Mark không thể diễn tả chính xác thứ cảm xúc đang chi phối cơn giận dữ, cứ như có ngọn lửa nào đó đang cuộn trào nơi ngực trái thành công thổi bay tất cả lý trí, tỉnh táo, ngay đến vẻ bình tĩnh ngày thường cũng tuyệt nhiên không còn giữ được. Nhìn vào ánh mắt Donghyuck, Mark biết chắc chắn cậu hoàn toàn nghiêm túc. Anh biết Lee Donghyuck từ hồi còn nhỏ xíu, đủ lâu và đủ hiểu nhau để có thể phân biệt rõ ràng khi nào thằng nhóc thật lòng còn lúc nào lại là đùa giỡn. Donghyuck kiên định đến nỗi Mark có thể nhìn thấy ngọn lửa quyết tâm cháy hừng hực trong đôi con ngươi sậm màu.
Donghyuck đã trưởng thành rồi.
Dù không ai khẳng định một đứa trẻ bước qua tuổi 20 chắc chắn sẽ trưởng thành, nhưng Donghyuck có lẽ đã nhanh hơn Mark một chút.
- Em thích Lana? Thích theo cái kiểu...
Mark thậm chí còn không thể hoàn thành câu nói. Tâm trạng rối bời khiến khả năng tư duy ngôn ngữ của anh cũng trở nên lộn xộn. Một ai đó muốn theo đuổi Lana? Một ai đó sẽ cướp thiên thần ra khỏi tay anh? Mark chưa bao giờ nghĩ có một ngày sự đe dọa từ cậu em trai thân thiết lại có thể khiến bản thân nhất thời rơi vào khoảng không mù mịt. Thậm chí việc Lana sẽ thích một ai đó khác còn khiến anh cảm thấy hoảng loạn hơn hết thảy. Rồi Mark chợt nhớ đến câu hỏi của Lucas, cay đắng nhận ra chính anh giờ đây thật sự cũng không thể thuyết phục nổi bản thân rằng chỉ xem Lana như một cô em gái. Hóa ra, anh vẫn luôn mặc định cô bé ấy sẽ đi cùng anh suốt cuộc đời.
- Cũng như anh từng thích chị Goeun thôi. Nói vậy cũng không phải, em nghĩ mình yêu em ấy.
Donghyuck vô cùng thản nhiên thừa nhận, ánh mắt nhìn Mark Lee vẫn tràn ngập vẻ khiêu khích ngỗ ngược của một cậu trai mới lớn cực kỳ hiếu thắng. Cậu vốn đã vô cùng tức giận. Khó khăn lắm Lana mới không lảng tránh việc đối diện với Mark lẫn Goeun, đến Huang Renjun cũng tin rằng chỉ một thời gian nữa cô bé sẽ hoàn toàn bỏ qua chuyện cũ. Cậu không hiểu, Mark đã chịu đựng việc duy trì khoảng cách lâu như vậy, cớ gì lại đột nhiên dở chứng. Donghyuck thừa nhận mình ích kỷ. Thế nhưng trong chuyện tình cảm, thử hỏi có mấy ai lại không ích kỷ.
- Con bé mới mười lăm tuổi. Tỉnh táo lại đi Lee Donghyuck.
Mark yếu ớt phản kháng, dù chính bản thân anh cũng tự nhận thấy lời cảnh cáo đó quá sức buồn cười. Quả nhiên, Donghyuck - với tài biện luận có một không hai của mình - đã dễ dàng hạ đo ván ông anh trai chưa từng thắng cậu bất kỳ một lần nào trong các cuộc tranh cãi.
- Có liên quan gì sao? Tình yêu phải tính toán tuổi tác như vậy ư? Chẳng lẽ em yêu Lana mười lăm tuổi thì không phải là yêu còn anh với chị Goeun mười sáu tuổi liền có thể.
- Em đừng có quá đáng - Mark Lee gằn giọng đe dọa. Anh nghĩ mình không thể chịu nổi thái độ khiêu khích này của Donghyuck bởi nó quá dễ dàng khơi lên cảm giác thất bại trong anh. Thằng nhóc bóc trần sự thật một cách thẳng thắn tới mức anh không thể đáp trả bởi vốn nó nói không sai, một idol có bạn gái từ ngày đầu debut chẳng có chút tư cách nào ngăn cản Donghyuck yêu một ai đó khi đã kết thúc thời hạn ba năm công ty cấm đoán các mối quan hệ yêu đương.
- Quá đáng? Anh không thể rõ ràng với Herin mà còn kêu em quá đáng? Anh biết Herin đối với Lana thế nào nhưng vẫn hành xử như thể không có gì không phải càng quá đáng hơn sao? Coinhư em xin anh đấy, làm ơn tránh xa Lana một chút.
Donghyuck nhếch khóe miệng, lạnh lùng gạt tay người anh cùng nhóm ra khỏi bả vai, không kiêng nể huých một cú chẳng chút nhẹ nhàng rồi đi thẳng ra cửa lớn, tình cờ va phải Hoàng Húc Hy cũng chẳng quan tâm. Lucas thu lại nét cười đã kéo đến tận mang tai, ngơ ngác ôm một bụng khó hiểu bước vào trong phòng khách sạn.
-    Ơ, thằng bé làm sao thế? Mày cãi nhau với nó à? Máu thế, có bao giờ mày cãi thắng được nó đâu. Ơ làm sao đấy? Cãi nhau to thật đấy à?
Đang mải huyên thuyên, Lucas bất chợt nhận ra gương mặt người bạn đồng niên không được đúng lắm liền biết điều im bặt. Anh dè dặt bước đến gần cậu trai Canada, giơ tay huơ huơ trước gương mặt chán đời không tả nổi kia nhằm thu hút sự chú ý của đối phương, nhưng Mark chỉ buồn bã gạt tay anh xuống rồi ngơ ngẩn quay vào phòng tắm. Lucas nhún vai không hiểu nổi, đành chui lên giường lướt mạng chờ đến lượt dùng phòng tắm.
Fancam của đêm concert đầu tiên bắt đầu tràn lan trên mạng xã hội. Những khoảnh khắc nổi bật và gây xôn xao nhất không phải là các màn biểu diễn đỉnh cao mà là tương tác đáng yêu giữa hai center của nhóm nhạc hậu bối của SM. Lana và Mark đều là những nhân vật trung tâm trong nhóm và sở hữu lượng fan hàng top. Mấy bức ảnh và video quay lại mấy khoảnh khắc ông anh lớn dẫn em gái băng qua sân khấu rộng lớn được chia sẻ với tốc độ chóng mặt trên mạng xã hội. Một anh chàng đẹp trai dịu dàng và một cô bé mười lăm tuổi đáng yêu ở cạnh nhau rất đỗi hài hoà. Việc Lana không hề thể hiện sự thân thiết quá mức, thậm chí còn có biểu cảm đôi chút lúng túng bất ngờ khi được anh kéo tay dẫn đi nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn cúi đầu cảm ơn cẩn thận đã đem lại nhiều thiện cảm. Một fansite nổi tiếng nào đó của cô bé còn đăng lên trang cá nhân thông tin cả hai từng là thanh mai trúc mã từ hồi bé xíu, ngay lập tức chủ đề này đã leo lên top search Naver.
Như đáp lại sự mong mỏi của người hâm mộ, một vài tấm ảnh cũ của cả hai chụp chung ngày còn bé xíu không biết bằng cách nào đó bất ngờ xuất hiện trên mạng xã hội ngay trong đêm. Mối quan hệ này cứ thế bị tung ra một cách công khai khi mà chính chủ đều không hay biết.
Trong đêm hôm đó, trang cá nhân của cựu thực tập sinh SM Seo Herin đã cập nhật một dòng trạng thái cực kỳ khó hiểu. "My...".
A.N.D không dùng điện thoại di động, về cơ bản không có cách nào biết được vụ rùm beng này. Sáng sớm vừa mới mở mắt dậy, Lana bất ngờ bị trưởng nhóm và quản lý triệu tập, dép còn chưa kịp thay đã phải mắt nhắm mắt mở chạy sang phòng của Goeun.
Thực ra chuyện này không phải điều gì quá mức nghiêm trọng bởi Lana, may mắn thay, lại là tuýp idol rất được lòng công chúng. Một cô nhóc kết hợp vừa đủ giữa sự phóng khoáng của phương Tây và nét dịu dàng, cổ điển của phương Đông, thành tích học tập và tài năng ca hát đều tốt, là điển hình cho con nhà người ta trong truyền thuyết khiến người người ghen tỵ. Tuy vậy, lối hành xử đoan trang đúng mực tại tất cả các sự kiện từng tham gia giúp A.N.D nói chung và Lana nói riêng luôn chiếm được nhiều cảm tình tốt. Hơn nữa, tuổi cô bé còn khá nhỏ, so với bạn đồng trang lứa như IZ*ONE Wonyoung hình ảnh Lana mỗi khi không xuất hiện trên sân khấu lại có nhiều nét trẻ con hơn nên trong mắt công chúng vẫn chỉ là em bé. Đương nhiên vẫn có nhiều fan NCT rất ích kỷ nhưng vụ rùm beng kia về cơ bản vẫn không thể biến thành scandal. Tuy nhiên, để phòng ngừa vạn nhất, quản lý và Goeun vẫn cẩn thận dặn dò maknae của A.N.D nên thuận nước đẩy thuyền, cách tốt nhất là xác nhận tin đồn, không tránh né nhưng cũng không được biến mình trở thành bên chủ động.
Lana bắt đầu cảm thấy cuộc sống của idol khá là phiền phức. Cô bé mím môi vò vò góc áo trở về phòng, không ngăn được tiếng thở dài, trong lòng còn ấm ức trách móc Mark Lee hết lần này đến lần khác vô tình kéo mình vào rắc rối.
Thông tin này trái lại lan truyền trong nội bộ NCT vô cùng nhanh chóng. Phần lớn hyung line không hề biết đến mớ rắc rối của đám trẻ con, vừa tụ lại với nhau đã to nhỏ trêu chọc Mark Lee kịch liệt. Yuta còn không ngần ngại bồi thêm một câu "Em gái chưa kịp lớn đã muốn cảnh cáo tất cả đám ong bướm vây quanh rồi hả". Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Không ai để ý trong một góc phòng chờ Huang Renjun đang ra sức trừng mắt, lắc đầu ra hiệu cho thằng bạn thân Lee Donghyuck bình tĩnh hay gương mặt hết sức gượng gạo của nhân vật chính Mark Lee. Có thể trong mắt các thành viên khác, đây đơn thuần chỉ là một câu chuyện phiếm giải khuây trong những phút giải lao, đối với Mark và Haechan nó lại dường như là một lời khiêu khích đối phương. Không phải không có thành viên NCT nào đang yêu. Một sự thật hết sức rõ ràng là có kha khá các anh trong hyung line đang trong quá trình hẹn hò bí mật hay cảm mến một cô gái nào đó, thế nhưng chắc chắn không có hai thành viên nào đang cùng thích một cô gái, càng không phải là một couple nổi tiếng luôn được fan gán ghép nhiệt tình như Mark với Haechan. Thời điểm này cũng không giống như vài năm về trước, cãi nhau có thể tùy tiện trẻ con thể hiện cho cả thế giới thấy, cả Mark và Donghyuck đều ý thức được vị trí của bản thân và mỗi hành động mình thực hiện có sự ảnh hưởng đến nhóm tới thế nào. Mark đã cân nhắc rất lâu trước khi quyết định nhắn tin cho cậu em trai thân thiết ngày hôm qua. Cả hai thành công đạt được một thỏa thuận, sẽ không đề cập tới vấn đề này trong vòng ba năm tới. Tuy vậy, khi nghe tin tức hay nhìn thấy đối phương xuất hiện cùng người trong mộng, bản tính hiếu thắng của trẻ con vẫn không tài nào giấu được.
- Đừng có nhìn nữa, các anh sẽ nghi ngờ đấy. Jeno với Jaemin cũng bắt đầu nhận ra mày gần đây rất lạ.
Huang Renjun vừa chơi game trên điện thoại vừa cố tình nhắc nhở thằng bạn thân thôi đấu mắt với Mark Lee. Thực ra Renjun thấy cách giải quyết của hai người này vẫn rất trẻ con, nhưng kẻ ở giữa như cậu cũng không thể nào thay đổi được. Một bên là anh trai duy nhất trong Dream, một bên là soulmate ăn ý trong mọi cuộc chơi, Renjun không chọn được bên nào.
- Thì kệ bọn nó chứ, tao cũng không có ý định che giấu.
Lee Haechan ngày càng ngang ngược. Cứ như tuổi dậy thì của nó đến muộn hơn đồng bọn, đến khi 00 lines bắt đầu trở nên nhu hòa đi rất nhiều thì nó lại cứ thế thể hiện ra sự bất cần ngang ngạnh khiến Renjun chỉ biết lắc đầu:
- Không che giấu thì mày muốn thế nào? Chạy đi nói với fan anh đây có crush mười lăm tuổi à.
- Đừng có đùa như thế - Donghyuck lườm thằng bạn thân, đoạn như nhớ ra gần đây bộ ba Norenmin thần thánh có vẻ ít dính lấy nhau, thuận miệng thắc mắc - Mà mày với Jaemin vẫn giận dỗi vì con bé kia đấy à.
- Tao mà thèm giận nó, nó đơn phương không nói chuyện với tao đấy chứ. Mặc kệ, bố nó khuyên mà không nghe thì chỉ có thiệt thân.
Càng nói Renjun càng cảm thấy bực mình. Na Jaemin đúng là cái đồ trọng sắc khinh bạn. Renjun rõ ràng có ý tốt mới khuyên nhủ nó, chẳng thèm rút kinh nghiệm cũng thôi đi lại còn dám giận ngược Đông Bắc đại ca. Cô bạn thân kia cứ như vô tình, cố ý khoe khoang mối quan hệ thân thiết với Jaemin trên mạng xã hội. Không phải cậu tọc mạch truyện của người khác đâu, ai bảo Lee Jeno dùng account phụ follow insta của cậu ta suốt ngày kể lể bên tai Renjun cơ, muốn nhắm mắt làm ngơ cũng làm ngơ không nổi. NCT Dream đang trên đà phát triển, Na Jaemin vừa được đẩy lên vị trí center sau khi Mark hoàn thành tốt nghiệp, chỉ một bất cẩn nhỏ xíu cũng có thể gây ra hậu quả khôn lường. Đáng tiếc không thể nào rèn sắt thành thép, họ Na kia quả thực chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.
- Điều này tao công nhận.
Đêm concert thứ hai trôi qua tương đối yên bình cho tới khi một tai nạn sân khấu bất ngờ xảy ra trong màn biểu diễn kết thúc. Một giá đỡ thiết bị gặp trục trặc lung lay suốt buổi diễn, cho tới phút cuối cùng dường như chịu không nổi đã rớt ngay xuống sân khấu từ độ cao gần mười mét đúng vị trí các thành viên A.N.D đang đứng. Hyunjung là người đầu tiên nhận biết được tình hình trong một khắc vô tình hướng ánh mắt lên phía bên trên, ngay lập tức hét lên sợ hãi đồng thời dùng hết sức bình sinh đẩy hai em út đang vừa vặn đứng đúng vị trí trung tâm ra ngoài vòng nguy hiểm. Sự cố bất ngờ khiến các nghệ sỹ khác và khán giả phút chốc trở nên rối loạn. Lami và Lana chưa kịp hoàn hồn sau cú ngã đập người xuống đất cực mạnh đã nghe tiếng đám chị em xung quanh hoảng hốt. Hai cô nhóc quay lại phía sau, sợ hãi nhận ra vị trí đứng lúc trước vốn là của mình đã bị vật thể nặng đen ngòm chiếm chỗ, đồng thời cái vật thể xấu xí ấy thế mà lại đè lên chân của Ningning và Hyunjung. A.N.D không thể nào giữ được bình tĩnh chờ bảo vệ tới giúp, bảy cô gái xúm lại một khu, cố gắng nhấc mớ thiết bị ấy lên một chút xíu để hai thành viên đen đủi kia có thể rút chân ra.
Ningning hoàn toàn bị động khi tai nạn xảy ra. Cơn đau từ mắt cá chân truyền tới đại não khiến cô nhóc nghĩ có thể rơi nước mắt. Cố vùng vẫy rút chân ra nhưng vô dụng, Ningning chỉ có thể cùng Hyunjung cố gắn trấn an các thành viên mình ổn. Đám đông bắt đầu đổ xô đến đây, lẫn trong những tiếng ồn ào, Ningning dường như nghe được rất nhiều giọng nói quen thuộc.