Hà Nội năm 1942
Tiết trời hôm nay nắng gắt, ấy thế mà Trần Minh Dung lại chẳng ngại cái nắng chói chang ấy làm sạm đi da thịt ngọc ngà của cậu. Cậu cùng bạn mình rải bước đi trên con đường mòn vào làng, còn những người trong đoàn từ thiện vì nóng đã tỏ ra chán chường, chỉ biết lẽo đẽo đi sau lưng cậu.
  "Cậu Hai ơi,Cậu Hai!"
  Giọng ai trong vắt kêu lên, phá tan bầu không khí bí bách của đoàn người, Minh Dung nghe thấy tiếng gọi í ới nên quay đầu ra sau xem, phía không xa đằng kia, một đứa con gái tóc 2 búi đang chạy cầm dù chạy hì hục đến. Nhìn dáng vẻ hớt hải của nó, cậu hai Dung cong môi cười trừ. Đứa nhỏ này lúc nào cũng ồn ào như vậy, dễ mến như vậy. Nếu tính từ lúc mẹ nó bán nó cho nhà cậu tới giờ thì cũng theo cậu Dung được tám năm rồi còn gì, làm sao mà cậu không hiểu tính nó chứ.
  Người con gái cùng vóc dáng nhỏ nhắn nhanh nhẹn luồn qua đoàn  người, nó vươn cái dù trên tay lên cao rồi chạy đến đến trước mặt Minh Dung. Lau mồ hôi nhễ nhại trên trán, nó thở không ra hơi nhưng vẫn cố nói.
  "Cậu Hai cho em che dù đi, chứ để bà cả mà biết em để Cậu Hai đi nắng như vậy thì đánh chết em đó."
  Trong lúc nói nó không chú ý đến hai đầu chân mày của cậu đang dần chau lại. Tới khi nó ngước nhìn lên, khuôn mặt Minh Dung lại điềm đạm như cũ. Cậu gật đầu, ý bảo rằng sẽ để nó che dù cho mình. Đứa nhỏ mười lăm tuổi vì thế vui vẻ mà cười tít mắt xong nhanh chóng cầm dù đi bên cạnh cậu hai.
  "Trông cũng được việc quá nhỉ?"
  Người bạn bên cạnh Minh Dung quan sát hành động đứa người ở nãy giờ không khỏi nói lên lời khen ngợi. Mà phần lớn là để bắt chuyện với cậu hai Dung. Ấy vậy mà cậu hai chẳng thèm liếc mắt đến, bước đi của Minh Dung ngày càng nhanh hơn thường lệ, vừa đi cậu vừa đáp lại.
  "Anh kêu người của anh đừng lề mề nữa, tôi không có thời gian để đứng đợi đâu."
  Nói rồi cậu hai đi lên trước, bỏ mặt tên kia ở phía sau lẳng lặng tức giận nghiến răng ken két.
  Công cuộc phát gạo từ thiện diễn ra thuận lợi, nhưng gạo từ thiện thì đã sắp cạn mà hàng người đứng chờ ngày một tăng lên. Ai cũng áo quần sờn cũ, trời nắng như vậy bọn họ vẫn kiên quyết đứng đợi để lấy miếng ăn tạm bợ, sao mà đau lòng quá!
  Minh Dung đứng nhìn, còn đang lo lắng không biết có đủ gạo phát hay không thì tên bạn bên cạnh không mấy sầu tư như vậy. Vì vốn dĩ, hắn chẳng mấy quan tâm đến đợt từ thiện lần này, cái hắn để mắt đó là đứa con vàng ngọc của ông địa chủ họ Trần giàu nứt tiếng ở Sài thành đứng sát bên.
  Gia đình Duy Lâm kinh doanh vải lụa, dù đã có chỗ đứng ở đất Hà Nội to lớn này. Nhưng cơ hội ngay trước mắt, chẳng lẽ hắn lại để nó vụt mất khỏi tay mình? Huống hồ gì việc làm thân với cậu hai nhà họ Trần chỉ có lợi không có hại.