Chương thứ 3: Lão cha Trần Thế Mỹ (tiếp)

Tôi vẫn duyên dáng uống canh như cũ, thuận miệng nói: "Với cái dung nhan này của ta a? Đi mới là làm liên lụy, không đi." Dù ta có đẹp cũng không đi, chém cả nhà ông thì ta sẽ đổi tên mà ung dung tự tại tìm một anh chàng đẹp trai.

Lão cha Trần Thế Mỹ ngồi trước mặt tôi, nhìn rồi than thở: "Ai, con vốn rất xinh đẹp, chỉ tiếc gặp đại hỏa..."

"Đúng rồi, đại hỏa cái gì a, nãi nương (vú nuôi) chưa từng kể cho ta nghe." Nhân thể hỏi một chút, Tần Nhi tuy đã nghe Lệ Nương nói mặt tôi đúng là do bị bỏng, nhưng không biết sao lại bị thế.

"Bà ta không nói cho con?"

"Thì sao? Trước đến giờ chưa từng kể qua." Dường như lúc tôi tới đây bà ấy đã đi gặp Diêm vương rồi.

"Con mới sinh được vài ngày, trong phủ cháy, cho nên mặt của con..." Lão tựa hồ đang hồi tưởng lại việc cũ mà thương tâm. Xem ra, người cha này cũng không đến nỗi hỏng hẳn, có chút hảo cảm.

"Được rồi, bỏ đi. Ta tuy xấu, nhưng tài hoa xuất chúng, sẽ không để thua kém kẻ khác đâu." Tôi tự an ủi nói, mình là một đại mỹ nữ giờ biến thành vậy, thật khó chấp nhận mà.

"Nhưng con đúng là cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú đều tinh thông." Ánh mắt lão đầu tràn đầy mong chờ.

Tôi tùy tiện nói: "Đúng vậy."

"Vậy là ai dạy con, con sao mà học được?"

"Lệ Nương là một người tài hoa xuất chúng, chỉ là người không thấy thôi." Tôi tự nhiên nói, kỳ thực có chút chột dạ.

"Ân, mẹ con đúng là một nữ tử khác thường, nha đầu bên cạnh cũng không bình thường." Dễ lừa a, hắc hắc.

"Ta tài hoa xuất chúng không sai, song tuyển tú ta sẽ không tham gia đâu, với khuôn mặt này mà tham gia sẽ khiến người mất mặt, đúng không a." Thiết, Lão Thiên nếu đã bắt tôi làm Liễm Dung, không khéo cũng là muốn tôi thay nàng báo thù, chuyện tuyển tú này nàng không muốn, tôi cũng không muốn.

Đã ăn no, tôi vỗ vỗ tay nói: "Được rồi, người không phải đã có hai đứa con gái thông minh tuyệt đỉnh, như hoa như ngọc sao? Để các tỷ ấy đi đi." Tôi đoán hai tỷ tỷ kia cũng không phải là loại người tốt, sở trường của các nàng hẳn phải là phàn long phụ phượng (thấy người sang bắt quàng làm họ).

"Liễm Dung..."

Quản gia chợt đi đến nói: "Lão gia, người từ trong cung đến thông báo, rằng thọ yến của hoàng thường sẽ bắt đầu ngay lập tức."

Tôi còn tưởng lão còn chút lương tâm mới nhớ đến ngày sinh của mình, nguyên lai là nhớ của hoàng đế, tiểu nhân đê tiện.

Trần lão cha gật đầu nói: "Biết rồi. Liễm Dung..."

"Ai, cha, người không phải phải tham gia thọ yến của Hoàng thượng sao? Mau đi đi, một tiểu nữ tử xấu xí như ta, không dám lãng phí thời gian quý báu của người. Thăng quan phát tài mới là tối trọng yếu, nữ nhi như ta, có chết một mạng ngài vẫn còn hai cô nữa mà." Tôi châm chọc không kiêng nể, đem cả mối hận với người cha thời hiện đại ra trút ra, càng lúc càng thêm hận lão.

Lão vừa muốn nói, tôi chỉ nhè nhẹ cười, đưa tay khá bất nhã, "Thỉnh." Cút đi.

"Ai..." Lão phất tay áo, bước ra ngoài.

Tần Nhi mới rụt rè nói, "Tiểu thư, tỷ không phải đã nói sẽ đi để mở mang kiến thức sao? Giờ lại..."

"Thiết, ban đầu đúng là ta muốn đi xem sao, nhưng lão ta bảo ta đi thì ta sẽ không đi." Lão cho lão là ai a, dựa vào cái gì mà khoa chân múa tay.

"Nhưng tiểu thư, nữ tử nào trên thế gia lại không muốn bay lên đỉnh cao làm phượng hoàng, tiểu thư tỷ dù mặt có chút khuyết điểm, nhưng thất khiếu (1) hoạt bát a, không phải..." Nàng cúi mặt không nói tiếp nữa.

Tôi bất đắc dĩ cũng chỉ đành lắc đầu vì sự dại dột của nàng, "Cung đình hiểm ác a, muội còn nhỏ không hiểu. Ta từ bé đã quen nhìn những cuộc tranh đấu của đám nữ tử hậu cung như hoa như ngọc, đánh chết ta cũng không muốn bị cuốn vào. Những đứa con gái đó đều vì một nam nhân bất ái, càng không đáng phải hục hặc nhau, đem thanh xuân phí phạm ở nơi vĩnh viễn đấu tranh ấy. Trong hồng tường của hậu cung, chẳng có thiện ác, sống được mới là tối trọng yếu. Với trí thông minh của ta, tuy không sợ những nữ tử kia, nhưng ta không muốn hại người, càng không muốn tranh chồng với đám nữ tử đó. Cho dù hắn yêu ta, ta cũng không cần chung chồng với nữ nhân khác." Lời này như lời tuyên bố đối với chính tôi, cơ mà bản thân có tiến cung đâu, hãn, những suy nghĩ này không cần thiết lắm.

Tần Nhi chớp chớp đôi mắt trong veo, "Tiểu thư, tỷ thật lợi hại, ngay cả chuyện này cũng biết." Tất nhiên là tôi biết chứ, biệt danh của tôi là cuồng ti vi, cuồng sách mà, xem nhiều truyện về hậu cung lắm.

Cằm tôi vênh lên tự đắc, "Đương nhiên, chuyện ta biết không chỉ có mỗi vậy..."

Nàng có chút suy ngẫm, "Tiểu thư, tỷ nói tỷ từ bé đã xem quen, nhưng mà tỷ thấy ở đâu chứ?" Ngưu bì xuy phá (2) rồi.

"Tiểu thư ta thấy trên sách." Lý do ổn đấy chứ.

"Nhưng tỷ không biết chữ mà." A, thân thế quí báu này của tôi ra mù chữ a.

"Chuyện... chuyện này, chuyện này không phải a, là vậy, kỳ thực ta có biết chữ. Lệ Nương một mực âm thầm dạy ta cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú, chỉ là nàng dặn ta đừng cho ai khác biết. Muội cũng biết ta có hai tỷ tỷ, Lệ Nương sợ các nàng ấy vì đố kị mà hại ta, cho nên bảo ta giả bộ tầm thường một chút." Lý do này có phần hơi gượng gạo.

"Nhưng... Nhưng cả muội cũng không được biết, còn a, tỷ có thật mất trí nhớ không? Sao lại...?" Nói sai nữa rồi.

Tôi miễn cưỡng cười cười, "Trí nhớ của ta mới khôi phục được một chút. Được rồi được rồi, ăn cơm đi, thức ăn nguội mất."

-

(1) thất khiếu: gồm hai tay, hai mắt, hai lỗ mũi và miệng - theo QT)

(2) Ngưu bì xuy phá: ý nói khoác lác quá trớn rồi. Cái này là nhờ QT mới hiểu, bản thân không chắc chắn lắm.

Chương thứ 4: Hiệp lộ tương phùng (1)

Từ ngày đó, tôi chưa gặp lại Mạc Văn Xương (cha tôi), có lẽ bị tôi mắng té tát một trận nên không còn mặt mũi quay lại nữa. Nhưng lão quản gia ngược lại vẫn đến, nhân tiện đưa rất nhiều ngân lượng. Lão còn thề lên thề xuống nói, kỳ thực cha tôi vẫn luôn cấp đầy đủ bạc cho chúng tôi sinh sống, là Đại nương đã ăn bớt, sau khi cha tôi trở về đã nghiêm khắc quở mắng Đại nương. Thiết, tôi cũng không phải hài tử ba tuổi, hắn nói thế ai mà tin nổi a. Bất quá bạc thì tôi không ngại vui vẻ nhận, nếu không phải vì tiền, tôi tuyệt đối sẽ không cho phép lão bước vào địa phận của mình trên tam phân chung (một đơn vị đo lường chăng, mình cũng không rành lắm, ai biết nói dùm, cảm tạ ^^').

Có tiền, Tần Nhi không cần phải làm đồ thêu nữa, tôi cũng không cần phải làm mấy việc vặt trong nhà. Vài ngày nay thân thể cũng tốt hơn nhiều, không vô lực giống trước kia, có lẽ ngày trước đúng là bị thiếu dinh dưỡng.

Tần Nhi đã sớm ăn xong bữa trưa, cảm thấy có tinh thần, tôi lôi nàng đi ra ngoài mua sắm. Gần đây vẫn luôn bị bệnh, chưa từng được thấy phố xá cổ đại này ra sao. Kì thật tôi đã muốn ra ngoài từ lâu, nhưng lực bất tòng tâm. Quan trọng nhất là không có tiền. Tôi còn có một sở thích, vừa ý cái gì là sẽ mua, bằng không trong bụng sẽ không thoải mái.

Đi trên những bản thạch lát trên phố, nhìn những gian nhà cổ hương cổ sắc, tâm tình rất tốt. Chỉ có điều người trên đường đều nhìn tôi với ánh mắt rất kì quái, tôi biết là bởi khuôn mặt này. Thật không ngờ, ở xã hội cổ đại tôi vẫn còn có thể thu hút mọi ánh nhìn. Đáng tiếc a, giờ là bởi trông kinh khủng, đâm thu hút người ta a.

Tần Nhi thấy sắc mặt tôi không tốt lắm, hiểu chuyện. Vội mang ra một chiếc khăn trắng đưa tôi, "Tiểu thư, che mặt đi."

Tôi nhận lấy chiếc mạng che mặt tuyết bạch, cười khổ: "Lão Thiên trừng phạt ta a, ta nằm mơ cũng không nghĩ đến, Liễm Dung cũng có ngày hôm nay."

"Tiểu thư..." Tần Nhi muốn an ủi tôi, lại không biết phải nói gì.

"Được rồi, ta hiểu muội muốn nói gì. Tiểu thư ta là người bi quan thế sao? Bị cha mẹ vứt bỏ ta vẫn kiên cường sống, giờ xấu xí thế này ta cũng khả dĩ tạm chấp nhận được." Trong lòng đau ê ẩm, tôi - một người luôn coi khuôn mặt xinh đẹp là mạng sống a, giờ là sửu nữ phải làm thế nào đối mặt với nhân sinh?

"Ai nha, ta cứ tự hỏi là ai chứ? Nguyên lai là Tam muội a." Một thanh âm õng ẹo truyền đến tai tôi. Ngẩng đầu lên, thấy một nữ tử xinh xắn đang mỉa mai cười nhìn mình, sao mà giả tạo.

Tôi lặng lẽ hỏi Tần Nhi: "Người này là ai a?"

"Đại tiểu thư Tưởng Dung, phía sau nàng là Nhị tiểu thư Vân Dung."

"Các nàng ấy sao biết ta?"

"Ngày tiểu thư vừa trở lại kinh thành, hai vị phu nhân và hai vị tiểu thư cũng đến."

Ra là thế, hai vị tiểu thư xinh đẹp đây quả nhiên là tỷ tỷ của tôi, châm chọc thật không thèm che đậy. Chỉ có điều, tôi sẽ không bại dưới tay các nàng đâu, nhìn bộ dạng các nàng đắc ý, rõ ràng khinh thường tôi. Tôi không có khuôn mặt đẹp, nhưng tôi giỏi giang, xem những ai từng xuyên việt, đều là người có 'tài hoa' cả đấy thôi.

Lúc lâu không thấy tôi nói lại, Tưởng Dung đi tới, ôn nhu nói: "Tam muội muội, mẫu thân của muội từ bé có dạy muội không, thấy tỷ tỷ còn không mau chào hỏi." Nàng nói năng thùy mị đấy, nhưng trong câu chữ lại tràn đầy mỉa mai.

Vân Dung cũng xen vào: "Đại tỷ, tỷ cũng đề cao nàng quá đấy, nàng xấu thế kia, không xứng làm muội muội của chúng ta. Thật là nực cười."

"Đúng vậy, đúng vậy, ta thực hồ đồ." Tưởng Dung phụ họa theo.

Tôi thờ ơ nhìn hai nàng ấy phô diễn, tựa hồ trước sau đều không liên quan đến mình. Với người thông minh như tôi, nói chuyện với họ quả là một điều sỉ nhục bản thân.

Tôi khinh thường nhìn hai người chị, nhẹ nhàng bước đi, coi các nàng là không khí đi.

"Ai nha, đại gia mau đến xem a, nữ nhân này thật xấu người xấu nết a, xấu đến nỗi nói chuyện cũng không dám." Vân Dung đắc ý dương dương tự đắc cười. Vốn đã có mấy người tọc mạch xem, giờ nàng ta lại kêu lên như thế, người tới càng nhiều, bắt đầu chỉ chỉ trỏ trỏ tôi.

"Nàng thực sự xấu a, ngươi xem, qua cả màng che mà vẫn còn thấy vết sẹo kìa."

"Đúng vậy, thực khó nhìn, nếu ta mà bị như vậy, thà chết đi còn hơn."

Tôi bước tới gần Vân Dung đang hoan hỉ cười, vung một bạt tai, lớn tiéng nói: "Nhị vị tiểu thư, các người là danh môn khuê tú, sao lại đi theo sửu nữ không hiểu phép tắc như ta, ở trên đường hô to gọi nhỏ, không sợ tổn hại đến danh dự của bản thân sao?" Không thể nhịn nối, không cho nàng biết tay, tôi đúng là bị mắc bệnh miêu (2).

Tôi trừng mắt với đám người tọc mạch, lạnh lùng nói: "Nhìn cái gì, cút xéo cho ta." Bọn họ thấy tôi phát hỏa, cũng biết mình quá trớn, tốp năm tốp ba tản đi.

Vân Dung cũng đã phản ứng lại, mở to mắt trừng tôi, không cam tâm nói: "Tiểu tiện nhân, ngươi..." Một cái tát hướng tới phía tôi, nhưng tôi nhanh hơn, nắm lấy cổ tay nàng, điên tiết nói: "Ngươi muốn thế nào, Mạc Nhị tiểu thư? Người khác sợ ngươi, còn ta thì không, ngươi nếu dám đánh ta, ta sẽ ngay lập tức đập cho ngươi hộc máu." Tôi trầm giọng nói, trên mặt Vân Dung hiện rõ sự sợ hãi.

"Hanh, ta mới không thèm sợ!" Cãi cứng, tôi dùng chút lực, cổ tay mảnh khảnh của nàng bị tôi siết đến muốn gãy.

"Ôi chao, đại tỷ, tay của muội, tay của muội gãy mất..." Vân Dung rốt cục cũng không chịu nổi nữa mà bật khóc. Tôi buông cổ tay nàng ta ra, đẩy một cái, nàng ta té ra đất. Tưởng Dung vội vàng đỡ lấy nàng.

Vân Dung vừa khóc vừa nói: "Liễm Dung, đồ bát phụ (đanh đá), ta sẽ không bỏ qua đâu, sẽ không đâu!"

"Ngươi không có tư cách nói lời này." Nếu có tư cách, kẻ té trên đất kia phải là ta mới đúng.

Tưởng Dung nói: "Ngươi không phải có chút bản lĩnh sao? Không biết có đạo văn tài không."

Ta vênh hàm, "Ta sợ ngươi a, loại người như các ngươi, có mười đứa ta cũng đạp hết xuống."

"Hảo a, ba ngày sau Thái hậu nương nương sẽ ở biệt uyển Mai viên của Thành vương, tổ chức tuyển phi cho Bát vương gia, đến lúc đó tiểu thư khuê các ở kinh thành đều phải đi, ngươi có dám đi hay không?" Rõ ràng đã kích tôi, không đi chẳng phải đem tôi ra làm trò hề.

"Đi thì đi, sợ ngươi a." Tôi nghiễm nhiên nói.

Tưởng Dung thỏa mãn cười: "Hảo, đến lúc đó mất mặt đừng trách ta. Được rồi, ngươi đúng là đồ xấu xí."

Nàng ta tựa hồ cho rằng tôi bị mắc lừa, tuyển phi vốn phải là nữ tử tài mạo song toàn, nàng muốn tôi mất mặt. Đáng tiếc nàng không ngờ tới, tài văn của tôi đúng là 'bất phàm' đấy, đến lúc đó không biết ai mới là người mất mặt. Tương kế tựu tế, ta không biết dùng sao?

...

Tôi cùng Tần Nhi đi đến tận khuya mới về, mua rất nhiều thứ đồ mới mẻ so với tôi, đồ ăn cũng có. Tần Nhi giống hệt cây thông Nô-en, nếu tuyết rơi, tôi nhất định sẽ mang đồ tới trang trí trên người nàng.

Trở lại tiểu viện, trông thấy có một mã xa (xe ngựa) tráng lệ trước cửa, tôi đoán Đại phu nhân vì Vân Dung mà tới đòi lại công bằng.

Tần Nhi có chút sợ, nhỏ giọng nói: "Tiểu thư, đúng là phu nhân tới... Làm sao bây giờ?"

"Sợ gì, ai ăn thịt muội sao." Ai ăn ai còn chưa biết, một lão bà suốt ngày nuông chiều cái cô thiên kim tiểu thư kia, ta mà sợ các người thì không tên không phải Liễm Dung.

Tôi vào phòng, thấy hai mẹ con Vân Dung đang nổi giận đùng đùng ngồi trên ghế, vừa thấy tôi vào, mấy ánh mắt này lợi hại thì có thể coi như ăn thịt người được. Tôi không thèm đếm xỉa, nói với Tần Nhi: "Tần Nhi, làm cơm đi, ta đói rồi."

"Ngươi cho ngươi là ai a? Dám đối địch với Vân Dung của ta, ngươi là loại vô phép." Một phụ nhân chừng bốn mươi tuổi hai tay chống nạnh ở trước mặt, cao ngạo nhìn tôi, bà ta chính là Đại phu nhân sao. Tôi để ý, đầu bà đầy thúy ngọc (ngọc bích), ăn vận lộng lẫy, da dẻ rất nhẵn mịn, cũng không tệ lắm. Đáng tiếc, dáng vẻ giờ đây của bà đã hủy đi chính hình tượng ấm áp mà bà ta cố tạo ra.

Tần Nhi bừng trà lên, tôi chầm chậm thổi tán nhiệt, vô cùng nhàn nhã nói: "Bà là ai a? Ta là người bà có thể dạy dỗ? Đúng là lão bà không biết lượng sức."

Miệng bà ta giật giật, "Tiểu yêu tinh, ngươi... Ngươi nói cái gì?"

"Lão bà, ta bảo bà cút cho ta." Sợ sao, xem bà làm được trò gì.

"Tần Nhi, ngươi thấy Tam tiểu thư thế nào? Vả miệng." Tần Nhi là chỗ trút giận a.

Tôi đưa mắt nhìn Tần Nhi, nàng rất không khách khí nói: "Phu nhân, nô tì là nha hoàn của tiểu thư, không phải là nha hoàn của người, nô tì cũng chưa hề kí khế ước bán thân cho Mạc gia, cho nên phu nhân không có quyền ra lệnh cho nô tì vả miệng."

Hảo Tần Nhi, học không tệ, đáng thưởng.

Tôi đắc ý hướng về phía hai mẹ con dương dương tự đắc, "Nghe chưa? Hai vị, ta không chào đón hai người ở đây, cút cho ta."

Vân Dung chính còn vài phần sợ tôi, kéo tay mẫu thân, "Nương (mẹ), chúng ta đi, con đã bảo nó đúng là một bát phụ chợ búa mà."

"Hanh, tiểu tiện nhân, ngươi chờ đó." Đại phu nhân khinh bỉ nhìn, tôi còn khinh bỉ hơn, miễn dịch.

"Tiện nhân, đến cuộc thi ba ngày sau cho ngươi biết mặt." Vân Dung oán hận nói, ai xinh đẹp còn không biết.

Đợi bọn họ không cam tâm rời đi, Tần Nhi nói: "Tiểu thư, tiểu thư thực lợi hại, nô tì nhớ lần trước mấy người đó đên chế giễu tiểu thư, tiểu thư cái gì cũng không dám nói. Không ngờ, giờ chẳng những dám đánh Nhị tiểu thư, còn dám mắng cả Đại phu nhân."

"Cái này nói làm gì, muội mới khiến ta bất ngờ, học rất nhanh."

"Đương nhiên, tiểu thư dạy tốt mà." Nha đầu Tân Nhi thành thật như thế đã bị tôi làm hư rồi.

"Tần Nhi, ta thấy lạ a, sao muội gần đây không gọi ta là tỷ tỷ nữa."

"Bởi vì tiểu thư luôn xưng 'tiểu thư ta', hơn nữa tiểu thư là tú nữ khâm điểm, đương nhiên phải kêu vậy." Tôi có nói 'tiểu thư ta' sao? Hình như có a.

-

(1)Hiệp lộ tương phùng:không thể buông tha (theo QT)

(2) bệnh miêu: ý chỉ việc trốn tránh.

Chương thứ 5: Thi hội

Sáng sớm, tôi dốc sức trang điểm cho bản thân. Điểm chút phấn bạc, dùng một chiếc khăn lụa màu xanh lục che đi vết sẹo. Một đôi mắt long lanh, sóng mắt linh động, minh diễm (minh: sáng, diễm: đẹp) không thể tả.

Đến bây giờ tôi mới phát hiện, ra thân thể này rất đẹp, chẳng qua vẻ mỹ lệ bị che khuất mất. Một thân lục sắc trong thuần, tay áo mềm mại phiêu dật, cũng sắc xanh. Bộ y phục này chính là món quà sinh nhật mà Tần Nhi tặng tôi. Biết tôi muốn tham gia thi hội, nàng mấy đêm liền cấp tốc mới làm xong. Lúc đầu nàng không may theo kiểu dáng như thế này, tôi buộc phải sửa lại. Tóc mây được chải ngược tết thành búi, trên búi cài một chiếc thoa thất bảo lưu ly, cái khác không phù hợp.

Tần Nhi thấy tôi diện thuần một màu, nhíu mày nói:

"Tiểu thư, tiểu thư thế này liệu có bị người ta coi thường không?"

"Muội biết cái gì chứ, thế này gọi là thanh nhã thoát tục, như tiên tử cao khiết, hiểu không? Thấy chiếc thoa thất bảo lưu lý trên đầu ta chứ? Người bình thường có được chắc?"

"Nga, ra là vậy, thảo nào tiểu thư cứ khăng khăng phải mua bằng được chiếc thoa thất bảo lưu ly này, nguyên lại như vậy a."

Từ lúc có ý định đi thi hội, tôi trong lòng lúc nào cũng tính toán, nên mới mua chiếc thoa này. Tuyệt đôi không để hai xú nha đầu Mạc gia bất tài kia coi thường tôi, vì vậy cần chiếc thoa, tất cả tiền lão cha kia đưa cho, tôi đều tiêu hết vào nó. Hoàn hảo ngày hôm sau quản gai lại đưa đến một ít nữa vừa đủ, nói là để mua chút nữ trang quần áo. Có lẽ Mạc Văn Xương đã biết tôi sẽ tham dự thi hội, không biết có phải lão lại vì sĩ diện bản thân hay là vì tôi.

...

Sáng tinh mở đã nghe thấy tiếng ồn ào từ Mai viên, tôi và Tần Nhi vì thế mới chẳng phải tốn chút công phu nào đi tìm. Ở cổng có vài thị vệ canh gác, còn có một chị gái chừng hai bảy hai tám rất thanh nhã đứng ở đó. Hai chúng tôi tới cửa, nàng liền chặn lại hỏi:

"Xin hỏi người là tiểu thư nhà nào, thỉnh đưa thiệp để nô tì xem."

Những nữ tử biết tùy thời mới có thể trở thành chủ tử của nàng, nữ tử đó đương nhiên phải biết khiêm nhường.

Tôi nở nụ cười dễ thương: "Tỷ tỷ, ta là Mạc gia Tam tiểu thư, trước đó vài ngày ta có bệnh, cho nên chưa có thiếp mời, thỉnh tỷ tỷ nhượng bộ."

"Nguyên lai là Mạc Tam tiểu thư, mời vào. Tiểu thư là tú nữ khâm điểm, căn bản không cần thiếp." Đáp lại với một vẻ mặt ngọt ngào, tôi rất có thiện cảm với nàng.

"Cảm tạ tỷ tỷ."

"Tam tiểu thư khách khí rồi. Tam tiểu thư, Thái hậu có lệnh, thi hội hôm nay nha hoàn không thể theo hầu. Khi vào đến viên tử, thỉnh cô nương bên cạnh tiểu thư đi về phía nam, ở đằng sau Lạc Tuyết hiên." Thật tốt bụng nhắc nhở tôi nga.

"Cảm tạ tỷ tỷ, Liễm Dung xin ghi nhớ lòng tốt của tỷ."

Vừa vào viên tử, Tần Nhi nói: "Tiểu thư, muội đi, tiểu thư một mình cẩn thận."

"Đi đi, sớm đến cổng lớn chờ ta."

Thái hậu thật tinh tế, an bài như vậy, đơn giản là sợ có kẻ làm bừa. Như những đại gia tiểu thư không có chút tài gì, nhưng lại chuẩn bị một thanh lâu nữ tử hoặc nha đầu hiểu biết kinh thư trà trộn bên người chẳng hạn.

Mai viên không hổ là Mai viên, đưa mắt ra xa, mãn nhãn mai hoa. Đủ loại đủ kiểu, mỗi sắc khác nhau, cánh hoa tà tà rơi, làm cho người ta có chút cảm giác đẹp đến thê lương. Tôi không kìm nổi lòng liền chạy tới một tàng cây, hoa rơi tựa hồ điệp lượn vòng quanh người.

Hoa bay hoa rụng ngập trời,

Hồng phai hương lạt ai người thương hoa?

Đài xuân tơ rủ la đà,

Rèm thêu bông khẽ đập qua bên ngoài.

Kìa trong khuê các có người,

Tiếc xuân lòng những ngậm ngùi vẩn vơ.

Vác mai rảo bước bước ra,

Lòng nào nỡ giẫm lên hoa thế này?

Vỏ du tơ liễu đẹp thay,

Mặc cho đào rụng, lý bay đó mà.

Sang năm đào lý trổ hoa,

Sang năm buồng gấm biết là còn ai?

Tháng ba tổ đã xây rồi,

Trên xà hỏi én quen người hay không?

Sang năm hoa lại đâm bông,

Biết đâu người vắng, lầu hồng còn trơ?

Ba trăm sáu chục thoi đưa,

Gươm sương dao gió những chờ đâu đây.

Tốt tươi xuân được mấy ngày,

Chốc đà phiêu dạt, bèo mây thêm sầu.

Nở rồi lại rụng đi đâu,

Người chôn hoa những rầu rầu đòi cơn.

Cầm mai lệ lại ngầm tuôn,

Dây trên cành trụi hãy còn máu rơi.

Chiều hôm quyên lặng tiếng rồi,

Vác mai về đóng cửa ngoài buồn tênh.

Ngả người trước ngọn đèn xanh,

Ngoài song mưa tạt, bên mình chăn đơn.

Mình sao vơ vẩn từng cơn?

Thương xuân chi nữa lại hờn xuân chi?

Thương khi đến, hờn khi đi,

Đến lừ lừ đến, đi lỳ lỳ đi.

Ngoài sân tiếng khóc rầm rì,

Chẳng hồn hoa đấy, cũng thì hồn chim.

Hồn kia lảng vảng khôn tìm,

Chim càng lặng lẽ, hoa thêm sượng sùng

Thân này muốn vẫy vùng đôi cánh,

Nơi chân trời liệng cánh hoa chơi!

Nào đâu là chỗ chân trời,

Nào đâu là chỗ có đồi chôn hoa?

Sẵn túi gấm đành ta nhặt lấy,

Chọn nơi cao che đậy hương tàn.

Thân kia trong sạch muôn vàn,

Đừng cho rơi xuống ngập tràn bùn nhơ.

Giờ hoa rụng có ta chôn cất,

Chôn thân ta chưa biết bao giờ.

Chôn hoa người bảo ngẩn ngơ,

Sau này ta chết, ai là người chôn?

Ngẫm khi xuân muộn hoa tàn,

Cũng là khi khách hồng nhan về già

... (1)

Đứng dưới mưa hoa, tôi khẽ ngâm Táng hoa từ của Đại Ngọc. Nhớ lại hồi xưa, khoảng thời gian tôi còn đi học, xem Hồng Lâu Mộng, bị cô giáo bắt được. Cô phạt tôi trong một giờ, học thuộc Táng hoa từ, đồng thời còn phải chép chính tả nữa. Tôi liều mạng, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ. Cũng nhờ cô lần đó nghiêm phạt, bằng không tôi chắc chẳng thể nào nhớ được một bài thơ kinh điển như thể này. Tôi tuy thích thơ phú, nhưng lại không thể theo được, bởi vì tôi quá lười biếng.

"Hảo thi, hảo thi, nhưng vị tiểu thư, thật có phần bi thương quá. Hôm nay lưỡng thần mỹ cảnh (ngày tốt cảnh đẹp), nàng làm một bài thơ bi thương như vậy, không sợ sát cảnh sao?"

Ai mà vô duyên a, dám phê bình bài thơ của Lâm muội muội. Nhưng thanh âm cũng dễ nghe phết...

Tôi quay lại, thấy phía sau là một người con trai, ấn tượng đầu tiên là dễ nhìn. Vóc người hắn thon thả, nho nhã mà không hề mất đi quý khí, đặc biệt là ánh mắt, đúng là đẹp đến mê người. Thật không có thiên lý, nam nhân gì mà xinh đẹp vậy, còn tôi sao lại xấu thế a, lòng tự trọng chịu một đả kích lớn.

Hắn đẹp trai không sai, nhưng cũng không khiến tôi đến nỗi phải choáng váng, lườm hắn một cái (2), "Tiểu tử, ngươi có biết làm thơ không vậy? Không biết thì đừng phát biểu linh tinh."

"A? Tiểu tử? Nàng bảo ta?" Vẻ mặt trông chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn có vài phần tiếu ý.

"Không phải ngươi thì quỷ a, ở đây không phải chỉ có mỗi hai ta?" Tôi đã là một cô gái 26 gần 27 tuổi rồi, tiểu tử này nhìn chỉ chừng 20 thôi, không gọi hắn là tiểu đệ đệ đã là nể mặt rồi.

"Nàng thật thú vị." Hắn bất đắc dĩ cười.

"Thiết, cũng không biết ta là ai sao, gặp bản tiểu thư đây là vinh hạnh của ngươi đấy." Tôi là người hiện đại a, động vật hiếm có.

"Tiểu thư thực không biết khiêm tốn." Tại sao tôi phải khiêm tốn, tự tin giờ mới là tốt. Tôi vốn đã không tự tin với khuôn mặt mình, lại còn không tự tin với tài năng nữa, thà chết đi cho xong.

"Đôi khi cũng cần phải tự tin, một mực khiêm tốn trái lại sẽ thành kiêu ngạo." Tôi rất không nể mặt nói.

"Quan niệm của tiểu thư thật độc đáo, không biết nàng là tiểu thử nhà nào?"

"Ta là Mạc Liễm Dung." Thật muốn nói Tô Liễm Dung.

Hắn hơi hơi nhăn mặt nhíu mày, "Nàng là Mạc gia Tam tiểu thư, khâm điểm tú nữ đợi tuyển?" Tôi rất nổi tiếng a.

Gật đầu a, "Chính là bản tiểu thư."

"Mạc tiểu thư..."

Tôi cắt ngang lời hắn, "Gọi Liễm Dung." Tôi cũng không phải họ Mạc, sẽ nghiễm nhiên là tỷ muội với hai nữ nhân mắc ói kia, rõ khổ.

"Liễm Dung." Hắn có chút không tự nhiên, có lẽ không ai như tôi, vừa gặp đã cho người ta gọi 'khuê danh.'

"Được rồi, ngươi tên gì?"

"Tề Hiên."

"Nga, Tề Hiên. A, Thành vương?" Hắn rõ ràng chính là Bát vương gia, tôi biết thân phận của hắn không bình thường, không ngờ lại là nhân vật chính Thành vương của hôm nay, một nhân vật lớn.

"Liễm Dung tiểu thư, thỉnh nàng không nên nói lớn vậy, người khác sẽ hiểu lầm ta khinh bạc (cợt nhả) nàng." Thật là một chính nhân quân tử, nhân phẩm không tệ.

"Sao lại vậy a, ngươi sao không nói sớm?"

"Đó là bởi nàng không hỏi." Hắn thản nhiên trả lời, xong, gặp phải đối thủ rồi.

Tôi khẽ cười, quỳ gối khom lưng thi lễ:

"Tiểu nữ tử thỉnh an Bát vương gia, tiểu nữ hôm nay tới tham gia thi hội, nếu vương gia không còn chuyện gì, tiểu nữ tử xin đi trước."

"Liễm Dung cô nương, không cần như vậy, tự nhiên là được rồi." Không phải nói tôi phải ra vẻ sao? Mặc dù tôi với Mạc gia không mấy thiện cảm, nhưng thể diện thì có lẽ nên giữ cho bọn họ một chút.

Tôi cười nhạt:

"Vương gia, ngài có ý gì, tiểu nữ tử không hiểu."

"Ai, tiểu nữ tử a, biến đổi thật là nhanh."

Tôi trừng mắt liếc hắn, "Bất biến tựu bất biến (3), tiểu tử, bản tiểu thư đi." Nói vậy mới thoải mái.

"Đi theo ta." Hắn cũng không thèm nói gì nữa, kéo tay tôi.

-

(1) Táng hoa từ: Bài thơ ngâm của Lâm Đại Ngọc trong tác phẩm Hồng Lâu mộng (Tào Tuyết Cần) nổi tiếng của Trung Quốc. Thông tin có thể tham khảo thêm tại một số link dưới đây:

Link 1.

Link 2.

Theo tớ thấy thì Liễm Dung còn thiếu mất 2 câu cuối của bài thơ.

Nguyên văn Trung tự:

一朝春盡紅顏老，

花落人亡兩不知！

Phiên âm:

Nhất triêu xuân tận hồng nhan lão

Hoa lạc nhân vong lưỡng bất tri.

Dịch thơ:

Hồng nhan thấm thoắt xuân qua,

Hoa tàn người vắng ai mà biết ai!

Bản dịch của nhóm Vũ Bội Hoàng.

(2) Nguyên văn: 白了他一眼 - đi tham khảo ở tangthuvien.com thì thấy bảo nó có nghĩa vậy. Mình thấy văn cảnh cũng hợp lý nên dịch thế. Ai có cách dịch chính xác hơn xin hãy góp ý.

(3) Bất biến tựu bất biến: Cụm từ này khá dễ hiểu nên có lẽ không cần giải thích nhiều nhỉ. Ý nôm na là bản chất không thay đổi ấy ^^

Chương thứ 6: Đẹp đến phát sốt?

Hắn kéo tay tôi vào bên trong một cái đình, hương thơm trong đình thực dịu mát, ngoài ra còn có một chiếc đàn tranh. Nó được làm từ bạch ngọc, xem ra vô cùng quý báu. Hương thơm nhàn nhạt từ chiếc bàn kia tỏa ra, cùng hương mai, làm tôi có chút mê say.

"Liễm Dung tiểu thư, tài văn chương của nàng ta đã được thưởng thức qua rồi, giờ nàng có bằng lòng gảy thêm một bản nhạc được không?" Nhìn hắn, nhãn quang gian giảo xảo trá (1), tám phần bất an. Kẻ không thể cự tuyệt này, đừng nói đến hắn là vương gia, hôm nay vốn là thi hội so tài làm thơ, đánh đàn cũng xem như là một hạng mục.

Tôi cười, "Vương gia, vương gia không phải nói thơ của tiểu nữ tử không hợp cảnh sao? Cớ gì còn nói đã từng thưởng thức tài văn chương của ta? Lẽ nào trong lòng vương gia, tiểu nữ tử đúng là một ngu nữ dốt đặc cán mai?" Nghiền ngẫm từng câu từng chữ, tôi bết.

"Liễm Dung nói quá rồi, bản vương tuyệt đối không có ý tứ này, vừa rồi là ta lỗ mãng. Thơ của Liễm Dung thanh cao kiêu hãnh, không giống với nữ tử thông thường. Vả lại Liễm Dung có thể làm thơ, tài hoa nhất định bất phàm. Ta thấy kinh thành đệ nhất tài nữ chi danh, tiểu thư quả không hổ." Tôi thấy thẹn quá, ta đây là đạo văn, ở thời hiện đại là phải chịu trách nhiệm trước pháp luật đó.

"Vương gia quá khen. Nếu vương gia có hứng thú nghe tiểu nữ tử gảy đàn, tiểu nữ tử đành để vương gia chê cười vậy (2)."

Mama Viện trưởng thật tốt với tôi. Bà là một nhất thủ cổ tranh tuyệt vời, cho nên đã dạy tôi. Mấy năm liền, tôi cũng biết đàn vài khúc.

Không thể để ngươi xem thường, đàn thì đàn.

Tôi vỗ nhẹ huyền (dây đàn), có thể cạm nhận được âm sắc không tệ, quả nhiên là đồ của Hoàng gia, rất khác biệt.

Âm phù (nốt nhạc) từ đầu ngón tay vang lên, như ngọc bàn cổn châu, như mưa rơi trên lá sen. Giữa tiếng đàn tươi đẹp, tôi khẽ mở môi mọng:

"Hoa đang rã những cánh hồng xơ xác, và cây hạnh xanh gầy. Khi con én liệng, dòng nước biếc lượn quanh. Lớp bụi phấn bông liễu trên cành, gió thổi rồi vơi dần. Ven trời hàng vạn nẻo, nơi nào không là cỏ non. Bên trong tường là cái xích đu và bên ngoài tường là con đường cái. Bên ngoài tường là lữ khác đi và bên trong tường là người đẹp đang cười..." (3)

Giọng tôi không được tốt lắm, nhưng vẫn có thanh điệu, thế là tôi hát. Tôi biết mình đàn không được hay lắm, cho nên hát mấy lời ca đánh lạc hướng sự suy tư của Tề Hiên. Hy vọng hắn chỉ chú tâm nghe ca từ, không để ý đến giọng ca và tiếng đàn của tôi.

Tôi lén nhìn hắn mấy cái, thấy vẻ mặt kinh ngạc của hắn, tôi biết, hắn không phát hiện ra lỗi của tôi, nhưng vẫn còn rất kinh ngạc. Cẩn thận ngẫm lại, có ca từ cũng không sao, vì đây là ca khúc ở thời hiện đại, hắn sao biết được.

...

"Vương gia cảm thấy sao?" Biết thế còn cố hỏi, tôi gần đây không chút khách sáo, rất thích được người ta khen mình.

"Ca từ của Liễm Dung thật hay quá, đàn rất tuyệt."

Tôi mặt dày nói: "Cảm tạ khích lệ, thực ra từ khúc của Liễm Dung cũng chỉ tầm thường thôi, là vương gia quá khen rồi." Mấy lời hát này cũng là đi đạo, trót thì trét. Chứ bảo tôi làm mấy bài thơ như của Lâm muội muội a, thà giết luôn tôi đi.

"Liễm Dung, xin thứ cho ta mạo muội, ta có thể diện kiến dụng mạo của nàng không?"

"Không thể." Tôi không chút do dự nói.

Thật ra, tôi rất có thiện cảm với người này, còn hy vọng có thể trở thành bạn bè thân thiết với hắn. Nếu như hắn thấy khuôn mặt của tôi, không chạy mới lạ.

Hắn không hiểu vì sao tôi lại có phản ứng mạnh như vậy, áy náy nói:

"Liễm Dung tiểu thư, là ta tùy tiện, nếu nàng không muốn, ta không nhìn cũng không sao."

Tôi biết bản thân vừa thất lễ, miễn cưỡng cười: "Xin lỗi, ta rất xấu, sợ làm vương gia hoảng."

"Liễm Dung tài hoa xuất chúng, nhất định giống nữ tử bình thường, vẫn còn hồ nghi dung mạo bản thân phải không? Nàng xem Tề Hiên ta lại là kẻ trông mặt mà bắt hình dong sao? Không việc gì, để ta nhìn một chút cũng được."

Nam nhân này thực không tệ, thiên hạ cư nhiên ở trong tay mà không phải là kẻ háo sắc. Đáng tiếc tôi tự biết mình, bằng không tôi sẽ suy xét đến việc tuyển hắn làm chồng. Nói đến việc lấy chồng, tôi không thể không nhớ tới papa và người cha hiện tại, đều là kẻ háo sắc. Tô Liễm Dung tôi phát thệ, thiên hạ nếu như có một người đàn ông không màng đến dung mạo của tôi, tôi sẽ gả cho người đó, bất luận người đó là ai. Chỉ là, không biết thiên hạ có nam tử nào như vậy không thôi.

"Ta chỉ là một nữ tử bình thường, ta cũng biết dung nhan mình ra sao, xin lỗi..."

"Cô nương vừa rồi còn lớn tiếng thoải mái gọi ta là tiểu tử, sao giờ lại giống như một tiểu thư khuê các vậy." Hắn đang cười, có lẽ muốn tôi xử sự như ban nãy, cho nên mới cười vậy.

"Khuôn mặt ta không thể tùy tiện cho người khác nhìn, rất dọa người đó."

"Liễm Dung sau nay gả đi cũng dự định không để phu quân xem mặt?"

Tôi cười khổ, "Là ai mới được chứ? Ta rất xấu." Nữ nhân không có dung mạo, chẳng khác nào không có tất thẩy mọi thứ, ai thèm lấy tôi? Chỉ sợ tôi đến cuối đời, cũng không tìm được người không chê dung mạo của mình.

"Biết đâu hôm nay có người không để ý đến dung mạo của nàng, nguyện ý muốn Liễm Dung, nguyện ý bảo vệ Liễm Dung." Khi hắn nói, tôi hình như phát hiện biểu cảm của hắn có chút kỳ lạ.

Ảo giác, tuyệt đối là cảm giác sai rồi.

"Có lẽ thế chăng, nhưng tìm được một người như thế thật khó khăn a." Tôi tự giễu.

Trong lúc lơ đãng, chiếc mạng che chợt bị lấy xuống, tôi kinh ngạc. Ra là, nhân lúc tôi không chú ý, Tề Hiên đã gỡ chiếc khăn xuống. Tôi vội cúi đầu, con mắt ươn ướt, có một giọt nước đọng trên hàng mi.

"Ngươi làm gì vậy? Ngươi muốn làm nhục ta sao? Ngươi biết rõ ta rất xấu." Tôi cười gằn: "Nam nhân các ngươi đúng là động vật hoa tâm (háo sắc), chẳng phải tốt đẹp gì. Có lẽ vì ta che mặt, ngươi vẫn nghĩ ta là mỹ nữ, cho nên muốn nhìn ta đúng không? Tiểu tử, ta không muốn thấy ngươi, cút cho ta."

Hắn bị hành động của tôi dọa sợ, luống cuống, "Xin lỗi, ta chỉ muốn nhìn dung mạo của nàng."

Tôi ngẩng đầu lên, "Nhìn đi, thấy rõ rồi chứ? Rõ rồi thì có thể cút đi chưa?" Tóm lại dung mạo của tôi xấu hơn người, không thèm quan tâm hắn nữa, chỉ là hành động của hắn khiến tôi cảm thấy bị sỉ nhục. Có thể nhìn dung mạo của ta, nhưng không phải nhìn như thế này.

"Liễm Dung cô nương, nàng rất đẹp, thực sự rất đẹp." Hắn nhìn vào mắt tôi, rất thành khẩn nói.

"A?" Tôi chợt ngừng thút thít, dùng ánh mắt hiếu kì nhìn hắn. Hắn nói tôi rất đẹp? Có phải hắn bị sốt không?

"Nàng thực sự rất đẹp, Liễm Dung tài hoa xuất chúng, hào hiệp bất kham, đúng là không giống với nữ tử bình thường, những thứ này trọng yếu hơn hết thảy dung mạo. Nữ tử có khuôn mặt đẹp trên thế gian cũng chỉ đến đến chừng mực, nhưng đặc biệt giống nàng, chỉ có một mà thôi." Thực sự rất thành khẩn, tôi có nên tin hắn?

Thiết, nói dối, tôi thử một lần sẽ biết.

"Ta từng phát thệ, nếu thế gian có một nam tử không màng đến dung mạo của ta, ta sẽ làm vợ người đó. Chàng nguyện ý lấy ta sao? Hơn nữa còn phải để ta làm chính phi, toàn tâm đối đãi ta, không cưới thê thiếp khác, chàng có thể không?" Nhất định sẽ nói không muốn, yêu cầu của tôi như thế, chính là người bình thường còn không làm được, huống chi đường đường một vương gia.

"Nguyện ý." A? Tôi ngoáy ngoáy lỗ tai, xác định mình không nghe lầm.

"Cái gì...?" Hai mắt tôi mở lớn, kêu to. Không phải chứ, tôi nghe lầm, là tự lừa dối mình phải không?

Hai tay hắn đặt lên vai tôi, nhìn vào mắt tôi, nghiêm túc nói: "Ta nói, ta nguyện ý lấy nàng, để nàng làm chính phi, toàn tâm đối đãi nàng, không cưới thê thiếp khác, cả đời chỉ có một mình nàng."

Tôi thiếu chút nữa té xỉu, tên này bệnh không nhẹ a. Trong đôi con ngươi kia rõ ràng thấy được cái bóng mờ của tôi, hắn sẽ toàn tâm đối đãi tôi sao?

Tôi cười gượng, "Quên đi, ta nói giỡn đấy, ngươi không nên vì hấp tấp giật khăn che mặt của ta mà nói muốn lấy ta. Liễm Dung ta tuy là nữ tử, nhưng cũng biết mình thế nào."

Một tay lấy chiếc mạng trong tay hắn, "Ta đi, hy vọng sau này sẽ không gặp lại ngươi nữa."

-

(1) Cái này QT bảo là "tặc quang tặc quang", tớ dịch luôn thành thế

(2) Thay đổi cái cụm "hiến sửu" một tí. Nguyên văn là 献丑 - nghĩa theo QT là "bêu xấu, trình bày cái kém cỏi vụng về"

(3) Tham khảo và trích dẫn từ nguồn đây. Tác giả của đoạn thơ đó là Tô Đông Pha, một nhà thơ Đường nổi tiếng của Trung Quốc. Đọc thêm về ông tại đây.

Chương thứ 7: Văn đấu

Lục y bay bay, chỉ khẽ động khóm hoa. Hoa rơi lả tả lên người, tâm trí tôi như rối loạn. Đôi mắt mê người kia của hắn, vẫn cứ ở mãi trong đầu tôi. Trong óc chỉ có lời hứa hẹn của hắn.

"Ta nguyện ý lấy nàng, để nàng làm chính phi, toàn tâm đối đãi nàng, không cưới thê thiếp khác, cả đời chỉ có một mình nàng."

Tôi ra sức vỗ vỗ đầu, "Nghĩ cái gì nghĩ cái gì, hắn chẳng qua cho rằng mày đặc biệt thôi, trải nghiệm sự mới mẻ qua mấy ngày nay đi. Mày cho mày là ai a, bất quá chỉ là một đứa con gái xấu xí, người ta đường đường là Vương gia, thích mày mới là lạ."

Trong lúc tôi đang tự kỉ ảo não, liền nghe thấy có tiếng nói xa xa của mấy cô gái: "Mạc gia lưỡng vị tiểu thư thật có tài văn chương, toàn bộ danh môn khuê tú của kinh thành đều không so bì được. Nhất là vị Nhị tiểu thư kia, càng tài năng."

"Hanh, hai con hồ ly tinh, nếu như không còn khuê tú nào tỉ thí với tỷ muội các nàng, chỉ sợ cả hai tỷ muội đó sẽ cùng trúng tuyển làm vương phi, các nàng ấy chưa xứng a." Một cô khác đố kị.

Sao chứ, Thành vương một nam tử như thế này nếu cưới một nữ tử giống Vân Dung, rõ là không có thiên lý. Bản tiểu thư còn ở đây, đâu đến lượt hai người các ngươi an tọa.

Huống hồ tôi đã đáp ứng các nàng ấy sẽ tới thi hội, nếu không ra mặt, các nàng ấy chẳng phải cho rằng tôi sợ? Tôi không biết làm bánh bao, cũng chưa từng làm bánh bao, nhưng khí thế thì đúng là muốn tranh giành cắn một miếng. Vì một 'Mạc Liễm Dung' không rõ tung tích, vì Lệ Nương đã chết, cũng vì Uyển Tâm cao số (Uyển Tâm chính là mẹ của Mạc Liễm Dung, là vị nữ tử thanh lâu đã qua đời), trong đầu tôi đã định rồi.

Trốn sau bụi hoa, chỉ thấy một người đàn bà khí độ bất phàm ngồi ở ghế quý phi, một tiểu cung nữ quạt ở bên, phía sau không ít cung nữ và nội giám khác. Trước mặt bà là vài kỷ (bàn nhỏ, kỷ trà), trên kỷ đựng trái cây trà bánh chờ dùng. Người đàn bà này nhất định chính là thái hậu trong truyền thuyết, vị thái hậu y phục giản dị, nữ trang cũng không nhiều, có lẽ là một vị thái hậu hiền đức.

Bên cạnh bà còn có rất nhiều nữ tử khuôn mặt xinh đẹp. Vân Dung và Tưởng Dung đứng ở phía trước, xem vẻ vênh váo tự đắc của hai nàng tôi đã muốn nôn. Ra hai nha đầu này cũng có chút tài, chẳng trách muốn khiêu chiến, rõ ràng là âm mưu hãm hại tôi. May mà tôi cũng không phải loại dễ bị hãm hại, các nàng mua dây buộc mình rồi, đừng trách tôi nha.

Tôi nở nụ cười nhạt, lững thững đi ra, khom lưng quỳ gối, nhu thuận nói: "Thần nữ Liễm Dung cung thỉnh thái hậu thánh an, thái hậu vạn phúc. Thần nữ vì bệnh nên chậm trễ, thỉnh thái hậu thứ tội." Tôi cũng biết làm bộ, lấy lòng thái hậu.

"Ngươi là Liễm Dung (1), Mạc gia Tam tiểu thư?" Thái hậu vốn đang miễn cưỡng tựa người trên ghế, sau khi nghe tôi tự giới thiệu, rõ ràng kích động. Trong mắt bà, tựa hồ còn có màng nước? Tôi khiến bà chấn động vậy sao?

(1) Hình như tác giả gọi nhầm tên thì phải, gọi là Liễm Tâm, mình tự ý sửa lại...

Gật đầu, "Chính là thần nữ, thần nữ đến muộn, thỉnh thái hậu thứ tội."

"Đứng lên, hài tử, mau đứng lên." Bà có chút kích động, còn đích thân đến đỡ tôi dậy nữa chứ. Sắc mặt của Vân Dung và Tưởng Dung, có thể tưởng tượng ra đấy.

"Tạ ơn ân điển của thái hậu, thần nữ e ngại." Giả bộ thục nữ, xem ai thục hơn.

"Liễm Dung thân thể không khỏe, còn không mau ban tọa." Thái hậu vừa nghe thân thể tôi như thế, phân phó cung nữ.

Tiểu cung nữ mang đến một chiếc ghế lim cho tôi, thái hậu hiền từ nhìn tôi, nói: "Liễm Dung, ngồi đi."

Tôi thoáng nhìn thấy những con mắt oán hận của chúng nữ tử, cười đáp:

"Tạ ơn ân điển của thái hậu. Nhưng các vị tỷ tỷ đều đứng cả, thần nữ nếu ngồi xuống, chẳng phải không nể mặt các vị tỷ tỷ sao."

Thái hậu gật gù, "Dung nhi nói cũng phải, các ngươi nên học nàng."

Các nàng cùng đáp lại đã nghe, nhưng trong lòng chắc sớm hận tôi đến chết.

Thái hậu dường như đối với tôi lãnh nhãn tương khán (2), rốt cuộc là vì sao chứ?

(2) lãnh nhãn tương khán: một câu thành ngữ của TQ, ý có cái nhìn khác biệt. Cảm ơn các bạn ở tangthuvien đã giúp.

"Thái hậu, thần nữ tới đây để tham dự thi hội, nghe nói hai vị tỷ tỷ của thân nữ đã thắng, Liễm Dung thỉnh hai tỷ tỷ 'chỉ giáo'." Tôi rất ngoan ngoãn để Vân Dung và Tưởng Dung 'hỏi thăm'.

"Dung nhi, thân thể ngươi còn nhược, thi hội này không cần phải tham gia, cứ chọn một trong hai tỷ tỷ ngươi làm Vương phi được rồi."

"Thái hậu, Tam muội muội tài hoa xuất chúng, Vân Dung muốn thỉnh nàng chỉ giáo."

"Thái hậu nương nương, Liễm Dung đã đến trễ, mà thi hội còn không tham gia nữa, chẳng phải là tiếc cả một đời sao."

"Được rồi, nếu Dung nhi muốn góp vui, ai gia chuẩn."

Tôi đến trước mặt Vân Dung, cười: "Tiểu muội tài sơ học thiển, xin tỷ tỷ thủ hạ lưu tình."

"Muội muội nói quá, tỷ tỷ mới phải thỉnh muội muội lưu tình." Thật không ngờ, Vân Dung cũng là một đối thủ không đơn giản.

"Muội muội lý ra nên nhượng tỷ tỷ, tỷ tỷ thỉnh." Tôi mỉm cười ngọt ngào, dùng thanh âm vô cùng mê người nói, ngay cả chính tôi cũng thấy rõ buồn nôn, sao tôi có thể cười với xú nữ nhân này chứ. Người ngoài trông vào, thấy tỷ muội chúng tôi có vẻ rất thân thiết đấy, nhưng kì thực a, hận không thể bóp chết đối phương.

"Hảo, tỷ tỷ không khách khí nữa, tỷ tỷ có nửa khuyết từ, thỉnh muội muội đối khuyết." Nàng cười, chậm rãi đọc:

"Xuân tấn phi quỳnh quản

Phong nhật bạc,

Độ tường đề điểu thanh loạn.

Giang thành thứ đệ,

Sanh ca thúy hợp,

Khỉ la hương noãn.

Dong dong giản lục băng phán

Túy mộng lý,

Niên hoa ám hoán.

Liễu đại mi trọng tỏa tùy đê,

Phương tâm hoàn động lương uyển." (3)

Tôi suy nghĩ một lát rồi đối:

"Tân lai nhạn khoát vân âm,

Loan phân giám ảnh,

Vô kể trọng kiến.

Đề xuân tế vũ,

Lung sầu đạm nguyệt,

Nhẫm thì đình viện.

Ly tràng vị ngữ tiên đoạn.

Toán do hữu,

Bằng cao vọng nhãn.

Canh na kham,

Phương thảo liên thiên,

Phi mai lộng vãn."

(Lấy từ Toàn Tống từ, Lô Tổ Cao - Yến Thanh Đô (sơ xuân) ) (4)

(3), (4) Tài năng có hạn, hix... Hoàn toàn dựa vào QT, bạn nào có thể... Xin giúp đỡ ;___;

"Tam tiểu thư thật có tài văn, cả ba tiểu thư của Mạc gia thật bất phàm." Có một nữ tử khen. Vân Dung vẫn nở nụ cười mỉm, nhưng tôi biết, nàng có chút chột dạ.

"Đa tạ vị tỷ tỷ này đã khen, Liễm Dung xấu hổ rồi." Tôi quay đầu nhìn Vân Dung, "Đa tạ tỷ tỷ thủ hạ lưu tình." Khuyết từ không dễ đối như vậy, tôi nói nàng thủ hạ lưu tình, rõ ràng ám chỉ việc tôi đối được rất nhẹ nhàng, thể diện của nàng ta bị tổn hao đi nhiều rồi.

Vân Dung cười không được tự nhiên lắm, nói: "Đâu nào, muội muội thật có tài văn."

"Tỷ tỷ, muội cũng có một thủ từ, thỉnh tỷ tỷ chỉ giáo.

Chương 7 (tiếp)

"Tỷ tỷ, muội cũng có một thủ từ, thỉnh tỷ tỷ chỉ giáo. Hoa bay hoa rụng ngập trời,..." Tôi đem Táng hoa từ ra đọc không sót một chữ. Khuôn mặt mọi người đều lộ vẻ sửng sốt. Còn thái hậu lại càng tươi cười, tỏ ra rất vừa lòng với tôi.

"Muội muội quả là tài hoa, tỷ tỷ thấy mặc cảm quá. Tỷ tỷ cũng có một thủ thi, muội muội thỉnh chỉ giáo.

Ức tích phong lưu thu xã lý,

Kỷ nhân băng tuyết khâm kỳ.

Lương phong xuy tán mộng tham soa.

Hàn đăng đa thiểu hận,

Trường địch bất kham xuy.

Biệt khứ hóa long đàm thượng thủy,

Đông lai bất ký tương từ.

Bạch âu ứng tiếu thái vong ky.

Sa đầu trọng tái tửu,

Hưu phụ quế hoa chi."

(Toàn Tống Từ Lâm Giang Tiên (Ký tây dong hoàng đại văn) ) (5)

"Ký rừng hồ bão luyện,

Họa phảng tham soa,

Nháo hoa thì tiết.

Du bích minh đê,

Hữu chướng oanh bình liệt.

Yến thảo hương dung,

Nha điều hương thiển,

Tự vị thành yên tuyết.

Cấp quản tà dương,

Nha nương thông thiến;

Đái vi hàn khiếp." (6)

Không đợi nàng ta khách khi thêm, trực tiếp đến.

Nàng cũng phản ứng lại rất nhanh:

"Tô tiểu gian tình,

Lục dương như chức,

Lan hạm đông hảo sơn thiên điệp.

Liêu đắc như kim,

Dã thúy tiêu hồng hiết.

Hà hạn phồn hoa,

Xuân lai đô phó dữ,

Sổ thanh đề quyết.

Mạn sảng ky hồn,

Biển chu mãi túy,

Tạ công minh nguyệt."

(lấy từ Toàn Tống Từ Túy bồng lai (Chu thứ đông sơn ức tây hồ cựu du) ) (7)

(5), (6), (7) ;___; tương tự (3), (4)

Con mẹ nó, Vân Dung này đúng là lợi hại, muốn ra đòn sát thủ với tôi đúng không?

"Tỷ tỷ quả là tài văn, giúp ta mở mang tầm mắt, muội muội thật bất tài vô dụng." Rõ ràng chính tôi đang ở thế thượng phong, sao có thể chịu sự đả kích của nàng ta thế này, mơ đi.

"Muội muội mới thực tài văn."

"Tỷ tỷ, muội có một câu đối, thỉnh tỷ tỷ: Yên tỏa trì đường liễu."

Thiên cổ tuyệt cú, Vân Dung, ngươi bây giờ sẽ chết thật khó nhìn đấy. Rắp tâm hãm hại ta, cũng không sợ tự đào hố chôn mình.

Vân Dung suy nghĩ hồi lâu, đành trưng ra một vẻ tươi cười xấu xí, "Muội muội tài hoa quá, tỷ tỷ cam bái hạ phong (chịu thua). Bất quá, tỷ tỷ còn có một liên, thỉnh muội muội đối đối xem: Vân tưởng y thường hoa tưởng dung."

"Xuân phong phất hạm lộ hoa nùng." Tôi buột miệng, nàng ta sao lại biết câu thơ này? Chẳng lẽ là Mạc lão đầu nói cho nàng.

Tất cả mọi người đều cả kinh, không ngờ tôi đối lại nàng ta nhanh như thế.

Tôi cười:

"Vân tưởng y thường hoa tưởng dung,

Xuân phong phất hạm lộ hoa nùng.

Nhược phi Quần sơn kiến Ngọc đầu,

Hội tượng Dao thai nguyệt hạ phùng.

Bài thơ này vốn là do Liễm Dung làm, Vân Dung tỷ tỷ trêu đùa ta rồi, cư nhiên để ta đối."

Được lắm Vân Dung, ta xem ngươi còn có mặt mũi nào không. Lý Bạch tiền bối cho ngươi mượn thơ, đừng quên phải trả tiền nhuận bút nha, ta không có dư tiền.

Vẻ mặt Vân Dung chuyển đỏ chuyển trắng, rất lâu sau mới nói: "Muội muội cứ đùa."

"Liễm Dung tiểu thư mới thật là tài nữ, kinh thành đệ nhất tài nữ chi danh, đúng không Mạc tiểu thư?" Có một vị nữ tử giễu cợt nói.

"Nói đến tài năng, Vân Dung tỷ tỷ mới là giỏi." Bất luận thế nào cũng không quên đả kích quân địch.

"Đâu có, đâu có, muội muội xinh đẹp phi phàm, như tiên tử cửu thiên. Sao muội muội không gỡ khăn che mặt xuống, để mọi người được chiêm ngưỡng."

Hỏng, tôi đã quá tự đắc, quên béng mất nàng ta nắm được nhược điểm của mình.

"Muội muội bạc liễu chi tư (dịch bừa: dung nhan kém cỏi >.<), lưỡng vị tỷ tỷ mới là mỹ nhân, so với Vô Diệm Đông Thi chỉ hơn không kém." Vô Diệm Đông Thi đều là hai sửu trứ danh (xấu nổi tiếng), hiển nhiên ý chỉ hai người các nàng so với Vô Diệm Đông Thi cũng không bằng. Cơ mà người ở triều đại này sẽ không ai biết Vô Diệm Đông Thi là ai, còn tưởng tôi khen các nàng không biết chừng.

Thái hậu vừa trừu mến nhìn tôi, lại vừa nói với tất cả: "Về hết đi, ai gia mệt rồi. Còn Vương phi, trong lòng ai gia đã có tính toán."

"Thị, thần nữ xin cáo lui."

"Liễm Dung ở lại."

Tôi bất đắc dĩ, đành phải nghe theo. Thấy mọi người đã đi hết rồi, thái hậu chậm rãi bước tới, kéo tay tôi, nói:

"Dung nhi, tay ngươi lạnh quá, nên mắc nhiều y phục vào một chút."

"Tạ ơn ân điển của thái hậu." Tôi không dám mạo phạm, đáp.

Thái hậu nhìn tôi thật kỹ càng, cười:

"Sỏa hài tử (sỏa: ngốc), sao lại nói những điều ngốc nghếch vậy." Quay sang nói với người hầu, "Lui xuống hết đi."

Tôi không biết phải nói gì, bà đã lại dịu dàng cười:

"Hài tử, khổ cho con rồi." A? Ý gì?

Tôi với hoàng đế có cùng ngày sinh, trong lòng vô cùng cả kinh... Lẽ nào... Thâu long chuyển phượng? Trong hoàng cung, chuyện này phát sinh là bình thường, tôi cũng đâu phải chưa từng thấy qua.

Không thể, sẽ không đâu, nhìn tôi xem, có chỗ nào giống công chúa chứ.

"Đa tạ thái hậu quan tâm, thần nữ khỏe ạ." Cố giữ khoảng cách.

"Hài tử, con và hai tỷ tỷ có hòa thuận không?"

Tôi cười gượng, "Mẹ đẻ của thần nữ là thiếp thị, hơn nữa còn là nữ tử thanh lâu, thần nữ tự biết mình ti tiện, không dám sánh ngang với hai tỷ tỷ." Tôi thận trọng quan sát khí sắc của thái hậu, quả nhiên thấy trên khuôn mặt bà có vẻ thống khổ.

"Con không ti tiện, Dung nhi không ti tiện." Bà vuốt tóc tôi, trông rất muốn khóc.

"Thái hậu coi trọng, Dung nhi ti tiện vẫn là ti tiện, ai có thể đổi thay được sự thật này."

"Dung nhi không ti tiện, mẫu thân của Dung nhi không phải là nữ tử thanh lâu." Tim tôi nhảy rất mạnh, tựa hồ ngay cả phổi cũng nhảy theo. Không phải là nữ tử thanh lâu, vậy là gì?

"Mẫu thân của của Dung nhi là thanh lâu danh kỹ Uyển Tâm, Dung nhi biết."

Thái hậu làm mặt giận, "Dung nhi, mẫu thân con không phải là nữ tử thanh lâu, Uyển Tâm không phải là nữ tử thanh lâu, Uyển Tâm là Triệu gia Nhị tiểu thư, là thân muội muội của ta a."

A? Cái gì? Mẹ tôi là muội muội của thái hậu, không phải chứ.

Nhìn vẻ mặt không thể tin được của tôi, thái hậu hiền từ kéo tôi đến ngồi xuống ghế quý phi cùng bà, khẽ thở dài:

"Con nhất định không tin có đúng không?"

Tôi gật đầu.

"Mẫu thân của ta vào Triệu gia được tám năm chỉ sinh được mình ta là nữ, phụ thân nói với bà, nếu không sinh được thêm một người con trai nữa thì sẽ hưu (bỏ) bà. Sau đó, bà mang thai lần nữa, đáng tiếc lại là một nữ hài, chính là mẫu thân của con. Bà bất đắc dĩ, buộc lòng phải phân phó nãi nương đem mẹ con ra khỏi phủ, đặt bên cạnh Uyển Tâm nửa miếng ngọc, và lưu lại một dấu răng trên canh tay phải. Nãi nương kia đem Uyển Tâm đi đổi với một hộ nhân gia, lấy về Triệu gia một nam hài. Nhân gia đó do bần hàn, năm Uyển Tâm được 10 tuổi, bán nàng vào thanh lâu, cho nên, nàng mới lưu lạc phong trần."

"Người làm thế nào nhận biết nàng?"

"Mẹ ta trước khi chết, đem bí mật này nói với ta, còn đem nửa miếng ngọc còn lại đưa ra. Năm ấy, ta cùng tiên đế cải trang vi hành, đến ngồi ở một nơi nhỏ của Mạc gia, mới phát hiện thấy miếng ngọc bội trên người mẹ con, lúc đó tỷ muội mới gặp được nhau. Ngày đó ta là Quý Vi chiêu nghi, mẹ con sợ làm tổn hại đến thanh danh Triệu gia ta, cam tâm giữ kín bí mật, ngay cả cha con cũng không biết." Thái hậu sớm đã khóc không thành tiếng, trên khuôn mặt đau khổ tràn lệ. Còn trong mắt tôi, làm sao mà không có nước mắt cho được.

Bà nhẹ nhàng quệt lệ, cười: "Sỏa hài tử, khóc cái gì, mẹ con tuy sớm đã tạ thể, nhưng còn di nương, di nương sẽ không để con phải khổ."

"Di nương." Nhìn người phụ nữ đôn hậu này, tôi cũng không nhịn được nữa, nhào vào lòng bà, khóc lớn. Tôi từ bé không có mẫu thân, nữ nhân thiên hạ đệ nhất tôn quý này đối với tôi như thế, tâm tôi vô cùng xúc động. Ở trong lòng người mềm mại này, như được vỗ về bao nhiêu.

Chương thứ 8: Vương phi?

Thái hậu giữ tôi lại, muốn tôi cùng người về cung mấy ngày, bị tôi từ chối, lại muốn tôi đến dùng bữa tối, tôi vẫn từ chối. Tôi với hoàng đế có cùng ngày sinh, thật rất kì lạ. Nếu thái hậu ở đây cùng tôi, nhất định sẽ có kẻ tiểu nhân nói xằng nói bậy. Huyết thống hoàng tộc, những chuyện quan trọng thế này, để kẻ khác nắm được điểm yếu, hoàng thượng và thái hậu sẽ khó xử. Người đối với tôi tốt như vậy, tôi không muốn người phiền lòng.

Từ ngày thi hội đó trở đi, khắp nơi trong kinh thành đều bàn tán về truyền thuyết ba vị tiểu thư Mạc gia, bao gồm cả hành vi 'đạo văn' của Vân Dung, cũng được đem ra gièm pha. Còn nói ba vị tiểu thư tài hoa hơn người, mà nổi trội nhất, chính là Mạc Tam tiểu thư Liễm Dung. Táng hoa từ dần dần lưu truyền khắp phố phường.

'Yên tỏa trì đường liễu' vẫn là một câu đối khiến nhiều văn nhân không ngủ yên, đã suy nghĩ mấy ngày liền cũng chưa thấy ai đối được. Mọi người càng thêm tò mò. Có người còn lôi truyện ấu thơ của tôi ra đồn đại, nói tôi là tiên tử hạ phàm, tài mạo song toàn. Lúc tôi nghe được bốn chữ tài mạo song toàn, trong lòng thấy thật thê lương, có ai hiểu cho đây?

Đại danh của tôi ngày càng vang xa, Mạc lão đầu cảm thấy rất tự hào, khúm na khúm núm tới đón tôi về.

Tôi chỉ trợn mắt, "Không, ta ở chỗ này rất tốt, chưa muốn đi."

Mạc lão đầu thấy tôi liên tục thờ ơ, cũng không có tí ngại ngùng nào.

...

Mấy ngày gần đây, kinh thành liên tiếp xảy ra án mạng. Người bị giết đều là những cô nương đã tham gia tuyển tú nữ. Quan viên triều đình nghiến răng nghiến lợi truy nã hung thủ, không chỉ là nữ nhi thôi đâu, mà là cả tú phát (chắc là được tú nữ được tuyển rồi) cũng không hề bỏ qua. Nếu xuất môn trở thành nương nương, biết bao nhiêu vinh quang nha. Nhưng mà, mệnh nữ nhi bạc, vinh hoa phú quí trái lại thật nặng nề.

Từ lúc mấy vụ án mạng xảy ra, tôi thấy bất an lắm. Biểu hiện của tôi ở kì thi hội rất xuất sắc, lại là tú nữ khâm điểm. Hung thủ biến thái này dễ nhắm vào ấy. Tôi ở nơi hẻo lánh vậy, nếu hung thủ sát nhân tới, tôi chỉ có nước đợi chết. Thủ vệ của Mạc Gia có nghiêm ngặt hay không, thế nào cũng nên mặt dầy tự quay về.

Mà kể, lão đầu cũng rất có lương tâm. Biết có án mạng, vội vội vàng vàng tới khuyên tôi trở về. Lúc đầu tôi vẫn ra vẻ từ chối, nhưng cuối cùng cũng ngoan ngoãn theo lão đi. Biết thời biết thế, tôi biết đạo lý này.

...

Lão bố trí cho tôi một viên tử xa hoa nhất ở Mạc gia, Lan uyển. Chi phí ăn mặc so với hai người chị như nhau, thậm chí còn đãi ngộ còn tốt hơn, muốn gì có nấy. Mạc Văn Xương cho 6 nha hoàn hầu hạ, tôi đều đuổi đi chỗ khác hết. Tôi chỉ cần Tần Nhi, những người khác không tin được.

Tú nữ bị giết càng ngày càng nhiều, mà hung thủ vẫn cứ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Số thủ vệ cho Lan uyển tăng lên, ngay cả xuất môn cha tôi cũng không cho phép. Tôi biết lão lo cho sự an nguy của tôi, tôi cũng không có ý kiến gì, ngoan ngoãn ở nhà làm 'tú nữ', nấm mốc tú nữ.

Cả ngày trong vườn xem hoa ngắm cỏ, chẳng làm gì, chỉ kể chuyện xưa cho Tần Nhi nghe.

Trong ngày xuân, cảnh trì của Lan uyển là đẹp nhất. Hoa đón gió xuân thơm đượm, hương khí khắp nơi. Sen bên ao, liễu rủ uyển chuyển, cành lá tươi non.

Tôi bây giờ vẫn không có hứng thú gì. Dù cảnh rất hợp mắt, nhưng không có tâm trạng thưởng thức, chỉ là mượn chỗ mỹ cảnh này để khiêu vũ thể thao cho thân thể suốt ngày bệnh của 'Liễm Dung', rèn luyện một tí.

Dạo này từ sớm, tôi đã kéo Tần Nhi ra vườn chạy bộ, chiều thì nhảy nhót. Tôi tập đến toát mồ hôi, cũng không tệ lắm, một mình Tần Nhi là luôn miệng kêu khổ thôi.

Xem, vừa nhảy một lúc đã lười biếng chạy đến táng cây. Nha đầu này bị tôi làm hư rồi. Nếu gặp phải cô tiểu thư nào ghê gớm, đã sớm bị cho một tát chết luôn.

"Tiểu thư, nghỉ cái đã, nô tì chịu không nổi rồi." Nàng ngồi xuống bóng râm, miễn cưỡng nói.

"Có hiểu không a, thể thao, muội xem muội thế này, còn có vóc dáng gì không. Tiểu thư ta dung mạo không đẹp, phải duy trì vóc dáng. Có câu, không có người phụ nữ xấu, chỉ có người phụ nữ không biết làm đẹp."

"Tiểu thư, đây là điệu vũ đồi bại gì nha? Nếu phu nhân mà trông thấy, sẽ chế nhạo tiểu thư." Nói những lời này mấy trăm lần rồi. Lúc tôi vừa mới dạy, nàng đã nói chỉ có kỹ nữ mới khiêu vũ. Thiết, cổ hủ, không biết thưởng thức.

"Không xong, ta cũng không nhảy nổi nữa rồi." Dùng tay lau mồ hôi trên trán, thả mông ngồi xuống cạnh nàng.

Tần Nhi cong cái miệng nhỏ, lấy khăn lau mồ hôi trên mặt giúp tôi, cười: "Tiểu thư, không phải nô tì đã bảo tiểu thư sao, không có tiểu thư nào dùng tay áo lau mồ hôi đâu, chút quy củ cũng không có."

"Quy quy cái gì, ta không theo, làm sao?" Hanh, còn giáo huấn tôi. Tôi mà là tiểu thư quy củ, đã sớm bị khi dễ tắc tử rồi.

"Tiểu thư, có khách quý, phu nhân thỉnh tiểu thư tới." Tôi đang lên lớp cho Tần Nhi, có một tiểu nha hoàn đến thông báo mệnh lệnh của đại phu nhân.

"Rồi, rồi, đã biết, quay lại nói với phu nhân, ta lát sẽ ra."

"Tiểu thư, khách quý nào vậy?" Tần Nhi tò mò hỏi.

"Ta đoán là Thành vương." Ngoài hắn còn ai biết tôi.

"A? Tiểu thư quen Thành vương?"

"Sao phải ngạc nhiên, thật là không biết gì cả, đi..." Liếc nàng một cái.

Vốn tưởng là Thành vương, trong lòng có chút xúc động.

Vừa vào sảnh, lại là một công tử xa lạ, tướng mạo bình thường, quý khí khắp người. Đại phu nhân vẻ mặt tươi cười, nói chuyện với hắn. Hắn cũng rất lễ phép đáp lời.

Tôi miễn cưỡng dùng khăn che mặt, đi đến chỗ đại phu nhân:

"Đại phu nhân tìm tiểu nữ có việc gì?"

Có người ngoài, giữ cho bà ta chút thể diện. Quan trọng là tối mỹ danh của tôi, không thể để người ta chê cười.

(mỗ Sở: Dung Dung ngươi thật đạo đức giả. Dung Dung: Thiết, ta cứ đạo đức giả đấy, càng về sau càng đạo đức giả.)

"Liễm Dung, vị này là công tử của Hình bộ thị lang Lý đại nhân, nghe nói con tài hoa xuất chúng, cố ý đến bái phỏng (thăm hỏi)." Đại phu nhân cười, giả tạo muốn chết.

Tôi rất lễ độ khom gối:

"Bái kiến Lý công tử, công tử để mắt tiểu nữ, thực là tiểu nữ có phúc." Gai ốc nổi đầy người. Câu nói đó có phải do tôi phát ngôn ra không đấy?

Lý công tử này cũng không phải là loại người tốt, sớm đã bị tôi câu dẫn rồi. Cười nói:

"Tiểu thư khách khí." Đưa tay ra định đỡ tôi.

Tôi nhẹ nhàng khước từ, cười:

"Công tử có gì chỉ dạy? Tiểu nữ tử là người nội định Thành vương phi, không tiện tiếp xúc với nam tử xa lạ."

Lạ, hắn tất nhiên là người lạ rồi, đả kích không đến nỗi.

"A, vậy a." Hắn có chút không được tự nhiên, liếc đại phu nhân, rất lễ phép cười: "Đã gặp tiểu thư, tại hạ xin cáo từ."

"Phu nhân, làm phiền." Ngữ khí của hắn rất không hữu hảo.

Vừa nhìn mặt hắn tôi đã biết là mưu kế của đại phu nhân rồi. Tôi là khâm điẻm tú nữ đợi tuyển, há là ai cũng có thể gặp? Tôi đoán đồ đàn bà độc ác kia muốn tìm một thằng ngốc tới tiếp cận tồi, sau đó lan truyền, nói tôi đồi phong bại tục, phá hoại danh tiếng của tôi, nâng giá trí của Vân Dung lên, như thế vị trí Vương phi kia có thể nằm trong tay nàng. Liễm Dung tôi đâu phải loại con gái không đầu óc. Tiểu tử họ Lý kia mới có vài tuổi đầu. Còn tôi đã là bà cô 26 tuổi rồi, không biết đã gặp bao nhiêu đàn ông sao.

Chương thứ 9: Tục nữ nhân

Sau khi vị Lý công tử kia rời đi, tôi cười với đại phu nhân:

"Phu nhân, nếu không còn chuyện gì nữa, tiểu nữ xin phép."

Đại phu nhân cũng mỉm cười:

"Liễm Dung a, con xem con tuy đúng là tài hoa xuất chúng. Nhưng con biết đó, mặt con..." Bà cười nịnh bợ, "Lý công tử là xuất danh môn (xuất danh: nổi tiếng), gia tài vạn bạc, nếu Liễm Dung con gả cho hắn, có thể hưởng dụng phú quý bất tận. Con xem, hắn vất vả đến đây một chuyện..."

"Mụ nội bà, bà thích thì đi mà gả cho nó, thằng cha đó nhìn là biết không phải người tốt, bà ăn cái gì của hắn rồi đúng không. Bản tiểu thư được định làm vương phi rồi! Muốn tống cổ ta ra khỏi nhà sao, đừng hòng!"

Đúng là bà già đáng chết này giở trò quỷ mà, bà ta muốn đem tôi bán. Có tiền thì sao? Tôi không thèm.

Sắc mặt Đại phu nhân tái xám lại, "Hanh? Mấy ngày không gặp, công phu đã tăng a? Nhìn ngươi ban nãy như vậy, ra cũng là dâm phụ. Trở thành vương phi là Vân Dung của ta, không đến lượt ngươi. Đưng nghĩ làm được mấy thủ thi là giỏi, nhìn lại cái đồ xấu xí nhà ngươi đi."

Tôi không thèm để tâm, ngồi trên ghế, cầm lấy quả táo cắn một phát, ngâm nga:

"Đúng vậy, thơ ca không quan trọng, Vân Dung của bà lợi hại nhất. Bất quả ta nhớ nàng ta dường như ăn cắp thơ của ta nha, chuyện này bà không biết sao?" Bà ta xụ mặt, phớt lờ tôi.

Tôi cười: "Phu nhân, tất cả mọi người trong kinh thành đều biết, lẽ nào bà không biết?" Tôi giả bộ như bừng tỉnh, "Nga, phu nhân không phải là người, sao mà biết được chứ."

"Ngươi... Tiểu tiện nhân. Ngươi đừng nghĩ mình tài giỏi."

Tôi vừa định đốp lại, quản gia đã chạy vào:

"Bẩm phu nhân, đây là lễ vật đưa đến cho Tam tiểu thư."

Trong tay lão vẫn còn bưng một hộp gấm bạch sắc, chế tác tinh mỹ, không biết bên trong là thứ gì.

Tôi liếc quản gia đến trắng mắt, "Quý thúc, ta nể ông là bậc trưởng bối, cho nên có chút khách khí. Nhưng ông đừng quên, lễ vật này là của ta, hẳn là nên báo cho ta trước tiên."

"Vâng, Tam tiểu thư dạy phải."

"Nha đầu chết tiệt kia, ngươi rốt cuộc câu dẫn bao nhiêu nam nhân bên ngoài?" Đại phu nhân mặt đen xì hỏi tôi. Để làm gì? Giả bộ Bao Công a? Còn không xem bản thân có giống không.

"Không có cách nào, ai bảo ta là nha đầu xấu xí mị lực bất phàm." Tôi cầm lấy hộp gấm, thấy bên trong là một cái gương cầu. Thiết, tôi còn tưởng vật phẩm gì quý báu, ở thời hiện đại chút tiền thôi là mua được một cái gương rồi. Tôi nhìn thoáng, thuận tay đặt xuống bàn, "Quý thúc, là ai tặng ta vật này a?"

"Cái này..."

"Kính lưu ly chính là cống phẩm a, vô giá." Đại phu nhân bưng tấm gương trên tay, ánh mắt viết rõ chữ tiền. Nhưng lời bà ta nhắc nhở tôi, cái niên đại này trang thiết bị lạc hậu chết đi được. Có mỗi cái gương thôi mà cũng xem như bảo vật. Ngẫm lại con gái bây giờ, đều dùng gương đồng. Mà có người gương đồng còn không mua nổi, trực tiếp đến bồn nước mà ngắm.

Cái người tặng tôi tấm gương này có ý tứ gì? Muốn tôi thấy rõ ràng hơn mình xấu thế nào sao?

Vân Dung và Tưởng Dung dung dăng dung dẻ đi vào, thấy tôi đang ở trong, hung hăng trừng mắt liếc tôi. Lúc thấy chiếc gương thì con ngươi sáng lên. Vân Dung hớn hở cầm lên ngắm nghía, "Nương, kính lưu ly này ở đâu vậy, tặng con đúng không?"

Tôi khụ một tiếng, "Thích thì cứ mượn đi, thứ đồ hư này mà cũng là bảo vật." Cái thứ này ở thời hiện đại chỉ đáng 1 đồng, cùng lắm là đến vài đồng chứ gì, đồ ngu dốt.

Vân Dung vừa nghe tôi nói này nói nọ, thuận tay vứt xuống, ngạo mạn nói: "Ta không thích."

Tưởng Dung cũng liếc tôi một cái, "Hay là, vị công tử nào không có mắt tặng vật này cho Tam muội đây?"

"Tưởng Dung, cái con tiện nhân này không xứng làm Tam muội của con."

Ánh mắt Đại phu nhân dữ dội, hung hăng mắng Tưởng Dung. Tưởng Dung cúi đầu, khúm núm nói:

"Vâng, Đại nương dạy phải."

Ai, xem ra Tưởng Dung ở Mạc gia cũng không được dễ chịu lắm nhỉ, lúc nào cũng bị Đại phu nhân áp chế, còn phải chịu đựng Vân Dung nữa chứ. Đáng tiếc nàng ta đã về nhầm phe rồi, nếu ở bên tôi, tôi có thể giúp nàng xả giận.

Quý thúc cung kính nói:

"Hồi đại tiểu thư, là do quản gia của Thành vương đem tới." Rồi Quý thúc lại nói với tôi: "Tam tiểu thư, tiểu thư xem, bên trong hộp còn có một chiếc khăn."

Tôi cầm lấy chiếc khăn tay màu trắng thuần, tinh tế một câu thơ đề bên trên. Tôi cố tình lớn tiếng đọc:

"Vân tưởng y thường hoa tưởng dung, Tề Hiên duy độc ái Liễm Dung."

"A? Ngươi đúng là tiện nhân, Thành vương là của ta." Vân Dung không cam lòng, mặt còn nhăn hơn ăn phải mướp đắng.

"Ai là của ngươi? Có nghe thấy không, vân tưởng y thường hoa tưởng dung, Tề Hiên duy độc ái Liễm Dung. Cho dù hai người các ngươi có tốt đẹp thế nào, chàng cũng chỉ yêu mình ta, các ngươi còn không biết ý tứ của chàng sao?" Tuy rằng tôi với hắn vẫn chỉ dừng lại ở mức có thiện cảm, chưa lên đến yêu, nhưng tôi không ngại chọc tức mấy người đàn bà khoe khoang này đâu.

Miệng đại phu nhân lệch đi, nhìn ái nữ khóc sướt mướt, yêu thương lau nước mắt cho nàng, nói với tôi:

"Tiểu tiện nhân, ngươi mà cũng muốn làm vương phi? Cùng lắm chỉ thị thiếp, Thành vương là của Vân Dung nhà ta."

"Uy, có cần dán ý nguyện chỉ lấy mình ta làm chính phi của chàng lên Hoàng bảng không a?"

Thái hậu thương tôi như vậy, nếu tôi mở miệng nói muốn gả cho Thành vương, chắc chắn không phản đối. Hắn không phải do thái hậu sinh ra, nói cách khác, chúng tôi không hề có chung huyết thống. Gả cho hắn cũng không sao a.

"Hanh." Vân Dung oán hận nhìn tôi, nghiến răng. "Chúng ta đi." Đại phu nhân kéo tay Vân Dung.

Tưởng Dùng cùng họ rời đi, tới cửa đột nhiên quay đầu, chớp chớp mắt với tôi.

Tôi ôm lễ vật của Tề Hiên bước ra, Tần Nhi ở bên ngoài đã nghe hết mọi chuyện, "Tiểu thư, đây là cái gì a?"

Tôi đặt chiếc hộp vào tay nàng, tự xem đi.

Tần Nhi không biết chữ, nhưng vẫn thấy chiếc gương, hiếu kì hói:

"Tiểu thư, ai tặng tiểu thư vậy? Cái này có phải là lưu ly kính không, vị này thật không phải thường nhân nga."

"Thiết, thường thôi."

Chương 10: Đào hôn

Lúc mẹ con Vân Dung vẫn còn đang không cam lòng, một đạo thánh chỉ đã mang đến sinh khí mới cho bọn họ. Hoàng thượng hạ chỉ: Mạc gia Nhị tiểu thư Mạc Vân Dung, gả thành Thành vương phi.

Toàn bộ Mạc gia, chốc lát trở nên vui sướng. Tin này với tôi mà nói rất chấn động, cũng có chút giống với dự đoán. Hơi buồn, cảm thấy hơi mất mát, nhưng không đến nỗi thương tâm.

Tôi với hắn bất quá mới gặp nhau một lần, chưa phải là thích, chỉ là có thiện cảm mà thôi. Ngày ấy ở Mai lâm, trái tim tôi đập rất loạn, hoàn toàn ngoài ý muốn. Sự phản bội của papa, Mạc Văn Xương háo sắc, khiến cho tôi cảm thấy đàn ông chỉ đánh giá phụ nữ qua khuôn mặt. Hắn đã nhìn thấy khuôn mặt xấu xí của tôi, nhưng vẫn nguyện ý lấy tôi. Tôi bị dao động, cho nên tâm mới hỗn loạn thế này, sau đó đã suy nghĩ kĩ rồi.

...

Thánh chỉ vừa hạ, Đại phu nhân đã dẫn Vân Dung đến Lan uyển diễu võ dương oai. Đuổi hai mẹ con đáng ghét kia đi, Mạc Văn Xương lại tới.

"Cha, cha mới tới, mời ngồi." Tôi giờ đối với lão đã có chút hảo cảm, nhưng không nhiều lắm. Lão vẫn quan tâm đến tôi, cho nên tôi cũng không ngại gọi lão là cha.

Cha có vẻ lo âu, nói: "Liễm Dung, con không sao chứ?"

Tôi cười: "Không sao a, con ổn."

"Vân Dung và Thành vương sẽ thành hôn vào đầu tháng 3, đến lúc đó Thành vương sẽ thành tỷ phu (anh rể) của con."

Nga, tôi biết ý tứ của cha, hẳn là cha đã nghe nói đến tôi và Thành vương có chút liên quan, có lẽ vậy mà sợ tôi đau lòng.

Đầu tháng ba? Cũng chẳng còn mấy ngày. Thật không biết làm thế nào lại kết hôn chớp nhoáng được đến thế.

Tôi lơ đãng nói: "Con biết, bọn họ đúng là đẹp đôi." Nghĩ một đằng nói một nẻo, hai người họ đẹp đôi mới là lạ.

"Con thực không sao?" Cha không chắc chắn hỏi.

"Không sao." Tôi đứng dậy, "Cha, con mệt rồi." Cũng không quay đầu lại, tiêu sái bước vào phòng ngủ.

Trong tích tắc tôi đứng dậy, chiếc khăn tay liền rơi xuống, tôi không chú ý. Đợi tôi đi vào rồi, cha nhặt chiếc khăn lên, nhìn thấy đề thi trên đó, giật mình đau lòng. "Oan nghiệt a, oan nghiệt a."

...

Toàn bộ Mạc phủ bắt đầu bận rộn lu bù lên, chuẩn bị cho hôn lễ của Vân Dung. Vân Dung vẫn còn đắm chìm trong sự khoái trá vì sắp được làm Vương phi, không rảnh tìm tôi gây sự, tôi cũng nhàn rỗi. Án mạng tú nữ vẫn chưa phá được, tôi cũng không dám xuất môn. Mọi người đều vội vội vàng vàng, tôi và Tần Nhi lại an nhàn đến mốc meo.

Rốt cục đã sang tháng ba, ngày cưới của Vân Dung là ngày mốt rồi.

Tôi ghét Vân Dung. Nàng ta là một nữ tử nhỏ mọn ích kỉ, lại bốc đồng. Đối với mọi người thì nàng cũng vẫn được coi là người tốt, nhưng là bị nuông chiều quá. Tôi đồng ý, nàng cũng là một cô gái rất tài hoa, tôi hy vọng nàng sẽ hạnh phúc. Vì Thành vương cũng được, vì Vân Dung cũng được, chỉ mong họ sẽ hòa thuận yên ấm trọn đời.

...

Tần Nhi sớm đã đi ngủ, một mình tôi ngồi trong đình, gió đêm lạnh. Tôi điên rồi đúng không? Cư nhiên lại vì một nam tử, nhiều nhất mới chỉ có thiện cảm, mà mất ngủ. Tôi không phải là một nữ sinh ngây thơ, tôi đã là một bà cô 26 tuổi rồi a, rõ thật mất mặt.

Trước kia, bên cạnh tôi lúc nào cũng có một đống con trai, dễ sai bảo lắm. Giờ chỉ có một, lại có chút...

"Liễm Dung."

"Ân." Phản xạ có điều kiện, tôi quay lại, nhìn thấy Thành vương ở đằng sau. Tôi cả kinh, "Vương gia? Sao vương gia lại ở đây?"

Ngón tay hắn đặt lên môi tôi, "Nhỏ giọng một chút, ta tới mang nàng đi."

Tôi nghi hoặc: "Đi? Vương gia không phải muốn kết hôn với Vân Dung sao?"

"Ta không thích nàng ấy."

"Vậy còn thánh chỉ?"

"Là chủ ý của Thái hậu và Hoàng đế, ta vì việc này đã đại náo hoàng cung, bị thái hậu nhốt trong phủ, nếu không đã sớm đi tìm nàng."

A, ra vậy, là bức hôn a.

"Vương gia đào hôn bỏ trốn, tìm ta làm gì?" Hôn nhân nên tự chủ. Tôi ủng hộ hắn đào hôn. Nếu hắn đã không thích Vân Dung, miễn cưỡng sẽ không hạnh phúc.

"Theo ta đi chứ sao, chúng ta đi đến chân trời góc biển." A, việc này...

"Vương gia, ta... Ta có nói muốn theo vương gia sao?" Chẳng hiểu gì cả, tôi không ngại hắn thích tôi, nhưng dính dáng gì đến bỏ trốn.

"Nàng đã nói, thế gian này nếu có nam tử nào không chê dung mạo của nàng, vô luận kẻ đó có thân phận ra sao, nàng sẽ làm vợ hắn. Ta không chê nàng, nàng có nguyện ý làm vợ ta không?"

"A, chuyện này ta đã cân nhắc. Vương gia, ta biết vương gia không chê ta, nhưng nếu vương gia bỏ đi, Vân Dung sẽ ra sao." Chỉ là viện cớ, tôi còn mong nàng không được ai yêu ấy.

"Vậy còn nàng? Ta cưới Vân Dung, nàng làm sao bây giờ."

"Ta là tú nữ, ta còn phải tham gia tuyển tú, sau đó là hoàn tú chứ sao." Tôi né tránh ánh mắt hắn, chột dạ nói.

"Ta có thể nói với thái hậu về nàng." Đơn giản thế ư?

Tôi ác tâm quay người: "Vương gia thỉnh đi đi, ta muốn nghỉ ngơi."

"Liễm Dung..." Tôi giả bộ không nghe thấy, bước nhanh ra khỏi đình, bỏ hắn lại phía sau.

Hiên, xin lỗi, Liễm Dung không thể theo chàng.

Trên khuôn mặt, có vương nước.

Chương 11: Bi ai của Tưởng Dung

Lệ, thấm thoát cũng đã được gió thổi khô, sợi tóc bám vào mặt, dìu dịu, mềm mềm.

Giữa trời hoa mai bay, là lúc chúng tôi gặp nhau lần đầu. Hương thơm tỏa ngát, thanh nhạc cùng vui, hắn nói hắn nguyện ý lấy tôi.

Sao dày trời đêm, màn đêm như nước, hắn muốn tôi cùng đi với hắn.

Mối lần chúng tôi gặp nhau, cảnh vật đều mỹ lệ như vậy, rồi lại thê lương. Ngẩng đầu nhìn bầu trời, tôi nhớ tới một bài thơ.

"Ngân chúc thu quang lãnh họa bình,

Khinh la tiểu phiến phác lưu huỳnh,

Thiên nhai dạ sắc lương như thủy,

Ngọa khán khiên ngưu chức nữ tinh... (1)

Ngọa khán khiên ngưu chức nữ tinh..."

(1) Bài thơ Thất tịch của Đỗ Mục. Tham khảo dịch nghĩa, dịch thơ tại đây.

Tôi lẩm bẩm lại câu cuối cùng, bất giác cười khẽ. Ngưu Lang Chức Nữ dù sao cũng có thể mỗi năm gặp nhau một lần. Nhưng tôi thì sao? Gặp ai a?

Cây cối trong vườn khá nhiều, ban đêm sương nặng, hạt sương đọng cả vào áo tôi. Đi tới gần một đình khác, khuyển nguyệt thật đẹp.

Thấp thoáng, thấy một nữ nhân đã đứng ngoài đình, một thân hồ lam sắc, tóc đen phiêu dật. Tôi thong thả bước tới gần, nhẹ giọng: "Cô nương, nàng..."

Nàng ta xoay người lại, cư nhiên là Tưởng Dung, nụ cười trên môi tôi lập tức nhạt dần. Tôi với đứa con gái này ác cảm ra mặt, cái ngữ người độc ác, đúng là không thể xúc động nổi.

"Tam muội." Sao, ta không dám nhận.

"Mạc Đại tiểu thư, tiểu nữ tử chẳng qua chỉ là một nữ tử ti tiện, không dám nhận tiếng Tam muội của ngươi." Tôi không nể nang, chẳng muốn hòa nhã với nàng.

Nàng cười gượng: "Nếu như ta cũng có một người phân tâm vì mình như muội, cũng không đến nỗi."

Tôi nhấc váy lên, đi đến bên cạnh nàng: "Sao? Đại tiểu thư mà cũng ước ao được như tiện nhân ta?"

Nàng lắc đầu: "Liễm Dung muội hẳn đã biết ta khó xử thế nào, cần gì phải nói kích ta."

Tôi cười: "Liễm Dung ngu dốt, không hiểu ý Đại tiểu thư."

"Muội cũng thấy đó, Đại nương vốn không xem ta ra gì. Ta được coi là Đại tiểu thư, thực tế còn không bằng nha hoàn của Vân Dung, ai, muội so với ta còn tốt hơn. Thanh thanh tịnh tịnh qua 18 năm."

Tôi sớm biết thường ngày nàng không được đối xử tốt, nhưng không ngờ nó thảm đạm vậy. Kết quả của kẻ nối giáo cho giặc, tôi thường không quan tâm, cho dù như thế này, tôi cũng không có cảm giác.

Tôi dương khởi hạ ba (2): "Có câu trợ Trụ vi ngược (3), Đại tiểu thư minh bạch ý tứ chứ?"

(2) dương khởi hạ ba: tớ nghĩ nó giống kiểu âm trầm âm bổng

(3) trợ Trụ vi ngược: bằng câu "nối giáo cho giặc"

"Hảo một câu trợ Trụ vi ngược a, nguyên đây là kết cục của ta, Liễm Dung muội nói rất đúng."

"Nghe nói mẫu thân của ngươi cũng xuất từ danh môn, cho dù là thiếp, lão yêu bà sao dám làm gì." Tôi lạnh lùng hỏi, không có chút đồng cảm.

"A, mẫu thân ta tuy là thiếp, nhưng tâm tính cực cao, không muốn tranh giành cũng người khác. Sau khi sinh hạ đệ đệ, sống với Đại nương không được thoải mái, liền mang đệ đệ lên núi cam lộ am trung (4). Bản thân cứ luyến tiếc chốn phồn hoa Mạc gia này, ai, hôm nay là quả báo của ta, gieo gió gặt bão."

(4) cam lộ am trung:

;___; thực sự là không tìm thấy câu này trên google, cơ mà nghĩa đen cũng khá dễ hiểu nên không dám phiền cao thủ XD (bạn lười đấy)

"cam lộ": sương ngọt

"am trung": am - nhà tranh, trung - giữa

Nguyên lai là còn có chuyện này, tôi cứ thắc mắc sao chưa từng thấy 'đệ đệ' và 'Nhị nương' ở trong phủ. Nghe nàng kể chuyện, tôi với người con gái này giờ cũng có chút thiện cảm. Nghe Tần Nhi nói chúng tôi đã được gặp họ một lần, chẳng qua lúc đó tôi vẫn chưa xuyên không đến.

Tôi cười: "Tưởng Dung, số phận là dựa vào bản thân. Nương ta cũng là nữ tử thanh lâu, nhưng ta chưa hề oán trời trách đất. Ta chỉ biết, ta là con người, ta có tôn nghiêm, ta sẽ không khúm núm với ai, ta muốn đường đường chính chính được đối xử như con người, tự mình đi trên đôi chân mình." Tôi dõng dạc nói, chỉ có điều lòng rất hổ thẹn. Nếu tôi ngay từ nhỏ đã sinh ra ở thời cổ đại, chỉ sợ lúc này đã là một hoàn cảnh khác.

Tôi xoay người ly khai, Tưởng Dung vội nói: "Liễm Dung..."

Tôi ngoảnh lại, "Chuyện gì?"

"Muội và Thành vương..." Rồi nàng thư thái cười: "Không có gì, người thông minh như muội, sẽ có cách xoay xở tốt."

"Tưởng Dung, sinh mệnh của ai người đó giữ, không bị kẻ khác ảnh hưởng, mới làm một con người đích thực được." Tôi trước sau vẫn không muốn gọi nàng là tỷ tỷ, nàng mới 19 tuổi, mà tôi đích xác đã 26, mình già rồi.

"Cảm tạ muội, lời muội hôm nay ta nhớ kỹ, từ giờ, ta sẽ là ta đích thực." Chúng tôi mỉm cười nhìn nhau. Nụ cười này đã phá đổ hoàn toàn bức tường ngăn cách giữa tôi và Tưởng Dung. Có lẽ từ nay về sau, sẽ là tỷ muội tốt.

Thật ra, cẩn thận ngẫm lại, Vân Dung cũng không phải là loại ghê gớm, tạo ra cái ghê gớm ấy, chính là Mạc lão đầu đáng giận. Thật khó khăn mới tích góp được chút thiện cảm, giờ lại thành số 0 rồi.

Chương 12: Bệnh tương tư

Người của Mạc gia vẫn hoan hỉ chuẩn bị cho hôn sự của Vân Dung, phía Thành vương cũng không thấy có chuyện gì, có thể hắn đã quyết định cam chịu số phận rồi cũng nên. Trong lòng lúc nào cũng lạnh lẽo, buổi tối hôm ấy, cự tuyệt là đúng hay sai?

Ngày mai chính là ngày Vân Dung xuất giá, bất kể thế nào, tôi cũng thầm chúc phúc cho họ. Nhưng, hôn sự này sẽ thuận lợi sao?

Tôi ngồi trong đình, nhìn mặt hồ phẳng lặng, trong đầu cứ xuất hiện dáng hình cao lớn, không sao biến mất.

"Tiểu thư."

Tôi nhất thời giật mình, choàng tỉnh, nhìn thấy Tần Nhi đang bưng đến một bát ngọc, lo lắng nhìn tôi. Tôi đạm đạm cười gượng: "Cái gì? Làm ta giật mình."

"Tiểu thư, tiểu thư làm sao vậy? Giờ ngọ thiện đã qua rồi, tiểu thư sao vẫn còn ở đây? Mấy hôm nay tiểu thư không tập thể dục, cũng không cười, còn không nói một lời nữa, cứ ngây ra, nô tì lo cho tiểu thư a." Tiểu nha đầu, dám trách cứ tôi.

"Thế à? Ta nhớ mình vừa rời giường kia mà?" Ngẩng đầu nhìn thái dương, quả đã chiều rồi, tôi ngồi lâu đến thế ư?

"Tiểu thư, tiểu thư rốt cục đang nghĩ gì vậy? Có tâm sự gì thì nói ra, nhỡ Tần Nhi sẽ giúp được tiểu thư."

Tôi im lặng nhìn mặt hồ, nhìn liễu rủ lay động, thở dài: "Đã vậy, ta sẽ nói cho muội một chút... Là bởi vì... Thành vương."

"A?" Tần Nhi kinh ngạc, "Ra người trong phủ nói thật?"

"Nói cái gì? Gì mà thật với chả giả? Học người ta ăn nói huyên thuyên đúng không? Nha đầu, ngươi là nha hoàn của ai a?" Tôi hạ mày, vẻ mặt không hờn không giận. Những kẻ này, nếu ở thời hiện đại mà đi làm paparazi, chắc chắn rớt xuống hạng bét.

Tần Nhi lắc đầu: "Nô tì biết sai rồi, hảo tiểu thư, tiểu thư ăn bát cháo này đi. Mấy hôm nay tiểu thư không nói cũng không ăn, nô tì đặc biệt nấu cháo ngư phiến (cháo cá cắt vụn) mà tiểu thư thích nhất này, mau nếm thử." Tân Nhi đặt cái bát vào tay tôi, mặt mày tươi cười, tôi sao không thấy nụ cười của nàng có chút không tự nhiên.

Thuận tay đặt bát cháo lên bàn, đăm chiêu ủ dột nói: "Tần Nhi a, ta không nuốt trôi, ta nói thật cho muội nha, Vân Dung có làm vương phi đi chăng nữa cũng sẽ không hạnh phúc đâu, Thành vương lại càng không hạnh phúc, ta tiếc cho bọn họ a."

"Tiểu thư làm sao biết bọn họ sẽ không hạnh phúc. Nhị tiểu thư tuy ương ngạnh, nhưng xinh đẹp, còn tài hoa xuất chúng, nhìn khắp kinh thành, ngoại trừ tiểu thư, ai có thể so bì với nàng? Thành vương thú nàng cũng không đến nỗi a." Nha đầu kia, cật lý ba ngoại (1), Vân Dung cho nàng cái gì rồi hả.

(1) cật lý ba ngoại: tương đương "chân ngoài dài hơn chân trong"

Tôi cười gượng: "Không biết hôn lễ ngày mai có xảy ra phong ba gì không. Chẳng biết được, đến lúc đó vương phi đừng làm sao, náo nhiệt một thân bại danh liệt." Ngẫm lại hành động của hắn, hình như thực sự không muốn lấy Vân Dung. Hắn dám tìm tôi rủ đi trốn, có cái gì không dám nữa, Vân Dung a Vân Dung, chuẩn bị tâm lí một chút đi.

"Tiểu thư có ý gì?"

Tôi suy nghĩ, hạ giọng: "Tối hôm trước, Thành vương tới tìm ta, muốn ta đi với chàng."

Tần Nhi há miệng, to đến độ nhét vừa trái táo ấy, lắp bắp nói: "Tiểu thư, tiểu thư và Thành vương... Muốn... Muốn... Bỏ trốn?" Nha đầu giỏi, hôm nào đấy có lẽ phải xem xét bệnh nói lặp của nàng.

Tôi lắc đầu, "Nhưng ta không đáp ứng, cho dù Vân Dung hại ta, ta vẫn không thể để nàng bị mất mặt." Khẩu thị tâm phi, tôi mà vì Vân Dung sao? Hãn, từ bao giờ mà tôi học được cái thói trợn mắt nói dối vậy?

Tân Nhi có chút đăm chiêu, "Nguyên lai tiểu thư không muốn đi cùng vương gia, chẳng trách mà vậy."

"Là sao a?"

"Nghe nói Thành vương ốm đến không dậy nổi, miệng vẫn gọi tên tiểu thư." Tân Nhi vô tư nói.

"Cái gì?" Tôi kinh hãi, bật đứng dậy khỏi ghế đã. Tần Nhi biết mình lờ lời, vội nói, "Tiểu thư không cần gấp, nô tì vừa mới nghe từ mấy nha đầu trù phòng nói thế, không biết thật hay giả."

"Thật giả cái gì, nhanh đến vương phủ."

Tôi quần áo cũng không thay, vội vội vàng vàng đi đến vương phủ. Vừa mới tới, đã thấy một nữ tử xinh xắn tiễn một vị đại phu đi ra, vị đại phu chỉ lắc đầu, tôi cảm thấy tình hình không ổn. Ba bước lại dừng hai bước muốn vào, thị vệ ngăn tôi, rất không khách khí hỏi: "Ai?"

Tôi tay đẩy hắn: "Cút ngay, bản tiểu thư Liễm Dung."

"Là Liễm Dung cô nương? Mau mau, thỉnh vào trong." Thị vệ rất nhanh thay đổi nét mặt. Cô gái kia cũng quay đầu, đi tới trước mặt tôi, mừng rỡ nói: "Tam tiểu thư, tiểu thư đã tới."

Tôi nhìn kĩ lại, đây chẳng phải là chị gái ngày ấy ở Mai viên. Giờ nàng mặc trang phục quý phu nhân, tôi cũng khó nhận ra.

Sầu mặt, tôi nói, "Nguyên lai là tỷ tỷ, không ngờ có thể gặp tỷ tỷ ở đây, đúng là duyên phận."

"Đúng vậy, muội muội mau vào."

"Cảm tạ tỷ tỷ, hôm nay ta tới là..."

"Muội muội không phải nói, tỷ tỷ hiểu vì sao."

Cảnh trì trong vương phủ quả là đẹp, chốn chốn sắc xuân dạt dào. Nàng dẫn tôi vào một viên tử, so với bên ngoài có phần tĩch mịch hơn, không sôi nổi bằng. Nàng đưa tay chỉ về một tòa nhà, nói: "Phía trước là Giáng Vân lâu, tự muội đi thôi, vương gia ở trong." Nàng nhìn thoáng Tần Nhi, bảo: "Ta mang vị muội muội này lui xuống nghỉ ngơi, thiếp thân danh gọi Tư Oanh, cần gì cứ tìm ta." Thiếp thân? Nguyên lai nữ tử này đúng là thê thiếp của Thành vương.

...

Giáng Vân lâu, tên nghe rất quen a, không biết đã nghe ở đâu.

'Giáng Vân lâu' ba chữ thật thanh tú đoan trang, giống thủ bút của nữ tử. Tôi đi vào Giáng Vân lâu, chợt phát hiện bên trong rất quen. Chính giữa treo một bức tranh, vẽ một cô gái dựa tay vào lan can ngắm trăng rằm. Nàng thật mỹ lệ thanh tú, cũng quen quá.

"Ai, nghe nói Liễm Dung cô nương xuất chúng, nghiêng nước nghiêng thành, cũng khó trách vương gia..." Đột nhiên từ bên trong truyền đến một giọng nữ thật êm tai.

"Đúng vậy, Tư Oanh cô nương cũng thật đáng thương, nàng theo vương gia nhiều năm như vậy, vương gia chưa từng chạm vào một ngón tay nàng. Hôm nay nghe vương gia gọi tên một người khác, ngươi bảo nàng không buồn được sao? Nói là tiễn đại phu, kì thực là tìm chỗ khóc cũng nên."

Ra Tư Oanh có tâm sự, chẳng trách nàng không muốn vào.

"Liễm Dung cô nương ở kì thi hội đại xuất phong đầu (2), nhưng thái hậu lại khăng khăng bắt vương gia lấy Vân Dung. Thái hậu cũng thật là, nếu vương gia muốn, cứ thuận theo ý vương gia cũng được mà."

(2) đại xuất phong đầu: ý chỉ vượt trội lớn.

"Vả miệng, lời này nếu để người khác nghe được là chúng ta xong đấy."

"Không phải chứ..." Còn chưa nói xong, hai nữ tử đều thất thần, bởi các nàng đã thấy tôi.

Một trong số họ cảnh giác hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại vào được đây."

"Liễm Dung." Tôi ngắn gọn nói tên mình.

Hai nàng đều cùng ngẩn người, sau đó nói: "Ngươi chính là Mạc gia Tam tiểu thư trong truyền thuyết?" Tôi lợi hại như vậy sao? Còn truyền thuyết nữa chứ.

Bèn gật đầu: "Đúng vậy."

Hai nha hoàn nghe tôi nói xong, lập tức đồng thời quỳ xuống, "Tiểu thư xin hãy cứu vương gia của chúng ta."

Tôi vội vàng nâng các nàng dậy, "Hai muội muội đừng như vậy, vương gia ở đâu? Mau dẫn đường cho ta."

Chương 13: Duyên tới lầm

"Tiểu thư xin theo nô tì." Nha hoàn kia đi trước, tôi theo sau.

Thiết kế của Giáng Vân lâu thật đặc biệt, toàn bộ các phòng đều thông nhau. Chúng tôi hiện tại đang ở thư phòng, bên trong thư phòng là một buồng nữa, dùng để nghỉ ngơi. Cứ vậy theo vào trong, có thể đến trung tâm tiểu viện. Nơi Thành vương dưỡng bệnh, chính là sườn tây tiểu viện này.

Hai nha hoàn đưa tôi tới tận cựa, cúi người nói: "Tiểu thư, mời tiểu thư vào, chúng nô tì ở ngoài đợi."

"Liễm nhi... Liễm nhi..." Mơ hồ, có thể nghe thấy thanh âm khẽ gọi. Lòng tôi đau xót, nước mắt không ngừng rơi.

Tôi đẩy cửa bước vào, chỉ thấy bên trong nồng nặc mùi thuốc, một lão giả đang ngồi thở dài trước giường. Thành vương sắc mặt tái nhợt, miệng thì thào gọi 'Liễm nhi', khiến tôi thấy tâm can đau như bị kim đâm, nước mắt lăn dài, tiếp tục rơi xuống.

Lão giả kia tựa hồ chú ý tới sự tồn tại của tôi, mạc mạc hỏi: "Cô nương là ai?"

Tôi nghẹn ngào đáp, "Đại thúc, ta là Liễm Dung."

Khuôn mặt đại thúc trở nên vui mừng, đứng lên nói: "Tiểu thư chính là Mạc Tam tiểu thư? Thỉnh tiểu thư bồi bồi vương gia. Lão nô là quản gia trong phủ, có việc gì xin hãy phân phó."

Quản gia bất đắc dĩ nhìn Tề Hiên đang nằm trên giường một một lần nữa, mới chậm rãi lui ra. Tôi cũng vô pháp đè nén bản thân, nhào tới bên giường, kéo tay hắn, khóc nức nở: "Xin lỗi, xin lỗi, ta biết chàng không thích Vân Dung, nhưng vẫn cứ ép chàng, thực xin lỗi. Nếu có thể lựa chọn lại, ta sẽ chọn theo chàng."

"Liễm nhi..." Hắn vẫn mê man, vẫn gọi cái tên này.

Giọt lệ nóng ấm rơi xuống khuôn mặt hắn, tôi lấy tay nhẹ quệt đi, hắn đột ngột cầm lấy bàn tay tôi, nói: "Liễm nhi, là nàng phải không? Nàng đã quay về?"

Tôi thống khổ nhắm mắt, nhưng nước mắt vẫn rơi xuống. Cuối cùng cũng khó khăn thốt ra hai chữ: "Đúng vậy."

Hắn càng siết chặt lấy tay tôi, "Liễm nhi, nàng đã ưng thuận ta, muốn trọn đời ở bên ta, vì sao bỗng nhiên biến mất. Ưng thuận ta, đừng rời xa ta." Tôi chợt thấy kỳ quái, từ lúc nào tôi bằng lòng theo hắn suốt đời thế? Lại còn bỗng nhiên biến mất?

"Hảo, ta đáp ứng chàng, sẽ không xa rời chàng."

Hắn nắm lấy cổ tay tôi, siết chặt đến nỗi không động đậy được, "Diêu Diêu... Đừng rời xa ta, Diêu Diêu, ta yêu nàng. Vô luận nàng thay đổi thế nào, ta cũng vẫn yêu nàng."

Diêu Diêu? Trái tim tôi thoáng nguội lạnh, cả người như muốn nứt ra.

Diêu Diêu? Ra người hắn yêu là Diêu Diêu.

Ra ngay từ đâu tôi đã là thế thân.

Thì ra, Liễm Dung trong lòng hắn, chỉ là một thế thân.

Tôi rút tay về, trầm mặc hỏi: "Diêu Diêu là ai?"

"Diêu Diêu, Diêu Diêu là Liễm Diễm, Liễm Diễm là Diêu Diêu." Một câu nói của hắn, giống như trái bom, một phát nổ tan tành cái thân tôi. Thảo nào hành động của hắn thật kì quái lúc gặp mặt lần đầu, nguyên lai là bởi Liễm Diễm. Thích tôi? Chỉ là vì Liễm Diễm thôi.

Liễm Diễm là một chị em tốt của tôi. Hai chúng tôi được mama viện trưởng nhặt về cùng một ngày. Mama gọi tôi là Liễm Dung, cô ấy là Liễm Diễm. Tên thường gọi của tôi là Phiên Phiên, của Liễm Diễm là Diêu Diêu. Chúng tôi lớn lên cùng nhau, tình cảm chị em hoàn hảo. Cô ấy có phần nhỏ tuổi hơn, tôi mới coi cô ấy là em gái. Dung mạo của chúng tôi khá giống nhau, hơn nữa còn cùng họ Tô. Rất nhiều người đã hiểu lầm chúng tôi là chị em ruột.

Diêu Diêu dịu dàng, đa tài, thi thư họa đều đứng nhất, người ta còn gọi là Lâm muội muội. Mà tôi thì hoạt bát, tinh nghịch, mọi người cũng yêu quí gọi là nam nhân bà.

Năm ngoái, tôi và Diêu Diêu vào núi thám hiểm, không cẩn thận trượt chân ngã xuống. Lúc tôi tỉnh lại, đã không thấy cô ấy đâu. Lúc đó, tôi cho rằng cô ấy gặp nạn, khóc đến chết đi sống lại.

Tết âm năm nay, cô ấy đột nhiên trở về. Tôi hỏi cô ấy đã ở đâu? Diêu Diêu chỉ nói bản thân có một cuộc kỳ ngộ, có cơ hội sẽ kể cho tôi. Trăm triệu lần cũng không ngờ, cô ấy cư nhiên xuyên không một thời gian. Càng không ngờ, tôi cũng xuyên không, lại đến đúng nơi mà cô ấy đã từng ở, gặp cùng một người con trai.

Nghĩ đến đây, tất cả đã minh bạch. Ra lúc trước, hắn quan tâm nhiều tới tôi, là bời 'Táng hoa từ'. Diêu Diêu sau khi đến đây, nhất định đã từng đọc qua thủ thi này. Cho nên, hắn nghe tôi đọc lại, ngỡ là Diêu Diêu. Tôi tên Liễm Dung, so với Liễm Diễm chỉ khác một chữ, hắn tựa hồ coi tôi là Liễm Diễm đã trở lại. Diêu Diêu chơi đàn rất giỏi, hắn muốn tôi gảy đàn là muốn xác nhận tôi đúng là Diêu Diêu. Tính cách của tôi và cô ấy khác nhau vô cùng, nhưng sở thích thì giống nhau. Tài đàn của cả hai đều là do mama viện trưởng dạy, đương nhiên có phần tương tự. Sau khi nghe tôi gảy đàn, hắn thực sự cho rằng tôi là Diêu Diêu, nên mới muốn nhìn dung mạo của tôi. Tôi cự tuyệt, hắn càng muốn xác minh tôi có đúng là Diêu Diêu không, mới tự tiện đoạt khăn che mặt.

Thấy trên khuôn mặt có vết sẹo, hắn cho rằng Diêu Diêu rời xa hắn là bởi dung mạo bị hủy, cho nên mới bỏ đi. Trong phút chốc, hắn càng thêm khẳng định tôi là Diêu Diêu...

Nguyên lai, chỉ là hiểu lầm. Tôi còn tưởng thiên hạ thật không có ai để ý đén dung mạo của mình, ra chỉ là hiểu lầm. A, thực buồn cười, Liễm Dung tôi đang tính toán gì đây, chỉ là một thế thân.

Nghĩ kĩ lại, thảo nào vừa mới nhìn bức tranh kia đã thấy quen, ra người con gái trong tranh là Liễm Diễm, dù mặc cổ trang vẫn đẹp. Tôi tới đây lâu như vậy rồi, cũng không biết cô ấy đã làm gì, nếu thân thể tôi ở thời hiện đại mà bị làm sao, cô ấy chắc thương tâm đến chết mất.

Tôi nhớ Liễm Diễm đã từng nói với tôi, cô mong muốn có được một viên tử cho mình, đặt tên là Giáng Vân hiên. Tôi nói, chờ chị gái có tiền, sẽ mua biệt thự, đặt cái tên này. Không ngờ, nguyện vọng của cô đã được thực hiện, hơn nữa còn là thực hiện từ thời cổ đại. Tấm biển ngoài kia hẳn là thân thủ của Liễm Diễm, thế chữ của cô tôi nhận ra được. Lại thảo nào, vừa vào Giáng Vân lâu, đã có cảm giác quen, hóa ra em gái đã từng ở tại nơi đây.

Nhìn người con trai vẫn còn gọi tên Diêu Diêu, tôi thê lương cười: "Tuy chàng nhận nhầm người, nhưng ta vẫn thấy chàng là một nam nhân tốt, chí ít vẫn luôn nhớ mong Liễm Diễm. Không làm tình nhân của chàng, vậy thì làm em dâu vậy. Chỉ là Liễm Diễm đã quay về thời hiện đại, không biết kiếp này hai người còn có thể gặp nhau."

Chương 14: Duyên tới lầm 2

Cho dù hắn không thương tôi, cho dù hắn nhận sai người, nhưng đây không phải lỗi do hắn. Huống hồ hắn yêu Liễm Diễm, yêu người chị em sống chết có nhau của tôi, tôi nên cứu hắn.

Miệng hắn vẫn không ngừng nói mê, sắc mặt rất trắng, có chút đỏ. Tôi sờ sờ trán, thấy sốt. Đoán hắn trong lòng u buồn quá đây mà, chỉ cần có thể uống được thuốc, thế là khỏi. Nhanh chóng lục tìm kiến thức về y tế trong đầu, phát sốt không phải cần tiêm kháng sinh sao, ở đây không có kháng sinh, đường glucoza có được không nhỉ?

"Lưỡng vị tỷ tỷ, thình mang đến cho ta một chén nước đường, một chén nước muối, đặc một chút, mau lên." Thanh âm của tôi truyền ra, nha hoàn bên ngoài nghe thấy lời phân phó, vội chạy đi chuẩn bị.

Thật là nhanh, trên tay hai nha hoàn đã mang đến thứ tôi cần, quản gia cũng đi đến.

Tôi liếc quản gia, nói: "Đại thúc, phiền thúc nâng vương gia dậy."

Quản gia đại thúc không biết tôi muốn làm gì, nhưng rất phối hợp, nâng Tề Hiên dậy, hơi nắm lấy hàm dưới của hắn. Không hổ là quản gia, dày dạn kinh nghiệm, còn chưa nói lão đã biết tôi muốn cho hắn uống nước.

Một tay tôi mở miệng hắn, tay còn lại cầm thìa, bón hết vào. (theo tác giả thấy, động tác của cô nàng hết sức thô lỗ, cứ như bác sĩ thú y cho động vât uống nước ấy)

Hai chén nước đã hết, tôi khẽ thở dài. May thật, hắn có thể uống được nước, xem ra bệnh cũng không đến nỗi nghiêm trọng. Đỡ Tề Hiên nằm xuống, tôi nhìn hai nha hoàn hồi lâu, nói: "Lưỡng vị tỷ tỷ, đi nấu chút cháo kê đi, loãng loãng một chút." Y như tôi phỏng đoán, đợi người trên giường tỉnh lại, lúc đó phải ăn chút gì mới tốt.

Hai nha hoàn kia do dự, tựa hồ muốn nói gì, quản gia trừng các nàng, "Lộ nhi Châu nhi, không nghe cô nương phân phó sao, mau đi." Lộ Châu? Tên rất hay, không biết là ai đặt.

"Cô nương, lão nô xin cáo lui." An bài xong, quản gia lễ độ khom người.

Tôi cười, "Đại thúc, chẳng lẽ không tò mò ta vì sao ta lại cho vương gia uống hai chén nước kia? Cũng không lo lắng cho bệnh tình của vương gia?"

Quản gia bất ti bất hàn (1) đáp: "Cô nương nếu không muốn nói, lão nô hỏi cũng vô dụng. Cô nương nếu muốn nói, tự nhiên sẽ nói, việc gì phải hỏi. Cô nương là người thông minh tuyệt định, đã gặp nhiều thức quản, làm gì cũng có đạo lý. Có cô nương ở đây, bệnh của vương gia nhà ta sẽ không còn trở ngại, lão nô hà tất phải lo?"

(1) bất ti bất hàn: không siểm nịnh cũng không kiêu ngạo.

Có ý gì đây? Tôi quen lão sao? Có lẽ lão biết tôi? Mà không, chẳng lẽ lão muốn nói đến Liễm Diềm? Vậy đại thúc này cũng xem tôi là Liễm Diễm.

"Đại thúc, thúc đã ở vương phủ lâu chưa?"

"Từ khi Thành vương phủ tồn tại, lão nô bắt đầu thị hầu vương gia."

Tôi trợn mắt nhìn lão, ngoài cười nhưng trong không cười: "Nga, vậy sao? Đã như vậy, đại thúc cũng biết Giáng Vân lâu còn có một vị chủ nhân nữa." Tôi hạ giọng, thần bí nói: "Nghe bảo nàng tên là Tô Liễm Diễm, còn được gọi là Diêu Diêu." Đi thẳng vào vấn đề, tôi không quen nói chuyện với lão đầu.

Lão hiển nhiên chấn động, "Liễm Diễm cô nương?" Tỉ mỉ đánh giá tôi, "Tiểu thư là Liễm Diễm cô nương?" Thiết, lại nhận lầm. Liễm Diễm đúng là tốt số hơn tôi, có cần nhớ cô ấy đến thế không.

Tôi lắc đầu, "Không phải, ta là Liễm Dung, không phải Liễm Diễm."

Lão có vẻ không tin: "Người biết Liễm Diễm cô nương không nhiều, cô nương sao lại biết được?"

Em gái cũng thật là, đã làm một người xuyên không thì chớ, như một bông hoa tươi giữa đống người cổ lỗ sĩ thế này đây, nói thẳng thế đấy. Mà lão đầu lại còn nói người biết cô ấy không nhiều, thôi rồi, mất mặt quá, xuyên không thì mặt đâu ra mà so.

"Không dối đại thúc, Liễm Diễm là muội... Sư muội của ta." Lời giải thích này khá thỏa đáng, nếu nói là em gái ruột, Mạc thượng thư chỉ có mỗi ba cô thôi. Nói biểu muội? Mạc gia một nhà phải có thân thích chứ, sư muội là hợp lí nhất.

Lão kinh ngạc, dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn tôi, "Liễm Diễm cô nương đúng là sư muội của tiểu thư?"

Tôi nở một nụ cười: "Đại thúc, vương gia hình như lầm ta với Liễm Diễm, thúc cũng cho rằng ta là Liễm Diễm cô nương? Ta nói với thúc nhiều như vậy, chẳng qua muốn nói cho lão, ta không phải là Liễm Diễm cô nương."

Lão có chút suy nghĩ rồi gật đầu, "Ai, nếu cô nương đã nói không phải thì chắc không phải thật." Lão xoay người sang chỗ khác, lẩm bẩm nói: "Trong tim vương gia luôn có hình bóng của Liễm Diễm cô nương, vốn định đợi nàng quay về, không ngờ... Ai." Cứ như là nói với tôi ấy, hay là lão tự nói với mình thật. Tôi đoán lão nói với tôi. Lão vẫn thủy chung cho rằng, tôi chính là Liễm Diễm.

Nhìn nam nhân đang ở ngay trước mặt, tôi thờ ơ. Biết hắn không chết được, cần gì phải sốt ruột. Có lẽ, hắn coi tôi như Liễm Diễm, hại tôi phiền muộn lâu như vậy, cho nên tôi có chút tức giận.

Khoảng 2 giờ đồng hồ trôi qua (không tập được thói quen tính theo canh, đầu tôi sao có thể phát triển đến mức nhớ được mấy cái thứ ghê tởm ấy, xi... Còn lâu đi), ngồi ngủ đến nỗi nước miếng chảy ròng rồi, tôi nghe rõ ràng có tiếng gọi, "Diêu Diêu, Diêu Diêu... Nàng không sao chứ?"

Tôi khẽ dụi mắt, ngáp một cái, không nói gì liếc xem thử. Bỗng nhiên, tôi mở to mắt, chỉ nghe 'soạt' một tiếng, đã vọt đến trước giường. Bởi vì người nào đó đang nhìn tôi, đôi mắt như phóng điện. Quan trọng là, thần thái của hắn hồng hào, không hề có vẻ ốm yếu. Lẽ nào tôi đã cho hắn uống nước thánh? Hay là... Hồi quang phản chiếu (2)?

(2) hồi quang phản chiếu: lời giải thích ở đây. Kì thực... mình không hiểu... ;___;

Tôi không tin được vào mắt mình, ho khan một tiếng, hỏi: "Uy, ngươi đã khỏe?"

Hắn nhanh chóng gật đầu: "Có Diêu Diêu chiếu cố, đương nhiên là tốt." Gì? Vẫn xem tôi là Diêu Diêu.

Tôi nhìn hắn, "Ngươi không lo nghĩ gì sao?" Kỳ thật trong lòng rất sợ, sợ đúng là hồi quang phản chiếu.

Hắn lộ ra một nụ cười mê người: "Chỉ có Diêu Diêu của ta mới có thể cho ta uống nước muối rồi nước đường khi ta lên con sốt. Chỉ có Diêu Diêu của ta mới ăn nói thô tục đến thế."

Tôi nhất cá đầu lưỡng cá đại (3), có ý gì đây? Hắn không phải vẫn hôn mê chứ? Sao biết tôi cho hắn uống cái gì?

(3) nhất cá đầu lưỡng cá đại: một tục ngữ TQ, ý tứ là bởi có chút chuyện quá mức phiền phức, hoặc chính mình quá mức không may, vì vậy khiến cho đầu đau tai nhức. Bản thân cũng không có cách nào giải quyết, đối chuyện này thập phần đau đầu. (theo blog Tử Linh)

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Mau nói cho lão nương sự thật, ta đây thế nào như bị lừa?

Hắn thừa dịp tôi chưa kêu gào, nắm chặt lấy tay tôi: "Nhìn vào mắt ta."

Tôi cố gắng tránh né, "Vì sao phải nhìn, mắt ngươi tốt lắm, nhưng mà không ăn được."

"Diêu Diêu, nàng còn muốn giả bộ đến khi nào, nàng là Diêu Diêu, vì sao không chịu nhận ta, vì sao?" Hắn lay mạnh thân thể tôi, khí lực rất lớn, xong xong, hồi quang phản chiếu điển hình.

"Ta không phải Diêu Diêu, không phải, ta là Liễm Dung, là Phiên Phiên." Đáng lẽ nên nói ngay từ đầu.

"Nàng là Diêu Diêu, là Liễm Diễm, là chủ nhân của Giáng Vân lâu." Hắn không buông tha tôi để bình tĩnh lại.

"Không phải Diêu Diêu, không phải, ngươi coi như Diêu Diêu chết rồi đi. Có lẽ một ngày nào đó, nàng sẽ quay về, nhưng hiện giờ thì ngươi phải quên nàng đi." Xuyên không sao có thể nói trắng ra được? Cũng không biết cô ấy có quay lại không ấy.

Thật là một nam nhân bá đạo, một tay thôi đã kéo tôi vào ngực mình: "Nàng là Diêu Diêu, ta không cho phép nàng nói mình đã chết. Nàng là của ta, ta không cho phép, nàng không được chết."

Tôi liều mạng phản kháng, hắn càng muốn cưỡng hôn tôi. Tôi nhất thời hoảng hốt, cho hắn một phát tát.

Hắn thất thiểu, dùng ánh mắt phức tạp nhìn tôi. Tôi bỗng thấy thông cảm cho hắn, người chung tình như hắn thật đúng là hiếm, lúc nào cũng một mực mong muốn mình cùng người yêu được sống cùng nhau.

Tôi thở dài: "Ta biết ngươi cho rằng ta là Liễm Diễm, nhưng Diêu Diêu của ta thất lễ với ngươi." Tôi chỉ vào bản thân: "Ta là Liễm Dung, ta là Phiên Phiên. Ngươi xem, ta là Phiên Phiên, không phải Diêu Diêu, thấy không a."

Chương 16: Mê dược?

*Note: Ơ... tớ cũng hổng hiểu sao raw của mình 14 rồi đến 16 luôn, hổng thấy 15 ;___;

Chuyện cưới xin, vì bệnh của Tề Hiên mà lùi lại, tuy hoàng thượng nói tạm hoãn 3 tháng, nhưng tôi biết, khả năng Vân Dung gả được đi chỉ có tính bằng số âm. Tính cách của Tề Hiên khá cương liệt, hắn đã dám giả bệnh gạt tôi, gạt hoàng thượng, còn gì không dám nữa. (vì Vân Dung tiếc thương ba phần)

Nhận được tin hôn sự bị lùi lại, lại còn nghe đồn 'bệnh' của Tề Hiên có liên quan đến tôi, hai mẹ con Vân Dung đến hận tôi thấu xương, nhưng cũng rất bất ngờ, các nàng không ai tới tìm tôi gây sự. Phỏng chừng, đó là nhờ công lao của cha.

Khắp nơi trong kinh thành đều lưu truyền cố sự của tôi-Tề Hiên-Vân Dung, là chuyện để bàn tán khi rỗi rãi thôi, bị nói thành rất nhiều phiên bản.

Bản Hoành đao đoạt ái (1): Ai, nghe nói rằng, hôn sự của Mạc gia Nhị tiểu thư và Thành vương bị dẹp rồi.

(1) hoành đao đoạt ái: tạm dịch bừa - cưỡng ép đoạt tình :B

Mỗ Y: Vì sao?

Ngươi không biết sao? Nghe nói Thành vương bị bệnh, hôn mê bất tỉnh, cứ mãi gọi tên Mạc Tam tiểu thư. Nghe nói tiếp a, Mạc Tam tiểu thư và Thành vương là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai (2). Vậy mà Nhị tiểu thư kia ỷ thế chính thất, điều tra rồi hoành đao đoạt ái. Nhị tiểu thư này a, ái mộ hư vinh, cuối cùng hại nhân hại mình.

(2) lưỡng tiểu vô sai: tình bạn trong sáng giữa hai đứa trẻ 1 nam 1 nữ (QT).

Bản Vũ mị đãng phụ (3): Mạc gia Nhị tiểu thư thông minh tuyệt đỉnh, xinh đẹp bất phàm, thái hậu khâm điểm thành vương phi. Chưa kể, Mạc gia Tam tiểu thư lại càng như vật báu thế gian, mê hoặc Thành vương thần hồn điên đảo. Rồi, trước ngày thành hôn một ngày, Thành vương ngã bệnh, trong cơn mê man vẫn luôn nhớ đến tiện nhân Mạc Liễm Dung ấy. Ta xem Nhị tiểu thư này, e không xuất giá được. Một cô nương tốt như vậy, danh tiết xem như bị hủy.

(3) vũ mị đãng phụ: tạm dịch - người phụ nữ quyến rũ đi mồi chài.

Bản Quan phương bản (chính bản, có sách lậu): Đứa con gái thứ ba nhà lão Mạc rất xuất chúng, tương lai tiền đồ không chỉ dừng lại ở đó, cần nịnh nọt lão.

Mỗ Y: Ta nhớ mấy hôm trước ngươi còn nói đứa con gái thứ hai xuất chúng, sao bây giờ lại đổi thành đứa thứ ba?

Đứa thứ hai cũng vô đối, nhưng Nhị cô nương kém hơn một chút. Những tưởng Tam cô nương chỉ có tài hoa tuyệt vời, không ngờ câu dẫn nam nhân cũng là đệ nhất thủ đoạn. Thành vương với nàng khăng khăng một lòng, nếu tương lại vào cung, không khéo hoàng thượng cũng phải ngoan ngoãn vâng lời. Sau này hoàng thượng còn lập nàng làm hậu không biết chừng...

...

Tưởng Dung đến gặp tôi, mang những chuyện nàng nghe được kể lại, tôi chỉ cười. Nhiều phiên bản vậy mà chẳng có bản nào đúng, đám người này chỉ nói bậy là giỏi. Nếu biết trong đó còn có một Diêu Diêu nữa, không hiểu sẽ nói thành thế nào.

Từ buổi tối hôm đó, tôi cảm thấy Tưởng Dung đã thay đổi. Nàng và tôi khá gần gũi, cũng bất hòa rõ rệt với mẹ con Đại phu nhân. Tuy tôi làm bộ mặc kệ, chấp nhận nàng, nhưng vẫn cảnh giác. Lần đầu tiên gặp nàng ở đầu phố, tâm kế của nàng cũng khiến tôi dè chừng, nữ nhân này e rằng không đơn giản. Không biết nàng có thật tâm ăn năn không, hay còn có mưu đồ khác. Tôi chưa từng làm tổn thương ai, nhưng phòng ngự vẫn không thể không có. Tôi còn trẻ, không muốn anh niên tảo thệ (4), lại càng không muốn nghe Diêm vương hỏi tôi chết thế nào, tôi bảo không biết.

(4) anh niên tảo thệ: nôm na là còn trẻ mà chết sớm.

Diêu Diêu, Liễm Diễm, em gái tốt nhất của chị, người thân thiết nhất của chị, em có khỏe không? Em tốt hơn chị, khi còn nhỏ, có rất nhiều người muốn nhận nuôi em. Sau này, cũng có một vương tử mãi mãi thành tâm yêu em. Đã xuyên không, hình bóng của em trong lòng Tề Hiên không hề phai nhòa.

Chị thì sao chứ? Mama coi chị là cái giẻ, vứt cho papa. Papa chê chị là gánh nặng, đem chị vứt ra đầu đường. Trong viện, chị không người hỏi han. Chị còn nhớ có một dì muốn nhận nuôi em, nhưng em nói muốn đi cùng chị. Người nhà kia liếc chị một cái, rồi cả em cũng không cần nữa, chị thật xui xẻo phải không? Khi lớn lên, mặc dù có rất nhiều người chạy theo chị, nhưng chị biết, bọn họ chỉ thích vẻ ngoài của chị mà thôi. Xuyên không xong, thân thể lại càng thê lương, mặt thì xấu, còn phải làm thế thân cho em. Em gái, chị không phải ghen tị với em. Ngưng nghĩ bản thân mệnh tiện, Đại phu nhân bảo chị là tiện nhân, lẽ nào chị tiện nhân thật?

Em gái, em là người thân thiết nhất với chị. Lúc này, chị rất muốn được em ở cạnh an ủi, chăm sóc. Chị biết mình là đồ ngốc, em giờ đang ở thời hiện đại, chị thì ở thời cổ đại, thời không của chúng mình cách biệt, biết đâu kiếp này không thể tái kiến.

Em yêu Tề Hiên, có đúng không? Nhớ lại khi em xuyên không trở về, lúc nào cũng đượm buồn, nửa đêm mộng về, mặt lúc nào cũng nhòa lệ. Chị còn tưởng em chịu nhiều khổ sở khi lưu lạc, không ngờ lại là vết thương do tình ái a.

Tề Hiên cho rằng chị là em, không phải là lỗi do hắn, lại càng không phải lỗi của chị. Chỉ có thể nói, rằng ông trời trêu ngươi. Hắn đường đường là vương gia, vì em mà giả bệnh, không tiếc phạm đại tội khi quân, hắn thực sự yêu em. Cho dù hắn lừa chị, chị cũng có thể tha thứ cho hắn phải không? Không phải vì điều gì khác, vì em thôi.

Ánh trăng sáng soi tỏ tiểu viện, tôi một mình miên man suy nghĩ. Ngẫm lại tất cả mọi chuyện phát sinh, thoáng như cõi mộng. Tôi giận Tề Hiên lừa tôi, nhưng vì Liễm Diễm, tôi nên tha thứ cho hắn, nên tha thứ. Ngẫm lại thấy mình ngu, thiếu chút nữa là yêu hắn. nếu không phải hắn giả bệnh, tôi mới có thể dừng lại trước cái bẫy không thể thoát nổi của tình yêu. Tôi đã là một lão bà 26 tuổi rồi, thế mà không thể khống chế được tình cảm bản thân, thực rõ nực cười a.

Một mùi hương nào đó, thơm quá a. Dường như là hương liệu, nhưng lại là nhang, mùa này, tôi thích hương cây cỏ.

Khốn nạn a, choáng váng. Mí mắt đánh lộn với nhau, mệt, muốn ngủ ghê.

Hai chữ "mê dược" thình lình xuất hiện trong đầu tôi...

Chương 17: Cường bạo?

Loại thuốc này ở thời hiện đại rất hiếm thấy, tôi sống quá 20 năm rồi chưa gặp (ngoại trừ trên TV). Xuyên không cũng đã lâu, tôi vẫn còn giữ thói quen suy nghĩ một mình từ hồi xưa, dẫn đến việc chẳng hề kịp thời phát hiện bản thân bị đánh thuốc mê. Khi tôi biết thì đã không đủ sức, ngay cả mở mắt cũng không nổi. Giờ, trong đầu tôi chỉ có một ý niệm, tôi xong rồi.

Trong miệng lành lạnh, là nước, không biết ai đang cho tôi uống nước. Không phải, nước này có mùi tanh tanh.

Vừa mới uống được vài phần, cả người tôi đột nhiên khô nóng, toàn thân hừng hực như bị hỏa thiêu, mẫn cảm đến đau nhức. Nóng, nóng, tôi tùy tiện nới lỏng y phục, mãi đến khi... Trần như nhộng.

Tôi cố gắng mở mắt, phía trước là một bóng người mờ mờ, muốn nhìn rõ hơn, nhưng lại càng mờ. Tôi mơ màng hỏi, ngươi là ai a?

Không có thanh âm, chỉ cảm thấy có đôi tay lướt trên cổ tôi. Chậm rãi nghịch ngợm đôi bông đào, khiến ý thức càng mơ hồ. May tôi còn cơ linh, bất ngờ thanh tỉnh lên rất nhiều. Trước mặt là một gã đàn ông che mặt, gã bì ổi nhìn cơ thể tôi, còn chảy nước miếng. Tôi muốn la lên cứu mạng thật to, nhưng tiếng kêu thoát ra lại biến thành âm điệu rên rỉ khát khao. Tôi chợt ý thức được, bản thân không những bị hạ mê dược, còn có cả xuân dược nữa.

Lý trí vẫn không thể thắng nổi dục vọng. Tôi dùng toàn lực đẩy gã ra. Chỉ nghe gã cười khẩy:

"Tiện nhân, giả bộ trinh tiết liệt nữ cái gì." Nói rồi lại bổ nhào hung tợn tới.

Tôi hai tay ôm lấy ngực, muốn cự tuyệt, nhưng cuối cùng vẫn khát cầu không nên lời.

Tay gã vẫn chạy dọc theo cơ thể tôi. Cơ thể vẫn nóng, bởi bàn tay kia chỉ đem đến cho tôi sự mát lạnh và sảng khoải trong chốc lát.

"Mụ nội nó, bà mày cư nhiên cũng trúng xuân dược. Bà mày cư nhiên cũng bị YY, con mẹ nó." Tôi lùng bùng chửi rủa, cơ thể vẫn cứ khát cầu.

Cửa sổ N nào đó thình lình bật mở, một làn gió thanh lương lùa vào. "Ác đồ lớn mật, dám bôi nhọ lương gia (nhà lành) phụ nữ."

Ai đang nói đó? Thanh âm kia lại tiếp:

"Là tình ý của nữ nhân, tuy xấu, nhưng thân thể rất đẹp."

Ai a? Có người? Sẽ không cưỡng dâm tôi chứ, tức khắc trở nên thanh tịnh.

"Ngươi là ai? Không muốn chết thì mau cút." Gã đàn ông vô phép tắc kia lạnh băng nói.

"Đại hiệp, cứu ta, cứu cứu a..." Tôi bò bên giường, yếu ớt kêu, mặc kệ hắn là ai, sao lại xuất hiện ở chỗ này, với tôi đều là đại hiệp, tất cả sự trong trắng cho hắn hết cũng được.

"Ai nha." Không biết là tên hỗn đản nào, cho tôi một cái bạt tai. Tôi căn bản đã suy yếu, mắt nhắm lại, mất ý thức.

Chương 17 (tiếp)

Nhoáng cái đã đến sáng sớm, tôi có thể cảm nhận được ánh dương ấm áp. Nằm bên song cửa sổ, hồi tưởng lại chuyện đêm qua, một lúc sau tôi mới thấy sợ. Hoàn hảo, thời khắc mấu chốt thì có một đại hiệp, tôi chắc là vẫn không bị YY chứ?

Cứng ngắc trở mình, đột nhiên cảm thấy toàn thân đau nhức, tựa hồ bị vật nghìn cân đè lên người. Tôi chợt minh bạch, nguyên lai, tôi không tránh được phận thất thân. Nước mắt bất giác chảy dài.

Coi như là bị chó cắn, là một phụ nữ hiện đại, lẽ nào lại không chấp nhận được chuyện này? Không phải sao? Lẽ nào tôi còn phải đi tự sát? Vì Mạc gia lập miếu thờ trinh tiết?

Đêm qua tên hỗn đản đó, rõ ràng là một tay lão luyện, liệu có mắc bệnh A không? Nghĩ tới đây, tôi rùng mình.

Có những vệt hằn trên cơ thể khỏa thân, làn da mịn màng bị huyết ban che kín. Kháo, thằng hỗn đản này là ai a? Có biết thương hoa tiếc ngọc không.

Tôi mặc vội quần áo, rất sợ bị người khác phát hiện. Tôi chỉ có chút khổ sở thôi, nhưng để kẻ khác biết thì sẽ rất phiền.

Vừa nhấc mắt, đã thấy trên bàn có một tờ giấy, bên trên được chặn bởi một khối lam sắc bảo thạch. Không cần đoán, nhất định là của tên khốn nạn quỷ tha ma bắt kia để lại. XXOO mỹ nữ xong còn lưu lại lễ vật, có ý gì? Nhục mạ tôi ư?

"Liễm Dung tiểu thư, tại hạ ngưỡng mộ diễm danh của tiểu thư đã lâu, đặc biệt tới gặp. Thật không khéo, thân thể tiểu thư lại trúng diễm độc. Tại hạ vì cứu tiểu thư, đành phải hi sinh danh tiết của tiểu thư. Bảo thạch này ta đưa tiểu thư làm vật đính ước mong muốn có ngày hữu duyên tái kiến."

Tôi đọc hết tờ giấy, sôi gan. Cái gì chứ, XXOO xong rồi tặng bà mày vật hẹn ước.

Hung hăng vứt bảo thạch kia xuống đất, đạp cho mấy đạp. Tôi cứ cho rằng đêm qua may có người cứu, không ngờ cũng không phải thứ tốt đẹp gì. XXOO xong còn đưa tín vật, đồ biến thái. Tiểu tử, đừng có để bản tiểu thư bắt được, bằng không, dù thân bại danh liệt, ta cũng quyết báo huyết hải thâm cừu.

Tần Nhi cười tủm tỉm như lão nhân, bưng một chậu nước bước vào, "Tiểu thư, sao dậy sớm thế? Nô tì nhớ tiểu thư thích ngủ lắm mà."

Tôi quắc mắt nhìn nàng: "Ta hôm nay tâm tình hảo, được chưa? Hanh."

Nàng tiến lại trước mặt tôi, vẻ nịnh bợ: "Tiểu thư, tiểu thư sao vậy? Ai chọc tiểu thư?"

"Ai cần ngươi lo." Tôi như ngọn hỏa sơn sắp bạo phát rồi. Tên hỗn đản đó rốt cục là ai?

"Tiểu thư cười một cái đi, nói cho tiểu thư một tin tốt nga." Tin tức gì cũng không trọng yếu, tôi tự biết mình khó an toàn.

"Chuyện gì?"

"Nghe nói bệnh của Thành vương đã khỏi, biên quan báo nguy, vương gia chủ động xin đi đánh giặc, vài hôm nữa sẽ Bắc phạt." Rõ ràng là tin xấu.

"Cái gì?" Tôi hét lên. Thành vương đi biên quan, hắn sẽ gặp nguy hiểm sao? Đao kiếm vô tình, chiến trường hiểm ác a.

Tần Nhi cười thần bí: "Tiểu thư, tiểu thư đừng có gấp a. Thành vương muốn xuất chinh cho nên hoàng đế đã hủy bỏ hôn lễ giữa vương gia và Vân Dung tiểu thư."

"Còn Vân Dung thì sao?"

"Hoàng thượng thông cảm cho danh tiết của Vân Dung tiểu thư, đặc biệt hạ chỉ phong làm tài tử. Sau khi giáo tập cô cô đến dạy lễ nghi, có thể tiến cung." Tần Nhi tựa hồ rất đắc ý, nhân gia tiến cung thì liên quan gì tới chúng tôi a?

"Nàng tiến cung thì tiến cung, không liên quan gì đến ta." Tôi lạnh lùng nói.

Nàng chớp chớp mắt, hết sức khả ái: "Tiểu thư, Nhị tiểu thư vào cung, tiểu thư và Thành vương có thể... Tiếp tục tiền duyên?"

Tiếp tục tiền duyên? Có được không? Đừng nói bên trong còn có mấy Diêu Diêu, cho dù chưa hề có Diêu Diêu, tôi là một đóa tàn hoa bại liễu xấu xí vô cùng, ai muốn a. (xã hội cổ đại rất bảo thủ, yêu cầu đối với 'nữ tử' đặc biệt nghiêm khắc)

Tàn hoa bại liễu, trong lòng tôi giật thót, tuyển tú là phải nghiệm thân...

Chương 18: Cảnh giới cao nhất của cỏ đầu tường

Tề Hiên, chúng ta lúc đó vẫn chưa hoàn toàn cảm mến nhau đúng không? Với ngươi mà nói chỉ là chút huyễn tưởng, là ta tự đa tình, đúng không? Ngươi nói ngươi muốn Bắc phạt? Nhớ nhé, phải sống trở về. Tuy rằng ngươi thương tổn ta, tuy rằng ta không thích ngươi, nhưng ta không mong ngươi chết. Nhớ nhé, ngươi nợ ta một đại nhân tình, trở về nga. Xuất môn nhớ phải tự chăm sóc mình, ta sẽ không đến tiễn ngươi, chúng ta... Không nên gặp nhau thì hơn.

Tiện nói cho ngươi, ta là Liễm Dung, còn được gọi là Phiên Phiên, là sư tỷ của Diêu Diêu. Với ta, đừng ôm huyễn tưởng gì nữa, ta vĩnh viễn không thể là Diêu Diêu. Còn nữa, Tư Oanh cô nương rất yêu ngươi, hảo hảo đợi ngươi. Muốn biết ta quan hệ thế nào với Diêu Diêu ư? Muốn biết Diêu Diêu xảy ra chuyện gì? Sống rồi quay về, ta nói cho. Ngươi biết đó, ta không thích nói nhiều (mỗ Sở: khiêm tốn nhỉ, ngươi thì chỉ được cái miệng như dao thôi), không nói nữa. Sau cùng, tiểu tử, đừng chết, nhân tình của bản tiểu tư ngươi vẫn chưa trả đâu đấy.

Dương dương tự đắc viết thành đại thiên thế này, nhìn cái chứ như chó cào của bản thân, thực rõ xấu hổ a.

Tôi và Tề Hiên có lẽ nên tạm thời không gặp mặt là tốt nhất, gặp rồi chỉ biết thương tổn nhau. Biết hắn phải đi xa, cố ý viết thư cho hắn thôi.

Thư pháp của tôi cũng khá, nhưng đương nhiên là dùng bút máy để viết. Chứ còn bút lông thì nát bét, để xem tâm ý hắn hiểu được đến đâu. Miễn là, miễn là miễn là có thể... Có thể... Khả dĩ nhìn được đi.

Bảo Tần Nhi đem thư cho hắn, trong lòng chợt nhẹ nhõm hơn nhiều, tựa như có cơn gió nhẹ thổi qua nội tâm. Dưới đáy lòng không còn gì nữa.

Tôi tin, khi thấy thư của tôi, hắn sẽ minh bạch, sẽ tỉnh lại về giấc mộng Diêu Diêu. Tử Oanh là một cô nương tốt, hy vọng bọn họ có thể hạnh phúc.

Tề Hiên nhận được thư của tôi rồi, hắn bảo Tần Nhi nói với tôi ba chứ: Xin lỗi nàng.

Tôi chỉ cười, chúng tôi giờ đây không cần nói thêm gì nữa.

...

Tề Hiên xuất chinh, Tưởng Dung cũng không còn tới tìm tôi, Vân Dung ngoan ngoãn đi theo Giáo tập ma ma học quy củ. Mà tôi, bởi vì lòng vẫn còn một vấn đề, bỗng nhiên trầm mặc hơn rất nhiều. Lan uyển dị thường thanh tịnh, cha cũng thường xuyên đến chơi, nhưng cũng không nói gì, chỉ thờ dài, hoặc là dùng ánh mắt phức tạp nhìn tôi. Còn tôi cứ giả bộ không biết thôi.

Ngày qua rất nhanh, nháy mắt đã tới tháng sáu, ngày mai đã là ngày bắt đầu kỳ tổng tuyển tú nữ. Tôi và Tưởng Dung đều phải tham tuyển, Vân Dung đã có thể trực tiếp tiến cung rồi. Đi cửa sau là thuận tiện nhất, nhưng đáng tiếc, tôi không có phúc khí đó.

Ăn xong bữa trưa, trong nhà hỗn loạn, chuẩn bị quần áo trang sức cho tôi và Tưởng Dung. Tôi rất phản cảm với chuyện tiến cung này, về vấn đề thất thân đã nghĩ được đối sách, cùng không cần nóng vội, chậm rãi tản bộ bên hồ đã.

Tháng sáu, khí trời oi bức, tôi chỉ mặc một bộ đồ sa y, trong tay cầm chiếc quạt tròn mỹ nhân. Đây là vật lão cha cho tôi, Tần Nhi không muốn tôi cầm, nói như vậy không thể lộ vẻ thục nữ phong phạm. Nhưng cái quạt này rất đáng yêu a.

Đang muốn đi vào trong định ngồi, gặp Tưởng Dung đi đến, bên cạnh còn có một vị phu nhân mỹ lệ và một thiếu niên tầm 14.5 tuổi. Tôi đã đoán ra là ai rồi.

Cẩn thận quan sát mỹ phụ, bà một thân thanh sắc y sam, tóc mây búi cao, không mang đồ trang sức, khí độ bất phàm. Trên mặt có mang chút tiếu ý nhàn nhạt, có vẻ u nhã đấy. Thiếu niên cũng một thân thanh y, mặt mũi ôn hòa nở nụ cười, phỏng chừng là một tiểu đệ đệ thiện lương.

Tưởng Dung ngày mai sẽ tuyển tú, dung mạo tài hoa, nhất định sẽ trúng tuyển. Nghĩ ba người họ nên được hảo hảo gặp gỡ, tôi cũng không tiện quấy rối, quay người muốn đi.

"Tam muội." Tưởng Dung nghe tiếng động, lên tiếng.

Tôi đanh đi đến, cười: "Chắc hẳn đây là Nhị phu nhân, còn đây là đệ đệ." Câu nói ngu ngốc, ai chẳng biết a.

Mỹ phu nhân gật đầu: "Liễm Dung, con khỏe không?"

"Cảm tạ Nhị phu nhân quan tâm, con khỏe." Lời thừa. Có khỏe không? Không khỏe sao đứng đây được?

"Mạc Ngôn kiến quá Tam tỷ." Tiểu đệ lộ vẻ tươi cười khả ái.

Tôi khẽ cười: 'Đệ đệ không cần khách sáo, đều là người một nhà."

"Nghe nói Liễm Dung thông minh tuyệt đỉnh, tài hoa xuất chúng, sau này vào cung, phải nhờ con chiếu cố Tưởng Dung nhà ta." Mỹ phu nhân vẻ mặt đôn hậu, thật không biết đúng là khen hay chửi xéo tôi đây. Nguyên tưởng rằng là một người đàn bà thanh cao, xem ra tôi đoán sai rồi.

Cười: "Đâu có, Tưởng Dung cũng không vừa, cùng nàng so bì, Liễm Dung quả thật như múa rìu qua mắt thợ."

"Ta nghe nói, câu đối của Tam tỷ làm khó cả tài tử thiên hạ, Mạc Ngôn rất bội phục." Tiểu đệ đệ dùng nhãn thần sủng bái nhìn tôi. Nói nhảm, câu đối này là văn hoa Trung Quốc nghìn năm đúc kết, không hay mới lạ.

"Đâu có đâu có, là các vị tài tử khiêm nhường Liễm Dung." Khiêm tốn cái thôi.

"Tam tỷ tỷ, mấy ngày trước ta có gặp một vị tỷ tỷ, nàng cho ta một câu đối cũng rất tuyệt, thỉnh tỷ tỷ xem thử." Tiểu đệ đệ vẻ mặt ngây thơ. Tưởng Dung bên cạnh vẫn tươi cười như hoa, nhưng nét mặt lại mang một tia u ám, tuy rằng chợt lóe lên, cơ mà vẫn bị tôi bắt được. Coi tôi là trò đùa ở rạp xiếc ả? Gài tôi?

Thiết, ta sẽ đạo văn, nhưng ta biết mình chưa đến nỗi ngu, đáp ứng ngươi mới là ngớ ngẩn.

"Tam tỷ tỷ tài sơ học thiển, sao mà đối được, xin đừng bôi xấu ta."

"Tam muội, nếu đệ đệ đã muốn cùng muội luận bàn, không cần khách sáo." Tưởng Dung xen vào.

Nhị phu nhân cũng nói:

"Liễm Dung, con chỉ bảo Mạc Ngôn một chút đi."

Tôi lắc đầu, "Tiểu đệ đệ, nếu đúng là một câu đối hay, đệ phải tự mình suy nghĩ kĩ đã, tài sắc văn chương cũng phải như vậy mới thành." Tôi viện cớ, dẫm lương tâm đến nát rồi.

Tiểu đệ đệ có chút suy nghĩ, "Nga, như vậy a." Đột nhiên rất hưng phấn nói: "Tỷ tỷ nói phải."

"Được rồi, ta đi trước, mấy vị chậm rãi trò chuyện."

Tôi mặc bọn họ ở sau, xoay lưng đi. Đi được vài bước, tiểu đệ đệ đột nhiên bắt kịp, nhỏ giọng: "Tam tỷ, cẩn thận với tỷ tỷ của ta."

"Cái gì?" Tôi không nghe lầm chứ?

Thằng bé nhìn xung quanh, thấy không ai mới thần bí nói: "Ta đọc câu đối cho tỷ tỷ nghe, nàng nói muốn ta ở chỗ đông người thỉnh đối, làm tỷ xấu mặt."

Mỗi tiếng mỗi từ của đệ đệ như nghìn tấn đá, đè nặng lòng tôi. Tưởng Dung a Tưởng Dung, ngươi thực sự hận ta vậy sao?

May mà tôi đã sớm nghi ngờ nàng không nhanh chóng cải tà quy chính. A, thật là một nhân vật lợi hại, cư nhiên hai mặt. Nàng vừa muốn giao hảo với tôi, vừa muốn giao hảo với Vân Dung. Đến lúc gặp chuyện ai là người có lợi? Tôi cứ tự hỏi sao dạo này không tới tìm tôi, nguyên lai là thấy Vân Dung được tuyển làm tài nhân, đi nhờ vả nàng ta. Nàng làm một ngọn cỏ đầu tường mà đạt đến cảnh giới này, xem ra cũng lợi hại.

Tôi hít một hơi, cười: "Tiểu đệ đệ, cảm tạ đệ nhé."

"Tỷ tỷ, ta muốn thỉnh tỷ chỉ giáo mà."

"Nói đi." Nhỡ tôi tốt vận, đối được thì sao? Coi như báo công thằng bé nhắc nhở.

"Thị khẩu tâm tư, tư quân tư quốc tư xã tắc." A, nghe quen tai a, đây không phải là câu đối phổ biến ở thời hiện đại sao.

"Bát mục thượng thưởng, thưởng phong thưởng nguyện thưởng liễm dung." Vô sỉ một tí đem cả tên mình vào.

Tiểu đệ đệ vẻ mặt kinh ngạc: "Tỷ tỷ thật lợi hại a, câu đối khó như vậy mà cư nhiên đối được. Theo tỷ tỷ kia nói, nhất định là GOOD." Tiếng Anh? Vị tỷ tỷ kia? Có một người hiện đại nữa?

Tôi hiếu kỳ hỏi: "Tiểu đệ đệ, tỷ tỷ đó là ai a? Nàng ở đâu?"

"Tỷ tỷ ấy đi lâu rồi, mùa xuân năm ngoái, ta nhặt được đồ của nàng ở cửa chùa. Tỷ tỷ ấy lợi hại lắm, nàng dạy ta rất nhiều thứ."

"Vậy tỷ tỷ ấy tên gì? Bao nhiêu tuổi? Trông thế nào?" Mùa xuân năm ấy Liễm Diễm cùng tôi đạp sơn thì xuyên không, nếu tôi đoán không nhầm, người thằng nhỏ nói đến, chính là Liễm Diễm.

"Nàng nói nàng được gọi là Diêu Diêu, nhà nàng ở rất xa, chỗ nào mà tên là Thượng Hải ấy. Nàng rất đẹp, rất ôn nhu." Không phải Liễm Diễm thì là ai? Em gái a em gái, chúng ta thật có duyên. Đến thời cổ đại, cũng không dứt được tình chị em.

Tôi cười nhạt: "Cảm tạ đệ, câu đối này rất dễ. Bất quá đệ phải cam đoan, không được để ai khác biết vế sau nga. Câu đối này là tâm huyết của ta và Diêu Diêu tỷ tỷ nghiên cứu mấy năm liền. Đệ mà nói ra, Diêu Diêu tỷ tỷ sẽ giận, ta cũng giận đấy." Rõ ràng là đạo văn, còn không biết xấu hổ nói là tâm huyết, lương tâm tôi chẳng nhìn nổi được nữa rồi.

Thằng bé gật đầu: "Nguyên lai tỷ và Diêu Diêu tỷ tỷ biết nhau, chẳng trách lợi hại vậy."

"Đương nhiên, ta là sư tỷ của Diêu Diêu, so với nàng ấy lợi hại hơn. Nhưng không thể để ai biết chuyện chúng ta nói hôm nay, cũng không thể để ai hiểu. Kể cả mẫu thân và tỷ tỷ của đệ."

"Ta bảo chứng, ngoắc tay." Tôi đưa ngón út ra, cùng tiểu quỷ 14.5 tuổi ngoắc ngoắc.

Chương 19: Tuyển tú

Ngày u ám, mưa phùn bay, bầu không khí đầy áp lực, thậm chí thở cũng thấy khó khăn. Dự cảm nói cho tôi biết, đây là một dấu hiệu không tốt. Mới canh năm, bọn nha đầu đã mang đến một lô trang sức quần áo, vội tới trang điểm cho tôi. Tôi cầm lấy mấy thứ đồ hỗn loạn đó, nhìn thoáng, thuận tay vứt lên bàn, lạnh lùng nói: "Ra ngoài, loại tục vật này đừng có đưa cho ta. Có chuyện gì phải làm thì đi làm đi, ở đây đã có Tần Nhi."

Tôi cố ý để không được tuyển, trang phục đẹp thế này làm sao được? Để bị nhắm a? Vốn tôi có tiếng là mỹ nữ + tài nữ, đám tú nữ đã sớm coi như cái đinh trong mắt.

Tôi vẫn mặc kiểu trang phục như ngày thi hội đó, chỉ là Tần Nhi làm cho tôi một một bộ mới, kiểu dáng màu sắc không khác lần trước, nhưng chất liệu thì trái ngược. Nguyên lai chất vải là phổ thông, nhưng bộ đồ đúng là được làm từ tuyết đoạn.

'tuyết đoạn' là ngự dụng cống phẩm, người bình thường không mua nổi. Như vậy cũng tốt, chí ít sẽ không để đám con gái khác khinh thường.

Tôi với Tưởng Dung, Vân Dung, mang theo nha hoàn của mình lên xe ngựa. Tôi với Tưởng Dung thì giống nhau, còn xe ngựa của Vân Dung lại nổi bật xa hoa hơn hẳn. Tôi trái lại chẳng thèm, chỉ là thấy Vân Dung thực sự quá ngạo mạn, hình như chưa từng gặp ai giống thế.

Ở đây, mỗi xe ngựa và hai ngọn đèn lồng tiêu ký đều không cùng màu. Đèn lồng biểu hiện rằng tú nữ bên trong có gia thế địa vị và thân phận như thế nào.

Năm kia đã có một cuộc tuyển tú, vì tiên đế băng hà, suốt đến bây giờ mới tiếp tục. Cho nên tổng tuyển cử lần này vô cùng náo nhiệt. Thiên kim nhà giàu tham tuyển nhiều không kể xiết. Trước đó, chuyện tú nữ bị sát hại đã bị hòa tan vào niềm vui sướng, người dân phố xá đứng đầy hai bên xem nào nhiệt.

Ngẫm lại mới thấy lạ, còn nhớ trong TV đã nói, con gái tuyển tú không được vượt quá 18 tuổi. Nhưng tôi đã sang 18, Vân Dung và Tưởng Dung thì càng đừng nói thêm. Lẽ nào thời đại này lưu hành tình yêu chị em? Không ngờ giống với thời hiện đại, vợ có thể lớn tuổi hơn chồng? Bất quá chính sách này cũng không tệ, lúc tôi trượt thì có thể chơi đùa thêm mấy năm.

Tôi ngồi không trong xe ngựa, trong đầu hiện lên bóng hình của Tề Hiên. Chậm rãi, bóng dáng ấy phai nhạt dần, biến thành tên hỗn đàn đêm đó cường bạo tôi. Tuy đúng là không rõ ràng lắm, nhưng cũng rất sâu sắc. Người kia cũng có ý, XXOO người ta xong còn để lại lễ vật. Bất giác, tôi đột nhiên bật ra tiếng cười 'hì hì' khúc khích.

Tần Nhi ở trước mặt tôi, khua khua tay: "Tiểu thư, sao vui vẻ thế, nghĩ đến Thành vương?"

Tôi quắc mắt nhìn nàng, "Không được nói lung tung." Tôi sao có thể nói rằng đang nhớ cái tên XXOO kia.

"Mạc gia ba vị tiểu thư, nô tài cung hậu (cung kính chờ đợi) đã lâu." Không ngờ, xe ngựa đã dừng, nghe thấy thanh âm của một thái giám, khoanh tay đứng ở phía trước xe, nhỏ giọng nói. Tần Nhi dìu tôi xuống xe ngựa. Ngẩng đầu lên, nhìn thấy cung tường cao cao sừng sững trước mặt, ngực tôi đột nhiên thấy nao nao. Giữa cung tường xa hoa như vậy, không biết đã mai táng bao nhiêu tính mệnh hồng nhan. Không biết sinh mệnh của Liễm Dung tôi có bị chôn cất ở đây không.

Thê lương cười, tôi đi theo thái giám kia. Vân Dung và Tưởng Dung đi phía trước, bộ dạng Vân Dung vênh váo tự đắc lắm, đáng ghét.

Thái giám đưa chúng tôi tới tú cung, Kinh Hồng các bên trong sớm đã có tú nữ. Thái giám cười nói: "Đại tiểu thư, Tam tiểu thư, thỉnh đợi ở đây." Lại nói với Vân Dung: "Vân tài nhân, thỉnh theo nô tài."

Vân Dung cười, liếc tôi một cái, đi theo thái giám. Không phải chỉ là lục phẩm tài nhân sao? Vênh thế?

Tôi và Tưởng Dung người trước người sau đi vào, trong phòng có đủ loại ánh mắt đánh giá chúng tôi. Sớm biết hậu cung phức tạp, tôi vô thức giật nhẹ màng che mặt. Một người xấu xí như tôi, giữa đám mỹ nữ thế này, quả là nhục.

Tôi đang tìm một hàng, có một vị nữ tử cười nói: "Tỷ tỷ này, là Mạc Tam tiểu thư?"

Tôi gật đầu: "Tiểu nữ tử chính là Liễm Dung, xin hỏi tỷ tỷ là..."

Nàng nở nụ cười: "Ta là chi nữ của Lại bộ thượng thư Triệu Tử Tuyết, ngưỡng mộ đại danh tỷ tỷ đã lâu." Tử Tuyết, tuyết màu tím. Nhìn nàng một thân tử y, da dẻ như tuyết, thật đúng là người y như tên. Ai chẳng biết đệ đệ của thái hậu là Hình bộ thượng thư, nàng nói thẳng mình là nữ nhi của Hình bộ thượng thư, có mang theo chút khoe khoang. Có thể nàng đã nghe đại danh của tôi, cố tình phô trương chăng.

Tôi thản nhiên: "Không dám." Tôi không có ý định tiến cung, không muốn thân cận nhiều với những vị tiểu thư này.

Từng tú nữ một được đưa tới, tôi cũng không thèm nhìn xem là ai. Trái lại, Tưởng Dung lại đi hết một vòng tán gẫu đùa giỡn với chúng nữ tử. Con gái ở đây mỗi người đều mặt mày đều tươi cười như hoa, thật không biết mấy ai thật lòng.

Tú nữ tới hết rồi, hai ma ma một, sắc mặt nghiêm túc bước vào. Có 6 ma ma, thi lễ với chúng tú nữ: "Nô tì cấp các vị tiểu thư thỉnh an."

Triệu Tử Tuyết cướp lời: "Ma ma xin đứng lên." A, tiên nhập vi chủ (1).

(1) tiên nhập vi chủ: ấn tượng ban đầu giữ vai trò chủ đạo (QT).

Sáu ma ma đi vào nội đường, một thái giám cầm tập sổ. Tú nữ nào được gọi tên, đi vào nội đường. Tôi biết, là nghiệm thân. Ngạo mạn chậm rãi uống trà, coi như là chuyện không liên quan đến mình.

"Mạc Liễm Dung..." Cuối cùng cũng đã gọi tên tôi, tú nữ tiên đế khâm điểm lại là người cuối cùng, hanh.

Tôi vào nội đường, thấy trong phòng có một phiến bình phong, phía sau bình phong là một chiếc giường. Có hai ma ma đã bắt đầu, chuẩn bị cởi quần áo của tôi. Tôi vứt hai thỏi vàng xuống đất, cười: "Ma ma, bạc của ma ma rơi." Mấy ma ma thấy vàng thỏi, mắt sáng lên. Hai vị giúp tôi cởi quần áo, vội vàng đi tới nhặt. Bốn ma ma bên cạnh cùng không biết làm sao, ngỡ ngàng nhìn tôi. Tôi đi tới bên cạnh các bà, cũng bỏ ra bốn thỏi, cười: "Ma ma, của mấy vị cũng rơi." Bốn người lập tức tươi cười, cầm tiền đút vào tay áo.

Nghiệm thân thế là xong, trên đời này làm gì có người không tham tiền. Mang theo sáu thỏi vàng trong người, đúng là đủ.

"Tiểu thư, chờ một lát." Phía sau vang lên một thanh âm quen thuộc của ma ma.

Chương 20: Lần đầu bỏ trốn

"Xin hỏi ma ma còn gì phân phó?" Tôi rất lễ độ quay lại, thi lễ với các ma ma ấy.

Một vị đứng đầu đi tới, nói: "Tiểu thư vẫn phải vào trong." Tôi thấp thấp thỏm thỏm đi theo các ma ma vào bên trong, lập tức có bốn vị bắt đầu đè tôi xuống, mạnh mẽ lột sạch y phục của tôi. Vị đứng đầu kia lại nói: "Tam cô nương, xin thứ lỗi, nô tỳ chỉ phụng mệnh hành sự mà thôi." YY nó, thu tiền rồi vẫn còn nghiệm, vàng của ta a. Bị nghiệm ra ta không phải một thân xử nữ, có thể bị chém đầu a?

Tôi bị bốn bà già vỗ nắn bóp, thô bạo nghiệm phía sau, khiến tôi uể oải đến cực điểm. Xong rồi, xong rồi, cái mạng nhỏ này khó bảo toàn.

"Chúc mừng tiểu thư." Ách? Tôi kinh ngạc ngẩng đầu, thấy vị ma ma dẫn đầu đối diện, nhìn tôi cười mờ ám? Có ý gì, tôi không phải là xử nữ đấy, không phải tử tội a? Chúc mừng tôi làm gì? Có phải bị sốt rồi không? Bất kể thế nào thì tôi đây đã bị các vị xào rồi.

"Cảm tạ." Buông ra hai chữ, tôi vội vàng đi thẳng. Quái lạ, tuyển tú này không giống như tôi từng xem trên TV, sao có thể vậy nhỉ?

...

Theo quy định, tất cả tú nữ phải ăn trưa trong cung. Tôi thì đặc biệt được chăm sóc, thái hậu phái người đến mời tôi qua dùng bữa cùng. Ngoài tôi được chiếu cố thế này, còn có Tử Tuyết. E Tử Tuyết chỉ là cái nền cho tôi. Bên ngoài nàng đúng là cháu gái của thái hậu, nhưng kỳ thực tôi mới là hàng thật giá thật.

Tôi không thông minh quá, cũng không ngu dốt quá, nên sẽ không làm con chim đầu đàn. Cho nên tôi nói mình đau bụng, ở lại Kinh Hồng các nghỉ ngơi.

Các vị tú nữ và Tử Tuyết chắc phải ăn đến độ miệng đầy nước bọt rồi nhỉ? Thương cảm cho tôi bị bỏ đói, đứng một mình Kinh Hồng các lạnh như băng. Đói quá, nhưng mà đói so với không mất cái mạng nhỏ này là thì thà thế còn hơn.

Nằm trên một chiếc giường nhỏ ở Tú Nữ môn nghỉ ngơi, trong đầu miên man. Vừa qua cửa nghiệm thân, thực là quái lạ. Theo lý mà nói, thu tiền rồi thì còn nghiệm cái gì? Cho dù nghiệm, nếu phát hiện tôi không phải xử nữ, sớm phải đen mặt lại chứ, cư nhiên lại trưng ra cái vẻ mặt đó. Cho dù thái hậu di mụ có dặn trước, cũng không thể có vẻ mặt như thế a. Quái thật, rất là quái, biết là năm nào chẳng có chuyện quái, nhưng năm nay còn quái hơn.

Tôi lại nghĩ, có nên chạy không? Nhớ đến vẻ mặt ma ma nghiệm thân, tôi thấy lạnh từ trong ra ngoài. Khi tuyển tú mà chạy trốn thì không phải là tội lớn (nếu bị bắt, tôi có thể nói là một mình đi dạo loanh quanh, bị thích khách cưỡng ép, ha ha ha. Thái hậu di mụ sẽ che chở tôi, không chết đâu.), không phải là một thân xử nữ mà tham gia tuyển tú mới là tội lớn. Là tội khi quân, huống chi tôi còn là do tiên đế khâm điểm.

Trong đầu tôi đột nhiên xuất hiện hai chữ 'nguy hiểm'. Tôi đã có quyết định rồi, lén chuồn khỏi Kinh Hồng các. Từ Tú Cung hẻo lánh, sát với Lâm uyển, phía trước Lâm uyển chính là cung tường. Tôi chỉ cần leo qua tường là có thể thoát khỏi cung. Hồi bé tôi thường xuyên mang Diêu Diêu đi hái trộm trái cây, cũng leo tường ra ngoài. Cung tưởng chắc cùng không cao lắm chứ?

...

Một ngày thật là nóng, tôi lén lút thoát khỏi ánh mắt mọi người, rốt cuộc cũng thấy được cung tường. Tôi không có leo thẳng qua bức tường ấy mà lui vào một góc. Tìm cái lỗ chó chui đã, tôi rất lười, nếu mà có lỗ chó chui thì không cần trèo tường, mệt chết. Chủ yếu là tôi tuyệt đối thể trèo ra, cung tường đâu phải là một chỗ trèo tốt.

"Làm gì đây?" Tôi đang tìm tìm, phía sau chợt vang lên một tiếng quát lạnh băng. Tôi giật mình ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng người.

Tôi cười gượng, "Ta tản bộ tản bộ." Nói chạy trốn thì lập tức bị bắt, thảm.

"Tản bộ? Ta xem ngươi là muốn chạy trốn." Nói xong vẫn trừng mắt nhìn tôi, tôi trừng lại.

Suất ca (dễ nhìn)? Có nhầm không? Phong thủy cổ đại có vẻ tốt lắm nhỉ? Trước khi tôi chạy trốn thì gặp được một Suất ca, nhất định lão Thiên thương cảm tôi tuyển tú cực nhọc, cho nên cố ý ban tặng cho tôi, ha ha ha. Vận khí của tôi thực tốt, nên mua vé số, nhỡ trúng thì tôi sẽ làm phú bà rồi.

"Nhìn cái gì? Lau nước bọt của người đi." Suất ca vừa buồn cười lại vừa tức giận nói.

Tôi sờ sờ cằm, hình như có chút nước miếng, ướt cả màng che mặt. Ho khan một tiếng, "Ngươi là ai a? Dám quản cô nãi nãi ta? Không có việc gì thì tránh ra."

Hắn nghiêm mặt: "Trong cung nội uyển, là người thì không được phép trốn ra ngoài."

"Ai cần ngươi lo, ta thích thì trốn." Ai, lỡ mồm.

Hắn đột nhiên lộ ra một nụ cười tà ác, "Ngươi rốt cuộc cũng thừa nhận là muốn chạy trốn?"

Tôi không thể không gật đầu: "Đúng vậy, muốn chạy trốn."

"Vì sao?" Hắn tựa hồ rất có hứng thú với tôi.

"Bởi vì ta không muốn bị chọn." Lý do thứ nhất, là nguyên nhân quan trọng nhất không thể không nói.

"Thiên hạ có bao nhiêu nữ tử muốn vào cung, ngươi vì sao không muốn tiến cung?"

"Hoàng đế sắc quỷ kia không biết có bao nhiêu nữ nhân, hôm nay yêu người này, mai thích người khác, thật không biết hắn cuối cùng yêu ai. Gả cho một người mình không yêu, hoặc không phải người thương của mình chẳng lẽ hạnh phúc? Cung đình hiểm ác đáng sợ a, ngươi không hiểu. Ta từ nhỏ đã quen nhìn đám nữ nhân hậu cung hồng tường như hoa như ngọc tranh đấu, đánh chết ta cũng không muốn bị cuốn vào. Đám nữ tử ấy vì một nam nhân không yêu ai, thường xuyên lục đục với nhau, mang thanh xuân biến thành hư ảo, vĩnh viễn đấu tranh ở đây. Với chỉ số thông minh của ta, tuy rằng không phải sợ đám đàn bà con gái đó. Nhưng ta không muốn hại người, lại càng không muốn tranh một người đàn ông không yêu mình với họ. Cho dù là ta yêu hắn, ta cũng không muốn chung chồng với bất kì một người đàn bà nào. Hơn nữa, ta còn là vợ bé, hiểu chưa?" Nghe tôi nói hết rồi, hắn có chút giật mình. Tôi quay lại, ánh mắt dương lên rõ ràng như đang nói: "Đồ thiếu hiểu biết."

"Nói rất đúng, nói rất hay." Hắn nghi hoặc nhìn tôi: "Bất quá ta thấy hơi kì, cô nương ngươi mới vài ba tuổi đầu, vì sao đã chứng kiến hậu cung phi tần tranh đầu?" Tôi lại nói bậy rồi.

"Ta từ nhỏ thích đọc sách, sách về cung đình tranh đấu xem không ít, nên mới quen."

"Thì ra là thế." Hắn thú vị cười: "Trở về đi, với tư sắc của ngươi, nhất định sẽ lạc tuyển. Đến lúc đó danh chính ngôn thuận ra khỏi cung, hiện giờ chạy trốn là tử tội đó." Nghe có vẻ có chút thiện chí, nhưng tôi thấy hình như hắn uy hiếp mình, còn đả kích nữa chứ? Tôi che mặt a, hắn sao biết tôi xấu?

"Ngươi sao biết? Ngươi cũng không phải hoàng đế. Vạn nhất lão nhân hắn đầu óc lên cơn, bắt ta ở lại, không phải ta sẽ làm một oán phụ trong cung cả đời sao?"

"Vì ta là thị vệ bên cạnh hoàng đế, cho nên ta biết sở thích của lão nhân hắn." Miệng hắn cũng không tự chủ được mà vểnh lên, tựa như lời của tôi buồn cười lắm ấy, buồn cưới đến thế cơ a.

Đồ nhỏ mọn, nếu không phải bản tiêu thư đang đứng dưới hiên, nhất định sẽ cho mi hai cái tát.

"Vậy a, ta quay về, tái kiến." Tôi cúi đầu, xám xịt ly khai.

Kết quả, lần đầu tiên chạy trốn chính là -- thạm bại, xuất sư bất lợi a.

Chương 21: Trúng tuyển

Nghe xong 'lời khuyên' của Suất ca, tôi buồn chán quay lại Kinh Hồng các. Hắn nói cũng đúng, với dung mạo của tôi, nhất định lạc tuyển, quả thật không cần lo lắng. Vấn đề tôi không còn là xử nữ tuy nghiêm trọng, nhưng đoán rằng các bà cô ấy sẽ không vạch trần ra đâu. Cái này gọi là nã nhân thủ đoản, đã thu tiền của tôi rồi mà còn tạo xì căng đan, sống không dai đâu. Làm tôi lo nghĩ nhất chính là nụ cười thâm sâu và câu nói không thể hiểu nổi của ma ma kia. Vừa nhớ lại, đã thấy sợ rồi.

Thấm thoát đã thấy một đám tú nữ, tụm năm tụm ba đi vào Kinh Hồng các. Ăn nhanh vậy? Thật là có phúc không biết hưởng a, nếu tôi mà là các nàng ấy, được ăn bữa trưa, nhất định sẽ ăn đến no phồng bụng thì thôi. Nhìn vóc dáng các nàng, chắc cũng không cần ăn kiêng. Có lẽ trong đầu nghĩ đến Điện tuyển lát nữa, ăn không vô. Những đứa con gái này, thực không biết cung đình hiểm ác, đau đầu nhức óc thế nào mới tình nguyện chịu chết.

Mải mê suy nghĩ, tôi thấy như mình đụng vào vật gì rồi. Tôi vừa ngẩng đầu lên, là một vị nữ tử thanh tú đang sợ hãi nhìn tôi. Không xong, tôi đụng vào người ta. Vội cười lành: "Liễm Dung vô tâm đụng vào cô nương, thỉnh cô nương thứ lỗi."

Nàng đạm đạm nhất tiếu: "Là Phượng Nhi bất cẩn, phải thỉnh tỷ tỷ chớ trách phạt." Cái này... Cái này... Rõ ràng là tôi đụng vào con nhà người ta, sao lại xin lỗi tôi.

"Là lỗi của Liễm Dung, đụng vào cô nương, Liễm Dung phải thỉnh cô nương thứ lỗi mới đúng." Trông nàng khách khí thế, tôi cũng nên khiêm nhường một chút.

"Không, không dám." Nàng khó khăn thốt ra mấy chữ. Vẻ mặt hoảng hốt, tôi không phải khủng long, có cần thiết thấy kinh khủng như vậy không?

Tôi liếc mắt quan sát nàng, thấy nàng ăn mặc bình thường, trang sức cũng không nhiều lắm, chất liệu cũng thường, thậm chí có chút cũ kỹ. Không cần phải nói, nữ tử này nhất định gia thế hàn vi, cho nên lúc nào cũng nhường nhịn. Nhìn lại bản thân mình, tuy trang phục của tôi thanh nhã, nhưng trên người vẫn có vài thứ đồ trân phẩm hiếm thấy. Nàng sợ mất lòng tôi, nên mới khúm núm vậy.

Tôi cười: "Liễm Dung đụng vào cô nương, nên thỉnh tội với cô nương."

Nàng vội nói: "Không dám, không dám, tiểu thư không cần làm vậy."

Tôi nhìn dáng vẻ hồi hộp ấy, nắm tay nàng, nói: "Đã có duyện hội ngộ, chính là tỷ muội, có gì mà dám hay không dám. Nếu cô nương không chê, gọi ta một tiếng tỷ tỷ." Đã từng như vậy, tôi đã từng nhỏ bé lẻ loi vâng vâng dạ dạ như thế, giống nàng bị người ta xem thường. Nhìn nàng, tôi không khỏi nhớ tới quãng thời gian học đại học.

Rất nhiều năm trước, tôi may mắn đỗ vào một trường đại học có tiếng, đa số chúng bạn đều có bối cảnh gia thế hiển hách. Còn tôi thì sao? Tôi chỉ là một đứa con gái bị quăng đi, cái gì cũng không có. Nhớ lại ngày khai trường, tôi vì khẩn trương, đụng vào một bạn học, kết quả bị cô ta mắng như một con chó. Sau đó tôi mới biết, nữ sinh mắng tôi đó là thiên kim của ngài thị trưởng, tính tình thất thường, khi tôi học đại học cũng được trải nghiệm nhiều.

Nữ tử nhu nhược trước mặt này, cũng giống với tôi ngày xưa ấy. Nhưng nàng so với tôi còn may mắn hơn, bởi người nàng đụng phải là tôi.

Nàng vừa mừng vừa lo, "Thật sự có thể?"

Tôi gật đầu: "Đương nhiên có thể, có thể gọi ta tỷ tỷ, chúng ta là hảo tỷ muội."

Tôi nắm lấy tay nàng, cùng bước vào Kinh Hồng các, thấy Tưởng Dung đã ở bên trong rồi. Tưởng Dung thấy tôi kéo tay Phượng Nhi, châm chọc: "Tam muội, muỗi cùng đừng tự hạ thấp mình như vậy."

Phượng Nhi nghe nàng ta nói như thế, lén liếc sang tôi. Tôi cười: "Ta biết thân biết phận, không cần ngươi nhắc nhở."

Lườm lại nàng một cái, lướt qua. Bởi vi tôi đi quá nhanh nên gây ra một cơn gió lạnh.

Phượng Nhi và tôi cùng ngồi xuống, nàng cảm kích nói với tôi: "Tỷ tỷ, cảm tạ tỷ. Tỷ là thiên kim tiểu thư đại gia, không nên vì ta mà đắc tội những người khác."

"Có gì là đắc tội chứ, nữ nhân đó cố tình bới móc, đừng để ý nàng." Tưởng Dung a Tưởng Dung, ta biết nỗi buồn khổ của ngươi, vì sao ngươi không thể làm chính mình? Vì sao ngươi luôn muốn đối đầu gay gắt với ta?

Tôi không thích nàng ta, nhưng cũng không ghét, tôi không hi vọng có một ngày nàng chết bởi tay tôi.

Phượng Nhi biết ơn nhìn tôi: "Tỷ tỷ, cảm tạ tỷ. Cha ta chỉ là một huyện lệnh nhỏ, không tiền không quyền, khó được các tỷ tỷ để mắt ta." Huyện lệnh mà nói, so với mấy vị trọng thần thì kém xa, khó trách nàng dè dặt khép nép vậy.

Tôi thấy nàng là một cô gái được, dung mạo thanh tú, ăn nói có học thức, chỉ có điều lá gan quá nhỏ. Tôi chúc nàng lạc tuyển, chứ cứ với kiểu này, nàng không bị đám cọp cái hậu cung kia ăn tươi mới là lạ.

Chúng tôi hai người hàn huyên vài câu, nàng lại trở về một góc ngồi. Giữa đám tú nữ nét mặt như hoa, phục trang đẹp đẽ, tỏ ra hèn mọn như vậy. Tôi nhìn nàng, đành bất đắc dĩ thở dài. Nữ tử ở niên đại này, thật vô năng a.

...

Điện tuyển cuối cùng cũng bắt đầu, tôi đợi thời khắc này đã lâu. Chỉ cần tôi bị loại, tôi sẽ không còn là tú nữ nữa. Vì một ngày mai tươi sáng, nhất định phải nghĩ ra biện pháp để mình lạc tuyển.

"Lại bộ thượng thư Mạc Văn Xương chi nữ Mạc Tưởng Dung." Thái giám xướng tên Tưởng Dung. Những người khác thì tôi không quan tâm, nhưng Tưởng Dung thì rất chú ý.

Tưởng Dung đạm đạm nhất tiếu, trang nhã khéo lẽo tiêu sái, hướng đến người ngồi trên ngai vàng thi lễ. Đương kim hoàng thượng chưa lập hậu, cho nên lần tuyển tú này chỉ có thái hậu và một vị phi tử tham gia. Nhìn bộ dạng Tưởng Dung như vậy, trong tâm tôi thầm xem thường. Không phải chỉ là tiểu tiếp sao? Lạc tuyển cũng được mà.

Hoàng đế ngồi sau tấm rèm còn chưa lên tiếng, đã nghe thái hậu nói: "Lui xuống đi." Tưởng Dung vẫn đang mỉm cười, sắc mặt chợt tái, mồ hôi lạnh đổ xuống.

"Mẫu hậu, Mạc Tưởng Dung tài mạo song toàn, có thể phụng dưỡng hoàng thượng, mẫu hậu..." Giọng nữ rất êm tai truyền ra. Thái hậu chỉ cắt lời: "Mạc thượng thư cả đời vì nước, trung thành tận tâm. Nghe nói gần đây thân thể suy yếu, Tưởng Dung nhu thuận hiếu thảo, để nàng chăm sóc là tốt nhất."

Lý do hay, không phải muốn PK (*) Tưởng Dung chứ? Có cần phải nói dễ nghe thế không? Nghe giống thái hậu thương cảm cho triểu thần lắm ấy?

(*) PK = player killer - thuận ngữ game online thì phải '___'

"Mẫu hậu nói rất phải, đưa Mạc Tưởng Dung xuất cung, ban thưởng gấm Tam Thất, một đôi ngọc Như Ý." Nhân vật chính của ngày hôm nay cuối cùng cũng phát ngôn, xua đuổi như đuổi ăn xin a, mấy lời này là huỷ cả một giấc mộng thiếu nữ đấy.

Sắc mặt Tưởng Dung trắng nhợt, nước mắt đọng mi. Giờ phút này, lòng tôi không hiểu sao lại thấy thương thương? Vì Tưởng Dung sao? Không, sao lại phải vì đứa con gái ngu ngốc này chứ. Hoàng cung, thật tốt như vậy sao? Tôi ước gì hắn cũng nói, Mạc Liễm Dung cút đi.

"Mạc Liễm Dung."

Tôi giật mình, vội đáp: "Thần nữ tại."

Phía sau mành, giọng vị nữ nhân chậm rãi vang lên: "Bỏ màng che mặt của ngươi xuống." A? Bỏ màng che mặt?

"Không cần." Thái hậu và hoàng thượng cùng đồng thanh. Thái hậu biết tôi xấu thì ngăn đã đành, hoàng đế chết tiệt kia chõ mõm vào làm gì.

"Lưu lại." Thái hậu ôn hòa nói, hai chữ của bà giống như trái bom, có thể nổ tung cả người tôi.

Tôi vội vàng: "Thái hậu thác ái, khiến thần nữ không còn mặt mũi gặp người khác, thỉnh thái hậu thu hồi mệnh lệnh." Tôi không phải ngu độn, không muốn tiến cung.

"Liễm Dung là tú nữ tiên đế khâm điểm, hơn nữa tài hoa xuất chúng. Đương kim hoàng thượng hiếu thuận, trọng tài, sẽ không trông mặt mà bắt hình dong, ngươi cần gì phải khiêm tốn." Chụp mũ lớn a, lôi cả tiên đế ra áp đặt hoàng thượng. Tôi là một đứa xấu xí, hắn không thèm đâu. Thái hậu di mụ a, con biết người thương con, nhưng mà con không muốn tiến cung, để con tự do đi.

Hoàng thượng lên tiếng: "Thái hậu nói vô cùng phải, lưu lại." Tôi thấy thái giám kia muốn ghi tên mình, vội quát to một tiếng, khoan đã. Một phát giật màng che mặt, ngẩng đầu lên, lập tức nghe được một trận xì xào nổi lên từ chúng tú nữ. Tôi biết, vẻ ngoài của tôi thật có lỗi với quần chúng. Nếu bây giờ là ban đêm, tôi đoán các tú nữ sẽ hôn mê bất tỉnh hơn một nửa (vì bị tôi dọa).

"Đi ra đi ra." Phía sau mành truyền đến một thanh âm không nhịn được nữa, có lẽ chính là vị phi tần nào đó kia.

"Tĩnh phi, hôm nay người tuyển phi cho trẫm là nàng a?" Nàng mới lên tiếng, đã nghe hoàng đề tránh móc.

Vị hoàng thượng này đầu có sốt không ta, người người đều sợ khi thấy khuôn mặt hoa tàn của tôi, không đi ra thì ở đây để cho người ta chế nhạo?

Hoàng thượng tiếp lời: "Lưu lại, phong tứ phẩm Dung hoa." Uống nhầm thuốc rồi, hoàng thượng nhất định là uống nhầm thuốc rồi.

Thái hậu lại chậm rãi nói: "Khoan." Cứu tinh, có lẽ muốn đuổi tôi đi, ha ha ha. Thái hậu di mụ, cảm tạ người.

"Mạc Liễm Dung là tú nữ tiên đế khâm điểm, tứ phẩm Dung hoa thì ủy khuất quá." Lỗ tai tôi hôm nay có hỏng không vậy, trời ơi là trời. Trúng tuyển còn chưa xong, phân vị cao cho tôi như vậy làm gì a.

"Mẫu hậu, Mạc Liễm Dung chưa thị xâm (ý "hầu hạ"), theo lý không thể phong cung chủ vị." Tĩnh phi mở miệng ngăn cản, tốt nhất là đuổi ta ra khỏi cung đi.

"Mạc Liễm Dung tài đức vẹn toàn, Mạc Văn Xương công tại xã tắc, lẽ nào không thể sửa quy củ?" Thanh âm của hoàng thượng sao mà êm ái, nghe xong thì chối tai khủng khiếp.

"Hoàng nhi có lý." Thái hậu rất thỏa mãn với biểu hiện của hoàng thượng.

"Hoàng thượng, thần nữ vô tài vô sắc, tính cách quái đản. Lười nhác tham ăn, tư tưởng dơ bẩn, đức hạnh bại hoại. Ngay cả tam tòng tứ đức cũng không biết, nữ công gia chánh lại càng không hay. Có một nữ tử như ta, e rằng khiến thể diện hoàng gia bị dơ bẩn, thỉnh hoàng thượng và thái hậu đổi ý." Để ly khai hoàng cung, tôi biến bản thân không đáng một đồng.

"Làn càn." Thái hậu giận tím mặt, "Lưu lại, phong tiểu nghi, ban thưởng ở Sương Hoa cung."

Tiểu nghi cái con khỉ, nhìn bộ dạng tôi xem, có chút gì giống phi tần? Tôi thà làm cung nữ, không muốn làm tiểu nghi.

Tôi vội nói: "Thần nữ biết tội, thỉnh thái hậu giáng làm cung nữ, bần cùng thế nào cũng được, nghìn vạn lần đừng để ta làm phi tần." Trong cung, một cung nữ biến mất thì không ai chú ý, nhưng một phi tử biến mất, động tĩnh không nhỏ. Tôi muốn chạy mà, nếu phân vị cao như thế sẽ liên lụy.

"Tiểu Hỉ Tử, dẫn Mạc tiểu nghi đi, hảo hảo trông coi." Hoàng đế hoàn toàn không đếm xỉa đến lời của tôi, ra lệnh cho người bên cạnh. Hảo hảo trông coi? Lẽ nào tôi còn có thể chạy thoát.

(hết quyển I)