Chương 33

Thành trấn dưới chân núi ngập trong tiếng pháo nổ, Trầm Giác mở mắt ra, hắn mê man nhớ lại hôm nay cũng là đêm giao thừa.

Từ khi cha đi thì đây là đêm giao thừa thứ ba rồi.

Trầm Giác xuống núi trở lại Trầm phủ. Tòa nhà vẫn luôn rộng lớn, đình đài lầu các, lan can chạm trổ và mái hiên cong cong, lương đình duyên dáng soi mình bên ao sen... Chẳng qua ao hồ đã hoang tàn từ lâu, mặt nước kết tầng băng mỏng, một trận gió ngẫu nhiên quét qua cuốn theo vài chiếc lá úa cành khô rải trên lớp băng. Chỉ mới ba năm mà tòa nhà hiu quạnh rất nhiều. Trước kia khi Trầm Thanh Hiên còn sống, y thường đốc thúc hạ nhân quét tước trang hoàng. Trầm Thanh Hiên qua đời, năm sau lão quản gia cũng không còn, tòa nhà lại càng lạnh lẽo hơn.

Trầm lão gia cũng đã tạ thế.

Chỉ trong ba năm mà liên tục tiễn bước ba người. Trầm Giác đến Phật đường, Trầm lão phu nhân không gặp hắn, ai cũng không gặp. Từ khi Trầm Thanh Hiên mất đi, Trầm lão phu nhân nhốt mình trong Phật đường, lúc Trầm lão gia qua đời bà cũng không rời khỏi.

Trầm Giác đứng thật lâu ở nam viện nhìn nơi chốn hắn lớn lên, vài đoạn ký ức chạy ngang qua đầu. Hồi ức càng đẹp càng khiến lòng người chết lặng. Nơi lương đình kia, cha hắn từng tươi cười giảo hoạt, từng nằm mê đắm trong lòng phụ thân, từng cầm thước gõ tay hắn, say sưa ngồi họa ảnh phụ thân... mà tất cả biến mất rồi. Nụ cười và giọng nói của cha giờ chỉ có thể tìm trong ký ức, nếu khi hắn chết đi, ngoại trừ phụ thân thì còn ai nhớ rõ người đây.

Chẳng có ai đâu, Trầm Giác nghĩ.

Tuyết lại rơi. Bông tuyết bay lả tả hòa vào không trung, Trầm Giác kéo chặt áo choàng.

Trầm Trinh đã trở về từ năm trước, có lẽ vì trong nhà lại xảy ra tang sự nên hắn bệnh nặng, được chuẩn cho hồi hương tĩnh dưỡng. Đây là lần giao thừa đầu tiên sau nhiều năm hắn xa nhà. Trên bàn rượu hâm nóng, thức ăn nghi ngút khói nhưng không khí lại lạnh buốt. Đây vốn nên là đêm đoàn viên của những người thân xa nhà. Trầm Trinh vẫy lui hết hạ nhân, tự rót rượu cho mình.

Trầm Giác đẩy cửa, thúc điệt hai người đối mắt lẫn nhau, có hơi bất ngờ. Bọn họ chỉ mới gặp nhau hai lần, Trầm Trinh còn chưa quen thuộc với người cháu này, thậm chí còn không thân bằng Y Mặc, ít nhất Y Mặc đã cùng hắn trò chuyện đôi ba câu. Hắn không nghĩ đêm nay Trầm Giác sẽ trở lại, mà Trầm Giác cũng không biết thúc thúc hắn đã quay về. Một lúc lâu sau, Trầm Trinh vẫy tay ý bảo Trầm Giác ngồi xuống cạnh hắn.

Trầm Trinh quan sát đứa nhỏ huynh trưởng đã lưu lại, mặc dù không phải con ruột nhưng vẻ mặt có vài phần tương tự, đều là dáng vẻ lãnh đạm điềm tĩnh.

Trầm Trinh im lặng một lát thì nói: "Nếu ta nhớ không lầm thì ngươi đã đến tuổi làm lễ gia quan[1]."

Trầm Giác đáp: "Vâng."

"Lễ gia quan tổ chức ở từ đường Trầm gia, được không?"

"Được." Trầm Giác đáp lời.

Hai người không nói chuyện.

Lại qua một lúc lâu, Trầm Trinh nói: "Đợi đến lúc thân thể khỏe lại ta sẽ quay về biên nam, ngươi làm lễ gia quan thì cũng trưởng thành. Thế đã bao giờ nghĩ chuyện sau này chưa?"

Trầm Giác không đáp.

Trầm Trinh lại nói: "Tuy ngươi không phải huyết mạch Trầm gia nhưng cũng là người Trầm gia, ta hi vọng ngươi sẽ lưu lại xử lí sự vụ Trầm gia... Ta ở biên nam không thể lo liệu được."

"Thúc thúc muốn giao gia nghiệp cho ta sao?" Trầm Giác lẳng lặng hỏi.

"Đứa nhỏ mà ca ca giáo dưỡng hẳn sẽ không kém, giao cho ngươi thì ta cũng yên lòng."

"Cha nuôi ta không phải vì để ta kế thừa gia nghiệp." Trầm Giác liếc về phía hắn, khẽ cười nói. "Huống chi ta cũng không phải con ruột của cha, tương lai nếu thúc thúc đến biên nam, điệt nhi tuổi nhỏ, làm sao có người bằng lòng để điệt nhi làm tộc trưởng?"

"Sợ bọn họ ức hiếp ngươi sao?" Trầm Trinh hỏi.

"Không sợ." Trầm Giác đáp: "Cha từng nói sau này ta làm gì cũng được, nhưng đừng làm tộc trưởng."

Trầm Trinh tò mò hỏi: "Vì sao?"

"Cha nói những chuyện đục trong giả tạo nơi trần gian không phải là việc mà nhi tử người nên làm." Trầm Giác nói xong thì cười khẽ, gương mặt đượm vẻ nhớ nhung. Những khi đàm luận chuyện về người thân thiết nhất sẽ chẳng ai nén được tâm tình.

Trầm Trinh thấy vậy thì thoáng im lặng, đoạn nói: "Vậy ngươi muốn làm gì?"

"... Tạm thời chưa nghĩ đến." Trầm Giác đáp, dừng một chút lại nói: "Có lẽ sẽ theo phụ thân tu luyện."

"Tu luyện?" Trầm Trinh nói: "Vì sao? Trong nhà không tốt sao? Mọi người không tốt với ngươi?"

"Không phải, trong nhà rất tốt, dù là gia gia nãi nãi hay người khác cũng không xem ta như người ngoài." Trầm Giác thoáng ngập ngừng. "Nhưng mà... ta muốn tu luyện, ta không muốn thọ mệnh quá ngắn."

"Tuổi như ngươi sao lại nói mấy chuyện thế này." Trầm Trinh nói tiếp. "Năm mới, điềm xấu."

"Sống lâu một chút thì có thể ở cùng với phụ thân." Trầm Giác đáp, đáp vô cùng bình tĩnh, vẻ mặt hắn não nề. "Người đã không còn cha, nếu qua vài thập niên nữa lại không còn ta, năm tháng sau này người sẽ trải qua thế nào đây." Rồi nói tiếp: "Nên ta không muốn tiếp quản gia nghiệp, ta muốn sống cùng phụ thân."

Trầm Trinh nghe vậy thì đau xót không thôi, tuy hắn ở ngoài nhiều năm nhưng mọi chuyện trong nhà đều có người thuật lại, ban đầu hắn cũng không hiểu được lựa chọn của huynh trưởng, thậm chí còn tức giận. Dù sao gia phong Trầm gia nghiêm chính bao đời, lại là danh môn vọng tộc lẫy lừng một phương, từ trước đến nay luôn được người tôn kính, mà hành động của ca ca rành rành là bôi nhọ gia tộc nên hắn tức giận, đã từng viết thư mắng y. Nhưng thời gian dài, tức giận dần phai nhạt. Hắn hiểu rõ tính tình huynh trưởng, thầm nghĩ dẫu là yêu quái cũng chẳng có gì không tốt. Mãi đến ngày chôn cất Trầm Thanh Hiên hắn mới gặp được người kia, năm chữ trên phiến bia mộ hắn thấy rõ ràng, bảo rằng khắc cốt ghi tâm cũng không hề ngoa. Thậm chí hắn lại sinh ra một loại cảm giác lạ lùng, chính ca ca hắn mới là kẻ kéo "người" xuống nước.

Trầm Trinh uống một chén rượu, thở dài: "Nay phụ thân ngươi thế nào? Lễ tân niên, hẳn nên gọi hắn đi cùng."

"Tính tình phụ thân lãnh đạm, cha mất rồi thì người sẽ chẳng đi đâu." Trầm Giác nói.

Trầm Trinh nghe vậy thì gật đầu. "Thôi vậy."

"Những năm thúc thúc vắng nhà, cha thường kể về người." Trầm Giác thấy không khí nặng nề nên đổi đề tài, cười nói: "Cha nói thúc thúc mang vinh quang về cho Trầm gia."

"Vậy sao ngươi không mưu cầu công danh?" Trầm Trinh nghe kể về mình thì cười rộ lên, "Ngươi không có cái lí tưởng này thì có thể thấy cha ngươi ngoài miệng nói vậy nhưng lòng cảm thấy khinh thường."

"Không phải." Trầm Giác vội vàng thanh minh. "Bởi cha cảm thấy thúc thúc tận trung vì nước, còn người sẽ xử lí sự vụ trong nhà, có vậy thúc mới không phân tâm."

"Vậy còn ngươi? Ngươi không cầu công danh, xem chừng cũng không màng tiền tài..." Trầm Trinh có chút hứng thú hỏi: "Ngươi muốn như thế nào?"

Trầm Giác thoáng im lặng. "Ta muốn trở thành người như cha vậy."

"Sao?" Trầm Trinh ngồi thẳng người.

"Bởi vì... cả phụ thân và ta, gia gia và nãi nãi đều không hiểu rõ người. Mặc dù gia gia không nói nhưng vẫn luôn bất hòa với cha, tộc nhân xem thường cha, mỗi người trong thương trường đều kỳ thị cha, nha đầu tiểu tư không muốn hầu hạ cha, mỗi khi đi trên phố, mọi người luôn tránh né cha, thế nhưng cha... không bao giờ khuất phục."

"Bất kể người khác cười cha khi cha, ở phương diện làm ăn thì gạt bỏ, trữ hàng với cha, rồi phá cửa hàng, thậm chí còn phóng hỏa đốt kho lương của Trầm gia... Nhưng cha chưa bao giờ khuất phục, cũng chưa bao giờ nhắc đến trước mặt chúng ta."

"Ta muốn trở thành người như cha vậy, vì mục đích mà không màng mọi thứ, bất luận sinh tử."

"Vẫn luôn đội trời đạp đất, không thẹn với lòng."

Trầm Giác cúi đầu lấy ra con chó nhỏ bằng bùn đất, cầm trên tay ngắm nghía, giọng nói trầm xuống: "Lúc cha chết, có người nói cả đời cha luôn sống tiêu sái, sống phong lưu. Thật ra bọn họ sai rồi, cả đời cha chưa từng tiêu sái, một ngày cũng không có."

Trầm Trinh không nói gì.

Thúc điệt hai người ngồi một hồi, Trầm Trinh lên tiếng: "Vậy còn ngươi? Chuyện của ngươi đã truyền ra ngoài từ lâu? Ngươi lớn như vậy, có từng bị ức hiếp hay không?"

Trầm Giác lắc đầu: "Cha chăm sóc ta tốt lắm, không ai dám ức hiếp ta."

Trầm Trinh thở dài: "Đối với người thân ca ca luôn hết mực che chở." Hắn không kiềm được nhớ lại chuyện xưa, cười rộ lên. "Cha ngươi lúc trước cũng bắt nạt ta."

"Ta biết, cha có nói qua." Trầm Giác cũng cười.

"Vậy có kể lúc nhỏ chỉ mỗi y mới bắt nạt ta, chưa bao giờ để người khác bắt nạt ta?" Trầm Trinh nâng chén rượu. "Nhất định y chưa kể đâu, ta vẫn nhớ rõ lúc sáu tuổi, thằng nhóc nhà biểu thúc vì chặn đường đánh ta mà bị ca ca trói lại, đánh một canh giờ, nửa năm không thể ngủ ngon." Trầm Trinh kể xong thì mặt mày cong cong. "Tuy rằng lúc ấy y vẫn hận ta."

Trầm Giác không biết những chuyện cũ này. Lúc Trầm Thanh Hiên tại thế, y chỉ nói với Y Mặc, ngoại trừ Y Mặc thì không ai biết.

Trầm Giác cũng không mạo muội nói tiếp vì khi kể chuyện ấy, thúc thúc dùng đến chữ "hận". Chữ này dù đặt trong trường hợp nào cũng khiến người nghe kinh ngạc, dùng vào lúc này lại càng nặng nề hơn. Trầm Giác không còn là nhóc con ngang bướng, Trầm Thanh Hiên sẽ không giáo dưỡng ra một kẻ lỗ mãng. Thếnên hắn chỉ gật đầu cười, không nói một lời.

Trầm Trinh có thâm ý khác nên vẫn luôn quan sát Trầm Giác, hắn cố ý nói những lời như vậy, nghĩ sẽ phải nhận một câu đáp trả, cuối cùng lại bất ngờ vì thiếu niên trước mắt chẳng sợ ba đào, đáy mắt trầm tĩnh tựa hồ chưa nghe qua điều gì. Trầm Trinh chắc rằng hắn nghe thấy nhưng không muốn đáp. Trầm Trinh không biết Trầm Giác không muốn nói là bởi vì hắn không biết chuyện cũ, càng bởi vì hắn vốn cho rằng những chuyện này không quan trọng. Trầm Trinh không thể hiểu được tâm tư của Trầm Giác ngay cả khi hắn lớn hơn Trầm Giác hai mươi tuổi. Trầm Trinh nhớ đến ca ca, huynh ấy mang bí mật chôn vào mộ phần, cả đời không nói. Đến tận cùng phải có bao nhiêu khí phách mới có thể làm được như vậy.

Trầm Trinh nhìn thiếu niên ngũ quan tuấn lãng trước mắt, hắn thở dài: "Cha ngươi nuôi được một nhi tử tốt."

Trầm Giác cười, có phần ngại ngùng. "Thúc thúc quá khen."

"Ở lại cùng ta gác đêm, đợi qua năm hãy về."

"Không thể." Trầm Giác nhẹ cự tuyệt. "Phụ thân đang ở trong núi, nếu ta không quay về, người sẽ lại vào mộ của cha mà ngủ qua đêm."

Trước mắt Trầm Trinh hiện lên mấy chữ... vị vong nhân, phải có bao nhiêu thâm tình thì một yêu quái ngàn năm mới nguyện ý tự xưng – vị vong nhân?

Hắn phất tay, bảo: "Uống nốt chén này hãy đi. Ta không xem ngươi là nhóc con, càng không xem ngươi là người ngoài, ngày sau có về thì đến gặp ta một lát, cùng ta uống chén rượu."

Trầm Giác uống cạn rồi đứng lên cáo từ. Cánh cửa gỗ vừa mở ra, gió đêm kéo theo bông tuyết tràn vào, Trầm Trinh nhẹ giọng nói: "Sống chết có mệnh, bảo phụ thân ngươi đừng quá đau lòng. Ca ca ta, cầu người được người."

Trầm Giác thoáng ngừng bước, đoạn khép cửa rời đi.

Trầm Giác giẫm lên từng mảng tuyết đọng trở lại biệt viện trong núi, trong phòng không một bóng người. Hắn đốt chậu than, hâm nóng ít rượu, bày sẵn trên bàn rồi đóng cửa đi tìm phụ thân.

Đêm giao thừa, tuyết rơi trắng trời, Y Mặc hóa rắn quấn quanh phiến bia mộ của Trầm Thanh Hiên mà ngủ say sưa. Khi Trầm Giác tìm được thì bông tuyết đã phủ khắp thân hắn, một khối tuyết trắng lặng lẽ bao lấy tấm bia đá, ngay cả tiếng bước chân cũng chẳng thể đánh thức hắn. Cách đây ba năm, mỗi lần vào đông Trầm Thanh Hiên thường ôm Y Mặc hình rắn vào lòng, sưởi ấm hắn, vuốt ve hắn, giống như sợ hắn bị đông lạnh vậy. Mà nay Trầm Thanh Hiên qua đời, cái người mỗi khi rét cóng ôm chặt hắn đã không còn, Y Mặc quấn chặt tấm bia mộ nhưng chẳng thể ấm hơn, chỉ có lạnh, càng ngày càng lạnh.

Trầm Giác hóa sói, khắp thân phủ một bộ lông đen bóng, bộ dáng oai phong lẫm liệt. Hắn cẩn thận đến gần, chân trước co lại rúc vào bên người Y Mặc, đầu tựa vào thân rắn đầy tuyết, khẽ nhắm mắt.

.

Khi hắn tỉnh lại thì đã nằm trên giường, trên người đắp một chiếc chăn. Hỏa than cháy rực khiến căn phòng trở nên ấm áp. Trầm Giác nhảy xuống giường, Y Mặc đang ngồi trước bàn, tự rót cho mình những chén rượu nóng.

Trên bàn bày ba bộ bát đũa.

"Phụ thân." Trầm Giác tiến lên cung kính hành lễ, ngồi sang một bên, cạnh hắn có một chỗ trống không ai ngồi.

"Chờ ngươi làm xong lễ gia quan, ta sẽ xuống núi." Y Mặc nhàn nhạt nói: "Ngươi muốn lưu lại trong núi tu luyện hay muốn về nhà?"

Trầm Giác giật mình: "Con do cha và phụ thân nuôi lớn, cha mất, phụ thân ở đâu thì nơi đó là nhà của con."

"Ta muốn đến một nơi, ngươi không theo được." Y Mặc nói.

"Phụ thân muốn đi đâu?" Trầm Giác nhìn hắn, nghĩ một lát liền nói: "Chẳng lẽ muốn đi tìm cha sao?"

Y Mặc không đáp.

Trầm Giác đứng dậy bước đến, đột nhiên quỳ xuống bên chân hắn, nét mặt ngưng trọng. "Cha đã dặn sau khi người chết, nếu phụ thân muốn tìm thì con phải ngăn cản. Cha nói, kiếp sau cha không nhận ra người, cũng không muốn nhận ra người, cha phải thay đổi cách sống."

Y Mặc hạ mắt, nhìn đỉnh đầu hắn. "Ngươi cản được ta?"

Sắc mặt Trầm Giác khẽ biến: "Không cản được." Lại nói: "Nếu phụ thân khăng khăng muốn đi, con phải đi theo."

"Ta cũng không biết y ở nơi nào, chuyển thế lại chưa đến, nếu muốn tìm phải mất mấy trăm năm. Ngươi theo như thế nào?"

"Con do lang yêu sinh hạ, còn nhận được yêu đan, chỉ cần chăm chỉ tu luyện thì sống thêm mấy trăm năm cũng không vấn đề. Con không cản được phụ thân, người cũng đừng hòng bỏ rơi con." Giọng nói vang vang, Trầm Giác kiên định: "Nếu tìm được cha thì có thể xem như đoàn tụ. Ngộ nhỡ trên đường có bất trắc, tốt xấu gì con cũng giúp được chút ít." Trầm Giác nói xong thì quỳ rạp trên đất, dập đầu nói: "Cầu phụ thân thành toàn."

Y Mặc không đáp chỉ lặng lẽ uống rượu, uống cạn chén rượu thì gật đầu: "Sau khi kết thúc lễ gia quan thì sẽ khởi hành."

"Vâng ạ." Trầm Giác nhoẻn cười, đứng dậy ngồi lại ghế, mọi chuyện đã ổn thỏa, không khí dần thả lỏng. Hắn nhìn quanh bốn phía, hỏi: "Phụ thân gặp cha ở nơi này sao?"

Y Mặc chỉ tay về phía mộc lan[2] ngoài cửa sổ, gương mặt không lộ rõ cảm xúc, thờ ơ nói: "Nơi đó, y hất một chén trà lên người ta."

Vì thế hắn quay đầu cắn y, độc tố nhanh chóng lan khắp cơ thể gầy yếu, từ da thấm vào huyết mạch, huyết mạch thấm vào tạng phủ, cuối cùng kịch độc xâm cốt.

Mà, hắn lại bị cắn trả.

Độc tố tên là Trầm Thanh Hiên len sâu vào xương tủy hắn.

Từ đó về sau, vạn kiếp bất phục.

Trầm Giác nhìn mộc lan phủ đầy tuyết dưới ánh trăng khuya, khẽ cười nói: "Cha từng nói ngươi không hề nghĩ đến hất một chén trà lại gặp được mỹ xà."

Y Mặc thả bầu rượu trống không. "Ngủ thôi."

Đêm nay pháo nổ âm vang dưới chân núi, thế nhưng, chẳng còn liên quan đến họ nữa.

Chương 34

Một trăm năm mươi ba năm sau.

Đỉnh Hương Lâu đêm nay tấp nập người, tiểu nhị mồ hôi nhễ nhại vội đến vội đi, khăn lau khoát lên vai không biết nên dùng để lau bàn hay lau mồ hôi mới tốt. Hắn vừa vất vả tiễn một nhóm khách nhân thì ngoài cửa lại tiến vào thêm một nhóm khác, y phục lộng lẫy, gấm lụa dưới nến ánh lên một lớp sáng xanh, vừa nhìn đã biết không phải dân thường hay thương nhân. Tiểu nhị nghênh đón, mắt liếc đến đôi hài quan gia dưới lớp áo điện lam[1] thì vội ngẩng mặt, cười nói: "Quan gia, xin mời lên lầu hai."

Một nhóm bảy người thản nhiên lên lầu, vào một căn phòng dáng vẻ thanh nhã rồi lần lượt ngồi xuống, kế đến có người lấy bạc vụn thưởng cho tiểu nhị, không nói thêm gì, chẳng qua là khen hắn nhãn lực hơn người.

Tiểu nhị lĩnh thưởng rồi phấn khởi lui ra, hắn vừa bận rộn chạy việc trong sảnh vừa trông ra cửa. Không biết bao lâu, ngoài cửa có một người thong dong đi tới, mặt mày thanh liêm tuấn lãng, khóe môi mang theo ý cười. Người nọ bước đến bậc cửa, không đợi người chào đón đã thẳng bước lên lầu.

Tiểu nhị rướn cổ nhìn, cảm thấy thanh niên kia sao mà quen mắt, dáng vẻ thanh tao như đã từng gặp qua, thế nhưng chẳng tài nào nhớ nổi.

Bảy người đương đợi trong nhã gian nghe tiếng bước chân đến gần thì lần lượt đứng lên. Trong tức khắc cánh cửa bị đẩy ra, Quý Cửu quan sát mọi người một lượt rồi cười nói: "Mời ta uống rượu mà sắc mặt các ngươi còn khó coi hơn trên chiến trường là cớ làm sao?"

Tiểu nhị lúc trước được khen thưởng cười xuề xòa, vừa mời y ngồi vừa nói: "Không phải vì sợ tiểu tướng quân dùng bữa xong thì mất hết cả năm lương bổng của họ sao?"

Quý Cửu xùy cười, nói: "Không sao, lương bổng cho binh sĩ còn nhiều lắm, nhưng để xem lá gan các ngươi nhiều ít ra sao, nếu như gan lớn, chớ nói một bàn tiệc này mà ngàn vạn bàn tiệc cũng xem như cát trên sa mạc[2]."

Lời vừa nói ra, cả phòng yên tĩnh.

Quý Cửu bấy giờ mới ngồi vào chỗ, vươn tay lấy bầu rượu trên bàn, tự mình rót rượu. Động tác này khiến cổ tay áo bị kéo nhẹ lên làm lộ ra một mảng da thịt, tuy trắng hơn các võ tướng thông thường nhưng cơ bắp săn chắc, mà ở bên cổ tay có thêm một dấu vết giống như hai lỗ nhỏ sẫm màu, thật có ý tứ. Đây là vết bớt từ nhỏ của Quý Cửu, sanh ra đã có, nó nằm bên hông cổ tay, lớn lên cùng tuổi tác của y. Có người nói là nốt ruồi, chẳng qua màu sắc hơi nhạt thôi, có người lại nói giống như vết tích bị rắn cắn. Những khi rảnh rỗi Quý Cửu thường nhìn chằm chằm nó, cũng nghĩ rằng là dấu rắn cắn, nhưng y chưa hề bị cắn thì làm sao gọi là vết cắn? Cũng chỉ là cái bớt thôi, thế nhưng nó chưa từng phai nhạt.

Quý Cửu chậm rãi rót đầy rượu rồi chậm rãi uống, dáng vẻ thoải mái nhàn nhã giống như trong chén rượu kia là tiên cam mật lộ vậy.

Mấy người còn lại không lên tiếng, chỉ nhìn y uống, điệu bộ ngượng ngùng khó nói.

Kỳ thật có gì khó nói đâu? Nội tâm Quý Cửu đầy phản đối, nếu dám cắt xén quân lương, há có thể không nghĩ tới một ngày bị người phát hiện. Kết quả sau đó là lấy thân phạm hiểm, có thể thấy được họ chẳng thiết mạng sống.

Một bầu rượu tự rót tự uống cho đến cạn, Quý Cửu lắc lắc chiếc bình trống không, chậm rãi nói: "Hảo tửu. Nếu các vị có thể sống đến mùa này sang năm, tại chỗ này, ta xin bày tiệc thết rượu." Y không màng những lời níu kéo mà quay đầu rời đi dưới ánh mắt phức tạp của bọn họ. Ở lại, cũng chẳng ý nghĩa.

Dọc trên phố xá, Quý Cửu nhìn những gian hàng bày bán hai bên đường, đèn lồng treo lủng lẳng trên không rọi xuống từng ô hàng hóa, đa phần là hàng thủ công, thô ráp mà tinh xảo. Đèn lồng kết từ những sợi chỉ đỏ khiến cả dãy phố ngập trong không khí ồn ào náo nhiệt. Phía sau có người gọi: Tiểu tướng quân, tiểu tướng quân dừng bước!

Quý Cửu dừng một chút, quét mắt bốn phía định tìm chỗ trốn cho xong chuyện, nhưng phát hiện không nơi nào để trốn, đành phải đứng tại chỗ để người ta tóm được.

Quý Cửu nói: "Lại đây làm gì? Ngại hôm nay hại ta không đủ sao?"

Người đến là kẻ cùng y nói chuyện trong tiệc rượu ban nãy, Thường Ân, hắn thở dài. "Ta biết hôm nay không nên mời huynh đến. Ai bảo quân hầu kia quen biết với ta, tìm ta muốn nói chuyện, ta nói huynh chắc chắn không tha thứ, hắn không tin... Ực, hôm nay huynh và ta đều bị hãm hại, huynh cứ vậy mà phủi tay bỏ đi thì bảo ta làm sao lo liệu đây?"

"Thế nào, chẳng lẽ ngươi muốn ta tha cho hắn?" Quý Cửu khiêu mi. "Hóa ra ngươi có ý định này?"

Thường Ân ấp úng: "Số lượng không lớn, hắn cũng biết sai rồi, huynh tạm tha cho hắn một lần thì có sao?"

Thoạt tiên nét mặt Quý Cửu còn ba phần cười rồi đột nhiên lạnh xuống, con ngươi đen lay láy nhìn thẳng hắn, hiện lên ít nhiều sát khí.

Thường Ân biết đại sự không ổn, cúi đầu không lên tiếng.

"Thường Ân." Sau một lúc lâu Quý Cửu cất lời, điệu bộ ung dung, chầm chậm nói: "Từ nay về sau, ta và ngươi không còn cái tình hữu nghị của bạn đồng môn. Tốt nhất đừng gặp nhau nữa."

"Cái gì?" Thường Ân vội vàng nói: "Làm sao lại nghiêm trọng như vậy?"

"Không nghiêm trọng?" Quý Cửu cười lạnh. "Ta thấy ngươi là quân tử mới cùng ngươi tương giao, cùng chung vinh hiển. Nào biết ngươi lại là tên ngốc không phân rõ đạo lí! Một năm không gặp, thế mà ngươi lại tiến bộ như vậy, đối nhân xử thế thì thích bao biện cho kẻ khác, ngươi từ đó được những lợi lộc gì?!"

"Quý Cửu!" Thường Ân cũng nổi giận, đỏ mặt quát: "Huynh chớ nói càn! Ta được lợi nơi đâu? Vì thấy bộ dạng đáng thương của hắn khi đến cầu ta..."

"Hắn van cầu thì ngươi liền đáp ứng, hắn tham vạn lượng bạc, ngươi muốn giúp hắn bù vào?!"

Thường Ân sửng sốt, há to miệng. "Hơn vạn lượng?"

"Vốn không phải vấn đề về ngân lượng." Quý Cửu nhíu mày, không kiên nhẫn. "Thôi, ngươi không hiểu đâu. Sau này lo làm tốt chuyện của ngươi, chuyện kẻ khác chớ nhúng tay vào."

"Không được." Thường Ân nhắm mắt đuổi theo, lớn tiếng nói: "Hôm nay huynh phải nói rõ vì sao ta hồ đồ? Vì sao ta lại thành tiểu nhân? Huynh còn muốn tuyệt giao với ta."

Quý Cửu phớt lờ hắn, thẳng hướng về phía trước. Thường Ân cũng không chịu bỏ qua, hắn bám riết theo, giẫm lên bóng dáng ba chân bốn cẳng bỏ chạy của y.

Quý Cửu bước nhanh đến một đoạn đường, chạy cũng không thoát, vì không kiên nhẫn bị bám theo nên xoay người nói: "Chúng ta là quân sĩ!"

"Cái gì?!"

Quý Cửu nhìn hắn, nói: "Ta và những tướng quân kia đều là quân sĩ, do triều đình và bách tính nuôi, vì quốc gia tận trung. Nhưng vì quốc gia tận trung không chỉ có tướng quân và quân hầu mà còn có hàng ngàn hàng vạn binh sĩ! Bọn họ mới là những người xông lên phía trước, là máu của bọn họ nhuộm đỏ sông ngòi, tưới nuôi đất đai, bảo vệ thái bình cho thân nhân trong nhà và bách tính trong thành! Thế mà có kẻ không bằng cầm thú cắt xén quân lương của binh sĩ! Ngươi còn có mặt mũi đến biện hộ cho hắn?! Ngươi về đi..." Quý Cửu chỉ một ngón tay ra sau hắn, trầm giọng: "Ngươi đi hỏi hắn, nếu ngày sau chiến tranh khốc liệt, khi hắn bị trọng quân vây khốn thì ai là những người che chở cho hắn? Ngươi hỏi hắn, hắn có mặt mũi nào mà nói với những binh sĩ vì bảo vệ tướng lĩnh mà ngã xuống sa trường rằng – Là ta cắt xén quân lương của các ngươi. Nếu hắn nói được như thế, hôm nay ta sẽ vứt đi mặt mũi mà tha cho hắn!"

Thường Ân sững sờ tại chỗ, ngây ngốc như gỗ cây.

Đêm se lạnh, một làn gió khoan khoái thổi qua, Thường Ân cảm thấy sau lưng ướt đẫm, hắn ngẩng đầu lên, Quý Cửu đã rời đi từ lúc nào.

Gương mặt Thường Ân tràn đầy hổ thẹn, vung tay tát thẳng vào mặt, tiếng bốp giòn tan vang lên, hắn vực dậy tinh thần rồi quay đầu rời khỏi.

Quý Cửu không giữ trong lòng những chuyện như vậy, nhưng vì Thường Ân không sáng suốt mà hơi thất vọng. Một người có thể vì tâm nguyện bản thân mà làm bất cứ chuyện gì, trở thành bất kể người nào, chỉ cần một điều là phải sáng suốt. Tự cho là thiện tâm nhưng thực chất là vô tâm hại người, người tốt cũng vậy người xấu cũng thế, đều do người ngoài đánh giá cả thôi. Tự bản thân cần phải biết mình rốt cục đang làm gì, là ai trên đời này.

Quý Cửu rất rõ ràng, y biết mình là ai. Y là Quý Cửu, con trai độc nhất của Quý đại tướng quân, năm nay hai mươi bảy, tòng quân đã được tám năm, là danh tướng thiếu niên tiền đồ vô lượng, nhưng ngược lại, y càng phải cẩn thận.

Quý Cửu thầm thở dài, cất bước trở về phủ.

Trong phủ thanh tịnh an bình, nhóm nô bộc y phục tươm tất, lời nói nhỏ nhẹ. Quý Cửu về đến nhà thì tâm tình dần thả lỏng, mới vừa ngồi ở thư phòng một lát thì phu nhân đã bưng trà đến, tự tay dâng lên. Quý Cửu cười rộ, nói: "Sao nàng lại tự mình châm trà, hài tử đã ngủ rồi?"

"Đã ngủ, nghe nha đầu nói chàng trở lại, thiếp liền đến xem." Nữ nhân khẽ mỉm cười. "Pha một ấm trà không khiến thiếp gãy tay đâu."

"Tuy tay không gãy, nhưng ta không nỡ." Quý Cửu nói.

"Học những lời này từ đâu?" Vẻ mặt nàng ửng đỏ. "Ba năm không về nhà lại học những lời này trở về."

"Ta thật lòng muốn học." Quý Cửu cười xấu xa: "Gom hết lại trong bụng để khi về nói cho nàng nghe."

Nàng ngượng ngùng gắt y vài câu rồi đi sang một bên. Quý Cửu nhẹ cười, bước đến ôm người vào lòng, ngửi mùi thơm thoảng trên tóc nàng, khẽ nói: "Có nhớ ta không?"

Quý Cửu biết nàng sẽ không trả lời nhưng vẫn hỏi: "Nhớ ta không?"

Gương mặt ửng hồng tựa mây chiều thắm đỏ, phu nhân khẽ nói. "Không ba hoa nữa, chàng sớm nghỉ ngơi đi."

"Ấy, đêm qua đã nghỉ ngơi rồi." Quý Cửu thổi nhẹ vào bên gáy có đôi khuyên phỉ ngọc, nói nhỏ: "Nàng chuẩn bị giường cho tốt, ta lập tức tới. Một tháng này ta đều đã nghỉ ngơi."

Phu nhân vùng đứng lên toan né tránh cánh tay của y, nàng che mặt muốn chạy. Quý Cửu ở đằng sau cười khúc khích, tiếng cười mang theo vài phần đắc ý. Phu nhân càng giận, nhịn không được quay lại khẽ mắng: "Thiếp không phải mới gả vào Quý gia."

Quý Cửu vẫn cười: "Trước nàng gả cho ta thì là nữ nhân gia, nay thì đã làm nương."

Phu nhân trừng mắt liếc khẽ y, sóng mắt lưu chuyển, vừa thẹn thùng lại vừa quyến rũ. Quý Cửu nhìn nàng, lòng tràn đầy ấm áp thoải mái, chỉ vào những lúc như vậy y mới có chút dịu dàng thắm thiết hiếm có.

Mười bảy tuổi y lấy nàng, phu thê từ thuở thiếu thời đến nay cũng xem như cầm sắt. Nhưng y cưới nàng rồi lại quanh năm suốt tháng xa nhà, để nàng một mình phòng không lẻ bóng, Quý Cửu cảm thấy nếu sinh thêm vài đứa nhỏ thì sẽ bớt cho nàng chút cô đơn lạnh lẽo.

Ban đêm, ngọn lửa trên giá nến đã được thổi tắt, Quý Cửu cầm nến nhỏ đi về phía giường, màn giường buông rũ, mành rèm màu phấn hồng thêu một bức cá lượn ao sen. Quý Cửu vén màn, cố ý hỏi: "Ngủ rồi?"

Không ai đáp lại.

Quý Cửu đợi một lát thì nói: "Ngủ rồi sao, ta không quấy nàng nữa, đành đến thư phòng ngủ vậy." Nói xong thì xoay người trở đi, liền bị người kéo áo không cho đi.

Quý Cửu cúi đầu nhìn cánh tay níu chặt phía sau, nhịn không được bật cười thành tiếng, cười đến khi đôi tay nắm chặt áo bào chuyển thành nắm tay, đấm liên tục vào người y. Y cười đủ rồi thì buông nến ngồi sang bên nhìn nữ tử e lệ trốn trong chăn, trầm ngâm một lát lại nói: "Ngày ấy dạo xuân, nàng trốn sau gốc đào trộm nhìn ta cũng là bộ dáng thế này." Quý Cửu nhắm mắt, thoáng hồi tưởng: "Khi đó ta chỉ muốn vòng qua nhìn nàng một cái, nếu như đẹp ta liền cưới về nhà. Nếu mà không đẹp..."

"Không đẹp thì thế nào?"

"Ta cũng mang về nhà, giữ nhà cho ta." Quý Cửu nói, nói xong liền bị phu nhân nắm tay giả bộ cắn vào vết bớt tựa rắn cắn kia. Quý Cửu ngăn lại, nắm chặt đôi tay ấy vào lòng bàn tay, nói tiếp: "Sau đó ta lại nghĩ, hay là không nhìn mà dứt khoát cưới về, đợi ngày sau sẽ thỏa thê nhìn..."

Y nói xong, ngữ điệu càng lúc càng thấp, phủ lên đêm dài chút ái muội xa xôi.

Màn giường lại được hạ xuống, nam tử đương ngồi nói chuyện cũng tiến theo vào. Ánh nến lờ mờ sót lại cũng bị thổi tắt.

Quý Cửu mới vừa cởi xiêm áo thì màn giường đột nhiên bay lên, tựa hồ bị gió quét qua. Thoáng cả kinh, Quý Cửu phi thân nhảy xuống, rút ra bội kiếm. Mũi kiếm sáng loáng, vô cùng chói mắt trong đêm đen, ngân quang lóe sáng, thanh kiếm chui ra khỏi vỏ chỉ thẳng về phía trước.

"Người nào?" Quý Cửu híp mắt, màn đêm chập chờn, ánh nến đằng trước đã bị thổi tắt, y chỉ có thể dựa vào ánh trăng chiếu từ khung cửa mà phân biệt, cạnh bàn thấp thoáng một bóng người đang ngồi. Đường nét vai lưng rộng lớn, là một nam nhân.

Quý Cửu nghĩ không hẳn. Lúc y đứng chỗ này thì cạnh bàn chẳng có ai khác, không khí cũng không có cảm giác lưu chuyển, dường như người này vẫn luôn ngồi tại đó. Mà, y vừa trông thấy hắn rồi vội vàng nhảy xuống thì không thấy đâu nữa.

Đang lúc ngập trong phỏng đoán do dự thì ánh nến đột nhiên sáng choang. Hơn mười ngọn đèn trên giá nến liên tục sáng lên, rõ như ban ngày.

Quý Cửu tự dặn mình không nên suy đoán quái dị, y lo lắng cho thê tử đang ngủ trên giường, do dự hỏi: "Trả thù?"

Người nọ quay lưng về phía y, áo bào đen thẫm cùng mái tóc rối loạn, như không nhìn thấy y, hắn lắc đầu.

"Tiền tài?" Quý Cửu lại hỏi, thanh kiếm trong tay vẫn kiên định chỉ vào không hề buông lỏng, thấy hắn lắc đầu đành phải tiếp tục hỏi: "Vậy chuyện gì?"

Người nọ thật lâu không đáp.

"Vị huynh đài." Giọng nói Quý Cửu chậm lại mang theo ý cười: "Vào nhầm phòng sao?"

"Không phải." Người nọ đáp.

"Vậy tìm ta?" Quý Cửu nói. "Ngươi đến gần đây."

Người nọ xoay người đứng lên, vừa mới quay sang thì đập vào tầm mắt là mũi kiếm băng lạnh, không hề báo hiệu mà đâm thẳng đến.

Quý Cửu nhìn thanh kiếm gần đâm vào ngực hắn rồi chợt phát hiện y không thể đẩy mạnh về trước dù chỉ một ít. Người nọ rõ ràng không hề di chuyển nhưng phía trước như bị chặn bởi một vách tường không nhìn không sờ được, nó ngăn cản thế công của y, dù y dùng bao nhiêu khí lực cũng đều uổng phí.

Quý Cửu ngẩng đầu, tầm mắt nhìn thẳng vào đôi con ngươi của đối phương. Người nọ vẫn đang đứng, không hề nhúc nhích, đáy mắt tràn u ám. Quý Cửu cảm thấy chính mình như rơi vào đầm sâu không đáy.

Đường nét lạnh lùng trên mặt đối phương không có bất kỳ cảm xúc, hắn chỉ nhìn y, sau đó thì cúi đầu nhìn thanh kiếm đang đặt trước ngực.

Không hiểu sao Quý Cửu lại thấy hắn có chút khổ sở. Trong một thoáng, thậm chí Quý Cửu nghĩ nên thu hồi kiếm, ngồi xuống cùng hắn nói chuyện.

Nhưng suy nghĩ trong đầu chưa kịp chạy đến điểm cuối thì Quý Cửu cảm thấy thân thể nhẹ bâng, cả người bị nhấc lên, giống như trái dưa bị ném thẳng lên chiếc giường phía sau.

Trước khi rơi xuống y nghĩ đến thê tử bên cạnh, không nói được vì nhanh nhẹn hay bản năng, y nghiêng người, sít sao đập vào trụ giường bên chân thê tử.

Tầm mắt thoáng chốc tối lại, Quý Cửu hoàn hồn, lớn tiếng: "Ngươi là người hay quỷ?"

"Yêu quái."

Người nọ đáp rồi chậm rãi đến gần, bước thẳng lên giường. Quý Cửu thấy thê tử vô sự, nàng vẫn đang ngủ, y cuốn chăn đắp lên người nàng. Sau đó không trốn tránh, y đón lấy tầm mắt của người kia, trầm giọng nói: "Ta vốn không tin có yêu ma quỷ quái tồn tại trên đời, xem ra hôm nay không thể không tin. Ta với ngươi có khúc mắc gì sao?"

Y Mặc dừng trước người y, đáp: "Có."

"Có?" Quý Cửu thoáng sửng sốt. "Cái gì?"

Y Mặc nhìn y không đáp, hắn cúi người vây người đã tìm hơn trăm năm dưới thân.

Hắn càng lúc càng tiến gần, thân thể kia đã hoàn toàn nằm gọn dưới thân hắn, hơi thở họ phả vào lẫn nhau, Quý Cửu mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, nhưng y không tin. Tuy trong quân đội có nghe đến nam phong nhưng chỉ là nghe mà thôi, y vẫn chưa tận mắt chứng kiến, càng chưa tự mình thử qua. Thế mà lúc này, y phục trên người bị cởi hết không còn một thứ, Quý Cửu hoảng hốt. "Muốn làm gì?"

"Làm ngươi." Người nọ đáp rồi cúi đầu hung ác hôn xuống.

Đầu Quý Cửu nổ tung, phẫn nộ rồi hoảng sợ, tuy khó kìm được lửa giận nhưng trong đầu âm thầm khuyên y phải nên bình tĩnh, không được để cục diện rơi vào địa thế rối loạn, nghĩ ra biện pháp thoát thân mới là quan trọng. Tứ chi đều bị khóa chặt, không biết người này dùng biện pháp gì khiến y không thể động đậy mà chỉ có thể trơ mắt nhìn ánh mắt sâu thẳm của hắn không ngừng nhìn chằm chằm y, môi lưỡi điên cuồng càn quét bên trong khoang miệng. Y đành bất lực với thế cục trước mắt.

Quý Cửu thầm nghĩ đêm nay trốn không thoát tai vạ này, y dời tầm mắt, khóe mắt quét đến thê tử nằm trong chăn bông bên cạnh, nàng đang khép mắt an tĩnh ngủ. Dù nàng không hề nhìn thấy nhưng vẫn không thay đổi được việc nàng đang hiện hữu nơi đây. Nơi này là giường của bọn họ, màn giường do thê tử tự tay thêu, chăn do nàng tự tay khâu, phòng ốc cũng do nàng cẩn thận bày trí... Thế nhưng hắn muốn y làm trò này trước mặt thê tử. Quý Cửu nhận ra điều này thì cả người phát run, trán nhễ nhại mồ hôi, cuối cùng bắt được chút rỗi rãi, y nói khẽ: "Đến chố khác đi."

Người nọ nắm mạnh tay y, Quý Cửu vốn tập võ từ thuở thiếu niên, giương cung bắn tên, lực cánh tay phi phàm, nhưng lúc này y lại mềm nhũn chẳng thể động đậy, gân cốt bị hắn siết chặt phát ra đau đớn. Thế nhưng da thịt đau không bằng nỗi đau cuồn cuộn trong ngực, Quý Cửu kiên trì: "Đến chỗ khác đi."

"Không." Người nọ đáp, chỉ một chữ thôi mà như đinh đóng cột, không cho y cơ hội thương lượng. Một chữ bật ra khiến đầu óc Quý Cửu giống như bị chày nện phải, từng đợt âm u.

Có thứ gì lạnh lẽo chạy khắp người y, Quý Cửu biết đó là tay hắn, có môi và cả răng nanh... giống như vì oán hận mà không ngừng đay nghiến chà xát thân thể y, lại giống như khao khát gấp vội mà không ngừng nức nở cắn mút.

Sau cùng, đôi tay lạnh lẽo trượt xuống phần xương cụt, Quý Cửu thấy sao mà đau quá, thậm chí còn sinh ra cảm giác hôn mê, giống như quay trăm vòng rồi đột nhiên dừng lại, giống như... khiến người ta không ngừng muốn nôn mửa.

Quý Cửu nói: Đừng.

Ngay sau đó liền bị người lật lại, đau đớn vì bị xé nát khiến y từ trong hôn mê tỉnh táo.

Hai mắt Quý Cửu mở to chăm chăm nhìn màn giường không ngừng đong đưa, cuối cùng y dừng tất cả chống cự giãy giụa, như cái gì cũng nhìn không thấu, y đờ đẫn nhìn phía trước đang chuyển động lắc lư rồi cảm thụ từng đợt bị người xỏ xuyên phía sau.

Khuất nhục.

Đau đớn.

Hủy diệt hung ác khiến y yên lặng cắn chặt cổ tay, vết bớt rắn cắn uốn lượn chảy xuống từng vệt máu tươi.

Chương 35

Quý Cửu tỉnh lại, màn vải đong đưa, thê tử nằm bên cạnh dung nhan như trước, lẳng lặng ngủ say. Y chòng chọc nhìn, thầm nghĩ chẳng qua là ác mộng mà thôi, y thở phào một hơi rồi chuẩn bị rời giường. Mới vừa hơi chuyển động thì phía sau truyền đến đau nhức, mặt y đột ngột trắng nhợt, mất hết huyết sắc.

Nhìn quanh bốn phía, đêm qua tựa một hồi cảnh còn người mất. Quý Cửu hốt hoảng đứng lên như muốn trốn chạy, y đứng trong phòng sai người mang đến nước nóng cùng bồ kết rồi điên cuồng tẩy rửa bản thân, lực tay nắm khăn trắng càng lúc càng lớn, dường như muốn đem từng nơi bị đụng chạm qua mà hung ác khoét xuống. Nhưng dù thịt da có cọ xát, máu tươi rướm ra đến đâu thì loại cảm giác nhục nhã cùng đường này không tài nào mất được, nó – khắc cốt ghi tâm.

Thậm chí lúc này y có thể hồi tưởng lại mỗi một động tác, mỗi một tư thế của đối phương, khi tới đỉnh người nọ gặm cắn tai y rồi quyến luyến thủ thỉ: Ta nhớ ngươi.

—— Ta nhớ ngươi. Lúc đó Quý Cửu không ngớt kinh sợ, y vốn không biết được sau ba chữ ấy là trăm năm trằn trọc mỏi mòn, ngày qua ngày xoắn xuýt, liều chết giẫm trên con đường linh hồn huyết nhục hòng tìm kiếm y. Biết rõ không nên đến mà vẫn đến, biết rõ không nên tìm mà vẫn tìm. Biết rõ sẽ thất vọng lại không ngừng ôm hi vọng.

Kiếp này y là Quý Cửu, đã uống Mạnh bà thang, bước qua cầu Nại Hà, không còn là Trầm Thanh Hiên nữa.

Rõ ràng như vậy, cũng đã tận mắt thấy được, Quý Cửu trước mặt hắn từng dáng vẻ từng nụ cười hệt như lúc xưa, mà Y Mặc trông thấy y cùng một nữ tử khác thắm thiết bên nhau, lòng hắn đầy chua xót. Hắn nghĩ tới rất nhiều cảnh tương phùng, tưởng tượng ra vô số hoàn cảnh, nhưng hắn thế nào cũng không đoán được y sẽ cầm kiếm, mũi kiếm bén nhọn chỉ thẳng vào ngực hắn.

Dẫu chưa đâm đến nhưng lòng đau xót không thôi.

Biết không nên đến tìm, hắn vẫn tìm. Biết không nên làm những chuyện như vậy với chuyển thế của Trầm Thanh Hiên, Y Mặc biết không kịp nữa rồi.

Sự tình, hắn đã làm.

Hắn ẩn thân đứng cạnh bình phong nhìn người nọ ngồi trong dục dũng cắn răng chà xát da thịt trên người, lúc máu tươi loang ra khắp người thì Y Mặc nhắm nghiền hai mắt. Hắn nhớ y. Xa cách đã hơn trăm năm, đến khi tương phùng nhìn thấy gương mặt như tạc kia, hắn liền nhớ lại mỗi khi đông đến, người ấy yêu thương ôm hắn vào lòng. Thế nhưng người ấy đã không còn.

Cửa phòng bị đẩy ra, cánh cửa được tượng sư đích thân chọn nguyên liệu cùng phác họa, trên đó khảm mộc bản được cẩn thận mài gọt không tiếng động mở rộng. Ánh nắng từ ngoài lùa vào, Quý Cửu cách bình phong quát to một tiếng, "Ai?!"

Nữ tử đứng ngoài bị dọa sợ, giọng nói pha nét lo lắng, nàng thận trọng nói: "Phu quân?"

Quý Cửu phía sau bình phong không lên tiếng, nữ tử ngoài phòng cũng không dám tiến vào, phu thê đã nhiều năm, đây là lần đầu nàng gặp phải tình cảnh như thế.

Một lát sau giọng nói Quý Cửu lại vang lên, khôi phục chút nhu hòa dành riêng cho nàng, y nói: "Ta hơi mệt mỏi, nàng đi nấu cho ta một bát canh."

Nữ tử biết ngay cả người nhà cũng không muốn nói thì nhất định là chuyện tồi tệ, nàng không khó dễ y, vội đáp: "Hôm qua còn sót chút canh gà hầm, để thiếp thêm chút dược liệu rồi mang tới cho chàng." Nói xong thì đóng cửa lại, vội vàng rời đi.

Quý Cửu vẫn còn trong dục dũng, cả người tím đỏ, nơi nào có thể chà xát y đều cố sức lau chùi qua, da thịt bị rách ngâm trong nước nóng lại càng đau đớn, mỗi lỗ chân lông đều chìm trong cảm giác đau rát. Nhưng dường như y chưa từng phát giác rằng đáy mắt lóe lên lửa giận, y hung hăng cọ xát khắp người.

Nếu tắm gội có thể khoét đi khuất nhục cả đêm thì dù lột da róc xương y cũng sẵn lòng. Nhưng y lại rõ ràng đây chính là có rửa cũng không sạch. Người nọ đã từng ra vào bên trong cơ thể, tiến vào cái nơi mà y nghĩ cũng chưa từng nghĩ, dùng loại tư thế như cẩu mà quan hệ, sử dụng y như một ả đàn bà.

Vừa nghĩ như thế, cả người y đều run rẩy, ngực phập phồng dữ dội, loại thù hận này y chưa bao giờ trải qua, dẫu khi giao chiến trên sa trường có đối đầu tướng lĩnh phe địch thì cũng chỉ là thù địch mà thôi.

Mà giờ phút này y lại học được thù hận.

Quý Cửu đứng dậy mặc lại y phục, nhìn bóng người tái nhợt phản chiếu trong gương rồi cẩn thận buộc tóc. Y đội vào phát quan, trước mũ cài một cây hồng trâm huyết ngọc. Ngày thường y vốn có thói quen đơn giản, nay gặp phải tai họa càng không muốn để người khác nhìn thấy vẻ mặt suy sụp. Nhưng không biết rằng phía sau y có một người luôn lẳng lặng nhìn, nhìn y trong dục dũng có bao nhiêu căm hận, nhìn y mạnh mẽ không để bản thân lộ ra dấu vết bị quật ngã, tính tình như vậy lại càng giống Trầm Thanh Hiên kiếp trước. Vốn không cúi đầu, lại càng không khom lưng với bất kể ai, ngoại trừ hắn.

Quý Cửu ra cửa ngồi vào nhuyễn kiệu, kiệu phu nâng y thẳng về hướng bắc, rời cổng thành phía bắc thì tiến vào đường lớn trong rừng. Y Mặc biết ở giữa đường lớn có một con đường mòn, đường mòn nối thẳng đến sơn đạo, mà cuối sơn đạo là một ngôi miếu nổi danh lâu đời. Tòa miếu ẩn hiện quang hoa.

Vậy ra y muốn trừ yêu quái.

Y Mặc không đuổi theo mà trở lại thư phòng của Quý Cửu, ngồi vào chiếc ghế mà y thường ngồi để xem công văn. Mấy phần công văn, một ít là giấy trắng chưa được viết qua, còn có vài quyển trục xếp bên cạnh.

Y Mặc mở ra xem, là những bức họa Quý Cửu vẽ trong lúc nhàn chuyện. Ngòi bút mạnh mẽ, nét vẽ cao ngạo. Cao sơn dị thạch, rặng trúc trùng điệp, không còn chút mềm mại kiều diễm của liên trì dưới trăng, hoa đào ngàn dặm ở kiếp trước nữa. Lạc khoản một chữ "Cửu", chẳng còn gì khác.

Cửu[1], tựa như mặc ngọc vậy. Ngón tay Y Mặc nhẹ vuốt lạc khoản như đang vuốt ve gò má ái nhân. Thế nhưng, cảm giác lạnh lẽo.

Y Mặc thầm nghĩ cuối cùng ngươi cũng muốn trừ ta.

Thiên hạ này còn chưa đến lượt ngươi phiên vân phúc vũ.

Kiếp trước nho sinh, kiếp này nho tướng, bất quá chỉ là hạt bụi nho nhỏ giữa thiên địa mênh mông mà thôi. Muốn trừ hắn cũng không đến lượt y. Hắn là Y Mặc, không phải hồ nữ, nếu có chết cũng do hắn cam tâm tình nguyện, bị người loạn côn đánh chết không phải kết cục của hắn.

Y Mặc thu tay, thi pháp khiến quyển trục kia khôi phục nguyên trạng, hắn hiện thân ngồi trên ghế, lặng yên chờ đợi. Chờ xem người nọ thế nào thất vọng cùng không cam lòng, giống như chính hắn bây giờ vậy.

Quý Cửu vội vã đi, lại vội vã chạy về, y đem về một thân thể không khoẻ cùng một tăng nhân theo vào. Phu nhân nghe tin chạy đến cửa, nhìn thấy hòa thượng thì có hơi sửng sốt, hỏi Quý Cửu: "Muốn làm pháp sự trong nhà sao?"

Quý Cửu hơi cười, đã chuẩn bị trước một lí do thoái thác thật tốt, y nói: "Hàng năm ta chinh chiến, từng có một đạo nhân nói trên người ta sát khí quá nặng, dễ dàng gọi đến tà phong. Hiếm khi trở về nhà, ta tìm một pháp sư đến bảo hộ, không có gì không ổn. Nàng vào trong nghỉ ngơi đi, đợi pháp sự xong xuôi ta sẽ gọi nàng."

Phu nhân nghe vậy cũng hiểu được không có gì hệ trọng, huống hồ đêm qua chẳng biết tại sao nàng lại đột nhiên thiếp đi, lúc tỉnh lại thì tính tình phu quân trở nên thô bạo, lại còn kỳ quái tắm gội vào ban ngày, đúng thật là có chuyện. Hiện tại mời pháp sư đến hẳn là muốn trừ tà phong. Nàng dặn đôi ba câu rồi lui sang một bên. Quý Cửu thấy nàng đi về hướng phòng ngủ liền vội gọi lại, đoạn nói: "Phòng đó cũng cần thanh tẩy một chút, nàng mang bọn nha đầu đến thiên phòng mà đợi."

Gia quyến cùng hạ nhân đều rời khỏi, Quý Cửu đứng trong đình viện nhìn gian phòng đêm qua, tăng nhân bên cạnh cũng theo nhìn, nhìn một chốc rồi thở dài nói: "Người xuất gia không nói dối, lần này chỉ sợ thí chủ phí công mời bần tăng rồi."

Quý Cửu quay người lại, ngũ quan thanh tuyển dưới ánh nắng hiện lên từng nét xanh trắng, y giảm âm lượng, một mực không tin: "Lão không chế trụ được hắn."

"Thí chủ không nhìn thấy trong yêu khí kia hiện lên kim sắc, chính là yêu quái sắp thành tiên, có lẽ hắn đã tu luyện ngàn năm hoặc thậm chí lâu hơn. Tuy tiểu tăng có chút pháp lực nhưng sao có thể hàng hắn đây? Huống hồ hắn sắp thăng tiên, công đức cơ dày, không có khả năng gây họa nhân gian, làm sao bần tăng có thể hàng hắn chứ?"

"Nói xằng!" Quý Cửu không cho rằng hắn chưa từng gây họa nhân gian, y thuyết pháp: "Hiện ta bị hắn bức bách, cớ sao lại không gây họa?"

Tăng nhân cẩn thận đánh giá y một lượt, nhìn y từ đầu đến chân, dù không đoán được yêu quái này tại sao lại bức bách y nhưng cũng hiểu được mọi sự luôn có nguyên nhân, lão suy nghĩ một lát thì nói: "Khi thí chủ sanh hạ có mang theo vật gì không?"

"Vật gì?" Quý Cửu nhíu mày suy nghĩ một lát, trả lời, "Không có."

"Vậy còn ấn ký?" Tăng nhân lại hỏi.

Trong đầu Quý Cửu thoáng hiện lên vết rắn cắn trên cổ tay kia, trong lòng hơi giật mình, y đáp bừa: "Không có."

"Thế thì thật kỳ quái. Nếu kiếp trước thí chủ có vướng mắc với hắn thì kiếp này tìm đến là lẽ đương nhiên. Chi bằng bần tăng đến hỏi một chút, nếu thật có vướng mắc thì bần tăng cũng có thể hòa giải, thí chủ thấy thế nào?"

"Hắn không có ở đây." Quý Cửu nói: "Làm sao lão có thể hỏi hắn."

"Hắn ở đây," Tăng nhân đưa tay chỉ về phía trước, ngón trỏ chỉ vào thư phòng phía tây phòng ngủ, nói: "Chính là nơi đó, nơi đó dày yêu khí, nếu không tiểu tăng cũng khó mà nhìn ra."

Rõ ràng Quý Cửu biết không nên lộ ra bất cứ dấu vết gì nhưng vẫn không tự chủ được mà lùi về sau, không giấu được vẻ sợ hãi.

Bình thường y cái gì cũng không sợ.

Yêu cũng tốt ma cũng vậy, nếu có thật cũng chỉ là chết rồi! Y là người được tôi luyện trong quân doanh, từ nhỏ đã được phụ thân một tay chỉ giáo, ra trận giết địch nhiều vô số kể, hàng ngày đều nhìn thấy xác chết chân tay đứt đoạn chất thành một tòa núi.

Từ lâu y đã biết chết vốn là số mạng của y. Dẫu vị quốc vong thân, da ngựa bọc thây thì vẫn còn gia phủ, nhi lang[2] vinh hiển, có gì sợ!

Chẳng qua hiện giờ y đối mặt không phải là chết, mà so với chết càng nhục nhã đáng sợ hơn. Y không có một chút sức lực để phản kháng, không có bất kỳ cơ hội để trở mình, chỉ vì... đối phương không phải người.

Y không sợ yêu quái, mà y sợ sự bất lực khi phải đối mặt với yêu quái. Y căm hận loại bất lực này, dẫu biết không thể kháng cự nhưng cứ phí công giãy dụa chống trả, không ngừng tàn phá tâm thân y.

Quý Cửu đứng lại, yên lặng thật lâu rồi khẽ nói: "Đại sư một đường bôn ba cũng mệt mỏi, ta cho người thu xếp khách phòng, đại sư trước nên nghỉ ngơi, chúng ta lại bàn bạc kỹ hơn, như thế nào?"

Tăng nhân nghi hoặc: "Không cần tiểu tăng tiến lên hỏi?"

"Hắn đang ở thư phòng, chắc hẳn là đang đợi ta đến." Quý Cửu cắn răng nói: "Để ta tự mình hỏi thăm, đợi có kết quả sẽ cùng đại sư bàn bạc. Chẳng qua mong pháp sư đừng nói chuyện này ra ngoài, thê nhi trong nhà tính tình mềm yếu, chịu không nổi kinh sợ."

Tăng nhân đáp ứng, Quý Cửu gọi hạ nhân dẫn lão rời khỏi.

Chỉ còn lại Quý Cửu đứng trong đình viện, dưới ánh nắng chói chang nhìn thật lâu về hướng cánh cửa thư phòng đóng chặc kia, y có suy nghĩ muốn mang đuốc đốt sạch sẽ nó. Đốt hắn! Phá hủy hắn! Để cho mọi chuyện đêm qua theo bó đuốc kia mà thiêu hủy hết, cả đời không muốn nghĩ đến nữa.

Cố tình bên trong lại là một yêu quái. Dù y có hàng ngàn hàng vạn thủ đoạn cũng vô pháp xuất sử trên người yêu quái đạo hạnh cao thâm kia, một trận vũ lực tỷ đấu đêm qua đã thấy được cao thấp ra sao.

Thậm chí y còn không có tư cách đối lập với hắn.

Cho dù Quý Cửu muốn nghiền hắn thành tro nhưng cũng không làm được.

Mà quả thật chỉ có nghiền nát người trong phòng thành tro thành xương mới có thể giúp y trút hận!

Quý Cửu đứng bên ngoài, mãi đến khi cánh cửa đóng chặt tựa như không đợi được y mà mở rộng ra. Ý ẩn dụ không nói cũng hiểu, Quý Cửu nắm tay thành quyền, tuy là chậm chạp nhưng không hề chần chừ, y dần dần bước đến cánh cửa hắc ám kia.

Quý Cửu nghĩ, cho dù vạn kiếp bất phục cũng phải biết đến cùng.

Nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị phá hủy, người nọ không ở trong sảnh mà là cách bình phong, nghiêng người dựa vào mộc tháp, một tay chống trán nhìn y, ánh mắt kia thăm thẳm lạnh lẽo tựa như vực sâu vạn trượng chực chờ y rơi xuống.

Quý Cửu nhìn ánh mắt kia, trong đầu liền hiện lên cảnh tượng đêm qua bị người đặt dưới thân, tràn đầy tuyệt vọng, nhớ tới lời nói của tăng nhân kia thì tâm tàn hơn nửa.

Quý Cửu nói: "Ta không hàng được ngươi."

Lại tiếp tục: "Mặc kệ kiếp trước ta với ngươi có khúc mắc hay không, nhưng kiếp này ta chưa từng trêu chọc ngươi, ngươi buông tha cho ta, được không?"

Quý Cửu cúi đầu, cười khổ một tiếng: "Ta cầu ngươi, được không?"

Đầu y cúi xuống, chưa từng nhìn đến ánh mắt của nam nhân cạnh mộc tháp, ngay cả khi đáy mắt kia tràn lên từng đợt đau thương cũng chưa từng nhìn thấy.

Sau một lúc yên lặng ngắn ngủi, Quý Cửu nghe giọng nói của người nọ vang lên, hỏi: "Cầu như thế nào?"

Quý Cửu dằn lòng, do dự một lát rốt cục hạ quyết tâm, hai đầu gối đồng loạt cong lại, cứng rắn quỳ xuống.

Quý Cửu nói: "Cầu ngươi buông tha cho ta."

Quý Cửu nói: "Ân đức khắc trong tâm khảm, ngày sau thay ngươi lập bài, ngày đêm dâng hương phúng bái."

Quý Cửu nói: "Van cầu ngươi buông tha cho ta."

Y nói, vừa nói vừa dập đầu.

Phần trán đập xuống nền đất lạnh lẽo vang lên âm thanh chói tai. Quý Cửu nghe, đếm, một cái, hai cái, ba cái, bốn... Đếm được càng ngày càng nhiều, con số càng ngày càng lớn, đếm đến cuối cùng mọi thứ dần mờ mịt, y cứ máy móc dập đầu, dập từng cái từng cái. Đem tất cả tôn nghiêm khuất nhục vò thành một khối, rúc thành một mảnh nhỏ bé, mặc cho đáy lòng mênh mông trống rỗng.

Y Mặc nghe, nhìn, tiếng dập đầu chói tai vang lên, từng cái từng cái nện vào ngực hắn, còn ngại hắn chưa đủ đau đớn, trong tiếng rên thổn thức ứa ra vài giọt máu, đến cuối cùng gương mặt người nọ đều là máu tươi.

Giống như trái tim trong ngực hắn cũng đầm đìa máu tươi vậy.

Y Mặc đứng dậy đến bên cạnh y. Quý Cửu vẫn quỳ nhưng đã dừng dập đầu.

Y Mặc không nói gì chỉ lướt qua thân thể cứng ngắc của y, biến mất.

Chương 36

Người nọ biến mất, không khí dường như loãng ra, khí lưu chập chờn.

Quý Cửu biết hắn đi khỏi nhưng trong lòng không thoải mái, ngược lại càng khẩn trương cùng bất đắc dĩ. Đó là một loại bất đắc dĩ không cách nào nắm trong tay thế cục, ngồi trên chức vị cao đã lâu khiến y có thói quen nắm giữ quyền thế, điều kiêng kị nhất là không thể nắm rõ nguyên do tình hình. Tai vạ này bất ngờ xảy ra, lòng y thân y đều là một loại hành hạ.

Quý Cửu cứng ngắc đợi thật lâu, chắc chắn người nọ hoàn toàn rời đi mới từ từ đứng lên, lúc đứng dậy y còn quơ loạn tựa hồ cảm thấy không yên. Y đứng thẳng, nét mặt không chút thay đổi, chỉ cúi đầu nhìn vũng máu trên đất, vết máu đỏ tươi chính là màu sắc sỉ nhục nhất. Ánh mắt y sắc bén, tàn bạo như lưỡi đao. Không phải quân thần không phải thành thân, thế nhưng y phải khuất nhục quỳ, cúi người dập đầu chỉ vì cầu xin. Đối với Quý Cửu mà nói đây là chuyện chưa bao giờ xảy ra, lúc sinh thời càng không nghĩ có một ngày y phải hèn mọn như thế.

Hận thù trong lòng giống như hồng thủy ngập trời, nhưng thủy chung xen lẫn một loại bất lực. Trừ bỏ như vậy y còn có thể thế nào? Đối nghịch với một yêu quái không phải nhân loại, y không thể tự chọn đường sống cho mình, nếu có biện pháp thì dứt khoát lựa chọn phương thức giải quyết dễ dàng nhất đi.

Hiện giờ người nọ đi rồi, mặc dù đi nhưng cũng không đáp ứng y. Quý Cửu xoay người, gương mặt đầy máu nhìn vầng dương chói lọi ngoài hiên, không biết cuối cùng chuyện này có thể kết thúc không. Y nghĩ, tốt nhất là kết thúc đi.

Nếu không kết thúc thì sẽ như thế nào? Quý Cửu khó tránh nghĩ đến điều này, thế nhưng y không nghĩ ra đối sách. Bầu trời cao rộng ngập nắng, thế mà thân thể y chỉ toàn lạnh lẽo.

Liên tiếp bị vũ nhục cùng tranh đấu tự tôn, cuối cùng đêm đó Quý Cửu ngã bệnh. Quý Cửu nằm trên giường, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn, tràn ra mọi lỗ chân lông, y bọc chăn, cả người ướt đẫm, khớp hàm run rẩy kịch liệt, từng đợt rét lạnh.

Thầy lang đại phu tới hết mấy bận nhưng đều không xem được bệnh trạng, chỉ kê vài toa thuốc an thần, chén thuốc uống hết lại không mấy hiệu quả. Quý Cửu thật sự tỉnh táo, thuốc an thần chẳng có tác dụng với y, con ngươi đen láy vẫn mở to chòng chọc nhìn nóc nhà. Người trong nhà gấp đến độ xoay xung quanh y, không biết bệnh này vì sao mà đến, hỏi y, y giống như chẳng nghe thấy gì, hồn phách đã bay đến đâu rồi. Tăng nhân được mời đến thấy vải trắng đắp trên trán y ngược lại đoán được vài phần, nhưng đã hứa với y nên cùng không tiết lộ tin tức gì. Mặc kệ người nhà Quý Cửu bức bách thế nào, lão không thể làm gì khác hơn chỉ đành ngậm miệng, chắp tay niệm Phật. Cuối cùng phu nhân ôm ấu nữ hai tuổi đến, đặt bé con trăng trắng mềm mềm lên người Quý Cửu, nàng nhìn bé con bò tới bò lui trên người phu quân cũng không hề ngăn cản.

Bé con cong cong khóe môi chảy nước dãi, hết ngơ ngác nhìn mẫu thân một tý lại ngó qua nhìn phụ thân một tẹo, nó ngây ngô đưa cánh tay mũm mĩm lên mặt Quý Cửu, miệng bi bô nói mấy chữ chưa tròn, hết bắt chiếc khăn trên trán Quý Cửu lại bắt đến cái mũi y, ngọ nguậy đôi ba cái. Quý Cửu ướt đẫm mồ hôi, hồi thần nhìn chăm chăm bé con trước ngực, bé con nhìn y rồi đột nhiên toét miệng cười, nước dãi tích đầy trên mặt Quý Cửu. Cuối cùng Quý Cửu cũng nở một nụ cười.

Trận bệnh này đột nhiên ập tới, lại cứ vậy mà đột nhiên kéo đi.

Phu nhân thở phào nhẹ nhõm, không đề cập điều gì mà ở một bên bưng trà rót nước, nàng không hề gặng hỏi phu quân nguyên nhân của trận bệnh này, tuy là phận nữ tắc nhưng lại tiến lui có độ, rất là khí phái.

Chẳng qua sau năm ba ngày bị bệnh Quý Cửu liền gầy một vòng cùng có chút cổ quái, điều đầu tiên là y không vào cư phòng kia nữa. Kia từng là phòng tân hôn nghênh thú giá nương, chính ở nơi đây phu nhân từ một thiếu nữ trở thành thiếu phụ, thấm thoát mấy năm, phòng ốc được cẩn thận bố trí, khí cụ đồ dùng vô cùng quen thuộc, ngay cả khi nhắm mắt cũng có thể lưu loát đi khắp phòng. Ngay cả nhất tử nhất nữ cũng là trên giường này sinh hạ. Mà giờ Quý Cửu lại sai người khóa căn phòng kia.

Phu nhân kinh ngạc không thôi nhưng cũng không nói gì, kỳ thật nàng biết trong lòng phu quân tất có chuyện nhưng không thể nói ra, nếu không thể nói vậy cứ khóa lại đi thôi.

Cánh cửa kia bị chiếc khóa đồng hoàn toàn đóng chặt, cả cửa sổ cũng bị mộc điều phong kín. Động tĩnh vốn không nhỏ, nhưng vì Quý Cửu là gia chủ nên chẳng ai dám tiến đến hỏi một câu. Huống hồ đây là chốn quan gia, bọn hạ nhân đều đã được quản giáo, biết cái gì nên nói cái gì không nên nói, trong lòng sáng tỏ như gương. Già trẻ toàn gia mấy mươi cái mồm chỉ đành thành thật ngậm lại, ngay cả thầm nghị luận bọn họ cũng không dám.

Quý Cửu dưỡng thêm hai ngày thì khôi phục tinh thần, sắc mặt lại trở nên hồng nhuận. Hôm đó rỗi chuyện, Quý Cửu ôm bé con ngâm sách trong viện, y dựa trên băng đá, một tay cầm sách, một tay ôm bé con, đương đọc đến《gián trục khách thư》"Thái sơn bất nhượng thổ nhưỡng, cố năng thành kỳ đại; hà hải bất trạch tế lưu, cố năng tựu kỳ thâm; vương giả bất khước chúng thứ, cố năng minh kỳ đức..."[1] Bé con nằm trong lòng ngoan ngoãn lắng nghe, tuy nghe không hiểu nhưng lại cảm thấy phụ thân ngâm hay lắm. Giọng y êm dịu, thần thái ấm áp khiêm nhường, vừa như thấp giọng nỉ non nhưng lại rõ ràng từng chữ. Điệu ngâm ung dung nhàn tản tựa như một cơn gió miên man trong ngày nắng hạ, gió từ sông thổi đến mang theo chút hơi nước cùng mùi hương cỏ cây mát mẻ, thấm sâu vào lòng người.

Y say sưa ngâm, dung nhan ôn nhuận sóng mắt lay cười, nhưng nào biết rằng trong bóng tối dưới tàng cây kia luôn có một người say mê nhìn y. Thời gian tựa như quay về hơn một trăm năm mươi năm trước, Trầm Thanh Hiên của hồi ức sẽ ôm Tiểu Bảo vào lòng rồi dựa lương đình ngâm sách, mà khi đó, hắn ung dung tiêu phí thời gian trong tiếng ngâm này. Có lẽ vì mất đi mới biết từng có qua những tháng ngày tươi đẹp. Nếu nhân sinh chỉ như lần đầu gặp gỡ, ấy cũng chỉ tầm thường vậy thôi.[2]

Y Mặc khép mắt, ngồi xếp bằng dựa vào thân cây, trên khoảnh sân ấy, hắn dựa vào gốc hòe trăm năm lẳng lặng nghe từng tiếng ngâm vang, thân thuộc biết bao. Thế nhưng hắn không tiến lên gặp y, không thể nhìn càng không thể chạm đến.

Quý Cửu đọc một hồi, phát hiện trong ngực không có động tĩnh, y cúi đầu nhìn xuống đã thấy bé con nhắm mắt lim dim ngủ, cánh mũi hơi phập phồng, say sưa ngủ, ngón cái ngậm trong miệng thường hay nhấm nháp. Quý Cửu nhìn thấy bộ dáng ngốc nghếch như vậy liền bật cười, y buông sách, nhẹ nhàng bắt lấy ngón tay trong miệng, dường như trong mộng bé con thiếu cái gì đó, bất an khẽ nhíu mày, khóe miệng mêu mếu muốn khóc. Quý Cửu toan dỗ bé, thế nhưng bé con vẫn không chống nổi cám dỗ của mộng đẹp, tiếp tục ngủ.

Phụ tử đang lúc an tĩnh thì hạ nhân chạy tới bẩm báo, có Trương công công đến.

Quý Cửu nâng nha đầu lên rồi đưa cho hạ nhân, vội vàng đi đến nội viện. Lần này về nhà, ngoài báo cáo công tác thì là thăm người thân, bất quá sau một tháng thì sẽ hồi quân cùng các tướng sĩ ngày đêm tương thủ. Sau khi trở về y có tiến cung vài lần, đều là đi nhanh về nhanh. Gần hai năm nay biên cương không có đại sự, man tộc phương nam đã bị hàng phục từ năm năm trước, chỉ còn lại tộc Hung Nô ở bắc cương. Binh lính Hung Nô mãnh liệt quả cảm, thiện kỵ xạ[3], thủ đoạn vừa tàn ác vừa chuẩn xác, thật sự là mối họa lớn nhất của triều đình. Nhưng ba năm trước đây, du thương phương bắc truyền về tin tức rằng nội bộ Hung Nô nổi lên phân tranh, hai đại gia tộc lo ẩu đả lẫn nhau nên không để ý đến việc xâm phạm biên cương. Quý Cửu bí mật cho thám tử đi tìm hiểu, chứng minh tin tức là thật, vậy nên bắc cương mới được vài năm thái bình như hiện nay.

Thái bình chỉ là tạm thời, Quý Cửu biết, tướng sĩ trong quân biết, đại thần trong triều biết, thiên tử lại càng biết.

Quý Cửu đổi quan phục theo Trương công công vào cung. Trong ngự thư phòng chỉ có hai người, một người vận minh hoàng trường bào, tầm mắt hướng vào bản đồ bắc cương, người còn lại vận nho sam xanh lam, tay cầm chiết phiến, quay lưng với Quý Cửu. Lúc y đến, bọn họ đang thầm thì nghị luận.

Quý Cửu quỳ xuống, dập đầu: "Vi thần tham kiến Hoàng Thượng."

Thiên tử mỉm cười gật đầu, đến trước mặt y nói: "Quý Cửu." Giọng nói ôn thuần nhưng đầy uy nghiêm, Quý Cửu cúi đầu nói: "Có thần."

Hoàng đế nâng y đứng dậy, hỏi: "Thân thể Quý lão tướng quân gần đây thế nào?"

Quý Cửu đáp: "Thân thể gia phụ khỏe mạnh, trước lúc vi thần trở về, người vẫn cùng bằng hữu uống rượu, khi ăn còn có thể ăn hai phần."

Hoàng đế nở nụ cười, nói rất tốt.

Quý Cửu biết đây chẳng qua là trải chiếu trước chính sự, y đứng một bên chờ hoàng đế nói tiếp.

Không ngờ hoàng đế lại chậm chạp không nhắc đến chính sự, hắn chỉ cùng y hàn huyên, hỏi việc trong nhà, việc trong quân, việc mộ binh, việc luyện binh, lại đột nhiên vòng đề tài, một lần nữa hỏi chuyện trong nhà y, tỷ như trưởng tử của Quý Cửu giỏi lĩnh vực nào. Quý Cửu đáp lại từng cái, trong lòng vẫn không ngừng phỏng đoán.

Một hồi lâu, hoàng đế cầm lên một phần tấu chương trên án đưa cho Quý Cửu: "Đây là một trong số quân tình khẩn cấp, ngươi xem qua một chút."

Quý Cửu hơi sửng sốt, hai tay tiếp nhận, mở ra cẩn thận xem, càng xem thì thần sắc lại càng ngưng trọng, không khí chung quanh giống như ngưng trệ theo lúc tấu chương mở ra. Hoàng đế quan sát ánh mắt y từ đầu đến cuối, người vận thanh sam cũng đứng một bên, bên ngoài thì bộ dạng mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, bên trong lại không hề bỏ sót từng chuyển biến trong phòng.

Cuối cùng Quý Cửu khép tấu chương, hít một hơi thật sâu, nói: "Ba đời Quý gia trung lương, tất cả tử tôn đều dốc sức trong quân đội, chưa bao giờ phát sinh chuyện cắt xén quân lương, xin Thánh Thượng minh xét."

Hoàng đế cười bí hiểm, cầm tấu chương trong tay y đặt sang một bên giống như tiện tay vứt bỏ, nói: "Sao ta lại hoài nghi ngươi?" Lời này thật sự vượt qua thân phận hiện giờ của bọn họ.

Quý Cửu giật mình, theo bản năng nhìn về người vận thanh sam đứng bên kia, thấy người nọ bình tĩnh như chưa hề nghe gì, trong lòng hơi căng thẳng, Quý Cửu im lặng không lên tiếng.

Hoàng đế nhìn thư đồng bên y từ thuở nhỏ, trên mặt vẫn một vẻ bí hiểm, dừng một lát thì nói: "Không muốn lưu lại trong kinh thì ngày mai hãy trở lại quân đội đi."

Từ lúc Quý Cửu vào cửa thì đây là lần đầu y ngước mắt nhìn vào đế vương trước mặt. Hoàng đế đã trở nên thành thục, mặt mày cũng âm trầm đi rất nhiều, hắn đã không còn là hoàng tử lạc thế u phiền mà y có thể dễ dàng thân cận như trước, hắn giờ đã chân chính là quân vương thiên hạ. Quý Cửu biết từ lúc Quý gia hợp lực nâng đỡ vị hoàng tử tầm thường này đăng cơ, y đã từ một thư đồng trở thành thần tử của hắn.

Quý Cửu lại quỳ xuống, nói khẽ: "Vi thần cáo lui."

Vừa nhấc mắt liền thấy trụy ngọc bên hông long bào thoáng lay động, một chiếc ngọc trụy phi hồng[4] hình cửu quy. Năm năm trước, lần đầu y làm tướng chỉ huy hai vạn binh xuôi nam, bình định nam man, sau khi khải hoàn hồi kinh, cũng tại ngự thư phòng này, hoàng đế thật lòng tươi cười rồi tùy tay cầm chặn giấy hình sư tử trên long án đưa cho y. Khi đó y tuổi trẻ khinh cuồng, tuy biết không ổn nhưng cũng lấy ngọc bội bên hông đưa qua. Đúng là phi ngọc khắc hình chín cái đầu rùa.

Quý Cửu không biết hôm nay là hắn cố ý đeo vào bên người hay còn vì điều gì khác nữa. Nhưng y tình nguyện tin rằng, đế vương uy nghiêm thâm trầm trước mặt chỉ vì tâm huyết dâng trào mới đeo vào ngọc bội kia.

Quý Cửu thối lui, hoàng đế ở phía sau vẫn nhìn bóng lưng y khuất dần trong tầm mắt, dừng một chút lại quay sang nhìn bản đồ quân sự. Lát sau, hắn đột nhiên nói: "Ngươi cảm thấy người này thế nào?"

Người vận thanh sam tươi cười, đáp: "Bẩm bệ hạ, quân tử như liên." Chỉ có thể nhìn, không thể khinh nhờn.

Hoàng đế lại im lặng, "Nếu trẫm để y càn quét tộc Hung Nô thì thế nào?"

"Bẩm bệ hạ," Người nọ chần chờ một chút, đoạn nói: "Quý tướng quân trời sinh là tướng tài."

"Vậy sao?"

"Năm năm trước y cùng hai vạn binh sĩ viễn chinh đến vùng hoang dã, vượt núi băng đèo, băng sông vượt biển, đánh thẳng vào lòng địch, đánh một trận mà vang danh. Lại không ai ngẫm rằng, quân tốt phương bắc làm sao chịu được khí hậu phía nam, làm sao có thể trót lọt truy được tung tích của quân địch mà không bị tướng địch bố trị cạm bẫy dụ hoặc. Có đánh đến được sào huyệt quân địch hay không thì trận này hoàn toàn cậy vào quyết định của tướng lĩnh, đi con đường nào đều phải tính toán kỹ lưỡng mới có thể lập kỳ công, nếu đi nhầm một bước, hai vạn binh lính cùng các tướng lĩnh đều khốn đốn tuyệt vong. Lần đầu Quý tướng quân lãnh binh xuất chiến đã thể hiện được thiên phú võ tướng của y. Nếu phái y xuất binh đánh Hung Nô, nhất định sẽ không phụ phó thác."

Hoàng đế vẫn nhìn tấm địa đồ, nghe vậy thì quay lại, "Nếu đã như thế thì vừa rồi sao ái khanh lại chần chừ?"

"Bệ hạ," Người nọ đành cười khổ, nói: "Thần chỉ muốn biết, bệ hạ muốn y trở thành tướng quân vào sinh ra tử, công lao hiển hách... Hay là muốn... giữ y ở bên người."

Một lời nói thẳng ra tâm tư hoàng đế, hắn không lộ hỉ giận mà chỉ nhìn người nọ một lát, thong dong hỏi: "Nếu trẫm muốn y vì trẫm bình định thiên hạ, vừa muốn y lưu lại bên trẫm?"

"Quân tử như liên." Người nọ quỳ xuống, khẽ nói: "Hoặc bóp chết tương lai, hoặc triển lộ phong hoa."

Hoàng đế lặng yên một lát, nói: "Lui ra đi."

.

Quý Cửu cưỡi ngựa vội vàng rời cung, lúc trên phố chợ vô ý thoáng thấy một người tại khúc quanh, nhìn từ xa đến gần, người nọ vận trang phục đạo sĩ, bạch phát đồng nhan[5], có vài phần tiên phong đạo cốt. Trong lòng nhảy dựng, Quý Cửu siết chặt cương, con ngựa dưới thân khẽ tê một tiếng ngừng vó. Tiếng ngựa hí khiến đạo nhân chú ý, vốn lão đang mãi chọn hàng không chú ý đến người đi đường, lúc lão ngẩng đầu đối mặt cùng Quý Cửu, cả hai người đều kinh ngạc.

Đạo nhân hoảng sợ hô lên: "Trầm Thanh Hiên!"

Quý Cửu hoảng sợ khi thấy trong mắt lão đầy vẻ kinh ngạc cùng vui phát cuồng vì gặp cố nhân xa cách nhiều năm. Quý Cửu vô cùng chắc chắn y chưa hề gặp đạo nhân này, tuy đạo nhân hô lên một cái tên xa lạ nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm y, không hề có dáng vẻ nhận lầm người.

Suy nghĩ Quý Cửu nhanh chóng chuyển động, y cúi đầu nhìn cổ tay của mình, cái bớt rắn cắn nhiều hơn một vòng dấu răng, Quý Cửu giật mình, y không muốn nhớ lại sự kiện kia. Y ngẩng đầu toan cùng đạo nhân nói chuyện mới phát hiện trước mặt đã không người.

Quý Cửu ngồi trên cao đầu đại mã để thượng triều nhìn thấy bóng dáng đạo nhân điên cuồng chạy trong ngõ hẻm, làm sao còn dáng vẻ tiên phong đạo cốt vừa rồi. Nhưng lão mới chạy vài bước, nhoáng một cái đã chạy rất xa, Quý Cửu biết, đạo nhân này thật sự có pháp thuật trong người. Đáng tiếc, người đã không thấy.

Quý Cửu thầm than một tiếng, giục ngựa hồi phủ.

Đạo nhân kia đúng là Hứa Minh Thế, lão dùng thuật pháp một đường chạy như điên, chạy nhanh đến một tiểu điếm, sau khi lên lầu liền đẩy mạnh cửa khách phòng, lão hét to với người thanh niên đang đợi bên cửa sổ: "Ta tìm được cha ngươi!"

Người thanh niên nhanh chóng đứng lên: "Thật sao?"

"Thật, mặt mày giống như đúc, quyết không nhận lầm. Đi mau đi mau, hắn cưỡi ngựa không nhanh bằng chúng ta, hiện tại đuổi theo vẫn còn kịp." Hứa Minh Thế nói xong toan chạy đi, bước ra bậc cửa mới phát hiện người sau lưng chẳng hề di chuyển, hắn đứng tại chỗ kia tựa hồ đang suy nghĩ.

"Tại sao không đuổi theo?" Lão hoài nghi hỏi.

"Ngươi đi thăm hỏi, hiện giờ cha là người nào, tuổi tác bao nhiêu, đã có gia thất chức quan hay chưa, tìm hiểu rõ ràng thì đến báo ta." Trầm Giác lẳng lặng nói: "Còn không mau đi!"

Hứa Minh Thế có hơi sửng sốt, lão lập tức tuân mệnh chạy mất dạng. Chẳng qua lão thầm than thở lúc tuổi trẻ bồng bột hại chết phụ mẫu người ta, hiện tại thì tốt rồi, sói con chết tiệt này giống như đúc Trầm Thanh Hiên, đầy bụng tính toán cũng không biết rốt cục là tính toán cái gì, ân oán này khi nào mới có thể chấm dứt đây? Hiện tại hắn cứ xem lão như người hầu mà sai sử.

Lão nhịn không được oán trách Y Mặc sao lại đem sói con chết tiệt bỏ cho lão rồi cứ vậy đi tìm Trầm Thanh Hiên, kết quả là hại lão chịu khổ.

Hứa Minh Thế oán thầm thì oán thầm, nhưng một chút biện pháp cũng không có, lão đành đàng hoàng vì người bôn ba.

Thật ra cũng làm khó hắn, Y Mặc đi tìm Trầm Thanh Hiên, Trầm Giác không nên theo cùng. Y Mặc luôn quen làm theo ý mình, dẫn hắn theo bên người trăm năm đã là cực hạn, nói cho cùng không phải huyết thống, cứ đi theo hắn như thế thì thành ra dạng gì? Trầm Thanh Hiên hi vọng Tiểu Bảo có thể độc lập, nên một tối nọ Y Mặc bỏ hắn lại rồi tiếp tục đi. Trầm Giác một thân một mình, cuối cùng gây họa, đấu đá cùng một lão quỷ trên cô sơn. Lão quỷ tu hành ngàn năm, sói con chẳng qua chỉ mới trăm năm, cao thấp lộ rõ, sói con bị trọng thương gần như mất mạng. Y Mặc nghe tin tìm đến cứu hắn một mạng, mặc dù sống nhưng vẫn hôn mê bất tỉnh. Y Mặc mất hai mươi năm đi Nam Hải linh sơn trông coi một gốc tiên nhị, lúc hoa nở liền hái xuống đút cho hắn. Trông coi mấy ngày đến khi sói con tỉnh lại, Y Mặc cũng biết hắn đã chậm trễ canh giờ chuyển thế của Trầm Thanh Hiên. Y Mặc gọi Hứa Minh Thế đến chăm sóc Tiểu Bảo, còn hắn rời núi tiếp tục đi tìm Trầm Thanh Hiên.

Phụ tử hai người cứ vậy phân tán, sau khi Trầm Giác tỉnh lại biết bản thân phạm sai lầm, không có mặt mũi đi tìm Y Mặc, hắn chỉ có thể túm Hứa Minh Thế đòi lão đi tìm chuyển thế của cha.

Hiện tại tìm được cha rồi, nhất định phụ thân cũng ở gần đây, Trầm Giác tràn đầy xấu hổ thầm nghĩ, nếu vì giúp hắn chữa thương mà chậm trễ hai mươi năm, khiến hai người lỡ mất cơ duyên kiếp này thì hắn phải làm gì mới có thể bù đắp đây?

Nếu bù không được, hắn còn mặt mũi nào gặp phụ thân?

Trầm Giác chỉ có thể yên lặng khẩn cầu phần cơ duyên này không mất đi, nhưng hắn cũng hiểu được đã hai mươi năm, người bình thường nào không phải đều đã cưới vợ sinh con rồi? Huống hồ cha hắn kiếp này là người đại quý, chỉ sợ... không còn kịp. Ngước mắt nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, ánh mặt trời xán lạn, vài cơn gió bất chợt phất qua, lo lắng trong lòng cũng bay biến một phần, mặc kệ thế nào, hắn đã tìm được cha rồi.

Vừa nghĩ như vậy, gương mặt Trầm Giác nhoẻn một nụ cười. Nụ cười trong vắt, ngây thơ hồn nhiên, giống như nhóc con nũng nịu dựa vào lòng cha những khi còn bé vậy.

Chương 37

Sau khi Quý Cửu trở về phủ liền sai người chuẩn bị ít hành trang, cáo biệt gia quyến xong lại lên đường. Một đường này tuy không xa nhưng giục ngựa không ngừng cũng mất gần nửa tháng, theo bên là hai gã thị vệ bảo hộ. Quý Cửu cũng không quá sốt ruột, dọc theo đường vượt núi băng đèo, vô tình gặp được cảnh đẹp sẽ gọi thị vệ dắt ngựa cùng nhau bộ hành, hành trình không nhanh cũng không chậm. Càng đi vào sâu, cảnh sắc dần hoang vu, cô sơn độc lĩnh, tiếng người thưa thớt mà tiếng chim muông thú vật lại nhiều hơn. Tiếng vượn hú lấp cả núi rừng, sắc nhọn mà cao vút. Quý Cửu ghìm cương nghe từng đợt vượn kêu, không biết từ đâu lan ra một ít phiền muộn, thầm than một tiếng. Lo lắng trong lòng vẫn không thể tiêu tán.

Y nén không được cúi xuống nhìn cánh tay đang ghìm cương ngựa, trên cổ tay vẫn là ấn ký rắn cắn màu trà, giống như lúc lão thiên tạo hóa lại bỏ quên chút vết tích này. Quý Cửu càng ngày càng cảm thấy đây chẳng phải vết bớt tầm thường. Có lẽ, ấn ký trên thân mỗi người theo tháng năm không hề phai nhạt là vì liên hệ đến chuyện cũ kiếp trước, nghĩ vậy lại cảm thấy buồn cười. Y vốn không tin thần ma, hiện tại lại tin vào thuyết thoại yêu quỷ. Những việc này đã xảy ra, dù hoang đường đến đâu nhưng đã phát sinh trên người y, có hoang đường thế nào cũng chỉ đành thừa nhận.

Quý Cửu thừa nhận. Nhận thức không có nghĩa là nhận mệnh. Y kết thù cùng yêu quái kia, mặc dù biết mối thù này có từ kiếp trước, hắn tới trả thù cũng là dễ hiểu, nhưng thủ đoạn quá mức xấu xa, Quý Cửu khinh thường!

Y khinh thường hắn.

Nếu đường đường chính chính tới cửa trả thù, dù lấy tài sản hay tính mạng bồi thường thì Quý Cửu cũng chấp nhận. Y sẽ coi đây là việc bản thân nên chịu, bị liền bị. Mà yêu quái kia không vậy. Yêu quái dùng loại thủ đoạn như vậy khiến y nhục nhã, từ sâu trong đáy lòng – Quý Cửu hận hắn.

Tiếng vượn thét chói tai vọng vang khắp núi rừng. Quý Cửu lấy lại tinh thần, trên mặt hiện nét vui cười, y gọi lại hai gã thị vệ rồi tiếp tục vung roi thúc ngựa, chạy về quân doanh.

Dọc đường đi nụ cười trên mặt y không hề biến mất.

Người bên cạnh đã quen với nụ cười của y nên cũng lơ đểnh, người người đều biết Quý tướng quân tốt tánh tốt tình, gặp người thì cười ba phần, không phân cao thấp giàu nghèo. Nụ cười tao nhã lịch sự khiến người vừa nhìn liền cảm thấy gần gũi.

Họ không biết tuy y đang thúc ngựa nhưng trong đầu lại nghĩ trước lúc rời nhà, y đã dặn dò người khôn khéo ngầm dò hỏi khắp thành danh tính của đạo sĩ, chẳng biết lúc nào mới có được tin tức. Đạo nhân kia tóc trắng như hạc mặt hồng tựa trẻ con, vừa nhìn đã biết người có pháp lực, nếu tìm thấy không chừng có thể hỏi ra rất nhiều kỳ quái trong đó. Thậm chí... ra tay hàng yêu quái kia cũng không phải không có khả năng.

Cừu hận này chỉ có máu tươi mới có thể rửa sạch.

Một đường nghĩ ngợi lung tung, chạy thêm mấy ngày đã về đến quân doanh.

Ở doanh trại, cát vàng bay đầy trời, vó ngựa lao nhanh, tiếng trống trận dồn dập âm vang, các tướng sĩ đang giáo trường luyện binh. Mặt trời trên cao chói lóa, ánh nắng gay gắt, đất bụi tung bay phủ đầy gò má lại bị mồ hôi cọ rửa thành khe rãnh, thoạt nhìn ai nấy đều không rõ diện mạo. Mỗi gương mặt đều không rõ đường nét nhưng lại có một đôi con ngươi nam nhi sắt thép đầy kiêu ngạo. Quý Cửu tung người xuống ngựa, đi qua trước mắt bọn họ, binh sĩ phía sau đồng loạt hoan nghênh: Tướng quân đã trở lại. Quý Cửu đáp lời, phất tay để bọn họ tiếp tục thao luyện, trên mặt lộ ra một nụ cười thật lòng, ánh mắt cong hình trăng câu, khóe mắt ẩn hiện vài đường vân tinh xảo làm tăng thêm vài phần thành thục.

Trở lại đại trướng trong doanh, Quý lão tướng quân mặc giáp trụ đang ngồi trước án viết tấu chương, Quý Cửu vận thường phục đi vào, gọi một tiếng phụ thân.

"Tiểu cửu," Lão tướng quân ngẩng mặt, râu tóc bạc trắng, buông bút hỏi: "Trong nhà thế nào?"

"Hết thảy đều tốt." Quý Cửu đáp, lại hỏi: "Trong quân vô sự? Thao luyện khẩn trương như vậy là muốn xuất binh?"

"Hai ngày trước có vài tên nhãi binh Hung Nô xâm phạm, đã bị đuổi trở về." Lão tướng quân nói: "Con thấy thế nào?"

Quý Cửu khẽ nhíu mày: "Xem ra triều đình Hung Nô đã giải quyết xong phân tranh nội bộ. Không biết bao nhiêu tên xâm phạm, đã bắt làm tù binh?"

"Bắt được hai tên, con đến thẩm vấn đi." Lão tướng quân đứng dậy đi đến một bên, lại nói: "Nơi này có một phong thư, con cũng nhìn xem." Nói xong lấy từ trong ngực ra một phong thư.

Quý Cửu tiếp nhận, là một phần mật thư, bên trong chỉ tóm gọn mấy câu, có người nói y tự ý rời kinh. Lúc lâm triều hoàng đế long uy phẫn nộ, ngầm chỉ có người bêu xấu tướng lĩnh triều đình, dù chưa chỉ mặt gọi tên nhưng nói một câu, thân nam nhi huyết chiến sa trường, mà trong triều đình lại có người muốn đưa y vào chỗ chết, kỳ tâm khó dò, rặt một lũ sâu mọt quốc gia!

Quý Cửu buông thư, không nói tiếng nào cầm lấy hỏa chiết đốt vào chậu đồng.

Lão tướng quân nhìn phong thư bị ngọn lửa đốt thành tro tàn, thở dài: "Ta đã nguyện ý cho người áp xuống chuyện cắt xén quân lương nhưng con càng muốn nói. Hiện tại tự rước lấy họa, Trương lang kia có tướng quốc chống đỡ phía sau..."

"Phụ thân sợ?" Quý Cửu ngẩng mặt, hỏi ngược lại.

"Vi phụ đã già, không biết khi nào sẽ qua đời, con còn trẻ, không dưng nhiều thêm vài tên sài lang bên người, làm sao ta có thể an tâm ra đi?"

"Vô sự." Quý Cửu nói, ngữ điệu thản nhiên, "Bây giờ hoàng thượng còn cần tướng lĩnh Quý gia thay hắn nhuộm máu nơi sa trường, tộc Hung Nô chưa bình, Quý gia vẫn tạm an ổn."

"Hoàng đế muốn con vì hắn dẹp loạn tộc Hung Nô?" Lão tướng quân hỏi lại.

"Thân là thần tử, dĩ nhiên vì quân cống hiến." Quý Cửu đứng lên, vỗ đi bụi tro trên tay, nói: "Đây vốn là mệnh của con cháu Quý gia, ngày sau nếu có duyên cùng Hung nô lấy mạng đổi mạng cũng bớt chút nhọc lòng cho hoàng đế. Đợi đến ngày ấy, nội ngoại tứ hải đều thần phục dưới chân thiên tử, Quý gia tay nắm binh quyền sẽ công thành lui thân, tướng quân tử chiến nơi sa trường để lại ấu tử, Hoàng Thượng sẽ không bạc đãi."

Quý lão tướng quân nghe vậy thì kinh ngạc, nín thở nhìn chăm chăm vào nhi tử của lão, gương mặt tuổi trẻ ung dung nhàn tản, hàm chứa một loại không kể hơn thua. Lòng có hơi trấn an rồi lại cảm thấy chua xót.

Lão không biết nói gì. Không biết từ lúc nào đứa trẻ thanh khiết đã trở thành một nam nhi như hiện giờ.

Có lẽ bắt đầu từ lúc tiến cung làm thư đồng của hoàng tử lạc thế thuở xưa, cùng cửu ngũ chí tôn sớm chiều gần kề, dần dần nhìn thấu thế sự.

Mà năm đó, chính Quý Cửu dựa vào khí phách kiên cường nhiệt huyết, bức ép cả đại gia tộc cùng vinh nhục cuốn vào vòng tranh đấu đế vị! Chính y phớt lờ tổ huấn, bất kể tài sản tánh mạng, vì hoàng tử lạc thế tranh quyền đoạt vị, thậm chí còn lừa gạt tai mắt của phụ thân, chuyện xảy ra, suýt hại cả Quý gia lâm vào họa diệt môn. Nếu không phải Quý gia vốn cây lớn rễ sâu thì đã sớm bị tịch biên tài sản, xử trảm toàn gia vì kiếp nạn này.

Quý lão tướng quân nhớ lại chuyện cũ, không dằn được thổn thức. Khi đó, tuy y chỉ là thiếu niên hai mươi đã có thể nhẫn tâm lôi kéo toàn thể Quý gia hơn trăm khẩu dính vào chuyện này, lập chí nâng đỡ hoàng tử kia trở thành hoàng đế. Hỏi y nguyên do, y chỉ nói đây chính là một hoàng đế tốt.

Chỉ một câu như vậy mà suýt phá hủy thanh danh trung lương của ba đời tướng lĩnh Quý gia.

Y muốn để Tứ hoàng tử làm hoàng đế. Mà hoàng đế kia thủ đoạn tàn nhẫn, sau một năm đăng cơ đã thiêu chết tiền Thái tử, chôn sống cả thân huynh đệ hắn.

Quý lão tướng quân nhìn mãi nhi tử, cuối cùng không nhịn được nhẹ giọng hỏi một câu: "Lúc ngươi quyết nâng đỡ hắn, có từng nghĩ đến hôm nay?"

Quý Cửu không ngờ phụ thân sẽ hỏi như vậy nên hơi sửng sốt, y nhanh chóng hoàn hồn, nói: "Đương nhiên."

"Vậy... vì sao?"

Quý Cửu không đáp, lẳng lặng nhìn bản đồ quân sự trên án, nhìn thật lâu thì hạ mắt, khẽ nói: "Ta là nhi tử của tướng quân, từ nhỏ đã đọc binh thư, nhất định phải ra trận giết địch. Có lẽ các hoàng tử khác đều là hoàng đế tốt, nhưng chỉ có Tứ hoàng tử khiến ta cảm thấy... Ta có thể trở thành tướng quân trị quốc an bang, dương danh thiên hạ." Dừng một lát, y bồi thêm một câu: "Trong các hoàng tử chỉ hắn mới có thể thành toàn ta." Mà Dư hoàng tử chỉ muốn tọa ủng thiên hạ trước mắt, không có phần dã tâm bừng bừng kia.

Quý lão tướng quân nghe hiểu. Đúng vậy, có tướng quân nào không muốn lưu danh thiên cổ? Có đế vương nào không muốn tung hoành thiên hạ? Chẳng qua bọn họ thấu hiểu lẫn nhau.

Cho nên, khi ấy Quý Cửu chưa tròn hai mươi đã nguyện ý liều mình vì hắn. Cho nên, nay đế vương nguyện ý thành toàn lý tưởng của y. Chẳng qua bọn họ cùng chung lý tưởng.

Dẫu biết một khi lý tưởng hóa thành hiện thực, chờ đợi bọn hắn chính là kết cục thường thấy trên sử sách, nghĩa vô phản cố[1].

Lão tướng quân ngồi lại vào ghế nhìn tấm bản đồ, nói một câu sau cùng: "Chỉ mong ngươi đạt thành tâm nguyện, dẫu đồng quy vu tận cùng bọn Hung Nô trên sa trường nhưng đổi lại bình an cho cả gia tộc này."

"Phụ thân yên tâm," Quý Cửu khẽ mỉm cười: "Hung Nô dẹp loạn, hài nhi mới chết."

Y gằn từng chữ, chữ tựa ngàn cân.

Trang nghiêm đem mưu sách lãnh thổ thiên hạ đặt trọn vào lòng, chỉ chờ thời cơ liền phong sinh thủy khởi.

.

Sắc trời dần tối, những khoảng đất trống nổi lên lửa trại, các quân sĩ khoanh chân ngồi quanh đống lửa, tay bưng một bát sứ to để lấp bụng. Quý Cửu từ địa lao đi ra, mùi thức ăn lan tỏa trong không khí hòa lẫn vào mùi bùn đất cùng vị mồ hôi trên người các binh lính, cộng thêm mùi tanh tưởi của súc vật tại chuồng ngựa cách đó không xa. Khí tức hỗn loạn trộn chung một chỗ, bao phủ khắp doanh trại.

Nhưng lại có một cảm giác trở về gia viên.

Quý Cửu cũng lấy một chiếc bát sứ to, múc chút cháo loãng, cầm thêm hai chiếc bánh bột ngô, ngồi cạnh các binh sĩ.

Binh lính theo thói quen thấy y đến liền tự giác tránh ra, chừa một vị trí để Quý Cửu ngồi xuống, một vòng người như cũ cúi đầu ăn uống không ngớt. Ăn uống xong, binh lính cả ngày mệt nhọc từng người trở về doanh nghỉ ngơi. Người đến phiên trực thì cầm trường thương đứng tại trạm gác, các huynh đệ hết phiên lại trở về nghỉ ngơi.

Hết thảy đều được tiến hành nghiêm chỉnh trật tự. Cuộc sống quân doanh trước giờ vẫn vậy, không có vui thú, không có nhàn nhã, đầu óc căng như dây cung, thời thời khắc khắc đều phải cảnh giác, tùy thời đều có thể cầm binh khí nghênh địch.

Tuy ba năm nay không có chiến sự nhưng thống soái trị quân nghiêm khắc, đội ngũ chưa bao giờ mất trật tự. Những chuyện tụ tập uống rượu, quây quần đánh bạc càng không có. Có người ngầm đồn đại, nói đội ngũ này còn có một cái tên, gọi là: Quân đội của Quý gia.

Cũng không phải nói mê. Thống soái trong quân là Quý lão tướng quân, các tướng lĩnh trừ Quý Cửu cũng đều là môn khách của Quý gia. Nhưng ba đời Quý gia là danh tướng, cây lớn rễ sâu, không ai dám nhiều lời. Trong triều có người phỏng đoán, hoàng đế là do Quý gia nâng đỡ lên đế vị, e rằng Quý gia càng ngày càng lớn, tương lai sẽ mối họa lớn của triều đình. Loại tin đồn này chưa bao giờ chấm dứt. Người Quý gia không thể làm gì khác hơn là càng cẩn trọng, lo liệu quân vụ không hề lười biếng. Quý Cửu từng cười nói, càng bước trên phiến băng mỏng thì nó càng nhanh toác nứt.

Lời này tuy cười nói nhưng chắc chắn không phải vui đùa. Hai vị tướng quân hiện giờ của Quý gia cũng biết, phiến băng dưới chân này không sớm thì muộn sẽ có ngày vỡ vụn. Bọn họ đều nghĩ, ngày này phải là ngày dẹp xong loạn Hung nô.

Nhưng chẳng ai dự đoán được, từ lâu Quý Cửu đã có quyết định —— dùng niên hoa vô song này, đổi cho Quý gia mười mấy năm bình an hỉ nhạc.

Thế nên thuở nhỏ, trưởng tử của Quý Cửu chỉ đọc thi thư, không giáo võ nghệ.

Quý Cửu đôi khi nghĩ đến nhi tử của y, rồi cảm thấy đó là chuyện xa vời. Y chỉ là một người bình thường, vì tôn tử y chỉ có thể trải đường lót thảm được mấy mươi năm, về sau thế nào, y quản không được mà cũng không muốn quản. Y chết rồi —— nào quản được hồng thủy cuồn cuộn!

Cơm nước xong, Quý Cửu trở về trướng nghỉ ngơi. Nằm trên giường nhưng không ngủ được, y khoác thêm áo choàng, khêu sáng một ngọn đèn dầu rồi đọc sách. Mới vừa duyệt xong một trang, ánh nến trên bàn lay động một lúc, tắt lịm.

Quý Cửu rùng mình, tư thế vẫn duy trì như trước, không hề nhúc nhích. Ánh nến vẫn không sáng lên. Phía đối diện lờ mờ có một bóng người. Bóng dáng quen thuộc, chỉ một đêm thôi mà Quý Cửu nhớ hắn đến khắc cốt minh tâm, cả người lập tức lạnh lẽo như rơi vào hầm băng.

Quý Cửu muốn nói, há mồm lại không phát ra tiếng. Quý Cửu toan đứng lên, lại phát hiện tay chân không theo điều khiển của y, muốn động mà không thể động.

Trong màn đêm tĩnh lặng, Quý Cửu thấy đôi mắt ấy tựa như dã thú ẩn sâu trong bụi cây, lập lòe sáng. Mà y tựa như con mồi, một loại cảm giác bị nhìn chằm chằm.

Người nọ tiến đến như kéo theo cả đêm đen bủa vây. Hắn khẽ cúi người, tầm mắt băng lãnh nhưng hàm chứa một loại nóng bỏng quét khắp gương mặt y, không hề kiêng nể tựa như thị sát lãnh thổ. Người nọ nhìn thật lâu, sau đó kề sát bên tai y, khẽ khàng nói: "Ngươi sợ ta."

Người nọ nói: Ngươi sợ ta. Giọng nói khàn khàn, âm điệu xúc cảm lạnh lẽo như sắt thép, ẩn giấu một loại đau thương bất đắc dĩ. Nhưng mà Quý Cửu nghe không hiểu.

Quý Cửu chỉ nghe người nọ nói: Ngươi sợ ta. Nói dứt khoát như là khiêu khích. Quý Cửu thầm cười lạnh, biết y nói không được nên dứt khoát im lặng. Sợ hay không, thừa nhận hay không, đối y mà nói chẳng hề khác biệt. Hiện tại y bị yêu quái này trói buộc, không thể động đậy, ngay cả cơ hội mở miệng gọi người cũng không có. Có lẽ ngồi chờ chết là tình thế hiện giờ của y.

Quý Cửu không đáp, người nọ cũng duy trì tư thế nghiêng người như vậy, song phương bình tĩnh giằng co lẫn nhau.

Thời gian chậm rãi trôi, Quý Cửu dần an tĩnh lại, y nhìn thẳng vào đôi mắt của người nọ, ánh mắt hiện lên một loại kiên cường không thỏa hiệp. Đoạn gặp gỡ tồi tệ nhất cũng đã trải qua, sỉ nhục hay đau đớn, một lần hay hai lần đều chẳng khác biệt, Quý Cửu rất rõ ràng điểm này. Y không thể thay đổi hiện trạng, ít nhất lúc này không thể. Một Quý Cửu tỉnh táo phân được lợi hại như y sẽ không để bản thân lâm vào hỗn loạn. Thế nên, nếu không thể lật ngược thế cục, vậy thì cắn răng nhẫn nhịn đi. Loại chuyện này chạy không thoát, chỉ đành phải khuất nhục chịu đựng, nhưng đừng mơ tưởng y có thể thỏa hiệp. Y tuyệt không thỏa hiệp!

Ánh mắt Quý Cửu tràn đầy phẫn nộ cùng hận ý, ngọn lửa căm hận bùng lên trong mắt thiêu đốt đôi mắt còn lại.

Người nọ vươn tay vuốt nhẹ gương mặt y, thời điểm ngón tay lạnh lẽo lướt qua cất chứa một tia run rẩy không muốn người phát hiện.

Quý Cửu không chịu nổi loại sỉ nhục này, cắn răng nhắm nghiền hai mắt, không muốn nhìn thấy hắn. Y của kiếp trước chỉ biết si ngốc nhìn hắn, mà kiếp này, ngay cả một ánh mắt của tiếc nuối cho hắn.

Có lẽ vì Trầm Thanh Hiên kiếp trước nguyện buông bỏ hết thảy, trở thành Quý Cửu kiếp này hùng tâm tráng chí.

Người trong hồng trần căn cốt phú quý. Y Mặc nghĩ, kiếp trước y vì hắn buông bỏ hết thảy, không cầu công danh tiền đồ mà chỉ ở một căn nhà nhỏ bé tại Ung thành xử lí gia nghiệp, bầu bạn bên hắn. Cho nên kiếp này y buông bỏ tình duyên, trở thành một Quý tướng quân dã tâm bừng bừng. Lại không khỏi nghĩ đến, nếu kiếp trước Trầm Thanh Hiên không say mê quyến luyến hắn thì kiếp này y có thể tẩy tẫn duyên hoa bồi bên hắn hay không? Y Mặc không biết.

Mệnh số quá mức ảo diệu, hắn chỉ mới tu hành ngàn năm thì làm sao có thể nhìn thấu.

Y Mặc dừng vuốt ve.

Quý Cửu đợi một lát thì mở mắt.

Ánh nến sáng lên.

Người nọ thu thân đứng trước người y. Quý Cửu vẫn bất động, lặng yên theo dõi kỳ biến.

Y Mặc cúi xuống, con ngươi phản chiếu bóng hình y, thật lâu sau mới nói: "Sát nghiệp quá nặng, mệnh quý nhưng thọ ngắn."

Quý Cửu không ngờ hắn lại đột nhiên nói vậy, sửng sốt một chút, sau đó liền cười nhạt. Y đương nhiên biết y mệnh ngắn, nếu là mệnh lớn mới thật sự hủy đi Quý gia. Vì bảo vệ con cháu, y đương nhiên mệnh ngắn. Y Mặc nhìn ra ánh mắt khinh thường kia, cũng biết suy nghĩ trong lòng y. Hắn không khỏi nghĩ tìm kiếm hơn một trăm năm mươi năm, đời này hắn có thể xa xa nhìn y, nhưng có thể nhìn được bao lâu? Cũng chỉ mười mấy năm mà thôi. Thời hạn đến, y sát nghiệp nặng như vậy còn có thể luân hồi thành người được hay không, có lẽ cả súc sinh cũng chưa chắc thành. Đến lúc đó, hắn phải đi nơi nào tìm y, phải làm sao để có thể tìm y đây? Hắn im lặng một lát, nói: "Ta muốn ôm ngươi."

Quý Cửu vẫn là khinh thường, không hề lên tiếng. Tuy không biết thuật pháp đã được giải trừ nhưng y không muốn cùng hắn nói hơn một câu.

Sau đó bị người ôm lấy hướng về phía giường.

Mặt y trắng nhợt, thân thể cứng ngắc giống như tượng gỗ.

Y Mặc ôm vào lòng tay chân cứng đờ kia, gắt gao ôm giống như trong lòng là Trầm Thanh Hiên cả đời yêu hắn nhưng tiếng yêu cứ mãi chưa tròn. Một Trầm Thanh Hiên biết rõ nhân yêu thù đồ nhưng cố bức hắn ở lại. Một Trầm Thanh Hiên biết rõ phải bức hắn ở lại rồi không bỏ được đành buông tha hắn. Một Trầm Thanh Hiên ngay cả một câu thích cũng dấu kín cả đời, đến lúc chết mới dám nói ra... Rất sợ kiếp sau hắn sẽ tìm y, rất sợ hắn thật thích y, vì tìm kiếm y mà chịu khổ.

Có một số việc mà trải qua trăm năm hắn mới thấy rõ. Hắn dần hiểu được, những năm tháng ấy Trầm Thanh Hiên có biết bao sợ hãi, mỗi ngày qua đi đều là tình tự cuộn trào trong lòng không sao nén được.

Y Mặc ôm chặt Quý Cửu vào lòng, tiếng hít thở của y nặng nề nhẫn nại, tay chân khô cứng đờ đẫn.

Đêm đã khuya.

Quý Cửu nằm trên giường không một chút buồn ngủ, người nọ bên cạnh không ngừng ôm y, tựa như thật say mê quyến luyến. Tay chân trong chăn bị sít sao quấn quít, trên trán Quý Cửu không ngừng tiết ra mồ hôi, ướt đẫm.

Từ đầu đến cuối Y Mặc luôn vòng tay khóa chặt y vào lòng như đang ôm trân bảo hiếm thế, cẩn thận rồi không ngừng buộc chặt như sợ sẽ bị người đoạt đi. Thi thoảng hắn cúi đầu liếm nhẹ lên phần trán ẩm ướt, nếm thử mùi vị mằn mặn của mồ hôi, mặn đến mức đầu lưỡi nghẹn đắng. Động tác như vậy khiến vài sợi tóc lướt qua môi hắn, Y Mặc khẽ hôn nhẹ, tư thái thành kính mà Quý Cửu không hề nhìn thấy.

Ánh mắt Quý Cửu vẫn luôn nhắm lại, không nhìn thấy hắn, cũng không nhìn thấy bóng dáng y trong đáy mắt hắn. Chuyện này tính đến tối nay y mới chỉ trải qua hai lần, không thể phân biệt xấu tốt, không thể phân biệt nặng nhẹ, cũng không có phần tâm tư này.

Y không hề biết rằng từ lúc bắt đầu đến nay, những động tác ấy vẫn luôn mềm nhẹ cẩn thận tựa như mãnh hổ thu mình ngửi đóa tường vi.

Chương 38

Ngoài xa xa, tiếng gà gáy vang lên phá vỡ đêm đen. Trời tảng sáng, Quý Cửu mở mắt, bên gối có thêm một người, người nọ ôm y vào lòng nhắm mắt ngủ. Hắn ngủ thật say, ngay khi Quý Cửu tỉnh lại cũng không hề hay biết, Quý Cửu ngây ngẩn nhìn mái tóc tán loạn đầy xa lạ phía trước cho đến khi thấy rõ từng đường nét trên gương mặt người nọ. Trong một khoảnh khắc, y túm lấy y phục qua loa mặc vào, ngay cả giày cũng không mang, chân trần lao nhanh ra ngoài tựa như phía sau là mãnh quỷ dã thú gắt gao đuổi theo, lúc chạy còn cuốn theo một trận bụi đất.

Ngoài quân doanh có một con sông, vì địa thế nên dòng nước không hề mát lạnh, mặt sông phủ đầy cát bụi bẩn đục. Cách đó khoảng một dặm có vài thôn xóm, vì nước sông không sạch nên mọi nhà đều đào giếng lấy nước dùng, con sông này trở thành nguồn nước cho quân doanh tắm rửa gia súc.

Quý Cửu chạy một hơi tới bờ sông rồi không hề do dự nhảy ào xuống.

Thị vệ chạy phía sau bỗng ngây người, nhìn tướng quân đang chìm trong nước rồi không biết phải làm sao cho tốt. Hắn vất vả khôi phục tinh thần, vừa chuẩn bị mở miệng gọi người cứu mạng mới nhớ ra kỹ năng bơi lội của tướng quân nhà mình thật sự tốt, trừ phi bị người ấn đầu trói tay chân, nếu không thì làm sao có thể chết đuối? Nên tướng quân chắc chắn không phải tìm chết. Vậy y làm cái gì đây? Mới tờ mờ sáng liền lao từ trong trướng ra bơi lội sao? Thật không tưởng tượng nổi.

Thị vệ đứng thật lâu bên bờ, cuối cùng không nhịn được liền ngồi xổm xuống, hướng về phía mặt sông gợn sóng mà hô: "Tướng quân, tướng quân, tướng quân?"

Quý Cửu hít một hơi thật sâu rồi lặn xuống đáy nước, mãi đến khi dòng nước tứ phía đè ép khiến lồng ngực như sắp vỡ tung y mới trồi lên. Y lau nước trên mặt, nhìn một khối bóng đen trên bờ, im lặng hồi lâu mới nói: "Phiền lòng, đến tắm một cái."

Thị vệ kia ngẩn ngơ, nói: "Tướng quân, sông này tuy nước chảy nhưng trong quân đều dùng để tắm ngựa, cái bô... Sao ngài tắm gội ở đây?" Cũng không ngại bẩn.

Quý Cửu cười khẽ, sắc mặt ẩn trong tối không thấy rõ, y nói một câu khó hiểu: "Nước trong này sạch hơn ta nhiều lắm."

Thị vệ không hiểu nhưng Quý Cửu hiểu. Y không nói gì, tiếp tục chìm xuống nước. Không biết đã nén hơi bao lâu, đến khi trong đầu kêu vù vù y mới hoảng hốt mở mắt, nước sông vàng đục tràn vào hốc mắt, đôi mắt lập tức chua xót, trong khoang miệng cũng nổi lên mùi vị chua xót, khó mà dằn được.

Y, một Quý Cửu hơn hai mươi năm tâm cao khí ngạo, ngay cả đệ nhất mỹ nhân của hoa lâu nổi tiếng bên bờ Hoài giang cũng không đặt vào mắt mà hiện tại phải hạ mình trở thành độc chiếm của yêu quái, làm sao có thể chịu được. Nếu không phải tính tình nhất quán kiên nghị, chỉ e y đã sớm tìm đến cái chết.

Quý Cửu ngâm nước một canh giờ dưới sông, đến khi trời sáng hẳn mới cầm lấy y phục được thị vệ mang đến rồi nghiêm túc mặc vào, để tóc ướt sũng về lại doanh trại.

Thời điểm lên khỏi mặt nước, Quý Cửu nhìn thấy người nọ đang đứng dưới tàng cây liễu dọc triền sông. Đây là lần đầu Y Mặc xuất hiện dưới ánh mặt trời, cả người khoác chiếc áo bào đen thẫm cùng mái tóc xõa tung đen nhánh. Ánh nắng xuyên qua tán cây vẫy lên người hắn những vệt loang lổ, vô vàn tôn quý tựa thần tiên hạ xuống nhân gian. Nhưng Quý Cửu không hề cảm nhận được một chút kinh diễm, tâm tình dần bình phục, ánh mắt dậy sóng không sợ hãi lướt qua hắn giống như đó chỉ là không khí, rồi y bình tĩnh rời đi trước mặt hắn.

Quý Cửu biết hiện tại y không cách nào hạ hắn nhưng y vốn không phải dạng người gặp chuyện liền lui bước, nhất định sẽ có một biện pháp. Y tin chắc như vậy. Nhưng ba tháng trôi qua, tâm phúc lưu lại trong kinh thành hỏi thăm về đạo nhân kia không hề truyền đến bất kỳ tin tức gì, Quý Cửu biết chắc là tìm không thấy. Rồi lại hoài nghi, nếu thủ hạ của y mật thám thì đừng nói một đạo nhân nho nhỏ, ngay cả chuyện trong cung cũng có thể thám thính, tại sao lần này lại thất thủ? Có lẽ lão đang cố tình trốn tránh.

Quý Cửu vừa nghĩ đến tình huống này thì trong đầu hiện lên tính toán. Y lập tức soạn một phong thư, cột vào chân bồ câu rồi thả nó bay khỏi quân doanh.

Khoảng hai tháng sau, Quý Cửu nhận được một hồi âm, đã tìm được đạo nhân rồi.

Quý Cửu vân vê trang giấy, trong lòng thầm đắc ý, chẳng qua y sử thêm chút lừa gạt, cho người đồn rằng vùng thôn ngoại thành xuất hiện quỷ quái, đã chết mấy mạng người, sau đó bố trí một nhóm mai phục, quả nhiên đợi được đạo sĩ đến hàng yêu. Thiên la địa võng, tóm gọn một mẻ cá.

Thế nhưng đạo sĩ chẳng hề nói gì, vẻ mặt tức giận muốn gặp đích thân Quý Cửu. Quý Cửu vốn muốn gặp lão, tự nhiên là bằng lòng. Y lập tức hồi âm, nói rõ ràng muốn mời lão đến vùng biên thành. Sau lại có thư báo rằng lão đã đến.

Quý Cửu đổi y phục đơn giản thường ngày, đợi cho thị vệ dắt ngựa đến liền giục ngựa, vừa đến bãi luyện binh thì trông thấy có hai người đứng trước cửa quân doanh, tựa như nãy giờ vẫn luôn tranh chấp. Trong đó có một người Quý Cửu biết, là ngũ đội trưởng trong quân, người còn lại một thân võ trang hắc sắc, trên vai đeo một chiếc tay nải màu lam, tay cầm một thanh kiếm, nhìn một bên mặt thì hoàn toàn xa lạ.

Quý Cửu tò mò hỏi bọn họ đã xảy ra chuyện gì.

Ngũ đội trưởng vừa xấu hổ vừa tức giận chỉ vào người nọ: "Tiểu tử này thật vô lí! Hiện tại trong quân không mộ binh nhưng hắn lại chạy tới tòng quân, ta khuyên hắn đợi mùa khác hãy tới, thế mà hắn vẫn đứng mãi chỗ này!"

Quý Cửu có chút bất ngờ, nhảy xuống ngựa rồi đến trước mặt người nọ, vừa nhìn thoáng qua thì nhịn không được thầm tán thưởng, thật là một thanh niên tốt! Người này lưng vượn eo ong, mày kiếm mắt sáng, tuấn lãng phi phàm. Quý Cửu hỏi: "Người nơi nào?"

Người nọ đáp: "Ung thành."

Quý Cửu quan sát hắn, chàng thanh niên này tuy thân hình cao lớn nhưng không lộ vẻ lỗ mãng cậy mạnh, ngược lại mặt mày thong dong, hoặc giả nói là nội liễm, lúc nãy tranh chấp cùng ngũ đội trưởng cũng không nóng không lạnh, càng triển lộ xuất chúng. Quý Cửu dậy lòng yêu tài nên cho hắn ở lại. Ngũ đội trưởng dẫn hắn đi ghi danh rồi chỉ hắn thao luyện cùng những binh sĩ khác. Phân phó xong rồi, y lại nói: "Hôm nay liền dán bố cáo, trong quân mộ binh."

Ngũ đội trưởng có hơi sửng sốt, nói: "Gần đây không có chiến sự."

Quý Cửu cười, "Rất nhanh sẽ có." Nói xong lại lên ngựa, quất roi chạy thẳng.

Vó ngựa kéo theo một luồng bụi đất giống như một dải lụa vàng chắn ngang tầm mắt. Người thanh niên vốn nên theo ngũ đội trưởng ghi tên vào quân tịch, thế nhưng hắn cứ đứng mãi chỗ đó mà không hề nhúc nhích, dõi mắt nhìn theo bóng người thúc ngựa.

Ngũ đội trưởng đi được hai bước thì trở về túm cánh tay hắn, nói: "Nhìn cái gì, đó là Quý tướng quân của chúng ta, trong quân có hai vị Quý tướng quân, đây chính là tiểu tướng quân. Đẹp mắt đúng không? Đừng chỉ nhìn điệu cười tủm tỉm của y, lúc luyện binh ngươi sẽ được lãnh hội! Thật là tuổi trẻ, ở nhà có gì không tốt mà muốn đến tòng quân..." Một đường liến thoắng nói, một đường âm thầm nghĩ, rốt cục cái câu "rất nhanh sẽ lãnh hội..." là có ý gì.

Người thanh niên bị hắn lôi kéo cũng không so đo, vẻ mặt vẫn luôn bình tĩnh, thỉnh thoảng hắn quay đầu nhìn cả người và ngựa phía bên kia biến mất nơi cuối đường. Lúc này lại nghe thấy những lời lẩm bẩm của ngũ đội trưởng, hắn không khỏi nghĩ thầm, y nghiêm khắc hay không thì ta so với ngươi càng hiểu nhiều hơn, ngươi còn chưa bị y đánh vào vào kẽ tay đâu.

.

Quý Cửu vào thành, vào một nhã phòng trong trà lâu, vừa điểm một ấm hoa trà thì cửa phòng bị đẩy ra, đi vào là hai người một tả một hữu như vách tường vây bọc một đạo sĩ tóc trắng như hạc mặt hồng tựa trẻ con. Họ thấy Quý Cửu liền vội vàng hành lễ, cung kính gọi một tiếng: "Đại nhân."

Quý Cửu cho bọn họ lui ra, tay làm động tác ra hiệu mời đạo nhân ngồi xuống, y tự châm trà, cười nói: "Thật khó mời được tiên gia."

Đạo nhân tức giận, "Khó mời cũng đã bị ngươi 'mời' đấy thôi," Lược một đoạn, đạo nhân vẫn là miệng không nhịn được ác khí, bồi thêm một câu: "Ngươi ngoại trừ lừa ta thì là gạt ta, cái tật xấu này khi nào mới bỏ đây?"

Quý Cửu chớp mắt: "Ta chỉ nhớ lần này, còn có lần khác lừa ngươi sao?"

Đạo nhân im bặt.

Quý Cửu thấy thế im lặng một lát, nói: "Tiên gia là người hiểu biết, người xuất trần không nên so đo cùng kẻ phàm phu tục tử như ta. Chi bằng hai ta thoải mái chuyện trò cùng nhau về những gì ngươi biết?"

Hứa Minh Thế thầm nghĩ ta còn lâu mới nói cho ngươi. Thật ra lão không biết nên nói thế nào, nói điều gì cũng cảm thấy không thích hợp. Làm sao sẽ thích hợp đây? Trầm Thanh Hiên trong ký ức của bọn họ nay đã thành Quý Cửu, dung mạo không thay đổi, tính tình cũng không thay đổi, từ chuyện lừa gạt trói lão như nay liền thấy được. Nhưng Quý Cửu không hoàn toàn là Trầm Thanh Hiên. Trầm Thanh Hiên của kiếp trước, tất cả tốt đẹp luôn dành cho bọn họ, tất cả tệ hại đều đổ lên người ngoài. Mà kiếp này, bọn họ trở thành người ngoài.

Chúng ta trở thành người ngoài —— Hứa Minh Thế không dằn được thở than. Lão biết bản thân từng sinh lòng ái mộ với Trầm Thanh Hiên của kiếp trước, thế nhưng xà yêu kia nhanh chân đến trước, và rồi lão cũng từng oán trách. Dẫu sao cũng là người tu đạo, tự biết không nên can lụy đến yêu hận nên tự lão khống chế nhân tố ngoại lực khiến đoạn tình này dần bị thời gian gọt giũa thành một phần thân tình. Nhiều năm như vậy, lão nhìn thấy xà yêu kia ngày qua ngày tìm kiếm, mà hắn lại không biết bản thân đang bị tương tư dày vò... Rồi lão bỗng nhiên ngộ ra, cái chưa từng chạm được cũng chưa chắc là họa. Những thứ như tình cảm đã hoàn toàn phai nhạt, thật ra lão đối với lão rắn này, sói con kia, còn có người trước mắt đều động lòng thương xót. Là thương xót, mà cũng là yêu. Lão yêu thế nhân, yêu vạn vật tự nhiên, yêu vạn vật sinh linh.

Lão chân chính trở thành đạo gia tu tiên. Nhưng tính cách hoạt bát, tính tình khắc trong xương cốt không hề mất đi nên lão vẫn trằn trọc lưu lại nhân gian, cứu khốn phò nguy.

Cuối cùng lão không vũ hóa thành tiên, vẫn là thân phàm xác thịt nên đời này mới lại cùng Trầm Thanh Hiên chuyện trò. Hứa Minh Thế thật sự cảm thấy đại xà không oan, thua trong tay một người như vậy thật sự không oan.

Quý Cửu nhìn thấy biểu tình biến ảo trên mặt lão thì ngẩn người, dằn không được lên tiếng hỏi: "Sao?"

Hứa Minh Thế khôi phục tinh thần, nhìn y hồi lâu rồi gật đầu, đáp: "Ta cũng có thể nói cho ngươi một ít."

"Mời nói."

"Ấn ký trên cổ tay của ngươi thật sự là do kiếp trước bị rắn cắn." Hứa Minh Thế nhìn chăm chăm vào cổ tay y, nói: "Ngươi hắt một chén trà lên con rắn kia, hắn quay đầu cắn ngươi một cái. Vốn nên là ân oán lẫn nhau, vết ấn này không nên theo ngươi đến kiếp này. Nhưng vì ngươi chấp niệm quá nặng, nếu không vì bức ép rắn kia lưu lại bên người thì vết ấn này sẽ không cùng ngươi sinh ra."

Quý Cửu ngẩn người, nhìn vết ấn trên tay, suy nghĩ một lát rồi nói: "Rồi sao?"

"Kiếp trước ngươi gọi là Trầm Thanh Hiên, là công tử của một gia đình đại phú, mạng của ngươi vốn nên là đại phú đại quý, ngươi lại... vì người nọ mà buông bỏ tiền đồ công danh chỉ để bồi bên cạnh hắn."

Quý Cửu nhíu mày, "'Người nọ'? Là người phương nào?"

Hứa Minh Thế không trả lời y, chỉ nói những điều có thể, lão tiếp tục nói: "Bởi vì kiếp trước mạng ngươi không triển lộ quý khí nên kiếp này ngươi trở thành nhi tử của tướng quân, bổ sung mệnh cách phú quý kia. Thế nhưng, kiếp này của ngươi mặc dù phú quý hiển hách nhưng sát nghiệt quá nặng, đoản mệnh. Cho nên tiểu tướng quân... hay là ngươi phóng tâm, để mười mấy năm còn lại an ổn trôi qua."

Quý Cửu không đáp, dường như đang đợi lão nói tiếp. Hứa Minh Thế cũng không nói, nhắm mắt ngồi xuống.

Quý Cửu nói: "Còn nữa không?"

Hứa Minh Thế lắc đầu.

"Chỉ có vậy?"

"Thiên cơ bất khả lộ."

Quý Cửu đứng dậy, lạnh mặt nói: "Vậy yêu quái kia là chuyện gì?"

Hứa Minh Thế không nói cũng không đáp.

"Ngươi có thể hàng phục hắn?" Quý Cửu mất đi tính nhẫn nại, vào thẳng mục đích.

Hứa Minh Thế mở mắt, "Ngươi muốn trừ hắn?"

"Đương nhiên."

"Đó là yêu quái tu hành hai ngàn năm, trừ phi hắn tự tuyệt sinh lộ, nếu không sẽ không dễ bị tiêu diệt..." Hứa Minh Thế nói: "Ngươi nên vứt suy nghĩ này đi."

Quý Cửu vẫn không thể tin: "Không ai có thể trừ hắn?"

"Tuy hắn là yêu quái nhưng chưa từng hại ai, nếu phải nói có thì cũng là người kia tự rước lấy." Hứa Minh Thế lắc đầu nói: "Ngược lại hắn khắp nơi làm thiện, công đức thâm hậu, bất quá thêm mấy trăm năm nữa sẽ có thể đứng hàng tiên tôn."

Quý Cửu đứng cứng ngắc tại chỗ, trên mặt không chút nhân khí, bàn tay giấu trong tay áo bất giác nắm chặt thành quyền. Có vết máu từ khe hở lòng bàn tay chảy xuống.

Hứa Minh Thế thấy thế thì trong lòng khó chịu, nhịn không được nói: "Ngươi hà tất phải vậy. Nếu ngươi phóng tâm, đời này kết thúc liền có thể giải thoát."

"Đời này?" Quý Cửu giật mình, hoàn hồn nói, "Kiếp trước hắn cũng như vậy sao?"

Hứa Minh Thế nghe y hỏi vậy thì có vài ba phần tức cười, phải biết kiếp trước là do ngươi sống chết quấn hắn. Nếu không phải ngươi chấp mê bất ngộ, làm sao kiếp này lại bị hắn khó dễ.

Nhất báo hoàn nhất báo, chớ quá như vậy.

Hứa Minh Thế nói: "Muốn biết tiền căn hậu quả, sao ngươi không tự mình đi hỏi hắn."

Quý Cửu sẽ không hỏi, cũng chẳng đáng hỏi, y và hắn chẳng có gì để nói. Bất luận nói thế nào rồi y sẽ lại van cầu hắn, quỳ trên đất, dập đầu đến khi mặt đầy máu tươi, hủy hết tự tôn để van cầu hắn.

Nhưng hắn vẫn không buông tha y, thôi vậy. Y sẽ không van cầu hắn. Nếu ngay cả đạo nhân hòa thượng đều không thể trừ hắn, thế thì y đành tự cứu vậy.

Chia tay Hứa Minh Thế rồi trở lại quân doanh. Hai tháng trôi qua, Quý Cửu không có bất kỳ thất lễ. Vô luận Y Mặc xuất hiện ban ngày hay ban đêm y đều làm như không thấy, chẳng hề nhìn hắn một lần, ngay cả trên giường cũng nhắm nghiền hai mắt, bất luận sau khi xong chuyện Y Mặc rời đi hay ở lại y đều không nhìn đến sự tồn tại của hắn.

Đúng là, một câu cũng không nói, một câu cũng không hỏi.

Chẳng qua đôi lúc khi khóe mắt chuyển dời, Quý Cửu sẽ liếc đến phần giường được trải rất nhiều chăn nệm. Không một ai biết, dưới lớp đệm chăn dày kín kia có một thanh chủy thủ sắc bén, xuy mao đoạn phát. Y chỉ cần thời cơ.

Y không thể van cầu ai thì đành tự mình tìm lối thoái, bất kể hậu quả.

Chương 39

Trầm Giác đi ra từ bãi luyện binh, hắn theo sau ngũ đội trưởng, dọc đường không nói câu nào. Thật ra hắn hiểu rất rõ, hắn có nhiều ưu thế hơn kẻ bình thường, mà ưu thế này đủ khiến hắn trổ hết tài năng giữa ngàn binh sĩ không tiếng tăm tại đây, từ đó có thể lấy được chú ý của nhiều người. Chưa đến một tháng đã có vài phó tướng muốn hắn dốc sức bên mình. Mà ánh mắt hắn muốn hấp dẫn lại chưa từng dừng trên người hắn, cha. Trầm Giác yên lặng thầm gọi lên danh xưng này, một tiếng đơn giản, đầu lưỡi đặt tại hàm trên rồi nhẹ nhàng phát ra âm thanh kia. Dù không phải cốt nhục tương dung nhưng đến bây giờ hắn vẫn không quên. Là y nuôi dưỡng hắn đến khi trưởng thành, rèn giũa tính cách ngang bướng của hắn, vừa nghiêm khắc lại vừa ấm áp từ ái. Y sẽ ôm hắn vào lòng, nắm chặt tay hắn, hai gò mặt kề sát lẫn nhau rồi từng nét từng đường khắc họa non nước. Vô luận y họa tốt hay không thì những bút mặc đó đều được cất giữ không sót một thứ. Tuy là cô nhi, không có mẫu thân bên cạnh, lại lớn lên trong một gia đình phức tạp, nhưng không một ai dám ức hiếp hắn, chẳng qua có một nam nhân không cường tráng vì hắn chống đỡ thái dương trên đầu, ngay cả một chút lo lắng cũng không hề để hắn chạm qua. Vậy mà những lúc gọi cha hắn lại không ý thức được, làm sao hắn lại không có mẫu thân. Mà phụ thân Y Mặc tính tình lạnh nhạt, tuy nhu hòa nhưng vẫn có góc cạnh khiến người khác không tự chủ được mà xa cách sợ hãi. Rồi cha ở giữa điều hòa, hắn dần biết được phụ thân không hoàn toàn lạnh nhạt, tuy không giỏi biểu đạt nhưng vẫn yêu mến hắn.
Mà kiếp này, hắn không thể gọi cha hắn là cha.
.
Trầm Giác đứng ngoài trướng, chờ thị vệ thông báo xong thì đi vào nhìn bóng dáng của người nọ, cung kính hành lễ hô: "Tướng quân."
Quý Cửu quay lại nhìn hắn một lát, mở miệng nói thẳng, "Có bằng lòng dốc sức dưới trướng ta hay không?"
Trầm Giác hơi sửng sốt, lập tức đáp: "Tất nhiên."
Hắn đáp ứng quá mức thẳng thắn, Quý Cửu không tự chủ híp mắt đánh giá.

Trầm Giác lập tức biết tình thế không tốt, dù không biết tại sao nhưng cha đang hoài nghi hắn. Động tác híp mắt như vậy... nếu kiếp trước một khi cha có vẻ mặt như vậy thì trong lòng hẳn đang mưu tính điều gì. Động tác híp mắt như hồ ly khiến Trầm Giác cảm thấy quen thuộc đến muốn khóc, và rồi hắn cảm thấy sợ hãi. Hắn ở thời điểm hơn một trăm năm trước cực kỳ sợ biểu tình thế này, những khi Trầm Thanh Hiên lộ ra vẻ mặt như vậy thì một khắc sau hắn liền gặp họa.
Xa cách hơn một trăm năm, Tiểu Bảo biết hắn so với Quý Cửu trước mắt lớn hơn rất nhiều tuổi, nhưng không biết vì sao cảm giác kính sợ lại không hề giảm đi.
Quả nhiên Quý Cửu thong thả cất bước, híp mắt đến trước mặt hắn, khóe miệng vẽ một đường cong, nhẹ giọng nói: "Ta lại biết rằng, nhiều tướng quân phó tướng muốn kéo ngươi vào dưới trướng. Ngươi đáp ứng ta lại cự tuyệt bọn họ là cớ làm sao?" Câu cuối cùng, giọng nói nâng lên như để bỡn cợt.
Trầm Giác rợn cả tóc gáy, nhịn không được lui hai bước, bình tĩnh một lát mới lấy cớ nói: "Nếu không nhờ tướng quân sẽ không có Trầm Giác trong quân."
Đúng thật Quý Cửu có nghi ngờ hắn, đầu tiên nghĩ đến chính là thanh niên này do người khác sắp đặt vào làm mật thám, nên cũng không quá mức tin tưởng, nhưng một nhân tài nổi bật như vậy thật sự hiếm lạ. Y do dự một lát rồi quyết định tin lời giải thích của hắn, rất nhanh nói: "Đã như vậy thì lưu lại đi." Đoạn nói thêm: "Có bằng lòng làm thị vệ của ta không?"
Trầm Giác vốn không mưu công danh tiền đồ, nhưng vì lần trước bị Quý Cửu dọa nên lần này đáp ứng chậm lại, nhưng cũng đã đáp ứng: "Toàn bộ do tướng quân phân phó."
Quý Cửu hài lòng vỗ vai hắn.
Trầm Giác thở phào nhẹ nhõm đi ra, đến khi đứng dưới ánh nắng chói chang ngoài quân trướng mới phát giác sau lưng ướt đẫm mồ hôi. Hắn kiềm không được đành cười khổ, uy tín của cha không hề giảm, y vẫn cứ lo lắng đề phòng, làm sao cha có thể được sắp đặt thành một Quý tướng quân có thê có tử như hiện nay? Cả kiếp trước lẫn kiếp này đều không thay đổi cái vẻ cười hồ ly.
Nhưng hắn không biết Quý Cửu nhanh chóng cho người điều tra thân thế hắn. Thật ra thân thế chỉ là thứ yếu, quan trọng là hắn có từng bị người khác sử dụng qua. Đương nhiên đáp án là không có.
Quý Cửu biết được đáp án này thì hoàn toàn yên tâm. Về sau trong quân có người tìm y, bảo rằng giữ một thanh niên nổi bật như vậy làm thị vệ bên người thì thật lãng phí nhân tài. Lúc này Quý Cửu liền đề bạt Trầm Giác, đây là chuyện về sau, tạm thời không đề cập đến.
Trầm Giác thành thị vệ bên cạnh nên cũng thân cận với y hơn, ngẫu nhiên còn có thể nói chuyện, đều là Quý Cửu hỏi, Trầm Giác đáp. Quý Cửu hỏi hắn, "Giác là song ngọc, lúc phụ thân ngươi đặt tên có từng nói đó là song ngọc?"
Trầm Giác suy nghĩ một lát, đáp: "Cha ta chưa nói."
Quý Cửu không nghe ra bất đồng giữa "phụ thân" và "cha", lập tức hỏi: "Cha ngươi nói thế nào?"
"Cha ta không nói." Trầm Giác nhìn y, đoạn nói: "Tướng quân có thể gọi ta là Tiểu Bảo."
"Tiểu Bảo?" Quý Cửu nhìn thanh niên mắt to mày rậm trước mặt thì không nhịn được cười, "Nhũ danh?" Gần như có thể tưởng tượng được bộ dáng khoẻ mạnh kháu khỉnh của tiểu tử này khi còn bé.
"Vâng," Trầm Giác nói: "Tướng quân có thể gọi nhũ danh của ta."
Hắn nói thẳng thắn thành khẩn nhưng Quý Cửu có vẻ khó khăn, hồi lâu mới nói: "Ngươi đã đội mũ trưởng thành, làm sao còn gọi nhũ danh. Tên này chỉ có trưởng bối trong nhà mới có thể gọi, tuy ngươi là thuộc hạ của ta nhưng cũng không quan hệ đến việc này. Không gọi vẫn tốt hơn."
Quý Cửu nói điều đương nhiên nhưng vừa dứt lời liền thấy rõ nét mặt của thanh niên lướt qua một tia thất vọng. Quý Cửu vô hình có hơi động lòng, dù không biết vì sao hắn thất vọng nhưng rõ ràng cảm thấy người nọ xem y là thân nhân, huống hồ hắn từng nói hắn là cô nhi được người nhận nuôi. Cứ vậy mà lòng Quý Cửu dấy lên thương xót, ánh mắt nhìn Trầm Giác mềm mại tựa như nhìn thấy nhi tử của chính mình.
Quý Cửu nói: "Cũng đã tối, ngươi đi đi, ta muốn nghỉ ngơi."
Tuy lòng dạ ôn nhu nhưng cũng không thỏa mãn được ý nguyện của hắn.
Trầm Giác trong lòng có hơi mất mát nhưng rất nhanh đã khôi phục, hắn biết còn nhiều thời gian, đây không phải là chuyện sớm chiều, không gấp được.
Quý Cửu mới vừa ngủ, yêu quái kia lại tới, hắn đứng bên mép giường một lúc lâu rồi mới tiến lên ôm y vào lòng như mọi khi, ôm một hồi thì bắt đầu động tác. Quý Cửu biết y không nên hành động thiếu suy nghĩ, dù sao đối phương là yêu quái, pháp lực cao thâm, một người phàm tục như y sao có thể là đối thủ của hắn. Nhưng sát tâm đã khởi lại khó lòng kiềm chế.
Sát ý trong lòng cuộn trào, không chết không ngừng!
Ngón tay trong chăn chậm rãi chuyển động đến gần phần chăn đệm phía mép giường, người trên thân đột nhiên khựng lại, Quý Cửu cả kinh khi nghĩ rằng hắn đã phát hiện, nhưng không ngờ từ bên ngoài xông vào một người, bước chân hốt hoảng chạy, hắn hô một tiếng: "Tướng quân!"
Là Trầm Giác.
Trầm Giác canh giữ ngoài trướng, nghe thấy động tĩnh trong phòng thì cho là khác thường nên không chút nghĩ ngợi vọt vào. Không ngờ dưới ngọn đèn dầu, hắn thấy phụ thân đang che phủ trên người cha, tuy đang đắp chăn nhưng vì thân hình lộ ra, cảnh tượng trong chăn không nghĩ cũng biết là làm gì, hắn bỗng ngây người, mặt đỏ tới mang tai.
Quý Cửu quay đầu, trên mặt cũng đỏ bừng, giận quát một tiếng: "Đi ra ngoài!"
Trầm Giác cuống quít quay đầu đi ra phía ngoài, trong đầu tràn ngập hỗn loạn, không biết nên làm thế nào cho phải. Chuyện như vậy hắn cũng đã gặp qua, khi đó hắn còn nhỏ, chỉ vừa mới một tuổi, Trầm Thanh Hiên mang hắn theo trên người. Đôi khi y cùng Y Mặc mây mưa còn Trầm Giác một tuổi ngủ bên mép giường, trên giường khẽ lắc lư. Tuy mới một tuổi nhưng vì Trầm Giác do lang yêu sinh hạ nên cũng có trí nhớ. Trầm Thanh Hiên không biết điều đó, vì thế Trầm Giác một tuổi nhìn loáng thoáng qua màn giường, đem cảnh tượng bên trong xem đến rành mạch. Về sau hắn hiểu chuyện, biết đây là không nên xem nên hắn trốn vào, không nhìn nữa.
Thật ra hắn vẫn luôn cảm thấy không có gì không ổn, bọn họ càng thân thiết thì tình cảm càng tốt, một nhà ba người đều là nam tử nhưng hạnh phúc không kém gì những gia đình bình thường khác.
Hiện tại hai người bọn họ làm chuyện này thì suy nghĩ đầu tiên của Trầm Giác là thở một hơi dài nhẹ nhõm. Sau đó hắn chợt dừng lại, nghĩ sự tình có gì đó không đúng, không hẳn là như vậy.
Nếu cha nhớ lại chuyện cũ, nguyện ý cùng phụ thân thân thiết thì sao lại không nhận ra hắn? Nếu như bọn họ lưỡng tình tương duyệt thì vừa rồi sao cha rơi vào thế bị động, không khí sao lại nặng nề như vậy? Trầm Giác biết rõ cha hắn nếu thật sự nguyện ý thì tiếng kêu đủ khiến người đỏ mặt.
Nếu y thật sự nguyện ý... Lúc nãy hắn xông vào, trên mặt y sao lại xuất hiện vẻ kinh sợ, thậm chí còn ẩn hiện sát ý.
Trầm Giác thông minh từ nhỏ, đứng bên ngoài một hồi thì đã thông suốt. Chuyện này tám chín phần mười là phụ thân bức bách. Trong đầu hắn hỗn độn tê dại.
Quý Cửu đờ đẫn, sắc mặt hết xanh rồi trắng, không biết là kinh hay là sợ, y run rẩy dưới thân Y Mặc, mỗi một đốt tay đều cứng ngắc như sắp chết. Y chưa từng nghĩ sẽ bị người bắt gặp như vậy, chưa từng nghĩ tới. Nhưng việc đã xảy ra, thị vệ của y đã bắt gặp dáng vẻ khó chịu của y khi bị người cưỡi lên.
Y Mặc hiểu rõ tâm tình của Quý Cửu nên dừng lại động tác, ôm y thật chặt, một tay quẩn quanh trên lưng y tựa như đang vuốt ve an ủi, hắn khe khẽ nói: "Đừng sợ, không sao."
Quý Cửu có hắn an ủi nên dần hoàn hồn, nghe vậy thì tiêu hết ba phần khổ sở, cổ họng dâng lên hương vị tinh ngọt, trong đầu trở nên rối loạn.
Không biết bao lâu mới bình tĩnh lại, việc này xảy ra, hận ý không áp được, sát ý lại mãnh liệt. Quý Cửu chần chừ một lát rồi nâng một cánh tay vòng qua gáy Y Mặc, ôm hắn lại.
Thời Chiến quốc có một câu chuyện, kể rằng Tần quốc cường thịnh diệt Triệu, Hàn, sau muốn xuất binh đánh Yến. Yến thái tử Đan lệnh dũng sĩ Kinh Kha mang địa đồ cùng thủ cấp của phản tặc nước Tần đến ám sát Tần vương. Kinh Kha quỳ trước Tần vương, dâng lên thủ cấp, lấy ra bản đồ, non sông Yến quốc dần hiện trên họa đồ, đến sau cùng, một thanh chủy thủ bật ra khỏi mặt giấy.
Quý Cửu ôm sát người nọ, phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ, giống như sau khi sợ hãi thì không kìm lòng nổi. Y Mặc động tình, vùi đầu liếm cắn trước ngực y, động tác càng thêm cuồng dã.
Gần đến lúc cao trào, cổ tay Quý Cửu rút về, xương cổ tay khéo léo trở ngược lại, ánh mắt mở ra ngập sắc sóng sánh. Chủy thủ được y nắm trong tay ánh lên luồng sáng bén nhọn tại khóe mắt Y Mặc, sau đó đâm nghiêng lên, chuẩn xác đâm vào phần sườn thứ ba của hắn.
Chính là vị trí trái tim.
Chủy thủ quá mức bén nhọn, lúc đâm vào máu thịt không gây cảm giác đau đớn càng không phát ra tiếng động, Y Mặc chỉ cảm thấy trước ngực lành lạnh. Hắn cúi đầu xuống, nhìn thấy đáy mắt Quý Cửu nồng đượm sát khí, rồi lại bình tĩnh tựa như ao tù đọng nước.
Tay cầm chủy thủ của Quý Cửu vẫn đặt dưới thân hắn, thần sắc vô cùng bình tĩnh nhìn chằm chằm ánh mắt kia, bình tĩnh đẩy mạnh chủy thủ thêm hai phân, thẳng vào tận cùng.
Cảm giác bị vật bén nhọn găm sâu vào máu thịt khiến Y Mặc khép mắt, lúc hắn mở mắt, vẫn là vẻ mặt lãnh đạm, âm thanh trầm thấp hỏi: "Thật sự muốn giết ta?"
Quý Cửu nhìn hắn, cánh tay buông lỏng duỗi xuống bên người, cũng bình tĩnh đáp: "Đương nhiên."
Y Mặc cúi đầu, mái tóc đen nhánh xõa loạn lên cả hai người, Quý Cửu nhìn không rõ mặt hắn.
Đến lúc này, máu tươi bắt đầu rỉ ra từ ngực hắn, từng giọt chảy xuống đọng lên người Quý Cửu, sau đó khẽ chuyển động, như dòng suối nhỏ chảy xuôi ra ngoài.
Mùi máu tanh nồng vây bủa.
Quý Cửu nâng đầu gối toan thoát khỏi hắn, lại bị Y Mặc chế trụ, người nọ cúi đầu, khẽ nói: "Chưa làm xong đâu."
Quý Cửu hơi sửng sốt, người phía trên lại đứng lên, lật y lại để cho y nằm sấp trên giường, rồi từ phía sau dã man xông vào, lần này là cố ý muốn y đau. Chỗ mỡ bôi trước không biết đã trôi đi đâu, hậu huyệt vô cùng khô khốc, bị hắn từng đợt xâm nhập tựa hồ khuếch trương lúc trước đều biến mất, Quý Cửu tê tâm liệt phế đau đớn. Giống như lần đầu tiên bị xâm chiếm vậy, đau cuồng loạn.
Quý Cửu nói: "Khốn kiếp!"
Y Mặc không đáp.
Quý Cửu muốn trở người lại bị hắn ấn chặt thắt lưng, từng trận từng trận va chạm. Quý Cửu giãy giụa, rồi dần cảm giác được ươn ướt sềnh sệch lan dần khắp đùi y, không đau đớn nữa. Cùng lúc đó, mùi máu tanh càng nồng đặc, cả người giống như ngâm trong ao máu khiến y choáng váng muốn nôn mửa.
Y không cần quay lại cũng biết người nọ mang theo chủy thủ găm trên ngực mà không ngừng khuấy lộng y. Quý Cửu chợt an tĩnh.
Máu từ ngực hắn chảy xuống tràn lên da thịt săn chắc, trôi xuống bụng, cuối cùng theo thắt lưng đang đong đưa mà chảy tới nơi liên kết hai người.
Quý Cửu tuy đau nhưng không biết tại sao, thời gian càng kéo dài, ngoài thân thể đau đớn thì lồng ngực giống như bị lây lan vậy, từng đợt đau đớn chi chít trỗi lên.
Cuối cùng y đành thừa nhận, chuyện như vậy ngoại trừ lần đầu tiên, ngoại trừ đau đớn... Nhiều lần như vậy cũng không hoàn toàn là đau.
Bởi vì cuối cùng phải thừa nhận điểm này nên lồng ngực Quý Cửu càng đau mãnh liệt hơn. Trong đầu hôn mê như bị đại chùy dồn dập nện vào, Quý Cửu nôn ra một búng máu.
Rất nhiều lần, hắn đều không để cho y chịu một chút đau đớn.
Nhưng ngoại trừ đau đớn, Quý Cửu không thể đẩy bản thân vào tuyệt cảnh. Y không thể.
Rất nhiều chuyện, y không thể.
Máu tràn ngập bốn phía, ngay cả chăn cũng bị nhuộm đỏ. Quý Cửu ngửi mùi vị kia, vốn là tướng lĩnh tôi luyện ở chốn chồng chất thi cốt, thế mà cuối cùng tại nơi tuyệt vọng tanh nồng mùi máu kia, y nôn khan thành tiếng.
Quý Cửu sợ.

Chương 40

Có lẽ rất ngắn hoặc có lẽ rất dài, Quý Cửu cảm thấy bản thân mê man, trợn mắt nhìn, đến khi mở mắt ra, người phía sau đã rút khỏi thân thể, rời đi từ lâu. Nếu không phải quanh thân ướt đẫm máu tanh, có lẽ y cảm thấy đây chẳng qua là một hồi ảo giác.

Một hồi ảo giác... không có ám sát, không có đau lòng, cũng không có máu chảy thành sông.

Quý Cửu nhẹ xoay người, đầu óc trống rỗng, tại một khoảnh khắc kia, mọi thứ đều yên tĩnh.

Hà tất phải như vậy? Quý Cửu lặng lẽ nằm trên giường loang lổ vết máu, đôi mắt trân trân nhìn trần nhà u ám. Y không phải kẻ ngốc, có thể cho là người xúc giác nhanh nhạy, làm sao lại không phát hiện mỗi khi ngươi nọ ôm y đều tràn ngập dịu dàng, tư thế thật cẩn thận, ôm y chặt như vậy, mỗi lần khai mở đều tỉ mỉ ôn tồn... Đêm tân hôn ấy, Quý Cửu thừa nhận y đối với thê tử cũng chưa hề dịu dàng lưu luyến như thế.

Mà vậy thì thế nào?

Tựa như một hồi ảo giác. Dẫu có nồng nàn thương tiếc thì sao, y là Quý Cửu, người không tình nguyện bị hắn đặt dưới thân. Dịu dàng ngọt ngào chẳng qua là một trận cười chê.

Chỉ là dối gạt miệng đời! Quý Cửu nghĩ, sau đó khép mắt, khổ sở không nói ra lời.

Y là người thông minh. Từ lâu đã nghi ngờ chuyện này không đơn giản chỉ là thù hận? Da thịt thân cận là hành vi thân mật nhất trên thế gian, thân thể, vân da, xương cốt, khí tức thở ra... không một nơi nào không bộc lộ ẩn ý đưa tình, Quý Cửu hiểu được vậy. Bởi vì hiểu, ngược lại không tin.

Tin thế nào? Tin thì có thể làm gì? Y ngoại trừ biết hắn là yêu quái thì còn lại đều không biết. Điều duy nhất y biết chính là y là Quý Cửu. Quý Cửu hai mươi mấy năm qua luôn theo một phương hướng, ngoại trừ con đường phía trước thì không đường nào có thể đi. Phía sau y có thê nhi, trên vai y gánh trách nhiệm, y là Quý Cửu muốn vang danh sử sách. Đột ngột lại xuất hiện một yêu quái, là chướng ngại của y, mà y muốn vượt qua, muốn càn quét trừ sạch chướng ngại này.

Quý Cửu sờ soạng da thịt ướt át phía dưới, cánh tay giơ lên, ánh sáng chập choạng của trản đèn hiện ra những đường chỉ tay đỏ tươi, thật sâu thật đậm, dưới ngọn đèn chớp tắt và dưới tầm mắt y nó tựa như một dải lụa đỏ phủ kín đôi con ngươi, không chỗ nào không đỏ tươi, tràn lan thành tai họa.

Lồng ngực từng trận đau đớn, địa phương phía sau bị người trút giận dường như thức tỉnh trong cơn tê dại rồi truyền đến từng trận đau rát.

Quý Cửu xoay người ngồi dậy, khom ngươi nhặt lên y phục rơi loạn trên đất rồi mặc vào, bước chân lơ lửng ra ngoài trướng. Toàn thân đau nhức, nơi nào cũng đau, cơn đau lan đến đại não, Quý Cửu muốn đi ra ngoài một chút.

Quý Cửu vừa ra ngoài trướng đã theo quán tính nhìn bên cạnh, rồi có hơi sửng sốt, người vốn nên trực lại không có đây để canh gác.

Trầm Giác không ở đây.

Lúc này Quý Cửu nhớ đến chuyện khi nãy bị hắn bắt gặp thì trong lòng căng thẳng, không tự chủ được lo hắn sẽ truyền ra ngoài, người dưới mắt không ở đây, lo lắng càng bộc phát, Quý Cửu không quan tâm thân thể khó chịu, tìm kiếm quanh doanh trại.

Đang tìm thì gặp được quân lính tuần đêm, Quý Cửu túm người lại hỏi, người nọ chỉ vào nơi đất trống ngoài doanh trại nói rằng thấy hắn đi ra ngoài. Quý Cửu lập tức đuổi theo.

Ngoài doanh có một con đường lớn, nguyên là bãi cỏ, sau bị vó ngựa cước bộ đạp thành hoàng thổ. Quý Cửu dọc theo đường tìm một vòng, suy nghĩ một chút rồi xoay người đi vào đường mòn phía cánh phải, giẫm lên bãi cỏ đẫm sương đêm đi dần vào đêm tối. Mãi đến khi bên tai truyền đến tiếng nước chảy, sông đêm cuồn cuộn, mặt sông lấp lánh ánh sao tựa như những dải sáng rực rỡ. Quý Cửu dừng lại, đứng trong bụi cỏ quanh sát bốn phía, đập vào tầm mắt là cảnh trí quen thuộc – đây là con sông y từng nhảy vào.

Sông chảy lặng lờ, rồi ngẫu nhiên lại reo vang. Dưới âm thanh yên tĩnh lại huyên náo Quý Cửu nghe được tiếng thầm thì to nhỏ.

Nhìn về hướng phát ra tiếng nói, cạnh gốc liễu sum xuê, Quý Cửu thấy hai bóng người, gương mặt lờ mờ đứng đối diện nhau, bộ dáng tựa như rất quen thuộc, bọn họ đang trò chuyện. Nói điều gì y nghe không rõ nhưng Quý Cửu biết đó là hai người không nên cùng một chỗ nhất, một là gã yêu quái vừa bị y đâm một đao, người còn lại là Trầm Giác.

Quý Cửu cảm nhận được một loại phản bội, là loại phản bội bị người thân cận bán đứng, khiến người ta khó mà nhẫn nại.

Thời gian tuy không dài nhưng Trầm Giác mang cho y một cảm giác quen thuộc, trong những khoảnh khắc tầm mắt ngẫu nhiên giao nhau, hắn sẽ lộ ra vẻ mặt trẻ con, thậm chí ở một ít thời điểm, Quý Cửu có thể cảm nhận được người nọ luôn yên lặng nhìn y, đáy mắt lưu luyến không rời tựa như yến chẳng muốn rời sào vậy. Không biết từ khi nào, Quý Cửu đã xem hắn như nhi tử của y, tuy lời nói uy nghiêm không thay đổi nhưng đã nhiều hơn vài phần cưng chiều.

Quý Cửu yên lặng ngồi xổm trong bụi cỏ, bụi gai tràn qua đỉnh đầu y giống như quái thú từ bốn phương tám hướng vọt tới, muốn nuốt sống y.

Cũng không biết qua bao lâu, Quý Cửu từ trong khiếp sợ cùng đáy lòng quặn đau phục hồi tinh thần, chợt giễu một tiếng: Hà tất.

Vốn chính là, hà tất. Nghĩ như vậy nên vẻ mặt y lại khôi phục thong dong bình tĩnh, ánh trăng xuyên qua tầng tầng cành lá rơi xuống mặt y bỗng sinh ra ba phần lãnh khốc.

Quý Cửu lặng yên không tiếng động xoay người, chuẩn bị rời khỏi, cũng chính lúc này, y nghe thấy cách đó không xa vang lên giọng nói quen thuộc, hổn hển gọi: Phụ thân, cuối cùng người muốn làm gì!

Cả người Quý Cửu bất động.

Giọng điệu quen thuộc có vị bồng bột đặc biệt của tuổi trẻ, lúc này lại gào thét đầy tức giận: Người không biết tính tình y gặp mạnh lại càng kiên quyết sao? Tại sao còn muốn gây sự như thế! Đến tột cùng người muốn làm gì?

Quý Cửu nghe giọng nói kia, hiểu được đoạn thoại đằng sau thì trong đầu hơi bối rối, kinh ngạc chưa hết hoàn hồn. Là phụ tử sao? Người nọ trong lời nói là y sao?

Quý Cửu suy tư chốc lát, trở lại chỗ cũ, thậm chí bước mạnh về trước thêm ba phần, một lần nữa chìm vào bóng đêm dày đặc, ngay cả hô hấp cũng chậm lại, ngưng thần lắng nghe.

Nơi kia dường như không có tiếng động. Nhưng thật ra có động tĩnh, y nghe thấy một giọng nói khác, lay lắc ở khoảng xa giống như âm thanh huyền ảo từ bên kia thế giới, dẫu y vểnh tai thế nào cũng vô pháp nghe rõ những tiếng thì thầm kia.

Y Mặc mờ mịt.

Đối với Tiểu Bảo lần đầu bùng nổ tức giận, nét mặt Y Mặc có chút mờ mịt.

Hắn nắm chặt thanh chủy thủ rồi nương theo ánh trăng tỉ mỉ quan sát, vết máu phía trên còn chưa khô, lan ra từng đợt tanh ngọt. Y Mặc nhìn chủy thủ thật lâu rồi ngước mắt nhìn thiếu niên trước mặt, người đã gọi hắn phụ thân, hắn nghi hoặc hỏi: "Việc đã đến nước này, vì sao ta còn không muốn buông tay?"

Hắn hỏi, hỏi Tiểu Bảo nhưng càng giống như tự hỏi chính hắn.

Trầm Giác ngớ ngẩn, không biết nghĩ điều gì, tức giận trên mặt đột nhiên mất đi ba phần, đáy mắt ảm đạm, "Phụ thân... Con nghĩ người tới tìm y là vì lí do bỏ không được."

Y Mặc cũng hơi ngẩn ra, rất nhanh nói: "Đúng vậy."

"Nhưng mà..." Trầm Giác do dự một chút rồi nói ra phỏng đoán của hắn, thật chậm rãi: "Có phải cũng vì lí do ép chính người buông tay không?"

Y Mặc khựng người, không đáp lại.

Trầm Giác cũng không nói gì, chỉ cảm thấy một nỗi chua xót xông thẳng vào đáy mắt, hắn vội quay mặt nhìn nước sông cuộn chảy dưới trăng đêm, một lát mới nói: "Phụ thân muốn thành tiên, con biết... con đã hiểu." Y Mặc vẫn im lặng, giống như chẳng có gì để nói. Trầm Giác đợi một lát, lại nói: "Nhưng thế này là bất công với cha. Đời trước y quấn quýt si mê người, một đời cầu không được nhưng không oán không hận. Y không cho người tìm y là không muốn người chịu nỗi khổ hôm nay. Mà phụ thân càng muốn tìm, biết rõ sẽ có hôm nay mà vẫn tìm... Tìm được nhưng lại tổn thương y, buộc y phải tàn nhẫn, phụ thân sẽ vì thế mà thu tay, từ nay về sau thanh tâm tu luyện, đắc đạo thành tiên." Trầm Giác nói xong, giọng cuối khàn khàn chứa bực dọc cùng oán trách: "Thành tiên thì có gì tốt? Nếu con không còn cha, không còn phụ thân, một người cô đơn côi cút trên đời này, con mới mặc kệ!"

Có lẽ đợi cho đứa nhỏ trút hết tức giận, nét mặt Y Mạc cũng thay đổi, mở miệng nói: "Ta sống gần hai ngàn năm là vì thành tiên sao." Hắn nói dứt khoát, giọng điệu có chút mê man giống như một đứa trẻ ngây ngô. Mục tiêu hai ngàn năm bị Tiểu Bảo phủ quyết chỉ trong một câu, mà bản thân hắn cũng dao động.

"Nhưng hôm nay, chính phụ thân cũng nói rõ ràng chuyện đã thành như vậy, phụ thân vẫn không muốn buông tay?" Trầm Giác nói: "Phụ thân bỏ không được y thì có thể thành tiên sao?!"

Y Mặc nghe xong, hơi cúi đầu, hỏi hắn: "Vậy thì thế nào?"

Thì thế nào? Y Mặc giật nhẹ thanh chủy thủ, vệt sáng trắng bạc lóe lên dưới ánh trăng lạnh lùng đâm vào mi mắt, cũng đâm vào đáy lòng.

Hắn tới tìm y là vì nhớ y, nhưng cũng biết nhớ nhung trừ không hết tận gốc thì không cách nào tiếp tục thanh tu. Lần đầu tiên gặp mặt, người nọ cùng thê tử lưu luyến vuốt ve, cảnh đẹp ngày lành khiến hắn đau nhói, hắn đem người áp xuống cũng không hề hối hận.

Kia vốn là người của hắn. Đúng là người vùi trong lòng hắn, mùa đông sẽ ôm hắn, là người hắn có thể vuốt ve. Là của hắn.

Chờ cảm xúc qua đi, hắn yên tĩnh nhìn bốn phía, nghĩ nếu đã sai bước đầu tiên vậy dứt khoát sai tiếp, gặp nhau thành thù, người nọ hận hắn nhiều một chút cũng không phải không tốt. Kiếp thứ hai vốn không nên dây dưa, hiện tại kiếp thứ nhất lại không gỡ được dây dưa, vậy nhanh giải quyết những thứ này đi. Để y hận, nổi lên sát tâm, cũng có thể thừa dịp còn sớm khiến hắn chặt đứt phần nhớ nhung ôn tồn kia.

Sau khi chặt đứt đoạn dây dưa quyến luyến, đường ai nấy đi, sẽ không còn là Trầm Thanh Hiên và Y Mặc nữa.

Thế nhưng khi thanh chủy thủ đâm vào ngực, hắn đau, đau thấu tâm can. Càng đau lại càng không cam lòng, càng chứng minh hết thảy những thứ này căn bản vô dụng. Hắn vẫn không bỏ được y.

Vẫn muốn ôm người nọ vào lòng, muốn khắc sâu người nọ vào xương cốt, muốn chính mình vùi trong cơ thể y để gốc rễ được huyệt động mềm mại ấm áp siết chặt, rồi như kẻ tha phương về lại cố hương.

Y Mặc nắm chặt thanh chủy thủ, mũi dao sắc bén găm vào lòng bàn tay, sâu đến tận xương. Trầm Giác chú ý tới, vội thi pháp đoạt lấy chủy thủ rồi cẩn thận thổi nhẹ bàn tay đầm đìa máu tươi, muốn làm vết thương kia mau chóng khép miệng.

Đứa nhỏ trước mắt cúi thấp, nét tức giận từ lâu đã không còn, vẻ mặt ôn thuận khiêm nhường cùng ân cần. Y Mặc nhìn, cuối cùng rút tay về, giống như đang trả lời: "Sau này ta không ép buộc y nữa."

Trầm Giác ngẩn người, hiểu được liền cong cánh môi lộ ra một nụ cười, nói khẽ: "Cha cũng không sống được mấy năm, chuyện kiếp sau ai cũng không quản được, không bằng cứ bồi y, tương lai thế nào ai biết chứ?"

Y Mặc trầm mặc trong chốc lát, liếc đến bụi cỏ tối đen kia, nói: "Ngươi trở về doanh đi."

Trầm Giác ứng tiếng, rất nhanh trở lại đường cũ rồi theo con đường nhỏ khác mà vòng về.

Quý Cửu ngồi xổm tại chỗ, không nghe được bọn họ nói gì, đợi một hồi lâu thì mất hết hứng thú, y đứng dậy toan đi lại bị người cản nửa đường.

Quý Cửu nói: "Ngươi..."

Y Mặc nhìn y một lát, tóc tai thì bù xù, trên người không biết dính bao nhiêu cành lá, trên mặt còn quẹt chút bùn đất, bộ dạng đầy chật vật. Trong lòng thở dài một tiếng, hắn vươn tay lau đi mấy vết bẩn kia, dưới ánh trăng nhìn thấy đôi mắt đầy cảnh giác, nói: "Khí ẩm quá nặng, trở về đi thôi."

Quý Cửu không đáp lời, chỉ nhìn hắn, một hồi lâu thì nói: "Đó là con của ngươi?"

Y hỏi như vậy nhưng Y Mặc cũng không để ý, sao lại là con hắn, rõ ràng là nhi tử của người trước mắt. Kiếp trước y mang con dẫn cái đến cậy nhờ hắn, dứt cũng không được, hiện tại lại trở mặt không nhận. Y Mặc căn bản lười trả lời vấn đề này, chỉ nói: "Hắn giống ta chỗ nào?" Rõ ràng là giống ngươi.

Quý Cửu ngắm gương mặt đối diện, quả thật... không chỗ nào giống nhau, nhưng không tin giải thích của hắn, hừ một tiếng từ bỏ.

Nửa câu đã không hợp ý, Quý Cửu xoay người muốn đi lại bị Y Mặc kéo vai, Quý Cửu trừng mắt quay lại, không biết người nọ thả vật gì từ đầu y xuống.

Quý Cửu nghĩ hắn lại muốn giở trò, trên mặt trắng nhợt, khi phát hiện trên cổ đeo vật gì đó, y ngẩn người một chút rồi đưa tay toan kéo: "Gì vậy!"

Y Mặc thật thản nhiên nhìn y kéo đến kéo đi, đợi trán y toát đầy mồ hôi mới lên tiếng ra vẻ nhắc nhở: "Kéo không được." Kiếp trước đã bị y kéo xuống, kiếp này còn muốn kéo nữa thì thật là người si nói mộng.

Quý Cửu ngừng tay, cúi đầu nhìn hồng châu trước ngực, hạt châu xoay tròn lấp lánh ánh đỏ, nhịn không được đưa tay gãy nhẹ, hỏi: "Gì vậy?"

"Có việc dùng thứ này gọi ta." Y Mặc đáp, vươn tay sửa lại vạt áo lộn xộn của y, nói: "Ta đưa ngươi trở về."

Sau đó căn bản không đợi Quý Cửu phản ứng, hắn vung tay áo đưa cả người cùng hạt châu về lại quân doanh, đệm giường vẫn đầy ắp vết máu.

Trong chớp mắt Quý Cửu ngã lên giường, y tức giận rồi thầm mắng một câu vô liêm sỉ, lại ngồi dậy kéo chăn gối trên giường cùng rơi trên mặt đất xếp thành một đống, sau đó châm một cây đuốc, đốt sạch sẽ.

Nói đến cũng lạ, ngọn lửa trong màn tỏa khói dày đặc nhưng không hề bay ra dù chỉ một chút, tất cả đều tự tiêu tán.

Chương 41

Nhìn đám lửa ngút trời như bị nén thành một vòng nho nhỏ, Quý Cửu chợt nảy sinh một loại uể oải, loại ngược chiều với chuyện y không làm được, y chỉ là một kẻ phàm nhân, rất nhiều việc không thể làm được. Tỷ như cảnh tượng quái dị trước mắt vốn nên gây ra ồn ào náo động trong doanh nhưng hiện lại im hơi lặng tiếng, giống như cả thế giới chỉ còn lại mỗi y. Ngọn lửa này, trận khói kia và cả bản thân Quý Cửu tựa như được đặt trong một không gian huyền diệu khiến người ta không kiềm được muốn hỏi: Ta là ai?

Trong lòng hỗn độn chợt có một giọng nói cất lên, chậm rãi du đãng trong khối óc như đáp lại: Là Quý Cửu.

Là Quý Cửu. Quý Cửu suy sụp ngồi dưới đất, tại một khắc hoang mang ngắn ngủi y nâng thắt lưng, rửa mặt qua loa rồi lên giường đi ngủ. Một đêm vô mộng.

.

Mỗi ngày ngoài chuyện quân vụ Quý Cửu thường tìm những chuyện khác làm, chẳng hạn như gì đó đối mặt nhưng không chịu đối mặt —— kiếp trước. Một người sắp ba mươi lại bắt đầu theo manh mối tìm kiếm kiếp trước mờ ảo của chính mình, Quý Cửu vừa nghĩ đã cảm thấy buồn cười, sống hai mươi năm không tin thần phật, mắt thấy nửa đời đã chôn xuống mồ lại bắt đầu nghiên cứu chuyện kiếp trước, lời này vô luận nói cho ai nghe chỉ sợ cũng khiến họ cười nghiêng ngả. Có lẽ đây là chuyện không còn biện pháp, đi đêm ắt có ngày gặp ma, trước kia Quý Cửu không tin, hiện tại tin. Trong lòng y đã có tính toán, hỏi yêu quái kia là việc không khả năng, y và hắn không có gì để nói, huống hồ một tháng nay yêu quái kia cũng không đến. Đạo sĩ đã vân du tứ hải, dẫu tìm được lão cũng sẽ không nói, Quý Cửu còn không phải người thủ đoạn xấu xa, bắt lão nghiêm hình bức cung, nói thế nào lão cũng là đạo sĩ, là người xuất trần. Duy nhất chỉ còn một manh mối là Trầm Giác.

Vậy bắt đầu từ Trầm Giác đi.

Quý Cửu tính toán chu đáo, không muốn bứt dây động rừng, y điều đến những văn bản được phê chuẩn trong quân tịch, tìm được một bản về Trầm Giác, gia thế trong sạch – Trầm Giác, người Ung thành, năm nay hai mươi lăm, phụ mẫu đã mất.

Nắm tư liệu thật dày trong tay, Quý Cửu cân nhắc nửa ngày rồi lấy giấy bút nghiêm chỉnh khoanh một vòng tại hai chữ Ung thành.

Lại lật xem tư liệu của những binh sĩ còn lại, trong quân doanh có khoảng mười người Ung thành, người trẻ tuổi hẳn biết ít, cuối cùng tầm mắt Quý Cửu mắt tập trung vào hai người, một là lão binh nhà bếp, còn lại là người trông coi tràng cỏ luyện binh. Gặp chuyện sẽ luôn có phương pháp xử lý, Quý Cửu quyết định dùng phương thức của chính y lần tìm những chuyện cũ vốn không có trong trí nhớ. Cuối cùng vẫn phải đối mặt hết thảy những chuyện này, có lẽ là vì những vết máu lan dài trên giường, cũng có lẽ vì vòng tay luôn siết chặt mỗi khi ôm y dẫn đến hoài nghi.

Trầm Giác đột nhiên tiến vào thông báo có người tới gặp.

Quý Cửu che lại tư liệu hỗn loạn trên bàn rồi lệnh hắn dẫn vào.

Khách đến là một vị vận y phục thanh lam mà y từng gặp trong hoàng thành. Quý Cửu sững sờ, rất nhanh nở nụ cười: "Thân đại nhân." Ánh mắt thản nhiên đánh giá, trước mắt là tâm phúc bên cạnh hoàng thượng, mưu sĩ Thân Hải. Lại nói tiếp Quý gia cũng nuôi rất nhiều môn khách, đều là đầy bụng tài năng và học vấn, hành vi xuất chúng; họ ứng khoa cử và giữ nhiều chức vị trong triều chính, ít người biết rằng bọn họ từng là môn khách của Quý gia, giả như có ngày Quý gia sụp đổ thì những dây nhợ này mới được tiêu trừ sạch sẽ. Người trước mắt cũng là môn khách của hoàng thượng, thân phận cùng địa vị bất đồng với những môn khách thông thường, miễn bàn luận tiền đồ, mắt thường cũng có thể thấy tương lai sẽ vô cùng rực rỡ xán lạn. Chẳng qua trước mắt hoàng thượng không cho hắn một cái chức thực, mà không có chức quan lại tốt hơn, có một số việc người làm quan không làm được, treo một cái chức mưu sĩ lại dễ hơn nhiều lắm.

Quý Cửu nghĩ cuối cùng hắn cũng có một tâm phúc của riêng mình, mà người kia không phải là Quý Cửu.

Thân Hải được đáp lễ, chào hỏi: "Quý tướng quân vẫn khỏe chứ."

Quý Cửu mời hắn ngồi xuống, sai người dâng trà, đáp: "Rất khỏe mạnh."

Thân Hải nhìn y một lát, đột nhiên cười: "Tướng quân cần gì phải gọi ta đại nhân? Cũng không hỏi tại sao ta đến đây."

Quý Cửu chỉ cười không đáp, ánh mắt nhìn hắn nhạy bén mà sắc nhọn. Ở trong quân đã lâu, y sớm luyện thành thạo cái dáng điệu ung dung nhàn tản chỉ thuộc về võ tướng rồi pha chút ác liệt cay độc, người bình thường đều chịu không nổi ánh mắt này của y. Mà người trước mắt lại an nhiên ngồi, thần thái thong dong, Quý Cửu nhìn xuyên qua nét mặt khoan khoái của hắn thấy được chút ít bóng dáng áp lực. Là một người chứa đầy chuyện cũ kĩ. Quý Cửu nhìn dáng vẻ thong dong cùng áp lực ẩn đằng sau vẻ thong dong kia, y nghĩ trên lưng hắn hẳn đang gánh một chuyện gì đó. Nếu không một người như hắn sao không khảo trường mưu công danh, hà tất phải dùng thủ đoạn trở thành nội khanh của hoàng đế. Mấy ai không biết gần vua như gần cọp.

Hai người đối mặt trong chốc lát, đầu tiên là Thân Hải hạ mắt nói một câu: "Nếu tướng quân đã vậy, tại hạ đành ăn ngay nói thật, có lời đồn rằng trong quân bắt đầu mộ binh đã được một tháng, hoàng thượng muốn ta đến hỏi một lời."

Quý Cửu nói: "Chiết tử[1] đã viết xong nhưng chưa dâng lên, nếu đại nhân đến không bằng đem chiết tử trình lên cho hoàng thượng, cũng thuận tiện hơn."

Thân Hải hơi bất ngờ, lộ vẻ không nghĩ tới y sẽ đáp như vậy, bật thốt: "Tướng quân không sợ hoàng thượng sanh lòng hoài nghi, đoạt đi tướng ấn của Quý gia."

Quý Cửu cười nói: "Nếu đơn giản như vậy thì cần gì để đại nhân đi một chuyến này?"

Thân Hải nghe vậy thì im lặng không đáp, ngay sau đó cười nói: "Tại hạ sẽ không thay đại nhân dâng chiết tử, làm phiền đại nhân theo ta đi một chuyến về hoàng thành. Hoàng thượng đang chờ ngài."

Quý Cửu cũng không chần chờ, lập tức đáp ứng, thời gian xuất phát định vào ngày hôm sau, Trầm Giác đồng hành.

.

Cung điện nguy nga nơi hoàng thành tựa như một bức họa đang dần hiện lên trước mắt, phong cảnh vào thu khô héo lại u ám, Quý Cửu đứng ngoài thành ngẩng đầu nhìn, chợt nhớ tới thời niên thiếu tràn đầy nhiệt huyết. Chính ở nơi này, y và vị đế vương đang ngồi trên long tọa dắt tay tiến vào, dìu hắn bước lên đế vị, dìu hắn ngồi trên giang sơn, rồi sau đó là hôm nay và ngay cả tương lai, y phải lui khỏi. Đáy lòng dâng lên một cảm giác phiền muộn.

Thân Hải đứng bên cạnh cũng không nói gì, chờ y hồi thần rồi ba người tiếp tục lên dường.

Trầm Giác đứng chờ ngoài cửa cung, Quý Cửu và Thân Hải tiến đến thư phòng, Quý Cửu chờ đợi bên ngoài ngự thư phòng, Thân Hải vào trước, khoảng chừng uống cạn chung trà, Thân Hải đi ra gọi Quý Cửu tiến vào còn hắn lui khỏi.

Thái giám mời y vào bên trong rồi im lặng lui ra, một ngự thư phòng to là thế chỉ còn lại hoàng đế và Quý Cửu.

Hoàng đế tựa trước án vẫn chưa ngẩng đầu. Quý Cửu quỳ một gối xuống cũng không lên tiếng. Quân thần hai người tựa hồ đang lẳng lặng giằng co, hoặc giả như vô cùng ăn ý chờ đối phương ra chiêu trước tiên.

Hồi lâu, hoàng đế ném chiếc bút chu sa, long nhan âm lãnh lên tiếng: "Ngươi tới để quỳ cho ta xem sao?"

Lần này trong phòng không còn ai, Quý Cửu nói: "Hoàng thượng muốn thế nào?"

"Quý Cửu!" Hoàng đế phất tay áo đứng dậy đến trước mặt y, nhìn xuống mái đầu đen nhánh, "Tự ý mộ binh tăng cường quân bị, ngươi chán làm tướng quân rồi sao?!"

"Khởi bẩm bệ hạ," Quý Cửu thản nhiên đáp: "Thần không dám."

"Không dám?" Hoàng đế giương khóe môi, không khỏi cười châm chọc: "Thiên hạ này có chuyện mà Quý Cửu không dám? Trẫm thật mới nghe lần đầu."

"Hoàng thượng." Quý Cửu chậm chạp lấy ra phần tấu chương, "Thần đã chuẩn bị tốt tấu chương tăng cường quân bị, chẳng qua trời không đẹp, mưa hết nửa tháng nay nên mới trì hoãn tấu."

"Như vậy là do trời không bằng lòng để ngươi truyền tấu chương." Hoàng đế cầm lên tấu chương ném sang một bên long án, thong thả nói: "Có thể thấy được ông trời không bằng lòng chuẩn ngươi tăng cường quân bị."

Quý Cửu thản nhiên nói: "Binh đã chuẩn bị tốt, là ông trời không bằng lòng để hoàng thượng tức thời nhận được tấu chương mới đúng."

Một câu cược cho hoàng đế nghẹn khí, sắc mặt tái xanh, mà người đang quỳ vẫn luôn cúi đầu không thèm nhìn hắn tựa như không hề phát hiện bất cứ điều gì, giả vờ cũng giả vờ ra hình ra dạng. Ngươi xem, ngươi tức giận với không khí thì có can hệ gì đến ta đâu! Một dáng vẻ này Quý Cửu đã dùng mười mấy năm, hoàng đế nghĩ thầm thế nào tới hôm nay y vẫn còn dùng? Thật không tiến bộ. Hắn ổn định khí tức, để y đứng lên.

Quý Cửu sau khi đứng dậy vẫn cúi đầu, một bộ dáng nơm nớp lo sợ, đứng nín thở đề khí giống như có vô hạn sợ hãi cùng tuân theo, đầu cúi thật thấp chỉ chừa lại một đỉnh phát quan để hoàng đế nhìn. Hoàng đế thấy vậy lại tiếp tục dồn khí, giả vờ ôn thuần là muốn ai xem! Hắn không nhịn được vươn tay véo cằm y, buộc tướng quân ngẩng mặt, ánh mắt nhìn thẳng, giọng nói có phần hung hãn: "Ngươi thế mà có tiến bộ!"

Quý Cửu nhìn thẳng vào hoàng đế, ngữ điệu không nóng không lạnh khiến người chán ghét, "Hạ thần sợ hãi."

Hoàng đế thầm xì một tiếng, không nhịn được nói: "Chuyện ba năm trước ngươi không thể quên sao?"

Quý Cửu khẽ động đẩy đi bàn tay đang chế trụ cằm, mí mắt cũng không chớp, "Chuyện gì?"

Hoàng đế buồn bực, hồi lâu mới nói khẽ: "Ngươi cho rằng ta không muốn lưu lại bọn họ?" Sau đó cũng không nói thêm nữa.

Cuối cùng Quý Cửu quay mặt lại, im lặng. Trận hỏa ba năm về trước thiêu cả chánh điện lẫn hậu cung, thiêu cả mười mấy vị vương thân quý tộc đang nghị sự trong điện, trong đó có vị huynh trưởng của đế vương trước mắt, có thúc bá hắn, có cả vị thái hậu cao quý. Thậm chí còn có người yên lặng nhìn trận hỏa bốc cháy, Quý Cửu. Khi đó, y vẫn ngây thơ nghĩ rằng dẫu nhà đế vương nhưng luân lí làm người tam cương ngũ thường vẫn là tất yếu, y chưa bao giờ tin người làm bạn thuở nhỏ với y, người mà y toàn tâm toàn ý phụ tá sẽ có lúc tàn nhẫn như vậy. Có lẽ bắt đầu từ khi đó, y hiểu được cuối cùng có một ngày bọn họ đứng ở vị trí đối lập. Không phải đế vương diệt thần tử thì chính là thần tử mưu nghịch vô đạo!

Quý Cửu hạ mắt, "Đã trôi qua, vi thần không nhớ rõ."

Hoàng đế xoay người, không thấy rõ được vẻ mặt của y, một tiếng than thở như có như không: "Tiểu Cửu, cuối cùng ngươi phải rời khỏi ta."

Tướng quân không nói gì, ở lúc cuối cùng mới đáp một câu: "Cuối cùng có một ngày hoàng thượng không cần đến ta."

Đế vương chợt quay sang, giọng nói chuẩn xác: "Sẽ không!"

Quý Cửu lại im lặng. Giữa hai người chỉ còn lại tiếng không khí khẽ chuyển động, tiếng bụi bặm lặng lờ trôi. Hồi lâu, Quý Cửu nói: "Ta không tin."

Hoàng đế trừng mắt: "Trẫm là quân chủ thiên hạ, ngươi dám không tin?!"

Quý Cửu nhìn hắn một lát, dời đi tầm mắt, "Một quân vương cùng ta cãi nhau trong này, ta không tin."

Hoàng đế không nói. Quý Cửu nói xong cũng im lặng.

Một hồi lâu, hoàng đế lại tức giận, ngồi xuống long ỷ cầm lấy bút chu sa, lại ném sang một bên, cầm lấy tấu chương mở ra lại quẳng, liên tục vài lần rồi chỉ vào điểm tâm cạnh ngọn đèn lưu ly trên án: "Ngươi thích bánh bích vân sa, vậy ăn đi."

Quý Cửu tuân mệnh ngồi vào một bên, bưng điểm tâm ăn. Ăn được hai khối thì buông bánh nhấp một ngụm trà, nghiêm chỉnh ngồi.

Lúc này hoàng đế đã an tĩnh, mở ra tấu chương của y, nhìn một lát nói: "Việc mộ binh luyện binh không cần ngươi quan tâm, đã có lão tướng quân cai quản rồi, Quý Cửu..."

Quý Cửu đứng dậy, vén vạt áo quỳ xuống, nói: "Có thần."

"Trẫm cho ngươi hai ngàn tinh binh khác, được không?"

Quý Cửu ngẩn người: "Để làm gì?"

"Nghe nói vương đình Hung nô tọa sau vùng sa mạc mênh mông, đường đến nơi đó chưa một ai tìm được, trẫm muốn ngươi tự dẫn binh đi một chuyến, vẽ ra được bản đồ." Hoàng đế khiêu mi, ánh mắt lạnh lùng mà uy nghiêm: "Ngươi muốn bình định bắc cương, há có thể không biết đường?"

Quý Cửu quỳ ở chỗ kia, hồi lâu mới lên tiếng, giọng nói có phần kích động, "Thần tuân chỉ. Nhưng hai ngàn binh mã quá nhiều, lương thảo cung ứng là một vấn đề, năm trăm tinh binh là được."

Hoàng thượng sửng sốt một chút, "Năm trăm? Đi chịu chết sao?"

"Không sao, thần cùng thuộc hạ giả trang thành hành thương." Quý Cửu không để ý lời nói lộn xộn.

"Thật sự năm trăm?" Hoàng đế vẫn chần chờ.

"Thật sự." Quý Cửu đáp. Kỳ thật trong lòng cảm thấy vẫn còn nhiều.

Việc này quyết định vậy đi.

Một lần nữa đứng dậy, hoàng đế phê tấu chương, để y ngồi một bên dường như còn có việc muốn nói. Quý Cửu không biết chuyện gì đành ngồi trở lại, ăn điểm tâm uống trà, ăn uống no đủ, dạ dày đầy nên đầu óc cũng cảm thấy tỉnh táo. Một đường bôn ba chạy về vốn rất mệt nhọc, hiện tại đại sự đã xong, trong lòng nhẹ nhàng thở ra, cộng thêm ăn uống ngon lành, Quý Cửu nhìn hoàng đế mãi không ngẩng đầu, hiển nhiên là còn phải bận bịu một hồi, y nhấc tay chống trán nghỉ ngơi, không nghĩ rằng lại ngủ gật, ngủ một giấc say sưa.

Đến khi tỉnh lại y phát hiện mình đang nằm trên giường mềm mại, trên người đắp một chiếc chăn, là chăn minh hoàng thêu rồng bay phượng lượn, cạnh bàn gỗ đốt huân hương an thần, khói xanh lượn lờ. Quý Cửu tỉnh dậy, đôi mắt ngây ngô nhìn quanh một lát rồi hoảng hốt ngồi lên, lúc cử động phát hiện bên cạnh có một người, y quay đầu nhìn lại, hoàng đế khoác long bào đang ngồi một bên, y sam không chỉnh tề, tay cầm tấu chương dựa vào đầu giường, đầu gối khoác hờ chăn, vừa thấy y tỉnh liền từ sau tấu chương nghiêng sang, nói: "Ngủ ngon?"

Quý Cửu nhìn hắn như là sợ run.

Hoàng đế trong chăn đạp y một cước, có chút không kiên nhẫn, "Tỉnh hay không tỉnh?"

Quý Cửu "Ừ," một tiếng, giọng điệu ngái ngủ: "Tỉnh."

"Đói không?"

"Ừ." Mới vừa đáp xong, Quý Cửu giật mình một cái, hoàn toàn thanh tỉnh, thầm thấy không ổn liền vội vàng đứng dậy, quỳ gối bên giường nói: "Thần vô lễ, xin hoàng thượng trách phạt."

Hoàng đế cũng không để ý, mặc cho y quỳ, lệnh thái giám đem một chiếc bàn nhỏ để lên long sàng. Thái giám cúi đầu, bày chén bát ngay ngắn trên bàn rồi khom người lui ra, không một tiếng động. Lúc này hắn mới lên tiếng: "Đứng lên, cũng không phải mỗi trẫm dùng cơm. Cùng nhau ăn."

Quý Cửu đành phải đứng dậy, đứng một bên cầm bát đũa. Hoàng đế tức giận, khiển trách "Ngồi xuống!"

Quý Cửu ngồi cạnh mép giường.

Quân thần im lặng không lên tiếng ngồi ăn, đột nhiên hoàng đế nói, "Nghe nói trong trướng của ngươi, ban đêm thế mà nhiều hơn một người."

Quý Cửu đang kính cẩn ăn cơm, chợt nghe một câu như vậy thì cơm vừa nuốt vào suýt nữa phun ra. Y vội nuốt xuống, ho điên cuồng.

Hoàng đế thấy y ho đến hai mắt đỏ bừng, vẫn ngồi một bên lạnh nhạt, không nhanh không chậm nói: "Có người nói, trông thân hình kia lại là nam tử, khi nào ngươi lại hảo đạo này?"

Quý Cửu vừa ho khan vừa lắc đầu xua tay, hiển nhiên là bác bỏ.

Hoàng đế thấy y gian khổ ho khan, hảo tâm đưa tay vỗ nhẹ lưng y, "Xem ra là thật, bị dọa thành bộ dáng này."

Hắn không nói thì thôi, vừa nói đã khiến Quý Cửu ho lợi hại hơn, cơ hồ muốn tắt hơi.

Hoàng đế ngừng nói.

Quý Cửu che họng, gần nửa ngày mới xem như tỉnh lại, cả giận đáp: "Thần không hảo nam sắc."

Hoàng đế hừ một tiếng, "Trẫm biết, nếu không..." Nếu không cái gì, hắn cũng chưa nói.

Quý Cửu quay mặt sang một bên vờ không có cảm giác, mau uống cháo hòng nhanh chóng thoát đi. Chút tâm tư này đã bị hoàng đế nhìn thấu, làm sao để y dễ dàng tránh né, hoàng đế nói: "Ngày ấy ta hỏi ngươi câu tiếp theo của "báo chi dĩ quỳnh cửu"[2] là gì, ngươi đáp võ tướng như ngươi không thạo văn chương, bác trả lời, hôm nay ta lại hỏi ngươi, ngươi chuẩn bị đáp thế nào đây?"

Quý Cửu buông chén trên tay, nghiêm mặt đáp: "Thần không biết."

"Không biết?" Gương mặt hoàng đế lạnh đi, hắn chợt cười, rướn người bỏ đi chiếc bàn trên giường, tự mình đứng dậy buông màn rồi tháo ngoại bào, "Ngươi thật không biết sao?"

Quý Cửu khựng lại, nhác thấy sắc mặt nghiêm lãnh của hắn thì ngỡ thật, vội vàng nói: "Hoàng thượng!"

Lời vừa dứt liền bị người ôm lấy.

Quý Cửu lập tức dại ra, theo bản năng đẩy vai hắn một cái, "Hoàng thượng!"

Hoàng đế bị đẩy thì trở nên tức giận, híp mắt nặng nề nói: "Ngươi dám đẩy trẫm?!"

Cánh tay Quý Cửu đặt giữa không trung đột nhiên ngưng trệ, rồi chậm rãi thu hồi, "Không dám." Đoạn nói: "Thần không phải luyến đồng trong hậu cung của hoàng thượng."

Hoàng đế nói: "Trẫm rõ ràng hơn ngươi nhiều." Thấy vẻ mặt Quý Cửu cứng ngắc, hoãn một chút lại nói: "Ngươi lưu lại bên cạnh ta được không?"

Quý Cửu cúi đầu, thản nhiên đáp: "Quý Cửu chỉ có thể là tướng quân của hoàng thượng, sa trường mới chính là số mệnh của thần. Lưu lại bên cạnh hoàng thượng, Quý Cửu không còn là Quý Cửu."

Hoàng đế trầm mặc, hồi lâu kéo tay y ngồi xuống, vuốt ve vết chai trên tay rồi nắm chặt cánh tay còn lại, nói: "Không phải Quý Cửu, vậy là ai?"

Còn có thể là ai?

Hắn là đế vương chốn hoàng cung, người người thần phục hắn, kính sợ hắn. Mà trên đời này còn có ai như Quý Cửu, nguyện ý trước mặt hắn mà lộ ra mấy phần chân thành. Hoàng đế hỏi.

Không phải Quý Cửu, vậy là ai?

Quý Cửu nhìn hắn có hơi hoảng hốt, tựa như trước mắt là hoàng tử luôn bị khi dễ của nhiều năm về trước, hắn vì thư đồng chịu phạt, hai thiếu niên thương tích khắp người dựa vào một chiếc giường, dựa vào nhau mà cho nhau an ủi.

Khi đó không phải giường minh hoàng, không có hoa văn hình rồng uy nghiêm, không có chạm trổ hoa lệ, giản đơn đến mức có vài phần rách nát. Ngày ấy, thiếu niên Quý Cửu phát ra lời thề: Ta nhất định phải dìu ngươi ngồi lên vương vị, vì cái gì bọn họ ngồi được còn ngươi thì không được! Hoàng tử ngày ấy, đôi mắt đỏ ửng, vẻ mặt ẩn nhẫn yếu ớt nhưng lại kiên nghị quả quyết, hắn nghiêm túc nói: Nếu ta làm hoàng đế, ngươi nhất định phải làm đại tướng quân của ta, cho ngươi binh mã thiên hạ!

Rồi sau đó lời thề từng cái nghiệm chứng, Quý Cửu không còn là Quý Cửu lỗ mãng kia, hoàng đế cũng không còn là thiếu niên khiến người thương xót.

Sự phò trợ thuở niên thiếu đã thay đổi cho nên chút ái muội nhạt như mây khói cũng đổi thay từ lâu. Quý Cửu nghĩ nếu như hắn không đăng cơ vi đế, có lẽ, có lẽ... thật có lẽ chút ái muội đó đã có thể kéo dài rồi bén rễ.

Mà hiện tại hoàng đế là hoàng đế, thần tử là thần tử, dẫu nhớ từng có đoạn tình ý nhưng không biết từ khi nào họ bắt đầu đề phòng lẫn nhau. Chút dây tơ ái muội đã tiêu tán vô tung.

Quý Cửu siết chặt bàn tay kia, nói: "Nếu hoàng thượng thật lòng đối đãi cớ sao lại không có người thật lòng đáp trả?" Chẳng qua người nọ tuyệt không phải Quý Cửu.

Hoàng đế nói: "Trẫm đối ngươi không tốt?" Nhiều năm như vậy, hắn thuận theo y, che chở y, ai cũng nhìn ra hoàng đế đối với người thư đồng trước kia là vô hạn sủng ái. Nhưng y không cảm kích.

Quý Cửu nói: "Hoàng thượng muốn không phải là Quý Cửu."

"Nói xằng. Trẫm muốn gì há có thể không biết?"

"Quý Cửu hoàng thượng muốn là Quý Cửu vì ngài bình định thiên hạ, không phải Quý Cửu hầu hạ bên gối." Quý Cửu rút tay, nói tiếp: "Hoàng thượng cho rằng người muốn Quý Cửu sao? Chẳng qua hoàng thượng muốn là thiếu niên của mười năm trước kia mà thôi."

Đoạn Quý Cửu nói: "Thế nhưng thiếu niên kia đã lớn."

Lời nói xao động tâm tư, hoàng đế ngồi thẳng người không nói thêm gì, hắn ôm vào lòng tướng quân trước mắt tựa như ôm mắt môi thuở kia, ôm vào tuổi trẻ khinh cuồng của thuở xa xưa, ôm lấy đoạn thời gian tốt đẹp đã bị mất đi.

Quý Cửu vẫn không nhúc nhích, nét mặt an bình để lộ hai phần mệt mỏi.

Trưởng thành cũng là một loại mệt mỏi. Chẳng qua khi thiếu niên không biết những thứ này tồn tại.

Ngay lúc này tiếng gió nổi lên, ánh đèn lay động, Quý Cửu rùng mình, xoay người rút ra bảo kiếm treo trên giá, chắn trước mặt hoàng đế. Tốc độ của y có thể nói cực nhanh lại không nhanh bằng người bên ngoài.

Ánh nến lay động chớp tắt, trong một khắc hoàng đế không biết bị vật gì đánh ngã, ngã lên giường, ngay sau đó cổ họng bị gắt gao bóp chặt.

Quý Cửu thấy rõ, vội vàng quát một tiếng: "Trầm Giác làm càn!"

Thanh niên hai mắt ửng đỏ đột ngột xuất hiện, sát khí lẫm liệt, nhưng nghe một tiếng kia liền buông lỏng tay.

Hoàng đế thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, giữ cổ họng vừa sợ vừa giận, hắn không lộ cảm xúc, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

Quý Cửu vội vàng quỳ xuống, "Bẩm bệ hạ, đây là thị vệ của thần. Tánh tình lỗ mãng, tâm trí ngu dốt, đã khiến hoàng thượng giật mình, thần nguyện nhận tội!"

Hoàng đế vừa nghe đã biết y đang giải vây cho người kia, im lặng một lát, đột nhiên nói: "Đây là "người trong trướng" của ngươi?"

Quý Cửu ngẩn ra, chưa kịp biện bạch thì chợt nghe Trầm Giác phẫn nộ nói: "Nói hưu nói vượn, không cho phép nói xấu... tướng quân nhà ta!"[3]

Chút chần chờ trong lời nói của hắn bị hai người cáo già nghe rõ ràng, hoàng đế trầm ngâm một lát, nói: "Trong cung thủ vệ nghiêm ngặt, ngươi đến đây như thế nào?"

Lần này Quý Cửu tiếp lời, kéo Trầm Giác quỳ xuống nói: "Hắn là cô nhi, không thân không thế du đãng khắp nơi, học được chút kỳ môn độn giáp tà môn ngoại đạo..." Hoàng đế cắt đứt lời y, chỉ vào Trầm Giác: "Trẫm muốn hắn nói!"

Trầm Giác liếc cha bên cạnh, đành phải theo lời nói của y thừa nhận mình có học chút "tà môn ngoại đạo".

Hoàng đế chỉnh lại xiêm áo, ngồi dậy nhìn hai người trước mặt, cười nói: "Thật sự thú vị. Quý Cửu, ngươi trước xuống nghỉ ngơi."

Gương mặt Quý Cửu trắng nhợt: "Hoàng thượng!"

"Thế nào? Chẳng lẽ ngươi đi khỏi, hắn lại muốn giết trẫm sao?" Hoàng đế nói, thấy nét mặt Quý Cửu cứng lại một chút thì ngưng cười, lát sau mới nói: "Nếu ái khanh không chịu theo trẫm, không bằng để hắn theo trẫm, thế nào?"

Quý Cửu chợt đứng lên: "Không được!"

Hoàng đế nghe vậy ánh mắt trở nên tăm tối, nhìn y hỏi lại, "Không được?"

Trầm Giác cũng đứng lên, kéo áo Quý Cửu, "Tướng quân yên tâm, mạt tướng vô sự."

Quý Cửu quả quyết nói: "Không được!"

Trầm Giác ngẩn ra: "Không sao, tướng quân trở về đi."

Hoàng đế nói: "Quý Cửu, thật sự nghĩ trẫm không dám động ngươi?!"

Quý Cửu đứng đó một lúc lâu, rút kiếm ra ném mạnh trên đất, giọng căm hận: "Thần nguyện thay dưỡng tử chịu phạt!" Mũi kiếm trên đất sáng loáng, trước mắt ba người lóe lên ánh trắng bạc, sát khí bốn phía.

Trầm Giác đột nhiên cười, mặt mày anh tuấn khi cười nhiều hơn hai phần tính trẻ con, nói: "Cha."

Quý Cửu trừng hắn một cái, cứng rắn ứng lời.

Vẻ mặt hoàng đế cao thâm khó dò, hỏi: "Sao trẫm không biết ái khanh nhận nuôi nghĩa tử?"

Trầm Giác nói: "Cha đi thôi, con vô sự."

Quý Cửu không để ý tới hắn.

Trầm Giác lại vội vàng nói: "Thật không sao đâu," lại nhìn đến hoàng đế rồi mang theo hai phần khinh thường, nói: "Bất quá là một đế vương mà thôi."

Hoàng đế chưa từng nghe đánh giá như vậy về mình, nhất thời đứng tại chỗ cũ không nói được lời nào.

Quý Cửu vội vàng khiển trách: "Câm miệng!"

Hoàn toàn hỗn loạn.

Chương 42

Đình viện tầng tầng bóng râm cây cỏ, xuyên qua những dãy hành lang sâu hút, mái hiên cong lẩn khuất xa xôi, vài ba tiếng phong thanh hạc lệ[1] khiến Quý Cửu cảm thấy y điên rồi. Y điên rồi, nếu không vì sao phải cứu Trầm Giác. Đó là nhi tử của yêu quái, tuy y tin Trầm Giác là cô nhi, kế tiếp nghĩ có lẽ yêu quái thu nhận dưỡng tử, vậy cũng không cần tự mình cứu hắn. Dẫu sao Trầm Giác và yêu quái có quan hệ họ hàng, đây là sự thật không thể chối cãi.

Nhưng người thanh niên ấy luôn muốn y gọi nhũ danh, có thế nào hắn cũng vô tội, y chán ghét chính mình vì chẳng hận nổi hắn. Vậy nên tuy biết rõ hắn cùng yêu quái một phe đã lâu nhưng y không vạch trần hắn. Ngược lại lưu hắn tại bên người, ủy thác trọng trách, lúc không có ai sẽ cảm thấy ánh mắt người nọ cực kỳ giống nhi tử của mình, cùng một dạng quyến luyến và sùng kính. Hàng năm ở bên ngoài y sẽ nhớ nhà, nhớ ấu tử độc nữ trong nhà, thân là cha nhưng không thể dạy dỗ hài tử nên y luôn áy náy, phần áy náy này lại nguyện ý dời lên người thanh niên kia. Trầm Giác ấy thật sự tốt. Quý Cửu nghĩ vậy nên không muốn hại hắn, liên lụy hắn.

Hoàng đế hảo nam phong không phải một hai ngày, ban đầu Quý Cửu còn không rõ lắm, hoặc giả y cố ý tránh những dạng tin tức giống vậy, nay chẳng biết tại sao cuối cùng y đã chịu đối mặt hết thảy chuyện này. Đế vương kia hảo nam phong, ái mỹ sắc, hậu cung có một thiên điện dưỡng dăm ba luyến đồng, mỗi người mi thanh mục tú, phong tư xuất trần. Quý Cửu nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra, vì sao một Trầm Giác khôi ngô anh tuấn không chút nữ khí lại có thể vào mắt đế vương? Cũng giống như rõ ràng y không chút nữ khí lại bị yêu quái kia năm lần bảy lượt áp bức.

Quý Cửu bị đuổi khỏi điện nên tràn đầy buồn bực, tuy rằng cảm thấy Trầm Giác sẽ không ăn mệt nhưng lại sợ hắn lỗ mãng khiến hoàng đế bị thương. Rồi lo sợ Trầm Giác phải nhịn bảy phần sẽ bị hoàng đế khi dễ. Y tựa như kiến bò chảo nóng, dâng lên lại tràn xuống, chẳng còn chút tỉnh táo.

Cuối cùng nhẫn không được y rút bội kiếm chém lung tung vào gốc tùng vô tội, chạc cây bị chém vỡ vụn, lá tùng rơi đầy trên đất.

Thị vệ trong cung bị dọa, sắc mặt căng thẳng, không hiểu làm sao lại đắc tội vị tướng quân đại nhân đang lúc vận đỏ này.

Sau một lúc lâu, một tiểu thái giám xuất hiện từ một nơi u tối, cung người đến phía sau Quý Cửu, nhỏ giọng nói: "Tướng quân."

Quý Cửu hỏi: "Nghe được những gì?"

"Bẩm tướng quân, rất yên tĩnh, không một tiếng động."

Quý Cửu đứng một hồi thì quay đầu bước đi, sau lưng không ai dám đuổi theo. Hoàng thành này, chỉ cần y không xông vào hậu cung thì chẳng mấy ai có gan cản y.

Quý Cửu đến một nơi vắng vẻ, tay lần vào vạt áo, do dự một hồi rồi lấy ra khỏa hồng châu, cứng rắn nói: "Đi ra."

Hồng châu lóe lên một cái, một bóng người xuất hiện.

Một tháng nay Y Mặc không thấy y, cũng không đến tìm y. Dù sao vật đã cho mà chính hắn lại bám theo tìm, Y Mặc không làm được. Lúc này biết Quý Cửu tìm nên hắn hiện thân, không nói tiếng nào đứng đối mặt với y, chờ cho Quý Cửu lên tiếng.

Quý Cửu liếc hắn một cái, tầm mắt nhanh chóng dời đi, nói: "Trầm Giác trong thư phòng của hoàng thượng."

Y Mặc đáp: "Ừ."

Quý Cửu nói: "Không biết hiện tại thế nào."

Y Mặc nói: "Muốn nhìn?"

Quý Cửu chần chừ một lát rồi gật đầu.

Y Mặc liền dắt tay y, cũng không để ý người nọ tránh đi, hắn kiềm chặt rồi vòng qua chân tường đến một bờ sông cạn nước, nói: "Tự nhìn."

Quý Cửu không đoái hoài người bên cạnh, đến gần bờ sông nhìn xuống. Trên mặt nước nổi lên một vòng sóng gợn, sau đó giống như mặt gương hiện lên hình người, đúng là Trầm Giác và hoàng đế bên trong thư phòng. Mặt hoàng đế treo một nụ cười còn nét mặt Trầm Giác thật sự bình tĩnh, họ ngồi đối mặt tựa đang vui vẻ chuyện trò. Thủy kính truyền âm không được nên Quý Cửu không biết bọn họ đang nói những gì, thần kinh căng thẳng cũng được thả lỏng, cảnh giương cung bạt kiếm không xuất hiện, thật may.

Quý Cửu lấy lại bình tĩnh, một hơi thở phào vừa ra khỏi miệng thì cảnh tượng trên kính chợt thay đổi, hoàng đế đứng dậy đến trước mặt Trầm Giác, vươn tay sờ lên mặt hắn. Quý Cửu lập tức ngừng thở, giống như người bị vuốt ve là chính y, nổi một trận da gà từ gót chân đến đỉnh đầu. Trầm Giác chợt động thủ, đầu gối co lại quét ngang qua. Hoàng đế cũng là người học võ, hai người liền đánh. Chiêu nào chiêu nấy ác liệt không giống đang đùa giỡn mà giống như bị chọc giận nhiều hơn. Quý Cửu đứng đó không biết nên làm thế nào cho phải.

Sau đó y thấy Trầm Giác hóa sói.

Bộ lông đen nhánh, thân hình khổng lồ, uy vũ bất phàm, chỉ cần đụng một cái đã khiến hoàng đế té ngã trên đất, hắc lang nhào tới, móng vuốt sắc nhọn chế trụ cổ hoàng đế, trên cổ lộ rõ vệt đỏ.

Y Mặc phất tay áo, kính hoa thủy nguyệt biến mất vô tung, mặt sông dần yên lặng, cất tiếng nói nhạt như gió lành: "Không sao."

Quý Cửu khôi phục tinh thần, "Không sao?" Âm lượng được đề cao: "Chuyện này gọi là không sao, chuyện gì mới có sao?!"

"Thân thể đế vương yêu tà bất xâm, Trầm Giác không làm gì được hắn." Y Mặc bình tĩnh nói: "Hoàng đế cũng không làm gì được Trầm Giác, cho nên không sao."

"Yêu tà bất xâm?" Quý Cửu nhíu mày: "Vậy sao Trầm Giác lại có thể thương tổn hắn?"

"Tuy Trầm Giác là yêu quái nhưng có một nửa người." Y Mặc nói: "Hắn là nhi tử do lang yêu và thư sinh phàm thai sanh hạ, dễ dàng ra vào hoàng cung. Thế nhưng muốn thương tổn hoàng đế thì không dễ."

"Vậy còn ngươi? Ngươi cũng nửa người nửa yêu?" Quý Cửu hỏi.

Y Mặc lắc đầu: "Ta là yêu quái nên chỉ có thể mang ngươi tới đây, đến gần long đình lại không thể ."

Quý Cửu im lặng một lát, miễn cưỡng lên tiếng coi như đáp lại.

Y Mặc ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Không còn sớm, ngươi đi nghỉ ngơi đi."

Quý Cửu liếc hắn một cái, xoay người rời khỏi.

Sau khi y đi, Y Mặc lại thi pháp mở ra kính hoa thủy nguyệt nhìn hai người tranh đấu, rốt cục hoàng đế vốn ở ngôi cửu ngũ chí tôn, xương cốt cao quý, sói kia ngẩng ra một lát, tuy kinh hãi nhưng không quá mức thất thố, sau khi định thần liền cười, liên tục nói.

Trầm Giác khôi phục hình người, hắn từ trên cao nhìn xuống, đúng là chẳng ai nhường ai, rồi ai cũng không dám xem thường ai.

Y Mặc "xuy" một tiếng, phất tay áo khiến thủy kính biến mất, trong lòng nghĩ gì không ai biết được.

Hoàng đế nằm trên đất mãi nhìn không trung, chẳng biết tại sao lại đột nhiên cười to thành tiếng, cười phấn chí, có chút điên cuồng.

Trầm Giác ngồi xổm một bên nhìn hắn cười, không nói một lời.

Không biết bao lâu, hoàng đế cười đủ rồi, chống một tay ngồi dậy nhìn thanh niên trước mắt, nói: "Ta càng muốn ngươi, thế nào?"

Trầm Giác khinh thường, cũng lười trả lời.

Hoàng đế đứng dậy chỉnh lại long bào, thản nhiên nói: "Ngày mai ta tìm Quý Cửu, muốn ngươi làm trưởng thị vệ trong cung cho ta. Ngươi nói y có chịu hay không?"

Trầm Giác rốt cục nghiêm mặt, nhìn chằm chằm hắn: "Y sẽ không đáp ứng."

"Thật không?" Hoàng đế hỏi.

"Thật." Trầm Giác nói cực kỳ kiên định, vô cùng chắc chắn bản tính bao che của cha.

Hoàng đế cười: "Vậy chờ xem." Vừa nói vừa đi đến dựa sát vào, môi chạm vào gương mặt Trầm Giác, Trầm Giác đứng thẳng, tránh cũng không tránh, ánh mắt sắc bén trừng hắn. Hoàng đế hôn mặt hắn một cái, cười nói: "Ta là hoàng đế, nói với ngươi chỉ để ngươi biết mà thôi, tánh mạng cả nhà Quý Cửu nằm trong sự cai quản của ta. Ngươi nói xem, ai thắng?"

"Nếu ngươi buộc y ta lập tức giết ngươi." Trầm Giác chẳng hề lung lay, cực kỳ lãnh đạm nói: "Sau khi ngươi chết, cha con ta sẽ dìu ấu tử ngươi đăng đế, cha vẫn là binh mã nguyên soái trong thiên hạ."

Hoàng đế đổi sắc mặt, nghiến răng nói: "Ngươi dám!"

Trầm Giác cũng khẽ cười, tiến đến dán vào bên tai hoàng đế, nhẹ giọng nói: "Ngươi dám buộc hắn, sao ta lại không dám buộc hắn?"

Nói tiếp: "Ta không ngại nam phong, chỉ ghét người xấu xa." Đoạn cách ra một khoảng, vẻ mặt nghiêm túc hỏi hoàng đế: "Ngươi là người xấu xa?"

Hoàng đế nói: "Làm càn!"

Trầm Giác giễu cợt một tiếng, khom người đỡ chiếc bàn bị ngã từ trên đất lên, thu thập xong thì hành lễ nói: "Mạt tướng cáo lui." Hắn thản nhiên xoay người, đi tới cửa chợt nhớ tới chính sự, quay trở lại nghiêm túc buông một câu: "Đừng mơ tưởng cha ta, y đã có người." Nói xong cất bước rời khỏi để lại một mình hoàng đế giận đến nội thương.

Ra cửa cung, Trầm Giác tìm được Quý Cửu, hai người đối mặt một lúc, Quý Cửu hỏi: "Như thế nào?"

Trầm Giác nhoẻn cười, nụ cười trước sau như một chứa vài phần ngây thơ, "Không có việc gì."

"Thật sự?"

"Cha từng nói gặp người ác chỉ cần ác hơn hắn thì có thể áp chế." Trầm Giác nháy mắt mấy cái, "Hoàng đế là người tốt."

Quý Cửu im lặng hồi lâu, mắng một câu: Chỉ nói lời vô sỉ! Chuyện này thế là trôi qua. Chẳng qua y nhịn không được oán thầm, đứa nhỏ này là ai dạy thành!

Hoàn toàn không nghĩ tới đúc ra một Trầm Giác như vậy chính là y.

.

Hôm sau Quý Cửu lại vào cung yết kiến hoàng đế, y phát hiện quả nhiên đúng như lời Trầm Giác, chuyện gì cũng không có, thế là y vô cùng thản nhiên. Trong lòng thầm hiểu được đừng nhìn vẻ thuần lương mỗi khi Trầm Giác cười, thiết nghĩ chuyện kia hoàng đế có lẽ phải ăn chút khổ, thế nên hắn mới không đề cập gì đến chuyện đêm qua. Bất quá như vậy Quý Cửu cũng biết thời biết thế mà vui vẻ, một chữ cũng không nhắc lại.

Quân thần hai người nói chuyện quân sự một lát, quyết định ngày khởi hành dò đường đến vương đình Hung nô là một tháng sau, đúng vào tháng mười kim thu[2], Quý Cửu sẽ khởi hành.

Hoàng đế đứng dậy, đứng bên cạnh địa đồ bát ngát mà lẳng lặng nói: "Ngày ngươi trở về là lúc trẫm ban cho ngươi mười vạn quân mã, ngươi muốn làm tướng quân lưu danh sử sách, trẫm đáp ứng ngươi, những chuyện có thể làm trẫm đã làm, việc còn lại là của Quý Cửu ngươi."

Quý Cửu quỳ xuống, dập đầu nói: "Tuân lệnh."

"Quý Cửu." Hoàng đế nhìn người bên chân, đợi một lát mới nói: "Nếu ngươi chết trẫm không tính phụ lòng ngươi."

"Hoàng thượng." Quý Cửu nhẹ cười, thần thái sáng láng, "Chết thì chết, nếu chết không thích đáng, thần không dám chết."

"Hảo!" Hoàng đế nói: "Đi đi, trở về đoàn tụ cùng thê nhi."

Quý Cửu lên tiếng đáp lại, lúc lui ra ngoài, ánh mặt trời xán lạn chói mắt tựa như nụ cười trên mặt y vậy.

.

Một tháng nhàn rỗi không có chuyện để làm, Quý Cửu lại nghĩ đến chuyện kiếp trước liên quan đến y, lúc đến vội vàng không kịp hỏi hai lão binh người Ung thành kia, hiện tại muốn hỏi cũng phải trắc trở một phen, thế nên y nghĩ đến huyện chí[2].

Không biết bắt đầu từ khi nào huyện nha các nơi nổi lên phong trào tu sửa, quan nha xuất tiền mời những tiên sinh tinh thông văn mặc giúp huyện thành địa phương tu sửa huyện chí. Từ địa mạo sơn xuyên, phong thổ nhân tình đến truyền thuyết truyện ký, còn có hương thân quý tộc nổi danh địa phương, văn nhân dật sự, chỉ cần là phát sinh ở địa bàn chịu sự quản hạt của họ, chẳng kể việc to việc nhỏ, đều phải viết vào sổ ghi chép của huyện chí nhằm tạo điều kiện để hậu nhân tham khảo. Phong trào tu chỉnh càng ngày càng lan rộng, mỗi một vị quan huyện khi nhậm chức đều phải đọc huyện chí bản địa, còn tại vị thì đơn giản hơn, chỉ cần mời tiên sinh kể rõ từng chuyện phát sinh trong kỳ hắn đảm nhiệm, đợi người kế nhiệm đến thì sẽ bổ sung thêm.

Quý Cửu dán kín một phong thư, mượn những sơ lược về huyện chí từ huyện lệnh Ung thành, một tháng sau sẽ trả lại.

Rất nhanh huyện chí đã đưa đến Quý phủ, Quý Cửu chọn một ngày tốt ngồi dưới tán hoa quế trong viện, uống hoa trà do nhà tự sao, đủng đỉnh lật xem.

Không biết qua bao lâu, có lẽ vào ngày thứ mười hai, Quý Cửu lật đến một cố sự của hơn một trăm năm mươi năm trước.

Trên huyện chí viết rằng, địa phương có một đại hộ họ Trầm, hương thân xa hoa, tổ tiên làm quan tới tam phẩm, sau theo thương mở cửa hàng khắp nơi. Đến đời thứ mười ba có hai người con trai, Trầm trưởng tử tự là Thanh Hiên, thứ tử là Trầm Trinh. Người con trưởng tám tuổi rơi vào kẽ băng, tàn phế nửa người, y sống một mình tại vùng sơn dã rồi gặp một yêu quái.

Yêu quái tên là Y Mặc, còn lại không rõ, hai người sống chung thân mật như vợ chồng. Họ nhận nuôi một người con trai do lang yêu sanh hạ, tên một chữ Giác. Thân thể Trầm Thanh Hiên nhanh chóng bình phục, sống thêm được mười ba năm thì chết. Yêu quái trọng tình nghĩa, khắc trên phiến bia một hàng chữ, tự xưng vị vong nhân.

Trầm Thanh Hiên chết, năm mươi năm sau, nhi tử của người em Trầm Trinh vì bôi nhọ triều chính nên bị giam vào ngục, toàn gia liên lụy bị phán xử trảm. Một đêm gió lớn, Trầm trạch cháy, không một người thoát thân, không giải quyết được gì. Về sau láng giếng trong thôn đồn rằng hắn tại biên nam gặp được hậu nhân Trầm gia, bởi vì yêu quái Y Mặc cứu nên già trẻ toàn gia hơn một trăm khẩu đều chạy thoát thân, mai danh ẩn tích, từ đó Trầm gia tuyệt.

Quý Cửu lật qua lật lại trang sách, hết nhìn lại nhìn, mãi đến khi sắc trời mờ tối, mãi đến khi chữ trên giấy không còn rõ nữa.

Quý Cửu xoa mắt, dường như gió cát thổi vào hốc mắt, đau nhức không thôi. Nơi đình viện, đèn lồng dọc theo hành lang sáng lên, Quý Cửu cúi đầu khép lại trang sách trong tay. Khi Trầm Giác đi tới gọi một tiếng "cha" y vội quay mặt.

Một giọt nước tại khoảnh khắc y quay mặt "tích" một tiếng rồi vỡ trên cổ tay, chính là nơi vết bớt hình rắn cắn đã ngã màu trà.

Mọi thứ thật tĩnh lặng.

Chương 43

Đêm se lạnh, gió lùa qua khe cửa thổi những hạt bụi trôi bồng bềnh vào không trung.

Quý Cửu nằm trên giường chợt vén màn, dường như có cảm giác, dường như lại đợi chờ, căn phòng yên tĩnh, tiếng gió qua đi cũng không thấy tiếng người. Không khí ban đêm lành lạnh, ngọn đèn mù mờ cháy, chồng sách huyền chí đặt giữa bàn lặng yên đến cô tịch. Một tháng nhàn rỗi này vốn nên ở bên cạnh thê nhi, nhưng ngày đầu tiên trở về nhà, khi nằm trên giường ôm nữ tử vào lòng lại nhìn thành diện mạo của chính y đang trơ mắt nhìn người áp dưới thân... Ngay cả trốn cũng không thể, y đành cắn răng vội vã chấm dứt, giả bộ rời đi như không có việc gì.

Từ nay về sau, chuyện hoan hỉ ân ái bình thường với nữ nhân sẽ không liên quan đến y. Thật không muốn thừa nhận ảnh hưởng của yêu quái kia với y đã không thể phai mờ, tựa như vết thương năm ngoái dẫu khép miệng nhưng vẫn còn lưu lại vết sẹo, hình dáng dữ tợn.

Quý Cửu đứng dậy, khoác áo choàng ngồi bên giường, trăng khuya len lỏi chiếu vào, không gian trước giường mơ hồ tựa một vũng nước đọng, y nhìn chốc lát rồi đi ra ngoài.

Trong viện không người, y vận mỗi lý y, đầu tóc rối bù đi lại trong viện. Gió đêm thổi vài ba sợi tóc bay lên rồi hạ xuống tựa như trong không khí có một bàn tay vô hình đang lưu luyến vuốt ve.

Tiểu viện kiếp này không có hoa cỏ. Thược dược nở rộ, tường vi leo đầy tường viện, sắc đỏ lộng lẫy lẫn thêm ánh vàng, cảnh sắc tươi đẹp quyến rũ... hết thảy đều không có. Một đời Trầm Thanh Hiên tựa như đóa hoa tuyệt vọng mà điên cuồng nở rộ trong mười ba năm ngắn ngủi, rồi thì điêu tàn. Ấy vậy mà y luôn khiêm tốn đến trình độ cổ phác[1]. Dường như một đời quyết liệt vắt cạn tâm lực, kiếp này y chỉ muốn bình thản an tĩnh mà vượt qua, giản đơn bình dị, y đã hao tổn cả đời, hao tổn nữa đã chẳng còn hơi sức. Trầm Thanh Hiên đứng trước tam sinh thạch, u hồn lẳng lặng nhìn một kiếp phù du ngắn ngủi, sau đó bưng bát canh Mạnh bà thản nhiên uống không chút do dự.

Y từng yêu, yêu mà không được, không oán cũng không hận. Thế nên kiếp sau y không muốn yêu, không muốn khiến bản thân phải trải qua những ngày kiềm nén ẩn nhẫn.

Ẩn nhẫn đến ngay cả một tiếng thích cũng không dám thốt ra. Kiềm nén đến một tháng cuối cùng, Trầm Thanh Hiên mái đầu bạc trắng ngây ngốc nhìn Y Mặc đang lúc niên hoa rồi không dám hỏi, ngươi có hối hận khi ấy quấn quýt cùng ta, bỏ lỡ niên hoa hay không?

Ngươi có từng hối hận?

Trầm Thanh Hiên không dám hỏi, cũng không dám suy nghĩ đáp án này.

Sau khi y chết, Y Mặc quên y, rồi hắn sẽ thành tiên.

Bước qua cầu Nại Hà, Trầm Thanh Hiên chết, Quý Cửu sinh ra.

Y bất giác bước ra cửa viện, dãy tường cao vút, hành lang thẳng tắp không được trang trí, phủ trạch lầu các, tất cả đều như đúc từ một khuôn, như được công tượng dùng thước vẽ ra kết cấu, chỉnh tề ngay ngắn. Ở đây không có nước róc rách lượn quanh cầu nhỏ, càng không có khóm sen ngắm mình dưới ao trăng gợn sóng. Nhưng vì diện tích cực lớn mà cuộc sống mang vẻ xa hoa thanh thản với một chút trang nghiêm. Quý Cửu chậm rãi tản bộ dưới tường viện u tối, mấy chốc lại đi dưới ánh trăng, rồi rất nhanh quay về chỗ tối, yên ả vắng lặng.

Rồi bất giác đi đến thiên viện, nơi trú tạm của khách nhân. Quý Cửu nhớ ra đây là tiểu viện của Trầm Giác, y dừng một lát rồi đẩy cửa bước vào. Trong viện không một tiếng người nhưng lại có ánh sáng, ánh nến xuyên qua phiến lụa mỏng trên khung cửa chiếu lên bậc thang trước thềm một sắc cam dịu nhẹ. Lúc này đêm đã khuya, Trầm Giác vẫn chưa ngủ.

Quý Cửu nhìn xuyên qua ô cửa trông thấy hai bóng người bên trong, tựa hồ đang đối ẩm bên bàn. Thi thoảng họ cùng nhau nói chuyện, âm thanh quen thuộc, chính là Trầm Giác và yêu quái kia, nói những gì thì nghe không rõ. Quý Cửu không muốn nghe trộm nên xoay người toan đi, nhưng lúc nghe đến mấy chữ "hoàng đế" thì chợt dừng bước, xoay ngược trở lại.

Lúc đó Trầm Giác đang cùng Y Mặc kể về vị đế vương nơi hoàng thành, anh vũ bất phàm, thật sự thú vị. Rồi sau đó giọng nói chợt dừng, phụ tử liếc nhau một cái, yên lặng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Người nọ thế mà đang nghe trộm[2], cũng thật thú vị.

Y Mặc buông chén rượu tựa như chưa hề biết gì, hắn nói tiếp câu chuyện lúc trước: "Cảm thấy thú vị, thay đổi suy nghĩ sao."

"Có lẽ vậy." Trầm Giác lưu loát nói, im lặng một lát rồi đột nhiên cười nói: "Hắn tuy thấy chân thân của con nhưng không hề để bụng, vẫn nổi sắc tâm, người như vậy đúng là độc nhất vô nhị trong thiên hạ."

Y Mặc nhíu mày chẳng mấy đồng ý với lời này. Trầm Thanh Hiên kiếp trước biết hắn là yêu quái cũng không lộ khiếp sợ, sau đó hắn hiện chân thân, dẫu người nọ bị dọa giật nãy nhưng vẫn không đẩy hắn ra.

Có lẽ đây là nỗi bi ai của yêu quái, hình người đẹp đẽ luôn khiến người khác ưa thích. Một khi lộ chân thân, người lúc trước còn ưa thích hẳn đều sợ hãi, lui bước bỏ chạy. Giữa biển người mênh mông gặp được một người không nghi kỵ cũng không sợ hãi, ngược lại còn dán chặt vào, thêm mấy phần thưởng thức, rồi sẽ thương tiếc trân trọng, những thứ này là tự nhiên đâm chồi bén rễ.

Y Mặc tự rót rượu đưa đến bên môi, dường như đang tùy ý nói: "Ta sống hơn ngàn năm mới gặp được một nhân loại dám ôm lấy chân thân của ta." Nói xong liền uống, buông xuống chiếc chén trống không.

Chất lỏng lạnh lẽo trôi theo cổ họng, ấm giọng ấm cả dạ dày, rồi lại chẳng thể ấm nổi trái tim, người luôn thiết tha ôm hắn vào lòng nay đã không còn.

Trầm Giác lại rót đầy rượu, buông bầu rượu, im lặng một lát nói: "Cha muốn đi tìm vương đình Hung Nô, phụ thân có đi giúp y?"

Y Mặc lắc đầu, "Không đi."

"Một đường gian nguy, đạo hạnh như con rõ ràng không thể bảo vệ được, phụ thân thật sự không đi?"

"Trong lòng y đây chính là công lao sự nghiệp kiếp này của y, tuyệt không cho phép người ngoài nhúng tay vào. Ta có giúp đưa y đến tộc Hung Nô, thay y vẽ địa đồ, y cũng không cảm kích. Chuyện của y, y muốn tự làm." Y Mặc nhàn nhạt nói: "Nếu không kiếp này của y liền vô nghĩa, ngày sau y chết, đứng trước tam sinh thạch lại oán ta nhiều chuyện."

Y Mặc hời hợt nói, nâng chén rượu chậm rãi uống, hắn nhớ đến lần thiên kiếp năm ấy, lúc hắn quay về núi lột da, người nọ liền nhân cơ hội đến trước phụ mẫu thỉnh tội, cả người tràn đầy vết thương.

Tính tình vẫn luôn như vậy. Thế nên chuyện của bản thân y tuyệt không khước từ, nếu y phải chịu, khổ thế nào cũng chẳng hề thoái thác. Không bởi vì bên cạnh có yêu quái pháp lực cao cường, mà lòng y luôn giữ lại một chút may mắn, tính chuyện đầu cơ trục lợi.

Nói là gian xảo giảo hoạt nhưng lại quang minh khiến người ta đau đầu, nói là quang minh chính đại nhưng lại thường giở chút thủ đoạn gian trá. Thế nhưng tính tình mâu thuẫn như vậy mới có một Trầm Thanh Hiên điên cuồng quyết tuyệt... khiến hắn không nỡ buông tay.

Trầm Giác nhẹ gật đầu hưởng ứng lời hắn, nói: "Vậy con sẽ dốc hết sức." Nói đến đây lại không nhịn được nhìn về hướng người hắn vẫn luôn gọi "cha" ngoài cửa sổ. Kiếp này ngoại trừ y thì còn hai người khác cũng có tư cách khiến hắn gọi cha. Trầm Giác không hề oán giận, bản thân biết phần thân tình dứt bỏ không được là do tự hắn lưu luyến mà thôi. Người nọ ngoài cửa sổ đã uống Mạnh bà thang, quên đi chuyện kiếp trước, thú thê sinh tử là chuyện nhân gian bình thường, hắn không trách y. Thật muốn làm một cái kết luận, cả đời này của cha cùng chuyện nữ nhi tình trường có lẽ chưa đến một năm.

Ấu tử ấu nữ đời này đã khi nào hưởng thụ được thân tình của phụ tử đâu? Hàng năm Quý Cửu tướng quân đều không ở nhà. Làm sao so được với hắn khi còn bé, mỗi ngày đều ngây thơ vui vẻ dựa vào lồng ngực Trầm Thanh Hiên.

Y Mặc uống cạn chén rượu cuối cùng, đứng dậy nói: "Đã trễ, ta đi."

Trầm Giác đứng dậy theo, hỏi: "Đi nơi nào?"

Y Mặc đáp: "Tùy tiện." Tùy tiện đi, chẳng hề bận tâm. Hắn là yêu quái không cần gối mềm chăn ấm của nhân loại, không chịu gò bó, nằm ở ven đường cũng có thể ngủ, ngồi ngắm cành khô cũng có thể tu luyện. Thiên địa bao la, hắn muốn tìm một nơi nương thân cũng thật dễ dàng. Chẳng qua hơn một trăm năm trước, khi chưa quen biết Trầm Thanh Hiên, hắn rong ruổi đất trời; một trăm năm sau, Trầm Thanh Hiên xuống mồ, hắn lại lang bạc kỳ hồ.

Lưu lạc đến nay.

Quý Cửu đứng dưới song cửa, trên mặt trống rỗng, không cảm xúc cũng không đau khổ, càng không có oán hận. Y chỉ lẳng lặng đứng, nghe, rồi sau đó ngẩng đầu nhìn ánh trăng bao la, nguyệt quang đậu khẽ lên gương mặt y. Khuôn mặt dần trở nên mơ hồ, góc cạnh bị mài giũa bởi một tầng sáng nhu hòa, sáng tỏ an bình, rồi lại vắng lặng thê lương.

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng.

Y Mặc từ sau cửa bước ra, hắn đứng tại bậc cửa quay mặt sang, ánh mắt tối đen như mực, vài tia sáng ánh lên từ nơi âm u mênh mông xuyên về hướng đối diện, khẽ khàng nhìn.

Tầm mắt chạm nhau tựa như tầng lớp nham thạch cổ xưa phủ đầy cây cối chợt nứt toạc, dòng nước ngầm dưới lớp đất cát tràn dâng, bùn đất bụi bặm dưới cơn chấn động hoảng loạn rơi, mạch nước ngầm vọt lên từ dưới đất trong thoáng chốc cuộn đến lấp cả bầu trời, thân thể Quý Cửu khẽ run.

Y Mặc bước đến.

Dưới chân hắn không một tiếng động nhưng dường như mang ngàn quân lực, mỗi một bước như muốn lưu lại dấu chân trên mặt đất, dấu chân từng bước lại từng bước, từ xa đến gần, từ cạn đến sâu, tuy thong thả nhưng áp lực khuynh người, như muốn giẫm nát đáy lòng Quý Cửu, như muốn nghiền nát thế giới đang hiện hữu. Quý Cửu run càng lợi hại.

Cuối cùng Y Mặc dừng lại trước y, nhìn đôi mắt phía đối diện, dần an tĩnh.

Tựa như cuồng phong bạo vũ quét qua, dễ dàng nghiền nát bẻ gãy, rồi tại người trước mặt này mà thu hồi tất cả ác liệt sắc nhọn. Hắn yên lặng đứng, lặng lẽ nhìn, lặng lẽ bảo hộ người trước mắt.

Quý Cửu khép mắt, lúc mở ra khe khẽ hỏi: "Ngươi là ai?"

"Yêu quái." Hắn đáp.

"Tên gì?" Y tiếp tục hỏi.

"Y Mặc."

"Ta là ai?"

Y Mặc khẽ rũ mắt, hỏi ngược lại một câu: "Ngươi muốn trở thành ai?"

"Quý Cửu." Y mở to mắt, trầm tĩnh lại kiên định: "Ta là Quý Cửu."

Y Mặc nghiêm túc nhìn y, sau đó gật đầu, "Ngươi là Quý Cửu."

Là Quý Cửu. Y Mặc đáp.

Quý Cửu đứng tại chỗ, gió từ sau thổi đến, mái tóc đen nhánh lay động trong không trung che khuất gương mặt y.

Có cánh tay vươn ra, ống tay áo đen thẫm kéo Quý Cửu y sam đơn bạc vào lòng.

Gió chợt ngừng thổi, hơi lạnh tiêu tán, cánh tay áo như vải trướng như tường sắt chắn lại tất cả mưa rền gió giật, chỉ còn lại mùi hương cỏ cây nhàn nhạt thanh lãnh. Cả thế giới an bình.

Chương 44

Một cái ôm vây lại, thân thể Quý Cửu không tự chủ cứng ngắc, tuy trong đầu không chán ghét nhưng thân thể theo tiềm thức nhớ lại Y Mặc đã từng thương tổn sỉ nhục y biết bao đêm liền. Y giằng co tại chỗ không chịu khống chế, ra sức đâm vào nơi đó tựa như cành cây thẳng tắp đâm vào, đâm hắn, đâm cả bản thân y. Cánh tay Y Mặc dừng lại một chút, rồi thì hắn ôm y chặt hơn.

Quý Cửu không nhúc nhích giống như bị mất đi năng lực phản kháng tránh né, Y Mặc vỗ nhẹ gáy y, để y tựa vào đầu vai, tay vòng lại siết chặt thắt lưng, áp chế y. Hắn dùng một tư thế không cho ai cự tuyệt, giữ chặt người trước ngực, tư thế này duy trì thật lâu, không hề chuyển động.

Một cái ôm như khiến thời gian ngưng đọng, cơ thể cứng ngắc của Quý Cửu thoáng linh hoạt, tứ chi trong ngực hắn yếu dần, toàn bộ thân thể đều thả lỏng, Quý Cửu như có như không thở dài một tiếng. Vì thế Y Mặc di chuyển, hắn khẽ nghiêng mặt, phiến môi lương bạc lướt nhẹ trên gò má y, nói là hôn môi không bằng nói gió nhẹ vờn hoa.

Quý Cửu trừng mắt nhìn, cảm thấy đụng chạm này vừa huyễn vừa thực, thậm chí còn không biết rốt cục có xảy ra hay không, y nhìn Y Mặc, tầm mắt có chút ngây thơ.

Dường như muốn chứng thực điều gì, Y Mặc tiếp tục hôn, cánh môi khẽ lướt rồi lập tức thu hồi, cẩn thận nhìn y.

Con ngươi Quý Cửu mở to, y nghiêng người tránh đi ánh mắt cẩn thận dò xét của đối phương, như là lui bước, nhưng thắt lưng bị quấn chặt không chỗ thối lui, y chỉ có thể ngửa đầu ra sau. Y Mặc nghiêng về phía trước một phân, y lập tức ngẩng ra sau hai phân. Ánh trăng đổ sắc vàng lên phiến trung y tựa tuyết, lồng ngực ngửa ra cùng vòng eo bị siết chặt hiện lên một vòng cung tràn đầy ánh trăng tươi đẹp. Cảnh tượng này rơi vào đáy mắt Y Mặc trở nên linh hoạt sáng ngời, ngay cả mỗi một sợi tóc lả lướt theo gió cũng thật sống động rực rỡ.

Y Mặc nói: "Quý Cửu."

Quý Cửu ngước nhìn người phía trước, hơi thở hỗn loạn, nghe thấy hắn gọi nhưng chẳng thể đáp lại câu nào, y chỉ nhìn, tầm mắt dán vào đôi mắt sâu hút lanh lảnh đối diện.

Y Mặc nghiêng người, vững vàng ôm chặt phần eo của y, rất rất nghiêm túc nói: "Quý Cửu, ngươi muốn ngã."

Quý Cửu chợt lấy lại tinh thần, lúc lắc đầu rồi phát hiện y cách mặt đất chỉ chừng gang tấc, y vội đẩy eo toan đứng lên nhưng bị Y Mặc đè lại. Quý Cửu chợt đỏ mặt, vươn tay bắt lấy đầu vai hắn, siết thật chặt, trầm giọng nói: "Ngươi cố ý!"

Y Mặc không phủ nhận cũng không thừa nhận, đáy mắt thoáng hiện nét cười, Quý Cửu nhanh tay bắt lấy cơ hội, y cấu mạnh vai hắn ra sức đứng lên rồi dùng gương mặt đỏ như gấc trừng hắn. Y Mặc bị y trừng vẫn ung dung thong thả. Quý Cửu nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra biện pháp áp chế hắn, ngây người thật lâu rồi quay đầu bước đi. Đi vài bước bỗng nhiên dừng lại rồi cũng chẳng quay đầu, y đứng dưới ánh trăng thanh lãnh nâng cổ tay chùi khuôn mặt mới vừa bị hôn qua, một cái, hai cái, rồi ba cái, biên độ động tác rõ ràng hòng để người phía sau thấy rõ y đang làm gì, lau xong ba cái thì tiếp tục đi về phía trước, bước qua cửa viện, thân ảnh tuyết bạch biến mất ngoài cửa.

Y Mặc ngây ngốc đứng tại chỗ nhìn bóng người nọ mất hút vào đường mòn, nhìn một hồi lâu mới xoay người lẩm bẩm với Tiểu Bảo đang trốn trong phòng xem trò vui: "Y đổi xấu."

Tiểu Bảo vội cúi đầu nghiêm túc nhìn mũi chân tránh cho tiếng cười bật ra, nghẹn thật lâu mới cúi đầu đáp: "Người cũng cũng không khá hơn chút nào."

Y Mặc hừm một tiếng đã không thấy tăm hơi.

.

Mặt Quý Cửu đỏ bừng, không biết vì bị trêu cợt mà tức giận hay là vì nguyên nhân gì khác, y vội vã trở lại thư phòng, vừa đẩy cửa phòng liền cảm giác trong phòng có người, sững sốt một chút rồi hỏi: "Là phu nhân?"

Lời vừa dứt đã có người dùng niệp tử châm lửa, dáng người thướt tha bước đến trước bàn. Ngọn đèn trên bàn cháy sáng, người nọ nghiêng người, nhìn y ở phía xa xa rồi hành lễ, nhẹ gọi một tiếng: "Phu quân."

Quý Cửu đứng tại bậc cửa một lúc lâu thì đi tới, dưới ánh đèn chập choạng phu thê hai người đối mắt nhìn nhau. Quý Cửu lấy chiếc áo choàng trên giá khoác cho nàng, hỏi: "Trễ như thế sao nàng còn không nghỉ ngơi?"

Nữ tử khép chặt áo choàng giống như sợ lạnh, nàng ngồi xuống, sau khi ngồi xuống lại kéo tiếp áo choàng, đến khi cả người được phủ kín mới ngẩng mặt nói khẽ: "Vừa nãy đến tìm phu quân, phu quân không có ở đây, thiếp thân đi đến biệt viện... Cảnh tượng trong viện... thật là tuyệt đẹp." Âm thanh nhỏ dần cơ hồ không tiếng động.

Ban đầu gương mặt Quý Cửu còn có huyết sắc, nghe vậy thì chợt tái nhợt.

"Phu quân." Nữ tử gọi một tiếng, ánh mắt khi xưa tràn đầy nhu tình hiện lên mấy phần sắc bén, "Phu quân có thấy không?"

Quý Cửu đứng trước bàn, sau khi định thần thì trả lời: "Thấy cái gì?"

"Đương nhiên là thấy đoạn tụ chi phong, long dương chi phích!" Nữ tử giòn giã đáp lời, giọng nói sắc nhọn chưa từng có.

Quý Cửu nhất thời không thể thích ứng nàng như vậy, y không đáp.

Nữ tử cúi đầu, biết giọng quá lớn nên vội đè thấp, nói: "Năm ấy trở về từ dạo xuân, phu quân cự tuyệt thiên kim của tướng quốc rồi cưới nữ nhi của một môn hộ nhỏ như thiếp, lúc đó lời đồn nổi lên bốn phía gây mưa gió cả thành. Thiếp thân cũng chưa từng hỏi, hôm nay muốn hỏi phu quân một chút, vì sao không cưới cành vàng lá ngọc nhà tướng quốc mà lại muốn cưới thiếp?"

Quý Cửu khẽ nhíu mày, đáp: "Nào có tại sao, cưới nàng dĩ nhiên vì muốn cưới nàng."

Nữ tử khẽ cười, "Phu quân nói dối."

"Sao?"

"Phu quân từng nói người cùng tướng quốc tuyệt không thể giảng hòa. Quý gia hưng thịnh một ngày sẽ cùng hắn đối lập một ngày." Nữ tử nói: "Phu quân vì lo lắng thành thân cùng nữ nhi nhà tướng quốc sẽ kéo đến tai họa. Càng bởi vì phu quân cuồng ngạo, người xem thường nghị luận của bọn họ, càng muốn cho họ nhìn, mặc kệ ngăn cản cố ý cưới thiếp."

Quý Cửu nhướn mày, không gật đầu cũng chẳng lắc đầu. Thực tế quả thật như vậy, hoàng đế tại triều, triều đình chia thành hai đảng lớn đối kháng lẫn nhau, hoàng đế cao cao tại thượng nhìn xuống không hề lo lắng, hắn chỉ cần nắm giữ chừng mực thì quốc thái dân an như thường. Nếu Quý gia tay nắm binh quyền kết thân cùng Trần tướng quốc, hai đảng hợp thành một, quân vương sẽ ăn ngủ không yên, khi đó hai nhà đều tránh không thoát một trận huyết tẩy. Cho nên lúc ấy y cự tuyệt hôn sự với Trần gia, cưới một nữ nhi nhà nghèo không tên không tuổi.

Tuy nhà nghèo nhưng tổ tiên từng là quan lại quý tộc, đáng tiếc sau lại suy tàn, trông coi một tòa nhà cũ hoang phế, sống những ngày tháng nghèo khó. Y cố ý cưới nàng về Quý phủ, tuy bị người bàn tán chẳng môn đăng hộ đối nhưng y cảm thấy không có gì không tốt. Sợ người dèm pha không phải là Quý Cửu. Tư thái lần này phải làm bằng được, khiến bọn họ xem thật rõ ràng —— Quý Cửu y thà cưới bích ngọc tiểu gia cũng không cưới thiên kim tướng quốc! Từ đó hai nhà Quý Trần oán cũ chồng thêm hận mới. Hoàng đế nghe vậy thì lòng đầy cao hứng, còn đích thân đứng ra giảng hòa, chỉ hôn cho tiểu thư Trần gia, ban lễ hậu hĩnh, hôn yến của Trần gia được tổ chức vô cùng náo nhiệt.

Hôn yến của Quý Cửu thì đơn giản hơn, bên nhà tân phụ miễn cưỡng xuất ra mười hòm đồ cưới, náo nhiệt không biết bao nhiêu.

Quý Cửu nhớ lại chuyện cũ, nét mặt hơi giãn lộ ra một nụ cười. Phu nhân thấy thế cũng khẽ cười, nói nhỏ: "Phu quân trong mắt thiếp thân là đỉnh thiên lập địa, càng không hề sợ hãi với mấy lời dèm pha? Mà nay, phu quân cũng muốn dùng khí thế cưới thiếp năm đó để tuyên cáo với người trong thiên hạ —— Từ nay Quý tướng quân đoạn tụ sao?!" Nói đến đây thì giọng điệu tăng cao hàm chứa phẫn nộ.

"Thành thân được ba năm, thiếp thân từng nói, nếu phu quân bên ngoài tịch mịch vừa ý nữ nhi nhà ai thì chỉ cần nói một tiếng, thiếp tuyệt không ngăn cản để nàng hầu hạ bên người phu quân, từ nay về sau thiếp sẽ đối nàng như thân tỷ muội. Nhưng phu quân không muốn cũng không cho phép nhắc lại." Phu nhân đứng lên, gằn từng chữ: "Nếu phu quân thật tâm thích, có lấy thêm tám người mười người thiếp cũng sẽ đối đãi từng người thật tốt, giữ nhà an ổn để phu quân vô ưu. Nhưng đó là nam tử, thiếp thân làm sao để hắn trú ở nội viện? Làm sao đối đãi hắn như tỷ muội? Làm sao dẫn hắn đối mặt thân hữu? Làm sao dẫn hắn tế bái tổ tông?!"

Câu cuối cùng gần như điên loạn, ngón tay siết chặt khăn lụa, từng ngón trắng nhợt, khăn tay tơ lụa thúy lam bị siết chặt hiện ra nếp nhăn.

Quý Cửu đứng không nhúc nhích.

Gương mặt y không chút biểu tình, y chỉ đứng tựa như bàn thạch, dù cho gió táp mưa sa cũng không hề nhúc nhích.

Đứng trước mặt phu nhân đang tức giận, y bình tĩnh để lộ chút giảo quyệt khó lường, đáy mắt sâu thẳm, con ngươi tựa như ao lạnh vạn năm đem quyết luyệt tức giận của phu nhân thu hết vào mắt mà chẳng hề đáp lại câu nào.

Nữ tử đứng trước gương mặt bình thản quỷ dị đột nhiên mất tiếng, sau khi nổi giận phát tiết thì còn lại chính là sợ hãi đối với người nam nhân tựa như nham thạch băng lãnh này. Nàng kính y, đến cuối cùng, nàng yêu y.

Giữa bọn họ là trước kính sau yêu.

Một khi có chuyện thì kính sợ luôn hơn hẳn mọi thứ.

Không biết bao lâu, hoa đèn trên bàn nổ tách một tiếng, trong không khí tĩnh mịch chợt nảy sinh một loại giác ngộ. Phu nhân hoảng sợ chống lại đôi con ngươi u tối, theo bản năng gọi: "Phu quân?"

Quý Cửu nhìn nàng, gương mặt vẫn bình thản, thật ra đáy lòng dậy sóng, mà bởi vì con sóng quá lớn đánh ngập lên người nên y mới bình tĩnh như thế.

"Phu nhân." Cuối cùng Quý Cửu lên tiếng, âm giọng bởi vì đã lâu im lặng nên khô đặc, y thản nhiên nói: "Nàng suy nghĩ nhiều rồi."

Phu nhân hơi bất ngờ.

"Đêm nay nàng nhìn thấy những gì?" Quý Cửu dời tầm mắt nhìn về ngọn đèn lặng lẽ cháy trên bàn, nói nhỏ: "Đêm nay ta luôn ở trong phòng, không đi đâu cả."

Phu nhân vẫn chưa hết sửng sốt, không lên tiếng.

"Trời giá rét, nàng mang canh đến cho ta, vừa tới mà thôi." Quý Cửu quét mắt về chiếc bát lạnh lẽo trên bàn, mỉm cười, "Nàng, không nhìn thấy gì cả."

Y quay sang, một lần nữa nhìn vào ánh mắt của nữ tử, cất cao giọng như là cam kết, lại giống như kìm nén tức giận, "Nàng chỉ nói về một chuyện xưa. Đó là một chuyện xưa hoang đường, không có khả năng xảy ra. Cái gì cũng không xảy ra, phu nhân hiểu chưa?" Giọng y nhấn mạnh lên một chữ "hiểu".

Phu nhân lấy lại tinh thần, dường như đã nghe rõ ràng, đoạn gật đầu, đáp: "Đã hiểu." Lại nói: "Phu quân nói như vậy, thiếp thân an tâm."

"Đêm đã khuya, phu nhân trở về nghỉ ngơi thôi." Quý Cửu nói, giọng điệu yên bình lạnh nhạt như nước, trần thuật lại không mang theo thân thiết, không cho người cự tuyệt thương thảo.

Phu nhân đứng một lát, xoay người thu chiếc bát trên bàn, nhẹ giọng nói: "Phu quân vừa uống canh, cũng nên nghỉ ngơi sớm."

Cửa mở ra rồi khép lại. Phu nhân bên ngoài tạt đi bát canh lạnh lẽo, tiếng tạt nước vang lên như nhắc nhở người trong phòng, lời nói ra như bát nước đổ đi, đã đáp ứng thì phải làm.

Quý Cửu cẩn thận đóng cửa sổ, gương mặt không chút thay đổi, y nằm trên giường, chăn vừa đắp thì bên mép giường hiện ra một người, bóng người đứng ở đầu giường thăm thẳm đen tối.

Quý Cửu nhắm mắt, lẳng lặng buông hai chữ: Đi ra.

Chương 45

Hai chữ vừa nói xong, dư âm lượn lờ. Màn giường bị xốc lên, Y Mặc áp trên người buộc Quý Cửu phải mở mắt. Hai người đối mặt trong bóng đêm tựa như hai con vật ẩn sâu trong rừng cây, mỗi người đều ôm một vết thương của riêng mình.

Quý Cửu nói: "Ngươi cố ý khiến ta khó chịu."

Đối với những lời này Y Mặc cũng không biện bạch. Thực tế khi nữ nhân kia tới hắn đã lập tức phát hiện, lúc đó hắn đương ôm Quý Cửu và cũng không có ý định buông ra. Sau nữ nhân kia càng đến gần, mãi đến gần tường viện mới dừng lại, thu vào tầm mắt cảnh tượng bọn họ ôm nhau... Biết rõ việc này sẽ quấy rầy Quý Cửu nhưng hắn không hề muốn buông tay. Người này, tuy rằng không biết có bao nhiêu quan trọng với hắn nhưng trước mắt, có thể không buông thì sẽ không buông.

Y Mặc vươn tay, ngón tay lạnh lẽo vuốt ve mặt y, vuốt một lát chợt hỏi: "Sao ngươi không biện giải?"

Quý Cửu sửng sốt một chút, rất nhanh quay mặt tránh thoát những ngón tay kia, hỏi: "Biện giải thế nào?"

"Nàng nói ngươi đoạn tụ." Y Mặc thu tay ngồi bên mép giường, vén chăn nằm vào, dán sát vào thân thể ấm nóng bên cạnh, cẩn thận chỉnh lại chăn rồi ôm eo người nọ, tiếp tục hỏi: "Sao ngươi không biện giải?"

Quý Cửu giễu cợt cười, chống cự cánh tay thân mật bên hông, nói: "Biện giải hữu dụng sao?"

"Ta vẫn chưa làm chuyện khác người, chẳng qua là ôm ngươi mà thôi, lúc ta hôn ngươi nàng đã đi rồi." Y Mặc nằm trong chăn bắt lấy cổ tay y nắm vào lòng tay, buông ra thắt lưng, chỉ siết bàn tay kia rồi không động đậy nữa, miệng tiếp tục nói: "Nàng chỉ phỏng đoán, sinh lòng nghi ngờ nên mới lừa ngươi, mượn việc này tra rõ sự thật... Nếu ngươi biện giải nàng sẽ an tâm. Nhưng ngươi không biện giải, vì sao?"

"Không vì sao!" Một tay Quý Cửu bị nắm lại, y dùng tay khác cứu viện tay bị giam giữ, hai tay đồng thời bị Y Mặc bắt, khóa vào trong ngực. Quý Cửu tức giận nhấc chân đạp hắn, lạnh lùng nói: "Buông ra!"

Y Mặc khóa chặt người vào lòng rồi cười một tiếng, giọng nói khẽ khàng êm tai, rồi hắn nghiêng người tiến sát tai y, thì thầm: "Ngươi không biện giải, là thừa nhận sao?"

"Thừa nhận gì?!" Quý Cửu không chịu nổi quấy rối, không ngừng trốn tránh, ngay cả ý tứ trong lời nói của hắn cũng chẳng lắng nghe.

Y Mặc nói: "Hai chữ "đoạn tụ", ngươi thừa nhận."

Quý Cửu ngẩn ra, quên đi chống cự, vội vã phủ nhận: "Nói bậy!"

"Nói bậy sao?" Y Mặc nhàn nhạt nói: "Nếu không nhận vì sao lúc ấy lại không biện giải, ngươi chưa chắc không nhìn ra nếu nàng được ngươi giải thích thì sẽ an tâm rất nhiều, ngươi cố tình không giải thích, ngược lại còn nói một câu —— chấp nhận bản thân chính là đoạn tụ chi phích, long dương chi hảo, rồi đáp ứng thay đổi. Thế nào, bây giờ lại muốn sửa miệng?"

Quý Cửu trố mắt, dừng lại chống cự tựa như đang ngây dại, nghiêng mặt nhìn hắn một hồi lâu, cuối cùng đè thấp âm lượng, bực tức nói: "Ta biện bạch với nàng thế nào đây? Nói với nàng hơn nửa năm nay ta bị một người nam nhân đặt dưới thân sao?! Nói với nàng ta vốn không phải long dương chi phích, mà là bị buộc khuất thân sao?! Ngươi muốn ta nói với thê tử ta rằng phu quân nàng bị yêu quái độc chiếm sao?! Ngươi muốn ta phải nói thế nào đây!" Giọng y đè cực thấp nhưng vì phẫn nộ mà gần như gầm thét, tựa như nằm rạp trên đất mà gào thét.

Y nói: "Ngươi muốn ta giải bày với nàng thế nào đây?!"

Trong tiếng gầm lên pha chút bất an và xấu hổ mà Quý Cửu giấu đi.

Đúng như lời nói của Y Mặc, lúc đó đối chất, y căn bản không nghĩ sẽ giải thích rằng y không như vậy, thậm chí còn không nghĩ muốn rửa sạch cái danh tiếng không hề vẻ vang này.

Ngược lại y thừa nhận.

Đúng như Y Mặc đã nói, y thừa nhận.

—— Thừa nhận y là long dương chi hảo, đoạn tụ chi phích. Giọng nói Quý Cửu chợt khản đặc, trong thân thể dường như châm lên một bó đuốc đốt sạch cả máu và mồ hôi của y, chỉ sót lại một tấm da khô.

Quý Cửu điên cuồng giãy giụa.

Y Mặc đối với tiếng rống của y có chút sợ hãi, nhất thời không giữ chặt để y tránh thoát, hắn vội vã vươn tay kéo, không cho y rời khỏi. Quý Cửu bị kéo ngược, thuận thế xoay người cùng hắn thành một khối, sở học võ nghệ lần này phát huy vô cùng nhuần nhuyễn. Lúc Y Mặc không thi pháp, Quý Cửu nâng đầu gối va vào, dùng khuỷu tay đánh mạnh vào hắn, dùng khí lực toàn thân, xương cốt cứng rắn nơi nào có thể tạo thành sát thương đều giao tranh với hắn, tựa như đem mạng treo lên một đường liều chết đánh giết.

Y Mặc không dùng pháp thuật, kỳ thật chỉ cần một đạo pháp nhỏ là có thể khiến cái người giống như điên rồi dần an tĩnh lại, không bao giờ có thể... ngoan cố chống cự. Nhưng mà hắn không sử dụng, hắn biết dù Quý Cửu không thể chuyển động nhưng trong lòng vẫn không phục, thậm chí càng thêm oán hận.

Hắn đành phải cùng y triền đấu ở một chỗ, hắn muốn ngăn không cho y trốn, đè xuống giường, khóa vào trước ngực, có thể không buông sẽ không buông. Tâm hắn vẫn luôn xót y, mỗi một lần xuất lực đều phải khống chế chừng mực, không thể để người trước mắt chịu thương tổn, dùng cách này để áp chế một Quý Cửu đang liều mạng thật có chút chật vật.

Hắn vốn là yêu quái luôn làm theo thói quen, hành sự thoải mái không quen gò bó, giết người hoặc cứu người đều quyết định trong nháy mắt. Thế nhưng trước giờ hắn chưa từng bị thế công của phàm nhân khiến tay chân luống cuống như vậy. Hắn có điều cố kỵ, có bó buộc, có không thể buông cùng thương tiếc... mà còn có sợ hãi.

Hắn sợ bản thân sẽ thương tổn y nên vẫn luôn cẩn thận né tránh công kích, ngay cả lúc áp chế cũng thu lại mấy phần lực, nhưng Quý Cửu không sợ bản thân sẽ tổn thương hắn.

Quý Cửu không sợ, bởi vì y không có tâm thương tiếc.

Nên trận đấu sức này chưa bắt đầu đã phân được thắng bại.

Quý Cửu tránh thoát được, chân trần đứng trên mặt đất rút ra trường kiếm trên giá, "keng" một tiếng, bảo kiếm tuốt ra khỏi vỏ. Mũi kiếm chỉ thẳng vào mi tâm của Y Mặc.

"Sau này không được lên giường của ta." Quý Cửu nói.

Tiếp tục: "Nếu không ta chém ngươi."

Quý Cửu nói: "Ta không phải Trầm Thanh Hiên, ta là Quý Cửu. Đừng xem ta như Trầm Thanh Hiên."

Y Mặc nói: "Trong mắt ta cũng không bất đồng." Đoạn nói tiếp: "Ngươi chém không được ta."

"Một đao chém không chết, trăm đao ngàn đao sẽ có thể chém chết ngươi." Quý Cửu lẳng lặng nói: "Nếu không ta sẽ chém chính ta."

Y Mặc nghe vậy thì cười, tựa như trước mắt là một màn buồn cười, lại lẫn chút châm biếm, ba phần buồn cười bảy phần trào phúng. Quý Cửu đứng, mũi kiếm thẳng tắp chỉ vào hắn, chỉ vào dáng tươi cười kia rồi không hề nhúc nhích.

Giằng co một lát, Y Mặc thu ý cười, thần tình trở nên lạnh lùng, hắn mở miệng, sắc bén rõ ràng: "Ngươi đang sợ hãi."

Quý Cửu không đáp, mũi kiếm dưới tốc độ mắt thường không thể nhận ra thoáng run lên. Y Mặc thấy rõ.

Trong nháy mắt, Y Mặc vươn tay cầm mũi kiếm, lưỡi kiếm sắc bén lập tức cứa vào lòng bàn tay, máu tích tích nhỏ xuống.

Cánh tay nắm chuôi kiếm của Quý Cửu lại run lên.

Y Mặc lặng lẽ thi lực kéo lấy trường kiếm, bất luận vết thương sâu lộ cả xương, hắn vẫn cố sức kéo nó từ trong tay Quý Cửu ra.

Nắm chặt mũi kiếm, trường kiếm đặt ngược trong tay, Y Mặc tiến lên trước một bước, Quý Cửu lùi về sau một bước, rồi y đứng vững, không hề lui bước. Bàn tay đẫm máu của Y Mặc bắt lấy yết hầu của y, sau đó dùng lực. Quý Cửu khép mắt cảm nhận mùi máu tanh nồng cùng nghẹt thở đánh tới, đáy lòng dần bình tĩnh, cảm thấy nếu chết trong tay hắn cũng coi như xong một kiếp phù du. Quý Cửu nghĩ vậy nên dần bình thản, không chút chống cự cảm nhận bàn tay bóp trên cổ y càng ngày càng chặt.

Y Mặc nhìn khuôn mặt y dần đỏ lên, sắc đỏ nhanh chóng lan tràn, chạy khắp nơi tựa như một trận huyết sắc cuồng hoan. Y Mặc nghiêng tai, nghiêm túc nghe âm thanh phát ra từ yết hầu bị bóp chặt giống như một loại sinh vật kỳ dị đang không ngừng thét gào lâm nguy. Y Mặc tiến sát vào, kề sát bên tai y, giọng nói lạnh lẽo không chứa bất kỳ cảm xúc vang lên tựa như trần thuật, trần thuật cho người đang dần mất đi tri giác kia:

—— "Quý Cửu, trong lòng ngươi đã thừa nhận long dương chi hảo."

—— "Từ lần thứ hai, ngươi đã thích ta làm chuyện này với ngươi."

—— "Cho nên ngươi nhảy xuống sông, ngươi cảm thấy mình bẩn."

—— "Chữ thích này vốn nên là một bí mật, chỉ có ngươi biết, hiện tại bị ta biết."

—— "Cho nên ngươi sợ hãi."

Y Mặc lẳng lặng nói, sau đó chậm rãi buông tay, bên người vang lên tiếng ho khan kịch liệt, âm thanh của hắn mất đi buồn thương phập phồng, dị thường lạnh lẽo:

"Quý Cửu, ta có thể cho phép ngươi nói không đúng với lòng, ta cũng cho phép ngươi làm chuyện ngươi muốn làm, dẫu làm sai chuyện ta cũng không giận ngươi."

"Bởi vì ngươi là Quý Cửu, ngươi phải làm Quý Cửu. Ta không ngăn cản ngươi."

"Ngươi có biết, ta cũng không ngại giết ngươi. Cho nên không cần dùng tánh mạng hèn mọn nhỏ bé của ngươi uy hiếp ta."

"Quý Cửu, ngươi phải nhớ kỹ điều này."

Quý Cửu từ trong tiếng ho khan dần bình tĩnh, nghe giọng nói vang lên của người nọ thì dừng lại, vang lên rồi dừng lại, cuối cùng... im hơi lặng tiếng.

Y đứng dậy nhìn quanh bốn phía, người đã biến mất, chỉ còn lại mùi máu tanh mãi không tiêu tan.

Chương 46

Y Mặc đã rời đi.

Rời khỏi phủ tướng quân, suốt đêm trở về trong núi, nơi sơn lâm có biệt viện Trầm gia, nơi cô lĩnh chôn hài cốt Trầm Thanh Hiên.

Đứng tại tiểu viện duy nhất trong núi, cảnh vật bốn phía vẫn như cũ, thụ hoa sai trĩu, trái cây chưa chín lủng lẳng đầy cành. Lúc Trầm Thanh Hiên còn ở nơi này, y thích nhất sai người leo cây hái trái xuống ăn, khăng khăng chẳng chịu ăn những quả đã được rửa sạch dọn sẵn, theo lời của y thì: Hồn của trái cây còn chưa đi xa đâu. Y thường ôm mấy quả mận đào vào trong ngực, gặm đến chảy nước ròng, hoặc nhăn mày vì quá chát.

Sau khi xuống núi trở lại Trầm trạch, mỗi dịp vào tiết thu hoạch, y thích đi lang thang quanh khu rừng đầy quả, đi một hồi mỏi mệt sẽ cõng Tiểu Bảo trên vai để nó hái trái cây. Tiểu Bảo mỗi lần đều hái một đống, toàn thân đều là hương vị chín muồi ngọt ngào, nó được Trầm Thanh Hiên bế xuống, ngồi trên chiếu ăn những quả chưa được rửa sạch, ăn nhiều đến mức tựa như say quả, gương mặt hồng hồng ôm bụng nằm dưới tàng cây ngủ say sưa.

Y Mặc nhớ không rõ hắn đã xách cả hai người vì ăn trái cây mà lăn ra say ngủ dưới tàng cây trở về phòng bao nhiêu lần.

.

Hiện giờ Trầm trạch đã tiêu tàn, trận hỏa hoạn nhiều năm trước khiến nó trở nên hoang phế, cây lê gốc đào dưới trận hỏa đó cũng hóa tro tàn. Trên phiến đất kia nay nổi lên một tòa nhà của người họ Phương, cũng là nhà thương nhân nhưng so với Trầm gia năm đó thì kém rất nhiều. Nơi đây giờ thành phố chợ đông đúc, bốn phương cảnh đẹp ý vui, Y Mặc lại chưa từng nhìn đến.

Duy chỉ có vùng núi này vẫn giữ lại hình dáng của trăm năm về trước, đá mòn cỏ xanh, um tùm thăm thẳm, ôn tuyền trên đỉnh núi vẫn quanh năm sương khói lượn lờ. Ngay cả tiểu viện kia cũng chẳng hề thay đổi, nhưng hai năm không về, đồ vật trong viện chịu gió thổi mưa rơi có phần mục nát, chiếc ghế gỗ cạnh khóm tường vi trong đình viện cũng mục nát. Mà người thường mỉm cười ngồi trên ghế ngắm hoa tường vi giờ đã ngủ say dưới lớp đất trăm năm, hóa thành xương khô.

Y Mặc cảm thấy khó chịu, cõi lòng dường như bị vật gì đè áp, hơi thở nghẹn lại có chút khó nhọc, muốn cùng người ta nói một chút mà bốn phía lại chỉ có chim bay cá nhảy vội chuẩn bị thức ăn trú đông.

Y Mặc đến trước mộ phần của Trầm Thanh Hiên, phiến mộ xanh rêu nay đã phai màu, thời gian không ngừng gột rửa, ngay cả tảng đá ngoan cố vô tri cũng cởi bỏ một tầng màu sắc... liệu trên đời này còn vật gì có thể sánh với thiên địa trường cửu đây! Hoàng thổ quanh phần mộ của Trầm Thanh Hiên vẫn như trước không chút cỏ dại, bốn phía đều được xử lí sạch sẽ, hiển nhiên là thường có người đến dọn dẹp.

Y Mặc biết ai vào trong núi đều sẽ đến trước mộ nhìn một lát, lau sạch bụi đất, nhổ hết cỏ dại, vào ngày giỗ sẽ đến trước mộ phần đốt ít giấy nhang, cống chút tế phẩm. Dường như một Trầm Thanh Hiên nho nhỏ đã biến thành thổ địa vùng Ung thành này.

Ngẫm nghĩ một phen, thật ra chuyện rất bình thường, hơn một trăm năm trước chuyện hắn cùng Trầm Thanh Hiên thân mật lan rộng khắp thành. Tin tức càng khép kín thì nhân loại càng khát cầu, dẫu chuyện to lớn hay chuyện vặt vãnh đều có thể truyền miệng này đến miệng kia, từ thành này sang thành khác. Tính tình bọn họ luôn là vô sự càng thích khoe khoang, chuyện này chẳng giấu được mà bị truyền ra ngoài.

Lúc Trầm Thanh Hiên còn sống, những lời hèn mọn phỉ nhổ nhiều vô số. Giáp mặt gọi Trầm công tử, sau lưng liền bổ thêm một tiếng thỏ nhi gia[1]. Sau khi Trầm Thanh Hiên chết, những người này đổi lại nói y thật tốt, nào là cứu trợ thiên tai nạn đói, quyên bạc xây cầu, tu sửa thư viện... Miệng đời đổi thay, chỉ nói y tốt y thiện, chuyện trái với tam cương ngũ thường thì chẳng hề nhắc lại. Thậm chí lúc phủ nha tu sửa huyện chí cũng chép chuyện này thành phong lưu giai thoại nơi sơn thành, đúc thành cố sự truyền kỳ của địa phương.

Nói cho cùng cũng là nhân tử vi tôn[2]. Huống chi trên phiến bia của Trầm thiếu gia lại có bút tích do đích thân yêu quái viết ra, xưng là vị vong nhân.

Ai dám sanh lòng chửi bới? Ngại sống quá dài sao?!

Về sau nữa lại có thêm trận hỏa tại Trầm gia, cháy một ngày một đêm nhưng không tìm được một khối thi hài. Lời đồn trên trấn lại thay đổi, bảo rằng Ung thành được thần tiên che chở, thần tiên ấy chính là vị kia trên tấm bia mộ của Trầm thiếu gia.

Từ đó, mộ phần Trầm Thanh Hiên không còn hoang vu.

Y Mặc khoanh chân ngồi trước mộ phần, ngón tay vuốt ve phiến bia trơn bóng lạnh lẽo. Vuốt một lát, rồi chẳng biết tại sao lại có chút bực mình.

Nói không rõ bực mình do đâu, rồi chẳng có cách nào tiêu bớt.

Trên đời này người bầu bạn duy nhất bên cạnh hắn, người hết lòng chăm sóc hắn đã xuống mồ. Hắn muốn nói chuyện cũng không người đáp lại, chỉ có thể để trong lòng. Rồi những lúc rỗi rảnh, hắn sẽ mang những lời cất trong lòng tự nói mình nghe, tựa như một loài vật thích nhai lại vậy.

Y Mặc ngẫm một lát rồi hóa thành rắn, hắn không quyến luyến quấn trên phiến bia mà một đầu đánh về từng lớp hoàng thổ. Đất cát quanh mộ san sát tuột xuống, xuất hiện một khe hở, Y Mặc theo khe hở chui vào.

Trong mộ tối đen, vươn tay chẳng thấy được năm ngón, mùi bùn đất ẩm ướt, mùi gỗ mục nát cùng mùi hài cốt trộn lẫn vào nhau tạo thành một luồng khí đục ngầu, thật khó ngửi. Y Mặc dường như không có cảm giác, tiếp tục tiến về trước, chạm đến mộc quan cũng không dừng lại, cả người đánh thẳng vào, quan tài theo từng đợt va chạm hiện ra một lỗ thủng, bên trong vẫn tối đen, khí tức đục ngầu lại càng sâu đậm.

Y Mặc theo động khẩu trực tiếp lẻn vào quan tài. Đến khi cảm giác đụng tới thi hài hắn mới hóa hình người, nằm trong quan tài.

Mới vừa nằm xuống liền cảm giác đè lên vật gì, hắn vội nghiêng người, dường như lại đụng phải vật gì nữa, có thể đụng cái gì chứ? Trong quan tài ngoại trừ Trầm Thanh Hiên thì còn ai vào đây. Nhiều lần bị cộm nên nằm chẳng an ổn, Y Mặc có chút phiền muộn, một tay đẩy ra phần hài cốt dưới thân, một bên lay nhẹ đầu ngón tay, một dải sáng xanh lờ mờ hiện lên, lơ lửng trên khoảng không chật hẹp phía trên, dần dần biến lớn, dần dần sáng tỏ.

Hắn thấy được vật mới cộm hắn, là xương ngón tay của Trầm Thanh Hiên. Y Mặc cầm lên phần xương ngón tay kia, lẩm bẩm lầu bầu: "Thành bộ dáng này còn không đứng đắn." Lời này cất lên vô cùng dõng dạc, không hề nhận thức bản thân chui vào quan tài người ta, chiếm cứ địa bàn người ta có gì không ổn, nói thật đúng lý hợp tình.

Y Mặc nương theo ánh sáng phía trên nằm sang một bên, đặt ngay ngắn những phần hài cốt kia, kéo ra mảnh vải mục nát vốn là y phục lúc Trầm Thanh Hiên nhập liệm, tất cả đều bị hắn xé đi, một đống vải thối nát nhìn thật chướng mắt. Hắn đốt một cây đuốc bên trong quan tài, dùng yêu lực khống chế khiến những vật bẩn đều bị hủy, may mà chưa tạo thành hoả hoạn, nếu không lớp đất dưới mộc quan tự cháy lại trở thành kỳ văn chép trong huyện chí rồi.

Sau khi dọn xong bạch cốt, Y Mặc lần mò tìm được da đầu người nọ, vài lọn tóc trắng rơi loạn trên xương sọ trông thật khó coi, hắn cẩn thận vén xuống dưới gối.

Làm xong hết thảy các thứ, không còn chuyện gì để làm, Y Mặc một lần nữa nằm xuống, nằm nghiêng bên trong mộc quan, đối mặt với bạch cốt rồi nhắm mắt lại. Một bàn tay không có việc gì khoát trên bạch cốt, đầu ngón tay không ngừng cào nhẹ tựa như trong ngực không phải xương khô mà là một người rõ ràng... Người nọ trong lòng hắn đang xem sổ sách, còn hắn khép hai mắt ôm y, ngón tay nhẹ nhàng gãi trên người y, rồi đôi khi lại cào nhẹ lên ngực khiến y ngọ nguậy, ngón tay vươn ra ngăn hắn lại rồi tiếp tục xem sách, xem vài tờ lại ngọ nguậy vài cái... Rõ ràng là quấy nhiễu lẫn nhau rồi lại giống như là chuyện nên làm, thiên kinh địa nghĩa, nhàn tản yên bình.

Y Mặc cứ vậy mà ngủ.

Xương trong ngực hắn vốn rời rạc, sau một cái chuyển người của hắn liền trở nên lộn xộn, xương sườn và xương cánh tay chạy đến một chỗ, xương sọ lệch đi, trượt xuống từ gối ngọc. Y Mặc tỉnh lại, vừa vặn đỡ lấy rồi ôm vào trong ngực.

Hắn thấp giọng thì thào: "Trầm Thanh Hiên." Ngươi xem, cả ngủ cũng không an phận.

Im lặng một lát, hắn lấy ra một bình hồ lô màu vàng thau, vừa mở nắp mùi hương liền xộc thẳng vào khoang mũi, lây lan khắp phần mộ. Y Mặc lúc lắc bình hồ lô, nhìn xương sọ của người nọ trong ngực một lúc rồi khẽ cười, huyên thuyên giảng về hồ lô, về rượu trong hồ lô...

Đây thật ra là rượu hắn tranh được. Có thể ủ ra "bách nhật túy" ngoại trừ đạo sĩ hóa phép hắn thì chẳng còn ai khác. Rượu do tiên gia ủ đương nhiên là hảo tửu. Lúc hắn xuống núi tìm chuyển thế của y, tìm không được nhưng lại gặp tiên gia, lão mặt mày hồng hào đi tìm người khai rượu, nghe nói đã ủ năm trăm năm, lão xem hắn như cố giao nên sẵn lòng mời hắn nếm thử một ngụm, Y Mặc liền đi theo.

Rượu này gọi là bách nhật túy, lão đầu kia mất năm trăm năm ủ ra mấy vò bách nhật túy chân chính, trông lão rất đắc ý. Y Mặc nói tới đây dừng một chút, vuốt ve xương sọ trong lòng, hỏi nó: "Ngươi nói lão ngu xuẩn hay không?" Rồi sau đó tự đáp: "Thật là ngu xuẩn."

Tiên giới cũng hiếm có một lão tiên ngu xuẩn như vậy. Y Mặc nhớ lại, hắn mặc kệ lão tiên đang tru tréo mà lấy ra hồ lô bên hông, rót đầy rượu vào rồi rời đi. Để lại mỗi mình tiên gia giậm chân phía sau, cứ mắng mãi ngươi là con rắn không phúc hậu, thật không phúc hậu!

Y Mặc rũ mắt nhìn xương cốt trong ngực, xương sọ kia chẳng thèm đáp lại, xương cốt trắng bong, hốc mắt tối om, nom thật dễ nhìn? Y Mặc uống một hớp rượu, dường như nghe thấy mưa phùn mông lung đêm ấy, gió nhẹ thổi tung màn giường lộ ra người nọ như giận như không mắng một câu: Rắn thối nhà ngươi.

—— Rắn thối nhà ngươi.

Y Mặc nhắm mắt, uống một hớp rượu đầy từ hồ lô, tầm mắt thoáng chốc mê man giống như có một tầng sương trắng đổ ập xuống, sau màn sương trắng là người nọ mơ hồ nằm trong lòng hắn, hướng về phía hắn nhoẻn một nụ cười.

Trầm Thanh Hiên.

Y Mặc nâng khối xương sọ, môi ấn lên, nhè nhẹ hôn, vô vàn cẩn thận trân quý.

Ngươi cứ vậy rời đi. Dưới men say chếnh choáng Y Mặc ngẫm nghĩ rồi khổ sở ôm chặt những phần thi hài vụn vãi.

Môi cọ lên phần xương trắng toác, không nhịn được lẩm bẩm hỏi nó, ta có thật ức hiếp ngươi không? Kiếp này ngươi phải đòi lại, thật là hẹp hòi.

Hắn say bí tỉ, ôm chặt thi hài Trầm Thanh Hiên nguyện say vào quên lãng.

Chương 47

Ba ngày nữa sẽ xuất môn. Quý Cửu đếm ngày, cảm thấy có chút khó chịu. Chẳng biết bắt đầu từ khi nào, không khí trong nhà có một loại lạnh lẽo tiêu điều khiến người sợ hãi. Lạnh lẽo này không biết từ nơi nào toát ra, bọn hạ nhân cũng không biết từ khi nào xuất hiện, những người trong phủ từ trên xuống dưới đều cẩn thận dè dặt, đánh một cái hắt xì cũng chẳng dám lung tung.

Mắt thấy sắp đến ngày, Quý Cửu cũng không nhàn hạ dạo loạn khắp nơi, cả ngày ngồi trong thư phòng, ngay cả thức ăn cũng đều do hạ nhân mang đến.

Hạ nhân xách thực hạp đi vào, phát hiện kỳ thật chủ tử ngồi trong phòng cũng chẳng làm gì. Chủ tử ngồi trước án, tay nắm chặt quyển sách, đến khi hắn dọn xong thức ăn rồi lui ra thì quyển sách kia cũng chẳng được lật qua một tờ. Chủ tử đang ngẩn người. Người hầu thấy vậy thì cẩn thận lui ra, vội vã chạy mất.

Tuy ngẩn người chẳng phải chuyện to tát, ai chẳng có lúc ngẩn người để hồn đi lông bông, nhưng chuyện xảy ra trên người chủ tử liền cảm thấy quỷ dị khó tả.

Phải biết rằng đây là Quý Cửu. Là người luôn quyết đoán không thích do dự, dẫu có suy xét điều gì cũng giới hạn ở mức suy xét, gương mặt bất động mà tầm mắt thì sắc bén. Mà hiện tại người này đang ngẩn người, tuy tư thế là đang đọc sách nhưng ánh mắt lại dại ra không chút tiêu cự.

Ngay cả khi hắn tiến vào lui ra cũng không biết.

Người hầu ngẫm nghĩ, mấy ngày gần đây không khí trong phủ tiêu điều có lẽ vì chuyện chủ tử ngẩn người tạo nên. Cụ thể chuyện gì, tuy hắn tò mò nhưng không dám tìm hiểu nhiều, thậm chí vừa phát hiện dị trạng cũng không dám nói với ai khác. Quan gia có phép tắc của quan gia, những phép tắc này chẳng ai định ra mà tự nhiên tạo thành. Bất luận ai có ý phá vỡ, kết cục cuối cùng nhất định rất tàn khốc.

Quý Cửu thật đúng đang ngẩn người.

Y cầm quyển sách kia ngồi trước án đã ba canh giờ. Trang sách không được lật qua bị y nắm chặt trong tay, ngay cả gió ngoài của sổ chẳng thể lật nổi nó. Gương mặt y hiện lên một loại bình tĩnh mờ mịt.

Nét mờ mịt và đờ đẫn nhanh chóng bị người đánh vỡ.

Trầm Giác vội vã chạy vào, không hề lên tiếng mà chạy thẳng vào thư phòng, trực tiếp mở lời: "Cha, ta phải rời khỏi vài ngày để làm chút chuyện."

Quý Cửu hoãn thần, ánh mắt chuyển đến mặt hắn, vẻ mặt mê man nói: "Sao."

Trầm Giác được đồng ý, toan đi nhưng bị gọi lại.

Quý Cửu quay đầu, nét mê man nhanh chóng biến mất, trước mắt chính là vị tướng quân nhãn thần sắc bén, nói: "Ngày mai lên đường mà ngươi lại muốn rời khỏi, sự tình rất nghiêm trọng sao?" Y không hỏi hắn chuyện gì, chỉ hỏi hắn có bao nhiêu nghiêm trọng. Người này nói chuyện vẫn luôn đúng trọng tâm.

Trầm Giác đáp: "Bây giờ chưa biết nghiêm trọng hay không nhưng ta không an tâm, phải nhanh chóng đến xem."

Quý Cửu vẫn không hỏi nhiều, chỉ nói: "Mấy ngày có thể trở về?"

"Ít nhất năm ngày." Trầm Giác lường trước lộ trình, lại nói: "Có lẽ mười ngày nửa tháng cũng không chừng."

Quý Cửu tính toán tốc độ hành quân của binh sĩ, nhanh chóng nói: "Bất luận mấy ngày cũng phải đến biên thành hội hợp. Nếu ngươi đến sớm thì chờ, nếu tới trễ thì ta sẽ lưu người lại truyền tin cho ngươi, tự ngươi tìm đến."

Trầm Giác "vâng" một tiếng, Quý Cửu nói: "Ngươi đi đi."

Trầm Giác rời đi.

Lúc này Quý Cửu mới trông thấy thức ăn trên bàn. Thức ăn đã nguội lạnh, vốn không đói bụng bây giờ càng không muốn ăn, y uống vài chén rượu, men rượu khiến cảm giác bụng rỗng nhanh chóng biến mất, không bao lâu y liền cảm thấy thân thể dần ấm áp, đầu có chút choáng váng, dù sao trong phòng cũng không người, y tháo xiêm y ngã lên giường, toàn thân lộ ra mùi vị lười nhác. Y khép dần hai mắt, rút trâm cài tóc, mái tóc đen tuyền xõa xuống, rồi y tiện tay vứt trâm cài cùng phát quan sang một bên, kéo chăn muốn ngủ.

Ngủ tới trong mộng chợt nhớ Trầm Giác kia chẳng có thân nhân bạn bè, đột nhiên rời đi, lý do duy nhất là Y Mặc đã xảy ra chuyện.

Suy nghĩ này vừa lóe lên, Quý Cửu từ trong mộng tỉnh lại, bật người ngồi dậy, lòng như trống đánh.

Đến khi gục xuống bàn trút cả bầu trà nguội, Quý Cửu mới dần bình tĩnh, ngồi trên băng ghế rồi lại nghĩ có quan hệ gì với ta đâu?

Chốc lát lại nghĩ, hắn là yêu quái ngàn năm, đạo sĩ hòa thượng đều bảo không thể giết chết thì làm sao lại xảy ra chuyện?

Suy nghĩ vừa lóe chợt biến mất, y sống nơi thế tục, sâu sắc tánh người, nghĩ người với người còn có phân tranh chết đi sống lại, yêu quái với yêu quái thế nào lại chỉ có hòa bình? Người không thể giết hắn, chưa hẳn đồng loại hắn không thể giết chết hắn. Nhỡ hắn gặp phải yêu quái cũng tu luyện ngàn năm thì sao? Nghĩ đến đây, Quý Cửu đột nhiên nhớ đến trước kia thế nào lại ngu như vậy, chỉ muốn tìm đạo sĩ hòa thượng hàng hắn, thế nào không để yêu quái đối đầu yêu quái? Nói không chừng thật sự hàng được hắn.

Quý Cửu giễu cợt một tiếng, lắc đầu. Thế giới của y từ khi gặp yêu quái hoàn toàn bị đảo ngược, cả loại suy nghĩ hoang đường này cũng có thể bật ra. Nên biết có một tên yêu quái luôn khó dễ quấn lấy y, giờ lại tìm thêm một tên, y ngại cuộc sống chưa đủ loạn sao? Nói thêm, sao có thể dễ dàng gặp một tên yêu quái ngàn năm tu hành chứ? Nghĩ đó là cẩu hoang ngoài đường tùy ý có thể thấy sao?

Quý Cửu chống trán xoa nhẹ, trong lòng phiền loạn, tại sao không đi tu luyện cho tốt mà lại đến tìm y, tương lai đắc đạo thăng tiên không phải rất tốt sao? Tình lữ kiếp trước thì thế nào? Người kia đã chết, đã chết chính là đã chết, trừ phi chết đi sống lại, bằng không người nọ không có khả năng tồn tại. Mặc dù là chuyển thế, y làm sao có thể giống như đúc với người thuở nhỏ cô tịch buồn chán kia? Không có khả năng, Quý Cửu nghĩ vậy.

Quý Cửu nghĩ rất rõ ràng, kiếp trước là kiếp trước, có thể không ngại bêu danh, không kiêng nể luân lý cương thường, tùy tâm sở dục làm chuyện bản thân muốn. Thật ra tương hảo cùng yêu quái thì thế nào? Cùng là nam tử thì thế nào? Quý Cửu cũng không thèm để ý, đứng góc độ bên ngoài ngược lại có mấy phần thưởng thức, cảm thấy cũng xem như một đời hào kiệt.

Thế nhưng đó không phải chuyện của kiếp này nên xảy ra, y không thể sống như vậy.

Y đã không còn lựa chọn. Hai mươi bảy năm, con đường của y từ lúc bắt đầu rẽ vô số ngã, đến ngày hôm nay chỉ còn lại một đường duy nhất có thể đi, những khúc quanh ngõ nhỏ từ thuở thiếu niên đã bị y ném xa tít đằng sau, không thể nào có thể vòng lại đi con đường khác. Bởi vì không còn đường lui, y chỉ có thể đi về phía trước, leo núi vượt sông thẳng về phía trước, đến được đỉnh rồi sẽ nhảy xuống. Đây là con đường duy nhất của y.

Huống hồ Y Mặc là vị vong nhân của Trầm Thanh Hiên, không phải của Quý Cửu.

Y có thê có nhi, có một ấu nữ tuổi còn rất nhỏ, ngây thơ khả ái. Ngày sau y chết, người duy nhất có thể tự xưng vị vong nhân chính là thê tử, Quý Liễu thị.

Đó là nữ nhân y cưới hỏi đàng hoàng. Bát sĩ đại kiệu, (1) trang hoàng tú cầu lưu tô nghênh đón vào gia môn, bọn họ bái thiên địa, quỳ trước tổ tông, nhập vào gia phả. Bên cạnh Quý Cửu trong gia phả chỉ có tên Quý Liễu thị, không phải chỗ trống càng không phải tên người kia. Đây là sự thật không thể thay đổi.

Quý Cửu day thái dương, cảm thấy nơi đó đau nhức.

.

Đêm hôm sau, lãnh binh xuất hành, Quý Cửu nhảy lên lưng ngựa dẫn đầu ra khỏi thành. Lúc cách cổng thành một khoảng, y quay đầu nhìn thoáng qua, trong lồng ngực thở phào một hơi, cũng không quá nhiều nỗi buồn ly biệt.

Hoàng thành đầy rẫy mờ ám, khắp nơi gai góc, tàn khốc độc ác vượt xa chiến trường ngay thẳng người chết ta sống. Mà chuyện trong nhà không cần y lo lắng, hết thảy đều tốt dù y ở hay không. Chỉ cần hoàng đế vẫn bằng lòng để Quý gia tồn tại, dẫu y chết phủ gia này vẫn hoạt động như thường. Mà thương tâm lại là một chuyện khác.

Sa trường khiến cảm tính y càng lúc càng lãnh đạm, gọi vô tình cũng chẳng quá đáng, Quý Cửu từ lâu đã nhận thức điều này nhưng không để trong lòng.

Chuyện nên làm y sẽ làm. Nhà là nơi phải bảo hộ nên y sẽ bảo hộ, tận chức tận trách là được.

Cuộc đời y, từng bước dần thực hiện theo kế hoạch, càng đến gần hồi cuối, đường cong càng ác liệt, bút mực càng ngày ngắn gọn, phơi bày ra một loại hung ác mãnh liệt. Những thứ nhu tình như thủy dưới đáy lòng vô tình của y đã bị giấu kỹ nơi nao, giấu ở một nơi mà y nguyện ý không muốn tìm về.

Ràng buộc là một loại nhược điểm, tướng quân trên sa trường không cần nhất chính là nhược điểm.

Tỷ như nhiều năm liền hoàng đế lấy người nhà y làm vật thế chấp, giữ tại vương thành không cho phép thân nhân vào quân bầu bạn.

Quý Cửu thản nhiên để người nhà ở lại.

Bởi vì cắt đứt tất cả ràng buộc, y mới có thể thản nhiên chết.

Chỉ khi y chết, người nhà mới có thể chân chính an toàn. Bất luận sống ở đâu cũng sẽ an toàn.

Quý Cửu vung roi quất nhẹ, con ngựa dưới thân theo y nhiều năm hí vang, lập tức tung vó, phấn khởi lao nhanh chở tướng quân phía trên biến mất trong màn đêm.

Phía sau là đội ngựa âm vang cất vó đuổi theo, phóng đi như bay. Dưới sự che giấu của bóng đêm, một đội tướng lĩnh đến dị vực thăm dò như gió biến mất sau cổng thành.

Sau khi rời khỏi hoàng thành, chạy mãi đến lúc hừng đông, Quý Cửu lệnh binh sĩ dừng lại, vận vào y phục bình thường chuẩn bị từ trước để cải trang thành du thương, mang hàng hóa đặt trên ngựa, lệnh năm trăm người chia thành năm đội, cũng không chung lộ tuyến để đến biên thành. Y không muốn đột ngột xuất hiện khiến mật thám hoài nghi.

Việc này đã chuẩn bị từ trước nên mọi thứ nhanh chóng ổn thỏa, lệnh người tản ra.

Đi thêm nửa tháng thì đến biên tái[2]. Hai đội tới trước đã được y phân phó, sau khi vào thành liền tản ra khắp nơi bán hàng thu hàng giống như đội thương lữ bình thường.

Đội Quý Cửu khi đến cũng đồng dạng tản ra, Quý Cửu dẫn năm người theo bên gặp được Trầm Giác trong thành.

Trầm Giác vác một cái hòm gỗ lớn trên lưng, hai bên hòm gỗ là dây thừng bện từ vải chặt chẽ buộc lại, quấn trên vai hắn. Quý Cửu nhìn thấy hắn, khiêu mi cười nói: "Công tử, đây là món hàng gì? Có thể để tại hạ xem một chút?"

Trầm Giác ngẩn ngơ, theo bản năng vòng tay bao lại chiếc hòm, bày ra tư thái phòng vệ bảo hộ, cự tuyệt rõ ràng.

Quý Cửu sửng sốt, đây là lần đầu Trầm Giác lộ vẻ mặt này với y, lập tức cảm thấy kỳ quái.

Trên mặt không lộ điều gì, vẫn thản nhiên cười nói: "Xem ra đây thật sự là bảo bối của công tử, nếu là hàng vô giá thì tại hạ mua không nổi, làm phiền." Nói xong thì chắp tay, dắt ngựa đi khỏi.

Tuy không nói gì nhưng Trầm Giác cảm thấy y có chút không vui, cởi bỏ chiếc hòm sau lưng ôm đến trước người, vững vàng ôm rồi thì thào một câu: "Hắn không phải hàng, làm thế nào để ngươi định giá được?" Bởi vì chọc cha mất hứng, Trầm Giác có chút uể oải theo sau thương đội của Quý Cửu, chậm rãi đi.

Đến buổi chiều, Quý Cửu gọi hắn ăn cơm, thấy người này lại ôm cái hòm theo tới đặt một bên trên băng ghế, lúc ăn cơm cũng không buông lỏng trông coi chiếc hòm, trong lòng lại càng tò mò.

Cùng y tò mò có không ít người, đều là binh sĩ chung nhiệm vụ chuyến này của Quý Cửu. Bởi vì Trầm Giác là thị vệ của Quý Cửu, chức phận lớn hơn nên bọn họ mới không tùy tiện lên tiếng, nhưng không nhịn được mà liếc mắt đến, ánh mắt thần thần bí bí, ngẫu nhiên chụm đầu ghé tai, tư thái kỳ thật là bình thường nhưng dưới cái nhìn của Trầm Giác thì thành lén lút mờ ám.

Sau cùng có người toan sờ vào chiếc hòm, Trầm Giác không vui bạo phát, chiếc đũa vỗ mạnh trên bàn, lạnh lùng nói: "Chạm vào một chút ta chặt tay ngươi, tin hay không?!"

Hắn nói thật sự hung ác lại có thêm ba phần cậy mạnh, mà quân sĩ táy máy tay chân cũng sinh khí, đáp lại ngay tức khắc: "Sờ một chút thì sao? Phá hủy nó sao?"

Trầm Giác giận tái mặt, "Ngươi Không sợ chết cứ sờ."

Lời nói ra không thể nuốt lại, người nọ vươn tay sờ. Trầm Giác lập tức bắt tay hắn, dùng sức siết chặt, trong phòng vang lên tiếng khớp tay kêu "rắc", người nọ vội vàng gọi Quý Cửu: "Đại nhân!"

Lúc này Quý Cửu đang cúi đầu ăn cơm giống như cái gì cũng chưa thấy, đến khi người nọ kêu cứu mới ngẩng mặt, hỏi một câu: "Gọi ta sao?"

Trán người nọ vã mồ hôi lạnh, Trầm Giác cũng nhìn về phía y, vẫn không buông tay. Các quân sĩ còn lại cũng đều nhìn Quý Cửu.

Quý Cửu buông bát lau miệng, hời hợt nói: "Nơi này có đại nhân sao?" Y hỏi.

Giọng y dị thường êm ái tựa như một tên binh tốt vô tội bị kéo vào, nhưng ánh mắt lạnh lẽo tựa như lưỡi dao quét đến hướng hai người, miệng lưỡi sắc sảo.

Trầm Giác lập tức buông tay, tựa như đã diễn luyện nhiều lần, hắn quỳ gối xuống, ngẩng đầu ưỡn ngực dõng dạc nói: "Thuộc hạ vô lễ, xin tướng quân trách phạt."

Hắn chuyển biến quá nhanh, quân sĩ bị trật khớp cổ tay ngẩn ngơ, thấy ánh mắt Quý Cửu thì rùng mình, lập tức quỳ xuống.

Quý Cửu nhìn bọn họ một hồi, nhặt lên bát đũa, và hai lượt mới nói: "Không được vô lễ, phụ mẫu ở nhà không dạy qua sao? Động vào đồ vật của người khác sẽ bị phạt." Lại nói: "Trong quân đội, chuyện có lớn thế nào các người cũng là huynh đệ đồng chí, há có thể động một chút là đánh? Ngày sau gặp địch, duy nhất có thể cứu ngươi chỉ có đồng bạn bên cạnh ngươi thôi. Đừng tưởng rằng bản thân lợi hại thì có thể đả thương người, thứ ngươi có thể gây tổn thương chỉ có thể là chính ngươi."

Quý Cửu nói: "Nghe rõ?"

Hai ngươi đang quỳ gối đồng loạt đáp: "Đã hiểu."

Quý Cửu nói, "Chỉnh khớp xương rồi ăn cơm."

Trầm Giác thay người nọ chỉnh khớp xương bị trật rồi ngồi trở lại, thành thật cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Người còn lại cũng thành thật đứng lên, không liếc đến hòm gỗ kia nữa. Một bữa cơm trôi qua thật im lặng.

Quý Cửu rất hài lòng.

Sau buổi cơm chiều, Quý Cửu xử lý mọi chuyện xong hết liền gọi Trầm Giác, Trầm Giác đứng gác ngoài cửa vội vác hòm vào, hỏi: "Tướng quân có chuyện gì?"

Quý Cửu nói: "Mở vật kia ra."

Trầm Giác không chút nghĩ ngợi đáp: "Không được!"

Quý Cửu nói: "Bất luận đó là gì ta đều tin tưởng thương đội trước mắt có thể bảo vệ nó, mỗi ngày ngươi đều cõng trên lưng như vậy chỉ khiến người gai mắt, chọc người mơ ước. Hoặc là ngươi mở để ta nhìn, trừ phi ta khẳng định nó không thể bị đặt trên lưng chuyển vận như những hàng hóa khác, nếu không ngày mai ngươi phải buộc nó lên đội lạc đà."

Trầm Giác do dự thật lâu, nói: "Cha, đây thực sự không phải hàng."

Quý Cửu "hửm" một tiếng, nói: "Hẳn không phải là một người sống."

"Cha, ngươi nhất định đoán được," Vẻ mặt Trầm Giác đau khổ, "Dù sao cũng không phải một người sống."

Quý Cửu không biết nghĩ đến cái gì, nét mặt chợt tái nhợt, lẩm bẩm: "Ta đoán được, nhưng ta đoán sai rồi."

Nói xong liền đi đến, tự tay tháo dây thừng trên lưng Trầm Giác, ôm chiếc hòm gỗ đặt lên bàn. Y tự mình động thủ, tuy Trầm Giác do dự nhưng vẫn thỏa hiệp, ngoan ngoãn nhìn chiếc hòm bị đặt lên bàn, lại thấy cha hít sâu một hơi, sau khi nhắm mắt thì mở ra...

Trầm Giác cũng đồng thời nín thở, cẩn thận nhìn sắc mắt Quý Cửu. Quý Cửu chậm rãi mở mắt, cúi đầu nhìn vào trong hòm, một con rắn đen to bằng miệng chén chiếm giữ trong hòm, cúi đầu nhắm tịt mắt.

Quý Cửu hung hăng nhắm mắt lại.

Trầm Giác bị động tác này của y hù dọa, vội vàng tiến đến đậy lại hòm không để y xem nữa, có lẽ y kinh hãi. Tay chân đang lúc luống cuống chợt nghe âm thanh khẽ run của người nọ: "Hắn đã chết?"

Trầm Giác ngẩn ngơ, "A?"

Quý Cửu nói: "Chết như thế nào?"

Trầm Giác kịp phản ứng, lập tức đáp: "Ai nói hắn chết? Hắn uống say, uống hết một vò "túy bách nhật" do tiên gia ủ, ít nhất phải ngủ ba tháng!"

Biểu tình Quý Cửu quái dị vặn vẹo tại chỗ.

"..." Một hồi lâu y quay mặt hít ngửi không khí, hỏi: "Mùi vị gì mà thơm như vậy?"

Trầm Giác biết y lúng túng nên lảng sang chuyện khác, cũng ứng lời nói tiếp: "Là hương vị của vò rượu kia. Lúc ta tìm được người, khắp núi đồi tràn đầy hương vị này."

"..." Im lặng một lát, Quý Cửu hỏi: "Tìm thấy hắn ở đâu?"

Trầm Giác im lặng kỳ dị, ngay cả mặt cũng cúi thấp.

Quý Cửu hỏi: "Làm sao vậy?"

Một hồi lâu mới nghe âm thanh thoáng khàn khàn của Trầm Giác, nói: "Trong mộ cha ta."

Quý Cửu vừa nghe tiếng này liền cảm thấy lồng ngực dường như bị ai nện chùy, vừa xót vừa đau lại vừa bực bội, cơ hồ đứng không vững. Trên đời này còn có một yêu quái ngốc như vậy sao. Người đã qua đời lại còn chui vào mộ người ta canh chừng, canh chừng thì có thể sống lại sao, nghĩ canh chừng một đống bạch cốt là có thể gắn bó lại sao?

Trong đầu nghĩ lung tung, Quý Cửu hồi lâu thở dài một tiếng như đáp lại.

Rắn lớn trong hòm nom thật dễ bảo đang say ngủ trên chiếc áo choàng hồ cừu cũ nát mà Trầm Giác lục lọi tìm được, nó cuộn thành một đoàn, đầu ngoẹo vào vị trí cổ áo hồ cừu tựa như đang gối lên trái tim người nọ... rồi từ đó chẳng màng thế sự.

Chương 48

Quý Cửu thừa nhận vật này thật không thích hợp đặt lên lạc đà vận chuyển cùng hàng hóa —— kỳ thật chưa hẳn không thể, mà do y không muốn khiến cả đội lạc đà bị dọa sợ.

Tuy bị nhốt trong hòm nhưng rắn kia vẫn có thể khiến cả đội rối loạn. Linh tính động vật thật khó lường, bọn lạc đà thoạt nhìn thật thà là thế nhưng vừa thấy Trầm Giác ôm hòm lại gần liền vội vàng lui ra sau, cái môi dày điên cuồng phì phèo phun mấy bả nước dãi về phía Trầm Giác.

May mà Trầm Giác né nhanh, nếu không chắc chắn đã bị dính đầy đầu đầy cổ.

Bất kể loài nào cũng có linh tính, sẽ luôn phản kháng với nguy hiểm trước mắt. Quý Cửu đành phải chấp nhận ý kiến của Trầm Giác, để hắn vác hòm gỗ đi cùng thương đội cuối cùng.

Một đường bôn ba khó tránh khỏi cái ngoái nhìn lúc nghỉ chân, người thanh niên vác hòm gỗ hành tẩu, ngay cả thở dốc cũng không có một cái, đường gập ghềnh mấy hắn cũng đi vững vàng, hòm gỗ phía sau chẳng mảy may lắc lư tẹo nào. Ngẫu nhiên bão cát ập tới, hắn liền vươn tay che trước hòm —— không chắn được gì, mà cũng không cần chắn, nhưng đó là tư thái bảo vệ theo bản năng. Quý Cửu nhìn, không hiểu sao sinh ra vài phần hâm mộ, nghĩ đến tên rắn này tuy mất đi phu quân nhưng sau cùng vẫn có một người bằng lòng bồi bên cạnh hắn, bằng lòng che chở những lúc hắn ngủ say bất tỉnh.

Y chưa hề cảm nhận được mùi vị che chở. Mẫu thân mất sớm, hàng năm phụ thân chinh chiến sa trường, lại chẳng có huynh đệ tỷ muội, y là nhi tử độc nhất của đại tướng quân thì làm sao có thể lộ ra bộ dáng yếu đuối trước mắt người khác?

Thế nên, y chưa bao giờ cảm thấy cần có người che chở. Thuở nhỏ vỡ lòng đến học đường đọc thi thư, kết giao với Thường Ân, hai năm khoái hoạt trôi qua rồi cứ vậy bị chặt đứt. Y phải vào hoàng cung làm thư đồng cho hoàng tử, kỳ thật là làm con tin chôn chân ở triều đình để uy hiếp tướng quân nơi biên cương. Không ai biết rằng bắt đầu từ lúc tiến cung, chút ấu thơ của Quý Cửu đã không còn.

Ngây thơ lương thiện bị sinh tử xâu xé thành vũng máu đầm đìa rồi ném vào nơi chốn u tối không ánh mặt trời.

Hoàng cung không vì bọn họ là trẻ con mà đối xử tử tế, ngược lại vì bọn họ không thể phản kháng mà kiêu ngạo ức hiếp, nhất là vị hoàng tử đồng trang lứa do một nữ nhân thất sủng sanh hạ kia.

Đôi khi Quý Cửu nằm mộng thấy bản thân quay về tiểu viện tăm tối suy tàn chẳng bằng một góc sài phòng của Quý phủ, thấy y quỳ trên nền đất phủ đầy ngói vỡ đá vụn mà dập đầu với thiếu niên trước mắt. Hoàng tử khi đó cũng chính là hoàng đế hiện giờ đang siết chặt nắm tay, yên lặng đứng một bên chẳng dám rơi nước mắt. Khi ấy bọn họ hiểu được ở nơi này, nước mắt là thứ vô dụng nhất.

Chỉ có vây binh khắp thành, tay nắm quyền sinh sát mới có thể khiến những người đã từng vênh váo kiêu ngạo quỳ rạp dưới đất, cúi đầu nhận thua.

Thật ra không phải không có lựa chọn khác, khi các hoàng tử trưởng thành nhận ra đứa trẻ bọn họ khi dễ lúc bé chính là con trai độc nhất của đại tướng đương triều, bọn họ có thể lôi kéo dưới trướng để sai khiến.

Có một số việc đến lúc hiểu ra thì đã quá muộn, lời nhắc nhở của mẫu thân cũng đã quá muộn, những nổi nhục chưa từng chịu qua dồn Quý Cửu đến vị trí đối lập cùng bọn họ —— ngươi chết ta sống!

Lẽ đời là vậy, lỗ mãng nóng nảy và ngông cuồng thuở nhỏ khiến bọn họ vô tình chôn đi vận mệnh của bản thân. Cuối cùng một ngày, trên đường bọn họ đi sẽ nổi lên vài mỏm đá ngầm khiến họ sẩy chân rồi hủy diệt cả đời.

Từ đó định lại vận mệnh của Quý Cửu và vị hoàng tử côi cút kia, định lại toàn bộ triều đại.

Quý Cửu mặc kệ sử sách ngày sau sẽ miêu tả trận khởi binh năm ấy thế nào, cũng mặc kệ miêu tả y ra sao, tất cả chuyện này y không để trong lòng. Chuyện đã làm, y vĩnh viễn không hối hận.

Vậy nên, chuyện thế nào thì hãy để thế nấy.

Dẫu lưng đeo bêu danh cũng còn có một vị hoàng đế thí mẫu giết huynh bên cạnh, không phải ai che chở ai, mà là lưng đeo sát nghiệt không thể khước từ.

Quý Cửu chưa bao giờ nghĩ sẽ cần người che chở. Có lẽ hành trình xa xôi khiến y rỗi đến mức suy nghĩ những chuyện nhàm chán thế này.

Trong lòng mãi nghĩ suy nên thời gian trôi thật nhanh, đảo mắt lại đến một thành trấn khác, Quý Cửu vào quán trọ, dọc đường đi cũng gặp vài thương đội khác, có đại đội vận tải hàng hóa, cũng có vài thương nhân tay đeo hành nải vân du bốn phương. Quý Cửu rút gọn nhân số, vốn ban đầu năm trăm người nhưng đã để lại một đội ở trấn trước, y dự định sẽ để thêm một đội ở trấn này.

Nhân số đông luôn gây chú ý. Không đề cập đến cảnh giác của thám tử Hung Nô mà những thương lữ khác cũng nhận ra thương đội không bình thường. Cả quãng đường ngoại trừ ứng phó Hung Nô còn cần đề phòng bọn mã tặc du đãng, người càng nhiều càng thành mục tiêu công kích.

Quý Cửu vốn không thích thay người chắn đao.

Tối đến, sau khi rửa mặt, Quý Cửu ngồi trước bàn lặng lẽ tính toán lộ trình tiếp theo, để tiến vào sa mạc cần phải đi thêm một chặng nữa, trên chặng này phải giảm bớt đội ngũ xuống đến năm mươi, ước chừng phải phí một phen tinh lực. Người là do hoàng đế phái đến, y đồng ý nhân số nên không thể tùy tiện lui về, tốt nhất để bọn họ tản ra tìm kiếm những nơi có khả năng.

Đang ngồi thì cửa phòng chợt vang tiếng gõ, sau đó là một giọng nói loáng thoáng quen tai, "Quý công tử?"

Quý Cửu hoàn hồn, mở cửa.

Thân Hải đứng ngoài cửa tựa lần đầu y trông thấy, cả người vận y phục xanh lam nom thật nho nhã. Và như cũ, ánh mắt hắn cất giấu một tia hung ác, nó không phải nhằm vào bất cứ ai mà có lẽ sanh ra đã vậy. Nhưng Quý Cửu không tin, ai lại vô duyên cớ để ánh mắt cất chứa nhiều thứ như vậy. Thế nên, người này nhất định cất giấu một cố sự phía sau.

Quý Cửu hơi kinh ngạc, hỏi: "Sao ngươi lại tới đây?"

Thân Hải cười khẽ, "Quý công tử không mời ta vào sao?"

Quý Cửu để hắn đi vào, khép cửa phòng lại rồi rót trà, hỏi: "Đuổi theo một chặng xa như vậy là có việc gấp?"

Thân Hải đúng là khát nước, uống liền hai chén trà mới đáp lời: "Chẳng phải chuyện to tát, nghe nói tướng quân phân tán dần nhân mã nên ta muốn hỏi một câu, chủ ý chó cùng rứt giậu thế này thỏa đáng chứ, tướng quân hẳn muốn tiêu diệt tộc Hung Nô chứ không phải chết ở quê người thế này."

Quý Cửu hỏi: "Là hoàng thượng lệnh ngươi hỏi?"

Thân Hải đáp: "Không, là tại hạ muốn hỏi."

Quý Cửu nói: "Thân đại nhân quá lo lắng rồi, Quý Cửu an bài như vậy đương nhiên có đạo lý."

Thân Hải lại nói: "Xin Quý tướng quân hãy nghĩ lại."

Quý Cửu ngẩn người một lát. Y không phải kẻ ngốc, đối phương lặp đi lặp lại như thế rõ ràng là giấu diếm tâm tư nhưng vừa nghĩ đến thế cục trong triều thì ngờ vực liền biến mất. Quý Cửu "a ha" cười khẩy, nói: "Rất tốt." Rồi hành lễ với Thân Hải, nói: "Đa tạ đại nhân nhắc nhở."

Thân Hải vội vàng đứng dậy đáp lễ, lúc này mới nhẹ nhàng thở ra, nét nghiêm túc trên mặt được thả lỏng, uống thêm một chén trà, dường như đang nói chuyện phiếm: "Nghe nói mấy hôm trước, tướng quân tìm đọc huyện chí về Ung thành, có kỳ sự gì sao?"

Quý Cửu nghĩ đến danh gọi "tinh nhuệ" của mật thám hoàng thành, quả là danh xứng với thực, y bất quá chỉ xem vài ba cuốn huyền chí mà đã bị theo dõi, nói không chừng đã có bao người bởi vì hành động lần này của y mà phỏng già đoán non. Quý Cửu nói: "Trong quân thường nghe người ta kể chuyện xưa, bảo rằng chuyện xưa nổi danh gần đây nhất là ở Ung thành, những người đó kể rất sống động, có lẽ thật có chuyện lạ nên được vài ngày rảnh rỗi ta điều đến đọc một ít."

Thân Hải cười nói: "Quý tướng quân thật có thú thanh nhàn," rồi lại hỏi: "Không biết chuyện xưa khiến tướng quân tò mò là gì?"

Quý Cửu trầm ngâm một chút, cười nói: "Thân đại nhân hứng thú sao, chắc ngài cũng thường đọc chút kì văn dị chí, không bằng kể ra dăm ba chuyện xưa, cũng tiện thể giết thời gian."

Thân Hải cười ha ha: "Nếu Quý tướng quân không muốn nói, tại hạ cũng không miễn cưỡng. Bất quá truyền thuyết về Ung thành tại hạ có biết một chút, so với huyện chí kia thì cặn kẽ hơn."

"Sao?" Quý Cửu vờ ứng lời, hỏi: "Cặn kẽ thế nào?"

Thân Hải đứng dậy, chắp tay ra sau nhìn y một lát, đoạn đến cạnh cửa sổ nhìn cảnh sắc bên ngoài, ngẩn người một lát rồi chậm rãi nói: "Đầu xuân năm ấy..."

Đúng là vào tiết đầu xuân, lớp tuyết mùa đông tan chảy, hoa cỏ đâm chồi, côn trùng ló dạng, thiếu gia quanh năm đau ốm ước ao ánh nắng ngoài cửa sổ, vận kín áo choàng hồ cừu rồi mệnh người hầu đẩy luân y ra ngoài, trên đầu gối khoác một chiếc thảm dê, tay áo giấu một chiếc noãn đồng, rồi thì y phơi nắng ngoài sân.

Ánh mặt trời dịu dàng chiếu rọi, ngọn gió phất qua mang theo vài chiếc lá vụn cùng bụi bặm, vô tình rơi vào chén trà của vị thiếu gia ấy.

Thiếu gia dẫu bệnh tàn nhiều năm nhưng chẳng phải người nhếch nhác, trời sanh tính ưa sạch, không chút nghĩ ngợi hắt đi chén trà nóng, hắt vào người rắn lớn cũng đang phơi nắng đầu xuân. Rắn ấy cũng không nghĩ nhiều, quay đầu hung hăng cắn y một cái, nọc từ răng khảm vào cổ tay thiếu gia, nọc độc lan chạy... Đây là kết giao, cũng là nguồn cơn cớ sự.

Thân Hải xoay người, đến bên bàn ngồi xuống nhìn Quý Cửu đang thả hồn chu du, cười nói: "Huyện chí nơi kia tuy góp nhặt chẳng thiếu bao nhiêu nhưng kể ngọn nguồn thì nó chưa chắc biết hết. Nếu Quý đại nhân có hứng thú không ngại hỏi tại hạ, tại hạ biết sẽ không giấu diếm."

Quý Cửu hỏi: "Làm sao mà ngươi biết được?"

Thân Hải đáp: "Năm xưa tại hạ chu du khắp nơi, tự nhiên sẽ biết một ít."

Quý Cửu nghe, mặc dù không tin lắm nhưng không thể hỏi tiếp, cũng không thể ép buộc hắn.

Chờ giây lát, Quý Cửu nhàn nhạt nói: "Chẳng qua là một câu chuyện xưa, cần gì phải biết cặn kẽ như vậy. Ly kỳ trắc trở đên đâu cũng chỉ là chuyện xưa không can hệ đến Quý mỗ. Chẳng lẽ những chuyện xưa này có quan hệ với Thân đại nhân sao?"

Quý Cửu hỏi, gương mặt Thân Hải cùng lúc biến sắc như bị người nói trúng tâm sự, nhưng hắn rất nhanh khôi phục nét thong thả, cười nói: "Tướng quân đa nghi, tại hạ nghĩ tướng quân thích chuyện xưa nên mới kể ra, nếu tướng quân không thích thì thôi vậy."

Quý Cửu cười một tiếng đổi đề tài, hai người nói chuyện thêm chốc lát, không khí vẫn luôn lạnh, Thân Hải ngồi không yên nên cáo từ. Xuống hết cầu thang của quán trọ, vì tối trời nên Thân Hải không phát hiện người thanh niên đi ra từ chuồng ngựa đang ngừng bước nhìn bóng lưng hắn không chớp mắt, tựa như có điều suy nghĩ. Mãi đến khi bóng dáng mất hút sau cửa, người thanh niên mới quay người xuyên qua cầu thang chật hẹp tìm Quý Cửu.

Quý Cửu đang trải giường, sau khi bày xong chăn nệm thì đẩy hòm gỗ vào trong một chút, lúc này mới nghe thấy tiếng gõ cửa.

Trầm Giác đứng ngoài cửa nghe y gọi thì đẩy cửa bước vào, nhìn thấy đầu tiên là hai chén trà còn bày trên bàn, hơi ấm quẩn quanh, sương vây lượn lờ.

Trầm Giác hỏi: "Người nọ tìm cha có việc?"

Quý Cửu nói: "Nhắc nhở ta đoạn đường này chưa chắc bình yên." Đoạn nói: "Ngươi quen biết hắn?"

"Xem như cố nhân." Trầm Giác đáp, do dự một chút mới tiếp tục nói: "Nếu hắn có việc muốn nhờ, cha có thể giúp thì giúp hắn một chút, hắn không phải người xấu."

Ở cạnh Trầm Giác lâu như vậy nhưng đây là lần đầu Quý Cửu nghe hắn thỉnh cầu, y có hơi bất ngờ rồi rất nhanh hoàn hồn, cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Được."

Y sảng khoái đáp ứng, Trầm Giác chẳng mấy ngạc nhiên, hắn tươi cười, ánh mắt tròn xoe híp lại, cười thật thoải mái làm lộ ra hai cái răng nanh trông như một đứa nhỏ.

Quý Cửu thầm nghĩ lần này chưa chắc còn sống quay về, có thể giúp người nọ cái gì chứ? Tuy Thân Hải không quan chẳng tước nhưng vẫn là phụ tá của hoàng đế, rất được tín nhiệm, người như thế tiền đồ vô lượng, làm sao cần y hỗ trợ.

Nghĩ thì vậy nhưng không nói ra, cũng chẳng hỏi người nọ với Trầm Giác có quan hệ gì, vả lại dẫu có thì cũng chẳng can hệ đến y.

Trầm Giác đi qua giúp y trải giường chiếu, sửa sang vị trí gối mềm rồi buông màn, nói: "Cha ngủ sớm thôi, sáng mai còn phải lên đường."

Quý Cửu "ừ" một tiếng, cách tấm bình phong thô sơ nhìn bóng lưng hắn rời khỏi, đến khi tiếng đóng cửa vang lên mới tiến lên cài then cửa. Quý Cửu nghiêng người lần theo mép giường rồi ngồi xuống, ngây ngốc nhìn hòm gỗ hồi lâu.

Ban ngày Trầm Giác vác nó, đến chiều vào quán trọ lại không thể trông chừng, dù sao Trầm Giác ngủ chung với binh sĩ khác, trong phòng nhiều người tay chân hỗn tạp, ngộ nhỡ có người động lòng muốn mở hòm, thế thì thật tai họa. Vậy nên buổi chiều, chiếc hòm sẽ được đặt trong phòng Quý Cửu để y trông chừng.

Biết rõ tên rắn này không nên ở đây nhưng cũng đã lưu nó lại ngủ cạnh y. Quý Cửu mở hòm gỗ nhìn rắn lớn ngủ say bên trong, nhìn một lúc thì lẩm bẩm: "Dáng vẻ này thuận mắt hơn nhiều." Vừa nói vừa vươn tay ôm rắn lớn ra khỏi hòm, đặt lên phần đệm vừa được trải phẳng. Y dời chiếc hòm rỗng sang một bên, sau đó lấy chăn đắp cho rắn lớn, tự mình cũng chui vào một chiếc chăn khác.

Rắn lớn suốt ngày bị nhốt trong hòm, mặc dù hai bên hòm có đục vài lỗ nhỏ nhưng cũng thật bức bối. Quý Cửu không phải người tàn ác, tuy cả hai có rất nhiều ân oán vướng mắc nhưng y sẽ không thừa dịp lúc người lâm nguy —— huống hồ bây giờ lại là thừa dịp lúc "rắn" lâm nguy. Với cái thân rắn này, Quý Cửu đối nó không tốt mấy nhưng cũng không quá kém.

Buổi chiều Quý Cửu thường mang nó ra khỏi hòm hóng gió một lát, loại chuyện này là y nguyện ý.

Quý Cửu đắp chăn ngay ngắn rồi nhắm mắt chìm vào giấc ngủ. Bôn ba suốt chặng đường, không phải như thỏa ý du sơn ngoạn thủy nên y nhanh mệt. Cộng thêm hương rượu phát ra từ rắn kia thoang thoảng khắp màn, tựa như vừa được uống hai chung rượu nhạt làm người ngà say, càng thêm an giấc. Quý Cửu ngủ rất nhanh, mới vừa nhắm mắt đã nhanh chóng ngủ say.

Tựa hồ nửa mê nửa tỉnh, tựa hồ Y Mặc tỉnh rượu khôi phục hình người, hắn đang đứng bên giường cúi đầu nhìn y.

Quý Cửu mở mắt ra, nhìn hắn một lát nói: "Ngươi đã tỉnh lại?"

Y Mặc không đáp lời mà chỉ lặng lẽ nhìn y, hàng mi rũ xuống tạo một vệt bóng mơ hồ dưới mí mắt, thần sắc ẩn hiện nét đau thương.

Dường như cũng bị xúc động, Quý Cửu khép mắt, nhẹ giọng nói: "Ngươi cần gì phải vậy?"

Y Mặc không đáp mà chỉ ngồi xuống, ngồi bên mép giường rồi nghiêm túc nhìn y.

Quý Cửu tiếp tục nói: "Ngươi tu đạo, ngày sau thành tiên vô ưu vô lự, chẳng phải rất tốt sao? Cần gì phải cùng ta dây dưa... Ngươi biết ta lại chẳng thể cho ngươi điều gì."

Y Mặc vẫn trầm mặc, nhưng rồi gật đầu một cái.

Quý Cửu nói: "Nếu hiểu được, vì sao còn không đi?"

Y hỏi, và rồi Y Mặc cúi đầu áp môi ngăn lại.

Quý Cửu giãy một chút, trong phút chốc cả người mềm nhũn khi môi lưỡi quấn riết. Lưỡi Y Mặc thăm dò tiến vào, tùy tiện quét khắp nơi rồi cuốn lấy cánh lưỡi của y, hàm hồ mút vào. Quý Cửu thoáng run, tất cả giãy dụa cùng chống cự đều bị đánh tan tác, mặt đỏ tới mang tai.

Nụ hôn sâu đậm bắt đầu từ miệng lan ra ngoài, phiến môi lương bạc ấn lên cần cổ rồi nức nở hút dọc theo đường cong, đến phần xương quai xanh thì lưu luyến dừng lại, hết gặm cắn khiến người thở than thì vươn lưỡi khẽ liếm tựa như an ủi. Thân hình Quý Cửu nhẹ run, hơi thở rối loạn, môi lưỡi rời vị trí xương quai xanh rồi tiếp tục lướt xuống, vạt áo buông lỏng để lộ lồng ngực đẫm nước cùng ẩn hiện vô số vết đỏ. Phiến môi Y Mặc dừng trên đỉnh tiêm nhũ rồi ngậm lại, trong phút chốc viên ngọc nho nhỏ tựa như đáp lại, nó trở mình thành viên sỏi cứng rắn trong khoang miệng hắn. Đầu lưỡi tiếp tục vân vê những nơi non mềm khiến chúng căng lên như để chống đỡ tấn công của hắn.

Quý Cửu thở gấp từng đợt, bởi vì thần thể lan tràn cảm giác tê dại mà y thất kinh, vươn tay đẩy ra không cho hắn tiếp tục.

Y thở hổn hển, nhịp tim gấp vội.

Người nọ nằm sấp trước ngực y, đầu lưỡi mải mê chà xát, rồi thì dùng răng vây lại, khi nhẹ khi nặng mà cắn mút.

Quý Cửu "a" một tiếng, giọng mũi bật ra đầy ngọt nị.

Âm vừa vang lên, làn khí mập mờ chợt rút đi. Quý Cửu mở mắt, cả người ướt đẫm và thở gấp không thôi. Hóa ra là mộng.

Giường gỗ vẫn đơn sơ, mành vải không rõ màu sắc vẫn phủ xung quanh, y nằm nghiêm chỉnh trên giường, hương rượu lẳng lặng phát tán trong không khí, cũng không cảm giác có người từng đến.

Quý Cửu mới vừa thở phào thì mơ hồ cảm thấy trước ngực bị liếm nhẹ, y nhanh chóng xốc chăn lên.

Đập vào mắt là rắn lớn đen sẫm cùng cái bụng óng ánh sắc vàng đang quấn eo và chân y, cái đầu lệch sang trước ngực, hệt như trong mộng, nó không ngừng phì phò cái lưỡi rắn chuẩn bị liếm lồng ngực y.

Y phục đã buông lỏng từ lâu, dưới ánh nến, đầu nhũ ướt át sưng đỏ hiện lên nét dâm mỹ.

Ngay tức khắc, gương mặt Quý Cửu ửng đỏ tựa ráng chiều, nó lan đến tận cổ, có lẽ vì cảnh tượng trước mắt quá mức quỷ dị kinh hãi nên y cứ ngây ra.

Y ngơ ngác nhìn rắn nọ liếm mình, chiếc lưỡi phân nhánh không ngừng quét qua chỗ đó khiến đầu nhũ căng đau vô cùng.

"A!" Quý Cửu hô một tiếng ngắn ngủi, cuối cùng hồn cũng quay về. Y bắt lấy đầu rắn lớn, chẳng đếm xỉa có bị cắn hay không, y cầm thật chặt rồi kéo phần thân rắn quấn trên người, tay chân luống cuống một hồi mới tháo được nó ra, xong thì nhảy xuống giường.

Còn chưa kịp chỉnh lại y phục thì chợt nghe Trầm Giác vội vàng gọi "cha", cũng không biết vào bằng cách nào, hắn cầm kiếm chạy thẳng đến.

Trên giường rắn kia vẫn đang nhắm mắt ngủ, mơ mộng đẹp của nó rồi thi thoảng phì phò lưỡi rắn vào không khí.

Trên mặt đất người nọ tóc tai bù xù, gương mặt đỏ bừng, y phục buông lỏng chưa kịp kéo để lộ cái nơi đỏ tươi.

Trầm Giác dừng chân rồi lập tức xoay người, biến mất chẳng nói câu nào.

Cả người Quý Cửu nóng như bị thiêu cháy, ngay cả vành mắt cũng đỏ rực.

Y đột nhiên rút ra bội kiếm giơ đến trước giường toan chém, mũi kiếm vừa rơi xuống chợt dừng lại, cách thân rắn chỉ vài phân.

Gương mặt lúc xanh lúc trắng rồi lại đỏ ửng, Quý Cửu đứng một hồi lâu thì ném kiếm, giận đến chẳng biết nói gì, muốn mắng súc sinh! Mắng vô sỉ! Mắng...

Cuối cùng tâm trí hò hét loạn cào cào, từ kẽ răng phun ra hai chữ, khí phách mắng rằng:

"Rắn thối!"

Chương 49

Vừa nói xong, sắc mặt Quý Cửu chợt đỏ thêm ba phần. Y là người biết chuyện gió trăng, hiển nhiên nghe được sau hai chữ này chút cáu giận, trước cáu sau giận, giận nhiều hơn cáu, mà còn có mấy phần dỗi hờn.

May mà xung quanh chẳng có ai, ngoại trừ y chính là rắn lớn say rượu quấn thành một khối ngủ trên giường. Tim Quý Cửu đập loạn, truyền đến lỗ tai, màng nhĩ tựa như cũng bị chấn động. Chấn động đến mức y không biết làm sao chỉ đành ngây ngốc đứng tại chỗ, chân trần bị khí lạnh ban đêm lan vào rồi chạy thẳng lên, hơi nóng trên người dần tán đi. Đến khi gương mặt không còn bị thiêu đốt nữa Quý Cửu mới ngồi lại trên giường.

Ngồi một lát, hai tay nắm thân rắn nhấc lên, Quý Cửu dùng ngón chân với chiếc hòm, ném con rắn trở về —— về hòm của ngươi mà đánh một giấc xuân thu đại mộng đi! Quý Cửu hung hăng nghĩ, bộ dáng cắn răng nghiến lợi, thế rồi chẳng biết làm gì nữa đành khép lại vạt áo, vài sợi bông chạm qua ngực, nơi sưng đỏ dâng lên từng tia đau buốt. Quý Cửu dừng tay một lát rồi trừng mắt nhìn chiếc hòm đóng chặt, gương mặt lại đỏ ba phần, đồng thời kiềm không được thầm mắng một câu, lần này chẳng dám mắng "rắn thối", mà là: "Sắc phôi!"

(bên Việt thì có dê già, bên Tung lại có sắc phôi, ý bảo 'dê từ trong trứng ấy' :)) )

Quý Cửu dùng chân đẩy chiếc hòm sang một bên, cẩn thận buộc kín y phục, lúc này mới tiếp tục ngủ.

Nhắm mắt cuộn tròn trong chăn, vừa sắp chìm vào giấc ngủ thì bất chợt nhớ đến Trầm Giác, tại sao mỗi lần vừa la lên hắn liền xuất hiện? Nom bộ dáng kia cũng chẳng mấy ngạc nhiên. Chẳng lẽ kiếp trước cùng rắn này hoang đường yêu nhau không hề kiêng kỵ đứa nhỏ sao? Nghĩ thế lại có phần sửng sốt, Quý Cửu suýt thì vung tay tát mình hai phát, suy nghĩ chuyện gì đâu.

Thế là y phát cáu, ngày thường y cũng là một người vui buồn không lộ rõ trên mặt, sau khi gặp được tên rắn này thì chẳng biết tại sao cứ mãi nhịn không được, cáu giận mất cả khống chế.

Lần này cũng không ngoại lệ. Quý Cửu tràn đầy cáu bẳn, không thể làm gì khác hơn là trả thù kẻ đã gây chuyện. Y trở mình ngồi dậy ôm lấy chiếc hòm, ôm thẳng đến bàn rồi buông mạnh xuống, để rắn kia lẻ loi trên bàn. Rồi y trở lại buông màn nằm xuống, mắt không thấy tâm không phiền.

.

Sáng sớm hôm sau, mặt trời vừa ló Quý Cửu đã tỉnh. Mắt nhập nhèm vén màn giường, dưới lớp sáng mờ đục nhìn thấy đầu tiên là chiếc hòm gỗ màu mực đen tuyền đặt lặng lẽ trên bàn, dưới bầu không khí lạnh tanh buổi mai nhuốm vài phần tịch liêu.

Quý Cửu giữ tư thế vén màn mà nhìn nó thật lâu.

Thu dọn hành lý tiếp tục lên đường. Trầm Giác vác hòm gỗ trên lưng đi cuối cùng như mọi khi, Quý Cửu gọi hắn đến bên cạnh, nói: "Đoạn dường này sẽ không bình yên, ngươi đừng vác nó, tìm một người quen biết mà ủy thác đi."

Trầm Giác không ngờ y tìm hắn để nói chuyện này, sửng sốt một lúc mới hỏi ngược lại: "Cha lo cho ta hay lo cho hắn?"

"..." Hắn hỏi quá mức trực tiếp, thậm chí sắc bén, Quý Cửu thật lâu mới đáp: "Ta lo hắn làm chi, vì ngươi là thị vệ của ta, nếu trong lúc nguy cấp ngươi cứu hắn mà không cứu ta, ta chẳng phải sẽ chết oan uổng."

"Hắn không cần ta cứu." Trầm Giác nói. Trông thấy nét nghi ngờ của Quý Cửu thì lập tức nhoẻn cười, nói: "Nếu thật có chuyện, ta đào một cái hố chôn nó, sẽ không ai phát hiện. Ta vẫn sẽ cứu cha."

Quý Cửu nghĩ đến cảnh tưởng đào hố chôn rắn, nhịn không được thầm bật cười, nói: "Ngươi không sợ ngộp chết nó."

"Mộ phần cũng chui vào thì còn sợ hố đất sao?" Trầm Giác cười toe toét: "Cùng lắm biến thành rắn khô."

Đầu óc Quý Cửu không tự chủ hiện ra cảnh tượng rắn lớn uy vũ biến thành rắn khô, nhất thời á khẩu không đáp được, hồi lâu mới nhìn Trầm Giác nói: "Không biết ngươi do ai dạy dỗ, trong ngoài bất nhất."

Trầm Giác thật khó hiểu với cái tội danh này, vội vàng truy hỏi, Quý Cửu cũng không để ý hắn. Trầm Giác bám riết không tha, hỏi xong thì hỏi lại, thậm chí vì dựa sát vào đám lạc đà mà chọc bọn nó rối loạn. Quý Cửu đành phải giải thích: "Trước mặt hắn ngươi nhất định không dám nói như vậy, trước mặt ta thì ăn nói lung tung. Chẳng lẽ ta phải khen ngươi trước sau như một?"

Lần này đổi lại Trầm Giác không gì đáp lại. Hắn đứng tại chỗ, chờ Quý Cửu đi thật xa mới co cẳng đuổi theo túm lấy tay áo Quý Cửu, cúi đầu nói: "Nhưng mà trước mặt cha ta vẫn luôn như vậy."

Quý Cửu hỏi: "Vì sao?"

Y hỏi vì sao, lại không hỏi cha hay phụ thân. Tuy có nhiều bất mãn và không tình nguyện nhưng vẫn thừa nhận kiếp trước y chính là cha của người thanh niên trước mắt, chính là tình nhân của rắn lớn trong hòm. Cả đời Quý Cửu chưa từng trốn tránh trách nhiệm, lần này cũng không ngoại lệ, hệt như Trầm Thanh Hiên kiếp trước vậy, thản nhiên nhận không hề so đo chuyện tiểu tiết.

Nhưng mà kiếp này y là Quý Cửu, Quý Cửu đã uống bát canh Mạnh bà, chuyện cũ trước kia đã tiêu tán, nhắc tới cũng trống rỗng.

Quý Cửu hỏi vì sao, Tiểu Bảo đáp: "Trước kia ta rất sợ người. Bởi vì có cha nên mới không sợ. Nói vậy, nếu người tỉnh ta không phải không dám nói, mà lúc đó phải có cha bên cạnh ta mới dám nói, nếu chỉ với mình người, ta nói giống như mạo phạm vậy..."

"Mạo phạm cái gì?" Quý Cửu lại hỏi.

Tiểu Bảo nghĩ một lát, nói: "Ta cũng không rõ, giống như mạo phạm thần linh vậy, nhưng cha ở đây thì ta dám nói."

Quý Cửu truy vấn: "Vì sao dám?"

Đậy tựa hồ là vấn đề thật khó trả lời. Tiểu Bảo yên lặng một lúc lâu, đôi mày uy vũ nhíu chặt, mi gian cau lại như muốn ép ra một đáp án. Quý Cửu đợi một hồi không có đáp án, cũng không muốn làm khó hắn, nói tiếng "lên đường" rồi tiếp tục tiến về trước.

Tiểu Bảo đột nhiên gọi y lại, vẻ mặt tươi cười như vừa phá được cửa ải khó khăn, nói: "Bởi vì lúc có cha, người không giống như yêu quái tu luyện ngàn năm, không giống như kẻ vô bi vô hỉ mãi mê tu luyện, mà chỉ là một người bình thường."

Có thể cười, còn có thể nói, rồi sẽ giảng dăm ba chuyện xưa ly kỳ, có thể cùng bọn họ bàn về lòng người ấm lạnh nơi trần thế, có thể ôm người vào lòng rồi híp mắt tựa vào phơi nắng dưới bầu trời... Sẽ làm rất nhiều chuyện hắn chưa từng làm, tuy chẳng màng nhân gian khói lửa nhưng mỗi bữa cơm chiều sẽ chọc thức ăn chọn lựa. Rồi đông đến sẽ ôm lò sưởi ngủ gật, ngay cả biến về nguyên hình cũng không biết. Lúc hóa rắn sẽ vòng quanh trên thân, tiến vào bên trong y phục làm chút chuyện xấu khiến Trầm Thanh Hiên đứng ngồi không yên, vội vàng chạy về phòng giải quyết rắn lớn quấn quýt trên người.

Hắn sẽ làm rất nhiều chuyện vô nghĩa, biết rõ đối với sinh mệnh dài đăng đẳng của hắn thật lãng phí nhưng vẫn không bỏ dở, thậm chí còn muốn kéo dài thêm. Càng ngày càng không giống yêu quái lãnh tâm tu hành.

Nhưng mà, Trầm Giác bất quá chỉ có thể gọi phụ thân, chỉ có thể thỉnh thoảng làm nũng tựa như người bình thường

Quý Cửu nghe hiểu. Không cần nhiều lời, chỉ cần suy tư một lát liền có thể nghe hiểu. Y hiểu, nhưng vẫn im lặng.

Trầm Giác siết chặt hòm gỗ trên lưng, chăm chú nhìn y.

Quý Cửu đón tầm mắt của hắn, thật lâu mới lên tiếng: "Yêu quái sao có thể làm người?"

Y nói: "Yêu quái chính là yêu quái, dốc lòng tu luyện thành tiên mới là chánh đạo."

Yêu quái là yêu quái, miễn sinh lão bệnh tử đã là vạn hạnh, hà tất phải dạo quanh nhân gian nếm một hồi tham sân si. Sinh mệnh kẻ phàm phù hoa trong chớp mắt, tựa như ánh nến trong đêm đen luôn mải miết bốc cháy. Nếu là yêu quái, hà tất phải trở thành thiêu thân lao về phía trước, chưa kịp tổn thương người đã thương tổn chính mình.

Quý Cửu rũ mắt nhìn bụi cát mênh mông, khẽ thì thào: "Nếu thật là yêu, tại sao lại nhẫn tâm để hắn chịu khổ." Y giống như nói cho mình nghe, hoặc giả nói cho người khác nghe, nói những người ở đây, hoặc những người không có ở đây. Chẳng qua âm thanh rất nhỏ, gió thổi qua liền tan.

Trầm Giác tai thính mắt tinh nghe được rành mạch, sững sờ hỏi y: "Nếu là nguyện chịu khổ, kia là khổ hay đau?"

Quý Cửu ngước mắt liếc về phía hắn, cũng không đáp lại. Y xoay người tiếp tục đi về phía trước. Y tự biết sinh mệnh mình cũng phù hoa trong chớp mắt, nhưng phải bốc cháy mãnh liệt mới có thể tắt, huy hoàng rực rỡ trong phút chốc chính là ý nghĩa cuộc đời y. Y có mục đích sống cho riêng mình, nhưng mục đích tuyệt không phải là mấy câu thế thời* nói cùng Trầm Giác. Cho nên, Quý Cửu sẽ không đáp lại. Trải qua hai mươi bảy năm đủ khiến y có tư tưởng và phán đoán của riêng mình, chuyện thật hay hư vừa nhìn đã biết ngay. Dẫu biết xử trí hiện giờ chưa hẳn thỏa đáng sau này nhưng vẫn không sửa đổi —— nếu đã dây dưa một đời, kiếp sau chuyển thế cần gì phải tiếp tục cố chấp.

Kiếp trước tốt hay xấu Quý Cửu không biết, cũng không muốn biết, kiếp này nên dừng lại ở đây.

Thành tiên tốt hơn so với làm yêu quái.

Làm yêu quái tốt hơn so với ở chốn hồng trần phiền muộn trăn trở lợi lộc.

Nếu đương lúc thành tiên lại gặp đột biến, hoặc bị đánh trở về nguyên hình, hoặc bị đánh thịt nát xương tan, vậy hắn sống ngàn năm có ý nghĩa gì.

Quý Cửu muốn tự giành lấy ý nghĩa nhân sinh cho chính mình. Nhưng ý nghĩa này tuyệt không phá hủy người khác, dù đó là một con rắn.

Quý Cửu thật sự nghĩ như vậy, nhưng y không biết đã chẳng kịp rồi.

Kiếp trước y dùng mười ba năm ngắn ngủi dạy yêu quái kia nhân gian tình ái, khiến hắn lưu luyến cõi trần xô bồ huyên náo.

Từ yêu thành tiên có lẽ rất tốt, nhưng trong mắt yêu quái lại chẳng bằng mấy ngày tương giao cùng người kia.

Thiên đường quá xa, nhân gian lại rất gần.

Chương 50

Hành trình từ tháng mười đến tháng mười một thấm thoát trôi nhanh. Lữ đội năm trăm người trải qua sàng lọc chỉ còn một đà đội phổ thông năm người. Thỉnh thoảng Quý Cửu nhìn tiểu đội này rồi không biết những nam nhân đồng hành với y xuyên qua sa mạc, liệu có mấy người toàn mạng trở về. Đều là những thanh niên đang độ phong nhã tài hoa, có lẽ sẽ vùi thây vào bụi cát sa mạc, có lẽ sẽ chết dưới đao của địch nhân. Tương lai thế nào chẳng ai lường được.

Lường trước thì thế nào? Ai cũng không còn đường lui.

Bọn họ là quân nhân, tử vong chính là sứ mệnh. Nếu trước khi chết có thể uống một hớp máu của địch nhân sẽ chẳng còn tiếc nuối.

Năm mươi người này được Quý Cửu cẩn thận quan sát, tinh tế tuyển chọn từ thân thủ đến tính tình, từ mười lấy một trong đội ngũ năm trăm người, nếu được tuyển thì chắc chắn phải giao ra tính mệnh, không cần hoài nghi.

Sau này bất kể huy hoàng hay tàn bại, bọn họ sẽ luôn kề vai chiến đấu, tương trợ lẫn nhau, bảo hộ lẫn nhau.

Chặng đường tính đến nay xem như yên bình, không gặp tặc nhân cũng không phát hiện mật thám phe địch, ngay cả những kẻ trong triều luôn muốn y chết cũng chưa xuất thủ. Yên bình như một hồi ảo giác.

Giữa cảnh sinh tử chém giết, kẻ đắm chìm trong yên bình ngụy tạo nhất định sẽ chết. Quý Cửu không lơi là cảnh giác dù chỉ một ngày, biết trước chặng này đẩy người ngã nhào, gập ghềnh trắc trở, nhưng y vẫn luôn bình tĩnh.

Gặp núi vượt núi, gặp sông băng sông, gặp địch thì sát phạt, đây là đạo lí của y.

Cát bụi theo gió đánh ập tới, mọi người nhịn thở cúi đầu tránh bão cát. Đến tháng mười một, bão cát càng lớn, gió ác liệt thốc cát vào mặt đau rát, cả mắt cũng chẳng mở nổi. Chờ cho bão cát qua đi mọi người mới vỗ xiêm y, từng lớp cát rơi xuống, dậm chân một cái rồi dắt lạc đà tiếp tục đi về trước.

Quý Cửu đi bên trong, Trầm Giác vác hòm gỗ đi cuối cùng.

Đà đội năm mươi người kéo thành một đường dài uốn lượn hướng về con đường mênh mông vô tận phía trước. Bọn họ không ai biết nó sẽ kéo dài đến đâu, cũng không biết có thể đi đến bao xa.

Chỉ có thể tiếp tục đi đến khi đường dưới chân nứt toác, rạch ra một con đường sống.

Trời tối dần, Quý Cửu lệnh đội ngũ dừng lại, mọi người dựa vào gò núi dựng lều bạt.

Nói là lều nhưng thật ra chỉ là vải vóc thô sơ che tạm đất trời, chắn không được gió, ngăn không được mưa, nhiều lắm chỉ đủ cho năm ba người vào nghỉ ngơi, dẫu sao có một chỗ ẩn trú cũng an tâm hơn.

Mọi người bắt đầu phân công, thu thập vài cành khô nhóm lửa, ăn ít lương khô lót bụng.

Ban đêm không khí lạnh giá, nếu không có lửa thì chặng đường này càng thêm gian nan. Không phải chỗ nào cũng có quán trọ, càng về phía tây người càng thưa thớt, đi một đoạn nữa là tiến vào sa mạc, tiến vào bôn ba thật sự.

Ánh lửa ấm áp hắt lên khuôn mặt Quý Cửu, y gặm một mẫu bánh bột, nói: "Ngày mai là có thể đến thành trấn, bổ sung thêm nước và lương khô rồi nghỉ một đêm thật tốt."

Các tướng sĩ gật đầu đáp lời, sau khi no bụng thì kéo lông cừu đắp lên người, hoặc gối lên mỏm đá hoặc dựa vào rương hàng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vừa ngủ không bao lâu thì truyền đến tiếng lục lạc từ phía xa, âm thanh càng lúc càng gần, có lẽ vì thấy ánh lửa bên này nên tiến đến, xuất hiện lúc này ngoại trừ thương đội thì chẳng còn ai khác.

Quý Cửu mới vừa nhúc nhích, Trầm Giác đã đứng lên quát một tiếng về phía bóng đêm: "Người nào?"

Bên kia có người đáp lời, quả nhiên là thương đội.

Đám người kia nhanh chóng đi đến đống lửa hàn huyên cùng Quý Cửu.

Một đội mười lăm người do họ Chu cầm đầu, người bên ngoài gọi hắn là Chu lão đại, thoạt nhìn hơn bốn mươi tuổi, gương mặt hàng năm bị bão cát mài thành nhám đen, giọng tục tằng mang theo khẩu âm vùng đông nam. Vừa hỏi mới biết niên kỷ chỉ mới ba mươi, bôn ba quanh năm khiến hắn thoạt trông già dặn rất nhiều. Mười người kia cũng không thuộc đà đội của hắn, còn có du thương độc hành trên đường thấy bọn họ nhiều người nên nhập bọn chung đường.

Vì trù tính sai giờ nên đoàn người đụng phải Quý Cửu, ấy là hắn nói vậy.

Hàn huyên một chốc, Chu lão đại hỏi đám người Quý Cửu: "Các huynh đệ từ nơi nào đến, muốn đi đâu đây?"

Quý Cửu đáp: "Đến từ phương nam, đi tìm tài lộ."

"Phương nam quả là tốt," Chu lão đại lau mặt, nói: "Năm trước ta vận một lượng tơ lụa đến bán rất được giá."

Quý Cửu cười rộ lên, nói: "Phương bắc bão cát lớn như thế, tơ lụa hàng dệt nhìn gọn nhẹ nhưng không thực dụng, năm nay ngươi cũng vận tơ lụa?"

"Ha ha, huynh đệ kiến thức rộng rãi. Sau đó buôn tơ lụa chẳng được nhiều, năm nay ta vận ít lá trà dược liệu đến bán." Chu lão đại hỏi y: "Huynh đệ nhiều người thế này chắc vận toàn thứ tốt, con đường này ta chạy đã mười năm lại chưa từng gặp qua huynh đệ. Không biết huynh đệ buôn bán thứ chi, cùng ai buôn bán?"

Chỉ vừa quen biết, chẳng qua trên đường vô tình gặp được mà thôi, hắn hỏi như vậy thật hơi quá. Những binh sĩ ngồi cạnh Quý Cửu đều lạnh mặt, cảm thấy hắn thật không biết chừng mực.

Quý Cửu lại cảm thấy thú vị, người này mồm rộng miệng vang, nói chuyện lỗ mãng nhưng chạy thẳng tới mục đích không hề vong vo. Người như vậy hoặc là kẻ ngu xuẩn không tường võ thuật, hoặc là lòng dạ thâm trầm chẳng kiêng kỵ chiêu thức bên ngoài.

Rõ ràng hán tử bôn ba hành tẩu mười năm này không phải người vế trước. Quý Cửu cười, khóe mắt nheo lại, cời đống lửa trước người, đoạn buông gậy gỗ bắt đầu nói dối.

Trước tiên là kể về biên nam, cây cối rậm rạp, những khu rừng ngút ngàn dưới cái nóng quanh năm nuôi lớn quái cầm dị thú. Đây là lời mở đầu, sau đó y nhìn vào mắt Chu lão đại, chậm rãi nói: "Chu huynh có từng nghe, phương nam chếch lên một chút có một thôn làng ẩn kín, người ngoài gọi là "Vu thôn" chuộng thuật vu cổ, bởi vì "cổ" mà danh lưu muôn đời?"

Chu lão đại ngẩn ngơ, rất nhanh đáp: "Có nghe qua nhưng chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy. Chẳng lẽ..."

"Nghe huynh đệ nói xong đã," Quý Cửu khoát tay ý bảo hắn đừng chen lời, nhanh chóng nói tiếp: "Nam nữ già trẻ trong Vu thôn đều dưỡng cổ, có trùng trăm chân, có nhện đen sẫm, vật kịch độc trong rừng... không gì là không dưỡng. Bọn họ bắt độc vật để thuần dưỡng,i cho độc trùng diễn luyện chém giết lẫn nhau, cuối cùng giữ lại một cổ duy nhất, rồi mới bắt đầu dưỡng thành. Dưỡng một con cổ phải mất ba năm, nếu khắc nghiệt thì có thể mất vài thập niên. Huynh đệ... chính là từ chỗ kia đến."

Đêm đen đặc, vầng trăng lủng lẳng treo, các vì sao mất dạng. Giữa núi đồi sa mạc hoang liêu, Quý Cửu ngồi trước đống lửa, ánh lửa lanh lảnh nhảy trên mặt y, lúc sáng lúc tối kéo ra ba phần vặn vẹo quỷ dị khiến người sợ hãi.

Quý Cửu cời đống lửa, không nhanh không chậm nói: "Chu huynh, cái mà tại hạ buôn bán là những thứ này. Ta và cả đội bất quá buôn một chuyến hàng trong đời mà thôi. Huynh đệ buôn thương, Chu huynh phá cũng chẳng được. Hàng Chu huynh buôn bán tại hạ không có ý giao thiệp, nước sông không phạm nước giếng, huynh đài không cần lo lắng tại hạ ngăn cản tài lộ."

Cười một tiếng, Quý Cửu nói: "Không chừng ngày sau Chu huynh gặp nạn còn cần huynh đệ gấp vội đưa ngươi về nhà." Một câu cuối cùng, y nói cực khẽ, cũng bởi vì rất khẽ mà hệt như tuyên truyền giác ngộ.

Chu lão đại còn chưa kịp phản ứng đã có người sợ hãi la lên: "Chẳng lẽ các ngươi có người cản thi?!"

Nửa đêm ở chốn hoang dã, chỉ bằng một câu đã dọa mười người kia sắc mặt trắng bệch.

Quý Cửu không thừa nhận cũng không phủ nhận, đứng dậy chắp tay với bọn hắn, dẫn người mình lui tới bên kia, một lần nữa đốt lửa dựng trại, tránh xa nhóm người ấy.

Đồ đạc lại được sắp xếp ngay ngắn, lạc đà cũng đã nằm xuống, năm mươi người vây quanh đống lửa ngồi cạnh Quý Cửu, cười nhẹ nói: "Tướng quân há miệng lập tức thành lời."

Quý Cửu thở dài: "Dọc đường có gặp nhiều thương đội, các ngươi chưa từng cẩn thận nghe bọn hắn nói chuyện sao?"

Có người hỏi: "Nói chuyện gì?"

Quý Cửu nói: "Trước đó vài ngày ta nghe nói rằng, thương lộ này được một người họ Chu nắm trong tay, thương nhân lui tới kiếm nhiều lợi lộc đều phải chia hắn ba phần, nếu không chặng đường này liền không yên ổn. Lúc ấy các ngươi cũng ở đó, sao lại chẳng ghi nhớ?"

Lại nói: "Các ngươi thấy hắn nói chuyện thẳng thừng liền cho là dốt nát lỗ mãng sao? Chẳng qua hắn không biết kiêng kị thôi. Những lái buôn kia nhắc đến tám chín phần mười là người này. Cùng loại người này dây dưa không bằng thừa dịp còn sớm khiến họ sợ chúng ta, bớt chút phiền toái."

Trầm Giác nói: "Những lời vừa rồi khiến bọn họ sợ sao?"

Quý Cửu nói: "Không phải hắn sợ hay không, chẳng qua mấy ngày liên tục bôn ba, mọi người cũng đã mệt mỏi, có thể dọa thì sẽ dọa, chờ mai vào thành nghỉ ngơi thật tốt rồi sẽ thu thập hắn."

Ra là lười động thủ nên mới sẵn lòng múa mép khua môi. Mọi người lĩnh hội được điều này liền chăm chăm nhìn Quý Cửu rồi chẳng biết nói gì.

Quý Cửu ngáp một cái ngồi dậy, lười biếng quay về lều. Nếu không tính sai, đêm nay sẽ thiên hạ thái bình. Muốn xem diễn trò thì phải đợi đến ngày mai.

Sáng hôm sau lên đường, trước lúc mặt trời lặn đã đến thành trấn, đây là thành trấn cuối cùng. Đi thêm về trước chính là biển cát, cảnh sắc vàng cháy, chỉ còn mỗi ảo ảnh mà thôi.

Đám người Quý Cửu vào nhà trọ, trước đánh một bữa no nê rồi gọi tiểu nhị đun nước ấm rửa mặt chải đầu. Cả người bụi đất rốt cục sạch sẽ, Trầm Giác nói: "Người kia tới."

Đám người Chu lão đại cũng vào nhà trọ, hậu viện đương lúc ồn áo huyên náo thì lập tức lặng im. Quý Cửu khép cửa sổ, nói: "Vô sự, đám người kia không biết rõ về chúng ta, sẽ không dám tùy tiện động thủ, nghỉ ngơi một đêm, ngày mai vào sa mạc, nếu còn đi theo thì sẽ giết hắn."

Giọng nói lạnh nhạt nhưng lại lộ ra vẻ lãnh khốc.

Trầm Giác "vâng" một tiếng, tháo hòm gỗ sau lưng đặt lên giường của Quý Cửu, đoạn đi ra ngoài.

Quý Cửu đóng cửa cẩn thận, dựa vào đầu giường đọc sách. Không biết bao lâu, y cảm thấy mệt nhọc, cất sách xong vừa định nằm xuống thì thấy qua khe hở cửa sổ linh khe nháy lên bạch quang, giống như có người đang cầm binh khí. Quý Cửu khẽ giật mình, sau lấy lại tinh thần, suy nghĩ một chút liền xốc chăn kéo rắn lớn đã say hơn một tháng ôm vào trước ngực.

Cứ ôm như vậy, để thân rắn to dài quấn quanh thắt lưng, Quý Cửu ôm nó xuống giường đến trước bàn uống nước.

Cả đầu tóc ướt đẫm, Quý Cửu uống xong chén trà liền ngước mắt quét ra ngoài cửa sổ cười mà như không. Rắn lớn đen sẫm quấn trên lý y trắng tuyết, giáp vảy khắp người dưới nến ánh lên sáng loáng rực rỡ, vệt sáng hắt lên mặt y, nụ cười nháy mắt lộ ra một cỗ khí yêu dị giống như yêu vật diễm độc.

Chỉ trong nháy mắt, ngoài cửa sổ vắng lặng tiếng người.

Quý Cửu vuốt ve vảy giáp lạnh lẽo rồi đứng đó một lúc lâu, xác định người nên nhìn đã nhìn qua, chẳng còn ai để thưởng thức, y quay về giường buông màn, cùng rắn kia biến mất sau mành vải.

Chương 51

Buổi đêm quay về yên tĩnh như vốn dĩ. Trầm Giác thu hồi kiếm, rời đi không một tiếng động hệt như khi hắn xuất hiện từ góc tối vậy. Mặc dù không biết Quý Cửu làm sao khiến những kẻ muốn gây rối biết khó mà lui, nhưng bất kể người này làm gì hắn cũng không bất ngờ.

Hắn không biết rằng Quý Cửu ở trong phòng cầm nguyên hình của phụ thân hắn mà dọa sợ cả đám người. Tóm lại chính là, ỷ vào "rắn" ức hiếp người.

Quý Cửu chẳng cảm thấy chuyện này có gì không ổn, y thiết nghĩ ban ngày tên rắn này chiếm thị vệ của y, ban đêm còn bắt y đích thân hầu hạ, đừng nói cầm lên dùng mà dù lột da hầm canh cũng vô cùng hợp lí —— huống hồ giữa bọn họ chồng chất oán hận chưa hóa giải, mà hóa giải cũng không được.

Nói cho cùng, Quý Cửu có thể hiểu hắn, nhưng hiểu không đồng nghĩa thông cảm.

Tuy Quý Cửu không phải kẻ keo kiệt, nhưng hiển nhiên chẳng phải người lương thiện. Huống chi chuyện kia đối với nam nhân quả thật là sỉ nhục, không phải muốn quên liền dễ dàng quên sạch. Dẫu rằng y thừa nhận lúc bị cưỡng bức không hoàn toàn là đau đớn, nhưng càng thừa nhận thì cảm giác khuất nhục càng hiện hữu.

Tận đến hôm nay, giấc mộng kia chưa từng biết mất. Lúc nửa đêm thường sẽ mộng thấy trong bóng tối đặc quánh, y bị người áp chế, bị bắt dang rộng chân, bị bắt mở ra thân thể, trở thành đồ vật thuộc sở hữu của hắn, tựa như một cái động nhỏ chuyên dùng để phát tiết.

Một cái động đánh dấu ba chữ, Trầm Thanh Hiên.

Quý Cửu đầy người mồ hôi tỉnh lại, mở choàng mắt rồi kịch liệt thở dốc trong bóng tối. Trên người lại có vật gì quấn quanh tựa như cảnh tượng trong mộng cứ mãi bám theo y. Quý Cửu vươn tay sờ soạng, xúc tua lạnh lẽo cứng rắn hệt như loài vật dây thừng đang gắt gao quấn y. Quý Cửu bắt lấy thân rắn, phải mất một phen khí lực mới có thể lột nó xuống, đẩy sang một bên. Lúc này y mới cuốn chăn nằm xuống.

Việc này lặp đi lặp lại gần tháng nay đã thành thói quen. Mỗi một lần bừng tỉnh đều tức giận lãng phí, mà tức giận vì gặp ác mộng đã sớm phai mòn, gần đây nó chuyển thành một loại mệt mỏi.

Quý Cửu trở tay xoa nhẹ thái dương, nhịn không được thở dài.

Vừa chập chờn ngủ thì rắn lớn lúc trước bị ném sang bên bắt đầu ngọ nguậy, nó chui qua khe hở chăn nệm rồi lẻn vào trong chăn của y. Thân rắn lạnh lẽo men theo nơi phát ra hơi ấm không ngừng tiến gần, thật gần thật sát, cuối cùng chui qua vạt áo rồi dán chặt lên da thịt y. Quý Cửu chả buồn mở mắt, hai mắt nhắm nghiền lần mò trong chăn bắt được đầu rắn đặt qua một bên.

Đuôi rắn bắt đầu linh hoạt uốn lượn cuốn lấy eo y, cái đầu lệch hẳn, còn thân thì trườn quanh nơi ấm áp sống chết không buông.

Quý Cửu tiếp tục nhắm mắt tháo bỏ đuôi rắn, vừa mới gỡ xong lại bị quấn ở cánh tay, ngay cả cổ tay cũng bị cuốn lấy, Quý Cửu dùng tay kia gỡ đầu rắn. Vì thế đầu rắn lại uốn éo tiến vào vạt áo, dán lên vùng da thịt trước ngực, dán được rồi thì ngoan ngoãn nằm yên.

Quý Cửu rốt cục mở mắt trừng cái đầu đen ngòm: Được voi đòi tiên.

Cũng chỉ có thể thán "được voi đòi tiên", bằng không có thể làm gì? Một con rắn say ngất ngưỡng, y không thể lột da hầm canh, lại không muốn hạ thấp bản thân cáu bẳn với nó —— tuy hắn là yêu quái nhưng hiện tại cũng chỉ là một con rắn. Nếu không phải nó cố ý say đến bất tỉnh nhân sự, Quý Cửu sẽ cảm thấy chiêu thức của tên nhãi này mười phần vô lại.

Lúc này hắn mười mươi ỷ vào việc bản thân hóa rắn, Quý Cửu vừa nâng cái đầu say mèm không cho hắn đè lên ngực vừa nghĩ thầm. Để không bị đè cho gặp ác mộng, y đành phải nghiêng người, vươn tay để rắn kia gối đầu lên, cho nó dán vào trước người rồi đặt đuôi rắn quanh eo. Bấy giờ y mới nhắm mắt, dùng một tư thế ôm gần như là dung túng mà tìm Chu Công.

Rắn kia thật vừa lòng với cái tư thế này! Đầu dán trước người, một nửa thân vùi tại vị trí dưới vai, phần đuôi vòng quanh eo y, hơi thở ấm áp quen thuộc quẩn quanh, nó thỏa thê đánh giấc, say cũng say không ủy khuất.

Tư thế một người một rắn này khiến giằng co những ngày qua ít lại, cũng tạm thời bỏ đi ân oán khúc mắc, mỗi người ôm một giấc mộng đẹp.

Hôm sau thức dậy, Quý Cửu đặt rắn kia vào lại trong hòm, lúc đậy hòm nhìn đến rắn lớn toàn thân đen sì lại nghĩ chặng đường tiếp theo không nhà trọ cũng chẳng quán rượu, y sẽ bớt chút phiền não dây dưa ban đêm do hắn mang lại, kiềm không được buông một câu vui sướng khi người gặp họa: "Ngủ cho đã đi!" Rồi vô cùng cao hứng đậy lại.

Vừa lúc bộc lộ mấy phần tính tình bất hảo.

Rửa mặt xong, lúc Trầm Giác đến gọi dùng điểm tâm thì y đã khôi phục thân phận Quý tướng quân, vai ngang lưng thẳng, trưng ra nụ cười từ tốn. T dắt lạc đà bước vững vàng trên con đường mênh mông cát cháy.

Đã chẳng còn vẻ mỏi mệt bất đắc dĩ mỗi đêm, ngay cả chút nhu tình mơ hồ cũng bay biến vô tung.

Trong hòm gỗ sau lưng Trầm Giác, rắn lớn vẫn đang cuộn tròn gục đầu ngủ, nằm trên mảnh áo choàng hồ cừu cũ nát mà ngủ quên đất quên trăng, say sưa mộng đẹp.

Tựa hồ như đang mãi ngủ, ngủ đến thiên hoang địa lão.

Chương 52

Mùa đông Kiến Nguyên năm thứ mười một, Ngự thư phòng.

Ngoài cửa sổ bông tuyết bay tán loạn, trắng ngợp đất trời, tuyết rơi đã ba ngày ba đêm. Hoàng đế dùng xong ngọ thiện, đứng trước cửa sổ nhìn bông tuyết theo gió thốc lên mặt hắn rồi hóa thành bọt nước trong phút chốc.

Hoàng đế lẳng lặng đứng thật lâu, bầu bạn với hắn chỉ có hỏa than im lìm tỏa nhiệt.

Thị vệ đang làm nhiệm vụ vào phòng, quỳ đằng xa bẩm báo: "Hoàng thượng, trong quân truyền tin Quý lão tướng quân bệnh tình nguy kịch."

Hoàng đế vẫn như cũ đứng bên cửa sổ, chẳng qua bóng lưng khẽ chấn động, hồi lâu cũng không đáp lại.

Thị vệ quỳ một lát, yên lặng lui ra.

Thân Hải từ ngoài cửa tiến vào đứng đằng sau Đế vương, hơi lạnh từ cửa sổ xông thẳng vào mặt, hắn lập tức cảm thấy rét lạnh. Thế mà Hoàng đế vẫn đứng ở chỗ kia mãi nhìn đất trời trắng xóa tựa như một pho tượng.

Bông tuyết lả tả rơi, ý đồ muốn xông vào phòng nhưng nửa đường đã bị hỏa than tản ra nhiệt độ chưng thành giọt nước, rơi trên long bào minh hoàng của người đứng cạnh song cửa.

Thân Hải lui lại mấy bước, quỳ dưới chân Hoàng đế, "Hoàng Thượng, xin bảo trọng long thể."

Hoàng đế nghe vậy thì xoay người, tự mình khép lại cửa sổ, không để ý đến câu nói của hắn, chỉ nói: "Quý lão tướng quân đã không xong."

Thân Hải ngẩn người, rất nhanh kịp phản ứng, nói: "Quý tướng quân đã đi được một năm."

Hoàng đế đáp "ừ", ngồi trở lại long ỷ, không nhanh không chậm nói: "Lão tướng quân tạ thế, trẫm nên thu lại hổ phù."

Lại nói: "Không biết Quý Cửu có kịp về không." Lời rất nhẹ cơ hồ như đang độc thoại. Đoạn, Hoàng đế nâng cao âm lượng hỏi Thân Hải đang quỳ một bên, "Quý Cửu có biết trẫm cố ý buộc y rời khỏi không?"

Thân Hải không biết nên trả lời vấn đề này thế nào. Sau biên thành chính là sa mạc, sau sa mạc chính là lục địa, đó là nơi Hung Nô tụ tập. Chuyện đơn giản như vậy ngay cả đứa nhỏ quanh năm cư ngụ nơi biên tái cũng biết, thế mà Hoàng đế lại phái Quý Cửu viễn chinh thăm dò địa hình.

Loại địa hình này thăm dò hay không cũng như nhau, chẳng mấy khác biệt. Bởi vì cát trên sa mạc lưu động, cho dù Quý Cửu đi qua nhưng chưa chắc có thể dựa theo lộ tuyến lúc trước trở về. Tiến lui thế nào, tìm được vương đình Hung Nô hay không, tìm được một lần liệu có thể tìm được lần thứ hai, hết thảy dựa vào thiên ý và sự nhạy bén của tướng quân.

Thân Hải im lặng hồi lâu mới thật cẩn thận nói: "Quý tướng quân thông minh hơn người." Hắn nói, chỉ nói một câu này, rồi sau đó không nói thêm nữa.

Hoàng đế trầm mặc nhìn tấu chương trên long án, hồi lâu mới nói: "Y căn bản phớt lờ trẫm có cố ý buộc y rời khỏi hay không." Thứ y để ý chính là lời hứa hẹn kia. Ngày y về kinh chính là lúc giao binh mã trong thiên hạ cho y. Hoàng thượng đùa nghịch tấu chương trên án, nghĩ thầm khắp thiên hạ này không ai biết Quý Cửu có bao nhiêu nóng vội muốn tiêu diệt tộc Hung Nô bằng hắn, bởi vì hắn giống y.

Thế nên, nếu mọi chuyện chưa chuẩn bị thỏa đáng, hắn muốn đuổi y ra xa, đày y đến một nơi thật xa mà không phải đối mặt với hiểm nguy minh tranh ám đấu.

Trước khi xuất binh đánh Hung Nô, hắn muốn thanh trừng một số người, trong đó không thiếu những kẻ mật thiết tới lui cùng Quý Cửu. Nếu Quý Cửu ở lại bọn họ sẽ nổi lên tranh chấp, thậm chí sẽ liên lụy đến Quý Cửu.

Bất luận tình huống nào hắn đều không muốn thấy, cho nên buộc Quý Cửu rời khỏi là lựa chọn tốt nhất. Hoàng thành này so với sa mạc nguy hiểm hơn nhiều lắm.

Hoàng đế hồi thần nhìn Thân Hải phía trước, hỏi: "Tấu chương đã nghĩ xong chưa?"

"Đã xong." Thân Hải ứng tiếng rồi lấy ra chiết tử, nói: "Ngày mai lâm triều, Trương đại nhân sẽ đích thân dâng tấu..."

Hoàng đế phất tay cắt đứt lời hắn, "Việc còn lại tự ngươi làm đi."

Thân Hải vội vàng dập đầu, lên tiếng đáp lại rồi lui ra.

Thân Hải vừa đi, Hoàng đế gọi thị vệ bẩm báo lúc trước, hỏi hắn về bệnh tình của Quý lão tướng quân. Thị vệ vốn là tâm phúc của hắn, là gián điệp phụ trách nằm vùng, giám thị nhất cử nhất động trong quân đội, lần này Quý lão tướng quân phát bệnh đã ba tháng, nhắm chừng không thể chống đỡ được nữa mới tiến đến bẩm báo.

Hoàng đế hỏi: "Có thể chống đỡ bao lâu?"

"Nghe nói đã không thể uống cháo, sợ là không qua được mùa đông." Thị vệ bồi thêm một câu: "Lão tướng quân cao tuổi, nói bệnh liền bệnh cũng là bình thường."

Hoàng đế khẽ giễu cợt, từ chối cho ý kiến, dặn dò hai câu rồi cho hắn lui xuống.

Rốt cuộc vẫn là trẻ người nông cạn, làm sao biết Quý lão tướng quân chẳng phải vì lão mà thể suy, bởi vì con trai độc nhất rời đi một năm mà một chút tin tức cũng không có, ngã bệnh vì phiền muộn.

Những tướng quân trên sa trường trải qua vô số giết chóc, thấy quá nhiều sinh ly tử biệt, lâu ngày, người người nhìn họ đều tưởng tâm địa sắt đá. Nhưng nào biết sắt đá bọc lại trái tim mềm yếu, họ sẽ có vướng bận cùng nhớ nhung, phần nhớ nhung vướng bận đó sâu sắc thầm kín hơn hẳn người thường. Đó chính là hai nhánh sườn mềm dưới cùng, động một cái cả người đau buốt.

Thị vệ lui xuống, Hoàng đế lại đến cửa sổ nhìn bông tuyết vần vũ bên ngoài, không biết mùa tuyết năm sau liệu có thấy Quý Cửu trở về.

.

Ba tháng sau, Quý lão tướng quân qua đời. Các tướng sĩ nâng linh cữu của người về thành, táng ở phần mộ tổ tiên của Quý gia. Hoàng đế ngự giá đích thân đưa tiễn.

Trời vào thu, có mật thư truyền vào cung bảo rằng, hình như thấy qua Quý Cửu trong đội du mục của Hung Nô.

Đảo mắt lại đến đông, triều đình trải qua một trận huyết tẩy dần khôi phục yên ổn. Thân Hải tự mình đi một chuyến đến thành trấn nơi biên tái, tìm được một đội trong năm trăm binh sĩ ở lại thành của Quý Cửu, hỏi họ hướng của Quý Cửu.

Sau khi hắn đi khỏi, đội binh sĩ kia cũng dẫn đà đội tiến vào sa mạc.

Giờ thân ngày mười sáu tháng hai cùng năm, đà đội của Quý Cửu chậm rãi xuất hiện bên kia chân trời.

Tháng hai là mùa Quý Cửu ưa thích, cảnh sắc đâm chồi nảy nở, nước sông tan chảy róc rách quanh co.

Màu da trên mặt y sậm hơn trước, góc cạnh rõ ràng, đúng là một loại tang thương và cương nghĩ kinh qua bão cát, vết thương trên cánh tay được bọc vải trắng nay đã ố vàng đục ngầu. Y dắt lạc đà đi tới từ phía xa, đằng sau có khoảng ba mươi người chậm chạp rập khuôn bước theo y.

Thân Hải nghênh đón, vội chào một tiếng: "Tướng quân."

Quý Cửu cười, giọng nói có chút khàn khàn: "Không nghĩ tới người đầu tiên gặp chính là ngươi."

"Tướng quân, một đường này..." Thân Hải dừng một chút, bỏ bớt hàn huyên khách sáo, nói: "Tướng quân cùng ta về kinh thôi."

Quý Cửu nói xong, đi được hai bước thì quay đầu hỏi hắn: "Trong nhà ta đều khỏe chứ?"

Thân Hải chần chờ một chút mới nói: "Đầu xuân năm ngoái, lão tướng quân... mất."

Thần sắc Quý Cửu khẽ chuyển, đau xót tự đáy mắt dâng lên rồi lập tức biến mất, y nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, xoay người nhảy lên ngựa, chắp tay nói: "Nhà có biến cố, Quý mỗ đi trước một bước, Thân đại nhân có thể tập hợp đội ngũ rồi vào kinh hội họp cùng Quý Cửu. Cáo từ." Dứt lời liền gọi Trầm Giác đi theo, hai người cưỡi ngựa lao đi.

Một đường bôn ba, dọc đường gặp được người Quý Cửu đã an bài trước đó, hắn đợi hai năm mới thấy được chủ tử liền lục tục nghênh đón, báo cho y những chuyện xảy ra trong hai năm này. Quý Cửu nghe tin thân hữu bị tịch biên gia sản, tất cả đồng liêu đều bị trảm cũng không lộ cảm xúc, không bình luận một lời. Tựa như hết thảy đều không can hệ tới y.

Chỉ khi nghe đến tin lão tướng quốc bị tố trạng, tước chức quan cùng tịch biện tài sản thì mí mắt khẽ giật, nhìn đầy bàn thức ăn mà sửng sốt hồi lâu.

Cũng không nói gì, dường như chẳng có gì để nói.

Trở lại Hoàng thành, Quý Cửu không về nhà mà lập tức tiến cung, không ngờ gặp được Hoàng đế ở Ngự thư phòng.

Quân thần đối mặt, đáy mắt đối phương đều quen thuộc mà xa lạ, dường như hai năm trôi qua khiến bọn họ quên đi bóng dáng lẫn nhau. Lặng đứng một lúc lâu mới bắt đầu trò chuyện.

Ngay cả hàn huyên cũng không có.

Quý Cửu không đề cập đến việc lưu đày kia, Hoàng đế không đề cập đến việc lão tướng quân phiền muộn mà lâm chung, thậm chí cũng không nhắc đến việc triều đình thay máu khiến lòng người chấn động kia.

Bọn họ chỉ ngồi trên chiếu, ở giữa trải một tấm bản đồ thật lớn, vùng tây bắc khuyết một chỗ, Quý Cửu lấy ra bản vẽ y tự phác họa trong hai năm, chỗ trống lập tức được lấp đầy. Núi đồi thủ phủ, sông ngòi sa mạc... không thiếu một thứ.

Ngoại trừ tấm bản đồ thay đổi, tựa như hai năm nay không hề phát sinh chuyện gì, tựa như Quý Cửu chưa từng rời kinh mà chỉ vừa mới từ trong quân đội trở về.

Hết thảy những chuyện xảy ra hai năm qua, bọn họ hiểu nhưng không nói.

Đàm luận đến đêm khuya, đèn đuốc thắp lên, rồi sắc trời bàng bạc, ánh nắng chiếu rọi, nến tắt. Quý Cửu ngã người trên đất chợp mắt.

Hoàng đế thu hồi bức vẽ, lấy áo choàng đắp lên người y, sau đó ngồi một bên phê duyệt tấu chương.

Thỉnh thoảng liếc nhìn cái người đang nằm dưới đất, hai năm trôi qua dường như đúc nên một thanh kiếm không mũi nhọn, toàn thân xám đen thoạt trông đần độn, chỉ có nắm trong tay mới cảm nhận được uy phong của thanh kiếm —— tung hoành bốn bể.

Hắn sẽ dùng thanh kiếm này quét sạch tộc Hung Nô, bình định thiên hạ, chấn hưng quốc gia. Đây là mục đích của Hoàng đế, cũng là mục đích của Quý Cửu, cho nên y cam nguyện bị kẻ khác điều khiển, cam nguyện làm tay sai.

Bởi vì mục tiêu cuối cùng của bọn họ, tất cả những thứ kia đều không quan trọng, nên bọn họ chẳng hề nhắc đến.

Bọn họ là người giống nhau, thẳng tắp lao về mục tiêu, diệt trừ hết thảy trở ngại. Về phần ven đường xảy ra chuyện gì, bọn họ không đặt trong lòng.

Hoàng đế cả đêm không ngủ nên cũng mệt mỏi, tay cầm tấu chương nhìn được hai hàng liền thiếp đi.

Quý Cửu chỉ chợp mắt một chút, rất nhanh tỉnh lại, nhìn tấm áo choàng long bàn hổ cứ khoác trên người, màu sắc họa tiết thế này chỉ xứng với đấng quân vương.

Quý Cửu cầm áo choàng đứng lên, nheo mắt nhìn đến Đế vương ngủ say trên án liền khoác áo choàng lên người hắn.

Rồi sau đó yên lặng rời đi.

Giữa bọn họ có quá nhiều tương tự, cũng có quá nhiều bất đồng, mà điều này không gây trở ngại việc bọn họ kề vai chiến đấu với giặc ngoài. Bất luận tương lai xảy ra những gì nhưng giờ phút này mục đích của bọn họ hoàn toàn giống nhau.

Sống hay chết, vinh hay nhục, bọn họ đều buộc chung một chỗ mà ngoại lực không cách nào có thể tách ra.

Tương trợ bảo hộ lẫn nhau, từ hôm ấy đến giờ không hề thay đổi.

Khởi viết vô y, dữ tử đồng bào (1) . 

Chương 53

Cách Hoàng thành trăm dặm có một ngọn núi non xanh nước biếc, bởi vì mùa đông nên ruộng lúa dưới chân núi nhuộm vẻ hoang vu. Phần mộ tổ tiên của Quý gia nằm tại chân núi này.

Quý Cửu vì phụ thân thủ hiếu ba năm, y dọn ra khỏi phủ tướng quân, sống một mình tại tiểu viện đơn sơ dưới chân núi. Bên cạnh chỉ có mỗi Trầm Giác chăm sóc, thay y cản tất cả người tới viếng thăm.

Y rất ít khi xuất hành, cả ngày đóng cửa không đi đâu, chẳng ai đoán được y đang làm gì. Ngay cả Hoàng đế lúc thượng triều cũng không nhắc đến y, dường như cố tình muốn xóa sổ cái tên này ra khỏi triều chính.

Trần lão tướng quốc bị cách tước, Trần gia xuống dốc, chỉ còn mỗi Quý gia độc quyền, mà nay Quý lão tướng quân vừa tạ thế, Quý Cửu thủ hiếu không tiếp khách, Hoàng đế lại lòng dạ khó dò, thoạt nhìn gốc đại thụ Quý gia đã nhuốm vẻ suy tàn. Triều đình Trung Nguyên vốn có hai cây đại thụ, một đã nghiêng đổ, một chẳng khác gì bại thế, nhất thời không ai đoán được Hoàng đế muốn làm gì. Thế là mỗi người bất an, cỏ cây ngả rạp.

Ngoài triều đình, mỗi ngày Quý Cửu đều đến tế bái trước mộ phần phụ thân, sau khi về phòng thì suốt ngày bầu bạn với sách, nhưng tả hữu có Trầm Giác hầu hạ nên mọi sự bình yên. Trầm Giác bồi bên cạnh y nhìn mặt trời hết mọc rồi lặn, suốt ngày trò chuyện dăm ba câu ngắn gọn, cũng chẳng phiền chán. Tựa như cuộc sống ra sao cũng có thể thản nhiên ứng đối, lại có mấy phần cảm giác tùy theo hoàn cảnh. Bởi vì tính cách này của hắn mà Quý Cửu càng thêm nể trọng, khi xử lý sự vụ cũng không tránh hắn, thậm chí thi thoảng sẽ cùng hắn đàm luận vài chuyện kiếp trước. Nhưng tán gẫu cũng không sâu, Quý Cửu không muốn hắn xem y như Trầm Thanh Hiên.

Dẫu tự trong lòng, Quý Cửu nguyện ý làm cha hắn.

Sau khi ăn xong, Trầm Giác thu dọn bát đĩa trên bàn, Quý Cửu súc miệng, dạo quanh viện một lát rồi về phòng ngồi bên cửa sổ đọc sách. Trầm Giác xong việc sẽ ngồi dưới cửa sổ, dựa lan can phơi nắng, lúc đó hai người chỉ cách một ô cửa. Quý Cửu vừa xem sách vừa thấp giọng trò chuyện, dường như nói cho bản thân lại dường như nói cho Trầm Giác ngoài cửa sổ. Trầm Giác vừa nghe vừa đáp, đây vốn là một buổi chiều bình thường.

Trầm Giác đang nói thì chợt dừng lại, ngoái đầu hướng lỗ tai về phía cửa viện nghe một hồi, nói: "Cha, trong cung phái người đến."

Quý Cửu "ừ" một tiếng, mí mắt cũng lười nâng, đáp: "Đuổi đi."

"Trong cung cũng đuổi sao?" Trầm Giác hỏi một lần nữa.

"Tìm ta thì đuổi đi," Lúc này Quý Cửu mới ngước mắt, như cười như không nói: "Tìm ngươi thì tự quyết định."

Trầm Giác vốn muốn hỏi người nọ trong cung tìm hắn làm chi thì chợt dừng lại, nhớ tới hai năm trước hắn và Hoàng đế có chút "chuyện xưa" nên im bặt. Đoạn chờ một lát để tiếng bước chân đến gần cửa mới nói với Quý Cửu: "Cha, hẳn không phải tìm ta đâu."

Quý Cửu nói: "Chưa hẳn." Lời tuy ba phải nhưng ngữ điệu chuẩn xác. Quý Cửu lật một trang sách, bồi thêm: "Ta hiểu hắn hơn ngươi."

Cửa viện bị gõ vang, Trầm Giác bán tín bán nghi bước qua mở cửa.

Quý Cửu thong dong đợi, đến khi Trầm Giác trở về mang theo bộ mặt có chút quái dị chào từ giả, y nói: "Đi đi."

Trầm Giác sắp sửa đi thì Quý Cửu từ đằng sau thản nhiên bồi thêm một câu: "Tự giải quyết cho tốt."

Trầm Giác dừng bước, quay người đứng trước mặt Quý Cửu nghiêm túc hỏi: "Cha, ngươi cảm thấy ta nên đi hay không?"

Quý Cửu nói: "Ngươi cảm thấy ngươi nên đi hay không?"

Trầm Giác bị một kích phản thủ làm nghẹn họng, nói không ra lời. Sau một lúc lâu mới nói: "Ta không ghét hắn."

Quý Cửu buông sách hỏi một câu chẳng mấy liên quan: "Vì sao không đi tu tiên?"

"Không dứt được, cũng không muốn sửa đổi." Trầm Giác rất nhanh đáp lại, "Nếu không sẽ tẩu hỏa nhập ma."

"Không dứt được cái gì?" Quý Cửu lại hỏi.

Trầm Giác đáp: "Không dứt được khoái hoạt."

"Khoái hoạt sao?" Quý Cửu nghe vậy thì sửng sốt, lập tức hỏi: "Ngươi ngày qua tháng lại tiêu phí thời gian ở đây bồi ta trằn trọc giữa công danh lợi lộc thì có gì khoái hoạt."

"Dù có tiêu phí thời gian ta cũng cảm thấy khoái hoạt, không dứt được nên không tu luyện." Trầm Giác nhoẻn cười lộ ra hai cái răng nanh: "Cha cảm thấy đời người khổ đoản, thành tiên thì siêu thoát nên lo lắng ta sẽ hãm sâu vào sao? Nhưng ta cảm thấy thành tiên dài đăng đẵng, suốt ngày nhàn nhã ngắm trời mọc trăng lặn không bằng phút chốc khoái hoạt. Cha à, loại chuyện này cũng giống như uống nước thôi." Ấm lạnh tự biết.

Quý Cửu im lặng một chút, phất tay nói: "Ngươi đi đi." Trầm Giác vừa đi được hai bước liền nghe Quý Cửu sau lưng nói: "Người nọ đa nghi thiện biến, mấy năm qua không gì trói buộc càng quen tánh tàn nhẫn, nhưng chưa từng phạm sai lầm, là một thiên tử chân chính. Ngươi nên biết rằng, Đế vương bạc tình."

Trầm Giác gật đầu, "Con biết."

Quý Cửu rũ mắt nhìn nắng chiều loang lỗ dưới ô cửa rực rỡ đến chói mắt, tiếp tục nói: "Nghe nói trong số dã thú chỉ có mỗi loài sói cả đời có một bạn lữ, suốt đời không bỏ. Nếu ngươi không muốn chờ hắn, lại tìm hắn mấy đời mấy kiếp thì không nên đi."

Trầm Giác đứng đó một lúc lâu, nói: "Nếu như có ngày đó con sẽ tự hủy đạo hạnh, uống bát canh Mạnh bà rồi chuyển thế, không chịu nỗi khổ này." Nói xong không đợi Quý Cửu phản ứng liền cất bước rời đi.

Quý Cửu sững sờ tại chỗ, toàn thân tựa như tượng đá rối gỗ chỉ vì một câu nói.

Ấy là đoạn tuyệt, ấy là dứt khoát, rồi không tiếc tự hủy. Đó là lựa chọn duy nhất của yêu quái.

Người và yêu quái ngay từ đầu vốn dĩ không nên gặp, cũng không nên luyến ái. Nếu không sẽ thế nào, đó chẳng phải một hồi thù đồ.

Thật lâu sau Quý Cửu mới hồi thần, ngơ ngác nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ rồi bất giác vươn tay cầm lấy hồng châu trước ngực vuốt ve chốc lát, cuối cùng hỏi một câu: "Ngươi ở đâu?"

Âm lượng khe khẽ, lời nói vang lên như gió phất qua tai. Hai năm, sau khi rắn kia tỉnh lại liền biến mất, không một câu chào hỏi, cũng không gặp lại hắn, biến mất không một dấu vết như thể chưa từng xuất hiện.

Ngươi... ở đâu?

Có phải hay không cũng hủy đạo hạnh, uống bát canh Mạnh bà rồi đầu thai chuyển thế, không chịu khổ nữa?

Có phải hay không đã bị thương tổn đến không thể cứu chữa, đành phải chọn con đường biệt ly quyết tuyệt?

Quý Cửu nghĩ hẳn là không đâu. Tánh nết hắn hư thối như vậy thì sao có thể làm chuyện ngu xuẩn. Đáy lòng nổi lên một tia sợ hãi, Quý Cửu bất an siết chặt hồng châu.

Xuyên qua kẽ ngón tay, hạt châu đỏ tươi lóe lên một cái. Quý Cửu buông tay, trông thấy dưới tàng cây hòe ngoài sân hiện ra một bóng người, tay áo phất phơ, tóc dài tán loạn, hắn đứng khoanh tay.

Tựa như vẫn luôn ở đây.

Quý Cửu "a" một tiếng ngắn ngủi, thế rồi bối rối. Vẻ mặt y thả lỏng rất nhiều, nhìn hắn, mở miệng lại chẳng nói được câu nào.

Y Mặc lại nói: "Ta không đi." Nói xong liền đến gần, qua một ô cửa hắn từ ngoài nhìn vào, dường như biết được suy nghĩ trong đầu y, nói: "Trầm Giác là sói cũng là người, hắn bất quá mới trăm năm đạo hạnh, dẫu bị hủy cũng không hệ trọng, cùng lắm trở thành người phàm. Nếu ta tự hủy đạo hạnh sẽ trở thành một con rắn tầm thường nơi núi rừng, không hiểu tiếng người càng không hiểu lòng người, chẳng khác gì cầm thú." Đoạn cười nói: "Có lẽ sẽ làm thức ăn cho ác điểu."

Quý Cửu sắc mặt ba phần trắng, đập sách lên người hắn: "Câm miệng."

Y Mặc bắt lấy quyển sách y đánh đến, hỏi: "Sợ?"

Quý Cửu xoay mặt, hừ lạnh một tiếng: "Ngươi muốn tự hủy đạo hạnh thì chờ ta chết hãy hủy, bớt đi khoản nợ trên lưng khiến ta ngày đêm chẳng thể an ổn."

Y Mặc xuyên qua cửa sổ trả sách về cho y, vô bi vô hỉ luận một câu: "Khẩu thị tâm phi."

Quý Cửu một bộ biểu tình không nghe thấy, chờ Y Mặc gần thêm một chút mới nhàn nhạt nói: "Ta nói thật."

Đúng là nói thật. Cho nên lần này Y Mặc cũng không đáp lại.

Hệt như Trầm Giác khi nãy, Y Mặc ngồi dưới cửa sổ, híp mắt tựa vào gốc trụ dưới hiên. Quý Cửu cúi đầu xem sách, ngẫu nhiên sẽ liếc mắt đến hắn rồi nhanh chóng thu về, vờ như không có người nọ, xem cực kỳ "nghiêm túc".

Đang "nghiêm túc" lật sách, Quý Cửu mở miệng nói: "Hai năm nay ngươi đi nơi nào?"

Y Mặc từ từ khép mắt để ánh nắng vung vãi trên thân, hắn lười biếng nói: "Tìm nơi ngủ."

"Ngủ ba tháng không đủ sao? Tỉnh rồi còn muốn tìm nơi khác ngủ?" Quý Cửu không tin.

"Ngươi phải làm chuyện của mình, ta không ngủ thì làm gì?" Y Mặc hỏi lại.

Quý Cửu lặng lẽ lật sách, lật hơn mười trang mới nói tiếp: "Ta tưởng ngươi về núi tu luyện."

"Ngươi cho rằng ta đến nơi y vùi xương để bầu bạn với bạch cốt." Y Mặc đàng hoàng nghiêm túc nói.

Quý Cửu giễu cợt, "Ngươi bầu bạn với ai can hệ gì đến ta? Có cùng y hóa thành bạch cốt cũng là ngươi nguyện ý, ta không xen vào."

"Ngươi quan tâm sao?" Y Mặc ngồi thẳng người, ngửa đầu xuyên qua cửa sổ nhìn y. "Có hay không?" Ngữ điệu đứng đắn nghiêm túc nhưng lẫn chút ái muội không sao tả được, hệt như tình nhân đang đùa cợt lẫn nhau.

Quý Cửu lật vài trang sách, nhận thấy thật sự không thể bình tĩnh được nữa mới dứt khoát ném sách sang bên, mắt nhìn thẳng hắn rồi phớt lờ câu nói phía trước, chỉ nói: "Trầm Giác đi gặp Hoàng thượng."

Y Mặc biết y không muốn lặp lại đề tài cũng thỏa mãn y, đáp: "Đi thì đi." Mày nhấc lên, bổ sung một câu: "Hắn sẽ không thua thiệt."

Quý Cửu suy nghĩ cái ý tứ "không thua thiệt" rồi phút chốc hiểu ra, vẫn có chút không tin. Suy cho cùng Hoàng đế tọa ngôi cửu ngũ, dẫu hảo nam phong cũng không để người khác phạm thượng, Hoàng đế sao có thể dễ dàng dung hắn ngỗ nghịch?

Đang nghĩ ngợi thì Y Mặc nói: "Đều do mệnh, muốn cũng uổng công."

Mọi thứ đều do mệnh. Nếu Trầm Giác thụ tội cũng là chuyện kiếp này hắn nên chịu. Trải qua hơn trăm năm, oắt con này tuy không nói gì nhưng có phần mắt cao hơn đầu, luôn chướng mắt những kẻ tầm thường.

Vậy nên hơn trăm năm du ngoạn trần thế, Y Mặc chưa thấy hắn động tâm với ai, hiện giờ có lẽ đã tới lúc. Nếu gặp liền trốn không xong.

Nếu hôm nay Hoàng đế không gọi hắn tiến cung, ngày sau Trầm Giác cũng sẽ tự tìm hắn.

Lo lắng cái chuyện này thì thật vô dụng. Chi bằng quay đầu làm thinh, lúc cần nhúng tay thì sẽ nhúng tay.

Thật ra Y Mặc rất yên tâm với Trầm Giác. Hắn do một tay Trầm Thanh Hiên dạy dỗ, cầu gì mưu gì, kết quả thế nào vẫn luôn giữ được tỉnh táo, sẽ không gây loạn.

Dẫu có gây họa thì Y Mặc cảm thấy vẫn có thể che chở cho hắn, vậy cứ để hắn tận hứng đi.

Quý Cửu nghe được câu này cũng không nhiều lời nữa.

Y Mặc lại hờ hững dựa trụ, ánh nắng dào dạt lại chậm rãi rơi. Mọi thứ thật yên tĩnh.

Đến chiều Trầm Giác vẫn chưa trở về, Quý Cửu hết đợi lại chờ, đêm khuya buông xuống cũng dập tắt một tia hi vọng. Y cởi áo nằm lên giường, nhớ đến lần đầu bọn họ gặp nhau, hắn đeo tay nải, cầm kiếm tranh chấp cùng ngũ đội trưởng, giống như chỉ vừa mới hôm qua. Mà chớp mắt đã hóa ba năm.

Ba năm trôi qua, những người quanh y đã ít nhiều hao tổn, đã mờ nhạt nhân ảnh. Hoặc chết đi hoặc còn sống, ngoại trừ Trầm Giác y chẳng còn ai bên cạnh.

Ẩn trong sơn trang chờ chỉ dụ xuất chinh từ Hoàng đế. Khi đó, ngay cả y cũng không còn.

Y Mặc vén màn giường, trở mình nằm trên người y. Trong bóng tối Quý Cửu mở choàng mắt, bốn mắt nhìn nhau, con ngươi mỗi người lấp lánh phát sáng.

Hai năm qua đi lại bị cường áp, Quý Cửu không giận mà chỉ dùng khẩu khí dị thường hung ác, uy hiếp một câu: "Ngươi dám!"

Y Mặc không phải không dám nhưng không muốn ép buộc y, huống chi hắn đã đáp ứng Tiểu Bảo không ép buộc Quý Cửu. Hắn dừng một chút, nghiêng người hôn lên mặt y rồi trở mình nằm xuống bên cạnh.

Sức nặng trên người biến mất, Quý Cửu nhẹ nhàng thở ra, y chẳng thèm tỏ thái độ với cái người đang nằm cạnh mà chỉ nhắm mắt, cuốn chăn ngủ lại.

Bàn tay vững vàng xuyên qua kẽ hở chăn bông ôm lấy eo y.

Quý Cửu cứng một chút, lại thả lỏng, mắt cũng không mở, thản nhiên nói: "Thứ ngươi muốn ta không có."

Y Mặc bắt lấy eo y véo nhẹ một cái, vén chăn chui vào bên cạnh, hỏi: "Không có gì?"

Quý Cửu vẫn bất động, lẩm bẩm nói: "Mặc dù ta không phải Trầm Thanh Hiên nhưng vẫn là chuyển thế của y, nếu ngươi đặt món nợ này lên ta, ta cũng chẳng thể nói gì." Thế nhưng, y không làm nổi Trầm Thanh Hiên, không thể ngày đêm thân mật cùng hắn, càng không thể vứt bỏ gia nghiệp, trơ mắt nhìn tổ tiên dưới mồ hổ thẹn, mang tâm huyết nhiều năm bóp thành phấn vụn, chỉ bởi vì hắn.

Tất cả chuyện này y không làm được. Y là Quý Cửu, chỉ có thể là Quý Cửu, cũng chỉ có thể làm Quý Cửu.

Một Quý Cửu không có đường lui.

"Nhưng ta không làm được Trầm Thanh Hiên. Chuyện không làm được ngươi đừng ép ta."

"Nếu ngươi bằng lòng một cái ôm không người đáp lại thì ngươi cứ ôm. Ta cũng không phải người keo kiệt, những thứ người phải tìm hơn một trăm năm ta có thể cho."

"Nhiều hơn nữa thì không thể."

Quý Cửu nói. Cuối cùng đã có một lần y nói thật với hắn. Căm hận trước kia có thể buông bỏ, dẫu không xóa sạch nhưng bỏ xuống cũng không hề gì. Y sẵn lòng xuất ra thương tiếc đối với xà yêu đã tìm y nhiều năm như vậy, tuy rằng nó chẳng quan hệ đến tình ái.

Vậy nên muốn ôm thì hãy ôm. Trầm Giác bảo hè đến, Trầm Thanh Hiên thường ôm chặt thân thể lạnh lẽo của người nọ, đông sang, lại ôm chặt nguyên hình người nọ vào lòng.

Chút lưu luyến của những ngày kia dẫu không có trong trí nhớ của Quý Cửu nhưng y sẽ không keo kiệt với hắn.

Ai bảo y là chuyển thế của Trầm Thanh Hiên. Tìm đến rồi liền trốn không xong.

Y Mặc đáp: "Nói đến nói đi cũng vì ngươi không muốn cùng ta giao hoan." Bàn tay mơn trớn da thịt phía dưới. "Nếu ngươi không muốn sẽ không làm." Nói xong cũng không dừng lại mà kéo y vào lòng, ôm thật khẽ thật nhẹ, không một chút khinh nhờn.

Quý Cửu cũng không ngọ nguậy, nằm một lát tựa như nói mê, âm thanh sẽ sàng: "Bộ dáng say xỉn hóa rắn dễ chịu hơn nhiều." Hắn sẽ không nói hưu nói vượn, khiến người sống bị hắn tức chết.

Y Mặc nghe vậy sâu sắc cảm thấy Tiểu Bảo thật là lắm chuyện.

Tuy hắn say nhưng ai dám làm gì hắn? Bỏ hắn vào hòm mang về thì thôi, còn rủ người này đến nhìn một con rắn say xỉn, không biết đã làm những chuyện gì.

Y Mặc kéo chặt y vào lòng, kề sát tai y khẽ hỏi: "Thích nguyên hình của ta vì ta chỉ là rắn, không thể cùng ngươi yêu đương phải không?"

Quý Cửu trực tiếp nhấc tay nắm đầu vai Y Mặc đẩy ra, suýt nữa là đẩy xuống gầm giường. Y Mặc kịp thời bắt lấy tay y, hai người quấn vào một chỗ. Quý Cửu lười cùng hắn nói nhảm, giở ra chiêu thức hung ác, mấy lần túm cổ Y Mặc như muốn bóp nát.

Cuối cùng Y Mặc chế trụ gáy Quý Cửu, cúi đầu hôn lên, y bất ngờ không kịp đề phòng động tác đột ngột của hắn, cánh môi bị lấp kín nhất thời trơ như phỗng, há miệng cho hắn hả hê hôn.

Khi hai cánh môi buông ra, Quý Cửu hơi thở gấp nhưng không đánh hắn nữa. Y Mặc lại cúi đầu, vươn lưỡi liếm nhẹ khóe môi y kéo ra vài sợi nước ướt át, thế rồi mới nằm về chỗ cũ, ra vẻ đạo mạo nói: "Đừng nháo."

Là ai đang nháo đây?!

Quý Cửu nằm bên cạnh thật muốn trở lại kiếp trước, khoét ra đôi con ngươi của Trầm Thanh Hiên mà hung hăng dùng đế giày nghiền nát.

Rốt cuộc mắt phải tốt cỡ nào mới vừa ý cái tên thối nát này!

Chương 54

Trầm Giác đẩy cửa viện, nhìn thấy phụ thân cùng Quý Cửu ngồi cách nhau một ô cửa.

Một bên ngoài một bên trong, một phơi nắng một xử lý sự vụ. Trầm Giác ngước mắt nhìn tầng trời cao vợi xanh thẳm, tháng tư mang xuân về mặt đất, ánh nắng xế chiều dịu dàng yên ả, gió dạo quanh sân ngẫu nhiên thổi phớt đã không còn cái lạnh rét của những ngày đông giá. Nom mọi chuyện đều tốt đẹp.

Trầm Giác không muốn quấy rầy bọn họ, nhẹ đóng cửa rồi cất bước về phòng. Lại bị Y Mặc vẫn luôn nhắm mắt gọi lại.

Y Mặc nói: "Lại đây."

Giọng điệu mười phần dành cho con trẻ trong nhà, làm sao còn vẻ vì chán ghét mùi khai từ sói nhỏ mà xa cách quẳng lên ghế của hơn trăm năm trước. Một yêu quái vốn không thích đối nhân xử thế cũng bị thời gian rèn thành một phụ thân đủ đầy tư cách.

Quý Cửu ngoái đầu nhìn cả hai phụ tử dưới cửa sổ, chả muốn can thiệp. Nhưng không biết Y Mặc gọi hắn làm gì, nếu như hỏi chuyện đêm qua thì Quý Cửu cảm thấy hơi không tốt lắm. Thế nào đi nữa đây vẫn là chuyện riêng của Trầm Giác, dẫu người kia có phải Hoàng đế hay không.

Trầm Giác đứng trước mặt Y Mặc, cung kính gọi một tiếng: "Phụ thân." Lại nhìn về phía Quý Cửu, nói: "Cha."

Quý Cửu nghe hắn gọi hai tiếng này thì trỗi lên cảm giác hệt như hai người đang dạy dỗ con trẻ, nhất thời lúng túng. Y đành ứng tiếng, cúi đầu siết bút tiếp tục viết phần thư đang dở, vờ như bận rộn.

Y Mặc mở mắt quét một lượt cả người Trầm Giác, lát sau mới hỏi: "Tốt?" Lười đến cả hỏi chỉ phun ra một chữ.

Trầm Giác biết hắn hỏi chuyện gì, da mặt nóng rần, cúi đầu đáp hai chữ: "Rất tốt."

Một hỏi một đáp chứa nhiều thứ người ngoài nghe ít vẫn hiểu, ẩn ý sâu xa, ngay cả Quý Cửu ngồi trong cửa sổ cũng đo đỏ vành tai. Chuyện gió trăng vốn nên bí mật, chuyện trong buồng lại càng bí mật, tự biết là được, nào có chuyện ban ngày ban mặt đem ra đàm luận? Dù bọn họ nói kín đáo nhưng vẫn có ba phần lộ liễu, ngược lại bởi vì cố ý kín đáo mà càng lộ liễu sáng tỏ.

Cố tình Y Mặc không biết tự giác tiếp tục hỏi dò Tiểu Bảo. "Hắn nguyện ý?"

Mặt Tiểu Bảo lại đỏ thêm hai phần, chần chừ một lát thì nói: "Hắn muốn mỗi người một lần, con không đáp ứng."

Y Mặc khì khà hai tiếng, rõ là bộ dáng đã sớm lường trước. Trầm Giác nghe hắn khì khà thì mặt đỏ hệt quả gấc, cái bình tĩnh vô lo khi dày vò Hoàng đế đêm qua vứt sạch, chỉ còn lại dáng vẻ con trẻ đứng trước trưởng bối nghe họ hỏi chuyện.

Hệt như đêm nguyên tiêu ấy, Trầm Thanh Hiên chỉ vào đất sét hình chó con béo lùn chắc nịch mà trêu chọc hắn, Y Mặc thì đứng một bên cất lời: Trước mặt trưởng bối ngươi luôn là như vậy.

Nhất ngữ thành sấm.(1)

Quý Cửu ngồi trong nhà chợt chen vào một câu, giải cứu hắn: "Đủ rồi."

Y Mặc nhìn vào trong cửa sổ đối diện ánh mắt Quý Cửu, rõ ràng thấy được bốn chữ từ trong mắt y: Già không nên nết. Này là chuyện ngươi nên hỏi sao?

Rắn già đành thu lại tâm tư cợt nhã, nghiêm chỉnh phất tay nói với Trầm Giác: "Đi nghỉ ngơi đi."

Một câu nói khiến Trầm Giác quẫn bách, nghỉ cái gì mà nghỉ, ngươi mới phải nghỉ ngơi.

Trải qua nhiều chuyện, cuối cùng Trầm Giác hiểu được muốn phụ thân sửa lại tật xấu chỉ là nói mê. Càng thân cận thì tất xấu của lão yêu quái này càng thêm càn rỡ, may mắn là cha hiếm khi cùng hắn làm bậy.

Đang may mắn lại nghe Quý Cửu buông một câu: "Đi nghỉ ngơi đi, hôm nay không cần làm việc nhà."

"Hiếm khi" không phải là "chưa hề", Trầm Giác đỏ mặt quay về phòng.

Quý Cửu ban đầu là muốn quan tâm, nhưng đợi nói hết lời mới hiểu ra ngay cả y cũng muốn trêu chọc, đang ảo não thì thoáng thấy cái cười sâu xa của Y Mặc, Quý Cửu vội ho một tiếng, lại quay về viết thư soạn cảo.

Buổi chiều, không biết Y Mặc vọc cái gì mà không khí dậy lên một mùi thơm thoảng, Quý Cửu buông bút, lần theo mùi hương đi thẳng tới trù phòng. Y Mặc đang chống trán, ngồi trên băng ghế nhỏ hì hục thổi lửa.

Quý Cửu hỏi: "Đây là gì?" Vừa hỏi vừa dứt khoát mở nắp nồi.

Vốn tưởng rằng yêu quái này đang làm cơm chiều nên Quý Cửu có hơi kinh ngạc, yêu quái cũng biết nấu cơm sao? Kết quả vừa mở nắp, Quý Cửu lập tức đen mặt.

Tuy rằng lúc thê tử sinh đẻ Quý Cửu không ở nhà, nhưng y chỉ liếc mắt nhìn cũng biết đó là cháo gì.

Con rắn già này! Cố ý khiến Trầm Giác mất mặt mà.

Quý Cửu nói: "Ngươi ngừng một lát đi."

Y Mặc ngước mắt, nói: "Không phải cho hắn đâu."

"Hả?" Quý Cửu ngẩn ngơ, suy nghĩ một lát mới phản ứng, trong đầu lập tức hỗn độn, "Ngươi cấp cho..." Hoàng đế?

Y Mặc nhướn mày, cười khe khẽ: "Không thể sao?"

Có thế nào Quý Cửu cũng không nghĩ tới phần "cháo ở cữ" này là chuẩn bị cho Hoàng đế. Con rắn này —— Quý Cửu hết lời để nói rồi.

Quý Cửu đứng đó một lúc lâu, cầm muỗng vừa khuấy cháo trong nồi vừa nhàn nhạt nói: "Mặc dù có ý trung nhân nhưng Trầm Giác sẽ không bỏ rơi cha hắn, vô duyên cớ làm chuyện trẻ con thế này không sợ người ta chê cười." Đoạn, bổ thêm một câu: "Ngươi tức giận làm gì chứ."

Tâm tư bị người nhìn thấu, gương mặt rắn già không mảy may xấu hổ, ngược lại rất thản nhiên nói: "Ta cao hứng." Cao hứng thì sẽ làm loại chuyện trẻ con dỗi hờn này sao?

Thật ra Quý Cửu có thể hiểu được, con trẻ nuôi nhiều năm cùng người khác hòa hợp, lòng dạ phụ thân hẳn có vài phần háo hức. Nhưng y nào biết rằng, loại thân tình không huyết thống này có thể ràng buộc lão yêu quái sâu đậm đến vậy, sâu đến cả chuyện ngây thơ buồn cười này cũng có thể làm ra.

Quý Cửu suy nghĩ một lát, ngồi xổm người xuống đối mặt với hắn, híp mắt nói: "Ngươi muốn khiến Hoàng đế bối rối? Ta hiểu hắn, một bát cháo thì không thể đâu."

Y Mặc hưng trí, hỏi: "Còn phải như thế nào?"

"Để ta tự mình đưa tới, bảo hắn gọi ta một tiếng cha." Đôi mắt Quý Cửu cong cong, hỏi: "Thế nào?"

Y Mặc thấy y đánh trống lảng như thế, tuy trong lòng không có ấm ức nhưng cũng nguôi ngoai rất nhiều, nghe vậy lắc đầu: "Không bằng ta và ngươi cùng đi."

Quý Cửu cầm muỗng gõ đầu hắn, "Được đằng chân lân đằng đầu!" Hảo tâm giúp hắn vui vẻ lại còn được voi đòi tiên.

Cuối cùng nồi cháo kia bị bọn họ mang đổ. Lúc đổ cháo vừa vặn Trầm Giác đi tới, hắn đứng cạnh hai người nhìn nồi cháo đo đỏ bổ thân, dưới bóng đêm gò má nóng bừng: "Muốn bỏ cũng là các người bỏ rơi con."

Lời nói chân thành, đầy tủi thân.

Quý Cửu nhớ đến Trầm Thanh Hiên đoản mệnh, rồi liếc hắn một cái, cũng không nói gì. Thời gian sống chung càng dài, những lời cứng rắn càng không thể thốt ra, hai người trước mắt đều là yêu quái nhưng so với những người y gặp qua lại tình thâm ý nặng hơn nhiều.

Mỗi lần nghĩ vậy, Quý Cửu không tự chủ được thương cảm cho Trầm Thanh Hiên. Rồi cảm thấy, mặc dù người kia triền miên nửa đời trên giường bệnh nhưng lại may mắn bao nhiêu.

Y Mặc đổ cháo, xách nồi về rồi nói một câu: "Ngươi sớm muộn cũng sẽ bị bỏ rơi."

Một câu nói dễ dàng khiến tâm bị tổn thương, Tiểu Bảo cúi đầu không lên tiếng.

Quý Cửu nhìn không đặng, miệng lưỡi lưu loát nói: "Ngươi hiện tại cũng đừng khoe mẽ, cái người vừa mới tức giận nấu cháo muốn đi đắc tội Hoàng đế không biết là ai. Nhi tử còn chưa bị cướp đã thành bộ dáng kia, nếu thật bị cướp còn không phải sẽ trốn vào mộ Trầm Thanh Hiên, ôm bạch cốt mà khóc tỉ ti?"

Một câu nói khiến phụ tử hai người sắc mặt xoay vòng, thật là tuyệt vời.

Quý Cửu giống như người vô can, xoay người về phòng.

Chỉ còn lại Y Mặc nhìn bóng lưng của y, nói với Trầm Giác: "Sao y xấu tánh thế này?"

Tiểu Bảo nhớ rõ vừa mới bị hắn tổn thương, đáp: "Kiếp trước quen nuông chiều, kiếp này không quen." Vừa nói xong liền cất bước, trang nghiêm muốn dỡ bỏ khí thế của phụ thân.

Đi chưa được mười bước lại quay người kéo tay áo Y Mặc, lôi hắn về phòng.

Lại một lần nữa đứng trước Quý Cửu hắn ngộ ra. Đêm nay Y Mặc bắt đầu nghiêm túc cân nhắc, có phải thật bị Trầm Thanh Hiên kiếp trước chiều hư hay không, luôn nghĩ gì làm nấy, mà Trầm Thanh Hiên chưa bao giờ phản đối, ngay cả một câu trách móc cũng không có, thứ y cho hắn luôn là bao dung cùng nhẫn nại.

Đáng tiếc cái sự ngộ ra này chẳng được bao lâu, sau khi Quý Cửu lên giường, hắn lại mặc kệ suy nghĩ của người ta mà nằm lên vây phủ, ôm người vào ngực.

Và cứ thế ngày lặng lờ trôi. Hứa hẹn của Quý Cửu đều thực hiện, chỉ cần Y Mặc không quá phận sẽ tùy ý hắn. Y đối đãi với Trầm Giác hệt như thân sinh nhi tử, lúc nào cũng luôn che chở.

Thỉnh thoảng Trầm Giác bị Y Mặc bắt nạt, nếu nhìn không được nữa y sẽ đứng lên hỗ trợ.

Cuộc sống trải qua những ngày gió yên sóng lặng.

Y bình tĩnh đón nhận bản thân là chuyển thế của Trầm Thanh Hiên, bình tĩnh đón nhận lưu luyến của hai yêu quái, dẫu rằng phần lưu luyến này dành cho Trầm Thanh Hiên, không phải cho Quý Cửu.

Biết rõ vậy nên y cũng bình tĩnh xuất ra trân trọng của bản thân. Thậm chí sẵn lòng buông tha thù hận lúc trước.

Vừa thay Trầm Thanh Hiên hoàn lại, cũng là vẽ ra ranh giới của bản thân.

Dẫu y lạnh nhạt, nhưng không hẹp tình cảm.

.

Mùa hòe nở chóng đến, khắp núi rừng nương ruộng là ngàn cánh hoa hòe kết thành những chuỗi trắng muốt treo lẳng đầy cành. Bên phần mộ tổ tiên Quý gia có mấy gốc hòe dáng dấp cao vút, vươn thẳng trời xanh, nom từ đằng xa tựa như dát đầy bạch ngọc, sáng lấp lánh.

Trời tảng sáng, Quý Cửu gọi Trầm Giác xuất môn, bảo hắn mang tấm vải trải dưới tàng cây, còn y vén bào buộc bên hông, xắn tay áo ôm thân cây, "loạt xoạt ——" mấy tiếng đã ẩn vào tàng hoa hòe.

Trầm Giác đứng dưới rướn cổ nhìn, nhìn một hồi mới gọi: "Cha đang làm gì?"

Đáp lời hắn là từng bó hoa hòe rơi xuống.

Bầu không khí đầy hương thanh ngọt. Cánh hoa tung rơi đầy trời, lững lờ bồng bềnh, đậu trên tóc, trên vai hắn.

Trầm Giác hiểu ra, nhất thời cao hứng cũng buộc áo ôm cây, phốc hai cái đã nhảy lên.

Quý Cửu đang bận, cảm thấy đầu cành oằn xuống, nhìn lại liền thấy khuôn mặt phóng đại của Trầm Giác đang tươi cười, sững sờ nói: "Cành hòe giòn lắm, khéo thì ngã."

Nói chưa dứt lời, cành khô chịu sức nặng của hai người chợt "rắc rắc" hai tiếng, Quý Cửu biết không ổn, nhưng đã không kịp, theo bản năng đẩy Trầm Giác ra, một mình ngã xuống.

"Cha!"

Có thế nào Trầm Giác cũng không lường được chuyện này sẽ xảy ra, dẫu gì cây hòe to chắc, cành hòe nom chẳng nhỏ yếu, nói gãy liền gãy. Mà hắn bị Quý Cửu đẩy một cái, lực đẩy lớn khiến hắn ngã sang một cành khác, căn bản không thể ứng biến được gì. Hắn trơ mắt nhìn Quý Cửu rơi xuống cực nhanh, cơ hồ sắp đập xuống đất.

Quý Cửu cũng cho rằng lần này y không ngã chết cũng phải tàn phế hơn nửa, nhưng không biết Y Mặc nằm lì đọc sách trong phòng từ đâu xuất hiện, tiếp được y.

Quý Cửu mở choàng mắt, đối diện chính là gương mặt còn đang hốt hoảng. Trông thấy gương mặt này, Quý Cửu không nghĩ mình bị dọa mà nghĩ đến đầu tiên là... đã khiến hắn sợ.

Theo bản năng nói một câu: "Ta không sao."

Y Mặc nói: "Ừ."

Quý Cửu nhìn chung quanh, thấy mình vẫn bị ôm vội nói: "Để ta xuống dưới."

Y Mặc phớt lờ, ôm chầm y vào lòng, siết thật chặt, dường như là muốn khảm sâu vào thân thể vậy. Đã ổn rồi, có ta ở đây, ngươi sẽ không gặp nguy hiểm.

Quý Cửu hồi thần, không đoái hoài đến xương cốt vì bị ôm mà đau buốt, nâng tay vỗ sau lưng hắn hệt như dụ dỗ nhóc con: "Không sao, không sao hết."

Trầm Giác bấy giờ đương leo xuống bị Y Mặc hét một câu: "Ai cho ngươi xuống? Đi lên, hái bằng hết mới thôi!"

Trầm Giác không nói hai lời, xọet xoẹt trèo lên cây, thành thật hái hoa.

Lúc này Y Mặc mới buông y xuống.

Hai canh giờ sau, mặt trời đã ngang đầu, Trầm Giác ôm một bọc lớn trở về nhà.

Trong bọc đầy hoa hòe, trải trên sân tựa như một dải xanh ngọc.

Quý Cửu vốn định làm cơm hòe hoa cho đỡ thèm, hiện tại thấy hoa nhiều như vậy thì bắt đầu rầu rĩ, muốn ủ rượu luôn sao.

Tận ba ngày mới giải quyết xong một sân hoa hòe. Trưa nay, sau một phen gian nan, cuối cùng ba người họ cũng ăn được cơm hòe hoa thơm ngát.

Trầm Giác lần đầu được ăn món quê cha đất tổ, một hơi ăn ba chén, còn ngại không đủ.

Ăn rồi ăn, hỏi Quý Cửu: "Sao cha biết làm những thứ này? Ta nhớ ngươi không xuống bếp mà."

Kỳ thật, bất kể Trầm Thanh Hiên kiếp trước hay Quý Cửu kiếp này đều không am tường việc nấu nướng. Kiếp trước nhà đại quý, kiếp này nhà quan lại, cuộc sống thường ngày đều có người tả hữu hầu hạ, làm sao còn muốn động tay động chân.

Đều là chủ tử quen được hầu hạ.

Quý Cửu đang ăn cơm, trả lời: "Nương ta dạy." Cũng vậy, đây cũng là món cơm duy nhất nương biết nấu.

Lúc bà còn sống, tiết này hàng năm đều sai hạ nhân trèo cây hái thật nhiều hoa hòe, chọn lựa cẩn thận rồi ngâm nước, sau đó làm thành cơm hoặc điểm tâm. Người trong nhà khó có dịp tụ họp, ngồi bên nhau thưởng thức một bàn cơm hòe hoa.

Quý Cửu buông bát, cười nói. "Nương nói từ nhỏ ta đã là một kẻ lạnh nhạt, ta biện bạch, tuy nương không nói gì nhưng luôn chắc chắn, dẫu nói thế nào nương cũng không thay đổi. Tiết này hàng năm ta cũng sẽ leo cây hái hoa hòe, học theo nương để nấu cho người ăn. Bất quá chỉ được hai năm, nương phải đi rồi."

Trầm Giác cảm thấy hắn vừa hỏi một chuyện không vui, nhanh chóng ăn no rồi rời đi.

Chỉ còn lại Y Mặc và Quý Cửu lặng lẽ ăn.

Thấy Quý Cửu chẳng hề động đũa, Y Mặc cũng đặt bát xuống, lúc này mới hỏi y: "Vì sao nói ngươi như vậy?"

Quý Cửu ngập ngừng một chút rồi nói: "Ngươi xem đứa nhỏ nhà người khác dẫu no bụng vẫn dán lấy mẫu thân, chỉ có ta, ăn no liền quay mặt ngủ, ném nương ra sau đầu." Cho nên, là lạnh nhạt, lạnh nhạt từ xương tủy.

Y Mặc nghe xong, ngẫm lại rồi thừa nhận, đáp: "Quả thật lạnh nhạt."

Quý Cửu từ lâu đã chấp nhận kết quả nên không thèm để ý lí do thoái thác của Y Mặc, đứng dậy dọn dẹp bát đũa mang vào trù phòng.

Y Mặc nhìn bóng lưng khuất dần của y, nghĩ tính người sinh ra đã có thể đoán được mấy phần, mẫu thân của Quý Cửu là người thông minh, một câu đã nói trúng.

Thế nhưng không biết mọi chuyện luôn có nguyên nhân. Nếu kiếp trước tính tình Trầm mẫu không như vậy thì làm sao lại có một Quý Cửu lạnh nhạt với nương thân như hôm nay.

Chương 55

Dẫu cuộc sống yên tĩnh đến đâu, thi thoảng sẽ gợn lên vài ba con sóng.

Trầm Giác luyện kiếm trong viện, Quý Cửu ngồi xem một bên, Y Mặc nghiêng qua ghế tre lim dim ngủ. Đây vốn dĩ là một buổi chiều bình thường, kiếm phong đương lúc uy dũng thì Trầm Giác chợt vẽ một đường, thu kiếm đứng sang một bên.

Quý Cửu có chút bất ngờ, đúng lúc này cửa viện bị gõ vang. Kẻ đập cửa gõ trên tấm ván gỗ từng tiếng từng tiếng, Quý Cửu tỏ ý Trầm Giác đi mở cửa.

Cửa viện vừa mở ra, từ phía sau cửa một nữ tử đang bước đến, Quý Cửu sững sờ, rất nhanh nói: "Phu nhân." Lại gọi người đang gối trên đùi đứng dậy.

Quý Liễu thị tay dắt con thơ, sau lưng mang theo nha hoàn, nàng đứng bên cửa viện liếc một cái đã thu hết tình cảnh ôm ấp trong sân vào mắt.

Tiểu viện này quả thực đơn sơ, chỉ có ba gian phòng, còn có một gian là trù phòng. Đứng nơi cửa viện liền có thể tỏ tường hết thảy.

Phu nhân nhìn về người đang tựa vào ghế tre cạnh phu quân, nhưng người nọ nhắm mắt, vẻ như lười nhìn nàng, vẫn gối trên đùi Quý Cửu ngủ mê man —— ban đêm ngủ không ngon nên hắn đành ngủ bù ban ngày. Nắng càng rực rỡ thì hắn càng đẹp mộng, nguyên nhân không gì khác là trời hực nóng, dập tắt đi cái tâm tư gì đó.

Quý Cửu không biết hắn ngủ thật hay chỉ giả vờ, riết thành thói quen thuận theo hắn.

Nhưng lần này không thể theo hắn, Quý Cửu vỗ vào mái đầu đen như mun, nói: "Đứng lên."

Y Mặc "hử" một cái, bấy giờ mới lắc đầu ngồi dậy, tuy buồn ngủ nhưng vẫn đứng lên, khẽ gọi một tiếng: "Tiểu Bảo."

Trầm Giác vội đi tới giúp hắn vỗ hết bụi đất trên áo bào, giúp hắn vén lại mớ tóc rối tung vì say ngủ, phủi sạch sẽ mấy vụn lá trên mặt.

Y Mặc được hầu hạ chu đáo mới cất bước hướng thẳng về cửa viện, ra ngoài.

Quý Cửu phân phó với Trầm Giác: "Đi theo hắn, đừng để hắn càn quấy."

Trầm Giác gật đầu, nhanh đuổi theo bóng dáng Y Mặc.

Quý Cửu bảo nha hoàn chờ ở hậu viện, lúc này mới đi đến trước mặt phu nhân, khom người cuốn bé con vào lòng, rồi nhìn về phu nhân hỏi: "Thế nào lại đến đây?"

Một câu hỏi bình tĩnh như nước.

Nhưng loại bình tĩnh này dưới mắt phu nhân lại có hiệu quả đổ dầu vào lửa.

"Thiếp thân không thể tới sao?!"

Quý Cửu thoáng nhìn nàng, ôm chặt bé gái hoảng sợ trước ngực, nói: "Phu nhân uống chút trà để tĩnh tâm đi."

Bé con chưa từng thấy qua mẫu thân tức giận thế này, nhất thời kinh hãi khóc thét lên. Quý Cửu ôm đến một bên dỗ thật lâu, nó vẫn còn thút thít, nước mắt chẳng thể dừng.

Trong không khí ngát hương hoa hòe, ngay cả bàn tròn cạnh ghế tre cũng thơm thoảng hương hoa, Quý Cửu cầm ít điểm tâm trên bàn đút cho bé con đang thút thít khóc. Bé gái nếm thử một chút, sau đó dừng khóc hẳn, bờ môi tựa cánh hoa dính đầy vụn điểm tâm, vừa ăn vừa chớp đôi mắt tròn xoe ngấn nước nhìn Quý Cửu. Ăn xong một cái, Quý Cửu lại đúc cái thứ hai, bé con há miệng, suýt thì cắn vào ngón tay y. Hình ảnh một con mèo tham ăn khiến Quý Cửu cười rộ, mặc dù bé chẳng biết vì đâu nhưng cũng cười theo y, khuôn mặt còn ươn ướt nước.

Quý Cửu thấy bé tốt rồi liền ôm đến trước mặt phu nhân, lại cầm một khối điểm tâm trên bàn đưa sang, nói: "Nếm thử, tự ta làm."

Trầm Giác hái rất nhiều hoa hòe, ngoại trừ làm cơm nóng thì còn lại đều hầm tương hòe hoa, lúc làm điểm tâm thêm vào một ít, vừa cắn vào hương lưu khắp miệng.

Thời gian nói dài cũng không phải, bảo ngắn cũng chẳng xong, phu nhân dần tỉnh táo, cầm điểm tâm nhìn một lát thì nói: "Thiếp không biết người biết làm thứ này."

Quý Cửu cười một chút, "Hiện tại biết cũng không muộn."

Phu nhân tao nhã che môi nếm thử, mùi vị tốt ngoài dự liệu, vừa mới chuẩn bị khen thì chợt dừng lại, nhìn y hỏi: "Người làm cho hắn ăn?"

Quý Cửu hơi nhíu mày, nói: "Nhàn rỗi làm để ta ăn, chia hắn một ít thì thế nào? Nàng lúc nào lại không rộng lượng như vậy?"

Phu nhân nghe vậy chỉ cười, nụ cười lẫn chút khổ sở, nói: "Gả cho chàng mấy năm, người còn chưa làm cho thiếp. Một lần cũng không có."

Quý Cửu nói: "Đó là bởi vì tiết này hàng năm, ta hầu như không có ở nhà."

"Có thật mỗi năm đều không ở?" Phu nhân hỏi ngược lại, "Năm vừa mới cưới thiếp, chàng có ở nhà, quên rồi sao?"

Chuyện nàng nói đã bị năm tháng xa xôi vùi lấp, Quý Cửu nghĩ mãi mới nhớ ra năm kia y đúng thật ở nhà. Nhưng tiết năm ấy bận cả ngày, ngay cả nương tử mới cưới cũng không gặp được mấy lần thì sao y nghĩ đến làm điểm tâm. Việc thế này cần phải có thời gian nhàn rỗi, hơn nữa phải tĩnh tâm mới có thể nghiêm chỉnh làm tốt. Bằng không ăn vào lại chẳng ra hương vị.

Lúc nhỏ làm cho mẫu thân cũng phải mất vài ngày mới xong.

Quý Cửu nói: "Nàng muốn thế nào?" Quý Cửu cầm lấy khối điểm tâm cắn vụn từ tay nàng, ngồi lại ghế trúc, vừa ôm bé con vừa nói: "Muốn gì thì hãy nói. Loại chuyện tranh cãi vô lí thế này nàng cũng làm sao, còn không bằng những phụ nhân phố chợ."

Phu nhân gắng gượng bình tĩnh, rất nhanh nói: "Phu quân nạp thêm thiếp đi."

Nàng lập tức đáp lời hệt như đã nghĩ chu toàn, chỉ còn chờ Quý Cửu gật đầu. Nhiều năm thế này... nam nhân ấy vẫn luôn cưng chiều nàng, tuy hiếm khi ở nhà nhưng vẫn không để nàng thiếu thốn tình cảm, mà bởi vì thời gian ít ỏi nên cho nàng càng nhiều. Nàng biết Quý Cửu sẽ không gật đầu nhưng nàng phải nói vậy mới có thể nói câu tiếp theo.

Thế nhưng những câu từ kia đã không có cơ hội thoát ra.

Quý Cửu đùa giỡn với bé con trước ngực, không mặn không nhạt trả lời: "Được."

Phu nhân sợ run, suy nghĩ trong đầu toàn bộ bay biến.

Quý Cửu đợi lát mới ngước nhìn đôi mắt bất giác ướt lệ của nữ tử, bình tĩnh nói: "Nếu muốn nạp, thân phận như ta một người liệu đã đủ? Nghe người ta nói thôn Miên Hoa ngoài thành Đông có nhà họ Chương sinh được đôi nữ nhân ưu tú. Nàng thay ta đến coi mắt, nếu thật sự xinh đẹp liền chọn ngày lành đem về." Đoạn thấy nàng không có phản ứng thì buông thêm một câu: "Càng nhanh càng tốt. Không chừng trước khi xuất chinh còn có thể cho bé con thêm một đệ đệ hoặc muội muội."

Quý Cửu nói xong, nắn đôi má bầu bĩnh của bé Ngoan, hỏi: "Bé Ngoan, muốn muội muội không?"

Bé Ngoan là nhũ danh của bé con, bé nghe phụ thân gọi, mặc dù nghe không hiểu sắc bén trong lời nói nhưng cũng hớn hở gật đầu cười.

Gương mặt phu nhân trắng bệch như giấy, cơ hồ đứng không vững.

Quý Cửu chờ một lát rồi buông bé con xuống để bé chạy chơi, đoạn đến trước phu nhân lau lệ trên má nàng, lúc này mới nói khẽ: "Phu nhân, nàng cũng không phải rộng lượng như nàng nghĩ, hiểu không?"

"Tuy Quý Cửu không ưa loại này nhưng nạp thêm mấy người thiếp, thu vài ba vũ cơ đều có thể." Quý Cửu nhàn nhạt nói: "Ngay cả dưỡng vài luyến đồng ở hậu viện thì phu nhân cũng không thể cự tuyệt."

Quý Cửu nắm chặt đôi tay lạnh lẽo của nữ tử, kéo nàng ngồi cạnh rồi chậm rãi nói: "Quý Cửu không nạp thiếp, không dưỡng thị nữ hoàn toàn không phải vì cưng chiều nàng."

Bàn tay của phu nhân run rẩy tựa thú nhỏ đang sợ hãi.

Quý Cửu nắm chặt thêm, mới tiếp tục nói: "Những người đó Quý Cửu không để vào mắt, dáng người xinh xẻo cũng không để trong lòng. Vả lại ta đã thú thê nên không muốn để phu nhân đau lòng, đây mới là nguyên nhân mấy năm nay Quý Cửu không nạp thiếp."

Quý Cửu buông đôi tay kia, nhìn chằm chằm hai mắt đẫm lệ của nàng, hỏi: "Phu nhân cảm thấy nếu vừa mắt Quý Cửu thì nàng cản được sao?"

Nữ tử đè nén tiếng khóc, lắc đầu.

"Mấy năm trước Hoàng thượng muốn ban thưởng vài cung nữ, tuy ta không nhắc đến nhưng nàng hẳn có nghe phong thanh, thật sự vậy, nhưng Quý Cửu không muốn." Quý Cửu cười một lát, thản nhiên nói: "Nếu ta muốn, phu nhân ngăn không được. Nếu ta không muốn, Hoàng thượng ép chẳng xong."

Trầm ngâm một lát, Quý Cửu nói lời cuối cùng: "Nếu ta động tâm thì làm sao để hắn tại nơi tiểu viện heo hút này chịu uất ức. Ta sẽ mang hắn vào phủ tướng quân trước mắt bàn dân thiên hạ. Phu nhân, đây mới là Quý Cửu. Nếu như Quý Cửu không làm vậy thì nàng không cần lo lắng chuyện gì."

Bé Ngoan bấy giờ cầm mấy cánh hoa ngắt ven tường rồi vui vẻ nhào vào lòng mẫu thân, giọng thỏ thẻ: "Nương nhìn, hương hương." Bé không nghe tiếng đáp lại mới ngẩng mặt lên. "Tách ——" một tiếng, giọt nước còn lưu hơi ấm rơi trên trán, bé Ngoan giật mình, nháy mắt khóc toáng lên.

Phu nhân lặng lẽ khóc, bé con gân cổ thét. Trong cảnh tượng khóc lóc thế này, Quý Cửu ngồi một bên ở ghế trúc, sắc mặt dửng dưng, không buồn không vui, chỉ có gió phất qua.

Chừng một chén trà nhỏ, tiếng khóc lắng xuống, phu nhân ôm bé Ngoan đứng dậy, cúi đầu nói: "Thiếp thân đã hiểu. Trời không còn sớm, thiếp nên trở về phủ."

Quý Cửu ngồi dậy giúp nàng mở cửa, Quý Liễu thị đến bậc cửa chợt nhỏ giọng hỏi một câu: "Nếu phu quân không muốn, vì sao lại không..."

Quý Cửu vén vài ba sợi tóc trên trán nàng, trầm giọng nói: "Có vài người, ngươi tổn thương hắn một phần nhưng sẽ áy náy vạn phần. Quý Cửu không muốn quãng đời còn lại đều phải áy náy."

Phu nhân hỏi: "Vì sao?"

Quý Cửu cười không đáp.

—— Bởi vì có vài người, ngươi vừa sinh ra đã thiếu nợ.

Xe ngựa dần đi xa, Quý Cửu nhìn bóng dáng khuất hẳn, đứng hồi lâu mới trở vào viện.

Rồi sau đó y chờ, chờ mãi đến khi màn đêm buông xuống, Trầm Giác và người nọ mới trở về.

Quý Cửu hỏi: "Đến nơi nào càn quấy?"

Y Mặc không đáp, đi qua ôm y. Quý Cửu vỗ lưng hắn, hỏi: "Uống rượu sao?"

Y Mặc không lên tiếng, Trầm Giác đáp: "Có uống mấy chén rồi vào rừng hái trái cây."

Quý Cửu đáp "ừ", hỏi: "Ta đói bụng, ai đi làm cơm?"

Trầm Giác thả bọc xuống, nói: "Ta tiện đường mua ít thức ăn."

"Vậy ăn thôi." Quý Cửu đẩy cái người đang dán trên người, kéo tay hắn lôi vào trong phòng.

Tiểu viện khôi phục yên tĩnh. Đêm u huyền, ánh trăng sáng tỏ, ngàn vì sao lấp lánh.

Chương 56

Ngọn đèn cháy tỏ, Quý Cửu tựa trên án vẽ tranh. Bởi vì tiết trời dần ấm nên vài côn trùng nhỏ xuất hiện, chúng hoặc chui qua khe cửa sổ, hoặc căn bản ở mãi trong phòng chưa hề rời đi, trong phút chốc đều bay múa quanh ngọn đèn. Ngọn lửa kia dường như cất chứa thứ gì thần bí lôi cuốn khiến bọn chúng ngay cả nguy hiểm bỏng cháy cũng không sợ.

Chúng bay rất điên cuồng. Đây là ý nghĩ chập chờn trong đầu khi Quý Cửu ngước mắt nhìn những bóng dáng nhỏ bé hỗn loạn ấy.

Quý Cửu nhịn không được dùng cán bút khêu ngọn lửa, lửa khói lay động một chút, bọn côn trùng nháy mắt chết nửa. Những con còn lại bay tán loạn, lúc Quý Cửu thu hồi cán bút thì chúng tiếp tục tụ lại.

Thiêu thân lao đầu vào lửa, Quý Cửu nhìn hồi lâu.

Y Mặc đi đến làm chút pháp thuật, căn phòng mờ tỏ lập tức sáng rực như ban ngày. Quý Cửu nhìn hắn một cái, cúi đầu tiếp tục vẽ tranh, lần này y họa sơn thủy, dưới ánh sáng rỡ ràng y chỉ hơi cong người, không cần phải gục xuống bàn như trước.

Y Mặc đứng một bên lẳng lặng nhìn tay y, nhìn bút trong tay y, núi mây xa vời nước chảy cận kề dần hiện trên giấy, còn có thôn xóm nho nhỏ, khói bếp lượn lờ. Chờ Quý Cửu sắp thu bút mới hỏi: "Vẽ nơi nào?"

"Quê nhà của nương." Quý Cửu nói, đề lạc khoản ở cuối rồi chợt hỏi: "Quê nhà ngươi ở đâu?"

Y Mặc suy đi nghĩ lại, thật lâu sau mới lắc đầu: "Không nhớ."

Quý Cửu khẽ giật mình, rất nhanh nói: "Loại chuyện này còn có thể quên nhưng làm sao không quên được Trầm Thanh Hiên?" Y bật thốt không suy nghĩ nhiều, nói xong cả hai đều sửng sốt.

"Ngươi muốn ta quên?" Y Mặc hỏi.

"Quên y, ngươi nên đi làm chuyện của chính ngươi." Quý Cửu đáp.

"Làm gì?"

"Thành tiên mới là chuyện ngươi nên làm."

Y Mặc im lặng không đáp.

Bức hoạ còn ướt mực dưới sự trầm mặc của hắn dần khô lại, Quý Cửu cuộn nó lại bỏ qua một bên. Y trải thêm giấy trắng, nhấc bút nhưng chậm chạp chẳng chịu hạ xuống, dường như không biết nên họa những gì.

Y Mặc bấy giờ mới lên tiếng, nói: "Ta không nhớ rõ, ta chỉ nhớ hàng năm vào dịp hoa đào nở, hình dáng nó... " Hắn vừa nói vừa lấy bút từ trên giá, Quý Cửu thấy thế tránh sang một bên.

Y Mặc hơi nghiêng người, cúi đầu, tóc dài đổ xuống ngăn lại gương mặt cũng che đi toàn bộ thần sắc, hắn cầm bút nghiêm túc vẽ.

Tầm mắt Quý Cửu bị mái tóc dài của hắn ngăn trở, thấy không rõ hướng đầu bút, nhưng mơ hồ cảm thấy yêu quái này ngay cả hoạ tranh cũng xếp hàng tuyệt đỉnh. Y không dằn được tò mò đi tới đối diện nhìn.

Trên tờ giấy trắng đầu tiên là đen, sau đó lại điểm hồng, những điểm đỏ nho nhỏ, từng điểm mượt mà lại không đồng dạng. Hắn không hề vẽ một nụ hoa nào nhưng Quý Cửu rõ ràng thấy được khắp núi đồi là ngàn đóa hoa đào.

Y Mặc buông bút, nói: "Ngươi lại đây."

Quý Cửu đi qua thì bị hắn kéo đến trước người. Y Mặc ôm y từ phía sau, nói: "Nhìn xem." Nói đoạn, ống tay áo vung lên. Ngàn vạn điểm đỏ trên giấy tựa như có gió thổi qua, khẽ khàng run rẩy, sau đó dần tách mở.

Đầy khắp núi đồi là mười dặm hoa đào chen nhau nở rộ tựa những ráng mây chiều thắm sắc.

Quý Cửu chưa từng thấy qua cảnh tượng kì diệu như vậy, cúi đầu "a" một tiếng, chẳng nói nên lời. Thật đẹp, mỹ đến tận cùng không gì tả xiết.

Hoa đào vẫn đang nở rộ, từng đóa thỏa thê xòe cánh, cánh hoa rơi xuống. Lạc anh rực rỡ bay loạn.

Y Mặc khẽ hỏi bên tai y: "Đẹp không?"

Quý Cửu không hề nháy mắt, nhìn chăm chú bức hoạ rồi gật đầu.

"Nhưng mà," Y Mặc ôm sát eo y, nhẹ giọng: "Ta chỉ muốn vẽ hoa đào khắp thân ngươi." Y Mặc nói, tay vòng ngang eo Quý Cửu, cùng với âm lượng cực thấp, hắn nhè nhẹ vuốt ve, hạ dần xuống đường cong lõm vào hai bên eo rồi xoa nhẹ cánh mông hình cung. Cách trường bào cùng khố hạ, ngón tay hắn trượt vào kẽ mông, nói se sẽ: "Rồi từ nơi này tiến vào thân thể ngươi, tựa như trở lại quê nhà."

Giọng Y Mặc trầm thấp mà thong thả, cũng không sống động, hắn còn chẳng nhận ra bản thân đang nói những gì, nghĩ thế nào liền nói thế ấy. Thân thể Quý Cửu dưới sự mơn trớn lập tức cứng lại, nhưng câu nói kia vừa dứt thì vành tai y đã đỏ hồng.

Y Mặc không biết đây là lần đầu tiên trong đời Quý Cửu nghe được, dâm đãng nhất... nhưng cũng là tình thoại đẹp nhất.

—— Ngươi là quê nhà của ta.

Quý Cửu hoàn hồn, lập tức đẩy hắn ra, tuy khuôn mặt đỏ bừng nhưng đáy mắt lại sóng sánh dị thường. Chỉ mỗi y biết, giờ phút này đây tim y rộn trống bao nhiêu, dường như nó đang kêu gào muốn thoát khỏi lồng ngực, vô pháp áp chế.

Nhưng khi y đến bên ô cửa gỗ đẩy tung cánh cửa thì trái tim dồn dập nổi trống cũng dần bình phục.

Quý Cửu nói: "Cái người là quê nhà của ngươi đã không còn. Ngươi vẫn muốn luyến ái tiếc thương tiếp tục tìm sao?" Đoạn lại nói: "Tìm được nhưng bất quá chỉ mấy mươi năm, đảo mắt liền sẽ chia lìa —— Nếu kiếp sau y đầu thai thành thiêu thân lao vào bể lửa, vùi mình cháy rụi. Ngươi đến đâu để tìm?"

Quý Cửu nói: "Buông tha chính ngươi đi."

Y Mặc ngây như phỗng. "Chuyện đã thành thế này, ngươi muốn ta buông tha ngươi."

Quý Cửu quay sang lẳng lặng nhìn hắn, nói: "Ngươi không cách nào trói buộc ta, trói buộc ta chỉ có thể là chính ta."

Nhưng y nào biết hơn trăm năm trước, lúc bàn luận sinh tử của yêu quái, câu này và câu "giết chết yêu quái chỉ có thể là bản thân yêu quái" của Y Mặc có hiệu quả kì diệu như nhau.

Quý Cửu không nhớ nhưng Y Mặc thì nhớ rõ.

Y Mặc nói: "Bởi vì ngươi áy náy với ta? Áy náy trói buộc ngươi phải không?"

Quý Cửu suy nghĩ nhưng ngoài dự đoán, y lắc đầu.

Quý Cửu đáp: "Ta không nợ ngươi nên không áy náy."

"Hửm?"

"Ngươi và Trầm Thanh Hiên tốt đẹp là chuyện của ngươi, mà ngươi tìm chuyển thế của y hơn một trăm năm cũng là chuyện của ngươi. Không thành tiên mà trầm mê nhân gian là do tự ngươi lựa chọn. Ngần ấy thứ đều không phải Quý Cửu xúi giục, thậm chí còn không có Quý Cửu. Cho nên ta không nợ ngươi cái gì, tự nhiên không áy náy." Quý Cửu liếc sang hắn, biết lời nói ban ngày đều bị hắn trộm nghe, tuy phi lễ chớ nghe nhưng loại tiêu chuẩn này cơ hồ không thể bắt yêu quái thực hiện. Thế nên y bỏ qua, chỉ nói: "Ta chỉ không muốn mãi dây dưa cùng phu nhân." Bổ sung: "Nói áy náy không bằng nói khổ sở."

Chẳng qua những lời này có nói phu nhân thì nàng cũng không hiểu, tất sẽ lặp lại dây dưa, chi bằng dứt khoát giải quyết. Dẫu thật có áy náy, phần áy náy kia cũng không phải vì Y Mặc, mà là vì phu nhân. Bởi vì sự xuất hiện đột nhiên của Y Mặc khiến y phạm vào tâm bệnh, ngay cả việc nam nữ hoan ái bình thường cũng không thể cho nàng, nên không thể không có áy náy. Nhưng những lời này Quý Cửu không thể nói cho bất cứ ai, cả đời này y chỉ có thể chôn sâu dưới đáy lòng.

Y Mặc hỏi: "Khổ sở cái gì?"

Quý Cửu đáp: "Không thể nói. Tuy ta biết không hề nợ ngươi nhưng lại cảm thấy rất khổ sở. Đối tốt với ngươi, ta cảm thấy nên, xử ác với ngươi, ta cũng thấy phải. Nhưng 'tốt' có giới hạn mà 'ác' lại vô hạn, thừa dịp còn sớm ngươi nên tuyệt ý niệm mà tu tiên đi, ta có bồi ngươi cũng không quá vài năm. Luân hồi được thì thế nào, Quý Cửu chết Trầm Thanh Hiên cũng không sống lại, ngươi lại tìm được một kẻ xa lạ, y đối đãi với ngươi sẽ luôn có giới hạn."

Y Mặc toan đáp lại nhưng Quý Cửu khép cửa sổ rồi về giường trải chăn, không muốn nói thêm nữa.

Đêm nay nhất định sẽ xảy ra điều gì đó. Nhiều năm minh thương ám tiễn khiến Quý Cửu dưỡng thành một loại bản năng có thể phát giác hiểm nguy rình rập. Cho nên nói nhiều vậy chẳng qua muốn trì hoãn nỗi nguy hiểm đang cận kề.

Y không biết được nguy hiểm cụ thể ra sao nhưng chí ít có cơ hội tránh được.

Nếu có thể tránh, có lẽ những ngày thế này sẽ mãi kéo dài, kéo dài để yêu quái cố chấp lưu lại bên y, giành giật sự giới hạn này. Rồi tận lực không tổn thương y.

Nhưng đêm nay khi Quý Cửu từ trong mộng tỉnh lại, cảm nhận được động tác của người phía sau, y biết rằng những ngày thế này đã kết thúc.

Quý Cửu gọi: "Y Mặc."

Giọng y không hung hãn mà cố giữ bình tĩnh, thậm chí có chút thỉnh cầu, càng nhiều hơn chính là ẩn nhẫn. Ký ức về những lần bị cưỡng bức dẫu y muốn quên nhưng nó từ lâu đã khắc sâu trong thân thể, ăn sâu vào tiềm thức. Y không thể cùng hắn hoan ái, thời điểm bị ôm có thể chịu đựng, nhưng khi lý y bị giải khai, trường khố bị tách bỏ, ký ức khuất nhục hòa hổ thẹn bị chôn vùi vào đáy cùng lại thức tỉnh, từ đất tràn lên. Quý Cửu liều chết giãy giụa, đồng thời tận lực đè nén bản thân mất khống chế, định thương lượng cùng hắn, nói: "Buông ta ra."

Nhưng Y Mặc chặt chẽ giam cầm y, khe khẽ thốt: "Ngươi thích, tại sao không?"

Quý Cửu nghe hắn nhắc nhở vậy, dẫu bị đồng giới dùng sức cưỡng ép nhưng y vẫn có cảm giác. Tia lý trí vẫn luôn bảo trụ cứ thế tan thành mây khói.

Y Mặc biết y không tình nguyện nhưng cũng chẳng muốn bỏ qua. Thời gian lâu như vậy, chỉ cần động tác của hắn hơi thân mật thì người này sẽ cứng đờ, ngay cả thân thể cũng trở nên lạnh lẽo. Kháng cự của y theo thời gian không tăng thêm mà ngược lại có dấu hiệu biến mất. Y Mặc không biết sao lại như vậy.

Tuy có thể mơ hồ đoán ra nhưng không muốn nghĩ sâu, không muốn thừa nhận.

Y Mặc lật lại Quý Cửu đang điên cuồng giãy giụa rồi gắt gao đặt dưới thân, khiến y không bao giờ có thể nhúc nhích, càng không cách nào thoát khỏi. Hắn ôm chặt Quý Cửu, trong đầu hiện lên hình bóng Trầm Thanh Hiên dưới thân hắn luôn đỏ mặt nhưng chưa bao giờ kháng cự.

Một Trầm Thanh Hiên dù cả ngày bận rộn đến chẳng mở nổi mắt cũng tận lực mở rộng thân thể bao dung hắn.

Vật cứng chầm chậm di chuyển khiến Quý Cửu á khẩu, vùng vẫy cuối cùng vẫn phí công, y biết người phía trên sẽ không buông tha y. Quý Cửu cơ hồ cảm giác khí lạnh tràn ra từ mọi lỗ chân lông tựa như sương khói mây mờ khiến mọi ngóc ngách trên thân thể y đông cứng.

Đầu Quý Cửu dùng một loại tư thế vô lực lệch khỏi gối, cuối cùng thì thào một câu: "Đừng ép ta." Hai mắt y nhắm nghiền.

Y Mặc giật mình, mi mắt rũ xuống, hắn gặm hôn gáy y tựa như đang an ủi: "Đừng sợ."

Quý Cửu không trả lời hắn.

Cuối cùng Y Mặc buông ra, không cưỡng ép như trước mà dùng gốc rễ chà xát giữa hai chân y, chầm chầm chuyển động giữa kẽ mông cùng bên trong hai chân, nhưng nào biết động tác này đối với Quý Cửu không khác gì trực tiếp bị xâm nhập, ngược lại càng dâm loạn.

Sau khi kết thúc Y Mặc vây phủ cơ thể Quý Cửu, vùi đầu vào cổ y, môi lưỡi hằn in những vết hôn trên làn da xanh nhợt, một cái rồi một cái, mãi không dứt, nhàn nhạt in sâu. Những vết hôn chóng lành hệt như lúc ái ân, dẫu cho quá trình triền miên kịch liệt cỡ nào thì cuối cùng khi tinh dịch bắn ra mọi thứ đều dừng lại, hệt như nước chảy lướt trên thân thể sẽ không lưu lại bất cứ dấu vết. Độ ấm bốc lên sẽ biến mất, vết hôn in lại cũng chẳng còn, mà người bầu bạn gối chăn nay đã chết rồi.

Y Mặc không biết bản thân hắn có thể lưu được những gì.

Ngay lúc này, Quý Cửu vẫn luôn im lặng dưới chút sơ sẩy của hắn mà trở mình đẩy ngã nam nhân đang nằm sấp trên lưng.

Trong đêm khuya, ánh mắt Quý Cửu hệt như một con thú bi phẫn liều chết, hàm chứa nỗi tuyệt vọng khôn cùng.

Thế nên khi bàn tay y vươn tới, Y Mặc sững sờ nhìn ánh mắt ấy rồi quên cả tránh né.

Tay Quý Cửu giết người vô số. Giương trường cung, bách bộ xuyên dương.(1)

Y dùng lực đạo giết người cho Y Mặc một cái tát.

Đầu Y Mặc lệch sang một bên, đến khi hắn quay lại đã thấy con ngươi u tối của Quý Cửu, nghe thấy y nói.

"Ngươi khiến ta ghê tởm."

Chương 57

Đêm khuya, Trầm Giác nằm ngủ trên giường bị tiếng tát mạnh mẽ đánh thức.

Nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên Trầm Giác căm hận thính lực nhạy bén của bản thân, hắn nghe thấy tiếng tát giòn vang xuyên qua vách tường, xuyên qua mảnh sân, xuyên qua mộc bản truyền vào tai hắn.

Sau đó là câu nói của Quý Cửu: Ngươi khiến ta ghê tởm.

Trầm Giác không cách nào hình dung tâm tình hắn hiện giờ. Càng không thể tưởng tượng tâm tình của Y Mặc khi nghe được câu kia sẽ như thế nào.

Đây là yêu quái. Một khi chen chân vào tình ái sẽ đánh mất tư cách cao cao tại thượng, lăn lộn chốn hồng trần tìm kiếm ái nhân, kết cục thường luôn thê thảm. Người sống chỉ mấy chục năm, yêu quái lại sống lâu như vậy, lâu đến nỗi không biết làm thế nào mới tốt, Trầm Giác không hề muốn làm yêu quái.

Nếu như có thể tìm được một người đầu ấp tay kề hãy điềm tĩnh sống hết một đời, sau đó cùng người ấy chết đi. Chuyện kiếp sau hãy đừng quan tâm, cũng đừng đi tìm.

Hết thảy giống như Quý Cửu từng nói, người đã chết chính là đã chết, vô pháp vãn hồi. Cho dù tìm kiếm nhưng tìm được cũng là giả tưởng.

Hoa nở trong gương, trăng rơi đáy nước, xúc cảm trống rỗng.

Trầm Giác biết mùi vị trống rỗng đó chẳng tốt đẹp gì.

Âm thanh cách vách không ngừng truyền tới, không ngừng tranh chấp, không ngừng đấu đá, Trầm Giác bịt tai vùi sâu dưới chăn. Dường như làm vậy là có thể ngăn lại mộng tưởng đang vụn vỡ —— cha hắn dịu dàng, cha hắn thâm tình ít nói, người một nhà thật tốt đẹp bao nhiêu.

Cuối cùng, tất cả tiếng động dừng lại.

Trầm Giác ngồi dậy, hắn biết Y Mặc đã đi rồi. Và cũng biết, lần này Y Mặc thật sự đau lòng.

Lâu như vậy, dài như thế, nghĩ rằng có thể tìm về người nọ, có thể nâng niu luyến thương y. Mà cuối cùng mọi hi vọng đều bị phá hủy bởi hai chữ "ghê tởm".

Trầm Giác cảm thấy tim hắn quặn đau.

Sớm hôm sau, Quý Cửu vệ sinh xong hết thì mở cửa phòng. Cửa phòng vừa bị đẩy ra, ánh sáng vốn nên chiếu vào bị một bóng người chặn lại, nắng nhạt màu lam không chiếu được tới y, không rơi được lên thân y, không in trong mắt y. Y vẫn như cũ đứng trong bóng đêm.

Người đứng ngoài cửa chính là Trầm Giác.

Quý Cửu xoay người lấy trường kiếm, vòng qua hắn đi đến khoảnh sân rồi đứng đó một lúc lâu, tựa hồ muốn luyện kiếm nhưng cuối cùng lại ngồi vào ghế trúc, nhắm nghiền hai mắt.

Trầm Giác đứng ở bậc cửa một lúc lâu, cuối cùng nhịn không được bước nhanh đến trước mặt Quý Cửu, dáng người cao lớn một lần nữa vây hãm Quý Cửu vào bóng tối, không cho y đào thoát.

Quý Cửu nói: "Tránh ra."

Trầm Giác không nhúc nhích.

Kiên trì của hắn khiến ý nghĩ muốn ngắm tia sáng đầu tiên trong ngày của Quý Cửu trở nên xa xỉ

Trầm Giác nói: "Tại sao ngươi đối xử với hắn như vậy?!"

Quý Cửu rũ mắt, thản nhiên nói: "Ngươi đang chỉ trích ta sao?"

Trầm Giác nói: "Ngươi quá độc ác! Vì sao không thể suy nghĩ thay hắn một chút, vì sao muốn đối xử với hắn như vậy? Kết cục của việc tìm người nhiều năm là đây sao?!"

Hắn chỉ trích thật kịch liệt, thật phẫn uất, thậm chí mất đi lý trí.

Nhưng Quý Cửu vẫn kiên nhẫn nghe, ngay cả lời nói càng lúc càng quá đáng cũng không phản bác. Y lẳng lặng ngồi trên ghế trúc, dùng một loại kiên nhẫn hiếm hoi để nghe người khác chỉ trích y lãnh huyết bạc tình với một yêu quái.

Lạnh lùng của y khiến Trầm Giác cảm thấy bi thương, thậm chí là bi phẫn.

Trầm Giác chỉ vào y, vô cùng tức giận quát: "Người như ngươi vốn không xứng làm cha ta!"

Hắn vừa nói xong, Quý Cửu vẫn luôn im lặng chợt có động tác, y hất mạnh bàn đá trước mặt, rút kiếm chỉ thẳng về phía Trầm Giác.

Trầm Giác lập tức tránh, vừa mới né xong thì nhát kiếm thứ hai từ đối diện đâm đến, cùng với tiếng thét cuối cùng là sát khí cực lớn.

Trầm Giác né ba nhát kiếm, thời điểm nhát thứ bốn đâm về hướng tim hắn, Trầm Giác cũng rút bội kiếm nghênh đón.

Tiếng giáo gươm chợt vang lên trên mảnh sân nho nhỏ, thùng gỗ trong góc bị chém thành hai khúc, chậu nước đêm trước vừa nấu nước bị đâm thủng hai lỗ, nước ào chảy trút lên mặt đất.

Bọn họ từng nghĩ sẽ đối xử tử tế lẫn nhau, chưa hề nghĩ có một ngày sẽ đứng ở vị trí đối lập, dùng binh khí đâm vào tim đối phương.

Thế mà ngày này tới nhanh đến thảng thốt, vả chăng bọn họ nhanh chóng chấp nhận, không hề do dự.

Mảnh sân mấy tháng qua biến thành phế tích, cửa sổ bị kiếm quét qua vỡ thành từng mảnh, khắp nơi tan hoang.

Mũi kiếm của bọn họ đặt trước cổ họng đối phương. Tận đến khắc này đánh nhau mới lắng xuống.

Trời sáng bảnh, Quý Cửu giơ kiếm nghiêm túc thận trọng cách một đoạn chuẩn xác trước gương mặt xốc nổi tức giận của người thanh niên. Gương mặt ấy tràn đầy phẫn nỗ và sát ý.

Quý Cửu chợt cười, khóe môi nhếch lên thành một đường cung châm chọc, nhàn nhạt nói: "Nếu ta là Trầm Thanh Hiên, ngươi sẽ dụng kiếm với ta sao?"

Cánh tay luôn hữu lực trầm ổn nắm chuôi kiếm bởi câu nói này mà thoáng run lên. Mũi kiếm sắc bén quét một đường nhỏ ở cổ họng Quý Cửu, không bao lâu liền chảy một đường máu đỏ.

Đường máu kia không thể nhìn thấy mà không giật mình, Trầm Giác lập tức vứt trường kiếm, hô một tiếng: "Cha."

Quý Cửu vẫn luôn giữ bình tĩnh, trong tiếng gọi này tức khắc hóa bột vụn. Y túm vạt áo Trầm Giác, kéo hắn áp vào tường, trường kiếm gác trên cổ hắn, tức giận hỏi: "Ta là ai?!"

Trầm Giác không đáp, lưỡi kiếm của Quý Cửu sát thêm một phân, vết máu đồng dạng xuất hiện trên cổ Trầm Giác. Trầm Giác đáp: "Là Quý Cửu."

Quý Cửu cười lạnh một tiếng, tiếp tục hỏi: "Cha ngươi là ai?"

Trầm Giác chần chờ một chút, lực trên cổ lại mạnh thêm một phần, hắn đáp: "Là Trầm Thanh Hiên."

—— Là Trầm Thanh Hiên.

Quý Cửu nắm chuôi kiếm đâm thẳng vào hắn. Trầm Giác rùng mình, hai mắt nhắm nghiền.

Trường kiếm đâm thẳng vào bước tường cạnh hắn, ánh mắt Quý Cửu đỏ tơ máu, y gằn từng chữ: "Các ngươi nói tìm ta hơn một trăm năm, quyến luyến muốn nương tựa, Quý Cửu thừa nhận khoản nợ này, cho các ngươi tất cả những thứ có thể."

"Ta máu lạnh?" Quý Cửu cười một tiếng, âm thanh đột nhiên lắng xuống: "Ngươi tìm một nam nhân không hề quen biết đến lăng nhục ngươi ngay trước mặt thê tử thử xem."

"Ngươi sẽ biết thế nào là ác mộng, thế nào là sống không bằng chết. Mà ta phải đè nén tất cả ghê tởm, tự nói với bản thân đây là tình nhân tìm ta hơn một trăm năm, nếu hắn không tốt ta cũng không thể giết hắn, nếu không Quý Cửu chính là súc sinh!"

"Quý Cửu đối đãi các ngươi chưa đủ tốt?"

Y hỏi, tựa hồ gào lên như một kẻ điên.

"Bởi vì quyến luyến của các ngươi mà Quý Cửu vứt thê tử chung sống nhiều năm sang một bên. Bởi vì khổ cực hơn trăm năm qua của các ngươi mà Quý Cửu phải chấp nhận dưỡng tử cùng tình nhân kiếp trước để lại, chung sống đêm ngày với các ngươi, thận trọng đối đãi với các ngươi."

"Các ngươi cần thứ gì đều tìm Quý Cửu ta đòi, rồi không ngừng hi vọng Trầm Thanh Hiên sống lại!"

"Đối với các ngươi Quý Cửu chỉ là một cái xác của Trầm Thanh Hiên, mặc các ngươi muốn làm gì thì làm, còn phải luôn cảm tạ, cảm tạ các ngươi khổ cực tìm kiếm hơn một trăm năm phải không?!"

"Dựa vào cái gì?" Quý Cửu nói: "Dựa vào cái gì ta phải đối tốt với các ngươi? Biết rõ người các ngươi muốn là Trầm Thanh Hiên, ta lại còn muốn giúp y chiếu cố các ngươi?"

"Ngươi nói cho ta biết, dựa vào cái gì?"

Quý Cửu hỏi, vành mắt đỏ au, sắc mặt tiêu điều.

"Ngươi gặp được hai gã hành khất, cho một kẻ hai hào, cho kẻ kia hai lượng, gã cầm hai hào chẳng những không cảm kích ngươi mà quay ngược lại mắng ngươi keo kiệt. Đây là lòng người."

"Vách tường đổ không đỡ, ngược lại mắng hàng xóm không giúp. Đây là lòng người.

"Sanh được con trai mở tiệc đãi láng giềng, nhà hàng xóm không sanh được con trai vừa ăn cơm nhà ngươi vừa rủa con ngươi mau chết, đây mới là lòng người!"

"Cha con các ngươi chẳng khác gì loại này!"

Trầm Giác trố mắt hồi lâu dần hồi thần, nhất thời không lời biện bạch, đau thương gọi một tiếng: "Cha."

Quý Cửu nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén tựa như thanh đao lướt trên mặt Trầm Giác, mổ máu thịt hắn, dồn ép linh hồn hắn. "Ngươi gọi ai? Trầm Thanh Hiên hay Quý Cửu?"

Trầm Giác im lặng.

"Trả lời ta, Trầm Thanh Hiên hay Quý Cửu." Vẻ mặt lãnh khốc của Quý Cửu uy hiếp bức người hệt như một dãy núi rét lạnh áp trên mặt khiến hắn không thể thở. Trầm Giác nhìn y, thật lâu mới chậm rãi nói: "Là Trầm Thanh Hiên."

Trầm Giác nói xong, nhắm mắt lại, khẽ nói: "Thực xin lỗi."

Quý Cửu buông hắn ra.

Vứt vỏ kiếm rồi chậm rãi trở về ghế trúc ngồi xuống, Quý Cửu nhắm mắt, nói: "Đi đi."

Trầm Giác khom người nhặt bội kiếm rồi trở về phòng thu dọn tay nải. Hắn lại đứng trước y một lát, một câu cũng chẳng có, hắn yên lặng rời đi.

Quý Cửu ngồi trên ghế không hề nhúc nhích, mặt trời trên cao kéo chếch một góc, dường như y hóa thành tượng đá.

Y biết họ sẽ đi hệt như họ đột ngột xuất hiện vậy, xé cuộc sống y thành muôn nghìn mảnh vụn rồi lặng yên rời khỏi.

Bọn họ là yêu quái, pháp lực tối cao, bản lĩnh cao siêu, mà y vốn dĩ là kẻ phàm nhỏ nhoi đành phó mặc bọn họ định đoạt.

Bằng không còn có thể thế nào.

Trong lòng bọn họ, một người còn sống sờ sờ như Quý Cửu vốn không tồn tại.

Ngay cả như vậy Quý Cửu cũng không thể nói lời oán hận, nếu không chính là lãnh huyết vô tình. Mà Quý Cửu quá mệt mỏi để tiếp tục oán trách.

Cứ rời khỏi vậy đi.

Chương 58

Quý Cửu mất hết ba ngày mới dọn sạch mảnh sân như cũ. Cửa sổ nát vụn, chậu nước vỡ tan, bàn đá bị lật ngã, tường đất gồ ghề... Quý Cửu yên lặng khôi phục tất cả rồi ngồi phơi mình dưới ánh mặt trời. Nắng ấm áp rơi, hương hoa thoảng theo gió, y uống trà, dáng vẻ bình thản tựa như thế thái vẫn yên tĩnh tốt đẹp. Chẳng có gì để bắt bẻ.

Tuyệt vọng rồi bi ai, đau lòng rồi nhẹ nhõm hệt một hồi ảo giác.

Năm trước Giang Nam đại hạn, năm kia tây bắc bị nạn châu chấu, năm kia nữa mưa như lũ thác ngập úng vô số ruộng đồng. Năm ấy quan phủ và hương thân địa phương cùng xuất kho cứu tế mới gắng gượng vượt qua, mãi đến năm nay mới bắt đầu mưa thuận gió hoà. Những năm thế này mà đem quân xuất chinh chẳng khác nào tổn tài bức dân. Mà quân đội xuất phát, lương thảo đi trước, không có lương thực thì không thể hành động. Vậy nên Hoàng đế và Quý Cửu vẫn luôn chờ, chờ năm tháng tốt đẹp, chờ thuế tô dồi dào mới bắt đầu trận chiến có một không hai.

Quý Cửu ngáp một cái, xoa mắt trở về phòng, ngồi trước bàn lật mở thư từ chất cạnh bên.

Có mấy phong đã mở rồi, Quý Cửu lấy ra trang giấy bên trong, đa số là chút chuyện quân cỏn con, chỉ dăm ba câu, đều là những chuyện vụn vặt tầm thường. Trong số đó có duy nhất một phong khiến Quý Cửu nhìn thật lâu. Bên trong chỉ có hai dòng nhưng việc thảo ra chẳng hề tầm thường, thư báo rằng quân đội Hung Nô gần đây có dị động.

Quý Cửu suy nghĩ thật lâu, đầu tiên xác định y chưa tìm mà địch nhân đã tự đến. Tiếp theo có thể xác định, nếu ngay cả y cũng nhận được tin này thì Hoàng đế chắc chắn đã nhận được. Sau cùng, Quý Cửu chẳng thể xác định ý đồ của Hoàng đế —— rốt cuộc hắn muốn y ẩn tại nơi này chờ trận chiến cuối cùng mới phục chức cho y. Hay là vốn dĩ... không muốn để y đánh trận này?

Nếu là vế trước, khi Hung Nô xâm phạm, Quý Cửu tin chắc lần này y có thể lãnh binh nghênh chiến, nhược là vế sau... Quý Cửu nghĩ tới nghĩ lui cũng không rõ sao lại thế này?

Không phải đã nói rồi sao? Hắn làm Hoàng đế, y làm đại tướng quân của hắn.

Không phải đã nói rồi sao? Hắn tọa ủng thiên hạ, y vì hắn an bang tứ hải.

Không phải đã nói rồi sao.

Quý Cửu ném thư, không biết trên đời này còn thứ gì có thể tin tưởng.

Chỉ đành chờ thánh chỉ đến. Thật ra cũng không vội, Quý Cửu luôn cảm giác nếu Hung Nô đột kích, trận chiến này phải do y đích thân nghênh đánh. Quét một vòng trên dưới triều đình không có người nào hiểu rõ Hung Nô hơn y.

Hai năm bôn ba ngoài sa mạc chẳng phải về tay không.

Sắc trời dần tối, cửa phòng bị gõ vang, Quý Cửu đứng dậy mở cửa, một ông lão mặt đầy nếp nhăn xách một bọc béo ngậy và một vò rượu mới nấu đưa cho y.

Quý Cửu nhẹ cười, nói: "Cám ơn ách bá, gần đây làm phiền người."

Ông lão được gọi ách bá vội xua tay, há miệng ú ớ nhưng không thể nói chuyện.

Quý Cửu đặt cơm canh lên bàn, ách bá huơ tay ý bảo đi làm việc, lão cẩn thận khép cửa rồi lui vào trong viện.

Quý Cửu khêu đèn sáng thêm, ngồi trước bàn yên lặng dùng cơm tối. Bánh rán lão nông tự tay làm hẳn dành riêng cho y, không những được quết thêm dầu mà còn kẹp rất nhiều nhân thịt, mỡ ngấm theo lá sen rỉ rả chảy trên bàn. Tuy Quý Cửu không muốn ăn nhưng không muốn phụ tâm ý gia đình ách bá, y cắn từng ngụm, rượu nhạt rót theo xuống cũng ăn được phân nửa.

Còn non nửa làm sao cũng ăn không vô, Quý Cửu để sang một bên rồi tự rót đầy rượu vào chén, ngửa đầu uống cạn.

Rượu tuy lạnh nhưng uống vào dạ dày lại ấm áp, hơi ấm lan toàn thân. Tửu lượng của y vốn rất tốt, sẽ không dễ dàng say.

Tự rót tự uống đến tận đêm khuya, căn phòng đóng kín chợt có tiếng gió, tay cầm chén rượu của Quý Cửu thoáng khựng lại, vài giọt hoa tửu rơi trên vạt áo xanh lam.

Y Mặc cầm một vò đặt ngay bên cạnh, hai vò rượu như đang sánh vai.

Quý Cửu chậm rãi buông chén, nhìn hai vò rượu sóng đôi trên bàn, hồi lâu mới nói: "Không có đồ nhắm."

Y Mặc ngồi đối diện, vươn tay lấy chén, đặt xuống rồi tự châm rượu, đáp: "Không cần."

Quý Cửu thoáng cười, gật đầu nói hảo, còn hỏi: "Có việc?"

"Ta đến cáo từ." Y Mặc nói.

Đáy mắt Quý Cửu tựa hồ có thứ gì thoáng lên. Nhưng nhanh quá, cả Y Mặc cũng không bắt kịp. Sợ rằng chỉ mỗi Quý Cửu mới biết tại một khắc kia, lòng y rốt cục đang nghĩ gì.

Nhưng Quý Cửu sẽ không nói, y chỉ giơ chén rượu thản nhiên đáp lời: "Đã như vậy, chén rượu này coi như tiễn ngươi."

Y Mặc uống cạn.

Bọn họ thật lâu không nói thêm gì, mỗi người tự rót tự uống, ánh mắt thi thoảng chạm phải rồi nhanh chóng tách ra. Ánh mắt Quý Cửu luôn dời trước tiên, nhìn sang bên này, thảng hoặc bên kia, luôn không muốn nhìn thẳng vào mắt hắn, tưởng chừng không muốn lại tưởng chừng không dám.

Trước đó Quý Cửu đã uống không ít, vậy nên vò rượu của y cạn trước tiên.

Quý Cửu lắc vò rượu trống không, nói: "Hết rồi."

Y Mặc rót rượu sang cho y, lại tự châm rượu, lúc buông xuống thì vò rượu sót lại chẳng là bao: "Chia."

Quý Cửu kiềm chế tửu lượng rất tốt, không thèm để ý rượu hắn châm là loại gì, nhưng vừa uống cạn ba chén Quý Cửu liền cảm thấy có chút hoảng hốt, đồng thời tim đập rất nhanh, thậm chí có thể nghe thấy tiếng huyết dịch lưu động cực nhanh trong mạch máu. Quý Cửu lau trán, hỏi: "Đây là rượu gì? Lợi hại như vậy."

"Xuân tửu." Y Mặc đáp, lại nói: "Còn gọi nữ nhi hồng. Ta trộm được, nữ nhân nhà kia vóc người đã xấu mà còn bị què, không ai muốn cưới nàng. Cha nàng ủ xuân tửu cho nàng, đã chôn hơn bốn mươi năm. Dù sao không có ai uống, ta mượn đến đây."

Quý Cửu đỡ trán, trước còn trừng hắn, sau nghe liền không nhịn được "xì" một tiếng, cúi đầu cười.

Nụ cười này... khí huyết lại cuồn cuộn, đầu càng thêm choáng váng.

Quý Cửu hỏi: "Còn không?"

Y Mặc cầm vò rượu lắc lắc. "Còn thừa một ít."

"Đều đưa ta." Quý Cửu cướp lời, ôm vò rượu vào trước ngực.

Y Mặc nhìn bàn tay trống trơn, thở dài: "Muốn ta đi đào thêm một vò không?"

Vấn đề này đặt ở thường ngày Quý Cửu chắc chắn cự tuyệt tức khắc, chẳng hề cân nhắc. Nhưng tối nay, dường như nó trở nên phức tạp, Quý Cửu nghĩ tới nghĩ lui, suy nghĩ thật lâu mới chốt một câu: "Cha nàng ủ rất nhiều sao?"

Y Mặc nói: "Ba vò."

Quý Cửu "a" một tiếng, sau đó nói: "Ta muốn một vò." Đoạn, tựa như lương tâm cắn rứt, y hỏi hắn: "Dù gì nàng cũng không thành thân, đúng không?"

Y Mặc suy xét một chút, rất kiên quyết chốt thêm: "Trông tình huống nàng như vậy rất khó gả ra ngoài."

Quý Cửu an tâm.

Uống cạn giọt rượu cuối cùng, Quý Cửu ngã trên bàn, gương mặt đỏ bừng, hô hấp hơi gấp, là dáng vẻ một kẻ say rượu. Ánh mắt sóng sánh mờ sương.

Quý Cửu nằm úp một hồi, làu bàu: "Trầm Thanh Hiên là hạng người gì?" Y say khướt, lời nói cũng không rõ. Y Mặc nghe hồi lâu mới hiểu được vấn đề y hỏi.

Y Mặc nghĩ một chốc, đáp: "Người xấu."

Quý Cửu gục xuống bàn, hi ha cười rộ lên. Cũng không biết đang nghĩ những gì, cười mãi cười mãi, cười ướt nước mắt, không thể áp chế được.

Y Mặc đến gần nhìn y một lát. "Say rồi?"

"Không." Quý Cửu lập tức đáp. Kẻ say mấy khi nhận mình say, Y Mặc im lặng.

Cùng kẻ say nói chuyện, người bình thường phải cố hết sức, bởi vì suy nghĩ bọn họ bay loạn cào, chợt đông chợt tây, chợt nam rồi chợt bắc, ngươi vĩnh viễn không đoán được câu tiếp theo của hắn là gì.

Y Mặc gặp phải vấn đề này.

Một khắc trước Quý Cửu còn nói rõ y chả say đâu, chớp mắt một cái y đã hỏi: "Tại sao ngươi muốn cưỡng ép ta?"

Y Mặc đổi suy nghĩ, vừa định trả lời thì Quý Cửu đã nhảy sang một vấn đề khác, hỏi: "Ngươi muốn ta làm ai?"

Bởi vì y say rượu nên Y Mặc cũng thẳng thắn, hắn không suy xét mà nói thẳng: "Dĩ nhiên là Trầm Thanh Hiên."

Quý Cửu ngước mắt, ngơ ngác nhìn hắn một hồi, sau đó dùng chất giọng vô tội hỏi hắn: "Quý Cửu kia làm sao bây giờ?"

Y Mặc khó xử thật lâu, thành thật đáp: "Không biết."

Quý Cửu nghe vậy chợt vung tay chỉ vào mũi hắn, cái tư thế dường như rất muốn chửi ầm lên. Y Mặc ngẩng mặt, theo bản năng muốn né, kết quả Quý Cửu chỉ hắn một lát rồi tự động thu tay, không hề lưu tình giễu một câu: "Ngu ngốc."

"..." Y Mặc không biết suy nghĩ của y lại bay tới nơi nào.

Quý Cửu dùng cánh tay vừa chỉ vào hắn chống đầu, nhắm dần hai mắt, say khướt hỏi: "Trước khi ngươi tìm Trầm Thanh Hiên có nghĩ tới sẽ gặp một Quý Cửu thế này không?"

Y Mặc nói: "Có nghĩ."

"Vậy ngươi có nghĩ sẽ giải quyết ra sao không?"

Y Mặc nói: "Có nghĩ, nhưng không biết cách nào."

Quý Cửu cười khì khà, tựa như đang rất buồn cười, cứ khì khà mãi, đến khi đủ rồi mới mắng một câu: "Ngu ngốc." Y Mặc lập tức nghe Quý Cửu nói: "Ngươi chưa nghĩ cặn kẽ đã mù quáng đi tìm. Tìm được sẽ thế nào? Làm việc không có mưu lược, ngu ngốc."

"..." Y Mặc rộng lượng không cắt lời y.

"Quý Cửu làm Trầm Thanh Hiên, Quý Cửu phải làm sao bây giờ?" Không thèm nhìn hắn nữa, Quý Cửu chống đầu, dùng đầu óc đã bắt đầu ong ong suy nghĩ cái vấn đề này, lầm bầm làu bàu: "Chín tuổi Quý Cửu vào cung, mười sáu tuổi cùng Trần minh hoàng bức lão hoàng đế thoái vị, gánh trên vai gần trăm tánh mạng của toàn gia, sau lại vào quân doanh làm tướng quân, cưới thê sinh tử, ừ... Còn đáp ứng Trần minh hoàng trở thành binh mã đại tướng quân đánh Hung Nô cho hắn." Dừng một chút, Quý Cửu vỗ mạnh cái bàn, mắng: "Hoàng đế là tên lừa đảo!"

Y Mặc ngẩn ra. "Lừa ngươi thứ gì?" Đề tài này lại bay đẩu đâu rồi.

"Hắn nói để cho ta đánh Hung Nô." Quý Cửu đứng dậy, lảo đảo đến trước bàn cầm một chồng thư ném cho hắn, hung hăng nói: "Ngươi xem người Hung Nô đã sắp đến cửa nhà, hắn còn để ta làm ổ ở chỗ này!"

Y Mặc mở thư muốn xem nhưng Quý Cửu giật lại, dùng sắc mặt nghiêm túc quát hắn: "Ngươi trộm coi quân tình!" Lại gọi: "Người đâu, bắt hắn trói lại cho ta, hắn là mật thám!"

Y Mặc thở dài, đã hơi đau đầu.

Y Mặc đứng dậy ôm bả vai Quý Cửu, lắc lắc y, hỏi: "Thấy rõ ràng ta là ai."

Quý Cửu dừng gọi người, nhìn hắn một hồi chợt phun ra ba chữ: "Lão xà yêu!"

Y Mặc: "..." Khá tốt, còn nhận ra hắn.

Quý Cửu đẩy hắn, bởi vì đột nhiên dùng lực, Y Mặc không đề phòng nên bị đẩy ra. Quý Cửu đứng đó thoáng hoảng hốt, nhìn hắn một hồi lại nói: "Vài năm trước ngươi đang làm gì? Tại sao lúc ta mới tiến cung ngươi không đến tìm? Lúc bọn hoàng tử kia nghĩ cách dày vò chúng ta cũng không thấy ngươi tới. Hiện tại tìm đến thì ích lợi gì?"

Y Mặc nói: "Tìm ngươi sớm vài năm hữu dụng sao?"

Quý Cửu ha hả cười từng tiếng: "So với ngươi hiện giờ đến tìm tốt hơn nhiều. Khi đó ta muốn làm hoàn khố(1) vẫn còn kịp."

"Y Mặc." Quý Cửu đột nhiên cất cao âm lượng, gào thét: "Quý Cửu không kịp quay đầu làm hoàn khố tử đệ rồi, ngươi đã tới chậm!"

Tiểu viện vốn an tĩnh bởi vì tiếng quát đột ngột của y mà mất vẻ yên bình, thậm chí còn kinh động đến lũ chó của hộ nhà nông gần đó, trong đêm khuya truyền đến từng trận chó sủa.

Y Mặc đứng đó một lúc lâu, bảo: "Ngươi không làm được hoàn khố." Lại nói: "Bởi vì ngươi là nhi tử độc nhất của Quý gia."

Quý Cửu ngẩn ngơ, hỏi ngược lại một câu: "Thật không?" Thấy Y Mặc gật đầu thì lại ngơ ngẩn, mới nói: "Cũng đúng."

Y Mặc đáp: "Ừ."

Quý Cửu đợi một hồi, lại nói: "Dù sao ngươi tìm Trầm Thanh Hiên, Quý Cửu có là hoàn khố hay không thì liên quan gì tới ngươi?" Đề tài này đột nhiên vòng tới đây, Quý Cửu nói xong, chợt cảm thấy sao mà có lý, vội bổ sung một câu: "Đúng, liên quan quái gì đến ngươi?"

Y Mặc thoáng ngập ngừng, đoạn đáp: "Đối với ta cũng chẳng khác biệt."

"Nói bậy." Quý Cửu lập tức phản bác, ra vẻ thông thạo: "Ta đây muốn ngươi thành tiên, tại sao ngươi không đi?"

"Thế nhưng..." Trầm Thanh Hiên có muốn, ta cũng không đi. Lời này chẳng thốt ra, bị Quý Cửu phất phất tay áo, tóm lại bằng một câu: "Ngươi nói xem ta như Trầm Thanh Hiên nhưng tới bây giờ ngươi chưa từng nghe lời ta, ta nói không, ngươi liền nói muốn. Ngươi đối với Trầm Thanh Hiên cũng vậy sao? Nói đi nói lại ngươi chỉ xem ta như công cụ tưởng niệm mà thôi."

Lần này tuy suy nghĩ của y chuyển rất nhanh nhưng Y Mặc biết y đang nói gì, lập tức đáp: "Trầm Thanh Hiên chưa từng nói 'không'."

Quý Cửu ráo riết nhìn, nói: "Nhưng ta không phải Trầm Thanh Hiên." Một dáng vẻ vô tội.

"Ngươi phải." Y Mặc nói.

"Không phải." Quý Cửu nói.

"Phải."

"Không phải."

"Phải."

"Nhưng mười năm trước ta vốn không biết ngươi! Ký ức của ta chỉ có ba mươi năm!"

"Nhưng... ta có ký ức của hai trăm năm, và kiếp trước của ngươi."

Quý Cửu hệt như quả bóng xì hơi, uể oải ngồi xổm xuống, sau đó bưng mặt ngồi trên đất.

Thật lâu sau mới nghe y nói: "Quý Cửu kia phải làm sao bây giờ? Về sau Vương Cửu, Trần Cửu, Lý Cửu lại phải làm sao? Nếu bọn họ đối với ngươi còn không bằng Quý Cửu, ngươi phải làm sao? Vẫn tìm sao?"

Y Mặc yên lặng trong chốc lát rồi bước đến ngồi dưới đất cùng y, đáp lại: "Ta không biết."

"Ngươi muốn thế nào." Quý Cửu cúi đầu nỉ non: "Trầm Thanh Hiên đã chết, đã không còn, chỉ còn xương trắng. Ngươi muốn chết cùng y thì phải đi ngay, nếu ngươi không muốn thì phải thành tiên. Chỉ có hai con đường có thể đi, ngươi không thể khăng khăng tìm kiếm, tìm được thì thế nào, ngươi sẽ phải đối mặt với một Trầm Thanh Hiên xa lạ, có lẽ chán ghét ngươi, có lẽ sợ hãi ngươi, có lẽ coi thường ngươi, ngươi vốn không chuẩn bị để gặp một Trầm Thanh Hiên sẽ nói 'không' với ngươi."

Y Mặc rũ mắt, hỏi khẽ: "Không có con đường khác sao?"

"Không có." Quý Cửu cũng khe khẽ đáp: "Ta đã nghĩ rất lâu, không có đâu. Cho dù mỗi đời ngươi tìm được y, vào thời gian gian thích hợp, tại địa điểm thích hợp, các ngươi lại cùng một chỗ. Nhưng cũng chỉ được mấy mươi năm mà thôi, ngươi lại sẽ mất đi. Ngươi lại muốn tiếp tục xoay vòng."

"Y Mặc." Quý Cửu nói: "Thời gian của ta chẳng còn nhiều, người sắp chết luôn nói điều thiện, ngươi phải tin ta, thành tiên đi thôi."

Y Mặc nhìn y, nguyên là tùy ý thoáng nhìn, rồi ánh mắt trở nên nghiêm túc, tựa như đang dò xét. Y Mặc nhìn y thật lâu, hỏi: "Thật sự muốn ta đi?"

Quý Cửu nói: "Ngươi lưu lại có ý nghĩa sao?"

Lại là im lặng.

Y Mặc nói: "Bồi ta một đêm nữa."

Quý Cửu nói: "Cút."

Y Mặc nói: "Là Quý Cửu bồi."

Đến lượt Quý Cửu im lặng.

Chương 59

Quý Cửu lặng yên. Yên lặng của y khiến Y Mặc hoài nghi y thật có say không, và rốt cục đã say đến mức độ nào. Tửu lượng của người này luôn rất tốt, tuy rượu đã ủ hơn bốn mươi năm nhưng y không thể dễ dàng say nhè như thế.

Nhưng trong khoảnh khắc Quý Cửu ngẩng đầu phá vỡ chút yên lặng ngắn ngủi, hỏi: "Bồi như thế nào?" Rồi y đứng lên, loạng choạng đến cầm lên thanh chủy thủ trên bàn, hung thần ác sát uy hiếp: "Nếu là lên giường, đêm nay ta lập tức thiến ngươi."

Biểu tình phức tạp của Y Mặc hơi thay đổi, lên tiếng nhắc nhở. "Phải là hoạn."

"Ngươi là rắn, cầm súc dã thú không phải người, phải gọi thiến." Quý Cửu cầm chủy thủ, nét mặt nghiêm túc hệt một lão giả cao tuổi đang tranh luận cùng chúng đệ tử.

Y Mặc bấy giờ mới xác định người này thật sự say rồi. Lời như thế còn nói ra được thì không say mới có quỷ.

Quý Cửu cầm chủy thủ, bởi vì vừa nãy đứng dậy quá nhanh nên trước mắt bắt đầu choáng váng. Y dòm Y Mặc thế nào cũng thấy hai người, bên trái một người, bên phải một người, đoạn quơ loạn chủy thủ, nói: "Hình như ta say rồi."

Y Mặc cười, hỏi: "Tại sao lại nói vậy?"

Quý Cửu chỉ chỉ bên trái, lại chỉ chỉ bên phải: "Hiện tại có hai ngươi."

Y Mặc đành đi qua bắt lấy cổ tay y, dễ dàng lấy chủy thủ đang vung loạn trên không cất đi, xong mới hỏi: "Hiện tại nhìn xem, là mấy người?"

Quý Cửu hiểu được hắn nói gì, nghiêm túc kề sát lại, nhưng cổ chẳng đỡ nổi đầu, đầu y hết lệch trái rồi thì nghiêng phải.

Y Mặc nâng mặt y, hỏi: "Mấy người?"

Quý Cửu cố gắng trừng đôi mắt mờ sương, nhìn không rõ thì kề thêm một ít. Không rõ nữa, thế thì phải gần thêm một ít. Đến khi y thấy rõ lại chẳng nói lời nào.

Y Mặc nhìn gương mặt phóng đại đang sát lại, đôi má đỏ màu ráng chiều, ánh mắt mở to nom vẻ chậm chạp và hơi thở lẫn mùi rượu lâu năm. Trong chớp mắt hắn như trở về những tháng ngày tốt đẹp bên Trầm Thanh Hiên của hơn trăm năm trước.

Nhưng Trầm Thanh Hiên có bao giờ thật sự say.

Quý Cửu đang nói điều chi. Rõ ràng ngay trước mắt nhưng Y Mặc cảm thấy giọng y như xuyên qua kẽ hở thời gian, lướt trên băng hà trăm năm xa xôi, vọng từ bờ vong xuyên lượn lờ vào màng tai, màng tai chấn động mang giọng y cất vào tim hắn, phát ra vô vàn run rẩy.

Quý Cửu nói: "Ngươi... đẹp."

Âm thanh rất nhẹ, giọng nói mơ hồ không rõ, dường như chỉ là một lời lẩm bẩm của kẻ say sưa.

Nhưng Y Mặc rõ ràng nghe được tiếng tim đập, lời y vừa dứt, nó lại càng đập điên cuồng. Gần như là một tư thế nhẫn nại, Y Mặc hơi nghiêng về trước, môi cách đối phương chỉ một kẽ nhỏ.

"Ngươi... Lặp lại lần nữa."

Quý Cửu nhìn hắn, lí trí dường như bị men rượu làm tê dại, lặp lại lời hắn mong muốn hệt như rối gỗ: "Ngươi... thật đẹp."

Lời còn chưa dứt, khi một chữ kia còn nhẹ vang trong không khí, Y Mặc vồ lấy bờ môi y.

Tàn bạo, mù quáng, kịch liệt, điên cuồng ăn tươi nuốt sống. Cùng lúc đó còn có rất nhiều uất ức chua xót từ đáy lòng vỡ rách, ào ạt chảy ra.

Quý Cửu không nhúc nhích hệt như chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, y đứng tại chỗ dùng ánh mắt đờ đẫn nhìn hắn.

Mãi đến khi hai cánh môi bị mút tê dại, ngay cả đầu lưỡi cũng trở nên đau đớn, Quý Cửu mới chớp mắt.

Phiến môi tách ra, bọn họ giật mình nhìn lẫn nhau.

Quý Cửu khàn giọng, "Gọi tên của ta."

Y Mặc dừng một chút, nói: "Quý Cửu."

"Gọi lại." Quý Cửu tăng thêm âm lượng.

"Quý Cửu."

"Gọi lại!"

"Quý, Cửu —— "

Quý Cửu nắm chặt vạt áo của hắn kéo đến trước người, đến khi đã dán thật chặt mới nghiêng người cắn môi hắn.

Đúng là y đang cắn.

Hàm răng trắng noãn cứng rắn cắn phiến môi lương bạc tựa như muốn xé vụn da thịt hắn rồi nuốt vào, đem những lần gọi tên y, bộ phận phát ra tên y nuốt vào trong bụng.

Tựa như làm vậy y sẽ được cứu rỗi.

Y Mặc dang tay ôm y, đem thân thể nóng bừng tùy thời có thể thiêu cháy hắn mà ôm chặt hơn. Môi lưỡi quấn riết chặt gấp mấy lần thân thể, quấn lấy đối phương không hề dời ra, mạnh mẽ mút cắn, chất lỏng bị bọn họ hút ra rồi từng người nuốt vào, rồi họ gấp vội khao khát hút tiếp. Hệt như kẻ lang thang ngàn năm trên sa mạc cuối cùng tìm được nguồn nước, hoặc hệt như hai đuôi cá giãy giụa trong vũng hồ khô cạn, miệng dán miệng, dùng nước bọt của lẫn nhau mà tồn tại, bởi vì bọn chúng đã không còn nơi nào để trốn.

Mỹ tửu nhân gian dẫu ngàn năm vạn năm cũng không thể chuốc say Y Mặc.

Nhưng Y Mặc cảm thấy choáng váng như kẻ say rượu, thân ở nơi trần thế mà linh hồn đã du lãng trên mây. Hắn biết cánh tay ôm trọn người hắn đang rắn chắc vòng quanh, dùng một tư thế khát cầu ôm hắn, giam cầm hắn hệt như sắt thép. Y Mặc không hề biết đau đớn, hắn dùng lực đạo mạnh hơn đáp trả, cả hai điều chỉnh tư thế, hận không thể nhanh một chút, nhanh một chút nữa, nhanh hoà thành một thể, không cần phải chết, không cần biến mất, không cần tìm kiếm, càng không cần trốn tránh.

Bọn họ đẩy ngã bàn gỗ, đánh nát vò rượu, công văn bút mực rơi vãi trên đất. Giấy trắng rách vụn, từng trang hỗn loạn bay lên rồi hạ xuống, mọi thứ ngổn ngang... mà ở trong đó, bọn họ đang quay cuồng.

Quý Cửu kéo mạnh áo bào của Y Mặc giống như vừa nãy hắn đã xé của y, bắt cổ tay hắn, cố định lại.

Cánh môi giằng co không hề tách ra, bọn họ mở mắt nhìn đối phương, rồi lại giằng co.

Một kẻ say rượu, một người thanh tỉnh. Hoặc có lẽ cả hai đều say.

Y Mặc biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo nhưng không nói gì, cũng không thu lại hai tay bị áp chế.

Quý Cửu một tay tách đầu gối hắn, đưa bản thân vào trong, cả hai đều trần trụi.

Thân thể nóng hực không hề do dự vây phủ thân thể lạnh lẽo bên dưới, dường như ở một khắc kia băng lửa va chạm, băng hà ngàn năm như bị đun thành dòng nước bao vây bởi nham tháy nóng cháy, biến thành ngọn lửa đỏ rực, đất trời hỗn loạn như nứt thành vết thương thật lớn, bọn họ không hẹn mà cùng lúc phát ra tiếng thở than đầy thỏa mãn.

Quý Cửu buông lỏng áp chế, hai tay dời xuống nắm thắt lưng hắn, sau đó tách hai mông.

Quý Cửu cúi đầu, bờ môi chồng chất vết thương dán lên bờ môi cũng hiện đầy tơ máu, một lần nữa y nói: "Gọi tên của ta."

"Quý Cửu."

"Không đủ."

"Quý Cửu."

"Vẫn không đủ."

—— Quý Cửu.

—— Quý Cửu!

—— Quý Cửu!

Y Mặc từng tiếng lặp lại họ của y, lặp lại tên của y. Cuối cùng hắn gọi như một kẻ điên.

Chua xót nơi đáy lòng theo từng tiếng thét gào mà tuôn ra giống như vết thương bị cắt rời đang len lỏi xuất tụ huyết tím đen bên trong.

Khóe mắt Quý Cửu dần ướt đẫm trong giọng thét vang của hắn, y hạ thắt lưng, thong thả mà kiên định đẩy vào từng chút, mãi đến khi đã hoàn toàn chiếm giữ thân thể này. Quý Cửu tạm dừng lại, nâng thắt lưng lui ra rồi hung hăng tiến vào.

Một giọt nước nhỏ tích lên mí mắt Y Mặc, hắn còn chưa kịp nhìn rõ thì lại thêm một giọt rơi xuống, trơn nhẵn phát sáng đáp trên môi hắn. Y Mặc khẽ liếm, mùi vị mặn chát lan nhanh trên đầu lưỡi, rồi giọt thứ bốn, giọt thứ năm... Mùi vị mặn chát hoàn toàn bao phủ hắn.

Mãi đến cuối cùng mọi động tác dừng lại, Quý Cửu áp trán vào, những giọt nước kia mới lặng yên khô cạn.

Đỉnh đầu áp đỉnh đầu, chóp mũi kề sát, môi dán môi, rồi chẳng ai nhúc nhích, họ cứ thế lẳng lặng ôm nhau hệt như hai con thú nhỏ chồng chất vết thương, quấn vào một chỗ và sưởi ẩm cho nhau.

Dẫu rằng biết rõ những vết thương này là đối phương gây cho nhưng vẫn không đẩy nhau ra.

"Ngày mai đi?" Hồi lâu, Quý Cửu mới lên tiếng, giọng khàn khàn.

"Ừ."

"Không tiễn."

"Được."

Hai người im lặng, Y Mặc trở người ôm y vào lòng, vây phủ lại. Quý Cửu không nói gì.

Y Mặc tách thân thể y rồi cúi đầu cắn môi, tiếp tục trượt xuống gặm cắn khớp cằm, liếm mút hầu kết, cắn lên vùng xương quai xanh của y.

Quý Cửu ôm hắn, ngón tay thỉnh thoảng luồn qua những sợi tóc đen nhánh, đến khi thân thể hoàn toàn bị tách ra, bị tiến vào, bị lấp đầy, cơ hồ muốn chống đỡ cảm giác bị tàn phá nên y mới co rúm lại, cả người cứng đờ.

Y Mặc thấy vậy thì dừng lại, hôn lên mặt y, nói sẽ sàng: "Thả lỏng, đừng sợ."

Quý Cửu cắn răng, thật lâu mới hoãn lại cảm giác sợ hãi xưa nay và thói quen bài xích, y một lần nữa ôm chặt hắn.

Y Mặc vẫn không hề cử động. Quý Cửu hít sâu một hơi, nhấc chân quấn quanh thắt lưng hắn. Y Mặc hiểu ý, chậm rãi bắt đầu động tác.

"Y Mặc, " Đang lúc nửa chừng, Quý Cửu khẽ hỏi: "Ngươi biết rõ sẽ gặp tình huống gì nhưng vẫn muốn tìm, thật sự không nghĩ khi mặt đối mặt thì phải giải quyết thế nào sao?"

Y Mặc cắn vành tai y, đáp: "Có nghĩ, nhưng không biết giải quyết thế nào."

Quý Cửu nghiêng tai tránh đi đùa giỡn của hắn. "Không đúng, ngươi vốn dĩ không biết ngươi muốn gì."

Quý Cửu hỏi: "Có phải ngươi muốn Trầm Thanh Hiên không?"

Y Mặc dừng một chút, rất nhanh đáp: "Đúng vậy."

"Không đúng," Quý Cửu nói: "Ngươi vẫn không biết bản thân muốn gì."

Y Mặc không muốn tranh luận, nâng thắt lưng hung hăng đánh vào, Quý Cửu suýt chút nữa thất thanh kêu lên, y cắn răng kiềm chế, tuy rằng giọng không cất lên nhưng eo lại không ngừng run rẩy. Quý Cửu cúi đầu thở dồn dập, cắn mạnh lên gáy hắn.

"Ngươi không phục?" Quý Cửu buông miệng thở hào hển, đoạn dán vào bên tai hắn, nói: "Ngươi và Trầm Thanh Hiên kề cận bên nhau, lúc y chết ngươi nên đi theo. Hiện giờ ngươi nói ngươi muốn Trầm Thanh Hiên bồi bên cạnh nên không từ thủ đoạn trói y bên người, bởi vì ngươi không còn lựa chọn nào khác."

"Trói?" Y Mặc tạm dừng.

Quý Cửu nói: "Ngươi hỏi ta còn cách khác hay không, thật ra là có."

"Cách gì?" Y Mặc hỏi.

Quý Cửu cười khẽ, kéo đầu hắn xuống rồi hôn lên, nói nhỏ nhẹ: "Nếu ta là ngươi..."

—— Nếu ta là ngươi, còn ngươi là ta. Lần đầu tiên gặp mặt, ta sẽ không lăng nhục ngươi.

—— Ta sẽ dẫn ngươi đi. Ngươi không đi, ta trói ngươi đi.

—— Ta nhốt ngươi lại, ngày đêm đối tốt với ngươi. Cưng ngươi chìu ngươi, thứ gì cũng dành cho ngươi, để ngươi muốn dựa dẫm vào ta.

—— Sau đó ta sẽ khiến thân nhân của ngươi nghĩ ngươi đã chết, ta xóa bỏ sự tồn tại của ngươi trên thế giới này.

—— Cuối cùng, ta khiến ngươi không nơi để đi, chặt đứt tất cả tưởng niệm để ngươi chỉ có thể lệ thuộc vào ta, tín nhiệm một mình ta. Trở thành Trầm Thanh Hiên của ta.

—— Thậm chí, ta sẽ không nói cho ngươi biết từng có một Trầm Thanh Hiên.

—— Ngươi phải làm Trầm Thanh Hiên của ta. Trừ điều này ra ngươi không còn đường để đi.

Quý Cửu buông hắn ra, xoa cái đầu đau như búa bổ rồi dần im lặng.

Y Mặc hỏi: "Vậy còn ngươi?"

Quý Cửu nói: "Ta? Trói ta? Ta sẽ chết ngay trước mặt ngươi, bởi vì ta đã biết trên đời này có một Trầm Thanh Hiên."

"Vậy những lời ngươi nói đều vô dụng." Y Mặc đáp.

"Ngu ngốc," Quý Cửu khinh thường: "Đối với Quý Cửu vô dụng nhưng đối với Trần Thanh Hiên Lý, Thanh Hiên sẽ vô dụng sao?"

Y Mặc nghĩ một lát, đáp: "Nhỡ đâu không được?"

Quý Cửu rướn người, vẻ mặt gần như không thể tưởng tượng nỗi nhìn hắn, "Ngươi ngu ngốc sao? Thắng hay thua ngươi cũng không lỗ. Ngươi thua, chết một người trong mấy trăm lần luân hồi của Trầm Thanh Hiên, ngươi thắng, được mấy mươi năm khoái hoạt, dựa vào cái gì không cá cược?! Dựa vào cái gì không được?!"

Mặc dù Y Mặc đã biết tính tình người này nhưng điên cuồng đối đãi chuyển thế của bản thân như y khiến hắn ngẩn ra, nhịn không được hỏi: "Chuyển thế của y đã chết, cứ như vậy chết sao?"

Quý Cửu cũng ngẩn ra. Y chợt cười, vỗ vai hắn nói: "Đừng nói giỡn, người ngươi muốn là Trầm Thanh Hiên, lúc ngươi quyết định tìm kiếp trước trên người chuyển thế của y, chuyển thế kia đã mất đi ý nghĩa. Nếu hắn không trở thành Trầm Thanh Hiên của ngươi, sống chết của hắn liên quan gì tới ngươi."

Quý Cửu nói xong mấy lời bông đùa qua loa, ánh mắt ảm đạm cất chứa bi thương.

Sau một lúc lâu, Quý Cửu lại nói: "Nên ta mới nói ngươi không biết bản thân muốn gì. Nếu ngươi thật sự biết rõ thứ ngươi muốn, năng lực như ngươi có gì mà không thể? Nếu ngươi đã biết rõ, quyết định đoạt lại, ngươi sẽ có mưu kế rồi chém đinh chặt sát thi hành. Thế nhưng ngươi không biết, ngươi cũng không muốn buông tay tĩnh tâm tu tiên mà lưu lạc tại cõi đời ô trọc cho đến hôm nay. Y Mặc, tìm kiếm của ngươi là mù quáng, không có mục đích rõ ràng, càng không biết đường ra ở nơi nào."

"Ngày mai ngươi phải đi, ta muốn ngươi chọn một con đường. Tu tiên, rời khỏi cõi đời ô trọc. Hoặc là tìm kiếm, tạo nên một Trầm Thanh Hiên của riêng ngươi." Dừng một chút, Quý Cửu nói: "Ngươi cũng có thể lựa chọn chết đi, không cần khổ sở."

Y Mặc nhìn y, rốt cục nhịn không được cúi đầu hôn lên mồm miệng đang nói kia, đầu lưỡi liếm dấu răng cùng tơ máu trên môi y, sẽ sàng hỏi: "Ngươi thích ta?"

Quý Cửu đỏ mặt, nhìn hắn hồi lâu rồi nói: "Có ý nghĩa sao?"

Y Mặc cũng nhìn y thật lâu, đáp án giống như trước: "Ta không biết."

Quý Cửu cười một tiếng nằm xuống, chân vòng lại trên lưng hắn, không thèm nói nữa. Gốc rễ của Y Mặc chôn trong cơ thể y chậm rãi rút ra, rời khỏi một chút lại đâm vào thật sâu. Quý Cửu hít một hơi, trên mặt đoán không được là vui vẻ hay khó chịu, nhưng Y Mặc biết thân thể y thích nên không kiềm chế, nâng thắt lưng liên tục va chạm, khiến nơi đóng chặt vì hắn mở ra, khiến vốn dĩ cứng đờ vì hắn mềm mại, khiến khô khốc đổi thành ẩm ướt, khiến thân thể chưa bao giờ đáp lại bắt đầu đáp lại.

Y Mặc trở người y nằm sấp trên giường, giữ thật chặt vòng eo của y để bản thân tiếp tục xâm nhập. Quý Cửu không chịu phát ra âm thanh nên hơi thở càng lúc dồn dập, thân thể dần đỏ ửng. Đôi lúc người phía sau quá mãnh liệt khiến y nhịn không được ngân lên giọng mũi, rồi rất nhanh bị nuốt trở về, gương mặt nhẫn nại phủ đầy buồn khổ.

Cuối cùng muốn leo đến đỉnh núi, Quý Cửu nhịn không được trở tay nắm cánh tay ngang hông, kéo hắn về phía người.

Tựa như muốn Y Mặc ôm lấy y vậy.

Thân thể Y Mặc bởi vì động tác này mà hơi khựng lại, nhỏ đến mức chẳng ai phát hiện.

Giờ khắc này, trước mắt hắn hiện lên hình ảnh người kia cắn môi nhẫn nhịn, sau cùng nhịn không được nắm cánh tay hắn rồi gọi: Ngươi ôm ta đi.

—— Y Mặc ngươi ôm ta đi.

Trong đầu chợt vang vọng âm thanh trước kia, biết rõ là ảo giác, rõ ràng biết không nên, rõ ràng biết không thể, nhưng dường như bị ma xui quỷ ám, Y Mặc cúi người ôm y vào lòng, nghe được giọng hắn vang lên trong tiếng thở dốc nhẫn nại, là: "Trầm Thanh Hiên."

Thân thể trong ngực hắn nháy mắt cứng đờ, ngay cả tiếng hô hấp cũng mất sạch, hơi nóng vì hắn bộc phát dần dần lạnh lẽo tựa như một khối thi thể rét lạnh. Mà phần cơ thể trong khối "thi thể" cùng lúc danh tự kia xuất hiện — Y Mặc tới đỉnh.

Quý Cửu không nhúc nhích nằm sấp trên giường đợi hắn kết thúc, đợi hắn hút ra, đợi hắn kinh ngạc ôm lấy y rồi chẳng nói được câu nói.

Y Mặc một câu cũng không cách nào nói.

Quý Cửu cũng không nói.

Bởi vì Quý Cửu biết bản thân y đã chết.

Cuối cùng Y Mặc vẫn quyết định giết chết Quý Cửu, nghiền xương thành tro.

Quý Cửu khép mắt, y giải thoát rồi.

Chương 60

Y Mặc ôm Quý Cửu một hồi rồi rút khỏi thân thể y, yên lặng lau sạch vết bẩn trên người cả hai, lấy áo choàng cẩn thận mặc cho Quý Cửu. Hắn rũ mắt, không hề giấu diếm suy nghĩ đăm chiêu:

"Lúc ngươi kéo ta muốn ôm, ta coi ngươi là Trầm Thanh Hiên."

Lại nói: "Trong mắt ta Quý Cửu và Trầm Thanh Hiên đều giống nhau."

Quý Cửu nghe xong không khổ cũng không vui. Y biết bản thân đã chết, triệt để chết đi trong sự tình rối ren này, đáy lòng như rách tươm thành vạn mảnh nhỏ mặc gió lạnh lướt qua.

Có lẽ bởi vì Quý Cửu đã chết nên y chỉ yên lặng nằm và không ngừng tự hỏi vấn đề của chính y. Y từng có rất nhiều nghi hoặc, về Quý Cửu, về Trầm Thanh Hiên, về Y Mặc, về Trầm Giác, về kiếp trước kiếp này. Quý Cửu rất nhiều lần suy nghĩ, để lí giải, để thấu hiểu; nhưng y vẫn bị nhấn vào dòng xoáy không cách nào thoát ra. Quý Cửu biết cho dù nghĩ nhiều đến đâu y cũng vô pháp thấu hiểu.

Cuối cùng hôm nay.

Quý Cửu hoàn toàn chết.

Một Quý Cửu phẫn hận, một Quý Cửu tuyệt vọng, một Quý Cửu biết rõ tiền căn, một Quý Cửu thương tiếc, một Quý Cửu nhẫn nhịn và một Quý Cửu lặng lẽ động tâm... đều đã chết rồi.

Có lẽ, y không phải chết vì mấy chữ 'Trầm Thanh Hiên', cũng không phải chết trong tay Y Mặc.

Quý Cửu biết y chết trong chính tay y, biết rõ vô vọng mà vẫn trộm hy vọng. Câu nói kia, danh tự kia chẳng qua chỉ là một giọt nước tràn ly.(1)

Bắt đầu từ giây phút động tâm đó, Quý Cửu đã bước trên con đường tử vong, mà ngày hôm nay chẳng qua chỉ là bụi trần rụng rơi. (2)

Quý Cửu không hề oán hận, biết rõ không nên làm lại muốn làm, biết rõ không nên thích lại thích, kết cục dĩ nhiên là bình thản đón nhận.

Quý Cửu chết đi liền có thể thoát khỏi vòng xoáy, xa xa đứng trên bờ nhìn cái động u tối cuốn xiết lòng người kia.

Khắp nơi đổ nát, khói súng mơ hồ tràn ngập. Đây chính là cảnh tượng chân chính tồn tại bấy lâu nay.

Rõ ràng luôn muốn đối xử tử tế lẫn nhau nhưng không biết vì sao mà chẳng ai làm được.

Thật lâu sau, trong tiếng thở dài, Quý Cửu bắt đầu nói chuyện.

"Y Mặc, chúng ta từng có rất nhiều thời gian sống chung. Nhưng ngươi chưa bao giờ nói về Trầm Thanh Hiên, nói về chuyện kiếp trước, thậm chí những hôm đầu tiên, ngươi ngoại trừ mỗi đêm tới tìm ta làm những chuyện chăn gối, ngươi không hề giải thích rằng ngươi lần theo kiếp trước của ta mà đến. Tại sao?"

Dường như y chỉ đang hỏi một vấn đề tùy tiện, bởi vì tò mò, bởi vì nghi hoặc. Tuy Y Mặc biết y sẽ không nói những lời vô dụng nhưng hắn không hề ngẫm rằng, trước mặt Trầm Thanh Hiên hắn vốn dĩ không cần suy tính mà chỉ cần thản nhiên tiếp nhận.

Y Mặc đáp: "Không muốn nói."

"Tại sao không muốn nói?" Quý Cửu hỏi, trầm mặc một chút rồi nói ra phỏng đoán của bản thân: "Sợ ta cười nhạo? Đồng tình hay cự tuyệt?"

Y Mặc cẩn thận ngẫm lại, quả thật ban đầu hắn có rất nhiều cơ hội để nói với y, và lẽ ra sẽ không tạo thành mâu thuẫn dữ dội như hôm nay. Nhưng thời điểm đêm đầu tiên không thích hợp nên hắn không nói. Sau đó y quỳ trước mặt hắn không ngừng căm hận dập đầu, ngay cả chính hắn cũng uất ức, nhưng rồi vẫn không nói. Về sau nữa, thời điểm Quý Cửu biết phản kháng vô dụng nên không hề phản kháng, tùy ý hắn muốn làm gì thì làm, hắn cũng không nói. Thậm chí đến bây giờ... cũng chưa từng đàm luận rõ ràng.

Tại sao không nói? Tại sao không chịu giải thích? Tại sao không nói cho y?

Y Mặc suy nghĩ thật lâu, cuối cùng do dự đáp: "Không biết, không muốn nói."

Có thể nói mà không muốn nói. Có thể giải thích, có thể hòa hoãn đấu đá lẫn nhau mà lại không làm.

Quý Cửu nhẹ giọng đặt câu hỏi, "Có phải bởi vì ta đối với ngươi không tốt, hay không?"

Y Mặc không nghĩ y sẽ hỏi như vậy, sửng sốt hồi lâu.

Quý Cửu không nhận được đáp án liền ngồi dậy, ánh mắt chằm chằm như bức bách hắn, lặp lại một lần nữa: "Có phải bởi vì ta đối với ngươi không tốt, hay không?"

Y Mặc không đáp.

"Cho nên chỉ khi ta đối tốt với ngươi, ta nguyện ý nằm dưới thân ngươi thì ngươi mới có thể đọc lên danh tự ngươi yêu thích, khi ta đối xử không tốt với ngươi, ngươi sẽ không nói." Quý Cửu hỏi: "Có phải vậy không?"

"Bởi vì ngươi cảm thấy chỉ có đối tốt với ngươi, phải thích ngươi như y mới là Trầm Thanh Hiên ngươi muốn."

"Đối xử không tốt với nguơi, cự tuyệt ngươi, cho dù ngươi ôm y rồi luôn miệng nói đều giống nhau thôi, nhưng kỳ thật trong thâm tâm ngươi không hề thừa nhận y là Trầm Thanh Hiên, không phải người mà ngươi thích."

"Có phải vậy không?" Quý Cửu nghiêm túc hỏi.

Y Mặc vẫn im lặng như trước.

Quý Cửu dưới sự lặng im của hắn dần hiểu được. Có lẽ còn rất nhiều thứ hắn vẫn luôn mờ mịt, nhưng ít nhất giờ phút này Quý Cửu biết y đã bắt được một phần chân tướng.

Quý Cửu chỉnh lại vạt áo, hỏi: "Những chuyện trước kia đều do tự ta điều tra. Nếu ta không tra, ngươi định khi nào sẽ nói cho ta?"

Vấn đề này, Y Mặc cũng không biết đáp lại thế nào. Hắn vẫn im lặng ngồi một bên.

"Trước kia Trầm Giác nói cho ta biết, ban đầu ngươi thành yêu quái cũng không phải xuất phát từ ý nguyện bản thân mà bị một đạo sĩ lừa gạt nên ngươi mới thành yêu quái. Tất cả yêu quái đều muốn thành tiên nên ngươi cũng tu tiên. Hiện giờ đã hai ngàn năm, Y Mặc, ta có thể nói thế này không..." Quý Cửu dừng một chút. "Hai ngàn năm qua, ngươi chưa từng làm chuyện bản thân muốn, bởi vì ngươi không có chuyện gì muốn làm. Có phải vậy không?"

Quý Cửu lắc đầu: "Trầm Giác nói giao hảo giữa ngươi và Trầm Thanh Hiên gần như vì cha hắn cưỡng ép mà thành. Cho nên, vì Trầm Thanh Hiên cố ý muốn giao hảo, ngươi mới cùng y giao hảo, đúng không?"

Về đoạn này, Y Mặc gật đầu thừa nhận, "Đúng vậy."

Quý Cửu day thái dương, bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Thật sự đau, chứa đầy đau đớn bất đắc dĩ.

Quý Cửu nói: "Yêu quái như ngươi nên đi tu tiên thôi. Bởi vì ngươi chân chính vô cầu với vạn sự trên đời nhưng bị kiếp trước của ta kéo vào chốn trần tục." Đoạn y nói: "Vừa vặn ngươi vô sở cầu nên mới dễ dàng bị kiếp trước của ta kéo vào cõi trần... Có lẽ y đối với ngươi quá tốt, tốt đến mức khiến ngươi biết được hóa ra trên đời này còn có những chuyện như vậy nên ngươi mới muốn tìm."

"Nhưng ngươi muốn tìm lại là cực hạn của bản thân." Quý Cửu cười nhẹ: "Bởi vì ngươi chỉ cần Trầm Thanh Hiên đối tốt với ngươi."

Y Mặc cau mày, suy nghĩ một hồi lại hỏi: "Có gì bất đồng?"

Quý Cửu nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói: "Nếu ngươi thích kiếp trước của ta, khăng khăng tìm đến và rồi đối mặt với ta kiếp này. Ngươi biết Quý Cửu trước mắt ngươi đúng là Trầm Thanh Hiên thì ngươi nên chấp nhận tất cả những thứ tốt hay không tốt của y." Dừng lại, Quý Cửu bắt được cánh tay hắn, "Nhưng đến ngày hôm nay phụ tử các ngươi vốn chỉ cần ta đối tốt với các ngươi, vậy ta đối xử không tốt thì thế nào? Sẽ không phải Trầm Thanh Hiên sao?"

Quý Cửu dùng sức kiềm chặt cánh tay kia không để hắn trốn tránh, y đề cao âm lượng, hỏi: "Cho nên, ngươi rốt cuộc thích Trầm Thanh Hiên, còn chỉ thích một Trầm Thanh Hiên đối xử tốt với ngươi?!"

Y Mặc cúi đầu nhìn những ngón tay đan xen lẫn nhau, nhìn thật lâu mới ngẩng đầu, thản nhiên đáp: "Ngươi biết bản thân là chuyển thế của Trầm Thanh Hiên nên ngươi thương tiếc, nguyện ý nằm dưới thân ta là bởi vì ngươi thích ta, còn thích cảm tình mà ta dành cho Trầm Thanh Hiên?" Đoạn sợ bản thân không hiểu được, Y Mặc bổ sung: "Ngươi thích yêu quái như ta hay là thích yêu quái truy luyến Trầm Thanh Hiên? Ngươi có thể phân rõ ràng sao?"

Quý Cửu ngẩn ra, hai người nhìn lẫn nhau, đáy mắt đều mê man.

Là thích người kia hay là thích cảm giác người kia mang lại. Hoặc nên nói rằng, là yêu hắn hay là yêu ái luyến của hắn.

Y Mặc vẫn đang hỏi, "Ngươi thích ta là Quý Cửu thích hay là chuyển thế của Trầm Thanh Hiên thích, ngươi có thể phân rõ ràng sao?"

Từng câu của hắn như kéo tuột Quý Cửu trên bờ vào lại dòng xoáy.

Quý Cửu như vừa tiến vào ngõ cụt lại đột nhiên giật mình tỉnh táo, những lời Y Mặc tất nhiên có lý, truy luyến của hắn với Trầm Thanh Hiên quả thật cảm động y, nhưng nếu bản thân không hề thích thì tại sao còn ở chỗ này dây dưa cùng hắn, hàn huyên cùng hắn sau khi hắn đã làm nhiều chuyện không tốt với y.

Quý Cửu gật đầu, đáp mồn một: "Ta phân rõ." Cũng vô hình thừa nhận dẫu trải qua nhiều chuyện kinh khủng như vậy, y vẫn thích hắn.

"Chính ngươi mới là kẻ không phân rõ," Quý Cửu nói: "Ngươi muốn Trầm Thanh Hiên tốt nhưng không muốn Trầm Thanh Hiên không tốt. Chẳng lẽ ngươi không biết bất kể có tốt hay không đều là Trầm Thanh Hiên sao?"

Quý Cửu nói xong cũng trở nên vô lực, là tiếc rèn sắt không thành thép hay là đồng tình kết cục này của hai người... Y cảm thấy mệt mỏi.

Quý Cửu ngã lên giường, cánh tay vô lực khoát ngang mặt, gần như đang thỉnh cầu:

"Kính nhờ ngươi, nếu kiếp sau còn muốn tìm Trầm Thanh Hiên thì xin hãy chủ động một chút. Chủ động làm chút gì đó, trói cũng được giết cũng được, nếu y cự tuyệt ngươi thì bóp chết y cũng tốt. Y không thừa nhận thì ngươi đuổi theo không ngừng giải thích đến khi y điên lên mới thôi... Thế nào cũng được, đừng nên bị động chuyện gì cũng không làm, chuyện gì cũng chờ Trầm Thanh Hiên làm. Nếu y sống ngàn năm cũng chỉ có thể chiều ngươi ngàn năm, nhưng y chỉ có thể sống một đoạn thời gian ngắn ngủi thì làm sao mỗi một đời đều cưng chiều ngươi không cần lí do! Huống chi ngươi không chấp nhận y không tốt thì làm sao có thể đổi lấy phần tốt đẹp y dành cho ngươi?"

Y nói vừa tức giận vừa bất đắc dĩ, Y Mặc cúi người ôm bả vai y thật chặt. Quả thật hắn không biết làm sao để phân biệt Quý Cửu và Trầm Thanh Hiên, dẫu cho hắn thành công phân được, người luôn nói điều tức giận mỗi khi gặp mặt là Quý Cửu, còn người vĩnh viễn không tức giận với hắn là Trầm Thanh Hiên.... Nhưng hiện tại có gì bất đồng sao?

Y Mặc gần như có thể hiểu được tâm tình của y. Hắn chắc chắn một điều, cho đến giờ y chưa từng có lúc nào khoái hoạt.

Những dẫu cho y không khoái hoạt bao nhiêu lần, sau cùng y vẫn sẽ thích hắn.

Mặc dù phương thức ấy luôn bất đồng với Trầm Thanh Hiên nhưng tâm tư nhẫn nại và bao dung kia có gì khác biệt?

Có khi nào không phải "cưng chiều không lí do" đâu.

Y Mặc ôm y, lẳng lặng suy nghĩ thật lâu. Hắn thích Quý Cửu cũng giống như hắn thích chuyển thế của Trầm Thanh Hiên vậy. Đồng dạng, hắn thích y đối tối với hắn.

Y Mặc nói: "Ngươi vẫn để ý ta gọi Trầm Thanh Hiên mà không phải ngươi sao?"

Quý Cửu mở mắt, rất khó chịu vì hắn cứ hỏi vấn đề này: "Ta có rất nhiều chuyện muốn làm, đều là những chuyện mà Trầm Thanh Hiên kiếp này phải làm, làm sao có thể làm một Trầm Thanh Hiên của riêng ngươi?"

"Vậy nếu ngươi không phải làm những việc này, ngươi sẽ là Trầm Thanh Hiên của ta sao?" Y Mặc hỏi.

Quý Cửu "a" một tiếng: "Không biết có thể hay không nhưng ít nhất ta sẽ bắt ngươi trả hết món nợ đã thiếu rồi mới tha thứ ngươi."

"Vậy rốt cuộc ngươi để ý điều gì?" Y Mặc nói: "Ta gọi ngươi Trầm Thanh Hiên hay Quý Cửu có gì bất đồng? Ngươi cũng không phủ nhận ngươi là Trầm Thanh Hiên."

Quý Cửu thở dài:

"Bởi vì ta biết ngươi không gọi Quý Cửu là vì không thích Quý Cửu đối xử không tốt với ngươi một thời gian dài như thế. Nếu ngươi thích ta, gọi ta Trầm Thanh Hiên thì có sao đâu, đó cũng là kiếp trước của ta."

"Nhưng Trầm Giác cũng nói ta không xứng làm cha hắn."

Quý Cửu cười ha ha, nhớ tới cái lần tranh đấu cùng Trầm Giác thì lồng ngực trống rỗng nhói đau, y chậm rãi nói:

"Bởi vì ta không tốt nên ta không xứng làm cha hắn... Các ngươi trăm miệng một lời rằng Quý Cửu là Trầm Thanh Hiên, nhưng rồi thời điểm Quý Cửu đối xử không tốt với các ngươi thì bảo không xứng, tách biệt Quý Cửu và Trầm Thanh Hiên ra."

"Có lẽ các ngươi vẫn không chấp nhận ta bất nhất." Quý Cửu nói nhàn nhạt, nhớ tới khoảnh khắc Trầm Giác chỉ kiếm vào y, khi đó y hỏi nếu ta là Trầm Thanh Hiên, ngươi sẽ dùng kiếm với ta sao?

Không, sẽ không. Vậy ra bấy lâu nay có ai thật sự xem y là Trầm Thanh Hiên, yêu mến tôn kính y tựa như Trầm Thanh Hiên? Chấp nhận y bất kể tốt xấu.

Không có. Bởi vì khi y cố gắng chấp nhận họ, y làm chưa đủ tốt nên kết quả chỉ có thể như vậy.

Hốc mắt chua xót như có gì đang muốn chảy ra, Quý Cửu vội nhắm mắt, không nói thêm nữa. Y chết bởi hai chữ không tốt" do chính y gây ra.

Y Mặc á khẩu không đáp được.

Có lẽ lời Quý Cửu không sai, không đề cập đến chuyện cũ, chưa từng nói với Quý Cửu một câu "Ta thích kiếp trước của ngươi nên mới đến tìm ngươi kiếp này" có lẽ vì trong tiềm thức thật sự tồn tại một mặt bài xích y đối xử không tốt với hắn.

Nhưng những thứ này có bao giờ Y Mặc suy nghĩ đâu. Lần đầu tiên hắn nghe y nói vậy, lần đầu tiên im lặng chống đỡ, không phân rõ cái gì là chân thật.

Hắn không biết chân thật có phải là những lời Quý Cửu nói hay không: Thích Trầm Thanh Hiên nhưng chỉ giới hạn ở một mặt đối tốt với hắn. Như vậy, Trầm Thanh Hiên rốt cuộc là ai? Không tốt thì không phải Trầm Thanh Hiên sao?

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi Y Mặc không thể hiểu được, cho nên Y Mặc chỉ ôm y rồi lẳng lặng tự hỏi theo thời gian chảy trôi: Nếu ngay từ đầu hắn chủ động làm chút gì đó, có phải sẽ không xảy ra tình trạng hôm nay?

Đầu Quý Cửu đau như sắp nổ tung, y không thể tiếp tục chịu đựng nữa, lẩm bẩm: "Trời sáng tự mình đi, không tiễn." Hoàn toàn ngủ mất.

Y Mặc ôm y, cúi đầu đáp một tiếng rồi không nói gì nữa. Hắn cứ mãi ôm y, quyện vào một chỗ mà lắng nghe tiếng tim đập của y vang vẳng trong lòng.

Một đêm say rượu trút hết mọi buồn phiền, Quý Cửu cứ thế an tĩnh ngủ.

Y ngủ thật sâu, ngày dần sáng, ngay cả khi Y Mặc rời khỏi cũng không hề phát hiện.

Chương 61

Mặt trời lên cao, Quý Cửu mơ hồ tỉnh dậy, lúc mở mắt thì đầu đau ê ẩm, y nhắm mắt nằm bất động trên giường, đầu óc trống rỗng. Dường như thiên địa vẫn hỗn độn, còn trời đất là một quả trứng lớn, và y là đứa trẻ ngủ say trong đó, u mê vô tri. Không có ký ức, không có quá khứ, không có đã từng và không có tương lai. Bởi vì mờ mịt không biết thế sự nên lòng mới an yên vui tươi.

Nhưng y vốn dĩ không phải đứa trẻ, những chuyện xảy ra đêm qua chập chờn hiện lên, Quý Cửu đăm đăm nhìn, hoàn toàn thanh tỉnh.

Quý Cửu kéo chăn ngồi dậy, dựa vào đầu giường vén màn.

Vốn tưởng rằng mọi thứ sẽ hỗn loạn xuất hiện trước mắt nhưng không hề vậy, bàn gỗ ngay ngắn, công văn xếp chỉnh tề, nghiên mực giấy bút được đặt thẳng hàng, ngay cả mấy chén trà cũng xếp gọn trên bàn, không phải là những mảnh vụn trong trí nhớ đêm qua.

Quý Cửu cơ hồ nghĩ rằng mọi thứ chỉ là ảo giác, hết thảy tựa như một giấc mộng hoàng lương. (1)

Ngay sau đó, y nhìn thấy vò rượu kia.

Dường như mới được đào còn lấm đầy bùn đất, chưa được mở ra hệt củ quả vừa đem từ đất lên còn hằn in mùi vị bẩm sinh, đặt ngay ngắn trên bàn.

Đây là xuân tửu y muốn. Quý Cửu nhớ ra rồi.

Đầu tự nhiên nghĩ đến cảnh người nọ thừa dịp ngày chưa sáng mà lẻn vào sân nhà người ta đào rượu, không biết nên buồn cười hay nên chua xót đây.

Nhưng nét mặt hờ hững lạnh nhạt tựa như hết thảy đều không can hệ.

Y ngồi một hồi thì đứng lên thu dọn chăn gối, ôm đệm giường ra ngoài sân phơi nắng, rồi gom hết vải gối vào thùng gỗ mang ra bờ sông giặt sạch.

Lúc làm những việc này gương mặt Quý Cửu vẫn luôn lạnh nhạt, chỉ khi cúi đầu chà dấu vết khả nghi thì vành tai mới đo đỏ, xấu hổ cũng xấu hổ thật bình tĩnh.

Từ sau đó Quý Cửu không gặp lại Y Mặc.

Hoàng dụ mãi chưa đến, Quý Cửu ung dung hết uống rượu vẽ tranh thì gõ trúc ngâm sách. Trên trời cao mấy lần trăng tỏ, thấm thoát đã một năm trôi qua.

Mỗi ngày ách bá đều quét tước tiểu viện, chăm sóc ba bữa cơm và mọi việc vụn vặt giúp y. Biến hóa duy nhất là đầu xuân năm nay, Quý Cửu thường xuyên nhân được thư từ, gần như cách mấy ngày đều có người cưỡi chiến mã đến gõ cửa viện.

Tuy ách bá là nông dân nhưng cũng biết thân phận người trong viện không tầm thường, nếu có chuyện thì chắc hẳn là chuyện quân sự.

Hôm đó ách bá dẫn tới một đứa nhỏ khoảng chừng mười bốn mười lăm tuổi, bên tai búi hai bím tóc, mặt mày ngây ngô đến trước mặt Quý Cửu.

Ách bá không thể nói chuyện nên để nhóc tự nói, đứa bé luôn xấu hổ, chưa nói câu nào nhưng trên mặt đã nghẹn đỏ. Quý Cửu nhìn vậy thì trong bụng đã hiểu phân nửa, y liền hỏi: "Tới tìm ta là muốn tòng quân?"

Ách bá vừa gật đầu vừa ú ớ đáp, lão chỉ vào nhóc kia rồi chỉ vào Quý Cửu, ý bảo muốn cho nó đi theo Quý Cửu.

Quý Cửu hỏi nó còn huynh đệ không, đứa nhỏ lắc đầu, lại hỏi có còn phụ mẫu, nó lại vội gật đầu.

Quý Cửu liền nói: "Nếu ngươi theo ta tòng quân, ngày sau chết trận sa trường, ai sẽ phụng dưỡng mẹ yếu ở nhà? Ai sẽ chăm sóc cha già? Hương khói trong nhà ai sẽ kế thừa? Độc tử lưu gia (2) là quy củ. Đừng nói nữa."

Cứ vậy cự tuyệt.

Thằng nhóc đỏ mặt, không nói câu nào liền chạy đi.

Ách bá huơ tay giải thích, Quý Cửu nhìn hồi lâu mới hiểu được, thì ra nhóc kia có một huynh trưởng, tòng quân năm năm thì tử trận. Cảm tình hai huynh đệ vốn rất tốt, huynh trưởng đã chết, đệ đệ tuy nhỏ nhưng lập chí báo thù vì ca ca, vẫn không có cách nào, nghe nói trong viện có một vị tướng quân nên mới tìm ách bá nhờ giúp đỡ.

Quý Cửu không nói gì, chắp tay đứng hồi lâu mới bảo: "Huynh trưởng nó chết là vì bình an cho bách tính trong thành, không phải chỉ vì một người. Nó vì thù riêng mà tòng quân, bỏ mặc cha già mẹ yếu quê nhà, không phải trung cũng chẳng phải hiếu, tôi lại càng không muốn."

Ách bá mở miệng, gật đầu rời đi.

Mấy chuyện vụn vặt thỉnh thoảng xảy ra, cuộc sống cứ điềm đạm trôi theo từng ngày. Thằng nhóc ấy vẫn dính lấy Quý Cửu, hai ba ngày sẽ chạy tới quỳ ngoài cửa viện một bận, chờ cho Quý Cửu mềm lòng.

Nhưng nó không biết đối với Quý Cửu, mềm lòng với nó chính là ác độc với cha mẹ nó. Thế nên Quý Cửu mặc kệ nó quỳ, y rất ít khi xuất viện. Quý Cửu gặp phải chuyện này cũng không sợ bản thân làm người xấu, mà lại càng yên tâm thoải mái làm.

Lại một ngày hè, yến tà tà chao lượn, thi thoảng sẽ đậu dưới mái hiên mớm thức ăn cho chim non rồi vội vã bay đi.

Quý Cửu nghiêng qua cửa sổ nhìn tổ yến nho nhỏ dưới hiên, chim non lớn lên liệu sẽ phản bội không. Nhìn một hồi lâu mới thu người làm chuyện lúc trước.

Ách bá đang vẩy nước quét sân, đôi khi sẽ ngoái đầu nhìn về cửa sổ rộng mở. Lão nhìn thấy trên bàn trải một phiến giấy, mặt trên điểm vô số chấm đỏ, ách bá tuổi già, ánh mắt không tốt, lại thêm khoảng cách xa nên mãi không thấy rõ Quý Cửu đang vẽ thứ gì. Lúc lão vào đưa cơm, trên phiến giấy phủ một lớp lụa trắng, rõ ràng là không muốn người khác nhìn thấy. Chẳng ai có thể kiềm chế tính tò mò, tuy ách bá lớn tuổi nhưng lòng hiếu kỳ vẫn lớn như lúc trẻ.

Lão luôn lén nhìn, Quý Cửu quá chuyên tâm không để ý đến lão, vẫn đang cúi đầu vẽ tranh.

Ách bá phát hiện những lúc vẽ tranh, nét mặt Quý Cửu luôn đờ đẫn, mà thậm chí... có chút bi thương.

Ôi dào, rốt cuộc vẽ cái gì vậy? Ách bá oán trách cái tuổi già, ánh mắt ngày càng chẳng ra sao.

Lúc này cửa viện bị gõ vang, ách bá vội vàng vội đi mở cửa, nghĩ chắc lại là người đến truyền tin nên vẫn cầm chổi quét trên tay. Không ngờ vừa mở cửa ra, bên ngoài có hai người vọt vào, trong tay cầm kiếm, dù chưa rút khỏi vỏ nhưng cũng dọa lão nhảy dựng, chổi quét rơi trên đất.

Tiếp theo lại có bốn người lần lượt theo vào, bọn họ vận toàn đồ đen, khuôn mặt lão luyện lãnh khốc đuổi ách bá sang một bên, xếp thành hai đội chờ người phía sau.

Tuy ách bá không hiểu chuyện nhưng biết người đến lần này là một đại nhân vật, lão vội vàng ngồi khom xuống, cẩn thận nhặt chổi lui về sau cửa.

Quý Cửu chẳng vội chẳng hoảng cuộn tròn bức hoạ, chờ y mang đi cất kỹ thì người ngoài viện vừa vặn tiến vào.

Hoàng đế ăn mặc kiểu nho sinh, vào trong viện nhìn lướt chung quanh rồi không vui gọi một tiếng với cánh cửa đang khép chặt. "Quý Cửu!"

Cửa phòng bấy giờ mới mở ra, Quý Cửu quỳ gối bên trong, không mặn không nhạt lên tiếng: "Hoàng thượng."

Ách bá đáng thương trốn sau cửa viện nghe được hai chữ "Hoàng thượng" thì suýt nữa bẻ gãy cây chổi.

Hoàng đế bước vào, Quý Cửu đứng dậy đóng cửa phòng, khi hai cánh cửa chỉ còn lại một đường chỉ nhỏ thì y xuyên qua khe hở trông thấy Trầm Giác, hắn đứng tại cổng viện đăm đăm nhìn y.

Cổ họng lập tức bị đè nghẹn, Quý Cử rũ mắt khép chặt kẽ hở.

Phụ tử gặp lại sau hơn một năm, ánh mắt cả hai đều bối rối hốt hoảng.

Có vài người, nếu ngươi càng đặt hắn tại một nơi gần ngực lại càng không biết nên đối với hắn thế nào cho phải.

Hoàng đế ngồi ở chỗ Quý Cửu hay ngồi lật một phần công văn trên bàn rồi tùy tay đặt sang một bên, ánh mắt nhìn chăm chú Quý Cửu, thật lâu sau mới hỏi: "Hai năm nay ngươi vẫn ổn?"

Quý Cửu đáp: "Ổn."

"Hai năm không về nhà là không muốn?"

"Muốn." Quý Cửu đáp.

"Hôm nay Trẫm tới thăm ngươi một lát." Hoàng đế nói.

"Vâng."

Hoàng đế đã hơi giận, nét mặt sa sầm. "Ngươi định một chữ một chữ đáp chuyện với trẫm sao?"

Quý Cửu nói: "Không dám."

Hoàng đế "xuy" một tiếng. "Hai chữ."

Quý Cửu mặc kệ hắn, quay sang nhìn bên ngoài cửa sổ, hương hoa lẫn trong gió bay đến, Hoàng đế chợt nói: "Đã nhiều năm Trẫm không ăn lại cơm hoa hòe."

Hắn vốn tưởng Quý Cửu sẽ nói gì đó, kết quả là Quý Cửu nhướng mày, rất nghiêm túc hỏi: "Đó là cái gì?"

Hoàng đế nghẹn họng.

Sau một lúc lâu, Hoàng đế vừa bực mình vừa buồn cười nói: "Thôi, ngươi có biết vì sao hôm nay trẫm đến không. Ngươi cũng biết ít nhiều chuyện quân tình, đại quân Hung Nô đã xuất động, tính theo lộ trình thì khoảng hai tháng nữa sẽ đến dưới chân thành."

Quý Cửu nói: "Để cho thần đi?"

"Nếu không Trẫm tự mình đi?" Hoàng đế hỏi lại.

"Thần nghĩ Hoàng thượng muốn để thần an dưỡng tuổi thọ." Quý Cửu đáp.

Hoàng đế lại im lặng, một lát chậm rãi nói: "Chưa hẳn... Trẫm không nghĩ vậy."

Quý Cửu không đoán được hắn sẽ đáp vậy nên hơi ngây người.

"Mấy năm nay..." Hoàng đế nhìn y, nghiêm túc nói: "Bên người Trẫm cũng chỉ có mỗi ngươi." Thế nên, hắn không muốn người cuối cùng thấu hiểu hắn trên đời này cứ vậy biến mất.

Vẫn luôn đoái hoài, che chở... Từ sâu trong gốc rễ, đây vốn là chút tư tâm cỏn con của bậc đế vương.

Nhưng lúc nguy cấp, hắn phải đành vứt bỏ tư lợi sang một bên, trơ mắt nhìn người đã từng cùng hắn dìu đỡ lẫn nhau bước lên chặng đường sinh tử sắp tới.

Hôm nay cởi long bào cải trang ghé chơi, hắn là Hoàng đế mà chẳng phải Hoàng đế; dường như bọn họ vẫn là hoàng tử và thư đồng tri âm tín nhiệm lẫn nhau của nhiều năm về trước.

Thế nhưng, sau cùng hắn vẫn là Hoàng đế, là bậc đế vương thiên hạ.

Hoàng đế cầm hổ phù đặt lên bàn, trở về giọng điệu kiêu căng thong dong của một đấng quân vương cao vời. "Ngày mai hãy quay về quân doanh, từ hôm nay trở đi ngươi chính là đại tướng quân của Trẫm."

Quý Cửu im lặng, thật lâu sau mới nói: "Thần, nguyện không nhục sứ mạng."

"Lần này Hung Nô điều động đại quân, nếu ngươi có thể đánh lui bọn họ, chuyện kế tiếp..." Hoàng đế khẽ nhướn mày. "Đại quân tại ngoại, không thụ hoàng lệnh." Sau đó bổ sung một câu: "Không cần lo lắng chuyện lương thảo."

Quý Cửu cúi đầu, khóe miệng nhếch lên một đường cong nhàn nhạt: "Vâng."

Trước khi ra cửa, Hoàng đế đột nhiên quay người, quẳng lại một câu: "Nghĩa tử thị vệ kia của ngươi chểnh mảng nhiệm vụ, Trẫm dẫn đến cho ngươi, nên đánh nên phạt tùy ngươi xử trí."

Thế rồi đi.

Để lại một thị vệ Trầm Giác "chểnh mảng nhiệm vụ", một Quý Cửu bị thị vệ vứt bỏ rất lâu, và một ách bá mãi ngơ ngẩn đằng sau cánh cửa.

Trầm Giác tiến tới, lúc hành lễ thì thử dò gọi. "Cha..."

Âm vừa phát ra một nửa đã bị Quý Cửu cắt đứt. "Gọi tướng quân."

Trầm Giác cúi đầu, nói: "Tướng quân."

"Chuẩn bị chút lương khô, ngày mai khởi hành." Quý Cửu không đánh cũng chẳng phạt, y trở về phòng tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đêm khuya, Quý Cửu bày bức hoạ. Hoa đào rải khắp trang giấy, tiên diễm kiều mị nở rộ nhưng chẳng phải bức họa Y Mặc vẽ.

Giữa biển hoa thắm đỏ mơ hồ có hai người, thân thể người phía dưới phủ đầy hoa đào, người ấy ngửa đầu khẽ híp mắt, vừa nhìn dáng vẻ liền đoán được nam tử nhưng lại mơ màng nét quyến rũ, đôi chân thon dài nâng lên vòng quanh thắt lưng của nam tử còn lại. Người phía trên cúi đầu, tóc dài tán loạn che phủ gương mặt, chỉ còn lại đường cong thắt lưng đang chen giữa hai chân người phía dưới.

Là đang giao hoan.

Tình sự giữa biển hoa rực rỡ cánh đào không chút dâm mỹ mà chỉ có dịu dàng thắm thiết.

Quý Cửu nhấc bút điểm thêm mắt mũi miệng trên gương mặt người kia.

Hình ảnh giống như đúc gương mặt y.

Nhưng rồi rõ ràng không phải y.

Cánh hoa tung bay khắp nơi, rơi đầy đất và phủ đầy trời, sắc đỏ vô ngần đốt thiêu tầm mắt kẻ đang xem, thế nhưng lúc rơi trên thân hai người lại an tĩnh thoảng hương.

Bức tranh tên gọi: "Quê nhà."

Quý Cửu ngắm bức họa thật lâu. Cuối cùng y bày ra một trang giấy, trầm ngâm chốc lát rồi hạ bút, chỉ là một bức họa đơn giản vẽ một tòa mộ phần, trước mộ có tấm bia, trên phần mộ xanh um cỏ hoang.

Đó là mộ phần tướng quân.

Cũng gọi: "Quê nhà."

Quý Cửu cẩn thận cuộn lại bức họa rồi nâng chậu than đến, đốt sạch tâm huyết của hơn một năm nay.

Hôm sau, hết thảy đã thu thập xong, Trầm Giác dắt ngựa đợi ngoài cửa viện.

Trong phòng, Quý Cửu đứng bên giường, không biết nhớ tới gì mà cô đơn nơi đáy mắt hiện rõ ràng.

Cuối cùng y khom người, gò má dán lên chiếc gối mềm bên cạnh, nhè nhẹ ngửi nơi còn vương lại mùi hương của người nọ.

Cũng vậy, dịu dàng thắm thiết không khác gì gương mặt trên bức họa bị thiêu hủy đêm qua.

Y Mặc vẫn ở đây. Hắn ẩn thân, đứng xa xa một bên. Lấy tính tình hắn hẳn phải nên bước ra trêu cợt.

Nhưng hắn không di chuyển mà chỉ lẳng lặng nhìn, nhìn người nọ khép dần hai mắt ngửi chiếc gối hắn từng ngủ qua.

Thâm tình đến nỗi hắn chẳng nói nên lời.

Chốc lát sau, Quý Cửu ngồi dậy, nét mặt lãnh đạm nhấc kiếm đi ra ngoài.

Một lần khóa, khóa lại tất cả những chuyện xảy ra hay chưa kịp xảy ra nơi này.

Chương 62

Mùa đông Kiến Nguyên năm thứ mười bốn, đại quân Hung Nô vây thành, đại tướng quân Quý Cửu lãnh tám vạn binh ra khỏi thành nghênh địch. Sau ba ngày kịch liệt chiến đấu, Hung Nô lui quân mười dặm, tạm đóng quân tại một sườn núi để hồi sức.

Thời tiết mới vào đông vốn không nên rét lạnh như thế, thiên tượng năm nay lại có phần quỷ dị, sau khi Hung Nô lui quân trời liền đổ một trận tuyết lớn ba ngày ba đêm, tuyết đầu mùa nhưng lớn hơn nhiều so với năm ngoái, không biết báo hiệu điều gì.

Trầm Giác dẫn một người đến gặp Quý Cửu, là Thân Hải.

Thân Hải cười, dùng lễ nghi của cấp dưới để hành lễ. Quý Cửu ngẩn ra, sau mới do dự nói: "Chẳng lẽ quan lương thảo là ngươi?"

Thân Hải nói: "Quan mới nhậm chức, xin tướng quân khoan dung."

Quý Cửu không nghĩ rằng Hoàng đế sẽ điều Thân Hải làm quan lương thảo, y vừa cảm thấy đại tài tiểu dụng lại vừa cảm thấy được trấn an. Có Thân Hải ở bên, dù trận chiến này đánh đến mười năm y cũng không sợ quân đội cạn lương thực.

Và tất nhiên, y cũng biết rằng Thân Hải tới đây là thay Hoàng đế giám sát quân tình.

Nhưng lúc này Quý Cửu không muốn nghĩ những điều này, mấy năm nay Hoàng đế làm vô số chuyện ác độc nhưng không hề bạc đãi, ngược lại luôn tín nhiệm và nể trọng y; điều này không cần bàn cãi.

Tuyết ngừng rơi, Quý Cửu dẫn Thân Hải đến cổng thành, lên vọng lâu nhìn về nơi xa, một thế giới trắng xóa.

Quý Cửu im lặng thật lâu, xuất thần nhìn xa xa. Thân Hải đứng phía sau y, nhìn hồi lâu mới nói: "Tướng quân không cần lo lắng về lương thảo."

Quý Cửu nghe tiếng quay đầu lại, hỏi: "Thật sao?"

Thân Hải lập tức đáp: "Thật!"

"Nếu ta muốn đánh mười năm?" Quý Cửu vừa hỏi vừa cười khiến người không nghe ra thật giả trong lời nói.

Thân Hải ngây người, lần này hắn không thể dứt khoát. Mười năm, mười năm chiến tranh, chết bao nhiêu dân chúng, hao tổn bao nhiêu tiền bạc, hắn không thể xuất ra một đáp án rõ ràng.

Quý Cửu thấy hắn khó xử, vỗ vai hắn nói: "Vừa rồi chỉ nói đùa, cần gì phải coi là thật. Chúng ta có thể mất mười năm nhưng làm sao bọn Hung Nô theo được? Bọn họ chỉ đành rút quân, không đùa cùng chúng ta."

Thân Hải thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng nói: "Tướng quân muốn đánh như thế nào?"

Quý Cửu nói: "Nếu là ngươi thì đánh thế nào?"

"Quân ta tinh binh cường tướng, từ sau khi bình định phía nam tới nay vẫn luôn sẵn sàng chiến đấu, họ chỉ chờ trận chiến này." Thân Hải nói: "Chỉ cần tướng quân ra khỏi thành nghênh địch, nhiều nhất một tháng thì có thể đánh lui bọn họ."

Quý Cửu nghe nhưng không nói lời nào.

Thân Hải không được đáp lại, thầm biết có điều dị thường, hỏi Quý Cửu: "Đại tướng quân chuẩn bị đánh như thế nào?"

"Không đánh." Hai chữ này Quý Cửu phun vô cùng dứt khoát, hiển nhiên đã nghĩ cặn kẽ từ lâu, nghe hắn vừa hỏi thì lập tức ném ra.

Một thân nhiệt huyết của Thân Hải khi nghe hai chữ này như bị dội nước đá, cả người chợt lạnh thấu. Hắn ngơ ngác đứng trên vọng lâu, không rõ ý tứ "không đánh" của Quý Cửu ra làm sao; càng không biết có nên truyền về Hoàng đế đáp án này hay không.

Rốt cuộc là ý gì chứ? Thân Hải muốn hỏi Quý Cửu, vừa ngẩng đầu đã phát hiện Quý Cửu xuống cổng thành.

Trong đêm, Quý Cửu phái người vào Hoàng thành tìm Hoàng đế, y muốn một số người.

Một tháng sau, người y muốn xuât hiện. Quý Cửu tự mình dẫn Trầm Giác đến đón bọn họ, song phương vừa thấy mặt liền không kiềm được cười to vài tiếng, vỗ vai lẫn nhau nói đã lâu không gặp.

Ba mươi bảy kỵ binh đều là đội ngũ năm ấy cùng y tiến vào sa mạc, năm mươi người chỉ còn ba mươi bảy người sống sót trở về.

Từ lâu, Quý Cửu đã có tâm tư đem những người bên cạnh Hoàng đế vào dưới trướng của mình nhưng vẫn không nghĩ được một lí do tốt, hiện tại vẫn không có lí do, y chỉ nói cần dùng thì bọn họ liền được đưa đến.

Dù sao ngay cả Thân Hải cũng trở thành quan lương thảo cho y thì dẫu xin thêm hơn ba mươi người, Hoàng đế cũng không nỡ chối từ.

Hoàng đế đương nhiên không chối từ. Trận chiến này là vì giang sơn của hắn nên hắn rất hào phóng.

Ngược lại hành động lần này của Quý Cửu khiến không ít người trong doanh dấy lên nghi ngờ, không biết rốt cục y đang nghĩ gì.

Từ lúc quân Hung Nô vây thành đến nay, đại tướng quân Quý Cửu chỉ xuất binh một lần, tự mình chỉ huy chém giết ba ngày ba đêm rồi trở lại, sau đó quân Hung Nô lui binh mười dặm.

Hung Nô lui binh bởi vì trận đầu thất bại, cũng vì họ chỉ muốn thăm dò. Một trận chiến thôi, tướng lĩnh song phương đều có thể nắm được tin tức cần thiết, tỉ như chiến lực, sĩ khí và ưu nhược điểm của binh chủng.

Mà Quý Cửu từ sau khi hồi thành liền ra lệnh đóng chặt cổng thành, chỉ thủ không công.

Một tháng trước tuyết rơi dày khắp nơi, quân mã Hung Nô lại chỉnh đốn, lại công thành, một ngày một đêm, thành trì phòng thủ kiên cố, đại quân Hung Nô lại phải lui về, đóng trại bên sườn núi.

Ngay cả đuổi giết Quý Cửu cũng lười, cổng thành vẫn đóng chặt như trước, không xuất ra dù chỉ một binh một tốt.

Một tháng nay, toàn quân Hung Nô công thành hơn mười lần, nhưng ngoại trừ phòng thủ thì mấy vạn binh mã đều không biết nên làm gì. Rõ ràng sĩ khí cao vút, sẵn sàng giương cung giục ngựa mà vì sao vẫn không đánh?

Thế nên, vừa nghe tin Quý Cửu gọi các tướng lĩnh nghị sự thì vài người tính tình nóng nảy đã đợi ngay trong phòng nghị sự. Bọn họ rất sợ vị đại tướng quân ngày càng giảo quyệt khó dò này đổi ý nói một câu "không nghị sự nữa".

Ngay cả quan lương thảo Thân Hải cũng vội vã chạy đến phòng nghị sự, tìm một góc khuất lặng lẽ hầu.

Trong chốc lát mọi người đã đến đông đủ, Quý Cửu canh thời gian đi đến chúa vị, bày ra một bức họa thủ thành.

"Cửa nam cửa bắc, hai nơi này gần đây có chiến sự..." Quý Cửu quét mắt nhìn một lượt, chậm rãi nói tiếp: "Ta đã tính qua, từ trận đầu tới nay, mỗi một trận công thành, quân địch tổn hại nhân số luôn hơn xa chúng ta. Vì sao?"

"Bởi vì bọn họ không thiện công thành." Quý Cửu tự hỏi tự đáp, lại chậm rãi nói: "Người Hung Nô cưỡi ngựa bơi săn, vóc dáng thấp bé tráng kiện, mạnh nhất là chiến đấu trên lưng ngựa. Mà những năm gần đây chúng ta chú trọng huấn luyện cung thủ, bách phát bách trúng; thời điểm bọn họ công thành, số người chết dưới cung tiễn hơn rất nhiều chết vì đá lăn."

"Thế nên chiến công thành, chúng ta chiếm ưu thế." Quý Cửu kết luận, "Sĩ khí của bọn họ xác định đã tiêu hao."

Sau đó y ngồi vào ghế, vung tay nói: "Các ngươi nói kế tiếp nên đánh thế nào?"

Hữu tướng Trình Du bước ra khỏi hàng, nói: "Nếu xác định sĩ khí đã tiêu hao thì đến lượt chúng ta điều động đại binh, nhất cỗ tác khí đánh tan bọn họ."

Có người phản bác: "Đại tướng quân đã nói người Hung Nô thiện kỵ xạ, tuy chúng ta điều động đại quân cũng chưa chắc chiếm được ưu thế."

Lại có người nói: "Đúng là chí khí của kẻ bề trên." *trường nhân chi khí 长人志气

Rồi có người nói: "Đây là sự thật."

Trong phòng nhốn nháo rối loạn.

Quý Cửu nằm trên án, hai tay nắm quyền gối lên, không có chuyện làm nên gặm đầu tay. Thỉnh thoảng lại chen lời, chỉ bên trái nói: "Ngươi có lý." Chốc lại hướng bên phải hô: "Đúng, ngươi nói phải." Vì thế, vốn đang khách khí tranh chấp dưới sự quạt gió thổi lửa của y, mùi thuốc súng càng ngày càng đậm.

Mắt thấy hai bên sắp đánh nhau, Quý Cửu mới đứng lên, hai tay chống bàn, không nóng không lạnh nói: "Các ngươi đều nói đúng."

Hai bên đương tranh chấp tức thời dừng lại, quay đầu nhìn vị đại tướng quân.

Quý Cửu nghiêng đầu, híp mắt cười nói: "Không bằng thế này, Trầm Giác đâu?"

Trầm Giác nắm chuôi kiếm, chắp tay bước ra khỏi hàng: "Tướng quân."

"Đêm nay, ngươi cùng tướng quân Trình Du mang ba nghìn binh đi thăm dò đại quân Hung Nô." Quý Cửu nói.

Trầm Giác nói: "Vâng."

Trình Du ngẩn ra, lập tức hô: "Ba nghìn? Ôm cây đánh thỏ (1) cũng không chừng này!"

Quý Cửu nói: "Chính là ôm cây đánh thỏ." Lại nói: "Đại quân Hung Nô ngàn dặm xa xôi mà đến, vốn tưởng rằng giáp mặt là một trận ác chiến, kết quả chúng ta án binh bất động, bọn họ lại công thành không được, tinh thần sa sút. Các ngươi đi kích bọn chúng thì ngày mai chúng mới tiếp tục công thành."

Quý Cửu mỉm cười ngồi lại vị trí, giọng nói chợt tàn bạo: "Ta muốn bọn chúng đánh thì không được, lui lại không xong!"

Lời nói thật sự nham hiểm, tất cả tướng lĩnh lập tức á khẩu.

Thân Hải ngồi trong góc không yên, chen lên phía trước, nói: "Vậy đại tướng quân rốt cuộc muốn đánh như thế nào?"

"Ta muốn bọn chúng hao sạch của cải tích góp những năm nay." Quý Cửu nhàn nhạt nói: "Hao sạch lương thảo và tinh thần của bọn chúng, rồi sẽ ăn tươi bọn chúng."

Muốn bảo tồn tối đa thực lực của quân mình, tận lực để binh lính sống sót qua trận này, cuối cùng dùng lực lượng bảo tồn diệt sạch bọn chúng!

Quý Cửu đã tính toán chu toàn, chỉ sợ người Hung Nô quá mức cẩn thận không chịu công thành tiêu hao binh lực.

Quý Cửu nhìn về phía Trầm Giác và Trình Du: "Đêm nay quấn vải vào móng ngựa, đổi y phục gọn nhẹ. Một lúc sau, ta sẽ dẫn người tiếp ứng. Bất kể giết được bao nhiêu, hao tổn bao nhiêu, các ngươi chỉ được một canh giờ."

Hai người lĩnh mệnh, lui ra chuẩn bị.

Quý Cửu nhìn bức thủ thành trước mặt, ngón tay chậm rãi vuốt ve đường nét bên trên, nói: "Một năm. Một năm sau bọn họ sẽ lui binh, đến lượt chúng ta xuất kích."

Chiến tranh bắt đầu, suy nghĩ của các tướng lĩnh có lẽ đều bất đồng.

Mà đối với Quý Cửu, hết thảy chỉ mới bắt đầu.

Giờ tý (2) đêm đó, ba nghìn binh mã lặng lẽ rời thành, lao thẳng mười dặm xông vào quân doanh Hung Nô. Trời rét đất đóng băng, sự xuất hiện đột ngột của bọn họ như đến từ trong mộng. Tướng địch Ngột Lạt liều mạng chỉ huy nghênh địch, tình thế vừa chuyển, mấy ngàn người tức thì rút lui. Ngột Lạt dẫn binh truy kích, tới nửa đường, hai bên trái phải đột nhiên nhảy ra quân mã chém giết cùng với từng ngọn đuốc thi nhau sáng lên trong đêm khuya, trong nháy mắt gió lửa mấy ngày liền.

Mấy ngàn người xông vào quân doanh nhanh chóng nhập vào đại đội. Ngột Lạt lập tức quay đầu lui binh. Sáng sớm hôm sau, trinh sát báo lại, đại quân Hung Nô lui thêm hai mươi dặm.

Nửa tháng sau, kèn lệnh công thành một lần nữa vang lên, quân Hung Nô kiềm chân tức giận lại tiếp tục công thành.

Quý Cửu lên vọng lâu nhìn nhân mã trùng trùng phía dưới, cuối cùng nở một nụ cười. Chủ soái quân địch, Hữu hiền vương Da Luật Đức Ách đứng tại trung ương đại quân. Từ trên lưng ngựa, hắn nhìn thấy trên cổng thành xa xa là người tướng quân kia.

Quý Cửu cũng nhìn thấy.

Vương thất Hung Nô. Quý Cửu yên lặng nhìn, tự nhủ bản thân phải chờ đợi, không thể lấy tánh mạng các tướng sĩ sảng khoái cá cược.

Một năm, chỉ cần một năm nữa đợi bọn chúng lui binh, đây chính là thời điểm y xuất binh.

Chương 63

Quý Cửu phán đoán không sai, ngay từ đầu quân Hung Nô đã nóng lòng chiến thắng, thế nên cứ đầu mỗi tháng đều trận to trận nhỏ công thành, cách hai ngày lại có một trận. Quý Cửu vui vẻ nhìn loại cục diện này, thậm chí y ước gì bọn quân địch đều đần độn lao vào tường thành đập đầu chảy máu. Các tướng sĩ của y mấy năm nay đã luyện được tám ngàn trường cung thủ. Tuy không phải mỗi người đều là thiện xạ nhưng trong trận chiến thủ thành lại là nhóm trường cung thủ phát huy tốt nhất. Càng không bàn về đội trường thương, cán thương được đặc chế dài hơn bình thường, đối phó quân địch công thành chính là lấy một địch mười.

Vậy nên một khi quân Hung Nô dừng lại, Quý Cửu sẽ sai người đi quấy rối, hi vọng có thể dụ bọn chúng đánh tiếp.

Nói cho cùng, trận chiến này nhìn như y bị động thủ thành, trên thực tế người muốn đánh nhất chính là y.

Nhưng trận chiến càng kéo dài, người Hung Nô cũng nhạy bén đánh hơi được mùi vị bẫy rập. Liều mạng không có lợi, huống chi, thống soái trong thành không tính cùng liều mạng mà chỉ muốn tiêu hao sinh lực bọn họ. Một khi nhận ra được điểm ấy, quân đội Hung Nô lui tới năm mươi dặm, đóng quân dựng trại, tái mưu chiến cuộc.

Quý Cửu nhìn bọn chúng lui binh, nghe hồi báo của nhóm trinh sát thì chỉ nhíu mày, không hề nói gì.

Quân mã nghỉ dưỡng sức, Quý Cửu tạm thời không có gì làm, mỗi ngày lang thang khắp nơi, chốc đến chuồng ngựa chốc lại vòng tới bãi cỏ khô. Quá đáng hơn, y chui vào chồng cỏ đánh một giấc say.

Các tướng lĩnh tìm kiếm khắp nơi, mãi chẳng thấy bóng dáng y đâu, chỉ có Trầm Giác ngửi mùi vị đến thẳng bãi cỏ khô, trong chồng cỏ chất cao cao đào ra được một vị đại tướng quân ngủ say như chết.

Trầm Giác biết y thực sự mệt, trông không có việc gì nhưng chỉ là thoạt nhìn thế thôi, vành mắt tím bầm chả lừa được ai đâu. Hắn đành cầm kiếm, ngồi trên đống cỏ khô khác canh chừng cho y.

Quý Cửu tỉnh ngủ, biết Trầm Giác ngồi bên cạnh cũng không thiết mở mắt, cào cỏ khô chung quanh đắp lên người thay chăn, sau đó vẫn không nhúc nhích. Tựa hồ đang run nhưng bởi vì y nhắm hai mắt nên Trầm Giác không biết y đang suy nghĩ gì.

Thật lâu sau mới nghe Quý Cửu hỏi: "Thân Hải lai lịch thế nào?"

Trầm Giác không nghĩ y sẽ hỏi về Thân Hải, ấp úng không biết nên nói hay không. Quý Cửu chẳng thèm động mí mắt, trực tiếp quẳng ra đáp án chính y phỏng đoán, "Hậu nhân Trầm gia?"

Trầm Giác cảm thấy trán đầy mồ hôi lạnh. Trầm Giác lau qua loa, đáp: "Đúng vậy."

Quý Cửu nói: "Nói nghe một chút."

Trầm Giác nói.

Bà cố của Thân Hải vốn là nha đầu hầu hạ Trầm Thanh Hiên. Mặt khác, từ khi chuyện của Trầm Thanh Hiên và Y Mặc truyền ra ngoài, hai nha đầu khác không muốn ở lại hầu hạ vì cảm thấy ghê tởm lại sợ Y Mặc là yêu quái sẽ ăn các nàng. Trong viện của Trầm Thanh Hiên chỉ để lại ba người nha đầu chăm sóc ăn uống sinh hoạt thường ngày, hai người kia đi chỉ còn lại một tiểu nha đầu, năm ấy vừa tròn mười ba. Nha đầu ấy gọi là Thanh Bình, Trầm Thanh Hiên bảo nếu nàng sợ thì có thể đến trướng phòng lấy mười lượng bạc rồi về nhà. Nhưng Thanh Bình không muốn đi, ở lại trung thành tận tâm hầu hạ Trầm Thanh Hiên và Trầm Giác khi ấy vẫn còn nhỏ.

Sau Trầm Thanh Hiên mất, Trầm Giác được Y Mặc mang đi, chỉ còn mỗi nha đầu ấy trông nom khoảng sân vắng, mỗi ngày vẫn quét dọn theo lẽ thường. Thúc thúc của Trầm Giác là Trầm Trinh khi về nhà thấy nàng trung trinh ôn thiện, dáng người cũng không tệ nên mặc kệ nàng lớn tuổi vẫn cưới nàng. Thanh Bình trở thành thiếp thất, sinh được hai người con, đều là trai cả.

Sau đó Trầm gia gặp nạn, Y Mặc cứu bọn họ, Trầm gia đổi họ Thân.

Thân Hải này chính là tằng tôn của Thanh Bình. Bởi vì Thanh Bình từ nhỏ đã hầu hạ Trầm Thanh Hiên nên biết được rất nhiều chuyện. Tuy Trầm gia không còn nhưng nàng thường hay xem chuyện này như chuyện xưa mà kể cho con cháu nàng nghe, con cháu cưới vợ, nàng lại kể cháu dâu nghe. Mãi đến năm bảy mươi ba tuổi nàng mất mới không còn kể rằng nàng đã từng hầu hạ hai người, một người và một yêu quái, tuy đều là nam tử nhưng lại tốt biết bao.

Thuở nhỏ Thân Hải biết hắn nên họ Trầm, tổ tiên đã từng rạng rỡ nên thề phải rửa oan cho Trầm gia, làm cho cửa nhà hiển hách. Hắn lúc ấy thi triển mọi thủ đoạn trở thành mưu sĩ tâm phúc của Hoàng đế.

Quý Cửu không đáp, thật lâu mới nói: "Hoàng thượng biết không?"

Trầm Giác nói: "Biết."

"Về sau cách xa Thân Hải một chút." Quý Cửu nói.

"Vì sao?"

Quý Cửu bấy giờ mới chịu mở mắt, ngồi dậy mang theo một đầu đầy cỏ dại, vừa chỉnh trang vừa nói: "Tâm tư người này quá nặng, Hoàng đế dùng hắn nhưng không tin hắn, càng sẽ không thành toàn hắn. Đời này hắn không có khả năng rửa oan khuất cho Trầm gia. Ngươi có lòng thì nhắc nhở hắn để hậu nhân vào quan trường, tâm nguyện đời này không thành, có lẽ Hoàng đế sẽ thành toàn cho hậu nhân hắn."

Trầm Giác không đáp.

Quý Cửu thấy vậy liền cười: "Ngươi muốn nói gì? Muốn hỏi vì sao ta không giúp phải không? Nói thật, ta không thể giúp hắn. Nếu Hoàng thượng không biết lai lịch của hắn thì ta có thể ít nhiều trợ lực. Nhưng Hoàng thượng đã biết hắn tiếp cận người là vì rửa oan, ta lại không thể giúp."

Quý Cửu nói xong thì đứng lên, buộc chặt áo choàng rồi đi về hướng quân doanh. Có một lời Quý Cửu chưa nói nhưng cũng không muốn nói.

Phải biết, sở dĩ cả nhà Trầm gia bị sao trảm (1) không ngoài là vật hi sinh cho các hoàng tử trong cung tranh đoạt đế vị. Mà đương kim thánh thượng cũng sinh ra trong cuộc chiến tranh đoạt hoàng quyền.

Đây là tâm bệnh của Hoàng đế. Hoàng đế sẽ không vì một Thân Hải mà bày ra cục nhọt trong lòng để người trong thiên hạ thỏa thê nhìn.

Thế nên, mục đích của Thân Hải rất khó đạt được. Nhưng chỉ cần hắn không ngừng kiên trì, có lẽ, vị Hoàng đế kế tiếp sẽ giúp Trầm gia sửa lại án oan.

Phải biết, đương kim thánh thượng chỉ có một vị hoàng tử, tức thái tử.

Việc này có lẽ tương lai hoàng đế sẽ tự mình nói cho Trầm Giác nhưng nhất định khi đó Đế vương đã động tâm, đã chịu tin tưởng hắn. Hiện tại còn chưa biết.

Quý Cửu không bận tâm chuyện của Trầm Giác, chuyện phong lưu giữa Trầm Giác và Hoàng đế có liên can gì đến y? Nếu hai bên tình nguyện thì tương lai thế nào hãy mặc cho số phận đi.

Mùa đông còn chưa qua, trên thành và dưới thành, đại quân song phương giằng co công phòng.

Dưới thành, quân tốt khiêu chiến cùng kèn lệnh trợ uy đang chửi ầm lên, mắng lính thủ thành rùa đen rúc đầu, chỉ biết trốn trong thành mà không dám ra đây đánh giết.

Trên thành, quân tốt đáp lại cùng nổi trống trợ uy, cũng mắng to đánh trả, mắng bọn chúng ăn gian nói dối, nói qua năm sẽ vào thành mà đến bây giờ còn rúc ngoài thành không dám tiến vào.

Trận chiến nước bọt cũng là chiến, tướng lĩnh hai bên đều biết binh sĩ cần khích lệ, mắng chiến cũng không thể khinh thường. Có lẽ biết đây là một trận ác chiến nên thống soái đôi bên đều biểu hiện vô cùng bình tĩnh hòa nhã.

Cứ vậy mà qua hết năm.

Thế nên trên thành lại có từ mới để mắng chiến, có khát nước không, có đói bụng không, có muốn ăn sủi cảo người Hán của bọn ta hay không. Vỏ trứng gà vàng óng vàng ánh, nhân bánh có thịt heo hành tây thơm nức mũi. Còn có rượu cất lâu năm, uống vừa ngon vừa đã, nhắm mắt vào liền trông thấy mỹ cô nương.

Vừa nói xong, toàn bộ quan binh thủ thành cười vang vang, có vài người tính tình hoạt bát liền khản giọng hát mấy khúc dâm tục. Ca từ đều là ơi chàng ới thiếp, cô em trắng trẻo, cô em non mềm...

Năm còn chưa qua, bọn họ đã bắt đầu vui mừng. Ban đầu chỉ một người mắng chiến, trên dưới gân giọng mắng lẫn nhau. Về sau một người không áp được nên mọi người trên cổng thành đều cùng mắng. Người Hung Nô cũng không kiềm được tính khí, mười mấy người xông lên chửi mắng, bởi vì không thông Hán ngữ, mắng cũng nghe không hiểu, trong lúc nhất thời trên thành dưới thành đều hân hoan, vui sướng hoa chân múa tay.

Quý Cửu nghe bọn chúng náo nhiệt mắng bèn lên cổng thành xem "chiến", vì ở Hung Nô hai năm nên hiểu được một ít tiếng Hung Nô. Tại một câu nguyền rủa tổ tiên của đối phương, Quý Cửu cầm lấy thiết cung được đặc chế từ huyền hắc thiết, nặng ba mươi cân. Quý Cửu kéo cung, vũ tiễn thượng huyền, nheo mắt, phi tiễn lưu tinh phá vỡ dòng khí, rít gào xuyên qua cổ họng người nọ đang không ngừng huyên náo.

Tướng sĩ thủ thành bên cạnh thoạt tiên sửng sốt, tiếp đó cao giọng hoan hô, tiếng hoan hô trước còn loạn sau dần đều nhịp, thay phiên hô: Uy vũ!

Ngàn vạn tướng sĩ cùng nhau hò reo, trong một khoảnh khắc đất trời rung chuyển!

Hơn mười người mắng trận trong quân Hung Nô vội vã nâng thi thể đồng bạn rời đi.

Hung Nô như cũ vẫn không công thành.

Đêm ba mươi tết, Quý Cửu vận mười mấy xe rượu đến chia đều cho mấy vạn binh sĩ, một người vừa vặn một bát, nhiều hơn thì chẳng có.

Quân sĩ trong doanh đứng xếp hàng, lần lượt uống bát rượu nóng của riêng mình. Quý Cửu đem rượu lên trên thành, vẫn là mỗi người một bát. Từ đầu đến cuối cũng chỉ một câu: Đánh xong trận này sẽ cầu Hoàng đế thưởng rượu, mọi người tha hồ uống. Nhưng tối nay, chỉ có thể uống một bát.

Quý Cửu trở lại phòng, xa xa văng vẳng tiếng pháo; y lấy ra một hồ lô rượu, bên trong là xuân tửu người nọ đưa đến, ủ bốn mươi năm, tửu lượng như y cũng sẽ say.

Y uống một ngụm, ngậm trong miệng nhưng chẳng toan nuốt, cứ ngậm mãi, rượu lạnh trở nên ấm áp, rồi chậm rãi nuốt xuống. Ngọt lành nhưng sao lại đau khổ.

Y không nỡ uống, uống hai ngụm đã dừng.

Y muốn để dành cho đến khi hoàn thành trách nhiệm mới thống khoái say một trận, hoặc có lẽ... trường túy bất tỉnh.

Song song với mùa đông dai dẳng là cục diện bế tắc. Đầu xuân năm sau vẫn như cũ.

Quý Cửu ngồi trên bậc thang của cổng thành, nặng nề tâm sự. Nhưng khi Trầm Giác đến hỏi, Quý Cửu nói một câu không đầu không đuôi: "Không đúng lắm." Rồi lại không nói chỗ nào không đúng lắm.

Quá an tĩnh.

An tĩnh như vậy không phải điều Quý Cửu muốn, càng không phải tác phong của quân Hung Nô. Xưa nay, triều đại nào cũng đều có tướng quân xuất binh sát phạt nhưng phần lớn công cốc trở về. Bởi vì kia là tộc du mục, nhắm thắng sẽ đánh, nhắm bại sẽ chạy. Không cần làm ruộng trồng dâu nên chẳng có bất kỳ liên lụy. Chỉ cần nơi nào có nước có cỏ, đất đai phì nhiêu thì sẽ di gia đến đó.

Quý Cửu ngồi bất động, không biết đang nghĩ điều gì.

Trầm Giác đứng một hồi cũng ngồi bên cạnh y nhìn tướng sĩ trên thành, một lát mới nói: "Tướng quân nghĩ điều gì?"

Quý Cửu nói: "Mấy năm nay, chúng ta sẵn sàng ra trận, người Hung Nô đang chấn chỉnh bộ tộc. Lần này Hữu hiền vương thân chinh nhưng vì sao chỉ có sáu vạn binh mã?" Quý Cửu nói xong thì nhìn về phía Trầm Giác, nghiêm túc hỏi hắn: "Bày dáng vẻ chúa chủ Trung Nguyên mà dẫn chưa đến mười vạn đại quân tiến đến công thành, ngươi tin sao?"

Trầm Giác nhanh chóng nghĩ tới, hỏi: "Có viện quân?"

Quý Cửu gật đầu: "Nhất định còn có binh lực nhưng chúng ta không biết ở nơi nào."

Trầm Giác tiến đến bên tai y, hỏi: "Ta đi điều tra?"

Quý Cửu lắc đầu: "Không cần."

"Vì sao không cần?"

"Cho dù biết ở đâu nhưng trước mắt chúng ta bị ngăn trở bởi sáu vạn quân mã, như thế nào giết hết?" Quý Cửu nhàn nhạt nói: "Nếu ta là hắn thì đã đem lượng lớn quân mã mai phục sau lưng cánh quân tiên phong, chỉ cần chúng ta khinh thường đánh ra, bọn họ lập tức hợp quân bao vây."

Quý Cửu nói xong thì chợt cười, lẩm bẩm: "Ban đầu ta chỉ muốn tiêu hao sinh lực bọn họ, hiện tại xem ra, không tùy tiện đánh vậy mà lại đúng."

Trở về doanh trại, Quý Cửu bày bản đồ, đổi chủ ý chỉ vào bức vẽ nói với Trầm Giác: "Ngươi thăm dò dọc dãy núi này, hơn năm ngày cũng được..." Đoạn Quý Cửu nói: "Nếu không an toàn thì lập tức quay về."

Trầm Giác khẽ cười, trầm giọng nói: "Tuy ta không có bản lãnh gì nhưng chút chuyện ấy không làm khó được ta." Nói xong liền vội vàng rời đi.

Năm ngày sau Trầm Giác trở lại, sắc mặt ngưng trọng, một đường vọt vào doanh trại của Quý Cửu, tiến đến bên tai y nói: "Quân mai phục khoảng chừng tám vạn kỵ binh, cộng thêm sáu vạn ngoài thành là mười bốn vạn."

Quý Cửu nghe vậy lại vững bụng. Người Hung Nô chấn chỉnh bộ tộc, mài đao soàn soạt chờ cuộc chiến này; ngày thắng trận, kỵ binh nhập thành, màu mỡ trong thành chính là chiến lợi phẩm. Uy danh của vị Đại Thiền Vu mới tại vị vô cùng hưng thịnh, bộ tộc bên ngoài hàng phục bên trong bất phục đành thành thực đi theo, sống chết thần phục Thiền Vu. Thế nên, trận chiến này không đơn giản là ý nghĩa du liệp mà chân chính liên quan đến hưng thịnh vinh nhục của vương đình Hung Nô.

"Tướng quân." Trầm Giác ở phía sau y, hỏi: "Đánh hay không đánh?"

Quý Cửu đáp: "Đánh!"

Đánh là nhất định phải đánh, nhưng đánh như thế nào lại là vấn đề. Mười bốn vạn kỵ binh, cơ động linh hoạt, lính Hung Nô thiện kỵ xạ, nếu thật sự giáp đánh, Quý Cửu tính thế nào kết quả đều là bên mình tổn binh hao tướng vượt qua đối phương.

Con buôn không làm chuyện lỗ vốn, tướng quân nơi sa trường càng không thể làm. Bởi vì trong tay bọn họ chính là mạng người.

Lại thêm một tháng, xuân về hoa nở.

Cổng thành đóng chặt mấy tháng đột nhiên mở rộng, một tràng nhân mã đông nghịt xông ra, người đầu lĩnh toàn thân khôi giáp đen huyền, ngồi nghiêm chỉnh trên ngựa, cờ xí phất tung đại danh tự, "Quý".

Nguyên soái đích thân ra khỏi thành. Mật thám Hung Nô vội vàng trở về doanh báo tin.

Quý Cửu dẫn ba vạn tinh binh xông thẳng đến doanh trại Hung Nô, sau một ngày chém giết đại quân lui về phía tây. Phía tây có một gò núi, trên gò chồng chất loạn thạch, cây cối thưa thớt, nhìn từ xa tựa như phượng hoàng nghểnh cổ hót vang, nên gọi là gò Phượng Minh. Quý Cửu dẫn binh lui đến gò núi này, ban đêm gió thốc lửa cháy, khắp núi đồi là nghìn trùng bó đuốc bốc cháy. Màn đêm trên đỉnh gò đơn độc được chiếu rọi đỏ rực, ngay cả cờ xí thêu chữ "Quý" cũng hóa đỏ như máu, cảnh tượng huyền ảo ma quỷ tựa như phượng hoàng niết bàn.

Quý Cửu đứng tại nơi cao nhất, cúi nhìn những binh sĩ theo y tới, hỏi: "Sợ hay không?"

"Không sợ!"

"Lương thảo có thể duy trì một tháng, nơi này không có nguồn nước." Quý Cửu nhếch khóe môi: "Sợ hay không!"

"Không sợ!"

"Bọn chúng dám công tới thì phải giết bằng được!" Quý Cửu nói: "Không có thịt thì giết ngựa bọn chúng lót dạ, không có nước thì uống máu bọn chúng, đúng không?!"

"Đúng!"

Quý Cửu cười.

Đơn độc anh dũng chiến đấu là cục diện tướng lãnh nào cũng không muốn đối mặt, bởi vì thông thường nó đại biểu tử vong. Mà Quý Cửu thản nhiên dồn chính mình vào tuyệt cảnh.

Quân Hung Nô bao vây dưới chân núi, chúng càng không ngừng xông lên đều lần lượt bị lính dụng nỏ bức lui về. Gò núi đầy vụn đá không thích hợp cưỡi ngựa lao nhanh, chúng còn phải đối mặt thừng gạt ngựa bố trí dưới khe đá. Thường thì khi rơi xuống, bọn chúng đều bị lính dụng nỏ bắn thành lũ nhím đầm đìa máu tươi.

Nửa tháng trôi qua, thi thể dưới gò chất thành núi, xác ngựa bị đá tảng long gãy chân ngày càng nhiều.

Đêm nay Quý Cửu kiểm kê nhân số, ba vạn quân mã ra khỏi thành chỉ còn lại một nửa. Mà quân Hung Nô dưới gò gấp hai lần bọn họ.

Các binh sĩ sa sầm nét mặt, ánh mắt ngày càng tàn bạo, nhuộm đầy huyết quang. Đó mới là chiến tranh, đánh bức người thành loài lang sói.

Quý Cửu đang đợi Hữu hiền vương Da Luật Đức Ách xuất binh. Tám vạn kỵ binh mai phục vốn muốn tiến đến bao vây hòng tiêu diệt, nhưng hiện tại Quý Cửu tin chắc Da Luật Đức Ách đang do dự.

Dựa đá tảng gặm lương khô, trong tướng lĩnh có người hỏi y: "Nếu gã Hữu hiền vương kia không xuất binh thì làm sao đây?"

Quý Cửu đáp: "Hắn sẽ xuất."

"Vì sao?"

"Hắn không quẳng được cái danh này." Quý Cửu cười nói: "Da Luật Đức Ách là dũng sĩ của bọn chúng. Hiện tại thống soái đối phương đứng ngay tại gò núi cách hắn trăm dặm, bên người chỉ có hơn vạn binh lực, mà hắn cũng không dám xuất binh chém giết... Chuyện này truyền ra ngoài, cả đời hắn không thể ngẩng đầu."

"Dù biết rõ đây là bẫy rập?"

"Dù biết rõ đây là bẫy rập." Quý Cửu nói, thả mẩu bánh cứng ngắc trong tay xuống, vừa cời lửa vời nhàn nhạt nói: "Cuộc chiến tiến hành đến hôm nay đã không còn âm mưu quỷ kế. Chúng ta đến gò Phượng Minh, âm mưu chính là dương mưu. Ngươi lo lắng hắn không xuất binh, kỳ thật cũng có đạo lý, nhưng là..."

"Nhưng là gì?"

"Nhưng khả năng rất lớn hắn sẽ xuất binh, ta không nghĩ có lý do gì tốt hơn để ta bỏ qua cơ hội lần này." Quý Cửu nói.

Huống hồ y ở tại đây, thống soái quân địch đơn độc trên gò núi cách chỉ trăm dặm, điều này rất cám dỗ. Ngay cả Quý Cửu cũng sâu sắc cảm thấy, nếu đổi ngược vị trí thì chính y cũng sẽ mạo hiểm.

Xưa nay, trên chiến trường không hề có tướng quân nắm chắc thắng lợi, bất luận là ai. Chỉ cần thắng bại chia năm đã đáng giá để họ đánh cược, thậm chí đôi khi còn phải cá cược cơ hội phần ngàn. Mỗi một tướng quân đều là tay cờ bạc.

Quý Cửu cũng vậy, Da Luật Đức Ách cũng vậy.

Mười ngày sau, Da Luật Đức Ách xuất binh.

Tám vạn kỵ binh liên hợp hơn bốn vạn quân còn lại chặt chẽ bao vây gò Phượng Minh, vây kín đến nỗi nước chảy không lọt, cái gọi là thập diện mai phục không hơn gì dạng này.

Đại chiến xé toạc bức màn máu tanh.

Quý Cửu cũng không cần chỉ huy, bởi vì tướng sĩ trên gò Phượng Minh đều biết đây là trận chiến sống còn, bất kỳ lơi lỏng đều trở thành đòn trí mạng. Bọn họ chỉ có thể dùng cái chết vật lộn lẫn nhau, khiến mỗi một mũi tên đều chuẩn xác bắn vào trái tim của kẻ địch, mỗi một tảng đã lăn xuống đều phải đập trúng đầu kẻ địch, mỗi một trường thương đều phải đâm xuyên ngực kẻ địch.

Đại đa số trong bọn họ đều là những binh lính vô cùng phổ thông, không có quân hàm, nhưng trong trận chiến thảm khốc này không một ai lùi bước. Không một lực lượng cá nhân nào có thể làm nghiêng lệch chiến cục hiện nay, ngay cả Quý Cửu cũng không thể. Bọn họ đều là người thường, bảo hộ quốc gia, chỉ thế thôi, nhưng tất cả đều quên sống chết đem tánh mạng huy hoàng đốt đến cực hạn.

Bởi vì bọn họ không thể lui, bách tính trong thành cần bọn họ, thê nhi ở nhà cần bọn họ, còn có phụ mẫu ngậm đắng nuốt cay dưỡng dục bọn họ, hết thảy đều cần bọn họ bảo hộ.

Tánh mạng con người là ý nghĩa lớn nhất, có lẽ, trong lòng mỗi người đều có lòng tin bảo hộ.

Tu ngã qua mâu, dữ tử đồng cừu! (2)

Ngày dần sáng, cách đó không xa truyền đến tiếng trống. Nhịp trống kịch liệt sục sôi cùng với tiếng nhịp bước của ngàn vạn binh sĩ, dường như ngay cả đất đai cũng bị chấn động.

Song phương đang lúc chém giết không hẹn mà cùng ngừng lại, lúc này sinh ra một loại ăn ý, bọn họ xoay người nhìn về phương xa.

Quân mã đen huyền tràn đến từ bốn phương tám hướng, tuy lao nhanh nhưng trật tự rõ ràng tiến đến gò Phượng Minh. Từ đông nam đến tây bắc, quân mã đen huyền vây kín bọn họ tựa như mây đen che trời, trùm kín một nỗi ác mộng lên quân Hung Nô.

Tiếng trống vẫn dồn dập âm vang, mỗi một nhịp tựa như nện vào đầu tim của mọi người. Quý Cửu đứng trên một khối quái thạch cao dị thường, giễu cợt cười với Da Luật Đức Ách đã đánh đến sườn núi, âm thanh hệt như ma quỷ, tuyên cáo:

"Ngươi thua!"

Cùng lúc lời y rơi xuống đất, trống trận ngân vang âm cuối cùng, Trầm Giác hợp vây trong hàng tướng lĩnh rút bội kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng vào đại quân Hung nô đang bị vây kín, vung tay hô to: Giết!

Không chết không thôi.

Chương 64

Khi Da Luật Đức Ách quyết định xuất binh cũng đã nghĩ tới, một khi đại quân vây quanh gò Phượng Minh có thể gặp phải bao vây ngược lại. Nhưng hắn tính qua lộ trình, cho dù đại quân muốn bao vây cũng phải mất một ngày một đêm, mà lúc này đủ để hắn đánh bại hơn vạn binh lực tàn dư trên gò, cũng bắt giữ thống soái quân địch. Vậy nên, gã mới quyết định mạo hiểm.

Thế nhưng, gã thật không ngờ nhân mã đấu đá bốn phương tám hướng sẽ tới nhanh như vậy.

Thống soái trên núi dùng hơn vạn binh lực ngoan cố kháng cự không phát hiện chút tổn hao nào. Ngược lại chính gã, hoàn toàn bị bao vây.

Da Luật Đức Ách bắt đầu phá vây, nhưng lòng không cam và hận ý càng nồng đậm, đường đường Hữu hiền vương, biết rõ đối phương có bẫy rập lại nhất định phải nhảy xuống. Gã chỉ biết từ khi Quý Cửu dẫn người lên gò Phượng Minh đã không còn âm mưu quỷ kế, thứ đối phương muốn chính là gã đến bao vây. Làm sao gã có thể không đến? Mấy vạn tướng sĩ đang chờ gã bắt sống thống soái phe địch, đều đang chờ đại triển thân thủ sau mấy tháng trời lặng lẽ ẩn núp; nếu không đến, dù gã còn sống cũng là sống nhục. Gã nhất định phải đến, cũng chỉ có thể đến.

Thế nên lúc này đây, gã đối mặt với vận mệnh bị bao vây.

Da Luật Đức Ách nghiêng đầu nhìn về phía thân sinh nhi tử, giọng nói lạnh lùng: "Ngươi, giết hắn!"

Mũi kiếm chỉ thẳng vào người đứng trên gò cao đương nhìn xuống chiến trường hòng tìm kiếm cơ hội lao thẳng đến. Dưới vòm trời tang tảng sáng, toàn thân khôi giáp đen huyền tràn đầy khí phách không thể khinh thường, lãnh tuấn bức nhân.

Nhi tử Da Luật Đức Ách là Da Luật Hùng Diên nghe được mệnh lệnh cũng biết trận chiến này phải khuất nhục đánh, hắn gật đầu; từ trong đội ngũ ra sức phá vây ra chung quanh, lấy trường cung trên lưng, kéo căng dây.

Đầu mũi tên trắng bạc, lạnh lẽo sắc bén mang theo chông xước. Vừa nhìn liền biết không phải vật phàm.

Giết chết thống soái phe địch, dẫu lần này không thể khải hoàn quay về nhưng cũng hoàn thành sứ mệnh hàng đầu. Huống hồ quân địch khinh trang tiễu trừ, Da Luật Hùng Diên cũng giống như phụ thân hắn, tràn đầy lòng tin với đội quân tinh nhuệ của họ. Dẫu hao binh tổn tướng, bọn họ nhất định có thể xông ra ngoài.

Quý Cửu đang quan sát hai quân giao chiến, y cần dẫn những người trên gò lao xuống, giết tường vây của phe địch rồi hội hợp với quân mình. Xa xa, y nhìn thấy một đội quân dũng mãnh bên cánh trái đang liều chết xung phong. Tướng lĩnh dẫn đầu toàn thân khôi giáp, tay cầm trường thương tựa như mãnh thú lao thẳng vào bầy dê, dùng nanh vuốt sắc nhọn cắn xé cổ họng quân địch. Là Trầm Giác.

Tả tướng quân Trầm Giác trong lúc giết chóc không ngừng ngẩng đầu nhìn bóng người trên gò núi. Hắn biết y đang đợi tiếp ứng, cho nên hắn muốn giết thật nhanh, mở một đường máu để thuận lợi chạy nước rút, trở lại vị trí an toàn.

Đời trước, khi Trầm Thanh Hiên chết, bởi vì hắn tuổi nhỏ nên Y Mặc không để hắn nhìn thi thể của cha, mãi đến lúc mộc quan nhập liệm hạ táng, hắn cũng không được nhìn qua.

Nhưng mà hắn biết, cha đã chết.

Đã chết, đã không còn!

Đời này hắn không còn nhỏ dại, hắn có năng lực chia sẻ bảo vệ.

Đối với Quý Cửu, Trầm Giác mang trong lòng áy náy. Cái lần dụng binh giáp mặt kia thật không nên xảy ra. Nếu thực xem y như cha thì làm sao có thể giơ kiếm đối địch? Nhưng thời điểm hắn hiểu được thì đã quá muộn.

Mãi đến nay, ngay cả một câu "thật xin lỗi" hắn cũng chưa nói. Trầm Giác nghĩ thế càng cương mãnh sát phạt.

Quý Cửu đã chọn được vị trí đến, là bên trái đội quân của Trầm Giác, y dẫn người bắt đầu lao xuống.

Ba vạn quân trên gò Phượng Minh bấy giờ chỉ còn chưa đến năm nghìn, năm nghìn nhân mã điên cuồng tấn công lao xuống tạo thành ảo cảnh giáp công hai mặt. Quân Hung Nô đã hơi hoảng loạn, đến lúc hoàn hồn lại liều chết ngăn cản. Dưới vòm trời tiếng đao thương vang chan chát. Quý Cửu liên tục chém ngược hai người phía sau, nhưng trường kích giơ lên được nửa thì khựng lại, dừng tại không trung. Trong hỗn chiến, y liếc về vật trắng bạc đang vun vút lao đến.

Nhắm thẳng vào lồng ngực mà lao đến, căn bản không có cơ hội tránh né, Quý Cửu cho rằng y sẽ phải chết. Lúc bấy giờ, hồng châu trước ngực chợt lóe sáng, vũ tiễn gãy đôi, mũi tên rơi xuống đất. Quý Cửu không dằn được sợ run, nhưng y nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, nghiêng đầu tránh loan đao đang bổ tới, trường kích vạch nửa đường cong, giết xa mấy trượng.

Cuối cùng Trầm Giác đã giết ra một con đường máu, hội họp cùng cánh quân của Quý Cửu. Ngay sau đó chém giết trái phải, triệt để đả loạn tiến độ quân cánh trái của Hung Nô.

Cùng lúc đó, tướng lĩnh Trình Du cũng giết vào phía phải, chặt đứt khả năng tập hợp của quân Hung Nô đang bao vây gò núi.

Đại quân Hung Nô bị cắt thành ba đoạn, từng người bắt đầu phá vây. Trường thương thủ thừa dịp hỗn loạn tiến vào đánh ngã ngựa phe địch, kỵ thủ lẫn tuấn mã đồng loạt ngã gục, đè lên kỵ thủ phía sau, quân Hung Nô rơi vào hỗn loạn, khí thái tan tác.

Hỗn chiến đến trưa, mặt trời trên đỉnh gay gắt chiếu xuống, cuối cùng Da Luật Đức Ách dẫn đại bộ phận đột xuất vòng vây, chạy về hướng tây bắc. Kỳ dị một chỗ, trong toàn bộ vòng vây chỉ có bao vây hướng tây bắc là yếu nhất. Da Luật Đức Ách biết có trá, nhất thời tiến thoái lưỡng nan, đành phải liều mạng dẫn người hướng về phía tây bắc. Quân mã tán loạn ven đường bắt đầu tụ lại, lúc đến khe Thái Sơn ở núi Đồ Kinh, hai bên chợt vang lên trống trận, tiếng ngựa hí vang. Quan lương thảo Thân Hải cả người vận nho sam thanh lam đứng trên cao giữa trùng trùng hộ vệ, hành lễ với hắn, hô: "Hữu hiền vương, tại hạ phụng lệnh nguyên soái chờ ở đây đã lâu!" Lời vừa dứt, trên đỉnh núi dựng thẳng vô sô quân kỳ mang chữ "Quý" phấp phới đón gió. Lính dụng nỏ lắp vũ tiễn rồi đột ngột buông tay, vạn mũi tên đồng loạt bắn ra, dưới chân núi kêu rên thảm thiết.

Chờ đám người Quý Cửu vây quét tàn quân, đuổi tới Thái Sơn cốc thì Thân Hải tiến lên nghênh đón, hành lễ nói: "Hữu hiền vương xông tới."

Quý Cửu khàn giọng, ho khan đáp lại: "Vô sự, phần lớn Hung Nô đều không thể khinh thường, xông tới cũng là phải. Tối nay dựng trại tại đây, lương thảo đã chở tới chưa?"

"Đã chuẩn bị tốt."

Quý Cửu ngẩng đầu nhìn không trung, ngàn vì sao điểm lên trời đêm vô cùng chói mắt. Y nhìn một hồi mới xuống ngựa, đầy mắt đều là tơ máu, vết máu trên mặt đã đóng vẩy từ lâu, nhìn không rõ tướng mạo ban đầu.

Quý Cửu chỉ rửa mặt rồi trở lại quân trướng, y lấy ra một phần tấu chương trống, bút lang hào thấm đầy mực dừng trên giấy một lát thì bắt đầu chuyển động.

Có lẽ đây là tấu chương cuối cùng của y. Quý Cửu im lặng viết xong, chờ vết mực khô hẳn mới khép lại, đặt sang một bên.

Y lại trải giấy, bắt đầu viết thư nhà. Cũng vậy, có lẽ đây là phong thư nhà cuối cùng trong đời y. Quý Cửu cẩn thận viết, cẩn thận hơn nhiều so với lúc viết tấu chương. Nhưng cũng chỉ dùng ba tờ giấy, một nén nhang thì viết xong.

Lại chờ vết mực khô hẳn, Quý Cửu gọi người đến, phân phó khởi hành ngay trong đêm, đem tấu chương trình lên Thánh thượng, còn thư nhà đưa tận tay cho phu nhân trong phủ.

Làm xong hết thảy, Quý Cửu ngồi trở lại, uống một ít nước, không ngẩng đầu nói: "Ngươi còn không ra!"

Chung quanh y không một bóng người lại cố tình nói những lời này. Thế nên, Y Mặc đành hiện thân.

Quý Cửu nói: "Ở đã bao lâu?"

Y Mặc đáp: "Một tháng nay đều ở."

Quý Cửu vốn muốn hỏi, lúc nãy là ngươi cứu ta? Lời đến bên miệng lại không hỏi, câu này quả thật dư thừa. Dừng một chút, Quý Cửu nói: "Không muốn thấy ta chết?"

Y Mặc đáp, "Ừ."

"Vậy đừng theo." Quý Cửu nói khẽ: "Ta muốn dẫn binh trực đảo thủ phủ Hung Nô, làm xong chuyện này ta sẽ về nhà."

Y nói: Ta sẽ về nhà.

Da ngựa bọc thây, vận về nhà, táng vào phần mộ tổ tiên.

Y Mặc yên lặng chốc lát, đáp: "Ta biết."

Quý Cửu đứng lên, bước đến trước mặt hắn, tầm mắt đối lẫn nhau. "Đừng theo."

Y Mặc không đáp.

Quý Cửu thấy thế hạ giọng, mang theo chút vị dỗ dành: "Đừng đi theo, nghe lời."

Y Mặc nhìn vào mắt y, hồi lâu mới nói: "Thật?"

"Thật." Quý Cửu nói. Theo thì có thể như thế nào? Y nhất định phải chết. Còn sống, có lẽ toàn tộc Quý gia đều phải hi sinh vì nước. Quý Cửu nói: "Không cần tiễn ta."

Lần này Y Mặc đáp ứng, nói: "Được, không tiễn."

Quý Cửu vốn muốn nói, ta không muốn để ngươi thấy ta chết, sẽ khó chịu. Nghĩ đi nghĩ lại rồi không nói, nói thì ích lợi gì? Bọn họ đã như vậy, tương lai vốn đã định sẵn, lặp lại trung gian đều vô ích, hận và yêu đã hóa hư vô, cuối cùng không cản nổi ly biệt. Thời gian trải dài, Quý Cửu rất ít khi nhớ hắn, nhớ tới lại rơi vào mê muội, không rõ lúc trước vì điều gì hận hắn như vậy, mà cũng không biết về sau... vì điều gì lại thất vọng thế này.

Nhưng mà, y không cần nhớ nữa.

Quý Cửu nghe hắn đáp ứng thì nhẹ nhàng thở ra, gật đầu bước đến một bên, nói rất mệt, nói xong đột nhiên ngã trên đất, cứ vậy mà ngủ.

Y Mặc đến ôm y vào lòng, biết đây đã là đêm cuối cùng, đáy lòng cảm thấy trống rỗng, không phải đau thương cũng không phải thống khổ, chỉ là trống rỗng... trống rỗng không sao tả xiết. Dường như lồng ngực bị mất đi một thứ gì đó, dẫu ôm chặt thân thể trong lòng cũng không cách nào lấp đầy được.

Y Mặc vẫn ôm y mãi đến khi không trung trắng nhòa, ngoài trướng truyền đến tiếng nhân mã qua lại náo nhiệt.

Quý Cửu nghe được tiếng vang thì tỉnh. Từ trong lòng hắn mở mắt ra, Quý Cửu đứng dậy, mặc vào khôi giáp nặng nề, nói: "Ta phải đi." Còn nói: "Ngươi cũng nên đi." Đến lúc nên tán rồi.

Y Mặc bước đến, lúc này mới hỏi một câu: "Kiếp kế tiếp ta lại tìm ngươi, được không?"

Quý Cửu ngẩn ra, hoàn hồn hỏi: "Thật muốn tìm? Không muốn thành tiên sao?"

"Ừ." Y Mặc đáp.

Quý Cửu cúi đầu, thật lâu mới ngước lên, nói: "Vậy kiếp sau ngươi tới sớm một chút."

Y Mặc nói: "Được."

"Tìm được rồi phải đối tốt với ta mội chút." Quý Cửu ra điều kiện.

"Được." Y Mặc đáp ứng, "Không ức hiếp ngươi."

"Được." Quý Cửu nói xong thì đến gần, phiến môi khô nứt khẽ khàng cọ lên má hắn, nhè nhẹ ấn xuống.

Tháng năm Kiến Nguyên năm thứ mười lăm. Đại quân xuất phát, truy kích và tiêu diệt Hữu hiền vương Da Luật Đức Ách của Hung Nô kéo dài hơn nửa năm, giết địch giữa đêm đen thảo nguyên. Da Luật Đức Ách chết, chỉ còn lại năm mươi nhân mã tiếp tục đào thoát về hướng tây. Đại tướng quân Quý Cửu buông lỏng truy kích, dẫn binh vượt sa mạc, trực đảo thủ phủ Hung Nô.

Lúc bấy giờ, ba mươi bảy kỵ binh đã từng theo Quý Cửu lênh đênh trên sa mạc phát huy tác dụng tối ưu, bọn họ dẫn các đội khác đánh giết dọc đường, không phải đi quanh co. Một đường truy kích thủ lĩnh bộ tộc, trảm vu dưới đao, men theo những nơi có cỏ, nước, đất đai phì nhiêu mà tiếp tục kích sát.

Cuối cùng, mục tiêu dừng tại tâm vương đình. Đại Thiền Vu bấy giờ đã nghe được phong thanh, chấn chỉnh quân mã tùy thời ứng chiến.

Sau khi nhi tử của Da Luật Đức Ách thoát khỏi vùng truy binh, khúc khuỷu cả chặng đường mới về được quê hương hợp sức cùng những người dưới trướng Đại Thiền Vu. Nghe đội quân đột kích, ngay đêm đó hắn chuẩn bị hai mũi tên, thề vì cha báo thù.

Quý Cửu dẫn người đánh giết suốt đêm, hành trình dài đăng đẵng biến bọn họ thành quỷ đói chốn địa ngục, từ trong đêm tối nhảy ra trần gian. Da Luật Hùng Diên núp sau đống cỏ khô rành rành nhìn thấy cừu nhân giết cha.

Trên chiến trường, Quý Cửu tung hoành trường kích, đẩy ra loan đao đang chẻ nghiêng đến. Lúc y đang chém về phía cánh trái của phe địch thì nghe thấy Trầm Giác đột nhiên hét lớn. "Cha!" Quý Cửu nghiêng người né hai thanh loan đao đang bổ tới, chuôi thiết của trường kích đánh trúng ngực tên địch bên cạnh, cùng lúc đó y nhìn thấy một tia trắng bạc lạnh lẽo.

Quý Cửu cảm thấy ngực chợt lạnh, luồng ánh sáng kia đã không thấy tăm hơi.

Trầm Giác điên cuồng đánh về phía người nọ bắn ra ám tiễn đương trốn sau chồng cỏ khô, thậm chí hiện nguyên hình, một con sói đen tuyền cực lớn bổ về bóng người sau chồng cỏ, cắn đứt yết hầu hắn. Trong con ngươi phóng đại của Da Luật Hùng Diên là ánh mắt xanh biếc của mãnh lang.

Quý Cửu nắm trường kích đứng tại chỗ, thấy được tất cả mọi thứ diễn ra sau chồng cỏ tối ám; bên cạnh y, những binh sĩ đang ra sức chém giết.

Tiếng kim thạch dần dần đi xa. Quý Cửu đứng bất động, trong đầu hiện lên hình ảnh của cha nương, nhớ lúc nương điểm trán y mắng đứa nhỏ lạnh lùng. Nhớ hôm đó đứng trong quân trướng, y nói với cha: Hung Nô dẹp loạn, hài nhi mới chết!

Ta làm được. Quý Cửu yên lặng nghĩ.

Đại trượng phu lời nói gói vàng, lấy huyết tiễn lấy mệnh thề!

Ngón tay ẩm ướt lần đến hồ lô rượu giắt bên hông, Quý Cửu dùng răng mở nút hồ lô, uống từng ngụm từng ngụm.

Binh sĩ bên cạnh đang xông về phía trước, càng giết càng hăng, Quý Cửu đứng nơi đó nhìn bọn họ càng chạy càng xa.

Giọng Trầm Giác nghẹn ngào bên tai y. "Cha, có khỏe không?"

Quý Cửu nói: "Rất khỏe." Còn nói: "Tiểu Bảo, việc còn lại giao cho ngươi." Ký hạ khế ước, lấy núi Kỳ làm ranh giới, từ nay về sau không tái xâm phạm, hàng năm phải nộp cống vật; trâu, dê, ngựa... Những việc này, Quý Cửu nói: "Tiểu Bảo, đi nhanh."

Đây là lần duy nhất y gọi nhũ danh của hắn.

Trầm Giác cắn răng, nhặt trường thương rơi trên đất rồi xoay người rời đi.

Quý Cửu uống rượu, đỡ trường kích đứng dậy. Mãi đến khi ngón tay run rẩy, bầu rượu rơi trên đất.

Quý Cửu không cúi đầu nhìn, trước mắt y đã là một mảnh tối đen; nhưng y biết, rượu kia còn chưa uống xong, cứ rắc như vậy.

Đáng tiếc, y nghĩ. Lúc này, trong đầu lại hiện lên gương mặt người nọ.

Tao nhã nội liễm, tuyệt thế vô song.

Nên trở về nhà.

Trường kích rơi một bên phát ra tiếng vang dài. Y nhắm mắt, thân thể quật cường đứng thẳng chợt ngã ầm xuống.

Tháng bảy Kiến Nguyên năm thứ mười tám, đại tướng quân Quý Cửu tử trận. Mùa đông tháng mười hai, tướng sĩ nâng di thể y trở về, đem về còn có khế ước và hàng sách của Hung Nô.

Hoàng đế truy thưởng danh hào "Trung", dùng lễ thân vương để an táng, thừa kế tước vị.

Trăm năm về sau, tộc Hung nô không dám xâm phạm.