Lại nói Hồ Quốc Trụ, Hạ Quốc Tướng, Mã Bảo các loại, lấy mời vứt bỏ Trường Sa chi nghị tấu biết Tam Quế. Tam Quế khi đó cảm giác Hồ, hạ, Mã Tam nhân ý thấy đều cùng, liệu không vì không thấy. Nhưng Hồ Nam một tỉnh, phí rất nhiều binh lực hòng duy trì về phần hôm nay, như một khi bỏ đi, thật là đáng tiếc. Lại sợ một khi bỏ đi Hồ Nam, là Nhạc Châu đã mất, Giang Tây lại vong, lòng người không biết bỏ đi Hồ Nam nguyên nhân, ngược lại cho là Hồ Nam lại một lần nữa thất thủ, tất gây nên rất là chấn động, khi đó lòng người đã đi, đại cục càng không thể hỏi vậy. Nghĩ tới đây, liền đem bỏ đi Hồ Nam chi nghị lớn không muốn đi. Lại nhìn Hồ Quốc Trụ chờ tấu từ tịnh xưng, nếu không đồng ý bỏ đi Hồ Nam, nhất định phải Thành Đô xuất phát, đại binh thẳng xu thế Biện Lương, lấy muốn Thanh binh về sau, sau đó có thể vãn hồi chờ ngữ, từ niệm quân hưng về sau, quân sự luôn luôn đắc thủ, từ khi mình ở lâu Thành Đô, năm nay không chiến, sang năm không chinh, tức chiến tranh kiệt quệ đến tận đây. Từ nơi này xem ra, là mình thân chinh sự tình tất không thể miễn, bởi vậy liền đại tập chư thần hội nghị. Lúc Lý Bản Thâm đã ốm chết, cho nên các đại thần đều không chủ cắt, duy các tại vứt bỏ Hồ Nam sự tình nhiều không tán thành. Bởi vì hơn phân nửa không biết chiến pháp, chỉ cho là Hồ Nam một tỉnh sao nhẹ nhàng quá vứt bỏ, bởi vậy đều chủ trương chớ vứt bỏ Hồ Nam. Tam Quế liền quyết ý thân chinh. Lui ra phía sau tức tiến vào cung, dùng cái này sự tình báo cho Liên Nhi. Kia Liên Nhi cũng chủ trương Tam Quế thân chinh mà nói, cũng nói: "Hồ phò mã cùng ngựa, hạ hai công, cũng không tất chủ trương bỏ qua Hồ Nam, chẳng qua muốn bệ hạ thân chinh mà thôi. Lấy bệ hạ thần uy, không hoạn thân chinh không thắng, như là không chỉ Hồ Nam có thể bảo vệ, lại đại sự có thể thành. Được mất cơ hội, ở đây giơ lên, nguyện bệ hạ nhanh đi." Tam Quế rất tán thành, cho dù hẹn hò chư quân, chuẩn bị xuất phát, cũng lấy Liên Nhi tòng quân. Liên Nhi sơ còn muốn từ, Tam Quế nói: "Lần trước cũng cùng khanh tòng quân, chẳng qua trẫm đã nhiễm bệnh rút quân về, khanh cứu chưa chắc lầm trẫm sự tình vậy, khanh nó chớ nghi." Bởi vậy, Liên Nhi sợ mình không đi, Tam Quế tất không ra. Tam Quế đã phải Liên Nhi đồng hành, tâm rất vui mừng. Trước lấy thân chinh chi lệnh, ban bố Thiểm Tây, Hồ Nam lấy chấn lệ hai nơi quân tâm, cũng lưu hàng tướng La Sâm trấn giữ Thành Đô.

Kia La Sâm bản Thanh Triều Tứ Xuyên Tuần phủ, lúc chưa thiết xuyên đốc, cũng lấy Vương Bình Phiên lĩnh xuyên nhanh Tổng đốc chi tên, kiêm ứng Tứ Xuyên. Phục lấy thân thuộc Ngô Vĩnh Niên, Ngô bính quang đóng giữ Thành Đô một chỗ. Khi đó Tam Quế năm đã sáu mươi có sáu, càng sự tình đã lâu, mọi thứ không chịu mạo hiểm mà đi. Cho nên mặc dù thân chinh, vẫn trước cố Thành Đô căn bản, sau đó lên đường.

Một mặt lệnh La Sâm chiếu vận quân lương, tức suất đại binh mười vạn, lấy Trịnh Giao Lân vì trước bộ tiên phong, cũng Đại tướng Vương Hội, Hồng Phúc, Lâm Thiên Trụ, Đàm Duyên Tộ mấy chục viên, nhìn Vân Dương xuất phát. Đại tướng Vương Hội tiến nói: "Nay Hồ Nam thế tại nguy bách, mà bệ hạ không tiến Hồ Nam, sao vậy?" Tam Quế nói: "Binh pháp tại công nó chỗ tất cứu. Tích Tôn Tẫn vây Nguỵ cứu Triệu, tốt bại Ngụy binh. Trẫm nay đem quấn ra Thái Dục Vinh về sau." Chư tướng nghe thôi im lặng.

Đại quân đã ra Thành Đô, xa gần chấn động. Bởi vì Tam Quế lão Vu quân lữ, hướng vì Thanh binh chỗ sợ. Duy từ tiến Thành Đô về sau, có phần sự tình tửu sắc, hậu cung mỹ nữ đến hơn mười người, hết thảy chính sự đều ủy chư hạ thần, duy sự tình giải trí, cố nhân tâm thay đổi dần, coi là Tam Quế lấy khai sáng chi chủ lại như thế sa sút tinh thần, không lâu tất bại. Cùng nghe lần này thân chinh, đều hãi dị. Thanh Triều chư tướng cũng sợ Tam Quế, từ nghe được Tam Quế xuất chinh, tức muốn tại Tam Quế chưa đến trước kia trước phá Hồ Nam, chấm dứt Tam Quế chi vọng. Thế là An Vương Nhạc Nhạc cùng giải quyết Đổng Vệ Quốc trước ngồi Bình Hương, lấy lay lưu dương; Thái Dục Vinh tức suất chư tướng từ gai, nhạc hai châu phân công Trường Sa; Bối Tử Thượng Thiện cũng cùng thủy sư Đô đốc Dương Tiệp từ Trấn Giang trước ra thượng du sông Trường Giang, lấy công Động Đình; ba mặt cùng tiến. Lúc tuần đem thủy sư Đô đốc Lâm Hưng Châu, phương trú Động Đình trấn giữ.

Thượng Thiện lấy Lâm Hưng Châu nghèo mà hợp nhau, không thể tin tưởng, ý muốn tru diệt. Dương Tiệp nói: "Giết hàng tru phụ, cổ nhân chỗ giới. Kia lấy Nhạc Châu đã mất, một mình không ai giúp, nó đầu hàng chính là ra ngoài thành tâm thành ý, làm gì nghi chi? Lại ưu đãi Lâm Hưng Châu coi là người đến khuyên, cũng kế chi phải." Thượng Thiện không từ. Dương Tiệp tức mời xách tấu thu nhận Lâm Hưng Châu, vẫn lệnh cà vạt thuỷ quân. Từ đó Thượng Thiện một quân, cũng phải hiệp lực lấy công Trường Sa vậy.

Lại nói Ngô Tam Quế cùng chư tướng thẳng thống mười vạn đại quân, kính xu thế Vân Dương. Quân thịnh hành, một mặt khiến người cầm lệnh tiễn trì điều Hán Trung nhân mã, phân hơi phù phong, võ công một vùng, lấy tráng Vương Bình Phiên thanh thế, một mặt điều Vương Hội, Hồng Phúc các thống năm ngàn người, từ Gian Đạo trước xu thế Tương Dương, lấy phân địch binh. Đợi đại quân đem đến Hà Nam, sau đó dời Tương Dương chi binh đi thẳng Phiền Thành hội hợp, mưu đồ bắc phạt. Phân phối cố định, tam quân anh dũng đuổi đi. Từ Tam Quế thân chinh chi nghị vì tướng Thanh biết, Thuận Thừa Quận vương tức lấy đại quân lui trú mở ra, Đồ Hải cũng điều tướng quân Mục Chiêm trước lĩnh quân vạn người nhanh xu thế Hồ Bắc, lấy dày Hồ Bắc binh lực. Chợt chia ra bay tấu vào kinh thành. Lúc Thanh Triều quân thần nghe được, Khang Hi đế tức muốn thân chinh, duy chư thần lực gián. Vừa Tây Tạng Đạt Lai Lạt Ma có tấu đến kinh, vị Tam Quế như chịu xin hàng, nhưng ưu lễ đãi chi, lấy thả nó tâm. Khang Hi đế nhìn xong, cả giận nói: "Tam Quế hôm nay đoạn không xin hàng lý lẽ. Nhưng vì kia một người, nhiễu cùng cả nước, trẫm tất không thể khúc xá chi. Nay chư thần đều sợ Tam Quế, há Tam Quế có ba đầu sáu tay a? Kia một trận chiến chưa hẳn liền có thể đến kinh. Mà kia tuổi gần thất tuần, gần đất xa trời, trẫm quyết không sợ Tam Quế." Chính nói ở giữa, chợt Bối Tử Thượng Thiện tấu đã khắc Động Đình, cũng hàng Lâm Hưng Châu. Chư thần cùng nói: "Người đó tâm đã đi, Tam Quế đem vô năng vì, không nhọc xa giá thân chinh vậy." Khang Hi đế chính là thôi thân chinh chi nghị. Liền phân ra đầu bay dụ Thuận Thừa Quận vương, Đồ Hải, Nhạc Nhạc cùng Thái Dục Vinh, đuổi nhanh tiến binh.

Lại nói tuần đem Vương Hội, Hồng Phúc phụng Tam Quế chi mệnh, hướng tập Tương Dương. Tần thịnh hành, Tam Quế chúc nói: "Tương Dương vì biện ngạc lui tới vị trí yết hầu, nhưng từ Thái Dục Vinh hạ nhập Nhạc Châu về sau, đã toàn quân nam xu thế, Thuận Thừa Quận vương nghe quân ta sắp tới, lại về trú mở ra, là Tương Dương một chỗ, tất thủ vệ trống rỗng. Ta quân chuyến này, nhưng một trống mà xuống. Nhưng hai vị tướng quân cần chia làm hai quân, lấy một quân vào thành, lấy một quân lưu ngoại trú đâm, coi là sừng thú, thì địch nhân tuy có cứu binh trì đến, cũng không đến lâm nguy. Như Tương Dương đã dưới, nhưng phi báo đến đây, trẫm tự có pháp lấy chỗ chi vậy." Vương Hội, Hồng Phúc lĩnh mệnh, yêu thích mà đi. Liền phân ra vì hai quân, các thống năm ngàn người, trì hướng Tương Dương xuất phát.

Lúc Tương Dương một chỗ, có thanh Tổng binh Lý chiếm tiêu đóng giữ, bộ hạ vẻn vẹn ba ngàn người, lại coi là nam có Thái Dục Vinh, bắc có Thuận Thừa Quận vương, chung hai đường đại quân viện binh ứng Tương Dương, phòng ngừa sai sót, cho nên tuyệt không phòng bị. Riêng là Đồ Hải từng phi báo Thuận Thừa Quận vương, lấy Tam Quế mới ra, cần trọng phòng Phiền Thành một vùng, cho nên Thuận Thừa Quận vương cũng chỉ phát binh mã năm ngàn người đóng giữ Phiền Thành, mà lấy Tương Dương một đường thuộc Hồ Bắc, chỉ tư mời Thái Dục Vinh phân quân phòng thủ. Không nghĩ Thuận Thừa Quận vương quân trát chưa đến Thái Dục Vinh trong quân, mà Vương Hội, Hồng Phúc hai quân đã đến. Tức có thám tử phi báo Lý chiếm tiêu nói: "Chu quân lớn đến vậy, làm sao?" Lý chiếm tiêu nghe được, tuyệt không chuẩn bị, cũng nói: "Vương Bình Phiên ách tại Đồ Hải, Hạ Quốc Tướng ách tại An Vương Nhạc Nhạc, Mã Bảo ách tại Thái Dục Vinh, nay Tam Quế đại quân lại chỉ hướng Vân Dương xuất phát. Thử hỏi có tuần binh từ đâu lớn đến? Chớ có tung tin đồn nhảm, lấy loạn quân tâm." Chính là nói còn chưa hết, chợt sao băng ngựa lại phi báo, tuần binh đã xem gần thành. Lý chiếm tiêu lúc này đã nửa tin nửa ngờ, tức khoác lên ngựa, phi ra ngoài thành xem xét.

Nại chưa đến thành lâu, khi đó lính phòng giữ đã đồng loạt hoa táo. Bởi vì một là không biết tuần binh nhân mã bao nhiêu, thứ hai tuần binh bất ngờ lâm, chủ tướng hiệu lệnh không có, cho nên nhất thời hoảng loạn lên, đổ lẫn nhau chạy trốn, cho nên cư dân chấn động, có nhiều nhìn đông mà chạy người. Nguyên lai tuần binh sợ Tương Dương có binh cố thủ, chính là đi gấp mà đi, lúc đã thẳng mỏng Tây Nam hai môn, tên đạn phân thi, súng pháo phát ra cùng một lúc. Trong thành chỉ có lính phòng giữ ba ngàn, lại muốn phân thủ các cửa, như thế nào cự địch? Lý chiếm tiêu thấy binh sĩ đã trốn, cư dân lại vọt, trong thành tiếng hô chấn địa. Lý chiếm tiêu tự biết không thể cứu vãn, vẫn tự truyện lệnh bảo vệ chặt, lại tự mình độn hồi nha bên trong, mang theo gia quyến, mang hai ba mươi tên thân tín dũng đinh, thẳng bỏ thành chạy trước. Trước trốn đến Phiền Thành, chỉ lừa dối xưng tuần binh nhân mã lớn đến, không thể thủ ngự, mưu đồ che giấu. Là lúc Tương Dương lính phòng giữ biết chủ tướng đã trốn, càng vô chủ não, duy có nâng thành đầu hàng, tức mở rộng cửa thành, nghênh Chu quân vào thành. Vương Hội tức lưu Hồng Phúc một quân đóng quân ngoài thành, tự hành lãnh binh vào thành. Một mặt thu xếp cư dân, một mặt báo biết Tam Quế, chờ đợi cử chỉ.

Lại nói Ngô Tam Quế đại quân đến Vân Dương, tức đại tập chư tướng, đưa rượu cao hội. Tam Quế nói: "Trẫm lúc đầu muốn thẳng xu thế Biện Lương, nhưng Thuận Thừa Quận vương một trẻ con tai, cố không phải ta địch, Đồ Hải lại vì Vương Bình Phiên chỗ kiềm chế, tất không thể cứu viện binh, là Biện Lương chính là ta vật trong túi mà thôi. Độc Thái Dục Vinh một quân, vì ta quân kình địch, Thái bắt bất tử, nam bộ bất an. Trẫm đợi Tương Dương báo tiệp vừa đến, đi đầu chia binh cùng giải quyết Tương Dương đắc thắng chi binh, nam hãm Võ Xương, lấy chế Thái Dục Vinh. Thì Mã Bảo chư tướng, bởi vậy khôi phục, trẫm cũng phải chuyên lực phương bắc, lại vô hậu cố." Dứt lời, chư tướng đều hô vạn tuế. Chính uống ở giữa, chợt báo Hồ Nam có quân báo bay tới. Tam Quế quá sợ hãi, chư tướng nói: "Bệ hạ làm gì thất kinh, hoặc là Hồ phò mã báo tiệp đến." Tam Quế liền làm hiện lên Trường Sa quân báo đi lên, tức tại trên ghế hủy đi duyệt. Lại là Trường Sa báo xưng lương thảo đã khốn, Vân Nam không gặp vận đến, đặc biệt mời nghĩ cách viện trợ. Tam Quế nói: "Từ trước đến nay Hồ Nam một quân chỉ dựa vào Vân Nam tiếp tế, Tứ Xuyên một đường lại tiếp ứng Thiểm Tây. Nay Trường Sa lương đạo không tốt, cho dù Tứ Xuyên bang giúp cũng sợ không kịp, lại sao sinh là tốt?" Đang nói, bỗng báo Thái Dục Vinh tận dời gai hán đại quân lấy bức Trường Sa, Nhạc Nhạc lại từ Giang Tây nhập Tương, công lưu dương quá gấp, cho nên Trường Sa cực nguy. Tam Quế nghe đến tận đây, đang than thở, lại chợt báo xưng Bối Tử Thượng Thiện cùng giải quyết thủy sư Đô đốc Dương Tiệp đã khắc Động Đình, thủy sư Đô đốc Lâm Hưng Châu đã đầu hàng đi. Ngô Tam Quế nghe được, quát to một tiếng, phun ra máu tươi đến, lập đi té xỉu. Trái phải gấp vì cứu tỉnh, chính là chầm chậm thở dài: "Thổ địa đem mất, lòng người phục đi, đại sự đã vậy. Trẫm đem làm sao?" Trái phải đều khuyên nhủ: "Tích bệ hạ khởi nghĩa mới bắt đầu, chỉ có Vân Nam một tỉnh, chính là xắn tay áo cùng một chỗ, các tỉnh theo phụ. Nay Hồ Nam dù nguy, chưa hẳn tức mất. Tung hoặc Hồ Nam mất đi, vẫn có Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên cùng Thiểm Tây chi nửa, thế lực còn hùng tại mới nổi lên thời điểm. Như bằng vào ta nhân vật nhiều chúng, thì Lâm Hưng Châu chi hàng, như thái thương thiếu một túc, không quan hệ đại cục. Bệ hạ làm gì nản chí như thế?" Ngô Tam Quế nói: "Trước khác nay khác. Lúc đầu khởi nghĩa, lòng người hướng phụ, nó thế từ thuận. Nay liên chiến trải qua nhiều năm, sĩ khí đã đọa vậy. Thế ngắn lương truất, trẫm chỗ tự biết. Cho nên tình nguyện lúc ấy thiếu phải một thành, không muốn hôm nay hơi mất một chỗ. Như Lâm Hưng Châu tuy không phải nhân vật trọng yếu, nhưng Hưng Châu theo trẫm lâu vậy, trẫm đãi chi như con đệ, lại ủy thác thủy sư toàn quyền. Hôm nay một khi phụ trẫm hàng địch, có thể thấy được lòng người đã không bằng trước vậy, trẫm an đắc không kinh tâm ư?" Đại tướng Trịnh Giao Lân nói: "Tích Vương Phụ Thần uy danh gấp mười Lâm Hưng Châu, dù tại nhanh hàng địch, mà một Vương Bình Phiên tức đủ để phá Đồ Hải. Nguyện bệ hạ yên tâm, chúng thần nguyện kiệt lực, quốc gia gì tranh một Lâm Hưng Châu ư?" Tam Quế nói: "Phụ Thần chi hàng, ra ngoài bất đắc dĩ, lại là địch nhân chỗ sợ kính. Nay Lâm Hưng Châu thật phụ quốc. Trẫm không phải vì một Lâm Hưng Châu tiếc, chỉ vì lòng người tiếc mà thôi." Dứt lời, vẫn thở dài luôn luôn, lại một lần nữa lạc lên máu tới. Trái phải cũng không muốn lại nói, lấy nhiễu nó bệnh thân. Đang muốn đỡ Tam Quế lui ra, chợt báo Tương Dương báo tiệp đã đến. Tam Quế nghe được, hơi lộ vui sướng sắc mặt. Nhưng mới liên tiếp khạc ra máu hai lần, đã sắc mặt thanh bạch, tinh thần chống đỡ hết nổi, chỉ do trái phải vịn, y tại trên ghế. Thuộc cấp Lâm Thiên Trụ tiến nói: "Bệ hạ vừa bởi vì Hồ Nam cảnh báo, khác biệt quá sầu lo. Không biết thất chi đông ngung, cũng có thể thu chư những năm cuối đời. Vô luận Trường Sa vì đại quân ta chỗ tụ, chưa hẳn tức mất, nhưng xem Tương Dương chi nhanh, là Hồ Nam dù mất, quân ta cũng có thể bắc tiến, bệ hạ lúc này phát dụ lên quân Bắc thượng. Nghĩ Thuận Thừa Quận vương, một hoàn khố tử tai, tất không phải bệ hạ địch thủ. Phải theo Biện Lương, lấy lâm Bắc Kinh, đem thế như chẻ tre. Thành bại cơ hội, ở đây một lần vậy, nguyện bệ hạ phấn chấn mưu toan." Lúc Tam Quế tại Lâm Thiên Trụ lời nói, cũng muốn có chút đáp ngữ, nhưng cảm giác choáng đầu hầu ngạnh, không muốn nhiều lời. Trịnh Giao Lân thấy Tam Quế tình cảnh như thế, không khỏi hoảng hốt, dù cho trái phải đỡ Tam Quế lui ra. Chư tướng cũng tan rã trong không vui. Duy riêng phần mình tư nghị, lấy Tương Dương đã dưới, đủ để chấn động quân uy, nhiều muốn giấu diếm Tam Quế bệnh tình, chia binh xuất phát. Các bộ đem đồng đều đẩy Trịnh Giao Lân làm chủ, Trịnh Giao Lân nói: "Lần này là chủ thượng thân chinh, cùng bình thường ra quân khác biệt. Như tại đừng tướng, liền có thể thay hắn hành lệnh, về phần chủ thượng chi binh phù ấn tín, ai có thể thay thế? Nào đó đoạn không dám vì. Nay lại nhiều đợi một đêm, nhìn chủ thượng tình cảnh như thế nào, lại làm thảo luận." Thuộc cấp Đàm Duyên Tộ nói: "Sắp đặt sai lầm, là Đại Chu bất hạnh." Mọi người nghe thôi, duy lắc đầu thở dài.

Không ngờ Ngô Tam Quế lui ra phía sau, tinh thần càng bại. Lúc tại Vân Dương, chính mượn Thanh quốc trấn thự vì đi quan. Là lúc Tam Quế đã cảm giác khốn cực, chỉ vì quân sự trong lòng, lại không thể ổn ngủ, chỉ có ái phi Liên Nhi ở bên hầu hạ. Nhưng thấy Tam Quế bệnh tình u ám, rất là lo nghĩ, nhanh mời y sĩ chẩn trị. Sau khi dùng thuốc vẫn không có khởi sắc. Bỗng nhiên Tam Quế giương mắt hướng Liên Nhi hỏi: "Trẫm năm nay bao nhiêu vậy?" Liên Nhi nói: "Bệ hạ chỉ nghi giải sầu tĩnh ngủ, sau khi tỉnh lại bệnh tình từ lui, không cần nhiều lời lấy phí công nghĩ." Tam Quế lại thở dài: "Trẫm hận không khởi sự tại mười năm trước kia." Dứt lời, hai mắt phục đóng, duy cuối cùng ngủ không được. Vừa đến niên kỷ đã mạo, thứ hai lại mấy năm chìm tại tửu sắc, thể phách cực yếu, đã hai lần khạc ra máu, như thế nào duy trì nổi? Hẹn đến canh hai thời gian, lại một lần nữa lắc đầu mà thán, trong miệng phục lạc ra máu, nhiễm gối tấm đệm. Liên Nhi lại thúc y sư quản lý, y nguyên vô hiệu. Y sư nói: "Trị này chứng, nghi trước liếc tận sầu tư, mới có thể điều trị. Bệ hạ quốc sự rất nặng, cắt nghi giải sầu." Nói, không gặp Tam Quế tiếp lời, y sĩ liền rời khỏi. Liên Nhi không rời trái phải, biết Tam Quế mục dù đóng chặt, tâm tự rõ ràng, tức sinh lòng một kế, gọi trái phải hầu nhi vòng tập, cho nên nói quân tình. Hoặc nói đã có quân báo Mã Bảo đại phá Thái Dục Vinh, hoặc nói Hạ Quốc Tướng đại phá Nhạc Nhạc, muốn lấy ngu Tam Quế ý tứ. Không nghĩ Tam Quế biết Liên Nhi có thể nghĩ kĩ mình ý, lại nói chi quá mức, Tam Quế không chỉ không tin, ngược lại cho là Hồ Nam càng nguy. Duy miệng dù không nói, tâm càng thêm lo, suốt cả đêm không thể ngủ.

Đợi đến bình minh, bệnh tình ích tăng. Tam Quế tự biết không dậy nổi, tức vị Liên Nhi nói: "Trẫm đem cùng khanh vĩnh quyết vậy, khanh đem làm sao?" Liên Nhi nghe thôi, nhịn không được nước mắt, đã hô hô mà khóc. Từ nói: "Bệ hạ cần bảo trọng ngự thể, lấy quốc sự làm trọng, vô nhưng vì một phụ nhân kế." Tam Quế nói: "Y! Nhữ hiểu biết còn thắng trẫm tai, trẫm chết trễ vậy." Liên Nhi nghe đến tận đây, càng thêm khóc lớn. Từ lại nói: "Bệ hạ nhưng chú ý hậu sự, như tạ quốc gia chi linh, bệnh đương lập lui. Sắp đặt bất hạnh, thiếp làm theo kim quan mà xin trả an. Lăng tẩm ngày, thiếp tất theo anh linh ở dưới đất. Thiếp thụ bệ hạ ân trọng, không phải này không đủ để báo đáp. Lại là thiếp một người mà lầm bệ hạ đại sự nhiều vậy, lại chỗ này nhịn sống tạm bợ ư?" Dứt lời, chùy ngực lớn thảm thiết. Tam Quế lúc này chợt giống hồi quang phản chiếu, tinh thần chợt thấy thanh tỉnh, liền hướng Liên Nhi an ủi nói: "Này trẫm sai lầm, tại khanh để sự?" Đang nói, chợt hầu nhi báo xưng, chư tướng nhập đến vấn an. Tam Quế theo dụ lệnh kéo dài chư tướng tiến đến. Liên Nhi tức lau nước mắt né qua một bên, chư tướng chính là nối đuôi nhau mà vào, vì Trịnh Giao Lân, Đàm Duyên Tộ, Ngô ứng kỳ, Ngô quốc tân, Ngô Dụng Hoa, gì lớn trung, Lâm Thiên Trụ, trương Quốc Trụ các loại, đều thẳng tại Tam Quế giường nằm trước đó. Tam Quế đưa mắt lượt xem chư tướng, chưa phát giác hai mắt rơi lệ. Trịnh Giao Lân trước khi nói ra: "Bệ hạ ngọc thể như thế nào? Chúng thần cực kì hi vọng. Nguyện sớm chiếm chớ thuốc, lấy tĩnh Trung Nguyên." Tam Quế lúc này, muốn mạnh lên cùng chư tướng nói chuyện, duy tứ chi mệt mỏi, cuối cùng không thể động. Trịnh Giao Lân nói: "Bệ hạ không cần quá cực khổ, thảng có thánh dụ, chúng thần ủi nghe." Tam Quế chính là phục nằm ngủ, nghẹn ngào lời nói: "Trẫm sau đó sợ không thể cùng chư khanh ra quân vậy." Trịnh Giao Lân nói: "Bệ hạ cớ gì nói ra lời ấy? Cát nhân thiên tướng, không lâu làm từ hết bệnh." Tam Quế nói: "Trẫm cảm giác tinh thần hoảng hốt, thân thể không yên, trong cổ nghẹn ngào, lúc phục choáng váng. Trẫm đã năm hơn bảy mươi, phải này trọng tật, làm sao có thể Vĩnh Bảo? Nhưng sinh tử cũng thường tai, độc tiếc quốc sự chưa định bị này bất hạnh. Trẫm cố lầm quốc, cũng sợ lầm chư khanh trước đó trình." Chư tướng cùng nói: "Bệ hạ cớ gì nói ra lời ấy? Chúng thần thụ quốc ân trọng, làm lấy cái chết báo, nguyện bệ hạ tự trọng, lấy gắn bó lòng người." Tam Quế nói: "Trẫm đem không dậy nổi vậy. Trẫm lầm mấy năm trở lại đây, đến mức đây. Lần này thân chinh, vốn muốn càn quét Trung Nguyên, chư khanh chờ cùng trẫm chung làm thái bình chi yến. Nay như đây, cha thì còn có gì mà nói nữa? Lấy đại sự chưa hết, không thể không lấy một lời cần nhờ." Trịnh Giao Lân nói: "Bệ hạ có gì minh huấn, nằm xin nói thẳng." Tam Quế nói: "Tích trẫm trưởng tử tại Liêu Đông sở sinh, đã ở kinh bất hạnh là địch làm hại. Duy thứ tử còn trẻ con, nay làm quốc gia nhiều chuyện, không phải lại chư khanh lực lượng, tuyệt đối không thể." Trịnh Giao Lân nói: "Chúng thần dù máu chảy đầu rơi, tất không phụ bệ hạ." Tam Quế lại nói: "Hồ Quốc Trụ, Quách Tráng Đồ vì trẫm đến thích, nhất định có thể tận trung báo quốc. Hạ Quốc Tướng cùng trẫm luận giao lâu nhất, Mã Bảo hướng vì Lý định quốc chi dũng tướng, từ về trẫm về sau, trẫm lấy tâm phúc đãi chi. Bốn người này người, văn kinh võ vĩ, biết hơi quan lúc, lại tâm địa trung cứng rắn, nâng nghĩa phục quốc chính là nó làm chí, nhất định có thể ngửa thể trẫm tâm phụ trẫm tử mưu đồ đại sự. Nay nam bắc cách xa nhau, không thể mặt chúc, trẫm làm lấy di thư một đạo phiền chư khanh chuyển cáo trẫm ý." Chư tướng nghe thôi, đều chảy nước mắt tiếp lời: "Cẩn tuân minh huấn." Tam Quế lại nói: "Vân Nam hướng xưng tích khổ, nhưng tự thông thương nghiệp, hưng khoáng sản, lợi nguyên tăng nhiều, trẫm bởi vì coi là căn cứ. Tứ Xuyên chính là thiên phủ chi quốc, địa thế ải ngăn, ruộng đất ưu mập, hộ khẩu hơn ngàn vạn, dân ân quốc giàu, sĩ no bụng Mã Đằng, nhưng tư đại nghiệp, đều chớ nhẹ bỏ đi. Hồ Quảng bốn trận chiến chi địa, chỉ lợi cho tiến thủ. Nay Trường Sa nguy bách, thế đem chống đỡ hết nổi, nhưng Vân Nam thực ngăn kiềm quế, có thể không ngại. Đặc biệt Kinh Châu làm lý do hồ nhập xuyên yếu đạo, không thể không tranh. Như có được, có thể cố Tứ Xuyên môn hộ, cũng có thể vì Hồ Nam lên tiếng ủng hộ. Bình Phiên tại nhanh, đủ làm Đồ Hải. Như Hán Trung Kinh Châu cùng kiềm quế môn hộ, kiên trì liền có thể lấy bảo đảm xuyên điền, sau đó lấy đại quân bắc xu thế, thiên hạ còn có thể đồ." Trịnh Giao Lân nói: "Bệ hạ quyết định minh xét vạn dặm, chúng thần làm dùng cái này ý báo cho quách, Hồ, hạ, ngựa chư công, lấy thành bệ hạ ý chí." Tam Quế chợt tự than thở nói: "Trẫm cũng ngu mà thôi. Mấy năm phí thời gian năm tháng, sai lầm đến tận đây, chính là muốn tạ hậu nhân lấy lại ý chí tai!" Dứt lời, thở dài một tiếng, lại một lần nữa rơi lệ, chư tướng xen lẫn nhau an ủi khuyên. Tam Quế cho dù tiến bút mực, từ trái phải mạnh đỡ mà lên, cỏ di thư một trận, chúc giao Quách Tráng Đồ, Hồ Quốc Trụ, Hạ Quốc Tướng, Mã Bảo bốn người duyệt nhìn. Viết lại, tinh thần đã chống đỡ hết nổi, lại một lần nữa rơi vào giấc ngủ. Mạnh hướng chư tướng khuyên dụ một lần, lại lệnh chư tướng tạm thi hành rời khỏi. Trịnh Giao Lân chờ liền tuân lệnh trở ra. Liên Nhi phục đến trước giường, Tam Quế lúc mặc không một nói, duy trong mắt rơi lệ, hướng Liên Nhi hình như có lưu luyến ý tứ. Liên Nhi cũng cúi đầu mà khóc.

Chốc lát, Tam Quế bèn nói: "Trẫm quả tới chết, khanh đem gì theo?" Liên Nhi nói: "Bệ hạ không cần làm thiếp kế, thiếp sẵn có lấy báo bệ hạ. Vừa nghe bệ hạ chúc dụ chư tướng, hậu sự đã không thể lo. Nhưng đại quân đã đến nước này ở giữa, đến tột cùng này đại quân xử trí như thế nào, tại thiếp ngu kiến, làm húy bệ hạ đại sự, vẫn lệnh chư tướng ra quân vì là."

Tam Quế nói: "Tất cả có thể đem đều tại Hồ Nam, tiếp theo cũng tại Thiểm Tây, nơi đây không có trong lúc trách nhiệm người. Như miễn cưỡng ra quân, phản bị thất bại. Này quân vì tinh hoa chỗ tụ, nếu có sai lầm, cả nước chấn động, là lấy khó."Tam Quế đến tận đây, phục hiểu ra một chuyện, chính là truyền dụ Trịnh Giao Lân, Đàm Duyên Tộ phục nhập. Làm Trịnh, đàm hai người phục đến lúc, Tam Quế chính là chúc nói: "Trẫm nếu không húy, nghi tạm chớ phát tang. Đàm Tướng quân nghi hội hợp Tương Dương đắc thắng chi binh, cùng Vương Hội, Hồng Phúc chung lấy Kinh Châu, lấy cố Tứ Xuyên môn hộ. Địch nhân không ngờ trẫm đột tử, Kinh Châu nhưng thóa thủ mà phải. Như Trịnh Tướng quân nhưng suất chư tướng lĩnh đại quân lục tục trở về." Đàm, Trịnh hai người chắp tay lĩnh mệnh. Tam Quế lại nói: "Nguyện chư khanh cố gắng tiền đồ, trẫm không thể nhiều chúc." Nói xong, lấy miệng chỉ tâm mà không còn. Vong năm sáu mươi chín tuổi. Luận người lấy Tam Quế đưa quân phụ mối thù tại không để ý, chỉ vì Viên Viên gây nên dẫn địch nhập quan, phục cuốc minh duệ tại Myanmar, cùng dù sao sau đó, lại duy ngày sự tình tửu sắc, năm nay không chiến, sang năm không chinh, ngồi đợi khốn đánh chết, nó buồn giận mà chết, sẵn có từ. Hậu nhân có thơ thở dài:

Quân phụ thâm cừu lại không biết, ai giáo binh ngựa độ kinh sư.

Mười năm trọng trấn xưng có thể đem, vừa khóc lân cận đình vì yêu cơ.

Xưng hào không lưu thiên tử chướng, ngậm thù xấu hổ qua ngũ tư từ.

Viên Viên ca thôi người ở đâu? Chỉ có Liên Nhi còn có thể.

Từ Tam Quế không còn về sau, chư tướng tức bí không phát tang, Liên Nhi cũng duy âm thầm nước mắt ròng ròng. Trịnh Giao Lân chính là tuân Tam Quế di chúc, lệnh rút về Tương Dương chi sư. Lệnh Đàm Duyên Tộ lĩnh bản bộ nhân mã hội hợp Vương Hội, Hồng Phúc hướng lấy Kinh Châu, chờ Kinh Châu đã có được về sau, tốt truyền di chiếu tại Trường Sa. Một mặt đuổi mua kim quan, trước đem Tam Quế liệm. Đem đại quân mười vạn, phản bái Thành Đô. Lệnh Đại tướng Ngô ứng kỳ, Ngô Quốc Quý lĩnh một vạn nhân mã, hộ Tam Quế quan tài đi đầu, Trịnh Giao Lân cùng chư tướng chung thống đại quân làm hậu đường, cũng bảo hộ Ngô Tam Quế theo doanh vợ con, hướng Tứ Xuyên trở ra.

Lại nói Thanh quốc Đại tướng Đồ Hải, từ bại vào Vương Bình Phiên về sau, lại lục tục tăng binh. Lấy nguyên khí chưa hồi phục, chỉ bảo vệ chặt pháo đài, tuyệt không cùng Bình Phiên đại chiến. Cùng nghe được Ngô Tam Quế lấy đại binh mười vạn thân chinh, thẳng xu thế Hà Nam, rất sợ Thuận Thừa Quận vương không phải Tam Quế địch thủ, Hà Nam như vong, Thiểm Tây cũng đem khó giữ được, chính là lệnh Đại tướng Triệu Lương Đống lãnh binh năm vạn, xuôi theo Hán Trung Đông Bắc mà xuống, lấy muốn Tam Quế đường lui. Lúc Triệu Lương Đống lấy Tổng binh tích công tiến thăng Đô đốc, cũng thụ vì tĩnh nghịch tướng quân, quyền lực cho nên tại Đồ Hải phía dưới. Đồ Hải rất nể trọng chi, đặc lệnh trong lúc Đại Nhậm. Triệu Lương Đống nói: "Đại tướng quân chỗ ủy, đoạn không dám cãi. Nhưng nghe Tam Quế đại binh mười vạn, danh xưng hai mươi vạn, chuyến này sợ không đủ cùng chống, nhìn đại tướng quân chỉ thị tuỳ cơ hành động." Đồ Hải nói: "Binh pháp tại công nó chỗ tất cứu, nay Tam Quế lấy Tứ Xuyên làm căn bản, như lấy đại quân trước xu thế Tứ Xuyên, Tam Quế tất triệt binh tây trả, này Tôn Tẫn vây Nguỵ cứu Triệu pháp. Như Tam Quế một khi lui binh, người đó tim mật rơi vậy. Đợi Tam Quế lui ra phía sau, tướng quân máy ảnh mà đi thế nhưng." Triệu Lương Đống lĩnh mệnh mà ra, tức hiệu lệnh chư quân, chỉnh tề đội ngũ, lên đường xuôi theo Hàm Dương, hưng bình mà xuống. Đại quân đã tới Tử Dương, một mặt khiến người nghe ngóng Tam Quế nhân mã hành trình.

Lúc Trịnh Giao Lân lĩnh đại quân ở phía sau, lục tục hướng Tứ Xuyên mà quay về, cũng không biết Triệu Lương Đống lĩnh mệnh chặn đường, chỉ thúc quân trước toản. Triệu Lương Đống cũng không biết Tam Quế đã chết, cứ thế rút quân về. Cùng thám mã phi báo, có tuần binh đại đội không hạ mười vạn người thẳng hướng Tứ Xuyên mà đi. Triệu Lương Đống kinh ngạc nói: "Tam Quế bản ra Hà Nam, làm sao chưa giao tuy, tức từ lui quân, phải vô thiết này nghi trận, lấy dụ ta a?" Liền cải tiến mang tùy tùng đám người, tự mình nghe ngóng. Nhưng thấy Chu quân quân dung thảm đạm, sĩ khí không đẹp, là sẽ quay về vị chư tướng nói: "Tuần binh quả lui vậy. Chính không biết sao lui binh, ta làm đợi nó qua, tận từ sau kích chi, có thể lấy được toàn thắng." Một mặt phân phối nhân mã, đến lúc đó xuất chiến.

Lúc Trịnh Giao Lân chỗ lĩnh đại quân đã qua đi hơn phân nửa, chợt nghe Tử Dương thượng du hình như có nhân mã. Trịnh Giao Lân nói: "Nếu có chi, hẳn là Thanh binh. Nhưng không lâu tất nhập xuyên cảnh, không cần lo ngại, chỉ lo tiến lên là được." Liên Nhi nói: "Hiện tại quân có lui tâm, sĩ không đấu chí, nếu có mai phục, liệu khó chống cự. Như này quân có chút áp chế mất, tinh nhuệ tận vậy. Tướng quân vì nước tư mệnh, mời thống đại quân đi đầu, thiếp mời lấy tiểu đội ra vẻ Tiên Hoàng, nhiều thiết tinh kỳ coi là nghi binh. Địch nhân coi là Tiên Hoàng còn tại hậu quân, tất hướng về sau quân công kích, thì đại quân có thể an ổn chạy hồi. Thiếp một phụ nhân, chết không có gì đáng tiếc, tức lấy thiếp một người mà bảo toàn mười vạn tinh nhuệ, cũng quốc gia chi phúc." Trịnh Giao Lân không từ, Liên Nhi bởi vì mạnh chi. Trịnh Giao Lân không thể như thế nào, đành phải lưu Liên Nhi ở phía sau, lục tục trở ra. Liên Nhi chính là kiều đóng vai Tam Quế, từ sau mà đi.

Chợt đi tới hoàng hôn, tiếng trống chấn động mạnh, thượng du vô số nhân mã xuất hiện, đều tướng Thanh Triệu Lương Đống cờ hiệu, tuần binh đều sợ hãi. Triệu Lương Đống trông thấy Chu Doanh hậu quân hoàng dù, coi là Tam Quế quả ở phía sau quân, thầm nghĩ: "Như cầm được Tam Quế, đại sự bình vậy." Chính là tự mình dẫn tinh nhuệ, thẳng hướng tuần binh đường lui công tới. Này sẽ phân giáo tuyệt thế giai nhân theo quân thất thủ, thiên thu liệt nữ tuyệt thực quyên sinh, liền thành một đoạn giai thoại. Chính là: Muốn cứu đại quân theo trận về sau, lại giáo liệt nữ hãm quân trước.

Nên biết hậu sự như thế nào, lại nhìn xem về phân giải.