Chiếc xe ô tô của Diễm đã cũ nên Diễm phải đem đi sửa và sơn lại hoàn toàn. Khoản tiền chi ra cho nó cũng không phải là nhỏ, Diễm tự an ủi bản thân là mai sau khi đã thành công hơn. Diễm sẽ cố gắng sửa sang lại mọi thứ, còn bây giờ Diễm cứ sống tạm như thế này đã rồi mai sau tính tiếp.

Nhà hàng mà John hẹn ăn cơm với Diễm có tên Poco Loco, đây là một nhà hàng Tây Ban Nha, từ khi sang đây, Diễm cũng đã làm quen được khá nhiều nhà hàng giá rẻ, nhà hàng này là một trong số đó. Để tiếc kiệm tiền, Diễm thường xuyên dùng phiếu ăn miễn phí. Cuộc sống không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng nhất là đối với một cô gái trẻ phải sống tự lập như Diễm nhưng Diễm tin vào khả năng của mình, tin vào một tương lai không xa. Diễm có thể làm chủ được cuộc sống, tương lai của chính mình.

Tình bạn giữa Diễm và John kéo dài cũng đã được hơn ba tháng rồi. John là người bạn tốt nhất trong số những người bạn mà Diễm có. Diễm chưa từng mong có một người bạn thân khác giới nhưng Diễm thấy nói chuyện với con trai thoải mái hơn nói chuyện với con gái, con gái có nhiều tính cách Diễm không làm sao nói chuyện với họ tất cả suy nghĩ của mình, nhưng với John thì khác. Diễm và John có thể cùng nhau tán gẫu về Picasso và Vincent van Gogh. Diễm và John không chỉ có sở thích hội họa, âm nhạc, họ đều ham thích văn chương nên cả hai có nhiều thứ để nói với nhau . Diễm vui mừng vì có thể tìm được một người bạn như thế.

Diễm hạ nóc xe xuống, gió biển lồng lộng thổi tung bay mái tóc đen dài của Diễm, cuộc sống thật kì lạ, chỉ trải qua một năm ở nhà, Diễm đã biến đổi hoàn toàn thành một người phụ nữ chính chắn và trưởng thành. Diễm đã ý thích hơn về cuộc sống của mình. Diễm hoàn toàn lấy lại được tự tin.

Sống ở đây, Diễm không có khái niệm thời gian, công việc, học tập cuốn Diễm đi. Cuộc sống của Diễm đã được tính toán một cách cẩn thận, Diễm không có thời gian rảnh dỗi để ngồi than thở, hay kêu khóc, chỉ cần đặt lưng lên giường, Diễm đã lăn ra ngủ, Diễm làm gì còn thời gian để nghĩ đến chuyện khác.

Đậu xe đúng nơi quy định, Diễm mở cửa bước vào trong. Poco Loco là một quán ăn nhỏ, quán được trang trí đúng theo phong cách của người Tây Ban Nha. John vẫy tay gọi Diễm.

_Chào em… !!. Ở đằng này…. !!

Diễm mỉm cười đáp lại. Anh chang ga lăng đứng lên kéo ghế mời Diễm ngồi.

_Cảm ơn anh… !!

_Đây là bổn phận của người đàn ông… !!

Diễm nháy mắt đáp.

_Anh nên dùng cách này đối với người phụ nữ anh yêu, đừng dùng với em, em không muốn bị hiểu lầm… !!

John bông đùa.

_Sao em không là người yêu của anh nhỉ…??

Diễm và John hay trêu đùa nhau nên kiểu nói chuyện này cả hai đều quen thuộc. Họ luôn Chào nhau theo kiểu bạn gái, bạn trai lâu năm mới gặp lại nhau. Diễm chỉ đơn giản coi John là bạn, còn Jonh coi Diễm là gì, Diễm quá vô tâm nên không để ý đến ánh mắt nhìn Diễm đầy say đắm của John, Diễm lại ngây thơ cho rằng. John cũng coi mình là một người bạn.

John hay kín đáo quan sát Diễm. Diễm đang chú ý vào menu nên không để ý đến John. Diễm đã làm quen với thức ăn Tây Ban Nha nên không khó để gọi món. Diễm thích nhất là món Cocidos. Món này thường gồm rau tươi, rau khô với các loại thịt, mỗi tỉnh đều có sáng tạo riêng và có tên gọi riêng: người Catalan gọi nó là Escudella, người Andalusia lại gọi nó là Potaje.

Món thứ hai là Bacalao, đây là món cá tuyết muối phơi khô. Ngoài ra Diễm còn thích Chorizo. Diễm thích tiếng Tây Ban Nha, Diễm đến đây vừa để thưởng thức món ăn, vừa thực hành nói tiếng Tây Ban Nha với nhân viên phục vụ và ông chủ quán, họ rất quý Diễm.

Mỗi lần Diễm gặp John, cả hai lại có nhiều chủ đề để nói chuyện. Diễm không bao giờ hỏi Jonh đề sống cá nhân, John cũng thế, đây là nguyên tắc của hai người. Diễm không muốn ai biết quá khứ của mình, cũng như những chuyện Diễm không muốn nói. Mặc dù John muốn tìm hiểu, muốn biết về Diễm nhiều hơn nhưng để duy trì tình bạn lâu dài với Diễm, John đành phải tuân theo nguyên tắc này của Diễm. Cả hai vừa ăn vừa nói chuyện vui vẻ.

Kết thúc bữa ăn, John và Diễm đi dạo một chút. Sau đó Diễm tạm biệt John. John muốn đưa Diễm về nhà nhưng Diễm từ chối. Diễm không muốn đàn ông bước vào nhà mình, Diễm đã nhủ với lòng là Diễm sẽ không yêu ai nữa, mối tình với Quân là duy nhất. Trái tim Diễm đã thuộc về Quân, Diễm lại đang mang thai đứa con của Quân. Diễm không thể phản bội lại tình cảm của mình, cũng không muốn làm tổn thương những người con trai khác, làm sao Diễm dám ở bên họ khi trái tim và tâm trí của Diễm chỉ nghĩ về Quân. Làm thế không những Diễm hại họ mà còn hại chính bản thân mình.

Sau ba tháng cuộc sống của Quân cũng dần đi vào ổn định. Mất một tuần Quân mới tìm được một khách sạn ưng ý, mất một tháng, Quân mới thuê được một căn hộ, điều đáng kinh ngạc là Quân và Diễm sống cùng một thành phố, điều khác biệt duy nhất, Quân sống ở đầu thành phố, còn Diễm sống ở giữa thành phố, họ cùng ngắm biển, cùng có sở thích đi bộ vào mỗi sáng sớm.

Nếu Diễm biết được Quân đang ở đây, Diễm đã không phải chạy trốn đến nước Mỹ xa xôi này làm gì, và dù cho có đến, Diễm đã không chọn San Diego. Nhưng dù sao đây cũng là định mệnh của hai người, người ta nói có duyên với nhau thì dù có xa cách nghìn trùng họ cũng sẽ gặp lại nhau, còn không có duyên, có sống cùng nhau, họ cũng không có cảm giác gì.

Quân làm việc trong một công ty lớn, còn Diễm làm việc trong một nhà xuất bản nhỏ. Quân theo đuổi ước mơ trở thành một CEO, Diễm lại mong muốn có một cuốn sách best seller và nổi tiếng. Diễm cũng muốn mình có thể mở một phòng triển lãm tranh.

Trong khi Quân đam mê kinh doanh, Diễm lại thích hội họa và văn học, Diễm thích tạo nên những cái đẹp, còn Quân chưa từng nghĩ sẽ có một ngày mình đọc tiểu thuyết lãng mạn. Ở họ không có điểm chung, so với Quân, John hợp với Diễm hơn. Mỗi lần John gặp Diễm, cả hai có rất nhiều thứ để nói chuyện với nhau, còn mỗi lần gặp Quân, Diễm không có gì để nói cả, nhưng không hiểu tại sao, Diễm lại yêu và thích Quân.

Diễm là một cô gái ưa thích cái đẹp và lãng mạn, tuy hơi nghịch ngợm một chút nhưng Diễm chưa từng nghĩ là mình sẽ làm đau hay tổn thương ai, còn Quân lại trái ngược hoàn toàn, Quân có thể là thiên thần, cũng có thể ác quỷ, tùy cách thức người ta đối xử với Quân như thế nào.

Cuộc sống cứ tiếp Diễm, mặc dù sống cùng một thành phố nhưng không có nghĩa là họ sẽ gặp lại nhau trong một thời gian ngắn. Họ cần định mệnh đẩy đưa, nếu không dù có sống ngay bên cạnh nhà, họ cũng không thể nhìn thấy nhau.

Lúc Quân chuyển ra khách sạn sống, Loan không hài lòng nhưng hiểu tính Quân nên Loan không dám tỏ ra bất bình quá nhiều. Đối với Loan chỉ cần Quân vẫn còn sống ở đây, hàng ngày có thể cùng Quân làm việc, đi ăn cơm trưa và tối cùng với nhau là Loan đã mãn nguyện lắm rồi. Cuộc sống chưa có lúc nào lại tuyệt vời và dễ chịu đối với Loan như thế.

Sau khi Quân chuyển đến một căn hộ trong một tòa cao ốc có tên Long Beach. Loan thường xuyên đến thăm Quân. Quân ghét nấu nướng, Loan lại không có tài bếp núc nên cả hai luôn ăn cơm ở bên ngoài.

Thời còn đi học, Quân đã làm quen được với cuộc sống hối hả ở đây nên chỉ cần lấp đầy được cái dạ dày của mình, Quân cũng chẳng cần quan tâm là chúng có ngon hay không, từ khi sang đây Quân đã gầy đi rất nhiều, không ăn được, cộng với cường độ công việc cao nên sức khỏe của Quân giảm sút.

Quân không muốn nghỉ ngơi, cũng không còn thời gian để nghỉ. Quân đặt ra cho bản thân quá nhiều thử thách, để hoàn thành nó đòi hỏi Quân phải có nhiều nỗ lực. nếu không Quân sẽ tụt hậu so với nền kinh tế đang trên đà suy thoái này. Quân không cho phép mình được lùi bước trước bất kì khó khăn nào.

************************

Diễm không có nhiều tham vọng như Quân. Diễm luôn hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình. Diễm không có thời gian nghỉ ngơi vì Diễm sợ phải đối diện với sự cô đơn, đau khổ, do mối tình tan vỡ gây ra và do cái chết của ông Hải mang lại. Diễm sợ bóng tối nên chỉ có khi nào làm việc thật hăng say, cơ thể mệt mỏi, Diễm sẽ dễ dàng chìm vào giấc ngủ hơn.

Hàng tuần từ thứ hai đến thứ sáu. Diễm vừa đi làm vừa đi học. Thứ bảy và chủ nhật. buổi sáng, Diễm và bà Hoa đến bệnh viện, buổi chiều Diễm hay đến bảo tàng vẽ tranh, và đi thăm quan mấy nơi. Diễm cần tư liệu cho bài viết. Diễm đã sắp xếp cuộc sống của mình một cách hoàn hảo. Diễm không có thời gian để nghĩ nhiều về nỗi đau của bản thân.

Hai tháng sau đó. Diễm hồi hộp chờ đến ngày sinh. Bác sĩ đã cho Diễm biết, Diễm sẽ sinh vào ngày nào, nên Diễm luôn thấp thỏm lo âu. Từng giờ, từng phút, từng giây trôi qua, đối với Diễm dài như một thế kỉ. Diễm cầu mong con trai của mìn sẽ bình an chào đời.

Biết Diễm sắp sinh, hàng tuần, ngày nào Trường cũng gọi điện cho Diễm, Hồng an ủi và động viên Diễm. Diễm đã nhận được mấy bức ảnh của Diễm Lệ do Trường gửi sang, nhìn con bé giống hệt Hồng, cũng xinh đẹp và rất đáng yêu. Trường luôn than thở mai sau Trường phải chiến đấu với một tá thằng con trai đến tán tỉnh con gái của mình. Diễm luôn phì cười trước viễn cảnh Trường sẽ là một ông bố thật khó tính.

Bà Vincent thỉnh thoảng vẫn hay gọi điện cho Diễm, còn ông quản gia, thì thường xuyên Diễm gọi về, Diễm coi ông như cha của mình, cũng giống như bà Hoa, Diễm coi bà như mẹ.

Thằng nhóc Nicolas và con bé Mary luôn mong Diễm nhanh chóng quay về Úc, chúng muốn được chăm sóc em bé. Diễm yêu hai đứa trẻ, Diễm cũng muốn được ở gần bên Trường, và gia đình bố mẹ nuôi nhưng Diễm không thể, Diễm không thích làm phiền họ, Diễm muốn sống tự lập, cuộc sống của Diễm bây giờ đang rất tốt, Diễm không còn mong ước gì hơn thế. Diễm đặt tên cho căn nhà của mình là Wallflowers. Diễm thích cái tên này, nó gợi nhớ cho Diễm quá khứ và tương lai của mình. Diễm cần nhìn vào sự thật để tiếp tục sống.

Ngoài John, Diễm còn làm quen được mấy người bạn người Hoa, người Pháp, người Anh và Ấn Độ. Cũng may không chỉ có duy nhất mình Diễm là người Việt nam nên Diễm không cảm thấy cô đơn hay lạc lõng.

Do công ty vừ mới mở nên công việc của Trường rất nhiều. Trường còn phải thay Hồng quản lý mấy cửa hàng thời trang nên Trường không có nhiều thời gian rảnh rỗi nên Diễm không muốn Trường bay sang Mỹ thăm mình khi Diễm sinh con.

Trường nhất định không đồng ý, không còn cách nào khác, Diễm đành nói dối ngày mình sẽ sinh. Diễm hy vọng khi biết Diễm đã bình an sinh đứa bé ra. Trường sẽ không đòi sang thăm Diễm nữa.

John và mấy người bạn trong lớp biết Diễm sắp sinh nên họ xin cho Diễm được nghỉ ở nhà, họ cũng thường xuyên đến nhà Diễm chơi. Diễm không thể phụ tấm lòng của họ vì dù sao họ cũng là những người bạn tốt.

Buổi chiều khi đang cùng bạn bè đi xem triễn làm tranh, đột nhiên Diễm cảm thấy có những cơn co thắt trong bụng, lúc đầu nhẹ nhàng sau đó chuyển sang nhanh và dồn dập hơn. Biết là mình sắp sinh, các bạn trong lớp nhanh chóng đưa Diễm đến bệnh viện. Trên đường đến bệnh viện, Diễm nhờ John gọi điện cho bà Hoa. Diễm chỉ yên tâm sinh con khi có bà Hoa ở bên cạnh mình. Diễm không ngờ, Diễm đã sinh con trước lời dự đoán của bác sĩ một tuần.

Nhận được điện thoại của John, bà Hoa nhanh chóng đón taxi đến bệnh viện. Nhờ có bà nắm tay, động viên, Diễm đã bình an sinh được đứa bé ra.

John và bạn bè xúm lại chúc mừng Diễm, Diễm mừng rơi lệ khi ôm đứa con trai bé bỏng trong tay mình, thằng bé không nặng lắm, nó nhẹ hơn con gái của Trường nhiều nhưng đối với Diễm, chỉ cần nó sinh ra khỏe mạnh và không ốm đau là được, ngoài những điều này ra, Diễm không còn mong điều gì khác.

Diễm ước giá mà Quân ở đây bên cạnh Diễm lúc này thì hay biết mấy. Diễm không biết khi trông thấy con trai của mình, vẻ mặt của Quân sẽ như thế nào, xúc động, sung sướng, hét lên hay chỉ im lặng. Nhưng có một điều Diễm có thể chắc chắn, Quân sẽ rất yêu thằng bé, Quân luôn ước mình có con, nay ước mơ thành sự thật, đối với Quân mà nói không còn niềm hạnh phúc nào hơn thế.

Chiều tối đang ngồi ăn cơm cùng gia đình, Trường nhận được cuộc gọi của bà Hoa. Biết em gái mình vừa mới sinh con xong. Trường sợ hết hồn, và tức điên người. Cũng may Diễm và thằng bé không sao nếu không Trường sẽ phải hối hận suốt đời, nghe lời dặn của Diễm, bà Hoa nói Trường không cần phải bay sang đây, vì mọi chuyện đã xong cả rồi.

Ngay sáng hôm sau, Trường gọi điện mắng Diễm một trận, Trường phải cố kìm nén và được Hồng khuyên giải, Trường mới hạ bớt sự tức giận của mình. Hồng chúc mừng Diễm, Trường thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng Diễm và thằng bé cũng mẹ tròn con vuông.

Nghe giọng nói vui vẻ và khỏe mạnh của Diễm, biết là em gái không sao. Trường mỉm cười hạnh phúc, vậy là sóng gió cũng đã qua, chỉ cần Diễm sinh được đứa bé ra, có bà Hoa ở bên cạnh chăm sóc, Trường có thể yên tâm được rồi. Trường muốn nhanh chóng thu xếp công việc, sau đó sẽ đưa mẹ con Hồng bay sang Mỹ thăm Diễm.

Một tuần sau đó, Diễm được xuất viện về nhà. Mọi việc đều có bà Hoa lo, nên Diễm không phải làm gì, bạn bè thỉnh thoảng đến thăm Diễm, căn nhà lúc nào cũng rộn rã tiếng cười. Bà Hoa để ý thấy John nhìn Diễm rất lạ, bà thở dài, bằng con mắt của người từng trải, bà biết John thích Diễm nhưng bà hiểu, Diễm không thể yêu ai được nữa, ngoài Quân ra, trái tim Diễm đã chết rồi.

Bốn năm sau. Diễm đã thành công trong sự nghiệp văn chương và hội họa của mình. Diễm có hai cuốn sách best seller và nhiều tác phẩm được đánh giá cao khác. Diễm cũng tổ chức được ba lần triển lãm tranh với các chủ đề khác nhau.

Trong bốn năm, Diễm về Úc được ba lần, Trường và Hồng đến thăm Diễm được bốn lần. Với Diễm, cuộc sống như vậy là ổn. Diễm đã hoàn toàn mất liên lạc với bạn bè ở quê nhà, Diễm không muốn nhớ đến họ nữa, vì càng nhớ, Diễm càng đau hơn.

Diễm đã dành hơn bốn năm trong cuộc đời mình để cố quên Quân nhưng Diễm làm không được. Diễm chưa có lúc nào quên Quân, nhiều lúc nhìn bộ váy cưới, nhìn mấy bộ váy mà Quân mua tặng và chiếc nhẫn đính hôn. Diễm khóc nức nở. Nỗi đau âm ỉ bùng cháy trong lòng Diễm, Diễm ước giá mà Diễm có thể quên được, nhưng càng cố Diễm càng nhớ, càng yêu Quân nhiều hơn.

Diễm không biết bây giờ Quân đang ở đâu. Trong những giấc mơ của mình, Diễm mơ thấy Quân, thấy Quân thuộc về mình nhưng khi Diễm tỉnh lại, chỉ có mình Diễm trong căn phòng lạnh lẽo.

Nhưng Diễm không cô đơn một mình, Diễm có bà Hoa bên cạnh, có thằng bé Tuấn – bốn tuổi, một thằng nhóc, thông minh, nghịch ngợm. Đúng như những gì Diễm nghĩ, thằng bé mang vẻ đẹp của cả bố lẫn mẹ, ngay cả tính cách của nó cũng bị pha trộn lẫn. Tuy chỉ mới có bốn tuổi nhưng nó thông minh và khôn trước tuổi, nhiều lúc Diễm cảm tưởng Diễm đang nói chuyện với một thằng con trai hai mươi tuổi không phải là đứa con trai bé bỏng bốn tuổi của mình.

Diễm năm nay đã hai mươi ba tuổi rồi. Diễm không cho rằng số phận của mình là bất hạnh, mặc dù không được sống ở bên Quân nhưng Diễm phải cảm ơn Quân vì đã cho Diễm một đứa con trai thông minh, xinh đẹp, và ngoan ngoãn.

Sau bốn năm, Diễm vẫn duy trì tình bạn với John. John đã nhiều lần có ý muốn cùng Diễm và Tuấn tạo thành một gia đình nhưng Diễm từ chối, Diễm không muốn là gánh nặng của John, không muốn tạo dựng một gia đình không có tình yêu.

Diễm biết John yêu mình nhưng trái tim Diễm đã đóng băng lại kể từ ngày Diễm quyết định rời xa Quân. Yêu chỉ một lần và chỉ nghĩ về duy nhất người đó thôi. Diễm hài lòng với cuộc sống hiện tại, Diễm đã có sự nghiệp, có được một đứa con trai tuyệt vời, có bà Hoa – người mẹ thứ hai của mình, Diễm không còn mong ước gì nữa.

John là một người bạn tốt, John đã giúp Diễm rất nhiều trong cuộc sống và trong sự nghiệp của mình. Nếu không có John, Diễm đã không có ngày hôm nay. Đối với Diễm, John không chỉ đơn giản là bạn của Diễm nữa, John giống như một người anh trai của Diễm. Tuấn rất thích John, thằng nhóc luôn coi John là một người cha nuôi, một người bạn tốt đáng tin cậy. thằng nhóc gọi John là “đại ca” của nó. Nghe tên sặc mùi xã hội đen nhưng John rất lành.

Bà Phương muốn sau một năm Quân sẽ yêu và kết hôn với Loan nhưng phải đợi bốn năm sau, Quân mới ngỏ lời cầu hôn Loan. Loan hạnh phúc, ngất ngây sung sướng. Bốn năm qua Loan luôn sống trong phập phòng lo sợ, Loan luôn lo lắng Diễm sẽ quay về chiếm lại Quân, trong khi Quân chưa từng ngỏ lời yêu Loan. Loan không lấy gì để đảm bảo Quân sẽ không rời bỏ Loan. Nhưng nay Loan có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi, Quân đã cầu hôn Loan. Chiếc nhẫn đang đeo trên tay Loan là minh chứng cho chuyện này.

Còn gần nửa tháng nữa là cưới, lẽ ra Quân phải ở nhà cùng Loan đi sắm đồ cưới và làm nhiệm vụ của một chú rể nhung do công ty bên Mỹ còn nhiều chuyện cần Quân phải giải quyết nên Quân phải quay lại Mỹ hoàn thành cho xong trước ngày cưới.

Loan muốn đi cùng Quân nhưng Quân nói không cần, Loan phải ở nhà cùng mẹ Quân đi mua sắm và làm vài việc. Loan thấy Quân nói đúng nên không đòi đi theo Quân nữa.

Quân một mình sang Mỹ. Quân lao vào làm việc hăng say như trước. Mặc dù sắp lấy vợ nhưng Quân không cảm thấy vui chút nào, Quân chỉ cảm thấy thích Loan, còn yêu, Quân không nghĩ là mình yêu Loan.

Quân không muốn kết hôn nhưng bốn năm trôi qua, Quân không tìm thấy cô gái nào hơn Loan, Quân cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi. Quân không thể trì hoãn được nữa.

Quân chán hẹn hò cũng không muốn làm quen với đối tượng mới nên Quân chọn Loan làm vợ của mình. Đối với Loan là một thói quen, Loan đã ở bên Quân bốn năm, cùng Quân trải qua nhiều chuyện, Quân thấy Loan rất thích hợp cho cuộc sống mai sau của mình, vì Loan ở bên Quân đủ lâu để hiểu Quân cần gì, thích gì, tuy không có đam mê, không có lửa mỗi khi Quân ở bên cạnh Loan, nhưng Quân không cần phải lo lắng, phải mệt mỏi vì lấy phải một cô gái không hiểu gì về mình.

Chiều nay Diễm có hẹn kí tặng sách tại một nhà sách của thành phố. Diễm là một nhà văn nổi tiếng nên thường xuyên đi khắp thành phố San Diego và các thành phố khác để quảng bá cho cuốn sách của mình.

Đúng mười giờ sáng, Diễm có mặt tài nhà sách Barnes & Noble. Hôm nay Tuấn không đi cùng với Diễm, Tuấn đang ở nhà trẻ, Diễm cần về nhà trước mười hai giờ để đón thằng bé. Diễm không muốn thất hứa với nó, Diễm có hứa là chiều nay sẽ đưa nó đi công viên chơi, đã lâu lắm rồi, Diễm bận viết văn, bận vẽ tranh nên không có nhiều thời gian chơi với con trai, cũng may thằng bé hiểu chuyện nên không đòi hỏi gì, nếu không Diễm đã cảm thấy có lỗi với nó. Diễm quyết định sẽ dành một buổi chiều để đi chơi với nó. Diễm muốn mua tặng nó một món quà giáng sinh nhưng chưa biết sẽ mua gì.

Nhà sách đã kê sẵn cho Diễm một cái bàn, một cái ghế, và một lối đi thật rộng. Từng độc giả xếp hàng chờ Diễm kí tặng vào trang bìa của cuốn sách, Diễm đã kể lại cuộc đời mình dựa vào một chút hư cấu, Diễm không hy vọng gì nhiều vào tác phẩm có tên “Memories” của mình nhưng thật không ngờ nó lại trở thành một cuốn sách best seller. Diễm cảm ơn độc giả vì đã yêu mến tác phẩm của Diễm bằng một nụ cười thật tươi và thật đẹp. Diễm hy vọng họ hài lòng với những gì mà họ đã đọc được trong tác phẩm.

Quân không có hứng đọc các tác phẩm liên quan đến dòng văn học lãng mạn hay tiểu thuyết, lại không có thời gian quan tâm đến chúng, nếu có đọc, Quân toàn đọc sách kinh tế, sách làm sao để trở thành một CEO hay kinh tế toàn cầu. Nên việc Diễm có sách xuất bản bán best seller, hay thỉnh thoảng đi quảng bá sách của mình, rồi được lên báo, Quân cũng không bao giờ đọc.

Nếu Quân có đọc Quân cũng chưa chắc Quân đã có ấn tượng gì vì tên “Anna Kim” xa lạ với Quân quá, mà dù Diễm có lấy tên thật, Quân cũng không thể nhớ lại. Trí nhớ của Quân cần một cái gì hơn thế, không chỉ là hình ảnh, là tên của Diễm mà hai người cần gặp lại nhau, cần có thời gian cho Quân từ từ nhớ lại mình là ai, và Diễm quan trọng với Quân như thế nào.

Hơn mười một giờ, Diễm kí gần xong cho độc giả, chỉ còn hai người nữa là hết, Diễm vui mừng cuối cùng cũng xong. Diễm có thể đi đón thằng Tuấn, và chiều hai mẹ con có thể đi chơi công viên được rồi.

Có thể hôm nay trời trong xanh hơn mọi ngày, và cũng có thể Quân có hứng thú đi mua sách nên lúc Diễm tưởng mọi chuyện đã hoàn thành xong, Quân đến nhà sách Barnes & Noble.

Quân không để ý đến mấy độc giả đang xếp hàng chờ Diễm kí tên vì nếu một tác giả nào đó xuất bản một cuốn sách kinh tế, Quân sẽ là người đầu tiên mua về đọc nhưng nếu có liên quan đến tiểu thuyết và văn học lãng mạn thì quên đi, Quân sẽ không bao giờ quan tâm.

Quân cũng là người khá nổi tiếng, không chỉ mình Diễm được lên báo, Quân cũng được lên báo, thậm chí còn được mời lên nói chuyện trên truyền hình nhưng Diễm là người ít đọc báo kinh tế, lại càng không xem truyền hình, nên mặc dù họ sống cùng một thành phố, họ cứ như mặt trăng so với mặt trời, bốn năm trôi qua, họ vẫn không hề biết đến nhau.

Độc giả cuối cùng cũng có được chữ kí của Diễm, Diễm mỉm cười cám ơn. Thở phào nhẹ nhõm, đút đút vào túi sách, vén gọn tóc ra sau tay, Diễm chuẩn bị ra về.

Khi Diễm ngẩng đầu lên nhìn. Cơ thể Diễm đông cứng, mắt Diễm đỏ hoe, lệ đang tuôn trào trên má Diễm. Diễm vội bịt miệng, Diễm không muốn khóc ở đây. Diễm không thể tin được sau bốn năm, Diễm có thể gặp lại Quân ở nhà sách Barnes & Noble này.

Quân đã nhìn thấy Diễm, nhìn thấy đôi mắt long lanh to tròn, nhìn thấy mái tóc đen dài, hình dáng mảnh khảnh, mùi hương này Quân không thể quên được, thật lạ là gì chỉ gặp Diễm có hai lần, lần nào cũng chỉ nhìn được một phần cơ thể Diễm, Quân lại nhớ Diễm lâu đến thế. Nếu Diễm biết được rằng, hằng đêm Quân vẫn bị một cô gái có đặc điểm giống như Diễm ám ảnh thì Diễm sẽ nhanh chóng hiểu được vì sao Quân không thể quên được Diễm.

Diễm cúi xuống, tay chân Diễm run rẩy, Diễm luống cuống không biết nên làm gì cho đúng. Diễm không dám nhìn Quân, chỉ cần nhìn vào mắt Quân, Diễm đã thấy mình thật yếu đuối, bốn năm đã trôi qua tình cảm Diễm dành cho Quân vẫn nồng cháy như ngày nào.

Trái tim Diễm đang nhảy một điệu Valse trong lồng ngực, đầu Diễm hoàn toàn trống rỗng. Bao nhiêu trí khôn của Diễm đều bay đi đâu hết cả, nếu có Tuấn và bà Hoa ở đây thì tốt, họ sẽ giúp Diễm mau chóng thoát ra khỏi đây. Hôm nay Diễm chỉ có một mình, Diễm đi không nổi nữa. Mặt Diễm tái xám, trông Diễm giống như một người bị trúng gió.

Quân vội đỡ lấy Diễm, giọng Quân nhẹ như hơi thở.

_Cô không sao chứ…??

Diễm ngã vào người Quân. Không còn chịu đựng được cú xốc của bản thân, Diễm ngất xỉu. Mọi người nháo nhào cả lên. Quân vội bế Diễm ra xe. Không hiểu tại sao khi ở gần cô gái này, trái tim Quân đập thật nhanh, cảm giác thân quen, nồng cháy lại trỗi dậy, lòng Quân đang tuôn trào những cảm xúc mãnh liệt, mạch máu trong người Quân đang làm việc hết công xuất, và thật lạ Quân cảm thấy hạnh phúc, cảm thấy mình đang yêu. Quân không tài nào lí giải được lý do vì sao. Quân tự nhủ với lòng là lần này Quân sẽ phải hỏi bằng được cô gái này là ai, vì sao Quân lại có cảm giác quen thuộc và không thể quên.

Trên đường đi Diễm tỉnh lại. Diễm mở mắt ra dần dần. Gặp lại Quân đúng là một cú xốc đối với Diễm. Diễm luôn cầu mong đừng bao giờ cho Diễm gặp lại Quân. Diễm không muốn đau, không muốn tiếc nuối, không muốn khổ sở hơn nữa nhưng cuối cùng Diễm vẫn phải gặp lại Quân.

Diễm sợ bản thân mình, sợ rằng sau khi nghe Quân nói, Quân đã kết hôn với Loan, sợ nghe Quân nói hai người đang sống hạnh phúc và có thể họ đã có con, trái tim Diễm sẽ tan vỡ ra từng mảnh, lòng Diễm sẽ tan nát. Diễm đã phải học cách sống không có Quân, học cách quên Quân, học cách nghĩ rằng Quân đã mãi rời xa Diễm.

Tại sao hôm nay ông Trời lại sắp xếp cuộc gặp gỡ oái oăm này. Diễm ước giá mà Diễm đã đến nhà sách Barnes & Noble sớm hơn, có lẽ Diễm và Quân đã không chạm trán nhau và biết đâu Diễm đã không ngất xỉu.

Diễm rên lên một tiếng. Quân lập tức hỏi.

_Cô đã tỉnh rồi à…?? Cô thấy trong người thế nào…??

Diễm kinh hoàng khi biết mình đang ở trong xe cùng với Quân. Diễm nói không ra hơi.

_Anh…anh làm ơn cho tôi xuống….!!

Quân kiên quyết nói.

_Để tôi đưa cô đến bệnh viện…!!

_Tôi không sao, tôi chỉ cần nghỉ ngơi một chút rồi sẽ khỏe lại thôi…!!

Đối đáp với Diễm mấy câu. Quân tò mòi hỏi.

_Tôi và cô đã gặp nhau bao giờ chưa….??

Diễm chết lặng, nước mắt bắt đầu tuôn trào. Lén chùi nước mắt Diễm nói.

_Tôi và anh chỉ mới gặp nhau lần đầu, sao anh lại hỏi tôi câu đó….??

_Lạ thật, tôi thấy cô rất giống một cô gái nào đó mà tôi đã từng gặp nhưng tôi lại không nhớ được ra cô gái đó là ai….!!

Diễm chua xót nghĩ.

_Làm sao anh nhớ được, anh đã bị mất trí nhớ. Anh thấy em rất quen cũng là một sự an ủi đối với em rồi. Em không còn cầu mong gì hơn nữa….!!

Quân nói tiếp.

_Cô đừng nghĩ tôi thấy cô nổi tiếng nên tôi cố ý làm quen với cô…!!

_Anh đừng lo, tôi hiểu. Đôi khi gặp ai đó ở trên đường, tôi cũng thấy người đó rất giống với một người thân của tôi…!!

_Cô thật có khiếu hài hước. Cô không trách tôi vì tôi đã bắt cóc cô mà không xin phép chứ…??

_Nếu anh để cho tôi xuống, tôi sẽ tha thứ cho tội bắt cóc của anh…!!

Quân ấm áp hỏi.

_Có thật là cô không sao không…??

_Đó chỉ là cơn choáng váng nhất thời, nó đã qua rồi…!!

Quân quay đầu xe, thay vì cho Diễm xuống, Quân lái xe đưa Diễm về tận nhà sách. Một điều lạ lùng là chưa bao giờ Quân cảm thấy cuộc sống của mình có ý nghĩa như thế, ở bên Diễm, Quân thấy mình đang sống, đang tồn tại. Quân hỏi Diễm thật nhiều điều. Diễm cũng muốn biết về cuộc sống của Quân nhưng cuối cùng Diễm không dám hỏi gì, Diễm sợ sự thật Quân và Loan đã kết hôn với nhau.

Ánh mắt vô tình của Diễm nhìn chiếc nhẫn đính hôn trên ngón tay của Quân. Lòng Diễm thặt lại, nước mắt Diễm lại bắt đầu tuôn trào, trái tim Diễm vỡ vụn. Ngay từ đầu khi rời xa Quân, Diễm biết sẽ có ngày này nhưng thật không ngờ khi tận mắt chứng kiến Quân đang đeo nhẫn đính hôn với một cô gái khác, Diễm lại không chịu nổi, có lẽ ngày từ đầu, trái tim Diễm đã chết rồi, việc này chỉ làm trái tim Diễm đã vỡ càng vỡ hơn mà thôi.

Quân muốn con đường về nhà sách Barnes & Noble dài hơn nhưng nó ngắn hơn Quân tưởng, Quân không còn lí do gì để giữ Diễm ở lại nữa. Quân đành để cho Diễm xuống. Quân muốn biết nhà và số điện thoại của Diễm nhưng ngại thấy Diễm là người nổi tiếng, Quân không muốn Diễm hiểu lầm là Quân đang lợi dụng Diễm.

Diễm không muốn rời xa Quân nhưng đã quá muộn rồi, Quân đã thuộc về người khác, Diễm vĩnh viễn chỉ là người bên lề. Diễm đi thật nhanh về xe của mình. Diễm muốn nhanh chóng thoát khỏi tầm mắt của Quân. Muốn tất cả nhưng việc vừa rồi chỉ là một giấc mơ không có thật mà thôi.

Quân đứng lặng nhìn chiếc xe của Diễm phóng vụt đi, câu cám ơn vừa mới thoát ra khỏi cổ họng. Quân vẫn còn choáng váng vì giọng nói trong veo, vân còn đắm chìm trong ánh mắt long lanh đầy lệ, vẫn còn bị mùi hương trên cơ thể, trên tóc của Diễm, Diễm đã rời xa Quân rồi.

Chỉ vừa mới gặp Diễm thôi, Quân đã muốn có Diễm, muốn Diễm là người yêu, là vợ của mình. Lý do Quân muốn Diễm trở thành một người đặc biệt trong cuộc đời mình không phải vì Diễm xinh đẹp, Diễm nổi tiếng, mà vì Diễm đem lại cho Quân những cảm xúc mãnh liệt, làm cho Quân ngất ngây, say sưa ngắm nhìn Diễm không biết chán, chỉ có mình Diễm mới làm cho trái tim Quân đập thật nhanh, đây là lần đầu tiên Quân mới có cảm giác này, không có cô gái nào có thể mang lại cho Quân những cảm xúc giống như cách Diễm mang lại cho Quân, thậm chí ngay cả là Loan.

Quân thấy trái tim mình đang đi hoang. Quân không còn muốn kết hôn nữa, Quân muốn tìm hiểu sâu hơn về Diễm. Quân muốn biết Diễm là ai, đang sống ở đâu, đã có gia đình chưa hay là vẫn còn độc thân.

Quân sỉ vả chính mình.

_Mình bị điên hay sao thế này. Tại sao chỉ vừa mới gặp cô ấy, ngay cả tên của cô ấy mình vẫn còn chưa biết, mình đã muốn có cô ấy rồi.….!!!

Vò đầu bứt tóc, mở cửa xe, đi vào nhà sách. Quân tìm gặp ông chủ ở đây. Quân lịch sự hỏi.

_Làm ơn cho tôi hỏi cô gái vừa bị ngất lúc nãy đến đây làm gì…??

Ông chủ nhà sách Barnes & Noble kinh ngạc hỏi lại Quân.

_Cậu không biết cô ấy là ai à… ??

_Tôi chỉ biết cô ấy là một nhà văn…. !!

Ông Borders đưa cho Quân một cuốn sách có tựa đề Memories. Ông nói.

_Chắc cậu biết cuốn sách này chứ… ??

_Tôi biết… !!

_Cô ấy là tác giả cuốn sách này… !!

Quân cầm lên xem. Sau khi xem quan hai trang. Quân mua về nhà đọc. Quân muốn biết tài năng văn chương của Diễm đến đâu. Quân thì thầm.

_Có duyên nhất định chúng ta sẽ gặp lại…. !!

Nhưng Quân không phải chờ lâu, vì Diễm đã bỏ quên túi sách trên xe ô tô của Quân. Quân mỉm cười.

_Xem ra đúng là chúng ta rất có duyên với nhau. Lần này tôi phải biết được tên của cô và số điện thoại của cô. Thật là may cho tôi quá… !!

Diễm lái xe mà tâm trí cứ lơ mơ không yên, tất cả phần hồn và tâm trí của Diễm đều để ở cả chỗ Quân. Quân đã kết hôn, Diễm không còn hy vọng gì nữa, ngay từ khi rời khỏi Quân, Diễm cũng không cho phép bản thân mình hy vọng rằng một ngày nào đó Quân sẽ nhớ ra rồi đi tìm Diễm, nói gì đến bây giờ.

Nghĩ đến đứa con trai của mình, Diễm khóc nức nở. Chính Diễm đã nhẫn tâm tước đi quyền có cha của thằng bé. Diễm không hy vọng nó sẽ hiểu và tha thứ cho Diễm. Diễm không dám gặp lại Quân nữa, Diễm sợ mọi chuyện sẽ vỡ lỡ, lúc đó Diễm biết giải thích và ăn nói với thằng bé như thế nào.

Tiếng quát đằng sau khiến Diễm giật mình, đèn giao thông đã chuyển sang màu xanh từ khi nào rồi, do Diễm mải suy nghĩ nên không để ý đến mọi thứ xung quanh.

Diễm gửi con trai tại nhà trẻ Federation của thành phố San Diego, nghĩ đến thằng con trai, Diễm cố gắng lấy lại tinh thần, thằng bé là một người nhạy cảm, chỉ cần Diễm có biểu hiện buồn phiền hay không vui là nó phát hiện ra ngay, mỗi lần như thế nó sẽ đặt cho Diễm vô số câu hỏi, Diễm phải điên đầu trả lời nó bằng hết, và sau cùng nó cũng biết được vì sao Diễm lại buồn. Diễm đoán con trai Diễm là một thần đồng trẻ tuổi, nó còn thông minh hơn cả Diễm và Quân.

Tuy Diễm là mẹ của nó nhưng nó mới thực sự là người chăm sóc và quan tâm đến Diễm. Diễm hay khóc, hay buồn, mỗi lúc như thế nó luôn động viên và an ủi Diễm, nó thường cho Diễm những lời khuyên ngây ngô trẻ con nhưng lại giúp Diễm rất nhiều.

Nghĩ về thằng bé, trái tim Diễm bừng sáng, lòng Diễm tươi vui, nó một món tuyệt vời nhất mà Thượng Đế đã ban tặng cho Diễm. Quẹt hai dòng lệ trên má. Diễm lái xe thật nhanh đến nhà trẻ Federation. Diễm hy vọng là thằng bé không phải chờ Diễm lâu.

Lúc Diễm đến nơi, nhà trẻ chỉ còn lại vài đứa, còn đâu bố mẹ chúng đã đón về gần hết. Diễm hối hận vì sự chậm chễ của mình.

Diễm chào cô giáo của thằng bé.

_Xin lỗi cô. Tôi không cố ý đến trễ như thế này…. !!!

Cô Gwendolyn mỉm cười.

_Không sao. Bọn trẻ cũng vừa mới tan học thôi… !!

Cô giáo Gwendolyn là một người Xcốt len. Diễm làm quen với cô cách đây ba tháng khi Diễm gửi thằng bé ở đây. Cô có nước da ngăm đen, người mảnh khảnh, năm nay cô cũng bốn mấy tuổi rồi.

Cô Gwendolyn rất thích các tác phẩm văn học của Diễm, Diễm thường xuyên được mời đến đây đọc truyện cho bọn trẻ nghe. Diễm yêu thích trẻ con, thằng nhóc rất tự hào về mẹ của nó.

Thằng bé reo ầm lên.

_Mẹ Diễm… !!

Cúi xuống, Diễm cười đáp lại.

_Lại đây với mẹ nào…. !!

Thằng bé bá cổ Diễm, Diễm nhấc nó lên cao. Diễm bảo thằng bé.

_Con chào cô giáo của con đi… !!

_Xin phép cô, con về… !!

Cô Gwendolyn xoa đầu thằng bé.

_Con ngoan lắm, hẹn con ngày mai… !!

Diễm chào cô Gwendolyn. Sau đó Diễm đưa thằng bé ra xe. Thằng bé tinh ý hỏi.

_Diễm vừa khóc đúng không… ??

Thằng bé hay có thói quen gọi thẳng tên của Diễm. Diễm lắc đầu.

_Sao con nghĩ thế, mẹ đâu có khóc… !!

Thằng bé lắc đầu.

_Mẹ đừng nói dối, không khóc sao mắt mẹ lại đỏ hoe thế kia… ??

Diễm đặt thằng bé vào xe, thơm và má nó. Diễm mắng yêu.

_Con lúc nào cũng chỉ giỏi đoán mò. Mẹ rất sợ con… !!

_Nhưng Tuấn nói thật. Chỉ có mẹ Diễm là đang nói dối thôi… !!

Diễm đấu dịu.

_Mẹ biết rồi. Là mẹ không tốt, mẹ xin lỗi Tuấn…. !!’

Thằng bé cười khoe.

_Hôm nay Tuấn đã vẽ được một bức tranh rất đẹp, lúc nữa về Tuấn sẽ cho mẹ xem… !!

Diễm hào hứng.

_Chắc là Tuấn của mẹ vẽ đẹp lắm. Cô giáo con có khen con không….??

Nó tíu tít trả lời.

_Có ạ, các bạn trong lớp đứa nào cũng ghen tị với con…!!

Diễm nịnh.

_Con trai mẹ thật giỏi…!!

Nó chỉ ra.

_Mẹ lại đang nói dối kìa… !!

Diễm bật cười, lần nào cũng thế chỉ cần Diễm hơi sơ hở một chút thế nào thằng bé cũng nói trúng tim đen của Diễm. Thằng bé giống như một ông thầy của Diễm. Diễm tự nhủ là Diễm không nên làm sai điều gì nếu không Diễm sẽ là tấm gương xấu cho thằng nhóc nhưng Diễm có thể yên tâm vì nó mới là người làm gương cho Diễm, Diễm phải học hỏi nó mọi thứ, nó luôn dạy cho Diễm phải sống vui vẻ, dạy Diễm nên suy nghĩ mọi chuyện một cách đơn giản, không cần phải cầu kì, vì nó tin rằng theo thời gian những vấn đề của ngày hôm nay sẽ được giải quyết, Diễm tin vào lời nói của nó, và đúng là mọi thứ đã dần tốt đẹp lên kể từ khi Diễm sinh nó ra.

Lúc mẹ con Diễm về nhà bà Hoa đã nấu ăn xong, bà đang chờ hai mẹ con về cùng ăn cơm. Bà hỏi Diễm.

_Điện thoại của cháu đâu, sao Dì gọi mãi cho cháu không được…. ??

Diễm chột dạ, Diễm thảng thốt kêu lên.

_Cháu cũng không biết cháu bỏ quên ở đâu nữa…. !!

Diễm ôm lấy đầu.

_Danh bạ điện thoại của cháu chứa toàn số của người quen và của nhà xuất bản, cháu phải làm gì bây giờ… ??

Thằng bé giật áo Diễm. Diễm gượng cười.

_Con muốn nói gì… !!

Nó từ tốn nói.

_Đầu tiên mẹ thử nhớ xem lần cuối cùng mẹ thấy chiếc túi của mẹ ở đâu…. ??

Diễm bình tĩnh nhớ lại.

_Sáng nay lúc mười giờ mẹ đến nhà sách Barnes & Noble. Sau đó mẹ ra về, mẹ nghĩ chắc là mẹ bỏ quên túi sách ở đó… !!

Trong mắt Diễm có một thoáng bối rối, Diễm không dám nói chuyện gặp Quân trước mặt thằng bé. Diễm sợ nó bị tổn thương. Thằng bé là người thông minh và nhạy cảm nên nó nhận ra ngay.

_Mẹ bỏ quên ở nhà sách Barnes & Noble đúng không…. ??

Diễm lúng túng.

_Sao con nói thế…??

_Mỗi lần mẹ nói dối, mặt mẹ đỏ hồng lên, mẹ nhìn hai má của mẹ xem…??

Diễm tưởng thật, Diễm vội ôm lấy hai má. Thằng nhóc cười gian.

_Đấy nhé, rõ ràng là mẹ nói dối. Mẹ còn không mau nói mẹ bỏ quên túi sách ở đâu đi…??

Diễm không ngờ mình bị thằng con chơi xỏ, vừa buồn cười, vừa tức. Diễm dơ tay lên đầy de dọa.

_Tuấn..!! Chìa mông ra đây, mẹ cần phải phạt con tội lừa dối…!!

Thằng nhóc biết Diễm chỉ đùa nó nên nó vừa cười vừa chạy. Diễm đuổi theo nó phía sau. Tiếng cười của hai mẹ con làm căn nhà thêm ấm cúng, thêm hạnh phúc, làm không khí bớt quạnh hiu. Bà Hoa phì cười bảo Diễm.

_Thế cháu có muốn lấy lại chiếc túi sách không…??

Diễm vội bảo thằng bé.

_Con về phòng cất cặp sách của con đi. Mẹ sẽ vào rửa tay và thay quần áo cho con sau. Thằng bé ngoan ngoan gật đầu.

_Vâng, Tuấn đi đây…!!

_Ừ, con đi đi…!!

Nhìn khuôn mặt buồn phiền, đau khổ và lo âu của Diễm. Bà Hoa lo sợ hỏi.

_Lại có chuyện gì xẩy ra hả cháu…??

Diễm nghẹn ngào.

_Sáng nay cháu gặp anh Quân ở nhà sách Barnes & Noble…!!

Bà Hoa thảng thốt kêu lên.

_Cháu nói thật chứ, sao lại có chuyện vô lý như thế được. Dì tưởng cậu ấy đang ở Việt nam, cậu ấy sang Mỹ làm gì…??

_Cháu cũng không biết được…!!

_Nó có nhận ra cháu không….??

_Anh ấy không nhận ra cháu, anh ấy chỉ nói cháu giống một cô gái anh ấy từng gặp, nhưng không biết cháu là gì của anh ấy….!!

Thằng nhóc Tuấn đứng phía sau cánh cửa, nó đã nghe được toàn bộ câu chuyện. Thật ra nó đã biết từ lâu rằng nó có một người cha mất trí nhớ, nó cũng biết được lí do tại sao mẹ nó lại bỏ bố nó ra đi. Nó là một người thông minh nên họ có thể hiểu được, nó muốn tìm lại bố nó nhưng không có cách nào. Nó không muốn Diễm biết là nó đã nghe được toàn bộ câu chuyện hai người hay nói cùng nhau mỗi đêm khi Diễm ngồi viết truyện, bà Hoa pha cà phê và sữa cho Diễm, họ tưởng nó đã ngủ say nên không hề nhận ra thằng bé đang nghe họ nói.

Mỗi lần Diễm và bà Hoa nói chuyện về bố nó, nó lại thở dài. Nó đang tìm cách nhưng nó biết mẹ nó không thể về Việt nam, nó đành chờ khi nào nó lớn lên, nó sẽ mua vé máy bay và đi tìm bố nó. Còn bây giờ nó cần ở bên mẹ nó, động viên và an ủi mẹ nó.

Thằng nhóc hiểu mẹ nó là một người nhạy cảm, hay khóc, dễ bị tổn thương, nhìn mẹ nó gục khóc trên bàn mỗi khi nhớ về bố nó, nó hiểu ra rằng mẹ nó rất yêu bố nó nhưng vì hoàn cảnh nên không thể ở bên nhau. Càng thương mẹ nó, nó càng không muốn mẹ nó phải rơi lệ, hay bị tổn thương hơn nữa. Nó luôn chăm sóc và bảo vệ Diễm theo cách thức riêng và theo khả năng của nó. Nó yêu mẹ nó thật nhiều, nó mong bố nó mau nhớ lại, mau đi tìm mẹ con nó. Nó mong có một người cha, một gia đình hạnh phúc.

Mỗi lần thấy các bạn trong lớp được bố mẹ chúng đến đón, ngày hội của trường đều có đầy đủ bố mẹ của chúng nó tham gia, thằng nhóc cảm thấy tủi thân và ganh tị. Vì không muốn Diễm buồn nên thằng nhóc luôn cố tỏ ra vui vẻ và mạnh mẽ. Mỗi lần Diễm buồn và không vui thằng nhóc luôn ở bên động viên và an ủi Diễm. Diễm hạnh phúc và tự hào khi có được một đứa con ngoan như thằng nhóc.

Thằng nhóc đóng cửa phòng. Nhớ số điện thoại của Diễm, thằng nhóc lấy điện thoại bàn rồi gọi vào số máy của Diễm.

Quân đang lo không biết làm thế nào để trả lại điện thoại cho Diễm. Quân không muốn động vào tài sản cá nhân của Diễm, nhưng nếu không làm thế, Quân sẽ không biết được, cực chẳng đã, Quân mở túi sách của Diễm.

Đặt mọi thứ trên bàn làm việc trong văn phòng. Quân lấy điện thoại và ví tiền của Diễm, Quân muốn xem Diễm có ghi điện chỉ ở ngăn kéo của ví không. Quân chú ý vào một tấm ảnh nhỏ chụp hình hai mẹ con Diễm.

Nụ cười của thằng bé khiến cảm xúc của Quân bị đảo lộn. Thằng bé có nét gì đó rất quen thuộc nhất là đôi mắt, một đôi mắt đen, sâu thẳm.

Nếu Quân nhớ ra được mọi chuyện, Quân sẽ thấy thằng bé giống hệt Quân hồi nhỏ, từ nụ cười, đôi mắt, cái mũi, gò má đều giống Quân, chỉ có nước da trắng mịn như men sứ là của Diễm, còn đâu thằng nhóc không khác Quân ở điểm gì.

Hai mẹ con Diễm cho Quân cảm giác giống như gia đình. Lúc đầu chỉ gặp Diễm, Quân đã không muốn rời xa, bây giờ lại thêm thằng nhóc này, Quân càng tò mò muốn biết Diễm đang sống ở đâu, Quân cũng muốn tìm hiểu xem thằng nhóc này có phải là con của Diễm không.

Chuông điện thoại của Diễm reo vang khiến Quân giật mình. Quân sợ nếu như đây là bạn của Diễm hay của một người nào đó, Quân đành bảo họ là Quân nhặt được máy rồi xin họ điện chỉ nhà Diễm, Quân sẽ đến tận nhà Diễm để trả túi sách. Nếu phải người khác, Quân sẽ mang đến đồn cảnh sát, họ sẽ có trách nhiệm mang trả cho Diễm nhưng đối với Diễm, Quân lại không muốn làm thế.

Thằng nhóc lịch sự nói.

_Xin hỏi, chú có phải là người nhặt điện thoại của mẹ cháu không….??

Quân phì cười, xem ra Quân không cần phải tìm hiểu làm gì nữa, thằng bé trong bức ảnh đúng là con của cô gái ban chiều.

_Đúng rồi, cháu cho chú điện chỉ để chú trả mẹ cháu túi sách…!!

Thằng nhóc cười.

_Sao chú lại muốn biết…??

Quân đoán thằng nhóc này rất thông minh và cũng rất thú vị.

_Chú là một fan hâm mộ của mẹ cháu. Chú luôn muốn có cơ hội gặp để xin chữ kí…!!

_Cháu không thể cho chú điện chỉ nhà cháu nhưng chú và mẹ cháu có thể hẹn gặp nhau ở một quán ăn nào đó..!!

Lần này thì Quân không thể nhịn được cười. Quân cười thích thú.

_Cháu nói đúng. Thế nhóc muốn chú và mẹ cháu hẹn gặp nhau ở đâu…!!

_Nhà hàng Queen được không chú…??

Quân hài hước trả lời.

_Rất sẵn lòng thưa quý ông. Mẹ cháu đâu, cho chú nói chuyện với mẹ cháu…!!

_Chú cứ coi đây là một cuộc hẹn bất ngờ được không. Cháu muốn dành tặng cho mẹ cháu một món quà…!!

Quân trêu đùa.

_Cháu định thay mẹ cháu hẹn hò với chú à…??

_Cháu không có ý đó, mẹ cháu là một người nhạy cảm. Nếu chú muốn hẹn hò với mẹ cháu, chú phải qua được sự kiểm tra của cháu đã…!!

Bốn năm qua đây là lần đầu tiên Quân cười thoải mái như thế này. Quân nhìn bức ảnh chụp thằng bé, Quân thấy nó chỉ mới ba hay bốn tuổi làm sao nó có thể ăn nói lưu loát như thế được, chưa hết sự đối đáp của nó giống hệt như một người trưởng thành. Quân đoán hay là Diễm còn một đứa con trai khác.

Quân nghiêm giọng hỏi.

_Cháu nói thật đi, đây là một trò đùa đúng không…??

_Cháu không đùa chú, chiều nay mẹ cháu rảnh. Chú có thể gặp mẹ cháu lúc ba giờ chiều ở nhà Queen…!!

_Làm sao cháu đảm bảo là cháu không lừa chú…??

Thằng nhóc tinh khôn trả lời.

_Chú đang giữ túi sách của mẹ cháu không phải là một bằng chứng tốt nhất à. Nếu mẹ cháu muốn lấy lại nó tất nhiên mẹ cháu phải đến nhà hàng rồi. Mẹ cháu mới là người sợ chú lừa….!!

Quân lại cười thật to. Quân đã gặp đối thủ rồi, Quân không ngờ đối thủ của mình lại nhỏ tuổi như thế, càng tò mò, Quân càng muốn gặp, Quân muốn biết thằng nhóc con của Diễm trông như thế nào, nó bao nhiêu tuổi và có đúng là nói là thằng nhóc trong bức ảnh không.

_Được rồi, chú đồng ý, hẹn mẹ con cháu ba giờ chiều nay ở nhà hàng Queen. Nhớ không được cho chú leo cây đâu đấy…!!

_Cháu đảm bảo. Chào chú…!!

Kết thúc cuộc gọi, thằng nhóc mỉm cười thật khó hiểu. Mở cửa phòng thấy mẹ nó và bà Hoa vẫn nói chuyện với nhau. Thằng nhóc nhắc.

_Mẹ hứa rửa tay và thay quần áo cho con sao bây giờ vẫn còn ngồi đây. Con muốn ăn cơm, con đói lắm rồi….!!!

Diễm và bà Hoa giật mình, cả hai vội lau giọt lệ trên má. Diễm gượng cười nói.

_Mẹ xin lỗi. Nào chúng ta đi rửa tay và thay quần áo thôi…!!

Thằng nhóc hào hứng hô.

_Vâng…!!

Diễm mỉm cười, từ khi thằng nhóc ra đời, cuộc đời Diễm đã sang một trang mới, căn nhà lúc nào cũng rộn rã tiếng cười, thằng nhóc luôn biết động viên và an ủi Diễm đúng lúc. Diễm cảm động và tự hào vì thằng nhóc, tuy còn nhỏ tuổi nhưng nó còn hiểu biết và thông minh hơn một người trưởng thành nhiều.

Vừa rửa tay cho thằng nhóc, hai mẹ con vừa đùa nghịch nhau. Thằng nhóc gợi chuyện.

_Chú nhặt được túi sách của mẹ hẹn gặp mẹ ba giờ chiều ở nhà hàng Queen…!!

Diễm buông rơi cục xà bông. Mặt Diễm trắng bệch, trái tim Diễm lỡ mất một nhịp. Diễm run giọng hỏi thằng nhóc.

_Chú ấy gọi điện lúc nào sao mẹ không nghe thấy…??

Thằng nhóc nhìn vẻ mặt hốt hoảng của Diễm, nó đã đoán được một phần lí do. Nó biết Diễm không muốn gặp lại Quân vì quá khứ của mình, tuy chưa từng gặp mặt bố nhưng nó tin là khi gặp rồi nó sẽ nhận ra được.

Thằng nhóc an ủi Diễm.

_Mẹ đừng lo sợ. Lúc mẹ và bà nói chuyện, con đã thay mẹ gọi điện cho chú ấy. Con cũng chính là người đã hẹn gặp chú ấy ở nhà hàng Queen lúc ba giờ….!!

Diễm nói không ra hơi.

_Sao con lại tự tiện làm thế, nếu mẹ không đi được có phải là con đã biến mẹ thành một kẻ thất hứa rồi không…??

Thằng nhóc cười thật tươi, nó bá cổ Diễm.

_Con biết là mẹ của con sẽ đi. Chú ấy đã có công mang trả túi sách cho mẹ. Mẹ nên đi ngặp chú ấy và mời chú ấy một bữa cơm để trả công mới phải chứ… ??

Diễm ngập ngừng đáp.

_Mẹ biết nhưng mẹ không muốn gặp. Chú ấy có thể gửi túi xách ở đồn cảnh sát, mẹ đến đấy lấy là được rồi… !!

Thằng nhóc thở dài như một nhà hiền triết.

_Nếu mẹ không đến hóa ra con là một người hứa cuội, chú ấy sẽ trách con. Mai sau còn ai dám tin con. Mẹ cho con lí do vì sao mẹ không thể đi gặp được chú ấy đi… ??

Thằng nhóc nhìn thật sâu vào mắt Diễm. Diễm lảng tránh ánh mắt nhìn mình lom khom của thằng nhóc. Diễm làm sao dám nói cho thằng nhóc biết Quân chính là bố của nó, Quân chính là người Diễm phải chạy trốn sang tận đây.

Nhưng Diễm không đi không được, Diễm luôn dạy thằng nhóc sống phải trung thực, phải biết nghĩ và hy sinh vì người khác, nay nếu chính Diễm là người phá bỏ quy ước trước, Diễm không xứng làm mẹ của thằng nhóc.

Diễm kêu khổ thằng nhóc thông minh và khôn lanh này luôn biết cách làm khó Diễm. Diễm không ngờ là thằng nhóc lại gọi điện cho Quân, điều khiến Diễm bất ngờ hơn là thằng nhóc có thể thuyết phục được Quân gặp Diễm ba giờ chiều ở nhà hàng Queen. Nhiều lúc Diễm ước thằng nhóc bớt thông minh và nhạy cảm một chút, như thế Diễm sẽ dễ thở hơn. Là mẹ nhưng Diễm giống như một đứa trẻ lớn xác, còn thằng nhóc giống người lớn trong thân xác trẻ con.

Diễm trách thằng nhóc.

_Mẹ muốn từ lần sau con không được gọi điện hẹn gặp lung tung như thế nữa. Con làm thế có nhiều khi mẹ bận viêc, mẹ không đi được, mẹ sợ lại mang tiếng là kẻ hứa suông với người ta… !!

Thằng nhóc nói chắc nịch.

_Con đã tính trước cả rồi, chiều nay mẹ muốn đi đưa chơi công viên nhưng thay vào đó, con muốn mẹ dẫn con đi gặp chú ấy, con muốn thay mẹ cám ơn chú ấy… !!

Diễm lảo đảo muốn ngã. Diễm lo sợ nhìn thằng nhóc, Diễm cố đọc trong hai đôi mắt trong veo, đầy sức sống và tinh anh kia đã biết được chuyện gì rồi. Diễm lắp bắp hỏi.

_Tại..tại sao con lại muốn đi cùng mẹ… ??

Thằng nhóc ôm hai má Diễm, nó ân cần nói.

_Con lo cho mẹ, chẳng phải mẹ không cảm thấy thoải mái khi phải đi gặp chú ấy một mình là gì, có con đi cùng mẹ sẽ yên tâm hơn. Nếu chú ấy bắt nạt mẹ, con sẽ bảo vệ mẹ… !!

Diễm bật khóc, ôm chặt thằng con trai bé bỏng vào lòng. Diễm cảm thấy an toàn và bình yên khi được ở bên nó. Diễm hạnh phúc mỉm cười.

_Mẹ sẽ cho con đi cùng. Con thay quần áo nhanh lên kẻo lạnh…!!

Thằng nhóc lau hai dòng lệ trên má Diễm, nó động viên.

_Mẹ đừng khóc nữa, mẹ khóc trông xấu lắm…!!

Diễm gật đầu, nhìn thằng bé không rời. Diễm lo lắng bồn chồn không yên, có nhiều lúc Diễm nghĩ tại sao thằng nhóc lại hiểu Diễm như thế, nó mới bốn tuổi, độ tuổi lẽ ra không phải lo lắng cho Diễm như một chàng thanh niên hai mươi hai tuổi. Diễm thở dài vì Diễm vẫn mãi chỉ là trẻ con dù cho thời gian có trôi qua bao nhiêu năm đi chăng nữa.

Sau khi rửa tay cho thằng bé xong. Diễm giúp nó mặc quần áo. Bà Hoa đã dọn thức ăn ra bàn. Diễm cẩn thận bón cơn cho nó ăn. Mặc dù biết là nó có thể tự ăn nhưng Diễm thích được chăm sóc con theo cách này.

Ăn xong, Diễm giúp bà Hoa rửa bát. Diễm kể cho bà nghe chiều nay Diễm phải đi gặp Quân vì thằng nhóc. Bà Hoa kinh ngạc, và hơi bị xốc, bà không tin được rằng thằng nhóc lại nhanh nhẹn và thông minh như thế, trong khi Diễm và bà Hoa vẫn chưa biết nên làm gì để lấy lại túi sách mà không phải gặp lại Quân, thằng nhóc đã giúp họ làm được việc ấy, nó không những hẹn gặp được Quân, nó còn ép được Diễm đi gặp Quân nữa. Thằng bé đúng là không có điểm gì để chê.

Bà Hoa nháy mắt bảo Diễm.

_Con trai của cháu đúng là một thiên thần, cháu nên tận dụng cơ hội này để nói chuyện với Quân đi. Hãy khéo léo hỏi về cuộc sống của cậu ta trong bốn năm nay, hỏi cậu ta xem có đúng là cậu ta đã kết hôn rồi không….??

Diễm buồn rầu nói.

_Cần gì phải hỏi hả Dì. Anh ấy đeo nhẫn đính hôn, dù chưa cưới anh ấy cũng đã có hôn ước với một cô gái khác, cháu cũng không có hy vọng là cháu và anh ấy sẽ nối lại tình cảm ngày xưa, anh ấy đã nhớ ra cháu là ai đâu…!!

Diễm nói là Diễm không quan tâm đến vẻ bề ngoài, không quan tâm mình là ai khi đi gặp Quân nhưng đứng trước tủ áo của mình. Diễm không biết nên mặc gì, nếu sang trọng quá, Diễm sợ Quân nghĩ Diễm là một kẻ đỏm dáng, nhưng nếu ăn mặc xoàng quá, Quân nghĩ Diễm đang khinh Quân. Diễm mệt mỏi ngồi xuống giường. thằng nhóc quan tâm hỏi.

_Mẹ đang lo lắng gì thế….??

Diễm lắc đầu đáp.

_Mẹ không lo lắng gì cả, chỉ là mẹ không biết mặc gì thôi…!!

Thằng nhóc xoa xoa cằm, nó quan sát tủ áo của Diễm một lúc rồi nói.

_Đã đến lúc mẹ nên sắm một cái váy mới rồi…!!

Diễm phì cười.

_Con không thấy là mẹ có rất nhiều váy áo sao, mẹ không cân phải mua thêm váy làm gì, dù sao mẹ cũng đâu có mặc chúng thường xuyên…!!

Thằng nhóc cầm mép váy màu tím than. Nó mỉm cười nói.

_Con thấy mẹ mặc bộ này đi gặp chú là thích hợp nhất. bộ này vừa trang nhã, vừa kín đáo, vùa lịch sự. Mẹ sẽ không cảm thấy mình sang trọng quá, cũng không phô diễn nhiều quá, mẹ có thể yên tâm được rồi…!!

Diễm nhìn chiếc váy màu tím than. Diễm gật đầu.

_Con nói đúng, cảm ơn con…!!

Bà Hoa đứng ngoài cửa, nghe thằng nhóc tư vấn về cách ăn mặc cho mẹ nó. Bà không nhịn được cười.

_Cháu giống một ông bố của mẹ cháu hơn là con của cô ấy….!!

Thắng nhóc cười toe.

_Nhưng mẹ cháu rất thích vai trò này của cháu, phải không mẹ…??

Diễm âu yếm đáp.

_Ừ, mẹ rất thích….!!

Diễm mong thời gian đi gặp Quân sẽ kéo dài ra một chút nhưng càng mong lâu đến thì thời gian càng trôi qua nhanh hơn. Diễm thay quần áo, chải lại tóc, Diễm còn trang điểm nhẹ, Diễm thấy mình đang làm điệu như một cô gái lần đầu tiên đi hẹn hò. Diễm và Quân còn biết nhau nhiều hơn thế tuy nhiên cô gái nào cũng muốn khi đi gặp người mình yêu, mình phải đẹp lên một chút, trang điểm giúp Diễm tự tin hơn khi đi gặp Quân, Diễm muốn che dấu cảm xúc thật của bản thân mình.

Trên đường đi thằng nhóc nói liên hồi, nó hỏi Diễm hết chuyện nọ đến chuyện kia. Đây là một kiểu tra vấn quen thuộc, chỉ cần Diễm bối rối hay lo lắng, thằng nhóc lại làm thế này.

Khi đến nhà hàng Queen, Diễm nắm chặt vô lăng tay lái, trái tim Diễm đập thật nhanh, lòng Diễm ngổn ngang trăm mối, Diễm vừa lo vừa sợ. Nước mắt trên khóe mi trực trào, Diễm muốn khóc, muốn gào thét, muốn xả hết những đau khổ đang chất chứa trong lòng ra. Nhưng Diễm phải cố nén vì Diễm không sống một mình, Diễm không thể tự do thể hiện cảm xúc của bản thân như một người hoang dã.

Thắng nhóc nhắc nhở Diễm.

_Mẹ ! Đã đến giờ hai mẹ con mình phải vào rồi….!!

Diễm giật mình đáp.

_Mẹ nghĩ chú ấy sẽ không đến đâu, hay là mẹ con mình về thôi…!!

Thằng nhóc cười.

_Nhìn mẹ đang lo lắng kìa, chú ấy nhất định sẽ tới, vì chú ấy không phải là người thất hứa….!!

Tâm trạng Diễm đang không vui nghe thằng nhóc đối đáp một cách tự tin, có chút tự kiêu trong giọng nói, Diễm nheo mắt hỏi.

_Sao con có thể khẳng định được điều đó…??

_Đây là bí quyết riêng của con, con không thể chia sẻ cho mẹ được…!!!

_Con trai mẹ thật giỏi, con bắt đầu làm mẹ tò mò muốn nghe con chia sẻ bí quyết của con hơn rồi đấy…!!

Thằng nhóc dơ ngón tay nhỏ xíu lên.

_Khi nào đi gặp chú ấy về nhà con sẽ nói cho mẹ nghe. Còn bây giờ, mẹ con mình phải nhanh vào trong, có lẽ chú ấy đã đến rồi…!!

Thằng nhóc nắm lấy tay Diễm, hai mẹ con lững thững đi vào trong. Ngồi trên lầu hai của nhà hàng, Quân kín đáo quan sát hai mẹ con Diễm. Quân hoàn toàn choáng váng khi trông thấy Diễm trong bộ váy màu tím than, bộ váy đã tôn lên vẻ đẹp của Diễm, mái tóc đen dài buông tự nhiên trông Diễm thật quyến rũ. Mặt Quân bắt đầu có sắc đỏ, Quân nghĩ mình đang yêu, nói đúng hơn Quân sợ rằng mình đã bị trúng tiếng sét ái tình với Diễm từ rất lâu. Quân chưa uống ngụm rượu nào nhưng cảm tưởng mình vừa mới uống một cốc rượu mạnh nên có vẻ đã chuếch choáng say.

Quân vẫy tay chào hai mẹ con Diễm. Diễm run rẩy đứng im một chỗ, cũng có đôi vị khách nhận ra Diễm là tác giả của hai cuốn sách best seller, Diễm mỉm cười chào lại họ vì lịch sự, dù sao họ cũng không có liên quan đến chuyện này, Diễm không muốn đổ hết những buồn phiền, không vui, đau khổ lên đầu họ.

Nhà hàng Queen rất sang trọng, đúng như cái tên “Queen” của nó. Diễm thích khung cảnh ở đây, đã từ lâu lắm rồi Diễm ít la cà quán xa, công việc đã cuốn Diễm đi, ngay cả việc chăm sóc thằng nhóc, Diễm cũng phải nhờ bà Hoa hỗ trợ cho Diễm một phần, cũng may thằng nhóc không ốm đau nhiều nên Diễm không phải lo sợ không yên, bốn năm nay nó chỉ bị cảm cúm thông thường rồi thôi, Diễm cảm ơn Trời phật vì đã để cho thằng nhóc khỏe mạnh. So với con gái của Trường, cả hai đứa trẻ đều khỏe mạnh như nhau.

Trường có một cuộc sống hôn nhân hạnh phúc và mỹ mãn, chỉ có Diễm là không thể tìm được ai thay thế Quân, mặc dù luôn có John ở bên nhưng Diễm không thể yêu John, cũng không thể lấy John, trái tim Diễm đã thuộc về Quân từ lâu rồi.

Nhìn người đàn ông đang ngồi trước mặt, đang nhìn và đang mỉm cười chào mình. Diễm không tài nào lấy lại được tự chủ, đầu óc Diễm rỗng tuếch, miệng Diễm đông cứng lại, Diễm thấy thật sai lầm khi đồng ý đến đây để gặp Quân, chỉ cần Diễm gọi điện cho Quân và hủy bỏ cuộc hẹn này là được rồi nhưng trong thâm tâm, Diễm chưa có lúc nào lại mong được gặp Quân, nói chuyện, và nhìn Quân nhiều như thế.

Thằng nhóc giật nhẹ váy Diễm. Diễm bàng hoàng tỉnh mộng.

_Chào….chào anh….!!

Quân cười thật tươi.

_Tôi đang lo là mẹ con cô không tới, nhưng nghĩ lại con trai cô đã nói chắc nịch là cô sẽ tới nên tôi không còn phải băn khoăn gì nữa….!!

Thằng nhóc lễ phép chào.

_Chào chú, cháu là Tuấn. Chú có thể cho cháu biết tên chú được không…. ??

Quân nháy mắt đáp.

_Được chứ, tại sao lại không…. ??

Quân đưa một cái card cho thằng nhóc. Quân cười.

_Nếu cháu không chê, chú muốn làm bạn với cháu, thế nào cháu có đồng ý không… ??

Thằng bé gật đầu nói ngay.

_Cháu rất muốn có một người bạn như chú…. !!

Quân nhìn thằng nhóc không rời, có gì trong đôi mắt của nó khiến Quân không làm sao dứt ra được. Một tình cảm cha con trong lòng Quân trỗi dậy, tuy chỉ là vừa mới gặp nhưng Quân lại muốn chăm sóc và bảo vệ nó. Quân muốn thằng nhóc là con của mình. Quân chỉ mong có được một thằng con trai thông minh, lễ phép, ăn nói lém lỉnh như thằng nhóc. Quân thấy chồng của Diễm thật may mắn khi có được một người vợ như Diễm và một thằng con trai như thằng nhóc. Trông họ như hai thiên thần trrong đôi cánh màu trắng.

Quân kéo ghế mời Diễm ngồi, sau đó kéo ghế cho thằng nhóc, Quân trêu.

_Mời công tử ngồi…. !!

Thằng nhóc nói như người lớn.

_Cảm ơn chú… !!

Quân quan sát hai mẹ con, cảm giác được ngồi cùng họ trong nhà hàng này khiến Quân hạnh phúc và vui sướng, một niềm háo hức, hưng phấn đang ngập tràn trong lòng Quân, từng mạch cảm xúc đang gửi thông điệp về não. Quân không thể ngăn mình nhìn ngắm hai mẹ con Diễm, không thể ngăn ước mong họ là vợ và là con trai của mình. Quân biết thế là điên khùng, là không đúng khi Quân đang có vị hôn phu chờ Quân ở quê nhà nhưng Quân không thể ngăn bản thân. Quân thấy Diễm mới đúng là người vợ Quân muốn lấy và thằng nhóc mới chính là con của mình.

Kể từ lúc gặp Quân, Diễm vẫn ngồi im như tượng, mọi điều cần nói đều bay sạch ra khỏi đầu Diễm. Bây giờ trong đầu Diễm chỉ là một khoảng trắng vô tận. Trái tim Diễm đang đập thật nhanh, lòng Diễm đang bối rối, đang lo lắng, hai tay Diễm đang nắm chặt lấy nhau. Diễm nghĩ mặt Diễm đang đỏ, và nước đang dâng đầy trong khóe mắt, chỉ cần một chút xúc động nhỏ cũng đủ làm cho nó tuôn trào.

Thằng nhóc nhận ra đây là lần đầu tiên mẹ nó có những biểu hiện bối rối, thẹn thùng, lo lắng, hồi hộp trước một người đàn ông mới quen thế này. Nó từng nghe nói mẹ nó chỉ yêu duy nhất một mình bố nó không lí nào mẹ nó lại yêu ngay một người đàn ông khác sau bốn năm xa cách bố nó.

Thằng nhóc là một người thông minh và tinh tế, nó nhận ra người đàn ông này cũng đang nhìn mẹ nó rất lạ. Cảm giác của nó dành cho Quân cũng không phải là cảm giác mà nó từng có, đây là cảm giác ấm nống, ngọt ngào của tình cha con, cảm giác được che chở, chăm sóc và bảo vệ từ Quân khiến thằng bé càng muốn mẹ nó thường xuyên gặp Quân và liên lạc với Quân hơn, nó cần tìm hiểu Quân là ai. Nó tin là chỉ cần cho nó một khoảng thời gian, nó sẽ khám phá ra được.

Thằng bé bắt đầu tìm cách nói chuyện với Quân. Quân rất vui lòng trả lời hết các câu hỏi của thằng bé. Không hiểu tại sao Quân muốn nó được vui lòng, muốn nó được hạnh phúc và vui vẻ. Quân và thằng bé rất hợp nhau. Quân chưa từng cảm thấy vui vẻ như thế ở trong đời.

Nước mắt trên khuôn mặt Diễm đã lăn dài, Diễm vội quay mặt đi hướng khác rồi kín đáo lau nước mắt nhưng thằng bé đã nhận ra. Thằng bé luôn kín đáo quan sát Quân và Diễm, càng quan sát, nó càng cảm nhận được tình cảm của mẹ nó đành cho người đàn ông trước mặt thật không bình thường chút nào. Đầu óc linh hoạt của nó bắt đầu tìm cách khiến mẹ nó và Quân gặp nhau nhiều hơn, nó biết nó phải làm gì.

Do cả hai đã ăn cơm trưa nên họ chỉ gọi cà phê, và sữa cho thằng nhóc. Quân khen ngợi Diễm.

_Tôi là người không thích đọc tiểu thuyết nhưng tác phẩm của cô rất hay. Đây là một cuốn hồi kí của cô đúng không…. ??

Diễm trả lời như một cái máy.

_Đúng, cuốn sách là một cuốn hồi kí của tôi… !!

Quân đẩy túi sách trước mặt Diễm.

_Đây là túi sách của cô. Cô kiểm tra xem có thiếu gì không.

Diễm lắc đầu.

_Không cần, tôi nghĩ là anh không lấy gì của tôi cả… !!

Quân cười thích thú.

_Cô đừng vội đoán, cô nên kiểm tra đi, nhỡ đâu tôi lấy gì của cô thì sao… ??

Diễm ước giá mà Quân đừng cười thì trái tim Diễm đâu có đập loạn nhịp thế này, bốn năm rồi, tình cảm Diễm dành cho Quân không thay đổi một chút nào. Diễm thấy mình vẫn yêu Quân nhiều như xưa. Diễm sợ nếu Diễm ở đây thêm lúc nữa, Diễm sẽ yếu lòng, sẽ gọi tên Quân, như thế Diễm đang dần đưa mình vào cái hố tuyệt vọng không có lối thoát.

Cầm túi sách, nắm tay thằng bé, đứng lên, Diễm nói.

_Cảm ơn anh. Tôi phải đi… !!

Quân tiếc nuối hỏi.

_Chúng ta có thể gặp lại được không… ??

Thằng bé đáp thay lời Quân.

_Nếu chú rảnh, mẹ con cháu sẽ gặp lại chú bất cứ khi nào có thể.

Quân vui mừng nói.

_Cháu hứa rồi đấy nhé…. !!!

Diễm kêu khổ.

_Anh bận nhiều việc, tôi cũng thế, chúng ta không nên gặp lại nhau thì hơn… !!

Thằng nhóc nháy mắt bảo Quân.

_Nếu mẹ cháu không muốn gặp chú, cháu gặp chú thay mẹ cháu được chứ…. ??

_Chú rất sẵn lòng. Cháu biết số điện thoại của chú rồi đấy… !!

Thằng nhóc cười thật tươi.

_Cháu biết rồi, cháu sẽ giữ card của chú thật cẩn thận…. !!

Diễm thở dài, thằng con trai của Diễm luôn làm những việc Diễm không thể tưởng tượng nổi, Diễm không ngờ ngay lần đầu tiên gặp mặt, Quân và thằng nhóc lại nói chuyện hợp với nhau đến thế, chưa hết họ còn hẹn gặp nhau, cho số điện thoại. Diễm thấy Quân rất quyến luyến thằng bé, mắt Diễm mờ lệ, dù không nhớ được Diễm là ai, và không biết mình có một đứa con trai nhưng Quân vẫn cảm nhận được tình phụ tử với thằng bé.

Tình cảm này đến một cách tự nhiên, Quân không cần phải cố tỏ ra quan tâm đến thằng bé hay giả vờ muốn kết bạn với nó vì mẹ nó, mà thật lòng Quân muốn làm thế. Quân yêu thằng bé, Quân muốn được chăm sóc và gần gũi với nó. Quân không muốn xa nó.

Quân ngây người nhìn mẹ con Diễm đi xuống lầu, rồi khuất hẳn sau cánh cửa. gặp mẹ con Diễm làm đảo lộn hết cả mọi kế hoạch của Quân. Điều buồn cười nhất, Quân nói chuyện với thằng bé chăm chú đến nỗi Quân quên không hỏi tên thật của Diễm là gì, Quân chỉ biết bút danh của Diễm là Anna Kim, ngoài ra Quân không còn biết gì nữa.

Nhưng không lo lắng quá lâu. Quân đã biết được số điện thoại của Diễm, vấn đề duy nhất Quân lo là không biết Diễm sống ở đâu, chồng Diễm làm gì. Vuốt mặt mấy cái, Quân nguyền rủa bản thân.

_Mình bắt đầu có hứng thú với vợ con người khác từ khi nào thế này. Mình đúng là bị điên thật rồi… !!

Quân đã làm một chuyện không nên làm, Quân đã chụp lại mấy tấm hình trong túi sách của Diễm, thậm chí Quân còn xem đồ của Diễm như một tên trộm, Quân đỏ mặt, và giận dữ với chính mình khi làm những việc đó nhưng Quân lại sung sướng vì Quân đã có được ảnh của hai mẹ con Diễm, thậm chí Quân còn mừng hơn vì nhờ giữ túi sách của Diễm, Quân đã được gặp hai mẹ con Diễm, được nói chuyện và làm quen với thằng nhóc thật dễ thương. Quân muốn gặp lại hai mẹ con Diễm nhưng không biết nên làm như thế nào.

Quân lái xe đến công ty, cuốn sách của Diễm luôn ở bên cạnh Quân. Cây bút máy Diễm tặng Quân, Quân vẫn dùng nó bốn năm nay. Quân không thể tin được là mình không tài nào vứt bỏ nó đi, dù đầu bút đã bị bào mòn nhưng Quân vẫn dùng. Quân nghĩ nhờ nó nên Quân mới thành công được như ngày hôm nay. Nếu Quân nhớ ra được mọi chuyện, Quân đã không cảm thấy áy náy, bứt rứt và mệt mỏi như thế này. Quân đang rất hỗn loạn, dù cố khuyên nhủ bản thân là không nghĩ về Diễm và thằng bé nhưng Quân làm không được.

Trước khi Quân kịp suy nghĩ gì, Quân đã nhấc điện thoại, người Quân gọi lần này là nhà xuất bản của Diễm. Quân muốn hẹn gặp ông ta, Quân có chuyện cần thương lượng.

Ông Richard rất ngạc nhiên trước lời đề nghị hợp tác của Quân, danh tiếng trên thương trường trong giới làm ăn ở San Diego của Quân thì ông không lạ gì, nếu được Quân chấp nhận đầu tư vốn để sản xuất thêm sách thì đây sẽ là một một nguồn sinh lợi rất lớn.

Quân nói là Quân rất có hứng thú với sách của Diễm, Quân muốn hợp tác với ông. Ông Richard chưa bao giờ bỏ qua cơ hội tìm nguồn đầu tư cho mình nên ngay sau khi Quân đưa ra lời đề nghị, ông đồng ý hẹn gặp ngay lập tức. Quân mỉm cười, cuối cùng Quân cũng có thể đường hoàng thường xuyên hẹn gặp Diễm mà không vấp phải sự từ chối của Diễm.

Diễm không hề biết gì về chuyện này. Sau khi từ biệt Quân, Diễm đưa thằng nhóc đi chơi công viên, cả hai mẹ con hét hò khản cổ khi chơi trò đu quay. Diễm thích công viên giải trí Wonderland. Diễm là một người ít đi ra ngoài chơi. Diễm luôn chăm chú vào công việc, Diễm có quá nhiều trách nhiệm, tiền viết sách tuy không nhiều nhưng cũng đủ cho hai mẹ con Diễm và bà Hoa sống đầy đủ. Diễm không muốn Tuấn phải chịu khổ nên Diễm luôn cố gắng làm việc, thằng nhóc hiểu được điều này nên không hề trách Diễm, thỉnh thoảng Diễm mới có thời gian rảnh để đưa nó đi chơi ở bên ngoài.

Nhìn tàu trượt siêu tốc đang réo ầm ầm và những tiếng hét thất thanh của bọn trẻ, Diễm ớn lạnh sợ hãi, Diễm không muốn chơi trò chơi đầy nguy hiểm và kinh sợ này. Ngược lại, thằng nhóc hào hứng hét lên.

_Mình chơi đi mẹ, trò này thật thú vị…. !!

Chưa bước lên tàu, Diễm đã nôn nao muốn nôn, mặt Diễm xanh tái, tay chân mềm nhũn. Thằng nhóc trấn an Diễm.

_Mẹ đừng sợ, sẽ không có chuyện gì xẩy ra đâu… !!

Thằng bé lôi Diễm lên tàu. Một vòng sắt trước ngực được hạ tự động xuống trước ngực Diễm và thằng bé, Diễm nhắm chặt mắt lại. Hai tay ôm chặt lấy má, Diễm bắt đầu hét ầm lên khi tàu bắt đầu chuyển bánh.

Tiếng hét của Diễm hòa lẫn với tiếng hét của những hành khách ở đằng trước, thằng nhóc cười thật tươi, trông nó không có gì là sợ cả. Khi tàu dừng bánh, khung sắt được nâng lên. Diễm lảo đảo bước xuống, Diễm cố đi vào vệ sinh, có bao nhiêu thức ăn trong bao tử, Diễm đều nôn hết cả ra.

Lúc Diễm bước ra ngoài, thằng nhóc lo lắng hỏi.

_Mẹ không sao chứ… ??

Trông Diễm như vừa ốm dậy, Diễm gượng cười nói.

_Mẹ không sao, mẹ xin lỗi nhưng có lẽ đây là lần cuối cùng mẹ đi tàu siêu tốc. Đến bây giờ tim mẹ vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực vì sợ…. !!

Thằng nhóc cười.

_Con hứa lần sau con sẽ không bắt mẹ đi cùng con.... !!

Diễm mua bỏng ngô, kem và nước giải khát, hai mẹ con ngồi trên ghế đá, vừa ăn vừa quan sát mọi người xung quanh. Hai mẹ con có rất nhiều chuyện để nói với nhau, mỗi lần nói chuyện với thằng nhóc. Diễm cảm tưởng đáng nói chuyện với Quân, thằng nhóc luôn quan tâm, và bảo vệ Diễm theo đúng cái cách mà Quân thường hay dùng. Diễm khô đng hề ngạc nhiên vì họ là cha con, thằng nhóc giống cha nó cả về tính cách lẫn ngoại hình.

Diễm cảm thấy có lỗi với thằng nhóc, nó đã được gặp Quân – gặp cha của nó nhưng Diễm vẫn không dám nói cho nó biết Quân là cha của nó, Diễm lại bảo nó gọi Quân là chú.

Ly kem trên tay Diễm đắng nghét, Diễm không thể ăn được nữa, mỗi lần xúc động, lo lắng hay buồn phiền về một vấn đề gì, Diễm lại muốn khóc. Thằng bé lấy khăn tay lau nước mắt cho Diễm. Thằng nhóc than thở.

_Mẹ lại khóc nữa rồi, mẹ mau nước mắt quá… !!

Diễm xúc động, thằng nhóc luôn thể hiện sự quan tâm và lo lắng đến Diễm như một người bạn tốt, một người thân trong gia đình. Diễm chưa an ủi được nó điều gì, Diễm chỉ thấy nó an ủi ngược lại Diễm.

Không muốn nó lo lắng và buồn phiền vì mình, Diễm hào hứng nói.

_Mẹ con mình đi trượt băng thôi…. !!

Thằng nhóc hô thật to.

_Vui quá. Con thích trượt băng…!!

Diễm cảm thấy ngượng ngùng, hơn hai mươi tuổi, Diễm trượt băng không bằng một thằng nhóc bốn tuổi, Diễm nhớ lần đầu tiên đến đấy cùng thằng nhóc và John. John chính là người dạy Diễm và thằng nhóc trượt băng, nhưng có một điều thằng nhóc học nhanh hơn Diễm, nó lấy được thăng băng rất nhanh, chỉ hai tháng đi cùng John, nó đã biết trượt băng, còn Diễm vẫn còn run mỗi khi đi ra giữa sân băng.

Diễm thấy mình không bị ngã nhiều lần đã là may mắn lắm rồi. Hôm nay Diễm muốn đi chơi riêng với thằng nhóc nên không rủ John đi cùng, dù sao Diễm cũng không muốn làm phiềm John nhiều quá. Diễm chỉ nhờ đến John khi nào Diễm thấy bản thân Diễm không thể giải quyết được, còn nếu không Diễm muốn tự giải quyết lấy. Thằng nhóc quý John, trong lòng thằng nhóc, John giống như một người bạn lớn tuổi, biệt danh “đại ca” cũng là do nó đặt cho John.

Diễm làm bạn với John bốn năm nhưng không hề có tình cảm nam nữ, giữa hai người chỉ có tình thân ái giữa hai nguời bạn với nhau, ngoài điều đó ra, Diễm không thể có tình cảm khác. John đã nhiều lần tỏ tình với Diễm nhưng Diễm luôn lảng tránh, tạm thời John đành chấp nhận làm bạn thân của Diễm, John hy vọng là Diễm sẽ chấp nhận tình cảm của John trong một ngày không xa.

Nắm lấy tay thằng bé, Diễm và nó cùng trượt băng. Thằng bé thích chí cười thật tươi, Diễm cũng mỉm cười đáp lại, tiếng cười trong trẻo và ấm áp của hai mẹ con làm trái tim của cả hai ngập tràn trong hạnh phúc và tươi vui.

Thằng nhóc đã cảm nhận được tình cảm cha con với Quân. Không cần Diễm phải nói, nó biết phải làm gì để gặp được Quân. Thằng nhóc vốn tinh quái, ngay cả Diễm cũng không thể hiểu được nó đang nghĩ gì trong đầu, tuy mới có hơn bốn tuổi một chút nhưng nó chưa bao giờ để lộ cho Diễm biết cảm xúc thật trong lòng, thằng nhóc là một cuốn sách khó đọc. Trong hai mẹ con, Diễm là người dễ dàng bị thằng nhóc phát hiện ra cảm xúc của mình.

Diễm hay nói đùa với Trường, Hồng và bà Hoa rằng Diễm là một bà mẹ thành công, thằng nhóc có sự hiểu biết và nhận thức vượt xa mong đợi của Diễm. Trường luôn trêu Diễm là một bà mẹ cù lần, còn Hồng chỉ che miệng cười, bà Hoa đặc biệt không nói gì, nhưng trong ánh mắt của bà luôn nhìn Diễm bằng tình yêu vô bờ bến.

Hôm nay là ngày vui nhất của cuộc đời Diễm, hai mẹ con cùng chơi đu quay, đi tàu siêu tốc, cùng cưỡi ngựa, cùng chụp ảnh, cùng trượt băng, cùng xem sở thú, xem xiếc và vô số những trò chơi thú vị khác.

Đến lúc ra về, Diễm và thằng bé còn cười đùa không ngớt. Bà Hoa mở cửa đón họ với một nụ cười.

_Nhìn hai mẹ con hôm nay đi chơi rất vui….!!

Thằng bé hào hứng khoe.

_Cháu và mẹ Diễm chơi rất nhiều trò, lần sau cháu sẽ rủ bà đi cùng….!!

Bà Hoa hiền hậu trả lời.

_Bà không đi đâu, bộ xương già của bà không chịu được nhưng trò chơi đòi hỏi nhiều sự vận động và sức mạnh tinh thần như thế…!!

Thằng nhóc cười ngặt ngẽo.

_Bà nói đúng, cháu quên chưa nói cho bà biết hôm nay mẹ cháu đã nôn rất nhiều sau khi đi tàu siêu tốc….!!

Diễm đỏ mặt ngượng ngùng vì lời tố cáo của thằng nhóc. Bà Hoa cười thật to, Diễm đuổi thằng nhóc khắp nhà, vừa đuổi chậm theo nó vì sợ nó ngã, Diễm vừa hét nhỏ.

_Tuấn….!! Chìa mông ra đây, mẹ phải phạt con…!!

Nghe giọng của Diễm đâu có giống một bà mẹ đang tức giận, nghe giống như một cuộc rượt đầy tình yêu thương, nụ cười và niềm vui hơn.

Diễm tắm cho thằng nhóc, hai mẹ con cười trong bồn tắm, lau khô người, mặc quần áo cho thằng nhóc. Cọ trán mình vào trán thằng nhóc. Diễm bảo.

_Mẹ con mình đi ăn thôi…!!

Thằng nhóc cười.

_Vâng. Hôm nay mẹ đọc chuyện hai chú gấu cho con nghe nhé….??

_Mẹ sẽ đọc nhưng trước hết Tuấn phải ăn cơm đã…!!

Vừa ăn cơm, thằng nhóc vừa hào hứng kể chuyện gặp Quân, đi chơi công viên Wonderland cho bà Hoa nghe. Bà Hoa chăm chú nghe thằng nhóc kể chuyện về Quân. Bà Hoa để ý thấy nó đặc biệt rất thích Quân, và rất mong có thể gặp lại Quân vào một ngày không xa.

Bà Hoa kín đáo quay sang nhìn Diễm, ý bà như muốn hỏi Diễm có để lộ chuyện gì cho thằng nhóc biết Quân là bố của nó không. Diễm lắc đầu. Diễm ăn không ngon miệng, nghĩ rằng từ nay và mãi mãi về sau Quân sẽ không bao giờ thuộc về mình nữa, lòng Diễm đau thắt, Diễm đã làm khổ chính mình, khi có được Quân, Diễm đã tự nguyện rời xa vì cho rằng Diễm là một ngôi sao chổi đối với cuộc đời Quân nhưng khi đã thực sự mất Quân rồi Diễm lại không can tâm, lại muốn dành lại Quân.

Nhưng suy nghĩ đó luôn tuôn trào trong đầu Diễm nhưng đó chỉ là suy nghĩ thôi, Diễm có thể hy sinh hạnh phúc của mình nhưng Diễm không bao giờ dám làm tổn thương người khác, lại càng không dám cướp đi hạnh phúc của người Diễm yêu. Diễm cầu mong cho Quân được sống bình yên, và có một cuộc hôn nhân thật mỹ mãn. Diễm mong Quân có thể thực hiện được ước mơ của mình.

Gặp lại Quân, Diễm rất mừng, thấy Quân vẫn khỏe mạnh, hay mỉm cười. Quân giống hệt như lần đầu tiên Diễm gặp Quân. Diễm mong nụ cười và ánh mắt vui tươi, ấm áp của Quân sẽ mãi không bao giờ tàn.

Hôm nay chơi cả buổi chiều nên thằng nhóc mệt mỏi. Diễm cho thằng nhóc đi ngủ sớm, đắp chăn ngang người. Diễm bắt đầu đọc truyện hai chú gấu cho thằng nhóc nghe, lúc Diễm đọc xong câu truyện, thằng nhóc chìm sâu vào giấc ngủ. Hôn lên trán thằng nhóc, Diễm thì thầm.

_Chúc con ngủ ngon…!!

Tắt đèn, Diễm nhẹ nhàng rời khỏi phòng. Bà Hoa quan tâm hỏi.

_Thằng nhóc ngủ rồi à… ??

_Vâng, nó vừa mới ngủ… !!

_Chắc là cu cậu hôm nay đi chơi rất vui… !!

Diễm cười nhẹ.

_Dì không biết nó hét to như thế nào đây. Cháu thấy có lỗi với nó quá, cháu hay bận viện nên ít khi đưa nó đi chơi…. !!

_Cháu yên tâm, nó là một thằng bé thông minh, và hiểu chuyện. Nó sẽ không trách cháu đâu… !!

_Cháu biết, vì nó càng ngoan ngoãn và có hiếu, cháu càng cảm thấy có lỗi với nó hơn… !!

_Thôi cháu đừng tự trách bản thân mình nữa, cháu nói chuyện chiều nay đi gặp Quân cho Dì nghe đi. Dì tò mò muốn biết biểu hiện của Quân khi gặp cháu như thế nào… ??

Diễm buồn rầu nói.

_Anh ấy vẫn không nhận ra cháu là ai. Nói thật cháu cảm thấy nhẹ lòng vì anh ấy không nhớ ra được mọi chuyện, cháu sợ sẽ phá hỏng cuộc sống hiện tại của anh ấy. Anh ấy đã kết hôn, anh ấy đang sống hạnh phúc và vui vẻ. cháu không muốn cháu là một bóng ma trong cuộc đời của anh ấy. Cháu đành đóng vai là một người xấu, một kẻ lạnh lùng khi chia cắt tình cảm cha con của anh ấy và thằng nhóc. Cháu hy vọng khi lớn lên thằng nhóc sẽ không trách cháu…. !!!

Diễm khóc nức nở. Bà Hoa ôm lấy Diễm, bà an ủi.

_Cháu đừng buồn, thằng nhóc sẽ hiểu cho cháu. Cháu rời bỏ bố của nó và không nói cho nó biết bố của nó là ai chỉ vì cháu có nỗi khổ riêng. Một đứa con ngoan, có hiếu và thấu hiểu như thằng nhóc, nó sẽ không oán giận cháu đâu…. !!

Diễm sụt sịt.

_Cháu cũng mong là thế. Cháu sợ lắm, cháu chỉ sợ anh ấy mà nhớ ra bây giờ, anh ấy sẽ hận cháu suốt đời, chưa hết nhỡ đâu anh ấy vì muốn trả thù cháu, anh ấy cướp thằng nhóc của cháu thì sao. Cháu phải làm sao bây giờ… !!

Bà Hoa cũng lo sợ không kém gì Diễm. Quân là người như thế nào bà Hoa hiểu rõ. Bình thường Quân là một người rất tốt, Quân luôn quan tâm đến người khác, nhưng một khi Quân bị người khác phản bội hay đối xử bất công với Quân, Quân sẽ không buông tha cho kẻ đó.

Bây giờ Quân đã kết hôn, cơ hội để Diễm quay về với Quân không còn nữa nhưng còn thằng nhóc, Quân có quyền tranh giành quyền nuôi con với Diễm, với một người có tiềm lực kinh tế mạnh như Quân, Quân lại thông minh, hiểu luật, nếu ra tòa, cơ hội để Quân thắng kiện là rất cao. Cuối cùng người bị thiệt thòi nhất là thằng nhóc, nó là người ở giữa, là người bị bố mẹ nó tranh giành. Thằng nhóc sẽ bị tổn thương và đau khổ, dù có chết Diễm cũng không để điều này xẩy ra, nhưng có ai đảm bảo là Quân sẽ không khôi phục lại được trí nhớ.

Bắt đầu từ hôm nay cuộc sống của Diễm trở thành địa ngục, Diễm không sợ Quân trả thù mình nhưng thằng nhóc vì Diễm sẽ bị kéo vào cuộc chiến này, Diễm không thể làm gì để bảo vệ được nó. Thằng nhóc là con của Quân là không thể chối cãi, dòng máu, ADN của nó đều là của Quân và của Diễm.

Diễm ôm lấy đầu, Diễm quá mệt mỏi, quá đau khổ. Diễm đã mất đi nhiều thứ nhưng mà xem ra, ông Trời còn muốn lấy đi nốt mọi thứ còn xót lại của Diễm, nếu Diễm mất thằng nhóc, Diễm tồn tại trên đời này cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Diễm cố gắng làm việc, cố gắng sống vì thằng nhóc, nếu không có nó, Diễm sẽ héo úa dần rồi lịm tắt như một ngôi sao thật xa ở trên trời.

****************************

Buổi tối Loan gọi điện cho Quân. Từ khi gặp Diễm và thằng nhóc, hình ảnh của họ luôn ám ảnh Quân. Quân không tài nào dứt ra được, Quân càng cố quên, cố không nhớ đến họ, Quân càng muốn biết về họ nhiều hơn.

Quân hiện đang sống ở khách sạn New World. Quân có sở thích kinh doanh bất động sản, sau khi khách sạn này làm ăn thua lỗ phải đóng cửa, Quân đã mua lại của ông Wilson – chủ cũ của khách sạn. Quân cho sửa chữa lại, rồi thay đổi cách thức kinh doanh cũ. Sau hai năm, mọi chuyện cũng đã đi vào hoạt động ổn định. Bây giờ khách sạn đã có được một lượng khách mới và cũ khá nhiều.

Khách sạn nằm trong khuôn viên không rộng lắm, khách sạn New World của Quân có thể gọi là một khách sạn mini, gồm mười bốn phòng, một nhà hàng nhỏ dưới tầng trệt, cà phê, và thức ăn luôn được phục vụ tận tình, Quân đã thuê một đầu bếp người Ý đến nấu ăn phụ vụ khách hàng. Quân có thể tự hào với công việc kinh doanh của mình.

Công việc chính của Quân không phải là kinh doanh khách sạn. Quân hiện là giám đốc của tập đoàn sản xuất ô tô liên doanh General Motor, vốn đầu tư không chỉ của ông Trần mà còn gồm nhiều các nhà đầu tư khác, họ không có tài quản lý kinh doanh nhưng họ có tiền, họ muốn tiền của mình ngày càng sinh sôi nên họ mới đầu tư vào tập đoàn General Motor, họ thuê những người có tài và nhiều tham vọng như Quân về làm việc cho họ. Sau bốn năm, họ có thể yên tâm với những gì mà Quân đã làm được cho họ.

Quân thích làm chủ, Quân không thích chỉ đơn giản là một người làm thuê cho họ nên ngay từ đầu, Quân đã xác định mục tiêu cho mình, nhờ số vốn đầu tư của ông Trần, Quân trên danh nghĩa là một cổ đông của công ty nhưng tất cả đều thuộc quyền sở hữu của ông Trần, sau này Quân đã dần trả hết số nợ mà Quân đã vay của ông Trần, bây giờ Quân hoàn toàn làm chủ cổ phần của mình, Quân không nợ ông Trần gì cả, nếu có nợ, Quân chỉ nợ ân tình của ông mà thôi.

Ông Trần càng ngày càng thích Quân. Quân là ứng cử viên sáng giá cho chức chủ tịch tập đoàn Hoàng Gia của ông. Ông Trần cũng giống như Quân, ông luôn tìm kiếm cơ hội được mở rộng phạm vi kinh doanh của mình.

Sau bốn năm chờ đợi, cuối cùng Quân và Loan cũng đi đến hôn nhân. Bà Phương có thể thờ phào nhẹ nhõm, bà không còn phải lo lắng hay phải phàn nàn về bất cứ chuyện gì nữa. Quân đã lấy Loan đúng như nguyện vọng của bà, Diễm cũng không còn thấy xuất hiện trong cuộc sống của Quân. Diễm đã hoàn biến mất. Trong thời gian chờ Quân trở về tổ chức lễ cưới, bà Phương cùng Loan đi khắp nơi, họ hợp nhau nên có nhiều chuyện để nói và làm cùng nhau.

Loan dịu dàng hỏi.

_Anh có nhớ em không…??

Quân mỉm cười.

_Sao lần nào em gọi điện cho anh cũng hỏi anh câu này thế. Em muốn anh phải trả lời em thế nào….??

Loan tinh nghịch đáp lại.

_Anh chỉ cần nói nhớ em là được rồi…!!

_Anh nhớ em…!!

Loan cười khúc khích.

_Nghe anh nói, em không thấy giống anh chút nào…!!

_Thôi đừng đùa nữa, mọi người ở nhà đều khỏe cả chứ em…??

_Mọi người đều khỏe cả, bao giờ thì anh về….??

Quân nhìn bức ảnh chụp mẹ con Diễm, tự nhiên Quân muốn nói với Loan là Quân không muốn về nữa, cũng không muốn tổ chức lễ cưới nữa, Quân không muốn Loan bị tổn thương nên lại thôi. Quân cũng thấy bản thân hơi bồng bột, Quân đang đeo đuổi những ý nghĩ không nên. Diễm và thằng bé không có liên quan gì đến Quân, mặc dù biết là thế nhưng Quân vẫn muốn tìm hiểu, vẫn muốn biết mọi thứ về họ.

Quân suy tư.

_Anh sẽ cố gắng hoàn thành xong công việc trước ngày cưới….!!

Loan thở dài.

_Anh và bố em thật giống nhau, cả hai vì công việc đôi khi quên hết mọi thứ xung quanh….!!

_Em giận anh à…??

_Không em không giận anh, em chỉ sợ trong lòng anh, em mãi xếp ở vị trí sau cùng…!!

_Em đừng ngốc thế, anh tuy đam mê công việc nhưng em là vợ của anh, anh phải ưu tiên em hơn mọi thứ….!!

Loan nghi ngờ hỏi.

_Anh nói thật chứ...??

_Em bắt đầu không tin lời nói của anh từ khi nào thế…??

_Nếu anh làm được như lời anh vừa nói, em rất vui…!!

Lòng Quân đang dậy sóng, nếu bình thường thế nào Quân cũng đáp lại lời Loan bằng một câu hứa hẹn nhưng kể từ lúc gặp Diễm và thằng nhóc, Quân thấy niềm tin của mình đang bị lung lay, ý nghĩ muốn có một gia đình chỉ vì bà Phương muốn đã gần như tan biến. Quân thấy trái tim, lí trí, tình cảm của Quân đều đang hướng cả về Diễm. Nếu trước đây Quân coi sự nghiệp là mục tiêu, là ước nguyện, là tất cả những gì mà Quân có thì nay Quân nghĩ chỉ cần Diễm và thằng bé là gia đình của Quân. Quân có thể đánh đổi tất cả tài sản mà Quân đang sở hữu để có được họ.

Nếu Loan là Diễm, Loan không phải cầu xin Quân làm gì, Quân sẽ sẵn sàng làm mọi thứ cho Loan mà không cần bất cứ điều kiện hay có một chút đắn đo nào nhưng đáng tiếc Loan không phải là Diễm, hai người bọn họ không thể đổi trao thân phận cho nhau.

Quân nói chuyện với Loan thêm vài câu rồi Quân cúp máy. Quân cảm thấy ngột ngạt với tình cảm chính mình. Quân không thể tin được người phụ nữ trẻ Quân vừa gặp và thằng nhóc con của cô ấy lại khiến Quân không thể tập trung làm được việc gì thế này.

Quân đi ngủ với những suy nghĩ hỗn loạn không ngừng nghỉ, ngày mai Quân có thể gặp lại Diễm. Trên môi Quân nở một nụ cười.

Tám giờ sáng Diễm đưa thằng nhóc đến nhà trẻ Federation, sau đó Diễm đến nhà xuất bản Youth’s Talent. Diễm là người làm việc hay dựa trên tình cảm nên mặc dù nổi tiếng Diễm vẫn trung thành với nhà xuất bản này, đầu tiên Diễm là một nhân viên, sau này trở thành một tác giả có sách xuất bản.

Ông Richard là một con người đàn ông trung niên tốt bụng, nhờ có Diễm, nhà xuất bản Youth’s Talent đã khởi sắc lên nhiều. Diễm nhớ lần đầu tiên đến xin việc, nhà xuất bản là một văn phòng bừa bộn với toàn giấy báo và những chồng sách cao ngất, mỗi năm nhà xuất bản không phát hành quá mười cuốn sách nhưng nay mọi chuyện đã dần thay đổi, nhờ có danh tiếng của Diễm, đã có nhiều tác giả tìm đến nhà xuất bản nhờ ông Richard in ấn và phát hành sách của họ hơn, Diễm tin rằng chẳng mấy chốc nhà xuất bản sẽ được nhiều người biết đến hơn.

Diễm không biết ông Richard hẹn gặp Quân ở văn phòng của ông sáng nay, nếu Diễm biết được, Diễm đã tránh không đến vào sáng nay, Diễm sẽ đến vào buổi chiều.

Ở đây ai cũng gọi Diễm là Anna, ít người gọi tên thật của Diễm, ngay cả Quân cũng thế. Diễm chỉ được thông báo ông Jimmy Hoàng sẽ gặp Diễm ở văn phòng ông Richard, Diễm không hề nghi ngờ gì, nghe ông Richard nói có người muốn góp vốn giúp nhà xuất bản in ấn thêm sách của Diễm, Diễm vui mừng vội đến ngay.

Nhà sách Youth’s Talent là một nhà xuất bản nhỏ của thành phố, đứng từ bên ngoài nhìn vào trong, trông giống như một căn nhà thí nghiệm trồng rau sạch. Diễm từng hỏi đùa ông Richard là tại sao không chuyển sang nghề nông. Ông thở dài đáp lại, ông cũng muốn làm một nông dân nhưng nghiệp sách của ông quá nặng nên ông không thể bỏ nghề được.

Lái xe xuống tầng hầm để xe, mở cửa bước vào trong, Diễm mỉm cười chào Kelvin – thư kí của ông Richard. Diễm đã làm việc ở đây bốn năm nên hầu như nhân viên ở đây Diễm đều biết. Kelvin nói.

_Ông Richard đang chờ cô ở trong văn phòng, vị khách của chúng ta cũng đến rồi….!!

Diễm nhăn nhó.

_Tôi hy vọng là họ không phải chờ quá lâu…!!

_Đừng lo, họ cũng chỉ vừa mới tới thôi…!!

Cánh cửa văn phòng ông Richard mở ra. Ông Richard vui mừng kêu lên.

_Cháu đến rồi, để chú giới thiệu người sẽ đầu tư vốn cho chúng ta….!!

Quân quay lại nhìn Diễm, trên môi Quân nở một nụ cười quyến rũ.

_Chào cô. Chúng ta lại gặp nhau…!!

Diễm mở to mắt nhìn Quân, miệng Diễm đông cứng, trái tim Diễm ngừng đập mất mấy giây. Diễm đã cầu mong thoát khỏi Quân, cầu mong Quân nhanh chóng về nước, cầu mong Quân đừng bao giờ xuất hiện trước mặt Diễm. Diễm không muốn đau khổ, không muốn khóc, không muốn hy vọng vào tình cảm của Quân, không muốn lo sợ một ngày nào đó Quân sẽ nhớ lại được mọi thứ Quân sẽ căm hận, sẽ tìm đủ mọi cách trả thù Diễm, Diễm sợ Quân sẽ tranh giành quyền nuôi thằng nhóc với Diễm.

Rất tự nhiên Quân nắm lấy tay Diễm. Quân hành động như thể Quân và Diễm đã quen nhau từ khi nào rồi.

_Gặp lại tôi cô mừng quá hay sao mà trông cô đờ đẫn ra thế… ??

Ông Richard kinh ngạc hỏi.

_Cậu và Anna đã từng gặp nhau rồi sao… ??

Quân gật đầu.

_Chúng tôi đã gặp nhau ngày hôm qua…!!

Ông Richard cười thoải mái.

_Nếu hai người quen biết nhau thì mọi chuyện sẽ dễ dàng bàn tính hơn. Chắc là tôi không cần phải giới thiệu cho hai người làm quen nữa đúng không…??

Quân nhìn Diễm không rời.

_Tôi có vinh hạnh biết tên của cô Anna đây nhưng cô ấy vẫn chưa biết tên tôi……!!

Ông Richard nhìn Quân và Diễm bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.

_Trong trường hợp này. Tôi phải giới thiệu ông Jimmy Hoàng cho cô Anna biết…!!

Diễm vẫn chưa thoát khỏi trạng thái bàng hoàng của bản thân. Diễm không thể tin được người sẽ cùng hợp tác với mình trong lần xuất bản cuốn sách mới nhất của Diễm là Quân. Người mà Diễm không muốn có bất cứ liên quan gì.

Nhìn thái độ háo hức và vui mừng của ông Richard khi có thể tìm được đầu tư vốn cho mình, Diễm than thầm. Diễm không thể nói cho ông Richard biết vì lí do cá nhân Diễm không đồng ý hợp tác với Quân. Diễm biết kế hoạch lần này rất quan trọng và có ý nghĩa với ông Richard, Diễm nợ ân tình của ông Richard. Nếu không có ông, Diễm đã không thành công được như ngày hôm nay.

Lúc mới bắt tay vào sáng tác không nhà xuất bản nào chịu in ấn và phát hành sách của Diễm, may mà ông Richard chịu mạo hiểm giúp Diễm, nhờ ông dần dần Diễm được độc giả biết đến bút danh của mình. Nhà xuất bản này đã đi vào giai đoạn suy sụp, Diễm đã mua lại một phần cổ phần của nhà xuất bản, bây giờ Diễm và ông Richard chịu trách nhiệm cho sự tồn tại và phát triển của nhà xuất bản Youth’s Talent.

Nhân viên của nhà xuất bản làm việc và sống với nhau vì tình nghĩa hơn là vì lợi nhuận, chính vì thế mặc dù Diễm là một nhà văn nổi tiếng cũng không làm nhà xuất bản phát triển được bao nhiêu. Nếu nhà xuất bản do Quân quản lý thì mọi chuyện đã khác rồi. Diễm biết khả năng của Quân, nếu hợp tác với Quân, đời sống của nhân viên sẽ khá hơn nhưng Diễm không thể làm việc cùng với Quân trong một công ty, hít thở không khí chung với Quân trong một văn phòng.

Diễm nhắm mắt lại, nếu làm việc với Quân sẽ không tránh khỏi phải thường xuyên hẹn gặp nhau, cùng đi uống nước, ăn cơm và vô số những vấn đề khác. Mồ hôi trên trán Diễm bắt đầu lăn dài. Diễm sợ những viễn cảnh có nguy cơ làm trái tim Diễm tan vỡ đó.

Diễm đứng ngây người nên không hay, Quân đang đứng rất sát vào người mình. Khi Diễm ngước mắt nhìn lên, mặt Diễm nóng bừng, theo phản xạ, Diễm đi lùi một bước. Mắt Quân nhìn Diễm như có lửa. Quân lên tiếng hỏi.

_Thế nào cô Anna, chúng ta có thể bàn công việc được rồi chứ…??

Diễm cố trấn tĩnh tinh thần. Diễm khàn giọng hỏi.

_Tại sao một người đam mê sản xuất ô tô như anh lại thích công việc sản xuất và in ấn sách….??

Quân nheo mắt nhìn Diễm.

_Xem ra cô đã đọc được không ít thông tin về tôi…??

Mặt Diễm càng ngày càng đỏ, Diễm nguyền rủa sự yếu đuối của bản thân mình. Diễm đã xa Quân bốn năm nhưng khoảng cách không làm Diễm quên được Quân, gặp lại Quân, trái tim Diễm vẫn đập nhanh, vẫn réo gọi tên Quân như ngày nào, mặt Diễm vẫn đỏ bừng mỗi lần Diễm thấy Quân cười và nheo mắt với mình.

Diễm hắng giọng.

_Việc đó không liên quan gì đến anh. Sao anh không trả lời câu hỏi của tôi đi…??

_Tôi là một người kinh doanh, công việc nào đem lại lợi nhuận thì tôi làm thôi, điều này còn phải hỏi lại tôi sao…??

Diễm cáu.

_Anh có thể chọn rất nhiều nhà xuất bản, không nhất thiết phải là Youth’s Talent…!!

Ông Richard thấy Diễm bất nhã với khách, ông sợ Quân phật lòng sẽ đổi ý không chịu đầu tư, ông nhắc khéo.

_Cậu ấy là khách quý của chúng ta, cháu nên tử tế với cậu ấy một chút…!!

Diễm nghĩ thầm.

_Anh ấy là quỷ ám thì có, mình đã cố gắng thoát khỏi sự ảnh hưởng của anh ấy, tại sao anh ấy cứ bám theo mình mãi, lần gặp lại này có lẽ là một điềm báo không hay. Mình nên kết thúc mọi chuyện ở đây thì hơn…!!

Lấy hết dũng khí Diễm nói.

_Tôi xin lỗi nhưng tôi không thể hợp tác với anh được…!!

Quân cau mày.

_Tại sao…??

_Tôi không cần phải giải thích lí do vì sao, chỉ cần anh biết là tôi không muốn hợp tác với anh là được…!!

Quân nhếch mép lạnh lùng đáp.

_Cô không muốn làm ăn với tôi cũng không sao. Tôi hy vọng là cô sẽ không hối hận với những gì mà cô nói hôm nay…!!

Quân đặt card của mình xuống bàn làm việc của ông Richard sau đó Quân bỏ đi. Ông Richard nhìn Diễm bằng con mắt không hài lòng.

_Cháu nói cho chú biết, tại sao cháu lại làm thế….??

Diễm lúng túng

_Chúng ta không hợp tác với anh ấy cũng đâu có sao, còn nhiều nhà đầu tư khác nữa mà chú…??

_Chú biết nhưng không ai giúp chúng ta phi lợi nhuận cả….!!

Diễm kinh ngạc.

_Chú bảo sao, phi lợi nhuận. Không lẽ anh ấy không đòi hỏi gì sao…??

Ông Richard lắc đầu.

_Cậu ấy cho cô mượn tiền, coi như là một cổ đông của chúng ta, sau này cậu ấy sẽ lấy lại tiền nếu cô bán được sách, cậu ấy cũng sẽ hỗ trợ cô trong việc quản cáo và quảng bá sách của cô….!!

Diễm đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Diễm không thể tin được là Quân lại chịu giúp mình như thế. Đề nghị này của Quân rất hấp dẫn nhưng Diễm không dám đem thằng nhóc ra đánh cược, không dám đem hạnh phúc của Quân ra để đùa giỡn, nếu Loan phát hiện ra Quân đã gặp lại Diễm, rồi dần dần Quân nhớ lại được mọi chuyện thì sao. Diễm không dám nghĩ đến hậu quả của nó nữa.

Ông Richard thở dài nói tiếp.

_Chúng ta đã dùng gần hết tiền cho những hoạt động từ thiện của cháu rồi. Cháu định làm gì tiếp theo…..!!

Diễm tự tin nói.

_Chúng ta sẽ xoay sở được….!!

Nhưng trông Diễm chẳng có gì là vui vẻ cả. Giáng sinh sắp đến rồi, nếu Diễm chỉ sống cho riêng mình, Diễm đã trở thành một người rất giàu nhưng Diễm luôn nghĩ cho người khác, từ việc đi làm từ thiện, đầu tư tiền cho bọn trẻ mồ côi học, lập quỹ ủng hộ những bệnh nhân bị mắc bệnh AIDS, ung thư, bạch cầu, ngay cả số tiền bán tranh và sách cũng chưa đủ. Nếu Diễm muốn giàu mà vẫn có thể làm từ thiện, Diễm cần có một người có đầu óc kinh doanh như Quân.

Diễm đã bán được mấy nghìn cuốn sách trong một thời gian ngắn và tiền bán tranh của Diễm cũng không phải là rẻ nhưng cuộc sống của Diễm chỉ có đủ không có thừa. Diễm quá chăm chỉ lo cho người khác, lẽ ra một người có nhiều tranh và sách bán như Diễm phải trở nên giàu có sau bốn năm nhưng thực ra Diễm chỉ hơi khá hơn người ta một chút.

Ông Richard tuyên bố.

_Lỗi này do cháu gây ra, cháu phải tự sửa chữa lấy. Nếu ông Jimmy Hoàng không nhận lời đồng ý giúp, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Cháu đi gặp cậu ấy và xin cậu ấy giúp chúng ta đi….!!

Diễm sợ hãi đáp.

_Cháu có lỗi gì đâu, cháu sẽ cố gằng tìm người khác giúp. Vấn đề này chú không phải lo….!!

_Cháu nói có vẻ tự tin quá, cháu không thấy là có nhiều nhà đầu tư đến nhưng họ đều đòi hỏi quá cao đến nỗi chúng ta phải từ chối mặc dù chúng ta đang cần tiền hay sao…!!

Đẩy tấm card trước mặt Diễm. Ông Richard gợi ý.

_Cháu gọi cậu ấy và hẹn gặp ông ấy ở đâu đó rồi xin lỗi cậu ấy đi, cháu hãy tìm cách để cậu ấy không đổi ý nếu không chúng ta sẽ gặp họa đấy. Số tiền cậu ấy đồng ý giúp chúng ta không phải là nhỏ, hai nữa lại là phi lợi nhuận, cháu có hiểu chú đang nói gì không…??

Diễm nuốt cục tức ra về, sau mấy câu tuyên bố xanh rờn, ông Richard đẩy hết trách nhiệm lên đầu Diễm. Tính trẻ con và ương bướng trỗi dậy, Diễm nhất định phải đi tìm một nhà đầu tư khác, đâu nhất thiết phải là Quân.

Trên đường về nhà, Diễm đã suy nghĩ rất nhiều nhưng vẫn chưa tìm ra cách, trong vòng một tháng nếu không trả được nợ cho ngân hàng, Diễm phải bán mấy bức tranh Diễm yêu quý. Diễm ngán ngẩm với cuộc sống hiện tại. Nhìn doanh số bán sách và tranh, ai cũng tưởng Diễm đang sống trên đống tiền nhưng Diễm chỉ kiếm tiền đủ sống, thu nhập của Diễm không đủ cho Diễm chi, mức chênh lệnh thu vào vào tiêu ra quá lớn nên Diễm luôn bị thiếu hụt ngân sách tài chính, tấm bằng kinh tế cũng không giúp được nhiều cho cuộc sống của Diễm, giá mà Diễm đứng nghĩ nhiều đến người khác, Diễm không phải điên đầu như bây giờ.

Diễm đang tính toán giữa việc bán tranh hơn hay là cầu xin sự giúp đỡ của Quân hơn, cuối cùng Diễm quyết định, Diễm sẽ bán mấy bức tranh. Đã có mấy doanh nhân hỏi mua tranh của Diễm, họ trả giá cho tranh của Diễm rất cao. Chỉ cần Diễm gật đầu, họ sẽ chuyển tiền cho Diễm, ước mơ tổ chức một triển lãm tranh của Diễm thêm một lần nữa sẽ tan biến nếu như Diễm bán dần hết các tác phẩm của mình.

Diễm tự an ủi bản thân mọi chuyện sẽ đâu vào đấy cả thôi, Diễm sẽ tổ chức vào lần sau, đời Diễm còn dài, Diễm chỉ sợ mình không còn đam mê với tranh và sách nữa, nếu còn đam mê, Diễm sẽ làm được.

Buổi chiều Diễm đến phòng tranh, ngắm nhìn tác phẩm của mình, Diễm hơi buồn nếu phải bán chúng đi nhưng không còn cách nào khác. Diễm đang cố gắng tìm nhà đầu tư khác, nội trong tuần này nếu Diễm không tìm được, Diễm sẽ phải bán tranh.

Thằng nhóc mỉm cười hỏi.

_Mẹ định vẽ tranh à…??

_Ừ, con đã dậy rồi sao… ??

_Vâng, con vừa mới ngủ dậy… !!

_Mẹ có làm con thức giấc không… ??

_Con không nghe thấy tiếng của mẹ, mẹ giống như một con mèo nhỏ. Mèo thì làm sao gây ra được tiếng động… !!

Diễm mắng yêu thằng nhóc.

_Con định nói kháy mẹ đúng không, con biết là mẹ sinh năm mèo nên con bảo là một con mèo ướt át chứ gì… ??

Thằng nhóc tinh nghịch trả lời.

_Mẹ là người hay khóc, hay thở than nên là một con mèo ướt thì có gì là sai… ??

Diễm nén cười.

_Con muốn ăn đòn không… ??

Thằng nhóc cười ngặt ngẽo, Diễm cũng không nhịn được cười, hai mẹ con ôm nhau cười thật tươi. Thằng bé nghịch ngợm quẹt nước sơn lên má thằng bé, Diễm cũng quẹt nước sơn lên má nó, trông hai mẹ con rất giống hai thằng hề.

Bà Hoa lắc đầu thở dài.

_Nhìn hai mẹ con xem, trông chẳng khác gì hai đứa trẻ con… !!

Diễm nhỏ nhẹ nói.

_Cháu là một đứa trẻ mà Dì… !!

Thằng nhóc ranh mãnh đáp lời.

_Cháu chỉ hơn bốn tuổi một chút nên bà không thể trách cháu nếu cháu có nghịch ngợm cười đùa lung tung… !!

Bà Hoa trìu mến nó.

_Bà biết cháu của bà mồm mép lanh lợi nên bà không đấu lại được….. !!

Bà Hoa vẫy thằng bé.

_Cháu ra đây chơi cho mẹ cháu làm việc…. !!

Thằng nhóc đi theo bà Hoa, khép cửa phòng tranh của Diễm. Bà Hoa đưa thằng nhóc vào phòng tắm, bà rửa mặt và tay cho thằng bé. Bà hỏi.

_Cháu có muốn ăn bánh không, bà cháu mình làm bánh nhé… ??

Thằng nhóc xoa tay vào bụng. Nó nuốt nước bọt đánh ực một cái.

_Chúng ta sẽ làm bánh gì… ??

_Bánh flan, cháu có thích ăn không…. ??

Nắm lấy tay bà Hoa, Thằng nhóc hối thúc.

_Chúng ta mau đi làm thôi. Cháu đói lắm rồi… !!

Bà Hoa nhăn nhó cười.

_Cháu phải để cho bà đi từ từ chứ, ngã bà bây giờ… !!

Bà Hoa và thằng nhóc làm bánh trong bếp. Diễm tập trung vào vẽ tranh. Gió làm bay tấm rèm che cửa sổ. Sau khi vẽ xong, Diễm đứng lặng ngắm hoàng hôn từ cửa sổ. Diễm mong ước có được một người đàn ông của đời mình,những lúc gặp khó khăn như thế này Diễm cần một bờ vai để dựa, cần một người cho Diễm lời khuyên và che chở nhưng Diễm biết, suốt cuộc đời này Diễm cũng không có, Diễm đã đánh mất tình yêu của đời mình bốn năm trước rồi.

Điện thoại reo vang, Diễm nhìn số lạ trên máy. Diễm tò mò muốn biết ai gọi điện cho mình. Diễm lịch sự hỏi bằng tiếng anh.

_Xin hỏi ai đó…??

Quân mỉm cười.

_Cô là Anna…!!

Diễm thận trọng đáp.

_Vâng, là tôi. Anh là ai… ??

_Tôi là Jinny Hoàng. Chắc là cô vẫn còn chưa quên tên tôi… !!

Diễm hụt hẫng, chơi vơi, không ngờ Quân vẫn bám theo Diễm mãi không chịu buông tha.

_Anh muốn gì… ??

Nghe giọng nói không mấy thiện cảm của Diễm. Quân cười hỏi.

_Hình như cô vẫn còn giận tôi thì phải… ??

_Tôi không việc gì phải giận một người xa lạ như anh, chỉ cần anh để cho tôi yên là tôi cám ơn anh nhiều rồi. Nếu không còn gì nữa, tôi cúp máy đây…. !!

_Sao cô phải vội thế, chúng ta đã nói chuyện xong đâu. Việc sáng nay cô thấy thế nào…. !!

_Tôi không muốn hợp tác với anh… !!

Quân cười thoải mái.

_Tôi đã cho người điều tra tình hình tài chính của nhà xuất bản Youth’s Talnent, nếu tôi không nhầm, cô sẽ phải bán mấy bức tranh và bản thảo gốc cuốn sách của cô để trả nợ đúng không, tôi không hiểu, tại sao cô lại không muốn hợp tác với tôi khi cô đang lâm hoàn cảnh cần ai đó giúp đỡ về mặt tài chính…. !!

Diễm ớn lạnh, đây chính là Quân mà Diễm biết. Chỉ cần Quân muốn Quân sẽ cho người tìm hiểu đối phương của mình, sau khi nắm rõ ưu khuyết điểm của đối thủ, Quân sẽ dễ dàng đánh bại họ.

Diễm không muốn rơi vào tấm ngắm của Quân thêm lần nữa nhưng mà xem ra Diễm đã là đối tượng để Quân thể hiện tài năng kiểm soát của mình rồi.

Diễm bực mình hét nhỏ.

_Việc tôi bị thâm hụt tài chính không có liên quan gì đến anh, anh hãy đem tiền và khả năng kinh doanh anh đầu tư vào một nhà xuất bản khác, tôi có thể tự xoay sở được…. !!

Quân nói giọng nửa mỉa mai, nửa trêu đùa.

_Tôi biết là cô có khả năng nhưng cô cũng nên nghĩ thoáng hơn một chút đi, đây là kinh doanh, là lợi nhuận cô có hiểu không. Dù cô có tài đến đâu, nếu cô không biết sử dụng cô cũng mãi vẫn chỉ là một người bình thường… !!

Diễm cáu thật sự.

_Tôi không cần anh phải dạy khôn cho tôi. Giữa tôi và anh không có gì cần để nói với nhau nữa. Chào anh…. !!

Diễm cúp máy. Quá mệt mỏi và chán chường, Diễm ngồi phịch xuống sàn nhà, mặc dù biết Quân nói đúng nhưng Diễm không thể thay đổi thói quen và ý nghĩ của bản thân mình. Diễm là một người chủ gia đình tệ hại, tuy có thể làm ra nhiều tiền nhưng cách sử dụng tiền của Diễm thì thật lạ lùng và hơi có chút ngốc ngếch. Nhưng dù sao, Diễm vẫn nhận được một niềm an ủi lớn từ thằng bé và bà Hoa, họ luôn ủng hộ Diễm trong việc Diễm đi làm từ thiện và làm nhiều chuyện có ích cho cộng đồng.

Diễm tự động viên bản thân.

_Mình là một người tốt, không phải là mình không kiếm được ra tiền mà là do mình cho người khác. Nếu đã là việc tốt, mình cần gì phải buồn phiền đúng không. Mọi chuyện rồi cùng sẽ qua thôi…. !!

Diễm nhìn mấy bức tranh Diễm đang vẽ dở, lòng Diễm tràn ngập một cảm xúc khó tả, chỉ mấy hôm nữa thôi. Mấy bức này sẽ đem đi bán đấu giá làm từ thiện. Diễm cầu mong buổi đấu giá sẽ diễn ra tốt đẹp, mong bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi Lander Lord nhận được nhiều tiền từ buổi đấu giá này.

Thằng nhóc gọi tên Diễm thật to.

_Mẹ Diễm, mau tắm rửa rồi ăn cơm thôi… !!

Diễm đáp lại.

_Mẹ biết rồi, mẹ ra ngay đây… !!

Đóng cửa phòng, Diễm nhanh chóng đi tắm rửa, thằng nhóc đã được bà Hoa tắm rửa nên Diễm không cần phải tắm cho nó, chắc bà Hoa thấy Diễm đang say sưa làm việc nên không muốn làm phiền Diễm.

Hai bà cháu làm rất nhiều bánh flan và bánh sandwich. Diễm đang đói nên ăn ngon miệng, thằng nhóc hào hứng kể chuyện hai bà cháu làm bánh và chuyện vui nhộn trên lớp cho Diễm và Hoa nghe, cuộc sống của Diễm chưa có lúc nào lại tràn ngập niềm vui và hạnh phúc như thế. Chỉ cần nhìn thấy nụ cười, giọng nói trong trẻo và thơ ngây của thằng nhóc, thấy nó sống khỏe mạnh, đối với Diễm dù có khó khăn và vất vả như thế nào Diễm cũng vượt qua được.

Buổi chiều Diễm nhận được một vé đi xem ca nhạc tại nhà hát của thành phố cùng với John, Diễm không muốn đi nhưng nể John là một người bạn tốt của mình, mặc dù hơi mệt nhưng Diễm vẫn nhận lời đi cùng John.

Tám giờ tối, John đến đón Diễm và thằng bé. Nhìn nó mặc bộ vét màu trắng, thắt cà vẹt đen trước cổ. Diễm khen.

_Con trai mẹ đẹp lắm. Rất ra dáng một quý ông… !!

Trông Diễm cũng lộng lẫy không kém, nếu không nói là quyến rũ. Thằng bé quan sát Diễm mặc chiếc váy màu đen bó sát vào thân thể, vai quàng một chiếc khăn màu xanh dương, nó tấm tắc khen.

_Mẹ thật quyến rũ. Giá mà mẹ nhận lời đi ăn cơm cùng chú Jimmy thì hay biết mấy… !!

Diễm buồn hẳn, Diễm không muốn ai nhắc đến tên Quân trước mặt Diễm. Diễm không thể trách thằng bé, dù sao Quân cũng là cha của thằng bé, tình cảm của họ đến với nhau thật tự nhiên, mặc dù thằng bé và Quân không biết họ là cha con nhưng họ có linh cảm, có một sợi dây vô hình gắn kết họ lại với nhau.

Thằng bé reo ầm lên khi trông thấy John xuất hiện trước cửa nhà.

_A, đại ca John….!!

John cúi xuống.

_Chào nhóc, có muốn đi xem ca nhạc với chú và mẹ cháu không…??

Thằng bé khoe.

_Chú không thấy là cháu đã thay xong bộ vét rồi sao…??

John giả vờ như không nhìn thấy.

_Để xem nào, đúng là cháu đã sẵn sàng để đi. Chú và cháu hôm nay có vinh dự được hộ tống quý bà Anna đi xem ca nhạc cùng. Cháu biết quý ông cần phải làm gì không…??

Thằng nhóc gật đầu.

_Cháu biết…!!

Đặt tay lên ngực, cúi đầu xuống, nó lịch sự bảo Diễm.

_Mời quý bà đi trước….!!

Diễm, bà Hoa và John bật cười, trong mọi trường hợp thằng nhóc luôn biết phải nói gì để gây cười cho người khác, nó đối đáp rất thông minh, linh hoạt, ngay cả Diễm, John và bà Hoa cũng phải chịu thua nó, mới có hơn bốn tuổi nó đã thông minh như thế này, mai sau càng lớn lên, nó sẽ càng thông minh hơn, lúc đó sẽ không còn ai là đối thủ của nó nữa.

Chiếc xe hơi mui trần Nissan Murano CrossCabriolet của John đủ chỗ cho ba người. Diễm thích chiếc xe màu xanh nhạt này của John. Sau bốn năm làm việc cật lực, Diễm cũng đã mua cho mình được một chiếc xe ô tô mới, chiếc xe ô tô Jaguar C-X75 Concept của Diễm không thể so sánh được với chiếc xe ô tô Nissan Murano CrossCabriolet của John nhưng với Diễm đó là một niềm vui, một niềm đáng tự hào, Diễm đã sống được trên sức lao động của mình, dù giàu hay nghèo, Diễm không cần phải hổ thẹn với lương tâm của mình.

Lúc John, Diễm và thằng nhóc đến nhà hát Hooters đã có rất đông khán giả. Nhìn bảng điện tử nhấp nháy tên nhà hát treo ở giữa chính diện của ngôi nhà. Thằng nhóc hào hứng giục Diễm và John.

_Chúng ta vào thôi. Con muốn nghe ca sĩ Elton John hát…!!

Diễm thích nhạc cổ điện, nhạc ballad, nhạc pop, Diễm thích nhất là nhạc blue, chỉ cần nghe giai điệu vui tươi và đầy sức sống của nó tâm hồn Diễm như thăng hoa đầy cảm xúc. Mỗi lúc buồn phiền hay căng thẳng, Diễm thường nghe nhạc cổ điển.

Diễm có thể chơi piano, mấy tháng gần đây Diễm có hứng thú với đàn dân tộc, Diễm đang đăng kí học một lớp đàn bầu, do một nghệ nhân người Việt dạy, Diễm không phải học một mình vì con trai Diễm cũng đi cùng, hai mẹ con học chung một thầy thật thú vị. Diễm có thể tự hào khoe với mọi người rằng, Diễm đang sống rất tốt, rất mãn nguyện với những gì mà Diễm đang có.

Nhà hát có hình vòm cung, nhìn những ánh đèn làm nhà hát rực sáng như kinh đô Las Vegas mà có mấy lần Diễm đã đến. Dù Las Vegas giàu có và sôi động nhất nhưng Diễm không thích sống ở một nơi như thế. Diễm thích thành phố San Diego hơn, một thành phố yên bình với đa phần dân cư là người Việt, Diễm có thể thường xuyên gặp họ khi Diễm đi đường, mua sách, hay đi shopping, nơi đây cho Diễm cảm giác đang sống ở nhà.

Nắm tay thằng nhóc, khoác tay John, Diễm cùng họ đi vào trong. Diễm không mong gặp người quen ở đây, khi đi qua tiền sảnh là khu chính dẫn đến hội trường của nhà hát. Diễm nhìn thấy Quân đang nói chuyện với một doanh nhân người Mỹ.

Diễm đông cứng người, Diễm không ngờ ở một nước Mỹ xa xôi, đông dân cư, rộng lớn, nhiều nhà hát thế này, Diễm lại gặp lại Quân ở đây.

Không muốn Quân nhận ra mình, Diễm quay mặt đi chỗ khác. Diễm tưởng có thể thoát được Quân nhưng thằng nhóc đã trông thấy Quân. Nó liền chạy ngay lại và mỉm cười chào Quân.

_Chào chú. Hy vọng là chú nhớ ra cháu là ai… ??

Quân giật mình cúi nhìn thằng nhóc. Quân làm sao mà quên được mẹ con Diễm, tấm hình của họ ngày nào Quân cũng xem. Quân vui mừng chào lại thằng nhóc.

_Chào cháu. Chú không có quên cháu, chú chỉ sợ cháu quên chú. Nhóc đi xem ca nhạc cùng với ai… ??

Thằng nhóc chỉ về chỗ Diễm và John đang đứng.

_Cháu đi xem ca nhạc cùng với mẹ và chú John, chú có muốn đi cùng không… ??

Ông Owen là một doanh nhân sản xuất rượu nho, sách sạn New World của Quân thường xuyên mua rượu của ông nên họ quen biết nhau. Ông thích thú hỏi Quân.

_Thằng nhóc này là bạn của cậu à… ??

Quân gật đầu đáp.

_Nó là con của một người bạn của tôi… !!!

Nhìn Diễm đang đứng cùng John, Quân tự nhiên thấy ghen và cảm thấy khó chịu. Cảm giác trong lòng Quân lúc này rất bực bội và tức giận. Quân chỉ muốn lôi Diễm đi theo mình và tách John ra khỏi Diễm, Quân cũng muốn Diễm đừng bao giờ đi cùng John hay có quan hệ gì với John.

Quân không tài nào lí giải được cảm giác của bản thân, Quân chỉ biết đối với mẹ con Diễm, Quân không thể vô tình được, Quân muốn được bảo vệ, chăm sóc, lo lắng cho họ. Quân muốn mẹ con Diễm là gia đình của mình, mặc dù biết điều này là vô lí nhưng Quân không thể ngăn bản thân không nghĩ về mẹ con Diễm.

Thằng nhóc đang nói chuyện với Quân, Diễm không thể không đến chào. Diễm càng muốn tránh Quân, Diễm càng phải gặp lại Quân nhiều hơn. Định mệnh luôn trêu ngươi Diễm, ông Trời không muốn cho Diễm được sống yên ổn, ông muốn Diễm phải trải qua nhiều thử thách hơn.

Quân nhìn bàn tay Diễm đang khoác hờ vào cánh tay John, mắt Quân đầy tức tối. Quân cười nhạt chào Diễm.

_Chào cô, thật may là chúng ta lại gặp lại nhau. Cô có thể giới thiệu bạn đi cùng cô được chứ…. ??

Nghe giọng không mấy thiện cảm của Quân, tự nhiên Diễm cũng cảm thấy bực mình. Diễm sẵng giọng đáp.

_Tại sao tôi phải giới thiệu cho anh biết. Việc tôi đi cùng ai đâu có liên quan gì đến anh… !!

Ông Owen và John nghe hai người đối qua đối lại, họ tưởng hai người đang đóng vai tình nhân, Quân ghen vì Diễm đi với người khác, Diễm vì tức giận nên lấy John để trọc tức Quân.

John đã quen Diễm hơn bốn năm, John chưa từng gặp Quân, lại càng không biết Quân và Diễm có quan hệ gì. John tò mò hỏi Diễm.

_Anh ta là ai… ??

Quân chìa tay ra.

_Tôi là Jimmy Hoàng. Chắc anh cũng biết công việc kinh doanh ô tô của tập đoàn General Motor… !!

John mỉm cười.

_Tôi rất hâm mộ anh. Nhìn anh ở trên báo so với thực tế, anh khác xa nhiều quá…!!

Mắt Quân vẫn nhìn Diễm không rời, Quân trả lời John với một câu hỏi thật ý nghĩa.

_Hôm nay anh đưa vợ và con trai đi xem ca nhạc à…??

Thằng nhóc sợ Quân hiểu lầm nên nói ngay.

_Chú ấy không phải là cha cháu. Chú ấy là bạn của mẹ và là đại ca của cháu… !!

Không hiểu tại sao khi nghe thằng nhóc nói John không phải chồng của Diễm và cha của thằng bé, Quân thấy nhẹ cả người. Quân không muốn mẹ con Diễm thuộc về một người đàn ông khác. Quân lúc nào cũng muốn chiếm họ cho riêng mình. Quân luôn tự dằn vặt bản thân vì những ý nghĩ không hay nhưng Quân không dừng lại được, càng cố gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, Quân càng nghĩ nhiều hơn.

Rất tự nhiên, thằng nhóc nắm lấy tay Quân. Nó giục cả bốn người.

_Đến giờ biểu diễn rồi. Chúng ta vào thôi… !!

Quân nắm nhẹ lấy tay của thằng nhóc, lòng Quân ấm lại, Quân cảm thấy hạnh phúc, cảm thấy mình đang có một gia đình.

Càng ngày Diễm càng cảm thấy có lỗi với thằng nhóc, vì Diễm đã tách nó ra khỏi Quân, tách nó ra khỏi người cha mà lẽ ra nó nên có. Ý nghĩ mình sắp mất thằng bé chưa có lúc nào lại ám ảnh Diễm, làm Diễm sợ hãi như thế này. Tự nhiên Diễm không còn hứng thú đi xem ca nhạc, Diễm muốn đưa thằng bé về nhà, nhưng Quân và thằng bé đã đi vào trong khán phòng, Diễm cùng phải đi vào cùng nếu không muốn Quân đưa thằng bé, nếu Quân biết nơi Diễm sống, đối với Diễm đó là một thảm họa.

Quan sát nét mặt lo lắng và sợ hãi của Diễm. John trầm giọng hỏi.

_Em nói cho anh biết, em và anh ta quen nhau từ khi nào. Tại sao em lại sợ hãi anh ta như thế…??

Diễm lúng túng đáp.

_Anh ấy là người muốn hợp tác với nhà xuất bản của em để in ấn và phát hành sách. Sáng nay em và anh ấy bất đồng quan điểm nên đã cãi nhau, chỉ có như vậy thôi…!!

John hài lòng với câu trả lời của Diễm. John chưa một lần nghe Diễm nhắc đến cha đứa bé nhưng John tin là Quân không phải là cha của thằng nhóc vì nếu phải, họ đã gặp nhau từ lâu rồi. Đối với Quân, John biết khá nhiều, Quân thường xuyên xuất hiện trên báo đài, hay tài trợ cho nhiều chương trình, tổ chức nhiều sự kiện gây được tiếng vang của thành phố, chỉ có Diễm khù khờ là không biết gì.

Ông Owen đã rời đi ngay sau khi thằng bé xuất hiện nên Diễm và John không có cơ hội làm quen và chào ông. Diễm muốn biết Quân đi xem ca nhạc cùng ai, phải chăng là cùng với Loan nhưng ngó quanh cũng không thấy Loan đâu. Diễm chỉ thấy thằng nhóc đang nói chuyện huyên thuyên cùng với Quân. Hai bố con nói chuyện rất vui vẻ, họ như quên mọi người xung quanh.

Thật đáng ngạc nhiên số ghế mà họ mua lại gần nhau chỉ cách một chỗ ghế trống ở bên cạnh. Thằng nhóc đòi ngồi trên lòng Quân. Quân làm theo yêu cầu của nó với một niềm hạnh phúc vô bờ bến. Diễm ngượng ngùng nói.

_Xin lỗi anh, thằng bé hơi quậy phá, nếu anh không muốn anh đừng chiều nó quá….!!

Ánh mắt Quân lấp lánh niềm vui. Quân mỉm cười đáp.

_Cô đừng lo, cháu rất ngoan…!!

Thằng bé khoe.

_Đó mẹ thấy chưa. Chú khen con ngoan kìa…!!

Diễm bảo thằng bé.

_Con ngồi xuống ghế cho chú xem ca nhạc đi con. Đừng làm phiền chú thế…!!

Thằng nhóc ngước mắt nhìn Quân. Nó ngập ngừng hỏi.

_Cháu có làm phiền chú không…??

Quân nheo mắt đáp lại.

_Tất nhiên là không rồi. Cháu có muốn xem mấy mô hình ô tô không…??

Thằng nhóc háo hức.

_Cháu rất thích. Chú có nhiều mô hình ô tô không…??

_Chú là người sản xuất ô tô nên đương nhiên chú có nhiều ô tô rồi. Ngày mai cháu đến nhà chú chơi, chú sẽ cho cháu xem và tặng cháu một mô hình ô tô thật to, thế nào cháu có đồng ý không…??

Thằng nhóc bá cổ Quân rồi hôn chụt lên má Quân. Nó sung sướng trả lời.

_Cháu cảm ơn chú….!!

Diễm không muốn thằng nhóc gần gũi với Quân quá. Diễm sợ khi tình cảm của hai người càng ngày càng thân thiết và gắn bó với nhau hơn, thằng nhóc sẽ phụ thuộc vào Quân nhiều hơn và có thể nó sẽ nhận ra Quân giống như cha của nó.

Diễm không muốn mai sau thằng nhóc bị tổn thương vì vĩnh viễn nó không thể biết Quân là cha của nó cũng như có được tình cảm của Quân. Dù Quân có yêu nó, nhận ra nó giống như con của Quân nhưng Quân còn gia đình của mình, mai sau Quân và Loan cũng sẽ có những đứa con khác, Quân sẽ sớm quên mẹ con Diễm, quên thằng nhóc Quân chỉ gặp một vài lần trong một tháng chờ đến ngày Quân kết hôn với Loan.

Nhưng có một điều Diễm đã đoán sai, Quân không thể quên được mẹ con Diễm, không gặp thì thôi, nhưng một khi đã gặp rồi, Quân sẽ nhớ mẹ con Diễm đến suốt cuộc đời, những cảm xúc lạ lẫm, ngọt ngào, hạnh phúc, bâng khuâng đang len lỏi trong từng mạch máu, trong từng suy nghĩ của Quân.

Diễm thấy mình cần phải lên tiếng, cần rời xa Quân càng xa càng tốt. Diễm không muốn mình bị khổ đau thêm nữa.

Thằng nhóc nhìn Diễm bằng đôi mắt đầy hy vọng.

_Ngày mai mẹ có thể đưa con đến nhà chú Jimmy được không…??

Quân cười.

_Cháu có thể gọi tên chú là Quân…!!

Thằng nhóc vui mừng hỏi.

_Thật chứ. Cháu có thể gọi tên thật của chú được sao…??

_Sao lại không, chú và cháu là bạn nhớ không…??

Thằng nhóc tinh ranh trả lời.

_Nếu thế chú cũng có thể gọi tên cháu là Tuấn…!!

Hai bố con họ nói chuyện với nhau như hai người bạn thân. Diễm buồn rầu bảo thằng nhóc.

_Mẹ xin lỗi nhưng mẹ không thể đưa con đến nhà chú Jimmy được…!!

Quân nhếch mép tỏ vẻ tức giận.

_Cô không muốn tôi làm bạn với thằng nhóc chứ gì…??

Diễm phân bua.

_Không phải là tôi không cho phép anh làm bạn với thằng bé mà là tôi sợ làm phiền vợ con anh…!!

Quân cười lớn.

_Cô yên tâm cho đến lúc này tôi vẫn còn độc thân…!!

Diễm ngẩng phắt lên nhìn Quân. Diễm thấy lùng bùng hết cả lỗ tai. Diễm nghi ngờ hỏi lại Quân.

_Anh đừng nói dối, anh đã đeo nhẫn, nếu không kết hôn, anh đeo nó làm gì…??

Quân hài hước đáp lời Diễm.

_Nếu tôi không biết cô là ai, tôi lại lầm tưởng cô đang ghen, đúng là tôi đang đeo nhẫn nhưng đây chỉ là nhẫn đính hôn, tôi sẽ kết hôn vào đầu tháng sau…!!

Niềm hy vọng nhỏ nhoi trong lòng Diễm tắt ngúm, Diễm phải cố gắng để không nói ra câu gì có thể khiến cho Quân nghi ngờ. Diễm thấy bốn năm trôi qua thật nhanh và cũng thật không ngờ sau bốn năm Quân và Loan mới kết hôn. Với Diễm đó cũng là một niềm an ủi.

Diễm tưởng Quân đã kết hôn với Loan ngay sau khi Diễm đi, bây giờ Diễm mới biết là họ vẫn còn chưa kết hôn. Diễm bịt miệng, hai dòng nước mắt lăn dài trên má. Được ở gần bên Quân nhưng Diễm cảm thấy mình thật tệ hại, thật đáng thương, Quân vẫn không nhớ ra được Diễm là ai, mà dù Quân có nhớ lại, họ cũng đã đi hai con đường khác nhau.

Diễm không còn tâm chí để xem kịch nữa, Diễm muốn mau chóng được ra về. Thằng nhóc lay vai Diễm.

_Mẹ không sao chứ, có cần con nhờ chú John đưa mẹ về nhà không…??

Diễm lắc đầu.

_Mẹ không sao. Mẹ chỉ hơi mệt một chút…!!

John thấy Quân và thằng nhóc thân thiết một cách không bình thường, nếu Quân chỉ mới quen biết Diễm, sao tình cảm của Quân và thằng nhóc lại tiến triển nhanh như thế được, càng nghĩ John càng không hiểu.

Nhìn khuôn mặt xanh xao của Diễm, John đề nghị.

_Để anh đưa em về, trông em mệt mỏi quá, nếu biết trước anh đã không mời em đi cùng anh. Chúng ta có thể uống cà phê và bàn công việc ở nhà…!!

Hai từ ở nhà khiến Quân tức muốn điên lên, Quân đoán mối quan hệ giữa John và Diễm không phải là mối quan hệ bình thường, họ thường xuyên mời nhau đi ăn cơm, đi uống cà phê, bàn công việc, Quân căm tức đoán tiếp biết đâu họ sống chúng nhà thì sao.

Không muốn ở đây thêm nên Diễm đồng ý ra về sớm. John và Diễm đi ra trước, thằng nhóc đòi nói chuyện riêng với Quân nên nó ra sau. Trước lúc tạm biệt Quân thằng nhóc ôm lấy cổ Quân, hôn chụt lên má Quân, và hứa hẹn ngày mai thế nào nó cũng đến nhà Quân chơi. Quân cho nó điện chỉ nhà mình, thằng nhóc luôn muốn mẹ nó và Quân gặp nhau nên nó tinh khôn nói cho Quân biết nhà nó ở đâu. Nó sợ nếu mẹ nó không đi được hoặc không muốn đi nó sẽ khó có cơ hội gặp Quân, nó dò hỏi.

_Nếu mẹ cháu bận, chú có thể đến đón cháu tới nhà chú không….??

Quân không mong gì hơn thế, Quân hơi ngượng khi lợi dụng thằng nhóc để biết nhà nó ở đâu nhưng nếu không làm thế, Quân phải đi một vòng dài mới điều tra ra nơi ở của hai mẹ con.

_Chú sẽ đón cháu. Mấy giờ thì cháu tan học…??

_Nhà trẻ Federation thường tan trường lúc mười một giờ, nếu chú không bận chú có thể đến cháu vào giờ đó ngày mai…!!

Quân chưa thấy thằng nhóc nào tinh ranh, đáng yêu và thông minh như thằng nhóc này, nó rất biết cách thương lượng và thuyết phục người khác. Quân càng ngày càng thích và yêu mến nó.

Lúc Quân đứa nó ra hội trường, Diễm thấy thằng nhóc thì thầm với Quân điều gì đó, hai bố con ngoéo tay nhau, sau đó cùng cười lớn. Diễm không hiểu gì cả, Diễm không biết hai bố con nói gì với nhau mà vui vẻ thế.

Nhìn nụ cười hạnh phúc và tươi vui của thằng nhóc, Diễm ước giá mà Quân có thể nhận ra mình là cha của thằng bé, nhận ra họ chưa bao giờ xa cách thì hay quá nhưng giọt nước khi đã đổ đi rồi, Diễm không thể lấy lại được nữa.

Diễm không muốn reo hy vọng hão huyền cho chính mình và cho thằng nhóc. Diễm không muốn tâm hồn thơ ngây và trong trắng của nó bị vẩn đụng vì thế giới phức tạp của người lớn. Diễm muốn thằng nhóc nhận Quân là một người bạn lớn tuổi, tốt bụng và hài hước của nó thôi. Diễm không muốn nó biết Quân là cha của nó. Nhưng thằng nhóc đâu có ngốc, nó đã nhận ra được tình cảm cha con với Quân, chỉ bằng cảm xúc của bản thân, bằng cách quan sát vẻ mặt của mẹ nó và những câu chuyện nó nghe được, nó không khó để nhận ra.

Nó biết Quân sắp có gia đình riêng, nó muốn mẹ nó và bố nó có thể ở bên nhau nhưng nó tôn trọng quyết định của mẹ nó, đối với nó chỉ cần mẹ nó vui và hạnh phúc, nó sẽ không ép mẹ nó làm trái với cảm xúc và nguyện vọng của mình nhưng thực lòng nó không muốn bố nó lấy người phụ nữ khác, nó đang tìm cách để đẩy bố mẹ nó lại gần nhau hơn.

Trên đường về nhà, thằng nhóc Tuấn cười suốt. Diễm tò mò hỏi.

_Có chuyện gì mà con vui vẻ thế, con có thể kể cho mẹ nghe được không…??

Thằng nhóc vui vẻ trả lời.

_Ngày mai chú sẽ đón con đến nhà chú chơi…!!

Diễm lo sợ nói.

_Nhưng mẹ đã nói là mẹ không đưa con đi được…!!

_Mẹ đừng lo việc này con đã dự tính được từ trước rồi, vì mẹ bận nên chú sẽ đến đón con….!!

Diễm lựa lời bảo thằng nhóc.

_Mẹ biết là mẹ hơi ích kỉ khi không cho con làm bạn với chú nhưng mẹ nghĩ con không nên chơi thân với chú thì hơn, chú còn gia đình phải lo, mẹ con mình mà làm phiền chú quá lại không hay…!!

Thằng nhóc cười.

_Chú chưa lập gia đình mà mẹ, chú sống ở đây chỉ có một mình, con đến nhà chú chơi có gì đâu mà phiền…!!

Diễm kinh ngạc hỏi.

_Sao con biết chú sống ở đây có một mình, nhỡ đâu chú sống với vợ chưa cưới của chú thì sao…??

Thằng nhóc ra vẻ bí mật.

_Nếu mẹ tò mò sao mẹ không hỏi chú….??

Diễm đỏ mặt không nói nên lời, Diễm sợ chỉ nói thêm vài câu nữa, Diễm sẽ bị lộ tẩy. Không ngờ chỉ nói chuyện với thằng con trai, Diễm đã không giữ được bình tĩnh thế này, nếu phải nói chuyện nhiều với Quân, Diễm sẽ sớm lộ thân phận của mình.

John hỏi xen vào.

_Cháu có vẻ thích chú Jimmy, cháu quen chú ấy trước mẹ cháu phải không….??

Thằng bé lắc đầu đáp.

_Mẹ cháu quen chú Jimmy trước cháu nhưng cháu thân với chú ấy hơn….!!

John nhìu mày.

_Cháu có thể nói lí do vì sao cho chú nghe được không…??

Thằng bé trả lời ngay.

_Vì chú ấy giống như cha của cháu vậy….!!

Diễm đông cứng người, mồ hôi bắt đầu rịn ra, mặt Diễm trắng bệch, tinh thần Diễm hỗn loạn, cuối cùng điều Diễm lo sợ đã đến, thằng nhóc đã nhận ra được tình cảm đặc biệt đối với Quân. Nó đã nhận ra Quân là cha của nó mặc dù nó không biết gì nhưng linh tính của nó không bao giờ sai.

Diễm không dám nhìn nó, không dám nói thêm câu gì. Diễm không có cách nào để tách nó ra khỏi Quân, nếu làm thế nó sẽ hận Diễm, Diễm cũng không cho phép bản thân mình được làm nó đau, nó khổ, nhưng nếu không tách nó ra, nó còn đau hơn thế này nhiều.

John ghen tị hỏi.

_Chỉ vừa mới gặp chú ấy, cháu đã yêu quý chú ấy nhiều như thế rồi kìa à. Thế trong lòng cháu, chú là gì…??

Thằng bé mỉm cười nói.

_Chú giống như một người bạn tốt nhất của cháu, cháu rất mừng vì có một người bạn như chú…!!

John cười, biết thằng bé thông minh và nhạy cảm, có khi nhưng điều mà nó nói và nó làm còn hơn cả những gì John nghĩ nên được nó yêu quý như một người bạn tốt đối với John như thế cũng đã là vui lắm rồi.

John đã ngỏ lời yêu và cầu hôn đối với Diễm rất nhiều lần nhưng lần nào Diễm cũng từ chối. John không biết người chồng trước của Diễm là ai, còn sống hay đã chết nhưng tình cảm Diễm dành cho anh ta chưa bao giờ phai nhạt nên đã bốn năm nay, mặc dù John luôn ở bên, họ cùng làm nhiều thứ nhưng đối với Diễm, John chưa bao giờ vượt quá giới hạn một người bạn tốt và một người anh trai.

Trước khi lái xe về nhà, John chúc hai mẹ con Diễm ngủ ngon, Diễm mỉm cười vẫy tay chào John. Hình ảnh họ ôm hôn trước cửa nhà Diễm lọt vào mắt Quân. Quân đã lái xe theo họ về tận đây, từ khi gặp Diễm, Quân đã làm những việc điên khùng, Quân không còn là chính mình nữa. Cuộc sống của mẹ con Diễm đã khiến Quân phải quan tâm, phải lo lắng, Quân mặc kệ họ không có quan hệ gì với mình, Quân chỉ làm theo con tim và lí trí, Quân thấy họ thật đặc biệt, họ quá quan trọng đối với Quân nên Quân không muốn rời mắt khỏi họ.

Quân bóp chặt vô lăng tay lái, đầu Quân bốc khói vì ghen và vì hận. Quân không lí giải được vì sao mình lại ghen, vì sao mình lại hận Diễm khi Diễm ôm hôn một người đàn ông khác trước cửa nhà?

Ngay lúc này Quân có thể khẳng định John không sống cùng mẹ con Diễm, Quân có thể bớt tức giận đi được một chút nhưng sự thân mật giữa họ thật không thể nào tha thứ được. nếu không vì phải nghĩ mình không là gì của Diễm. Quân đã xông lên nắm chặt tay Diễm, đã mắng Diễm, cấm Diễm không được gặp lại John, hay có bất cứ quan hệ gì với John rồi.

Quân ngã ngửa ra sau ghế, nới lòng cà vạt, buổi tối hôm nay chỉ vì muốn làm vui lòng thằng nhóc, muốn được nói chuyện và ngồi gần Diễm, Quân đã bỏ qua một đối tác rất quan trọng, Quân phải khó khăn lắm mới biết tối hôm nay ông ta cùng vợ đi xem ca nhạc. Quân đến để làm quen với họ nhưng tất cả đã bị thay đổi vào phút chót khi Quân gặp mẹ con Diễm.

Quân thấy mình đang dần thay đổi, Quân không còn là chính mình nữa. Công việc đang dần bị đẩy xuống vị trí sau cùng, bây giờ mối quan tâm duy nhất là mẹ con Diễm.

Quân đã dùng lí trí, dùng lí lẽ, dùng những gì mà mình đã học được để khuyên nhủ bản thân nhưng Quân không làm sao dứt ra được, trước khi Quân thực sự nhận ra mình đang làm gì, Quân thấy mình đang tìm đủ mọi cách để tiếp cận Diễm.

Đầu tư phi lợi nhuận vào một nhà xuất bản nhỏ hẹp của thành phố là một điều không tưởng đối với Quân. Quân tự xỉ vả, dằn vặt bản thân nhưng Quân vẫn cứ làm, thậm chí Quân còn dự định mua mấy bức tranh của Diễm.

Bây giờ Quân không còn là một doanh nhân thông minh và sáng suốt nữa, Quân đang bị trái tim điều khiển, Quân đã bị Diễm cuốn hút không vì lí do gì cả, Quân không làm thế vì Diễm là người mang lại danh lợi, mang lại tiền tài cho Quân, Quân làm thề vì Diễm đã làm con tim Quân đập thật nhanh, làm mạch cảm xúc đóng băng trong Quân sống lại, điều khiến Quân sợ hãi chính mình là khi ở bên cạnh Diễm, Quân không nghĩ được điều gì khác ngoài hình ảnh của Diễm. Quân nghĩ mình đang yêu.

Quân vừa lái xe vừa dừng lại, Quân không chịu nổi không khí nóng bức đang hừng hực trong cơ thể, lái xe xuống bãi biển, cởi áo, cởi quần dài. Quân nhảy xuống nước, bơi mấy vòng, nước biển đã giúp Quân gột rửa hết những tâm tư ứ đọng trong người.

Từng lớp sóng nhô lên lại hụp xuống. Quân thấy mình không khác gì một thanh niên hai mươi tuổi, chỉ cần bức xúc, và bế tắc một chút là sẵn sàng làm những điều điên rồ, như Quân đang tắm giữa đêm khuya như thế này thật ngoài sức tưởng tượng của Quân. Quân nguyền rủa.

_Tất cả cũng là tại của cô ta, nếu mình không phải cô ta mình đâu hành động điên khùng thế này. Cô ta đã lấy mất lí trí của mình rồi….!!

Ngồi ngắm biển một lúc Quân lái xe về nhà. Bấm nút ghi âm điện thoại bàn, Quân thấy có hơn mười tin nhắn, năm của bà Phương, bốn của thằng bạn thân, còn lại là của Loan. Quân đi cả ngày hôm nay nên không có về nhà thành ra lúc họ gọi cho Quân, Quân không nghe máy.

Quân thấy không có gì quan trọng nên để đến sáng mai, Quân mới gọi lại cho họ. Nhìn mấy mô hình xe ô tô, Quân mỉm cười hạnh phúc, ngày mai Quân có thể đón thằng nhóc đến đây chơi và tặng nó một mô hình xe ô tô mà nó thích nhất.

Quân không biết mối quan hệ này sẽ kéo dài bao lâu. Quân mong là nó sẽ kéo dài mãi, Quân không muốn xa thằng nhóc, cũng không muốn xa Diễm, Quân yêu cả hai mẹ con.

Quân không muốn tìm hiểu lý do vì sao mình lại hành động khác lạ hơn so với bình thường nữa, cũng không muốn dằn vặt, bắt bản thân không được nghĩ và lo lắng cho mẹ con Diễm nữa. Quân sẽ làm nếu điều đó Quân cho là đúng.

Thay quần áo cho thằng nhóc, mặc quần áo ngủ cho nó, đặt nó lên giường, kéo chăn, giống như mọi tối trước khi đi ngủ. Diễm đọc truyện cho thằng bé nghe, hôm nay thằng nhóc có vẻ muốn nói chuyện hơn là nghe Diễm đọc truyện.

Ngước đôi mắt thơ ngây, trong veo lên nhìn Diễm. Nó dò hỏi.

_Mẹ đang lo lắng điều gì à…??

_Mẹ không lo lắng điều gì cả, sao Tuấn nghĩ mẹ đang lo lắng…!!

Thằng nhóc thở dài như một triết gia.

_Đôi mắt mẹ rất buồn, con đoán mười phần có chín phần mẹ đang nghĩ đến chú Jimmy….!!

Diễm đỏ mặt, khẽ e hèm một tiếng. Diễm trêu.

_Con sắp trở thành một thầy bói rồi đấy…!!

Thằng nhóc dài giọng.

_Nếu con đoán không lầm, mẹ đang lo ngày mai không biết sẽ ăn nói với chú Jimmy thế nào, mẹ không biết có nên cho con đến nhà chú ấy hay là không….??

Những điều thằng nhóc nói hoàn toàn là những suy nghĩ của Diễm bây giờ, nó không hề đoán sai, Diễm đã hoàn toàn bị lộ tẩy trước một thằng nhóc thông minh và tinh quái.

Diễm ôm lấy nó. Giọng Diễm đầy mệt mỏi.

_Theo Tuấn mẹ nên làm gì….??

_Mẹ hãy để cho con đến nhà chú chơi. Con quý chú, con thích chú tặng quà cho con. Chú cũng sắp về nước rồi, con sẽ không còn có cơ hội gặp lại chú nữa…!!

Thằng nhóc sụt sịt như sắp khóc. Diễm sợ hãi vội trấn an.

_Mẹ biết là mẹ nên để cho con đến nhà chú ấy chơi nhưng nếu con càng yêu chú ấy khi chú ấy rời xa con, con sẽ nhớ chú ấy, sẽ khóc vì không bao giờ được gặp chú ấy nữa…!!

Thằng nhóc buồn rầu đáp.

_Nhưng nếu có kỉ niệm với chú ấy con sẽ không cô đơn, mỗi lúc nhớ chú ấy, con sẽ nhớ về những kỉ niệm đã có với chú ấy, như thế sẽ hay hơn khi con có cơ hội được gần gũi với chú ấy con lại bỏ qua…!!

Diễm bịt chặt miệng, đây là một nguyên lý đơn giản thế mà Diễm lại không nghĩ ra. Trong khi thằng nhóc mới hơn bốn tuổi, nó lại hiểu được điều này. Diễm vỗ nhẹ vào lưng nó.

_Được rồi, mẹ sẽ để cho gặp chú ấy nhưng con phải hứa là sẽ không đòi chú ấy phải ở lại hay được làm phiền chú ấy nhiều quá, con hứa với mẹ chứ…??

Thằng nhóc reo lên.

_Con hứa, ngày mai mẹ cùng con đi chơi cùng chú ấy chứ…??

_Mẹ xin lỗi, mẹ không đi được…!!

Dù không bận việc, Diễm cũng không có dũng khí đi chơi cùng bố con Tuấn, Diễm sợ mình sẽ gục gã, sẽ vết thương trong lòng chừa lành sẽ bị rách thêm ra. Diễm sẽ hy vọng rồi lại thất vọng, đã đau rồi lại đau thêm.

Diễm định không cho thằng nhóc đi gặp Quân nhưng thằng nhóc đã thuyết phục được Diễm, thằng nhóc trưởng thành hơn nhiều so với độ tuổi của nó. Diễm tin là nó sẽ làm được, nó còn mạnh mẽ và thông minh hơn cả Diễm, đôi khi Diễm tưởng mình là trẻ con còn nó là người lớn.

Tám giờ sáng, Diễm dậy sớm nấu cơm cho cả nhà, cho thằng nhóc ăn xong. Diễm đưa nó đến nhà trẻ Federation. Cô Gwendolyn thằng nhóc với một nụ cười nở trên môi, thằng nhóc lễ phép chào cô giáo. Ôm hôn Diễm, thằng nhóc đi vào lớp. Diễm đứng lặng nhìn theo, lòng Diễm dâng lên một cảm xúc khó tả. Diễm yêu thằng nhóc hơn bất cứ thứ gì trên đời, thằng bé là tất cả những gì mà Diễm có.

Hôm nay Diễm có một buổi hướng dẫn cho học sinh trung học một buổi vẽ tranh ở bảo tàng Sea World, chủ đề lần này liên quan đến các vị thần của biển. Diễm ghét lịch sự, ghét các con số liên quan đến ngày tháng, nhưng vì cần hướng dẫn cho các học viên nên Diễm phải đọc khá nhiều sách liên quan đến lịch sự. Diễm thở hắt ra một hơi, cuộc sống luôn bắt Diễm làm những việc Diễm ghét nhưng không còn cách nào khác, Diễm phải làm nếu như Diễm muốn tồn tại và muốn giữ một thứ gì đó cho mình.

Bảo tàng lịch sự Sea World nằm trong công viên của thành phố, ở đây có hơn mười bốn bảo tàng và khu di tích lớn nhỏ, khi còn là sinh viên, Diễm thường xuyên đến đây để vẽ tranh và nghỉ xả hơi sau những giờ học, những giờ làm thêm mệt mỏivà căng thẳng. Sau bốn năm, Diễm đã là một phần của thành phố.

Diễm quen thân với ông Westwood – nhân viên bảo vệ của bảo tàng Sea World. Diễm và ông đã kết bạn được hai năm, khi thằng nhóc được ba tuổi, Diễm thường xuyên đưa nó đến đây, ông Westwood cũng biết thằng bé. Diễm thấy nó còn nói chuyện với ông hợp hơn cả Diễm, thằng bé biết làm vừa lòng bất cứ ai. Mọi người ai cũng khen Diễm biết dạy con nhưng sự thực Diễm không dạy nó gì cả, chính nó mới là người dạy lại Diễm.

Diễm không hiểu sau khi biết thằng bé là con của mình, Quân sẽ có phản ứng như thế nào, vui mừng, bị xốc hay căm hận Diễm hơn. Diễm rùng mình nghĩ đến cảnh khi Quân nhớ lại được toàn bộ mọi chuyện, Quân sẽ không tha thứ cho Diễm. Diễm sợ hãi không nguôi, Diễm sợ một ngày nào đó Quân sẽ đòi lại thằng bé, sẽ trả thù Diễm vì hành động phản bội của mình. Ôm lấy đầu, Diễm không dám nghĩ tiếp nữa.

Bọn trẻ ở trường trung học rất nghịch ngợm, chỉ có vài đứa chịu ngồi im vẽ tranh, còn đa số nói chuyện và đi thăm quan xung quanh bảo tàng. Diễm thấy bọn trẻ giống hết với mình ngày trước, lúc còn là học sinh Diễm cũng ham chơi như thế nên Diễm không trách bọn trẻ, Diểm chỉ mỉm cười lắc đầu rồi tập trung vào bức tranh của mình.

Trong giờ học thỉnh thoảng có mấy học sinh nhờ Diễm chỉnh sửa lại bức tranh. Diễm nhiệt tình chỉ dạy cho bọn trẻ, Diễm hy vọng mai sau trong số những học sinh ngồi đây sẽ có đứa trở thành một họa sĩ tương lai.

Hơn mười giờ Diễm nhận được một cuộc gọi từ Quân. Buổi chiều hôm qua sau khi Quân gọi, Diễm đã vô thức lưu lại số của Quân trong danh bạ, hôm nay tên của Quân hiện lên màn hình, Diễm giật mình không hiểu Diễm đã làm khi nào. Diễm không còn đủ tỉnh táo để mà nghĩ nữa.

Chỉ cần nghĩ đến Quân, đầu óc Diễm hoàn toàn trống rỗng và hỗn loạn, trái tim Diễm đang nhảy theo một điệu Valse quen thuộc. Diễm muốn kiểu tra tấn ngọt ngào, sợ hãi và run rẩy này chấm dứt nếu không Diễm sẽ tự chôn vùi bản thân xuống bờ vực thẳm của thất vọng.

Quân lịch sự hỏi.

_Tôi không làm phiền cô chứ….??

Diễm lạnh nhạt nói.

_Anh lúc nào cũng làm phiền tôi. Nếu không muốn nghe những câu nói không muốn nghe, anh làm ơn để cho tôi yên…!!

Quân cười thích thú.

_Tôi rất thích đấu khẩu với cô. Nói thật ngay từ lần đầu tiên gặp cô tôi đã bị cuốn hút. Tôi đang định hỏi cô làm cách gì mà có thể điều khiển được lí trí của tôi….??

Diễm đỏ bừng mặt, trái tim của Diễm bỏ qua hai nhịp, chân tay Diễm bắt đầu run rẩy. Diễm không thốt nên lời, sau bốn năm đây là lần đầu tiên Diễm được nghe một câu tỏ tình của Quân. Nước mắt Diễm đã rơi từ khi nào rồi, Diễm tự hỏi phải chăng Quân có thể quên Diễm là ai nhưng cảm giác, tình yêu Quân dành cho Diễm mãi mãi vẫn nằm im trong tim, chỉ cần khơi gợi một cảm giám, một hình ảnh quen thuộc, Quân đang dần nhớ lại được mọi thứ.

Mọi giác quan, lòng cảnh giác trong Diễm trỗi dậy, chúng đang phát tín hiệu lên não Diễm. Chúng đang bảo Diễm nên tránh xa Quân ra nếu không Diễm sẽ phải hối hận, phải đau khổ hơn nữa.

Giọng nói trầm ấm của Quân cắt ngang dòng suy nghĩ của Diễm.

_Cô không sao chứ, tôi xin lỗi nếu những lời tôi nói gây ảnh hưởng đến cảm xúc của cô…!!

Diễm gượng nói.

_Anh đang nói lung tung gì thế…??

_Nếu tôi biết cô hay khóc thì tôi đã không trêu đùa cô…!!

Chìa chiếc khăn trước mặt Diễm, Quân cười.

_Cô lau nước mắt đi, chúng đã làm nhòe nhoẹt hết hai má của cô rồi kìa…!!

Diễm giật mình ngước mắt lên nhìn Quân. Diễm kinh ngạc tột độ, Diễm không thể tin được là Quân xuất hiện ở bảo tàng Sea World này, phải chăng Quân đã đi theo Diễm.

Lùi một bước, Diễm cảnh giác hỏi.

_Anh muốn gì…??

Nhìn cử chỉ phòng thủ của Diễm. Quân nói đùa.

_Tôi định ăn thịt cô...!!

Mặt Diễm đỏ bừng như gấc chín, mím chặt môi, Diễm cáu.

_Đề nghị anh ăn nói cẩn thận một chút. Tôi không muốn đùa giỡn với anh…!!

Quân cười thật quyến rũ. Diễm rủa thầm, đang muốn tránh mặt Quân, Quân lại hay xuất hiện đúng những nơi Diễm thường hay tới, đây là do tình cờ hay do Quân cố ý làm thế. Điều này Diễm không dám đoán cũng không dám nghĩ đến. Diễm sợ mình đang hy vọng hão huyền, đang mong ước một điều không tưởng. Quân không còn là của Diễm nữa, Quân đã thuộc về một người con gái khác rồi.

Quân nhìn Diễm từ đầu xuống chân, hôm nay Diễm mặc một chiếc váy màu trắng, hai lọn tóc xoăn rũ xuống hai bên má, mái tóc dài buộc cao đằng sau gáy, tai Diễm đeo hai đôi hoa tai màu trắng, cổ đeo một sợi dây chuyền màu bạch kim, Quân chú ý đến một bông hoa màu đen được cài lên trước ngực áo của Diễm. Trông Diễm đẹp như một thiên thần.

Quân nhìn vào đôi mắt đen láy to tròn, nhìn vào đôi môi hồng, nhìn vào chiếc mũi nhỏ nhắn, xin xắn của Diễm. Trái tim Quân đang đập lung tung trong lồng ngực, mặt Quân đang đỏ dần lên, ánh mắt Quân rực cháy một niềm khát khao. Lồng ngực Quân thắt lại, Quân thấy mình đang bị Diễm cuốn hút một cách mãnh liệt. Tất cả mùi hương, mái tóc, cơ thể, tài năng, cách ăn nói dí dỏm, pha chút hờn dỗi kiểu trẻ con của Diễm đã thu hút Quân hoàn toàn, chỉ ba ngày gặp nhau ngắn ngủ, Quân cảm tưởng Quân đã biết và yêu Diễm từ rất lâu.

Trước đây Quân ghét tiểu thuyết, ghét văn học và mấy câu truyện tình vớ vẩn, thì nay Quân đi lùng sục tất cả các tác phẩm của Diễm, Quân đọc một cách say sưa. Quân còn lên mạng tìm đọc thêm về Diễm. bây giờ Quân đã biết khá nhiều về Diễm. Diễm là một con người kín đáo, không thích nổi danh, chỉ thích làm theo sở thích của mình nên báo chí không khai thác được nhiều, những thông tin trên mạng viết về Diễm khá khiêm tốn, ngoài bút danh, mấy bài báo và hình ảnh của Diễm, người ta không còn biết thêm được gì nữa.

Diễm đứng tránh sang một bên rồi tìm cách đi lướt qua Quân trong hành lang chật hẹp của bảo tàng Sea World . Quân nắm lấy tay Diễm, Diễm rùng mình vì sự động chạm với Quân. Ngay cả Quân cũng đông cứng với cảm giác của chính mình. Sau bốn năm, Diễm vẫn không làm sao quên được cảm giác được nắm tay cùng Quân đi dạo khắp nơi, dù là do Quân ép buộc Diễm hay do Diễm tự nguyện, cảm giác hạnh phúc và sung sướng Diễm vẫn không thể nào quên được, nay trái tim Diễm lại ngập tràn những cảm xúc ấy.

Dù có đánh chết Quân, Quân cũng không thể tin được những cảm xúc mà mình vừa mới có khi nắm tay Diễm. Cảm giác quen thuộc, hạnh phúc, sung sướng, được sở hữu tình yêu ùa về trong lòng Quân. Quân đứng ngây người nhìn Diễm không rời, gió làm bay mái tóc của Diễm, Quân hít lấy hương thơm trên tóc của Diễm, một tay nắm lấy tay Diễm, tay kia vuốt nhẹ mấy sợi tóc đen dài của Diễm.

Quân khàn giọng hỏi Diễm.

_Cô nói đi, chúng ta đã từng gặp nhau chưa….??

Lại là cây ấu, lần đầu tiên gặp lại ở nhà sách Barnes & Noble, Quân cũng hỏi câu tương tự. Vội rụt tay lại, Diễm run giọng đáp.

_Tôi không quen biết anh….!!

Quân thở dài.

_Tôi biết là cô đang sợ tôi, nghĩ rằng tôi đang lợi dụng cô nhưng cô trông rất giống với cô gái tôi thường hay nghĩ đến, tôi chỉ nhớ được đôi mắt, giọng nói và mái tóc, vóc dáng của cô ấy, còn mặt mũi cô ấy ra sao tôi không tài nào nhớ được, thật lạ là cô lại có những đặc điểm giống với cô ấy…. !!

Diễm tự nhủ mày không được khóc nhưng Diễm lại đang khóc, đang đau khổ. Diễm nhìn Quân bằng ánh mắt nồng cháy yêu thương, Diễm muốn nói cho Quân biết cô gái đó chính là Diễm. Diễm phải mím chặt môi để không bật ra câu nói ấy, Diễm không muốn phá hỏng cuộc sống bình yên hiện tại của Quân, không muốn một người con gái khác phải đau khổ vì mình. Diễm có thể tàn ác với bản thân nhưng không thể tàn ác với người khác.

Quân bị ngập chìm trong đôi mắt đầy lệ của Diễm. Thấy Diễm đau khổ, Quân cũng đau theo, Quân muốn bảo vệ và che chở cho Diễm. Trước khi kịp mình đang nghĩ gì, Quân lau nước mắt cho Diễm, ôm Diễm, hôn lên tóc của Diễm. Cả hai hành động theo tình cảm của mình, họ không biết họ đang làm gì nữa.

Đến lúc môi Quân chạm nhẹ vào môi Diễm. Diễm mới giật mình đẩy Quân ra. Diễm ôm lấy ngực, trái tim Diễm đập quá nhanh, Diễm sợ nó chuẩn bị nhảy ra khỏi lồng ngực.

Mặt Quân đỏ bừng, chỉ một cái hôn nhẹ lên tóc và lên môi Diễm, Quân thấy hạnh phúc tràn đầy, trái tim Quân căng tràn nhựa sống, Quân đang chuếch choáng trong men say. Quân đang yêu, yêu một cách mãnh liệt đầy đam mê. Quân bịt miệng nguyền rủa bản thân. Chỉ có ba ngày Quân đã hoàn toàn không còn là chính mình nữa. Ý nghĩ sẽ về nhà kết hôn với Loan đã bay khỏi đầu Quân vào ngay giây phút gặp lại Diễm ở nhà sách Barnes & Noble.

Quân vẫn còn chưa lấy lại được hơi thở.

_Xin lỗi. Tôi không cố ý làm cho cô sợ… !!

Diễm không dám gặp riêng Quân như thế này nữa. Diễm sợ sẽ không điều khiển được cám xúc của chính mình, hành động suýt để Quân hôn lúc nãy là một minh chứng cho thấy, Diễm vẫn không thể nào quên được Quân. Diễm vẫn yêu và vẫn muốn có Quân trong cuộc đời mình. Diễm có thể sống tự lập, có thể kiếm được ra nhiều tiền nhưng trái tim Diễm vẫn có một khoảng trống không có ai lấp đầy nổi ngoại trừ Quân.

Diễm trách bản thân quá yếu đuối, quá buông thả khi ở bên cạnh Quân. Diễm muốn tránh xa Quân càng xa càng tốt. Diễm không muốn những điều này xảy ra thêm một lần nữa, nếu có lần sau Diễm sợ sẽ không thể làm chủ được bản thân mình nữa.

Diễm quay gót bỏ đi. Quân gọi giật lại.

_Tôi có thể mời cô ăn một bữa cơm chứ… ??

Diễm run giọng đáp.

_Cảm ơn anh nhưng tôi phải đi đón con trai. Anh làm ơn lần sau đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa…!!

Quân gượng cười.

_Tôi đã hẹn thằng bé là chiều nay sẽ đưa nó đến nhà tôi chơi. Biết cô dạy ở bảo tàng này nên tôi đặc biệt đến đây đón cô cùng tôi đến nhà trẻ Federation ….!!

Diễm quay phắt lại.

_Anh tưởng anh là ai mà anh tự cho mình cái quyền đó…!!

Quân tỉnh bơ trả lời.

_Tôi là bạn của con cô… !!

Diễm bực mình.

_Anh không phải là bạn của thằng bé. Tôi không muốn anh là bạn của con tôi… !!

Quân ép sát Diễm đứng sát vào tường. Bây giờ Quân thực sự rất cáu, mỗi lần Diễm nói không muốn có bất cứ quan hệ gì với Quân hay muốn Quân tránh xa mẹ con Diễm, không hiểu tại sao Quân lại muổn kiểm soát cuộc đời Diễm và muốn có được thằng bé, muốn nó là con của mình.

Quân đứng quá gần Diễm, Diễm ngửi được mùi nước hoa đầy nam tính, mùi kem cạo dâu của Quân. Diễm không dám nhìn thẳng vào mắt Quân. Quân chống hai tay trên đầu Diễm, mắt nhìn thẳng vào mặt Diễm. Quân hỏi Diễm từng từ một.

_Cô nói đi, tôi có điểm nào không xứng làm bạn với con của cô… ??

Diễm lắp bắp.

_Không….không phải là anh không xứng. Tôi không muốn thằng bé làm phiền cuộc sống của anh… !!

Quân cười nhạt đáp.

_Đây là một lí do tệ hại nhất tôi từng nghe. Cô không muốn tôi làm quen với thằng bé vì cô sợ người yêu của cô ghen đúng không… ??

Trước khi Diễm kịp hiểu ẩn ý của câu nói của Quân là gì. Quân hôn Diễm. Quân tự cho mình cái quyền được hôn Diễm mặc dù Quân không nhớ ra Diễm là vợ của mình, là mẹ đứa con của Quân.

Quân tự an ủi mình là Quân hôn Diễm vì đây chỉ là nụ hôn xã giao, nụ hôn đam mê nhất thời nhưng khi đã hôn Diễm rồi, Quân không muốn nụ hôn kết thúc, nụ hôn làm Quân choáng váng, làm mọi cảm xúc trong Quân thăng hoa, làm mạch máu trong người Quân căng tràn.

Quân hôn Diễm đầy dịu dàng, đầy mật ngọt, đầy đam mê và sở hữu. Cứ mỗi lần Diễm tưởng nụ hôn sẽ chấm dứt, Quân lại hôn Diễm lâu hơn. Điều làm Diễm cảm thấy xấu hổ và hổ thẹn với bản thân vì Diễm cũng đang đáp lại nụ hôn của Quân. Đầu tiên Diễm cố chống cự nhưng sau đó Diễm hoàn toàn đầu hàng, Diễm đã để cho Quân dẫn dắt Diễm đến những cảm xúc mà Diễm đã bỏ quên bốn năm nay. Diễm khóc vì tủi thân, vì tiếc nuối và đau khổ, người duy nhất có thể làm thức tỉnh con tim ngủ quên của Diễm là Quân, ngoài Quân ra không một người đàn ông nào có thể làm được điều đó.

Môi Quân rời môi Diễm, Diễm tiếc nuối vì Diễm sẽ không bao giờ được Quân hôn và ôm như thế này nữa, Quân sẽ ôm và hôn một người con gái khác.

Quân nắm chặt hai cánh tay Diễm, mặt Quân đỏ bừng, mắt Quân mơ màng nhìn Diễm. Diễm đang khóc nên không để ý đến vẻ mặt của Quân.

Quân càng ngày càng nghi ngờ về mối quan hệ với Diễm. Nếu bình thường Quân sẽ không để ý đến nhưng tình cảm Quân dành cho Diễm càng ngày càng mãnh liệt và đam mê. Quân không thể không tự hỏi bản thân, không thể ngừng nghĩ mình từng gặp và yêu Diễm.

Càng gặp Diễm, gần gũi với Diễm, Quân càng yêu Diễm hơn. Quân yêu thằng nhóc, muốn bảo vệ và chở che cho nó ngay từ lúc Quân nhìn thấy tấm hình hai mẹ con Diễm chụp chung.

Quân không hiểu tại sao mình lại có cảm giác đó, Quân tin là trên đời này có tình yêu sét đánh nhưng tình cảm Quân dành cho Diễm mãnh liệt hơn thế nhiều. Từ mùi hương, mái tóc, vóc dáng, đôi mắt, giọng nói Quân đã mơ hàng đêm và biết từ trước, Quân tin rằng Quân đã từng gặp Diễm, mối quan hệ của họ không chỉ đơn giản là bạn bè bình thường mà còn hơn thế nhiều. Nếu không phải như vậy, Quân sẽ không có tình cảm và yêu Diễm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Càng nghi ngờ, Quân càng quyết tâm tìm hiểu cho ra. Quân không thể sống trong tình trạng nửa hư nửa thực này được.

Quân nhìn Diễm như thôi miên.

_Cô nói thật đi, có phải chúng ta đã từng gặp và yêu nhau đúng không…. ??

Diễm phải dựa vào tường mới không ngã xuống sàn. Diễm sợ nhất là câu nói này, Diễm không thể nói cho Quân biết sự thật, Diễm không có dũng khí đối diện với Quân.

_Cô nói đi, có đúng là tôi và cô đã gặp nhau rồi yêu nhau không… ??

Diễm gắng gượng đẩy Quân đứng cách xa Diễm ra một chút. Diễm cần khoảng cách. Sau nụ hôn lúc nãy, Diễm không còn là chính mình nữa. Trái tim tưởng chừng đã đóng lại của Diễm đã bị Quân mở ra lúc nào không hay.

Diễm nói không ra hơi.

_Tôi..tôi nói rồi, tôi không quen biết anh…!!

Quân bắt Diễm nhìn thẳng vào mặt mình. Quân cầu khẩn.

_Cô làm ơn nói thật cho tôi biết. Tôi không muốn phạm sai lầm khi phải lấy người tôi không yêu…!!

Diễm bịt hai tai lại, lời nói đầy van lơn, và đau khổ của Quân đã lấy đi chút sức lực còn lại của Diễm, Diễm khụy xuống sàn nhà, rất nhanh, Quân đỡ lấy Diễm, ôm Diễm trong vòng tay vững chắc của mình. Quân thì thầm.

_Để tôi đưa cô về…!!

Diễm không còn chút sức lực nào để phản kháng nữa. Diễm nhắm chặt mắt lại, nước mắt thi nhau rơi. Quân dìu Diễm ra xe, mở cửa, nhẹ nhàng nhấc bổng Diễm, Quân đặt Diễm vào trong xe rồi thắt dây an toàn cho Diễm.

Quân quay xe, trên đường về nhà, đầu óc Diễm hoàn toàn hỗn loạn. Sợ hãi, lo lắng, mệt mỏi đã lấy đi khả năng nói và phản kháng của Diễm. Diễm không biết Quân định đưa mình đi đâu nữa. Quân biết Diễm muốn yên tĩnh, không muốn bị quấy rầy nên Quân không hỏi gì. Những hành động kì lạ của Diễm đã khiến Quân càng ngày càng nghi ngờ hơn, Quân khẳng định Diễm có quan hệ với mình nhưng là khi nào thì Quân không nhớ ra được.

Quân thỉnh thoảng quay sang nhìn Diễm rồi suy nghĩ lung tung. Kể từ lúc tỉnh lại sau tai nạn xe, Quân thường hay mơ về một cô gái không rõ mặt chỉ có những đặc điểm giống như Diễm. Quân không tin là một người không có liên quan gì đến mình lại có ảnh hưởng đến tình cảm của Quân như thế.

Tạm thời Quân chưa biết Quân phải làm gì nhưng Quân tin là Quân có thể điều tra ra. Quân phải biết được sự thật trước khi Quân kết hôn, nếu không cuộc đời Quân sẽ đi xuống vực thẳm của bất hạnh.

Quân đưa Diễm đến nhà trẻ Federation. Diễm kinh ngạc nhìn quang cảnh xunh quanh, nhận ra đây là nhà trẻ Federation nơi thằng nhóc đang học, Diễm kinh ngạc không tin vào mắt mình nữa.

_Sao anh lại biết nơi này…??

Quân ra vẻ bí mật.

_Tôi không những biết nơi này mà còn biết nhà cô đang ở đâu, một dịp nào đó, tôi có thể đến nhà cô chơi chứ….??

Diễm thốt không nên lời, Quân đã biết được nơi ẩn náu của Diễm. Diễm thấy mình không còn an toàn nữa, sớm muộn gì Quân cũng phát hiện ra Diễm đang nói dối, lúc đó cuộc sống của Diễm sẽ kết thúc trong khổ đau, nước mắt và chia ly.

Khi Quân nhớ ra được Diễm là ai, Diễm có mười cái miệng cũng không thể biện hộ cho hành động trốn chạy của mình. Diễm sợ rằng Quân sẽ không tin những gì mà Diễm nói, Quân đã bị Diễm và mọi người xỏ mũi quá lâu, nếu Quân không còn tình cảm với Diễm thì thôi đằng này dù vẫn không nhớ gì Quân đã yêu Diễm ngay từ giây phút đầu tiên gặp lại. Quân sẽ làm mọi thứ để bắt Diễm phải trả giá cho những gì Diễm đã làm. Diễm đang rơi vào cái vòng luẩn quẩn không có lối thoát.

Quân mở cửa xe, trước khi đi, Quân cẩn thận đóng cửa xe lại để Diễm không chạy thoát. Quân mỉm cười nói.

_Cô ở đây, tôi vào đón thằng bé…!!

Diễm đập nhẹ vào cửa xe, miệng hét nhỏ.

_Anh mở cửa cho tôi ra. Anh làm nhốt tôi ở đây là có ý gì…??

Quân trấn an Diễm.

_Cô yên tâm tôi sẽ nhanh chóng đưa thằng nhóc ra đây. Cô không phải chờ lâu đâu…!!

Nhà trẻ Federation không rộng lắm, căn nhà vẫn giữ được dáng vẻ cổ xưa, xung quanh sân trường được trang trí bằng những hình vẽ dễ thương và một bông hoa hướng dương thật đẹp được đặt ở giữa lối đi.

Quân cảm thấy ngôi trường thật gần gũi. Quân tự nhiên thấy yêu ngôi trường này, yêu những gì liên quan đến thằng bé. Cảm giác được đón thằng bé đi học về mỗi ngày khiến Quân nghĩ mình là một ông bố hạnh phúc và đang tự hào về thằng con trai nhó bé, thông minh, ngoan ngoãn và đáng yêu của mình.

Đến giờ tan trường, bọn trẻ ùa ra như một đàn ong vỡ tổ, những ông bố bà mẹ đi đón con, họ đều cúi xuống khi đứa con của họ chạy ra khỏi cửa lớp, họ đón con của mình bằng nụ cười, bằng những cái ôm ấp áp, tình cảm. Bọn trẻ tíu tít khoe buổi học hôm nay cho bố mẹ chúng nghe, có đứa vui mừng, có đứa xị mặt vì bị bắt nạt hay bất mãn điều gì đó. Ông bố hay bà mẹ của những đứa trẻ đó, người xoa đầu, người động viên, người hỏi tại sao, người cố trêu đùa cho chúng vui.

Quân say sưa, ngây người nhìn những hành động chứa đầy tình yêu thương dành cho đứa con của mình của những ông bố bà mẹ kia. Quân ước giá mà thằng nhóc là con của Quân thì tốt biết mấy, Quân sẽ là một ông bố hạnh phúc và sung sướng nhất nếu điều này là sự thật.

Quân cố gắng quan sát xem thằng nhóc ở chỗ nào. Thằng bé ra sau cùng, Quân thấy nó đang mỉm cười, chắc thằng bé được cô giáo khen nên cu cậu mới có bộ mặt tươi tỉnh như thế kia.

Quân đã đoán đúng một phần, đúng là thằng nhóc luôn được cô giáo khen vì học giỏi, ngoan ngoãn, lễ phép với thầy cô và chan hòa với bạn bè nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của lí do khiến nó vui vẻ. Điều khiến nó thực sự vui là do nó sắp được gặp Quân. Nó vừa đi nó vừa mơ màng nghĩ nó sắp được đến nhà Quân chơi, cùng Quân trải qua một buổi chiều vui vẻ, nó cũng đang nghĩ đến chiếc xe ô tô mô hình thật to do Quân tặng,

Quân cười thật tươi, miệng gọi tên nó.

_Tuấn…!!

Thằng bé ngước mắt lên nhìn Quân. Thấy Quân đến đón mình đúng như ước hẹn. Thằng bé mỉm cười sung sướng, chân chạy thật nhanh, nó reo lên mừng rỡ.

_Chú đến rồi…!!

Cô Gwendolyn kinh ngạc nhìn một người đàn ông trẻ đang ôm hôn thằng bé. Cô giật mình nhận ra họ rất giống nhau. Cô nghĩ không lẽ đây là cha của thằng bé, mà có thể như thế lắm nhìn họ giống nhau như thế kia, nếu không phải là cha con thì cũng có quan hệ ruột thịt, họ hàng với nhau.

Cô Gwendolyn thận trọng hỏi Quân.

_Anh là ai…??

Quân mỉm cười chào cô Gwendolyn.

_Chào cô, tôi là bạn của gia đình thằng nhóc… !!

Cô Gwendolyn cúi hỏi thằng bé.

_Anh ta có đúng là bạn của gia đình em không Josua… ??

Thằng nhóc lễ phép trả lời.

_Vâng, chú ấy là bạn của gia đình em… !!

Cô Gwendolyn cười.

_Nếu chú ấy đúng là bạn của gia đình. Em có thể theo chú ấy đi về…. !!

Thằng nhóc chào tạm biệt cô Gwendolyn, nắm tay Quân. Thằng nhóc tung tăng cùng Quân đi ra xe. Quân chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc hơn thế. Lòng Quân ngập tràn tình yêu dành cho thằng nhóc, được đón nó đi học về rồi cùng nó đi chơi luôn là ước mong của Quân. Quân mong giây phút này cứ kéo dài mãi, Quân muốn được là một phần cuộc sống của mẹ con Diễm, nhưng ước mơ này Quân biết là quá xa vời, đầu tháng sau Quân phải trở về với cuộc sống của mình, Quân không còn cơ hội được ở bên mẹ con Diễm nữa.

Lòng Quân tự nhiên trùng xuống, Quân không muốn nghĩ đến cảnh chia đó. Quân sợ sự xa cách, sợ tình cảm của chính mình. Quân đang lo lắng cho một đứa trẻ và một người phụ nữ xa lạ chỉ sau có ba ngày gặp mặt. Quân than thầm.

_Mình đang làm gì thế này. Mình hoàn toàn bị điên rồi… !!

Thằng bé vui vẻ hỏi Quân.

_Chú đến nhà cháu sau đó chú đưa cháu về nhà chú hay là chúng ta đi luôn… ??

Quân cúi xuống, nhấc bổng thằng bé lên. Quân cười hỏi.

_Cháu muốn chúng ta làm gì trước…. ??

_Cháu phải xin phép mẹ đã, cháu không muốn mẹ lo lắng cho cháu… !!

_Cháu không phải lo, mẹ cháu đang ở trong xe chờ chúng ta… !!

Thằng bé ngoác miệng cười.

_Chú làm cách nào mà bắt cóc được mẹ cháu hay thế…??

Quân cười rung cả người. Thằng nhóc thật thú vị, nó không những không bị xốc vì mẹ nó đang ở trong xe của Quân, ngược lại nó còn tò mò muốn biết Quân dùng cách nào để khiến mẹ nó chịu lên xe của Quân như thế.

Ngồi trong xe, Diễm nhìn hai bố con vừa ôm nhau vừa cười. Diễm lặng người, hình ảnh hạnh phúc và vui vẻ của họ khiến trái tim Diễm đau nhói, khiến nước mắt trên khóe mi trực trào. Diễm đau khổ nghĩ nếu không có tai nạn đó xẩy ra, Diễm đã có một gia đình hạnh phúc và tràn ngập tiếng cười nhưng tất cả những thứ đó nay đã rời xa rồi.

Diễm chưa bao giờ thấy thằng nhóc cười đùa và hạnh phúc như thế, điều này chứng tỏ nó thực sự rất yêu quý Quân. Ngay cả Diễm, dù có yêu nó đến đâu, cũng không thể bù đắp được tình yêu của người cha. Diễm muốn chạy nhanh lại, muốn cầu xin Quân đừng quay về Việt nam lấy Loan, xin Quân đừng rời xa mẹ con Diễm. Nhưng con tim hèn nhát và yếu đuối của Diễm không làm được, bàn tay Diễm nắm lấy chốt khóa cửa xe, rồi lại buông xuống.

Bịp miệng, Diễm khóc nức nở, nước mắt làm ướt lòng bàn tay, làm con tim Diễm thêm nhức nhối, làm mọi suy nghĩ trong đầu Diễm hoàn toàn bị đảo lộn. Diễm thấy mình thật đáng thương, thật ngu dốt.

Thằng nhóc gõ vào cửa kính xe. Nó trách Diễm.

_Mẹ lại khóc nữa rồi. Có phải chú bắt nạt mẹ nên mẹ mới khóc không…??

Diễm vội lau nước mắt, nở một nụ cười gượng gạo. Diễm lắc đầu nói.

_Mẹ không sao, mẹ chỉ đang nghĩ chuyện ngày xưa thôi…!!

Thằng nhóc thở dài như một cụ già.

_Mẹ đừng nói dối. Con biết mẹ đang lo lắng chuyện khác. Nhưng mà không sao, tạm thời con không hỏi mẹ là chuyện gì, sau khi đi chơi cùng chú, tối về nhà con sẽ hỏi mẹ…!!

Quân lo lắng hỏi Diễm.

_Cô không sao chứ, có cần tôi đưa cô vào bệnh viện không…??

_Tôi không sao…!!

Diễm định mở cửa xe, rồi đưa thằng nhóc về nhà. Quân nói ngay.

_Cô có muốn đi ăn cơm cùng tôi và thằng nhóc, sau đó đến nhà tôi chơi không…??

Diễm nhíu mày.

_Tại sao tôi phải đến nhà anh. Tôi không muốn bị người ta hiểu lầm…!!

Quân lạnh nhạt nói.

_Cô sợ anh chàng John của cô hiểu lầm chứ gì. Nếu cô không muốn đi tôi sẽ đi cùng thằng nhóc…!!

Thằng nhóc nài nỉ Diễm.

_Mẹ đi cùng con và chú đi. Chẳng mấy khi mẹ có ngày nghỉ, mẹ cũng phải đi đâu đó để xả stress và nghỉ ngơi chứ…??

Diễm khó nhọc đáp.

_Con trai ! Mẹ biết là con muốn đi cùng chú, nhưng chú bận rất nhiều việc, mẹ con mình không nên làm phiền chú như thế….!!

Quân bực mình bảo Diễm.

_Cô đừng dùng cách này để ngăn cấm không cho phép tôi đi cùng thằng nhóc. Nếu không thu xếp được công việc, tôi đã không đi ra ngoài thế này…!!

Thằng nhóc nắm tay Diễm, vừa lắc tay Diễm nó vừa nịnh.

_Chẳng phải mẹ hứa với Tuấn là nếu Tuấn chăm ngoan mẹ sẽ cho Tuấn đi chơi là gì, hôm qua chúng ta mới đi chơi ở Wonderland, hôm nay con muốn đến nhà chú Jimmy chơi…!!

Nhìn ánh mắt chờ đợi của Quân và thằng nhóc, ý chí của Diễm hoàn toàn bị đánh bại, họ là hai người quan trọng nhất trong cuộc đời Diễm, Diễm không muốn họ buồn hay bị tổn thương vì mình. Trước khi Diễm kịp nhận ra mình nói gì, Diễm gật đầu đáp.

_Thôi được rồi, mẹ đi…!!

Thằng nhóc reo lên.

_Woa, anh quá. Chúng ta đi thôi…!!

Quân cũng hạnh phúc không kém gì thằng nhóc. Chỉ một câu đồng ý của Diễm thôi cũng đủ làm Quân vui hơn cả kí được mấy hợp đồng làm ăn. Trong đầu Quân bây giờ không có chỗ cho công việc, Quân chỉ nghĩ về Diễm và thằng nhóc.

Thằn nhóc ngồi trên lòng Diễm. Quân quay sang hỏi Diễm.

_Cô muốn chúng ta ăn cơm ở đâu…??

Diễm không dám nhìn thẳng vào mặt Quân, từ lúc để Quân dìu lên xe cho đến bây giờ Diễm đã tự đấu tranh mấy lần, Diễm biết mình đang làm sai, đang hành động một cách ngu ngốc nhưng Diễm không dừng được, Diễm đang bị tình cảm của bản thân chi phối.

Thằng nhóc trả lời thay Diễm.

_Cháu muốn ăn hải sản. Chúng ta đến Red House ăn hải sản được không chú….??

Quân gật đầu.

_Chú cũng thích ăn hải sản. Xem ra cháu và chú rất hợp nhau…!!

Thằng nhóc nheo mắt nhìn Quân.

_Nhưng cháu thấy chú hợp với mẹ cháu hơn…!!

Diễm vội bịt miệng thằng bé lại, mặt Diễm đỏ như gấc chín. Diễm gượng ngùng cúi đầu xuống. Quân khẽ e hèm một tiếng, câu nói đầy hàm ý của thằng bé làm cả hai không dám nhìn vào mặt nhau.

Quân chuếch choáng trong men say tình ái, người phụ nữ thẹn thùng, xinh đẹp, nhỏ bé đang ngồi cạnh và đang ôm thằng nhóc cũng đẹp, thông minh, tinh quái kia đã thực sự khiến Quân bị điên đảo. Quân muốn họ là gia đình, là hai quan trọng trong cuộc đời Quân.

Từ nếu xuất hiện quá nhiều lần khi Quân nghĩ, so sánh, ước muốn kể từ khi Quân gặp Diễm. Quân không biết điều gì đang diễn ra với mình nữa, Quân chỉ biết Quân đang yêu, đang muốn có một gia đình với Diễm và thằng nhóc.

Nhà hàng Red House là một chuỗi trong hệ thống nhà hàng thuộc quyền quản lý của Totai. Diễm chưa bao giờ đến đây, Diễm không hiểu làm cách nào thằng bé biết được nhà hàng này. Nhìn một thằng nhóc hơn bốn tuổi chăm chỉ xem báo và đọc sách, Diễm lắc đầu thở dài, làm thần đồng thằng nhóc sẽ rất vất vả. Diễm muốn thằng nhóc được tự do lựa chọn con đường sẽ đi trong tương lai. Diễm không muốn ép buộc nó giống như ông Hải đã làm với Diễm.

Mỗi lần nghĩ về bố mình, Diễm lại khóc trong thầm lặng và đau khổ, đã bốn năm rồi, Diễm chưa về thắp cho ông được một nén hương. Anh em Diễm dự định tết này họ sẽ về nhà cùng chung vui với gia đình bên Úc của Trường. Trường hiện giờ đang ở Việt nam, công ty Entertainment do Trường mở chuyên về thiết kế thời trang, Trường muốn hai vợ chồng có cùng một quan điểm, cùng một đam mê nên mới mở công ty này.

Diễm là một kiểu nhân viên bán chính thức của công ty Entertainment. Diễm thường xuyên gửi những mẫu thiết kế cho Trường và Hồng. Diễm vẽ vì đam mê, không phải vì lợi nhuận, hay tiền lương nhưng Trường và Hồng trả tiền cho Diễm như một nhà thiết kế. Diễm không muốn nhận tiền của họ cũng không được, nếu Diễm không nhận họ sẽ không nhờ Diễm thiết kế cho họ nữa. Cuối cùng Diễm đành phải nhận, Diễm không hề tiêu gì đến số tiền ấy, Diễm đang dự định làm một cái gì đó cho Diễm Lệ nhưng vẫn chưa biết là sẽ làm gì. Diễm mang ơn Trường và Hồng rất nhiều, nếu không có họ, Diễm sẽ không tồn tại được cho đến ngày hôm nay.

Ba người chọn một bàn trên lầu một. Diễm đoán Quân thường xuyên đến đây nên nhà hàng này Quân rất quen thuộc. Quân đưa thực đơn cho Diễm và thằng nhóc, ba người xem món ăn của mình. Diễm ghét hải sản, nhưng thằng nhóc và Quân lại thích.

Nghe hai bố con gọi món ăn gần giống như nhau. Diễm kinh ngạc không thốt nên lời. Ở nhà Diễm thường xuyên mua hải sản về nấu cho thằng nhóc ăn nên Diễm biết nó thích gì. Còn đối với Quân, Diễm cũng biết Quân thích ăn gì, Diễm từng nấu cho Quân ăn, từng đi ăn cơm cùng Quân nên Diễm không ngạc nhiên lắm, chi có điều sang đây món ăn cũng khác ở Việt nam, hai bố con lại có chung sở thích khiến nhất thời Diễm bị choáng váng.

Đến lúc dùng bữa, họ ăn cũng giống nhau. Diễm tròn mắt ra nhìn, từ cách dùng thìa, dĩa, cách Quân chăm sóc cho thằng bé, họ đều thể hiện họ là hai cha con dù Diễm không hề nói cho họ biết điều đó.

Thằng nhóc nói huyên thuyên suốt bữa ăn. Quân chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng hai bố con phá ra cười. Diễm nhìn họ cũng đủ no. Lần đầu tiên Diễm mỉm cười khi nghe thằng nhóc kể chuyện trong lớp học của nó.

Quân thấy đĩa thức ăn của Diễm còn y nguyên. Quân quan tâm hỏi.

_Thức ăn không hợp khẩu vị của cô à....??

_Tôi không đói nên ăn không ngon miệng...!!

_Cô đừng lo, khi nào đến khách sạn của tôi. Tôi sẽ bảo đầu bếp nấu thức ăn của người Ý cho cô. Tôi đảm bảo là cô sẽ cảm thấy rát ngon miệng...!!

Diễm uống một ngụm rượu vang. Mặt Diễm đỏ hồng. Quân ngơ ngẩn nhìn Diễm, Quân nguyền rủa chính mình khi không tài nào dứt ánh mắt ra khỏi Diễm, Quân đang ước ao, khát khao có được Diễm, bất chấp Diễm đã có người yêu, có con với người khác, và Quân đang chuẩn bị kết hôn.

Thức ăn dính trên mép thằng bé, Quân và Diễm cùng dùng khăn giấy lau cho nó, kết quả cả hai chạm tay vào nhau, mặt đối diện nhìn nhau, tay họ như có điện làm cả hai rùng mình, run rẩy.

Thằng nhóc quan sát Diễm và Quân. Trên môi nó mở một nụ cười mãn nguyện, nó đang dần đẩy bố mẹ nó lại gần nhau hơn, dù một người đang chạy trốn, một người đang bối rối, phân vân với tình cảm của chính mình và không nhớ được gì, nhưng tình yêu họ dành cho nhau mãi mãi không bao giờ thay đổi, chỉ dựa vào điểm này, thằng nhóc tin nó có thể thành công.

Quân bỏ tay xuống, Diễm lau mép cho thằng bé. Thằng bé xoa bụng, sau khi được ăn no, nó thỏa mãn nói.

_Đây la bữa ăn ngon nhất trong đời con.....!!

Đứng dậy, Diễm bảo Quân.

_Tôi cần đưa thằng bé đi rửa tay, phiền anh chờ một chút...!!

_Cô đi đi...!!

Diễm nắm lấy tay thằng bé. Diễm dịu dàng bảo nó.

_Mẹ con mình đi rửa tay thôi...!!

Quân ngồi im nhìn hai mẹ con Diễm đi xa dần. Trong lòng Quân lâng lâng một cảm giác khó tả, nhìn cách Diễm chăm sóc và bảo vệ thằng bé, Quân thấy Diễm còn đáng yêu và xinh đẹp hơn thế nhiều. Quân luôn thích trẻ con và luôn mong có nhiều con nhưng cho đến tận bây giờ Quân mới chịu kết hôn.

Mặc dù thích trẻ con và yêu trẻ con nhưng Quân không muốn có con với người phụ nữ Quân không yêu, Quân muốn đứa trẻ phải được nuôi dưỡng trong tình thương của cha mẹ, Quân không muốn nó bị tổn thương khi cha mẹ nó luôn cãi nhau, không yêu nhau và dẫn đến ly hôn vì tan vỡ.

Do đã ăn xong nên Quân gọi phục vụ dọn bàn và trả tiền chọ họ, Quân vừa uống rượu vừa chờ Diễm và thằng bé quay lại.

Quân mỉm cười thật tươi khi thấy thằng nhóc đang nắm tay Diễm, vừa đi vừa nói chuyện. Nhìn nụ cười nở trên môi Diễm khi trả lời thằng bé, trái tim Quân tan chảy, lòng Quân xao động, mọi thứ trong Quân đều bị đảo lộn, Quân đang si tình như một thằng ngốc vì một người phụ nữ và một thằng bé mới quen.

Trên đường về nhà Quân, thằng nhóc hỏi Quân rất nhiều chuyện. Càng nói chuyện với thằng bé Quân càng nhận ra, thằng nhóc thông minh hơn tuổi của nó rất nhiều, thậm chí một đứa trẻ mười tuổi cũng chưa chắc bằng nó.

Nói chuyện với nó, Quân thấy thật thoải mái, thật dễ chịu. Quân cười suốt, thằng bé cũng thế, chỉ có Diễm là ngồi im. Diễm say sưa nghe hai bố con nói chuyện với nhau. Diễm ước giây phút này có thể kéo dài mãi mãi, Diễm không muốn nó tan biến đi.

Đầu tiên Quân đưa Diễm và thằng nhóc đến khách sạn New World của mình. Diễm không nói nên lời, khung cảnh xung quanh có đẹp, mặc dù sông ở thành phố này nhưng Diễm chưa bao giờ đến đây.

Mở cửa xe, Diễm chạy thật nhanh lên đỉnh đồi, đứng ở trên cao Diễm nhìn xuống bãi biển ở phía dưới, cây cối xanh tốt bao bọc xung quanh. Khách sạn của Quân giống như một biệt thự kiểu cổ. Diễm thấy dấu vết sửa chữa ở khắp nơi, tất cả đều mang một màu trắng, chỉ có vòm mái được sơn màu gạch.

Diễm nín thở trước cảnh đẹp của khách sạn. Diễm không thể tin được là có một khách sạn tuyệt đẹp tồn tại ở thành phố này. Diễm từng đến nhiều tòa nhà cao ốc, với đầy đủ trang thiết bị nhưng không có nơi nào sánh bằng khung cảnh của khách sạn New World.

Diễm bịt chặt miệng, hai tay dang ra. Diễm mỉm cười thật tươi. Gió làm thổi tung bay mái tóc buộc túm đằng sau của Diễm và chiếc váy màu trắng Diễm đang mặt trên người.

Diễm từ từ quay mặt lại, Diễm cười thật duyên dáng.

_Đẹp quá. Nếu có thể tôi sẽ đến khách sạn của anh thêu một phòng...!!

Mặt Quân đỏ bừng, Quân nhìn Diễm không rời, trái tim của hai người đang nhảy điệu Valse trong lồng ngực. Quân nghĩ nếu không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì, Quân đã chạy lại ôm chầm lấy Diễm, hôn Diễm rồi.

Quân càng ngày càng bị Diễm quyến rũ, Quân không còn là chính mình nữa. Quân biết mình đang hối hận, lẽ ra ngay sau khi gặp Diễm, Quân phải tìm cách quên Diễm đi, đằng này Quân lại tìm mọi cách để làm quen và tiếp cận Diễm, kết quả Quân nhận ra Quân đã yêu Diễm mất rồi. Tình yêu này ngày càng mạnh mẽ, càng sâu đậm, chỉ trải qua có ba ngày Quân ngỡ tưởng một trăm năm đã trôi qua.

Thằng nhóc rút lui trong im lặng, nó đi khám phá xung quanh. Đến khi Diễm không thấy nó đâu. Mặt Diễm trắng bệch, Diễm run giọng hỏi Quân.

_Thằng bé...!! Anh biết thằng bé đi đâu không...??

Quân mải nhìn Diễm nên không chú ý đến nó. Thấy nó tự nhiên mất tích, Quân cũng lo sợ không kém gì Diễm. Quân nhanh chóng bảo Diễm.

_Chắc nó chỉ đi quanh quẩn đâu đây thôi...!!

Khách sạn của Quân nằm biệt lập trên một quả đồi nhỏ nên không có hàng xóm xung quanh, Diễm chỉ sợ thằng bé nghịch ngợm rồi bị ngã từ trên cao xuống biển.

Mắt Diễm đỏ hoe, hai dòng lệ long lanh rơi xuống má. Diễm đi không nổi nữa, Diễm quá yếu đuối, Diễm sợ rằng nếu thằng bé bị bắt nặt, Diễm sẽ không đủ sức để bảo vệ nó, chỉ mới nghĩ nó sẽ xẩy ra chuyện, Diễm đã không chịu nỗi nữa rồi, nói gì đến mai sau điều này xẩy ra thật.

Quân đỡ lấy Diễm, dìu Diễm ngồi xuống ghế trên sân đằng sau khách sạn. Quân trấn an Diễm.

_Cô ngồi ở đây nghỉ đi, để tôi đi tìm nó...!!

Diễm cương quyết nói.

_Không được, tôi không thể ngồi im khi thấy nó bị mất tích thế này...!!

Quân kiên nhẫn bảo Diễm.

_Tôi không muốn sau khi tìm được thằng bé, tôi và nó phải đi tìm cô. Nghe lời tôi cô ở đây đi...!!

Quân bảo một nhân viên bưng cà phê cho Diễm. Hỏi mấy nhân viên phục vụ mà không thấy thằng bé đâu, Quân lo sợ không yên nếu thằng bé xẩy ra chuyện gì, Quân sẽ không tha thứ cho mình. Trái tim Quân đau nhói, cảm giác thương tiếc, đau khổ đang lớn dần lên trong lòng Quân. Quân sợ Diễm sẽ không chịu được cú xốc này nếu thằng bé biến mất. Quân hỏi nhân viên gác cửa.

_Cậu có thấy thằng nhóc đi cùng tôi ra đây không...??

Anh ta đáp.

_Thằng bé đi vào nhà hàng rồi...!!

Quân thở phào nhẹ nhõm.

_Cảm ơn cậu...!!

Nhà hàng nhỏ nằm ngay bên cạnh khác sạn, phong cách trang trí của quán, hoàn toàn mang phong cách của người Ý, Quân thích nghệ thuật, thích vẽ tranh nên trong quán treo rất nhiều bức tranh của những họa sĩ khác nhau.

Quân thấy thằng bé đang nói chuyện với một nhân viên phục vụ, anh ta thỉnh thoảng gật đầu rồi lại cười, Quân hoàn toàn bất ngờ vì thằng bé thỉnh thoảng nói bằng tiếng Ý pha lẫn tiếng Tây Ban Nha.

Quân càng ngày càng tò mò về thằng bé thông minh và đáng yêu này. Quân khâm phục Diễm vì có thể dạy thằng bé cách cư xử, đối nhân xử thế rất lễ độ và hiểu chuyện.

Quân khoanh tay, vai dựa vào tường, trên môi Quân nở một nụ cười. Quân say sưa đứng nghe thằng bé nói chuyện và đối đáp với nhân viên phục vụ. Đến khi ông đầu bếp người Ý gọi anh ta, thằng bé mới chịu quay đầu lại nhìn Quân.

Thấy Quân, thằng bé cười hỏi.

_Sao chú lại xuống đây, chú không ở sân sau nói chuyện với mẹ cháu à...??

Quân mắng yêu.

_Cháu có biết là mẹ cháu và chú lo cho cháu nhiều như thế nào không.Tự nhiên cháu biến mất, chú và mẹ cháu lại tưởng cháu có chuyện gì...!!

Thằng bé nhe răng cười.

_Cháu không muốn làm phiền mẹ cháu và chú nói chuyện nên cháu mới lẻn đi....!!

Quân bật cười, nói chuyện với thằng bé này thật thú vị.Quân chìa tay ra.

_Chúng ta đi tìm mẹ cháu thôi...!!

Nắm lấy tay Quân, thằng bé trả lời.

_Vâng...!!

Diễm lo lắng không yên nên đã đứng dậy đi tìm thằng bé. Khi Quân và thằng bé đi ra sân sau của khách sạn, Diễm đã biến mất. Quân thở dài.

_Chắc cô áy đi tìm cháu rồi. Chúng ta phải quay lại thôi...!!

Cũng may khách sạn của Quân không lớn lắm nên Quân và thằng bé thấy Diễm đang nói chuyện với một bà khách của Quân ở trước cửa khách sạn. Nhìn khuôn mặt lo lắng của Diễm, thằng bé hối lỗi gọi to.

_Mẹ ơi...!! Con ở đây...!!

Diễm giật mình quay lại. Nhìn con trai đang nắm tay Quân. Diễm mỉm cười sung sướng, cũng may thằng bé không sao, nếu nó có mệnh hệ gì Diễm sẽ không sống nổi.

Thằng bé chạy nhanh lại chỗ Diễm đứng, nó ôm lấy chân Diễm, giọng nó vang lên thật trong trẻo và đáng yêu.

_Con xin lỗi vì đã làm cho mẹ sợ....!!

Diễm ngồi xuống, ôm lấy nó. Diễm căn dặn.

_Từ lần sau con đi đâu phải nói cho mẹ biết, con có biết là vừa rồi mẹ lo cho lắm không. Mẹ chỉ có một mình con, mẹ không muốn con xẩy ra chuyện gì...!!

Thằng bé bá cổ Diễm, hôn chụt lên má Diễm. Nó thì thầm hỏi.

_Mẹ đã tỏ tình với chú chưa...??

Khi Diễm ngước mắt nhìn lên, thấy Quân đứng ngay bên cạnh, Diễm đỏ bừng cả mặt. Nhìn khuôn mặt đỏ như gấc chín của Diễm. Quân tò mò hỏi thằng bé.

_Cháu đã nói gì với mẹ cháu thế....??

Diễm vội nói lảng sang chuyện khác.

_Tôi và thằng bé làm phiền anh đủ lâu rồi. Đã đến lúc chúng tôi phải về...!!!

Buông cổ Diễm ra, thằng bé vội náu sau chân Quân, nó đòi.

_Chú chưa đưa con và mẹ đến nhà chú chơi làm sao con có thể về được....!!

Nó ngước đôi mắt đầy hy vọng lên nhìn Quân.

_Chú sẽ không nuốt lời chứ...??

Diễm kêu nhỏ.

_Sao con cứ làm phiền chú thế. Chúng ta đã làm phiền chú lắm rồi...!!

Quân cúi xuống, nhắc bổng thằng bé lên. Quân quay sang nhìn Diễm.

_Tôi không muốn làm người thất hứa. Chắc cô cũng không muốn mai sau thằng bé học hỏi những hành vi không tốt của chúng ta chứ...??

Diễm than thầm trong bụng. Quân và thằng bé đang làm khó Diễm. Thằng bé đòi Quân đưa nó đến nhà Quân chơi, trong khi Quân lấy lí do đã hứa với thằng nhóc để ép Diễm phải đồng ý cho Quân làm điều đó.

Diễm không đi cũng được nhưng Diễm không yên tâm để cho Quân đưa nó đi một mình. Diễm biết Quân sẽ đối xử tốt với nó, yêu nó như con của mình vì nó thực sự là con của Quân, mặc dù không biết nhưng Quân vẫn yêu nó. Điều khiến Diễm lo lắng là nếu để Quân có thể tự do đưa thằng bé đi mà không có Diễm, Diễm sẽ có nguy cơ mất thằng bé, Quân sẽ giữ thằng bé ở bên Quân lâu hơn dự định, nếu Diễm muốn đón nó, Diễm phải đến nhà Quân, sớm hay muộn, Diễm cũng phải đến nhà Quân một lần.

Nhìn khuôn mặt bất lực của Diễm. Quân và thằng bé cười thầm, hai bố con nháy mắt nhìn nhau. Diễm đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình nên không để ý đến hai bố con. Nếu Diễm mà biết được, Diễm càng thấy mình là một người mẹ và một người vợ bất lực. Thằng nhóc còn tinh quái và thông minh hơn cả Quân, nó luôn nói và làm những việc Diễm không tưởng tượng được.

Quân không có gì là vội cả. Quân cố tình làm cuộc dạo chơi thêm dài ra. Thằng nhóc sung sướng nắm tay Quân, nắm tay Diễm, ba người đang đi dạo trên bãi biển.

Thằng nhóc nhìn thấy một con sò biển, nó buông bay Quân và Diễm ra. Nó chạy thật nhanh lại rồi ngồi thụp xuống. Cầm con sò biển, nó mân mê, sờ mó, khám phá như một nhà sinh vật học.

Ống quần của nó đã bị ướt hết. Diễm lắc đầu chịu thua tính cách ưa nghịch ngợm và khám phá của nó. Bầu trời trong xanh, ánh nắng chan hòa, bãi biển có một xanh biếc. Diễm tưởng mình đang lạc vào một thế giới thần tiên. Diễm ước.

_Giá mà tôi có giá vẽ ở đây thì hay quá, tôi có thể vẽ biển, vẽ lại khung cảnh này...!!

Quân cười.

_Sao cô không nói sớm...!!

Diễm ngơ ngác nhìn Quân.

_Anh nói gì cơ...??

_Cô nói cô thích vẽ biển đúng không, nếu cô nói ngay từ đầu, tôi có thể giúp cô...!!

Quân mở điện thoại. Sau năm phút, Diễm đã có giá vẽ, bút màu và mực. Quân mỉm cười.

_Bây giờ cô thể vẽ được rồi...!!

Diễm kinh ngạc không thể tin được là ở khách sạn New World cũng có giá vẽ. Diễm cười đáp lại lời Quân.

_Cảm ơn anh...!!

Quân vô thức nâng cằm của Diễm lên. Diễm tròn xoe mắt nhìn Quân, Diễm không hiểu Quân định làm gì. Quân chỉnh sửa lại mái tóc của Diễm, nhặt một chiếc lá khô trên tóc Diễm. Quân hài lòng nói.

_Trông cô rất tuyệt...!!

Hai người đứng quá gần nhau, khi ánh mắt Quân bắt gặp ánh mắt của Diễm, không gian thời gian như đứng im cả lại, tiếng sóng biển, khung cảnh xung quanh đang minh chứng cho tình yêu của hai người.

Đôi mắt Quân và đôi mắt Diễm ngập tràn tình yêu, đam mê và khát vọng. Họ nhìn nhau như muốn nhấn chìm người kia trong đáy mắt của mình. Họ không còn biết gì đến hiện tại, quá khứ, tương lai hay bất cứ một cản trở nào nữa, bây giờ họ chỉ thấy hình ảnh của người kia trong ánh mắt nồng cháy mà họ đang trao cho nhau.

Thằng nhóc bịt chặt miệng, trên môi nó nở một nụ cười sung sướng. Đây là điều mà nó mong mỏi, nó muốn có một gia đình trọn vẹn. Quân là người cha mà nó ngưỡng mộ. Thằng nhóc yêu và kính trọng Quân bằng tất cả tấm lòng của nó. Nó thích cha mẹ nó nhìn nhau đầy yêu thương và đam mê như thế này.

Thằng nhóc mong bố mẹ nó mau chóng làm lành và về với nhau, nó không muốn nhìn thấy mẹ nó phải khóc, phải rơi lệ, phải đau khổ vì xa bố nó, nó không muốn điều này tiếp tục nữa, nó muốn tất cả phải dừng cả lại. Thằng nhóc đang cố gắng để đẩy bố mẹ nó lại gần nhau hơn, và nó đang thành công. Nó mừng vì nó đã làm được một điều gì đó cho nó và cho mẹ nó.

Diễm bối rối cúi đầu xuống. Diễm không muốn bị ánh mắt Quân khống chế hơn nữa, Diễm tập trung vào việc vẽ tranh. Quân đứng im lặng bên cạnh.

Một khi đã cầm cây cọ. Diễm không còn nghĩ được chuyện gì khác. Diễm tập trung hết tâm trí và cảm xúc của mình vào bức tranh. Những nét vẽ thô sơ dần dần có hình. Diễm lặng người trước khung cảnh của hoàng hôn, xa tít tận chân trời, một hòn than đỏ rực đang lặn dần xuống biển. Diễm đã hoàn thành xong bức tranh.

Diễm mỉm cười lặng lẽ, một thoáng mơ màng và mộng mơ ẩn hiện trong ánh mắt của Diễm. Diễm không hay Quân đã đứng nhình mình suốt hai tiếng đồng hồ. Đến khi Diễm ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt Quân. Mặt Diễm nóng bừng.

Quân đứng sát vào người Diễm, cầm lấy tay cầm cây cọ vẽ của Diễm. Quân nói.

_Xin lỗi họa sĩ nhưng tôi nghĩ chỗ này cô cần chỉnh sửa một chút….!!

Mặc dù Diễm là một họa sĩ có tiếng nhưng ý kiến của người khác Diễm luôn chăm chú lắng nghe nếu những lời người đó nói là đúng. Diễm hỏi.

_Anh thấy bức tranh của tôi thiếu xót ở điểm nào…!!

Hai ngón tay của Quân chụm lại thành hình một ống kính, Quân bảo Diễm.

_Cô nhìn xem khung cảnh này quá đẹp đúng không, nếu chúng ta chỉ chụp được cái vẻ đẹp bên ngoài của nó mà quên mất cái hồn của nó thì bức tranh này đâu có khác mấy trức tranh chỉ để treo tường mà không có giá trị nghệ thuật gì.

Diễm suy ngẫm một lúc. Lần đầu tiên Diễm cho phép người lạ được sửa bức tranh của mình. Diễm cười.

_Nếu anh thích anh có thể sửa bức tranh của tôi. Nhưng tôi nói trước anh phải sửa làm sao cho bức tranh của tôi không được khác so với ban đầu, nếu không làm được anh đừng đụng đến nó…!!

Quân thích thú đáp lời Diễm.

_Để xem tôi có thể làm được gì…??

Quân cầm cây cọ trên tay Diễm, Quân cố ý chạm nhẹ vào tay Diễm, Diễm giật mình rụt tay lại. Quân cười.

_Hình như cô rất sợ tôi thì phải….??

Diễm im lặng không đáp, Quân bắt đầu sửa bức tranh của Diễm, thật ra Quân không sửa gì, Quân chỉ viết lên bức tranh của Diễm mấy câu. Khi Diễm phát hiện ra bị Quân lừa thì đã muộn.

Diễm vừa tức vừa buồn cười.

_Thưa ngài, ngài đúng là rất có khiếu hài hước, từ lần sau tôi sẽ không tin lời của ngài nữa…!!

Quân nheo mắt hỏi Diễm.

_Nói như thế có nghĩa lần sau cô vẫn còn cho tôi cơ hội được gặp cô…??

Diễm chua xót nói.

_Chúng ta không nên gặp nhau nữa thì hơn, anh sắp lập gia đình, tôi không muốn vợ chưa cưới của anh hiểu lầm….!!

Quân buồn rầu không yên, trong lúc này Quân không muốn nhắc đến nghĩa vụ và bổn phận của mình. Từ khi gặp Diễm mọi suy nghĩ trong Quân hoàn toàn thay đổi. Quân đã yêu và thích Diễm, Quân nhận ra Diễm mới là người phụ nữ Quân muốn lấy làm vợ. Loan dù có tốt đến đâu cũng không thể so sánh được với Diễm, đối với Loan, Quân chỉ có cảm giác an toàn, cảm giác mình sẽ không bao giờ mất, còn đối với Diễm, Quân luôn có những cảm xúc khác nhau, Quân luôn sợ mất, luôn thấy mình cần phải làm một cái gì đó để giữ Diễm ở lại, cảm thấy bản thân cần che chở và bảo vệ Diễm.

Hai người cho Quân hai cảm giác trái ngược nhau, một người mang lại cho Quân cảm giác một người bạn tốt, chân thành. Còn người kia mang lại cảm giác đam mê, cuồng nhiệt và nồng cháy.

Nếu có thể chọn lại, Quân sẽ chọn Loan làm bạn của mình, còn Diễm sẽ làm người yêu, làm vợ của Quân. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã quá muộn để có thể chọn lại từ đầu. Quân không thể gây tổn thương cho Loan. Loan đã ở bên Quân hơn bốn năm, Loan luôn chân thành và luôn yêu Quân. Loan giống như một tri kỉ hồng nhan của Quân, dù không yêu nhưng Quân không phải là một kẻ vô tình, máu lạnh. Quân là một người có quá nhiều tình cảm, Quân thấy mình cần phải có trách nhiệm đối với Loan.

Đối với Diễm, Quân yêu và có những tình cảm mãnh liệt nhưng Quân không thể ngỏ lời yêu Diễm, hay cầu hôn Diễm, vì Diễm không thuộc về Quân, tuy là một bà mẹ độc thân nhưng Diễm cũng đã có người đàn ông của đời mình, Quân không thể làm khác hơn. Họ có thể là bạn, nhưng không thể là người yêu hay có quan hệ khác.

Quân gượng cười.

_Cô đừng lo xa quá, vợ tương lai của tôi rất tốt, cô ấy là người hiểu chuyện. Cô ấy sẽ không để ý đến việc tôi quen biết cô và thằng bé đâu. Tôi nghĩ người đang lo là cô đúng không. Cô đang lo sợ người yêu của cô ghen khi anh ta biết cô đi với tôi thế này đúng không….??

Diễm lảnh tránh ánh mắt nhìn như trách móc và đầy ghen tuông của Quân.

_Đây là chuyện cá nhân của tôi. Tôi không có nghĩa vụ phải nói cho anh biết…!!

Quân gật đầu.

_Cô nói đúng. Tại sao cô gạt bỏ vấn đề hôn nhân của tôi sang một bên rồi cùng tôi và thằng bé vui chơi trọn buổi chiều hôm nay đi…??

Thằng bé chạy lại nắm lấy tay Quân và tay Diễm, nó chỉ.

_Chú và mẹ xem con đã xây được một lâu đài cát đẹp chưa kìa….??

Diễm và Quân kinh ngạc nhìn một lâu đài cát được thằng nhóc xây thật to, trông nó rất giống một lâu đài thật. Sức sáng tạo và khả năng của thằng nhóc thật đáng nể. Diễm khen.

_Con giỏi lắm. Nếu mẹ là ban giám khảo, mẹ sẽ cho con một trăm điểm…!!

Thằng nhóc reo lên sung sướng.

_Tuyệt quá, nếu Tuấn được một trăm điểm. Mẹ sẽ thưởng gì cho Tuấn…??

Quân cười thật tươi.

_Hay là chú sẽ tặng cho cháu một con ngựa gỗ nhé. Thế nào cháu có thích không…??

Thằng nhóc bá cổ Quân, hôn chụt lên má Quân. Nó nịnh.

_Chú là người tốt nhất. Cháu yêu chú… !!

Lời nói thơ ngây và chân thật của thằng bé khiến Quân xúc động. Diễm dấu hai giọt nước mắt trong tay, Diễm không muốn bố con Quân biết Diễm đang khóc. Chưa bao giờ Diễm thấy thằng bé vui như thế này. Diễm nhận ra dù bản thân Diễm có yêu thương và có cố gắng chăm sóc nó tốt đến đâu cũng không thể bằng một người cha như Quân. Quân dạy cho nó nhiều thứ, mang lại cho nó niềm vui và hạnh phúc khi có cha. Diễm chỉ là mẹ của nó, Diễm không thể đảm nhận được cả hai vai trò.

Trời nổi cơn giông, mưa bắt đầu nặng hạt dần. Quân nắm tay Diễm, nhấc thằng nhóc lên vai, cả ba người chạy nhanh vào khách sạn.

Mưa làm tóc, và quần áo của ba người ướt gần hết. Quân cười.

_Xem ra hôm nay tôi không thể trả hai mẹ con về nhà rồi. Hai người đành ở lại đây vậy…. !!

Diễm lắc đầu nói.

_Tôi không thể ở lại đây, tôi còn nhiều việc phải làm vào sáng mai….. !!

Quân bực mình bảo Diễm.

_Mưa to sấm chớp thế này, quần áo của cả hai cũng đã ướt hết. Cô là người lớn, cô có thể không sao nhưng còn thằng bé, nó còn nhỏ, nhỡ đâu nó bị ốm thì sao, cô không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho thằng bé chứ…. ??

Thằng bé xen ngang.

_Mẹ cho con ở lại đây chơi với chú mẹ nhé. Ngày mai hai mẹ con mình về cũng được mà, đâu nhất thiết chúng ta phải về nhà tối nay… ??

Diễm nhăn nhó.

_Nhưng còn công việc của mẹ, mẹ phải làm thế nào đây… ??

Quân trấn an Diễm.

_Muốn làm việc tốt cô phải để cho đầu óc của cô được thoải mái, cô đang căng thẳng và mệt mỏi, dù cô có cố làm cũng không có kết quả gì đâu…. !!

Diễm cáu.

_Anh làm sao hiểu được, đây là tác phẩm mong đợi của tôi. Tôi đang cố hoàn thành nó đúng thời hạn, nếu còn chậm chễ nữa, mấy nhà xuất bản sẽ khiển trách tôi… !!

Quân chê trách phương pháp làm việc của Diễm.

_Cô lành hiền quá, cô là một tác giả nổi tiếng, cô phải cư xử cho đúng với địa vị của mình chứ. Cô đừng làm việc theo cảm tính, muốn một tác phẩm hay cô cần thời gian suy ngẫm và chỉnh sửa lại những chỗ cô không hài lòng, đừng ép mình làm việc quá sức vì người khác yêu cầu cô phải nhanh chóng nộp tác phẩm của cô cho họ….. !!

Diễm nắm chặt tay.

_Tôi cũng biết là thế nhưng họ cũng giống như tôi, đều vì người khác nên tôi không thể trách họ…. !!

Quân bảo Diễm.

_Cô nên thuê luật sư cho mình đi, một người như cô cần ai đó bảo vệ quyền lợi nếu chẳng may cô bị vướng vào kiện tụng hay bị người khác tranh chấp quyền lợi của cô…. !!

Diễm bật cười.

_Anh nghĩ một tác giả nhỏ bé và đang thâm hụt tài chính như tôi có đủ sức để thuê luật sư sao… ??

Quân thận trọng nói.

_Nếu cô không chê, tôi tình nguyện làm luật sư của cô, thế nào cô đồng ý không… ??

Diễm tròn mắt nhìn Quân. Từ lúc gặp lại Quân, Quân luôn đối xử tốt với mẹ con Diễm. Diễm nghi ngờ không biết Quân có nhớ lại được chuyện gì không, tại sao Quân lại luôn hành động một cách khó hiểu, Quân cho Diễm cảm giác như Quân không hề bị mất trí nhớ.

Thằng bé giật tay áo Diễm. Diễm cúi xuống hỏi.

_Con muốn nói gì… ??

_Mẹ mau nhận lời chú rồi chúng ta đi xem phòng thôi. Con muốn tắm và thay quần áo…. !!

Diễm nhìn bộ quần áo ướt của thằng bé, không muốn thằng bé bị cảm lạnh vì tính cố chấp của mình. Diễm thở dài hỏi Quân.

_Ở đây còn phòng trống chứ, tôi muốn thuê một phòng…. ??

Quân phải cố kìm nén tiếng cười của mình để đóng vai một ông chủ nhà.

_Còn ba phòng trống, cô có thể tùy chọn phòng nào mà cô thích…. !!

Quân bế thằng bé, cọ nhẹ vào má nó, Quân nói.

_Lên phòng của cháu thôi…. !!

Thằng bé reo lên.

_Vâng, tiến lên nào… !!!

Diễm lặng người nhìn hai bố con, Diễm ước giá mà Diễm đừng ngốc ngếch rời xa Quân thì có lẽ họ đã có một gia đình hạnh phúc, Diễm đã quá ngây thơ khi cho rằng chỉ có rời xa Quân, Quân mới có một được cuộc sống hạnh phúc, bình thản, đúng là Quân đang mỉm cười, đang vui vẻ nhưng ánh mắt Quân hoàn toàn trống rỗng, trông Quân giống như một chiến binh cổ xưa lạc vào xã hội văn minh.

Quân không biết mình ở đâu nữa, và thật sự cuộc sống mà Quân đang có tất cả đều là hiện thực hay là Quân đang vượn may của kẻ khác, nếu một ngày khi Quân biết mình đang bị những người thân xung quanh lừa dối, Quân sẽ đau khổ, sẽ căm hận họ, cuộc sống vốn bình lặng của Diễm trong bốn năm nay sẽ không còn bình lặng nữa, Quân đã bước vào đời Diễm đột ngột như cách Quân muốn và dù Diễm có cố trốn chạy, Diễm cũng không thể chạy thoát.

Quân là định mệnh của cuộc đời Diễm. Diễm là một phần không thể thiếu trong trái tim Quân và mãi mãi là như thế. Diễm cay đắng nhận ra, Diễm luôn muốn có Quân, muốn Quân là của mình dù chỉ là trong mơ.

Quân chạm nhẹ vào cánh tay Diễm.

_Cô đang nghĩ gì thế, cô không muốn đi xem phòng của cô à… ??

Diễm giật mình đáp.

_Tôi xin lỗi, tôi đang nghĩ đến quá khứ của mình…. !!

Quân quan sát khuôn mặt khả ái và xinh đẹp của Diễm, khi nhìn xuống đôi môi đỏ hồn, mỏng manh như cánh hoa của Diễm. Quân thèm khát muốn được ôm Diễm, hôn Diễm thêm một lần lần nữa. Quân đang phát điên vì Diễm, Quân chưa từng đưa một người phụ nữ nào về khách sạn của Quân, ngoại trừ Loan – vợ chưa cưới.

Quân đang hành động rất khác thường, Diễm mặc dù xinh đẹp và quyến rũ nhưng không phải là mẫu người Quân muốn lấy làm vợ, là người yêu thì được nhưng không có ý định tiến xa hơn. Nhưng ở Diễm có một đặc điểm gì đó khiến Quân khó cưỡng lại. Quân liên tục kìm nén, cố gắng trấn an bản thân đây chỉ là một cảm xúc nhất thời, một tình cảm thoáng qua, nhưng Quân nhận ra càng ở gần bên cạnh Diễm, Quân càng yêu và muốn có Diễm nhiều hơn, giống như hai thỏi nam châm, càng gần càng bị hút mạnh.

Quân không thể tập trung được đầu óc khi có Diễm ở bên. Đây là một điều không mong đợi của Quân. Quân chưa từng nghĩ mình sẽ bị đánh bại chỉ bởi một cái nhìn và một nụ cười của Diễm. Quân không tin tình yêu sét đánh nhưng nay điều này thực sự xảy ra với Quân. Quân đang chấp nhận với một thái độ bực tức, khó chịu và bất lực. Quân không còn đường lui cho trái tim của mình nữa, càng cố nghĩ, cố tìm cách tránh xa Diễm, Quân càng yêu và càng nghĩ về Diễm nhiều hơn.

Mặc dù Quân nói là sẽ để cho Diễm tự chọn phòng cho mình nhưng Quân đã dành quyền làm điều đó. Diễm bực mình nói.

_Hình anh quên tôi là khách của anh… !!

Quân cười vô tư lự.

_Vì cô là khách của tôi nên tôi phải chọn phòng cho cô… !!

Tính ương bướng của Diễm trỗi dậy.

_Anh là ông chủ nhưng anh không được vượt quá quyền hạn của mình, khách hàng có những quyền lợi riêng…. !!

Thằng bé hài lòng bảo cả hai.

_Con thích căn phòng này, vừa đẹp, vừa sang trọng, lại có cửa sổ nhìn ra biển. Chẳng phải mẹ luôn thích biển là gì…. ??

Thằng con trai tinh ranh của Diễm đã phản bội lại Diễm. Trước khi Diễm kịp nói gì về vấn đế này. Thằng bé hối thúc Diễm.

_Con muốn thay quần áo, tắm rửa và ăn cơm, con đã đói lắm rồi… !!

Quân cười đầy kiêu hãy vì đã chiến thắng được Diễm.

_Cô nghe thằng bé nói rồi đấy. Cô cũng nên đi tắm rửa và thay quần áo đi. Tôi không nghĩ là mình còn đủ bĩnh tĩnh để tranh cãi với cô lâu…. !!

Nhìn đôi mắt của Quân đang lang thang trên khắp người mình. Mặt Diễm nóng bừng, vội đẩy Quân ra khỏi cánh cửa, Diễm nói.

_Phiền anh ra ngoài dùm cho, mẹ con tôi cần tắm rửa…. !!

Quân cười toe toét.

_Xin cứ tự nhiên, tôi chờ cô và thằng bé ở dưới tiền sảnh. Tôi muốn mời mẹ con cô ăn tối…. !!!

Lại là một vụ sắp xếp khác, Diễm điên tiết với chính bản thân mình, đứng trước Quân, Diễm chỉ là một cô bé không hơn, mặc dù Diễm đã làm mẹ, đã sống tự lập, đã thành công và nổi tiếng nhưng đối với Quân, Diễm mãi chỉ là một người phụ nữ cần được chăm sóc và che chở. Mặc dù không nhớ ra được Diễm là ai, nhưng Quân vẫn hành động theo bản năng của mình. Diễm sợ rằng nếu còn ở bên cạnh Quân lâu, những thứ Diễm cố dấu hơn bốn năm nay sẽ không còn gì để giữ nữa, Diễm sẽ sớm bị Quân lật tẩy.

Diễm dựa lưng vào cánh cửa, cơ thể Diễm run rẩy không ngừng, Diễm đang bị Quân tác động, Diễm đã đầu hàng, van xin Quân ngay từ khi gặp lại Quân ở nhà sách hôm nào. Diễm không thể giữ nổi bình tĩnh. Chấp nhận đi chơi cùng Quân là một việc làm sai lần nhất của Diễm. Diễm đã đánh giá quá cao khả năng tự chủ của mình. Diễm nhận ra rằng dù có xa Quân hàng trăm năm, cũng không đủ để cho Diễm quên Quân mà ngược lại càng làm cho Diễm nhớ và yêu Quân hơn. Diễm đang làm một việc vô ích là cố an ủi mình, vì Diễm biết chẳng có tác dụng nào hết, Diễm đang tự huyền hoặc bản thân mình.

Diễm giúp thằng bé cởi quần áo, vặn vòi nước, chỉnh lại nhiệt độ thích hợp, Diễm đặt thằng bé vào bồn tắm. Thằng bé thăm dò.

_Mẹ thấy chú là người như thế nào… ???

Diễm cảnh giác hỏi.

_Tại sao con lại hỏi mẹ câu đó… ??

_Con thấy mẹ nhìn chú rất lạ, trông mẹ ngơ ngẩn như một người mất hồn. Mẹ thích chú Quân đúng không… ??

Diễm gượng cười nói trống lảng.

_Để mẹ lau khô người cho con. Con đã bị ngấm nước mưa, nếu tắm lâu quá con sẽ bị cảm lạnh…. !!

Thằng bé nhất định không chịu buông tha cho Diễm.

_Sao mẹ không trả lời con. Mẹ thường nói với con rằng khi nào gặp được người mình yêu sẽ giống như hoa nở trong mùa đông băng giá, phải chăng chú chính là bông hoa đó của mẹ…. ??

Diễm phì cười khi hình dung ra cảnh Quân sẽ từ từ bị biến thành một bông hoa trong tay mình. Đây là cách ví von hay nhất mà Diễm từng nghe, Diễm chỉ thấy một cô gái được ví như một bông hoa, chưa thấy một người đàn ông được ví như một bông hoa bao giờ.

Quần áo Diễm và thằng bé ướt hết lại không mang theo quần áo để thay, Diễm không biết nên mặc gì. Nếu khoác áo choàng tắm của khách sạn, Diễm sẽ không dám đi ra ngoài gặp Quân.

Diễm đành khoác tạm áo choàng tắm của khách sạn, đi đôi dép bông trong nhà. Hai mẹ con vừa lau tóc cho nhau vừa cười đùa.

Quân gõ cửa phòng, nghe tiếng cười đùa của hai mẹ con, lòng Quân lâng lâng một niềm vui hạnh phúc. Quân luôn mong họ là gia đình của Quân. Quân ước giá mà họ biết nhau sớm hơn thì hay biết mấy, nếu điều đó là sự thật, Quân sẽ không phải tự dằn vặt bản thân, và mệt mỏi như bây.

Thằng bé nhìn thấy Quân đang đứng dựa trước cửa, quần áo đã được thay. Nó mỉm cười chào.

_Chú đã tắm xong rồi à… ??

_Ừ, chú đã tắm xong rồi. Hai mẹ con đã đói chưa… ??

Thằng bé xoa bụng.

_Cháu đã đói lắm rồi. Chúng ta đi ăn thôi…. !!

Quân nói.

_Tôi biết hai mẹ con không mang theo quần áo để thay nên đã nhờ một nhân viên đi mua cho hai người, hy vọng hai bộ quần áo này không quá chật và không quá rộng… !!

Diễm kinh ngạc hỏi.

_Anh nhờ nhân viên của anh đi mua lúc nào sao tôi không biết…. ??

Quân cười tươi.

_Tôi có cần phải nói với cô không. Chuyện này đâu có gì quan trọng, điều quan trọng là cô và thằng bé có quần áo thay là được rồi…. !!

Diễm bực mình nghĩ.

_Tính cách độc tài và gia trưởng của anh ấy vẫn không thay đổi, dù là một Quân tốt bụng hay xấu xa, anh ấy vẫn là một người thích ra lệnh và bắt người khác làm theo mệnh lệnh của mình… !!

Diễm có thói quen mỗi lần Diễm bối rối hay mải suy nghĩ điều gì đấy, Diễm thường hay nhìn xuống đất, tay mân mê tà áo hay vuốt tóc ra đằng sau. Quân đứng lặng người ngắm nhìn Diễm. Những kí ức mờ nhạt trong đầu Quân bắt đầu hoạt động. Quân thấy những cử chỉ này của Diễm rất quen. Quân cảm tượng Diễm không phải là một người xa lạ với mình.

Trong đầu Quân đang hình thành nên một hình ảnh cô gái có vóc dáng và cử chỉ giống hệt Diễm nhưng mặt mũi như thế nào thì Quân không thể nào hình dung ra nổi.

Thằng bé nắm tay Quân. Nó quan tâm hỏi.

_Chú đang suy nghĩ gì thế… ??

Quân giật mình đáp.

_Chú không nghĩ gì cả. Cháu đi thay quần áo đi… !!

Quân hai bộ quần áo cho Diễm. Diễm run run cầm lấy. Bàn tay Quân lướt nhẹ lên mu bàn tay Diễm. Diễm rùng mình vì sự động chạm ấy, Quân cũng có cảm giác không khác gì Diễm. Mối nghi ngờ về quan hệ với Diễm trong quá khứ ngày càng lớn dần trong đầu Quân. Quân quyết tâm phải tìm ra được sự thật.

Bộ quần áo vừa khít với người thằng nhóc, còn chiếc váy màu xanh dương của Diễm hoàn toàn được may để cho Diễm mặc. Quân ngắm Diễm và thằng nhóc từ đầu xuống chân khi hai mẹ con đi xuống tiền sảnh.

Những con số size của Diễm hoàn toàn được Quân nói ra một cách tự nhiên như thể Quân đã từng đi mua quần áo, từng quen thuộc với từng chỉ số cơ thể của Diễm.

Quân lại có chứng cớ để tin rằng, Diễm không hề xa lạ với Quân. Cảm giác thân quen, ấm áp mỗi lúc Quân gặp và ở bên cạnh Diễm ngày càng tăng. Nếu có một sự lựa chọn, Quân sẽ chọn Diễm dù Quân biết rằng mình là một kẻ bồng bột, một kẻ thiếu thận trọng khi làm việc theo cảm tính nhưng tình cảm Quân dành cho Diễm không phải là nhất thời, không phải chỉ đơn giản là một sức hút rời rạc của hai kẻ yêu nhau.

Quân cứ nhìn Diễm mãi. Diễm lúng túng hỏi.

_Mặt tôi dính gì hay sao mà anh nhìn tôi kĩ thế….??

Quân không che dấu ánh mắt nhìn Diễm đầy say mê của mình.

_Tôi chỉ thấy lạ là tôi và cô mới quen biết nhau nhưng tôi lại thấy cô rất quen, cảm giác tôi dành cho cô không giống một người lạ làm quen với một người lạ…!!

Diễm cố che dấu cảm xúc của bản thân.

_Bất kì một cô gái nào khi gặp anh. Anh cũng dùng những lời hoa mĩ và bóng bẩy này để làm quen với cô ấy à….??

Quân nói đầy hàm ý.

_Không phải cô gái nào cũng được vinh dự như cô. Tôi thấy cô rất lạ, sao cô luôn lảng tránh ánh mắt của tôi. Cô chưa bao giờ dám nhìn lâu vào mắt tôi khi tôi nói chuyện với cô, nếu tôi là một ông chồng khó tính hay một người yêu hay ghen, tôi sẽ tự hỏi, phải chăng cô đang dấu giếm tôi một điều gì đó….!!

Diễm bối rối trước ánh mắt của Quân. Cầm lấy ly rượu, Diễm uống một ngụm, lần đầu tiên trong đời Diễm muốn mình uống thật say. Diễm muốn quên hết hiện tại, tương lai, quên đi quá khứ đầy đắng cay và đau khổ của mình.

Đúng như lời Quân đã hứa, ông đầu bếp người Ý nấu ăn rất ngon. Diễm để thằng bé tự ăn phần ăn của mình. Nó vừa ăn với nói chuyện rất vui với Quân, thỉnh thoảng hai bố con lại bật cười, giọng cười dòn tan của hai bố con khiến Diễm càng thêm đau đớn và mệt mỏi. Trước khi thật sự biết mình đang làm gì, Diễm ngục xuống bàn. Chỉ bốn ly rượu, Diễm đã không chịu nổi. Diễm không phải là một cô gái sinh ra để uống rượu.

Thằng bé lo lắng lay Diễm.

_Mẹ không sao chứ. Đã không biết uống rượu, sao mẹ còn cố….??

Quân trấn an thằng bé.

_Cháu đừng lo, chú sẽ dìu mẹ cháu về phòng…!!

_Cảm ơn chú….!!

Thay vì dìu Diễm, Quân bế Diễm về phòng. Thằng nhóc khẽ mỉm cười, nó không nói gì cả. Nếu Quân thấy được nụ cười của nó, Quân sẽ tự hỏi bản thân là Quân đang làm đúng hay làm sai nhưng có một điều chắc chắn Quân muốn được chăm sóc, bảo vệ mẹ con Diễm, muốn là một phần quan trọng trong cuộc đời họ.

Đặt Diễm lên giường, đắp chăn ngang người Diễm. Quân nhìn lướt qua khuôn mặt say ngủ của Diễm, mặt Quân nóng bừng, cảm giác gần gũi này khiến Quân khó kiểm soát được mạch đập của cơ thể. Quân muốn được chạm vào người Diễm, muốn hôn Diễm và còn muốn làm hơn thế nữa.

Quân gồng mình lên để kiếm soát những ý nghĩ không hay của chính mình. Thằng nhóc nhờ Quân.

_Chú có thể giúp cháu thay quần áo ngủ và đọc truyện cho cháu nghe được không…?? Mẹ cháu ngủ mất rồi nên không thể làm được việc đó…!!

Đây là một việc làm hoàn toàn mới mẻ đối với Quân. Quân ngây người ra nhìn thằng bé. Nó nở một nụ cười đầy hy vọng. Quân gật đầu nói.

_Được rồi, chú sẽ làm….!!

Thằng nhóc hướng dẫn Quân lấy một bộ đồ pyjama trẻ em. Sau khi thay xong quần áo cho thằng bé, ôm một cuốn truyện, nó đi theo Quân về phòng ngủ của Quân. Nó muốn ngủ với Quân đêm nay, ít ra nó muốn cảm nhận khi được ngủ trong vòng tay của cha mình sẽ có cảm giác như thế nào.

Hai bố con về phòng của Quân. Quân thay quần áo ngủ, trèo lên giường, Quân bắt đầu đọc truyện thiếu nhi cho thằng bé nghe. Thằng bé chăm chú nuốt từng chữ do Quân đọc, gần hết câu truyện, thằng bé chìm dần vào giấc ngủ. Gập cuốn sách, Quân quay sang nhìn thằng bé, lòng Quân dâng tràn một thứ tình cảm mẫu tử, chở che cho thằng bé. Quân xoa nhẹ mái tóc, hôn lên trán nó. Quân thì thầm.

_Ngủ ngon nhóc con…!!

Tắt đèn, Quân nhắm mắt lại. Thằng bé vòng tay sang ôm lấy Quân, đầu nó rúc vào nách Quân. Quân giật mình với những cảm xúc của chính mình, càng ngày Quân càng không muốn mất thằng bé, càng ngày Quân càng nhận ra mình càng quyến luyến thằng bé hơn.

Đặt đầu thắng bé lên cánh tay. Quân nằm nghiêm, quan sát khuôn mặt thằng bé trong bóng tối, nghe hơi thở đều của thằng bé trong lồng ngực, hít thở hương thơm toàn mũi sữa trên cơ thể nó, Quân thấy sống mũi mình cay cay. Quân đã yêu thằng bé như một người cha. Quân không làm sao giải thích được tình cảm của mình dành cho mẹ con Diễm, đây là một điều lạ lùng nhất mà Quân từng gặp.

Buổi sáng hôm sau, Diễm không dậy sớm như thường lệ. Đầu Diễm đau nhức do tác dụng của cồn. Tưởng mình đang ngủ ở nhà. Mắt nhắm mắt mở, Diễm rời khỏi giường.

Đôi chân chần của Diễm đi xuồng sàn đá hoa cương. Quân lên tiếng hỏi.

_Cô không sao chứ….??

Diễm bừng tỉnh, sửng sốt nhìn Quân đang đứng cạnh cửa sổ gần giường mình đang nằm, mặt Diễm nóng ran, người chới với. Diễm ngã xuống sàn nhà.

Quân vội đỡ lấy Diễm, một tiếng bịch vang lên. Diễm sợ hãi nhắm chặt mắt, cơ thể Diễm ngã đè lên người Quân. Quân nhăn mặt lại vì đau. Môi hai người chạm vào nhau, mắt nhìn thẳng vào nhau, mặt Diễm đã đỏ rồi lại càng đỏ hơn. Trái tim của hai người đập thật nhanh.

Diễm cố ngồi dậy, Quân không dám để Diễm nằm lâu trên cơ thể mình, những ý nghĩ không hay trong đầu Quân lại bắt đầu sống dậy, Quân đang cố lẩn trốn tình cảm chính mình.

Quân đã suy nghĩ suốt cả đêm, Quân muốn nhanh chóng đưa mẹ con Diễm về nhà, nếu còn ở bên họ thêm một giây phút nào nữa, Quân sẽ không điều khiển được bản thân, Quân sẽ phản bội Loan, tệ hơn thế, Quân muốn có mẹ con Diễm trong cuộc đời mình. Quân bắt bản thân phải dừng lại trước khi Quân lại làm sai hơn nữa.

Bữa ăn sáng diễn ra trong không khí căng thẳng và ngột ngạt. Quân trở về con người lạnh lùng cố hữu, Quân đang cố tránh những cảm xúc không đáng có. Tặng thằng bé một mô hình ô tô như đã hứa, Quân đưa cả hai mẹ con về nhà. Diễm đã trả lại Quân hai bộ quần áo. Không còn cách nào khác, vì không muốn nghĩ mình đang ban ơn cho mẹ con Diễm nên Quân đành nhận lấy, hương thơm trên chiếc váy còn phảng phất mùi hương trên cơ thể Diễm. Quân ngây ngất, đắm say. Quân thấy bản thân Quân là một kẻ bại trận, một kẻ si tình ngu ngốc và đần độn.

Không cho bản thân có thời gian rảnh rỗi rồi lại nghĩ lung tung, Quân và Diễm lao vào công việc. Diễm có nhiều nỗi lo nên cố gắng làm việc, còn Quân đặt ra cho mình nhiều mục tiêu nên cũng làm việc không ngừng.

Mấy ngày sau đó, họ hoàn toàn không có liên lạc gì. Diễm mang nỗi đau ẩn dấu trong lòng tâm sự cùng mây, cùng gió. Để có thể lấy tư liệu viết bài và vẽ tranh, Diễm thường xuyên lái xe đi xa. Thằng bé đòi đi theo nhưng Diễm không thể cho nó đi cùng, mọi việc trong nhà đều do bà Hoa lo cho nó.

Diễm không hề nói cho Trường và Hồng biết Diễm đã gặp lại Quân. Diễm sợ họ lo lắng, sợ họ phải bỏ dở ngang công việc vì mình nên Diễm chọn giải pháp im lặng.

Chiều hôm nay, Diễm tổ chức sinh nhật cho thằng bé. Diễm háo hức cùng bà Hoa làm một cái bánh sinh nhật thật to. Diễm cắm nến, viết lời chúc mừng thằng bé lên trên cái bánh.

Diễm mời John, mấy đứa bạn trong lớp của thằng nhóc, ông Richard và mấy người làm việc trong nhà xuất bản của mình. Tuy đây chỉ là một bữa tiệc nhỏ nhưng cũng đông đủ đầy mọi người.

Tưởng mọi người đã đến đông đủ. Diễm giục thằng bé.

_Con ước và thổi nến đi….!!

Mắt thằng bé cứ nhìn ra cửa. Diễm tò mò hỏi.

_Con đang chờ ai đó….!!

Thằng bé mỉm cười.

_Bạn của con….!!

Một lúc sau tiếng chuông cửa vang lên. Diễm bảo bà Hoa.

_Dì để cháu mở cửa cho….!!

Nhìn thấy Quân. Diễm sửng sốt không nói nên lời. Diễm không thể tin được là người bạn mà thằng bé nhắc đến là Quân, lại càng không thể tin được là Quân đến khi thằng nhóc mời.

Mấy ngày không gặp Diễm nhớ Quân, đau khổ vì Quân. Diễm đã khóc rất nhiều, Quân là người làm cho trái tim Diễm đóng băng lại, nay vì sự xuất hiện của Quân một lần nữa trai tim Diễm lại rỉ máu với những nỗi đau không thể nói lên thành lời.

Diễm run giọng hỏi.

_Anh đến đây làm gì…??

Quân quan sát Diễm từ đầu xuống chân. Diễm đã hủy hoại cuộc sống yên bình của Quân. Vì Diễm mấy ngày qua Quân đã sống như địa ngục, nỗi nhớ Diễm và thằng bé lúc nào cũng dày vò trái tim Quân. Quân tưởng chỉ cần không cần gọi điện hay tìm cách gặp mẹ con Diễm, Quân sẽ quên được họ nhưng Quân đã lầm, càng cố tránh xa, Quân càng nhớ, càng yêu họ hơn. Quân không thể điều khiển được cảm xúc của bản thân, ngay cả lí trí cứng rắn và tính toán lạnh lùng của Quân cũng không có tác dụng.

Ngay sau khi nhận được điện thoại của thằng bé thông báo hôm nay là sinh nhật của nó. Quân đã lập tức đi mua quà, Quân nhẹ nhõm vì Quân không cần phải tìm lí do để biện luận cho hành động đến nhà tìm hai mẹ con Diễm nữa, Quân có thể gặp họ mà không gặp phải cản trở nào, hôm nay là sinh nhật của thằng bé. Diễm không thể làm thằng bé buồn lòng.

Quân dơ món quà trước mặt Diễm.

_Tôi đến đây để chúc mừng sinh nhật thằng bé…!!

_Tôi đâu có mời anh…!!

Thằng bé reo lên sung sướng.

_Chú đến rồi…!!

Quân cúi xuống, đưa món quà cho thằng bé, Quân mỉm cười thật tươi.

_Chúc mừng sinh nhật cháu…!!

Thằng bé bá cổ Quân. Quân ôm thằng bé, hôn chụt lên má nó. Hai bố con cười thật hạnh phúc. Diễm đứng lặng nhìn, mắt Diễm đỏ hoe, mọi người trong bữa tiệc đều nhìn ba người, họ không hiểu mối quan hệ thật sự giữa Quân và hai mẹ con Diễm là gì. Là bạn của gia đình, họ chưa bao giờ thấy Quân đến đây và cũng chưa từng gặp Quân.

Bất đắc dĩ, Diễm phải giới thiệu Quân cho từng người biết. Quân mỉm cười chào tất cả. Quân đã thuyết phục được họ bằng những nụ cười, lời nói thật dễ mến và lễ độ. Diễm rủa thầm trong bụng, người ngoài ai cũng có thể bị Quân lừa nhưng Diễm quá hiểu con người thật của Quân. Diễm sợ Quân, sợ những lúc Quân giận và sợ những hành động vượt xa ngoài dự đoán của Diễm.

Diễm sợ rằng không sớm thì muộn Quân cũng sẽ phát hiện ra Diễm đang lừa dối Quân. Lúc đó Diễm không biết Quân sẽ đối xử với mình như thế nào. Có một điều Diễm có thể chắc chắn là Quân sẽ không bao giờ tha thứ cho Diễm. Quân sẽ tìm mọi cách để Diễm phải hối hận với những gì mà Diễm đã làm.

Suốt buổi tiệc, Diễm run rẩy và sợ hãi không ngớt. Ngay cả nhìn Quân, Diễm cũng không dám. Thằng bé bám Quân không rời, Quân cũng không muốn rời xa nó. Diễm thấy bản thân Diễm đang bị bố con thằng bé bỏ rơi.

Quân đang bị giằng xé giữa yêu và phản bội. Hai ngày không gặp Diễm, Quân nhớ Diễm đến phát điên. Quân luôn là người tự chủ, luôn là người có thể điều khiển được lí trí và tình cảm của mình nhưng kể từ khi gặp Diễm, Quân không còn là Quân nữa, Quân đã tình cảm của bản thân chi phối.

Quân sợ rằng nếu thằng bé không gọi điện mời Quân tới dự tiệc sinh nhật của nó thì chính Quân sẽ là người gọi điện cho Diễm để hỏi tình hình sức khỏe của hai mẹ con. Quân đã không thể sống mà không nghĩ, không lo lắng cho mẹ con Diễm được nữa rồi.

Bà Hoa kinh ngạc nhìn Quân. Hơn bốn năm mới gặp lại, Quân vẫn không có gì thay đổi, cũng giống như Diễm, họ sinh ra là để dành cho nhau nhưng cuộc đời không như họ mong đợi, có quá nhiều chuyện xảy ra nên họ không thể ở bên nhau.

Bà Hoa thương xót cho Diễm. Quân là người bị mất trí nhớ nên Quân sẽ không đau khổ như Diễm. Diễm ngày nào cũng khóc, cũng buồn đau vì mất mát, vì thất tình. Còn Quân, Bà Hoa thấy Quân đang sống rất vui vẻ, hạnh phúc. Quân sắp lấy Loan.

Bà Hoa nhắm mắt lại, bà không muốn nghĩ tiếp nữa, nếu bà còn nghĩ bà sẽ không cầm lòng được, bà sẽ nói cho Quân biết Diễm là ai, thằng bé này là con của Quân. Bà không thể làm thế, bà không thể phản bội lại niềm tin của Diễm thêm một lần nữa. Bà biết nếu bà nói ra Quân và Diễm sẽ có thể về bên nhau, nhưng lấy gì đảm bảo là Quân sẽ tin và điều đó. Bà ước giá mà Quân có thể nhớ lại được mọi chuyện thì hay biết mấy.

Bà Hoa mỉm cười chào Quân.

_Chào cậu !

Quân gật đầu chào.

_Chào Dì !

Câu chào Dì mới dễ dàng làm sao. Quân không hiểu tại sao sống ở trên đất Mỹ, Quân vẫn chào bà Hoa như hồi bà ở Việt nam. Phải chăng những kí ức cũ chưa bao giờ phai nhạt trong đầu Quân mà chúng chỉ nằm im một chỗ, chỉ cần Quân chịu hoạt động, chịu vận dụng những kí ức xa xưa của mình, Quân có thể nhớ ra được mọi chuyện.

Quân không chỉ có cảm giác với Diễm, thằng bé, Quân còn thấy bà Hoa rất quen. Đây là lần đầu tiên sau hơn bốn năm, Quân mới cảm giác kì lạ này. Đối với các thành viên trong gia đình Diễm, Quân ngờ ngờ là đã gặp họ ở đâu rồi.

Đầu Quân choáng váng với những cảm xúc và tình cảm lần lộn. Quân không còn phân biệt được đâu là thật, đâu là giả nữa. Quân thấy bản thân mình mới đáng thương làm sao. Còn đâu nữa một Quân tự chủ, một người luôn biết mình phải làm gì, luôn nắm chắc được thông tin về mọi người nếu như Quân muốn.

Đối với Diễm và thằng bé, Quân thấy mình bị ngăn cách bởi một bức tường dày, những thứ mà Quân biết họ ngoại trừ giọng nói, khuôn mặt, vóc dáng, và cuộc sống hiện tại, Quân không còn biết gì nữa. Quân muốn biết họ là ai, họ từng sống ở đâu và có thật Quân đã từng gặp họ rồi.

Bạn bè của Diễm đa số toàn là các nhà văn, họa sĩ và nhà xuất bản, không có ai kinh doanh ô tô và bất động sản như Quân. Quân vốn là người kiệm lời nhất là trong một buổi tiệc toàn người lạ. Quân có thể tự chủ, có thể tự tin nói chuyện và giao tiếp với mọi người mà Quân cho là họ khá thú vị, còn nếu không, Quân sẽ không nói gì cả.

Hôm nay ông Richard ở nhà xuất bản Youth’s Talent cũng có mặt. Ông vui mừng khi thấy Quân.

_Chào mừng cậu. Chắc cậu và cô Anna đã giải quyết hết các hiểu lầm ?

Quân cười.

_Tôi và cô ấy có nhiều khúc mắc. Nhưng quyết định đầu tư cho nhà xuất bản vẫn không có gì thay đổi.

Ông Richard sung sướng nói.

_Cậu nói thật chứ ? Hay là cậu chỉ muốn nói đùa cho vui ?

Quân bình thản trả lời.

_Tôi và ông đều là doanh nhân. Nếu muốn thành công chúng ta phải trọng lời nói của mình, tôi không muốn trở thành một con lừa nếu suốt ngày tôi đi lừa đảo người khác.

_Mong cậu đừng giận, tôi không có ý hạ nhục cậu.

_Ông đừng lo, tôi không giận ông. Tôi chỉ muốn nói rõ quan điểm của mình.

_Cậu và cô Anna rất thân thiết. Cậu quen cô ấy từ trước à ?

_Tôi chỉ vừa mới biết cô ấy.

Ông Richard nhìn Diễm đang cho thằng bé ăn bánh kem. Trong đầu ông có nhiều suy nghĩ trái ngược nhau, ông không tin là Diễm và Quân chỉ vừa mới quen biết nhau, nếu họ chỉ đơn giản là bạn bè. Quân sẽ không vô tư giúp đỡ Diễm nhiều như thế. Ông còn thấy ánh mắt Quân nhìn Diễm vừa khát khao, vừa nồng cháy, yêu thương, phải chăng Quân đã yêu Diễm rồi.

Mấy cô bạn thân của Diễm bám lấy Quân. Họ thấy Quân là một chàng trai dễ mến, có nhiều tài năng. Nếu phải lấy chồng, họ ước có được một người chồng như Quân. Quân không chú ý đến ai cả, suốt buổi tiệc Quân chỉ Diễm. Quân để ý đến cách Diễm nói chuyện với mọi người, để ý đến những bước chân của Diễm khi Diễm di chuyển, Quân cũng chú ý đến thái độ của John dành cho Diễm.

Quân đang ghen, đang bực mình, mỗi lần thấy Diễm cười với John, hay John chạm nhẹ vào cánh tay Diễm. Quân nghĩ mình có thể đấm vào mặt John vì những hành động mang tính cố ý đó. Thật lạ là Quân không muốn Diễm có quan hệ gì với John hay với bất kì tên đàn ông nào khác. Quân chỉ muốn Diễm là riêng của mình. Quân đang kinh sợ bản thân, đang lo lắng mình đang phạm sai lầm khi càng ngày Quân càng yêu Diễm nhiều hơn. Con tim Quân đã bị hình bóng của Diễm bao phủ hết rồi.

Kết thúc buổi tiệc, mọi người đều cáo từ ra về. Thằng bé cố ý giữ Quân ở lại. Diễm cảm thấy khó xử khi John và Quân đều là hai người về sau cùng nhất. Một người là bạn thân, một người là người yêu, người chồng. Diễm không biết làm thế nào cho phải.

John và Quân giúp Diễm thu dọn bàn ghế và đồ đạc. Diễm không muốn bị rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan nên bảo cả hai.

_Hai anh đã giúp em nhiều rồi. Hai anh nên về đi. Em có thể tự lo liệu được.

John mỉm cười.

_Em đừng lo lắng quá. Anh và cậu ấy có thể giúp em. Dù sao đông người vẫn nhanh hơn một người làm.

_Em không muốn làm phiền hai anh.

_Em đừng nói nữa. Để bọn anh dọn dẹp xong, rồi bọn anh sẽ về.

Quân không hề nói một câu gì. Quân đang ghen tuông, đang tức giận. Quân sợ bản thân mình sẽ nói những lời không hay nên Quân đành làm việc trong im lặng. Diễm sợ hãi khi nhìn đôi môi mím chặt, ánh mắt như có lửa của Quân. Nếu bình thường, Diễm sẽ bị Quân mắng cho một trận và thể hiện quyền được sở hữu Diễm rồi. Nhưng bây giờ Quân không còn nhớ được gì nữa, Quân tự thấy bản thân Quân mới là kẻ phản bội. Quân sắp lấy vợ nhưng trái tim Quân lại ngập tràn hình bóng của Diễm. Quân thấy mình không có tư cách để tỏ ra ghen tuông hay tức giận, Diễm có là gì của Quân đâu, có chăng chỉ là do Quân tự huyễn hoặc mình.

Quân không biết Diễm còn nhớ gì về nụ hôn hôm ở viện bảo tàng Sea World không hay là Diễm đã hoàn toàn quên mất rồi. Quân đoán là Diễm đã không còn nhớ gì nữa. nếu Diễm có một chút cảm giác nào đó với Quân. Diễm sẽ không hành động như thể hai người chỉ là những kẻ bèo nước gặp nhau mà thôi.

Sau khi dọn dẹp xong, John và Quân tạm biệt mẹ con Diễm. Họ ra về. Bước ra cổng, chờ cho Diễm đi khuất vào trong nhà. John đặt mông lên đầu xen ô tô, hai tay khoanh lại. John nhíu mày hỏi Quân.

_Anh thích cô ấy đúng không ?

Quân giật mình hỏi lại.

_Sao cậu lại nghĩ thế ?

_Cái cách anh nhìn cô ấy, quan tâm đến mẹ con cô ấy không giống một đối tác bình thường.

Quân vốn là người tự chủ, đã được rèn luyện trong nhiều năm với một cái đầu lạnh khi làm ăn nên Quân cười tự nhiên nói.

_Cậu lầm rồi. Tôi không có tình cảm với cô ấy. Tôi và cô ấy có cùng quê hương nên tôi muốn giúp đỡ cô ấy. Ngoài ra tôi cũng rất thích thằng nhóc, thằng bé là một người bạn nhỏ tuổi của tôi. Nếu cậu còn sợ tôi cướp mất người yêu của cậu thì cậu đừng lo, đầu tháng sau tôi sẽ lấy vợ. Tôi đã có người phụ nữ dành cho mình, cậu nghĩ tôi còn khả năng đèo bòng thêm sao ?

_Anh mới chính là người tự huyễn hoặc mình, dù anh có vợ chưa cưới thì đã sao. Điều quan trọng là trong tim anh có ai, ai mới thực sự khiến anh rung động. Tôi chưa bao giờ tự lừa dối tình cảm của bản thân mình. Một người kinh doanh giỏi như anh có thể điều khiển được nhiều công ty, nhiều nhân viên nhưng không thể làm chủ được trái tim của mình, điều này mới đáng nói.

Quân giật mình nhìn John. John như thể đã đọc thấu được những gì mà Quân đang suy nghĩ, Quân không phải là một dễ để cho người ta đánh bại như thế. Quân bình tĩnh không nói gì, mở cửa xe, khởi động máy, Quân lái xe về khách sạn New World.

Trải qua một buổi chiều được cùng mẹ con Diễm vui đùa. Quân thấy cuộc sống của mình đầy mật ngọt, đầy hoa thơm, cỏ lạ. Khi Diễm và thằng bé rời khỏi, thế giới của Quân trở nên nhàm chán, và buồn bã. Quân không còn hứng thú làm bất cứ việc gì nữa. Ngay cả công việc kinh doanh mà Quân yêu thích cũng không còn tạo cảm hứng cho Quân nữa. Quân nhận ra nếu cuộc sống của Quân không có Diễm, những thứ mà Quân có trở nên vô nghĩa.

Quân vò đầu bứt tóc. Quân không thể tin được, chỉ có mấy ngày ngắn ngủi. Quân đã yêu Diễm đến phát điên. Quân thấy bản thân Quân không còn tỉnh táo nữa rồi. Quân đang dần đưa tình cảm của mình vào ngõ cụt. Quân không thể phản bội Loan để chạy theo Diễm, càng không thể biến mình thành trò hề khi chưa xác định được Diễm có yêu và thích mình không. Bao nhiêu suy nghĩ rối rắm đang hành hạ Quân. Quân không còn cái vẻ bế ngoài điềm tĩnh nữa, thay vào đó, Quân thấy mình đang dần trở thành một thằng ngố, một tên thanh niên mới lớn, một kẻ mới yêu lần đầu tiên.

Trên đường về nhà, Quân nhận được cuộc gọi từ bà Phương. Bà háo hức hỏi Quân.

_Bao giờ thì con về ?

Quân mệt mỏi trả lời.

_Con đã hoàn thành xong công việc đâu. Khi nào con hoàn thành xong con mới về được.

Bà Phương bực mình.

_Con còn định bắt con bé Loan chờ đến bao giờ nữa ?. Hơn bốn năm vẫn còn chưa đủ hay sao ?

_Mong mẹ hiểu cho con. Con không phải là không muốn lấy cô ấy sớm mà tình cảm của con dành cho cô ấy chưa bao giờ vượt quá tình bạn. Bây giờ con cầu hôn cô ấy vì con nghĩ cô ấy sẽ làm vợ con tốt hơn những cô gái khác. Cô ấy ở bên con hơn bốn năm, cô ấy hiểu con. Tuy lấy nhau không phải vì đam mê nhưng đó là cuộc sống mà con chọn, con làm thế cũng vì mẹ. Mẹ còn muốn con làm gì nữa ?

Nghe giọng trách móc của thằng con trai. Bà Phương giật mình lo sợ.

_Có chuyện gì xảy ra với con đúng không ? Tại sao tối hôm nay con lại nói những lời này với mẹ ?

_Không có chuyện gì xẩy ra cả. Con quá mệt nên cảm thấy không còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa.

_Mẹ biết là con mệt, con ham mê công việc. Nhưng con cũng phải nghĩ cho con bé Loan. Nó chờ con quá lâu rồi. Tuổi thanh xuân của mỗi người chỉ có giới hạn, nếu con để tình trạng này kéo dài, con không cảm thấy có lỗi với nó sao ?

Quân thở dài.

_Mẹ yên tâm con sẽ thu xếp công việc để về nhà sớm. Mọi thứ ở đây cũng đã dần đi vào quy củ. Chỉ cần còn hoàn thành xong dự án lần này nữa là hoàn tất.

_Mẹ đã nghe con nói điều này rất nhiều lần rồi nhưng có bao giờ con hoàn thành xong được đâu. Hết dự án này rồi lại tới dự án khác. Trong lòng con chỉ có công việc thôi.

Nếu bà Phương biết Quân đã gặp lại Diễm, trong lòng Quân lúc này chỉ tràn ngập hình bóng của Diễm. Chắc bà sẽ không thể ngồi yên ca thán như thế. Bà sẽ lập tức bay ngay sang Mỹ, một mặt bà yêu cầu Quân phải về nước gấp, một mặt bà tìm cách gặp Diễm, bà sẽ ngăn cấm Diễm tiếp xúc với Quân. Là một con người cố chấp. Bà Phương sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại như thế.

Bà Phương hầu như ngày nào cũng gọi điện thoại cho Quân. Bà luôn nhắc Quân phải nhanh chóng về nhà kết hôn, Quân luôn chịu đựng kiểu chăm sóc con một cách thái quá này của bà Phương. Đầu tiên Quân thấy vui vì điều đó nhưng dần dần, Quân thấy mình chẳng khác gì một tù nhân bị giam lỏng của bà Phương.

Quân đang bị chết ngột trong sự quan tâm, chăm sóc của bà Phương. Quân chán phải nghe bà nhắc đi nhắc lại chuyện kết hôn của bản thân, chán phải sống theo cách bà mong muốn, chán phải nghĩ mình chỉ là một thằng con trai to đầu nhưng vẫn còn bé bỏng của bà. Quân ngán cuộc sống bị bao bọc đến tận cổ.

Nói chuyện một lúc lâu bà Phương mới chịu cúp máy. Quân bực mình ném chiếc điện thoại xuống ghế xe bên cạnh. Quân tự hỏi phải chăng Quân đang làm sai khi quyết định lấy người mình không yêu chỉ vì mẹ mình muốn có một người con dâu giống như Loan, chỉ vì Quân muốn bà Phương hài lòng.

Gặp Diễm, mọi kế hoạch hoàn hảo trong cuộc sống của Quân hoàn toàn bị đảo lộn. Quân đang lột bỏ dần lớp vỏ bọc của mình, Quân đang sống thật với con người của bản thân. Quân vừa là thiên thần, vừa là ác quỷ. Quân có thể đối xử xấu hay tốt đều phụ thuộc vào tình cảm của Diễm dành cho Quân. Dù có cố trốn chạy, hai người cùng không thể thoát khỏi số kiếp của mình.

Quân chưa bao giờ thấy khách sạn New World của mình là thiên đường cho đến khi Diễm và thằng bé đến sống cùng một buổi chiều. Bây giờ Quân không còn cảm nhận được gì nữa. Quân đang thấy cuộc sống của mình nhạt nhòa đi, ngoài hai màu đen và trắng, Quân không còn thấy màu gì khác.

Cuộc sống của Quân chỉ có màu sắc khi có Diễm. Quân có thể làm được nhiều thứ nhưng có những thứ Quân không làm được, Quân cần ai đó bổ xung cho mình. Quân tuy mạnh mẽ nhưng cũng cần một bờ vai cho Quân dựa mỗi khi Quân chán nản hay gặp thất bại. Quân cố tỏ ra lạnh lùng, mạnh mẽ nhưng từ sâu thẳm trong lòng mình, Quân hiểu Quân là ai, Quân cần cái gì.

Lái xe vào garage, tắt máy, tút chiếc khóa xe, mở cửa. Quân đi về phòng, mấy nhân viên trong khách sạn gật đầu chào Quân. Quân chào lại.

Quân đang nghĩ đến chuyện mua một căn hộ rồi sống riêng, Quân không còn muốn sống ở khách sạn nữa.Tuy còn hai nơi nữa cho Quân dọn đến sống nhưng lại quá xa nơi làm việc, Quân không thích dành cả giờ đồng hồ lái xe chỉ vì sở thích. Quân ghét lãng phí thời gian vào những việc không đâu.

Lấy một bộ quần áo, mở cửa phòng tắm, vặn vòi nước. Sau khi gột rửa hết bụi đường, mồ hôi sau một ngày làm việc. Quân nghĩ đến chuyện đi ngủ. Tay vắt lên trán, mắt nhìn lên trần nhà. Quân đang nghĩ đến Diễm, nghĩ đến nụ cười, ánh mắt của Diễm. Quân đang khao khát có được Diễm. Mọi giác quan, tế bào của Quân đều đang réo gọi tên Diễm. Quân biết mình đang làm sai nhưng không thể bắt mình ngừng nghĩ về Diễm. Càng cố Quân càng nghĩ về Diễm nhiều hơn. Quân đang phát điên về tình.

Người ta nói những thứ không có được bao giờ cũng đẹp hơn những thứ dễ dàng có. Đối với Quân dù có được Diễm hay không, Quân cũng luôn khao khát Diễm. Quân sợ rằng càng ở bên cạnh Diễm, Quân lại càng yêu Diễm nhiều hơn.

Đêm nay Diễm không tài nào chợp mắt được. Chỉ còn mấy ngày nữa thôi. Diễm phải bán bức tranh của mình. Diễm đang cố hoàn thành nốt tác phẩm văn học còn dang dở. Diễm cũng không biết lần này Diễm có thành công không nữa. nhưng dù có thất bại, Diễm cũng không phiền lòng vì dù sao. Diễm cũng đang thực hiện được ước mơ của mình.

Nhìn thằng nhóc ngủ ngon bên cạnh. Diễm khóc trong thầm lặng. Nhớ lại nụ cười, khuôn mặt bừng sáng của nó mỗi khi gặp Quân, lòng Diễm quặn thắt lại vì đau. Diễm đã làm nhiều chuyện có lỗi với thằng bé. Chính Diễm là người đã tách thằng bé ra khỏi Quân, dù bố con thằng bé đã gặp lại nhau, Diễm vẫn không dám nói gì. Diễm thấy bản thân mình thật đáng khinh, đáng trách. Diễm quá yếu đuối, quá trẻ con, hay nghĩ cho người khác nên luôn chịu thiệt.

Nghĩ hết chuyện nọ đến chuyện kia, Diễm ngủ quên lúc nào không biết. Thằng bé lay Diễm dậy.

_Mẹ ơi ! Dậy đi ! Đã sáng rồi.

Diễm mở mắt, nở một nụ cười gượng gạo. Diễm bảo.

_Sáng nay con có phải đi học không ?

_Mẹ quên hôm nay là ngày lễ à ?

_Ừ nhỉ, mẹ quên mất. Hôm nay con muốn đi đâu ?

_Mẹ bận việc làm sao đưa con đi chơi được. Hay là tối nay mẹ mời chú Quân, rồi chúng ta đi chơi công viên được không ?

Diễm im lặng không đáp lời thằng bé. Diễm không muốn gặp lại Quân. Con tim Diễm đang nhức nhối vì tình. Diễm sợ rằng chỉ cần ở bên cạnh Quân thêm nữa. Diễm sẽ không dấu được sự thật, Diễm sợ thằng bé sẽ bị tổn thương và đau khổ. Nó còn quá nhỏ để chịu đựng những nỗi đau do Diễm gây ra.

Thằng bé buồn rầu nói.

_Nếu mẹ không muốn thì thôi. Con sẽ ở nhà chơi cùng mẹ và bà vào buổi tối.

Giá mà thằng bé cứ đòi như mọi hôm, Diễm còn thấy đỡ có lỗi và tội nghiệp nó hơn, đằng này nó tỏ ra biết điều và chịu nghe lời, khiến Diễm thấy mình là một người mẹ tồi tệ.

Diễm lựa lời nói.

_Đúng là hôm nay mẹ bận việc nhưng buổi chiều mẹ rảnh, mẹ sẽ đưa con đi chơi. Chú Quân chắc sẽ bận việc, con cũng biết công việc kinh doanh của chú ấy rồi, mẹ con mình không nên làm phiền chú ấy quá. Tối qua chú ấy cũng đã đến dự sinh nhật của con rồi, con biết phải làm gì để cám ơn chú ấy rồi chứ ?

Thằng bé bá cổ Diễm. Nó nịnh.

_Con muốn mẹ mời chú ấy đi cùng hai mẹ con mình vì đó chính là cách con cám ơn chú ấy. Coi như mẹ mời chú ấy, trả tiền cho chuyến đi chơi này, đây không phải là cách nói lời cám ơn chú ấy sao ?

Diễm phì cười.

_Con thật khôn, sao con lại lôi mẹ vào chuyện này. Con muốn thể hiện lòng biết ơn với chú ấy đâu cần lôi mẹ vào cuộc ?

_Sao lại không, mẹ là mẹ của con. Chú ấy có ơn với con cũng như có ơn với mẹ. Nếu con không trả được, mẹ phải thay con trả ơn cho chú ấy.

Diễm vò tóc, chọc vào nách thằng bé. Thằng nhóc cười ngặt ngẽo. Bà Hoa lắc đầu bảo hai mẹ con.

_Nhìn hai mẹ con xem ! Trông cả hai chẳng khác gì hai đứa trẻ.

Thằng bé vừa cười vừa nói.

_Mẹ cháu có bao giờ lớn đâu. Mẹ cháu là đứa trẻ trong thân xác người lớn.

Bà Hoa bật cười.

_Còn cháu là người lớn trong thân xác trẻ con đúng không ?

Dứt một tràng cười, thằng bé mới trả lời bà Hoa.

_Bà nói thật đúng, cháu là một đứa trẻ lớn.

Diễm không ngừng cù khiến thằng bé phải cười.

_Con dám trê mẹ là một đứa trẻ hả. Này thì trẻ con này !

Mỗi một câu nói. Diễm đều cù nhẹ vào nách thằng bé. Thằng bé cười đến chảy cả nước mắt. Bà Hoa can ngăn.

_Cháu chọc nó vừa thôi. Nếu không nó lại ngất xỉu bây giờ.

Diễm dừng tay lại. Diễm tin là bà Hoa nói đúng, dù nụ cười có thể đem đến cho con người nhiều sảng khoái nhưng nếu quá đà, người đó cũng có thể bị giết chết. Diễm từng nghe nhiều câu truyện kể về cách tra tấn người khác bằng nụ cười.

Ôm thằng bé vào lòng, Diễm muốn bảo vệ nó bằng mọi giá. Mọi thứ mà Diễm đều không quan trọng bằng thằng bé. Diễm có thể hy sinh tính mạng mình vì nó. Diễm yêu nó hơn tất cả mọi thứ ở trên đời.

Bà Hoa đã nấu cơm sáng nên hai mẹ con chỉ cần đánh răng, rửa mặt, thay quần áo là có thể ăn cơm. Thằng bé ghét nhất là ăn cà rốt nhưng cà rốt rất tốt cho sức khỏe và sự mau lớn của trẻ nhỏ nên Diễm luôn bắt thằng bé phải ăn. Thằng bé nhăn mặt nói.

_Không cần ăn cà rốt con vẫn lớn được cơ mà.

_Mẹ biết là con vẫn lớn được nhưng con không muốn khỏe mạnh và thông mình à ? nếu con ốm yếu làm sao con có thể chăm sóc và bảo vệ mẹ khi con lớn lên ?

Thằng bé nghi ngờ hỏi.

_Mẹ nói thật chứ ?

Diễm cố nén cười.

_Con hỏi Bà xem mẹ có nói sai không ?

Bà Hoa hùa theo Diễm.

_Mẹ cháu nói đúng đấy, cháu phải ăn cà rốt mới khỏe mạnh và mau lớn được.

Mặt thằng bé xị xuống.

_Nếu không phải vì con muốn bảo vệ mẹ, con sẽ không ăn cà rốt đâu.

Diễm che miệng cười, xoa đầu thằng bé. Diễm giục.

_Con ăn đi kẻo nguội.

Bà người bắt đầu dùng bữa. hôm nay thằng bé không phải đến lớp nên Diễm không cần đưa thằng bé đi học. Diễm định để nó ở nhà nhưng sau một hồi tính toán. Diễm bảo thằng bé.

_Con có muốn đến nhà xuất bản với mẹ không ?

Thằng bé thích thú nói.

_Vâng. Đã lâu rồi con không đến đó, con muốn được nhìn thấy tác phẩm của mẹ được in thành sách như thế nào ?

Diễm mỉm cười.

_Xem ra con rất hứng thú với sách vở và thi phú. Con định theo nghề của mẹ à ?

Thằng bé vừa lắc đầu vừa gật đầu. Diễm không hiểu nên hỏi.

_Sao con vừa lắc đầu vừa gật đầu. Con muốn làm gì ?

_Con muốn vừa viết sách, vẽ tranh giống như mẹ, vừa muốn trở thành một nhà doanh nhân giống như chú Quân.

Thức ăn trong miệng Diễm đắng nghét. Thằng bé nhắc đến Quân làm lòng Diễm đau nhói, mắt Diễm đỏ hoe, nước mắt trực trào. Diễm không muốn thằng bé biết Diễm khóc, bịt chặt miêng. Diễm hít một hơi thật sâu, thở hắt ra. Diễm khuyên bảo thằng bé.

_Nếu con muốn làm gì, con nên tập trung vào làm một việc thôi. Nếu con ôm đồm quá, con sẽ không thành công được đâu.

_Mẹ đừng lo. Con đã biết con muốn làm gì khi con lớn lên. Con thích cả văn thơ, hội họa và kinh doanh. Mẹ không thấy là dù làm gì cũng đều liên quan đến kinh tế cả hay sao. Những tác phẩm của mẹ nếu không được quảng cáo tốt người đọc cũng sẽ không biết đến, tất cả đều là kinh doanh cả mà thôi.

Diễm kinh ngạc trước lí luận của thằng bé. Nó mới tròn năm tuổi bắt đầu từ sinh nhật vào buổi tối ngày hôm qua nhưng những gì mà nó nói và nhận thức hơn hẳn một đứa trẻ mười lăm tuổi.

Diễm không biết nên mừng hay nên buồn. Diễm sợ thằng bé sẽ không có được một tuổi thơ giống như những đứa trẻ đồng trang lứa khác. Trong khi bọn trẻ bằng tuổi thằng bé vui đùa, và tận hưởng những trò chơi mà lừa tuổi chúng nó thích thì thằng bé lao đầu vào những định lý kinh tế và khoa học mà một người lớn nên làm.

Diễm không thể cấm cản thằng bé, cũng không thể bắt nó giả vờ ngu ngơ như lứa tuổi của nó. Diễm chỉ có thể khuyên bảo nó nên điều chỉnh lại cuộc sống để không đánh mất đi tuổi thơ của mình. Nhưng Diễm có thể yên tâm phần nào vì con trai Diễm rất biết tận hưởng cuộc sống, mặc dù nó thông minh nhưng chưa bao giờ nó tỏ ra xa cách với bạn bè cùng trang lứa. Nó luôn vui đùa cùng chúng bạn, nhờ thế Diễm cũng an ủi được phần nào.

Kết thúc bữa ăn, Diễm và thằng bé chào bà Hoa. Hai mẹ con ra xe. Thằng bé nhăn nhó bảo Diễm.

_Mẹ nên lái xe chậm thôi, con không muốn mẹ con mình cùng nhập viện.

Diễm phì cười.

_Mẹ đi rất chậm, sao con bảo mẹ đi nhanh ?

Thằng bé trả lời Diễm như một ông cụ non.

_Mẹ còn nói nữa, mặc dù mẹ không đi nhanh hơn người khác bao nhiêu và không vượt tốc độ nhưng con thấy mẹ lái xe chậm hơn một chút vẫn an toàn hơn.

Diễm làm mặt nghiêm.

_Vâng, thưa ngài. Tôi sẽ lái xe thật chậm.

Thằng bé cười như nắc nẻ. Diễm ôm lấy nó, tiếng cười của hai mẹ con thật trong trẻo và ấm áp. Điện thoại của Diễm reo vang. Diễm đặt thằng bé xuống đất. Tên của ông Richard hiện lên trên màn hình. Diễm cũng đang định đến nhà xuất bản. Diễm đoán ông Richard gọi cho Diễm vì bảo thảo cuốn sách sắp được xuất bản.

_Chào chú !

Giọng ông Richard đầy lo lắng.

_Cháu đã đọc báo sáng nay chưa ?

Nghe giọng không được bình thường của ông. Diễm kinh ngạc hỏi.

_Có chuyện gì xảy ra hả chú ?

Ông Richard mất bình tĩnh nói.

_Còn chuyện gì nữa. Tác phẩm của cháu đã bị người ta tung hết lên mạng và in thành sách rồi.

Mặt Diễm trắng bệch, lồng ngực thắt lại. Diễm không tin là có người dở trò hại mình.

_Chú…chú bảo sao. Không thể có chuyện vô lý như thế được. Tác phẩm của cháu sao lại bị người ta tung lên mạng và bán ngoài thị trường ?

_Cháu đến đây nhanh đi. Chúng ta cần nói cần nói chuyện.

Diễm buông rơi chiếc điện thoại xuống đất. Nếu những lời ông Richard vừa nói đều là sự thật. Bao nhiêu công sức và mồ hôi Diễm bỏ ra nửa năm nay đều đem ra đổ sông đổ bể cả. Diễm nhớ là chưa từng đem bản thảo tác phẩm của mình công bố ra ngoài, Diễm chỉ mang nó cho ông Richard và mấy đồng nghiệp trong nhà xuất bản xem. Diễm không dám nghi ngờ ai cả. Diễm chỉ trách bản thân mình ngu dốt, trách số phận mình luôn gặp vận hạn mà thôi.

Thằng bé nhìn khuôn mặt trắng bệch của mẹ, nhìn chiếc điện thoại rơi xuống đất. Nó biết là đã xảy ra chuyện gì đó có liên quan đến tác phẩm của mẹ nó. Thằng bé nắm lấy tay Diễm, nó run giọng hỏi.

_Mẹ không sao chứ ?

Diễm gắng gượng nói.

_Mẹ không sao. Con ở nhà được không ?. Nhà xuất bản xảy ra chuyện, con đến đó không được hay cho lắm.

_Con muốn đi cùng mẹ. Con không yên tâm để mẹ đi một mình. Nếu có chuyện gì con muốn cùng mẹ chung vai gách vác.

Diễm bật khóc, ôm lấy thằng con trai. Nhờ có thằng bé, Diễm có thêm dũng khí và niềm tin chống trọi với mọi khó khăn và thử thách trong cuộc đời. Diễm làm tất cả cũng vì thằng bé, chỉ cần thằng bé không sao thì những khó khăn và thử thách mà cuộc đời này mang lại có là gì so với hạnh phúc mà thằng bé mang lại cho Diễm.

Diễm quẹt nước mắt, cố lấy lại tự chủ. Diễm gật đầu nói.

_Ừ, con đi cùng mẹ. Mẹ cần có con ở bên động viên và an ủi mẹ. Cảm ơn con !

Diễm đặt thằng bé lên ghế xe, thắt dây àn toàn cho nó. Hai mẹ con bắt đầu rời nhà. Trên đường đi Diễm nghĩ hết chuyện nọ đến chuyện kia. Diễm không có được sự dũng cảm và gan chí như Quân. Đúng là Diễm không hợp với nghề kinh doanh, dù Diễm thông minh đến đâu, Diễm quá yếu đuối, quá nhạy cảm để có thể trở thành một người đứng trên nỗi đau của người khác khi bị Diễm đánh bại trong những dự án lớn. Diễm hợp với văn chương, thi phú hơn.

Ông Richard đi qua đi lại trong phòng, thấy Diễm ông nói ngay.

_Bây giờ chúng ta phải làm thế nào ?

Diễm bình tĩnh hỏi.

_Chú nhận được tin này từ bao giờ ?

_Chú mới nhận được sáng nay. Chú không thể tin được là chúng ta bị người ta đánh úp sau lưng. Nếu chúng ta cũng công bố tác phẩm của cháu, cháu sẽ mang tiếng là ăn cắp tác phẩm của người khác, chưa hết danh tiếng, sự nghiệp của cháu cũng sẽ biến mất. Chú đang điên cả đầu, chú không nghĩ được cách gì để giúp cháu, giúp nhà xuất bản.

Diễm mệt mỏi ngồi xuống ghế, thằng bé thấy ông Richard và Diễm đang lo lắng nên thằng bé lặng lẽ tìm một cái ghế trống rồi ngồi im lắng nghe.

Diễm ôm lấy đầu. Diễm quá mệt mỏi, bao nhiêu chuyện xẩy ra dồn dập. Diễm rất kỳ vọng vào tác phẩm lần này, Diễm mong nếu nó được đón nhận, Diễm sẽ có cơ hội nâng cao danh tiếng và lượng bán sách của nhà xuất bản nhưng thật không ngờ tác phẩm của Diễm lại bị ăn cắp. Diễm không thể đoán ra được ai đã làm điều này. Diễm không có nhiều tiền để thuê thám tử tư, cũng không có đủ khả năng để thuê luật sư. Quân từng nói là Diễm nên có một luật sư phòng khi Diễm xảy ra chuyện, luật sư sẽ bảo vệ quyền lợi cho Diễm nhưng dù Diễm có muốn, Diễm cùng không có nhiều tiền để làm điều đó.

Diễm biết ngồi im một chỗ không phải là cách, chỉ có hành động mới mong tìm ra ai là thủ phạm nhưng bây giờ đầu óc Diễm đang rối, Diễm không biết nên bắt đầu từ đâu.

Diễm run run cầm tờ báo trên tay. Tên tác phẩm “If we’ve ever met” của Diễm được giới thiệu một cách trang trọng trên báo, Diễm đọc đến đâu, mặt Diễm tái đến đấy, mồ hôi rịn ra đầy trán. Diễm mím môi, mắt Diễm mở to nhìn những hàng chữ được in nhỏ xíu trên từng trang báo. Tai Diễm ù đi, mắt Diễm nhòe nhoẹt. Diễm đang khóc vì tủi phận, vì uất ức. Tác phẩm văn học này là của Diễm, bây giờ lại biến thành của người khác.

Đối với Diễm mỗi một tác phẩm văn học và hội họa đều là một đứa con tinh thần của Diễm. Diễm luôn trân trọng và nâng niu chúng nhưng nay tác phẩm của Diễm đang bị người ta sử dụng công khai mà không cần xin phép, Diễm có nguy cơ bị biến thành một kẻ ăn trộm tác phẩm của chính mình.

Ai có tác phẩm của Diễm trong tay, ai xuất bản và giới thiệu nó trước là chủ hợp pháp của nó, còn Diễm dù có là chủ thực sự nhưng đã chậm hơn so với người ta. Nếu muốn lấy lại tác phẩm của mình, Diễm phải sẵn sàng cho những vụ kiện trường kì. Diễm không biết bản thân Diễm đã sẵn sàng cho những sự việc sắp tới chưa nhưng ngay lúc này Diễm không muốn làm gì cả, Diễm chỉ muốn được cùng thằng bé, bà Hoa sống yên trong căn nhà thuê của họ.

Diễm cố gắng đọc hết bài báo, rê chuột, Diễm lên mạng search tìm tên tác phẩm của mình. Diễm kinh ngạc khi đọc tên tác giả. Diễm không ngờ có ngày tác phẩm của mình lại do người đứng tên. Sau khi đọc xong các thông tin cần thiết. Diễm đã hiểu toàn bộ câu chuyện và biết mình đang rơi vào hoàn cảnh nào. Nếu Diễm để yên, Diễm sẽ bị mất tác phẩm của mình, còn nếu muốn lấy lại tác phẩm. Diễm sẽ phải kiện người đem xuất bản tác phẩm của mình ra tòa.

Vấn đề khiến Diễm còn băn khoăn lo lắng là làm sao tìm được một luật sư đủ tin cậy để đại diện Diễm đòi quyền lời trước tòa án. Từ trước đến nay, Diễm chưa từng tham gia kiện tụng nên không có kinh nghiệm.

Ông Richard cau mày.

_Cháu định thế nào ? Chúng ta sẽ kiện chứ ?

_Tất nhiên phải kiện rồi nhưng cháu không biết nên nhờ luật sư nào. Chú có biết ai đủ tin cậy và đủ giỏi để thẳng kiện không ?

Ông Richard trầm ngâm.

_Từ trước đến nay chú cũng tham gia nhiều vụ kiện nên việc này cứ để cho chú lo.

_Nếu thế mọi việc cháu nhờ cả vào chú. Bây giờ điều khiến cháu băn khoăn là ai đã đem tác phẩm của cháu cho người khác ? Cháu muốn tìm ra người đó.

Ông Richard hỏi Diễm.

_Cháu có nhớ bỏ quên tác phẩm của cháu ở đâu đó hay cho người ngoài xem không ?

Diễm nói chắc nịch.

_Cháu không đem đi đâu cả. Cháu chỉ cho chú và mấy đông nghiệp ở đây xem ngoài ra không còn ai khác.

_Lạ nhỉ, nếu không có ai khác thì ai là người đã làm điều đó ?

Diễm thở dài.

_Cháu không dám nghi ngờ ai cả.

Ông Richard vắt tay đằng sau lưng, ông sải những bước chân thật dài trong phòng, ông đi qua rồi lại đi lại. Diễm đã quen nhìn thấy ông thế này, mỗi lúc ông mất bình tĩnh ông đều vừa đi vừa suy nghĩ.

Ông Richard căm hờn nói.

_Nếu chú tìm ra được ai lấy tác phẩm của cháu. Chú sẽ không để yên cho kẻ đó.

Thằng bé lên tiếng

_Mẹ gọi điện cho chú đi. Chú từng nói là nếu mẹ gặp khó khăn hay cần một luật sư mẹ có thể gọi cho chú là gì ?

_Mẹ không muốn làm phiền chú. Chuyện của mẹ, mẹ phải tự giải quyết.

Thằng bé phản đối.

_Vậy là mẹ không coi chú là bạn của mẹ và con rồi. Bạn bè phải giúp đỡ nhau trong những lúc gặp khó khăn đúng không ?

_Mẹ biết nhưng có những việc không phải nói nhờ là nhờ được. Nếu lần này mẹ nhờ chú giúp, mai sau mẹ sẽ phụ thuộc vào chú. Đời mẹ và con còn dài, chú còn có cuộc sống riêng, không lẽ chúng ta cứ làm phiền chú mãi ?

Những lúc gặp khó khăn thế này, người đầu tiên Diễm nghĩ đến là Quân, người Diễm muốn dựa vào cùng là Quân. Diễm thấy mình yếu đuối, thấy mình lẽ loi, cô độc, Diễm không mạnh mẽ như cái vẻ bề ngoài, dù Diễm có cố, cũng không thể che dấu được tính cách yếu đuối và hay dựa dẫm vào người khác.

Kế hoạch bắt tay vào xuất bản sách của Diễm coi như bị hủy bỏ. Diễm cần liên lạc với người xuất bản cuốn sách của Diễm. Diễm muốn biết tại sao cô ta lại có tác phẩm của Diễm và bằng cách nào cô ta có được nó. Mặc dù biết không đời nào anh ta chịu nhận là đã ăn cắp của mình nhưng Diễm vẫn phải hỏi.

Người phụ nữ lấy tác phẩm của Diễm. Diễm không lạ gì, ngay từ thời còn đi học, cô ta luôn ganh ghét Diễm. Cô ta luôn tìm cách hạ nhục Diễm trước mặt người khác. Diễm luôn tránh mặt cô ta ít nhất có thể. Diễm không muốn gây sự hay cãi nhau với cô ta. Đối với một người luôn ganh ghét tài năng của mình, Diễm không chấp. Con người phải đi lên dựa trên tài năng của mình, nếu chỉ dựa vào việc hạ nhục người khác để đánh bóng tên tuổi và nâng cao sự nghiệp của bản thân thì kẻ đó thật đáng khinh, vì nghĩ như thế nên Diễm chưa bao giờ chấp nhặt, hay tìm cách đáp trả những lời miệt thị của cô ta dành cho mình. Diễm lờ cô ta đi.

Nhưng hành động lần này của cô ta thật quá đáng. Diễm luôn nhịn nhục cô ta. Cô ta nói xấu Diễm, hạ nhục Diễm, Diễm có thể bỏ qua nhưng cô ta dám ăn cắp tác phẩm của Diễm, công khai tuyên bố đó là của mình. Diễm không thể chấp nhận được. Tác phẩm này là đứa con tinh thần của Diễm, là tâm huyết Diễm đã hun đúc gần nửa năm, Diễm đã bỏ bao nhiêu tâm huyết và mồ hôi cho nó, Diễm không thể làm ngơ như không có chuyện gì.

Diễm bấm số điện thoại của cô ta. Diễm tức giận muốn phát điên lên, không ngờ một người tốt như Diễm cũng có những kẻ ganh ghét, luôn tìm cách hại Diễm.

Ngay câu đầu tiên, cô ta đã muốn trêu tức Diễm.

_Cô gọi điện chúc mừng tôi đúng không ? Cô thấy tác phẩm của tôi thế nào ?

Diễm quát.

_Cô có phải là người không ? Tác phẩm này rõ ràng là của tôi, sao cô có thể cướp của tôi một cách trắng trợn như thế ?

Cô ta hăm dọa.

_Cô nên ăn nói cẩn thận một chút. Cô lấy gì để chứng minh, tác phẩm này là của cô ? Biết điều thì cô nên im đi còn nếu không, tôi sẽ kiện cô tội vu khống, đừng tưởng cô có hai tác phẩm best seller là có thể vênh mặt lên với tôi.

Diễm cố nén giận.

_Những thứ không thuộc về mình cô đừng cố tranh đoạt. Tôi đã nhường cô nhiều rồi, lần này tôi sẽ không nhường cô nữa đâu. Nếu cô không công bố tác phẩm này là của tôi. Tôi sẽ kiện cô ra tòa.

Cô ta cười như điên. Cô ta thách thức Diễm.

_Nếu có giỏi cô cứ kiện tôi đi ! cô tưởng là tôi sợ cô à ? Cô chỉ chuốc lấy nỗi nhục nhã và thất bại chua cay hơn thôi. Chào cô !

Cô ta thô bạo cúp máy. Diễm ngồi phịch xuống ghế, không ngờ cô ta có thể trơ tráo nói tác phẩm này là của cô ta. Diễm nghĩ một người như cô ta không còn liêm sỉ nữa. Cô ta sẽ bất chấp mọi thủ đoạn để đưa danh tiếng của cô ta lên cao, sẽ tìm đủ mọi cách để hạ nhục Diễm.

************************

Buổi chiều Diễm choáng váng nghe cô ta nói những lời xuyên tạc về mình trên ti vi khi cô ta tổ chức họp báo. Diễm không thể tin được là chỉ vì ganh ghét mình. Cô ta có thể làm những việc hèn hạ như thế. Tác phẩm lần này của Diễm còn thành công hơn cả hai tác phẩm lần trước. Càng viết, Diễm càng có độ sâu hơn nên tác phẩm cũng hay hơn rất nhiều.

Diễm ngồi ủ rũ trên ghế xô pha ngoài phòng khách. Nhìn cô ta được báo chí hết lời khen ngợi, Diễm đau xót cho bản thân mình, lẽ ra những lời này đều dành cho Diễm nhưng cô ta đã cướp mất.

Thằng bé và bà Hoa ngồi bên cạnh Diễm. Cả hai đều đang lo lắng cho Diễm. Họ sợ Diễm buồn, sợ Diễm sẽ khóc. Diễm nằm dài trên ghế xô pha. Bà Hoa tắt bỏ ti vi. Thằng bé cúi xuống hỏi Diễm.

_Mẹ có cần đi dạo cho thư thái không ?

Diễm mệt mỏi nói.

_Mẹ muốn nằm ở nhà. Mẹ không muốn đi đâu cả.

Bà Hoa khuyên nhủ Diễm.

_Dì tin là sớm muộn gì cháu cũng lấy lại được tác phẩm của mình thôi.

Diễm đau khổ nói.

_Có ích gì đâu hả Dì ? Cô ta đã có được mọi thứ, cô ta căm ghét cháu, nếu đã tính đến việc ăn cắp, công bố tác phẩm của cháu, chắc cô ta cũng tính đến việc cháu sẽ kiện cô ta ra tòa. Cô ta đã đề phòng và tính toán đường đi nước bước cẩn thận rồi. Dù cháu có thắng được kiện cũng phải mất một thời gian rất lâu. Dì thấy đấy đằng nào cháu cũng thua.

Thằng nhóc dơ cao tay lên. Nó hô to.

_Mẹ phải chiến đấu để dành quyền lợi cho mình chứ ? Mẹ không thể yếu đuối như thế được ?

_Mẹ biết, mẹ sẽ đấu tranh đến cùng nhưng bây giờ mẹ rất mệt, mẹ chỉ muốn được yên.

****************************

Ngày hôm nay Quân rất bận nên không có thời gian đọc báo hay xem ti vi. Đến khi người trợ kí của Quân nói Quân mới để ý.

_Anh có thấy tác phẩm lần này của nhà văn nữ Jenny mới xuất bản rất hay không ?

Quân mỉm cười đáp.

_Cậu quan tâm đến những tác phẩm văn học từ bao giờ thế ?

_Em thấy anh có mấy quyển sách văn học, em tưởng anh cũng thích đọc thể loại này nên nhắc anh mua.

Quân cười không đáp. Quân đọc chẳng qua vì chúng là do Diễm viết, nếu phải người khác, Quân sẽ không bao giờ đọc. Cái tên Jenny chẳng gợi cho Quân một chút tò mò và hứng thú nào.

Dơ tờ báo trước mặt Quân. Trợ lí Justin vui mừng thông báo.

_Nếu anh có hứng thú, anh nên mua ngay tác phẩm “If we’ve ever met” đi. Em thấy nội dung hay quá.

_Bây giờ đang là giờ làm việc. Cậu đừng để ý đến những chuyện lung tung nếu không tôi sẽ trừ lương cậu.

_Sếp khó tính quá. Em nói anh nên quan tâm vì nghe nói nữ văn sĩ Jenny rất ghét Anna. Cả hai là đối thủ của nhau.

Cái tên Anna khiến Quân chú ý. Quân nói.

_Cậu cho tôi mượn tờ báo.

Justin đưa tờ báo cho Quân. Quân chăm chú đọc. Sau khi đọc xong, Quân linh cảm Diễm xảy ra chuyện. Quân không muốn bất kì ai được phép xỉ nhục hay động chạm gì đến Diễm. Chỉ cần ai đó không tôn trọng Diễm, Quân sẽ coi người đó là kẻ thù của mình.

Quân gọi điện thoại cho Diễm. Diễm quá đau đầu, nghĩ nhiều lại hay khóc nên bà Hoa đã cho Diễm uống thuốc giảm đau. Thuốc có chứa thuốc ngủ nên Diễm đang chìm trong giấc mộng trong phòng.

Bà Hoa đang nấu bữa tối trong bếp nên không nghe được tiếng chuông điện thoại của Diễm. Thằng bé ngồi bên cạnh, thấy chuông điện thoại của Diễm kêu vang. Nó liền cầm lên xem ai gọi. Thấy tên Quân hiện lên trên màn hình. Nó vui mừng chào.

_Chào chú !

Nhận ra giọng thằng bé. Quân mỉm cười.

_Chào cháu ! Nhóc vẫn khỏe chứ ?

_Cháu không được vui.

Quân nhỏm dậy.

_Sao thế ? Có chuyện gì xảy ra với cháu à ?

_Cháu không sao cả. Cháu đang lo cho mẹ cháu !

Nghe thằng bé nói Diễm đang có chuyện. Quân hỏi ngay.

_Mẹ cháu bị làm sao ? Chú có thể giúp gì được không ?

Thằng bé rụt rè hỏi Quân.

_Chú từng nói là nếu mẹ cháu cần một luật sư chú sẽ giúp đúng không ?

_Ừ, chú từng nói thế. Nếu bây giờ mẹ cháu cần, chú sẽ giúp. Cháu phải nói cho chú biết mẹ cháu gặp chuyện gì, chú mới có thể giúp được chứ ?

_Mẹ cháu bị người ta ăn cắp mất tác phẩm của mình nên mẹ cháu cần một luật sư để kiện tụng trước tòa.

Quân nhìn tờ báo đặt trên bàn, không ngoài dự đoán của Quân, đúng là Diễm đang gặp chuyện. Không cần thằng nhóc hay Diễm phải nhờ. Quân cũng sẵn lòng giúp. Quân luôn lo lắng cho hai mẹ con và luôn muốn bảo vệ họ. Quân cũng không hiểu tại sao Quân lại làm thế, Quân chỉ biết hành động và làm theo con tim của mình.

_Mẹ cháu bây giờ đang ở đâu ?

_Mẹ cháu đang ngủ.

Quân cau mày.

_Mẹ cháu không bị ốm đấy chứ ?

_Mẹ cháu chỉ bị đau đầu sau khi uống thuốc xong rồi lăn ra ngủ thôi.

_Được rồi, lúc nữa chú sẽ đến.

Thằng bé sung sướng hỏi Quân.

_Chú đồng ý giúp mẹ cháu đúng không ?

_Tất nhiên rồi. Chú là bạn của mẹ con cháu mà. Mẹ cháu gặp khó khăn, chú là bạn thì phải giúp chứ ?

Thằng bé tíu tít.

_Cảm ơn chú !

Quân mỉm cười, đã lâu lắm rồi. Quân mới cảm thấy hạnh phúc trọn vẹn như ngày hôm nay. Quân mừng vì bản thân Quân có thể làm được việc gì đó cho mẹ con Diễm. Chỉ cần mẹ con Diễm được sống bình yên, Quân có thể làm bất cứ việc gì. Nhiều người sẽ cho Quân bị điên khi lo lắng cho hai người hoàn toàn xa lạ, nhưng Quân lại hài lòng và sung sướng vì điều đó.

Không thể tập trung làm việc, Quân kết thúc công việc sớm. Nếu phải bở dở ngang công việc vì Diễm, Quân cũng làm. Cầm áo vét, chìa khóa xe ô tô. Đóng cửa văn phòng, bước vào thang máy, Quân bấm xuống tầng hầm để xe.

Trên đường đến nhà Diễm, Quân ngọ nguậy không yên. Quân chưa thấy ai ngố như mình. Quân đang nhận lời giúp đỡ của thằng nhóc. Nếu chẳng may Diễm từ chối. Quân biết ăn nói thế nào, chưa hết, Quân phải trả lời Diễm ra sao khi Diễm hỏi tại sao anh đến nhà tôi.

Càng nghĩ, Quân càng thấy bản thân mình đang hành động một cách khác thường, chỉ cần nghe thằng nhóc mẹ của nó đang gặp chuyện. Quân đã cuống cuồng lo lắng hỏi han, rồi phóng xe đến ngay khi thằng bé nhờ giúp.

Từ trước đến nay Quân chưa từng làm thế, đối với bạn bè và người thân. Quân có thể giúp họ một cách vô điều kiện nhưng thằng nhóc và Diễm là hai người xa lạ, không có lý do gì cho Quân làm như thế cả.

Quân không muốn nghĩ nhiều nữa, càng nghĩ Quân càng điên đầu hơn. Điều quan trọng bây giờ là làm sao Quân có thể giúp Diễm thắng kiện và lấy lại được tác phẩm của mình.

Từ lúc nhận được cuộc gọi của Quân, thằng nhóc đang đứng đợi Quân trước sân. Bà Hoa kinh ngạc hỏi thằng nhóc.

_Cháu đang làm gì ở đây thế ? Còn không mau đi vào nhà đi ?

_Cháu đang đợi chú Quân. Chú ấy sắp đến rồi.

Bà Hoa mù mờ không hiểu.

_Tại sao chú ấy lại đến đây ?

_Lúc này chú ấy có gọi điện cho mẹ cháu. Do mẹ cháu ngủ nên cháu đã nghe máy. Cháu nhờ chú ấy giúp mẹ cháu thắng kiện.

Bà Hoa nhìn thằng nhóc thật kĩ. Dù Diễm không hề nói cho thằng nhóc biết Quân là bố của nó nhưng tình cảm mà nó dành cho Quân chẳng khác gì tình cha con, ngay cả Quân cũng yêu và quyến luyến thằng bé. Họ là cha con nên không có gì có thể ngăn cấm họ thương yêu nhau dù họ không hề biết họ là cha con.

Thằng bé reo lên vui mừng khi nhìn thấy chiếc xe ô tô của Quân đang tiến dần vào cổng. Bà Hoa vui mừng lẫn lộn, tài năng của Quân thì bà không lạ gì. Bà tin là nếu Diễm được Quân giúp đỡ. Diễm sẽ nhanh chóng lấy lại được tác phẩm và danh tiếng của mình. Cũng may lần nào Diễm gặp khó khăn, Quân cũng xuất hiện kịp thời.

Quân ôm lấy thằng nhóc, thằng nhóc hôn chụt lên má Quân. Quân nheo mắt hỏi nó.

_Cháu có nhớ chú không ?

Thằng nhóc tinh nghịch đáp.

_Cháu rất nhớ chú, giá mà chú có thể sống ở đây thì tốt quá.

Quân im lăng không nói gì. Nếu được sống cùng mẹ con Diễm, đối với Quân không còn hạnh phúc và niềm vui nào có thể sánh bằng nhưng Quân hiểu đó chỉ là mơ thôi. Quân không thể vượt qua quá giới hạn của bản thân mình. Diễm và Quân không đi chung một con đường, ai cũng có một cái gông ở cổ.

Bà Hoa gật đầu chào Quân. Quân mỉm cười chào lại. Vào phòng khách, bà Hoa pha cà phê mời Quân. Diễm đã ngủ được hơn hai tiếng, đầu đã bớt đau nhức. Diễm thấy ai đang véo mũi mình, biết là thằng nhóc. Diễm càu nhàu.

_Con yêu đừng nghịch mẹ. Mẹ cần phải ngủ .

Thằng bé lay Diễm dậy.

_Đã tới giờ cơm tối rồi. Mẹ phải dậy ăn cơm và tiếp khách đi chứ ?

Diễm vẫn không chịu mở mắt.

_Khách nào ? Mẹ nhớ là mẹ không mời ai đến nhà chơi.

_Chú Quân đang chờ mẹ ở ngoài phòng khách.

Không cần thằng bé nhắc đến lần thứ hai. Diễm mở bừng mắt.

_Con đang nói đùa đúng không ? Chú ấy đến nhà mình làm gì ?

_Lúc mẹ ngủ chú Quân có gọi điện cho mẹ. Con đã nghe máy và mời chú ấy đến đây.

Diễm than thầm.

_Không phải là con nói cho chú ấy biết chuyện mẹ bị người ta lấy trộm mất tác phẩm văn học chứ ?

Thằng nhóc tỉnh bơ đáp.

_Chú ấy là người duy nhất có thể giúp được mẹ. Con làm sao bỏ qua cơ hội này được.

Quân đã đến tận đây, lai đang đợi ở ngoài phòng khách. Diễm không còn trốn đi đâu được. Thở dài, Diễm bước nhanh vào phòng tắm, rửa mặt, chải đầu.

Nhìn thấy Quân đang ngồi nói chuyện với bà Hoa. Diễm không biết nên mở lời thế nào. Đã từng sống cùng với Quân, thậm chí hai người còn có con chung. Diễm vẫn cảm thấy ngại ngùng, e lệ như một cô gái lần đầu tiên đi hẹn hò.

Dù đang nói chuyện với bà Hoa nhưng Quân vẫn biết là Diễm đang đứng ở phía sau mình, mùi hương này Quân không thể nào quên được, nó đã khắc sâu vào tâm trí Quân.

Quân quay lại nhìn Diễm. Quân quan sát khuôn mặt, mái tóc, chiếc váy màu hồng nhạt Diễm đang mặc trên người. Ánh mắt Quân nhìn Diễm đầy đam mê và khát khao. Trái tim Quân đã bị Diễm lấp đầy.

Quân khó nhọc mở lời.

_Trông cô không được khỏe lắm.

_Tôi không sao.

Bà Hoa nhanh chóng đứng lên, bà nói.

_Cũng đã tới giờ cơm rồi, cậu ở đây ăn tối cùng chúng tôi chứ ?

Thằng nhóc xà vào lòng Quân như đã thân quen từ lâu. Nó hỏi đầy hy vọng.

_Chú sẽ ở lại đây nhé ? Cháu không muốn chú rời đi.

Quân cảm thấy khó xử, dù Quân rất muốn được cùng ăn cơm và cùng sống chung một nhà với mẹ con Diễm nhưng Diễm không nói gì, cùng không có ý định sẽ mời Quân ở lại ăn tối, làm sao Quân có dũng khí ở lại.

Diễm thấy bà Hoa và thằng nhóc đều đang nhìn mình như dò hỏi, ngay cả Quân cũng thế. Diễm nghĩ nếu Diễm đuổi Quân về thằng nhóc và bà Hoa sẽ giận Diễm, chưa hết thằng nhóc sẽ không thèm nói chuyện với Diễm vì Diễm dám đuổi người bạn mà nó yêu quý trong khi nó nhất định muốn giữ ở lại ăn cơm cùng gia đình.

Diễm nhìn thằng bé đang bá lấy cổ Quân, ngồi trong lòng Quân đầy nương tựa và ấm áp. Diễm ước giá mà đừng xẩy ra chuyện gì, Diễm đã có một gia đình hạnh phúc. Quân yêu Diễm, yêu những đứa con do Diễm sinh ra. Diễm sẽ sống trong một gia đình tràn ngập niềm vui hạnh phúc, và tiếng cười trẻ thơ nhưng bây giờ tất cả những điều đó đã mãi rời xa khỏi Diễm rồi. Chẳng bao lâu nữa Quân và Loan sẽ kết hôn. Lúc đó Diễm sẽ vĩnh viễn mất Quân.

Diễm lên tiếng.

_Anh ở lại đi.

Thằng nhóc reo lên.

_Chúng ta đi thôi.

Nắm tay Quân, thằng nhóc hướng dẫn Quân đi vào bếp. Thằng nhóc ngồi bên cạnh Quân, Diễm ngồi bên cạnh bà Hoa về phía bên kia chiếc bàn.

Quân không hề cảm thấy đói, Quân chỉ muốn được cùng mẹ con Diễm ăn chung một bàn, nói chuyện với nhau, điều này mang lại cho Quân cảm giác có gia đình và hạnh phúc.

Thằng nhóc nhăn mặt nhìn miếng cà rốt trên bát.

_Con có thể ăn cà rốt vào bữa ăn cơm tối được không ?

Quân khuyên bảo.

_Trong cà rốt có nhiều chất dinh dưỡng rất tốt cho trẻ nhỏ như cháu. Có thể bây giờ cháu ghét nó nhưng mai sau cháu phải cảm ơn mẹ cháu vì đã cho cháu ăn.

Thằng nhóc ngước mắt nhìn Quân. Nó tò mò hỏi.

_Mai sau cháu cũng sẽ khỏe mạnh và thông minh như chú chứ ?

Mắt Diễm đỏ hoe, họ là cha con dù Diễm có cố dấu thì mai sau thằng nhóc cũng sẽ có những đặc điểm không khác Quân bao nhiêu.

Quân xoa đầu nó.

_Nếu cháu muốn được khỏe mạnh giống như chú, cháu phải cố gắng ăn uống đầy đủ chất dinh dưỡng, đi ngủ đúng giờ, hoạt động đúng cách.

Thằng bé gật đầu ra vẻ quyết tâm.

_Cháu sẽ làm được.

Nhắm tịt mặt, mở ra. Nó cố nuốt miếng cà rốt do Diễm gắp cho nó. Bà Hoa phì cười, Diễm quay mặt đi chỗ khác. Hai dòng lệ vừa lăn dài trên má. Lén lau lệ, Diễm cố nuốt hết bát cơm.

Trong bữa ăn, Quân và Diễm không hề nói chuyện với nhau, chỉ có thằng nhóc và Quân nói chuyện. Thằng nhóc hỏi Quân hết chuyện này đến chuyện kia. Quân chăm chú nghe rồi trả lời nó. Hai bố con rất tâm đầu ý hợp.

Diễm nhanh chóng buông đũa rồi đứng lên. Quân để ý đến đôi mắt đỏ hoe và cơ thể mệt mỏi, suy yếu của Diễm.

_Cô nên ăn nhiều vào. Nhìn cô trông ốm yếu và xanh xao quá.

_Tôi không sao.

Quân nói khích.

_Trong khi cô yêu cầu thằng bé phải cố ăn, còn cô thì lại ăn ít. Cô không thấy mình vô lý à ?

Diễm bặm môi.

_Việc đó thì có liên quan gì đến anh.

Thằng bé hùa theo.

_Mẹ làm thế là chơi xấu. Lúc nữa con sẽ đánh dấu x lên trán mẹ.

Quân tò mò hỏi.

_Đánh dấu x ? Chú không hiểu.

Diễm đỏ bừng mặt, đây là giao ước giữa hai mẹ con. Nếu Diễm là sai, thằng nhóc sẽ dán một dấu x lên đầu Diễm. Diễm cùng sẽ làm như thế với thằng nhóc nếu thằng nhóc không ngoan. Trò trẻ con này khiến hai mẹ con rất vui vẻ nhưng Diễm không có ý định sẽ nói cho người ngoài biết.

Thằng nhóc vô tư kể cho Quân nghe. Mặt Diễm đã đỏ rồi càng đỏ hơn. Quân thích thú nhìn Diễm. Quân thấy Diễm tuy đã làm mẹ rồi nhưng chẳng khác gì trẻ con.

Nhìn Quân cố nén cười. Diễm tức muốn điên lên, chuyện kia còn chưa giải quyết xong, bây giờ Diễm lại bị Quân trọc tức nữa. Nếu không phải nghĩ Quân là khách, Diễm đã mắng Quân rồi.

Ăn xong bà Hoa rửa bát. Quân và Diễm ngồi uống cà phê và nói chuyện ngoài phòng khách. Quân cau mày hỏi.

_Cô có nghi ngờ ai đã lấy cắp tác phẩm của cô không ?

Diễm thở dài đáp.

_Tôi không nghi ngờ ai cả. Họ đều là những người đáng tin.

Quân giễu cợt.

_Nếu họ đều là những người đáng tin. Vậy tại sao cô lại bị mất tác phẩm của mình, phải chăng tác phẩm của cô có cánh nên nó có thể bay được.

Diễm cáu.

_Anh đừng ăn nói kiểu đó với tôi nữa được không ? Tôi đang bực mình, tôi không có sức cãi lý với anh.

_Cô phải kể lại mọi chuyện cho tôi, tôi mới giúp cô được. Còn nếu không, tôi làm sao có thể giúp cô.

_Tôi không cần anh giúp. Ông Richard đã thuê luật sư cho tôi rồi.

Quân bực mình bảo Diễm.

_Cô ngây thơ vừa thôi. Nếu tay luật sư của ông ta giỏi, ông ta đâu có rơi vào tình trạng như hiện nay. Cô nên tin tôi. Tôi sẽ lấy lại mọi thứ cho cô trong thời gian sớm nhất.

Diễm nắm chặt tay. Diễm biết khản năng của Quân. Chỉ cần Quân muốn, Quân sẽ tìm đủ mọi cách để tìm ra chứng cứ. Diễm muốn nhờ Quân nhưng Diễm không muốn dựa vào Quân mãi, Diễm cần đi trên đôi chân của mình.

Như đọc được suy nghĩ của Diễm. Quân nói.

_Cô đừng lo, tôi không giúp cô không công. Sau khi tôi lấy lại được tác phẩm cho cô. Cô phải chia cho tôi một phần lợi nhuận bán sách coi như cô trả ơn cho tôi. Thế nào cô có đồng ý không ?

Thằng nhóc hối thúc Diễm.

_Mẹ nhận lời đi. Mẹ tìm đâu ra một người tốt và thông minh như chú ?

Diễm muốn điên lên vì thằng con trai. Chính thằng bé đã đẩy Diễm và Quân lại gần nhau hơn. Diễm không hiểu nó có biết Quân là bố của nó không nhưng cách nó nhìn Quân và Diễm đầy hy vọng khiến Diễm chột dạ không yên.

Diễm mong nó không biết gì cả, nếu nó biết được sự thật. Diễm không biết ăn nói và giải thích với nó như thế nào. Diễm sợ thằng bé hận mình, sợ nó sẽ xa lánh mình. Diễm không muốn điều này xảy ra.

Suy đi tính lại. Diễm đành để Quân giúp mình. Việc Quân nói giúp Diễm vì một phần tiền lợi nhuận bán sách khiến Diễm bớt day dứt hơn. Diễm không muốn nhận ơn của Quân thêm nữa,những gì Quân làm cho Diễm là quá đủ rồi.

Thật ra Quân chỉ nói thế để Diễm chịu nhận sự giúp đỡ của Quân thôi. Quân đâu cần tiền của Diễm. Nếu cần phải kiếm tiền, Quân sẽ không dùng cách này. Công việc kinh doanh cuốn hút Quân hơn.

Diễm bắt đầu kể lại toàn bộ mọi chuyện cho Quân nghe. Quân lắng nghe một cách chăm chú. Mượn máy tính của Diễm, Quân bắt đầu đọc báo và tìm kiếm thêm thông tin. Thằng nhóc được bà Hoa đưa đi tắm.

Hơn mười giờ đêm, Quân ra về. Diễm ra mở cổng cho Quân. Quân không muốn rời xa ngôi nhà hai mẹ con Diễm đang sống. Quân chỉ muốn được ở đây mãi, muốn được cùng mẹ con Diễm ăn cơm, cười đùa, muốn cùng làm nhiều chuyện với họ.

Quân biết nếu còn muốn gặp lại Diễm và thằng nhóc, tốt nhất Quân không nên làm gì quá đáng nếu không Quân sẽ không còn cơ hội được ở gần bên cạnh họ nữa.

Quân mỉm cười bảo Diễm.

_Cô vào nhà đi. Tôi về đây.

_Anh đi cẩn thận. Đừng phóng xe nhanh quá.

Quân nheo mắt hỏi.

_Xem ra cô rất lo cho tôi và cũng rất hiểu tôi. Sao cô biết là tôi hay phóng xe nhanh.

Diễm muốn nói Diễm biết vì Diễm đã từng ngồi xe của Quân, từng cùng Quân đi nhiều nơi nhưng Diễm không thể nói ra. Chuyện này sẽ dẫn cả hai xuống vực thẳm, Diễm không muốn xới tung mọi thứ lên. Quân đang có một cuộc sống hạnh phúc. Quân không có mẹ con Diễm, Quân vẫn sống tốt, vẫn sống rất vui vẻ.

Diễm sợ rằng mẹ con Diễm chỉ làm vướng chân Quân mà thôi. Diễm không có gì để cho Quân, ngược lại nếu Quân lấy Loan, Quân sẽ có được mọi thứ, biết rằng một người đàn ông giàu nghị lực và tự trọng như Quân sẽ không chấp nhận sự giúp đỡ của người khác đặc biệt từ gia đình vợ nhưng Loan có thể hỗ trợ cho Quân nhiều thứ.

Quân nhìn thật sâu vào đôi mắt đen láy của Diễm, đôi mắt Diễm như bóng đêm. Diễm đang ẩn mình trong bóng tối. Nếu Quân muốn tìm được bí mật của Diễm, Quân phải lôi Diễm ra ánh sáng. Quân tin là mình sẽ tìm được, càng ở gần bên Quân, Diễm càng khiến bản thân Diễm sớm bị lộ tẩy hơn. Diễm không phải là người giỏi che dấu cảm xúc. Diễm không giống như Quân. Diễm không thể sống lạnh lùng với người xung quanh. Vì hạnh phúc, tương lai của người khác, Diễm có thể sẵn sàng hy sinh bản thân mình, đây là điểm yếu cũng là điểm mạnh của Diễm.

Diễm bối rối bảo Quân.

_Thôi anh về đi. Chúc anh ngủ ngon.

Quân mỉm cười.

_Cô vẫn còn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Tại sao cô lại biết tôi hay phóng xe nhanh ?

Diễm gắng gượng nói.

_Anh không nhớ là anh từng chở tôi đi cùng anh hay sao ?

Quân suy ngẫm một lúc rồi trả lời.

_Nhưng theo tôi nhớ, tôi không hề phóng xe nhanh khi chở cô và thằng bé. Tôi đi rất chậm.

_Tôi là nhà văn anh nhớ không ? Một nhà văn có thể tưởng tượng ra được nhiều thứ.

Quân nhún vai.

_Tôi không nghĩ một nhà văn lại thấy những hành động của người khác lại quá quen thuộc với mình. Cô định nói với tôi là do cô đọc nhiều sách, do cô quan sát người khác chứ gì ?

Diễm đang có nguy cơ bị Quân dồn vào đường cùng, chỉ cần nói chuyện thân mật với Quân thêm vài câu nữa. Quân sẽ sớm nhận ra Diễm đang lúng túng, đang không biết trả lời Quân thế nào.

Quân bóp chán. Cơn đau đầu, choáng váng bắt đầu hành hạ Quân. Diễm sỡ hãi vội đỡ lấy Quân. Diễm lo lắng hỏi.

_Đầu anh vẫn còn đau à ? Anh có cần vào nhà nghỉ ngơi rồi hãy về không ?

Quân kinh ngạc ngước mắt lên nhìn Diễm. Nắm chặt lấy tay Diễm, lôi Diễm đứng sát vào người. Quân run giọng hỏi Diễm.

_Tại sao cô biết tôi hay bị đau đầu ?

Diễm lảng tránh ánh mắt nhìn chằm chằm của Quân. Diễm đi lùi một bước, cố gỡ tay Quân ra khỏi tay mình. Diễm lúng túng đáp.

_Tôi chỉ nói bừa vậy thôi. Tại tôi hay bị đau đầu nên tôi đoán anh hay làm việc với cường độ cao nên bị stress thường xuyên.

Quân không hài lòng với câu trả lời của Diễm nhưng những gì mà Diễm nói không hoàn toàn sai. Công việc của Quân đòi hỏi phải tính toán và suy nghĩ nhiều, sống trong xã hội hiện nay, ai cũng có nguy cơ bị stress.

Quân tiếc nuối giây phút thân mật đã qua. Không còn lý do nào khác. Quân phải tạm biệt Diễm để ra về.

Diễm đứng lặng nhìn Quân đi xa dần. Nước mắt bắt đầu rơi xuống. Diễm quá đau khổ. Lúc nào Quân cũng ở bên cạnh lo lắng, quan tâm, chăm sóc và tìm cách bảo vệ Diễm. Diễm có quá nhiều cơ hội để nói cho Quân biết mình thực sự là ai nhưng Diễm quá nhút nhát, quá dại khờ nên không dám nói gì.

Bà Hoa ôm vai Diễm. Giọng bà trùng xuống.

_Cháu đừng đau buồn quá sẽ không tốt cho sức khỏe đâu. Lẽ ra cháu nên nói cho cậu ấy biết cháu là ai mới đúng ?

Diễm sụt sịt.

_Cháu biết nhưng cháu sợ mẹ con cháu sẽ cản trở con đường tương lai của anh ấy. Dì không thấy anh ấy đang sống rất hạnh phúc và vui vẻ đó sao ? Cháu nào dám phá ngang đi những điều đó của anh ấy.

_Cháu thật là ngốc, cậu ấy yêu cháu, cần cháu. Dì tin là dù không nhớ được gì cậu ấy vẫn yêu cháu.

Diễm sợ hãi nói.

_Dì đừng đoán mò, cháu không muốn hy vọng hão huyền để rồi phải thất vọng trong đớn đau. Chính cháu là người chọn ra đi, cháu phải chấp nhận không có anh ấy ở bên cạnh cháu cho đến cuối đời.

Gạt nước mắt. Diễm hỏi.

_Thằng nhóc ngủ chưa hả Dì ?

_Dì đã cho nó đi ngủ rồi.

_Cảm ơn Dì. Chúng ta vào thôi.

_Ừ.

Bà Hoa thở dài. Diễm quá cứng đầu, và cố chấp. Hạnh phúc có trong tầm tay lại không biết nắm giữ lấy. Diễm lại chấp nhận để cho Quân đi lấy người khác. Diễm thật ngốc. Bà Hoa đang phân vân tự hỏi bà có nên nói cho Quân biết Diễm thực sự là ai không hay là bà nên im lặng không nói gì.

Về đến nhà, sau khi tắm rửa. Quân bắt đầu nghiên cứu vụ án của Diễm. Lấy một tờ giấy và một cây bút, mở máy tính sách tay. Quân ghi hết những nghi ngờ và tư liệu Quân thu thập được ra tờ giấy.

Sau mấy tiếng làm việc miệt mài, Quân đã vẽ ra được một sơ đồ. Chống khuỷu tay xuống bàn. Mắt nhìn đăm đăm vào màn hình. Quân đang cố tìm hiểu người nào trong nhà xuất bản Youth’s Talent có thể trở thành tay trong của Jenny.

Quân tin là Diễm nói thật. Những người làm việc trong nhà xuất bản đều là bạn bè thân thiết với Diễm, sẽ không có ai phản bội lại Diễm.

Dù chỉ mới quen biết Diễm nhưng Quân có thể thấy Diễm là một cô gái tốt bụng, ngây thơ và trong sáng. Tuy đã làm mẹ những vẫn còn rất trẻ con, một cô gái như Diễm không thể gây thù, chuốc oán với ai.

Jenny ghét và hay tìm cách hạ nhục Diễm chẳng qua vì lòng đố kị và ghen tức tài năng của Diễm, hoàn toàn không phải do tính cách của Diễm. Quân xoa cằm. Quân tính ngày mai, Quân sẽ nhờ trợ lý điều tra các mối quan hệ của Jenny và mấy người làm cùng nhà xuất bản với Diễm. Quân tin đầu mối đều nằm cả ở đây.

Đứng dậy pha cho mình một tách cà phê. Quân vừa uống vừa làm việc. Điệm thoại của Quân reo vang. Quân mở máy, thấy tên Loan trên mán hình. Quân thở hắt ra một hơi. Mỗi lần mẹ Quân hay Loan gọi. Quân đều cảm thấy lòng nặng trĩu như đeo đá. Họ đang nhắc cho Quân nhớ trách nhiệm phải nhanh về nhà kết hôn của mình.

Cố lấy giọng vui vẻ. Quân nói.

_Chào em !

_Chào anh ! Anh đang làm gì thế ?

_Anh đang nghiên cứu tài liệu.

_Đã khuya thế này, anh vẫn còn làm việc sao ?

_Ừ, anh không ngủ được.

_Dù làm gì anh cũng phải giữ gìn sức khỏe. Em không muốn đến ngày cưới của chúng ta, anh lại lăn ra ốm đâu.

_Em yên tâm, anh tự biết sức khỏe của mình. Anh sẽ đi ngủ ngay khi anh thấy buồn ngủ. Em không cần phải lo lắng. Mọi việc ở nhà đều ổn cả chứ ?

_Em đang rất mệt mỏi. Thiếu anh, em phải chuẩn bị lễ cưới một mình nên em không còn thời gian để thở nữa.

Quân cười.

_Anh đã nói là lễ cưới của chúng ta chỉ cần tổ chức đơn giản thôi. Em và mẹ anh cứ thích mời nhiều người nên mới thành ra như thế.

Loan hờn dỗi.

_Anh đang trách em đúng không ?

_Anh không trách em. Anh chỉ đang nói cho em biết lý do vì sao em bị mệt như bây giờ thôi.

_Rõ ràng là anh đang trách em. Anh nói thế coi như đây là lỗi của em còn gì.

Quân không muốn cãi nhau lôi thôi. Quân chuyển chủ đề.

_Công việc ở đây anh đã gần hoàn thành xong rồi. Anh sẽ sớm bay về nước giúp em.

Loan reo lên.

_Thật không ? Anh không đùa em chứ ?

_Em nghĩ là anh để cho em chuẩn bị lễ cưới một mình sao ?

_Anh có biết là nghe câu này của anh còn quý giá hơn em nhận được một chiếc xe ô tô không ?

Quân bật cười.

_Nhà em sản xuất xe ô tô. Nếu em muốn, em có thể lấy một chiếc xe bất cứ lúc nào nên em không có hứng thú đúng không ?

_Anh lại trêu em rồi ?

_Thôi em đi ngủ đi. Anh còn phải làm việc.

_Anh không định đi ngủ sao ?

_Anh làm nốt rồi đi ngủ sau. Chào em. Chúc em ngủ ngon !

_Chúc anh ngủ ngon !

Loan định nói thêm vài câu nữa nhưng thấy Quân đang bận nên không dám nói nhiều. Loan sợ Quân giận, dù làm gì Loan cũng sợ làm buồn lòng Quân. Sống mà lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, Quân sẽ bỏ mình thật không dễ chịu gì đối với Loan. Chỉ còn mấy ngày nữa thôi, Loan sẽ kết thúc được nỗi lo lắng của mình, khi Quân chính thức đeo nhẫn cưới vào tay Loan tại nhà thờ. Loan sẽ trở thành vợ của Quân. Lúc đó Loan có thể thở phào nhẹ nhõm, chưa có cô dâu nào lại mong nhanh đến ngày cưới, nhanh kết thúc sự chờ đợi dai dẳng này như Loan.

Quân tiếp tục làm việc, đến ba giờ sáng Quân ngủ quên trên bàn làm việc. Quân không ngờ một vụ án không có tiền công, không nhận yêu cầu giúp đỡ từ thân chủ. Quân lại hăng say làm việc như thế này.

Đúng tám giờ sáng, Quân mới tỉnh dậy. Sau khi đánh răng, rửa mặt, chải đầu, thay quần áo. Quân đi xuống nhà hàng của khách sạn. Ông đầu bếp người Ý đã chuẩn bị sẵn một bữa ăn sáng cho Quân. Thực đơn ăn sáng của Quân không có gì thay đổi, nên ông đầu bếp chỉ cần nấu sẵn, đúng giờ dọn cho Quân ăn là được rồi.

Quân vừa ăn sáng vừa đọc báo. Báo chí thi nhau đưa tin tức về tác phẩm mới của Jenny. Quân nhếch mép.

_Cô dám làm tổn hại cô ấy. Tôi sẽ không tha cô. Để xem lần này cô có còn ngóc đầu lên nổi nữa không ?

Kết thúc bữa ăn sáng. Quân lái xe đến công ty. Trên đường đi. Quân gọi điện thoại cho Diễm. Quân cho mình quyền được gọi điện, đến nhà Diễm ăn cơm, yêu cầu Diễm đi cùng với mình vì bây giờ Diễm là thân chủ của Quân. Quân thích thú với những viễn cảnh đó. Chưa bao giờ Quân lại có hứng thú làm việc và hào hứng bây giờ.

Quân nghĩ mình có thể huýt sáo, nhảy lên như một đứa trẻ. Chắc là Quân đã bị điên thật rồi, trái tim Quân không ngừng đập nhanh mỗi khi nghĩ đến Diễm. Quân cố điều chỉnh cảm giác, tình cảm của bản thân để tập trung vào lái xe. Nhớ lời dặn không được đi nhanh của Diễm. Quân giảm tốc độ xuống. Quân tự động làm theo yêu cầu của Diễm một cách vô điều kiện, phải chăng Quân đang muốn làm vui lòng Diễm.

Cố nén vui mừng, Quân hỏi Diễm.

_Trưa nay cô rảnh chứ ?

Diễm ngập ngừng hỏi.

_Sao anh lại hỏi tôi thế ?

_Cô lạ nhỉ ? Cô không thấy là chúng ta cần đi điều tra nguyên nhân vì sao tác phẩm của cô bị lấy cắp sao ?

_Nhưng mà điều này thì có liên quan gì đến việc trưa nay tôi có rảnh không ?

_Cô nói thế có nghĩa là chỉ cần tôi gọi thì cô sẽ có mặt ngay lập tức đúng không ?

_Tôi làm sao có thể đến chỗ anh khi tôi đang bận. Anh phải cho tôi thời gian sắp xếp công việc của tôi chứ ?

Quân muốn phát điên vì tính ương bướng của Diễm.

_Cô nghe cho rõ đây. Mặc cô có bận hay là không, trưa nay tôi đến đón cô tại nhà cô. Chào cô.

Diễm nhìn trừng trừng vào chiếc điện thoại trên tay. Diễm rủa.

_Đồ chết tiệt. Sao hắn có thể ra lệnh cho mình như thế chứ ? Xem ra hắn chẳng thay đổi gì, vẫn chứng nào tật ấy.

Thằng nhóc đứng bên cạnh. Nó lo lắng hỏi.

_Chú nói gì khiến mẹ phật lòng à ?

Diễm cúi xuống, bẻ lại cổ áo cho thằng nhóc, hôn lên má nó. Diễm trấn an.

_Mẹ và chú đang bàn công việc, không có việc gì đặc biệt đâu. Con vào học đi, cô giáo đang chờ con kìa.

Hôn chụt lên má Diễm. Vẫy tay chào Diễm, thằng bé theo cô giáo vào lớp. Chờ thằng bé đi khuất vào trong, Diễm quay gót đi về. Tâm trí Diễm đang rối nên Diễm không thể tập trung làm được việc gì. Công việc vẽ tranh và viết sách, Diễm đành tạm gác sang một bên. Diễm cần nghỉ ngơi, cần tâm trí lắng dịu lại. Sau những gì xảy ra với mình, đây là lần đầu tiên. Diễm thấy mệt mỏi không muốn làm bất cứ một việc gì nữa.

John có chuyến công tác nước ngoài ngắn hạn nên không có mặt ở đây. Nếu John ở nhà, John cũng sẽ tìm đủ mọi cách để giúp Diễm, ngay cả Trường cũng thế. Diễm cảm động khi ở bên cạnh mình, Diễm luôn có những người bạn tốt, Diễm có một người anh trai hết lòng yêu thương mình, một người bạn chân thành, và những đồng nghiệp thật tốt bụng và thân thiện.

Tuy không phải tất cả mọi người đều đối xử tốt với Diễm nhưng đối với Diễm như thế đã là mãn nguyện lắm rồi, chỉ cần sống ở trên đời này có được một người hiểu mình, yêu mình, luôn luôn ở bên cạnh động viên, chăm sóc và bảo vệ thì dù có sóng to, gió lớn thế nào cũng có thể vượt qua.

Diễm không có tâm trí làm việc nên sau khi đưa thằng nhóc đến nhà trẻ Federation. Diễm lái xe đến nhà thờ. Trong nhà thờ Vittorio Emanuele có một cây đàn piano. Diễm không đủ tiền để mua đàn nên thường xuyên đến đây đánh đàn cho nhà thờ. Đây cũng là một cách cho tâm trí Diễm thư thái sau những ngày làm việc vất vả.

Diễm mặc dù không theo đạo nhưng Diễm thích nghe mục sư giảng đạo, thích nghe những lời chúa dạy. Diễm tin rằng những lời dạy đó có thể áp dụng cho bất kì ai, không nhất thiết phải đeo đạo mới phải làm theo.

Bây giờ đã quá giờ làm lễ nên mọi người đã về hết cả, nhà thờ vắng tanh. Diễm mở nắp cây đàn. Ngồi xuống ghế, Diễm bắt đầu dạo tay trên từng phím đàn. Diễm là một người có tâm hồn lãng mạn bay bổng nên thích thơ văn, ca phú, thích hội họa. Diễm quá yếu đuối và quá nhạy cảm. Diễm chưa từng nghĩ là mình có thể làm tổn thương hay gây hại cho bất kì ai. Diễm luôn bị người khác lợi dụng, luôn bị người khác điều khiển.

Diễm chạy trốn khỏi Quân, chạy trốn khỏi người luôn kiểm soát, luôn bắt ép Diễm nhưng dù có chạy xa đến đâu, trái tim, trâm trí của Diễm vẫn luôn nghĩ về Quân. Diễm không còn là chính mình, Diễm đã bị Quân lấy mất linh hồn. Diễm cố gắng làm mọi chuyện để Quân được hạnh phúc. Mặc dù luôn hối hận, luôn đau khổ, mắt luôn đẫm lệ vì đau nhưng Diễm không dám lên tiếng đòi lại hạnh phúc đã mất của mình. Những lúc cô đơn hay buồn khổ, Diễm chỉ biết khóc, chỉ biết nhìn con trai đang ngủ say bên cạnh.

Diễm lấy thằng bé làm điểm tựa để cố bước đi tiếp. Diễm không cho phép bản thân được dừng lại, được quay lại nhìn về phía sau. Diễm phải cố tỏ ra mạnh mẽ, kiên cường. Bà Hoa, thằng nhóc cần Diễm nên Diễm không thể ngục ngã.

Vừa đánh đàn, Diễm vừa khóc. Diễm tự hỏi, có bao giờ Diễm sống cho mình. Diễm luôn sống cho người khác, làm tất cả vì hạnh phúc, niềm vui của người khác. Diễm chưa bao giờ sống thật với tình cảm của chính mình. Diễm đã lãng phí quá nhiều thời gian.

Diễm chưa từng hối hận vì đã gặp Quân, yêu Quân. Mặc dù không có được Quân nhưng Quân đã cho Diễm một món quà vô giá đó chính là thằng nhóc. Diễm yêu con trai mình hơn bất cứ thứ gì trên đời. Diễm không coi số phận của mình là bất hạnh, Diễm chỉ cần thằng nhóc ở bên cạnh, Diễm có thể vượt qua bất cứ khó khăn và cản trở nào.

Ngay sau khi đến công ty. Quân gọi trợ lý Justin vào văn phòng riêng.

_Tôi cần cậu làm cho tôi mấy việc.

_Anh cứ nói.

_Cậu biết nữ văn sĩ Jenny và nhà xuất bản Youth’s Talent chứ ?

_Em biết nhưng họ thì có liên quan gì đến việc kinh doanh của công ty chúng ta ?

_Đúng là họ không có liên quan gì đến công việc kinh doanh của công ty nhưng tôi có một vài nghi vấn liên quan đến họ.

Justin tò mò hỏi.

_Anh có thể cho em biết là việc gì được không ?

_Cậu đã đọc tác phẩm văn học “ If we’ve ever met” chưa ?

_Em làm gì có thời gian để đọc. Em chỉ thấy giới thiệu, hình như mấy hôm nữa mới chính thức phát hành sách ?

_Cậu có tin tác phẩm đó không phải của ta không ?

Jenny kinh ngạc.

_Anh đang đùa em đúng không ? nếu những lời anh nói là hoàn toàn đúng thì đây sẽ là một scandal lớn.

_Tôi nhờ cậu điều tra cũng là vì lí do này.

Justin ngơ ngác đáp.

_Anh càng nói em càng mù mờ không hiểu. Cứ cho là Jenny ăn cắp tác phẩm của người khác rồi biến thành của mình cũng không gây ảnh hưởng gì đến công ty chúng ta. Hay là do anh hợp tác với tác giả của tác phẩm văn học này nên anh mới phải làm thế ?

_Cậu chỉ đoán đúng một nửa nhưng không phải là sai hoàn toàn. Cô ấy là bạn đồng hương với tôi, đồng thời cũng là đối tác kinh doanh của tôi. Tôi không muốn ai gây tổn hại cho cô ấy. Tôi phải đòi lại quyền lợi cho cô ấy.

_Em hiểu. Anh muốn em phải làm gì ?

_Đầu tiên, cậu hãy thuê cho tôi mấy tay thám tử giỏi, nội trong ngày hôm nay, cậu phải báo cáo lại các mối quan hệ của cô Jenny, gia thế của nhân viên trong nhà xuất bản Youth’s Talent cho tôi.

Justin ngâp ngừng nói.

_Anh thừa biết chuyện này không thể tiến hành nhanh như thế, ít nhất phải ngày mai hay ngày kia mới xong.

_Thôi được rồi. Chỉ cần cậu xong trước việc này cho tôi trước ngày mai là được.

_Ngoài ra anh còn cần em làm gì nữa không ?

_Tạm thời tôi chỉ yêu cầu cậu làm thế này thôi. Nếu còn cần cậu làm gì khác, tôi sẽ cho gọi cậu sau. Bây giờ cậu đi làm việc mà tôi yêu cầu cậu đi.

_Vâng, chào sếp.

Cố gắng giải quyết công việc còn dang dở trong thời gian nhanh nhất. Quân lái xe ngay đến nhà Diễm sau khi xong việc. Quân đang háo hức, vui mừng vì sắp được gặp Diễm. Quân coi đây là cái cớ để gặp mặt Diễm thường xuyên. Quân nghĩ thầm.

_Bây giờ cô ấy không thể tránh mặt mình. Mình có thể gặp mặt cô ấy và thằng nhóc mà không còn phải lo lắng cô ấy không vui nữa.

Lúc Quân đến nhà Diễm. Diễm không có nhà, chỉ có mình bà Hoa đang nấu cơm ở trong bếp. Thấy Quân, bà mỉm cười chào.

_Chào cậu. Cậu ngồi chơi. Một lúc nữa Diễm sẽ về.

_Cô ấy đi đâu rồi hả Dì ?

_Cô ấy đi đón thằng bé. Chắc là đang trên đường về nhà.

Quân nhìn đồng hồ đeo tay. Thấy đã hơn mười một giờ rồi. Quân không ngờ thời gian lại trôi qua nhanh như thế. Quân không ngại ngồi đợi Diễm và thằng bé, chỉ cần có thể gặp được họ, nếu bắt Quân phải đợi mấy hôm, Quân cũng đợi, nói gì chỉ có mấy phút.

Tiếng xe ô tô vang lên. Diễm và thằng bé đã về. Trên môi Quân nở một nụ cười vui mừng. Quân thấy bản thân mình hơi ác khi lợi dụng sự không may của Diễm để tiếp cận Diễm. Nhưng Quân không hề thấy mình là một kẻ đáng trách, yêu ai cũng mong được ở bên cạnh người mình yêu dù dưới bất kì danh nghĩa và danh phận nào.

Không cần đi vào nhà. Diễm cũng biết là Quân đến, chiếc xe ô tô đậu trước cửa là minh chứng rõ ràng nhất. Thằng bé reo lên.

_A ! chú đã đến ! con vào trong nhà trước đây !

Diễm than thở.

_Con thấy chú là quên ngay mẹ à ?

Thằng bé nịnh.

_Chú là bạn của con, lâu lâu chú mới tới tất nhiên con phải vui rồi. Còn mẹ ngày nào con cũng gặp, con phải vui khi gặp chú chứ ?

Diễm lắc đầu chịu thua trước lý luận của thằng bé. Thấy nó chạy nhanh quá. Diễm lo sợ bảo.

_Con đi chậm thôi. Chú đã đến, chú có chạy mất đâu mà con sợ.

Thằng bé gọi to.

_Chú ơi ! cháu về rồi đây !

Quân cười.

_Chào nhóc con ! Hôm nay học hành thế nào ?

_Tốt lắm chú ạ ! cháu luôn được cô giáo khen ngợi !

Quân ôm lấy thằng bé, nhắc bổng nó lên trên đôi tay chắc khỏe của mình. Thằng bé thể hiện tình yêu của nó dành cho Quân bằng cách ôm lấy cổ, hôn lên má Quân. Quân chưa bao giờ hạnh phúc và vui như thế. Quân luôn ước giá mà mẹ con Diễm là gia đình của Quân. Chỉ cần có thể có được mẹ con Diễm, Quân không còn ước mơ nào nữa. đối với Quân như thế là ông Trời đã ưu ái Quân quá nhiều rồi. Quân không chỉ yêu Diễm, Quân còn yêu cả thằng nhóc.

Quân mỉm cười chào Diễm.

_Chào cô ! Trông cô hôm nay khá hơn hôm qua.

Diễm mím môi.

_Anh đang để ý đến sức khỏe của tôi đấy sao ?

_Nếu không để ý đến sức khỏe của cô, làm sao tôi biết hôm nay cô khá hơn hôm qua ?

Diễm xì nhỏ.

_Anh thật lắm chuyện. Sức khỏe của tôi không có liên quan đến anh ?

_Cô nói đúng, nhưng cô là mẹ của thằng bé. Thằng bé lại là bạn của tôi. Nếu cô không khỏe, thằng bé sẽ lo lắng và không vui. Cô bảo làm sao tôi không quan tâm đến cô được ?

Diễm muốn phì cười trước lý do quan tâm đến mình của Quân.

_Hóa ra đây là cách anh thể hiện tình bạn của anh dành cho con trai tôi sao ?

Quân thừa nhận.

_Tất nhiên. Ai cũng bảo tôi là một người bạn tốt. Chú nói đúng không nhóc ?

Thằng bé cười khì.

_Chú nói đúng. Cháu yêu chú !

Mắt Diễm đỏ hoe, yếu đuối, mệt mỏi, đau khổ dày vò khiến Diễm không ngăn được nước mắt của chính mình. Quân lo sợ hỏi Diễm.

_Có chuyện gì lại xảy ra với cô nữa sao ? Tại sao cô lại khóc ?

Diễm lắc đầu đáp.

_Không có chuyện gì cả. Những lúc tôi buồn tôi hay khóc thế thôi.

Quân đưa cho Diễm một chiếc khăn tay.

_Cô lau nước mắt đi. Đã làm mẹ rồi, tôi thấy cô còn trẻ con quá.

Diễm cáu.

_Đây là việc của tôi. Sao anh hay chê trách tôi thế ?

_Cô phải hiểu vì sao tôi lại chê cô chứ ? Nếu cô buồn, cô tưởng thằng bé sẽ vui sao ?

Diễm lảng tránh ánh mắt của Quân. Không muốn đứng nói chuyện quá riêng tư với Quân thế này. Diễm đi vào trong nhà. Bà Hoa bảo Diễm.

_Cháu và thằng bé đi rửa tay đi, sau đó ăn cơm.

_Vâng, cảm ơn Dì.

Thằng bé hối thúc Quân.

_Chú cùng đi rửa tay với mẹ con cháu nhé ? Đi đường bụi bặm, chú cùng cần phải vệ sinh sạch sẽ trước khi ăn cơm.

Quân làm mặt nghiêm.

_Vâng, thưa sếp.

Thằng bé thích chí cười trong trẻo. Diễm che miệng, bà Hoa thì khỏi phải nói, bà đã cười từ lâu rồi. Bà mong Diễm và Quân sớm xóa tan mọi hiểu lầm và uẩn khúc để đến với nhau. Nhìn thằng bé vui vẻ và hạnh phúc mỗi khi thấy Quân đến chơi, bà hiểu nó cũng rất mong Quân là bố của nó. Mặc dù nó không nói ra nhưng tình cảm nó dành cho Quân không khác gì tình yêu của người con dành cho người cha. Bà không biết tại sao Diễm vẫn không nói gì với Quân. Chẳng phải dù không nhớ được gì nhưng Quân vẫn yêu Diễm đó sao.

Diễm đi trước, thằng nhóc nắm tay Quân đi theo sau. Diễm rửa tay và mặt trước, sau đó đến lượt Quân và thằng bé. Ba người cùng đứng trong một phòng tắm không đến nỗi rộng lắm khiến tình cảm giữa họ càng thêm thắt, khiến Quân tưởng mình không hề có cách biệt gì với mẹ con Diễm.

Thằng bé muốn Quân rửa tay cho nó. Diễm lách mình đi ra ngoài. Trái tim Diễm đập thật nhanh, mặt đỏ bừng. Cái cách Quân nhìn Diễm thật không bình thường chút nào. Diễm không dám hy vọng, Quân đang yêu, đang dành cho tình cảm cho mình. Diễm không muốn bản thân hy vọng rồi lại thất vọng. Diễm sợ đau khổ. Diễm đã cố ẩn dấu mình trong một cái vỏ bọc, Diễm không muốn phá nó ra. Chấp nhận để Quân giúp đỡ, Diễm đang chấp nhận, Quân dần bước vào cuộc đời mình. Diễm không còn khả năng chống đỡ tình cảm của bản thân nữa.

Gần năm năm trôi qua cũng không giúp được gì cho Diễm. Diễm vẫn yêu và nhớ Quân như ngày nào. Càng ở gần bên Quân. Diễm thấy mình càng yêu Quân hơn. Giá mà đừng có chuyện gì xảy ra. Diễm sẽ là người phụ nữ hạnh phúc nhất trên đời. Nước mắt Diễm lại rơi, Diễm khóc vì tủi hận, vì thương xót cho chính mình. Hành động cao thượng của Diễm chỉ khiến Diễm đau khổ hơn mà thôi.

Diễm không chỉ khiến mình đau mà còn khiến thằng bé không có cha. Nó đang thèm khát tình thương của Quân. Nó cần một gia đình hoàn chỉnh, nó cần một người bố như Quân. Đáng tiếc là Diễm không thể cho nó điều đó. Diễm không thể nói cho nó biết Quân thực sự là cha của nó. Diễm đang lừa dối thằng bé.

Thằng bé ngồi trên lưng Quân, hai tay dang sang hai bên. Miệng hô to.

_Bay ! bay lên nào !

Bà Hoa ôm bụng cười. Diễm say sưa nhìn hai bố con. Thấy họ càng ngày càng gắn bó với nhau. Diễm lo sợ không yên, Diễm sợ khi Quân về nước lấy Loan. Thằng bé sẽ cảm thấy trống vắng, hụt hẫng. Nó chi là một đứa trẻ con. Tình cảm của nó ngây thơ trong sáng, dù nó có thông minh đến đâu, nó còn quá non dại để hiểu được tình đời. Nó cùng không đáng phải chịu đựng những đau khổ do người lớn gây ra. Diễm không thể yêu cầu nó không được phép gặp mặt Quân. Diễm sợ những câu hỏi mang tính chất vấn của thằng bé.

Quân đặt nó ngồi xuống ghế bên cạnh. Lần này chính Quân là người gắp một miếng cà rốt cho thằng bé. Thằng bé hăm hở ăn liền mà không kêu ca hay phàn nàn tiếng nào.

Bà Hoa và Diễm kinh ngạc nhìn thằng bé. Họ không ngờ là Quân lại có nhiều tác động và ảnh hưởng đến thằng bé như thế. Chẳng những Quân có thể làm cho nó vui vẻ và hạnh phúc, Quân còn khiến nó ngoan ngoãn nghe lời mà không có phản ứng gì. Diễm càng ngày càng hiểu hơn, dù Diễm có là một người mẹ hoàn hảo của thằng bé, cũng không thể thiếu vắng một người bố như Quân ở trong gia đình.

Giống như tối hôm qua, hai bố con vừa ăn vừa nói chuyện. Thằng bé hăng say kể chuyện trên lớp cho Quân nghe, mỗi lần cần khuyên bảo hay khen ngợi, Quân đều nói đúng lúc. Thằng bé sung sướng vì được Quân khen và thắc mắc nếu Quân khuyên bảo nó. Hình như thằng bé không chịu nhận mình sai nếu những việc nó cho mình là đúng. Diễm nén cười khi thấy hai bố con tranh luận như hai người bạn thân. Thằng con trai của Diễm quá thông minh, nó luôn biết đáp lời những câu hỏi khó của Quân, chưa hết Quân cũng phải cố vắt óc để trả lời những câu hỏi lắt léo của thằng bé.

Quân mỉm cười thú vị.

_Mai sau cháu nên theo nghề luật sư của chú. Chú nghĩ cháu sẽ là một luật sư rất tài giỏi. Bằng khả năng quan sát, nhận biết tinh tế và những câu hỏi có chiều sâu, cháu sẽ khiến cho quan tòa phải khốn đốn vì cháu.

Thằng bé đáp.

_Mẹ cháu là một nhà văn, họa sĩ. Chú là một doanh nhân, đồng thời cũng là một luật sư. Mai sau khi lớn lên, cháu muốn được giống như chú và mẹ cháu.

Quân khích lệ.

_Cháu có ước mơ và tham vọng ngay từ bây giờ là tốt. Chú mong cháu sẽ thực hiện được những điều mà cháu muốn.

Diễm mải nhìn và nghe hai bố con nói chuyện và tranh luận đến quên cả ăn. Bà Hoa thỉnh thoảng quay sang nhắc nhở Diễm ăn phần ăn của mình. Diễm chỉ vâng, dạ cho qua rồi lại đặt bát cơm xuống bàn.

Quân cau mày.

_Cô lại định bỏ bữa à ?

Diễm giật mình đáp.

_Tôi đang ăn anh không thấy sao ?

_Cô không giỏi nói dối, đừng cố đóng kịch với tôi. Tôi để ý thấy từ đầu bữa ăn đến giờ cô chưa hề động đũa.

Thằng bé hùa theo.

_Chú nói đúng. Mẹ mau ăn đi, nếu không lúc nữa con sẽ dán thêm một dấu x thật to lên trán mẹ.

Quân mỉm cười nhìn Diễm không rời. Quân đang hình dung không biết khuôn mặt Diễm sẽ biến đổi như thế nào khi bị thằng con trai bắt lỗi. Diễm đỏ bừng mặt, vội cúi xuống nhìn bát cơm của mình. Diễm không ngờ thằng con trai lại bán đứng mình trước Quân.

Diễm phải cố ăn cho hết bát cơm. Bà Hoa rung người vì cười, hai bố con Quân đang giám sát Diễm. Thế đấy, bây giờ thay vì giám sát thằng nhóc, cả hai quay sang giám sát Diễm như một tù nhân. Diễm thấy mình chẳng khác gì một đứa trẻ. Dù đã làm mẹ nhưng Quân vẫn coi Diễm là một đứa trẻ chưa lớn, ngay cả thằng con trai năm tuổi của Diễm cũng quan tâm đến Diễm theo cách đó. Diễm vừa ăn vừa tức.

Nhìn khuôn mặt phồng phỉu của Diễm, Quân phải cố nén cười. Trông Diễm lúc này thật dễ thương. Quân đỏ mặt vì những suy nghĩ đang hình thành trong đầu. Quân đang nghĩ nếu hôn Diễm thêm một lần nữa, không biết dư vị của nụ hôn sẽ như thế nào, ngọt ngào, hay cay đắng.

Ngay lúc này Quân muốn ôm và hôn Diễm. Muốn thể hiện sự quan tâm, lo lắng đến Diễm nhưng Quân không dám làm gì quá đáng với Diễm, Quân sợ Diễm sẽ ghét và đuổi Quân đi. Cầm lấy ly rượu, Quân cố uống hết cho tỉnh táo, Quân không cho phép bản thân mình được buông thả như lần trước ở viện bảo tàng. Quân ước giá mà Quân đừng hôn và ôm Diễm, Quân đã không bị ám ảnh như bây giờ.

Kết thúc bữa ăn. Diễm phụ bà Hoa rửa bát. Thằng nhóc lôi Quân vào phòng ngủ của nó. Thằng bé muốn cho Quân xem mấy mô hình ô tô mà nó sưu tầm được.

Nhìn căn phòng nhỏ bé được trang trí đơn giản nhưng rất sang trọng và bắt mắt. Quân gật đầu khen ngợi.

_Phòng của cháu rất đẹp.

Thằng bé khoe.

_Tất cả là do mẹ của cháu trang trí. Mẹ cháu là họa sĩ nên sẽ có con mắt nghệ thuật hơn người khác.

Quân véo mũi nó.

_Xem ra cháu rất tự hào và yêu mẹ cháu ?

Thằng bé trả lời không chút e ngại.

_Cháu rất yêu mẹ và tự hào về mẹ cháu. Bố cháu đi xa nên chỉ có mình mẹ cháu nuôi cháu, chăm sóc và bảo vệ cháu.

Quân chưa bao giờ hỏi thằng bé về cha của nó. Quân tò mò hỏi.

_Bố cháu đi đâu ?. Sao không cùng mẹ cháu nuôi cháu ?

Thằng bé buồn rầu đáp.

_Mẹ cháu nói, bố cháu đi xa lắm, chỉ khi nào lớn lên cháu mới có thể đi tìm bố cháu.

Quân cau mày không hiểu.

_Sao mẹ cháu không dẫn cháu đi tìm bố ?

_Mẹ nói không muốn làm phiền cuộc sống của bố. Mẹ muốn bố được hạnh phúc.

Quân càng nghe thằng bé nói, Quân càng mù mờ không hiểu. Quân suy đoán, chắc là Diễm đã ly hôn nên Diễm không muốn thằng bé biết bố của nó là ai. Sau này khi thằng bé đủ lớn khôn, đủ hiểu biết. Diễm mới cho thằng bé biết.

Quân nhìn thằng bé, ôm nó vào lòng. Quân không hiểu người đàn ông vô tình nào có thể từ bỏ một đứa con trai thông minh, xinh đẹp, ngoan ngoãn và hiếu thảo thế này. Quân thấy anh ta thật ngu ngốc và đần độn.

Có được một người vợ như Diễm và một đứa con như thằng nhóc luôn là ước mơ của Quân. Trong khi Quân mong muốn, ước mơ không được, anh ta có lại từ bỏ. Nếu không phải vì đã định ngày cưới với Loan. Quân sẽ không ngần ngại, tìm mọi cách để có được hai mẹ con Diễm.

Quân nuối tiếc và đau khổ. Quân đã đến muộn mất rồi. Đối với mẹ con Diễm, Quân chỉ có thể là bạn, và bảo vệ họ theo khả năng của mình. Quân không thể hành động vượt quá quyền hạn của mình.

Thằng bé cho Quân xem mấy mô hình ô tô mà Diễm mua cho nó. Quân đặc biệt chú ý đến một mô hình xe cứu hỏa màu đỏ. Quân run rẩy hỏi thằng bé.

_Mô hình này ai cho cháu ?

_Đây là quà của mẹ cháu. Chú thích nó đúng không ? Nếu chú thích, cháu sẽ tặng cho chú. Mẹ cháu nó đây là kỉ vật do một người rất đặc biệt tặng cho mẹ cháu nên mẹ cháu dặn cháu phải cất kĩ và chỉ được phép tặng cho người nào cũng đặc biệt như người bạn đó tặng cho mẹ cháu.

Thằng bé không hiểu đây là mô hình xe cứu hỏa của Quân. Chi tiết một năm sau tai nạn xe, Quân có thể quên nhưng mô hình xe cứu hỏa này Quân không thể nào quên.

Quân linh cảm mô hình xe cứu hỏa này là của mình. Quân liền lật dưới đáy xe lên để quan sát. Không ngoài dự đoán của Quân. Ở dưới đáy xe có khắc tên và một dấu ấn mà Quân không thể nào quên được. Sau khi hồi phục lại, Quân có hỏi nhân viên của công ty và trợ lý Kiên về mô hình xe cứu hỏa, họ đều nói là không biết. Quân không nghi ngờ họ lấy đồ của mình, vì mô hình đó không đáng giá bao nhiêu tiền. Quân quý nó vì giá trị tinh thần mà nó mang lại cho Quân nhiều hơn là giá trị vật chất.

Món quà này là do một người bạn đã mất tặng cho Quân. Chính người bán đó đã khuyến khích Quân trở thành một doanh nhân chuyên kinh doanh về ô tô như bây giờ.

Quân sững sờ không tin vào mắt mình nữa. Quân không nhớ đã tặng cho Diễm bao giờ, và lại càng không hiểu bằng cách nào Diễm lại có được nó.

Quân run giọng hỏi thằng bé.

_Mẹ cháu có nói cho cháu biết người bạn đó là ai không ?

Thằng bé lắc đầu đáp.

_Mẹ cháu không nói gì cả. Mẹ chỉ bảo đó là một người bạn rất đặc biệt của mẹ thôi.

Quân nhìn chằm chằm vào mô hình xe cứu hỏa. Quân muốn hỏi Diễm, muốn làm rõ nghi ngờ của mình.

Quân xoa đầu thằng bé.

_Cháu ngồi đây chơi ô tô, chú ra đây nói chuyện với mẹ cháu.

Thằng bé ngoan ngoãn trả lời.

_Chú đi đi.

Quân vội đi ra phòng khách. Thấy chỉ có một mình bà Hoa đang lúi húi dọn dẹp trong bếp. Quân hỏi.

_Dì có biết Diễm đi đâu không ?

_Cô ấy đang ở trong phòng vẽ tranh. Căn phòng ở bên trái, cách phòng thằng bé hai phòng.

_Cảm ơn Dì.

Quân gõ cửa phòng. Diễm nói vọng ra.

_Mời vào !

Quân mở cửa bước vào trong. Căn phòng tràn ngập đầy giá vẽ, bút màu, những bức tranh đã vẽ xong và còn đang dang dở.

Nhìn khuôn mặt trầm trọng của Quân. Diễm lo sợ hỏi.

_Có chuyện gì không anh ?

Quân nhìn thật sâu vào mắt của Diễm. Ánh nắng hắt từ cửa sổ tràn vào căn phòng, làm sao cho căn phòng lung linh sắc màu. Diễm rất biết chọn căn phòng làm việc.

_Cô cho tôi biết, cô lấy mô hình xe cứu hỏa này từ đâu ?

Diễm chết cứng, mặt Diễm trắng bệch, mồ hôi lấm tấm, chiếc bút lông trên tay Diễm rớt xuống đất.

Quan sát thái độ của Diễm. Quân càng khẳng định mình từng quen biết Diễm, mối quan hệ của hai người còn thân thiết hơn cả bạn bè, nếu không ngay lần đầu tiên gặp Diễm. Quân đã không có cảm xúc mãnh liệt và yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên như thế.

Chân tay Diễm bủn rủn, Diễm đứng không còn vững nữa. Quân vội đỡ lấy Diễm. Quân ôm lấy Diễm, Quân khàn giọng hỏi.

_Cô nói đi, có đúng là chúng ta đã gặp nhau từ trước ?. Mối quan hệ của chúng ta không chỉ đơn giản là bạn bè đúng không ?

Diễm khóc, Diễm không biết phải trả lời Quân thế nào. Diễm rất nhớ Quân, yêu Quân nhưng không dám vẽ bất cứ bức chân dung nào của Quân, Diễm sợ thằng biết sẽ hỏi Diễm đang vẽ chân dung của ai ?. Diễm không thể nói Quân là bạn của mình. Diễm sợ khi thằng bé vô tình gặp được Quân. Nó cũng sẽ hỏi Quân có biết mẹ nó không ?. Nếu không phải là một người quan trọng và đặc biệt của mình, Diễm sẽ không vẽ chân dung của người đó. Thằng nhóc thông minh như thế, nó sẽ đoán ra. Diễm thà rằng nói bố nó đã đi xa, còn hơn nói bố nó ở cách nó không xa lắm chỉ hơn mười tiếng đi máy bay là tới. Diễm không muốn gây tổn thương cho thằng bé.

Diễm quá ngốc khi cho thằng bé mô hình xe cứu hỏa. Bây giờ Diễm không biết phải trả lời Quân thế nào. Diễm không thể nói ra sự thật, nhưng cũng không tìm được cách gì để nói dối.

Giữ Diễm đối diện với mình, hai tay giữ chặt vai Diễm. Quân gằn giọng.

_Cô còn không mau trả lời tôi đi ?

Diễm lắp bắp.

_Tôi… tôi đã lấy trộm của anh.

Quân quát nhỏ.

_Cô bảo sao ? Lấy trộm ? Tôi có nghe lầm không ?

Diễm cố gắng gượng cho xuôi tai.

_Lúc anh bị tai nạn, tôi đã đến văn phòng làm việc của anh. Tôi thấy mô hình ô tô này đẹp quá nên đã lấy mà không hỏi xin anh trước. Tôi thành thật xin lỗi.

Quân nhếch mép cười nhạt.

_Cô biết cô không giỏi nói dối. Lần trước tôi hỏi cô có quen biết tôi không ? Cô nói chúng ta chưa từng gặp nhau, sao bây giờ cô nói cô biết tôi là ai, cô còn ăn trộm đồ của tôi nữa ? Cô có thấy mình vô lý quá không ?

Diễm liếm môi, nuốt nước bọt. Diễm khó nhọc trả lời.

_Đúng là anh và tôi chưa từng gặp mặt nhau. Ít nhất tôi là người ngưỡng mộ anh, còn anh không hề biết tôi. Tôi đến văn phòng của anh vì tôi cần xin một việc làm tạm trong thời gian anh ở bệnh viện.

_Cô càng nói tôi càng thấy lời nói của cô có nhiều lỗ hổng. Để tôi nhắc cho cô nhớ. Hôm qua lúc tôi bị cơn đau đầu hành hạ, cô đã vô tình hỏi tôi có thường xuyên bị đau đầu không ? Chưa hết, tôi hỏi lại cô sao cô biết, cô đã trơn chu giải thích là do cô hay bị đau đầu nên mới nghĩ tôi cũng giống như cô. Việc này tôi có thể cho qua nhưng việc cô quen thuộc các sở thích của tôi thì tôi không thể không nghi ngờ. Một là cô mau nói cho tôi biết cô là ai, cô có quan hệ gì với tôi, hai là tôi sẽ tự đi điều tra. Tôi tôi tìm hiểu được ra sự thật, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cô. Thế nào cô có chịu nói không ?

Diễm đứng không còn vững nữa. Nhìn Quân bây giờ rất đáng sợ, ánh mắt rực sáng, đôi môi mím chặt. Diễm cảm tưởng mình sắp bị Quân lôi lên lôi đài đến nơi. Diễm không còn sức để chiến đấu nữa. Diễm sợ phải nói ra sự thật, sợ hết mọi thứ.

Diễm cúi mặt xuống, không dám nhìn thẳng vào mặt Quân. Nước mắt Diễm bắt đầu rơi từng giọt xuống đất. Quân không buông tha cho Diễm dễ dàng như thế.

_Nếu cô không chịu giải thích, tôi sẽ gọi điện về công ty. Tôi sẽ hỏi người nào đã tuyển dụng cô. Nếu cô nói dối, cô biết hậu quả rồi đấy. Cả đời tôi ghét nhất là bị người ta sỏ mũi.

Diễm van xin.

_Anh không cần phải làm to chuyện như thế.

Diễm nhắm chặt mặt lại, để cho hai dòng lệ tuôn trào. Diễm nói như người bị đứt hơi.

_Anh nói đúng tôi là một tên trộm xấu xa. Tôi đã không lường trước được việc làm của mình. Chính tôi đã đột nhập vào văn phòng làm việc của anh mà không được phép. Tôi còn lấy đồ của anh nữa. Anh có thể kiện tôi vì tội ăn cắp, tôi sẵn sàng chấp nhận hình phạt của anh dành cho tôi.

Nâng cằm Diễm lên. Quân nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của Diễm. Quân chua xót nói.

_Cô nghĩ rằng tôi có thể kiện cô vì tội cô lấy trộm đồ của tôi sao ? Cô khinh tôi quá.

_Chẳng…chẳng phải anh nói sẽ trừng phạt tôi là gì ?

_Điều tôi muốn biết là cô và tôi có quan hệ gì không ?

Diễm lợi dụng sự mất trí nhớ của Quân để nói dối.

_Nếu tôi và anh có quan hệ gì, anh phải biết tôi đúng không ? Hay anh không tin vào đôi mắt của mình ?

Quân ôm lấy đầu.

_Tôi cũng không biết nữa. Sau khi tỉnh lại tôi không còn nhớ gì trong vòng một năm tôi bị tai nạn so với lần trước, bác sĩ nói là khả năng hồi phục trí nhớ của tôi rất mong manh.

Quân nhìn Diễm trừng trừng. Đẩy Diễm đứng sát vào tường. Tay chống ngang đầu Diễm. Quân nhìn thật sâu vào mắt Diễm, quan sát từng biến động nhỏ của Diễm. Quân trầm giọng bảo Diễm.

_Nếu cô dám lợi dụng sự mất trí nhớ của tôi do tai nạn xe để nói dối tôi sẽ trừng phạt cô thật tàn nhẫn.

Diễm lảng tránh ánh mắt của Quân.

_Anh….anh đừng hòng đe dọa được tôi. Quá khứ thì vẫn mãi chỉ là quá khứ, hiện tại mới là quan trọng. Anh sắp lấy vợ rồi, tôi cũng đã có gia đình, việc tôi có quan hệ gì với anh không đâu còn quan trọng nữa.

Lời nói của Diễm chẳng khác gì gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Quân. Đúng là Quân không có tư cách để yêu cầu Diễm ở bên cạnh mình, dù họ có quan hệ hay không có quan hệ gì, họ cũng đã đi hai con đường riêng biệt. Diễm đã lấy chồng, đã có con với anh ta. Quân đau đớn đấm mạnh vào tường. Diễm sợ hãi nhắm chặt mắt lại.

Hình ảnh này khiến trí nhớ của Quân bắt đầu hoạt động. Quân loáng thoáng thấy mình cũng đấm mạnh vào tường, cô gái mặc một chiếc váy màu trắng, mái tóc đen dài, đang run rẩy vì sợ hãi.

Quân kinh ngạc nhìn Diễm không rời, tại sao càng ở gần bên cạnh Diễm, Quân càng thấy những hình ảnh mơ hồ càng ngày càng nhiều. Quân là một người thông minh nên nhận ra, nhất định Diễm có quan hệ rất mật thiết vơi mình, nếu không Quân sẽ không bị ám ảnh nhiều như thế này. Kí ức của Quân dành cho Diễm đang sống lại dần.

Quân càng ngày càng khẳng định Diễm đang che dấu điều gì đó. Quân nhếch mép nghĩ thầm.

_Cô hãy chờ đấy, nếu tôi điều tra ra được mối quan hệ thật sự giữa tôi và cô là gì. Cô sẽ phải trả giá vi dám lừa dối tôi.

Không muốn Diễm phải sợ hãi và hốt hoảng hơn nữa. Quân kết thúc màn tra hỏi của mình. Cầm tay Diễm, Quân lôi Diễm ra phòng khách. Diễm ngoan ngoan đi theo Quân mà không có phản ứng gì. Chỉ cần không phải ở một nơi riêng tư với Quân, Diễm có thể yên tâm hơn khi đi ra phòng khách cùng với Quân.

Quân hỏi.

_Cô đủ sức đi theo tôi chứ ?

Diễm run giọng đáp.

_Tôi..tôi không sao. Chúng ta định đi đâu đây ?

_Cô cứ đi rồi sẽ biết.

Quân vẫn độc tài như mọi khi. Đối với mọi người, Quân có thể mỉm cười, và đối xử điềm đạm với họ, còn đối với Diễm, Quân thể hiện quyền làm chủ, quyền sở hữu. Diễm bực mình nhưng không làm gì được.

Lần này thằng nhóc không đòi đi theo, nó tình nguyện ở nhà. Diễm muốn thằng nhóc đi cùng cho đỡ sợ nên nịnh thằng bé.

_Con đi cùng với mẹ nhé ? Chẳng phải con luôn thích được đi cùng chú là gì ?

Thằng bé ranh mãnh đáp.

_Con không dám làm phiền công việc của mẹ và chú. Mẹ đi theo chú đi. Còn còn chơi ô tô nữa.

Diễm kêu khổ.

_Sao hôm nay con đột nhiên ngoan ngoãn thế ?

Thằng bé thở dài như một triết gia.

_Con chỉ đòi đi theo mẹ khi con thấy thích hợp, còn hôm nay con thấy chú và mẹ có nhiều việc cần giải quyết nên con không dám làm phiền.

Thằng bé cười tinh quái với Quân.

_Chú chăm sóc tốt mẹ cháu nhé. Cháu vào phòng chơi tiếp đây.

Bà Hoa không nhịn được cười, ngay cả Quân cũng phải phì cười vì thằng bé. Chỉ có Diễm nhăn mặt than thầm.

Diễm không muốn đi, Quân cảnh cáo.

_Cô không đi không được. Đây là việc của cô. Cô phải có trách nhiệm với bản thân.

Bà Hoa hối thúc Diễm.

_Cậu ấy nói đúng. Cháu nên đi theo cậu ấy đi !

Cuối cùng, Diễm phải cầm túi sách. Đi ra cổng, Diễm nói.

_Tôi có xe ô tô nên anh không cần phải trở tôi.

Quân ra lệnh.

_Cô lên xe tôi chở cô đi. Cô đừng làm tôi phải mất nhiều thời gian tranh cãi lôi thôi với cô.

Diễm bặm môi.

_Anh có thấy mình quá đáng lắm không ? Dù bây giờ anh là luật sư của tôi. Anh cũng không có quyền ra lệnh cho tôi.

Quân lạnh lùng đáp.

_Phải tôi không có quyền ra lệnh cho cô. Nhưng sau khi phát hiện ra cô đang nói dối tôi. Cô còn là một tên ăn trộm đồ của tôi nữa. Tôi tự cho phép mình được đối xử với cô theo cách này.

Diễm im lặng không nói gì, Quân có quyền làm thế, thậm chí còn nhiều hơn. Nếu Quân biết được sự thật, Diễm đã bỏ rơi Quân. Quân sẽ còn trả thù Diễm nhiều hơn mức Diễm có thể tưởng tượng.

Quân lịch sự mở cửa xe ô tô cho Diễm trèo vào trong. Đóng nhẹ cửa xe, Quân nhanh chóng lái xe đi.

_Anh định đưa tôi đi đâu ?

_Tôi đã nói là khi nào đến nơi cô sẽ biết. Sao cô hỏi tôi lắm thế ? Cô sợ tôi sẽ tìm cách hại cô à ?

Diễm lúng túng đáp.

_Không phải tôi sợ anh. Tôi chỉ muốn biết trước để chuẩn bị tâm lý thế thôi.

Quân giễu cợt.

_Một người như cô không cần phải chuẩn bị gì vẫn có thể ăn nói trơn tru kia mà.

Diễm nắm chặt tay. Diễm không muốn đối đáp hay cãi nhau với Quân. Nếu còn nói thêm nữa, thế nào Diễm cũng để lộ ra sơ hở của bản thân. Diễm thà rằng bị Quân nói khích, còn hơn trả lời Quân để rồi bị sa vào bẫy.

Quân cáu.

_Sao tôi nói cô không trả lời ?

_Tôi không có gì để nói với anh cả.

_Cô có chắc không ? Cô nợ tôi nhiều lời giải thích. Cô nói là không có gì để nói là sao ? Cô tưởng là tôi sẽ để cho cô yên hay sao ? Nếu cô nghĩ thế thì cô đã lầm hoàn toàn. Tôi không phải là người dễ dàng bỏ cuộc, lại không phải là kẻ dễ dàng chấp nhận những câu trả lời không đúng sự thật của cô.

_Tôi..tôi nói rồi, tôi và anh chưa từng gặp mặt nhau. Tôi chỉ là người lấy đồ của anh thôi.

_Việc đó cô đã nói rất trôi chảy rồi. Cô không cần phải nhắc lại. Điều tôi thấy lạ là làm cách nào cô có thể vào văn phòng làm việc của tôi. Chưa hết nếu cô đã muốn lấy đồ của tôi, sao cô không lấy thứ gì đáng giá, cô chỉ lấy một mô hình xe cứu hỏa – kỉ vật duy nhất của người bạn đã mất của tôi làm gì ? Cô có biết xe mô hình đó quan trọng với tôi nhiều như thế nào không ?

Diễm sợ hãi nói.

_Tôi…tôi xin lỗi. Tôi không cố ý.

_Cô đừng nói nữa. Tôi không muốn nghe. Điều tôi muốn biết là sự thật, nếu cô cứ tiếp tục nói dối và xin lỗi tôi thì tốt nhất cô không nên nói gì, nếu không tôi sẽ không đảm bảo những gì tôi sẽ làm với cô đâu.

Diễm im lặng không đáp. Thần kinh Diễm quá căng thẳng. Đúng là Diễm không giỏi đóng kịch, giỏi che dấu cảm xúc của mình. Diễm đang dần để lộ ra cho Quân biết Diêm đang nói dối. Không sớm thì muộn, Quân sẽ tìm ra được sự thật. Diễm rùng mình không dám nghĩ đến cách Quân sẽ đối xử với mình sau khi Quân nhớ lại toàn bộ.

Diễm định không nhờ Quân giúp mình nhưng làm thế chỉ khiến Quân nghi ngờ hơn. Diễm đành cố chịu đựng, cố che dấu cảm xúc của bản thân ít nhất có thể. Diễm không còn dám nhìn thẳng vào mắt Quân nữa. Diễm đang dần đánh mất tự chủ của chính bản thân mình.

Quân đưa Diễm đến nhà xuất bản Youth’s Talent. Quân có vài câu hỏi muốn hỏi nhân viên và ông Richard. Buổi tối hôm qua sau khi phân tích, Quân nghi ngờ một trong những đồng nghiệp của Diễm chính là người đã lén lấy bản thảo rồi đưa cho Jenny. Ngoài đầu mối này ra, Quân không còn nghi vấn nào khác. Quân không tin là có ai đột nhập vào căn hộ của Diễm để làm việc đó, thứ nhất bà Hoa hay ở nhà, thứ hai nếu có dấu hiệu đột nhập, chắc hẳn Diễm phải phát hiện ra rồi.

Điều khiến Quân còn băn khoăn là ai mới là người có động cơ để làm điều này. Quân nghĩ đến trường hợp người đó cần tiền, có mối thù với Diễm. Chính vì muốn làm sáng tỏ nghi vấn của mình nên Quân mới cùng Diễm đến nhà xuất bản.

Bắt tay ông Richard. Quân nghiêm nghị nói.

_Bây giờ tôi là luật sư của cô ấy. Tôi có thể nhờ ông tập trung mấy nhân viên ở đây lại để tôi hỏi họ vài câu hỏi được không ?

Ông Richard kinh ngạc hỏi Quân.

_Có thật bây giờ cậu là luật sư của cô ấy không ?

_Ông nghi ngờ điều đó ?

_Tôi thật sự rất ngạc nhiên. Tôi tưởng cậu chỉ là một doanh nhân thôi.

Quân mỉm cười.

_Ngoài học kinh tế, tôi còn học luật ở đây.

Ông Richard sốt sắng nói.

_Cậu chờ ở đây, để tôi đi gọi họ.

_Cảm ơn ông.

Diễm mệt mỏi ngồi xuống ghế. Quân quan tâm hỏi.

_Cô không sao chứ ?

_Tôi hơi mệt nhưng sẽ sớm qua thôi. Tôi thấy hỏi họ như hỏi cung thế này không được hay lắm.

Quân cau mày.

_Cô cũng nào cũng yếu đuối và sợ hãi như thế thì làm sao thành công được. Để tìm ra được sự thật, nếu cô không đi điều tra, không thu thập chứng cứ, cô nghĩ là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy khi cô không làm gì cả hay sao ?

Diễm suốt ngày bị Quân lên lớp như một người thầy dạy một đứa trẻ con. Diễm biết bản thân mình là môt kẻ vô dụng. Diễm đang lãng phí thời gian của Quân. Lẽ ra bây giờ Quân đang ngồi trong văn phòng nhấm nháp ly cà phê và đang đọc các tài liệu kinh tế, đọc các báo cáo tình hình kinh doanh của công ty mới đúng.

Ông Richard quay lại văn phòng. Ông hồ hởi thông báo.

_Tôi đã gọi tất cả nhân viên tập trung trước cửa phòng rồi. Cậu định hỏi từng người một hay tất cả cùng một lúc ?.

_Tôi có thể mượn tạm văn phòng của ông để hỏi từng người được không ?

Ông Richard gật đầu.

_Được, cậu cứ làm đi.

Quân bắt đầu cho gọi từng người vào. Hỏi người nào xong, Quân cũng đều trả tiền cho họ. Diễm không hiểu cách làm việc của Quân nhưng im lặng không nói gì.

Diễm say sưa nhìn Quân làm việc. Diễm khâm phục đầu óc nhanh nhạy của Quân. Những câu hỏi mà Quân dành cho họ rất thông minh và rất khôn khéo, Quân đang dần tìm ra sơ hở của mỗi người chỉ qua vài câu hỏi.

Sau khi hỏi xong toàn bộ mấy nhân viên trong nhà xuất bản. Quân ngồi im lặng suy nghĩ, Diễm và ông Richard không dám lên tiếng hay gây ra tiếng động gì. Họ sợ làm phiền Quân.

Đứng dậy, Quân nói.

_Cảm ơn ông. Chúng tôi đi đây.

Ông Richard quan tâm hỏi.

_Cậu có điều tra ra được gì chưa ?

Quân lắc đầu đáp.

_Chỉ là nghi vấn tạm thời thôi. Sau khi thu thập đầy đủ chứng cứ, tôi sẽ thông báo lại cho ông sau. Chào ông.

Diễm gật đầu chào ông Richard. Thắt dây an toàn, Diễm hỏi Quân.

_Hình như anh đã phát hiện ra được điều gì rồi ?

Quân nheo mắt nhìn Diễm.

_Cô có vẻ nhạy cảm quá nhỉ ? Cô tin là tôi đã biết ai lấy bản thảo của cô chỉ qua vài câu hỏi thôi sao ?

Diễm cáu.

_Anh không cần phải mỉa mai tôi như thế ? Tôi là một con ngốc được chưa ?

Quân cúi sát vào mặt Diễm. Quân đe dọa.

_Đừng giận lẫy kiểu trẻ con với tôi. Cô có biết ngay lúc này tôi nghĩ gì không ?

Diễm run sợ hỏi.

_Anh…anh nghĩ gì ?

_Hôn cô.

Diễm kêu được nửa chừng.

_Anh bảo sao ?

Quân hôn Diễm. Quân không còn kiềm chế được bản thân mình nữa. Quân mặc kệ mình sắp là một người có vợ, mặc kệ Diễm đã có gia đình và đã có con. Quân chỉ làm theo con tim của mình.

Đầu tiên Diễm còn cố tìm cách đẩy Quân ra nhưng dần dần Diễm đầu hàng. Nụ hôn làm cả hai tan chảy. Quân hôn Diễm bằng tất cả đam mê, tình yêu, say đắm của mình. Quân đang buông thả bản thân đầu Quân hoàn toàn trống rỗng. Quân không còn nghĩ được gì nữa, lúc này toàn bộ tâm trí, trái tim, cảm xúc của Quân đều ngập tràn hình bóng và mùi hương của Diễm. Quân đã bị lú lẫn và mê mệt mất rồi.

Cứ mỗi lần Diễm tưởng Quân sẽ dứt nụ hôn nhưng Quân hôn Diễm lâu hơn Diễm tưởng. Diễm cố gắng gượng chống trọi lại tình cảm đang ùa về như thác lũ của mình nhưng không được. Quân đang nắm chắt lấy mép áo khoác của Quân. Diễm đang hôn đáp trả lại nụ hôn của Quân.

Quân kinh ngạc, vui mừng. Quân tham lam muốn hôn Diễm lâu hơn. Quân không tin là mình còn cơ hội để làm điều này nữa, khị vụ án kết thúc, đầu tháng sau, Quân đã là người có vợ. khi gặp lại nhau, Quân chỉ đánh nuốt đau khổ, nhớ thương dành cho Diễm vào trong. Quân sẽ phải cố chôn chặt tình yêu mãnh liệt của mình. Quân chưa từng yêu ai nhiều như yêu Diễm. Ngay cả Loan, dù là vợ chưa cưới. Quân cũng chỉ dừng lại ở mức độ thích. Tình cảm Quân dành cho Diễm khác hoàn toàn tình cảm Quân dành cho Loan. Càng ở gần bên Diễm, Quân càng hiểu thế nào là yêu, là nhớ, là thương, là tương tư khi đêm về không có người yêu ở bên cạnh.

Yêu có nghĩa là cho và nhận, là làm tất cả để bảo vệ người mình yêu. Quân cũng đang làm như thế, mặc dù biết rằng mình không có được Diễm, nhưng Quân không thể bắt ép bản thân Quân không ngừng nghĩ về Diễm. Lý trí và trái tim của Quân đã bị Diễm lấy cắp mất rồi.

Diễm đỏ bừng mặt, không dám ngước mắt nhìn Quân. Diễm quay mặt nhìn theo hướng khác. Quân ngồi im như người mất hồn. Nụ hôn đã dứt, Diễm đã ngồi cách xa Quân. Trái tim Quân vẫn chưa lấy lại được nhịp đập bình thường, nồng độ máu trong cơ thể Quân đang tăng vọt.

Mặt Quân đỏ bừng, bịt miệng. Quân muốn phát điên vì cảm giác hạnh phúc, ngọt ngào do nụ hôn của Diễm mang lại.

Quân ngơ ngẩn nhìn Diễm không rời. Quân đã từng hôn nhiều cô gái, đã từng hôn Loan nhưng không có ai trong số họ có thể khiến Quân bay bổng, choáng váng, thần trí lơ mơ, và tan chảy như thế này.

Trước đây Quân thấy hôn thật nhạt nhẽo và vô vị nhưng bây giờ Quân không còn cảm thấy thế nữa. Quân muốn hôn Diễm suốt đời, muốn độc chiếm Diễm cho riêng mình. Dù nghĩ rằng Diễm đã từng thuộc về một người đàn khác khiến cho Quân điên lên vì ghen, vì tức nhưng Quân vẫn muốn có được Diễm.

Quân lắc đầu mấy cái cho tỉnh táo, càng ngày Quân càng tham lam hơn. Quân sợ rằng, Quân có thể vứt bỏ tất cả mọi thứ để chạy theo Diễm như một con ong chạy theo bông hoa đầy mật ngọt của mình. Biết rằng mật ngọt đó nếu quá nhiều sẽ làm chết con ong nhưng vì yêu quá nhiều nên không thể dừng lại được.

Run run đút chìa khóa xe vào ổ khóa. Quân khởi động xe, lên số. Quân lái xe rời nhà xuất bản. Trên đường đi không ai nói với ai câu nào. Hai người vẫn chưa lấy lại được hơi thở và nhịp đập của trái tim.

Hơn bốn năm họ mới hôn nhau được hai lần. Lần nào cũng đều làm cả hai không quên được nhau.

Diễm không bị mất trí nhớ nên dư vị của tình yêu dành cho Quân không bao giờ phai nhạt, còn Quân dù không nhớ gì nhưng tình yêu dành cho Diễm vẫn còn nguyên vẹn. Kí ức của Quân chỉ bị che dấu chứ không bị mất đi, chỉ cần khơi gợi trong Quân những cảm giác kia, không cần khoa học hay phải dùng đến bác sĩ tâm lý. Quân có thể lấy lại kí ức của mình.

Quân lúng túng hỏi.

_Bây giờ cô muốn đi đâu ?

_Tôi muốn về nhà.

Quân cũng muốn về nhà Diễm. Muốn gặp lại thằng nhóc nhưng nghĩ đến lúc phải nhanh chóng tạm biết Diêm và thằng bé. Quân không thích một chút nào. Quân nghĩ tại sao Quân không đưa Diễm đi đâu đó, cơ hội ở bên cạnh Diễm một mình thế nào đâu phải lúc nào cũng có.

Quân nói nhanh.

_Hay là cô đến chỗ tôi. Tôi có nhiều tài liệu cần nghiên cứu. Có cô giúp vụ án sẽ nhanh được giải quyết hơn.

Diễm giật thót.

_Tôi nghĩ tôi nên về nhà tôi thì hơn.

Diễm làm sao ở một mình với Quân trong căn hộ của Quân. Diễm sợ sự riêng tư, sợ sự va chạm với Quân. Diễm sợ rằng Diễm sẽ không giữ được mình, Diễm sẽ làm chuyện có lỗi với Loan. Mặc dù mới là vợ của Quân nhưng đó là chuyện trong quá khứ rồi, hiện tại Loan mới là vợ hợp pháp của Quân.

Quân cau mày hỏi Diễm.

_Cô sợ tôi làm gì cô hay sao ?

Diễm vội nói.

_Không phải tôi sợ anh làm gì tôi. Tôi đã làm phiền anh gần cả buổi chiều rồi. Tôi không dám làm phiền anh hơn nữa.

Quân phanh két xe lại. Diễm sợ hết hồn. Vừa tức vừa giận, Diễm hét.

_Anh có biết dừng xe đột ngột thế này nguy hiểm lắm không. Anh phải biết là đường này rất dễ bị tai nại. Tôi không muốn xảy ra chuyện gì với anh nữa.

Diễm mắt Diễm tuôn rơi. Trong lúc nóng giận, Diễm đã không biết mình đang nói gì. Quân nhìn Diễm không rời. Quân càng ngày càng nghi ngờ hơn về mối quan hệ với Diễm.

Những lời nói của Diễm vừa rồi thể hiện sự quan tâm, lo lắng. Nếu chỉ là một người mới quen biết. Diễm không cần phải làm quá lên như thế. Quân phân tích từng từ, từng chữ Diễm nói.

Mặc dù Quân không hiểu được lý do vì sao nhưng sự quan tâm của Diễm dành cho mình là không thể chối cãi được.

Bắt Diễm nhìn thẳng vào mặt nhìn. Quân gằn giọng.

_Cô nói thật đi. Tôi và cô có quan hệ gì đặc biệt không ?

Diễm cố gỡ tay Quân ra khỏi vai.

_Tôi…tôi nói rồi, tôi và anh chưa từng găp nhau.

_Cô nói dối. Nếu cô và tôi không có quan hệ gì sao cô luôn tìm cách lẩn tránh tôi, chưa hết cô rất hiểu những sở thích của tôi. Một người lạ như cô sao có thể biết rõ về tôi như thế ?

Diễm run giọng đáp.

_Anh đừng ép tôi nữa được không ? Nếu tôi nói là vi tôi si mê anh nên tôi mới tìm hiểu về anh khi tôi vẫn còn ở Việt nam, anh có tin không ?

Quân kinh ngạc trước lời giải thích của Diễm. Bóp vai Diễm thật đau. Quân cười khẩy.

_Cô lại đang nói dối đúng không ? Sao tôi càng hỏi cô, cô càng dẫn dắt tôi đi xa hơn thế ?

_Tôi…tôi đang nói rất thật.

Quân quát.

_Nếu cô nói cô yêu tôi. Tại sao cô phải chối là không hề biết tôi. Nếu cô yêu tôi thì khi gặp tôi, cô phải mừng vì có thể gặp được tôi chứ ? Cô tưởng tôi là một thằng ngốc sao ?

Diễm ngẩng mặt lên nhìn Quân. Vừa khóc Diễm vừa nói.

_Anh cũng biết tôi là một người yếu đuối, hay tự ti, tôi nghĩ bản thân mình không xứng với anh nên tôi chỉ dám đứng nhìn anh từ xa. Anh nghĩ thử xem, tôi cũng đã có gia đình rồi. Dù người đàn ông đó không còn ở bên tôi nhưng tôi yêu anh ấy thật lòng, suốt cuộc đời này tôi chỉ yêu anh ấy. Một con bé con sẽ có nhiều cảm giác xao xuyến thoáng qua. Tôi không muốn tình cảm trong quá khứ ảnh hưởng đến hiện tại và tương lai của mình.

Ép sát Diễm xuống ghế xe, Quân gần như nằm đè lên người Diễm. Diễm kinh sợ hỏi.

_Anh…anh định làm gì ?

_Tôi chỉ muốn kiểm tra xem cô lại định dở trò gì ra nữa ? Cô nói dối rất dở, tôi không còn tin được bất kì một lời nào cô nói nữa. Đầu tiên cô nói cô không hề quen biết tôi, cô tìm cách tránh mặt tôi, thậm chí không thèm nói chuyện với cô. Mỗi lần phải đối mặt với tôi, cô luôn lo lắng, sợ sệt, luôn cố tìm cách tránh mặt tôi ít nhất có thể. Nếu tôi không phát hiện ra cô đang giữ chiếc xe mô hình cứu hỏa của tôi. Tôi sẽ không biết là cô và tôi có một mối quan hệ nào đó. Cô có biết tôi hận nhất những kẻ lừa dối tôi không ?

Mỗi lời Quân nói như những nhát dao đâm thẳng vào trái tim Diễm. Diễm không muốn lừa dối Quân, không muốn Quân phải sống trong nghi ngờ, đau khổ nhưng Diễm không muốn phá hỏng tương lai và sự nghiệp của Quân.

_Anh…anh buông tôi ra. Chúng ta đang đậu xe ở ngoài đường, tôi không muốn biến thành trò hề cho thiên hạ xem.

_Cô sẽ có và sẽ bị thành một con hề nếu như tôi biết được cô đang cố tình dấu tôi điều gì đó.

_Anh đang vị phạm quyền cá nhân của tôi. Tôi không cần một luật sư như anh.

Quân cười nhạt.

_Tôi là người khi đã quyết tâm làm gì, tôi sẽ làm bằng được. Cô có chạy trốn hay bỏ chạy cũng không thoát khỏi tay tôi. Tôi cảnh cáo cô, đừng nghĩ đến việc bỏ chạy nếu không cô sẽ sống mà không có một ngày được bình yên đâu.

Mặt Diễm trắng bệch, con quỷ trong Quân đã sống lại rồi. Quân từng nói Quân trở thành ác quỷ hay thiên thần đều là do cách Diễm đối xử với Quân. Diễm biết Quân nói là làm. Quân chưa bao giờ nói suông.

Quân phóng xe đi, không cần hỏi Diễm có muốn đi theo mình không. Quân đưa Diễm về căn hộ của mình. Căn hộ này cách xa căn phòng ở khách sạn New World hai mươi phút đi xe ô tô. Diễm bị Quân đưa về vùng ngoại ô. Căn nhà chìm sâu vào trong rừng cây.

Diễm đập kính cửa xe.

_Anh định đưa tôi đi đâu thế này ? Tôi còn rất nhiều việc phải làm. Tôi không thể ở đây.

Quân hét.

_Cô có chịu ngồi im đi không ? Tôi và cô đều mệt mỏi, chúng ta cần nghỉ ngơi.

Diễm sợ hãi đáp.

_Anh nghỉ ngơi là việc của anh. Còn tôi tự biết điều chỉnh cuộc sống của mình. Anh mau cho tôi xuống, tôi cần đón xe về nhà.

Quân nhếch mép hỏi.

_Vào giờ này sao. Cô có thấy trời đã bắt đầu tối rồi không ? Cô không dám ở cùng với tôi vì cô sợ tôi hay là cô không dám để lộ bí mật của mình cho tôi biết ?

_Tôi…tôi đã nói rồi. Tôi không dấu anh gì cả.

Quân mất hết kiên nhẫn.

_Cô im đi. Tôi không muốn nghe thêm lời nói dối nào của cô nữa. Một là cô ngồi im, hai là tôi buộc cô phải làm thế.

Diễm bật khóc.

_Anh đang giam giữ người trái phép, anh có biết không ?

_Tôi không cần cô phải nhắc cho tôi nhớ. Tôi là một luật sư, tôi hiểu luật hơn cô.

_Hiểu luật mà anh dám làm như thế này với tôi sao ?

_Đối với một người cứng đầu như cô. Tôi thấy tôi vẫn còn nhẹ tay với cô. Tin tôi đi, khi tôi tìm ra được sự thật, cô sẽ không còn bình yên nói chuyện với tôi như thế này nữa đâu.

_Tôi….tôi sẽ kiện anh ra tòa vì tội dám đe dọa và bắt ép người khác.

Quân cau mày.

_Cô đừng dở giọng dọa dẫm của cô ra đây. Cô nói tôi bắt ép cô ? Tôi không hề dùng bạo lực, tống cô lên xe. Tôi cũng chưa làm gì xâm phạm đến thân thể của cô hay là cô định kiện tôi vì tôi đã hôn cô ?

Diễm đỏ bừng cả mặt. Diễm chỉ nói thế thôi. Dù Quân có gây tổn thương cho mình, Diễm cũng không có dũng khí kiện cáo gì Quân. Vì Quân, Diễm đã hy sinh hạnh phúc của mình. Diễm làm sao có thể hại Quân, mà dù Diễm có muốn. Diễm cũng không bao giờ thắng được Quân. Quân luôn biết cách điều khiển được người khác, biết cách làm chủ được mọi tình huống.

Trong mắt mọi người, Quân luôn là một thiên thần, một hiệp sĩ trong một bộ quần áo giáp và thanh kiếm sáng bóng. Đối với Diễm, Quân luôn là một người tồn tại hai mặt đối lập nhau. Có lúc Quân đối xử với Diễm rất ngọt ngào, dịu dàng nhưng cũng có những lúc, Diễm sợ hãi, kinh sợ Quân. Quân luôn làm cho Diễm sống trong những cảm giác khác nhau.

Diễm là chất xúc tác của Quân. Nếu Diễm cho quá nhiều hay quá ít, Quân sẽ là một ác quỷ đúng nghĩa, nhưng chỉ cần Diễm cho vừa đủ. Quân sẽ đối xử với Diễm thật dịu dàng.

Nhìn căn nhà gỗ đơn sơ giống như căn nhà dành cho mùa săn. Diễm lo sợ hỏi.

_Anh định bắt tôi ở qua đêm với anh ở đây sao ?

_Cô không muốn ở lại đây với tôi ?

_Tôi.

Mở cửa xe, tắt máy, rút chìa khóa xe. Sợ Diễm tìm cách đi về trong đêm khuya sẽ rất nguy hiểm. Quân cẩn thận khóa xe và đút chìa khóa vào túi. Nắm lấy tay Diễm, Quân lôi Diễm vào trong nhà.

Diễm chưa từng sống trong một căn nhà kiểu này. Diễm vốn sợ bóng tối, sợ bị bỏ lại một mình trong rừng. Dù Quân không cẩn thận khóa lại xe. Diễm cũng không có dũng khí bỏ về. Diễm thấy ở bên cạnh Quân vẫn an toàn hơn đi lang thang ở trong rừng. Diễm sợ lạc, sợ bị bắt cóc, sợ ma, sợ chó sói. Diễm sợ mọi thứ mà đêm đen và rừng có thể mang lại cho Diễm.

Diễm líu ríu bước theo Quân. Tiếng xào xạc của lá cây rừng bay trong gió và tiếng sột soạt của mấy con thú đi ăn đêm mà Diễm không biết tên, những nhánh cây rừng khẳng khiu trong bóng tối vươn dài như những bóng ma khiến Diễm cứng người lại vì sợ.

Diễm ôm chặt lấy Quân. Cơ thể không ngừng run rẩy. Quân vòng tay ôm lấy Diễm. Quân vỗ về.

_Cô đừng sợ, đã có tôi ở đây rồi.

Đầu Quân lại bắt đầu đau nhức, hình ảnh căn biệt thự hiện dần lên trong kí ức. Quân thấy mình đang nắm tay một cô gái, cô gái giống hệt cô gái Quân hay mơ đến. Quân nhớ được đoạn hội thoại giữa họ. Cô gái sợ ma, Quân cũng trấn an cô gái đó giống hệt như cách Quân nói với Diễm.

Quân nắm chặt tay. Tại sao Quân chưa từng nghĩ về ai khác khi ở bên cạnh họ, mà chỉ riêng một mình Diễm, Quân mới có cảm giác này. Quân không nhớ được khuôn mặt của cô gái nhưng hình dáng mái tóc thì không khác gì Diễm.

Quân không muốn hỏi Diễm lý do tại sao nữa. Vì Quân biết, Diễm sẽ tìm cách dấu mọi chuyện đến cùng. Quân muốn xem Diễm định dấu mọi chuyện đến bao giờ. Quân tin là không sớm thì muộn, Quân sẽ tìm ra được sự thật, chỉ cần Quân muốn, mọi thứ Quân đều có thể làm được.

Mấy bậc thang dẫn vào nhà mờ mờ ảo ảo trong bóng đêm. Quân hay đến đây nghỉ ngơi mỗi khi Quân mệt mỏi và bị stress nên căn nhà trở nên quen thuộc. Diễm là người mới đến nên không thể thành thạo được như Quân.

Sợ Diễm bị vấp ngã. Quân bế Diễm. Diễm đỏ bừng mặt, nếu không phải nghĩ đến hoàn cảnh của cả hai, Diễm lại tưởng cả hai đang đi nghỉ tuần trăng mật.

_Anh buông tôi xuống. Tôi có thể tự đi được.

_Cô không thấy hai đầu gối của cô dính cả vào nhau sao ? Cô đang sợ hãi, ở đây lại tối nên cô để tôi đưa cô vào trong nhà.

_Anh có thể hướng dẫn tôi. Anh đâu cần phải bế tôi ?

_Cô thể im lặng một phút được không ? Tôi không muốn nổi điên lên với cô.

Diễm im bặt. Diễm biết dù có nói gì, Quân cũng sẽ làm theo ý mình. Quân chưa từng hỏi xem Diễm có muốn làm theo lời Quân không ? Quân luôn cho mình quyền quyết định mọi thứ thay Diễm.

Không cần phải bật điện. Quân cũng biết chính xác ghế xô pha đặt ở đâu. Quân đặt Diễm ngồi lên ghế.

Quân bật điện, căn nhà chìm trong ánh sáng dìu dịu. Diễm tò mò quan sát xung quanh. Căn phòng được bày biện rất đơn giản. Diễm thấy có một lò sưởi. Chính giữa của căn phòng đặt bàn ghế, ngoài ra Diễm còn nhìn thấy một kệ sách nhỏ ở góc bên trái, quầy rượu ở góc bên phải. Diễm hình dung, Quân thường xuyên đến đây cùng với Loan, cả hai cùng nhau uống rượu, cùng trò chuyện. Lòng Diễm thắt lại ghen.

Diễm nhắm chặt mắt lại, cố gắng điều hòa hơi thở. Diễm không dám nghĩ tiếp nữa. Diễm không có quyền ghen tuông vì chính Diễm là người đã từ bỏ hạnh phúc của mình. Diễm có thể làm được gì khi Quân đã thuộc về một người con gái khác.

Quân mệt mỏi ngồi xuống bên cạnh Diễm. Quân quan tâm hỏi.

_Cô có muốn uống gì hay ăn gì không ?

Diễm cáu.

_Anh đùng đùng đưa tôi về đây. Anh có thèm nghe tôi nói gì đâu.

_Cô trả lời lạc đề rồi. Tôi hỏi cô có muốn uống gì hay ăn gì không. Không phải tôi yêu cầu cô trách móc tôi.

_Tôi không muốn uống gì cả. Tôi phải gọi điện thoại về nhà. Thằng bé và Dì Hoa chắc là đang lo lắng cho tôi.

Quân nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể. Quân nói.

_Cũng may cô chỉ gọi điện thông báo cho con trai của cô và người giúp việc của cô biết cô đang ở đâu. Nếu cô mà gọi điện cho anh chàng nào đó, tôi đã tước điện thoại của cô từ lâu rồi.

Diễm không còn tin vào tai mình nữa. Quân đang ghen. Diễm không biết nên khóc hay là nên cười. Dù Quân có ghen, chuyện này cũng không đi đến đâu. Nhưng Diễm vẫn cảm thấy hạnh phúc, ít ra Diễm cũng còn một chút ý nghĩa gì đó trong cuộc đời Quân. Diễm mong từ bây giờ cho đến lúc tạm biệt, Diễm và Quân sẽ chia tay trong vui vẻ, trong bình lặng. Diễm không muốn có bất cứ chuyện gì xảy ra giữa họ. Diễm sợ sẽ làm tổn thương cả ba người.

Trong cuộc tình này, Diễm đã nhận phần thiệt về mình để Quân và Loan hạnh phúc. Diễm không muốn mọi chuyện kết thúc trong đau khổ. Nhưng có lẽ mọi chuyện đã không còn đi theo hướng mà Diễm muốn nữa. Không ai có thể điều khiển được con tim và lí trí của người khác. Việc Quân yêu mình dù có còn nhớ chuyện ngày xưa hay không, Diễm đành bất lực chịu thua. Quân là một người con trai cứng rắn và tự chủ. Một khi Quân đã muốn làm, sẽ không ai có thể ngăn cản được Quân.

Bà Hoa nhận cuộc gọi của Diễm.

_Tối nay cháu có về nhà ăn cơm không ?

_Cháu xin lỗi. Cháu không thể về được. Phiền Dì chăm sóc thằng nhóc thay cháu.

Bà Hoa tò mò hỏi Diễm.

_Cháu đang ở cùng cậu Quân à ?

_Vâng.

Diễm lén nhìn Quân. Thấy Quân đang nhìn mình chằm chằm. Diễm đỏ bừng cả mặt.

_Cháu yên tâm. Dì sẽ chăm sóc thằng bé chu đáo.

_Thằng bé đâu hả Dì ?.

_Dì đã tắm rửa và cho thằng bé ăn rồi. Nó bảo với Dì là đêm nay cháu sẽ không về nhà. Dì không tin nhưng xem ra thằng nhóc đã đoán đúng. Nó bây giờ đang xem phim hoạt hình. Cháu có muốn nói gì với nó không ?

Diễm lắc đầu chịu thua thằng con trai của mình. Diễm đang nghi ngờ phải chăng chính thằng bé bày ra tất cả chuyện này. Diễm nhanh chóng gạt tất cả những nghi vấn đó ra khỏi đầu, thằng nhóc làm sao biết Quân là bố của nó. Nếu nó biết được nó đã gọi Quân là bố từ lâu rồi. Thằng bé tinh khôn và hiểu biết như thế, nó sẽ không ngồi yên mà không làm gì.

Diễm đoán việc Quân phát hiện ra mô hình chiếc xe ô tô cứu hỏa chỉ là do tình cờ. Diễm quá đã quá chủ quan khi không cất kĩ chiếc xe để bây giờ bị rơi vào tình huống khó xử như thế này.

Thằng bé nghe tiếng Diễm trong điện thoại, nó liền tắt bỏ ti vi. Nó vui mừng hỏi.

_Mẹ đi chơi vui chứ ?

Diễm mắng yêu.

_Con nghĩ mẹ có thể vui khi còn nhiều chuyện cần mẹ làm hay sao ?

_Nhưng ở bên cạnh chú, mẹ phải vui mới đúng chứ ? Con thấy mẹ và chú rất đẹp đôi.

_Con đừng nói thế. Mẹ không muốn con nhắc lại câu này thêm lần nào nữa. Chú đã có vợ rồi, mẹ không muốn vợ chú ấy hiểu lầm mẹ.

Thằng nhóc tỉnh bơ nói.

_Ngay cả khi đã cưới rồi người ta còn thể li hôn vì không hợp nhau, huống hồ chú vẫn còn chưa cưới, chưa đăng ký kết hôn.

Diễm than thầm.

_Con yêu, đừng nói nữa. Mẹ rất mệt mỏi, mẹ không muốn mắng con. Con nên đi ngủ đúng sớm. Mai mẹ sẽ về với con.

_Con hứa, con sẽ ngoan ngoãn đi ngủ sớm. Mẹ có thể đi bao lâu tùy thích, chỉ cần mẹ vui vẻ là được.

Diễm sụt sịt.

_Mẹ biết rồi. Mẹ cúp máy đây.

_Cho con nói chuyện với chú một chút.

Diễm giật mình ngước mắt nhìn lên. Quân đã đứng cạnh Diễm từ khi nào rồi. Cầm lấy điện thoại trên tay Diễm. Quân mỉm cười.

_Chào nhóc !

Thằng bé reo lên.

_Chào chú ! Chú đang làm gì thế ?

Quân cười thật tươi. Quân chịu thua tính cách lí lắc của thằng bé. Nói chuyện với thằng bé thật thú vị, thằng bé luôn khiến Quân cười.

_Chú không làm gì cả. Còn cháu ?

_Cháu cũng không làm gì. Sao chú không nói chuyện với mẹ cháu ?

Quân thở dài.

_Chú cũng muốn lắm nhưng mẹ cháu không muốn nói gì. Cháu bảo làm sao chú có thể ép mẹ cháu.

Diễm cáu.

_Anh đừng vu khống cho tôi.

Quân nói vào trong máy.

_Cháu cũng nghe thấy rồi đấy. Đây là cách mẹ cháu nói chuyện với chú.

Diễm bực mình quá đỗi.

_Anh đúng là trẻ con. Sao anh dám nói xấu tôi trước mặt con trai tôi như thế ?

Thằng bé và bà Hoa dí sát tai vào điện thoại để nghe, cả hai đang hồi hộp nghe cuộc khẩu chiến của Quần và Diễm. Thằng bé suỵt nhỏ. Nó không muốn bà Hoa phá vỡ giây phút riêng tư của bố mẹ nó.

Quân nghênh chiến.

_Không cần tôi phải nói, thằng bé cũng biết cô là một bà mẹ hay hờn dỗi.

_Anh trả lại điện thoại cho tôi.

_Nếu cô có thể lấy nó lại trong tay tôi, cô sẽ có được nó. Còn nếu không, cô hãy quên điện thoại của cô đi.

_Sao anh lại vô lý như thế. Đây là điện thoại của tôi, tôi có quyền lấy lại.

Quân tỉnh bơ đáp.

_Tôi có nói là sẽ giữ của cô đâu. Tôi đang cho cô cơ hội lấy lại còn gì ?

Diễm cố với lấy điện thoại của mình. Quân dơ nó thật cao lên. Diễm chỉ đứng đến ngang ngực Quân. Để lấy lại được điện thoại, Diễm bắt buộc phải kiễng chân.

Quân quay lưng lại với Diễm. Quân nói thêm vài câu với thằng nhóc rồi cúp máy. Diễm bực mình nói.

_Anh đưa điện thoại cho tôi.

_Vẫn quy tắc cũ, nếu cô có thể lấy lại được điện thoại trong tay tôi. Tôi sẽ trả nó lại cho cô. Còn nếu không, cô hãy quên điện thoại của cô đi. Cô đã gọi điện thoại cho con trai của cô. Cô còn muốn gọi cho ai nữa ?

_Gọi cho ai là việc của tôi. Anh không có quyền can dự vào.

Hai người còn đang giằng qua giằng lại. Điện thoại của Diễm lại reo vang. Diễm gằn giọng.

_Mau trả cho tôi để tôi còn nghe máy.

Trước khi trả điện thoại lại cho Diễm, Quân còn cố ý xem ai đang gọi cho Diễm. Thấy tên John hiện lên trên màn hình. Quân lạnh lùng đưa máy cho Diễm. Không nói một câu, Quân bỏ đi vào trong phòng ngủ.

Diễm ngơ ngác nhìn theo Quân. Diễm không hiểu tại sao Quân lại có thái độ như thế, lúc nãy Quân còn đùa vui với Diễm, sao tự nhiên Quân lại tỏ ra lạnh lùng.

Nhìn tên John hiện lên trên màn hình. Diễm không dám tin là Quân đang ghen nên mới thay đổi thái độ đối với mình. Diễm không muốn hy vọng để rồi lại thất vọng. Diễm đã đau khổ rồi nên không muốn bị đau thêm nữa. Chuyện tình giữa Quân và Diễm đã kết thúc cách đây hơn bốn năm về trước. Gặp lại nhau thế này, Diễm nghĩ chỉ nên coi nhau là bạn thì hay hơn.

_Chào anh !

_Chào em ! Em và thằng bé vẫn khỏe chứ ?

_Mẹ con em vẫn khỏe ? Còn anh ?

_Anh thì lúc nào mà chả khỏe. Giá mà em và thằng bé có thể cùng anh đến nước Ý thì hay quá.

Diễm mỉm cười.

_Em đi theo anh làm gì ? Anh đi công tác có phải là đi chơi không đâu.

_Ý của em là nếu anh đi chơi, em sẽ đi cùng anh đúng không ?

_Em xin lỗi, công việc của em rất nhiều, em sợ em không đi được.

_Sao lần nào em cũng từ chối anh thế ? Trong lòng em, anh mãi mãi chỉ là một người bạn thân của em thôi sao ?

Diễm mệt mỏi ngồi xuống ghế. Diễm không muốn John phải đau khổ hay kì vọng vào tình cảm của mình nên ngay từ đầu Diễm đã nói cho John biết, Diễm chỉ coi John là một người bạn tốt của Diễm, ngoài ra Diễm không hề có tình cảm nào khác.

Diễm thì mong muốn thế nhưng John vẫn kiên trì chờ đợi Diễm hơn bốn năm nay. Nhiều lúc Diễm cảm thấy có lỗi với John nhưng Diễm không thể vì thương hại mà lấy John được, làm thế chẳng những khiến cả hai thêm đau khổ mà tình bạn gắn bó hơn bốn năm của hai người cũng sẽ mất theo.

Từ tình bạn chuyển sang tình yêu thì dễ nhưng từ tình yêu chuyển sang tình bạn hầu như là không thể. Diễm không muốn đánh mất tình bạn tốt đẹp nên Diễm luôn thận trọng trong mối quan hệ với John. Diễm và John có thể cùng nhau đi xem phim, cùng đi nghe hòa nhạc, cùng đến những buổi triển lãm và đi làm từ thiện nhưng đó chỉ là vì công việc, và do hai người là bạn của nhau. Nếu chỉ vì nghĩ John yêu mình, Diễm trốn tránh như thế sẽ khiến John bị tổn thương thêm.

Diễm khó nhọc trả lời John.

_Chúng ta không nói lại chuyện này được không anh ? Khi nào thì anh về ?

John thở dài. Dù là tỏ tình trước mặt Diễm, tặng hoa, gửi quà hay nói qua điện thoại. Câu trả lời của Diễm vẫn mải chỉ là không. John không muốn Diễm cảm thấy khó xử hay bị bắt ép. Nếu John làm quá, John sẽ có nguy cơ mất luôn tình bạn với Diễm.

_Hai hôm nữa anh mới về được. Xa anh có mấy ngày, em đã nhớ anh nhiều như thế rồi kia à ?

_Anh đừng nói xàm. Khi nào anh về, anh sẽ biết tay em.

_Anh biết rồi. Thằng bé ở bên cạnh em chứ ?

Không thể nói mình đang ở bên cạnh Quân nên Diễm đành nói dối.

_Hôm nay thằng bé mệt nên đã đi ngủ rồi. Có gì em sẽ gọi lại cho anh sau. Chúc anh có một chuyến công tác vui vẻ.

_Cảm ơn em. Anh hy vọng lúc anh trở về, anh sẽ nhận được một câu nó có của em.

_Anh nghỉ ngơi đi. Em cúp máy đây.

_Ừ, chào em. Cho anh gửi lời hỏi thăm thằng bé và Dì Hoa nhé.

_Em sẽ chuyển lời của anh đến họ.

Quân đang đứng dựa vào thành cửa. Mặc dù biết nghe lén người khác khi đang nói chuyện qua điện thoại là bất lịch sự nhưng Quân không thể ngăn mình không làm thế.

Quân đang ghen tức, đang căm hận Diễm. Quân không thể ngừng ghen, ngừng tức giận. Quân cũng không hiểu lý do vì sao Quân luôn thấy Diễm là một người phụ nữ quan trọng trong cuộc đời mình. Ngày trước khi chưa gặp được Diễm, Quân luôn thấy trống vắng và cô đơn. Quân không biết ghen, biết hận là gì nhưng kể từ lúc nhìn thấy Diễm, Quân đã biết hận, biết ghen, biết cảm giác yêu mà không được yêu, biết cảm giác trông chờ, lo lắng, quan tâm đến một người con gái mà không cần cô ta phải báo đáp lại.

Diễm đặt điện thoại xuống bàn. Gắng gượng đứng dậy, Diễm muốn tìm cái gì đó để ăn. Dù không thực sự đói nhưng Diễm lo Quân đã vất vả làm việc cả ngày, Quân cần ăn để hồi phục sức khỏe.

Diễm ngó xung. Diễm đang cố xác định xem bếp ở chỗ nào. Nhìn thấy Quân đang đứng dựa vào cánh cửa. Diễm hỏi.

_Anh có gì ăn được không ?

Quân thờ ơ đáp.

_Cô đói rồi à ?

Diễm lắc đầu.

_Tôi không cảm thấy đói lắm. Tôi định nấu cái gì đó cho anh ăn. Chắc anh cũng đói rồi.

Quân nhếch mép.

_Một người như cô cũng biết nấu ăn hay sao ? Mà cô quan tâm đến tôi làm gì ?

Diễm thở hắt ra một hơi.

_Anh làm ơn đừng giận hờn tôi nữa được không ? Anh cố tình đưa tôi về đây, anh không định bỏ đói tôi đấy chứ ?

Quân quan sát Diễm từ đầu xuống chân. Quân không tin là một cô gái như Diễm có thể biết nấu ăn. Lần nào đến nhà Diễm, Quân cũng thấy bà Hoa nấu, Quân chưa nhìn thấy Diễm nấu ăn bao giờ nên Quân nghi ngờ cũng không có gì là lạ.

Quân đi vào bếp. Lấy thức ăn trong tủ lạnh ra. Quân chuẩn bị nấu. Diễm mỉm cười.

_Sao ngày trước anh nói anh không biết nấu ăn ?

Quân quay lại nhìn Diễm. Diễm lại nói hớ nữa rồi. Diễm luống cuống vội tìm cách đi ra ngoài phòng khách. Quân giữ chặt Diễm lại.

_Cô vừa nói gì ? Sao cô biết trước đây tôi không biết nấu ăn ?

Diễm lúng túng đáp.

_Tôi chỉ đoán bừa thôi. Chẳng phải anh cũng nói tôi không biết nấu ăn là gì ?

Quân cáu.

_Cô đừng tìm cách đánh trống lảng. Tôi đoán cô không biết nấu ăn vì bên cạnh cô có Dì Hoa lo công việc bếp núc. Chuyện cô có thể biết tôi không có khả năng nấu ăn không hề liên quan gì đến nhau.

_Anh nói đúng, tôi không có căn cứ để nói anh không biết nấu ăn nhưng tôi vẫn có thể đoán được tôi đã quan sát rất nhiều người đàn ông độc thân như anh, họ thích ăn ở nhà hàng hơn là nấu ăn. Chẳng phải anh có một ông đầu bếp người Ý lo nấu ăn cho anh là gì ?

Bàn tay nới lỏng dần dần rồi buông xuống. Diễm thoát khỏi sự kiềm chế của Quân. Tuy Quân không hỏi thêm gì nữa nhưng không có nghĩa, Quân chịu bỏ cuộc, Quân thề sẽ tìm hiểu được nguyên nhân gì khiến Diễm phải che dấu không nói cho Quân biết sự thật.

Thấy Quân lóng ngóng trông thật tội nghiệp. Diễm thương tình nói.

_Anh ra phòng khách ngồi uống cà phê đi, để tôi nấu ăn cho.

Quân nghi ngờ hỏi.

_Cô có chắc là cô nấu được không ?

Diễm bực mình đáp.

_Anh nên tránh ra đi. Tôi không cần phải cố lấy lòng anh vì bất cứ vấn đề gì nên tôi đâu cần phải gượng ép bản thân nếu như tôi không biết nấu ăn.

Quân đứng tránh sang một bên, Diễm đeo tạp dề. Kiểm tra xem xoong nồi có sạch sẽ không, Diễm mới để ý đến khẩu phần thức ăn. Những món mà Quân thích, Diễm đều biết nên không khó khăn gì cho Diễm nấu khi mà tay nghề bếp núc của Diễm rất khá.

Quân say sưa nhìn Diễm nấu thức ăn. Quân không thể tin được một cô gái như Diễm cũng có thể nấu ăn. Quân đã đánh giá sai về Diễm, Quân tưởng ngoài viết văn, và vẽ tranh ra, Diễm không còn biết làm gì nữa nhưng hóa ra Diễm biết làm nhiều thứ hơn Quân tưởng. Mùi thức ăn sào nấu khiến bụng Quân sôi lên vì đói.

Diễm dọn thức ăn lên bàn. Đặt một cái bát, đôi đũa cho Quân. Diễm nói.

_Tôi không biết là anh còn nhớ mùi thức ăn ở quê nhà không ? Tôi chỉ nấu theo sở thích, nếu không ngon anh đừng chê.

Quân lấy một chai rượu, hai cái ly, chắt rượu ra ly. Quân đặt ly rượu trước mặt Diễm. Quân giục.

_Cô ngồi xuống ăn đi.

Diễm không có nhã hứng uống rượu. Diễm không bao giờ dám mơ có ngày được cùng Quân ngồi ăn trong một căn nhà ấm cúng như thế này. Diễm tưởng sau khi rời bỏ Quân, mọi thứ sẽ kết thúc, xem ra ông Trời còn muốn Diễm khổ đau nhiều hơn nữa. Gặp lại Quân, được cùng Quân trải qua nhiều chuyện càng khiến trái tim Diễm thêm nhức nhối vì đau. Mọi đau khổ đều là do Diễm chọn, Diễm không oán hận ai cả, Diễm chỉ trách bản thân mình.

Quân nhìn mấy đĩa thức ăn ở trên bàn. Chưa bao giờ Quân cảm thấy đói như lúc này. Cầm lấy đũa, Quân bắt đầu ăn.

_Cô nấu rất ngon. Tôi không ngờ là tay nghề của cô rất khá.

Những món mà Diễm nấu toàn là những món Quân thích. Quân vì không thích ăn thức ăn nhanh nên đã cố học nấu ăn, mặc dù tay nghề vẫn còn kém nhưng cũng đỡ hơn phải đi ăn quán suốt ngày. Cứ cách ba ngày, Quân lại lái xe về căn nhà gỗ này để ngủ. Quân thích không khí trong lành, yên tĩnh và yên bình ở đây.

Quân cố gắng gượng để không hỏi Diễm vì sao lại biết sở thích ăn uống của mình. Quân không hỏi vì Quân biết Diễm sẽ chối là do Diễm có cùng sở thích ăn uống như mình nên mới nấu như thế.

Quân nhìn Diễm như thầm nói.

_Cô sẽ chết với tôi nếu tôi phát hiện ra cô đang lừa dối tôi.

Diễm không dám nhìn vào mắt Quân. Cả hai im lặng ngồi ăn cùng nhau. Diễm ước thời gian này cứ kéo dài mãi mãi, Diễm không muốn nghĩ về tương lai hay quá khứ. Diễm chỉ muốn giây phút được cùng ngồi ăn với Quân như bây giờ, nhưng Diễm biết hạnh phúc quá ngắn ngủi, đau khổ luôn kéo dài, chỉ mấy ngày nữa thôi khi mọi chuyện kết thúc. Quân và Diễm sẽ mãi mãi không bao giờ còn gặp lại nhau nữa. Diễm cũng không còn dũng khí sống ở căn nhà cũ. Diễm dự định sẽ chuyển đi. Diễm không muốn Quân tìm ra mình, Diễm muốn trốn chạy.

Quân ăn rất nhiều, đây có thể nói là bữa ăn ngon nhất của Quân. Được ăn thức ăn mà mình thích, được ngồi cùng bàn với người con gái mình yêu. Đối với Quân, không còn niềm vui và hạnh phúc nào bằng. Quân cũng mong thời gian hai người ở bên nhau sẽ không bao giờ chấm dứt.

Diễm vốn ăn ít nên chỉ ăn được mấy thìa cơm. Diễm buông đũa. Quân cau mày.

_Cô không lo cho mình , cô cũng phải lo cho thằng nhóc chứ ? Nếu cô ốm yếu làm sao cô có thể lo cho thằng bé.

Diễm gượng cười.

_Anh đừng lo. Tôi rất khỏe.

_Trông cô mỏng manh như một cành liễu trước gió. Cô thấy cô khỏe ở chỗ nào ?

Diễm lầm bầm.

_Anh ăn đi, đừng để ý lung tung nữa.

Ăn xong. Diễm rửa bát đĩa, xong nồi. Cẩn thận úp tất cả lên kệ. Diễm hài lòng vì có thể nấu cho Quân một bữa ăn ngon. Trên môi Diễm nở một nụ cười. Diễm sợ hãi nhìn ra bên ngoài, khung cảnh tối đen của cây rừng khiến Diễm run rẩy. Đã lâu rồi, Diễm không có cảm giác này. Diễm sống ở trung tâm của thành phố lúc nào cũng sáng đèn, Diễm không đi chơi khuya nên đã quên dần nỗi sợ hãi do bóng đêm mang lại. Nay cảm giác này lại quay về ám ảnh Diễm.

Không dám ở một mình trong bếp. Diễm nhanh chóng bước ra phòng khách. Quân đang ngồi trên ghế xô pha. Nhìn điệu bộ mệt mỏi và ngái ngủ của Diễm, Quân nói.

_Cô đi tắm rửa rồi đi ngủ đi.

Diễm đỏ bừng mặt. Diễm lúng túng đáp.

_Tôi không mang theo quần áo.

_Cô không cần phải lo. Cô có thể lấy tạm quần áo của tôi.

_Làm thế có ổn không. Tôi sợ vợ anh sẽ hiểu lầm. Tôi không muốn hai người giận nhau vì tôi.

Quân nhếch mép.

_Cô lo cho bản thân cô đi. Đừng có lúc nào cũng chỉ nghĩ đến người khác.

Quân lấy cho Diễm một bộ quần áo, không phải quần áo mà là một bộ pijama. Diễm ngượng ngùng trả lại Quân.

_Tôi mặc quần áo của anh được rồi. Tôi không cần mặc bộ đồ này.

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Diễm. Mặt Quân cũng đỏ không kém.Q Quân đang rủa thầm trong đầu. Ngay lúc này Quân muốn hôn Diễm, muốn có được Diễm. Hai người đang ở trong một căn nhà ẩn sâu trong rừng. Dù là một người có đầu óc đơn giản cũng có thể nghi ngờ mối quan hệ giữa hai người.

Quân cố lấy giọng bình thường để làm cho cả hai đỡ ngượng.

_Tùy cô. Cô thích lấy bộ nào thì lấy. Phòng tắm ở bên trong.

Diễm chọn một bộ quần áo của Quân. Diễm nhỏ con nhiều so với Quân nên không mặc vừa cái quần nào của Quân. Diễm đành lấy một cái áo sơ mi của Quân rồi mặc tạm thành áo ngủ.

Chiếc áo dài đến gối, tuy hơi ngượng khi phải mặc đồ của Quân như thế này nhưng nếu không được tắm rửa, và thay quần áo sau một ngày làm việc, bụi do đi đường và mồ hôi, Diễm sẽ không ngủ được.

Vặn vòi nước, Diễm nhìn xà bông tắm, nước hoa, kem dạo dâu, bàn chải đánh răng, dầu gội đầu. Tất cả đồ dùng đều dành cho đàn ông. Diễm run rẩy sờ vào từng đồ vật của Quân.

Diễm không biết khi được sống chung một nhà với Quân sẽ có cảm giác như thế nào. Nước mắt Diễm không ngừng rơi. Diễm đang khóc vì tủi hận, vì thương cho thân phận bọt bèo của mình.

Vấn cao tóc bằng một cái khăn tắm khô. Diễm bắt đầu tắm. Diễm không mong mình bị nhốt trong buồng tắm khi mất điện giống như lần trước ở biệt thự. Nhưng có lẽ số phận của Diễm luôn bị trêu đùa như thế. Ông Trời thích thử thách Diễm hơn là cho Diễm được bình yên, Diễm đã có hơn bốn năm sống trong thầm lặng, đã đến lúc Diễm đối mặt với quá khứ của mình.

Một tiếng sét vang lên, mưa rơi xối xả. Diễm ôm chặt lấy đầu. Điện vụt tắt. Ở đây cây rừng nhiều, căn nhà của Quân tuy được mắc điện nhưng cũng không đảm bảo điện sẽ không bị mất khi có mưa to gió lớn.

Diễm hét lên thật to. Quân sợ hãi vội đi thật nhanh vào phòng tắm, mặc dù không có đèn đóm gì nhưng căn nhà của mình nên Quân quen cách bài trí của căn phòng, Quân dễ dàng tìm được cánh cửa phòng tắm.

_Cô không sao chứ ?

Diễm khóc nấc lên.

_Tôi..tôi sợ lắm. Làm ơn mang tôi ra khỏi đây.

_Cô mở cửa ra đi.

_Tôi..tôi không đi được.

_Cô bị ngã đúng không ?

_Tôi....tôi.

Một tiếng sét nữa lại vang lên, Diễm hét thật to. Ngồi bệt xuống sàn nhà, vừa rét vừa lạnh, chân tay run rẩy, Diễm không còn sức lực để bước đi nổi nữa.

Từ bé Diễm đã sợ bóng tối, sợ ma, sợ sấm sét. Bây giờ tất cả cùng xảy ra một lúc, đối với Diễm chẳng khác một cơn kinh hoàng kéo dài mãi mãi. Diễm cảm tưởng mình đang bị lôi xuống địa ngục.

Không còn cách nào khác. Quân đành phá cửa xông vào. Chỉ cần một cú đẩy mạnh, cánh cửa phòng tắm mở tung ra. Quân lần mò đến chỗ Diễm. Diễm tưởng là ma. Diễm hét lên.

_Đừng đụng vào người tôi !. Làm ơn tránh xa tôi ra !.

Quân trán an Diễm.

_Cô đừng sợ, là tôi đây. Cô có thể đi được không ?

Nghe giọng của Quân, Diễm hé mắt ra nhìn, mặc dù trong bóng tối không thể nhìn thấy gì nhưng Diễm đã an lòng hơn. Chỉ cần có Quân ở đây, Diễm không còn cảm thấy sợ gì nữa.

Diễm ôm chầm lấy Quân. Diễm ôm thật chặt như sợ Quân sẽ đi mất. Diễm khóc rấm rứt, cơ thể không ngừng run lên vì lạnh, vì sợ.

Quân ôm lấy Diễm, Quân giật mình, Diễm đang không mặc gì. Quân vội đẩy Diễm ra. Diễm quá sợ hãi nên không còn khả năng phân tích tình huống mà mình đang gặp phải nữa. Diễm chỉ biết là phải ôm chặt lấy Quân, dựa vào Quân. Diễm không muốn Quân đi mất.

Quân nhắm mắt, mở ra, hít một hơi thật sâu. Quân biết là mình không nên đưa Diễm đến đây, nếu không đưa Diễm đến đây, Quân sẽ không rơi vào tình huống khó xử này. Quân luôn khát khao Diễm đó là sự thực. Nếu biết ở gần bên Diễm sẽ khiến mình mất bình tĩnh có thể dẫn đến những hành động xấu xa, Quân đã không dám đánh cược khả năng chịu đựng của bản thân.

Sợ Diễm sẽ bị nhiễm lạnh và bị ngất vì sợ hãi. Quân bế Diễm về phòng ngủ. Diễm ôm chặt lấy cổ Quân. Cũng may bị mất điện, Quân không nhìn thấy gì, Quân chỉ có thể cảm nhận được cơ thể ấm áp của Diễm đang run rẩy tựa vào ngực mình.

Quân sợ cảm giác gần gũi trên mức bình thường này. Quân đang cố gắng kiềm chế, cố gắng tự chủ để không làm chuyện gì có lỗi với Diễm.

Quân nguyền rủa bản thân không ngớt. Quân đang hối hận, thấy Diễm không ngừng khóc, không ngừng run rẩy. Quân ước giá mà Quân đừng ích kỉ, giá mà Quân đưa Diễm về nhà thì đã không xảy ra nhiều chuyện đáng tiếc. Nhưng dù có hối hận, mọi chuyện cũng đã xảy ra. Quân chỉ biết cố gắng an ủi và động viên Diễm sớm vượt qua cơn hoảng loạn của bản thân.

Đặt Diễm xuống giường, Quân kéo chăn đắp kín người Diễm. Diễm vẫn ôm chặt lấy cổ Quân. Diễm nhất định không chịu buông. Diễm hốt hoảng khi thấy Quân định bỏ Diễm ở đây một mình. Diễm vừa khóc vừa cầu xin.

_Anh..anh làm ơn đừng bỏ em. Em sợ lắm.

Quân gắng gượng nói.

_Cô yên tâm, tôi sẽ không bỏ đi đâu.

Quân vừa dứt lời. Một tiếng sét nữa lại vang lên. Diễm hét lên. Không cần biết mình có mặc quần áo hay không, Diễm cố gắng ôm chặt lấy Quân. Diễm không muốn rời xa điểm tựa tinh thần và hơi ấm của mình.

Nếu như bình thường. Quân sẽ cho rằng Diễm đang cố quyến rũ mình nhưng rơi vào hoàn cảnh này và hiểu Diễm là ai. Quân nghĩ chính Quân mới là người khiến Diễm bị rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Quân không còn gắng gượng được nữa.

Lương tâm cảnh cáo Quân nên bỏ chạy nếu không Quân sẽ làm chuyện có lỗi với Diễm nhưng nếu Quân bỏ đi, Diễm có nguy cơ bị ngất xỉu. Quân không dám mạo hiểm hay đem tính mạng của Diễm ra để chơi đùa. Quân tuy không phải là quân tử nhưng cũng không phải là một tên đểu lợi dụng hoàn cảnh không may của Diễm để lợi dụng Diễm.

Quân định tìm một bộ quần áo nào đó cho Diễm mặc nhưng Diễm không chịu buông thành ra Quân chỉ còn biết ôm chặt lấy Diễm. Không muốn động chạm vào cơ thể Diễm, Quân lấy chăn quấn quanh người Diễm sau đó ôm Diễm vào lòng.

Tuy vẫn còn chưa hết sợ hãi nhưng Diễm đã yên tâm hơn được phần nào. Diễm mừng vì đã có Quân bên cạnh. Nếu không có Quân, Diễm không biết bản thân mình sẽ bị làm sao nữa.

Diễm vẫn chưa ngừng khóc. Ngoài trời gió mưa, sấm chớp vẫn đang thét gào. Diễm được Quân dịu dàng ôm vào lòng nên không còn hốt hoảng như lúc đang ở một mình trong phòng tắm không có ánh điện nữa.

Diễm dựa đầu vào ngực Quân. Mắt nhắm chặt lại. Tai Diễm ù đi. Quân nói chuyện và an ủi Diễm cho Diễm bớt sợ hãi. Diễm không đáp lại lời Quân. Diễm chỉ nằm nghe.

Đây là lần đầu tiên Quân thấy thực sự rung động trước một cô gái. Quân không tin được rằng cũng có lúc mình rơi vào tình trạng không còn điều khiển được bản thân và lý trí của chính mình. Nếu không phải cố gắng gượng. Quân đã làm chuyện có lỗi với Diễm rồi. Quân luôn than thầm trong bụng, luôn kêu khổ vì tình huống mình đang trải qua. Nếu điều này còn xảy ra một lần nữa, Quân không đảm bảo là mình còn gắng gượng được nữa.

Một đêm dài lặng lẽ trôi qua. Tiếng chim hót ngoài cửa sổ khiến Diễm giật mình thức giấc. Diễm đã bị những cơn ác mộng kéo dài hành hạ. Mỗi lần bị ám ảnh hay sợ hãi một chuyện gì đó. Diễm luôn nằm mơ những giấc mơ khủng khiếp và hét tên ai đó gần gũi và thân quen với mình nhất. Diễm không biết rằng cả đêm hôm qua, Diễm luôn gọi tên Quân. Điều khó khiến cho Quân vừa kinh ngạc, vừa vui mừng, vừa tự hỏi tại sao Diễm lại gọi tên mình tha thiết như thế.

Quân phân tích nếu mối quan hệ giữa hai người chỉ là những người dưng nước lã. Diễm sẽ không bao giờ vô tình gọi tên mình trong giấc mơ.

Quân định bỏ đi khi thấy Diễm đã ngủ say nhưng những giấc mơ kéo dài và cách Diễm gọi tên mình đã kéo Quân lên giường một lần nữa.

Diễm đỏ bừng mặt khi thấy Quân đang nằm bên cạnh. Điều Diễm thấy bản thân mình thật đáng xấu hổ là Diễm không mặc gì. Nếu có một khe nẻ. Diễm sẽ nhanh chóng chui xuống cho bớt xấu hổ.

Đầu Diễm gối lên tay Quân. Chân gác lên đùi Quân. Ngay cả thở Diễm cũng không dám thở mạnh, Diễm sợ Quân thức giấc bây giờ. Diễm sẽ không biết ăn nói với Quân thế nào. Diễm gắng gượng cố gắng nhấc đầu, chân ra khỏi người Quân.

Quân nằm nghiêng người rồi ôm chặt lấy Diễm. Diễm đông cứng người. Bịt chặt miệng để khỏi kêu thét lên. Diễm không biết làm thế nào cho đúng.

Quân mở mắt nhìn Diễm. Quân lo lắng hỏi.

_Cô không sao chứ ?

Mặt Diễm càng ngày càng đỏ. Thật đáng xấu hổ, sao chuyện này có thể xẩy ra. Diễm đã nhớ chuyện xảy ra tối hôm qua. Diễm không trách Quân. Diễm chỉ trách bản thân mình vô dụng nên mới khiến bản thân rơi vào tình huống không còn lối thoát thế này. Diễm không biết sau chuyện xảy ra đêm hôm qua. Diễm còn dũng khí gặp Quân nữa không.

_Tôi…tôi không sao. Anh…anh có thể buông tôi ra được rồi chứ ?

Quân không những không buông mà con ôm chặt lấy. Diễm kinh sợ hỏi.

_Anh…anh làm thế là có ý gì ?

Quân nhếch mép nói.

_Việc này cô phải biết rõ hơn tôi chứ ?

_Tôi không hiểu ý của anh ?

_Tại sao cô luôn gọi tên của tôi suốt cả đêm hôm qua ?. Nếu tôi và cô không quen biết, không thân quen. Cô gọi tên tôi làm gì ?

Mặt Diễm tái lại, mắt Diễm mở to. Cơ thể Diễm bắt đầu run rẩy. Diễm không ngờ là mình lại gọi tên Quân trong mơ. Diễm không biết giải thích với Quân thế nào. Cuối cùng Diễm đành phải tìm một lí do rất tồi để lấp liếm sơ hở của mình.

_Chồng tôi cũng có tên giống như anh nên tôi gọi tên anh ấy cũng không có gì là lạ.

Quân nhạo báng.

_Có phải cô cũng định nói anh ta cũng có ngoại hình giống như tôi nên cô mới tìm cách tránh mặt tôi và tìm cách nói dối đúng không ?

_Anh…anh không tin tôi ?

Quân gằn giọng.

_Cô nghĩ là tôi có thể tin được một người luôn luôn nói dối như cô sao ?

_Tôi…tôi không có lý do gì để nói dối anh cả. Còn bây giờ phiền anh buông tôi ra.

Quân nằm đè lên người Diễm. Diễm run rẩy không ngừng. Nhìn khuôn mặt đỏ hỏng, đôi môi mím chặt, ánh mắt long lanh của Diễm. Quân cười khẩy hỏi.

_Cô cũng gọi tên chồng cô khi cô ngủ cùng một người đàn ông khác như thế này à ?

Mắt Diễm đỏ hoe, cố gắng không rơi lệ. Diễm quay mặt đi chỗ khác, nhìn thẳng vào mặt Quân chỉ khiến Diễm thêm yếu đuối và đau khổ hơn.

Quân nhất định không chịu để Diễm chạy trốn ánh mắt của mình.

_Sao cô không trả lời tôi ?

_Anh thấy anh có vô lý quá không ? Dù tôi là một người như thế nào cũng không có liên quan gì đến anh.

_Cô nói đúng. Dù cô là một cô gái lẳng lơ, quan hệ lăng nhăng cũng không có liên quan gì đến tôi. Nhưng cô dám thách thức, trêu ghẹo tỉnh cảm của tôi. Tôi sẽ không buông tha cho cô dễ dàng như thế.

_Anh…anh định làm gì ?

_Cô phải tự hỏi mình cô đang rơi vào tình trạng nào mới đúng ?.

Một cô gái không mặc gì đang nằm dưới một người đàn ông ở trên giường. Ngay cả một người có đầu óc bình thường cùng nghĩ ngay đến những việc xấu. Mặc dù đêm hôm qua giữa hai người không xảy ra chuyện gì cả, Quân vẫn không làm sao ngừng nghĩ xấu về Diễm. Quân tin rằng Diễm không chỉ ngủ với duy nhất với chồng mình mà còn với nhiều người đàn ông khác. Đây là căn bệnh ghen tuông và nghi ngờ quen thuộc của Quân.

Khi không có được trái tim và tình yêu của Diễm. Quân lại là người có tính sở hữu mạnh nên không tránh khỏi những nghi ngờ, ghen tuông của bản thân. Bây giờ dù không còn nhớ được gì, dù chuẩn bị cưới vợ. Quân vẫn ghen, vẫn tức, vì tình yêu dành cho Diễm đang lấp đầy trái tim, tâm trí Quân. Nếu biết được rằng, chỉ cần ba ngày, Diễm có thể khiến Quân yêu lại mình, dù là với con người trước kia hay hiện tại. Quân vẫn yêu mình thì Diễm đâu cần phải trốn chạy, đâu cần phải đi xa như thế. Nếu Quân biết được điều đó, cả hai sẽ không phải khổ sở như bây giờ.

Diễm chống tay vào ngực Quân để tạo khoảng cách giữa hai người. Cay đắng vì luôn bị Quân nghi ngờ và hạ nhục. Nước mắt hoen đầy mi. Diễm không muốn khóc trước mắt Quân, không muốn Quân thương hại mình hay nghĩ Diễm đang đóng kịch nhưng Diễm không còn ngăn chặn được dòng nước mắt đang tuôn trào của chính mình. Diễm mặc Quân muốn nghĩ thế nào thì nghĩ. Bây giờ những điều đó không còn quan trọng với Diễm nữa. Hai người đã đi hai con đường khác nhau. Diễm đã quen bị Quân hiểu lầm và nghi ngờ rồi.

Nước mắt của Diễm khiến tâm trí của Quân bị hỗn loạn. Quân không còn phân biệt đâu là đúng là sai nữa. Quân không muốn làm chuyện có lỗi với Loan nhưng nước mắt của Diễm đã đánh gục nốt chút lý trí còn sót lại của Quân.

Quân hôn lên môi, lên má, lên mắt của Diễm. Một con ớn lạnh chạy dọc sống lưng của Diễm. Diễm cổ đẩy Quân ra, tiếng nói phản đối của Diễm bị nụ hôn của Quân chặn lại.

Hai tay Quân nắm chặt lấy hai tay Diễm. Diễm không còn cựa quậy được nữa. Diễm không phải là một cô gái xấu xa. Không phải là một kẻ có gan đi cướp đoạt hạnh phúc của người khác. Diễm đã cố hết sức để thoát khỏi Quân nhưng Diễm làm không được. Quân đang bị tình cảm làm lu mờ hết lý trí của chình mình. Cảm xúc, tình yêu đành cho Diễm quá nhiều. Ghen tuông, tức giận khiến Quân không còn nghĩ được gì nữa.

Nụ hôn của Quân quá sâu và đầy mãnh liệt. Lý trí và cơ thể Diễm tách ra làm hai. Cơ thể không tuân theo lý trí của Diễm, còn lý trí đang hối thúc Diễm phải nhanh thoát ra khỏi đây, nhanh thoát ra trước khi còn kịp. Diễm đã cố vùng vẫy, cố gắng tìm cách thoát khỏi sức nặng của cơ thể Quân nhưng Diễm quá yếu để làm được điều đó.

Gần năm năm cả hai mới gặp lại nhau, tình cảm của họ dành cho nhau chưa bao giờ phai nhạt. Quân bị mùi hương, cơ thể, ánh mắt, nụ cười, giọng nói, mái tóc của Diễm quyến rũ. Quân yêu thích tất cả mọi thứ của Diễm. Quân chưa bao giờ yêu ai, và khát khao muốn có được ai như Diễm. Quân không còn là chính mình nữa.

Quân bây giờ giống như một con thú đi săn mồi khi đã tìm được rồi, nó sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Hay Quân giống như một con ong bị mùi hương và mật của một bông hoa cuốn hút. Quân đang đắm chìm trong đam mê, Quân để mặc mình buông thả. Tình cảm của Quân dành cho Diễm giống như một dòng thác đã bị chặn quá lâu, khi dòng thác được khai thông, nó đang ồ ạt chảy không bao giờ ngừng.

Mọi lý lẽ đúng sai không còn quan trọng với Quân nữa. Quân sẽ nguyền rủa bản thân mình nếu như phải lấy người mình không hề yêu chỉ vì làm vui lòng bà Phương. Sau sự việc xảy ra ngày hôm qua, Quân đã lựa chọn con đường sắp đi cho mình. Quân nhận ra bản thân Quân không thể sống mà thiếu mẹ con Diễm. Quân cần họ. Quân yêu Diễm, thương thằng bé như con ruột. Quân không muốn một thằng đàn ông nào khác có được cả hai mẹ con. Quân muốn họ trở thành gia đình của mình.

Quân linh cảm, Diễm đang cố tìm cách che đậy một điều gì đó có liên quan đến mình. Quân nhất định sẽ không chịu thua. Quân đang cho người điều tra về quá khứ của Diễm, chẳng mấy chốc nữa. Quân sẽ biết được quá khứ của Diễm. Quân quyết tâm dù quá khứ của Diễm có liên quan đến mình hay không. Quân cũng muốn có được Diễm.

Khi Quân đã quyết tâm làm một việc gì đó. Quân sẽ làm đến cùng. Môi Diễm bỏng rát vì nụ hôn của Quân. Diễm không ngừng khóc, Diễm chỉ mong Quân dừng hành động không nên này lại. Họ đã không còn là vợ chồng nữa. Diễm không muốn Loan bị tổn thương.

Nhưng trong cuộc chiến này Quân mới là người làm chủ trò chơi. Diễm dù có muốn trốn chạy cũng không chạy thoát. Một khi Quân đã yêu ai, thích ai. Quân sẽ tìm đủ mọi cách để có được người đó. Quân lại đang nghi ngờ, Diễm từng có quan hệ với mình chỉ vì Quân bị mất trí nhớ nên không còn nhớ được gì. Quân biết Quân phải hỏi ai. Tất cả mọi đầu mối đều liên quan đến quê nhà, chỉ cần Quân về nước, tìm hỏi những người thân xung quanh Quân sẽ biết được sự thật. Tạm thời Quân vẫn chưa đi được vì Quân còn phải giúp Diễm lấy lại tác phẩm và danh tiếng của mình.

Đến khi Quân buông Diễm ra. Diễm khóc nức nở.

_Tại..tại sao anh lại làm thế ? Anh có biết anh vừa làm chuyện có lỗi với vợ anh không ? Tôi không muốn vợ anh bị tổn thương. Xin anh từ lần sau đừng gặp tôi nữa. Chúng ta hãy coi nhau như hai người xa lạ thì hay hơn.

Diễm gắng gượng ngồi dậy nhưng không còn sức để làm điều đó nữa. Quân ôm chặt lấy Diễm. Chỉ trải qua một đêm và chuyện vừa rồi. Quân càng khẳng định, mối quan hệ với Diễm không hề đơn giản chỉ là bạn bè, từ mùi hương, cơ thể của Diễm. Quân đều thấy rất quen, cảm giác ngọt ngào mà Diễm đem lại không thể nhẫm lẫn được. Từ khi gặp lại Diễm, Quân không còn bị cô gái bí ẩn ám ảnh nữa mà Quân thường xuyên mơ về Diễm nhiều hơn.

Nếu Quân là một thằng khờ trong tình yêu. Quân sẽ ngu ngơ không hiểu gì nhưng Quân không phải là một thằng ngốc. Quân không khờ đến mức nhầm lẫn tất cả cảm giác quen thuộc, thân quen, ngọt ngào và những cảm xúc mãnh liệt, đầy đam mê mà Diễm mang lại cho mình là hoàn toàn ngẫu nhiên. Quân luôn tự hỏi tại sao những cô gái khác không hề mang lại cảm giác này cho Quân. Thậm chí ngay cả Loan cũng không khiến Quân rung động như khi ở bên cạnh Diễm.

Diễm đánh mạnh vào người ngực Quân. Những cú đấm của Diễm giống như những cái gối bông đập vào người. Dù còn khỏe mạnh Diễm cùng không thể làm đau Quân nói gì đến bây giờ.

Quân nắm chặt lấy tay Diễm, lau nước mắt cho Diễm. Quân cay đắng hỏi.

_Tại sao cô lại lo cho tôi nhiều như thế ? Sao cô không lo cho bản thân cô đi ?

Diễm nói trong màn lệ.

_Anh còn nói nữa. Tôi không muốn ai bị tổn thương vì tôi.

Quân mỉa mai.

_Ngay cả khi cô chạy trốn chính mình hay sao ?

_Tôi không có gì cần nói với anh. Anh mau buông tôi ra để tôi đi về. Tôi không còn muốn gặp lại anh nữa.

Quân bịt miệng Diễm bằng một nụ hôn thật dài và thật sâu. Quân khàn giọng nói.

_Cô đừng trọc tức tôi, nếu không tôi sẽ lại làm chuyện có lỗi với cô.

Diễm run rẩy thực sự. Diễm biết Quân nói là sẽ làm được. Bây giờ dù Diễm có hối cũng không còn kịp nữa. Mọi chuyện đều đã xảy ra mà không hề tuân theo ý muốn của Diễm. Gần năm năm Diễm chạy trốn để cuối cùng làm tổn thương cả ba. Chính Diễm đã đẩy mọi chuyện đi quá xa thế này. Nếu Diễm dũng cảm hơn. Loan sẽ không phải chờ Quân hơn bốn năm.

Diễm vừa hối hận vừa đau khổ. Vai rung lên vì khóc. Quân vỗ về.

_Tôi xin lỗi. Tôi không có ý làm cô bị tổn thương nhưng có một thứ tôi phải nói cho cô biết.

Diễm run rẩy hỏi.

_Anh muốn nói gì ?

_Cô sẽ cho tôi là một thằng khùng, một kẻ si tình nhưng sự thật tôi yêu cô. Tôi không muốn mất cô. Tôi muốn cô và thằng bé trở thành gia đình của tôi.

Trong một giây toàn bộ giác quan của Diễm đều tê liệt. Tai Diễm ù đi. Diễm thấy mình đang trôi lơ lửng giữa không trung. Nếu tất cả những gì mà Quân nói đều là sự thật. Diễm sẽ phải xuống địa ngục để hối cải cho những lỗi lầm mà Diễm gây ra.

Quân dịu dàng hỏi.

_Cô sẽ đồng ý làm vợ tôi chứ ?

Diễm mở to mắt nhìn Quân. Diễm đã mất khả năng nói, miệng Diễm đắng nghét. Diễm tưởng mình vừa đeo thêm một tảng đá to vào người. Đây là điều Diễm luôn mong đợi cũng luôn muốn tránh xa. Diễm yêu Quân đó là sự thực nhưng Diễm không thể ở bên Quân. Nghĩ đến cảnh Loan sẽ phải đau khổ vì quyết định của mình ngày hôm nay. Diễm không dám đánh đổi hạnh phúc và tương lai của Quân. Diễm nhớ lí do vì sao mình đã chạy trốn nên Diễm không thể đầu hàng, hay bỏ cuộc khi mọi việc sắp đi đến hồi kết thúc.

Diễm không ngờ Quân lại yêu mình dù không còn nhớ được gì. Trái tim Diễm tan nát vì lại thêm một lần nữa. Diễm khiến Quân phải đau khổ, phải tìm kiếm một mối tình vô vọng. Diễm tự trách mình trẻ con, ngu ngốc, trách mình không biết trân trọng những gì đang có. Nhiều khi chạy trốn là tốt nhưng nhiều khi hành động đó mang đến thảm họa. Diễm đã không còn đường lui nữa rồi. Diễm không thể để chuyện này xảy ra.

_Tôi…tôi không thể lấy anh.

Hít vào một hơi thật sâu, Diễm gắng gượng nói tiếp.

_Anh cũng biết anh John đã ở bên cạnh tôi hơn bốn năm. Anh ấy luôn yêu tôi, luôn ở bên cạnh chăm sóc và an ủi tôi. Anh ấy đã giúp tôi rất nhiều việc. Tôi đã chấp nhận lời cầu hôn của anh ấy nên tôi không thể nhận lời cầu hôn của anh. Anh hãy về với vợ chưa cưới của anh đi.

Lời từ chối của Diễm chẳng khác gì ngàn mũi dao cứa vào tim Quân. Nếu Diễm từ chối vì không yêu mình. Quân còn cố để chấp nhận, sau đó tìm cách khiến Diễm yêu lại mình nhưng Diễm thẳng thừng từ chối vì đã nhận lời cầu hôn của người khác.

Quai hàm Quân cứng lại, Quân lạnh lùng buông Diễm ra. Mặt Quân trắng bệch, thất bại, cay đắng, khiến Quân muốn nổ tung vì giận giữ và bất lực. Quân tự trách bản thân mình đã yêu một cách điên cuồng, thậm chí sẵn sàng từ bỏ mọi thứ để có được Diễm nhưng cuối cùng những việc mà Quân làm chẳng đi đến đâu cả. Diễm không chọn Quân, không yêu Quân. Diễm chọn người đàn ông ở bên Diễm hơn bốn năm, chọn người làm cho Diễm nhiều việc. Quân chua xót và thương hại cho chính bản thân mình.

Ngay lúc này Quân chỉ muốn đánh Diễm, muốn ép Diễm phải lấy mình nhưng Quân cố kiềm chế để không làm việc đó. Mặc quần áo. Quân rời khỏi giường. Quân lạnh lùng nói.

_Cô đi thay quần áo đi. Tôi sẽ đưa cô về.

Diễm nhắm chặt mắt lại, để cho hai dòng lệ rơi xuống má. Diễm gắng gượng ngồi dậy, lấy mền quấn quanh mình. Diễm run run đặt chân xuống sàn lạnh. Diễm quá run đến nỗi đứng không còn vững nữa. Diễm ngã quỵ xuống sàn nhà.

Dù căm hận Diễm đến đâu. Quân cũng không thể đứng yên nhìn Diễm đau, Diễm khổ. Quân vội nhắc bổng Diễm lên. Diễm mệt mỏi nói.

_Tôi…tôi có thể tự đi được. Anh mau thả tôi xuống.

_Cô im đi. Tôi sẽ không bế cô nếu cô có đủ sức để đi vào phòng tắm. Tôi là người gây nên chuyện, tôi phải có trách nhiệm.

Diễm cay đắng bảo Quân.

_Tôi không cần anh phải có trách nhiệm với tôi. Chỉ cần anh từ lần sau tránh xa tôi ra là được.

_Cô khỏi cần phải nhắc. Tôi có thể ngu một lần nhưng nhất quyết không có lần thứ hai.

Quân bế Diễm vào phòng tắm. Vặn vòi nước, kiểm tra nhiệt độ. Quân giục.

_Cô tắm đi. Tôi chờ cô ở ngoài phòng khách.

Khi cánh cửa phòng tắm đóng lại. Diễm gục đầu khóc nức nở. Diễm đã mong có được Quân biết bao, đã yêu Quân nhiều biết chừng nào nhưng Diễm lại hèn yếu không dám thừa nhận, không dám đối diện với sự thật. Ngay cả khi không còn trí nhớ. Quân vẫn yêu, vẫn cầu hôn Diễm. Diễm thấy mình tàn nhẫn và lạnh lùng quá. Chính bàn tay Diễm đã hủy hoại tất cả mọi thứ. Nếu Diễm không quá hèn nhát, không hành động theo tình cảm. Diễm đã không đẩy mọi chuyện đi quá xa thế này.

Bây giờ Quân không còn có thể sống mà không biết gì được nữa. Quân đã yêu Diễm mất rồi. Quân đang yêu điên cuồng. Diễm càng từ chối, càng cố trốn chạy. Quân càng yêu, càng muốn có được Diễm nhiều hơn. Trong cuộc tình của hai người chỉ có Quân là người luôn luôn cố gắng nắm giữ, còn Diễm luôn là người trốn chạy

Trên đường về nhà, không ai bảo ai câu nào. Quân lạnh lùng như băng. Diễm không biết Quân đang nghĩ gì trong đầu nữa. Nếu Diễm biết Quân đang nghĩ gì, Diễm sẽ không còn ngồi yên được như thế.

Đi qua một nhà hàng. Quân dừng xe lại. Diễm quan sát xung quanh.

_Đây không phải là đường về nhà tôi.

_Cô không muốn ăn nhưng tôi đói rồi.

Diểm mở cửa xe. Nhìn thấy Diễm định bắt một chiếc xe tắc xi để về nhà. Quân tức giận bảo Diễm.

_Tốt nhất là cô nên nghe lời tôi vào ăn chút gì đi hay chờ tôi ăn xong rồi đưa cô về. Nếu không cô sẽ phải hối hận vì đã dám cãi lời tôi.

Tay đút vào túi quần, tay nắm lấy tay Diễm. Quân lôi Diễm vào trong. Kéo ghế, Quân ấn Diễm ngồi xuống. Quân ra lệnh.

_Cô gọi thức ăn đi.

Diễm đang quặn thắt lại vì đau. Diễm làm gì còn hứng thú ăn uống. Thấy Diễm chỉ ngồi im mà không chịu gọi món gì. Quân cau mày.

_Có phải cô thích tôi bắt ép cô thì cô mới chịu làm đúng không ?

_Tôi không muốn ăn. Anh ăn đi, tôi có thể chờ.

_Cô nhất định muốn trọc tức tôi ?

Diễm khổ sở hỏi Quân.

_Sao anh cứ thích bắt ép tôi làm theo ý anh thế ? Anh nên nhớ tôi không phải là vật sở hữu của anh.

Quân im lặng không nói gì. Quân đang muốn điên lên vì Diễm. Diễm luôn khiến Quân sống không được yên. Trái tim, tâm trí, cơ thể của Quân đã bị Diễm khuấy đảo lên rồi. Quân không còn quay về với con người điềm tĩnh nữa. Thế giới xung quanh Quân đã bắt đầu tối đen cả lại. Con quỷ tưởng chừng đã ngủ yên trong Quân bắt đầu sống lại. Quân muốn điều khiển mọi thứ và muốn làm chủ cuộc sống của Diễm. Quân sẽ tìm ra được cách khiến Diễm không còn có thể nói không với mình được nữa.

Diễm càng thách thức, càng từ chối tình cảm của Quân. Quân càng muốn có được Diễm bằng được. Quân không giống như những người khác, họ sẽ bị lòng tự trọng, tổn thương làm nhụt chí. Quân khác họ, càng khó khăn, càng bị tổn thương, Quân càng cố gắng chiếm giữ cho bằng được.

Quân lờ Diễm đi. Gọi một bàn đầy thức ăn. Quân ép Diễm phải ăn. Diễm phản kháng để rồi phải chịu thua. Dù ăn lấy lệ, Quân cũng hài lòng được đôi chút. Phớt lờ ánh mắt của người khác, Quân lau miệng cho Diễm. Chưa hết Quân còn bón cho Diễm ăn. Diễm đỏ bừng mặt vì xấu hổ.

_Anh không cần phải làm thế. Tôi có thể tự ăn được.

_Cô là một đứa trẻ. Nếu không ép, đứa trẻ như cô sẽ không chịu ăn.

_Đó là việc của tôi. Anh có thấy anh đang can thiệp quá nhiều vào đời tư của tôi không ?

Quân nhún vai.

_Tôi chẳng quan tâm tôi có làm gì cô. Tôi chỉ cần biết tôi yêu cô, muốn kiểm soát cuộc đời cô. Cô nên chuẩn bị tinh thần từ bây giờ đi vì tôi sẽ không bỏ cuộc đâu.

Chiếc thìa trên tay Diễm rơi xuống bàn. Diễm run sợ hỏi.

_Anh…anh định làm gì tôi. Không phải anh định phá hỏng hôn nhân của tôi đấy chứ ?

Quân lạnh như băng.

_Hôn nhân của cô ? Cô nói thật hay, nếu ngày nào cô và anh ta chưa kết hôn. Cô vẫn còn độc thân đúng không ? Cô nên cho tôi cơ hội để thể hiện tình yêu của mình dành cho cô đúng không ?

_Anh..anh đã có vợ chưa cưới rồi. Cả hai chúng ta đều đã có con đường riêng để đi. Anh cần gì phải làm như thế ?

Quân bóp tay Diễm thật đau.

_Tôi là người không thích đem hạnh phúc, hôn nhân ra để đùa. Cô có biết vì sao sau hơn bốn năm tôi mới cầu hôn cô ấy không ? Vì tôi đã chờ hơn bốn năm mà không gặp được ai tốt hơn cô ấy nhưng kể từ lúc gặp cô, mọi thứ xung quanh tôi đều bị đảo lộn hết cả. Tôi đã yêu cô ngay từ lần gặp đầu tiên. Cả đời tôi chưa từng trải qua những cảm giác sống mà lúc nào cũng bị hình bóng cô ám ảnh. Tôi đã đọc sách của cô mặc dù trước đó tôi rất ghét văn học. Tôi đã tìm đủ mọi cách để tiếp cận cô, làm đủ mọi cách để giúp đỡ, bảo vệ cô mặc dù biết rằng cô không cần tôi. Đêm nào tôi cũng mơ và nghĩ về cô. Tôi đã cố gắng quên cô, cố gắng kìm nén tình cảm của tôi dành cho cô. Hai ngàykhông được gặp cô, tôi tưởng như dài một thế kỉ.

Quân nhếch mép nói tiếp.

_Cô nói đi, cô đã làm gì tôi ?. Cô đã làm gì mà khiến tôi yêu cô nhiều như thế này. Chỉ vừa mới gặp cô, tôi đã choáng váng, run rẩy vì yêu, vì đam mê. Tình cảm tôi dành cho cô còn hơn cả tình yêu nam dành cho nữ. Tôi biết mình sai, biết mình chỉ là một thằng khờ khi yêu điên dại cô như thế nhưng tôi không còn đường lui nữa rồi. Tôi đã quyết định hoặc là tôi có được cô hoặc là không ai cả.

Nước mắt Diễm tuôn rơi. Diễm ngồi đông cứng trên ghế. Mọi giác quan trong Diễm đều đã chết. Một lần nữa, Diễm lại được nghe lời tỏ tình của Quân. Gần năm năm qua, đây là lần đầu tiên, Diễm cảm thấy mình đang sống, đang tồn tại. Từng mạch máu, từng hơi thở của Diễm đều đang réo gọi tên Quân. Diễm cũng yêu Quân nhiều như Quân yêu Diễm nhưng Diễm không có được sự dũng cảm, dũng khí đối diện với mọi chuyện như Quân. Diễm luôn chọn cách trốn chạy, còn Quân luôn chọn cách nắm giữ lấy mọi thứ.

Nhìn bàn tay hằn đỏ của Diễm. Quân xót xa vội buông tay Diễm ra. Biết mình không có lý do gì để ép Diễm ở bên cạnh và nhận lời cầu hôn của mình. Quân đau khổ nói.

_Thế giới của tôi bây giờ chỉ còn hai màu đen và trắng. Cuộc sống của tôi có màu sắc hay không đều hoàn toàn phụ thuộc vào cô.

Quân cười đầy cay đắng.

_Tôi tham lam qua phải không ?.Tôi xin lỗi vì đã làm nhiều chuyện có lỗi với cô. Tôi sẽ cố gắng tránh gặp mặt cô ít nhất có thể. Cô yên tâm tôi sẽ không phá hoại hạnh phúc và hôn nhân của cô. Tôi chúc cô được mọi điều như ý nguyện.

Khuôn mặt đau khổ, mệt mỏi và thất vọng của Quân đã khiến con tim Diễm trùng xuống. Diễm không còn dũng khí gắng gượng đến cùng nữa. Diễm muốn nói cho Quân biết sự thật. Diễm chưa kịp mở miệng. Điện thoại của Diễm reo vang. Ông Richard gọi điện thoại cho Diễm.

_Chào chú ! Có chuyện gì không ?

_Cháu về ngay nhà xuất bản đi. Xẩy ra chuyện lớn rồi.

Diễm hỏi nhanh.

_Đã xẩy ra chuyện gì hả chú ?

_Cháu cứ về rồi sẽ biết.

Mặt Diễm tái lại. Diễm vội đứng lên. Quân cau mày.

_Cô vẫn chưa còn ăn gì sao đã vội bỏ đi như thế ?

_Nhà xuất bản xảy ra chuyện. Tôi phải về đó xem sao.

_Để tôi đưa cô đi.

_Còn công việc của anh ?

_Cô trông bộ dạng mệt mỏi của cô thế này, cô có thể làm được gì ?

Diễm không còn sức để cãi nhau với Quân nữa. Quân nói đúng Diễm đã quá mệt mỏi, quá chán chường và quá đau khổ. Cả đêm hôm qua Diễm đã bị nỗi sợ hãi dày vò, rồi chuyện xảy ra sáng nay nữa. Thần kinh của Diễm đang vướt quá giới hạn chịu đựng. Đầu Diễm như muốn nổ tung. Diễm phải gắng gượng vì còn quá nhiều việc đang cần Diễm về giải quyết.

************************

Ông Richard đi qua đi lại trong văn phòng. Bây giờ tâm trí ông đang cực kì rối loạn. Không cần ông phải nói gì, chỉ cần nhìn thấy ông đi như thế này, Diễm đã hiểu được tâm trạng của ông.

Thấy Diễm, ông Richard nói ngay.

_Nhà xuất bản của chúng ta có nguy cơ bị nghiêm phong.

Mặt Diễm trắng bệch, Diễm kinh ngạc hỏi.

_Chú bảo sao ? Chẳng phải lần trước chúng ta đã trả hết các khoản nợ rồi sao ?

Trước khi có ý định giúp Diễm. Quân đã cho người điều tra tình hình tài chính của nhà xuất bản nên Quân hiểu nhà xuất bản đang làm ăn thua lỗ. Ông Richard cũng giống như Diễm đều không có khả năng kinh doanh, họ quá trọng tình cảm. Họ không chịu thay đổi nhân viên, và máy móc kỹ thuật, cũng không có chiến lược quảng cáo thích hợp nên không thu được nhiều lợi nhuận. Dù Diễm có là nữ văn sĩ nổi tiếng cũng không giải quyết được gì.

Quân điềm tĩnh nói.

_Tổng số nợ mà nhà xuất bản nợ ngân hàng là bao nhiêu ?

Ông Richard ngồi phịch xuống ghế. Hai tay ôm đầu, ông mệt mỏi trả lời.

_Không nhiều lắm nhưng tôi không còn gì để thế chấp nữa. Tôi chỉ còn cách tạm thời đóng cửa nhà xuất bản sau đó sẽ tìm cách trả nợ dần.

Quân hỏi khó ông Richard.

_Ông định dùng cách gì ? Theo tôi được biết ngoài bán sách và in ấn ra ông không còn công việc nào khác hay là ông định bán nốt căn nhà nhỏ của mình.

Diễm nói gay gắt.

_Anh thôi đi. Chú ấy đang rối trí, anh hãy để cho chú ấy yên.

_Không ! cậu ấy nói đúng. Chính chú là người đã đẩy tình hình tài chính của công ty xuống mức báo động như thế này. Chú đã không biết cách điều hành nó. Chú xin lỗi.

Diễm thở dài.

_Bây giờ không phải là lúc chúng ta đổ tội cho nhau. Cháu và chú phải tìm ra cách để trả nợ cho ngân hàng. Nhà xuất bản của chúng ta không thể đóng cửa được.

_Cháu nói đúng nhưng bằng cách nào ?

Diễm nhắm mắt lại. Mặc dù lòng buồn đau và không muốn bán đi mấy bức tranh của mình nhưng không còn cách nào khác. Diễm đành phải bán chúng đi để lấy tiến trả nợ cho ngân hàng.

_Chú đừng lo rồi sẽ có cách thôi.

Quân ngồi im lặng trên ghế. Nếu muốn có thừa khả năng để giúp họ nhưng Quân chưa muốn làm gì vào lúc này. Quân đang tính nên làm gì tiếp theo. Quân cần có một kế hoạch cụ thể.

Sau khi nói chuyện với ông Richard. Quân đi xem xét máy móc và quan sát xung quanh nhà xuất bản. Quân đã nắm được tình hình kinh doanh và máy móc của nhà xuất bản. Bằng con mắt của doanh nhân thành đạt. Quân biết phải làm gì để thay đổi tình hình kinh doanh trì trệ và nâng cao khả năng thu được nhiều lợi nhuận của nhà xuất bản.

Trên đường về nhà. Quân quan tâm hỏi.

_Cô định làm gì ?

Diễm run giọng đáp.

_Tôi định sẽ bán mấy bức tranh của mình. Dù không được nhiều tiền nhưng cũng trả được phần nào nợ nần cho ngân hàng.

_Tôi thấy cô và ông Richard kinh doanh quá dựa vào tình cảm. Kinh doanh kiểu đó sẽ chẳng bao giờ có lợi nhuận.

_Ngay từ khi còn nhỏ tôi đã không thích kinh doanh. Tôi chỉ thích văn thơ, và vẽ tranh. Tôi và chú Richard đồng sáng lập nên nhà xuất bản Youth’s Talent vì đam mê in ấn và phát hành sách hơn là kinh doanh.

_Dù cô không chịu thừa nhận, cô cũng đang tham gia vào kinh doanh. Tôi thấy cô quá chủ quan khi cho rằng, cô tham gia vào kinh doanh chỉ vì đam mê một thứ khác. Buôn bán không có chỗ cho những người không quan tâm và không đam mê với nó.

Diễm bực mình đáp.

_Nếu không tìm cách chèn ép và bắt bẻ tôi. Anh không thể sống được hay sao ?

_Cô nói đúng. Cô đang trọc tức tôi. Tôi phải cho cô biết hậu quả do hành động ngu ngốc của cô gây ra.

Diễm thở hắt ra một hơi. Diễm không còn hơi sức để tranh cãi với Quân nữa. Diễm nhắm mắt lại, đầu Diễm đau như búa bổ. Diễm chỉ muốn nhanh được về nhà rồi chui vào giường sau đó ngủ một giấc để quên hết mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay và tối hôm qua. Diễm không muốn nhớ gì cả. Diễm quá sợ hãi để suy tính nên làm gì tiếp theo. Diễm không còn đường lui nữa rồi.

Thằng nhóc reo lên khi thấy Diễm và Quân về cùng nhau. Mắt nó lấp lánh niềm vui.

Giống như mọi lần. Quân đều cúi xuống để đón thằng bé và tặng nó một nụ cười thật tươi. Thằng nhóc ôm lấy cổ Quân, hôn chụ lên má. Nó sung sướng hỏi.

_Chú đi chơi có vui không ?

Quân nhìn Diễm một cái thật ý nghĩa. Mặt Diễm đỏ bừng vì xấu hổ.

_Chú đi chơi rất vui. Còn cháu ở nhà có ngoan không ?

_Cháu rất ngoan. Nếu chú không tin chú có thể hỏi bà cháu.

_Chú tin là cháu không nói dối. Chú biết cháu luôn là một cậu bé ngoan ngoãn và dễ thương. Nói đi cháu muốn chú tặng cho cháu quà gì nào.

Thằng bé nói ngay.

_Hai hôm nữa, lớp cháu có tổ chức ngày vui cùng phụ huynh. Chú có thể giả làm ba cháu một ngày được không ?

Chiếc túi xách trên vai Diễm rớt xuống đất. Bà Hoa nín thở. Bà không tin được là thằng bé lại muốn Quân đóng giả làm ba của nó. Ngay cả John dù đã ở bên cạnh nó gần năm năm, nó cùng chưa một lần muốn John đến lớp nó với tư cách làm cha. Nó chỉ vừa mới gặp Quân, nó đã coi Quân là ba của nó rồi. Phải chăng nó đã lờ mờ nhận ra Quân chính là ba ruột của nó.

Quân bàng hoàng, choáng váng. Tai Quân ù đi. Quân không biết cảm giác khi được thằng bé gọi là cha. Quân sẽ có cảm giác như thế nào nhưng ngay lúc này Quân muốn nổ tung vì hạnh phúc và sung sướng. Quân muốn có được một đứa con như thằng nhóc và muốn có được một người vợ như Diễm. Quân có thể ghen, có thể hận Diễm nhưng không muốn mất Diễm. Quân cần có hai mẹ con Diễm trong cuộc đời mình.

Quân chưa kịp nói gì, Diễm bảo thằng bé.

_Con không nên làm phiền chú như thế.

Cắn chặt răng. Diễm đau khổ nói tiếp.

_Chú ấy không phải là cha của con. Con phải chấp nhận sự thật là cha của con đã đi xa.

Mặt thằng bé buồn rười rượi. Diễm phải cố nén để không bật khóc. Quân như bị tạt gáo nước lạnh vào mặt. Đây là lần thứ hai. Quân bị Diễm đẩy xa khỏi cuộc đời mình.

Quân không muốn làm tổn thương thằng bé nên gượng cười nói.

_Mẹ cháu nói đúng, chú không phải là cha của cháu. Chú John là người yêu của mẹ cháu. Cháu có thể nhờ chú John giúp cháu.

Thằng bé lắc đầu đáp.

_Cháu không muốn nhờ chú ấy. Chú ấy có thể thành bạn tốt của cháu nhưng cháu muốn chú đóng giả làm cha của cháu. Cháu chỉ muốn nhờ chú thôi.

Diễm chết lặng, lời nói thằng bé làm trái tim Diễm đau nhói. Diễm lảo đảo suýt ngã, may mà bà Hoa đứng bên cạnh vội đỡ lấy Diễm. Quân không bỏ xót một chi tiết nào. Từng kí ức của Quân càng ngày càng hiện rõ. Dù vẫn chưa thể nhìn rõ được mặt cô gái luôn xuất hiện trong kí ức của mình là ai nhưng Quân thấy Diễm và cô gái đó không khác nhau bao nhiêu.

Thái độ lảng tránh và không muốn Quân lại gần mình và thằng bé của Diễm càng khiến Quân nghi ngờ hơn. Quân sẽ tự xỉ vả và dằn vặt bản thân nếu Quân không tìm hiểu những nghi ngờ của bản thân mà đã vội tin những lời nói dối của Diễm. Dù sự thật là gì Quân cũng muốn biết.

Diễm không cho phép Quân đóng giả làm cha của mình khiến mặt thằng bé buồn xo. Nó ngồi im trong lòng Quân trên ghế xố pha ngoài phòng khách. Không khí nặng nề trôi qua. Đây là lần đầu tiên Diễm thấy thằng bé không nói gì khi có mặt Quân. Mọi lần thấy Quân đến thế nào nó cũng nói liên mồm và cười đùa không ngớt, hôm nay nó buồn vì nó không được tọa nguyện ước mơ của nó.

Diễm cố nén không rơi lệ. Diễm bảo thằng bé.

_Con đi vào phòng của con chơi ô tô đi. Mẹ có chuyện muốn nói với chú.

Thằng bé rời lòng Quân. Nó buồn rầu nói.

_Chú ngồi chơi. Cháu về phòng đây.

Quân xoa đầu thằng bé.

_Ừ, cháu đi đi.

Thằng bé lững thững đi vào trong. Thấy nó buồn, Quân cũng buồn. Thực lòng Quân luôn muốn được trở thành ba của nó, luôn muốn chăm sóc và bảo vệ nó bằng mọi giá. Quân yêu nó như một người cha yêu con trai của mình. Quân thấy Diễm thật tàn nhẫn, dù không chấp nhận Quân làm chồng, Diễm cũng có thể cho phép Quân giúp thằng bé thỏa ước nguyện có cha một lần. Đằng này Diễm lại vô tình lấy đi niềm vui còn sót lại của nó.

Quân lạnh lùng.

_Cô có gì cần nói với tôi thì cô nói đi.

_Tôi...tôi chỉ muốn anh đừng đối xử tốt với mẹ con tôi quá. Tôi sợ mai sau khi anh đi rồi thằng bé sẽ nhớ anh. Mỗi lúc nó hỏi anh, tôi sẽ không biết phải trả lời nói như thế nào.

_Cô có quyền lựa chọn đúng không ? Tôi đã cầu hôn cô, chỉ cần cô đồng ý thằng bé sẽ là con của tôi. Như thế không phải mọi chuyện đều được giải quyết hay sao ?

_Tôi biết là thế nhưng tôi đã nhận lời cầu hôn của anh John rồi. Anh cũng sắp lấy vợ. Anh nghĩ chúng ta có thể làm tổn thương họ hay sao ? Tôi không thể nhẫn tâm như thế được.

Quân trầm giọng nói.

_Chính cách làm của cô mới khiến họ bị tổn thương. Lấy người mình không yêu chỉ vì thương hại hay vì muốn trả ơn chẳng khác gì làm họ bị tổn thương và đau lòng vì mình hơn. Cô nên tỉnh lại đi.

Nhớ lại cách ngày xưa Quân từng ép mình ở bên cạnh Quân chỉ vì Quân yêu và muốn độc chiếm mình. Diễm cay đắng nói.

_Anh đừng khinh thường tôi quá. Dù tôi không hiểu chuyện. Tôi cũng không ngốc nghếch đến nỗi lấy người khác vì lòng thương hại.

Quân cay đắng hỏi.

_Vậy là cô lấy John vì tình yêu ?

Diễm im lặng không đáp. Diễm đấu có yêu John, người mà Diễm yêu là Quân. Đã trót nói dối, Diễm đành cố đóng cho trọn vai Diễm của mình.

_Tôi không cần phải trả lời câu hỏi của anh. Anh không có liên quan gì đến cuộc đời của tôi. Lựa chọn như thế nào là quyền của tôi.

Quân nhếch mép đáp.

_Cô nói đúng.Tôi là một người ngoài, một tên si tình điên cuồng và ngu ngốc. Tuy tôi hận cô nhưng tôi vẫn yêu cô. Lời cầu hôn của tôi vẫn còn giá trị. Cô đứng trả lời tôi muộn quá, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa đâu.

Diễm bật khóc. Diễm biết rằng, dù ngay lúc này Quân bay về Việt nam lấy vợ câu trả lời của Diễm vẫn mãi là không. Diễm hèn nhát nên không dám nắm lấy tay Quân, không dám dành giật lại hạnh phúc của mình. Diễm đã tự dằn vặt và sỉ vả bản thân mình quá nhiều, nước mắt Diễm gần cạn khô. Sức lực của Diễm cũng không còn nữa. Diễm đã quá mệt mỏi, quá đau khổ, và quá thất vọng.

Tình yêu đã mất, Diễm chỉ còn tình thương dành cho thằng bé. Thằng bé chính là báu vật duy nhất khiến Diễm tồn tại cho đến bây giờ. Nếu ngay cả thằng bé, Diễm cũng không giữ lại được cho mình. Diễm không còn lý do gì để tồn tại trên đời này nữa. Ngay cả Trường và Hồng cùng không đủ sức để giữ Diễm ở lại.

Còn nhiều việc ở công ty chờ Quân về giải quyết nên Quân không thể ở chơi lâu. Trước khi Quân ra về, Quân còn quay lại nhìn Diễm thêm một lần nữa. Quân không hề che dấu ánh mắt si mê và đầy khát khao của mình dành cho Diễm. Tuy nhiên lòng Quân cũng đang dậy sóng vì nỗi đau và thất vọng.

Dù biết rằng mình không còn cơ hội ở bên cạnh Diễm nhưng Quân vẫn không muốn bỏ cuộc. Quân là người luôn theo đuổi mục tiêu của mình. Khi đã xác định được thứ mà mình muốn. Quân sẽ tìm đủ mọi cách để có được nó.

Để lấy được trái tim của một người không phải là dễ, nhưng Quân sẽ cố hết sức. Quân sẽ nguyền rủa bản thân mình nếu như Quân chưa làm gì cả đã vội bỏ cuộc. Quân khôn cho phép bản thân Quân trở thành một kẻ hèn yếu như thế.

Diễm không còn sức để tiễn Quân ra cổng nên bà Hoa thay Diễm làm điều đó. Quân hỏi bà Hoa.

_Dì làm việc cho nhà cô ấy lâu chưa ?

Bà Hoa thận trọng trả lời.

_Dì làm việc cho nhà cô ấy từ khi mẹ cô ấy vẫn còn sống.

Quân vui mừng hỏi tiếp.

_Nếu thế những mối quan hệ của cô ấy Dì cũng biết đúng không ?

Bà Hoa lấp liếm.

_Dì không biết nhiều lắm. Thường thì cô ấy vẫn kể cho Dì nghe nhưng nếu chuyện gì mà cô ấy muốn dấu thì Dì cũng đành chịu.

Quân thất vọng hỏi.

_Dì có nghe cô ấy kể chuyện gì về mối quan hệ với cháu không ?

Bà Hoa lúng túng đáp.

_Sao cháu lại hỏi Dì câu này ?

_Cháu linh cảm cô ấy đang cố dấu cháu điều gì đó. Cháu muốn biết cô ấy đang dấu cháu chuyện gì. Cháu mong Dì nói cho cháu biết. Cháu đang khổ sở vì sống mà lúc nào cũng lo lắng và buồn phiền không yên. Cháu không thể chịu đựng được cuộc sống kiểu úp úp mở mở thế này. Dù sự thật mà cô ấy dấu cháu có đớn đau hay khủng khiếp đi chăng nữa cháu cũng muốn biết.

Bà Hoa trấn an Quân.

_Dì tin là nếu cô ấy có chuyện dấu cháu thì chuyện đó cũng không khủng khiếp như cháu lo ngại đâu. Cháu đừng nghĩ quá lên như thế.

Quân không bỏ qua cơ hội biết được sự thật. Quân hỏi dồn.

_Dì làm ơn nói cho cháu biết đi. Cháu cần nghe sự thật ngay bây giờ.

_Dì đã nói rồi. Chuyện này cháu phải cô ấy. Nếu cô ấy không muốn nói Dì không thể giúp được cháu, vì Dì cũng không biết được nhiều hơn cháu bao nhiêu.

Quân nhìn thẳng vào mặt bà Hoa. Quân đọc được sự lúng túng, lo sợ không yên của bà Hoa. Là một luật sư, đống thời đã theo nhiều vụ kiện. Quân bắt đầu có những suy đoán và đầu mối cần được khám phá.

Quân biết bà Hoa và Diễm đều đang nói dối. Biết rằng không thể ép họ nói cho mình biết một cách trực tiếp như thế này nếu như họ không muốn nói nhưng Quân không phải là đã hết cách. Trong mọi trường hợp. Quân đều có phương pháp làm việc riêng của mình.

Trên đường lái xe đến công ty. Quân vừa đi vừa suy nghĩ. Quân xét đến mọi khả năng và mọi khía cạnh. Từ những lời nói, hành động và cách cư xử của Diễm. Quân đã vẽ ra được một sơ đồ trong đầu. Quân có thể khẳng định được hơn bảy mươi phần trăm. Diễm từng có quan hệ với mình. Còn hơn hai mươi phần trăm còn lại. Quân không chắc chắn lắm về những gì mà Quân đang nghĩ.

Nhớ đến chiếc xe mô hình mà Diễm đã nhận là ăn cắp của mình. Quân càng suy nghĩ càng thấy chi tiết này rất lạ. Nếu Diễm là một cô gái thích lấy đồ của người khác khi không được phép chỉ vì yêu thích món đồ đó thì hóa ra Diễm là một tên trộm vặt nhưng trông Diễm không hề giống một tên trộm vặt chút nào.

Quân nghe thằng bé nói đây là một món quà do một người bạn đặc biệt tặng. Quân vò đầu, Quân không nhớ đã tặng Diễm chiếc xe mô hình đó khi nào. Một người bạn đặc biệt ? Lời nói của thằng nhóc cứ vang bên tai và ám ảnh Quân mãi.

Thay vì lái xe về công ty. Quân lái xe đến bệnh viện. Quân quyết định chụp lại não bộ và kiểm tra trí nhớ của mình. Nếu Quân có thể khẳng định được mình đã bị mất trí nhớ trong vòng một năm kể từ sau tai nạn lần trước. Quân hoàn toàn có thể tin Quân đã quên một người con gái quan trọng trong cuộc đời mình là Diễm.

Diễm đang ngồi gục khóc trên ghế xô pha. Bà Hoa ôm lấy vai Diễm. Bà lo lắng hỏi.

_Có chuyện gì đã xảy ra với cháu đúng không ? Lúc nãy Quân đã hỏi Dì rất nhiều về cháu. Phải chăng Quân đã bắt đầu nghi ngờ rồi ?

Diễm đau khổ nói.

_Anh ấy đang nghi ngờ cháu nói dối. Hôm qua anh ấy đã phát hiện ra chiếc xe mô hình trong phòng của thằng nhóc là của anh ấy. Anh ấy vặn hỏi cháu mãi, không còn cách nào khác cháu đành nói dối là cháu đã lấy cắp của anh ấy. Thật là một lời giải thích vô cùng ngớ ngẩn đúng không Dì ?

Diễm mệt mỏi nói tiếp.

_Anh ấy là một người thông minh và cố chấp. Anh ấy sẽ không dừng lại cho đến khi biết được sự thật. Cháu đang tính đến chuyện dọn đồ đi. Cháu sợ gặp anh ấy, sợ anh ấy sẽ tìm đủ mọi cách để ép cháu nói ra những điều mà cháu không muốn. Chưa hết lỡ mà anh ấy lấy lại trí nhớ sớm hơn dự định, cháu biết phải làm thế nào ? Cháu không biết anh ấy có tha thứ cho cháu không ? hay là anh ấy sẽ trả thù cháu thật tàn nhẫn ?

Diễm run rẩy, sợ hãi. Bà Hoa vỗ nhẹ vào lưng Diễm. Bà an ủi và động viên Diễm.

_Theo Dì cháu nên nói cho cậu ấy biết cháu là ai đi. Sự thật nào rồi cũng bị phơi bày ra ánh sáng thôi. Cháu đã biết Quân là ai rồi. Để tìm hiểu về cái chết của cha mẹ và bằng chứng chứng minh bố mẹ cậu ấy bị giết do bố cháu và ông Đăng làm hơn mười năm cậu ấy còn tìm ra được huống hồ cháu vẫn còn đang sống gần bên cạnh cậu ấy, bạn bè và người thân của cậu ấy rất nhiều. Dù cháu không nói ra, cậu ấy có thể đi hỏi người khác.

Diễm siết chặt tay. Nước mắt không ngừng tuôn rơi.

_Cháu…cháu biết. Chính vì hiểu anh ấy là ai nên cháu mới lo lắng, sợ hãi. Có lẽ Dì cháu mình và thằng bé phải đi thôi. Cháu không còn muốn sống ở đây nữa.

_Cô bé khờ, cháu định chạy trốn đến bao giờ. Quân vẫn yêu cháu dù không còn nhớ được gì. Cháu nghĩ cậu ấy sẽ kết hôn với Loan sau khi đã tỏ tình và cầu hôn cháu sao ?

Diễm gật mình gặng hỏi.

_Sao…sao Dì lại nghĩ thế. Cháu.. cháu tin là anh ấy sẽ bay về Việt nam lấy cô ấy. Anh ấy không phải là một kẻ bạc tình, anh ấy không thể gây đau khổ cho người khác như thế được.

_Chính vì không phải là một kẻ bạc tình. Cậu ấy mới không lấy Loan làm vợ. Cháu thử nghĩ xem, Quân là một người si tình, đồng thời cũng là một người cố chấp trong tình yêu. Ngày trước cháu là con gái của người mà cậu coi là kẻ thù. Cậu ấy còn tìm đủ mọi cách để ép cháu ở bên cạnh cậu ấy nói gì đến bây giờ. Cậu ấy sẽ không từ bỏ cháu đâu. Cậu ấy cũng sẽ không kết hôn với Loan. Cậu ấy luôn là người làm theo lý trí và trái tim của mình. Cậu ấy chỉ có tiến chứ không có lùi, chỉ có mình cháu là khờ dại chạy trốn tình yêu và hạnh phúc của mình. Cháu hãy nên suy nghĩ cho kĩ. Đã đến lúc cháu phải đối diện với sự thật rồi.

Bà Hoa nói không hề sai. Diễm đang tự lừa dối chính mình. Quân là người luôn sống đúng với mong ước của bản thân. Chỉ cần Quân muốn, Quân sẽ cố gắng thực hiện bằng được. Diễm quá yếu đuối, quá mỏng manh. Diễm luôn lo sợ trước mọi thứ.

Quân là người đàn ông có thể cho Diễm dựa vào cả đời. Diễm không thể tìm được ai yêu, bảo vệ và chăm sóc mình hơn Quân.

Ngay lúc này Diễm đang rối trí. Diễm không biết nên làm gì cho đúng. Nếu chỉ có một mình Quân. Diếm sẽ không ngần ngại nói cho Quân biết hết mọi thứ. Nhưng còn Loan, còn bố mẹ Quân và những người khác. Diễm không muốn biến thành một kẻ tham lam và hám lợi trong mắt họ, lại càng không muốn biến thành một kẻ độc ác, tàn nhẫn, thủ đoạn khi dám cướp đi hạnh phúc của người khác. Dù có nói gì Diễm cũng không có gan làm điều đó. Diễm luôn nghĩ cho người khác nên lần này tư tưởng trốn chạy lại hiện rõ lên trong đầu Diễm.

Diễm lên tiếng.

_Cháu…cháu đã nói với anh ấy là cháu đã nhận lời cầu hôn của John nên không thể lấy anh ấy được.

Bà Hoa bực mình gắt nhỏ Diễm.

_Cháu có bị điên không ? một mình cháu đã đủ khổ rồi cháu còn định lôi John xuống vũng bùn cùng với cháu làm gì ? Tuy Dì biết John yêu cháu, muốn lấy cháu làm vợ nhưng cháu đâu có yêu cậu ấy, cháu chỉ coi cậu ấy là bạn. Đừng lặp lại sai lầm nữa. Cháu đang làm mọi chuyện càng ngày càng đi quá xa hơn rồi đấy.

_Cháu biết là cháu sai. Cháu nói thế để anh Quân không còn hy vọng vào tình cảm của cháu thôi. Cháu không thể lấy John, anh ấy là bạn tốt của cháu, cháu không muốn mất đi tình bạn với anh ấy.

_Cháu thật khờ dại. Hạnh phúc và tình yêu trong tầm tay lại không biết nắm giữ lấy. Cháu sẽ phải hối hận với những gì mà cháu làm hôm nay.

Diễm gục mặt khóc trên vai bà Hoa. Ngay từ khi quyết định rời xa Quân. Diễm đã hối hận rồi. Diễm đang đóng vai một anh hùng ngu ngốc và thảm bại. Diễm không còn sức để tiếp tục vai diễn của mình nữa.

Trái tim và cơ thể Diễm đang réo gọi tên Quân. Sau tất cả những chuyện xây ra. Diễm không còn quay về con đường trước kia nữa. Diễm đang đầu hàng chính tình cảm của mình. Trái tim Diễm đang đòi hỏi được yêu và được đáp lại tình yêu. Diễm có thể dùng lý trí để lấp đi khoảng trống trong trái tim nhưng không thể lừa dối trái tim của mình. Diễm không thể nghĩ Quân không là gì của mình cả. Quân là tất cả những gì mà Diễm có, cũng giống như thằng nhóc, Diễm không muốn mất đi cả hai.

Đã lâu rồi Trường không gọi điện thoại cho Diễm nên hôm nay Trường muốn hỏi thăm xem bao giờ thì Diễm mới bay sang Việt nam cùng đón giáng sinh sau đó bay về Úc cùng với Trường và Hồng. Lẽ ra năm người sẽ đón giáng sinh cùng với gia đình bố mẹ nuôi nhưng đã bốn năm rồi không đón giáng sinh ở quê nhà nên lần này Trường muốn cảm nhận không khí giáng sinh ở quê nhà thế nào.

Trường vui vẻ hỏi Diễm.

_Chào em gái. Thế nào em, Tuấn và Dì Hoa có khỏe không ?

Diễm lau vội nước mắt. Cố lấy giọng bình thường. Diễm trả lời Trường.

_Mọi người đều khỏe cả. Gia đình anh cũng khỏe cả chứ ?

_Ba người bọn anh không sao. Anh chỉ lo em mải làm việc quá sẽ không để ý đến sức khỏe của mình.

_Em đã làm mẹ rồi, sao anh cứ coi em như trẻ con mãi thế ?

_Người ta nói giang sơn dể đổi, bản tính khó rời. Tính cách trẻ con của em thì vẫn mãi như thế thôi.

Diễm cáu.

_Anh gọi điện để hỏi thăm em hay là để mắng em thế ?

_Cả hai. Cũng may là em có thể xoay sở được cuộc sống ở bên Mỹ nên anh mới không lôi em và thằng bé đi theo anh nếu không em đã không được phép tự do bay nhảy ở bên ngoài.

_Anh dùng từ mới khủng khiếp làm sao. Em đâu phải người ham chơi mà anh bảo em là đang bay nhảy ở bên ngoài. Anh cũng biết em rất ngoan hiền còn gì.

Trường dài giọng.

_Em nói đúng, em rất ngoan hiền. Chính vì em ngoan hiền nên anh luôn phải điên đầu vì em.

_Anh hai ! nếu anh còn trêu tức em nữa. Em cúp máy đây.

_Đừng nóng vội thế. Thằng bé có ở đấy không ? Anh muốn nói chuyện với nó.

_Anh chờ em một chút. Thằng bé đang ở trong phòng để em đưa máy cho nó.

Thằng bé buồn bã hẳn, từ lúc Diễm không cho phép Quân giúp nó trong buổi họp mặt gia đình phụ huynh trong hai ngày nữa, nó không hề nói một câu gì. Cu cậu dỗi nên đang nằm trên giường, mắt mở to nhìn lên trần nhà.

Diễm đau xót nhìn thằng bé. Lẽ ra Diễm nên nói cho nó biết Quân là ba của nó và nên để Quân chính thức trở thành ba của nó. Diễm đang khiến nó cảm thấy chán nản, thất vọng. Nó không còn hoạt bát và muốn nói chuyện như hàng ngày nữa.

Diễm nhỏ nhẹ nói.

_Con có muốn nói chuyện với bác Trường không ?

Thằng bé dạ nhỏ.

_Mẹ đưa máy cho con.

Diễm ngồi bên cạnh nghe hai bác cháu nói chuyện với nhau. Lòng Diễm trùng xuống khi thấy mắt thằng bé ươn ướt, chắc là nó vừa mới khóc xong. Diễm không ngờ chỉ vừa mới gặp Quân, nó lại có tình cảm sâu đậm với Quân nhiều như thế. Xem ra dù Diễm có muốn tránh cho nó khỏi bị tổn thương cũng không còn kịp nữa rồi, thằng bé đã yêu Quân, nhớ Quân và muốn Quân trở thành bố của nó mặc dù nó không hề biết Quân là bố ruột của nó. Sợi dây vô hình gắn kết hai bố con không hề bị đứt, họ vẫn yêu nhau dù Diễm có cố tình dấu giếm.

Thằng bé chuyển máy lại cho Diễm. Trường hỏi.

_Bao giờ em mới bay sang Việt nam cùng đón giáng sinh với gia đình anh ?

Diễm ngập ngừng nói.

_Em xin lỗi nếu công việc của em vẫn chưa hoàn thành xong em không thể đi được.

Trường bực mình.

_Em lúc nào cũng viện lý do công việc. Anh biết là em không có lúc nào rảnh nhưng em cũng phải nghĩ cho mình và lo cho thằng bé chứ ? Nó cần có một đêm giáng sinh thật ý nghĩa và ấm cúng em hiểu không ?

Diễm không muốn nói cho Trường biết Diễm đã gặp lại Quân và đang dính đến một vụ kiện. Diễm sợ Trường sẽ lo lắng và bay sang đây tìm mình. Nếu Trường bắt gặp Quân ở đây mọi chuyện sẽ vượt quá tầm kiểm soát, Diễm không muốn chút nào, chỉ còn mấy ngày nữa là Quân sẽ bay về Việt nam lấy Loan. Diễm không muốn xẩy ra thêm bất cứ chuyện gì nữa.

Diễm mệt mỏi nói.

_Anh thông cảm cho em. Em cũng muốn bay về Việt nam đúng hẹn nhưng có khi em sẽ bay thằng về Úc. Em không chắc là em có thể đón giáng sinh cùng gia đình anh ở Việt nam không ?

Trường nhượng bộ.

_Nếu em bận không đi được, anh sẽ cùng mẹ con Hồng bay sang Mỹ cùng đón giáng sinh với em sau đó bay về Úc cùng đón tết với gia đình bố mẹ nuôi.

_Em..em nghĩ không cần đâu. Em không muốn anh chị và cháu gái phải vất vả vì em.

Trường mất hết kiên nhẫn.

_Em đừng nói lôi thôi nữa. một là em bay sang đây đón giáng sinh với gia đình anh hai là anh sẽ bay sang Mỹ cùng đón giánh sinh với mẹ con em và Dì Hoa. Còn nếu không chúng ta sẽ bay về Úc cùng đón giáng sinh với bố mẹ nuôi. Anh muốn em bay về Việt nam chẳng qua anh muốn được cùng thắp cho bố mẹ chúng ta một nén nhang, đã lâu rồi em không về đây nên anh muốn em được cảm nhận lại không khí quê nhà.

Trường thở dài nói tiếp.

_Có phải em sợ sẽ gặp lại Quân đúng không ? Em đã chạy trốn hơn bốn năm rồi. Cậu ta cũng đã quên em là ai. Sao em phải lo lắng nhiều như thế ? Em đã biết Quân sắp lấy Loan chưa ?

Nước mắt Diễm không ngừng rơi. Diễm không muốn thằng bé thấy Diễm khóc, Diễm sợ thằng bé sẽ buồn thêm. Nó đang đau lòng vì không được Quân đóng giả làm bố nó trong ngày hội phụ huynh. Diễm không muốn cứa sâu thêm vào nỗi đau của nó nữa.

Trường cau mày.

_Em lại đang khóc đấy à ? Đã hơn bốn năm rồi em vẫn còn yêu cậu ta sao ? lẽ ra ngay đó em không nên bỏ đi mới phải.

Diễm sụt sịt.

_Em biết là em đã sai nhưng anh ấy vẫn đang sống rất hạnh phúc và vui vẻ mà không cần có em đúng không ? Em và thằng bé không còn quan trọng trong cuộc đời của anh ấy nữa.

Diễm lại đang nói dối. Rõ ràng Diễm biết Quân bây giờ đang sống rất khổ sở vì yêu Diễm mà không được Diễm đáp lại. Thêm một lần nữa, Diễm từ chối Quân. Diễm không chỉ lừa dối Quân, Diễm còn tự lừa dối chính mình.

Mỗi lần nhắc đến Quân lồng ngực Diễm thắt lại vì đau. Diễm cũng muốn được bay về Việt nam thắp cho bố mẹ mình, mẹ Trường và ông Đăng một nén nhang. Bao nhiêu oán hận đều ra đi theo cái chết của họ. Chết là kết thúc mọi đau khổ và oán hận ở trên đời. Diễm giống như một cái cây bị vùi dập do gió mưa và giông bảo, trải qua năm tháng đấu tranh và vươn lên không biết mệt mỏi cuối cùng Diễm cũng có thể tự đứng dậy, tự vươn vai đón ánh sáng của mặt Trời.

Diễm ôm thằng bé vào lòng. Lau nước mắt Diễm nói tiếp.

_Em sẽ cố gắng hoàn thành công việc trong thời gian sớm nhất. Anh yên tâm lần này em nhất định sẽ cùng gia đình anh đón giáng sinh ở quê nhà. Em cũng muốn được đi thăm mộ của bố mẹ chúng ta.

Tuy đã gần năm năm nay trôi qua, đang tận hưởng cuộc sống gia đình hạnh phúc bên vợ con nhưng chưa có lúc nào Trường quên được quá khứ của mình. Trường luôn bị những cơn ác mộng kéo dài trong đêm ám ảnh, cũng may Hồng là một người vợ thấu hiểu và tâm lý nên dần dần Trường cũng nguôi ngoai được phần nào. Trường yêu vợ, thương con. Trường coi gia đình mình là thiên đường, là mọi thứ mà Trường có. Trường luôn trêu Hồng là nếu biết hôn nhân tuyệt vời như thế này Trường đã lấy Hồng từ lâu rồi.

Lâu ngày mới gặp nhau nên anh em Diễm có rất nhiều chuyện để nói với nhau. Thằng bé nằm im trong lòng Diễm. Nó không nói gì cũng không có phản ứng gì. Giá mà nó cứ đòi Diễm phải đồng ý nhờ Quân đóng giả là ba của nó thì có lẽ Diễm đã không cảm thấy day dứt và đau khổ như thế này.

Để điện thoại xuống bàn học của thằng bé. Diễm âu yếm hỏi.

_Con đang giận mẹ à ?

_Con không giận mẹ. Con chỉ đang buồn thôi.

Diễm xoa đầu thằng bé. Mắt Diễm đầy lệ.

_Mẹ biết là con yêu chú, muốn chú cùng coi tham gia vào ngày hội phụ huynh nhưng chú không phải là ba của con. Con không nên nhờ chú đóng giả là ba của con.

Diễm cay đắng khi phải lừa cả con trai của mình. Thằng bé ngước mắt lên nhìn Diễm, ánh mắt thơ ngây của nó như xoáy sâu vào nỗi đau của Diễm.

_Mẹ có yêu chú không ?

Diễm run giọng hỏi.

_Sao..sao con lại mẹ câu đó ?

_Từ lúc chú Quân xuất hiện mẹ thay đổi rất nhiều, mẹ cũng khóc nhiều hơn. Nếu chú ấy chỉ là một người xa lạ với mẹ, mẹ đâu cần phải đau khổ nhiều như thế.

_Con yêu, đừng đoán lung tung. Con thấy đấy mẹ đang sống rất tốt. Mẹ buồn vì mẹ đang nhớ đến bố con.

Thằng bé chán nản nói.

_Mẹ nói thật cho con biết đi. Bố con là ai ? Hiện giờ bố đang ở đâu ? con muốn được gặp bố, muốn bố về sống với hai mẹ con chúng ta.

Hai dòng lệ trên má Diễm rơi xuống. Quân đã xuất hiện, đang ở bên cạnh hai mẹ con nhưng Diễm không dám nói cho thằng bé biết. Diễm đang tự lừa dối chính mình, đồng thời cũng đang khiến thằng bé bị tổn thương theo. Nó còn quá nhỏ, nó không nên chịu quá nhiều đả kích. Diễm muốn tránh cho nó khỏi thương đau nhưng Diễm càng làm thế, càng khiến nó bị tổn thương hơn.

Cúi xuống nhìn thằng bé. Diễm nói.

_Bố con đang ở xa lắm, khi nào con lớn lên con sẽ được gặp bố con. Mẹ không muốn lừa dối con. Mẹ không thể nói cho con biết bố con là ai vì bây giờ bố con đã có một gia đình riêng. Nếu mẹ con mình xuất hiện, gia đình của bố con sẽ tan vỡ. Con sẽ không trách mẹ vì mẹ đã dấu không nói cho con biết bố con là ai chứ ?

_Bố con yêu mẹ không ?

_Tất nhiên là bố con yêu mẹ rồi ?

_Nếu bố yêu mẹ, sao bố lại bỏ chúng ta ra đi ?. Mẹ nói dối, con không tin.

_Mẹ không nói dối con. Bố mẹ rất yêu nhau. Trong trái tim mẹ luôn có hình bóng của bố con, cũng như trong tim bố con luôn có hình bóng của mẹ. Mẹ biết yêu nhau là luôn muốn được ở bên người mình yêu nhưng đôi khi vì hạnh phúc và tương lai của người mình yêu, hai người phải chọn cách rời xa nhau. Dù không còn được sống bên cạnh bố con nữa nhưng mẹ vẫn luôn cảm thấy bố con ở bên cạnh mẹ. Mỗi lúc mẹ nhớ đến bố con, mẹ luôn đặt tay lên trái tim, mắt nhắm lại, mẹ tưởng tượng ra hình ảnh của bố con. Đối với mẹ như thế đã là hạnh phúc lắm rồi. Mẹ tin rằng ở một phương trời nào đó bố con cũng luôn nhớ về mẹ con mình.

Thằng bé lý luận.

_Con không biết vì sao bố mẹ lại chia tay nhau nhưng con không hiểu, tại sao chưa một lần bố đến thăm con. Bố không yêu con sao ?

Lồng ngực Diễm thắt lại. Diễm bịt chặt miệng, nước mắt thi nhau rơi. Từ lúc Quân xuất hiện, thằng bé luôn hỏi Diễm bố nó là ai, tại sao không đến thăm nó. Diễm thấy Quân đã tác động lên nó quá nhiều. Thằng bé mong muốn có một người cha. Quân chính là người cha mà nó chọn. Nó chỉ không hiểu tại sao mẹ nó không chịu nhận Quân chính là bố của nó. Nó vẫn chờ, vẫn hy vọng nhưng càng ngày nó càng cảm thấy nản, mẹ nó luôn trốn tránh, nó không biết làm gì để đẩy bố mẹ nó gần nhau hơn.

Gạt lệ Diễm nói.

_Bố con rất yêu con. Bố con không đến thăm con được vì bố con bị bệnh mất trí nhớ nên không còn nhớ được mẹ con chúng ta nữa.

Thằng bé nhổm dậy, nó sắp được nghe sự thật mà mẹ nó cố tình dấu nó suốt năm năm qua. Nó vộ hỏi.

_Vậy là mẹ biết bố con là ai ? Sao mẹ không nói cho con biết ? Con muốn đi tìm bố ngay bây giờ.

_Mẹ không thể. Bố con đã có gia đình riêng rồi. mẹ và bố con đã thuộc về hai thế giới khác nhau. Khi nào con lớn lên, con sẽ được gặp bố.

Thằng bé không vui.

_Mẹ bắt con chờ đến bao giờ. Con luôn mong muốn có một người cha. Con hiểu là mẹ yêu bố con, bố con cũng yêu mẹ, chỉ vì hoàn cảnh nên hai người không đến được với nhau nhưng mẹ vẫn có chú Quân đúng không mẹ ? Mẹ có thể lấy chú ấy, nếu không được cha ruột nhận là con trai, con muốn một người cha như chú Quân.

Diễm run giọng hỏi thằng bé.

_Sao con lại có ý tưởng đó. Con có biết là chú ấy sắp lấy vợ rồi không ? mẹ không thể phá hỏng hạnh phúc của chú ấy.

Thằng bé khóc.

_Vậy còn con và mẹ thì sao. Rõ ràng là mẹ yêu chú ấy. Nếu mẹ cứ nhường, cứ chạy trốn mãi. Mẹ làm sao tìm được hạnh phúc, con làm sao có cha.

Diễm hốt hoảng, vội ôm chặt lấy thằng bé. Diễm vỗ về.

_Nín đi con. Mẹ xin lỗi, mẹ không muốn con phải đau lòng vì mẹ.

_Con không biết, con muốn chú Quân là cha của con.

Cơ thể Diễm tê liệt, mọi giác quan đông cứng. Thằng bé chưa bao giờ làm khó Diễm, hay khóc lóc trước mặt Diễm. lần này chắc thằng bé phải buồn lắm nó mới khóc như thế này. Diễm không biết làm gì để an ủi nó.

_Một mình mẹ con mình sống với nhau cũng vui vẻ. Con không muốn sống với mẹ nữa sao ?

Thằng bé buồn rầu nói.

_Bạn của con đứa nào cũng có đủ cả cha lẫn mẹ. Mỗi lần nhìn thấy chúng nó được bố đưa đi học rồi lại đón về, con tủi thân lắm. Mẹ có biết là con luôn muốn được đi chơi vui vẻ như buổi chiều mẹ con mình cùng đi chơi với chú Quân không ? Mẹ không thể mở lòng mình ra rồi đón nhận chú Quân hay sao ?

Diễm ngồi như hóa đá trên giường. Chưa bao giờ Diễm thấy bất lực như thế này. Thằng bé đã đón nhận tình cảm của Quân. Thậm chí tình cảm này còn sâu đậm hơn cả tình cảm mà nó dành cho Diễm. Tuy là nó yêu Diễm bằng tất cả trái tim của nó, nó cũng không quên nó cần có một người cha. Quân bước vào đời nó như một cơn gió, tuy chỉ là mới thoảng qua nhưng dấu ấn Quân để lại quá sâu, quá đậm, thằng bé sẽ không bao giờ quên được Quân. Hàng ngày nó sẽ hỏi Quân đã đi đâu, làm gì mà không đến thăm nó ? nó cũng sẽ hỏi Diễm tại sao Diễm không không lấy Quân ?

Thằng bé càng lớn, nó càng thông minh và hiểu biết hơn. Diễm sẽ không còn dấu nó được chuyện gì nữa. Sai lầm duy nhất của Diễm là đã đưa thằng bé đi gặp Quân. Nếu Diễm coi cơ hội được gặp lại Quân là một cơ may, Diễm đã không phải khổ sở như bây giờ. Một lần nữa, Diễm lại chạy trốn tình cảm của chính mình.

Diễm nằm xuống giường, thằng bé gối đầu lên tay Diễm, chân gác lên bụng Diễm. Nó nói tiếp.

_Mẹ sẽ nhận lời lấy chú Quân, mẹ nhé ? con muốn được đón giáng sinh cùng chú Quân và mẹ.

Ôm lấy thằng bé, Diễm hỏi.

_Con không muốn được đón giáng sinh cùng gia đình bác Trường và ông bà ngoại sao ?

_Con muốn lắm chứ. Chính vì con muốn được đón giáng sinh cùng gia đình nên con muốn chú Quân cùng đón giáng sinh cùng chúng ta. Con muốn có cha.

Diễm không muốn thằng bé cứ nhắc đến Quân mãi. Diễm đánh trống lảng.

_Nếu mẹ lấy chú John, con có muốn chú ấy là bố của con không ?

Thằng ngước mắt lên nhìn Diễm. Nó khôn ranh đáp.

_Nếu mẹ muốn chú John là cha của con, con không hề phản đối. Con cũng yêu chú John nhưng trong lòng con, chú Quân mới thực sự là người cha chính thức của con. Con sẽ yêu chú ấy, nhớ chú ấy, gọi thầm tên của chú ấy dù mẹ có lấy chú ấy hay không ?

Diễm nhắm chặt mắt lại.Thằng bé đã thể rõ quan điểm và quyết tâm của nó cho Diễm biết. Tính cách của nó không khác gì Quân. Cả hai bố con đều cố chấp và đều là những kẻ si tình. Một khi yêu ai và thích ai, họ chỉ yêu và thích người ấy.

Thằng bé tôn trọng quyết định và lựa chọn của Diễm vì nó yêu Diễm, kính trọng Diễm nhưng nó cũng nói cho Diễm biết trong lòng nó ai mới thực sự là người cha mà nó hằng mong muốn.

Diễm đã bại thật rồi. Dù Diễm có làm gì cũng không bao giờ thay đổi được sự thật. Thằng bé vẫn chọn Quân làm cha của nó dù nó không hề biết Quân thực sự là cha của nó.

Tư tưởng, tâm trí của Diễm hoàn toàn bị đảo lộn. Diễm không thể vũng vẫy trong cái ao của mình nữa. Quân và thằng bé đang khuấy đảo hết mọi thứ của Diễm lên. Diễm không thể ngăn cấm họ không được nghĩ về nhau.

Đứng ngoài cửa bà Hoa thở dài. Bà mong sao chuyện này nhanh chóng kết thúc, bà không muốn nhìn thấy Diễm khóc và đau khổ hơn nữa. Trong đầu bà lóe lên một suy nghĩ. Bà đã từng làm tổn thương Diễm, bà muốn đền bù cho Diễm.

Bà yêu thương Diễm như con ruột. Bà mong Diễm được hạnh phúc, lần trước bà nghe lời Diễm không nói cho Quân biết sự thật Diễm là ai nhưng Quân vẫn yêu Diễm mặc dù Quân không nhớ gì, thậm chí Quân còn cầu hôn Diễm. Bà không còn lý do gì để im lặng nữa, bà sẽ hành động theo lương tâm của mình.

Bác sĩ chỉ cho Quân xem mấy tấm phim chụp toàn bộ phần đầu của mình.

_Cậu đã từng bị tai nạn đúng không ?

_Tôi bị tai nạn xe ba lần. Lần nào cũng khiến tôi bị mất trí nhớ.

Ông bác sĩ kinh ngạc nhìn Quân.

_Cậu là bệnh nhân hy hữu nhất mà tôi đã từng gặp. Cậu có thể kể rõ chi tiết tình trạng bệnh tình của cậu cho tôi biết được không ? Khi nắm rõ được tình trạng bệnh tình của cậu tôi mới biết cách khôi phục lại trí nhớ cho cậu được.

Quân miêu tả thật kĩ tình trạng của mình cho ông bác sĩ nghe. Sau khi nghe xong, ông bác sĩ kết luận.

_Thường thì khi bệnh nhân bị mất trí nhớ, các kí ức sẽ lần lượt được tái hiện nếu nhưng sự việc đó đã từng xảy ra giống hệt như trước khi bị mất trí nhớ. Theo những gì mà cậu nói, tôi có thể khẳng định trước kia cậu từng có yêu một cô gái và cô gái này với cô gái cậu gặp có nhiều nét tường đồng giống nhau. Nếu cậu ở bên cô gái này lâu, cậu sẽ nhớ ra mọi chuyện.

Trước lúc lái xe đến bệnh viện, Quân cũng đã có những suy đoán giống hệt ông bác sĩ. Quân chỉ muốn khẳng định thêm suy đoán của mình nên mới tìm đến bác sĩ chuyên khoa.

Ông bác sĩ dặn dò Quân nhiều điều. Quân chăm chú lắng nghe. Quân mừng vì cơ hội có thể khôi phục lại trí nhớ là rất cao. Quân không còn phải lo lắng mình là một kẻ sống mà không biết gì đến quá khứ của bản thân nữa.

Lúc rời khỏi bệnh viện tâm trạng của Quân rất nặng nề. Quân đã biết Diễm nói dối, đã khẳng định được Diễm có quan hệ với mình, nhưng có quan hệ đặc biệt như thế nào thì Quân hoàn toàn mù tịt. Cảm giác Quân dành cho Diễm càng ngày càng mãnh liệt. Quân đang phát điên lên vì yêu và vì hận. Quân đang ghen tuông, đang căm ghét Diễm.

Ngay lúc này Quân chỉ muốn phá nát thế giới của Diễm, muốn Diễm phải nói hết tất cả sự thật cho mình nghe. Nhưng Quân phải cố nén để không làm thế. Quân tự nhủ với lòng, sau khi giúp Diễm lấy lại được danh tiếng và tác phẩm văn học của mình. Quân sẽ tập trung toàn bộ sức lực để tìm ra sự thật.

Quân có quá nhiều việc để lo nghĩ. Quân tự hỏi nếu Diễm có quan hệ đặc biệt với mình tại sao bà Phương, ông Trương, Bảo, Kiên và ông Tùng không nói gì. Quân toát mồ hôi vì lo lắng. Quân lại nghĩ tiếp nếu tất cả đều hợp tác với nhau để che dấu sự thật Diễm có quan hệ với mình thì sao.

Đầu Quân bốc khói vì hận, tay bóp chặt vô lăng tay lái. Quân mong những điều mình vừa suy đoán không phải là sự thật nếu tất cả đều đúng như những gì Quân nghĩ. Quân sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.

Người mà khiến Quân hận nhiều nhất là Diễm. Nếu Diễm là người yêu hay là một người đặc biệt của Quân. Quân tự hỏi tại sao Diễm lại bỏ ra đi không nói một lời ? Sao Diễm có thể vô tư lấy người khác, dù đã chia tay với anh ta, Diễm còn quan hệ thêm với John. Quân căm hận nghĩ chưa chắc gì John đã là người đàn ông duy nhất.

Ghen tuông, thù hận khiến Quân muốn phát điên. Lời khẳng định của bác sĩ khiến Quân không còn nghi ngờ gì nữa. Quân sẽ bám Diễm không rời, cho đến khi tìm ra được sự thật, Diễm đừng hòng chạy thoát khỏi Quân. Có thể hai người không còn quan hệ gì nữa. Có thể bây giờ Diễm đã yêu và muốn lấy người khác, nhưng Quân là người không bao giờ có thể sống yên mà không biết lý do vì sao Diễm và mọi người lại tìm cách che dấu sự thật về mối quan hệ giữa Quân và Diễm.

Đã quyết tâm như thế. Quân nhanh chóng lái xe đến công ty. Đến nơi, Quân cho gọi trợ lý Justin.

_Việc tôi nhờ cậu. Cậu đã làm đến đâu rồi ?

_Thưa anh. Em đã thuê thám tử đúng như những gì anh đã dặn dò.

Quân mất hết kiên nhẫn.

_Tôi muốn cậu báo cáo cho tôi nghe về mối quan hệ của cô Jenny và mấy nhân viên trong nhà xuất bản Youth’s Talent không phải nghe cậu báo cáo đã thuê mấy tay thám tử cho tôi.

Thấy Quân đang cáu và mất bình tĩnh. Justin hơi ớn. Justin báo cáo sơ qua về mối quan hệ của Jenny, sau đó Justin cho Quân xem ảnh của từng người. Quân phán đoán.

_Cô ta không phải là một kẻ dễ chơi, nhưng vẫn con non nớt. Một người hám lợi và hám danh như cô ta, tôi sẽ nhanh tìm ra được điểm yếu sớm thôi. Cậu gọi điện đến nhà xuất bản của cô ta. Cậu nói tôi muốn hợp tác làm ăn với họ.

_Vâng. Em sẽ gọi ngay.

Justin nhanh chóng thực hiện theo yêu cầu của Quân. Danh tiếng của Quân thì ai cũng biết. Chỉ cần nói tên Quân va công ty do Quân đang quản lý cũng đủ cho họ muốn làm ăn và hợp tác với Quân rồi. Tập đoàn xe ô tô General Motor không phải là nhỏ, dù không thể so sánh với các tập đoàn khác nhưng nền kinh tế của Mỹ và các nước khác cũng bị ảnh hưởng. Có thể nói Quân là người giàu có hay một tỷ phú trẻ tuổi.

Quân nói ngắn gọn với giám đốc nhà xuất bản Thomas Edison. Chỉ vài ba câu trao đổi, Quân đã lấy được một lịch hẹn. Quân không muốn gặp ông ta nhưng vì Diễm, Quân đành phải hạ cố đến nơi. Nếu ông ta cũng tham gia vào kế hoạch lấy trộm tác phẩm của Diễm đem đi in ấn và phát hành để thu lợi thì ông ta đã chọn nhầm người để trêu đùa rồi. Quân ghét nhất là những kẻ dám động vào vật sỡ hữu của mình. Diễm không phải là đồ vật của Quân nhưng là người Quân chọn. Quân không cho phép ai được phép gây tổn thương cho Diễm. Quân sẽ tìm mọi cách để bảo vệ Diễm.

Justin nói.

_Em cũng đã cho người điều tra về các mối quan hệ của mấy nhân viên trong nhà sách Youth’s Talent. Một điều lạ là họ đều có mối quan hệ với cô Jenny.

Quân nhíu mày.

_Cậu bảo sao. Nếu họ đều có mối quan hệ với Jenny thì ai cũng có thể là người đã lấy tác phẩm văn học của Anna rồi đưa cho Jenny. Cậu đang khiến tôi trở nên rối trí hơn rồi đấy.

_Em nào dám đùa anh những gì em nói đều hoàn toàn đúng sự thật.

_Trong số họ có người nào cậu cho là đáng nghi không ?

_Họ đều có hoàn cảnh khác nhau. Em tin là một người trong số họ có thể là tên trộm đã lấy tác phẩm văn học của cô Anna.

_Cậu bảo là ai ?

Justin đưa ảnh một người phụ nữ cho Quân. Justin giải thích.

_Người phụ nữ này đang cần tiền. Con gái của cô ta đang bị bệnh suy tim, cô ta cần tiền để mổ cho cong gái.

_Cậu nghi ngờ cô ta vì cô ta thiếu tiền ?

_Anh nghĩ thử xem những người kia đều có hoàn cảnh khó khăn nhưng không túng thiếu như người phụ nữ này.

Quân khen ngợi.

_Cậu rất thông minh nhưng không có nghĩa người phụ nữ này chính là người đã lấy tác phẩm văn học của Anna chỉ vì cô ta đang cần tiền, những người khác cũng rất đáng nghi.

Justin cho Quân xem mấy tấm hình và những giấy tờ liên quan đến tiền viện phí của người phụ nữ đó cho Quân xem.

Quân gõ móng tay xuống bàn.

_Cậu đang đi rất đúng hướng. Cậu cho người bám theo cô ta. Nếu cần thiết có thể dùng cách nào đó để cô ta khai ra hành vi phạm tội của mình. Tôi nói trước không được đánh động cô ta và Jenny. Tôi không muốn họ đề phòng chúng ta, nếu họ đề phòng chúng ta sẽ khó tìm ra được chứng cứ.

_Anh dự định làm gì ?

_Tôi sẽ đến nhà xuất bản Thomas Edison. Tôi sẽ yêu cầu ông ta cho phép tôi được hợp tác làm ăn với ông ta, đồng thời cũng tìm cách tiếp cận cô ta. Tôi tin rằng trong máy tính của cô ta vẫn còn lưu tài liệu của Anna, chỉ cần tôi có được nó là mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Justin cau mày.

_Em không hiểu ý của anh ? Dù anh có được tập tài liệu đó cũng đâu giải quyết được gì, chẳng phải cô ta đã in ấn và phát hành sách của cô Anna rồi sao ?

_Cậu nói đúng, lấy lại tập tài liệu đó không giải thích được gì cả nhưng đôi khi bằng chứng nằm chính trong tập tài liệu toàn chữ ấy.

Mặc dù Jusitn không hiểu rõ cách làm việc của Quân nhưng Justin tin những suy đoán của Quân. Quân luôn là người biết mình đang làm gì.

_Cậu cho người điều tra tình hình tài chính và thu nhập của mấy nhân viên trong nhà xuất bản Youth’s Talent cho tôi. Chỉ đến khi nắm được thứ đó trong tay chúng ta sẽ bắt ép được họ khai ra hành vi phạm tội của mình.

_Anh nghĩ rằng họ sẽ khai ra sao ?

Quân tự tin đáp.

_Một con thú khi bị dồn vào chân tường sẽ quay lại cắn người săn đuổi nó nhưng nếu chúng ta dùng cách vỗ về và ban ơn. Con thú đó sẽ ngoan ngoãn phục tùng. Cậu thấy tôi nói có đúng không ?

Justin cười toe toét.

_Em hiểu rồi.

_Cậu đi làm việc đi.

_Vâng, thưa anh.

Quân ngồi im trong văn phòng, người ngả lưng ra sau ghế. Quân không ngừng tính toán, không ngừng suy nghĩ. Quân đang tính tiếp theo nên làm gì.

Quân đang tính có nên mua nhà xuất bản của Diễm không. Quân nhếch mép nghĩ.

_Cô ta dám trêu tức mình. Được thôi, mình sẽ mua nhà xuất bản của cô ta, thậm chí mấy bức tranh của cô ta. Nếu có thể dùng tiền để mua toàn bộ thế giới của cô ta mình cũng sẽ mua. Cô ta dám nói là không cần mình, không cho phép mình được lại gần con trai của cô ta. Mình sẽ khiến cô ta phải hối hận vì những gì mà cô ta nói.

Nhấc điện thoại bàn. Quân gọi điện cho ông Richard. Quân cười nhạt.

_Trò chơi bắt đầu. Tôi đang có hứng chơi đùa với cô.

Ông Richard lịch sự hỏi.

_Ai đấy ?

_Chào ông ! Tôi là Jimmy !

Ông Richard trân trọng hỏi.

_Cậu gọi cho tôi có chuyện gì không ?

_Tối nay ông rảnh chứ ?

_Tôi rảnh. Cậu muốn gặp tôi ở đâu ?

_Nhà hàng Dana Roszkiewicz. Thế nào ông có thể đến được không ?

_Tất nhiên là tôi đến được. Cậu có thể cho tôi biết cậu muốn gặp tôi làm gì được không ?

_Tôi muốn bàn chuyện công việc với ông.

_Thôi được rồi. Cậu muốn tôi gặp mặt cậu lúc mấy giờ.

_Bảy giờ tối nay tại nhà hàng Dana Roszkiewicz.

_Tôi sẽ đến.

_Cảm ơn ông. Chào ông !

_Chào cậu !

Quân gác máy. Tình hình tài chính của nhà xuất bản Youth’s Talent đang nằm trong tay Quân. Quân xem lại một lượt trước khi quyết định nên làm gì. Quân muốn ông Richard nhường lại cổ phần cho mình. Quân biết là sẽ khó để mua được vì ông Richard cũng giống như Diễm đều yêu quý nhà xuất bản, họ là người trọng tình cảm. Họ sẽ không dễ dàng bán cổ phần của mình vì lợi nhuận.

Nhưng những thứ đó không gây khó dễ được với Quân. Quân đã biết làm gì để mua lại nhà xuất bản. Một người chuyên đi đàm phán mua bán như Quân có rất nhiều kinh nghiệm đối với những người làm ăn thua lỗ như ông Richard. Chỉ cần ông Richard đồng ý bán cổ phần của mình. Quân sẽ dễ dàng quản lý nhà xuất bản Youth’s Talent. Dù Diễm có phản đối, có không đồng ý bán cổ phẩn của mình cũng không được.

Quân gọi điện cho Justin.

_Chào anh ! Anh có gì dặn dò.

_Tôi muốn cậu đi điều tra tình hình tài chính của Anna. Cậu nộp bản báo cáo của cậu cho tôi vào ngày mai.

_Anh lại định làm gì nữa ?

_Việc tôi giao cho cậu thì cậu cứ làm đi. Đừng hỏi lôi thôi.

_Em hiểu. Em sẽ đi làm ngay.

Cầm áo khoác, chìa khóa xe. Quân không còn hứng thú làm việc nữa. Quân cần về khách sạn tắm rửa, nghỉ ngơi, sau đó đến nhà hàng Dana Roszkiewicz để gặp ông Richard.

Đúng tám giờ tối, Quân đến nhà hàng Dana Roszkiewicz gặp ông Richard. Họ vừa ăn vừa nói chuyện. Quân đã nói cho ông Richard nghe mục đích cuộc gặp gỡ này. Đúng như dự đoán của Quân. Ông Richard từ chối không chịu bán cổ phần của mình.

Quân đã đưa ra những lý lẽ hết sức thuyết phục và mức giá rất cao. Nguyên tắc làm việc của Quân là trước khi đi gặp đối tác của mình. Bao giờ Quân cũng tìm hiểu rõ về người đó. Sau khi nắm được điểm yếu cũng như điểm mạnh của người đó. Quân sẽ dễ dàng đạt được mục đích của mình hơn.

Mặc dù ông Richard là người có nhiều nhiệt huyết với sách nhưng ông không có khả năng kinh doanh. Quân đã thuyết phục và phân tích cho ông Richard nghe những lợi ích mà ông có được khi bán cổ phần của mình cho Quân và những nguy cơ mà ông có thể bị mất khi không làm điều đó.

Ông Richard thở dài hỏi Quân.

_Nếu tôi bán cổ phần của tôi cho cậu. Cậu có hứa sẽ tiếp tục in ấn và phát hành sách không ?

_Tôi vẫn sẽ giữ nguyên nhà xuất bản sách Youth’s Talent. Tôi chỉ thay đổi chiến lược kinh doanh, máy móc và nhân viên ở đấy thôi.

Ông Richard phản đối.

_Cậu không thể xa thải mấy nhân viên làm trong nhà xuất bản. Họ đã theo tôi nhiều năm, chúng tôi làm việc với nhau dựa trên mối quan hệ thân quen và tình cảm. Tôi không thể để họ ra đường khi tôi bán cổ phần của mình cho cậu.

Quân chỉ ra sai lầm trong cách làm ăn của ông Richard.

_Ông có biết là chính cách làm của ông càng khiến họ trở nên nghèo khó hơn không ? Tôi không phủ nhận mối quan hệ giữa ông và nhân viên là rất tốt nhưng đây là kinh doanh là chiến trường. Nếu không thay đổi cách thức kinh doanh, nhà xuất bản sẽ bị phá sản giống như ông hiện giờ. Dù ông không muốn xa thải họ, ông cũng đã đẩy họ ra đường đúng theo cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen.

Ông Richard im lặng. Bất lực khiến ông không thể phản kháng lại lời nói của Quân. Nếu không được sự trợ giúp của Diễm, nhà xuất bản đã bị đóng cửa từ lâu rồi. Ông tự nhận mình là một chủ bất tài và vô dụng.

Quân nói tiếp.

_Nếu ông bán cổ phần của ông cho tôi. Tôi sẽ suy sét đến mấy nhân viên của ông. Tuy là tôi muốn đuổi họ đi nhưng tôi có thể cho họ cơ hội học hỏi và nâng cao tay nghề của mình. Nếu họ cố gắng tôi sẽ giữ họ lại, còn nếu không, xin lỗi tôi bắt buộc phải đuồi họ đi.

Ông Richard nghi ngờ hỏi.

_Tại sao có rất nhiều nhà xuất bản nổi tiếng và làm ăn phát đạt, cậu không hợp tác làm ăn với họ ? Tại sao cậu nhất định phải chọn nhà xuất bản của tôi ?

_Tôi là một doanh nhân. Đối với tôi kinh doanh thứ gì cũng là kinh doanh. Tôi không quan tâm thứ mình đang chuẩn bị đầu tư vào có bị làm ăn thua lỗ hay không ? tôi chỉ quan tâm là tôi có khả năng khiến thứ đó sinh lợi khi tôi mua được nó hay không ?

Nhấp một ngụm rượu. Ông Richard nói.

_Cậu là một doanh nhân thú vị nhất mà tôi từng gặp. Trước khi quyết định có bán cổ phần cho cậu hay không tôi cần suy nghĩ và thương lượng với Anna trước đã.

_Tôi không vội, ông có thể suy nghĩ bao lâu tùy ý nhưng thời gian để ngân hàng đòi nợ nhà xuất bản không còn lâu nữa đâu. Ông nên sớm có quyết định.

_Tôi hiểu. Tôi sẽ sớm cho cậu trả lời của tôi.

Nói chuyện thêm một lúc nữa. Ông Richard ra về trước. Quân im lặng ngồi nhấm nháp rượu và suy nghĩ hết chuyện nọ đến chuyện kia. Chưa đầy nửa tháng nữa, Quân sắp phải lấy Loan. Cho đến tận giây phút này, Quân vẫn còn mù mờ chưa biết mối quan hệ thật sự giữa mình và Diễm là gì.

Quân vò đầu. Lắc ly rượu trong tay. Quân đang rối trí, đang mệt mỏi, đang chán chường, đang muốn đập phá một thứ gì đó.

Nhớ lại khuôn mặt buồn bã và thất vọng của thằng bé khi Diễm không cho phép mình giúp thằng bé đóng giả làm ba trong ngày hội phụ huynh. Lòng Quân quặn thắt lại vì đau.

Sáng hôm sau, Quân lái xe đến công ty sớm hơn thường ngày. Mở cửa văn phòng. Quân mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế.

Suốt cả đêm hôm qua, Quân không tài nào ngủ được. Hình ảnh Diễm và thằng bé cứ ám ảnh giấc mơ của Quân mãi.

Quân thấy đầu óc mình không còn tỉnh táo để suy nghĩ hay làm bất cứ công việc gì nữa. Quân chỉ suy nghĩ duy nhất một vấn đề là Diễm là ai và có quan hệ gì với mình không ?

Nhờ thư kí pha cho mình một ly cà phê. Quân bắt đầu làm việc. Chỉ có công việc mới khiến Quân tạm quên đi mọi bức bối và khó chịu trong người.

Nhưng thật lạ công việc kinh doanh và đọc các con số không còn cuốn hút Quân nữa. Quân chán nản, vứt chồng hồ sơ sang bên cạnh. Vò đầu, Quân mở máy tính.

Đầu tiên Quân tìm thông tin có liên quan đến cuốn sách mới được xuất bản của Diễm. Quân chăm chú đọc nội dung của từng trang báo và nhận xét của phóng viên, cũng như của chuyên gia dành cho tác phẩm của Diễm.

Hơn mười giờ sáng. Quân gọi Justin vào văn phòng. Quân yêu cầu Justin báo cáo lại mọi tư liệu mà Justin có thể thu thập được. Quân im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đặt ra câu hỏi và gợi ý Justin làm theo yêu cầu của mình.

Tuy chưa thực tìm ra được bằng chứng nhưng Quân có thể khẳng định được người đã lấy cắp bản thảo của Diễm.

Hôm nay thằng bé ít nói hẳn. Nó không cười đùa, cũng không hoạt bát như mọi khi. Khuôn mặt nó buồn bã và chán nản.

Trên đường đưa thằng bé đến nhà trẻ. Diễm lo lắng hỏi.

_Con không sao chứ ?

Thằng bé thở dài.

_Con không sao. Con thấy tâm tư không được thoải mái.

Xoa đầu thằng bé. Diễm đau xót nói.

_Mẹ biết con giận mẹ khi không để chú đóng giả là bố của con nhưng con phải hiểu mẹ không muốn reo hy vọng cho con rồi lại khiến con thất vọng và buồn khổ.

_Con thấy điều đó đâu có gì là quan trọng. Chỉ cần có được một ngày thật sự vui vẻ và hạnh phúc không hơn phải sống suốt đời trông đau khổ hay sao ?

Diễm sụt sịt đáp.

_Mẹ biết nhưng mà chú đã có gia đình rồi. Mẹ không muốn gia đình chú bị tan vỡ vì mẹ con mình.

_Chú vẫn chưa kết hôn đúng không ? Chú có lựa chọn cho riêng mình. Nếu chú yêu mẹ và muốn lấy mẹ thì sao ?

Diễm run rẩy đáp.

_Mẹ con mình có thể không nhắc lại chủ đề này được không con ? Không có chú Quân, hai mẹ con mình vẫn có thể tham gia ngày hội phụ huynh. Mẹ và con sẽ cùng nhau vẽ một bức tranh.

Mắt thằng bé đỏ hoe. Nó nói như sắp khóc.

_Con biết mẹ và con có thể vẽ được một bức tranh nhưng bức tranh đó không bao giờ có thể hoàn thiện được. Con cần một người cha.

Hai dòng lệ chảy dài trên má. Diễm cố gắng không bật khóc trước mặt thằng bé.

_Mẹ…mẹ xin lỗi. Lẽ ra mẹ phải hiểu con hơn.

Thằng bé lắc đầu đáp.

_Mẹ không có lỗi gì cả. Con mới là người nên xin lỗi mẹ. Con đã khiến mẹ buồn lòng.

Diễm lau lệ trên má. Ngôi trường của thằng bé hiện rõ trong màn tuyết trắng xóa. Chỉnh lại áo khoác, quàng lại khăn quanh cổ thằng bé. Diễm dặn.

_Con nhớ học tốt nhé.

Thằng bé buồn hiu.

_Mẹ sẽ liên lạc với chú và nhớ chú đóng giả làm bố của con chứ ?

Diễm gượng gạo nói.

_Con yêu ! Con đã hứa sẽ không nhắc lại chuyện này rồi kia mà.

Thằng bé cúi mặt đáp.

_Con hiểu rồi. Chúc mẹ một ngày làm việc thật tốt. Con vào học với các bạn đây.

_Ừ, con đi đi.

Diễm không dám đứng nhìn thằng bé thêm nữa. Diễm nhanh quay lại ô tô. Vừa lái xe, Diễm vừa khóc.

Đã mấy hôm rồi, Diễm không lái xe đến phòng tranh nên tranh thủ hôm nay rảnh rỗi Diễm muốn kiểm tra lại xem còn thiếu xót gì không.

Mở cửa phòng tranh, Diễm bước vào trong. Quan sát căn phòng một lượt. Diễm biết cần phải dọn dẹp lại nhiều chỗ.

Đặt túi sách vào cuối góc phòng. Vấn cao tóc, đeo găng tay, cầm chổi. Diễm bắt đầu dọn dẹp. Khi thực sự tập trung vào công việc. Diễm không còn nhớ đến bất cứ chuyện gì nữa.

Quét sạch mọi thứ xong. Diễm nghĩ đến việc sơn tường. Tường nhà cao, Diễm lại thấp nên cần phải bắc ghế. Diễm sợ độ cao nên loạng choạng suýt ngã. Đặt tay lên ngực, Diễm thở phào.

_May quá. Chỉ một chút nữa thôi là mình ngã xuống đất rồi.

_Cô đúng là đồ hậu đậu. Chẳng lẽ cô không biết thuê ai sơn tường và quét dẹp mọi thứ.

Diễm giật mình nhìn người đang đứng giữa cửa. Mắt Diễm mở to, choáng váng. Diễm ngã ngửa ra đằng sau. Quân hốt hoảng vội chạy lại đón lấy Diễm.

Diễm ngã đúng vào vòng tay Quân. Diễm ngã rất êm ái, còn Quân không được may mắn như thế. Quân nhăn mặt.

_Cô có biết là mấy đốt sống lưng của tôi sắp gãy lìa vì cô không ?

Diễm đỏ bừng mặt. Mắt Diễm nhìn thẳng vào mắt Quân. Diễm vội chống tay vào ngực Quân. Lấy lực đẩy, Diễm loạng choạng đứng dậy.

_Tôi..tôi xin lỗi. Cảm…cảm ơn anh.

Quân bực mình đáp.

_Cô bị làm sao thế ? Lúc thì xin lỗi, lúc lại cảm ơn. Mà tôi có làm gì cô đâu. Tại sao cô luôn tìm cách lảng tránh tôi, luôn sợ hãi khi nói chuyện với tôi là thế nào ?
Diễm cãi.

_Anh đừng nói lung tung. Tôi không lảng tránh anh, cũng không sợ anh. Tôi chỉ thấy không thoải mái khi nói chuyện với anh thôi.

Quân nhếch mép hỏi.

_Cô ghét tôi nên không thấy thoải mái khi nói chuyện với tôi chứ gì ?

Diễm vội xua tay.

_Không….không phải thế. Tôi…tôi không ghét anh. Mà tại sao tôi phải giải thích cho anh hiểu ?

_Cô nói đúng. Chúng ta là hai người xa lạ. Cô đâu cần phải nói gì. Chỉ có tôi ngu nên mới nghĩ về cô suốt.

Diễm ngước mắt nhìn Quân. Thấy khuôn mặt hốc hác đôi mắt thâm quầng do mất ngủ của Quân. Diễm quan tâm hỏi.

_Anh không sao chứ ? Nhìn anh không được khỏe.

_Cô tưởng là tôi có thể ngủ được khi mà cô luôn dấu tôi mọi chuyện sao ?

Diễm đi giật lùi.

_Anh..anh đến đây làm gì ? và tại sao anh biết tôi có một phòng tranh nhỏ ở đây.

Nhìn thái độ phòng thủ và sợ hãi của Diễm. Quân cau có.

_Người tôi có mùi hay sao mà cô phải đứng xa như thế ? Cô nên nhớ tôi vừa mới cứu mạng cô.

Diễm lúng túng đáp.

_Anh đừng hiểu lầm. Không phải là tôi có ý khinh anh hay sợ anh. Mà thôi anh nói lý do của anh đi ?

Quân cười nhạt.

_Cô đúng là rất biết cách đánh trống lảng. Nhưng mà không sao, tôi cũng chán phải nghe những lời nói dối của cô lắm rồi. Tôi tới tìm cô vì có chuyện muốn nhờ cô.

Diễm lo sợ hỏi.

_Anh muốn tôi làm gì ?

_Tối nay ông Logan có tổ chức tiệc. Tôi muốn mời cô đi cùng.

Diễm kinh hoàng đi giật lùi thêm một bước nữa. Diễm khó nhọc mở lời.

_Anh..anh thấy đấy. Tôi không thích tiệc tùng. Anh và tôi xuất hiện cùng nhau sẽ gây ra nhiều sự hiểu lầm. Nên tôi nghĩ tốt nhất tôi không nên đi cùng với anh.

Quân gằn giọng.

_Cô nghĩ là cô có thể chối từ được sao ? Tôi không quan tâm họ có hiểu lầm chúng ta hay không ? Điều tôi quan tâm là hiệu quả công việc. Tôi làm cho cô rất nhiều việc, cô cũng phải giúp lại tôi chứ ?

_Nhưng mà có rất nhiều việc tôi có thể làm đâu cần phải đi cùng anh.

Quân phẩy tay.

_Không nói nhiều. Tối nay cô phải đi cùng với tôi.

Diễm bất lực nói.

_Này anh ! Tôi đã nói là tôi không muốn đi. Anh phải nghe xem tôi có đồng ý không đã chứ ?

_Cô lắm mồm quá. Thế nào cô có muốn sơn căn phòng không ?

_Việc…việc này.

Quân cởi bỏ áo khoác, sắn tay áo sơ mi. Đeo găng tay, cầm thùng sơn, chổi. Quân bắt đầu sơn căn phòng. Diễm đứng lặng nhìn Quân làm việc.

Trái tim đập thật nhanh. Mắt nhìn Quân không rời. Diễm nghĩ càng ngày mình càng không thể xa Quân. Lệ trên má Diễm bắt đầu rơi xuống

Quân hỏi.

_Cô không bắt đầu làm việc đi. Sao cô vẫn còn đứng ở đấy ?.

Diễm giật mình đáp.

_Vâng, em làm ngay.

Quân nhìn Diễm đang quét sơn trên tưởng. Trên môi Quân nở một nụ cười. Quân không còn hiểu chính mình nữa. Bỏ công việc ở văn phòng để lái xe đến đây giúp Diễm sơn tường và dọn dẹp thật không giống Quân thường ngày chút nào.

Từ khi gặp Diễm. Quân luôn có những suy nghĩ yếu đuối và đau khổ. Quân mặc kệ Diễm có thích, có muốn mình xuất hiện trước mặt Diễm không ? Quân luôn làm theo con tim của mình.

Mặc dù luôn cãi nhau nhưng Quân thích được ở gần bên cạnh Diễm, thích được cùng Diễm làm mọi việc. Thỉnh thoảng Diễm quay lại nhìn lén Quân.

Diễm bị Quân bắt gặp. Mặt Diễm đỏ bừng. Diễm sợ hãi vội quay mặt đi chỗ khác. Quân nín cười. Nhìn Diễm lúng túng như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm việc sai trái thật dễ thương.

Diễm mải chìm đắm vào trong suy nghĩ của mình quá nên không chú ý là Quân đã đứng ở đằng sau lưng mình từ khi nào rồi.

Quân cúi xuống thì thầm vào tai Diễm.

_Cô đang nghĩ gì thế ?

Diễm giật thót vội quay người lại. Đầu Diễm đập nhẹ vào ngực Quân. Quân hài hước hỏi.

_Cô đúng là đang dấu tôi điều gì rồi ?

Diễm chối.

_Tôi..tôi không dấu anh điều gì cả.

Cởi bỏ găng tay. Nâng cằm Diễm lên. Quân nhìn thật sâu vào mắt Diễm.

_Cô nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói. Cô có dám khẳng định là cô không hề dấu tôi bất cứ điều gì ?

Diễm cụp mắt đáp.

_Anh... anh đừng ép tôi.

_Cô bị tật nói lắp từ bao giờ thế ?

Nhất quyết không để Diễm lảng tránh ánh mắt của mình. Quân đe dọa.

_Tốt nhất là cô không nên dấu tôi hay tìm cách lừa dối tôi nếu không những ngày tháng còn lại của cô sẽ sống không được yên đâu.

Diễm rơi lệ. Nước mắt làm ướt đẫm hai gò má. Quân lúng túng.

_Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý làm cô sợ.

Quân ôm Diễm vào lòng. Diễm sững sờ với cảm giác ấm áp mà Quân mang lại cho mình. Diễm nhắm mắt lại. Uất ức, tủi nhục, đau khổ tích tụ bao lâu nay đều tuôn theo dòng nước mắt. Quân để yên cho Diễm khóc. Diễm thấy mình là một đứa trẻ cần vỗ về và chăm sóc.

Diễm đã khóc lâu lắm rồi mà vẫn chưa chịu nín. Quân bực mình nói.

_Xem ra cô định dùng nước mắt để giặt áo của tôi mà tôi thì không thích giặt bằng nước mắt của người khác. Tôi nghĩ là tôi nên tìm cách làm cho cô ngừng khóc.

Quân đẩy nhẹ Diễm ra. Diễm chùi nước mắt. Mặt Diễm đỏ bừng. Quân nhìn Diễm như bị thôi miên. Đôi mắt, khuôn mặt của Diễm khiến Quân không cử động được.
Quân cúi xuống, môi Quân chiếm lấy môi Diễm. Thêm một lần nữa, nụ hôn làm cả hai không thể nghĩ được bất kì đều điều gì. Nụ hôn đã lấy đi sinh khí, hơi thở của Diễm. Quân thấy mình đang bồng bềnh trôi đến một nơi vô định.

Đến khi nụ hôn dứt. Quân khàn giọng hỏi.

_Tôi…tôi có cảm giác rất lạ. Dù cô có cho tôi là một thằng điên thì tôi vẫn phải nói cô không hề xa lạ với tôi, phải chăng trước kia chúng ta từng yêu nhau say đắm, phải chăng tôi đã quên cô ?

Diễm đi giật lùi. Quân ôm cứng lấy Diễm.

_Cô nghĩ là cô có thể chạy trốn khỏi tôi được sao ? Cô cũng biết tôi rồi đấy, khi tôi đã muốn biết và muốn có được thứ gì, tôi sẽ tìm đủ mọi cách để có được thứ đó. Bây giờ mục tiêu của tôi là cô. Dù cô không chịu nói cho tôi biết cô là ai ? Tôi cũng sẽ tìm ra được bí mật của cô.

Diễm im lặng không đáp. Sợ hãi, run rẩy đã cướp đi khả năng nói và phản kháng của Diễm.

Quân hỏi Diễm.

_Hôm nay ai đi đón thằng bé ?

Diễm đáp như một cái máy.

_Lúc sáng trước khi rời nhà tôi đã nhờ Dì Hoa đón thằng bé.

Nhìn đống hồ, thấy đã hơn mười một giờ. Quân nói.

_Chúng ta đi ăn thôi.

Không cần biết Diễm có đồng ý hay không ? Ra sau nhà, cả hai cùng rửa tay, rửa mặt. Mái tóc dài của Diễm bị tuột xuống. Quân vội túm gọn cho Diễm rửa mặt. Diễm đỏ bừng mặt. Trống ngực đập thật nhanh. Ở một chỗ riêng tư với Quân thế này thật nguy hiểm.

Nhà hàng Quân chọn không cách xa phòng tranh của Diễm mấy nên cả hai chọn đi bộ. Diễm đi phía sau lưng Quân.

Quân cao lớn hơn Diễm nên đi nhanh hơn. Đi được một đoạn, Quân lại đứng chờ Diễm. Cuối cùng Quân nắm lấy tay Diễm. Diễm ngượng ngùng nói.

_Anh buông tay tôi ra đi. Nhỡ đâu bị phóng viên phát hiện và chụp ảnh chúng ta đi với nhau thế này thì không hay lắm ?

_Tôi không sợ tai tiếng thì cô sợ gì. Hay là cô có tình cảm với tôi nên sợ bị mọi người phát hiện.

Diễm mím môi.

_Anh đừng ăn nói lung tung.

_Nếu không có thì cô việc gì phải sợ.

Quân cho nắm tay vẫn còn chưa đủ. Quan đi sát vào người Diễm, thỉnh thoảng còn cố ý cúi xuống như chuẩn bị hôn Diễm. Mặt Diễm đỏ như gấc chín, đi bên cạnh Quân, Diễm tưởng mình đang đi trên mây.

Quân say mê ngắm nhìn Diễm. Quân thích nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Diễm. Thích nhìn cử chỉ lúng túng và phụng phịu của Diễm. Thích đôi mắt long lanh lúc nào cũng đầy lệ của Diễm. Quân thích bắt nạt Diễm, thích Diễm yếu đuối phải dựa vào mình. Quân đang điên lên vì Diễm.

Ở bên cạnh Quân. Quân luôn thể hiện quyền làm chủ của mình. Diễm chỉ còn một cách duy nhất là nghe lời. Chọn món ăn, Quân cũng chọn thay Diễm. Ăn, Diễm cũng phải cố ăn cho hết phần ăn của mình.

Chiếc áo khoác của Diễm đã đủ ấm nhưng Quân nhất định ép Diễm mặc thêm chiếc áo khoác của mình.

Quân dành gần nửa buổi chiều cùng Diễm sơn xong căn phòng tranh và dọn dẹp xong mấy thứ đồ linh tinh. Diễm mệt mỏi ngồi dựa lưng vào ghế. Quân ngồi xuống bên cạnh. Đưa cho Diễm chai nước ngọt. Quân giục.

_Cô uống đi.

_Cảm ơn anh.

Diễm dơ tay đón lấy. Thay vì đưa chai nước, quân nắm chặt lấy bàn tay Diễm. Diễm đỏ mặt hỏi.

_Anh nói là đưa nước cho tôi ?

_Nhưng tôi đâu có nói là tôi sẽ cho không ?

_Anh muốn tôi trả tiền cho anh ?

Quân bật cười.

_Cô xem tôi có giống một người phải đi bán từng chai nước đề lấy tiền không ?

_Vậy anh muốn gì ?

_Cô !

Diễm run rẩy nói.

_Anh đừng nói lung tung. Một chai nước của anh đâu có nhiều tiền đến nỗi tôi không trả được.

_Tôi biết. Tôi đâu cần cô phải bán thân cho tôi.

Mặt Diễm càng ngày càng đỏ. Quân thích thú nhìn Diễm không rời. Diễm cúi đầu hỏi nhỏ.

_Anh muốn tôi làm gì để trả ơn cho anh ?

_Làm theo lời tôi nói.

Diễm ngẩng mặt lên nhìn Quân. Diễm sợ hãi khi thấy Quân đang nhìn mình chằm chằm. Môi Quân gần như chạm vào môi Diễm. Diễm cảm thấy như có muôn vàn cái gai đang đâm vào người. Diễm muốn nhổm người đứng dậy nhưng Quân đã chặn đứng đường lui của Diễm.

_Sao em không trả lời anh ? Em đồng ý hay là không ?

Diễm nuốt nước bọt.

_Em không thể. Em sợ mình không đủ khả năng để thực hiện theo những lời mà anh nói.

Quân cau mày.

_Em sợ em không thể hay là em không muốn ?.

_Điều này không quan trọng. Điề quan trọng là em biết khả năng của em đến đâu.

Quân chua chát nói.

_Em lại tình cách trốn tránh chứ gì ? Nhưng mà không sao, anh sẽ có cách bắt em phải nghe theo lời anh mà không thể phản kháng lại được.

Nghe giọng nói tự tin của Quân. Diễm bủn rủn hết cả chân tay. Diễm biết Quân nói được là sẽ làm được. Diễm không lạ gì tính cách của Quân.

Một khi đã xác định được mục tiêu của mình là gì. Quân sẽ tìm đủ mọi cách để đạt được bằng được. Quân đã nói Diễm chính là mục tiêu và là đích ngắm mà Quân muốn khám phá. Diễm cảm nhận có một cái lưới đang chăng về phía mình. Diễm không thể thoát ra được nữa rồi.

Quân thở dài. Quân muốn Diễm nói ra bí mật của mình nhưng Quân hiểu ngay lúc này không nên ép Diễm làm gì cả. Nếu ép Diễm quá chỉ gây ra kết quả ngược lại. Diễm yếu đuối, mỏng mang, Diễm cần được che chở và bảo vệ hơn là dọa nạt và bắt ép.

Làm việc cả ngày, Diễm đã mệt mỏi lắm rồi. Quân nghĩ mình không nên bất cứ áp lực nào cho Diễm nữa. Tuy thời gian không còn nhiều nhưng không phải là quá ngắn. Quân tin vào khả năng của chính mình. Chỉ trong nay mai, Quân sẽ tìm ra được sự thật.

Không hỏi thêm Diễm câu gì nữa. Quân lái xe về nhà riêng. Diễm kinh ngạc nhìn ngôi nhà trước mặt. Diễm ngơ ngác không hiểu gì cả.

_Anh nói đi. Đây là đâu ?

_Nhà tôi.

Mắt Diễm mở to nhìn xung quanh. Đây là một căn nhà nhỏ nhắn có một vườn hoa trước sân, hàng rào màu trắng bao bọc xung quanh căn nhà. Chỉ mới nhìn, Diễm đã yêu căn nhà ngay. Diễm thích những căn nhỏ và xinh xắn như thế này.

Nhìn và quan sát một lượt. Diễm liếm môi.

_Anh có tất cả bao nhiêu ngôi nhà ? Sao ở đâu anh cũng có thể nói đó là nhà của anh.

Quân cau mày.

_Cô nghĩ là tôi lợi dụng gia chủ đi vắng để sử dụng căn nhà của họ một cách bất hợp pháp à ?

Diễm vội giải thích.

_Không phải. Tôi chỉ thắc mắc là anh có quá nhiều nhà. Vậy cuối cùng căn nhà nào mới thực sự là căn nhà mà anh đang sống ?

Quân nhìn chăm chú vào mắt Diễm.

_Tôi chỉ coi một căn nhà là nhà mình khi tôi tìm được hơi ấm ở trong đó. Còn nếu không, tôi thích sống ở những căn nhà khác nhau.

Diễm lảng tránh ánh mắt của Quân.

_Tôi tưởng anh thích chọn cách sống ở những khách sạn khác nhau. Nếu di chuyển những căn nhà khác nhau như thế này, anh không thấy bất tiện hơn là sống ở một căn nhà duy nhất sao ?

đứng sát vào người Diễm. Quân cúi xuống hỏi.

_Cô muốn sống với tôi ?

Diễm vội lùi ra sau một bước.

_Anh hiểu lầm rồi. Tôi không có ý đó.

Quân cười nhạt.

_Tôi biết. Cô không thích tôi. Cô yên tâm tôi sẽ không ép cô nhưng lời cầu hôn của tôi vẫn còn giá trị. Tôi hy vọng là cô sẽ suy nghĩ lại những lời mà tôi nói với cô. Còn bây giờ, cô vào nhà đi.

Quân mở cửa. Đặt hai túi xốp trên bàn ngoài phòng khách. Quân hỏi.

_Cô có muốn đi thăm quan căn nhà của tôi không ?

Diễm hào hứng nói.

_Vâng. Nếu anh muốn.

Quân mỉm cười.

_Nhìn cô lúc này rất giống một đứa trẻ lần đầu tiên được dẫn về một ngôi nhà mới.

Diễm cau có.

_Anh có thể thôi nói tôi là trẻ con được không ?

Quân nhún vai.

_Tùy cô.

Quân mở cửa từng phòng và nói cho Diễm biết mỗi phòng đó dùng làm gì. Diễm mâm mê, ngắm ngía từng đồ vật được trưng bày trong căn nhà. Diễm say sưa nhìn mấy bức tranh treo tường. Diễm là một họa sĩ nên có thể đánh giá được ý nghĩa và nét đẹp của từng bức tranh.

Giới thiệu và cho Diễm xem xong căn nhà của mình. Quân hỏi Diễm.

_Cô muốn tôi tắm trước hay là cô ?

Diễm đỏ bừng mặt. Mắt Diễm mở to nhìn Quân. Nếu không biết thực sự mối quan hệ giữa Quân và Diễm là gì ? Mọi người sẽ hiểu nhầm, hai người là tình nhân của nhau.

Diễm nói không ra hơi.

_Anh…anh đi tắm trước đi. Tôi cần gọi điện về nhà.

_Được rồi. Nếu thế tôi sẽ đi tắm trước.

Diễm vội đi ra phòng khách. Lắc đầu mấy cái cho tỉnh táo. Ôm hai má nóng bừng vì ngượng. Diễm sẽ không dám đi theo một người đàn ông lạ về nhà của anh ta và làm những chuyện mà Diễm không dám nghĩ tới.

Diễm chỉ đi theo Quân, làm theo và nghe lời Quân nói. Trên đời này chỉ có mình Quân mới khiến Diễm khổ sở và lo lắng nhiều như thế này. Một phút trước Diễm cười, một phút sau Diễm khóc. Quân đã khiến cảm xúc trong Diễm hoàn toàn đảo lộn và không theo một quy luật nào cả.

Cố gắng điều chỉnh lại hơi thở. Diễm gọi điện về nhà. Bà Hoa bắt máy.

_Chào Dì ! Dì và thằng bé đã ăn cơm chưa ?

_Dì và thằng bé đang chờ cháu về rồi cùng ăn.

Diễm ngượng ngùng nói.

_Cháu e rằng cháu không thể về được. Cháu phải đi dự tiệc cùng anh Quân.

Bà Hoa kinh ngạc hỏi.

_Đi dự tiệc cùng Quân ? Cháu đã ở bên cậu ấy cả ngày hôm nay à ?

_Vâng, anh ấy giúp cháu sơn tường và dọn dẹp phòng tranh.

Bà Hoa cười.

_Nếu thế cháu cứ đi đi. Dì và thằng bé sẽ không chờ cơm cháu nữa.

_Thằng bé có ở bên cạnh Dì không ?

Bà Hoa thở dài.

_Cả ngày hôm nay thằng bé không nói gì cả. Nó cũng không cười đùa như mọi hôm.

Diễm sụt sịt.

_Cháu biết mọi chuyện đều là do cháu.

_Cháu có nghĩ là đã đến lúc cháu nên sống thật với lòng mình không ?

Diễm lau hai dòng lệ trên má.

_Cháu biết nhưng cháu không thể. Mọi chuyện đã lùi dần vào quá khứ rồi. Hiện tại cháu và anh ấy đã đi hai cond đường khác nhau. Chúng cháu không thể quay về giống như trước đây.

Quân đứng sau lưng Diễm từ khi nào rồi. Quân đã nghe được mấy câu cuối của Diễm. Mặt Quân lạnh lùng không một chút biểu cảm.

Diễm mệt mỏi đặt điện thoại xuống bàn. Ngồi co chân lên ghế, Diễm bắt đầu khóc.

Quân ngồi xuống bên cạnh. Vuốt tóc Diễm. Quân dịu dàng hỏi.

_Có chuyện gì đã xảy ra với cô đúng không ?

Diễm giật mình ngước mắt lên nhìn Quân. Đôi mắt Diễm long lanh lệ. Diễm vội quay mặt ra hướng khác. Vụng về lau hai dòng lệ trên má mình. Diễm gượng nói.

_Tôi không sao.

Đứng lên. Diễm cầm túi đồ của mình.

_Bây giờ đến lượt tôi tắm đúng không ?

Quân cau mày.

_Cô lúc nào cũng khóc. Tôi không hiểu cô đang cố dấu chuyện gì, và đang cố lảng tránh điều gì nhưng cô không nghĩ rằng cô nên sống thật với con người của mình hay sao ?

Diễm run giọng đáp.

_Tôi không có gì để dấu giếm hay chạy trốn. Tôi là người đa cảm, chỉ cần một chút nỗi buồn hay xúc động cũng khiến tôi khóc. Anh có thể coi nước mắt của tôi giống như những cơn mưa bất chợt đến rồi đi.

Quân mỉm cười.

_Cô đúng là có tâm hồn của một thi sĩ. Bây giờ tôi mới hiểu vì sao cô có thể viết được những câu truyệt ướt át và xúc động như thế.

Mặc dù Quân thừa hiểu lý do khiến Diễm khóc không phải là những suy nghĩ hay những nỗi buồn vẩn vơ mà thực sự trong lòng Diễm luôn ẩn chứa những nỗi đau không thể nói cho người khác biết nhưng Quân không muốn tra hỏi Diễm vào lúc này.

Chờ Diễm đi vào phòng tắm. Quân mở điện thoại của Diễm. Biết mở điện thoại của người khác mà không được phép là bất lịch sự nhưng Quân đang cần tìm một vài thông tin về Diễm nên Quân không ngại điều đó.

Xem qua danh bạ điện thoại của Diễm. Quân không tìm được thứ gì khiến Quân liên tưởng đến quá khứ của mình.

Quân xem phần lưu hình ảnh trong máy điện thoại của Diễm. Quân thấy có một bức ảnh chụp một hình bức tranh vẽ chân dung một người đàn ông bằng bút chí. Mặc dù nét vẽ không được tô màu nhưng cũng thể hiện được hết hình dáng khuôn mặt và sắc thái của một người đàn ông.

Quân càng nhìn, Quân càng thấy rất quen. Đầu Quân đau nhức. Quân nhăn nhó bóp chán. Não bộ của Quân bắt đầu hoạt động trở lại. Quân nhớ đến hình ảnh một cô gái nằm ngủ trên ghế xô pha, trên tay ôm một tờ giấy.

Quân thấy mình cầm lên xem, thấy mình hôn cô gái, thấy mình mỉm cười và nói chuyện với cô ta. Cả hai đang bàn luận về bức tranh. Quân nhớ mình đã xin cô gái ấy bức tranh vẽ chân dung của mình.

Quân bóp điện thoại của Diễm thật chặt. Mắt vằn lên. Răng cắn chặt vào môi đến bật máu. Càng ở gần bên cạnh Diễm, càng làm việc cùng nhau. Quân càng nhớ lại những chuyện mà kí ức của Quân đã quên.

Quân không phải đang nằm mơ hay đang tưởng tượng. Những gì mà Quân thấy đều hoàn toàn là sự thật. Hình ảnh hư hư ảo ảo xuất hiện trong kí ức và những hành động xảy ra thật đang đan xe lẫn nhau. Quân đang tiến đến cái đích mà Quân đang hướng tới.

Trên đường đến dự tiệc, Quân hoàn toàn im lặng và chìm trong suy nghĩ. Quân không nhìn Diễm, không nói chuyện, cũng không hỏi Diễm câu nào. Diễm không hiểu tại sao Quân đột nhiên trở nên im lặng như thế. Nhìn khuôn mặt kín bưng của Quân. Diễm chịu không thể đoán được Quân đang nghĩ gì.

Diễm là người ít quan tâm đến chính trị cũng như kinh tế nên không biết ông Lorgan là ai. Diễm cũng không hiểu lý do vì sao Quân muốn mình đi cùng đến đây.

Diễm choáng váng nhìn ngôi nhà trước mặt. Ánh đèn điện mắc xung quanh căn nhà làm Diễm liên tưởng đây là một căn nhà trong tranh.

Căn nhà nằm trên một khuôn đất rỗng, từ cổng dẫn vào ngôi nhà phải đi một đoạn khá xa. Diễm từng đến Anh. Hình ảnh, kiến trúc của ngôi nhà này gợi nhớ đến hình ảnh dinh thự của một nghị sĩ Quốc hội ở Anh.

Nhưng ô cỏ vuông vắn được chăm sóc và cắt tỉa theo một chủ ý nhất định. Sân vườn giống như một mê cung. Diễm sợ rằng nếu chẳng may lạc lối ở đây, Diễm sẽ không thể tìm được lối ra.

Lúc Diễm và Quân đến, khách của ông Lorgan đã đến gần đông đủ. Diễm chỉ mong bữa tiệc nhanh kết thúc để Diễm được về nhà ngủ một giấc và nghỉ ngơi. Diễm quá mệt mỏi.

Quân nói nhỏ vào tai Diễm.

_Cô đi theo tôi. Đừng đứng cách xa tôi quá.

Diễm đỏ mặt nói.

_Tôi hiểu. Anh đừng lo.

_Trông cô mệt mỏi quá. Tôi sẽ sớm kết thúc mọi chuyện rồi đưa cô về nhà.

_Cảm ơn anh.

Quân cười.

_Nếu có thể cô đừng bí xị mặt như thế được không ? Tôi muốn nhìn thấy cô cười. Tôi không thích mọi người xung quanh nhìn người bạn đồng hành của tôi bằng ánh mắt tò mò và coi tôi chính là nguyên nhân khiến cô buồn.

Diễm cáu.

_Anh đúng là lắm chuyện. Chính anh là người đã ép tôi đến đây. Nếu không phải tại anh thì tại ai ?

_Vậy là cô không muốn cười.

Diễm chán nản.

_Cười thì cười. Tôi đâu phải là người chấp nhặt.

Diễm nở một nụ cười gượng gạo. Quân bẹo má Diễm.

_Cô đúng là không có phong cách diễm xuất.

_Việc của tôi….

Lời nói của Diễm bị chặn đứng bởi nụ hôn phớt nhẹ lên môi Diễm. Mặt Diễm đỏ bừng. Quân hài lòng nói.

_Bây giờ trông cô mới thực sự xinh đẹp.

Quân biết điểm yếu của Diễm. Biết Diễm hay ngượng nên Quân mới cố tình làm thế. Diễm che miệng. Diễm đi theo Quân mà tâm trí hỗn loạn không yên.

Sự xuất hiện của Quân và Diễm gây ra những tiếng xì xầm to nhỏ. Quân là một doanh thành đạt. Diễm là một nhà văn và một họa sĩ có tiếng. Cả hai đều được báo chí nhắc đến.

Những người dự tiệc ở nhà ông Lorgan cũng đều là những người thành công trong sự nghiệp của mình. Họ có tiền và có quyền lực. Diễm chưa bao giờ muốn tham dự những bữa tiệc của giới thượng lưu vì muốn làm quen với họ.

Diễm chỉ muốn được tổ chức một bữa tiệc nhỏ, muốn mời bạn bè thân quen đến nhà cùng chung vui với mình. Diễm thích một cuộc sống đơn giản, không có tranh đua, ganh ghét và tìm cách hại lẫn nhau.

Ước muốn của Diễm tuy không phải là quá khó để thực hiện nhưng tài năng thường đi kèm theo nhiều tai họa. Dù Diễm không phải là người tự kiêu hay khinh rẻ người khác. Diễm cũng không tránh khỏi sự ghen ghét và đố kị của mọi người xung quanh.

Tác phẩm của Diễm bị mất và luôn bị Jenny – cô bạn học cùng lớp cũ ganh ghét và hay tìm cách hạ nhục là một bằng chứng chứng minh cho những điều mà người kia đã đúc kết được.

Rất nhanh chóng. Quân lấy lại tính cách điềm tĩnh, tự chủ và bình thản của mình. Quân mỉm cười, bắt tay chào những người Quân quen và những người mới quen.

Diễm được Quân giới thiệu với mọi người. Có không ít người tò mò về mối quan hệ giữa Quân và Diễm. Quân nói họ chỉ là bạn thân.

Mặc dù lòng đau như cắt nhưng Diễm gượng cười chào lại. Diễm nghĩ quên được quá khứ đi cũng tốt. Cả hai không thể quay về mối quan hệ trước kia nhưng họ có thể là bạn.

Môi Diễm mỉm cười, mắt rớm lệ. Diễm gắng gượng không rơi nước mắt trước mặt mọi người và trước mặt Quân. Diễm không muốn họ tò mò và xúm lại hỏi Diễm lý do vì sao Diễm khóc. Diễm ghét trở thành tiêu điểm chú ý của đám đông. Diễm thích tự gặm nhấm và chịu đựng nỗi đau một mình.

Quân đi lấy đồ uống và thức ăn cho Diễm. Quá mệt mỏi và chán chường nên Diễm không muốn ăn gì cả. Diễm chỉ nhấp một ngụm rượu và ăn ít trái cây.

Diễm kinh ngạc khi nhìn thấy Jenny cũng có mặt ở buổi tiệc. Diễm không muốn gặp lại Jenny trong tình trạng mệt mỏi và tâm trí không yên thế này.

Diễm vội tìm cách lảng tránh nhưng không còn kịp nữa. Jenny đã nhìn thấy Diễm. Nở một nụ cười giả tạo, cô ta nói.

_Lâu rồi mới gặp.

Diễm cố trấn tĩnh và đè nén tức giận của mình xuống.

_Chào cậu.

Cô ta nhếch mép nói.

_Không ngờ cô cũng quen biết ông Lorgan. Xem ra những mối quan hệ của cô không phải là nhỏ.

Diễm đối đáp lại.

_Còn cậu ? Cậu cũng đâu có kém gì tôi. Sao mỗi lần cậu gặp tôi, cậu đều tìm cách chọc tức và muốn cãi nhau với tôi thế nhỉ ?

Cô ta căm phẫn nói.

_Chính cô phải hiểu tại sao chứ ? Chẳng lẽ tôi phải nói cho biết điều đó.

Diễm cau mày.

_Đúng là tôi không hiểu gì cả. Tôi không thấy tôi đã làm gì có lỗi với cậu.

Cô ta chua cay đáp.

_Tất nhiên đối với một người như cô thì làm sao nhớ đến những người như tôi. Cô luôn ở trên cao, còn tôi ở dưới thấp.

Diễm cáu.

_Cậu thôi đi. Tôi không muốn cãi nhau với cậu. Tôi muốn biết sao cậu dám lấy trộm tác phẩm của tôi.

Cô ta vội lôi Diễm vào một căn phòng trống bên cạnh phòng khiêu vũ. Nghiến chặt răng. Cô ta trừng mắt đe dọa.

_Cô hãy cẩn thận lời nói của mình. Tôi sẽ không để cho cô yên nếu cô dám đi rêu rao là tôi đã lấy trộm tác phẩm của cô.

Diễm tức giận.

_Chẳng lẽ tôi nói sai cho cô. Tác phẩm đó là do tôi viết, tôi phải bỏ mồ hôi, công sức và tâm huyết mới có được. Trong khi cô không làm gì cả, cô lại thản nhiên hưởng công của người khác. Cô không thấy mình vô lý sao ?. Cô đang cướp công của tôi.

Mắt long lên, mặt đằng đăng sát khí. Cô ta bóp tay Diễm thật đau.

_Cô chỉ là một con thỏ con thôi. Đừng có nghĩ là cô có thể chống lại được tôi. Tôi đã chờ ngày này lâu lắm rồi. Nếu cô dám cản đường tôi, cô sẽ phải hối hận cho những việc mà cô làm.

Diễm cố gỡ tay cô ta ra khỏi tay mình. Những ngón tay sắc nhọn của cô ta cắm sâu vào da thịt Diễm. Cô ta đang trút mọi căm hờn và tức giận lên cánh tay Diễm.

Diễm không khỏe mạnh được như cô ta, cũng không có dũng khí đánh người. Diễm hét.

_Buông tay tôi ra !

Cô ta cười nhạt.

_Cô cứ la nếu cô thích. Vì trước khi tôi buông tay cô ra, cô cũng đã bị thương rồi.

Cô ta đẩy Diễm ngã về phía sau. Diễm ôm lấy ngực, cơ thể Diễm rơi xuống sàn nhà. Căn phòng mà Diễm và Jenny đang đứng là căn phòng dùng để chứa sách. Ông Lorgan thường đến đây đọc sách và uống trà.

Thân thể Diễm nhẹ bỗng. Diễm giật mình mở mắt nhìn người vừa mới đỡ mình. Quân nói chuyện với khách của ông Lorgan một lúc. Ngó quanh không thấy Diễm đâu, Quân vội đi tìm. Quân thoáng thấy Diễm đứng nói chuyện với một cô gái, sau đó thấy cô ta lôi Diễm vào phòng sách. Quân vội vã đi theo.

Cũng may Quân đến kịp lúc nếu không thân thể Diễm đã bị bầm dập rồi. Quân ôm Diễm thật chặt. Môi mím chặt, mắt vằn lên nhìn cô ta trừng trừng. Quân tức giận hỏi.

_Cô đang làm gì thế hả ? Cô có biết cô vừa ra tay đánh người không ?

Cô ta cau mày.

_Anh là ai ? chuyện giữa tôi và cô ấy thì có liên quan gì đến anh ?

Quân nghiến răng đáp.

_Cô ấy là gì của tôi không quan trọng. Điều quan trọng là tôi không cho phép ai được làm tổn thương cô ấy.

Quân cúi xuống hỏi Diễm.

_Cô không sao chứ ? Cô ta có làm gì cô không ?

Nhìn Diễm được Quân bảo vệ và chăm sóc. Cô ta chua chát nói.

_Cô thật may mắn. Cô hết được John chăm sóc, nói lời yêu rồi lại đến anh chàng này.

Cô ta bảo Quân.

_Anh có biết anh là người đàn ông thứ mấy của cô ta không ? Anh không nên để bản tính giả vờ yếu đuối và đáng thương của cô ta đáng lừa. Cô ta tuyệt đối không phải là một kẻ đáng thương như thế. Cô ta là một con cáo già.

Diễm mím chặt môi.

_Cậu và tôi đâu có thù oán gì. Tôi cũng không làm chuyện gì có lỗi với cậu. Sao cậu luôn tìm cách gây sự với tôi. Nếu cậu có gì không hài lòng, cậu cứ nói thẳng ra. Đừng tìm cách hạ nhục tôi như thế.

Cô ta cười nhạt.

_Cô đừng đóng kịch với tôi. Tôi không ngây thơ như bọn họ nên tôi hiểu rõ con người xấu xa ẩn sâu bên trong cô.

Quân nhìn bàn tay rớm máu của Diễm. không kìm nén được cơn tức giận. Siết mạnh hai bả vai của cô ta. Quân gầm gừ.

_Tốt nhất là cô nên xin lỗi cô ấy và hứa từ lần sau tránh xa cô ấy ra nếu không chính tay tôi sẽ biến cuộc sống hiện tại của cô thành địa ngục.

Cô ta sợ hãi nhìn vào đôi mắt tức giận và căm phẫn của Quân. Trông Quân lúc này giống một con sư tử đang vồ mồi. Chỉ cần cô ta có bất cứ dấu hiệu chống đối nào. Quân có thể giết chết cô ta bằng những hành động và việc làm mà cô ta không tưởng tượng nổi.

Diễm biết Quân nói là sẽ làm nên vội bảo Quân.

_Chúng ta đi thôi. Mọi người ở ngoài kia đang chờ anh.

Quân tức giận nói.

_Cô đừng nói gì cả. Tôi sẽ đi cho đến khi nào cô ta chịu xin lỗi cô và hứa sẽ không làm gì tổn hại đến cô nữa.

Cơ thể cô ta run rẩy. Hai đầu gối dính chặt vào nhau. Ánh mắt của Quân rất đáng sợ, Quân đang tức giận nên có bao nhiêu nét dữ dằn, Quân đều bộc lộ hết cả ra.

Quân quát .

_Cô có chịu nói không ? Hay là cô bắt tôi phải ép cô, cô mới chịu mở miệng. Tôi nói trước nếu cô để đích thân tôi phải ra tay thì cô sẽ không còn đứng nổi trên đôi chân của cô nữa đâu.

Cô ta liếm đôi môi khô khốc. Mồ rôi làm khuôn mặt cô ta ánh lên trong ánh sáng của đèn điện giống như lớp dầu trơn bóng đang phủ lên mặt cô ta.

_Tôi..tôi không làm gì cô ta cả. Nếu anh còn không mau buông tay anh ra. Tôi sẽ tri hô cho mọi người ở đây biết anh đang có ý định quấy rối tôi.

Quân cười nhạt.

_Cô có biết tôi là ai không ? Tôi là một luật sư. Nếu cô nghĩ cô có khả năng cãi lý được với tôi ở trước tòa thì cô cứ việc la to lên. Nói thật tôi cũng muốn đưa cô ta ra tòa vì tội hành hung người khác.

Quân bóp mạnh tay cô ta. Chỉ vào năm đầu ngón tay cô ta. Quân nói.

_Chỉ cần có kết quả xét nghiệm lớp da biểu bì trên móng tay cô và trên bàn tay cô ấy là tôi sẽ có đầy đủ nhân chứng, vật chứng để đưa cô vào tù và nộp tiền phạt. Cô không muốn cuộc đời tươi trẻ của mình kết thúc như thế chứ ? Cô biết điều thì cô nên xin lỗi cô ấy ngay và hứa từ bây giờ trở đi tránh xa cô ấy ra, nếu không tôi bảo đảm cuộc đời của cô sẽ sống rất khổ sở và thê thảm.

Lúc này không chỉ có mình cô ta run rẩy sợ hãi mà ngay cả Diễm cũng lo sợ. Diễm hiểu Quân là người như thế nào. Một khi Quân đã muốn thì không điều gì là Quân không thể làm được.

Mặc dù ghét cô ta, căm hận cô ta nhưng dù sao cô ta cũng là bạn. Diễm không muốn cô ta xẩy ra chuyện gì. Diễm muốn mọi hiểu lầm, ân oán nên kết thúc tại đây. Diễm thích một cuộc sống êm đềm và hạnh phúc hơn là một cuộc sống có quá nhiều kẻ thù và lo sợ.

Diễm run giọng bảo Quân.

_Không cần đâu anh. Chúng ta đi thôi.

Quân cáu.

_Tôi đã nói là cô đừng nên xen vào còn gì.

Quân hét cô ta.

_Thế nào cô có chịu nói không ?

Cô ta hiểu Quân không hề nói chơi. Bằng những câu nói hiểu luật và làm cách nào có thể đưa cô ta vào tù và hủy hoại cuộc đời cô ta. Dù thực lòng cô ta không chịu nhún nhường hay chịu nói lời xin lỗi Diễm nhưng cô ta đành phải làm theo lời Quân nói.

Cô ta nói không ra hơi.

_Tôi…tôi xin lỗi.

Quân ra lệnh.

_Nói to lên. Tôi không nghe rõ lời cô nói.

Cô ta bực mình đáp.

_Tôi đã xin lỗi cô ta rồi. Anh còn muốn gì nữa.

Quân bóp tay cô ta thật đau. Mặt cô ta tái nhợt, trên trán và khóe mắt xuất hiện mấy vết nhăn.

Diễm thấy Quân bắt đầu kích động. Sợ hãi, Diễm vội nắm lấy tay Quân.

_Cô ấy đã xin lỗi em rồi. Em đã nghe rõ nên không càn cô ấy nói lại nữa đâu.

Quân không lý gì đến Diễm. Mặt Quân đằng đằng sát khí.

_Tôi bảo cô nói to lên.

Cô ta co rúm lại vì sợ. Lưỡi líu lại. Cô ta khó nhọc mở lời.

_Tôi…tôi xin lỗi. Mong cô tha lỗi cho tôi.

Lôi cánh tay Quân ra khỏi tay cô ta. Diễm dịu giọng.

_Chúng ta đi thôi.

Quân buông tay cô ta. Cô ta đứng không còn vững nữa. Sức lực, tinh thần đã rời khỏi cô ta. Chân cô ta khụy dần xuống. Cô ta ngồi thụp xuống sàn nhà.

Nắm lấy tay Diễm. Quân trừng mắt bảo cô ta.

_Cô hãy nhớ lấy. Tốt nhất là cô đừng để tôi tìm được chứng cớ chứng minh cô lấy cắp tác phẩm của cô ấy nếu không cô sẽ sống không được yên đâu.

Diễm định cúi xuống hỏi cô ta có sao không ? Quân không cho phép Diễm làm điều đó. Quân lôi Diễm ra khỏi phòng. Một mình cô ta ngồi trên sàn nhà lạnh giá. Nước mắt bắt đầu tuôn trào.

Cô ta nhận ra cô ta đã thua, dù cô ta có lấy được tác phẩm của Diễm. Dù nhờ vào tác phẩm đó, cô ta nổi tiếng nhưng mãi mãi cô ta vẫn chỉ là một người cô độc.

Cô ta không biết người đàn ông đi cùng với Diễm là ai nhưng anh ta để lại cho cô ta một ấn tượng sâu sắc và một nỗi sợ hãi không bao giờ tan. Cô ta lo sợ rằng từ nay cuộc sống của cô ta sẽ không còn được bình yên như trước nữa. Bằng vào những gì mà anh ta nói, cô ta có thể khẳng định, người đàn ông đó không hề đơn giản và dễ dàng bị xỏ mũi như John. Anh ta sẽ làm tất cả nếu như cô ta còn dám dở trò gì ra nữa.

Cô ta nhớ đến lời cảnh cáo cuối cùng của Quân. Mặt tái nhợt. Cô ta vội vàng mở điện thoại. Run run cô ta vội vàng bấm số của một người mà cô ta đã nhờ lấy tác phẩm của Diễm cho cô ta.

Chỉ mấy lời đe dọa của Quân. Cô ta đã không giữ được bình tĩnh và tỉnh táo nên đã để lộ ra sơ hở của mình.

Trong khi cô ta cố gắng gượng nói câu được câu mất. Phía sau lưng cô ta đang có người ghi âm lại toàn bộ cuộc nói chuyện của cô ta.

Cúp máy, cô ta tức giận chửu rủa liên mồm. Người đàn ông đứng phía sau cô ta nở một nụ cười thỏa mãn. Cuối cùng anh ta cũng tìm được một bằng chứng đầy sức thuyết phục sau mấy ngày vất vả đi theo dõi cô ta.

Thấy Diễm quá mệt mỏi và sợ hãi. Quân cáo từ ra về sớm. Trên đường đi. Diễm hối lỗi nói.

_Xin lỗi anh. Vì tôi nên anh không làm được những việc mà anh muốn.

Quân lắc đầu đáp.

_Không phải. Người nên xin lỗi cô là tôi mới đúng. Lẽ ra tôi không nên đưa cô đến buổi tiệc này. Cô nên ở nhà nghỉ ngơi và ngủ một giấc.

Diễm gượng cười.

_Anh thật biết nói đùa. Ngay từ đầu, tôi đã nói là tôi không thể đi được nhưng anh đâu có nghe tôi. Xem ra bây giờ dù chúng ta có trách móc nhau cũng không ích gì. Thôi thì mọi chuyện đã qua rồi thì nên cho qua đi.

Quân cau có.

_Cô thật là một con ngốc. Biết cô ta luôn tìm cách hại cô, cô nên tránh xa cô ta ra mới phải. Sao cô còn nói chuyện và đi theo cô ta làm gì ?

Diễm buồn rầu nói.

_Cô ấy là bạn học cùng lớp với tôi. Ngày trước tuy tôi và cô ấy không thật sự thân nhưng không đến nỗi đối xử với nhau như kẻ thù giống như bây giờ. Tôi đã suy nghĩ và xét lại bản thân tôi rất nhiều lần. Tôi không thấy mình làm gì có lỗi với cô ấy, hay cướp của cô ấy thứ gì để cô ấy đối xử với tôi như thế.

_Đôi khi con người không vì thứ gì cả vẫn có thể ghét nhau và hận nhau. Cô không thấy là những thần tượng, ngôi sao, ca sĩ, diễn viên, họ đâu có làm gì fan hâm mộ và người xem họ hát và biểu diễn. họ vẫn bị ghét đấy thôi. Có thể cô ấy ghen tị với tài năng và danh tiếng của cô nên cô ta mới tìm đủ mọi cách hạ nhục và làm hại cô như thế ?

Diễm ngước mắt lên nhìn Quân. Khuôn mặt Diễm buồn rầu trông thật tội nghiệp.

_Những lời mà anh nói có đúng không ?

Quân thở dài đáp.

_Tôi chỉ lấy kinh nghiệm của bản thân để phán đoán trường hợp của cô thôi. Người ta nói càng tài năng và càng nổi tiếng thì càng cô đơn là gì.

Những giọt nước mắt tủi hơn rơi dài trên má Diễm. Quân giật mình khi thấy Diễm khóc. Dừng xe bên vệ đường. Quay sang Diễm. Quân hỏi.

_Cô không sao chứ ? Tôi không ngờ cô có thể dễ dàng khóc như thế. Cô đúng là người đa cảm. Cô có biết người như cô sẽ hay gặp phải nhiều chuyện đau buồn và khổ sở vào thân không ?

Diễm sụt sịt nói.

_Tôi biết nhưng tôi không thể nghĩ khác hay làm khác được.

Kéo đầu Diễm dựa vào vai mình. Quân trấn an.

_Cô đừng lo lắng. Tôi sẽ bảo vệ mẹ con cô. Tôi sẽ không để ai làm hại hay bắt nạt hai mẹ con. Cô có thể tin tưởng ở tôi.

Diễm run lên vì xúc động và hạnh phúc. Diễm muốn giây phút này tồn tại mãi mãi. Diễm không muốn quay trở về thế giới thực của chính mình. Chỉ còn mấy ngày nữa. Diễm sẽ mãi mãi rời xa Quân.

Diễm không còn chịu đựng được thêm nữa. Diễm càng ngày càng yếu đuối, càng muốn độc chiếm Quân cho riêng mình.

Diễm sợ rằng mình không thể trả lại Quân cho Loan. Diễm sẽ hành động theo trái tim, sẽ nói cho Quân biết mình là ai.

Những suy nghĩ không hay đó đang cảnh tỉnh Diễm, đang khuyên Diễm không nên dựa vào Quân, không nên yếu đuối nữa. Diễm phải mạnh mẽ lên. Chỉ có mạnh mẽ và cứng rắn, Diễm mới sống tiếp được.

Nhìn bàn tay bị thương của Diễm. Quân xót xa hỏi.

_Cô có cần tôi đưa cô vào bệnh viện khám không ?

Diễm lắc đầu đáp.

_Chỉ là mấy viết trầy xước nhỏ thôi. Khi nào về nhà tôi sẽ băng nó lại là xong.

_Cô đừng chủ quan tuy chỉ là mấy vết xước nhỏ nhưng có thể gây ra nhiễm trùng.

_Tôi hiểu. Tôi sẽ cẩn thận.

Dừng xe trước cổng nhà Diễm. Quân tiếc nuối bảo Diễm.

_Chúc cô ngủ ngon.

Diễm run giọng đáp.

_Chúc anh ngủ ngon.

Diễm cởi dây an toàn, mở cửa xe. Quân vuốt tóc, không kìm nén được tình cảm đang chảy ồ ạt trong cơ thể. Quân lôi Diễm ngã vào lòng mình.

Diễm mở to mắt nhìn Quân. Diễm lắp bắp hỏi.

_Anh…anh muốn gì ?

_Hôn cô.

_Tôi…đã….đã nói.

Những lời nói của Diễm bị Quân bị kín bằng miệng mình. Diễm nhắm mắt lại, hai dòng lệ chảy dài trên má. Tình cảm bị Diễm vây kín bằng những suy nghĩ cứng rắn và tàn nhẫn nhưng dưới sức ép và hơi nóng từ nụ hôn của Quân. Diễm bị tan chảy.

Bây giờ lý trí của Diễm không còn kiểm soát được cơ thể và trái tim của Diễm. Diễm đang làm theo con tim và mong muốn của chính mình. Diễm yêu Quân và mãi mãi vẫn như vậy dù cho thời gian có trôi qua đi hay bị ngăn cách nhưng không có gì thay đổi.

Quân tham lam chiếm lấy môi Diễm. Quân hôn Diễm cuồng nhiệt. Quân giải phóng hết ham muốn, nhớ thương và đam mê của mình vào nụ hôn. Quân muốn Diễm thuộc về mình.

Diễm sợ hãi vội đẩy Quân ra. Diễm muốn nhanh chóng đi vào nhà và nhanh chóng chạy trốn. Diễm không còn chịu đựng hơn được nữa rồi. Con tim Diễm như muốn nổ tung trong lồng ngực. Tình yêu Diễm cố chôn dấu hơn năm năm nay đang bùng nổ.

Quân không muốn buông Diễm ra. Quân ôm Diễm thật chặt. Quân hôn lên tóc, lên má, lên môi Diễm. Quân gầm gừ nói.

_Cô đừng cố chống cự nữa. Tôi yêu cô, càng ngày tôi càng yêu cô. Cô có biết tôi phải sống khổ sở như thế nào trong mấy ngày vừa qua không. Vì cô tôi không làm được việc gì cả. Vì cô tâm trí tôi lúc nào cũng lơ mơ. Tôi chỉ nghĩ được duy nhất về cô. Cô đã ám ảnh tôi trong giấc ngủ. Cô hành hạ tâm trí tôi. Cô nói đi ! Cô là ai ? Tại sao tôi phải khổ sở vì cô thế này ?

Diễm vùi mặt vào ngực Quân. Diễm dấu những giọt nước mắt tủi hờn, nhớ thương và đau khổ vào áo Quân.

Quân khàn giọng bảo Diễm.

_Em nói đi ! Em là ai ? Tại sao lúc nào anh cũng muốn được gặp em, yêu em, muốn chăm sóc và muốn bảo vệ em. Anh muốn có được em. Phải chăng chúng ta từng yêu nhau ? Phải chăng anh và em bị ngăn cách vì một nguyên nhân nào đó mà anh không nhớ ra được.

Diễm lau hai dòng lệ trên má. Cầm lấy tay Quân. Diễm đau khổ nói.

_Anh hãy quên quá khứ đi. Quá khứ đã rời xa và ngủ yên rồi. Anh đang có một cuộc sống hoàn hảo và hạnh phúc. Đừng vì một quá khứ quá xa và không vui mà đánh mất đi hiện tại của chính mình.

Quân nâng cằm Diễm lên. Ánh mắt Quân nhìn Diễm đầy nồng nàn, đắm say.

_Em bảo tôi quên em đi và coi như không có chuyện gì sao ? Em nghĩ tôi là ai. Tôi là một người khi đã xác định được mình muốn gì, cần gì, tôi sẽ thực hiện bằng được. Em càng cố lảng tránh tôi, càng cố chạy trốn và dấu giếm, tôi càng muốn biết em đang dấu tôi điều gì. Cứ cho rằng trước kia tôi và em chưa từng gặp nhau và chưa từng yêu nhau nhưng hiện tại tôi yêu em và muốn có được em. Chỉ cần dựa vào lý do này, tôi cũng phải đấu tranh cho tình yêu của mình.

Diễm cúi đầu nói.

_Anh đừng cố chấp như thế. Anh đã có vợ chưa cưới. Anh không nên làm tổn thương cô ấy. Chúng ta đã làm sai rồi không nên làm sai nữa. Anh hãy quay về với vợ của anh đi. Em chúc anh sống thật hạnh phúc. Những gì mà làm cho hai mẹ con em. Em sẽ không bao giờ quên.

Quân cười nhạt.

_Cô đừng tìm cách lẩn tránh nữa. Tôi yêu cô làm sao tôi có thể lấy người tôi không yêu. Nếu tôi không gặp cô thì chuyện này đã không xảy ra. Tôi không muốn lấy một người không yêu vì trách nhiệm và nghĩa vụ. Cô ấy là một người bạn tốt của tôi. Tôi không muốn cô ấy đau khổ và oán hận tôi. Nếu mọi chuyện có thể kết thúc ở đây thì nên kết thúc đi. Kéo dài thêm chỉ khiến cả hai thêm đau khổ hơn mà thôi. Cô tưởng rằng sau khi biết mình cần gì, muốn gì, tôi có thể làm trái tình cảm của mình hay sao ?

Diễm run rẩy cố nhích người gần ra cửa. Quân ôm chặt lấy Diễm. Quân trầm giọng.

_Tốt nhất cô nên ngồi im nghe tôi nói nếu không tôi sẽ xông vào trong nhà cô. Tôi sẽ ép bà Hoa nói cho tôi biết cô là ai ? Chưa hết tôi cũng hỏi thằng bé xem bố của nó là ai.

Mặt Diễm trắng bệch. Diễm không thở nổi nữa. Diễm tưởng mình đã chết rồi. Nếu Quân hỏi thăng bé và hỏi bà Hoa. Diễm sợ rằng chuyện mình là vợ chưa cưới của Quân sẽ không giữ được bí mật lâu nữa.

Diễm càng sợ hãi, càng run rẩy và càng muốn trốn tránh. Quân càng khẳng định, Diễm có liên quan đến mình. Quân đoán mối quan hệ này không phải là quá xa mà thực ra là quá gần. Nếu hai người chỉ đơn giản là những người xa lạ, hay có tình cảm thoáng qua. Quân sẽ không cảm thấy yêu Diễm một cách mãnh liệt như thế này.

Một ý nghĩ thoáng qua vừa hiện diện trong đầu Quân. Quân thấy thằng bé rất quen, nó giống hệt như một bản sao của chính mình.

Quân run rẩy nghĩ tiếp. Nếu thằng bé thực sự là con của mình thì sao ? Quân lắc đầu mấy cái cho tỉnh táo, chuyện này không thể nào xẩy ra được.

Quân cúi xuống nhìn Diễm đang không ngừng run rẩy trong lòng mình. Quân tự hỏi sự thật kia là gì, tại sao Diễm phải sợ hãi và luôn tìm cách lảng tránh mình như thế ?
Quân ghét nhất là sống mà không biết sự thật là gì ? Không biết người khác có đang lừa dối mình hay không ?

Quân quyết định mặc kệ thằng bé có phải là con của mình không ? Quân cần đi xét nghiệm ADN, kết quả sẽ chứng minh tất cả. Đã quyết, Quân bảo Diễm.

_Tôi có thể vào nhà thăm thằng bé và ngắm nhìn nó ngủ một chút được chứ ? Cả ngày không được gặp nó, tôi nhớ nó quá.

Diễm run run hỏi.

_Anh…anh không định làm gì đấy chứ ?

Quân nhếch mép đáp.

_Nếu tôi muốn làm gì cô. Tôi đã làm từ lâu rồi. Thế nào cô có đồng ý không ?

Diễm biết là dù muốn ngăn cản không cho Quân vào. Quân cũng nhất quyết vào nên Diễm đành nói.

_Mời anh.

Quân mở cửa xe. Thấy Diễm loạng choạng bước đi khó nhọc và mệt mỏi. Quân nhắc bổng Diễm lên. Diễm đỏ bừng mặt. Miệng gắt nhỏ.

_Anh…anh đang làm gì thế ? Tôi có thể tự đi được.

Quân cáu.

_Lúc nào cô cũng nói là cô có thể làm được mọi thứ nhưng bằng những gì mà tôi quan sát được, cô yếu đuối, hay khóc, dễ bị tổn thương. Cô cần ai đó ở bên bảo vệ và chăm sóc.

_Anh đừng khinh tôi như thế. Tôi vẫn có thể tự chăm sóc cho bản thân mình.

Quan cay đắng nói.

_Tôi biết. Cô luôn luôn nói thế.

Diễm hít mùi nước hoa và mùi đàn ông nam tính của Quân. Đầu Diễm dựa vào ngực Quân. Diễm biết nếu có thể lấy được Quân. Diễm sẽ là người phụ nữ hạnh phúc nhất trên đời. Biết mình ngốc ngếch khi quyết định rời xa Quân nhưng Diễm không còn đường lui nữa rồi. Diễm phải học cách quên Quân và nghĩ Quân không còn là của mình nữa.

Đặt Diễm ngồi trên ghế ngoài phòng khách. Quân hỏi.

_Cô có muốn ăn gì không để tôi nấu cho cô ?

Diễm cụp mắt nói.

_Tôi không muốn ăn gì cả. Tôi muốn tắm rửa, sau đó đi ngủ.

_Cô có muốn tôi giúp gì không ?

Diễm đỏ bừng mặt. Diễm lúng túng không dám nhìn vào mắt Quân.

_Chẳng phải anh muốn vào thăm thằng bé là gì ? Anh nên đi đi. Cũng đã khuya rồi, anh còn phải lái xe về nhà nghỉ ngơi nữa.

_Được rồi. Nếu cô không muốn tôi giúp gì. Tôi đi thăm thăm thằng bé đây.

Quân quay mình bỏ đi. Diễm im lặng nhìn theo. Con tim Diễm tan nát, lòng Diễm đau như cắt. Diễm ước giá mà Quân có thể sống ở đây và không bao giờ lìa xa mẹ con Diễm thì hay biết mấy.

Nước mắt Diễm lại tuôn trào. Cả ngày hôm nay Diễm đã khóc quá nhiều rồi. Diễm không biết mình có thể chịu đựng thêm được bao lâu nữa. Diễm sợ mình sẽ ngã ngục xuống đây, sợ rằng chính mình sẽ là người đầu hàng trước.

Diễm cố lê thân xác mệt mỏi về phòng. Lấy một bồ đồ. Diễm nhanh chóng tắm rửa. Diễm cần đi ngủ. Đầu Diễm như muốn nổ tung, hai mí mắt chỉ muốn cụp xuống.

Quân ngồi xuống bên cạnh giường của thằng bé. Lòng Quân ấm lại, tình cảm cha con trong Quân trỗi dậy. Được ngắm nhìn thằng bé ngủ say như thế này là ước mơ của Quân.

Quân muốn được là cha của thằng bé. Muốn mỗi tối được chúc nó ngủ ngon và sáng mai được đưa nó đi học. Muốn mỗi ngày đi làm về được ôm nó và hôn nó. Muốn được nghe nó nói chuyện, cười đùa. muốn được nhìn thấy nó lớn lên.

Hôn nhẹ lên trán thằng bé. Quân run run lấy một sợi tóc của nó. Quân thì thầm.

_Xin lỗi cháu. Chú không có ý định lén lút như thế này nhưng chú muốn biết chú và cháu có quan hệ gì không ? Cháu đừng lo dù kết quả xét nghiệm ADN chứng minh cháu không phải là con của chú. Chú cũng muốn cháu là con của chú.

Ngồi nhìn thằng bé một lúc. Quân khép cửa phòng của thằng bé. Quân thấy cửa phòng của Diễm vẫn còn sáng đèn. Quân bước đến.

Nhìn Diễm chìm vào giấc ngủ say. Quân say mê ngắm nhìn Quân yêu cả hai mẹ con. Quân muốn được trở thành gia đình của Diễm.

Bà Hoa đứng sau lưng Quân. Bà lên tiếng.

_Chào cậu. Cậu có muốn uống gì không ?

Quân giật mình quay lại nhìn bà Hoa. Quân lúng túng đáp lời.

_Không cần. Cháu về bây giờ.

_Cảm ơn cậu đã chăm sóc mẹ con cô Diễm.

Quân gượng cười.

_Cháu phải cảm ơn họ mới đúng. Nhờ có họ, cháu đã hiểu được yêu là gì ? gia đình là gì ?

Quân nhìn thằng vào mắt bà Hoa.

_Dì có thể nói cho cháu biết sự thật cháu và Diễm có quan hệ gì được không ?

Bà Hoa khó nhọc nói.

_Cậu cũng biết rồi. Tôi không thể nói gì khi cô ấy không muốn. Cô ấy nói đúng, quá khứ đã qua rồi hãy cho nó qua đi. Cuộc sống ở hiện tại này mới quan trọng.

Quân cười nhạt.

_Vậy là cháu đoán không hề sai. Dì và cô ấy đang dấu cháu chuyện gì đó. Cháu sẽ tìm ra được dù sự thật đó là gì ? Dù Dì và cô ấy có muốn dấu cũng không dấu được.

Quân nhìn đồng hồ, thấy đã hơn mười hai giờ. Quân nói.

_Cháu về đây. Đã khuya lắm rồi.

_Cậu lái xe cẩn thận.

Bà Hoa mở cổng cho Quân. Quân im lặng mở cửa xe, trèo vào trong, đút chìa khóa vào ổ khóa, khởi động máy. Quân lái ve về nhà.

Lôi chiếc khăn tay bọc sợi tóc đen của thằng bé. Quân không biết nên vui hay là nên buồn. Quân thấy mình điên rồ khi cho rằng thằng bé là con của mình nhưng Quân luôn linh cảm thằng bé là con của mình.

Nhìn vào đôi mắt thơ ngây của nó, cách nó nói chuyện, cười đùa, khuôn mặt và vóc dáng của nó. Quân có thể khẳng định thằng bé mang dáng dấp của mình khi còn bé.

Quân không thể nhầm lẫn đôi mắt đen sâu của mình, còn khuôn mặt và cái mũi của nó nữa. Quân dù yêu trẻ đến mấy cũng không thể yêu ngay thằng bé mới gặp lần đầu và muốn trở thành cha của nó ngay được. Chỉ có một điều có thể chứng minh là thằng bé có liên quan đến Quân và quan hệ giữa hai người rất gần gũi.

Việc đầu tiên Quân sẽ làm vào sáng mai là mang sợi tóc này đến bệnh viện làm xét nghiệm. Dừng xe bên vệ đường. Quân mệt mỏi ngã người ra sau ghế.

Quân ôm lấy đầu. Nếu thằng bé thực sự là con của mình, Quân không biết phải làm gì với nó. Nhưng có điều là Quân sẽ chiếm lấy thằng bé bằng được, Quân không thể mất thằng bé cũng như không thể mất Diễm. Quân sẽ giữ cả hai mẹ con.

Một kế hoạch đang dần hình thành nên trong đầu Quân. Quân ước sao thằng bé thực sự là con của mình. Nếu phải mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản. Quân không còn phải lo ai sẽ là cha của thằng bé hay Diễm thuộc về người đàn ông khác nữa.

Quân biết Diễm là một người mẹ yêu con. Diễm không thể rời xa con mình. Quân sẽ lợi dụng điều này để bắt Diễm ở bên mình.

Quân thấy mình là một người xấu xa, tàn nhẫn và lạnh lùng nhưng ngoài cách này ra, Quân không thể làm khác được. Nếu muốn có được mẹ con Diễm, Quân phải tận dụng hết khả năng và những thứ mà mình đang có.

Sáng hôm sau, Diễm dậy sớm hơn mọi khi. Hôm nay là ngày phụ huynh đưa con đến trường. Diễm muốn cùng thằng bé vẽ một bức tranh.

Biết thằng bé không vui và đang buồn. Diễm chỉ mong thằng bé nhanh chóng lấy lại tinh thần và niềm vui nếu không Diễm không thể tha thứ cho bản thân mình.

Bữa cơm sáng, thằng bé hỏi Diễm.

_Mẹ đã hỏi chú hộ con chưa ?

Diễm ngập ngừng nói.

_Mẹ xin lỗi. Mẹ không thể nhờ chú đóng giả là cha của con được.

Mặt thằng bé xị xuống. Bát cơm đang cầm trên tay, thằng bé đặt xuống bàn. Diễm cố gắng không bật khóc.

_Con ngoan ! Sao con không ăn nữa đi.

_Con no rồi.

Diễm gượng cười.

_Hôm nay mẹ con mình sẽ vẽ một bức tranh thật đẹp. Con muốn vẽ về chủ đề gì ?

_Con không muốn vẽ tranh. Con muốn chú đến cùng chơi với con.

Diễm thở dài.

_Sao con ương bướng thế ? Mẹ đã nói là chú ấy không thể giúp mẹ con mình được. Chú ấy còn có gia đình và công việc phải lo.

Thằng bé buồn rầu đáp.

_Mẹ nói dối. Rõ ràng là chú muốn giúp con nhưng vì mẹ nên chú ấy mới không tới.

Thằng bé rời khỏi bàn ăn. Diễm bật khóc. Bà Hoa vỗ về Diễm.

_Dì thấy thằng bé nói đúng. Tối hôm qua cậu ấy có hỏi Dì về cháu. Cậu ấy yêu cháu nhiều như thế, cháu nên nói rõ mọi chuyện cho cậu ấy biết. Cháu đừng cố chấp nữa.

Diễm đau khổ tột cùng. Nhìn thằng bé buồn rầu không vui, lòng Diễm thắt lại.

_Cháu…cháu biết là cháu sai, cháu ích kỉ. Nhưng Dì hãy hiểu cho cháu. Anh ấy sắp lấy vợ rồi, mọi chuyện đã gần hoàn thành, cháu làm sao dám phá ngang. Cháu tin là thằng bé sẽ sớm quên anh ấy thôi. Sau chuyện này cháu sẽ chuyển đi.

Bà Hoa thất kinh.

_Sao cháu phải khổ thế ? Thật không thể nào hiểu nổi cháu nữa. Cháu có biết là nếu không biết nắm giữ những gì mà cháu đang có. Cháu sẽ phải hối hận về sau không hả ?

Diễm im lặng không đáp. Ngay sau khi rời khỏi Quân, Diễm đã khóc, đã hối hận, đã đau khổ rồi, đâu cần cho đến tận bây giờ.

_Nếu cháu không chịu nói sự thật cho cậu ấy biết. Dì sẽ nói.

Diễm vội nói.

_Đừng ! Cháu xin Dì đừng nói gì với anh ấy cả. Nếu Dí nói với anh ấy, cháu sẽ chết mất. Cháu không muốn anh ấy hay chị Loan phải khổ vì cháu. Mọi chuyện trong quá khứ, mối quan hệ giữa cháu và anh ấy đã kết thúc rồi. Cháu và anh ấy không thể quay về như ngày trước. Hai con đường đã chia đôi, mảnh ghép đã bị vỡ tan. Dì nói đi cháu và anh ấy có tương lai sao ?

Bà Hoa khóc theo Diễm. Nhìn Diễm buồn khổ, lòng bà nát tan. Bà yêu quý Diễm như con, yêu thằng bé như cháu ngoại của mình. Bà không muốn nhìn thấy họ khổ hay buồn đau.

Bà đang phân vân không biết nên làm theo lời Diễm không nói gì cho Quân biết Diễm và thằng bé là ai hay là nên nói cho Quân biết tất cả sự thật. Bà phải lựa chọn làm theo lương tâm của mình. Bà không muốn im lặng hơn nữa. Bà sợ rằng nếu để chuyện này kéo dài quá lâu. Diễm và thằng bé càng đau khổ hơn.

Trên đường đến trường học. Thằng bé luôn mồm hỏi.

_Chú Quân bao giờ đến hả mẹ ?

Diễm run giọng đáp.

_Chỉ có hai mẹ con mình tham gia ngày hội phụ huynh thôi. Con đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.

Diễm cố chuyển chủ đề sang bức tranh nhưng không ăn thua. Thằng bé vẫn chỉ nhắc đến Quân. Cuối cùng Diễm chịu thua không nói gì.

Đến trường, Diễm thấy từng gia đình vui vẻ đưa con cái họ đến trường. Nhìn đứa trẻ nào cũng đủ cả cha lẫn mẹ. Diễm cúi xuống nhìn thằng bé.

Mặt thằng bé lạnh tanh, đôi mắt vô hồn. Nó không nói gì cả, cũng không hỏi Diễm xem khi nào thì Quân đến. Lúc này trông nó như một bức tượng được tạc bằng đá. Thằng bé lạnh lùng và vô cảm.

Diễm sợ hãi. Giá mà thằng bé nói gì đó, hay hỏi Diễm. Diễm còn đỡ sợ, đằng này thằng bé không nói gì cả.

Lau hai dòng lệ trên má. Diễm ngồi xuống trước mặt thằng bé.

_Con không sao chứ ? Con có chuyện gì muốn nói với mẹ không ?

Thằng bé chán nản nói.

_Những điều cần nói với mẹ, con đã nói cả rồi. Vì mẹ không thể làm cho con, nên con không muốn nói gì nữa. Mẹ con mình vào trong thôi.

Nắm tay Diễm. Thằng bé đi theo Diễm vào trong lớp. Cô giáo Gyndolyne của thằng bé mỉm cười chào các bậc phụ huynh. Cô nói sơ qua về ngày hội phụ huynh hôm nay. Mục đích chính của buổi họp này là nhà trường muốn phụ huynh cùng con của mình làm một việc gì đó.

Diễm chỉ giỏi vẽ tranh và viết văn nên Diễm chọn cùng thằng bé vẽ một bức tranh.

Cô giáo thông báo cuộc thi bắt đầu. Phụ huynh nhanh chóng cùng con họ bắt đầu công việc của mình. Diễm mở bút vẽ, sơn màu. Dựng giá vẽ. Diễm bảo thằng bé.

_Mẹ con mình bắt đầu vẽ thôi.

Thằng bé buồn chán đến nỗi nó không có hứng thú làm gì cả. Ngay cả cơ hội thắng thua nó cũng chẳng thèm quan tâm.

Diễm nhìn khuôn mặt lạnh băng của thằng bé mà ngán. Diễm động viên.

_Con đừng lo lắng. Mẹ tin rằng hai mẹ con mình sẽ thắng trong cuộc thi ngày hôm nay.

Đôi mắt đỏ hoe, thằng bé trông như sắp khóc đến nơi. Ngước đôi mắt long lanh lệ lên nhìn Diễm. Thằng bé tội nghiệp hỏi.

_Chú sẽ không đến đúng không mẹ ?

Ôm thằng bé, Diễm vỗ về.

_Con đã biết câu trả lời rồi đúng không ?

Diễm sụt sịt bảo thằng bé.

_Mẹ muốn con sống phải thật mãnh mẹ. Chẳng phải con hứa mai sau khi con lớn lên con sẽ chăm sóc và bảo vệ mẹ là gì ? Nếu con cứ buồn đau và rầu rĩ thế này, con làm sao thực hiện lời hứa của con được.

Thằng bé buồn bã đáp.

_Việc con hứa với mẹ, con nhất định sẽ làm được. Con không muốn làm buồn lòng mẹ đâu nhưng con thấy tủi thân quá. Con muốn được gọi chú Quân là ba của con duy nhất ngày hôm nay thôi. Chẳng lẽ mong ước đó của con lại không thể thành hiện thực ? Chỉ cần chú Quân đến đây đóng giả là ba của con, cùng mẹ con mình tham gia ngày hội phụ huynh. Con hứa con sẽ không bắt mẹ phải lấy chú hay đòi mẹ đưa con đến nhà chú chơi nữa. mẹ có thể cho con toại nguyện ước mơ của con không ?

Diễm bật khóc. Hai tay bịt chặt miệng. Diễm không biết phải nói như thế nào với thằng bé. Diễm không thể gọi Quân đến, cũng không thể nhờ Quân đóng giả là ba của thằng bé. Nếu Diễm làm thế, Diễm chỉ khiến tình hình thêm tồi tệ hơn mà thôi.

Diễm tự nhủ hãy cố gắng gượng lên. Mọi chuyện sẽ nhanh trôi qua thôi. Lau nước mắt, hít thở thật sâu. Diễm bảo thằng bé.

_Con thấy không sống ở trên đời này không phải ước mơ nào cũng thành hiện thực. Chỉ cần trong tim con có chú Quân và luôn nghĩ về chú ấy thì dù hôm nay chú ấy không thể cùng con tham gia ngày hội ở trường, không thể đóng giả làm ba của con. Con cũng nên vui vì con vẫn yêu chú ấy.

Thằng bé khóc. Khuôn mặt nó lúc trông thật tội nghiệp. Từ khi sinh thằng bé ra đến bây giờ, Diễm ít khi thấy thằng bé khóc. Nếu thằng bé khóc, chứng tỏ nó không còn chịu đựng hơn nữa, lòng nó đang buồn và đang sầu khổ.

Cũng may mọi người đều đang chú ý đến công việc của mình nên không ai chú ý đến mẹ con Diễm.

Diễm là một họa sĩ tài năng, Diễm có thể vẽ bất cứ thứ gì nhưng hôm nay đầu Diễm hoàn toàn rỗng tuếch. Diễm không có ý tưởng nào cả.

Tay cầm cây cọ của Diễm run run. Diễm đau khổ tột cùng. Nhìn thằng bé buồn rầu, khóc lóc, Diễm không còn cầm lòng được nữa. Diễm hoàn toàn sụp đổ.

Bây giờ mọi suy nghĩ của Diễm đều hướng về thằng bé. Thằng bé là tất cả đối với Diễm. Nếu thằng bé không vui, Diễm làm sao vui nổi.

Diễm nhận ra Quân trọng với mẹ con Diễm nhiều như thế nào. Chỉ gặp nhau trong một thời gian ngắn, thằng bé đã hoàn toàn yêu Quân, coi Quân là cha của mình. nó luôn nhắc đến Quân.

Đối với John, mặc dù John ở bên mẹ con Diễm đã hơn bốn năm. Thằng bé cung không dành tình cảm đặc biệt cho John như Quân.

Hai tiếng trôi qua, trong khi những gia đình khác đều hoàn thành xóng công việ của mình. Diễm và thằng bé vẫn chưa vẽ được gì cả. hai mẹ con chỉ biết ôm nhau, nhìn nhau và khóc.

Cô Gyndolyne chú ý đến hai mẹ con Diễm. Nhìn bức tranh trống trơn của hai mẹ con Diễm. Cô kinh ngạc hỏi.

_Sao hai mẹ con không vẽ gì ?

Diễm giật mình đáp.

_Em sẽ vẽ bây giờ.

Cô Gyndolyne xem đồng hồ.

_Hai mẹ con vô ý quá. Có biết là đã đến giờ nộp tác phẩm của mình cho mọi người xem rồi không ?

Diễm luống cuống không biết làm gì cho phải. không ngờ lần đầu tiên tham gia ngày hội của con trai. Diễm đã phá hỏng mọi thứ của thằng bé.

Diễm thấy mình là một người mẹ vô dụng. Không những không đem lại niềm vui cho thằng bé, Diễm còn khiến thằng bé buồn hơn.

Hít một hơi thật sâu, thở ra. Cố lấy lại tinh thần, Diễm bắt đầu vẽ. Đứng trên bục giảng, cô Gyndolyne thông báo.

_Đã đến giờ các gia đình cùng con em của mình cho mọi người thấy tác phẩm của cả nhà.

Diễm nhăn mặt nhìn thằng bé.

_Mẹ xin lỗi. Lẽ ra mẹ phải vẽ được một cái gì đó. Nhưng mà không sao, mẹ sẽ ngay bây giờ.

Thằng bé thở dài.

_Mẹ không cần phải vẽ gì đâu. Con biết là mình sẽ thua nên con không để tâm.

Càng nghe thằng bé nói, Diễm càng thấy có lỗi với nó hơn. Cô bạn Mary của thằng bé hỏi.

_Bố của bạn đâu ? Bạn nói hôm nay bố của bạn sẽ đến cơ mà.

Diễm quay sang nhìn cô bé xinh đẹp vừa hỏi con trai mình. Diễm thích cô bé. Cô bé thật dễ thương.

Cậu bạn Michael to mập cười nhạt.

_Chắc là nó bịa đấy thôi. Nó làm gì có bố.

Mặt Diễm trắng bệch, người Diễm đông cứng. Ai bảo trẻ con không biết trọc ngoáy vào nỗi đau của người khác, có khi chính những lời nói vô tư của bọn trẻ khiến người lớn đau lòng hơn.

Thằng bé câm lặng không nói gì. Nhìn đôi môi mím chặt và ánh mắt căm giận của thằng bé. Diễm lo sợ thằng bé cãi nhau với bạn nên vội vàng trấn an thằng bé.

_Không sao đâu con. Hai mẹ con mình cố hoàn thành bức tranh này đi.

Từng gia đình một lên giới thiệu tác phẩm của mình. Diễm cố vẽ cho xong bức tranh. Thằng bé im lặng ngồi bên cạnh. Nó dõi theo từng tác phẩm của từng gia đình một.

Khuôn mặt nó lạnh tanh, ánh mắt nó nhìn không tỏ vẻ ngưỡng mộ, ghen tị hay uất hận. Ánh mắt nó hoàn toàn vô hồn. Diễm cảm tưởng nó ngồi đây nhưng linh hồn nó đã bay đi đâu mất rồi.

Diễm sợ rằng từ nay về sau, thằng bé sẽ không bao giờ cười và nói chuyện vui vẻ nữa. Nó đã hoàn toàn mất đi nét hồn nhiên trẻ con, thay vào đó là một khuôn mặt được tạc bằng đá.

Diễm cố nén nước mắt, cố nén nỗi đau đang hành hạ. Bức tranh hoàn thành xong. Bức tranh đẹp nhưng không có hồn.

Mẹ con Diễm là người cuối cùng lên giới thiệu tác phẩm cho cả lớp xem. Diễm bảo thằng bé.

_Mẹ con mình lên giới thiệu thôi.

_Mẹ đi đi. Con không muốn lên trên đó.

Từ đầu giờ cho đến tận bây giờ, thằng bé không ngừng nhìn ra cửa. nó luôn mong Quân đến nhưng không thấy Quân đâu. Nước mắt trực trào, niềm tin và hy vọng đã gần vụt tắt, nó không còn muốn làm gì nữa.

Nó luôn mong Quân đến, luôn mong một lần được gọi Quân là ba nhưng mà xem ra nó không có duyên với Quân, không thể trở thành con của Quân.

Thằng bé đứng lên, chậm chạp nó quay gót đi ra khỏi phòng. Diễm buông rơi bức tranh. Bịp chặt miệng. Diễm cố ngăn không cho tiếng nấc bật ra khỏi cổ họng.

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn hai mẹ con Diễm. Họ không hiểu tại sao thằng bé không chịu lên giới thiệu bức tranh mà hai mẹ con đã vẽ, tại sao thằng bé lại bỏ ra về khi vẫn còn chưa phân định được gia đình nào thắng trong cuộc thi.

Cúi xuống. nước mắt ràn rụa, Diễm hỏi thằng bé.

_Sao con lại bỏ về ? Con giận mẹ đến thế sao ?

Thằng bé lắc đầu đáp.

_Con không giận mẹ. Mẹ là một người mẹ tốt nhất trên đời. Con chỉ giận con không có duyên với chú Quân. Mẹ biết đấy, con yêu chú như cha của con. Con muốn chú trở thành ba của mình.

Diễm ôm lấy thằng bé. Vỗ nhẹ lên lưng nó. Diễm khuyên nhủ.

_Mẹ không muốn con trai mẹ trở thành một đứa trẻ hèn nhát. Dù hôm nay thắng hay thua, mẹ con mình cũng phải lên trên kia giới thiệu bức tranh cho các bạn con xem. Thế nào con có đồng ý không ?

Thằng bé dạ nhỏ.

_Vâng.

Cô giáo Gyndolyne bảo cả lớp.

_Chúng ta vỗ tay cổ vũ bạn Joshua nào.

Tiếng vỗ tay bộp bộp vang lên. Diễm nắm tay thằng bé, tay cầm bức tranh. Cả hai mẹ con cùng nhau đi lên bục giảng.

Tiếng xe ô tô khiến thằng bé và mọi người chú ý. Khuôn mặt thằng bé bừng sáng. Buông tay Diễm. Thằng bé chạy thật nhanh ra cửa lớp. Diễm và mọi người vội vã đi theo. Họ không hiểu có chuyện gì mà thằng bé vui như thế.

Một chiếc xe ô tô màu đen đậu trước cửa lớp. Mở cửa xe, Quân bước xuống. Thằng bé reo ầm lên.

_Bố đã đến !

Quân tháo mắt kính. Mỉm cươi thật tươi. Quân cúi xuống.

_Lại đây nào con trai !.

Thằng bé ôm chầm lấy Quân. Diễm phải dựa vào cửa mới đứng vững. Nhìn cảnh hai cha con ôm nhau, hạnh phúc mỉm cười, gọi bố xưng con một cách tự nhiên. Diễm không cầm được nước mắt. Diễm tưởng mọi thứ xung quanh mình đều là mơ và Diễm vẫn còn chưa ngủ dậy.

Quân hôn thằng bé. Quân nheo mắt nói.

_Bố xin lỗi. Bố có việc bận nên bây giờ mới đến được.

Thằng bé cười sung sướng.

_Chỉ cần bố đến là được rồi.

Bá cổ Quân. Thằng bé khoe.

_Con và mẹ mới vẽ được một bức tranh rất đẹp. Bố có muốn giới thiệu cùng con và mẹ không ?

Quân cười.

_Bố có ý này hay hơn. Con có muốn cùng bố lắp ráp ô tô, sau đó chạy thử không ?

Thằng bé phẫn khích hét.

_Vâng, con thích lắm.

Hôn má thằng bé, Quân khen.

_Con thật ngoan. Bố con mình bắt đầu thôi.

Cậu bé Michael mở to mắt nhìn Quân. Trông Quân thật phong độ và đĩnh đạc. Từ lúc Quân xuất hiện cậu nhóc không còn nói được gì nữa. Chắc từ nay Michael sẽ không chọc bạn của mình nữa.

Quân bế thằng bé vào trong lớp. Đi qua chỗ Diễm đứng. Quân cười nhạt.

_Cô không nghĩ tôi sẽ đến đúng không ?

Diễm cúi đầu đáp nhỏ.

_Cảm ơn anh.

Quân không nói gì. Đặt túi đồ chơi bên cạnh. Quân cùng thằng bé bắt đầu lắp ráp ô tô. Chỉ một lát cả hai bố con làm xong. Sau đó Quân và thằng bé cho chạy thử.

Những tiếng ồ, à của các cô bé, cậu bé vang lên. Chúng đều thích mô hình ô to do Quân mang đến. Nếu chúng biết bố của thằng bé là một nhà sản xuất ô tô chắc chúng còn kinh ngạc hơn nữa.

Kết thúc màn trình diễn của mình. Quân và thằng bé nhận được tiếng hoan hô nhiệt liệt. Diễm tặng cả lớp bức tranh do mình vẽ.

Màn trình diễn của Quân và thằng bé quá ấn tượng nên cô Gyndolyne tuyên bố người thắng cuộc thi lần này là gia đình Diễm. Thằng bé hét lên vì sung sướng.

Diễm đứng lặng nhìn hai bố con. Nhìn khuôn mặt rạng ngời niềm vui, nhìn nụ cười tươi rói của thằng bé. Diễm mừng vì cuối cùng Diễm cũng được nhìn thấy nụ cười của thằng bé.

Diễm thấy xem ra trong lòng thằng bé Quân đã chiếm hết trái tim, tâm trí và tình cảm của nó rồi. lúc chưa thấy Quân đến, nó buồn bã, khổ sở, mặt buồn rười rượi. Nhưng kể từ lúc Quân xuất hiện mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Thằng bé trở nên vui vẻ, hoạt bát, cười suốt. Diễm biết mình không có khả năng mang lại được niềm vui và niềm tin cho thằng bé. Người có thể làm được điều đó chỉ có Quân mà thôi.

Cầm món quà trên tay. Thằng bé vừa đi vừa cười, nó hạnh phúc, sung sướng vì cuối cùng, Quân cũng xuất hiện như mong ước của nó.

Sáng nay, đúng tám giờ sáng. Quân mang sợi tóc của thằng bé đến bệnh viện. Quân yêu cầu họ tiến hành làm xét nghiệm gấp. Quân muốn có kết quả trong ngày hôm nay.

Ngồi làm việc trong văn phòng. Quân không làm sao tập trung được. Nhớ đến ánh mắt buồn bã, và khuôn mặt tủi hờn của thằng bé. Quân không thể ngồi yên.

Cuối cùng Quân lấy một mô hình ô tô trong công ty. Sau khi xem xét cẩn thận, thấy nó vẫn chạy tốt. Quân nhanh chóng lái xe đến nhà trẻ Federation. Quân thở phào nhẹ nhõm vì mình đã đến kịp. Chỉ cần thêm mấy phút nữa thôi, Quân sẽ không có cơ hội cùng thằng bé tham gia ngày hội của trường.

Giây phút nhìn thấy khuông mặt bừng sáng, nụ cười hạnh phúc, ánh mắt tươi vui và nghe tiếng gọi ba vỡ òa trong giọng nói của thằng bé. Quân đã sung sướng đến phát điên. Đây là điều Quân luôn mong đợi.

Quân luôn mong mình là cha của thằng bé. Mong được trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời của thằng bé.

Chỉ trải qua mấy phút giây ngắn ngủi được đóng giả làm ba của thằng bé. Quân tưởng mình đang mơ, đang tưởng tượng. Tình yêu, cảm xúc của Quân dâng trào, mạch đập trong cơ thể dâng tràn. Quân thấy mình giống người cha thật sự của thằng bé.

Nhìn nước mắt chưa khô trên má Diễm. Quân cau mày hỏi.

_Tại sao cô luôn khóc ? Cô không thể nở một nụ cười dù chỉ là một lần được sao ?

Diễm gượng nói.

_Cảm ơn anh vì tất cả. Tôi chưa từng thấy thằng bé vui như thế bao giờ.

_Cô rất biết cách đánh trống lảng. Tôi muốn nghe cô trả lời câu hỏi của tôi.

_Điều này cũng đâu có gì quan trọng. Dù khóc hay cười, tôi chỉ thấy duy nhất một thứ đó là bản thân tôi đang nghĩ gì.

Quân cau có.

_Cô đúng là một người khó hiểu.

Thằng bé hỏi Quân.

_Chú sẽ đến nhà cháu ăn cơm trưa chứ ?

Quân cúi xuống. Nhấc bổng thằng bé lên. Quân nói.

_Chú xin lỗi nhưng chú có việc bận rồi. Để lúc khác chú sẽ đến nhà cháu chơi.

Thằng bé không vui.

_Cháu hiểu. Chú nhớ phải thường xuyên đến nhà cháu chơi.

_Chú nhớ rồi.

Mở cửa xe ô tô. Quân giúp Diễm đặt thằng bé lên ghế. Thắt dây an toàn cho nó.

Quân dặn thằng bé.

_Cháu nhớ phải ngoan, phải chịu khó ăn uống, đi ngủ đúng giờ và nghe lời mẹ cháu.

Thằng bé ranh mãnh hỏi.

_Nếu cháu thực hiện đúng theo lời chú. Chú sẽ cho phép cháu gọi chú là ba được không ?

Diễm và Quân đưa mắt nhìn nhau. Cả hai đều im lặng. Diễm không dám nhìn Quân lâu. Vội đút chìa khóa vào ổ khóa. Diễm muốn nhanh chóng lái xe đi.

Xoa đầu thằng bé. Quân nói.

_Cháu có thể gọi chú là ba của cháu. Chú rất thích điều đó.

Thằng bé reo lên.

_Chú nói thật không ?

Quân gật đầu.

_Thật.

Thằng bé gọi ngay.

_Ba !

Mắt Quân đỏ hoe. Sống mũi cay cay. Quân xoa đầu thằng bé.

_Cháu biết không, chú luôn muốn có một đứa con trai như cháu.

Thằng bé cười toe toét.

_Cháu cũng muốn có một người cha như chú.

Quân nhìn Diễm như muốn xem thái độ của Diễm khi nghe hai bố con Quân nói chuyện sẽ phản ứng như thế nào. Nhìn giọt nước mắt của Diễm, nhìn khuôn mặt tái nhợt, nhìn đôi môi mím chặt của Diễm.

Quân nhếch mép bảo Diễm.

_Cô lái xe đưa thằng bé về nhà đi. Có lẽ cả hai mẹ con cũng đã đói rồi.

Không cần Quân nói hai lần. Diễm vội lái xe đi ngay. Quân đứng lặng nhìn chiêc xe ô tô chở hai mẹ con Diễm đi xa dần.

Đeo kính, mở cửa. Quân quay đầu xe. Trên đường đi, Quân nhận được cuộc gọi của Loan.

Thở dài mệt mỏi. Quân nói.

_Chào em !

Loan vui vẻ chào Quân.

_Chào anh ! anh đang ở đâu thế ?

Quân gượng cười.

_Em đang tra hỏi anh đấy à ?

Loan phụng phịu.

_Em chỉ muốn biết anh đang ở đâu thôi.

_Anh đang lái xe trên đường.

_Có phải anh vừa mới tan sở.

Quân chua chát đáp.

_Đúng, anh vừa mới tan sở. Còn em ?

_Em đang ở nhà anh. Bao giờ thì anh về ?

_Khi nào hoàn thành xong công việc, anh sẽ về.

_Anh lúc nào cũng nói như thế. Nếu muốn anh không làm việc nữa, chắc là em phải đợi anh cho đến cuối đời.

Quân trầm giọng hỏi Loan.

_Em nói thật cho anh biết. Em và mẹ anh có dấu gì anh không ?

Loan giật mình sợ hãi.

_Anh…anh nói gì em không hiểu ?

_Anh mong là em và mẹ anh không dấu gì anh nếu không anh sẽ không tha thứ cho em đâu. Em thừa hiểu, anh là người ghét nhất là bị người khác lừa dối. Em là người anh tin tưởng. Anh không muốn mai sau, anh phải thất vọng hay phải tức giận vì em.

Loan nói không ra hơi.

_Em…em không dấu gì anh cả.

Quân cau mày.

_Anh cũng hy vọng là em không dấu giếm gì anh.

Quân hỏi sang chuyện khác.

_Mọi chuyện đã được chuẩn bị đâu vào đấy rồi chứ ?

Loan vẫn còn chưa hoàn hồn, những lời nói lúc nãy của Quân vẫn còn làm cho tâm trí Loan đảo điên. Quân phải hỏi lại Loan hai ba lần, Loan mới trả lời mình.

_Em…em đã chuẩn bị gần xong rồi.

Quân bóp chặt điện thoại trên tay. Không chỉ có một mình Diễm mới có bí mật không chịu nói cho Quân biết, mà ngay cả Loan cũng tỏ ra hốt hoảng khi Quân hỏi.

Càng ngày Quân càng khẳng định mình bị mọi người xung quanh chơi xỏ. Rõ ràng, Quân đã quên một chuyện gì đó rất quan trọng trong quá khứ. Chuyện này có liên quan đến thân thế của Diễm.

Nói chuyện thêm với Loan vài câu. Quân cúp máy. Quân bực bội vì cảm giác bất lực và tức giận của bản thân.

Không thể làm việc với cái đầu lơ ngơ, và tâm trí hỗn loạn. Quân lái xe về khách sạn. Đã lâu rồi không về đấy nên lần này, Quân muốn kiểm tra lại tiến độ kinh doanh và muốn được ăn thức ăn do đầu bếp người Ý nấu.

Lái xe vào garage. Quân nhanh chóng được phục vụ bữa trưa. Ăn xong, Quân về phòng.

Dù đã quyết định không lấy Loan. Quân vẫn chưa thể nói ngay vào lúc này. Quân cần làm xong một số chuyện mới có thể đường hoàng nói cho Loan rõ tình cảm của mình dành cho Diễm hiện nay.

Quân tin rằng Loan là người hiểu chuyện. Loan sẽ không oán trách gì Quân lâu. Nhưng dù thế nào, Quân vẫn cảm thấy có lỗi với Loan. Dù là ai thì cũng thế thôi, bị hủy hôn là một việc không dễ chịu gì.

Quân có thể quay về Việt nam kết hôn với Loan. Cùng nhau tạo dựng một gia đình bình thường nhưng gia đình đó không có đam mê, không có sự cuốn hút lẫn nhau giữa hai vợ chồng. Trước đây, Quân chấp nhận một cuộc sống như thế nhưng kể từ khi gặp Diễm, mọi suy nghĩ trong Quân đều thay đổi.

Mở va ly, Quân cần mang một ít quần áo đến ngôi nhà mới mà Quân vừa mới mua cách đây ba tháng. Quân có tất cả năm ngôi nhà, chưa tính ngôi nhà gỗ trong rừng. Quân là người kinh doanh bất động sản nên có nhiều nhà cũng không có gì là lạ.

Những ngôi nhà đó, một phần Quân dùng để cho thuê, còn đâu Quân để bán hay dùng để ở khi Quân cần thay đổi chỗ ở mới.

Chiếc va ly này đã theo Quân suốt năm năm. Tuy thời gian sử dụng đã lâu nhưng trông nó vẫn còn mới. Một người có nhiều tiền như Quân có thể mua cho mình không chỉ một mà nhiều cái va ly nhưng Quân không phải là người có mới nới cũ. Quân luôn trân trọng kỉ niệm, và những vật dụng cá nhân quen thuộc của mình.

Tay mâm mê cây bút máy. Quân quan sát tỉ mỉ từng góc cạnh của nó. Đã năm năm trôi qua, Quân vẫn không nhớ được mình đã mua nó khi nào ? Quân chỉ biết, Quân không thể rời xa nó và luôn mang theo bên mình. Quân coi cây bút máy là biểu tượng may mắn của mình.

Vứt quần áo lên giường. Quân chuẩn bị xếp đồ. Quân cố tìm việc làm cho mình để tạm quên đi kết quả xét nghiệm ADN mà chiều nay Quân sẽ có được. Vì tờ giấy đó mà gần cả ngày hôm nay, Quân không làm được việc gì ra hồn.

Lúc thằng bé mời Quân đến nhà nó ăn cơm. Quân cũng muốn đi cùng nhưng Quân sợ càng ở gần bên cạnh họ, Quân càng không giữ nổi được bình tĩnh.

Chưa có lúc nào tâm trí của Quân lại hỗn độn như thế này. Quân không thể nghĩ được gì ngoài tờ giấy đó. Quân sợ rằng nếu phải chờ thêm một ngày nữa, có lẽ Quân phải mua thuốc ngủ để quên đi những lo lắng đang chất chứa trong lòng.

Trong đầu Quân luôn có hai suy nghĩ trái ngược nhau. Một mặt Quân luôn hy vọng thằng bé là con của mình. Mặt khác, Quân sợ rằng thằng bé không phải là con mình.

Quân tính toán tuổi của thằng bé. Quân thấy Diễm mang thai thằng bé trước ngày mình bị tai nạn. Điều này cho Quân hy vọng là thằng bé thực sự là con ruột của Quân.

Quân không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ muốn mang tóc của thằng bé đi xét nghiệm ADN, tại sao mình không thể gạt thằng bé và Diễm ra khỏi đầu ?

Quân đã hỏi mình hàng trăm, hàng nghìn lần nhưng không thể tìm được câu trả lời thích hợp. Quân chỉ biết rằng, Quân yêu họ và muốn họ trở thành gia đình của mình.

Quân chưa yêu ai như yêu Diễm và cũng chưa từng nghĩ mình mình muốn làm cha của thằng bé như lúc này. Chuông điện thoại reo vang khiến Quân giật mình.

_Chào sếp.

_Có chuyện gì không ?

Justin vui vẻ thông báo.

_Chuyện anh nhờ em làm đã có kết quả rồi.

Quân nôn nóng hỏi.

_Cậu nói thật chứ ?

_Vâng. Bây giờ anh đang ở đâu ?. Em muốn gặp anh.

_Tôi đang ở khách sạn. Nếu cậu không bận. Cậu có thể lái xe đến gặp tôi.

_Anh chờ em. Em sẽ đến ngay.

Quân xem đồng hồ, đã hơn ba giờ chiều. Bác sĩ tiến hành xét nghiệm, hẹn Quân sáu giờ chiều đến lấy. Quân chỉ còn phải đợi ba tiếng nữa thôi là mọi chuyện sẽ rõ ràng.

Hai mươi phút sau, Justin lái xe đến nơi. Quân mở cửa cho Justin vào. Quan sát căn phòng một lượt. Justin hỏi.

_Anh định đi đâu à mà tại sao lại lôi hết quần áo ra như thế kia ?

_Tôi định chuyển chỗ ở.

_Anh có cần em giúp gì không ?

_Không cần. Chỉ có vài bộ quần áo, tôi có thể tự lo liệu. Cậu có chuyện gì cần nói thì nói đi.

Justin đưa cho Quân một hồ sơ. Quân cầm lấy. Mở ra xem. Quân bắt đầu đọc hết các tài liệu mà Justin đưa. Đọc xong, Quân nghe nốt cuộn băng còn lại.

Quân nở một nụ cười thỏa mãn.

_Xem ra với từng này chứng cứ. Tôi có thể chính thức và kiện cô ta ra tòa rồi.

_Anh định kiện cô ta thật sao ? Em nghe nói cô ta là bạn của cô Anna,

Nhớ lại hành động thô bạo của cô ta hôm qua. Quân tức giận nói.

_Là bạn mà đâm lén sau lưng như cô ta thật không đáng được hưởng sự khoan hồng và tha thứ. Tôi sẽ bắt cô ta phải trả giá cho những gì mà cô ta gây ra cho Anna.
Justin tò mò hỏi.

_Cho đến tận bây giờ. Em vẫn không tài nào hiểu nổi lý do vì sao anh chịu giúp cô Anna và làm nhiều việc cho cô ấy như thế ?

Quân thở dài dáp.

_Ngay cả chính tôi cũng không hiểu được lý do vì sao. Nhưng mà thôi, cậu không nên tò mò làm gì. Có muốn uống cà phê và thưởng thức tài nghệ nấu ăn của đầu bếp trong khác sạn của tôi không ?

Justin hào hứng.

_Em từng được thưởng thức cà phê ở đây nhưng chưa được ăn món ăn do đầu bếp người Ý nấu. Lần này em muốn thử.

_Nếu thế chúng ta đi thôi.

Quân dùng bữa và nói chuyện với Justin cho đến hơn năm giờ. Quân giật mình nhìn thời gian trôi. Cũng may là có Justin đến nói chuyện và bàn về công việc nên Quân có thể tạm quên đi hồi hộp và lo sợ trong lòng, nếu không có Justin chắc là Quân đang đi qua đi lại trong phòng.

Quân nhanh chóng đặt va ly vào cốp xe. Gật đầu chào Justin và mấy nhân viên trong khách sạn. quân lái xe đến bệnh viện.

Trên đường đi, Quân phải cố điều chỉnh hơi thở và nhip đập của con tim mình. Quân cảm tưởng trái tim Quân như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vì hồi hộp và lo lắng.

Lái xe vào garage của bệnh viện. Quân nút lên lầu hai. Rẽ phải đi thêm mấy mét. Quân tìm được phòng mình cần tìm.

Trống ngực Quân đập liên hồi. Quân vuốt mặt mấy cái cho tỉnh táo. Giây phút này, Quân tưởng mình sắp nhận được giấy báo tử của chính mình. Hít thở thật sâu, Quân run run mở cửa.

Chỉnh kính đeo trên sống mũi. Ông bác sĩ nhìn Quân.

_Cậu là Jimmy Hoàng.

Quân gật đầu đáp.

_Là tôi đây.

_Sáng nay cậu có nhờ chúng tôi tiến hành xét nghiệm ADN cho cậu.

Quân gật đầu đáp.

_Đúng.

Quân chỉ mong ông bác sĩ nhanh chóng kết thúc giờ hỏi han và tra vấn này. Quân muốn biết kết quả. Quân không còn chịu đựng thêm được nữa rồi.

Ông bác sĩ đẩy một tờ giấy trước mặt Quân.

_Cậu kí vào đi.

Quân nuốt nước bọt. Kí tên mình vào tờ giấy, Quân đưa trả ông bác sĩ cây bút và tờ giấy mà mình vừa kí.

Ông bác sĩ kiểm tra lại thông tin mà Quân đã điền và kí vào. Mở hộc bàn, lôi một bìa hồ sơ có màu xanh. Ông ta nói.

_Đây là kết quả xét nghiệm. Cậu cầm lấy đi.

Mặt Quân tái nhợt. Môi run run. Cơ thể đông cứng. Quân cảm tưởng sự sống đang rời khỏi mình. Tai Quân ù đi. Quân không thể nhấc nổi cánh tay để cầm lấy tờ xét nghiệm. Quân quá sợ hãi.

Quân không hiểu bằng cách nào, Quân có thể rời khỏi bệnh viện. Tờ giấy xét nghiệm đặt bên cạnh ghế xe. Quân vẫn chưa dám xem.

Hơn bảy giờ tối. Quân lái xe đến ngồi nhà mới. Mở cửa, quăng va ly xuống sàn nhà. Quân run run để tờ xét nghiệm xuống giường. Bàn tay mướt mồ hôi. Dù đã cố mấy lần nhưng Quân đều không có dũng khí mở ra xem. Quân sợ sự thật, sợ rằng mình không phải là cha của đứa bé, sợ rằng mình không có liên quan gì đến mẹ con Diễm.

Chậm chạp, từ từ, Quân ngồi xuống giường. Thu hết can đảm, Quân cầm tờ giấy lên. Hít một hơi thật sâu, thở ra. Liếm đôi môi khô khốc. Quân mở lớp giấy bao bên ngoài. Mắt Quân mờ đi. Trống ngực đập liên hồi. Mồ hôi làm ướt đẫm áo và khuôn mặt Quân.

Quân gắng gượng đọc từ trên xuống dưới. Đến phần kết quả, Quân run rẩy cố đọc cho xong. Kết quả trùng khớp khiến Quân buông rơi tờ giấy xuống sàn nhà. Lệ trên má Quân bắt đầu rơi xuống. Quân ngồi ngây như một bức tượng gỗ.

Mọi mạch máu, tế bào của Quân đều đang cuộn trào như thác nước bị vỡ bờ. Hạnh phúc đến quá đột ngột nên tạm thời não bộ của Quân chưa nhận thức hết được mọi sự việc.

Sự sống dần quay lại với Quân. Quân đã nhận thức được mọi chuyện. Quân đã biết thằng bé là con của mình. Chúa ơi ! Quân muốn hét lên. Hạnh phúc, sung sướng vỡ òa trong cơ thể Quân.

Quân vừa khóc vừa cười. Quân là cha của thằng bé. Quân không còn sợ người khác dành dật thằng bé nữa. Quân có thể chính thức bước vào cuộc đời của hai mẹ con Diễm.

Quân đứng bật dậy, nhặt tờ giấy dưới sàn lên. Quân bắt đầu đọc lại. Quân xem không chỉ một lần mà xem lại nhiều lần. Quân xem nhiều đến nỗi mắt Quân mờ đi.

Quân hạnh phúc quá, vui sướng quá. Quân cười như điên và khóc cũng nhiều. Sau khi mọi vui sướng và hạnh phúc lắng dịu. Quân ngồi im như tượng. Quân bắt đầu phân tích lại mọi chuyện.

Biết được thằng bé là con của mình. Đối với Quân không còn từ nào có thể diễn tả được hạnh phúc và sung sướng của Quân. Nhưng Quân không thể nào vui vẻ, hạnh phúc trọn vẹn được khi Quân vẫn còn chưa hiểu mình đã gặp và yêu Diễm khi nào ? Tại sao Quân chưa từng biết là mình và Diễm có quan hệ với nhau ? Tại sao Diễm dấu không nói cho Quân biết thằng bé là con của Quân và không chịu thừa nhận mình có quan hệ với Quân ?

Càng nghĩ Quân càng chìm đắm vào trong một thế giới đầy bóng tối và bí ẩn. Quân không thể chịu đựng được hơn nữa. quân muốn nhanh chóng lái xe đến nhà Diễm. Đã đến lúc Diễm phải cho Quân biết sự thật.

Nhưng Quân không vội. Cất tờ giấy vào chỗ cũ. Quân bình tình xếp quần áo vào tủ. Quân làm một cách từ tốn, cẩn thận. Quân đang cố kiểm soát cơn giận dữ của chính mình. Quân sợ rằng nếu Quân lái xe đến nhà Diễm vào lúc này. Quân sẽ ra tay đánh và mắng chửu Diễm, nên Quân cần thời gian để lấy lại bình tĩnh.

Cất hết quần áo vào tủ. Quân đi tắm. Nước làm Quân tỉnh táo lại đôi chút. Quân muốn mình nhớ lại nhưng đầu óc Quân vẫn mờ mịt như sương mù. Trong đầu Quân chỉ có những mảnh ghép rời rạc. Quân không tài nào lắp ghép chúng lại với nhau. Nhưng Quân có thể yên tâm vì từ nay Diễm không thể chạy thoát khỏi vòng tay của mình. Thằng bé là con của Quân. Quân có toàn quyền với nó.

Mặc quần áo chỉnh tề. Quân bây giờ đã lấy lại được bình tĩnh thường ngày. Quân có thể lái xe đến nhà Diễm và có một vài câu hỏi cần Diễm trả lời.

Thấy chiếc va ly vẫn còn để trên giường. Quân cầm lên. Thấy ngăn trong cùng vẫn còn mấy thứ đồ lặt vặt. Quân liền lấy ra.

Bàn tay Quân động vào một vật gì đó rất nhỏ, giống như một mảnh làm bằng nhựa. Quân kéo khóa. Quân cẩn thận lôi nó ra. Nhìn kĩ Quân thấy đây là một thẻ nhớ điện thoại.

Quân quan sát thật kĩ. Quân không hiểu tại sao mình lại đút thẻ nhớ điện thoại vào ngăn trong cùng của va ly. Trí tò mò trong Quân trỗi dậy, Quân muốn biết thẻ nhớ này chứa những gì.

Mở Laptop, cắm vào USB. Quân hồi hộp chờ kết quả. Di chuyển con trỏ, Quân click vào biểu tượng trên màn hình.

Mắt Quân mở to, người Quân đông cứng. Thẻ nhớ này Quân đã lưu hơn hai mươi ảnh chụp Quân và Diễm. Bàn tay Quân run rẩy, Quân cố xem hết từng bức ảnh. Xem đến đây, Quân nhớ dần đến đấy.

Từng kí ức của quá khứ ùa về. Quân không còn lơ mơ với chính mình nữa. Quân đã biết Quân đã quên gì và Diễm là ai ?.

Mặt Quân lạnh tanh, mắt Quân vô hồn. Quân không biểu lộ rõ là vui hay giận. Quân không nói gì cả. Bình tĩnh mặc nốt chiếc áo vét bên ngoài. Quân đi vào trong bếp. Mở tủ lạnh, lôi một chai rượu. Quân bắt đầu uống.

Rượu không làm cho Quân say mà càng làm cho Quân tỉnh ra. Quân vò đầu bứt tóc. Quá khứ mà Quân đã quên có quá nhiều đắng cay và khổ đau. Quân khóc, nước mắt không ngừng chảy. Lòng căm phẫn và tức giận Diễm bùng lên dữ dội trong lòng Quân.

Quân thề rằng bắt đầu từ hôm nay. Quân sẽ biến cuộc sống của Diễm thành địa ngục. Diễm dám phản bội lại Quân, dám bỏ đi, dám chia cắt tình cha con giữa Quân và thằng bé. Diễm còn dám tuyên bố lấy người khác.

Quân bật cười cay đắng. Từng hành động, cử chỉ, lời nói của Diễm hiện lên trong đầu Quân như một thước phim quay chậm. Nghĩ đến đâu, Quân đau khổ và thương xót mình đến đấy.

Quân uống hết hai chai rượu. Chuếch choáng trong men say. Quân lái xe đi. Quân bấm chuông cổng nhà Diễm inh ỏi. Diễm nhăn mặt, đã hơn mười một giờ đêm rồi, bà Hoa và thằng bé đều đã ngủ cả không hiểu ai còn đến nhà Diễm vào giờ này.

Không thể ngồi yên đọc sách mà không ra xem ai đang làm phiền gia đình mình vào giờ khuya thế này. Diễm đi ra cổng.

Diễm mở to mắt nhìn Quân. Diễm lo sợ hỏi.

_Anh…anh đến đây làm gì ?

Quân ngồi dựa người vào cánh cổng. Diễm ngửi được mùi rượu toát ra từ cơ thể của Quân. Diễm vừa giận vừa tức.

_Sao anh lại uống say đến mức độ này. Nhỡ đâu anh bị tai nạn khi lái xe trong tình trạng không tỉnh táo thì sao ? Anh đúng là liều quá.

Mở cánh cổng. Diễm cúi xuống hỏi Quân.

_Anh không sao chứ ?

Quân liền kéo Diễm ngồi xuống. Ôm chặt lấy Diễm, Quân hôn Diễm cuồng bạo. Diễm kinh hoàng, bây giờ Quân đang hành động như một con thú đi săn mồi, khi đã nắm được con mồi trong tay Quân sẽ không chịu buông Diễm ra.

Diễm cố gắng đẩy Quân ra, cố gắng đánh mạnh vào người Quân để Quân tỉnh táo lại nhưng tâm trí Quân quá hỗn loạn, bình thường Quân đã không điều khiển được mình khi ở bên cạnh Diễm, nói gì đến bây giờ, rượu đang làm Quân hoàn toàn hành động theo bản năng. Quân cũng chẳng quan tâm Diễm có muốn hay không.

Quân đẩy Diễm nằm xuống cỏ. Nụ hôn của Quân làm môi Diễm bỏng rát. Bàn tay Diễm bị Quân nắm chặt. Quân luôn luôn thế, luôn muốn chiễm hữu Diễm. Quân không bao giờ để ý cảm nhận của Diễm.

Diễm cảm thấy nhục nhã, tủi hổ và hận Quân. Nếu thằng bé thức giấc và bà Hoa ra đây. Diễm biết giải thích và ăn nói với họ như thế nào.

Quân căm phẫn hỏi Diễm.

_Cô nói đi, cô đang dấu tôi chuyện gì ? Tại sao tôi không thể gạt hình ảnh của cô ra khỏi đầu. Tôi luôn bị cô ảm ảnh. Tôi càng cố trốn tránh, tôi càng yêu cô nhiều hơn.

_Chết tiệt. Nếu phải bẽ gãy cái cổ nhỏ xinh của cô, tôi cũng sẽ làm. Nếu cô dám lừa dối tôi, cô nên chuẩn bị tinh thần đón nhận hình phạt do tôi dành cho cô đi.

Diễm khóc. Nước mắt không ngừng chảy, trong bóng tối cả hai nhìn thẳng vào mặt nhau. Quân gằn giọng.

_Cô tưởng là cô có thể dấu tôi được mọi chuyện sao. Nói cho cô biết, tôi đã biết tôi bị mất trí nhớ, biết cô có liên quan đến quá khứ của tôi. Dù chưa xác định được cô là người có quan hệ đặc biệt với tôi như thế nào nhưng ngay lúc này tôi có thể khẳng định, cô từng là người yêu của tôi đúng không ?

Mặt Diễm tái lại, cơ thể đông cứng. Diễm không ngừng run rẩy. Quân cảm nhận được sự sơ hãi của Diễm. Rượu bay sạch ra khỏi người Quân. Quân đang tiến dần đến sự thật. Quân cúi sát vào mặt Diễm. Quân quát nhỏ.

_Tôi đã cho cô rất nhiều cơ hội để cô nói cho tôi biết cô là ai và có quan hệ gì với tôi nhưng cô luôn tìm cách trốn tránh. Cô thích tôi hành hạ cô hơn. Tôi sẽ trả thù cô nếu như chính tay tôi phải lật lại cái quá khứ mà cô cố tình chôn vùi đấy.

Lôi Diễm đứng dậy, đẩy Diễm đứng sát vào xe ô tô. Quân nhếch mép nói tiếp.

_Cô có muốn gặp mẹ tôi và vợ tôi không ?.Tôi dự định mời họ sang đây mua sắm đón giáng sinh.

Diễm khụy xuống đất. Không cần phải hỏi thêm hay nói thêm câu gì nữa, Quân đã biết đủ rồi.

Tay bóp vai Diễm thật đau, giữ Diễm đứng vững trong tay mình. Quân gầm lên.

_Cô đừng nghĩ đến chuyện trốn chạy. Cô sẽ không chạy thoát khỏi tay tôi đâu. Tôi đã không thể sống mà không có cô. Nếu cô vẫn cố chấp muốn lấy John, chính tay tôi sẽ hủy hoại cuộc đời cô. Cô nên tin những gì mà tôi nói với cô.

Đẩy Diễm vào trong cổng, Quân khóa cánh cổng lại. Diễm đi không còn vững nữa nên chỉ trực vấp ngã xuống đất. Quân liền nhấc bổng Diễm lên.

Diễm chỉ còn biết khóc, Diễm quá yếu đuối và quá sợ hãi. Quân không muốn Diễm phải khóc, phải đau nhưng chính Diễm là người gây ra mọi chuyện. Nếu Diễm nói cho Quân biết mình là ai. Quân không đối xử tàn nhẫn với Diễm như thế này.

Quân đặt Diễm nằm xuống ghế xô pha. Rót cho Diễm một ly nước. Quân giục.

_Cô uống nước đi.

Diễm run rẩy cầm lấy. Bà Hoa là người già nên thính ngủ. Bà nghe thấy tiếng chuông cổng. Bà định ra mở nhưng thấy Diễm đi ra cửa rồi nên bà không đi theo.

Bà kinh ngạc không ngờ vị khách đến bấm chuông cổng vào giờ này là Quân. Quân vẫn nắm chặt lấy tay Diễm như sợ Diễm sẽ chạy mất.

_Cô thấy khá hơn rồi chứ ?

_Tôi…tôi không sao.

Nhìn những giọt nước mắt chưa khô, nhìn khuôn mặt trắng bệch của Diễm. Quân cay đắng bảo Diễm.

_Sao cô cứ thích hành hạ tôi thế ? Tôi cần nghe cô nói cho tôi biết cô có mối quan hệ gì với tôi. Tôi đang nhớ gần hết ra mọi chuyện, nếu cô vẫn cứ tiếp tục không nói gì. Cô chỉ khiến tôi thêm hận cô hơn mà thôi.

Bà Hoa không còn chịu đựng hơn được nữa. Bà đi nhanh vào phòng Diễm. Lấy một xấp ảnh, chiếc nhẫn đính hôn Diễm cất kĩ trong tủ ra. Bà trầm giọng bảo Quân.

_Cậu muốn biết sự thật đúng không ?

Diễm run rẩy cầu xin bà Hoa.

_Xin…xin Dì đừng…đừng nói gì cả.

Quân giữ Diễm ngồi im. Mắt trừng lên nhìn Diễm đầy đe dọa. Quân tức điên người.

_Cô còn định dấu tôi đến bao giờ nữa. Cô tưởng là cô có thể chạy trốn được mãi hay sao. Thật không may cho cô. Nếu tôi không gặp lại cô thì thôi, khi gặp được rồi, cô không còn chạy trốn đi đâu được nữa. Tôi chán và mệt mỏi khi cứ phải chạy theo cô rồi.

Quân đặt mạnh chiếc bút máy xuống bàn. Quân cay cú nói.

_Tôi luôn tự hỏi tại sao tôi không thể rời xa chiếc bút máy này. Tôi luôn mang nó theo bên mình, tôi luôn dùng nó khi tôi viết hay kí bất cứ hợp đồng kinh doanh nào. Chiếc bút luôn mang lại may mắn cho tôi. Tôi luôn sợ mất nó. Tôi cố nghĩ mình đã mua nó khi nào, tại sao tôi lại thấy nó gần gũi và quý giá. Đã hơn bốn năm rồi, tôi vẫn dùng nó. Bây giờ thì tôi hiểu rồi, chiếc bút này là do cô tặng tôi đúng không. Tôi đã tìm thấy một tấm thiệp dưới đáy va ly, cách đây mấy hôm, vì tôi cất kĩ quá nên bây giờ tôi mới tìm thấy. Lúc trước cô tặng tôi, tôi vân không có thời gian đọc vì hôm đó cô xảy ra chuyện. Tôi chỉ kịp đút nó để nó trong túi áo khoác.

Diễm run rẩy ngồi nghe. Bà Hoa đưa tất cả những tấm ảnh mà Diễm cất giữ cho Quân xem. Diễm sợ hãi nhích dần ra rồi cố tìm cách chạy trốn. Quân quát.

_Cô ngồi im ở đấy, đừng nghĩ đến chuyện có thể chạy thoát khỏi tôi. Tin tôi đi, cô sẽ thấy hối tiếc vì đã dám cãi lời tôi.

Mặt Diễm trắng bệch, chân tay Diễm không ngừng run rẩy. Bà Hoa thương tình nói.

_Cậu đừng làm quá lên như thế. Trong chuyện này cô ấy làm thế cũng chỉ vì bất đắc dĩ.

Quân tức giận nói.

_Cháu không cần biết cô ấy vì nguyên nhân gì đã rời bỏ cháu. Cháu sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ấy. Bây giờ phiền Dì kể lại mọi chuyện cho cháu nghe.

Bà Hoa bắt đầu kể lại toàn bộ mọi chuyện. Quân vừa xem từng bức ảnh, vừa nghe bà Hoa nói. Quân chỉ đoán Diễm là người yêu của mình nhưng thật không ngờ Diễm là vợ chưa cưới và thằng bé kia đích thực là con của mình.

Khi bà Hoa kết thúc câu chuyện, chuông đồng hồ điểm hai giờ sáng. Diễm bị ôm chặt nên không còn chạy đi đâu được nữa.

Không còn việc của mình nữa nên bà Hoa rút lui. Diễm co rúm lại vì sợ. Quân đã nhớ ra toàn bộ mọi chuyện. Nghĩ đến đâu, Quân tức giận đến đấy. Diễm dám trêu đùa tình cảm của Quân, chưa hết Diễm dám bỏ đi, dám cấm Quân lại gần con trai, dám nhận lời cầu hôn của người khác, dám chối bỏ trách nhiệm làm vợ của mình. Diễm còn yêu cầu Quân quay về Việt nam lấy Loan nữa.

Quân giận run người. Bóp vai Diễm thật đau, giữ Diễm nhìn thẳng vào mặt mình. Quân quát.

_Cô định giải thích với tôi thế nào ? Có phải nếu tôi không nghi ngờ cô, không cố tìm hiểu cô sẽ tiếp tục nói dối và bỏ trốn đúng không ?

Khả năng nói và phản kháng của Diễm đã bay mất từ lúc Quân nói là đã nhớ ra được Diễm là ai rồi.

Quân nói đầy hận thù.

_Cô có thể lấy anh chàng John của cô. Tôi không cần một người vợ như cô. Tôi muốn thằng bé.

Diễm vừa khóc, vừa cầu xin.

_Anh.. anh cần gì phải làm thế ? Chẳng phải anh cũng sắp lấy Loan rồi sao ? Mai sau anh và cô ấy cũng có những đứa con khác. Em chỉ có một mình thằng bé, em làm sao sống được khi không có thằng bé.

Quân rít giọng
.
_Nếu cô biết trước có ngày này. Lẽ ra cô không nên bỏ đi, cô làm tôi sống mà không biết gì hơn bốn năm qua, sống mà cứ ngỡ tưởng rằng mình đang được hạnh phúc.

Quân mai mỉa.

_Tất cả những thứ mà tôi đang có đều là do cô ban cho tôi đúng không ?

Quân càng kích động, Quân càng bóp vai Diễm thật đau. Mắt Quân đỏ hoe vì căm tức.

_Cô đúng là một kẻ tàn nhẫn. Cô thừa hiểu tôi yêu cô nhiều như thế nào, muốn có con với cô ra sao ? Tôi vừa mới gặp lại cô, tôi đã yêu cô rồi, sao cô không tìm cách gặp tôi khi tôi tỉnh lại. Lẽ ra ngay buổi sáng hôm đó, cô nói cho tôi biết cô là ai. Nhưng cô không nói gì cả. Cô lại chọn cách bỏ tôi ra đi. Cô nghĩ rằng tôi sẽ sống hạnh phúc, vui vẻ khi tôi nhớ lại mọi chuyện hay sao ?

_Cô đánh giá tôi thấp quá. Dù tôi có lấy Loan, tôi cũng sẽ ly hôn với cô ấy khi tôi nhớ ra mọi chuyện. Tôi yêu cô và vẫn mãi yêu cô dù tôi có nhớ được gì hay không. Tôi luôn bị hình bóng cô ám ảnh, luôn mơ đến cô mỗi lúc tôi ngủ hay làm việc.

_Tôi yêu cô nhiều như thế. Còn cô thì sao ? Cô sẵn sàng từ bỏ tôi chỉ vì vài câu nói của mẹ tôi. Cô bỏ đi vì cô muốn tôi được lấy vợ giàu có và có thể giúp tôi thăng tiến trong sự nghiệp thôi sao ? Trong lòng cô, tôi là một kẻ hám lợi, tham giàu, tham vinh hoa phú quý, thích được người khác sắp xếp cuộc đời mình đúng không ?

_Ngay lúc này tôi muốn giết chết cô, muốn cô xuống địa ngục. Cô có biết là tôi đã phải cố nén để không đánh cô, không hành hạ cô không ?

_Cô chuẩn bị tinh thần ra tòa để đòi quyền nuôi con với tôi đi.

Diễm khóc ngất, từng lời nói của Quân như những mũi dao đâm thẳng vào trái tim Diễm. Diễm không thể để Quân cướp mất thằng bé. Diễm sẽ không sống nổi nếu thằng bé không còn ở bên cạnh mình nữa.

Cuối cùng những gì mà Diễm lo sợ đã đến. Quân thực sự muốn tách thằng bé ra khỏi Diễm. Cách trả thù này của Quân còn tàn khốc hơn việc Quân nhắm thẳng vào Diễm mà hành hạ và giày vò.

Quân đứng bật dậy. Diễm vội nắm lấy tay Quân.

_Anh…anh định làm gì ?

_Đón con của tôi.

Diễm run lẩy bẩy. Diễm nói không ra hơi.

_Em xin anh. Con còn đang ngủ, em không muốn nó bị giật mình.

Quân lạnh như băng.

_Cô yên tâm tôi sẽ không đánh động nó. Tôi chỉ muốn được ngắm nó ngủ thôi.

Quân mở cửa phòng của thằng bé. Quân hạnh phúc và sung sướng vì thằng bé thực sự là con của mình. Quân không còn nghi ngờ gì nữa. Thằng bé rõ ràng được mang thai trước khi Quân bị tai nạn. Càng nghĩ Quân càng hận Diễm. Diễm đã tước mất quyền chăm sóc thằng bé hơn bốn năm nay. Quân muốn Diễm phải trả giá cho những gì mà Diễm đã gây ra cho Quân.

Quân ngồi xuống mép giường, vuốt mấy sợi tóc trước trán nó. Lòng Quân ngập tràn tình thương, tình cha con. Quân không còn phải lo sợ vì mất thằng bé, không còn phải sợ ai sẽ được làm cha của nó nữa. Quân mới thực sự là cha của nó.

Quân hôn nhẹ lên má thằng bé. Trên môi Quân nở một nụ cười. Dù căm hận Diễm nhưng Quân phải thừa nhận Diễm nuôi dạy thằng bé rất khéo. Thằng bé không những thông minh, xinh đẹp mà con rất ngoan ngoãn và vui vẻ. Thằng bé luôn khiến Quân cảm thấy nhẹ nhõm và hạnh phúc mỗi khi được nói chuyện và nhìn thấy nó.

Nếu Diễm dám lấy John, Quân sẽ biến cuộc sống của Diễm thành địa ngục. Nhớ lại những giấy tờ khi mình ép Diễm kí ở biệt thự hôm nào. Quân nhếch mép, Diễm không biết rằng Diễm đã đồng ý để Quân giam giữ Diễm suốt đời, chưa hết ngay cả những đứa con do Diễm sinh ra Diễm cũng không được quyền mang theo nếu Diễm cố tình đòi ly hôn và chạy trốn. Quân bắt đầu trò chơi của chính mình.

Diễm đứng dựa vào cửa. Bây giờ đầu óc Diễm đang hỗn loạn. Diễm không biết ăn nói và giải thích với Quân thế nào. Diễm không sợ Quân trả thù mình, Diễm chỉ sợ Quân cướp thằng bé đi.

Chỉnh lại chăn ngay ngắn cho thằng bé. Quân nhẹ nhàng đứng dậy rồi kéo Diễm ra phòng khách.

Diễm đi theo Quân như một cái máy. Diễm không biết Quân định làm gì mình.

_Cô nói cho tôi biết, cô còn ý định kết hôn với John nữa không ?

_Tôi…tôi.

Quân quát.

_Tôi muốn nghe sự thật. Nếu cô còn tiếp tục nói dối, cô sẽ nhận ra cô đang sai lầm khi dám trọc tức tôi thêm.

Diễm cúi đầu đáp.

_Thật ra em và anh ấy chỉ là bạn. Em chưa từng nhận lời cầu hôn của anh ấy.

Mặc dù Quân thấy nhẹ nhõm khi nghe Diễm nói chưa từng đồng ý lấy John nhưng lòng ghen tuông trong Quân vẫn còn chưa giảm xuống. Chỉ cần nghĩ John và Diễm dành hơn bốn năm bên nhau. họ cùng nhau đi ăn cơm, đi xem phim, đi xem ca nhạc, cùng uống cà phê, dạo phố, thảo luận công việc và những việc linh tinh khác. Quân nhớ hình ảnh John cùng mẹ con Diễm đi xem ca nhạc rồi cảnh mũi mẫn khi họ chia tay trước cổng nhà Diễm. Diễm còn cả gan dám nói chuyện điện thoại thân mật trước mặt Quân nữa.

Quân đang bùng nổ vì ghen tuông và vì tức giận. Diễm đã tạo cơ hội cho John bước vào cuộc đời của mẹ con Diễm. Thằng bé còn thân thiết với John hơn cả Quân. John có cớ hội được nhìn thấy thằng bé sinh ra và lớn lên.

Đôi mắt Quân mờ lại vì cáu, đầu Quân bốc hỏa vì hận. chỉ vì hành động ngu ngốc của Diễm. Quân đã mất hơn bốn năm cuộc đời sống một sống như một con rối và một con rô bốt được lập trình. Quân bị tất cả người thân trong gia đình, bạn bè và Diễm sỏ mũi.

Quân cay đắng nhận ra Diễm không bao giờ yêu mình. Nếu Diễm yêu, Diễm sẽ không dễ dàng bỏ đi như thế. Những hành động tỏ ra là yêu của Diễm chỉ mang tính chất muốn trả ơn Quân mà thôi. Cũng may Diễm không phá bỏ đứa con của Quân nếu không Quân có thể giết chết Diễm vì điều đó.

Quân nhạt nhẽo bảo Diễm.

_Cô nghĩ là tôi sẽ còn tin cô nữa sao ? Cô đã nói dối tôi và lừa dối tôi quá nhiều. Tôi không còn có thể tin bất cứ điều gì mà cô nói nữa.

_Anh…anh muốn em phải làm gì ?

_Cô nghĩ rằng tôi còn quyền để quyết định cuộc đời của cô nữa sao ? Lẽ ra khi cô bỏ tôi. Cô phải nghĩ đến ngày này mới phải ?

Diễm run giọng.

_Anh đừng hành hạ em nữa. Em phải làm gì anh mới để cho em nuôi con ?

_Cô chẳng làm được gì nữa. Cô nên nhớ khi cô đồng ý kí vào tờ giấy kết hôn do tôi đưa ra. Trong đó có điểu khoản tôi được toàn quyền nuôi con khi chúng ta ly hôn, nay cô không có quyền phản kháng ở đây.

Diễm đóng băng ở trên ghế. Diễm đau khổ nhận ra Diễm không cần phải chạy xa như thế. Vì dù Diễm có chạy đi đâu, Diễm cũng chạy không thoát khỏi vòng tay của Quân.

Giấy trắng mực đen, Diễm đã kí rồi. Diễm không thể chối cãi được, trước tòa dù Diễm có thuê được một sư cũng không đấu lại được với Quân. Quân không chỉ là một doanh nhân thành đạt, Quân còn là một luật sư giỏi nữa. Quân sẽ biết làm thế nào để Diễm vĩnh viễn mất thằng bé.

Đối với Diễm mất thằng bé là mất tất cả. Dù có công danh, có sự nghiệp, có của cải vật chất cũng bằng thừa. Diễm không cần gì cả, Diễm chỉ cần thằng bé.

Diễm đứng không còn vững nữa. Diễm lảo đảo muốn ngã, những lời nói của Quân chẳng khác nào những nhát búa đang đập mạnh vào dầu Diễm.

Quân vội đỡ lấy Diễm. Mặc dù không tha thứ cho Diễm vì dám phản bội, dám lừa dối mình nhưng Quân vẫn yêu Diễm tha thiết, vẫn luôn muốn có được Diễm. Quân không muốn mất Diễm.

Bây giờ Diễm không còn chạy đi đâu được nữa. Quân không chỉ nắm được điểm yếu của Diễm mà Quân còn có thể khiến cuộc sống của Diễm còn trở nên tồi tệ hơn ngày trước rất nhiều lần.

Quân biết Diễm là người rất trọng tình thân. Biết Diễm yêu thằng bé nhiều như thế nào. Quân đã có giấy tờ đồng ý kết hôn của Diễm trong tay. Diễm có muốn phản kháng lại Quân cũng không được. Quân mong là Diễm không có tình cảm nam nữ với John nếu không Diễm sẽ phải hối tiếc vì dám phải bội lại Quân.

Quân là người có tính sở hữu cao. Quân không cho phép thằng đàn ông nào động vào người phụ nữ của mình. Ngay lúc này Quân muốn nhốt Diễm vào một cái lồng do Quân xây nên.

Giữ chặt Diễm trong tay. Quân căm tức nói.

_Nếu cô không muốn xa thằng bé. Cô nên quay về với vai trò làm vợ của cô đi.

_Nhưng còn Loan thì sao. Anh và cô ấy sắp kết hôn rồi. Chúng ta không thể sống với nhau.

Quân lắc vai Diễm. Quân muốn điên lên vì hận Diễm. Đã đến nước này rồi, Diễm vẫn còn muốn Quân quay về Việt nam lấy Loan. Quân gầm lên.

_Từ bây giờ cuộc sống của cô là do tôi quyết định. Tôi bảo cô làm gì, cô phải làm theo điều đó. Nếu cô còn nhắc đến chuyện này thêm một lần nào nữa. Cô sẽ vĩnh viễn không được gặp lại thằng bé. Cô yên tâm tôi lấy cô không phải vì tôi cần cô. Tôi lấy cô vì thằng bé cần có đủ cả cha lẫn mẹ. Tôi không muốn nó phải thiếu thốn tình cảm của cô, cũng không muốn nó phải khóc vì nhớ cô. Tôi không thể nhẫn tâm như cô.

Diễm im lặng không nói gì. Diễm sợ Quân đồng thời cũng yêu Quân. Diễm không biết nên cảm ơn tính cách cố chấp, gia trưởng và độc tài của Quân hay là nên ghét Quân vì điều đó.

Trong vòng tay Quân, Diễm không còn nghĩ được gì nữa. Mọi lo lắng, đau khổ, nhớ thương phút chốc đều tan biến. Diễm luôn mơ một ngày nào đó được cùng Quân tạo dựng một gia đình hạnh phúc.

Diễm khóc trên vai Quân. Diễm muốn bao nhiêu giận hờn, nhớ thương, đau khổ đều trút theo dòng nước mắt. Diễm đã chiu đựng đủ rồi. Diễm không còn chịu đựng thêm được nữa.

Tình yêu là gì mà tại sao luôn khiến con người phải đau khổ vì nó. Dù quyết định ra đi của Diễm là đúng hay sai, mọi chuyện cũng đã xảy ra. Quân có thể hận Diễm, ghét Diễm nhưng Quân vui mừng vì cuối cùng vẫn tìm thấy được mẹ con Diễm. Bây giờ Quân không muốn mất Diễm nữa, không mất đi người con gái Quân yêu và thằng con trai thông minh, dễ thương của mình. Quân sẽ không sống không được trọn vẹn nếu một lần nữa, Quân để cho Diễm chạy trốn thêm một lần nữa.

Biết Diễm đã mệt mỏi và quá sợ hãi. Quân dịu giọng nói.

_Phòng ngủ của cô ở chỗ nào để tôi dìu cô đi.

Diễm đỏ bừng mặt. Diễm lùng túng đáp.

_Tôi..tôi có thể đi được.

Cố gắng đẩy Quân ra. Diễm muốn tự đi về phòng. Quân bực mình.

_Cô định né tránh tôi cả đời đúng không ? Thật may mắn cho tôi quá khi tôi phát hiện ra mình có một cô vợ bỏ trốn, biết mình có một đứa con trai năm tuổi. Cô nghĩ rằng tôi sẽ để cô sống yên hay sao ? Biết điều cô đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn, hay lừa dối tôi thêm nữa. Tôi đã nhớ ra mọi chuyện, cô nghĩ tôi có sống bình lặng như ngày trước nữa sao ? Chính cô đã hủy hoại nốt niềm vui còn sót lại của tôi. Tôi đã hỏi cô, tôi và cô có quan hệ gì không ? Thậm chí tôi còn cầu hôn cô ngay cả khi tôi không còn nhớ gì ? Còn cô thì sao ? Cô luôn phủ nhận mối quan hệ giữa tôi và cô. Cô luôn nói dối để che đậy hành vị chạy trốn của cô.

Tức giận, ghen tuông, căm hận vừa mới lắng dịu xuống bây giờ lại bùng lên dữ dội trong lòng Quân. Quân căm tức hỏi.

_Cô có chịu nói không ?

Diễm không dám trách Quân. Diễm chỉ cầu mong Quân không ngăn cấm mình được ở gần thằng bé. Chỉ cần Quân không làm điều đó. Quân có thể đối xử tàn nhẫn, hay lạnh lùng với Diễm thế nào cũng được.

Nhìn khuôn mặt tức giận của Quân. Diễm cố gắng đứng cách xa Quân. Cố gắng đi thật nhanh về phòng của mình. Quân lôi giật Diễm lại.

_Ngày mai cô, thằng bé và bà Hoa dọn đến nhà tôi sống.

_Tôi…tôi nghĩ là không cần thiết. Tôi không muốn dọn đi.

_Nếu cô không muốn đi, tôi sẽ không ép cô. Chỉ cần cô không chịu làm theo lời tôi, đây sẽ là lần cuối cùng cô có thể nhìn thấy thằng bé.

Nước mắt Diễm tuôn rơi. Diễm ngước mắt lên nhìn Quân, trong ánh sáng của căn phòng. Diễm cầu xin Quân đừng đối xử với mình quá tàn nhẫn như thế. Dù Diễm có làm sai, Diễm cũng đâu đáng bị Quân hành hạ như thế này. Diễm cố cầu xin Quân.

_Anh không thể cho tôi thời gian sắp xếp lại mọi thứ hay sao ? Tôi đã sống ở đây lâu nên không muốn dọn đi mà không chuẩn bị gì ?

_Tôi là chồng của cô. Tôi không muốn vợ con mình sống trong một căn hộ nhỏ xíu thế này. Cô có thể chịu được nhưng tôi thì không.

Diễm nắm chặt hai tay vào nhau. Diễm biết có nói gì thêm với Quân cũng vô ích. Diễm không thể chạy trốn khỏi Quân, ngày trước không có thằng bé, Diễm cũng không chạy thoát nói gì đến bây giờ.

Diễm đành phải nhượng bộ.

_Tôi…tôi sẽ đi. Anh không cần phải ép nữa.

_Trông cô cũng mệt mỏi rồi, cô đi ngủ đi.

Diễm nhìn điệu bộ uể oải và chán chường của Quân. Diễm lo lắng hỏi.

_Còn anh thì sao ? anh ở lại đây hay là anh định đi về ?

_Cô định đuổi tôi về đúng không ? hay là cô không thể chịu đựng được sự hiện diện của tôi ở đây ?

Diễm lắc đầu đáp.

_Tôi chỉ hỏi anh có muốn tắm rửa hay ăn gì không thôi ? Nếu anh không cần tôi không ép.

Diễm quay mình bỏ đi. Tủi hận khiến Diễm chỉ muốn khóc. Quân luôn nghi ngờ tình yêu Diễm dành cho mình. Diễm không có cách gì chứng mình tình cảm của mình với Quân.

Quân đang ghen, đang hận Diễm những lời nói chân thành của Diễm chỉ khiến Quân nghi ngờ hơn mà thôi. Diễm đàng nuốt lệ đắng vào trong. Chính Diễm là người chọn ra đi. Diễm phải chấp nhận hình phạt, lòng căm hận của Quân.

Quân ôm lấy Diễm từ phía sau. Quân hít lấy mùi hương trên tóc, trên cơ thể Diễm. Đôi mắt Quân đỏ hoe. Đối với Diễm, Quân yêu cũng nhiều mà hận cũng nhiều. Có lúc Quân đối xử dịu dàng với Diễm, có lúc Quân lại đối xử thô bạo. Quân luôn thay đổi thái độ của mình tùy vào cách Diễm đối xử với Quân.

_Tôi muốn tắm rửa, muốn ăn cơm do cô nấu. Cô có thể làm cho tôi chứ ?

Diễm nhắm mắt lại, hai dòng lệ rơi dài trên má. Diễm nhẹ giọng đáp.

_Anh đi tắm đi. Tôi sẽ nấu cơm cho anh ăn.

Không có quần áo đàn ông trong nhà nên Diễm lấy áo choàng tắm cho Quân. Chỉ có duy nhất phòng của Diễm mới có phòng tắm nên Quân dùng tạm phòng tắm trong phòng Diễm.

Diễm không muốn ở một chỗ quá riêng tư với Quân nên nhanh chóng đi xuống bếp. Quân im lặng không nói gì.

Quân quan sát phòng ngủ của Diễm một lượt. Quân cảm thấy thân thương và có một chút gì đó ấm áp đang xen nhẹ vào lòng. Đã lâu rồi, Quân không còn cảm giác yêu và hận lẫn lộn như thế này. Quân đang xâm nhập vào thế giới riêng tư của Diễm.

Sờ vào từng đồ vật trong phòng ngủ của Diễm. Quân chăm chú, quan sát. Quân cố tìm ra những thứ có liên quan đến mình. Quân muốn biết hơn bốn năm qua. Diễm đã sống như thế nào ? có nhớ đến mình không hay là Diễm đã vui mừng vì không phải chịu đựng mình nữa.

Quai hàm Quân siết chặt. Càng nghĩ Quân càng hận. Quân không thể chấp được sự thật nếu Diễm đã từng mang một người đàn ông khác về nhà, họ cùng chung sống hay đã làm những việc mà Quân không bao giờ dám nghĩ tới.

Lồng ngực Quân thắt lại. Quân không thở nổi. Ghen tuông, hận thù đang bùng lên dữ dội. Quân không còn kiễm chế được bản thân nữa.

Quân tức giận mở tung tủ quần áo của Diễm ra. Mắt Quân mở to khi nhìn thấy bộ quần áo cưới đang được treo trong mắc áo. Quân đứng lặng nhìn như bị thôi miên.

Trí nhớ của Quân đang tái hiện lại cảnh cùng Diễm đi thử áo cưới. Quân hình dung ra hình ảnh Diễm xinh đẹp lộng lẫy và e thẹn khi mặc áo cưới do Quân đặc biệt đặt thiết kế riêng cho Diễm.

Quân nhìn sang bộ đồ vét màu trắng dành cho chú rể. Hận thù trong lòng Quân đã giảm bớt một nửa. Diễm vẫn giữ nhẫn đính hôn, vẫn giữ váy cưới chứng tỏ trong lòng Diễm vẫn có một chỗ trống dành cho Quân.

Quân ôm lấy đầu. Quân có thể đoán biết trước được tài chính của công ty sẽ tăng hay giảm, có những chính sách và chiến lược kinh doanh đúng đắn và kịp thời. Trong công việc, Quân là người quyết đoán như thế nhưng trong tình yêu, Quân là một kẻ si tình đáng thương. Quân không thể đoán được tình cảm Diễm dành cho mình là yêu, là thương hại hay chỉ vì trả ơn nên Diễm mới chịu ở bên cạnh mình.

Quân cảm ơn Diễm vì đã sinh cho mình một đứa con trai thông minh, xinh đẹp và rất đáng yêu. Nghĩ đến thằng bé. Quân mỉm cười. Dù có chuyện gì đã xảy ra, Quân cũng đã có lại được mẹ con Diễm. Quân tự nhủ là từ bây giờ Quân sẽ giữ chặt lấy họ. Quân sẽ không vì hờn ghen và hận Diễm mà đánh mất đi hai người quan trọng trong cuộc đời mình. Quân đã là một thằng ngốc nhiều lần rồi, Quân không muốn trở thành một thằng ngốc thêm nữa.

Cầm áo choàng tắm. Quân muốn gột sạch bụi đường, gột sạch sự tức giận, hờn ghen, và căm hận trong lòng mình. Quân muốn xây dựng một cuộc sống mới.

Quân sẽ biến cuộc sống còn lại của Diễm thành địa ngục, nếu Quân phát hiện Diễm là một người đàn bà lăng nhăng. Chỉ cần nghĩ đến cảnh, Diễm ngã vào hết vòng tay người đàn ông này đến người đàn ông khác. Quân muốn giết chết Diễm ngay lập tức.

Khi Quân tắm xong. Diễm đã nấu gần xong. Quân đứng dựa vào cửa bếp. mắt nhìn Diễm đăm đăm, hình ảnh Diễm nấu thức ăn cho mình đã khuấy đảo tình cảm của Quân.

Quân luôn mong một ngày nào đó được cùng Diễm tạo dựng một gia đình. Hai người sẽ có thật nhiều con. Mỗi sáng thức dậy người đầu tiên mà Quân muốn nhìn thấy là Diễm, cũng như sau khi đêm xuống người cuối cùng Quân muốn gặp là Diễm. Quân cũng muốn được cùng Diễm trải qua nhiều chuyện. Quân muốn được bảo vệ, chăm sóc và yêu Diễm cả đời. Quân đã mất hơn bốn năm sống mà không biết rằng mình từng có vợ và có con trai.

Tuy đã tim thấy và nhận ra mẹ con Diễm nhưng Quân vân không làm sao chấp nhận được sự thật Quân đã từng quên họ, từng đánh mất họ trong thời gian dài như thế.

Nấu xong, Diễm dọn thức ăn lên bàn. Thấy Quân đang nhìn mình không rời. Diễm lúng túng nói.

_Anh…anh ăn cơm đi. Tôi đã nấu xong rồi.

_Cô định xưng tôi với tôi cả đời hay sao ?

_Tôi…à em.

Diễm không biết nói gì với Quân nữa. Quân bước lại gần Diễm, xoay Diễm đối diện với mình. Quân cười nhạt.

_Cô không có dũng khí đối diện với tôi đúng không ? Nhìn cách cô đối xử với tôi, tôi nghĩ cô cũng không muốn tôi xuất hiện trong cuộc đời cô. Nếu không phải vì thằng bé, cô cũng sẽ không chấp nhận ở bên cạnh tôi. Thật là may cho tôi khi nắm được điểm yếu của cô đúng không ?

Nghe giọng mỉa mai và chua xót của Quân. Diễm lắc đầu nói.

_Anh không hiểu gì về em cả. Nếu đã không hiểu gì xin anh đừng ăn nói lung tung. Anh ngồi xuống ăn cơm đi.

Diễm kết thúc tranh luận bằng cách rót cho Quân một ly rượu, đặt một cái đĩa thìa, và một đôi đũa trước mặt Quân.

Diễm quay gót định bước đi. Quân ra lệnh.

_Cô ngồi xuống đi. Tôi không muốn ăn cơm một mình.

_Em không đói. Em quá mệt mỏi, em muốn đi ngủ.

_Cô có thể chờ tôi chứ ? Tôi vẫn còn chưa ăn.

Diễm đỏ bừng mặt. Kéo ghế, Quân ấn Diễm ngồi xuống. Diễm không muốn ăn nhưng Quân ép Diễm phải ăn. Quân đoán vì lo sợ mình phát hiện ra sự thật nên mấy hôm nay Diễm không thể ăn uống được thứ. Nhìn khuôn mặt xanh xao của Diễm là biết.

Diễm đã cố che dấu, cố trốn chạy nhưng mọi việc cũng đều đã được Quân làm sáng tỏ hết. Diễm không còn gì để mà che dấu nữa. Diễm phải chấp nhận mình là một kẻ thua cuộc. Hạnh phúc mà Quân mang lại cho Diễm quan trọng hơn những giận hờn vu vơ.

Diễm cố ăn mấy thìa cơm sau đó buông đũa. Diễm không còn nuốt nổi nữa. Ngược lại, Quân ăn rất ngon miệng. Miệng nhai, mắt nhìn Diễm không rời. Từ bây giờ cho đến cuối đời, Quân sẽ được ăn thức ăn do Diễm. Tuy hận và căm ghét Diễm nhưng chỉ có Diễm mới khiến Quân có cảm giác muốn ăn một thứ gì đó.

Chờ Diễm rửa xong bát đĩa. Quân giục.

_Chúng ta đi ngủ thôi.

Diễm run rẩy, nhìn đồng hồ trên tường, đã hơn bốn giờ sáng rồi. Quân cau mày.

_Chẳng phải lúc nãy cô nói muốn đi ngủ là gì ?

Diễm lắp bắp trả lời.

_Anh…anh vào phòng em ngủ đi. Em sẽ sang phòng Dì Hoa ngủ nhờ.

_Cô có coi tôi là chồng của cô không ? hay là cô vẫn còn ý định cô đang sống một mình.

_Không…không phải thế. Em chỉ không muốn làm phiền giấc ngủ của anh.

_Không nói nhiều nữa. Cô nên học cách chấp nhận nhìn thấy tôi xuất hiện trong căn nhà của cô. Nếu cô không làm được, cô không xứng đáng là vợ của tôi.

Nắm lấy tay Diễm. Quân lôi Diễm về phòng ngủ. Diễm không dám có phản ứng gì. Diễm sợ nếu mình hét to lên, bà Hoa và thằng bé sẽ thức giấc. Diễm đoán bà Hoa vẫn còn chưa ngủ. Diễm không muốn bị biến thành trò hề. Dù Diễm có chấp nhận Quân hay không, Quân thực sự vẫn là chồng của Diễm. Diễm cũng yêu Quân, cần Quân. Diễm không có lý do gì để tránh mặt Quân.

Diễm không biết nên ăn nói và giải thích với thằng bé thế nào khi sáng mai nó biết Quân thực sự là bố của nó. Diễm khổ sở vì thêm một lần nữa Diễm lại khiên nó bị tổn thương.

Quân trèo lên giường. Diễm đứng yên ở dưới sàn nhà. Quân nhếch mép hỏi.

_Cô có định đi ngủ không ? Hay là cô định thức luôn đến sáng ?

Diễm run rẩy bước lại gần giường. Quân quan sát Diễm. Đọc được sự sợ hãi, e thẹn của Diễm. Quân không nói gì. Nắm lấy tay Diễm, Quân lôi Diễm ngã lên người mình. Diễm nín thở. Người Diễm đông cứng vì sợ. Quân trấn an.

_Tôi sẽ không làm gì cô đâu. Sau những chuyện cô gây ra cho tôi. Tôi không có hứng thú với cô. Bây giờ tôi chỉ muốn ngủ.

Quân tắt đèn. Ôm lấy Diễm, Quân nhắm mắt lại. Đầu Quân đau như dần. Quân cố tập trung vào để ngủ nhưng không làm sao ngủ được.

Quân thở dài mãi. Diễm run rẩy hỏi.

_Anh…anh không sao chứ ? Đầu anh lại đau à ?

_Tất cả cũng là do cô ban cho tôi. Cô quan tâm đến tôi như thế liệu có thừa quá không ?

_Nếu anh không thích thì thôi. Tôi không dám hỏi anh thêm gì nữa. Chúc anh ngủ ngon.

Nghe giọng không chút sợ sệt của Diễm. Quân nâng cằm Diễm lên.

_Cô có biết mình đang rơi vào tình huống nào không ? sao cô dám ăn nói với tôi như thế ?

_Tôi…tôi đâu có nói gì sai ?

_Cô dám xưng tôi với chồng của cô sao ?

Diễm mím chặt môi. Mắt Diễm cụp xuống. Trước khi Quân kịp hiểu mình đang làm gì. Quân đã hôn Diễm. Quân càng cố tỏ ra căm hận Diễm. Quân càng muốn có Diễm nhiều hơn.

Chỉ cần một sự đụng chạm nhỏ với Diễm. Quân không còn giữ được bình tĩnh nữa. Mọi mặt nạ, bức tường mà Quân đã cố dựng lên để ngăn cách với Diễm không còn tác dụng nữa. Quân đã bị Diễm hạ gục rồi. Dù Diễm thực sự là một người đàn bà hư hỏng, Quân cũng không có dũng khí vứt bỏ Diễm.

Quân nhận ra bản thân đã yêu Diễm đến phát điên và phát cuồng rồi. Quân không thể sống mà không có Diễm. Quân cần Diễm ở bên cạnh mình.

Đến khi Quân buông Diễm ra. Quân tự trách mình là một kẻ không ra gì. Thêm một lần nữa, Quân đã bị trái tim điều khiển, lý trí không thể giữ nổi đầu óc Quân tỉnh táo nữa. Ở bên cạnh Diễm, mọi giác quan của Quân đều chỉ nghĩ đến duy nhất một mình Diễm. Quân có tự khinh, tự sỉ vả bản thân cũng không có tác dụng gì.

Lạ một điều là Quân không còn đau đầu nữa. Quân hoàn toàn mãn nguyện, giấc ngủ nhanh chóng đến với Quân. Sợ Diễm bỏ chạy nên Quân luôn nắm chặt lấy tay Diễm.

Diễm nằm im, hơi thở đều đặn. Diễm nhìn Quân say ngủ bên cạnh. Dù Quân luôn khiến Diễm phải sợ hãi và đôi lúc tủi thân vì cách đối xử gia trưởng, độc tài của Quân nhưng từ tận sâu trong đáy lòng. Diễm thực sự cảm kích Quân. Nếu không có Quân, Diễm đã không nhận ra mình yêu Quân. Nếu không có Quân, Diễm sẽ không có được hạnh phúc. Tuy Quân luôn ép Diễm phải ở bên cạnh Quân, nhưng Diễm luôn mong được trở thành vợ Quân và trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời Quân.

Sáng hôm sau. Diễm lơ mơ khi thấy ai đó hôn mình. Diễm mở mắt, thấy Quân đang nhìn mình lom khom. Diễm đỏ bừng mặt, nhớ lại chuyện đêm hôm qua. Diễm không còn chỗ để trốn nữa.

Diễm nắm chặt lấy mép chăn. Nhìn hành động ngượng ngùng của Diễm. Quân tự hỏi, Diễm đã lên giường cùng với bao nhiêu đàn ông rồi. Hành động tỏ ra mình là một cô gái ngây thơ này của Diễm phải chăng chỉ muốn làm Quân tin rằng ngoài Quân ra không còn thằng đàn ông nào khác.

_Cô chuẩn bị xếp hành lý của cô đi. Chúng ta sẽ rời đây trong mấy tiếng nữa.

_Anh..anh có thể rời phòng được không ? Tôi muốn thay quần áo.

Quân nằm đè lên người Diễm. Quân cau có hỏi.

_Cô vừa nói gì. Tôi đã nói là cô không được phép xưng tôi kia mà. Chưa hết cô bây giờ đã là vợ của tôi. Cô còn ngại ngùng gì nữa.

Nhìn khuôn mặt sắp khóc của Diễm. Quân chửu thầm.

_Chết tiệt. Cô thay quần áo đi.

Quân bỏ đi. Diễm lau nước mắt, cho đến tận bây giờ Diễm vẫn không có dũng khí thay quần áo trước mặt Quân. Diễm không thể làm được.

Bà Hoa đang nấu cơm sáng trong bếp.Quân muốn đánh thức thằng bé dậy. Quân mở cửa phòng của thằng bé. Quân kinh ngạc khi thấy thằng bé đã ngồi dậy từ khi nào rồi. Thằng bé ngồi im như tượng.

Quân mỉm cười hỏi.

_Con đang nghĩ gì thế ?

Thằng bé giật mình ngước mắt lên nhìn Quân. Thấy Quân nó cười toe toét.

_Chú đến nhà cháu sớm thế ? Chú có chuyện gì muốn nhờ mẹ cháu làm đúng không ?

Quân ngồi xuống bên cạnh thằng bé, nhắc nó ngồi vào lòng mình. Quân hỏi.

_Cháu có muốn chú làm bố cháu không ?

Thằng bé trả lời ngay.

_Cháu muốn chú làm bố cháu từ lâu rồi nhưng mẹ cháu không muốn. Mẹ nói chú sắp có gia đình riêng nên không muốn chen ngang vào hạnh phúc của chú.

Quân nghiến chặt răng. Chỉ cần nghĩ đến việc Diễm luôn tìm cách che dấu không cho nói cho mình biết thằng bé là con trai của mình. Diễm còn ngăn cấm thằng bé không được phép nhớ hay nhận Quân làm cha của thằng bé. Ngay lúc này Quân muốn hành hạ Diễm cho hả nhưng Quân phải cố kìm nén sự tức giận của mình. Thời gian Diễm phải sống bên cạnh Quân còn dài, Quân sẽ có nhiều cơ hội làm điều đó.

Quân giải thích cho thằng bé hiểu.

_Bố thực sự là bố của con. Con có muốn về sống với bố không ?

Thằng bé đã nhận ra Quân là bố của nó từ lâu rồi nhưng nó vẫn cố gắng chờ mẹ nó nói ra điều đó. Tuy bây giờ được Quân nhận nó làm con. Nó rất vui và hạnh phúc nhưng nó vẫn lo cho mẹ nó. Nó không muốn mẹ nó bị tổn thương, chỉ khi nào mẹ nó chấp nhận sự thật là Quân đang hiện diện trong cuộc đời của hai mẹ con nó. Nó mới dám gọi Quân một tiếng là ba, dám gật đầu đống ý về sống cùng với Quân.

Thằng bé từ tốn nói.

_Mẹ cháu có về cùng sống với chú không ?

_Có chứ. Ngày hôm nay hai mẹ con sẽ dọn về cùng sống với bố.

_Chú nói thế có nghĩa mẹ đã đồng ý lấy chú ?

Quân gật đầu. Thằng bé reo lên mừng rỡ.

_Vậy là từ nay cháu đã có bố rồi.

Mắt Quân đỏ hoe. Quân bảo thằng bé.

_Con có thể gọi bố là bố của con được rồi chứ ?

Thằng bé chân thành nói.

_Con yêu bố lắm. Bố có biết không ?

Quân mở to mắt nhìn thằng bé. Quân run giọng hỏi.

_Những lời con nói là hoàn toàn đúng sự thật chứ ?

_Con đã muốn bố là bố của con ngay từ lần đầu tiên gặp mặt. Mẹ con rất yêu bố. Mẹ luôn khóc vì nhớ bố. Từ khi gặp lại bố, mẹ càng khóc nhiều hơn. Bố đừng giận mẹ, mẹ rời xa bố không phải vì mẹ không yêu bố mà là vì mẹ muốn bố được sống hạnh phúc và vui vẻ.

Quân nhìn vào đôi mắt thơ ngây của thằng bé. Thằng bé không phải là một đứa trẻ chuyên đi nói dối. Quân hiểu thằng bé, hiểu tình cảm của nó dành cho mình. Gần hai tuần làm quen, nói chuyện, ăn cơm và cùng vui đùa với nó. Thằng bé luôn thể hiện lòng quý mến, kính trọng và quyến luyến đối với Quân.

Trẻ con luôn sống đúng với tình cảm của chính mình, chúng không hề giống như người lớn. Quân tin những gì mà thằng bé nói. Quân tin nó yêu mình, muốn mình trở thành ba thực sự của nói. Niềm vui và hạnh phúc của nó thể hiện khi được biết từ nay nó sẽ trở thành con của mình đã khiến lòng Quân như tan chảy. Quân ôm thằng bé thật chặt. Mặc dù không biết chắc Diễm có yêu mình thật lòng hay không. Quân cũng đã biết chắc một điều thằng bé thực sự yêu mình, muốn mình trở thành ba của nó ngay cả khi nó không hề biết Quân thực sự là ba ruột của nó.

Quân sẽ thứ tha cho Diễm về điểm này. Còn những việc khác, Quân không thể tha thứ cho Diễm. Quân sẽ trừng phạt Diễm theo cách của mình. Quân muốn Diễm biết cảm giác khi bị bỏ rơi là gì.

Hạnh phúc, sung sướng làm khuôn mặt thằng bé bừng sáng. Nó không ngừng hỏi Diễm rồi quay sang nói chuyện với Quân.

Diễm mừng vì cuối cùng thằng bé cũng lấy lại được nụ cười của mình. Trong bữa ăn, Diễm không dám nhìn Quân. Quân không đả động gì đến Diễm. Quân nói cười với thằng bé, Quân cố gắng trả lời hết các câu hỏi của nó.

Ăn xong, ba Hoa cùng Diễm thu dọn hành lý. Quân giúp thằng bé cất đồ chơi vào thùng các tông. Nó hào hứng kể cho Quân nghe thời gian nó được Diễm mua từng món đồ chơi khi nào và đồ chơi gì khiến nó thích nhất. Nó cũng kể cho Quân nghe mấy người bạn thân trong lớp của nó.

Quân say sưa nghe nó nói. Từ bây giờ mỗi lần đi làm về. Quân sẽ được nó đón chào bằng nụ cười, bằng những cái ôm và những nụ hôn thể hiện tình yêu của nó. Quân hạnh phúc vì cuối cùng ước mơ có con với Diễm đã thành hiện thực. Thằng bé vượt xa ngoài mong đợi của Quân. Quân yêu nó bằng tất cả trái tim mình.

Tạm thời Diễm chỉ mang được hành lý, sách vở và mấy thứ linh tinh, còn những đồ đạc khác. Diễm sẽ chuyển dần sau.

Do Diễm cũng có xe ô tô nên thằng bé đi một xe. Diễm và bà Hoa đi một xe.

Niềm vui và hạnh phúc khiến thằng bé nói cười không ngớt. Trên đường đi hai bố con nói hết chuyện nó đến chuyện kia. Thằng bé luông biết cách dẫn dắt câu chuyện và luôn biết cách mang lại tiếng cười cho người khác thành ra Quân nói chuyện càng nhiều với nó. Quân càng thấy thú vì và cười thật sảng khoái. Hai bố con đúng là rất hợp nhau.

Quân đã mua một biệt thự từ lâu. Quân dự định cho thuê nhưng bây giờ Quân đổi ý, Quân không còn muốn cho thuê nữa. Quân muốn mẹ con Diễm cùng sống với mình ở đó.

Căn biệt thự này không phải nằm ở trung tâm của thành phố San Diego. Căn biệt thự nằm ráp gianh gần vùng ngoại ô, tuy không gần biển như khách sạn New World nhưng phong cảnh xung quanh rất đẹp. Diễm choáng váng khi nhìn thấy căn biệt thự trước mặt. Diễm nghĩ một ông hoàng mới nên sống ở đây, còn Diễm chỉ là một người bình thường. Diễm không muốn sống ở một nơi xa hoa và lãng phí thế này.

Diễm chần chừ không muốn bước vào trong. Quân cau mày hỏi.

_Sao cô không vào đi ? Cô còn định đứng ở đó đến bao giờ nữa ?

Nắm lấy tay Diễm. Thằng bé hào hứng giục Diễm.

_Chúng ta vào trong thôi. Con muốn sống ở đây với bố.

Bà Hoa giúp người quản gia của Quân mang hành lý của mẹ con Diễm vào trong.

Diễm lúng túng bảo Quân.

_Có nhất thiết chúng ta phải sống trong căn nhà này không ? Em thấy một căn nhà nhỏ là đủ cho ba người rồi.

_Cô nên nhớ tôi là ai. Nếu tôi quá nghèo tôi sẽ vui mừng khi nghe cô nói thế nhưng tôi không muốn vợ con mình phải khổ. Tôi muốn cô và thằng bé được sống sung sướng.

Quân nói thêm.

_Cô không nghĩ cho mình. Cô cũng phải nghĩ đến thằng bé chứ ? Cô cũng đã lấy tôi làm chồng rồi, cô phải chấp nhận cuộc sống do tôi mang lại cho cô. Cô không nên thắc mắc hay đòi hỏi gì nữa.

Diễm im lặng không đáp. Thằng bé thấy bố mẹ mình đang căng thẳng với nhau. Nói vội nói.

_Lần đầu tiên đến đây. Bố sẽ tổ chức tiệc chứ ?

Quân mỉm cười.

_Nếu con muốn bố sẽ mời mọi người đến đây chung vui.

Thằng bé cười khì.

_Con chỉ muốn một bữa tiệc nhỏ cùng bố mẹ và bà Hoa thôi. Con không muốn người ngoài phá hỏng giây phút riêng tư của bố mẹ.

Quân bật cười thích thú.

_Con thật khôn ngoan.

Nhấc bổng nó trên đôi tay của mình. Quân sải bước vào trong nhà. Không còn cách nào khác, Diễm cũng phải đi theo. Chỉ cần Quân có quyền giữ thằng bé. Diễm phải nghe lời Quân một cách vô điều kiện. Diễm luôn bị Quân khống chế, hệt như một tên tội phạm bị quan tòa giam giữ trong ngục tối.