"Cháy rồi! Cháy rồi!" Tiếng thét vọng từ tầng năm.
Tống Diệm lao ra khỏi nhà hàng, Hứa Thấm và nhân viên phục vụ cũng chạy theo sau.
Bên ngoài, dòng người khi nãy còn thong dong di chuyển giờ đây đã ào ào tụ về một phía như bị nam châm hút. Phụ nữ và trẻ em ở tầng năm dắt díu nhau la hét bỏ chạy, còn người ở tầng khác thi nhau vị trí quan sát hóng hớt tình hình, có người còn lân la đi đến phía thang cuốn. Không ít người giơ điện thoại di động lên quay, hoặc gọi phòng cháy chữa cháy.
Nơi bốc cháy là studio nghệ thuật giấy ở góc Tây Bắc tầng Năm, thời điểm bắt cháy đúng vào giờ học.
Người chạy thoát nói, có học viên lén hút thuốc lá phía sau phòng học, không ngờ bén lửa vào một tác phẩm, trong lúc bối rối lại cầm một chồng giấy đi dập lửa, kết quả là cháy tợn hơn, ngọn lửa lan ra khắp nơi, thiêu trụi hàng loạt tác phẩm xung quanh.
Phòng học toàn là giấy nên tốc độ cháy lan cực nhanh, mấy học viên nữ hoảng loạn chạy ra ngoài la hét ầm ĩ, lao vào đám người đông đúc vây xem.
Tống Diệm gạt đám người ra chạy đến cửa kính studio, thấy còn một cô gái lẻ loi bị vây trong đám cháy. Anh vỗ mạnh vào vách kính, cô gái kia hoảng hốt quay đầu lại, Tống Diệm ra dấu tay với cô ấy.
Cô gái hiểu ngay lập tức, vội vàng đẩy hết đống giấy kế bên mình ra xa.
Tống Diệm quay người chạy đi.
Hứa Thấm hỏi nhân viên phục vụ: "Hộp phòng cháy chữa cháy của trung tâm thương mại ở đâu?"
Nhân viên ngơ ngác: "Hộp phòng cháy chữa cháy á? Tôi không biết."
Ánh mắt Hứa Thấm đảo quanh đám người, thấy Tống Diệm ở ngay phía đối diện ban công lộ thiên.
Ngay từ lúc bước vào trung tâm thương mại, Tống Diệm đã xem xét vị trí hộp phòng cháy chữa cháy, đây là thói quen của anh. Giờ khắc này anh đã mở hộp chữa cháy ra, lấy súng nước và tháo chốt phòng cháy. Kế đó gắn ống vào van nước rồi trải tới nơi xảy ra hỏa hoạn. Mọi động tác gói gọn trong bốn mươi giây.
Tống Diệm: "Tất cả tránh ra!"
Người vây trước studio thấy Tống Diệm lăn đường ống đến đều rối rít nhường đường, ai cũng thắc mắc người đàn ông này xuất hiện từ đâu.
Tuy chỉ mới bắt lửa chừng nửa phút, nhưng do đặc điểm studio nên giấy dán tường đã cháy rụi, tạo thành ngọn lửa đì đùng trong khung kính ngột ngạt. Tình cảnh quá đáng sợ, cô gái bị kẹt bên trong không cầm được nước mắt. (Thằng đần làm cháy rồi dập lửa ngu => Có người hô cháy => Ổng chạy đi quan sát tình hình => Lăn ống nước. Nửa phút bằng niềm à =.,= Chưa kể quá trình ổng chạy đi giải cứu nạn nhân đã hết 40 giây (theo lời tác giả))
Mọi người vừa quay phim, vừa gọi báo cháy, vây kín mít bên ngoài.
Khi đường ống đã được trải hết, Tống Diệm gắn vòi phun vào ống nước, quay đầu lại nhìn về phía hộp chữa cháy, đang định hô người bên kia mở van thì đã thấy Hứa Thấm đứng đấy hét to với anh: "Bên nào?"
"Thuận chiều kim đồng hồ!"
Hứa Thấm dốc hết sức vặn van nước, nguồn nước ùn ùn tuôn vào đường ống. Anh kéo ống nước, phun thẳng vào studio.
Thấy người đàn ông cao lớn cầm vòi chữa cháy với tư thế hiên ngang, đám nam nữ đều trợn tròn mắt, rối rít cầm điện thoại quay lại.
Tống Diệm đi vào cửa hiên, trước tiên giăng dây phong tỏa men theo cửa kính, thấy đám người còn đang vây xem liền tức tối quát lên: "Cút ra ngoài hết cho tôi."
Đám con gái bị mắng đỏ mặt xấu hổ, vừa ngoan ngoãn lui về sau, nhưng vẫn tiếp tục ôm điện thoại di động.
Cô gái bị vây trong đám cháy núp trong góc không dám nhúc nhích, Tống Diệm sải bước đến bắt lấy tay cô ấy kéo ra. Cô gái thét lớn nhào vào lòng anh, ôm chầm lấy anh.
Một tay Tống Diệm cầm vòi lăng chữa cháy, một tay kéo cô gái như xách gà con lôi đến cạnh cửa, đẩy phăng ra ngoài. (Áp lực của vòi phun nước siêu mạnh, người bình thường phải nằm rạp xuống ôm vòi nếu không muốn bay cùng dòng nước =)) Chưa kể vòi nước kiểu này phải đứng cách ngọn lửa 5 - 7 mét ~~~ Ổng vừa cầm vòi, vừa giăng giây cách ly, lát sau còn ôm gái =))))))

Bạn bè cô vội vàng đến đón.
Anh cứu người xong lại dấn thân vào sâu trong đám cháy, cả đám con gái không khỏi hô hoán: "Đừng đi vào!", "Nguy hiểm lắm!"
Tống Diệm xông vào không hề chùn bước. Bên trong thế lửa rất tợn, mà studio này được ngăn ra từ một cửa tiệm lớn, nếu không dập lửa sớm, gian kế bên cũng sẽ gặp tai ương.
Lúc Hứa Thấm chạy đến đã nhìn thấy vách kính chảy nước ròng ròng, bên kia ngọn lửa cam đỏ vẫn cháy bừng bừng. Giấy màu, tro đen đều bị vòi phun nước thổi tung, bay múa đầy trời.
Tống Diệm đứng trong thế giới nước và lửa, giữa giấy vụn và bụi đen; để lại cho mọi người một bờ lưng kiên cường.
Không biết tự lúc nào đám đông bên ngoài vách kính đã yên lặng như tờ.
Người đàn ông trong kia mặc áo xám quần dài, rõ ràng không khác biệt với những con người đang nghỉ phép, đang dạo phố, đang dùng cơm ngoài kia. Anh cũng là một con người bình thường, không phải bộ máy đúc bằng sắt thép, nhiệt độ sẽ gây tổn thương hệ hô hấp của anh, ngọn lửa sẽ đốt bỏng tay anh.
Một cô gái khẽ đẩy Hứa Thấm: "Hai người đi cùng nhau à?"
Hứa Thấm hoàn hồn lại, chưa kịp trả lời đã thấy vẻ mặt sùng bái của đối phương: "Giống như anh hùng vậy."
Một cô gái khác bắt bẻ: "Sao lại bảo giống được? Là anh hùng đấy."
"Đúng, là anh hùng đấy."
Hứa Thấm đi về phía cô gái được cứu: "Cô có bị thương không?"
Đối phương mặt mũi ướt rượt, mascara đã trôi sạch, lắc đầu: "Chỉ bị phỏng thôi, không nặng lắm."
Hứa Thấm kiểm tra tay cô ấy: "Không nặng, ra tiệm mua thuốc là được."
Trong khi trò chuyện, lửa đã nhanh chóng được dập tắt. Tống Diệm cất giọng khàn khàn: "Tắt nước!"
Nhận được mệnh lệnh, người này vội truyền lời cho người kia: "Tắt nước.", "Tắt nước."
Sau mấy phen truyền lời, người đàn ông đứng gần hộp chữa cháy nhất khóa van lại.
Giờ đây studio như một đống hỗn độn, nước đen lênh láng dưới nền đất. Từ đầu đến chân Tống Diệm lấm lem bụi bẩn, anh tháo vòi ra, cầm đường ống nước rửa mặt qua loa rồi thu ống lại.
Hứa Thấm lập tức đi qua, nhìn anh từ trên xuống dưới: "Anh có bị thương không?"
Tống Diệm cứ thế đi lướt qua cô, đôi mắt hướng thẳng về phía trước. Hứa Thấm đứng thừ ra đấy, trước mặt là khung cảnh xám đen, bề bộn và nhớp nhúa.
Cuối cùng cô vẫn quay đầu lại, trông theo Tống Diệm được mọi người ca ngợi, cảm kích. Nhưng hiển nhiên hôm nay tâm trạng anh rất tệ, anh hoàn toàn xem họ như không khí, chỉ lo thu đường ống nước. Có mấy cô gái lần lượt đưa khăn giấy cho anh lau nước trên mặt và bụi bẩn trên quần áo, trái lại anh không từ chối ý tốt, nhận lấy khăn giấy của người qua đường.
Tống Diệm nhanh nhẹn trả đường ống và súng phun nước về nguyên trạng, cuộn xong bỏ vào hộp chữa cháy. Nhân viên quản lý trung tâm thương mại cũng chạy đến, kéo anh nói cảm ơn luôn miệng.
Tống Diệm lạnh lùng hỏi ngược lại một câu: "Chuông báo cháy của trung tâm thương mại các anh có vấn đề à?"
Quản lý nghẹn lời, muốn kéo anh sang một bên nói riêng, nhưng người vây xem qua đông, mà đội phòng cháy chữa cháy của Tứ Khê Địa cũng đã đến. Tống Diệm cấp tốc bàn giao cho đồng nghiệp bên Tứ Khê Địa rồi bỏ đi không nói một câu dư thừa.
Mọi người vẫn vây bên lan can mỗi tầng trong trung tâm dõi mắt theo bóng lưng anh.
Hứa Thấm lặng thinh bước vào thang máy ngắm cảnh, nhìn Tống Diệm đứng trên thang cuốn dần dần đi xuống. Anh vẫn mang tư thái nghiêm nghị như trước, nhưng lần này ánh mắt thoáng buông rũ, không biết đang nghĩ gì.
Tốc độ thang máy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã chìm xuống tầng hầm. Hứa Thấm chưa kịp chuẩn bị tinh thần, bóng dáng Tống Diệm đã biến mất khỏi tầm mắt.
***
Tống Diệm đi xuống tầng một, ra khoảng sân lộ thiên, gọi điện thoại cho đại đội thẩm định kiểm tra công tác phòng cháy chữa cháy Tứ Khê Địa, nói thẳng vào vấn đề: "Lúc nghiệm thu công tác phòng cháy chữa cháy của Soho Tứ Khê Địa, có người nhận hối lộ à?"
Bên kia ngập ngừng: "Sao nói vậy?"
"Mau kiểm tra lại chuông báo cháy trong trung tâm thương mại đi." Tống Diệm gắt, "Về phần mấy chuyện không ngay thẳng của các người thì nên có ý tứ và chú ý một chút, xảy ra chuyện lớn cả đội đều đi tong đây."
Đầu bên kia im lặng chốc lát mới nhỏ giọng: "Để qua một thời gian ngắn sẽ đi kiểm..."
"Nhanh đi. Mẹ nó đừng có xem mạng lính tráng không ra gì." Tống Diệp cúp máy.
Kiểm tra công tác phòng cháy và chữa cháy đều do cấp trên chịu trách nhiệm, công việc nhẹ nhàng và nhiều đường ngang ngõ tắt. Đám lính quèn thì phải xông pha vào biển lửa, không được chia một xu tiền đút, nhưng lại vì việc đó mà mất mạng. Mẹ kiếp đúng là nực cười!
Anh đi ra cửa xoay trung tâm thương mại, nhìn thấy sắc mặt khó coi như muốn ăn thịt người của mình trên cửa kính. Điện thoại lại đổ chuông, là Lý Manh. Tống Diệm còn tưởng đội Tứ Khê Địa cáo trạng trạm Thập Lý, cơn thịnh nộ chưa tiêu đang định kiếm chỗ trút, nào ngờ là về chuyện thăng chức điều chuyển của anh.
Hai năm trước, chi đội, đại đội từng để cử Tống Diệm, anh đều mượn cớ lính của mình còn trẻ, chưa đủ kinh nghiệm chữa cháy nên xin thêm hai năm để từ chối.
Phàm là người có chút quan hệ, đều không muốn dấn thân vào đội phòng cháy chữa cháy này. Một khi thiếu nhân viên, lính lác vừa mới mười tám mười chín tuổi cũng có thể bị đưa đi chữa cháy. Lòng Tống Diệm không đủ cứng rắn, không bỏ được đám trẻ ranh chưa đủ lông đủ cánh, vẫn lần lữa đến giờ. Thế nhưng năm nay lại chủ động đệ đơn xin chuyển.
"Đã thông qua tư cách chính trị rồi. Tuy chức vụ đã dự thảo phê duyệt, nhưng phải chờ sang năm mới công bố, hiện giờ vẫn giữ nguyên cương vị." Lý Manh nói, "Trước kia có cơ hội anh không chịu, nhất quyết đòi ở lại, nói bọn em quan liêu, sao bây giờ đột nhiên nghĩ thông suốt vậy?"
Tống Diệm chỉ nói: "Đến tuổi rồi."
Lý Manh suy nghĩ giây lát mới hỏi: "Không phải là vì cô ấy chứ?" Mấy tháng trước không phải đã gặp lại Hứa Thấm sao?
Tống Diệm bỗng thấy phiền muộn, mày cau chặt: "Không liên quan gì đến cô ấy."
Lý Manh nhận thấy anh nổi cáu thì sợ hết hồn, lập tức đổi lời: "Anh chuẩn bị thi cử đi, chính ủy là vị trí tốt, qua vài năm không chừng có thể lên cục số Bảy."
"Cảm ơn." Tống Diệm không có tâm trạng tán gẫu, cứ thế cúp máy.
***
Mấy ngày nay, toàn thể trung đội phòng cháy chữa cháy trạm Thập Lý đều sống trong cảnh giá rét. Từ khi đội trưởng Tống của họ hết ngày nghỉ phép quay về đội, anh như biến thành con người khác. Mặt lạnh như tiền, bầu không khí xung cũng lạnh toát. Mỗi lần nhìn ai đó, ánh mắt anh như muốn khoét lỗ trên người đối phương. Khóa huấn luyện cũng tăng cường độ, nào là thể năng, kỹ năng, cơ bản... như thể dây cót căng đét không biết mệt.
Mọi người không ngừng kêu khổ nhưng không dám lề mề, đâu ai bị chập mạch đi vuốt ngược lông sư tử chứ!

Khéo sao mấy y tá trong khoa cấp cứu bệnh viện quân y số Ba cũng có cùng thể nghiệm tâm trạng nơm nớp lo sợ này. Bác sĩ Hứa của mấy cô bình thường tuy không thích nói chuyện, vẻ mặt vô cảm đến mức khiến người ta nghi ngờ phải chăng dây thần kinh trên mặt có vấn đề. Nhưng người ta vẫn phân biệt được hai khái niệm cơ bản là "lạnh nhạt" và "lạnh lùng" mà.
Hôm đó lúc làm tiểu phẫu, Hứa Thấm đã nói: "Kim khâu."
Tiểu Tây và Tiểu Bắc đều đinh ninh đối phương sẽ đưa, nên phản ứng chậm hai giây. Khi Hứa Thấm ngước đôi mắt lạnh lẽo còn sắc bén hơn cả lưỡi dao số mười một kia lên, Tiểu Tây sợ đến mức lạnh thấu xương.
Quan hệ của mấy y tá với Hứa Thấm chỉ là trên công việc, không đoán được tâm sự của cô. Còn bản thân Hứa Thấm không hề cho rằng mình có tâm sự, chỉ nghĩ trời càng lúc càng lạnh, khiến người ta quen với việc trầm mặc an tĩnh mà thôi.
Cuộc sống không có Tống Diệm cũng không có gì khác biệt, công việc vẫn khiến cô bận luôn tay luôn chân, làm sao có thời gian nghĩ đến mấy chuyện dư thừa kia. Khi ấy nông nổi chạy đi tìm anh là do nghỉ phép rảnh rỗi quá không có chuyện gì làm thôi.
Mấy ngày đầu, đoạn phim Tống Diệm dập lửa ở trung tâm thương mại được người ta đăng lên mạng, khiến cả thành phố bàn tán xôn xao, được vô số dân mạng bấm yêu thích khen ngợi. Thời điểm nhàn nhã Tiểu Nam và Tiểu Bắc cũng nhắc đến. Hứa Thấm cố ý không xem đoạn phim ấy, cũng cố ý tránh né không nghe cuộc trò chuyện của mọi người.
Cô không để mình nghĩ về anh nữa. Đến buổi đêm nọ, tan ca về nhà, Hứa Thấm đun nước không cẩn thận làm nước trào ra. Cô nhấc chiếc ấm lên, đang cầm giẻ lau vũng nước đọng thì bỗng dưng nhìn chiếc giẻ thất thần hồi lâu. Đầu óc cô trống rỗng, không nghĩ ra được gì cả. Mãi mới hoàn hồn lại, quay người nhìn phòng khách trống trải, bất chợt hình ảnh Tống Diệm đẩy cây lau nhà buổi chiều thu hôm ấy lại hiện ra trước mắt.
Ngày đó ánh nắng ấm áp rực rỡ, cô vẫn còn nhớ bóng anh và ánh dương cùng nhau in xuống sàn nhà. Thế mà hôm nay đã là đêm đông giá lạnh.
Từ lúc gặp lại nhau cho đến giờ đã nửa năm, số lần gặp gỡ không tính là nhiều nhưng cũng thường bất ngờ chạm mặt. Tuy nhiên kể từ lúc chia tay ở Tứ Khê Địa, gần một tháng trôi qua, hai người chưa thấy mặt nhau đến một lần.
Khoa cấp cứu vẫn có ca bị bỏng, bị tai nạn giao thông, nhưng chưa lần nào cô gặp được Tống Diệm.
Khuya đó Hứa Thấm đứng dưới ánh đèn trắng lóa trong căn hộ im ắng, cảm giác đau khổ muộn màng lan khắp toàn thân. Có lẽ duyên phận của họ đã hết thật rồi.
Nhận thức này như ngọn lửa hừng hực thiêu rụi thần kinh Hứa Thấm, cô bắt đầu hình thành thói quen đi đến đâu cũng lưu ý đến hộp phòng cháy chữa cháy và chuông báo cháy, đi trên đường cũng tìm kiếm bóng dáng xe cứu hỏa, ở bệnh viện cũng hết sức chú ý đến xe cấp cứu.
Song vẫn vô dụng. Cô không trông thấy Tống Diệm dù chỉ một lần, thậm chí có lần cùng xe cấp cứu đến hiện trường hỏa hoạn, gặp được cả đội phòng cháy chữa cháy, nhưng không hề thấy bóng dáng anh.
Nhiều lần cô vô thức lấy điện thoại di động ra, khi hoàn hồn lại mới phát giác mình đang ngây dại nhìn vào số của anh. Nhưng ngoại trừ nhìn chằm chằm như thế, cô không thể làm gì hơn nữa.
***
Một ngày cuối tháng, Hứa Thấm chuẩn bị tan ca thì có người gõ cửa.
"Có chuyện gì không?" Cô ngẩng đầu.
Là một cô gái trang điểm xinh đẹp, tuổi tác xấp xỉ cô, trông vui tươi hớn hở, không hề giống bệnh nhân ló người ra: "Chắc cô tan việc rồi, không quấy rầy cô chứ?"
"Vâng, cô là..."
"Cô không nhớ tôi à?" Cô ấy đi vào ngồi xuống, tiện tay đặt chiếc túi Hermes bạch kim xuống đất, "Lần đó studio nghệ thuật giấy ở Tứ Khê Địa bốc cháy, cô đã hỏi tôi có bị thương không đấy."
Hứa Thấm có ấn tượng với cô nàng này. Cô nhìn thấy Tống Diệm đã cứu cô ấy ra khỏi đám cháy, anh kéo tay cô ấy, cô ấy còn lao vào lòng anh, ôm chặt không buông.
Hứa Thấm nhìn cô gái chằm chằm: "Nhớ mang máng."
"Tôi tên Chiêm Tiểu Nhiêu."
Con gái của bộ trưởng Chiêm.
"Cô là Hứa Thấm đúng không, tôi rất thân với anh cô và Tiêu Diệc Kiêu." Chiêm Tiểu Nhiêu cười cong cong khóe mắt, hết sức ưa nhìn, "Cô quen anh lính cứu hỏa kia đúng không? Anh ấy tên gì?"
"Tống Diệm."
"Tống, Diệm." Chiêm Tiểu Nhiêu khẽ ngân nga, "Tên này rất hay, giống như anh ấy vậy. Cô có số điện thoại của anh ấy không?"
"Sao thế?"
"Tôi tìm anh ấy lâu rồi, may mà hôm đó có một nhân viên văn phòng ở hiện trường nhận ra cô, nói cô là bác sĩ bệnh viện số Ba, còn nói cô quen anh ấy. Thế nên tôi mới tìm đến tận đây." Chiêm Tiểu Nhiêu nói, "Anh ấy đã cứu mạng tôi, tôi tìm anh ấy mãi, muốn mời anh ấy ăn cơm để cảm ơn."
Hứa Thấm nhìn cô ấy, đột nhiên nghĩ, khi mình mời Tống Diệm ăn cơm, tình cảm trong mắt phải chăng cũng rõ mồn một như cô gái này? Hẳn là không, cô chôn giấu rất sâu, ánh mắt cô luôn tù túng u buồn, không tỏa sáng lấp lánh, tràn ngập dục vọng một cách gan dạ và bộ trực như cô gái ấy.