Chán nản. Đời thật chán nản.

Tôi căm thù nhìn lên bảng lớp chi chít một rừng số số chữ chữ. Toán - thứ tôi ghét nhất. Hóa - thứ tôi thù nhất. Lý - thứ tôi căm hận nhất. Vậy tại sao tôi lại phải ngồi trong cái lớp này chứ??? Tại sao???

Quỷ tha ma bắt cái lớp chọn đáng ghét này.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Vừa thoát khỏi những ngày học tập mệt mỏi, tưởng chừng sẽ được nghỉ ngơi một thời gian nhưng trời luôn phụ lòng người.Tính từ cái ngày làm lễ tốt nghiệp đến giờ, chưa đầy mười bốn ngày tôi đã phải vác cặp tới trường.

Tôi chúa ghét cái kiểu học hè này: ép buộc. Không học, không được. Hừ, tôi nhớ đã gần như tranh cãi với bố mẹ về cái điều vô cùng vô lý này.Tại sao chứ? Nghỉ hè bình thường chỉ được có ba tháng, giờ ngày càng rút ngắn, rút ngắn lại. Vậy tốt nhất, đừng có nghỉ hè, nghỉ tết gì đi. Cứ học quanh năm suốt tháng, học bù đầu bù cổ, rồi khùng luôn đi cho rồi.

Nhìn một chút vào bảng xếp lớp.Mắt tôi tìm kiếm cái tên đẹp đẽ nhất thiên hạ của mình.

Lớp chọn! Hừ, chọn cái gì mà chọn.

Hoàn tất thủ tục nhập học, xách xe chạy về nhà. Tôi bực dọc đi lên phòng mình.

Cửa phòng mở ra, tôi thấy anh lay hoay lấy thứ gì đó trên bàn.

_Anh hai... - giọng tôi rất buồn bực.

_Ừ. Sao rồi? - Anh vẫn không quay lại, bắt đầu tìm kiếm trong hộc bàn.

_Ngày mai bắt đầu học...

_Sớm vậy?

_.....

Tôi không trả lời, tùy tiện quăng đại cái bìa cứng đựng biên lai với mấy thứ linh tinh đi, rồi nhảy lên giường nằm.

_Nè, nè. Lớn rồi phải có ý tứ một chút chứ? - Anh nghe tiếng động, quay đầu lại đã thấy cái bìa bung nút, giấy tờ bên trong văng tứ tung ra ngoài. Làm như sợ chúng bị nhăn nheo, anh nhanh tay gom lại, cẩn thận bỏ vào bìa rồi đặt lên bàn học của tôi.

_Nghỉ luôn đi cho rồi... - Tôi chẳng hề để ý đến cuối cùng mình đang nói cái gì.

_Bậy bạ. - Anh quay, có mày có chút nhăn lại nhưng chưa đầy nửa giây lại trở lại như bình thường.

_Chứ gì nữa? Chưa gì đã bắt đi học. Học, học, học... Học cho điên luôn đi.

Anh mặc cho tôi trút giận, nói năng lung tung. Nhè nhẹ lắc đầu một chút.

_Nãy ngoại có gọi lên đó.

Tôi im bặt.Thở hắt ra một cái.

_Sách giáo khoa anh mua rồi, để trên kệ.Tập cũng bao rồi.

_Này, tối nhớ ủi đồ, mai đi học.

...

Anh nhẹ giọng nói vài điều với tôi. Cầm lấy tờ giấy mình tìm nãy giờ, đi đến gần cửa. Có chút ngập ngừng, buông lại một câu. Sau đó đóng cửa, xuống lầu.

_Ừm... ráng đi... rồi tết về...

Tôi co người nằm trên giường, im lặng. Buồn bực trong lòng biến thành thương nhớ. Mắt tôi nhòa đi, tay quờ quạng cầm lấy điện thoại, tìm kiếm dãy số quen thuộc, rồi chờ đợi sau từng tiếng "tút... tút..." kéo dài.

_Ngoại...

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

_Anh hai... - Quăng cặp xuống đất, lê lết lại giường ngồi xuống. Ảm đạm kêu một tiếng.

_Hả? Gì vậy nhóc? - Anh vẫn ngồi trên giường, dựa lưng vào tường, đọc sách.

_A... a... - Đây gọi là la hét hay rên rỉ?

_Haiz... - Anh thở dài một hơi, gập sách lại - Có chuyện gì?

_Em muốn nghỉ học!

Thẳng thừng đưa ra ý kiến của mình, gần như là khẳng định.

Không khí trong phòng một mảng im lặng.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi thả mình nằm trên giường, có chút hỗn tạp trong lòng. Hôm đó tôi nói xong cũng không nghĩ nhiều, chỉ là... anh làm thật. Anh cho tôi nghỉ học vô điều kiện.

Tôi nhìn lên trần nhà trắng toát. Hình như chiều nay trong lớp có bài kiểm tra toán. Mà thôi, chả quan tâm làm gì... Tôi đã nghỉ học hơn hai ngày nay rồi, có đi học đâu mà phải lo.

Nhà chỉ còn lại mình tôi. Chán, chả có cái gì để làm. Tôi cũng không hiểu nổi bản thân mình rốt cuộc muốn cái gì. Nghĩ nghĩ một lát, tôi lười nhác xích lại mép giường, lôi cái cặp trên bàn xuống, lấy xấp giấy trong đó ra.Phiếu điểm tháng này, đa số đều dưới trung bình, giáo viên chủ nhiệm hình như rất bức xúc lời phê chiếm hết một mặt giấy. Nhìn qua, dài quá nên... không muốn đọc. Chút về đưa anh ký là xong. Đọc chi cho hại não.

Thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, đến tận khi mắt đã thấy có chút mờ mịt. Tôi mệt mỏi, nhắm mắt lại.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Đến lúc tỉnh dậy đã thấy anh về nhà, trời cũng tối mịt mờ rồi. Tôi dụi dụi mắt, thở ra một chút buộc chính mình phải tỉnh táo. Anh chắc đang học bài. Anh chỉ bật đèn bàn, chắc sợ tôi ngủ không được.Tôi chỉ có thể thấy được lưng anh và cái bóng đổ xuống sàn nhà.

Tôi lấy tay chỉnh lại gối, vô tình lại đụng trúng phiếu điểm lúc chiều tôi để dưới gối anh, thuận tay cầm lên.

_Anh hai,... phiếu điểm. - Tôi còn chưa muốn ngồi dậy, chỉ vươn tay ra đưa nó về phía anh.

_Dậy rồi? - Anh nghe tiếng tôi liền buông bút quay lại, cầm lấy phiếu điểm bỏ lên bàn - Em mệt sao? Mau đi tắm cho khỏe, rồi muốn ăn gì anh làm cho.

Tôi thấy anh cười nhìn mình. Anh hình như coi cái phiếu điểm ấy như một tờ giấy nháp vậy, chỉ quan tâm tới mình tôi thôi. Không hề giống người khác, hễ nhìn thấy phiểu điểm hay sổ liên lạc là nhìn chằm chằm vào đó, rồi chuẩn bị hạch sách cái đứa chủ nhân của mấy thứ đó. Đến một lúc lâu, tôi mới nghe tiếng mình uể oải đáp lại.

_Dạ... - Rồi lại xoay người trở lại, nằm dài trên giường, đưa lưng về phía anh.

_Ơ, cái thằng nhóc này! Anh nói không nghe hả?

Tôi nghe tiếng anh khẽ cười, rồi đi lại giường, lôi kéo tôi dậy, rồi ném thẳng tôi vào phòng tắm. Trong lòng tôi thầm than một tiếng. Bấm chốt cửa lại. Nhìn lên đã thấy quần áo cùng khăn tắm đều để sẵn trên móc, còn có nước ấm đã được chuẩn bị rồi. Anh thật chu đáo, giống bà vú thì đúng hơn là anh hai.

Tôi ngâm mình trong bồn nước nóng, đầu óc không ngừng suy nghĩ, không biết anh đang làm cái gì. Chắc đang xem phiếu điểm hay đang làm mấy món cho tôi ăn cũng có thể là cả hai. Tôi nhún vai, sao cũng được. Anh rất ít khi gắt lên với tôi, phải nói mười năm không biết có được một lần la tôi hay chưa, chứ đừng nói gì hơn.

Việc học hành của tôi từ nhiều năm trước đã được bố mẹ giao cho anh. Anh lại rất thoải mái, không có ràng buộc tôi cái gì nên tôi thấy việc học của mình nhẹ như không. Kiểu như đi học giống như đi chơi vậy, rất thú vị. Nghĩ lại tôi cũng không hiểu với cái tinh thần đó, sao tôi lại có thể học rất tốt những năm trước, thành tích không những vậy còn rất cao. Nghĩ hoài cũng không hiểu được.

_Nè nè, em định ngân giấm trong đó hả? Mau ra đây ăn cơm siêu ngon, siêu bổ dưỡng của anh hai nè! - Giọng nói vui tươi của anh nhanh chóng lôi tôi ra khỏi cái mớ suy nghĩ của mình, anh... lúc nào cũng thật đúng lúc, làm đầu óc tôi mỗi khi có anh bên cạnh chưa từng biết đến cái gì gọi là căng thẳng.

_Dạ, em biết rồi! - Tôi nói vọng ra, rồi nhanh chóng lau mình, mặc quần áo vào. Gì chứ tôi không muốn bỏ lỡ mất một bữa ngon đâu nha!

Tôi chạy lẹ lại bàn mình ngồi, tiện tay cầm lấy phần cơm của mình. Thấy anh nhìn mình cười, tôi cũng quay mặt lại cười hì hì. Hóa ra anh vẫn chưa có ăn trước nha...

_Em đó, chỉ có lấy thức ăn dụ dỗ là cái gì cũng đều làm nhanh.

_Hì, hông có đâu. Còn phải tùy thuộc vào người nấu là ai nữa kìa.

_Ồ. - Anh gật gù.

_Anh hai, em ăn trước nha! - Nói xong cũng không chờ anh đáp lại, trực tiếp cầm muỗng, nĩa lên bắt đầu xử con cá chiên giòn, thơm phức trước mặt.

Anh lắc đầu cười, rồi cũng bắt đầu ăn phần của mình. Nhìn hai cách ăn có sự khác biệt rõ ràng. Anh từ tốn.Tôi... rất "khiêm tốn".

Tôi rất biết điều nha. Cái gì anh cũng lo hết rồi nên bản thân mình tự giác gom chén dĩa của tôi và anh xuống nhà rửa. Hô hô... biết điều để sau này anh còn chăm lo cho tôi nữa chứ. Anh cũng rất ăn ý, trưng ra bộ dạng nhàn hạ của mấy ông địa chủ chờ nô bộc phục vụ thời xưa. Tôi í hả? Tất nhiên là cái tên nô bộc kia rồi... mà thôi, hổng chấp làm gì. (hay... không có cái gì để chấp???)

Đến khi đóng cửa xong, tôi cũng không thể không quay đầu lại oán hận khi nghe tiếng cười sặc sụa của anh. Ông anh thối tha, chỉ giỏi bắt nạt mình.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi ngồi thong dong trên giường, trò chuyện cùng anh.

_Anh hai, mai em đi học.

_Ừm, sao vậy?

_Ở nhà chán muốn chết. Anh hai đi học có ai chơi với em đâu.

_Ờ. Mai có cần nộp phiếu điểm không?

_Dạ... đưa luôn cho rồi. Mắc công cô càu nhàu.

_Ừ, một chút anh ký cho.

Anh rất thoải mái, thực sự rất thoải mái. Tưởng như bao giờ tôi cũng thấy khóe môi anh cong lên hoặc chí ít tất cả những lúc bên tôi anh đều vậy.

_Anh hai.

_Hử?

_..... - Tôi không biết phải mở lời làm sao.

_Tự nhiên kêu anh đã rồi không nói. - Anh nhướng nhướng mày.

_Không phải...

_Vậy sao? Nói anh nghe đi. - Anh tắt đèn bàn, leo lên giường nằm cùng tôi.

_Anh hai... - Tôi cắm cắm môi mình. Hồi lâu vẫn không nói được cái gì.

_Ngủ đi. Không nói được thì thôi, để lúc khác nói.

_Dạ.

Tôi ngoan ngoãn nằm cạnh anh ngủ. Áp chế tiếng thở dài nơi đáy lòng.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Hôm sau, anh chở tôi trên chiếc xe đạp đến trường. Tôi từng hỏi anh sao không đi xe máy cho nhanh. Anh bảo: "Bố già keo kiệt!". Ách... cái này thì "nỗi lòng chung rồi'. Thôi kệ, đi thế này cùng anh cho nó... lãng mạn, đằng nào từ nhà đến trường cũng không đến nỗi quá xa, cái chính là... anh chở chứ có phải tôi chở đâu. (=.=") Tôi tựa đầu vào lưng anh, cười đầy thích thú.

_Nhóc con, muốn anh quẳng em xuống đường luôn không? - Anh vờ cao giọng, môi rõ ràng thấp thoáng nụ cười tươi rói.

_A... Anh biết em nghĩ cái gì sao? - Tôi tròn xoe mắt, chớp chớp lấy hình tượng - Em đang nghĩ anh hai cũng em rất đẹp trai đó nha! Tiếc cái... em trai này vẫn đẹp hơn nhiều~

Anh giả bộ hung dữ, lườm tôi một cái. Từng vòng xe nhịp nhàng, tôi gục đầu xuống lưng anh, cười sặc sụa. Có anh bên cạnh thật thích.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi vẫn giữ nguyên cái tinh thần vui vẻ đó vào lớp.Tôi đánh mạnh vào vai thằng bạn ngồi dưới mình một bàn, rồi cười cười nhìn nó. Nó thấy tôi tươi rói như ánh mặt trời cũng không ngần ngại mang ra bộ dạng nghiêm túc của mấy bà giám thị, chỉ vào mặt tôi, giọng điệu nghiêm trọng.

_Trốn học nha! - Rồi ha hả cười.

Tôi nháy mắt với nó, cười đùa.

_Như vậy mới mong có bạn gái được. Học như mày... chậc, ma nó còn không dám theo.

_Thằng kia mày nói gì? - Nó lập tức có phản ứng, bỏ cả sách vở, đứng lên thách thức tôi.

_Tao nói, mày ế~

_A, cái thằng này. Tao cho mày biết tay.

Thế là nó rượt đánh tôi thiệt.

Nó cùng tôi cấp hai cũng không thân thiết, chỉ là chung lớp. Lên đây không mấy ai quen, lại ngồi gần, miết rồi thân thiết. Được cái, nó tốt tính, cũng hợp với tôi. Ít nhất, vẫn có một người bên cạnh.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi biết anh rất đặc biệt.Thậm chí quái lạ.Tôi nhớ thằng bạn của tôi đã trố mắt ngạc nhiên khi tôi kể chuyện về anh.

Tôi biết anh học rất giỏi, nấu ăn rất ngon, làm việc nhà rất chăm. Chính nhờ vậy, tôi ngày càng giống con mèo ú nằm trong vòng tay anh, được anh yêu chiều vuốt ve, cưng nịnh. Nhưng mà... tôi tình nguyện làm con mèo ú này suốt đời. Ha ha... anh hai là của riêng mình tôi thôi. Tôi không chấp nhận chuyện có "chị hai" nào xuất hiện trong cái nhà này đâu nha! No way!!! Mười kiếp sau cũng không thể có, bởi ai vừa muốn để ý tới anh liền bị bố già tôi trợn mắt, la hét đến bỏ chạy mất tiêu. Hây ya... cảm ơn bố già đã ngầm thực hiện ước nguyện của con. Ha... ha...

Tôi biết bố già keo kiệt. Tiền cho hàng tháng cũng chỉ đủ ăn sáng, không dư ra nổi một đồng. Bố già lại dùng cái đầu óc của một nhà khoa học vào cái việc tính toán cặn kẽ đến chi li, đến nỗi không cách nào tôi được năm trăm đồng... một năm! Với cái lý do hết sức khủng bố: " tránh cho anh và tôi có chi phí làm... việc xấu (nếu có)". Haiz... chỉ có thể thầm oán trách, bố già keo kiệt, bủn xỉn. Á... a... nhưng bây giờ tôi đang rất cần tiền mà!!!

_Anh hai! - Tôi cực kỳ phấn khích, nhảy lên vui mừng khi anh vừa vào tới cửa phòng.

_.... - Anh chớp chớp mắt nhìn tôi, nghi hoặc.

_A... anh mau đi tắm đi. Phải rồi, sau đó ăn cơm. Nãy mẹ nấu xong mới tới bệnh viện. Nhanh nhanh đi anh.

Tôi mau mau lẹ lẹ, hết đẩy anh vào phòng tắm, đến lôi anh xuống nhà ăn cơm. Xong xuôi lại nhanh chóng rửa chén. Rồi kéo anh lên phòng. Mọi thứ diễn ra còn chưa tới ba mươi mốt phút.

Tôi cười cười, đẩy anh xuống giường, bắt đầu công cuộc xoa xoa bóp bóp vai cho anh. Mặc dù... tôi cũng không biết cái thể loại tôi đang làm có được gọi là xoa bóp không nữa.

Anh mặc cho tôi hết bóp vai trái qua vai phải, đấm lên đấm xuống. Còn anh cứ nhắm mắt, nằm đấy "hưởng thụ". Tôi len lén nhìn biểu tình của anh, thấy anh nhẹ mỉm cười. Tôi biết anh mở đường cho mình nên cũng không ngần ngại bắt đầu mở lời dụ dỗ.

_Anh hai, hôm qua em đi nhà sách.

_Tìm thấy cái gì sao?

_Dạ, phải đó. Là "Đoạn trường tân thanh" của Nguyễn Du.

_Truyện Kiều~

_A... không phải nha! Cái này là "Đoạn trường tân thanh" nói vậy mới thấy nó oách. Cuốn mới nhất, chính xác với bản gốc nhất, tổng hợp những phân tích, lời bình hay nhất từ các tác giả nổi tiếng nha! Còn có chất lượng giấy in rất tốt, bìa cứng, còn có minh họa những chi tiết các được Nguyễn Du nhắc đến bằng hình ảnh thực tế, còn in màu nữa đó. Đặc biệt, tất cả các điển cổ hay ý thơ Ức Trai thi sĩ dùng đều được tổng hợp lại hết đó! Còn có...

_Giá thành rất cao! - Anh nhàn nhạt nói.

_A... nhưng mà...

_Tiền nào của đó! - Anh chỉ được cái ngắn gọn, súc tích.

_Dạ,... với lại... - Anh đã không ngần ngại vậy tôi việc gì phải kiêng dè.

_Phải mua thêm cái cuốn từ điển Tiếng Việt của viện Ngôn ngữ học, có đầy đủ các từ ngữ, cao dao, tục ngữ cùng với cuốn nghiên cứu về Việt Nam như: cách đặt tên, xưng hô, phong tục tập quán,... với mấy cái khác. Còn về tác giả thì trước có Phạm Ngũ Lão, Nguyễn Trãi, Nguyễn Bỉnh Khiêm, Nguyễn Du, Hồ Xuân Hương,... sau này thì Hồ Chí Minh, Xuân Diệu, Chế Lan Viên,Tố Hữu, Tế Hanh,... Chưa kể đến văn học viết còn có rất nhiều tác giả. - Anh giống như đang cùng tôi bàn luận ngày mai ăn cái gì vậy. Rất bình tĩnh.

_Ách... Anh hai... - Tôi nuốt nước miếng. Mồ hôi lặng lẽ chảy dài trên trán. Tôi không phải không muốn ôm hết cái đống sách anh nói về nhà nha... nhưng mà không thể không biết, sách văn học cực kỳ mắc, cuốn nào cuốn nấy, động vào là phỏng tay à!

_Làm sao? - Anh vẫn nằm vậy, chỉ chỉ vai ý bảo tôi tiếp tục.

_.... - Tôi ngập ngừng hồi lâu, hai tay lại đặt lên vai anh xoa xoa, lí nhí đáp - Em không có ý gì hết... Anh đừng hiểu lầm.

_Anh đâu có hiểu lầm. Anh hiểu đúng mà! - Anh cười cười, mắt vẫn nhắm lại tận hưởng.

Tôi không biết nói gì hơn, ngoại trừ việc yên lặng, tiếp tục cái công việc mình đã bắt đầu. Rồi chờ đợi anh lên tiếng phá vỡ cái không gian yên tĩnh này. Tôi thấy mình rõ là vô lương tâm. Anh có khác gì tôi, cũng bị bố già kiềm hãm tài chính à! Nhắc đến là lại phát bực, nhà tôi đâu phải nghèo rớt mồng tơi đâu, chí ít cũng khấm khá sao bố phải làm vậy. Tức quá đi! Mím môi, phồng mang, trợn má. A... ngoài tự giận dữ, không biết nên làm cái gì hơn.

_Muốn vào Olympic văn? - Anh lại một lần đánh tan cái uất ức trong lòng tôi.

_Anh hai... - Nhỏ giọng gọi... coi như ngầm chấp nhận.

Anh không nói gì thêm, tiếp tục nhắm mắt suy nghĩ. Tôi cuối thấp đầu. Là tôi làm khó anh rồi!

_Nhóc con, lấy điện thoại cho anh. - Tôi nhảy xuống giường lại bàn, lục cặp lấy điện thoại cho anh.

_Anh hai... - Tôi đưa điện thoại cho anh, rồi lại tiếp tục công việc. Không biết anh có để tâm việc lúc nãy không nữa?

Anh bật điện thoại lên coi lịch, rồi lật gối mình lên, luồng tay vào trong đó, lấy ra một phong thư nhỏ màu trắng.

_Cái này cho em. - Anh không quay đầu lại, đặt cạnh bên mình, chờ tôi cầm lấy.

_Là gì vậy anh? - Tôi chưa dám cầm lên nhưng vẫn rất tò mò.

_Mở ra coi thì biết. - Anh cười cười, ôm gối nhắm mắt như sắp ngủ.

Tôi cầm lấy, mở phong thư ra, vừa nhìn thấy thứ bên trong không khỏi ngơ ngác nhìn.

_Anh... cái này... anh... - Tôi lắp bắp, thấy hai mắt mình bắt đầu nhòa đi, hơi thở có phần gấp gáp.

_Cho em! - Anh vẫn không chút gì thay đổi, chỉ có giọng nói ngập tràn ấm áp.

_Anh hai... - Tôi lau lau nước mắt của chính mình, không để những nức nở trong lòng bật ra cuống họng.

_Làm sao? Tài sản của anh đều giao cho em hết rồi. Tình thương của em không thể cho không một kẻ nghèo mạc đúng chứ? - Anh rõ ràng đang chọc ghẹo tôi.

_Tình thương của em không... bán cho ai cả. - Tôi cầm chặt lấy phong thư trong tay, nhẹ nhàng tựa vào lưng anh, nước mắt nhè nhẹ thấm vào lưng áo trắng muốt của anh, giọng tôi nỉ non tựa hồ hòa chung vào không khí - Chỉ dành cho riêng anh thôi!

_Vậy sao? - Tôi cảm nhận được anh đang mỉm cười.

Tôi gật gật đầu. Tôi không nói được. Tôi không muốn trước mặt anh, lớn từng này lại khóc òa như đứa trẻ.

_Con trai học văn đúng là có khác nha!

Giọng điệu ấm áp, ngọt ngào pha trộn trong không khí có chút lạnh. Tôi biết anh không chọc mình, là một lời khen ngợi, là một lời yêu thương, là một lời chân tình. Giống như cái giá mình phải trả rất đáng với những gì mình được nhận vậy.

Tôi biết anh đang mãn nguyện cười trong hạnh phúc trong khi tôi đang khóc rưng rưng thế này! Anh thật... kỳ.

Mang hết tiền mình tích góp hơn năm năm nay cho tôi.Tôi biết cái chìa khóa anh để trong phong bì đó. Nó dùng để mở cái hộp cũ, anh chôn dưới gốc cây mai già cỗi sâu trong vườn. Cái hộp đầy những tờ tiền lẻ gom góp lại. Giờ nhìn mảnh giấy nhỏ ghi rất chi tiết cách khoản tiền đó. Tôi biết được nó có từ tiền nhuận bút, tiền anh làm thêm, đến tiền công bán hàng,... đều là anh tự mình kiếm lấy. Công sức của anh bao nhiêu năm, chỉ trong một buổi tối ngắn ngủi bị tôi lại gom hết đi. Vậy mà... anh vẫn thấy mãn nguyện...

Tôi thật độc ác mà!

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Cái ý nghĩ thấy chính bản thân mình ác độc bị tôi biến thành động lực để hành động trở thành người tốt. Và cách để thực hiện nó là tôi phải theo đuổi tới cùng cái niềm đam mê lớn lao của mình. Nhưng... đời nào có dễ dàng như vậy!

Đầu tiên, phải kể đến bố già nhà tôi. Ông là nhà nghiên cứu khoa học, lấy mẹ tôi là bác sĩ khoa nội. Ông sẽ dễ dàng cho tôi theo đuổi cái ước mơ mà ông vẫn thường nói là "cứ đa sầu đa cảm rồi nghèo kiết xác" ? Hay nói một cách đơn giản, có được mấy bậc phụ mẫu mong con - trai mình trở thành nhà văn, nhà thơ? Haiz... đó là một vấn đề thuộc phạm trù thế giới.

Thứ hai, tôi đã rất may mắn vào phải cái lớp chọn này, nay còn có một điều may mắn hơn nữa... Đó chính là cô dạy văn của tôi. Tôi phải làm sao để học văn cho tốt khi có một giáo viên không biết đến cái gì gọi là cảm xúc? Công việc của cô duy nhất là đọc cho lũ học sinh chép bài theo giáo án! Và phải công nhận, giọng cô rất hay... nghe như hát ấy. Cô còn hay hơn hẳn mọi giáo viên miền Trung khác, "hát" nhanh như sóng thần sa bờ cạn, trầm bổng liên miên khó kiếm tìm, tiếng qua tai, tiếng bay qua khung cửa, chữ trên đầu như chớp lóe ngang trời. Nói chung, cuộc sống trong tiết văn là một bản "thiên sử tình ca" trên cả tuyệt vời. Nghe xong là thức cũng không được mà ngủ thì cũng chẳng xong.

Trời ạ, hồi cấp hai tối từng gặp vụ này rồi. Gặp một cô cũng như vậy, mà dạy ngay năm đầu mới chết chứ. Đến năm lên lớp bảy, tưởng thoát được, ai dè lại gặp tiếp. Thú thật lúc đó tôi muốn khóc đến nơi. Nhưng khổ nỗi, cô ấy là rất quý tôi vì tôi là một trong hai đứa vẫn căng mắt ra nghe cô giảng và viết văn hay.

Số kiếp học văn tôi lận đận đủ điều. Lớp hai, lớp ba, lớp bốn thì toàn gặp giáo viên dạy gập khuôn, học văn mà như học công thức toán. Tối ngày bắt học thuộc lòng rồi lúc thi thì chép ra. Tôi lại chúa ghét các phương thức ấy nên thuộc để trả bài, còn bài làm tôi làm theo ý văn của mình. Đó cũng là nguyên nhân dù tôi viết có hay thế nào đi chăng nữa suốt ba năm điểm văn tôi duy nhất một con năm, còn lại đều bốn, ba, hai, một. Nhưng lúc đi thi, điểm tôi lại cao chót vót, thế mới lạ.

Lớp sáu, lớp bảy thì gặp cái cô kia, suốt ngày gõ cây vào bàn "cạch cạch" điên cả cái đầu. Cũng may điểm số với ai thì cô nâng hạ bậy bạ, riêng tôi vẫn là điểm đúng hoặc nói đúng hơn là gần đúng.

Lớp mười gặp cái cô này thì vui rồi, ai cô thích - điểm cao, ai cô ưa không được - thấp lè tè. Và tôi, một đứa điển hình. Vì trong bài giảng tôi có thấy một số chỗ bị sai hay thiếu sót nên ý kiến với cô. Cô đáp lại là cái ựm ừ cho qua chuyện rồi đâu lại vào đấy. Còn tôi dĩ nhiên nằm trong diện... "nhìn đã không ưa rồi".

Tôi đăng ký tham gia lớp ôn thi Olympic của trường với mong muốn gặp được một người tốt hơn. Thật ra tôi muốn gặp cô dạy văn tôi hồi một tháng đầu tiên kìa. Cô là giáo viên giỏi, kinh nghiệm lâu năm, lại rất... tuyệt vời. Nghe cô giảng là hết sẩy. Nhưng đến cuối cùng lại đổi thành cô này. Thật tức chết được.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tối thứ bảy, tôi ngồi trên giường cùng anh lôi quần áo ra xếp. Ngày thường nhà chỉ có mỗi tôi cùng anh. Bố mẹ luôn luôn bàn rộn, người trong phòng nghiên cứu, người trong bệnh viện. Anh em tôi cũng đã quen với việc này từ nhỏ rồi. Nhớ tới lúc trước anh một mình chăm sóc tôi. Bây giờ, mỗi lần nghĩ lại tôi không khỏi thương anh rất nhiều.

Bố già cùng mẹ hiền luôn vắng mặt, nhà chỉ có hai anh em. Bố già keo kiệt, không chịu bỏ tiền ra thuê người ở, tối ngày hò hét nào là phải để hai đứa nó tự lập cho quen đi, nào là dư tiền sao mà đi nuôi thêm một người về nhà ăn không ngồi rồi (?!), nào là bây giờ người xấu nhiều vô kể thuê về cho người ta mang bán con mình đi luôn sao (để hai đứa nhỏ ở nhà một mình sẽ không bị bắt cóc?). Tóm lại, anh và tôi tự xử.

Anh ngày nhỏ tự mình tranh thủ những buổi mẹ về nhà, trong khoảng thời gian ngủi đó nhờ mẹ dạy mình cách nấu ăn. Ngày đó, tôi còn nhớ rõ cái dáng gầy gầy của anh đứng trên ghế xào xào nấu nấu. Anh mỗi sáng đều gọi tôi dậy sớm, dẫn tôi đi học, chiều lại rước tôi về. Bữa nào tôi mỏi chân hay đơn giản là không muốn động tay động chân, chỉ cần đi chậm một chút, vẻ mệt mỏi một chút liền được anh cõng lên lưng, cười cười nói nói chọc tôi đến khi tôi cười lớn. Về đến nhà, lại bế tôi vào phòng tắm rửa, nấu cơm rồi chăm cho tôi ăn. Rồi khi dọn rửa chén dĩa xong, đưa tôi lên phòng, một bên học bài, một bên canh tôi đang chơi đùa. Tối một chút sẽ dỗ cho tôi ngủ, còn anh sẽ lẳng lặng chờ tôi ngủ xong tiếp tục học bài.

Nhưng lúc đó, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ. Tôi chẳng chịu dậy sớm như anh muốn, luôn làm khó làm dễ anh hại anh có hôm muốn trễ cả giờ học. Tôi cũng không ngoan ngoãn tắm, tôi muốn anh dỗ dành tôi, cùng tôi tắm, chọc tôi cười nếu không cũng sẽ chạy đông trốn tây để không tắm một bữa. Đồ ăn anh nấu, cố hết sức thì với tay nghề sơ đẳng của anh cũng khó tránh khỏi nêm nến có hôm không được ngon miệng, mà cái đứa vốn quen ăn món ngon mẹ nấu như tôi, chỉ cần không vừa miệng liền không chịu ăn, hại anh tôi bao phen khổ sở. Anh học bài, dĩ nhiên tôi cũng chẳng chịu thu lu ngồi chơi một mình, luôn một hai lôi kéo, bắt anh cũng mình chơi, nếu không lập tức sẽ hờn giận ngó lơ anh. Tôi không thích ngủ sớm, anh phải dỗ dành đến khan họng mới chịu lên giường, nhắm mắt.. để đó, anh vừa ngồi dậy liền lôi anh lại bắt anh phải cùng mình ngủ. Những lúc đó... tôi đều thấy anh đối với mình luôn là nuông chiều, nhường nhịn hết lòng, giờ nghĩ lại thấy bản thân quả thực có lỗi, chắc hẳn anh rất nhẫn nhịn mới không phát cáu với thằng em như mình. Đổi lại là mình, có đứa em như vậy chắc chắn sẽ tức điên.

Bởi vậy giờ tôi mới vô tình nhớ lại mấy chuyện xa xưa mà nương tình nhu thuận ngồi đây cùng anh xếp quần áo. Nhưng có vẻ ngồi nhiều hơn là xếp. (="=)

_Anh hai, sao đồ bố mẹ lúc nào cũng nhiều như vậy?

_Ha... ha... cái này thuộc phạm trù thế giới à!

_Anh hai, em không giỡn! – Cái gì mà phạm trù thế giới??? Anh đang mơ mộng cái gì đó???

_Ờ thì, sao anh biết được. Không phải đồ em hằng tuần đều rất nhiều sao nên bố mẹ cũng vậy thôi! – Nhún vai đáp.

_Nhưng mà, nhiều như vậy xếp rất cực a~ - Bắt đầu than vãn.

_Theo anh quan sát, hình như nãy giờ em còn chưa xếp được cái gì! - Chỉ chỉ bản thân mình đang chuẩn bị nằm dài ra, lấy điện thoại chơi.

_Nhóc con em lười biếng vừa thôi!

_Ưm~ Anh hai mắng em! - Lăn qua lăn lại.

Anh thứ điều muốn tròn xoe con mắt nhìn cái kẻ không đầu không đuôi vu khống cho mình kia.

_Hồi nào?

_Đó đó! - Chỉ chỉ anh - Anh đang mắng em đó còn gì!

_Nhóc con, sau này có thành heo cũng đừng trách anh không cảnh báo trước.

_Xí, em là mèo con dễ thương chứ bộ. Heo đâu mà heo.

_Thế em là con mèo gì?

_Mèo Ba tư - cao sang, quyền quý. Nên em phải đi nghỉ ngơi trước đây, đến giờ ngủ của em rồi.

_Mới gần chín giờ. Em đừng có ở đó trốn việc.

_Đâu có, em buồn ngủ thiệt chứ bộ. Em đâu có trốn việc. Thỏa thuận như cũ. Anh xếp quần áo, mai em ủi đồ.

Tôi chui tọt vào mềm, nằm cạnh chỗ anh ngồi, len lén xem biểu tình của anh. Anh nhẹ cười, lắc lắc đầu, vươn tay tắt đèn, chỉ chừa lại đèn ngủ bên cạnh giường. Rồi tiếp tục hoàn tất đống quần áo bị tôi đạp lộn xộn thêm kia.

_Có bao giờ em chịu ủi đồ sao? Lạ nha!

Tôi lè lưỡi, nằm trong mền ấm, khẽ mỉm cười. Biết sao được, em rất thương anh nhưng cũng rất... lười. Em là con trai mà! Mốt anh già, em sẽ bù đắp sau.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Một buổi chiều nhàn nhạt, ánh tà dương nhuộm đỏ cả một khoảng trời, tôi ngồi sau xe anh, từng vòng quay của bánh xe đều đều nối tiếp nhau triền miên vô tận. Trong lòng tôi vốn không thoải mái nên cũng không mở miệng nói với anh lời nào. Bởi tôi biết, những lúc mình buồn bực, mở miệng ra luôn rất khó kiểm soát được bản thân chỉ khiến người xung quanh bực tức cùng mình. Không khí im lặng mơ hồ bắt đầu từ ngay lúc tôi ngồi lên yên xe của anh.

_Ngày mai em muốn ăn món gì? Sườn nướng hay thịt khìa?

_Tùy.

_Này nha! Như vậy là không ngoan đâu đó! Anh hai của em đâu phải vĩ nhân một bữa vừa làm thầy bói đoán em muốn ăn cái gì, vừa làm đầu bếp tại gia giỏi nhất thế giới. Em nghĩ sao vậy?

_Anh là đầu bếp giỏi nhất thế giới? Sao em không nghe tin người ta tặng anh một ngôi sao màu hồng năm cánh trên Đại lộ Danh vọng ở Hollywood vậy?

_Này nhé, cậu ba chịu khó về nhà bổ sung kiến thức đi ở đó chỉ dành cho những người nổi tiếng trong ngành nghệ thuật thôi. Còn muốn vinh danh đầu bếp thế giới thì phải qua Đại lộ Cordon Bleu ở Pháp, biết chưa cậu? Còn anh cậu tuy chưa được vinh danh nhưng vẫn là giỏi nhất. Anh của cậu không ham nổi tiếng và quan trọng là tài năng còn tìm ẩn. Hiểu chưa?

_Hơ hơ... ẩn quá nên chưa tìm được đúng không?

_Chắc vậy. Cái gì càng khó kiếm tìm, càng quý giá.

_Vậy tấm lòng con người thì sao anh?

_Cái đó còn tùy. - Nhún vai.

_Sao anh luôn dụ được em nói ra vậy?

_Vì anh không phải... là anh của em!

_Hửm?... - Tôi mắt tròn mắt dẹp, ngây ngốc nhìn anh.

_Muốn biết rõ một người, không thể chỉ nhìn trên một khía cạnh riêng biệt nào cả. Phải bao quát toàn bộ.

_.....

_Trên thế gian này, không có cách nào xác định được một người tốt hay xấu, việc làm của họ đúng hay là sai. Ở mỗi khía cạnh lại có cái riêng biệt.

_Nếu người ta gây chuyện với anh thì anh làm gì?

_Một điều nhịn chín điều lành.

_Cũng như không.

_Bố từng nói, bố của bố...

_Là ông nội chứ gì! - Chán nản nói, liền bị anh lườm cho một cái.

_Ông nội từng dạy bố rằng nếu người ta cố chọc cho mình tức mà mình không tức thì người ta mới là kẻ chịu thiệt; còn ngược lại thì chẳng khác gì để cho người ta thỏa mãn rồi.

_Nhưng mà nó cứ sinh sự với anh. Anh càng nhẫn nhịn, nó càng làm tới. Anh nhịn được cả đời sao? - Tôi bực dọc lớn tiếng với anh.

_.....

_.....

_Không có lửa sao có khói?

_Em không gây với nó. Em chẳng ưa gì cái loại ấy nhưng không có nghĩa là em sẽ cùng nó sinh sự.

_Vậy phải coi lại, em làm cái gì khiến nó chướng mắt rồi! Là đứa nào?

_Cái thằng học chung với em từ hồi lớp sáu. Anh còn nhớ cái vụ nó hăm đánh em không? Chính là thằng đó đó. Vừa thoát được nó năm lớp 9 xong, giờ lên lớp 10 lại gặp phải.Thật xúi quẩy.

_À... - Tôi thấy anh như nhớ ra điều gì đó - Lại có chuện gì rồi?

_Nó đùa giỡn với người ta thì liên quan gì đến em. Không dưng lại nói bố mẹ mình lo lót em mới vô được cái trường này, còn nói em là trai bao chỉ biết lẽo đẽo theo lũ đàn ông vòi tiền. Nếu anh là em thì anh làm sao? Im lặng, nhẫn nhịn cho nó chà đạp lên danh dự của mình hả?

_.....

_Anh có biết lúc đó em đã cố làm lơ đi không? Em biết, lúc đó là giờ học, có tranh cãi cũng chả được ít lợi gì. Nhưng mà nó càng quá đáng, thằng bạn em thấy vậy chịu không được lên tiếng bảo tụi nó đừng mang danh dự người khác ra làm trò đùa như vậy, nó còn lớn tiếng nói nhiều hơn, nói cả cho bọn con gái. Cái lũ đó, không ra gì cả. Từ đầu năm nó đi nói xấu em với bạn bè mới trong lớp khiến người ta hiểu lầm em, em đã nhịn lắm rồi. Em không ngờ em càng nhịn, nó lại càng quá đang như vậy. Bỉ ổi!

_Em làm gì rồi.

_Em đợi hết tiết. Nói với cô chủ nhiệm rồi. Em đã nói trước, nó với em có mâu thuẫn sẵn từ mấy năm nay. Coi như bốn năm trước bỏ qua hết thảy đi. Coi như lúc đó nó còn con nít vì ganh tỵ nên nói xấu, chọc ngoáy em này nọ nhưng giờ đã lên cấp ba rồi không thể như vậy mãi được, cũng phải lớn chứ. Nếu có chuyện gì thì không đơn giản như trước đây đâu. Nên em nói cho cô biết trước nắm bắt tình hình, giải quyết mâu thuẫn cho kịp thời.

_Ừm...

Anh chạy chậm hơn, chắc anh đang nghĩ ngợi cái gì đó.

_Đừng chấp nhất nó làm gì. Coi như không có đi. Đối với loại đó dấy vào chỉ có hại không có lợi.

_Anh hai, nếu có chuyện gì...

_Nếu nó nói em như vậy nó cũng chẳng tốt lành gì. Hừ, chỉ có loại không được giáo dục tốt mới biết được mấy thứ dơ bẩn đó.

_Anh hai,... - Tôi vô lực tựa vào lưng anh.

_Nó dám đụng đến em, anh sẵn sàng gặp ba mẹ nó đối chấp. Nhưng mà... em cũng đừng khiến mình sa vào cái lưới nó giăng ra. Nó càng kiêu khích mình thì càng không để điều đó quấy nhiễu tâm tư mình.

Tôi nhắm mắt lại. Mặc kệ, tôi không muốn nghĩ nữa. Thật là mệt mỏi muốn chết đi. Cuối cùng, tôi chỉ còn nghe tiếng mình nhạt nhòa trong không khí quyện với nắng chiều cam nhạt, với tiếng ma sát của từng vòng xe nặng nề lăn trên đường.

_Anh hai, cuộc đời em rất xui xẻo có phải không?

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Những ngày sau đó cứ trôi dài theo năm tháng. Một buổi sáng đầu mùa thu lại đến. Tôi đã thức từ rất lâu nhưng vẫn chưa muốn mở mắt. Hôm nay, có một bài kiểm tra hóa...

Anh hai luôn dậy rất sớm... Tôi còn từng nghĩ anh chưa bao giờ đi ngủ thì đúng hơn. Chứ cớ sao lúc nào anh cũng ngủ muộn và thức sớm hơn tôi chứ!

(Nè! * cầm dao đe dọa* cấm dám nói bổn thiếu gia ham ăn ham ngủ, tối ngủ sớm, sáng dậy muộn nghe chưa! * dí dí dao nhựa... cắt bánh kem*)

Tôi nghe mùi thơm của hành phi được cho vào bún mọc thơm phức nhưng hôm nay lại không muốn chạy xuống bếp chút nào.

_Mau dậy thôi, còn ở đó lười biếng cái gì nữa? - Anh đặt tô bún lên bàn, luồng tay vào mền xoa xoa mái tóc tôi.

_Anh hai, em muốn nghỉ học. - Giọng tôi cực kỳ thê lương.

Anh có chút buồn lòng, lại thở dài tuy vậy mà tay vẫn không rời khỏi mái tóc của tôi.

_Anh hai...

Tôi thứ điều muốn nặn ra mấy giọt nước mắt, diễn cho xong cái vở kịch này.

_Anh hai...

L Anh vẫn im lặng, đoán không được biều tình của anh lúc này thế nào. Chắc chắn không cười rồi, chắc... sắp khóc.

_Mau dậy ăn sáng. - Anh vén phần mền che khuất khuôn mặt tôi, tôi xoay người úp mặt vào gối né tránh.

_Anh hai...

Anh có vẻ chần chừ một chút, nhè nhẹ vỗ lên vai tôi, rồi ra khỏi phòng.

_...Còn phải đi học.

Tay tôi siết chặt gối đầu, chặt đến nỗi cái đau từ móng tay truyền đến ngày càng rõ rệt thêm. Tôi kéo mền lại như lúc anh chưa vào, che khuất hết ánh sáng ban mai đang chiếu khắp phòng kia. Tôi nhắm chặt mắt, không muốn chút ánh sáng nào lọt vào mắt mình. Tôi thật muốn ôm anh khóc cho đã đi. Tôi mệt mỏi lắm rồi. Tôi chẳng muốn dùng cái gì gọi là lòng tự trọng, cái gì gọi là con trai không được khóc để tự ép buộc bản thân mình phải tỏ mạnh mẽ, kiên cường nữa. Tôi chán lắm rồi.

"Nhưng mà... "

Tôi nghe thấy tiếng mình từng đợt thở dốc trong sự tối tăm chính bản thân mình tạo ra. Cố mở mắt một chút, ánh sáng nhập nhèo bị lớp bông gòn trong mền che khuất xuyên vào tâm trí. Vực dậy chút sức lực của bản thân, tôi điều hòa lại nhịp thở, điều hòa lại cả tâm trạng của mình.

Tôi chậm bước đi vào nhà tắm, dùng nước lạnh làm mặt mình tươi tỉnh lên phần nào. Khi bước ra tới cửa, đã nghe thấy giọng nói quen thuộc bên tai.

_Còn chưa ăn đã chê thức ăn anh nấu dở? - Anh đi lại gần bàn, dù không thấy rõ được khuôn mặt của anh nhưng tôi đoán ra anh đang cười.

_Không có mà... - Tôi cũng bước tới bàn, dù sao cũng rất đói. "Có thực mới vực được đạo". Thế nào cũng phải ăn lấy sức đã.

_Không biết quý trọng những gì mình đang có, em sẽ hối tiếc đó nha. Chờ sau này anh thành đầu bếp lừng danh thế giới đi, lúc đó không thèm nấu cho con mèo ú nhà em ăn nữa. - Anh xoay người, nháy mắt với tôi, lời nói nửa thật nửa đùa.

Tôi ngượng ngùng cười, bước tới bàn bắt đầu xử lý bữa sáng xém nữa nguội mất của mình. Mộc rất ngon, mềm lại đậm đà đủ vị, nước thịt ngọt vừa phải, bún cũng không quá dai hay quá mềm. Nói chung tuyệt vời! Ây... ya... con người này... tại sao đến thức ăn cũng giống như tâm hồn vậy. Lẳng lặng, nhẹ nhàng xoa dịu tâm trạng người ta.

_Em thiệt là gan trời, không sợ trễ học sao còn rất từ tốn thưởng thức? - Anh chớp chớp mắt, nhịn bật cười, nhìn hình ảnh trăm năm khó gặp của tôi.

_Dạ, anh hai. Em của anh là trân trọng tài năng mới chớm nở của ai đó mà tận lòng thưởng thức nha. Nên nhớ, em đây là nhà phê bình ẩm thực bậc nhất thế giới đó nhe! Nếu còn muốn ghi danh trên Đại lộ Cordon Bleu thì mau chóng phục vụ em đây cho thật tốt đi! - Tôi bày ra điệu bộ oai phong lẫm liệt, nheo mắt nhìn anh.

_Còn tưởng em trai đột nhiên nết na, thùy mị. Hóa ra, anh đây lầm rồi... - Anh chợt cười, tay vẫn tiếp tục lục soạn sách vở trên kệ - Mèo con khóc nháo lại giả làm sư tử gầm gừ.

_..... - Tôi bĩu môi một cái. Anh đâu cần nhìn thấu tâm tư người khác như vậy chứ mà ai anh cũng đối xử như vậy hay... chỉ riêng mình tôi? Nếu vậy tôi mong là cái thứ hai nhiều hơn.

Lắc lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ ích kỷ trong lòng. Tôi lẳng lặng húp miếng nước ngọt còn lại trong tô. Lén lút ngó sang phía anh. Anh một tay cầm thời khóa biểu, một tay giúp tôi soạn tập. Hôm qua chán đến tập vở còn chẳng muốn soạn.

_Hôm nay không kiểm, mai cũng kiểm. Trốn được một lần, không trốn được cả đời. Đi học đi! - Anh vẫn không nhìn sang phía tôi, chỉ là nhẹ nhàng nói ra mấy lời, không mang theo chút ý tứ ràng buộc gì.

_Haiz... - Tôi thở dài, bưng tô đứng dậy, muốn xuống nhà.

_Sợ điểm kém sao? - Lời nói tưởng chừng như gió thoảng mây bay lại không hiểu sao cứ như vậy bám sau lưng tôi - Anh không trách em, đừng bận tâm nữa...

Khoảnh khắc đóng lại cánh cửa phòng, tôi trượt người ngồi xuống sàn nhà lạnh ngắt, vùi đầu vào hai đầu gối đang bị tay mình ôm chặt.

Giữa tôi và anh cách nhau được ngăn cách bởi một cánh cửa. Nhưng bản thân tôi lại cảm thấy anh đang nhìn xuyên qua cánh cửa ấy âm thầm quan sát biểu tình của tôi từng chút một.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi đờ người nhìn mà như không nhìn cảnh vật xung quanh lướt qua trước mắt theo từng vòng xe đang được đạp với tốc độ nhanh nhất. Lòng lại vô thức nhìn về phía lưng áo đã bị mồ hôi làm ướt một khoảng lớn phía trước mặt. Đã thật lâu không đi học trễ như vậy...

_Không sợ trễ học sao, nhóc con? Làm gì mà rề rà cả tiếng đồng hồ mới ra được khỏi nhà. Không sợ người ta tưởng nhầm em ngồi thắt bím sao? - Anh thật sự còn dư rất nhiều năng lượng nha!

_Dạ, không... Cùng lắm ở phòng giám thị uống trà, nghỉ ngơi một tiết. - Tôi nhắm mắt lại một chút lấy lại sự tỉnh táo.

_Thằng nhóc này, có ai là học sinh như em không chứ! - Anh hai vẫn cật lực chạy xe, vẫn cật lực cùng tôi trò chuyện. Nghĩ nghĩ, chắc anh không muốn tôi đờ người ra như vậy. Anh cũng cảm thấy được sao?

_Không có thì bây giờ có rồi đó. - Tôi vẫn khó lòng khiến câu nói mình tránh khỏi có chút uể oải.

Anh không nói nữa, tiếp tục đạp xe. Đến lúc còn cách trường không bao xa nữa, anh đưa tay ra sau, cầm nhẹ tay đang để trên yên của tôi một lúc lâu rồi nói.

_Hôm nay có muốn ăn kem không? Vani nha! - Lời nói của anh như phản phất hương vị ngọt ngào, mát lạnh của kem vani tôi yêu thích.

_Dạ. - Tôi cảm nhận được khóe môi mình nhẹ nhàng cong lên, không phải như cái kiểu cố gượng, giả tạo mà là thật lòng.

Anh hai, cảm ơn anh!

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Trưa thứ bảy, chỉ mình tôi ở nhà! Đi vài vòng quanh vường rồi cũng chán. Lên lại lầu, bài tập không muốn làm chút nào. Tôi đi vòng vòng phòng mình lục lọi.

Nhìn thấy lá thư nhỏ trên bàn lại không khỏi có chút ngượng ngùng. Nhớ lại chuyện hôm bữa, chính mình cười cười một chút.

Chẳng là bữa ấy sinh nhật một bạn gái trong lớp. Bạn ấy cũng rất dễ thương nên tôi nhận lời mời. Tiếc cái, tôi không biết chọn quà nên nhờ cậy tới anh. Anh rất vui vẻ, gật đầu cái rụp. Thế là hai anh em tôi cùng đi qua mấy cái chợ đêm dành cho sinh viên để lựa chọn món quà phù hợp, dù sao ở đây có nhiều thứ còn hay ho hơn trong các cửa hàng, giá lại phải chăng. Kết quả thu về cũng không tệ. Theo tôi thì nó hoàn hảo.

Bạn ấy nhận quà xong, hôm sau đến lớp rất sớm, đưa cho toi bức thư rồi thẹn thùng cười bỏ đi mất. Tôi ngơ ngẩn người một chút, lấy thư ra đọc. Đọc xong cũng không biết làm sao. Hôm qua, tôi tặng cho bạn ấy... tám cái cột tóc và bậy giờ bạn ấy hỏi sao tôi lại tặng như vậy.

Tôi ngẩn mặt nhìn trời... há há, biết nói làm sao đây? Cuối cùng nghĩ nói thật luôn cho rồi. Tôi ghi lại thư cho bạn ấy, hên là tui có sổ tay, màu cũng tạm gọi là đẹp, xé cẩn thận một trang ghi câu trả lời của mình vào. Nói với bạn ấy rằng

"Trong trời đất, một năm chia làm bốn mùa: xuân, hạ, thu, đông. Mỗi cái cột tóc lại có một kiểu riêng biệt, có nét đẹp riêng biệt. Để cho bạn có thể thay đổi trong suốt một năm. Chúc bạn dù bất kể mùa nào cũng có thể tự tin vì nét đẹp riêng của mình. Chào đón một tuổi mới luôn xinh tươi và đáng yêu để tiếp tục sau một năm nữa lại đón sinh nhật của mình một cách thật vui vẻ!"

Sau khi đọc xong, bạn ấy từ một góc lớp, âm thầm nhìn tôi. Tôi cùng bạn ấy trao đổi ánh mắt, rồi tôi thấy bạn ấy cầm lấy lá thư cho khuất khuông mặt đang ửng đỏ của mình, nhưng nhìn thấy hai mắt bạn ấy cong lên như vậy, tôi đoán bạn ấy dang cười. Tôi quay lên, cảm nhận khóe môi mình vẽ lên đường cong tuyệt đẹp.

Thằng bạn nhìn nhìn, bảo tôi lại làm gì con gái người ta rồi? Tôi nhìn nó cười cười không nói. Nó bảo, có ai quái dị như tôi không, sinh nhật nó tặng cái gì không tặng lại mua hai hộp bột một để làm bánh flan, một cái làm kem tặng cho nó. Tôi nhìn nó, vẻ mặt rất vô tội nói nó không phải rất thích làm cái này cái nọ cho em gái ăn sao, tặng quà là thích hợp nhất.

Vậy đó, rõ ràng tôi chọn quà rất phù hợp mà, tại sao ai cũng cho tôi là kỳ lạ vậy?

Tôi đi tới kệ sách, bỏ mấy quyển sách mới đi mua ở hiệu sách cũ về lên kệ. Anh nói mua ở đó có nhiều sách hay lắm, giá lại rẻ, nhiều người giữ sách rất kỹ dù là sách cũ mà thấy như vẫn còn mới.

Tôi nhìn qua, tay chạm vào cuốn nhật ký cũ của mình. Bìa nó màu xanh dương, biểu tượng hoa mặt trời hướng về phía bầu trời xanh, cùng với ánh nắng mặt trời chói lọi. Nhẹ nhàng mở ra, tôi không có thói quen mua nhật ký có khóa. Bố mẹ tôi không bao giờ đụng vào cái gì riêng tư của anh em tôi, anh tì càng không nên tôi cũng chẳng mua có khóa làm gì cho vừa mất công, vừa tốn tiền.

Tôi mở ra trang đầu tiên, nét chữ quen thuộc của anh hiện lên, đều và đẹp, thanh đậm rõ ràng, anh lại thích viết chữ hoa hơ là chữ in mà chữ viết hoa của anh thì không chê vào đâu được. Nói chung chữ anh đẹp còn hơn cái đám con gái lớp tôi nữa. Rất hiếm có nha!

Đây là quà sinh nhật anh tặng tôi từ mấy năm trước, còn đè tặng tôi một bài thơ. Anh nói viết cho vui, đừng có nghĩ tầm bậy!

"Nếu em là người gieo hạt giống,
Cho hoa Mặt trời nảy nở giữa mùa đông
Thì anh nguyện là trời nắng ấm,
Ủ ấm chồi non chờ ngày hoa bừng nở.

Dẫu là mùa đông lạnh buốt,
Hay là ngày hạ nắng rực cháy trên cao.
Đừng lo lắng, đã có anh đây che chở,
Nụ hoa sẽ rực nở, cho em mãi vui tươi!"

Tôi lúc đó đã lè lưỡi nhìn anh, bảo anh viết như vậy ai mà tin anh viết cho em trai của mình chứ. Anh ngượng ngùng cười, gãi đầu đáp gỏn lọn "ý tại ngôn ngoại" rồi thôi. Để lại mình tôi đang ngồi cười khanh khách, lúc đó cái gì cũng không nghĩ nhiều.

(ý tại ngôn ngoại: chỉ những điều hàm ý, không nói ra trực tiếp, người nghe phải tự hiểu lấy.
Thông tin thêm ở trang này:

Giờ nhớ lại mấy điều này, không khỏi ái ngại trong lòng. Phải chi tôi biết suy nghĩ sâu xa một chút thì có lẽ đã tốt hơn rồi. Giờ nhìn lại có chút luyến tiếc.

Phải làm sao đây? Thời gian nào có thể trở lại...

Tôi lắc đầu, thở dài, nhẹ nhàng chạm lên từng nét chữ của người đã dành cho tôi rất nhiều điều quý giá.

Phiếu điểm lại được phát về. Lần này lại được thêm một cái tội mới: đi trễ. Còn lại là mấy thứ linh tinh như bình thường: học chưa tốt, cần cố gắng hơn hay cụ thể hơn thì bài tập thường xuyên không hoàn thành, không học bài, cần coi lại ý thức học tập. Ngoài mấy cái thứ kia thì điểm là cái luôn hiện hữu. Văn cũng khá cao, dĩ nhiên kỹ năng viết của tôi không thể xếp vào hạng tồi. Sử, địa điểm cao không bàn cãi, cái này tuy cấp 3 chương trình khó hơn nhưng mấy câu hỏi nâng cao đó cũng không có khả năng là trở ngại lớn lao gì của tôi. Sinh thì phải nói là rất cao, a... cái này. Năm ngoái từng học bồi dưỡng mấy cái kiến thức của lớp mười dễ dàng nắm bắt được thôi. Anh văn không được tốt cho lắm. À... còn toán - lý - hóa thì nghỉ bàn tới, đu đưa giữa trung bình và dưới trung bình. Ách... cái này... thật là nan giải.

_Anh hai. - Tôi lên tiếng gọi anh, đưa phiếu điểm ra trước mặt anh, rồi tay tiếp tục xoa bóp hai vai cho anh.

_Lại có rồi sao? Nhanh thật đó, một tháng qua đi rồi.

Tôi vừa bói vừa đoán xem anh đang suy nghĩ cái gì. Phiếu điểm đưa về mà mấy lời anh nói giống như... thi nhân ngắm nhìn tuổi thanh xuân nhanh chóng trôi qua trước mắt mà không khỏi hoài niệm.

Nhưng cái làm tôi muốn xỉu liền tại chỗ chính là... anh nói xong thoải mái nhắm mắt, gục mặt xuống gối như đang chuẩn bị ngủ. Và đương nhiên phiếu điểm đã bị phóng thẳng lên bàn.

_Sáng mai ký, anh đang hưởng thụ a~

Động tác tôi có chút đình trệ, ngập ngừng một chút, mãi không nói được lời nào.

_Sao vậy? Xoa bóp cho anh một chút cũng không cam tâm? Hay mỏi tay rồi? - Anh cười cười, vẫn nhắm mắt dưỡng thần.

_..... - Tôi cuối thấp đầu, tay đặt trên vai anh lực ngày càng yếu dần.

Đến tận khi tay anh nhẹ nhàng xoa trên bàn tay tôi. Tôi mới giấu không nổi mấy lời nghẹn ngào mình chôn sâu trong đáy lòng bấy lâu thốt ra.

_Anh hai,... em... em... làm anh... thất vọng rồi! - Tôi cắn chặt môi, nước mắt không chảy ra được, ứ đọng lại trong khóe mắt.

_Cái gì mà thất vọng? Đứa nhỏ khờ khạo này.

Anh ngồi dậy, kéo tôi nằm lên đùi mình, xoa xoa lưng cho tôi.

_Anh hai... - Tôi nhìn anh, gọi anh, giọng nghe đến đáng thương.

_Ừ, được rồi. Được rồi. - Anh gật gật đầu, khó lòng nhìn cặp mắt đỏ hồng ngập nước trước mắt mình - Anh hiểu mà. Đang là học sinh giỏi, tụt xuống như vậy rất hụt hẫng. Nhưng lên cấp ba rồi, mọi thứ không dễ dàng như trước đây nữa.

Anh dừng lại một chút, lau đi giọt nước mặn đắng, nóng bỏng vừa lăn ngang qua sống mũi tôi.

_Cái gì cũng phải quen đi... Phải quen với việc luôn có kẻ muốn đâm chọt sau lưng mình, quen với việc mọi thứ không phải đều công bằng, quen với việc... thành bại không lường trước được.

Vụ việc lần trước tôi nói với cô, dẫu biết nó hay theo cô nịnh nọt, cô cũng có thiên vị nó hơn mình. Nhưng không nghĩ tới cô cũng giống như mấy thầy cô trước đây, không tin lời lý lẽ của mình lại chỉ vì một câu chối bỏ của nó nói rằng nó chưa từng làm gì mà liền tin ngay. Cuối cùng đánh đổi lại, mình là kẻ đúng lại hóa ra bị coi như đứa bụng dạ hẹp hòi, chấp nhất chuyện nhỏ nhặt, còn nó không dưng lại được thêm tiếng thơm vào người. Tức chết cũng không làm gì được. Thử hỏi xem nó xúc phạm danh dự cô như vậy thì cô có cho chuyện đó là nhỏ nhặt được không?

_Còn luyến tiếc những ngày tháng trước đây sao?

Tôi lắc đầu. Hình ảnh những tấm giấy khen khi xưa lại ẩn hiện trong ý nghĩ.

_Vẫn muốn dù chỉ một lần được đứng trên bục vinh quang?

Tôi lại lắc đầu. Những lần dò kết quả thi học sinh giỏi, những lời nói của thầy cô lại vô thức vang lên. "Cô tin tưởng con nhất! Con nhất định sẽ đậu!". Nhưng sau cả ba lần thi, kết quả nhận được đều là thất bại... nặng nề. Lần đầu, chuẩn lấy 10 người mình đứng thứ 7, cuối cùng rút chuẩn lại còn 5, mình rớt. Lần hai, cũng gần như vậy. Lần thứ ba, chuẩn lấy 12, mình đứng thứ 12, cuối cùng lại rút chuẩn xuống còn 10, mình lại rớt. Đến giờ vẫn còn nhớ rõ ràng, những ngổn ngang, cảm xúc của mình lúc đó: lần đầu là thất vọng ngập tràn, lần hai là tự trách, lần ba là có chút cười cợt chính mình... thật ngộ ngĩnh, cả ba lần đều như vậy. Quá tam ba bận, xem như không còn cảm giác gì nữa rồi.

_Em còn nhớ rất rõ phải không?

_Em rớt ba lần rồi, thêm một lần nữa cũng chẳng sao. - Tôi hờ hững nói ra.

Anh trầm mặc một lúc khá lâu, lúc các ngón tay của anh đan xen vào từng lọn tóc của tôi cũng là lúc giọng nói nhẹ nhàng thoảng qua không khí, thấm vào tâm trí tôi một cách vô thức.

_Em còn nhớ... tức là em còn sợ hãi.

Tôi gục người vào anh khóc, khóc nhiều lắm. Tôi luôn bị những thứ ấy ám ảnh. Đang có mọi thứ trong tay lại đột nhiên mất hết tất cả, đang đứng trên thiên đường cao ngất đột nhiên ném thẳng xuống địa ngục... Tôi có thể nói gì đây? Mọi thứ quá nhanh, nhanh đến mức tôi thấy chính bản thân mình thích ứng không kịp. Là tôi chậm chạp hay chính thời gian mới là thứ nghiệt ngã?

_Có muốn ăn kem không à! - Anh khẽ cong khóe môi, vẫn để mặc tôi mang mình ra thấm nước mắt.

_Anh... chọc... em... - Tôi tức chết đi được giờ này còn ăn cái gì nữa chứ. Tôi có phải heo đâu.

Anh cười cười.

_Chứ em muốn ăn cái gì đây? - Vờ lôi cái đôi mắt trong veo, tròn xoe ra chớp chớp. Làm như anh là thỏ con đứng trước manh vuốt của hổ báo vậy!

_Ăn... ăn thịt anh đó!

_Ây.. cái này không ổn. Xưa kia Đức Phật cắt thịt cánh tay mình cho chim ưng ăn thay thịt bồ câu, giờ anh em lại mang thịt mình ra cho em ăn một cách vô nghĩa như vậy... hình như không được hợp lý.

_Anh còn muốn được người đời ca tụng chứ gì? Được, được anh đi đi! Em trai đây không quan tâm. - Tôi uất ức, đang khóc ngon lành, mấy cái chuyện quá khứ nghĩ qua còn chưa xong hết đã bị một câu của an biến thành cái gì đây không biết.

_Phải, phải. Anh muốn người đời ca tụng mình, nói anh có một đứa em trai tốt thế nào. Để cho họ phải nuối tiếc khi không có được đứa nhóc như em bên mình.

_Tốt cái gì mà tốt chứ...

_Vậy sao? Anh thấy rất tốt nha! Nếu không có em, cuộc đời của anh sẽ rất tẻ nhạt. Mỗi sáng không có ai để gọi dậy, để đưa đi học. Sẽ không được nghĩ trưa nay, tối nay, sáng mai em muốn ăn cái gì. Sẽ không có ai cho anh têu ghẹo hết a~ Như vậy rất buồn, không có đứa nhỏ như em bên cạnh cũng chẳng khác gì ăn kem vani mà có vị mặn của nước mắt vậy. - Anh một bên ca thán, một bên tự mình minh họa.

"Trời đất bao la, hoa nở hoa tàn hoa lại nở
Hoa mấy độ người mấy mùa, suốt chuỗi phong sương một ngày quay đầu nhìn lại,
Nước mắt ngập lòng mà không nói nên câu.
Tuổi xuân qua mau, thời niên thiếu tựa như cánh hoa rơi trong trời đất.
Hoa rơi rồi có ai còn cúi nhặt cánh hoa rơi?
Hoa nở rộ là lúc hoa đẹp nhất, hóa úa tàn lại chẳng còn ai thương.
Thế sự nhân gian vốn dĩ khó mà lường,
Hoa tàn hoa nở chỉ cách nhau một khắc.
Thoáng cái bao năm sự đời hóe hắt,
Rõ biết hai chữ "công bằng" không tồn tại còn cố chấp làm gì?"

Tôi nhìn anh, sầu thảm như người vừa trải qua hết thảy đau thương, giờ lại ngậm ngùi nhớ lại những ngày tháng phong sương đó.

_Anh... đa sầu đa cảm quá rồi! - Tôi cười cười ghẹo anh, nước mắt vẫn còn vươn trên khuôn mắt của chính mình.

_Vậy sao? - Anh đưa mắt nhìn tôi.

_Anh tài giỏi như vậy sao có thể mang ra so vói một đứa như em? - Tôi cười, cái này quả thật rất khâm phục anh mà nói ra, không có ý gì hết nha.

_Thấy mình núp bóng anh? - Anh chu chu môi, hỏi mấy câu thường tình ai cũng sẽ nói.

_Xì, anh cũng là cái loại suy nghĩ nông cạn vậy sao? - Tôi quắc mắt khinh thường nhìn - Mỗi người đều có cái hay riêng biệt, ở đâu ra cái vụ núp bóng, với núp lùm đó chứ?

_Nhóc con, ăn nói vậy đó hả?

_Chứ sao? Đã bị anh chiều hư rồi đó!

_Không có. Này, có muốn nở rộ không cái nụ hoa kia?

_Em là con trai không phải con gái mà để anh dùng tính từ loạn xạ như vậy! - Cái này rất bất công à nha. Nào là "ý tứ", không thì "nết na", "thùy mị" làm như mẹ dạy con gái không bằng.

_Đại gia đây chính là thấy ngươi cả liếc mắt cũng đã khuynh động nhân gian có lòng muốn giúp, ngươi lại khinh thường. Vậy thôi, đại gia ta đi đây. Đừng có hối hận đó!

_Phải, phải. Mau đi lấy kem cho ta ăn! - Tôi lấy tay chống cằm, chu chu cái mũi nhỏ của mình, vênh mặt hất hàm sai khiến anh, không nhớ nỗi vừa nãy mình vừa khóc có đúng không?

Anh cũng không khách khí, cầm lấy cằm tôi, nâng lên trước mặt mình. Kề sát khuôn mặt, cảm nhận được rõ ràng từng hơi thở của anh. Gần đến nỗi không thể gần hơn. Anh nheo mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt tôi. Như muốn nhìn thấu tâm tư ai đó đến tận cùng. Cuối cùng lại buông ra một câu vô cùng khủng bố rồi bỏ đi.

_Tiểu xú tử, ngươi chỉ giỏi bắt nạt đại gia ta!

Tôi không cần ghĩ cũng biết, anh xuống nhà ấy kem cho mình.

_Sỏa tử, ta đây phải gọi là... tiểu mỹ nhân~ Có biết chưa?

Anh thứ điều muốn té xỉu trước cái điệu bộ liếc mắt đưa tình của tôi.

_Đắc Kỷ thì có!

Tôi nhẹ nhàng chớp mắt, bày ra biểu tình mê hoặc của hồ ly, nhẹ nhàng thì thầm mấy lời dịu dàng, ngây ngất tựa hương hoa nhè nhẹ lôi cuốn người ta muốn rời đi cũng không được.

_Vậy ngươi chính là Trụ vương!

Tôi nhướng mày, nhìn anh khoa trương đỡ lấy trán rồi giả chết. Nhắm mắt, tận hưởng cái thú vị của cuộc vui, không biết kẻ nà bày ra!

_Còn không mau đi? Có muốn ta giúp ngươi hủy dung luôn không?

_Được được. Cửu vĩ hồ ly Đắc Kỷ. Giờ ta mới biết ngươi còn có cái sở thích hỗn tạp này.

_Hỗn đản, đi nhanh cho ta!

Đừng hỏi tôi có phải xem phim nhiều quá rồi không? Muốn hỏi, phải hỏi tên "hỗn đản" kia đi!

(hỗn đản: thằng khốn; khốn nạn; đốn mạt; thằng đểu; đồ vô lại... đều mang ý mắng chửi.)

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Anh ngồi một bên xem tôi ăn kem, một bên sắp xếp lại đống mền gối.

_Mai nộp luôn sao?

_Nộp càng sớm càng tốt. Để ở nhà cũng đâu làm gì! - Tôi tiếp tục ăn kem, bỏ lơ cái phiếu điểm như bỏ rác.

Anh ký tên xong bỏ hẳn vào cặp cho tôi. Trong chớp mắt, chợt nhíu nhíu mày.

_Hình như mai em còn đi học đó. Có bài kiểm tra không?

_Dạ, văn~

_Học bài chưa?

_Anh nghĩ sao dạ? Văn mà học bài???

_Rồi rồi, tôi quên mất, cậu ba nhà này là ai.

_Biết vậy thì tốt. Văn hả? " Đọc đề; Chửi thề; Xé đề; Đi về!"

_Dám chửi coi? - Anh nhướng mày.

_Chửi rồi thế không chửi nữa. Gọi là chửi thề đó.

_Xì, lý lẽ quái đản. Học vậy nên mới có cái vụ này đúng không? - Anh cầm cầm tờ giấy kiểm tra lên, quơ quơ trước mặt tôi.

_Hứ, cái bà cô đó. Lúc bình thường thì đì con người ta. Đến lúc kiểm tra, mình nhắc người ta có một xíu, lại bị đánh dấu bài. Xong. Điểm lại chấm cao ngất ngưỡng, cuối cùng trừ đi còn thấp hơn điểm bình thường.

_Ai biểu trình độ em thấp.

_Thấp cái gì? Em nhắc nó ghi tên thôi chứ bộ.

_Có chuyện đó nữa đó hả? - Anh trợn mắt ngạc nhiên nhìn.

_Thì... có chỉ nó phân tích mấy câu thơ nữa thôi. Nói còn chưa tròn 3 câu.

_Hì hì...

_Chứ anh thì sao? Trình độ tới mức nào mà nói em?

_Anh hả? Cả đời đi học không bao giờ quay bài, trao đổi bài cũng không... có quay được đâu mà quay, có trao đổi được cái gì đâu mà trao đổi?

_Há há, cũng như không.

_Biết học hành là gì không? Chính là

"Ngày ngày bài vở liên miên

Bước chân thánh hiền nước mắt như mưa"

_Anh chỉ được cái, văn chương bay bổng!

Tôi cười rộ, ai chứ anh tôi thơ văn không phải nói. Phóng tác, trong bất kỳ hoàn cảnh nào lời văn ý thơ cũng chưa bao giờ cạn.

_Ráng học đi năm sau vào chuyên văn học cho sung sướng cuộc đời. Anh biết một cô dạy chuyên văn cực giỏi nhưng phải điểm thi phải cao mới có cơ hội được vào lớp cô ấy chủ nhiệm. Cô ấy dạy là khỏi chê vào đâu được!

_Anh rành dữ.

_Chứ sao, hồi đó anh học trường em mà! Anh ngưỡng mộ cô ấy nhất đó! Có muốn vào không?

_Nếu được vậy... thì quá tốt rồi. Chỉ sợ tiêu chuẩn xét em không đạt.

_Điểm văn phải cao, kỹ năng viết tốt, mấy môn kia với toán - lý - hóa phải cỡ trung bình khá.

_Thì đó... - Tôi rầu rĩ, dùng tay vẽ nguệch ngoạc lên drap giường.

_Muốn không? Anh giúp em! - Anh nháy nháy mắt, mỉm cười.

_Anh đùa hả? - Tôi hươ hươ tay trước mắt anh.

_Ê, đừng khinh thường anh em như vậy nha!

_Anh giờ đang học đại học đó. Có nhớ cái gì không hử?

_Đây thưa cậu. Cái này đủ chứng minh trình độ chưa? - Anh ném thẳng đống giấy trắng vào người tôi.

Tôi lật lật ra xem, là phiếu điểm cấp ba của anh. Có chữ ký của bố nữa nè!

_A... - Tôi ngớ người kêu một tiếng.

Vẫn biết anh giỏi nhưng mà không nghĩ giỏi đến múc này. Tỉ mỉ đánh giá, thời anh đi học hẳn còn chưa có cái vụ giảm tải, đề chắc chắn khó hơn mình nhiều. Nghe đâu hồi xưa anh cũng học lớp chọn, thi đầu vào là khối A mà!

Phiếu điểm không chê vào đâu được. Tất cả các môn đều đẹp như mơ.

_Sao? Hết dám khinh thường anh chưa nhóc!

_Anh hai~ Anh trở thành thần tượng của em rồi! Mau mau giúp em đi! Sao anh không nói sớm một chút, có phải em đỡ khổ hơn không?

_Tại em không hỏi chứ bộ! Cao nhân trước mắt mà không nhận ra. Chậc... chậc... uổng phí nha!

_Bởi vậy an phải đào tạo em làm sao giỏi... hơn anh đi. Sau này em lập được công danh hiển hách, sẽ để lại cho anh tiếng thơm muôn đời. Không phải "Nam nhi vị liễu công danh trái" sao?

("Nam nhi vị liễu công danh trái" - Câu thơ thứ 3 của bài Thuật hoài (Phạm Ngũ Lão) Theo nhà thơ, chí làm trai phải gắn liền với hai chữ công danh, lập công (để lại sự nghiệp), lập danh (để lại tiếng thơm cho đời). Chí làm trai đó được coi là món nợ đời phải trả.)

Anh vờ lảnh đi.

_Anh hai~

Tôi bám dính theo anh nài nỉ. Hô hô... có cơ hội như vậy, tốn chút nước miếng cũng đáng.

_Anh hai ngoan đi, em cho anh hai ăn kem với em nè!

_Nhóc con, coi thường anh đó hả?

_Không có, bởi vậy mau giúp em đi nha! Nha! - Tôi bắt đầu kịch cũ diễn lại, bóp bóp vai anh.

_Cũng được. - Anh nhắm mắt tận hưởng. Biết rõ không tránh được vậy cố mà hưởng thụ đi - Nhưng mà điểm văn em tính sao?

_Haiz... cổ như vậy... thật em cũng không biết sao? Cổ cứ giảng theo giáo án soạn từ bao nhiêu năm về trước. Nhiều chỗ thiếu sót, em ý kiến thì cổ cứ lờ đi. Chán, không thèm nói nữa. Cổ đì em thì đã đành rồi. Nhưng như vậy rất khó vào được chuyên văn!

_Cái cô mập mập, thấp thấp, người miền trung đó hả? - Anh ngồi ngồi nhớ lại mấy thứ xa cũ.

_Dạ. Anh biết hả? - Tôi ngay lập tức gật đầu, thấy anh có chút hoảng hốt - Anh hai?

_Trời ạ! Em may mắn dữ~

_Haiz...vậy đã thấm tháp gì... Cứ nghĩ đi học Olympic sẽ gặp được cô nào tốt vớt vát được cảm xúc của mình. Ai dè... lại là cổ dạy. Trời ơi, buổi dầu tiên đến nhìn thấy cổ là em hiểu rồi... Giờ nộp đơn xin rút, cổ lại kêu nộp danh sách rồi không cho rút. Từ đây đến tận tháng năm, em còn phải chịu đựng như vậy sao? - Tôi rầu rĩ một hơi.

_Nhóc con, ráng đi! Cô có thiếu xót thì em ý kiến với cô. ( Mặc dù anh thấy cái này hình như không được khả quan cho lắm!) Nói một lần không được thì hai lần. Hai lần không được thì ba lần. Nếu nói rồi mà cô vẫn không nghe thì thôi. "Thuốc đắng giã tật; Sự thật mất lòng." Cô không chịu tiếp thu thì đành chịu. Còn điểm số, biết là văn thì không có khuôn khổ nhất định nào nhưng cổ cũng không dám nâng hạ bậy bạ đâu. Nếu thực sự cổ dám làm vậy thì em kiện cho anh, kiện tới hiệu trưởng cho anh, kiện cho tới cùng. Em nói không được thì anh nói phụ em. Chỉ cần em đúng, anh luôn đứng về phía em!

Tôi nhìn anh... có chút xúc động. Hình như lúc nào anh cũng đứng về phía tôi thì phải. Ngay trong chuyện từ đầu năm học tới giờ, anh cũng không ngần ngại đứng về phía tôi thay vì bố mẹ.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Đông đến, từng đợt gió lạnh thốc vào tâm tình con người không chút chần chừ. Anh hai dạo này hay đi sớm về khuya. Có phải có bạn gái rồi không nhỉ? Hay đang làm chuyện gì? Hoặc giả như... mà thôi cái nào cũng được. Trời lạnh cóng tay đang chân học bài không nổi đây này.

"Anh hai, anh đang ở đâu vậy?"

"A... anh đang ở trên bên quận 3 có gì không?"

"Anh hai, anh mau về đi! Về chỉ em làm toán. Nhà không có ai hết!"

"Ừm, ráng chờ anh nha! Tầm tiếng nữa anh sẽ về tới!"

"Dạ..."

"Ăn cơm chưa đó?"

"Dạ, rồi."

"Tắm chưa?"

"A... ha... ha... Anh mau về đi! Vậy nha, em cúp máy nha!"

"Nè cậu! Đi tắm liền giùm tui cái đi! Tắm trễ cho bệnh hả?"

"Tắm... lạnh lắm. Với lại bệnh thì anh chăm, có sao đâu?"

"Haiz... không nói nữa. Tắm đi, học bài, lát anh về liền!"

"Dạ."

Tôi ném điện thoại lên giường. Chạy lại mở khóa hộc bàn anh. Cái này không phải tôi làm chuyện lén lút đâu nha! Cả tôi và anh đều có chìa khóa hộc bàn của nhau mà. Phòng khi một trong hai người đánh mất còn có mà dùng.

Trong hộc bàn có hai hộp to nhỏ. Tôi lấy hộp nhỏ mở ra, bên trong có một chiếc chìa khóa, cùng tấm giấy đợt hè tôi thấy anh lục tìm. Tấm giấy được làm bằng bìa cứng, có vẻ đã khá lâu. Sắc giấy xuống màu, ngả vàng nâu, chữ có chỗ rõ có chỗ không, đa phần đều là những chấm tròn cùng hình vẽ khó hiểu.

Tôi nhìn qua nhìn lại, vẫn không nghĩ được gì. Cuối cùng mang cất chúng vào hộp như lúc đầu.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Kỳ thi cuối kỳ chớp nhoáng đã đến bên cạnh. Tuần lễ ôn thi kéo dài 2 tuần đầy mệt mỏi. Ngày nào cũng bài ở đến lớp, kiểm tra cái này cái nọ liên miên. Nội chuyện ngày nào cũng phải làm 1 đề toán cả hình lẫn số là thấy đủ nản rồi.

Chuyện ở lớp cũng có chút biến động. Từ đầu năm đến giờ tôi vẫn ngồi một mình, vậy rất thoải mái. Sau tôi là thằng bạn thân và hiện tại trước mặt tôi là cái đứa tôi ghét nhất. Nó xin cô chuyển lên ngồi chỗ trước mặt tôi, chẳng hiểu để làm gì. Tôi mặc kệ, miễn nó không sinh sự thì tôi cũng coi nó như không khí đi!

Chuyện học hành của tôi có phần tiến triển hơn trước. Ít nhất có anh kèm cặp tôi học ba cái môn kia cũng không thấy nhàm chán như trước.

Phiếu điểm mấy đợt gần đây nhìn cũng thấy đỡ hơn. Tôi cũng không mấy quan tâm đến nó nhưng chung quy anh cũng sẽ đọc qua ít nhiều. Tôi không muốn thấy anh lại...

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Mấy ngày thi nghĩ vậy mà hơn cái tuần ôn. Ít nhất cũng thi cách ngày, nghỉ ngơi thoải mái.

Ngày 24 tôi thi buổi cuối cùng. Coi như chiều đó tự do chơi Nô - en được rồi!

Anh dù bận rộn làm cái gì đó tôi không rõ nhưng vẫn dành thời gian cùng tôi làm hang đá.

Bố mẹ tôi đều theo đạo chỉ có hai anh em tôi thì không. Bố tôi nói đợi đến khi chúng tôi mười tám tuổi, ý thức được việc làm của mình thì muốn theo đạo nào là quyền của chúng tôi.

Bố tôi không thích mấy cái dịp lễ lạc, chủ yếu bố sẽ ở nhà nhiều hơn. Chắc để tiết kiệm tiền. (T_T) Nhưng Nô-en năm nào cũng sẽ về nhà. Mẹ cũng sẽ về. Ít nhất là trong đêm hôm đó cũng sẽ có bữa cơm gia đình với đủ món ngon mà tôi thích.

Tôi rất mong chờ ngày đó đến thật sớm. Được ở bên gia đình, được ăn những món mẹ nấu thì còn gì bằng?

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Đêm hai ba, tôi giăng dây đèn chớp cuối cùng lên cây thông trắng. Rồi bật công tắc lên. Ánh đèn chớp biến đổi theo thời gian nhìn rất vui mắt. Hang đá với bộ chúa hài đồng nhỏ, ẩn hiện lên theo từng đợt đèn sáng.

Nhìn thành quả của anh em tôi, khóe môi tôi lộ rõ nụ cười.

_Mai còn hai môn nữa thôi phải không? Cố lên!

_Dạ.

(Anh hai thực chất là đang nhảy cẫng lên vui sướng trong lòng thoát khỏi cảnh bị bóc lột nặng nề về cả vật chất lẫn tinh thần.)

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Trưa có chút nắng nhưng không khí vẫn độ lành lạnh. Tôi ngồi trên xe anh. Trong lòng nhẹ tâng. Cảm giác như vừa kết thúc kỳ thi của năm ngoái, không chút lo lắng gì. Thật thoải mái.

Mẹ hôm nay về trưa. Hơi lạ, vì cả bố lẫn mẹ đều làm xa nhà, công việc lại bận rộn nên ít khi về trưa lắm. Thường thì ngày này, tối đến mọi người mới về đông đủ cơ mà.

Anh thì hình như không thấy kỳ lạ gì. Chỉ là... làm cơm nhiều thêm một chút. Mà cái mặt anh lúc nào không tỉnh bơ như vậy. Haiz... tôi suy nghĩ quá nhiều rồi.

Bố cùng mẹ tôi ngồi một bên, tôi cùng anh ngồi một bên. Bố mẹ trao đổi với nhau mấy thứ lặt vặt, tính toán chuyện về thăm hỏi ông bà hai bên vào dịp Tết.

_Hai đứa muốn về đâu trước.

_Về ngoại đi bố! - Tôi nhanh nhảu đáp. Tôi chờ dịp này lâu lắm rồi.

_Hay để về nội trước đi. - Mẹ lên tiếng.

_Sao vậy mẹ? - Tôi nhăn nhó. Tôi không thích về nội chút nào.

_Nhà nội xa hơn. Về ngoại sau để còn kịp lên học. - Mẹ giải thích, chợt tôi thấy ánh mắt mẹ thoáng nhìn qua anh. Anh vẫn đang ăn cơm, vẫn không có ý kiến gì.

_Thống nhất vậy đi. Để bố thu xếp mấy cái kế hoạch bên phòng nghiên cứu, rồi tính ngày nghỉ thì mới lên kế hoạch cụ thể được.

_Dạ.

Bố nhìn qua đồng hồ, còn chưa kịp thấy mấy giờ đã nghe tiếng chuông điện thoại của mẹ vang lên.

"Alo, à à được rồi!..... Phòng 304, bệnh nhân có triệu chứng co giật..... Ca chiều nay của bác sĩ Liên trực..... Tạm biệt!"

_Có chuyện gì sao? - Bố quay qua hỏi mẹ.

_À, phải quay về bệnh viện. Chiều nay em tiếp nhận một ca mổ.

_Ừm... chắc anh cũng phải đi! Coi mấy cây con trong vườn ươm phát triển ra sao.

Bố lưỡng lự một chút, đứng lên ra ngoài gọi điện. Nghe hình như nói với cái người quản lý nhóm thực tập sinh. Lúc bố quay lại không khí có chút yên ắng.

_Bố nghĩ hai con muốn giải thích về việc ở trường!

_Khụ... khụ... - Tôi đang nuốt cơm, nghe xong thì bị sặc. Trợn tròn mắt nhìn chén cơm của mình, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh ngẩn mặt lên.

Tôi còn định nói gì đó như mình không hiểu được ý của bố nhưng quay sang thấy mẹ im lặng nhìn mình và anh hình như có một sự thất vọng ẩn hiện. Anh cười cười, không nói cái gì thẳng thắng nhìn bố.

Bố híp mí nhìn tôi, khóe môi thoáng nở nụ cười nhưng không hề thấy chút gì gọi là vui vẻ.

_Con trai, muốn nói cái gì thì nói đi!

Tôi thấy sống lưng mình lạnh buốt, im lặng, cúi cuối, hai bàn tay bỏ xuống dưới gầm bàn, bấu chặt vào nhau. Cảm xúc là một mớ hỗ tạp.

Lần này tôi chết chắc rồi!

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Sau bữa ăn trưa, ba mẹ đều đi làm. Tôi phụ anh dọn dẹp. Anh từ lúc đó tới giờ vãn chưa nói lời nào, lẳng lặng làm việc. Tôi nhìn trần nhà trắng xóa, tự hỏi chính mình làm cách nào bố mẹ biết được chứ? Từ trước tới nay, chuyện học hành của tôi, nếu không phải chính là anh báo với bố mẹ thì không có khả năng bố mẹ biết được. Nhưng anh như vậy, chắc chắn không phải do anh nói ra rồi. Haiz... rốt cuộc là làm sao?

_Em không cần phải thở dài như vậy chứ? - Anh buồn cười lên tiếng.

_Anh... anh còn cười được. Chết đến nơi rồi!

_Ây... sao em cứ quan trọng hóa vấn đề lên như vậy.

_Anh hai, làm sao bố mẹ biết được? Em không nói, anh không nói làm sao bố mẹ biết? Hay bố mẹ nhìn thấy phiếu điểm của em? Không đúng, em để trong bìa đề cương bố mẹ đâu có nhìn thấy được, mà việc lục cặp em xem cũng là điều không thể. Hay là...

_Em quên mất một điều.

_...?

_Giáo viên chủ nhiệm!

_Nhưng... nhưng... bố mẹ sao lại tới trường? Trước nay... đâu có chuyện đó xảy ra?

_Bố đến hướng dẫn khảo nghiệm giống cây mới ở trường em. Mẹ đến lấy kết quả điều tra sức khỏe học đường. Chuyện sau đó chắc em đã rõ.

Tôi thầm than trời, đúng là người tính không bằng trời tính. Còn gì có thể xảy ra ngoài việc bố mẹ gặp được cô giáo chủ nhiệm của tôi và... nói chuyện về tôi đây!

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Buổi chiều dài dặng dặc trôi qua trong sự trầm mặc của tôi, của anh và cả căn nhà. Tôi cũng không biết cách nào mình nuốt nổi bữa cơm tối nữa. Cả buổi chiều, tôi chỉ suy nghĩ về một việc duy nhất, tôi phải nói gì với bố? Phải nói cái gì? Việc tôi học hành sa sút là điều bố tôi sẽ không chấp nhận. Tuy rằng trước giờ bố có phần nuông chiều tôi hơn anh nhưng mà nhớ lại khoảng thời gian bố còn tự mình quản việc học hành của tôi thì bản thân lại không khỏi dấy lên sợ hãi.

Nhưng giờ tôi mới nhớ ra một việc, còn có một người bị liên lụy với mình.

_Anh hai...- Tôi nhỏ giọng gọi - Em xin lỗi...

_A... không sao. - Anh mang theo vui vẻ đáp lại, hai mắt cong lên thành hình lưỡi liềm, còn miệng thì cười rõ là tươi.

_Hại anh bị phạt cùng em. - Rầu rĩ nói.

_Hì hì... coi như sự thật hiển nhiên đi. Dù sao em cũng đâu thể tự mình quyết định.

A... rốt cuộc là đã quỳ bao lâu rồi, sao lại lâu đến vậy... Bố! Mau mau dừng cái trò này đi!

_Em lo cái gì, mới gần... hai tiếng. - Anh cười cười - Bố mà tha cho trước hai tiếng thì coi như chuyện kinh thiên động địa rồi!

Sao anh nhẫn tâm cười cợt trước khuôn mặt méo mó của thằng em này vậy?

_Người ta đi chơi Nô - en còn mình ra đây quỳ. - Than vãn, than vãn, chỉ còn cách than vãn.

_Ừm... cứ coi như mình ở đây ngắm sao đón Nô - en đi! Lỡ đâu thấy được ông già Nô - en thì sao? Ha... ha...

Anh chọc mà tôi thì cười không nổi với anh.Thật khâm phục cái tinh thần bình thản đến bất bình thường của anh.

_Anh... không đi chơi với bạn gái được rồi...

_Ơ hay, cái thằng này, anh làm gì có bạn gái mà đi chơi. Với lại tiền cũng cho em mượn hết rồi. Định dẫn em đi chơi mà giờ...vậy đó! - Nhún vai.

Tôi thật muốn khóc ghê gớm. Bố tại sao chọn đúng ngày này mà lôi tôi cùng anh ra hỏi tội vậy?

_Anh hai... tiền, sau này em sẽ trả.

_Hì hì... Ừ. - Vui vẻ cười, coi như chuyện em trai vừa nói cũng là đùa - Mười năm sau em còn chưa có trả à!

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi có phần phiền muộn.Thà rằng bố chỉ phạt tôi, tự tôi làm, tự tôi chịu còn hơn mang anh gán vào tội đồng loã. Anh chỉ cho tôi mượn tiền thôi chứ bộ. Nhưng mà... cái chính là tôi sợ bị... đánh. Đau lắm... oa... oa...

_Nhóc con, em rầu rĩ cái gì?

_... - Cắn cắn môi.

_Xì... đằng nào anh cũng chịu đòn thay em thôi. Yên tâm đi!

_Nhưng vẫn là bị đánh.

_Lần nào cũng vậy à! Bố không phải lúc nào cũng đánh anh nhiều hơn em sao. Cùng lắm em chịu đau vài cái, còn khúc sau nhìn anh chịu phạt mà cười sặc sụa là được rồi! - Anh vẩn vơ nói chuyện vẩn vơ.

_Anh hai... đừng bêu rếu em như vậy. - Sầu thảm.

_Thì... nó là vậy mà.

_Anh hai!

_Nô - en vui vẻ! - Anh cười tươi rói quay sang tôi nói mấy lời hồn nhiên - Quà anh để dưới gốc cây thông, đúng giờ linh thì bò ra đó lấy đi! - Nhẹ nhàng xoa xoa đầu tôi, nhân tiện tay trái còn rảnh nên véo véo cái má mà anh suốt ngày nựng nịu của tôi.

_..... - Tôi câm lặng, thật hết ý nói!

_Nhớ đó, lát nữa bố có hỏi thì nói là anh xúi em làm vậy nghe chưa? - Anh kề sát tai tôi, nhỏ giọng nói.

_Anh hai... - Tôi mếu máo sắp khóc đến nơi vì cảm động thì... Ách, sự cố ngoài ý muốn. Cảm xúc của tôi khựng lại sau chưa đầy một phần trăm giây.

À thì là mà... trong cái đêm sao sáng đầy trời, trăng sáng một mình này rất thích hợp ngắm nhìn bầu trời thanh tịnh này rồi thưởng trà. Rồi thì ờ à... bố tôi rất thức thưởng trà, nhân tiện đi thị sát ''công trình'' của mình, nào ngờ lại chuyển thành vừa uống trà vừa xem hí kịch. Vì tính chất cũng như tố chất nghề nghiệp không cho phép phá hoại một kiệt tác nghệ thuật vĩ đại nên bố quyết định không chen ngang... Ờ mờ dờ đờ nhờ... nhưng... thì coi kịch phải cười, nhưng nén cười lâu quá thì bị... sặc trà. Nên... à ừm... bố ''khụ... khụ...'' ho khan, cuối cùng đã là hai diễn viên đang quá mức nhập tâm kia bừng tỉnh.

_A... bố ! - Tôi lắp bắp quay ra sau... theo bản năng mà cuống quýt gọi. Đã thấy mặt bố tối sầm.

_Ừm ừ. - Bố chạm chạm cổ mình vừa đau đớn một chút, lấy lại vẻ nghiêm nghị.

_Phụ thân có điều chi dạy bảo? - A... cái câu này ai nói cũng biết rồi ha!

_Hừ... - Bố liếc nhìn đôi mắt chớp chớp linh động của anh, dáng vẻ muốn nghiêm nghị cũng khó lòng - Các ngươi là muốn phụ thân mau chóng đi gặp tổ tiên phải không ? - Rất ăn ý nha!

_Không có, bất quá... nơi thanh, tịnh vắng vẻ... chốn trang nhã, tiêu sầu... không có chuyện gì làm thì... hành hiệp trượng nghĩa thôi a!

_Hành hiệp trượng nghĩa? Hay, nói rất thấu tính đạt lý. Chẳng phải ngươi vừa chúc tiểu đệ ngươi ''Nô - en vui vẻ !'' còn chuẩn bị quà cho nó sao? Vậy quà của hai thân già này đâu?

(Hình như từ Noen đặt vào đây có chút không đúng chỗ, nhưng mà... hết cách rồi... hô... hô... Trong lòng che mặt cười khả ố.)

_A... đương nhiên là có. Là ở trên nóc nhà đó papa! Pama giáng sinh vui vẻ! - Vừa cười rạng rỡ vừa chỉ tay lên nóc nhà!

_Sweetie, con quả nhiên chu đáo. Papa thưởng cho con. - Miệng cười cười, tách trà đã thả xuống từ lâu, nay cầm lên thong thả uống một ngụm. Từ đợt khói nho nhỏ bay vào không khí lành lạnh của Nô - en - Đã lâu không vào phòng pama rồi nghen! Vậy hôm nay vào đó nhận quà đi! Nhớ, nhận xong rồi trèo, bò, lê, lết gì đó tuỳ con, lên nóc nhà lấy quà xuống pama nha!

_Hì hì... Yes, sir! - Anh trưng ra bộ dạng nghiêm trang đối mặt với bố, làm dấu chào.

Bố lấy lại dáng vẻ uy nghiêm, xoay người bước lên lầu.

Nhìn bóng bố tôi khuất đi sau cầu thang lầu hai, còn anh hai thì vẫn giữ nguyên cái dáng vẻ ngây ngô, thong thả ngồi trên nền đất ngắm sao. Lòng tôi thầm than ngắn, thở dài. Đối đáp với bố kiểu này, đúng thực "chỉ có thể là anh".

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi nước nước miếng khan, tự an ủi chính mình, chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến. Tôi theo sau anh lên lầu. Anh vẫn rất bình thản, nhiều lúc tôi muốn nghiên cứu cho ra làm thế nào anh có thể bình thản được như vậy dù ở bất kỳ cái hoàn cảnh nào chứ?

Cửa phòng không đóng, chỉ khép hờ. Anh chập chừng dừng lại trước cửa, hít một hơi rồi bước vào, nhẹ cúi đầu gọi một tiếng "Bố!"

Mẹ cùng bố nhìn về phía chúng tôi. Tôi vẫn một mực cúi đầu. Tốt nhất là vậy, cứ để anh mở lời trước đi.

_Con lại đây trước đi. Dù sao nhân vật chính vẫn là con nhỉ? - Tôi cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp, cố gắng bước tới gần bàn của bố.

_..... - Hai tay đang khoanh lại của tôi chợt thấy lạnh buốt.

_Bố cho con cả buổi chiều để suy nghĩ rồi. Mau nói.

_..... - Tôi cắn cắn môi. Nghĩ cái gì chứ, đều bị anh làm cho đầu óc không nhớ được còn phải suy nghĩ chuyện này rồi.

_Nói! - Bố đột ngột quát lên.

_..... - Tôi cắn chặt môi mình, vô thức lùi về sau một bước.

_Bố nuôi con ăn học đến giờ này là để con làm mấy chuyện dối trên lừa dưới như vậy phải không? - Bố đúng là quát lớn, lớn đến nỗi hai tai tôi bắt đầu cảm thấy ù ù.

_Bố... - Tôi ngẩn mặt, vừa nhìn thấy bố trợn mắt đã rụt vai lại nhanh chóng lui ra sau, vai bắt đầu run rẩy.

_Bố cái gì? Bố cần con giải thích, không cần con gọi. - Tôi lui một bước, bố lại tiến hai bước. Nhanh chóng ép tôi đến chân tường.

_Bố... - Lưng vừa chạm vào lưng tường cắng ngắt đã không biết làm sao. Kịch liệt lắc đầu, hướng bố van nài, mắt đã muốn khóc đến nơi - Con xin lỗi...

_Bố cần con giải thích, không phải xin lỗi. Nói! - Bố không chút lưu tình dựa vào khí thế của bản thân cùng... cây thước trên tay dồn ép tôi ngả xuống giường.

_Bố... đừng mà... đừng đánh... - Tôi rụt chân lên giường, lui dần vào góc giường.

_Đánh cái gì mà đánh. Nói nhanh lên! - Bố một bên trợn mắt, sừng sộ, la hét, một bên cầm thước đuổi đánh tôi.

_Bố... đừng làm vậy... - Tôi nhỏ giọng nàn nỉ. Cứ cái kiểu một bên đánh một bên co chân né như mèo vờn chuột này tôi không chịu nổi.

Tôi chồm người dậy, chạy xuống giường. Là bố ép con, con chống đối không được thì đành chạy trốn thôi.

Thế là... cứ bố rượt tôi một vòng từ chân tường đến góc giường, rồi tôi lại chạy khỏi giường, bị bố dồn vào chân tường... và cứ như vậy tiếp diễn.

Đến vòng thứ tư, tôi kiệt sức. Ngả trên giường, chỉ biết rút vào góc giường khóc. Mệt muốn chết, phòng bố mẹ đâu phải nhỏ, chạy vòng vòng như vậy, còn thêm bố phía sau hù dọa, quát mắng mình. Ai mà chịu cho nổi.

_Thua chưa? - Bố nhìn tôi không có ý định chạy tiếp thì giơ cây lên tiếng hỏi.

Tôi khóc hưng hức, gật gật đầu. Thắng với thua cái gì, không phải đằng nào kết quả cũng vậy sao?

_Lại đây, nằm sấp xuống.

_Bố... - Giọng điệu cực kỳ thê thảm - ... dù sao con cũng là con bố mà!

_Một là lại đây nằm xuống, hai là chạy tiếp. - Bố nhìn tôi lạnh lùng, sắt đá nói.

Nãy vừa quỳ đến nhức đầu gối, vào đây lại chơi rượt đuổi với bố, giờ còn chạy nữa, sức tôi có phải sức trâu đâu. Ấm ức bò lại mép giường nằm xuống. Mặc kệ đi, đau một chút, ngày mai liền hết đau.

Tôi gục mặt vào gối chờ đợi, nước mắt cứ thế thấm ướt cả một phần gối. Cái này chắc chắn là gối của bố, toàn mùi mồ hôi!

Đang giữa lúc nức nở, tay cảm nhận được tay bố xoa xoa đầu mình, rồi mắng mỏ.

_Muốn cái gì phải nói. Bố có cấm con học văn bao giờ đâu?

_Bố... - Tôi nhìn bố... mếu máo.

_Với lại...nhà này có một đứa tưng tửng rồi, không cần thêm một đứa tưng tưng góp vui đâu.

Nói xong bố mạnh mẽ liếc ai kia đang ngồi cạnh mẹ xem hai bố con nhà này chạy tới, chạy lui như coi phim Tom và Jerry. Tôi thấy anh làm lơ cái liếc mắt muốn xẹt lửa của bố, ngơ ngẩn nhìn đâu đâu.

_Qua chỗ mẹ đi! - Bố vỗ vỗ lưng tôi, lại nhìn anh, lạnh lùng ra lệnh - Qua đây!

Tôi thuận theo đi tới chỗ mẹ đang ngồi. Anh nhẹ nhàng bước tới chỗ bố. Khi đi ngang qua anh, tôi thấy trong trong đôi mắt anh có cái gì đó rất lạ, lạ như ngày tôi nói với anh tôi muốn nghỉ học, lạ như ngày tôi thấy anh đứng tựa vào khung cửa sổ trầm ngâm. Tất cả đều lạ lẫm.

Tôi ngồi cạnh bên mẹ, quan sát bố và anh. Trong đầu không ngừng suy nghĩ về ánh mắt đó của anh. Nó có nghĩa là gì?

Anh bước lại giường, nằm sấp xuống, mặc bố muốn làm gì thì làm. Tôi thấy bố nắm chặt một bên tay, những đường gân hằn rõ trên da, hẳn bố rất giận.

"Bốp!"

Cả gian phòng rộng chìm trong tĩnh lặng. Mẹ như cũ, giữ lấy tay tôi ý như bảo đừng nói gì. Bố đánh mạnh một cái, rồi cùng anh rơi vào trầm mặc. Tôi thấy bố thở mạnh ra từng đợt, khuôn mặt đỏ lên vì giận dữ, tay vẫn nắm chặt, mắt vẫn nhìn chằm chằm đứa con trai lớn của mình. Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy bố giận đến vậy.

_Muốn lịch sử tái diễn thì con mới vừa lòng?

_Muốn trả thù bố?

_Muốn bố phải ân hận cả đời con mới chịu phải không?

Bố nói rất lớn, lớn đến nỗi bản thân tôi nghe xong cũng phải sợ hãi. Mẹ vẫn giữ nguyên tư thế, không phản ứng gì.

Tôi chuyển ánh nhìn sang anh, anh rất lâu sau mới chậm rãi đáp lại lời bố. Lời nó nhẹ nhàng, phảng phất nhưng nó như có ma lực khiến người ta khắc sâu vào tâm trí.

_Đó là việc con phải làm.

_Bởi vì...

_Thứ nhất: nó là em con.

_Thứ hai: ... con muốn xem bao lâu bố mới phát hiện ra.

Bố câm lặng, đứng đờ ra. Còn tôi thì mịt mờ không hiểu được bất cứ chuyện gì đang xảy ra trước mắt. Cả bố mẹ và anh đều biết vậy tại sao tôi lại không biết? Tôi nhìn bố, nhìn anh rồi lại quay sang phía mẹ, đưa ánh mắt mịt mờ của mình mong chờ một lời giải đáp.

_Mẹ...

Mẹ nhắm mắt lại một chút, nắm nhẹ tay tôi. Bắt đâu kể những chuyện xa xưa thuở nào. Nhè nhẹ, trầm buồn... tất cả mở ra một quá khứ vốn dĩ đã bị chôn sâu trong tâm khảm của mọi người.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Năm đó, anh hai tôi đang lúc chuẩn bị cho kỳ thi tuyển vào lớp mười. Anh chần chừ, lưỡng lự suốt một thời gian dài rồi quyết định thi vào khối A.

Rồi anh vào lớp chọn theo đúng nguyện vọng thi tuyển của mình. Điểm cũng tương đối cao. Nhìn thấy tên mình trên bảng thông báo, anh mang theo hỗn tạp các loại cảm xúc ra về.

Anh không thích khối A, vốn là không thích nó nhưng vẫn phải chọn. Nhà nội cực kỳ độc tài, là một cái gia đình cổ hữu mãi sống theo cái quan niệm "thằng học tự nhiên thì có quyền coi khinh thằng học xã hội" mà anh lại dành hết tình yêu của mình cho những câu văn, câu thơ mất rồi.

Nếu anh chọn theo con đường mình mong muốn. Bố mẹ thế nào cũng gặp phiền phức từ nhà nội. Vỗn dĩ quan hệ anh em của bố với các cô chú đã không mấy tốt đẹp rồi, nay còn thêm chuyện này chắc chắn họ sẽ theo đó mà kiếm chuyện bôi nhọ bố. Ông nội lại là người bảo thủ, lại rất độc tài... Anh không muốn vì chính mình mà là bố khó xử. Với lại nếu làm vậy, quan hệ của bà nội với mẹ mình lại ngày càng tệ thêm.

Anh nghĩ đến điên đầu rồi cũng không tìm được biện pháp đành nhắm mắt bước theo con đường mình không mong muốn này.

Cứ tưởng dồn ép bản thân rồi cũng được. Nhưng mọi thứ không như anh nghĩ, nó khó khăn và chật vật hơn nhiều. Bao đêm, anh giật mình tỉnh giấc, mịt mờ nhìn ra cửa sổ phòng, rồi lại thức trắng đêm. Đầu óc lúc nào cũng căng thẳng, kết quả học tập cũng theo đó giảm sút. Cuối cùng, anh đánh liều. Đơn phương nộp đơn xin chuyển lớp. Đồng nghĩa với việc thi tuyển lại. Anh đăng ký thi khối C. Kết quả cao được vào thẳng lớp chuyên văn.

Anh giấu bố mẹ mọi chuyện. Âm thầm cố gắng giữ điểm mấy môn tự nhiên của mình từ khá trở lên. Ít nhất thời điểm hiện tại, tuy việc học hành của mình đã do anh tự làm chủ nhưng phiếu điểm hằng tháng vẫn do bố ký tên nếu để bố thấy có điểm bất thường thì không ổn. Tôi lúc bấy giờ mới tập tễnh ở cấp một, tôi không được như anh, không chăm ngoan, siêng học hành thêm bố mẹ cưng chiều đâm ra thành tích nó lên cao xuống thấp thất thường còn hơn việc mưa nắng ở Sài Gòn. Cũng chính vì vậy, anh từ lâu đã phải tự ý thức được việc làm của mình bởi bố mẹ chỉ đủ thời gian kèm cặp cho tôi.

Ở lớp mới, anh gặp được một cô giáo chủ nhiệm dạy văn rất tốt cũng chính người tôi được học đầu năm nay. Cô đã trở thành người anh ngưỡng một suốt thời cấp ba.

Văn vốn dĩ là một môn rất khó, chỉ có kỹ năng viết thôi vẫn chưa đủ còn phải có kiến thức rộng. Sách văn học cuốn nào cũng rất mắc. Tiền bố cho lại rất eo hẹp, dư không nổi một đồng. Anh suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng quyệt định tự mình kiếm tiền.

Anh xin phụ bán ở một quán trà sữa. Mỗi sáng đến sớm quét dọn, phụ bán trưa và chiều. Mỗi tháng cũng dư ra được một khoảng tiền nhỏ. Anh cũng thử viết bài gửi cho một toà soạn báo, nhiều lần vẫn không có hồi âm, sau suốt một thời gian dài, bài viết của anh được chấp nhận. Anh trở thành cộng tác viên của toàn soạn, tiền nhuận bút cũng giúp anh có thêm một khoảng tiền. Anh tính toán kỹ lưỡng, đến nhiều tiệm sách cũ tìm mua sách cho mình, trừ những tài liệu luôn được cập nhật, phải mua mới thì đành chịu.

Lớp mười một, anh bắt đầu nghĩ đến chuyện thi đại học của mình. Lưỡng lự rất lâu, anh xin tiền bố mẹ đi học thêm toán nhưng thực chất chính mình lấy số tiền đó lặn lội đến nhà cô ở ngoại thành để học văn.

Anh cố gắng hết sức cân bằng giữa việc học với việc làm. Còn phải giữ sức khỏe của mình thật tốt. Thêm nữa, phải ém nhẹm chuyện này với bố mẹ. Anh không dám nghĩ đến nếu chuyện mình làm bị bố mẹ phát hiện ra thì hậu quả sẽ là gì.

Rồi anh lên mười hai, kỳ thi đại học sừng sững trước mắt. Anh biết mọi việc sắp phải đến lúc nói cho bố mẹ nghe. Thi đại học rồi... còn giấu được cái gì nữa.

Bữa cơm chiều, bố mẹ có hỏi anh đăng ký thi trường nào. Anh lưỡng lự, rồi nhanh chóng nói là Đại học Khoa học Tự Nhiên và Đại học Kinh tế - Luật (nhưng thực chất là Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn).

Kết quả nhanh chóng có: điểm thi Đại học Khoa học Tự nhiên còn dư 1,5 điểm; còn Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn thì anh là... thủ khoa. Ngày cầm kết quả trên tay, anh không biết chính mình nên vui hay nên buồn, nên khóc hay nên cười đây. Anh lẳng lặng đạp xe về nhà. Đằng nào ba mẹ cũng sẽ biết, thà mình chủ động nói cho ba mẹ nghe thì vẫn hay hơn.

Mẹ nói bữa đó anh lôi bố mẹ cùng vào phòng, còn khóa cửa sợ tôi biết được. Rồi anh mang hết giấy tờ học bạ từ lớp mười tới giờ, mang cả kết quả thi, cùng những chuyện anh giấu bố mẹ nói ra hết. Anh còn nói từ nhỏ tới lớn, anh ít khi nào xin bố mẹ điều gì nhưng lần này anh xin bố mẹ cho anh đi theo con đường anh đã chọn, con đường mà anh có đủ nhiệt huyết và đam mê được không?

Lúc đó cả mẹ, cả anh còn đang đắm chìm trong xúc cảm mạnh mẽ thì bố già phun ra một câu trớt quớt:

_Đưa nó đến bệnh viện liền cho anh!

Anh thứ điều muốn trợn mắt nhìn bố già nhà mình đang định làm cái gì. Cuối cùng cam chịu để bị hai đấng sinh thành đưa tới bệnh viện kiểm tra hết thảy lục phủ ngũ tạng và đặc biệt là hệ thần kinh, còn cho gặp cả bác sĩ tâm lý nữa mới vui chứ!

Sáng, não bộ đấu tranh tư tưởng mãnh liệt. Trưa, lê lết từ phòng này sang phòng khác của bệnh viện. Chiều, bị lôi thẳng vào phòng bố mẹ. Thằng em đã an phận nằm chơi bên nhà dì. Còn bản thân mình chuẩn bị sẵn tinh thần lãnh án.

Bố cầm trên tay kết quả khám tổng quát. Mọi thứ đều bình thường, trừ... có một chút dấu hiệu bị căng thẳng thần kinh.

Bố vừa nhìn thấy liền tức đến đỏ mặt tía tai, sạc cho thằng con mình một trận. La hét, quát tháo đến độ nó không dám nói gì, chỉ cúi nghe, còn mẹ đứng cạnh thì đã khóc đến nơi rồi.

_Mày không sợ đứt dây thần kinh mà chết hay sao vừa học văn - sử - địa còn ôm cả toán - lý - hóa vào người?

_Lừa gạt bố mẹ bao nhiêu năm nay mày không thấy mệt mỏi hả?

_Dù sao mày cũng là con của bố, mày nói đúng bố cũng phải nghe mày thôi! Mà nếu bố không chịu thì phải biết đấu tranh chứ hả? Tới khi nào bố đồng ý thì thôi!

_Còn chuyện bên nội, ai nhờ mày lo hả? Bố sinh ra mày,chứ không phải mày sinh ra bố. Bố là bố của mày, dù thế nào cũng sẽ lo lắng cho mày. Bố không cần mày lo cho bố, người ta nói này nói nọ là chuyện của người ta, cô chú mày châm chọc bố đó chuyện của cô chú mày. Bao nhiêu năm nay cái quan hệ này đã không tốt đẹp gì rồi, chỉ là bố mày muốn giữ cái tình anh em thôi, mày còn không hiểu lòng bố sao?

_Mày muốn bố chịu cảnh, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, rồi ân hận cả đời thì mày mới chịu sao?

_Mày...

Bố tôi nhìn anh chỉ một mực cúi cam chịu, tức đến cỡ nào cũng không chửi được nữa. Mẹ nói khi anh ngẩn mặt lên nhìn thì đã thấy khuôn mặt bố đầy nước mắt rồi. Từ trước tới nay, ai cũng biết bố là người cứng rắn, vả lại khóc trước mặt con cái là điều bố không có khả năng làm, trừ phi... quá bức xúc.

Anh không nói được cái gì, nói được một câu: "Bố... Con xin lỗi!" Rồi ôm bố khóc, ôm cả mẹ nữa.

Nhưng mẹ nghĩ lúc đó chắc chắn trong lòng anh đang oán thán "Sao bố không nói sớm hơn một chút thì con đâu phải chịu cảnh khổ sở như vậy!"

Tối, mẹ dành ra thời gian quý báu của mình nấu cho con trai lớn bữa ăn thịnh soạn, coi như chúc mừng nó. Tôi thì có biết cái gì đâu, chỉ biết hôm đó anh hai đậu thủ khoa, thủ kheo gì đó nên mình được ăn rất ngon. Xong!

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Tôi nghe xong, thấy mình rõ ràng bị gạt qua một bên. Bản thân mình cũng vô tâm quá mức. Còn chưa kịp nói gì đã nghe tiếng anh từ bên kia nói lớn.

_Bố quả nhiên đối với em luôn nhạy cảm, quan tâm hơn... Sớm như vậy... đã phát hiện ra rồi... Ha... ha...

Anh nói xong còn cười lớn. Tôi chỉ thấy bố lặng người nhìn anh, không nói được điều gì... nó giống như một loại cảm giác gọi là... bất lực.

Tình hình căng thẳng không kéo dài được lâu, nhà tôi luôn là vậy. Anh giữ đúng lời hứa trèo lên nóc nhà lấy quà xuống cho bố mẹ. Còn tôi cũng vội vàng canh đúng giờ linh mà bò ra gốc thông lấy quà của mình. Hộp quà của ai cũng to thiệt là to.

Lúc trở về phòng nằm ngủ, anh cũng vẫn giữ nguyên thái độ im lặng khi nãy của mình. Anh gọi tôi một tiếng, rồi trèo lên giường đắp mền lại.

Tôi nằm cạnh bên anh đến một lúc lâu, vẫn không tài nào ngủ được. Tôi nghĩ chỉ số EQ của tôi có thấp đến mức tệ hại cũng đoán được anh chưa ngủ. Tôi xích lại gần, để đầu mình chạm nhẹ vào lưng anh, ngập ngừng một chút rồi lên tiếng gọi.

(EQ khác với IQ nha! IQ - Chỉ số thông minh. EQ - Trí thông minh cảm xúc. EQ thể hiện khả năng của một người hiểu rõ chính bản thân mình cũng như thấu hiểu người khác ít nhiều. Nó còn là khả năng chế ngự cảm xúc để thích ứng với hoàn cảnh và kiểm soát các cảm xúc.
Tìm hiểu thêm ở trang này:

_...Anh hai.

Anh vẫn không trả lời, tôi cắn cắn môi chờ đợi. Anh rất thương tôi mà!

_Ừm, sao vậy? - Lời nói anh vẫn nhẹ nhàng như trước chỉ có điều nó thấp thoáng tiếng thở dài não ruột được cẩn thận che giấu.

_Em xin lỗi...

_Em nói câu này nhiều lắm rồi đó! - Anh có vẻ đang cười. Là nụ cười thoải mái như mọi ngày hay chỉ là gượng gạo?

_Có đau lắm không anh? - Tôi thú thật rất thấy mình có lỗi, đằng nào cũng là chuyện do tôi gây ra, cuối cùng chỉ có anh bị đánh.

_Em đang coi thường anh đó nha! Em nghĩ anh chưa từng chịu qua? Lầm rồi nhóc! - Anh lôi một tay tôi qua chỗ anh, nhẹ nhàng xoa xoa lên mu bàn tay tôi - Hồi nãy còn đau, mai ngủ dậy liền hết.

_..... Anh... có thấy bất công,... có thấy hối hận không? - Tôi thấy lòng mình dâng lên một nỗi xót xa vô tận.

_Cái đứa khờ khạo này, sao lại nói mấy lời khó nghe như vậy? - Anh quay qua, ôm lấy tôi vào lòng, xoa xoa lưng tôi trấn an tinh thần - Hối hận cái gì chứ, anh là anh của em, có đứa em đáng yêu như vậy còn muốn được cái gì hơn nữa chứ? Anh sinh ra đã là anh của em, mọi người dành tình thương cho em là đúng. Bởi trước đó anh là con một, bao nhiêu tình thương của bố mẹ đều dành cho anh, còn em thế nào cũng là tình thương bị sang sẽ cho cả hai, em không thấy bất công thì thôi, chứ sao lại là anh?

_Anh hai... đừng dỗ em như vậy...

_Anh không dỗ em. Anh nói thật: anh rất ích kỷ. Hồi nhỏ anh rất muốn có em trai. Em ra đời anh rất vui sướng. Sau, thấy em được bố mẹ yêu thương như vậy, liền ghen tị với em. Bố mẹ chỉ chú ý đến em còn đang nhỏ xíu cần được chăm lo kỹ càng, còn anh năm đó đã vào lớp một, phải biết tự chăm lo cho bản thân mình rồi. Có một thời gian dài, anh tự tách mình ra khỏi bố mẹ cùng em. Nhưng... càng lớn, càng trải qua không ít khổ sở. Lúc đó, anh chỉ muốn bảo vệ em. Để em không thấy cô đơn khi vấp ngã, để em thấy có một người luôn bên cạnh giúp em xóa tan những phiền lòng, để em thoải mái sống, để em không đi vào những vết xe đổ của anh. Anh muốn, em trai anh luôn được vui vẻ... được đi trên con đường mà em mong muốn... không có bất cứ một áp lực nào... không có việc gì phải bận tâm.

_Anh hai... - Tôi nghẹn giọng, cố tỏ ra như mình đang cười - Hát em nghe đi.

_Hát hả, bài gì?

_Butterfly Fly Away!

Rồi anh hát thật, anh hát rất hay, chất giọng ấm áp làm cho người ta luôn cảm thấy an tâm dù biết ngày mai có là ngày tận thế đi chăng nữa.

"You tuck me in,
Turn out the light
Kept me safe and sound at night
Little girls depend on things like that.

Brushed my teeth and combed my hair
Had to drive me everywhere
You were always there when I looked back.

You had to do it all alone
Make a living, make a home
Must have been as hard as it could be

And when I couldn't sleep at night
Scared things wouldn't turn out right
You would hold my hand and sing to me. "

"Ba ôm con vào lòng
Và tắt ngọn đèn đi
Giữ cho con giấc ngủ bình yên vào đêm nay
Cô gái nhỏ luôn tin vào những điều như vậy.

Đánh răng rồi chải tóc cho con
Đưa con đi đến khắp mọi nơi
Ba luôn ở đó mỗi khi con nhìn lại.

Ba luôn phải một mình làm những điều đó
Xậy dựng cuộc sống, tạo dựng mái ấm
Chắc những điều đó phải khó khăn lắm.

Và những đêm con không ngủ được
Sợ bóng tối nên không dám tắt đèn
Ba nắm tay con và hát cho con nghe."

Tôi nhỏ giọng hát cùng anh. Thấy chính mình như bỏ được được một gánh nặng.

"Caterpillar in the tree, how you wonder who you'll be
Can't go far but you can always dream
Wish you may and wish you might
Don't you worry hold on tight.
I promise you there will come a day.
Butterfly Fly Away
Butterfly Fly Away (butterfly fly away).

Flap your wing now you can't stay
Take those dreams and make them all come true
Butterfly Fly Away (butterfly fly away)
We been waiting for this day
All along and know just what to do
Butterfly,
Butterfly,
Butterfly,
Butterfly Fly Away

(Butterfly Fly Away)

(Butterfly Fly Away)"

"Như sâu bướm trên cây, thắc mắc rằng rồi mình sẽ ra sao
Không thể đi xa nhưng con hãy cứ ước mơ
Ước mong rằng con có thể làm được mọi thứ
Đừng lo lắng hãy cứ vững tin
Ba hứa rằng ngày đó sẽ đến
Cánh bướm sẽ bay thật xa
Cánh bướm bay thật xa (cánh bướm bay thật xa).

Con đã có cánh và không thể ở lại
Hãy mang theo những ước mơ và biến chúng thành hiện thực
Cánh bướm,
Cánh bướm,
Cánh bướm,
Cánh bướm bay thật xa
(Cánh bướm bay thật xa)
(Cánh bướm bay thật xa)."

Lần đầu tiên trong đời, tôi suy nghĩ một cách chính chắn rằng bản thân mình thật hạnh phúc.

Sinh ra được làm em của anh là một điều hạnh phúc!

Có được một gia đình như thế này là một điều hạnh phúc!

Và hạnh phúc hơn nữa... là mai tôi được nghỉ học!!! Nhất định phải đòi quà Nô-en của bố mẹ mới được! Để xem tôi phải đòi cái gì ta???

Tôi chìm vào giấc ngủ mà bên tai vẫn còn nghe tiếng anh khe khẽ hát. Nằm trong vòng tay ấm áp của anh, đôi môi tôi vẽ nên một nụ cười, bắt đầu giấc mộng tuyệt đẹp của mình.

Sáng sớm hôm sau, tôi biếng nhác ngủ dậy thật trễ. Vừa lết xuống bếp đã được mẹ tươi cười chào đón. Hạnh phúc ăn dĩa cơm sườn thơm phức, ngon ơi là ngon do chính tay mẹ nấu. Đến tận khi nhìn thấy miếng sườn cuối cùng chui vào bụng mình, lúc này tôi mới chợt nhớ đến anh.

Tôi cùng mẹ lên lầu, từ cửa sổ phòng bố mẹ nhìn xuống khoảng sân rộng trong vườn. Anh ngồi đó, trên ghế gỗ được sơn trắng, thưởng thức một tách cà phê ít sữa, mùi hương tỏa vào không khí, lắng đọng thời gian. Tôi không biết anh nghĩ gì, chỉ thấy anh rất trầm ngâm nhìn vào khoảng trời xanh bao la vô tận. Không khí tựa hơi sương vẫn còn lạnh lẽo, làm ánh mặt trời bị lấn áp chỉ còn lại những tia nắng nhạt màu.

Bố từ xa đi lại, ngồi xuống ghế đối diện. Anh quay sang một cái, rồi lại tiếp tục nhìn ngắm mây trời không nói gì. Bố cũng không nói, chỉ yên lặng nhìn anh, nhìn đứa con trai ông yêu quý, đứa con trai khiến ông rất tự hào, cũng khiến ông rất ân hận, ân hận vì không thể làm một người bố tốt hơn.

_Cảm ơn con... vì món quà!

_Dạ... - Anh nhàn nhạt đáp lại, khóe môi thấp thoáng cong lên.

Bố lại im lặng nhìn. Anh cầm lấy tách cà phê lên nhấp một ngụm. Bố không phải người giỏi giữ im lặng.

Tách cà phê của anh vừa đặt xuống, cũng là lúc anh đưa cánh tay ra đỡ lấy cú đấm mạnh mẽ của bố. Anh xoay người đứng dậy, lui về sau một bước đề phòng, nếu còn ngồi thì chỉ có đường chết.

_Mẹ... làm sao bây giờ??? - Tôi nhìn xuống, bắt đầu hốt hoảng.

_Kệ đi, mẹ là trọng tài không quyền hạn mà! Cùng xem phim phim tình cảm sến súa đi, con yêu! - Mẹ bình thản nói ra mấy lời, môi thấp thoáng ý cười nhìn xuống phía dưới.

Bố trên đấm dưới đá, ra tay rất ngoan tuyệt, lại liên tục tấn công khiến anh một giây cũng không có để mà nghỉ ngơi. Anh chung quy chỉ cắn chặt răng chịu đựng, chỉ đỡ đòn chứ không đánh trả, mồ hôi trên trán từng đợt chảy xuống. Nhìn kiểu gì thì nhìn cũng thấy anh không có nổi 1% cơ hội đánh thắng bố nếu cứ tiếp tục như vậy.

Đến tận khi bị áp bức quá mức, lui người lưng đụng mạnh vào cạnh bàn gỗ, anh mới phản kháng lại. Tình hình có sự chuyển biến. Anh đã chủ động đánh lại, đòn đánh của bố lại càng quyết liệt hơn. Thân thủ của anh không tệ, bố cũng không dễ dàng đối phó như lúc đầu. Trán bố đẫm mồ hôi, hơi thở có phần gấp gáp.

Nhìn vào cảnh tượng trước mắt chắc ít ai có thể nghĩ nó là thật. Hai nam nhân một lớn một nhỏ, dáng người cao ráo, trên người rõ ràng còn nguyên quần tây với áo sơ - mi được ủi kỹ càng không có lấy một điểm nhăn. Nếu bình thường nhìn cỡ nào thư sinh, nho nhã. Giờ phút này lại đang đấm đá quyết liệt.

Tôi ở trên lầu sốt ruột nhìn xuống. Bố quả thực rất kỳ quái nha! Cả anh cũng vậy, mà mẹ thì... nhìn qua bên cạnh đã thấy mẹ chuẩn bị sẵn bắp rang bơ vừa ăn, vừa nhìn xuống dưới xem y như... đang ở rạp chiếu phim!

_Ăn không? Con không thấy phim đang khúc gay cấn sao? Đứng đó nhảy tưng tưng làm cái gì? Ngồi xuống đây ăn bắp rang, uống nước ngọt ngồi xem phim 3D miễn phí có phải tốt hơn không???

_Mẹ... - Tôi khổ sở nhìn mẹ, rồi lại nhìn bố cùng anh. Không biết phải làm sao.

Phía dưới, bố vừa đánh trúng anh một quyền. Tuy chỉ xẹt ngang mặt nhưng có vẻ rất mạnh. Anh trúng đòn, nhíu mày một cái, liền tiếp tục phòng thủ. Bố càng đánh, càng không lưu lại chút tình gì, đánh hết mình. Anh bị bức đến đường cùng, không kiêng nể nữa, hít vội một hơi rồi đánh trả hết sức lực. Hai người nhiệt tình đánh đến quên cả giờ giấc. Chớp mắt dã hơn nửa tiếng đồng hồ.

Vốn dĩ cả hai đã thấm mệt. Anh lại không được rèn luyện từ bé, lớn một chút mới bắt đầu học, sau này dành hết thời gian chăm lo cho tôi nên cũng không có thời giờ luyện tập. Còn bố từ ngày nhỏ đã học võ, lại thường xuyên luyện tập. Dĩ nhiên đôi bên có sự chênh lệch. Anh đá một cước vào hông bố, không trúng, lại vô tình để lộ sơ hở. Bố lập tức tận dụng cơ hội đánh tới. Anh lui người né tránh. Vừa nhìn thấy cú đấm bố đưa ra, đã lấy tay đỡ lấy. Nhưng rốt cuộc bị lừa, bố dùng tay phải đấm lại chỉ là dọa, tay phải mới đấm thực sự. Anh trúng đòn, không giữ được bình tĩnh, tức giận mà đánh bậy bạ. Quyền cước hỗn loạn, không suy nghĩ cái gì cứ coi bố như bao cát để trút giận mà đánh tới.

Rốt cuộc, tình hình không kéo dài lâu. Anh bị bố áp nửa người trên nằm trên bàn gỗ, tay bị giữ ngược ra sau lưng. Chỉ còn cách chịu đựng để mặt mình tựa vào bàn gỗ cứng ngắt, lạnh lẽo mà hổn hển thở. Thả lỏng thân thể, nhắm mắt cam chịu. Thua rồi!

Bố già xấu xa nhìn con trai lớn của mình khuôn mặt vẫn còn đỏ bừng, rõ ràng còn giận, quần áo đều xốc xếch. Không chịu để cho nó thoải mái nghỉ ngơi như vậy, bắt đầu lên giọng trêu chọc.

_Đánh nha! - Bố một tay giữ chặt tay của thằng con đang bị bẻ ngược ra sau, một tay vỗ vỗ lên mông nó hù dọa, nhân tiện thị uy cho mình.

Anh hình như đang trừng mắt, tuy vẫn còn thở hổn hển nhưng không biết khí lực lấy đâu ra mà lớn tiếng đáp trả.

_Muốn đánh muốn giết, tùy bố!

_A... con muốn làm quân tử đó hả? - Bố nheo nheo mắt.

_.....

_Nếu con là quân tử không lẽ dám cho bố là kẻ tiểu nhân. Nhân lúc con sơ hở mà đánh bại con đi!

_.....

_Cái thằng nhóc này!

_.....

_Nè! - Bố vỗ vỗ vai anh.

_..... - Anh vẫn im lặng không đáp, chỉ có nhịp thở dần trở lại bình thường.

_Con đúng là... quân tử thù dai nha! Hơn năm năm rồi chứ ít ỏi gì. Vậy mà vẫn giận dỗi sao?

_Thời gian có thể xóa nhòa đi tất cả vậy thì mang não vứt đi cho rồi!

_Cái đứa nghịch tử này!

_Đúng, đúng là nghịch tử nên bố cũng đừng gọi thằng nghịch tử này là con nữa! - Bắt đầu trả treo.

_Hừ, muốn bị đòn lắm sao còn nằm đó? Ngồi dậy.

_Bố không buông tay. Con ngồi dậy cho bị bẻ gãy tay hả?

_Hừ...

Bố chậm rãi buông tay anh ra, rồi ngồi xuống ghế. Anh đứng thẳng dậy, chẳng thèm liếc mắt đến bố, bực dọc nói một câu.

_Mới sáng sớm ra đây tỉ võ, rảnh quá ha!

_Nè, đừng tưởng bố nhượng bộ rồi con làm tới nha. Còn dám ăn nói cái kiểu đó, xem thử bố có mang con ra đánh nát mông không? - Bố càu nhàu.

_Đó, bố đánh đi, đánh chết con luôn đi! - Anh đứng một bên la lối, phồng mang trợn má, giống mèo con bị bắt nạt, xù lông dựng đuôi hù dọa kẻ khác.

_Cái thằng này... - Bố tức đến mắc nghẹn, cuối cùng nhớ đến mục đích của mình sáng nay liền tự mình kiềm chế - Bỏ đi. Con xả giận đủ chưa? Đủ rồi thì ngồi xuống đây.

Anh bặm môi, vẫn tiếp tục đứng. Bố không nói nhiều, trực tiếp nắm áo lôi anh ngồi xuống cạnh mình. Anh mất đà, bị kéo mạnh xuống ghế, tức muốn chết. Cả hai không thèm nói cái gì, im lặng nhìn cảnh vật. Đến lúc chịu không nổi nữa bố mời hừ nhẹ một tiếng rồi lấy trong cặp ra cái hộp lớn đưa cho anh.

_Cái này.... Quà đáp lễ. Chuyện em con không tính. Coi như thưởng cho con mấy năm nay chăm ngoan đi.

_..... - Anh cầm hộp quà được gói cẩn thận, tay nhè nhẹ sờ lên lớp giấy gói nham nhám, vẫn không mở ra.

_Quà con tặng, hôm qua bố coi rồi...

_.....

Bố trầm ngâm một lúc, nhớ lại từng chút một. Món quà con trai tặng ông có một cái thiệp nó tự tay làm, lời chúc ngắn gọn, súc tích. Kèm theo là một chiếc hộp đã rất cũ nhìn rất quen mắt. Lúc mở ra không khỏi bất ngờ, đều là kỷ vật của chính mình. Ngẫm lại một chút liền đoán được đứa con này lần mò theo hai tấm bản đồ mình làm tìm ra cái hộp báu vật này của mình. Đối với mình, chúng chính là tuổi thơ, là những gì tuyệt vời và đẹp đẽ nhất. Cũng chính vì vậy mới mang chôn giấu chúng đi. Vì thực tại nhìn thấy chúng không khỏi đau lòng.

_Tìm cực lắm phải không?

_Bố làm chìa khóa giả, khiến con đi sai đường. Tìm đã đời cả hai tháng trời, rồi lại phải quay về điểm xuất phát. Bắt đầu lại từ đầu.

_.... Vất vả cho con rồi!

Bố nhắm mắt, ngã người ra sau một lúc. Anh nhè nhẹ thở dài, tay vẫn xoa trên giấy gói quà đầy lưu luyến.

_Bố... trước đây bố từng muốn làm họa sĩ sao? - Nhỏ giọng nói, giống như đang cùng bạn mình tâm sự. Hom qua thấy trong đó có hộp màu nước đã cũ cùng với rất nhiều bức tranh được gói ghém cẩn thận.

_Nếu bố nói, bố từng muốn trở thành họa sĩ lừng danh còn hơn Picasso con có tin không? - Bố chợt nhẹ cười.

_Vậy sao bố không làm theo điều mình mong muốn? - Anh quay sang nhìn bố.

_Vì bố không thể làm vậy...

_Tại sao chứ? Rõ ràng lúc nhỏ bố đâu từng muốn trở thành nhà khoa học. Vậy tại sao phải chọn con đường mình không mong muốn này? Bố tại sao không...

_Con trai à... - Bố nhè nhẹ xoa tóc anh trấn an, lên tiếng cắt đứt những lời anh muốn nói tiếp.

_.....

_Bố có lý do của mình. Lúc đó nhà nội rất khó khăn, bố là con trai đầu, còn phải nghĩ đến tương lai của ông bà cùng các cô, các chú nữa. Con trai... bố biết con giận bố. Giận bố luôn lo lắng cho nhà nội mà quên mất bản thân mình. Bố biết, tất cả những việc cô chú làm, biết cả lòng dạ của cô chú cùng ông bà nhưng... họ là người thân của bố, là bố mẹ, là anh em của bố. Bố sao có thể bỏ họ được?

_Nhưng mà bố làm việc rất vất vả, họ lại chỉ biết ăn trên mồ hôi nước mắt của bố, chỉ biết tìm cách hạ nhục danh dự bố, chỉ biết...

_Thôi mà,... - Bố thiết tha nhìn anh - Bố đều biết. Bố biết con nghĩ cho bố nên mới giận bố. Bố có lý do của mình, con cũng vậy. Nên đừng để chuyện này khiến bố con mìh bận tâm nữa, được không con?

_.....

_Bố luôn muốn con bố sau này sẽ được sống tốt hơn bố. Nên lúc đó bố đã cố gắng rất nhiều để kinh tế nhà mình thật tốt, như vậy con sẽ có đủ điều kiện để có thể tự do chọn cho mình con đường con muốn mà không phải bận tâm đến mấy chuyện như bố trước đây. Bố muốn quan tâm đến các con nhiều hơn, không muốn các con cảm thấy mình thiếu đi tình thương của bố mẹ. Bố muốn anh em các con yêu thương nhau, không muốn các con như bố cùng các cô chú.

_.....

_Bố luôn muốn như vậy. Nhưng bố không nghĩ tới, áp lực công việc khiến bố không còn nhiều thời gian dành cho các con. Không nghĩ tới việc, bản thân bố vô tâm để con khổ sở nhiều như vậy. Không nghĩ tới việc, tình thương của bố mẹ không san sẽ đều cho cả hai con. Bố xin lỗi... bố đã không nghĩ tới việc, khiến con phải... tủi thân.

_Con không có!

_Đứa nhỏ ngốc, bố là bố con làm sao bố không biết. Con dành tình thương cho em nhiều như vậy, yêu chiều nó nhiều như vậy không phải có một phần muốn an ủi bản thân mình sao? - Bố nhè nhẹ kéo anh vào lòng, đứa nhỏ đã hai mấy tuổi đầu, sẽ không chịu để yên cho ông ôm vào lòng như khi còn bé.

Anh vùng ra, không chịu để yên. Bố vẫn kiên trì ôm chặt. Đứa nhỏ này sớm đã tự lập, sẽ không để mình thấy nó yếu đuối bất cứ lúc nào. Đến tận khi anh mệt mỏi, mới chịu nằm yên trong lòng bố.

_Ngoan, đừng giận nữa! - Bố nhỏ giọng tỉ tê.

_.....

Một lúc lâu sau, bố nhìn qua đồng hồ, vẻ mặt vô cùng bất đắc dĩ, vỗ nhè nhẹ lên vai anh.

_Bố phải đi rồi!

_.... - Anh vẫn không động đậy, trời đang lạnh thế này, vừa được ấm áp một chút, sao có thể để mất đi dễ dàng như vậy chứ.

_Con trai,... bố thực sự rất gấp. Báo cáo kết quả khảo nghiệm phải nộp trong sáng nay. Bây giờ đã trễ lắm rồi, nếu bố không đi sẽ không kịp đâu.

_..... - Không kịp, đó là việc của bố. Nằm hưởng thụ là việc của con.

_Con trai... nếu không nộp kịp bố sẽ mất việc đó.

_..... - Sao bố thích nói nhiều như vậy chứ?

_Được rồi mà. Bố xin lỗi... tối về sẽ bùn đắp cho con, được chưa?

_.....

_Con muốn bố làm gì mới chịu đây.

_..... - Cái đầu nhỏ nhanh chóng suy nghĩ - Tối ngủ với con.

_Được rồi!

_Làm cơm cho con ăn.

_Được.

_Đấm lưng cho con.

_Được.

_.... Còn có... Dẫn cả nhà mình đi chơi một chuyến.

_Được.

_Hát cho con nghe. Làm việc nhà cho con.

_Được rồi, được rồi. Cái gì cũng chiều con hết.

_Nhưng con vẫn chưa nói xong.

_Tối về, tối về rồi con muốn đòi gì cũng được.

_Bố phải nhớ đó! - Lúc này mới chậm chạm ngồi thẳng dậy.

Con trai đúng là... muốn ôm cũng khó... muốn buông càng khó hơn!

_Không mở quà bố cho ra xem sao?

Bố tranh thủ chỉnh trang lại quần áo một chút. Anh quay sang mở gói quà ra. Cầm lấy tấm thiệp bỏ trong bao thư ra đọc trước. Đột ngột lên tiếng.

_Bố!...

_Sao vậy?

_Bố lừa gạt tình cảm của con! - Trừng mắt nhìn, mèo nhỏ bắt đầu xù lông.

_Đâu có, con sao vậy? ....

Anh hươ hươ cái gọi là thiệp ra trước mắt bố, thoáng chốc bố hiểu ra vấn đề.

_A... bố nhầm.

_Cái này là báo cáo kết quả bố đưa con làm gì?

_Bố xin lỗi mà!... Đâu rồi... - Bố lục tìm trong cặp mình - A... đây, cái này của con. - Cuối cùng cầm ra được một tấm thiệp có màu trắng chủ đạo, xanh dương điểm tô lên trên.

Anh không vội đọc. Anh biết bố mình văn vẻ không được tốt. Có cái gì hẳn đã cùng mình nói hết nãy giờ rồi. Rồi đột nhiên nhớ tới chuyện gì, ngẩn lên nhìn bố.

_Bố... hình như cái báo cáo đó của mẹ mà!

_Hả? Sao lại như vậy? - Bố lôi tờ báo cáo lên xem.

_Đó, "Báo cáo kết quả điều tra sức khỏe học đường". Bộ bố tính chuyển nghề sao?

_Trời ạ. Chắc lại quên, lấy nhầm của mẹ con rồi. Cầm đó tí đưa cho mẹ con nha! - Bố giở bìa hồ sơ, thấy báo cáo của mình thì an lòng, đưa tờ báo cáo kia cho anh.

_Dạ.

_Muốn xem quà trước sao?

_Bố viết không hay, lát tối về phòng bật đèn ngủ đọc trong đêm... Giống như xem phim ma vậy, rất thú vị! - Anh cười cười.

_Haiz... thiệt nói hết nổi hai đứa con.

Anh không quan tâm nữa, lật đật mở quà ra.

"Màu nước... Cảnh vật này..."

_Con trai, bố đi trước đây! - Bố mỉm cười, nhẹ nhàng xoa lấy mái tóc anh, rồi thong thả đi về phía cổng

Anh không nói lời nào, cúi đầu. Cảm xúc từng chút một len lỏi trong cơ thể như cơn dầm từ chút một, ngấm sâu vào đất.

Anh nghẹn ngào, mắt nhòe đi. Tay không ngừng sờ khắp nơi trên bức tranh còn nguyên màu mực như chỉ vừa mới vẻ cách đây không lâu.

Xúc cảm nhẹ nhàng mà mạnh liệt, những ký ức từ xưa chợt hiện lên rõ ràng. Không khí lành lạnh, tiếng nói cười, sương sớm xa mờ, nụ cười ấy, ánh mắt ấy... tất cả ùa về.....

Ngón tay anh dừng lại trên người đứa trẻ trong tranh. Váy đầm trắng, đôi chỗ điểm xuyến những nụ hoa màu xanh dương. Má phúng phính đỏ lên vì lạnh. Đôi môi khẽ cười. Tóc ngắn được thắt bím hai bên. Trên đầu còn cài một bông hoa xinh xắn.

Bài thơ bên cạnh in rõ trên nền tranh lạnh. Câu thơ tinh nguyên như ký ức của con người.

"Đà Lạt những buổi sớm hôm,
Sương mai lành lạnh mà xao xuyến lòng.
Thấy ai hai má ưng hổng,
Môi xinh chúm chím như hoa khẽ cười.
Nước da như tuyết trên trời,
Mắt to khẽ động đen huyền đẹp sao.
Đầm xinh xúm xính mặc vào,
Hoa thơm cài tóc, ngọt ngào sắc hương.
Cạnh bên, bố bối rối cười,
Con không thấy lạnh sao nào... con trai!"

Bố đang mỉm cười đứng bên mình. Đã hơn mười lăm năm rồi...

Nước mắt vô thức, vô thanh rơi trong không khí. Từng hình ảnh của ngày thơ bé đều tựa như mới là ngày hôm qua. Bố cõng mình trên vai, nằm xuống đặt mình lên bàn chân bố, để chính bố làm xích đu cho mình bay lên cao, còn có làm ngựa cho mình cưỡi. Những lúc ấy bố đều cười rất vui vẻ. Năm bốn, năm tuổi, sốt cao phải vào bệnh viện chính bố nhân lúc mình khỏe, sợ mình nhàn chán, ẵm mình xuống sân sau của bệnh viện, nhặt lá làm trâu, chơi đùa cùng mình. Năm mình lớn hơn một chút, bị sốt xuất huyết, bố lo sợ đến cuốn cuồng. Mình nằm trong phòng bệnh, vốn dĩ sợ bị đau lúc máu nên nghe loa kêu vẫn không gọi bố mệt mỏi ngủ quên bên cạnh dậy. Đến lúc bố tỉnh, chắc cũng đoán được, chỉ nhẹ nhàng xoa xoa lưng mình, nói không có gì phải sợ, có bố ở đây, rồi ẵm mình xuống lấy máu. Lần đó, không thấy chút sợ hãi nào dù cây kim quả thực rất to.

Bàn tay run rẩy xoa xoa từng chi tiết một, đến bên góc nhỏ phía dưới tranh mới nhìn thấy hàng chữ nho nhỏ lộ ra.

"Con trai, không được khóc. Hủy hoại kiệt tác của bố, bố sẽ đánh chết con!"

Còn vẽ thêm cả một khuôn mặt đe dọa.

Anh thấy vậy còn khóc lớn hơn. Một mực ôm tranh vào trong lòng. Tiếng nức nở lan truyền trong không khí tựa hồ rấtdỗi nhẹ nhàng, bình yên.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

"Anh tối nay không bù đắp đàng hoàn cho nó, nó nhất định sẽ không để anh yên! Hại nó khóc đến thương tâm như vậy, anh có phải là bố nó không đó?" - Mẹ quở trách bố, đau lòng nhìn anh phía dưới sân.

"Được rồi, được rồi. Lâu lâu cũng nên khóc một chút cho khuây khỏa... Kiềm nén cảm xúc rất hại sức khỏe. Với lại, như vậy còn hơn để anh cứ nhìn nó cố gắng kiên cường... Vì quá cứng nên mới dễ gãy, em à!" - Bố nửa xoa dịu mẹ, nửa như đang nói với chính mình.

"Tối tranh thủ về với nó đi!" - Mẹ không biết nói cái gì hơn.

"Được rồi. Tạm biệt! Nếu anh còn chưa chịu nộp báo cáo, ông ta nhất định sẽ cho anh chết không toàn thây!!!"

Mẹ nhìn qua điện thoại. Lắc lắc đầu một chút.

_Mẹ... - Tôi có chút ngập ngừng lên tiếng gọi.

_Sao vậy? - Mẹ đang thu xếp một số thứ liền nhìn về phía tôi.

_Anh hai... sao lại mặc váy đầm? - Cái này thật tình tôi rất muốn hỏi.

Mẹ hơi bất ngờ, lát sau lại mỉm cười, chậm rãi nói.

_Con phải hỏi anh trai dễ thương của con, ngày bé đã mang bộ dạng thật đáng yêu của mình ra dụ khị bố mẹ mua cho bao nhiêu bộ đầm xinh xúm xính cùng với vòng cài, kẹp tóc không thiếu một thứ gì đi.

_Hả? Sao lại có chuyện như vậy?

_Cái đó... con nên tự mình tìm hiểu thì hơn.

_Mẹ... mau nói cho con biết đi!

_Haiz...

_Mẹ... mau nói đi mà mẹ~

_Không nên, thật không nên nói mà...

_Mẹ~

_.....

_Mẹ~

_.....

_Mẹ, mau nói cho con biết. Cho con biết đi.

Gia đình tôi vốn là vậy. Phong ba bão táp lớn cỡ nào đi chăng nữa cũng sớm cùng nhau vượt qua. Trở về là một gia đình hạnh phúc.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Thời gian phủ lớp bụi, mờ lên ký nhưng khi ta lau đi lớp bụi kia. Những ký ức khó phai nhòa đó, vẫn mãi còn nguyên vẹn.

_Mẹ, mẹ! - Đứa nhỏ nhảy cẫng lên người mẹ.

_Làm sao vậy? - Mẹ ngạc nhiên hỏi.

_Tại sao con gái được mặc váy đầm, còn có thể mặc quần nhưng con trai thì chỉ được mặc quần thôi vậy? Như vậy không phải bất công sao? - Đứa nhỏ giương đôi mắt đầy tủi thân lên nhìn mẹ.

_Con trai, cái này... - Mẹ không biết làm sao. Ngập ngừng chưa tìm được một lời giải thích.

_Bố, bố!

_Bố nói có đúng không? Các bạn gái sáng nào cũng được mẹ cột tóc, đẹp ơi là đẹp, còn có nhiều kẹp, vòng cài nữa. Có bao nhiêu món đồ đẹp như vậy, trong khi con không có thứ gì cả. Như vậy rất bất công. - Tiếp tục, tủi thân nhìn bố.

_Vậy con nói làm sao mới công bằng đây. - Cười cười nhìn con trai đang phụng phịu.

_Con muốn mình phải được nhiều hơn các bạn ấy. - Không sợ gì nói với bố.

_Vì sao lại nhiều hơn? Như vậy không phải cũng bất công sao?

_Không có. Rất công bằng. Vì các bạn ấy từ nhỏ đến giờ đều được hưởng thụ những điều tốt đẹp như vậy. Bây giờ con có được sung sướng hơn một chút, cũng là đúng thôi. Như vậy mới gọi là công bằng chứ! - Đứa nhỏ nâng cao đầu, đầy tự tin mà nói ra suy nghĩ của mình.

_Được rồi, được rồi. Con trai ba thật giỏi. Mai sẽ dẫn con đi mua đồ!

_Anh xem anh kìa. Sao lại chiều con như vậy?

_Ha... ha... Con trai anh phân tích lý lẽ rất hay. Không phải nên thưởng sao?

_Không phải thưởng. Mà là trả lại công bằng cho con mới đúng.

312

_Được, được. Con trai nói đúng, cái gì bố cũng sẽ nghe theo con.

Bố cuối cùng vẫn cười lớn, tay đã ẵm đưa nhỏ kia, cho nó ngồi lên vai mình hưởng thụ. Người mẹ chỉ biết mỉm cười, lắc đầu. Bầu không khí hạnh phúc vẫn mãi luôn tồn tại trong gia đình này.

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Ai nói ông già Tuyết là không có thật?
Ông là ai? Ông có rất nhiều hình hài.
Là mẹ cha, là anh em hay tri kỷ
Tất cả đều là ông già Tuyết đấy mà!
Ai nói ông già Tuyết chỉ phát quà vào đêm Nô-en?
Suốt bốn mùa ông vẫn luôn tận tụy
Ở cạnh bên cùng mình chung sống
Việc nhỏ to đều có ông cùng làm.

Ai nói rằng ông già Tuyết cần có những lá thư
Để biết được món quà mình mong muốn?
Ông kề bên nên ông hiểu rõ,
Mình thích thứ gì ông đều sẽ mang cho!

Ai cũng có ông già Tuyết cho riêng mình
Ông không chỉ xuất hiện cho đêm giáng sinh
Là xuân hạ hay thu đông làm sao ta biết được
Ông già Tuyết của bạn là?

^ v ^ ~ ^ o ^ ~ ^ v ^

Cuộc sống vốn dĩ khôn như mình mong muốn.

Quá khứ luôn làm con người ta cảm thấy tiếc nuối, hay thậm chí là hối hận mỗi khi nhìn về.

Đứng dậy và bước tiếp tục sau mỗi lần vấp ngã là điều dễ nói, chứ không phải dễ làm.

Rõ biết, bởi vì mình từng ngã, lần sau nếu có ngã cũng không thấy đau như lần đầu.

Nhưng sau khi đứng lên, em vẫn không tiếp tục bước. Vẫn chần chừ nhìn về phía trước.

Thời gian trôi đi không chờ đợi. Em sẽ bị thụt lùi.

Biết rõ vậy mà vẫn còn đứng đó sao?

Chị hiểu cảm giác của em!

Nhưng... em à!

Chỉ có chính em mới giúp được em mà thôi!

Giờ tất cả mọi chuyện trong quá khứ đều đã chiêm nghiệm lại hết rồi!

Mong em đủ can đảm bước đi trên con đường của mình.

Đừng cười như vậy! Đừng khóc như lúc này! Em nhé!

Chị yêu em!

Em gái ngoan của chị!