Giữa đám đông, ai nấy đều giữ cho mình phong thái nghiêm trang, lịch sự nhưng ánh mắt vẫn không ngừng dò xét lẫn nhau. Tề Mặc và Mộc Ly Tâm, với khí chất vương giả và quyền uy, đứng ở trung tâm sự chú ý. Ngay khi họ vừa xuất hiện, các vị khách đều dừng lại trò chuyện, cúi chào với sự kính nể.

Ngay lúc đó, một âm thanh khác thường phá tan sự trang trọng ấy. Tiếng cười thoải mái và đầy phóng khoáng vang lên từ cửa lớn. Mọi ánh mắt liền dồn về phía phát ra âm thanh, nơi mà một người đàn ông cao lớn, điển trai trong bộ vest đen bóng loáng, với đôi mắt sâu thẳm đang tiến vào. Bên cạnh anh là một người phụ nữ nhỏ nhắn nhưng đầy sắc sảo, với ánh mắt sắc lẹm và nụ cười mỉm đầy ý tứ.

"Lão Lam và phu nhân đến rồi!" Một người khẽ thì thầm trong đám đông.

Lam Tư tiến tới với nụ cười rộng mở. Nụ cười này không đơn thuần là sự vui vẻ, mà là cái cách anh tạo ra sự thoải mái giữa bầu không khí đầy căng thẳng này.

"Tề Mặc! Lâu rồi không gặp, có vẻ như anh vẫn không thay đổi gì nhỉ, vẫn lạnh lùng như tảng băng vậy." Lam Tư cười lớn, đưa tay vỗ vai Tề Mặc một cách thân thiết.

Tề Mặc không tỏ ra khó chịu, nhưng cũng không hề đáp lại. Anh chỉ khẽ nhíu mày, rồi nhìn sang Tùy Tâm - phu nhân của Lam Tư - với vẻ điềm tĩnh

Mộc Ly Tâm bên cạnh cũng bật cười đầy vui vẻ, cô nghiêng đầu chào hỏi chị em Tùy Tâm. Hai người phụ nữ này, dù có vẻ ngoài khác biệt hoàn toàn - một người sắc sảo, tinh quái, một người thanh tao, điềm tĩnh - nhưng lại có mối quan hệ vô cùng thân thiết.

" Tề phu nhân, trông em hôm nay ra dáng chủ mẫu của Tề gia quá, bà chị đây nhìn không quen mắt tí nào. Mà này, Tề Mặc có định cho em thời gian nghỉ ngơi chút không đấy? Chị thấy em lúc nào cũng bận rộn hết." Tùy Tâm cười khúc khích, đôi mắt lấp lánh sự lém lỉnh

"Em vẫn ổn mà." Mộc Ly Tâm mỉm cười đáp, ánh mắt ấm áp hướng về Tùy Tâm. "Còn chị? Để Lam Tư ở đâu là biết ngay anh ấy lại gây chuyện ở đó"

"Đến cả em còn thấy như vậy mà hắn ta suốt ngày chối!" Tùy Tâm bật cười lớn, hướng ánh mắt trêu chọc về phía Lam Tư. "Để ngài Lam đây một mình, đảm bảo sẽ có rắc rối ngay!"

Lam Tư hắng giọng, lắc đầu nguầy nguậy: "Bà Lam à, ở nhà em châm chọc anh còn chưa đủ hay sao mà đến đây còn hùa theo Ly Tâm!" Hắn trề môi lẩm bẩm "Biết vậy, lúc nãy anh không nên giúp em kéo khóa váy lên mà phải kéo xuống mới đúng"

Tùy Tâm nghe xong, lập tức liếc cảnh cáo người bên cạnh nên đứng đắn lên

Đột nhiên, từ cửa, một bóng người cao lớn khác xuất hiện, mang theo một bầu không khí vô cùng đặc biệt. Một người đàn ông với dáng vẻ lãng tử, gương mặt điển trai nhưng lạnh lùng và đôi mắt xanh lam sắc lạnh, nhưng lại phảng phất một chút hài hước. Người này không ai khác chính là Jiaowen - ông trùm Mafia Ý.

"Tôi có lỡ mất phần vui không?" Jiaowen mỉm cười đầy hàm ý, đôi mắt liếc nhìn cả nhóm với vẻ thản nhiên.

Lam Tư ngay lập tức lên tiếng oan ức pha trò: "À không, đến đúng lúc đấy. Xem phu nhân nhà tôi đang liếc mắt đưa tình với tôi này"

Jiaowen bật cười lớn, tiến tới vỗ vai Lam Tư: "Tôi thấy cô ấy đang muốn móc mắt cậu thì đúng hơn"

Cả nhóm cười đùa thoải mái, không khí trong sảnh tiệc trở nên bớt căng thẳng nhờ sự xuất hiện của những người này. Tề Mặc chỉ đứng lặng lẽ quan sát, dù không nói gì nhiều, nhưng ánh mắt vẫn luôn chăm chú theo dõi mọi động tĩnh.

Giữa lúc ấy, Tề Du lặng lẽ xuất hiện từ một góc sảnh. Cô mặc một chiếc váy dạ hội màu trắng thanh khiết, dáng vẻ dịu dàng nhưng không kém phần sắc sảo. Tiếng xì xào dần dần lan ra trong đám đông khi mọi người nhìn thấy cô. Đôi mắt của Jiaowen lóe lên một tia bất ngờ khi nhìn thấy Tề Du , anh hơi nghiêng đầu về phía Tế Mặc và Mộc Ly Tâm:

" Đó là Tiểu Du đúng không?" Jiaowen cười khẩy một tiếng "Chuyện gì thế này? Bình thường có năn nỉ thế nào, con bé cũng nhất quyết không tham gia những bữa tiệc đông người như thế này ."

Tề Thiên Vũ nhếch môi, đi đến, tay vỗ nhẹ lên lưng Jiaowen: " Để giao dịch với em ấy cũng không khó lắm đâu."

Jiaowen bật cười, đôi mắt sắc lạnh lại thêm phần hứng thú: "Ồ? Có lẽ bữa tiệc hôm nay sẽ khá hay ho đó."

Tùy Tâm bên cạnh âm thầm nhận xét cô cháu gái nhỏ : "Tiểu Du càng lớn càng khiến người khác ngây ngất nhỉ."

Khi nghe Tùy Tâm nói thế, Mộc Ly Tâm cười đắc ý: "Tề Du giống em nên tất nhiên sẽ xinh đẹp rồi." Cả đám người bật cười, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Tề Du, đầy vẻ tò mò. Thật muốn xem xem ái nữ nhà Tề gia sẽ đem đến tiết mục đặc sắc gì trong buổi tiệc tối nay.

Trong khi đó, Tề Du lặng lẽ ngồi xuống sau chiếc đàn contrabass, đôi tay khẽ nâng cây vĩ kéo lên và bắt đầu kéo những nốt nhạc đầu tiên. Cả sảnh tiệc im lặng lắng nghe tiếng nhạc du dương vang lên trong không gian rộng lớn. Từng nốt nhạc chậm rãi nhưng chắc chắn, mỗi âm thanh như xé tan bầu không khí trang nghiêm, mang lại một sự ngạc nhiên không nhỏ cho những vị khách có mặt.

Khi Tề Du kết thúc bản nhạc, một tràng vỗ tay vang lên khắp sảnh tiệc.

Trong sảnh tiệc lộng lẫy của Tề gia, mọi người vẫn còn xao xuyến trước màn trình diễn của Tề Du. Cô nhẹ nhàng đứng dậy, cúi người chào, nụ cười thoáng qua như cánh bướm lượn trên làn môi. Bóng hình thanh thoát ấy chậm rãi rời khỏi sân khấu. Cả không gian sảnh tiệc dường như vẫn đang bị bao trùm bởi sự ngạc nhiên xen lẫn thích thú và tò mò dành cho cô. Đối với họ, một cô gái trẻ không giới thiệu chính thức, lại có mặt tại một buổi tiệc hiếm hoi của Tề gia thế này, càng khiến ai ai cũng phải tò mò về thân phận thực sự của người đẹp double bass này.

Tuy nhiên, giữa bầu không khí tán thưởng ấy, không phải tất cả đều dành sự chú ý tích cực cho Tề Du. Ở góc xa của sảnh tiệc, một nhóm tiểu thư kiêu kỳ đứng tụ lại, đôi mắt liếc nhìn cô với vẻ châm biếm và khinh miệt. Đặc biệt là một cô gái nổi bật trong nhóm, Lục Hinh - con gái rượu của Lục gia, một gia tộc tài phiệt nổi trội trong giới thượng lưu những năm gần đây, người luôn tự hào về danh tiếng và quyền lực của gia đình mình. Lục Hinh nhíu mày, đôi mắt hẹp lại khi cô ta thấy Tề Du được mọi người chú ý.

"Cô gái đó là ai nhỉ? Sao nhìn lại không giống một tiểu thư nhà nào nổi tiếng trong giới thượng lưu? Với gương mặt như hồ ly kia thì chẳng qua cũng chỉ là loại cáo mượn gió bẻ măng mà thôi." Lục Hinh nhếch môi cười nhạt, giọng nói đầy khinh miệt.

Một người bạn trong nhóm hùa theo: "Phải đấy, chắc cô ta nghĩ chỉ cần ăn mặc đẹp và chơi một bản nhạc là có thể thu hút sự chú ý của những người ở tầng lớp tinh anh như chúng ta. Đúng là không biết lượng sức mình."

Đám tiểu thư cười khúc khích, đôi mắt đầy vẻ tự cao tự đại, Lục Hinh càng thêm khó chịu khi bắt gặp ánh mắt của Tề thiếu gia dừng lại trên người Tề Du, mang theo vẻ ngưỡng mộ hiếm thấy. Lòng ganh ghét bừng lên như ngọn lửa, không nhịn được nữa, Lục Hinh hất cằm, bước tới trước mặt Tề Du, nụ cười nửa thật nửa giả hiện lên như hoa nở sau mưa

Không kiềm chế được nữa, Lục Hinh hất cằm lên cao, bước tới gần Tề Du. Cô ta dừng lại ngay trước mặt, đôi mắt đầy vẻ mỉa mai, dù đôi môi vẫn kéo lên một nụ cười tưởng chừng như thân thiện:

"Tiểu thư đây chơi nhạc rất giỏi, tôi tham gia không ít yến tiệc mà vẫn chưa gặp qua cô lần nào, tài nghệ như vậy, làm sao mà không ấn tượng được chứ?"

Tề Du liếc nhìn, nụ cười thoáng như hoa đào mùa xuân. "Tôi không ưa chốn đông người. Hôm nay, chỉ vì đã hứa với người nhà, đành phá lệ mà đến."

Lục Hinh cười nhạt, đôi mắt đầy ý tứ mỉa mai. "Người nhà? Vậy sao? Vậy có thể giới thiệu cho chúng tôi biết chút về tiểu thư không? Vì thực tình, những người có thể ngang nhiên xuất hiện trong tiệc Tề gia thế này, không nhiều đâu."

"Cô đang muốn ám chỉ điều gì?" Tề Du hỏi, giọng điệu thản nhiên

Lục Hinh lúc này mới lộ ra nở nụ cười ngạo mạn, thẳng thừng: "Tôi chỉ muốn nói, trong bữa tiệc như thế này, không phải ai cũng có quyền bước vào. Nếu cô không phải là khách mời chính thức, thì tốt nhất là nên giữ thái độ biết điều một chút. Đừng để người khác nghĩ cô chỉ là một kẻ ăn bám theo chân tầng lớp cao quý như chúng tôi."

Lời nói của Lục Hinh nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Một số vị khách không quen biết Tề Du bắt đầu rì rầm, còn những ai hiểu rõ thân phận của cô thì chỉ im lặng, ánh mắt lóe lên sự tò mò về cách cô xử lý tình huống này. Tề Du không trả lời ngay, chỉ im lặng quan sát kẻ trước mặt. Không khí xung quanh bỗng chốc trở nên ngột ngạt, khi những vị khách khác cũng bắt đầu chú ý đến cuộc đối đầu.

Phía bên này, đôi vợ chồng của Tề Mặc và Lam Tư đều im lặng quan sát. Jiaowen nhướng mày trông chờ xem cô cháu gái cưng sẽ làm gì đám người kia, còn Tề Thiên Vũ, không biết từ bao giờ hai tay đút trong túi quần đã nắm chặt cứng. Em gái của hắn, đến ba còn không nỡ phạt em, lũ người kia có phải đã chê bản thân sống quá lâu rồi không?

Lục Hinh không dừng lại, tiếp tục lên tiếng với giọng khinh miệt "Nhìn cách ăn mặc và điệu bộ của cô, tôi đoán chắc cô chỉ là một kẻ ăn bám theo chân ai đó đến đây thôi. Không có quyền lực, không có danh tiếng, nhưng lại muốn thu hút sự chú ý bằng cách chơi nhạc. Đúng là nực cười."

Những tiếng xì xào bắt đầu vang lên, nhưng Tề Du vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh. Cô xoay người, đối diện với Lục Hinh, ánh mắt lạnh như một con dao bén, xoáy sâu trong tâm can người trước mặt.

"Cô nghĩ mình là ai mà có thể đến đây xúc phạm người khác?" Giọng nói của Tề Du không to, nhưng rõ ràng, vang lên trong không gian yên lặng.

Lục Hinh nhếch môi khinh miệt: "Tôi là ai sao? Ha, tôi là Lục Hinh, con gái của Lục gia, gia tộc có tiếng nhất nhì ở khu vực New Zealand. Còn cô?" Ánh mắt liếc nhìn Tề Du từ trên xuống một cách chế giễu "Cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, đến đây để kiếm chác nhờ khuôn mặt. Tôi khuyên cô nên biết thân biết phận."

Đám đông bắt đầu thì thầm, có người nhận ra Tề Du nhưng phần lớn vẫn chưa biết rõ thân phận của cô. Họ chỉ thấy một cô gái bình thường đang bị một đám tiểu thư quyền quý châm chọc. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Tề Du, chờ xem cô phản ứng ra sao.

Tề Du không hề nao núng, khẽ cười, bước gần hơn, đôi mắt tỏa ra uy lực khiến Lục Hinh lùi lại, nhưng vẫn cố giữ vững vẻ kiêu ngạo. "Ngông cuồng mà không biết đối phương là ai, thật đáng tiếc. Thiếu giáo dục đến mức này, thật khiến người ta chê cười."

Sự bình tĩnh của Tề Du khiến Lục Hinh phát cáu. Lục Hinh nhướng mày, cao giọng: "Thiếu giáo dục? Cô nghĩ mình là ai mà dám lên giọng dạy đời tôi?"

"Tề Du"

Giọng nói trầm ấm của Tề Mặc như tiếng chuông, kéo mọi sự chú ý. Trong giây phút, cả đại sảnh bỗng im bặt, những ánh mắt ngỡ ngàng hướng về phía Tề Du.

Ngay lập tức, những tiếng xì xào bùng lên. "Tề Du...?" "Cô ta mang họ Tề!?" "Không lẽ là tiểu thư Tề gia?" Một vài người bắt đầu nhận ra thân phận của Tề Du, trong khi những người khác, bao gồm cả Lục Hinh, sửng sốt nhìn nhau.

Lục Hinh như bị dội một gáo nước lạnh. Cô ta lắp bắp: "Tề... nếu là Tề Du, chẳng phải là em gái của Tề Thiên Vũ sao?"

Tề Thiên Vũ cười nhạt, ánh mắt đầy khinh miệt nhìn Lục Hinh: "Cô nói đúng một điều, đây là tiệc của gia đình tôi. Nhưng xem ra người không biết thân biết phận chính là cô."

Sự xác nhận của Tề Thiên Vũ khiến Lục Hinh sợ hãi, nhưng lòng kiêu ngạo vẫn khiến ả ta không chịu lùi bước. Ả cắn môi, vẫn cố chấp lên tiếng: "Nhưng mà... cô ta... cô ta" Lục Hinh cứng họng, dù lòng kiêu ngạo khiến ả ta không chịu cúi đầu. Ả nghiến răng, ánh mắt ngoan cố bùng lên: "Chỉ là tiểu thư của Tề gia, có gì mà ghê gớm chứ?"

Trong một khắc, đôi mắt Tề Du lạnh lùng như sương giá, cô bước tới trước mặt Lục Hinh, mỉm cười: "Cô là ai, tôi không quan tâm. Nhưng đứng trước mặt người của Tề gia mà dám lộng ngôn, hẳn đã chán sống rồi."

Lời vừa dứt, một cú đá nhanh như chớp khiến ly rượu trên tay Lục Hinh rơi xuống đất vỡ vụn. Không khí lặng đi, ánh mắt mọi người nhìn Lục Hinh nằm sóng soài dưới đất, không khỏi sững sờ. Tề Du đứng thẳng, ánh mắt sắc như dao: "Lời của kẻ tiểu nhân xem thường người khác, xưa nay tôi không để trong lòng. Nhưng nếu còn không biết lễ độ, e là cô không còn cơ hội lần sau đâu."

"Cô..." Lục Hinh không nói nên lời, toàn thân run rẩy trước ánh mắt sắc bén của Tề Du.

Lục Hinh mặt mày xám xịt, vội vàng được người của cô ta kéo dậy. Cô ta không dám nói thêm lời nào nữa, chỉ biết cúi đầu, lúc này Lục Văn Hán mới lộ diện, ông nhanh chóng đi đến chắn trước mặt con gái mình. Nở nụ cười hòa giải:

"Con gái tôi được nuông chiều từ nhỏ nên sinh hư, mong ngài Tề không để bụng. Cũng chỉ là chuyện trẻ con gây hấn với nhau, không đáng để ảnh hưởng đến mối gắn kết của người lớn chúng ta"

"Ý ông là Tề Du nhà chúng tôi, không đáng so với vài ba đồng nát mà ông mua bán quan hệ giữa Lục gia và Tề gia?" Jiaowen đút tay vào túi, ngả ngớn hỏi

"Kh-không phải, ý tôi là-"

"Tiễn khách" chỉ hai chữ từ Tề Mặc, Hoàng Ưng lập tức ra hiệu cho đám người dưới trướng dẹp nhanh cha con nhà Lục gia

"Lão đại, vậy mối làm ăn với Lục gia?" Hồng Ưng thấp giọng hỏi, Mộc Ly Tâm từ nãy đến giờ vẫn ở trong vòng tay Tề Mặc, cô quay đầu nhìn Hồng Ưng "Không cần nữa". Hồng Ưng yên lặng, như đang chờ xác nhận từ Tề Mặc

"Làm theo đi" một câu xác nhận đã không thấy Hồng Ưng đâu. Từ xa, Tề Du đi đến phía gia đình của mình. Lam Tư và Jiaowen quan sát toàn bộ sự việc với nụ cười đầy ý vị.

" y cha, chú đã cược với dì Tùy Tâm rằng đệ tử của cô ấy rồi có ngày sẽ gây sóng gió. Hôm nay mới thật sự mở rộng tầm mắt." Lam Tư cất tiếng trêu chọc ngay khi Tề Du vừa bước đến gần.

Jiaowen nhếch môi, đôi mắt đầy vẻ hứng thú: "Lúc nãy bác còn nghĩ con sẽ rút súng từ đâu đó rồi bắn một phát, chà, chắc kịch còn hay hơn nữa."

Tề Thiên Vũ bước tới, vỗ nhẹ vai Tề Du, ánh mắt đầy sự tự hào. Tề Du chỉ biết cười bất lực "Mọi người có vẻ tận hưởng màn kịch vừa rồi lắm nhỉ? Có phải mỗi người nên quẹt mã QR trả catxe cho con rồi không?"

Câu nói của Tề Du khiến cho mọi người bật cười rộn rã, tiếng cười vang vọng cả một góc sảnh tiệc. Cũng phần nào kéo lại được không khí căng thẳng từ vụ việc vừa rồi.

Trong khi đám Lam Tư đang léo nhéo với nhau, Mộc Ly Tâm thoáng nhìn sang Tề Mặc, đôi môi khẽ nhếch lên một nụ cười tinh nghịch.

"Lão đại nhà mình hôm nay thật uy nghiêm, một tiếng 'tiễn khách' thôi mà khiến cả sảnh yến tiệc lạnh người. Em xem mà phát khiếp!" Mộc Ly Tâm khẽ chọc, giọng nói nhẹ như cơn gió nhưng hàm chứa sự trêu đùa.

Tề Mặc quay đầu nhìn vợ, ánh mắt đầy ý cười, nhưng giọng nói lại không chút thay đổi: "Đừng tưởng anh không biết em đã nháy mắt ra hiệu cho Tề Du từ trước. Còn nói gì mà 'phát khiếp' chứ. Chắc em phải thấy vui lắm mới đúng?"

Mộc Ly Tâm không hề phản bác, khoác tay Tề Mặc, nhướng mày: "Thì đúng là vui mà. Dù sao cũng phải cho người ta biết tiểu thư Tề gia không phải là bông hoa dễ ngắt. Hơn nữa, anh không thấy con bé Lục Hinh bị đá bay ly rượu nhìn ngố sao? Em cười đến đau cả bụng đây này."

Tề Mặc nhếch môi cười nhàn nhạt, cố giữ nét mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt đã sớm lộ vẻ thích thú. "Ừ, lần sau phải mang theo camera, quay lại cho rõ để còn chiếu lại khi cần."

Mộc Ly Tâm cười khúc khích, giả vờ bĩu môi: "Anh xem, em đã bảo nên cho Du luyện võ từ nhỏ. Lúc đó ai nói cái gì mà 'con gái không tranh với đời, cứ dịu dàng, cầm kim cầm chỉ, không phải đánh đánh giết giết'?"

Tề Mặc hơi nhíu mày khi bị vợ châm chọc, khẽ rút cánh tay Mộc Ly Tâm đang ôm ra, choàng sang ôm chặt hông cô. "Là ai năm ấy dạy con bé học mấy chiêu vật ngã ngay trên sàn phòng khách? Nguy hiểm như vậy, em còn vỗ ngực tự hào là 'môn đệ giỏi của mẹ', giờ còn dám trách anh sao?"

Mộc Ly Tâm hừ một tiếng, làm bộ giận dỗi nhưng đôi mắt lại lấp lánh tinh nghịch: "Ai bảo anh ngày nào cũng bận rộn với công việc, Tề Thiên Vũ thì phải đi huấn luyện, con gái nhỏ chơi một mình buồn quá thì em phải dạy cho vui. Mà này, em còn nhớ rõ cái lúc anh bắt gặp lần đầu Du đánh bại thầy giáo võ của con, lần đầu em thấy vẻ mặt anh ngơ ra như con gà mắc tóc ấy, đáng yêu muốn chết."

Tề Mặc bật cười, cái giọng lãnh đạm thường ngày bỗng thêm chút ấm áp. "Ừ, đúng là đáng yêu. Giống hệt em."

Mộc Ly Tâm nhướn mày, cười rạng rỡ, đáp lại đầy thách thức: "Chứ sao, anh mà không yêu em là thiệt thòi lớn đấy."

Tề Mặc giả vờ gật đầu trầm ngâm, rồi lén nhìn vợ mình với ánh mắt trêu chọc: "Biết vậy thì cố gắng mà yêu anh hơn đi, kẻo lại 'thiệt thòi' về phần em."

Mộc Ly Tâm bật cười khanh khách, mắt sáng rực như đêm đầy sao, cô véo nhẹ cánh tay Tề Mặc một cái: "Tề đại lão gia, em chỉ có một mạng, đã giao vào tay anh rồi thì sao mà không yêu anh được?"

Hai người nhìn nhau cười, trong mắt đều là những khoảnh khắc ấm áp lẫn thấu hiểu.

"Da gà nổi rồi" ba chất giọng đồng thanh từ Jiaowen, Tề Thiên Vũ và Tề Du.