Chương bốn tám

Trong khoảnh khắc, Hạ Hầu Lan đã tin rằng linh hồn mình cũng sẽ vỡ vụn theo nỗi đau trong lòng. Thế nhưng hắn vẫn đứng đó, thậm chí không hề ngã quỵ... bởi hắn biết rõ: một khi ý thức không còn cũng tức là hắn đánh mất nốt cơ hội được nhìn Dịch Thủy lần cuối cùng.

Tận đến khi thân ảnh tiêu sái kia tiêu thất khỏi tầm mắt, Hạ Hầu Lan mới nuối tiếc quay lưng. Rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì, hắn cắm đầu nhằm hướng đỉnh núi mà chạy, cũng may nhờ khinh công cao cường nên dù đường núi hiểm trở hắn cũng không gặp nhiều khó khăn. Đành rằng nói vậy, nhưng đến khi hắn lên tới mỏm đá chênh vênh trên đỉnh núi, thì bóng dáng Dịch Thủy đã chỉ còn là một điểm trắng xa mờ.

Vầng dương chính Ngọ đổ lửa trên đỉnh đầu mà toàn thân Hạ Hầu Lan phảng phất như bị cầm trong hầm băng lạnh. Dịch Thủy đi rồi, từ nay về sau sẽ không còn nhìn thấy hắn nữa. Vướng bận duy nhất trong cuộc đời đã tan biến, lý do duy nhất để sinh tồn cũng không còn...

Rùng mình đón một ngọn sơn phong lạnh lùng, Hạ Hầu Lan rốt cuộc chống đỡ không nổi nữa, hắn thất thanh khóc rống lên, một thân cao tráng đau đớn ngã quỵ xuống mảnh hoa dại xác xơ.

...

Thất hồn lạc phách lê bước về Vương phủ, đại môn đã treo đèn, trong phủ đèn lồng thắp sáng rỡ mà lòng Hạ Hầu Lan âm khí mịt mùng. Nếu có thể, hắn sẽ lập tức chấm dứt cuộc đời này... mặc kệ cái chết có thể vĩnh viễn ghi khắc tên hắn vào lòng Dịch Thủy hay không.

Nhưng hắn còn có trọng trách trên vai, hắn không thể chỉ làm một thường nhân bị đắm chìm trong bể khổ ái tình, hắn còn là trụ cột của Tuyết Duyên quốc – Lạc Vương gia. Nếu hắn chết, không chỉ quốc gia chấn động, bất an mà bách tính còn đối mặt với nguy nan chiến loạn; thậm chí đến lễ vật cuối cùng hắn tặng Dịch Thủy cũng có thể trở thành vô nghĩa.

Phải, lễ vật hắn dành cho Dịch Thủy, chính là chiếu thư hạ lệnh chủ nô toàn quốc phải đem đất đai, thạch trường hoặc thảo nguyên phân chia cho các nô lệ; mỗi năm chỉ được thu của họ một khoản theo luật định, phần hoa lợi thặng dư đều thuộc quyền sở hữu của chính những nô lệ đã tạo ra nó. Nguyên bản ý đồ của Hạ Hầu Lan lúc ấy chỉ là làm sao tạo cơ hội cho Dịch Thủy có thể hưởng một chút xứng đáng với công sức lao động cần cù của mình. Hắn còn chưa nghĩ ra chiếu lệnh ấy có thể tạo ra động lực lao động lớn tới mức nào trong chúng nô lệ, khiến quốc lực của Tuyết Duyên trong vòng một vài năm tới sẽ cường đại gấp bao nhiêu lần. Tất nhiên, ấy còn là chuyện sau này.

(Ây nha~ này không phải giống như thời kỳ quá độ của xã hội chiếm hữu nô lệ lên phong kiến sao? Lại bị ta áp dụng vô đây ^_^ ~ ta cũng thiên tài quá ha?)

Vong Nguyệt bước tới, dâng một bàn điểm tâm rồi nhẹ nhàng nói: "Vương gia, ăn một chút chứ."

Hạ Hầu Lan nhận điểm tâm từ tay nàng rồi đột nhiên lẩm bẩm: "Vong Nguyệt, nếu ta nói giờ ta chỉ hận không thể chết đi được, liệu ngươi có nghĩ ta sao quá nhu nhược không? Ha ha, ngươi không cần trả lời, chính ta cũng hiểu... mượn cái chết để trốn chạy là cách hèn nhát, cách vô dụng nhất trên đời. Nhưng... nhưng không còn Dịch Thủy, ta thực... ta thực sự không thiết sống nữa, cảm giác này ta... chịu không nổi a, Vong Nguyệt." Lệ tích rơi xuống đĩa điểm tâm trên tay, hắn nghẹn nghẹn đưa một miếng lên miệng, điểm tâm vô vị như muốn ụa khỏi cổ họng, hắn lại gắng gượng nhay nghiền miếng thức ăn trong miệng rồi uể oải nuốt xuống.

Vong Nguyệt nhìn bộ dạng hắn một hồi, thay vì tỏ vẻ cảm thương đột nhiên nàng bật cười, nhẹ nhàng nói: "Vương gia đã yêu thương Dịch Thủy đến thế, thì càng không thể nghĩ chuyện quyên sinh được."

Hạ Hầu Lan đột ngột ngẩng đầu, gằn giọng: "Ngươi nói gì?! Ngươi hiểu lòng ta cảm thấy thế nào được sao?! Dịch Thủy đi rồi, cả đời này hắn sẽ không bao giờ trở lại gặp ta nữa, ngươi có hiểu không? Ta... ta mất rồi, ta vĩnh viễn mất hắn rồi, ngươi có hiểu không hả?!"

Không ngờ Vong Nguyệt chỉ bình thản đáp: "Ta biết a, Vương gia, nhưng ta một chút cũng không thấy thương tâm. Ừ thì sớm hôm nay ta vốn cũng nghĩ như Vương gia, nhưng đến giờ ta chợt hiểu ra thế này... Ha ha, Vương gia à..." Nàng tự nhiên cúi xuống bên tai Hạ Hầu Lan, nhỏ giọng thì thầm mấy lời. Một hồi chỉ thấy chủ tử luôn tự hào thông minh, linh diệu của nàng không dưng ngây mặt rồi đột nhiên "phịch!" một cái, té khỏi ghế.

...

Nhờ chiếu thư của Hạ Hầu Lan, giờ cuộc sống của chúng nô lệ so với trước đây có thể coi như một bước lên tiên cung. Ngay khi Dịch Thủy về tới nhà, đã thấy cha mẹ và muội muội hắn đang hào hứng bàn nhau năm nay nên trồng thức gì. Thấy hắn về, cả nhà đều phấn khởi khôn xiết, Dịch bà vội vội vàng vàng đi nấu cơm, Dịch Châu thì hăm hở trì kéo ca ca, đòi hắn kể lại chuyện trong Vương phủ. Đến chiều nô lệ quanh vùng nghe tin Dịch Thủy về đều lũ lượt kéo tới thăm hỏi, gian nhà nho nhỏ bỗng dưng chật ních người, tới mức có lúc chính Dịch Thủy cũng không biết phải ngồi vào đâu.

Cuộc sống thế này quả là tuyệt diệu a. Địa vị của chúng nô lệ cũng không còn bị coi thường như trước, khiến Dịch Thủy có lúc nghĩ đời này ước muốn lớn lao được thoát bỏ thân phận nô lệ có lẽ quên đi cũng được. Lại có những chiều thoải mái nằm suy nghĩ, hắn không khỏi tự nhắc tất cả những điều này có được đều phải cảm ơn tên hỗn đản nào đó... Nhớ tới Hạ Hầu Lan, tự khắc trong đầu hiện ra hình ảnh hắn tiễn theo mình ngày chia tay, lòng chợt dấy một tia ưu phiền... bất quá, tất cả đều bị hắn xua đi thật nhanh.

Qua vài ngày nữa, hạt giống được cấp tới, cả nhà Dịch Thủy lại cùng ngồi bàn chuyện trồng trọt. Thảng lúc ngơi chuyện, Dịch Châu tiện miệng nói: "Ca ca, nghe đâu có một nhà nô lệ mới chuyển tới nha, hôm qua ta thấy nhà bên cạnh có mấy người ra vô. Cơ mà nhà này chắc là một nhà quản nô chức lớn lắm, vì người tới sửa sang nhà bên đó nhiều lắm a, mới mấy bữa mà đã thành cả một căn nhà ngói lớn lắm rồi. Cũng kỳ quá nha, quản nô nào mà lại tới ở cạnh nhà mình ha?"

Dịch Thủy cười cười nói: "Chuyện ấy chờ ngươi tự đi hóng hớt là được rồi." Nhắc tới quản nô, tự nhiên nhớ đến chuyện Yến Niếp và San Hô tự vẫn cùng đám Chu quản nô có lẽ đã bị xử tử, rốt cuộc trong đầu vẫn không khỏi nghĩ tới Hạ Hầu Lan, lòng hắn hốt nhiên trĩu nặng.

Đương lúc thẫn thờ, hắn bỗng giật mình nghe một tràng tiếng ngựa hí, lại thấy đoàn xe thồ rục rịch thồ hành lý qua cửa nhà mình. Dịch Châu hào hứng kêu lên:

"Nhất định là nhà này nhiều người hầu lắm nha~ Oa, họ còn dùng cả xe ngựa nữa, chắc chắn không phải quản nô chức nhỏ đâu! Ca ca, mình ra xem đi." Tiểu nha đầu một bụng hiếu kỳ không đợi Dịch Thủy đồng ý đã xăng xái kéo áo hắn cùng chạy ra cửa. Vừa ngó ra đã thấy đám đông nô lệ lố nhố đứng xem, vừa nhìn vừa chỉ trỏ ao ước.

Vốn Dịch Thủy chẳng hứng thú gì với những chuyện kiểu này, nhưng khi hắn nhìn rõ người vừa từ trong nhà đi ra, thì... đôi mắt trong sáng như thu thủy thoáng chốc trợn tròn như chuông đồng, mà đừng nói hắn, cả Dịch Châu và không ít nô lệ đứng quanh đó mặt cũng đều biến sắc, sững sờ.

——-

from Lê Hoa đại nhân: Ờm, tự nhiên muốn nói thêm một chút; lúc bắt đầu quyển này, đã nói qua sẽ không còn ngược tâm nữa, cơ mà Hạ Hầu Lan và Dịch Thủy muốn ở bên nhau được còn phải kinh qua không ít sự nữa nha. Cũng như có bạn độc giả mới nói ấy, trở ngại giữa lớn nhất hai người đó lúc này chính là Dịch Thủy còn rất thiếu niềm tin. Bởi vậy nếu cứ thế ép bọn họ cùng một chỗ, tất bất hợp lý. Hơn nữa ta còn chưa muốn mang tiếng đầu voi đuôi chuột nga~

***

Chương bốn chín

"Hạ Hầu Lan, sao lại là ngươi?!" Dịch Thủy la lên, vừa gạt các nô lệ khác để tiến lên trước vừa hỏi không chút khách khí.

"Sao không thể là ta? Bộ chỗ này có viết 'Vương gia không được ở' sao? Huống chi đây còn là nông trường của ta a, sao ta lại không được đến ở chứ?" Hạ Hầu Lan tà tà đáp, kỳ thực vừa thấy Dịch Thủy trong bụng hắn đã sung sướng muốn lâng lâng rồi.

"Nhưng... không phải ngươi ở Vương phủ sao? Làm gì không dưng lại chạy đến đây chứ?" Không tìm được lý lẽ phản bác lời Hạ Hầu Lan, Dịch Thủy ấm ức tìm cách khác để chất vấn.

"Là vì ngươi nói Vương phủ chẳng khác gì một nấm mộ..." Hạ Hầu Lan vừa nói vừa cười tít mắt: "Ta trở về tỉ mỉ cảm nhận ít ngày, ừm, quả nhiên như một nấm mộ. Ầy, Dịch Thủy, ngươi xem ngươi còn phải bỏ đi, cớ gì lại bắt ta ở lại đó chứ." Ha ha, hắn đã ngẫm mãi rồi, nếu hối hận lẫn tự trách đều không thể lay chuyển Dịch Thủy, không bằng cứ thế tà tà ở bên cạnh hắn? Nhân sinh cùng lắm được mấy chục năm, hắn sao có thể mãi lấn cấn ở nơi không thể thấy được Dịch Thủy, rồi ngày ngày thẫn thờ như cái xác không hồn tới lúc lìa đời? Chỉ cần mỗi ngày được nhìn hắn, được ở bên cạnh hắn, hắn có chửi mắng mình thế nào cũng có hề gì.

Trước thái độ này của Hạ Hầu Lan, Dịch Thủy tự nhiên vô phương cự cãi, đôi mắt lấp lánh giận dữ trừng trừng nhìn đối phương, rốt cuộc hắn chỉ hừ một tiếng rồi kéo Dịch Châu hậm hực bỏ về. Vừa đi vừa nghiến răng nghiến lợi rủa xả: "Hỗn đản, hỗn đản, mới để ta nhàn nhã mấy ngày đã lại chạy tới quấy rối. Quả nhiên là đồ âm hồn bất tán!"

Dịch Châu lén lén ngó ca ca rồi le lưỡi hỏi nhỏ: "Không phải người ta nói Vương gia rất lãnh khốc, uy nghiêm sao? Mà ta thấy như là không giống a. Vương gia thân thiện mà, lại còn vì ca ca mà đến tận đây, người cũng thực nặng tình..."

Mới nói tới đó đã bị Dịch Thủy trừng mắt, ngắt lời: "Châu nhi, đừng có suy diễn lung tung. Còn nữa, đừng để bị đám bạn bè ngây thơ của ngươi tiêm nhiễm rồi ước ao cái gì tình tình ái ái. Tấm gương ca ca trước mắt, ngươi còn chưa thấm thía sao!? Mà quan trọng nhất... từ giờ không được lui tới chỗ đó, đừng xem tên hỗn đản đó giả bộ thân thiện, thực ra hắn mới chính là đồ lang sói xấu xa! Tránh xa hắn ra biết chưa?"

Dịch Châu thấy ca ca trên trán nổi gân xanh, liền không dám ho he gì nữa; có điều không thể phủ nhận khi thấy Lạc Vương gia tưởng chừng rất cao ngạo lại thâm tình với ca ca mình tới mức này, Dịch Châu không những thầm bỏ qua tất thảy ác cảm xưa nay với hắn, lại còn nghiễm nhiên xem trọng hắn thêm vài phần. Tiểu nha đầu thường ngày hay mơ mộng lãng mạn với đám bạn cùng lứa giờ không dưng đã tự chuẩn bị tinh thần đứng về phía 'kẻ thù'. Chỉ tội nghiệp Dịch Thủy, hắn vẫn không hề hay biết muội muội thân yêu bên mình có tiềm năng 'trở mặt' tới mức nào.

...

Mấy bữa nay Dịch Thủy thực khổ não, rất rất khổ não. Tới lúc này hắn mới thấm thía nỗi uất ức khi phải chịu tình cảnh: ta không phạm người mà người cứ phạm ta. Hết lần này tới lần khác hắn chỉ có thể giương mắt nhìn, mẹ nó, cảm giác muốn đánh mà không đánh được quả nhiên không phải khổ sở tầm thường.

Nhìn coi, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo thò mặt tới. Tức tối trừng mắt nhìn bộ dạng hí hửng của tên Vương gia đang ngông nghênh đi tới, Dịch Thủy đứng bật dậy, thoắt cái chặn ngay trước cửa, hắn cố ý dài giọng: "Vương gia, ngươi ngày nào cũng thị sát nhà chúng ta cả tháng nay rồi, nên đổi qua nhà khác đi chứ? Dù sao nhà ta cũng đâu đáng là đại biểu cho nô lệ toàn quốc đâu?" Lại thấy Hạ Hầu Lan nhấp nhổm vươn cổ qua người hắn để ngó vào trong nhà, hắn cười lạnh nạt: "Không phải nhìn, cha mẹ và muội muội ta không có nhà, hôm nay không ai nói đỡ ngươi đâu."

Hạ Hầu Lan ngượng ngùng cười cười: "Ầy... Dịch Thủy, ngươi nói đùa, ta đường đường là Vương gia, đời nào cần ai nói đỡ chứ?" Hắn ngừng lại húng hắng ho mấy tiếng rồi nghiêm mặt nói tiếp: "Ngươi nói nhà các ngươi không phải đại biểu, ta không đồng ý. Chưa nghe câu thấy một chiếc lá biết cả mùa thu hay sao? Ta chỉ cần tường tận sinh hoạt của nhà các ngươi, tự nhiên cuộc sống của các gia đình nô lệ khác ta cũng cơ bản nắm được rồi."

"Phi! Ngươi quả nhiên là đồ hỗn đản nói láo không chớp mắt, thể nào cũng bị Thiên Lôi đánh chết!" Dịch Thủy tức mình quát ầm lên. Vừa lúc đó từ trong nhà vang lên thanh âm già nua mà nghiêm khắc:

"Thủy nhi! Sao ngươi lại ăn nói với Vương gia như thế?!" – Chính thị hai đấng sinh thành thấm nhuần nô tính của Dịch Thủy.

Dịch Thủy quay lại trừng mắt, thiếu điều tức đến thổ huyết. Trong khi đó Hạ Hầu Lan đã trưng sẵn nụ cười hớn hở, sung sướng lớn tiếng: "Dịch đại bá, Dịch đại nương! Ta hôm nay lại tới nữa này~ Còn đây là tiền ăn tháng sau, thế này tháng tới ngày ba bữa cơm lại phải phiền hai vị lão nhân gia rồi." Hắn vừa nói vừa lễ độ đưa ra túi ngân lượng.

Nghe Hạ Hầu Lan nói xong, Dịch bà vẫn giữ nụ cười nhũn nhặn, đáp: "Vương gia nói gì thế, Vương gia cùng đến dùng bữa cơm đơn sơ, nhà chúng ta vinh hạnh còn không hết, lại đưa nhiều bạc như vậy nữa. Kỳ thực nếu không phải gia cảnh còn khó khăn, ta nhất định không nhận bạc đâu. Chiêu đãi Vương gia cũng là bổn phận của chúng ta mà."

Dịch Châu cũng từ trong nhà chạy ra phụ họa: "Vương gia cứ năng đến đây đi, nhờ phúc của người giờ ngày nào cũng được ăn toàn món ngon. Bất quá ta nghe ca ca nói trù sư trong Vương phủ nấu nướng rất khéo a, Vương gia thật tình cũng ăn được đồ ăn mẹ ta nấu sao?"

Hạ Hầu Lan cười đáp: "Trù nghệ của Dịch đại nương rất giỏi a, ta ăn thấy rất hài lòng." Hắn nói xong liền đưa mắt nhìn Dịch Thủy trìu mến, chỉ thấy sắc mặt hắn thoắt xanh thoắt trắng thoắt hồng, nhoáng cái đã không khác gì cái đĩa pha màu. Hạ Hầu Lan không khỏi len lén mỉm cười, thầm nghĩ nơi có Dịch Thủy ở, dù là địa ngục với mình cũng không kém gì tiên cung. Giờ lúc ăn cơm còn được nhìn bộ dạng hắn tức tối hậm hực, ai nha~ lão thiên gia đối đãi với Bản Vương quả nhiên không tệ a~

***

Chương năm mươi

Gần đây ngày nào của Dịch Thủy cũng ì ạch trôi một qua cách bi đát, cực kỳ bi đát.

Nghĩ mà xem, người nhà hắn trên dưới đều bị cái tên Hạ Hầu Lan ranh ma, chỉ giỏi đầu độc nhân tâm xoay như chong chóng, hậu quả là tới giờ tất thảy đều hùa nhau trở mặt, luôn miệng nói hay nói tốt về hắn ta trước mặt hắn. Cái đó thôi chưa tính, hận hơn nữa là trong khi tên vương bát đản kia đối với gia đình mình càng lúc càng tường tận, thiếu điều cắm rễ ở ì lại bày trò 'thị sát'; thì cha mẹ hắn không những không tỏ ý phản đối lại còn cấm hắn ra đồng, bắt ở nhà hầu hạ trà nước, bút nghiên cho tên hỗn đản. Thử hỏi tình cảnh như thế đối với kẻ hiếu thuận như Dịch Thủy đã đủ tột cùng bi đát chưa?

Thật ra lúc đầu Dịch Thủy cũng đã hùng hổ phản kháng, một mực phân tích cho cha mẹ về động cơ đen tối của Hạ Hầu Lan, thậm chí còn đem cả kinh nghiệm máu thịt, sống chết của bản thân ra để làm lý lẽ thêm thuyết phục. Đâu dè ngay câu đầu tiên đã bị cha mẹ hắn nạt: "Ngươi bây giờ không phải còn sống rất khỏe mạnh sao? Mạng này của ngươi chính là do Vương gia cứu lại a, dùng cả Định Hồn châu a. Thứ đó nghe nói quý giá vô cùng, Vương gia lại đem cho một nô lệ như ngươi, ngươi còn chưa thỏa mãn cái gì hả? Hài tử này, ngươi rõ thật vong ân phụ nghĩa."

Nghĩ lại mà rầu cả ruột, Dịch Thủy bực bội đá hòn sỏi dưới chân, vừa hay lại nghe tiếng tên hỗn đản nào đó ới ới từ trong nhà: "Thủy nhi, Thủy nhi~ Cho ta một chén trà nào."

Này mà còn nhịn nữa thì tự trọng khéo mất sạch, lão hổ không phát uy rồi Hạ Hầu Lan ngươi coi ta như mèo què hả?! Dịch Thủy tức tối gạt tấm mành trước hiên rồi la ầm lên: "Gọi cái gì mà gọi, tai ta có điếc đâu!"

Nói tới nói lui, cuối cùng hắn vẫn ấm ức bưng trà vào cho Hạ Hầu Lan. Hừ, nếu không tên hỗn đản ấy sẽ tố tội không chịu hầu hạ của hắn cho cha mẹ a.

"Từ đây về kinh thành ít nhất cũng mất hai canh giờ, Hạ Hầu Lan, hình như hơn tháng nay ngươi không vào triều sớm hả?" Dịch Thủy lừ lừ liếc những tấu chương trên bàn, bụng ra sức nghĩ cách xua 'con ruồi bự' này khỏi nhà mình.

"Ừm, bất quá ta cũng không cần vào triều sớm, miễn để Hoàng thượng quen ỷ lại. Dù sao ta đã nhờ Du Liễm giám sát, giúp Hoàng thượng xử lý nhiều ít công việc, có gì không giải quyết được mới gửi tới đây cho ta." Hạ Hầu Lan thản nhiên cười nhìn Dịch Thủy, trong mắt hắn như thể viết rành rành một câu sáu chữ, đủ cả hai dấu ngắt: 'Muốn đuổi ta hả, đừng mơ.'

Dịch Thủy càng lúc càng buồn bực, thật là... tên hỗn đản này vứt đâu mất ngạo khí duy ngã độc tôn của hắn rồi? Uy phong ngông cuồng tự đại đâu? Khí thế khinh thị chúng sinh đâu?? Thế nào tất thảy một chút cũng không còn tăm tích, để hắn giờ cư nhiên cam tâm ngồi đây chịu bị sừng sộ?! Nghĩ tới đây Dịch Thủy không khỏi nhớ ra Vong Nguyệt, hắn nóng nảy nghiến răng thầm rủa Vong Nguyệt đích thị là đồ đa sự. Hồi đó rõ ràng chỉ nói nàng ta có thể tới thăm mình, đâu có bảo chủ tử của nàng cũng được mò đến luôn đâu! Này chắc chắn là hảo ý của Vong Nguyệt rồi, báo hại giờ hắn không khác gì bị dây da trâu quấn chân, tức chết được!

Hạ Hầu Lan đối với thái độ mắt trừng, giọng lạnh của Dịch Thủy hoàn toàn không coi ra gì, hắn tiếp tục nhàn nhã nhấp nước trà, xem tấu chương, kỳ thực lỗ tai vẫn vểnh hết cỡ nghe ngóng tiếng người trong lòng càu nhàu, lẩm bẩm, lâu lâu nhịn không được lại khe khẽ bật cười.

Bất quá một quãng yên bình cũng chẳng kéo dài được bao lâu, hốt nhiên đã nghe tiếng vó ngựa khua vang tới trước cửa, liền sau đó một bóng người không kịp báo danh đã vội vã xông vào nhà.

Hạ Hầu Lan và Dịch Thủy cùng lúc ngẩng đầu, thấy người vừa tới chính là tổng quản của Vương phủ. Hắn vào rồi thì lập tức quỳ xuống, gấp gáp nói:

"Bẩm Vương gia, biên ải truyền tin chiến sự khẩn cấp trong vòng tám trăm dặm, tin báo Hoa Lặc quốc cùng Thiết Lực, Pháp Thác, Việt Chi Đẳng mấy nước kết liên minh, tập hợp năm mươi vạn đại quân áp sát biên cảnh nước ta. Chúng tự xưng đòi công đạo cho Đông Vãn đã bị diệt vong. Quốc sư đại nhân thỉnh người cấp cấp hồi triều thương nghị đối sách."

Hạ Hầu Lan đứng bật dậy, lạnh lùng nói: "Khốn kiếp, Đông Vãn quốc thuở nào giao hảo với bọn chúng chứ! Rõ ràng thấy nước ta năm ngoái thu phục Đông Vãn, nhắm thấy quân lực ta còn hao tổn mới bày trò liên minh thừa cơ đánh hôi đây. Khinh Hạ Hầu Lan ta sợ chúng sao?!" Hắn nghiến răng nói xong liền rời bàn đi ra, tổng quản cũng vội thu dọn tất cả tấu chương trên bàn lại. Ngoài cửa đã thấy Hạ Hầu Thư dắt theo ái mã của Vương gia đứng chờ sẵn.

Hạ Hầu Lan thoắt cái đã xuất môn, tung mình lên ngựa. Một hồi kích động qua đi, hắn chợt quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm chăm chú nhìn Dịch Thủy còn đang ngây người từ khi nghe tin chiến sự động trời. Mấp máy nửa ngày, rốt cuộc hắn chỉ nói đúng một câu: "Tiểu Thủy nhi, ta phải đi rồi, ngươi... bảo trọng." Nói xong cũng không quyến luyến thêm, Hạ Hầu Lan thúc Tuyệt Trần phóng đi.

Một mình Dịch Thủy đứng tựa bên cửa, thần người mãi nhìn theo hướng bóng lưng hắn khuất xa. Một hồi lâu sau khóe miệng hắn chợt hé một nụ cười, lại khẽ lẩm bẩm: "Hạ Hầu Lan, ngươi... tên hỗn đản này..."

Dường như trong lòng đã có chút toan tính, đôi mắt trước nay luôn một vẻ kiên định chợt lóe ra một tia ranh mãnh lạ lùng.

***

Chương năm mốt

Ít ngày sau, triều đình ban bố cáo thị, lời rằng cường địch xâm phạm bờ cõi, Lạc Vương lần thứ hai nắm giữ ấn soái xuất chinh. Nhân quân địch lực lượng hùng hậu, lại đều là hạng dũng mãnh, cường hãn nên triều đình quyết định tuyển binh từ chúng nô lệ lần nữa. Phàm người được tuyển, lập tức sẽ được xóa bỏ thân phận nô lệ, nếu trong quân lập được công trạng sẽ được ban thưởng đồng hạng như binh sĩ thông thường, người có quân công lớn thậm chí còn có thể được ban tước vị. Chiếu chỉ vừa ban, chúng nô lệ đều được một phen bừng bừng hoan hỉ, tất cả những nam nô trẻ tuổi, tráng kiện đều kéo đến báo danh tòng quân, quả thực thiếu điều xéo tung bậc thềm trước cửa địa điểm nhận binh sĩ.

...

Trên sườn núi, Dịch Thủy chăm chú đọc tờ chiếu lệnh trong tay, Vong Nguyệt ngồi bên cạnh hắn thì có vẻ nhàn nhã nhìn con ngựa đang thong thả gặm cỏ. Ước chừng Dịch Thủy đã đọc xong, nàng mới quay sang hỏi: "Ngươi nhìn rõ ý tứ bên trong chiếu lệnh này chứ?"

Dịch Thủy gật đầu, thờ ơ đáp: "Thì là lần thứ hai tuyển binh nô thôi chứ sao? Bất quá lần này lần này ban thưởng trọng hậu hơn lần trước nhiều."

Vừa nghe hắn nói vậy, Vong Nguyệt liền hừ một tiếng rồi cao giọng: "Ngươi chớ có bày trò giả ngu với ta. Dịch Thủy ngươi là hạng người nào chứ, băng tuyết thông minh, nếu cả điểm bất thường trong chiếu lệnh này cũng nhìn không ra, ngươi còn là Dịch Thủy nữa sao?"

Dịch Thủy mỉm cười đáp: "Ây nha, Vong Nguyệt cô nương quá khen. Luận thông minh, ai bì được với cô nương đây? Ta bất quá chỉ nói một câu ngươi có thể tới thăm ta, liền bị ngươi suy xiên suy xẹo thành diệu kế đặng hiến cho chủ nhân nhà ngươi. Vong Nguyệt cô nương trong Vương phủ giờ lời nặng ngàn cân, đến tổng quản cũng phải nhường nhịn mấy phần, tài trí của ngươi đích thị không thể xem thường a."

Vong Nguyệt xì một tiếng, cãi lại: "Ngươi còn nói bậy~ Ai lại tới giờ vẫn giận dỗi ta. Ngươi thử ngẫm xem, ta theo Vương gia bao nhiêu năm, chịu bao nhiêu ân tình của hắn, lúc đó thấy bộ dạng hắn không bằng cái xác không hồn, ta liệu có thể đứng nhìn không giúp được không? Chúng ta kết bằng hữu cũng đâu phải mới ngày một ngày hai, lúc ngươi bị Vương gia hiểu lầm, chẳng phải ta vẫn đứng về phía ngươi còn gì? Cuối cùng còn chờ đúng tới khi ngươi 'chết' rồi mới đem bí mật kia nói cho hắn, giúp ngươi trả thù hả dạ đúng không?"

Nói tới đó, nàng chợt nghiêm sắc mặt: "Lần trước tuyển binh nô vẫn còn hạn chế số lượng, lần này lại hoàn toàn chẳng đả động gì cả. Dịch Thủy, ta không tin ngươi không nhận ra bụng Vương gia nghĩ gì, hắn đều vì ngươi nên mới cố gắng sức tìm cách xóa bỏ thân phận thấp kém cho thật nhiều nô lệ. Hơn nữa, lần này Vương gia lệnh ta đem chiếu lệnh này tới cho ngươi xem bằng được, đến tột cùng tâm ý hắn thế nào ngươi thật không hiểu sao? Vương gia thực mong muốn ngươi lần này sẽ tòng quân, lập chút công lao để hắn có cớ trừ bỏ thân phận nô lệ mà ngươi vẫn canh cánh trong lòng... hắn rốt cuộc vẫn muốn bù đắp cho ngươi thôi."

Dịch Thủy cười lạnh, nói: "Bỏ đi, ý tốt của hắn ta không dám nhận. Vong Nguyệt, ngươi quay về nói với hắn ta xin cảm tạ, nhưng nói thực bây giờ việc đồng áng, trồng trọt rất thuận lợi, cuộc sống của ta giờ cũng được yên ổn rồi, ta không muốn lại tòng quân để phải gặp hắn nữa."

Vong Nguyệt tức mình la toáng lên: "Ai, ngươi thật..! Ngươi sao lại cố chấp đến thế hả?! Mấy tháng qua Vương gia vì ngươi mà nếm đủ khổ cực, chưa nói đôn đáo ngược xuôi trong, ngoài thành; chỉ tính riêng chuyện hắn đường đường là Vương gia mà nhất nhất chịu ở lại nhà ngươi ăn ngày ba bữa, đành rằng nhà các ngươi ăn uống đã đầy đủ hơn xưa, nhưng so với hắn luôn luôn hưởng dụng mỹ vị quý hiếm mà giờ có thể vui vẻ chịu đựng ăn uống như vậy cả tháng trời... Dịch Thủy, tấm lòng của hắn còn chỗ nào không thành thật nữa đây? Đành rằng ý chí ngươi sắt đá, nhưng mãi rồi cũng nên bao dung một chút a."

Dịch Thủy vẫn chỉ hậm hừ, ra bộ xem thường, đáp: "Ta lại ước phải chi hắn đừng có ló mặt tới làm phiền ta. Nhờ ơn hắn mới hại ta cả tháng qua không bữa cơm ăn được no." Nghe hắn nói thế, Vong Nguyệt không nhịn được bụm miệng cười, Dịch Thủy càng bất mãn tợn: "Ngươi đúng là nữ nhân xấu bụng, còn hả hê được."

"Hảo hảo, ít nói bừa, giờ ngươi có chịu đi hay không?" Vong Nguyệt thu liễm nụ cười, bày ra bộ dạng hằm hè dọa dẫm.

"Không đi." Dịch Thủy thẳng thừng đáp, giương mắt khiêu khích nhìn lại Vong Nguyệt. Nhưng ngay trước khi nàng ta chuẩn bị phát hỏa, hắn bỗng ghé đầu lại kề sát tai nàng, nhỏ giọng thì thào mấy câu.

Lập tức Vong Nguyệt trợn mắt quay sang nhìn hắn, mồ hôi lạnh cũng bắt đầu lấm tấm trên trán, một hồi nàng mới lẩm bẩm nói: "Ai nói tối độc phụ nhân tâm* chứ, Dịch Thủy, bụng dạ ngươi mới là khó lường nhất. Còn nghĩ ra cả chuyện giả dạng lượn qua lượn lại trước mặt hắn, ngươi thật... Ai da, ngươi a~" Bất quá Vong Nguyệt miệng than nhưng trên mặt lại rành rành nụ cười kỳ quái, một hồi nàng ta hăm hở đứng dậy, nói:

"Rồi! Coi như quyết vậy. Giờ ta về báo cáo Vương gia."

...

Vong Nguyệt vừa về tới Vương phủ đã thấy Hạ Hầu Lan nôn nóng ra đón, nàng thừa biết vì sao nhưng vẫn cố ý khách sáo nói: "Ấy, Vương gia, sao dám phiền người thân chinh ra đón, nô tỳ đáng chết." Nói xong lại cung kính nâng áo thi lễ.

Hạ Hầu Lan cũng không buồn truy cứu bộ dạng nàng vừa hành lễ vừa tủm tỉm cười, hắn lập tức kéo Vong Nguyệt vào thư phòng, vội vàng hỏi: "Thế nào? Hắn có chịu đi không? Hắn... hắn nói sao?"

Vong Nguyệt thở dài, lắc lắc đầu: "Dịch Thủy không chịu đi, hắn bảo ta gửi lời cảm tạ Vương gia. Hắn còn nói gần đây việc đồng áng rất thuận lợi, cuộc sống của hắn cũng ổn định rồi, không muốn lại tòng quân để phải gặp người nữa."

Hạ Hầu Lan vừa nghe đã ngây ngẩn cả người, hắn vốn đã suy đi tính lại trăm bận, tin chắc với tính cách và thân thủ của Dịch Thủy, hắn nhất định sẽ tình nguyện ra trận bảo gia vệ quốc*. Đến lúc ấy chính mình tự khắc có thể thường xuyên được gặp hắn. Đâu ngờ hôm nay Dịch Thủy lại từ chối thẳng thừng như vậy, nếu chỉ nói cuộc sống đã yên ổn, không muốn lại ra chịu hiểm nguy, vào sinh ra tử... hắn căn bản không thể tin, vì những điều ấy quyết không thể là lý do khiến người cao ngạo như Dịch Thủy không chịu tòng quân. Cơ mà... Dịch Thủy còn nói không muốn thấy hắn, xét cho cùng bằng cá tính của Dịch Thủy đây tuyệt đối là chuyện hắn dám làm.

Lần này Hạ Hầu Lan hoàn toàn tuyệt vọng, Dịch Thủy của hắn... khúc mắc trong lòng hắn sợ rằng cả đời này đã chẳng thể giải khai nữa rồi.

—-

*tối độc phụ nhân tâm: độc địa nhất là lòng dạ đàn bà. ( =)) này là cái câu nó vầy nha =)) ~ )

*bảo gia vệ quốc: bảo vệ nước nhà Ò_Ó~

***

Chương năm hai

Đúng ngày tốt đã tuyển định, Hạ Hầu Lan dẫn đại quân khởi hành. Ngay thời khắc vó ngựa bước qua cổng thành, hắn nhịn không được hướng mắt về phía nông trường của mình. Người hắn yêu thương bằng cả tâm can – Dịch Thủy, đang ở nơi ấy. Chỉ cần nghĩ lần này xuất chinh còn để Dịch Thủy tiếp tục được sống bình yên, để hắn được hạnh phúc bên cạnh gia đình, ý chí chiến đấu trong lòng Hạ Hầu Lan lập tức ngùn ngụt bùng cháy, nhiệt huyết cũng mãnh liệt sôi trào.

"Đợi ta, Dịch Thủy, Bản Vương nhất định sẽ đánh bại quân địch, cho ngươi được tiếp tục sống yên bình, hạnh phúc. Dịch Thủy, ta nhất định sẽ chiến thắng." Tự thì thầm tuyên thệ rồi Hạ Hầu Lan ghìm cương, quay ngựa dẫn đầu đại quân Tuyết Duyên, bừng bừng khí thế nhất khứ bất hồi* tiến thẳng hướng biên cương đang quân tình nguy khẩn.

...

Ngọn gió đêm mang theo hơi thở ấm áp của những ngày cuối xuân dịu dàng thổi qua khiến lòng người tự nhiên thư thái. Thăm thẳm trên đầu là bầu trời đêm lấm tấm điểm tinh quang, một mảnh huyền bí vĩnh hằng mà mỹ lệ đến mức có thể hút trọn tất thảy ưu phiền của nhân gian.

Hiềm nỗi luôn luôn có người trái lẽ thường, ví như nam nhân lúc này đang ngồi trên cỏ ngẩng đầu ngắm tinh không* – Hạ Hầu Lan. Trong đầu hắn lại chỉ bận rộn với những ý nghĩ: Dịch Thủy giờ này đã ăn tối chưa nhỉ? Không biết mình đi rồi liệu nhà họ có trở lại ăn uống kham khổ như trước không đây? Thương thế của Dịch Thủy tuy đã khỏi hẳn nhưng dù sao từng bị thương nghiêm trọng như vậy, nhất định phải năng năng bồi dưỡng sức khỏe mới được. Ai nha~ trước khi đi mình phải dặn dò Dịch bá mẫu một tiếng mới đúng...

Những vấn đề cực kỳ phá hư mỹ cảnh kiểu này kỳ thực lúc nào cũng quanh quẩn trong đầu Hạ Hầu Lan, muốn quên cách nào cũng không được. Trước kia hắn chưa từng biết cảm giác yêu một người hóa ra lại có mùi vị thế này. Giống như hiện giờ, biết rõ Dịch Thủy coi thường sự quan tâm của mình, biết rõ hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho mình... thế nhưng chỉ cần chợt nghĩ đến hắn, chỉ cần gương mặt hắn thoáng hiện lên trong đầu, lòng Hạ Hầu Lan lập tức cảm thấy phấn chấn bội phần.

Lại nhớ khi xưa Du Liễm từng nói: "Ái tình nguyên lai cũng là thứ độc dược tối độc trên thế gian, người một khi đã trúng phải coi như vô phương cứu giải." Cách lý giải này hóa ra chuẩn xác vô cùng, thử ngẫm tình trạng của chính hắn bây giờ xem, không phải trúng độc thì là gì a.

Hạ Hầu Lan cứ ngồi ngây như thế, mà đêm càng dần khuya, ngọn gió thổi qua cũng phảng phất theo hàn khí. Bên tai nghe thấy một hồi tiếng chân bước khẽ khàng từ xa vọng tới khiến hắn đột nhiên nhớ lại đêm nào còn ở Vương phủ, Dịch Thủy bưng điểm tâm đến cho hắn. Hạ Hầu Lan mừng húm vội vàng quay lại, cả người nhịn không được khẽ run lên:

"Dịch Thủy! Dịch Thủy, là ngươi phải không?!" Ngữ khí vì nén không được kích động cũng nhiễm vài thanh run rẩy.

Thế nhưng một thoáng hạnh phúc tột cùng phút chốc đã bị thất vọng nuốt trọn. Bởi người đạp nguyệt mà đến hoàn toàn không phải Dịch Thủy, hắn chỉ là một sĩ binh bình thường, trên mặt còn lằn mấy vệt sẹo dài xấu xí, dưới ánh trăng, khuôn mặt tối tối sáng sáng càng thêm dữ tợn. Hắn bước tới trước mặt Hạ Hầu Lan, nhẹ giọng nói: "Đêm đã khuya, thỉnh Vương gia quay về doanh trại nghỉ ngơi thôi."

Như thể đang lâng lâng trên mây gió rồi đột ngột bị nhào xuống vực sâu vạn trượng, cảm giác hụt hẫng mãnh liệt khiến Hạ Hầu Lan suýt chút nữa thổ huyết. Hắn lạnh nhạt nhìn nô lệ này vài lần rồi nóng nảy cao giọng: "Thư nhi đâu? Hắn chạy đi đâu rồi?! Không lẽ không biết khi ta ở một mình không ai được phép quấy rầy hả?!"

Thật kỳ quái, tên nô lệ kia không những không bị sự hùng hổ của hắn dọa cho sợ mất mật, trái lại hắn ta còn tiến thêm một bước, dâng chiếc áo choàng đang cầm trong tay lên cho Hạ Hầu Lan rồi nhã nhặn đáp: "Tiểu nhân theo lệnh Thư tổng quản tới hầu hạ Vương gia, phần Thư tổng quản đang ở đâu, tiểu nhân cũng không được biết."

Hạ Hầu Lan ngẩn người nhìn kĩ lại nô lệ này vài lần, hốt nhiên bao nhiêu tức tối trong bụng bay biến sạch sẽ. Rốt cuộc hắn đã minh bạch vì sao Hạ Hầu Thư dám phái người, lại còn là một kẻ bị hủy dung xấu xí đến hầu hạ mình. Binh sĩ này... hắn thực sự... rất giống Dịch Thủy, thực sự rất giống.

"Ngươi tên là gì?" Hắn nhận lấy áo choàng, qua loa khoác lên người, trong bụng vẫn không ngớt nhủ thầm: 'Giống quá, không phải dung mạo tương tự, mà là khí chất nhàn nhạt toát ra quanh hắn, cả nhãn thần trong suốt, cao ngạo... làm thế nào lại có thể giống đến vậy??' Nếu không phải cả dung mạo lẫn vóc người đều kém xa vạn dặm, hắn nhất định sẽ cho rằng người này là Dịch Thủy dịch dung* mà nên.

"Bẩm Vương gia, tiểu nhân tên là Chu Nhật. Thư tổng quản nói từ hôm nay sinh hoạt, ẩm thực của Vương gia đều có một phần trách nhiệm của tiểu nhân. Vương gia có việc gì cần phân phó, thỉnh cứ sai phái tiểu nhân là được." Chu Nhật cung kính trả lời. Liền một khắc sau, hắn nghe thấy Hạ Hầu Lan lẩm bẩm: "Sao có thể giống đến vậy chứ?"

Hắn nghiêng đầu nhìn chăm chú Chu Nhật một hồi, đột nhiên lên giọng: "Ngươi không biết sao? Nếu đã làm thiếp thân vệ binh của ta, áo choàng này ngươi phải khoác cho ta mới đúng."

Chỉ thấy Chu Nhật ngạc nhiên lùi lại mấy bước rồi mới cúi đầu nói: "Tiểu nhân biết sai rồi, từ nay sẽ sửa đổi. Tiểu nhân vốn là binh sĩ, việc hầu hạ Vương gia còn vụng về, chưa quen thuộc ngay được, mong Vương gia sau này rộng lòng chỉ giáo, tiểu nhân sẽ tận lực sửa chữa."

"Bỏ đi, ngươi sửa chữa đi rồi đâu còn giống hắn nữa." Hạ Hầu Lan thoáng ngây người rồi bật cười, vỗ vỗ vai Chu Nhật: "Từ sau cứ thế này đi, đổi là Dịch Thủy hắn cũng sẽ làm giống ngươi. Chiến sự lần này chưa biết sẽ kéo dài bao lâu, ta còn đang rầu không có hắn ở bên rồi mỗi ngày phải làm sao a. Ầy, đã không có người thật, thôi thì một thế thân cũng được a."

Hắn nói xong liền nhẩn nha thả bước trở về doanh trại, Chu Nhật đứng lại phía sau ngây người một thoáng rồi cũng bám theo sát gót.

———

*nhất khứ bất hồi: một đi không trở lại Ò_Ó~

*tinh không: bầu trời sao.

*dịch dung: hóa trang thay đổi khuôn mặt.

***

Chương năm ba

Về tới doanh trại đã thấy Hạ Hầu Thư thấp thỏm đứng chờ từ lúc nào, thấy Hạ Hầu Lan cùng Chu Nhật trở về, hắn liền đưa mắt ra hiệu cho Chu Nhật, ý bảo hắn ta lui ra. Còn lại hai người trong trướng, Hạ Hầu Thư cười cười hỏi: "Chủ tử, nô tài lựa cho ngài... ầy... vệ binh này, ngài thấy có vừa ý không?"

Hạ Hầu Lan liếc hắn một cái, không vội trả lời mà thong thả đi tới bên bàn lớn, vừa xem bản đồ quân sự vừa thản nhiên nói: "Ừm, cũng được. Mà sao bỗng nhiên lại nghĩ chuyện tìm vệ binh cho ta, trước nay đều chỉ có mình ngươi hầu hạ, huống chi gần đây ta thấy cũng không phát sinh sự gì, việc bên người cũng đâu có nhiều hơn a?"

Hạ Hầu Thư xem chừng thái độ của hắn, tâm lý nặng nề cũng nhẹ nhõm phân nửa, cười đáp: "Chủ tử lẽ nào thực không nhận ra? Uổng công nô tài khổ tâm vì ngài mà tuyển chọn được hắn, lại còn thấp thỏm đứng đây đợi cả nửa canh giờ a."

Hạ Hầu Lan quay lại nhìn hắn rồi gật đầu: "Quả nhiên là vậy, Thư nhi, ngươi làm sao tìm được người này? Đôi mắt hắn, sự cao ngạo hàm chứa trong ấy, thứ cao ngạo tuyệt không cam nguyện thần phục dưới chân bất cứ kẻ nào... thực sự rất giống Dịch Thủy." Hắn nói đến đó lại thở dài, lẩm bẩm: "Dịch Thủy, hắn... giờ đang làm gì nhỉ? Hay đã ngủ rồi, hắn... lẽ nào tuyệt không lo lắng gì đến quân tình*?"

Hạ Hầu Thư chợt nói: "Sự đã tới nước này, Vương gia còn tưởng nhớ Dịch công tử đến vậy, thực vẫn là buông tay không được. Kỳ thực lần này tìm ra người kia đều không phải công lao của nô tài, đây là Vong Nguyệt cô nương mách cho, nàng ta nói để người này hầu hạ Vương gia ẩm thực, sinh hoạt, có lẽ cũng giúp Vương gia khuây khỏa phần nào. Ha ha, thật không ngờ bản lĩnh của Vong Nguyệt cô nương quả không tầm thường, lúc nàng ta tìm được Chu Nhật rồi đưa đến, nô tài cũng phải giật mình a. Tuy vóc dáng và diện mạo đều thua kém nhiều lắm, cơ mà... ai nha, nói thế nào a, ầy, dù sao hắn ta đích thị càng nhìn càng cảm thấy thực quá giống Dịch công tử."

Hạ Hầu Lan khẽ nhíu mày, nghi hoặc hỏi lại: "Vong Nguyệt sao? Là nàng ta đưa Chu Nhật tới sao?"

Hạ Hầu Thư đáp: "Đúng vậy a." Lại thấy nét nghi ngờ càng đậm trên mặt Hạ Hầu Lan, hắn vội hỏi: "Có vấn đề gì sao Vương gia? Nếu ngài thấy người này khả nghi, nô tài lập tức thay thế hắn."

Chỉ thấy Hạ Hầu Lan ngồi xuống bên bàn, trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Thư nhi, ta nhớ dòng họ nhà Vong Nguyệt nhiều đời nay đều mưu sinh bằng nghề chế tác diện cụ* phải không? Trước kia lúc chúng ta cứu Vong Nguyệt, nàng ta mới là một tiểu cô nương, không phải vẫn luôn miệng nói sẽ bảo phụ thân tặng cho ta diện cụ chính tay hắn chế tác, thiên hạ vô song sao?"

Hạ Hầu Thư trả lời: "Không sai, bất quá Vương gia à, sau đó phụ thân nàng ta mất sớm, Vong Nguyệt lúc ấy còn nhỏ như vậy, sao đã học được thủ nghệ* gia truyền. Huống chi cả gương mặt lẫn vóc người Chu Nhật đều khác xa Dịch Thủy, thuật dịch dung mặc dù khả dĩ thay đổi được dung mạo chứ đâu che dấu được tất cả những điểm khác a?"

Hạ Hầu Lan không để tâm tới lời Hạ Hầu Thư, chỉ lẩm bẩm: "Phụ thân Vong Nguyệt đích thị là cao thủ dịch dung đệ nhất thiên hạ a, nhất định bản lãnh phải có điểm khác thường." Hắn trầm ngâm nhịp nhịp ngón tay trên bàn một hồi rồi lại tiếp tục tự vấn: "Chu Nhật, Chu Nhật... không lẽ lại có chuyện kỳ quái như vậy?"

Lại quay sang Hạ Hầu Thư, trầm giọng nói: "Từ giờ trở đi không được khó dễ Chu Nhật, hắn yêu cầu việc gì chỉ cần hợp tình hợp lý, nhất định phải tận lực thỏa mãn hắn. Còn nữa, Thư nhi ngươi khả dĩ để hắn tới hầu hạ bên cạnh ta, phần ngươi có gì muốn làm cứ tùy tiện đi làm."

Hạ Hầu Thư há hốc miệng, thầm kêu la trong bụng lần này hỏng bét rồi. Chỉ vì cao hứng một hồi đồng ý giúp Vong Nguyệt việc này, giờ thành ra hai tay dâng vị trí của mình cho kẻ khác, sự này còn không phải là sẵn tổ tu hú* hay sao? Thế nhưng Vương gia đã hạ lệnh, hắn dù một bụng bất bình cũng không dám phản bác câu nào, đành thất thểu lui ra.

Chỉ một chốc sau, Chu Nhật tiến vào, thấy Hạ Hầu Lan đang chăm chú nghiên cứu bản đồ địa hình quân sự, hắn liền yên lặng đứng hầu một bên. Đứng một hồi lại nhịn không được hiếu kỳ, bắt đầu vươn cổ ngó bản đồ, thị lực hắn vốn rất tốt nên cũng xem được gần như toàn bộ, rốt cuộc không khỏi bị những chi tiết trên địa đồ hấp dẫn tâm thần, vừa xem vừa chăm chú tính toán trong bụng.

"Sao hả Chu Nhật, ngươi có hứng thú với tác chiến lắm sao?"

Thanh âm của Hạ Hầu Lan bất ngờ vang lên khiến Chu Nhật nhất thời giật mình sực tỉnh, hắn vừa ngẩng đầu nhìn lên đã thấy ánh mắt sáng rực của Hạ Hầu Lan đang chăm chằm chiếu vào mình, phảng phất như muốn dùng nhãn thần xuyên thấu con người hắn. Trong lòng Chu Nhật không khỏi phát run, hắn vội trấn định tâm thần, gượng gượng đáp: "Bẩm Vương gia, tiểu nhân xuất thân quân ngũ, tự nhiên cũng có chút chú tâm với chuyện hành binh tác chiến."

Hạ Hầu Lan khẽ cười, lại hỏi: "Chú tâm? Ngươi không ghét chiến tranh sao? Thi thể chất như núi, máu chảy thành sông, tận mắt chứng kiến đồng đội chiến hữu ngã xuống ngay bên cạnh mình, lẽ nào ngươi không ghét cảm giác ấy sao?"

Chu Nhật trầm mặc không đáp, hồi lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Nhưng để bảo vệ chính quốc gia của mình, để bách tính cùng nô lệ đồng bào được an bình sinh hoạt, một khi chiến tranh đã phải phát động để đối phó với cường địch tham lam xâm lược thì mỗi binh sĩ đều có trách nhiệm tận lực chiến đấu."

"Nô lệ? Ngươi là từ nô lệ mới trở thành binh sĩ sao? Hẳn là binh nô từng tham gia chiến đấu với Đông Vãn trước kia phải không? Bằng không sao lại cố ý nhắc tới nô lệ, bình thường đâu ai nghĩ tới bọn họ đâu." Hạ Hầu Lan thong thả bước tới trước mặt Chu Nhật, nhãn thần tinh anh lóe lên một tia sâu sắc hàm ý.

"A... Ta... ta lần trước cũng từng gia nhập binh nô a." Chu Nhật ấp úng đáp. Thấy Hạ Hầu Lan quay đi, gật gật đầu, hắn vừa lén thở phào một hơi đã lại nghe tiếng Hạ Hầu Lan hỏi, thanh âm như còn phiếm chút tiếu ý:

"Vậy sao? Bản vương cũng không nhớ rõ nữa. Chu Nhật, ừm, Chu Nhật này, ngươi có biết Dịch Thủy không? Hắn cũng là nô lệ như ngươi."

Hạ Hầu Lan đột nhiên quay người lại, gương mặt thoáng chốc đã áp sát bên Chu Nhật, ánh mắt hắn tỉ mỉ dò trên những vệt sẹo dài: "Ừm, ngươi hẳn phải biết hắn đúng không, Chu Nhật?"

—–

*quân tình: tình hình quân sự.

*diện cụ: mặt nạ.

*thủ nghệ: tay nghề.

*sẵn tổ tu hú: ám chỉ việc chiếm không cái gì của ai đó =))~ (vì tu hú làm tổ xong thường bị một số loài chim mạnh hơn chiếm mất, tu hú không dám bảo vệ tổ nên đành bỏ tổ đi lén đẻ trứng vào tổ chim khác *O* ~)

***