Trong phòng tắm, ông Thanh cởi váy Ngọc ra, để lộ thân thể trần truồng xinh đẹp của Ngọc ra. Ngọc xấu hổ khẽ lấy tay che đi, nhưng đã địt nhau đã đời rồi còn gì mà xấu hổ nữa nên Ngọc lại bỏ tay xuống không che nữa. Vì Ngọc không đứng được nên phải ngồi tắm.

Ông Thanh chỉnh nước ấm vừa, sau đó lấy vòi hoa sen xịt khắp người Ngọc. Ông gội đầu cho cô trước, sau đó mới lau thân thể cho cô. Động tác của ông Thanh rất thuần thục, không cần nói Ngọc cũng biết là ngày trước ông hay tắm cho mẹ chồng lắm đây. Ngọc có để ý thấy là con cu của ông lại căng cứng trong quần ông. "Khiếp! Khỏe thật! Chẳng khác gì thanh niên cả" Ngọc thầm nghĩ trong đầu. Riêng ông Thanh thì vẻ mặt vẫn vô cảm kỳ cọ cho Ngọc. Riêng cái lồn sưng mọng của Ngọc thì ông để cô tự rửa tự móc hết đám tinh dịch kia ra.

Trước giờ người ta chỉ có người lớn tắm cho con trẻ, trẻ khỏe tắm cho người già. Đằng này Ngọc mới mới 25 tuổi xanh lại phải ngồi để cho người lớn tắm cho. Kể ra cũng hơi buồn cười. Càng ngại hơn là cô lại trực tiếp đái luôn trước mặt ông lúc đang tắm nữa chứ, lúc ấy phải nói là ngượng đến không ngóc đầu được. Nhưng Ngọc cũng đành chịu, giờ cô như vô lực rồi nên muốn ra sao thì ra, muốn làm gì thì làm.

Tắm rửa xong ông Thanh lại kỳ công sấy khô tóc rồi mặc quần áo cho Ngọc, ông không lấy quần áo lót nên Ngọc phải thả rông, vốn dĩ Ngọc đi ngủ cũng toàn vậy nên cũng không sao cả. Sau đó ông lại dìu Ngọc về phòng. Để cô lên giường đắp chăn cho cô, sau đó ông lại mang quần áo Ngọc đi giặt rồi mới đi ngủ. Ngọc cũng chẳng nghĩ được nhiều, chẳng mấy chốc cô đã chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mê man, Ngọc như mơ hồ nhìn thấy ông Thanh đang sờ nắn vuốt ve mình, lại thấy con trai mình cứ nắm tay lay lay gọi "mẹ ơi!", Rồi lại thấy trán mình lành lạnh. Cảm giác không rõ ràng nhưng cô lại không thể dậy được để xem chuyện gì xảy ra, chỉ cảm hơi khó thở chút. Sau đó cô lại nghe có tiếng gọi...

– Ngọc! Ngọc! Dậy đi, dậy ăn tí cháo rồi uống thuốc.

Ngọc hơi nheo mắt bởi vì chói bóng đèn. Đến khi đã quen cô cảm giác, nhìn nghiêng qua. Chỉ thấy ông Thanh đang ngồi đó, trên tay ông còn cầm bát cháo nghi ngút khói, gương mặt ông có chút lo lắng nhìn cô. Bên cạnh là con trai cô đang đứng nhìn cô một cách khó hiểu, đột nhiên nó la lên vui mừng...

– A! Mẹ tỉnh rồi! Mẹ tỉnh rồi.

Cô khẽ mỉm cười vuốt ve đầu nó. Sau đó cô nhìn về ông Thanh:

– Có chuyện gì thế bố?

– Con bị sốt!

Ông Thanh trả lời một cách ngắn gọn. Nhưng Ngọc lại không nghe được cái vẻ hờ hững của ông nữa, mà thay vào đó là có chút nhỏ nhẹ quan tâm.

Cô sờ thử lên trán thấy đúng là có chiếc khăn ướt đắp ngang, cô bỏ chiếc khăn ra cố gắng ngồi dậy. Ông Thanh cũng bỏ bát cháo xuống bàn, lấy cái gối để lên thành giường rồi đỡ cô ngồi tựa lưng lên. Ngọc cả người uể oải, đầu nặng chịch, cô xoa nhẹ thái dương nói...

– Con bị lâu chưa bố?

– Từ đêm qua. Lúc nửa đêm ta thấy không an tâm nên lên xem.

– Chết thật! Tại hôm qua con uống nhiều quá.

– Ừ!

Dù nói là nói vậy. Nhưng nguyên nhân chính thì có lẽ là do quá sức. Chẳng qua là nói vậy để biện hộ lỗi lầm của cả hai mà thôi. Ngọc với điện thoại xem. Lúc này đã 2 giờ chiều rồi, hôm nay là chủ nhật cô cũng không cần đi dạy, nhưng ông Thanh thì có, cô quay ra hỏi:

– Bố không đi lên võ đường ạ?

– Không! Uống nước đi, rồi ăn cháo uống thuốc. Coi chừng bệnh nặng...

Ngọc đón lấy cốc nước từ chỗ ông Thanh trong lòng cảm thấy ấm áp. Cô uống nước rồi đón lấy bát cháo mà ông đưa cho. Vì sợ ăn dây ra chăn nên cô lật chăn ra. Ánh mắt của cô và ông Thanh đều dồn vào một chỗ. Chiếc quần ngủ mà cô mặc là màu trắng, ngay tại dưới âm hộ có một vết máu đỏ đỏ. Ông Thanh nhìn Ngọc, cô đỏ mặt ngượng ngùng nói nhỏ...

– Con tới tháng... mà... mà...

– Mà cái gì?

– Con hình như hết băng rồi...

Lí nhí nói xong câu này Ngọc cúi gằm mặt ăn cháo.

Ông Thanh mặt hằm hằm bước vào tiệm tạp hóa. Bà chủ thấy vậy thì cười chào...

– Anh Thanh làm gì mà cáu thế?

Ông Thanh cũng không vòng vo.

– Cho một băng vệ sinh!

Lúc này bà chủ tiệm với mấy ông bạn ông Thanh đang ngồi uống trà cạnh bên cũng im lặng quay sang ngó ông Thanh. Bà chủ hỏi lại:

– Băng vệ sinh hay giấy vệ sinh?

– Băng vệ sinh. Mà hỏi lắm thế nhỉ? Bảo lấy thì lấy đi...

– Ha ha ha!

Bà chủ tiệm với mấy ông kia cùng cất tiếng cười to. Ông Thanh mặt đen sì chửi đổng.

– Mẹ nó! Con với chả cái. Còn mấy ông cười cái con khỉ à?

Mấy ông lại càng cười to hơn. Bà chủ lọ mọ lấy ra một loại băng đưa cho ông Thanh nói:

– Đây con Ngọc hay dùng loại này. Mà nó đâu mà ông phải đi mua cho nó?

– Nó bị sốt!

– Khổ chưa? Bảo nó giữ gìn sức khỏe. Bị sốt lúc tới tháng là mệt lắm đấy.

Một ông nào đó cũng chen vào:

– Hôm qua nó uống rượu nhiệt tình thế. Ốm là phải rồi. Ha ha. Đến cả anh Thanh cũng có ngày phải đi mua băng vệ sinh nữa.

Ông Thanh cũng không thèm trả lời. Móc tiền trả rồi quay đi. Có người còn nói theo:

– Lát ra uống nước Thanh ơi?

Mà tối hôm ấy trời cũng mưa. Đúng như lời ông Thanh đã nói.

Hôm sau thứ 2, vì chưa hết sốt nên Ngọc ở nhà nghỉ một buổi. Đến tối lúc cô đang ngồi trên phòng soạn giáo án để mai đi dạy lại thì con trai cô chạy vào gọi:

– Mẹ ơi! Xuống ăn cơm...

– Rồi! Con ngoan! Mẹ xuống đây.

Cô cất đồ rồi đi xuống nhà. Đứng từ cầu thang thấy ông Thanh đang dọn cơm, con trai cô thì đang xem phim. Tự dưng cô cảm thấy ấm áp trong lòng, cô luôn muốn có một tổ ấm riêng cho mình, đây là thứ mà cô luôn mong mỏi bấy lâu nay, một mái ấm nhỏ vui vẻ và hạnh phúc. Chỉ đáng tiếc là người đàn ông kia là bố chồng cô.

Cô thở dài một hơi, đi xuống. Ông Thanh thì đi ra sau bếp không biết làm gì đó. Ngọc ngồi vào bàn ăn, trên bàn không có nhiều thức ăn lắm, ông Thanh không bao giờ nấu nhiều món, chủ yếu là mỗi món nhiều. Ngọc với con trai thì chẳng ăn được bao nhiêu, đa phần là ông Thanh ăn. Mà ông Thanh nấu ăn cũng rất hợp khẩu vị Ngọc, hình như ngày xưa ông học từ mẹ chồng cô, tay nghề rất khá.

Trên bàn hôm nay cũng chỉ có độc đĩa cải xào, đậu rán... Ngọc đang thắc mắc thì ông Thanh bê từ sau bếp lên một cái niêu bằng đất đặt lên bàn. Ông mở nắp ra, một làn khói bốc lên, mùi thơm tỏa ra. Ngọc hơi sửng sốt. Dù biết là ông học nấu ăn từ mẹ chồng, nhưng Ngọc nghe đồn là món này là món riêng của ông, trước giờ chỉ có duy nhất một người có đặc quyền được ông nấu cho món này, là mẹ chồng cô.

Thực ra ngày Ngọc mới sinh cu Bắp cô cũng được ăn thử món này một lần, nhưng là do mẹ chồng cô nấu chứ không phải đích thân ông Thanh nấu. Ngọc chỉ biết là món này là dùng cá chép đem hầm với thuốc bắc, bỏ vào niêu đất, nấu bằng bếp lò. Cụ thể công thức thì Ngọc không biết, chỉ được ăn một lần, vị đắng đắng chút nhưng rất ngon. Mẹ chồng cô nói rằng ăn cái này bổ máu, hồi phục sức khỏe rất tốt. Thật không ngờ tới hôm nay ông Thanh lại nấu món này cho Ngọc ăn.

Ông Thanh vẻ mặt dửng dưng. Gắp cái đầu cá ra lọc xương lấy thịt bỏ vào bát, đưa cho cu Bắp. Xong ông cũng im lặng mà ăn cơm, không nói với Ngọc câu nào. Nhưng Ngọc thì lại rất vui, cô cứ vừa ăn vừa cười, mỗi khi cô gắp cá là cô lại cố tình nhìn qua ông Thanh như để trêu tức ông, làm cho ông Thanh vẻ mặt cau có khó chịu. Rồi đột nhiên cô cô lại cười hì hì trong sự khó hiểu của con trai cô.

Từ đó quan hệ giữa hai người họ trở nên tốt đẹp hơn, tình cảm Ngọc dành cho ông Thanh cũng dần thay đổi. Trước đây cô vừa kính vừa sợ ông, giờ không hiểu sao cô lại cảm thấy quý mến ông nhiều hơn. Bình thường ông Thanh đi đâu về muộn là hai mẹ con Ngọc đều ăn cơm trước, còn bây giờ cô như người vợ hiền chờ cơm ông mỗi ngày. Ban đầu ông Thanh có chút ngạc nhiên, nhưng rồi cũng quen. Cu Bắp trẻ nhỏ nên ăn ngủ sớm, có những bữa cơm chỉ có hai cha con Ngọc ăn với nhau. Cả bữa cơm họ chẳng nói với nhau câu gì nhưng không khí lại vui vẻ, đầm ấm kỳ lạ.