pháo nổ giòn đưa bước chân vui. Ôi! Còn gì sung sướng cho bằng những mối tình kếp hợp trong sự giàu sang - ấm êm - hạnh phúc.

My xếp xe mình cho thằng hàng cùng các bạn trong lớp. Nàng định quay vào lớp ngồi ôn lại bài vở cũ, trước khi tiếp thu bài mới thì tiếng Huy bên tai nàng, giọng thật ấm, thật êm dịu:

- Em đến trễ vậy? Sao lúc nãy anh rủ em cùng đi cho vui, em không đi My My?

Vừa nói, Huy vừa trao cho My một chiếc khăn tay nhỏ:

- Em lau nhanh đi mặt em mồ hôi đầm ướt kìa My My!

My ngập ngừng nhìn chàng trong lặng lẽ. Nàng nhận chiếc khăn từ tay Huy trong bối rối, rụt rè và chầm chậm lau nhè nhẹ những giọt mồ hôi trên gương mặt ửng đỏ của mình.

Huy ôn tồn bảo:

- Từ hai tuần nay, kể từ bữa tiệc ấy, anh có cảm tưởng em trốn lánh anh. Hay nói một cách khác, em cố tình không tiếp xúc với anh trên mọi phương diện, phải không My My?

My xếp khăn tay lại như cũ và trao trả Huy trong cái nhìn ngượng ngập. Huy nắm lấy tay nàng bóp nhẹ:

- Tại sao em không trả lời cho anh biết nguyên nhân hở My? Em giận anh điều gì? Anh làm gì cho em ghét bỏ chứ?

My cúi đầu, tay mân mê chồng vở:

- Tại sao "cậu" nghĩ thế. Tôi vẫn bình thường đối với tất cả mọi người, dù trong khung cảnh nào cũng vậy.

Huy bóp mạnh tay My phản đối:

- Anh trả tiếng "cậu" lại cho em, anh không chấp nhận lối xưng hô ấy đối với anh. Tại sao em lại gọi anh như thế chứ? Sáu năm qua, chúng ta đã gọi nhau như thế nào hả My My?

- Ngày trước khác, bây giờ khác! Cậu là con ông bà chủ, tôi là tôi tớ trong nhà, gọi như thế cho đúng với vị trí trong gia đình, chứ có gì là lạ mà cậu phải bực dọc lên như vậy?

Huy giận dỗi:

- Trước kia, cái gì anh không thích là em chiều anh ngay. Hôm nay em sao vậy? Em giận anh về việc Liên Hương, phải không? Anh không hề chấp nhận cuộc hôn nhân ấy. Tại sao em không hỏi anh về vấn đề đó mà lại giận, tránh mặt anh. Em có biết làm như thế là anh buồn lắm không?

My cười thản nhiên:

- Chuyện hôn nhân của cậu đâu có liên quan gì đến tôi mà tôi phải buồn giận và phải nghe lời phân trần của cậu chứ ?

- Em đừng dối anh. Em có thể nói dối với bất cứ ai nhưng với anh, em không thể chối cãi được. Thái độ lạnh lùng, ngôn ngữ xa cách đó đã cho anh biết em buồn gì, nghĩ gì rồi.

- Nếu cậu đọc được suy nghĩ của người ta qua ánh mắt thì cậu hỏi để làm gì? Và cần gì câu trả lời của người khác.

Huy lớn giọng bắt nạt:

- Hãy bỏ đi tiếng "cậu" xa lạ, mỉa mai cay đắng đó đi. Anh không muốn nghe em dùng khi nói chuyện với anh My My.

- Đó là ngôn ngữ, ngôi thứ duy nhất không thể xoá tẩy được, xin cậu hiểu cho.

My cay đắng đáp lại. Nàng vội vã quay mình ra khỏi nhà xe để vào lớp học. Huy kéo mạnh tay nàng giữ lại. Anh gằn giọng:

- Anh muốn em trả lời ngay cho anh biết, tại sao em có thái độ lánh mặt anh và lạnh lùng đối với anh. Em đừng làm khổ anh nữa, hai tuần nay quá đủ cho cơn giận của em rồi. Em hành hạ anh, em được cái gì chứ?

My giận dỗi giật tay lại:

- Tại sao tôi lại lánh mặt cậu chứ? Tôi cũng không có gì sợ hãi khi đối diện với cậu. Tôi có tội gì với cậu đến nỗi không đủ can đảm dám gặp cậu và tiếp xúc cậu?

- Trời ơi! Anh không có ý tưởng đó. Anh chỉ hỏi tại sao em có thái độ lạnh lùng, giận hờn anh quá như thế?

- Tại sao tôi phải giận khi cậu có cuộc hôn nhân tốt đẹp chứ, và sự giận dỗi đó có quan trọng gì mà cậu phải lưu tâm thế ấy? Hơn nữa, vị trí của tôi trong gia đình cậu đâu đủ tư cách để phải buồn, vui vì người con trai gia đình thượng lưu như cậu.

Huy khổ sở nắm lấy tay My siết chặt:

- Anh không muốn nhắc vị trí của chúng ta trong gia đình mình. Anh đối với em không vì ngôi thứ ấy. Tại sao em không nghĩ tình cảm thân thiết, kề cần của chúng ta bao năm nay chứ? Đã là bạn, em phải biết mình bình đẳng với nhau. Em còn nghĩ đến vấn đề giai cấp làm chi, mình đã hứa với nhau rồi mà. Và nếu em bảo: em không giận anh, tại sao em không cùng anh đến trường một lượt, khi chúng ta có cùng một giờ đi về như từ trước đến nay? Anh cố gắng nhẫn nại, chịu đựng để hạ mình mời em đi đến những nơi mình đã từng đến, để giải trí trong những khi rảnh rỗi. Em dùng mọi lời lẽ từ chối. Hai tuần nay em chưa bao giờ nhìn anh hoặc cười với anh một nụ thật nhỏ. Hai đứa ngồi kế bên nhau trong giờ học, em lẳng lặng cúi đầu và im lặng. Ngay trong giờ thực tập cũng thế, em tìm đủ mọi cách để tránh mặt anh. Anh không chịu nổi thái độ đó của em nữa, My My à?

My My cúi đầu đè nén sự cảm động đang trào dâng trong lòng. Nàng muốn ngã vào vòng tay Huy khóc cho thật nhiều, nhưng thực tế không cho phép nàng làm như thế. Nàng cắn răng chịu đựng.

- Ngày xưa, tôi nghĩ quý trọng cậu, vì chúng ta học chung trường, chung lớp. Tôi quên đi ngôi thứ trong gia đình và xã hội đã dành sẵn cho tôi. Nhưng bây giờ bà chủ và Khánh Vy đã nhắc cho tôi nhớ vai trò ấy một cách nghiêm khắc bằng ánh mắt sâu sắc, bén nhọn với lời nói như thúc giục, như hăm dọa, bắt buột tôi phải nhớ, dù đôi lúc tôi quên đi số phận bẽ bàng ấy. Nhưng thực tế, bao giờ cũng bắt buột chúng ta phải nhớ ngôi thứ thật của mình trong cuộc sống hiện tại. Làm sao tôi dám quên vị trí cố định của mình. Tôi đành phải lùi về nơi chốn mà tôi đã rời bỏ nó. Vì thế, tôi không thể vui đùa với cậu thoải mái, cũng như tôi không đủ tư cách kết giao với cậu trên bất cứ trường hợp nào ....Cậu có nhớ lần đó Liên Hương đến chơi tình cờ thấy tôi và cậu ăn cùng mâm, nàng đã nói gì? Nếu cậu quên tôi xin nhắc lại: "Nhà tôi, tôi tớ không quyền ăn chung với chủ. Chủ ra chủ, tớ ra tớ, không thể lầm lẫn nhau được". Ngay lúc đó cậu là "hôn phu" của Liên Hương rồi. Tôi lui về phía sau rạch ròi. Vậy cậu phải mừng khi tôi biết làm thế nào để vợ cậu vui chứ?

Huy siết tay My chặt thêm như lòng bực tức đang cuồn cuộn dâng cao, My nhăn nhó kêu lên:

- Ái da ....đau quá ...!

Huy xuýt xoa:

- Xin lỗi, anh xin lỗi! Anh không cố ý làm em đau đâu My ạ. Cũng như anh không nghĩ về em như em suy tưởng, Liên Hương không là gì trong anh, bây giờ và mãi mãi như thế. Anh không phản đối vì anh và em cần sự bình yên để học tập. Chúng ta còn năm cuối cùng này để kết thúc đời sinh viên. Anh sẽ phản ứng mảnh liệt khi chúng ta ra trường rồi. Lòng anh, anh đối với em thế nào anh nghĩ rằng em biết, biết rất rõ nữa là khác. Anh chỉ có em là bạn, nghĩ về em trọn vẹn, có khi nào em nghĩ về anh như thế không My?

Trà My lắng tai nghe trong im lặng. Nàng thừa hiểu Huy cho nàng tình cảm thế nào trong bao năm nay, nhưng nàng không thể đáp lại tình cảm nồng nhiệt ấy bởi hai ngôi vị khác nhau, không thể hoà hợp cùng nhau. Nàng với thân phận lẻ loi thấp hèn. Huy là con nhà giàu sang, chỉ có Liên Hương mới xứng với tình cảm ấy.

Nếu nàng quyết tâm cùng Huy đứng về một phía, thì tình yêu ấy sớm muộn gì cũng dở dang, dây oan nghiệt sẵn sàng buộc lấy đời hai đứa. Thà nàng nén niềm thương ấy vào tận đáy lòng, thời gian sẽ giúp nàng vùi lấp mối tình vụng dại ấy vào quá khứ. Nếu không, mọi sinh hoạt hằng ngày sẽ đảo lộn toàn bộ. Làm sao nàng có đủ nghị lực để vượt qua chặng cuối cùng của chương trình học tập.

Nàng nhất định phải đỗ đạt vinh hiển, để bù lại bao đau khổ đi qua. Muốn thế, phải cách Huy một khoảng cố định, bằng mọi cách phải giấu đi nỗi đau trong lòng đang réo gọi. My dặn lòng nhiều lần như thế.

Huy hối thúc:

- My My! Em có nghĩ về anh như anh nghĩ về em không?

My lắc đầu khẽ đáp:

- Tôi không bao giờ nghĩ về cậu bất cứ khía cạnh nào. Chúng ta tiếp xúc trong phạm vi nghề nghiệp như bao nhiêu người khác. Giữa chúng ta chỉ có tình bạn đơn thuần không hơn không kém thì còn nghĩ đến nhau làm gì ...Nếu là kẻ thức thời, cậu nên nghĩ đến Liên Hương thì hơn, vừa hợp tình, vừa hợp lý, thuận lòng cha mẹ, đẹp đẽ anh em, phải thú vị hơn không?

Huy giận dữ rít giọng:

- Vậy em vẫn xem anh như bao người bạn cùng lớp khác. Giữa chúng ta không có tình cảm nào khác hơn ư? Anh cám ơn nha. Em rất tốt đối với anh, My My ạ!

My im lặng chịu đựng lời cay đắng đó ....

Tiếng báo hiệu giờ lên lớp bắt đầu. My My lững thững vào lớp, Huy từng bước chầm chậm theo sau. Không ai nói với ai lời nào cả trong suốt buổi học, khi hai người vẫn ngồi kế bên nhau như thường lệ.

Hai tuần lặng lẽ trôi qua, My My không thấy bóng Huy xuất hiện trong khu vực dành riêng cho vú con nàng. Mỗi buổi trưa, Huy không về ăn cơm như thường nhật. Chỉ có buổi cơm tối Huy mới có mặt thôi. Trước đây, không khí vui tươi nhộn nhịp cũng dành cho buổi họp mặt trong bàn ăn với đầy đủ những khuôn mặt quen thuộc. Giờ đây, Huy ăn trong im lặng với khuôn mặt lầm lì ít nói.

My My vẫn phụ vú chăm sóc bữa ăn tối cho những thành viên trong gia đình ấy. My chưa một lần nhìn thấy Huy nhìn nàng hoặc hỏi một câu nào. Thái độ lạnh lùng của Huy không phải chỉ có một mình My My biết, mà tất cả mọi người điều ngạc nhiên khi thấy Huy lặng yên trong từng bữa ăn đi qua.

Uyên Vy là đứa em gái nhu mì dễ thương, nàng thương yêu và chăm sóc Huy nhiều nhất, nàng e ngại hỏi:

- Anh Huy này! Em thấy dạo này anh ít ăn và đèn phòng của anh sáng rất khuya, chứng tỏ anh có điều gì lo nghĩ phải không? Hay anh có bệnh gì? Hãy nói xem em có thể giúp anh được gì nào?

Huy chưa kịp trả lời, Khánh Vy đon đả tiếp:

- Chắc anh Huy nhớ Liên Hương rồi chứ gì? Anh đừng có lo lắng về cách giao thiệp của nàng. Em quản lý chặt chẽ và nàng cũng yêu mến anh kia mà. Được một người như thế làm vợ hiếm đấy, vừa đẹp, vừa giàu lại vừa học giỏi. Có bà vợ như thế không thương sao đuợc, phải không anh Huy?

Huy thản nhiên đáp:

- Em chỉ giỏi đoán mò không hà. Liên Hương đối với anh không phải là nhân vật quan trọng. Cô ta chưa đủ điều kiện để làm trái tim anh rung động, Khánh Vy ạ!

Uyên Vy được dịp cho Khánh Vy:

- Chị Khánh Vy à! Bạn của chị rớt từ vòng loại sơ kết đấy nhé. Anh ấy không tương tư Liên Hương. Chắc người làm anh đau khổ chắc cũng đẹp lắm phải không anh Huy? Nhưng ai vậy anh có thể bật mí một chút không?

Khánh Vy đâu chịu im lặng:

- Nè, anh Huy! Anh nhớ rằng ba má hai bên đã đồng ý rồi nhé. Anh có chọn cô nào đi nữa, em cũng không cho nhập gia đâu nhé!

- Anh đầu cần sự đồng ý của các em. Cho dù các em phản đối đi nữa anh cũng không ngại, nếu người con gái ấy thực sự yêu anh. Bởi vì, anh cưới vợ cho anh, giải quyết cho trái tim anh, cho cuộc đời anh, anh không cần phải lệ thuộc vào ý kiến của em. Tình cảm riêng tư của hai em, anh không bao giờ xâm phạm. Anh cũng muốn các em dành hẳn quyền chọn lựa ý trung nhân của anh, cho anh, được không Khánh Vy?

Khánh Vy cằn cọc đáp lại:

- Nhưng người đó là chị dâu em. Em không có tình cảm, làm sao em chịu đựng được sự chung đụng trong gia đình mình được chứ? Người đó là hạng nào, có xứng đáng không?

Huy từ tốn đáp:

- Tình yêu chân chính đâu phân biệt hèn sang, giàu nghèo, xấu đẹp, tự nó đến và cũng tự nó đi. Chỉ có đối tượng đó làm trái tim mình rung động, dù người xung quanh yêu mình hơn người đó gấp bội. Chúng ta cũng không làm sao bôi xóa hình ảnh ấy để lấp vào đó một nhân vật sang cả, đẹp đẽ nào khác được. Tại sao em đặt nặng vấn đề sang hèn quá vậy? Riêng anh, anh chỉ quan trọng có một điều đó là tư tưởng, cá tính, có hoà hợp thật sự hay không? Yêu thương nếu đặt trên tài sản, địa vị thì đâu gọi là tình yêu thuần tuý, mà đó là sự đổi chác, mua bán, trao đổi kinh tế hai chiều. Anh không bao giờ chấp nhận cuộc hôn nhân có sự tính toán như thế, Khánh Vy ạ.

Ông Hoàng xen vào:

- Như thế là con không bằng lòng kết bạn với Liên Hương rồi phải không? Ba thấy Liên Hương đẹp, dễ thương, con nên tìm hiểu nó một thời gian nữa. Có quen nhau rồi mới biết cá tính của nhau, rồi mới quyết định thích hay không thích. Con chưa gần gũi để sinh hoạt với nó làm sao con biết nó không hợp với con chứ. Con là trai, con có nhiều cơ hội để tạo điều kiện Huy ạ.

Huy cười buồn:

- Con chưa lập gia đình khi con chưa tạo được kinh tế để lo cho người con yêu ba ạ. Hơn nữa, con không thích cô bé ấy, bởi bản tính kêu căng phách lối của cô ta không hợp với con. Vì thế, con không thể kết thân dù tư cách là bạn. Con mong thời gian, tư tưởng mới sẽ đổi thay tình cảm giữa chúng con, mong ba hiểu.

Ông Hoàng cười dễ dãi:

- Ai ban đầu cũng có cái nhìn xa lạ ấy con ạ. Nhưng khi quen nhau một thời gian, chúng ta sẽ quý mến từ lời ăn tiếng nói, những cử chỉ âu yếm trìu mến ...từ những chi tiết nhỏ ấy mới kéo người gần gũi và thương yêu nhau được, con ạ.

My My đem đồ ăn lên thêm, bất chợt Huy nhìn nàng rồi tiếp:

- Sống chung nhiều năm ...mình cảm mến, yêu thương họ thật sự. Nhưng nếu họ không yêu mình thì sao ba? Mình đủ mọi cách để người ta thông cảm. Ngược lại, người ta cố tình xa lánh mình hoài, lúc ấy ba sẽ có thái độ gì?

- Ba tin tưởng Liên Hương và con sẽ hạnh phúc, vì bây giờ Liên Hương đã yêu con. Sự chung đụng dĩ nhiên tình cảm sẽ tăng theo vận tốc thời gian. Con hãy tin ba. Con sẽ tìm hạnh phúc giàu sang một đời bên một người vợ đầy đủ yếu tố ắt có và đủ để tạo một tương lai tốt đẹp, Huy ạ. Đừng chọn lựa, con sẽ khổ.

Huy nhìn bàn tay búp măng của My My đang sắp đồ ăn thêm vào bàn. Huy vừa chọc tức My My vừa lấy lòng cha mình, chàng khẽ đáp:

- Con đâu có lựa chọn gì đâu ba. Tại con chưa biết nhiều về Liên Hương nên ý nghĩ con còn thiển cận. Biết đâu con tạo một vài cơ hội để gần gũi nàng. Từ đó con sẽ như sam bên nàng thì sao? Tương lai đâu ai đoán được phải không ba.

- Có như thế chứ! Ba mẹ vui mừng lắm nếu cuộc hôn nhân này thành tựu. Mẹ con bận công việc. Nếu không, bà sẽ vui lắm khi chứng kiến sự hối hận của con đó Huỵ

My cúi đầu, lặng lẽ thu dọn khi tất cả rời bàn ăn. My nghe hai cha con Huy đối thoại mà đau lòng cho kiếp nghèo của mình. Nếu nàng không tự kiềm chế tình cảm của mình cho Huy theo tháng ngày đong đưa thì hôm nay đau buồn và ngỡ ngàng biết mấy cho nàng khi chứng kiến khung cảnh này.

My chuyển đồ xuống bếp, vú bảo:

- Con ăn luôn với vú nhe My My.

My đáp nhỏ:

- Vú ăn đi, đừng chừa gì cho con hết nha. Bao giờ đói con sẽ ăn mì gói. Vú dọn giùm con nghe vú, con ôn bài một chút.

Vú dịu dàng nhắc nhở:

- Con học một chút rồi ngủ sớm, đừng đợi vú nghe My.

- Dạ, bài vở hơi nhiều, con học khuya, vú đừng lo cho con. Con chỉ sợ cho sức khoẻ của vú.

Vú cười:

- Vú khoẻ để mừng ngày con ra trường và để lên xe hoa nữa chứ, My My.

My cười và đi vào phòng mình, để ôn lại từng lời ba Huy diễn đạt, để nhớ từng cái liếc mắt khinh thị của Khánh Vy hướng về nàng và lời an ủi chân thành của Uyên Vy ân cần cho nàng đêm nào.

Tiếng nói đắng cay của Huy lảng vảng bên tai nàng. Tất cả những vui buồn thương ghét của mọi người đều thi nhau vang bên tai nàng ...khiến nàng muốn xa rời ngôi nhà này không muốn lưu lại phút giây nào cả.

My chán nản kiếp sống nô lệ này hơn bao giờ hết. Mỗi lần nàng than thở, vú hay khuyên lơn an ủi:

" Ngày nào con đậu ra trường là ngày ấy vú cho con một gia tài thật lớn. Những gì các cô ấy có không bằng một phần tài sản của con. Chừng ấy, họ sẽ hối hận vì đã đối xử tệ bạc với con. Bây giờ, con hãy lấy cái nhục nhã ê chề đó để nung chí vươn lên. Nỗi đau làm bàn chân của chúng ta tiến thẳng, thành tựu sau cùng mới là nụ cười ý nghĩa tốt nhất".

Nàng từng vỗ về an ủi mình: "Hãy cố gắng học" dù hình ảnh Huy thoáng hiện trong hồn qua những đêm dài trở giấc. Nỗi thua thiệt bắt nguồn từ đó ... khiến trái tim nàng nhói đau, tâm tư nàng buốt giá.

- My My đâu mà để vú ăn cơm một mình vậy?

Tiếng Huy vang đều bên khuôn bếp vọng lại.

- My My cả hai tuần nay nó đâu có ăn cơm nhà với vú. Trưa nó bảo ăn cơm ở câu lạc bộ của trường, chiều nó chả ăn gì cho tới tối, có khi vú thấy nó gói mì. Mà con hỏi em nó có gì không Huy?

Vú lo lắng hỏi. Huy thấp giọng:

- Thấy vắng My My, con hỏi vậy thôi chứ không có gì quan trọng cả vú ạ.

Vú vừa đáp vừa chỉ tay về phía nhà xe:

- Nó vừa về phòng, chắc đang học bài trong đó. Dạo này, con thấy My My học khá không Huy? Sao vú thấy nó ốm quá, vú sợ đến ngày thi nó sẽ ngã bệnh thì khổ thân!

- My My học giỏi lắm, vú đừng lo. Không chừng thi ra trường My còn đậu cao hơn cả con nữa à. Con định gặp My My một chút được không vú?

- Được chứ, để vú gọi nó ra cho con nha.

Huy khoát tay:

- Thôi vú à! Để con vào trong ấy xem My học bài gì nha vú.

- Ừ, con vào đi. Vú còn phải dọn dẹp rửa chén lâu lắm mới xong.

Tiếng dép của Huy thả đều tiến về phía nhà xe. My lau vội nước mắt chảy nhạt nhoà trên má, nàng chuẩn bị tinh thần để đối ứng cuộc gặp gỡ bất đắc dĩ này một cách vội vã.

Huy gõ cửa. My cất giọng thản nhiên dù lòng nàng đang bấn loạn tơi bời.

- Vào đi!

Huy hiện ra giữa khuôn cửa, My vẫn điềm nhiên ngồi trên bàn học. Nàng nhìn phớt Huy, khẽ nói:

- Mời cậu ngồi. Cậu vào chắc có chuyện gì quan trọng lắm?

Huy nhìn chăm chú một lúc lâu rồi cất tiếng hỏi:

- Phải có chuyện quan trọng mới gặp được em sao, My My? Anh không có quyền gặp em để nói chuyện ư?

My cười nhẹ:

- Giữa chủ tớ không chuyện gì bàn luận cả. Chủ có quyền ra lệnh và tớ có bổn phận thi hành lệnh thôi. Cậu có chuyện gì để sai bảo cứ ra lệnh, tôi sẽ cố gắng thực hiện cho vui lòng chủ.

Huy nén giọng:

- Giữa anh và My chỉ có tình bạn, tình yêu chứ chưa hề có chủ tớ. Anh và My chỉ có anh em chứ không có "cậu - tợ" trong đó. Tại sao em lại đặt nặng vấn đề đó khi chúng ta đối mặt. My không bỏ cho anh điều khoản ấy được sao? Em lúc nào cũng cay đắng với anh, trong khi anh tha thiết van cầu ở em một sự dịu dàng, êm ái để anh đủ sức vượt qua nỗi khó khăn trước mắt và giải toả nỗi khó chịu trong lòng anh.

My My đáp lại với giọng chua chát:

- Tôi đối xử với cậu như vậy để làm đẹp lòng tất cả mọi người trong gia đình cậu yêu cầu. Và đó cũng là bảo vệ danh dự cho kẻ kém may mắn trong xã hội như tôi hôm nay vậy.

- Với anh, dưới mắt anh, My không có gì thay đổi. My vẫn là My của anh từ lúc trước tới nay. Sáu năm qua và mãi mãi về sau, My vẫn mãi ở trong anh, dù mọi người cố tình xoay chuyển. Tại sao My không nghĩ My chiếm một địa vị cố định trong tim anh chứ?

My bước nhẹ đến bên cửa sổ. Nàng tựa mình vào khung sắt, mắt thẫn thờ nhìn về cõi xa xăm, bên ngoài màn đêm bắt đầu chiếm dần khoảng hoàng hôn còn lại. My vội kéo mái tóc dài của nàng đang thả mình theo chiều gió nhẹ, như cố níu kéo sự lạnh lùng xa cách ở lại cùng nàng, trong giây phút cần thiết này.

- Cậu đến đây chỉ để nói mỗi một điều đó thôi ư? Cậu suy nghĩ kỹ chưa khi nói với tôi điều đó? Cậu lầm địa chỉ rồi đó. Đây là căn phòng nghèo nàn của My My, chứ không phải tư gia quan trọng của Liên Hương dược sĩ đâu nhé. Cậu phải nhớ rõ điều đó!

Huy bước đến bên nàng. Anh vuốt nhẹ những sợi tóc buồn rũ xuống bờ vai thon nhỏ ...Anh thì thầm:

- My My, đừng cay đắng với anh! Em nhìn thẳng đôi mắt của anh đây, xem anh có phải là kẻ gian dối không? Tại sao em không dám trực diện cùng anh. Em sợ anh khám phá đuợc tâm tư em ư?

My phủi tay Huy và buồn bã đáp:

- Nếu thật sự cậu biết lòng tôi muốn gì, nghĩ gì, cậu còn ở lại đây làm chi?

- Em đuổi anh à? Tại sao phải như thế chứ? Em sợ sự thật sao?

My rắn giọng và nhìn thẳng mắt Huy:

- Tôi không sợ sự thật, bởi tôi không nghĩ gì về cậu cả. Tôi không đủ tư cách để đuổi cậu. Tất cả những gì nơi đây trực thuộc quyền của cậu, cậu là chủ toàn diện cơ mà.

- Anh đồng ý anh là chủ tất cả vật thể nơi đây. Nhưng có một thứ quý giá không đổi bằng tiền, không xin mà có. Anh tha thiết nó là sở hữu của riêng anh. Anh mong đợi, anh ước mơ, thế mà sáu năm qua nó vẫn chưa thuộc về anh. Em nghĩ sao về khoản thiết yếu ấy, My My?

- Đó không thuộc phạm vi của tôi. Tôi không cần phải lưu tâm đến.

Huy kéo vai My lại cho mặt đối mặt. My cúi đầu thấp xuống. Huy nâng cằm nàng lên, giọng tha thiết ấm áp:

- My My! Em đừng lẫn tránh anh và đừng lừa dối với chính mình nữa. Em thừa khả năng biết anh muốn gì? Và em đủ quyền lực để ban bố cho anh khoản ấy. Đừng kéo thời gian đau khổ anh thêm nữa. My My! Anh rất cần có em, anh yêu em My My à.

My nắm tay Huy để xuống, rắn giọng:

- Nếu anh chỉ đến nơi này đây để nói bấy nhiêu thôi, vậy bây giờ anh có thể rời khỏi nơi đây nếu anh còn muốn thấy vú con tôi ở lại gia đình này. Ngược lại, anh có quyền ngồi nơi đây tha hồ nói những điều cần thiết cho bản thân anh.

Huy trầm giọng:

- Anh không thể chịu đựng tình trạng này thêm giây phút nào cả, My My à. Một là anh đứng hẳn về phía em để chúng mình cùng phấn đấu với số phận nghiệt ngã. Hai là anh xuôi tay theo sự áp chế của gia đình. My My! Em không tội nghiệp cho anh sao? Liên Hương đâu phải mẫu người anh yêu thích. Anh không thể yêu ai ngoài em. My My! Em không có một chút thương nhớ anh sao?

- Tôi không thể buồn lòng ông bà vì tôi cần số lương căn bản ấy để cung cấp cho nhu cầu học tập. Tôi không thể làm vui lòng cậu được. Mong cậu hãy buông tha cho tôi, vì tôi không hề yêu cậu. Xin cậu nhớ cho điều đó.

Huy lớn giọng gắt gỏng với đôi mắt ngầu vì giận dữ:

- Em muốn như thế ư? Em chấp nhận khoảng cách nhất định phải không? Em muốn gì chứ, My My?

My mở to đôi vòng mắt, nhìn cơn giận dữ của Huy tăng dần theo chiều màu đỏ trên đôi mặt đăm đăm ấy. Huy như cơn gió lốc. Anh nắm lấy vai My My và kề chặc trong bàn tay rắn rỏi của mình. Bờ môi anh như vũ bão, cuốn lấy đôi cánh hoa mềm mại, đang bỡ ngỡ trước cơn gió xoáy mạnh mẽ. My bất lực trước ngọn gió đưa tình bất ngờ của Huy xoắn lấy nàng. Nàng ưỡn ngực lên để chống phá kềm hãm êm dịu đó, vô tình nàng tạo nên sự êm ái rung cảm khác bao lấy hai người. Huy siết chặt thân hình mong manh bé nhỏ ấy trong vòng tay yêu thương của chàng. Bờ môi nóng bỏng tham lam, rực lửa tình yêu bám lấy đôi môi ngọt ngào của My My. Nụ hôn đắm say đầu đời, đánh dấu bước đầu cho cuộc tình nhiều hố hầm phía trước. Mặc dù cho phong ba bão tố chờ đón ngày mai. Huy bất cần, Huy chỉ biết My My nằm gọn trong vòng tay của chàng bây giờ là giây phút đáng nhớ trọn vẹn nhất, không uổng thời gian chàng miệt mài theo đổi, bờ môi mọng kia, ánh mắt trong sáng dịu dàng kia là của anh, thuộc về anh kể từ nụ hôn phút này làm khởi điểm.

My nhìn Huy với đôi mắt rực lửa căm thù, khi phút giây bàng hoàng ngây ngấy thoáng qua, Huy ôm lấy nàng với tất cả tình yêu có trong anh Huy âu yếm nói:

- My My, đừng giận anh, đừng nhìn anh như thế! Anh xin lỗi, bởi anh không kềm chế được sự thương yêu đang bùng cháy trong tim anh. Anh yêu em vô cùng. My My, hãy xoá lỗi cho anh!

My My tức tưởi khóc:

- Ai cho phép anh làm như thế chứ? Trên thực tế, anh thực sự là vị hôn phu của Liên Hương, tôi là gì của anh đây? Một thứ trò chơi dành để tiêu khiển khi cần đến, hay một món đồ ăn lạ cần phải có khi trống vắng? Tôi tội gì mà anh đối xử với tôi như thế chứ?

Huy ôm lấy gương mặt đầy nước mắt ấy trên đôi bàn tay rắn chắc của mình, giọng tha thiết, van cầu:

- My My! Anh yêu em thật mà. Em không thể rời khỏi cuộc đời anh, dù em cố tình chối bỏ sự yêu thương nồng nhiệt của anh. Anh sẽ theo em mãi cho đến khi nào anh ngã gục mới thôi My My ạ. Em đừng dựng bức bình phong đẹp đẽ kia để che kín nỗi khổ tâm đang ray rức, giày xéo tim em. Em đang nghĩ gì, không che đuợc mắt anh. Suốt đời ta khó rời nhau. Tin rằng em cũng yêu anh như anh yêu em vậy?

My My quay mặt phía khác. Nàng tránh đôi mắt quá thương yêu đang hướng về nàng. My rắn giọng cho thêm cay đắng, cho thêm lạnh lùng chai đá:

- Tôi chưa nghĩ về anh ngoài tình bạn. Anh đừng chủ quan quá để rồi có sự lầm lẫn ngộ nhận. Hơn nữa, anh với tôi không cùng chung một môi trường sống, làm sao đồng nhất, dù anh cố tình xây dựng đi nữa. Liên Hương của anh danh giá cao sang, môn đăng hộ đối, cân xứng trên mọi hình thức. Ngoài ra, nàng còn là một cô gái xinh xắn, dễ thương và tài giỏi. Anh còn ước mơ gì hơn nữa chứ.

Huy ồn tồn bảo:

- My My! Anh biết em tự ti mặc cảm bởi gia đình anh đối với em không tốt. Nhưng trong anh, tình cảm anh dành cho em tất cả. Đối với Liên Hương hay bất cứ người con gái nào, anh cũng thể san sẻ yêu thương ấy được. Chúng ta gần gũi bao năm nay, em thừa biết anh quý em như thế nào? Em đừng dùng mỹ từ để nguỵ biện cái lý của em. Đồng thời, em cũng nên xoá đi tư tưởng sai lệch về anh. Anh nguyện yêu em đến lúc nào thân xác anh huỷ diệt dưới ánh nắng mặt trời chói chang này.

My cúi đầu nghẹn ngào. Nàng biết lòng nàng, tim nàng buốt đau như thế nào khi phải tách rời Huy ra khỏi hồn nàng? Sáu năm đi qua đã quen có nhau từng ngày, từng giờ trong nhà cũng như trong lớp. Giờ lạnh lùng khi đối diện, im lặng từng phút trôi qua, còn gì đau đớn thêm nữa.

Nhưng nếu không làm như thế, thì mọi cay đắng tủi nhục tha hồ cấu xé hồn nàng. Tâm tư sẽ đảo lộn, nếp sống sinh hoạt không còn như xưa, tinh thần đâu còn để tiếp tục học ...và mái nhà nào cho vú con nàng trú ngụ?

Trong thời buổi khó khăn này, tìm được một việc làm không phải dễ dàng, thà rằng nàng quên đi niềm yêu thương vụng dại này, để vú nàng yên tâm sống bình thản trong quãng đời còn lại. Nàng biết, lòng mình chua xót lắm, nhưng hãy cố mà quên. Thời gian là liều thuốc vạn năng giúp nàng phôi pha nỗi nhớ thương về bóng người tình.

Phút giây cao điểm này chỉ cần một phút yếu lòng, sự yêu thương bao năm ngấm ngầm, nung nấu cho Huy sẽ bừng sáng và Huy sẽ cảm nhận điều đó từ nàng, là nàng vẫn yêu chàng tha thiết, làm phật lòng ba má Huy ....Nhưng liệu nàng chịu nổi lời mỉa mai của Khánh Vy trong những ngày sắp tới không? Khánh Vy sẵn sàng đuổi hai mẹ con nàng ra khỏi nhà, bởi nàng và Liên Hương tình nghĩa sâu đậm bao năm nay, Khánh Vy sẽ không bao giờ nương tay khi sát phạt nàng.

Nàng không còn con đường nào khác hơn. Nàng phải chọn lựa sự lạnh lùng, xa cách để đối kháng với Huy, Huy sẽ hướng về Liên Hương cho vẹn vẽ đôi bề.

My nghẹn ngào đáp:

- Nhưng trong tôi không có tình yêu cho anh. Ngoài tình bạn ra, giữa chúng ta không có một thứ tình nào khác. Anh hãy ra khỏi nơi đây. Chúng ta nên giữ đúng vai trò của mình, đừng để phiền luỵ đến mọi người. Tôi tha thiết van xin anh điều đó.

Huy phản đối quyết liệt:

- Anh biết em yêu anh nhiều hơn anh tưởng. Nếu không, tại sao em khóc? Tại sao em không gọi anh bằng cậu như em cố tình gọi? Em trốn tránh anh bởi em sợ áp lực của gia đình anh, phải không My My? Anh muốn biết em có yêu anh không, để anh tình cách bảo vệ tình yêu của chúng mìng bằng nhiều phương cách khác, chứ anh không đòi hỏi ở em một bước tiến nào khác. My My! Chỉ cần em gật đầu thừa nhận và hứa với anh rằng chúng ta mãi mãi yêu thương nhau, cho dù gia đình cố tình ngăn cản, chia rẽ, chúng ta vẫn bên nhau. Em hứa cho anh yên tâm đi My My!

Tiếng chân ai bước điều về hướng phòng. Trà My hồi hộp lo sợ. Nếu chuyện Huy và nàng đến tai ông bà chủ, thì số phận của mẹ con nàng ra sao?

- Anh có trong đó không Huy? - Giọng nói nhỏ của Uyên Vy khẽ gọi.

- Anh đây. Vào đi Vy! Có chuyện gì đó?

Uyên Vy lách nhẹ mình vào và khép kín cánh cửa gỗ lại sau lưng. Nàng đến bên My My, ôm lấy cáng tay My, nói với Huy:

- Anh đến ngay phòng khách, mọi người đang chờ anh. Đêm nay anh là nhân vật quan trọng của cuộc hôn nhân sắp đem ra giải quyết. Anh liệu mà tính phương hoãn binh lại. Đừng phản đối không có lợi cho anh và My My nữa.

Quay sang My My, Uyên Vy tiếp:

- My My này, tình cảm của My và anh Huy nếu có cũng đúng thôi, em không dự cũng không bác bỏ. Vì nếu em là My, em cũng yêu anh Huy và ngược lai. Em chỉ mong anh chị kín đáo một chút. Đừng vội ra mặt, cứ bình thản như hai người chưa hề có gì với nhau. Đợi khi anh Huy ra trường, thưa chuyện cùng ba má. Chừng ấy, em sẽ đứng hẳn về phía chị. Hãy tin, em nguyện sẽ giúp chị mọi mặt. Còn bây giờ, hai người phải cố gắng học tập thật giỏi, cầm bằng bác sĩ trong tay, ba má sẽ nghĩ lại. Anh chị thấy thế nào?

My cảm động nhìn Uyên Vy với đôi mắt ươn ướt. Giọng nàng chùng xuống:

- Cám ơn Uyên Vy thông cảm và giúp đỡ My tận tình. Nếu có quý mến Huy, đó chỉ là tình bạn thôi, mình không dám ước mơ quá tầm tay của mình. Với Liên Hương, mẫu người ấy mới xứng đáng làm vợ Huy mà thôi. My mừng cho Huy dù không được may mắn được cùng Huy chung đuờng. My cũng cám ơn Uyên Vy, lúc nào cũng che chở và giúp đỡ My My hết lòng.

My siết tay Uyên Vy. Vy lau nước mắt cho My My bằng đôi tay nhỏ nhắc của nàng. Vy thân nói với Huy:

- My My dễ thương, anh thương My My cũng đúng thôi. Nhưng anh tránh gần gũi My My ở nhà. Vì làm như thế, chị Khánh Vy sẽ không để yên cho My My đâu. Thôi, anh lên trên ấy và liệu khéo léo thưa với ba má cho phép anh ra trường hãy chính thức làm lễ sơ vấn. Chừng ấy, mình rộng thời giờ tính toán.

Huy nhìn em với ánh mắt thương yêu, ngưỡng mộ:

- Uyên Vy! Anh tin và cám ơn em nhiều. Anh đặt hết tất cả hy vọng vào sự lèo lái sáng suốt của em. Anh rối trí quá Vy ạ. Anh lên trên ấy nha. Em ở chơi với My nhé!

My nhìn theo bóng Huy khuất trong màn đêm dày đặc, nàng thở dài ngao ngán. Uyên Vy an ủi:

- My đừng buồn nữa. Ai yêu cũng vậy thôi. Em đang yêu và tình yêu của em cũng đang gặp nhiều ngăn cách nên em hiểu và thương chị nhiều. "Hãy can đảm lên", chị hãy dặn lòng như thế.

My My than:

- Nhưng Uyên Vy có một gia đình khá giả còn nền tảng để ngửa mặt với đời. Còn tôi chả có gì ngoài đôi bàn tay trắng. Ai dám kết hôn với một người không nhà không cửa như My. Nên dù có yêu đến mấy chăng nữa, tình yêu ấy sớm muộn gì cũng dỡ dang thôi. Thà đau khổ một mình có phải tốt hơn không?

- My My giấu giếm tình cảm ấy mãi được không? Khánh Vy chưa có người yêu nên chị ấy đâu hiểu nổi khổ của người đang yêu gặp trắc trở. Chỉ cần nhìn chị và Huy nhìn nhau, em cũng thừa hiểu tình cảm của hai người đi đến giai đoạn nào. Chị có tin như thế không?

My My im lặng chấp nhận sự nhật xét tinh tế của nàng. Người ta thường bảo: "Ánh mắt là cửa sổ tâm hồn không ai giấu được nội tâm mình trong đôi mắt ấy". Một người đã và đang yêu không thể nhìn đối tượng mình một cách lãnh đạm được. Với Uyên Vy, một cô bạn nhỏ cùng trang lứa suốt ngày kề cận quấn quýt bên nhau, biết nhau từ cá tính nhỏ, làm sao không hiểu được tư tưởng mình được. Hơn nữa, My và Huy cùng ăn chung mâm, học chung trường, thực tập chung tổ. Suốt sáu năm bên nhau không rời xa nửa bước, tình cảm mỗi ngày mỗi nhen nhúm, làm sao My không nghĩ đến người con trai quá nhiều cá tính dễ thương ấy được. Biết yêu là khổ, yêu là dấn thân vào oan trái, nhưng làm sao kéo tim mình thôi giao động trước một tấm chân tình đó?

My ôm lấy Uyên Vy, khóc thật lâu trong vòng tay đó. Uyên Vy vỗ về:

- My My nè, đừng buồn nữa chứ! Còn năm cuối cùng này thôi, My thoát khỏi vòng kiềm hãm của gia đình này rồi. Vả lại, chị yêu Huy có gì quá đáng đâu? Huy cũng hai bàn tay trắng như chị. Tài sản, nếu có cũng là của cha mẹ thôi, đâu phải cá nhân mình tạo ra đâu mà hãnh diện? Lính tính cho em biết chị và vú có chuyện gì không tiện nói ra. Chứ với phong cách và kiến thức ấy, chị không phải sinh ra ở giới bình dân, My My ạ.

- Tại Uyên Vy thương mà suy tưởng vậy, chứ con một vú em làm gì có dĩ vãng sang trọng. Hiện tại ba má Vy không nhận con dâu không nhà để làm đám cưới, không có nguồn góc vững chắc như người ta. Ngược lại, tôi cũng không thể nhận Huy làm chồng khi không chính thức cưới xin. Uyên Vy thấy đó, hoàn cảnh cay nghiệt như thế, làm sao My có đủ can đảm kéo níu tình yêu ấy vào lòng để nuôi dưỡng. Thà đoạn tuyệt ngay lúc đầu còn đỡ đau khổ hơn.

- Nhưng chị có đủ can đảm chịu đựng khi lễ tân hôn của anh Huy tổ chức trước mặt chị không?

Nén buồn, My đáp:

- Dĩ nhiên là phải chấp nhận và chịu đựng rồi. Dù đủ hay không đủ sức chịu đựng cũng phải cố gắng chấp nhận. Thời gian sẽ giúp mình quên dần những nỗi đau hiện tại, Vy ạ.

Uyên Vy ngọt ngào:

- Dù chị có đi đâu có chôn vùi dĩ vãng cũng không thể nào quên được hình ảnh người ta, nếu chị thật sự yêu thương. Cho rằng chị tìm quên bằng cách lấy chồng đi nữa và chị lấy hình ảnh của chồng mình lấp vào khoảng trống còn lại trong tâm hồn cũng không thể nào bôi xoá hoàn toàn hình ảnh cũ. Nếu tình yêu đơn giản như mình muốn, thì thế gian đâu ai khổ vì yêu, đâu có những mối tình đến chết còn vương vấn. My có nghĩ như thế không?

- My hiểu lòng mình hơn ai hết. Nhưng trước hoàn cảnh này biết làm sao hơn hở Vy?

- My My nè! Chuyện gì đến sẽ đến, mình muốn ngăn cản cũng không được. Vậy My đừng buồn nha, giờ thì My học bài đi. Mình lên đó xem cuộc phỏng vấn ấy ra sao, rồi từ đó tuỳ cơ ứng biến phụ với anh Huy. Mình sẽ cho My hay sau. Một điều mình nhắc cho My nhớ là cố gắng giữ vẻ thản nhiên trước những lời châm chọc của chị Khánh Vy. Ráng nhịn chỉ thì hơn My My nhé. Mình lên trên ấy nha.

My gượng cười:

- Uyên Vy lên đi. Cám ơn nhé. Mình sẽ cố gắng làm theo lời của Uyên Vy khuyên.

- Vậy là tốt rồi. Mình tạm biệt nhau nhé!

Uyên Vy đi rồi, để lại cho My My một khoảng trống vắng thênh thang và nỗi đau khổ tột cùng. My lướt qua những trang sách dày cộm, nhưng có chữ nào, câu nào lưu lại trong khối óc nhỏ nhoi của nàng đâu. Bước vào yêu là đoạn trường muôn nẻo. Dở dang gần kề, chực chờ từng bước chân vụng dại của nàng lướt qua. Cho cay đắng lên môi, cho đau thương xé nát hồn thương nhớ!

Nàng không dám trách sao cao xanh tạo ra và xếp cho nàng vào hoàn cảnh túng cùng nghiệt ngã. My nhỏ bé, My đơn độc, My không đủ sức chống chọi phong ba. Tình yêu của nàng trôi về đâu? Cuộc đời My sẽ như thế nào trong ngày mai?

Ôi! Tình yêu của My là chuỗi ngày thương đau nối tiếp đi qua. Và ở cuối đường nàng đi có phải là khu vườn đầy hoa thơm cỏ lạ, những cánh hoa hồng tươi thắm đang chờ đón chân My không?

Ở đó có vòng tay Huy ấm êm sẵn sàng mở rộng cho My ngã vào nơi ấy với tất cả lòng yêu thương tự nguyện, và nụ hôn ngọt ngào thân ái gọi mời cho hạnh phúc lứa đôi.

Hay cuối cùng là những giọt sầu dành cho mối tình dở dang của hai đứa? My khổ đau cho thân phận mình và thương mối tình đầu tiên của mình sớm đi vào đoạn cuối.

Huy ơi! Anh có biết tim em réo gọi tên anh bao lần. Em vẫn hướng về anh như cánh hoa quỳ luôn hướng về ánh mặt trời rực rỡ! Mai này anh có cùng ai sánh bước, em trở về gác nhỏ gọi tên anh. Đường anh đi chia mình hai phương cách biệt. Em vẫn gọi tên anh trong khoảng vắng đêm về. Em lặng lẽ một mình ôm kỷ niệm cũ, vòng tay em ôm trọn chứng tích tình yêu, vui buồn ngày đó. Hình ảnh anh mãi mãi sống trong tâm tư nhỏ bé của em, Huy ơi!

My My đừng khóc nữa! Rồi một ngày gia đình ông bà sẽ yêu thương và hiểu con hơn, My My ạ. Vú tin rằng, trên đời không có bí mật nào giấu giếm mãi. Con không phải là kẻ tham lam, bởi tính con đơn thuần không vòi vĩnh se sua, làm con có thể làm chuyện xấu được chứ? Vú nghĩ Khánh Vy ghét con, mục đích làm Huy ghét con, không muốn con chiếm Huy của Liên Hương, nên cô ấy đặt chuyện như thế để bêu xấu con, mục đích làm cho Huy khinh miệt và xa hẳn con, My My ạ.

My vẫn nằm úp mặt trên gối khóc nức nở. Chưa bao giờ nàng nhục nhã như đêm nay. Trước đủ mặt mọi người trong gia đình, Khánh Vy chỉ ngay mặt My My, hét lớn:

- Tại sao My dám lẻn vào phòng tôi lấy chiếc nhẫn hột xoàn của tôi chứ? Gia đình này chưa để My đói một ngày, chưa xử tệ với My một điều gì, tại sao My lại làm điều tác tệ như thế chứ? My trả lời đi!

My ngước mắt nhìn Khánh Vy với sự ngỡ ngàng:

- Tôi lén lên phòng cô lấy nhẫn bao giờ? Từ nào đến giờ tôi có lên phòng cô một mình đâu. Khi nào vú lau nhà không kịp, tôi có đến phòng cô lau phụ, nhưng lúc nào cũng có vú cả. Tôi không lấy bất cứ thứ gì của ai bao giờ. Cô nói có nhầm không?

Khánh Vy mím môi giận dữ:

- Không có lấy, tại sao chiếc nhẫn của tôi mất và lạ thay chiếc nhẫn kia nằm trong áo gối của My My vậy?

My há miệng bối rối, đôi môi run lên. Không kiềm hãm được nỗi đau trong lòng, My kêu lên:

- Trời ơi! Ở trong áo gối của tôi ư? Bao giờ, tại sao cô biết?

Khánh Vy cười khẩy, mỉa mai:

- Tại sao tôi biết à? Lạ chưa! Mẹ và các anh nghe có kỳ không? Nè, My My! Tôi chỉ nghi mỗi mình cô, vì mỗi anh em chúng ta ra nhà này đâu có ai ngoài My My. Tôi thường để chiếc nhẫn vào áo gối mỗi lần tôi tắm, nên tôi nghĩ My cũng vậy. Tôi đến tìm và gặp nó ngay nơi đấy. My xem chiếc nhẫn này có phải của My không nhỉ? Và khi tôi lấy chiếc nhẫn có vú chứng kiến đàng hoàng.

Vừa nói, Khánh Vy tháo chiếc nhẫn ra đưa trước mặt My My với cái nhìn khinh bỉ. Nàng cay đắng tiếp:

- Con một đầu bếp làm gì có tiền mà mua một chiếc nhẫn hột xoàn đáng giá kia. Tôi có lầm lẫn không My My?

My cố giải thích:

- Khánh Vy! Mong cô nghĩ lại, tôi chưa bao giờ biết ham muốn những thứ đó. Vả lại, từ xưa đến giờ, tôi không bao giờ biết tham lam thứ gì của ai? Tôi không lấy chiếc nhẫn ấy. Khánh Vy, oan cho tôi lắm!

Tiếng bà Hoàng gắt gỏng:

- My My! Tôi đối với cháu như thế nào, mà cháu lại làm những việc tồi tệ như vậy? Trong nhà này từ nay ai còn tin tưởng khi chuyện này xảy ra chứ? May là tìm lại được. Nếu không thì sao? Thí dụ: cháu có thiếu tiền đóng cho trường, tôi vẫn cho cháu được kia mà. Nhà này, ai ai cũng đối với cháu quá tốt, sao cháu không lấy lòng thành thật đáp lại. Ngược lại, cháu theo thói quen của phường phản trắc gian tham, để đền đáp lại công bảo bộc của tôi vậy?

My quỵ xuống chân vú. Vú nhìn My qua dòng nước mắt. Bà nghẹn ngào đáp lại, Khi bà ngồi xuống đỡ My My ngã vào lòng tay bao la thương mến của mình:

- Thưa bà, mẹ con tôi ở cho bà gần sáu năm nay ... nhà bà chưa hề mất một thứ gì ... Tôi xem nhà này như của chính tôi, mẹ con tôi có bổn phận phải chăm sóc giữ gìn. Nếu My My có tính tham lam, tại sao nó không bộc lộ từ những năm về trước? Xin bà xét lại cho mẹ con tôi nhờ. My My đi học, từ quần áo đến sách vở do chính tay tôi sắm sửa, nó chưa biết xài tiền. Tôi mong bà xét lại kỹ càng, kẻo oan cho My My tội nghiệp lắm bà à.

Bà Hoàng cười nhẹ, liếc mắt nhìn Huy và My:

- Oan à? Chẳng lẽ nhà này có người thương My My quá đỗi, nên đánh cắp chiếc nhẫn của Khánh Vy đem tặng cho My My một cách âm thầm vậy sao? Hay chiếc nhẫn có cách, nó thích My My nên bay về nơi ấy ở. Có thể như vậy không chị vú? Đáng lý, khi bắt được tang chứng đàng hoàng như thế, chị phải răn dạy con chị trước mặt chúng tôi, để My My hổ thẹn chừa đi tật xấu ấy. Thứ nhất là My My trở thành người tốt nếu con chị thật sự hối tâm. Hai là gia đình tôi khỏi theo dõi từng bước đi của con chị, khỏi lo sợ đồ trong nhà này không cánh mà bay. Đằng này, chị một mực kêu oan với con mình. Người ta bảo "mẹ nào con nấy" cũng đúng quá chứ?

Quang Huy nãy giờ lặng lẽ thu mình trong góc phòng. Chàng không biết phải nói gì để câu chuyện được sáng tỏ và bằng cách nào để giải oan cho My My. Chàng là người kề cận thường xuyên suốt với My My sáu năm liền. Nàng là người trung thực chân chính, dịu dàng ...Tất cả những đức tính cần thiết cho phái nữ điều hội tụ trong nàng. Vì sự kiện ấy, Huy không đè nén tình cảm mình tăng dần theo thời gian gần gũi. Chàng không bao giờ tin My My tham lam xấu xa như thế. Trong vụ này chàng biết có điều gì bí ẩn chứ chẳng phải không? Nhưng chàng chưa tìm ra lời biện minh nào hợp lý.

Nếu chàng đứng ra trấn tĩnh thay nàng, chắc chắn cơn giận dữ của mẹ chàng và Khánh Vy sẽ tăng lên không tưởng tượng được. Từ đó, tội trạng của My có dịp vút cao. Còn yên lặng nhìn My gục đầu bên vú, lòng Huy đau xót quá.

Huy nhìn gương mặt đầy lệ của My mà xót xa trong lòng. Hồn chàng tan nát theo dòng lệ thấm ướt môi nàng. Huy nhìn sang Uyên Vy như cầu cứu, van lơn nàng nhỏ chút lòng thương hại mà đứng ra che chở cho My My.

Uyên Vy nhìn Khánh Vy với đôi mắt rực lửa. Nàng thừa hiểu đây là một ván cờ có đạo diễn chủ động trong cách phân vai rõ ràng. My My là một con cờ cần phải loại bỏ trên trận tuyến đang đến mức ăn thua. Vì vậy, Khánh Vy không ngần ngại tung ra chiêu bài với đầu đủ chứng lý, My My vô tình lọt vào thế trận của Khánh Vy đưa ra. My My chỉ biết khóc kêu oan một cách đau khổ. Ngoài ra, nàng không có lý do nào biện minh cho lòng trong sạch của mình, khi trên hiện trường dấu tích không thể xoá tẩy được. Nàng đành mang tiếng xấu xa để Khánh Vy có đủ chứng cớ đánh tiếp chiêu cuối cùng. Cho Liên Hương người bạn yêu thích của Khánh Vy tự nhiên bước vào nhà này, với tiếng pháo "tân hôn" vang dội một góc trời và Huy sẽ là người dắt dìu ...song bước?

Đau đớn thay cho mối tình chân thành trong trắng của hai người, đã chắt chiu bao ngày, nay đành bay theo gió ....Mặt đối mặt không dám ngẩng cao đầu nhìn nhau...chỉ có Uyên Vy mới đứng ra biện hộ cho My My. Nàng thừa biết mẹ nàng, nhất là Khánh Vy sẽ sẵn sàng áp chế nàng bằng tất quyền hành làm mẹ và làm chị của họ.

Nhưng lương tâm không cho phép nàng yên lặng. Nàng phải nói những lời đáng nói ...rồi sự thể có ra sao cũng mặc. Nàng nhìn nét ủ rũ của My và khuôn mặt âu sầu của Huy khiến nàng xông pha ra làm bia đỡ đạn, để chống phá với bất công, đem lại hoà bình cho hai mảnh tình thương trong sáng ấy.

Uyên Vy bước ra bàn, đứng cạnh My My, nàng vuốt nhẹ những sợi tóc rối bời bên má của My My, nàng khẽ cất tiếng:

- Nín đi My My, chị đừng khóc nữa! Em tin chị là người tốt, không bao giờ chị dám làm những điều xằng bậy. Nếu bản chất chị như thế thì không bao giờ chị giấu giếm được mắt em trong bao năm trời chung sống. My My, em tin chị hơn bản thân mình. Em khuyên chị đừng buồn. Tất cả sự việc trên đời này không có gì là bí mật cả. Nếu chị có lầm lẫn làm chuyện ấy, em vẫn thương chị và em nghĩ rằng chị không bao giờ làm như thế.

My My gục vào lòng Uyên Vy khóc nức nở. Giọng nàng nghẹn ngào:

- Uyên Vy! Oan cho tôi lắm, tôi không hề biết một chút gì về chiếc nhẫn cả. Một tuần nay tôi bận thi liên tục, đâu có thời giờ rảnh để phụ vú đâu, Uyên Vy ơi. Tôi có biết nói gì đây khi tôi đi học, chiếc nhẫn ấy lại nằm trong áo gối tôi. Tôi phải chứng minh thế nào để mọi người hiểu cho sự trong sạch của tôi đây?

Uyên Vy ngước nhìn mẹ và Khánh Vy đang điềm nhiên nhìn My My đau khổ. Nàng cương quyết nói:

- Thưa mẹ, con cùng My My kề cận bao năm nay, con xin lấy danh dự bảo đảm My My không bao giờ dám làm việc ấy đâu. Khánh Vy! Chị hãy quang minh chánh đại, hãy lấy công tâm mà phán xét phân xử. Dưới ánh nắng mặt trời không có gì xoá tẩy được sự thật. Nếu sự thật My My có làm chuyện tày trời này, em sẽ đuổi My ra khỏi nhà này để tránh phiền luỵ về sau. Ngược lại, nếu có ai xấu tính đem để vật ấy vào đó để hại My My, chị nghĩ làm sao?

Khánh Vy chanh chua cướp lời cha mẹ:

- A! My My được Uyên Vy bênh vực thế sao? Lạ thật! Trong khi chị mất đồ, tìm lại được có chứng cớ đàng hoàng, em không thấy mừng cho chị. Trái lại, em còn tòng phe với My My để phân trần chống đối chị. Vậy là sao Uyên Vy, em muốn gì?

Bà Hoàng xen vào:

- Khánh Vy bắt tại trận có sự chứng kiến của bà vú, vậy oan ức chỗ nào? Con còn đứng ra nguỵ biện cho đương sự nữa chứ? May là Khánh Vy tìm lại được. Nếu không, có phải mẹ phải lo âu sầu khổ một mình không? Tụi con chưa đứa nào làm ra tiền, còn sống dưới sự bảo bọc của mẹ, sao không thương mẹ, mà còn bênh vực kẻ ăn người ở trong nhà nữa.

Uyên Vy dịu dàng đáp:

- Thưa mẹ, con rất quý trọng và thương yêu mẹ. Nhưng chuyện này con phải đưa ra vài yếu tố để mẹ và chị thông cảm để hiểu chị My My phần nào. Bởi chị trú ẩn trong nhà mình sáu năm rồi, bản tính hiền hoà chịu đựng của chị, ai cũng phải công nhận điều đó. Chị không hề ăn xài ngoài hai bữa cơm chính thường nhựt. Con biết chị là người thật thà. Chuyện xảy ra con biết có một cái gì đó chưa thể phân tích được. Nên con xin mẹ và chị đừng có vội dùng những lời cay đắng nặng nhẹ chị ấy. Vả lại, đồ Khánh Vy chưa mất. Vậy tạm thời chờ ngày My My thi xong rồi định tội sau. Con không bênh vực chị My, hoàn toàn con chỉ nêu lên ý nghĩa của con mà thôi.

Khánh Vy phản đối:

- Tại sao phải chờ ngày My My thi chứ? Thi cử của My My đâu liên quan gì tới mình. Tại sao ta phải quan trọng hoá vấn đề thi cử của họ chứ? Họ cho em những gì mà em lo cho họ quá vậy, Uyên Vy?

- Chị con nghĩ đúng đó Uyên Vy, chúng ta phải kết luận ngay bây giờ, mẹ không có thì giờ chờ đợi nữa.

Uyên Vy nhìn mẹ và ánh mắt ngưng đọng lại trên gương mặt Khánh Vy. Nàng chững chạc đáp:

- Việc học của My My không quan trọng đối với gia đình mình và nhất là không liên quan đến chị, nhưng nó là kết quả của một đời người, mình phải trân trọng nó. Bởi người ta đổ vào ấy bao nhiêu quyết tâm và nghị lực. Nó là kết quả hy sinh vô bờ bến của vú. Nên chị không vì sự bực tức của cá nhân mình mà làm gãy đổ niềm hy vọng của người khác. Nếu chị My có lấy chiếc nhẫn đó của chị, đó là hành động xấu đối với cá nhân chị thôi, còn đối với trường hợp xã hội thì chưa phạm tội điều gì cả. Vậy thì chị ấy có đủ quyền để đạt kết quả sau cùng. Mình phải khoan dung độ lượng cho kẻ dưới tay, để mai đây chị em mình còn gặp My My ở phương diện khác, có phải vui hơn, tốt đẹp hơn nếu ngay từ bây giờ chúng ta đối với nhau lịch sự một chút, chị có thấy như thế không?

Khánh Vy bực tức:

- Nhưng chị không muốn nhìn thấy kẻ tham lam ấy ở trong nhà mình. Ở gần kẻ xấu xa, em không sợ đồ mình không cánh mà bay hay sao? Một lần bắt được chín mười lần không? Em quên điều đó ư?

Uyên Vy lớn giọng:

- Chị có chắc đời chị mãi mãi không bợn nhơ không? Tại sao lúc nào chị cũng nghĩ xấu về người khác vậy? Ai cũng có cái ưu điểm không ai hoàn toàn từ mọi phía cả. "Nhân vô thập toàn" mà, chị không nhớ câu ấy sao? Chưa chắc những người mà dưới mắt chị là đẹp đẽ lại có tâm hồn trong sạch. Coi chừng bên trong lớp hào nhoáng lộ liễu ấy là một vũng bùn mà ta chưa kịp khám phá ra, bởi chúng nguỵ trang quá khéo léo. Chị đuổi My My đi chị được gì? Em thấy không cần phải thẳng tay như thế! Chỉ cần chị phá cửa phòng cẩn thận và tất cả mọi người không ai có quyền vào phòng chị khi chưa có ý kiến của người chủ đó, như thế tiện hơn. Anh Thái và anh Huy đồng ý không?

Quang Thái nhìn Khánh Vy, anh mỉm cười đáp lại cái nhìn cầu cứu của Uyên Vy đang hướng về anh. Anh ôn tồn đáp:

- Anh nêu ý kiến của anh thôi, còn đồng ý hay không là tuỳ ở mẹ. Ba vắng nhà hôm nay. Mẹ thay ba quyết định mẹ nhé! Theo con, con tin rằng My không có tính xấu đó. Đây có thể là sự ngộ nhận thôi. My My không phải là người có bản chất đó. Nhưng sự việc lỡ rồi, mẹ và Khánh Vy đuổi vú và My My đi quả là hình phạt quá đáng. Bởi My My đang thi năm cuối cùng, nếu đi ra khỏi nơi này, cuộc sống sẽ xáo trộn tội nghiệp lắm. Con xin mẹ và Khánh Vy hãy quên chuyện này đi, con nghĩ rằng biện pháp đưa ra của Uyên Vy là vẹn toàn nhất, không ai vào phòng khi chưa khi chưa có sự đồng ý của mình. Như thế sự mất mát không có lý do gì xảy ra được. Mẹ nghĩ sao mẹ?

Bà không trả lời câu hỏi của Quang Thái, bà quay sang Huy với ánh mắt nghiêm khắc soi mói như cố tìm trong Huy một yếu tố quan trọng, về khía cạnh tình cảm của Huy dành cho My My. Bà ngọt ngào nhưng không phải đây là mật ngọt của yêu thương như mọi trường hợp khác:

- Huy à! Con yêu thương My My lắm, bởi con kề cận nó sáu năm qua. Con có nhận xét gì về nết na, tâm tình của bạn con không Huy? Sự việc xấu xa này, con thấy nên xử lý làm sao cho đúng hở con?

Huy muốn khóc bởi đau lòng. Huy biết, nếu nói thật ý nghĩ của mình thì mẹ giận, em buồn. Còn khép tội cho My My thì tội nghiệp cho nàng biết bao?

Huy thừa hiểu Khánh Vy oán ghét My My vì Luân - anh của Liên Hương rất yêu quý My My. Nhiều lần anh đón My My trước cổng trường, nhiều cánh thư trao gởi đậm đà tình thân ái, nhưng My đều khéo léo chối từ. Anh thường đến đây không phải để thăm viếng và đặt cho Khánh Vy một tình cảm riêng tư nào cả, mà chỉ muốn viện cớ thăm Khánh Vy để gặp được My My mà thôi.

Khánh Vy kết thân với Liên Hương và thầm yêu Luân từ đó. Nàng muốn cùng Liên Hương chung sống dưới mái gia đình, vừa muốn làm vợ Luân, vừa muốn Liên Hương làm chị dâu mình. Chính ước mơ kỳ dị này khiến Khánh Vy làm tội làm tình My My đủ cách.

Thứ nhất để Luân thấy rõ My My xấu xa không đáng được nhận tình cảm nồng nàn mà Luân trân trọng trao cho, để từ đó Luân hướng về nàng.

Thứ hai là Huy không thể cưới một người con gái vừa tham lam, lại là con của một bà vú. Không thể chấp nhận một người con gái đầy khuyết điểm ấy vào làm dâu cho một gia đình giàu sang như gia đình nàng.

Khánh Vy bắn một mũi tên trúng hai mục tiêu quan trọng, vừa bảo vệ tình yêu của mình bằng cách mở sẵn một đường để tiến, vừa triệt hạ một đối thủ ghê gớm cho Liên Hương. Huy thương My My vô cùng và Huy không thể yêu Liên Hương, dù mẹ và Khánh Vy luôn luôn khuyến khích và tạo điều kiện cho chàng gặp gỡ. Huy không thể thôi yêu My My, dù mẹ và Khánh Vy tạo nhiều cảnh giả tạo để xoá tan những ý nghĩ đẹp của mọi người nghĩ về nàng. Nàng càng khổ, chàng càng yêu say đắm.

Giờ đây, chàng không biết dùng lời khéo léo để xoa dịu, nỗi khổ của người yêu mình, vừa vuốt ve tình cảm của mẹ và em. Huy còn bối rối, chưa biết dùng ngôn từ nào để vẹn vẽ cả đôi bên.

Tiếng mẹ chàng thúc giục:

- Sao Huy, thấy My My khóc, con đau lòng không nói được ư? Mẹ muốn biết con xử thế nào để tính ấy không bao giờ tái lại. Mai này Liên Hương về làm dâu nhà mình, làm vợ của con, mẹ xấu hổ biết bao khi nhà mình chấp chứa kẻ "đầu trộm đuôi cướp" như vậy?

Huy nghẹn ngào đáp:

- Thưa mẹ, con nghĩ My My không thuộc hạng người như thế. Vì nếu một người mang nhiều cao vọng thích se sua và địa vị, thì My My đã chấp nhận làm người yêu của thầy con từ lâu rồi, hay nàng nhận kết thân với Luân - anh của Liên Hương mấy tháng nay. Thầy con đậu Thạc sĩ. Thầy tặng My My nhiều đồ quý giá từ nước ngoài gởi về, My đều từ chối. Cả những món nữ trang của anh Luân đâu phải ít tiền, nàng cũng đâu thèm nhận. My sống rất đơn giản và thật thà, con tin chắc đây là sự nhầm lẫn thôi mẹ à.

Khánh Vy bực dọc cướp lời:

- À! My My dễ thương, My đàng hoàng được nhiều nguời tỏ tình, trong đó có anh không vậy anh Huy? Nghe anh phân trần, em có cảm tưởng anh đang thanh minh cho người yêu hơn là lời bênh vực của ông chủ trẻ cho cô tớ xinh đẹp. Anh Thái có ý thương My My như anh Huy không?

Quang Thái nhìn Khánh Vy với ánh mắt trách móc:

- Khánh Vy! Em không nên gắt gao thái quá khi nói đến My My. My đã sống dưới ngôi nhà mình với số phận không may mắn ấy, em nên thông cảm thương yêu chứ không nên ghét bỏ. Đối với xã hội, nay mai My My là người trong giới trí thức, biết đâu một ngày nào đó gia đình mình sẽ nhờ nàng ở một khía cạnh nào đó thì sao? Em phải dung hoà và tha thứ cho người mắc lỗi lầm để họ tự giác và tìm lối vươn lên. Đừng làm chuyện gì không phải, sẽ có hại về sau cho chúng ta đó, Khánh Vy ạ.

Bà Hoàng cười nhẹ:

- Ai cũng đứng ra bao che cho My My, chỉ có Khánh Vy là đơn độc. Trong khi Khánh Vy là người bị mất của, tất nhiên nó phải nóng ruột chứ. Thế mà, chẳng có một đồng minh, hai đứa con trai tụi con có bị My My đánh cắp trái tim không? Hay là chúng mày tự trao cho nó. Mẹ bảo rồi, mẹ không bao giờ chấp nhận một kẻ cắp làm dâu. Muốn vào nhà này phải có đủ điều kiện. Nếu không, thì đừng hòng lén lút yêu thương rù quến, để đặt mẹ vào chuyện đã rồi mất công.

Quay sang Khánh Vy, bà tiếp:

- Con về phòng nghỉ đi. Nhờ vụ này, mẹ hiểu được thế nào là tình đoàn kết giữa anh em chúng mày. Từ đây, con có chuyện gì con hãy xử lý một mình, đừng đem ra công khai để có đủ ý kiến đóng góp. Qua vụ này, mẹ thấy con nhục chứ không phải ai khác.

- Nè, My My! Cháu nên vui vẻ chứ không nên khóc. Hãy dành những giọt nước mắt ấy cho Khánh Vy, vì người khóc hôm nay lại là nó, chứ không phải là cháu. Tôi xin cháu nhớ một điều duy nhất là "thế giới cháu, phạm vi của cháu là một phần mái nhà xe ấy. Đừng bao giờ cháu léo lánh vào nhà này, vì đây không phải là chỗ cháu được thong dong lưu tới , nhớ không My? Còn đối với gia đình bà, cháu mãi mãi là con chị vú, không bao giờ bà chấp nhận cháu vào gia đình với ngôi thứ khác. Đừng mơ mộng hão huyền, đừng ước vọng để rồi thất vọng! Cháu đừng để bà thất vọng lần thứ hai nhé!

Giọng sắc bén, ánh mắt nghiêm khắc, bà đã cho My với lời ngọt ngào ấy. My nuốt từng hơi thở mệt nhọc vào lòng. Nàng chỉ biết cúi đầu chấp nhận mọi lời cay đắng, mọi hình thức xử lý cho nàng. Dù đau đớn oan ức, nhưng không có lời nào để chối từ, bào chữa cho mình cả. Cho đến cuối cuộc đời còn lại, nàng không bao giờ quên được sự kiện hôm nay.

Nàng muốn chết đi cho thôi nhớ gương mặt giận dữ của bà Hoàng. Ánh mắt đăm đăm ấy như muốn xé nát thân xác nàng ra trăm mảnh. Nàng không muốn nhớ lời nặng nề khinh bỉ của Khánh Vy gán cho nàng, bởi sự kiện ấy đè nặng lên danh dự của nàng.

Ôi! Cuộc đời không phải là một bài thơ trữ tình êm ả, không phải là một dòng sông êm đềm, lặng lẽ trôi với ánh trăng khuya. Tình cảm con người như con sóng ngầm giữa đại dương xanh thẳm không biết ngày giờ nào nổi trận phong ba. Nàng như chiếc thuyền đơn độc nằm trên mặt biển bao la, chẳng biết đâu là bờ bến ...nơi đâu là sâu thẳm, nơi nào biển cạn. Nàng trôi lang thang qua từng miền phiêu bạt, phó mặc thuyền cho gió giông cuốn thuyền trôi đến bến xa nào?

Nàng gục đầu dưới ánh đèn sáng đêm nay, để mặc cho mọi người thương ghét, ghét thương. Như thuyền nằm thả mình dưới trận mưa đêm, đời nàng là thế đó ...bơ vơ, đơn độc, lưu lạc và đoạ đày! Thôi cũng đành chấp nhận số phận bọt bèo, cho dù mưa nắng, ta cũng vẫn là ta. Dù sống như thế nào cũng nối tiếp tháng ngày đau thương hay buồn khổ? Trầm luân hay bạc phận? Tất cả, nàng vui lòng chấp nhận không than van, không cầu cứu một ai.

Nàng nhớ mãi ánh mắt yêu thương của Huy cho nàng đêm nay. Ánh mắt đó đã cuốn trôi hồn nàng đi vào đam mê, chất ngất. Anh bảo em đừng buồn và tất cả trên đời đều có đấng thiêng liêng soi sáng. Người lành phải gặp lành, kẻ ác làm ác phải gặp dữ. Em chưa từng làm gió cho ai thế mà tình em bảo táp mặc tình xoay chhuyển. Anh khuyến khích em vui khi điệu buồn vây kín em. Anh bảo em cố cười ...nhưng anh có biết đâu lệ buồn tràn ngập trên mi em. Anh có thương em không khi em cố gắng nở trên môi nụ cười cho anh an tâm? Nhưng lòng em đang thổn thức biết bao cho oan tình biết bao giờ giải ...

Anh đừng hỏi - vì sao em hay khóc

Khi mưa về - trong những hoàng hôn

Nỗi buồn thương đè nặng tâm hồn.

Anh yêu hỡi! Em khóc đời cô đơn.

Từ ngày mai đừng bao giờ anh hỏi,

Sao em buồn, em khóc từng ngày

Đời là mây - tình như sương khói

Buồn vui rồi một thoáng phôi phai

Thực tại đêm nay cho em thấy rõ ràng bề trái của cuộc đời. Anh ơi! Em chưa làm điều gì sai trái, em chỉ có tội đã yêu anh không cần sự chấp nhận của song thân. Em trao anh một trái tim nhiệt thành nồng ấm mà không cần trao đổi thứ gì. Tình em cho anh bao la vô tận. Dù mai này anh của ai, thuộc về ai vĩnh viễn, em vẫn yêu anh vì anh là mẫu người mà em yêu thích thế thôi.

Tiếng vú ấm áp bên tai kéo My về thực tại:

- My My! Con có nghe vú nói gì không? Con hãy cố gắng quên chuyện cũ, việc gì qua hãy để cho nó qua. Con phải học, cần phải đậu để mọi người thấy rõ sự can đảm của con, My ạ.

Nàng ngước mắt nhìn vú với làn sương dày đặc trên đôi mắt trũng sâu đau khổ:

- Vú ơi! Con nhục nhã qúa, con đau khổ quá, làm sao con giải oan cho được hở vú?

Vú vuốt ve đôi má đẫm ướt của nàng. Bà âu yếm bảo:

- Thời gian sẽ làm sáng tỏ mọi nỗi oan trên đời này. My à. Con ráng quên. Thượng đế công bằng đối với tất cả mọi người, My My à. Con phải học để có tương lai tốt đẹp, bởi vú không còn đủ sức khoẻ để lo cho con mãi mãi được.

Tiếng khóc rấm rức của My My càng lúc càng to và nghẹn ngào hơn:

- Con xin lỗi vú. Vú thương con, hy sinh cho con nhiều quá. Con sẽ thi đậu, vú tin con lần cuối. Con đau khổ nhiều, bởi sự kiện xảy ra quá bất ngờ, con không đủ sức chịu đựng. Con đành ngã quỵ, nhưng con sẽ tự vùng vẫy đứng lên. Vú hãy tin con, nhe vú.

Vú gượng cười để che giấu nỗi xót xa trong lòng, sự bực tức trong tim. Bà bảo My My với giọng thật ấm, nhưng không giấu được sự cương quyết:

- My My! Trước khi chúng ra rời khỏi ngôi nhà này, vú kể con nghe tất cả những buồn vui, oan trái khổ hận xảy ra trong đời con. Vú hy vọng rằng, sau khi con nghe xong, con tự tạo cho mình một bản lãnh và yếu tố ấy sẽ giúp con xoa dịu nỗi đau hiện tại. Giúp con đến tương lai bằng con đường thẳng với lòng tự tin rộng mở.

- Chuyện gì vậy vú, sao vú từ nào giờ vú không kể cho con nghe? - My My thắc mắc hỏi.

- Vú định kể vào ngày mai, mời mí sis ghé lại nghe vú kể chuyện nhé ....

- Vú định kể cho con nghe nhiều lần nhưng vú ngần ngại mãi. Bởi con còn quá nhỏ, tính con chưa thuần, vú sợ con không chịu học, sẽ dở dang con đường vú mong muốn. Nay con lớn và gặp chuyện không tốt, vú kể cho con nghe để con thôi buồn, vì con cũng xuất thân trong gia đình giàu có nhất nhì ở cố đô Huế.

- Vú nói rằng con xuất thân trong một gia đình giàu có thế mà vú đi làm thuê khổ cực như thế này để nuôi con ư? Con không hiểu như thế nào nữa, vú ạ. Vú bình tĩnh và kể cho con nghe đi.

- Ờ, vú kể đây nè. Vú giấu con vì vú sợ con biết mình là con một tỷ phú, con sẽ ỷ lại vào mớ tài sản vú còn giữ lại, con sẽ không chịu khép mình vào khuôn khép trường lớp. Tương lai con sẽ long đong, nếu con không tạo cho mình một nghề chắc chắn được xã hội tin dùng. Bởi của cải không ở mãi với người chỉ biết xài phí, không lo tạo dựng cho mình một cơ sở vững vàng, con ạ. Vì thế, vú lặng câm bao năm nay. Vú muốn con sống trong cảnh nghèo túng, kiếm đồng tiền nhục nhã, khổ cực, con sẽ thấy vùng tương lai trước mắt rực rỡ. Con có ý chí vươn lên từng bước, tạo dựng cho mình một chỗ đứng tốt đẹp để mọi người nhìn con ngưỡng mộ. bây giờ con đi gần tới đích, nhưng không may cho con bị lâm vào thế trận do kẻ xấu phao vu, vú giao lại cho con số tài sản to lớn, mà vú gìn giữ mười mấy năm qua, để cho con có đủ điều kiện phấn đấu học tập nên người.

My My ngạc nhiên:

- Vú bảo thật chứ? Con là con gái của một tỷ phú ư? Vú có gạt con không? Nếu như thế, vú sao không sắm nhà ở, lại phải đi làm vất vả thế này?

- Nếu vú làm theo ý con, vú không cực khổ, vú nuôi con thoải mái biết bao nhiêu. Nhưng liệu con sống một đời trẻ con bên vú trong cảnh sung sướng con có được ngày nay không? Vú sợ con ham vật chất, chểnh mảng việc học hành, thà vú cực khổ thời gian đầu, để con có mảnh bằng trong tay, tương lai con sáng sủa là vú vui lòng. Vú yêu quý con hơn cả bản thân vú. My My! Vú sống vì con và mai này vú chết vì con, My My.

My My thấy từng giọt lệ ấm rớt trên mặt nàng. Nàng trong lòng vú, nàng nghe lòng mình ấm êm, yên tĩnh. Vú yêu thương nàng bởi vì vú chỉ có mình nàng, niềm vui duy nhất của đời vú. Nàng lau nhẹ giọt lệ thương yêu ấy. Nàng ôm bà hôn lên từng bàn tay từng chăm sóc lo lắng cho mình từ tấm bé.

- Vú à! Con thương vú nhất. Vú thương con làm sao, con thương vú như vậy. Từ đây, hai mẹ con mình không bao giờ rời xa nhau. Con vẫn mãi mãi ở bên vú. Con thương vú vô cùng tận. Vú đừng khóc nữa vú ạ.

Giọng bà nức nở:

- Nhưng My My à! Con đâu thể mãi mãi bên vú được, vì vú ...có phải là ...mẹ ruột của con đâu ...

My ngồi bật dậy mở to đôi mắt đăm đăm nhìn vú, không khí trầm lắng.

Hơi thở dồn dập đứt quãng, nàng lịm người khi tiếng cuối cùng chấm dứt... Vậy là nàng không còn ai thân thích trên cõi đời này? Không cha, không mẹ, tứ cô vô thân? Vòng tay âu yếm yêu thương của vú cũng không phải là vòng tay bao la nồng nàn của mẹ. Như thế, mẹ nàng là ai? Cha nàng vì sao bỏ nàng trong sự săn sóc của vú. Người lưu lạc nơi đâu? Hay cả hai cùng giã từ cuộc sống. Nàng có anh em gì không? Tại sao vú phải dìu dắt nàng sống ở xứ sở này mà không ở lại cố đô Huế, nơi nàng thoát thai? Bao câu hỏi hiện ra trong khuôn óc bé nhỏ nàng.

My ngập ngừng hỏi:

- Vú ..vú ơi! Con là ai? Cha mẹ con ở đâu? Tại sao con lại sống bên vú? Vú hãy cho con biết đi vú. Vú à! Dù vú không phải là mẹ ruột, con vẫn yêu thương mỗi một mình vú, không bao giờ con bỏ vú ra đi, dù ở nơi đó giàu sang thế mấy.

Vuốt mái tóc My My, với đôi mắt mờ vì lệ, vú gượng cười:

- Trước sau gì vú cũng kể cho con nghe chuyện đời con. Dù con có thương vú hay không, vú vẫn làm tròn bổn phận đó là vú nuôi con, lo cho con. Vú lo cho con vì vú thương yêu con bằng tất cả tấm lòng của vú từ ngày con mới chào đời. Con là niềm vui giúp vú sống hết quãng đời còn lại. Nếu không có con, không biết đời vú bây giờ sẽ ra sao nữa.

- Dạ, con biết. Từ lúc nhỏ, con đã có vú bên cạnh, con không nhớ gì ngoài hình ảnh của vú.

- Đâu có gì ngạc nhiên con. Ông bà tức là ba mẹ con ít khi gần gũi con, vì ông bà bận việc suốt ngày. Nay đi tỉnh này, mai đi tỉnh kia công việc làm ăn chiếm hết thì giờ, làm sao có giờ rảnh rang để ở bên con suốt ngày như vú. Bà chỉ nựng nịu con đôi chút, hoặc lúc con đau yếu, bà ở bên con đôi ba tiếng đồng hồ vậy thôi.

My My thắc mắc hỏi:

- Sao mẹ sinh con ra, mẹ không chịu chăm sóc con, mà lại để cho vú. Mẹ bận rộn việc gì cả ngày vậy vú?

Vú chậm rãi, dịu dàng đáp:

- Bà nay được ông bà này mời, mai được thương gia rước ăn tiệc ...lúc nào mẹ con cũng tươi mát. Bà vừa đẹp lại vừa trẻ, thêm dịu dàng đuyên dáng nên ông đi đâu cũng đem bà theo. Nhất là mỗi khi có chuyện về Sài Gòn là một tuần bà tha hồ rong chơi và mua sắm mọi thứ để đem về Huế. Vú lo cho con từ mọi phía cũng vì đó.

- Mẹ con giờ ở đâu? Vú cũng không biết hay vú giấu con hở vú?

- Vú không biết hai người ở đâu, nhưng vú tin là hai người còn sống. Có lẽ họ đang sống nước ngoài cũng nên. Nếu họ muốn tìm lại con sẽ rất khó khăn, My à. Vì vú rời Huế trong âm thầm không ai biết vú dẫn con đi đâu. Vì tình hình lúc đó căng thẳng, kinh tế hỗn tạp nên vấn đề an ninh không thể biết trước được. Nên vú đem con đi trong đêm tối không có ai biết hết.

- Vú không bằng lòng cho con gặp mặt mẹ cha? Hay vú sợ con gặp rồi không yêu thương vú nữa?

Bà lắc đầu:

- Không! Vú không hề nghĩ như thế bao giờ. Vú từng cầu nguyện mong con sớm tìm được cha mẹ, cho mẫu tử sớm trùng phùng, cho đời con bớt cảnh bơ vơ. Còn vú, vú vẫn ở bên con mãi mãi. Trừ khi nào con không còn yêu thương vú nữa vú sẽ ra đi.

My My ôm bà vú:

- Vú ơi! Con không bao giờ xa vú. Cho dù con có gặp lại cha mẹ, con sẽ không bỏ vú ra đi một mình như thế. Con thương vú lắm. Vú hy sinh hết một đời vì con, làm sao con quên được công ơn của vú, hở vú?

Vú gượng cười:

- Đâu có ai muốn xa nhau bao giờ đâu con. Ngày xưa cha mẹ con đâu ngờ lìa con trong cơn khủng hoảng ấy. Mỗi người một số kiếp, không ai muốn được bao giờ.

My thúc giục:

- Vú hãy kể con nghe từ đầu về cuộc đời con đi vú. Có đau thương thế mấy đó cũng là sự thật, con phải chấp nhận phải không vú?

Vú gật đầu:

- Đúng vậy, con ạ. Sự thật bao giờ cũng là sự thật, không thể biến hoá vào đâu được. Chúng ta nên chấp nhận nó thì hơn. Diễn biến đời con đoạn trường thì có, nhưng nhục nhã thì chưa và không bao giờ xảy ra, vú tin như thế. Vấn đề hôm nay có như vậy là bị oán ghét, phao vu bởi ganh tỵ mà ra, chứ con có bao giờ làm thế đâu mà nhục, My My?

- Nhưng dù sao đi nữa, con cũng chịu búa rìu dư luận. Con xấu hổ, con đau đớn bởi hậu quả oan ức đó, vú à.

- Sau cơn mưa trời lại sáng. Vú tin sự công bình của tạo hoá. Con hãy giữ niềm tin ấy để sống chứ, My My?

- Vú! Vú hãy kể về mẹ con, con nóng nghe quá vú ạ.

- Bây giờ vú bắt đầu kể đây con nhé ...

...Mẹ con sinh ra trong gia đình "trâm anh thế phiệt" thuộc dòng dõi vua chúa. Thời ấy, ở cố đô Huế, gia đình con được người ta kính trọng yêu vì. Tên mẹ con là Tôn Nữ Tố Lan, là học sinh trường Đồng Khánh. Tố Lan đẹp, học giỏi, con nhà đàng hoàng nên người theo đuổi để xin nàng một tình bạn, tình yêu rất đông. Nhân ngày lễ khai giảng, mẹ con được cử làm đại diện học sinh lên khán đài đọc diễn văn khai mạc. Buổi sáng ấy, cha con bấy giờ thuộc hàng thượng lưu trí thức, đồng thời người là một thương gai giàu có, tiếng tăm lẫy lừng ở cố đô Huế. Ông còn đóng vai Mạnh Thường Quân góp công của trường lớp mỗi khi ban giám hiệu cần đến.

Tố Lan với dáng hình thanh thoát trong chiếc áo dài tím dễ thương ấy khiến lòng ông vương một chút xao xuyến. Màu lan tím ấy theo ông vương vấn suốt đường về nhà. Ông thích làm sao đôi mắt to đen lay láy, sống mũi cao vừa phải trên chiếc miệng xinh xinh, với đôi môi thơ ngây trong suốt ấy, cho ông giây phút suy tư, mơ mộng như thời trai trẻ mới vào yêu. Ông tự hỏi: mái tóc ông nhuốm bụi phong sương, dạn dày mưa nắng có xứng đáng với mái tóc óng ả đó không? Màu mắt đen chưa hề nhuốm bụi cuộc đời liệu có chấp nhận mối tình quá nhiều xa biệt về tuổi tác này không? Ông tự an ủi khuyến khích mình: "Cứ xông pha để biết khả năng mình đến đâu?" Chừng ấy, ông sẽ thu mình vào góc tối cuộc đời, nếu thất bại hoàn toàn về ông.

Từ ấy, ông bắt đầu theo đuổi Tố Lan. Ông không sợ gió giông khi chờ đợi nàng nơi cổng trường quen thuộc. Ông muốn Tố Lan thuộc về ông, dù lúc đó ông đã có vợ và một đàn con tại Sài Gòn.

Tố Lan có người yêu học bên trường Quốc Học. Hai người yêu nhau từ nhỏ, lớn lên, hứa hẹn đời chờ ngày công thành danh toại sẽ vui việc lứa đôi ....Tình yêu của họ thật trong sáng, thanh cao. Được biết rõ về Tố Lan, ông bắt đầu lo sợ. Phần háo hức được nàng, phần lo lắng cho tình cảm mai một tan vỡ, ông tìm đến gia đình Tố Lan và đánh tiếng ngay để gia đình nàng biết rõ ý định của ông.

Phần gia đình, ông đảm bảo vợ ông không có quyền hạn gì để chống đối, tham gia cuộc sống tình cảm ông hiện nay. Danh giá của Tố Lan, ông xin đứng ra chịu hoàn toàn trách nhiệm. Bởi vợ ông đã ngoại tình, khi ông bận việc giao tế trên thương trường nhiều ngày. Sự trống vắng khiến bà cô đơn và tìm mối tình say đắm khác để lấp vào khoảng trống vắng thênh thang ấy.

Ông thương vợ nhiều và đau đớn tột cùng khi phát hiện được điều đó. Từ ấy ông đi mãi hết tỉnh này đến tỉnh khác, cuộc đời du mục ông chấp nhận từ giây phút đó. Ông chán ngán tình yêu, dù bên ông có hàng khối người sẵn sàng ngã vào vòng tay ông không cần một điều kiện nhỏ.

Trái tim ông tưởng đã khô cạn, bởi sự đổi trắng thay đen, trái tim đàn bà. Ông ngỡ mình không còn một tình yêu tái diễn nữa ...Nhưng không, trái tim ông đã đánh thức sau bao năm ngủ mê. Trái tim trở lại nhịp tuần hoàn, bởi hình ảnh thanh nhã, dễ thương của người con gái bé nhỏ, mảnh mai cách ông một khoảng tuổi khá xa.

Ông không biết nàng chấp nhận sự ưu ái mà ông đã ấp ủ trân trọng cho nàng không? Hay nàng bằng lòng vì sự thúc ép của gia đình. Một chuyến xa hoa lộng lẫy hạnh phúc đối với ông. Còn đối với nàng đó là chiếc xe tang tiễn mối tình học trò đẹp đẽ, thơ mộng của nàng đi vào vĩnh cửu. Nếu thế, ông thương nàng biết bao, ông tự biết ông không có quyền phá vỡ tình cảm nguyên thuỷ ấy. Nhưng trái tim nồng cháy của ông réo gọi sự đòi hỏi, những nhu cầu cần thiết cấp dưỡng sự sống cho nó. Ông buồn thương cho tình yêu của nàng, ông tội nghiệp cho sự đam mê, si dại của ông. Ông tin tưởng ở sự chịu đựng của mình, ở tài khéo léo lịch sự và trong kinh nghiệm tình ái của mình, nàng sẽ yêu ông sau một thời gian chung sống ngắn ngủi.

Cha mẹ Tố Lan bằng lòng gả nàng cho ông không phải vì địa vị, quyền thế của ông trên thương trường hiện có. Ba mẹ nàng chấp nhận thể lệ cưới xin, bởi ông quá lịch thiệp trong cách giao tế. Ông thật hào hoa khả ái trong mọi môi trường sinh hoạt. Với vóc dáng dễ coi, ngoại hình lịch sự, trang nhã và ngôn ngữ duyên dáng lễ độ, ông đã chiếm tình cảm của một gia đình vốn dĩ nghiêm trang, lễ giáo. Dòng dõi vua chúa luôn luôn kín cổng cao tường khắc nghiêm đủ mặt, thế mà ông đậu qua những ải đó một cách dễ dàng. Một sự thành công mà ông không tin đó là sự thật.

Trong phạm vi thương mãi, nếu có thất bại lần này, ông sẽ tìm môi trường khác đầu tư. Nhưng lần này nếu gia đình Tố Lan không chấp thuận và Tố Lan quyết lòng từ chối thì ông biết làm sao để có nàng trong suốt quãng đời héo hắt, đơn độc còn lại? Vì thế mà khi thành công, ông mừng lắm.

Để đáp lại sự yêu thương của gia đình nàng ân cần cho ông, ông hướng dẫn cậu và các anh Tố Lan tham gia vào thương trường để có số thu khá, hầu đem lại cuộc sống khá giả hơn.

Tố Lan không hề yêu ông. Khi ông đối diện cùng nàng, nàng dịu dàng phân trần:

- Em chưa yêu anh. Em mong thời gian sẽ làm cho em quý mến anh. Em đã yêu và được yêu. Chúng em trao những gì có trong hồn mình. Nhưng định mệnh không cho em và người ấy thành tựu. Em về với anh khi hồn em đã thuộc về người em yêu tất cả. Em mong anh có đủ kinh nghiệm hầu xóa tan hình ảnh cũ trong lòng em. Nếu anh quyết tâm cưới em, anh cố gắng giúp em để hạnh phúc chúng ta trọn vẹn.

Ông không hề ghét nàng, khi nàng thật tâm giãi bày tâm sự với ông. Ông yêu nàng hơn, khi nhìn giọt lệ lăn dài trên đôi gò má trắng hồng dễ thương ấy. Nàng cũng thế, dù không yêu ông nhưng cũng không thù hận ông được, bởi vì ông quá lịch lãm trên đường chinh phục. Ông quá thừa kinh nghiệm để xoa dịu tâm lý người mình yêu. Dần dần, Tố Lan nhận thấy cuộc sống mình quá đầy đủ bên người chồng hết dạ yêu mình, một người đàn ông oai phong dịu dàng ấm áp và mơ mộng như thư sinh. Chàng chiều nàng đủ mọi phương diện. Lúc buồn, lúc vui nàng đều được ông để tâm chăm sóc.

Ông ở tuổi tứ tuần và sống trên nhung êm nệm ấm, trong tay bao kẻ cúi đầu khép nép, một tiếng ông ra lệnh là mọi người kính cẩn nghe theo. Trên thương trường ông là người nghiêm túc tốt bụng. Mọi người nhìn ông ngưỡng mộ, chỉ cần ông nhỏ mắt lưu ý là người ta vui vẻ tuân theo ý muốn của ông.

Nhưng đối với Tố Lan, ông không đem uy vũ thân thế, tài sản ra để áp chế nàng. Dưới mắt nàng, ông là đấng nam nhi với mọi đức tính tôn nghiêm, hoà nhã, dịu dàng và chịu đựng.

Ông có thể ngồi hàng giờ bên Tố Lan để kể chuyện mây gió, buồn vui trên bước đường xuôi ngược của đời mình cho nàng giải trí trong những giây phút trống vắng buồn bã. Ông có thể chịu đựng hằng tuần với cái nhìn xa vắng, lạnh lùng và khinh bỉ của Tố Lan dành cho ông trong thời gian đầu chung sống. Cái đau buồn nhất khi nàng tách rời cuộc đời học trò rong chơi - vui vẻ - khoảng đời con gái với tình yêu nồng nàn dễ thương ấy, để lặng lẽ, thẫn thờ và trên môi nụ cười héo hắt bước vào cuộc đời làm vợ khiến tâm tư nàng xáo trộn. Nỗi buồn nàng tăng dần bên một người đàn ông nàng chưa hề quen, chưa trao nhau ánh mắt yêu thương, một nụ cười e ấp tự tình. Tất cả đối với nàng xa lạ quá. Nàng chưa quen nếp sống trưởng giả sang trọng quá sức tưởng tượng của nàng và trong tâm tư nàng cũng không bao giờ muốn quen, thích với một không khí, một cuộc đời hoàn toàn xa lạ, hoàn toàn không vướng víu gì với người nàng yêu dấu.

Ông nhẫn nại, cam phận không hề trách nàng. Ông mỉm cười khoan dung nhìn thái độ giận dỗi, ngúng nguẩy trẻ con Tố Lan dành cho ông. Thời gian trầm lặng trôi qua, sự ngăn cách lùi dần, nhường cho yêu thương theo từng chiều tăng trưởng và chiếm dần, căn nhà rộn rã tiếng cười thân ái của hai người.

Tình yêu đối với Tố Lan như định mệnh dắt dìu từng bước cho nàng đi vào cùng đam mê tình ái ...kết quả của tháng ngày êm ái, những ánh mắt yêu thương hướng về nhau, từng nụ hôn vội vàng trao nhau trong những buổi công tác đột xuất, mà ông đã ân cần dành trọn vẹn cho Tố Lan. Thương yêu đọng lại kết tụ trong nàng là niềm vui vô bờ của ông. Từ đây, ông là niềm tin yêu của bà. Bà sẽ là người vợ trọn vẹn của ông. Cuộc đời ấm êm, không khí hài hoà trong gia đình bắt đầu từ đấy.

Ông bỏ tất cả thư từ đặt hàng gởi đến tấp nập, ông từ chối những tiệc tùng khẩn khoản mời mọc. Ông dành tất cả thời giờ để ngồi cạnh Tố Lan, để chăm sóc, nâng niu, chiều chuộng nàng trong thời gian đầu biến đổi của thai nhi. Mầm sống phát triển như tình yêu rộng mở cho hạnh phúc thăng hoa. Tố Lan thèm ăn thứ gì, gần như ông bỏ hết công sức để tìm thứ ấy. Nàng được ông lo lắng tận tình. Sự lo lắng đối với nàng như một người cha chăm sóc con cái. Những âu yếm vỗ về, những ánh mắt nồng nàn của một tình nhân, Tố Lan không thể nào đáp lại ân tình đó bằng sự lãnh đạm dài hạn, bằng sự ghét bỏ, căm thù mãi được. Nàng thật lòng nhớ thương khi xa vắng bóng ông. Nàng lo sợ khi đường ông di chuyển nhiều nguy hiểm chực chờ phía trước.

Những chuyến đi xa của ông xảy ra rất thường trong phương diện giao dịch. Nàng ngóng trông, đợi chờ, nàng buồn bã lúc tiễn đưa. Ông an ủi vỗ về khi Tố Lan lo lắng căn dặn trước khi chia tay. Một bước đưa nhau là mỗi lời dịu dàng nhắc nhở. Niềm thương yêu cao ngất nàng dành cho ông, khiến ông chùn bước trong mỗi chuyến tải hàng.

Nàng đến đón ông tận nhà ga. Nàng thương biết mấy chiếc áo sờn vai lấm tấm bụi đường. Nàng yêu quá nhiều nét cương nghị trên gương mặt ấy. Ánh mắt thiết tha luôn luôn hướng về nàng, nàng cười thầm. Được một người như ông yêu đối với nàng quá đủ. Lúc chưa yêu ông, nàng tự nhủ: một ngày sống bên ông thật là dài, chắc sẽ buồn thảm lắm. Nàng bất cần ngày mai, bất cần tương lai thế nào, nàng còn mong ngày thoát khỏi vòng tay của ông càng sớm càng tốt.

Bây giờ, tình yêu trong nàng cao chất ngất, nàng sợ ngày mai ...Nếu ngày mai, anh ra đi không hẹn ngày về. Chừng ấy nàng sẽ khổ biết bao? Nàng sẽ ôm hình ảnh rực rỡ và tấm lòng cao thượng của ông vào trái tim nàng cả quãng đời thừa thãi còn lại.

Nàng mơ ước cuộc đời bình thường của người đàn bà sống trong vòng tay êm ấm của chồng. Nhưng chồng nàng bây giờ là người đứng đầu trên thương trường cố đô Huế. Tiền bạc đầy đủ, tiếng tăm vang dội. Ông đi đâu cũng có người đưa rước. Nhưng càng dễ dàng thành công trên mặt kinh tế thì càng vô tình tạo ra nhiều mâu thuẫn trong giới mua bán, kẻ thù từ đó cũng ít nhiều vương lấy vào thân.

Với ông, nàng hãnh diện nhiều và lo sợ phập phòng cũng không ít. Trên thị trường mua bán, sự cạnh tranh không ai biết ai phải ai trái. Họ có thể thanh toán nhau bất ngờ vì một sự hạ giá một món hàng để phá huỷ một số tài sản của đối phương hay hạ uy tín của hãng nào đó đang nổi trên thương trường. Tất cả đều có thể đem cái chết để trả giá. Điều này ông thừa hiểu và ông chấp nhận mọi sự thanh toán sòng phẳng nếu có xảy ra.

Ông thường bảo:

- Nếu bây giờ, anh giã từ những cuộc đi về mua bán, để sống bên em với tình yêu chúng mình cố công gầy dựng, không hề biết bên ngoài xã hội thế nào? Để chúng ta sống cuộc đời đạm bạc, em chịu không Tố Lan?

Tố Lan cười dịu dàng:

- Anh quen ra lệnh và nếp sống trưởng giả sang trọng anh từng hấp thụ, liệu anh sống bên anh với không khí bình thản, cuộc đời sáng chiều đạm bạc anh có chịu nổi không? Và tiền đâu anh cung phụng cho vợ và các con anh hằng tháng, những kẻ chỉ biết xoè tay để có sẵn tiền chi tiêu phung phí theo ý thích của mình. Vợ của một thương gia giàu sang tột bực phải đi bán hàng rong ư? Còn đâu danh dự của anh và làm sao anh chịu nổi sự tung hoành trên mảnh đất anh ở khi đám con anh đến gặp anh vòi vĩnh tiền bạc nếu anh không có đủ tiền bạc cho họ. Chứ còn em, em quen sống vật chất, đạm bạc và thanh tịnh quen rồi. Nhà em với cái vỏ uy nghi giàu có của thời vua chúa cũ, nhưng thật chất bên trong đạm bạc đã quen. Em chỉ cần có anh thôi. Anh trọn vẹn cho em từ tinh thần đến thể xác là đủ.

Ông buồn bực:

- Đâu phải anh cưới em vì em trẻ đẹp. Anh quý em sau bao ngày theo đuổi. Bởi trong em có nhiều đức tính anh thương yêu. Chứ tìm cái xinh xắn, tươi vui chỉ cần gật đầu một cái nhẹ là có người có cung ứng cho anh ngay những điều ước muốn. Nhưng anh quý em, anh muốn anh với em có sự đồng cảm về tâm hồn của hai trái tim. Thể xác đẹp nhưng tâm hồn mãi xa cách làm sao sống vui được. Trường hợp vợ anh, em thấy đó. Bà ấy xinh đẹp vô cùng, nhưng hai tâm tình không hợp nhau, thì xa nhau là tốt hơn để mọi người tìm cho mình một hạnh phúc khác trọn vẹn hơn? Như thế mình mới có thể giữ trong lòng chút kỷ niệm về nhau.

- Ngày đó, về làm vợ anh, em đâu có yêu anh. Em còn oán ghét anh nữa là khác. Tại sao anh biết thế còn kéo em vào đời anh chi rắc rối cho khổ em?

Ông cười nhẹ và từ tốn giải thích:

- Nhìn qua diện mạo của em, anh biết em là người đàn bà hiền hoà, phúc hậu. Ở chung với nhau một thời gian ngắn, em đã quý và yêu anh, bởi những đức tính trời cho anh. Anh đến với em bằng tình yêu chân thành, lâu bền, nếu không nói là vĩnh cửu, làm sao em không đáp lại bằng tấm chân tình sâu kín nơi em chứ? Em đã cho anh tình yêu nồng nàn nhất, đậm đà hơn những tình cảm đã qua trong đời em, phải không Tố Lan?

Tố Lan cười âu yếm:

- Anh tốt với em hơn em tưởng. Anh nhẫn nại từng đêm, khi em lạnh lùng chối bỏ tình cảm anh trân trọng dành cho em. Anh được mọi người sùng bái tôn trọng, một cái nhìn của anh mọi người răm rắp theo. Nhưng đối với em anh hết dạ nâng niu sùng ái, trong khi em chỉ là một cô bé mới lớn bước vào đời với một khối óc ngây thơ và một tâm hồn trong trắng. Em không có gì đặc biệt, không có một bản lĩnh nào để tạo sự nghiệp trong xã hội. Vì thế, em bỏ dần cái nhìn cay nghiệt về anh. Thời gian kéo gần em lại gần anh, nhờ nhiều yếu tố kết hợp chúng mình thu ngắn khoảng cách ngăn ấy không bao lâu. Vì thế, em yêu anh, càng yêu anh, em càng sợ mất anh.

Ông cười trấn an:

- Em là vợ chính thức của anh trên pháp lý và trong gia đình. Anh có bổn phận trách nhiệm đối với em chứ. Anh sẽ tạo cho em một cơ ngơi riêng để cho em yên tâm. Còn đám con anh, nó không có quyền phá rối em khi mẹ nó có lỗi với anh. Em đừng lo sợ gì cả. Anh không chết quá trẻ để đau khổ lại cho em đâu Tố Lan. Bởi vì anh muốn sống bên em mãi mãi, đó là ước mơ duy nhất của anh. Em nên biết tất cả tài sản của anh có từ trước đến nay không quý bằng em. Em nên nhớ anh là người đàn ông thương em nhiều nhất, thật nhất.

Tố Lan cười:

- Anh đã nói câu này với phụ nữ lần thứ mấy vậy? Em là người cuối cùng chăng? Tóc anh bao nhiêu sợi là tình anh bấy nhiêu lần sang bến ư? Em sẽ là bến thứ mấy, bao lâu mới dời sang bến khác, hở ông bạn?

Ông lặng lẽ vuốt tóc nàng với giọng êm đềm cố hữu:

- Đừng nghĩ như thế Tố Lan. Đâu phải trái tim người ta thay đổi mau như màu áo đâu em...Người con trai nào dù lả lướt bay bướm như thế nào, cũng có lúc họ dừng chân, để xa rời con đường phiêu bạt, khi người ấy gặp được đối tượng ưng ý nhất, một bóng hồng làm tim họ thật sự rung động, từ đó con ngựa hoang kia sẽ dừng chân và sống mãi với tình yêu cao đẹp đó. Anh chính là con ngựa hoang ấy. Anh yêu em khi đời anh đi vào ngõ vắng, bóng chiều trải rộng trên mái tóc. Anh đến với em muộn màng quá. Vì thế, anh cố gắng đền bù nhiều hơn, để phần thua thiệt của em càng ít càng tốt. Tố Lan! Em nghĩ gì mà tư lự quá vậy. Em hờn anh ư?

Tố Lan nằm trọn trong vòng tay chàng, nàng thỏ thẻ:

- Em sợ chiến tranh ...Em e ngại cuộc đời của con sẽ khổ, bởi ra đời trong thời điểm máu lửa sôi sục. Em đang mang nó, em không sợ chết trong vòng tay anh. Em chỉ sợ khi mình sinh nó, mình không bảo vệ được tương lai của nó. Mà em thì trắng tay, không có sự nghiệp ...

- Em đừng nghĩ vẩn vơ mà có hại cho thai nhi. Tất cả mọi thứ đó em để cho anh, vì anh là kẻ tạo ra, anh phải có bổn phận với nó chứ.

- Em muốn anh cho em ở lại ngôi nhà này, vừa quản lý một số anh chị em phụ việc của anh, vừa yên tĩnh để chăm sóc con, dù nó còn trong em. Em sợ phải di chuyển và dìm mình trong tiệc tùng rộn rã ấy. Anh chiều em anh nhé?

- Từ đây, em cứ ở nhà lo cho con. Anh sẽ giới thiệu cho em một chị vú, chị là người thân của anh, rất đàng hoàng kỹ lưỡng và biết cách nuôi con. Em tin tưởng và kết thân với chị em sẽ an tâm hơn.

Từ ấy, bà không hề bước chân ra khỏi cổng và cũng từ giây phút ấy bà kết thân với vú. Bà xem vú như chị ruột mình không phân biệt. Bất cứ chuyện gì bà cũng hỏi ý vú. Vú thương bà như bà đã lo lắng cho vú. Tất cả nhân viên đều được bà lưu tâm đến, bà lo cho từng người, nên mọi người rất quý mến bà và khen ông có phước có một người vợ toàn mỹ như bà.

Chồng vú và con vú chết trong căn bệnh ngặt nghèo trước khi vú đặt chân đến nhà ba má con, nên khi con ra đời, vú thương con và nguyện ở với con mãi mãi. Bà thấy hoàn cảnh vú đáng thương, nên đề nghị kết nghĩa chị em. Vú lớn làm chị, bà nhỏ làm em, nhưng vú quen miệng, phần nể trọng nên gọi "bà" như thường lệ.

Bà giao hẳn con cho vú cả ngày lẫn đêm. Bà chỉ chăm con khi rảnh rỗi hoặc những lúc con bệnh hoạn và để vuốt ve lòng thương yêu của vú, bà bảo:

- Chị lo lắng cho My My nhiều quá. Sau này nó lớn lên, tôi sẽ kể cho nó nghe. Tôi bắt nó phải gọi chị bằng mẹ và thương chị phải hơn tôi gấp bội, chị chịu hôn?

Thời gian thấm thoát trôi qua, đến khi con được sáu tuổi. Trong dịp vào thành phố chuẩn bị đi nước ngoài với người bạn cùng làm chung với ông, ba mẹ con cùng đi để dọ sản phẩm cần thiết trong việc mua bán. Mỗi chuyến đi như thế hoặc một tháng ba mẹ con mới về. Tất cả đồ đạc, công việc trong nhà điều do vú quán xuyến. Bà rất tin vú nên mọi thứ quý giá dành dụm được đều thông qua vú, đồng thời chỉ cho vú biết nơi cất giấu đề phòng khi bất trắc vú lo phụ bà.

Xuất phát từ sự tin tưởng thái quá đó, mà vú luôn luôn trung thành và quý trọng bà mẹ con. Không gì riêng vú mà tất cả nhân viên phục vụ cho ông bà đều như thế.

Như thường lệ, khi chuẩn bị đi xa, bà đều đến phòng vú nựng con, gửi gắm con cho vú, hoặc căn dặn vú những điều cần thiết trong thời gian vắng nhà. Hôm đó mẹ con đưa cho vú địa chỉ một người bạn thân ở Sài Gòn. Nếu ở nhà có chuyện gì hãy đến gặp hoặc điện thoại cho người ấy biết mà báo cho ba mẹ con ngay. Mỗi chuyến đi xa như vậy bà đem theo rất nhiều tiền để mua vật dụng cần dùng trong gia đình, đặc biệt là bà không mang nữ trang theo, tất cả bà đều giao lại cho vú rất cẩn thận trong mọi việc xảy ra, và vấn đề bảo quản chặc chẽ, nhưng không vì đó mà vú kêu căng ỷ lại. Chính điểm này, vú được các anh chị em tín nhiệm, thương yêu và phục tùng vú.

Lần ấy đi được mười ngày, vú được điện thoại gọi về. Mẹ con bảo vú gom tất cả nữ trang cần thiết và bằng mọi cách vào Sài Gòn gặp bạn mẹ con theo địa chỉ bà ghi. Trước khi làm việc đó, vú phải kín đáo thu xếp đồ đạc gọn nhẹ, chủ yếu là nữ trang quý giá, rồi bồng con vào Sài Gòn. Khi vừa bước chân đến Sài Gòn thì mấy ngày sau đất nước ta hoàn toàn giải phóng, bao niềm vui tràn ngập trên gương mặt mọi người. Vú đến địa chỉ đã ghi, được bà chủ vốn là bạn thân của ba mẹ con cho biết mẹ con đã khóc suốt mấy ngày trông ngóng vú con mình, nhưng bóng mẹ con mình bặt tăm. Bà đi tới đi lui, mắt vẫn nhìn ra cổng xuyên suốt. Sự ngóng trông mõi mòn, ba mẹ con đành bước lên phi cơ để đi về phương trời xa lạ nào đó...Bà bạn mẹ con nói thêm vì có một số vốn rất lớn ở nước ngoài mà ba con đã đầu tư vào, nên ông bà bắt buộc phải đi để gom lại, chứ xa con và vú, hai người không muốn. Nhưng vú không ngờ đó là chuyến đi cuối cùng ....

Lúc xưa, vú nhớ cha con có liên hệ với cơ sở ở Hồng Kông, Mã Lai, Nhật để trao đổi hàng hai chiều, vú không biết bây giờ ông ở đâu? Vú tin rằng ba con không bao giờ nghèo bởi đường kinh doanh ông rành rẽ và khéo léo lắm. Ông là một người giỏi ngoại giao và biết rất rõ đồ của người ta cần dùng, thích dùng, nơi nào hiếm có, nơi nào dư thừa. Nên vú tin cha con không bao giờ để mẹ con túng thiếu trên đất khách.

Vú nhận được bức thư của mẹ con để lại, vú khóc với lòng tan nát, bởi vú chưa có một người quen ở thành phố này. Vú bơ vơ lạc lõng, từ lúc bước ra khỏi ngôi nhà thân quen mà vú cùng sống suốt năm tháng. Đất Sài Gòn bao la, lòng người muôn mặt, vú phải làm gì để có chỗ nương tựa nuôi con.

Vú dắt con vào thành phố để tìm tình yêu của mẹ con và sự bảo vệ của cha con, nhưng bóng người nào thấy. Vú đau xót trong lòng, nỗi lo sợ như đè nặng trên từng bước chân di chuyển. Vú như con rắn mất đi chiếc đầu khôn ngoan, biết uyển chuyển theo từng trường hợp.

Từ lâu, vú chỉ biết nghe lời và thi hành nhiệm vụ mà thôi. Giờ đây, vú phải tự lo xử lý mọi tình huống xảy đến cho mình và một trách nhiệm nặng nề với con. Bởi con là tài sản duy nhất của mối tình ấy. Ngày xưa, vú săn sóc con, lo cho con từng cái ăn cái mặc, cho con có một sức khoẻ tốt, có ngoại hình đẹp tươi mát. Giờ đây, vú phải lo tương lai cho con, trong khi vú chưa có một nơi nương tựa. Sự nâng đỡ dìu dắt, vú không tìm lấy một người huống gì tìm cho mình một cơ sở vững chắc để nuôi con. Nhưng dù sao đi nữa, có khổ cực thế mấy, có gian truân thế nào, vú cũng phải lo cho con chu toàn hơn để lương tâm không cắn rứt và tình yêu vú cho con trọn vẹn. Đồng thời vú làm tròn bổn phận trách nhiệm, cũng như đáp lại tình cảm của ba mẹ con yêu thương, tin tưởng vú khi trao con trong tay vú. Vú phải có bổn phận bảo vệ sinh mạng con, vì tình người và thâm ân đối với mẹ con.

Vú con mình đi qua nhiều dãy phố, nhiều khu chợ để tìm chỗ nương náu chắc chắn. Vú cố gắng học hỏi và sửa giọng nói của mình lại để hoà hợp cùng dân thành phố.

Giọng Huế nằng nặng thân thương của mình, mình yêu quý nó biết mấy. Nhưng giữa thành phố Sài Gòn, tiếng Huế lờ lợ, giọng trầm bổng không làm người ta xúc động, nếu không nói rằng người ta chẳng thèm nghe. Người ta giận dỗi, khi mình hỏi thăm một vấn đề nào đó. Vú tủi thân, vú giận hờn và giận luôn cả mình. Vú muốn trở về cố đô Huế sống bên dòng sông Hương êm đềm, hiền hoà lững lờ theo năm tháng. Vú muốn lưu đời mình dưới chân núi Ngự Bình sừng sững trơ gan cùng tuế nguyệt.

Vú yêu chiếc áo dài kín đáo với mái tóc dài phất phơ bay trên cầu Trường Tiền những chiều lộng gió. Vú mơ ước một ngày nào đó khi con lớn lên, con sống trên xứ Huế ngàn năm thanh vắng, con sẽ là người đẹp của kinh đô xứ sở thơ mộng của đất nước thân yêu chúng ta.

Nhưng vú sợ số phận của con không yên bình, lặng lẽ để sống chuỗi ngày đạm bạc bên vú. Vì con thoát thai trong gia đình giàu có, một gia tài khổng lồ dưới mắt mọi người. Kẻ gian sẽ đủ trò xảo trá để moi tiền vú khi chúng khống chế con trong tay, vú muốn công sức của ba mẹ con, tuỳ theo ý thích và sự quyết định của con một cách rành rẽ sáng suốt ....

Vì thế, vú phiêu bạt xứ người để không ai biết con xuất thân từ đâu, để đời con đơn thuần như những đứa trẻ khác. Nhất là anh em con, những anh chị cùng cha khác mẹ không có dịp soi mói, giành giựt những tài sản đã thuộc về con.

Để giấu hoàn toàn nguồn gốc và chứng tích ấy, vú ở muốn cho người ta và nhận con làm con từ đó. Để con thấy sự khổ cực của vú mà nung chí học tập, và để anh em con thấy cha con không hề để của cải lại cho con, vú mong đời con thôi sóng gió. Vì sự kiên trì và quyết tâm thực hiện, nên vú và con sống bình yên suốt mười mấy năm nay.

Nay con sắp hoàn thành điều mong mỏi của vú, nên vú cho con biết những gian khổ trên đường mình qua, để con hiểu và định cho mình những chuyện gì cần làm và chuyện gì cần xoá tẩy để tiến đến tương lai của con. Vú già rồi, nghị lực vú không còn đầy đủ để giúp con mãi được. Con phải có bổn phận và trách nhiệm cuộc đời con, bỏ đi những ưu tư phiền muộn nhỏ nhen để tiến đến mục chính của đời mình.

Ở ngôi nhà này sáu năm, vú thấy lòng mình ấm êm, vui tươi. Nếu con xét kỹ, ông bà chủ ở đây rộng rãi, thương yêu mẹ con mình lắm. Mấy người con của họ có học, lại nhân từ, họ không phải là người xấu. Sự kiện xảy ra hôm nay là nơi con, con không biết thân phận mình, con lại yêu thương, dù sự yêu thương đó không có gì xấu, nếu không nói là vô tội. Vú hiểu điều đó, nhưng hoàn cảnh mình không cho phép tình cảm gắn bó như thế, bởi sự ngăn cách quá rõ ràng. Tình yêu con và Huy làm sao giấu được ánh mắt sâu sắc của bà chủ. Bà từng trải nhận xét là chính xác. Vì thế, bà phải có phản ứng và sự trừng phạt cho con. Hầu ngăn bước tiến và để nói lên sự phản kháng mạnh mẽ của bà trong tình cảm của con.

Sự nhục nhã đêm nay chỉ là giây phút khởi điểm thôi. Họ sẽ dùng nhiều thủ đoạn, nếu con không đè nén được tình cảm của mình kể từ đây, My My ạ.

Từ phút này, con tạm gác tình cảm sang một bên để dốc chí lo tương lai mình. Tình yêu có hay không, thời gian trả lời. Người ta yêu mình chân thật, thì họ sẽ đợi mãi bên ta. Nếu không có tình yêu, con người ta cũng không thể chết đi. Ngược lại, không có sự nghiệp, không có phương tiện tạo ra tài chính, người ta sẽ chết lần mòn vì đói khổ, lo âu và tình cảm sẽ đổ bể vì nghèo khổ.

Vú không còn sống được bao lâu để bảo vệ và hướng dẫn con mãi. Con hãy tự liệu cho đời mình, đừng để vú kiềm chế con như con còn bé nữa!

My My khóc từng hồi theo từng đoạn đời của mình qua lời vú diễn tả. Nàng thương mình thì ít, nàng thương và kính trọng vú thì nhiều. Nếu vú là người tham lam, ích kỷ, lấy tất cả vàng bạc của mẹ nàng để sống một đời sung sướng và quăng nàng ở xó tối nào đó, thì đời nàng bây giờ ra sao?

Chắc chắn nàng không được ngồi ghế nhà trường như hôm nay? Không có nơi nương tựa như thế này? Vú yêu thương nàng không khác gì con, vú thật sự tôn trọng trách nhiệm, bổn phận của mình đối với mẹ nàng. Người nhân hậu trong xã hội vàng thau lẫn lỗn này thật khó kiếm được một người như thế.

Vì nàng, vú chịu bao năm cay đắng, nàng không bằng lòng vú sống mãi trong lớp áo nô bộc như thế. Nàng sẽ dứt bỏ tình cảm của Huy để học, có một tương lai hẳn hoi, tạo cho vú một cơ sở để hưởng những ngày còn lại trong an nhàn. Còn tình yêu, không có Huy, nàng sẽ có người khác, biết đâu tình yêu kế tiếp vẹn toàn, suôn sẻ hơn. Nếu vú mất đi, nàng làm sao tìm được một người khác yêu nàng như vú.

Nếu Huy thật sự yêu nàng, Huy sẽ tự phấn đấu với gia đình, để nàng thuộc về chàng hợp lý, hợp pháp. Ngược lại, Huy nhu nhược trước sự áp chế của gia đình thì có chung sống với người như thế cũng không phải là một điều hạnh phúc.

Nàng nhìn vú hứa hẹn:

- Vú! Con nguyện vâng lời vú. Con sẽ vui vẻ để học, con sẽ đậu cao cho vú vui lòng. Con quyết làm nên sự nghiệp cho họ thấy mình hơn con gái, con dâu họ một bước khá xa, cho họ bỏ đi tính kiêu ngạo khinh bỉ kẻ nghèo, con mới vui lòng. Vú yên tâm đi, chuyện hôm nay coi như xóa bỏ. Vú cho con biết nguồn gốc là vú tạo cho con nguồn sinh lực vô bờ. Vú trao cho con tài sản là vú tạo cho con phương tiện để con tiến lên đường tương lai. Con không làm cho vú thất vọng, chắc chắn như thế. Con sẽ làm cho họ sáng mắt. Vú cười lên, bởi con vú không bao giờ buồn nữa đi vú. ( bravo My My)

Vú cười dịu dàng:

- Vú không bắt con quên hay xa hẳn Huy. Dưới mắt vú, Huy là mẫu người lý tưởng cho giới phụ nữ chúng ta ái mộ. Yêu con thiết tha, lo con gần như bằng vú, Huy không ngại bất cứ sự phản đối của gia đình mình khi biết chắc chắn con là con của vú, một người đáng lý ra không được tình cảm đặc biệt ấy. Tình yêu chân thành ấy đủ để cho con dâng hiến cả đời rồi. Nếu ông bà bằng lòng cưới con đó là điều vú ước mơ. Ngược lại, vú cũng bằng lòng cho Huy kết hợp con trong âm thầm, nếu gia đình quyết tâm phản đối. Vú thiết nghĩ: tìm một gia đình cho mẹ thương dâu, mình không thể ở được nếu không có tình yêu sâu lắng của chồng. Tình yêu của con cho Huy nồng nàn đủ để con sống hạnh phúc. Còn gia đình, nếu yêu thương cũng tốt, ngược lại đó chỉ là phần phụ thôi.

My buồn buồn:

- Con yêu Huy, con chưa nói và có thể cũng không có dịp để nói. Nhưng nếu gia đình không cho phép Huy yêu con, thì con quyết định xa Huy, nếu sự xa nhau làm đau khổ chết đi thì con vẫn xa ú ạ. Nhưng thôi, vụ đó dẹp qua đi! Con hỏi vú này, vú bảo rằng vú có nhận được thư mẹ con khi vú đến Sài Gòn, vú còn giữ bút tích đó không? Vú cho con xem được chứ?

Vú gật đầu:

- Được mà, vú còn giữ tất cả nhờ chiếc gương hai đáy, nên vú đã bảo quản những đồ cho con đầy đủ. My My, vào đây vú cho con xem!

My theo vú vào, vú đem chiếc gương cũ kỹ và soạn trong đáy rương. Ôi! Biết bao là của quý. Nhìn chiếc rương của một bà đầu bếp nghèo nàn, làm sao họ đánh giá được bên trong cái rương cũ kỹ ấy chứa một gia tài khổng lồ như thế!

Vú đưa cho nàng một lá thư và một xấp hình ảnh cũ, có những tấm ảnh của My My từ bé, My sang trọng trong những bộ đồ thật đẹp. My không khác bây giờ mấy. Hình mẹ My rất lịch sự. Bà có một nét mặt phúc hậu đầy đặn. Ánh mắt vui tươi, vòng mắt to linh động. Những nét hài hoà phối hợp tạo cho bà nét đẹp trang nhã, quý phái.

Ba nàng thì trái lại, ông có một phong thái kiêu dũng như người lính đang hiên ngang ra mặt trận. Ánh mắt nghiêm nghị sắc sảo như một tướng lãnh, mà My bắt gặp nét hùng tráng ấy trong phim anh hùng lịch sử.

Hai hình ảnh ấy đối với My dễ thương làm sao, quý trọng biết bao hai đấng sinh thành ấy. Vú đưa cho nàng một lá thư đã ngả màu vàng, bởi thời gian làm phai màu nguyên thuỷ của nó. My ngắm từng dòng chữ nghiêng nghiêng dễ thương ấy ...như cố moi trong khối ốc nhỏ nhoi của nàng có một chút gì về hình ảnh dịu hiền của mẹ, đã từng ấp yêu sinh dưỡng nàng thời thơ ấu không.

Sài Gòn ...ngày ...tháng 2 năm 1975.

Chị vú thương yêu.

Tôi chờ chị suốt bảy ngày nôn nóng mong mỏi, mà bóng chị vẫn biền biệt nơi xa. Chiến cuộc mỗi ngày một sôi động, tình hình càng ngày càng rối ren hơn. Tôi mỏi mòn đợi hình ảnh chị và con, nước mắt không làm sao ngăn được khi nghĩ về hoàn cảnh của tôi và bước đi của chị.

Mọi người ở nơi đây đang chờ chực từng chuyến phi cơ hạ cánh, để đưa họ đến vùng trời xa lạ.

Chị ơi! Tôi cũng không biết nhà tôi sẽ đưa tôi đi đâu, về thành phố yên tĩnh nào, nhưng chắc chắn một điều là tôi phải theo chân anh ấy. Tôi muốn gào to lên hầu đất trời thương tình giúp chị suôn sẻ và may mắn, để chúng mình có nhau. Tôi không biết lúc tôi viết thư này, chị còn cách Sài Gòn bao nhiêu cây số tính theo đường chim bay và sự bình yên có đến với vú con chị không?

Ôi! Đau lòng biết mấy cho tôi, khi tôi một mình trên đất khách và chị một mình ở lại quê hương với trách nhiệm nặng nề mà tôi vô tình để lại trên vai chị.

Chị ơi! Tôi không biết làm sao để có chị cùng đi, để tôi vừa có con cũng vừa có anh ấy. Tôi không biết xử lý sao đây? Nếu tôi ở lại cùng chị để sống đời đạm bạc yên tĩnh thì tôi thích thú vô cùng. Nhưng vợ chồng tôi còn số vốn liếng ở nước ngoài thì sao, đành nhắm mắt ra đi xa chị và con.

Hơn nữa, tôi không thể bỏ anh ấy đi một mình nơi xứ lạ quê người. Nếu vợ trước anh ấy được sự chấp nhận đi chuyến này, tôi sẽ vui lòng ở lại, xa rời anh ấy để sum họp cùng chị. Nhưng anh không chịu gần ai trong lúc này ngoài tôi ra, tôi không đành lòng xa một người đã hết dạ yêu tôi.

Tôi phải ra đi cùng anh, dù lòng tôi xót xa cho thân phân của My và lòng tôi thiết tha thương nhớ chị ...Tôi bối rối, phân vân xót xa trước ngã ba nghịch cảnh. Tôi mong chị hiểu tâm trạng chân thật của tôi. Tôi phải ra đi, tôi sắp xa chị rồi còn gì! Không biết ngày mai có cơ hội nào cho tôi trở lại quê hương để tìm lại chị và My không? Nhưng xin chị nhớ, dù ở xứ người có giàu sang thế mấy, có huy hoàng bao nhiêu, dẫu tôi có năm mười đứa con nữa, tôi vẫn luôn nhớ về chị, về đứa con lạc loài của tôi, một My My đáng thương một tình chị em cao đẹp!

Chị ơi! Nếu tôi thật sự ra đi và đôi ta không dịp gặp gỡ, chị hãy vì tình cảm của mình gắn bó bao năm qua, chị thương yêu và bảo bọc My My giùm tôi nha chị. Nó là núm ruột là mầm sống của tôi thóat thai từ mối tình đau thương oan trái và là tương lai duy nhất của đời tôi. Thế mà, tôi không đóng trọn vai trò của một người mẹ Việt Nam, một đời hy sinh cho con ....để trách nhiệm thiêng liêng ấy trên vai chị, một người đàn bà đau khổ triền miên. Xin chị vạn lần tha thứ cho tôi và thương yêu bảo bọc My My trong những ngày mẹ con cách trở.

Tôi hy vọng một ngày gần đây vợ chồng tôi sẽ trở lại quê hương gặp chị và con. Vì thế, chị thương My My lo lắng tương lai cho con, chị sẽ là người mẹ hoàn toàn trên pháp lý và trong gia đình. Xin chị dấu đi cái thân phận hẩm hiu của con, để con không phải tủi buồn khi tuổi trưởng thành chưa kịp đến. Tôi tin, dưới sự hướng dẫn của chị, My My sẽ là đứa con ngoan, hiếu đạo và là học sinh xuất sắc ở trường lớp.

Xe đã đến đón tôi ngoài ngõ, tôi phải thu xếp hành trang chuẩn bị cho chuyến đi, một chuyến đi mà tôi không hề muốn bao giờ. Một lần nữa tôi tha thiết cầu xin chị ban ơn cho My My, cho con tôi sống bên chị. Lòng tôi mãn nguyện vô cùng, nếu chị thương tình tôi lưu tâm đến cuộc đời của My My!

Tôi ghi khắc tình chị cho đến lúc tàn hơi. Xin chị nhận My My với tấm lòng người mẹ, như ngày xưa chúng mình thường nguyện với nhau.

Tạm biệt chị và con.

Kính thư

Tôn Nữ Tố Lan

My My buông lá thư, hai tay ôm lấy bà vú. Nàng khóc nức nở:

- Tội nghiệp mẹ con quá, phải không vú?

Vú lau vội dòng lệ đang tràn ướt đôi má My My:

- Bà ấy dễ thương và hiền hậu lắm, My My à. Nếu con yêu mẹ, con hãy ráng học. Đừng để tình cảm của Huy mà bỏ học nghe My My?

- Con không quên điều ấy vú ạ. Con sẽ cố gắng học để tương lai được tốt đẹp. Vú hãy tin nơi con vú nhé!

- Vú tin con như tin chính mình. Giờ thì vú con mình đi ngủ. Mai, chúng ta còn nhiều việc để làm. Hơn nữa con cần dưỡng sức học chứ My My?

- Vú à! Mai vú cho con nghỉ một ngày cho thật khoẻ, vì ngày mai thi cũng gần đến rồi. Nếu con gắng đi quá, e một ngày nào đó con ngã quỵ, vú nhắn với anh Huy dùm con, hôm nay con nghỉ học, được hôn vú?

- Được, vú sẽ chuyển lời con cho Huy. Giờ mẹ con mình ngủ nhé?

Giấc mơ là liều thuốc an thần giúp cho người ta chóng phôi phai nỗi nhớ, nỗi đau trong lòng. My muốn quên hình ảnh Huy với tháng ngày chồng chất kỷ niệm. Nhưng nếu lý trí con người trời đất sinh ra có khả năng kiềm chế được hoàn toàn những tư tưởng đi hoang, những khát khao của con tim, thì nỗi đau mất mát tình yêu đâu làm cho thể xác người rã rời, tâm hồn héo hon đau khổ để đưa con người đến tuyệt vọng và kết thúc cuộc sống một cách tức tưởi!

My My thương yêu Huy vô cùng, trái tim nàng bao lần réo gọi tên Huy trong ấm êm dịu dàng thân ái! Nhưng lý trí nhất định chắn ngang, không cho nỗi nhớ tăng trưởng bằng bức tường thành cao vời vợi. Tình yêu không cánh nhưng tình yêu vượt qua tất cả những cản trở của luân lý xã hội để đến với nguời mình yêu cho bờ môi đọng mãi hai chữ "yêu anh".

Nhưng định mệnh là ngọn dao bén nhọn, là dòng sông đêm cắt ngang sự sống tình yêu. Tất cả con tim rưng rưng khóc cúi đầu lặng lẽ chấp nhận mọi điều khoản định mệnh áp đặt cho mình.

My My hy vọng một ngày nào đó, tình yêu sẽ sống lại nhờ những hạt sương mai. Hương tình ấp ủ. Tất cả sẽ kết thúc trong lặng lẽ ấm êm, niềm hy vọng là vùng ánh sáng nhỏ nhoi giúp trái tim nhỏ bé, đơn độc của nàng về tương lai với niềm tin yêu mở rộng.

Bây giờ, nàng khép mình vào khuôn sò cứng rắn để che lấp niềm thương đang độ say nồng. Huy không bao giờ hiểu bên trong lớp sò ấy là một lò sưởi ấm áp để nuôi duỡng tình cảm âm thầm sâu lắng nhất của My My.

Nếu bây giờ anh hỏi thì câu đáp ngày xưa không còn nữa. Em đã thay đổi bởi cuộc sống đã biến em thành My My khác. My My yếu đuối nhu nhược ngày nào không còn nữa, Huy ơi!

"Em vẫn cười - vì đời không đáng khóc

Em vẫn vui - vì lòng chẳng hề buồn

Không có anh - em chẳng buồn cô độc

Không có tình - nụ cười vẫn trên môi"

Suốt tuần qua, chưa một lần My vào bếp phụ vú, cũng chưa một lần My có mặt trong những buổi cơm tối, để lo lắng từng miếng ăn cho gia đình ấy. My không quên được lời dặn dò "ngọt ngào" của bà Hoàng đêm xảy ra thảm kịch.

"Thế giới riêng của cháu là nơi ngôi nhà xe ấy. Đừng bao giờ cháu rời khỏi nơi ấy nghe My My ...Bà không chấp nhận cháu vào gia đình này với ngôi thứ nào ...Dưới mắt bà, bao giờ cháu cũng là con chị bếp nhé. Xin cháu nhớ rõ điều đó My My ..."

Càng nhớ bao nhiêu càng câm hận bấy nhiêu. Với khuôn mặt đó, ánh mắt nghiêm khắc, lời như xé nát hồn My. My cố gắng học, bằng mọi giá phải đổ bảng vàng cho thoả lòng nàng, và cho họ thấy My My không thua kém Huy, và Liên Hương cũng chẳng hơn nàng.

Sự lạnh lùng đối với Huy càng tăng trong mỗi lần đối diện. Ngày ngày, Huy tìm cách lân la, thăm hỏi, lúc vào lớp, khi tan trường, My vẫn lặng thinh như người chưa một lần quen biết. Càng nhớ lời mẹ chàng, My càng tìm cách xa Huy. My căm hận, My tủi hổ. Huy càng đeo đuổi xoa dịu, My càng nghe buồn chất cao. Chưa lần nào nàng cho Huy một ánh mắt phớt qua hay một lời đáp tạ dù thật nhỏ, thật hững hờ.

Huy dịu dàng, nhẫn nhịn bao nhiêu, nỗi cay đắng trong nàng càng tăng trưởng, chỗ nào có Huy nhất định không có sự hiện diện của nàng.

Sau những ngày thi ra trường mệt nhọc, nàng thường đi bát phố với Nhân - người con trai học cùng lớp nhưng khác tổ thực tập. Nhân khá điển trai, dáng hào hoa, tính tình rộng rãi. Khéo chiều chuộng. Có lẽ do anh trải qua nhiều mối tình trong đời, nên lịch lãm, tế nhị anh có thừa trong vai người tình trên phố. Nhân không phải mẫu người để My My yêu dấu, nhưng với anh, My được hướng dẫn đến nhiều nơi My chưa từng biết, anh biết My quá rõ, My cũng không lạ gì anh, nên anh rất rụt rè khi dìu My trên phố đêm hay những khi ngồi nghe những bài tình ca trong quán nhạc vào những đêm mưa thật buồn.

Nhân đến với My vì Nhân là mẫu người thích hình thức bên ngoài. My có ngoại hình khá dễ thương, theo nhận xét của vài người bạn thân. My học khá và tính tình thuần hậu. Nhân muốn kết bạn lâu dài với My, nên sở trường Nhân không hề đem ra áp dụng với mẫu người Nhân thật tâm muốn xây dựng hôn nhân.

Trái lại, My My cần bàn tay chăm sóc hướng dẫn của Nhân và My muốn giải toả nỗi đau chất ngất trong lòng. My đi chơi để tâm hồn không cô độc, tình cảm được vuốt ve, thôi ray rứt trong tim, thôi buồn và cho vơi nỗi buồn về mối tình ngang trái ấy.

Nàng muốn tìm vui bên ly cà phê nhả khói trong phòng trà mờ ảo huyền hoặc cho quên những gì không đáng nhớ. Vú biết My thất vọng não nề trên bước đầu vào yêu, vú đồng ý cho My đi chơi sau khi vú giải thích cặn kẽ, dặn dò từng trường hợp xấu xảy ra cho My. Lời sâu sắc dịu dàng của vú, My My hiểu vú muốn nói gì và nàng đem tâm niệm ấy vào lòng để làm hành trang cho đời con gái. Bao giờ My cũng về trước giờ vú giao hẹn. My đi liên tục, bởi thời gian thi xong còn chờ đợi kết quả. My không còn vướng bận với trường lớp, nàng tha hồ rong chơi. Nàng muốn tung lên như cánh chim cần tìm những khu vườn lạ, để tha hồ nhảy múa, cho quên khu vườn nhỏ bé mang đầy những chứng tích thương đau.

Nàng bắt đầu trang điểm phấn son trên gương mặt thơ ngây, thanh thoát ấy. Những món nữ trang quý giá thỉnh thoảng được nàng trân trọng đeo mang. My My bây giờ đổi mới ngoại hình, nàng cũng mong tâm tư nàng cũng giống như thế.

Từ giây phút ấy, Huy nhìn nàng với đôi mắt lạnh lùng, thờ ơ, xa vắng. Cả hai đều cố tình xa lánh thật sự. Huy tức giận khi thấy nàng cùng Nhân khoác tay nhau trên đường phố. Huy còn lạ gì anh chàng công tử ấy, anh chàng hào hoa, bặt thiệp khéo léo và đủ mọi mánh khoé để đưa những cô gái ngây thơ, nhẹ dạ vào bẫy rập, bởi ham danh, thích có chồng bác sĩ, thích mã đẹp trai ...Trà My không khéo sẽ lọt vào lưới trận như những cành hoa trinh nguyên trong trắng khác.

Huy hiểu nguyên nhân khiến My My phóng túng, nhưng Huy hạ mình bao lần My cũng chẳng một lần nghe Huy phân trần. My ngổ ngáo, My ngang bướng, không bao giờ My ở nhà một chiều. Huy càng nóng ruột, My càng đắm mình trong ánh sáng mờ nhạt ấy.

Nhưng yêu My, Huy không đành để My buông thả đời mình trong vòng tay khát vọng của Nhân.

Mỗi tối My đi chơi là mỗi lần lòng Huy lo lắng đợi chờ. Huy nén lòng ngồi nơi băng đá tại cổng ra vào hằng đêm như thế để đón My về. Tiếng xe Nhân vừa dừng nơi cổng là bóng Huy xuất hiện đón My My. Huy lặng lẽ, lạnh lùng làm công việc bất đắc dĩ ấy, rồi trở về phòng mình, không cần nhìn đôi mắt ngỡ ngàng, bối rối nhìn theo từng bước chân thầm của chàng.

Tình trạng ấy kéo dài tuần này qua tuần khác, cho đến một đêm ...

Huy chờ đợi với điếu thuốc trên tay. Huy buồn bực chính mình. Tại sao chàng lại phải chịu đựng như thế chứ? Chàng trót yêu My, tình yêu ấy vẫn đầy ắp trong tim, My có biết như thế không? Nếu lòng nàng còn nghĩ đến chàng, tại sao nàng lại rong chơi thế ấy chứ? Chàng khổ sở vì ai đây? Nếu yêu được Liên Hương, có lẽ chàng đâu phải khổ sở như thế này. Trừ Uyên Vy ra, mọi người trong nhà đều đốc thúc chàng thuận lòng để lễ cưới được long trọng cử hành vào mùa hè năm nay. Đó là niềm vui lớn trong gia đình chàng mong đợi.

Một tình yêu suôn sẻ ấm êm, được sự tán thành nồng nhiệt, chàng thờ ơ, chối bỏ. Một My My với muôn ngàn cay đắng, trái ngang, thế mà chàng không thể quên, không thể xa, khi người ta tự nhiên khoác tay cùng người khác vui vẻ rong chơi, đùa giỡn.

Chàng nhiều lần nhờ Uyên Vy dò hỏi, nhưng em chàng đầu hàng, bởi My My lạnh lùng, vẻ chanh chua, đanh đá hiện trên gương mặt dịu dàng ấy.

Nàng căm phẫn thái độ tiểu nhân của Khánh Vy. Nàng phiền muộn lời "ngọt ngào" bén nhọn của bà Hoàng. Nàng cắt đứt mọi tình cảm quan hệ với Huy. Huy đâu dám trách nàng, bởi nàng đang thi hành lệnh của mẹ chàng kia mà!

Huy buồn phiền nhưng không thể trách nàng, dù chỉ một câu nhẹ nhàng. Chàng không hiểu lòng nàng muốn gì, và hình ảnh chàng có còn trong ấy không.

Cổ nhân thường bảo:

"Người ta có thể đo lòng sâu thẳm của đại dương bao la trùng điệp, chứ không thể đo lòng đàn bà".

Huy có thể nghĩ My My như thế không? Lòng người phụ nữ vui buồn bất chợt, ghét thương không thể ngờ, có đúng không? Sống chung với My nhiều năm, chàng rõ tính nàng mà. Bản chất của My My không phải là người thích đua đòi, theo thời trang, chưa bao giờ My My bỏ đi món đồ cũ kỹ. Nàng thường bảo với chàng:

"Tại mình không kỹ lưỡng nên áo này mau cũ. Mình phải thương và săn sóc nó nhiều hơn, để nó không buồn vì mình không tốt đối với nó" . Tại sao trong tình yêu nàng lại thay đổi thế ấy? Nàng bây giờ rất thích trang điểm, nay tóc quấn theo kiểu này, mai quấn theo kiểu kia, mốt nọ để dài cài hoa đủ màu sắc. Quần áo còn thay đổi mau hơn nữa, My My thay đổi đến nỗi Huy không ngờ.

Ánh mắt nhìn anh không còn tươi vui nhí nhảnh như xưa. Trái lại, nó xa vắng lạnh lùng khi hướng về chàng trong một lần bất chợt nào đó. Gương mặt đanh lại, lãnh đạm mỗi khi chàng dịu dàng thăm hỏi ...Bao nhiêu sự kiện dồn dập khiến chàng tức tối. Trách nàng thì chàng không nỡ, bởi gia đình chàng đối với nàng cay nghiệt quá, khắc khe quá.

Huy tự trách mình: Tại sao My dám đi chơi rong như thế, còn chàng ngồi co ro nơi vuờn hoa chờ đợi, không ngại mưa nắng gió giông? Chàng đủ điều kiện thực hiện những gì My My đã làm kia mà.

Huy nhìn đồng hồ. Thấy còn quá sớm, chàng vội vào nhà ga lấy xe chạy như bay đến nhà Liên Hương, mời nàng đi nghe nhạc. Liên Hương nhận lời trong ngạc nhiên, vui vẻ khi thấy Huy đường đột đến thăm mình.

Nàng trang điểm thật dễ thương để cùng Huy lướt trên phố. Huy bặt thiệp, lịch sự khi cùng Liên Hương song bước vào phòng trà Tự Do, để dìm mình trong tiếng ru êm đềm, bên cung đàn dịu êm.

Huy cặp tay Liên Hương, chàng mỉm cười âu yếm, như thương yêu cao chất ngất trên đôi mắt đa tình, trên đôi môi gợi cảm khi chàng bắt gặp khuôn mặt quen thuộc của My My trong góc tối nào đó đã nhìn thấy chàng.

Huy tỏ ra săn sóc Liên Hương đặc biệt như người yêu, người chồng trong giai đoạn cao điểm. Ánh mắt chàng hướng về My My một thoáng, chàng âu yếm Liên Hương một giây. Chàng khẽ gọi Liên Hương, giọng thật ấm thật tình:

- Em à! Mình ngồi bàn bên kia, em chịu không em?

Liên Hương sung sướng nép sát vào vai chàng, khẽ đáp:

- Dạ, anh hướng dẫn em đi anh nhé! Nơi này em chưa quen đến.

Huy cười âu yếm:

- Anh đưa em đi chứ, em là người vợ sắp cưới của anh mà ...phải không cưng?

Dìu Liên Hương ngồi cạnh bàn My My, Huy nhìn thẳng vào mắt My My xuyên qua bờ vai của Liên Hương. Huy cố nói cho My My nghe:

- Mình ngồi đây, em thích không Liên Hương? Hay em muốn anh chuyển nơi khác?

- Được rồi anh, ngồi đâu cũng vậy thôi.

- Em uống gì, để anh kêu.

Liên Hương e lệ:

- Anh cho em thứ nào cũng được. Em đâu biết ở đây có thứ gì mà gọi.

Huy cười:

- Anh gọi cho hai mình một thứ nhé. Người ta bảo: "Đồng vợ đồng chồng tát biển Đông cũng cạn" phải không em?

Liên Hương dịu dàng cười:

- "Phu xướng phụ tuỳ" mới hạnh phúc há anh.

Huy cười phụ hoạ:

- Nhưng cũng có hạng đàn bà thay lòng đổi dạ. Không ai ngờ được bên ngoài thấy nhu mì, hiền hậu, dễ thương làm cho mình không quên nổi, nhưng bên trong lòng dạ phản trắc, lọc lừa. Đàn ông tụi anh, thay đổi ít hơn các em. Các em chịu thay đổi thì không chê được, quay một hơi 180 độ thấy ngao ngán làm sao?

Liên Hương phân giải:

- Tuỳ người chứ đâu phải ai cũng vậy. Có người suốt đời chung thuỷ với tình yêu. Có người cũng bất cần sự thủ tiết. Tuỳ tính người chứ, anh gom lại hết sao được?

- Anh cũng biết như thế. Chứ phụ nữ mà ai cũng như vậy thì anh ở độc thân cho khoẻ con tim mình. Em thương anh, chung thuỷ với anh là anh mừng rồi.

Huy nhìn My My, nàng cúi đầu thì thầm gì đó với Nhân. Lát sau, Nhân cùng nàng, hai người ra piste khi bản nhạc mới bắt đầu.

Huy cũng dìu Liên Hương đi hết bài Rumba thật buồn. Nhìn My trong vòng tay Nhân, trái tim Huy se thắt. Huy thấy nàng hướng về mình, ánh mắt ấy như có gì vương vương buồn, nhưng ngay lập tức ánh mắt nàng lánh sang nơi khác khi chạm phải ánh mắt của chàng.

Nhân đưa nàng ra cổng sau khi bản nhạc vừa kết thúc. Huy nhìn đồng hồ trên tay mình. Vừa đúng hai mươi giờ. Huy dìu Liên Hương về bàn, chàng bảo:

- Ba có hẹn, đêm nay ba bàn với anh câu chuyện quan trọng, anh đoán chắc là chuyện chúng mình. Vậy anh đưa em về sớm một chút nha. Ngày mai anh đến đón em sớm hơn. Mình sẽ có nhiều thời gian gần nhau. Em đồng ý không Liên Hương?

Liên Hương cười gật đầu:

- Ba gọi thì mình về. Việc đi chơi còn nhiều ngày, mình sợ gì. Mai em chờ anh tại nhà em, hay sang bên ấy rồi mình đi luôn hở anh?

Huy khéo léo từ chối:

- Đừng qua nhà anh chứ, tụi nó chọc làm sao chịu nổi. Em cứ ở nhà, anh đón tiện hơn.

Liên Hương gật đầu.

- Anh bảo thì em phải bằng lòng chứ, em là vợ mà.

Huy vội vàng đưa Liên Hương về nhà, chàng trở về nhà mình ngay. Vừa đến tới cổng, chàng thấy Nhân và My bận bịu chia tay. Máu nóng bừng lên như đốt cháy tim chàng. Mọi sự kềm hãm từ lâu cố đè ép như rã rời tan tác, chàng đấm cho Nhân một quả thật đau để nhớ đời. Nàng sẽ được chàng tặng một tát thật đau để trả giá tình cảm chàng chắt chiu bấy lâu nay.

My thấy chàng nhìn trân trối, ánh mắt hằn học, nàng vội rút tay lại và vẫy chào Nhân. Bóng Nhân khuất trong màn đêm thật lâu, nàng cũng nhìn theo như nuối tiếc, như hồi tưởng lại giây phút ấm êm vừa qua. Nàng không hề quay lại, dù biết Huy đang chờ đợi sự đối mặt với nàng.

Huy vẫn ngồi điềm tĩnh trên xe. Chàng nhìn dáng nàng chăm chú, trong khi nàng cúi đầu lui cui mở cổng. Sáu năm nay, My chưa hề ra khỏi cổng và về lúc ban đêm như thế này. Đến khi nàng thả mình trong vòng tay Nhân thì có Huy chờ đợi mở cửa nàng vào. Nay, ống khoá số nàng chưa quen mở, nên việc mở được cổng vào nhà đối với nàng thật sự khó khăn. Huy biết thế nhưng vẫn ung dung ngồi đó, cho nàng xoay đi xoay lại ống mãi mà cửa chẳng buồn mở khép.

My gọi Huy nhưng không quay mặt lại:

- Anh mở cổng dùm coi ...Mở hoài không được?

Huy tiến tới với ánh mắt rực lửa, đôi môi mím chặt. Anh hét khi đối diện nàng:

- Em đi chơi quen, sao mở cửa không quen hả? Em có chìa khoá bằng vàng dùng để mở trái tim người ta hay lắm kia mà, sao không đem ra ứng dụng? Hay em dùng riêng cho chàng công tử ấy?

My My nhìn về hướng khác, lạnh lùng đáp:

- Tôi dành cho bất cứ ai, nhưng không thể và không bao giờ dành cho những thành viên trong gia đình giàu có của anh là đủ rồi!

Huy trả đũa:

- Những thành viên trong gia đình này cũng chẳng bao giờ thèm nhận người tráo trở, thay lòng đổi dạ như em. Em hiểu chưa? Biết chưa?

Chàng siết đôi vai nhỏ bé của My My trong đôi tay rắn chắn của chàng. Mắt chàng rực lửa chiếu thẳng vào khuôn mặt tái hẳn của nàng và đôi môi đang run rẩy kia từng làm cho chàng rung động ...

My My đẩy chàng ra, nàng dựa hẳn người vào khung cửa, mắt nhìn Huy như oán giận, như phiền muộn. Nàng im lặng, giây phút nặng nề ấy kéo dài dài đến lạnh người.

Huy nghe niềm thương yêu lẫn hối hận dâng lên, khiến đôi chân chàng tiến đến bên nàng. Anh bối rối chưa tìm được lời dịu dàng nào để cầu hoà.

My My lách người tránh đôi tay chàng vươn ra. Nàng mím môi:

- Anh dang ra, tôi không muốn quen anh, con trai một gia đình giàu có. Đúng, anh nói đúng, con người tôi tráo trở, đổi dạ thay lòng. Bởi tôi thích đổi mới, tôi thích những chiếc nhẫn hột xoàn lấp lánh trong phòng mẹ anh, em anh. Tôi không còn cơ hội nào đánh cắp nữa, thì tôi phải giao du với những chàng hào hoa, sang trọng để họ tặng tôi thứ này thứ nọ. Họ đáp ứng nhu cầu cần thiết của tôi. Như thế, nhà anh khỏi mất những vật quý giá mà tôi ước muốn. Anh không mừng sao? Vợ anh sẽ không xấu hổ khi có tôi tớ tham lam, anh không vừa dạ à. Hơn nữa, việc giao thiệp của tôi đâu có liên quan gì tới anh. Tôi quen Nhân chứ có phải kết thân với Luân đâu mà anh sợ anh vợ của anh quen nhầm người xấu?

Huy nắm lấy vai My rắn giọng:

- My My! Em đừng thấy anh thương em, anh chịu đựng sự khiêu khích của em rồi em làm tới. Em hành hạ anh như thế chưa đủ sao? Em được gì khi thấy anh đau khổ chứ? My My! Em gàn bướng, em liều lĩnh khi cơn giận em lên cao, rồi em sẽ khổ nếu em còn giao tiếp với Nhân trên phương diện tình cảm.

My cười buồn, nụ cười thê lương làm chết lòng người đối diện:

- Giao tiếp dài hạn với Nhân sẽ khổ? Vậy yêu anh sáu năm không khổ ư? Yêu được gia đình anh bắc thang lên thiên đình sao? Số tôi khổ, tôi yêu ai cũng khổ. Nếu yêu anh mà sung sướng, tôi nhường sung sướng ấy cho Liên Hương, bởi nàng giàu sang, môn đăng hộ đối, nàng có đủ điều kiện để thăng hoa. Tôi trở về thế giới nhà xe của tôi, anh biết chưa? Hiểu chưa?

Huy nắm tay My áp nhẹ lên má mình, giọng anh trầm xuống:

- My My! Em đánh anh đi, bao nhiêu cũng được, miễn đừng tự làm khổ mình, đừng giận anh nữa. Em có biết em đi như thế là anh khổ như thế nào không? Mình đừng đày đoạ nhau nữa, My My. Anh không chịu nổi sự lạnh lùng của em cho anh. My My! Mình làm hoà với nhau nha!

My muốn ngã vào lòng anh để thôi buồn thôi giận hờn nhau. Nhưng hình ảnh mẹ anh, em anh và âu yếm, cùng với lời trao đổi với Liên Hương còn vang vang bên tai nàng. Mỗi hình ảnh kết tụ lại trong nàng. My quay về hướng khác bằng tránh đôi mắt tha thiết gọi mời của Huy.

- Lời này, ước muốn đó, anh có đi lộn địa chỉ không? Anh dành lời mặn nồng ấy cho vợ anh, người mà anh từng âu yếm dắt dìu trên phố, trong phòng trà, được sự chấp nhận của mẹ anh, em anh. Người ta xứng đáng, bởi người ta có đủ điều kiện tạo uy thế hạnh phúc. Còn tôi, sự tự do của tôi chưa hạn chế, bởi tôi chưa chấp nhận sự lệ thuộc của ai. Anh cấm đoán tôi thế này, anh yêu cầu tôi thế kia, nhưng anh dám nhận tôi là người yêu của anh trước mặt mọi người không?

Huy nén giận:

- Nhưng em biết anh yêu em như thế nào rồi. Em âu yếm Nhân, em làm chuyện ấy có đúng không? Anh đi với Liên Hương một ngày, em ghét bỏ. Em đi với Nhân bao nhiêu ngày, ai ghét bỏ em chứ? Anh đi anh có mục đích của anh. Anh chưa bao giờ yêu Liên Hương, em thừa hiểu, tại sao em khó chịu?

- Tôi chưa bao giờ khó chịu. Vì thực tế Liên Hương là vợ chưa cưới của anh, có đủ điều kiện để làm chuyện đó. Còn vấn đề anh yêu tôi, đó là vấn đề của anh. Tôi nhớ rằng tôi chưa bao giờ hứa yêu anh, chung thuỷ với anh mà.

- Em nhớ lời em vừa nói nhé! Bởi thương em, anh nhân nhượng. Em ương ngạnh kiêu khích anh quá đỗi. Em làm đủ mọi cách chống trả, đối chọi để trả cơn giận, để vuốt ve tự ái của em. Em không cần biết cảm giác của anh như thế nào khi nghe những lời ấy. Vậy từ nay anh không bao giờ phiền đến em. Còn tình cảm của hai đứa mình xem như không có gì, bởi em không cần đến. Em có đủ khả năng tái tạo tình yêu khác tốt đẹp hơn.

Huy mở cửa và quay nhanh vào nhà. Anh không thèm nhìn lại My My ra sao, có nhìn anh bằng đôi mắt ướt không, hay nụ cười buồn che khuất nỗi đau sâu lắng trong tim nàng.

Nàng đâu phải gỗ đá, chẳng biết rung cảm khi biết người mình yêu lo lắng, săn sóc thương yêu. Nhưng hoàn cảnh, kéo dài mối tình ngang trái ấy không ích gì, nếu không muốn nói là đau khổ dài hạn. Nàng khổ tâm, bực tức và thù hận cuộc đời. Cuộc đời thường dành ưu tiên cho người đủ điều kiện, kinh tế, vị thế được hưởng thụ. Ngược lại, những kẻ nghèo, thiếu địa vị, tiền tài đều thua thiệt trên tất cả khía cạnh trong cuộc sống.

Huy có biết đâu, hàng ngày nàng ngồi bên khung cửa sổ để buồn, để khóc cho mối tình đầu đời của mình. Nàng muốn ra khỏi khung trời này, nhưng nàng không đành vì nơi này có sự hiện diện của Huy. Mai đây, Huy là của người khác nàng vẫn yêu hình dáng ấy. Tình yêu của nàng không vơi bởi Huy là hình ảnh duy nhất đầy ắp trong trái tim nhỏ bé của nàng. Nhưng chàng nào biết nào hay, sau bức bình phong cứng rắn kia là tấm lòng mềm mại yếu đuối, rã rời tan nát vì yêu anh. Huy ạ! Một ngày nào đó anh sẽ hiểu thì muộn màng rồi, anh thuộc về kẻ khác, đời anh khép vào vòng tay của ai mất rồi ...

Đêm nay có kẻ bên song cửa

Ngắm ánh trăng khuya, khóc một mình

Mây hỡi, biết chăng lòng cô lữ?

Lỡ chuyến đò yêu, vỡ mộng tình.

oOo

Thường lệ, mỗi sáng Uyên Vy hay ghé vào phòng của My My đấu khẩu một chút, rồi mới bắt đầu làm chuyện riêng của mình. Nhưng sáng nay Uyên Vy chưa kịp đến thăm My My, thì Liên Hương xuất hiện nơi phòng khách với bộ đồ thời trang thật tươi mát, xinh xắn.

Khánh Vy tiếp Liên Hương thật vui vẻ xôn xao. Họ líu lo bên nhau, họ kể cho nhau nghe những chuyện vui buồn trong tuần. Liên Hương được cùng Khánh Vy qua phòng mẹ. Nàng khoe với bà Hoàng về tình cảm Huy nghiêng về nàng đêm vừa qua. Bà Hoàng hớn hở khi nhịp cầu ban đầu đã thành công. Để mừng, để kỷ niệm ngày đầu sum họp của hai người, bà mời Liên Hương ở lại dự buổi cơm thân mật.

Khánh Vy và Liên Hương tha hồ tâm sự trên chiếc giường con xinh xắn. Bà Hoàng tìm vú để nhờ bà lo toan mọi việc cho một bữa ăn thật khéo léo, thật tươm tất mừng nàng dâu mới nhập gia. Vú phiền muộn trong lòng, lo toan trong dạ nhưng cố giữ nét thanh thản trên gương mặt nhăn nheo của bà.

Bà Hoàng như không biết gì về biến động trong lòng bà vú, bà vui vẻ cởi mở bảo:

- Chị vú nè! Tôi mời My My dự tiệc hôm nay luôn nhé. Tôi muốn tất cả mọi người vui vẻ bên nhau, để mai này Liên Hương có về làm vợ Huy không phải ngượng ngập với mẹ con chị. Chị gọi My My qua nha.

Vú nhìn bà Hoàng, dịu dàng đáp:

- Cám ơn bà chủ đã nhớ đến mẹ con tôi. Nhưng xin bà cho tôi từ chối, vì My My con tôi ngại qua đây. Từ khi bà dặn trong đêm ấy, chưa bao giờ nó ăn cơm nhà mình, dù tôi có hùn tiền mua đồ thêm. Vì tự trọng, nó không đến dự, dù có ý kiến của bà cũng thế, thưa bà.

Bà Hoàng tỏ vẻ rộng rãi thân thương:

- Không có gì, chị và My My không phải ngại. Chuyện đã cũ đã qua, chúng ta không nên để tâm làm gì. Tôi lúc nào cũng thương mẹ con chị. Chị về gọi nó qua, bảo tôi đích thân mời, nó không được quyền từ chối nhé.

Bà Hoàng trở gót quay đi, để lại cho bà vú nỗi sững sờ, buồn bã. Bà biết đây là dịp tốt để bà chủ hành hạ con mình. Bà không muốn My My bị nhục trước mặt Liên Hương nên bà từ chối. Nếu bây giờ cho My My biết được ý bà chủ, liệu nàng có buồn không? Bà vừa đi vừa suy nghĩ suốt quãng đường qua nhà xe.

Trước mắt bà là một My My cô đơn, lặng lẽ bên chồng sách vở. Nàng ngồi im lìm bất động, nhưng không nhận ra bước chân bà tiến dần về nàng. Bà đặt hai bàn tay lên vai bé nhỏ của con mình:

- My My con ăn cháu chưa?

- Dạ rồi, vú ạ. Nhưng vú này! Vụ nhà đó vú hẹn xong chưa? Đặt cọc tiền bao nhiêu? Và người ta hẹn bao giờ giao nhà hở vú?

Bà dịu dàng đáp:

- Xong cả rồi con ạ. Người ta hẹn tuần sau họ sẽ giao cho mình. Còn năm hôm nữa thôi là mình có nhà mới của riêng mình rồi My My.

- Số tiền mình có đủ không vú. Nếu không đủ, vú bán một số nữ trang của mẹ con để lại nhá. Vú đừng lo, mai mốt con ra trường, đi làm có tiền, con mua lại đủ hết.

Vú cười:

- Không biết làm có đủ ăn không, ở đó mà sắm sửa.

- Nhưng dù sao chúng ta cũng phải thoát ly nơi này rồi tính gì thì tính. Chẳng lẽ vú thích ở lại đây hoài?

Vú dịu dàng phân trần:

- Ai thích kỳ cục vậy. Họ làm nhục con, vú thích sao nổi. Nhưng bán đồ ấy, vú buồn lắm, My à.

My tắc lưỡi:

- Vú buồn bằng con buồn khi phải ở lại đây không? Con muốn vú chiều con một lần thôi. Ra khỏi đây, đời con có thế nào cũng mặc. Vú thương con vú chiều con nghe vú ?

- Vú không thương con thì ai thương bây giờ. Nè, My My! Bà chủ mời con sang bên ấy dùng bữa cơm trưa đấy, My My. Có Liên Hương sang chơi nữa.

My My cười buồn:

- Bà ấy có yêu thương gì con đâu mà mời. Chẳng qua bà muốn làm nhục con trước mặt Liên Hương, để con xấu hổ và Huy chán con, khinh con mà bỏ ý tưởng theo đuổi. Hay là nhân dịp này bà kể chuyện cũ để Liên Hương phòng hờ. Bà ấy trực tiếp hạ con một cách nhục nhã. Vú trả lời sao khi bà ấy mời?

- Vú từ chối, vì vú không muốn con buồn. My My à! Nhưng bà nhất quyết phải có con trong bữa tiệc ấy, phải làm sao bây giờ con?

My cười nhẹ:

- Vú thương con, vú không muốn con buồn. Nhưng người ta muốn con đau khổ thì sao? Vú qua bảo với bà ấy một lúc con sang dự. Vú đừng sợ gì cả. Chúng ta sắp rời nơi đây rồi, vú sợ gì phải tránh né chứ? Con bây giờ không còn sợ, dù bà ấy là mẹ của Huy cũng vậy?

Vú lo sợ hỏi:

- Con định làm gì My? Họ không để con yên đâu, My My à.

Nàng trấn an:

- Vú đừng sợ, họ không dám làm gì con đâu.

- Đừng làm gì bậy nghe con. Vú muốn chúng ta đi trong êm thắm. My My! Con nghe chứ?

- Dạ, con nghe mà vú. Vú đừng lo.

Vú đi rồi, My ngồi thừ ra. Nàng biết ý đồ sâu độc của bà Hoàng đối với nàng. Nhưng nàng không giận. Nàng hiểu lòng người mẹ nào cũng muốn con mình được an nhàn, sung sướng, có cơ ngơi sẵn sàng khi lập gia đình. Tại vì nàng có số phận long đong, gia tài không có, cha mẹ cũng không. Làm sao bà ấy chấp nhận một đứa con dâu không có của hồi môn, không có ngôi thứ rõ ràng được.

Bà cố tình đẫy My My xuống vực sâu, cho mối tình vừa mới chớm nở ấy xóa hẳn trong lòng Huy. Nhưng My My bây giờ đủ sức chịu đựng mọi cay đắng mà bà thẳng tay ban bố. Đời cay đắng đoạ đày nàng bao nhiêu, là đời vô tình tạo cho nàng sức chịu đựng bấy nhiêu.

My chịu khó ngồi trang điểm tỉ mỉ từng nét một cho nổi bật những ưu điểm trên gương mặt xinh xắn mà tạo hoá đã ưu đãi cho nàng. Nàng kẻ lại viền mi cho mắt thêm sâu thẳm, cho yêu thương gọi mời, và vành môi trái tim kia được điểm hồng bằng màu tim tím của hoa sen thơm ngát lúc nào cũng hướng về Huy, cho Huy nhớ lại nụ hôn đêm nào anh vội áp đặt cho em phút giây ngây ngất đó ....Tất cả những khéo léo của nàng từ lâu nay tụ hội lại đây, giây phút này. Nàng quyết tâm làm cho mọi người ngạc nhiên khi đối diện.

Nàng chọn áo trắng với chiếc bâu áo nữ hoàng và màu đen của váy xinh xắn nàng yêu thích nhất. Chiếc cỗ nõn nà, đầy đặn của nàng được trang điểm bằng sợi dây chuyền với cái mặt mề đay hột xoàn thật xinh xắn, khêu gợi bởi màu giác cúc lung linh sáng chiếu.

My My ngắm đi soi lại bóng mình trong gương nhiều lần trước khi ra khỏi phòng. Nhưng nàng chưa kịp dời chân đi thì bóng Uyên Vy hiện ra trước cửa với nụ cười trên môi tươi thắm. Uyên Vy hớn hở hỏi:

- Chà! Hôm nay chuẩn bị đi đâu mà diện quá vậy, My My?

My cuời bình thản:

- Mẹ Uyên Vy mời My sang bên ấy dự tiệc mừng Liên Hương sắp sửa nhập gia đấy.

Uyên Vy ngạc nhiên:

- Mẹ mời chị à? Lạ thật! Mời với mục đích gì? Có bao giờ mẹ thích chị đâu mà mời?

- Mời có nghĩa là muốn chị có mặt nơi ấy, còn thích hay không có trời mới biết được lòng bà ấy. Nhưng Uyên Vy đừng ngại, dù bà chủ muốn hạ nhục My My trước mặt Liên Hương chuyện đó cũng không có gì đặc biệt. Đó cũng là một chuyện phải làm thôi. Khi cần hạ một đối thủ ghê gớm, người ta có đủ cách sát phạt, hạ thủ bất kỳ hình thức nào. Uyên Vy đừng ngại, My My chịu đựng lần cuối trước khi rời khỏi ngôi nhà này. Đó cũng là một sự trả ơn đối với gia đình Uyên Vy.

Uyên Vy ngạc nhiên:

- Chị định đi đâu? Rời nơi đây, chị không luyến nhớ à? Và tình yêu của hai người sẽ đi về đâu?

My My thở dài:

- Chuyện đó cũng phải đến thôi. Có luyến nhớ, có ghét bỏ cũng phải rời xa nó. Dù sớm hay muộn cũng phải dứt áo một lần thôi, Uyên Vy ạ. Có người nào đi xa mà không buồn đâu. Nhưng đây đâu phải thế giới của My My mà có quyền lưu luyến? Ngoài tình cảm Uyên Vy cho, My không còn gì ở đây cả?

Uyên Vy buồn nuối tiếc:

- Nhưng còn tình yêu của anh Huy thì sao?

My gượng cười:

- Tình yêu ấy đã có chỗ lấp khoảng trống vắng ấy một cách đàng hoàng hợp lý. Tình yêu của My là bước đầu để lấy kinh nghiệm cho lần sau thôi, có gì mà Vy phải bận tâm?

- Chị không hiểu gì về anh Huy cả. Ảnh yêu chỉ một mình chị. Anh hiểu nỗi đau của chị mang, nên khi chị đi chơi, anh ấy đau khổ mà không nói được lời nào. Tại sao yêu ảnh, chị lại chà đạp lên tình cảm quý báu của ảnh chứ? Chị đi với Nhân, chị được gì? Có xoá được nỗi buồn của chị không? Em khuyên chị hãy bình tâm, để từ từ chúng ta tìm phương cách tốt đẹp hơn. Bất cứ chuyện gì hấp tấp là kết quả không mỹ mãn?

- Chị biết Huy yêu chị. Ngược lại, tình cảm bao năm qua kết tụ nơi chị trao về anh ấy đâu phải ít. Nhưng ông bà đâu thể chấp nhận một con dâu có thân thế kém cỏi như chị. Em thấy đó, cay đắng, sỉ nhục cho chị đâu thiếu một nét nào. Làm người dù ở địa vị nào, ngôi thứ nào, chúng ta đều có tự trọng, tự ái riêng mình. Càng nghèo mặc cảm càng cao, sự tự trọng càng lớn, khiến ta không thể tha thứ một ai. Khi họ sỉ nhục oan ức cho ta thái quá. Chị thừa hiểu chiếc nhẫn ấy là hình thức hạ thấp nhân phẫm của chị, để Khánh Vy tự tạo cho mình một thế đứng vững vàng trong tình cảm của Luân, và đồng thời tặng cho bạn mình một vị điểm thích hợp trong gia đình mình. Nhưng vì chị yêu Huy, nể trọng danh dự của ông bà và cả Khánh Vy nên chị im lặng chịu đựng mọi hình thức sát phạt để đáp lại tình yêu thương thầm trao hứa hẹn. Giờ chị có quyền sống cho chị, bởi Huy đã chấp nhận tình yêu của Liên Hương rồi. Huy đâu có quyền vừa chọn lựa Liên Hương làm vợ, vừa ôm chị vào tay làm người tình và bắt buộc chị phải thuỷ chung mối tình ấy với phận lẽ mọn được.

Uyên Vy phân trần thay anh mình:

- Ảnh bảo em, ảnh chỉ yêu mình chị thôi. Ảnh không chịu nổi cảnh chị khoát tay Nhân trong phòng trà. Anh sợ chị sa ngã. Anh muốn chị ở nhà, từ từ hai người tìm cách khác hoà hợp lại, sau khi kết quả kỳ thi được công bố.

My My cười chua chát:

- Ảnh không thích chị thân với Nhân, thì chị cũng không chịu nỗi cảnh anh ấy dìu Liên Hương trên piste hoặc Liên Hương vào nhà với tư cách làm vợ anh ấy một cách rất kiêu ngạo, hách dịch. Nếu em có người yêu, em có chịu nổi khi người ta dẫn bạn trước mặt em và gọi người ấy bằng vợ, em chịu không?

Uyên Vy gật đầu đáp:

- Em thương chị, em biết chị đủ điều kiện để có một tình yêu khác đẹp đẽ hơn, có địa vị hơn anh Huy. Nhưng tại sao hai người yêu nhau tha thiết như thế lại vì một chút tự ái để xa nhau? Tại sao không phấn đấu cùng nhau? Không có một tình yêu nào tan vỡ nếu chúng ta đứng về một phía giữ sắt son mối tình ấy. Chị hãy bình tĩnh và đối phó vì mẹ và Khánh Vy nhiều thủ đoạn để ly gián mối tình này, chị không liên kết chặt chẽ, chị sẽ vô tìn đi đúng con đường mà mẹ và Khánh Vy vạch ra.

My My than thở:

- Chị yêu Huy cho đến suốt đời còn lại. Nhưng chị không quên ánh mắt, lời khinh bỉ của mẹ em và Khánh Vy. Chị cảm nhận giữa chị và hai người ấy không thể có sự cảm thông, dù chị có ngàn lần chịu đựng hình phạt của họ, Uyên Vy ạ.

- Em biết Khánh Vy là người ích kỷ, ghen tị nhỏ nhen, nên em khuyên chị giữ lấy tình cảm hai người bằng cách lặng yên khuất phục trong thời gian mình tìm phương án giải vây. Còn việc chị đến dự tiệc hôm nay, có mặt Liên Hương chị lờ đi, có em kế bên tuỳ cơ ứng biến. Cần nhất là bình tĩnh, tuỳ cách xử thế. Đồng ý chứ?

- Dĩ nhiên là đồng ý. Có một mình em hiểu chị, không nghe lời em, chị biết nương tựa vào đâu?

- Em lên trên ấy trước. Đúng giờ, chị qua nhé. Ráng giữ nét tự nhiên nha, My My!

Uyên Vy đi rồi, My My một mình với tâm trạng ngổn ngang. Muốn chống đối với sự áp bức, thâm độc của mẹ con bà Hoàng cho hả dạ, nhưng lòng nàng yêu Huy tha thiết, nàng phân vân không biết chàng nghĩ gì, đối với nàng như thế nào trước mặt Hương, người vợ mà gia đình chàng vui vẻ nhận?

Biết yêu là vương vấn đau khổ vay mang, vậy mà nàng vẫn không kiềm chế được tư tưởng mãi nghĩ đến người mình thương mến.

Nhớ ngày nào cùng Huy sớm đi tối về, hai đứa có nhau từng giờ học đến giờ ăn, mọi sinh hoạt trường lớp đều sát cánh bên nhau. Biết nhau từ sở thích, khuyết tật nhỏ, yêu thương săn sóc cho nhau từ ly từ tí, tình cảm trong sáng cao đẹp cho nhau. Huy lúc nào cũng chiều chuộng, ánh mắt tha thiết bao giờ cũng hướng về nàng. Nàng yêu biết bao hình ảnh thời ấy.

Nàng thả mình trong cuộc săn đuổi của Nhân, nhưng lòng nàng lúc nào cũng nghĩ về Huy. Đêm đêm, Huy chờ nàng dưới cuội sứ già. Nàng muốn ngã mình trong vòng tay anh, để nói với anh "Em không yêu Nhân, anh Huy ơi. Nhân chỉ là một công cụ để em thách thức anh thôi và muôn đời lòng em vẫn yêu mãi một mình anh".

Mỗi lần, nhìn thấy anh ung dung mở cửa cho em, lúc vào khuya. Thái độ im lặng, lạnh lùng của anh gây cho em sự bất mãn tột cùng. Em chống đối bằng cử chỉ thản nhiên, bất cần, để che lấp nỗi yêu thương hối thúc, nỗi đau xót ngậm ngùi xoáy động tim em. Em muốn anh đau khổ để hả dạ, khi nhớ đến lời cay đắng của mẹ anh cho em trong đêm ấy.

Nhưng Huy ơi! Nếu định mệnh, định mệnh có phải là bàn tay vô tình của tạo hoá sắp đặt cho mỗi con người một số kiếp không? Nếu định mệnh cho chúng ta gặp nhau và yêu nhau chỉ bằng ấy thôi rồi xa nhau. Anh thuộc về Liên Hương mãi mãi. Còn em thuộc về ai trong quãng đời còn lại, em chưa biết và cũng không cần biết đến. Em chỉ biết lòng em, tim em ngập hình bóng anh và những ngày thân ái cũ ...

Nếu gia đình của cha mẹ em tồn tại đến bây giờ ...mẹ anh chắc hẳn cười trọn vẹn và sẵn lòng chấp thuận cho em ngã vào vòng tay anh với tiếng pháo reo vang ngoài cổng "Tân Hôn".

Ánh mắt nồng nàn, đôi mắt gợi tình của anh sẽ thuộc của riêng em. Chúng mình sẽ vui biết mấy với tháng ngày hạnh phúc. Ôi! Chỉ cần anh trong tưởng tượng thôi, em cũng đã nghe lòng mình reo vui rộng mở. Nhưng ước mơ chỉ để vuốt ve hiện tại đau thương, thực tại bao giờ cũng đem lại cho chúng ta những đau đớn, chua xót ngậm ngùi ....và cuộc đời sẵn dành nỗi thiệt thòi ấy cho người cô thân, kẻ túng cùng, gặm nhấm suốt cuộc đời bạc phận.

Em không trách anh, bởi anh đứng giữa hai ngã đường oan trái. Anh yêu em thì trái ý muốn của bậc sinh thành, thì em là động lực đẩy anh thành đứa con bất hiếu, phụ nghĩa dưỡng sinh. Ngược lại, nếu anh tuân theo lời cha mẹ để chối bỏ tình em, bức em ra khỏi trái tim bé nhỏ của anh, để chấp nhận cuộc hôn nhân đàng hoàng với người con gái giàu sang ấy, chôn tình em vào quá khứ, một dĩ vãng có quá nhiều kỷ niệm thì anh ơi ...Huy ơi, tội nghiệp cho tình mình biết bao nhiêu!

Những ngày thơ mộng dưới lớp áo học trò trắng trong nguyên thuỷ, chúng ta âm thầm gắn bó, tuy không ai ước hẹn thuỷ chung, không ai đợi chờ chung bóng, nhưng trong tâm tư chúng ta cùng nguyện sẽ bên nhau suốt quãng đời chông gai còn lại.

Ngày mai nếu ...em đứng bên tàn cây năm nào hai đứa trú mưa để nhìn anh dìu người chăn gối đi qua trong tiếng pháo tiễn đưa, trong tiếng cười giòn giã ....Huy ơi! Mưa không làm bờ môi em run rẩy, gió không làm hồn em chao liệng ...nhưng tái tê nào làm buốt giá tim em.

Nếu không dứt áo ra đi rời khỏi nơi này, nơi mang nhiều kỷ niệm và những chứng tích thương đau thì ngày mai rượu hồng pháo đỏ đón dâu mới, em đóng vai kẻ nô tỳ phục dịch cho ngày vui hôm ấy ...làm sao em có đủ nghị lực để đẩy điệu buồn thôi bám dính hồn em cho nụ cười đọng trên bờ môi héo hắt của em hở anh?

Lời cay đắng cho anh, để chúng mình có một khoảng cách ngăn cố định, anh tưởng em vui khi thốt lên tiếng cay xé tim anh sao? Anh giận dỗi quay đi, em cố nén giọt lệ sầu đong đầy mắt đỏ. Em chua xót phận em, vì em yêu anh hoàn toàn thua thiệt. Em trót sinh ra để mang đau khổ. Em sống bên anh trong lớp áo cơ hàn. Em không có đủ điều kiện đả phá "môn đăng hộ đối" mà xã hội đặt cho người giàu sang, hoàn toàn đủ điều kiện để trưng dụng khi cần thiết.

Em cố vươn lên để xứng đáng với tình yêu của anh, dù trong xã hội hiện tại, em cùng anh kiến thức ngang hàng vì chúng ta được đào tạo chung trường. Nhưng địa vị đôi mình không thể níu kéo được lòng thương yêu của cha mẹ.

Em muốn em là của anh, nhưng em phải che đi nỗi khát khao đó, bởi ánh mắt mẹ anh quá sắt sảo, lời phát ngôn của em anh như ngọn giáo bén nhọn đâm nát tim em.

Ý chí phấn đấu em ngã gục sau nhiều đợt tấn công quyết liệt của gia đình anh. Em giơ tay chào vĩnh biệt anh. Em đã quen có anh trong mọi môi trường sinh hoạt, giờ em lủi thủi một mình lang thang qua từng kỷ niệm từng có bước chân của chúng mình, có xót xa nào hơn nữa.

Nhưng tất cả cung thương điệu nhớ có còn chăng chỉ là tưởng niệm ...để nhớ, để thương mối tình dang dở ấy. Em nguyện ôm trọn những vui buồn, thương đau đi nốt đoạn đường còn lại.

Tiếng pháo Tân Hôn...

Mắt môi tôi lệ nào đẫm ướt

Cô dâu mới ...

Áo trắng cài hoa - đẹp tuyệt vời.

Tôi buồn đứng lặng - dưới hàng cây

Mà nghe thương nhớ - vẫy tay chào

Cung đàn thương cũ - ai sai phím

Xui mái thuyền yêu - lạc bến nào?

Tiếng pháo Tân Hôn - xé cả lòng

Cuộc tình ngày đó - chẳng tròn mong

Từ đâu đôi ngả - tình chia biệt

Tình nát tan theo - xác pháo hồng!

Tôi vẫn yêu anh - suốt một đời

Dù tình hai đứa - cách hai nơi

Âm thầm tôi giữ - hương tình cũ

Chẳng trách hờn - mỗi một lời

Theo sự xếp đặt của bà Hoàng, Huy ngồi đối diện My My. Chàng ngồi giữa bà Hoàng và Liên Hương. Khánh Vy ngồi cạnh Liên Hương để làm hậu thuẫn, hỗ trợ tinh thần để liên kết tấn công My My một loạt cho thoả lòng ghen ghét.

My My ngồi lẻ loi bên cạnh Uyên Vy nhỏ bé. Ngay từ lúc đầu, MyMy đã có cảm tưởng mình là hiện thân của tấm bia để mẹ con bà Hoàng mặc tình bắn phá.

Biết thế, nàng cố giữ gương mặt bình thản, giấu đi sự hỗn loạn của tâm hồn và sự thối chí trước những gương mặt rực lửa sẵn sàng triệt tiêu MyMy ở góc độ nào đó.

Uyên Vy siết nhẹ bàn tay My My đang đặt trên gối chân nàng, như thầm hứa với My My sự đồng tâm nhất trí miên viễn.

Bà Hoàng khai mạc bằng nụ cười trên môi, bằng ánh mắt đăm đăm hướng về My My, vui vẻ:

- My My! Hôm nay bà tưởng cháu không đến dự chứ. Cháu đến mừng cho Huy và Liên Hương thân ái thế này, bà vui lắm. Bao giờ My My được người ngỏ ý, cho bà hay nhé, bà chúc mừng cho. Kỳ thi này, cháu có hy vọng gì không?

Nàng nhìn phớt qua Huy rồi hướng về bà Hoàng, ôn tồn đáp:

- Thưa bà, bà sáng suốt chọn cô Liên Hương cho cậu Huy, cháu mừng và xin chúc hạnh phúc đến với cô cậu. Nếu cháu không đến, cháu có lỗi với bà. Còn kỳ thi, nếu sự may mắn đến, cháu hy vọng vừa đủ điểm đậu, thưa bà.

Bà quay sang Huy cười:

- Huy này! Khi tốt nghiệp xong, con định mở phòng mạch ở nhà Liên Hương hay con muốn mua nhà? Hai đứa cưới xong thì khai trương luôn? Theo ý mẹ, tụi con ra riêng rồi một bên bán thuốc, một bên khám bệnh tiện hơn. Ý con thế nào Liên Hương?

Liên Hương nhìn My cười tươi tắn và lễ phép trả lời bà Hoàng:

- Dạ, mẹ và anh con tính sao miễn tiện thì thôi. Là phận dâu con, mẹ và anh ấy thích là con chịu hà.

Bà Hoàng nhìn Huy, cười hỏi:

- Vợ con bảo vậy, con tính sao Huy?

Huy bối rối. Anh không biết trả lời làm sao để khỏi chạm tự ái ba người. Chàng nhìn My đang đối diện với mình, ánh mắt nàng như xa vắng, như hững hờ khiến lòng chàng trĩu nặng. Chàng đáp như đứa trẻ trả lời cho thầy cô giáo:

- Con định chưa được, vì kết quả thi không biết ra sao, mẹ ạ. Giờ mình nhập tiệc nha mẹ, để đồ ăn nguội hết còn gì?

Nhìn My My bà Hoàng tiếp:

- Thằng này làm như nhà nghèo, một năm chưa được lên bàn tiệc ngồi lần nào vậy đó. Thấy đồ ăn sang trọng là tươm tuớp như sợ ai không cho nó ăn vậy. Háu ăn quá không tốt đa con.

My bấm tay mình trong lòng tay Uyên Vy như thầm bảo: "Câu nói đó với My My đấy, Uyên Vy ạ". Uyên Vy như cảm nhận điều đó, nàng cười thông cảm, trấn an với My My.

Trong khi bà Hoàng tiếp tục châm biếm:

- Huy! Con xem Liên Hương kìa, cách ngồi nó chững chạc, sang trọng, cách ăn mặc nó cũng quý phái hơn người. Người nào sinh trưởng trong giới sang trọng, mặc gì cũng đẹp, mặc gì cũng duyên dáng, xinh tươi. Trái lại, kẻ hạ cấp, nghèo hèn, tập ăn tập nói, tập gói tập mở cũng như con cóc mà đòi đi guốc, nó không giống ai. Nó chỉ làm trò cười cho người ta chướng mắt thôi. My My có nhận xét như thế không?

My My lướt qua những gương mặt quen thuộc đang nhìn mình với ánh mắt thương cảm, mỉa mai, khinh thị. Nàng cố lấy nét bình thản đáp:

- Thưa bà, đúng như ý nghĩ của bà nhận xét vậy. Nhưng cũng có một vài trường hợp ngoại lệ, bà ạ. Dáng vóc, ngôn ngữ và lịch sự không tuỳ thuộc vào nguồn gốc xuất thân và túi tiền bà ạ. Có những khi người nghèo có tư tưởng phong phú rộng rãi và ngôn từ chững chạc, duyên dáng, dịu dàng để thu hút người đối diện. Người giàu đôi khi trái lại, họ thô thiển hẹp hòi, ích kỷ. Kiến thức thì nông cạn không lịch sự, làm mất đi mỹ ý của người quen biết, thưa bà. Nói chung, mọi người sống trong xã hội ở mọi tầng lớp, ngôi thứ khác biệt. Mỗi con người, một bản chất cá thể khác nhau không ai giống ai. Khi người ta thật sự thích nhau thì tất cả thành phần cấp bật mà xã hội đặt ra cho mỗi cá nhân đều không cần thiết, thưa bà.

Bà Hoàng cười mỉa mai:

- Cháu diễn tả và chứng lý hay lắm. Nhưng cháu quên rằng những kẻ đói nghèo thường hay với tay lên cao để bám lấy nấc thang danh vọng, bằng cách tạo ra những tình tiếc đáng thương, ru lòng nhân của kẻ giàu có bằng những lời dịu dàng, ngọt ngào, vị sự rung động ấy người ta kéo lên cho khỏi kiếp bần cùng.

My My đáp lại, dù tay nàng bị Uyên Vy bấu đau, mắt nàng thầm bảo : "My My hãy yên lặng đừng tranh cãi", nhưng My vẫn trả lời:

- Thưa bà, kẻ giàu, người nghèo đều có khí giới riêng biệt của họ. Người giàu khí giới sắc bén, hữu hiệu nhất của nó là tiền - địa vị. Cái túi đầy tiền ấy là dụng cụ thường trưng dụng nhất ở bất cứ trường hợp nào. Ngược lại, kẻ khốn cùng họ chỉ có tình cảm chân thành, sâu sắc. Sự chịu đựng, nhẫn nại là khí giới duy nhất để chống sự độc ác của xã hội, lòng người dành cho kẻ khó. Họ không hề có một thủ đoạn. Họ chỉ đến với người bằng tình cảm chân chính, bằng sự rung động ở tâm hồn, thưa bà.

Khánh Vy hách dịch, mỉa mai:

- Tôi có cảm tưởng My đang tranh luận với mẹ tôi về hai lối sống và quan niệm của My My và gia đình tôi. My My đáng lý học luật đúng hơn là học y khoa, chị biện minh vững chắc, thích hợp với hoàn cảnh mình để đả phá tư tưởng hủ lậu của mẹ. Vậy tôi xin hỏi chị, để bảo vệ tình yêu của kẻ nghèo nàn như chị chẳng hạn, người ta dùng khí giới duy nhất của phụ nữ là nước mắt cùng với sự chiều chuộng, có phải như thế không?

My nén giận đáp:

- Tình yêu chân chính là sự tự nguyện. Nó tự đến không cần gọi mời, khi nó đi, ta không dùng nước mắt réo gọi, van cầu. Ta có dùng cả áp lực của gia đình, xã hội cũng chẳng bao giờ kéo níu được khi người ta không còn yêu. Càng dùng thủ đoạn để áp chế đối phương, hoặc dùng mánh khóe càng làm cho người ta chán ngán mình thêm. Nước mắt chỉ có giá trị khi họ thật sự yêu nhau và gặp cản trở trong tình yêu, nước mắt sẽ giúp họ vơi đi đau khổ. Tình yêu không phải món hàng, mua mà có, đổi là được. Nếu hôn nhân là sự lừa dối áp đặt mà thành tựu, đó không phải là tình yêu chân chính, mà đó là món hàng kinh tế đổi trao hai chiều.

Bà Hoàng cười nửa miệng:

- Tình yêu vụng trộm không được sự chấp nhận của gia đình, người con gái vẫn bám lấy để được hứng lấy phần nào sự sang cả, vậy có phải là sự đèo bòng thái quá không My My?

Huy nhìn My My nhăn nhó đau khổ, ánh mắt như van lơn, xin nàng hãy im lặng đừng đối đáp mãi chỉ buồn cho Huy mà thôi. Nàng đành cúi đầu im lặng trong ấm ức ...

Uyên Vy cằn nhằn:

- Mẹ ơi! Mẹ mời tụi con nhập tiệc, thế mà từ nãy giờ có ăn gì đâu? Bên nào cũng muốn bảo vệ cái lý của mình, nói mãi sẽ mích lòng nhau không tốt đâu. Con đề nghị chúng ta ăn một lần cho vui, để kết tình thân ái với nhau đi. Chừng nào Liên Hương về làm vợ anh Huy hẵng hay. Giờ mình ăn tiệc này xem như tiệc cuối cùng để tiễn My My, vì ngày mai chị đi khỏi nơi đây, chúng ta dễ gì có buổi họp mặt như bây giờ phải không?

Huy cướp lời:

- My My đi à? Đi đâu mới được chứ? Mai đi, sao gấp vậy? Đã chuẩn bị gì chưa?

Ánh mắt ngỡ ngàng tha thiết của Huy đi vào lòng, My rưng rứt xót xa. Mắt anh thương yêu tràn ngập cho em, làm sao em không nhớ tưởng?

Uyên Vy đáp:

- Chị ấy mua nhà xong, nay mai sẽ rời nơi này để tạo cho mình nếp sống tự do hơn. Mẹ không nên cay cú chị nữa. Nhất là Khánh Vy, chị xóa đi cái ác cảm sẵn có để vui một ngày. Mai này My My đi, chúng ta mỗi người một ngả không ai còn lệ thuộc về ai nữa. My My tạo cho mình một ngôi nhà đẹp, khang trang. Chị ấy có thừa khả năng để tạo hạnh phúc mới tốt đẹp hơn. Mình không đủ điều kiện để triệt tiêu hạnh phúc đó đâu Khánh Vy. Đừng tạo oan nghiệp thêm không tốt đâu.

Khánh Vy nhìn My bảo:

- Đi chơi với Nhân một tháng tạo được một ngôi nhà cũng khá đấy My My. Con gái dễ dàng như My kiếm tiền đâu khó khăn gì, My My nhỉ?

My nhìn thái độ khinh bỉ, kiêu ngạo của Khánh Vy, nàng chua xót cho phận mình. Một kẻ ở thuê, con một người đầu bếp, làm gì có khả năng tạo một ngôi nhà đầy đủ tiện nghi ấy. Ngoài cách chài tiền trong vòng tay người khác phái, làm gì có một số tiền lớn để mua nhà?

Huy hướng về nàng chờ đợi, một câu đáp chính xác, để chàng khẳng định tình yêu chàng còn hay mất trong tim bé nhỏ của My.

Uyên Vy đáp thay lời:

- Khánh Vy! Chị lúc nào cũng nghĩ xấu về người khác. Tại sao chị không nghĩ My My là một con nhà giàu có, không may thất lạc gia đình, sống nhờ tình thương của vú. Chị có một gia tài gấp hai lần mình, sao chị lại nghĩ My nhận tiền của Nhân. Nếu My cần hoặc thích quá, chị đã nhận của anh Luân cả khối nữ trang rồi. Chị đừng có tư tưởng đen tối đó được không?

Khánh Vy bực dọc:

- Tại sao lại nghĩ tốt về người ta chứ. Trong khi nó có tốt với ta không? Cái gì thuộc về ta, nó đều đánh cắp cả. Nó cho em những gì mà em bênh vực như luật sư đang bào chữa thân chủ mình vậy, Uyên Vy?

Uyên Vy từ tốn đáp:

- Khánh Vy! Mình đã cùng My My sống chung bao năm nay, chị đừng để tình cảm rạn nứt vì một chuyện không đáng. Tình yêu của chị, của Huy tuỳ theo sở thích của mỗi cá nhân. Em xin chị bỏ qua mọi phiền muộn trong lòng về My My nếu có.

Bà Hoàng lên tiếng:

- Tình yêu, hôn nhân của Huy là do mẹ quyết định. Mẹ chọn cho các con là vì mẹ tạo ra thân xác các con. Mẹ biết ai đem hạnh phúc đến và ai gieo tai hoạ, làm khổ đời con mẹ. Ai lợi dụng gia thế mình để tạo cho họ lớp hào nhoáng bên ngoài để bước vào giới thượng lưu mà gia đình mẹ đã gầy công xây dựng. Mẹ không chấp nhận cho các con giao du bừa bãi. Ngày nào mẹ còn sống, mẹ không thể chấp nhận kẻ không đúng mẫu người mẹ yêu thích vào nhà mẹ để hưởng thụ công trình mẹ tác tạo. Nhất là Huy, mẹ chỉ nhận Liên Hương là dâu của mẹ, mẹ không chọn ai khác hơn. Con liệu mà sử xự sao cho hợp ý mẹ. Mẹ đi ngay, các con ở lại dự tiếp.

Quay sang My My, bà gằn giọng:

- Này, My My! Cháu nên nhớ rằng: "Cái ly của cháu nhỏ, cháu nên dùng lấy, dù nó bằng sành hay miểng chén đi nữa. Đừng mơ ước chiếc ly thuỷ tinh đẹp đẽ của người khác". Điều khôn ngoan ấy có trong đầu kẻ thức thời. Nói một cách khác: "Gối rơm theo phận gối rơm. Có đâu dưới thấp mà chờm lên cao." Cháu là người có học, hiểu sự đời phần nào, cháu phải biết nơi nào cháu ngồi nơi nào cháu phải đứng hầu. Cháu hiểu chứ?

Bà Hoàng ngoe nguẩy bỏ đi. Thật lâu, sự im lặng lạnh lùng bao trùm chiếc bàn tẻ nhạt ấy. My My ngồi bất động trên vị trí đó. Uyên Vy tôn trọng nỗi đau của nàng trong lặng lẽ. Nàng thật sự lẻ loi chua xót bởi lời bà Hoàng còn đọng lại đâu đây.

My nhìn nét tự hào thoả mãn của Liên Hương, ánh mắt hách dịch, khiêu khích của Khánh Vy, My chợt cười cho tình cảm con người, không có gì qua "sức mạnh đồng tiền". Nàng biết sự có mặt của nàng là tấm bia cho mẹ con bà tha hồ chống phá. Những sự biến đột ngột dữ dội xảy ra, nàng ngỡ ngàng và xuôi tay chịu đựng.

Ánh mắt tha thiết của Huy trong giây phút này ấm cúng quá. Anh nhìn em thân thiết làm sao. Em biết làm gì để mẹ anh xót thương mối tình của em, để tình ta không chia cách trong khi em không có một thân thế tốt đẹp?

Đường vào yêu trăm đắng ngàn cay. Giờ em mới đắng thế nào? Cay làm sao? Ngày xưa em ngỡ tình yêu đến dìu dịu như cơn gió thoảng đưa sang. Có ngờ đâu chưa một lần vui bên anh với nụ hôn nồng ấm trên môi hồng, trong vòng tay tình tứ của nhau một cách mãn nguyện.

Thế mà, vị đắng tình yêu em nếm đủ mùi hương. Gia đình anh cho em chua xót, đau thương, em gặm nhấm, không lời thở than, biện bạch, em phải làm gì để xoa dịu tự ái của em và tình yêu cho anh không rạn nứt đây anh?

Người ta con nhà giàu, có một gia đình quý phái, bao kẻ chiều chuộng. Họ không thiếu thốn vật chất, họ cũng chẳng cần tình thương. Thế mà, mẹ anh lại dâng hiến cho họ tất cả ưu ái có trong bà. Bà dọn sẵn một con đường đầy hoa để đón từng bước chân của nàng dâu mới về cùng anh ca bài "Hạnh Phúc". Tất cả mọi sung sướng đều dành cho kẻ có tiền, thế lực, danh vọng. Những kẻ cùng đinh mang số mạng hẩm hiu, mãi mãi sống trong bóng tối cho hết một kiếp người triền miên phận bạc.

Em không có quyền ngẩng mặt với đời ư? Khi em cùng anh đi chung một con đường, cùng đứng một vị điểm trên xã hội hiện hữu kia mà.

Nếu Liên Hương là một người có chiều sâu, nàng chịu dìm mình trong một phút suy tưởng về "thế thái nhân tình", nàng sẽ suy ra được sự nồng hậu hôm nay cho nàng xuất phát từ đâu? Nếu cha mẹ nàng không may nghèo khổ, nàng có được trọng vọng như thế không? Hay nàng cũng phải chịu nỗi ê chề đó như em?

Em không buồn khi bị bạc đãi. Càng bị đời hất hủi, em càng muốn sống để chờ cơ hội vươn lên, tìm cho mình một chỗ đứng vững vàng, để em thẳng người nhìn lại những kẻ nhục mạ em có gì hơn. Đời là thế. Ngày mai ra sao, ta đâu ngờ.

Em nguyện nhớ mãi gương mặt sắc sảo của mẹ anh. Nụ cười tươi tắn trên môi bà là nỗi buồn buốt giá tim em, là giọt lệ âm thầm khóc cho mối tình ngang trái của em trong từng đêm trở giấc.

Uyên Vy nắm tay My đứng lên, nàng khẽ nói:

- Em đưa chị về nhà My My. Khánh Vy! Chị và Liên Hương cười lên đi! Cười thật to mừng ngày thật sự chiến thắng của hai người. Liên Hương! Tình yêu không có sự đồng tâm, không bao giờ có sự hạnh phúc. Liên Hương chớ có dại khờ nghe lời Khánh Vy, đút đầu vào oan trái, khổ một đời sau này đó.

- Hứ! Ai mượn mày dạy khôn hả? Về lo cho gà mắc nước của mày kìa.

Khánh Vy chanh chua đáp.

Uyên Vy cười nhạt:

- My My! Mình đi chị. Khánh Vy! Chị sẽ trả một giá rất đắt về hành động vô ý thức của chị.

My lặng lẽ theo chân Uyên Vy trở về thế giới lạnh lẽo của mình. Nàng không cần biết nụ cười tươi thắm nở trên môi ai, sau lưng nàng. Họ sẽ nghe lòng nhẹ nhõm khi nhìn theo bước chân rã rời của nàng, bởi niềm hy vọng của họ dâng cao khi ngoài kia bóng hạnh phúc lứa đôi loé sáng ngoài khung cửa.

My My có biết đâu, lòng Huy tan nát rã rời, khi bóng nàng thiểu não thả dài trên hành lang lạnh vắng ấy. Mẹ chàng càng hạ nhục My My trước mặt Liên Hương, tình yêu cho nàng càng dâng cao. Không bao giờ chàng thôi yêu, dù My lập nhiều hình thức lừa chàng. Nhưng trong đáy mắt ấy, niềm yêu thương vẫn đầy ắp trong vùng tâm tư sâu kín của nàng. Huy yêu My dù "hố" cách ngăn mỗi ngày một lan rộng.

Bây giờ, chàng ở đó, anh thuộc hẳn về người con gái giàu sang ấy. Tất cả đã đi vào nề nếp, thuận trên hợp dưới. Còn em, em cho anh cả cuộc đời, cả trái tim nồng nàn chất chứa hình ảnh anh trong ấy thế mà không một ai cho phép anh nhận em vào vòng tay anh. Em phải lủi thủi trở về bóng tối, ấp ủ tình anh trong âm thầm khổ nhục.

Em mãi mãi là chiếc bóng bên đường nhìn hạnh phúc anh. Ngày em giã từ cuộc đời học trò trinh nguyên và giảng đường đại học cũng là ngày em vẫy tay chào mối tình thơ ngây. Rồi thời gian đi qua, tất cả ầm lạnh phôi phai ...Kỷ niệm đôi mình lùi về quá khứ ....Hương tình yêu nhạt nhoà theo dòng lệ tháng năm ...Còn lại trong ta một thoáng bâng khuâng, khi nhớ về trang tình yêu đầu đời đầy nước mắt mà ta đã một thời ấp yêu nuôi dưỡng.

Uyên Vy khe khẽ bên tai:

- My My! Chị đừng nản chí. Tất cả đều do tạo hoá sẵn dành, duyên ai nấy gặp, không ai tranh giành mà được, cầu mà có. Tình yêu có khó khăn, cách trở mới có giá trị của nó, ta cố gắng kiên trì để có kết quả tốt. Người có chí, tìm lấy hạnh phúc, em tin ngày mai hạnh phúc sẽ có trong tay.

My My uể oải tiếp:

- Cám ơn Uyên Vy đã thương và thực tâm giúp đỡ. Nhưng Uyên Vy cho mình rút chân ra khỏi cuộc đua tình. Mình mệt mõi và muốn được bình yên! Uyên Vy giúp mình một lần sau cuối thôi. Vy gặp vú và đi nhận nhà giùm mình. Mình không muốn lưu lại đây một chút nào cả, Uyên Vy ạ.

Vy gật đầu, tay vuốt từng lọn tóc, giúp My nằm yên trên giường đơn sơ nhỏ nhắn.

- My nằm nghỉ nha! Đừng suy nghĩ vẩn vơ, mọi việc em sẽ lo chu toàn cho chị. Em đi một chút về ngay nha.

My nằm úp mặt vào gối:

- Uyên Vy đi nhanh rồi về nhá. Mình trông lắm.

- Em về ngay sau khi hoàn tất mọi việc. Chị đừng suy nghĩ, việc gì đến sẽ đến nha.

Uyên Vy khuất mình sau cánh cửa, bỏ lại nơi này khoảng không gian lạnh lùng đơn độc. My My nằm gậm nhấm nỗi đau đang chiếm dần cơ thể mỏng manh ấy. Nàng muốn khóc thật nhiều thật lâu, để vơi bớt niềm đau, chỉ có nước mắt mới xoá tan nỗi sầu khổ trong lòng người.

Tiếng dép nhè nhẹ tiến đều về phía nàng, My vẫn không quay lại khi nàng cất tiếng hỏi:

- Sao vú không đi cùng Uyên Vy giùm con đi. Con muốn rời đây ngay vú à. Con chán nản quá!

Vẫn im lặng, nàng ngỡ vú xúc động bởi yêu thương nàng, uể oải nàng tiếp:

- Vú à! Vú thương con, vú lo nhà ở nhanh giùm con. Con đuối sức quá, chắc con chết quá vú ơi!

Nàng ngạc nhiên bởi sự im lặng của vú kéo dài. Quay lại, nàng chạm ngay đôi mắt nồng nàn tha thiết của Huy đang hướng về nàng. My My ngỡ ngàng, xúc động ...nước mắt tha hồ tuôn trong giây phút cao điểm này.

Huy bước đến quỳ bên nàng, hai tay chàng ôm lấy gương mặt đẫm nước mắt của nàng. Anh hôn lên đôi mắt của người yêu dấu. Từng nụ hôn tiếp nối trao nhau, họ không cần biết phía trước là hố hầm hay vực thẳm chia xa? Giây phút này lễ giáo bỏ lại sau lưng, tương lai gạt đùa không cần biết, họ chỉ biết tìm nhau qua hơi ấm, sẻ chia ngọt bùi, đắng cay qua từng nụ hôn nồng.

Huy thì thầm:

- Chúng ta không thể chia tay một cách đơn giản như thế được, My My? Anh yêu em, My My!

Nàng choàng hai tay qua vòng cổ anh, như ghi lại những gì sắp sửa thoát ra vòng tay nhỏ bé của nàng. Nàng hôn lên gương mặt sạm nắng của anh, như đáp lại tình cảm của anh trao em trong phút giây cô đơn, trống vắng này.

- My My đừng khóc nữa! Hãy giữ niềm tin. Anh hy vọng chúng ta sẽ vượt qua tất cả.

My thiết tha kêu gọi:

- Đừng bỏ em nghe anh! Làm sao em quên kỷ niệm sâu lắng của chúng ta được. Em khổ quá, anh Huy. Huy ơi ...

Nàng vùi mặt vào lòng ngực của Huy, như muốn hít lấy mùi thơm quen thuộc của anh, để nhớ, để thương trong khoảng đời còn lại. Huy vuốt mấy lọn tóc rối ngã đùa trên bờ lưng thon nhỏ của người yêu. Anh hôn lên mái tóc ấy biết bao lần, như sợ ngày mai gió giông cuốn trôi tình nàng xa xa mãi.

Anh khe khẽ bảo:

- Mình yêu nhau hoài nghe My, em chịu không?

Nàng ngước mắt nhìn anh dò hỏi:

- Nhưng mẹ ....không bằng lòng cho ta yêu thì sao anh? Anh có xa em không Huy?

Huy hôn lên đôi môi thật nồng, thật sâu lắng. Bởi chàng chưa biết trả lời sao với nàng, chàng không tìm biện pháp nào để vẹn vẽ đôi bề. Ba mẹ chàng đã hứa với Liên Hương rồi. Danh dự, uy tín của hai người đã sinh ra và đào tạo cho chàng có danh phận ngày nay, công ơn trời biển ấy, làm sao chàng dám trái ý.

Còn My My, nàng đã tặng yêu mến, đã cho chàng cả trái tim trong cuộc đời, làm sao chàng phụ tấm chân tình ấy cho đành.

Huy ngập ngừng:

- My My này! Anh vẫn yêu em trọn vẹn. My My! Dù mai này anh có thuộc về kẻ khác, anh vẫn quý yêu em. Không ai thay thế được tình cảm trong anh, em hãy tin điều đó, My My.

My My nhìn chàng trân trối, giận dỗi đẫy chàng ra xa:

- Anh yêu em nhưng anh vẫn về bên ấy làm chồng của người ta? Anh vừa muốn em yêu anh, chung thuỷ với vai người tình của anh. Anh vừa muốn đám cưới với Liên Hương để đẹp lòng cha mẹ phải không?

Huy ôm nàng lại trong vòng tay mình anh rối rít phân bày:

- My My nghe anh nói! Đừng giận anh mà, anh lúc nào cũng muốn chúng ta thành tựu. Nhưng sự việc ngang trái quá biết làm sao hơn. Anh muốn chúng ta từ từ tìm cách phân giải, để mẹ cha thông cảm và tha thứ cho mình. Em cố gắng chịu đựng để ba mẹ thấy được thiện ý của mình mà tác hợp duyên ta. Em đừng có thái độ chống đối với mẹ. Em càng đối lập, chuyện mình càng gây rắc rối thêm. Em hiểu không My?

- Em chịu đựng nhưng mẹ có để yên em đâu? Mẹ sĩ nhục em trước mặt Liên Hương, anh không thấy em nhục nhã sao? Anh chưa bằng lòng với những hình ảnh đã qua à? Vậy đến mức nào em mới được anh?

Huy nhăn nhó khổ sở:

- Anh biết em thương anh. Em khổ sở vì anh. Nhưng mẹ nói thế nào mặc mẹ, em cứ việc im lặng, đừng có thái độ chống trả. Thẳng thắn quá không tốt. Mẹ càng bực hố ngăn càng sâu, em biết không?

My hất mái tóc ra sau, nàng nhìn Huy chăm chú:

- Em hiểu ý anh. Em biết anh muốn em phải gục đầu xuống để nghe mẹ anh sát phạt, vợ anh cười, em anh vui, anh mới vui lòng mà yêu em phải không?

Huy hôn lên má nàng cầu hòa:

- Anh đâu phải gỗ đá đâu mà không biết đau lòng khi chứng kiến cảnh thiệt thòi khổ nhục của em chứ? Nhưng tuỳ hoàn cảnh mình uyển chuyển, em căng thẳng quá thì làm sao tạo hoà khí được. Từ từ mình xoay trở, em ráng chìu mẹ một chút có lỗ lã gì đâu? Mẹ cảm động, mẹ tội nghiệp, sẽ có lợi cho mình.

My My buồn bực:

- Mẹ không thương nên mẹ mới cùng Khánh Vy lập trận phao vu em đánh cắp chiếc nhẫn. Em thương anh nên mới chịu đựng, chứ đâu phải em không biết dẫn chứng. Anh thấy đó mẹ không hối hận, Khánh Vy không ăn năn, còn tiếp tục châm biếm, sỉ nhục em hoài. Anh liệu em chịu đựng đến chừng nào? Anh bảo anh không thích em đi với Nhân trên phố, cử chỉ thân thiện đó làm anh bực tức, anh giận hờn. Vậy em là con gái, làm sao em chịu đựng cảnh anh cùng Liên Hương chiễm chệ ngồi ăn trong khi em đứng hầu chứ? Anh đâu phải là Thúc Sinh. Em chưa đóng vai Thuý Kiều, làm sao em chịu đựng cảnh châm rượu cho anh và Hoạn Thư hưởng thụ được chứ. Mẹ vừa bạc đãi em, Khánh Vy khiêu khích, kiêu ngạo khinh thị em và anh phản bội em, hỏi sức đâu em phấn đấu nổi?

Huy dịu dàng xoá tan nét giận của nàng bằng nụ hôn thật nồng nàn trên má:

- Anh biết em can đảm, chịu đựng. Em trì trí phấn đấu để bảo vệ tình cảm chúng mình. Nhưng hoàn cảnh bắt buộc chúng ta chấp nhận giả cảnh một chút. Anh lúc nào cũng yêu em, sáu năm nay ngoài em ra anh đâu có một người bạn gái nào, lúc nào anh cũng kề cận bên em, vui buồn gì anh cũng lủi thủi đi theo em. Em không thấy sao?

- Sở dĩ anh tiếp xúc với Liên Hương là làm vui lòng mẹ đấy thôi. Chứ Liên Hương phách lối, hách địch đâu phải đối tượng để anh yêu. Em hiểu không?

My My cay đắng:

- Đúng rồi, Liên Hương đâu phải người để anh yêu thầm lén như em. Liên Hương là mẫu người con gái để người ta cưới làm vợ, được ung dung bước vào nhà này một cách đường hoàng, danh chánh ngôn thuận. Còn em dễ thương, em chịu đựng, em rất xứng đáng làm người yêu trong bóng tối mãi mãi như thế.

- My My! Đừng cay đắng với anh như vậy! Anh không thương em sao? Không thương em, anh đâu xuống đây làm gì? - Huy cằn nhằn.

- Anh thương em, em biết. Anh thương em nhiều nên mẹ thẳng tay bắn phá, em anh nặng lời sĩ nhục, vợ anh cười khinh thị, vậy mà anh không một lời biện minh cho em. Tình yêu em sâu đậm đến thế sao. Em biết anh nhiều rồi. Anh lên nhà trên đi. Thế giới nhỏ hẹp này không phải của riêng anh. Nó là của em, chỉ có hạng như em mới xứng đáng ở đây thôi.

My cố ngăn dòng lệ nhưng không làm ngăn nổi cơn tức bực trong lòng.

Huy ôm nàng vào lòng, hôn nàng bao nhiêu nụ cũng không làm tan hết nỗi đau trong nàng, nỗi tủi hờn từ lâu chất chứa.

Huy vỗ về an ủi, nàng vẫn tránh xa anh. Nàng không thèm quay lại nhìn anh, dù anh hết lời phân giải:

- Nghe anh đây My! Chúng ta đã sống nhiều năm với nhau, lúc nào anh cũng muốn làm vui lòng em. Từ trường lớp cũng như sinh hoạt trong gia đình, anh trân trọng em như thế. Sáu năm qua thương em biết bao nhiêu, thế mà anh vẫn không chịu thố lộ. Anh muốn em ngây thơ, em giữ hồn trong trắng. Anh không muốn chính anh là thủ phạm khuấy động đời em. Tình anh thế nào, anh nghĩ em hiểu, em cảm nhận tất cả. Nhưng hoàn cảnh hôm nay em phải vì anh chấp nhận ...

My cướp lời:

- Đúng! Hoàn cảnh hôm nay chúng ta phải chấp nhận, chấp nhận làm người yêu của ông chủ trẻ trong âm thầm, làm con nhỏ dịu dàng, dễ thương để ông chủ giải sầu khi cần thiết. Bù lại, con gái này nhận ở ông những nụ hôn thừa thãi, những lời ân tình dư thừa sau cái bộn phận làm chồng sang trọng quý phái ấy.

Huy bực tức nhưng cố đè nén, chàng thấp giọng:

- Trời ơi! Em cứ như thế mãi, làm sao ta đến với mẹ bằng thái độ cầu hoà được. Em cố gắng làm bằng mọi cách cho mẹ xúc động. Như thế, chúng ta mới có được một lối thoát My My ạ.

My lăn tránh xa Huy hơn. Huy vội vàng lăn theo, kéo nàng vào lòng dịu dàng anh tiếp:

- Anh biết mẹ độc tài, ép chế em, Khánh Vy phao gian em. Nhưng anh không thể đứng ra thanh minh cho em được. Nếu anh làm điều đó mẹ sẽ giận thêm, ác cảm về em sẽ tăng thêm thôi. Uyên Vy đã đứng ra phân bày, không đủ để chứng minh sự trong sạch của em sao? Mình trong thế bị động làm sao có đủ sức đối đầu với mẹ được chứ. Em đừng tự ti mặc cảm số phận của mình. Anh tin một ngày mẹ sẽ thương chúng mình, bởi mình chịu thiệt thòi, oan ức mọi mặt.

My My khóc tức tưởi:

- Em không hy vọng có ngày mẹ thương em. Bởi mẹ thừa hiểu, sáu năm qua chúng ta đã quen có nhau từ giờ giấc học đến bữa ăn, tất cả đều có nhau, hỏi ai không yêu được chứ? Mẹ không chấp nhận em cũng đúng thôi. Bởi mẹ làm sao kết sui gia với người đầu bếp của mình. Nếu cưới em, nhà đâu em làm đám cưới chứ? Sẽ xấu hổ biết bao, nếu có ai phát hiện được điều này.

Nhưng tại sao không dùng những lý lẽ dịu dàng để phân cách chúng ta hai nơi, lại dùng thủ đoạn ấy chứ? Tóm lại, anh có quyền cưới Liên Hương vui vẻ trong hãnh diện. Em rời nơi đây không buồn phiền. Đời hai ta đã chia rõ rệt hố cách ngăn. Em chỉ tiếc một điều: gia đình anh giàu có, đại diện cho giới trí thức, nhưng ngôn ngữ, hành động chưa thể hiện được phong cách của giới thượng lưu. Thế thôi!

Huy đẩy My ra khỏi vòng tay mình, anh rít giọng:

- Tính em bướng bỉnh, cố chấp. Em không nhân nhượng một ai, kể cả mẹ anh người sinh dưỡng anh nên người. Nếu không có mẹ, ai săn sóc cho anh khôn lớn để anh yêu em chứ hở? Anh đồng ý mẹ anh cư xử không tốt đối với em. Nhưng đó là quyền của mẹ, làm con không có quyền phê phán một cách quá đáng như thế ...Em giữ tính gàn gàn này em sẽ thất bại nhiều trong cuộc đời mình, em biết không My My?

My cười buồn:

- Em thất bại nhiều trong cuộc đời rồi còn gì. Đầu tiên là không thu phục được tình cảm gia đình anh và tiếp đó là em mất anh. Em chấp nhận tất cả những thiệt thòi ấy. Em yêu cầu một điều: đừng sỉ nhục em bất cứ hình thức nào.

- Bây giờ, chúng ta đứng vị trí mình. Anh về nhà cao cửa rộng của anh, bởi anh là người chồng lý tưởng của Liên Hương. Chúng ta thật sự chia tay kể từ giây phút này, không ai nợ ai, buồn vì ai, một người một con đường trước mặt. Em bướng bỉnh nên đời em không may mắn mặc em, em chấp nhận.

Huy giận dữ:

- Tại sao em ngoan cố quá vậy, My My? Em không còn là em nữa phải không? Em thật sự muốn chia tay à? Em thích như thế ư? Em suy nghĩ kỹ chưa?

My cười nửa miệng:

- Đúng vậy, em không còn là My My ngoan ngoãn ngây thơ, một cô bé chỉ biết công việc và học hành, nó nhìn đời bằng đôi mắt trong xanh. Bây giờ, đời đã dạy nó nhiều đắng cay, phải biết cúi đầu nhận lỗi khi không có lỗi. Nên nó chai đá rồi. Và ngay lúc đó nó không muốn ai xâm phạm danh dự của nó một lần nữa. Anh biết chưa? Anh đi đi, trả lại sự yên lành cho tôi. Tôi thật sự chán ngán, chán chường thủ đoạn của gia đình anh.

Huy lắc đầu:

- My My! Anh không chịu nỗi sự đay nghiến của em, anh như điên lên được. Em có chắc rằng xa anh, em không buồn không nhớ anh không? Em sẽ vui khi anh cưới Liên Hương ư?

- Dù quên hay nhớ, dù buồn hay vui, điều đó thiết nghĩ không liên quam đến hạnh phúc của anh. Anh chỉ nên biết một điều là: bây giờ anh có vợ đẹp vừa lòng cha mẹ. Anh đã thực hiện chữ hiếu một cách trọn vẹn rồi đó. Anh nên vui lên đi.

Huy nhìn gương mặt tái xanh của nàng, nỗi đau khổ, uất ức hiện trên vầng trán ấy, đôi mắt ấy. Huy nghe lòng xao động, chàng biết gia đình dồn ép My My vào chân tường, bắt My phải có những lời chua chát ấy.

Ngày xưa, lúc nào nàng cũng vui tươi, nhí nhảnh cười đùa vui suốt ngày. Ngày nay, nét mặt thanh thản ấy không còn nữa ...My My lạnh lùng, cay đắng và tàn nhẫn. Nàng quyết lòng xa chàng để bảo vệ danh dự của nàng. Dù điều ấy làm nàng đau khổ, nhưng nàng vẫn quyết tâm, đủ cho Huy biết sức chịu đựng của nàng không còn nữa.

Huy kê đầu nàng trên cánh tay mình, anh thì thầm:

- My My! Em hãy bình tĩnh! Anh không bao giờ bỏ em trong bất cứ trường hợp nào. Đừng cay đắng với anh nữa My My ...Xa anh em không buồn cho anh sao? Em không tội nghiệp cho anh à.

- ...

- My My đừng giận anh nữa. Anh khổ cũng như em thôi. Hay là có kết quả kỳ thi này rồi, hai đứa mình xin công tác xa, rồi chúng ta tự lập? My My, em chịu không?

- ...

Từng giọt lệ ấm rơi đều trên cánh tay anh. My My khóc cho tình yêu của nàng đi vào đoạn cuối và khóc cho đôi mình quá nhiều truân chuyên gian khổ!

Huy lau vội đôi dòng lệ ấy bằng bàn tay vụng về của mình mà nghe yêu thương tràn ngập lòng. Anh siết chặt thân hình mỏng manh ấy vào lòng mình. Cảm giác ấm êm lan dần qua cơ thể hai người ...

Đường vào tình yêu của họ mù mịt quá, trắc trở đủ điều, đắng cay đủ mặt, thì nụ hôn hôm nay êm đềm thân thiết hơn bao giờ hết. My My chìm vào yêu thương, bởi nụ hôn của Huy tuyệt vời quá, thân thiết quá! Nàng im lặng thụ hưởng những gì nàng đang có hôm nay. Ngày mai, tương lai, tình yêu sẽ về đâu, vui buồn, tan rã hay tái hợp không cần biết. Tất cả phó thác cho định mệnh. Nàng chỉ biết duy nhất bây giờ Huy là của nàng trong phút này là đủ.

Thôi rồi một đóa Trà My?

Con ong đã tỏ đường đi lối về!

Bước vào đường yêu, ai cũng mong được người yêu sánh vai đi suốt đời còn lại. Nhưng nếu đường đời bằng phảng suôn sẻ như ước mơ của những tâm hồn đang yêu thì tất cả những trái ngang, đau khổ trên đời điều bị huỷ diệt dưới bóng mặt trời. Con người ta đâu cần rèn luyện ý chí để un đúc tinh thần, chịu đựng trong gian khổ để tạo cho mình một thế đứng vững chắc sau bao ngày trui luyện.

My đã dọn về nhà mới. Ngôi nhà khang trang ấy đem lại cho vú con nàng cuộc sống thoải mái vui tươi. Nàng bây giờ là một bác sĩ trẻ bệnh viện Chợ Rẫy, sáng chiều, hai buổi đi về, thật nhẹ nhàng thanh thản. Nàng không còn phải chịu đựng sự nặng nề của tâm hồn. Nàng tự do trong tư tưởng, đời sống đối với nàng có ý nghĩ hơn.

Tình yêu nàng vẫn êm đềm theo ngày tháng, dù bà Hoàng có ngăn cản nhưng Huy và nàng vẫn vui vẻ bên nhau không có đôi mắt ngấm ngầm trông theo. Vì thế, nàng vui bên Huy trọn vẹn trong không khí thảnh thơi mà suốt quãng đời đi qua, nàng muôn ngàn lần mơ ước. Bởi đời sướng khổ, vui buồn không ai biết trước được cả. Trong khi ấy, ngôi dinh thự có dáng trang nghiêm, sang trọng của Khánh Vy bên ngoài vẫn còn vẻ oai nghi, kiểu cách của một nhà doanh nghiệp đồ sộ, nhưng bên trong, kinh tế đã đi vào giai đoạn suy tàn.

Khánh Vy vẫn giữ nét bình thản, vẫn che đậy sự suy sụp ấy bằng những bồ độ model mới mẻ lộng lẫy để giấu đi nỗi lo âu trong dạ, bối rối trong lòng. Bởi nền kinh tế thị trường khắc nghiệt, những thương gia từng thu xuất hàng đều không dự đoán nổi hàng hoá của mình ngày mai thế nào? Lời lỗ ra sao? Ngoài thương trường, giá cả hàng lên xuống bất thường. Vì thế nhiều nhà doanh nghiệp lâu đời vẫn sạt nghiệp vì hàng hoá nhập về bị chênh lệch giá cả quá nhiều.

Hàng mua tại các cơ sở nước ngoài họ đổi bằng đô la, đô la được tương ứng bằng số vàng họ có được. Về nước giá đô la tăng lên theo thị trường. Nếu số hàng cơi lên để có lãi thì giá hàng quá cao bán không được, hàng bị đọng lại. Nếu neo lại, giá càng sụt. Đô la lại lên theo mức quốc tế. Nhiều nguyên nhân kết hợp, bà Hoàng thua lỗ một số tiền không nhỏ. Làm sao bà không chới với khi số nợ khổng lồ ấy đến với bà bất ngờ quá. Để giúp bà trong cơn sốc lớn, bà Bích Lan - mẹ Liên Hương - ứng cho bà mượn số tiền để thanh toán cho mấy công ty nước ngoài. Nếu không uy tín và danh dự của bà không còn nữa, làm sao ăn nói trong giới mua bán được.

Nhờ mẹ Liên Hương tung ra số tiền quá lớn như thế để níu kéo tiếng tăm và gầy lại cho bà phần nào số thua lỗ sau lần thất bại ấy, tình bạn gắn bó bao năm nay đã đặng, lại thêm kinh tế chồng chéo. Vì thế, bà Hoàng bằng mọi cách thuyết phục Huy cưới Liên Hương để mọi sự êm thấm, tình nghĩa hai gia đình mỗi ngày một thắm thiết hơn.

Nếu Huy phản đối, để thuy chung với mối tình nguyên thuỷ của My My thì tất cả tài sản này bà bắt buộc phải hoá giá để trang trải cho gia đình Liên Hương. Từ đó, danh sự mất đi, uy tín không còn nữa làm sao kéo lại kinh tế để xoay xở trong gia đình và mặt mũi nào đi lại trong chốn thương trường được.

Với Huy, bay giờ bà không đem uy thế quyền lực để thị uy, bắt buộc Huy theo đúng yêu sách bà đưa ra. Mà bà đến với Huy bằng sự dịu dàng của người mẹ đau khổ, để kích động lòng hiếu thảo của Huy. Chàng sẽ vì thương gia đình khi nhìn nét khắc khổ, nỗi đau thương qua dòng nước mắt lan dần trên đôi má hóp gầy của mẹ chàng. Bà đánh vào yếu điểm đó, bà tin rằng chương trình vạch sẵn của bà sẽ đem lại kết quả tốt đẹp. Nếu Huy bằng lòng hy sinh cho gia đình vì sự van cầu của bà, thì tấm bình phong kia vẫn đẹp đẽ, vẫn che mắt được mọi người. Và bà, bà vẫn còn đủ phong độ để lăn xả vào những cuộc làm ăn, mới có phương tiện trả dần số nợ không lời kia cho con dâu bà. Đứa con gái bà vừa ý, bây giờ trở thành một ân nhân không phải chỉ đối với bà, mà nó bây giờ là vị cứu tinh của mọi người trong gia đình này. Bà thầm nguyện: Mình sẽ yêu quý nó hơn, phải ưu tiên nó hơn tất cả để bù lại sự ưu ái mà gia đình nó dành cho bà ...

Bà ngồi đối diện với Huy, gương mặt trũng buồn, giọng nói nghẹn ngào - như chịu đựng nhiều ngày trong đau đớn - buồn tủi của một người mẹ vì con, dạn dày sương gió đang van cầu đứa con độc nhất một ân huệ, một sự thương xót lần đầu cũng như lần sau cuối trong đời.

- Huy à! Tình hình thương mại của cơ sở ta như thế đó. Với số nợ quá lớn như thế, mẹ cha không thể xoay sở trong một tuần, một tháng là xong. Nếu như mẹ không đủ sức để thanh toán số tiền khổng lồ này của bác Bích Lan, thì gia đình ta buộc phải hoá giá căn nhà này để đền bù khoản ấy. Nhà này, kẹt một cái là nhà thờ cúng của tổ tiên, bán đi không dễ yên thân với dòng họ nhà ta. Thêm một điều nữa là làm tủi hổ ông bà. Mình sẽ thờ họ ở đâu và tiền nào để mua sắm nhà đây. Con thì có bệnh viện, dù sao họ cũng có thể cho con nương náu ở cư xá. Còn cha mẹ, em con sẽ ở đâu? Mẹ nghĩ rằng con là đứa con mẹ yêu thương nhất, hiếu đạo nhất, con đâu thể vì quyền lợi cá nhân mình mà quên đi nỗi lo âu của cha mẹ.

Hơn nữa, Liên Hương cũng đẹp, học giỏi lại ngoan ngoãn. Mẹ tin con sẽ hạnh phúc bên người vợ như thế, Huy à. Con giúp mẹ lần này Huy nhé, mẹ không dám phiền đến con nữa đâu.

Huy ngồi, hai tay đan vào nhau trên chiếc giường nhỏ tại phòng anh, đầu cúi thấp, đôi môi mím lại như kiềm hãm xự xáo trộn đau đớn không cho thoát ra, để mẹ mình không thấy sự hỗn loạn trong tâm tư chàng. Chàng bối rối không biết làm sao để vẹn tình, trọn hiếu. Xa My My, tim chàng khô héo. Còn bỏ mẹ chàng một mình trong nỗi lo âu giày vò, chàng không an tâm.

Mẹ chàng buôn bán ngược xuôi để lo cho anh em chàng học hành đến nơi đến chốn. Bà đã lặn lội trong mưa gió, tính toán mọi điều để có một tài khoản lớn cung cấp số chi thu cho anh em chàng trong khoảng thời gian dài học tập. Nay tất cả thành tài, đều có nhiệm sở để nuôi thân, với số lương căn bản nhất định đủ chi tiêu cho một người trong một tháng ...thì làm sao chàng có thể giúp mẹ phần nào trong số tiền nợ khổng lồ như thế.

Nếu anh chàng Luân anh của Liên Hương bằng lòng kết hôn với Khánh Vy thì tiện lợi biết bao nhiêu? Khánh Vy yêu anh ta tha thiết sẽ bằng lòng ngay nếu anh ta đánh tiếng cưới Khánh Vy. Nếu vậy thì mẹ đâu cần phải mượn Huy làm con tin như hôm nay và điều đó không có gì sung sướng hơn đối với Khánh Vy nữa.

Nhưng cái ác thay, Luân lại yêu My My. Chàng yêu thật lòng và mong cùng My My kết nghĩa tóc tơ. Thế mới oái oăm, ngang trái. Bởi đời không đơn giản như mình nghĩ. Nếu Luân yêu Khánh Vy, Huy yêu Trà My thì hạnh phúc được vẹn vẽ biết bao, đâu có ai buồn, ai khổ sở, khóc hận, để giờ đây một mình Huy, chàng là con cờ duy nhất để đổi lấy sự bình yên trong gia đình. Mẹ Huy đưa Huy vào cảnh lỡ khóc lỡ cười ...Từ chối lời yêu cầu mẹ, chàng không muốn. Còn chấp nhận, chàng biết nói gì với My My đây?

Từ lúc hai đứa chọn bệnh viện Chợ Rẫy làm nhiệm sở chung. Ngày nào chàng cũng đến rước nàng cùng đi, cùng về như lúc còn đi học. Đã quen có nhau từ nhiều năm nay, chàng không thể xa nàng, dù chỉ một ngày vắng bóng. Sự nhớ mong, thương tưởng làm ray rứt lòng không chịu nổi. Huy dằn không được sự trống vắng ấy, đành tìm nàng dù mới chia tay ban chiều. Hạnh phúc thật đầy bởi tình cảm hai đứa thật hoà hợp, mối tình trẻ trung lý tưởng này khiến cho nhữn anh chị em cùng khoá, bạn bè, cùng khoa ước ao, mong đợi!

Họ thật xứng đôi khi đi phố, lúc vào bệnh viện. My My trẻ đẹp nhí nhảnh như ngày nào còn đi học. Nét ưu tư, sự giận hờn không còn phảng phất trên gương mặt tươi mát ấy nữa. Nàng dễ yêu làm sao với ánh mắt reo vui khi mừng chàng đến, nũng nịu giận hờn mỗi lần chàng trễ hẹn. Nàng lưu lại cơ quan khi chàng bận trực ca ...nàng không ngại cực khổ những khi chàng bệnh hoạn ...Những tình cảm đó, những yêu thương đó, làm sao chàng có đủ can đảm giã từ nàng.

Giờ đây, Huy làm bổn phận một người con hiếu thảo trọn vẹn cho gia đình. Chàng sẽ kết hôn với Liên Hương, làm chồng một người tính tình hách dịch, khinh người thái quá. Hơn nữa, nàng còn là một chủ nợ to tát đối với chàng, làm sao chàng có quyền xây dựng khi nàng khiếm khuyết trong cuộc sống vợ chồng.

Vả lại, chàng đã cùng My My vui đùa, rong chơi khắp nơi thành phố, những nơi dành riêng cho những cặp tình nhân, hò hẹn trong giai đoạn đắm say nhất của tình yêu tuổi trẻ. Trong cảnh trí gợi tình đó, chàng đã chạm mặt Liên Hương liên tục, dù lúc ấy bên Liên Hương cũng có bạn, đẹp trai hào hoa không kém gì Huy. Huy không biết người ấy ở đâu, tên gì, học ở phân khoa nào, nhưng nhìn phong cách của hai người, Huy cảm nhận tình cảm đôi bên sâu đậm không kém gì chàng và My My.

Nếu đã có người yêu, tại sao Liên Hương bằng lòng kết hôn với chàng chứ? Nàng cũng tỏ vẻ yêu chàng, vui vẻ sung sướng mỗi khi chàng đến. Nàng cũng thừa hiểu My My yêu chàng say đắm và chàng không bao giờ muốn cách ly mối tình đậm đà ấy. Chàng không hiểu vì sao Liên Hương bằng lòng nhận chàng làm chồng, khi biết người ấy không hề yêu mình. Huy không thể đoán được cuộc sống của Liên Hương và mình trong những ngày sắp tới ra sao? Liên Hương cần người chồng bác sĩ để loè thiên hạ như những người thích khoe khoang chú trọng bề ngoài? Hay nàng ghét My My chối bỏ tình anh nàng, nên cố tâm phá chơi cho thoả sự tức bực trong lòng?

Bà Hoàng với giọng nhẹ nhàng nhẫn nại:

- Huy! Con cho mẹ biết ý kiến của con để mẹ liệu vấn đề này cho sớm. Nếu con đồng ý thì mẹ mừng biết bao, bởi bác Bích Lan nói: "Nếu Huy cưới Liên Hương, tôi sẽ đồng ý cho chúng số vốn ấy để chúng dựa vào đấy tạo sự nghiệp sau này. Tôi không ngại sự thiệt thòi vì chị thương con tôi, lo cho nó là tôi vui. Nếu con tôi có lỗi gì, chị xí xoá là tốt rồi. Ngược lại, Huy và Liên Hương không duyên nợ nhau, chị và tôi cũng làm bạn như nào tới giờ. Nhưng về kinh tế phải thanh toán cho tôi ngay, để tôi củng cố lại tài chính và lo cho con tôi sau này". Vậy con quyết định đi Huy?

Huy ngần ngại hỏi:

- Mình không còn cách nào khác sao mẹ? Con không biết nghĩ sao nữa. Con thật sự bối rối quá mẹ à. Bởi con và My My yêu nhau nhiều lắm mẹ. Mẹ thương giùm tụi con, mẹ ơi.

Bà Hoàng dịu dàng tiếp:

- Mẹ biết con khó nghĩ vì con đang ở trên ngã ba đường. Nhưng con phải nghĩ sâu xa một chút. Nếu không có My My này, đời con sẽ có trăm ngàn My My khác. Nhưng nếu cha mẹ vì số nợ này không thanh toán nổi, mẹ cha chết đi, con làm sao tìm lại được Huy? Tình yêu cao quý nhất, nhưng ta có thể tái tạo trên hình ảnh cô gái khác. Trái lại, mẹ cha không thể có trên đời lần thứ hai, Huy ạ. Chẳng lẽ con quý con My My đó hơn công ơn cha mẹ nuôi con từ bé đến nay ư?

Huy buồn trũng, giọng anh thật nhỏ:

- Tại sao con phải cưới Liên Hương mới xoá tẩy số nợ ấy chứ? Nàng về làm vợ con với ưu thế ấy làm sao hoà hợp được khi con và nàng khác biệt nhau.

- Mẹ tin rằng Liên Hương thừa khả năng để chìu chuộng con, bởi nàng yêu con từ lâu cơ mà.

Huy phản đối:

- Nàng không hề yêu con. Nàng bằng lòng lấy con là vì nàng tự ái, muốn làm thế để thoả lòng căm tức bởi nàng biết con yêu My My, trong khi My My không khá giả, không có điều kiện bằng nàng, thế thôi ...Nhưng nếu có gì xảy ra không tốt cho con và Liên Hương, mẹ đừng trách con nhé. Chứ con biết Liên Hương không phải là người vợ dịu dàng, tốt bụng như My My. Con sợ hạnh phúc không bao giờ đến với con, con tin chắc chắn điều đó.

Bà Hoàng an ủi và trấn an Huy:

- Con là đứa con chí hiếu, biết quên hạnh phúc của mình để mưu cầu sự yên vui đến cho gia đình. Mẹ tin con sẽ hạnh phúc và Liên Hương sẽ là người vợ biết yêu thương chồng, biết chiều sẽ chuộng con. Thời gian giúp con quên đi hình ảnh của My My, Huy ạ.

Huy nhìn mái tóc hoa râm của mẹ, những sợi tóc lấm tấm trắng xen lẫn ấy đã nói lên sự nhọc nhằn bao năm tháng qua đời chàng. Nét lo lắng còn in hằn trên gương mặt đã mất đi nét tươi mát. Nỗi buồn còn đọng trên khóe mắt sâu lắng ấy ...tất cả hội tụ trong lòng Huy, cho Huy niềm thương yêu mãnh liệt khiến chàng quyết tâm phải hy sinh bằng mọi thứ những gì mình có để gia đình êm ấm. Còn đời chàng, nếu có sự cố nào xảy ra để đẩy chàng vào ngõ cụt ...một thời gian nào đó, chàng cũng có điều kiện để làm lại từ đầu.

Huy dịu dàng:

- Mẹ hãy yên tâm! Chiều hướng nào mẹ vạch ra, con sẽ làm đúng ý muốn ấy. Đời con xem như không có gì hết ...Mẹ đừng bận tâm về con, con sẽ cố gắng để giữ hoà khí cho Liên Hương và gia đình vui. Còn chuyện giữa con và My My, mẹ đừng khuấy động cô ấy nữa, tình cảm của con để con tự giải quyết. Một điều con muốn nói là: từ đây mẹ làm chuyện gì cũng phải suy nghĩ kỹ càng, đừng để thất bại lần nữa. Và đối với My My, yêu cầu Khánh Vy không được bôi bác danh dự nàng. Nàng là một người tốt, con không bao giờ tìm được một người con gái có đức tính như nàng.

Bà Hoàng xoa dịu:

- Mỗi người sinh ra đều có một số phận dành sẵn, không ai chối cãi được số kiếp của mình. Con có phần sung sướng thì lấy ai cũng thế, số con khổ thì lấy ai cũng khổ. Biết đâu Liên Hương đem lại cho con cuộc sống bình yên hơn thì sao.

Huy chán nản:

- Con thương ai, con hiểu người ấy thế nào. Mẹ chỉ nhìn bên ngoài, làm sao mẹ hiểu chiều sâu của tâm hồn người ta. Con sống với My My thoải mái biết bao. Vú yêu thương con và My My lắm. Tài sản My My tuy không lớn bằng một nửa số tiền nợ của mẹ, nhưng tinh thần con ở bên nàng thanh thản, vui vẻ hơn. Với Liên Hương, chưa chắc họ quý mẹ, trọng con như My My. Bây giờ tất cả đâu vào đấy, mẹ đừng buồn. Ấy cũng là số kiếp, mẹ yên tâm đi, con sẽ cố gắng bám lấy hạnh phúc mà.

Bà Hoàng gật đầu:

- Mẹ đi công việc của mẹ. Con nằm nghỉ, có đói kêu Uyên Vy dọn cơm con ăn. Mẹ đi nha. Mẹ tiến hành đám cưới ngay nha Huy?

Bà Hoàng không chờ sự đồng ý của Huy. Bà đi nhanh như muốn đặt Huy vào chuyện đã rồi, hay bà không can đảm nhìn gương mặt buồn thảm của con mình thêm một lần nữa?

Huy nhìn lên trần nhà, chàng nằm gác tay lên trên trán để tưởng tượng nét mặt, nụ cười, ánh mắt vui đùa của My My đang hiện trước mắt chàng, lòng chàng đau khổ biết bao nhiêu. Chàng tự nghĩ: Không biết rồi đây chàng có nghị lực để đối diện với nàng khi đem vấn đề này ra mổ xẻ?

Huy nhìn đồng hồ. Gần một giờ trưa. Thế mà chàng vẫn chưa nghe mình đói bụng, có lẽ chuyện đột ngột xảy ra làm chàng no. Huy nhỏm người với tay lấy điện thoại. Chàng gọi sang nhà My My.

- Alô ...Ai đầu giây đó? Vú hả?

- Vú đây con ạ. Con muốn gặp My My phải không?

- Dạ. My My còn ngủ hả vú ? Vú đánh thức My My đi, đến giờ đi làm rồi đấy.

- Huy à! Hôm nay con không đến rước nó đi làm sao?

Huy ngập ngừng:

- Con bận vú à. Vú cho con gặp My My một chút nha.

- Được, con chờ một chút nhé, để vú gọi con bé dậy đã.

- Dạ, con chờ. Vú gọi nàng đi.

Huy không biết chàng nói gì với nàng bây giờ nữa. Biến cố xảy ra không thể dừng. Xa nàng, điều ấy phải đến, phải chấp nhận thôi.

- Alô! Huy còn ở đó không anh?

- À ...anh đây. Em mới thức ư? Chuẩn bị đi làm chưa, gần đến giờ đi làm rồi đó.

- Sao anh không đến chỗ em? Em không đi đâu. Em chờ anh rồi em đi luôn hà.

- Anh đến không được. Anh bận. Đi một mình đi, tối nay anh sẽ thăm em, chịu không My My?

- Em định nghĩ buổi chiều nay đó. Em không được khoẻ.

- Em bệnh à? Có uống thuốc gì chưa?

- Em đợi anh sang em mới uống thuốc, được không bác sĩ? Anh đến với em nha, em đợi anh đó.

Giọng Huy trũng buồn:

- Anh kẹt! Em ráng uống thuốc, anh thương.

- Anh kẹt gì? Bộ có Liên Hương ở đó à?

- Không có đâu ...đừng nói bậy My My, không nên đấy ...Nhưng nếu có thiệt thì em có giận anh không? Anh đang tiếp Liên Hương ở phòng anh đây.

- ...

- My My ...Em có nghe không?

Huy uể oải gác điện thoại lại. Nàng giận rồi ...Mới nghe thôi, nàng đã hờn giận. Chừng đối diện sự thật phũ phàng, nàng sẽ buồn khổ biết bao nhiêu!

Huy nhớ lại những ngày hai đứa thương nhau, khổ sở đủ mặt ...Từ lúc My My rời khỏi cái hiên xe ấy, tình yêu hai người có điều kiện thăng hoa. Chàng tự do gần gũi nàng, những lúc kề cận nhau, tình cảm nồng nhiệt cuốn lấy hai người ....Khung cảnh tự do không ai ràng buộc, kiểm soát ...ngăn cản, chàng thật sự đến với nàng bằng trái tim rực lửa, nàng cũng đáp lại bằng tất cả yêu thương tích tụ trong vòng tay khép kín của ái ân. Tất cả cho nhau, không cần biết ngày mai trời sẽ quang đãng, hay cơn mưa chiều giăng phủ lối đi về và đám mây đen ồ ạt kéo đến phủ kín nẻo sáng tương lai, mà tất cả nỗi thiệt thua đều dành sẵn cho người con gái.

Huy nghe lòng mình trăn trở, bởi anh đi vào đời nàng đường đột quá. Nàng cho anh tất cả những gì có trong nàng, không phân vân nuối tiếc, không ngại ngùng, hối hận. Nàng sống cho tình yêu bằng cả trái tim nồng nhiệt. Trao đời con gái trinh nguyên cho anh không giọt lệ tiễn đưa, không một chút ngậm ngùi. Nàng bảo: "Anh thương em chân thật và em ...dưới mắt em, anh là người con trai nhiều đức tính em yêu nhất... Dù mai này, mỗi đứa một nơi, anh không còn gần em nữa, em cũng không trách gì anh đâu. Bao giờ người ta không còn yêu anh nữa, hãy trở về với em. Em chờ anh".

Nàng thương chàng, dâng hiến tất cả cuộc đời trong trắng mà bao nhiêu tháng ngày gìn giữ cho chàng, không cần đòi hỏi gì cả. Nàng tự nguyện cho đi không cần bù đắp, không cần tiếng pháo đưa tiễn đời con gái, để bước vào ngưỡng cửa của một người đàn bà làm vợ, làm mẹ. Một chức phận thiêng liêng quý báu dành riêng cho người phụ nữ.

Nàng âm thầm làm vợ chàng, một người vợ tận tuỵ, hy sinh cho chồng không được pháp lý công nhận, không được nụ cười chấp thuận của cha mẹ với đôi đèn sính lễ, với mâm rượu trà dạm hỏi. Đối với chàng, nàng cho đi mọi thứ có trong nàng. Trong khi, với địa vị đó, nhan sắc đó người ta quỵ luỵ để dâng cho nàng một cuộc sống giàu sang, một thứ bậc hiếm có trong giới trí thức, nàng từ chối để ngã vào vòng tay chàng, ôm ấp một mối tình vô vọng.

Tình yêu là gì? Có phải chăng là ma lực lôi cuốn lý trí vào nơi tối tăm mù mịt. Biết yêu là tự giết đời nhau, là tự chôn kín tương lai vào bóng tối, thế mà ...người ta vẫn lao vào không ngại sự trở ngăn của những người đi trước.

Giờ đây, chàng đẩy nàng ra khỏi vòng tay ấm dịu dàng thương yêu vợ. Huy sẽ là một diễn viên chính trong cuộn phim mà mẹ chàng là đạo diễn. Rồi đây trong vai chính ấy chàng sẽ thành công hay thất bại? Điều đó với chàng không cần thiết. Chàng chỉ cầu mong cho My My của chàng đừng bao giờ buồn, lệ nàng thôi tuôn khi đóng vai một người con gái bị tình phụ. Nàng sẽ mình lang thang nơi hò hẹn cũ, để tìm lại chút dư hương của tình yêu còn vương víu trong khung trời thương nhớ hôm nào.

Mắt nàng trũng buồn, môi nàng tê tái, đôi chân nàng rã rời lê từng bước buồn khi trở về ngôi nhà thân quen đã vắng bóng người yêu dấu. Rồi ai sẽ an ủi vỗ về trong những đêm mưa, mưa rơi buồn đong đầy màu mắt và cô đơn chiếm lấy hồn nàng. My My ơi! Anh thương em nhiều lắm, và anh cũng quý danh dự của cha mẹ anh chừng ấy. Xa anh, em buồn, anh cũng không thể vui. Nhưng nếu em gần anh mãi mãi thì bao nhiêu người trong gia đình anh khổ vì nhục, đau vì lang thang không cửa không nhà. Cuộc đời sẽ về đâu, khi danh dự mất, uy tín không còn, không cơ ngơi nương náu, ý chí nào còn đọng lại một khi tinh thần hoàn toàn sụp đổ hở My My?

My ơi! Anh phải chọn giải pháp nào để đừng khổ nhiều người. Anh đành chấp nhận đau khổ về phần em. Em sẽ là người thiệt thòi nhất trong sự quyết định của anh. Anh xin em tha thứ cho anh. Bởi anh đã xâm phạm vào cuộc đời em quá vội vàng. Anh không biết phải làm thế nào để đền bù sự thiệt thòi ấy cho em. Anh chỉ cầu mong người yêu em, tiếp nối thương yêu sau này sẽ tha thứ cho em, cho anh, bởi chúng ta đã lỡ lầm vào đời nhau sớm, My My! Hãy tha thứ cho anh!

Nếu gia đình anh không nợ nần Liên Hương, anh sẽ cùng em tự do kết hôn, chúng ta sẽ tự lập, anh bất cần sự đồng ý của gia đình. Anh vì tình yêu chúng mình, ra khỏi gia đình để tạo dựng tương lai hai đứa. Với ý nghĩ này, đã khuyến khích anh đến với em dù anh biết trước mẹ anh không đồng ý về em. Nhưng anh bất chấp, anh chỉ biết có em, mỗi một mình em thôi, My My ạ.

Nhưng thực tế vẫn là điều phũ phàng cho những ước mơ của mình, My My ơi. Gia đình lâm vào cảnh ngặt nghèo. Anh đóng vai một Thuý Kiều, bán mình chuộc tội cho cha, để lại một Kim Trọng thuỷ chung, đau khổ trong đời còn lại.

My My, hãy tha thứ cho anh! Anh mãi mãi là của em trong tư tưởng sâu kín ấy. Anh vẫn yêu em dù đêm đêm anh cận kề người con gái khác. Nếu nhìn bên ngoài, Liên Hương là nguời chiến thắng hoàn toàn trong gia đình. Trên pháp lý nàng đã có anh. Anh là chồng của nàng. Nhưng trong tiềm thức, trong sâu lắng tâm tư, em là người anh yêu duy nhất. Em chiếm hồn anh không còn ngõ ngách nào trống vắng để Liên Hương len lỏi vào chiếm ngự. Một xác thân, một tâm hồn, nếu người nào đã yêu, đang yêu, họ sẽ thông cảm và hiểu hoàn cảnh này, nơi nào có giá trị hơn.

My My! Người ta thường bảo: "Thà làm người yêu để người ta quý mến, người ta tưởng nhớ tôn thờ. Còn hơn là một người vợ để người ta lạnh lùng ghét bỏ".

My My! Nhưng dù sao đi nữa, anh cũng phải xa em rồi, có bào chữa, có phân trần anh vẫn đóng vai kẻ sở khanh. Người lừa lọc tình cảm yếu đuối của phụ nữ, để chối bỏ trách nhiệm mà cưới cô vợ đẹp giàu sang, sống cuộc đời sung sướng trên sự đau khổ của người yêu mình ...

Mãi vẩn vơ với ý nghĩ về My My, Huy không hề biết Uyên Vy vào phòng chàng và đến ngồi cạnh chàng từ bao giờ.

Nàng khẽ gọi:

- Anh Huy! Chuyện gì anh khóc vậy? Nói cho em nghe ...em có thể chia sẻ với anh được không?

Huy nhìn em gái, ngỡ ngàng:

- Em đây ư? Uyên Vy. Sao em biết anh ở đây mà lên vậy?

- Mẹ bảo em lên hỏi anh rồi lo cơm cho anh ăn đi làm.

Huy uể oải đáp:

- Anh không ăn đâu. Anh còn no. Em cứ lo việc của em đừng bận tâm về anh. Bao giờ muốn ăn, anh sẽ tự làm mà.

Uyên Vy nhìn anh lo lắng:

- Anh có chuyện buồn à? Bộ giận nhau rồi phải không? Anh đừng có giận My My làm chi. Tính chỉ hay hờn vậy thôi, chứ chỉ là người con gái tốt dễ thương và bao dung ít có.

Huy lắc đầu:

- Anh có khi nào giận nàng đâu? Anh chỉ sợ nàng buồn anh, khổ vì anh khi biết được sự thật.

Uyên Vy hấp tấp hỏi:

- Sự thật gì? Anh nói đi, làm gì ấm ứ kỳ vậy? Em không thích như thế bao giờ.

Huy ngập ngừng nắm lấy tay Uyên Vy, siết nhẹ:

- Uyên Vy à ...Mẹ cưới Liên Hương cho anh ngay trong tháng này ...Anh không biết làm sao từ chối nữa, Uyên Vy ơi ...

- Nhưng anh đã từ chối chuyện ấy từ lâu cơ mà? Mẹ bắt buộc ư? Tại sao cưới gấp như thế chứ?

Huy chán nản đáp:

- Phải cưới gấp, Uyên Vy à. Vì mẹ mình thiếu người ta một số tiền lớn, tương đương hai trăm lượng vàng lận. Nếu anh không chịu cưới Liên Hương, người ta đòi số tài khoản ấy. Mình phải hoá giá căn nhà này cũng chưa đủ để thanh toán nữa. Ngược lại, anh cưới Liên Hương, người ta không đòi số tiền ấy. Mà trái lại, mẹ Liên Hương cho luôn anh để lo tương lai con họ sau này. Bắt buộc anh bỏ My My để cưới Liên Hương, em xem còn khổ nào hơn anh không?

Uyên Vy lắc đầu:

- Tình yêu anh chị gặp đủ chuyện rắc rối hết. Em cũng không biết phải làm sao nữa. Nhưng anh coi chừng mẹ và Khánh Vy lừa mình lần nữa đó. Sự thật ra sao, em chưa biết được.

- Thật sự như thế đó Uyên Vy. Anh Thái có cho anh hay: chiều hôm qua, ba bàn công việc với ảnh bên sở, Liên Hương không chịu Thái. Còn anh Luân không thích Khánh Vy, anh ta chỉ yêu My My thôi. Chỉ có một mình anh, anh là con cờ duy nhất đổi lấy sự yên bình của gia đình. Uyên Vy, em xem còn cách nào khác hơn cái đám cưới quái ác đó không?

Uyên Vy buồn đáp:

- Giữa anh và My My có gì chưa?

Huy đáp:

- Chưa. Anh chưa nói gì với My My hết. Anh không đủ can đảm Uyên Vy à.

Uyên Vy lắc đầu:

- Em muốn hỏi anh là anh với My My có gì với nhau chưa, có nghĩa anh cùng nàng dấn thân chưa, liên hệ mật thiết không, hiểu chưa?

Huy cười buồn:

- Chuyện đó dĩ nhiên là có rồi. Từ lúc nàng chưa rời nơi đây. Sở dĩ anh và nàng thân thiết như thế là anh muốn kết hôn tự do với nàng, bởi anh đã nửa đời người, còn nàng trên tuổi trưởng thành rồi. Nếu không có sự đồng ý của cha mẹ, pháp lý vẫn thực hiện được vì Bộ luật Hôn nhân đã có ghi rõ điều khoản này rồi kia mà. Về khía cạnh đó của anh, em hỏi để làm gì, Uyên Vy?

Uyên Vy nhìn anh trân trối:

- Anh đã xâm phạm đời người ta. Anh phải có trách nhiệm suốt một đời của họ. Giờ đây anh cưới Liên Hương giàu sang, quý phái. Anh bỏ My My, anh làm điều đó anh không thấy lòng mình ray rứt sao?

Huy khổ sở:

- Uyên Vy! Anh không bao giờ muốn thế. Anh yêu My My, anh đâu muốn xa nàng, nhưng nếu anh không làm điều đó, gia đình mình ra sao? Mẹ cha sẽ xấu hổ mà chết. Cưới một người, để khổ một người. Ngược lại, bao nhiêu người khác được yên thân, trong đó có cả em nữa. Uyên Vy à! Anh đâu phải sắt đá mà không biết My My khổ, nhưng anh biết phải làm sao cho vẹn vẽ đôi bên tình và hiếu đây?

Uyên Vy nghẹn ngào:

- Nhưng My My sẽ sống làm sao khi đời nàng vì anh tan nát? Ai sẽ cưới nàng khi nàng không còn gì cho họ? Tình yêu nàng cho anh trọn vẹn. Thân xác nàng trao anh tất cả, tương lai nàng ai bảo vệ? Ai đứng ra chịu trách nhiệm nàng đây? Trong khi anh vui bên vợ đẹp, con ngoan. Còn nàng lủi thủi một bóng về ngôi nhà hiu quạnh ấy! Buồn gì bằng trong cảnh đó chứ? Luân Lý cổ hủ được duy trì, làm sao người trai yêu vợ trọn vẹn khi người vợ ấy mang theo chồng một tâm hồn mục rữa, một thể xác hoen ố lu mờ chứ? Anh nghĩ lại đi, anh có hạnh phúc không, khi sau lưng anh có một người con gái đau khổ vì anh?

Huy chán ngán:

- Anh hạnh phúc ư? Anh thích cưới vợ giàu sao anh không cưới Liên Hương khi mẹ và Khánh Vy vừa đề nghị. Anh không yêu My My sao anh đeo đuổi làm gì. Sáu năm qua, anh thương nàng làm sao, anh khổ vì nàng như thế nào, em cũng biết mà sao còn trách anh. Uyên Vy! Anh đâu muốn cuộc hôn nhân gán ép này đâu mà em cay đắng với anh. Em còn trách anh, hỏi làm sao My My thông cảm, tha thứ cho anh được chứ?

Uyên Vy dịu dàng đáp:

- Em hiểu anh, nhưng em không thể vì anh mà thôi buồn thay My My được. Bao giờ anh chính thức cưới Liên Hương là em rời căn nhà này ngay. Em sẽ ở với My My. Bao giờ nàng có chồng em mới về đây.

Huy nhìn Uyên Vy trân trối, môi anh mấp máy:

- Uyên Vy! Anh cám ơn em đã vì thương My My mà giúp đỡ nàng. Anh thương My My vô cùng vô tận, em chuyển lời cùng My My, kể từ đây xem như anh đã chết, đừng nghĩ về anh nữa nghe, Uyên Vy.

Uyên Vy lau nước mắt:

- Em nói giùm anh. Anh đừng buồn. Mỗi người một số kiếp. Nhưng dù sao đi nữa, anh cũng phải gặp My My một lần cho rõ ràng đâu đó. Dù anh có phải nghe một ngàn câu trách móc, một vạn lời hờn giận. Anh cũng phải cố gắng chịu đựng, vì anh là kẻ gây nên tội nha Huy.

Huy gật đầu chấp nhận:

- Anh sẽ gặp My My. Nhưng em gặp My My trước một bước giùm anh đi Uyên Vy. Tối, anh qua bên ấy gặp nàng.

Uyên Vy đứng dậy căn dặn:

- Làm gì làm, anh cũng phải ăn cơm, kẻo mất sức đó. Chuyện gì đến sẽ đến, đừng lo sợ buồn phiền không tốt anh ạ.

Huy cười:

- Anh không sao đâu, em đừng lo. Em ráng an ủi My My giùm anh nhé. Nàng vui là anh mừng. Còn anh thì dù sao cũng không đến nỗi nào. Anh chỉ lo cho nàng thôi.

- Em đi. Anh nằm nghỉ đi nhé!

Huy nhìn theo Uyên Vy, như muốn tìm bóng dáng quen thuộc của My My còn vương vương đâu đây. Chàng thở dài như buồn cho mình, cho nàng trong mối tình trái ngang này.

Uyên Vy vừa đến cổng, nàng định nhấn chuông để gọi My My, nhưng chưa kịp thực hiện điều vừa nghĩ, Uyên Vy đã thấy My My chạy ra mở ngõ đón mừng nàng.

Với nụ cười trên môi thật vui nàng hớn hở:

- Chà! Tôi nhảy mũi thật linh đó Uyên Vy. Mới đây đã có Vy đến thăm liền hà. Chiều nay không có đi học sao đến đây?

Uyên Vy xoá nét buồn trong lòng:

- Chiều nay giáo sư nghỉ, em nhớ chị nên đến thăm nè.

My My xuýt xoa:

- Năm cuối mà giáo sư nghỉ hoài coi chừng nghe, cuối năm chạy không kịp thì nguy đa.

Uyên Vy nắm tay My My đi vào sân, vừa đi, Uyên Vy vừa hỏi:

- Ủa! Mà sao chị cũng nghỉ chiều nay nữa?

Đôi môi chu lên rất dễ thương, My My đáp:

- Ừ ...chiều nay trong mình không được khoẻ, nghỉ một buổi xả hơi. Chị có xin phép đàng hoàng mà, đâu có "lặn bất hợp pháp đâu".

Uyên Vy cười:

- Em ngạc nhiên chút thôi. Tại vì chị rất siêng năng. Từ lúc đi làm đến giờ, em có thấy chị nghỉ đâu. Có những khi trời mưa to, chị cảm nặng, lúc ấy chị vẫn bảo anh Huy chở đi như thường. Hôm nay tự nhiên nghỉ trong khi thần sắc vẫn còn tươi mát, không có gì để người ta nhận ra "long thể bất an" cả.

My My cười tươi tắn:

- Trường hợp này đặc biệt lắm, chưa thể thông báo ngay được. Chờ một thời gian nữa mới bật mí cho Uyên Vy hay biết. Thông cảm nha.

Uyên Vy thăm dò:

- Có thông tin cho anh Huy phải không? Hay giấu luôn với chàng ta nữa?

My My cười nghiêng mặt nói với Uyên Vy. Vy nhìn đôi mắt tươi vui trong sáng ấy, mà thấy thương cho My My. Nàng thầm nghĩ: Mình không nên nói gì hết. Mình đành lòng nào xoá đi nét hớn hở trên gương mặt dễ thương kia được.

My My cười hí hửng:

- Chưa đúng lúc báo tin. Đợi gặp mặt và xem thái độ anh ấy mới tuỳ cơ ứng biến. Mà này, Uyên Vy! Sao anh Huy không đến thăm khi chị báo với anh ấy chị bệnh vậy? Anh ấy làm gì ở nhà vậy?

Uyên Vy ngập ngừng:

- Anh ấy ... hình như bị nhức đầu. Lúc trưa, ảnh cũng không ăn cơm. Chiều nay ảnh nghỉ làm như chị vậy.

My My ngạc nhiên:

- Lạ vậy! Mới hồi trưa ảnh đưa chị về nè. Hai đứa giỡn với nhau lâu lắm ảnh mới về bên ấy, sao chị không nghe anh ấy than đau kìa? Rồi Uyên Vy có thấy anh ấy uống thuốc gì không?

Uyên Vy đáp:

- Em thấy ảnh nằm vùi trên phòng có vẻ buồn bực chuyện gì dữ lắm. Anh buồn thiu hà.

My My cười gật đầu:

- Tại chị đấy! Lúc trưa ảnh có gọi điện thoại sang chị, chị chọc ảnh đó. Không sao đâu, chiều ảnh qua thăm chị liền hà. Có ngày nào ảnh không ở đây đâu.

Uyên Vy thăm dò hỏi khi cả hai vào đến phòng nàng:

- My My à! Em hỏi chị điều này, chị cũng phải thật tâm trả lời nha.

My cười nắm tay Uyên Vy lắc qua lắc lại:

- Hừ! Tự nhiên nghiêm trang vậy? Hai đứa mình có giao ước với nhau rồi, My buồn thì Vy cũng buồn, My hạnh phúc thì Vy vui. Hai mình có gì giấu nhau đâu mà phải căn dặn thật tâm hay giả dối. My thương Vy như Vy thương anh Huy vậy. Hai chúng mình có bao giờ thay đổi đâu mà sợ. Hỏi đi đừng e dè gì hết, My sẽ thành thật khai báo, để lỡ có gì còn được mở lượng hải hà bao dung, được chưa?

Uyên Vy cười hỏi:

- Chị với anh Huy đã ... thương nhau như vợ chồng chưa?

My ngần ngại gật đầu đáp nhỏ:

- Có ...Mình trao thân cho anh ấy lúc còn bên nhà, trong những ngày cuối cùng lưu lại chốn ấy. Chi vậy Uyên Vy? Bộ bên nhà có gì lộn xộn hả?

- Không có, không ai phát hiện được điều này hết. Bên nhà chưa có gì ...cả. Em muốn hỏi cho biết vậy thôi. Mà sao My My lại tin tưởng anh Huy quá vậy?

My My cúi đầu, tay mân mê tà áo. Nàng khẽ nói:

- Uyên Vy biết đó, từ nhỏ đến giờ mình phiêu bạt đủ nơi, đâu có anh em chi đâu. Lớn lên, mình đi học và cùng thi đậu vào y khoa một lượt với ảnh. Từ đó, hai đứa lúc nào cũng có nhau. Ảnh thương mình lắm chứ không phải lợi dụng tình cảm yếu đuối của mình để ... chiếm đoạt. Mình không ngại, nếu bên nhà không cho mình làm vợ ảnh, mình cũng một lòng yêu ảnh, không có gì làm mình quên anh ấy, chỉ trừ một điều là chính ảnh hắt hủi, khinh dể thì mình mới ráng quên thôi. Nhưng mình tin anh Huy không phải là người xảo trá?

Uyên Vy thở dài:

- Chị đừng quá tin, rủi có nguyên nhân nào đó ...ảnh không cưới chị rồi làm sao? Chị lấy chồng khác, người ta không thương khi chị không còn trong trắng nữa, chừng ấy đời chị sẽ khổ biết bao.

- Lấy chồng khác điều đó dĩ nhiên là khó khăn và khổ sở rồi. Thà mình khổ vì yêu anh ấy phải quý hơn không? Ai lấy chồng làm gì.

- Chả lẽ, chị không lấy được anh Huy, chị ở vậy luôn à? Bộ chị định chung thuỷ mãi sao?

My cười buồn:

- Chừng ấy, nếu ba má mình trở về quê hương tìm mình, đó là nguồn an ủi lớn lao. Mình sẽ sống bên ba má, mình sẽ quên và lấy người nào hiểu mình thật sự.

Uyên Vy tấn công:

- Vậy vú không phải là mẹ ruột của chị sao?

My My cười buồn:

- Vú là người nuôi mình từ khi mới lọt lòng. Vú ở với mẹ mình, mẹ xem vú như là chị của bà. Năm bảy mươi lăm, ba mẹ mình đi Sài Gòn. Tình hình lộn xộn, ba và mẹ đi nước ngoài, gửi mình lại cho vú nuôi. Sợ mình không chịu học khi biết mình có một gia tài kếch xù nên vú giấu đến bây giờ.

- Hiện nay chị có bắt được liên lạc gì không?

- Mình không biết làm sao để liên lạc. Nhưng vú có bảo nếu mình đồng ý, vú đi về Huế vài hôm sẽ có tin tức ngay. Vì quê ngoại mình ngoài ấy còn bà con đông lắm. Lúc vú đưa mình vào Sài Gòn có đem theo nữ trang nhiều, sợ thân nhân mình biết sẽ đòi lấy rồi không nuôi mình, nên vú không chịu liên lạc. Giờ mình lớn, vú giao hết cho mình rồi, vú không còn ngại gì hết. Mình có lo cho ngoại hay ai đó là tuỳ mình. Vú nuôi mình thành tài là vú hết bổn phận đối với sự trao gởi của mẹ mình rồi. Vú chỉ mong mình đừng bỏ vú lúc tuổi già cô đơn là tốt lắm rồi.

- My định chừng nào cho vú về Huế để tìm lại ngoại và các dì cậu ở ngoài ấy?

My cười:

- Vú muốn đi bao giờ thì đi. Mình có cha mẹ, ngoại, dì, cậu, mình cũng thương vú trên hết. Vú đã hy sinh cả đời cho mình, mình không thể nào xa vú được cả. Nếu cha mẹ tìm được mình, bảo mình đi theo mình cũng không đi, sống với vú thế này cũng thích quá rồi. À! Mà sao Uyên Vy hỏi mình với Huy làm chi vậy? Chắc có chuyện gì quan trọng chứ chẳng chơi, phải không?

Uyên Vy cười giả lả:

- Chả có chuyện gì! Tại em thấy chị yêu Huy quá nên hỏi thử vậy thôi. My My! Sao vú có tài sản lớn như vậy, vú còn đi làm chi cho cực thân và cực luôn cả chị nữa?

My than:

- Vú muốn mình sống trong khổ cực để cố gắng học, sau này có tương lai. Vì vú nghĩ: cho mình hưởng thụ nhiều sẽ hư hỏng. Vả lại, mình còn một số anh chị em một cha khác mẹ, dù ba đã ly dị hẳn hòi, nhưng vú sợ họ tìm biết vú nuôi My, thế nào cũng sinh ra nhiều chuyện không hay. Nên vú mới đi làm thuê, để tránh mắt dòm ngó của người ta vậy đó mà.

Uyên Vy xuýt xoa:

- Vú thật thông minh trong việc bảo vệ chị. Vú nhẫn nại để chịu đựng mọi khó khăn, để nuôi chị trong ý chí can trường như thế, ít có người tốt như vậy My My ạ.

My gật đầu chấp nhận:

- Đúng vậy! Trên đời khó kiếm một người thứ hai như thế. Chưa chắc dòng họ mình nhận được gia tài to lớn ấy mà chịu khó nuôi mình như bây giờ. Vì thế, mình yêu vú lắm. Mình chưa gặp mẹ, dù biết bà qua hình ảnh thôi, mình cũng không thương bà bằng vú. Vú cũng thương mình hơn mẹ của mình nữa, phải không Uyên Vy?

- Dĩ nhiên!

My My cười khe khẽ:

- Uyên Vy à! Trên đời, mọi sự cũng như số phận của mình đều có bàn tay vô hình sắp xếp đặt, có lo buồn cũng vậy thôi, có oán trách cũng phải chấp nhận. Chuyện gì qua mình xí xoá nó đi nha.

Uyên Vy nắm tay My My bảo:

- My My à! Nếu chị và anh Huy có sự việc gì không tốt xảy ra, hai đứa mình vẫn thương như nào giờ nghe, và em xin ở chung với chị một thời gian dài hạn. Khoảng tháng nữa em đến chị chấp nhận không? Nếu chị đồng ý, em xin vú sau.

My My cười thật vui:

- Ôi, được được! Mình giơ hai tay tán thành trước. Hai đứa mình thương hoài như chị em ruột vậy, còn bên nhà đối với ra sao không cần biết hà. Để mình xin vú cho. Vú tốt lắm, vú thương Uyên Vy lắm mà, không sao đâu. Ở càng vui thêm. Mai, mình dọn cho Vy một phòng, nhà rộng thênh thang tha hồ mà phá.

Uyên Vy hài lòng lắm. Nàng cười vui vẻ và đứng lên từ giã:

- Cám ơn nha. Em về, cuối tháng em dọn qua ngay. Phòng để hôm nào chủ nhật nghỉ, hai chị em mình dọn phải vui hơn không?

- Đồng ý! Nè, về nhớ lên phòng anh Huy, em coi thử xem ảnh bớt không nha, không chừng bệnh thiệt thì sao, nhớ hôn?

- Nhớ rồi bà chị ạ! Bà chị yêu dấu!

My tiễn Uyên Vy khỏi cổng. Trở vào gặp vú, nàng ôm bà vú, cười:

- Vú ơi, Uyên Vy xin ở trọ nhà mình dài hạn đó vú, vú bằng lòng không? Cuối tháng mới dọn lại, vú à!

- Ờ, thì vui thêm chứ có gì ngại đâu. Lúc xưa, còn ở đằng ấy Uyên Vy giúp đỡ vú con mình biết bao nhiêu. Giờ có dịp trả lại, mình càng mừng có sao đâu. Rồi con trả lời với cổ làm sao?

- Con bảo vú thương Uyên Vy như con vậy. Đến ở đi, vú mừng vì nhà có thêm một người nữa càng vui chứ có sao đâu mà ngại. Được hôn vú?

Bà vú cười vuốt tóc loà xoà trên trán My My:

- Sao không thấy thằng Huy nó qua đây vậy con ? Con có hỏi Uyên Vy không?

My ngả đầu một bên cười:

- Con nghe Uyên Vy nói ảnh nhức đầu. Chứ con biết ảnh giận con nên không qua đó vú.

- Con chọc nó đủ thứ. Con làm quá coi chừng nó giận luôn đa. - Bà cằn nhằn.

- Tại ảnh chọc con kìa, con không trả lời, ảnh tưởng con cúp điện thoại rồi ảnh cúp luôn, vậy là huề. Chút ảnh qua, con phải hỏi tội mới được. Vú xem nha!

Nàng buông ra ngoe nguẩy bỏ đi. Vú lẩm bẩm:

- Yêu rồi giận hờn, rồi năn nỉ, cười cười nói nói ...Ôi! Tuổi trẻ thật phức tạp, hiểu không nổi tụi này. Cầu trời cho chúng hạnh phúc. Tội nghiệp My My, cuộc đời nó trầm luân làm sao ấy! Không biết tình yêu này rồi sẽ ra sao nữa?

Vú quay ra định vào bếp làm cơm chiều thì thoáng thấy bóng Huy từ cổng dẫn xe vào. Bà vừa cười vừa bảo:

- Nhắc tiền nhắc bạc được ngay thì sướng biết bao. Vú mới nhắc đến con đó Huy. Sao trưa nay con không qua? Uyên Vy bảo con bệnh. Bớt chưa vậy Huy?

Huy đem xe dựng ngay hành lang. Giọng chàng buồn bã:

- Con bớt rồi vú, vú nhắc gì về con vậy? Bộ My My la con về việc gì hả?

Bà để tay lên trán Huy thăm dò:

- Đầu hâm hẩm nóng rồi nè! Sao đi xe lại không đội non? Gió máy nắng nôi, cảm chết đa. Con ỷ y quá không tốt nghe Huy. Vú mới rầy My My nè. Nó hay giận con, chọc cho con buồn đủ thứ, vú không muốn vậy. Anh em phải hoà thuận đừng có gây gổ, chừng cưới nhau rồi không có hạnh phúc đó nha. Con vô thăm nó đi, không biết nó bệnh gì mà xin nghỉ chiều nay. Vú hỏi, nó chỉ cười thôi không nói. Đâu con hỏi thử nó xem!

Huy cười nhẹ:

- Dạ, con không sao đâu vú. Con là lực sĩ chứ bộ bỏ sau vú. Con vào thăm My My nha. Vú đừng nấu cơm phần con nha, con ăn bên nhà rồi.

- Vú có cho con ăn đâu mà dặn. Không có đóng tiền cơm mà ngày nào cũng ăn ké, không biết mắc cỡ mà còn dặn dò nữa.

Huy cười:

- Mai mốt vú cho ăn con cũng không dám ăn. Chừng đó vú đừng nài ép rồi buồn à.

Huy vừa đáp lời vú, vừa thoát nhanh vào khung cửa. Anh vào phòng My gõ cửa:

- My My à, mở cửa anh vào! Anh mới qua thăm em nè.

My My vội chạy ra đón chàng. Khi cánh cửa vừa he hé mở, nàng ôm lấy chàng kéo vào phòng, dừng lại nhìn chàng hồi lâu rồi cười:

- Đâu bệnh gì đâu? Sao không thấy dấu hiệu gì cả vậy? Bệnh thiệt hay bệnh làm biếng đây bác sĩ?

Huy hôn lên má nàng cười bảo:

- Bệnh nhớ vợ đấy. Cô có thuốc gì trị cho tôi không nhớ vợ một chút nào, được không cô bác sĩ?

My My nhìn anh cười thật vui:

- À! Mới cùng vợ tâm tình bên ấy đấy, bây giờ lại bảo nhớ vợ nữa thì thì....ông nên về bên ấy ngay, bệnh sẽ chấm dứt tức thời, thưa ông bệnh nhân kỳ quặc!

Huy kéo nàng lại sát mình anh cười bảo:

- Về bên ấy, bệnh càng gây biến chứng. Bác sĩ vui lòng cho tôi ngủ lại đây, bệnh tôi chắc chắn sẽ hết ngay. Chẳng biết cô có vui lòng giúp tôi không vậy, cô bé?

My My la lên:

- Người ta không còn là cô bé nữa nha! Người ta làm người lớn được bảy tháng rồi đó, không biết sao? Kêu em cô bé này cô bé nọ, em nghỉ chơi à.

- Bộ em thích nghỉ chơi lắm hả, sao hăm anh hoài vậy? Mai mốt anh nghỉ chơi em luôn, em có buồn không? - Huy dò hỏi.

My My bước chầm chậm lại ngồi cạnh chiếc giường rộng xinh xắn khiêu gợi cho sự thân thiết. Huy ngồi cạnh nàng chờ đợi. My My cúi đầu, tay xe mép gối, lặng yên.

Huy giả lả, chàng hôn nàng như cầu hoà:

- Anh nói chơi thôi, đừng buồn My My. Anh ví dụ vậy mà. My My, bộ em giận anh sao?

My lắc đầu. Huy nắm tay nàng siết chặt. My nói:

- Không, em đâu có buồn anh bao giờ, mà anh lại hỏi em như thế? À! Sao hôm nay anh không đi làm? Nói em nghe, nhưng phải nói thật nha, dù sự thật ấy làm em buồn, em vẫn thích hơn. Rồi em sẽ báo cho anh một tin vui, vui vô cùng nếu anh thích nghe.

Huy nhìn nàng cười:

- Cho anh nghe tin vui trước khi biết được tin buồn. Em nói anh nghe, anh cưng em nhiều.

My My cười mặt nghiêng về anh:

- Em đâu có ngu mà dụ khị! Em nói rồi mà, khi nào anh kể chuyện anh rồi em mới cho hay tin vui, một tin từ trước đến giờ chưa từng có.

Huy kéo nàng lại:

- Hứa phải giữ lời nha! Bây giờ em nằm xuống đây nghe anh kể, chuyện dài lắm ngồi mõi lưng à.

My My ngoan ngoãn nằm trên tay anh, nàng gác đầu cạnh ngực, vùng ngực trải rộng thơm mùi quen thuộc. Nàng lim dim như muốn ngủ. Huy khẽ hỏi:

- Trước khi vào chuyện, anh muốn em trả lời vài câu, được không My My?

Ngước nhìn anh, nàng đáp:

- À ...hỏi em hả ...Câu nào trả lời được thì đáp, câu nào không thích thì thôi nha, chịu không?

Huy vuốt vài sợi tóc phủ trên vầng trán nàng, anh dịu dàng đáp:

- Tuỳ em, nếu thích thì đáp không thì im lặng. Anh hỏi nha: em có thấy anh yêu em chân thật không? Kể từ lúc mình học chung luôn nha.

My nhìn anh đăm đăm một chút rồi đáp:

- Em đồng ý là anh thương em chân thật, thương hơn tất cả những người đeo đuổi em. Rồi, hỏi tiếp đi.

- Nếu ngày mai có chuyện gì bất trắc xảy ra, anh không cưới được em, em có nghĩ rằng anh cố tình phá hoại đời em, rồi chối bỏ không?

My My nhìn lên trần nhà, trả lời sau một phút suy nghĩ:

- Em tự nguyện dâng hiến cuộc đời trong trắng của em cho anh không một chút đắn đo. Sự bất đồng ý kiến của mẹ anh đã rõ ràng, thì chuyện anh không cưới em, đó không phải là điều để em thắc mắc. Em yêu thương anh, đến với anh bằng lòng tự nguyện, chứ không phải anh lợi dụng sự ngây thơ mà quyến rũ em. Em không đòi hỏi anh cưới em, vì điều đó không bao giờ thực hiện được. Yêu anh là vì anh, chứ tình yêu trong em không phải là sự đổi chác. Anh sợ em oán trách khi anh cưới Liên Hương ư? Em biết điều đó phải đến và sắp đến rồi, phải không anh?

Huy buồn giọng thấp xuống:

- Nay mai anh cưới Liên Hương, em có ghét anh không? My My! Em giận anh nhiều không?

My My cười buồn:

- Em thương anh hơn. Em biết trước điều này và em cũng chuẩn bị tư thế chịu đựng và đối phó tình huống xảy ra. Bao giờ anh được làm "chú rễ" vậy?

Huy uể oải đáp:

- Cuối tháng này! Anh chỉ biết trong dự đoán thôi. Còn ngày chính thức anh chưa được thông báo, My My ạ. Em đừng giận anh nghe. Anh xa em là điều bất đắc dĩ, My My à.

- Em mừng cho anh chứ sao lại giận. Em thương anh, em đâu có buồn anh bao giờ. Điều mình biết trước, thế mà mình vẫn can đảm giẫm bước, thì bây giờ mình cũng đủ sức chịu đựng chứ. Buồn ai, trách ai ích lợi gì? Em thắc mắc một điều là: ba mẹ anh biết hai mình làm chung bệnh viện, đi về có nhau, có khi anh ở lại đây, sao không có thái độ gì chống báng như lúc trước. Tại sao bây giờ có phương án gấp rút như thế? Anh cho em biết nguyên nhân ấy được không?

Huy muốn nói vấn đề tiền nợ ấy, nhưng sợ My My khinh dễ gia đình chàng. Nhất là mẹ chàng, My My sẽ đánh giá không cao, chàng muốn bảo vệ danh dự nhà mình.

Thà Huy khổ một mình, chứ không tiết lộ điều oan trái ấy.

Huy ngần ngừ không đáp, My My hối thúc:

- Sao anh không nói? Điều gì làm anh e ngại? Em không hề buồn gì về anh mà, em muốn biết nguyên nhân chính thôi.

Huy ôm đầu My My vào ngực mình anh bảo:

- My My à ...Anh với Liên Hương phải đám cưới gấp ...vì Liên Hương đã có ...

My cướp lời:

- Liên Hương đã có thai ư? Thế à!

My lặng người. Nàng nằm im, mắt nhìn lên trần nhà trân trối... Huy không ngờ chàng có thể thốt ra những lời ngoài dự kiến, tuy nó giúp Huy bảo vệ nỗi chua xót của gia đình. Nhưng nó cũng là tiếng sét đánh tan không khí ấm êm của chàng và My My. Chính chàng còn ngỡ ngàng chết lịm, khi âm thanh đó vừa thốt ra từ đôi môi của My ...Huy tự hỏi: sao nàng biết được những gì mà chính chàng chưa hề nghĩ đến.

Sự lạnh lùng im lắng kéo dài đến nghẹt thở. Nỗi sững sờ chưa hết, cơn bối rối chưa tan, Huy nhìn lại đã thấy My rời vai chàng tự bao giờ. Nàng nằm nghiêng ôm chiếc gối vào lòng, mái tóc dài rối bời còn nằm hững hờ quay lưng về Huy. Huy ngại ngùng không dám ôm nàng như mọi khi, chàng sượng sùng như đứa bé vừa ăn vụng bị người ta bắt gặp.

Huy chờ đợi phản ứng nàng. Huy sẵn sàng chịu đựng mọi hành động khi nàng giận dỗi như thường lệ ... Nhưng thời gian lẵng lặng trôi qua, bóng tối theo khung cửa len lỏi vào phòng ...cho màu đen phủ mờ mọi vật, hình ảnh của My My bé nhỏ ôm chiếc gối vào lòng như thời trẻ dại thật dễ thương và thật tội nghiệp làm sao? Huy không kềm được sự yêu thương réo gọi trong chàng. Huy khe khẽ bên tai nàng:

- My My ...sao em không nói gì anh hết vậy? Em nghĩ gì? Sao em không nói My My?

Huy nhích lại gần hơn, chàng choàng tay qua mình nàng để vỗ về và lau đôi dòng lệ cho nàng, để an ủi người con gái vì chàng đau khổ.

Nhưng Huy ngỡ ngàng vì gương mặt kia bình thản không chút xao động và đôi mắt ấy không giọt lệ ướt mi. Huy tự hỏi: My My làm sao thế, nàng không buồn khi xa anh ư? Hay nàng không còn yêu anh nữa? Huy thắc mắc, Huy xốn xang.

- My My! Em nhìn anh đây. Em làm sao vậy?

- ...

- My My à! Em giận anh gì cứ nói, anh nghe em đây mà. Đừng làm anh lo, My My. Anh thương em.

My cười nhẹ:

- Em không có gì để buồn anh. Em không có lời nào nói với anh ngoài câu: "Mừng anh sắp làm cha và mong anh cùng Liên Hương hạnh phúc", thế thôi.

Huy ngạc nhiên bởi thái độ bình thản của My, chàng không ngờ nàng tỉnh táo như thế kia.

- Em không giận anh à? Em nói thực chứ, My My?

My ngồi dậy, ôm gối vào lòng bảo:

- Em chưa bao giờ nói dối với một ai. Em đến với ai, tiếp xúc với mọi người bằng lòng chân thật của em, dù mọi người đối với em thế nào cũng mặc.

Huy ngồi kề bên nàng âu yếm:

- My My à! Anh không bao giờ lừa dối em một điều gì. Anh định tự do kết hôn em, anh bất cần sự chấp thuận của bà mẹ, nên anh đến với em trong tình thân ái sâu đậm vợ chồng ...

- Nhưng vì anh muốn yêu một lượt hai người đàn bà, nên anh lâm vào tình trạng bối rối hiện nay phải không? Anh yên tâm đi, em không hề trách anh, cũng như em chẳng bao giờ buộc anh phải có trách nhiệm về cuộc đời em, bây giờ và sau này. Anh đến với em khi đời anh chưa có gì ràng buộc. Còn bây giờ, ngay phút này anh đã có trách nhiệm, bổn phận đối với Liên Hương và con của hai người. Vậy anh đừng đến đây nữa, em yêu một Huy độc thân, em đóng vai người tình khi Huy của em chưa có nơi nương tựa hẳn hòi. Giờ đây, mọi việc thay đổi, anh không có đủ tự do để nhập cuộc ở đây. Nơi này mai đã có người khác ... thế thôi.

Huy nghe tim mình nhói đau:

- Mai này đã có người khác ư? Ai vậy, em có thể cho anh biết không, My My? Em không biết là anh thương em lắm sao? Đừng thay đổi My My! Làm sao họ yêu em như anh, khi họ biết em đã thuộc về anh?

My cười buồn:

- Em cho họ tấm thân mục nát, thì họ trao cho em lại một tình yêu cặn thừa. Đó là luật bù trừ, thế thôi. Phải chi em cho họ cả một tâm hồn trinh nguyên và một thể xác còn nguyên vẹn. Bù lại, họ xem em như một sân ga nhỏ, khi nào buồn thì tàu ghé qua, dừng chân trong chốc lát để khuây khoả cơn buồn. Rồi tàu lại ra đi tìm bến đỗ khác, tốt đẹp hơn, lịch sự sang trọng hơn. Thì một phút nào đó trong đời, ta thương thân phận một sân ga lẻ loi, mộc mạc của mình, không đủ sức lưu lại con tày lý tưởng ấy, dù chỉ một thời gian ngắn ngủi. Nếu chịu suy tưởng về cuộc đời, thì đó cũng là một chuyện thường tình. Anh đừng tội nghiệp cho em làm chi, mỗi người một số kiếp mà.

Huy nghẹn ngào:

- My My! Em có biết đâu con tàu ấy muốn ở lại sân ga nhỏ bé kia muôn đời, nhưng định mệnh khắc nghiệt khiến xui tàu phải ra đi trong khi hồn tàu ở mãi, nhớ mãi sân ga nhỏ mộc mạc nhưng đậm tình thương nhớ thì sao?

- Nếu tàu thương cho cái sân ga thô sơ ấy, thì tàu không bao giờ neo một lần hai bến đỗ, để lại bến đỗ một mầm sống còn nằm trong vòng tay của sân ga sang trọng quý phái có đủ sức lôi cuốn con tàu kia suốt đời người.

- My My ...Anh lúc nào cũng thương em. Em là tất cả tâm hồn của anh My My à.

My hững hờ:

- Em biết từ lâu giai điệu đó. Em cám ơn anh đã cho em tháng ngày vui thóang qua. Em chúc anh mãi mãi vui bên Liên Hương. Bây giờ anh nên đi về với bổn phận của anh một mầm sống trong nàng. Người đàn bà mang thai không nên để họ buồn, họ đau khổ không tốt, anh Huy ạ. Anh là bác sĩ qua trường lớp, anh thừa hiểu người đàn bà mang thai như thế nào rồi?

Huy nghe môi mình khô đắng, lưỡi chàng cay và mắt chàng rưng rưng đỏ. Chàng nhìn My My với nét lạnh lùng trên khuôn mặt khô ráo đó mà sững sờ, bởi My My không khóc như những lần hai đứa giận nhau. Nếu My My khóc, Huy có đủ cách nàng thôi nức nở buồn phiền. Còn bây giờ, mắt nàng nhìn ngoài khung cửa xa xăm, nhưng không có chuyện gì xảy ra. Huy bối rối thật sự, không biết mình phải làm gì trước một My My lặng lẽ im lặng và bình thản đến thế.

Huy gợi chuyện:

- Lúc nãy em bảo sẽ cho anh biết một tin vui chưa bao giờ có được từ trước đến giờ. Tin gì vậy, My My? Em cho anh biết được không? Em hứa rồi mà.

My cười nụ cười vừa héo hắt, vừa chua xót đắng cay:

- Bây giờ mình đâu có liên hệ gì nhau nữa, thì nỗi mừng của em đâu còn là niềm vui của anh mà chia sẻ. Biết đâu sự vui sướng ấy của em là sự bực bội của anh thì sao?

Huy chịu đựng:

- Nếu đó là sự bực bội do chính em cho, anh sẵn sàng chấp nhận My My. Nếu em có đem đến cho anh nỗi cay đắng, đau khổ hay sự xỉ vã nặng nề anh vẫn chịu đựng. Bởi anh không biết làm gì để bù đắp sự thiệt thòi của em vì anh mà vương lấy. Anh khổ sở lắm, My My à.

My cười buồn, giọng nàng thấp xuống:

- Em đâu dám xỉ vã hay đem đau khổ đến cho anh, vì em thương anh hơn sinh mạng của em. Dù bây giờ em không có quyền gì để thương anh nữa. Còn vấn đề bù đắp, em không màng, có người khác vì nếu cần bù đắp em đã ... Nhưng em không cần thứ bù đắp đó, anh hạnh phúc là em mừng, em vui rồi. Thôi ... gặp nhau nữa cũng không ích gì ... càng rắc rối cho em ... Vợ con anh sẽ có nguyên nhân ... để đến đây ... Em không chịu đựng sự sỉ nhục đó ....thêm một lần nữa. Anh hiểu ý em không?

Huy cắn môi, đau khổ theo giọng nói thật buồn, thật nhẫn nhịn của My My cho chàng. Chàng bảo:

- My My! Cho anh xin ở lại đêm nay thôi. Ngày mai, anh hứa anh không bao giờ quấy rầy em nữa, được không My My? Đừng đuổi anh MyMy, anh khổ không thua gì em đâu.

My cười, nụ cười tự nhiên như không có gì buồn nếu như người ta không nhìn thấy đôi mắt kia xa vắng, mênh mông.

- Đêm cuối ư? Có đêm cuối à? Thôi Huy ạ! Đêm cuối có ích gì đối với một cuộc tình không ngôi thứ như em. Anh về bên ấy, Liên Hương và mẹ đang mong anh. Anh về cho mẹ vui, Liên Hương mừng, chỗ này không phải nơi anh trú ngụ. Huy! Anh hãy nghe em một lần này thôi. Em tự hứa với lòng không bao giờ xen vào tình cảm của chồng Liên Hương nữa, hãy tin em điều này. Em chúc sau này Liên Hương sinh cho anh cậu con trai thật xinh. Đừng sinh con gái khổ thân. Bởi làm thân con gái yêu chồng người ta đau khổ lắm, Huy ơi!

Huy nghẹn ngào nắm tay My My. Nàng gỡ tay chàng ra và tiến dần bên khung cửa sổ nhìn ra khoảng không gian mịt mùng đen thẩm. Huy bước theo nàng, anh vịn đôi vai bé nhỏ mà đau xót, mà tủi lòng cho tình yêu say đắm của hai người đi vào tan vỡ.

- My My! Em đừng buồn anh, giận anh nha My My! Nếu anh chết để em được sung sướng, thảnh thơi, anh cũng không từ nữa. My My hãy hiểu anh, anh thương em lắm.

My để nhẹ hai tay anh xuống. Nàng đáp nhưng mắt vẫn để yên ngoài khung cửa sổ:

- Anh không cần phải chết. Em vẫn vui khi đám cưới Liên Hương anh làm chú rễ. Làm chú rễ thật đẹp với dáng vóc của anh, một chú rễ mà người con gái nào cũng ước mơ, mong đợi. Thế là vui, là hạnh phúc cho em rồi còn gì. Em xin san sẻ niềm kiều hãnh đó.

- My My! Thà em mắng anh, em xỉ vã anh, còn hơn lời ngọt ngào ấy, đau anh lắm My My à.

- Xin lỗi anh nha, em bậy quá, ngôn ngữ em lộn xộn bởi em không sắp xếp thứ tự. Em hứa, em không bao giờ nói gì cho anh buồn nữa.

Huy ôm MyMy trong tay rắn chắc của mình. My vùng vẫy, My cố đẩy Huy ra, nhưng yêu thương kia càng khép chặt thêm như sợ chia xa nếu vòng tay ấy buông lõng ra. Huy van lơn:

- My My! Cho anh xin lỗi. My My đừng giận anh! Anh không bao giờ cố ý lừa dối em. Anh thương em cho đến khi nào anh nhắm mắt. Hãy tin anh điều đó, My My à!

Huy hôn lên má nàng, My quay mặt lẫn tránh. Huy kềm đôi môi nàng để áp vào hơi ấm của hương tình yêu Huy trọn vẹn cho nàng. Cổng vào tìm được nàng khoá kín, Huy tìm đủ cách để đi vào, nhưng My quyết lòng không mở ngỏ. Huy thở dài thất vọng:

- My My! Em ghét anh đến thế sao My?

- Em không có quyền ghét người mà Liên Hương thực tâm yêu. Em không có quyền thương khi người ấy không phải là chồng của mình. Xin lỗi anh, nếu điều đó làm cho anh khó chịu.

Huy than thở:

- My My! Anh muốn chết tại đây để em hiểu tình anh cho em như thế nào?

My My cười buồn:

- Anh cần phải sống để hoàn thành trách nhiệm làm chồng, làm cha chứ và nếu còn nghĩ đến em, tội nghiệp em thì đừng bao giờ chết. Anh sống dù sống bên người khác, em mừng vì em còn được nhìn anh khi em nhớ, em thấy được anh khi em chưa quên nổi tình yêu của chúng mình.

Huy gục đầu vào mái tóc của nàng, anh nghe từng giọt ấm rơi đều trên má anh. Anh thương từng câu, anh nuốt từng lời thương nhẫn nhục ấy vào lòng, một người con gái cho anh cả cuộc đời, không trách cứ anh nặng lời khi anh giã từ nàng để cưới người con gái không yêu làm vợ. Nàng không đòi hỏi ở anh một ân huệ nào khi nàng yêu say đắm anh bao năm qua. Nàng hiến dâng cho anh tất cả những gì nàng có không cần biết tương lai về đâu, hậu quả như thế nào trong cuộc đời làm vợ, làm mẹ ở khoảng đời còn lại bên người chồng mới.

Huy biết làm sao đây. Tình - hiếu, chàng phải đi con đường chàng đã quyết định để giữ danh dự cho gia đình mình. Nhưng lời nói dịu dàng chịu đựng này, gương mặt buồn thảm kia, làm sao chàng tách rời khỏi cuộc đời mình được. Lương tâm của một người đàn ông có tha thứ cho chàng không, khi chàng phá huỷ đời trong trắng của người con gái hết dạ yêu chàng? Hay là nỗi hối hận ray rứt xé hồn chàng.

- My My! My My ...hãy quên anh! Anh là thằng con trai đốn mạt không xứng đáng để em thương tưởng. Em càng thương anh, anh càng thấy mình hèn hạ. Quên anh đi, My My! Anh xấu xa không đáng được em nuôi dưỡng tình yêu ấy, My My à.

My đáp lại Huy với thái độ bình thản:

- Anh xứng đáng được em yêu, em lưu giữ trong trái tim này. Em chỉ đón nhận tình yêu anh duy nhất, bởi trái tim em nhỏ bé, chỉ đủ chứa một tình yêu. Em không bao dung, rộng rãi như trái tim anh để dang tay ra ôm lấy hai bóng hình một lượt. Em yếu đuối mỏng manh, em chỉ chịu đựng một lần thất vọng, để rồi an phận trong bóng tối. Đêm đêm nhớ chồng người ... và tìm quên trong giấc ngủ. Anh về đi, cuộc chia tay nào mà không lưu luyến, nhưng rồi cũng phải chấm dứt thôi. Anh đừng ngại ngùng, khi anh ngỡ mình là kẻ phạm tội vì đã phá hoại đời em. Sự thật, kẻ gây ra nỗi thua thiệt này, thủ phạm chính là em, nên em không hề oán trách ai.

Huy ôm lấy nàng hôn lên mắt, ánh mắt nhìn anh dường như xa lạ, gương mặt thản nhiên lạnh lùng. Ôi! Lòng Huy tê tái khi dưới mắt chàng, My My dễ thương nũng nịu không còn nữa. Ánh mắt reo vui, đôi môi gọi mời, thơm nồng yêu dấu biến mất trong đôi mắt lạnh, trên gương mặt bình thản kia tự bao giờ.

Huy ngỡ ngàng buông nàng ra, chàng chết lặng bên khung cửa sổ. Nàng quay lại giường, nằm im lặng, không nhìn chàng cũng chẳng cần biết chàng có mặt nơi đây không.

- Anh khổ lắm My My. Ngày nào đó hiểu ra em sẽ hiểu anh thương em đến bậc nào. Còn bây giờ anh có phân trần như thế nào em cũng không bao giờ hiểu. Trái lại, em có thể nghĩ đó là những lời xảo trá để che đậy một tâm địa đen tối.

- Không đâu, em không dám và cũng không bao giờ nghĩ. Em chấp nhận yêu là em bằng lòng với hậu quả của nó. Em đạp lên dư luận, luân lý để giữ những gì em muốn giữ. Anh an tâm đi về, chắc giờ này Liên Hương mong anh lắm. Người ta ở với anh có thai, sự vắng mặt của anh trong bất cứ lúc nào làm người ta thương nhớ, lo âu bởi khoảng trống vắng ấy khiến người ta sợ mất anh. Đối với đàn bà không có gì đau khổ bằng mất chồng, anh Huy ạ. Đừng bao giờ anh để Liên Hương buồn, vì đó là vợ của anh, người sẽ theo anh suốt tháng ngày. Nếu có làm buồn người con gái nào khác, điều đó có thể được, vì người ta không phải sát cánh với đời anh, thì dẫu có buồn cũng không có gì để anh bận tâm suy nghĩ. Thôi, anh đi về đi, em cũng phải đi tìm một chút để ăn cho đỡ đói chứ?

Huy nhìn My My thầm nghĩ: "Lúc xưa, mỗi lần hai đứa có chuyện giận nhau, anh tìm đủ mọi cách để My My ăn gì một chút cho đỡ dạ, bởi từ sáng đến chiều nàng chẳng hề ăn thứ gì. Huy năn nỉ gì cũng không hề lay chuyển, vú rầy la My cũng không nhúc nhích".

Đến khi nào nàng thôi giận mới ăn với Huy, nhìn Huy cười nói. Còn bây giờ My cười cuời nói nói, làm Huy không hiểu trong tâm tư nàng nghĩ gì? - Muốn gì?

Huy dò hỏi:

- Anh cùng ăn với em nha My My. Anh cũng đang đói đây.

- Tuỳ anh, ăn xong rồi về cũng được, có gì đâu mà anh phải hỏi ý kiến em.

Huy lủi thủi sau nàng đến bàn ăn. Vú rất lo cho hai đứa trẻ. Bà thương Huy không khác gì My My. Bà vui vẻ khi thấy mặt hai đứa ngồi vào bàn.

- Nè, món này con thường thích đó Huy. Hôm nay My My vui lắm, chẳng biết chuyện gì nó ca hát suốt buổi chiều. Huy biết chưa, thông báo cho vú nghe được không?

Huy bỡ ngỡ ngước mắt nhìn My My như thầm nói với My: "Anh cũng như vú thôi".

My như hiểu ý nàng cười vui vẻ đáp lời vú:

- Vú ơi! Anh Huy cũng chưa được báo tin nữa đó. Con bảo vệ "bí mật" đến khi nào tiện mới tuyên bố, vú à. Ồ, vú làm món này ngon quá!

Vú cười nhìn Huy:

- Nè Huy! Con xem, với vú nó còn muốn làm cô giáo của vú nữa đó, con sợ chưa?

My My cười tự nhiên như mọi khi:

- Vú! Vú mà nói xấu con hoài, anh Huy không thèm cưới con cho vú nuôi suốt đời ráng chịu nha. Chừng đó đừng có cằn nhằn: "sao người ta đám cưới ì xèo, mà My My nhà vú không ai thèm rước, không ai thèm thương". Chừng ấy con không chịu trách nhiệm nha. Cho vú khai xấu con cho người ta, ai cũng sợ, con ế luôn đó.

Huy cười đáp:

- Con làm sao dám chê My My, phải không vú. Cưới được một người như My My là phước lớn nhất trong thiên hạ rồi. Tại My My mặc cảm ...

- Hừ! Mặc cảm làm gì? Tại không dễ thương thì không được cưới, có gì lạ mà anh phải thắc mắc. Thôi, mình ăn, kẻo thức ăn nguội không ngon. Anh còn về nữa, để mẹ trông.

Huy nhìn My My ăn thật ngon, cử chỉ lời nói cho anh thật dịu dàng, như hai đứa không có gì xảy ra. Anh ngồi thừ ra đó để nhìn My My cúi đầu ăn. Anh muốn thu hết hình ảnh này vào trong tiềm thức, để không còn dịp nào để nhìn My My một lần nữa.

My My như cảm nhận ý nghĩ đó trong ánh mắt đắm đuối của chàng, nàng cười thật to:

- Ơ, cái anh này kỳ cục chưa! Người ta ăn mà nhìn chăm chú quá, làm sao người ta ăn tự nhiên được chứ? Anh ăn đi. Về khuya, mẹ bên ấy không đợi được đâu, đói đấy nhé.

Huy cười buồn:

- Em cứ ăn đi mà. Nhìn em ăn, anh cũng thấy lòng no rồi.

- A! Câu này nói không đúng bây giờ đâu nhé! Phải nói lúc mình vừa mới quen kia mà. Câu này là một trong những câu nịnh đầm, tán gái đấy bác sĩ ạ. Bác sĩ nói câu này hơi muộn một chút đó nha.

Huy cười:

- Nhưng thật sự lòng anh như thế. My My! Dù mới quen nhau hay mười năm sau, em trong anh vẫn thế. Em có tin không? Vú có tin con không vú?

Vú cười gật đầu:

- Vú tin con yêu My thành thật, My cũng thế. Nhưng My hay giận và làm khổ con hơn phải không Huy?

Huy nhìn My buồn đáp:

- Không có đâu vú. Con mới là người đem khổ đến cho My. Con cũng không bao giờ muốn như thế, vú ạ. Đó là chuyện bất đắc dĩ thôi.

My tắc lưỡi:

- Thôi, vú và anh Huy đừng đem những chuyện đó bàn ở đây nữa. Mình ăn đi. Anh cũng nên ăn cho no, để về bển khuya đói bụng đó, mình có làm khổ nhau hay không thì thời gian sẽ trả lời. Con đã no, con đi nghỉ trước nghe vú. Anh Huy thông cảm cho My nghe.

Huy buồn nhìn theo bóng nàng rồi lẳng lặng đứng lên:

- Con về luôn nghe vú. Vú chăm sóc My My giùm con nha. Khi nào rảnh, con qua ngay.

- Ủa! Sao không đứa nào ăn hết vậy kìa? Đồ ăn còn ê hề đây nè. Bây giờ một đứa lên phòng nghỉ, một đứa thì ra về, vú không hiểu nổi tụi con, Huy à.

- Một ngày nào đó vú sẽ hiểu. Con về vú nhé!

Huy dẫn chiếc xe nặng nề ra về. Cánh cổng khéo kín sau lưng như điểm cuối cùng của một tình yêu nhiều mật ngọt mà suốt quảng đời đi qua Huy gắn bó chắt chiu.

Định mệnh quái ác hay bàn tay con người sắp đặt quá khéo léo? Huy không biết trách ai. Mẹ mình quá sơ xuất hay mình quá nhu nhược ... để những gì mình tạo dựng trong một phút tiêu tan. Huy biết My My đau khổ. Nàng trấn an chàng, nàng dửng dưng để thái độ đó lấp che đi nỗi tuyệt vọng trong lòng. Huy biết My My đủ cách che dấu nội tâm mình, nàng thà ngã gục nơi nào không ai thấy, ai hay, chứ nàng không hề quỵ luỵ trước mặt đối phương để người ta cảm động mà ban bố một tình cảm thừa thãi.

Vú bảo hôm nay nàng vui lắm, chuyện gì khiến nàng ca hát như lúc còn thơ. Huy còn nhớ lúc có kết quả của kỳ thi ra trường nàng đậu cao, Huy không thấy nàng vui như lúc này.

Sao Huy không dằn lòng để chuyện chia ly đừng đến, đừng xảy ra lúc này có phải tốt hơn không. Bởi vậy, người xưa bảo: "Trí đàn ông thông minh hơn đàn bà, nhưng sự chịu đựng tế nhị thua người phụ nữ gấp bội".

My chịu đựng búa rìu dư luận để yêu chàng. Với gia đình chàng, nàng chịu nhiều đau thương, nhưng tình nàng vẫn đầy, môi nàng vẫn tươi khi đón anh từ cổng.

Sống bên Liên Hương liệu chàng có quên được My My không? Nếu Liên Hương thật tình yêu chàng, nàng tỏ ra hiểu biết, chiều chuộng chàng thì đời yên phận. Ngược lại, chàng sẽ ra sao khi lương tâm cắn rứt, bởi chàng quá bạc bẽo với My My, và chàng chịu đựng một đời bên Liên Hương với trăm ngàn điều nghịch ý. Âu cũng là luật trả vay của tạo hoá sẵn dành cho người từng gieo gió bão.

My My đưa mắt nhìn theo bóng người yêu, lặng lẽ rời ngôi nhà mang đầy kỷ niệm tình yêu đầu đời của nàng. My nghe lệ ấm tràn đầy trên má nàng. Bây giờ nước mắt tha hồ rơi ... trôi cuốn đi những muộn phiền chất chứa trong tim ... My My trở về phòng, nhìn từng màu sắc thương yêu quen thuộc. Đây chiếc giường dễ thương cho chúng mình chung chăn gối, đây là bộ đồ anh thường mặc lúc bên em, kia những gói thuốc để mỗi lần hai đứa giận nhau, anh thường dùng đến nó để giải khuây, hầu lấp đi khoảng trống vắng ngột ngạt.

Giờ thật sự chia tay, đâu còn bên nhau để giận, để hờn hay vui đùa, thân ái. Anh về vui bên vai trò chú rễ, em lặng lẽ sầu bên khung cửa lúc vào khuya.

My My ngã mình trên chiếc giường êm ái, nhưng lòng nàng hoang lạnh như đi dưới sương đêm của xứ mộng mơ Đà Lạt ...Nàng thật sự mất Huy. Ôi! Niềm tin yêu cuộc đời chợt tắt, người thương yêu xa tầm tay rồi ...còn lại đây một mầm sống đang âm thầm phát triển trong nàng. Dấu ái, cung thương kết hợp, cho chồi non lớn dần trong tình yêu thương của mẹ. My My đưa bàn tay xoa nhẹ bụng thon nhỏ của mình như dỗ dành, như an ủi riêng mình. Rồi ngày mai con bắt đầu vươn lên cho mẹ một niềm vui, hay chính con đem đến cho mẹ một chuỗi ngày sầu muộn tiếp nối?

Dù xã hội, luân thường đạo lý có lên án mẹ, mẹ vẫn nuôi con. Mẹ không vứt bỏ kết quả mối tình mà mẹ tự nguyện dâng hiến lòng yêu thương của riêng mình. Mẹ làm, mẹ chấp nhận sự thiệt thòi trong kết quả đắng cay mà cha con đã ân cần trao gởi.

Mẹ sẽ xin chuyển công tác, để ngày ngày không còn dịp nhìn chồng của người ta đối diện cùng mẹ. Thời gian giúp mẹ khuây khoả nỗi đau buốt trong tim và ngày mai con sẽ là niềm an ủi vô bờ của mẹ. Mẹ phải sống, can đảm sống và đủ nghị lực chống phá những thành kiến khắt khe của xã hội đối với người con gái có con vô thừa nhận.

Mẹ sẽ thương con với tất cả lòng yêu nồng nhiệt có trong mẹ, để bù lại tình cha thiếu thốn nơi con. Mẹ âm thầm nuôi dưỡng con, không cần ai biết đến sự hiện diện của con trong mẹ. Con là của riêng mẹ, mẹ không cần một ai lo lắng dưỡng nuôi. Mẹ tự nhận con, thì mẹ cũng phải tự lo cho con đủ mọi mặt. Ngoại trừ trên khai sinh con, mẹ không đủ điều kiện để tặng con tên người cùng mẹ tạo ra con. Mẹ đành ngậm ngùi thương cho đời mẹ và tủi cho số phận của con khi nơi đề tên cha bỏ trống hoặc hai chữ "vô danh" khép kín chỗ điền tên...

Mẹ xin lỗi con, nếu sau này lớn lên con cho khuyết điểm ấy đáng trách, bởi mẹ không đủ tiêu chuẩn được làm dâu một gia đình giàu có ấy, dù mẹ yêu người ta hơn danh dự của một đời người, hơn bản thể mà tạo hoá đã kết tụ cho mẹ. Nhưng gia đình họ không cần những tình cảm trìu tượng đó. Họ cần ngọai diện thật sang trọng với bồ độ model đắt giá. Họ cần giá trị của nơi xuất thân, họ muốn nàng dâu của họ phải được lớn lên nơi cao sang quyền quý, phải có một gia tài thật to, của hồi môn thật nhiều, để cung ứng lòng ước muốn, để tiếng tăm của họ một ngày một lan rộng bởi họ đã được nàng dâu trong giới thượng lưu trí thức.

Con ơi! Trong xã hội hiện đại, một tấm lòng chân thật, nhiệt tình và một tâm hồn rộng rãi đạo đức, hiền hậu, giá trị của những thứ ấy không bằng một túi tiền đầy ắp, con ạ.

Tiền là một khí giới có sức mạnh vạn năng, thắng cả pháp lý, thắng cả lòng người. Nhưng tiền không thể mua tất cả được, con ạ. Tình yêu chân chính giữa người với người không thể bán, không thể mua bằng tiền mà chỉ cảm nhận, trao đổi bằng trái tim, khối óc nhiệt tình. Mẹ chấp nhận sự thiệt thòi dù gia tài của mẹ không thua gì họ. Nhưng tại sao mẹ phải đem tài sản mình ra khoe khoang với họ, để đổi mình tình yêu gượng ép ấy. Mẹ muốn cha con vì tình yêu thương mẹ đậm đà mà đến, chứ mẹ không bắt buộc cha con đến vì đồng tiền sẵn có vô tri giác ấy.

Nhưng cuộc đời của mỗi người đều đặt trong bàn tay vô hình của tạo hoá. Mẹ có vùng vẫy, có kháng cự thế nào cũng thoát khỏi kiếp long đong trong cuộc sống, đoạn trường trong tình yêu. Mẹ cúi mặt chấp nhận mọi thứ mà số kiếp sẵn dành. Mẹ cố gắng vươn lên để sống và bảo đảm sự an toàn cho con.

- My My! Con làm sao vậy? Có chuyện gì làm con khóc như thế? Nói vú nghe, đừng giấu vú, My My!

Nàng nhìn lên, vú đã đứng cạnh giường nàng tự bao giờ. Nàng xúc động, nước mắt tiếp tục lăn dài trên má. Vú ngồi xuống vuốt từng sợi tóc đẫm ướt lệ nàng, an ủi:

- Đừng buồn con! Chuyện gì khiến con khổ như thế? My My! Hãy nói ra sẽ vơi con ạ.

- Vú ơi! Con nói, vú đừng buồn con nghe, vú đừng giận con nghen vú!

- Con cứ nói! Vú lúc nào cũng thương con, lo cho con! Vú thương con hơn cả bản thân vú nữa. Con nói đi, vú sẽ lo cho con.

- Anh Huy sắp cưới Liên Hương rồi vú.

- Vậy à! Bao giờ? Nó mới cho con hay lúc nãy phải không?

My gật đầu:

- Dạ, ảnh mới báo tin ấy với con.

Vú tiếp:

- Vú biết trước thế nào chuyện này cũng xảy ra. Thôi, đừng buồn, mình đã dự đoán rồi mà. Con ráng vui vẻ, chuyện gì qua để cho nó qua.

My My uể oải:

- Nhưng nó không thể qua khi hậu quả nó vẫn còn trong con, vú à ...

Bà ngạc nhiên:

- My My! Con nói gì? Ý con muốn nói là ...My My con có ... rồi à?

My ôm lấy vú khóc nức nở:

- Con có thai rồi vú à ... Con không muốn phá huỷ nó ... Vú tha lỗi cho con, vú ơi.

Bà vú không buồn như nàng nghĩ, vú không trách như nàng lo, vú cười như mừng một chuyện gì vui lắm:

- Vậy à! Không sao My My. Vú rất thích, rất mong có nó. Con đừng lo, vú sẽ phụ con. Đừng buồn, đừng tìm cách phá huỷ. Nó là niềm vui kia mà.

My trố mắt nhìn vú, vừa ngạc nhiên vừa sững sờ, bởi thái độ vú làm nàng ngỡ ngàng quá.

- Vú! Vú thật sự muốn con có con ư? - My lắp bắp hỏi.

Bà vú nhìn thái độ lúng túng của nàng, bà cười bao dung. Bà ôm My vào lòng:

- Đúng vậy. My My! Vú thương bé con. Vú muốn chính tay vú nuôi dưỡng nó. Nó sẽ đẹp như con ngày xưa. Nhà mình buồn quá. Con đi làm bỏ vú hiu quạnh một mình, vú cảm thấy cô đơn trống vắng. Vú muốn con cho vú một niềm vui. My My ạ! Con đừng bỏ nó đi nhá!

My hôn lên má vú. My siết chặt bà như cám ơn tình cảm bao dung độ lượng của vú cho mẹ con nàng. Công ơn vú sánh với biển rộng bao la vẫn không vừa. Nàng hôn lên đôi má ấy tạ ơn.

- Vú ơi! Con không biết gì ... để vú hiểu lòng con. Con thương vú, con kính phục vú. Vú ạ! Con có thai, điều này con không muốn cho ai biết. Khi thai con lớn thì đám cưới đã cữ hành rồi... Vú ơi! Vú giấu giùm con nhé! Con không muốn ai biết nó là con Huy, nhất là đối Huy, vú nhé!

- Vú cũng có ý đó, vú không muốn họ biết gì về đứa cháu ấy. Vú cũng muốn con có con với Huy, nhưng vú không muốn kết nghĩa với họ. Khi nào họ nghèo, chúng ta hãy đến, để họ xoá đi ý nghĩ tại họ giàu nên mình yêu thương họ vì muốn cầu cạnh hoặc vì gia tài, địa vị của họ.

My cười nhẹ:

- Con cũng nghĩ như vú vậy.

- Đồng ý và chờ đợi ngày "bé con" chào đời phải không My My?

Nàng cười khi nhìn nét vui trên gương mặt già nua của vú, người đàn bà trung hậu, nhân ái đã yêu thương săn sóc và hướng dẫn nàng suốt quãng đời qua. Nàng quý trọng vú, tôn thờ hình ảnh thân thương ấy vô cùng.

Từ đây, vú là nguồn an ủi, là tấm phao duy nhất cho nàng tựa suốt đoạn đường sắp tới. Ôi, nàng sung sướng và an tâm biết bao, khi vú tỏ thái độ yêu "bé con" dù nó chưa thành hình trong nàng.

Uyên Vy thật sự rời nhà mình khi đám cưới Huy chuẩn bị cử hành. Điều này làm cho mẹ nàng băn khoăn khó chịu và Khánh Vy nhìn nàng bằng con mắt soi mói vì phản đối mãnh liệt vì hành động ngỗ ngáo này.

- Nè! Mi đi thì đi luôn đừng về nhà. My My chứa mi một thời gian nào đó thôi rồi họ cũng đuổi mi đi, chừng ấy đừng trở về đây nương tựa nhé, Uyên Vy ...

Nàng chưa kịp trả lời thì mẹ nàng đứng ra giảng hoà:

- Khánh Vy! Con không nên nói thế em con buồn. Uyên Vy à! Mẹ có mình con và chị con là gái. Mẹ thương con biết bao. Con đi, con không thương mẹ sao? Vả lại, sang bên ấy biết có My My thương con không? Không chừng nó còn thù ghét nữa là khác. Nghe lời mẹ, ở lại đi con. Dù sao, nhà mình cũng thoải mái hơn, Uyên Vy ạ. Con nghĩ lại đi, nhà gần có đám cưới, con đi, ai coi trước coi sau, Uyên Vy?

Uyên Vy cười nhẹ:

- Con ở nhà càng gây rắc rối cho chị Khánh Vy nữa là khác. Nhà này có chị xem như đã đủ rồi. Mẹ khỏi lo, cưới Liên Hương là ý kiến của chị đầu tiên, dĩ nhiên chị ấy sẽ lo tất cả, con có cũng vậy thôi. Hơn nữa, con dọn đi là hợp lý. Không ở nhà My My thì con cũng vào ký túc xá, để có rộng thì giờ học và tâm hồn thoải mái hơn. My My không tốt dưới mắt mẹ và Khánh Vy. Trái lại, chị là người dịu dàng chịu đựng, một phụ nữ hoàn chính dưới mắt con. Ở với chị, con thích vì học hỏi được nhiều. Còn ở đây ra vào đụng mặt Liên Hương - một con người hách dịch không ra thể thống nào, làm sao con kềm hãm ánh mắt khinh bỉ của con đối với bà ấy được. Như thế càng bất lợi cho gia đình. Mẹ để con đi là thượng sách. Còn chị, nhà này không thuộc về riêng ai, tôi muốn đi là đi, muốn về là về, không ai có quyền cấm cản tôi. Chị lo cái thân chị kìa! Mai đây, có Liên Hương về, chị tha hồ lấy điểm nghe! Chào mẹ, con đi!

Uyên Vy lách mình nhanh ra cửa. Nàng bắt đầu cuộc sống tự lập từ giây phút này. Nàng không cần biết ngày mai ra sao, chỉ cần tránh không khí rộn rịp giả tạo của ngôi nhà này là nàng thấy nhẹ nhõm, không phải chứng kiến những cảnh chướng tai gai mắt.

My My đón nàng trước cổng. Uyên Vy tự nhiên như không có chuyện buồn nào vây kín, nàng khệ nệ đem vali vào.

My My cười:

- Chà! Làm gì đem gia tài lớn vậy? Để đó người ta phụ cho tiểu thư ơi. Vú ơi! Phụ tụi con chút với vú ơi!

My My đứng lại kéo thử vali, nàng lè lưỡi:

- Nặng quá đi chứ? Đem thứ gì mà nặng vậy Uyên Vy?

- Sách vở để ôn thi ra trường chứ không có gì. Ngoài ba bộ quần áo, em đâu có cần đem theo gì thêm. Ăn ké, xài ké của chị hà.

My My cười:

- Chứ sao! Vú cũng của chung, nhà cũng của chung, tất cả đều của hai ta cả. Mình hứa với nhau rồi mà.

- Em với chị khiêng vào cho rồi. Đợi vú lâu, lại thêm mất công vú nữa.

My lắc đầu:

- Chị không khiêng được. Chị bệnh, cữ làm nặng. Đợi vú một chút mà, đâu có việc gì phải gấp. Phòng dọn rồi, drap nệm cũng trải xong, mình vào là có quyền ngủ một giấc ngon lành.

Uyên Vy nhìn My hỏi:

- Chị bệnh gì, sao em không nghe vú nói gì hết vậy?

- Ờ, vú không hay. Bệnh không nặng lắm, nhưng cữ tốt hơn vậy mà.

Vú vừa đi ra vừa cười:

- Con gái nhà ai vậy kìa. Giận nhà ra đi phải không? Vào đây, già này chăm sóc cho.

Uyên Vy cười tươi tắn:

- Nhớ nhé, vú hứa rồi, vú lo cho con như My My phải không? Chừng nào ra trường, con làm bao nhiều tiền, con đưa vú hết, vú chịu không vú?

- Ái da! Làm bộ nịnh, để cho già này cưng chiều. Đến khi làm ra tiền, người ta đến đem đi để già này khóc đã đời luôn, chứ ở đó mà đem lương về cho vú. Con bé này láu lĩnh dữ a!

My My và Uyên Vy cười thật vui trước câu dí dỏm của vú. Nhà My My thật hạnh phúc từ đây. Nỗi buồn ở trong My khi tất cả điều an giấc, giây phút ấy My sống thật cho mình, My đau buồn cho mối tình mình và nhớ mãi hình bóng của Huy!

Ngoài ra, phút nào, ở đâu, vú và Uyên Vy cũng chọc phá cho My vui. Hai người đều hiểu My, thương My, quyết tâm làm cho My vui để nỗi buồn tiềm ẩn đâu đây không có dịp tụ lại nơi My. Vì thế thời gian đầu vắng bóng Huy không làm cho My dở sống dở chết như My từng lo và nghĩ ngợi.

My nhận thiệp cưới của Huy do Khánh Vy thảo và đích thân đến mời với thái độ hống hách cố hữu, khiến My quyết lòng đến dự - dù vú ngăn đừng đi - để xoa dịu tự ái của mình và cũng để tận mắt chứng kiến khuôn mặt đẹp đẽ của Huy trong hạnh phúc mới ra sao. Vả lại, My muốn nhìn Liên Hương trong bộ trang phục cô dâu đẹp đến đâu, sang cả thế nào để được cùng Huy dìu bước trước mặt mọi người.

Uyên Vy e ngại:

- My My à! Để em đưa chị đi, sẵn em về dự luôn nha? Chị sẽ không sao khi đứng trước cảnh tưởng ấy chứ?

My My cười:

- Tháng rồi, nếu chứng kiến cảnh Huy ôm Liên Hương, có thể tim mình lên cơn sốt. Nhưng ba mươi ngày dìm mình trong đau khổ, tim mình chai sạn, nước mắt mình cạn, mình có thể khẳng định cảnh ấy không làm lòng mình rung động. Mình có thể dự suốt buổi, Uyên Vy đừng lo, mình đủ sức phấn đấu.

Uyên Vy nhìn vú:

- Vú nghĩ sao vú? Cho My đi không?

- Để nó đi, cho nó tự xoa dịu nỗi lòng nó. Nè, My! Con mặc đồ gì? Tóc làm kiểu nào để vú làm cho.

Bà đến bên My nói nhỏ:

- "Bé con" hơn ba tháng rồi đấy, con mặc đầm đi, đừng mặc rốp, người ta để ý sẽ biết ngay đó.

- Dạ, vú cho con mặc đồ gì con mặc đồ đó miễn đẹp là được rồi, phải không Uyên Vy?

- Chị diện thật đẹp cho em! Em muốn đêm nay mọi người chú ý đến chị, cho Liên Hương bẽ mặt chơi.

- Uyên Vy này! Sao họ không đãi lúc chiều mà đãi ban đêm há? Chắc có party quá!

- Dĩ nhiên! Nghe mẹ em bảo khách ban ngày bận giao dịch, ban đêm họ mới có thì giờ, nên mẹ chọn ban đêm thảnh thơi hơn. My My! Em đề nghị chị mặc đầm trắng, tóc quấn kiểu để một bên, cài hoa trắng, chị sẽ nổi cho xem. Vú thấy sao, có được không vú?

Bà cười:

- Tuỳ hai con chứ. Nếu muốn kiểu tóc ấy thì phải đi tiệm, bởi tóc My My quá dài và nhiều nữa, mình làm không khéo bằng bàn tay chuyên môn của họ. Còn mặc đầm trắng thì được, vú ủi và soạn sẵn nguyên cơm- lê cho. Bây giờ đi tiệm chảy tóc rồi về sửa soạn là vừa đấy.

My My lắc đầu:

- Thôi, con không đi tiệm làm đâu vú ạ. Mình làm như thế họ ngỡ rằng họ quan trọng lắm nên mình chịu tốn kém để làm đẹp. Tóc con bồng sẵn, vú đánh bím một bên, rồi cài hoa xéo theo chiều tóc cũng đẹp rồi. Con trang điểm đậm một chút thôi. Như thế, không đến nỗi xấu lắm, Uyên Vy đồng ý không?

- Lệnh của bà mà, ai không chiều há vú.

Đúng lời Uyên Vy dự đóan. Nàng trang điểm khéo léo và trong dạ phục đêm nay, My My khá nổi. Uyên Vy nắm tay My My bước vào cổng. Ngay lúc, Huy dìu Liên Hương đến cổng đốt pháo khai mạc. My My nhìn Huy và Liên Hương, nàng cười chào lễ phép:

- Chào cô cậu. Tôi đến chúc mừng hạnh phúc cô cậu đây!

Huy sững sờ nhìn My xinh đẹp trong bộ đầm trắng, tất cả đều trắng. Nàng để tang mối tình của chàng hay nàng mặc với ý khác?

Dù ngỡ ngàng, Huy cũng cố gắng gượng cười:

- Cám ơn My My. Em và Uyên Vy đến vừa đúng lúc.

Uyên Vy cười nhìn Liên Hương phớt qua rồi nói:

- Anh đẹp quá! Trong bồ độ veste này anh "bô trai" làm sao. Anh đẹp, My My đẹp ... ai cũng đẹp hết, chỉ có mình em là xí thôi.

Uyên Vy kéo tay My My:

- Mình đi vào đây chị My My. Em gặp mẹ một tí.

Nhìn sang Huy, nàng tiếp:

- Nè, anh Huy! Một lát nhớ chụp với tụi này một kiểu nhé. Nhớ đừng quên à nha!

My My nhìn Liên Hương cười thật vui vẻ:

- Cô Liên Hương mặc đồ cô dâu thật đẹp tôi nhìn không ra đấy. Chút nữa cô chụp với tôi một tấm ảnh nhé!

Liên Hương gượng cười:

- Được chứ! Chỉ sợ cô không chịu đứng chung với tôi thôi.

Uyên Vy đỡ lời:

- Sao lại không chịu! Được đứng gần cô dâu là một điều hãnh diện, ai không thích phải không My My?

My cười thật duyên dáng:

- Dĩ nhiên! Muốn làm cô dâu đâu phải dễ? Bao nhiêu bạn, cậu Huy chọn mỗi mình cô, tức nhiên cô có nhiều ưu điểm lắm. Được đứng gần cô chụp chung với cô một tấm ảnh là tôi vui lắm. Để tôi cố gắng học ở cô những ưu điểm đó. Mai này, có ai nhỏ phước tôi sẽ được làm dâu như cô, thật tôi mơ ước điều đó lắm mà chưa được đấy.

My My nhìn Huy với ánh mắt long lanh rồi nàng lủi thủi theo Uyên Vy vào trong nhập tiệc để lại trong lòng cô dâu chú rễ một thoáng ngỡ ngàng, một phút bâng khuâng.

Liên Hương đánh tan giây phút ấy bằng câu hỏi.

- Anh! Ai mời cô bé ấy vậy anh?

Huy ngập ngừng:

- Chắc Khánh Vy mời để "chọc quê" cô ấy.

Liên Hương cười nửa miệng:

- Cô ấy chẳng có vẻ gì quê cả. Nếu có, chắc anh buồn lắm phải không? Bồ ruột mà!

Huy đánh trống lảng:

- Mình vào trong ấy đi em. Cha mẹ đợi chúng ta. Mình ở ngoài này lâu, mẹ cha phiền.

Liên Hương theo chân Huy cằn nhằn:

- Sao mới này em thấy anh nhìn My My say đắm quá vậy? Bộ còn tiếc lắm phải không?

Huy khẽ đáp:

- Đâu có gì say đắm! Bạn bè nhìn nhau không được sao?

- Nhưng em không thích, thấy cô ả là em ghét rồi. Người ta không cưới mình, không biết mắc cỡ còn chường mặt đến đây, con người gì không có tự ái.

Huy buồn, gương mặt trĩu nặng, chàng không nhìn Liên Hương dù chỉ thoáng qua. Chàng biết My My vào ngôi nhà này là nàng can đảm chịu đựng không ít. Nhưng vì muốn che đậy nỗi buồn thầm kín riêng mình, nàng mang bức bình phong tươi tắn để nhập tiệc, cho Khánh Vy thấy nàng không hề đau khổ khi trước cảnh Huy sánh đôi với Liên Hương dưới sự chứng kiến của hai họ.

Cha mẹ chàng vui vẻ tiến đến Liên Hương với nụ cười thật tươi hãnh diện khi có nàng dâu xinh đẹp giàu sang. Bà nắm tay nàng, bảo:

- Khách bắt đầu đến đông rồi đó. Hai con vào chào quan khách rồi mình khai mạc buổi tiệc đi con.

Huy dìu Liên Hương trong tâm trạng chán chường. Chưa hợp hôn đã lộ ra bản tính ích kỷ, khó chịu, khinh người. Chừng vào trong cuộc, Huy phải chịu đựng nhiều hình thức khác nữa. Nghĩ đến đây, chàng lắc đầu chán nản.

Ngoài bàn tiệc, Luân theo sát My My. Chàng cười cười, nói nói bên nàng, My được sắp xếp ngồi theo nhã ý của Luân. Chàng nhìn qua My hỏi:

- Một thiếu nữ được người khác phái sắp cho ngồi bên trái. Em có biết người thiếu nữ ấy là gì của người đàn ông ấy không My My?

My My nhìn anh với đôi mắt long lanh như reo vui, như âu yếm của một người gần bên người yêu dấu. Nàng mỉm cười với Luân khi mắt nàng chạm luồng điện trong đồng tử của Huy đang hướng về nàng. My My đáp nhỏ bên tai Luân.

- Em biết, biết rất rõ nữa kìa.

Luân sung sướng hỏi:

- Biết sao, nói anh nghe My My?

Nàng đáp như trêu chọc, như gọi mời:

- Người con gái ấy ...đang bị người đàn ông đó ... để mắt đến phải hôn?

Luân cười lớn, chàng quên mất nơi này bao khuôn mặt hướng về chàng. Liên Hương kéo Huy lại ngay chỗ Luân và My My, nàng trách.

- Anh à! Nơi này là nhà của Huy mà. Anh cười lớn không nên đấy. Vả lại, nơi đây không phải chỗ để gái lả lơi, trai đùa cợt. Anh đợi chút tàn tiệc đưa My My ra khách sạn tìm vui.

My My nén giận dịu dàng đáp:

- Anh ấy đâu phải cười với tôi, vì tôi mà cười. Cô có biết anh ấy cười ai không? Cười hai cô cậu ấy. Ảnh bảo: Cô dâu mặc đồ đẹp mà gương mặt cau có, nhùng nhằng. Còn chú rễ thì buồn thiu. Chừng nào tôi bằng lòng làm vợ anh ấy, ảnh sẽ cười bên tôi, chúng tôi sẽ hạnh phúc hơn cô cậu nhiều.

Liên Hương nhìn My My bằng đôi mắt rực lửa oán thù. Nàng nhìn gương mặt sượng sùng của Huy càng thêm tức tối, nàng gằn giọng:

- My My, tôi không ngờ cô trân tráo đến thế? Anh Huy, chồng tôi không cưới cô là đúng quá, không có gì để tiếc. Huy không cưới cô, thì cô đừng có hòng làm chị tôi được mà mơ mộng, ỡm ờ!

Nàng khoác tay Huy với nụ cười nở rộng trên môi như hãnh diện với chiếc áo cô dâu. Huy bước theo cô với nỗi buồn sâu kín. Mới phút giây đầu đã mở màn khai chiến, không nể mặt chàng, không e ngại tiếng tăm. Huy nản lòng như gắng gượng đóng tiếp vai tuồng mình trong màn đầu của một bi kịch mà chàng là nhân vật chính, đau thương nhất.

My My cười với Luân, khi anh chàng phân bua với em mình và an ủi, ve vuốt tự ái của My My.

- Không có gì đâu anh. Em biết tính cô ấy nhiều mà, em đâu có giận chi. Tuy cổ nói thế nhưng bản tính cổ là một người tốt. Em rất quý cô ấy!

Luân thở dài:

- Cô ấy muốn anh cưới Khánh Vy, nhưng anh không thể yêu Khánh Vy mới khổ thân. Anh muốn kết hôn với em, em chẳng hoài tới.

My My cười dịu dàng:

- Khánh Vy là một cô gái biết lo, dễ thương nhân hậu. Anh cưới cô ấy tốt thôi, cô ấy có thể là người vợ chung thuỷ, biết chiều chuộng, lo lắng cho chồng. Anh không nên đòi hỏi hơn nữa. Anh Luân à.

Luân than thở:

- Anh thì trái lại, anh không thích được người ta quan tâm khi anh chưa nghe lòng mình rung động. Anh muốn anh chăm sóc, lo lắng, bảo vệ người anh quý trọng, thương yêu. Nhưng tiếc thay, hai năm nay người ta không hề lưu tâm đến. Sao kỳ vậy My My?

My My đáp với giọng buồn rũ:

- Mỗi người có một trái tim, mỗi trái tim có sự rung cảm riêng, em không thể bắt nó theo ý em được. Anh cũng thế, nếu trên đường tình yêu em và anh cùng đi một chiều, em đi trước, anh lại đi sau, bởi thế chúng ta cùng khổ như nhau.

Anh không nghe Liên Hương bảo sao: "Huy không cưới cô là đúng, không có gì để tiếc". Huy chê em như vậy anh còn cưới em làm gì. Hơn nữa, Liên Hương chẳng bao giờ chấp nhận em vào gia đình đâu. Anh hãy xóa ý tưởng đó đi. Chúng ta là bạn cũng thích rồi!

Luân uể oải:

- Mỗi người có một cái nhìn khác nhau, không ai giống ai, không ai có quyền bắt người khác lệ thuộc mình nhất là tình cảm riêng tư của mỗi cá nhân phải tôn trọng hơn. Liên Hương vì thương Khánh Vy nên muốn nàng về với anh để kết chặt tình thân. Nhưng mẫu người đó, nét đẹp đó không làm tim anh rung động. Biết làm sao? Như em bảo: "Con tim nó có lý lẽ riêng của nó mà lý trí không thể biết và điều khiển được". Vì thế, anh không làm được những gì gia đình anh mong mỏi, My My ạ.

My chưa kịp phản ứng với Luân thì bỗng Uyên Vy đứng cạnh nàng lúc nào, Uyên Vy nhí nhảnh trong bộ đồ tây màu vàng nhạt. My cười:

- Ủa! Mới đây đã thay đổi xiêm y rồi? Đồ ở đâu vậy? My nhớ Uyên Vy không đem theo đồ mà.

Uyên Vy cười:

- Của mẹ tặng Vy đấy. Uyên Vy thay đồ này để mẹ vui, My thấy dễ thương không?

Luân chen vào:

- Uyên Vy mặc gì mà chả đẹp ... Nếu anh chưa yêu, anh yêu Uyên Vy ngay à.

Uyên Vy liếc Luân một cái thật dễ thương:

- Anh mà yêu Uyên Vy thì ... dám bà Khánh Vy xé xác em lắm à.

My My le lưỡi:

- Vậy sao! Từ nãy giờ anh đòi cưới mình đó ....Uyên Vy xem ảnh ác không? Ảnh muốn My My chết cho ảnh vui lòng mà.

Luân giơ tay lên:

- Xin thề, tim này không bao giờ muốn quý nương chết. Đừng đổ oan tội lắm nha.

Vy và My cười vui vẻ. Nụ cười trên đôi môi My chợt ngưng lại, khi mắt Huy nằm yên trên gương mặt My My. Ánh mắt buồn như muốn nói với My điều gì đó ... làm lòng My xôn xao. Tiếng cười vang vang, tiếng vỗ tay rộn rã, những âm thanh hỗn độn, nhộn nhịp đó tất cả đều tạo nên niềm vui để mừng ngày anh cưới vợ. Em là kẻ bất đắc dĩ được mời. Họ mời để em chứng kiến ngày chung đôi của anh, cũng là ngày mình chia cách. Có buồn nào mang con đi dự đám cưới của cha nó không? Một người cha vô tình không biết mình đang có nó trong lòng đời.

Uyên Vy khẽ gọi:

- My My làm gì im lặng vậy? Anh Luân! Chúng ta xin chụp chung với cô dâu chú rễ một kiểu đi!

Luân hưởng ứng:

- Đúng đó, mình chụp để lấy hên. My My! Mai mốt đến lượt mình, My My nhé!

My cười:

- Đừng có ham! Em với anh chụp hình có Liên Hương đứng giữa làm sao đẹp được.

Huy bước lại theo lời đề nghị của Uyên Vy. Huy khẽ hỏi:

- Anh đứng đâu Uyên Vy?

My My nhìn lên không thấy Liên Hương, nàng hỏi Uyên Vy:

- Ủa! Cô dâu đâu, Uyên Vy?

- Chị ấy vào trong thay đổi xiêm y. Chụp hình với một mình chú rễ cũng được vậy?

- Xem chừng cô dâu không vừa ý - phiền lắm! - My đáp.

Luân xen vào:

- Tôi đồng ý. Làm gì phải lệ thuộc cô dâu dữ vậy?

Uyên Vy bảo:

- Anh Huy đứng giữa Luân và My My đi. Một tay anh gác lên vai Luân, còn tay kia để trên vai My My. Em chụp một kiểu thật đẹp nha.

My My kéo tay Huy xuống, nhưng bàn tay nhỏ nhắn ấy bị Huy nắm chặt trên vai nàng. Nếu nhìn phớt qua, người ta sẽ thấy hai người nắm tay nhau. Luân và Huy cười thật tươi, trong khi Huy lại nghiêm nghị với ánh mắt thật buồn.

Trước khi buông tay My ra, Huy nhìn nàng, bóp nhẹ tay. Hơi ấm từ bàn tay Huy truyền sang khiến My hồi tưởng lại thuở êm đềm, cho đôi mắt mơ màng long lanh như muốn khóc bởi tủi thân.

Huy khẽ nói:

- Sao My xin chuyển công tác vậy? Ở lại bệnh viện đâu có gì phiền phức đến em, My My?

My lặng yên một lúc thật lâu rồi nàng cố gượng đáp:

- Tại My thích làm ở bệnh viện Bình Dân, thế thôi. Anh nên đi tìm cô dâu đi, kẻo cô ấy buồn à.

Luân đề nghị:

- Mình ra piste nhảy vài bản, My My đồng ý không?

- D'accord (đồng ý). Anh làm kép há?

- Dĩ nhiên. Em phải làm đào rồi?

My cười nhìn Huy:

- Xin phép anh nha. Anh chờ cô dâu rồi nhảy cho vui.

My My nhảy với Luân thật đẹp trong điệu Tango. Dứt bản nhạc, Luân đưa nàng trở lại bàn, thì Liên Hương đã có mặt tại đây tự bao giờ.

Luân tạo không khí vui vẻ trở lại, bằng cách hoà hoãn lấy lòng Liên Hương:

- Anh Huy này! Nay là ngày vui của Liên Hương và anh, tôi xin phép mời em tôi một bản để kỷ niệm ngày em tôi lấy chồng, được không Huy?

- Dạ được chứ anh. Liên Hương, em ra piste với Luân cho vui đi em. - Huy âu yếm bảo.

Liên Hương nhìn Huy:

- Anh đợi em nha!

- Được, anh chờ em.

Luân dìu Liên Hương đi. Huy nhìn My My đắm đuối. My lẫn tránh ánh mắt ấy, nàng nhìn theo bước chân Luân và Liên Hương đang hoà nhập vào tiếng nhạc dịu êm như ru lòng người trong cơn mê đắm.

Huy khẽ đưa tay nắm lấy My.

- Nhảy với anh bản này, My My?

My My lắc đâu. Huy đứng dậy kéo mạnh My theo chiều mình, My thụ động bước theo anh.

Huy ôm My trong tay, anh thì thầm:

- Đừng giận anh nghe My. Anh thương em nhiều lắm. Liên Hương là người vợ bất đắc dĩ của anh, My My ạ.

- ...

- Em nói gì với anh đi My!

Dù Huy nài nỉ, thúc giục, My My chẳng nói một lời. Nàng im lặng theo tiếng nhạc, đưa từng bước rã rời theo chân anh. Huy đau khổ, bấu tay nàng trong anh. Huy thở dài:

- Đừng hành hạ anh bằng cách này, My My ạ. Anh khổ lắm, em không hiểu được gì trong anh đâu. Ngày nào em hiểu anh, em sẽ thương anh nhiều lắm.

My nhìn anh bình thản, nụ cười bên khóe hé mở. Huy hít nhẹ, chàng cúi xuống nhìn My.

- Anh muốn hôn em lần cuối My My. Anh ...

My My cuối đầu lãng tránh. Nàng khe khẽ bảo:

- Để dành chút hôn vợ mình phải thuận trên hợp dưới hơn không? Vợ đẹp, sang trọng không hôn, hôn làm gì một người đau khổ hả Huy ơi!

Huy thở dài:

- My My đừng làm khổ anh nữa, anh xin em!

- Cám ơn anh. Anh buông em ra đi, bản nhạc đã chấm dứt rồi mà.

- Xin lỗi, anh không để ý. - Huy bối rối đáp.

Liên Hương giận dỗi, khi Huy vừa đưa My My trở lại bàn. Luân đón My My với nụ cười thật vui trên môi.

- My My! Anh mời em bản này.

My cười đáp:

- Xin lỗi anh nha, khuya rồi em phải về, mai còn đi làm nữa. Vả lại, sợ vú ở nhà trông, vì lúc em đi vú có dặn em về sớm ...

Liên Hương cướp lời:

- Nhưng vì con gặp chú rễ, con thích quá nên ở hơi lâu vú ạ ...

My cười trả lại:

- Dạ, em sẽ nói với vú của em những lời chị đã dạy, chị nhé. Anh Huy, em chúc nhiều may mắn bên người vợ toàn diện như Liên Hương nhé. Em xin phép về. Liên Hương vui nhé!

Luân bảo:

- Anh đưa em về, My My nhé.

- Dạ, cám ơn anh nếu điều đó không phiền anh. Để em nói với Uyên Vy, rồi anh đưa em về.

Liên Hương nhìn My My trân trối:

- Anh Luân đưa My My về nhà My My hay về phòng anh?

Luân nhìn em trách móc:

- Em không nên nhìn người khác với tư tưởng vẩn đục như thế. My My không thuộc tuýp người như em nghĩ đâu. Nếu nàng bằng lòng, anh đã cưới nàng từ lâu. Chứ không phải đợi Huy bỏ, nàng mới quen với anh. Trong khi em nói xấu người ta, mà người ta vẫn nghĩ tốt về em, em không cảm thấy xấu hổ sao?

- Em đâu phải hạng người như nàng mà có tật xấu để nàng bình phẩm chứ?

Huy xen vào:

- Liên Hương! Hôm nay là ngày cưới, em đừng đem những chuyện không vui xen lẫn. Vả lại, My My là khách, đừng để nàng đánh giá chúng ta kém tế nhị. Liên Hương! Hãy bỏ qua mọi việc, được không em?

Liên Hương phụng phịu:

- Nhưng em không thích nàng quen với anh Luân, cả anh nữa, em ghét.

- Anh cưới em rồi, anh đâu có quyền quen ai nữa. Còn anh Luân là quyền của ảnh, mình đâu xen vào được em. - Huy dịu dàng đáp.

My cười nhìn Liên Hương, nói:

- Chị đừng lo! Em không quen và không bao giờ vào nhà chị đâu. Còn đối với Huy, chúng tôi còn tình bạn, mặc dù giữa chúng tôi đã có một thời yêu nhau thật đẹp. Nhưng bây giờ Huy đã thuộc về chị, tôi không có quyền tranh đoạt. Nhưng tôi có quyền yêu anh ấy, chị chỉ có quyền giữ anh Huy, chứ chị không có quyền cấm tôi yêu anh ấy. Chào chị.

My lặng lẽ ra cổng. Luân theo nàng với gương mặt buồn phiền. Luân tắc lưỡi:

- My My

- Dạ

- Từ ngày mai Huy sẽ khổ vì Liên Hương. Con bé này khó chịu thật, My My ạ. Tội nghiệp Huy quá!

- Sao anh không tội nghiệp em nè. Bị người ta bỏ, người ta chê nghèo không cưới mà không biết mắc cỡ nè.

Luân thở dài:

- Liên Hương muốn nói gì là nói không ai bịt miệng kịp, em đừng tự ái. Anh cưới em, dù Liên Hương hay bất cứ người nào ngăn cản anh vẫn giữ ý anh. My My, em đồng ý chứ? Hay anh để một thời gian em suy nghĩ kỹ lại nha.

My nhìn Luân cười buồn:

- Liên Hương không phải người xấu, chỉ vì nàng không chịu nghĩ đến thân phận người khác thôi. Nàng sống trong một gia đình giàu có, đầy đủ điều kiện để học, cũng như để có một ông chồng trẻ, có học lại giàu nên nàng không cần biết mọi hoàn cảnh xung quanh. Có nằm trong chăn cũ mới biết mùi rệp như thế nào? Có đau khổ vì tiền mới biết đồng tiền có giá trị ra sao? Con người sống trên ưu thế mãi, tính tình tự cao tự đại, lúc nào cũng muốn hạ người khác và muốn người khác phải chiều luỵ mình, thế thôi. Liên Hương thuộc tuýp người như thế.

Luân hỏi lại:

- Vấn đề chúng mình thế nào, em quyết định đi chớ. Anh chấp nhận làm kẻ đến sau Huy, nhưng anh tin khả năng mình có thể tái tạo tình yêu khác trong em. Anh nghĩ chúng ta sẽ hạnh phúc, vì mỗi chúng ta đều ý thức chuyện mình làm.

My My nhìn anh buồn bã:

- Anh à! Khi yêu em, thời gian đầu anh bất cần em đáp lại. Anh gạt sự phản đối của gia đình để yêu em. Nhưng tình cảm không phải lúc nào cũng là con đường thẳng mà anh bình thản đi tới mãi. Bên tai anh, lời cằn nhằn, sự bực tức, nỗi giận hờn của gia đình, ba má và các em. Song song đó, em đối với anh hời hợt, bởi em chưa xóa được hình bóng dĩ vãng trong một sớm một chiều được. Em về với anh, cho anh một tâm hồn đầy chứng tích, một thân xác rã rời, sự thiệt thòi lớn lao ấy tuy anh thương yêu và xí xóa, nhưng anh đâu phải thần thánh để bao dung cho em mãi mãi. Sự bực tức của anh cộng thêm mặc cảm của em, chúng ta khó mà kềm được sự xung đột, chừng ấy làm sao hàn gắn được. Em sẽ bị đổ vỡ thêm một lần nữa. Chi bằng chúng mình làm bạn nhau đi sẽ không bao giờ có chuyện đau lòng xảy ra. Anh Luân nghĩ có đúng không?

Luân đi bên My My, lòng buồn nhiều những gẫm ra My My có lý. Luân đồng ý kéo dài tình trạng này, biết đâu một ngày nào đó My yêu anh và gia đình sẽ chấp nhận My, bởi My là bác sĩ, còn Luân là kỹ sư kinh tế, My trẻ đẹp với ngôi nhà khang trang ấy đâu kém gì Luân đâu. Chàng hy vọng gia đình chàng sẽ đổi ý và chấp nhận mối tình của chàng. Nghĩ như thế nên Luân cười:

- Anh đồng ý! Chúng ta giữ tình bạn nhưng em không được cấm anh đến nhà thường nhé.

- Đến một tuần một lần thôi. Đến hoài sẽ không tiện cho anh. Vả lại, em không muốn Liên Hương có cơ hội đến nhà em quấy rầy, nếu em phản đối mãnh liệt sợ phiền anh. Ngược lại, em không được thái độ không lịch sự mấy của cổ.

- Nhưng khi nhớ bất tử, ghé đại được chứ?

- Còn một điều em chưa tiện nói với anh. Nhưng thôi, để vài tháng nữa em sẽ nói khi chúng mình chính thức đứng trên cương vị bạn bè. Giờ mình chia tay nha, chúc anh một đêm thật ngon.

Luân nắm tay My My đưa lên môi hôn:

- Anh ngủ một đêm thật nhiều mộng đẹp về em, chịu hôn My My?

My cười trêu lại:

- Có người trong mộng rồi, đừng thèm mơ nữa phí lắm. Tạm biệt người bạn tốt nhé!

Luân vẫy tay chào My My. Trên môi anh nở nụ cười thật vui - thoải mái ...

My My trở về căn phòng quen thuộc của mình với tâm trạng buồn đau, chán ngán. Bộ mặt vui tươi nhí nhảnh ấy trả lại sân khấu. Còn lại đây một My My sầu ảo, một tâm hồn đau khổ rã rời, bởi vết thương còn quá mới. Huy ơi! Anh có biết My My đã đau khổ dường nào khi đối mặt với rượu hồng, pháo cưới của anh đêm nay? Chiếc áo em mơ để được cùng anh song bước, giờ cuộc đời đã khâm liệm. Em sẽ mãi mãi không bao giờ khoác nó, dù chỉ một lần trọn vẹn trong đời được mặc. Anh vui bên người, được vạn câu chúc mừng trăm năm hạnh phúc. Còn em, phận gái nghèo nàn, chỉ để cho anh yêu thương khi trống vắng. Em là hiện thân cho những mối tình vụng trộm bên đường. Dù em cho anh cả trái tim nồng thắm và cả quãng đời tương lai trước mặt vẫn chưa đủ để mặc áo gấm đỏ bên anh dưới ánh đèn tân hôn, rộn rã tiếng vui cười.

Em trở về nơi chúng ta đã từng có nhau trong yêu thương gọi mời. Em nằm đây một mình trong bóng đêm để thương nhớ anh, nhớ thương chồng người. Anh ơi! Thương chồng người, đau xót ngậm ngùi và tủi thân biết bao!

Tình yêu anh, em giấu đi trong ánh mắt khi đối diện. Em giấu cả nụ cười khi trước mặt em, gương mặt vợ anh rực rỡ quá, hãnh diện quá. Tiếng yêu thương cho anh, em chôn kín trong lòng chỉ mình em biết, chỉ mình em hay. Càng chôn dấu, tình em càng bùng cháy vút cao. Làm sao quên khi trong em còn lại chứng tích của anh. Tháng ngay dần qua, sự nhớ thương nuôi lớn dấu yêu đương. Em không thể quên anh một ngày, một phút. Dù anh đang nằm cùng người khác, nụ hôn say đắm đêm nay anh trao cho ai .... Em nằm đây cho nỗi buồn tăng trưởng, cho nỗi nhớ đong đầy.

Huy ơi! Chúng mình thương nhau chừng ấy, chúng mình cho nhau thật nhiều kỷ niệm, tất cả đều là của nhau ... nhưng định mệnh không cho mình chung đôi. Em biết phải làm gì, khi gia đình anh không dành cho em một thiện cảm ... Thôi, em chào anh. Em mừng hạnh phúc đến với anh suôn sẻ quá ... và nỗi buồn trong em đến bao giờ mới phai phôi!

Trong khi ấy Huy đóng vai chú rễ thật khó khăn. Đã có thành kiến về nhau không đẹp, thêm ngôn ngữ kém tế nhị, cử chỉ không khôn khéo của Liên Hương dưới mắt Huy, chẳng có gì để trái tim của Huy rung cảm hầu giúp chàng đóng trọn vai tuồng.

Liên Hương dìu Huy từng bước nặng nề về phòng hoa chúc hết sức khó khăn, bởi cơn say chiếm hẳn hình hài ấy. Huy khập khiễng bước, Liên Hương chán nản theo từng điệu say của Huy!

Huy lè nhè:

- Để anh tự đi ... Em đừng nhọc lòng như thế ... Em về phòng nằm đi ...Liên Hương...

- Em đưa anh vào. Anh say quá rồi kìa. Uống mà dữ vậy quá không biết? Ai mời cũng uống, bộ anh không biết từ chối sao?

Huy không say như nàng nghĩ. Huy hiểu hết những lời nàng vừa biểu lộ về chàng. Nhưng Huy phải đóng vai một thằng say để qua ải đêm nay. Nếu không, Huy phải làm sao đây khi nằm bên nàng, một người con gái mà Huy chưa hề nghe lòng mình một chút rung động.

Từ lúc đưa My My về, Huy nhìn bóng nàng lặng lẽ trải dài dưới trời khuya, chàng thương biết mấy. Nếu đêm nay, bên nàng dưới trang phục này chàng sẽ vui biết bao. Giờ này, chính chàng là người dìu My My vào phòng tân hôn, chứ không bao giờ chàng để nàng nhọc công lo lắng như thế.

Đối với Liên Hương, chàng không dám làm trái ý nàng quá đáng, vì số nợ còn đó. Nếu ngược đãi nàng, tiền đâu thanh toán cho gia đình nàng, rồi tình trạng rối ren sẽ trở lại gia đình chàng.

Nhìn Liên Hương, chàng hận nhưng phải dịu dàng khi tiếp xúc. Vì lẽ đó chàng phải say để qua ải cho Liên Hương không biết ngụ ý của chàng, và Huy cũng khỏi phải phân trần vấn đề gì hết.

Thà để từ từ Liên Hương chán rồi sẽ tự rút lui. Nếu chàng là người chủ động sẽ ảnh hưởng đến danh dự gia đình, bởi bà Bích Lan, mẹ Liên Hương không để yên cho cha mẹ chàng. Huy đau khổ đóng vai tình hờ. Nhưng phải tiếp nối vai trò bất đắc dĩ này cho đến hết cuộc đời. Từ đây, mọi thú vui trên cuộc đời này chàng đành từ giả, để khép đời vào khuôn khổ, như người con gái ngày xưa bắt đầu chôn đời trong bổn phận làm vợ, làm dâu và làm mẹ trong một gia đình phong kiến cổ hủ.

Liên Hương cằn nhằn khi hai người đã vào phòng:

- Anh nằm đàng hoàng lại coi, em cởi giày cởi vớ ra cho. Em chán anh quá rồi! Sao mới nãy không theo My My luôn, còn đứng nhìn theo làm chi. Tiếc dữ à!

Huy nằm yên nghe thương nhớ về My My vô tận. Giờ này chắc nàng khóc một mình trong căn phòng quạnh hiu ấy. Nàng cười cười nói nói nhưng ánh mắt chàng từng hôn, từng yêu thương ấy không qua mắt được chàng. Nàng đóng kịch tài lắm, chàng thầm phục cách nhập vai của nàng để che giấu nỗi đau lòng mình.

Nàng xin chuyển đi, chàng hiểu nàng không thể nhìn chàng mỗi ngày, khi cuộc đời hai người có một khoảng cách cố định. Nếu biết nàng khổ như bây giờ, chàng sẽ không đến với nàng, thà chàng khổ một mình thương một mình chớ không để luỵ cho nàng quá nhiều như thế!

- Sao em nói, anh không trả lời? - Liên Hương gắt gỏng.

Huy nhừa nhựa:

- Anh xin lỗi nha ... Anh muốn ngủ rồi. Liên Hương ... đừng buồn anh ...anh say quá.

Chàng nằm thế ấy để ngủ ư? Cũng xong, nếu nàng để yên cho chàng tìm giấc ngủ an lành. Liên Hương ngồi cạnh chàng càu nhàu một lúc khá lâu. Bỗng Liên Hương vụt bỏ chạy vào toilette. Nàng ói ư? Tiếng khạc cổ của Liên Hương ập đến tai Huy, chàng muốn ngồi dậy đỡ nàng nhưng lỡ đóng vai người say quá chén, chàng không biết mình có nên đến dìu nàng không?

Hé mắt chàng thấy nàng ủ rũ đi ra, từng bước mệt nhọc và chàng nghe tiếng nàng than nho nhỏ: "Đừng hành mẹ nữa con ơi! Mẹ khó chịu quá rồi. Chẳng biết bao giờ nó mới hết hành nữa".

Huy muốn thét lớn, khi chàng khám phá bí mật của Liên Hương trong cơn say, nhờ cơn say giả tạo mà chàng biết được sự thật về Liên Hương. Một sự thật chua chát, phũ phàng.

Thôi đúng rồi còn gì! Liên Hương đã có thai, chắc người con trai đi với nàng thường thường mà có lần Huy đụng mặt. Vì sao tình yêu đó không thành để Liên Hương về làm vợ của chàng với bào thai trong ấy?

Chàng bỏ My My khi đã phá huỷ sự trong trắng của nàng, giờ chàng nhận một người vợ đã có thai với người khác. Ôi quái ác thay! Trớ trêu thay! Nhưng đây cũng là một điều kiện để giúp chàng giữ được tình cảm giữa chàng với My My và giúp Liên Hương khép đôi cảnh vũ về chàng. Nàng có vết tì, nàng sẽ khép ngôn ngữ, hành động đối với chàng. Huy mừng và chàng đã vạch ra trong đầu chuyện gì phải làm, chuyện gì không nên xâm phạm đến ...

Tiếng khóc Liên Hương nghe tội nghiệp làm sao, nức nở làm sao! Chàng ngồi dậy choàng vai nàng, Liên Hương thấy thái độ Huy gọn gàng, bình tĩnh ...nàng ngỡ ngàng, sững sỡ trước mặt chàng. Nàng không giấu được sự bối rối trên gương mặt đằm đìa nước mắt.

- Anh ... anh làm gì thế? Anh không ngủ à?

Huy dịu dàng đáp:

- Anh say nhưng anh có thể hiểu những lời em than thở. Liên Hương! Em đừng sợ hãi. Anh thương em, hiểu em, chẳng có gì em phải cuống quýt lên như thế. Hãy bình tĩnh lại Liên Hương!

Liên Hương càng nức nở:

- Anh đã nghe hết rồi ư? Đúng em không chối cãi ... Em đã có thai với người yêu em ... Giờ anh định sao?

Huy từ tốn đáp:

- Anh không làm ì xèo như người ta, nhưng anh không chấp nhận đứa con đó là của anh. Anh muốn chúng ta ... cứ là bạn với nhau để hai gia đình không xích mích và danh dự đôi bên được bảo toàn. Em nghĩ thế nào?

- Anh muốn sao, em chịu vậy. Em bây giờ đâu có quyền đòi hỏi. Nhưng em yêu anh, em không muốn mất anh. Em không muốn anh thuộc về My My. Em ghét, em thù My My.

Huy dịu giọng:

- My My vô tội, My My đáng thương. Anh yêu nàng. Nhưng anh cưới em rồi. Đường đến với My My khó khăn, có mong gì trở lại. My My cứng rắn lắm, không nhu nhược yếu hèn như em tưởng.

Liên Hương đáp:

- Em nhất quyết không cho anh về với My My.

- Nhưng em đã có con, tại sao em không cùng người ấy thành vợ chồng, có phải hạnh phúc hơn không?

- Gia đình em không bằng lòng. Vả lại, em không yêu hắn, dù hắn đủ mọi cách để chiếm đoạt em. Hắn không hề biết em có thai với hắn và mọi người đều nghĩ em mang thai với anh. Anh đừng tìm cách về với My My phí công.

Huy gằn giọng:

- Em là vợ anh trên pháp lý, trong gia đình. Nhưng trong lòng anh, em sẽ không được một lần đóng vai ấy. Em đừng hòng cản trở tình cảm của anh, dù My My chưa bao giờ chấp nhận anh, cho anh một cơ hội chuộc lỗi cùng nàng. Em thừa hiểu tại sao anh cưới em? Vì số nợ ấy mà em đem cái bào thai này gắn cho anh. Em yêu anh mà em làm như thế ư? Anh yêu ai, anh muốn người ấy vui vẻ, chứ không baoi giờ muốn kéo người ấy vào vòng cương toả của mình để giam đời trong chán chường, bất mãn. Tại sao em không nghĩ như thế chứ?

Liên Hương nhìn anh trân trối, giọng nàng nghẹn ngào:

- Nhưng tại ai mà em khổ. Em thương anh nhưng anh có lưu tâm tới đâu? Em buồn em đi chơi nên mới có tình trạng này. Em có yêu hắn bao giờ. Em chỉ yêu mỗi mình anh thôi, anh biết không?

- Em không hề yêu hắn, dù hắn yêu em, thì tại sao em lại bắt anh phải yêu em trong khi anh trót yêu My My rồi? Em nhớ rằng My My và anh yêu nhau bằng tình yêu sâu đậm hơn em bao lần. Em thẳng tay phá vỡ đi, để bù đắp cho anh sự mất mát ấy bằng bào thai của em ư? Như vậy có công bình không Liên Hương? Em trả lời cho anh đi!

Liên Hương gục đầu trên vai anh nức nở:

- Nhưng em yêu anh, em không muốn mất anh. Làm sao em sống nổi khi anh trở lại với My My chứ?

Huy vuốt tóc nàng an ủi:

- Tất cả mọi tình cảm đều thay đổi, bởi thời gian giúp chúng ta quên dần đi Liên Hương ạ. Bây giờ chúng ta đi ngủ em ạ. Khuya rồi, mình cần phải có sức khoẻ, nhất là đứa con, nó cần sự vui vẻ của em hơn.

Liên Hương ngập ngừng:

- Nhưng mà ... anh không bỏ em chứ?

Huy ậm ừ:

- Chuyện này ... mai không ai biết được, đừng để tâm tới. Mình ngủ đi em!

Huy dìu Liên Hương nằm cạnh chàng, nàng nghe lời chàng như chú mèo con ngoan ngoãn. Huy nghe niềm thương xót len vào tâm tư mình. Tội nghiệp nàng. Nếu chàng không dằn được sự lừa dối trắng trợn của nàng thì hậu quả đêm nay ra sao? Và nếu chàng như những chú rễ khác lẳng lặng làm bổn phận người chồng trong đêm hợp cẩn thì kết quả bào thai kia phủ lên đầu chàng hợp lý, hợp pháp quá đi chứ?

Huy mừng cho mình, bởi đường về My My còn một chút hy vọng. Huy yêu My My, không thể nào tình yêu ấy phai nhạt được. Chàng nhìn qua nàng để gợi chuyện, ngờ đâu Hương yên lặng đi vào giấc ngủ tự lúc nào? Huy ngồi dậy mồi điếu thuốc trên môi. Nhìn lại Liên Hương, Huy chợt bật cười cho mình, cho nàng.

Một thằng cố say đi để qua một đêm trăn trở lại không say nổi, để ngồi đây gặm nhấm cuộc đời mình. Một cô bé đáng lý ra lo sợ phập phòng không thể nào tìm được một giấc ngủ bình yên thì lại nằm ra đó say sưa!

Huy không biết chàng có nên đem chuyện này nói cho mẹ chàng nghe hay không? Và với My My, chàng sẽ nói lời gì? Huy đây hay Liên Hương tệ đến thế. Huy nhớ lại lần ấy My My cướp lời chàng, bảo rằng: Liên Hương có thai đó chỉ là cái cớ để chàng che giấu số nợ kia thôi. Đâu ngờ sự thể xảy ra giống như chàng tưởng tượng.

My My không bao giờ tin nếu Huy bảo rằng bào thai đó chẳng phải của mình. My My cứng rắn, tự ái dẫy đầy, tự trọng kiên cố, không bao giờ nàng chấp nhận tình cảm mà nàng cho là bất chính, thừa thải, dù cho Liên Hương chấp nhận và yêu Huy trọn vẹn cho nàng cũng thế.

Huy yêu nét can trường ấy, Huy quý trọng sự chịu đựng hy sinh của nàng. Nếu nàng đòi hỏi bù đắp sự thiệt thời bởi chàng đã cướp đi những gì trong trắng của người con gái mà nàng gìn giữ bao nhiêu năm, nàng hét lên, cấu xé chàng, chàng cũng phải xuôi tay nhận lấy. Đằng này, nàng lặng lẽ rút chân ra khỏi đấu trường để kết quả chiến thắng về phần Liên Hương trọn vẹn. Nàng không một lời trách mắng chàng, nàng tự kết tội mình, tự nhận lỗi về mình để Huy ra đi thảnh thơi không áy náy, không một chút bận tâm. Huy làm sao vui khi người con gái vì mình đau khổ, vì mình dở dang cuộc đời tươi trẻ. Huy gieo gió nơi My My, Huy làm đảo lộn nếp sống ấm êm đời nàng, giờ đây Huy hứng chịu cơn bảo lớn từ Liên Hương đem đến. Thế là luật vay trả đến với Huy không xa lắm. Đủ cho Huy lơ lửng giữa cuộc đời. Ở với Liên Hương với mối tình hờ có vui sướng gì! Trở lại My My thì ngõ vào nhà My My đã che kín lối. Ánh mắt đăm đăm giận dỗi, nét mặt lạnh lùng băng giá, lời cho Huy bình thản như kẻ chưa quen, Huy không can đảm đứng trước mặt nàng. Huy tiến tới không được, trở lại không xong. Huy sống trong cõi đời này có gì làm niềm vui để tiếp tục tháng ngày chứ?

Chiếc áo cài hoa - lỡ khoác rồi!

Cuộc tình nào đó - dỡ dang thôi!

Anh về chăn gối - bên người khác

Bỏ lại tình em - cuối nẻo đời

Em tưởng anh vui - rượu pháo hồng

Bên người con gái chẳng hề mong!

Em nào có biết - trong đêm vắng?

Hồn nhớ thương em - nát cả lòng!

Anh biết em sầu - em nhớ mong

Trách anh theo sáo - bước sang sông

Nhưng em đâu biết - anh thương nhớ

Gửi trọn về em - cả tấm lòng ?!

Đêm nay chăn gối - bên người khác

Anh nhớ ngày xưa - chuyện chúng mình

Em cười e ấp - hồng đôi má

Hai mái đầu xanh - ước mộng tình

Bây giờ đôi ngả cách xa nhau

Anh quên lời hẹn - buổi ban đầu

Pháo hồng anh bước theo tình mới

Để lại trong em - một khối sầu

Hãy cố quên anh - em hỡi em!

Xem như cơn gió - thoáng qua rèm

Bởi anh phụ bạc - tình năm cũ

Chôn kín tình em - trong bóng đêm

Rượu giao bôi - anh chưa uống cạn

Môi chưa mềm - rượu đã đắng cay

Cô dâu mới ...Ôi lòng anh ngao ngán!

Mới của anh - và cũ của ai ?!

Luật trả vay - em ơi, anh nhận

Anh phụ em - người phụ tình anh

Xin cuối mặt - nuốt buồn thân phận

Thương tình em - một thoáng mong manh.

Uyên Vy thỉnh thoảng mới trở về nhà, kể từ ngày nàng sang nhà My My ở hẳn. Nhưng lần này nàng có mặt tại nhà rất sớm để gặp Huy.

Huy ngạc nhiên khi biết Uyên Vy cố ý tìm mình:

- Em muốn gặp anh à? Có chuyện gì hả? Bộ hết tiền rồi sao?

Uyên Vy trề môi:

- Bộ hết tiền mới tìm anh à? Làm như giàu lắm vậy. - Nàng liếc về Liên Hương, tiếp - Có vợ giàu rồi giàu theo à. Em chẳng bao giờ xài tiền của bọn nhà giàu như anh đâu nhé. Em có chuyện nhờ anh tí. Liên Hương! Tôi có chút việc nhờ anh Huy buổi sáng nay, cảm phiền nha. Cho phép chớ bà chị?

Huy thay Liên Hương đáp:

- Liên Hương, tốt lắm, không có ích kỷ thế đâu, đừng thắc mắc Uyên Vy - Hương không xấu như em đã từng thấy.

- Em biết rồi đừng bào chữa nữa, luật sư Huy ạ. Mình đi nhanh, em đang cần lắm.

Huy lấy xe chở Uyên Vy đi. Ra khỏi cổng, chàng hỏi:

- Đi đâu đây, cô em bướng bỉnh?

Uyên Vy cười:

- Đi ăn đã! Em đang đói bụng nè.

- Ăn ở đâu? Em thích nơi nào?

- Ăn nơi nào chả được. Bởi vì lúc này nghèo rồi. "Ăn để sống" chứ không giàu như anh "sống để ăn"!

- Một chút em uống nuớc ngọt trước khi ăn.

- Chi vậy? - Uyên Vy ngạc nhiên hỏi.

- Để môi em ngọt, lưỡi em thơm nồng cho lời em bớt cay đắng một chút, được không.

- Hứ! Hạng đàn ông như anh không đáng được ngọt ngào. Đối với em, anh đáng đánh đá mới hả dạ ...

Huy vừa ngừng xe trước tiệm vừa hỏi:

- Làm gì ghét anh dữ vậy? Ngày xưa em thương anh lắm mà, sao bây giờ ghét quá vậy Uyên Vy?

Uyên Vy cười:

- Sao hồi xưa anh thương chị My My quá vậy, mà giờ anh cưới Liên Hương? Sao anh không hỏi mình như thế? À! Liên Hương có bầu phải không anh?

Huy buồn cúi mặt:

- Kiếm gì ăn đi, rồi mình nói chuyện không muộn mà.

Uyên Vy kêu thức ăn cho mình và Huy xong, nàng hỏi:

- Phải không? Hay bà ấy mập?

Huy gật đầu:

- Liên Hương có thai khoảng ba bốn tháng gì đó. Anh không biết nàng có thai với ai nữa, chỉ biết nàng có thai trước ngày đám cưới anh.

- Bà ấy chịu nhận thiệt à?

- Nàng rất thành thật trong vấn đề này. Trên danh nghĩa vợ chồng, chứ anh và nàng chỉ gá nghĩa bạn bè thôi.

- Nàng chịu vậy ư? - Uyên Vy ngạc nhiên hỏi.

- Nàng bằng lòng vì nàng yêu anh lắm. Anh định đem chuyện này nói với mẹ, nhưng sợ mẹ không khéo thì đổ bể tùm lum, danh dự cha mẹ nàng mất, nên anh chưa tìm được lý do gì để anh và nàng xa nhau mà không gây tai tiếng dư luận.

- Nếu anh xa nàng, còn số nợ?

- Anh chưa biết liệu thế nào? Từ từ rồi cũng phải có biện pháp. À! Em ở bển, lúc này My My ra sao rồi. Nàng giận anh xin chuyển công tác. Nhiều lúc anh muốn thăm nàng ở bệnh viện nhưng anh sợ nàng không đồng ý, mà đến nhà nàng không thể được. Em có nghe My My nhắc về anh không?

Uyên Vy buồn đáp:

- Em ít gặp chỉ. Suốt ngày em đi học, về nhà thì thấy chị ở trong phòng rồi. Vú cũng như em, vú cần gì nói với chỉ trong giờ cơm rồi thôi. Chị ấy sống biệt lập, không tiếp bạn bè trai lẫn gái. Ngay cả anh Luân, chỉ cũng bảo vú trả lời chỉ không có ở nhà. Chỉ không thích ồn ào. Vì lúc này chị bệnh hoài, ngày nào cũng hai cữ thuốc vú lo lắng, thế mà chỉ cứ ói mửa, ốm xanh xao. Có khi vú thức cả đêm vì chỉ. Em về bên ấy hai tháng ngày nào cũng y như thế. Em kêu vú đưa chỉ đi bệnh viện, vú bảo cứ uống thuốc từ từ rồi hết. Em muốn anh gặp chị ấy xem bệnh làm sao rồi giúp chị ấy. Em sợ chỉ chết quá, bởi sức khoẻ chỉ kém lắm. Anh nghĩ sao?

Huy đứng dậy kéo Uyên Vy lên hấp tấp bảo:

- Đi ngay với anh. Anh biết My My bệnh gì rồi. Uyên Vy đừng chần chờ. Mau lên!

Uyên Vy hỏi:

- Đợi ăn xong đã, đi đâu gấp vậy? Em đói bụng!

Huy dẫn xe ra cửa:

- Em ở đó mà ăn một mình, chút kêu xe về sau. Anh đến My My ngay bây giờ đây.

- Đi, em đi với anh chứ. Anh mới kỳ lạ à. Cả tuần nay sao không chịu qua thăm, giờ nghe người ta bệnh cái rối rít, làm như thương lắm vậy!

Huy nổ máy xe, Uyên Vy leo lên, chưa ngồi vững Huy đã lao vút xe trên đường. Uyên Vy cằn nhằn, nàng đập trên vai anh:

- Bộ giựt đồ hay sao chạy như bay vậy? Không sợ cảnh sát giao thông phạt à. Anh Huy làm gì chạy hết ga vậy?

Huy lặng thinh. Chàng muốn biết thật sự My My bệnh gì. Trời ơi! Nếu nàng có thai với chàng ... Không biết phải diễn tả thế nào cho hết nỗi bàng hoàng đau xót trong lòng chàng hiện nay. Cầu mong My My bệnh gì khác. Nếu My My có thai với chàng thì chàng sẽ làm gì? Trở lại phục dưới chân My My xin tạ lỗi và xin nàng cho chàng làm tròn bổn phận với mẹ con nàng. Nhưng liệu nàng có bằng lòng? Với Liên Hương, chàng sẽ nói gì đây để trừ số nợ to tát kia?

Huy chạy như bay theo ý tưởng trong đầu Uyên Vy la lên như hét vào tai chàng. Huy bớt ga lại cười cầu hoà với em:

- Thôi đừng la nữa, bớt ga rồi không thấy sao?

- Thiệt hú hồn à! Anh khùng sao mà chạy bất kể chết vậy?

- Tại anh đang muốn chết. Em sợ thì xuống kiếm xe khác đi.

- Có vợ giàu chết chi uổng vậy. Sống để hưởng "xái" chứ ông anh yêu quý.

- Thôi, đừng giỡn nữa! Tới rồi, em vô trước, anh dựng xe vô sau. Đừng nói có anh nha!

- Biết rồi! Bả mà biết có anh hả, bả không cho vú mở cửa đâu mà ham. Em còn thù anh nữa nói chi bả. À! Cho anh hay nha, bà My lúc này khó lắm, quạu một cây. Vú cười mỗi lần bả nổi cơn quạu. Vú bảo: "Ừ tính nó lúc này vậy đó, con đừng giận. Mai mốt sẽ hết. Đừng lo".

Uyên Vy vào một lúc, Huy lững thững vào sau. Chàng thấy vú và Uyên Vy đang chùm nhum tại ghế bố gần bàn ăn. Nhìn kỹ, chàng thấy My My nằm nơi ghế bố, vú đang cầm ly sửa nóng và vài viên thuốc cho nàng. Uyên Vy đứng quạt phe phẩy bên cạnh nàng.

Thấy chàng, vú gật đầu chào. My My nhìn lên, mắt nàng nằm yên lên mắt Huy. Ánh mắt to giận dữ đăm đăm làm Huy bối rối, Huy mấp máy khi chàng đến quỳ thụp bên chân nàng.

- My My ...

Chàng khẽ gọi.

- My My! Em sao thế?

Nàng cúi xuống đưa tay nhận thuốc từ tay vú. Vú cầm ly sữa nóng đưa đến tay nàng. My lẳng lặng uống hết ly nước, nàng trả lại cho vú và nói:

- Vú cho con về phòng. Con cần yên tĩnh nghe vú.

Vú dịu dàng:

- Con nằm một chút cho khoẻ rồi vú dìu con đi. Mới ói, con đi liền không tốt My My à.

Nàng cố bảo:

- Không sao đâu vú, con đi được mà. Vú nắm tay con đi nhé. Con muốn được yên vú à.

Huy trờ tới nắm tay My, anh nói:

- Anh bồng em vào phòng nha! Vú để con đưa My vào cho.

My nhắm mắt lắc đầu, yên lặng. Nàng rụt tay lại nhưng bàn tay Huy níu chặt lấy nàng. Huy dịu dàng đáp:

- Anh đưa em vào phòng rồi anh sẽ về ngay. Anh không làm phiền em đâu My Mỷ

My quay đi nơi khác, nàng bảo với vú:

- Vú à! Vú đưa con đi nha. Con muốn vú đưa con.

Vú cười:

- Được được, vú đưa con đi nè! Con gượng đứng dậy rồi vú kè con đi.

Huy trầm giọng:

- My My! Đừng ghét anh như thế. Để anh đưa em vào phòng. Anh sẽ về ngay. My My ...

Vú và Uyên Vy biết sự có mặt của mình thừa thãi quá. Họ tự rút lui nhường cho hai trái tim đau khổ tìm nhau trong giao điểm.

My My lắc đầu:

- Cám ơn anh có lòng tốt đối với em. Nhưng em tự đi được. Nếu không có anh, ai sẽ bồng em những lúc như thế này chứ?

Nhìn nét hốc hác, xanh xao trên gương mặt dễ thương ấy, Huy xót xa vô hạn. Huy muốn ôm nàng vào lòng, hằn lên từng nét tiều tuỵ ấy để xoa dịu nỗi đau hành hạ người chàng yêu dấu.

- Anh không thấy, anh không được ở lại bên em thì đành chịu. Chứ có anh, anh xin em cho anh chuộc lại phần nào tội lỗi của anh gieo rắc nơi em, nha My My?

My mím môi:

- Đủ rồi, anh đối xử tốt với em như thế đủ quá còn gì. Anh về đi, để vợ lại đây .... không tốt đâu!

My gượng đứng dậy để một mình về phòng. Huy đỡ một tay nơi eo lưng, một tay dìu nàng đi, My đứng lại nhìn anh với đôi mắt bơ phờ:

- Anh về đi, em không thích có ai bên cạnh. Xin để em được yên.

Huy nhìn nàng, ánh mắt thật tha thiết:

- My My! Anh biết anh làm khổ em. Anh không biết làm gì để được em tha thứ. My My ...

Chợt My My khuỵu xuống. Huy hoảng hốt bồng nàng đem về phòng. Vừa đi, chàng vừa réo gọi:

- Vú ơi! Uyên Vy ơi! My My xỉu rồi.

Vú và Uyên Vy đến nơi phụ Huy để My My nằm gọn trên giường nàng. Huy làm hô hấp nhân tạo, còn vú thì lo cho My uống thuốc trợ tim.

Uyên Vy và vú rời phòng, nhường cho Huy trọn vẹn nơi ấy. Vú cầu mong My My vui để sức khoẻ tốt, vượt qua thời gian đầu của thời kỳ thai nghén. Uyên Vy mong Huy xoá đi sự ngăn cách giữa hai người để hạnh phúc về trọn vẹn cho những ai chân thành yêu nhau. Hai người khuất sau cánh cửa. Huy khép kín khuôn phòng, như tự giam mình vào vòng tay của người yêu dấu.

Huy mệt mỏi nằm bên My My, chàng nhìn khuôn hình phóng to treo trên tường. Hình hai người thật đẹp làm sao, lúc ra trường, dịp lãnh bằng, Huy đề nghị My My chụp tấm ảnh này trong khung cảnh lúc trao thưởng. My tươi trẻ nhí nhảnh làm sao. Huy choàng vai nàng, hai mái đầu dựa vào nhau nụ cười tươi tắn nở trên môi, với đôi mắt nhìn tương lai bằng niềm tin vụt sáng.

Lúc yêu nhau, Huy nói để rửa ảnh thật to treo trong phòng... Nhưng rồi chuyện này đến, chuyện kia dồn dập, Huy không làm được điều đó. Bây giờ, Huy có vợ, My My lại gọi lớn treo nơi này. Chứng tỏ tình yêu chàng trong tim nàng vẫn còn nồng đượm. My thuỷ chung, My hy sinh, vậy mà Huy nỡ nào kết hôn với người khác. Để rồi .. - Huy nắm tay - Một kết quả chua xót, phũ phàng!

Chàng ôm My vào lòng, hôn lên mái tóc quen thuộc mà chàng tưởng nhớ ngày đêm. Huy hôn lên đôi mắt ướt đã bao nhiêu lần khóc vì anh. My My, em quả là người con gái đáng yêu. Anh đúng là người con trai bỏ đi, đáng ghét, đáng nguyền rủa, My My ạ.

My My bừng tỉnh, nàng cảm nhận hơi ấm quen thuộc đang ấp ủ nàng. Nàng vùng dậy, nhưng cánh tay rắn chắc kia ôm lấy nàng và lời thiết tha trầm ấm bên tai nàng:

- My My! Anh van em đừng xua đuổi anh. Hãy để anh được lo cho em, cho con của chúng ta, My My!

Nàng hất tay chàng ra, ngồi bật dậy. Huy nhìn nàng với đôi mắt van lơn. Nàng vẫn hét vang:

- Anh dang ra! Anh về đi, đừng đến đây nữa. Ai chứa chấp anh bao giờ mà xin với tha thứ? Tôi có con với anh hồi nào mà săn sóc, lo lắng chứ?

My ôm mặt khóc nức nở. Huy chưa bao giờ thấy My My khóc như lúc này. Huy sững sờ bối rối. Chàng không biết làm sao, nói lời nào để My thôi buồn, thôi khóc.

Huy ngập ngừng, ôm nàng vào lòng. My My nằm gọn trong vòng tay chàng khóc mãi. Huy vuốt ve, Huy khóc cùng nàng. Huy không chịu nổi sự đau khổ đang giày xéo lòng mình vì héo úa in hằn trên thân thể của My My.

Huy nghẹn ngào nói:

- Con hành em bao lâu rồi, My My?

My lắc đầu, xô chàng ra:

- Không phải con anh, anh đừng bận tâm đến nó. Anh hãy để em yên!

Huy ôm lấy cánh tay My My vuốt ve:

- Con anh, con của chúng mình. My My đừng dối anh. Anh biết nó là con anh. Anh không hay biết gì hết My My à. Sao em không cho anh biết hở?

My lắc đầu giọng thật buồn nàng đáp:

- Nó không phải con anh và anh không hề biết cha nó. Anh không liên hệ gì đến nó, cho anh hay biết làm gì?

Huy hôn lên má nàng, nàng lẩn trách. Huy kéo sát nàng vào người, anh cứng rắn nói:

- My My đừng hòng dối anh! Em xa anh thật, nhưng em đi đâu, làm gì anh cũng biết. Em muốn hành hạ anh thế nào nữa đây? Anh khổ như thế nào em mới vừa ý chớ? Con anh anh biết, nhưng tại sao em lại giấu anh. Em muốn gì, My My?

My My cười cay đắng:

- My My này muốn khổ, muốn người ta cướp đời sống êm ấm của mình, rồi người ta đi lấy vợ. Vợ người ta giàu sang, quyền quý. Kiếp đời My My này nghèo nên có thai hoang, không ai nhìn. Thế mà, không mắc cỡ đến đám cưới người ta, còn mang con đi cho bỏ nhục nhã mới quay về, chịu chưa?

Huy khóc, chàng nghe từng giọt lệ nóng rơi đều trên mặt mình. Huy đau khổ, Huy câm nín cho nỗi lòng cho nỗi lòng ẩn ức kia có dịp tung ra, cho vơi đi phần nào tức tưởi trong lòng nàng.

Huy nói trong nước mắt:

- Em cứ nói nữa đi My. Anh muốn nghe em nói.

My nhìn anh ánh mắt giận dữ:

- Nhưng em không muốn anh nghe. Em muốn anh rời khỏi nơi đây. Anh về đi, về với con người sang trọng giàu có, về với gấm hoa, vàng son rực rỡ của anh đi, nơi này không phải chỗ dung dưỡng anh. Đi đi!

Huy nhìn lên trần nhà, chàng im lặng với đôi mắt đầy lệ. My lắc chàng, đẩy chàng một cái thật mạnh, nàng như dồn tất cả sức lực vào hai bàn tay giận dữ đó. Huy rơi xuống nền gạch và nằm yên đó chờ đợi sự giận dữ tiếp theo.

Nhưng cơn giận dữ ấy dừng hẳn tại đó. My My ôm mặt khóc, nàng ngả mình trên chiếc gối đẫm ướt nước mắt của nàng và Huy chứa chan thấm ướt ... Chiếc gối ấy từng chứng kiến sự thương yêu của hai mái đầu ấp ủ trên ấy, giờ đầy nước mắt, nước mắt ... khóc thương cho mối tình oan trái, khóc cho đứa con thành hình trong hoàn cảnh nghiệt ngã của mẹ cha.

Huy ngồi dậy chồm lên ôm My My trong tay anh. Thương yêu làm con người trở nên yếu mềm như cành liễu uốn mình theo cánh gió đong đưa ... My My là người trong tay người mình yêu thương, nhớ tưởng, vòng tay anh đã bao lần dành cho kẻ khác. Em chỉ là hương thừa trong anh. Nhưng Huy ơi! Vòng tay anh, em thương biết mấy. Em mơ ước mong đợi sự thừa thải của người làm phút giây quý báu của mình. Tội nghiệp cho mối tình yêu ngang trái như em biết bao.

Yêu chồng người ta mà không dám nói. Nhớ chồng người ta quay quắt mà không dám bước chân tới thăm. Ôi! Đau đớn chua xót thay thân phận đàn bà yêu trong lỡ làng, yêu trong muộn màng oan trái!

Huy hôn lên viền mi khép kín ấy, chàng thiết tha khẽ gọi:

- My My! Đừng khóc nữa My My! Anh không chịu nổi khi nhìn em đau khổ, My My à.

- ...

Huy dịu dàng:

- My My! Nhưng ở đây anh thấy lòng êm ấm, thương yêu. Em không phản đối sự có mặt của anh chứ. Hãy rộng lượng cho anh một lần đi, My My!

My My khóc kể lể:

- Em đâu có quyền tha thứ, rộng lượng cho ai. Em là kẻ chỉ có bổn phận ôm đau khổ, chịu đựng sỉ nhục của mọi người ban bố. Em đâu có quyền được yêu chồng của người đâu anh. Em nghèo hèn không đủ điều kiện để mua một ông chồng, thì làm sao em có đủ tư cách để tiếp anh?

Huy buông My My ra. Anh nằm yên, mắt nhìn khoảng không gian trước mặt mà ngậm ngùi cho cuộc đời mình.

Với Liên Hương, chưa một lần chàng trách mắng, dù thủ đoạn gia đình nàng áp chế làm dỡ dang tình chàng, lỡ một đời êm ấm của chàng. Chàng không nỡ nặng lời cùng Liên Hương vì chàng không thể ức chế một thiếu nữ không may mắn ấy.

Dù con Liên Hương đang mang, chẳng phải dòng huyết thống của chàng, nhưng chàng vẫn săn sóc lo lắng và đáp ứng khẩu vị khi Liên Hương thèm muốn.

Liên Hương yêu chàng thật sự, nàng săn sóc cho Huy thật tâm. Những gì chàng không thích, nàng sẵn sàng chiều chuộng, sửa đổi. Liên Hương, hoàn toàn thay đổi từ cách ăn mặc, ngôn ngữ và tính tình. Dưới mắt chàng giờ một Liên Hương phục thiện, một Liên Hương dịu dàng, một người vợ đảm đang. Nếu chàng không yêu My My thì có lẽ chàng sẽ an phận Liên Hương. Chàng đến với Liên Hương là vì chàng xót thương người con gái lỡ lầm bằng tình cảm của người chồng bất đắc dĩ đối với người vợ thật tâm hối cải. Chứ không phải một Huy cưới vì nợ, yêu vì giàu như mọi người đều nghĩ, trong đó có cả My My, người từng chịu đựng đắng cay với tình yêu chàng.

Với My My, nàng vẫn sẵn sàng cay đắng nặng lời châm biếm chàng đủ mọi hình thức, chàng phải chấp nhận vì chàng là kẻ gây nên sự đau khổ trong nàng.

Huy nén tự ái, chôn tức giận để MyMy nói tất cả những ấm ức muộn phiền bao năm tháng đi qua cho nàng vơi đi nỗi ưu phiền bực tức trong lòng. Huy im lặng để lắng nghe từng lời My cay nghiến.

- Sao anh im lặng. Anh muốn gì mà còn nằm lại đây chứ? Anh về đi, đừng để bà ấy lại đây sỉ nhục tôi lần nữa. Hay anh cố tình lưu lại đây để chờ vợ anh đến chứ?

My My vừa khóc vừa nói, Huy vẫn nằm yên, không phân bua, không chối cãi. Huy để My muốn làm gì cũng được, chàng chịu đựng mọi lời lẽ cay đắng của nàng cho nàng mãn nguyện.

Huy nghiêng mình, lau nước mắt cho My, chàng dịu dàng âu yếm:

- My My! Anh thương em, anh chịu đựng hết mọi hình phạt của em. Anh mong em vui, em thoả mãn, chứ anh không phải là kẻ không trái tim, mong ở lại đây để chờ Liên Hương đến. Anh chắn chắn một điều: kể từ bây giờ, Liên Hương sẽ không dám nói gì đến em. My My hãy tin anh!

- Phải rồi, nàng không dám động, nhưng nàng có thể tung tiền ra cho đàn em hành động? Kẻ có tiền muốn gì mà không được. Cưới chồng còn được nữa là.

- Liên Hương không bao giờ làm chuyện ấy. Nàng tốt chứ chẳng phải tiểu nhân như thế đâu, My My?

- Em xin lỗi. Em quên anh là chồng nàng.

Huy chắt lưỡi:

- My My! Đừng nói như thế My My. Liên Hương cũng không sung sướng như em tưởng đâu. Nàng khổ hơn em nhiều.

My cười nhẹ:

- Phải rồi! Em sung sướng hơn Liên Hương nhiều, cám ơn anh đã có nhận xét chính xác như thế. Bởi vậy, em không muốn một ai đến đây để chia sung sướng ấy của em cả. Anh về đi, em không muốn ai ở cạnh em trong lúc này. Hơn nữa, Liên Hương vợ anh đang đau khổ ... vì thiếu thốn mọi thứ, anh hãy an ủi, chia sẽ cùng nàng. Anh còn ở lại không khí vui vẻ, sung sướng này làm gì?

Huy cười nhìn nàng đang giận dỗi:

- Sắp làm mẹ rồi, mà môi còn cay, lưỡi còn đắng không tốt đâu. Ngọt một chút cho anh nhờ, My My! Có thai nghén không nên cau có, con nó ảnh hưởng nhiều, em biết không? Con được bao tháng tuổi rồi My My?

My cười nhẹ:

- Anh Luân tính nó được hai tháng mấy. Từ lúc đám cưới Liên Hương đến nay đó. Anh tính dùm em coi đúng vậy hôn?

Huy cười đưa tay bẹo má nàng:

- Nói dối chưa siêu nhé. Thai được một tháng rưỡi mới bắt đầu hành mẹ. Em bị thai hành từ ngày anh chuẩn bị đám cưới lận kìa. Nhớ lại đi cô bé! Vậy là con chúng ta được năm tháng rồi phải không em? Sao còn hành quá vậy My My?

- Anh đâu phải cha nó mà biết. Luân biết rất chính xác. Anh cứ hỏi anh ấy và nếu anh muốn rõ hơn thì ra khách sạn có tên em và Luân đêm ấy đăng ký ở đó.

Huy kéo nàng sát lại mình, chàng siết nàng thật chặt.

- Đừng khiêu khích anh nhé! Em muốn chết với anh không? Bây giờ nói cho anh nghe, con mình bao lớn, My My.

- Câu đó để hỏi Liên Hương của anh kìa. Em nói rồi, em chỉ chia xẻ cho người nào dám chính thức nhận nó là con trên pháp lý. Còn những ai chỉ muốn lợi dụng mẹ nó để giải buồn, tìm vui chốc lát, nhất định không được biết gì về nó.

Huy gằn giọng:

- Vậy Luân có dám nhận nó không? Em được Luân hôn bao nhiêu lần chứ?

- Luân nhận con là điều phải làm, vì anh ấy tạo ra nó, anh ấy phải có trách nhiệm. Ảnh không thể bỏ để hưởng lấy vinh hoa phú quý một mình, mặc cho mẹ con bơ vơ tủi phận.

Huy chùng xuống bởi mủi tên My bắn trúng hồng tâm. Huy nghẹn ngào hỏi:

- My My! Không có người cha nào không biết thương con. Nhưng hoàn cảnh của anh rắc rối không giãy bày cho em hiểu. Em muốn nghĩ sao cũng được. Em hành hạ anh cách nào anh cũng xin chấp nhận, xin em hiểu một điều anh rất yêu em và con.

- Yêu em và con, nhưng không bằng yêu gia tài giàu có ấy, yêu cô con gái quý phái sang trọng kia phải không? Em biết khi người con trai đã đi qua đời con gái đã chán ngán rồi, người ta viện đủ lý do để chối bỏ tình cảm cũ, đồng thời tránh trách nhiệm hậu quả mình làm. Họ tung ra hàng ngàn chứng cớ để biện hộ. Cũng như đàn bà tụi em, khi bỏ người yêu lấy chồng cũng vạn cách đổ thừa, nào là định mệnh, số kiếp. Chữ quyết định ở mình, hoàn cảnh ở mình, khi người ta thật sự đến với nhau. Em không hiểu anh, hay anh thấy em không đúng đối tượng để hiểu. Mà làm gì khi mỗi chúng ta đã có một vách ngăn cố định. Anh không thể tìm vui bên em thêm một lần nữa, bởi em không thể chấp nhận người đã lừa dối em lần thứ hai trong đời. Anh hỏi em đã hôn Luân bao nhiêu lần? Anh yêu Liên Hương bao nhiêu, em yêu Luân chừng ấy.

Huy nắm vai My My, chàng nhìn nàng như van lơn như giận dữ.

- My My! Em còn lời gì để nói cay đắng hơn không? Anh chưa hề yêu Liên Hương, anh chưa hôn nàng dù một nụ hôn phơn phớt. Trên danh nghĩa vợ chồng nhưng anh với nàng chưa một lần chăn gối, em tin hay không tuỳ em. Hôm nay anh nói hết lòng anh, một lần đầu và cũng là lần cuối. Anh xin em giữ gìn kín trong lòng dù ghét dù thương cũng thế. Anh cưới Liên Hương vì gia đình hai bên cùng một làm ăn chung trên lĩnh vực kinh tế. Mẹ anh thiếu mẹ Liên Hương hai trăm lượng vàng. Nếu không trả, nhà sẽ bị hoá giá, gia đình khánh tận. Anh cưới Liên Hương thì số tiền ấy cho hẳn vợ chồng anh ... Nhưng sau khi cưới, anh mới hay nàng có thai cùng người khác, điều này ba má nàng không hề biết. Nàng tỏ thật cho anh và xin anh xem nàng như bạn để bảo vệ danh dự gia đình đôi bên và sinh mạng đứa bé ấy. Hoàn cảnh nàng trái oan vậy đó. Nên anh không muốn nàng bị dằn vặt đau khổ thêm. Anh cùng nàng tự gắn bó, vì nếu không, vàng đâu anh trả lại cho mẹ nàng, khi gia đình anh chưa đủ điều kiện hoàn lại ... Hoàn cảnh nàng đáng thương. Anh không thể đẩy nàng vào ngõ cụt, em hiểu không My My?

My chết lặng nguời khi câu chuyện của Huy vừa chấm dứt. My My dịu giọng:

- Nhưng người làm khổ nàng là ai? Sao anh không đến gặp hắn, hỏi hắn làm sao làm khổ nàng và chuyện này có ai biết chưa?

- Anh có hỏi, Liên Hương bảo nàng không yêu hắn và hắn không biết nàng có thai. Nếu hắn biết, đám cưới của anh không chắc được suôn sẻ vì hắn rất yêu nàng. Chuyện này ba má nàng hoàn toàn không hay biết, chỉ hiểu nàng có thai trước với anh. Còn cha mẹ anh cũng thế, chỉ có Uyên Vy và em biết thôi.

- Thằng cha đi với Liên Hương mấy lần đụng mặt mình phải hôn?

Huy gật đầu:

- Đúng đó! Anh định tìm hắn nhưng Liên Hương không cho. Nàng không yêu hắn, đi với hắn là để chọc tức, kiểm tra tình cảm của anh thôi. Nàng yêu anh và hứa sẽ đổi tính tình. Bây giờ nàng dễ thương và chịu đựng lắm.

My cười nhẹ:

- Em có bảo nàng khó thương đâu? Vợ của anh làm sao dễ ghét được?

Huy ôm lấy nàng hôn nhẹ lên má:

- My My! Em hiểu anh chưa? Nếu hiểu sao em còn nói thế hở?

My mím môi đáp:

- Nàng dễ thương, nàng chịu đựng vì nàng đang ở thế bị động. Em cũng ráng tin rằng nàng thay đổi ... Nhưng dù có dịu dàng, chịu đựng cách mấy nàng cũng không thể chấp nhận anh đến đây? Không có người vợ nào đồng ý cho chồng đi thăm người yêu, nhất là người yêu lại là đứa con gái chửa hoang như em. Vậy anh nên về. Hoàn cảnh Liên Hương đã bi đát, anh phải cố gắng an ủi và nhất là đừng làm điều gì nàng buồn.

Huy đưa tay vò đầu mình:

- My My! Em làm anh điên cái đầu. Em muốn gì, thật sự em muốn gì, My My?

My My cười buồn:

- Em muốn gì ư? Anh thật sự muốn biết em muốn gì sao? Em muốn có người chồng, người cho con em không tủi hổ. Một người chồng để em ung dung ra xã hội không cần giấu che cái thai bị bỏ rơi này. Anh đáp ứng được không? Anh có can đảm nhận cái thai này của anh trước công chúng không? Hay anh thích đến đây để lén lút tư tình, để giải trí như một cuộc vui bên người con gái chỉ xứng đáng làm một người tình không hơn không kém?

Huy cười buồn:

- Em muốn anh đối xử sao với Liên Hương? Em nói đi! Đuổi nàng đi ra khỏi nhà à? Rồi mẹ nàng làm to chuyện, ai đứng ra trả số nợ ấy đây. Đến với em không yên, về với Liên Hương thì đau khổ, anh không biết phải làm gì nữa?

My My cười mỉa mai:

- Em đâu có quyền thúc đẩy anh đối xử tệ với Liên Hương như thế. Dù sao nàng cũng là con một gia đình quý phái, đâu ai nỡ làm danh dự ấy mất đi. Còn em, không cha mẹ, có thai hoang cũng không ai xấu hổ lây. Danh dự em đâu đáng nửa đồng xu, nên em chấp nhận mọi thứ chê bai của xã hội, bạn bè. Em chỉ có một trái tim một tấm lòng. Em không có đủ hai trăm lượng vàng để mua một đức ông chồng con một gia đình danh giá như anh. Nên em phải ôm đứa con vô thừa nhận nè, anh không thích sao? Không nở nụ cười thoả mãn sao?

Huy nhăn mặt, chàng ôm lấy My My vuốt ve:

- My My ơi! Trời ơi! Em cay quá rồi. Em đủ lời làm cho đầu anh nhức. Em đủ cách làm cho tim anh đau khổ. My My! Em không thương anh sao. Anh đối với em sáu năm qua không đủ nói lên tình yêu anh cho em sao, My My? Đừng cay đắng làm đau lòng anh lắm, My My ạ. Em khổ, vì anh không thể đứng ra cưới em cho em nở mặt nở mày với bạn bè. Anh biết em yêu anh là em hy sinh danh dự, cuộc đời cho anh, trong khi người ta cho em cả sự nghiệp em không nhận. Anh không đem lại cho đời con và em một thứ gì hết, anh đau khổ lắm nhưng anh yêu em bằng tất cả tấm lòng. Còn Liên Hương, nàng không được gì ở anh ngoài sự tế nhị trong cách xử thế qua tình thương hại của anh mà có. Nàng sống cô độc, dù trong căn phòng đẹp đẽ ấy có hai người. Nàng không dám tiếp xúc với mọi người vì sợ người ta phát hiện được chứng tích ấy, nàng sợ anh, nàng sợ nhất là Uyên Vy và em. Em thấy đó, cuộc đời nàng lúc nào cũng khép nép sợ sệt. Nàng thèm ăn gì đó, nàng cũng nhìn anh như dò hỏi, xem anh có cho phép không? Nàng sợ anh phật ý, có thể anh sẽ la hét và đem cái tỳ vết ấy cho mọi người biết. Em không tội nghiệp nàng sao, My My? Em làm bác sĩ, em phải hiểu tâm lý Liên Hương hơn anh chứ?

My My khóc trên vai anh, nàng khẽ nói:

- Nhưng nàng còn có một người để khép nép sợ sệt. Ở phòng, nàng cô độc nhưng còn có anh. Còn em, phòng trống vắng chỉ có tấm ảnh vô tri giác của anh làm bạn ngày đêm. Nàng khổ nhưng nàng còn có cha mẹ để viếng thăm an ủi. Còn em, em có ai ngoài sự tủi nhục em đang mang nó. Đứa con Liên Hương đang nuôi dưỡng ấy, nó sẽ có cha, dù người cha ấy không phải là máu thịt. Còn con em thì sao, ai nhận nó, khi nó chính thức là dòng máu của anh? Ngày em định báo tin cho anh biết, em sắp có con. Nó là niềm vui vô bờ mà em hằng mơ ước. Nhưng niềm vui ấy chưa công bố thì anh đã cho em một tiếng sét ngang đầu, hỏi em có can đảm nào để giành anh khi anh quyết lòng xa em. Em không muốn con em là nguyên nhân kéo tình yêu anh lại cho em. Thà đau khổ một mình chớ em không chấp nhận mối tình gượng ép.

Huy ôm gương mặt nàng kề gương mặt anh. Hai dòng lệ hoà nhập vào nhau, hai nỗi lòng cùng đau khổ. Huy tha thiết:

- My My! Anh thương em lắm. Trong cuộc đời anh, không có một tình yêu nào ngoài em. Nhưng anh phải làm gì để có em mãi mãi đây My My? Anh phải lo cho em, cho con rồi mọi người sẽ hiểu và thông cảm cho anh. Ngày nào anh có cơ nghiệp, anh sẽ hoàn lại số nợ ấy cho Liên Hương. Em đồng ý không My My, chúng ta đi xa nha My My?

My lắc đầu đau khổ:

- Em không có quyền tướt đoạt anh trên tay Liên Hương, mặc dù Liên Hương là người con gái kiêu kỳ từng sỉ nhục em. Em yêu anh cho đến hết một đời, em chờ anh đến khi nào Liên Hương không còn thương anh nữa, anh hãy về với em. Còn bây giờ cha mẹ anh còn đó, danh dự phẩm giá của gia đình nằm trên tay anh. Nếu vì một chút tự ái ích kỷ, em cùng anh đi xa, tạo dựng hạnh phúc cho riêng mình, để đau khổ cho bao nhiêu người, thì hạnh phúc đó đâu phải là hạnh phúc đơn thuần. Chúng ta sẽ bị ray rứt, lương tâm không để yên cho mình yêu thương nhau. Vậy thì mình tự tạo lối ngăn khác nữa. Anh hãy về với Liên Hương cho trọn đạo hiếu vẹn nghĩa tình. Còn em, em đã quen sống cô đơn ... từ từ nỗi đau mất anh sẽ phai dần ...

Huy nhìn My My trong nước mắt:

- My My! Anh đau khổ lắm My My à. Em cao thượng, em hy sinh cho anh bao nhiêu anh càng thấy anh thấp hèn, tồi bại bấy nhiêu. Anh phải làm sao để bù đắp sự thiệt thòi của con và em đây? Về với Liên Hương, anh không nặng lời xua đuổi nàng được, bởi người con gái ấy thật lòng ăn năn, nàng chịu cô đơn trong ngôi nhà bên ngoài nhìn vào nàng quả là người diễm phúc. My My! Em tha tội cho anh. Anh không ngờ em can đảm giấu đi nỗi đau đớn như thế. Mai này con lớn lên, anh sẽ nói cho con hiểu thông cảm vì anh thiếu trách nhiệm đối với nó quá nhiều, My My ạ. Em có uống thuốc chống ói không? Nó hành em bao lâu rồi My My? Mai anh tiêm thuốc cho em nhé!

My My cười buồn:

- Em sắp hết giai đoạn đó rồi. Anh lo cho Liên Hương của anh kìa. Từ đây, nếu thương em, nghĩ chút tình của em, anh đừng đến đây nữa, đừng để Khánh Vy cùng Liên Hương dựa vào thế mà họ có quyền xỉ vả em, đến đây làm xấu hổ em bằng mọi hình thức họ muốn. Em chịu khổ đau khổ vì mất anh, vì có thai hoang như thế cũng đủ quá rồi. Em không muốn vì anh chịu thêm nỗi chua xót khác. Nếu anh không dàn xếp, em sẽ bỏ thành phố này để đi một nơi nào không ai biết về em, có thể em bỏ nghề để anh không tìm thấy nếu anh có một chút gì xót thương về em.

Nhìn nước mắt My My chảy dài trên cánh tay mình, Huy thương My My vô kể. Dù có phải chết nếu cái chết ấy bù đắp sự đau khổ ấy cho nàng, anh cũng cam lòng. Huy nghẹn ngào.

- My My! Em đừng đi xa. Anh sẽ không đến đây lần nữa. Nhớ em, anh chỉ nhìn từ xa. My My ơi! Anh đau khổ quá. Người không thương mỗi ngày chạm mặt, người yêu dấu không dám đến thăm. Anh thương em. Em khổ, em nhớ về anh bao nhiêu, anh sẽ nhớ về em thế đấy. Anh hứa Khánh Vy và Liên Hương sẽ không dám đến đây quấy rầy em với bất cứ hình thức nào. My My! Hãy cho anh lo lắng cho con nha! Đừng xua đuổi anh, anh khổ lắm, My My à.

My khóc trên vòm ngực trải rộng của chàng, nàng nhỏ giọng:

- Em thương anh vô cùng Huy à. Em muốn anh là của em cho đến hết đời em. Nhưng em không đủ điều kiện để có anh trong đời em, làm sao đây? Nhớ anh, em chỉ biết nhìn hình anh rồi tự an ủi, tự xoa dịu mình bằng nước mắt. Nhưng em không muốn Liên Hương và mẹ anh buồn. Bao giờ Liên Hương thôi yêu anh, em sẽ đến với anh, dù bấy giờ chúng ta có già đi, em vẫn chờ. Anh về đi, trưa rồi, đừng để nhà anh biết em có thai với anh nha. Em không muốn ai biết cả.

Huy ngần ngừ không muốn về, My My cười giả lả:

- Thôi về đi chứ, ở hoài không được đâu.

Huy dịu dàng hỏi:

- Vú biết em có thai với anh không?

- Biết chứ! Vú mừng vì sắp có trẻ con trong nhà.

- Vú không giận anh sao? My My, anh thấy vú vui và có vẻ thương anh nữa.

My My gật đầu:

- Vú thương anh, vú muốn em bảo vệ giọt máu này. Vú không trách anh, vú chỉ trách mẹ anh thôi. Em đòi phá thai đó.

Huy hoảng hốt giữ bàn tay My thật chặt, anh lắp bắp:

- Đừng. My My! Em đừng có ý nghĩ phá thai nha. Dù chưa biết con trai hay gái nhưng anh quý nó, nó là kết quả mối tình của đôi ta. My My! Đừng huỷ diệt mầm sống đó, My My.

My cười buồn:

- Nói chơi vậy thôi chứ anh không thấy em vẫn giữ nó, nuôi nó lớn trong vòng tay vú và em, chỉ tủi một chút là cha nó thì nâng niu săn sóc cho con người ta, còn con mình không thèm để ý đến ...

Huy nhắm mắt im lặng như cố chịu đựng nỗi xót xa ấy vào lòng.

- My My à! Mọi chuyện đã qua, chúng ta có cay đắng dằn vặt nhau không có ích gì, em hãy xoá đi những khổ đau đã qua để lo cho con. Em không nên sầu thảm, con sẽ buồn, nha My My.

My gật đầu:

- Em biết chứ! Từ đây em không buồn nữa, vì em đã biết nguyên nhân anh xa em, cũng như anh hiểu về em. Bây giờ, chúng ta không còn hiểu lầm về nhau nữa. Em cũng vui vẻ để con vui, chuyện gì đến sẽ đến, có lo lắng, có buồn tủi cũng vậy thôi. Anh về đi!

Huy hôn My My thật lâu. Anh thì thầm:

- Nhớ em quá My My. Anh không muốn về chút nào. Mỗi chủ nhật cho anh đến thăm em nha. Đừng khó với anh My My. Anh nhớ em không chịu được.

My nhìn anh tha thiết:

- Em thương anh lắm. Nhưng nếu anh làm như thế là anh coi thường em. Em không phải là chỗ giải trí để anh tìm vui. Một là em được anh luôn, nhưng điều đó không thể xảy ra rồi. Hai là mình xa nhau luôn, chứ em không bao giờ chấp nhận kiểu anh vừa nói. Nếu anh không nghe, em sẽ đi xa ngay. Chừng ấy, anh không biết con ở đâu, thì đừng có trách sao em ác với anh.

Huy nhượng bộ:

- Thôi, anh không dám đến nữa đâu nhưng nếu anh nhớ quá anh có thể gặp em ở bệnh viện?

- Không, em không chấp nhận cuộc gặp gỡ nào cả. Em quyết định như thế.

- Em quá đáng My My à. Anh làm sao không nhớ em được chứ. Anh sẽ giải quyết cách nhớ đó bằng cách nào đây?

- Em không cần biết và cũng không muốn biết, vì trước khi anh cưới vợ, anh đã định cho mình một cách xử lý trong trường hợp này rồi. Nếu không, tại sao hai tháng nay anh chịu được?

Huy vò đầu nhăn nhó:

- Hai tháng nay, anh đón em nhưng không dám lộ diện. Em đi về anh đều biết, đêm nào em trực anh cũng hay, nhưng anh ở xa xa nhìn em thôi. Giờ mình hiểu nhau rồi, anh xin em cho anh được gặp em. Nếu không, chắc anh khó giữ lời hứa với em quá My My?

My giận dỗi:

- Vậy là anh muốn em đi biệt tích, phải bỏ Sài Gòn này à. Được rồi, nếu anh muốn thế em sẽ làm theo ý thích của anh. Anh về đi, em thực hiện ngay ...

Huy bịt miệng My My, chàng than:

- My My, tính em cứng rắn quá. Anh chiều em hết, anh nhớ em, anh sẽ nhìn em từ xa như ngày nào vậy. Em chịu chưa? Em vừa ý chưa?

My My buồn:

- Đâu phải em sung sướng khi anh và em trong cảnh này. Em chỉ muốn yên thân thôi. Yên thân để nuôi con trong đau khổ chứ em không cố ý đày anh, người bị đày là em nè.

Huy thở dài:

- Một người mình không yêu thì gần gũi, người mình yêu thì cách xa, anh không biết anh sống để làm gì nữa. Tối nằm bên Liên Hương để nhớ em, thật không có cảnh nào khổ cho bằng cảnh của anh đó, My My?

My My cười:

- Có người nằm kế bên mà than. Em không có ai thèm nằm gần thì sao đây? Để em tìm một người nằm như anh để xem khổ như thế nào mà anh than quá vậy?

Huy ngồi dậy trợn mắt:

- A! Anh lỡ đời anh thôi. Em đừng có vội vàng làm lỡ thêm một đời nữa nha. Chờ anh nghe My My. Từ từ, anh tìm phương án tốt đẹp giải quyết, chừng ấy anh sẽ về với em.

My cười, ánh mắt long lanh:

- "Đợi anh nha My My"! Đợi anh ở với Liên Hương vài đứa con phải không?

Huy cười:

- Nè, đừng có trù nha! Em thấy sau, anh định đến chừng Liên Hương sinh xong, anh xin ly dị được hôn?

My lắc đầu:

- Em không có ý kiến. Chuyện anh với Liên Hương không liên hệ đến em. Em chỉ khuyên anh một điều: thà mình đau khổ vì người ta đem đến, chứ đừng bao giờ đem đau khổ đến cho người khác, tội lắm. Đó là quan niệm của em về cuộc đời này. Do đó, em không hề gieo rắc cho ai điều gì như vậy.

- Nhưng đau khổ này đâu phải anh đem đến cho Liên Hương. Tự nàng mà, nàng bị người ta gạt chứ anh đâu có liên hệ với nàng.

My My cướp lời:

- Thì anh gạt con gái người ta bụng mang dạ chửa, trời phạt vợ anh bị người ta gạt lại, đó là luật bù trừ, có gì đâu phải thắc mắc.

Huy nhìn nàng cười:

- Vậy là em ngầm bảo anh nên yêu Liên Hương cũng như Luân đang yêu em vậy, phải không?

My cười mỉm gật đầu:

- Ông ăn chả thì bà ăn nem, có gì đâu lạ?

Huy đứng dậy:

- Anh mừng em có tư tưởng mới. Anh về nhé, chúc em vui ở tình yêu của Luân.

My My nhìn Huy cười.

- Cám ơn anh nha. Em chúc anh cũng như vậy.

Huy có nghe nàng chúc đâu, anh thoát nhanh ra cửa, My nhìn theo mỉm cười. Nàng đâu còn lạ gì tính Huy nữa, anh hay hờn nghe như vậy. Mỗi lần có anh chàng cùng khoá đeo đuổi My hoặc gởi thư tỏ tình là chàng giận hờn, My phải giải thích, phải năn nỉ năm lần bảy lượt mới nguôi cơn giận.

Có lần ông thầy của My gởi thư kết giao, Huy hay được. Đến giờ ông thầy đó lên lớp là Huy bắt buộc My nghỉ học, để một mình vào giảng đường, tiếp thu xong rồi truyền đạt lại cho My. Nếu không, Huy giận hờn đủ kiểu, My thương Huy nên phải chiều. Giờ Huy đã có vợ, My yêu người khác, Huy cũng không bằng lòng. Đàn ông ích kỷ như thế sao? Người ta bảo đàn bà hẹp hòi, nhỏ nhặt đủ thứ hết. Còn Huy, tính Huy làm sao ấy ...

Đàn bà thường thường yêu ai là yêu hết lòng, hết dạ. Danh dự gia đình đem vùi chôn, phẩm giá bán rẻ bởi yêu và cho người yêu tất cả những gì mình đang có, nhưng chỉ một lần trong đời mà thôi.

Ngược lại đàn ông có vạn lần yêu, họ có trăm ngàn trái tim sẵn sàng rung động trước những bông hoa nhỏ vừa khoe sắc thắm. Họ không cần biết trách nhiệm đối với cánh hoa dại khờ kia và họ cũng chẳng cần lo bổn phận đối với đàn con thơ và người đàn bà đã vì họ mà chôn quãng đời trong xó bếp?

Huy yêu, nhưng vẫn bỏ nàng để cưới Liên Hương. Dù Liên Hương đang mang thai với người khác chàng vẫn săn sóc, chăm lo và nàng vẫn điềm nhiên ở trong phòng chàng ... Còn My My, nàng yêu Huy, cho Huy cả cuộc đời vẫn không chiếm giữ được thân xác ấy cho riêng mình ... Đời là thế sao? Giữa Liên Hương và Huy chỉ có tình thương hại ư? Tình thương hại, nỗi xót xa sẽ kéo dần hai con tim chung đụng dài hạn. Trong một môi trường sống với những tiện nghi sẵn có và những ràng buộc của gia đình, tình yêu sẽ đến sau những yếu tố đó phối hợp không mấy khó khăn, trong khoảng thời gian thật gần ...

Trái lại, tình dù nồng nàn, tâm hồn hoà hợp trên mọi lĩnh vực ... nhưng đời cho chúng ta một bước cách ngăn vừa phải, vẫn có thể mãi mãi cách ly và chia tay không khó khăn.

Huy than thở trong vai người chồng hờ, một người tình tạm bợ, nhưng đêm mưa nào đó, nỗi trống vắng chiếm trọn tâm hồn đang cô đơn lạnh lẽo ấy, ngoài kia không gian buốt giá, trong căn phòng trống trải có hơi ấm của người vợ dễ thương, phục thiện sau một cơn "sốc" lớn, Huy không nghe lòng mình bâng khuâng ư? Sự cô đơn réo gọi những nhu cầu đáp ứng, tất cả điều kiện phối cảnh để tạo nên sự hoà hợp, bởi hai tâm hồn ấy không có bức tường ngăn cách chính thức.

Càng nghĩ, My càng thấy lòng mình chua xót. Tình cảm của nàng và Huy đường đi đến hạnh phúc mong manh quá! Dù nàng sẵn lòng chờ đợi, mõi mắt ngóng trông, bóng Huy còn xa tít mù khơi. Bởi biển có lặng yên cho thuyền Huy về bến cũ không? Hay cơn gió vô tình đưa Huy về bến lạ, một bến nhiều hoa thơm cỏ lạ. Nơi ấy có đầy đủ những gì anh ước muốn, gót phong trần anh chợt muốn dừng chân? Bến năm nào đôi mắt đợi mong, nhưng sóng lớn không đưa thuyền trở lại. Em vẫn mong và chờ anh mãi mãi, dù thuyền xưa không trở lại bao giờ.

Uyên Vy buông quyển sách, quay nhìn sang nơi góc phòng. Nơi đó, My My đang ngồi đan áo cho con. Uyên Vy rất thương và săn sóc My My chu đáo hơn, từ khi nàng biết My My mang thai với Huy cũng là cháu nàng trong bụng thon nhỏ ấy.

My My lúc nào cũng dịu dàng lo lắng cho Uyên Vy. Nàng đóng vai một người bạn, một người chị thật hoàn hảo. Uyên Vy thương My My bao nhiêu, nàng càng giận mẹ và Khánh Vy bấy nhiêu. Nếu mối tình của Huy và My My thành tựu thì nàng vui biết mấy.

Từ lúc phát hiện được My My có thai với mình, Huy thăm hỏi về nàng rất nhiều. Dù không dám đến gặp trực tiếp, nhưng chàng thường xuyên liên lạc với Uyên Vy. Bất cứ điều gì xảy ra, Huy đều được Uyên Vy thông báo.

Uyên Vy bây giờ là trạm thông tin đắc lực của hai người. Mỗi lần Uyên Vy về nhà là mỗi lần My My biết qua đời sống của Huy và Liên Hương trong ngôi nhà cổ kính ấy, My không vui cũng không buồn hay phê phán về bất cứ vấn đề nào của Huy. Uyên Vy rất kính phục nàng trong phương diện này.

Liên Hương như thế mà nàng còn bênh vực cho Liên Hương mỗi khi Uyên Vy phê bình quá nặng hoặc quá chủ quan. Thời gian chung đụng gần đây với My My, nàng khám phá My My nhiều đức tính quãng đại, bao dung hơn nàng tưởng. Do đó, tình cảm nàng nghiêng về cho My My nhiều hơn. Vì thế, nàng thường về thăm nhà luôn. Mỗi khi mẹ nàng mua gì về cho Liên Hương ăn, mẹ nàng vui vẻ lo lắng sợ Liên Hương thèm mai mốt sanh con thiếu dinh dưỡng là nàng nhìn Liên Hương với đôi mắt khinh khỉnh, khiến mẹ rầy la cho rằng nàng ích kỷ, nhỏ mọn chứ bà có biết đâu, cháu người ta thì bà lo lắng chiều chuộng, còn cháu của bà thì không hề biết đến ...

Liên Hương rất sợ nàng và My My, vì nàng biết rằng một khi Uyên Vy nổ ra và My My đem con nàng về trình diện là Liên Hương không có lý do gì để lưu lại nơi đây. Do đó, Uyên Vy về tới nhà là Liên Hương kiếm lý do này, tìm lý lẽ khác để ở trong phòng, nàng không dám đối mặt với Uyên Vy như ngày nào My My sợ Khánh Vy vậy.

Uyên Vy bước lại gần My My, hỏi:

- Chị đan mấy cái rồi, sao em thấy chị đan hoài vậy? Ngồi lâu không tốt đâu nha, vú dặn em ở nhà phải nhắc nhở chị đó.

My My cười:

- Chị định đan đủ kiểu hết, để con nó đủ mặc với người ta. Ngồi mỏi thì chị nằm nè, ở không hoài chán lắm. Học thuộc bài chưa mà qua đây vậy. Còn có hai tháng nữa là thi rồi, ráng học kẻo rớt thì vạ lây đến chị đấy.

- Sao lại liên hệ đến chị được?

- Mẹ không nghĩ tại em, mà mẹ có thể nghĩ rằng tại em sang đây nè, không ai kềm lại thêm có chị nữa. Mẹ sẽ trách cho xem.

- Làm gì trách, em rớt đậu gì do em chứ, chị ăn nhập gì. Còn tốn kém cơm nước, tiền bạc cho em chưa tính nữa, ở đó mà trách với cứ.

- À, My My! Vú đi Huế lâu quá, sao không có tin tức về cho chị em mình hết vậy? Em lo quá!

My My để hai cây kim đan xuống, thở dài:

- Chị cũng lo quá, ngủ không được. Không biết vú tìm được ngoại và mấy cậu dì ở ngoài ấy không? Chắc có gì lạ nên vú mới ở lâu vậy? Hơn mười ngày rồi Uyên Vy nhỉ? Hay là đường đi không tốt phải ở dọc đường nhiều chặng. Hoặc là ngoại chị mất, nhà phải dời nhiều nơi, vú khó khăn trong lúc tìm kiếm không chừng.

Uyên Vy lo lắng:

- Chị dặn vú đi mấy ngày về?

- Nếu gặp thì ở bao lâu cũng được, nhưng phải đánh điện tin về cho tụi mình hay. Nếu không gặp thì về trong vòng một tuần. Còn lúc em đưa vú ra xe, vú có dặn gì không?

- Vú bảo em ở nhà lo cho chị, làm hết mọi chuyện trong nhà, nhắc nhở thường xuyên để bảo vệ sức khoẻ của chị thôi hà.

My My trấn an:

- Chắc vú gặp ngoại mừng nên không có thì giờ ra bưu điện để thông báo cho mình chứ gì. Yên tâm đi, chả có việc gì xảy ra đâu!

Uyên Vy lo lắng:

- Chị có thai gần ngày rồi, vú đi không có nhà, rủi chị sinh bất tử, một mình em biết làm sao?

My cười:

- Vậy chứ mấy bà đi sinh một mình chết hết sao? Lúc thực tập ở khoa sản, chị vẫn thấy mấy chị đi sinh một mình, có ai buồn gì đâu. Trời sinh ta ra, trời cho người ta một sức chịu đựng đủ để qua cơn đau chứ. Nếu không người ta chết hết còn gì?

- Nhưng em tủi phận, em thương chị My My ạ. Tại sao mẹ và Khánh Vy nỗ lực để lo bào thai của Liên Hương. Trong khi ấy chính chị mang huyết thống của họ thì họ lại thờ ơ lãnh đạm. Em muốn nói lên sự thật cho chị Khánh Vy hết làm cao và Liên Hương bỏ đi cái tính kiêu ngạo ấy.

- Anh Huy bảo Liên Hương thay đổi lắm rồi. Nàng chịu đựng, đảm đang và tế nhị trong sinh hoạt hằng ngày. Sao em lại có ý nghĩ đó?

Uyên Vy cười khẩy:

- Ừ, thì đối với anh ấy phải như thế chứ. Nếu không, làm sao giấu cho được cái bụng to tướng ấy. Em bất mãn đủ thứ, nên em nguyện em ở với chị luôn. Chừng nào chị có chồng khác hoặc chị không thích em nữa, em đi nơi khác ở chứ không trở về nhà.

My My dịu dàng:

- Thôi, giận thì nói vậy chứ mẹ đâu có bỏ em. Và ngược lại, phận làm con đừng vì một chút hờn giận mà làm thế không tốt đâu. Còn Liên Hương có thế nào mặc cô ấy, đừng ghét ra mặt người ta, kỳ lắm. Còn việc em ở đây bao giờ cũng được, chị không lấy ai cũng như không ai thèm lấy chị đâu em sợ. Thôi, lo chuẩn bị đi học đi tới giờ rồi đó.

Uyên Vy cười chưa kịp đối lại My My thì tiếng gọi cổng vang lên giữa trưa nghe lanh lảnh:

- Cô ơi! Ra nhận thư!

Uyên Vy quay sang My My cười:

- À, có thư! Chắc của vú quá. Để em ra nhận, chị nằm đây đi.

- Ra đi, để người ta chờ lâu.

Một lúc sau, Uyên Vy với gương mặt tươi tắn và nụ cười trên môi thật vui. My rối rít hỏi:

- Phải của vú không Uyên Vy?

- Đúng, bà chị ạ. Em lấy ra nha!

- Ừ. Đọc cho chị nghe luôn nha Uyên Vy.

- Dĩ nhiên. Tin mừng mà ...

Huế, ngày ...tháng ...năm ...

My My và Uyên Vy của vú!

Vú định đánh điện tín về hai con, nhưng câu chuyện khá dài nên vú viết lá thư này về hai con, cho hai con mừng với vú.

My My!

Vú đã tìm được ngoại và cậu dì của con, tất cả đều mạnh và rất mong tin về con. Nếu sức khoẻ con khá tốt, con nên về Huế một chuyến My My ạ. Con có thể đem đồ theo để phòng khi con sinh tại Huế. Theo vú tính con còn hai tháng mới đúng ngày kia mà. Nhà mình, con có thể giao cho Uyên Vy ở. Về Huế lần này, con không thiếu một thứ gì, bởi nhà của con khi xưa nhà nước quản lý một thời gian và hoàn trả lại khoảng hai năm nay. Cậu dì con nhờ sự giúp đỡ của ba con khi xưa nên khá giả, nếu vú không muốn nói họ giàu. Họ sẵn sàng lo cho con để đền bù phần nào sự chăm sóc của cha con ngày xưa.

Tin tức của cha mẹ con đã có từ năm năm nay. Họ đã cố tìm tung tích của vú con mình, nhưng không ngờ mình lưu lạc tại thành phố. Vú vừa viết thư cho mẹ con xong, con mừng không?

Hình mẹ cha con rất đẹp và nhiều lắm. Họ lập nghiệp tại Nhật Bản và cơ ngơi bên ấy rất lớn, My My ạ. Nếu biết tin tức gì về con chắc mẹ con mừng có thể khóc. Vú hối hận sao không về quê sớm hơn để con khổ sở trong nghèo túng.

Cha mẹ con gởi rất nhiều quà về cho bên ngoại con. Con vui lên đi My My! Đời con đã bước ra ánh sáng, sau bao nhiêu năm ẩn mình trong đêm tối. Chỉ tại vú mụ mẫm, bởi lo sợ quá nhiều. My My, hãy tha lỗi cho vú! Vú thương con, vô tình vú hại đời con, My My ạ.

Con có về Huế, con đánh điện trước để vú đón con nha. Đường rất dễ đi. Con đừng buồn vì Huy nhé, vú rất thương Huy dù Huy đối với con rất tệ.

My My ạ! Huế rất đẹp và thơ mộng. Vú mong con sẽ chọn Huế làm nơi đứng chân. My My, hãy tin vú! Con sẽ thích Huế khi con bước chân về Huế một lần thôi My My.

Uyên Vy!

Vú giao nhà cho con, con toàn quyền sử dụng, nếu My My dứt khoát về nương náu ở Huế.

Vú rất yêu quý và kính phục lòng ngay thẳng công bình của con. Uyên Vy! Con rất xứng đáng được vú tin cậy và trao tặng ngôi nhà ấy.

Từ lúc nuôi My My tới giờ, vú rất trọng tình nghĩa, chứ vú chưa coi trọng đồng tiền, Uyên Vy ạ. Vú rất thương con. Dù vú không trở lại Sài Gòn, vú vẫn nhớ về con và vú hy vọng con sẽ về Huế thăm vú nhiều lần, nhớ nghe con!

Vú nhờ con lo cho My My một lần nữa nha Uyên Vy. Con đưa My My ra bến xe hôm con đưa vú đi đó. Đồ đạc ghém gọn thôi, còn tất cả để lại cho con. Vú bây giờ không thiếu thứ gì cả. Con đưa MyMy đi cẩn thận nha. Chúc tụi con vui vẻ.

Cho vú thăm Huy nhé,

Vú của hai con.

Uyên Vy ôm My My khóc. Nước mắt My My ướt vai Uyên Vy, nàng vừa xúc động vì biết cội nguồn, nàng vừa đau khổ khi phải giả từ người thân thiết. Ngôi nhà này, kỷ niệm này, nàng không còn gì để ở lại nơi đây nữa. Cây lá theo gió cuốn trôi xa, giờ đến lúc phải trở về nơi chôn nhau cắt rún. My không có lý do nào để nương náu lại thành phố đã cho My nhiều đau khổ này ....

Nơi này đã đem đến cho cuộc đời My My nhiều nước mắt, thì tại cố đô kia sẽ bù lại cho My vạn nụ cười, vạn ánh mắt reo vui. Nhưng lòng My My không muốn ra đi, bởi trong dòng lệ đau thương ấy có chút gì vấn vương, có một chút gì thương tưởng. My My phải làm gì đây? Ra đi hay ở lại? Ở lại đây được gì ngoài nụ cười khinh bỉ, ánh mắt sắc bén, lời nói đắng cay và một tình yêu vụn vỡ? Còn ra đi, lòng nàng chua xót quá! Ở cùng một thành phố không ai gặp gỡ ai, nhưng có một cái gì đó khiến nàng vui vui... hạnh phúc. Giờ nàng ra rời hẳn thành phố đã cho nàng một tình yêu, một đứa con trong ngang trái ... dù đời nàng đắng cay chua xót nàng vẫn yêu thương, không oán ghét hận thù, không trách hờn, chối bỏ.

- My My! Chị tính sao? chị bỏ em ư?

My My buông Uyên Vy ra. Nàng lau nước mắt cho mình, cho Uyên Vy, buông tiếng thở dài, nhỏ giọng:

- Uyên Vy, để chị tính lại xem! Đừng buồn, chị chưa quyết định kia mà!

- Em cũng không biết phải nói gì với chị nữa. Đi hay ở là tuỳ lòng chị. Nhưng chị đi em buồn lắm. Vú đi nhà trở nên lạnh lẽo, buồn chết được. Giờ nếu chị đi nữa, em thui thủi một mình, chắc em xin vào ký túc xá ở luôn quá.

- Đừng, Uyên Vy! Em vào đấy rồi cũng phải ra thôi, vì chỉ hai tháng nữa em ra trường rồi. Em ở đây yên tĩnh dễ học và tiện nghi hơn. Chị có đi rồi chị cũng về với em, chúng mình đã có ký kết với nhau rồi mà. Hay là thi xong, em về Huế với chị, chịu không?

Uyên Vy nhìn nàng với đôi mắt sáng:

- Ừ nhỉ! Em quên vấn đề này chứ. À! Chừng nào chị đi?

- Mai chị vào bệnh viện xin chuyển công tác về Huế. Nếu không được thì chị cũng nghỉ ngang. Về ngoài ấy chị xin việc cũng không sao. Nhưng chắc là được, vì chuyển đi xa dễ hơn chuyển về thành phố. Việc đâu đó xong xuôi khoảng một tuần lễ à. Cuối tuần sau chị về Huế, em thấy sao?

- Dĩ nhiên là đồng ý. Em thi xong, em sẽ về Huế ở luôn với chị. Chị về ngoài ấy tìm nhiệm sở cho em nha. Có kết quả, em làm luôn ngoài ấy. Chị chấp nhận chứ?

- Chịu liền. Vì cô thì phải kề cận cháu mình chứ. Không cha thế cô vào một chút cho đỡ tủi vậy mà.

Uyên Vy quên buồn cười nức nẻ:

- Phải vậy chớ. Em sẽ cưng nó nhất nhà. Cưng gấp đôi để đền bù phải không My My?

- Biết rồi. Thôi, đi học đi chứ, trưa quá đó nha.

Uyên Vy đứng dậy:

- Nghĩ đến Huế, em còn hăng hái một chút. Chứ đi như vầy, em buồn thấy mồ và lo nữa, đường đi không biết làm sao. Chị đi có một mình thì buồn quá.

- Vậy chứ có hai mình đâu mà đi. Mà thôi, đừng có lo! Về Huế! Chị kiếm một mình nữa thì dễ thôi.

- Ấy! Đừng có nói vậy không nên nha! Em không thích đâu nhé! Một chàng Huy cũng đã tơi bời, thêm một anh nữa chắc chết quá!

My My cười:

- Thì thêm một thằng cu tí nữa chứ có gì mà sợ.

Uyên Vy le lưỡi đưa tay đầu hàng, trước khi ra cổng. Nàng không đi học như My My tưởng, nàng cho xe về nhà gặp Huy để bàn công chuyện sắp đến. Thấy Khánh Vy đang cười đùa với Liên Hương trong phòng, Uyên Vy khép mình bên cửa nghe.

Khánh Vy cười:

- Nè, Liên Hương! Kỳ này bà đẻ con trai mẹ sẽ cưng bà biết bao nhiêu. Nó sẽ là cháu đích tôn nhà mình đó nghe. Bà sắm đồ cho nó đủ chưa?

Liên Hương vui vẻ đáp:

- Mình ước được sinh con trai. Anh Huy cũng thích con trai lắm. Ảnh bảo con gái khổ quá, ảnh sợ mình sinh con gái. Đồ, ảnh dẫn mình sắm đủ hết rồi. Còn ba tháng nữa mình mới sanh, Khánh Vy ơi!

- Ừ, biết rồi. Nhưng phải lo cho đủ để người ta cười đó. Chừng ăn đầy tháng, tôi sẽ mời con bé My My, bà chịu không?

- Mời thì mời, nhưng tôi không thích nó ...

Uyên Vy muốn vào phòng bạt tai cô ả một cái cho thoả dạ, nhưng nàng ráng dằn, tự nhủ mình:

"Ta sẽ làm cho mi khổ gấp mấy lần chị My, cho mi bỏ cái tính ích kỷ đó ta mới nghe. Liên Hương, mi nhớ nhé!".

Nàng qua phòng Huy gõ cửa, không ngờ cửa không khoá, nàng len vào thấy Huy nằm hút thuốc. Nhìn Uyên Vy, chàng biết có chuyện gì rồi, định hỏi nhưng Uyên Vy đưa ngón tay lên môi như thầm bảo: "Im lặng".

Vy đến kề tai Huy, nói thật nhỏ:

- Đi với em, có chuyện quan trọng lắm. Đi nhè nhẹ, hai bà đang tán dóc ở bên ấy.

Huy bỏ điếu thuốc vào gạt tàn, thay đồ nhanh và nhẹ bước theo Uyên Vy.

Huy chở Vy đến quán cà phê quen thuộc, điểm hẹn thường xuyên. Nàng thuật rõ ngọn ngành cho Huy nghe. Huy lặng người thật lâu. Chàng hỏi:

- My My định bao giờ đi? Thái độ nàng ra sao?

Uyên Vy buồn muốn khóc:

- Chỉ không muốn đi, nhưng ở lại được gì đâu, nên chỉ phải ra đi thôi. Cuối tuần tới chị ấy đi. Còn mười ngày nữa, anh định sao đây?

- Anh chưa biết định sao nữa? Nhưng để My My đi một mình anh thấy lòng mình tàn nhẫn quá. Vả lại đường đi Huế xa xôi lắm, một mình nàng cô độc rủi có chuyện gì xảy ra làm sao đây?

- Em định đưa chị ấy ra đến Huế rồi trở về, nhưng thi cử đến nơi, còn nhà cửa nữa, làm sao cho tiện ...Hay là ... anh đi được hôn?

Huy nhìn Uyên Vy với đôi mắt to kinh ngạc:

- Em tính thế ư? Nhưng biết nàng bằng lòng không đã. My My sẽ không chịu đâu Uyên Vy. Gặp anh mà nàng còn không cho, làm gì nàng chấp nhận cho anh theo chân nàng trong chuyến này chứ.

Uyên Vy cười:

- Ai biểu anh xin chỉ mà đợi sự chấp nhận đó. Anh để em tính xem có được không há. Giấy xe em đi mua, vì em không để chỉ đi bởi chỉ khó khăn trong vấn đề di chuyển. Em sẽ mua hai vé liền kế. Em đưa anh một vé, chị ấy một vé. Anh chờ xe gần ra bến hãy lên xe, còn chị ấy lên xe trước. Chừng lên xe, anh nói nho nhỏ năn nỉ chỉ. Còn bây giờ anh đến nhà thăm chỉ để tạm biệt. Cần thiết là giấu bà Liên Hương, Khánh Vy nha. Anh đi rồi, em sẽ có cách đối phó với hai bà ấy, chịu hôn?

Huy cười thật vui:

- Anh ở Huế luôn được hôn?

- Không được! Anh ở một tuần rồi về. Về đây phụ em dàn xếp mọi việc rồi từ từ tính chuyện khác. Anh đừng nói ai biết về quê chị My My ở Huế nha. Đồ đạc anh đem theo gọn nhẹ. Anh đưa sang em, em sẽ thu xếp vào vali của My My luôn. Anh chỉ đi với một cái xách tay nhẹ thôi. Bây giờ em về, anh đến thăm My My chiều nay nha ... Nhớ xin phép bệnh viện, nhưng đừng nói đi Huế, biết chưa?

Huy vui vẻ:

- Tuân lệnh từng chi tiết một. Bây giờ em biểu anh nhảy vào lửa anh cũng nhảy nữa, Uyên Vy! Không có em, anh không biết làm sao để có được My My.

- Em sợ chỉ về ấy một mình, người ta dị nghị, chê bai, tội nghiệp chỉ. Anh phải đóng vai trò làm chồng cho tốt để chỉ đỡ tủi thân. Chừng nào anh về trong này, cũng phải nói làm cho vui lòng ngoại, dì cậu của chỉ, chỉ sẽ thương anh hơn. Biết chưa?

- Biết rồi, cô quân sư ạ! Bây giờ anh về nha Uyên Vy! Chiều, anh đem đồ qua cho em.

Uyên Vy căn dặn:

- Đem từng bộ thôi, anh đem ba ngày liên tiếp, đừng đem lại nhà, đem đến trường em để em dễ thu xếp hơn.

Huy cười:

- Anh lẫn thẫn quá. Đừng buồn anh nha. Anh mừng quá! Đàn ông tụi anh thua các em nhiều là như vậy đó, Uyên Vy.

Uyên Vy thông cảm:

- Đến chừng em đem bạn trai về trình diện, anh phải đứng về phe em à nha. Anh mà như Khánh Vy là chết với em à.

Huy giơ hai tay lên thề:

- Anh thề, anh sẽ là đồng mình lớn mạnh của em cho đến hết một đời, Uyên Vy ạ. Chịu chưa cô em quân sư của tôi?

Uyên Vy cười:

- Nói thì nhớ nha! Em về. Nhớ đến chiều nay nhé!

Huy nhìn theo em lòng vui như mở hội. Chàng có dịp gần My My để tái tạo tình cảm từ lâu lịm dần trong ngăn cách ...

My My nhìn khuôn hình của nàng và Huy mà lòng buồn buồn. Nàng muốn đem theo tấm ảnh kỷ niệm này nhưng khổ ảnh quá lớn không thể để trong vali nàng được. Còn phủ kín để rời ngoài thì tay nào nàng mang nó. My tiếc tiếc thương thương. Đồ đạc Huy cho từ lúc chung lớp tới nay khá nhiều, nếu đem theo hết làm sao mang cho nổi. Nàng đang ở tháng thứ bảy của thai nhi, sự di chuyển khó khăn, nếu đem theo đồ như ý mình muốn thì biết phải làm sao.

My với lấy tấm ảnh để ngang tầm mắt, nàng muốn hôn lên đôi mắt Huy đang reo vui mừng nàng. Tiếng gõ cửa vang lên, nàng khẽ nói:

- Vào đi, chị không khoá Uyên Vy à.

Tiếng bước chân nhè nhẹ đến gần sau lưng nàng. My My nói mà không quay lại:

- Uyên Vy! Chị muốn đem theo tấm ảnh này để kỷ niệm, để nhớ rằng đời chị lúc nào cũng có Huy. Huy là niềm vui là sự sống của mẹ con chị. Nhưng làm sao đem được, Uyên Vy, vì khổ ảnh rộng quá. Nếu chị đem không được thì mỗi ngày em qua đây quét bụi một lần nha. Đừng để nó dơ nghen Uyên Vy, chị quý nó lắm em ạ.

- ...

Không nghe Uyên Vy đáp, My quay lại. Huy đứng sát bên nàng từ lúc nào. Chàng đã nghe, đã hiểu lòng nàng đối với chàng ra sao rồi. Tự nhiên My thẹn thùng, khi Huy tình cờ khám phá tâm tình của nàng phía sau bức bình phong mà nàng cố tình che chắn ...

Huy vịn vai My My, anh nhìn sâu vào đôi mắt sượng sùng đó như muốn nhìn tâm tư nàng đang hướng về chàng trọn vẹn. My My cúi đầu lẫn tránh. Huy âu yếm gọi:

- My My! Em nói đi My My, anh là gì của em hở em? My My! Anh thật sung sướng vì em vẫn còn nghĩ đến anh phải không My My?

My ngước nhìn anh, đôi mắt buồn long lanh ướt:

- Em ... em không thể quên anh ... Huy ơi.

- Bao giờ em đi Huế? Em bỏ anh thật sao My My?

Nàng ngồi trên chiếc giường dáng uể oải:

- Em phải đi thôi. Em mong Huế đem lại cho em cuộc sống bình yên hơn. Ở lại đây có ai thương tưởng đến em đâu mà em lưu trú hở anh?

Huy ngồi kế bên, vuốt tóc nàng chàng âu yếm bảo:

- My My! Anh thương em lắm. My My! Em hiểu dùm anh, bên hiếu bên tình, anh không biết làm sao cho vẹn vẽ. Em càng thiệt thòi, tình cảm anh càng nặng thêm lên. My My! Hãy tha thứ cho anh nha em!

My gật đầu trong tiếng nấc, khiến lòng Huy xót xa, bối rối.

- Đừng khóc My My! Anh xin em. Hay là ...anh theo em về Huế, My My?

Nàng lắc đầu:

- Không được đâu, mọi chuyện không đơn giản như chúng ta ước muốn. Anh đến thăm em như thế này là quá đáng rồi. Đừng để Liên Hương có cớ mà sỉ nhục em.

Huy lo lắng:

- Nhưng em đi một mình rủi có chuyện bất trắc xảy ra làm sao? Con lúc này bắt đầu làm mệt em rồi. Anh đưa em ra Huế, anh về ngay, Liên Hương không dám có thái độ gì đâu?

My cười buồn:

- Em sẽ đi một mình. Em đã một mình trong mọi việc như từ trước tới nay có sao đâu? Em đã quen trống vắng, em chịu đựng được trong cô đơn, không có việc gì xảy ra làm em bối rối hết. Anh đừng lo cho em!

Huy dìu nàng nằm nghỉ lưng, chàng ngồi quạt phe phẩy bên cạnh. Chàng an ủi:

- My My! Em đừng buồn! Anh tin có ngày hai mình tái hợp ... Mình thành tâm đến với nhau, dù hoàn cảnh nào cũng vậy thì làm sao mình xa nhau mãi được. Đừng buồn, không tốt cho con nghe My My!

- Em đâu có muốn buồn, nhưng hoàn cảnh này làm sao em vui được.

- Hay là em cho anh về Huế với em. Trước nhất là bảo vệ danh dự của em trước mặt bên ngoại mình. Hai là anh yên tâm trên đường đi của em. Liên Hương, gia đình anh không dám hú hé gì đâu. Vì Liên Hương biết em đang mang con của anh mà.

My My nhìn Huy dò hỏi:

- Nàng có thái độ gì không?

- Nàng buồn thôi chứ nói gì. Nàng đang ở thế bị động. Anh không nói thì thôi, nàng đâu có quyền phản ứng chuyện của anh.

- Nhưng em không muốn chuyện không tốt xảy ra đây. Tối rồi, anh về đi đừng để luỵ cho em.

Huy lì lợm:

- Anh không về! Mai mốt em đi rồi, chúng ta đâu còn bao lâu nữa chia tay nhau. Anh xin em cho anh ở lại, chúng ta chỉ gần nhau bấy nhiêu thôi My My. Em không tiếc với anh chứ?

Nước mắt My My trôi theo từng lời nghẹn ngào:

- Em có tiếc gì với anh đâu. Danh dự, uy tín và cả cuộc đời của em. Em cho anh không tiếc một điều gì. Đổi lại, được gì ngoài đứa con nhục nhã và dòng nước mắt mang theo...

Huy ôm nàng vào vòng tay anh mà nghe lệ ấm thấm trên đôi má của nhau. Tình yêu nồng nàn, anh trao cho nàng bằng đôi môi ngọt ngào thương mến. My My mềm yếu trong tay anh ... người yêu của nàng trong thầm kín, người chồng trong bóng đêm. Nụ hôn ngọt ngào ...sao mà cay đắng quá!

Huy tạo nét vui trên mắt:

- Em đặt tên cho con chưa My?

My cười buồn:

- Em chưa chọn được tên nào cho hợp với hoàn cảnh của con, nên em chưa biết phải đặt nó tên gì. Anh chọn đi, anh là cha nó mà.

Huy giấu nỗi chua xót trong lòng:

- Em khổ vì anh, vì con, em có đủ thẩm quyền chọn lựa tên cho con mình. Nhưng ... anh khuyên em đừng vì giận hờn anh, mà em cho con một cái tên kêu đến hay nghe đến là người ta biết ngay sự thoát thai không may mắn của nó, tội nghiệp cho con mình, nó sẽ tủi thân khi lớn lên, nghe My My!

My cười nhẹ:

- Con là mầm sống, là kỷ niệm khoảng đời trẻ trung của em, em đâu ích kỷ để dấu vết không tốt đẹp đó ảnh hưởng trên tâm hồn, tương lai của con mình. Em sung sướng khi có nó. Em phải hy sinh cho con quãng đời còn lại, để đền bù phần nào sự thiếu vắng của anh trong đời nó.

- Anh cám ơn em đã vì anh, vì con. Anh mong một ngày không xa, anh sẽ bên em mãi mãi, để bù đắp những gì không tốt, mà anh đã đem đến cho em, My My.

- Chuyện đó xa vời quá, nếu Liên Hương tự ý bỏ anh, anh về với em, em sẽ vui lắm. Trái lại, tự anh xa Liên Hương quay lại với em để đền bù sự thiệt thòi bấy lâu nay, em không chấp nhận dù em rất thương anh, Huy ạ.

Huy giả lả:

- Em về Huế, em có định bao giờ trở lại đây không?

- Trở lại làm chi. Để giật chồng người ta à?

Huy cười:

- Không cần giật, có người tự động đi theo. Đừng lo, My My.

My nhìn Huy, giọng vui hơn:

- Em định đặt tên con là Tiểu My nếu là gái anh thấy được hôn?

Huy nói:

- Còn con trai, em góp ý đi! Tiểu My rất hợp. Mẹ là My lớn, con là My nhỏ. Chà! Rồi đây không biết ai sẽ khổ vì con bé Tiểu My nữa đây, hả My My.

My cười, nụ cười thật dễ thương, lâu lắm rồi, Huy mới tìm lại được niềm vui như hôm nay.

- Chứ không phải Tiểu My khổ vì những chàng trai có trái tim hai ngăn giống như anh à?

Huy cười nắm tay nàng để lên ngực:

- Sao em biết nó có hai ngăn? Chứ anh thì chỉ có bỏ mỗi mình em trong đó thôi, My My?

- Anh nịnh quá thành ra Liên Hương không xa anh nỗi là vậy. - My vui vẻ đáp.

- Chứ em không thương anh sao?

My cười không đáp, nàng bắt qua chuyện khác:

- Tên con trai anh đặt đi chứ. Để chừng sinh con, em không biết đặt nó tên gì. Mà Huế - Sài Gòn thì xa dịu vợi, ai gặp anh nữa mà hỏi?

Huy nhìn My My cười:

- Anh tính ngày sinh ... gần tới, anh ra không được sao?

- Em không cho ra ngoài ấy. Ra là em đuổi. Thôi, đặt tên nhanh đi nè!

Huy ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi đáp:

- Con sinh ra trong hoàn cảnh đau thương của hai đứa mình. Anh định đặt tên nó là Khắc Huy, em chịu không? Khắc khổ, đau thương, có ý nghĩa như thế, em thích không My My?

My buồn:

- Cũng được, có ý nghĩa và đẹp nữa. Vậy sau này, anh có khám bệnh gặp đứa bé nào tên Khắc Huy, anh coi chừng nó là con anh đấy.

- Anh tin rằng bệnh nhân anh không có ai tên Khắc Huy, vì con anh có mẹ nó lo chu toàn, không có dịp để vào bệnh viện của anh.

- À! Hơn tám giờ rồi, anh về để Liên Hương và mẹ trông. Anh Huy! Sao nằm hoài vậy?

Huy làm thinh nhìn My My trân trối. Mặc cho My hối thúc, Huy vẫn yên lặng ...Chàng quay sang My thì thầm:

- Bộ không thương anh sao mà đuổi anh hoài vậy, My My. Mai mốt mình xa nhau rồi ...

My yên lặng. Huy tấn công bằng những nụ hôn liên tục. Những yêu thương nồng nàn lấp đi khoảng trống vắng cô đơn. My được ấp yêu ve vuốt của Huy, sự giận dỗi chìm lắng trong niềm thương yêu gọi mời. My nhắm mắt buông tay theo tình cảm, mà con tim đã mở ngỏ đón chờ hình bóng cũ với tình yêu duy nhất của nàng ân cần cho Huy. Không gian dịu êm, khung cảnh ấm cúng là điệu ru cho con tim hoà nhịp theo ước muốn của đôi lòng. Ngoài kia gió vẫn lùa. Mây vẫn bay trên nền trời cao rộng, như thương tưởng của hai tâm hồn yêu nhau trong ngăn cách, ngậm ngùi ...

Theo sự sắp đặt khéo léo của Uyên Vy, Huy theo chân My My, cùng nàng xuôi về Huế. Uyên Vy ở lại với trăm nỗi lo lắng. Nàng lo sự vắng mặt của Huy nhiều nhất, bởi Liên Hương, Khánh Vy có mặt thường xuyên tại nhà này để điều tra về Huy.

Liên Hương chưa lộ hẳn bản chất cố hữu của mình, bởi nàng còn ngại bí mật kia mà Uyên Vy là người nắm chiếc chìa khoá, không biết giờ phút nào mở cổng. Nàng không muốn bí mật ấy đến tai bà Hoàng và nhất là Khánh Vy - bạn chí thân đồng thời là người đồng minh mạnh nhất của nàng từ đó đến nay.

Do đó, Liên Hương không dám thẳng thắn đặt vấn đề, để Uyên Vy giải toả những thắc mắc về sự mất tích của My My một lượt với Huy. Nhưng Khánh Vy làm hậu thuẫn đã thay Liên Hương làm việc ấy.

Uyên Vy nhìn Khánh Vy, gằn giọng:

- Nơi này không chứa anh ấy và nếu My chịu làm việc ấy, thì chị ấy đã làm từ đầu. Chị không nên nghĩ xấu về con người đã hy sinh thân mình tạo lại sự êm ấm cho gia đình mình mà một ngày nào đó chị sẽ hối hận vì những chuyện chị đã làm, Khánh Vy.

Khánh Vy cười nhẹ:

- Ta đến đây chỉ cần mi trả lời My My đâu? Không cần phải đem thuyết nhà phật truyền đạt cho ta, mi hiểu không?

Uyên Vy cười:

- My My đi về quê chị ấy để nghỉ hộ sản, chịu chưa? Huy đưa chỉ đi, vì đường xa không thể để chỉ đi một mình được. Rồi sao, ở với người ta có con phải có chút bổn phận khi cần thiết, được không? Có ai thắc mắc gì nữa không? Bây giờ tôi yêu cầu hai vị ra về cho, vì nhà này của chị My My. Tôi nhân danh gia chủ yêu cầu hai người rời nơi đây. Đợi anh Huy về, ai muốn làm gì thì làm.

Liên Hương với gương mặt thảm sầu cùng Khánh Vy uể oải đi về. Uyên Vy cười chúm chím. Nàng hả hê bởi cả hai đều xứng đáng hưởng những câu cay đắng ấy. Uyên nằm trên ghế bố ôn bài, đợi kỳ thi cuối cùng sau bốn năm miệt mài học tập chưa được bao lâu thì mẹ nàng xuất hiện với gương mặt bơ phờ, ánh mắt rũ buồn vì giọt nước mắt còn đọng trên viền mi ấy.

Nàng ngạc nhiên vừa lo sợ:

- Mẹ! Chuyện gì vậy mẹ? Liên Hương và Khánh Vy đã nói gì với mẹ mà mẹ lo buồn đến thế?

Mẹ ngỡ ngàng hỏi:

- Bộ hai đứa nó lại đây à? Mẹ đâu phải từ nhà đến đây, Uyên Vy. Nhưng chuyện gì xảy ra giữa con và chúng nó?

Uyên Vy lắc đầu:

- Không có gì. Mẹ kể cho con nghe tại sao mẹ đến đây, và chuyện gì làm mẹ khổ sầu đến thế?

Bà Hoàng khóc nức nở. Từ lúc lớn khôn đến bây giờ, nàng chưa bao giờ chứng kiến cảnh mẹ nàng đau khổ đến như thế, Uyên Vy bối rối hoang mang, tiếng nàng dồn dập:

- Mẹ ...chuyện gì đau lòng vậy mẹ? Kể cho con nghe, con có thể giúp mẹ được gì không?

Bà Hoàng nghẹn ngào kể:

- Bác Bích Lan - mẹ của Liên Hương làm ăn suy sụp. Bác không thể nào xoay sở vốn liếng được nên bác nhắc và đòi lại số vàng cũ. Bác kỳ hẹn cho mẹ nửa tháng, nếu như không hoàn lại, bác sẽ hoá giá nhà mình để có vốn buôn bán tiếp. Còn Huy và Liên Hương về bên ấy bác chu cấp. Bác nhất định thu hồi vốn để rộng rãi xoay sở, không vì lý do nào kéo dài tình trạng này được, bởi bác không còn sức chịu đựng nữa. Vả lại, với số vàng ấy bác cho vay, với số lãi ấy đó Huy và Liên Hương vẫn sống cuộc đời sung sướng. Mẹ không biết tính sao vì nhà mình bây giờ buôn bán chỉ đủ sống, làm sao có dư để trả số nợ ấy. Còn bán nhà mình sẽ ở đâu? Rồi nhục nhã, lang thang ... Mẹ khổ quá Uyên Vy à.

Uyên Vy nhìn mẹ đau khổ, nàng buồn lắm, nhưng tức mẹ nghe lời Khánh Vy đủ mặt giờ mới khổ:

- Mẹ nghe lời cưới Liên Hương trừ nợ. Giờ họ có trừ đâu. Tội cho anh Huy, lở dở tình yêu của ảnh chỉ vì muốn gia đình mình êm ấm. Giờ đây, người ta trở mặt cho mẹ và Khánh Vy hết tặng, hết khen gia đình họ. Mẹ biết Liên Hương có thai với ai không?

Bà Hoàng kinh ngạc:

- Có thai với ai? Nó là vợ của thằng Huy mà. Uyên Vy, con nói gì vậy?

Uyên Vy trề môi:

- Bả có thai với người khác, chứ anh Huy với bả chưa chăn gối làm gì có con. Anh Huy có con là có với chị My My đây nè. Bộ mẹ không biết My My có thai với anh Huy bảy tháng rồi sao?

- Vậy sao! Nhưng làm sao con biết Liên Hương có thai với người khác chứ?

- Anh Huy nói và Liên Hương chịu thiệt với ảnh trong đêm tân hôn. Lúc ấy My My cũng đã có thai hai tháng, nhưng chị ấy giấu không hề cho Huy biết, để anh vui vẻ làm đám cưới với Liên Hương cho trọn chữ hiếu với cha mẹ.

Bà Hoàng nhìn quanh quất như có ý tìm My My. Uyên Vy thấy vậy, tiếp:

- Chị My My theo vú về Huế rồi. Cha mẹ chỉ ở bên Nhật đã liên hệ được. Mẹ biết không, chỉ là con của một thương gia, hồi trước giải phóng. Ba mẹ chị ấy giàu nhất nhì ở cố đô Huế, nhưng vì lộn xộn chỉ lạc cha mẹ, vú con mang gia tài lớn lắm, vú sợ bị cướp, nên giả đi làm thuê cho My My lập chí học tập. Mẹ chê người ta, Khánh Vy khinh thị nhục mạ chỉ, mà chỉ không giận, không hờn, ráng chịu nhục nhã nuôi con. Trong khi mẹ săn sóc Liên Hương, mẹ nuôi cháu người ta, còn cháu mẹ mẹ không nhìn.

Bà Hoàng với sắc mặt buồn bã, đôi mắt đầy ngấn lệ, nhỏ giọng:

- Mẹ đâu ngờ Liên Hương tệ như thế. Nhưng lỡ rồi, con có trách mẹ, mẹ cũng chịu thôi. Huy có oán trách mẹ, mẹ cũng nhận lỗi cùng nó. Giờ mình lo vụ mình đi Uyên Vy. Con sáng suốt, con khéo léo, con tính giùm mẹ đi. Mẹ chết mất, Uyên Vy ạ.

Uyên Vy lau lệ cho mẹ, trấn an:

- Mẹ đừng lo! Nếu có gì xảy ra, mẹ dọn đồ qua đây ở. Vú và My My cho con toàn bộ nhà này rồi, mẹ cứ ở không có gì ngại.

Bà Hoàng kinh ngạc:

- Bà vú cho con luôn à? Không lẽ họ rộng rãi vậy sao Uyên Vy?

- Vú giàu lắm, hột xoàn, vàng họ đem theo rất nhiều, nhưng vú không phung phí vì sợ My My không lo học đó thôi. Mẹ thấy người ta tính hay không?

- Bây giờ mẹ nói gì với mẹ Liên Hương đây, Uyên Vy?

- Mẹ cứ bảo trong vòng nửa tháng hay hai mươi ngày mẹ sẽ lo, nếu không được cứ hoá giá nhà. Từ từ con tính. Còn vụ Liên Hương, bả nói cha mẹ bả không hay cái vụ thai ấy nhưng con không tin. Nếu không biết làm sao họ kêu gả con gấp như thế chứ. Nhưng mẹ đừng đả động gì về Liên Hương hết, mẹ chỉ đem việc này kể lại cho Liên Hương nghe, xem thái độ của bả ra sao?

Bà Hoàng buồn bã:

- Còn Huy, hai hôm nay mẹ không thấy nó, con biết nó đi đâu không, Uyên Vy?

- Ảnh đưa My My về Huế, vài ngày ảnh trở lại đây. Mẹ đừng lo, mọi việc để con và anh Huy đối phó. Mẹ yên tâm đi!

Bà Hoàng lộ vẻ vui:

- Vậy mẹ về, con ráng lo cho mẹ nha. À! Nhà này rộng không Uyên Vy?

- Rất rộng. Trên lầu đẹp lắm. Mẹ có rảnh con dẫn mẹ tham quan nha.

- Thôi khỏi, Uyên Vy! Mẹ về, hôm nào rảnh mẹ sang thăm con và quyết định luôn. Chừng nào con thi ra trường vậy?

- Dạ, hơn một tháng nữa mẹ ạ.

- Ráng học nha! Mẹ về nhé Uyên Vy.

- Dạ, mẹ về.

Đưa mẹ ra về, Uyên Vy trở vào bàn học viết thư cho My My ngay. Nàng hỏi My My việc nàng đem gia đình về đây nương náu thời gian khủng hoảng lúc ban đầu, để nàng biết được ý kiến của My My mà định liệu.

Sài Gòn ...ngày ....tháng ...năm

My My thân!

Căn nhà mình trống vắng với không khí quạnh hiu, từ khi bước chân chị rời khỏi nơi ấm cúng này, My My ạ. Ngày ngày, một mình em thui thủi trong bốn bức tường cô đơn này ... Em buồn quá, nhớ chị nhiều lắm My My ơi. Em không biết giờ đây nơi xứ Huế xa xôi ấy, chị có nhớ về em không?

Chúng ta đã quen có nhau từ nhiều năm nay, bây giờ bỗng dưng xa cách ... hỏi lòng nào không buồn? Hôm nào không khắc khoải nhớ mong, phải không My My? Nhưng đường về Sài Gòn xa xăm quá ...và thành phố này để lại nơi lòng chị nhiều chứng tích thương đau thì em có mong gì được có chị trong những ngày tháng tới, My My nhỉ?

My My thương mến!

Người xưa thường bảo: "Sông có khúc, người có lúc" phải không chị? Lúc cuộc đời chị đi vào khúc quanh nghiệt ngã, thì gia đình em ung dung tự toại trên đường phát triển kinh tế. Em thương chị bởi chúng ta quen có nhau chứ thật ra em chưa biết khổ vì không tiền. Em chưa hề phân vân, lo lắng vì kinh tế. Em chưa biết khổ vì thân phận chị bao giờ, My My ạ.

Đúng như lời chị thường than thở: "Có ở trong ống mới biết lòng ống như thế nào?" Có đau khổ vì tiền, vì thân phận mới biết đau xót, cay đắng bởi cuộc đời? Từ ấy chúng ta mới thấy sức mạnh đồng tiền vạn năng.

Bây giờ chị đã tìm lại tình thương gia đình đã xa cách bấy lâu. Đời chị từ đây thoát long đong. Chị sẽ nằm yên trên cơ ngơi ấy trong thanh thản ... thì gia đình em bắt đầu đi vào ngõ cụt. Đây có phải là hậu quả của những hành vi không chính đáng của mẹ và Khánh Vy đã đem đến cho chị không? Hay đây là một bài toán mà mẹ em đã tính sai ẩn số! Nhưng dù sao đi nữa, gia đình cũng đi đến giai đoạn phá sản hoàn toàn, My My ạ.

Những tưởng tình yêu duy nhất của chị và cuộc đời anh Huy đánh đuổi được số vàng ấy để giữ yên ấm, cơ ngơi cho gia đình em. Nhưng không My My ơi, em ngồi biên thư cho chị đây khi lòng em bắt đầu bối rối lo âu. Cha mẹ em mất ăn mất ngủ vì chưa tìm ra lối thoát!

Như chị đã biết, Huy cưới Liên Hương không vì yêu mà vì số vàng của mẹ em nợ mẹ bà ấy. Mẹ em dàn xếp bằng cách đưa Huy làm con tin để đem đến sự yên vui cho hai bên.

Huy cưới Liên Hương làm bức bình phong che đậy một bào thai vô thừa nhận, bào thai ấy được bù lỗ bằng số vàng to tát đó ... Nhưng thời gian qua, gia đình Liên Hương vì thua lỗ trên thương trường (hay vì Huy và Liên Hương đâu đã vào đấy?), mẹ bà Liên Hương đã thẳng thắn đặt vấn đề, yêu cầu để gia đình em sẽ hoàn lại số nợ cũ để bà ấy gầy cơ sở, trong vòng mười lăm ngày là hết hạn. Nếu không, nhà em sẽ được hoá giá để bù vào vào khoản nợ ấy! Trong khi gia đình em đang gặp khó khăn, con cái làm chỉ đủ ăn, làm sao có một số tài khoản lớn để san bằng khía cạnh đó. Thôi cũng đành xa rời nơi ấy My My ạ. Nhưng về đâu khi tất cả đôi tay kia đã trắng.

Em tha thiết xin vú và chị cho gia đình em trú ngụ tại ngôi nhà, mà chị đã lưu luyến ít nhiều khi xa nó. Em xin tạm ở thời gian dù chưa biết thời gian ấy bao lâu, dài hay ngắn nữa?

Còn tình trạng của Liên Hương, mẹ bà ấy đem về nuôi dưỡng chờ đứa con oan nghiệt đó chào đời. Huy trở về, em hoàn toàn không tham dự vào quyết định của ảnh trong vấn đề cư trú. Ảnh muốn ở với Liên Hương hay ở phòng chị là tuỳ nơi tình cảm anh ấy. Em hy vọng những ngày anh chị bên nhau trên đất Huế mơ mộng hữu tình ấy, tình yêu hai người có dịp hàn gắn lại vết thương lòng. Đừng vì sự xếp đặt tinh tế của con bé này mà chị giận lây đến anh Huy nhé. Anh Huy vẫn yêu chị trước sau như một, My My ạ.

Cuối thư, bao giờ cũng là lời chúc đẹp cho mối tình của hai người thương nhất đời em. Mong hồi âm của chị, để em biết ý thật nhất của vú, để từ đó em toan tính cho hoàn cảnh không mấy sáng sủa mà gia đình em vương lấy hiện nay.

Chào thân ái.

Em - Uyên Vy.

oOo

My My trẻ lại trong những ngày đầu sống trên đất Huế, với tình yêu đầy ắp của Huy và tình cảm nồng nàn thương mến của dòng họ nàng ân cần trao tặng.

My My cùng Huy vui vẻ bên nhau, lúc ở núi Ngự Bình thoáng gió, lúc xuôi về sông Hương lững lờ in đôi mái đầu kề nhau dưới rặng cây xanh ... tất cả tạo cho My sắc thái tươi mát, ngôn ngữ dịu dàng, nũng nịu của kẻ vừa biết yêu ... Huy vui đùa bên nàng, họ quên hết những ngày cả hai cùng đau khổ.

Chàng chỉ biết My My, một cô bé dễ thương cùng nàng dìu bước dưới ánh nắng của đồi Thiên An lộng gió. Hương tình yêu vây tròn hai người trong khung cảnh gợi tình ấy. Huy đi không nỡ, ở mãi không xong. Từ lúc bắt đầu yêu My My cho đến giờ, chưa bao giờ Huy và nàng sung sướng bằng lúc này. Tình cảm hai người cho nhau không sợ ai để ý, không ai phê phán bình phẩm. Cả hai dìu nhau đi vòng thành phố Huế những sáng, những chiều, thật ấm cúng vui vẻ. My My với đôi mắt rực sáng tươi vui, nụ cười nở trên môi trọn vẹn. Huy yêu nàng với tình yêu trên ánh mắt. My My thì thầm bên tai chàng, khi chàng chầm chậm bước bên nàng trên cầu Tràng Tiền vào chiều mưa lất phất bay:

- Huy nè! Hai đứa mình như cặp vợ chồng trong thời kỳ trăng mật há anh?

Huy cười chọc nàng:

- Trăng mật mà có cô dâu có bầu hơn bảy tháng rồi phải không?

- Á ...Em nói giả tỷ vậy mà. Anh Huy thấy từ lúc yêu nhau đến giờ, có khi nào hai đứa mình tự do đi phố hay đi chơi xa như lúc này đâu? Lúc nào cũng lén lút, âm thầm, nhắc lại còn tủi thân thêm nữa à.

Huy nắm tay nàng siết nhẹ:

- Bởi vậy, anh mới ở lại chơi với em bảy ngày rồi nè. Lúc nào anh cũng muốn em vui hết. Em yêu anh, em thiệt thòi đủ thứ, nên lúc nào có thể bù đắp được là anh làm ngay. Anh muốn em sung sướng. Em vui, em trẻ trung tươi mát là anh mừng. Em mà sầu khổ là anh ...

- Anh thấy em dữ như bà chằn phải hôn?

Huy cười:

- Không phải chằn, em mà chằn là anh bỏ lâu rồi. Chứ ở đó mà anh năn nỉ, xin xỏ tình yêu cho mà ham.

- Chứ anh muốn nói em sao? Dữ à?

My liếc chàng, phụng phịu hỏi.

Huy cười chỉ vào trán nàng:

- Em không có dữ. Em hiền như "ma- xơ" vậy. Em cay đắng, mới nghe thì ngọt ngào lắm, nhưng suy nghĩ lại thì nó đau không ngủ được.

My cười:

- Đêm đó phải năn nỉ Liên Hương suốt đêm à? Phải nói thế này, thế nọ, để nàng vui lòng, mà tha thứ cho cái tội đi gặp vợ nhỏ phải hôn?

Huy trợn mắt:

- Vợ nhỏ à? Ai cho phép em làm vợ nhỏ vậy?

- Chứ em làm gì? Em là vợ của Luân à?

Huy nhìn My trân trối:

- Em nhớ Luân rồi sao? Em với Luân có bao nhiêu lần hôn nhau rồi mà em nhớ dữ vậy?

My My cười chúm chím:

- Mang con người ta không hôn bao nhiêu lần được à? Hỏi kỳ chưa?

Huy giận:

- Vậy em cho anh ra đây làm gì. Mai, anh về Sài Gòn.

My cười:

- Làm bộ hoài! Nhớ Liên Hương không biết làm sao, anh kiếm cớ về Sài Gòn cho hợp tình, hợp lý phải không? Nói đi! Bảy ngày ở đây nhớ quá chừng chứ gì?

Huy cười:

- Đừng có nói bậy nha! Tội em anh chưa trị, ở đó chỉa mũi dùi qua anh.

- Chứ không phải à! Từng chung phòng, bảy ngày vắng bóng không nhớ em chịu thua. Hèn chi hồi sáng đến giờ em thấy anh buồn buồn, mà em đâu có biết. Vậy sáng mai anh về Sài Gòn đi, kẻo không thôi, nàng chờ tội nghiệp anh há.

Huy cốc lên đầu My My chàng cười:

- Muốn nói gì nói hà. Vậy mà em nói anh ghen, hay giận hờn vô lý, em còn hơn anh. Em là chúa giận, mỗi lần giận là nửa tháng trở lên. Nhiều lúc anh muốn ...bỏ quách cho em chừa cái tật ...dữ.

My My cười:

- Vậy chứ bỏ không được, đi theo hoài luôn. Người ta đi chơi với bồ, ngồi đợi dưới bụi sứ già không ai mượn cũng chờ, không biết mắc cỡ mà còn nói, anh chồng hờ à.

Huy nắm tay nàng siết chặt:

- Ừ, không biết ai buồn ai khóc cho cái bụng chướng lên phải không?

- Ừ, vậy đó rồi sao?

- Rồi về để vú trông chờ chứ sao. Tối quá chừng rồi mà mình không hay. My My, chắc vú đợi mình dữ lắm à.

My cười lắc lắc đầu:

- Không sao đâu, vú thương em vú không có rầy. Vả lại, vú biết em mệt nè, làm sao đi nhanh được.

Huy cười, tiếng cười rộn rã, bay theo gió hoà lẫn tiếng reo của cây lá ... Xứ Huế đem lại cho hai tâm hồn những ngày hạnh phúc. Nếu cuộc đời chỉ đem đến cho con người nụ cười thì tình yêu là cung đàn dìu dịu ru người ta trong thế giới thần tiên, không buồn, không hề biết thù oán giận hờn.

ú về đến Sài Gòn sau chuyến đi mệt nhọc cùng Huy. Uyên Vy đón với nụ cười mừng rỡ trên môi. Nàng líu lo:

- Vú à! Vú vào đây ở với con phải hôn? Nhà buồn muốn chết luôn. Vú biết không, đi học về thui thủi lo cơm nước nhớ vú ghê đi.

Vú cười với nàng, quay sang Huy vú bảo:

- Nè Huy, nghe Uyên Vy nịnh vú không? Nó biết vú có quà nên nó lém ghê chưa. Đây, quà của con, rồi quà của Khánh Vy và Liên Hương bên này, ai cũng có phần hết. Ông bà thì chiều vú đem qua biếu riêng.

Uyên Vy ngạc nhiên:

- Vú tặng cho bà Liên Hương luôn hả? Hay là của ông chồng Huy cho bà vợ yêu quý đó?

Huy đánh nhẹ vai Uyên Vy cười:

- Nếu anh mua tặng thì sao? Có gì lạ đâu?

- Thì ai dám nói lạ, chỉ thấy kỳ kỳ một chút thôi, có chi đâu mà cự nự ông anh.

Vú nhìn Uyên Vy bảo:

- Chiều nay mình qua ông bà sớm sớm, vú muốn bàn một chút việc. Uyên Vy rành không, đưa vú đi. Còn Huy, con về bên ấy trước để gặp Liên Hương đi. Tối vú qua, mình bàn trực tiếp.

Uyên Vy được vú kể lại phần chương trình sắp thực hiện. Nàng hỏi Huy:

- Anh tính sao về vụ Liên Hương? Anh theo Liên Hương hay về chị My My?

- Dĩ nhiên là anh về Huế với My My.

- Nhưng nếu bà Liên Hương đeo cứng anh thì sao?

- Nàng đeo thì kệ nàng chứ. Anh có My My, nàng cũng thấy. Tại cha mẹ nàng gài anh chứ đâu phải tại anh mà trách anh được.

- Ai biết đâu! Em hỏi để biết chứ em không dự vào tình cảm của anh. Vú nè, mình đi luôn vú nhé. Đợi tối lâu lắm, con muốn cha mẹ con vui và thấy chị Khánh Vy hôi hận, vú ạ.

Vú nghiêm nghị:

- Nè, Uyên Vy! Con đừng trách Khánh Vy lời nào nữa cả. Vú muốn tự Khánh Vy sửa đổi và mình giúp nó đỡ ngượng ngập khi làm việc đó. Mặc khác, con không nên xử tệ với Liên Hương, vì nàng yêu Huy mà nông nỗi như thế. Con cứ xem nàng là bạn để chúng ta thoải mái khi đối diện nhau. Con đừng giống My My, vú không thích tính như thế, con ráng sửa đổi, vú mới cho về Huế.

Uyên Vy phụng phịu một chút rồi gật đầu:

- Tại con ghét bả. Tại bả mà Liên Hương mới vào được nhà con. Bả phao gian My My cho chị ấy khổ, con không thích.

Vú phân trần:

- Nhờ những chuyện khổ sở đó, My My mới được ngày nay. Mọi việc đã qua, ta không nên lấy lòng ích kỷ đối xử. Huy có thấy vú nói đúng không?

Huy gật đầu:

- Dạ. Xử sự như vú thật độ lượng. Con cố gắng giải quyết chuyện Liên Hương cho êm đẹp, để con về với My My không nghe lòng bứt rứt.

Chiếc xe đưa vú vào ngôi nhà đã một thời nương náu. Vú nghe lòng bồi hồi khi buớc vào khuôn viên quen thuộc ấy.

Ông bà Hoàng đón bà với nụ cuời nhẹ trên môi. Thái độ ngôn ngữ dịu dàng của họ cho bà vú thấy sự thay đổi của bà chủ cũ, bà có lịch sự hay không tuỳ theo kinh tế gia đình. Bà vú vẫn giữ lễ độ như dạo nào còn lệ thuộc vào đồng lương của bàn tay ông bà phân phát.

- Dạ, chào ông bà. Lâu quá, không đến thăm ông bà được, nay tôi về Sài Gòn có chút công việc, nên ghé lại đây biếu ông bà vài món ăn của xứ Huế chúng tôi.

Bà Hoàng vui vẻ:

- Chị vú làm gì khách sáo vậy. Ghé thăm là chúng tôi mừng rồi, còn quà cáp làm chi cho tốn kém.

- Dạ, không có chi nhiều, quà quê hương mà. Về ngoài ấy, mỗi người tặng tôi một chút, dành dụm một ít tặng ông bà cho có tình vậy thôi. Còn đây là của Liên Hương và Khánh Vy đấy. Uyên Vy! Gọi hai chị con ra nhận cho vú vui đi con.

Uyên Vy vào trong gọi hai chị nàng ra. Bên ngoài, ông Hoàng tiếp bà vú:

- Ngoài ấy My My mạnh hả chị?

- Dạ, cám ơn ông, nó vẫn khoẻ. My My kính lời thăm ông bà. Đường xa phần nó đi đường không quen, nên tôi không cho nó về. Chứ nó nhớ Sài Gòn lắm.

- Chị ghé thăm vợ chồng chúng tôi hay có chuyện gì không?

Bà vú nhìn hai khuôn mặt nét buồn chưa xoá, bà nghe lòng mình thương thương. Lúc ở chung, ông bà đối với bà cũng tốt, sau này vấn đề của Huy làm mất hoà khí cho đến bây giờ. Bà đến đây với lòng chân thành tự nguyện, phần thương My My và Huy, phần tội nghiệp cho cảnh già cả, phải chống chỏi trong giới thương trường nhiều gian xảo mánh khoé.

Bà trầm tĩnh đáp:

- Tôi đến đây cũng có chút chuyện bàn với ông bà. Tôi xin nói trước để chúng ta đừng hiểu lầm nhau phiền về sau. Tôi có được thư của Uyên Vy kể lại vấn đề nợ nần của ông bà bên Liên Hương. Kết quả ấy khiến ông bà lo âu vì không nơi nương tựa, bởi số nợ ấy quá lớn đến nỗi phải hoá giá ngôi nhà này để bù lại vào khoản đó. Nay tôi đem số vàng ấy đến cho ông bà, để ông bà hoàn lại cho cha mẹ Liên Hương, hầu ngôi nhà không lọt vào tay người khác. Đó là thành ý của tôi, ngoài ra tôi không có ý gì hết. Mong ông bà hiểu cho.

Bà Hoàng sụt sùi khóc:

- Tôi không biết phải nói gì để cảm tạ lòng chị. Nhưng số vàng ấy quả lớn biết bao giờ tôi có khả năng hoàn trả lại cho chị đây. Tôi ở không phải với chị, với My My, tôi xấu hổ khi nhận ân huệ này của chị, chị vú ạ. Mong chị tha thứ cho tôi. Xin My My tha lỗi cho tôi. Tôi ở không tốt với nó chút nào cả, thật xấu hổ cho tôi biết chừng nào, chị vú ơi.

Bà vú trấn an:

- Không có gì bà ạ. My My nó cũng biết bà hiểu lầm về nó. Tính My My không có để tâm chuyện ấy, nó vẫn quý trọng ông bà. Đây là ý kiến nó đề ra, chứ tôi dù sao cũng là vú nuôi thôi.

Ông Hoàng buồn buồn:

- My My là một con bé dễ thương. Tôi thích nó, dù nhiều chuyện xảy ra không mấy tốt đẹp. Gia đình này đối với nó tệ quá, nhưng nó vẫn giúp đỡ nhiệt tình, tấm lòng cao thượng ấy khó tìm ở một người con gái nào khác. Chị có về Huế cho tôi gởi lời xin lỗi nó. Vì gia đình tôi mà nó lỡ duyên, tội nghiệp. Giờ Huy sắp có con, mọi việc đâu vào đấy rồi biết làm sao ...

Uyên Vy, Huy cùng Liên Hương và Khánh Vy có mặt tại phòng khách tự bao giờ.

Uyên Vy lên tiếng:

- Thưa cha mẹ, hôm nay con xin đứng ra phân bày mọi chuyện, để chúng ta hiểu nhau một lần và chỉ một lần thôi. Anh Huy con cưới chị Liên Hương theo lời đề nghị của đôi bên, trong khi anh Huy đã ở với chị My My có thai hai tháng. Nhưng chị My My giấu đi điều này, chỉ có vú biết thôi, vì chỉ nghe tin Huy phải cưới Liên Hương để gia đình mình được yên ổn với số nợ được cho đi. Nhưng ác thay, Liên Hương lại có thai với người khác trước khi về với Huy. Điều này

chỉ có con và Huy biết thôi. Để bảo vệ danh dự gia đình hai bên, anh Huy cắn răng chịu đựng. Chị My My chịu thiệt thòi hoàn toàn trong quyết định của ba má và anh Huy. Nhưng chỉ không thể trách cứ, chỉ biết khóc để nỗi khổ phôi phai. Giờ đây chị đem tất cả tài sản của cha mẹ để bù vào số nợ to tát ấy và cầu mong nhà mình êm ấm thêm một lần nữa. Trong khi gia đình đem tất cả lòng ác độc, phũ phàng trút lên đầu chỉ, nhất là chị Khánh Vy nè. Bây giờ chị mới biết đâu là ngày đâu là bóng đêm phải không? Còn chị Liên Hương, ngày trước em đã nói với chị rồi. Để giờ đây, mọi việc xảy ra, mẹ chị rút lời hứa khi anh tôi hy sinh cả bản thân, tình yêu duy nhất để đổi lấy mình chị. Trong khi chị mang con người khác về núp bóng anh Huy, để anh Huy phụ tình cho My My đau khổ với bào thai hoang trong bụng. Chị được gì trong ngôi vị vợ Huy? Giờ đây chị tính sao?

Liên Hương khóc nức nở bên cạnh Huy. Huy vuốt tóc nàng an ủi, những tiếng nấc của Liên Hương vang đều lên, khiến lòng ai cũng thấy bùi ngùi.

- Con yêu Huy, dù cha mẹ con thất hứa, làm khổ cha mẹ, con vẫn yêu Huy và theo anh ấy mãi. Chị yêu anh Huy, Uyên Vy ơi!

Nhưng Uyên Vy cứng rắn:

- Nhưng anh ấy không yêu chị. Ngay từ lúc chị mới bắt đầu vào nhà này, là anh ấy đã yêu My My sáu năm rồi. Chị biết điều ấy mà chị vẫn cố tâm giành Huy, dù chị đã mang thai với người khác. Chị yêu Huy mà chị làm như thế ư?

Liên Hương nhìn Uyên Vy giận dữ:

- Nhưng trên pháp lý tôi là vợ Huy. Tôi có quyền đeo sát chồng tôi, không ai có quyền bức tôi được và tôi không thể để ai giựt chồng tôi, dù nguời đó có con với anh ấy. Uyên Vy làm gì tôi?

Quay sang Huy, nàng khóc:

- Đừng bỏ em, chẳng bao giờ em xa anh được Huy ơi! Em chết mất, anh tha thứ cho em rồi mà. Em sẽ làm lại cuộc đời bên anh. Huy hứa với em đi, anh Huy.

Huy cúi xuống lắc đầu nắm tay nàng:

- Đừng khóc nữa Liên Hương, đừng làm anh khổ tâm thêm. Em à! Anh biết em thương anh, nhưng anh yêu My My, Liên Hương ạ. Tụi anh đã có con với nhau rồi. Nàng khổ vì anh, hy sinh cho anh đủ mặt. Anh phải có trách nhiệm và bổn phận phải săn sóc cho nàng vì nàng mang con anh. Anh xin em trả anh về với My My, đừng kéo anh vào tay em, chẳng lợi ích gì hết. Liên Hương, chúng ta vẫn là bạn của nhau mãi em nhé.

Liên Hương khóc nức nở:

- Nhưng em yêu anh, yêu suốt đời em. Em không yêu hắn, Huy ơi! Làm sao em sống nổi khi không có anh. Anh tin em không Huy?

Huy nhìn Liên Hương lòng trĩu nặng:

- Anh hiểu. Anh biết em thương anh nhiều lắm, nhưng chúng ta chỉ là bạn thôi, Liên Hương ạ. Bởi anh yêu My My yêu nhiều hơn em tưởng. Anh yêu nàng hơn sáu năm rồi, anh không thể thiếu nàng trong đời, Liên Hương à. Thông cảm cho anh, đừng giận anh nghe Liên Hương. Rồi em sẽ quên, thời gian giúp ta quên đi tất cả.

Liên Hương nức nở:

- Nhưng sao anh không để thời gian làm anh quên My My. Em sẽ cố gắng làm người vợ tốt và em sẽ cho anh một đứa con khác. Huy, hãy thương em! Em không ly dị, em không thể xa anh.

- Liên Hương, em hãy suy nghĩ kỹ lại. Giữa chúng ta không thể hoà hợp trong tình yêu vợ chồng. Dù em ly dị hay không, anh cũng là chồng của My My và là cha đứa bé sắp chào đời. Anh không thể là chồng em, là cha của con em dù pháp lý công nhận. Nhưng lương tâm em phủ nhận điều đó, Liên Hương em hãy sáng suốt, bĩnh tình để nhận ở anh một tình bạn. Ngược lại, em không được gì ở anh cả. Em hãy suy nghĩ lại đi, Liên Hương. Khánh Vy! Em dìu Liên Hương vào phòng, hãy an ủi nàng. Anh đi công việc một chút anh về. Liên Hương hãy bình tĩnh, đừng đòi hỏi ở anh những gì anh không thể đem lại cho em. Đừng giận anh, Liên Hương nhá. Anh lúc nào cũng quý mến em.

- Em chỉ muốn anh yêu em thôi. Em chỉ muốn điều duy nhất ấy, anh Huy.

Huy nắm tay nàng như van lơn, như nài nỉ:

- Liên Hượng, hãy hiểu cho anh! Anh yêu My My nhiều lắm. Anh có thể đánh đổi cuộc đời để được yêu nàng. Từ lâu này anh vì chữ hiếu, Liên Hương à. Hãy quên anh, tha thứ cho anh. Em là người đàn bà đáng yêu, đáng được tha thứ, Liên Hương. Nếu không yêu My My, anh sẽ là người chồng tốt của em. Mình chia tay nha Liên Hương. Anh mong em sẽ tìm được niềm hạnh phúc thật sự cho mình.

Nàng khóc thổn thức trong đôi tay Khánh Vy. Khánh Vy thương bạn, dù cha mẹ Liên Hương đối xử với gia đình nàng không tốt, nhưng với Liên Hương, tình bạn vẫn đậm đà ...

Phòng khách im vắng, mọi người chìm trong ý nghĩ riêng tư của mình. Bà vú lên tiếng phá tan không khí ngột ngạt khó thở ấy.

- Đây là số vàng của My My gởi tặng ông bà. Đó là ý thành tâm của nó chứ nó không bao giờ có ý đem vàng này đổi lấy một chàng Huy của Liên Hương. Nếu vì Huy yêu nó như hồi xưa thì thăm nó. Ngược lại, vì số vàng này mà đến thì không bao giờ nó bằng lòng. Thà nó nuôi đứa con vô thừa nhận như từ nào đến giờ nó chấp nhận, chứ không nhận Huy với tâm hồn rỗng tuếch.

Huy đáp:

- Không có đâu vú! Con yêu My My từ nào đến giờ, không có gì thay đổi, dù lúc đó con làm chồng của Liên Hương cũng vậy. Tuy mang tiếng vợ chồng nhưng con với Liên Hương chưa một lần chăn gối, con giữ tình yêu cho My My trọn vẹn, vú à.

Bà Hoàng chen vào:

- Sao con không cho mẹ hay vụ Liên Hương hả Huy? Con giấu mẹ luôn vụ My My có con nữa. My My có thai mấy tháng rồi vậy Huy? Sao con không đưa nó về đây luôn?

- Con đâu dám cho nàng về. Con đâu biết vụ này xảy ra làm sao. Vả lại, đường đi khó khăn, thai của nàng hơn bảy tháng, con sợ đi nhiều không tốt. Nếu cha mẹ bằng lòng cho con với My My thành chồng vợ, chừng nào sinh xong, con sẽ đưa nàng về đây ra mắt cha mẹ.

Ông Hoàng cười:

- Không ai như bà, cháu mình thì bỏ vất vơ, đi lo cho cháu người ta đủ thứ hết. Huy nè! Cha mẹ xin lỗi con, bởi mẹ cha kém suy nghĩ làm con lỡ duyên. Giờ đây con làm lại cuộc đời với My My. Nếu My My tha thứ cho cha mẹ điều đó cũng là việc đáng mừng. Chừng nào My My sinh, con cho cha mẹ hay. Tôi với bà đích thân ra thăm nó để bù lại nỗi thiệt thòi từ ấy đến nay nó chịu đựng với mình. Bà chịu không?

Bà Hoàng cười vui vẻ:

- Đi thăm cháu nội mà không đi thì không biết sao à! Tôi phải ra đó để ra mắt họ hàng bên ngoại My My, phải không chị vú?

Bà vú cười:

- Dạ ông bà ra ngoài ấy My My nó mừng lắm à.

Ông bà Hoàng bảo:

- Từ nay chị gọi tôi bằng anh chị đi nhá. Mình bây giờ là sui gia rồi, đừng gọi ông bà gì hết. Đáng lẽ tôi phải hạ mình hơn nữa kia.

Uyên Vy đốc vô:

- Phải đó vú! Vú gọi mẹ con là chị đi cho thân mật chứ có gì mà vú ngại. Con thương vú còn nhiều hơn là mẹ con nữa à.

Bà Hoàng cười:

- Bây giờ nó nịnh vú nó hơn tôi rồi đó, ông thấy không?

Bà vú cười:

- Chị không biết chứ Uyên Vy nịnh giải một cây đó. Nó với My My giành tôi suốt ngày luôn. Bây giờ vui vẻ cả rồi, tôi xin phép về để mai trở ra Huế, kẻo không thôi My My nó trông.

Huy cười:

- Vú chờ con đi với. Mai con xin phép bệnh viện chuyển công tác về Huế luôn. Vú chờ con đi cho vui.

Vú lắc đầu:

- Con về sau đi. Vú phải về liền, không thể bỏ My một mình. Hơn nữa, nó gần ngày, lỡ có gì không tốt đâu con. Con cần ở lại để dứt khoát với vợ con.

- Dạ, vú về trước, vài ngày con về sau.

Bà Hoàng trấn an vú:

- Chuyện Liên Hương để ở đây chúng tôi giải quyết, không có gì xảy ra đâu. Chị yên tâm, đừng nói gì cho My My buồn nha. Sau này gặp My My, tôi sẽ nói cho nó hiểu.

- Dạ, chị đừng nói thế tội nghiệp cho con My My. Nó rất quý trọng chị. Tôi sẽ nói lại nó. Tình cảm chị đã dành cho nó như thế là quá đủ. Chị đừng ngại. Xin phép anh chị, tôi về.

Uyên Vy líu lo:

- Con đưa vú về, mai mốt con về Huế ở, vú cưng con nhiều há.

Bà vú cười:

- Vú không dám cưng đâu! Vú để cho người khác cưng con thích hơn, phải không Uyên Vy?

- A! Vú chọc con, con cho vú đi bộ đó nha.

Mọi người tiễn chân vú và Uyên Vy trong không khí vui vẻ, cởi mở. Hạnh phúc đến với mọi người khi họ thật sự mong nó với tấm lòng chân thật. Ngược lại, thời gian sẽ đem hạnh phúc ra đi, trong lòng người chỉ còn là chiếc bóng. Chiếc bóng ảo ảnh mong manh!

oOo

My My ngồi đong đưa trên chiếc ghế xích đu nơi hiên nhà nhìn vuờn hoa đầy màu sắc thật dễ thương trước mặt, nàng nhớ lại ngôi nhà của Huy, nơi ấy cũng có vườn hoa đủ màu sắc, hương vị thơm ngát của uất kim hương, của nàng hồng nhung xinh xắn nhỏ. Ở trong khung cảnh ấy, có bao giờ nàng được ngắm từng đoá hoa tươi mát dưới ánh bình minh hay buổi chiều khi hoàng hôn chợt đến.

Giờ đây, ngôi nhà nàng được sửa chữa với mọi tiện nghi đáp ứng điều nàng mơ ước. Nàng tha hồ ngắm nghía vuốt ve từng cánh thuỷ tiên đo đỏ hay nàng dạ lý thơm mùi nhẹ nhàng thanh thoát. Nàng dạo chơi và tha hồ ngắm nắng ban mai vừa hé hay chiều vàng trải rộng trên đám cỏ xanh xanh.

Thế mà trống vắng thênh thang bởi nỗi buồn vì Huy bám víu, khiến lòng nàng vẩn vơ ... dù vạn cánh hoa kia khoe mình trong nắng dưới mắt nàng.

Vú đã về bên nàng suốt năm buổi chiều lặng lẽ đi qua, mà bóng Huy vẫn còn biền biệt nơi phương trời ấy. Chàng sẽ về đây, hay đất cố đô sẽ không bao giờ có dấu chân chàng tìm tới? My biết Huy yêu nàng, nhưng lòng Huy chưa dứt khoát, bởi tình cảm nồng nàn của Liên Hương vấn vương làm chùn bước chân chàng. Huy mềm lòng khi đứng trước khuôn mặt đầy nước mắt của phụ nữ. Chàng không trở về Huế vì chàng lưu luyến Liên Hương, hay chàng quyết định đem cuộc đời mình chở che cho một lần lầm lỡ của Liên Hương.

"Liên Hương bây giờ thay đổi toàn bộ, nàng dịu dàng, chịu đựng và đảm đang lắm My My à! Nàng quả là người con gái đáng thương. Em phải thông cảm và tội nghiệp nàng, My My ạ".

Lời Huy phê phán về Liên Hương còn văng vẳng bên tai nàng. My My chợt buồn, chợt giận dỗi khi nghĩ về Huy. Anh sẽ yêu Liên Hương sau những ngày tội nghiệp. Những săn sóc do lòng thương hại thúc đẩy dần dần tiến đến tình yêu thật sự đâu mấy xa. Liên Hương chắc sung sướng lắm khi nghe những ý tưởng của Huy về nàng.

My ngồi đan vớ cho con, thầm lo thầm nhớ Huy ... Những giận dỗi về chiếm hết hồn nàng trong chiều nay. Buông đôi que đan xuống đùi, vô tình nàng đụng thai nhi đang co đạp trong lòng nàng. My My lẩm bẩm:

- Mới đây mà tám tháng rồi, chỉ một tháng nữa thôi là thấy mặt Tiểu My hay Khắc Huy rồi.

Đôi môi đỏ hồng cố hữu tự nhiên mỉm cười, nàng xoa xoa trên ấy như hãnh diện, như tủi thân vì đứa bé con xoay tròn trong lòng mẹ.

- A! Làm gì đó My My? Anh về rồi nè sao không đi đón anh hả, cô vợ bé nhỏ? Em đang gì cho con đó? Sao không nằm nghỉ lại ra đây ngồi, gió sẽ làm em bệnh rồi làm sao, My My? Em có trông anh không hở? Sao buồn hiu vậy?

My nhìn lên thấy Huy với chiếc vali trên vai, nàng mừng muốn khóc:

- Anh về rồi à ...Em đâu biết giờ nào anh về mà đón ... Em cứ ngỡ ....Anh ở trong ấy luôn chứ.

Huy bỏ vali xuống, chàng đến bên nàng. Hai người ngồi trên chiếc xích đu, chàng nói:

- Bộ ngồi đây nghĩ xấu về anh hả? Sao buồn vậy? Còn khóc nữa ....Gần làm mẹ rồi còn khóc sao cô bé?

My My cười trong nước mắt:

- Em sợ anh không về Huế với em ... nên em buồn một mình.

Huy vuốt tóc nàng âu yếm:

- Có bao giờ anh muốn xa em. Anh lo công việc cho mau mau để anh về ngay. Nhưng giấy tờ trục trặc mới ở lâu vậy đó chứ, bộ tưởng anh về với Liên Hương hả?

My cười nhẹ:

- Hơi nghi nghi ...chút thôi. Tại em không được điện thoại của anh mà.

Huy cười:

- Bây giờ hết nghi chưa? Đừng khóc nha, coi chừng Huế mưa ngập hết à.

- Nè! Anh về đây, còn Liên Hương thì sao? Nàng về đâu? Chẳng lẽ nàng để anh về với em dễ dàng vậy sao?

Huy rút cổ:

- Ở đó mà dễ dàng cho em mừng. Mấy ngày nay anh buồn muốn chết. Liên Hương khóc hoài. Nàng lẩn quẩn bên anh ngày cũng như đêm. Thấy nàng buồn, anh chịu không nổi. Liên Hương thương anh thiệt My My à. Vì thế anh khổ tâm ghê lắm.

- Nàng không chịu xa anh, tức là nàng yêu anh rồi. Nghe vú bảo, nàng la hét lên không chịu ly dị hả?

Huy gật đầu:

- Mấy ngày nay nàng mất sắc hẳn. Anh an ủi đủ cách để nàng nguôi ngoai phần nào. Thấy tội nghiệp quá ...

- Tội quá! Mà thân này sao không xẻ làm đôi. Chia một người một mảnh là vẹn toàn nhất. Sao anh không tính như vậy phải hợp lý không?

- Em có chứng kiến cảnh Liên Hương đau khổ trong mấy ngày nay, em mới thấy nàng đáng thương làm sao, My My à.

- Em có nói gì đâu. Dù anh có ở lại Sài Gòn cùng nàng, em cũng không hề trách móc anh. Em không thích níu kéo ai, nhất là trong vấn đề tình cảm. Thà em đau khổ một mình chứ em không chấp nhận một tình yêu gượng ép, giành giựt là một điều em cấm kỵ nhất.

Huy buồn buồn:

- Liên Hương đáng thương. Anh không biết mình phải làm gì khi anh có một trái tim, mà trong đó đã chứa hình bóng anh rồi.

My My cười.

- Nếu em không có con với anh, chắc chắn anh không trở về đây với em phải không? Vì dưới mắt anh: một Liên Hương dịu dàng, chịu đựng, đảm đang. Anh nghe lòng mình xao động phải không?

Huy lắc đầu:

- Không đâu, My My! Anh yêu em, anh muốn sống bên em, con là phụ thuộc. Dù anh cũng yêu quý nó lắm. Nếu không có tình yêu của em, anh sống làm gì bên đứa con oan nghiệt ấy chứ? Anh về đây là tình yêu anh cho em thúc giục anh về, chứ không phải vì con mà anh trở lại. My My đừng nghĩ như vậy không tốt.

My My cười:

- Liên Hương bây giờ ở đâu. Nàng có biết anh về với em không?

Huy gật đầu, mắt nhìn xa xăm như hồi tưởng lại gương mặt đầy nước mắt của Liên Hương:

- Nàng không chịu về nhà cha mẹ nàng. Nàng đòi ở lại với Khánh Vy. Mẹ thấy vậy tội nghiệp nên chấp nhận đợi gần sinh rồi đưa nàng về bên ấy. Lúc anh sửa soạn đi, nàng sắp xếp quần áo, đồ đạt vào vali cho anh ...Anh xúc động lắm My My à, nhưng biết làm sao khi anh yêu em rồi.

- Liên Hương khôn ngoan lắm, nàng làm ra vẻ bi thảm, nàng săn sóc lo lắng cho anh dù biết anh về với em, để lòng anh vấn vương, thương cảm cho tình yêu đơn phương ấy. Nàng áp dụng chiến lược ấy với dụng ý ... từ từ tình cảm anh sẽ nghiêng về nàng, khi cuộc đời chúng ta ... có một rạn nứt nào đó xảy ra. Anh sẽ rời em không một chút xót thương, bởi trong kia có một người sẵn sàng chờ đợi anh về làm lại cuộc đời với đầy đủ tiện nghi sẵn có. Em thì khác. Yêu ai, em hy sinh hết với lòng với tình yêu ấy. Nhưng người yêu em có ý chia sẻ tình cảm với người khác ... em có đủ yếu tố để chứng minh điều đó, là em tự rút lui, không van xin, không khóc lóc và cũng chẳng buồn quay lại, dù người ấy có hối hận, hồi tâm trở lại đi nữa.

Huy ngồi trầm tư như kiểm lại ý tưởng của My My xem có đúng không? Có hợp với trường hợp Liên Hương diễn ra trong mấy ngày bên chàng không?

Huy ngập ngừng:

- My My à ...Không phải anh yêu Liên Hương mà anh bào chữa cho tình cảm nàng. Nhưng thật sự nàng muốn yên phận một bên anh, dù mấy tháng nay anh với nàng không chăn gối, nàng vẫn săn sóc anh chu đáo lắm. Chẳng lẽ nàng không yêu anh tội gì nàng phải quỵ luỵ như thế chứ?

My cười buồn.

- Thì em bảo rằng Liên Hương thật sự yêu anh, nàng đóng vai đau thương vì nàng đã có thai với người khác, trong khi em lỡ có thai với anh. Nàng về với anh không trọn vẹn. Nếu không, chưa chắc nàng cho anh về với em dễ dàng như thế. Dù biết anh không yêu nàng, nàng vẫn kéo anh vào cuộc đời chồng vợ mãn kiếp chứ để anh đi với em à. Nhưng em thấy, anh cũng lưu luyến Liên Hương lắm ... Có gì phải phân vân, lưỡng lự, anh có quyền trở về Sài Gòn vui bên nàng, không chừng tình yêu đến sau hôn nhân nó sẽ đẹp và bền bỉ hơn. Nhiều khi người ta yêu nhau, trước ngày hôn lễ, đó chỉ là tình cảm bồng bột của tuổi trẻ thôi. Tình yêu nhất thời đó, nó sẽ tan mau khi chúng ta chung đụng trong sinh hoạt hằng ngày.

Huy nhìn My My với nét mặt đăm đăm giận dỗi. Chàng cười:

- Thôi, stop lại đi. Anh nói cho em biết vậy mà. Nếu anh yêu Liên Hương anh đã ở lại trong ấy rồi, chứ anh lặn lội ra đây chi. Đừng có giận anh. Em hay giận quá, anh sợ nước giận của em, My My.

My My cười:

- Ai biểu trước mặt em mà anh khen người khác, nhất là đối thủ từng muốn triệt tiêu em. Anh là đàn ông con trai anh không biết tâm lý phụ nữ chút nào. Anh phải học một khóa tâm lý mới làm chồng lý tưởng được à.

- Anh khéo ăn, khéo nói như em mơ ước chắc bây giờ không đến tay em đâu nhé. Trong khoá mình học có nhiều cô mê anh ghê lắm. Tại anh kè kè bên em nên mấy cô bắt số de ...nếu không thì ...

My cuớp lời:

- Thì em đã là bà thầy của anh rồi phải không?

Huy xụ mặt:

- Nói vậy mai mốt không dám cưới em đâu.

- Í ...người ta có con mà cưới hỏi gì!

- Đợi ngày em sanh cho anh một "nhóc" rồi chúng mình làm đám cưới thật lớn, thật rình rang để ba nó rước mẹ nó lên xe hoa chứ. Em thấy cô dâu chú rễ đi trước, con chạy theo sau vui quá hả em. Ngày đó, em là cô dâu thật rực rỡ đi bên chú rễ thật đẹp trai. Để bù lại những ngày chúng mình đau khổ.

My My nũng nịu ngã đầu vào ngực chàng, khẽ nói:

- Anh này kỳ quá hà.

Huy đưa tay vuốt ve nàng âu yếm nói:

- Bộ em không thích làm vợ anh sao mà kỳ? Hay em muốn làm bà ... thầy anh hả?

My My đưa tay đấm vào ngực Huy. Chàng cười lớn, tiếng cười vang trong gió lan xa phá tan vùng yên tĩnh của khu vườn trong chiều chưa tắt nắng. Huy dìu My My đi dưới ánh vàng đang ngã màu lam xám để cho hoàng hôn đưa chiều vào tối. Kết thúc một ngày buồn tẻ đi qua như cuộc đời của hai kẻ yêu nhau, đã bước qua mấy nhịp trái ngang, mấy đoạn đường trăn trở, chông gai để đi vào ngõ cuối. Những cánh hồng khoe sắc như chào mừng sự hội ngộ miên viễn của đôi tình nhân giữ vẹn tình yêu, dù đời cố tình ngăn cách, gia đình quyết định chia xa.

Tình yêu chân chính giúp con thuyền dù phiêu bạt nơi đâu vẫn theo gió xuôi về bến cũ để nối tiếp lại cung đàn đã một thời dang dỡ.

My My nép nguời vào vai Huy, môi nàng hé nở nụ cười, nụ cười mừng ngày hạnh phúc của nàng. Huy cúi xuống nhìn nàng, đôi mắt giao nhau với tia sáng chớp loè trong hạnh phúc.