Lúc đó là cuối tháng Tư, mới hơn 19 giờ 30 tối.

Ngay sau khi tôi rời khỏi studio chụp ảnh, chiếc Smartphone ở đáy túi của tôi rung lên.

Một cuộc gọi à?

Có lẽ đó là quản lý của tôi, nhưng tôi vừa xác nhận lịch trình ngày mai cách đây một lát.

Mắt tôi mở to khi nhìn thấy cái tên trên màn hình LCD.

[Mamori Suzufumi]

Anh là học sinh cao trung năm hai đã trở thành hàng xóm của tôi vào mùa xuân năm nay tại 'Khu dân cư Orikita' nơi tôi sống.

Anh nấu ăn giỏi, hay can thiệp, tốt bụng đến mức ngớ ngẩn và thậm chí còn hy sinh bản thân để bảo vệ tôi.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào tên anh, tôi có thể cảm thấy nhịp tim của mình nhanh hơn.

Tôi đặt tay lên ngực, hít một hơi thật sâu rồi kiên quyết nhấn nút nghe máy.

"Xin chào, Suzufumi? Có chuyện gì vậy?"

Tôi cố gắng nói một cách bình thường và tự nhiên như thể đó là một vấn đề tầm thường.

"...Yuzuki, tớ xin lỗi."

Điều đầu tiên Suzufumi làm là xin lỗi tôi.

"Tớ có một việc nghiêm túc cần nhờ cậu. Xin hãy lắng nghe tớ này."

Giọng anh từ đầu bên kia điện thoại nghe có vẻ nghiêm túc và nặng nề.

"...Sao thế, đột nhiên trở nên trịnh trọng vậy?"

Tôi chưa bao giờ nghe thấy giọng Suzufumi u ám đến thế.

Điều này có lẽ có nghĩa là nó sẽ không phải là một chủ đề thú vị.

Có lẽ nào anh lại chuyển nhà nữa?

Không, điều đó không thể đúng được. Rốt cuộc thì, anh mới bắt đầu sống tại 'Khu dân cư Orikita'.

Hoặc có thể Quán Izakaya do cha mẹ anh điều hành đang gặp khó khăn và sắp đóng cửa?

Để tránh điều đó, họ có thể cần một khoản tiền lớn, và anh có thể đang nghĩ đến việc vay nó từ tôi, một Idol.

Nhưng một lần nữa, tôi lại để cha mẹ quản lý thu nhập của mình và tôi được thông báo rằng việc cho vay hoặc vay tiền, ngay cả với bạn bè thân thiết, đều bị cấm.

Những rắc rối về tài chính là điều thường xuyên xảy ra trong ngành giải trí và tôi thường nghe về những tình huống tồi tệ.

Nhưng, ý nghĩ bị tách khỏi Suzufumi thật là——

"...nói cho tớ biết, ít nhất tớ sẽ lắng nghe cậu."

Tôi chuẩn bị tinh thần và thúc giục anh tiếp tục.

"Cảm ơn nhé. Thật ra—"

Cho dù yêu cầu có là gì đi chăng nữa, tôi vẫn muốn đứng về phía Suzufumi. Giống như anh đã từng bảo vệ tôi.

Tôi nuốt khan lo lắng, chuẩn bị cho điều anh sắp nói.

"Tớ muốn cậu mua một ít trứng trên đường đi làm về."

"...vâng?"

Tôi phải mất vài giây để hiểu chính xác từ ba chữ cái này: trứng (たまご), trứng (タマゴ), trứng (卵).

"Cậu biết mà ha, có siêu thị mà tớ thường tới đó? Cái gần nhất với căn hộ của chúng ta. Hôm nay họ đang có đợt giảm giá trứng siêu rẻ. Nhưng nó được giới hạn ở một gói cho mỗi người. Cha mẹ tớ không về nhà như thường lệ nên tớ không biết liệu cậu có thể mua chúng giúp tớ không. Xin lỗi nhé, tớ biết nhờ như vậy có hơi nhiều khi cậu mệt mỏi sau giờ làm việc."

Mọi căng thẳng đều thoát ra khỏi cơ thể tôi.

Sau khi chuẩn bị tinh thần cho những gì tôi có thể được yêu cầu, hóa ra đó chỉ là một việc vặt.

"Cậu có thể gửi tin nhắn cho tớ mà."

"Siêu thị đóng cửa lúc 21 giờ. Tớ lo lắng rằng nếu cậu có kế hoạch khác hoặc không nhận được tin nhắn kịp thời, cậu có thể khó từ chối tớ hơn thì gọi như này."

Không cần phải suy nghĩ sâu sắc về nó. Tôi tự hỏi anh sẽ quan tâm đến mức nào.

"Tớ sẽ nấu cho cậu một bữa ăn ngon với số trứng cậu mua cho tớ."

"Cậu nghĩ tớ sẽ dễ dàng đồng ý như vậy sao?"

Mối quan hệ của chúng tôi không chỉ là mối quan hệ của những người hàng xóm bình thường.

Tôi đang cố gắng quyến rũ Suzufumi thành một Fan phục tùng, và Suzufumi muốn thu phục tôi bằng đồ ăn.

Giữa một trận chiến khốc liệt, việc đưa muối cho kẻ thù là điều không thể. <Eng: Cho muối = cho viện trợ.>

"Năn nỉ luôn á! Trứng dạo này đắt quá, những lúc như thế này tớ muốn dự trữ nó!"

...Chà, đúng là tôi đã dựa dẫm vào Suzufumi khá nhiều. Và không phải là tôi phải ăn những gì anh làm.

"...Được, được rồi. Tớ vừa định về nhà nên tớ sẽ mua chúng cho cậu mà."

Tôi đồng ý với một tiếng thở dài, và Suzufumi bật lên tiếng kêu vui mừng từ đầu bên kia của điện thoại.

Hạnh phúc vì một gói trứng thì hơi quá nhể.

Dù vậy, tôi không ghét khía cạnh giản dị đó của anh.

★★★

Siêu thị, ngay trước giờ đóng cửa, có một bầu không khí độc đáo.

Có những người làm công ăn lương mặc vest đang săn lùng những hộp cơm bento giá một nửa và những cậu bé có vẻ như đang đi luyện thi về.

Lượng khách đến đây khá khác so với ban ngày.

Bài hát 'Grave of the Firefly' phát qua loa tạo thêm cảm giác hoài cổ.

Tôi hiếm khi ghé thăm siêu thị. Ngay cả khi tôi làm vậy, tôi thường chỉ mua đồ uống hoặc nhu yếu phẩm hàng ngày.

Cho đến khi gặp Suzufumi, tôi chủ yếu mua bữa ăn hàng ngày từ các cửa hàng tiện lợi hoặc mua sắm trực tuyến.

Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi bước vào khu vực thực phẩm tươi sống—nó có cảm giác giống như một cuộc phiêu lưu.

Có rất nhiều loại thịt khác nhau.

Wow, con tôm này vẫn còn sống.

Tại sao cá hồi có màu đỏ dù là cá thịt trắng?

Tôi đi loanh quanh trong cửa hàng và cuối cùng cũng đến được quầy bán trứng trong góc.

Có rất nhiều gói được trưng bày, với nhiều màu sắc và kích cỡ khác nhau.

Tôi so sánh hình ảnh trên tờ rơi được gửi từ Suzufumi với chiếc kệ.

Nếu không có bức ảnh này, tôi sẽ không biết nên mua cái nào.

Đây rồi, chính là cái đó.

Một gói 10 quả, cỡ LL, 100 yên. Giới hạn một gói cho mỗi người.

Nói thật là tôi không biết cái này đắt hay rẻ nữa. Nhưng vì anh đã gặp khó khăn khi gọi cho tôi nên đó hẳn là một lựa chọn tốt.

Được rồi, nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng ta hãy quay về nhanh thôi.

Tôi tự hỏi liệu Suzufumi có hạnh phúc không.

Khi tôi tiến về phía quầy tính tiền, có thứ gì đó đột nhiên thu hút sự chú ý của tôi.

"...Đây là..."

Sau một lúc do dự, tôi nhặt món đồ lên.

★★★

Ding Dong—

Tiếng bước chân vội vã đến gần từ phía sau cánh cửa.

Chắc hẳn anh đang háo hức chờ đợi.

"Yuzuki, chào mừng trở lại."

Suzufumi nở một nụ cười nhẹ nhàng dường như mang lại sự nhẹ nhõm khi chào đón tôi.

Nhìn thấy nó khiến tim tôi lỡ nhịp, nên tôi vô tình ngoảnh mặt đi.

"...Tớ về rồi đây. Nè, cái này dành cho cậu."

Tôi đưa chiếc túi nhựa đựng đầy những thứ bên trong ra, vẫn quay mặt đi.

"Cậu giúp tớ rất là nhiều đó. Trứng thực sự có thời hạn sử dụng lâu hơn ta nghĩ, vì vậy có một vài gói trong tủ là tốt... Hừmm, ở đây còn có thứ gì khác ngoài trứng à...?"

Suzufumi có vẻ đã nhận ra.

Đột nhiên cảm thấy xấu hổ, tôi bắt đầu dùng quạt cầm tay quạt mặt.

Thứ hiện ra từ trong túi là một cái chai có màu nâu đỏ.

"...cậu đã mua nước tương?"

Nụ cười đã biến mất khỏi khuôn mặt anh. Anh có phiền không nhỉ?

Tôi vội vàng bắt đầu giải thích.

"Không, không phải như cậu nghĩ đâu. Tớ đang định thanh toán thì lại thấy một đợt giảm giá chớp nhoáng khác. Hãy nhớ rằng, ngày hôm qua cậu đã đề cập đến vấn đề này: 'Có vẻ như chúng ta sắp hết nước tương rồi'. Tớ nghĩ cậu có thể đã mua thêm một ít, nhưng cậu không bao giờ có thể có quá nhiều nước tương. Tớ tự mua nó nên cậu không cần phải trả lại tiền cho tớ đâu, và nếu cậu không muốn thì..."

"Yuzuki."

Anh gọi tên tôi, tôi giật mình.

Có lẽ rốt cuộc đó không phải việc của tôi. Tôi bị thu hút bởi đợt giảm giá chớp nhoáng nhưng tôi thực sự không thể biết liệu mức giá đó có thực sự là một món hời hay không.

Tôi thận trọng nhìn lên Suzufumi.

"Cảm ơn nhé, Yuzuki."

Ánh mắt của anh chứa đầy sự thương xót vô bờ bến.

Một nụ cười dịu dàng, như thể phúc âm đã thành hình.

"...Không có chi. Không có gì to tát hết á."

Khi tôi nghịch nghịch mái tóc của mình, Suzufumi khẽ cười khúc khích.

"Được rồi. Tớ sẽ dùng những quả trứng và nước tương này để chuẩn bị một bữa tối ngon miệng cho cậu."

"K-Không! Tớ đã nói với cậu là tớ sẽ không ăn nó mà!"

"Cê cê. Dù sao thì gặp lại sau nhé."

Cánh cửa đóng lại với một tiếng click.

Tôi thở ra nhẹ nhàng và đặt tay lên ngực. Nhịp đập trong tim tôi không có dấu hiệu nguôi ngoai.

Tôi nghĩ—từ giờ trở đi tôi sẽ rất vui lòng chạy việc vặt như thế này chỉ vì nụ cười đó.

"Ờm, mình chắc chắn sẽ không yêu ai đó chỉ vì tài nấu nướng của họ đâu!"

—Cơ mà, vài phút sau tôi lại thấy mình được thưởng thức món Cơm Thiên Tân kiểu Nhật đặc biệt của Suzufumi.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)