Xuân Mai (02)

Word Count: 1,436

***

Tôi không phải là người giỏi nhìn việc đoán ý, điều duy nhất tôi để tâm là làm tốt nhiệm vụ được giao.

Cậu hai rất thích cộp dấu lên đồ đạc, cái gì đã gắn mác "Đỗ Thuỵ Khuê" thì sẽ không để người khác động vào. Việc dọn dẹp do đó được giao cho hai tỳ nữ sát sườn - chị Thu Giang và tôi - luân phiên đảm nhận.

Hôm nay là ca làm của chị Giang, nhưng do tôi vướng cái hẹn với cha tầm trưa nên đã xin được đổi thành ca sáng, chiều đến thì ai về việc nấy.

Tôi đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy chị Giang đâu, chỉ đành đến chỗ cậu hai tìm thử. Đến nơi, tôi chỉ thấy một tòa nhà trống không, trong sân chỉ có một đám cánh hoa đỏ rực rải rác đầy đất, quanh cửa là mấy người gia đinh đang đứng gác.

Toàn những gương mặt lạ hoắc.

Tôi đánh bạo tiến lên hỏi thăm:

"Anh này, anh có biết cậu hai đi đâu không ạ?"

Người gia đinh gác cửa nghe động thì cúi xuống, anh ta liếc tôi một lượt, hạ giọng:

"Cô là Xuân Mai đúng không?"

Tôi gật đầu:

"Đúng rồi ạ."

Anh chàng nhìn quanh một lượt, xác định không có ai để ý thì mới dúi cho tôi một mẩu giấy nhỏ:

"Cậu hai gửi cho cô."

Tôi cảm ơn rồi mang mẩu giấy ra một góc khuất. Cậu hai không nói gì nhiều, tôi căng mắt mới đọc được ba chữ "hẹn hôm khác" còn xấu hơn cả chữ gà bới.

Ngày mai cậu hai có một cái hẹn với cậu hai nhà họ Lê. Vốn cậu hai cũng đang trong đợt cấm túc, chuyện ra ngoài kiểu này cũng là do Đức Ông và Đức Bà mắt nhắm mắt mở mà thành. Để đến nỗi phải tạm hoãn thế này, hẳn là cậu hai lại gây ra hoạ lớn.

Tôi không tốn nhiều thời gian để biết được toàn bộ câu chuyện. Trên đường trở về, tôi gặp chị Giang đang hớt hải chạy lại. Thấy tôi, chị dừng bước, giọng vẫn còn hổn hển:

"Em đi đâu để chị tìm mãi?"

Tôi cũng không giấu giếm gì, kể lại toàn bộ câu chuyện với anh chàng gác cửa lúc nãy. Chị Giang nghe xong thì thở dài:

"Em cứ đi đi, việc dọn dẹp cứ tạm gác lại đã."

Tôi gật đầu. Cậu hai sẽ không hỏi đến đám đồ đang ngổn ngang ở thư phòng, ít nhất là trong một tuần tới.

Cậu hai có một thói rất lạ, cứ thấy cái gì hay ho là lại không kiềm được cái tay xấu hí hoáy nghịch ngợm, bị tóm tận tay và cảnh báo vài lần rồi mà vẫn không chừa. Lần này hẳn lại là một lần như thế, đối tượng bị cậu hai phá hoại là những cánh hoa đỏ vương đầy đất.

Đầu đuôi phải kéo về hơn một tháng trước. Sau mấy lần cậu hai "thiếu kiềm chế" với cậu hai nhà họ Bùi, Đức Ông đã không hề khoan nhượng, thẳng thừng ban lệnh cấm túc, nhốt cậu hai trong nhà.

Không dừng lại ở đó, lấy lý do ở nhà không tiền bạc, Đức Ông còn mạnh tay cắt luôn các khoản tiêu vặt, khiến cậu hai gia nhập đội ngũ những người "vô sản". (mỗi lần hết tiền, cậu hai đều nói như vậy)

Vô là không, sản là tài sản, nói tóm lại thì chính là một người không có xu nào dính túi.

Mặc dù bị cắt sạch các khoản thu, cậu hai vẫn thành công duy trì lối sống vương giả. Rõ ràng là đã nghèo rớt mồng tơi, còn bị Đức ông giam lỏng, cậu hai vẫn có thể vượt qua tầng tầng lớp lớp canh gác để lẻn ra ngoài.

Lần nào trở về, cậu hai cũng đều mua cho chị Giang và tôi những món quà nhỏ, hôm thì là một cái kẹp tóc, hôm thì là một cái lược gỗ. Tuy không quá đắt đỏ, nhưng tích tiểu rồi sẽ thành đại, cũng chẳng biết cậu hai lấy tiền đâu ra.

Sau nhiều lần quan sát, tôi đi đến kết luận, cậu hai đã sự chuẩn bị từ trước, lén tích trữ vốn riêng, cứ có chuyện là đem ra mà sử dụng.

Kể cũng lạ, mấy trò nghịch ngợm của cậu hai bình thường sẽ không ảnh hưởng lớn đến người khác, chẳng hiểu sao, cứ động đến mấy người họ Bùi là kiểu gì cũng có chuyện, chuyện sau chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn chuyện trước.

Lần này cũng không phải là ngoại lệ.

Không biết hai bên xảy ra xung đột gì, cậu hai không nói một lời, giữa trời đông giá buốt, đạp thẳng cậu hai nhà họ Bùi xuống hồ nước, thậm chí còn chặn không cho lên bờ, khiến cho người kia ngụm lặn dưới nước gần một khắc* mới có người ứng cứu.

*khoảng mười lăm phút

Người nhà họ Bùi dù đã thuốc thang đầy đủ vẫn không thoát kiếp nằm liệt giường, nghe đồn là đến giờ vẫn chưa khỏi bệnh.

Vốn tưởng này sẽ như những lần khác, chuyện lớn hoá nhỏ, chuyện nhỏ hoá không, chẳng biết bên kia đã thêm mắm dặm muối gì, Đức Ông nghe xong đã cấm tiệt không cho cậu hai ra khỏi cửa, thậm chí còn nghiêm trọng đến mức cắt luôn tiền tiêu vặt nửa năm tiếp theo.

Hình phạt này mạnh hơn những lần trước rất nhiều. Mọi lần, Đức Ông chỉ giới hạn cậu hai trong nhà, lần này trực tiếp giảm xuống, chỉ cho phép cậu hai loanh quanh trong phòng.

Chắc chắn đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra.

Thực ra, chuyện đến nông nỗi này một phần do cậu hai ngang bướng, dù có bị tra hỏi thế nào cũng không hé nửa lời. Theo lời của nhân chứng A Trúc hôm đó theo hầu Đức Bà, cả ba lần Đức Ông hỏi, cậu hai đều trả lời bằng một câu duy nhất:

"Con thích thì con làm thôi, cần gì lý do."

Tôi đoán, thái độ không chịu hối cải mới là nguyên nhân chủ yếu khiến Đức Ông nổi cơn, khiến cậu hai suýt nữa lâm vào cảnh màn trời chiếu đất. Cũng may, do Đức Bà tận tình khuyên can, lại thêm tin cậu cả ở xa sắp trở về, Đức Ông mới thoáng nguôi ngoai, cậu hai được giảm án, chỉ tạm thời bị giam lại, chờ xét xử sau.

Tôi có một suy đoán mơ hồ.

Hôm đó là chị Giang theo hầu cậu hai, đến lúc sự việc xảy ra thì không thấy chị đâu. Cậu hai sau đó làm đủ trò, tất cả sự chú ý đều nhằm vào việc "thích thì đẩy", chuyện chị Giang rời vị trí trong lúc làm việc - một chuyện tối kỵ - bị Đức Bà lờ đi.

Tối đó, tôi về muộn, phát hiện chị Giang nhốt mình trong nhà tắm, lúc trở ra thì cả cánh tay đã bị cào đến tứa máu. Chị né ánh mắt tôi.

Tôi thở dài. Chỉ mong là tôi cả nghĩ.

Bẵng đi một thời gian, khi mọi chuyện đã dần trôi vào dĩ vãng, tôi lấy hết can đảm, lén hỏi cậu hai:

"Thưa cậu, chuyện lần này lớn quá, cậu không sợ ảnh hưởng về sau ạ?"

Cậu hai nghe xong thì cười nhạt, hỏi ngược lại:

"Tên đó uống vài ngụm nước, ta bị phạt cấm túc rồi, có qua có lại, hoà cả làng rồi còn gì?"

"Dạ." Tôi đáp, biết chắc sẽ không hỏi thêm được gì.

Cậu hai nói thêm:

"Con gái ấy mà, lúc nào ra ngoài cũng phải có ý thức tự bảo vệ mình."

Sau đợt đó, cậu hai không cho phép đám tỳ nữ chúng tôi tự tiện ra ngoài buổi tối, ban ngày ra ngoài cũng có người đi kèm. Một vài tuần trôi qua, cũng không xảy ra chuyện gì lớn.

Từ tờ mờ sáng, tôi đã nghe tin trong nhà có trộm, vườn hồng của Đức Bà bị một tên "hoa tặc" ghé thăm. Tên trộm to gan đã vặt trụi những bông hồng được Đức Ông dày công chăm sóc. Hành vi thiếu đạo đức này đã khiến Đức Ông nổi cơn thịnh nộ, lệnh cho người trong phủ dốc toàn lực, quyết tróc nã tên trộm đáng ghét về quy án.