Không gian trở nên tĩnh lặng lạ thường. Đến khi một chiếc lá trên cành bị gió thổi, rơi chạm mặt đất; ánh lửa do kim loại va chạm bắt đầu lóe sáng.

Hai bóng hình lao vào nhau.

Lưỡi kunai từ tay Itachi chặn chéo lưỡi katana trong tay Akemi, gương mặt hai người chỉ cách nhau có một gang tay.

Ở khoảng cách gần như vậy, anh mới có thể nhìn được đồng tử của cô. Chúng chỉ hướng đăm đăm về một phía, không hề có ánh sáng nào trong đôi mắt đỏ rực.

"Mắt của em... không nhìn được ư?" Itachi cau mày, triệt tiêu lực đòn tấn công của cô khi dồn đường kiếm xuống đất.

Akemi tiếp tục tung ra những nhát chém hướng về hai phía sườn đối thủ. Itachi đâm kunai vào giữa trung tâm lưỡi kiếm, làm chệch nó khỏi da thịt anh.

"Không chỉ thị giác bị mất, khi nãy cô ấy cũng không trả lời Kisame."

Anh hướng lưỡi kunai về phía bả vai cô, trong khi Akemi cúi thấp xuống tránh đòn, cô đâm katana chéo một góc 45 độ về phía vai đối diện của anh.

Khi lưỡi kiếm xuyên thủng vai trái, cả người Itachi biến thành hàng chục con quạ. Ai ngờ ngay lập tức Akemi đổi hướng kiếm cùng lúc đàn quạ xuất hiện, với ánh mắt nhìn phía trước, tay phải cô chém ra đằng sau lưng mình.

Từ phía sau cô, Itachi kịp thời lùi lại một bước, nhưng không nhanh để tránh tất cả, lưỡi katana cắt một vệt nông ở ngực anh.

"Cô ấy nhìn thấu được Ảo thuật của Sharingan."

Itachi thử tác động Ảo thuật lên các giác quan khác, nhưng dòng chakra trong người Akemi vẫn giữ nguyên như cũ, không hề hỗn loạn.

"Ra thế, em làm tận đến mức này...." Khi anh đang suy nghĩ, cô hướng nhát chém xuống mắt cá chân đối phương. Itachi nhấc chân lên, đá vào bụng người kia, đẩy lùi cô khoảng 2 mét. Lúc này, chợt Akemi lên tiếng:

"Chắc anh sẽ đoán ra được thôi. Đúng vậy, em đã cố tình phong bế 5 giác quan của mình. Ảo thuật tác động lên: xúc giác, thị giác, khứu giác, thính giác và vị giác. Người trúng thuật sẽ bị điều khiển dòng chakra ở các giác quan này, sau đó đến chakra trong não bộ bị kiểm soát. Chỉ cần em đánh mất tất cả giác quan, Ảo thuật vô dụng với em."

Akemi thấy mừng vì thuốc độc của Sasori lại có tác dụng như vậy. Thời gian tối thiểu cô có thể đấu là 20 phút. Hết thời gian, các cơ trong người sẽ bắt đầu thối rữa. Ngay cả khi mất thị giác, mức độ cảm biến chakra của cô vẫn rất hữu dụng, nhờ quan sát dòng chakra của người kia mà cô nhận ra anh chuyển động ra sao.

Nhìn về phía Itachi mà cô chỉ có thể thấy một khối chakra phát sáng và chuyển động, Akemi mỉm cười buồn bã khi nói:

"Đa số trong thế giới của một người sẽ bao gồm rất nhiều người, nhưng đối với một số người, thế giới của họ chỉ có duy nhất một người thôi. Em biết mình là người tồi tệ, nhưng em sẽ không từ bỏ mục đích sống của bản thân đâu."

Hai bên sống mũi anh nhăn lại, đôi mắt Sharingan đầy xúc cảm hướng về người phía trước.

"Anh hiểu. Em sẽ không dừng lại đâu phải không?"

"Chúng ta đều coi bản thân mình là kẻ tội đồ. Bởi vậy nên chúng ta sẽ không ngừng tiến về phía trước... cho đến khi mọi thứ kết thúc."

Itachi đã nhận ra ngay từ đầu, rằng cả hai người thật giống nhau.

Con người sống cuộc sống của mình theo những chuẩn mực mà họ coi là "đúng" và "sự thật", đó là cách họ định nghĩa thực tế. Nhưng thế nào là "đúng" và "sự thật"? Những lập luận mơ hồ về thực tế của họ cũng có thể chỉ là một ảo ảnh. Vậy chúng ta có thể coi họ chỉ đơn giản tồn tại trong cái thế giới này chỉ bằng niềm tin của họ.

Bởi vậy, có lẽ trung thành với thứ mà bản thân mình tin tưởng là lựa chọn khiến con người có ít niềm hối tiếc nhất. Chỉ cần con người có thứ để bám vào, họ sẽ dũng cảm để sống.... dũng cảm để chết trên đời.

Dù cả hai có niềm tin giống nhau, nhưng anh và cô thấy được những viễn cảnh hoàn toàn khác nhau. Việc thuyết phục nhau là vô ích, thế nên cách duy nhất của họ là chiến đấu.

Trước khi xông vào đối thủ, Akemi lấy trong túi ra một thứ dài và có cấu tạo như chân rết. Cô cắm nó vào bắp tay trái. Lần này, Itachi là người tấn công trước.

Katon: Hōsenka Tsumabeni – Hỏa độn: Thuật phượng tiên hỏa!! (火遁・鳳仙花爪紅­)

Anh phóng hàng chục shuriken, đồng thời thở ra chakra truyền lửa vào chúng nhằm tăng khả năng sát thương, có thể gây bỏng nặng hoặc đốt cháy da thịt người tiếp xúc với chúng. Các shuriken bọc trong lửa tỏa ra như các cánh hoa bao vây mọi phía của Akemi.

Khi chúng đến gần cô, lập tức một luồng chakra đen và trắng xen kẽ thổi bật tất cả shuriken bọc lửa, khiến chúng cắm rải rác trên mặt đất.

"Chakra này là..." Itachi dự đoán.

Suiton: Mizuame Nabara – Thủy độn: Bẫy giữ xi-rô tinh bột (水遁・水飴拿原­)

Akemi kết ấn, tạo ra nước có độ nhớt cao che phủ mặt đất. Chất lỏng tạo thành cái bẫy dính ngăn cản chuyển động của một người.

Khi chất lỏng bao quanh chỗ đứng, Itachi nhảy lên không trung, kết ấn.

"Dung dịch trong thuật này là thứ dễ cháy trong lửa."

Katon: Gōkakyū no Jutsu – Hỏa độn: Thuật Hào hỏa cầu (火遁・豪火球の術­)

Một quả cầu lửa lớn thổi vào mặt đất, ngọn lửa đốt cháy thứ chất lỏng trên đất. Khi Itachi tiếp đất, Akemi từ bên trái xông tới với thanh katana.

Lưỡi kunai ma sát mạnh với lưỡi kiếm định chém vào đùi anh. Đúng lúc ấy, từ dưới đất hướng bên phải, một Itachi khác chui lên cầm kunai hướng vào bắp tay phải Akemi.

Khi kunai cách da cô khoảng 5 cm, toàn thân Akemi biến mất, hay đúng hơn là di chuyển tốc độ cao ra phía sau.

Người Itachi chui từ đất lên là bản thể gốc. Anh đã sử dụng Nhẫn thuật ức chế chakra, triệt tiêu chakra của mình để hòa vào môi trường xung quanh. Tuy nhiên, Akemi vẫn tránh được đòn tấn công đó. Nghĩa là ngoài khả năng cảm nhận chakra, cô còn có khả năng khác "nhìn" được chuyển động của những thứ không có chakra.

"Để em cho anh xem cái này. Đây là kỹ thuật của Lục Đạo Hiền Nhân dùng để tạo ra 9 Vĩ Thú từ chakra của Thập Vĩ." Akemi lên tiếng, luồng chakra đen và trắng đan xen nhau tỏa ra từ người khi cô kết đủ 5 ấn của 5 nguyên tố chakra.

Banbutsu Sozou no Jutsu – Kỹ thuật: Sáng tạo vạn vật!!! (万物創造の術­)

Một cơn vòi rồng chakra tỏa ra xé nát đất đá và cây cối xung quanh, biến mọi thứ thành đống đổ nát trong bán kính 20 km.

Đứng trên không trung, Kuruta Akemi mang trong mình hình dạng mới. Mái tóc dài xanh dương của cô chuyển thành bạc trắng. Đôi mắt đỏ như hồng ngọc giờ đã mất đi tiêu cự. Đặc biệt trên lưng cô có đôi cánh như cánh của một con ong đang đập liên hồi, giúp cô bay lượn trên cao.

"Loại chakra cô ấy hẳn là Âm – Dương độn. Nghe nói Lục Đạo Hiền Nhân đã sử dụng năng lượng tâm linh của chakra Âm để tạo ra các dạng vật chất từ hư vô, sau đó thông qua việc áp dụng sức sống của chakra Dương, ông ấy đã thổi sức sống vào những sáng tạo vật chất, từ đó Vĩ Thú ra đời. Thuật Izanagi của tộc Uchiha chỉ đơn giản là một ứng dụng thực tế của kỹ thuật này."

Đưa tay trái ra trước chắn luồng áp lực điên cuồng phía trên, Itachi thầm nghĩ.

Đứng trên cao, Akemi giải thích:

"Chakra màu xanh lục – thứ em hay dùng để chữa trị ấy. Em từng nói nó đã xuất hiện khi em kích hoạt 5 nguyên tố chakra trong người cùng lúc đúng không. Tên đầy đủ của nó là: Chakra nguyên tố Dương, thứ chakra có năng lực tái sinh cực mạnh.

Thêm nữa, em đã thỏa thuận với một quái thú triệu hồi để có được chakra Âm. Cần phải có 7 nguyên tố chakra mới có thể sử dụng được kỹ thuật Sáng tạo vạn vật."

Đôi mắt không có tiêu cự của cô hướng trân trân xuống phía dưới, những lọn tóc bạc bay phấp phới trong gió.

"Em luôn tự hỏi tại sao Mangekyou Sharingan lại có thể nhìn thấy Bishamonten, trong khi Sharingan lại không thể? Giờ em đã hiểu, chắc anh cũng tìm được câu trả lời rồi."

Như thể cô nghe được lời mình nói, Itachi gật đầu, trả lời:

"Đó là vì tương truyền nhờ dòng dõi của Lục Đạo Tiên Nhân, các thành viên của tộc Uchiha có xu hướng bẩm sinh thừa hưởng nguyên tố Âm, thứ nguồn gốc tạo nên Ảo thuật và vận hành chúng qua con mắt Sharingan. Tuy nhiên, cấp độ này thôi thì chưa đủ có lượng chakra Âm sánh ngang với lượng chakra Dương trong thuật Bishamonten."

Chỉ có Mangekyou Sharingan phát ra lượng chakra Âm cực lớn, mới duy trì được sự cân bằng với chakra Dương có trong những cánh tay vô hình kia. Bishamonten được tạo thành từ 5 nguyên tố cơ bản, với nguyên tố Dương làm vật dẫn và thiếu đi nguyên tố Âm. Khi nó gặp lượng chakra Âm của Mangekyou, dẫn đến Âm Dương cân bằng, năng lượng tâm linh và vật chất hài hòa, nên Bishamonten mới hiện rõ ràng trước đôi mắt Mangekyou Sharingan.

Cô kết ấn tay "Ngựa".

Futton: Kōmu no Jutsu – Phong Độn: Kỹ thuật giải phóng sương mù (沸遁・巧霧の術­)

Akemi phun từ miệng ra một màn sương mù có tính axit cao, ăn mòn vạn vật trong không gian nó tỏa ra. Đây là khả năng của Lục Vĩ, con thú có hình dáng của một con sên nhớt khổng lồ.

Mangekyou Sharingan.

Susanoo!!

Một luồng chakra màu đỏ bao quanh người Itachi tạo thành bộ xương người khổng lồ, che chắn người anh khỏi tác hại của làn sương chết chóc.

"Đừng lo, em đã giảm độ Ph xuống, cùng lắm nó chỉ ăn mòn hết da là dừng lại thôi." Từ trên cao, Akemi nói với giọng vô cảm.

Lớp giáp Susanoo – thứ được mệnh danh là "Lớp phòng thủ tuyệt đối", liền bị bào mòn dần dần, năm cái xương lồng ngực khổng lồ bị sương ăn mòn đến hơn một nửa.

Itachi thủ ấn, tiếp thêm chakra cho Susanoo, khiến nó có hình dạng phần thân trên hoàn chỉnh. Người khổng lồ bằng chakra rút thanh kiếm Totsuka trong cái bầu rượu đánh tan đi màn sương mù axit.

Akemi sà xuống mặt đất, kết hợp ấn của nguyên tố Lửa và Đất.

­ Yōton: Yōkai no Jutsu – Dung nham giải phóng: Kỹ thuật tan chảy!! (溶遁・溶怪の術)

Ngay lập tức 80 mét mặt đất xung quanh chỗ đứng của Susanoo biến thành dòng bùn có tính axit mạnh, ăn mòn phần tiếp xúc của người khổng lồ với nền đất.

"Kỹ thuật Dung độn thuộc về Tứ Vĩ – con vật có hình dạng như con khỉ lông đỏ khổng lồ." Akemi tự nhủ, cảm nhận thấy một thứ xuất hiện trên tay trái của Susanoo.

"Là nó..." Cô đề cao cảnh giác khi một vật có hình dạng nửa vòng xoắn ốc to hiện ra.

Yata no Kagami!!

Susano cầm chiếc khiên Yata gõ mạnh xuống mặt đất, ngay lập tức lớp bùn axit tan biến, đất đá trở lại như cũ. Ở trong lớp áo giáp Susanoo, gương mặt Itachi đổ mồ hôi ròng ròng.

"Khiên của Yata có khả năng thay đổi bản chất của mọi nhẫn thuật. Biến đổi bản chất là một trong hai thành phần để tạo nên một kỹ thuật, nó làm thay đổi thuộc tính chakra của chủ thể. Nhưng khiên của Yata có khả năng thay đổi lại bản chất chakra sau khi chủ thể đã biến đổi nó, đưa chakra về trạng thái chưa được biến đổi, vậy nên mọi đòn tấn công sử dụng chakra đều vô hiệu trước tấm khiên này." Akemi thầm nhận xét trong sự cảnh giác cao độ.

Khiên Yata biến mất, thay vào đó tay trái Susanoo tạo ra thứ có hình dạng như một sợi chỉ chakra xâu ba viên ngọc chakra hình dấu phẩy xoay tròn như một cái shuriken.

"Đây là kỹ thuật tầm xa mạnh nhất của anh. Hãy cẩn thận." Itachi cảnh báo trước, dù Akemi không nghe thấy lời anh nói.

Yasaka no Magatama!! (八坂ノ勾玉­)

Chuỗi ba viên ngọc dấu phẩy được phóng, bay tốc độ cao về phía cô. Đôi cánh sau lưng Akemi đập mạnh, nâng người cô bay vút khỏi mặt đất.

Khi lên độ cao nhất định, cô thấy đòn Yasaka đuổi theo phía sau, dường như nó sẽ theo dấu cho đến khi hạ được mục tiêu.

"Lần trước nó đâu có khả năng này..." Akemi toát mồ hôi khi bay lượn vòng tốc độ cao trên không trung, trong khi chuỗi dấu phẩy chakra đuổi theo.

Susanoo liên tục bắn hai đòn Yasaka no Magatama nữa với mục tiêu như cũ. Ba đòn Yasaka đuổi theo phía sau Akemi, cô đáp xuống theo chiều vuông góc với mặt đất, chúng theo ngay sát phía sau.

Đôi cánh to trên lưng cô tỏa ra lớp bột vảy mịn. Ngay lập tức nó tỏa sáng cường độ cao trong không gian rộng, gây mù tạm thời cho nhiều đối tượng trong phạm vi ảnh hưởng.

Itachi lấy tay che mắt lại khi không gian trở nên sáng rực chói mắt đến không thể thấy được gì.

"Khả năng bay và bột vảy mịn thuộc về Thất Vĩ."

Akemi tự nhủ, dùng hết tốc độ phi nhanh về phía Susanoo đang bị dừng chuyển động bởi người điều khiển mất tầm nhìn. Ba đòn Yasaka theo sát sau lưng cô. Khi ngay gần chạm vào người khổng lồ, Akemi quẹo vuông góc hướng bay lên phía trên trời. Cự li ngắn khiến ba đòn Yasaka không thể đổi hướng, lao thẳng vào Susanoo của Itachi.

"Chiến thuật khá đấy, nhưng em quên cái này à." Itachi thầm tán dương. Tay trái Susanoo xuất hiện tấm khiên của Yata. Nó chặn đứng ba đòn Yasaka và làm chúng tan biến thành hư vô. Khiên của Yata tan biến ngay sau đó. Công dụng của nó rất tuyệt, tuy nhiên nó đòi hỏi lượng chakra lớn và nhanh chóng khiến chủ thể kiệt sức.

Lớp bột vảy mịn có tác dụng trong thời gian ngắn, dần tan đi. Ánh sáng xung quanh trở về mức bình thường.

Trên không trung hiện ra một quả cầu đen với những quả cầu nhỏ màu đỏ, xanh tụ lại, chuyển động loạn xạ ở trong.

Akemi thầm nghĩ.

"Tỉ lệ 8:2 của sự pha trộn chakra Dương và Âm sẽ tạo nên..."

Bijūdama – Bom Vĩ Thú!! (尾獣玉­)

Một quả cầu chakra có màu xanh đen pha đỏ mang bán kính 40 cm được hình thành trên tay trái cô, bay thẳng về phía Susanoo.

Itachi điều khiển người khổng lồ dùng thanh Totsuka chém quả cầu ra làm đôi. Sự va chạm gây ra một vụ nổ khủng khiếp, biến mọi sự vật trong vòng bán kính 500 km tan thành tro bụi.

Giữa lớp bụi mù mịt, Susanoo từ hình người có phần thân trên liền biến thành bộ xương, sau đó biến mất. Itachi thở hổn hển, đôi mắt Mangekyou Sharingan hạ xuống Sharingan. Anh phát ra cơn ho dai dẳng, tay trái ôm chặt lấy khu vực tim trong người.

Akemi xông vào từ phía trước mà không hề do dự. Việc cô không thể nhìn, ngửi và nghe là một lợi thế để tránh bị tình cảm xen vào trận chiến. Bởi nếu thấy anh như thế, cô sẽ chữa trị ngay chứ chẳng có tâm trạng đấu nữa. Tuy nhiên, lúc này Akemi chỉ nhìn được hình dáng của Itachi là một khối chakra hình người đang cạn dần.

Thấy bóng dáng cô, anh lập tức kích hoạt lại Mangekyou Sharingan, bởi chỉ có nó mới thấy được đòn vô hình của Bishamonten.

Khi lưỡi katana chuẩn bị chém xuống hông trái mình, mắt phải Itachi chảy ra dòng máu đỏ tươi.

Amaterasu!!

Ngọn lửa đen thiêu đốt toàn thân đối thủ và lưỡi kiếm của cô.

"Quả nhiên anh thường bắn Amaterasu bằng mắt phải." Akemi nói đủ để người kia nghe thấy, xong cơ thể cô liền biến thành nước. Trong khi ngọn lửa đen tiếp tục thiêu rụi chỗ nước sót lại, cô xuất hiện đằng lưng bên trái đối phương, điểm mù của con mắt bên phải.

Phập!

Thanh katana trên tay Akemi đâm thẳng vào bả vai trái đối thủ từ phía sau. Khi cô đâm được một phần ba thanh kiếm vào da thịt mình, con ngươi trái của Itachi đảo về phía đuôi mắt.

Amaterasu!

Bỗng ngọn lửa đen được phóng ra từ con mắt bên trái của anh. Mục tiêu là ở sau lưng. Ngay trước khi nó chạm vào người cô, lớp đất phía dưới nhô lên một tảng to, chúng nhanh chóng biến thành cát chặn lại Amaterasu.

"Em cũng đề phòng trường hợp anh có thể phóng lửa đen từ cả hai mắt, nên đã chuẩn bị từ trước. Thứ khả năng được coi là "phòng thủ tuyệt đối" này đến từ Nhất Vĩ, con thú có khả năng điều khiển cát của Phong Quốc. Vì thứ này không cần kết ấn, anh cũng khó nhận ra được." Akemi giải thích với đôi mắt không có ánh sáng.

Một nắm đấm khổng lồ màu nâu hình thành phía trên Itachi. Ngay lập tức anh thi triển lớp giáp tối thiểu hình bộ xương của Susanoo. Nắm đấm đánh văng người khổng lồ vài trăm mét, làm mặt đất lún thành một đường dài.

"Đây là khả năng thể chất của Bát Vĩ. Riêng Cửu Vĩ có năng lực quá lớn, mình không tái tạo được nó." Akemi thầm nghĩ, hơi thở bắt đầu rối loạn, tứ chi nặng nề như có đá buộc vào.

Cô chạy tới chỗ Susanoo đang ở, băng qua một cái chỗ đất mới, như có người vừa đào lên.

Itachi ra sức đứng vững trên mặt đất, lớp giáp Susanoo đã biến mất. Akemi xông tới từ đằng xa, anh quay lưng chạy về phía trước, để cô đuổi theo gần vài chục ki – lô – mét.

Đến một khoảng nhất định, anh quay lại đấu thể thuật với người kia. Ngay khi chặn đứng nhát chém vào bắp đùi phải của đối thủ, anh đá thẳng vào bụng cô. Akemi lấy tay trái chặn lại bàn chân trái người kia. Ngay khi tay cô chạm vào chân anh, cơ thể Itachi bay mạnh về phía sau, đập thẳng vào thân cây đằng xa.

Uchiha quan sát thấy bàn chân trái bị bỏng nhẹ, lớp biểu bì da phồng rộp, đỏ và sưng nhiều, nhưng chưa ảnh hưởng tới cơ và mô bên trong.

"Là bỏng hơi nước." Itachi kết luận. Anh từng nghe về Jinchuriki của Ngũ Vĩ, người nổi tiếng về thể thuật. Hắn mượn Lôi Độn của Ngũ Vĩ, chakra hỗn hợp của Lửa và Nước, giúp đun sôi chakra đến nhiệt độ cao nhất. Bằng cách điều chỉnh lượng và áp suất hơi nước, hắn có thể phóng đại sức mạnh thể chất đằng sau các đòn tấn công vật lí của mình.

"Em đã điều chỉnh áp suất rồi, nó chỉ gây bỏng cấp độ 2 nên không đau quá đâu." Akemi chậm rãi bước lại gần.

"Lực tấn công tỷ lệ thuận với lượng hơi nước thoát ra, vì thể tích hơi nước càng lớn thì áp suất tạo ra được càng lớn. Thêm nữa, chỉ trong điều kiện bão hòa, khi hơi nước cân bằng được với lượng nước nóng được đun sôi bởi chakra, càng thêm nhiệt độ, nước sẽ bốc hơi và chuyển sang dạng khí."  Mặc cho vết thương ở chân gây đau rát, Itachi bình tĩnh phân tích phương án đối phó.

"Vậy nên..." Anh kết ấn của Thủy độn khi cô chạy lại gần.

Suirō no Jutsu – Thủy độn: Thủy lao chi thuật!! (水牢の術­)

Một quả bóng nước lớn đục ngầu rơi từ phía trên đầu Akemi. Cô xoay người sang phải tránh nó, đồng thời tung cú đá vào mạn sườn đối thủ.

"Khoan, lượng chakra này..." Khi Akemi nhận ra thì đã quá muộn. Người Itachi trúng cú đá liền biến thành nước, vây hãm và nhốt cô trong một quả cầu nước. Trong khi bản thể gốc của anh nấp đằng sau quả cầu nước đầu tiên. Vì cả hai đều có lượng chakra giống nhau nên cô phản ứng bị chậm.

Ngâm mình trong dòng nước lạnh, Akemi kết ấn Thủy.

Suiton: Suiryūdan no Jutsu – Thủy độn: Thủy long đạn thuật (水遁・水龍弾の術­)

Một con rồng nước được hình thành, ra sức vùng vẫy trong quả cầu. Dù kích thước không lớn lắm, nhưng Thủy lao chi thuật của anh đàn hồi một cách đáng ngạc nhiên.

Akemi nghiến răng lại, thi triển thuật tiếp theo.

Bishamonten!!

Những thanh kiếm vô hình chém quả cầu nước thành trăm mảnh nhỏ. Khi cô ra khỏi nước là lúc Itachi lấy lại được đôi chút sức lực.

"Anh đã giảm nhiệt độ của Thủy lao xuống mức thấp để làm giảm lượng hơi nước và áp suất phát từ người em nhỉ? Lôi độn của Ngũ Vĩ giúp đun sôi chakra của em đến điểm sôi, điểm nhiệt tại đó áp suất và nhiệt độ đủ biến chất lỏng thành hơi.

Điểm sôi được xác định bởi hai thuộc tính chính: nhiệt độ làm tăng áp suất hơi của chất lỏng và tác dụng lên bề mặt nước khiến chất lỏng bay hơi. Anh đã chọn cái thứ nhất: hạ nhiệt độ, áp suất hơi sẽ giảm xuống, kéo theo lực từ đòn tấn công vật lí sẽ giảm." Akemi lên tiếng như đang trò chuyện được với người kia.

"Để xem em còn những gì nữa." Anh khiêu khích, gương mặt trở nên nhợt nhạt như không còn giọt máu, trông kiệt sức thấy rõ.

Sáu cánh tay vô hình mọc ra từ sau lưng Akemi, mỗi cánh tay cầm một thanh katana khổng lồ có tính chất tương tự. Chúng chém vào các góc khác nhau của Susanoo đang dần hình thành trên người Itachi.

Người khổng lồ hiện đủ phần thân trên, nhanh chóng cầm thanh Totsuka đánh văng hai lưỡi kiếm vô hình, tránh được 3 lưỡi và đỡ 1 lưỡi còn lại bằng khiên Yata.

"Anh không duy trì chúng lâu được đâu." Đúng như lời Akemi nói, sau hơn 5 phút giao tranh, Susanoo sau bao lần chống đỡ đã biến dần thành bộ xương, sau đó tan biến.

Itachi ôm chặt lấy ngực, cổ họng anh bỏng rát và cơn ho ra máu cứ dữ dội theo từng đợt. Công dụng của thuốc giảm đau làm phần nội tạng cảm thấy khá hơn, nhưng cơn ho không thể giảm xuống.

Akemi đứng sừng sững cách đó hai mét, 6 lưỡi kiếm vô hình còn nguyên vẹn. Thấy đối phương không có động thái gì, cô cũng đoán được phần nào, liền đề nghị:

"Theo em về chữa trị đi, Itachi."

"Trận đấu chưa kết thúc đâu, Akemi." Bằng giọng khản đặc, anh trả lời.

Cô nhăn mặt lại, bước từng bước dài đến chỗ người kia. Khi đến bước thứ 4, cô bỗng lấy lại đủ 5 giác quan dù giai đoạn 1 của thuốc độc còn dài. Bầu trời trên không trở nên đen kịt với mặt trăng đỏ rực. Không gian xung quanh trở về hai màu đen và trắng.

"Không thể nào... Sao có thể?!!!" Akemi sững sờ nhìn về mọi phía. Cảnh vật xung quanh trống trải, chẳng có thứ gì.

"Em đang trong Tsukuyomi của anh." Itachi xuất hiện từ đằng sau, đôi mắt Mangekyou Sharingan lạnh lùng nhìn vào đối thủ.

"Rõ ràng em đã mất cả 5 giác quan, bằng cách nào chứ??!!!" Đôi mắt đỏ mở to, bàng hoàng hướng về phía Uchiha.

"Em tránh các đòn tấn công tầm gần nhanh hơn hẳn các đòn tầm xa, hơn nữa lại tránh được đòn lúc đầu khi anh nhô lên từ mặt đất, khi ấy bản thể của anh đã che giấu hoàn toàn chakra, nghĩa là em có khả năng chống lại đòn vật lí không có chakra. Tuy nhiên, nếu thế thì em "nhìn" các đòn tấn công thế nào?" Itachi nêu lên nghi vấn từ đầu.

"Lúc anh dụ em đuổi theo một đoạn đường dài, anh đã đào một cái hố dưới đất sâu khoảng 3 mét, cố tình để cho đất còn mới. Người có thị giác chắc chắn phát hiện ra điều này, nhưng em băng một mạch qua cái hố được ngụy trang.

Lúc đầu anh nghĩ em không tấn công phân thân của anh dưới hố vì em muốn tấn công bản thể gốc trước, vậy nên anh đã dụ em ra xa miệng hố. Trước khi đuổi theo anh, đáng lẽ em nên để lại một phân thân để đề phòng người trong hố tấn công từ phía sau, nhưng em đã không làm mà chỉ tấn công bản thể gốc. Tương tự với lúc anh trốn ở trên quả cầu nước của Thủy lao chi thuật, phản ứng của em cũng chậm hẳn đến mức trúng thuật."

Itachi giải thích cách mình quan sát trận đất. Akemi nghe xong thở dài, hạ giọng xuống.

"Vậy đó là cách anh đoán ra."

"Đúng, em không "nhìn" được người trong hố lẫn người trốn sau quả cầu nước phải không? Thế nên anh nghĩ nó là..." Itachi xác định, nhấn mạnh các từ cuối cùng:

"Sóng siêu âm."

Anh từ từ tiến lại gần chỗ cô, nói rõ ràng hơn:

"Hệ thần kinh não bộ của em phát ra thứ sóng siêu âm ra bên ngoài môi trường như loài dơi vậy. Sóng siêu âm khi gặp vật cản sẽ dội ngược lại, cho chủ thể biết được vị trí, hành động, hình dạng và khoảng cách sự vật phía trước. Em tránh được đòn từ mọi hướng, nghĩa là em phát ra sóng âm theo mọi phương chứ không chỉ có đằng trước.

Vì sóng siêu âm khi gặp vật ở gần sẽ dội lại nhanh hơn khi nó gặp vật ở xa, nên em nắm được thông tin của vật ở gần hơn vật ở phía xa, từ đó tránh các đòn tấn công tầm gần nhanh hơn đòn tầm xa.

Lí do em không nhìn được người trong hố và người trốn sau quả cầu nước, là vì sóng siêu âm của em chỉ chạm vào mặt đất và quả cầu nước là bị dội ngược lại, thế nên em chỉ "nhìn được" đất đá và nước chứ không phải người nấp phía sau chúng."

Lập luận hoàn hảo, anh dựa vào các chi tiết nhỏ nhằm phán đoán năng lực của đối thủ khiến Akemi không phản bác được lời nào. Cô xoa trán, thất vọng thừa nhận:

"Em đã cẩn thận chọn loại sóng siêu âm vì nó có tần số cao hơn giới hạn nghe thấy của con người, với tần số là 20 Hz."

Lông mày cô nhấc lên, hướng về phía người kia với cái nhìn nghi vấn.

"Tsukuyomi thì sao? Rõ ràng em đã loại bỏ 5 giác quan..." Nói đến đây, Akemi mở to mắt, liền nhận ra đáp án.

"Chẳng lẽ... anh dựa vào sự tiếp xúc của sóng siêu âm khi nó dội ngược lại xung thần kinh não bộ."

Itachi gật đầu, trả lời:

"Phải, xúc giác bao gồm cảm giác khi da va chạm vào một vật hoặc khi một vật tác động lên bề mặt da thịt. Bởi vì em đã phong ấn nó cùng các giác quan còn lại, anh không thể thi triển Ảo thuật lên người em được, cho nên anh đã dựa vào sóng siêu âm khi nó trao đổi tín hiệu với não bộ để thi triển Tsukuyomi."

Hít một hơi thật sâu, Akemi siết chặt nắm đấm lại. Hiện tại cô không có vũ khí trong không gian Ảo thuật, đành dùng tay không vậy. Đằng nào trong thế giới của Tsukuyomi do Itachi làm chủ, có đấu thế nào cũng chẳng thắng được anh.

"Lần đầu em trúng thuật này, anh đã dùng katana đâm em liên tiếp trong 72 giờ. Lần này, anh phải cố gắng hơn đấy, nếu muốn phá hủy tinh thần em." Khóe miệng Akemi nhếch lên, nở nụ cười khiêu khích.

Đôi mắt Itachi khép hờ, phảng phất một nỗi buồn như ánh chiều tà.

Thấy anh chần chừ, cô thúc giục:

"Anh không nhanh lên, là người thật của anh ngoài kia không trụ nổi đâu."

Lúc này, Itachi giật mình, cảm nhận thấy có một trận chiến đang diễn ra ở bên ngoài không gian Tsukuyomi. Hai đối thủ là bản thể gốc của anh và... Akemi.

"Đấu với anh, dù có chuẩn bị thế nào, em nghĩ mình cũng sẽ rơi vào Tsukuyomi thôi. Đây là loại Ảo thuật giam cầm tâm trí đối thủ trong không gian khác, tuy nhiên cơ thể vật lí ở bên ngoài Ảo thuật thì không sao cả, đúng chứ?"

Nghe cô nói, Itachi chỉ có thể đưa ra một kết luận.

"Em tách biệt tâm trí ra khỏi chuyển động của cơ thể."

"Phải, đây là nghiên cứu con rối của Sasori, khi ngay cả tâm trí tách ra, cơ thể vẫn di chuyển và sử dụng các thuật như một hình nhân được ra lệnh sẵn."

Dứt lời, Akemi thấy toàn thân bất động. Trước khi nhận ra, cô bị trói trên cây cột hình dấu cộng, hai tay bị xích chặt vào hai bên phần thanh ngang của cột.

Trên tay Itachi là một thanh katana. Nhìn người kia bằng ánh mắt lãnh đạm, anh lên tiếng.

"Xem sức chịu đựng của em là bao lâu."

Một cơn rùng mình và cảm giác ớn lạnh lướt dọc da Akemi. Dù thế, giọng điệu thách thức của cô vẫn không đổi.

"Đến đi. Xem người thật của anh ở ngoài hay tâm trí em sụp đổ trước."

Ở bên ngoài không gian Tsukuyomi, bản thể thật của Itachi đang chật vật chặn lại đường kiếm khổng lồ của Bishamonten. Akemi đứng trước mặt anh với đôi mắt trắng dã, hoàn toàn không có nhận thức, mà chỉ di chuyển theo phản xạ và mệnh lệnh đã cài đặt từ trước.

Để thấy được những nhát chém vô hình buộc anh phải duy trì liên tục đôi mắt Mangekyou Sharingan. Điều này dồn anh vào trạng thái mất sức ghê gớm.

Mất tập trung một giây, Susanoo bị hai đường kiếm khổng lồ đánh bay đi vài trăm kilomet. Người khổng lồ nằm ngửa trên mặt đất, cây cối và đất đá xung quanh bị cày nát.

Akemi bay đến từ không trung, đôi cánh của Thất Vĩ phía sau lưng.

Đáp xuống chỗ Susanoo bằng tốc độ cao, cơ thể cô tự động điều khiển 6 thanh kiếm đâm thẳng đứng vào thân hình người khổng lồ. Hai thanh kiếm đóng cọc hai tay Susanoo xuống đất, hai thanh xuyên qua phần bụng người khổng lồ đâm thủng qua nền đất, thanh kiếm cuối cùng ghim vào giữa trán Susanoo.

Itachi ở trong người khổng lồ, chân tay rã rời, nặng như chì. Khiên của Yata xuất hiện, nhưng không thể xóa bỏ được những thanh kiếm của thuật Bishamonten.

"Bishamonten là tổng hòa của 5 nguyên tố chakra cơ bản, lấy nguyên tố Dương làm vật dẫn để giữ lại lực tấn công, giờ nó có thêm nguyên tố Âm nữa. Sự phức tạp của các thuộc tính chakra của nó vượt quá sự biến đổi bản chất chakra của khiên Yata rồi ư?"

Uchiha suy đoán với khuôn mặt đổ mồ hôi ròng ròng, đôi mắt trũng sâu. Bầu trời trước mặt anh bỗng tối sầm lại. Một quả cầu cô đặc chakra màu xanh đen dần thành hình với bán kính lên tới một mét.

Tay trái Akemi chạm lên bề mặt thứ đang xuất hiện. Quả bom Vĩ Thú này lớn hơn nhiều quả trước. Trong đôi mắt trắng dã, cơ thể cô tự động ném đòn tấn công xuống đối thủ phía dưới, người đã hết đường thoát.

Trong không gian Tsukuyomi, những tiếng la hét đau đớn liên tục vang lên cho đến khi chỉ còn tiếng kêu yếu ớt.

Sự tái sinh của chakra Dương thật nhanh chóng, cứ mỗi lần cô bị xuyên thủng bốn lỗ vào bụng, nó liền tỏa ra giúp hồi phục cơ quan bị tổn thương trong chưa đến hai giây. Thêm nữa, nó còn giúp cơ thể liên tục sản xuất adrenaline khiến nhịp tim tăng nhanh, huyết áp tăng lên, giúp kích thích các cơ quan như tim, não, phổi, các cơ trong người nhằm đối phó với cơn đau tra tấn cả thể xác và tinh thần.

120 giờ trôi qua.

Trong khoảng thời gian ấy, cô liên tục bị đâm thủng tim và các cơ quan trọng yếu khác. Vòng lặp bị xuyên thủng người xong lành lại cứ tiếp diễn trong 120 tiếng. Bốn Itachi đứng xung quanh cây cột giữ Akemi lại, trên tay mỗi người cầm một thanh katana dính máu.

Đôi mắt cô trở nên lờ mờ, toàn thân đau đến mức trở nên tê dại, bộ não mất dần đi ý thức. Không rõ cô đã ngất đi tỉnh lại bao nhiêu lần trong từng đó thời gian.

Khuôn mặt anh lạnh như băng khi tay phải thọc sâu vào con mắt trái của cô, giật mạnh nó ra khỏi hốc mắt.

"GAAAHHH!!!!!"

Tiếng hét thảm khốc vang vọng trong không gian đen trắng.

Khi ở rìa của sự tỉnh táo, Akemi thấy đột nhiên tầm nhìn của mình bị lệch, phía bên trái bỗng trở nên đen kịt, hai dòng chất lỏng thấm đẫm mùi sắt chảy xuống má. Sau đó cô nghe thấy tiếng có ai đó hét lên đau đớn mà không nhận ra nó là tiếng của mình.

Cây cột biến mất, Akemi ngã xuống đất như con rối đứt dây. Ba người Itachi tan đi, chỉ còn lại một.

"Em đã bỏ cuộc chưa? Để anh đi, Akemi." Bằng giọng vô cảm, Uchiha lên tiếng.

Trên mặt cô lúc này thật lạ là chẳng có sự sợ hãi, oán hận hay thậm chí tức giận. Nằm ngửa trên nền đất, tay phải cô chỉ vào con mắt nguyên vẹn còn lại, mặc cho hốc mắt trái chảy bao nhiêu là máu.

"Em còn một con mắt nữa đây này, nếu muốn anh hãy móc nốt nó ra." Bằng giọng khàn khàn, Akemi cất tiếng cười khô khốc.

"Anh cắt bất kì bộ phận nào trên người em cũng được, nhưng chỉ cần... ở lại..."

Trên con mắt còn lại của cô ánh lên sự kiên quyết, đến mức muốn loại bỏ nó chỉ cần cách giết cô.

Phần tóc mái Itachi rủ xuống, che đi biểu cảm trên mặt anh, chỉ có môi dưới là mím chặt lại.

Đúng lúc này, sự kết nối chakra của anh trong không gian Tsukuyomi với bản thể gốc bị cắt đứt.

Akemi cười nửa miệng, trên gương mặt chỉ còn lại con mắt phải có chút mong chờ.

"Em đợi thời khắc này lâu rồi." Tay trái cô thủ ấn.

GIẢI!

Không gian Tsukuyomi nứt thành từng mảnh và tan ra như một tấm gương vỡ.

"Chẳng lẽ em..." Itachi bất ngờ nói, hàng lông mày nhíu lại vẻ đăm chiêu.

Nụ cười tự tin vẫn ở trên môi, Akemi đáp:

"Hẹn gặp anh ở ngoài nhé."

Note: - Làn sương mù axit của Mizukage Đệ Ngũ có khả năng ăn mòn được Susanoo của Sasuke trong manga gốc, ở đây Akemi thi triển thuật tương tự.

- Hatake Kakashi bị trúng Tsukuyomi của Uchiha Itachi, phải nằm liệt giường trong thời gian dài. Cho đến Tsunade về làng chữa trị, bà ấy giải Tsukuyomi khá dễ. Vậy nên có khả năng cao Tsukuyomi dễ phá giải hơn khi chakra người thi triển bị ngắt kết nối với lượng chakra của người đó trong không gian Tsukuyomi giam giữ người trúng thuật. Bởi chỉ có vậy, Tsunade mới giải được Tsukuyomi dễ đến vậy bằng cách tác động chakra từ ngoài vào trong người Kakashi, bởi khi đó anh Itachi không có ở đấy. Tôi biết Tsunade rất giỏi, nhưng tôi nghi ngờ bà sẽ dễ dàng phá được một Ảo thuật cấp cao như Tsukuyomi.