Roseblood...
Author: Gei
Disclaimer: Jiyong thuộc về Seung Hyun và mãi mãi không thể nào khác. Đây là điều mà Chủ tịch Hồ Chí Minh vĩ đại đã khặng định trong bản Tuyên ngôn độc lập (đùa thôi ^^~)
Pairings: GTop, BaeRi,…
Genre: romance, sad…
Warning: tùy vào nội dung từng chap.
Rating: NC -17
Category: long fic
A/N: trẻ con miệng còn hôi sữa học đòi vượt rào…
Au cố tìm một cái pic để diễn tả rõ nhất hình tượng bố má trong fic này. Nhưng thành ra Tsubasa của Clamp có tấm phù hợp nhất ><. Sr mọi người~ Au sẽ cố kiếm một pic Gtop…
Status: on going…
Summary:
Người ta bảo hoa hồng là loài hoa mang màu của tình yêu…
Đẹp lắm…
Nhưng với em, hoa hồng còn là màu của máu nữa…
Đau thương quá, phải không?...
Một tòa lâu đài chìm trong bóng tối…
Những tiếng hét ghê rợn kéo dài mỗi đêm…
Và sắc đỏ của hoa hồng máu…
CHAP 1
Vào một thời đại nào đó, ở một nơi vô danh nào đó…
Tôi không biết…
Bạn không biết…
Nhưng lúc đó con người chưa biết đến sự tồn tại của Chúa đâu…
***
- Mẹ ơi…
Đứa trẻ giật giật tà áo đã phai màu. Đôi mắt đen láy ngây thơ mở to chớp chớp. Cái lam lũ, vất vả và cả sự hiền từ hằn trên gương mặt hiền hậu của người phụ nữ. Thả tấm lưới nhẹ tâng trống rỗng xuống nền gỗ cũ kĩ của chiếc thuyền độc mộc, bà khẽ thở dài. Một công việc chán ngắt lặp lại ngày này qua ngày khác với một con số không đè nặng ngày này qua ngày khác. Bà làm thêm công việc buồn tẻ ấy chỉ để đỡ cho cuộc sống vốn đã không sung sướng gì. Bà đủ ăn, bà đủ mặc, gia đình bà không thiếu thốn. Nhưng thêm một chút thì có là bao. Lòng tham của con người trong bà có lẽ cũng chỉ dừng lại ở một giới hạn thấp kém. Đã có rồi, càng muốn thêm nữa. Đã có nhiều rồi, lại càng muốn nhiều nữa. Con người là vậy mà…
- Gì vậy, Seung Ri? – Bà gắng gượng một nụ cười.
- Mẹ ơi, anh ta… - Đứa trẻ giơ ngón tay nhỏ bé chỉ về phía bụi lau ven sông. Những khóm hoa thủy tiên vàng lấp lánh trong ánh ban mai của ngày mới. Gió lay. Gió động. Xì xào. Lao xao…
- Con đang nhìn gì vậy?
Bà bật cười. Trẻ con ngây ngô lắm. Có lẽ cậu nhóc này cũng vậy. Không biết bao nhiêu lần nó đã dựng bà dậy mỗi đêm vì nhầm tưỡng những cái bóng trên bức tường và trên khung cửa sổ đã bắt đầu phát ra những tiếng động cọt kẹt vì nhầm tưởng đó là một con quỷ có sừng, đang giương vuốt và nhe nanh. Dường như trí tưởng tượng đó khiến bà sợ hãi một cách thái quá hơn vào ban đêm. Những lúc đó, bà phải nằm xuống bên cạnh nó trên chiếc giường con con, kể cho nó nghe những câu chuyện về những miền đất bí ẩn xa xôi mà những người khai phá thường xuyên rỉ tai nhau. Khi nó đã yên tâm khép chặt đôi mắt có những quầng thâm màu xanh tím đó lại, bà lại nằm im lặng, hướng ánh mắt xa xăm lên bầu trời sao, và như một phản xạ tự nhiên, ba cảm thấy bất an khi thấy cái bóng khổng lồ của tòa lâu đài nơi đỉnh núi lạnh lẽo đỏ cái bóng sừng sững như muốn lấn át ngôi nhà nhỏ ấm cúng. Tiếng sói tru cô độc vọng trong không gian…
- Anh ta…
Nó lặp lại hai chứ ấy một cách ngạc nhiên. Bà nheo mắt chăm chú nhìn về phía nó chỉ. Gió thoảng qua. Gió mơn trớn. Gió đột nhiên. Sắc lạnh. Gạt bỏ những cành hoa màu nắng vướng víu và sắc trắng mờ nhòa của bông lau ra khỏi tầm mắt. Bà thấy trước mắt một màu trắng. Chói lòa trong biển nắng…
…
Cậu nằm đó. Đôi mắt nhắm lại, bình yên như một vị thần ngự trị trên đỉnh núi Ô- lem- pơ mà bà thường nghe những người khai phá đi thuyền dọc con sông này nói chuyện với nhau. Đang say ngủ. Họ bàn tán. Họ kính nể. Họ thần phục. Họ tôn trọng. Mái tóc màu bạch kim ướt sũng xòa trên lớp cỏ xanh mướt, những giọt sương li ti còn vương lại nhỏ từng giọt xuống gương mặt cậu. Đôi môi đỏ khép hờ. Bộ quần áo trắng, dưới ánh nắng, trong suốt như cùng màu với mái tóc. Sắc màu mà bà cho là đẹp nhất, nhưng cũng đáng sợ nhất. Mặt bà đanh lại. Bà đứng sững. Bần thần…
- Mẹ, cứu anh ta đi. Chúng ta cứu anh ta nhé? – Câu hỏi của nó đưa bà trở về với thực tại.
- … - Băn khoăn. Lo lắng. Sắc mặt của một người cùng đường tuyệt lộ cố cứu vãn tính mạng của mình giờ đây hiển hiện trên khuôn mặt người phụ nữ đứng tuổi.
- Mẹ… - Nó lại giật giật gấu chiếc áo dài. – Anh ấy tội nghiệp quá…
Trẻ con luôn trong sáng và giàu lòng nhân ái. Nó khiến bà thấy mình thật ích kỉ và nhẫn tâm khi ý định bỏ đi vụt thoáng qua trong suy nghĩ. Nét mặt căng thẳng bỗng giãn ra hài lòng, nở một nụ cười hiền, bà gật đầu, cố gắng chèo lái con thuyền đến bên khóm hoa thủy tiên…
Vàng rực rõ…
Trắng tinh khiết…
***
- Anh tỉnh lại rồi. Mẹ ơi, anh ấy đã tỉnh rồi…
Một giọng trẻ con trong trẻo vang lên bên tai Jiyong khi cậu tình lại. Cảm giác nặng nề đeo bám trên da thịt khiến cậu không cử động nổi một cánh tay. Đôi mắt hé mở nhăn lại trước luồng ánh sáng vô tình kéo đến. Đầu óc cậu choáng váng vì cơn chấn động mạnh. Trong vô thức, cậu lờ mờ nhớ lại…
Khung cánh xung quanh cậu thật kì lạ. Một ngôi nhà nhỏ xây bằng những hòn đã phủ rêu xanh gọt đẽo một cách thô kệch, lạnh tanh và cứng ngắc. Trang phục của những người này cũng thật kì lạ. Hình như cậu đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Trong một trang sách thì phải. Chẳng rõ ràng chút nào. Chưa bao giờ cậu cảm thấy căm ghét cái trí nhớ tồi tàn trong đầu mình đến thế. Một số hình ảnh loáng thoáng trước mắt cậu. Những tòa nhà cao chọc trời hiện đại. Những ánh đèn sáng rực, vui vẻ và huyên náo. Một ngọn núi cao. Tòa lâu đài cổ. những bồng hồng đỏ máu. Bức tranh…
Cậu lắc đầu tưc tối. Không phải như thế. Không phải như thế. Cậu không thể nhớ. Cậu không nhớ được. Nhưng rốt cuộc điều gì đã dẫn cậu đến nơi xa lạ này?
- Anh không sao chứ? – Một cậu bé ngước nhìn cậu lo âu. Chủ nhân của giọng nói ban nãy.
- Đây là đâu? – Cậu thất thần hỏi, chợt nhận ra mình bất lịch sự khi lờ đi câu hỏi của cậu bé.
- Là nhà của em.
- …
- Anh ngất xỉu ở bờ sông, mẹ và em đã đưa anh về đây…
- Vậy sao?
- Chắc anh là người từ vùng khác đến đây. Quần áo của anh trông lạ quá. – Cậu bé dừng lại. – Anh nên ở lại đây một thời gian thì hơn. Khi nào khỏe hắn anh rời đi cũng được.
- Cảm… Cảm ơn em.
- Không có gì ạ. – Cậu bé nói như reo, tít mắt cười thật tươi. – À, đây là mẹ của em… - Nó nói và đứng dậy, nhường chỗ cho người phụ nữ ăn vận giản dị ngồi xuống chiếc giường. Bà ra hiệu cho nó đi ra ngoài.
- Cậu ổn chứ? – Giọng nói êm dịu vọng lại từ những khối đá gồ ghề , lồi lõm.
- Vâng…
- Cậu là ai?
- Kwon Jiyong.
- Được, Jiyong. Cậu đến từ đâu?
- Cháu xin lỗi…
- Không thể nhớ được chút gì sao?
- Xin lỗi… - Cậu cúi gằm mặt.
- Không sao… - Bà thở dài.
- Hãy ở đây tĩnh dưỡng ít hôm. Tôi không muốn gây phiền phức cho cậu đâu. Nhưng… - Giọng nói chùng xuống.
- …
- Cầu là người rất đặc biệt ở đây. Nên phải giữ mình nhé. Hãy gọi ta là cô. Như thế mọi người sẽ đỡ nghi ngờ thân phận của cậu. – Lời nói của bà ẩn chứa sự bí ẩn và nghiêm túc sâu xa.
- Vâng, con hiểu rồi. Thưa cô…
- Tốt lắm.
- Nhưng sự xuất hiện của con ở đây khiến mọi người không hài lòng sao? – Tội lỗi canh cánh nhen nhúm trong lòng cậu như ngọn lửa âm ỉ cháy.
- Chúng tôi thì không sao…
- …
- Nhưng với ‘bọn người đó” thì sẽ nguy hiểm lắm.
Đôi mắt của người đàn bà trước mặt cậu, dường như vô thức, nhìn qua khung cửa sổ nhỏ, lên đỉnh núi xa xa, nơi một tòa lâu đài với những ngọn tháp cao chông chênh nằm lẫn với sắc xanh điêu huyền của cánh rừng già thăm thẳm. Một màu đỏ thẫm thấp thoáng ẩn hiện. Trong không khí xộc lên dư vị của một thứ mùi tanh tưởi. Một sắc tím tối thẫm vảng vất…
***
Một tuần…
Một tuần rồi…
Cậu biết điều đó nhờ vào sự chuyển động lên xuống máy móc của mặt trăng và mặt trời. Ánh sáng bảy lần xuất hiện trên bầu trời và vạn vật nơi mặt đất, bóng tối bảy lần kéo xuống, nhấn chìm tất cả trong yên lặng…
Và bây giờ thì, trời mưa…
Chưa đủ tệ hại hay sao?
Cậu ghét mưa. Cậu ghét trời mưa. Cậu ghét cái khũng cảnh ảm đạm, xám xịt trong màn mưa. Cậu ghét cái cách mà những hạt nước lạnh buốt khiến mọi vật trở nên mờ nhòa. Cả tòa lâu đài đó cũng vậy. Cả sắc đỏ thẫm của hoa hồng máu cũng vậy. Rõ ràng cậu bị thu hút bởi vẻ kì bí bên ngoài của chúng. Hay còn là một lí do nào khác? Cậu không biết. Chỉ có điều quan sát chũng giờ đây trở thành thói quen của cậu. Cũng chẳng biết nó được hình thành từ lúc nào…
Cậu vẫn chỉ nhớ được loáng thoáng những việc đã xảy ra trước khi mình lạc đến thế giới này. Thật buồn cười. Hình như mọi việc đều có mối liên quan nào đó với tòa lâu đài ấy. Cậu cảm nhận được mối liên kết vô hình nào đó. Nhưng chẳng có gì chắc chắn minh chứng cho suy nghĩ của cậu. Điều cậu chắc chắn duy nhất: mình đã đến từ một thế giới hiện đại, và lúc này thì đang ngồi ở đây, một thế giới khác hoàn toàn không có dấu hiệu gì của thiết bị điện tử, xe cộ hay những trang bị liên lạc có – thể - được, như điện thoại chẳng hạn. Nhưng thay vào đó, mọi người đều viết thư và sử dụng chim bồ câu. Lạc vào quá khứ, đến từ tương lai, và lạc vào quá khứ. Đó là cách giải thích hợp lí nhất…
Nhưng cậu chấp nhận chuyện này. Có lẽ vì một điều gì đó “ở tương lai” đã khiến cậu buông xuôi. Tuyệt nhiên cậu không hề nghĩ đến việc trở về. Cậu cảm thấy hài lòng và thoải mái. Khi ở đây. Ngoại trừ cảm giác có một đôi mắt màu tím sắc lạnh luôn dõi theo mình và ám ảnh trong từng giấc mộng vào lúc đêm khuya luôn rõ nét. Có sao đâu chứ? Cậu không thấy sợ hãi. Nó chỉ tựa một dòng diện rung cảm chạy dọc sống lưng. Có một chút gai gai người, thế thôi.
Bà và Seung Ri đối xử với cậu rất tốt, như thể cậu đã là một thành viện trong gia đình. Cậu thấy dễ chịu với những giây phút ấm áp và quan tâm mà họ mang lại.
- Hyung không sao chứ? – Seung Ri nhướn đôi mắt đen lay láy nhìn cậu.
- Không, không sao. – Cậu cười. Nó và cậu đang chơi cờ. Một loại cờ cá ngựa làm bằng những viện đá nhỏ được mài nhẵn tạo thành những hình thù khác nhau.
- Hyung nhớ nhà sao?
- Không hắn… - Cậu cười trừ.
- Hyung cười đẹp lắm.
- Hả?... – Khó hiểu. Cậu nhăn trán, cau mày.
- Em đùa thôi. – Nó cười khanh khách thích chí.
- Seung Ri này… - Cậu lên tiếng sau một thoáng im lặng. - … Tòa lâu đài đó, là của ai?
- Sao tự nhiên hyung lại hỏi thể?
- Vì hyung cảm giác như mình đã từng tới đó rồi.
- …
- Mọi người gọi nó là Hoa Hồng Máu đúng không?
- … - Seung Ri ngạc nhiên gật đầu.
- Hôm trước, khi nói chuyện với hyung, mẹ em có nhắc đến “bọn người đó”. Những người sống trong tòa lâu đài đó à?
- …
- …
- Aidza… Điều này thật là khó nói! – Nó tức tối xô đổ các quân cờ, thu gọn chúng ra chính giữa bàn cờ rồi nắm lấy tay cậu. – Đi thôi…
- Đi đâu?
- Trời tạnh mưa rồi. Chúng ta vào thị trấn. Và em sẽ trả lời những câu hỏi đó sau.
***
Seung Ri lon ton đi trước, dắt tay Jiyong để cậu không bị lạc giữa dòng người đông đúc. Ngôi nhà nhỏ ven sông của họ yên tĩnh bao nhiêu thì nơi này ồn ào và nhộn nhịp bấy nhiêu. Không thể phủ nhận một điều sự nào nhiệt, sầm uất và trù phú của nó. Giống như khu chợ Bát – đa, chỉ khác là những người ở đây không ăn mặc như vậy. Seung Ri và cậu cùng dừng lại trước một cửa hiểu đồ cổ, những người khác cũng đang xúm xít lại xung quanh, ánh mắt họ đều lộ rõ vẻ tò mò và thán phục.
Len vào một góc khuất có tầm nhìn khá tốt, cảnh tượng trước mắt Jiyong thật kì lạ. Một người đàn ông, đặt tay trước ngực, lòng bàn tay hướng vào nhau, cặp mắt với đôi lông mày rậm nhắm lại. Một ngọn lửa nhỏ hiện ra, lơ lửng giữa không trung, rồi dần dần cháy bừng lên theo sự điều khiển khéo léo của ông ta. Một cô gái ngồi trên chiếc thảm lên được dệt tay đầy màu sắc, miệng lẩm bẩm gì đó, và chiếc thảm bay lên.
Đôi tay của Seung Ri lại vội vàng túm lấy tay áo cậu, luồn ra ngoài. Lần này, cậu bắt gặp một người đàn bà bán nông sản. Trên chiếc bàn trước mặt bà đặt những loại rau củ tươi trông rất bắt mắt. Miệng lẩm nhẩm, rồi bà quay mặt đi, những con dao sắc tự động rời khỏi thớt, cắt gọt những thứ bày biện trên bàn. Những nhát dao vô cùng chính xác, và tự động.
- Hyung hiểu chưa? – Nó đưa cậu thả bộ dọc con phố. Những con đường lát đá ngày càng được mở rộng về nhiều ngã rẽ.
- … - Cậu không biết phải diễn đạt ý mình như thế nào nữa.
- Đây là nơi mà phép thuật tồn tại một cách hiển nhiên.
- Mọi người đều có thể dùng phép thuật sao? Thậm chí cả em, hoặc là anh nữa à?
- Phải tùy vào ma lực của từng người. Có những thứ ai cũng dùng được, nhưng có những phép lại phải tùy người mới dùng được. – Nó nhún vai.
- Nhưng làm sao mà biết điều đó được?
- Là màu tóc.
- …
- Màu tóc thể hiện ma lực của một người. Nó sẽ thay đổi theo thời gian, cho đến khi người ta trưởng thành, tức là khi họ đủ 18 tuổi. Màu tóc càng nhạt thì ma lực của người đó càng mạnh. Những người có ma lực bẩm sinh từ khi sinh ra, màu tóc sẽ giữ nguyên, không thay đổi nữa. Cũng tức là người có ma lực mạnh nhất, tóc sẽ có màu…
- … - Cậu không nói gì nữa. – … Vậy còn “bọn người đó”?
- Chúng là những kẻ hút máu.
- Những ma cà rồng?
- Em cũng không hiểu. Nhưng trong một thế giới mà phép thuật là một phần không thể thiếu, kẻ nắm quyền sẽ là kẻ mạnh nhất. Mẹ hay nói như thế…
- …
- Mẹ bảo rằng chúng rất mạnh và không ai có thể địch lại chúng được. Mối lần tới đây, chúng sẽ săn tìm những người có ma lực mạnh để đưa họ về… trên đó. – Đôi mắt mở to sợ sệt của nó lén liếc nhìn về phía đỉnh núi.
- Tại sao?
- Mẹ em nói chúng sẽ hút máu họ. Máu của những người sở hữu ma lực thần kì sẽ làm chúng mạnh hơn.
- …
- …
- …
- Thôi, chúng ta không nên nói về điều đó nữa.
- Hyung chỉ sợ sẽ liên lụy đến hai người thôi.
- Không sao đâu, chỉ cần chúng ta giữ bí mật là được mà.
- …
- Và còn nữa, hyung đừng đi vào khu rừng quanh tòa lâu đài đó.
- Có chuyện gì vậy?
- Một khi đi vào địa phận của tòa lâu đài, nếu bị những kẻ đó bắt được, thì không bao giờ chạy trốn khỏi chúng được đâu.
- …
- Hyung đừng căng thẳng quá. Chúng ta đi chơi nhé?
- Đi chơi? – Cậu mỉm cười. Người ta hay bảo trẻ con vô tư và hồn nhiên, sao mà đúng.
- Tới nhà một người bạn của em.
Nó lại dắt tay cậu kéo đi, tung tăng vào một lối tắt nhỏ.
CHAP 2
Hôm nay, cậu và nó lại cùng đi những bước trên con đường lát đá cổ kính, hòa vào dòng người đi lại tấp nập, bận bịu. Cậu bắt đầu giúp đỡ công việc nhà cho họ. Đối với cậu, đó chỉ là một cách cảm ơn vì ngôi nhà với chiếc giường tồi tàn nhưng ấm cúng mỗi đêm và những bữa ăn đơn giản, không chút cầu kì. Seung Ri nằng nặc đòi giữ cậu ở lại mỗi khi bà đề cập đến những câu hỏi lặp đi lặp lại hàng ngày rằng cậu đã nhớ được nhiều chưa, về nơi mà từ đó cậu đến đây. Và với mỗi lần như thế, bà lại nhận được những cái lắc đầu, còn nó cười, vui vẻ. Bà sợ sẽ có chuyện không hay xảy ra với cậu, hơn là muốn cậu đi. Mới chỉ một thời gian ngắn thôi, nhưng nó đã coi cậu là người anh trai thân thiết của nó rồi. Có cậu trông nom nó, bà cũng yên tâm phần nào. Chưa bao giờ cậu thấy bà nhắc đến cha nó cả. Dường như gia đình nhỏ này có điều gì phức tạp lắm mà cậu không biết, và cũng không nên biết.
Trước khi ra khỏi nhà vào sáng nay, bà cẩn thận đưa cho cậu một chiếc áo choàng, dặn cậu nếu nhìn thấy kí hiệu bông hoa hồng màu đỏ, phải trùm lên đầu ngay, che màu tóc đẹp đến đáng nguyền rủa ấy lại. Nó nắm tay cậu, đi bên cạnh cậu và cười ngộ nghĩnh với cậu, còn cậu vẫn khổ sở với tấm vải trắng lộ liễu có thể tuột ra bất cứ lúc nào này. Biết làm sao được. Cậu cần phải mua một số bộ quần áo cho phù hợp với người ở đây. Và mua thức ăn cho bữa tối nữa. Bà sẽ không về nhà. Và cậu muốn nấu cho nó một món ăn mà nó thích. Kể cả khi việc sử dụng những thứ dụng cụ nấu nướng ở đây với cậu cũng gặp không ít khó khăn. Nghĩ đến đó, cậu liếc xuống những ngón tay đang băng bó của mình, khẽ thở dài rồi cười thầm. Những vết thuốc và những miếng vải bông trắng bị buộc một cách lỏng lẻo và xô lệch của Seung Ri.
Mua quần áo luôn luôn là một vấn đề với cậu. Cậu ý thức được chuyện đó từ trong tiềm thức khi nó vô tình gợi nhắc lại bằng cách thông báo về chuyện mua bán này đêm qua, dù cậu đã khăng khăng nói điều này không cần thiết.
Bây giờ thì cậu đang bước vào một cửa hàng bày đủ các loại vải khác nhau, với những màu sắc khác nhau, khói hương trầm phảng phất một mùi thơm dịu nhẹ khiến chúng trông như những cánh bướm mờ ảo…
…
- Sao em mua nhiều đồ vậy? – Cậu lầm bầm khi bước ra ngoài cửa hàng.
- Tất nhiên là cho hyung rồi.
- Nhưng sau đó hyung sẽ phải đi khỏi đây thì sao?
- Em không thích thế… - Nó nói, mũi chun lại, môi bĩu ra hờn dỗi.
Cậu đưa tay xoa đầu nó. Cười dịu dàng. Cậu không phải một người luôn cau có khó chịu, cũng không phải kiểu người lạnh lùng, nhưng nụ cười của cậu bao giờ cũng mang một nét buồn khó diễn tả. Có lẽ khi nhớ lại mọi chuyện, cậu cũng sẽ nhớ cả lí do của điều đó nữa…
- Hyung, chúng ta qua thăm Chae Rin nhé?
- Uhm…
Chae Rin là người bạn nó đã giới thiệu với cậu hôm trước. Một cô bé đáng mến, luôn tươi cười và có mái tóc hoe vàng…
Cũng là một mái tóc nhạt màu…
…
Seung Ri đi về phía ngôi nhà có những cành hoa giấy đang rủ xuống từ ban công. Cậu cũng không chắc đó có phải là hoa giấy hay không nữa. Từ lúc đến đây cậu đã thấy vậy rồi, không có thứ gì là chắc chắn cả. Ngay đến cả suy nghĩ của cậu về việc mình có thể đã vô tình lạc vào một thời đại nào đó trong quá khứ cũng đáng để nghi ngờ. Nhưng cũng có sao đâu. Cậu hài lòng với việc mình đang ở đây. Thế là đủ…
Một đám đông đang thất thần đứng quanh khu nhà, xì xào bàn tán với vẻ mặt sợ hãi. Cậu nhìn Seung Ri, nó chợt đứng khựng lại, lách vào một góc đám người xô bồ đó để lắng nghe.
- Người của chúa tể đến đấy.
- Khổ thân hai mẹ con họ.
- Con bé sắp bị đưa đi rồi.
- Vì màu tóc của nó.
“Chae Rin”… Nó chợt gọi khẽ.
- Đó là Chae Rin. Em phải vào trong đó. –Nó nói vội vã… - Em phải vào trong đó.
- Hyung sẽ giúp.
- Không được, hyung phải ở đây.
- Tại sao? – Jiyong hạ giọng, nắm lấy cổ tay nó và nhìn xoáy sâu vào đôi mắt đen mở to ấy.
- Nếu thấy hyung, chúng sẽ bắt hyung đi đấy.
- …
- Em sẽ vào. Còn hyung phải đợi em ở đây.
Rồi Seung Ri chạy mất hút vào dòng người hiếu kì và tò mò.
***
- Đừng! Xin ngài đừng đưa con tôi đi!
Đống đỏ đạc trong nhà đã vỡ gần hết, những mảnh sứ, thủy tinh sắc nhọn, đồ đồng lăn lốc dưới nền đá lạnh, cứa rách da thịt người đàn bà, mái tóc đen dài xõa xượi trong làn nước mắt. Bà gào thét, bà van xin, bà khóc nấc lên thành tiếng, nhưng vô ích. Đám người lôi con bé xềnh xệch ngày một xa khỏi bà.
- Rinnnie, rinnie… - Bà gọi tên con gái tuyệt vọng. Để lũ người kia bắt nó đi, để luc người kia đưa nó vào tòa lâu đài khủng khiếp ấy. Có khác nào bà để nó chết đi? Bao nhiêu lần bà những tưởng đã giữ được con bé, thật chặt, trong đôi tay gầy yếu của mình, những kẻ độc ác ấy lại giằng con bé ra.
- Mẹ. Mẹ ơi… - Con bé đang gào thét, con bé đang cần bà. Vậy mà bà làm gì? Chẳng lẽ bất lực giương mắt nhìn con bé. Một tên lính hung tợn xông tới bà, ngọn roi da trên tay không ngừng quất xuống một cách thô bạo. Máu đỏ đã bắt đầu rỉ ra dưới lớp vài áo rách bươm. Tê cứng. Rát buốt. Mắt bà nhòe dần…
- Mẹ ơi… - Con bé vần đang gào lên thảm thiết. Nó với tay ra phía trước, chiếc bình cổ bay lên, lao thẳng đến, đập vào đầu kẻ đang ghì chặt nó, khiến y phải buông tay, nó vùng thoát ra.
- Ngươi. Con nhãi đáng chết! – Y rủa thầm, vung thanh kiếm sắc lẻm lên cao, hướng cái thứ nhọn hoắt đó vào đôi vai run rẩy của con bé.
- Không, Rinnie! – Với mọi sức lực còn sót lại, bà hét lên, tuyệt vọng.
Seung Ri chứng kiến tất cả. Đúng lúc mũi kiếm ấy lạnh lùng đâm thẳng về phía Chae Rin, cũng là lúc một bóng người vụt qua trước mắt Seung Ri…
…
“Phập”…
Tiếng lưỡi kiếm chém vào da thịt vang lên sắc ngọt. Con bé đang nhắm nghiền mắt run sợ bỗng cảm nhận được một vòng tay đang ôm lấy mình. Nó thấy không đau. Nó không đau. Nó không làm sao cả. Nhưng người đang ôm nó thì có. Những giọt đỏ thẫm nóng ấm, tanh tanh và mằn mặn đang tuôn ra bên bả vai, thấm đẫm vạt áo.
- Ji… Jiyong oppa… - Con bé lắp bắp, giọng vẫn run lẩy bẩy.
- …
Cậu chưa kịp nói gì thì mũi kiếm lại tiếp tục lao đến, cậu ghì con bé sát vào người mình và cúi xuống. mũi kiếm chỉ sượt qua. Cậu không sao. Và Chae Rin cũng vậy. Nhưng tấm vải trùm mái tóc tung ra…
Sững sờ…
Nhưng y nhanh chóng rút chiếc roi dắt bên hông và lại quật túi bụi. Cậu gồng mình hứng chịu mọi đòn roi. Những tiếng “vút vút” vang lên đều đều bên tai cậu. con bé rơm rớm nước mắt, ngực áo cậu dã bắt đầu ươn ướt vì những hạt nước long lanh mặn chát chảy tràn từ đôi mắt nó. Hai mắt nhắm nghiền. Mọi âm thanh khác như ù đi. Cậu không cử động.
Hình như những ngọn roi đau rát đã biến mất rồi. Tan vào không khí…
Bon người đó đi ra phía cửa. Làm sao chúng quyết định từ bỏ dễ dàng thế được? Seung Ri liên chạy tới bên cạnh cậu và Chae Rin. Nó lo. Lo lắm. Lỡ hai người bị làm sao. Nó đỡ Chae Rin dậy.
Cậu chống hai tay xuống đất để không khuỵu ngã, cái đau nhức nhối lan dần đến sống lưng, hơi thở trở nên dốc và gấp gáp dần. Cậu ngoảnh mặt nhìn theo những chiếc xe do mấy con ngựa đen kéo chuẩn bị rời khỏi nơi này đi về tòa lâu đài khốn kiếp đó. Ánh mắt cậu tức giận, căm phẫn. Thù hận. Và khinh bỉ. Nhưng tuyệt nhiên không sợ hãi.
Đáp lại cậu…
Cái nhếch mép thích thú…
Và một đôi mắt tím sẫm đặc quánh sắc lạnh…
***
- Hyung không sao chứ? – Câu hỏi này dường như đã trở thành câu cửa miệng của Seung Ri mỗi khi bắt đầu một cuộc trò chuyện với cậu. Vừa hỏi cậu nhóc vừa đắp lá thuốc giã nhỏ lên vết thương dài trên bả vai.
- Uhm… hyung ổn… Ouch. – Cậu đáp. Câu nói đứt quãng theo từng nhịp ấn xuống của ngón tay cậu nhóc.
- Em nhớ là đã dặn hyung đứng yên ở đó chờ em… - gương mặt bầu bĩnh không lộ vẻ gì khác lạ, nhưng chắc chắn seung Ri đang giận, tức tối. Một cách trẻ con.
- Vì hyung lo thôi…
- Chae Rin… Bạn ấy nói cảm ơn hyung nhiều lắm.
- Mẹ cô bé sao rồi?
- Bác ấy đã khỏe lại nhiều rồi. Mẹ em cũng biết chuyện rồi, sáng mai mẹ sẽ về…
- Thế là ổn rồi… - Cậu thở phào.
- Em chả thấy ổn chút nào. Vậy là hyung… bị lộ hết rồi.
- …
Cậu không nói gì, chỉ cười trừ rồi ngoan ngoãn nằm im trên giường. Trăng sáng quá. Bóng của tòa lâu đài trong đem tối như to lớn hơn gấp nhiều lần so với hình ảnh thực của nó. Nhưng đều đáng sợ. Cả hai… Tiếng sói tru thành từng hồi vọng lại theo những âm thanh rì rì và xào xạc của gió lùa qua những bụi cây tối thẫm. Một thứ tiếng đột ngột cao vút hoảng hốt rồi lại chìm trong một nốt lặng. Cảm giác gai gai người xâm chiếm lấy cậu. Nhưng chí ít ra cậu biết đó không phải là tiếng thét của Chae Rin. Không phải đêm nay.
- Jiyong hyung à… - Seung Ri đặt tay lên vai cậu.
- Gì thế Ri?
- Vật này… Em tìm thấy nó trong túi áo hyung khi hyung lạc đến đây. Chắc… nó sẽ giúp hyung… nhớ lại. Em xin lỗi.
- Vì sao?
- Em đã không đưa nó cho hyung sớm hơn.
- …
- Em chỉ muốn hyung ở lại đây thật lâu thôi. Nhưng mà… - Nó nhìn vết thương trên vai cậu.
- Không sao đâu Ri à…
Cậu ôm nó, để nó ngả mái đầu lên bờ vai còn lại của mình. Nó khóc. Nó ân hận lắm. Nếu nó đưa vật này từ trước thì cậu đâu có bị thương. Bọn người đó cũng không có cớ gì để mà truy đuổi cậu. Mọi việc có thể đã khác. Chỉ là do nó ích kỉ quá thôi. Nó không có cha. Mẹ nó chưa bao giờ kể về cha cho nó. Cậu là người đầu tiên mang lại cho nó một chút tình thương ấm áp của một người anh trai. Bất giác tay nó siết chặt hơn.
Cậu nhẹ nhàng để nó nằm bên mình, vuốt ve mái tóc đen nhánh êm mượt của nó. Nó khóc. Khóc nhiều lắm. Nước mắt thẫm đẫm một phần tà áo trước ngực cậu. Rồi tiếng thút thít cũng nhỏ dần. Nó ngủ, nép cơ thể nhỏ bé còm cõi đó vào cậu. Nhưng ngón tay lỏng dần…
Dưới ánh trăng vàng đặc, cậu thấy một viên đá màu đỏ loang loáng chạm khắc hình cánh hoa hồng lóe sáng.
Một ngọn núi cao…
Tòa lâu đài cổ…
Những bông hồng đỏ máu…
Bức tranh…
Kí ức vụt sống dậy. Hoàn hảo, toàn vẹn và sắc nét như một cuốn phim chiếu chậm…
Cậu lại cảm thấy một sắc tím đặc đang dõi theo…
Trong bóng đêm.
CHAP 3
Seung Ri đã ngủ say…
Cậu đặt thằng bé nằm xuồng gối.
Không gian thật yên lặng.
Chỉ có tiếng thở đều đều ấm áp làm bạn đồng hành với bóng đêm. Bóng một con chó sói cô độc ngửa cổ lên mặt trăng tròn vạnh tru thành từng hồi nhợt nhạt dần rồi biến mất. Màn sương đêm lạnh giá thế chỗ, trùm lên tòa lâu đài phia xa xăm nơi đỉnh núi một vẻ đẹp huyền bí. Sắc đỏ vẫn thấp thoáng. Thu hút. Rạo rực. Đầy mê hoặc…
Jiyong không ngủ được. Chính xác hơn là vì cậu không thể ngủ nổi. Cậu không muốn chợp mắt lúc này, khi mà vết thương vẫn còn đau âm ỉ nhức nhối dưới lớp áo mỏng mà cậu đang mặc trên người. Khẽ thở dài. Cậu nhận ra một làn khói mỏng đang lơ lửng trước mặt…
Vậy là cậu biết mình từ đâu đến…
Và cả lí do cậu không muốn trở về…
Cậu đưa viên đá đỏ rực hình cánh hoa hồng lên ngang tầm mắt. Một vệt lóe lại bùng xuất hiện dưới ánh sáng của mặt trăng. Lúc này đột nhiên nó khiến mọi vật trong mắt cậu hóa thành một màu đỏ. Một màu đỏ máu. Bi thương. Và chết chóc.
Jiyong lắc đầu quầy quậy, cố xua đi ý nghĩ về sự ám ảnh của mảng màu rực rỡ đó trong trí óc.
Bây giờ thì cậu không thể suy nghĩ.
Và cũng không thể nhắm hai mắt lại mà thư giãn được nữa.
Mỗi lần suy nghĩ là một lần một thứ điên rồ có thể sẽ xâm chiếm tâm trí cậu. Mỗi lần nhắm mắt là một lần ánh mắt màu tím sẫm sắc lạnh đến gai người đi vào trong giấc mơ của cậu, xoáy sâu vào cậu. Dù chỉ trong vô thức, nó vẫn bám theo cậu, dai dẳng. Như một cuộc đi săn mà đến chính cậu còn không biết mình đã trở thành con mồi…
Vuốt ve mái tóc màu đen mềm mại ngả rạp trên gối và đôi gò má bầu bĩnh, Cậu đặt một nụ hôn nhẹ lên vầng trán nó, dùng tay quệt nhẹ dòng ươn ướt còn vương trên khóe mi. Bước xuống nền đất lạnh, cậu cố gắng cử động thật nhẹ nhàng để không gây ra tiếng động và không làm ảnh hưởng đến vết thương sâu hoắm trên một bên vai của mình.
Đi dạo một chút sẽ thoải mái hơn chăng?
Cậu bước ra khỏi ngôi nhà nhỏ và đi dọc ven sông, để lại đằng sau tiếng cánh cửa kẽo kẹt một cách bất lực, để lại trong gió rít đang ù ù thổi một âm thanh khô khốc.
***
Cậu ngắm cảnh vật dọc theo lối đi mình đã lựa chọn, trong lòng dường như đã nhẹ nhõm hơn. Những ngôi nhà nằm rải rác xung quanh. Tất cả đều giữu một khoảng cách nhất định với tòa lâu đài đó. Không đông đúc hay náo nhiệt như cảnh trong khu phố chợ của thị trấn với những ngôi nhà bề thế san sát, nhưng vẻ mộc mạc ấy lại mang đến cho người khác một cảm giác yên bình và thanh thản kì lạ. Như một nốt nhạc trong trẻo ngân vang, sâu lắng giữa bao nhiêu âm thanh đứt quãng, xô bồ, không hề có trật tự. Chỉ một nốt nhạc cũng đủ khiến cho khoái cảm ngân ra trong lòng. Chỉ một nốt nhạc, nhưng đủ kết tinh mội cái thần thái hay những tinh túy sâu sắc của giai điệu và lời ca. Nơi này, nơi cậu vô tình lạc đến, là một bản nhạc như thế. Và miền quê dân dã trước tầm mắt cậu là một nốt nhạc như thế. Điểm nhấn của nốt nhạc ấy, có lẽ là tình thương và sự chăm sóc, quan tâm ân cần của một gia đình nhỏ.
Những bước chân đều đặn trong đêm tối chợt khựng lại.
Khu rừng đen thăm thẳm sâu hút đã hiện diện, sừng sững. Nó làm cho tòa lâu đài có một vẻ ma quái và cũng bí ẩn đến rợn ngợp. Cậu nhớ lại lời dặn của Seung Ri…
- Và còn nữa, hyung đừng đi vào khu rừng quanh tòa lâu đài đó.
- Có chuyện gì vậy?
- Một khi đi vào địa phận của tòa lâu đài, nếu bị những kẻ đó bắt được, thì không bao giờ chạy trốn khỏi chúng được đâu.
Cái gai lạnh lại bắt đầu len lỏi vào da thịt, làm sống lưng cậu tê rân rân như có luồng điện chạy qua. Cậu muốn nghe lời khuyên của Seung Ri. Rất muốn nghe theo lời khuyên của Seung Ri. Nhưng có một sức mạnh vô hình như đưa dẩy, thu hút cậu tiến tới. Cậu không tin vào ma cà rồng. Cậu vốn không tin vào những thứ mang quá đỗi nhiều màu sắc của trí tưởng tượng như thế. Cậu không phải là những cô gái điên cuồng sẵn sàng gào thét lên một cách cuồng nhiệt mỗi khi gặp một diễn viên thủ vai ma cà rồng nào đó. Cậu bỏ qua mọi cuốn sách hư cấu như vậy. Với cậu, chúng thật buồn tẻ và chán ngắt…
Nhưng cậu mang theo những suy nghĩ vô cùng khoa học của một thời hiện đại. Việc kiểm chứng về sự tồn tại của một thứ đnags ra là không thể luôn có sức hấp dẫn kì diệu.
Chắc chỉ một lúc thôi thì không sao…
Cậu tự nhủ và dấn bước.
…
Men theo con đường mòn và cố gắng bám sát vào bìa rừng, cậu ngày càng đi gần về phía tòa lâu đài. Cậu chỉ nhận ra điều đó khi đã quyết định đi theo con đường vòng bằng phẳng dẫn lên núi. Những tòa tháp đã khổng lồ giờ đây như đang đứng chắn ngang trước mắt cậu. Khi lên được đến đỉnh, cũng là lúc hai chân cậu mỏi nhừ. Cả cơ thể rã rời. Cậu không dám chắc mình có thể thực hiện một hành trình dài đi ngược lại hay không nữa? Không khéo đêm nay chỉ việc đi và về này thôi cũng khiến cậu thức trắng mất.
Cơn gió lạnh vẫn lùa xào xạc qua những bụi cây tối thẫm một cách vô dụng. và mặt trăng đang lên cao hơn, và xa hơn. Hình như chuyển động chậm chạp là điều duy nhất nó làm được. Đó là những người bạn đồng hành với lữ khách cô độc trong lớp áo choàng đen.
Cậu đi dọc theo hàng rào đá dài và kiên cố. Không có lính, người canh gác hay những thứ đại loại như vậy. những người sống trong tòa lâu đài này có vẻ như tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình đến mức không cần thêm sự bảo vệ vô ích nào khác. Và rồi. Cậu nhìn thấy cánh đồng trải dài như bất tận.
Sắc đỏ của hoa hồng máu….
***
Jiyong ngồi bệt xuống thảm cỏ xanh mềm mại. Xung quanh cậu là những bông hồng dại đỏ thẫm buông mình khắp mặt đất. Chúng gần như che lấp những ngọn cỏ mơn mởn đang vươn lên trong tuyệt vọng. Ánh trăng sáng phủ một màu vàng óng, nhưng không lấn át nổi sắc màu rực như thiêu đốt của những cánh hoa mỏng manh kia. Cậu để gió hất tung mái tóc mình trong ánh sáng. Những lọn màu bạch kim lấp lánh. Một vẻ đẹp cao quý và thuần khiết như kim cương giữa những vẻ đẹp nhỏ nhoi mà hoang dại của tạo hóa.
Đây là điểm dừng chân tốt nhất từ khi người bộ hành bắt đầu cuộc hành trình theo cảm tính.
Cậu thả người năm gối đầu lên nền đất đẫm sương đêm. Ánh mắt ngước nhìn bầu trời sao lấp lánh. Cậu luôn thích ngắm sao. Nhất là khi yên tĩnh. Khi ở một mình. Cậu luồn tay vào túi áo và lấy ra một vật nhỏ bé đỏ rực. cậu ngắm nghĩ những đường nét tinh xảo được chạm trổ. Suy nghĩ về kí ức lại ùa về…
-------------------Flash back------------------
Jiyong là một sinh viên Khoa khảo cổ của một trường đại học lớn. Mẹ cậu cũng làf một nhà khảo cổ nổi tiếng. Nhưng bà đã mất tích cách đây ba năm trong một buổi khảo sát thực địa. Một lí do vớ vẩn không chỉ với cậu: động đất.
Ba năm qua, bà không trở về. Ba năm qua, cậu luôn nghĩ rằng người đàn bà là mẹ mình đã chết. Giống như người cha thân yêu đã bỏ cậu mà đi một cách đột ngột do một vụ tai nạn giao thông. Cậu luôn đinh ninh như vậy, nhưng cậu không từ bỏ. Ba năm, hơn 1000 ngày, chưa bao giờ cậu thôi hi vọng. Biết đâu viễn cảnh cậu thấy sáng mai sẽ là người mẹ luôn tươi cười bên cạnh bếp nấu ăn. Bà sẽ nói với cậu: “Jyiong ah~ Con dậy rồi…”. Nấu những món dở tệ cho bữa sáng của cậu. Và cậu luôn vui vẻ với việc ăn chúng bằng một nét mặt nhăn nhó, chỉ để khiến bà hài lòng. Sau đó, bà sẽ nằng nặc đòi lái xe đưa cậu đến trường. Dù cậu đã có xe riêng và tay lái của bà cũng không khá hơn khả năng nấu ăn là mấy.
Nhưng thời gian không cho cậu cơ hội. Thời gian luôn tàn nhẫn đến mức không cho ai một cơ hội. Những điều cậu vốn tin tưởng bị bào mòn dần. Chúng chỉ còn là những câu chữ vô hồn rỗng tuếch đối với cậu. Bạn bè hay sách vở đều không bù đắp nổi khoảng trống ấy, dù cho lũ con trai Mỹ thường xuyên vây quanh cậu hơn là các cô gái. Chúng chỉ muốn cậu vào đêm tiệc dạ vũ cuối năm thác loạn. Thế thôi.
Một miền quê xa xôi hoang vắng trên đất Mỹ.
Cậu luôn đến đây vào mỗi kì nghỉ hay những lúc rảnh rỗ mà bài vở nặng nề của trường đại học không còn là một gánh nặng. Cậu đang tìm kếm điều gì?. Cậu cũng không biết nữa. Đây là nơi cuối cùng người ta còn nhìn thấy mẹ cậu. Rồi nó trở thành đề tài cho một buổi thực nghiệm kéo dài hai ngày một đêm của những sinh viên năm cuối. Các sinh viên sẽ cùng qua đêm trong một tòa lâu đài lớn và cổ kính với một cánh đồng hoa hồng đã hàng ngàn năm tuổi. Tất nhiên sẽ có đủ chỗ cho 45 người của lớp khảo cổ.
Sau bữa ăn, người quản gia muốn gặp cậu nói chuyện. Một mình cậu. Trong phòng khách. Ông mở đầu bằng một lời lẽ đơn giản nhưng đầy sức thuyết phục với cậu:
- Ngồi xuống đi Jiyong. Và hãy chú ý đến những điều ta sắp sửa tiết lộ. Đây là một số điều liên quan đến mẹ cháu. Ngay trước khi bà mất tích.
Giọng nói trầm ấm của người đàn ông đứng tuổi đưa cậu về một thời đại cách đây hàng chục thế kỉ. Khi mà chủ nhân của tòa lâu đài này là một dòng họ đầy uy quyền.
- Bà tước Choi Seung Hyun là một người tàn bạo và cực kì quyền lực. Mọi kẻ chống đối lại hắn đều chuôc lấy cái chết bi thảm. Ta có giữ một bức tranh rất quý vẽ chân dung bá tước. Tiếc là đã quá cũ kĩ nên có thể không còn rõ nữa… - Ông lôi trong chiếc két sắt gần đó ra một bức tranh với những gam màu đã sờn và đưa cho cậu. – Người ta đồn hắn là một ma cà rồng. Cháu thấy thế nào?
- Khá là… đáng sợ ạ. – Cậu đáp lấp lửng, đường nét gương mặt trong tranh đã phai mờ. Nhưng đó là một người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc bạch kim và đôi mắt màu tím sắc lạnh – Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến mẹ cháu ạ .- Jiyong trở nên sốt ruột và nóng vội.
- Cháu cầm lấy cái này đi. – Ông dúi vào những ngón tay đang khép hờ của cậu một viên đá mang sắc đỏ của hoa hồng.
- Cháu xin lỗi. Nếu câu chuyện của bác là để làm cháu nhận lấy vật này thì cháu sẽ rời khỏi đây. – Cậu không muốn nhận một thứ đẹp đẽ từ một người mới gặp lần đầu tiên. Hơn nữa, cậu không biết giá trị của nó.
- Bình tĩnh nào, Jiyong.
- …
- Mẹ cháu đã đến đây. Bà ấy đã xem bức tranh này, nhận lấy một viên đá tương tự, nhận lời mời ngủ lại đây một đêm cùng với cả đoàn khảo cổ của ta. Cũng như cháu vậy…
- …
- Và mọi chuyện sau đó, cháu đã biết rồi. Một trận động đất, dãy núi bên trái bị sạt lở một phần. Và không ai nhìn thấy bà ấy nữa.
- …
- Cháu hãy giữ nó đến khi tìm ra bà ấy. Chỉ có hai viên như vậy trên thế giới thôi. Mẹ cháu đã giữ một rồi…
- Cháu có thể cầm vật này sao? Ý cháu là… Nó hắn rất quý với ông. – Ông ngập ngừng.
- Không sao đâu. Hãy giữ lấy. Cháu có thể tìm lại mẹ mình. Ta đã từng đánh mất gia đình. Ta hiểu những gì cháu đang chịu đựng Jiyong ạ…
Cậu gật đầu cảm ơn ông và trở về phòng. Đó là đêm đầu tiên sắc tím đặc quánh ở trong giấc mơ của cậu.
Đoạn sau, Jiyong nhớ mình đã tỉnh dậy lúc nửa đêm, người vã mồ hôi vì cảnh tượng khủng khiếp trong cơn ác mộng. cậu muốn tìm phòng tắm để rửa mặt cho tỉnh táo nhưng có lẽ đã đi lạc xuống tầng hầm. Một chiếc gương kiểu cổ trong góc thu hút sự chú ý của cậu.
Một giọng nói kì bí lạ lùng đưa đẩy, cậu tiến lại gần và áp tay vào mặt gương trong suốt.
Một hố đen xoáy vòng hút lấy cậu…
Và cậu ở đây…
------------------End flash back-----------------------
Biết đâu mẹ cũng bị đưa đến thế giới này như mình?...
Những giọt long lanh mát rượi và những cánh hồng đỏ mơn trớn tóc, cọ xát với lớp áo dày khiến cậu thấy dễ chịu lạ thường. Vết thương trên vai không còn đau rát, nhức buốt nữa. Sự mệt mỏi lấp đầy dần các dây thần kinh khiến cậu không nhận thức được một đôi mắt tím hun hút đang chăm chú dõi theo. Toan khép mắt lại. Nhưng một tiếng động lạ bất chợt đánh động. Nó xuất phát từ lùm cây rậm rạp sau lưng cậu. Jiyong giật mình.
- Ai đó?
Cậu cẩn trọng quan sát hai bên và phía sau lưng mình. Nhưng không có gì đáng ngờ cả. cho rằng mình đã nghĩ quá nhiều, Jiyong mỉm cười ngốc nghếch, tự gõ nhẹ vào đầu mình.
Gió vẫn xào xạc, lao xao muôn thuở trên những ngọn cây tạo thành một giai điệu trầm bổng vô nghĩa nào đó. Những cánh hồng thẫm màu máu bị bứt ra khỏi nơi cố hữu của chúng, tung thân mình mong manh lên không trung. Mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí lành lạnh, đưa cậu vào một giấc ngủ sâu.
Trong mơ…
Cậu thấy một gương mặt góc cạnh tuyệt đẹp với làn da trắng xanh buốt lạnh, mái tóc bạch kim và đôi mắt tím sẫm sắc lạnh sâu hun hút…
Và đôi môi mỏng quyến rũ của kẻ đó đặt lên môi cậu…
Một nụ hôn dịu ngọt…
Giữa những cánh hồng đỏ máu…
***
Sáng hôm sau…
Khỏi phải nói cậu ngạc nhiên đến thế nào khi thấy mình đang ở trên chiếc giường trắng tinh tươm trong căn nhà nhỏ quen thuộc.
Hàng mi đen cong vút hé mở, đón lấy những tia sáng nhạt nhòa. Cầu ngồi dậy, vô tình làm xô lệch tấm chăn dày được đắp một cách khéo léo. Trên người cậu vẫn còn nguyên chiếc áo choàng đen. Jiyong đưa mắt nhìn quanh, Seung Ri vẫn đang thiêm thiếp ngủ bên cạnh cậu. Cậu ngở mọi chuyện đêm qua chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ rõ ràng đến mức đã ăn sâu vào tiềm thức…
Không…
Không phải mơ…
Khẽ vuốt lại mái tóc mình, cậu cảm nhận được dấu vết của một lớp khí lạnh đeo bám, một cánh hoa màu đỏ rực bị rách vương trên vai cậu. Và trên chiếc gối cậu đã nằm, một bông hoa hồng máu. Thẫm đỏ…
Cậu nhấc nó lên và xoay vần trên tay mình, nét mặt suy tư đượm buồn ngẫm ngợi.
Cho đến khi cậu nhận ra mình cần phải giấu những thứ này đi trước khi Seung Ri tỉnh lại và khởi đầu một ngày mới của cậu với sự lo lắng thái quá…
Một con mồi thú vị bao giờ cũng phải vờn đến cuộc rượt đuổi cuối cùng mới thỏa mãn kẻ săn đêm.
CHAP 4
Jiyong buồn ngủ…
Buồn ngủ một cách kinh khủng, cảm tưởng như cậu có thể nhắm chặt hai đôi mắt nặng trĩu mệt mỏi lại mà ngủ bất cứ lúc nào. Nhưng hôm nay, Chae Rin và mẹ con bé đến đây. Cậu phải gắng gượng như không có chuyện gì xảy ra, nếu không Seung Ri sẽ lại vặn vẹo hàng giờ với những câu hỏi lo lắng cho cậu. Đêm qua là một buổi đêm bình thường, và cậu phải tỏ ra mình đã ngoan ngoãn nằm yên trên giường mà cố gắng xua đi những cơn đau nhức nhối hành hạ trên vết thương nơi bả vai.
Cậu thả mình ngồi xuống ghế nặng nhọc, thật kín đáo để không ai nhận ra. Chiếc áo choàng đen cậu khoác trên người đêm hôm trước được treo cẩn thận trên cái móc sắt chìa ra bên cạnh cửa ra vào. Lưng áo vẫn còn hơi ẩm ẩm do sương đêm và phảng phất hương thơm ngọt ngào mê hoặc của hoa hồng. Bông hoa đỏ rực trên gối sáng nay đã được cậu cất vào một chiếc hộp nhỏ xíu. Và chiếc hộp đó thì đang yên vị trong cái hòm gỗ mà Seung Ri đã đặt riêng ra một góc để cậu cất những vật dụng của mình vào đó. Chỉ có một chiếc chìa khóa duy nhất. Và cậu là người giữ nó. Viên đã màu đỏ chạm khắc hình cánh hoa thì vẫn nằm yên trong áo cậu. Sau cái ý nghĩ về việc mẹ có thể cũng đã lạc đến thế giới này, cậu càng giữ nó bên mình như một vật tin cẩn, có lẽ còn hơn cả cách những gã tỉ phú “chăm lo” một chiếc xe hay một chiếc nhẫn đính viên kim cương to sụ trông dến là thô kệch…
Nhắc đến viên đá, cậu lại khẽ thở dài. Những câu hỏi phiền phức bám riết đầu óc cậu từ khi tỉnh dậy trong căn nhà nhỏ. Hôm qua rốt cuộc cậu đã ở đâu? Cậu đã đi về đây bằng cách nào? Nếu không phải là cậu tự đi, thì ai đã đưa cậu về? Có phải một người trong số “bọn chúng” không? Tại sao kẻ đó lại để cậu đi? Và kẻ đó là ai? Suy cho cùng, đó vẫn là cậu hỏi quan trọng nhất giữa hàng tá câu hỏi, như một sợi dây rực rỡ bắt mắt nhất trong một mớ dây rối tung, nhằng nhịt và hỗn độn.
Cầu vò đầu chán nản, ép mình rời xa những suy nghĩ rắc rối đó. Nằm dài người bên mặt bàn, ngả đầu xuống hai cánh tay khoanh lại trước mặt. Ánh mắt cậu mơ màng…
Chae Rin đang xoay vòng những nguyên liệu cho bữa ăn thành một vòng tròn rộng lơ lửng trên không trung trước con mắt tò mò của Seung Ri. Mái tóc đen nhánh của Seung Ri, đến hôm nay, đã lấm tấm những sợi nhạt màu hơn. Chúng nhỏ li ti và ngắn đến mức nếu không chú ý, sẽ không thể nhận ra được. Cậu cười thầm với ý nghĩ rồi một ngày nào đó, nó sẽ có thể hô biến những phép thuật như thế dễ dàng trước mặt cậu. Chae Rin cũng muốn dạy cậu, nhưng cậu từ chối con bé và nói rằng mình không thích thú với điều đó. Một người đến từ thế giới hiện đại, đâu thể chấp nhận một sự thật hiển nhiên là những thứ hoàn toàn không thuộc về một phạm trù khoa học nào như thế này lại đang hiển hiện tồn tại và mình không thể phủ nhận điều này chứ?
Bàn tay nhỏ nhắn của Chae Rin lại đưa lên cao. Lần này, những con dao thi nhau chuyển động xung quanh theo ý con bé. Cắt, gọt, thái… Cắt, gọt, thái… Cảnh tượng vui mắt này không thể bắt gặp ở bất kì nhà hàng nào trong thế kỉ 21, thời đại mà cậu thuộc về và lẽ ra lúc này cậu đang phải ở đó. Một tay giữ cho những con dao gõ đều đều xuống mặt thớt, một tay con bé đưa ra, ngoắc ngoắc, nồi súp được nhấc lên bếp nhẹ nhàng. Ngọn lửa nhen nhóm, đỏ hỏn rồi cháy bùng. Những tia đỏ rực nổ lách tách trên những thanh củi nâu hừng hực cháy.
- Rinnie. Thế là đủ rồi. Con ra ngoài chơi đi. – Giọng người mẹ vang lên hiền từ, bà đnag lặng lẽ mỉm cười hài lòng.
- Mẹ đang bị thương mà. Con có thể giúp… - Con bé phụng phịu. nó không yên tâm. Hôm qua, mẹ của Seung Ri tới giúp bà xức thuốc vào vết thương sau lưng. Nó nấp sau khe cửa và nhìn thấy những vết rách rướm máu chi chít. Nó không yên tâm để mẹ làm việc gì một mình.
- Mẹ không sao… - Bà đáp. Dịu dàng. Con bé luôn biết nghe lời và cố giúp đỡ bà kể từ ngày cha nó lạc mất trên một chiếc thuyền đánh cá chẳng may đang ở ngoài khơi lúc trời giông bão. Có mười hai người đã ở trên thuyền ngày hôm đó. Nhưng không ai trở về. Bà không muốn con bé phai lo toan nhiều. Nó vẫn còn là một đứa trẻ. - … Seung Ri à, cháu có thể đưa Rinnie đi dạo một lát được chứ?
- Vâng, thưa bác… - Seung Ri kéo tay con bé. – Jiyong hyung à… hyung cùng đi với em nhé?
- Uhm… - Cậu chẳng có lí do gì để mà từ chối. mặc dù đó chính xác là việc cậu đã làm đêm qua, khi hai đứa còn đang ngủ say.
Cậu đứng lên và đi đến bên cánh cửa đã mở sẵn. Bầu trời bên ngoài vẫn xám xịt, ảm đạm. Có lẽ ánh sáng chẳng tốt hơn bóng đêm là mấy. Lại một ngày đông. Mà hình như ở đây người ta không gọi nó là mùa đông, cũng không đém từng ngày như cách dùng lịch trong tương lai. Người ta chỉ biết mặt trăng và mặt trời. Nhưng tất cả đã bị che khuất sau màn mây xám dày đặc vào những ngày như thế này. Một ngày lạnh giá…
Sẽ tốt hơn nếu nó được gọi là mùa đông...
Jiyong xoa xoa hai tay vào với nhau và thở nhẹ. Cậu nghĩ thầm khi đặt chân qua ngưỡng cửa…
***
Hắn quay trở về lâu đài…
Gần đây, hắn luôn ra ngoài vào mỗi đêm và quay trở lại khi trời đã sáng hẳn. Bằng tốc độ có thể bắt kịp âm thanh và những bước chân nhẹ tênh trong không khí của ma cà rồng…
Hắn không hiểu…
Ngôi nhà nhỏ đó có gì mà thu hút hắn đến thế?
Người con trai với mái tóc bạch kim và đôi mắt nâu đượm buồn đó có gì mà lại thu hút hắn đến thế?
Trên đôi môi mỏng quyến rũ thoáng một nụ cười thích thú…
Đã lâu lắm rồi. Có lẽ khoảng hai trăm năm nay, hắn chưa nếm mùi vị máu của một người có ma lực mạnh đến thế. Mùi hương ấy thật hấp dẫn. Thật mê hoặc. Như mùi hương của hoa hồng. Mùi hương của thứ chất lỏng quyện một màu đỏ đặc sệt trong cơ thể nhỏ bé xinh đẹp ấy. Nhưng cậu cũng là người đầu tiên. Người đầu tiên dám nhìn hắn bằng ánh mắt đó. Không chút sợ hãi. Phãn nộ. Cả sự coi thường và khinh bỉ. Một con người yếu ớt lại có thể nhìn hắn, một sinh vật đầy quyền năng và sức mạnh bằng ánh mắt như thế. Chẳng lẽ cậu quên rằng nếu muốn hắn có thể giết cậu chỉ bằng một cái búng tay sao?
Sau cái ngày bắt người không thành giữa thị trấn – đó chỉ là một trong số các thị trấn - dưới quyền cai quản của hắn, hắn đều quanh quẩn mỗi đêm bên ngôi nhà nhỏ đó. Hắn quan sát và việc này dần trở thành thói quen của hắn.
Hắn ngắm cậu…
Hắn ngắm cậu mỗi khi cậu ngủ…
Hai hàng mi đen cong vút khép lại. Nét mặt tĩnh lặng và bình yên. Đôi môi đỏ hé mở. Và hương thơm của một loài hoa hồng dại không ngừng toát ra trên mái tóc và da thịt…
Đã bao nhiêu lần hắn thử tưởng tưởng nếu đôi mắt ấy bất chợt tỉnh dậy giữa đêm và nhìn thấy hắn, nó sẽ như thế nào? Sẽ ngạc nhiên? Sợ hãi? Giật mình? Hay lại là một cái nhìn cứng cỏi không hề khiếp sợ hay e dè? Đã bao nhiêu đêm hắn nghĩ những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình sẽ ngập sâu trong chiếc cổ thanh mảnh trắng sứ đó, rút dần thứ chất lỏng tuyệt hảo thơm lừng trong cơ thể cậu? Đã bao nhiêu lần hắn mường tượng ra cái cảnh khi lớp áo mỏng manh đó tuột xuống, đôi tay hắn sẽ mơn trớn xác thịt cậu, cảm nhận cái hơi ấm rất con người cọ xát vào thân thể băng giá của hắn?
Nửa người nửa ma cà rồng…
Sự pha trộn lai tạp giữa hai dòng máu luôn khiến hắn phát bực.
Nửa bất tử nửa có thể bị sát hại bất cứ lúc nào…
Sự tồn tại của hắn luôn ở trên một ranh giới rất đỗi mập mờ…
Hắn có thể sống như một con người bình thường nhưng hắn chọn cách uống máu người, hắn phải uống máu những người có ma lực mạnh, để sức mạnh của mình có thể sánh ngang những ma cà rồng thuần chủng. Và điều đó cũng đặt bản thân hắn vào một mối nguy hiểm khác.Trong hắn cũng có một dòng máu con người, và mái tóc bạch kim có nghĩa rằng, nếu bị một ma cà rồng thuần chủng hút máu, hắn sẽ chết. Hán phải có sức mạnh để mà chống đỡ với những kẻ liều mình. Với ma cà rồng thuần chủng, chỉ máu của người bình thường cũng có tác dụng rất mạnh rồi. nhưng nếu là máu của người có ma lực mạnh… Dĩ nhiên, những lần uống máu như vậy chỉ có tác dụng trong một thời gian. Sau đó, hắn, những ma cà rồng, sẽ phải tiếp tục những lần uống máu khác.
Luôn luôn có cách để tiêu diệt những sinh vật mà người ta nghĩ sẽ không bao giờ tiêu diệt được…
Ma ca rồng thuần chủng có thể sẽ chết nếu cơ thể bị bứt hay cắt đứt thành nhiều mảnh, thiêu trụi ra tro để các mảnh không bao giờ còn tái hợp với nhau được nữa. Còn những ma cà rồng lai tạp như hắn, lại có thể bị giết bởi chính đồng loại, những ma cà rồng thuần chủng.
Nhưng đâu có đơn giản như thế. Đúng, nếu hắn chỉ là một ma ca rồng lai tạp cắc ké, thì đã không ai phải thuần phục hắn, quyền lực đã không ở trong tay hắn.
Tồn tại hay không tồn tại?
Nếu đã chọn con đường tồn tại trong thế giới đẫy rẫy những tàn khốc này, phải là kẻ mạnh…
Sức mạnh của ma cà rồng không đủ cho hắn, thì phép thuật sẽ bù đắp lại điều đó…
…
- Kính chào chủ nhân… - Tên thuộc hạ thân tín cúi đầu kính cẩn. Y cũng không còn lạ gì với những chuyến đi thất thường của hắn gần đây nữa.
- Yong Bae và DaeSung đâu? – Thay vì phải trả lời, hắn đặt ra một câu hỏi. Hắn cho mình cái quyền áp đặt câu hỏi lên kẻ khác và lựa chọn duy nhất của họ là trả lời nó.
- Hai cậu ấy đã chuẩn bị xong, và đang đợi ngài.
- Cho ngươi lui…
- Tuân lệnh. – Y nhanh chóng biến mất vào một góc tối của tòa lâu đài.
Hắn khoác cái ống đã được lấp đầy bởi chi chít những mũi tên nhọn hoắt lên vai, cầm lấy cây cung và giắt thanh kiếm vào thắt lưng. Đi săn. Chẳng phải đó là trò chơi tiêu khiển ưa thích của kẻ mạnh hay sao? Hắn rút thanh kiếm nặng trịch ra khỏi vỏ. Sức người bình thường đâu thể cầm nổi nó. Hắn đưa lưỡi kiếm lên ngang tầm mắt, trên đó có chạm khắc hình gia huy của dòng họ ma cà rồng đã sống trong tòa lâu đài này và thống trị vùng đất này suốt mấy trăm năm nay. Một bông hoa hồng đỏ rực màu máu. Hắn thích nó. Một sự phô trương đầy quyền uy khiến bao kẻ run sợ. Một tia sáng loang loáng trên cái bề mặt sắc và nhẵn thín của sắt được tôi luyện trong lửa và phản chiếu lại trong đôi mắt màu tím sẫm đặc quánh sắc lạnh sâu hun hút. Hắn liếc mắt ra ngoài khung cửa chằng chịt những thanh đan chéo nhau. Bầu trời vẫn khoác trên mình một màu xám u ám, ảm đạm. Thứ màu nhờ nhờ của những kẻ hèn nhát, những kẻ yếu đuối. Những loài cây không chịu nổi không khí lạnh băng đã chết dần. những cành đen sì khẳng khiu ngang dọc trên nền trời như những nhát dao xé rạch tàn nhẫn.
Hắn luôn quan sát sự chết chóc của cảnh vật, những thứ có sự sống.
Chúng như đang khuất phục trước sức mạnh mà hắn sở hữu.
Và một ngày mà mọi thứ đang vật vã trong cái chết luôn là khoảng thời gian tuyệt vời cho việc rượt đuổi…
Biết đâu hôm nay hắn sẽ gặp được một con mồi thú vị…
***
Tiếng vó ngựa lộp cộp đều đều vang vọng trong một góc của cánh rừng vốn tịch mịch và đầy yên tĩnh.
Yong Bae đã nhìn thấy một con sư tử cao lớn. Anh rút mũi tên trong chiếc ống đeo sau lưng và ngắm bắn. Cái vật thuôn dài, mảnh mai nhưng sắc lao đi xé gió trong khoảng không trước mặt và cắm phập vào trán, xuyên qua bộ bờm oai vệ của con mãnh thú. Nó gầm rống những tiếng phẫn nộ rồi lao đến kẻ đã tấn công mình. Yong Bae và DaeSung không ngạc nhiên về điều đó. Nét mặt của hai người không có vẻ gì là bị bất ngờ. Dae hướng con ngựa sang và anh bình tĩnh cúi người né tránh cú vồ hiểm ác. Nhảy khỏi yên ngựa một cách nhẹ nhàng, không gây tiếng động, Yong Bae vứt ống tên và cây cung xuống mặt đất sau lưng và xông đến ngênh chiến với con mãnh thú đang lồng lộn vì bị thương, không cần đến một thứ vũ khí nào khác. Chúng luôn luôn không cần thiết. Nhưng lại vẫn xuất hiện trong những cuộc đi săn, như là một chút bản năng con người sót lại…
Yong Bae đang vật lộn với con sư tử. Thân hình có vẻ nhỏ bé của con người không gây khó dễ cho anh. Và bây giờ thì cả DaeSung cũng xông vào cuộc chiến.
Một cuộc đấu tay đôi không cân sức.
Hắn vẫn ngồi yên trên lưng con ngựa đen có túm lông màu bạc trước trán. Nếu là bình thường, hắn đã đối đầu với con mãnh thú đó cùng những người anh em của mình. Không làm gì cả, chỉ ngồi yên nhìn mọi việc diễn ra và lắng nghe những âm thanh kì lạ vọng lại qua tiếng xào xạc vô nghĩa của vạt rừng bên cạnh. Có người. Có những con người theo đúng nghĩa đang ở trong khu rừng mà không ai dám bén mảng tới, nằm trong địa phận của tòa lâu đài. À… Hắn mỉm cười. Nụ cười nửa miệng tuyệt đẹp. Không phải không ai. Đêm qua cũng đã có một vị khách đấy thôi. Một vị khách đặc biệt…
-----------------------Flash back--------------------
Hắn bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt, đặt chân xuống nền đất ướt đẫm sương đêm, cảm nhận cơn gió lạnh giá táp vào da. Lạnh lẽo chưa bao giờ là đủ cho hắn. thân nhiệt của hắn luôn thấp hơn cái lạnh bao trùm lên cảnh vật và lùa trong những cơn gió buốt vô hình.
Màu đen đặc vẫn phủ lên không gian những mảng tối thẫm vô hồn dù cho ánh trăng vàng đặc đang cố đem lại một chút ánh sáng. Hắn đi những bước nhẹ hơn không khí đến khu vườn hoa hồng dại. Đây luôn là nơi yêu thích của hắn trong tòa lâu đài. Hoang dại. Rực rỡ. Và ghê rợn. Sắc đỏ thẫm của loài hoa tình yêu bất diệt khiến hắn cảm thấy mình là kẻ ngự trị bóng đêm. Hơn nữa, tốt nhất hắn nên ra ngoài khi mà không thể ngủ và không bao giờ buồn ngủ.
Đột nhiên, hắn thấy một bóng người đang nằm dài trên bãi cỏ. Những lọn màu bạch kim lấp lánh như kim cương tương phản với màu của bóng đêm. Mái tóc của hắn? Hắn chưa bao giờ thấy màu sắc của nó đẹp đến vậy. Nhưng mái tóc này thì khác. Bởi vì nó là mái tóc của cậu chăng? Bởi vì nó vốn dĩ thuộc về một con người như thế chăng?
Đột nhiên trong không gian dậy lên mùi hương hoa hồng. Thơm ngọt ngào. Mê hoặc. Không phải thứ hương thơm phảng phất tầm thường mà Đất mẹ hay thiên nhiên sáng tạo ra. Mà là thứ hương thơm hoàn hảo mà hắn nghĩ mình có thể xới tung cả thế giới hỗn độn này lên để tìm kiếm.
Ý nghĩ về việc thưởng thức loại rượu vang này ngay lập tức lóe lên trong dòng suy nghĩ của hắn. Hắn định tấn công cậu. Đúng. Ở đây, lúc này, và sẽ không ai biết đến điều ấy. Nhưng hắn kiềm mình lại được. Vô tình, những chuyển động dữ dội và bị kích động trước đó lại tạo ra những âm thanh lạo xạo khiến cậu giật mình. Cậu quay lại…
Đôi mắt đượm buồn chăm chú nhìn vào khoảng không tối đen phát ra tiếng động. Màu nâu ấm áp ấy hướng thẳng vào đôi mắt hắn mà không chút rụt rè, e sợ. Cậu không phát hiện ra hắn. Chắc là vì vết thương. Hắn thấy cậu run run ôm bả vai. Vết chém buổi chiều lại nhức nhối do cậu đột ngột cử động mạnh.
Và rồi cậu ngủ…
Thật yên bình…
Ngay trước mắt hắn…
Ngu ngốc quá. Chẳng lẽ cậu không ý thức được đây là đâu nữa sao?
Chờ cho đôi mắt cậu hoàn toàn khép chặt lại, hắn tiến đến, ngồi xuống bên cạnh cậu. Hơi thở đều đều phả ra từ khuôn miệng xinh đẹp, đôi môi đã dần nhợt nhạt. Bất chợt, cậu vòng tay sang ôm lấy hắn. Làn da trắng sứ như búp bê xanh xao dần, những tiếng hừ hừ bật ra khe khẽ trong cổ họng. Cậu lạnh. Cậu thật ngốc. Thật ngốc. Ôm hắn thì sẽ ấm áp hơn bao nhiêu chứ? Hắn còn lạnh hơn cả gió, lạnh hơn cả thời tiết.
Hắn đỡ lưng cậu, cẩn thận để không chạm vào vết thương và bế thốc cậu dậy…
- Seung Ri ah…
Cậu nói mê. Cậu gọi. Không phải hắn. Cậu gọi tên một người khác. Trong giấc mơ. Hắn không biết người đó. Nhưng hắn thấy khó chịu.
Tại sao cái tên đó lại hiện hữu trong giấc mơ của cậu?
Hắn thoáng cau mày. Nhưng rồi đôi môi hắn lại dãn ra một nụ cười ngạo nghễ. Hắn hôn lên đôi môi đỏ tím tái vì lạnh đang hé mở…
-------------------End flash back------------------
Lẽ ra không nên đưa cậu ta về mới phải…
Hắn cười thầm. Có tiếng phập của một thứ gì đó bị cắn rất ngọt và tiếng rít của một thứ chất lỏng đặc sệt bị rút cạn dần. Khô khốc. Yong Bae và DaeSung đưa tay quệt ngang miệng. Bữa ăn kết thúc rồi. Sạch sẽ. DaeSung liếm mép. Mặc dù máu động vật không phải thứ ưa thích của cả hai và đây chỉ là một bữa ăn đệm.
- Ngon chứ hả? – Hắn nhếch mép nhìn những người anh em của mình.
- Hyung không ăn sao? – Yong Bae cười. Chẳng ai nghĩ tới chuyện đằng sau nụ cười tỏa nắng đó là bộ mặt của một ma cà rồng.
- Tiếc quá. Bọn em chẳng chừa lại chút gì đâu. – DaeSung phụ họa.
Gió lại lùa qua, xào xạc trong từng vạt cây rậm rạp. Lao xao. Lao xao. Mang theo một mùi hương mạnh mẽ đánh thức bản năng loài sinh vật khát máu trong hắn. Không thể tin được. Mùi hương này. Là cậu…
- Hyung sao vậy? – DaeSung nghệt mặt hỏi.
- Không… Không có gì.
Hắn thúc ngựa về hướng mà hương thơm đó đang ra sức mời gọi hắn.
***
- Jiyong hyung… - Seung Ri lo lắng gọi.
- Yên nào Seung Ri… – Cậu trấn tĩnh nó. Cậu đã nhìn thấy cảnh tượng không nên nhìn thấy, ngay cả khi đi tới đây, cậu cũng đã đi tới nơi không nên đi rồi. Và bây giờ thì tiếng vó ngựa lộp cộp đang vang lên. Cứ như sát bên tai cậu. Ngày một gần hơn. Gã đàn ông có đôi mắt tím sắc lạnh đó đang tiến đến.
Chỉ mới cách đây vài phút, cậu, Seung Ri và Chae Rin còn đang đi bộ dọc bờ sông, theo đúng lô trình đêm qua cậu đã thực hiên. Một mình. Rồi một cơn gió thổi cuốn bay chiếc khăn trùm đầu của con bé vào vạt rừng gần đó. Cậu chỉ đi theo để tìm lại cho con bé. Đây là vật mà nó rất quý. Nhưng vào ban ngày, cánh rừng này khiến người ta dễ đi lạc hơn chăng? Mải miết đi, cậu bị lạc. Đó là một sai lầm. Và việc để Seung Ri đi theo với một câu “Em có thể giúp” cho đến lúc này là một sai lầm còn tồi tệ hơn rất nhiều.
- Seung Ri, nghe đây… - Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy mở to của thằng bé. Cả hai đang nấp trong một hốc đá.
- …
- Em phải ra khỏi đây.
- Không. – Nó lắc đầu. Mắt rơm rớm nước.
- Nghe lời hyung đi Seung Ri… - Cậu cố gắng kiên nhẫn nhất có thể. – Nguy hiểm lắm. Hyung sẽ đánh lạc hướng hắn để em có đủ thì giờ ra khỏi đây. Em phải chạy thật nhanh. Phải ra khỏi nơi này! – Cậu nhấn mạnh từng chữ.
- Em không thể bỏ hyung lại một mình được…
- Nghe hyung đi. Hyung xin em đây…
- … - Đôi mắt nó loang loáng nước.
- Được không?
- … - Nó gật đầu miễn cưỡng.
…
Jiyong chạy vụt từ chỗ nấp ra. Thật nhanh để hắn không thể nhìn thấy hốc đá khuất sau bụi cây oải hương. Seung Ri đnag ở đó. Cậu phải chạy càng xa càng tốt, dụ hắn đuổi theo để thằng bé có thể chạy thoát.
Vừa chạy, cậu vừa ngoảnh mặt lại phía sau.
Một kẻ cao lớn với đôi mắt tím sẫm đặc quánh, gương mặt góc cạnh và mái tóc bạch kim.
***
Hắn thúc mạnh vào hai bên mình con ngựa đen, ép buộc đôi chân khỏe khoắn của nó phải phi nước kiệu. Hắn lại cười thích thú. Có vẻ như từ khi đến đây, cậu đã mang lại cho hắn nhiều sự thích thú.
Trong gió không chỉ có mùi hương của cậu, mà một người khác nữa. Nhưng hắn không quan tâm. Con mồi của hắn đã xuất hiện. Thế là đủ.
Cậu chạy. Cậu chạy trốn hắn. Nói đúng hơn là cậu bị hắn dồn ép vào đường cùng. Càng chạy, cậu càng không thể xác định phương hướng. Khu rừng như một mê cung quái quỉ tiếp tay cho hắn. Và cậu bị mắc bẫy.
Tiếng vó người dồn dập phía sau lưng cậu, tưởng như theo sau kẻ đó có cả một đạo quân đáng sợ.
Cậu mải miết chạy. Đôi chân mỏi nhừ, bị những cành cây dại lỉa chỉa cào nát. Những vết xây xước nhỏ máu, tê buốt. Bả vai cậu lại bắt đầu đau nhói. Cơn đau cào xé, hành hạ. Nhưng cậu không được dừng lại.
Seung Ri cần phải trốn thoát.
Điều đó tiếp tục xô đẩy bước chân cậu về phía trước.
Một âm vực cao của âm thanh vang động. Chối tai như tiếng của một thứ gì đó bị xé rách.
Mũi tên lao đi vun vút và xuyên vào làn da trắng sứ búp bê đó…
Một dòng đỏ thẫm sóng sánh tanh tưởi tuôn trào.
Jiyong gục xuống, ngã quỵ.
…
Ánh mắt màu tím sắc sâu hun hút lặng ngắm gương mặt cậu.
Hắn để cậu nằm sấp trền nền đất lạnh, lạnh lùng rút cái vật kim loại sắc nhọn đang ghim sâu ra khỏi cơ thể xinh đẹp đó. Kéo lớp áo mỏng manh xuống, để lộ bờ vai và tấm lưng trần, hắn liếm những giọt máu đỏ đang rỉ ra, chảy trào nơi dấu vết mũi tên để lại. Thật tuyệt hảo. Hệt như đang thưởng thức một loại rược vang hảo hạng. Hắn có quyền lực. Hắn có sức mạnh. Tại sao lại không thể chiếm hữu hương vị ngọt ngào đầy mê hoặc này?
Một cái nhếch mép tự đắc và kiêu ngạo, hắn bế lấy cậu, ngồi lên yên ngựa, và thong thả đi những bước chậm rãi.
Jiyong nhận ra con đường mòn hôm qua mình đã đi. Con đường vòng quanh hai bên sườn núi để lên đỉnh nơi tòa lâu đài chễm chệ đổ cái bóng khổng lồ xuống mặt đất phía dưới. Cái bóng vẫn trùm lên ngôi nhà nhỏ vào mỗi đêm, dù trong đêm trăng sáng hay sương đêm đã làm nhạt nhòa đi ánh sáng vàng đặc ấy.
Lần thứ hai cậu giáp mặt với những bức tường đã đồ sộ và những ngọn tháp cao vút. Nhưng giờ thì cậu không thể tự ý rời khỏi đây đẻ quay trở lại ngôi nhà nhỏ ấm cũng kia nữa.
Hơi thở nặng nề dần, vết thương sau lưng bỏng rát, chỉ một cử động nhỏ cũng khiến cậu khó chịu, hai mắt đẫm nước nhìn xuống vạt rừng xa xa, Jiyong dần mất đi nhận thức về mọi việc đang diễn ra xung quanh.
- Seung Ri ah… Chạy đi… - Đôi môi đỏ mấp máy một cách khó khăn.
Lại là cái tên đó! Tại sao cậu luôn nhắc đến nó trước mặt hắn? Kẻ đó là ai? Tại sao lại luôn ở trong tâm trí cậu? Trong mơ và ngay cả khi đang thức? Tại sao? Tại sao?
Hắn tức tối nhấn lên môi cậu một nụ hôn thô bạo. Chiếc lưỡi tham lam tìm vào khuôn miệng nhỏ, quấn lấy lưỡi cậu, hương thơm của hoa hồng dại được thể xộc vào trí óc hắn. Mãnh liệt. Và quyến rũ.
Cậu cố hớp lấy chút không khí để giữ mình tỉnh táo. Nhưng hắn lại luồn lách qua bờ môi hé mở đó mà rút kiệt sức lực và dưỡng khí còn lại trong cậu. Jiyong thấm mệt nhưng hắn vẫn chưa buông tha cho cậu. Cậu cũng chẳng còn đủ sức mà kháng cự lại kẻ đang cướp đoạt đôi môi mình một cách điên dại.
Mắt nhòa dần…
Jiyong ngất lịm.
CHAP 5
- Đó là lí do hyung bỏ rơi tụi em trong buổi đi săn của chúng ta?
Yong Bae thản nhiên đứng tựa lưng vào cái bản lề bằng gỗ sồi lạnh lẽo cứng ngắc. Hơi lạnh của nó, đối với anh, có lẽ cũng chỉ giống như một cơn gió thoáng qua không hơn không kém. Là gì chứ? Chẳng sao cả. Không phải ma cà rồng là sinh vật máu lạnh nhất cái thế giới đáng nguyền rủa này sao? Băng giá cứ như cố gắng len lỏi để lấn át đi cái lạnh vốn dĩ tồn tại hàng trăm năm trên da thịt bất tử. Nhưng cũng chỉ vô ích mà thôi. Chúng thật yếu ớt. Như con người vậy.
Đặt cái cơ thể nhỏ bé trên tay nằm úp sấp xuống giường, hắn lấy tay nhẹ nhàng luồn chúng qua lớp vải áo mỏng manh, rồi chầm chậm kéo nó rơi xuống. Những vết thương xuất hiện trước mắt hắn. Những vệt máu đỏ thẫm như cánh hoa rực trên làn da trắng sứ búp bê. Đẹp. Thanh khiết. Và mịn màng như bông tuyết xốp đầu mùa. Dường như làn da ấy cũng lạnh. Lạnh lắm. Như tuyết. Như hắn. Hắn đã nghĩ vậy. Nhưng không. Hơi ấm con người vẫn vương lại trên mùi hương da thịt và mái tóc. Những lọn bạch kim xòa xuống gối, vô tình che khuất một phần gương mặt xinh đẹp. Đôi mắt nhắm yên bình như đang ngủ. Đôi môi đỏ khép hờ. Người con trai nằm đấy khiến hắn nhớ tới việc lui tới căn nhà nhỏ ấm cúng bên sông đó vào mỗi đêm. Chắc chắn chỉ mấy phút trước, điều này vẫn còn trong dự định của hắn, như một sự cố hữu không thể nào thay đổi, vào đêm nay. Nhưng bây giờ thì khác. Nó cũng chẳng còn cần thiết nữa rồi…
- Nếu đúng là vậy thì sao?
Hắn nhếch mép kiêu ngạo rồi cúi xuống tiếp tục công việc còn dang dở. Máu… Hắn đã nghĩ mình đủ bình tĩnh để có thể kiềm chế bản tính khát máu của ma cà rồng. Nhưng hương thơm này, vị ngọt này… Nó giống như mùi hương của một loài hoa bí ẩn vô cùng đẹp đẽ phát ra để thu hút con mồi tới gần rồi nuốt chửng những con mồi xấu số ấy một cách tàn nhẫn. Dẫu biết việc bị quyến rũ bởi thứ mùi hương đó sẽ dẫn đến cái chết, vậy mà vẫn có những kẻ bất chấp tất cả để tìm kiếm và chiếm đoạt nó cho riêng mình trong vô vọng.
“Thứ lai căng tạp chủng”… Những kẻ thù hằn thế lực của gia tộc nửa người nửa ma cà rồng này luôn gọi hắn và những người anh em bằng cái tên bẩn thỉu như thế. Đối với một “thứ lai căng tạp chủng”, mùi hương ấy đã đến giới hạn của lý trí như vậy, thì đối với những kẻ tự cho là mình mang dòng máu thuần chủng cao quý, nó sẽ trở nên thế nào nữa đây?
Hắn liếm sạch những vết máu đọng lại trên tấm lưng trần, chiếc lưỡi đánh sâu vào bên trong các vết thương chưa lành miệng cố tìm đến một chút hương vị của máu tươi. Hình như vai cậu khẻ rung lên đau đớn. Nếu cậu chỉ là một kẻ không may giáp mặt hắn thì chắc bây giờ thân xác kia đã bị xé làm ngàn mảnh để trở thành bữa ăn cho hắn rồi. Một cách thận trọng, hắn giấu những chiếc răng nanh…
Còn nhiều trò vui nữa mà…
Hắn ngẩng đầu đối diện với Yong Bae, đưa tay quệt miệng, trên đôi môi mỏng thoáng một nụ cười kiêu ngạo.
- Có vẻ ngon lắm… - Anh cười. Một nụ cười khó đoán. Anh không thích con người, nhất là sự hiện diện của con người trong tòa lâu đài này. Hắn biết điều đó. Nhưng hắn là người có quyền lực tối cao ở đây…
- … - Hắn không nói gì, chỉ nhướn mày.
- Cậu ta… là ai?
- Chỉ là một con mồi thú vị thôi.
- Dù là ai đi nữa… Cậu ta hoàn toàn không đơn giản.
Câu nói đầy ẩn ý…
Cũng phải thôi. Anh chưa bao giờ thấy một người nào tò mò đi vào khu rừng quanh lâu đài mà không bị hắn giết chết. Cậu là ngoại lệ đầu tiên. Hơn nữa, lại đưa cậu đến thẳng tòa tháp phía Đông. Hắn muốn gì đây? Hắn muốn điều gì ở một con người? Việc hắn đưa một người còn sống sót trở về tòa lâu đài, phải gọi là kì diệu chăng? Nhưng thật đáng tiếc anh lại không tin vào sự kì diệu đến huyễn hoặc của phép thuật. Mà là ma thuật, chỉ có mặt tàn ác của phép thuật mới đem lại kết quả tốt đẹp thôi…
- Dae Sung đang đợi chúng ta… Thằng bé không muốn bỏ dở chuyến đi. – Anh quay lưng.
Hắn khẽ cúi xuống hôn nhẹ lên nơi vết thương của cậu rồi đi ra ngoài, giống cách người ta nâng niu một viên kim cương hay một vì sao lấp lánh hiếm thấy trên bầu trời mùa đông lạnh giá phương bắc…
Những lời nói thoảng theo gió chỉ còn là những tiếng vọng được mất vô nghĩa…
Những tiếng bước chân vang xa dần…
Đôi mắt đen hé mở…
***
- Này DaeSung… Em không thể mải miết với chuyến đi săn này đến vậy được. Quay lại lâu đài thôi. – Hắn nhếch mép, đặt tay lên vai DaeSung, cái thái độ khinh khỉnh luôn dành cho những bản năng đặc biệt đến quái đản của ma cà rồng.
- Em không muốn giết hết bầy sư tử chỉ trong một buổi chiều đấy chứ? – Yong Bae cười.
- Hyung chỉ muốn mau chóng quay lại với kẻ đó thôi chứ gì… - DaeSung lên ngựa và bắt đầu trò bông đùa mà cậu ta cho rằng không bao giờ là nhạt nhẽo… - Cậu ta có vẻ đẹp đấy chứ… Và rất thơm nữa…
Hắn không lấy làm bực tức gì trước kiểu cười cợt đến híp cả mắt lại của DaeSung. Hắn chỉ cười. Một cái cười rất nhẹ…
Bóng chiều kéo xuống dần trên đỉnh núi theo cước chân chầm chậm, lững thững tưởng chừng như vô dụng của mấy con ngựa. Bình thường hắn không vội vã thế này và cũng không cần thiết phải vội vã thế này. Có lẽ chính thứ rượu ngọt hảo hạng ấy, chính cái con người đẹp đến tuyệt mĩ ấy là nguyên nhân khiến hắn trở nên vội vã. Một kẻ giàu có luôn lo sợ rồi sẽ có một ngày kẻ khác sẽ xuất hiện và tước đoạt đi những thứ quý giá mà mình sở hữu…
Dù hắn đang nghĩ gì đi chăng nữa thì dáng điệu nhanh nhẹn thái quá khi hắn bước đi về tòa tháp đá cao vút đỏ rực dưới ánh mặt trời tàn cũng khiến DaeSung phải bật cười…
…
Căn phòng với cánh cửa bằng gỗ sồi xem chừng chẳng có gì khác.
Trên chiếc giường trắng là tấm chăn bị xô lệch.
Những tấm mành mỏng tang gần như trong suốt buông xuống từ những cái khung được đẽo gọt cầu kì đến tinh xảo từng đường nét của những cánh hoa hồng máu. Vệt vân gỗ chạm nổi cân đối chẳng khác nào thân hình những con mãng xà đang bò trườn.
Một mặt bàn hình ô van để chiếc lọ men sứ. Một ngọn nến…
Chiếc đèn treo trên bức tường, thiết kế với nhưng chi tiết cổ điển cầu kì đang rực sáng…
Hắn tiến tới và dùng những ngón tay dài lạnh buốt, những ngón tay sắc hơn mọi thứ vũ khí trên đời, khẽ vén cái vật bằng lụa mỏng đó. Đôi mắt tím sẫm đột ngột đặc lại…
Một vài dấu máu vương vãi. Như từng nhịp bước. Trên nên đất, Và dừng lại nơi bâu cửa bằng đá…
Hắn bước đến bên cửa sổ. Đây là căn phòng cao nhất của tòa tháp. Và có lẽ là căn phòng duy nhất may mắn có một vài ánh nắng vàng trong những ngày ấm áp. Tấm vải rèm bằng da dê màu trắng sữa nghiêng ngiêng như bị xô lệch bởi gió. Một bên bị xé rách nham nhở thành những vệt quái lạ, gồ ghề. Một bên trĩu xuống do bị đu bám hay cũng có thể do được nối thêm những mảnh bị xé một cách vụng về, thòng qua cửa, kéo dài xuống gần mặt đất…
Xem chừng chẳng có gì khác.
Đúng.
Chẳng có gì khác.
Ngoại trừ việc con người lẽ ra phải ở đây thì lại không xuất hiện.
Hắn lại cười.
Lần này là một cái cười khó hiểu.
***
Jiyong ngồi trên tấm nhung đỏ dầy, ngăn cách cậu và cái hơi lạnh không ngừng tuôn ra từ mặt đất bên dưới, hai hàng mi nặng trĩu, đặt tay lên những vết thương đã được băng bó lại cẩn thận, buông một tiếng thở dài…
Có phải là quá liều mạng không khi cậu trốn khỏi tòa lâu đài đáng sợ đó?
Hay cái đáng sợ ở đây là một con người được nuôi dưỡng và trưởng thành trong một thế giới hiện đại với định nghĩa “Khoa học là tất cả” lại phải đành lòng công nhận sự tồn tại của một sinh vật không bao giờ được cho là tồn tại?
Có phải là may mắn không khi cuộc trốn chạy này cho cậu một chốn dừng chân an toàn?
Và có phải là phép màu nào đó đã xảy ra không khi nơi ấy dẫn đường đưa lối cho cậu gặp lại Seung Ri?
Albert Einstein đã bỏ cả cuộc đời mình cho hai học thuyết, một vô cùng vĩ đại: Thuyết tương đối, và một mà sau này nhân loại chỉ còn gói gọn nó trong ba chữ: vô giá trị. Người ta luôn tự hỏi ai lại dành cả đời chỉ để chứng minh cuộc sống là một chuỗi các vận động liên hoàn, có thể tách biệt, có thể không, nhưng không hề ngẫu nhiên cơ chứ? ”Chúa không tạo ra vũ trụ theo cách nghĩ về một trò chơi” ư? Nực cười…
Vậy mà bây giờ, với cậu, nó lại trở thành một chân lí vững chắc hơn mọi chân lí nào khác…
Đâu phải ai cũng lạc vào thế giới khác?
Đâu phải ai cũng giáp mặt với những ma cà rồng mà còn sống sót?
Và đâu phải ai cũng từng bị ma cà rồng hút máu?
Cái cảm giác chiếc lưỡi mang theo sự băng giá của sự bất tử lướt trên da thịt, cái cảm giác làn môi lạnh tiếp xúc với dòng chất lỏng đỏ đặc quánh chảy tràn trong cậu, trong từng mạch máu, trong từng thớ thịt và mọi ngóc ngách cái cơ thể mà thuộc về con người mà chính bản thân con người không ngớt lời ca tụng là “kì diệu”…
Cái cảm giác ấy… Ghê sợ… Nhưng lại có chút mê hoặc…
Ma cà rồng là sinh vật khát máu nhất, nguy hiểm nhất, thậm chí tàn độc nhất, nhưng cũng đẹp nhất…
Cậu lại chợt nhớ về kẻ đó. Mái tóc của hắn. Đôi mắt tím sẫm trên gương mặt với những đường nét góc cạnh rắng chắc như một bức tượng tạc. Có phải là nói quá không khi cho rằng không một viên đá hay một loại ngọc quý nào có thể sở hữu màu sắc vừa cao quý vừa lạnh lùng ấy? Vòng tay cứng như thép đặc đã từng vòng qua đôi vai mềm nhũn của cậu…
Rồi Jiyong đưa tay vào áo lục lọi và lôi ra một vật nhỏ xíu rực đỏ. Viên đá lóe sáng trong lòng bàn tay cậu, dưới ánh áng mờ nhạt sắp tắt hẳn của những tia nắng gaabf như không màu trước sự lấn át và ngự trị của đêm tối đang dần kéo đến. ánh mắt cậu hướng về những căn nhà nhỏ mang những đồ trang trí bằng dây, gỗ hay da súc vật với màu vàng, trắng và đỏ xung quanh cây cột lớn cao vút chạm khắc hình thần Mặt trời và Mặt trăng...
Bộ lạc người da đỏ này có tên gọi là Mal’akh, ngày nay tiếng do Thái có nghĩa là thiên thần, nhưng cậu nghĩ có lẽ những người quanh đây không nghĩ rằng tên của họ mang ý nghĩa như thế. “Họ coi đó là cách gọi đặc biệt dành riêng cho những bộ tộc có nhiều người mang những màu tóc lạ và hiếm”, Seung Ri giải thích khi dắt cậu đến ngôi nhà này, cách đây có lẽ chỉ vài giờ trước, “nhà của tộc trưởng”, thằng bé gọi nó như thế. Đối với cậu, nó có vẻ giống một dạng lều bằng vải bạt của dân du mục Mông Cổ hơn là nhà ở. Nhưng có còn hơn không. Sau khi nghe lời cậu chạy khỏi khu rừng đáng nguyền rủa đó, những lối đi ngoằn nghoèo lắt léo khiến nó bị lạc. Với những bước chân hoảng loạn, nó chạy mãi, chạy mãi, và cuối cùng đến được đây…
Nó lo. Lo lắm. Nó lo cho cậu. Nó sợ hãi về những gì mà cái kẻ mang ánh mắt giết chóc đó có thể làm với cậu. Mọi người ở đây hào hứng kể với cậu về việc nó nhất quyết rời khỏi cái giường mình phải nằm tĩnh dưỡng mà ra ngoài đi đi lai lại, vừa đi vừa lầm nhẩm những điều gì đó như một kẻ điên khùng, thỉnh thoảng lại hướng đôi mắt đen mệt mỏi về phía tòa lâu đài. Vậy mà cậu còn không quan tâm đến điều đó nữa từ khi bắt gặp cái gương mặt và ánh mắt vô tư đến rạng rỡ của nó. Cậu chỉ cố tìm cách thoát khỏi khu rừng mà không nhớ mình đã khuỵu ngã với mình mẩy đầy vết thương như thế nào. Chỉ biết khi mở mắt ra, cậu đã ở đây rồi. Thằng bé băng bó cho cậu, còn cẩn thận lấy bất bùn quệt lên tóc và mặt để đề phòng nếu những tên quỷ hút máu người phát hiện ra cậu đã bỏ trốn.
Dường như, ngoại trừ hắn, thì tất cả những người cậu từng gặp khi đến thế giới này đều là những con người tốt bụng và đôi lúc thật thà đến nỗi cậu đã nghĩ rằng toàn bộ lịch sử thế giới cần phải thay đổi lại hết. Con người hiền hòa và đối xử tốt với nhau như thế này, thì làm sao mà có chiến tranh được, làm sao mà có chiến tranh được.
Những người Mal’akh khá thân thiện và dễ gần. Có lẽ vì, trong thế giới này, ít nhất cậu và họ có một điểm chung, dù điểm chung đó khá là kì quặc và gây không ít rắc rối. Khi cùng Seung Ri đi dạo quanh những ngôi nhà của bộ tộc, cậu để ý thấy vài ánh mắt của những đứa trẻ. Chúng nhìn cậu sợ sệt và trong những đôi mắt non nớt trẻ dại ấy, hình như có cả một chút… tôn sùng. Cậu biết đó là do mái tóc quái quỷ của mình…
Mấy cô gái trẻ trong ngôi nhà này có vài lần kháo nhau rằng “bọn người đó” đã tìm đến đây và bắt đi một số người trong số họ cũng chỉ vì cái lý do quỷ quái cậu đang phải chịu đựng. Nhưng gần đây, những chuyện như vậy, không còn xảy ra nữa…
Cậu khẽ đặt đầu mình xuống gối. Hương thơm của những bông hoa oải hương khiến cậu muốn nhắm mắt lại mãi mãi trong sự yên bình này…
…
Bỗng…
Một đốm lửa đỏ rực hoang dại bất chợt bùng cháy…
Thiêu đốt…
Cơn gió rít ghê rợn mang theo một thứ mùi nồng nặc tanh tưởi của máu…
Tiếng của một vật sắc nhọn đâm phập vào da thịt…
Một cô gái với vẻ mặt hoảng loạn rừng rực cháy như một bó đuốc sống đi về phía cậu…
- Chạy… chạy đi…
Những lời cuối cùng vang lên trước khi thân xác co quắp gục xuống, hòa chung vào ngọn lửa dữ dội đang trùm lên ngôi nhà như một bóng ma màu đỏ.
Và cậu thấy một bóng người…
Đôi mắt tím sắc lạnh hằn lên những chuyển động ma quái của lửa đỏ…
Mùi hương của hoa hồng máu…
Lửa liếm lấy và gặm nhấm những mảnh vỡ rời rạc của một sự bình yên...
Gió gào thét…
CHAP 6
Part 1
Một thế giới có sự sống…
Là một thế giới có sự tồn tại của con người…
Một thế giới không có Chúa…
Là một thế giới của ác ma…
***
Căn phòng với những bức tường đá sừng sững lốm đốm màu xanh của rêu những loài thực vật hoang dại cố gắng len lỏi tìm kiếm chút ánh sáng mặt trời. Một chiếc đèn chùm lớn bằng pha lê được điêu khắc tinh xảo đến từng đường nét. Những cánh hoa. Hoa hồng máu mang vẻ thuần khiết của pha lê. Hoa hồng máu khi không còn bị nhuốm đỏ. Ánh sáng lộng lẫy vàng rực lấp lánh. Nó là thứ duy nhất đang phô bày vẻ hào nhoáng rỗng tuếch đến giả tạo của mình một cách kiêu hãnh trong cái không khi phảng phất hơi thở lạnh băng. Một vạc nước lớn trong vắt âm thầm hắt những tia sáng kiêu hãnh lên gương mặt góc cạnh của kẻ đang ngự mình trên chiếc ghế khảm đá quý. Cao quý và uy quyền như một vị vua của bóng đêm...
Gió rít lên. Lùa qua khung cửa. Từng đợt. Mang theo những cánh hoa. Đứt lìa…
Tiếng lệt xệt của những bước chân. Âm thanh của sợi dây xích ì ạch nặng nề bị kéo lê trên mặt đất. Leng keng. Leng keng. Như hồi chuông tàn nhẫn. Hay chiếc đồng hồ đang đếm ngược những giây phút cuối cùng về khoảnh khắc tận thế của những sinh mệnh.
Leng keng. Leng keng…
Chuyến đi đến tộc người Mal’akh trong một đêm đem lại cho hắn khá nhiều điều thú vị. Một chuyến đi săn. Một con mồi. Một mùi hương.
Chạy trốn? Chẳng kẻ nào có thể trốn thoát một khi đã lọt vào tay hắn. Lọt vào tay hắn là đã trở thành vật sở hữu của hắn rồi. Vậy mà một kẻ ngu ngốc đã chọn cách chạy trốn. Thông minh lắm. Nhưng chưa đủ…
Sẽ là hoàn hảo nếu không bỏ sót một chi tiết…
Mùi hương.
Mùi hương ám ảnh.
Đôi mắt tím sẫm đặc quánh đanh lại.
Và kẻ ngự trị vẽ nên trên khóe môi mỏng đẹp đến đáng sợ ấy một nụ cười bí hiểm.
Nét mặt im lìm như một pho tượng tạc bỗng chốc giãn ra cơ hồ như bị kích thích.
Mà cà rồng là một sinh vật đặc biệt.
Nhưng cũng rất bản năng…
…
Những tù nhân người Mal’akh bước vào phòng. Bên cạnh là những tên lính áo đen hung tợn. Tay lăm lăm những chiếc roi da dài ngoằng rướm máu đỏ hăm dọa.
Hắn chỉ yêu cầu đảm bảo mạng sống cho những kẻ có mái tóc hắn cần. Những kẻ mang trong mình dòng máu mạnh vô biên của phép thuật. Con mồi của hắn. Và cho phép chúng tùy ý giết chóc với tất cả những kẻ còn lại. Chẳng có giá trị gì nếu giữ lại những kẻ vô dụng. Những kẻ không có thứ mà hắn muốn có…
Hắn đứng dậy khỏi chiếc ghế hằn in mọi lạnh lẽo của da thịt bất tử và đi xuống, bước những bước chân chậm rãi đầy tự mãn. Không theo một chủ ý nhất định. Mà chỉ để chờ đợi một điều gì đó. Một thứ gì đó.
Lộp cộp.
Lộp cộp.
Âm thanh của đế giày gõ vào sàn đá vang lên đều đều tạo thành một vòng tròn. Chủ nhân của nó dường như không hề mất kiên nhẫn. Từng tiếng. Từng tiếng nện vào hư không.
Và rồi…
Gió…
Hắn dừng lại. Hít một hơi dài.
Hương thơm của hoa hồng máu. Hoang dại. Đầy mê hoặc.
Hắn tiến về phía những người Mal’akh. Nhoẻn miệng cười ác độc.
Một trò chơi vờn đuổi thú vị.
***
Đôi mắt tím sắc lạnh xoáy sâu vào từng người trong số họ. Và dừng lại ở một người phụ nữ trung niên, mái tóc hoe vàng xõa xượi, cánh tay gầy guộc ốm yếu trông đến thảm thương.
Đôi môi hắn khẽ cử động.
Một thứ ngôn ngữ kì lạ bí hiểm nhẹ tênh trong không khí…
- AAAAAA…
Người đàn bà run rẩy. Gào thét những tiếng kêu trong hoảng loạn. Bà gục xuống. Hai tay đưa lên ôm chặt đầu mình. Hốc mắt mở to, hõm sâu vào hai gò má, ép cho những dòng nước mắt chảy ra. Cơ thể bà đau buốt như bị hàng ngàn mũi kim đâm nhức nhối. Những bóng ma màu đen lảng vảng, đùa giỡn xung quanh bà. Trên tay những bóng ma là lưỡi hái tử thần giương cao. Hình ảnh đứa con trai bé bỏng mở to đôi mắt trân trân vô hồn giữa màu đỏ của máu và của lửa rực cháy...
- Con mụ này… - Một tên lính hùng hổ xông tới. Bàn tay thô ráp giơ lên tát mạnh vào gương mặt tiều tụy hốc hác. Người phụ nữ ngã xoài ra mặt đất.
Ảo giác là không thật.
Ảo giác chỉ do tiềm thức.
Nhưng khi tiềm thức đã quá đau khổ rồi…
Một loại phép thuật tấn công cả thể xác và tinh thần. Dùng thần chú để lôi ra mảnh kí ức bi thương nhất và tái hiện nó thành những hình ảnh “sống”, hệt như đang diễn ra trước mắt. Thế xác đau đớn. Trái tim bị cào xé thành trăm mảnh. Tâm hồn bị tổn thương.
- Ngươi dám… - Tên lính giương ngọn roi lên cao. Con mãng xà ngoằn nghoèo gian xảo ấy lại chuẩn bị quất xuống. Khát máu.
Lại là bóng người ấy lao đến để che chở cho thân xác còm cõi kia khỏi những ngọn đòn roi tàn độc.
Lại là đôi mắt ấy. Phẫn nộ và không chút sợ hãi. Nhìn thẳng vào mảng màu tím sắc không hề ấm áp và thương cảmtrong đôi mắt hắn.
Hắn biết đôi mắt ấy.
Vậy là hắn đã thắng rồi.
***
Hắn bóp cổ cậu và nâng cả thân người nhỏ bé ấy lên chỉ bằng một tay. Những ngón tay sắc nhọn vuốt ngang bờ môi đỏ mềm mại như cánh hoa rồi lướt xuống cằm. Hai chân lơ lửng không còn chạm mặt đất, cậu vùng vẫy. Hai tay dùng hết sức giằng tay hắn ra khỏi cổ. Nhứng vô ích. Hắn càng siết mạnh hơn nữa. Những vệt bùn nâu vô tình theo sự điều khiển của ngón tay hắn, trôi đi mất. Hắn liếc nhìn những ngón tay.
Đột ngột, hắn dìm cậu vào vạc nước…
…
Nước…
Jiyong không thở được.
Cổ họng cậu rát cháy như thiêu đốt, rồi nước lấp đầy, và xua cái ngọn lửa rát buốt đó đi.
Nhưng nước…
Lạnh lắm…
Lạnh lắm…
Nước cũng làm cậu không thở được.
Cậu không thể thở. Càng không thể hét. Nước đẩy tan và xóa nhòa mọi thứ đi mất rồi. Hai mắt mỏi nhừ. Thân thể nặng trĩu…
Jiyong muốn ngủ…
- Không! Jiyong hyung!
Có ai đang gọi tên cậu…
Là Seung Ri…
- Jiyong hyung! Jiyong hyung!...
Thằng bé… Vẫn đang gọi cậu…
Cậu chống tay vào thành vạc, cố gắng lấy sức đẩy mình lên khỏi mặt nước. Nhưng không được…
Cũng phải thôi. Cậu, một người bình thường, thì làm sao có thể sánh với sức mạnh của một ma cà rồng bạo chúa được.
Nước lại ập đến…
Len lỏi vào từng hình ảnh nhạt nhòa còn sót lại và từng thanh âm lệch điệu…
Cậu đã tự hỏi chết sẽ như thế nào…
Bây giờ thì cậu biết câu trả lời ngu ngốc đó rồi…
Mệt mỏi quá…
Hai tay buông thõng…
Cả người không còn sức…
Hơi thở nhẹ dần… Nhẹ dần…
Để nước đem nó đi đi…
Jiyong tự bảo mình như thế và không cố sức nữa...
***
Chỉ một khoảnh khắc…
Chỉ một khoảnh khắc trước khi hơi thở yếu ớt đó hoàn toàn tan biến. Hắn nhấc mái đầu cùng bờ vai ướt sũng đó ra khỏi vạc nước và thô bạo ném thân xác bất động đó xuống nền đá.
- Đưa cậu ta đi.
Hắn lạnh lùng ra lệnh.
- Không! Jiyong hyung!
Seung Ri vẫn gọi tên cậu trong vô vọng. Nó muốn xông tới. Nó muốn gạt bàn tay tàn ác của kẻ đó ra khỏi cậu. Nó muốn cứu cậu. Nó không muốn thấy cậu phải đau. Nhưng điều duy nhất nó có thể làm lại là để những tên lính canh đáng nguyền rủa ngăn cản mình. Nó gọi tên cậu bằng những tiếng kêu thé hoảng sợ vô vọng. Và bây giờ nó lại đứng yên trơ đôi mắt đẫm nước đó ra để nhìn “bọn người đó” đưa cậu đi. Đưa cậu đi xa khỏi nó.
Nó khóc. Nó chẳng làm được gì cả ngoài việc khóc.
Hắn lại tiếp tục tiến đến phía đám người vẫn còn bàng hoàng và run sợ vì cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt. Hắn muốn một nạn nhân tiếp theo. Nhưng những kẻ bình thường. Những kẻ khiếp sợ hắn. Những kẻ thần phục hắn. Đã trở nên quá đỗi nhàm chán với trò chơi này rồi…
Để xem…
Hắn thô bạo nắm lấy cổ áo nó và chẳng tốn chút sức lực nào để nhấc bổng nó lên như đã làm với cậu.
- Buông ta ra! Tên khốn!
- Nhóc con! – Hắn ghé sát vào tai nó - Đừng quên ta có thể giết chết ngươi ngay lúc này.
- Tùy ngươi thôi. –Nó cười khẩy – Thích thì giết đi!
Những sợi tóc nhạt màu chợt lấp loáng dưới ánh sáng vàng rực, thu hút sự chú ý của hắn. Hắn với một lọn tóc đen nhánh và đưa môi mình sát lại gần.
- Ta sẽ khiến ngươi còn đau đớn hơn cả cái chết. – Hắn nhếch mép và mân mê cái cổ tay mỏng mảnh trắng nõn.
Hắn đưa nó lên ngang mắt và…
- A…
Nó hét lên. Môi hắn đang ở trên cổ tay nó và những chiếc răng nanh nhọn hoắt ghim sâu vào da thịt nó.
Nó cảm thấy sức lực trong người mình đang bị rút kiệt. Từng chút. Từng chút một. Một dòng đỏ tươi đặc sánh tanh tưởi chảy tràn qua vết cắn. Từng giọt. Từng giọt. Rơi xuống và vỡ tan trên nền đất lạnh cứng. Hai chân bủn rủn. Nó không đứng vững được nữa. Chỉ chờ nó khuỵu xuống, hắn buông cổ tay nó ra khỏi miệng mình, liếm vết máu còn vương lại trên môi và đá nó về một góc phòng.
- Sao im vậy? Yong Bae?
Hắn nói một cách thích thú với con người đã lặng yên chứng kiến mọi chuyện. Đó là cách của anh. Chỉ đứng yên và quan sát. Cũng không tỏ vẻ thích thú gì với những buổi hành xử các nạn nhân của hắn sau những chuyến đi săn. Anh ghét con người. Ghét cái sự yếu đuối của con người. Bởi vậy anh thậm chí còn không muốn mình có mặt ở đây. Để làm gì chứ? Dù gì họ cũng sẽ trở thành thức ăn cho gia tộc ma cà rồng này thôi…
- Buộc phải lên tiếng sao?
- Sao hả? Không thích à?
- … - Anh nhìn xuống cái cơ thể co rúm dưới chân mình. “Ư”… Nó rên lên, siết lấy cái cổ tay bị cắn rách của mình bằng tay còn lại. Đau. Mùi hương của máu xộc vào mũi anh, khiến hai bên cánh mũi thoáng cử động. Một cử động rất nhỏ thôi. Và cũng rất nhanh. Con mắt của người bình thường không thể nhận ra được. Nhưng hắn thì khác.
- Cũng thơm chứ hả? – Có cái gì đó khác. Rất khác. Nếu anh là một kẻ ngu ngốc, anh đã bỏ qua nó rồi cũng nên.
- Hyung muốn gì đây? – Dằn cái bản năng ma cà rồng đang trỗi dậy trong người lại, anh hỏi, không để nét mặt mình thể hiện bất cứ một cảm xúc nào khác.
- Chẳng gì cả. Một món quà bất ngờ thôi.
- Vậy thì hôm nay không phải là sinh nhật em.
- Bình tĩnh nào.
- …
- Có kẻ đã dùng phép thuật để màu tóc thật của thằng nhóc đó không bị lộ ra ngoài… – Hắn chỉ tay vào nó. – Phép thuật chỉ hóa giải nếu thằng nhóc bị hút máu. Không thú vị sao? – Anh luôn hứng thú với những thứ khác lạ. Những thứ khác lạ so với bình thường. So với con người bình thường. Và hắn biết điều đó.
Anh từ từ hướng ánh mắt xuống dưới chân mình, một lần nữa. Một thoáng kinh ngạc hiện hữu trên nét mặt. Mái tóc đang đổi màu! Những mảng đen nhánh dần dần đứt gãy và tan biến đi mất. Như bụi gió. Thoảng qua. Thay vào đó là những sợi màu vàng kim. Sắc vàng của mặt trời. Sắc vàng của nắng rực rỡ. Lấn át hẳn sắc vàng giả tạo của một thứ đồ trang trí giả tạo xa xỉ.
- Xử trí với nó ra sao thì tùy!
Hắn biến mất…
Nhanh và lặng lẽ như bóng đêm…
Part 2
Jiyong tỉnh dậy…
Cậu vẫn nằm trong căn phòng màu trắng. Trắng toát đến đáng sợ. Mọi thứ đều có màu trắng chỉ trừ bức tường đá bàng bạc dưới ánh sáng mờ nhạt của ngọn đèn được thiết kế một cách cầu kì theo lối cổ điển. Cậu nhớ mình đã chạy trốn khỏi đây cơ mà. Hay tất cả mọi chuyện chỉ là một giấc mơ? Một cơn ác mộng thật đến lạnh người…
Cậu bật dậy. Gương mặt xinh đẹp nhăn nhó vì cơn đâu nhức nhối lại ập đến từ phía sau lưng. Cậu vội đưa tay lên, cố với những ngón tay đặt lên vết thương qua lớp vải áo mỏng tang và xoa dịu cái đau đến bỏng rát của nó. Cậu chợt tự hỏi bệnh viện sẽ ở đâu trong một thế giới như thế này. Và chợt nhận ra mình không thể trả lời được câu hỏi tưởng chừng quá đỗi giản đơn đó…
Lấy hai tay vò vò mái tóc rối bù của mình như một thói quen thường ngày mỗi khi thức dậy sau một giấc ngủ mệt mỏi, cậu ngạc nhiên thấy rằng chúng ướt sũng nước. Một cơn gió rít bất chợt thổi đến khiến những hạt nước trong suốt li ti rơi xuống vài cậu và vỡ tan thành từng mảnh vì bị lớp vải áo cứa đứt. Nước hòa tan làm một với da thịt. Lạnh buốt. Nước…
Giật mình. Jiyong vội vàng bước khỏi giường. nhưng cậu suýt vấp ngã. Dù cậu biết chắc chắn rằng không có hòn đá nào ở đây có thể làm cho cậu vấp ngã cả. Có vật gì đang níu lấy chân cậu như trêu ngươi. Jiyong khẽ cử động bàn chân nặng trĩu như đá của mình và thấy một cái chốt kim loại đen bóng sập quanh cổ chân mình. Một sợi xích…
Cảnh tưởng của cơn ác mộng lại hiện về. Rõ ràng. Sắc nét…
Nước…
Máu…
Tím…
Khóc…
Đôi mắt đen sững lại, thẫn thờ nhìn vào khoảng không màu bóng đêm bị cắt hình khung cửa số đá. Mái tóc màu bạch kim rũ xuống bên bờ vai run rẩy mệt lả muốn gục ngã. Những tiếng nấc bắt đầu bật ra khỏi cổ họng. Nước mắt lại rơi…
Jiyong không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình khóc là lúc nào. Cách đây bao nhiêu năm? Cậu cũng không đếm nữa. Một nỗi sợ mơ hồ len lỏi vào dòng suy nghĩ vỡ òa của cậu…
Seung Ri…
Cậu ngẩng mặt đưa đôi mắt nhòe nước tìm kiếm xung quanh như một đứa trẻ ngốc nghếch đi lạc. Nó đâu rồi? Cái đôi mắt ngây dại đến điếng người đi và tiếng hét thảm thương nó gọi tên cậu trong vô vọng. Những tên ma cà rồng ác độc vây xung quanh nó. Và rồi cậu không thể ngăn mình nghĩ đến tình huống xấu nhất được nữa…
Cậu miết tay lên cái chốt nặng trịch. Những mắt xích nối kết không một kẽ hở, không một vết sứt mẻ nào. Nó nằm vắt ngang trên chiếc giường và một đầu chốt còn lại bị đóng cứng vào một chân giường. Độ dài của nó chỉ đủ cho cậu di chuyển một quãng ngắn, nhưng quãng ngắn ấy đủ để không lọt ra ngoài phạm vi của căn phòng. Jiyong đứng dậy, dùng hai tay nắm lấy sợi xích và cố hết sức để có thể kéo tung cái chốt đó ra. Cậu đưa tay quệt ngang khóe mắt, cắn chặt răng, mím môi, và liên tục kéo. Nhưng nó vẫn trơ lì ra đó. Không một chút dấu hiệu nào cho thấy nó đã bị tác động bởi một lực đủ mạnh để lỏng ra chứ chưa nói gì đến việc sắp bị đứt tung. Những giọt đỏ thẩm như cánh hoa hồng dại bắt đầu thi nhau túa ra trên những ngón tay, bám vào những khối kim loại đen đặc, chảy dài rồi rơi xuống nền đất.
- Vẫn còn muốn chạy trốn sao?
***
- Vẫn còn muốn chạy trốn sao?
Chất giọng trầm khàn vang lên phía sau lưng cậu. Kẻ đó luôn xuất hiện trước mắt cậu như vậy. Những bước chân nhẹ tênh trong không khí lạnh băng như ánh mắt và hơi thở của chính hắn. Đôi mắt tím sẫm đặc quánh như được cắt ra từ một phần nào đó khiếm khuyết so với màu đen hoàn hảo của bóng đêm.
Hắn lướt đến bên cậu. Dường như sự di chuyển ấy khiến một cơn gió vốn lặng lẽ trở nên lay động. Hắn siết láy eo cậu và áp sát cơ thể nhỏ bé ấy vào tấm thân băng giá của mình. Những ngón tay dài sắc nhọn nâng cầm cậu lên và mơn trớn đôi mối màu đỏ. Đôi mắt tím đầy ma lực hút lấy mảnh màu đen trong mắt cậu và xoáy sâu vào nó. Cậu giật mình co tay lại, vô tình để tuột sợi xích xuống vị trí cũ của nó.
Leng keng. Leng keng…
- Sao vậy? Sợ ta ư? – Hắn nhếch mép kiêu ngạo.
Cậu tức giận quay mặt đi, cố ý để những lọn tóc đáng nguyền rủa che khuất đôi mắt đỏ hoe của mình. Cậu không hề muốn sự yếu đuối ấy tồn tại trước mặt một kẻ như hắn.
Hắn siết mạnh cậu hơn bằng cánh tay rắn như thép. Siết chặt. Thật chặt. Lớp vải áo xung quanh eo cậu nhăn nhúm biến dạng. Cả người cậu như bị bẻ đôi. Đau. Sự đau đớn hiện rõ trên nét mặt cậu. Nhưng tuyệt nhiên không một tiếng kêu la. Không một âm thanh yếu ớt van xin nào mà hắn đã chờ đợi phát ra từ đôi môi màu đỏ máu ấy.
Hắn luồn tay vào sâu trong lớp áo trên người cậu và kéo trễ nó xuống hai bờ vai. Những ngón tay lạnh buốt lần mò từng đường nét trên khuôn ngực. Và rồi dừng lại khi bắt gặp nơi nhạy cảm nhất trên đó. Hắn vân vê dầu nhũ hồng nhô ra với một thái độ gần như là nhục dục. Gương mặt xinh đẹp của búp bê sứ này sẽ thế nào nếu bị kích thích và bất lực hoàn toàn trước sự kích thích đó đây? Hắn muốn biết.
Bàn tay lạnh giá điên cuồng trượt dài trên cơ thể cậu, sục sạo tất cả những chỗ nào nó gặp. Jiyong vùng vẫy, hai tay cậu dồn hết sức lực đập liên tục vào vai hắn, cố gắng đẩy hắn ra khỏi người mình. Chẳng có tác dụng gì cả. Đôi bàn tay rỉ máu dần đỏ ửng lên vì đau rát. Cậu dùng hai chân co gối đá thúc vào bụng. Nhưng chân cậu tê rần. Cứ như cậu đã lỡ đá phải một tảng đá nào đó…
Cậu thua rồi. Tại sao cậu lại không hiểu là cậu đã thua? Tại sao cậu lại không cầu xin hắn dừng lại? Tại sao cậu vẫn chỉ im lặng mà chống cự lại hắn dù biết việc này sẽ chẳng giúp được gì? Cậu điên mất rồi.
Những ngón tay hắn trở lại nơi đầu nhũ đang cương lên trước sự động chạm đầy gợi tình như một phản ứng tự nhiên. Hắn mơn trớn và bất chợt véo mạnh nó.
- A… Dừng lại! – Cậu hét lên.
- Tưởng ngươi vẫn còn ngoan cố. – Hắn rút tay ra. Trên bờ môi mỏng quyến rũ vẽ một nụ cười đắc thắng. Vòng tay hắn siết lấy cậu lỏng dần, lỏng dần rồi buông tha cho cậu.
“Chát”
Cậu vung tay giáng vào mặt hắn một cái tát thật mạnh. Tay cậu đau nhói. Nhưng cậu không quan tâm đến điều đó nữa. Cái tát đó chẳng làm hắn suy suyển. Nhưng hắn không cười nữa. Và cái ánh mắt màu tím ác độc đã hành hạ người đàn bà Mal’akh lại xoáy sâu vào cậu.
- Gan lắm. Ngươi là người đầu tiên dám đánh ta như vậy đấy…
Lại một âm thanh chát chúa vang lên. Cái tát thô bạo khiến cậu ngã xuống giường. một dòng đỏ tươi rỉ ra từ khóe môi bị rách. Một bên gò má sưng tấy. Cậu nghiến răng, mím chặt môi nhìn hắn. Lại là cái ánh mắt ấy. Tức giận. Căm hận. Phẫn nộ. Và không một chút sợ hãi. Vẫn không phải điều mà hắn chờ đợi.
- Tên khốn! Đừng chạm vào ta! – Cậu gằn giọng.
Tên khốn? Đó không phải những từ mà hắn muốn nghe. Chỉ bằng một tay, hắn nắm lấy vai cậu ấn xuống lớp đệm dày, cố ý cọ mạnh bên bả vai đầy những vêt thương khiến chúng chảy máu. Cậu nhăn mặt. Những giọt đỏ tanh tưởi thấm đẫm lớp vải trắng muốt. Tên khốn ư? Thật cứng đầu. Hắn sẽ khiến cậu phải thuần phục hắn như cách mà người ta nên thuần phục. Hắn sẽ khiến cậu phải khiếp sợ hắn như cách mà người ta nên khiếp sợ. Hắn sẽ khiến đôi mắt màu đen đó không thể nhìn hắn như một kẻ tầm thường được nữa.
Đột ngột, hắn bế thốc cậu lên.
***
- Thả ta xuống! – Cậu quãy chân, dùng tay đập vào ngực hắn liên hồi.
- Nghe đây… - Hắn gằn từng tiếng vào tai cậu. Hơi thở lạnh băng khiến những sợi tóc mảnh thoáng lay động - … Ta mới là người được đưa ra mệnh lệnh. – Đúng, ở đây chỉ hắn mới là người được đưa ra mệnh lệnh. Và nhiệm vụ của tất cả những kẻ khác chỉ đơn giản là phục tùng mệnh lệnh ấy mà thôi.
Một thoáng bất động. Và rồi Jiyong nhận ra xung quanh mình tối om. Cậu đang ở đâu. Chính cậu cũng không biết nữa. Cái mùi ẩm thấp vô dụng dậy lên trong không khí chỉ cho cậu biết nơi này đã lâu lắm không biết đến ánh sáng mặt trời. Cậu không nắm bất được mọi chuyển động nào dù là nhỏ nhất trước đó. Với cái tốc độ ma cà rồng thì thật quá đễ dàng cho hắn. Có lẽ ngay cả khi hắn đã đưa cậu đi vòng quanh Trái Đât chỉ trong một thoáng tích tắc đồng hồ vừa qua cũng nên. Trong bóng tối, cậu cảm thấy đôi chân trần của mình chạm vào nền đất bên dưới. Lạnh ngắt. có một thứ mùi tanh nồng chết chóc xộc lên trong không khí.
Một ngọn đuốc được thắp sáng. Đốm lửa tàn rơi xuống nền đất ẩm ướt cháy xèo xèo. Những tia sáng đỏ rực phản chiếu vào mảng màu đen trong suốt trong đôi mắt cậu.
- Seung Ri!
Là Seung Ri. Đó là Seung Ri mà. Chắc chắn rồi. Cậu không thể nhầm được. Bên cạnh là những người Mal’akh. Cậu chạy tới nắm lấy hai thanh xà lim đen bóng. Những vụn gỗ cứa nát bàn tay cậu. Những vết trầy xước lại bắt đầu rỏ máu xuống nền đất. Cậu giật giật hai vai như để thử độ vững chắc của hai thanh gỗ. Buông một tay ra, cậu dáo dác nhìn quanh căn hầm tối chất chội để tìm một vật gì đó. Một cái que sắt hay một sợi dây thừng cũng được.
Vòng tay chặt cứng lại siết lấy cậu từ phía sau, từ từ lôi cậu xa ra khỏi cái xà lim, mặc cho hai tay cậu choãi ra một mực đưa về phía trước để tìm lại điểm tựa vừa nãy.
- Buông ta ra! – Cậu gào thét tuyệt vọng. Đôi mắt cậu đã rơm rớm nước. Nhưng trong ánh sáng tù mù này hắn không thể nhìn thấy được. Và cậu cảm thấy may mắn về điều đó.
- Ta đã nói ngươi không phải người có thể ra lệnh ở đây… - Cậu có thể tưởng tượng cái nhếch mép đắc thắng của hắn trong bóng tối. Bờ môi hắn kẹp giữa vành tai cậu và liếm láp nó. Lạnh toát.
- …
- Thắng nhóc đó đã vô lễ với ta. – Hắn liếc sang bọn lính gác đang kính cẩn chờ mệnh lệnh từ chủ nhân như một lũ chó săn nhe nanh sắc nhọn chỉ chực chờ tiếng súng là xông vào cấu xé con mồi.
- … - Tim cậu giật thót.
- Chặt tay nó đi.
Những tên lính hằm hằm đưa ánh mắt sát khí nhìn về phía kẻ tội nhân. Bọn chúng đang tiến về phía cái xà lim. Về phía nó. Nó hình như vẫn chưa ý thức được về việc gì sắp xảy ra với mình nữa cả. Ánh mắt nó nhìn cậu trân trối ngơ ngác. Mái tóc đen nhánh phất phơ vô tình che đi một nửa gương mặt.
Cậu hoảng hốt đưa mắt xung quanh những bức tường đá vương đầy thứ chất lỏng màu đỏ tươi mà khi nãy mình đã không để ý. Những cái xác bê bết máu bị treo lủng lẳng thành hàng trên những sợi dây chăng ngang. Có cái đã thối rữa. Có cái thiếu mất hai chân…
- Không! – Cậu hét lên. Những giọt nước mắt lăn dài.
- Ta sẽ cho ngươi thấy... Thế nào là quyền lực của vua chúa.
- Không… - Chân cậu khuỵu xuống. Cậu xoay người lại. Đôi mắt đẫm nước đối diện với đôi mắt màu tím sắc đặc quánh không mảy may có một chút nào của sự mềm lòng. – Ta xin ngươi. Ta cầu xin ngươi. Để Seung Ri đi đi. Để họ đi khỏi đây đi. Xin ngươi… Làm ơn. Ta cầu xin ngươi. Ta sẽ không bỏ trốn nữa đâu. Ta sẽ làm theo những gì ngươi bảo. Chỉ cần… Ta xin ngươi… - Những câu nói gấp gáp run sợ đứt quãng trong từng tiếng nấc yếu ớt.
Đẹp thật. Nước mắt của một con búp bê sứ. Hắn mỉm cười ra lệnh cho bọn lính dừng lại, dùng một ngón tay nâng cằm cậu lên.
- Hôn ta đi. – Hắn vòng tay qua cái thân thể nhỏ bé không còn chút sức lực nào của cậu.
Cậu răm rắp làm theo lời hắn như một con rối. Tay cậu vòng qua vai vò rối mái tóc bạch kim của kẻ đối diện, kéo hắn xuống. Cậu đặt môi mình lên bờ môi mỏng quyến rũ đáng sợ của hắn, vụng về tách đôi môi lạnh băng ấy ra. Trong lúc lưỡi cậu còn đang ngập ngừng trong vòm miệng hắn, hắn dùng lưỡi mình mạnh bạo đẩy nó ra và tống con rắn tham lam đó sục sạo khắp nơi trong miệng cậu. Những hơi thở lạnh buốt liên tục ập vào vòm miệng khiến cậu lúng túng. Nhưng cậu nhanh chóng bỏ qua điều đó. Cậu phải đáp lại hắn. Hơi thở của cậu đang dần cạn kiệt. Nhưng cậu vẫn ấn môi hắn vào môi mình, không một chút lơi lỏng. Cậu sợ. Cậu sợ lắm. Chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi thế này. Không phải cậu sợ hắn. Mà cậu sợ hắn sẽ giết nhưng người vô tội đó mất. Hắn sẽ giết Seung Ri mất. Điều đó còn khủng khiếp hơn gấp trăm lần việc hắn giết cậu.
Jiyong vòng tay quanh cổ hắn, tiếp tục nhấn chìm môi mình trong nụ hôn dài. Cậu nhắm mắt.
***
Khi mở mắt ra, cậu đã thấy mình quay lại căn phòng cũ, bên dưới cậu là tấm đệm dày trắng toát. Cậu vẫn đang khóc. Đôi mắt cậu vẫn còn uớt đẫm nước. Hắn vẫn chưa dứt khỏi môi cậu mà buông tha cho nó. Nụ hôn ngày càng sâu và càng trở nên mất kiểm soát. Hắn đang tự cho mình cái quyền chiếm hữu cậu. Có sao đâu. Hắn đã thắng và cậu là kẻ thua cuộc. Cậu đã van xin hắn. Cậu khóc trước mặt hắn. Nước mắt. Bây giờ đến gương mặt búp bê sứ đang đỏ dần lên, từng hơi thở dốc phả ra từ đôi môi đỏ mọng mềm mại như cánh hoa và hương thơm da thịt cậu. Cậu càng trở nên gợi tình vô cùng trong mắt hắn.
Chỉ một nụ hôn thôi ư? Cái hắn muốn ngay từ đầu đã không chỉ đơn giản như thế…
Đã bao nhiêu lần hắn đưa những kẻ có mái tóc kì lạ về lâu đàì để rốt cuộc trở thành bữa ăn cho hắn. Và đã bao nhiêu lần những ả đần bà tự nguyện dâng hiến thể xác cho hắn, và sau đó là mạng sống. Nhưng cậu thì khác. Từ cái lúc bắt gặp ánh mắt đen phẫn nộ ấy hắn đã biết cậu rất khác. Không chỉ là đẹp hơn…
Ma cà rồng là những sinh vật đặc biệt…
Nhưng cũng rất bản năng…
Hắn đẩy thân xác mềm nhũn của cậu nằm xuống giường như ném một thứ đồ bằng bông nhẹ hẫng. Một tiếng “cách” nặng nề vang lên và cái chốt kim loại đen sẫm lại lạnh lùng sập vào cái cổ chân màu trắng sứ.
“Xoẹt”
Cậu ngoan ngoãn nằm yên để hắn xé nát lớp vải quần áo trên người mình bằng răng nanh. Cái gì sẽ đến tiếp theo đây? Cậu cũng biết đấy. Nhưng trong đầu cậu không còn một chút khái niệm nào về sự kháng cự.
Hắn tách đôi môi lạnh giá đó khỏi môi cậu và rê dần nó xuống dưới. Hắn dừng lại ở hõm cổ, nút mạnh những cái dấu thẫm đỏ lên đó và điều khiễn lưỡi mình lướt quanh kéo theo những vệt nước bọt dài đầy thèm muốn. Và hắn không thể giấu nổi một nụ cười thích thú trên môi khi những ngón tay mảnh thuôn dài của cậu run rẩy cởi sợi dây thắt nút trước ngực hắn, làm lớp áo choàng kiêu hãnh trên người hắn rơi lại đằng sau. Nếu biết những hình ảnh vừa rồi chỉ là ảo giác do phép thuật của hắn liệu cậu có còn nghe lời như vậy không?
Hắn đưa những ngón tay trầy xước rỉ máu ấy lên và đưa vào miệng mình. Những giọt thẫm đỏ rơi trong khoang miệng hắn. Đầu lưỡi hắn bị kích thích bởi hương thơm và vị ngọt của một thứ rượu kì diệu hảo hạng. Mùi vị này nếu đem so với thằng nhóc có mái tóc bị trù ếm đó, thì còn hơn gấp vạn lần. Không phải máu của thằng nhóc không ra gì. Nó cũng thơm lắm. Nhưng một khi đã nếm thứ hương vị này rồi, hương vị của thứ chất lỏng quyện đỏ đặc sánh trong thân xác xinh đẹp đang nằm bên dưới hắn này rồi, thì cũng dễ dàng để dứt ra khỏi đó thôi.
Hắn vớ lấy một mảnh vải vừa bị chính mình xé tơi tả và cột chặt nó quanh đầu cậu. Tiếng thít của thớ vải khô khốc bên tai cậu. Và mắt cậu không thể nhìn cái gì cho rõ ràng được nữa. Cậu đưa tay ra phía trước, bám vào hai vai hắn. Cậu để những ngón tay trượt dần xuống dưới. Hơi ấm rất con người từ những ngón tay lần mò khắp bộ ngực trần trụi cứng như thép.
Cảm thấy đánh mất vị thế của kẻ chiếm đoạt, hắn bóp mạnh hai cổ tay cậu bẻ ngược ra phía sau, ấn chặt chúng xuống đệm.
- Ư…
Cậu rên lên yếu ớt. Chiếc lưỡi tham lam mang theo hơi thở băng giá điên cuồng mút mát hai đầu nhũ hồng đang cương lên, cứ cắn chặt đến bật máu rồi lại nhả ra như trêu ngươi. Gương mặt cậu ngày càng đỏ lựng như mời gọi con thú hoang trong hắn. Hắn thô bạo chồm lên người cậu, sẵn sàng làm tất cả để cậu thỏa mãn hắn.
Cái vật cương cứng to dài đó được thúc vào miệng cậu một cách không ngần ngại ngập sâu đến tận cuống họng. Cậu nhăn mặt khó chịu, cố gắng quay mặt đi để giằng nó ra khỏi miệng mình. Nhưng đôi tay hắn luồn sâu vào mái tóc cậu và giữ đầu cậu đứng yên. Bàn tay hắn cứ ngày một siết chặt và thúc mạnh cái đó theo từng nhịp đưa đấy của lưỡi cậu, từng nhịp mút mát của vòm miệng nhỏ bị lấp đầy. Cậu chỉ cảm nhận được sự dãn lỏng của đôi bàn tay lạnh buốt ấy khi thứ dịch lỏng nhầy nhầy ra trong miệng cậu. Có những giọt tràn ra ngoài và vương lại trên môi. Hình như chúng cũng vừa xuất ra bên dưới cậu. Cảm giác nhầy nhụa nhớp nháp này, khiến cậu khó chịu quá. Có phải là do hắn không?
Đôi tay lạnh giá của hắn vuốt dần từ những đầu ngón chân trắng sứ lên phía trên và dang rộng, thật rộng hai chân cậu.
- Đừng… Ar… Dừng lại…
Bất chấp mọi tiếng kêu đau đớn bật ra từ cổ họng cậu, hắn vẫn mạnh bạo tiến vào. Chật chội. Rát buốt.
- Dừng lại đi… Ar… Đau…
Cậu muốn khép chặt hai chân lại. nhưng chỉ một cử động nhỏ cũng khiến phía dưới cậu đau như bị xé toang ra. Với sức mạnh vô hạn của một ma cà rồng, hán đã kiềm chế đến mức nào rồi, cậu phải hiểu chứ. Nhưng điều duy nhất hiện hữu trong cậu lúc này vẫn chỉ là cơn đau xộc vào như ngọn lửa thiêu đốt. Dù cho cái đó của hắn rất lạnh. Lạnh và cứng. Như da thịt hắn. Như cơ thể cứng rắn đẹp như một bức tượng tạc mà lúc này cậu chỉ có thể cảm nhận bằng sự đụng chạm mơ hồ của những ngón tay.
Cậu giãy giụa hai chân. Hắn thô bạo nắm lấy hai cổ chân cậu, giữ chúng ở nguyên tư thế hắn cần.
- A...
Những tiếng rên nhục dục vần đều đều thoát ra từ môi cậu theo mỗi cử động bên dưới của hắn. Chẳng có dấu hiệu gì cho thấy hắn sắp sửa dừng lại. Những giọt nước chảy tràn từ khóe mắt cậu mỗi lúc một dâng đầy, thấm đẫm từng mảng vải trắng toát xung quanh.
Cuối cùng thì cái vật cương cứng đáng nguyền rủa đó cũng vào được bên trong cậu, vừa kịp lúc cơ thể cậu không chịu đựng nổi nữa. Hắn bắt đầu những cú thúc dữ dội, mặc cho hai tay cậu vẫn đấm mạnh vào ngực hắn để đẩy hắn ra. Hắn vẫn chưa thỏa mãn với điều này. Cái vật cương cứng đang nóng rực dần lên bên trong cậu vẫn chưa được thỏa mãn.
- Tiếp tuc nào... - Hắn ghé sát vào tai cậu mỉm cười, thì thầm và lật úp người cậu lại. Chật giọng khản đặc của hắn lạc đi vì dục vọng.
Hắn để hai chân cậu choãi ra hết mức có thể và lại bắt đầu những cú thúc mạnh dữ dội. Jiyong kéo tấm chăn lên cao và nhét vào miệng mình để không bật ra bất cứ một tiếng thét nào nữa. Cậu cắn chặt tấm chăn đến nỗi môi dưới chảy máu. Cả người cậu giật này lên từng nhịp, hứng chịu từng đợt tấn công từ hắn. Cái của hắn lạnh và cứng như hòn đá tảng đâm toạc cậu và bây giờ nó đang tan ra bên trong cậu thành những đợt sóng. Cậu không khỏi ghê tởm chính mình khi nhận thấy nét mặt cậu đang dãn ra với vẻ khoái cảm. Một vệt đỏ tươi sóng sánh chảy ra bên dưới cậu và hắn dùng môi mình liếm sạch nó.
Hắn gỡ cái mảnh vải vô dụng ướt đẫm nước mặn chát trên mắt cậu. Vuốt nhẹ hai hàng mi ướt đang khép lại, hắn nói gấp qua nụ hôn:
- Đêm nay chỉ đến đây thôi...
Jiyong nhắm mắt lại trong khi nụ cười ngạo nghễ và đôi mắt tím sẫm sắc lạnh bắt đầu nhạt nhòa dần qua những giọt nước.
Trong suốt...
CHAP 7
Lũ trẻ tóc nâu, tóc vàng, mắt nâu, mắt xanh tạp nham vây quanh «*người bạn mới*» của chúng. Có vẻ như nó – cậu nhóc mới đến đã trở thành tâm điểm chú ý của những ánh nhìn lạnh nhạt không mấy thân thiện.
- Này.
Một đứa với cái thân hình đồ sộ béo ục ịch đi đến trước mặt nó. Nó ngạc nhiên ngẩng đầu lên và cảm thấy những sợi tóc trên đầu mình đang bị giựt ngược thật mạnh về phía sau. Cơn đau khiến mặt nó nhăn nhó...
- Đây không phải là nơi dành cho mày. Đồ con lai.
Thằng nhóc to béo gằn giọng. Mắt thằng nhóc xếch ngược lên tạo thành một cái nhìn trừng trợn đến nỗi nó có thể đoán ra ngay thằng nhóc này đnag cố gắng làm ra vẻ giống cha nó. Cái người đàn ông nào đó mà nó chưa từng một lần nhìn thấy nhưng chắc chắn ông ta có một gương mặt râu ria xồm xoàm, hay mặc áo ba lỗ banh ngực lái xe mô tô phân khối lớn, và thằng nhóc sẽ gọi ông ta là «*daddy*».
- Đúng đấy*!
- Cút đi*!
- Đồ quỷ tóc trắng. Mẹ tao bảo quỷ tóc trắng sẽ ăn thịt người.
Lũ trẻ bắt đầu hưởng ứng hành động của thằng nhóc to xác. Chúng vớ lấy tất cả mọi thứ ném về phía nó.
Nó biết mình đã gồng người lên hứng chịu trận mưa đau rát của mấy thứ đồ kim loại va vào người. Nó cũng biết một cái kéo nhỏ mà bọn trẻ hay dùng để cắt dán những xấp giấy đủ màu như cầu vồng đã vô tình sượt qua trán nó. Và nó biết trán nó chảy máu. Những giọt đỏ thẫm rơi xuống lấm tấm nền đất lát đá hoa cương.
Nó chỉ không biết tại sao mình lại bị căm ghét như thế. Nó đã làm gì để bị căm ghét như thế*?
Nó cúi xuống lụi cụi nhặt nhạnh mấy thứ đồ của mình. Những cái viết chì bị bẻ gãy. Hộp sáp màu nát bấy văng tung tóe. Một cái khăn tay màu trắng nhàu nhĩ in hình vết bẩn màu nâu sẫm hình đôi giày. Và sau cùng, nó nhét tất cả vào cái ba lô rách bươm tơi tả của mình.
Một tiếng chuông reo lên và nó nhận ra cái vật nhỏ xíu mà mẹ đã đưa cho nó buổi sáng hôm nay trước khi đưa nó đến trường. suýt nữa nó đã quên mất ở một xó xỉnh nào đó. Trong trường hợp này thì xó xỉnh ấy là gầm bàn đầy mạng nhện và bụi bẩn.
Nó với tay túm lấy cái vật nhỏ xíu nằm gọn trong lòng bàn tay ấy và kê vào sát tai. Nó không biết mẹ nó đang nói gì nữa. Tai nó ù đi. Cũng có thể vì nó không muốn nghe…
- Mẹ à... – Nó thều thào.
- Nơi này... Khủng khiếp lắm.- Nó tiếp tục. Chẳng cần biết đến nét mặt hoảng sợ đến tái người đi ở đầu dây bên kia của mẹ nó.
Nơi này khủng khiếp lắm.
- Jiyong sợ lắm...
Jiyong sợ lắm.
- Jiyong muốn về nhà.
Jiyong muốn về nhà...
***
Có chết Jiyong cũng không thể tin là mình đã lên giường với một ma cà rồng...
Đêm đầu tiên trong đời... Lại là làm tình với một ma cà rồng...
Đổi việc thỏa mãn hàm muốn xác thịt với sinh mạng của nhiều người khác. Chính cậu cũng không phân biệt được đây là một cái giá quá đắt hay quá rẻ nữa...
Hắn đi rồi. Hắn đã bỏ đi có lẽ là ngay sau khi cảm thấy việc này là quá đủ cho một đêm, để lại cậu nằm lại một mình trên giường và thức dậy vào buổi sáng hôm sau với tư thế nằm úp sấp, tấm chăn vương máu đắp ngang người và cả cơ thể đau nhức mỏi mệt. Đến nỗi Jiyong đã nghĩ là mình sẽ không thể đứng lên trong suốt cả ngày hôm nay...
Chắc hắn không cần phải ngủ. Stephanie Meyer sẽ tự hào lắm nếu biết mọi điều bà hư cấu về ma cà rồng gần như là chính xác. Chỉ gần như thôi. Vì cậu chưa từng thấy ai trong lâu đài này có làn da phát sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời cả…
Chống hai tay xuống tấm đệm vương vãi cái thứ chất lỏng trắng đục nhầy nhụa, cậu cố gắng ngồi dậy, kéo tấm chăn khoác lên người. Cái cổ chân vướng gọng cùm lại trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Đầu cậu đâu như búa bổ và mọi âm thanh xung quanh cơ hồ như trở nên quá nhạy cảm. Tiếng lệt xệt của sợi xích đen sì kéo căng trên lớp đệm dày. Tiếng gió lùa qua khung cửa sổ đá khô khốc. Tiếng hơi lạnh thấm vào từng mảng tường đá sừng sững kiên cố. Tiếng những cánh hoa hồng dại thẫm đỏ bứt khỏi những cành lòa xòa trên mặt đất mà tung mình lên không trung...
Bay theo gió...
Cậu ngồi nép sát vào một góc giường. Tấm chăn trắng toát quấn quanh người. Yên lặng...
Đôi mắt đen lại hướng qua khung cử sổ đá. Có thể ánh nhìn sẽ dừng lại ở đỉnh một ngọn núi cao mờ nhạt sau làn sương mù. Cũng có thể là một nơi xa xăm nào khác. Mà cũng có thể sẽ chẳng có điểm dừng...
«*Két*»...
Cái bản lề bằng gỗ sồi cứng nhắc khẽ di chuyển.
Một cô gái với tóc ngắn màu đỏ bước vào. Dáng người cao và thanh thoát trong bộ váy dài màu đen chấm đất. Xung quanh cổ là những lớp viền ren uốn lượn gợn sóng. Cô ta thoăn thoắt bước đến. Đặt lên giường một bộ quần áo mới. Dùng một ngón tay dài thanh mảnh đặt lên cái chốt đóng cứng ở chân giường, miệng lẩm nhẩm một thứ ngôn ngữ kì lạ. Một tiếng «*cách*» chói tai thình lình vang lên. Cái chốt bung ra…
- Chủ nhân cho gọi cậu. Hãy đi theo tôi. – Cô ta chỉ nói một câu như vậy với đôi mắt có hàng mi cong vút cụp xuống nhưng không hề chớp lấy một lần và quay lưng đi ra ngoài, ra hiệu cho cậu đi theo.
Và khi cô ta quay lưng lại phía cậu, Jiyong có thể thấp thoáng nhìn thấy hình xăm một con nhện màu đen tương tự như màu của chiếc váy. Trên lưng cô ta…
***
Một căn phòng rộng với những bức mành trắng mỏng tang nối tiếp nhau. Nên nói chũng không có màu sắc thì tốt hơn. Vì dù gì người ta vẫn có thể thấy mọi chuyện đang diễn ra đằng sau chúng.
Jiyong bước chân vào trong phòng. Có hơi nước âm ấm bốc lên. Tiếng người thì thầm nói chuyện bông đùa vui thích có phần cợt nhả. Sàn nhà ướt sũng nước. Tiếng nước lách bách dưới chân cậu. Giống như những hạt mưa đọng thành vũng trên đường đi và bọn trẻ với những đôi ủng đủ màu sắc tưng tăng chạy qua chạy lại trên đó, để những giọt nước dưới chân băn lên tung tóe và rồi lại rơi tõm xuống nơi chúng vừa bay lên.
Đưa tay chạm lên những tám mành, Jiyong lần mò đường đi bằng những bước chân chậm chạp. Cậu đi về phía phát ra tiếng nói. Dù không hiểu mục đích vì sao mình được đưa đến đây. Nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn nghe theo sự xếp đặt này…
Một dải những tấm mành màu rắng kết thúc. Cậu nhìn thấy một hồ nước lớn. Nước vẫn còn nóng. Hơi nóng như màn sương mù che phủ tất cả. Nhưng cũng không phải là không thể nhìn thấy gì.
Đằng sau màn sương ấy, không phải là gương mặt góc cạnh và đôi mắt tím sẫm lạnh lẽo mà cậu chờ đợi. Thay vào đó là bốn gã đàn ông lực lưỡng xa lạ với cái cơ thể trần trụi thô ráp đang ngâm mình.
- Ồ. Đến rồi kìa. - Một gã chỉ tay về phía cậu.
- Đẹp đấy chứ, chúng mày. – Một gã khác bình phẩm và cười hềnh hệch.
- Tao sẽ bắt đầu trước.
- Nhớ đừng làm nó ngất xỉu đấy. Còn phần của bọn tao nữa.
Gã đàn ông trần trương đứng lên và bắt đầu tiến về phía cậu. Ánh mắt gã sắc lẻm tràn đầy dục vọng và ham muốn. Vừa kịp lúc để Jiyong hiểu chuyện gì sắp xảy ra.
Cậu vụt bỏ chạy ra lối cửa mà mình vừa bước vào. Thì ra là thế. Thì ra cậu chỉ là món đồ chơi để hắn sử dụng trong vòng một đêm rồi sau đó vứt bỏ như rác rưởi. Cậu chạy. Chạy mãi. Hông cậu đau nhói. Tưởng chwungf chân cậu không tài nào nhấc lên nổi. Sợi xích lòng thòng vướng víu dưới cổ chân như trêu ngươi. Nó như chùng xuống để mà kéo cậu lại. Để mà cậu không chạy được nữa. Những tiếng lõm bõm vang lên đằng sau cậu mỗi lúc một gần hơn. Dồn dập. Dồn dập…
Đột ngột, sợi xích dưới chân cậu bị kéo căng ra khiến cậu trượt ngã xuống sàn nhà đẫm nước. Nước bắn lên mắt cậu. Làm hai mắt cậu cay xè. Tóc và quần áo cậu ướt sũng. Nước thấm qua lớp quần áo mỏng manh để lộ cơ thể xinh đẹp hoàn mĩ đầy những vết đỏ rực. Cái gã đàn ông đó đang dùng tay kéo sợi xích sắt, lôi cậu đến gần.
- Không… Không!
Jiyong lắc đầu và kêu lên vô vọng khi gã cúi xuống hôn lên môi cậu. Gã cắn mạnh lên môi dưới của cậu khiến máu lại bắt đầu chảy ra. Đôi tay gã xé toạc quần áo của cậu nhwung ngón tay dơ bẩn bắt đầu chà xát khắp cơ thể cậu. Jiyong vùng vẫy. Chân cậu quẫy đạp liên hồi và hai tay đấm vào mặt gã. Gã tức giận xé một tấm mành và trói quặt hai tay cậu. Gã tách hai chân cậu ra và cậu càm nhận được những ngón tay kinh tởm đang bắt đầu lần mò vào bên trong cậu.
Một ngón…
Hai ngón…
Rồi ba ngón…
Jiyong thét lên đau đớn và hoảng sợ.
- Choi Seung Hyun! – Cậu gọi tên hắn. Cậu cũng không biết vì sao trong lúc này cậu lại gọi tên hắn. Có lẽ vì cậu căm hận hắn quá mức rồi.
Những giọt nước màu thủy tinh uất ức lăn dài trên gương mặt cậu. cảnh vật nhạt nhòa dần. Điều tiếp theo cậu biết chỉ là đôi mắt màu tím sẫm ấy không biết vô tình hay cố ý lại xuất hiện trước mắt cậu, trong đầu cậu, ám ảnh tâm trí cậu như một cơn ác mộng không hồi kết…
Có tiếng la hét sợ hãi…
Và máu văng lên những bức tường màu trắng xa xỉ, chảy dài thành những vệt đỏ lòm tanh tưởi...
Những xác người nằm ngả rạp...
Máu loang trong nước...
Đỏ cay độc...
***
Hắn vơ vội lấy một tấm mành trắng còn sạch sẽ và chưa bị ướt, quấn quanh người cậu. Và hắn bế thân xác nhỏ bé xinh đẹp ấy lên. Thân xác đầy những dấu sở hữu của hắn. Vững vàng. Và chắc chắn. Trong vòng tay cứng như thép đặc.
- Không sao rồi... - Hắn thì thầm lên tai cậu và để mái tóc màu bạch kim rũ rượi ướt nước ngả lên vai mình. Cậu gần như bất tỉnh trước khi hắn đến.
Hai mắt cậu nhắm hờ, hơi để hé ra mảng màu đen bên trong. Những giọt trong suốt li ti đọng trên hàng mi đen dài. Đây có phải là kẻ gan góc đến nỗi đã từng dám chống lại hắn không vậy*? Hắn chỉ thấy ở đây sự yếu đuối đến tội nghiệp và đáng thương thôi. Cũng may cậu chưa mất đi hoàn toàn nhận thức trong lúc hoảng loạn. Vẫn còn một chút tỉnh táo. Một chút để cậu nhận ra mình vẫn an toàn. Và lũ khốn đó chưa kịp làm gì mình cả. Vì bọn chúng không kịp làm thế và bây giờ chẳng còn cơ hội để mà làm thế nữa...
Hắn không thể nhớ được mình đã lo lắng đến thế nào khi không thấy cậu ở vào nơi mà đáng lẽ ra cậu phải ở đó. Điều duy nhất hắn nhớ chỉ là hắn đã điên cuồng sục sạo trong không khí xung quanh thế nào để tìm ra dấu vết hương thơm da thịt cậu. Và mùi hương đó đã dẫn lối cho hắn đến nơi cần phải đến...
Hắn đưa cậu quay về căn phòng đá, nơi mọi vật dụng đều mang một màu trắng toát và ánh sáng của ngọn đèn vàng vọt đã bị thay thế bới ánh sáng ban ngày nơi đỉnh núi mùa đông. Hắn đặt cậu ngồi xuống giường. Đầu cậu cúi xuống. Mái tóc ướt lòa xòa che phủ gương mặt xinh đẹp đau thương. Những ngón tay của cậu vẫn bấu chặt vào lớp vải áo trên hai cánh tay hắn như một cách tìm điểm tựa cho cơ thể rã rời này.
- Làm ơn... Để ta một mình... Được không*? Xin ngươi...
Hắn miễn cưỡng đi ra ngoài, cho cậu một không gian yên tĩnh. Và hắn chỉ còn biết nguyền rủa bản năng cực nhạy về âm thanh vốn dĩ tồn tại ở một ma cà rồng. Nó luôn cần thiết khi mà nó thực sự không cần thiết. Kể cả có đứng cách xa căn phòng này một dặm đi chăng nữa. Hắn vẫn có thể nghe thấy. Nhưng điều buộc hắn nghe khi mà hắn hiểu mình không nên nghe, không cần nghe, và cũng không muốn nghe...
...
Jiyong đưa tay xuống lớp đệm lục lọi tìm kiếm một hồi lâu rồi lại rút tay lên. Nắm chặt trong lòng bàn tay cậu là viên đá nhỏ đỏ rực. Ánh sáng của nó vẫn lấp loáng ngay cả khi bên ngoài kia không một tia rực rỡ chiếu rọi. Cậu đã giấu nó ở đó từ sau cuộc bỏ trốn không thành công của mình. Không hiểu sao câu không muốn hắn nhìn thấy nó...
Thế giới này vẫn còn quá nhiều điều cậu không hiểu hết...
Cậu để nó nằm yên trong lòng bàn tay. Tay cậu nâng đỡ lấy nó và gió mơn trớn nó. Mọi kí ức ngày xưa trẻ dại cũng theo gió mà hiện về. Rõ ràng. Sắc nét như một cuốn phim chiếu chậm.
Những giọt thủy tinh lại bắt đầu tuôn ra nơi khóe mắt trĩu nặng.
- Mẹ à...
Mẹ...
- Ở đây... Khủng khiếp lắm.
Khủng khiếp lắm...
Nơi này khủng khiếp lắm...
- Jiyong sợ...
Jiyong sợ...
- Jiyong nhớ mẹ nữa...
Jiyong nhớ...
- Jiyong muốn về nhà...
Jiyong muốn về nhà...
Jiyong muốn về nhà...
CHAP 8
Đôi mắt băn khoăn của em buồn...
Đôi mắt em muốn nhìn sâu vào tâm tưởng của anh
Như trăng kia muốn vào sâu biển cả
Anh đã để cuộc đời anh trần trụi dưới mắt em
Anh không giấu em một điều gì
Chính vì thế mà em không biết gì tất cả về anh
Nếu đời anh chỉ là một viên ngọc
anh sẽ đập tan thành trăm mảnh
và xâu thành một chuỗi quàng vào cổ em
Nếu đời anh chỉ là một đóa hoa tròn trịa, dịu dàng và bé bỏng
anh sẽ hái nó ra để cài lên mái tóc em
Nhưng em ơi, đời anh chỉ là một trái tim...
Nào ai biết được chiều sâu và bến bờ của nó ?
Em là nữ hoàng của vương quốc đó
Vậy mà em có biết gì biên giới của nó đâu ?
Nếu trái tim anh chỉ là một phút giây lạc thú
Nó sẽ nở ra thành một nụ cười nhẹ nhõm
Và em sẽ thấu suốt rất nhanh
Nếu trái tim anh chỉ là khổ đau
Nó sẽ tan thành lệ trong
Và lặng im phản chiếu nỗi niềm u uẩn
Nhưng em ơi, trái tim anh lại là tình yêu…
Nỗi vui sướng, đau khổ của nó là vô biên
Những đòi hỏi và sự giàu sang của nó là trường cửu
Trái tim anh cũng ở gần em như chính đời em vậy
Nhưng chẳng bao giờ em biết trọn nó đâu…
(R. Ta-go)
***
Cơn gió lạnh rít lên trên bầu trời tối thăm thẳm xa xăm như tiếng vọng về đau đáu từ cõi chết. Ập qua khung cửa sổ bằng đá. Mảnh rèm lay động hắt lên trên bức tường sững sững của tòa tháp cô độc trong bóng đêm những hình thù quái dị dưới ánh sáng vàng vọt. Bóng một con sói ngửa cổ in đậm trên cái mảnh trăng tròn nhạt nhòa sau những áng mây màu bạc. Cất lên những tiếng tru dài ghê rợn…
Ánh sáng vàng đặc dịu dàng mơn trớn những cánh hoa đỏ rực thẫm màu bóng đêm. Một chiếc cánh nhỏ tung mình lên cao, buông xuôi cái chuyển động mỏng mảnh theo gió và rồi khẽ đáp xuống trang sách để mở. Sợi dây bằng lụa đỏ mềm mại đung đưa theo gió. Và gió, bằng một sự đụng chạm nhẹ nhàng, nhận ra ngay sựu tồn tại của một thứ hơi hướm vương vấn còn đọng lại. Lạnh lẽo hơn cả chính nó…
Đôi mắt màu tím sẫm đặc quánh như hút lấy mọi ánh sáng xung quanh. Chỉ còn một vài tia sáng, một vài hột sáng hời hợt bám lại trên từng đường nét góc cạnh…
Hắn gập quyển sách trên tay lại và quăng nó một cách hờ hững lên cái tủ nhỏ bằng gỗ sồi đặt ngay bên cạnh. Một cánh hoa lấp ló sắc đỏ giữa mép của những trang giấy vô tình kẹp chặt nó. Quyển sách va vào chiếc lọ pha lê làm bật lên một tiếng reo khẽ thánh thót. Những bông hoa đứng thẳng một cách kiêu hãnh chợt run rẩy. Lại thêm một cánh hoa rơi xuống, hòa mình vào đồng loại xung quanh đang nằm yên vị trên mặt tủ với những vân gỗ cầu kì. Có lẽ vì chúng nhận ra sự tồn tại của một thứ. Một sinh vật. Một sinh vật không hoàn toàn là sinh vật. Một sự tồn tại không hoàn toàn là tồn tại…
Hắn giật mình. Đôi mắt nheo lại chăm chủ nhìn vào bờ vai khẽ rung lên tựa trên ngực mình. Mái tóc màu bạch kim xòa trên áo hắn. Đôi mắt nhắm nghiền. Hai hàng mi trĩu nặng như phải gánh vác một nỗi buồn đè nặng. Hơi thở đều đều phả ra từ cánh mũi và đôi môi màu đỏ mềm mại như cánh hoa đang hé mở. Cậu vẫn ngủ say…
-------------------- Flash back --------------------
- DaeSung. Em muốn gì? – Hắn gằn giọng. Chính hắn cũng không thể nhận ra sự tức giận trong giọng nói của mình. Cứ như nó đã hiển hiện ở đó từ trước khi hắn có thể nhận thức được.
- Bình tĩnh nào hyung… Chỉ cho vui thôi mà. Vì màu tóc của cậu ta. Nên em... – Cười cợt. Lúc nào thằng nhóc này cũng có thể cười được, dù cho mọi chuyện xảy ra xung quanh không có gì đáng cười.
- Muốn thử xem phép thuật của cậu ta mạnh như thế nào ? – Hắn nối tiếp về sau của câu nối với cái nhếch mép khinh khỉnh.
- Là tại tôi, thưa ngài Seung Hyun. Tôi đã không ngăn cản được chủ nhân. Xin ngài hãy trừng phạt tôi... – Cô gái với mái tóc ngắn màu đỏ và bộ váy dài màu đen chấm đất hạ mình trước hắn đầy kính cẩn. Khi cúi xuống, lớp voan mỏng trên lưng để lộ ra hình xăm nhện độc. Con nhện màu đen...
- Đứng lên đi Minzy. – DaeSung ra lệnh. Một chút ngập ngừng, cô gái đứng thẳng người dậy và lui lại phía sau. Đứng sau lưng người mà cô gọi là « chủ nhân »...
- Hyung nên đi đến chỗ cậu ta đi. Con mồi xinh đẹp đó. Chắc chắn hyung không muốn chia sẻ cho ai đâu... – DaeSung cười. Nhưng chí ít hắn cũng nhận ra bây giờ cái cười ấy không còn dấu vết của sự bỡn cợt hay kệch cỡm nữa.
- Lần sau đừng giở trò như thế nữa. Nhóc con.
- Em hiểu rồi. Từ bây giờ em sẽ tránh xa cậu ta ra. – DaeSung nói, nhận thấy nét căng cứng khô khốc của hắn đang dần dãn ra với một cái cười hài lòng. Cậu cười thầm với ý nghĩ thú vị về tác dụng của cậu nhóc tóc bạch kim với hyung đáng kính của mình. Máu và lên giường. Trên môi cậu vẽ ra một nụ cười ma mãnh trẻ con.
- Thằng nhóc này. – Hắn đột ngột gõ mạnh vào đầu Dae.
DaeSung nhăn nhó xoa đầu và nhanh chóng ngẩng lên. Mới chỉ một phần mười tíc tắc mà hắn đã đứng bên cánh cửa ra vào căn phòng rồi. Có lẽ hắn nôn nóng muốn kết thúc buổi hỏi thăm bất đắc dĩ này. Bước chân hắn dừng lại và nhìn vào đôi mắt DaeSung một cái nhìn sắc lẻm. Và khi hắn quay lưng toan bước đi thật nhanh, DaeSung cất tiếng:
- Hyung đã từng hỏi tại sao cậu ta không biết sử dụng phép thuật chưa?
Thay vì một lời chào, cậu nhóc để lại cho hắn một câu hỏi với dấu chấm lơ lửng...
Khi hắn quay lại căn phòng trên tòa tháp phía Đông, những tấm màn lụa mỏng trắng toát đã được thả xuống, vắt vẻo qua khung gỗ được chạm khắc tinh xảo đến xa xỉ mà buông thõng xung quanh chiếc giường. Cậu nằm đó, vẫn là tấm mành quấn quanh cơ thể trần trụi đầy những vết đỏ tấy của hắn, vẫn là mảnh vải bị xé từ một trong những tấm mành giờ đây loang lổ máu trói chặt hai cổ tay, vẫn là những giọt thủy tinh trong suốt nơi khóe mắt, nhưng mái tóc đã xòa trên gối và người thì đã say ngủ rồi...
------------------------ End Flash back-----------------------
Hắn tự thấy mình thật ngu ngốc khi chấp nhận thức cả đêm trong tư thế này. Điều hắn bất mãn không phải việc phải thức cả đêm. Dẫu sao đó cũng là một phần của cuộc sống ma cà rồng mà hắn không thể chối bỏ. Nhưng cái cách hắn ôm cậu khiến hắn không thể ngừng tự sỉ vả chính mình. Vòng tay của hắn đâu thể giông như những người bình thường khác. Nó không đem lại sự ấm áp như những vòng tay của những con người bình thường khác. Nó lạnh lẽo hơn gấp trăm lần, gấp ngàn vạn lần. Vậy mà khi mỗi khi thân xác nhỏ bé đó rùng mình vì giá lạnh, hắn lại càng siết chặt hơn.
Hắn điên rồi. Hắn điên mất rồi.
Hắn hi vọng mình còn sót lại một chút hơi ấm dù đã đánh mất trái tim con người.
Một ma cà rồng dùng khứu giác như bản năng nhận biết mọi thứ xung quanh : mùi động vật, mùi cây cỏ, mùi của ánh nắng và gió lạnh, mùi của mặt trời và mặt trăng, và mùi con người, mùi của máu. Hắn biết đầu là mùi hương của hoa hồng, đâu là oải hương, đâu là tử đinh hương, đâu là violet, thâm chí đâu là mùi của cỏ dại, mùi của rơm khô, mùi của sương đêm. Vậy mà lúc này hắn không thể xác định những thứ đó một cách rõ ràng được nữa. Có một mùi hương đã át hắn chúng đi. Có một hương thơm như chất độc làm lu mờ mọi thứ để chính nó trở thành viên ngọc lấp lánh nhất trên chiếc vương miện của một vị vua cao quý...
Hắn khẽ cúi đầu và hít một hơi dài.
Đôi mắt màu tím nhắm lại. Không phải để ngủ. Mà chỉ để cho thứ chất độc ấy tan ra trong cảm nhận của mọi giác quan, tràn ngập trong mọi dây thần kinh.
Một kẻ uống rượu mà biết sau đó mình sẽ có thể mắc những thứ bệnh gì mà vẫn uống, chứng tỏ kẻ đó đã sắp kiệt quệ rồi, giống như một kẻ uống thuốc độc, biết là mình sẽ chết, nhưng vẫn uống đấy thôi...
Trong một giây, Seung Hyun đã nghĩ rằng cái thứ cũ kĩ trong lồng ngực mình đang đập trở lại...
***
Tỉnh lại sau một giấc ngủ dài, Jiyong mở mắt. Nét mặt thoáng trở nên kinh hãi khi thấy mình đang nằm trong tay hắn. Cậu gần như bật dậy ngay tức khắc và lùi lại phía sau. Cho đến khi thấy lưng mình đã chạm vào thành giường. Vẫn là ánh mắt hoảng loạn ấy, cậu nhìn hắn.
- Tỉnh rồi hả? – Hắn nói. Cái nhếch mép kiêu ngạo vẽ ra trên môi.
Trong đầu cậu hiện ra cảnh những gã đàn ông trần truồng ngâm mình trong căn phòng với bể tắm lát đá. Hơi nước bốc lên mù mịt. Cậu chạy, chạy mãi. Ngã nhoài ra sàn đá sũng nước. Bộ mặt đáng khinh của gã đàn ông. Đôi môi thô ráp nhạt toẹt đồi bại của gã. Những đụng chạm thú tính và ngón tay dơ bẩn của gã...
Dột nhiên cậu nhắm nghiền mắt, hai tay bị trói luống cuống kéo tấm chăn lên che cổ, cúi xuống quay mặt đi.
Với một kẻ săn đêm, nhìn con mỗi của mình run rẩy sợ hãi không phải là điều thích thú nhất hay sao?
Hắn tiến tới choàng tay qua người cậu từ phía sau, mũi hắn đặt vào hõm cổ cậu đầy thèm muốn và đôi môi lạnh băng lướt trên tấm lưng trần để hở. Hắn cố gắng giằng tấm vài che người cậu ra và dùng tay quay gương mặt cậu lại đối diện với mình. Khi môi hắn chớm lướt trên môi cậu, Jiyong vùng thoát ra và quay đi. Hắn tức giận siết lấy hai tay cậu như muốn bẻ cong chúng. Cậu nhăn mặt, nhưng vẫn kiên quyết lùi ra xa, cắn răng mím chặt môi. Đến lúc nào thì cậu mới hiểu ý muốn của hắn nằm trong phạm vi không – được – từ - chối. Có lẽ cậu quên mất điều này rồi. Nước mắt mang nỗi buồn trôi đi hết. Nước mắt mang cả khổ đau trôi đi hết. Mang cả ý thức trôi đi hết.
Hắn tóm lấy hai bả vai cậu và ấn ngửa cậu xuống giường.
- Khô... – Cậu chưa kịp nói hết câu thì chiếc lưỡi lạnh băng của hắn đã điên cuồng khuấy đảo trong miệng cậu. Hắn ngấu nghiến môi cậu một cách thô bạo nhất có thể.
Jiyong luồn tay vào mái tóc bạch kim dày của hắn, dùng hết sức bấu víu, cào cấu, giật ngược nó để tách hắn ra khỏi cậu. Chống tay xuống tấm đệm, cậu khẽ đẩy người ngồi lên, tựa lưng vào thành giường trước khi nụ hôn của hắn làm cậu không thở được. Hai tay bị trói vụng về lần mò ra phía sau và chợt dừng lại khi chạm vào một vật cứng đơ lạnh ngắt. Cậu nâng chiếc bình pha lê lên cao và...
« Xoảng »
Hắn ngẩng đầu lên...
Đôi mắt màu tím sẫm đặc quánh như đá quý trừng trừng nhìn kẻ gan bướng trước mặt mình. Đợi cho vòng tay hắn quanh người mình có vẻ lỏng dần, cậu ngồi giật lùi ra xa. Một giọt đỏ thầm rơi trên nền đệm trắng tinh. Dòng máu chảy dài theo đường nét của gương mặt góc cạnh đang bất động như một pho tượng tạc, làm bết lại mái tóc bạch kim đẹp đến đáng sợ của kẻ đối diện. Những cánh hoa hồng đỏ màu máu rách rúa rơi vương vãi trên giường. Nước và hoa bám lại trên mái tóc của hắn. Ướt sũng. Màu đỏ nổi bật lên nền bạch kim. Cũng như máu trên tuyết trắng.
Hắn sững lại.
Một giây. Có lẽ nhanh hơn một giây. Một phần mười của giây. Một tích tắc.
Rồi hắn đưa ngón tay quệt ngang những vệt máu bệt bạt trên trán và đưa vào miệng. Hắn nếm thử máu của chính mình! Một ma cà rồng uống máu mình. Thậm chí còn mút mát một cách thèm thuồng. Điều đó làm cậu nhăn trán, mở to mắt ngạc nhiên. Khó hiểu.
Như một con mãnh thú đói mồi, hắn xông đến cậu.
Cả người cậu bị đè chặt xuống giường. Hắn dùng cơ thể to lớn cứng rắn như đá tảng làm vật cản để cậu không thể vùng vãy. Chưa kịp định thần, tay hắn đã luồn sâu vào tóc cậu, lưỡi hắn luồn lách qua đôi môi đỏ máu để vào bên trong vòm miệng cậu. Hai chiếc lưỡi giằng co qua hơi thở con người đứt quãng đang dần bị rút kiệt. Cậu càng cố đẩy con rắn dữ dội ấy ra khổi miệng mình thì hắn lại càng được thể mà dấn sâu hơn.
- Ưm.. Ưm... – Cậu đập tay liên hồi vào ngực hắn. Nhưng hắn không để tâm đến điều đó nữa. Tay cậu sứng đỏ lên như đập vào một cánh cửa bằng sắt bị khóa trái.
Hắn vẫn không buông tay. Chưa đủ. Hắn vẫn cảm thấy như thế này là chưa đủ. Với hắn có bao nhiêu đi chăng nữa cũng là chưa đủ. Hai tay cậu chấp chới trong không khí rồi bám vài vai hắn để đẩy hắn ra. Nhưng vô tình lại quàng vào cổ hắn và kéo hắn xuống sát cậu hết mức có thể. Hắn di chuyển xuống phía dưới, cắn lên những vết đỏ thẫm trên cổ và hai vai cậu. môi hắn liếm láp quanh hõm cổ cậu, để lại cái thứ mùi hăng hăng chỉ có ở dịch vị của ma cà rồng. Jiyong bắt đầu cảm thấy khó chịu vì sự phản ứng của cái thứ đáng nguyền rủa bên dưới mình. Nó đang nóng đỏ và cương cứng lên.
Mỗi lần đôi tay hắn di chuyển dọc theo cơ thể cậu, cậu đã hi vọng hắn sẽ dừng lại ở nơi đó. Những đụng chạm gợi tình luôn là liều thuốc tốt để kìm hãm cái thứ đang căng lên đó. Nhưng không. Nhưng lần ngón tay hắn hờ hững lướt qua lại khiến cậu phát điên lên được. Cậu cố nhổm dậy và với tay xuống phía dưới để tự thỏa mãn mình. Lần này hắn gạt phăng tay cậu ra.
- Đừng vội… Trò vui mới chỉ bắt đầu thôi mà… - Hơi thở buốt giá phả đều trên tóc và một nụ hôn với tiếng “chút” thật kêu đặt lên tai cậu.
Hắn với một mảnh vải quấn quanh cái đó của cậu. Cảm giác bị thít chặt những thứ cần được giải phóng khiến cậu khó chịu. Cậu cào cấu liên hồi vào lưng hắn. Nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì ngoài việc khiến những đầu ngón tay vốn dĩ đã trầy xước tiếp tục rỉ máu.
Nếu hắn nhớ không nhầm thì hôm qua trong phòng tắm, gã đàn ông đó đã… Đột nhiên hắn nhếch mép. Có ai mà ngờ khả năng của ma cà rồng đôi khi lại hữu ích như thế này. Thính giác nhạy bén đến mức nghe được cử động của từng ngón tay.
Hắn tách chân cậu ra và đưa một ngón tay kéo dãn nơi chật chội của cậu. Jiyong hét lên một cách không kiềm chế. Sự khó chịu ở phía dưới chưa được giải thoát. Bây giờ lại đến lượt cảm giác đau nhói này. Hông cậu như bị xé toang ra. Trong đầu cậu hiện ra cơn ác mộng của ngày hôm qua một cách vô thức. Bất chợt cậu nghĩ đến Susie Salmon. Có lẽ giờ này cậu cũng nên ở thế giới màu xanh tìm đường đến cánh đồng hoa vàng có bóng cây cao.
Cậu gục đầu xuống vai hắn. Hắn biết cậu đang cố gắng chịu đựng. Cũng tốt. Hắn muốn cậu ghi nhớ cảm giác này. Hắn muốn cậu khắc sâu trong đầu mỗi lần đau đớn như thế này. Hắn muốn cậu không bao giờ được phép quên rằng cậu đã thuộc về hắn.
Ngón tay thứ hai. Rồi ngón tay thứ ba. Cậu rít lên khe khẽ trong cổ họng. Hắn nhận ra cậu đang dần dần làm quen với những ngón tay lạnh buốt sắc nhọn của hắn bằng cách di chuyển cơ thể theo từng nhịp đưa dẩy, lên xuống của chúng bên trong cậu.
Cậu thở dốc. Từng hơi thở nóng bỏng phả vào làn da cứng như thép của hắn. Cậu nhắm mắt tận hưởng những dao động của ngón tay hắn. Gương mặt đỏ bừng gợi tình.
Hắn giữ chặt hông cậu và bất ngờ tiến vào. Cậu suýt nữa bật khóc thét lên thành tiếng. Nhưng rồi nhận ra đó là một sự thay thế không đến nỗi tồi cho những ngón tay. Chỉ trừ việc hắn khiến cậu cảm thấy cơ thể mình như một miếng vải bị xé làm đôi quá dễ dàng. Hắn tháo gỡ miêng vải để giải phóng cho phần bức bối bị bịt kín của cậu và dùng tay kích thích nó. Những cử động cọ xát giữa hai cơ thể trần trụi càng khiến hắn thấy hưng phấn. Cả cậu nữa. Nếu cậu không bị làm phiền bởi cái đau đến từ phần dưới của mình.
Cậu bấu chặt vào vai hắn. Còn việc của hắn là thúc nhanh, mạnh và ngày càng sâu vào trong cậu. Cậu càm thấy một sự nhẹ nhõm gần như là khoái cảm dâng lên khi phía dưới mình trở nên nhầy nhụa, nhớp nháp. Cái tảng băng của hắn bên trong cậu nóng rực lên rồi tan ra. Một cách từ từ. Chậm rãi. Từng chút. Từng chút một.
Vẫn giữ nguyên cái của mình ỏ trong cậu, hắn rướn người lên, đặt đôi môi mỏng quyến rũ của mình lên hõm cổ trắng sứ. Cậu những tưởng đó là một nụ hôn đánh dấu sự kết thúc của việc làm tình này. Nhưng không…
- AAAAAA…
Jiyong thét lên. Cổ cậu nóng cháy và rát buốt. Nhưng chiếc răng nanh dự tợn sắc nhọn cắm phập qua da cậu, rút dần thứ chất lỏng nóng ẩm màu đỏ sóng sánh tuôn chảy trong người cậu.
- Ư…
Cậu không hét lên được nữa. Hắn không thích nhưng thứ cản trở bữa ăn của hắn và tiếng thét của cậu là một trong số vô vàn những thứ đó. Tay hắn bịt chặt miệng cậu mặc cho hai chân cậu quẫy đạp liên hồi. Tay cậu chới với một cách bất lực. Cậu khóc. Nhưng giọt trong suốt mặn chát trào ra khóe mắt, chảy dài xuống gương mặt xinh đẹp. Cậu lại ước mình có thể như Susie Salmon, đang trên đường tìm đến thiên đnag, đến cánh đồng hoa vàng thơm dịu ngập tràn ánh nắng của thiên đàng, đến bóng cây tươi mát và êm đềm của thiên đàng. Một giọt nóng hổi rơi trên bàn tay rắn chắc của hắn. Nhưng hắn không màng đến. Hắn bị cuốn vào vị ngọt đó mất rồi. Trong đầu ốc mụ mị của hắn giờ đây chỉ còn hai thứ. Mùi vị. Và hương thơm.
Jiyong nằm yên, không phản kháng nữa. Trong đôi mắt cậu, mọi thứ dần biến mất, thay vào đó là ánh sáng chói lòa. Cậu nhìn thấy Susie Salmon đứng bên cha mình dưới tán cây rợp mát trên cánh đồng hoa vàng ấm nắng. Bầu trời cao và xanh trong.
Dừng chút sức lực còn lại, cậu với tay xuông lớp đệm, lấy ra viên đá nhỏ đỏ rực, nắm chặt nó trong tay…
Một giây…
Hai giây…
Ba giây…
Không thể cử động được nữa. Jiyong nhắm mắt. Buỗng thõng cánh tay cứng đờ.
“Cách”
Lăn, lăn…
Nhanh nhanh…
Rồi chậm chậm…
Rồi lại lăn lăn…
Viến đá đỏ lóe sáng lên chói lòa trong đôi mắt hoang dại màu tím sẫm…
Bất thần, kẻ đó lùi lại, nhìn vào thân xác nhỏ bé bất động thoi thóp thở và mái tóc đãm mồ hôi bết lại rũ rượi lòa xòa.
Lần đầu tiên, Seung Hyun thấy mình day dứt và tội lỗi khi suýt giết chết một ai đó…
CHAP 9
Một mái tóc màu trắng bên những cánh hoa đỏ sẫm…
Đôi mắt màu đen giá băng…
Viên đá rực màu máu tai ương và chết chóc…
Nước mắt…
Hòa với máu…
Lửa đỏ…
Khi định mệnh để một con người đặt chân lên thế giới mà mình không thuộc về…
Khi định mệnh để một con người thuộc về nơi chốn mà đáng lẽ không nên thuộc về…
Thời đại là truyền thuyết…
Đàn sói xám hung hãn xô đổ thành trì…
Đế chế sẽ sụp đổ…
***
Nó đã ở đây đúng một tuần…
Bảy lần lên và xuống của mặt trời và mặt trăng…
Bảy đêm một mình trong thế giới khép kín lạnh lẽo của bốn bức tường đá…
Những cơn ác mộng kéo dài và lặp lại liên tiếp từng hồi trong giấc ngủ để rồi sáng hôm sau nó nhận ra những giọt nước đã trào ra khóe mắt từ trong tiềm thức. Nó chỉ dám khóc một mình.
Cơ thể nó đã thay đổi. Nó không còn là nó nữa. Mỗi buổi sáng thức dậy, nó thấy bóng mình trên những giọt sương chấp chới bấu víu vào khung cửa sổ nhỏ hẹp. Một mái tóc vàng rực như màu nắng hiếm hoi nơi đỉnh núi âm u cũng dáng người có vẻ cao dong dỏng. Nó tức giận gạt phăng những hạt nước. Không. Đó không phải là nó. Không phải là nó đâu. Nó nhớ mình khi xưa. Nhớ mái tóc màu đen nhánh lỉa chỉa. Nhớ cái dáng gầy gò thấp bé mà nó luôn mong ước sẽ lớn lên thật nhanh. Nó nhớ Chae Rin, cô bạn nhỏ luôn mỉm cười dạy phép thuật cho nó. Nó nhớ căn nhà nhỏ bên sông mỗi buổi sáng thơm mùi mật ong và củi đốt trong lò sưởi. Nó nhớ người mẹ thường kể chuyện cổ tích cho nó mỗi đêm. Nó nhớ cái cảm giác ấm áp trong những ngày ngắn ngủi khi mà nó, lần đầu tiên, thực sự có được một người anh trai. Nó nhớ cậu…
Loại phép thuật trên người nó không chỉ giấu đi màu tóc thật của nó. Mà cả tuổi thật của nó nữa. Nó không biết thực ra nó đáng lẽ phải bao nhiêu tuổi. Nhưng nó biết sự thay đổi kì lạ về thể chất diễn ra bên trong mình. Tóc nó liên tục đổi màu. Chỉ hai màu đen và vàng nhưng màu đen ngày càng rút dần đi. Cho đến hôm nay, màu đen ấy chỉ còn là một sợi nhỏ vắt trên những lọn tóc buông xòa ngang qua trán nó. Có lẽ ngày mai nó sẽ biến mất thôi. Vậy là nó đã sống bù cho tất cả những năm còn thiếu của cuộc đời mình chỉ trong vài ngày. Mái tóc này sẽ không thay đổi nữa. Ngày mai nó sẽ tròn mười tám tuổi.
Người ta bảo những thay đổi về thể chất sẽ dẫn đến những thay đổi về nhận thức. Nó không tin điều đó. Ngay cả những lúc đi ra thị trấn, mấy bác trong khu chợ lớn cho nó trái táo hay viên kẹo bọc đường, mỉm cười dễ mến rồi xoa đầu nó và bảo: “Seung Ri, ăn nhiều cho mau lớn” hay mấy anh chàng kéo xe thường hay trêu nó mỗi khi nó cố làm ra vẻ người lớn: “Em lùn quá Seung Ri”,… Bây giờ thì nó đã biết.
Seung Ri luôn cố đặt ra câu hỏi cho mình kể từ khi nó bị giam giữ trong tòa lâu đài này rằng tại sao nó không lo cho mình. Nó có thể sẽ phải chết. Nhưng nó không sợ. Cũng chẳng lo lắng về điều đó nữa. Trong đầu nó chỉ có Jiyong. Nó chỉ lo sợ những điều có thể sẽ xảy ra cho Jiyong, người mà lúc đầu nó nghĩ nó chỉ coi là anh trai. Nó đã bao nhiêu lần thức dậy lúc giữa đêm khi trong cơn ác mộng phập phồng của nó là hình ảnh Jiyong với đôi mắt mở to trợn trừng và thân xác bất động lạnh ngắt. Nó hét tên cậu hằng đêm khi bóng đen của giấc mơ đang dần nuốt chửng và nhấn chìm thân xác cậu trong đó. Và nó nhận ra tình cảm nó dành cho cậu không đơn thuần chỉ là cho một người anh trai nữa. Nó hi vọng. Và một linh cảm kì lạ mách bảo nó Jiyong vẫn còn sống…
Nó đưa mắt nhìn ra cửa sổ. Hoàng hôn. Màu đỏ cam nhạt nhòa của nắng sau những tầng mây xám xịt. Gió lạnh lại nổi lên và thi nhau ập vào nó từng cơn, từng cơn qua khung cửa sổ, gào thét bên tai nó những tiếng rít ma quái.
Nó có thể trông thấy những cái bóng thoăn thoắt ấn hiện trong những lùm cây nửa sáng nửa tối bên dưới kia. Cũng có những cái bóng di chuyển lững thững chậm chạp cơ hồ thản nhiên và không một chút mảy may quan tâm tới những gì diễn ra xung quanh. Nó biết đó là ai. Chính xác hơn phải là những “thứ gì”. Những vị khách được mời đến bữa tiệc máu tại lâu đài của ma cà rồng. Nó đã từng nghe những câu chuyện kì bí và cả những lời đồn thổi về cuộc sống diễn ra trong tòa lâu đài này. Dường như có phần may mắn đến mức oái oăm khi bây giờ nó là kẻ sống sót, được tận mắt chứng kiến để kiểm chứng những điều đó.
Bất chợt, tim nó đập lên liên hồi…
Một mái tóc tương phản với màu của bóng đêm khẽ bay trong gió, giữa những cánh hoa đỏ thẩm bị bứt lên khỏi mặt đất mà tung mình vào không trung. Những bông hoa màu đỏ máu với những dây gai sắc nhọn uốn éo ngoằn ngoèo trên mặt đất. Ánh sáng màu vàng cam nhạt dần, để lại một mảng màu vương trong đôi mắt màu đen. Một cánh hoa bị rách bám lại trên mái tóc.
Như loài ong mật bị thu hút bởi hương thơm của một bông hoa đẹp đến chết người…
***
- Cậu yêu ngài Choi Seung Hyun.
Jiyong đã nằm lặng ở đây hàng giờ đồng hồ rồi…
Yên tĩnh. Và một mình. Cậu thích thế.
Mỗi khi ở bên người khác, bạn sẽ phải quan tâm đến mọi thái độ và cách ứng xử của họ. họ có thích những điều bạn làm không? Họ có để ý đến lời nói của bạn không? Họ có thực sự cần bạn ở đây không? Đôi với Jiyong, có lẽ câu trả lời cho hầu hết các trường hợp đều là không. Cậu quên ở một mình rồi. Cô đơn thật đấy. Buồn tẻ thật đấy. Nhưng vẫn tốt… Cảm giác khi được khép đôi mắt nặng trĩu lại và thả suy nghĩ của mình trôi lơ lửng về một nơi chốn vô định không tên. Tỉnh táo cũng vậy. Chết cũng vậy thôi.
Jiyong từng tự hỏi khi chết thì người ta nhìn thấy những gì. Cậu đã nghĩ mình tìm thấy câu trả lời trong hành trình của Susie Salmon. Nhưng dường như nó cũng chỉ là một câu trả lời vô nghĩa như câu hỏi đặt ra cho chính nó vậy. Jiyong đang nghĩ đến một bầu trời xanh trong với ánh nắng vàng rực…
Tất nhiên sẽ thật là phiền phức khi có kẻ nào đó chen ngang không gian tĩnh lặng của việc “ở một mình” đối với bất kì ai. Và Jiyong đang phải chịu đựng và đối mặt với điều đó.
Giọng nói cao lanh lảnh không giấu được những tiếng gầm ghừ bản năng rất khẽ trong cổ họng.
Chết tiệt. Cô ta vẫn ở đây.
Cậu đặt tay lên trán và nhăn trán một cách khó chịu. Thực ra đó cũng chỉ là phản ứng bình thường khi bạn đã nhắm mắt quá lâu và đột nhiên mở bừng cánh cửa sổ u tối nặng nề đó. Một cánh hoa mỏng manh rách rúa đỏ thẫm nhuốm màu nhạt nhòa của ánh sáng màu cam đỏ nơi cuối chân trời xa xăm tung mình theo gió bay vụt qua trước mắt cậu. Trong một khoảnh khắc… Nó đưa cậu trở về với thực tại. Giữa những cnahs hồng đỏ máu. Hoang dại. Chết chóc. Và bầu trời xám xịt âm u đang bị màu sắc hoàn hảo của bóng đêm lấn át. Jiyong thoáng thấy một ánh mắt màu tím sắc đặc quánh lạnh ngắt trong bóng đêm…
- Cậu yêu ngài Choi Seung Hyun.
Cô ta lặp lại lời mình một cách cứng nhắc. Cô ta thật sự không hiểu ý muốn của cậu khi cậu đã nói rằng “Tôi muốn ở một mình” sao? Cô ta cứ bắt buộc phải lên tiếng trong khi đang lén lút giấu mình trong một lùm cây tối tăm nào đó quanh đây mà giám sát cậu sao? Nhiệm vụ của cô ta chỉ là theo dõi và bảo vệ cậu khi hắn không có mặt ở đây thôi. Nực cười. Vệ sĩ cái gì chứ? Hắn tưởng chỉ cần vứt cho cậu một kẻ giám sát và thể là yên chuyện sao? Vậy tại sao không cử “ai đó” theo đúng nghĩa là một - người – bình - thường? Tại sao lại phải là người thú? Tại sao lại là con mèo này? Tại sao cô ta không biết điều ngậm miệng lại và để cho cậu yên ?
- Không phải chuyện của cô. – Cậu lạnh lùng đáp. Cậu không thích hắn. Không thích mọi thứ thuộc về hắn. Lẽ dĩ nhiên trong số những thứ đó bao gồm cả cậu.
- Chủ nhân là một người tốt...
- ...
- Ngài đã nhặt tôi về nuôi nấng khi tôi bị bầy đàn bỏ rơi.
- Im đi Seul Rin.
Theo những gì cậu biết, tên ma cà rồng có đôi mắt màu tím đó cũng chỉ là một kẻ khát máu như đồng loại của hắn mà thôi. Dù sớm hay muộn hắn cũng giết cậu thôi. Chỉ có điều hắn có thích hay không. Jiyong đã biết cái ngày đó sẽ đến. Khi mà cậu không còn chút giá trị lợi dụng nào đối với hắn nữa. Khi cậu không thể cho hắn những thứ mà hắn muốn nữa. Khi cậu không còn đủ để thỏa mãn hắn nữa. Máu và làm tình. Cuộc sống của cậu diễn ra trong lâu đài này sẽ luôn luôn bó hẹp trong hai thứ: máu và làm tình.
- Cô không hiểu rõ chủ nhân của mình là người thế nào đâu. – Cậu nói với một tông giọng giễu cợt hết mức có thể.
- Vậy anh thì biết sao?
- ... – Cậu bặm môi, đôi lông mày nhíu lại. Thường thì cậu chỉ như thế này những lúc thực sự suy nghĩ về một vấn đề nào đó.
- Tại sao anh lại cứu ngài?
Im lặng...
Một kẻ ngu muội vì muốn ám sát hắn mà đột nhập vào tòa lâu đài này. Chính Seul Rin đã phát hiện ra. Bị bại lộ. Lẽ dĩ nhiên, kẻ đó bỏ chạy. Cuộc rượt đuổi trong khu rừng giữa sát thủ lạ mặt và Yong Bae, DaeSung cùng cô gái người mèo kéo dài suốt một ngày một đêm. Đến sáng ngày tiếp theo, kẻ ám sát xông ra khỏi chỗ ẩn nấp, một lần nữa lao về hướng tòa lâu đài sừng sững kiên cố. Một kẻ bị dồn đến bước đường cùng, tất nhiên sẽ chọn giải pháp của một kẻ bị dồn đến bước đường cùng. Thất bại đồng nghĩa với cái chết. Việc bị truy đuổi bởi hai ma cà rồng và một người thú cũng chỉ đồng nghĩa với cái chết thôi. Vậy ít nhất trước khi chết cũng nên hoàn thành “sứ mệnh cao cả” được giao phó.
Thân thủ lanh lẹ thoăn thoắt trong chiếc áo choàng đen giữa khu rừng bí ẩn. Y tìm cho mình một ngọn cây cao với tầm ngắm dễ dàng. Rút mũi tên từ phía sau lưng, y giương cung, đôi mắt sắc bén nhắm thẳng về phía mục tiêu.
“Bựt”...
“Vút″ ...
Ngay khi mũi tên vừa rời khỏi dây cung căng cứng, cô gái người mèo đã tóm được y dưới móng vuốt của mình.
Cuộc rượt đuổi kết thúc bằng cái chết của kẻ săn mồi ngu ngốc...
Y đã tính đúng điều đó. Chỉ một điều mà ý phán đoán sai. Đó là một kẻ, có lẽ còn ngu ngốc hơn cả y, bỗng dưng lao ra che chắn cho tên ma cà rồng bạo chúa, để rồi cuối cùng hứng trọn mũi tên ấy và sau đó nằm đây tự nguyền rủa mình mũi tên bằng thép vớ vẩn không thể gây ra nguy hiểm gì cho một ma – cà - rồng.
Đúng. Kẻ ngốc đó đây.
Kẻ ngốc tự chuốc vạ vào thân mình ấy là cậu đây.
Chống tay xuống lớp cỏ xanh mướt đẫm hơi ấm của con người, cậu ngồi dậy. Một bên vai nhói lên nhức nhối. Hết vết thương này đến vết thương khác chồng chéo lên nhau. Chưa kịp khỏi cái này cái mới đã xuất hiện. Jiyong thở dài xoa xoa bả vai để làm dịu cơn đau rát bỏng đang chuẩn bị ập đến, lòng thầm biết ơn vì ít ra các vết thương này không bị cùng một chỗ. Rồi cậu đột nhiên nhớ đến người “em trai″ bé bỏng ngốc nghếch cũng những vết băng bó vụng về xô lệch. Chí ít ra thì Seung Ri đã rời khỏi đây. Cậu luôn nghĩ như thế. Và suy nghĩ đó khiến cậu có cảm giác yên tâm. Đánh đổi cuộc đời để mang lại sự sống cho một cuộc đời khác. Cài giá đó. Hình như. Cũng đáng lắm.
Jiyong đưa tay bắt lấy một cánh hoa và xoay vần nó trên tay mình. Màu đỏ phảng phất trong đôi mắt buồn. Gió thổi tung những cánh hoa mà mái tóc cậu. Trắng và đỏ. Máu đỏ trên tuyết trắng.
Ánh nắng màu cam đỏ vắt dài những tia mảnh cuối cùng trên những cánh hoa hồng đãm máu đỏ rực. Hai sắc đỏ quyện vào nhau.
Một của biệt ly.
Và một của chết chóc.
***
Jiyong vuốt ve những cánh hoa mềm mại trên những dây gai loằng ngoằng chồng chéo trườn trên mặt đất.
Tiếp xúc với mặt đất ở khoảng cách gần, Jiyong mơ hồ cảm thấy một luồn gió lạnh băng lướt tới. Đám cỏ dại xanh tối thẫm màu bóng đêm đột nhiên ngả rạp mình chúi về phía trước, hoàn toàn không tuân theo sự đùa cợt của gió nữa. Một đôi mắt màu tím u tối lạnh lẽo. Cậu nhận ra những bước chân nhẹ tênh trên không khí. Không một tiếng động. Nhưng buốt giá. Làm cho mọi sinh vật cảm thấy gai người trước sự hiện diện không báo trước của một thứ gì đó ghê sợ và rợn rợn.
Jiyong quen với điều này rồi. Cậu không thấy sợ nữa. Chỉ là một chút bực bội khi cảm thấy mình bị làm phiền bởi hết thứ này đến thứ khác.
- Seul Rin, vào trong đi. – Giọng nói trầm khàn lạnh giá vang lên trong bóng tối tịch mịch. Uy quyền và sự chiếm hữu luôn luôn là tất cả những gì hiện hữu trong giọng nói ấy. Luôn luôn chỉ có uy quyền và sự chiếm hữu...
Jiyong nhăn trán, chau mày lại, đôi môi đỏ màu máu mím chặt khó chịu. Dù đó là điều gì đi chăng nữa, nó cũng làm cho tâm trí vốn dĩ rối bời của cậu càng thêm hỗn loạn. Bỗng dưng những ngón tay dài thanh mảnh xinh đẹp đang chuyển động chậm rãi và dịu dàng trên đóa hoa hồng dại thẫm đỏ mịn màng chuyển động gấp gáp và thô bạo như muốn bóp méo chúng đi.
Gió lùa vào những tầng lá đan cài chằng chịt. Một bụi cây thoáng lay động. Có tiếng xào xạc rất khẽ. Bóng của một sinh vật bí ẩn với đôi tai và cái đuôi dài duyên dáng ngoe nguẩy in hắn lên mặt trăng tròn màu bạc. Âm thanh của chiếc lục lạc mèo vang lên kéo dài thành những tiếng chuông gió cô lập và đơn độc. Hòa với không gian tĩnh lặng. Gió...
Leng keng. Leng keng…
Lao xao. Lao xao…
Vậy là cô gái người mèo “nhiều chuyện” đã đi khỏi đây. Jiyong thở dài. Kẻ khốn kiếp đó, ma cà rồng có đôi mắt tim sắc đặc quánh đó, tiến tới và đặt cái thân thể lạnh băng xuống bên cạnh cậu. Jiyong quay mặt đi như không hề quan tâm hay mảy may để ý đến hắn, kẻ phá bĩnh sự im lặng mà cậu đã tạo dựng suốt hàng giờ đồng hồ. Tay cậu vẫn lướt trên những cánh hoa hồng máu. Chuyển động nhanh và thô bạo ngoài ý muốn không thể đoán trước của cậu vô tình vò nát bông hoa. Chỉ đến khi hương thơm bắt đầu tan ra và sự đụng chạm của những giọt sương đêm lạnh buốt với da thịt trong tay mình, Jiyong mới kịp định thần lại. Cậu xòe tay, đưa lên ngang tầm mắt.
Gió luồn vào mái tóc cậu. Đùa nghịch để nó bay lòa xòa lộn xộn cùng những mảnh đỏ thẫm nát vụn bị xé rách.
Rồi cậu lại cúi xuống, đưa tay mò mẫm đến một nhánh hoa khác và bắt đầu vuốt ve nó thật nhẹ nhàng. Đôi mắt màu đen phảng phất ánh suy tư đượm buồn phản chiếu qua những giọt sương.
Trong suốt. Li ti. Buốt giá….
Để mặc cho “kẻ nào đó” vòng cánh tay rắn chắc cứng như thép qua eo mình từ sau lưng, Jiyong chỉ ngồi im lặng. Đôi mắt buồn. Tay mân mê cánh hồng màu đỏ máu.
Bỗng…
Cậu bất chợt rụt tay lại. Gương mặt búp bê sứ câm lặng nhăn nhó một cách đau đớn. chiếc gai nhọn hoắt đâm phải tay cậu, đầu ngón tay rỏ máu. Những giọt đỏ thẫm rơi xuống, đọng lại trên cánh hoa thẫm đỏ.
Hoa hồng máu.
Hoa hồng mang màu đỏ đau thương của máu.
Hoa hồng nhuốm máu.
- Ư… - Cậu khẽ rên lên.
Bất ngờ, hắn xoay cậu lại đối diện với mình, đưa ngón tay rỏ máu từng giọt lên miệng và mút mát. Hơi lạnh trong vòm miệng hắn như xoa dịu cái đau bỏng rát nhức nhối nơi đầu ngón tay của cậu. Máu của cậu luôn mang một hương thơm quyến rũ kì lạ đôi với ma cà rồng. Cậu không chắc có phải là tất cả các ma cà rồng hay không. Hắn là ma cà rồng duy nhất từng uống máu cậu.
- Vết thương sao rồi? – Hắn hỏi. chất gọng trầm khàn cất lên hòa cùng nhịp điệu của gió.
Không để cậu kịp đưa ra câu trả lời, tay hắn mơn trớn và gỡ từng cúc áo trên chiếc áo sơ mi kiểu cổ màu trắng. Trắng. Luôn luôn là màu trắng. Đôi khi hắn cảm thấy cậu là thứ duy nhất có màu trắng trong tòa lâu đài này. Cũng như tuyết là thứ duy nhất mang màu trắng thuần khiết của tự nhiên. Môi hắn hôn lên hõm cổ cậu và rê dần đễn chỗ vết thương nơi bả vai được quấn băng kín mít. Hắn tháo bỏ lớp băng gạc vướng víu đó ra và liếm láp xung quanh vết thương của cậu, làm dịu nó bằng thân nhiệt không - phải - của - người – bình - thường. Jiyong ngạc nhiên khi thấy nét mặt mình có vẻ đang dãn ra môt cách dễ chịu và thoải mái.
Kẻ đột nhập đó thật không phải hạng tầm thường. Chẳng ai có thể sống sót quá một ngày trong khu rừng này với vòng vây kìm kẹp của hai ma cà rồng và một người thú. Y là người đầu tiên. Và sẽ là người cuối cùng. Chắc chắn y là sát thủ được huấn luyện nghiêm khắc để phục vụ riêng cho mục đích ám sát hắn. Bữa tiệc đêm nay chính là đòn cảnh cáo cho những kẻ dám cả gan gây chiến với tộc ma cà rồng. Người sói, người cá,… Tất cả những bộ tộc người thú và ma cà rồng hung hãn hiếu chiến nhất đều có mặt trong tòa lâu đài này đêm nay. Bởi vậy, nếu cậu đang ở trong đó lúc này, cậu sẽ chết. Chắc chắn sẽ chết. Hương thơm của cái thứ chất lỏng màu đỏ sóng sánh bên dưới các mạch máu và làn da màu trắng sứ sẽ khiến cậu phải chết.
Hắn ghé cằm lên vai cậu và giữ nguyên vòng tay siết quanh người cậu trong khi vùi mặt vào tóc cậu hít hà một cách lười biếng.
- Không ở trong đó sao? – Cậu cất tiếng sau hàng giờ im lặng.
- Không phải chuyện của ngươi…
- Sợ bọn chúng sẽ ăn thịt ta hả? – Cậu chế giễu.
- Không sợ sao?
Cậu nhìn hắn. Môi vẽ lên cái cười nhếch mép khinh miệt, liếc mắt về phía khung cửa sổ bằng đá. Ánh sáng màu vàng nhợt nhạt của chiếc đèn chùm lộng lẫy xa xỉ hắt ra, bén đến màn đêm dày đặc trong những góc khuất nhất của khu vườn. Những cái bóng hình thù kì dị của những sinh vật có tai, móng vuốt, răng nanh phả xuồng nền đất tối trước khung cửa.
Hắn cười. Cái cười ngạo nghễ và thích thú.
------------------------
Vài phút sau…
Cánh cửa bước vào bữa tiệc máu bật mở.
Hắn dắt tay cậu đi ngang qua căn phòng, bỏ lại phía sau những ánh mắt hung tợn. Tốc độ của một ma cà rồng luôn luôn vượt quá sức tưởng tượng. Jiyong chỉ kịp thấy những đôi tay với móng vuốt đen sắc nhọn bẩn thỉu dính máu và những cái liếm mép thèm muốn. Đổi lại, gương mặt búp bê sứ ấy tuyệt nhiên không để lộ bất cứ một biểu hiện cảm xúc nhỏ nào. Trong hoàn cảnh đáng lẽ ra phải run sợ thì lại không mảy may run sợ…
Cứ thế, Jiyong để hắn đưa đi. Cậu chỉ nhớ đã đi qua một hành lang tối om sâu hun hút. Cho đến khi hắn dừng lại, cậu thấy mình đã ở trong căn phòng có những bức tường được ốp đá cẩm thạch. Vật dụng trong phòng mang một vẻ cổ điển. Jiyong chợt nghĩ đến cuộc sống của những quí tộc nước Pháp thế kỉ 16.
Trong lúc cậu mải mê nhìn ngắm những hiện vật mà ở trường đại học các sinh viên chỉ được nhìn qua sách vở, hắn đã sai người hầu bày biện đủ các thứ lên bàn. Ngồi xuống chiếc ghế lót vài nhung dày, hắn vừa mìm cười vừa quan sát cậu nhóc con người nhỏ bé đưa tay chạm vào từng chiếc bình, những thứ đồ trang trí mà chẳng bao giờ hắn dùng đến, rồi nâng lên như thể sợ chúng vỡ mất, thổi sạch lớp bụi mỏng bám xung quanh và miết tay theo từng đường nét tạo hình. Thỉnh thoảng lại cười khó hiểu. Mấy thứ đó có gì mà hấp dẫn đến thế?
- Nhóc. Không muốn ăn sao? – Hắn nằm dài người trên ghế, đầu tựa vào tay, giương đôi mắt sắc sâu hoắm đó nhìn thẳng vào kẻ đối diện. Hắn hỏi. Nhưng Jiyong hiểu đó là mệnh lệnh.
Cậu đặt chiếc bình cổ vào đúng vị trí cũ và bước đến chỗ hắn.
***
Jiyong ăn rất ít. Không phải vì đồ ăn quá dở, mà vì cậu không muốn ăn. Cậu đứng dậy định bước đến chỗ đặt những chiếc bình. Rõ ràng, so với đồ ăn, chúng có sức thu hút với cậu hơn. Nhưng đột ngôt, hắn kéo tay cậu lại, mạnh đến nỗi khiến cậu ngã ngửa ra phía sau và trong phút chốc bị hắn ôm dính cứng. Jiyong nằm trong lòng hắn, cậu với tay ngắt một quả nho trong chiếc đĩa bày gần đó và nghịch ngợm nó bằng ngón tay mình.
- Ngon lắm hả? – Hắn thấy đôi mắt đen buồn bã của cậu cứ nhìn một khoảng không nhất định cố hữu phía trước.
- Thích thì tự ăn thử đi. – Cậu giơ trái nho tròn nhỏ xíu trước mặt hắn.
- Ta không ăn đồ ăn của con người.
- Tại sao?
- Quá khó nuốt.
- Sao ngươi không thử?
- Ta không thích.
- Chưa thử thì làm sao biết mình không thích?
Hắn giật lấy trái nho trên tay cậu, giữ nó bằng miệng. Hắn đè cậu xuống và bắt đầu ngấu nghiến môi cậu.
- Ngươi làm gì…?
Lưỡi hắn xoáy vào miệng cậu như con thú đói mồi. Trái nho bị đẩy đi đấy lại trong vòm miệng của cả hai theo từng nhịp huých đẩy lưỡi của hắn. Vị ngọt trái cây bỗng chốc tan ra trong miệng cậu. Dường như ngọt hơn bình thường. Nụ hôn dữ dội khiến nó trở nên nát bấy.
- Cũng không tệ. – Hắn liếm mép và đưa tay quệt ngang miệng trong khi cậu cố gắng lấy lại hơi thở.
Hắn trườn lên cắn vào tai cậu và day day nó. Ma lực của việc này khiến những tiếng rên bắt đầu khe khẽ đòi thoát ra trong cổ họng cậu. Một càm giác nhoi nhói chợt ập đến. Cậu muốn dứt khỏi hắn nhưng hắn đã ghì chặt hai vai cậu.
- Yên nào…
Một vài giây, hắn ngồi dậy, với tay lấy tấm gương và đưa nó cho cậu.
- Không đẹp sao?
Viên đá đỏ rực lóe lên lấp lánh trên tai cậu. Màu đỏ máu nổi bật trên làn da của búp bê sứ. Con búp bê xinh đẹp…
- Ngươi… Tại sao ngươi lại…?
Viên đá mất tích cả tuần nay rồi. Có xới tung cả căn phòng trên tòa tháp phía Đông lên cậu cũng không thể tìm thấy nó. Thật không ngờ. Nó lại ở trong tay hắn. Làm sao viên đá của cậu lại ở trong tay hắn?
Cậu không kịp nói gì thêm nữa. Hắn lại nhấn chìm cậu trong một nụ hôn khác. Dữ dội hơn.
- Thưa ngài, rượu này… - Ngập ngừng. Có ai khác vừa bước vào phòng. Giọng nói… Quen quá.
- Cứ đặt ở đó đi. – Hắn lạnh lùng ra lệnh.
Thoát khỏi cảm giác váng vất đến mụ mị đầu óc, Jiyong ngồi thẳng dậy. Đôi mắt màu đen mở to nhìn trân trân vào người con trai đang chuẩn bị bước ra khỏi phòng. Mái tóc màu vàng của nắng ấm và nét mặt sững sờ run rẩy vẫn chưa hết bàng hoàng.
- Seung Ri…
CHAP 10
Vì Adam và Eva đã trót ăn trái cấm trong vườn địa đàng, Thượng Đế đã đày ải cả hai xuống trần gian. Và từ đó ngài tạo ra thế giới loài người.
Thượng Đế ban cho người đàn bà nước mắt, tình thương vĩnh cửu, đôi tay nhỏ yếu đuối và những cái hôn dịu dàng, để người đàn bà ấy có thể trở thành những người mẹ.
Thượng Đế ban cho người đàn ông ánh mắt kiên định, bàn tay gân guốc mạnh mẽ và đôi vai rộng tựa như mái nhà ấm áp chở che, để những người đàn ông ấy trở thành những người cha.
Nhưng con người đâu phải là thứ sinh vật đơn thuần chỉ có đẹp đẽ…
Yêu và ghét…
Xấu và đẹp…
Thiện và ác…
Nó nằm ở hạt giống sâu xa của những cấm đoán và tối kị.
Bởi vậy mà Thượng Đế ban cho con người.
Dã tâm...
Dối trá...
Khát máu...
Dục vọng...
Và ích kỉ…
***
- Ar… Ar…
Cái vật cương cứng đáng nguyền rủa của hắn đã thúc vào cửa mình cậu thế này hàng giờ rồi. Jiyong oằn mình, rướn cong người hứng chịu từng đợt tấn công dữ dội. Cậu cảm thấy cơ thể mình như muốn rách toác ra làm hai mảnh giống một tờ giấy bị xé làm đôi. Cả người đau ê ẩm. Cơn nhức nhối như hàng ngàn mũi kim đâm xuyên qua da thịt. Những vết thương và bầm tím khắp người cậu trở nên rát bỏng như bị thiêu đốt dưới sức nóng của một ngọn lửa.
Jiyong khẽ cử động những ngón tay. Cậu muốn kiểm tra xem cơ thể rã rời mệt nhoài này có chịu đựng hơn nữa được hay không. Chúng nhúc nhích một cách chậm chạp. Rồi đến cổ tay và cánh tay. Vẫn còn được. Nhưng cậu không buồn quan tâm đến nó nữa. Rồi đến các ngón chân. Vẫn bình thường. Chỉ duy chân trái là không cử động được. Jiyong mất hoàn toàn cảm giác với nó.
------------------ Flash back-----------------------
- Tên khốn. – Jiyong tát mạnh vào mặt hắn mặc cho cú đánh chỉ khiến cho bàn tay của cậu đỏ ửng bỏng rát vì đau. Gương mặt góc cạnh đẹp hoàn hảo như pho tượng tạc một vị thần là lớp vỏ bọc che đậy mọi tội lỗi xấu xa và ác quỷ bên trong.
Seung Ri...
Cậu con trai tóc vàng đó là Seung Ri. Chắc chắn rồi. Cậu không nhìn lầm. Không có chỗ cho sự nhầm lẫn ở đây. Gương mặt ngây ngô ấy. Đôi mắt màu đen ấy. Không thể sai được. Dù có đôi chút khác biệt.
Jiyong thật sự không thể hiểu nổi. Ngu ngốc. Ngu ngốc. Tại sao cậu lại ngây thơ tin lời hắn đến mức ấy? Tại sao có lúc cậu đã quên rằng kẻ đang đứng trước mặt mình đây là một sinh vật không phải con người, khát máu hơn con người và đầy những âm mưu toan tính? Tại sao cậu lại cứu hắn ? Tại sao lại để hắn cưỡi lên người mình như một con điếm rẻ tiền không hơn không kém? Jiyong căm hận. Căn hận hắn. Căm hận chính mình. Căm hận tất cả.
- Ngươi đã hứa... – Cậu nghiến răng.
Đột ngột, hắn giằng lấy tay cậu, gạt phăng nó ra một cách mạnh bạo và đẩy cậu vào tường. Lưng cậu đau e ẩm vì bị va đập mạnh với những tảng đá cứng sắc nhọn. Chân cậu hơi khụyu xuống nhưng Jiyong bắt nó phải đứng thẳng lên. Hơn bất kì điều gì, cậu không muốn mình là kẻ thất thế trước mặt một tên bạo chúa khốn nạn.
- Nghe kĩ đây nhóc... – Hắn rót từng lời lạnh lùng vào đôi tai gần như tê buốt của cậu. Hơi thở lạnh giá như đóng băng câu lại. Trở thành một khối bất động cứng đờ lạnh lẽo. Vô cảm. – ...Ta chưa hề hứa với ngươi một điều gì. Chỉ là ngươi cầu xin ta thôi. Cầu xin là một chuyện. Còn ta có đồng ý hay không lại là chuyện khác.
- Khốn kiếp. Tránh xa ta ra! – Cậu rít lên tức tối. Nhưng chỉ hắn mới có thể nghe được những tiếng nấc ấm ức bật ra nơi cổ họng cậu.
- Quên rồi sao? – Hắn nâng cằm cậu lên. Trên môi vẽ nên nụ cười nhếch mép thích thú. Vuốt nhẹ gương mặt cậu, hắn ngắm nghía đôi mắt đầy phẫn nộ và khinh bỉ. Vẫn thế. Vẫn chỉ có duy nhất một người dám nhìn hắn như thế. – ...Ở đây ta mới là kẻ ra lệnh. –
Hắn cúi xuống liếm láp vành tai cậu. Viên đá màu đỏ dưới dịch vị của ma cà rồng dường như càng lấp lánh như khiêu khích, như cám dỗ. Tay hắn siết chặt quanh eo mặc cho cậu vùng vẫy thoát ra.
- Buông ra! – Jiyong thét lên và bất thần đấm vào mặt hắn.
“Bốp”
Cái tát đau điếng khiến cậu ngã xuống. Khuôn mặt búp bê sứ xinh đẹp tái đi tê dại..
- Nhưng thứ gì là của ta sẽ mãi mãi là của ta, Choi Seung Hyun... – Hắn mỉm cười đắc thắng ngạo nghễ.
Liếm đi dòng máu đỏ thẫm đang rỉ ra nơi khóe môi bị rách, hắn bế thốc cậu lên vứt lên chiếc giường gần đó. Jiyong tiếp tục phản kháng dù biết đánh vào cơ thể bất tử của một ma cà rồng hoàn toàn không có tác dụng. Lớp áo choàng trên người hắn rơi xuống nền đất lạnh. Cơ thể rắn chắc đầy nhục cảm hiện ra trước đôi mắt đẫm nước không biết từ bao giờ của cậu.
Đẩy hắn ra một cách yêu ớt, Jiyong lồm cồm bò dậy, cố lao ra khỏi giường.
- Để xem ngươi sẽ chạy đi đâu.
Bất chợt, hắn tóm lấy cổ chân cậu và...
“Rắc”
Tiếng bẻ gãy một thứ gì đó vang lên khô khốc trong không khí. Hắn đạp gãy chân cậu một cách thô bạo. Thậm chí những đường nét của gương mặt góc cạnh không hề biểu lộ một cảm xúc. Đau. Jiyong nhăn mặt. Cậu đưa tay run rẩy xuống chân mình mò mẫm, mặt tái mét. Cậu thở dốc. Từng hơi thở trút ra nặng nhọc. Cố bấu víu vào tấm mành màu trắng mỏng tang buông xuống quanh chiếc giường, cậu ngồi dậy, đưa mắt nhìn hắn. Vẫn lại là phẫn nộ và căm giận. Cậu luôn luôn chỉ nhìn hắn bằng đôi mắt phẫn nộ và căm giận.
Seung Hyun thấy ngực mình nhói lên trong thoáng chốc. Nhưng hắn chẳng bận tâm. Cảm giác khó chịu đó rồi sẽ biến mất thôi. Ngay khi cậu nằm dưới hắn. Hắn nghĩ thế và ngạc nhiên khi nhận thấy nét mặt mình dãn ra hài lòng.
Hắn xông tới, ấn chặt hai vai cậu xuống giường. Môi hắn bắt đầu nhấn vào môi cậu từng nhịp...
--------------------------End Flash back--------------------------
Hắn ngồi dậy, lưng tựa vào thành giường. Cậu bị lôi xềnh xệch như một mớ giẻ rách và rồi nhận ra mình đang nằm lọt thỏm trong lòng hắn, một tay hắn vòng qua sau luồn vào tóc cậu, đưa ánh mắt cậu đối diện với hắn và môi hắn chơi mèo vờn chuột với môi cậu. Liếm láp. Mút mát. Xâm nhập vào bên trong. Rồi lại dứt ra. Rồi lại liếm láp...
Jiyong chỉ còn biết thở hổn hển chống chọi với từng nụ hôn dữ dội đến mụ mị cả đầu óc.
Có bóng một con dơi đang sải cánh in hằn trên tấm mành gần như trong suốt. Hắn thoáng nhướn mày lên. Đôi mắt màu tím sắc đặc quánh như muốn hút cả bóng đêm vào trong thế giới sâu thẳm với trái tim có lẽ đã nguội lạnh. Một màn khói trắng dày đặc dâng đầy từng lớp từng lớp bên bậu cửa sổ.
Con dơi biến mất. Thay vào đó là một con người. Với đầu óc thiếu tỉnh táo lúc này, Jiyong không chắc đấy có phải là một con người hay không. Nhưng hình dáng đó thì đúng là của một con người.
- Chủ nhân... – Kẻ lạ mặt kính cẩn cúi mình. Nhưng hắn vẫn chưa ngẩng đầu lên.
Đôi môi mỏng quyến rũ dính chặt trên môi cậu, con rắn tham lam trong miệng hắn đòi hỏi được xông vào bên trong vòm miệng ấm nóng con người. Jiyong quay mặt đi ngay tức khắc. Trong bóng đêm, cậu có thể cảm nhận được ánh nhìn tím sắc hung dữ đầy tức tối.
- Thưa chủ nhân, đã đến giờ... – Y nói với một sự lễ phép thái quá.
- Để sau đi. Ngươi không thấy ta đang bận hay sao?
Hắn ấn cậu xuống giường và hôn tới tấp lên đôi môi đỏ màu máu bướng bỉnh. Cắn mạnh vào đó khiến nó bật mở, chiếc lưỡi lạnh giá của hắn thích thú chiếm hữu toàn bộ khoang miệng nhỏ bé của cậu. Mân mê chán, hắn dần dà di chuyển xuống dưới, đùa nghịch với hai đầu nhũ hồng, bao bọc chúng bằng miệng khiến chúng trở nên ướt đẫm một cách gợi tình. Ngiến răng thật chặt, hắn cắn mạnh vào đó.
Đứng ở khoảng cách này, ý có thể nghe thấy rõ tiếng rít và những tiếng rên rỉ nhục dục. Phía sau tấm mành là hình ảnh hai thân xác trần trụi quấn lấy nhau trong cơn khát dục. Tấm đệm trải da thú đọng lại những giọt máu đỏ thẫm mang mùi hương thơm đến chết người.
- Thuộc hạ hiểu. Thuộc hạ sẽ để họ chờ... – Y nói, và biến mất sau làn khói. Nhnah như khi xuất hiện. Con dơi to lớn màu đen lao mình ra khỏi khung cửa sổ. Dễ dàng quá.
Jiyong ngước nhìn kẻ đó với ánh mắt có một chút ngưỡng mộ và mong ước. Cậu nghĩ đến hình ảnh chiếc lồng khổng lồ bằng vàng lộng lẫy, từ bên trong vọng ra tiếng hót ngân nga của chú chim rực rỡ cô đơn, có cánh mà không thể bay, chỉ giương đôi mắt đáng thương đến tội nghiệp lặng ngắm thế giới bên ngoài.
Gần quá. Nhưng cũng xa vời quá.
Những hạt nước li ti không biết từ lúc nào ầng ậng ngập tràn trong đôi mắt màu đen bi thương buồn bã.
Hắn tóm chặt lấy hai tay cậu và bẻ quặt ra phía sau. Đó là lời hăm dọa kẻ nằm dưới nên ngoan ngoãn phục tùng nếu không muốn phải chịu đau đớn thêm nữa, nếu không muốn hắn bẻ gãy luôn cả hai cánh tay vướng víu khó chịu này. Những ngón tay lạnh buốt sắc nhọn của hắn khẽ ấn mạnh lên bên chân bị gãy của cậu khiến cậu hét lên. Nước mắt nặng trĩu trào ra, buông mình lăn dài trên hai gò má.
Hắn trườn lên cắn nhẹ vào hõm cổ trắng sứ vẫn còn hai dấu tròn nhỏ - dấu vết của hai chiếc răng nanh sâu hoắm trong khi dang rộng hai chân cậu...
Kinh tởm. Jiyong thấy thật kinh tởm. Sức mạnh của hắn luôn áp đảo cậu, sức mạnh của những kẻ không phải là con người luôn áp đảo cậu. Jiyong muốn đi khỏi đây ngay tức khắc. Lần đầu tiên ý định chạy trốn xuất hiện trong đầu cậu. Không màng đến điều gì khác, không quan tâm đến điều gì khác, Jiyong muốn rời khỏi đây.Bỏ lại mọi thứ ở phía sau và sống một cuộc sống tự do không bị cầm tù. Một cuộc sống không có làm tình và hút máu nữa. Một cuộc sống không có sự hiện diện của bất cứ một tên ma cà rồng nào nữa.
Tại sao cậu không thể giống như những người khác? Tại sao cậu phải chịu mọi khổ sở ở đây trong khi có những người đang cười đùa bên ngoài tòa lâu đài khủng khiếp này? Tại sao cậu lại chấp nhận đánh đổi cuộc đời mình như thế? Vì một người khác ở một thế giới hoàn toàn xa lạ ư? Tại sao cậu không thể chỉ sống cho riêng mình là đủ? Tại sao? Tại sao?
Là con người, ai cũng ích kỉ thôi...
Những ngày tháng ở trường đại học, Jiyong cứ nghĩ ước mơ của mình cũng giống như bao nhiêu con người bình thường khác, những con người đúng nghĩa. Học đại học. Yêu một cô gái. Lập gia đình. Có con. Sống cuộc sống hạnh phúc để quên đi nỗi ám ảnh quá khứ dai dẳng. Việc đi đến một thế giới khác chẳng thuộc về cái nào trong tất cả những dự tính đó. Việc gặp gỡ và bị cưỡng bức bởi một tên ma cà rồng cũng chẳng thuộc về cái nào trong tất cả những dự tính đó.
Chính lòng ích kỉ đã khơi dậy ước mơ...
Chưa bao giờ Jiyong thèm khát sức mạnh đến thế.
Chưa bao giờ Jiyong ích kỉ đến thế.
***
Tòa tháp phía Tây...
- Thế nào?
Young Bae tựa người vào cánh cửa gỗ sồi cứng nhắc chạm trổ những đường vân kì lạ. Uốn éo như rắn hổ mang. Anh liếc nhìn bờ vai bé nhỏ đang run rẩy từng cơn, tay ôm chiếc gối to sụ và gục đầu xuống nấc lên từng tiếng đứt quãng. Cơn gió lạnh cuộn xoáy trên bóng đêm thinh không bên ngoài khung cửa sổ bị chắn ngang bởi những chấn song. Đen kịt...
Luồng gió ùa vào căn phòng đá, cuốn theo những hơi lạnh thấm sâu trong từng lớp đá chai sần lạnh lẽo hòa cùng cái lạnh của mẹ thiên nhiên, ập cả vào thân hình bé nhỏ đang ngồi co cụm lại trên giường. Gió lùa vào áo nó, thổi tung mái tóc màu nắng ấm của nó, nhưng nó chỉ gục đầu xuống khóc. Và khóc. Khóc tức tưởi. Khóc vì đau. Khóc đến quên cả việc phải trả lời câu hỏi củatên ma cà rồng đó. Lần đầu tiên nó hiểu thế nào là nỗi đau bên trong. Lần đầu tiên nó hiểu thế nào là khắc lên trái tim lành lặn và nguyên vẹn một vết xước.
- Ta đã thực hiện lời hứa với ngươi rồi đó. Thấy thoải mái hơn chưa? – Yong Bae nói, mắt đăm đăm nhìn vào bức tranh chân dung treo trên bức tường ngoài hành lang.
Nó im lặng. Chỉ có tiếng rưng rức nghẹn ứ là vang lên đều đều giữa gian phòng. Khóc. Lại là khóc. Yong Bae thật sự không thể hiểu nổi. Càng lúc anh càng không thể hiểu nổi con người. Lần đầu tiên có một kẻ khóc lóc van xin anh cho gặp một con người khác dù không biết còn sống hay đã chết. Lần đầu tiên có một kẻ chấp nhận tự nguyện để anh hút máu với điều kiện cho nó gặp Jiyong. Có gì khó khăn đâu cơ chứ? Nó đã được toại nguyện rồi đấy thôi. Vậy mà nó nhìn anh với đôi mắt ướt đẫm nước không giống ánh mắt của kẻ vừa đạt được thứ mình mong ước chút nào.
Nó làm anh nhớ đến Minzy...
Chết tiệt. Minzy.
Young Bae đưa tay lên trán. Ngạc nhiên khi thấy gương mặt mình nhăn nhó và co giật một cách khó chịu, anh nghiến răng thật chặt, để lại những tiếng rin rít thé lên trong không khí. Đầu đau như búa bổ, anh gần như ngã quỵ. Cơn khát mới chỉ kéo dài có vài giờ đồng hồ thôi mà cơ thể con lai yếu đuối này đã không gượng dậy nổi. Chẳng trách gì anh là kẻ yếu ớt nhất trong ba anh em. Những cơn thèm máu tươi dữ dội điên cuồng kéo đến một cách bất chợt. Việc của anh là phải tham gia những lần đi săn và tập luyện khắc nghiệt ở tầng hầm của tòa lâu đài nhằm chịu đựng nó đến đúng giới hạn của một ma cà rồng thông thường. Để anh không yếu đuối. anh làm thế để mình không yếu đuối. Anh làm thế để mình không yếu đuối như con người, như sinh vật hạ đẳng được tạo ra dường như chỉ để phục vụ cho mục đích tồn tại của chủng tộc có sức mạnh vượt trội như anh.
Bất giác, không gian im bặt. Tiếng khóc cũng biến mất…
Nó tụt xuống giường, chạy đến đặt hai tay lên vai anh nhưng bị gạt phăng ra.
- Lui ra. Ta sẽ giết ngươi đấy. – Anh trợn trừng mắt nhìn nó, tay bóp mạnh vào cánh cửa khiến nó vỡ vụn thành ngàn mảnh. Những cơn khát khiến anh không thể kiềm chế sức mạnh của mình. Young Bae biết điều đó. Có lần anh đã tàn sát cả một ngôi làng.
Cả người bị văng mạnh vào tường khiến nó đau ê ẩm. Nó đã quá quen với việc này rồi. Với những cơn khát thất thường của anh. Nhưng cơn khát quái quỷ hay đến vào nửa đêm hay những hôm có trăng tròn. Tuần vừa rồi có đến năm đêm như thế...
Nó chạy lại đỡ anh dậy, vục dầu anh vào vai mình và cố đưa gương mặt anh đến sát cổ mình. Sau vài nhịp hít hà mạnh, nó bắt đầu thấy môi anh lướt trên hõm cổ phía dưới đôi tai đỏ ửng của mình. Tay anh bấu mạnh quanh eo nó.
- AAAAA.... - Đau. Cảm giác bị răng nanh của ma cà rồng xuyên vào da thịt thực sự rất đau.
Nó hét lên và túm chặt lấy lớp vải áo trên vai anh khiến chúng bị biến dạng thảm hại. Nước mắt lại bắt đầu ứa ra trên mi nó. Nó biết. Vì mi nó ươn ướt.
Nhịp thở dần ổn định, những ngón tay anh cũng lỏng dần. Nó có thể cựa mình được. Bất thần, anh đẩy nó ra.
Anh đã cố gắng để phủ nhận sự tồn tại của mình, sự tồn tại phải phụ thuộc vào một sinh vật yếu đuối. Anh đã cố gắng để phủ nhận chính máu của con người mới là thứu duy trì sự sống của anh, mới là thứ duy trì sự tồn tại của chủng tộc ma cà rồng. Rốt cuộc thì anh cũng chỉ là sinh vật sống kí sinh nhờ vào một sinh vật yếu đuối khác mà thôi.
Thực sự thì ai mới là kẻ yếu đuối đây?
Nó nhìn anh trân trân, vẻ hoảng sợ hiện lên rõ ràng trong đôi mắt. Thậm chí còn hoảng sợ hơn cả lúc thấy Jiyong hôn một tên ma cà rồng. Nó len lén trèo lên giường và ngồi yên không nhúc nhích. Cũng không khóc nữa.
Young Bae quay lưng đi ra phía ngoài. Cánh cửa biến mất khiến tầm nhìn của anh với dãy hành lang thoáng hơn một chút. Bức chân dung của người phụ nữ lại hiện hữu trong mắt anh. Một người phụ nữ với chiếc váy đỏ rực như máu tươi. Mái tóc bạch kim dài buông xõa quý phái. Trên cổ là sợi dây chuyền lấp lánh mặt đá đỏ rực.
Viên đá hình cánh hoa hồng màu đỏ máu...
***
- Choi Seung Hyun, ngài để chúng tôi đợi lâu quá đấy! – Tên người sói với bộ lông xồm xoàm như chiếc bờm sư tử nói với điệu bộ hiếu chiến.
- Ngài vẫn để khách phải chờ đợi như thế này sao? – Một cô gái mặc bộ đồ đen trên tay lủng lẳng những chiếc lục lạc lên tiếng.
- Thực sự thì ngài có coi trọng hiệp ước này không vậy? – Trong chiếc bình pha lê khổng lồ, cô gái người cá có đôi mắt màu xanh ngọc bích rẽ nước xuất hiện. Chiếc đuôi với những vảy bạc lấp lánh óng ánh dưới ánh sáng vàng vọt giá tạo xa xỉ.
Đại diện của những bộ tộc người thú hiếu chiến nhất ngồi trong căn phòng sang trọng. Ai mà biết được bữa tiệc máu này được tổ chức chỉ vì một bản hiệp ước vớ vẩn do một mụ phù thủy chết cách đây 200 năm đặt ra cơ chứ? Bản hiệp ước xuất phát từ lời tiên tri vớ vẩn của mụ ta. Park Hee Hyo...
- Kẻ đó đâu? – Chàng trai có bộ mặt dữ tợn gầm lên.
- Ngài Lion đang nhắc tới ai vậy? – Hắn hỏi, cố giữ vẻ nhã nhặn. Ma cà rồng đứng đầu trong thế giới của những sinh vật như thế này. Bởi vậy không được phép khinh suất.
- Ta hỏi kẻ đến từ thế giới khác đó đang ở đâu? – Chủa tể bộ tộc người sư tử không giữ nổi bình tĩnh nữa. Chấn động của tiếng gầm khiến những lọ hoa đặt trong phòng nứt toác và vỡ tan cũng một lúc.
- Bình tĩnh nào ngài Lion. Cậu ta đang ở đây. Một con người hoàn toàn vô hại. – Hắn hạ giọng.
- Ngươi dám chắc là kẻ đó vô hại? – Ariel, cô gái người cá hỏi với giọng nghi ngờ. – Vậy còn lời tiên tri thì sao?
- Kẻ đến từ thế giới khác sẽ làm sụp đổ sự cân bằng của thế giới này với chiến tranh liên tiếp xảy ra giữa các tộc người và các sinh vật huyền bí... – Cô gái người mèo nhắc lại nội dung của lời tiên tri môt cách khô khan. – Tốt nhất nên khử hắn ngay để trừ hậu họa. - Ở khoảng cách gần thế này, hắn có thể nghe thấy tiếng gầm ghừ tức tối khẽ phát ra từ Seul Rin đang ngồi ở phía sau.
- Không phải chúng ta có dấu hiệu nhận biết kẻ đó sao? – Thủ lĩnh của những người sói đặt câu hỏi.
- Viên đá màu đỏ chạm khắc theo biểu tượng của tòa lâu đài này. Hoa hồng máu... – Ariel tiếp lời.
- Choi Seung Hyun, ngài không muốn chiến tranh giữa người thú và những ma cà rông xảy ra chứ?
- ...
- Hãy giao kẻ đó cho chúng tôi. – Thấy hắn im lặng, Lion lên tiếng.
- ...
- Không lẽ ngài đã quên nội dung của hiệp ước rồi sao? – Cô gái người cá nhắc lại.
- Tất nhiên rồi Ariel. – Hắn nói, chất giọng trầm khàn sắc lạnh như xé tan không khí căng thẳng trong phòng. – Làm sao ta có thể quên được bản hiệp ước được viết bằng máu của chính ta?
- Nếu như người đến từ thế giới khác, kẻ sở hữu viên đá giống như lời tiên tri thực sự xuất hiện... - Wolf, thủ lĩnh bộ tộc người sói mớm lời.
- Thì ta sẽ tự tay giết chết kẻ đó.
***
Trăng sáng...
Ánh trăng vàng đặc hắt qua cửa sổ, chiếu sáng vào từng ngóc ngách tối tăm nhất của lâu đài đá kiên cố sừng sững đỏ cái bóng khổng lồ xuống mặt đất.
Cả hành lang sâu hun hút như được chiếu sáng. Bức tranh chân dung vẽ người phụ nữ bí ẩn sáng rực dưới ánh trăng. Dòng chữ đỏ rực như được viết bằng máu tươi phía dưới bức tranh rực rỡ dưới ánh sáng kì bí đến ma quái rợn người.
“Park Hee Hyo”...
CHAP 11
Bầu trời màu xám. Những đám mây màu bạc. Một chút mảng màu xanh hiếm hoi bám rễ dưới khung bức tranh nhỏ hẹp được vạch ra dứt khoát như kẻ chỉ bởi ô cửa sổ bằng đá lạnh ngắt. Màu đỏ của hoàng hôn.
Cánh đồng hoa đỏ rực lay động trong ánh nắng nhạt nhòa. Từng cánh mỏng manh rời rạc bay vút lên không trung...
Từ đây chỉ có thể thấy được như thế.
Ngồi đây chỉ có thể thấy được như thế thôi.
Cơn gió lạnh lùa qua từng cánh hoa rách, chơi đùa với chúng phũ phàng như cách trẻ con đối xử với những món đồ chơi cũ mòn. Bứt ra. Tung lên trời. Xoay vần. Xé. Thổi đi. Vứt xuồng nền cỏ đẫm sương buốt giá. Rồi lại bứt ra. Chơi đùa với một cánh hoa khác. Từng hồi. Từng hổi. Gió lạnh như bản nhạc tĩnh lặng ngân vang cô độc trong bức tranh...
Mảnh vỡ của tự nhiên in hằn trong đôi mắt màu đen đóng băng hướng qua ô cửa đá. Người ngồi bất động. Đôi mắt như mặt hồ phẳng lặng, chẳng chớp lấy một lần. Đôi môi đỏ mọng khép hờ. Hàng mi cong vút như chiếc lá xanh biếc uốn cong nặng trĩu vì giọt sương đêm trong suốt bám nơi đầu lá, khẽ chùng xuống. Gió lùa vào mái tóc bạch kim, nghịch mợm những lọn tóc tơ mềm mại, vò rối chúng giống cách chú mèo con tinh nghịch chơi với một cuộn len. Cảnh vật đẹp như một bức tranh. Con người cũng đẹp như một bức tranh.
Làn môi màu đỏ khẽ mấy máy, nhưng gương mặt trắng sứ tuyệt nhiên không hề mảy may để lộ bất cứ cảm xúc nào. Đỏ và trắng. Máu đỏ trên tuyết trắng. Hoa hông máu ghen tị lắm. Vì sao ư? Vì bây giờ chúng đã biết có một thứ còn đẹp hơn cả chúng hiện diện trong tòa lâu đài này. Chúng đã từng nghĩ những cành gai tua tủa xanh ngắt kiêu kì và chiếc áo choàng đỏ gắt hoang dại mà chúng khoác lên người là hoàn hảo. Hoàn hảo nhất. Hoàn hảo nhất trong tự nhiên. Có khi là cả vũ trụ này ấy chứ. Cho đến khi chúng thấy con người đó ngày ngày ngồi bên cạnh cửa sổ trên tòa thấp đá cao vút, mắt đăm đăm nhìn về chân trời xa xôi. Hoa hồng máu cảm thấy tự ti về bản thân vô cùng, về sắc đẹp mà nó vẫn tự hào. Lẽ dĩ nhiên, bạn chỉ cảm thấy tự ti hay ghen tị khi biết mình không thể sánh được với một người nào đó mà thôi...
Một tháng rồi.
Cậu ở trong tòa lâu đài này một tháng rồi.
Bây giờ nhìn lại, Jiyong nghĩ có lẽ Chúa đã thấu hiểu cho lời nguyện cầu của cậu trong một thế giới không có Chúa. Quãng thời gian một tháng trôi nhanh hơn là cậu nghĩ. Những vết thương trên vai và đằng sau lưng đã lành hẳn. Chỉ có chân trái. Cái chân gãy vô dụng vẫn chưa chịu hồi phục mà làm nột cái nhiệm vụ Thượng Đế ban cho nó từ khi gắn nó lên cơ thể con người. Bởi vậy mà một tháng đấy, ba mươi ngày đấy, cậu đành ngoan ngoãn ngồi yên một chỗ. Và cậu chọn ngồi bên cạnh cửa sổ, thứ duy nhất cho cậu thấy một chút những gì thuộc về thế giới bên ngoài giờ đây đã trở nên quá đỗi xa vời.
Trong căn phòng màu trắng trống rỗng này ban ngày chỉ có cậu và sự im lặng. Jiyong cũng không hiểu cậu đã chấp nhận sự im lặng ấy như thế nào. Cậu chỉ không muốn nói. Mà có nói thì nói chuyện gì? Nói với ai? Bây giờ những người Jiyong nhìn thấy nhiều nhất xung quanh mình là những người hầu và ông lão thầy thuốc già nua. Chắc chắn họ cũng chỉ vì lệnh của ma cà rồng có đôi mắt tím sắc lạnh đẹp đến chết người đó nên mới miễn cưỡng đến đây mỗi ngày thôi. Jiyong lầm lũi, ít nói. Điều này khiến cậu không thể thôi nghĩ về bản thân mình cách đây một tháng, khi cậu còn ở trường đại học. Cậu có thể nói chuyện với Dara, cô bạn thân từ nhỏ sống ở nhà bên cạnh. Cậu có thể nói chuyện với giáo sư Yang về khảo cổ, lịch sử, hội họa, thậm chí là âm nhạc nữa, những thứ mà cậu yêu thích. Cậu có thể nói chuyện với những người bạn cùng làm thêm với mình ở một siêu thị. Jiyong tự hỏi họ đang ở đâu và làm gì. Nưóc lại bắt đầu dâng đầy đôi mắt...
Đôi khi cậu nghĩ việc ngồi trên chiếc ghế trải nhung êm mượt này hàng giờ đồng hồ trong một ngày và im lặng khiến cậu giống một con búp bê hay một bức tượng, một thứ đồ trang trí cho vẻ hào nhoáng, lộng lẫy và xa hoa của tòa lâu đài. Có lẽ những lời duy nhất cậu nói là những tiếng rên rỉ mỗi đêm trong cơn khát tình điên loạn của tên ma cà rồng bạo chúa. Câu không chống cự nữa. Chỉ đơn giản là coi nó như một phần của cuộc sống hàng ngày.
Im lặng. Nhìn ngắm. Làm tình.
Im lặng. Nhìn ngắm. Làm tình...
Trăng đang lên. Mặt trăng chói lòa như dát vàng. Ánh sáng vàng đặc bí ẩn tương phản với màu đỏ của hoa hồng máu. Jiyong thấy những cánh hoa tung bay như phản chiếu lại hình ảnh nhỏ bé rực rỡ của chúng trên mặt trăng lấp lánh kiêu sa giữa màn đêm đen đặc màu bóng tối. Có tiếng sói tru vọng dài xa thẳm. Bóng đêm bao trùm lên những tháp đá, những hành lang dài sâu hun hút, những căn phòng mờ ảo dưới ánh sáng vàng vọt.
Một đôi mắt tím sắc đặc quánh như đá quý. Viên đá thạch anh tím hoàn hảo ngự trên gương mặt góc cạnh tuyệt đẹp của chúa tể bóng đêm. Bước chân nhẹ tênh trên không khí, kẻ đó tiến đến từ phía sau và đột ngột siết chặt vòng tay rắn chắc quanh eo Jiyong. Cậu không thấy bất ngờ, không hốt hoảng, cũng chẳng phản kháng. Hắn xoay người cậu lại và đặt lên môi cậu một nụ hôn. Lưỡi hắn đâm sâu vào khoang miệng cậu đầy dữ dội khiến cậu bất giác nhăn mặt. Hắn tì sát cậu và thân hình cứng như thép của mình và nhấc bổng cậu lên chỉ bằng một tay. Rồi hắn đặt cậu nằm lên giường.
Jiyong thoáng thấy hắn cau mày khó chịu. Nhưng cậu chẳng bao giờ thấy ánh mắt màu tím ngạo mạn đầy kiêu hãnh đó cụp xuống. Jiyong không biết rằng hắn đang trốn tránh một đôi mắt.
Một đôi mắt vẫn còn đỏ hoe mà chỉ hắn nhận ra màu sắc của thế giới đau thương, trơ lì, phẫn nộ và thù hận trong đó.
Khi con người ta nói, ai mà biết được lời nói là chân thật hay giả dối. Chỉ có đôi mắt là chân thật.
Đôi mắt của Jiyong rất đẹp. Màu đen tuyền bí ẩn phẳng lặng như mặt hồ buổi sáng ban mai không chút rung động. Không có âm thanh. Không có chuyển động. Chỉ có tĩnh lặng cô độc ngự trị. Đôi mắt muốn nói rằng chủ nhân của nó đã đánh quên một thứ.
Niềm tin...
Một ngày của Jiyong lại sắp sửa kết thúc...
***
Seung Hyun rời khỏi giường, với lấy chiếc áo choàng đen vắt trên chiếc ghế mây có trải nhung đỏ. Bước chân nhẹ tênh không gây ra tiếng động, hắn đưa chiếc áo lên ngang trước mặt, có một mùi hương ngọt ngào ấm áp lan tỏa kích thích những tế bào khứu giác nhạy cảm nhất của cái sinh vật không phải con người trong hắn. Mùi hương của con người. Mùi hương thơm nồng, ngọt lịm đầu lưỡi, phảng phất cay dịu nhẹ. Mùi hương khiến hắn phát điên lên được. Hắn ngồi xuống ghế, cảm nhận hương thơm đang thấm qua lớp vải nhung lạnh sương đêm, tiếp xúc nhẹ nhàng với da thịt cứng lạnh như đá tảng. Mùi hương đã đọng lại trên đó cả một ngày mà đêm đến hắn mới dành cho mình một khoảnh khắc để thưởng thức. Seung Hyun chợt hít lấy một hơi thật sâu. Hắn tự cười thầm trong đầu với ý nghĩ một kẻ chưa bao giờ cần đến hít thở để tồn tại, để duy trì cuộc sống như hắn lại khao khát thực hiện việc này đến thế, mỗi đêm, khi đôi mắt không cần chớp ngắm nhìn người con trai đang say ngủ trước mặt. Đôi môi màu máu khép hờ, đôi mắt nhắm nghiền, mái tóc xòa từng lọn mềm mại trên gối, cơ thể trắng sứ tuyệt đẹp chi chút những dấu ấn thẫm đỏ như cánh hoa. Gợi tình. Nhưng cũng yên bình quá. Và cứ mỗi lần như thế, Seung Hyun nhận ra sự dịu dàng và ân cần mà hắn đã cố che giấu dưới lớp vở bọc tàn bạo của một chúa tể thường ngày đua nhau bộc phát trong ánh mắt...
Khi con người ta nói, ai mà biết được lời nói là chân thật hay giả dối. Chỉ có đôi mắt là chân thật.
Có lẽ sự chân thật cũng hiện hữu trong trái tim...
Nghĩ đến đó, hắn cười. Nụ cười chua chát đầy đắng cay trên bờ môi mỏng quyến rũ. Trái tim hắn đã ngừng đập từ lâu rồi. Nó xuất hiện trong lồng ngực hắn chỉ để cho có. Chỉ để khiến hắn ra vẻ con người. Những thứ không phải là con người mới cần ra vẻ cho giống con người. Những thứ ước mơ làm con người mới cần phải ra vẻ cho giống con người.
Hắn là ác quỷ. Choi Seung Hyun là một con ác quỷ. Và chẳng điều gì cũng như chẳng ai có thể thay đổi được điều đó...
-----------------------Flash back-----------------------
- Vậy ngài còn chờ gì nữa mà không thực hiện giao ước với chúng tôi?
“Choang”
Lion giận dữ đập mạnh ly rượu. Chiếc ly thủy tinh rơi hẫng xuống đất vỡ tan một tiếng nhói tai. Rượu vang đỏ chảy tràn khắp mặt bàn. Từng giọt. Từng giọt rơi xuống. Seung Hyun cảm thấy dường như hắn có thể nghe thấy những tiếng tí tách rất khẽ. Kẻ hầu cận đứng đằng sau chúa tể tộc người sư tử thoăn thoắt tra tay vào chuôi kiếm, để lộ một phần cái vật kim loại sắc nhọn ra khỏi bao, tư thế chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng chủ nhân nếu có bất kì biểu hiện chống đối nào. Tiếng binh khí va vào nhau khiến người ta nghĩ tới âm thanh của chiếc chuông gió treo ngoài ban công đang đung đưa thân mình theo nhịp gió.
Im lặng.
Tiếng gió rít ngẫu nhiên trở thành thứ kết nối những mảnh thanh âm rời rạc. Một bóng đen vun vút lao qua hàng cận vệ dày đặc thiện chiến của Lion. Vài giây sau, binh khí trên tay những kẻ mặt mũi dữ tợn rơi xuống đất trước con mắt trợn lên vì ngạc nhiên của vị chúa tể sư tử đáng kính. Tiếng lúc lạc reo réo rắt lanh lảnh giữa gian phòng, cắt đứt sợi dây tinh thần bị kéo căng trong gian phòng. Người ta chợt nghĩ đến cách một kĩ nữ cầm cây kéo oan nghiệt cắt đứt sợi dây đàn, những ngón tay xinh đẹp nhúng chàm rỉ máu, tiếng đàn vút lên thật cao rồi ngưng bặt giữa không trung.
Seul Rin gầm ghừ hăm dọa rồi quay lưng lại, thủ thế trước mặt hắn như một kẻ bảo vệ trung thành. Cô gái người mèo cố tình để lộ những chiếc răng nanh nhọn hoắt dữ tợn, hai tay chống xuống đất, đôi chân uyển chuyển ưỡn cao, chiếc đuôi dài ngoe nguẩy. Những người có mặt trong gian phòng không ai có thể ngăn mình nghĩ đến con mèo hoang đang giương vuốt đe dọa kẻ tranh giành lãnh địa với nó.
- Ngài... định xử trí ra sao? – Ariel lên tiếng trong khi chiếc đuôi mềm mại cứng đờ. Sợ hãi. Đó luôn là tâm lý thường thấy của kẻ yếu trước kẻ mạnh. Dưới nước, có thể người cá là kẻ thống trị. Nhưng Ariel thừa kiểu điều đó có được vì những kẻ sở hữu quyền năng lớn mạnh đêu sống trên mặt đất.
Seung Hyun ngồi trên chiếc ghế dát vàng. Chỉ cần vương miện nạm ngọc và cây quyền trượng dài uy nghi là không ai có thể nhìn vào mà không nói một cách chắc chắn rằng đó là một vị vua. Hắn nhíu mày, hai mắt nhắm nghiền, một khuỷu tay chống xuống tay ghế làm điểm tựa, lưng dựa vào thành ghế, người ngiêng sang một bên, đẹp như bức tượng tạc một vị thần trên đỉnh Ô-lem-pơ đang suy tư cách cai quản thế gian hỗn độn và phức tạp. Seul Rin không lơ là cảnh giác, nhưng trong lòng không khỏi ngạc nhiên vì thái độ của chủ nhân. Từ cuộc chiến cách đây hai trăm năm giữa các bộ tộc, cô chưa hề thấy điều gì khiến chủ nhân mình phải đăm chiêu suy nghĩ như thế.
- Ta đảm bảo câu ta vô hại và sẽ không gây trở ngại gì cho chúng ta... – Hắn nói với một giọng chậm rãi, cơ hồ như chưa hài lòng với quyết định của mình.
- Ngài nghĩ rằng chúng tôi sẽ tin sao? Ngài nghĩ chúng tôi là ai? – Lion gầm lên.
- Tất nhiên sẽ không chỉ là nói suông... Ta sẵn sàng thỏa thuận với các người về điều đó. Kể cả các ngươi tin hay không tin. – Ma cà rồng là bộ tộc đứng đầu trong tất cả các bộ tộc. Mệnh lệnh của thủ lĩnh dòng tộc ma cà rồng dĩ nhiên được coi là lệnh tối cao.
- Tốt thôi. Tôi chấp nhận. – Wolf lên tiếng. – Nhưng... Tôi có một điều kiện.
- ... – Hắn lặng yên, chờ đợi. Xảo quyệt cũng là một biểu hiện của sức mạnh. Và theo hắn biết, tất cả những kẻ đại diện ngồi đây, trong gian phòng này, đều là những kẻ xảo quyệt.
- Nếu ngài muốn một thỏa thuận, hãy đưa ra “tín vật”. – Wolf ngừng lại một chút. - Chỉ cần “tín vật” có mệnh hệ gì, thỏa thuận sẽ chấm dứt.
- Tôi đồng ý. – Ariel là người đầu tiên đưa ra quyết định.
- Tôi cũng vậy. – Cô gái đại diện tộc người mèo liếc nhìn Seul Rin khinh khỉnh rồi đáp.
- Ta không có ý kiến. – Lion ngồi xuống. Bộ dạng có vẻ đã dễ chịu hơn lúc ban đầu. Lần lượt, những câu đồng ý được xác nhận bởi tất cả các bộ tộc.
- Vậy ai đủ can đảm để trở thành “tín vật” của giao ước này có thể tự nguyện. – Wolf dõng dạc tuyên bố.
Tiếng xầm xì lao xao bàn tán phút chốc lan khắp căn phòng. Những kẻ sợ hãi e dè nhìn nhau bằng cặp mắt dáo dác hốt hoảng. Trở thành “tín vật” đảm bảo cho sự bền vững của thỏa thuận đồng nghĩa với việc đặt tính mạng của mình vào vòng nguy hiểm dưới sự truy đuổi của những thế lực chống đối.
- Ta. – Một giọng nói lảnh lót cất lên. Cả gian phòng đá im bặt.
Gió vẫn rít quá cửa sổ. Tiếng chuông lục lạc vang lên từng hồi thánh thót vọng vào bóng tối.
Những cánh hoa hồng máu lạc lõng tiếp tục dang cánh vươn mình bay lên thinh không…
------------------------------End Flash back----------------------------
- Ư…
Cậu cau mày, rên khẽ trong miệng, mặt đỏ bừng, bờ môi run rẩy từng cơn, hai vai co lại, cả người cuộn tròn tìm kiếm chút hơi ấm từ làn da trần của mình như cách lũ mèo con nằm sưởi nắng. Seung Hyun đứng dậy, đi tới bên cạnh chiếc giường, những ngón tay sắc nhọn khẽ vén tấm màn trắng mỏng tang. Hắn kéo tấm chăn dày đắp cho cậu, lớp bông ấm áp che kín đến cổ, chiếc cổ cao trắng ngần vần còn lưu lại dấu vết của những nụ hôn khát tình và dấu răng nanh xuyên qua da thịt. Hắn cúi xuống và nhẹ nhàng đặt lên đôi mắt nhắm nghiền cùng hàng mi đen nhánh cong vút xinh đẹp ấy một nụ hôn…
Một cánh hoa bay theo gió khẽ đáp xuống chiếc gối nơi búp bê sứ đang say ngủ…
Tại sao hoa hồng lại phải có màu đỏ?
Vì hoa hồng nhuốm máu…
Những thứ gì là của hắn sẽ mãi mãi là của hắn. Seung Hyun tự cho mình quyền quyết định diều đó. Nhưng hắn không chắc rằng lúc này mình có còn tin vào cái “mãi mãi” đó nữa hay không…
Không có gì là ngẫu nhiên cả. Tất cả đều là tất nhiên…
Và tất nhiên, người ta chi cảm thấy hồ nghi sự vĩnh cửu của thời gian khi sợ đánh mất một thứ gì đó quan trọng trong đời…
***
Seung Ri bước đi một cách chậm chạp men theo dãy hành lang bằng đá sâu hun hút. Không phải chân nó bị đau hay điều gì tương tự như vậy, chỉ là nó cố ý để bước chân của mình chậm chạp hết sức có thể.
Bầu trời xám xịt không một gợn mây. Những cành lá xanh biếc và những cành cây nâu xỉn khẳng khiu úa gầy như một bàn tay với những móng vuốt nhọn hoắt đang vươn cao để xé toạc bầu trời màu xám. Gió lạnh lùa qua các khung cửa sổ thi nhau tấp vào người nó một cách thích thú. Nó kéo tấm áo khoác sát vào người, cố rúc sâu vào lớp lông cừu dày để tìm hơi ấm. Cũng phải thôi. Có lẽ nó là người duy nhất trong tòa lâu đài đáng nguyền rủa này biết cảm giác lạnh là gì. Nó chợt giật mình khi nghĩ đến cụm từ “người duy nhất”. Nó nghĩ đến Jiyong. Thật buồn cười. Jiyong chỉ coi nó là một người em trai. Nó biết điều đó. Ánh mắt của Jiyong nói với nó như thế. Vậy mà nó lại yêu cậu mất rồi. Và bây giờ thì nó nhận ra mình đang lo lắng cho cậu, sự lo lắng đầy tính chiếm hữu. Seung Ri đưa tay lên trán, cố xua đi hình ảnh đôi môi của ma cà rồng mắt tím quấn lấy đôi môi đổmngr gợi cảm của Jiyong đang chực chờ trỗi dậy trong đầu nó. Tình yêu tuyệt vời lắm, kì diệu lắm. Có thể khiến người ta vừa hạnh phúc vừa đớn đau.
Nó chợt thấy có giọt nước nóng hổi mặn chát lăn dài trên má mình, nó vội vàng đưa tay quệt ngang mắt. Nó thèm được trở thành tên ma cà rồng mắt tím kia biết bao. Nhưng nó biết mình không thể thay thế chỗ đứng của hắn trong trái tim cậu nữa rồi. Có phép thuật đồng nghĩa với việc giác quan thứ sáu tự thức tỉnh. Phép thuật càng mạnh, linh cảm càng chính xác hơn bao giờ hết. Cậu đã thuộc về hắn rồi. Cả thể xác và trái tim. Chỉ là có một thứ gì khác dữ dội hơn khiến cậu mờ mắt nên chưa nhận ra điều đó mà thôi.
Mưa rơi…
Từng hạt, từng hạt. Li ti trong suốt. Tí tách. Tí tách…
Nó đứng thần người bên bậu cửa sổ đưa tay chạm vào màn mưa lất phất trắng xóa. Lạnh quá. Lạnh ở bên ngoài hay lạnh trong trái tim? Chính nó cũng không biết. Nó nghĩ đến Young Bae…
Young Bae thích mưa. Đối với nó, Young Bae là một ma cà rồng yêu mưa. Những ngày mưa rơi, anh sẽ đứng bên cạnh cửa sổ mà nhìn ra ngoài không chớp mắt. Đó là những lúc nó cảm thấy không hề sợ anh nữa. Nó thấy anh là một con người bình thường với nét mặt trầm tư bình thường, đôi mắt đượm buồn nặng trĩu. Và những lúc như thế, nó lại ngạc nhiên khi thấy tim nó nhói đau. Nó vẫn chỉ nghĩ rằng có lẽ là bởi nó không quen chứng kiến nỗi buồn của người khác mà thôi…
Mắt sáng rỡ như vừa nghĩ ra điều gì đó, nó quay lưng chạy thật nhanh. Young Bae đang ở trong thư phòng, xung quanh là những giá sách khổng lồ đồ sộ. Nó hay phải đi theo anh thường xuyên để đề phòng những cơn khát bất chợt ập đến, vì vậy mà nó biết nơi này. Cánh cửa gỗ sồi cũ kĩ chẳng mấy chốc đã hiện ra trước mắt nó. Nó rụt rè định gõ cửa nhưng cơn gió mạnh thổi qua khiến cánh cửa nhích ra một vài xăng ti mét. Cửa không khóa. Nó đưa mắt quanh căn phòng để tìm anh. Chẳng khó khăn gì cả. Anh đang đứng bên khung cửa sổ, đôi tay rắn chắc siết quanh eo cô gái có mái tóc ngắn màu đỏ rượu vang, dựa sát cô vào người mình, chiếc váy màu đen dài chấm đất tôn lên dáng người cao và thanh thoát. Anh nhắm nghiền mắt, đôi môi anh đặt lên bờ môi cô một nụ hôn…
Nó trượt người ngồi bệt xuống đất. Hai chân nó kiệt sức rồi, cả hai tay nó nữa, cứ mềm nhũn ra. Bởi vậy mà dù nó muốn đưa tay lên miệng ngăn tiếng nấc bất ra khỏi cổ họng cũng không được nữa.
Mưa buồn như nước mắt…
Mưa rơi…
Nước mắt lại rơi…
Tim lại nhói đau…
…
“Chát”
Minzy thẳng thừng giơ tay giáng cái tát như trời đánh vào gương mặt kẻ đối diện. Young Bae vẫn bình tĩnh đến lạ lùng. Anh khẽ đưa tay lên vuốt dọc theo gò má vừa tiếp xúc với lòng bàn tay cô và bất giác mỉm cười. Cái kiểu cười kiêu ngạo đắc thắng ấy lại pha chút đắng cay.
- Ngài Young Bae, xin ngài hãy biết điều một chút. Tôi không phải là người hầu của ngài nữa đâu. – Minzy nói với vẻ mặt lạnh tanh, đôi mắt đầy giận dữ.
- Vì ta không phải là DaeSung sao? – Anh nhướn mày dò hỏi, nhưng dường như cũng đã biết rõ câu trả lời. Thật buồn cười. Cô gái mà anh đem lòng yêu thầm lại chính là người yêu em trai anh.
- ... – Minzy không đáp. Cô cố gắng tìm cuốn sách mà DaeSung yêu cầu giữa những giá sách bằng gỗ cao lớn.
- Tại sao? – Yong Bae quay mặt, nghiêng người, hướng ánh mắt ra phía cửa sổ, buông một câu hỏi vào giữa bầu không khí im lặng.
Minzy với tay lấy quyển sách cũ kĩ dày cộm trang bìa lấp lánh những hạt bụi vàng. Quyển sách có bìa dát vàng. Chỉ vậy cũng đủ hiểu tầm quan trọng của nó giữa một mớ giấy lộn hộn độn khác trong căn phòng này. Dùng tay phủi phủi lớp bụi đóng trên gáy, Minzy nhìn kĩ tựa đề và bước nhanh ra phía cửa còn để mở.
“Két...”
Chiếc bản lề cứng nhắc rít lên một tiếng. Trước khi bóng chiếc váy màu đen dài chấm đất và mái tóc màu đỏ rượu kịp biến mất sau cánh cửa, Young Bae thoáng nghe thấy câu trả lời.
“Bởi vì DaeSung là DaeSung...”
...
Seung Ri đứng ngoài hành lang, dõi theo chuyển động của những hạt mưa như một cách giết thời gian. Thấy Minzy đã ra khỏi phòng, nó mới dám đi vào đối mặt với anh.
- Ai đó? – Anh cất tiếng hỏi khi nhận ra có người đang chần chừ đứng ở ngoài, mắt vẫn chăm chăm nhìn ra ngoài khung cửa sổ.
- Là tôi... – Nó rụt rè lên tiếng, cảm thấy may mắn khi anh bây giờ đang đứng quay lưng lại phía nó.
- Ngươi tới đây làm gì? – Anh lạnh lùng.
- Tôi... Tôi có thể gặp Jiyong hyung được không? – Young Bae hơi nhíu mày, anh đột nhiên thấy khó chịu khi nghe nó nhắc đến cụm từ “Jiyong hyung” . Nó chưa một lần gọi anh là hyung...
- ...
- ...
- ... – Nó len lén nhìn anh, thất vọng thì nhiều hơn là hi vọng trong ánh mắt.
- Đi đi. – Anh nói và gật đầu một cách miễn cưỡng. Thật tình anh không muốn để nó đi. Chính anh cũng không hiểu vì sao lại thế. Nhưng anh cũng không có lí do gì để giữ nó lại lúc này.
- Cảm ơn...
Nó ngập ngừng nói, cố quan sát biểu hiện trên gương mặt anh lúc này. Nhưng chẳng thấy gì khác lạ cả.
Và nó chạy đi.
***
Seung Ri đi lên tâng cao nhất của tòa tháp phía Đông. Có nhiều binh lính gác cổng, nhưng chẳng ai giữ nó lại hay gặng hỏi nguyên do vì sao nó đến đây. Anh đã dặn chúng không được động đến nó.
- Jiyong hyung... – Nó khẽ gọi khi thấy dáng người quen thuộc hiện ra trước mắt.
Người ngồi đó, đôi mắt không chút cảm xúc nhìn về chân trời màu xám khuất trong mưa nước mắt trắng xóa. Không một lời đáp lại. Seung Ri tưởng rằng nó đã nhầm. Nó đã đến nhầm nơi hoặc nhận nhầm người chẳng hạn. Nó toan bỏ đi thì thấy một vật đỏ rực lóe sáng sau những lọn tóc màu bạch kim. Viên đá cánh hoa hồng màu đỏ máu...
- Jiyong hyung... Jiyong hyung... Phải không? – Nó đi đến từ đằng sau lưng và đặt tay lên vai cậu.
Jiyong không trả lời. Cậu quay lại nhìn nó. Gương mặt không để lộ biểu cảm và đôi mắt đen phẳng lặng như mặt nước hồ đóng băng mùa đông lạnh lẽo. Seung Ri chết sững. Nó đứng như chôn chân tại chỗ. Cái lạnh trong đôi mắt kia đang len lỏi vào tâm trí nó, xâm chiếm đầu óc nó, làm tim nó quặn lại. Đây không phải là Jiyong! Đây không phải là Jiyong mà nó biết! Suy nghĩ ấy gào thét trong đầu nó. Nhưng nó lại quỳ xuống trước mặt cậu, tay nó run rẩy nắm lấy những ngón tay cứng đờ của cậu.
- Seung… Ri… - Cậu lên tiếng nặng nhọc. Có lẽ vì cậu đã không nói quá lâu rồi nên từng lời thoát ra khỏi môi bây giờ càng khó khăn hơn. Khóe môi bất giác mỉm cười, nhưng sao Jiyong thấy ngượng nghịu quá.
Nó mếu máo, gục đầu vào lòng cậu rồi òa khóc nức nở. Nó cứ khóc. Cứ khóc mãi. Nước mắt thi nhau trào qua mắt nó. Những sợi tóc màu vàng nắng bết lại vì nước mắt ướt đẫm. Cứ như thế. Cứ như thế. Cho đến khi hai mắt nó cạn khô. Cho đến khi nó kiệt sức đến nỗi không thể khóc được nữa.
Bất chợt nó nhìn thấy mưa. Mưa rả rích. Mưa không dứt. Nó bỗng thấy trước mắt là ngôi nhà nhỏ ven sông. Mùi nắng ấm quyện vào những sợi hương ấm áp của bếp lửa…
Seung Ri gỡ bàn tay Jiyong đang luồn vào tóc nó, vuốt ve tóc nó, xoa xoa đầu nó. Nó chạy ra khỏi phòng rồi lát sau quay lại với một miếng đá được đúc vuông vắn, mỏng dẹt và những quân cờ đù hình dạng bằng đá. Nó bày ra trên chiếc bàn trước mặt cậu rồi xếp xếp chúng trên miếng đá hình vuông được kẻ ô hai màu rõ ràng.
- Đây là con mã… - Nó vừa nhắc tên của quân cờ vừa dúi dúi nó vào tay cậu.
- Mã… - Jiyong lặp lại một cách máy móc, những ngón tay thon dài mân mê miếng đá nhỏ được chạm khắc hình đầu ngựa.
- Đây là con xe… - Nó dúi quân cờ nhỏ vào tay cậu.
- Xe… - Jiyong bỏ quân mã lên bàn và lại cầm lấy quân cờ mới, mân mê nó trong tay với ánh mắt rạng rỡ thích thú như một đứa trẻ.
- Đây là quân tượng. Nó nhọn hoắt như mũi giáo. – Seung Ri cười tươi.
- Tượng… - Cậu bỏ quân xe ra và để sự vui thích của mình tiếp tục với “quý ông đầu nhọn”. Cậu nhớ mà. Cậu hay gọi nó bằng cái tên ngộ nghĩnh như thế.
- Đây là vua…
- … - Jiyong cười. Lần đầu tiên trong suốt một tháng trời dài đằng đẵng.
- Đây là hoàng hậu xinh đẹp.
- … - Jiyong chạm tay vào nó và cười vui vẻ với Seung Ri.
- Hyung sẽ thua em đấy. Em giỏi trò này lắm. – Seung Ri cười ma mãnh bông đùa. Nó cũng nói như thế khi rủ cậu chơi trò này lần đầu.
- Em sẽ thua thì có. – Jiyong cười và xếp những quân cờ vào đúng vị trí của chúng trên bàn cờ 64 ô vuông.
Căn phòng đá trống rỗng cô độc và im lặng mọi khi hôm nay đã được thay thế bằng niềm vui và tiếng cười…
…
- Seung Ri…
- Gì vậy hyung? Hyung thua em hai ván rồi đấy. Hyung muốn Ri đại nhân nương tay à? – Nó cười ma mãnh.
- Ri đại nhân cái con khi? – Cậu cốc đầu nó khiến “con khỉ con” xoa xoa đầu nhăn nhó giận dỗi. - … Hyung muốn ra ngoài.
Nó cười nhẹ nhõm rồi xô đổ những quân cờ đá, quàng tay cậu qua vai, để cậu tựa vào người nó. Dù Jiyong chỉ bước đi lẫm chẫm được, cậu cũng thấy thật vui khi chân cậu chạm xuống nền đất lạnh ngắt. Và dù rất vất vả, nhưng rồi Jiyong cũng có thể bước xuống bậc cầu thang cuối cùng.
Cánh đồng hoa hồng máu đỏ rực rợn ngợp trước mắt cậu. Hai chân mỏi nhừ, Jiyong vịn vào vai Seung Ri ngồi thụp xuống. Mưa đã tạnh. Những giọt nước long lanh trong suốt đọng trên những cánh hoa. Hoa hồng máu dữ dội và hoang dại sau cơn mưa lại trở nên hiền lành biết bao. Jiyong tựa vào vai Seung Ri và mơn trớn những cánh hoa mịn màng.
Một giọt nước lạnh buốt thấm qua lớp áo, chạy dọc theo sống lưng khiến Jiyong rùng mình.
“Hắt xì…”
Jiyong khịt khịt mũi rồi dùng tay áo quệt ngang. Một cái bóng nhỏ xanh lè không biết từ đâu nhảy ra rồi chễm chệ ngồi trên đầu cậu.
“Ộp ộp…”
Cậu giật mình đưa tay lên đầu gạt vật thể màu xanh lá mà người ta hay gọi là con ếch xuống, luống cuống trông đến tội. Seung Ri ngồi bên cạnh cậu ôm bụng cười ngặt nghẽo.
- Yah! Em cười gì hả? – Jiyong tức tối vỗ bộp bộp vào lưng nó. Nó chỉ còn biết cười trừ rồi đưa tay ra sau mà xoa xoa an ủi cái lưng bị ăn đòn đau của mình.
Jiyong cười rồi…
Đúng vậy. Jiyong cười rồi. Dù nụ cười còn gượng gạo. Nhưng có còn hơn không. Seung Ri hạnh phúc nghĩ. Và nó cho phép mình quên đi nó đang ở đâu lúc này…
Một chút. Chỉ một chút thôi…
***
- Ngài đang làm gì vậy? – Seul Rin ngơ ngác hỏi khi thấy hắn buông vội cây bút đứng dậy khỏi bàn làm việc. Hắn đứng lặng yên, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, xuống cánh đồng hoa đỏ rực màu máu.
Đã như vậy một lúc lâu rồi…
Seul Rin thực sự không biết chủ nhân của mình đang nghĩ gì nữa. Gần đây càng ngày hắn càng trở nên khó đoán ngay cả với những người thân tín. Seung Hyun lặng người, ánh mắt hắn vô tình lại dịu dàng hơn bao giờ hết.
- Jiyong… - Hắn bỗng gọi tên cậu trong vô thức mà quên đi sự có mặt của Seul Rin. Vừa hạnh phúc, vừa đau đớn. Vừa tức giận lại vừa căm ghét. Suy nghĩ của hắn chẳng mấy chốc rối tung như mớ len bị đùa nghịch dưới móng vuốt của một con mèo nhỏ.
Hắn chưa bao giờ thấy Jiyong như thế…
Chưa bao giờ Jiyong cười với hắn như thế…
Seung Hyun ngạc nhiên thấy trái tim đã ngừng đập của mình bây giờ lại biết đau…
- Tại sao ngươi lại tự nguyện trở thành “tín vật” vậy? – Đột nhiên hắn hỏi. Câu hỏi tưởng chừng bâng quơ.
Chỉ có Seul Rin biết câu hỏi đó là dành cho mình…
CHAP 12
Mặt trời khuất dần sau ánh sáng màu cam đỏ phía cuối chân trời. Những vệt nắng mỏng và nhẹ như những làn khói cố níu lại nơi những ngọn cỏ xanh mướt còn đẫm nước. Hoa hồng máu mang trên mình màu đỏ nhạt nhòa hòa vào ánh hoàng hôn. Chắc chỉ có lúc này trông chúng mới đỡ dữ dội và hoang dại một chút…
Bình thường Jiyong cũng có thể nhìn thấy khung cảnh này. Nhưng chỉ là qua bức tranh mà bốn khung của sổ bằng đá cứng nhắc nhỏ hẹp đã đóng khung nó lại. Đột nhiên Jiyong cảm thấy nó không còn quá xa vời nữa…
Jiyong tựa đầu lên vai Seung Ri và khẽ nhắm mắt lại, lưng tựa vào thân cây bạch dương phía sau. Những tán lá màu xanh lớp lớp đổ bóng xuống hai người trong ánh sáng màu cam đỏ. Jiyong vẫn không thoát khỏi sự ám ảnh của một đôi mắt màu tím sẫm dặc quánh. Cậu tự đặt tay lên bên chân vẫn còn đau nhức nhối, tự nguyền rủa mình hàng chục lần rằng hãy quên nó đi, và cố gắng nhắm mắt lại để tìm đến một chút bình yên ở viễn cảnh cậu, một mình, nằm dài trên những ngọn cỏ mềm mại xanh mởn, mắt nhìn lên bầu trời cao và xanh trong trước mặt. Ánh nắng vàng ấm áp như màu tóc của Seung Ri chảy dài trên tóc, trên vai, trên mi mắt. Nhưng rồi cảnh tượng trong suy nghĩ của cậu vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vụn thủy tinh vì vô tình, cậu để một cánh bướm màu tím lạc vào đó. Và khi Jiyong mường tượng ra cảnh con bướm dang đôi cánh màu tím sẫm lởn vởn quanh cổ và trên tóc mình khiến cậu giật mình ngồi bật người dậy. Hai hàng mi cụp xuống, đăm chiêu. Đôi mắt màu đen lại trở về vẻ câm lặng thường ngày, lặng lẽ như mặt nước hồ đóng băng. Điều đó khiến Seung Ri không khỏi kinh ngạc. Nó đã nghĩ mình đã làm Jiyong thay đổi, ít nhiều gì cũng là sự thay đổi. Nhưng có lẽ nó đã nhầm. Vẻ bi thương, lạnh lùng và buồn bã chỉ chực chờ xâm chiếm lấy đôi mắt và nụ cười vui vẻ mà nó đã cố hết sức để tìm lại.
- Đi vào thôi hyung. Trời lạnh rồi. – Nó gượng cười. chính bản thân nó cũng biết nụ cười của mình lúc này giả tạo đến như thế nào. Và nó cảm thấy may mắn khi nhận ra Jiyong thoáng gật đầu, có vẻ không quan tâm đến điều đó.
Nó quàng tay Jiyong qua vai mình rồi từ từ đứng dậy. Cậu lại lê từng bước một cách khó khăn. Những hạt nước trong suốt li ti lạnh toát đọng lại trên những cánh hoa thi nhau lăn dài xuống đôi chân trần của búp bê sứ. Jiyong thoáng cau mày khó chịu vì buốt. Đôi lúc Seung Ri phải dừng lại để nếu Jiyong mất thăng bằng thì có thể tựa vào người mình. Bỗng một cảm giác đau nhói ập đến dưới lòng bàn chân, Jiyong chợt đứng khựng lại, gương mặt nhăn nhó đau đớn. Cậu khẽ đưa tay lần xuống gót chân, chạm vào nơi cơn đau hành hạ. Một chiếc gai sắc nhọn dâm vào lòng bàn chân, khiến máu nhỏ từng giọt. Từng giọt đỏ thẫm tanh tưởi rơi xuống, thấm đẫm cánh hoa hồng máu. Jiyong không đi được nữa.
Có kẻ nào đó đang tiến đến. Jiyong biết nhờ vào sự chuyển động của gió. Gió lạnh ập đến chỗ cậu và Seung Ri đang đứng đột ngột tách ra hai bên như vấp phải một tảng đá trơ lì chắn ngang giữa đường. Jiyong cúi gằm mặt xuống đất, không nói. Những ngón tay lạnh băng của hắn giật phăng cánh tay đang bá vảo vai Seung Ri của cậu.
- Để ta. – Tông giọng trầm khàn lạnh lẽo cất lên giữa không khí im lặng. Cậu có thể nhận ra sự tức giận lẩn khuất sâu trong lời nói của hắn. Chẳng cần nhìn cậu cũng biết đôi mắt màu tím đang dò xét kẻ đối diện thế nào. Jiyong thầm mong Seung Ri đi khỏi đây mà không nói hay làm thêm điều gì khác nữa.
Hắn bế Jiyong lên tay. Có đôi chút dịu dàng trong cái cách hắn nâng đỡ cơ thể cậu. Nhưng Jiyong, không rõ vì điều gì, mà phớt lờ nó. Đôi với cậu, kẻ bạo chúa ấy chưa một lần ân cần hay dịu dàng đến thế. Bởi vậy àm cậu chối bỏ nó chăng? Mái đầu cậu gục vào bờ ngực rắn như thép vững chãi của hắn. Nhưng điều này chưa một lần làm cậu thấy yên tâm.
- Đi đi Seung Ri. – Jiyong nói, không ngẩng mặt lên khi thấy hắn đã toan bước đi mà nó vẫn còn đứng bất động. Jiyong hiểu Seung Ri lo lắng cho cậu. Thằng bé chưa lúc nào thôi lo lắng cho cậu.
- Uhm… - Nó cười gượng, miễn cưỡng đáp. – Hẹn gặp hyung vào ngày mai.
- Uhm. Ngày mai. – Nét mặt nó dường như tươi tỉnh hơn khi nghe lời hứa chắc chắn từ cậu.
Cậu biết nó vẫn đứng đó ngay cả khi hắn đã quay lưng bế cậu trên tay đi thật nhanh về tòa tháp đá cao vút đổ bóng sừng sững xuống mặt đất. Chỉ khi hắn và cậu đã khuất sau cánh cửa và tiếng đế giày của hắn nện từng tiếng lộp cộp trên những bậc cầu thang, Seung Ri mới rời đi…
…
- Vui không? – Hắn tiến đến chiếc bàn bên cạnh cửa sổ, đặt mình ngồi xuống ghế, lưng tựa vào lớp vải nhung, những ngón tay sắc nhọn buốt giá mân mê những quân cờ bằng đá. Ánh mắt sắc lạnh chăm chú nhìn vào vật thể nhỏ bé phía trước mặt như muốn tìm ra những khiếm khuyết thô kệch trên thứ đồ chơi tinh xảo.
Cậu làm lơ câu hỏi của hắn, quay mặt sang hướng khác. Thứ thuốc giảm đau mà lão thầy thuốc già thoa lên vết thương của cậu thật khó chịu. Nó lành lạnh rồi chỉ phút chốc sau đã rát bỏng như ngọn lửa thiêu đốt phía dưới lớp băng màu trắng quân quanh mu bàn chân. Bây giờ thì cậu không thể đi lại ngay cả bằng một chân. Jiyong tức tối với ý nghĩ đó đến mức cậu hoàn toàn không để ý trong mắt hắn lúc này mình giống như một con mèo con màu trắng đang xù lông giận dỗi.
Seung Hyun mỉm cười thích thú. Hắn thả quân cờ dá rơi xuống đất.
“Cách”
Một tiếng đanh gọn sắc lẻm vang lên rồi im bặt. Jiyong thừa biết hắn đang tiến lại phía sau lưng mình dù những bước chân nhẹ tênh trong không khí chẳng hề phát ra một tiếng động. Hơi lạnh đột nhiên ập đến và đóng băng ngay bên cạnh khiến cậu cảm thấy hơi gai người. Hắn nhẹ nhàng vòng tay qua eo cậu và kéo cậu lại gần, hôn lên vành tai nơi viên đá màu đỏ đang lóe lên. Một sợi màu đỏ rực loang loáng lấn át hắn ánh đèn vàng vọt. Hắn vùi mặt vào mái tóc và hõm cổ trắng sứ, thỉnh thoảng lại hít hà thật sâu và cọ xát những đường nét góc cạnh trên gương mặt mình với những lọn tóc mềm mại và làn da mang hơi ấm của con người. Ma cà rồng không cần hít thở. Nhưng Seung Hyun lại ước mình có thể làm điều đó đối với hương thơm của Jiyong.
]Những cánh hoa màu đỏ máu bứt mình vươn đôi cánh mỏng manh rách rưới lên bầu trời, cuồng loạn khiêu vũ theo giai điệu của gió rít lạnh buốt dưới ánh sáng bàng bạc rực rỡ của mặt trăng, cố tận hưởng sự lấp lánh mà không biết xung quanh thật ra vẫn chỉ là bóng tối. Tiếng sói tru lên từng hồi cắt ngang điệu nhảy. Bản nhạc bị đứt đoạn. Một cánh hoa khẽ buông mình đáp xuống nơi Jiyong đang ngồi và cậu với tay tóm lấy nó. Seung Hyun để Jiyong ngồi lọt thỏm trong lòng mình, tay tước cánh hoa thành những mảnh vụn màu đỏ, gương mặt tuyệt nhiên không biểu lộ cảm xúc…
Jiyong không biết mình đã ngồi như thế bao lâu. Cho đến khi cánh hoa thứ ba nát vụn, cậu cũng thôi không đếm nữa. Jiyong thiếp đi từ lúc nào chính cậu cũng không rõ. Cậu chỉ nhớ đọng lại trong đầu là cảm giác nhẹ nhõm tưởng chừng đã biến mất từ lâu.
Đó là đêm đầu tiên trong suốt một tháng qua, Jiyong không phải làm tình…
***
Seung Ri chầm chậm cất từng bước chân nặng nề lê lên những bậc cầu thang bằng đá. Những vết nứt sâu hoắm, góc cạnh chi chít trên bề mặt. Seung Ri thoáng trừng mắt sợ hãi. Nó sợ mình đã nhìn nhầm. Rằng dưới chân nó không phải là những tảng đá đặc một khối cứng nhắc và lạnh lẽo, mà là hàng ngàn những con rắn hổ mang thi nhau bò trườn phủ kín mặt đất, cố quấn lấy chân nó. Cả đoạn hành lang dài sâu hun hút yên ắng. Nó tưởng như có thể nghe rõ rệt từng hơi thở gấp gáp và bước chân vội vã của mình. Nó chẳng ưa gi nơi này. Ban đêm lại càng không.
Những bức tranh chân dung treo kín đặc trên bức tường lập lòe trong ánh nến bất định hình mờ nhạt. Những khuôn mặt vô cảm xung quanh những mảng màu vô nghĩa. Chúng làm Seung Ri nghĩ đến những bóng ma trắng toát trong những câu chuyện mà mẹ kể cho nó hằng đêm. Nó càng nhắm mắt thật chặt mà đi nhanh hơn nữa.
Bức tranh người phụ nữ có mái tóc bạch kim dài nằm khuất ở một góc cuối hành lang. Môi khi nhìn thấy thấp thoáng những đường nét trên gương mặt xinh đẹp, đôi mắt màu đen đượm buồn xa xăm và chiếc vòng có mặt đá hình cánh hoa hồng đỏ rực như máu nổi bật lên trên những sắc màu nhợt nhạt, nó biết mình đã đến nơi. Căn phòng của nó nằm chếch hơn về phía tay phải so với bức chân dung lớn này một chút.Thật kì lạ. Chỉ có bức tranh này là không khiến nó run sợ. Nó nghĩ người phụ nữ ấy thật đẹp. Đẹp giống như Jiyong…
“Két”…
Mở hé cửa, nó sợ sệt đưa mắt nhìn quanh căn phòng tối om. Nó không biết vì sao lại phải sợ. Cảnh tượng hồi chiều ở thư phòng chợt quay trở lại trong đầu nó nhanh như mưa rào. Nó nghĩ đến việc cô gái tóc đỏ đang ở đây cùng với anh. Chợt nó ngạc nhiên nhận ra mình đang thở phảo nhẹ nhõm và cảm thấy thoải mái hơn khi không có ai ở đây ngoài nó. Trong lòng quặn lại khi ý nghĩ có thể Young Bae đang ở cạnh cô gái tóc đỏ xinh đẹp khiến trong bụng nó như có thứ gì vừa quặn thắt lại. Nó cũng không hiểu tại sao lúc đó mình lại khóc.
Những điều khó hiểu sẽ khiến cho người ta muốn suy nghĩ. Nhưng khi biết mình không thể hiểu nổi thì tốt nhất là hãy quên nó đi…
Seung Ri tự nhủ với mình như thế và thôi không nghĩ về Young Bae nữa.
Đẩy cửa, nó bước vào phòng, tắt đèn, len lén ngồi lên giường. Chờ đợi. Young Bae sắp đến đây. Nó đã quen với những bữa ăn khuya bất chợt của anh. Chỉ là nó không muốn nhìn thấy những chiếc răng nanh và làn môi dính đầy máu tươi tanh tưởi của anh. Khoảng cách giữa ma cà rông và con người đôi với nó chưa bao giờ lớn đến thế. Nếu nó muốn một chút tự do ở một nơi không hề có lối thoát dành cho tự do thế này, nó không lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận trở thành đồ dùng cho ma cà rông. Nó muốn tồn tại. Vì nó biết Jiyong cũng đã miễn cưỡng chấp nhận sự tồn tại. Nếu đã là tồn tại thì chắc chắn không ai muốn tự khép kín mình trong chiếc hộp cô độc…
Tấm rèm bên khung cửa sổ chợt bay phất lên. Nó nghĩ mình đã nghe thấy tiếng vải di chuyển đột ngột sắc nhọn và đanh đặc lại trong không khí, va đập vào cơn gió lạnh. Nó giật mình. Anh đã ngồi xuống bên cạnh nó từ lúc nào. Trong bóng tối, nó vẫn có thể thấy gương mắt điềm đạm của anh qua những hơi thở giá buốt lạnh cứng. Những ngón tay anh nâng cằm, đưa ánh mắt mở to của nó đối diện với mình. Nó thấy tay anh vuốt ve đôi môi tê cứng vì lạnh của nó. Anh không hay làm thế này. Điều đó khiến nó trở nên đề phòng như con mồi cảnh giác canh chừng kẻ đi săn. Nó ngồi giật lùi lại phía sau một chút, thoát khỏi những ngón tay mê hoặc của anh.
Young Bae cau mày, tay vò nhăm nhúm lớp da thú trải trên giường. Anh phải kiềm chế hết sức để không nổi điên lên và xé toang nó ra. Anh tóm chặt lấy vai nó, ấn xuống.
- A… - Bất giác nó kêu lên vì đau. Trong một phút, nó đã nghĩ rằng vai mình sắp sửa gãy nát.
Hơi thở của Young Bae từ từ lướt qua môi và di xuống cổ nó. Seung Ri cố nghiêng đầu sang một bên để cổ mình lộ ra rõ ràng hơn. Nó nhăn nhó nhắm mắt, bặm chặt môi để chuẩn bị đón nhận cơn đau răng nanh nhọn hoắt của ma cà rồng xuyên qua da thịt. Nhưng chẳng có gì cả. Young Bae chỉ ngồi đó và nhìn chằm chằm vào nó. Sát đến mức nó có thể đưa tay ra chạm vào bờ ngực cứng rắn của anh. Sát đến mức hơi lạnh phảng phất mùi ngọt cay nồng của rượu từ anh đang xâm chiếm lấy từng chút hơi ấm con người trong nó. Sát đến mức Seung Ri cảm thấy hơi thở của nó trở nên dồn dập, chẳng còn là nó như bình thường nữa. Nó thấy Young Bae quá tỉnh táo đối với một kẻ say rượu.
- Sao… sao vậy? – Nó ngập ngừng hỏi. Nhưng anh không trả lời.
Im lặng.
Tiếng gió lạnh lao xao. Bóng những tán cây ngả nghiếng in hằn lên tấm rèm nơi khung cửa sổ như bàn tay đầy móng vuốt ma quái.
Nó ngồi yên không nhúc nhích. Tại sao Young Bae lại xử sự kì lạ như thế? Nó cũng không biết. Nó không biết anh đã vô tình nhìn thấy cách nó cười rạng rỡ của nó khi ở bên Jiyong. Nó không biết cách nó ở bên Jiyong khiến anh khó chịu mà chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại khó chịu. Nó không biết anh đã muốn thế chỗ của Jiyong một cách tồi tệ. Nó không biết. Nó không biết quá nhiều thứ.
Gần quá. Nó có thể hình dung anh và nó đã đối diện với nhau trong bóng tối. Bất động như những pho tượng.
- Không có gì… - Young Bae đáp lại như vừa mới nhận ra câu hỏi của nó sau một lúc lâu im lặng. Nó có thể đoán ra ánh đang đứng dậy khỏi chiếc giường và chuẩn bị đi ra khỏi phòng từ cái bóng cao lớn trên tấm rèm đang đung đưa.
- Ngày mai tôi có thể gặp Jiyong hyung chứ? – Nó rụt rè hỏi, mắt cúi xuống.
Young Bae bất chợt quay lại, tay anh siết thành nắm đấm và đấm mạnh vào khoảng tường đá phía sau lưng nó, hai tay chống xung quang thân người nó. Seung Ri sững sờ mở to mắt. Nó như chết lặng. Thực sự nó không hiểu có điều gì quá đáng trong câu hỏi nó đặt ra đã làm anh tức giận đến thế.
“Rốp…”
Nó có thể nghe thấy tiếng đá vỡ vụn trong tay anh. Những mảnh vỡ rời rạc thi nhau rơi xuống xung quanh nó. Những mảnh gồ ghề sắc nhọn trên tấm vải da mềm.
- Jiyong hyung. Jiyong hyung. Lúc nào em cũng phải nhắc đến cái tên đó trước mặt ta sao? – Young Bae gằn giọng.
- … - Seung Ri không nói được gì. Nó không thể thốt nên một lời nào trước cơn giận của Young Bae.
- Ta sẽ khiến em… không thể nhắc đến cái tên đó được nữa .
Young Bae đè nghiến nó xuống giường.
“Xoẹt”
Phải mất một giây kinh ngạc Seung Ri mới nhận ra anh đang hôn nó và đôi tay anh đang giằng cái áo mà bây giờ chỉ còn là những mảnh vải rách bươm khỏi người nó. Đôi môi anh cọ xát với môi nó, liếm láp và để lại trên đó dòng dịch vị lành lạnh ươn ướt. Seung Ri cố gắng thét lên nhưng anh đã nhanh chóng luồn chiếc lưỡi lạnh cứng như băng của mình vào lấp đầy khoảng trống của âm thanh trong vòm miệng nó. Con rắn tham lam bò trườn đến mọi ngóc ngách và cố dấn sâu vào cổ họng nó, khiến những tiếng rên rỉ nhục cảm vô tình bật ra. Nó cố dồn sức cắn mạnh vào lưỡi anh và tay nó bất thần khiến chiếc lọ hoa pha lê bay thẳng đến đập vào lưng anh. Nếu là người bình thường, chắc cú va đập đó đã khiến Young Bae chỉ còn là cái xác không hồn. Nó cương quyết đẩy cơ thể nặng nề như đá tảng phía trên ra khỏi mình. Anh giật mình buông nó ra. Dứt khỏi nụ hôn, chưa kịp lấy lại hơi thở, nó hổn hển quờ quạng mò mẫm trong bóng tối, lồm cồm bò ra khỏi giường. Chợt Young Bae từ đằng sau chồm lên nó như con thú hoang. Anh đè ngửa nó ra giường, trói chặt hai cổ tay nó bằng tay mình. Nó cố vùng dậy, nhưng vô ích. Bây giờ thì nó bắt đầu thấy sợ hãi thật sự.
- Không chống cự nữa sao. – Gương mặt anh đang dãn ra cười đắc thắng chế nhạo sao lại hiện lên rõ mồn một trong đầu nó đến thế? nó chưa bao giờ nghĩ anh sẽ trở nên như thế này mỗi khi nghĩ về ánh mắt ấm áp cô đơn đối diện với màn mưa trắng xóa mà nó đã quen.
- Đừng… Đừng mà…
Nó cố nén nỗi sợ hãi, môi nó mấp máy một cách khó khăn khi anh bắt đầu chạm tay vào làn da trần của nó. Đôi môi anh nút mạnh lên cổ nó và rê dần xuống dưới ngực nó, ngậm mút và mân mê hai đầu nhũ hồng cương cứng lên vì khoái cảm. Nó có biết rằng cái giọng van xin yếu ớt của nó chỉ càng thêm quyến rũ anh hơn không? Young Bae vứt chiếc áo trên người mình xuống đất và đặt hai tay run rẩy của nó chạm vào bờ ngực trần của anh trong khi anh mải miết cắn lên vai, lên hõm cổ, để lại những dấu đỏ tấy. Nó không chạy trốn hay vùng vẫy. Nó chẳng thể làm gì khác được nữa. Con người làm sao so sánh được
với ma cà rồng. Ngay cả phép thuật cũng chẳng thể thay đổi điều đó. Seung Ri bặm chặt môi, cố căn răng chịu đựng. Young Bae nâng cằm, đưa gương mắt nó lên trước mắt ngắm nghía. Những ngón tay lạnh băng của anh lướt trên môi nó bất giác khiến nó cảm thấy dễ chịu, bờ môi đang căng cứng chợt thả lỏng, hé mở. Ánh sáng bàng bạc của mặt trăng hắt qua khung cửa sổ. Young Bae thấy mái tóc màu vàng nắng của nó như viên đá quý lấp lánh và gương mặt xinh đẹp đỏ hồng mê hoặc. Anh bị cuốn vào đó mất rồi.
Tiếng xé vải vang lên khô khốc giữa căn phòng và Seung Ri biết bây giờ thì nó đã hoàn toàn lõa thể trước mắt anh. Hai mắt gần như vô dụng, nó chỉ còn có thể dùng trực giác để phán đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đột nhiên phía dưới vốn dĩ trống hoác lạnh tanh của nó như đông cứng lại. Cảm giác lạnh lẽo ươn ướt đầy kích thích bao bọc lấy phía dưới của nó. Cảm giác mà nó mơ hồ nhận thấy khi chiếc lưỡi anh xộc thẳng vào miệng. Seung Ri cắn răng để không hét lên khi thứ dịch màu trắng đục nhớp nháp bắn ra dính đầy giữa hai chân nó và chiếc lưỡi tinh ranh đang chậm rãi liếm chúng. Từ từ, bình thản như thưởng thức một loại rượu.
Đột nhiên chân nó bị tách ra và giơ cao.
- AAAA… - Không ngăn được mình nữa, nó hét lên. Cái vật thô kệch cứng như đá đang bị dồn lực đẩy vào bên trong nó.
Seung Ri tóm chặt lớp vải đang trải bên dưới mình. Những ngón tay siết chặt khiến nó trở nên nhàu nhĩ. Cái việc thúc đẩy đau đến xương tủy này là lần đầu nó nếm trải. Nó cắn chặt răng, ngăn không cho mình hét lên nữa. Young Bae thúc nhanh và mạnh dần. Nó nhận ra mình đang bị cuốn theo nhịp điệu của anh. Từng nhịp thúc. Từng nhịp đưa đẩy. Thậm chí là từng nhịp thở. Một cảm giác khoái lạc ập đến trong cơn đau khiến đôi môi đang mím chặt đến bật máu của nó hốt nhiên dãn ra thành một nụ cười khó hiểu.
- Nhanh… nhanh nữa lên… - Nó ôm ghì lấy vai Young Bae, kéo anh xuống sát mặt mình và chủ động hôn lên môi anh. Nó chẳng còn quan tâm mình đang nói cái gì hay đang làm cái gì nữa.
- Gọi tên ta đi… - Anh luồn lách lưỡi mình vào miệng nó, đáp trả nó cuồng nhiệt và phả hơi lạnh vào tai nó. - … Gọi young Bae đi.
- Ư… Young Bae. Young Bae ah… - Nó làm theo lới anh như một con rối, gọi tên anh đứt quãng giữa những tiếng rên nhục dục.
Cái vật thể cương cứng nhọn hoắt lại điên cuồng thúc đẩy dưới hông nó. Lần đầu tiên nó không còn nghĩ về anh và Jiyong cùng một lúc nữa. Trong mắt nó bây giờ chỉ có anh…
Đêm dài…
***
Jiyong tập tễnh bước đi những bước rời rạc trên hành lang của tòa lâu đài. Cậu không chú ý gì đến cảnh vật xung quanh mà cố gắng tập trung hết mức có thể vào những bước đi của mình. Thỉnh thoảng nhăn mặt lại vì đau, cậu phải tựa người vào bức tường đá dài để chờ cho cơn đau nhói lắng xuống rồi mới có thể đi tiếp. Seung Ri không đến tìm cậu nữa. Cả ngày hôm qua thằng bé không xuất hiện trước mặt cậu. Điều đó khiến Jiyong lo lắng. Seung Ri chưa bao giờ thất hứa với cậu hay với bất kì một ai khác. Nó là đứa trẻ ngoan.
Đứa trẻ 18 tuổi không biết nói dối. Và càng không thể quên những gì mình đã hứa.
Sáng nay Jiyong đã kiên quyết đi ra khỏi phòng bất chấp sự ngăn cản của Seul Rin. Cậu cần phải tìm nó. Jiyong vắt kiệt trí nhớ tồi tàn đáng nguyển rủa của mình để lục lại những điều Seung Ri kể cho cậu nghe hôm trước.
“Tồn tại hay không tồn tại”…
(Hamlet)
Nó đã chọn cách tồn tại. Cậu cũng đã chọn cách tồn tại. Không có lý do gì cậu bỏ mặc sự tồn tại của nó. Sự tồn tại của một con người khác ngoài cậu ở một nơi chẳng hề có bóng dáng của con người.
Jiyong lết chân đi tiếp. Cơn đau lại ùa đến từng mạch máu trong người cậu và da cậu như bị cà ngàn mũi kim đâm nhức nhối. Nhưng cậu đã thấy căn phòng ở góc khuất cuối hành lang. Điều đó khiến cậu không muốn chùn chân dừng lại nữa.
Chỉ còn một chút nữa thôi…
Jiyong tự nhủ. Và sau khi mở cửa bước vào phòng, chưa kịp định thần lại, Jiyong cho phép đôi chân mỏi nhừ của mình được nghỉ ngơi. Cả người cậu trượt dài, lưng tựa vào cái bản lề gỗ sồi cứng nhắc, cậu ngồi bệt xuống đất. Ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt, Jiyong không tin nổi vào mắt mình. Sức lực cậu gom góp được bỗng chốc biến đi đâu mất. Jiyong không muốn đứng dậy nữa…
…
Căn phòng trống rỗng…
Những mảnh vụn vương vãi khắp trên nền đất lạnh. Vết máu đỏ thẫm thấm trên những mảnh vải rách và những mảnh pha lê vỡ vụn như cứa vào tim cậu. Màu sắc của mảnh vải như tát vào má cậu đến đau điếng. Tê dại.
Áo của Seung Ri…
Jiyong lặng người. Cậu vịn vào chiếc bàn gần đó, cố nâng cơ thể rã rời kiệt sức dậy. Cậu dụi dụi mắt và nhắm chặt mắt lại. Có lẽ cậu đang mơ. Cậu chỉ đang mơ thôi. Một cơn ác mộng đầy hoang mang. Và khi mở mắt ra thì Seung Ri sẽ lại tươi cười trước mắt cậu. Thằng bé sẽ lại gọi tên cậu “Jiyong hyung ah…” . Jiyong đã làm như thế cả chục lần.
Nhưng kết quả chẳng có gì thay đổi. Cơn ác mộng vẫn còn đó. Nguyên vẹn.
Jiyong cắn chặt răng. Thù hận và căm phẫn lại dâng đầy khiến mặt nước hồ tĩnh lặng đóng băng trong đôi mắt đượm buồn dậy sóng. Cậu bỏ đi, cố xua tan cảnh tượng vừa bị khắc chạm thật sâu trong đầu.
Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh rít lên từng cơn như gào thét. Đám mây màu xám phía chân trời xa xăm khiến người ta nghĩ có lẽ màu sắc thực sự của nó là màu tím. Một màu tím sẫm đặc lại trên nền hoa hồng máu đỏ rực. Những cánh hoa tung bay rời rạc…
Tím chết chóc…
Đỏ chết chóc…
Đỏ bi thương…
Tím lạnh lùng…
***
- Seung Ri đâu? Thằng bé đâu? – Cậu không giữ nổi bình tĩnh nữa, xông đến túm lấy cổ áo hắn ghì xuống. – Ngươi đã làm gì Seung Ri rồi? – Cậu cố tỏ ra giận dữ nhưng những hạt pha lê cứng đầu vẫn thi nhau dâng đầy đôi mắt. Cậu không giấu được tiếng khóc nấc của mình trong cổ họng.
- Sao ta lại phải quan tâm đến thằng bé đó chứ? – Hắn cười khẩy. Cái nhếch mép kiêu ngạo của hắn chưa bao giờ khiến cậu thôi căm ghét.
“Chát”
Jiyong giơ tay giáng thẳng vào gương mặt góc cạnh đẹp đến đáng sợ của kẻ đối diện cái tátđầy tức tối. Seung Hyun không có vẻ gì là suy suyển cả. Trông hắn bình tĩnh đến lạ thường. Đôi mắt màu tím đặc sánh đanh lại xoáy sâu vào đôi mắt cậu. Jiyong bất giác quay mặt đi để né tránh ánh mắt của hắn. Có gì đó đang gục ngã, đang khẩn khoản phái sau bức tường của lòng kiêu hãnh đã hằn đầy những vết nứt vì cậu. Tại sao hắn phải hạ mình để đạt đến một thỏa thuận trước những kẻ tạp nham mà hắn có thể giết chết trong tích tắc? Tại sao hắn lại cho rằng cậu vô hại trong khi câu làm hắn muốn phát điên lên được? Tại sao hắn không giết chết cậu đi? Tại sao hắn còn bảo vệ cậu làm gì? Tại sao hắn còn muốn vứt bỏ những thứ cố hữu thuộc về một ma cà rồng để đánh đổi lấy thể xác và bản năng của một con người bình thường? Vì vậu. Vì vậu đấy. Tất cả là vì cậu đấy. Cậu hoàn toàn không hiểu sao? Hoàn toàn không hiểu sao? Trong mắt cậu hắn vẫn chỉ luôn là kẻ bạo chúa ác độc thôi sao?
- Tại sao? Tại sao thằng bé quan trọng với em đến thế? Còn ta thì sao? Em coi ta là gì?
Hắn đẩy cậu sát vào tường. Một tay hắn giữ chặt hai cổ tay cậu bẻ quặt lên phía trên, một tay hắn xoay gương mặt cậu nhìn thẳng vào mình. Đập vào mắt hắn lại là đôi mắt đẫm nước bi thương đầy căm phẫn của cậu. Còn ánh mắt dịu dáng của cậu khi ở bên thằng nhóc đó thì sao? Tại sao? Tại sao cậu không thể ban ơn cho hắn một lối thoát bằng cách đó? Trái tim đã ngừng đập từ lâu trong lồng ngực hắn như bị bàn tay của ai bóp nghẹt.
- Ta yêu em. Ta phát điên lên vì yêu em. Em có hiểu không hả?
Hắn nói chậm rãi từng từ một như để ghim sâu điều đó vào mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu cậu. Nhưng ánh mắt lạnh lùng của cậu vẫn không một chút xao động. Seung Hyun nghĩ hắn không còn là kẻ thống trị nữa. Làm sao hắn là kẻ thống trị được khi có một con người đã xuất hiện, sở hữu trái tim hắn, đã đạp đổ lòng kiêu hãnh của hắn? Hắn không còn là kẻ mạnh nữa. Đâu còn là kẻ mạnh nữa khi con người trước mắt hắn bây giờ có thể giết chết hắn chỉ bằng một lới nói. Nhưng hắn quên rằng Jiyong không còn tin tưởng vào hắn, hay vào bất cứ điều gì trong tòa lâu đài này, trong cái thế giới huyễn hoặc này nữa. Niềm tin là mảnh vỡ tâm hồn bị đánh rơi và bỏ quên lại trên chặng đường đã qua. Tất cả mọi thứ. Với Jiyong. Chỉ còn là sự giả dối. Giả dối không hơn không kém.
- Ta... ghét ngươi. – Bờ môi đỏ mọng màu máu khẽ mấp máy. Âm thanh tuy nhỏ nhưng rõ ràng. Đối với Seung Hyun, chúng như những nhát dao sắc nhọn găm thẳng vào tim hắn.
- Ta hận ngươi! Ta căm thù ngươi! – Để mặc cho hắn im lặng, Jiyong quát lên.
- Tại sao lại là ta? Tại sao lại phải là ta? Ta đã làm gì ngươi? Ta đã làm gì ngươi cơ chứ? – Jiyong khóc nấc lên. Những hạt nước trong suốt như thủy tinh trào ra nơi khóe mắt ướt đẫm.
Tay hắn đang giữ chặt hai tay cậu chợt buông lỏng dần. Jiyong gạt phăng nó ra, chạy ra khỏi phòng với hai chân khập khiễng, để lại đằng sau một thân xác bất động. Chết lặng. Trong khoánh khắc ấy, Seung Hyun không còn nghĩ là hắn vẫn còn sống nữa.
Hắn đã nghĩ cách giết chết những ma cà rồng lai tạp như hắn chỉ có duy nhất một: khi những ma cà rồng thuần chủng hút máu những đứa con lai không cùng dòng dõi. Vậy ra vẫn còn có cách khác. Đau đớn thế này cũng được coi là chết rồi. Phải không? Bất chợt hắn cười. Cái cười cay đắng, chua chát. Hắn đưa tay lên mặt, cố tìm kiếm thứ gì ươn ướt đang lăn dài để quệt nó đi. Và hắn ngạc nhiên nhận ra một điều mà hắn tưởng chừng đã biết từ rất lâu. Hắn không thể khóc. Ma cà rồng không thể khóc.
Hắn nhìn thấy cái bóng nhỏ bé với mái tóc bạch kim phất phơ trong gió lạnh và tấm lưng lạnh lùng khuất xa sau những thềm đá cũ kĩ. Bụi nước mắt pha lê rơi lại phía sau.
Không hề chần chừ. Không hề quay đầu lại...
CHAP 13
Yêu ư? Tình yêu ư? Trò chơi rượt bắt đáng nguyền rủa này gọi là tình yêu ư? Căm ghét? Hận thù. Anh muốn chơi trò chơi này đến vậy sao?
Được. Bắt đầu thôi….
Cầm lây sợi dây đó đi…
Và hãy xem ai là người phải buông tay trước…
***
Jiyong chạy trên đôi chân tập tễnh của mình một cách khó khăn. Cậu băng qua cánh đồng hoa hồng máu đỏ rực. Gai nhọn đâm vào chân đau nhức, rát buốt. Nhưng Jiyong không hề có ý định dừng lại hay ngoảnh đầu nhìn về phía sau dù chỉ bằng một nửa con mắt lấy một lần. Gót chân cậu tứa máu. Lớp băng trắng bung ra lấm tấm những giọt đỏ thẫm đặc quánh sặc một thứ mùi tanh tưởi. Jiyong thật sự không hiểu là mình muốn chạy thoát khỏi tòa lâu đài đó, chạy thoát khỏi kẻ bạo chúa độc ác đó hay cậu không đủ can đảm đối diện với đôi mắt màu tím sắc lạnh kiêu hãnh – cánh cửa vô hồn khép chặt thế giới đau thương vừa vỡ vụn trước mắt. Jiyong chỉ còn biết chạy. Dù cho điểm dừng chân phía trước đột nhiên trở nên quá đỗi nhạt nhòa. Xa xăm…
…
Hai chân mỏi nhừ. Nhức nhối. Cơn đau ập đến trong từng mạch máu và những dây thần kinh nhanh như ngọn lửa dữ dội bùng lên thiêu đốt. Jiyong ngồi thụp xuống. Cậu thở hắt ra từng tiếng nặng nhọc. Đến khi định thần lại, Jiyong mới nhận ra lưng mình đang tựa vào cánh cửa sắt khéo hờ được khảm hình cách điệu của những bông hoa hồng và những dây gai tua tủa. Một tòa tháp nghiêng cái bóng khổng lồ trong ánh chiều tà xuống mặt đất đầy rẫy những loài cây hoang dại. Một con thằn lằn vụt xuất hiện trước mắt cậu. Nó bò qua những vòm lá biêng biếc trước khi cả thân người nó mang một màu sắc tương tự để giấu mình một cách khéo léo trong đó. Cánh cửa kì lạ mà cậu chưa bao giờ thấy. Tòa tháp kì lạ mà cậu chưa bao giờ thấy. Khung cảnh kì lạ đẹp đến hoang dại mà Jiyong chưa bao giờ thấy.
Một cánh cửa đóng lại cũng là lúc một cánh cửa khác mở ra. Nhưng người ta sẽ chỉ đau buồn và tiếc nuối cánh cửa vừa đóng lại ấy mà bỏ qua cánh cửa để mở kia…
Jiyong không thế đâu. Chắc chắn cậu sẽ không như thế đâu. Bởi vì Jiyong đã bước qua ngưỡng cửa để ngỏ ấy rồi. Và bỏ lại một cánh cửa khác vừa khép chặt sau lưng…
...
“Két”…
Tiếng bản lề bằng sắt khô cứng nặng trịch vang lên giữa không gian im ắng không một bóng người như âm thanh ma quái ngân vang mãi trong giai điệu tĩnh lặng của gió. Hoàng hôn. Ánh trời chiều màu cam đỏ hôm nay có vẻ thẫm hơn. Jiyong không thể phân biệt được đó là màu đỏ của nắng nhạt hay là màu đỏ của máu nữa. Những vệt sáng kéo dài lê thê trên thảm cỏ dại màu xanh kéo dài cái bóng nhỏ bé trên nền đất lạnh buốt.
Jiyong đặt chân lên những bậc cầu thang bằng đá. Cái lạnh của chúng như thấm vào những vết thương bị gai cào rách ở lòng bàn chân và gót chân cậu. Jiyong cảm thấy dễ chịu. Nét mặt đượm buồn của cậu thoáng một cái cười hiếm hoi. Lần đầu tiên Jiyong cảm thấy hơi lạnh này không gây phiền phức gì cho cậu.
Qua những bậc thang, qua những hành lang dài. Kiến trúc và cách bài trí ở đây cũng giống như những tòa tháp khác. Nhưng những hiện vật lịch sử hiện hữu trước mắt, dù cho chúng chỉ là một mảnh ghép của cơn ác mộng không hồi kết, vẫn khiến Jiyong bị hấp dẫn. Cậu vừa đi vừa chạm tay mân mê những bức tranh cổ với lớp màu sơn dầu khô khốc cũ kĩ, những chiếc bình chạm trổ những đường vân mềm mại, như thể chúng được vẽ, chứ không phải là sản phẩm của một quá trình thủ công đẽo gọt tinh xảo. Một căn phòng trống không. Jiyong bước vào, ngồi nghỉ trên chiếc giường lạnh tanh, cố gắng thư giãn hai chân như người lữ khách nghỉ ngơi trên chặng đường dài. Không có người…
Qua khung cửa sổ với những cành dây leo, cậu thấy bóng đêm không biết từ lúc nào đã bao phủ mặt đất. Những cành dây leo nhuốm màu bóng đêm đung đưa trước gió. Buông thõng. Thả mình theo từng tiếng rít ghê rợn. Mặt trăng màu bạc lấp lánh sau màn sương mờ phía xa. Bóng một con mèo lớn, dáng điệu uyển chuyển, hai tai vểnh lên và chiếc đuôi phe phẩy, đang nhảy từng bước thấp thoáng dưới ánh trăng. Mỗi bước đi thoăn thoắt, nhẹ nhàng không gây ra tiếng động đáp xuống những mỏm núi hay những ngọn cây bị gió lay động. Tiếng lục lạc vang thánh thót. Jiyong thở dài. Cậu đứng dậy bước đến bên cửa sổ để cho cô ta một dấu hiệu.
Hắn luôn tìm cách kiểm soát cậu. Mọi lúc. Mọi nơi cậu đến. Thế này mà cũng được gọi là yêu ư? Tình yêu là thứ quá xa xỉ với thế giới này. Hắn mà cũng biết yêu sao? Ma cà rồng mà cũng biết yêu thứ gì khác ngoài máu sao? Biết yêu bằng cách coi người mình yêu như một món đồ chơi, khi nào thích thì làm tình, không thích thì vứt xó ư? Nụ cười trên đôi môi đỏ mọng màu máu như cánh hoa hồng mềm mại vụt trở nên chua chát…
Tấm rèm bị thổi tung. Cơn gió mạnh khiến đôi chân kiệt sức của Jiyong suýt ngã quỵ.
“Cộp”…
Cuốn sách để mở trên chiếc bàn gần đó bị gió thổi rơi xuống sàn. Jiyong cúi thấp người, đưa tay nhặt nó lên. Quyển sách dày cộp. Trang bìa dày mạ vàng lấp lánh dưới ánh trăng. Lần mò theo sợi chỉ đỏ ở gáy sách để tìm nơi đánh dấu và để cuốn sách như cũ trên bàn, để chủ nhân nó không nhận ra sự xáo trộn, không nhận ra từng có người khác bước chân vào căn phòng này, Jiyong đặt nó trở lại vị trí cũ. Cậu không thích xen vào việc riêng tư của người khác. Nhưng những hình ảnh quen thuộc trong trang sách in hằn trong tâm trì và suy nghĩ của cậu. Chúng níu chân cậu lại bằng nỗi ám ảnh và thu hút đôi mắt cậu bằng một ma lực không giải thích nổi…
Ánh sáng âm u của mặt trăng hắt qua khe cửa sổ, tạo thành những mảng sáng tối trên gương mặt xinh đẹp đang nhoẻn cười.
Chính bản thân Jyong cũng không hề nhận ra đó là cái cười độc ác của một kẻ độc ác…
***
Jiyong chạy vụt ra khỏi phòng. Ý định vừa lóe lên trong đầu thôi thúc đôi chân rã rời của cậu cất bước. Những vết thương rách toác dường như đã biến mất hẳn. Thay vào đó là cảm giác nhẹ tênh dễ chịu vô cùng. Jiyong không thể ngăn môi mình cứ liên tục mỉm cười khi nghĩ về những hình ảnh mà cậu sẽ buộc nó xảy ra trong vài phút tới. Rõ ràng và sắc nét như một bức tranh với những gam màu dữ dội và những nét chì phác họa thô ráp. Men theo lối hành lang cũ, lần này thì cậu hoàn toàn không để ý đến những cổ vật đang sống thật trước mắt bằng niềm đam mê khó hiểu của mình nữa, Jiyong vội vã chạy xuống những bậc cầu thang trước khi “con mèo” đó kịp để mắt đến tòa tháp này. Trên lớp có hoang đẫm sương đêm, những giọt máu đỏ thẫm thi nhau rơi như nước mắt tuôn trào, uốn cong những ngọn cỏ vốn dĩ đã khô cứng. Lách mình qua cánh cổng sắt, một mảng màu đen u tối của khu rừng hoang hiện ra. Jiyong không ngăn nổi trái tim mình đập từng nhịp thình thịch trong lồng ngực. Nhếch mép. Jiyong chạy thẳng vào thế giới màu đen nham hiểm tăm tối trước mắt mình…
…
DaeSung quay trở về phòng với cái nhăn trán mệt mỏi. Gương mặt biểu lộ cảm xúc một cách khó khăn của ma cà rồng bây giờ trở nên căng cứng hơn như một bức tượng tạc đang trong công đoạn tạo hình với những đường nét khắc chạm gọt đẽo cứng nhắc. Không trách được. Gần đây cậu phải suy nghĩ nhiều quá. DaeSung nhớ đến vẻ mặt tức giận của Seung Hyun khi cậu vô tình nói đến câu chuyện người đến từ thế giới khác trong bữa ăn tối chỉ có hai anh em. Sự vắng mặt của Young Bae không còn là điều gì bí mật cần phải che giấu nữa. Hai người hiểu cho thể chất và nhu cầu năng lượng thất thường của anh. Nếu Young Bae không xuất hiện bên chiếc bàn hình ô van sang trọng vào bữa tối, bữa ăn duy nhất trong ngày có các món ăn và thức uống của những người bình thường thì học sẽ hiểu ngay anh đang giải quyết sự khát máu của mình theo đúng nghĩa đen. Những ma cà rồng lai tạp không nhất thiết phải sống bằng máu, thức ăn của người bình thường cũng có thể là một lựa chọn. Chỉ khác là nó sẽ không cung cấp sức mạnh cho họ, sức mạnh đáng lẽ ra của một ma cà rồng, vậy thôi. Nhưng nó lại không thể thiếu được trong cuộc sống của một kẻ lai tạp nếu kẻ lai tạp đó muốn tồn tại. Young Bae sẽ có thể ăn phần của mình sau…
- Ngài có muốn dùng một chút rượu không? – DaeSung ngồi cúi gằm mặt xuống bàn, ánh mắt đăm chiêu nghĩ ngợi, vừa nghe thấy giọng nói của Minzy liền ngẩng đầu lên.
DaeSung mỉm cười dịu dàng rồi khẽ gật đầu. Hôm nay Minzy mặc một bộ váy màu xanh lá cây thẫm, ngắn đến đầu gối. Nó luôn là màu sắc ưa thích của DaeSung kể từ khi cậu phát hiện ra nó hợp với làn da trắng hồng và mái tóc ngắn màu rượu vang đỏ của Minzy. Quai váy hơi trễ xuống, để lộ thấp thoáng hình xăm con nhện màu đen trên bả vai cô.
Minzy vừa đi khỏi, DaeSung chống hai tay xuống mặt bàn, đan những ngón tay trước mặt vào nhau và ánh mắt lại đăm chiêu suy nghĩ. Im lặng. Im lặng đến nỗi cậu có thể nghe thấy tiếng róc rách của những giọt rượu sóng sánh va chạm vào chiếc ly pha lê. Cúi xuống trang sách đang để mở, chạm tay vào những dòng chữ cổ ngữ nhỏ, DaeSung cảm giác có một hơi ấm mang mùi hương con người kì lạ. Cậu giật mình, mặt đanh lại.
Khứu giác của ma cà rồng nhạy bén hơn bất kì sinh vật nào. Ma cà rồng có thể phân biệt được hương hoa oải hương vào ban ngày và hương thơm đã lẫn mùi sương đêm lạnh giá của hoa oải hương vào ban đêm. Ma cà rồng có thể biết đâu là mùi của rượu vang được ủ từ cách đây hàng trăm năm và đâu là loại rượi nhạt thếch mới được trữ trong vài năm gần đây. Dĩ nhiên, ma cà rồng có thể biết đâu là mùi hương của động vật, mùi hương của người thú và hương thơm của con người. Hương thơm ngọt ngào phảng phất chạm vào từng giác quan. DaeSung nghĩ đã có một vị khách không mời đặt chân vào đây. Điều quan trọng hơn là cậu biết vị khách này. Cố lùng sục mọi mùi hương đã bắt gặp trong trí nhớ, hương thơm thực sự quý hiếm, nhưng không phải là không có…
“Cạch”…
Tiếng ly rượu nho được đặt xuống bàn cắt ngang dòng suy nghĩ của DaeSung. Minzy đã đứng bên cạnh cậu từ lúc nào. Nhận ra cậu đang giật mình, cô lên tiếng, đôi mắt ái ngại mở to như đứa trẻ con hối lỗi.
- Xin lỗi… Có phải tôi đã gây phiền phức gì không?
- Không sao. Đừng lo. – DaeSung bật cười, đưa tay khẽ chạm vào gò má hơi ửng hồng của cô và nhận ra Minzy đang cố ý rúc sâu hơn để tìm kiếm hơi lạnh từ lòng bàn tay cậu. – … Muộn rồi, em nên về nghỉ sớm đi.
- Vâng… - Minzy miễn cưỡng đáp và ngập ngừng đi ra khỏi phòng. Cô mỉm cười hạnh phúc…
DaeSung quên hẳn mùi hương còn vương đọng trên trang giấy đã làm cậu băn khoăn trong suốt những phút trước, tay cậu thoăn thoắt lật giở đến trang mình cần.
Những ghi chép về cuộc chiến cách đây 200 năm.
Bản hiệp ước bằng máu giữa ma cà rồng và những bộ tộc người thú.
Nữ phù thủy vĩ đại với quyền năng phép thuật đủ để hủy diệt cả thế giới.
Lời tiên tri về người đến từ thế giới khác.
Viên đá hình cánh hoa hồng đỏ rực màu máu…
…
Seul Rin chầm chậm bước đi trên nền đất ẩm ướt đầy rẫy lá cây mục và những cành cây màu nâu xỉn nằm rải rác, hai mắt quắc lên nhìn thấu cả những góc rừng mà ánh sáng không bao giờ có thể vươn tay chạm tới, đôi tai màu xám vểnh lên cố bắt lấy vang động của những âm thanh nhỏ nhất. Tiếng những cành cây gãy giòn dưới chân khiến Seul Rin có đôi chút giật mình chùn chân. Nhưng ý nghĩ dừng lại và điều gì có thể chờ đợi mình ở phía trước không hề mảy may xuất hiện trong suy nghĩ của cô.
Gió lùa qua bên tai Seul Rin. Cô ghét gió. Ghét sự lạnh lẽo. Nhưng nơi nào thuộc về Choi Seung Hyun thì cũng thuộc về cô. Mỗi lần tự trấn an mình như thế, Seul Rin cảm thấy sự lạnh lẽo đang bao bọc mình thật ấm áp. Cô cho phép mình đỏ mặt và trái tim đập những nhịp rộn ràng vui sướng khi hồi tưởng lại đôi tay vững chãi bế lấy mình trong màn mưa và đôi mắt tím dịu dàng ân cần. Ngài đã cứu cô khi cô nghĩ rằng xung quanh không còn ai cần mình nữa. Rời bỏ khỏi bộ tộc người mèo. Đi lạc trong rừng. Đối mặt với những loài thú dữ. Ngã gục và chờ cái chết đến đem mình đi ở bìa rừng. Nếu hành trình không lối thoát ấy là để đưa cô đến với ngài thì cô sắn sàng lặp lại hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cuộc hành trình như vậy. Hàng ngàn cuộc hành trình chỉ để tìm được một đích đến dành cho mình...
Seul Rin dừng lại khịt khịt mũi, ghi nhớ mùi máu của Jiyong để đánh dấu con đường mình đã đi và xác định vị trí của cậu. Gương mặt không hề biến sắc, từng bước chân gai góc tiến lên trong bóng đêm. Gió lùa vào trong những bụi rậm, những vòm cây cao, hất tung những chiếc lá úa nằm sát mặt đất. Xào xạc. Xào xạc. Như tiếng cười của loài ác quỷ độc địa khi thấy con mồi sập bẫy...
Thiên thần và ác quỷ
Em chọn ai?
Chẳng phải tất cả đều sẽ có kết cục giống nhau sao?
Ánh sáng rồi cũng sẽ kết thúc bằng bóng tối
Nụ cười sẽ kết thúc bằng nước mắt đắng
Tình yêu sẽ kết thúc bằng nỗi đau
Sự sống sẽ kết thúc bằng cái chết
Vậy thì chần chừ gì nữa?[
Đưa tay ra và nắm lấy bàn tay của ác quỷ..
- A!
Một âm thanh sắc lẻm thảng thốt xé toạc màn đêm đen tĩnh mịch. Tiếng hét của Jiyong.
Seul Rin nhanh như cắt lao đến nơi phát ra tiếng động. Một chiếc hang đen ngòm. Màu đen thân thuộc lúc này khiến cô cảm thấy gai người và rờn rợn. Nhưng cô bước vào mà không hề nghĩ thêm gì nữa. Đột nhiên Seul Rin giật thót người vì cảm giác nhoi nhói dưới bụng. Cố đưa tay dò dẫm trong bóng tối. Những ngón tay lành lạnh, ươn ướt và sặc lên một thứ mùi tanh nồng đặc trưng. Một vết đâm sâu khác ngay phía trên đầu gối làm Seul Rin gần như khuỵu ngã. Cô cố gắng đưa đôi mắt đã hoảng loạn dáo dác nhìn xung quanh, trấn tĩnh mình để xác định xem kẻ tấn công cô là ai. Nhưng Seul Rin không có cơ hội đó nữa. Một đôi tay nắm lấy vai cô và vật thể cứng nhắc nhọn sắc thô kệch đâm liên tiếp vào người cô. Cho đến khi cả người Seul Rin đã gần như nát bấy và bất động, cứng đờ vì những vết đâm, hơi thở của cô như tan vào khoảng không màu bóng đêm, bóng người điên cuồng kia mới dừng lại. Kẻ đó ngồi thụp xuống, thở hắt ra từng nhịp, quăng mảnh đá sắc nhọn vào một góc khiến nó đánh “cách” một cái khi va đập vào những tảng đá gồ ghề, lồi lõm.
Rồi kẻ đó đứng dậy, tiến đến bên xác người lạnh ngắt, đặt một nụ hôn lên trán Seul Rin thay cho lời tiễn biệt linh hồn về cõi chết. Chùi sạch bàn tay đầy máu vào quần áo của cô. Gỡ viên đá hình cánh hoa hồng đỏ rực đang lóe sáng trên tai xuống. Tưới thẫm nó bằng dòng máu đang lăn dài từ trái tim đã ngừng đập...
...
Đêm khuya...
Dưới ánh đèn mờ, DaeSung vẫn chăm chú vào những dòng chữ cổ.
“Viên đá có hình dáng một cánh hoa hồng màu đỏ là dụng cụ pháp thuật quyền năng nhất dành cho phù thủy quyền năng nhất. Không phải bất cứ phù thủy nào cũng có thể sử dụng được. Nó chỉ hoạt động trong tay người được chọn và những người mang trong mình dòng máu của người được chọn. Nó có thể mang lại sức mạnh của mọi tộc người cho người sở hữu. Chỉ cần được tắm bằng máu của những kẻ thù đã chết, nó sẽ cho chủ nhân năng lực y hệt kẻ thù đã bị tiêu diệt...”
Chỉ cần máu của kẻ thù đã chết...
“... Trong sử sách, duy chỉ có một nữ phù thủy sử dụng được viên đá này. Bà là người đưa ra lời riên tri bí ẩn về sự tồn tại của một con người đến từ thế giới khác – cũng là ngườ tiếp theo được định sẵn sẽ sở hữu viên đá, bà là người làm chứng cho lời thề của các bộ tộc trong bản Hiệp ước chấm dứt chiến tranh cách đây 200 năm. Sau khi bà mất, thủ lỉnh của các tộc người đã đi tìm người kế thừa dòng máu và sức mạnh của bà. Nhưng không hề tìm được một chút thông tin gì về người được chọn tiếp theo. Truyền thuyết về viên đá phép thuật coi như đã kết thúc khi nó được hỏa táng trên giàn thiêu cùng di thể của nữ phù thủy.
Tên của nữ phù thủy là:
Park Hee Hyo...
Tuy nhiên người ta cho rằng đó không phải là tên thật của bà. Lai lịch của nữ phù thủy này và tung tích người được chọn vẫn còn là một điều bí mật...”
Cơn gió lạnh đột ngột thốc vào phòng mang theo mùi hương tanh và cay nồng của máu. Chiếc đèn yêu ớt mong manh trước gió. Chớp tắt. Nhấp nháy liên hồi như dấu hiệu của một điều gì đó mà người ngồi đó chưa hiểu hết.
Đột nhiên một dự cảm chẳng lành dấy lên trong suy nghĩ của DaeSung...
- Không còn bí mật nữa đâu... – DaeSung khẽ lắc đầu.
Thiên thần và ác quỷ
Em chọn ai?
Chẳng phải tất cả đều sẽ có kết cục giống nhau sao?
Ánh sáng rồi cũng sẽ kết thúc bằng bóng tối
Nụ cười sẽ kết thúc bằng nước mắt đắng
Tình yêu sẽ kết thúc bằng nỗi đau
Sự sống sẽ kết thúc bằng cái chết
Vậy thì chần chừ gì nữa?
Đưa tay ra và nắm lấy bàn tay của ác quỷ..
***
Jiyong thức dậy trong căn phòng màu trắng quen thuộc, nơi có khung cửa sổ nhỏ hẹp nhìn ra chân trời phía xa. Những vòm cây trơ trụi. Một chút sắc đỏ của hoa hồng máu đeo bám nơi bậu cửa sổ. Bức tranh cũ kĩ nhàm chán không khiến cậu cảm thấy buồn, trái lại, Jiyong mỉm cười khi nghĩ về việc cậu sắp được rũ bỏ nó...
Thực sự cậu không thể nhớ đêm qua mình đã quay về bằng cách nào. Đã đi vào phòng bằng cách nào? Tìm một bộ quần áo mới thay cho bộ quần áo đã dính đầy máu bằng cách nào? Và đã nhắm mắt lại để ngủ bằng cách nào? Cậu không hề cảm thấy ám ảnh sao? Không hề cảm thấy cắn rứt sao? Cậu đã giết một người cơ mà. Một người thú thì đúng hơn. Jiyong ngạc nhiên khi nhận ra cảm giác duy nhất còn đọng lại trong kí ức hãi hùng ngày hôm qua chỉ còn là sự nhẹ nhõm không tài nào diễn đạt thành lời. Choi Seung Hyun... Chính hắn là kẻ khiến cậu thèm khát sức mạnh đến thế. Thèm khát sức mạnh để thoát khỏi hắn. Để không trở thành con rối ngoan ngoãn chỉ biết có ăn, ngủ và làm tình. Để hắn coi như một món đồ chơi không hơn không kém. Thích thì dùng. Không thích thì vứt bỏ. Hết rồi. Cậu sẽ không im lặng mà chịu đựng mãi nữa. Yêu ư? Điều này ngay từ đâu đã là không thể. Sẽ mãi chỉ là căm ghét, đùa giỡn, giả dối, hận thù mà thôi. Trước đây là như thế, bây giờ cũng thế và tương lai sẽ mãi mãi như thế. Nực cười. Hắn tưởng rằng cứ rót vào tai cậu những lời đường mật có cánh đó thì cậu sẽ bỏ qua mọi chuyện sao? Yêu thương gì chứ? Nó khác hắn với tất cả những thứ tình yêu mà cậu từng biết. Jiyong thầm cười nhạo sự ngu ngốc của chính mình. Giá như cậu biết điều này sớm hơn. Nếu vậy cậu đã có thể bảo vệ Seung Ri và cũng thằng bé chạy trốn khỏi đây và không bao giờ quay trở lại nữa.
Nhắc đến Seung Ri, Jiyong bất chợt cúi gằm mặt, mím môi, cậu đánh xuống mặt bàn. Sức mạnh mới sở hữu của cậu khiến mặt bàn nứt toác ra. Nếu Jiyong không kiềm lực của cú đấm lại, nó đã vỡ đôi rồi. Một vệt nắng mảnh lọt qua khung cửa sổ, cố chạm vào từng đường nét trên gương mặt xinh đẹp của thiên thần giận dữ. Và trước khi nuối tiếc buông tay ra, nó kịp để lại trên viên đá đỏ rực một tia sáng loang loáng bí hiểm...
Xin lỗi Seul Rin... Nhưng người cô nên trách là Choi Seung Hyun kìa!
...
Những tiếng động chộn rộn và hoảng sợ của mấy ả hầu gái làm xáo trộn mọi suy nghĩ của Jiyong. Tiếng lách cách của những thứ đồ thủy tinh va vào nhau và tiếng những giọt nước li ti rơi đánh tõm xuống mặt nước do bị vắt kiệt từ chiếc khăn lông. Những tiếng nói vội vã như mớ dây nhợ quấn rối vào nhau. Chưa bao giờ Jiyong nghe thấy nhĩn âm thanh đó rõ ràng đến thế. Thậm chí cậu có thể phân biệt được tông giọng cao phát ra từ đâu, tông giọng trầm phát ra từ đâu, giọng nói lanh lảnh đến từ đâu và người có giọng nói sang sảng đang ở chỗ nào của tòa lâu đài. Đang cố gắng dùng năng lực mới của mình để phân lập những thanh âm hỗn tạp đó, chợt Jiyong giật mình bởi tiếng bước chân đang tiến đến sau lưng. Jiyong quay lại và đứng chết sững như chôn chân tại chỗ. Cậu cứ nghĩ rằng mình đang mơ. Bởi cảnh tượng trước mắt lúc này không thể nào là sự thật được. Tên ma cà rồng có đôi mắt tím sắc lạnh và niềm kiêu hãnh không thể đạp đổ đang bước đi từng bước khó khăn, cơ hồ sắp ngã. Ánh mắt buồn bã như kẻ anh hùng thất thế xoáy sâu vào đôi mắt đóng băng của Jiyong như làm nhưng tảng băng lãnh đạm và lạnh lùng ấy tan chảy. Hắn ngồi xuồng giường, tay ôm chặt vết thương trên bả vai đang không ngừng tuôn dòng máu thẫm đỏ. Từng giọt. Từng giọt buông mình xuống lớp đệm trắng tinh.
Trong thoáng chốc, Jiyong đã nghĩ mình đã nhầm. Bởi ma cà rồng đơn thuần chỉ là một sinh vật yếu đuối...
***
Jiyong chậm rãi tháo từng chiếc cúc áo và thả rơi chiếc áo của hắn xuồng đất. Seung Hyun ngồi yên, gương mặt băng lãnh, ánh mắt tím sẫm cao ngạo chùng xuống không thể hiện một chút cảm xúc. Đưa tay chạm vào vùng ngực trần rắn chắc loang lổ máu, hơi rùng mình một chút, Jiyong thoáng rụt tay lại. Ngượng ngùng. Cậu đứng dậy tiến về phía chậu nước nóng và chiếc khăn lông đặt trên mặt bàn gần khung cửa sổ. Nhúng nước chiếc khăn và xoay cổ tay để vắt nó mà không làm nó bị rách, Jiyong quay trở lại trên giường ngồi bên cạnh hắn, một tay bá vào bên vai lành lặn còn lại của hắn làm điểm tựa, tay kia cầm chiếc khăn ướt nóng rẫy chấm chấm lên vết thương. Người bình thường có thể nhăn mặt
hay kêu la vì đau đớn khi những giọt nước nóng thấm vào những giọt máu và nơi miệng vết thương đau rát như hàng ngàn mũi kim nhọn hoắt trực tiếp đâm vào. Nhưng Seung Hyun thì khác. Không phải vì hắn là một ma cà rồng. Mà do hắn không biết nên biểu lộ cảm xúc thế nào...
---------------------Flash back------------------------
- Chúng tôi tìm thấy xác của “tín vật” trong chiếc hang này. – Wolf sai người đưa hắn vào trong.
Seung Hyun không còn tin vào mắt mình nữa. Thân xác bất động của Seul Rin nằm giữa vũng máu tanh. Khắp ngóc ngách trong hang là những giọt máu bắn tung tóe. Là một ma cà rồng, hắn đã quen với mùi thơm của máu. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn cho rằng máu không có hương thơm hay vị ngọt, máu có mùi tanh, cay nồng, chua chua, đắng chát. Hắn vội đưa tay lên bịt mũi và sững sờ vì hành động của chính bản thân mình. Hằn sâu trong tâm trái hắn là những vết đâm nghiệt ngã sâu hoắm chi chít xung quanh trái tim của cô gái mà cách đó vài giờ vẫn còn nói cười với hắn, chấp nhận những mệnh lệnh của hắn như kẻ tôi tớ trung thành. Hắn nhắm mắt lại, nhăn trán, đưa tay nâng giữ mái đầu đang có ý đinh gục xuống của mình. Đại diện của những bộ tộc người thú đang tập trung ngoài cửa hang chở sự xác nhận của hắn. Hắn cố bước đi thật chậm và khẽ gật đầu.
- “Tín vật” đã chết. Không ai đứng ra đảm bảo hiệu lực của thỏa thuận giữa chúng ta nữa. – Lion gằn giọng như thể đã đoán trước là việc này nhất định sẽ diễn ra.
- Hãy giao người đến từ thế giới khác cho chúng tôi.- Ariel lên tiếng... - Nếu ngài không thể xuống tay với cậu ta. Chúng tôi sẽ làm điều đó.
Seung Hyun bỏ ngoài tai mọi lời nói. Mặc kệ hiệp ước. Mặc kệ các thỏa thuận chết tiệt. Trong lòng hắn rối bời. Cảm giác nôn nóng sốt ruột khiến hắn không thể đứng yên một chỗ mà chờ đợi. Hắn toan quay lưng bỏ đi thì tiếng gầm tức tối vang lên rúng động cả khu rừng. Cây thương trong tay Lion lao thẳng về phía hắn, cắm phập sắc ngọt vào bả vai. Hắn nhíu mày. Đôi mắt vốn đã sắc lạnh nay càng sâu hút và lạnh giá. Đám quân lính mình người đầu bờm xờm như sư tử ái ngại nhìn hắn, dè dặt không dám tấn công. Hắn từ tốn giật phắt mũi thương ra khỏi cơ thể cứng như đá tảng với sự bình tĩnh đến đáng sợ. Rồi chợt biến mất trước mắt bọn chúng như cái bóng tan vào không khí. Hàng binh lình hung hãn vừa giương kiếm cung thủ thế lần lượt, lần lượt đổ rạp. Quay trở lại vị trí cũ, hắn vẽ trên môi mình cái nhếch mép giá băng, ngắm nghía bàn tay vấy máu. Tất cả những kẻ chứng kiến cơn thịnh nộ của chúa tể không nhúc nhích được thân thể kì quái nữa. Chúng đã từng nghĩ nếu các tộc người kết hợp với nhau thì cơ may chiến thắng dòng tộc ma cà rồng không còn là điều chỉ tồn tại trong mơ tưởng nữa. Nhưng bây giờ chúng đã biết cái giá đắt đỏ phải trả cho sự chống đối và phản bội...
-------------------------End Flash back---------------------
Đột nhiên, giữ chặt đôi tay đang lau vết thương trên người mình, hắn bắt cậu dừng lại, nhìn vào đôi mắt màu đen tĩnh lặng như mặt nước hồ màu đông. Đôi mắt tím u uất buồn. Jiyong muốn quay mặt đi để né tránh. Cậu cảm thấy khó chịu khi nhận ra sự thay đổi trong thế giới bạo tàn đầy kiêu ngạo đằng sau bức tường tím sẫm đó. Hắn dụi mũi và vùi đầu vào hõm cổ cậu, ghi nhớ từng mùi hương nhỏ nhất lưu lại trên làn da búp bê sứ...
- Em gặp Seul Rin khi nào vậy? – Hắn cất tiếng hỏi.
- Ta không gặp cô ta. Mà nếu có thì đó cũng không phải chuyện của ngươi.
- Nói dối.
Hắn nắm lấy vai cậu, ghì cả người cậu xuống giường, giữ chắc hai tay phía trên đầu cậu. Khuôn mặt góc cạnh nghiêm nghị kề sát và nhìn thẳng vào từng đường nét trên gương mặt Jiyong. Hắn đưa môi mình sát vào cổ cậu. Jiyong có thể cảm nhận hơi thở lạnh băng phả vào từng mảng da trần của cậu. Nhưng điều làm cậu quan tâm là đôi mắt buồn thương của hắn. Cậu không khiếp sợ một ánh mắt tàn nhẫn. Jiyong không khiếp sợ một ánh mắt tàn nhẫn. Nhưng không dám đôi mặt với một đôi mắt bi phẫn, đau thương.
- Người em đầy mùi của Seul Rin... Mùi máu của Seul Rin... – Hắn gằn từng tiếng một.
- Được thôi. Ngươi muốn biết chứ gì? Ta đã giết cô ả người mèo phiền phức đó. Chính ta đã giết cô ta đấy! – Jiyong gào lên. Kết thúc được rồi. Hạ màn được rồi. Những mũi dao lần này có vẻ sắc nhọn hơn, nhưng chúng vẫn hướng đến cùng một cái đích. Trái tim ma cà rồng. Trái tim của Seung Hyun...
- ...
- Ta đã giết cô ta. Đã lấy máu của cô ta. Đã có sức mạnh của cô ta.
- Tại...sao...? – Câu hỏi của hắn yêu cầu quá nhiều câu trả lời một lúc. Hắn không hiểu vì sao cậu lại biết chuyện về hòn đá đó, về thân phận của cậu, về cách để trở thành ác quỷ... – Tại sao?
- Vì ta muốn ngươi phải chết.
Seung Hyun chợt mỉm cười. Cái cười tha thứ đầy đau khổ và thanh thản đến kì lạ. Hắn gục đầu vào bờ ngực ấm áp của Jiyong. Những lọn tóc bachk kim lòa xòa áp vào da thịt cậu, tìm kiếm hương thơm ngọt ngào lan tỏa và hơi ấm con người. Tai hắn lắng nghe từng nhịp của trái tim đang đập. Giai điệu của bản nhạc về tòa lâu đài, ánh trăng, về hoa hồng máu, về tình yêu... Trong một giây, Seung Hyun đã nghĩ mình nghe thấy nó. Hắn nhắm nghiền mắt, trả tự do cho hai tay cậu, nơi những chiếc móng vuốt nhọn màu đen đã xuất hiện. Chết không đáng sợ. Cái chết sẽ chẳng còn đáng sợ nữa nếu là cái chết dưới tay người
mình yêu. Hắn ôm siết Jiyong. Đón nhận...
- Nổi giận lên đi! Giết chết ta đi! Ngươi đang làm cái quái gì vậy? – Jiyong vùng vẫy, đưa tay đẩy hắn ra. – Ngươi muốn chết dễ dàng đến thế sao?
- Đồ hèn nhát! Ngươi có còn là chúa tể không? Tên hèn nhát! – Cậu liên tiếp rủa xả.
- Giết ta đi! Mau giết ta đi!
- Giết ta đi! Xin ngươi đừng như vậy nữa! Giết ta đi...
Jiyong bật khóc. Cậu ôm ghì lấy đôi vai trần rỉ máu của hắn bằng những ngón tay đầy móng vuốt nhọn hoắt của mình. Jiyong từng khao khát có sức mạnh. Giờ đây cậu đã có sức mạnh. Jiyong từng muốn giết chết kẻ tàn độc chen ngang vào cuộc sống bình yên của cậu, để lại cho cậu bao nỗi ám ảnh như mê cung nhằng nhịt không sao thoát ra được. Giờ đây cậu đã có cơ hội để làm điều đó.
Nhưng Jiyong cũng biết rằng mình không thể nhẫn tâm xuống tay được nữa...
Cậu đã yêu hắn đến nỗi không thể giết hắn được nữa rồi...
Thiên thần và ác quỷ
Em chọn ai?
Anh là ai?
Thiên thần hay ác quỷ?
Chẳng phải tất cả đều sẽ có kết cục giống nhau sao?
Nếu anh là thiên thần
Em sẽ chết để linh hồn mình thuộc về anh
Nếu anh là ác quỷ
Em sẽ trở thành ngọn lửa đỏ của anh
Em vẫn sẽ yêu anh mà không hề thay đổi
Dù cho không còn đường để bước tiếp
Không còn lối thoát để quay lại...
Mưa khóc trên hoa hồng máu...
Nước mắt khóc trên trái tim...
CHAP 14
“Sự ra đi” là một khái niệm trừu tượng…
Bởi vì nó không bao giờ chỉ cho người ta biết phải đi đâu…
***
Nhật kí người chép sử…
Năm thứ X... Đế chế của dòng họ ma cà rồng...
Trang 1999. Ngày thứ 60...
Tôi không hay viết nhật kí. Chỉ đơn giản vì tôi không thích cái cách nói ủy mị của con người về thời tiết hay những gì diễn ra thường xuyên trong cuộc sống hàng ngày. Chữ “con người” nghe có vẻ khinh miệt đúng không? Có lẽ bởi vì tôi không phải là con người. Tôi là người ghi chép lại lịch sử của dòng họ ma cà rồng. Vốn dĩ những thứ thuộc về một thế giới khác thường mà trí tưởng tượng không thể chạm đến thì cũng được coi là những thứ khác thường. Bởi vậy mà tôi mới khác thường. Tôi không phải là con người. Không cần nhắc lại nữa phải không?...
Thật buồn cười khi chính bản thân là người ghi chép lịch sử, tức là ghi chép y hệt mọi thứ diễn ra hằng ngày ở tòa lâu đài Hoa hồng máu này, mà tất cả những gì bạn ghi lại không hề có một dòng nào về chính bản thân mình trong khi chính bạn là người sống trong đó, biết tường tận những ngóc ngách, góc khuất trong những câu chuyện ít người biết đến, tận mắt quan sát những gì đang diễn ra. Người ta vẫn bảo để làm một người chép sử, bạn cần phải từ bỏ lòng kiêu hãnh, sự tự trọng quá cao về bản thân và phải trung thực cho đến chết. Đương nhiên, điều này không phải lúc nào cũng hoàn toàn đúng. Lịch sử có những bí mật riêng. Và nó phủ nhận những bí mật đố bằng cách gạt chúng ra khỏi những ý nghĩa mà cụm từ “lịch sử” bao hàm và khái quát. Đôi khi bạn biết sự thật, nhưng lại bị đặt trước sự lựa chọn: ngậm chặt miệng đồng nghĩa với được sống và lẽ dĩ nhiên, nói ra đồng nghĩa với cái chết. Tôi sắp chết. Thời gian đang đếm ngược những ngày cuối cùng như chiếc đồng hồ cát tàn nhẫn và lưỡi hái bạc vấy máu đỏ của tử thần đang chực chờ trước mắt. Tôi còn hai tháng. Lão thầy thuốc nói thế. Và tôi cũng hiểu là trái tim già nua cằn cỗi của mình chỉ còn đập trong một tháng. 60 ngày... Và là một người biết quá rõ về cái ngày mình sẽ chết, tôi quyết định sẽ dành những trang cuối cùng của cuốn sách, với tư cách là một người chép sử, viết về những gì “lịch sử” sớm đã loại bỏ khỏi thế giới đầy những con số, sự kiện khô khan của nó... Và khi không có con số hay sự kiện nữa, “lịch sử” sẽ chỉ đơn thuần là cuộc sống, là cuộc sống đúng nghĩa như nó đã từng thế và phải thế.
Có lẽ các bạn thắc mặc vì sao một kẻ không phải là con người như tôi lại biết đến cái chết. Kì thực con người cũng chỉ là một cách định nghĩa phụ thuộc vào những thành kiến. Một quái vật có trái tim và suy nghĩ như con người, chỉ có hình dạng là khác biệt thì đó vẫn phải là “quái vật” chứ không thể là con người được. Một con người sóng cùng với những quái vật và ghi chép lịch sử cho những quái vật thì cũng bị coi là “quái vật”. Tôi không phải là con người. Đã nói là không cần nhắc lại nhưng nếu không nhắc lại thì chắc không ai hiểu được. Trong tòa lâu đài này cũng có những “quái vật” giống như tôi, những con người bị coi là quái vật...
Cuộc sống trong tòa lâu đài này không có gì đặc biệt, chỉ là bá tước và những người anh em của ngài có cách “ăn uống” khác thường so với những kẻ hầu người hạ như tôi. Họ là những người nối dõi của dòng tộc ma cà rồng. Những đứa con lai của dòng tộc ma cà rồng. Ma cà rồng, dù lai tạp hay thuần chủng, đều không thể sống thiếu máu. Chắc hẳn các bạn cũng đoán ra họ khác so với chúng tôi ở điểm gì...
Như cậu con trai hôm trước bá tước đem về trong chuyến đi săn chẳng hạn. Cậu ta có gương mặt xinh đẹp, mái tóc bạch kim và chắc chắn, đối với những người buộc phải sống dựa vào máu, câu ta có hương thơm không thể cưỡng lại...
Việc trở thành con mồi của kẻ khác là quy luật cố hữu của thế giới này. Một khi bạn, dù vô tình hay cô ý, đặt chân vào đó, bạn phải chấp nhận thôi, không còn đường quay lại nữa rồi...
Trang 2006. Ngày thứ 53...
Chỉ mấy dòng chữ và vài trang giấy thôi nhưng tôi không nghĩ mình có thể kiên trì với thói quen viết nhật kí. Đã vài tuần này tôi không đụng đến cuốn sổ và bút của mình. Thôi vậy. Cũng chẳng có gì nhiều. Nên cách vài ngày viết nhật kí một lần cũng không sao đúng không?
Phòng của tôi, căn phòng dành riêng cho người chép sử của dòng tộc này, nằm trên một tòa tháp cao có cửa sổ nhìn xuống khu vườn đỏ rực màu hoa hồng máu. Hoa hồng phủ kín mặt đất và những cánh hoa theo gió tung mình lên không tạo thành cảnh tượng mà đôi khi bạn bắt gặp trong những trang viết lãng mạn đầy bi kịch của các tiểu thuyết gia và các nhà thơ qua lời kể của những người khai phá về thế giới bên kia đại đương, bên kia miên đất đầy màu sắc kì bí này. Thật ra miền đất xa xôi ấy, về một khía cạnh nào đó, cũng giống như miền đất này mà thôi. Con người sống trên mảnh đất ấy thêu dệt nên những câu chuyện thần thoại về các vị thần sống trên đỉnh núi có tên gọi Olympus . Thế giới của phép thuật và huyễn hoặc mà họ tạo ra thuộc về thế giới thần thánh, còn chúng tôi – những thứ mà sự tồn tại vốn đã vượt quá giới hạn của sự sáng tạo cũ mòn sáo rỗng, thì thuộc về một thế giới hoàn toàn đối lập, thế giới của ác quỷ. Bạn có thể hình dung điều này rõ ràng như sự trân trọng và đầy tôn kính trong cái cách người ta nói về cái thiện và sự khinh miệt khi nói về cái ác, như ánh sáng và bóng tối, như màn đêm và ánh bình minh.
Có lẽ tôi đã huyên thuyên quá đủ về cái lí lẽ chúng tôi khác biệt ra sao so với 12 vị thần bất tử sống trên đình Olympus. Tôi đang nói đến đâu rồi nhỉ? À, cánh đồng hoa hồng đỏ rực đẹp đẽ nhưng lại khiến tôi nghĩ đến màu máu và sự chết chóc mà hằng ngày tôi có thể dễ dàng nhìn thấy từ cửa sổ phòng mình. Từ ngày bị căn bệnh quái ác hành hạ, tôi sai lính trong lâu đài kê dịch chiếc giường về sát cửa sổ. Tôi không thể đi lại được nữa. Nhưng mỗi khi thức dậy, kê chiếc gối ngồi tựa lưng vào thành giường, tôi muốn thứ đầu tiên xuất hiện trước mắt tôi là khung cảnh đỏ rực với những cánh hoa tung bay điểm xuyết vào khoảng không vô định trong suốt kia những chấm đỏ thẫm. Tại sao ư? Vì màu đỏ máu của chúng. Đôi khi máu là thứ vật chất rõ nhất, đậm nét nhất để con người vin vào đó mà khẳng định hay phủ nhận bất cứ điều gì trong cuộc sống. Chỉ bởi nó thật đến đáng sợ. Và chính bởi nó thật đến đáng sợ mà nó làm tôi tin rằng, chỉ cần tôi còn nhìn thấy một cánh hoa, dù rách rưới, dù nhỏ bé nhưng thẫm đỏ như nhuốm máu, tức là tôi vẫn còn sống...
Hôm nay tôi lại nhìn thấy cậu con trai hôm trước mà bá tước đem về. Tôi đã phải dụi mắt và gõ đầu mình hàng chục lần để chắc rằng tôi không nhìn lầm, và căn bệnh chưa tệ hại đến nỗi ăn mòn, gặm nhấm từng tế bào thần kinh tỉnh táo và các cơ quan cảm giác. Lần đầu tiên tôi thấy một người có thể sống sót lâu đến thế. Nói đúng hơn, lần đầu tiên tôi thấy bá tước không giết chết con mồi của mình.
Cậu ta ngồi giữa cánh đồng hoa đỏ rực trong ánh chiều tà màu cam. Bây giờ tôi mới có cơ hội quan sát kĩ cậu ta. Làn da trắng sứ, gương mặt xinh đẹp nhưng đượm buồn với đôi môi mang màu của những cánh hoa khép hờ, thỉnh thoảng mấp máy những lời tôi không nghe thấy với một ai đó và đôi mắt nhìn về nơi nào xa lắm. Tôi đã nghĩ cậu ta chỉ đang nhìn về phía chân trời ngắm mặt trời lặn, nhưng dường như ánh mắt ấy không có điểm dừng. Trên bầu trời chợt xuất hiện một đôi cánh lớn. Tôi nhìn rõ hình hài của con người với khuôn mặt mà vị trí đáng lẽ ra thuộc về một đôi môi trên đó lại là chiếc mỏ chim màu vàng quắp lại, đôi cánh sau lưng màu nâu hơi xỉn thường thấy ở loài diều hâu. Tôi chợt nhớ ra bữa tiệc của bá tước. Bữa tiệc máu ở sánh lớn của lâu đài. Bữa tiệc của những bộ tộc người thú khét tiếng tàn ác và uy quyền nhất. Thảo nào mà từ vừa nãy đến giờ, những toán lính và những kẻ hầu hạ cứ đi qua đi lại mãi trước cửa phòng tôi. Tiếng giày đập vào nền đá vang lên lộp cộp thật lộn xộn và hỗn tạp. Cậu con trai ngoài kia như tách biệt hẳn với những gì đang diễn ra bên trong. Bộ quần áo màu trắng và mái tóc bạch kim cứ như thể cậu ta là người ngoài, chưa từng đến đây lần nào vậy, và những bức tường đá sừng sững khiến tôi đột nhiên liên tưởng đến một ranh giới đóng khung, cô lập cậu ta. Thứ duy nhất có màu trắng trong một thế giới có màu đen.
Thật kì lạ. Nhưng tôi nghĩ chính bá tước là người ra lệnh thực hiện việc này. Vì ngài không muốn đặt cậu ta vào chốn nguy hiểm mà cái chết luôn chiếm đa số trong các kết cục...
Trang 2020. Ngày thứ 22.
Đây là viên thuốc thứ mấy rồi? Tôi cũng chẳng đếm nữa. Đằng nào chúng cũng chẳng có tác dụng gì trong việc kéo dài sự sống của tôi. Vì sự lười biếng và cẩu thả trong việc viết nhật kí, tôi sợ rằng có khi mình không thể lấp đầy những trang cuối còn lại của quyển sổ.
Đã gần một tháng tôi không trông thấy cậu con trai đó nữa. Thật là một điều ngạc nhiên khi tôi nhận ra mỗi khi nhìn xuống cánh đồng hoa hồng máu dưới chân tòa tháp qua khung cửa sổ, tôi lại đưa mắt tìm kiếm xung quanh và hi vọng được trông thấy cậu ta. Sự sống sót của cậu ta phần nào đã cho tôi một chút niềm tin sinh tồn vào cơ thể càng ngày càng rệu rã này chăng? Nhưng hi vọng và chờ đợi cũng giống như một tảng đá mỗi ngày bị mài mòn dần vậy, đọc một quyển sách, dù hay đến đâu, nhưng nếu đọc đi đọc lại nhiều lần đến mức bạn có thể tự tin nói rằng mình đã thuộc làu nội dung của từng trang sách, hay cũng sẽ thành nhàm chán, nghe một bản nhạc, dù du dương và truyền cảm đến đâu, nhưng nếu bạn đã nghe nhiều đến nỗi ý nghĩa trong ca từ và giai điệu của nó chỉ còn như một chiếc hộp bí mật kín mít bị mở tung, truyền cảm cũng sẽ thành vô cảm. Dần dà, tôi không chờ nữa. Và tôi nghĩ rằng cậu ta đã chết...
Hi vọng là để thất vọng. Nhưng hình như tôi đã quên rằng những điều không ngờ nhất sẽ tìm đến mình vào những lúc không ngờ nhất.
Hôm nay tôi lại thấy cậu ta. Lần này là cùng với một cậu con trai khác có mái tóc vàng ấm áp như ánh nắng lấp lóa của mặt trời. Hai người họ ngồi dưới gốc cây. Cậu con trai mà bá tước đem về lâu đài tựa đầu vào vai người kia, mắt nhắm mờ rồi đột nhiên không hiểu vì lý do gì, cậu ta giật mình ngồi bật dậy. Giây phút hàng mi đen mở ra, tôi nhìn thấy mắt cậu ta. Đôi mắt đen chợt thảng thốt rồi lại tĩnh lặng và lạnh lẽo như mặt nước hồ đóng băng.
Người ta thường bào máu gằn liền với chết chóc. Hoa hồng đỏ rực màu máu cũng là biểu tượng của chết chóc chăng? Tôi tự hỏi mình như thế. Tôi đã trải qua những điều đáng buồn. Làm người chép sử cho dòng tộc ma cà rồng, tôi đã gặp những điều đáng buồn. Cuộc sống của tôi là cuộc sống với những tiếng hét, van xin, những cái chết, và máu. Tôi từng nghĩ rằng đó là những hiện thực đen tối đáng buồn nhất. Tôi nhầm rồi. Đôi mắt của cậu con trai ấy mới là thứ buồn nhất.
Và ám ảnh nhất...
Trang 2024. Ngày thứ 19.
Tôi lén đổ hết số thuốc mà lão thầy thuốc già đưa cho xuống gầm giường nhân lúc lão ta không để ý. Qua cửa phòng đóng kín, tôi nghe thấy lũ hầu gái bước đi vội vã và miệng không ngừng bàn tán chuyện gì đó với giọng hốt hoảng. Cố phân lập những âm thanh đó ra nhưng đôi tai vô dụng tê liệt cứ như phản lại tôi. Những từ ngữ loáng thoáng rõ hơn một chút khi tôi tập trung hết sức vào việc nghe. Và tôi nghe thấy “chủ nhân”, “bị thương” , “máu” , “nước nóng”,...
Bá tước bị thương? Vô lí, Kẻ nào có thể đả thương bá tước, đả thương một ma cà rồng được? Tôi nhăn trán nghĩ ngợi. Bất giác tôi nghĩ đến cậu con trai có mái tóc bạch kim...
Trang 2030. Ngày thứ 14.
Người ta bảo người già hay lẩm cẩm, lú lẫn. Người già mà mắc bệnh như tôi đây chẳng hạn, có lẽ điều này còn còn tệ hại hơn. Làm sao tôi có thể nghi ngờ cậu ta được? Nhất là khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt lúc này.
Cậu con trai tóc bạch kim và bá tước ngồi giữa cánh đồng hoa đỏ rực. Cậu ta cầm cây bút chì than trong tay, tô đi tô lại những nét vẽ nghuệch ngoạc trên giấy. Bá tước kéo cậu ta ngồi hẳn vào lòng mình với một cánh tay siết chặt quanh eo, tựa cằm lên vai cậu ta, mắt nhắm nghiền tận hường mùi hương từ tóc và làn da trắng sứ với vẻ mặt hạnh phúc nhất mà tôi từng biết và từng thấy. Thỉnh thoảng, cậu ta lại ngừng tay, với lấy cây cọ vẽ nhỏ, chấm nó vào lọ màu nước bên cạnh và quệt những vẹt màu tím sẫm trên trang giấy. Màu tím đậm nét và rất nổi bật. Bởi vậy mà tôi có thể thấy cậu ta vẽ gì trên bức tranh. Một cánh bướm màu tím giữa thảm cỏ xanh lá tươi non và những cánh hoa màu đỏ máu...
Trang 2036. Ngày thứ 8.
Thật buồn cười. Càng ngày tôi càng kể ít chuyện về bản thân mình. Sự chú ý của tôi gần như hoàn toàn dành cho cậu ta và bá tước. Có lẽ bởi vì tôi sắp chết, nên cũng chẳng có gì nhiều để kể nữa. Tôi chỉ không hiểu tại sao mình vẫn hi vọng và chờ đợi được nhìn thấy họ, được tận mắt nhìn thấy những gì diễn ra giữa họ...
Hôm nay tôi lại thấy họ ngồi trên cánh đồng hoa hồng máu. Cậu con trai ngồi trong lòng bá tước, nét mặt ưu phiền nặng trĩu. Vòng tay của bá tước cứ siết chặt lại, tôi thấy lớp vải áo quanh eo cậu ta nhăn nhùm dần, như sợ đánh mất. Cậu ta không vẽ nữa. Cậu ta xoay xoay những tờ giấy trên tay và lần lượt gấp chúng thành những con hạc nhỏ màu trắng. Chợt tôi thấy những ngón tay cậu ta run rẩy. Cậu ta gục đầu xuống, tựa vào vai bá tước mà khóc. Đôi mắt màu tím sẫm đặc quánh đầy kiêu hãnh của bá tước lúc ấy như chỉ có buồn thương và lo lắng, không còn chút dấu vết dù là nhỏ nhất của lòng kiêu hãnh, của một chúa tể quyền lực tột bậc nữa. Trong một giây, tôi dã nghĩ về thân phận của ngài. Rằng bá tước không phải ma cà rồng. Bá tước chỉ là một người bình thường. Một người bình thường có những tình cảm hết sức bình thường.
Nước mắt thủy tinh lăn dài. Lăn dài. Lăn dài trên hai gò má. Rơi xuống thấm ướt hạc giấy. Thấm ướt những cánh hoa. Vỡ tan thành bọt nước...
Có lẽ bởi vì tôi muốn câu chuyện này có kết thúc mãn nguyện và được chứng kiến cái kết mãn nguyện đó trước khi chết. Phải không?
Trang 2049. Ngày cuối cùng.
Đau. Những cơn đau quặn thắt dữ dội trong đầu tôi, dưới ngực và vùng bụng. Những hơi thở cứ nặng nề khó nhọc và cơ hồ như muốn biến mất. Cảm giác giống như có thứ gì đó bạn cứ cố níu chặt trong lòng bàn tay thì nó lại càng trở nên lỏng lẻo và dễ tuột ra. Bạn có thể tưởng tượng cảnh những nữ thần xinh đẹp đang ngồi bên cạnh những guồng quay chỉ trên đỉnh núi Olympus đầy ánh sáng. Họ nhặt ra trong số hàng ngàn hàng vạn thậm chí là hàng triệu sợi chỉ mảnh, sợi chỉ của tôi. Sợi chỉ sinh mệnh của tôi. Và cô em út, tay cầm chiếc kéo vàng một cách khoan thai, chuẩn bị cắt đứt sợi chỉ đó. Tôi sắp chết...
Những tưởng cảm giác và suy nghĩ về cái đau là những điều duy nhất tôi cảm thấy. Tôi có phải kẻ ngốc không khi cố gắng gượng ngồi dậy không biết bao nhiêu lần chỉ để nhìn qua cửa sổ, tìm kiếm trong tầm mắt mình mái tóc bạch kim của cậu con trai có đôi mắt buồn thương và dáng người cao lớn của bá tước, để rồi cũng từng ấy lần hụt hẫng và thở dài thất vọng. Người ta chỉ có thể nhắm mắt thanh thản trước thần chết khi đã thự hiện được mọi tâm nguyện trong cuộc đời mình. Tôi thì chưa... Tôi từng nghĩ mình là kẻ có thể đón nhận cái chết bình thản như đứa trẻ con ngây thơ và vô tư nhận một món quà ban phúc lành, nhưng bây giờ thì tôi đang khiếp sợ. Tôi khiếp sợ cái chết. Tôi khiếp sợ cái chết có thể sẽ tới khi mà tôi vẫn chưa được thấy cái kết mà tôi muốn thấy. Tôi thoáng hình dung trong đầu nụ cười và nét mặt bình yên của cậu con trai, vòng tay siết chặt của bá tước, đôi môi mỉm cười hạnh phúc và ánh mắt mãn nguyện của ngài, ánh mắt như thể ngài sẵn sàng chết và vứt bỏ tất cả mọi thứ cho khoảnh khắc được ở bên người mà ngài yêu. Từ lúc nào mà tôi đã coi cậu con trai ấy là người mà ngài yêu vậy? Chính tôi cũng không biết nữa... Tôi đang chờ đợi. Đang kiên trì chờ đợi và hi vọng để thấy bức tranh mà tôi đã phác họa ra bằng những nét mờ nhạt trong đầu. Nhưng chờ đợi và hi vọng là những khái niệm mà bạn chẳng bao giờ có thể tìm thấy ở thần chết và những nữ thần số mệnh tàn nhẫn...
Tôi nghe thấy những giọng nói. Nhưng không thể phân biệt được đó là giọng của ai. Tai tôi ù đi. Tôi chỉ còn biết họ đang đau khổ. Vì mỗi lời nói phát ra cứ như thể cố tỏ ra vô cảm và lạnh lùng.
Tôi không còn nghe thấy gì nữa. Trước mắt tôi thấp thoáng cái bóng áo choàng đen ngiệt ngã và lưỡi hái bạc vấy máu đang từ từ vung lên. Tôi vẫn nghĩ đến khung cảnh mình mong chờ và cố mở mắt ra, gượng ngồi dậy nhìn xuống cánh đồng hoa hồng màu đỏ máu...
Mắt tôi tối sầm lại...
***
- Ngài nghe rồi đó. Cậu ấy đi với chúng tôi.
Wolf ra lệnh cho hai tên vệ sĩ người sói đi đến sát bên em. Trông chúng như những con chó trung thành có trách nhiệm hộ tống chủ nhân. Jiyong không nói gì cả. Em cúi gằm mặt, cố giữ cho gương mặt mình không biểu lộ cảm xúc nào bằng cách mím chặt môi và ngăn không cho vệt nước loang loáng đang dâng lên trong đôi mắt mình trào ra thành nước mắt.
Tôi nghiến răng, trừng mắt nhìn lũ người sói trước mặt. Tay siết thành nắm đấm. Tôi không thể giữ bình tĩnh được nữa. Thực sự không thể giữ bình tĩnh được nữa. Cái quái gì đang diễn ra ở đây vậy? Lũ người thú chết tiệt này nghĩ chỉ cần cho tôi một ả đàn bà, một lễ cưới giả tạo là có thể đưa em đi hay sao? Ả đàn bà đó không có giá trị gì cả. Ả hoàn toàn không có giá trị gì xứng đáng để em đánh đổi bản thân mình như thế cả. Thỏa thuận gì chứ? Hiệp ước gì chứ? Vì lợi ích gì chứ? Chết tiệt.
Tại sao em lại đồng ý? Tại sao em chỉ chấp nhận? Sao em không nói gì cả? Là em nghĩ tôi sẽ hạnh phúc nếu có ả đàn bà đó ở bên cạnh thay vì em sao? Em đã nghĩ gì thế này? Tôi khẽ nhíu mày, đăm đăm nhìn thẳng vào đôi mắt đen buồn bã của em. Em không đủ can đảm để đối diện với tôi nữa. Em lặng lẽ quay mặt đi, nhìn ra ngoài khung cửa sổ nhỏ hẹp. Bầu trời màu xám xa xăm in hằn trong đôi mắt, nhạt nhòa sau những vệt nước trong suốt.
Gió rít lên như gào thét.
Mưa lại rơi...
Mặc cảm tội lỗi ư? Chỉ là cách nói mĩ miều bóng bẩy trống rỗng biện minh thôi. Tại sao emlại làm như thế? Tại sao không thể ở bên tôi được nữa? Tôi nghĩ đến những đêm em choàng tỉnh trong cơn ác mộng. Em tựa đầu vào ngực tôi mà khóc mãi không ngừng. Em bảo mình vừa nhìn thấy Seul Rin. Em bảo Seul Rin đã nói cô ấy hận em, cô ấy muốn em phải chết và tôi phải trấn an em rằng một người như Seul Rin sẽ không bao giờ nói những lời tàn độc như thế. Em vùi mặt vào vai tôi nức nở, hai tay túm chặt lấy áo tôi. Em nói em sợ tôi sẽ biến mất, sẽ bỏ rơi em một mình, em nói em yêu tôi. Tôi sẽ không bao giờ làm thế. Tôi sẽ không bao giờ rời bỏ em. Tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương em thêm nữa. Em hiểu không? Tôi muốn bảo vệ em. Tôi sẽ không bao giờ làm thế với em. Vậy mà tại sao em lại chọn cách rời bỏ tôi? Em nghĩ tôi không thể bảo vệ được em sao? Em có biết điều đó chỉ sượt qua ý nghĩ thôi cũng đã thành lưỡi dao đâm sâu vào trái tim tôi và để lại vết sẹo xấu xí không thể xóa mờ trong đó không? Cho dù trái tim tôi từ lâu đã không còn đập nữa...
- Đó là thỏa thuận giữa chúng tôi. Mong ngài thứ lỗi.
Tên người sói quay lưng bỏ đi cùng hai tên vệ sĩ. Và em cũng quay lưng. Lần thứ mấy em quay lưng với tôi rồi? Em có hiểu cảm giác đau đớn này là thế nào không? Tôi sắp hóa điên mất rồi. Tôi phát điên lên vì yêu em. Em đấy. Là vì yêu em đấy. Em vừa lòng chưa? Tại sao em không hiểu? Em sẽ chẳng bao giờ hiểu đâu đúng không? Nói đi. Tại sao em cứ im lặng mãi thế? Nói cho tôi biết lí do đi. Em tự tìm đến cái chết. Cái chết sẽ hạnh phúc hơn là ở bên tôi sao? Hay em không còn yêu tôi nữa?
Đừng đi. Tôi chạy tới níu tay em lại.
- Jiyong ah...
- Buông tay ra đi Seung Hyun.
Em nói rành rọt từng tiếng một. Tôi chết lặng người. Em đang ra lệnh cho tôi. Em đang ra lênh cho tôi phải rời bỏ em.
[Trong đêm tối, tôi nghe họ kể
Câu chuyện lạnh lùng nhất từng được kể
Ở nơi nào đó rất xa dọc theo con đường này
Hắn đã đánh mất linh hồn mình
Cho một người phụ nữ quá nhẫn tâm
Sao em có thể nhẫn tâm đến vậy?
Tại sao em lại có thể nhẫn tâm đến vậy ?...
- Cảm ơn anh... – Em nói lí nhí, quay mặt đi để giấu những giọt nước mắt li ti đang chảy tràn. Búp bê sứ của tôi. Em lại khóc. Tôi từng sỉ vả mình vì đã thấy nước mắt đẹp khi chúng xuất hiện trên gương mặt em. Giờ đây tôi chỉ thấy chũng là những hình hài đóng khung đáng ghê tởm. Tôi không muốn em phải khóc. Tôi không muốn thấy nước mắt nữa. Tôi muốn thấy em cười...
- Và xin lỗi, Seung Hyun ah... – Bờ vai run run, em bước về phía trước, không ngoảnh đầu lại nhìn tôi nữa. Em sợ rằng em sẽ không đủ can đảm để rời xa tôi sao? Vậy tại sao em còn rời xa tôi làm gì?
- Xin lỗi, Seung Hyun...
Em giật phắt tay mình khỏi tay tôi. Và đi về hướng những tên người sói đang chờ. Tôi dõi theo cái bóng nhỏ bé của em cho đến khi nó khuất hắn, đến lúc này tôi mới nhận ra chân mình đã hoàn toàn kiệt sức. Tôi khuỵu ngã và ngồi thụp xuống đất, tựa lưng vào bức tường đá phía sau. Lạnh lẽo quá. Chẳng hề ấm áp. Chẳng hề ấm áp như em. Đưa tay lên mặt như một phản xạ tự nhiên. Tôi quờ quạng trên mặt tìm kiếm thứ gì đó ươn ướt để gạt nó đi.
Đây là lần thứ hai tôi ngạc nhiên khi chợt nhớ ma cà rồng không thể khóc.
Tôi không thể khóc...
Ma cà rồng không thể khóc...
Và tôi bắt đầu gọi tên em như kẻ mộng du...
In the night, I hear them talk
The coldest story ever told
Somewhere far along this road, he lost his soul
To a woman so heartless
How could you be so heartless?
How could you be so heartless?...
CHAP 15
There is no instinct like that of the heart…
(Chẳng có bản năng nào như bản năng của trái tim)
_Byron_
***
Dọc theo hành lang sâu hun hút…
Ánh nến nhập nhoạng hắt thành từng mảng sáng tối góc cạnh trên những cái đầu và những tấm da thú loang lổ máu bị cắt rời treo trên bức tường đá. Ma quái. Chẳng có những bức tranh. Chẳng có những chiếc bình cổ với những nét hoa văn và đường vân tinh xảo. Cũng chẳng có căn phòng hay cánh cửa nào để mở chờ đợi nới cuối con đường. Ở đây không có ma cà rồng. Jiyong đang ở trên vùng đất của người sói. Trong lâu đài của lãnh chúa. Nói lãnh chúa cũng có nghĩa là nói tộc trưởng bộ tộc người sói.
Tên đầy tớ đi đằng trước, tay lăm lăm con dao và chiếc đài nến bằng bạc sáng lấp lóa, dẫn đường, đôi khi lại lén quay mặt liếc trộm cậu. Cái nhìn hằn học giống như là “mi không được chào đón ở thế giới này”. Và Jiyong lững thững bước theo sau, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía bức tường đầy máu. Gương mặt băng lãnh không cảm xúc. Nó nhắc cậu nhớ rằng mình không ở trong tòa lâu đài Hoa hồng máu nữa. Những cánh hoa đỏ rực. Căn phòng trên tòa tháp cao với cánh cửa sổ nhỏ hẹp nhìn ra phía chân trời màu xám xa xăm. Những nhánh cỏ dại loằng ngoằng trên mặt đất ướt lạnh đẫm sương quấn vào những dây gai nhọn hoắt khiến da thịt tứa máu. Mặt trăng màu bạc và tiếng soi tru dài cô độc. Jiyong ngạc nhiên nhận ra mình đang nhớ những thứ đó. Những thứ mà trước đây cậu đã ước rằng mình có thể thoát khỏi chúng. Và sẽ chẳng có gì là phiền phức hay khó chịu nếu như chúng không khiến cậu nhớ đến hắn. Kẻ ma cà rồng đẹp như một vị thần với đôi mắt màu tím sắc đặc quánh đầy kiêu hãnh và ngạo nghễ. Lần cuối cùng nhìn vào đôi mắt hắn, Jiyong đã nghĩ mình đang đứng trong một thế giới được lắp ghép bằng những mảnh đá quý màu tím đang dần sụp đổ và vỡ vụn thành những mảnh rời rạc. Khi Thượng Đế tạo ra ánh sáng, ngài cũng sáng tạo ra bóng đêm, Thượng Đế ban cho người đàn bà nước mắt, tình thương vĩnh cửu, đôi tay nhỏ yếu đuối và những cái hôn dịu dàng, để người đàn bà ấy có thể trở thành những người mẹ, vàThượng Đế ban cho người đàn ông ánh mắt kiên định, bàn tay gân guốc mạnh mẽ và đôi vai rộng tựa như mái nhà ấm áp chở che, để những người đàn ông ấy trở thành những người cha, ngài cho con người sự lương thiện nhưng cũng tạo ra tội ác. Hạnh phúc và nỗi đau cũng vậy. Hạnh phúc là chất keo gắn kết mọi thứ và nỗi đau độc ác lại chia tách chúng…
Suốt chặng đường dài, những ý nghĩ này cứ ám ảnh Jiyong, hành hạ, dày vò cậu bằng đủ mọi cách mà chúng biết. Cho đến khi cậu quyết định sẽ gạt chúng qua một bên, quên chúng đi và cho phép mình nghỉ ngơi một chút. Nhưng cứ mỗi khi nhắm mắt lại, lại là cánh bướm màu tím xuất hiện trong giấc mơ. Lảo đảo. Ngả nghiêng. Giữa màn mưa trắng xóa. Những cánh hoa ướt đẫm đỏ rực bị dẫm đạp nát bấy trên nền đất khô cằn như máu loang. Tan thành cát bụi. Để gió cuốn đi. Đi mãi. Xa vời. Để rồi không biết mình đã thức giấc bao nhiêu lần với khóe mắt ướt đẫm. Khốn kiếp. Khốn kiếp. Cậu không quên được. Cậu không sao quên được. Jiyong tự nguyền rủa kí ức của mình như thế. Không cách nào có thể quên đi được. Tại sao cậu không thể chỉ mở mắt ra và mọi thứ sẽ tan biến nhanh chóng hệt như cơn ác mộng? Khốn kiếp. Khốn kiếp mà. Jiyong chỉ còn biết để mặc nước mắt uất nghẹn lăn dài trên má.
Ánh mắt buồn không một chút dao động như mặt nước hồ đóng băng đăm đăm nhìn về phía trước mà không hề chớp, như thể chẳng có gì hiện diện ở đây ngoài khoảng không màu bóng đêm. Và cậu đang bước về phía nó. Những vệt tối thẫm kéo dài trên nền đá trông như bàn tay ác quỷ với những móng vuốt đen sì đang dang rộng ra đón lấy cậu. Và Jiyong cơ hồ cảm nhận được tay mình đang đưa ra trước trong vô thức để nắm lấy nó. Sắp kết thúc rồi. Không còn gương mắt dẫm máu với ánh mắt trắng dã trợn trừng của Seul Rin in hằn trong những cơn ác mộng kéo dài mỗi đêm. Không còn những lời rủa cay độc nghiệt ngã cứ vang mãi trong tiềm thức. Không còn ân hận. Không còn đau đớn. Cái chết là sự giải thoát. Jiyong là ác quỷ. Ác quỷ thì không được phép ở lại. Jiyong bước đi. Bước chân không hề sợ hãi. Đừng cố níu kéo lại nữa. Kết thúc rồi.
Jiyong bước đi…
…
Tên đầy tớ dừng lại trước cánh cửa lớn có treo đầu sư tử trên hai tay nắm bằng kim loại nặng trịch. Hôm nay tôi phải diện kiến lãnh chúa người sói. Ngày mai cậu có hai lựa chọn, một là quay trở về thế giới nơi vốn dĩ cậu thuộc về nếu có thể, hai là chết. Từ bao giờ Jiyong quên mất mình là một kẻ xa lạ đến từ thế giới khác? Từ bao giờ cậu quên mất ngồi nhà của mình trông như thế nào? Vì cậu đã coi nơi này là nhà mình. Thế giới này ràng buộc cậu bằng một sợi dây không thể cắt đứt và ngay cả chính kẻ bị trói buộc khốn khổ cũng không hề muốn cắt đứt nữa. Nhà của cậu là ở bên hắn. Nhà của cậu là bất kì nơi nào cho phép cậu ở bên hắn. Và yêu hắn…
Bỗng dưng cậu nhớ đến câu chuyện của Souad. Vì tình yêu khù khờ mù quáng mà bị thiêu sống. Bị thiêu sống. Có lẽ cậu sẽ giống như cô gái ấy. Chỉ khác là Souad được cứu và đã sống sót. Còn cậu thì không. Hồn đổi hồn. Mạng đền mạng. Đột nhiên Jiyong nghĩ đến lễ cưới. Lễ cưới giữa hắn và cô gái xinh đẹp mà bộ tộc người sói đã dùng để làm vật trao đổi cho sinh mạng rẻ mạt của cậu. Hình như đây là cái giá sòng phẳng. Hạnh phúc cho những người xứng đáng được hạnh phúc, và cái chết cho kẻ tội đồ. Chỉ cần bước qua cánh cửa này và mọi chuyện sẽ có dấu chấm hết như nó mong muốn. Dù cho đó có là dấu chấm trọn vẹn hay không. Kết thúc dù trọn vẹn hay không trọn vẹn thì vẫn cứ là kết thúc. Cũng như tuyết trắng dù có nhuốm bẩn nhưng vẫn cứ là tuyết trắng đấy thôi…
“Kéttt”…
Âm thanh khô khốc chói tai vang lên. Cái bản lề lớn chậm chạp di chuyển. Nhích dần. Nhích dần từng chút một. Jiyong bị đẩy thô bạo vào phòng. Xung quanh tối om. Ánh sáng yếu ớt duy nhất từ khung cửa sổ bằng đồng trên cao rọi xuống nền đất những vệt vàng mờ nhạt. Mặt trăng lạnh khuất sau màn sương trắng lạnh lẽo. Phòng của lãnh chúa hay là nhà giam? Có lẽ cậu sẽ bị thiêu sống ngay lập tức thay vì gặp mặt lãnh chúa như đám người lông lá đó nói. Jiyong cười. Cậu cười mà thậm chí còn không hiểu lí dó tại sao mình lại có thể cười. Có lẽ là do cái ý nghĩ về việc một người bình thường như cậu lại có thể khiến cho những người thú siêu phàm vốn chỉ xuất hiện trên phim ảnh khiếp sợ đến thế này. Jiyong cười như điên dại trong đêm tối. Có tiếng gió bị xé ngay bên tai. Điêu cuối cùng cậu còn nhớ là một bàn tay thô ráp lông lá giáng thẳng xuống mặt mình và cả người cậu lệt xệt bay về một góc phòng. Lưng đập mạnh vào tường, má rát bỏng, cậu cố chống tay ngồi dậy, thở hổn hển. Thật ngu ngốc. Jiyong tự hỏi mình đã chờ đợi những điều gì? Đáng lẽ cậu không được quên chấp nhận tới đây là đồng nghĩa với cái chết mới đúng. Cậu đã nghĩ gì vậy? Bước qua cánh cửa này và dự tiệc trà hay sao? Chẳng có gì đáng để kinh ngạc cả.
- Quỳ xuống. – Một giọng nói the thé ra lệnh.
- Tại sao?
Jiyong nhếch mép giễu cợt. Chỉ mất vài giây, mắt cậu đã có thể làm quen với bóng tối. Đôi mắt của một con người bình thường với sức mạnh của người mèo. Lồng ngực thắt lại. Nhói đau. Jiyong cảm giác tim mình như sắp vỡ tung ra vì sự giày xéo không thương tiếc đang trỗi dậy như bản năng. Phải rồi. Cậu đã giết người. Cậu đã giết một người thú. Cậu đã giết Seul Rin. Bởi vậy mà bây giờ cơ thể cậu mang sức mạnh mà đáng lẽ ra nó không có quyền sở hữu. Sức mạnh không thuộc về con người. Đó là lí do cậu ở đây, chịu sự phán xét không phải của Chúa. Không phải của Thượng Đế. Cũng không phải của con người. Phán xét của ác quỷ. Jiyong nhắm mắt không muốn nhìn nữa. Nhưng sự ngang ngạnh không tài nào kiểm soát nổi của cơ thể buộc cậu phải nhìn. Hình thù to lớn kệch cỡm đầy lông lá gớm guốc.
“Chát”
Cái tát thứ hai gạt phăng người cậu ra xa vài mét. Hai má nóng ran như lửa đốt và đầu đập mạnh vào nền đá. Jiyong nghĩ mình đã chết. Nhưng vẫn gượng dậy được. Cậu cố ngăn mình nghĩ đến Seul Rin. Gã đàn ông tiến đến gần. Bàn tay gã bứt ngược những lọn tóc bạch kim lấp lánh tương phản vwois màu của bóng đêm ra phía sau và những ngón tay gã nâng gương mặt búp bê sứ, vuốt ve hai bên gò má. Jiyong nhăn mặt. Hai mắt đanh lại nhìn trân trân vào gã.
- Thú vị lắm. Chả trách sao tên khốn Seung Hyun lại say mê ngươi như thế. – Gã buông một câu nhận xét trong khi cậu cố gắng quay mặt đi, nghiến răng và bặm chặt môi.
Đột ngột, gã xốc thân xác rũ rượi của cậu lên và quăng lên chiếc giường trải da báo gần đó. Nhẹ tênh như vứt một miếng ghẻ lau. Nhận ra ánh mắt dâm đãng của gã, Jiyong hoảng hốt cố sức vùng chạy. Nhưng cơ thể ương bướng không còn nghe lời nữa. Mềm oặt như thân xác một kẻ bại trận đang chờ được ban ân huệ cuối cùng để kết liễu cuộc đời. Chân cậu ì ra vô tích sự.
- Không biết trông tên ma cà rông khốn kiếp đó sẽ như thế nào khi biết ta đã đụng vào ngươi nhỉ?
Gã bật cười. Đểu giả! Con thú to xác chồm lên người cậu và xé toang áo choàng của cậu. Jiyong đẩy gã ra với mọi sức lực tàn tạ có được nhưng thân hình to lớn của gã chẳng có vẻ gì là suy suyển. Gã ép môi mình vào đôi môi đỏ mọng và hôn tới tấp lên mặt và cổ cậu, mặc cho tôi ra sức gào thét, vùng vẫy. Trong cổ họng ngập ứ lên một thứ cảm giác chua lợ buồn nôn gớm ghiếc. Jiyong bật khóc. Cậu điên thật. Điên thật rồi. Ngay lúc này cậu lại để những hình ảnh mình cố xua đi vỡ òa ra và tràn ngập trong tâm trí. Cánh bướm màu tím xiêu vẹo. Mặt đất đỏ rực những cánh hoa đỏ máu. Seung Hyun. Seung Hyun. Seung Hyun. Chết tiệt. Cậu đã yêu kẻ ma cà rồng đó đên thế này rồi cơ à? Đến mức tự huyễn hoặc bản thân rằng thân xác của mình sẽ chỉ thuộc về hắn thôi à?
Nén nước mắt lại, Jiyong tiếp tục đập mạnh vào thân hình đồ sộ trơ lì của gã đàn ông trước mặt. Gã điên tiết gạt tay cậu ra và tát mạnh vào mặt cậu liên tiếp.
Chẳng có bản năng nào như bản năng của trái tim…
Siết tay thành nắm đấm, cậu dồn sức đấm mạnh vào tim gã. Những móng vuốt màu đen sắc nhọn không biết đã xuất hiện từ khi nào.
“Phập”…
Tiếng của một vật nhọn đâm xuyên, xé toạc da thịt. Hai mắt gã long sòng sọc. Trợn trừng. Gã thở hắt ra một tiếng rồi ngã rạp xuống giường. Máu từ tim gã tuôn ra bê bết, thấm đẫm lớp da báo dày. Từng giọt từng giọt rơi xuống gõ vào nền đá lạnh. Lộp độp. Lộp độp. Từng giọt. Từng giọt. Jiyong nằm yên bên cạnh cái xác bất động cứng đờ của gã. Những ngón tay cắm ngập sâu trong lồng ngực gã. Móng vuốt xuyên thủng trái tim đang đập những nhịp cuối cùng của gã. Những âm thanh vô hình bỗng trở nên sắc nét như tiếng chuông đồng hồ. Vẳng vào tai cậu. Ngân vang. Ngân vang mãi. Dai dẳng. Không dứt. Không biết đây là lần thứ mấy Jiyong ngăn mình cố không nghĩ đến Seul Rin.
Có tiếng động bên ngoài hành lang. Những bước chân dồn dập ngày một gần hơn. Jiyong choàng dậy, vớ lấy chiếc áo choàng sẫm màu, nhảy lên bậu cửa sổ trên cao và lao ra ngoài. Hòa làm một với đêm đen như loài ma quỷ.
Mặt trăng lạnh hắt những tia sáng nhạt nhòa trong những lùm cây tối đen dày đặc. Jiyong thấy tay mình ngập ngụa máu. Đỏ thẫm. Tanh tưởi. Cay nồng. Trong một khoảnh khắc, Jiyong dừng lại, nhắm mắt và cảm nhận hương say của máu len lỏi vào từng dây thần kinh và những mạch máu trong cơ thể, như một kẻ say rượu lạc lối, cậu đã nghĩ máu thật đẹp…
Những tiếng động ồn ã, tiếng người huyên náo, tiếng bước chân nện vào mặt đất. Jiyong không nghe gì nữa. Bỏ ngoài tai tất cả, cậu chỉ còn biết chạy, chạy, chạy về phía trước. Đôi chân thoăn thoắt lướt trên những cành cây cao, chằng chịt đan xen như chiếc lưới nhện độc giăng ra để vây hãm con mồi xấu số. Nước mắt. Lại một lần nữa. Nước mắt tuôn rơi. Jiyong đưa tay bịt chặt miệng mình để không bật ra tiếng nấc. Cậu không kiềm lại được nữa. Seul Rin. Sức mạnh của cô đã cứu mạng cậu. Sức mạnh của cô đã cứu mạng kẻ giết hại cô. Cứu mạng kẻ không nên cứu.
Những giọt nước pha lê trong suốt rơi xuống. Vỡ tan trên những chiếc lá thẫm màu bóng tối.
Dù chưa biết điểm dừng của mình là đâu, Jiyong vẫn hi vọng đó là một nơi không ai biết đến…
***
Ánh sáng mặt trời không đủ sức làm tan băng tuyết trên đỉnh núi lạnh lẽo. Những vệt nắng vàng nhạt buông mình kéo dài lê thê trên chiếc giường bên khung cửa sổ tạo thành những mảng sáng tối vô nghĩa. Ánh nắng mang theo hương thơm mát dịu lành lạnh của làn gió xa mờ đọng lại trên mái tóc xòa trên gối, làn da trần trắng sữa và gương mặt bình yên trong giấc ngủ như trêu ngươi, đùa vỡn, như muốn con người xinh đẹp kia thức dậy mà níu giữ chúng lại. Đôi môi khép hờ khẽ mấp máy. Hai hàng mi đen cong vút nhíu lại. Thoáng nhăn mặt khó chịu, Seung Ri trở mình sang phía khác, vùi mặt vào gối để tránh những tia nắng bướng bỉnh và cố rúc sâu thêm vào lớp chăn dày. Một chú mèo con biếng nhác. Young Bae nghĩ thế. Anh đặt quyển sách để mở xuống giường và mỉm cười thích thú. Ánh nắng hòa chung vào nhịp điệu với nụ cười…
Tòa lâu đài này nhỏ hơn so với Hoa hồng máu nhưng là nơi mẹ anh rất thích khi bà còn sống. Bà yêu không khí yên tĩnh và bình lặng. Yêu những bông tuyết nhỏ nhoi bám vào khung cửa sổ mỗi buổi sáng. Yêu ánh nắng ban mai hiếm hoi nơi đỉnh núi. Yêu cái lạnh như cứa vào tận trong tim và để lại vết cắt sâu hoắm không xoa dịu được mỗi khi đêm về. Young Bae luôn nghĩ rằng tình yêu ấy của bà đã truyền sang cho anh và thấm nhuần trong mỗi sợi kí ức mỏng manh của anh về bà. Cả ba người đã bị tách khỏi mẹ từ khi mới mười tuổi. Cha anh muốn những đứa con phải thật máu lạnh và không được phép yếu đuối. Sự yếu đuối đối với một ma cà rồng bình thường đã là thuốc độc chí tử. Huống hồ là những đứa con lai mang trong mình một nửa dòng máu ma cà rồng và một nửa dòng máu con người. Và tình mẫu tử ủy mị trong mắt ông chính là mần mống nhen nhóm những đớn hèn. Người phụ nữ với mái tóc nâu dài chấm đất, luôn mặc những chiếc váy màu xanh da trời. Bà bảo đó là màu mây, màu của bầu trời. Bầu trời của thế giới con người mà bà luôn ước ao một lần được thấy lại. Hiền dịu, khắc khổ, bà khác hẳn với người cha ma cà rồng nghiêm khắc và đôi lúc vô cùng hung bạo. Bà muốn tránh xa cuộc sống chỉ biết đến máu và tàn sát, vì vậy bà đến sống ở đây. Khi cha anh phản bội lại sự chung thủy của bà bằng cách yêu một người phụ nữ khác, bà không nói gì, chỉ lẳng lặng cam chịu. Và cuộc sống cô đơn của bà lặng lẽ chấm dứt, như cuộc đời lặng lẽ của bà vậy, cũng tại chính nơi này, khi chưa kịp thực hiện ước mơ của mình. Điều cuối cùng bà nhìn thấy vẫn chỉ là bầu trời màu xám tro. Và bà trao lại cho anh chiếc chìa khóa của tòa lâu đài…
- Con có yêu nơi này không, Young Bae?
- Có, thưa mẹ. Con yêu nơi này. Yêu nhiều như mẹ vậy…
- Ngày nào đó rồi con sẽ hiểu tình yêu không phải một thứ được đong đếm bằng cảm xúc của người khác…
Có lẽ ngày nào đó chính là bây giờ đây. Anh cúi xuống hôn lên trán cậu bé tóc vàng đang say ngủ. Những vệt nắng như hòa làm một với mái tóc. Cuộc sông buồn tẻ của một ma cà rồng. Máu và giết chóc từ ngày này qua ngày khác khiến anh không muốn chờ đợi và hi vọng gì thêm ở số phận. Rồi một ngày nó đến và làm đảo lộn cuộc sống của anh. Lần đầu tiên anh thấy một kẻ đối diện với cái chết mà không hề run sợ. Lần đầu tiên anh thấy một kẻ đối diện với một ma cà rồng khát máu mà không hèn nhát, không khóc lóc, không van xin, không quỳ sụp xuống chân anh khẩn cầu sự sống. Lần đầu tiên anh thấy một kẻ tự nguyện dùng máu mình cả gan đặt điều trao đổi với anh. Cái giá lớn nhất của canh bạc đỏ đen cũng chẳng phải là máu, cũng chẳng phải mạng sống, nó chấp nhận đánh cược để được gặp lại một kẻ và anh dám chắc với tính cách của Seung Hyun, kẻ đó sẽ không sống quá một ngày. Nhưng có lẽ kẻ đó cũng là một người đặc biệt? Một người đặc biệt đối với Seung Hyun. Phải không? Thật nực cười khi nghĩ vậy chỉ vì cậu ta vẫn còn sống. Lần đầu tiên có người khiến anh biết đến những cảm giác mới mẻ, ngoài khát máu và tàn nhẫn. Đố kị. Ghen tuông. Nhớ. Ám ảnh. Ham muốn. Và hạnh phúc.
Young Bae không thích con người. Young Bae không thích sự yếu đuối của loài người hạ đẳng. Nhưng anh yêu con người. Chí ít thì đó cũng là một con người. Nó là tia nắng mà Thượng Đế vô tình đánh rơi vào thế giới nhuốm màu bóng đêm cô độc của anh. Và ánh sáng tia nắng đó mang lại, dù yếu ớt đến đâu, dù mong manh đến đâu, vẫn đáng để níu giữ bằng mọi giá.
Chẳng có bản năng nào như bản năng của trái tim…
Bản năng của trái tim là sự bảo vệ. Nó ngủ yên và chỉ bị đánh thức bởi tâm nguyện chân thành nhất.
Khi bạn cần phải bảo vệ một người khác.
Hay khi bạn cần phải bảo vệ bản thân vì một người khác…
Sau hạnh phúc sẽ là đau thương.
Như ai đó đã từng nói: Bởi vì nếm trải đau thương cũng là một chuyện quan trọng.
Bản năng của trái tim sinh ra vì lẽ đó…
…
Young Bae đưa tay miết nhẹ theo từng đường nét trên gương mặt người con trai đang nằm bên cạnh, vuốt lên làn môi đang hé mở của cậu. Những hơi thở ấm áp nhẹ nhàng mơn trớn làn da lạnh cứng nơi đầu ngón tay anh. Anh khẽ nâng nó dậy và đặt lên môi nó nụ hôn, cắn mút đến ướt đẫm vành môi đỏ hồng của nó. Cảm giác ươn ướt và lành lạnh trên đầu lưỡi khiến Seung Ri giật mình choàng tỉnh. Nó thình lình mở to mắt.
- AAAAAAA…
Và bất chợt hét lên kinh hãi như thế đấy. Thực tình mà nói, bắt gặp người khác đang hôn mình trong lúc ngủ thì cũng đâu cần phải ngạc nhiên như thế đúng không? Vì dù sao mối quan hệ đáng lẽ ra không nên có ở một con người và một ma cà rồng này cũng đã vượt khỏi giới hạn một nụ hôn rồi.
- Chịu dậy rồi hả? - Anh mỉm cười dịu dàng.
- Anh… Anh đang làm gì vậy hà? – Seung Ri lắp bắp một cách ngớ ngẩn trong khi lùi ra xa và kéo chăn che kín phần ngực trần vẫn còn in hằn những vết hôn đỏ tấy của mình.
- Ngốc quá. Đây có phải lần đầu tiên chúng ta hôn đâu mà em phải la toáng lên như thế? – Young Bae giả vờ chùi mép và cười xảo quyệt. – Nhân tiện. Ngon lắm.
- Anh… Đi chết đi! – Nó đỏ bừng mặt vì giận dỗi và xấu hổ, bắt đầu ném tất cả những gì có thể ném được về phía anh.
Nó đã ở đây với anh hơn nửa tháng nay rồi. Nó thấy nhớ Jiyong. Nhưng không phải là cảm giác nhớ của yêu nữa. Thời gian cho nó nghĩ kĩ về anh và Jiyong. Nó thường đặt câu hỏi nếu anh hoặc Jiyong chết đi, nó sẽ đau khổ vì ai nhiều hơn. Thật là một cách suy nghĩ ngu ngốc khi áp đặt mạng sống của người khác để phân biệt tình cảm của mình dành cho họ. Trước đây, nó cứ cố gắng chối bỏ sự thật mình yêu một ma cà rồng bằng cách đem Jiyong vào trong mọi suy nghĩ của nó. Nhưng những nhịp đập lệch lạc của trái tim, những đau khổ và hạnh phúc không thể nào thay thế được không biết từ lúc nào đã ràng buộc anh và nó bằng sợi chỉ đỏ trên hai ngón tay út. Đối với Jiyong, đó là yêu quý. Còn người nó yêu là anh. Và nó ở bên anh như cái cách mà người ta tận hưởng hạnh phúc…
Chẳng khó khăn gì trong việc tránh né những thứKhôn mà nó ném về phía mình, chỉ trong thoáng chốc, anh đã lại ngồi bên cạnh nó. Vòng tay rắn chắc của anh ôm ghì lấy nó. Môi anh đặt trên những lọn tóc màu nắng rối tung. Anh nhắm mắt lại và hít vào thật nhẹ, cảm nhận hương thơm của nó len lỏi, tan dần và thấm vào mọi ngóc ngách trong xác thịt lạnh lẽo. Seung Ri phồng má bĩu môi phụng phịu. Dù có nổi giận đến thế nào đi chăng nữa thì kết cục của mọi cơn giận dữ đều là nó thua cuộc. Nó ngả đầu vào bờ ngực vững chãi và nép mình sâu hơn vào vòng tay anh.
- Bao giờ thì chúng ta đi về? – Nó thì thầm.
- Về đâu?
Young Bae hững hờ hỏi, giữ cho nét mặt mình lạnh tanh không biểu lộ cảm xúc. Ánh mắt đăm chiêu nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Nắng đã tắt. Và tuyết bắt đầu rơi. Gương mặt bất động của anh như một pho tượng thạch cao được chạm khắc theo chân dung một vị thần. Không phải anh không hiểu ý nghĩa trong câu hỏi của nó. Chỉ là bất mãn thôi. Nó không bằng lòng với việc chỉ ở bên anh suốt ngày như thế này sao?
- Em nhớ Jiyong hyung… - Chẳng cần nhìn nó cũng biết anh đang cau mày khó chịu. Và đôi mắt anh đanh lại.
- Không.
Seung Ri bật cười. Đôi lúc sự ghen tuông của anh quá trẻ con. Đến nỗi nó không hề nghĩ rằng anh đã sống trên đời này hơn nó ít nhất là vài chục năm.
- Không sao đâu. Em đâu có làm thế này với Jiyong hyung? – Nó quỳ xuống, rướn người lên và hôn phớt lên môi anh rồi lại ngồi lên lòng anh ngoan ngoãn như chú mèo con biết vâng lời. – … Được không? - Nó lí nhí hỏi.
- Không… - Anh trả lời. Lần này giọng nói có vẻ lấp lửng và ngập ngừng một chút.
- Thôi mà… - Nó bĩu môi. Tay béo má anh, khiến cho khuôn mặt nghiêm túc thái quá từ nãy đến giờ trở nên kì cục một cách lố bịch. Nếu không muốn nói là trông giống một tên hề.
- Nếu em chịu chủ động hôn anh lần nữa thì có lẽ anh sẽ nghĩ lại?
Anh cười xảo trá, đắc ý vì nghĩ rằng không đời nào nó lại chịu làm theo yêu cầu oái oăm này của mình. Ấy vậy mà nó dám đấy. Và nó làm thật. Nó chống hai tay bá vào vai anh và nhấn môi mình vào môi anh. Ngại ngùng.
- Chết tiệt. – Young Bae tức tối rít qua kẽ răng. Trán nhăn lại như một ông già đầy phiền não.
Đã thế anh phải cho nó biết thế nào mới đúng là hôn. Anh siết chặt eo nó, ép sát cái thân hình nhỏ bé của nó vào mình và bắt đầu đẩy lưỡi vào sâu trong miệng nó. Anh hôn nó đến tối tăm mặt mũi, đến khi nó lả đi vì không thở được, đến khi nó không còn đứng vững được nữa mới miễn cưỡng dứt ra. Nó gục xuống thở hổn hển, mặt đỏ bừng. Rồi lấy lại hơi thở, nó cười tít mắt. Vậy là hôm đó, dù không muốn, anh vẫn phải đưa nó về. Vì anh không muốn nó đi một mình, bị ngã, gặp thú dữ hay bị cảm lạnh. Tất cả những chuyện đó, xét trong một chừng mực có hạn của bản năng, đều mang lại những điều không hay…
***
Gió thốc từng đợt vào trong chiếc hang nhỏ. Cái lạnh lan thấm trong từng vách đá gồ ghề cứng ngắc. Gió đùa nghịch với những lọn tóc màu bạch kim và rỉ rê bên vành tai tái xanh vì lạnh những âm thanh cao và chóe kì quặc. Dáng người bé nhỏ co cụm nép sát mình vào một góc hang, cố gắng tìm hơi ấm nơi những phiến đá lạnh lẽo chắn xung quanh. Làn gió sắc vẫn lởn vởn quanh cậu và bất chợt cái lạnh như cứa da thịt nơi gót chân đỏ ửng đầy những vết trầy xước rỉ máu khiến Jiyong bất chợt mở mắt. Hai hàng mi mệt mỏi trĩu nặng thi nhau chùng xuống, miễn cưỡng hé mở để lộ đôi mắt buồn còn hoe đỏ và lại đột ngột khép chặt nhút nhát trước ánh sáng.
Jiyong ngồi dậy. Hai tay kéo tấm áo choàng che kín người. Đêm qua cậu không ngủ được vì lạnh. Ban ngày trong khu rừng ẩm thấp này lạnh đã đành, sương đêm còn lạnh hơn, và cảm giác cô độc trong bóng tối càng khiến cho sự sợ hãi và lạnh lẽo choáng ngợp con người.
Lộp độp.Tiếng những hạt nước rơi phía trên và xung quanh hang đá.
Lộp độp. Lộp độp. Mưa…
Jiyong dụi mắt nhìn ra ngoài cửa hang. Màn mưa trắng xóa. Những hạt nước vừa chạm mặt đất liền vỡ tan thành những bọt nước nhỏ li ti theo chiều dốc mà chảy vào trong hang thành những vũng nước đọng trong suốt như gương. Từng giọt mưa men theo kẽ nứt sâu hoắm của vách đá nhỏ xuống vũng nước trước mặt Jiyong. Chậm rãi và đều đặn như giọt nước mắt rỉ ra từ trong đôi mắt sâu khô cằn màu nâu của đá. Tí tách. Tí tách. Mặt nước thi thoảng lại lay động. Tí tách. Tí tách. Tí tách…
Jiyong cúi sát xuống mặt nước đang tỏa những vòng tròn lăn tăn và cố tập trung nhìn kĩ khuôn mặt mình. Hai mắt thâm quầng xanh tím. Môi khô khốc và tái xám đi. Mái tóc rối bù dính lá, vỏ cây và đất cát. Cậu vục tay xuống và hất một chút nước lên mặt mình để buộc sư tỉnh táo quay trở lại.
Nhẹ nhàng luồn vào lớp túi trong sau lưng áo, Jiyong lôi ra một xấp giấy và một cây bút chì than. Tiếng ngòi bút lướt trên giấy sột soạt, xen vào những tầng âm thanh nhằng nhịt của mưa và của nước. Những bức tranh cậu mang theo khi đến xứ sở của bộ tộc người sói. Jiyong vẽ tất cả những gì cậu có thể nghĩ tới, để làm cho đầu có mình bận rộn. Để làm cho mình phải quên đi. Để mình không còn nhớ nữa. Vậy mà những thứ cậu muốn quên đi nhất ấy lại cứ thi nhau mà hiện ra dưới từng nét vẽ như trêu ngươi. Tay cậu lật giở từng trang giấy thật vội vàng. Cậu không muốn nhìn những gì mình đã vẽ ra quá lâu. Vì như thế nỗi nhớ mà cậu mất bao công sức đè nén sẽ lại trào ra thành suy nghĩ và nước mắt. Jiyong cảm thấy mình đã khóc quá nhiều. Và có lẽ đã đủ để ngừng lại rồi…
Chợt Jiyong khựng lại. Mắt cậu mở to nhìn đăm đăm vào trang giấy trước mặt mà không hề chớp lấy một lần. Những ngón tay thanh mảnh tái xanh khẽ miết lên mặt giấy. Jiyong buông xấp tranh vẽ trên tay xuống nền hang ẩm ướt. Gió thỏa sức lật tung những trang giấy được định ghim gọn gàng, làm cho chúng trở nên xô lệch và nhăn thành từng nếp méo mó rồi vì lí do gì đá lại quyết định để cho chúng yên. Những tờ giấy chi chít các nét phác họa chì và những mảng sáng tối quay trở lại vị trí vốn có của chúng thật khẽ khàng, để mở là bức tranh vẽ một đôi mắt màu tím sẫm…
Cậu đã vẽ bức tranh quái quỉ này từ khi nào vậy? Chính cậu cũng không nhớ. Cậu chỉ đang trách cứ bức tranh oái oăm lại xuất hiện trước mắt mình không hề đúng lúc. Hai hốc mắt khô queo. Jiyong cứ nghĩ mình đã khóc cạn nước mắt rồi. Vậy mà bây giờ chúng lại tự động tràn ra và thỏa sức lăn dài trên hai gò má lạnh toát.
Không biết là từ đâu nữa…
…
Jiyong ngồi bó gối và gục đầu xuống, tự cho phép mình chợp mắt một chút. Khi cậu tỉnh dậy, mưa đã tạnh từ lúc nào rồi. Cậu nhét vội xấp tranh vào túi áo mà không liếc nó lấy một lần và bước ra ngoài. Những hạt mưa còn vương lại trên mái đá ngoài cửa hang thấm ướt hai vai áo. Nền đất ẩm ướt nhớp nháp dưới chân như giục cậu tiếp tục hành trình. Cuộc chạy trốn không có hổi kết. Bởi Jiyong hoàn toàn không biết mình ở đâu và những cây cổ thụ cao ngút tầm mắt với tán lá đẫm nước nhập nhằng dày đặc che kín bâu trời khiến cậu không thể xác định phương hướng. Jiyong nghĩ mình đang đứng trong một cái hố sâu thăm thẳm và ngước nhìn lên thì chỉ có thể thấy độc nhất một mảng bầu trời màu tro tàn. Ít ra thì chút ánh sáng ít ỏi cũng giúp cậu quan sát cảnh vật xung quanh mà đêm qua tuyệt nhiên chỉ là một màu đen tẻ nhạt không hơn không kém.
Những bụi hoa hồng đỏ rực với những dây gai tua tủa xanh lè chằng chịt phủ kín mặt đất bên dưới chúng. Đan xen với những khóm thủy tiên vàng. Và những dây thường xuân dại màu lá biếc quấn quít vào nhau trên những thân cây cao dọc hai bên một khoảnh đường đầy cỏ dại ở chính giữa. Cứ như thể chúng cố ý chừa sẵn lối đi nhỏ này ra để chờ một ai đó.
Chẳng có bản năng nào như bản năng của trái tim…
Và Jiyong dợm bước về phía trước. Như bản năng của trái tim mách bảo…
Seung Hyun chứng kiến tất cả qua tấm gương pha lê. Young Bae đứng bên cạnh khẽ đặt tay lên vai hắn, đôi mắt không bỏ sót một hình ảnh nào trong chuỗi màu sắc đứt đoạn hiện ra dưới đôi tay của Seung Ri trên mặt gương trong suốt. Hắn đứng phắt dậy, gạt tay anh đầy giận dữ và lao ra ngoài cửa sổ. Cái bóng của chiếc áo choàng đen mập mờ trên khoảng không nơi những ngọn cây và dần dà di chuyển xuống những độ cao thấp hơn, lướt băng băng trên mặt đất rồi biến mất hệt như tan vào không khí. Vết máu của mọi sinh vật cản đường tung tóe trên mặt đất đánh dấu con đường hắn đi qua. Mùi máu tươi phảng phất, chỉ cần hít thật mạnh sẽ xộc thẳng vào cuống họng như một loại hơi ngạt đắng chát đến rát bỏng, thiêu đốt. Vãn giữ vẻ mặt nghiêm nghị cùng cái nhíu mày khó hiểu, Young Bae đên bên cửa sổ quan sát cái bóng của Seung Hyun cho đến khi nó khuất hẳn khỏi tầm nhìn của anh rồi anh thở dai quay vào trong phòng, đôi diện với cái nhìn ái ngại của Seung Ri. Mọi chuyện diễn ra trong im lặng. Và đó là lí do đích xác của việc nó thực sự không hiểu gì cả. Bây giờ anh phải giải thích cặn kẽ cho nó. Những chuyện nó chưa biết. Những chuyện nó đã biết. Những chuyện nó chưa biết và đã biết liên quan với nhau như thế nào…
Anh ngồi xuống ghế, nhìn thẳng vào mắt nó. Khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc của anh và tia nhìn khó hiểu lóe lên trong ánh mắt khiến nó mơ hồ đoán ra mình sắp được nghe những điều mà có lẽ không ai nên nghe nữa. Nó chỉ muốn biết Jiyong đang ở nơi nào và cũng chỉ cần câu trả lời cho độc nhất câu hỏi đó thôi. Anh biết điều đó. Anh biết cả nơi Jiyong đang đi đến. Nhưng để chạm được tới vấn đề này thì sẽ tốn không ít thời gian cho một câu chuyện dài. Ít ra qua thái độ của những ma cà rồng, Seung Ri hiểu rằng Jiyong đang đi đến một nơi không nên đến…
***
Những bụi cây hoa hồng dại hai bên đường kéo dài không dứt. Màu đỏ trải ngút tầm mắt hốt nhiên khiến tôi nghĩ đến một tấm vải thấm đầy máu loang. Nhưng tôi cố gắng xua hình ảnh đó ra khỏi đầu, bước đi thật chậm nhưng chắc chắn trên nền cỏ xanh gai góc. Nhưng ngọn cỏ ướt đẫm thi nhau vờn dưới lòng bàn chân và quanh gót chân rỉ máu vì trầy xước của tôi. Chỉ cần dừng lại một chút hay vấp nga là tôi sẽ để cho cơn đau thắng thế và không thể bước tiếp được nữa. Hai chân tôi mỏi nhừ. Nhưng tôi không cho phép chúng được nghỉ ngơi. Tôi cần phải biết mình ở nơi nào. Hoặc là sẽ chết rục xương ra ở đây và xác tôi sẽ trở thành món mồi khoái khẩu cho những con thú hung tợn. Tôi đã biết trân trọng cơ thể mình một chút. Tôi biết nó sẽ mãn nguyện khi ở đâu. Sống hay chết cũng thế thôi. Thật ngốc khi tôi muốn quay về bên hắn ngay cả khi đã chết. Đúng không? Tên ma cà rồng mắt tím chết tiệt. Tôi yêu hắn. Tôi muốn ở bên hắn. Đến phát điên lên được. Hắn có hiểu không nhỉ? Tôi ra đi vì hắn. Hắn có hiểu không nhỉ? Và tôi ép bản thân mình phải sống để được gặp lại hắn. Hắn có hiểu không nhỉ? Có hiểu không nhỉ?...
Tôi tự mỉm cười ngốc nghếch và lấy tay gõ gõ vào đầu. Những suy nghĩ ảm đạm và hèn nhát đối với một kẻ lữ hành đơn độc không xác định được phương hướng giống như đòn chí mạng. Một lưỡi gương đnag kề sát cổ chỉ chực chờ một phút yếu lòng của ý chí là sẽ lấy đi mạng sống của kẻ bộ hành một cách tàn nhẫn không khoan nhượng. Chợt tôi nghĩ đến bộ xương trắng sau lớp áo choàng đẫm máu đnag vung lưỡi hái bạc lên cao. Và tôi lại phải tiếp tục nỗ lực để đẩy cái hình ảnh đó ra khỏi đầu.
Những dây thường xuân bám vào nhau, quây quanh bất kì thân cây hay vật thể nào chúng gặp, đan kết vào nhau như một hàng rào bảo vệ có màu xanh dị thường. Sắc vàng mát dịu của những cánh thủy tiên khiến màu đỏ của hoa hồng và những dây gai bớt dữ tợn và ma quái đi một chút. Hương thơm dịu dàng xung quanh bỗng chốc khiến tôi thấy nhẹ nhõm. Chân tôi đỡ đau hơn và trong lòng cảm thấy thoải mái hơn. Tôi mường tượng nét mặt mệt mỏi căng cứng của mình đang dãn ra vì sự dễ chịu len lỏi trong da thịt. Tôi ngẩng mặt lên trời, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Cứ như thế. Chân tôi cảm thấy chúng có thể thư giãn với những quãng nghỉ ngắn như thế này và sau mỗi hơi thở thì chúng trở nên nhẹ hẫng đôi chút trước khi lại nặng trịch như đá tảng. Và cảm giác nhẹ hẫng khoan khoái lại lặp lại như một phản xả tự nhiên khi tôi trông thấy thấp thoáng bóng một ngôi nhà cũ kĩ màu gạch sau những lùm cây rậm rạp và những dây thường xuân màu xanh chằng chịt…
…
Chẳng có vẻ gì cho thấy có người đang sống ở đây…
Tôi thầm nghĩ khi dùng tay mân mê những vết nứt dài và sắc trên bức tường màu gạch. Cánh cửa ra vào bằng gỗ đã sờn. Những đường vân lộ ra bên dưới lớp màu đã bong tróc gần hết. Trông nó xập xệ có vẻ như sắp long ra khỏi bản lề đến nơi. Tôi bước qua những bậc thang bằng đá phủ đầy rêu và cỏ dại xanh ngắt lên bậc thềm. Hai cây cột màu nâu xỉn nâng đỡ mái hiên oằn mình xuống, tỏ vẻ như không thể chịu đựng nổi nữa và muốn đổ sập trước mặt người khách lạ. Tôi đặt tay lên nắm đấm cửa bằng đồng đã gỉ và ngần ngừ. Tự tiện vào nhà người khác không phải là một cách hay để chứng tỏ thiện ý và phép lịch sự dù trong bất kì tình huống nào. Tôi kiên nhẫn gõ cửa khoảng chừng ba hay bốn lần. Và sau khi chắc chắn rằng xung quanh không còn tiếng động nào khác cho thấy sự hiện diện của con người ngoài tiếng gió lạnh rít vô nghĩa và những tiếng “cốc, cốc” đều đều phát ra khi tay tôi gõ lên cánh cửa chắn trước mặt, tôi mới đủ can đảm đẩy cửa bước vào.
…
Đồ đạc trong nhà vẫn còn nguyên. Dù bụi thời gian đang đóng dày và phủ mờ mọi thứ, tôi vẫn cảm thấy dễ chịu khi chỉ cần nhìn thoáng qua đã nhận biết được lớp bụi đó mang hình dạng cúa thứ đồ vật gì. Lớp khảo cổ phù hợp với khả năng của tôi. Mẹ tôi nói như vậy sau khi tôi tốt nghiệp trường cấp ba với bảng điểm không đến nỗi tồi tệ và cần phải chọn một trường đại học nào đó. Bà nói rằng tôi có sự hững thú và tò mò đến kì lạ với những thứ kì lạ. Và bà cho rằng tôi đã thừa hưởng điều đó ở bà, một nhà khảo cổ.
Tôi đi loanh quanh trong nhà, dừng lại trước nhưng thứ khiến tôi tò mò, để đầu óc bận rộn với việc suy đoán xem chủ nhân của ngôi nhà này là ai và vì sao lại rời khỏi đây gấp gáp như vậy. Bỏ lại mọi thứ vẫn còn nguyên si ở vị trí cố hữu của nó. Trên chiếc bàn tròn là một lọ hoa. Những bông hoa héo rũ và xác xơ tỏa ra cái mùi thật khó chịu dù cho nhìn vào dáng dấp của chúng, tôi đoán đó là hoa hồng. Đáng lẽ nên nói là đã từng là hoa hồng mới phải. Những bông hoa được hái từ những bụi hồng đầy gai dọc theo hai bên đường dẫn đến ngôi nhà. Tôi khẽ đưa một ngón tay chạm vào cánh hoa bám đầy bụi và ngay lập tức chúng nát mủn ra và rơi lả tả xuống mặt bàn xung quanh chiếc lọ. Bên cạnh bàn là hai chiếc ghế tựa, chân ghế choãi ra và lưng ghế thì ngả ra đằng sau. Có thể ngồi và cũng có thể nằm được.
Xé một mảnh chiếc áo choàng trên người, tôi nhanh nhẹn lau đi đám bụi màu xám bản thỉu trên một chiếc ghế, quăng mảnh vải rách đó đi và ngồi xuống. Nhưng âm thanh cọt kẹt phát ra bên dưới chân ghế đột nhiên khiến tôi lo lắng rằng nó đã rệu rã đến mức không thể chịu được sức nặng của mình và có lẽ sẽ bung ra thành từng mảnh rời rạc bất cứ lúc nào. Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Tôi đi đến cái tủ cao kê sát góc tường chăng đầy mạng nhện và lục tìm cho mình được một tấm chăn bông. Mang nó ra ngoài hiên và giũ giũ thật mạnh vài lần, tôi quay trở lại trên ghế. Đến lúc này tôi mới nhận ra cơ thể mình hoàn toàn kiệt sức và hai hàng mi nặng trĩu lại một lần nữa, thi nhau sụp xuống trong nỗ lực phá tan sự tỉnh táo miễn cưỡng mà tôi phải vất vả lắm mới tạo dựng được. Gió lùa qua những thanh chắn kim loại ngang khung cửa sổ, thổi tung mái tóc lòa xòa rối tung của tôi một cách thích thú. Tôi kéo chăn che kín người, hai mắt không cần ra lệnh cũng tự động khép lại. Tôi ngủ thiếp đi như một đứa trẻ với những suy nghĩ bộn bề về việc cần phải và nên làm gì tiếp theo…
…
Cánh bướm màu tím cô độc…
Màn mưa trắng xóa…
Những cánh hoa hồng đỏ nát bấy trên nền đất như máu loang…
Tôi hét lên và bất thần tỉnh dậy giữa cơn ác mộng. Mồ hôi túa ra trên trán dù cho gió lạnh không ngừng thổi và gào thét bên tai. Xung quanh tối om. Đang là nửa đêm. Tôi nghĩ thế. Và nếu quả thật vậy thì tôi đã ngủ nguyên một ngày trời. Đôi mắt ương bướng của tôi không tài nào chịu khép lại nữa mặc cho tôi thử đủ mọi cách và ngoan cố nằm trên ghế với ý nghĩ chỉ một lát sau giấc ngủ sẽ tự động tìm đến. Tôi ngán ngẩm đứng dậy, khoác tấm chăn lên người. Nó hơi dài so với tôi nên phần sau gần như hoàn toàn chạm đất, cứ thế để mặc cho tôi lệt xệt kéo nó đi khắp nơi trong phòng. Ít ra thì nền nhà ốp gõ cũng không đến nỗi quá bụi bặm và tôi thầm biết ơn điều đó. Lần mò trong bóng tối, tôi tìm thấy nến và dầu tẩm. Thắp chúng lên bằng cách cạ hai ngọn nến tẩm dầu vào với nhau. Trong ánh sáng tù mù, tôi tiếp tục công việc dang dở của buổi sáng. Lại đi loanh quanh trong phòng và dừng lại trước những thứ khiến sự tò mò của bản thân trỗi dậy…
…
Có một lối cầu thang sâu hun hút nằm trong một góc khuất của căn phòng. Tôi đoán là nó dẫn lên trên tầng. Nhìn từ ngoài vào, căn nhà trông có vẻ cao hơn so với trần của căn phòng mà tôi đã ngủ lại. Điều đó làm tôi băn khoăn cho đến khi cơn buồn ngủ ập đến và hướng sự chú ý của tôi vào đó. Cầm cây đài nến trên cắm ngọn nến với ánh lửa nhỏ bập bùng, tôi theo lối cầu thang đi lên tầng trên, vừa đi vừa lẩm nhẩm đếm số bậc thang. Trên tầng chỉ có một phòng. Và khi chân tôi đặt lên hành lang dài dẫn vào căn phòng tối đen như mực, con số tôi nhẩm được trong đầu là mười ba. Có mười ba bậc thang. Mười ba bậc thang dẫn lên tầng trên.
Men theo hành lang, điểm dừng của tôi là một cánh cửa cũ kĩ lỏng lẻo khép hờ. Chẳng suy nghĩ gì cả. Tôi đẩy cửa đi vào trong phòng, đặt đài nến mình đang cầm trên tay lên chỗ để giá nến. Cũng giống như căn phòng ở tầng dưới, đồ đạc trong này vẫn y nguyên và chẳng hề có dấu hiệu gì rõ ràng cho thấy chúng vẫn được sử dụng. Trên chiếc bàn ở chính giữa gian phòng có một bình hoa. Tôi không chạm vào chúng nữa. Kì thực mà nói, cảm giác có một thứ gì đó tan ra trong tay không hề dễ chịu chút nào. Bên cạnh lọ hoa bằng gốm có những hoa văn màu cam và xanh là một tấm nệm lót nhỏ màu tím, trên đặt một quả cầu thủy tinh. Có một giá sách ba tầng đóng sát tường. Sách trên kệ đã ố vàng và một vài quyển thì bị khoét sâu lỗ chỗ, trở thành tổ cho lũ mọt gỗ. Tôi nhìn lướt qua những cái tựa trên gáy sách. Nét mực đã phai đi ít nhiều, nhưng không phải là không còn đọc được nữa. Như để tự chứng mình điều đó với mình, tôi với tay nhấc ra một quyển sách, thổi mạnh cho lớp bụi trên bìa bay hết và lật giở từng trang. Nội dung tẻ nhạt và chán ngán về các loại thuốc không đọng lại trong đầu tôi một chữ nào. Và tôi liền đặt nó vào vị trí cũ. Ngăn trên cũng của cái kệ là vô số các loại chai lọ đựng hàng loạt các dung dịch có màu sắc khác nhau. Tôi không chắc ngay từ đầu chúng đã có màu như vậy hay thời gian đã làm chúng có màu như vậy? Một chiếc giường có mành buông thõng xuống ở góc trái của căn phòng. Tôi tiến lại gần, dùng tay phủi sạch lớp bụi trên tấm mành trắng đã bắt đầu có một vài vết ố và trên lớp đệm dày rồi ngồi xuống một lát. Phía bên kia của căn phòng là một lò sười đã nguội lanh và tắt ngóm từ lâu. Lớp tàn tro màu đen và những khúc củi chụm đầu vào nhau dường như không còn cháy được nữa vì trận mưa ngày hôm nay đã hắt nước vào chúng từ hai cửa sổ mở toang. Những tấm rèm treo bị gió lay, in hằn trên tường những hình thù quái dị như bóng ma trong ánh sáng nhập nhoạng. Có một bức tranh khổ lớn treo phía trên lò sưởi. Hình như là tranh chân dung. Tôi đứng dậy cầm theo đài nến để nhìn cho rõ. Ánh nến phả vào bức tranh một đường ranh giới chia ra mảng sáng mảng tối. Đôi mắt. Mái tóc. Đôi môi. Nét mặt của người trong tranh. Có gì đó quen lắm.
Đặt đài nền lên trên bệ lò sưởi, tôi vén ống tay áo lên và phủi lớp bụi đóng trên bức tranh. Những hạt bụi màu xám tro nhỏ li ti rơi xuống thành một vệt đen thẫm trong bóng tối trên bệ lò màu trắng. Dần dần. Dần dần. Từng chút một. Gương mặt của người trong tranh hiện ra trong mắt tôi. Tôi giật mình buông tay. Chân muốn nhấc lên mà không tài nào cử động nổi. Tôi chết lặng người.
Trong tranh là một người phụ nữ. Mái tóc bạch kim xõa dài. Đôi mắt đen vương vất một nỗi niềm khó nói nhưng nhìn thẳng cương nghị. Đôi môi màu đỏ vẽ nên nụ cười buồn. Bà mặc chiếc váy dạ hội màu kem, trên tóc lấp lánh những viên ngọc trai, quanh cổ là một sợi dây có viên đá đỏ rực. Bất giác tôi chạm lên tai mình. Hai viên đá hình cánh hoa hồng màu đỏ máu giống hệt nhau. Trừ việc viên của tôi đang lấp lóa dưới ánh nến mờ nhạt, còn viên đá kia ở trong tranh vẽ vô tri. Gương mặt này. Không thể khác được.
Bên dưới bức tranh là một dãy số mà tôi không tài nào hiểu được. Một chữ kí cẩu thả khi viết lên mặt tranh cồn đẫm mực, bây giờ trở thành những vệt mực xấu xí chảy dài khô cứng. Và dòng chữ khắc tên của người trong tranh như cứa vào tim tôi.
“Park Hee Hyo”...
Cha tôi là Kwon Ji Sung. Mọi người hay gọi ông là ông Kwon hay Ji Sung. Mẹ tôi là Kwon Hee Hyo. Mọi người gọi bà là bà Kwon hay Hee Hyo. Cha tôi mất. Mẹ tôi vẫn giữ lại họ của ông trong tên mình.
Tên thời con gái của bà là Park Hee Hyo...
- Mẹ.
Tiếng nói bật ra một cách khó khăn. Tôi thấy môi mình mấp máy nặng nhọc và hai chân run rẩy. Tôi quỳ sụp xuống trong bóng tối, tự quàng tay ôm chặt lấy mình, cả người rung lên bần bật. Và tôi lại khóc...
***
- Đó là mẹ em?
Một giọng nói trầm khàn vọng ra từ trong bóng tối. Quen. Quen lắm. Nhưng... Tôi không tin vào tai mình nữa. Lén lút quay đi đưa tay áo lên ngang mặt quẹt nhẹ và đứng dậy, cố giữ cho gương mặt mình lãnh cảm và không để lộ bất cứ cảm xúc tai quái nào, chăm chăm nhìn vào cánh cửa căn phòng đang để mở. Tay áo tôi ướt đẫm nước. Nhưng nước mắt có vẻ khô nhanh hơn tôi tưởng. Từ trong khoảng không tối đen sâu hút của dãy hành lang dài xuất hiện một dáng người cao lớn. Tôi có thể nhìn thấy đôi mắt màu tím sẫm đặc quánh của hắn xuyên thấu qua màn đêm bao quanh cúng tôi. Mái tóc bạch kim có lẽ là điểm chung duy nhất giữa hai chúng tôi. Và cũng là điểm chung với người trong bức tranh kia nữa. Và gương mặt góc cạnh đẹp đến đáng sợ. Hắn cau mày nhìn tôi. Đôi mắt thoáng nheo lại u uất. Làn môi mỏng quyến rũ hơi tái xanh mím lại thành một đường cong giận dữ. Đôi chân vẫn chưa chịu nhúc nhích, tồi đành cam chịu đứng yên để hắn đến bên. Những bước chân nện lộp cộp xuống sàn nhà bằng gỗ trở thành âm thanh duy nhất trong đêm tối tĩnh mịch âm u. Tôi cúi gằm mặt nhìn xuống dưới chân. Cho đến khi gió gảy lên sợi dây xúc giác của tôi bằng một hơi thở lạnh băng đầy ưu tư và mùi hương của làn sương đêm buốt giá đọng lại trên áo và trên tóc kẻ đối diện. Nhận ra đôi chân hắn xuất hiện trong tầm mắt mình, cả người tôi không còn đứng vững nữa mà tự động ngã ra phía trước. Đầu tôi tựa vào bờ ngực rắn như thép của hắn, hai tay tôi bá vào vai hắn làm điểm tựa và tay hắn vòng qua người tôi. Ôm siết lấy tôi. Siết chặt lấy tôi. Thật chặt. Thật chặt. Và hắn ấn đôi môi lạnh giá của mình lên tóc tôi.
- Tôi... đã giết... một người sói... – Tôi nức nở trong vòng tay hắn. Giải thích lí do cho cuộc chạy trốn của mình. Những giọt nước mặn chát bị kiềm nén cứ tự động trào ra mà chưa có sự đồng ý của tôi. Hắn chỉ im lặng nghe tôi nói. Thật đáng ghét. Hắn thật đáng ghét. Lúc nào cũng giữ bộ mặt lãnh đạm bình thản. Sao hắn không trách mắng tôi? Sao chỉ im lặng như thế? Sao hắn không trách mắng tôi? Không nguyền rủa tôi? Không xua đuổi tôi? Không tránh xa tôi như con hủi? Hắn thật ngốc khi yêu một kẻ giết người như tôi.
- Tại sao? – Một lúc lâu sau, hắn cất tiếng sau khi rê môi mình quanh tóc tôi. Hơi thở lạnh như tuyết nhè nhẹ trên tai tôi. Chẳng cần nhìn tôi cũng biết vành tai mình đang ửng đỏ lên. Tôi nhớ hắn. Rất nhớ hắn. Thực sự rất nhớ hắn. Nhớ đến nỗi có nói biết bao nhiêu lần chữ nhớ cũng không hết được.
- Vì… - Tôi không dám nói đến nữa. Tôi lẳng lặng buông hắn ra, đứng thẳng người dậy, đưa tay gỡ hai chiếc cúc ở trên cùng áo mình và kéo trễ xuống. Dưới ánh nến, tôi thấy hai vai, trên cổ và ngực mình đầy những vết hôn dơ bẩn nhơ nhớp.
“Rầm”
Hắn siết tay thành nắm đấm và đấm mạnh lên tường. Một vết lõm sâu với vô số những vết nứt. Hắn nghiến răng căm phẫn, với tay lấy một chiếc giá nến và bóp méo chúng chỉ bằng một tay. Một tiếng “rắc” chói tai vang lên, mảnh kim loại méo mó biến dạng trên tay hắn vỡ vụn. Mắt hắn đanh lại và môi hắn lầm rầm một thứ ngôn ngữ cổ xa lạ mà tôi không hề biết đến. Cũng may ngoài tôi ra không còn ai khác ở đây. Nếu không hắn sẽ bẻ cong người họ chỉ bằng ánh mắt. Hắn kẽo ngã tôi vào lòng, luồn tay sâu vào tóc tôi, ép đôi mắt đẫm nước của tôi nhìn thẳng vào mắt hắn. Hắn lau sạch gương mặt lèm nhèm nước của tôi rồi đưa môi mình kề sát môi tôi. Tôi nhắm mắt. Và chúng tôi hôn nhau. Trong câm lặng. Gió lạnh kéo vũ điệu điên cuồng của nó vào trong phòng và khuấy đào bầu không khí xung quanh bằng những tiếng thét. Nhưng tôi không thấy lạnh nữa.
Một nụ hôn không ướt át. Cũng không dữ dội. Chỉ là môi chạm môi. Và trái tim tôi như chết đi sống lại. Lần đầu tiên tôi cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ của nó trong lồng ngực mình rõ ràng đến thế. Nó đang đập. Đúng. Nó đang đập. Trái tim còn đập nghĩa là tôi vẫn còn sống. Tôi vẫn còn sống. Và tôi yêu một ma cà rồng...
...
- Tại sao anh biết nơi này? – Đó là điều đầu tiên tôi hỏi hắn sau khi kéo lại cái áo đang xộc xệch trên người. Chỉ trong vài ngày tôi đã đối mặt với những thứ khủng khiếp quá sức chịu đựng. Và vì vậy tôi nghĩ rằng mình có đối mặt với thêm một điều khủng khiếp nữa cũng không sao.
- Bọn người sói loan tin em đã giết tộc trưởng của bọn chúng, chạy trốn và đang lùng sục em... – Hắn đáp, gương mặt lạnh tanh.
- Thế ư? – Tôi cười cay đắng.
- Và Seung Ri đã phải dùng đến phép thuật để tìm em. Dù chưa thành thục lắm. Nhưng cũng không đến nỗi nào.
- Anh nhìn thấy tôi và lao ngay đến đây? – Tôi tiếp lời.
- Uhm...
- Anh lo cho tôi sao? – Tôi nhận ra mình đang mỉm cười.
- Uhm...
- Không sao đâu. Tôi không sao cả. Tôi an toàn rồi.
- An toàn ư? – Hắn cười khinh khỉnh. – Em có biết mình đang đứng ở nơi nào không? – Câu hỏi của hắn khiên tôi sa sầm nét mặt. Tôi thoáng quay mặt về phái bức tường và liếc nhìn bức tranh. Thật. Và đẹp. Nó khắc sâu thêm sự thật đang hiển hiện mà tôi chứng kiến. Mẹ tôi đã ở đây. Bà đã từng ở đây...
- ... – Tôi không nói, chỉ lắc đầu. – Anh thì biết sao? - Tôi không thể không nhen lên một chút hy vọng trong giọng nói của mình.
- Tất nhiên rồi. Vì đây là nhà của nữ phù thủy đã lập ra bản hiệp ước cách đây 200 năm. – Hắn ngừng lại... – Và cũng là nhà mẹ kế của ta.
Chẳng có bản năng nào như bản năng của trái tim...
Trong phút chốc tôi cảm thấy bản năng của trái tim trở nên vô dụng và tôi không thể, cũng không có cách nào, để tin vào nó nữa.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro