Sinh Đồ

✧✧✧✧✧

Tác giả: Kim Bính

✧✧✧✧✧

Người dịch: Rabbitlyn

✧✧✧✧✧

Poster: Sam

✧✧✧✧✧

Làm ebook: Fei Yang

✧✧✧✧✧

Nguồn: https://rabbitlyn.wordpress.com/

✧✧✧✧✧

Lưu ý

Truyện được dịch với mục đích chia sẻ phi lợi nhuận, xin vui lòng không dùng bản dịch và ebook với bất kì mục đích thương mại nào. Xin chân thành cảm ơn!

Văn án

Anh lẻ loi cô độc trong nước đọng, vô dục vô cầu.

Sau đó một viên đá nhỏ rơi xuống.

Rất lâu sau đó, anh nhặt cô lên, sóng gợn lăn tăn biến thành sóng dữ.

Chàng trai thô lỗ và cô thiếu nữ.

Mở đầu

Đêm đông chí, tuyết chất thành đống.

Xe taxi dừng bên đê, cửa xe phía sau mở ra, lái xe giơ tiền dưới ngọn đèn, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên mặt tuyết lưu lại một chuỗi dấu chân và dấu vết lăn lộn, vị khách kia đang đứng trước đê, bộ quần áo được cắt phù hợp với vóc dáng nhưng trên chiếc áo khoác ngoài màu đen đã có mấy bông tuyết.

Mùa đông năm nay vô cùng lạnh, hiếm khi thấy tuyết lớn. Lái xe hạ cửa kính xuống, dính phải mấy bông tuyết, giọng nói bị tạt trong gió lạnh: "Chàng trai, nơi này là bờ đê đó, không phải cậu đi nhầm chỗ đấy chứ?"

Người khách không hề để ý, qua một lúc, lái xe vẫn có lòng tốt nhắc nhở: "Còn ở lại đây sẽ không gọi được taxi đâu. Nếu cậu không đi, vậy tôi đi nhé."

Người nọ giống như cọc gỗ, người lái xe kéo cửa kính lên, tiện tay lau kính chắn gió, lại đợi thêm một lát người trong nhà ông gọi về ăn bánh trôi, lái xe nhìn ra bên ngoài, gọi một tiếng, nhanh chóng quay đầu xe rời đi.

Nước sông yên lặng không gợn sóng, thuyền vận chuyển cũ nát sắp bị tuyết che phủ, ánh đèn đường trầm lặng, giống như bị gió tuyết thổi bay.

Đầu đầy sương giá, người nọ mới có động tác.

Cởi áo khoác, dùng sức ném đi, cuối cùng nước sông cũng bị ảnh hưởng. Anh ném kính, quăng vali, lại quăng cả âu phục, ném cà vạt, ví tiền và di động cũng tiễn bước theo, cuối cùng anh ném cả đồng hồ, sau đó không còn nghe thấy chút tiếng động nào nữa.

Anh bám vào hàng rào bảo vệ, trên tay đỏ bừng, giống như muốn phá vỡ trời hủy diệt đất, khó nén được sự thù địch trên mặt.

Qua một đêm, gió lặng tuyết ngừng, anh giống như nước đọng, bình tĩnh đứng bên cạnh đê.

Chương 1

Tháng sáu, mặt trời vừa lặn, xe thùng dừng trên đường, bắc dây diện, dựng sân khấu, đèn chiếu sáng, ghế nhựa được xếp thành mười hàng, phông cảnh được tiến hành, micro "A lô, A lô" hai tiếng.

Cư dân sống ở gần đó xúm lại, không ngồi thì đứng. Gặp phải con đường đang sửa chữa, trước sau đều bị phủ kín, chiếc xe đành phải đỗ bên chỗ đường hơi nghiêng, nhóm lái xe bên đường cũng dừng lại xem náo nhiệt, trong ngoài ba vòng, sau giờ ăn là thời gian đông nhất.

Người phụ nữ trung niên đứng trên sân khấu, cầm micro, lúm đồng tiền như hoa, giọng nói được khuếch đại.

"Đoàn nghệ thuật Bách Hoa Yêu của chúng tôi đã đi qua mười tám tỉnh, biểu diễn vô số tiết mục ca múa miễn phí cho người dân. Hôm nay là lần đầu tiên chúng tôi đến vùng đất này, cũng mong các vị dùng điện thoại quay lại tiết mục ca múa chúng tôi đã dày công luyện tập..."

Sau sân khấu chính là thùng xe, cách một tấm rèm, ngọn đèn bên trong u ám.

Cô gái trẻ đã được trang điểm tỉ mỉ hỏi cô nhóc bên cạnh: "Diễm Diễm, bộ váy này của chị thế nào?"

Chu Diễm vừa lau nước mũi, phần nhân trung đỏ rực, mũi vừa cay xè vừa nhức. Cô nhìn qua nói: "Đẹp lắm." Cổ họng khàn khàn, người khác không nghe ra khen thật hay giả.

Đối phương vui vẻ, lặng lẽ nói với cô: "Aiz, lời mở đầu này mẹ em đã dùng hai năm rồi, sao không thay đi, cái gì mà mười tám tỉnh chứ, rõ ràng bờ bên kia Trường Giang còn chưa đi qua."

Chu Diễm nhắc nhở chị: "Chị nên ra sân khấu rồi."

Đối phương nghe xong, đã nghe thấy bên ngoài nói: "Tiếp theo, xin mời ngôi sao ca nhạc nổi tiếng của đoàn chúng tôi Nghiêm Phương Phương biểu diễn một khúc "Trong màu xuân"!"

Nghiêm Phương Phương hắng giọng, vén rèm đi làm việc.

Rèm được mở ra, tiếng nhạc "Trong màu xuân" đã vang lên, Chu Diễm cẩn thận xếp lại báo, vuốt lại cho phẳng, kẹp vào trong sách, cổ họng hơi ngứa, lại ho khan.

"Con cách xa Phương Phương một chút, nếu lây cảm cho con bé thì sao nó hát được chứ." Bà Chu quét qua đống sách nói tiếp, "Đã tối mù tối mịt thế này còn đọc sách, đi ra ngoài giúp Lão Ngô một tay đi."

Chu Diễm đóng sách lại chui ra khỏi xe, phía sau vẫn còn vang lên tiếng nói. "Nuôi nhiều năm như vậy chỉ có biết ăn rồi ngủ, đọc sách làm gì, tiền thì chả kiếm được đồng nào, có cái rắm mà dùng..."

Phía chân trời vẫn còn chút ánh sáng, không bao lâu nữa sẽ biến mất.

Chu Diễm vừa ra ngoài, xung quanh lập tức vang lên mấy tiếng huýt sáo, cô ngồi vào bên cạnh Lão Ngô nhìn ông đang hí hoáy với dàn âm thanh, Lão Ngô tranh thủ nói: "Không cần cháu giúp đỡ đâu, mau vào ngủ đi, đã mua thuốc cảm chưa?"

"Vẫn chưa ạ."

"Nhân lúc này đi mua đi, còn rề rà tiệm thuốc đóng cửa đấy."

"Cháu không cần uống thuốc đâu ạ."

"Có sốt không, nếu sốt sẽ tệ đấy. Con nhóc này đừng có coi thường bệnh cảm."

Hai người trò chuyện câu được câu chăng, người trên sân khấu đã hát xong "Trong mùa xuân", lại thay đổi ca khúc đứng đầu trên mạng.

Hát xong hai ca khúc mới tiến vào chủ đề chính, Chu Diễm thấy đã đúng thời cơ, xách mấy cái túi nilon lên sân khấu, bên dưới lại có mấy tiếng huýt sáo, có người nhận lấy túi nilon, cô lập tức quay trở lại ngồi bên Lão Ngô, còn có mấy anh chàng chỉ trỏ, nháy mắt với cô.

Người phụ nữ trên sân khấu lấy ra một đống hộp từ trong túi nilon, "... Loại quần lót này thấm hút mồ hôi tuyệt vời, mặc cả ngày vẫn mang lại cảm giác sạch sẽ thoải mái cho mọi người, chúng tôi là đại lý độc quyền của loại quần lót này. Cho dù là nam hay nữ cũng để ý chỗ kín đáo của mình có khỏe mạnh hay không, đúng không?"

Một số người phía dưới ồn ào, một số người không hề ngượng ngùng lắng nghe, chờ đến khi người trên sân khấu nói là tặng miễn phí, mọi người không ngừng chen lấn, thi nhau cướp lấy đồ.

Lại biểu diễn một hồi, không khí sôi động, Chu Diễm lại xách một túi áo lót lên sân khấu, người phụ nữ bên cạnh không cho cô đi, kéo cánh tay cô nói: ".... Đừng nghi ngờ, mọi người nhìn con bé này mà xem, tuổi vẫn còn nhỏ, nhưng mặc chiếc áo lót này, cho dù ngực nhỏ cũng có thể mang lại cảm giác nữ thần."

Chu Diễm khó thở, nhéo cánh tay bà thoát ra. Mấy chàng trai lại nhảy lên hỏi tên cô, xin số điện thoại, Chu Diễm mắt điếc tai ngơ, trốn về thùng xe, những người đó cười đùa ầm ĩ, không đúng đắn.

Mấy lần tiếp theo, vẫn còn rất nhiều người tranh cướp, người không cướp được thì có thể đi đến bên cạnh sân khấu mua. Chín giờ kết thúc công việc, cũng buôn bán lời được mấy trăm.

Cổ họng Chu Diễm khó chịu, Nghiêm Phương Phương đến gần pha trò: "Này, giận à? Sao da mặt lại mỏng như vậy, ngực em lớn hơn chị, hiệu quả quảng cáo tốt hơn, có hiểu không?"

Chu Diễm bĩu môi: "Được rồi, đừng để em làm một mình."

"Em là cô chủ nhỏ, việc nặng cứ để cho chị làm."

Hai người vừa trò chuyện vừa sắp xếp đồ, về đến khách sạn đã là mười giờ, Lão Ngô ngủ trên xe, ba người phụ nữ ngủ chung trong một phòng.

Trong bóng đêm, tiếng ho khan đứt quãng, hai người bên cạnh trằn trọc không ngủ được, Chu Diễm khó chịu chui vào trong chăn, mơ hồ thấy có mấy vết màu đen bên trong, không biết chăn dính gì, cô chịu đựng, nhắm mắt thôi miên bản thân, hôm sau tỉnh lại đầu óc mơ màng.

Sáng sớm, bà Chu mua táo đưa cho Chu Diễm, bảo đi thăm họ hàng.

Chu Diễm hỏi: "Họ hàng nào ạ?"

Bà Chu: "Họ hàng xa thôi, trước đây con cũng từng đến nhà cậu ấy uống rượu mừng."

"Con không nhớ." Chu Diễm buộc tóc hỏi, "Đã nhiều năm như vậy vẫn còn giữ liên lạc sao?"

"Hôm qua lúc biểu diễn cậu ấy cũng có mặt, còn cầm đi mấy chiếc quần lót áo ngực đấy, cho ai mặc chứ, không phải ham món lợi nhỏ ư, mời chúng ta buổi trưa đến ăn cơm." Lại nhắc nhở Chu Diễm, "Đúng rồi, nhớ gọi là cậu Công đấy."

Lượn bảy tám vòng, mất một lúc lâu mới tìm được nhà cậu Công.

Một ông lão gầy đi ra từ căn nhà hai tầng, nhiệt tình nói: "Còn sợ hai người không tìm thấy nhà, nhiều năm như vậy không tới, đều quên hết rồi."

Bà Chu cười: "Nói thừa rồi, mười mấy năm trước nào đã có tiểu khu, đường sá, trấn này thay đổi ghê gớm thật."

"Đúng vậy. Ôi, đây là Tiểu Nữu Nữu ư." Cậu Công quan sát Chu Diễm, "Thay đổi không hề ít nha, lúc trước Tiểu Nữu Nữu mới có ba bốn tuổi thôi, trong nháy mắt đã trưởng thành rồi, đi trên đường chắc chắn không nhận ra."

Chu Diễm lễ phép: "Cháu chào cậu Công."

"Ngoan ngoan. Mau vào nhà đi, chỉ còn hai món nữa là xong."

Bà Chu vừa đi vừa hỏi: "Một mình anh ở đây à?"

"Không phải, Lão Tam cũng ở cùng tôi. Hai năm trước vừa trở về, đúng lúc tôi có người cùng bầu bạn." Lại sợ bà không nhớ ra, ông nhắc tiếp, "Chính là cháu trai đằng ngoại của tôi ấy, đứng thứ ba trong nhà. Lúc trước Tiểu Nữu Nữu còn gọi nó là anh ba đấy, còn nhớ không?"

Chu Diễm cười: "Cháu không nhớ ạ."

"Nó cũng ở nhà đấy, không chừng nhìn thấy là nhớ ra ngay."

Đang nói chuyện thì có một chàng trai mang hai túi đồ từ trong nhà đi ra, cậu Công chỉ vào anh: "Đây là anh ba của cháu đấy. Cháu đi đâu vậy, ăn cơm đã." Câu sau là nói với cháu trai.

Đối phương đang cầm trong tay hai cái bánh bao, mồm nhai nhồm nhoàm, không nói được, chỉ gật đầu xem như chào hỏi rồi bước đi.

Cậu Công mất mặt, tức giận: "Thằng nhóc hỗn láo này, đã ba mươi tuổi rồi mà không có chút phép tắc nào."

Bà Chu cười: "Vẫn còn nhỏ mà."

Món ăn đơn giản, nhưng dụng tâm, cậu Công còn mời hai mẹ con họ uống mấy chén, Chu Diễm chấm đũa vào rượu nếm thử, cậu Công cười: "Tiểu Nữu Nữu vẫn giống như trước đây, người lớn cho uống rượu con bé đều dùng đũa chấm vào." Lại thở dài, "Em vất vả rồi, không nghĩ tới hai năm nay lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, sao lúc cha con bé mất không liên lạc với anh."

Bà Chu uống hết chén rượu, cổ họng cay xè: "Phương thức liên lạc cũng mất hết, lúc ấy còn bận bù đầu nữa."

"Đã trả hết nợ chưa?"

"Vẫn còn thiếu một chút, cũng sắp xong rồi."

"Cũng không dễ dàng, mấy chục vạn đấy."

Bà Chu bỏ chén rượu xuống: "Vì vậy em mới nghĩ hai người kia không còn ở đây nữa, năm đó điều kiện trong nhà em tốt, bọn họ thiếu nhà em khoảng tám nghìn, số tiền cũng không nhiều lắm, nhưng hiện tại đã khác với ngày xưa..."

"Anh hiểu." Cậu Công nói, "Hai người kia đã rời đi nhiều năm rồi, để anh hỏi thăm giúp em, có thể phải mất hai ngày đấy, chừng nào em đi?"

Bà Chu cười: "Không cần vội đâu, em tính ở lại đây hai ba tháng, biểu diễn lưu động ấy mà."

Chu Diễm sửng sốt, tiếp theo không còn biết mùi vị gì nữa.

Buổi tối lại thay đổi chỗ biểu diễn, sau khi kết thúc lại dọn dẹp, Chu Diễm gấp rèm, thấy mẹ đang đếm tiền, buông một câu: "Tháng tám sinh viên mới báo danh, con muốn về sớm để chuẩn bị một chút."

Bà Chu ngừng đếm tiền: "Về ư? Nhà đã sớm cho thuê rồi."

Chu Diễm: "Cũng phải nộp cả học phí nữa."

Không biết như thế nào chọc giận bà Chu, bà lườm cô, giọng nói cũng cao hơn: "Tiền tiền tiền, cả ngày chỉ biết đến tiền, nuôi mày hai mươi năm, tiền ăn tiền uống của tao, mày chưa kiếm được đồng nào. Trong nhà còn thiếu mấy chục vạn, cho mày ra ngoài làm việc cả ngày chỉ biết giả vờ thanh cao, đọc sách dùng được cái rắm ấy. Còn học phí ư, đánh rắm cũng không có."

Chu Diễm ném tấm rèm: "Mẹ đã đồng ý với con!"

"Đồng ý cái gì!"

"Năm nay cho con quay lại trường học!"

"Trường học chó má, trường người ta còn muốn mày à!"

Lão Ngô và Phương Phương ở bên cạnh khuyên nhủ, Chu Diễm bỏ tay Phương Phương ra: "Hai năm nay con không kiếm tiền cho mẹ sao? Con không giúp đỡ trả nợ ư?"

Bà Chu: "Mày kiếm được cái gì tiền chứ? Người đưa ra cách là tao, người hỗ trợ là Phương Phương và Lão Ngô, mày chỉ giả vờ làm đại tiểu thư thôi!"

Chu Diễm tức đến đỏ mắt: "Vậy mẹ còn cột lấy con làm gì!"

"Đỡ phải cho mày ra ngoài tiêu tiền của tao!"

"Con muốn tự kiếm việc nhưng mẹ không cho!"

"Mày bị người ta bán mà còn muốn kiếm tiền, còn tìm công việc ư? Tao phải cảm tạ trời đất!"

Chu Diễm nghiêng đầu nhìn bà, nhẫn nhịn: "Khai giảng con sẽ đi."

Bà Chu im lặng, vào xe, trong nháy mắt lại đi ra, cầm trên tay túi xách của Chu Diễm, ném xuống mặt đất: "Muốn thì đi luôn đi, đánh rắm cũng không sử dụng được, sinh mày ra đã thâm hụt cả tiền bạc, còn muốn tao bỏ tiền ra cho mày học đại học ư? Có bản lĩnh tự đi kiếm học phí đi, đừng chìa tay ra xin tao, mày đi đâu tao cũng không quan tâm! Cút!"

Chu Diễm nhặt túi xách lên, xoay người bước đi.

Cô vẫn còn lý trí, không đi ngõ nhỏ hẻo lánh, đi theo đèn đường ra ngoài đường lớn. Gió mát đầu hạ thổi tan cơn nhức đầu, lúc ngước mắt nhìn, cô đã đứng trước đê.

Bể bơi gần đó đã đóng cửa, cha mẹ và bọn trẻ nối đuôi nhau ra đây, tiếng trò chuyện dần dần trở nên ồn ào, Chu Diễm không biết mình đã đứng bao lâu, cảm thấy chiếc thuyền đậu bên sông cũng đáng thương như cô, cũ kĩ rỉ sét loang lổ, cửa sổ cũng rách nát, không biết bị chủ thuyền vứt bỏ bao nhiêu năm rồi.

Chu Diễm lau mắt, đã hơi mệt mỏi, ma xui quỷ khiến cô bước cầu thang xuống đê, đi về phía trước, ngẩng đầu nhìn chiếc thuyền vận chuyển to đùng, cô bám vào cầu thang rỉ sét đi lên.

Đẩy cửa ra, lập tức bị sặc vì bụi, ngọn đèn trên bờ lờ mờ, không thể chiếu rõ được bên trong.

Chu Diễm nhìn chiếc giường bên cạnh cửa sổ, cuối cùng không chống đỡ được nữa, ngã xuống giường.

Không biết cảm giác này là ngủ hay ngất đi nữa.

Đêm hôm khuya khoắt, mọi âm thanh đều trở nên quạnh quẽ.

Một người đi tới, con đê quen thuộc, thu mỏ neo, bước lên thuyền, thu thang, đi thẳng vào khoang điều khiển.

Trên sông, chiếc thuyền vận chuyển lẻ loi cô độc.

Chương 2

Chu Diễm mở mắt, định đứng dậy thì đầu lại đập vào ván giường.

Cửa kính đã vỡ một nửa, ánh mặt trời xuyên thẳng vào, chói đến mức khiến người ta cảm thấy mù mắt, cô nhìn thấy hoa văn màu vàng trên trần nhà.

Hình như trần nhà rất thấp, chỉ cần ngồi dậy là chạm vào, người cô nhớp nháp khó chịu, chạm vào một lớp bụi, còn có mấy viên đá.

Cổ họng khô rát, cô ho hai tiếng, mới thêm tỉnh táo một chút, bỗng nhiên phát hiện điều khác thường.

Chu Diễm chống vào ván giường nhìn ra cửa.

Bên chân người nọ là túi xách của cô, có thứ gì đó ở bên trong lăn dưới đất, phần lớn đều là sách vở bút, trên tay còn cầm quyển "Tiếng Anh Đại học bản mới", mở bìa ra, bên trong là tên cô được viết tay.

Đối phương liếc về phía cô, Chu Diễm càng ho nặng hơn, nhanh nhẹn xuống giường.

"Anh..."

"Sao cô lại ở đây?" Vẻ mặt đối phương không vui, "Sao lại ở trên thuyền của tôi?"

Chu Diễm ho khụ khụ, lại nghĩ đến đối phương đang nói "Sao lại ở trên giường tôi?", cô vừa sợ hãi vừa thẹn thùng, khi hết ho lập tức xoay người thu dọn túi xách, chạy ra cửa còn chưa kịp lấy lại cuốn "Tiếng Anh Đại học bản mới", còn lược bỏ cả câu "Tôi xin lỗi", nhưng ngay lập tức như bị người điểm huyệt.

Cô đứng trên boong thuyền, đập vào mắt là mặt trời mới mọc, đám mây bay bay, ngọn núi lờ mờ ở phía xa, hàng cây hai bên bờ sông kéo dài vô tận.

Thuyền đang di chuyển trên sông.

Cô đã quên mất tối qua mình leo lên một con thuyền.

Con thuyền này đáng lẽ phải bỏ hoang mới đúng.

Chu Diễm im lặng, quay đầu lại phát hiện người đàn ông kia vẫn đứng trong khoang thuyền, đầu cúi thấp, khẽ xoay người. Lúc này anh đi ra khỏi khoang thuyền, đứng thẳng dậy, lập tức đi về phía mặt trời mọc, cao hơn cô một cái đầu.

Chu Diễm ôm túi xách: "Có thể cập bờ... hay không?"

Đối phương hất cằm: "Bơi về."

Chu Diễm nghĩ mình nghe nhầm, mở to hai mắt nhìn anh.

Đối phương chỉ vào bờ: "Mới đi được trăm mét thôi, bơi về."

Chu Diễm: "Xin lỗi, hôm qua tôi nghĩ đây là thuyền bỏ hoang. Tôi sẽ bồi thường cho anh."

Đối phương đã xoay người quay về khoang thuyền.

Chu Diễm đuổi theo mấy bước, đến cửa thì ngừng lại, cầu thang hơi cao, suýt chút nữa cô bước hụt.

Vào cửa là một căn bếp nhỏ, người nọ đang úp mì, "rầm" một tiếng đóng cửa lại, nhốt Chu Diễm bên ngoài.

Chu Diễm sửng sốt, đứng ở ngoài cửa một lát, quay đầu nhìn con sông trống trải trước mặt.

Người trong phòng nhân lúc đó đi vệ sinh, đánh răng rửa mặt, sau đó húp hết bát mì, ném bát không vào bồn rửa, anh liếc ra ngoài cửa sổ, thấy cô nhóc kia vẫn còn ôm túi xách đứng tại chỗ, anh không thèm để ý, trở về giường nằm.

Chạy thuyền suốt một đêm, cơn buồn ngủ đến rất nhanh, anh đã ngủ say bất tỉnh nhân sự.

Chu Diễm chưa bao giờ ngồi thuyền, trơ mắt nhìn mặt nước không biết sâu bao nhiêu, cô hơi sợ hãi, chỉ dám ngồi giữa boong thuyền.

Gió thổi khô hết mồ hôi, nhưng quần áo dính vào cơ thể mang lại cảm giác nhớp nháp khó chịu. Chu Diễm đầu váng mắt hoa, rút khăn giấy ra lau nước mũi, lau xong phát hiện không có chỗ ném, cô lại nhét vào chỗ trống trong gói khăn giấy.

Có mấy tin mới trên QQ, Phương Phương nhắn nói mẹ cô vẫn còn tức giận, hôm nay bọn họ đã sang trấn bên cạnh biểu diễn rồi.

Chu Diễm gửi ảnh định vị cho chị ấy, Phương Phương gửi đến vô số dấu chấm than: Sao em chạy xa như vậy? Đó là nơi chó má nào?

Chu Diễm thất bại suy nghĩ, cô cũng đang muốn biết đây.

Cô lại mở nhóm chat của lớp ra, avatar của cô vẫn là bức ảnh mơ hồ.

Trước đây khi chuẩn bị thi cuối kỳ, đã hẹn với bạn học nghỉ hè đi Vân Nam hoặc ra nước ngoài, có rất nhiều chủ đề để nói, lúc thì về giải phẫu thi thể mới, lúc thì nói năm sau sẽ đi làm học sinh trao đổi, lại có người nhắn số di động, bảo người khác thêm weixin của cậu ta.

Chu Diễm không dùng weixin, cô khóa màn hình, lại nhìn ra bên ngoài.

Ánh mặt trời buổi sáng ấm áp, giữa trưa hơi nắng. Ở đuôi thuyền có mấy chậu hoa bỏ không, vừa bẩn vừa cũ, nhưng có thể mang lại chút bóng mát.

Chu Diễm ngồi vào bên cạnh chậu hoa, cố gắng không nhìn xuống nước sông bên dưới.

Lần ngồi xuống này kéo dài đến lúc nhá nhem tối.

Người trong khoang thuyền tỉnh ngủ rời giường, thấy Chu Diễm đang ngồi xếp bằng ở đuôi thuyền đọc sách, nghĩ thầm cô nhóc này cũng thật kì lạ, hỏi: "Sao cô còn chưa đi?"

Chu Diễm ngẩng đầu lên, qua một lát mới hiểu được "Đi" tức là "Bơi", cô nói: "Tôi không biết bơi."

Đối phương ngáp một cái, bước ra cửa, đi về khoang điều khiển phía trước.

Chu Diễm lập tức hỏi: "Khi nào thì có thể cập bờ?"

"Đợi đi."

Hai bên đều không có chuyện gì làm, một người lái thuyền, người kia ngồi trở lại giữa boong thuyền.

Chu Diễm đói đến mức bụng dán vào lưng, đang nghĩ có nên lấy giấy ra ăn không, cô nhìn thuyền đang dần cập bờ, ý nghĩ ăn giấy bị cô ném ra sau đầu.

Mười phút sau thuyền cập bờ, Chu Diễm vội vàng chờ ở mép thuyền, người nọ liếc cô một cái, đặt một tấm gỗ hình trụ lên mép thuyền, rồi bước vào bờ.

Phần đất liền cao hơn thuyền mấy chục cm, không cần dùng thang, Chu Diễm nhìn đối phương bước lên dễ dàng, đến lượt cô bước lên mới phát hiện có bò bằng cả chân tay cũng khó mà lên được.

Người nọ đi tới bụi cây ven đường, chờ Chu Diễm một lúc lâu, đến khi nhìn thấy cả người cô đầy bùn lên bờ, anh mới thu tấm gỗ lại, dây xích quần sượt qua người cô, anh ngồi xổm xuống trước quán bán rau.

Chu Diễm phủi bùn trên người, tính tìm một nhà nghỉ ở lại một đêm, cô đã tra tuyến đường, đi về phải chuyển mấy lần xe, đành phải đợi đến sáng mai thôi.

Chờ đến khi cô vào khách sạn chuẩn bị rút ví ra thì như rơi xuống đáy vực.

Cô nghĩ ra ví tiền vẫn còn để ở trong xe, tối qua mẹ ném túi xách cho cô, làm gì có chuyện nhét ví tiền vào chứ.

Hai mẹ con nào có thể thù nhau mãi, Chu Diễm gọi điện cho mẹ.

"Mẹ."

"Chuyện gì?"

Giọng nói bình thản, Chu Diễm không nghe ra được gì: "Con xảy ra chút chuyện ạ, con đang ở thành phố Lâm Châu, hôm qua... con bỏ quên ví tiền trong xe, không thể quay về được."

Chu Diễm lặng lẽ chờ, qua một lúc, mới nghe thấy: "Vậy đừng quay về nữa."

Sau một lúc im lặng, Chu Diễm nói tiếp: "Con nói thật đấy."

"Tao cũng nói thật."

"... Mẹ có ý gì?"

"Không phải mày tự có quyết định riêng sao? Không phải mày muốn đi học sao? Mày nói muốn tự đi tìm việc, vậy đi đi."

Chu Diễm chịu đựng: "Con sai rồi!"

"Nói xong chưa? Cúp máy đây."

"Mẹ..."

Bên đầu kia thực sự cúp máy.

Chu Diễm hơi không dám tin, trừng mắt nhìn di động một lát, gọi điện thoại cho chú Ngô, kết quả mới có một hồi chuông đã bị người cúp máy. Cô lại gọi cho Nghiêm Phương Phương, cũng bị người cúp nốt.

Cô gái lễ tân mất kiên nhẫn: "Cô à, rốt cuộc cô có thuê phòng không? Một phòng chỉ có sáu mươi tệ thôi, không phải ngay cả sáu mươi tệ cô cũng không có đấy chứ?"

Chu Diễm xoay người rời đi.

Rau tầm chiều tối không còn tươi, nhưng giá rẻ.

Người bán hàng vẩy nước vào rau: "Rau mới hái đây, buổi chiều mới hái xong."

"Lấy cho tôi quả bí đao."

"Vâng." Người bán hàng cầm lấy dao chuẩn bị cắt miếng, để lên quả bí, "Như vậy có đủ không?"

"Lấy cả đi."

"Cả ư? Vậy có lấy chỗ kia không?"

"Ăn trên thuyền mà."

"À, vậy có muốn mua thêm chút khoai tây cà rốt không? Có thể để được dài ngày. Mộc nhĩ nấm hương bên tôi cũng mới hái hết đấy."

Người khách lấy tiền ra, một đống tiền lẻ: "Chỉ còn từng này tiền thôi, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu."

Gói xong mấy túi đồ ăn, từ xa có người gọi: "Lí Chính!"

Anh xách túi đồ ăn đứng lên: "Trời ạ, tôi thấy ánh mặt trời hôm nay vô cùng chói, hóa ra vừa rời thuyền gặp ngay anh."

Đối phương cười ha ha: "Coi như ông trời thành toàn cho tôi rồi, mời cậu ăn cơm mà cũng phải đợi cả tháng, tiền mời khách đều mốc hết cả rồi. Hôm nay vừa may làm việc xong ở gần đây, đi ra gặp được ngay cậu."

Lí Chính chỉ tay về bờ sông: "Có gì kìa."

"Định bỏ chạy à?"

"Chỉ nhận mấy công việc làm ăn nhỏ, sao so được với ông chủ như anh chứ."

Đối phương lại cười to, vô cùng sảng khoái, kề vai với anh: "Đi một chút đi, hôm nay nói gì cậu cũng phải đi thư giãn với tôi, gọi thêm mấy cô gái muốn làm gì thì làm."

Lí Chính: "Anh mời ăn cơm hay là muốn làm mấy cô gái đấy?"

"Vừa ăn vừa muốn làm, ăn xong rồi làm, tùy cậu. Ha ha ha ha!"

Lời nói ồn ào, giống như gió thoảng qua tai, Chu Diễm thấy người nọ lên xe, cô vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Dù ở nơi xa lạ, nhưng Chu Diễm không hề hoảng sợ, ven đường có ống nước, cô vốc một ngụm nước uống, nước lạnh thấm vào cổ họng, tâm trạng cũng trở nên tốt hơn.

Chu Diễm lại uống mấy hớp, rửa sạch chân tay, thuận tiện xì nước mũi.

Tiếp theo nên làm gì đây, cô không có chút gợi ý nào, đành phải đi loanh quanh.

Vào cửa hàng quần áo, nhân viên đang ăn cơm, không rảnh tiếp cô, cô nhìn giá tiền, rồi đi ra ngoài, dừng lại bên đường, xung quanh đều là mùi đồ ăn, quán nướng của người Tân Cương làm ăn rất tốt, tấm biển hình ba chân dê ngay bên cạnh, không phải thịt chuột, hàng thật giá thật, không lừa gạt.

Chu Diễm đi vào nhà sách Tân Hoa bên cạnh, lúc lật sách muốn xua mùi thịt đi, ai ngờ trong lò nướng như có càn khôn, thịt chuột cũng không phải không ăn được, còn có nơi chuyên bắt chuột làm đồ ăn, nhưng thịt dê vẫn tốt hơn, nuôi âm bổ dương, ăn được cả mùa đông lẫn hè.

Ra khỏi nhà sách, đập vào mắt là cảnh sắc muôn màu muôn vẻ, xe đến xe đi, một cậu học sinh đang thả cặp lồng cơm cho con chó hoang đầu ngõ, chú chó vội vàng ăn.

Chu Diễm nghĩ vẫn là nên ăn giấy đi.

Đèn bên bờ sông đã tắt.

Cả người Lí Chính đầy rượu trở về, đối phương lái xe tiễn anh, khi xuống xe lại đưa cho anh một ít giăm bông, thịt khô, nhìn thời gian còn chưa đến mười hai giờ, vẫn còn tiếc nuối: "Lãng phí khoảng thời gian quý giá rồi."

Lí Chính uống mấy chén, lúc lên thuyền đầu đã hơi choáng váng, tiện tay ném thịt khô giăm bông lên boong thuyền, cúi lưng, dây xích quần đã chạm vào mặt nước.

Phía xa là một màu tối đen, dưới chân là nước chảy cuồn cuộn, hàng nghìn hàng vạn chúng sinh nhỏ như con kiến, anh xả nước (*) theo dòng nước trôi theo đông tây nam bắc, để mặc cho nó hợp vào sông lớn, trong đầu anh hiện lên bản đồ, nghĩ đến hình dạng của Trường Giang.

Xả nước xong, ngẩng đầu lên, anh chạm vào dây xích quần, đột nhiên nghe thấy tiếng khàn đặc giọng mũi gọi: "Anh ba..."

(*) Xả nước ở đây ám chỉ đi tiểu ấy ạ :D

Chương 3

Trong khoang thuyền bật đèn, bụi bặm, đồ dùng trong nhà, còn có cô nhóc ôm túi xách, bóng dáng thanh tú đứng giữa khoang thuyền, nhìn tất cả không sót một thứ gì.

Lí Chính cầm ấm nước, rót vào một chén, uống một hơi sạch chén, nhìn cô mấy lần, úp chén, rồi đi thẳng vào WC.

Chu Diễm khẽ thở phào, ngồi xuống mép giường, ngửa đầu nhìn trần nhà.

Trần nhà rất thấp, bên phòng bếp cao hơn một chút, vừa rồi khi uống nước người nọ đứng thẳng.

Ở cửa có bậc tam cấp, nhà bếp bên trái, WC bên phải, đi vào trong là nơi Chu Diễm ngủ tối qua, góc tường bên trái còn có một tủ quần áo, bên phải là giường và cửa sổ đã bị vỡ, hai bên tường còn có hai cánh cửa, lúc này đều đang đóng lại.

Chu Diễm ngồi xuống giường một lát mới đứng dậy, nhìn xung quanh một chút.

Bên trong còn có một căn phòng ngủ, diện tích lớn hơn một chút, trần nhà cũng cao hơn, bên cạnh tường còn có một cái bàn, cửa giữa hai phòng ngủ cách nhau không quá xa.

Cả khoang thuyền đầy bụi, còn có mạng nhện trong góc, không trang trí trang thiết bị, trống trải, không giống như có người ở.

Lí Chính đi tắm mất có ba phút, lúc đi ra cầm khăn mặt lau đầu, thấy cô nhóc kia vẫn còn ôm túi xách đứng tại chỗ, anh quét mắt nhìn chân đối phương, cả hai chỉ cách nhau bảy tám cm.

Lí Chính lười nói lời vô nghĩa với cô nhóc: "Đi ngủ."

Anh vắt khăn mặt lên giá, rồi ra khỏi cửa.

Chu Diễm không biết làm thế nào, nói với theo một câu: "Đã một ngày tôi chưa ăn gì rồi."

Lí Chính dừng bước, quay đầu lại nhìn cô.

Chu Diễm: "Hôm qua khi ra khỏi nhà tôi quên mang tiền."

"Tự nấu."

Tiếng bước chân đi thẳng về phía khoang điều khiển.

Chu Diễm bỏ túi xách, đóng cửa lại, lập tức tìm đồ ăn.

Cô không đụng vào thịt khô, giăm bông, một đống rau trên mặt đất cũng thế, lách vào gian bếp nhỏ tìm được mười gói mì. Không có bát đũa dư thừa, tất cả chỉ có một chiếc, lúc này đang nằm trong bồn rửa bát.

Chu Diễm rửa nồi, tiện thể rửa hết đống bát đũa, trong lúc chờ mì chín, cô pha một cốc nước muối ấm, nhíu mày uống hết.

Chỉ có mì không rất khó ăn, cô rất đói, gắp mấy đũa đã no rồi, nghỉ ngơi hai phút, tiếp tục ăn hết.

Mười hai rưỡi cô mở cửa ra, liếc mắt nhìn bên ngoài, không dám tùy tiện đi về phía khoang điều khiển. Cẩn thận nghe ngóng không có bất cứ động tĩnh gì, cô đóng cửa lại, đẩy then cài, đi vào WC.

Phòng WC tuy nhỏ, nhưng bên trong cũng có đầy đủ mọi thứ, thậm chí còn có một bồn tắm nhỏ. Chu Diễm không có khăn mặt bàn chải đánh răng, bóp kem đánh răng vào đầu ngón tay, xoát mấy cái rồi rửa mặt.

Bên trong không có máy sấy, cô quay về phòng ngủ đem chiếc quạt bàn nhỏ trong góc sáng sủa vào WC, không thể giặt quần đùi được vì nó không thể khô, cô giặt áo phông, quần lót, vội vàng tắm, coi áo phông như khăn mặt, lau một lần, sau đó để cho gió quạt thổi khô.

Cô vô cùng khẩn trương, may mà thuyền luôn chạy, cô cũng nhân lúc đối phương chưa quay vào đem quần áo ướt sũng về phòng ngủ.

Chu Diễm tự cổ vũ bản thân, rồi mọi chuyện sẽ thuận lợi thôi.

Mọi việc đều yên ổn, trên sông chỉ có một con thuyền cô độc.

Lí Chính ngậm điếu thuốc, tiếp tục lái, híp mắt nhìn sông.

Đã có người bắt máy, giọng nói đầu kia già nua còn lơ mơ, hình như còn chưa tỉnh ngủ.

Mở loa ngoài, Lí Chính nói: "Ông già, cô nhóc đến thăm nhà ông hôm qua đi lạc, mẹ cô nhóc không biết sao?"

"Cháu nói gì vậy, mấy giờ mà đã gọi điện thoại rồi? Sao nửa đêm rồi còn lái thuyền, ban ngày đi đâu vậy?"

"Ông quản nhiều quá đấy, trả lời về cô nhóc kia trước đi."

"Cái gì cô nhóc?... Ngày hôm qua?"

Lí Chính suy nghĩ, sửa lại: "Là hôm kia, một mẹ già mang theo một cô nhóc ấy."

Đầu kia đã tỉnh táo: "Tiểu Nữu Nữu?"

"Đúng vậy."

"Con bé đi lạc?"

Lí Chính bắn tàn thuốc: "Ngày mai cháu sẽ cập bến ở Tây Hỗ, bảo mẹ cô nhóc đến đón người đi."

"Ta không có số điện thoại của mẹ cô nhóc."

"... Là người thân mà không lưu lại số sao?"

"Ai da đừng nhắc nữa, không biết sao lại lưu nhầm số của người khác, hôm nay còn gọi điện thoại, ai ngờ lại nhầm, đành phải chờ bà ấy trở lại tìm ta thôi."

Lí Chính mệt mỏi vì phải lo chuyện bao đồng, thấy thế cũng không nhiều lời nữa. Định cúp điện thoại, bên kia lại nói: "Đúng rồi, không phải cháu lấy thứ gì của ta chứ?"

Lại nghe ông lải nhải một lúc lâu, Lí Chính mới có thể cúp máy.

Không bao lâu sau lại có điện thoại gọi đến, là ông chủ bên bến tàu Tây Hỗ, biết Lí Chính ngày đêm đảo lộn, căn thời gian gọi điện thoại cho anh hỏi khi nào đến.

Chấm dứt cuộc trò chuyện, pin điện thoại cũng sắp hết, Lí Chính đặt máy sang một bên để mặc cho nó tự sinh tự diệt, bên tai cũng yên tĩnh hơn.

Chu Diễm không dám ngủ lâu, cô đặt đồng hồ báo thức, đúng năm giờ chuông reo, khi cô tỉnh dậy thấy chân trời đỏ rực như một con sông.

Cô giơ tay lên chạm vào cửa sổ.

Sờ vào khoảng không, đầu ngón tay là hơi thở ướt át, bên dưới là thủy tinh sắc bén, cô chìm đắm trong làn gió phiêu bồng, có lẽ chỉ một chút sơ suất nhỏ sẽ bị thủy tinh cắt chảy máu.

Cô đang nghĩ cái gì vậy?

Chu Diễm lại nhắm mắt nằm thêm vài phút, đứng dậy rửa mặt, lại uống một bát nước muối ấm mới mở cửa ra, yên lặng ngồi ở mép giường.

Lí Chính đẩy cửa ra, nhìn thấy Chu Diễm ôm túi xách đứng.

Mới hơn sáu giờ, trời đã sáng rõ, anh đi đến bồn rửa bát chuẩn bị rửa thì đã thấy bát đĩa đều trở nên sạch sẽ.

Anh uống xong nước, cầm lấy khăn mặt treo trên giá, đi vào WC.

Hai người không nói với nhau câu nào, lúc đi ra, cô nhóc kia đã tự động ra ngoài boong thuyền, còn đóng cửa lại cho anh nữa.

Ngay cả mì Lí Chính cũng lười nấu, anh nằm thẳng cẳng lên giường.

Chu Diễm gọi điện thoại cho Nghiêm Phương Phương.

Chu Diễm: "Chị tới đón em về với."

Bên kia hình như đang che mic: "Cô chủ nhỏ ơi, em muốn làm liên lụy đến chị sao?"

"Chị là người biểu diễn chính, mẹ em không dám làm gì chị đâu."

Nghiêm Phương Phương cười: "Mẹ em ác lắm ấy, hôm qua bắt chị và Lão Ngô nộp di động."

"Chị nghĩ cách đi."

"...Em lớn như vậy mà không biết đến ngân hàng rút tiền sao."

Chu Diễm cao giọng: "Chị không nói với mẹ em..."

Cô còn chưa nói hết, di động bên đầu kia đã bị cướp.

"Nói cái gì?"

Giọng nói bình thản giống như ngày hôm qua.

Chu Diễm kêu một tiếng: "Mẹ."

"Gọi điện thoại làm gì?"

"Mẹ tới đón con đi."

Bên kia im lặng một lúc mới nói: "Mày coi lời nói của tao là cái rắm sao?"

Chu Diễm ngồi giữa boong thuyền, gãi chân: "Trên người con không có một xu nào, cả ngày hôm qua còn chưa ăn gì, đi cầu xin người mới có được một chỗ ngủ."

"Đừng giả vờ đáng thương với tao, không phải mày rất ngang ngược sao?"

"Mẹ!"

"Tao không đi đón mày được đâu. Xăng không cần tiền sao? Làm chậm trễ buổi biểu diễn không cần ăn uống sao? Mày tự chạy được đến bên kia mà không biết đường trở về sao?"

Chu Diễm lớn tiếng: "Con không phải do mẹ sinh ra!"

"Tao thật hi vọng là mày do tao nhặt về."

Chu Diễm lau mắt, cắn môi nhìn sông, không cúp điện thoại cũng không nói nữa, cánh tay run rẩy.

Bên kia cũng không có tiếng gì, sau một lúc lâu mới nói: "Chu Diễm."

Chu Diễm nhận ra giọng điệu này không phải bình thản mà là hoàn toàn không có tình cảm.

"Mày nói muốn quay về trường học. Được, tao cho mày một cơ hội. Trước khai giảng mày tự kiếm được tiền học, tiền sinh hoạt, thì tao sẽ cho mày đi học."

Chu Diễm mở miệng, cổ họng như bị che lấp, cô ho khan mấy tiếng: "Con không có tiền, cũng không có chứng minh nhân dân."

"Tự nghĩ cách đi."

"...Mẹ không thể làm vậy."

"Mày không muốn bị tao kìm kẹp thì tự tìm đường đi. Mày có khí phách, có bản lĩnh, vậy thì đừng ăn đừng uống của tao, tiền của mày là do tao cho, chứng minh nhân dân của mày cũng là do tao làm, quần áo giày dép túi xách đều là của tao, di động cũng vậy. Mày có khí phách thì hãy thay đổi hết đi, đừng lấy một xu nào của tao."

Chu Diễm lại lau mắt: "... Con sai rồi."

"... Mày không sai, chỉ là tao không ở lại đợi mày được thôi."

Chu Diễm im lặng, cô cúi đầu vào cánh tay, cọ mấy cái, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt hoảng loạn, cô nghĩ có nên mời hòa thượng về xem mẹ cô có bị quỷ nhập hay không, nếu không tại sao hai năm nay lại đối xử với cô như vậy.

Bên kia nói tiếp: "Chỗ tao còn lưu diễn đến tận tháng tám, nếu mày kiếm đủ tiền học thì tự trở về."

Chu Diễm cúp máy.

Cô lại vùi đầu vào trong cánh tay.

Người trong khoang thuyền trở mình tiếp tục ngủ.

Buổi chiều Lí Chính rời giường, duỗi tay mở cửa, nghe thấy cô nhóc hỏi anh: "Khi nào thì cập bờ?"

Lí Chính: "Buổi tối."

Chu Diễm gật đầu, thấy anh lại ăn mì, do dự một chút hỏi: "Ăn cơm trưa?"

Lí Chính liếc cô, trong nồi còn lại một chút, chỉ vào nồi: "Ừ."

Chu Diễm vội đứng lên, phủi đít quần đi vào khoang thuyền, bưng nồi, vét nốt mấy sợi mì.

Một người vội vàng ăn, một người ra sức ăn.

Chu Diễm nhai mì, liếm môi: "Anh ba, chừng nào anh trở về?"

Lí Chính liếc cô: "Một tháng nữa."

Chu Diễm lại liếm môi: "Anh ba, có thể... cho em mượn chút tiền không?"

Lí Chính không thèm nhìn cô, tiếp tục ăn mì.

Chu Diễm lại ngoáy nồi: "Một chút tiền xe là được rồi, trở về em sẽ trả cho cậu Công."

Lí Chính hừ một tiếng, dường như đang châm biếm.

Chu Diễm đỏ mặt cúi đầu.

Ăn xong, Lí Chính giống như đại gia ném bát vào bồn rửa, mắt thấy anh sắp đi, Chu Diễm vội vàng: "Anh ba!"

Lí Chính dừng lại, đút tay vào túi.

Anh mặc một chiếc quần rộng thùng thình, màu xám, có một đường màu trắng, vươn hai tay ra, lộn hai cái túi quần rỗng không, túi trái còn có lỗ thủng.

Lí Chính: "Không có tiền."

Chu Diễm hiển nhiên không tin.

Lí Chính đá rau trên mặt đất: "Tiền đều nằm hết ở đây."

Một quả bí đao, hai củ khoai tây, ba củ cà rốt.

Lí Chính lại bỏ thêm một câu: "Tin hay không thì tùy, không cho cô mượn tôi cũng chả thiếu nợ cô."

Nói xong, lướt qua cô đi về phía trước lái thuyền.

Tầm chạng vạng, thuyền chở hàng đã đến bến tàu Tây Hỗ.

Vô số con thuyền đỗ bên bờ, xe cộ không ngừng di chuyển, từng thùng hàng hóa được bốc lên, đám người hoạt động, đông một tiếng hét, tây một tiếng hét.

Ráng chiều nghiêng nghiêng, khói bếp lượn lờ.

Lí Chính chào hỏi người tới, nhận lấy điếu thuốc từ đối phương, cười lớn.

"Tiểu tử, dù thế nào hôm nay cũng phải uống với tôi hai chén đấy. Hàng hóa cứ để họ chở đi."

Lí Chính cười: "Uống rượu say làm sao lái được thuyền."

"Ngày mai đi."

"Sẽ làm chậm trễ công việc."

"Chậm trễ gì tôi sẽ chịu trách nhiệm cho cậu." Anh ta đang nói thì nhìn về phía sau Lí Chính: "Không gặp một thời gian đã có chuyện rồi, tìm được ở đâu đấy?"

Lí Chính quay đầu lại, thấy cô nhóc kia đeo túi xách, đang đứng phía sau anh, anh quay đầu lại, rồi lại vẫy tay với người ở phía sau: "Thế đi chỗ nào, có tiện đường không? Đi nào, không phải muốn uống hai chén à."

Chu Diễm nhìn anh đi xa.

Ở bến tàu có nhiều người, nhiều đàn ông, ánh mắt bọn họ đều quét qua người cô, châu đầu ghé tai không biết đang nói gì.

Chu Diễm đi xa, tìm một góc yên lặng ngồi xuống chờ.

Chẳng bao lâu sau trăng lên, trời đầy sao, đám người dần đi xa.

Một người đàn ông đi tới, cười hì hì: "Em gái, đã ăn cơm chưa?"

Chu Diễm đổi sang nơi khác.

Người đàn ông kia vẫn bám theo: "Em gái, có phải không có chỗ để đi không? Đi ăn cơm với anh nhé? Nhà anh ở ngay bên kia thôi."

Chu Diễm ôm túi xách vội vàng chạy trốn, người đàn ông vẫn đuổi theo cô phía sau, hai chân cô như đeo chì, vừa nặng vừa run, chạy tới nơi nhiều người, người đàn ông kia mới hậm hực rời đi.

Chu Diễm đụng vào một đứa trẻ đang cầm bát ăn cơm, bát của nó rơi xuống, một người phụ nữ chạy tới, chỉ vào Chu Diễm mắng, nói tiếng địa phương, cô không hiểu, nghĩ rằng bà ta cũng chỉ đang mắng chửi thôi.

Chu Diễm không ngừng giải thích, giọng nói khàn khàn không giống như của cô.

Cô lại lê xác về bến tàu, run rẩy lấy di động ra gọi điện thoại cho mẹ, đầu kia lập tức cúp máy, gọi điện thoại cho Phương Phương cũng vậy, gọi cho Lão Ngô thì tắt máy.

Chu Diễm trốn vào một góc tối đen như mực, không ngừng chờ đợi, đập vào mắt là thế giới màu đen vô cùng vô tận không có điểm dừng, cảm giác tuyệt vọng lan tràn trong lòng.

Đột nhiên có một điểm đen ở phía xa.

Điểm đen di động tới càng ngày càng gần, đi về phía bến tàu, là nơi đỗ thuyền.

Chu Diễm đứng lên, hai chân run rẩy, cô chạy về phía anh.

Người nọ nhảy lên thuyền, còn chưa đến trăm mét, Chu Diễm gọi: "Anh ba..."

Người nọ quay đầu lại, nhìn về phía cô.

Vẫn còn chưa đến trăm mét, người nọ đi vào khoang điều khiển, Chu Diễm gọi: "Anh ba..."

Còn năm mươi mét nữa, hình như thuyền đang hoạt động, Chu Diễm gọi: "Anh ba..."

Còn mười mét, cả người Chu Diễm ngã xoài xuống mặt đất, cô đứng lên đuổi theo con thuyền đang chạy.

Trong gió đêm, cô không ngừng gọi: "Anh ba..."

"Lí Chính..."

"Lí Chính..."

"Lí Chính..."

Thuyền ngày càng đi xa, cuối cùng không phải gặp lại nữa.

Chương 4

Bến tàu trống không, đêm khuya thanh vắng.

Chu Diễm ôm cánh tay, đứng mười phút, dưới trời đêm cả người cô đều rét lạnh.

Cô thở ra khói, như thể làm vậy có thể sinh ra nhiệt lượng cho cơ thể, loại nhiệt lượng này dừng ở hai chân, sau đó rời đi.

Đồn công an Tây Hỗ, cảnh sát vừa đi tuần tra trở về, người trẻ tuổi nói: "Hiện tại mấy ông già đều cậy mình nhiều tuổi, không phạt không mắng được, ngay cả khuyên giải cũng không được, tay còn chưa chạm vào người, bọn họ đã ồn ào cảnh sát đánh người, tôi không thể nuốt nổi cục tức này."

Người cảnh sát trung niên cười: "Nếu cậu ở trong này nửa năm, tôi sẽ cho cậu biết thế nào là vàng thau hỗn tạp, thay đổi khôn lường."

"Cái gì?"

Người cảnh sát trung niên: "Mỗi ngày chịu tức giận đều không quan trọng."

Người cảnh sát trẻ cười, người cảnh sát trung niên nói tiếp: "Này, cậu đừng có không tin, vừa rồi ông lão kia nửa đêm hất bát nước ra ngoài ban công trúng người, vậy mà vẫn còn cãi lý, cậu cho vậy là lạ sao? Cậu có bản lĩnh ở hơn một năm, tôi sẽ cho cậu biết thế nào mới gọi là lạ."

Người cảnh sát trẻ rót cho đối phương cốc nước, trêu ghẹo: "Anh không nỡ rời tôi ư?"

"Giờ cậu mới nhìn ra sao?" Người cảnh sát trung niên uống một ngụm, chỉ vào anh ta, "Không thể ở đồn công an cơ sở lâu được, tính sắc bén đều bị mất hết, cậu có năng lực, vẫn là cố gắng đi lên đi. Khi nào thì đi?"

"Sau..." Người cảnh sát trẻ vừa nói được một từ, đột nhiên dừng lại, nhìn ra cửa hỏi, "Cô có chuyện gì?"

Người cảnh sát trung niên quay đầu lại, nhìn thấy cửa đồn xuất hiện một cô gái mặc áo phông quần đùi, đeo túi xách.

Cô gái: "Tôi... bị lạc đường."

Hai cảnh sát nhìn nhau, đều đọc được một từ trong mắt đối phương... What?

Người cảnh sát trẻ rót một cốc nước cho cô gái, cô gái nhận lấy: "Cám ơn."

"Không có gì." Anh ta kéo ghế ngồi đối diện cô: "Cô tên Chu..."

"Chu Diễm." Chu Diễm lặp lại.

"À, Chu Diễm, tôi họ Vương... Cô xác định chúng tôi không cần liên lạc với người thân của cô?"

Chu Diễm lắc đầu: "Cho tôi ở lại đây một đêm là được."

"Có thể, nhưng..."

"Lân Sinh!" Người cảnh sát trung niên ngắt lời anh ta, gọi anh ta đi qua.

Vương Lân Sinh nói với Chu Diễm: "Cô đợi một lát." Đi đến trước mặt người cảnh sát trung niên hỏi, "Sao vậy?"

Người cảnh sát trung niên liếc Chu Diễm, kéo Vương Lân Sinh sang một bên nhỏ giọng: "Cô nhóc kia có lẽ là bỏ nhà ra đi, nhưng hỏi chứng minh nhân dân lại bảo không có. Tình hình này chắc là đi lừa người rồi."

"Anh nói gì vậy."

"Đừng có không tin, cậu nghĩ kẻ lừa đảo sẽ không lừa cảnh sát sao? Hiện tại kẻ lừa đảo có rất nhiều cách, lá gan rất lớn, nhất là những cô gái thoạt nhìn trung thực mới dễ dàng khiến người ta tin tưởng. Đừng bảo tôi lo xa, kiểu gì cũng sẽ vay tiền cậu, tôi chỉ đề phòng trước cho cậu thôi."

Vương Lân Sinh nhìn về phía Chu Diễm, đối phương ôm túi xách, cầm sạc pin hỏi anh ta: "Tôi có thể sạc pin một lát không?"

"À, bên cạnh sô pha có ổ điện." Vương Lân Sinh chỉ vào bên cạnh người cảnh sát trung niên, Chu Diễm đi về phía đó.

Vương Lân Sinh lại hỏi cô mấy câu, thấy đối phương không có tinh thần trả lời, anh ta lấy một chiếc chăn để cho cô ngủ ở sô pha.

Dù căng thẳng, nhưng Chu Diễm nhanh chóng ngủ say.

Trán cô trắng nõn mịn màng, hốc mắt hơi thâm, miệng xinh xắn phúng phính, khuôn mặt giống như quả vải được lột vỏ, thanh tú đáng yêu, quả thật dễ dàng khiến người ta tin tưởng.

Vương Lân Sinh tắt đèn bên phía sô pha, tăng nhiệt độ điều hòa lên một chút, lúc này mới trở lại chỗ ngồi.

Nhoáng một cái đã qua một đêm.

Quên tắt báo thức di động, năm giờ đổ chuông, Chu Diễm hốt hoảng tỉnh lại, không để ý làm rơi túi xách xuống đất.

Vương Lân Sinh nhặt túi xách lên đưa cho cô: "Cô có thể ngủ thêm lát nữa."

Chu Diễm gật đầu qua loa, nhưng vẫn nói: "Không cần đâu."

Cô tắt đồng hồ báo thức, rút sạc pin, sách trong túi đều lộn xộn, khóa kéo không tốt lắm, Chu Diễm lấy sách vở ra.

Vương Lân Sinh tiện tay cầm một quyển lên nhìn, hỏi: "Cô vẫn còn đi học à, bao nhiêu tuổi?"

Động tác của Chu Diễm dừng lại: "Học kì sau sẽ lên năm ba."

"Tôi còn tưởng cô nhỏ hơn, hóa ra đã sắp lên năm ba rồi." Anh ta tiện tay lật sách, bên trong rơi ra một tờ báo, "Ơ?"

Xoay người nhặt lên, lúc cầm báo mới phát hiện tờ báo này đã cũ rồi, trang giấy gần như sắp mủn, chữ in đã phai màu, có lẽ do thường xuyên được kẹp trong sách nên vẫn còn phẳng.

Vương Lân Sinh lướt qua nội dung, lại đột nhiên "Ơ" một tiếng, còn muốn đọc tiếp thì báo đã bị lấy đi.

Chu Diễm đặt tờ báo cẩn thận vào trong sách, đeo túi: "Cám ơn anh, cảnh sát Vương."

"Cô định đi à?"

Chu Diễm gật đầu, tối hôm qua trên đường tới đây cô còn nghĩ có thể mượn tiền cảnh sát hay không, suy nghĩ này đã bị xóa bỏ bởi những lời của người cảnh sát trung niên.

Chu Diễm phát hiện bắt đầu từ hôm qua, trong đầu cô chỉ có hai chữ "vay tiền", lời nói của mẹ giống như một cây đinh cắm vào lòng cô, đau đớn khắc sâu, sau khi nhìn thấy chiếc thuyền kia không hề do dự rời đi, máu lại không ngừng chảy ra.

Cô đến một thành phố xa lạ, cảm thấy thịt chuột và thịt dê không có gì khác biệt, cô bắt đầu tự hỏi, tiếp theo nên làm thế nào.

Trải qua chuyện xảy ra ngày hôm qua ở bến tàu, Chu Diễm bất giác liếc mắt một cái, sáng sớm ngày mới, nơi đó đã đầy người, mấy người đang hô to gọi nhỏ, không biết xảy ra chuyện gì.

Cho dù xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến cô, Chu Diễm tiếp tục bước về phía trước.

Lúc này chỉ có cửa hàng bán đồ ăn sáng mở cửa, Chu Diễm đi hết một con phố, chần chừ một lát, chọn một cửa hàng bước vào.

Từ trước đến nay tính cách cô hướng nội, ngoài đọc sách thì không biết gì hết, hai năm nay đi theo mẹ chạy ngược chạy xuôi, từ thành thị đến thị trấn, tính tình cũng được rèn luyện không ít, so với hai năm trước đã thay đổi rất nhiều.

Chu Diễm nhìn vào chỗ trống, hỏi ông chủ: "Xin hỏi, cửa hàng các ông có cần thuê người không?"

Ông chủ lau tay vào tạp dề, quan sát cô từ trên xuống dưới: "Cô muốn tìm việc à? Bao nhiêu tuổi?"

Chu Diễm cười đáp: "Hai mươi."

"Chúng tôi chỉ cần tuyển lao động phổ thông... Cô có mang theo chứng minh nhân dân không? Là người địa phương à? Trước kia đã từng đi làm chưa?"

Chu Diễm: "Tôi là người bên ngoài, làm mất chứng minh nhân dân rồi."

Chu Diễm xin việc thất bại, ông chủ lo thuê cô sẽ gặp chuyện, không có chứng minh nhân dân nên chả biết có đủ mười tám tuổi hay không.

Chu Diễm thử lần đầu, tiếp đó lá gan cũng lớn hơn, nhưng không tìm được việc, mười cửa hàng đều không nhận cô, ngay cả cơ hội phỏng vấn cũng không có.

Vất vả lắm mới đợi được một cửa hàng trang phục thông báo tuyển dụng mở cửa, nhưng vì cô không có chứng minh nhân dân nên bị loại ngay từ cửa.

Trái tim Chu Diễm nguội lạnh, không nói nên lời, nắm chặt di động, kiềm chế cảm xúc muốn gọi điện thoại.

Đi một chút, cuối cùng cô dừng lại ven đường cỏ mọc thành bụi.

Trên thuyền.

Lí Chính ra khỏi khoang điều khiển, quay về rửa mặt, đang chuẩn bị ngủ thì có điện thoại gọi đến.

"Ôi, Lí Chính à, cậu đi đến đâu rồi?"

"Có chuyện gì?"

"Xảy ra chuyện rồi, hôm qua mấy tiểu tử kia uống say, bốc nhầm hàng hóa rồi, cậu mau quay trở lại đi."

Lí Chính nhíu mày: "Chờ tôi ngủ dậy rồi nói sau."

"Không được, mau quay về đi. Nếu bên kia không nhận được đúng hàng là tôi xong đời đấy! Lí Chính, anh Lí, tôi gọi cậu là anh rồi, cậu mau quay lại đi, quay về tôi sẽ hầu hạ cậu."

Đối phương cầu cha gọi mẹ, Lí Chính mắng: "Con mợ nó!"

Cúp điện thoại, Lí Chính quay về khoang điều khiển, quay đầu thuyền về đường cũ, giữa chừng nghỉ ngơi nửa tiếng, không ngừng khắc nào, cuối cùng giữa trưa đã về đến bến tàu Tây Hỗ, thuyền cập bờ, tâm trạng đều viết hết trên mặt. Đối phương nhìn thấy, trong lòng hoảng hốt, đành phải ôm lấy vai anh, khuyên can, giải thích, lại nói lời cám ơn.

Đối phương bắt tay vào chỉ huy, khói thuốc bay loạn, "Đi nào, tối qua còn chưa uống đủ, hôm nay giữa trưa vừa đẹp. Cậu xem đấy tôi nào có dễ dàng, nói như thế nào tôi cũng là khách, kết quả lại biến thành tôi phải hầu cậu, cậu nói xem nào có đạo lý này cơ chứ?"

Lí Chính mượn bật lửa đối phương châm thuốc: "Được rồi, uống thì miễn đi, trước kiếm thứ gì cho tôi lấp đầy bụng đã."

"Muốn ăn gì? Thỏ rừng thì thế nào?"

Vừa nói vừa đi, qua một quán ăn cạnh bến tàu, Lí Chính dừng bước.

Đối phương phát hiện ra, hỏi: "Sao vậy?"

Lí Chính rít một ngụm khói, híp mắt: "Không có gì, đi thôi!"

Trước cửa quán ăn người đến người đi, người qua đường chỉ giống như một cơn gió mà thôi.

Hôm nay quán ăn Đông Bắc vô cùng náo nhiệt.

Một người ngồi xuống hỏi: "Đây là món gì?"

Chủ quán đáp: "Rau sam."

"Nấu như thế nào?"

"Có thể nấu canh cũng có thể làm rau trộn."

"Bao nhiêu tiền?"

"Ba... bốn đồng gì đấy. Có mua không?"

Đám bạn bè của cậu nhóc ồn ào: "Hỏi đi hỏi đi!"

Cậu nhóc gãi đầu, mặt hơi đỏ: "Tôi mua, cái kia, có thể kết bạn không?"

Chu Diễm cúi đầu im lặng, một lát sau, đối phương lấy ra năm đồng, Chu Diễm nói: "Có tiền lẻ không? Tôi không có tiền trả lại."

Mấy cậu nhóc lần lượt móc túi lấy ra bốn đồng tiền xu.

Chu Diễm nhận lấy tiền, nhìn bọn họ tâm trạng dường như cũng trở nên xán lạn như đồng tiền xu dưới ánh mặt trời.

Một tiếng sau, rau sam bán hết, Chu Diễm lại chạy tới bụi cỏ ven đường hái rau.

Cô đi một đôi xăng đan màu trắng, hái một vòng, xăng đan đã sớm dính đầy bùn, ngón chân vô cùng bẩn, trên tay còn sứt sát, bắp đùi phải không biết chạm vào thứ gì đã có vết xước.

Chu Diễm lại quay về bên cạnh quán đồ ăn gần bến tàu rao hàng, vết xước hơi ngứa, cô khẽ gãi, khát nước, cô cắn bánh mỳ, mở chai nước ra uống, uống một hớp đã hết nửa non chai.

Cô tiếp tục gặm bánh mỳ, gặm một miếng mới phát hiện bùn trên ngón tay đã dính vào vỏ bánh, cô xé vỏ bánh đi, lấy ngón tay khác cầm, mắt hơi ướt, cô hít mũi, lại mở to miệng cắn bánh mỳ, ánh sáng trước mắt đột nhiên bị che mất, bóng đen bao trùm cả người cô.

Chu Diễm từ từ ngẩng đầu, nhìn về người ngồi xổm trước mặt cô.

Người nọ thản nhiên liếc cô một cái, tầm mắt quét xuống mặt đất, tay chụp lấy bó rau, đứng lên nhìn cô, dừng lại, xoay người bước đi.

Đi mấy bước rồi quay đầu lại, đi đến trước mặt Chu Diễm, bắt lấy cổ tay cô, túm cô lên, bước nhanh về phía trước.

Bóng chiều nghiêng nghiêng, khói bếp lượn lờ, cảnh sắc giống như khi đến hôm qua.

Chương 5

Chu Diễm bị đối phương túm cả một đường, trước khi lên thuyền, cô tìm mọi cách thoát khỏi tay đối phương, không chịu khuất phục châm chọc: "Không có anh, tôi cũng không chết đói được. Không phải anh nói không cho tôi mượn tiền anh cũng không thiếu nợ tôi sao? Không phải tối qua đi rất thoải mái sao? Hiện tại làm gì vậy? Tôi không cần anh đồng tình. Tôi sẽ nhanh chóng kiếm được tiền đi đường, tiền học. Tôi ăn hai bát mì của anh, đến lúc đó sẽ trả lại anh trăm bát."

Trong lòng cô hào khí ngút trời, khi nói những lời này khóe miệng cũng cong lên.

Người nọ đã buông cổ tay cô ra, nhảy lên thuyền, không nói lời nào nhìn cô.

Cô chưa kịp biểu hiện khí phách, ảo tưởng không theo kịp sự thật.

Chu Diễm nhảy xuống thuyền, cúi đầu, nhắm mắt theo đuôi đối phương lên thuyền.

Lúc này cô thực sự khinh bỉ chính mình.

Vào khoang thuyền, Lí Chính tiện tay ném rau sam vào trong bồn rửa, hỏi cô: "Có biết nấu cơm không?"

"Hả?"

Lí Chính chỉ vào bồn: "Biết thì nấu đi."

Chu Diễm hoàn hồn, do dự: "Biết."

"Nấu mấy món đi, nhanh một chút."

Lí Chính nói xong đi ra ngay, qua cửa sổ Chu Diễm nhìn thấy anh đứng trên bờ nói chuyện gì đó với mấy người, không ngừng chỉ vào hàng hóa, lại nhận lấy hóa đơn từ trong tay đối phương.

Chu Diễm thu tầm mắt, quan sát phòng bếp một chút.

Rửa sạch rau sam, cắt một miếng bí đao, gọt vỏ khoai tây, ngâm khoai tây vào nước, nhìn thịt khô do dự một chút, cuối cùng vẫn không động vào.

Dùng một cái đĩa sắt đựng món rau trộn, dùng nồi nấu canh bí đao, nhìn thấy Lí Chính bàn xong việc, nhảy lên thuyền, cô lại xé ba gói mì.

Lí Chính đứng ở cửa khoang thuyền một lát mới bước vào, nhìn đồ ăn trên bệ bếp: "Không nấu cơm à?"

Chu Diễm: "Không có gạo."

Lí Chính kéo ghế ra, ngồi vào trước bệ im lặng ăn, một lát sau thấy Chu Diễm vẫn đứng im, anh lại đi ra, gọi với lên bờ: "Lấy cho tôi đôi đũa và thêm mấy cái bát."

Người trên bờ nhanh chóng đưa cho anh.

Lúc này Chu Diễm mới ăn, còn không quên nửa chiếc bánh mì còn lại kia.

Ăn xong, Lí Chính lại đi ra ngoài một chuyến, chờ anh trở về, Chu Diễm đã rửa xong bát đĩa rồi.

"Lại đây." Lí Chính đi vào phòng ngủ, ngồi xuống mép giường.

Chu Diễm đi theo vào.

Ăn một chút, tâm trạng của cô đã dần khá hơn, anh không cho cô vay tiền, anh quả thật không nợ gì cô, bỏ rơi cô cũng không có gì đáng trách, cô không có tư cách để tức giận, tự cho mình là đúng.

Lí Chính hỏi: "Nói đi, có tính toán gì?"

Chu Diễm không đáp hỏi lại: "Anh đi chuyến này, bao giờ trở về?"

Lí Chính nhìn cô mấy giây đáp: "Một tháng nữa."

"Tôi có thể ở trên thuyền anh không... Tôi sẽ không làm ảnh hưởng đến anh đâu."

"Chỉ có người chết mới không ảnh hưởng đến tôi."

Chu Diễm cắn môi: "Tôi sẽ nhanh chóng kiếm tiền đi đường."

Lí Chính châm chọc: "Bằng cách bán rau dại ở ven đường à? Người ăn xin còn kiếm được nhiều hơn cô."

"Không phải anh thường xuyên ngừng thuyền sao? Thuyền dừng tôi sẽ tìm việc, tìm được rồi tôi sẽ đi."

"Không tìm được thì cô sẽ không đi?"

Chu Diễm lại cắn môi.

Lí Chính hừ một tiếng, lạnh lùng: "Không thể cho cô ở lại một tháng được, ngày kia đến Bình Giang, lúc đó tôi sẽ cho cô hai trăm, tùy cô tìm người nhà hay tìm xe đều được." Lại chỉ vào căn phòng bên trong, "Ở đó đi, trong tủ có gối chăn, tự đi tìm."

Nói xong anh đi ra luôn.

Chu Diễm vốn muốn hỏi tại sao lại cho cô hai trăm vào ngày kia, nhưng đến khi thuyền nhanh chóng rời khỏi bến tàu cô vẫn không hỏi được.

Cô không muốn trở về như vậy, nhưng không tìm được cách kiếm tiền thì cô cũng đành phải trở về thôi.

Chu Diễm đi vào phòng ngủ bên trong, quét dọn một lần.

Trong tủ quần áo trống trơn, chỉ có mấy tấm chăn, mùi nấm mốc khó ngửi phả vào mặt.

Rửa mặt xong đi ra, cô nằm lên giường, không có sức để nhúc nhích.

Năm giờ sáng, mặt trời mọc trên mặt nước, không khí ẩm ướt, sóng gợn lăn tăn như rót vào sinh mệnh nào đó.

Nước sông màu xanh, không trong.

Chu Diễm ý thức được thuyền "chìm xuống".

Khi lần đầu tiên cô lên thuyền, thuyền đang nổi trên mặt nước, đứng ở boong thuyền nhìn xuống, cách mặt nước chừng hai mét.

Hiện tại nước sông có thể chạm vào tay.

Chu Diễm dán sát vào khoang thuyền, đi về phía mũi thuyền, đi qua cửa sổ, cô bất giác nhìn vào bên trong.

Người nọ đang cởi trần ngủ say.

Ánh sáng không quá sáng, cơ thể anh lờ mờ trong bóng râm, nhưng làn da trần trụi khá rõ ràng, Chu Diễm không dám nhìn nhiều.

Đi mấy bước về phía trước xuất hiện một cánh cửa, Chu Diễm khẽ đẩy ra, nhưng không đẩy được, lại đi về phía trước ba bước, là hai bậc thang, từ đó dẫn đến khoang điều khiển.

Chu Diễm chưa từng đi đến khoang điều khiển, cô chú ý tới đống hàng hóa ở mũi thuyền.

Thùng hàng đầy ắp, thoạt nhìn vô cùng đồ sộ, phải đến mấy trăm tấn, nên mới đè chìm thuyền như thế.

Cô cẩn thận trở về đuôi thuyền, ngồi xếp bằng giữa boong thuyền.

Vẫn đừng đi linh tinh thì hơn, cô không biết bơi.

Không biết qua bao lâu, mặt trời đã lên giữa đỉnh, một con thuyền to hơn có hình dạng giống chiếc thuyền này đi từ phía xa đến.

Bọt nước bắn tung tóe sang hai bên, dường như đang mở đường, Chu Diễm không có việc gì nhìn chằm chằm, chờ khi chiếc thuyền kia ngừng lại bên cạnh, cô mới hoàn hồn.

Chiếc thuyền này hình như áp sát vào bọn họ. Cấu tạo cùng loại, nhưng hiển nhiên mới hơn rất nhiều so với chiếc thuyền cô đang ngồi, cửa sổ nguyên vẹn, còn có lưới chống trộm, cô thậm chí còn thấy có cả điều hòa bên ngoài.

Đang cẩn thận quan sát, đột nhiên một cô nhóc từ bên kia chui ra.

Mặt tròn, mắt một mí, mũi tẹt, làn da hơi đen, tóc bện thành hai bím.

Cô nhóc trừng mắt, dán sát vào máy điều hòa nhìn chằm chằm Chu Diễm, từ từ đi tới mép thuyền.

Cô nhóc mở miệng: "Chú Lí đâu?"

Chu Diễm khó hiểu: "Hả?"

"Chú Lí đâu?" Cô nhóc nhấn mạnh hỏi lại.

Chu Diễm thử hỏi: "Lí Chính?"

"Đúng vậy." Cô nhóc gật đầu, "Chú Lí đâu?"

"Anh ta đang ngủ."

"Trời đã sáng rồi mà chú ấy còn ngủ sao... Vậy chị là ai?"

Chu Diễm nhìn cô nhóc khoảng sáu bảy tuổi, không trả lời, cô hỏi: "Cha mẹ em đâu? Không lái thuyền à?"

Cô nhóc trả lời: "Cha em đang đi nặng."

"..."

"Hôm qua cha em ăn tôm hùm, hôm nay bị tiêu chảy, vừa rồi liên tục đánh rắm thối chết em."

Chu Diễm không nhịn được cười: "Sao em không bị tiêu chảy?"

"Em cũng bị nhưng đã hết rồi."

Chu Diễm cười ha ha.

Cô nhóc chép miệng: "Chị là ai vậy, sao em không biết chị?"

"Chị là..." Chu Diễm suy nghĩ đáp, "Chị là em họ hàng xa của chú Lí."

"Cái gì là họ hàng xa?"

"Là quan hệ họ hàng rất xa ấy."

Lần này cô nhóc bĩu môi: "Gạt người."

"Hả?"

"Chú Lí không có người thân."

"Sao lại không có? Chị không phải à."

"Vậy chị tên gì?"

Chu Diễm hỏi lại: "Em tên gì?"

"Em hỏi trước mà."

Chu Diễm lại hỏi: "Nhà em đã biết chú Lí lâu rồi à?"

"Vâng, từ lúc còn nhỏ em đã biết chú Lí rồi."

Chu Diễm cười: "Vậy hiện tại em cũng lớn rồi."

"Đúng vậy."

"Em bao nhiêu tuổi."

"Sáu tuổi. Còn chị?"

Chu Diễm hỏi: "Em tên gì?"

"Hân Hân."

Chu Diễm cười: "Hân Hân."

"Vâng... Chị là vợ của chú Lí ạ?"

Chu Diễm sửng sốt: "Không phải, chị là em của anh ta mà."

Hân Hân hừ lạnh, đột nhiên nhảy từ đối diện sang.

Chu Diễm hoảng sợ, vội vàng tiến lên đỡ lấy cô bé, Hân Hân xoay người tránh đi, hỏi: "Chị học lớp mấy rồi?"

Cô bé thấy Chu Diễm cầm sách.

Chu Diễm: "Chị học đại học." Nói tiếp, "Sao em lại chạy sang đây, nhỡ cha em lái thuyền đi thì sao."

"Cha em không đi đâu, bọn em đi cùng chú Lí."

"Nhà em đi cùng một nơi với chú Lí à?"

Hân Hân lắc đầu: "Em không biết."

"Vậy sao lại đi cùng chú Lí?"

"Đi theo chú Lí rất an toàn, cha em nói mấy năm nay tuổi tác cao, cơ thể cũng ốm yếu, đụng phải người xấu chỉ có chú Lí biết đánh nhau thôi."

Chu Diễm nghĩ đến bộ dáng của Lí Chính: "Bọn em rất quen thuộc sao? Anh ta nhất định đánh giúp nhà em?"

Hân Hân gật đầu: "Đánh chứ, cha em nói con thuyền này trước kia là của nhà em, là nhà em bán cho chú ấy, chú ấy là bạn với nhà em."

Hóa ra con thuyền rách này là mua từ nhà họ.

Chu Diễm quan sát rìa khoang thuyền đã thủng, lại nhìn chiếc thuyền đối diện có thể so với "khu nhà cao cấp".

Chu Diễm hỏi: "Tại sao lại đụng phải người xấu? Trước kia bọn em từng đụng phải sao?"

"Có chứ." Hân Hân đang muốn nói tiếp đột nhiên có người gọi.

"Hân Hân!"

Trong khoang thuyền đối diện xuất hiện một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, gầy teo tóp, mắt đầy quầng thâm, sắc mặt vàng như nến, xem ra không hề khỏe mạnh, nhưng khi cười lên bộ dáng lại hiền lành.

"Chào cháu, con chú làm phiền cháu rồi." Người đàn ông vẫy tay, nói với Hân Hân, "Quay về!"

Hân Hân nghe lời trở về, trong lòng Chu Diễm căng thẳng.

"Cháu là em gái Lí Chính à?"

"Vâng." Chu Diễm nói.

"Lí Chính còn đang ngủ, cháu ăn cơm trưa chưa? Có muốn sang bên chú ăn không?"

Chu Diễm rất đói, nhưng vẫn từ chối: "Không cần đâu, cháu cám ơn."

"Cháu không cần khách sáo."

Hai bên đối thoại cách làn nước, cửa sau lưng Chu Diễm mở ra.

Người nọ mặc áo phông đi ra, một nửa bụng ngăm đen rắn chắc, lưng áo dán chặt, lông bụng xuyên qua rốn, lộ ra một góc quần lót.

Phần dưới áo phông che hết bên dưới.

Mặt Chu Diễm nóng lên.

"Lão Lưu." Lí Chính gọi một tiếng.

"Aiz, sớm như vậy đã rời giường rồi à, tôi vừa gọi em gái cậu ăn cơm đấy, cậu cũng sang đây ăn cùng đi."

Hân Hân cũng lanh lợi nói: "Chú Lí! Chú Lí!"

Lí Chính nhìn Chu Diễm cười: "Không cần, hai người ăn đi! ... Lại đây!"

Hai từ cuối cùng nói với Chu Diễm, cô đi về phía anh.

Mũi thuyền lộ ra một cánh cửa hình tròn, Lí Chính mở khóa, leo thang đi xuống.

Phía dưới có động tiên à? Chu Diễm đứng bên cạnh cửa, cúi người nhìn xuống, một lát sau nhìn thấy Lí Chính mang theo mấy túi đồ lên.

Một túi gạo, một túi có khăn mặt bàn chải đánh răng, còn có một túi đựng quần áo, những đồ này khá quen thuộc với Chu Diễm.

Lí Chính mở túi ra, bên trong xuất hiện một cái hộp, nhìn thoáng qua lại ném vào, lại lấy ra một cái.

Trong nháy mắt nhìn thấy cái hộp kia, mặt Chu Diễm đỏ bừng.

Trên con thuyền bên cạnh, một lớn một nhỏ còn chưa đi vào, cô nhóc lớn tiếng: "Là vợ của chú Lí, không phải em gái."

Lão Lưu: "Con nói bậy bạ gì đó!"

"Thật sự là vợ mà."

"Sao con biết?"

"Chú Lí thích người trắng."

"Con cũng biết à?"

"Con biết chứ. Chị ấy trắng như đùi heo ấy."

Lí Chính liếc về phía con thuyền đối diện, một lớn một nhỏ đã vào trong khoang thuyền, anh nói: "Đi nấu cơm." Đưa thứ cầm trên tay cho chu Diễm, còn túi kia bị anh ném xuống dưới cửa khoang thuyền.

Lí Chính nhảy sang thuyền đối diện, gọi: "Lão Lưu, có đồ ăn gì ngon không?" Vừa nói vừa đi vào khoang thuyền.

Chu Diễm thu tầm mắt, lại nhìn vào cái túi trong tay. Mẹ nói cậu Công cầm đi mấy chiếc quần áo lót, hiện tại chúng đang ở trong tay cô, hơn nữa còn là size của cô.

Ngay cả lỗ tai của Chu Diễm cũng đỏ ửng lên.

Chương 6

Buổi chiều thuyền lại xuất phát, Lí Chính đi trước, thuyền Lão Lưu theo ở phía sau.

Lần đầu tiên Chu Diễm ở bên trong vào ban ngày, cảm giác mới lạ lại hơi kì quái. Xuyên qua cửa sổ, cô nhìn cảnh vật hai bên bờ sông từ từ lùi lại, nhà mái bằng, bụi cây, lau sậy lướt qua cô, cô còn thấy ông già đang thả câu, bọn trẻ con thả diều, khi đi qua hầm cầu, cô muốn nhảy ra khỏi cửa sổ đi lên đất liền.

Vùng sông nước càng ngày càng rộng, cuối cùng không thấy rõ cảnh sắc bên bờ nữa, xuất hiện nhiều thuyền hơn, có đủ con thuyền lớn nhỏ dạo chơi trên sông, thảnh thơi nhàn nhã, không chen lấn, so với bến xe trên đất liền quả là hai thế giới khác nhau.

Một vài cảnh vật biến động, cô như người lạc vào cảnh giới kì lạ, chuyến đi lần này được trải nghiệm cơ hội mấy người có được.

Tâm trạng của Chu Diễm cũng trở nên tốt hơn, cô vắt khăn lau cửa sổ.

Chiếc cửa sổ vỡ đã bị mài mòn theo năm tháng vì mưa gió, sau khi lau xong kính vẫn mờ, khi lau cửa ở WC, cô phát hiện bên phải khung cửa có nấm.

Chu Diễm quan sát một lúc lâu, bỏ mấy cây nấm xuống, cây nấm màu đen nho nhỏ, không biết là loài nấm gì, không thể nấu canh. Cô ném nấm ra ngoài, lại giặt sạch khăn, tiếp tục lau đồ đạc sàn nhà, còn cả mạng nhện trong góc.

Lau xong, cô mệt đến mức không nhấc nổi thắt lưng, sau khi tắm xong mới có cảm giác sống lại.

Chu Diễm thay áo ngực mới, vừa cài nút vừa nghĩ coi như là vật quy nguyên chủ.

Cô lau gương một chút, người trong gương làn da trắng nõn, hai má đỏ ửng, tinh thần phấn chấn.

Khi Lí Chính trở về, dừng ở bậc thang ba giây.

Bên trong sáng sủa hơn so với bình thường, sáng một cách kì lạ, cảm giác u tối đã biến mất tăm mất tích trong mấy tiếng anh rời đi. Anh chạm ngón tay vào bệ bếp, không có một chút dầu mỡ.

Cô nhóc kia đang ngồi ở ghế, dựa vào ánh sáng ngoài cửa sổ đọc sách, trong phòng oi bức, cô không bật quạt, trán đã có một lớp mồ hôi mỏng, mái tóc được buộc đuôi ngựa, mấy sợi tóc buông thõng xuống gò má, hai chân giẫm lên xăng đan, đọc sách vô cùng nhập tâm đến mức ngay cả thuyền ngừng, có người đi vào cô cũng không phát hiện ra.

"Ai cho cô quét dọn?"

Chu Diễm giật mình, nhảy dựng lên, thấy Lí Chính đứng khuất bóng ở cửa, vẻ mặt khó lường, cô bất an nói: "Đúng lúc tôi không có việc gì, căn phòng lại hơi bẩn...."

Lí Chính nhìn cuốn sách cô cầm trên tay "Hán ngữ cổ đại", anh đang chuẩn bị uống nước, bàn tay chạm vào khoảng không, kệ bếp được dọn dẹp gọn gàng, cốc được đặt bên hộp gia vị.

Lí Chính lấy cốc rót nước, một hớp uống sạch, lại đi WC xả nước, không nói lời nào đi ra ngoài. Thuyền lại nhanh chóng khởi động.

Chu Diễm mở sách ra, nhưng lần này không đọc vào được chữ nào.

Bắt người tay ngắn cắn người miệng mềm (*), cô không có sở trường gì, chỉ có đôi bàn tay biết làm việc nhà, nhưng người nọ không cảm kích, thậm chí còn phản cảm.

(*) Tương đương với thành ngữ "Ăn của chùa phải quét lá đa"

Với cô đầu tiên cứ phải biến khách thành chủ đã, hiện tại cứ tự làm theo ý mình thôi, có lẽ người nọ tính cách cổ quái, không thích sạch sẽ.

Cô quả thật không nên nhiều chuyện, Chu Diễm thở dài.

"Chị! Chị ơi!"

Chu Diễm ngẩng đầu, hình như nghe thấy tiếng gọi.

"Chị! Chị Bạch ơi!"

Giọng nói trẻ con đáng yêu du dương, Chu Diễm đi lên boong thuyền, thấy cô nhóc đang đứng ở mũi thuyền, nhiệt tình vẫy tay với cô.

Hai con thuyền chỉ cách mấy bước, nước sông bập bềnh, cô nhóc lớn tiếng hỏi: "Chị Bạch (**), chị đang chơi gì vậy?"

(**) Hân Hân thấy Chu Diễm trắng nên gọi Chu Diễm là chị Bạch :D

Chu Diễm: "Không chơi gì hết... Em vào trong đi, cẩn thận ngã đấy."

"Em biết bơi, em không sợ." Hân Hân gào to, "Chị Bạch, chị chơi với em đi. Chương trình TV chán lắm, em không muốn xem TV."

Chu Diễm tò mò: "Trên thuyền có TV á?"

"Có chứ! Thuyền của chú Lí không có, nhưng thuyền nhà em có."

Chu Diễm cười: "Vậy em muốn chơi gì? Em lại không thể sang đây được."

"Em bơi sang."

Chu Diễm bị dọa: "Không cần đâu!"

Hân Hân cười hì hì: "Em gạt chị thôi. Chỗ này bẩn lắm, tới hồ chứa nước em mới bơi cơ. Chị Bạch, chị kể chuyện cổ tích cho em nghe đi."

Cuối cùng Chu Diễm nói: "Chị không phải họ Bạch, em gọi chị là được rồi."

"Vâng... Vậy chị Bạch kể chuyện cho em nghe đi."

"..." Chu Diễm suy nghĩ, "Em đã nghe chuyện Công chúa Bạch Tuyết chưa?"

Hân Hân xem thường: "Chị coi em là con nít à, truyện cổ Grimm, Andersen em đều nghe hết rồi, phim Harry Potter em cũng đã xem, Captain America cũng thế."

Chu Diễm líu lưỡi.

Hân Hân nói tiếp: "Chỉ là khi bọn họ hôn nhau, cha không cho em xem thôi."

"..." Chu Diễm lại suy nghĩ, "Hary Potter đại chiến bảy chú lùn, cuối cùng công chúa Bạch Tuyết và Lọ Lem là chị em ruột, em đã nghe chuyện này chưa?"

Hân Hân mở to mắt: "Em chưa! Chị mau kể đi!"

Trong khoang điều khiển, tay Lí Chính đột nhiên trượt xuống, anh lau vào áo, tiếp tục nhìn đường sông phía trước, nhưng quá nhiều tạp âm khiến anh không lái được.

Cô nhóc kia nói bằng giọng mũi: "... Trong bảy chú lùn có hai chú lùn là pháp sư bóng tối, bọn họ ẩn náu trong đám chú lùn, đi theo Dư Tắc Thành học ma thuật đen."

Cô nhóc hỏi: "Dư Tắc Thành là ai?"

"Dư Tắc Thành là một gián điệp rất nổi tiếng."

Cô nói xong lại ho khan mấy tiếng.

Câu chuyện ngày càng theo hướng quỷ dị.

"... Giày của cô bé Lọ Lem vốn là đạo cụ ma pháp lợi hại nhất, hai chú lùn kia giúp Lọ Lem tìm được chị ruột, cũng chính là công chúa Bạch Tuyết, bọn họ nhân cơ hội này bảo cô bé Lọ Lem đưa giày..."

Hân Hân say mê nghe, Chu Diễm kể càng hăng say.

Đột nhiên đuôi thuyền đi nhanh hơn, vệt nước cũng kéo xa hơn, Chu Diễm quay đầu lại nhìn về phía khoang điều khiển, Hân Hân ở phía đối diện sốt ruột: "Chị Bạch, sao thuyền lại đi nhanh như vậy. Chú Lí! Chú Lí! Cha ơi lái nhanh lên!"

Chu Diễm vẫy tay với cô bé: "Lần sau kể tiếp nhé."

Tầm chạng vạng thuyền ngừng lại, hai chiếc thuyên áp sát vào nhau.

Lí Chính vào phòng ngủ đổi dép lê, quét qua ghế, rồi mặt bàn, trên đó vẫn là cuốn sách lúc trước.

Chu Diễm hỏi: "Buổi tối ăn gì? Anh có muốn ăn món ăn mặn không?"

"Nấu cơm?"

"Vâng."

"Chỉ cần mang cơm sang thuyền Lão Lưu thôi, không cần nấu đồ ăn." Lí Chính ngồi trên giường, xoay người đi dép lê, cởi giày ra, xỏ dép lê vào, anh thuận miệng hỏi: "Học ngành gì?"

"Hả?... Hán ngữ học." Chu Diễm trả lời.

Lí Chính hỏi: "Chính là Ngữ văn."

"...Xem như vậy đi."

"Học ngành này ra có thể làm được gì?"

Chu Diễm: "Có thể làm được rất nhiều, tạp chí, nhà xuất bản, những công việc có liên quan đến hành văn đều được, còn cả giáo viên."

"Giáo viên..." Lí Chính hừ nói, "Dạy hư học sinh."

Chu Diễm bỏ sách vào túi, coi như không nghe thấy, hỏi: "Có thể đi rồi chứ?"

Người nọ hỏi tiếp: "Năm mấy rồi?"

Chu Diễm cúi đầu trả lời: "Năm ba."

Lí Chính liếc cô một cái, đứng dậy đi ra cửa: "Đi thôi."

Thuyền của Lão Lưu quả nhiên xa hoa.

Bên trong là sàn gỗ màu vàng, đồ gia dụng thiết bị điện đầy đủ, gió từ điều hòa thổi mát thấm vào tận ruột gan, Chu Diễm đứng ở đầu gió, tham lam một lúc lâu.

Hân Hân lấy dưa hấu từ trong tủ lạnh ra: "Chú Lí, chị Bạch, mau tới ăn dưa hấu đi."

"Chỉ chú và chị được ăn thôi, con không được, ăn xong cơm mới được ăn." Lão Lưu bưng đồ ăn cười, "Lại đây, có thể ăn được rồi."

Đầu cá hấp, trứng bắc cà chua, thịt khô xào đậu cô ve, còn có một đĩa thịt kho tàu, Chu Diễm ứa nước bọt.

Cô nghĩ tới cảnh ăn mì không và bánh mì, mũi cay cay, chờ bọn họ động đũa, cô mới ăn. Thịt kho tàu chỉ còn một miếng, không có ai gắp đầu cá hấp, canh cũng vậy, món đậu cô ve là còn nhiều nhất.

Lão Lưu: "Ăn nhiều một chút, cháu ăn còn không bằng Hân Hân."

"Đủ rồi ạ, cám ơn Lão Lưu." Chu Diễm mồm đầy cơm, đang gắp thức ăn.

Lí Chính chan canh vào cơm, vừa ăn vừa hỏi: "Lần này kiếm thế nào?"

Lão Lưu thở dài: "Vẫn kiếm được, chỉ là mệt thôi."

"Tìm người giúp đi."

"Làm gì có chuyện dễ như vậy. Trước kia còn có thím của cậu, hiện tại... Tìm người lại tốn thêm tiền, công việc lại không ổn định, hơn nữa đi thuyền còn mệt, ngày qua ngày nhàm chán, có mấy ai chịu làm chứ. Không nhắc tới chuyện này nữa, mai rời thuyền, tôi sẽ đi mua chút đồ, cậu có đi không?"

Lí Chính lắc đầu: "Không cần đâu, cháu mua đủ rồi."

Chu Diễm tò mò: "Sao giờ không cập bờ mua luôn. Cháu thấy cách bờ rất gần mà."

Lão Lưu cười: "Lần đầu tiên cháu đi thuyền nhỉ? Thuyền phải cách nước 2m6, không cập bờ được, không cẩn thận còn mắc cạn ấy. Thuyền không thì không sao, hiện tại trên thuyền còn có hàng."

"À."

"Cháu lên thuyền nghỉ hè sao?" Lão Lưu hỏi.

Chu Diễm xấu hổ: "Không phải ạ."

"Lên thuyền chơi cũng tốt, nhưng hơi buồn chán. Không phải tục ngữ nói thế này sao, đời người có ba việc khổ, chống thuyền thợ rèn xay đậu hũ, chống thuyền xếp thứ nhất đấy." Sau đó Lão Lưu nói với Hân Hân, "Cho con nhìn thấy sự vất vả của cha, sau này mới biết chăm chỉ học tập."

Lần đầu tiên Chu Diễm nghe được cách nói như vậy, "Tại sao lại là chống thuyền thợ rèn xay đậu hũ?"

"Cái này..." Lão Lưu cười gượng, "Chú cũng không rõ, chỉ biết tục ngữ nói như vậy thôi."

"Đây là ngạn ngữ." Lí Chính gắp đồ ăn nói: "Thời cổ đại khi đi thuyền, người lái phải dãi nắng dầm mưa, may mắn thì xuôi gió xuôi nước, không may thì gió to mưa lớn, không chống được sào, mái chèo không hoạt động, một cơn sóng to ập tới, sẽ táng mệnh cho thần sông, đây là việc khổ thứ nhất."

Chu Diễm hỏi: "Vậy còn việc khổ thứ hai?"

"Mùa hè làm thợ rèn là nghề kiếm ăn nhất, nhưng trời vô cùng nóng, cả ngày phải tiếp xúc với lò lửa, rèn sắt rồi lại phải nung, mồ hôi chảy ra có thể dập tắt cả bếp lò." Lí Chính nói tới đây, bình tĩnh nhìn Chu Diễm, "Da thợ rèn vừa đen vừa dày còn thô, chính là do vậy mà thành."

Chu Diễm háo hức: "Vậy việc khổ thứ ba?"

"Xay đậu hũ, canh ba thức dậy, canh năm mang đi bán, buổi trưa dọn quán, ngày qua ngày cứ lặp lại như thế, đã vậy tiền kiếm được còn rất ít."

Lão Lưu gật đầu: "Đúng vậy, chính là ý này, ba việc khổ trong đời người."

Chu Diễm cười: "Lần đây nghe thấy cách nói như vậy, trước kia đều nghe người ta nói đời người có bảy tám việc khổ."

Lão Lưu hỏi: "Cái gì bảy tám việc khổ?"

Chu Diễm: "Sinh lão bệnh tử, không cầu được, oán giận, yêu xa, đây là bảy cái khổ, thêm khuyết thiếu ngũ âm chính là việc thứ tám."

"Tôi không hiểu sinh lão bệnh tử, cầu không được là cái gì."

Chu Diễm cười.

Lí Chính nhìn về phía cô: "Tin Phật?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không phải, trước kia... mẹ tôi tin Phật."

Nghĩ đến mẹ, Chu Diễm ủ rũ cúi đầu.

Cô nhóc bên cạnh thở dài: "Cái gì mà khổ chứ, con muốn ăn dưa hấu."

Lão Lưu cười: "Con chỉ giỏi ăn vặt thôi." Ông đứng lên, chuẩn bị đi bổ dưa.

Chu Diễm ăn no, vừa bỏ bát xuống đột nhiên nhìn thấy người đàn ông bên cạnh nhìn chằm chằm cửa sổ, cô tò mò nhìn qua, bên ngoài mênh mông, hình như có vật gì đó đang di chuyển.

Lí Chính ném đũa, vội vàng đứng lên ra khỏi khoang thuyền.

Vẻ mặt Lão Lưu nghiêm trọng: "Hai đứa đừng ra ngoài, để chú đi xem sao." Nói xong, ông cũng đi ra ngoài luôn.

Chu Diễm áp sát vào cửa sổ, cuối cùng đã thấy rõ.

Xung quanh thuyền bỗng chốc bị bao vây bởi bảy tám chiếc thuyền nhỏ, mỗi thuyền đều có hai người đàn ông đứng.

Chu Diễm chạy sang một cửa sổ khác, nhìn thấy quả nhiên còn có mấy chiếc thuyền nhỏ nữa đang áp sát vào thuyền của Lí Chính, mấy người đàn ông đã bước lên boong thuyền.

Chương 7

Tổng cộng có mười chiếc thuyền, hai mươi người đàn ông, vây quanh bọn họ.

Bên đó có đủ loại đàn ông cao gầy, thấp béo, khuôn mặt không hề hung ác, nhưng khẩu khí vô cùng kiêu ngạo.

"Tôi nói này, các người có biết thuyền của các người đè chết cá con của chúng tôi không?" Người mở miệng khoảng ba mươi tuổi, ngăm đen cường tráng, là thủ lĩnh trong đám người.

Lí Chính đứng khuất bóng, những người đó không thấy rõ khuôn mặt anh, chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp: "Ngạc nhiên chưa, không ngờ Bình Giang cũng nuôi cá."

"Mày nói nhảm ít thôi! Có biết cá con của chúng tao bao nhiêu tiền không, vừa mới thả xuống, tận ba vạn đấy."

"Thật sao? Kiếm được bao nhiêu tiền bảo kê ở Bình Giang rồi?"

"Mợ nó mày nói nhảm ít thôi!" Tên thủ lĩnh mất kiên nhẫn, "Hiện tại bồi thường tiền mau, chúng tao không tính toán. Nếu không, mười mấy anh em chúng tao cũng không phải là người dễ bị bắt nạt."

Lí Chính thong thả bước đến bên boong thuyền, ánh mắt quan sát bọn họ, cuối cùng tầm mắt dừng trên mặt tên thủ lĩnh hỏi: "Mày mới tới?"

Tên thủ lĩnh sửng sốt, tên cao gầy bên cạnh "a" một tiếng, tiến lên kề sát bên tai gã: "Lần này chỉ có người không, không có tiền."

"Cái gì?"

Sông đêm yên tĩnh, người nọ không hề cố ý nói khẽ, tất cả mọi người trên sông đều nghe thấy, ngay cả Chu Diễm ở trong khoang thuyền cũng nghe rõ.

Tên cao gầy: "Người này có tật xấu, trên người thực sự không mang theo xu nào, nhưng rất vênh váo, trước đó chúng ta từng đón đầu hai lần, nửa xu cũng không thu được."

"Nói xạo!" Tên thủ lĩnh nói: "Ai ra khỏi nhà mà không mang theo tiền chứ! Chạy thuyền mà không có tiền sao?"

Tên cao gầy: "Thật đấy."

Mấy người trên thuyền cũng nói: "Hắn ta thực sự không có tiền."

Tên thủ lĩnh chỉ tay: "Vậy còn người kia?" Tay chỉ về Lão Lưu.

Sắc mặt Lão Lưu căng thẳng, lùi lại phía sau mấy bước, nửa người giấu phía sau Lí Chính.

Tên cao gầy reo lên: "A, lão có tiền. Tôi đã gặp lão."

Tên thủ lĩnh lập tức nói: "Có nghe rõ không, mau giao tiền ra."

Lão Lưu kích động: "Không... Tôi không có tiền..."

Tên thủ lĩnh: "Mày căng thẳng như vậy làm gì, bọn tao cũng chả phải xã hội đen, mày phá công việc làm ăn của bọn tao, đền tiền cũng là chuyện bình thường, cho dù báo cảnh sát thì cũng vậy. Bọn tao cũng là người lịch sự, hiện tại đang ôn hòa thương lượng chuyện tiền bạc với mày, chỉ cần mày bồi thường cho bọn tao chút tiền là được, nếu không đừng trách mấy anh em bọn tao vô tình."

"Tôi... tôi thực sự không có tiền... Tôi còn phải nuôi con, tôi..."

Tên thủ lĩnh cho thuyền nhỏ tới gần, bước lên thuyền, mấy tên khác cũng lên theo.

Hai chiếc thuyền, bốn người đứng trên thuyền Lí Chính, bên kia thuyền cũng có bốn người.

Tên thủ lĩnh hất cằm: "Đừng mợ nó nói lời vô nghĩa, lão tử sẽ đạp mày xuống sông, bồi thường tiền, có nghe hay không?"

Lão Lưu lo lắng nhìn về phía Lí Chính.

Lí Chính suy nghĩ: "Lão Lưu, đi lấy hai nghìn đi, xem như mời mấy người anh em uống rượu."

Lão Lưu "ậm ờ" hai tiếng đồng ý, lập tức quay về chuẩn bị lấy tiền.

Tên thủ lĩnh lại mắng: "F*ck! Mợ nó, mày điếc à? Lão tử nói ba vạn. Hai nghìn? Mợ nó mày muốn tống lão tử đi sao."

Lí Chính cười: "Tất cả mọi người đều là người làm thuê, cũng không có ai dễ dàng gì, hai nghìn là tặng mấy anh em, coi như kết thêm bạn."

Tên thủ lĩnh cũng cười: "Càng nhiều bạn bè càng tốt, người anh em, vậy bồi thường ba vạn hai đi." Lại chỉ vào boong thuyền đối diện, "Mấy người, đi bên trong tìm xem có gì không. Bọn tao đã nghèo, lúc này cá con còn chết hết rồi, xem như có lòng tốt bọn tao chỉ lấy lại tiền vốn thôi."

Mấy người kia đi vào trong khoang thuyền của Lí Chính, lập tức truyền đến tiếng binh binh bang bang.

Tên thủ lĩnh túm áo Lão Lưu, đẩy ông: "Mày, mau đi lấy tiền!" Lại khinh thường nhìn Lí Chính, "Đồ yếu đuối."

Trong khoang thuyền, Hân Hân đùng đùng nổi giận: "Bọn họ là người xấu! Bọn họ dám bắt nạt cha em!"

Chu Diễm kéo cánh tay, dỗ dành cô nhóc: "Hân Hân, đừng sợ."

"Em không sợ." Mắt Hân Hân đã đỏ cả lên, "Bọn họ rất xấu!"

Chu Diễm lấy di động ra: "Chị báo cảnh sát."

Còn chưa ấn xong số, Hân Hân đột nhiên chạy ra cửa, Chu Diễm hoảng hốt, vội vàng đuổi theo: "Hân Hân!"

Cô bé lại chạy như bay, lập tức vọt ra ngoài hét lên: "Các người là người xấu, không được bắt nạt cha tôi, tôi giết các người."

Sức bật của người vô cùng lớn, dù chỉ là một cô bé sáu tuổi, khi giận dữ bốc đồng cũng có thể đẩy ngã một người đàn ông trưởng thành xuống sông.

Tên đó "hừ" một tiếng, thét chói tai rơi xuống nước.

Hân Hân không kịp lùi lại, cũng rơi xuống nước theo đối phương.

Từ khoang thuyền rơi xuống sông, tất cả chỉ trong mấy giây ngắn ngủi.

"Hân Hân..."

"Hân Hân..."

Lí Chính gào: "F*ck! Mợ nó." Đạp tên thủ lĩnh xuống đất.

Tình hình lập tức trở nên hỗn loạn, mấy người vây lại đánh người, đấm thẳng về phía Lí Chính, Lão Lưu nhảy xuống sông cứu Hân Hân, Chu Diễm nhào vào bên cạnh boong thuyền, lo lắng nhìn mặt nước đen ngòm.

Đột nhiên trong nước xuất hiện một bàn tay vươn ra túm lấy cô, người nọ dường như muốn lên thuyền, sức lực vô cùng lớn, Chu Diễm sợ hãi, lập tức bị đối phương kéo xuống, người nọ mượn lực lên boong thuyền, thở hổn hển, xoa chân bị chuột rút, mặc kệ cô gái bị gã lôi xuống sông.

Nước sông xanh sẫm, ban đêm chỉ còn một màu tối đen.

Nước vào xoang mũi Chu Diễm, cô ra sức đạp nước, chân tay càng đạp càng chìm, nước từ lỗ tai mũi miệng tràn vào, cô không có cách nào cầu cứu, cách mặt nước càng ngày càng xa, tiếng đánh nhau trên boong thuyền cũng càng ngày càng nhỏ.

Cô nghĩ đến năm đó cha đột nhiên rời khỏi thế gian.

Lần đầu tiên cô cách cái chết gần đến thế.

Chu Diễm từ từ nhắm mắt lại, để mặc bản thân trôi trong nước.

Mặt sông, bọt nước bắn tung tóe, trong bóng đêm, một bóng dáng chầm chậm bơi đến, giữ chặt áo Chu Diễm, mang cô bơi về phía có ánh sáng.

Trồi lên mặt nước, Lão Lưu giúp đỡ kéo người lên. Hai mắt Chu Diễm nhắm nghiền, không biết sống chết thế nào, đám kẻ cướp kia không còn lòng dạ cướp bóc nữa, cả người bị thương, hoang mang rối loạn trở về thuyền nhỏ, nhanh chóng biến mất.

Chu Diễm nằm trên boong thuyền, mái tóc rối tung, áo phông màu xám sau khi dính nước khiến nó trở nên trong suốt, phần eo mảnh khảnh và bộ ngực mềm mại không thể che dấu.

Lúc này chả ai có lòng dạ để ý.

Vẻ mặt Lão Lưu khẩn trương, Hân Hân bị dọa không ngừng nức nở.

Mặt người nọ lại không hề thay đổi, hai tay đan chéo đặt lên ngực Chu Diễm, ấn một chút để cho tim cô đập, nhưng lại không có phản ứng gì.

Người nọ nâng cằm cô lên, dán vào môi cô, bơm không khí cho cô. Không khí ẩm ướt lại có nước từng chút được người đưa vào, bốn cánh môi dán vào nhau, lại buông ra, người nọ lại ấn ngực cô mấy lần, sau đó lại cúi đầu xuống dán vào môi cô, trong nháy mắt bọt nước trào ra, ngay cả lau cũng không kịp, cứ lặp lại như thế, không biết qua bao lâu, người trên mặt đất đột nhiên sặc ra một ngụm nước.

Lí Chính mệt mỏi ngồi bên cạnh, hơi thở ổn định, nhìn chằm chằm người nằm trên mặt đất. Qua một lát, anh cởi chiếc áo phông ẩm ướt ra, tiện tay ném trên boong, ôm lấy người trên mặt đất lên.

Bước đi vừa nhanh vừa vững vàng, trên người không biết là mồ hôi hay nước, theo bước chân của anh từ trên ngực chảy xuống.

Trên đầu là ánh trăng trong suốt, anh đi tới boong thuyền trước mặt, ôm người trong lòng vào phòng ngủ, đặt lên giường.

Ánh trăng tiến vào, bùn trên ô cửa sổ vỡ đã được người lau sạch, căn phòng không bật đèn, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt, cơ thể ướt sũng được chiếu một cách rõ ràng.

Lí Chính đứng một lát, xoay người đi vào WC mang một chậu nước rửa mặt ra, nước trong chậu nóng hổi. Anh vắt khăn mặt, lau mặt cổ chân tay cho người trên giường, sau đó nâng cô dậy, cởi áo phông của cô ra, ném xuống mặt đất, lại cởi tiếp chiếc quần đùi ướt sũng.

Người đang nằm nửa tỉnh nửa mê, ý thức mơ hồ, chỉ nhìn thấy bộ ngực trần, bọt nước bám trên mặt.

Người đứng áp khăn mặt ấm áp lên ngực cô, xuống bụng, xuống thêm chút nữa, lau sạch nước sông bẩn thỉu.

Một ánh trăng, một cơ thể sáng như ngọc. Trong bóng đêm tựa như có thứ gì đó lan tỏa.

Lau xong, Lí Chính đắp chăn cho cô, ôm cô vào phòng ngủ bên trong, đặt lên giường. Lại vào WC, tắm nước lạnh một cái, sau khi đi ra anh mới bật đèn.

Căn phòng sạch sẽ buổi chiều, chỉ có mấy tiếng đã trở nên lộn xộn.

Phí công, phí sức, tất cả đều không thay đổi được gì hết.

Lí Chính không nhìn mặt đất, nằm luôn lên giường. Nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lát, anh ngồi dậy đi vào phòng bên trong, không bật đèn, dưới ánh sáng yếu ớt, sờ trán cô.

Bị cảm cộng thêm rơi xuống nước, dù quần áo ướt đã được cởi ra nhưng vẫn phát sốt.

Lí Chính đi sang thuyền bên cạnh gõ cửa.

Lão Lưu muốn mà không ngủ được, mở cửa ra, ông lập tức hỏi: "Cô bé kia thế nào rồi?"

Lí Chính: "Cô ấy sốt rồi, hiện tại cháu sẽ lái thuyền, đi đến bến tàu sớm một chút, còn chú?"

"Trời sáng tôi sẽ đi, thực sự không còn sức nữa."

Lí Chính gật đầu, cầm chút đá bên đối phương, quay về thuyền, đắp lên trán cô, rồi lập tức vào khoang điều khiển, sau ba tiếng, quay lại nghỉ ngơi một lát, sờ mấy bộ quần áo, đã thấy tương đối khô, anh lại vào trong phòng ngủ, lần mò mặc giúp người nằm trên giường.

Khó tránh khỏi chạm vào nơi không nên chạm, trong lòng anh không có tạp niệm, nhanh chóng mặc xong cho cô.

Thuyền đi rồi ngừng, cho đến khi ánh mặt trời sáng rực Chu Diễm mới tỉnh lại, nhắm mắt thích ứng với ánh sáng chói mắt rồi cô lại mở mắt ra.

Đầu óc trống rỗng, nhớ lại một chút hình ảnh mà cô mất đến nửa tiếng đồng hồ.

Chu Diễm khởi động cơ thể, đầu đau đến mức muốn nứt ra, cả người đều đau nhức, trên người vừa lạnh vừa nóng, nghỉ một lát, cô mới có thể bước xuống, vào bếp pha hai cốc nước muối ấm uống, lại nghỉ ngơi một lát, cảm thấy sức lực đã trở về cơ thể, cô mới đi ra cửa, từ từ đi về phía khoang điều khiển.

Lí Chính đang lái thuyền, ngậm một điếu thuốc.

Anh chỉ hút chơi, không hề nghiện, có cũng được mà không có cũng xong, nhưng thuốc lá có thể giúp người ta nâng cao tinh thần.

Anh đang định quay bánh lái, đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng ngoài cửa, trên tay thoáng ngừng một chút, mới nắm chặt bánh lái ghì xuống.

Cửa mở, anh nói: "Tỉnh rồi?"

"Vâng... Đêm qua..." Chu Diễm suy nghĩ hỏi, "Lão Lưu và Hân Hân đâu, có chuyện gì không, sao không thấy thuyền của bọn họ?"

Lí Chính: "Cô nên tự lo cho thân mình thì hơn."

Chu Diễm: "Tôi phát sốt."

"Coi như cô không bị sốt đến ngu người."

Qua một lúc, Chu Diễm lại hỏi: "Báo cảnh sát chưa?"

Lí Chính phả khói: "Báo cái gì cảnh sát?"

"Đám xã hội đen tối qua, không cần báo cảnh sát sao?"

"Xã hội đen?" Lí Chính cười, "Đây là đám cướp sông."

"Cướp sông?"

"Ừ, đều là dân chúng vùng gần đây, toàn kẻ chơi bời lêu lổng, báo cảnh sát cũng vô dụng, không phải lần đầu tiên."

"À." Chu Diễm gật đầu.

Sức lực của Chu Diễm không nhiều, cô lập tức quay về.

Mê man tới một hai giờ chiều, cô mơ màng nghe thấy có người gọi mình, lúc thì "này", lúc thì "Chu Diễm" cô mở mắt, nghe thấy người đứng trước giường nói với cô: "Đi bệnh viện."

Chu Diễm sờ trán, không quá nóng, trong lòng cô đã có tính toán: "Ngủ một lát là được, không cần đi bệnh viện."

Lí Chính "Ừ", cũng không xen vào nữa, úp hai gói mì, cho cô một gói.

Chu Diễm chưa ăn gì, miễn cưỡng ăn, ăn xong, nghe thấy Lí Chính nói: "Tôi đi ra ngoài một lát, cô ngủ đi."

Chu Diễm gật đầu.

Ngủ một lúc trời đã tối đen, cô bị giọng nói trẻ con đánh thức.

"Chị Bạch! Chị Bạch!"

Chu Diễm mơ màng mở mắt ra: "Hân Hân?"

"Chị Bạch, chị ốm à?"

"Chị khỏe hơn nhiều rồi." Chu Diễm nhìn về cô nhóc không bị thương gì, hỏi, "Tối qua em có sao không, có bị thương ở đâu không?"

"Không ạ, em không sao hết." Hân Hẫn ưỡn ngực ngẩng cao đầu, "Em biết bơi mà, chỉ là lúc đó bị uống nước nên chưa kịp phản ứng thôi."

Chu Diễm cười: "Không sao là tốt rồi, cha em còn lao xuống tìm em đấy, cha em đâu, không có chuyện gì chứ?"

Hân Hân lắc đầu: "Không có ạ". Lại gật đầu, "Có."

Chu Diễm kì quái: "Hả?"

Hân Hân thở phì phò: "Nửa đêm hôm qua nhà em bị trộm hết rồi."

Hóa ra hôm qua, lúc đang ngủ say, Lão Lưu đột nhiên bị tiếng ghế đổ đánh thức, tỉnh dậy đã thấy một người đàn ông xông ra ngoài, lúc ông đuổi theo đối phương đã nhảy lên thuyền nhỏ, ông thấy rõ ràng chúng là kẻ cướp sông vừa đến mấy tiếng trước.

Cửa bị phá là chuyện nhỏ, tiền mặt trên thuyền mất mới là chuyện lớn.

Trong phòng khách ở khoang thuyền, Lão Lưu rơi lệ: "Lúc mẹ Hân Hân bệnh phải mượn rất nhiều tiền, nhưng vẫn không cứu được người, trong nhà nợ rất nhiều tiền, vất vả lắm chú mới góp được chút tiền ấy, sang năm Hân Hân học tiểu học rồi, không thể để mất tiền được."

Lí Chính ngồi đối diện ông hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

"Bốn vạn, phải đến bốn vạn đấy."

Lí Chính hỏi: "Chú báo cảnh sát chưa?"

Lão Lưu gật đầu: "Báo rồi, nhưng ai biết được tên những người đó, bọn chúng sống ở đâu, ngay cả hình dạng thế nào chú đều không miêu tả rõ được."

Lí Chính không an ủi, cũng chả nói câu "Của đi thay người", anh im lặng một lát mới nói: "Thuận theo tự nhiên vậy... Ngày mai cháu đi, cháu cũng không thể giúp chú được."

Lão Lưu gật đầu: "Cháu còn chuyện của mình, không thể chậm trễ thời hạn được, ngày mai chú cũng đi, đợi đến chiều mai xem có tin gì không, nếu không cũng chỉ biết chờ đợi mà thôi."

Lí Chính quay về thuyền, cô nhóc kia vẫn chưa ngủ, đang cầm cốc của anh uống nước nóng.

Chu Diễm uống nước hỏi: "Anh về rồi à?"

"Ừ... Đúng rồi cô lại đây một chút."

Chu Diễm đi theo vào.

Lí Chính ngồi xuống giường, rút ra một tập tiền trong túi, khoảng chừng hai nghìn, anh rút ra hai tờ đưa cho Chu Diễm: "Này!"

Chu Diễm nhìn tiền, không lấy.

Lí Chính: "Đủ để cho cô trở về, ngày mai chúng ta sẽ tách ra, có muốn cầm cũng chả được."

Cuối cùng Chu Diễm vươn tay ra: "Tôi sẽ trả lại cho cậu Công."

"Tùy cô." Lí Chính nói, "Ngày mai tôi đi, đêm nay cô có thể ngủ lại."

Hai người lần đầu tiên nghỉ ngơi cùng thời gian.

Chu Diễm đang ngủ thì tỉnh lại, tiếng ho khan đứt quãng, cô cố gắng hạ giọng, trùm chăn, lăn qua lộn lại một lúc lâu mới ngủ được.

Người bên ngoài từ trước đến nay ngày đêm đảo lộn, ban đêm suy nghĩ vô cùng tỉnh táo, không ngủ được, sau đó lại lấy thang trèo lên nóc thuyền hóng mát.

Không có việc gì làm nằm đến tờ mờ sáng, anh thấy một người từ trong khoang thuyền đi ra, gầy còm nho nhỏ, đeo túi, nhìn xung quanh một chút, dường như đang tìm gì đó, không tìm được, cô lại đi vào phòng, không bao lâu sau lại đi ra lên bến tàu.

Lí Chính lại nằm xuống, nhìn trời một lát, thấy hơi mệt mới leo thang xuống, trở lại khoang thuyền. Mới đụng vào cốc, tay anh liền dừng lại, rút tờ giấy đặt bên dưới, liếc một cái, tiện tay ném đi.

Giữa trưa, thuyền dần dần rời khỏi bến, không đi chung với bất cứ đội nào.

Chương 8

Chu Diễm ra khỏi hiệu thuốc, trong tay còn mấy tờ tiền, lại bắt đầu đi rồi ngừng.

Đầu cô vẫn còn hơi đau, cố gắng chống đỡ cơ thể, phơi nắng dưới ánh mặt trời một lát, chờ bụng reo, cô lại đến cửa hàng mua hai cái bánh bao nhân thịt cho đỡ tốn kém, vừa đi vừa ăn, quan sát thông báo tuyển dụng ở ven đường.

Lúc ngồi xuống nghỉ ngơi, cô nhắn mấy tin, gọi điện thoại, kết thúc cuộc trò chuyện, cô cúi đầu quan sát chiếc di động.

Chiếc di động này được mua vào hai năm trước, trước đêm thi vào đại học cha mua cho cô, hơn năm nghìn tệ, hiện tại có lẽ cũng đáng giá một chút tiền.

Cô lại nghĩ đến lời nói của mẹ, ngồi một lát, vẫn thả lại di động vào túi.

Đang định tiếp tục đi tìm thông báo tuyển dụng, cô đột nhiên thấy hai bóng người từ trong khách sạn đi ra.

Cô không biết hai người kia, nhưng lại cảm thấy họ hơi quen quen, cô nhíu mày suy nghĩ một lát, đột nhiên giật mình.

Gã đàn ông dáng vẻ vừa gầy vừa cao đáng khinh kia chính là tên cướp sông buổi tối hôm trước. Bởi vì gã vẫn luôn đứng bên tên thủ lĩnh, ngoài tên thủ lĩnh, gã là người nói nhiều nhất, khó trách khiến người ta cảm thấy quen thuộc.

Nhưng sao gã lại chạy tới nơi xa như vậy?

Chu Diễm suy nghĩ, bước theo, đi cách bọn họ mấy chục mét.

Lão Lưu đang dỡ hàng ở bến tàu, mất tinh thần, vẻ mặt uất ức, người công nhân bên cạnh đưa cho ông điếu thuốc, an ủi: "Haiz, đừng gấp, ông cứ nghĩ người không sao là tốt rồi. Ông nói đêm đó mình ngủ say ngay cả người vào phòng cũng không biết, nếu người nọ chém ông một nhát, ông ngẫm lại xem có phải đó mới gọi là tai họa không?"

Lão Lưu mệt mỏi: "Nếu loại này dám động dao thì đã không phải là kẻ cướp sông."

Đang nói, ông thấy một bóng dáng nhỏ chạy từ xa về phía mình, ông gượng cười.

"Cha ơi, chú Lí và chị Bạch đâu ạ?"

"Bọn họ đi rồi."

Hân Hân nhếch miệng: "Chị Bạch còn chưa kể chuyện xong cho con mà, chúng ta nhanh chóng đuổi theo bọn họ đi."

Lão Lưu: "Đừng vội, qua hai ngày nữa là có thể đuổi kịp họ rồi."

Người công nhân bên cạnh còn muốn nói thêm mấy câu an ủi nữa thì di dộng đột nhiên vang lên, không phải của ông ta.

Lão Lưu nghe điện thoại, nghe thấy đối phương nói: "Là Lưu Dân phải không? Nơi này là đồn cảnh sát."

Lão Lưu vội vàng chạy đến đồn cảnh sát, đầu đổ đầy mồ hôi, không kịp thở, nhìn thấy cảnh sát hỏi ngay: "Đồng chí cảnh sát, có phải đã bắt được hai kẻ cướp sông kia rồi không?"

"Đừng vội, ông ngồi xuống trước đã." Người cảnh sát nói, "Đã bắt được rồi, vì đêm hôm trước mới cướp được tiền nên giờ còn chưa tiêu hết, chúng mới tiêu hai nghìn trong số bốn vạn thôi. Hai kẻ kia đã bị mang đi lấy lời khai, bốn vạn không phải là số tiền nhỏ, bọn chúng coi như xong đời rồi."

Lão Lưu cảm tạ: "Ôi, tôi thật sự không biết nên nói gì mới phải, thật sự cám ơn các anh."

Người cảnh sát cười: "Cũng may là có một vị quần chúng nhiệt tình hỗ trợ, nếu không có cô ấy cung cấp manh mối, thì chúng tôi cũng không thể bắt được kẻ tình nghi nhanh như vậy."

"Quần chúng nhiệt tình?" Lão Lưu khó hiểu.

Người cảnh sát: "À, cô ấy vừa đi WC, chắc sắp ra rồi. A, chính là cô ấy."

Lão Lưu nhìn theo hướng người cảnh sát chỉ, kinh ngạc: "Aiz, sao cháu lại ở đây?"

Chu Diễm ăn bát mì nóng, mũi thông, thoải mái không ít.

Hân Hân luôn quấn lấy cô: "Chị Bạch, kể chuyện cổ tích, kể chuyện cổ tích!"

Lão Lưu đẩy cô bé ra: "Con đi ngủ trước đi, nghe lời, cha có chuyện muốn nói với chị Bạch."

Hân Hân ngoan ngoãn trở về phòng, Lão Lưu lên tiếng: "Tiểu Bạch à..."

Chu Diễm đang húp nước, ho khan.

Lão Lưu: "Ăn từ từ, đừng vội."

Chu Diễm ngừng ho, cũng đã ăn no rồi.

Lão Lưu hỏi tiếp: "Thế Lí Chính đi đâu rồi mà để cháu ở đây, cháu có người thân ở đây không?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không có ạ."

"Vậy một cô nhóc như cháu sao có thể ở lại đây một mình chứ, cháu có tính toán gì không?"

Chu Diễm ung dung: "Đi bước nào hay bước ấy, thật sự không được thì cháu sẽ về."

Lão Lưu không ủng hộ: "Xằng bậy."

Trên sông thuyền dần dần ngày càng nhiều.

Một mình Lí Chính lái thuyền, bởi vì còn cần phải nghỉ ngơi nên tốc độ khá chậm. Giữa trưa xuất phát, buổi tối ngừng thuyền, ăn mì, ngủ thẳng đến mười một mười hai giờ lại dậy lái.

Đi WC rửa mặt, lúc lấy khăn mặt thì làm rơi chiếc khăn mặt bên cạnh, Lí Chính nhặt lên, ném khăn mặt vào bồn, coi như khăn lau mới, bàn chải đánh răng dư thừa ném ra ngoài, coi như dùng để đánh giày.

Bàn chải đánh răng còn chưa kịp phơi nắng, thì trên bầu trời mưa nhỏ rơi xuống, đến sáng hôm sau, mưa to dần, tí tách trên mặt sông, mặt nước không hề bình lặng.

Tính toán thời gian, cuối tháng sáu đầu tháng bảy đúng là thời kì mưa phùn, mưa nhiều, thủy triều dâng cao. Lí Chính quan sát thời tiết, tiếp tục lái thuyền.

Chiếc thuyền trôi trên mặt nước, mưa gõ vào boong thuyền, trên đường đi không ngừng phát ra tiếng đồm độp.

Chạng vạng mưa tạnh, Lí Chính thêm dầu nước cho thuyền. Hôm đó anh lấy được hai nghìn năm, cho cô hai trăm, còn lại hai nghìn ba, hiện tại tất cả đều đã đổi thành dầu.

Đám thuyền cập bờ, thuyền anh đỗ ngay bên bờ, người trên thuyền đi qua đi lại, giẫm lên boong thuyền anh, Lí Chính nghe mà cảm thấy phiền, quyết định lên bờ đánh bài uống rượu.

Trên bàn bài chướng khí mù mịt, bia rượu thuốc lá chất thành đống, máy lạnh mở hết cỡ, còn có người hắt xì.

Một anh chàng trêu ghẹo: "Có phải lạnh hay không? Lại đây, anh sưởi ấm cho."

Cô gái hắt xì nũng nịu: "Cút đi!"

Đối phương cười: "Vậy đến chỗ anh Tiểu Chính đi, hiếm khi anh ấy mới đến, nắm chắc cơ hội nha."

Người phụ nữ kia tới gần miệng ngậm điếu thuốc, nhìn người đàn ông đang cúi đầu đánh bài, thỏ thẻ: "Anh Tiểu Chính..."

Vai Lí Chính run lên, bỏ tay người phụ nữ kia ra, cau mày, ném ra ba quân bài: "Sực nức nước hoa. Cút!"

Người phụ nữ kia tức giận rời đi.

Chàng trai ngồi đối diện buồn cười: "Không phải em nói đâu, nhưng anh à, anh cũng không biết thương hương tiếc ngọc gì cả."

Lí Chính: "Ra bài đi."

Đối phương ra bài, hỏi anh: "Lần này anh tính ở lại mấy ngày?"

"Ngày mai đi."

"Có đi qua Khánh Châu không?"

Lí Chính ngừng lại, không trả lời.

Đối phương nói tiếp: "Có đi Khánh Châu hay không thì cho một câu trả lời đi."

Lí Chính liếc qua cậu ta: "Thì sao?"

Đối phương: "Cũng không có gì, giúp em mang chút đồ." Thấy người đối diện không có phản ứng, anh ta nói tiếp, "Tháng trước cô ấy mới mở thêm một nhà hàng, bận đến đầu tắp mặt tối, nghe nói đụng phải mảnh kính vỡ, trẹo chân, cánh tay sứt sát, mặt mày hốc hác. Em mua chút thuốc mỡ, nghe nói có tác dụng tốt với vết sẹo."

Lí Chính nhíu mày: "Tự mang đi."

"Anh biết cô ấy không thích gặp em mà, nhưng anh thì khác."

Lí Chính ném bài bay sang một góc bàn, bỏ đi. Anh vào một khách sạn, tiện tay rót một cốc rượu.

Sắc trời u ám, không khí ẩm ướt, đám côn trùng bay thấp, vô cùng oi bức.

Chu Diễm ngồi trong khoang điều khiển, cúi đầu quan sát bảng điều khiển.

Trên bảng điều khiển có rất nhiều nút, còn có hướng dẫn trên màn hình lớn, ghế được rải chiếu chống lạnh, chiếc quạt điện nhỏ thổi gió, trong chén là trà quất hoa cúc. Khoang điều khiển trang hoàng đơn giản, thiết bị tân tiến.

Không giống như trên chiếc thuyền kia, bảng điều khiển màu vàng, nút đơn giản, không có bảng hướng dẫn, không có quạt, không có cốc uống nước, ngay cả cửa gỗ cũng sắp mục nát.

Lão Lưu chỉ vào bảng hướng dẫn: "Tốc độ của chú không nhanh, người khác nhanh hơn, 13 km, 10 km, chú cứ từ từ đi thôi."

Hân Hân nằm trên ghế ồn ào: "Phải nhanh lên, mau đến Hoành Thông, con muốn bơi lội."

Lão Lưu: "Không phải con rất lợi hại sao, sông này cũng có thể bơi được mà."

"Không cần, nước này bẩn muốn chết. Tối hôm đó con phải tắm bao nhiêu lâu." Hân Hân nhìn về phía Chu Diễm, "Chị Bạch, hôm đó không tắm rửa chị đã ngủ sao? Chị không thấy bẩn à?"

Chu Diễm sửng sốt, suy nghĩ rồi cười: "Tắm sạch rồi, không bẩn."

Hân Hân nháy mắt mấy cái: "Không phải chị ngất xỉu sao, ngất xỉu sao tự tắm được chứ? Là chú Lí giúp chị tắm à?"

Lão Lưu nhanh chóng cướp lời: "Hân Hân, con đã ghép vần chính tả xong chưa?"

Hân Hân cúi đầu: "Chưa ạ."

Buổi tối Chu Diễm đi tắm, sau khi cởi áo, cô nhìn mình trong gương.

Hôm đó khi tỉnh lại quần áo trên người cô khô ráo, áo ngực hơi ẩm ướt, nhưng trên người không hề bẩn.

Cô mơ hồ nhớ đến một bộ ngực màu đồng, rắn chắc, nước rỏ lạnh lẽo, da thịt nóng như lửa. Cô còn nhớ rõ có một đôi tay di chuyển trên người mình, độ ấm cơ thể dễ chịu truyền từ người anh.

Chu Diễm cúi đầu, lại đứng một lát mới cởi áo ngực, đứng dưới vòi hoa sen.

Thuyền của Lão Lưu cũng chỉ có hai buồng ngủ, buổi tối Chu Diễm ngủ cùng Hân Hân. Vóc dáng cô cao, nhưng khung xương nhỏ, ngủ chung giường với trẻ con cũng không chật.

Đi thuyền quạnh quẽ tịch mịch, nhất là đối với Hân Hân một mình ở trên thuyền, không có bạn bè, hiếm khi tìm được một "chị gái", cô bé hận không thể treo vào người Chu Diễm.

May mà đã vào tháng bảy, trường học cho nghỉ hè, bọn trẻ trên sông cũng nhiều hơn, mỗi khi có thuyền dừng lại tới gần, Hân Hân chạy tới chạy lui, không hề sợ người lạ. Ban ngày trò chuyện với bọn trẻ về "chị gái", buổi tối trò chuyện với Chu Diễm về "đám bạn", trong hai ngày ngắn ngủi, Chu Diễm đột nhiên trở nên nổi tiếng.

Buổi chiều Lí Chính rời khỏi khách sạn, trở lại thuyền, anh đột nhiên giẫm phải một thứ.

Anh cúi đầu nhìn, hóa ra là chiếc bàn chải đánh răng, không ngờ vẫn còn "phơi nắng" ở nơi này, anh đá một cái, bàn chải đánh răng bay thẳng xuống sông.

Tầm chạng vạng, Chu Diễm thoải mái đứng ở mũi thuyền, nhìn ra xa, thuyền từ từ cập bờ, còn một con thuyền dần dần rời đi.

Khoảng cách xa xôi, không ai phát hiện ra.

Buổi tối Chu Diễm xào tôm, hấp trứng, lại trộn rau với mộc nhĩ, Lão Lưu và Hân Hân thở phì phò ăn.

Chu Diễm không ăn nhiều lắm, nhai năm miếng cơm mới gắp một miếng thức ăn.

Sau khi ăn xong, Chu Diễm đi ra mũi thuyền gọi điện thoại.

Trời không trăng không sao, mưa phùn bay bay.

Nghiêm Phương Phương lén bắt máy, thấp giọng: "Hiện tại em thế nào rồi, đang ở đâu?"

Chu Diễm: "Em sắp đến Hoành Thông rồi, không biết là nơi nào nữa, em tính về quê?"

"Về quê?"

"Vâng, về quê."

"Về quê à, bao năm em không về rồi, có chỗ ở không?"

"Có một chỗ, nhưng..." Chu Diễm nói sang chuyện khác, "Trời mưa thế này có ảnh hưởng đến biểu diễn không?"

"Cũng có, hơi ít người nên cũng chỉ kiếm được ít."

"Vâng." Chu Diễm im lặng.

Nghiêm Phương Phương: "Em nói xem mẹ em cũng thật là, kiếp trước có thù với em sao? Sao lại đối xử tàn nhẫn với em như vậy, mẹ kế của cô bé Lọ Lem cũng không như bà ấy. Em là do mẹ em sinh ra sao?"

Chu Diễm: "Em cúp máy đây."

Đám thuyền tụ tập, mọi nhà đều đang ăn cơm, vô cùng náo nhiệt, Chu Diễm đi lên bờ, tính đi dạo, chân vừa chạm đất suýt chút nữa bị người ta đụng rơi xuống sông.

Chu Diễm "A" một tiếng, đúng lúc đối phương túm được cô.

Chu Diễm còn chưa hết hoảng sợ, gã lưu manh kia còn cợt nhả: "Người đẹp, đừng sợ, nếu rơi xuống sông, anh đây cũng sẽ làm anh hùng cứu mỹ nhân."

Chu Diễm tránh khỏi cánh tay đối phương, nhìn gã một cái, muốn đi, gã lại ngăn cô lại: "Này người đẹp, sao em lại ở trên thuyền Lão Lưu vậy, em là con gái lão à?"

Chu Diễm bước được hai bước, hỏi: "Anh tìm Lão Lưu? Ông ấy ở trong thuyền."

Người nọ cà lơ phất phơ: "Tôi không tìm lão, tôi tìm em cơ, em là con gái lão à?"

Chu Diễm nhíu mày, quay đầu gọi: "Lão Lưu, có người tìm này."

Lão Lưu ra khỏi khoang thuyền, nhìn về người trên bờ: "Là Lâm Thái à."

Lâm Thái cười hì hì, thôi nhìn Chu Diễm, nhảy lên thuyền lớn tiếng: "Lão Lưu, lão có cô con gái xinh đẹp như vậy từ khi nào thế?"

"Nói bậy gì đấy. Tìm tôi có chuyện gì?"

Lâm Thái: "Hôm nay lúc đi Lí Chính quên mang theo thứ này, tôi nhờ lão gửi cho anh ấy. Thuyền của lão đi ngay sau thuyền của anh ấy, lão chuyển giúp tôi."

Chu Diễm vốn đã muốn đi, nhưng khi nghe thấy người nọ nói những lời này, bước chân bất giác dừng lại mấy giây, sau đó cô lại bước đi, nhanh chóng không nghe thấy tiếng người nọ nữa.

Hai ngày sau, thời tiết vô cùng tốt, bầu trời quang đãng, sóng nước dập dờn, nước sông dần trở nên trong vắt, Hân Hân không nhịn được lao xuống, giống như con cá nhỏ bơi qua bơi lại.

Nước sông có đoạn hơi sâu, Chu Diễm chỉ cho cô bé, thấy Lão Lưu không để ý, lúc này cô mới quay về phòng lôi sách vở ra.

Tầm chạng vạng, thuyền lại tập kết cập bờ, từ xa đến gần, kéo dài đến đất liền.

Chu Diễm đi qua đi lại, Hân Hân tìm một vòng, cuối cùng bắt được cô, túm cô đến giữa thuyền.

Chu Diễm hỏi: "Lão Lưu đâu?"

Hân Hân: "Không biết ạ, cha em bỏ rơi em rồi. Chị Bạch, chơi cùng bọn em đi."

Chu Diễm cười xoa đầu cô bé.

Lí Chính đi dạo ở gần đó, hút một điếu thuốc, rít từng ngụm, để mặc cho gió thổi.

Đi đến bên cạnh bồn hoa, anh tùy ý quét mắt nhìn thấy đám cỏ dại trong đất, cảm thấy giống như từng quen biết. Lí Chính ngồi xổm xuống, kẹp thuốc, híp mắt nhìn một lát, ngắt lấy mấy cọng.

Rau trên thuyền sắp hết, trong túi anh không còn tiền, đúng lúc có mấy cọng cỏ này tiếp tế.

Lí Chính nắm búi cỏ, trở lại bờ biển.

Ráng chiều đọng phía xa, đỏ rực cả góc trời, ánh vào mắt như ngọn lửa.

Ở giữa thuyền, tám chín đứa trẻ ngồi trên chiếu, quay lưng với bóng chiều.

Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa nhìn đám trẻ.

Tiếng đọc lanh lảnh từ xa đến gần.

Giọng nữ êm dịu: "Thôn vãn kinh phong độ."

Giọng trẻ con đọc theo: "Thôn vãn kinh phong độ."

"Đình u quá vũ triêm."

"Đình u quá vũ triêm."

"Tịch dương huân tế thảo."

"Tịch dương huân tế thảo."

"Giang sắc chiếu sơ liêm."

"Giang sắc chiếu sơ liêm."

"Thư loạn thùy năng trật."

"Thư loạn thùy năng trật."

"Bôi can tự khả thiêm."

"Bôi can tự khả thiêm."

"Thì văn hữu dư luận."

"Thì văn hữu dư luận."

"Vị quái lão phu tiềm."

"Vị quái lão phu tiềm." (*)

(*) Bài thơ "Chiều tạnh" - Đỗ Phủ

Dịch nghĩa:

Chiều trong xóm gió thổi mạnh,

Mưa ướt lênh láng trên sân vắng.

Nắng chiều sưởi ấm làn cỏ mịn.

Màu sông hắt lên rèm thưa.

Sách lộn xộn ai sắp xếp lại?

Chén khô cạn tự mình rót thêm.

Thỉnh thoảng nghe người ta nói,

Ông lão kia ngẫm cũng lạ thay!

(Nguồn thivien.net)

Lí Chính bỏ tay ra, một cọng cỏ rơi xuống bay theo gió. Anh kẹp điếu thuốc, dùng sức hút một ngụm, sương khói lượn lờ, mang thêm một màu mờ ảo cho sắc chiều.

Mấy ngày không gặp, người này đã khỏe hơn nhiều rồi.

Chương 9

Chu Diễm ngồi trên boong, tay cầm cỏ đuôi chó mới hái từ trên bờ xuống vẫn còn tràn đầy sức sống, xuất hiện lúc ẩn lúc hiện trên tay Chu Diễm, chín đôi mắt nhỏ như đá mắt mèo đảo quanh.

Chu Diễm coi nó như thước dạy học.

Bài thơ này tên là "Chiều tạnh" do Đỗ Phủ sáng tác." Chu Diễm nói.

"Đỗ Phủ là ai?"

"Đỗ Phủ là thánh thơ, một nhà thơ thời Đường."

"Là đàn ông ạ?"

"Đúng vậy!"

Hân Hân xen mồm hỏi: "Bộ dạng của ông ấy có đẹp không?"

Chu Diễm suy nghĩ: "Diện mạo cũng coi như là phong độ."

Một đứa trẻ lại hỏi: "Bài thơ có ý nghĩa gì ạ?"

Chu Diễm giải thích: "Gió thổi, trời mưa, ánh chiều tà nghiêng nghiêng, hơi nóng cuồn cuộn, cảnh sông ánh vào tầm mắt, trời chiều sau cơn mưa chính là cảnh sắc như vậy."

Cỏ đuôi chó lại giơ về phía sau, đám trẻ cùng xoay cổ nhìn.

Ráng chiều rực rỡ, nước sông cuồn cuộn chảy, đúng là "Nắng chiều sưởi ấm làn cỏ mịn- Màu sông hắt lên rèm thưa", đáng tiếc hai hôm nay trời trong, không có mưa phùn bay bay sát với đầu đề như hai hôm trước.

Đứa trẻ lại hỏi: "Chị Bạch, chị là cô giáo à?"

"... Sau này chị sẽ làm cô giáo." Chu Diễm lắc cây cỏ trong tay.

"Cô Bạch!"

Có người dẫn đầu, đám trẻ cũng gọi theo, "Cô Bạch!" "Chú Lí!"

Tiếng gọi không hài hòa.

Hân Hân đột nhiên bước lên, lướt qua Chu Diễm, bổ nhào vào người Lí Chính không biết xuất hiện từ đâu.

Lí Chính vỗ đầu cô bé: "Cha cháu đâu?"

"Cha cháu chạy đi rồi."

Lí Chính cười: "Chạy đi đâu?"

"Chạy đến nhà Quân Quân buôn chuyện rồi, sẽ trở về ngay."

"Gọi cha cháu về ăn cơm."

"Vâng!" Hân Hân lớn tiếng, kéo cậu nhóc tên Quân Quân chạy đi.

Chu Diễm đứng dậy, phủi mông, cây cỏ đuôi chó ở sau mông cô không ngừng phe phẩy. Lí Chính bình tĩnh nhìn sang chỗ khác, hỏi: "Tiêu hết hai trăm rồi?"

Chu Diễm: "Không."

"Không đủ tiền xe?"

"Không phải."

Lí Chính hỏi: "Vậy sao cô còn ở đây?"

Chu Diễm: "Tôi không có nơi để đi."

Lí Chính im lặng.

Chu Diễm suy nghĩ: "Tôi trả tiền chậm hơn một chút có được không?"

Lí Chính khẽ hừ một tiếng, không biết là đồng ý với lời cầu xin của cô hay là đang chế nhạo.

Lão Lưu mang một chai rượu từ nhà Quân Quân trở về, rót rượu vào chén: "Tôi đang nghĩ cách liên lạc với cậu."

Lí Chính cướp chén từ tay lão san cho mình một nửa: "Nhiều quá."

Hai người nhấp rượu, rượu trôi vào cổ họng, ngay cả xương cốt cũng nóng lên.

Đồ ăn nhắm rượu còn chưa mang lên hết, Lí Chính lấy lạc ăn: "Bọn họ không giữ chú lại ăn cơm?"

"Không phải vì cậu đến sao, đương nhiên là phải uống với cậu mới thú vị rồi. Nhưng con nhóc Hân Hân kia không nên ăn ở nhà Quân Quân. À đúng rồi..." Lão Lưu đi đến trước tủ bát, lấy ra một gói to, "Này Lâm Thái bảo tôi đưa cho cậu, nói cậu quên cầm đi, cậu ta bảo cậu chuyển cho người khác."

Lí Chính liếc qua, nhận lấy rồi đặt sang bên cạnh. Người trong nhà bếp vừa vặn bưng một đĩa ốc xào nóng hổi lên, Lão Lưu chỉ vào đồ ăn: "Tay nghề của em gái cậu giỏi quá, mấy ngày nay đều là cô bé xuống bếp, còn giúp đỡ tôi không ít việc."

Chu Diễm ngồi xuống: "Đồ ăn đủ cả rồi."

Lí Chính không bắt lời, gắp ốc, ốc mới ra nồi nóng phỏng miệng, xào với tương ớt, vị cay bốc lên, nâng cao tinh thần tỉnh táo.

Anh ăn một lát, chỉ đũa vào Chu Diễm nói với Lão Lưu: "Không phải ông mời cô nhóc làm thuê đấy chứ?"

Chu Diễm còn chưa nuốt xong miếng trứng rán.

Lão Lưu cười ha ha: "Cô nhóc không thích hợp làm thuê sao, chịu khổ lại nghe lời."

Lí Chính liếc Chu Diễm: "Chỉ có mấy ngày chú nhìn ra được cô nhóc chịu được khổ?"

"Mấy ngày còn chưa đủ ư, chạy thuyền mới tốn sức." Lão Lưu nhìn về phía Chu Diễm, "Cô nhóc kia đã sớm có chủ ý rồi, sao làm thuê cho chú được?"

Chu Diễm cảm thấy mình nên lên tiếng: "Một người chị ở quê đang giúp cháu tìm công việc làm thêm, trước khi có tin cháu vẫn muốn đi thuyền, lúc chú cập bờ cháu sẽ đi tìm việc, nếu tìm được cháu sẽ không làm phiền chú nữa."

Lí Chính thấy nửa câu nói phía sau thật quen tai, mấy hôm trước cô nhóc này từng nói như vậy, không nghĩ tới đó là lời nói thật.

"Không phiền đâu, có cháu giúp chú nấu cơm còn thoải mái bao nhiêu ấy." Lão Lưu nói, "À còn có thể làm vua của đám nhóc kia nữa, nhìn đám quỷ kia nghe lời cháu thế nào kìa."

Lí Chính huơ huơ chén rượu hỏi: "Quê cô ở đâu?"

Lão Lưu chậc một tiếng: "Quê của em gái ở đâu mà cậu cũng không biết sao?"

"Bà con xa thôi, không thân lắm."

"À."

Chu Diễm: "Ở Cù Lâm."

Không xa không gần, Lí Chính "ờ" một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Uống rượu vào tâm trạng cũng thoải mái hơn, lúc Lí Chính về, Lão Lưu đã uống say, pha một ly trà đặc giải rượu.

Chu Diễm thu dọn bát đĩa, cầm lấy gói to dưới bàn ăn: "Lão Lưu, cái này?"

Lão Lưu híp mắt: "Haiz, Lí Chính lại quên cầm rồi, cháu mang cho cậu ta đi."

"Vâng."

Lão Lưu nghĩ đến chuyện gì đó nói tiếp: "Tính cách Lí Chính hơi kì lạ, cậu ta không thích tiếp xúc với nhiều người, cháu nhìn chỉ có một mình cậu ta một thuyền là biết. Theo lý loại thuyền như của bọn chú phải có ít nhất hai ba người mới được, nhưng cậu ta lại có tật xấu này. Chú còn nhớ rõ hai năm trước, cậu ta tìm chú nói muốn mua lại chiếc thuyền kia, lúc đó chú còn nghĩ cậu ta bị bệnh tâm thần cơ."

Chu Diễm nở nụ cười: "Hả?"

Lão Lưu nhớ lại: "Chiếc thuyền kia của chú cũng không khác gì so với bộ dáng hiện tại, còn chưa đến mức hỏng nặng, nhưng ai lại nghĩ đến chuyện mua bán chứ, không biết sao cậu ta lại chịu mua. Sau khi đã quen thân chú mới cảm thấy cậu ta cũng không có vấn đề gì, có rất nhiều bạn bè, nhưng chỉ thích cô độc một mình. Vì thế cháu đừng để bụng."

"Không ạ, anh ấy còn cho cháu vay hai trăm mà." Chu Diễm lau bàn, hỏi tiếp, "Chú vừa nói đi thuyền phải có ít nhất hai ba người?"

"Đúng vậy, trước đó có cả vợ chú, nhưng bà ấy mất nửa năm trước rồi, chú cũng đã nghỉ nửa năm."

Chu Diễm khó hiểu: "Không phải trước đó chú nói không muốn mời người hỗ trợ sao?"

Lão Lưu nhấp ngụm trà "A" một tiếng, không giải thích, một lát sau như nghĩ ra điều gì: "Cháu nói những lời chú nói lúc ăn cơm à? Chú nói như vậy là muốn Lí Chính giúp chú, cậu ta còn trẻ có sức khỏe, cũng chín chắn, so với mời người lạ thì mời được cậu ta tốt biết mấy, lúc ấy chú cố ý nói như vậy, tiếc là cậu ta chả có phản ứng gì hết."

Lão Lưu uống xong trà, đứng lên, lảo đảo đi về phía WC: "Một mình lái thuyền cho thấy cậu ta can đảm, nhưng vẫn cần đến người, dừng thuyền cũng phải có người chứ, mỗi lần dừng thuyền đều phải gọi người hỗ trợ, không bằng thuê người cho đỡ ngại."

Trước đó Chu Diễm ở trên thuyền của Lí Chính không hề để ý đến việc này, nhưng hai ngày nay nhìn thấy Lão Lưu mỗi lần dừng thuyền đều phải nhờ người hỗ trợ, quả thực là phiền toái.

Chu Diễm mang gói to ra khỏi khoang thuyền, đi cà nhắc nhìn về bờ. Thuyền của Lí Chính là nát nhất, liếc mắt một cái là nhận ra ngay. Cô vượt qua một con thuyền, cuối cùng đã dẫm lên boong thuyền màu đỏ sậm kia.

Chu Diễm gõ cửa, không ai đáp lại, cô lại gọi một tiếng "Lí Chính", vẫn không có ai bắt chuyện, cửa lại tự động mở ra.

Bên trong bật đèn nhưng không có người, Chu Diễm đi vào, tính bỏ đồ xuống mới phát hiện chỉ có mấy ngày nơi này giống như bị người cướp sạch.

Bồn rửa bát chất thành đống, trên mặt đất còn có vỏ khoai tây, sàn nhà nhớp nháp, nửa chiếc chăn trên giường rơi xuống mặt đất, trong góc lại xuất hiện mạng nhện, giống như sau khi bị đám cướp sông cướp sạch.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân, đi được nửa đường thì dừng lại. Chu Diễm xoay người, người nọ đúng lúc xuất hiện trước mắt.

Trần nhà trong khoang thuyền thấp, anh hơi cúi đầu, nhìn về phía Chu Diễm, trên mặt không có biểu cảm gì.

Chu Diễm giơ gói to trong tay: "Anh quên này, Lão Lưu bảo tôi mang tới."

Lí Chính "Ừm" một tiếng, tiến lên hai bước nhận lấy gói to trong tay cô.

Khoảng cách đột nhiên kéo gần, người nọ cúi đầu, mùi rượu đậm đặc trong không khí. Lần đầu tiên Chu Diễm nhìn mặt anh gần như vậy, có góc có cạnh, mũi cao thẳng, lúc này môi hơi nhếch lên, có vẻ hơi nghiêm túc.

Đàn ông hơn ba mươi tuổi, hơi thở chín chắn, cô chưa từng tiếp xúc qua.

Chu Diễm lui về phía sau một bước: "Tôi đi đây."

"Cộp cộp cộp", bước chân hơi gấp gáp, sau đó nhảy sang thuyền đối diện.

Lí Chính nghe tiếng bước chân đi xa, ném gói to vào trong tủ quần áo, vào nhà bếp rót một cốc nước. Không đóng cửa, vẫn còn nhìn thấy bóng dáng kia đi đi lại lại dưới đèn.

Cô nhóc hơn hai mươi tuổi, khi chạy tràn đầy sức sống, khác với bộ dáng con mọt sách buồn tẻ.

Giọng nói thực ra rất êm dịu.

Buổi trưa hôm sau lên đường, Lão Lưu xuất phát cùng Lí Chính.

Thuyền của Lão Lưu có thêm một người, ngày hôm qua mới lấy từ bên chỗ nhà Quân Quân, chàng trai hai mươi tuổi, có kinh nghiệm đi thuyền hai năm.

Thân thể Lão Lưu không tốt, tặng vị trí "thuyền trưởng" cho cậu ta, chỉ cần chỉ huy phương hướng, còn lão đứng ở mũi thuyền.

Chạng vạng tới bến tàu, cậu ta còn giúp Lí Chính dừng thuyền.

Chu Diễm ở trên thuyền nấu cơm, còn cậu ta chạy lên chạy xuống, bận rộn chất hàng hóa đến tận hơn nửa đêm, ăn một chút đồ ăn khuya do Chu Diễm làm rồi lại vội vàng xuất phát.

Người chạy thuyền làm việc và nghỉ ngơi hoàn toàn không có quy luật, mấy ngày nay Chu Diễm cũng đảo lộn cả đêm ngày.

Mưa phùn bay bay, tầm năm sáu giờ sáng mưa lớn dần, tới buổi chiều lại nhỏ đi.

Thuyền đi trên sông hai ngày, tối nay mấy người trên thuyền tụ tập uống rượu, ngủ sớm.

Tới hơn nửa đêm, Chu Diễm tỉnh lại muốn đi WC, ra khỏi khoang thuyền, đột nhiên cảm thấy thân thuyền hơi lung lay.

Chàng trai kia vội vàng chạy vọt từ trong phòng ngủ ra: "Thủy triều đến!"

Chu Diễm không hiểu thế là có ý gì, Lão Lưu cũng theo sau, vừa gọi điện vừa chạy đến đuôi thuyền, gọi sang bên cạnh: "Lí Chính! Lí Chính tỉnh dậy! Thủy triều đến!"

Chu Diễm đi theo ra ngoài, bên ngoài gió lớn cuốn theo mưa phùn, cô hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lão Lưu: "Không gọi được điện thoại cho cậu ta, có thủy triều."

Chu Diễm đã thấy thủy triều xuất hiện ở chỗ đuôi thuyền cô đứng.

Con thuyền dưới chân cô đang cố gắng quay đầu.

Chu Diễm không đứng vững, lảo đảo ngã sấp xuống boong thuyền, Lão Lưu vừa gọi "Lí Chính", vừa chỉ đạo phương hướng cho cậu trai kia, mắt thấy khoảng cách giữa hai thuyền càng ngày càng xa, Chu Diễm nhấc chân nhảy luôn qua.

Sóng to ập tới, thân thuyền nghiêng đi, Lão Lưu hô to: "Tiểu Bạch!"

Con thuyền đã cách xa cô rồi.

Chương 10

Chu Diễm giẫm lên boong thuyền, hai chân chìm trong nước, như lưỡi dao đâm vào da, ngực đau đến mức không thở nổi.

Cô dùng hai tay bám chặt, cố gắng đi về phía trước, nhưng trong nước như có thứ gì đấy túm lấy chân cô, lạnh thấu xương, trái tim lạnh đến đóng băng, một hình ảnh chợt lóe qua trong đầu.

Chu Diễm cắn chặt răng, cuối cùng cũng trồi được lên, không kịp thở, lại tiếp tục đi về phía cửa khoang thuyền, cửa không khóa, cô theo quán tính nhào về phía trước gọi: "Lí Chính..."

Lí Chính đang nằm mơ, giấc mơ tối đen, trên cao có ba điểm sáng, bốn bóng dáng nối đuôi nhau từ điểm sáng lao xuống, không khí trở nên loãng, cả người anh cứng đờ, muốn hét lên nhưng không thể phát ra được tiếng, cái bóng ngày càng đến gần anh, dường như sẽ đâm cho anh tan xương nát thịt.

Cuối cùng có tiếng gọi lớn: "Lí Chính..."

Lí Chính chợt mở to mắt, thấy một bóng dáng gầy gò gọi anh: "Thủy triều đến!"

Giây tiếp theo, anh xoay người xuống giường, đẩy người lao ra cửa: "Đi thu mỏ neo!"

Chu Diễm chạy theo, vội tới mũi thuyền thu mỏ neo.

Gió lớn gào thét, hạt mưa gõ lộp độp trên boong thuyền, con thuyền bị đẩy lên theo thủy triều, nước sông yên bình trước đó lúc này như một con thú dữ đột nhiên thức giấc, gió lớn cuốn theo sóng ra sức tàn sát.

Chu Diễm ngã sấp xuống boong thuyền, ngọ nguậy mấy lần mới đứng lên được, nghiêng ngả chạy tới khoang điều khiển, giẫm lên bậc tam cấp, đẩy cửa khoang ra.

Lí Chính liếc nhanh về phía cô, ánh mắt lại nhìn về mặt sông. Khí thế thủy triều đêm rào rạt, chương trình phát thanh trên sông đang cảnh báo, nhưng âm thanh này đã hoàn toàn bị tiếng mưa nhấn chìm.

Thân thuyền lệch khỏi quỹ đạo an toàn, sóng to đẩy mạnh, có thể ném bọn họ đi bất cứ lúc nào.

Chu Diễm không nói lời nào nhìn về phía trước, dù đang là mùa nóng song cái lạnh lại xâm nhập tứ chi cô, trong đầu cô trống rỗng, người bên cạnh đột nhiên nói: "Lại đây!"

Chu Diễm sững sờ nghiêng đầu, trên đầu trên người của người đàn ông toàn là mưa, vẻ mặt trầm tĩnh nói lại lần nữa: "Lại đây!"

Chu Diễm bước hai bước đến gần anh.

Khoang điều khiển vốn đã nhỏ, khoảng cách hai bước đủ để cô có thể chạm vào tay anh.

Tay phải căng thẳng, anh nắm lấy tay cô, kéo cô đến gần, vây cô vào trong ngực, sau đó buông tay ra, ánh mắt nhìn cô từ đầu đến chân.

"Sợ à?" Lí Chính hỏi.

"... Ừ."

"Sợ chết?"

Chu Diễm nhìn cửa khoang, không nhìn thấy thủy triều cuộn trào, cô đáp: "Sợ."

"... Đối với tình huống này, cách xử lý chính xác là bỏ thuyền nhảy sông tự vẫn, nếu hiện tại xoay thuyền, không chết cũng khó. Cô có thể nhảy sông tự vẫn."

"... Tôi không biết bơi."

"Trên thuyền tôi không có áo phao cứu sinh."

Chu Diễm nói tiếp: "Tôi không biết bơi."

Qua một lúc, cô nói: "Tôi muốn gọi điện thoại cho mẹ tôi."

Lí Chính hỏi: "Lưu lại di ngôn?"

"Lần trước rơi xuống nước, tôi đã nghĩ đến chuyện gọi cho mẹ tôi rồi."

"... Không có điện thoại, của cô đâu?"

"Ở trên thuyền Lão Lưu."

Lí Chính lạnh lùng: "Ai cho cô lên thuyền tôi?"

Sau một lúc lâu, Chu Diễm thấp giọng: "Tôi không nên lên thuyền."

Trên sông và đất liền quả thực là hai thế giới, cô chỉ thấy được sự yên bình mà thôi.

Đời người đi thuyền nào có thuận buồm xuôi gió.

Có lẽ nói chuyện giúp phân tâm, cô dần trở nên bình tĩnh.

Chu Diễm nhìn bộ ngực trần trụi trước mặt, quả nhiên y như trong kí ức mơ hồ, màu đồng, cường tráng, dính bọt nước, khi ngủ anh không mặc áo.

Lúc này từng giọt nước từ trên ngực anh qua lông bụng chảy vào rốn, biến mất không thấy đâu.

Thân thuyền gặp được lực cản mạnh mẽ, nhưng Chu Diễm không nhìn thấy, chỉ có thể cảm nhận được thân thuyền lên xuống tròng trành, lắc một cái, cô chui đầu vào trong bộ ngực cường tráng kia.

Một lát sau, qua trán cô cảm nhận được lồng ngực dao động, bên tai có người thấp giọng: "Sẽ không để cho cô chết."

Chân tay cô dần dần ấm trở lại, chóp mũi mang theo hơi thở nóng bỏng.

Không bao lâu sau thuyền dừng lại.

Chu Diễm quay đầu nhìn ra ngoài, mưa to tầm tã, mạch nước ngầm trên sông bắt đầu khởi động, thủy triều vẫn chưa ngừng lại.

Vẻ mặt Lí Chính nghiêm trọng nhìn bảng điều khiển, cánh tay khó mà không chạm vào cô.

Cô vẫn còn bị ôm trong ngực anh, Chu Diễm không được tự nhiên dịch chuyển ra phía trước một chút, Lí Chính liếc cô, bỏ cánh tay trái ra.

Lí Chính: "Thả neo."

Lí Chính ra khỏi khoang điều khiển, Chu Diễm đi theo anh, đi hai bước mới phát hiện mình vẫn đi chân đất, dép lê đã sớm rơi xuống sông. Cô đi xuống cầu thang, lòng bàn chân đau đớn, một chút máu chảy ra, Chu Diễm chống tường, giơ chân lên nhìn.

Không ngờ bàn chân lại bị xước, trên cánh tay cũng có, ngực và thắt lưng đều hơi đau, cúi đầu nhìn áo phông đã thủng, áo ngực màu đen cũng đã lộ cả ra.

Lí Chính đã tới gần cánh cửa bên khoang máy, bật đèn, leo thang đi xuống.

Bên dưới là khoang máy, diện tích rất lớn, Chu Diễm cắn răng bước xuống, không dám nhìn sang phải, bên đó nước sông gần trong gang tấc.

Cô vuốt mái tóc ướt, bám vào khung cửa đi xuống, không bao lâu sau người nọ lại trèo lên: "Động cơ hỏng rồi."

Chu Diễm hỏi: "Không lái thuyền được?"

"Không lái được nhưng tạm thời vẫn còn an toàn. Tôi gọi điện thoại cho người đến cứu."

Hai người đi về phía đuôi thuyền, mưa xối xả, đi đến cạnh cửa khoang thuyền, tầm mắt Lí Chính dừng lại một chút nhìn phía sau.

Phần đuôi ở boong thuyền đã vỡ nát, Chu Diễm che ngực, phần đuôi vỡ đã phá hỏng một chậu hoa, khó trách mà đau như vậy, ngay cả quần áo cũng rách te tua.

Chu Diễm theo Lí Chính vào phòng, thấy anh ném gối xuống mặt đất, cô hỏi: "Không tìm thấy di động?"

Lí Chính xốc cả chăn lên, cuối cùng nói: "Có thể lúc ăn cơm quên ở chỗ Lão Lưu rồi."

Chu Diễm dẩu môi: "Vậy cầu cứu như thế nào?"

"Cảnh sát đường thủy sẽ đi tuần tra, Lão Lưu thấy tình hình không ổn cũng sẽ đi tìm chúng ta, chờ đi." Lí Chính liếc cô một cái, chỉ vào WC: "Đi tắm đi."

Chu Diễm vào WC mới nhìn thấy bộ dáng của mình.

Mái tóc dài ướt sũng nước, áo phông trong suốt dán chặt lấy cơ thể, ngay cả rốn cũng lộ cả ra, vải vóc bị phá hủy, trước ngực như ẩn như hiện, vô cùng chật vật.

Người bên ngoài gõ cửa: "Mở cửa."

Chu Diễm căng thẳng hỏi: "Sao vậy?"

"Đưa quần áo cho cô."

Chu Diễm mở hé cửa, lấy quần áo rồi nhanh chóng đóng lại.

Người bên ngoài vẫn còn chưa đi, nói tiếp: "Dùng khăn mặt của tôi đi."

"... Vâng."

Vội vàng tắm rửa, vết thương vừa rát vừa đau, Chu Diễm cố chịu, tắm xong mặc quần áo của Lí Chính.

Áo ngực ướt đến mức không thể mặc được, áo phông không thể che hết, quần không thể mặc được vì không có thắt lưng. Chu Diễm cầm lấy quần, đứng một lúc lâu trong WC.

Một lát sau, người bên ngoài lên tiếng: "Tôi đi xuống phòng máy."

Chu Diễm nhanh chóng đáp: "Vâng."

Nghe thấy tiếng đóng cửa, cô vội vàng đi ra, chạy nhanh vào phòng ngủ, bọc kín chăn lại.

Mưa tạnh dần, ánh lửa hiện lên rồi lại tắt.

Lí Chính tựa vào cạnh cửa hút thuốc, người bên trong không đi dép lê, tiếng bước chân rất khẽ, nhanh chóng không còn tiếng động. Tầm mắt của Lí Chính vẫn nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ ở đuôi thuyền, hút hết nửa điếu thuốc mới đi qua.

Ngậm thuốc, anh nhặt một mảnh vỡ lên, tiện tay ném xuống sông, tàn thuốc dính vào mu bàn tay, chớp mắt đã bị gió thổi mất tăm hơi.

Ném một lát, phần đuôi tàu đã sạch sẽ, anh mới đứng dậy, hút nốt hai điếu thuốc cuối cùng, rồi ném đầu thuốc vào trong lòng sông.

Lí Chính mở cửa ra, đi vào phòng, rồi đóng cửa lại. Người bên trong im lặng không có một tiếng động, hình như đang ngủ, quạt điện phát ra tiếng vo ve.

WC quá nhỏ với anh, lúc trước khi mua thuyền, Lão Lưu chỉ vào trần phòng ngủ: "Cậu sẽ bị đụng đầu đấy."

Lại dẫn anh đi xem WC: "Bồn tắm cũng hơi nhỏ, cậu sẽ xoay người được ở trong đây sao?"

Cuối cùng nói: "Gương này tôi mới mua, mới dùng được nửa năm thôi."

Lí Chính nhìn gương, lau ngực một chút.

Bọt nước trên tay vẫn còn ấm, dường như mới được người áp sát vào.

Chương 11

Anh tắm xong đi ra, quạt điện vẫn còn vang lên tiếng "ong ong".

Lí Chính đi đến tước bệ bếp, xách ấm nước lên đã trống không. Anh lấy cốc mở nước máy uống, sau khi uống xong mở tủ quần áo, lấy ra một chiếc áo phông, rồi nằm lên giường.

Tiếng "ong ong" dần dần lắng xuống, rồi hoàn toàn biến mất, trong thuyền không còn bất kì tiếng động nào nữa.

Người bên buồng trong giống như con chuột nhỏ.

Trước đó đã ngủ mấy tiếng, hiện tại Lí Chính cũng không tính ngủ nữa.

Đã lâu anh chưa từng sinh hoạt bình thường, không nghĩ tới ngủ một giấc lại giống như rơi vào đầm lầy, càng lún càng sâu. Ác mộng luôn như thế, tự mình vây chết chính mình, giật mình tỉnh giấc vẫn còn rùng mình hồi lâu, con người là sinh vật đánh mất lòng tự trọng nhiều nhất.

Cách bình minh còn một đoạn thời gian nữa, Lí Chính gối đầu, vắt chân nằm một lát, nghe thấy người bên trong trở mình, khẽ hừ một tiếng, rồi lại không còn động tĩnh gì nữa.

Chu Diễm đau chân.

Cô gập chân lại, xoa bàn chân bị thương, cánh tay vừa cử động, ngực lại truyền đến cơn đau nhức, Chu Diễm vùi mặt vào đầu gối, đau đến mức toát cả mồ hôi.

Mơ màng nhắm mắt rồi lại mở ra, trời vẫn còn tối, ánh sáng hơi mờ mịt, gian ngoài đã tắt đèn, cố gắng lắm cô mới thấy quần áo vắt ở mép bàn.

Chu Diễm nhẹ tay nhẹ chân, bám vào tường ngó ra ngoài không có ai.

Ngoài cửa có một đôi dép lê, một chiếc để thẳng về phía trước, một chiếc để lệch sang phải, hình như là bị người đá. Chu Diễm từng nhìn thấy đôi dép này, trước đó Lí Chính từng đi.

Chân cô cỡ 36 đành phải đi vào, y như trước đây khi cô lén đi giày cao gót của mẹ, đi bước nào đều nhấc gót bước ấy. Ngón chân kẹp chặt dép, Chu Diễm đi đến bên bàn học sờ quần áo.

Tất cả đều ướt sũng, quần trong cũng thế.

Chu Diễm không dám bật quạt vì sợ phá hỏng. Cô miễn cưỡng mặc áo ngực và quần lót, rồi mặc quần của Lí Chính vào.

Một cái quần rộng thùng thình, không thể kiểm soát được.

Trên sàn nhà ẩm ướt, Chu Diễm xắn quần, cẩn thận đi ra ngoài khoang thuyền, cửa vừa mở ra, hơi thở của cô ngừng lại.

Thuyền lạc trong màn sương mù, trời đất chỉ có một màu.

Đây là ngày thứ mười ba cô ở trên thuyền, vừa tỉnh lại đã cảm nhận được không núi không cây, không sông không thuyền, trời đất hòa làm một, ngoài phương hướng dưới chân thì cô không nhìn thấy gì hết.

Chung quanh yên tĩnh đến mức đáng sợ, giống như có tấm lụa mỏng che trước mắt, sương mù lại mềm mại đến thế.

Thế giới trống rỗng, có lẽ cô vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

"Cộp, cộp, cộp."

Tiếng bước chân không nhanh không chậm, thờ ơ, là tiếng động duy nhất trên thế giới này.

Chu Diễm xoay người, màn sương che mắt cô không nhìn rõ.

Lại là tiếng "Cộp, cộp, cộp".

Bóng dáng cao lớn, vai rộng, cánh tay có lực, màn sương bị anh mở ra.

Trong nháy mắt Lí Chính nghĩ có cô tiên nhỏ xông vào thuyền mình.

Mái tóc dài mềm mại, khuôn mặt nho nhỏ, đôi môi hơi trở nên trắng bệch, mặc nhầm quần áo người lớn, còn giữ chặt lưng quần.

Đáng yêu đến mức khiến cho người ta mềm lòng.

Tiếc là ánh mắt của cô không đủ đáng yêu, nó quá già dặn, ẩn chứa những thứ không nên có, cũng chỉ có khi im lặng cầm sách, ở nơi không có người, mới là bộ dáng thực sự của cô nhóc.

"Dậy rồi?"

"Vâng." Giọng nói hơi khàn, Chu Diễm hắng giọng, "Anh có thắt lưng không?"

"Không."

"Còn dây thừng?"

Lí Chính: "Dây thừng hay gì nữa?"

"..." Chu Diễm lại giữ chặt lưng quần.

Lí Chính cười, đi vào khoang thuyền, lấy túi thịt khô, dùng dao chém đứt dây gai màu đỏ, đi ra ngoài, ném cho cô.

"Buộc tạm trước đi."

Chu Diễm ngửi được mùi thịt khô, cũng không hề tránh đi, vén áo phông lên, buộc một vòng trên lưng quần, thắt thành một cái nơ con bướm.

Cô vừa thắt vừa hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Lí Chính: "Có lẽ khoảng bốn năm giờ."

Hai người không có di động, không thể xác định được thời gian chính xác.

Chu Diễm thắt xong lưng quần nhìn về phía Lí Chính: "Anh nói xem cảnh sát đường thủy và Lão Lưu có tìm được chúng ta không?"

"Hiện tại hơi khó, phải chờ sương mù tan mới dễ tìm."

"Ngoài di động thì không có cách liên lạc khác sao? Anh không có bộ đàm giống như trên xe taxi sao?"

Lí Chính tựa vào tường: "Cô xem tôi có gì trên con thuyền này?"

Chu Diễm không còn hi vọng gì nữa.

Lí Chính: "Hiện tại mới nôn nóng như vậy ư, ai bảo tối qua cô lên thuyền?"

"Tôi chưa kịp suy nghĩ."

"Nghĩ kĩ trước khi làm, học Ngữ văn mà ngay cả chuyện này cũng không hiểu sao?"

Chu Diễm nhẫn nhịn: "Là học Hán ngữ."

Lí Chính "chậc" một tiếng: "Ý là rất cao cấp sao? Đổi thang mà không đổi thuốc."

Chu Diễm không tranh cãi với anh nữa, sợ nút buộc ở lưng quần không chắc, cô lại đút áo vào trong quần, hỏi Lí Chính: "Anh có quen ai ở gần đây không? Anh nói xem có ai bơi đi tìm người không?"

"Có thể."

Chu Diễm vui vẻ.

"Sẽ có thuyền đâm chết người."

Chu Diễm sụ mặt.

Lí Chính bật cười: "Được rồi, đói thì đi nấu ăn đi."

Chu Diễm lắc đầu: "Không đói." Sau khi suy nghĩ lại hỏi: "Anh đói à?"

Trong lòng lại rủa thầm, hôm nay anh ta trúng tà hay sao mà cười với cô những hai lần.

Lí Chính: "Ừ, đi nấu đi."

Chu Diễm đi vào nhà bếp, lục lọi bệ bếp hỏi: "Không có rau?"

Lí Chính chỉ vào chỗ thịt khô: "Hấp thịt, nấu mì đi."

Cắt xong thịt khô, Chu Diễm bật bếp mà không được, Lí Chính châm bật lửa, "tạch" một cái, ngọn lửa xuất hiện.

"Mới có hai ngày đã hỏng." Lí Chính ném bật lửa lên bệ bếp, đi vào phòng ngủ, nằm xuống nghỉ ngơi.

Mười phút sau ăn sáng, Chu Diễm không có khẩu vị, thường xuyên liếc ra ngoài cửa sổ, chờ mong có thuyền đến gần.

Lí Chính gõ bát: "Ăn đi!"

Chu Diễm gắp hai ba sợi mì, hỏi anh: "Lỡ không có người phát hiện ra chúng ta thì sao?"

Lí Chính: "Cô coi đây là thuyền ma à?"

"... Không biết bên Lão Lưu thế nào rồi, liệu họ có việc gì hay không?"

"Không đâu."

"Sao anh chắc chắn như vậy?"

Lí Chính liếc cô: "Nhiều chuyện nhỉ?"

Đi trên khúc sông này gặp thủy triều là chuyện bình thường, tháng sáu bảy tám hoặc là nói bất cứ lúc nào cũng có thể gặp tiểu triều nước lớn, hôm qua là tình cờ nên mới không chuẩn bị kịp.

Ăn xong, hai người không còn việc gì nữa.

Không có di động, không có TV, Chu Diễm cũng không có sách vở, thời gian còn sớm, sương mù không hề có dấu hiệu tan đi, lần đầu tiên trong đời cô gặp phải tầm nhìn thấp đến vậy, chiếc thuyền này giống như tiến vào không gian khác.

Chu Diễm ngồi trên boong thuyền, chống cằm ngẩn người.

Lí Chính đi một vòng quanh thuyền, xem xét có tổn hại rò rỉ gì không, sau khi trở về thấy Chu Diễm giống như kẻ ngốc: "Không có việc gì thì đi ngủ đi."

"Không ngủ được." Chu Diễm nói, "Nếu không tôi hét thử, biết đâu có người nghe thấy?"

Lí Chính mặc kệ cô: "Hét đi."

Chu Diễm đứng lên, hét to vào trong màn sương: "Có người không..."

Giọng nói mềm mại, không đủ sức lực.

Lí Chính ngồi xuống, thấy cô kề tay bên miệng hét: "Có người không... cứu mạng..."

Tiếng hét chỉ đủ một quãng mà thôi.

Đột nhiên Chu Diễm nói: "Anh cũng hét đi."

"Không hét."

"Tại sao?"

Lí Chính: "Tôi chưa bao giờ gọi cứu mạng."

"... Vậy anh có thể gọi người không?"

Lí Chính mặc kệ: "Được rồi, ngồi xuống giữ sức đi, mới mấy giờ thôi. Hiện tại muốn lái thuyền đi là vì ngại sống quá lâu sao? Chờ sương mù tan rồi nói sau."

Chu Diễm mất hi vọng lại ngồi xuống.

Lí Chính chạm vào một mảnh vỡ còn sót lại, anh tiện tay ném đi: "Buồn chán thì tìm chuyện mà làm."

"Có chuyện gì?"

"Ngoài đọc sách, cô không có việc gì để làm sao?"

Chu Diễm cân nhắc một chút: "Trên thuyền không có gì hết."

Chỉ có trên đất liền mới có thôi, Lí Chính cũng không hỏi nhiều.

"Trước đó tôi cảm thấy ở trên thuyền rất tốt, im lặng, mỗi ngày đều rất đơn giản."

Lí Chính hỏi: "Thế còn hiện tại?"

"Không có chuyện gì thuận buồm xuôi gió hết." Chu Diễm hỏi, "Tại sao anh lại lái thuyền?"

"Không học tập tốt nên phải lái thuyền."

"... À."

Lí Chính: "Học hành cho tốt, nhất định đừng ờ trên thuyền."

Chu Diễm còn muốn nói gì đó, thì Lí Chính đã đột nhiên đứng lên: "Tìm chuyện làm."

Anh đi đến mũi thuyền, không bao lâu sau đã trở lại, cầm trong tay một cái que.

Chu Diễm tập trung nhìn, kinh ngạc: "Cần câu cá?"

"Ừ." Lí Chính hí hoáy cần câu, ném vào trong nước.

Chu Diễm hỏi: "Anh đã thả mồi câu chưa?"

"Chưa."

"... Vậy có thể câu được cá không?"

Lí Chính: "Nhìn xem có con cá ngốc nào không."

Sẽ có cá chịu mắc câu sao? Trong lòng Chu Diễm tràn đầy sự hiếu kì, chờ mong cần câu rung.

Lí Chính nằm xuống, gối đầu lên tay.

Sương mù vẫn chưa tan, bầu trời vẫn mờ mịt như trước, tầm nhìn lại càng bị hạn chế, anh mang cần câu, đi bốn bước từ mũi thuyền đã nhìn thấy cô nhóc.

Lí Chính cúi đầu thấy cô nhóc đang ngồi bên cạnh thuyền, đung đưa chân, lắc dép lê của anh, trên tay cầm cần câu, vẻ mặt chăm chú.

Trên cánh tay có vết xước, anh không khỏi nhớ tới tối hôm qua lúc cô nhóc này đẩy cửa khoang điều khiển ra, đi chân đất, chân ướt sũng, áo phông trong suốt nhìn rõ đường cong, trước ngực lộ ra lỗ thủng, hơi lộ đầu nhũ hoa.

Lúc ôm cô trong lòng, cả người cô lạnh run.

Đợi một lúc, cần câu vẫn chả có chút động tĩnh nào, Chu Diễm quay đầu muốn nói chuyện với Lí Chính.

Người nọ đã nhắm mắt ngủ say rồi, Chu Diễm im lặng, tiếp tục chờ cá.

Trên sông mênh mông chỉ có một con thuyền đang đợi sương tan.

Sương đã tan đi hơn nửa, Lí Chính tỉnh lại hỏi: "Câu được con nào chưa?"

Chu Diễm: "Không có con nào chịu cắn câu."

Cô để cần câu lên boong, đứng lên: "Tôi đi một lát."

Lí Chính khẽ hừ một tiếng, dường như đáp lại, chờ Chu Diễm từ WC đi ra đã thấy Lí Chính mở tủ quần áo, lấy ra một cái gói to.

Lí Chính đưa gói to cho cô: "Xước da."

Chu Diễm nhận lấy: "Không phải bạn anh bảo đưa cái này cho người khác sao?"

"Dùng trước đi."

Lí Chính lại đi ra ngoài, hình như là đi về phía mũi thuyền.

Chu Diễm đóng cửa cẩn thận, đi vào phòng ngủ bên trong, lấy thuốc trong gói to ra, đọc kĩ hướng dẫn. Cô tránh vào cửa sổ cởi quần áo, xoa chút thuốc mỡ trước ngực.

Chất thuốc nóng rồi lại lạnh, tiếp đó cô xoa cánh tay và bàn chân, cô còn bị thương ở chỗ phía sau eo gần mông.

Không biết sao tối qua lại bị thương, Chu Diễm không nhìn thấy, đành phải lấy chút thuốc mỡ, rồi vòng tay xoa, không biết vị trí có chính xác hay không.

Cuối cùng đã xoa xong, cô khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Sương mù bên ngoài tan dần, có thể thấy được nước sông ở phía xa xa, bầu trời đã dần sáng rõ, không biết đang ở đâu, phù sa lắng lại, không thả được mỏ neo, thuyền lại tiếp tục trôi dạt.

Chu Diễm men theo mép thuyền đi về phía trước, tới cửa phòng máy, thấy cửa mở rộng, bên dưới bật đèn, người bên dưới cởi trần, đang cúi đầu loay hoay máy móc.

Người nọ không hề ngẩng đầu lên mà chỉ nói vọng lên: "Đi vào ngăn kéo bàn tìm thử xem có tuốc nơ vít không."

"Vâng."

Chu Diễm quay vào phòng ngủ tìm, ở chỗ sâu nhất trong ngăn kéo tìm được tuốc nơ vít, mang đi đưa cho Lí Chính.

Lí Chính cúi đầu bận rộn, Chu Diễm leo thang xuống, dép lê quá to, cô đi mấy bước lại phải ngừng lại một chút.

Lí Chính ngẩng đầu liếc cô, chờ cô đi tiếp xuống, anh mới dời tầm mắt.

Khoang thuyền vừa oi bức vừa nóng nực, áo phông nằm trên mặt đất, trước ngực sau lưng anh đều là mồ hôi, mồ hôi từ tai rơi xuống, ngọn đèn màu cam chiếu cơ thể màu đồng của anh ra một màu khác.

Chu Diễm hỏi: "Sao không sửa chữa trước đó?"

"Không."

"... Vậy hiện tại sao lại sửa?"

Lí Chính nhìn cô: "Sương mù tan, nhìn thấy thuyền rồi?"

"Không."

Lí Chính không nói thêm lời nào vô nghĩa, tiếp tục sửa chữa.

Chu Diễm tìm chuyện để nói: "Tại sao anh lại một mình lái thuyền? Lão Lưu nói một người không thể lái được loại thuyền này."

Lí Chính trả lời rất đơn giản: "Không có tiền."

Một lúc sau, anh lại nhìn về phía Chu Diễm, nhìn chòng chọc vào lưng cô: "Lưng quần tụt."

Chương 12

Chu Diễm cúi đầu, kéo lưng quần lên, động tác thành thục nhanh nhẹn.

Lưng quần thực sự bị tụt, quần đùi nên không có chỗ đút thắt lưng, dây gai buộc quanh một vòng, lúc này dây gai vẫn còn ở vị trí cũ, song quần đã tụt một nửa.

Người này vẫn còn nhìn cô.

Chu Diễm không nhịn được: "Anh..."

"Còn không buộc vào?"

Chu Diễm đi dép lê vào, nhanh chóng trốn sang một bên buộc lại nút thắt, lần này buộc càng nhanh hơn.

May cho cô là chiếc áo phông trên người vừa rộng vừa lớn mới che được hơn nửa đùi cô, nếu không thực sự rất mất mặt.

Lí Chính xoa tuốc nơ vít trong tay, khẽ hừ một tiếng, khóe miệng khẽ nhếch lên, chờ Chu Diễm từ trong góc đi ra, anh mới cúi đầu nhìn về phía máy móc, "Giúp tôi một tay."

Chu Diễm lại xuống cầu thang, trở về bên cạnh Lí Chính: "Làm thế nào?"

"Cờ lê."

Chu Diễm quét mắt nhìn đống dụng cụ trên mặt đất, xoay người nhặt cờ lê lên.

Một lát sau, cờ lê được chuyển trở lại.

"Kìm."

Chu Diễm lại đưa qua: "Anh sửa như vậy có tác dụng không?"

"Đành phải thử thôi."

Lí Chính cúi đầu, chăm chú sửa máy móc, mồ hôi từ cổ anh rơi xuống, cánh tay dài, cúi người, quần tụt xuống.

Chu Diễm dời mắt đi.

"Tay."

Chu Diễm mở tay ra, Lí Chính thả bốn ốc vít vào, đầu ngón tay và lòng bàn tay khẽ tiếp xúc, nhưng lại nhanh chóng tách ra.

Một lát sau lại đưa thêm hai ốc vít.

Không gian trong khoang máy khép kín, máy móc không ngừng hoạt động, nhiệt độ cao hơn rất nhiều so với bên ngoài, lúc mới xuống còn bình thường, ở một lát cảm thấy vô cùng nóng bức.

Chu Diễm phe phẩy tay.

Lí Chính hỏi: "Nóng à?"

"Tàm tạm."

"Sắp xong rồi." Nói xong Lí Chính lại lấy một ốc vít trong tay cô, đầu ngón tay chạm vào nhưng bàn tay bé nhỏ kia còn chưa kịp nhận ra.

Chu Diễm hỏi: "Vậy là sửa xong sao?"

"Không biết, cứ tạm thế này đã."

Lí Chính lại lấy một ốc vít, ngón tay thô ráp lại chạm vào lòng bàn tay mềm mại, nhanh chóng rời đi.

Trên tay anh dính đầy dầu máy, chạm vào lòng bàn tay cô khiến nó đã có vết bẩn nho nhỏ.

Tới chiếc ốc vít thứ tư, cả bàn tay anh đã gần chạm vào tay cô.

Đến chiếc ốc vít thứ năm, lòng bàn tay cô thu lại chỉ để cho anh chạm vào ngón tay.

Lí Chính nói: "Dính hết dầu máy rồi."

"Uhm."

Chu Diễm muốn cạo hết vết đen của dầu máy trong lòng bàn tay, đầu ngón tay vừa chạm vào thì chiếc ốc vít cuối cùng lại bay ra ngoài.

Chiếc ốc vít rơi xuống mặt đất, lập tức biến mất không còn bóng dáng, Chu Diễm cúi xuống tìm: "Biến đi đâu rồi?"

Lí Chính: "Bên trái?"

Chu Diễm đi về bên trái, đột nhiên một bóng dáng đến gần, trước mặt là khuôn ngực đầy mồ hôi.

Lí Chính ngồi xổm, chỉ về bên trái của mình: "Bên này."

Chu Diễm đổi hướng, cô đã sắp nằm bò xuống mặt đất rồi, nhưng vẫn không phát hiện ra ốc vít, cô lại đi về phía trước hai bước, mở to mắt, cuối cùng đã nhìn thấy nó trong khe, vội vàng nhặt lên, quay đầu lại: "Tìm được rồi."

"Ờ."

Lí Chính mở tay ra, ngón tay cái mềm mại xuất hiện trước mắt anh, chiếc ốc vít nho nhỏ được đặt vào tay anh.

Bắp thịt trên tay anh khẽ dao động, bàn tay nắm chặt tay Chu Diễm, dùng sức kéo lấy cô, Chu Diễm không hề có phòng bị, ngã nhoài vào trong lòng anh.

Trong nháy mắt, tuốc nơ vít từ trên đầu rơi xuống, đập vào vị trí Chu Diễm vừa ngồi xổm xuống.

Chu Diễm ngẩng đầu chạm vào ánh mắt anh, khoảng cách gần đến mức không thấy rõ gì hết.

Một tay Lí Chính nắm tay cô, tay kia ôm lấy cô, hơi thở nặng nề, nghe thấy bên ngoài có người gọi: "Lí Chính! Lí Chính!"

Chu Diễm ngẩng đầu nhìn lên cầu thang, vui vẻ: "Lão Lưu!"

Lí Chính kéo cô đứng lên, trèo lên cầu thang, đi thẳng lên trên: "Ở đây."

Con thuyền cứu hộ ở phía xa xa, Lão Lưu ngồi trên đó, dùng sức vẫy tay với bọn họ, thuyền vừa áp sát, ông lập tức nhảy lên boong.

"Cuối cùng cũng tìm được hai người, làm tôi sợ muốn chết."

Một người cảnh sát đường thủy từ thuyền cứu hộ đi sang hỏi: "Anh là chủ thuyền?"

"Đúng vậy." Lí Chính nói xong, quay đầu lại kéo người bên dưới lên.

Lão Lưu: "Tiểu Bạch! Đêm qua cháu hù chết ta rồi, cháu không sao chứ, có bị thương ở đâu không?"

Chu Diễm cười: "Không ạ, cháu chỉ bị sứt xát một chút thôi."

Người cảnh sát hỏi Lí Chính tình hình trên thuyền, Lí Chính nói: "Động cơ bị hỏng, thân thuyền không có việc gì."

"Có bao nhiêu tấn hàng hóa?"

"Ba đến bốn trăm tấn."

"Lấy hóa đơn và giấy chứng nhận vận chuyển hàng hóa ra đây."

Lí Chính nhìn hai người trước mắt vẫn đang nói chuyện, xoay người đi vào bên trong, người cảnh sát theo sát phía sau anh: "Thuyền của anh có hai người phải không?"

"Đúng vậy."

Xem qua giấy chứng nhận và hóa đơn vận chuyển hàng hóa, người cảnh sát lại hỏi: "Con thuyền này sử dụng bao năm rồi?"

"Cũng phải chín mười năm."

"Con thuyền này cũ rồi." Người cảnh sát quan sát cửa sổ, "Cửa sổ đã bị hư hại như vậy sao còn chưa thay?"

Lí Chính đưa cho đối phương điếu thuốc: "Mùa hè mát mẻ."

Người cảnh sát cắn thuốc cười: "Trên thuyền anh còn có cô gái trẻ đấy, có tham mát mẻ thế nào cũng không thể để cho cô ấy trúng gió chứ."

Lí Chính cười, đặt điếu thuốc lên miệng, không nói lời nào.

Chu Diễm ăn mặc chẳng ra làm sao cả, Lão Lưu quan sát cô một lúc, nhìn vết tím bầm trên cánh tay cô, không thể không hỏi han.

Chu Diễm: "Không cẩn thận chạm vào chậu hoa nên bị tím một chút."

Hai người kia đã đi ra, Lí Chính và người cảnh sát lấy dây thừng buộc thuyền, Lão Lưu cũng hỗ trợ, không có ai nói chuyện với Chu Diễm, cô chạy vào trong thay quần.

Không thể mặc được áo vì áo của cô đã rách rồi.

Thuyền cứu hộ đi trước, Chu Diễm rửa tay, nước màu đen từ trong lòng bàn tay chạy vào bồn rửa, Chu Diễm như đi vào cõi thần tiên, đóng vòi nước, vẩy tay.

Rửa sạch hết dầu máy nhưng mùi của nó vẫn còn ám trong lòng bàn tay.

Chu Diễm đi ra mũi thuyền, thấy Lão Lưu đang chỉ huy, cô hỏi: "Đi đâu vậy ạ?"

"Hành Thông."

"Đến Hành Thông ạ?"

"Ở gần đây mà, không đến đó không được, còn phải sửa thuyền nữa, thuyền của chú cũng hỏng rồi, còn phải đợi điều tra, rất phiền toái, lại chậm trễ hành trình."

Chu Diễm quay đầu nhìn, khoang điều khiển cao cao, xuyên qua cửa kính có thể nhìn thấy người đứng bên trong, vóc dáng cao sắp chạm phải trần nhà, tối hôm qua anh cũng đứng như vậy, xoay bánh lái, bình tĩnh, nhàn nhã, giống như sinh ra là để đi thuyền.

Một lúc sau cuối cùng thuyền cũng ngừng lại, mấy người cùng lên bờ, nơi này là địa phương quen thuộc, Lí Chính và Lão Lưu nhanh chóng tìm được công ty sửa chữa thuyền.

Chu Diễm lấy lại được túi xách và di động, còn cả dép xăng đan, cuối cùng không còn phải đi đôi dép lê kia nữa. Hân Hân vui vẻ ôm lấy thắt lưng cô: "Chị Bạch, cả đêm qua em đều không thấy chị đâu, chị chạy sang thuyền chú Lí mà cũng không bảo em."

Chu Diễm: "Em cho là chị đi chơi à?"

Hân Hân cười hì hì: "Đúng rồi, di động của chú Lí cũng để trên thuyền nhà em."

"Em mang trả lại đi."

"Vâng."

Thuyền phải sửa mất mấy ngày, Lão Lưu gọi điện thoại thuê ba căn phòng, Chu Diễm nắm tay Hân Hân đi theo vào một khách sạn nhỏ gần đó, chủ khách sạn là người quen cũ, giảm giá phòng đến 8%.

Chu Diễm do dự: "Cháu không ở đâu."

Lão Lưu: "Hân Hân chỉ ở có một mình một phòng, tại sao cháu không thể chứ?"

Lúc này Chu Diễm mới theo vào.

Cả ngày không thấy bóng dáng Lí Chính đâu, tới buổi tối cũng không thấy người. Chu Diễm hỏi thăm hoàn cảnh xung quanh, một mình đi tới cửa khu lớp học buổi tối.

Hơn bảy giờ tối, trên vỉa hè khu đó bày đầy các loại hàng hóa, chỗ dán màn hình di động là buôn bán được nhất, Chu Diễm đi một vòng, dừng lại trước một quầy hàng bán quần áo, nhìn một lát, lấy một chiếc áo phông ra hỏi: "Cái này bao nhiêu?"

Chủ quán: "30 đồng."

Chu Diễm bỏ chiếc áo xuống.

"Hôm nay tôi còn chưa mở hàng, lấy cô 28 đồng thôi, không thể thấp hơn được đâu, tôi chỉ ăn lãi của cô có ba đồng."

Chu Diễm lại nhìn tiếp hai chiếc áo khác, một đen một trắng, giá cũng rẻ hơn, tay cô vừa sờ vào chiếc áo màu trắng, lập tức dừng lại cầm lấy chiếc màu đen.

Cho dù bị ngâm trong nước áo màu đen cũng không bị biến thành trong suốt.

Chu Diễm hỏi: "Cái này thì sao?"

"Cái này chỉ 25 đồng thôi."

"15 đi."

"Người đẹp, không có ai trả giá như cô đâu."

"Mở hàng giúp cô, 15 đi."

Chủ quán lẩm bẩm mấy tiếng, nhận lấy 15 đồng từ Chu Diễm.

Mua xong áo, Chu Diễm lập tức trở về thay đồ. Mặc chiếc áo phông đã rách coi như áo ngủ, cô giặt sạch chiếc áo mới mua và quần áo của Lí Chính, vắt khô để cho gió từ điều hòa thổi vào, như vậy qua một đêm là khô.

Vừa giặt xong áo, cô nghe thấy tiếng mở cửa từ phòng bên cạnh. Lão Lưu thuê cho Lí Chính một phòng bên cạnh cô, Chu Diễm suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn tắt đèn đi.

Hôm sau cô trả lại quần áo cho Lí Chính, anh quan sát cô, cũng không hỏi nhiều, định đi thì Chu Diễm gọi anh lại, đưa cho anh một cái gói to.

Lí Chính nhìn chằm chằm.

Chu Diễm: "Vết thương của tôi đã khép lại rồi."

Lí Chính nhìn cánh tay cô, Chu Diễm lật cánh tay lại: "Anh xem đi, cả hai bên đều khỏi rồi."

Lí Chính: "Thuốc này cũng có tác dụng phết."

"Tôi đã kiểm tra, thuốc này rất đắt."

Lí Chính "ừ" một tiếng, nhận lấy gói đồ, "Không còn việc gì chứ?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không có."

Lí Chính xoay người rời đi.

Hân Hân ở trong phòng tỉnh lại, ngáp một cái chui ra ngoài, hỏi: "Vừa rồi là chú Lí ạ?"

"Đúng vậy."

"Á." Hân Hân nói, "Đúng rồi, chị Bạch, mau đi ra đây với em."

"Hả?"

Hân Hân ra vẻ thần bí, kéo Chu Diễm chạy ra ngoài, nơi muốn đi cũng cách khách sạn không xa, chỉ mất nửa tiếng đi đường.

Một hồ nước cũng xem như là một thắng cảnh, có rất nhiều người sống gần đó lui tới, còn có cả thợ chụp ảnh.

Tháng bảy vô cùng nóng bức, người trong hồ xếp thành đàn bơi lội.

Han Hân chỉ vào hồ, hưng phấn: "Chị Bạch, chúng ta mau qua đó đi."

Chu Diễm giữ chặt cô nhóc: "Chị không biết bơi, hơn nữa không thể tùy tiện xuống nước ở chỗ này, nguy hiểm lắm."

"Không sao đâu, ngay cả sông em cũng từng bơi thì nơi này nhằm nhò gì. Hơn nữa..."

"Chú Lí bảo em dạy chị bơi."

Chu Diễm sửng sốt: "Anh ta bảo em dạy chị bơi?"

"Đúng vậy!"

"... Anh ta nói với em khi nào?"

"Chú Lí nói qua điện thoại với em mà."

"..." Chu Diễm hỏi, "Tại sao anh ta lại bảo em dạy chị bơi?"

Hân Hân tự hào: "Vì em biết bơi còn chị thì không."

Chu Diễm cười: "Chị không có ý này, ý chị là tại sao chị phải học bơi chứ?"

"Tại sao chị không muốn học?"

"Chị dạy em ghép vần nhé?"

"Á? Em không cần."

"Tại sao em không cần chứ?"

"Em..."

Chu Diễm nói câu cuối cùng: "Vậy tại sao chị phải học bơi chứ?"

Chương 13

Hân Hân sáu tuổi lần đầu tiên cảm thấy choáng váng.

Xung quanh bến tàu Hành Thông có công viên và xe buýt đi trên mặt nước (*), đang là kì nghỉ hè mùa du lịch làm ăn phát đạt, du khách đông đúc.

(*) Xe buýt đi trên mặt nước

Lão Lưu hỏi tình hình sửa chữa thuyền, phân chia thuốc lá cho một đám công nhân đóng thuyền.

"Phải mất mấy ngày thì mới sửa xong?"

Người công nhân: "Khoảng hai ba ngày, nhưng cũng không chắc chắn được đâu."

"Vậy chiếc thuyền kia thì sao?"

"Chiếc kia thì hỏng nặng hơn, xem ra là phải đại tu đấy, phải mất thêm tiền."

Lão Lưu hỏi: "Đại tu mất bao nhiêu?"

"Phải khoảng một hai vạn đấy."

"Vậy sửa chữa đơn giản thì sao? Có thể sử dụng là được rồi, không thể gián đoạn công việc giữa chừng được."

Người công nhân tính toán: "Thế nào cũng phải mất bảy tám nghìn."

Mặt cỏ trên sườn dốc như tấm đệm, cái cây lớn đã che khuất ánh sáng mặt trời, không nhìn thấy rõ tấm biển.

Lí Chính gối đầu nằm trên cỏ, xuyên qua khẽ hở của lá cây, híp mắt nhìn về phía mặt trời, bên tai không ngừng vang lên tiếng người.

Lão Lưu đi lên sườn dốc nói với anh: "Thuyền của cậu sửa chữa đơn giản cũng phải mất bảy tám nghìn, có mang đủ tiền không?"

"Không mang."

"Không mang ư? Vậy... tôi cho cậu mượn trước."

Lí Chính ngồi dậy, lấy bao thuốc, rút điếu thuốc đưa qua.

Hai người cùng hút thuốc, Lí Chính nói: "Vậy chú cho cháu mượn trước đi, mấy ngày nữa thu được tiền cháu trả chú. Đúng rồi, phải sửa mất bao lâu?"

"Nhiều nhất là bốn năm ngày."

"Vẫn còn kịp hành trình."

Lão Lưu cười: "Cậu cũng sợ trễ hành trình ư?"

Lí Chính cười: "Cháu cũng phải kiếm cơm ăn chứ."

Dưới sườn dốc có mấy người trẻ tuổi, hình như đang tranh cãi gì đó, Lí Chính quay qua nhìn.

Hai nam hai nữ, thoạt nhìn khoảng hai mươi tuổi, nam đẹp trai sáng láng, nữ trẻ trung xinh đẹp, bốn con người đều đẹp mắt.

Cô gái mặc váy lam mỉm cười hỏi Lí Chính: "Anh ơi, quấy rầy một chút. Nơi này có khách sạn nào sạch sẽ mà giá rẻ không?"

Lí Chính còn chưa kịp trả lời, Lão Lưu đã cướp lời: "Có chứ, gần đây có khách sạn vừa tiện nghi vừa giá rẻ, một đêm có 130 đồng, mới xây có một năm, tất cả đồ đạc đều mới hết."

Chàng trai đeo túi du lịch nói với đồng bọn: "Hơi đắt, hai căn phòng mất đến 260 đồng đấy."

Cô gái mặc váy lam: "Thực ra tớ còn 100."

Lão Lưu ngắt lời: "Chúng tôi cũng ở khách sạn đó mà, thực sự rất tốt, các cháu thuê hai phòng có thể tính cho các cháu rẻ một chút... Có lẽ khoảng 200 là thuê được rồi."

Lão Lưu chọc cánh tay Lí Chính.

"... Mấy người đến đây du lịch?" Lí Chính lên tiếng hỏi.

Cô gái mặc váy lam: "Đúng vậy, hôm nay vừa đến đây, vừa từ trên xe buýt đi trên mặt nước xuống."

"À, đúng mùa du lịch, 100 một phòng cũng không hề đắt, người này quen ông chủ khách sạn, kiếm mối làm ăn cho người ta, nhưng chú ấy nói thật đấy." Lí Chính lấy điếu thuốc chỉ vào Lão Lưu.

Lời nói của anh có vẻ đáng tin, bốn người nhìn nhau rồi cùng đi.

Mấy người đi lên sườn dốc, cô gái mặc áo phông trắng đúng lúc thấy tấm biển trên cây, đọc ra: "Cây kí bách ... là gì? Một loại thuộc cây bách (**) à?"

(**) Cây bách:

"Ai biết, mau đi thôi."

Bốn người đi ở phía sau.

Cô gái mặc áo trắng: "Không biết có tìm được ví về không nữa. Cao Quân, trong ví cậu có bao nhiêu tiền vậy?"

Cao Quân: "Cũng không nhiều lắm, chủ yếu là trong thẻ thôi, còn cậu thì sao Từ Dương?"

"Cũng giống cậu thôi, chỉ có hơn một nghìn tiền mặt." Vẻ mặt Từ Dương phiền não.

"Đều tại cậu hết, bọn tớ đưa ví cho cậu, mắt mũi cậu để đâu mà chúng tớ mới đi một chút đã làm mất hết."

Từ Dương gân cổ lên: "Tớ cũng đánh mất ví của mình, ví bị móc trộm mà, cậu còn không chịu để yên!"

"Được rồi, Vương Khiết cậu bớt tranh cãi đi, cả cậu nữa Từ Dương." Cao Quân nói xong kéo ba lô từ trên lưng người nọ, "Bác Văn, tớ muốn uống nước."

Tưởng Bác Văn hơi do dự, nhưng vẫn đưa nước của mình cho cô bạn.

Từ Dương: "Cũng đâu phải có mình cậu bị mất ví, sao cậu không mang thẻ theo người?"

Tưởng Bác Văn: "Lúc đi tớ chỉ mang theo số tiền vừa đủ dùng thôi."

Ai biết lại gặp chuyện đen đủi như vậy, ngồi lên xe buýt đi trên mặt nước ví bị móc mất, vừa rồi báo án còn tranh cãi với người quản lý, mấy người đều đã kiệt sức.

Lão Lưu đi ở phía trước nhỏ giọng: "Gặp phải kẻ trộm?"

Lí Chính hừ một tiếng: "Chú còn kiêm cả chức chào hàng khách sạn, có được trích phần trăm không?"

"Ha ha, cũng coi như giúp bạn bè thôi."

Đến nơi, bốn người kia dừng bước, nhìn về cửa khách sạn đơn giản.

Cao Quân thấp giọng: "Nếu chúng ta không ở, có bị bọn họ ép vào không?"

"Phụ nữ các cậu đúng là phiền toái, ban ngày ban mặt thế này có nhiều kẻ cướp đến thế à." Từ Dương dẫn đầu đi vào.

Khách sạn nhỏ này bên ngoài đơn giản, nhưng bên trong được trang hoàng khá sạch sẽ. Lão Lưu nói: "Tôi không lừa các cô cậu chứ, phòng ở chỗ này rất tốt, các cô cậu cứ lên trên xem trước đi, còn có thể ăn cơm bên dưới nữa, giá cả thực sự rất rẻ."

Bốn người theo người phục vụ khách sạn lên lầu, vừa vào phòng đã thấy cách trang hoàng thoáng đãng, buồng vệ sinh sạch sẽ, wifi cũng nhanh, lập tức quyết định thuê hai phòng, hai chàng trai ở phòng bên cạnh, hai cô gái mệt mỏi ngã nhào lên giường.

Vương Khiết nghỉ ngơi một lát, rồi đi tắm, thay một bộ đồ mới, ngồi trước gương trang điểm.

Cao Quân: "Cậu không mệt à, tối rồi còn trang điểm."

"Trang điểm có gì mệt chứ."

"Cậu trang điểm cho ai xem vậy, Từ Dương à?"

"Chậc, với người bụng dạ hẹp hòi như cậu ta á... Aiz, cậu không thấy người đàn ông vừa rồi rất đẹp trai ư?"

Cao Quân khó hiểu: "Người đàn ông?"

Vương Khiết kẹp mi: "Chính là người đàn ông mới dẫn chúng ta tới ấy."

"À, cậu nói ông chú kia sao?"

"Này!"

"Được rồi, đừng đánh người." Cao Quân cười, "Đẹp trai, nhưng cậu không thấy quá lớn tuổi sao?"

"Có thể bao nhiêu tuổi chứ?"

"Nhìn khoảng chừng ba mươi."

Vương Khiết nằm sang bên cạnh: "Đàn ông trưởng thành mới thú vị, hơn nữa thoạt nhìn rất man, có cảm giác an toàn."

Cao Quân bĩu môi: "Nhìn như công nhân ấy, cậu không thấy bộ quần áo kia sao?"

"Gặp được chính là cơ hội, bộ dạng thú vị là được. Nếu không tớ đi du lịch làm gì."

Người bên ngoài gõ cửa: "Các cậu xong chưa, không định đi ăn cơm sao?"

"Đến đây!" Vương Khiết đứng lên chỉnh lại quần áo.

Bốn người xuống lầu thấy hai người dẫn đường đã ngồi vào bàn ăn cơm, chào hỏi một chút, ngồi xuống bên kia gọi món ăn, chơi di động, Tưởng Bác Văn mở weixin.

Một cô nhóc từ trên lầu chạy xuống: "Cha, chú Lí!"

Lão Lưu đón được cô bé: "Sao chạy nhanh thế, chị Bạch đâu?"

"Chị Bạch sắp xuống rồi."

"Sao tóc ướt như vậy, tắm chưa?"

"Con mới đi bơi về."

Lí Chính ở bên cạnh đang chờ đồ ăn bưng lên, nhấp ngụm trà hỏi: "Đến đập chứa nước?"

Hân Hân: "Không ạ, đến hồ bên kia."

"Bơi thế nào?"

"Vui lắm ạ, nhưng chị Bạch cứ ở bên cạnh gọi không cho cháu bơi."

Lí Chính chậc một tiếng, "Cô ấy không bơi?"

"Không ạ."

"Không phải cháu nói muốn dạy cô ấy bơi sao, sao lại không bơi?"

Hân Hân suy nghĩ: "Cháu choáng váng đầu rồi."

"Hả?"

"Chị Bạch nói đến mức khiến cháu choáng váng đầu óc."

Lí Chính nhướng mày: "Cô ấy nói như thế nào?"

"À... Chị Bạch nói, anh ta bảo em dạy chị bơi ư?" Hân Hân đè giọng, bắt chước người lớn."

"Cháu nói đúng vậy."

Lí Chính: "Chú bảo cháu dạy cô ấy?"

Hân Hân ngượng ngừng: "Cháu nhớ nhầm..."

Lí Chính xoa đầu cô nhóc: "Sau đó thì sao?"

Giọng nói của Hân Hân lại thấp xuống, "Sao anh ta lại bảo em dạy chị? Tại sao chị phải học bơi chứ?"

"Cháu nói tại sao chị không muốn học?"

"Chị ấy nói, chị dạy em ghép vần nhé?"

"Cháu nói không cần!"

"Chị ấy nói, tại sao không cần?"

Trí nhớ của trẻ con tốt đến kinh người, giọng nói cũng bắt chước giống như đúc. Lão Lưu nghe mà vui vẻ, bốn người trẻ tuổi cũng bị thu hút.

Lí Chính: "Thế còn sau đó?"

"Sau đó..." Hân Hân suy nghĩ, "Chị Bạch nói, tại sao chị phải học bơi chứ?"

Lão Lưu cười ha ha: "Tài ăn nói của Tiểu Bạch rất tốt nha!"

Lí Chính: "Học Ngữ văn mà tài ăn nói cũng chỉ hơn được trẻ con thôi." Dừng một chút, anh hỏi: "Cô ấy đâu?"

Hân Hân: "Chị ấy đến phòng bếp rồi."

"... Đến phòng bếp làm gì?"

"Không biết ạ."

Năm món ăn đã được mang lên, Tiểu Lí trên thuyền Lão Lưu cũng đến rồi, nhưng vẫn không thấy Chu Diễm đâu.

Lão Lưu gắp thức ăn cho Hân Hân, buông đũa xuống: "Chú đi tìm con bé."

Lí Chính đã đứng lên: "Để cháu đi."

Nhà bếp nằm ở phía sau, Lí Chính đẩy cửa đi vào, bên trong đều là khói dầu, tiếng xào nấu sôi nổi, hai đầu bếp bận đến mức không thể ngẩng đầu lên nổi: "Cô nhóc kia? À, ở phía sau đấy."

Ngón tay chỉ về một cánh cửa khác, phía sau cửa là một ngõ nhỏ.

"Két" một tiếng, Lí Chính mở cánh cửa sắt cũ ra.

Cô gái trong ngõ quay đầu lại.

Đang ngồi ở ghế đẩu, buộc tóc đuôi ngựa, lắc lắc đầu, đeo tạp dề, trước mặt là một chậu nhựa đỏ lớn, bát chất thành đống.

Ban ngày sắp kết thúc, ánh chiều tà màu cam chuyển sang màu vàng, tay cô nhóc đầy bọt xà phòng, dính cả trên cánh tay, mặc áo phông màu đen trên người lộ ra vùng bụng trắng trẻo.

Mắt nheo lại mang theo niềm vui nho nhỏ, từ cô tiên nhỏ lưu lạc thành người phàm.

Lí Chính hơi cáu kỉnh.

Thật không thể chịu nổi.

Chương 14

"Ăn cơm rồi ạ?" Chu Diễm hỏi.

"Ừ."

"Tôi sắp rửa xong rồi, mọi người ăn trước đi."

Lí Chính nhìn chồng bát: "Sao cô lại biến thành người rửa bát thế này?"

Chu Diễm quay đầu tiếp tục làm việc: "Bác rửa bát bị ngã đưa đi viện, bảo tôi giúp một chút."

"Bao nhiêu tiền?"

"Ba mươi đồng."

"Chậc!" Lí Chính châm biếm một tiếng, đi đến bên cạnh chậu nhựa, ngồi xổm xuống, đầu ngón tay ghét bỏ khều bát, "Chỉ có ba mươi?"

Chu Diễm: "Trong túi anh còn chẳng có đồng nào kìa."

Lí Chính lườm cô: "Tôi phất tay một cái là có tiền, tin không?"

"Ai chả nói khoác được chứ."

Cô nhóc than thở một tiếng, Lí Chính cũng không phủ nhận. Anh hừ nói: "Chỉ có chút bản lĩnh ấy mà cũng muốn kiếm tiền về nhà?"

"... Không tìm được công việc tốt, tôi không có chứng minh thư, cũng không có kinh nghiệm, đến đâu hay đến đấy."

"Còn biết phân lượng của mình..." Lí Chính nói, "Đến đâu hay đến đấy, trước khi khai giảng có thể kiếm được tiền đi đường?"

Động tác của Chu Diễm ngừng lại.

Nào chỉ có tiền đi đường, còn có tiền học nữa, đã năm ba rồi...

Chu Diễm bĩu môi: "Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng."

Lí Chính gạt bát, thuận miệng: "Đã nhìn thấy lúc thuyền qua cầu chưa?"

Chú Diễm khó hiểu: "Hả."

"Lúc qua cầu, thuyền phải đi thẳng vì nguy hiểm, mũi thuyền còn phải dừng để đợi người định hướng, nếu không có thể đụng vào cầu bất cứ lúc nào." Lí Chính đứng lên, "Tự nhiên thẳng? Nói thì dễ dàng, nhưng chỉ là an ủi khi bản thân không nhìn thấy hi vọng thôi, học Ngữ văn nhưng đừng chỉ có biết lý thuyết suông."

Nói xong, Lí Chính bước đi.

Chu Diễm ngây người một lát, buồn bực nhanh chóng rửa sạch chỗ bát còn lại, ôm lấy chậu nhựa, cầm bát đưa vào bếp, lúc đi vào thấy Lí Chính đang hút thuốc trò chuyện với ông chủ khách sạn, hình như không phát hiện ra cô bước vào.

Chu Diễm đặt bát xuống, nói với đầu bếp rồi đi ra cửa, vừa ra ngoài thì người phía sau cũng đi theo. Tới nhà ăn, thấy bàn của Lão Lưu, Chu Diễm dừng bước, người phía sau lướt qua cô ngồi xuống.

Lão Lưu lên tiếng: "Đừng đứng đờ ra đấy, mau ngồi xuống ăn cơm đi."

"Vâng." Chu Diễm ngồi xuống chỗ trống.

Vương Khiết đã ăn lửng dạ, nhìn thấy Lí Chính quay lại, hơi không dằn lòng được.

Chuẩn bị một lúc, cô ta nói: "Aiz, cám ơn anh, khách sạn này rất tốt."

Lí Chính "ừ" một tiếng, biến thành châu chấu bay qua bàn ăn.

Chu Diễm đã sớm đói bụng, trước đó thấy Lí Chính biết có cơm ăn, vốn còn rất vui vẻ, hiện tại tâm trạng lại chùng xuống.

Vương Khiết: "Xưng hô với anh thế nào, em tên Vương Khiết."

Không ai để ý đến cô ta.

Hân Hân nhai cơm nói: "Chú ấy là chú Lí."

Mọi người: "..."

Vương Khiết cười: "Cô bạn nhỏ đáng yêu quá." Giống như vô cùng quen thuộc, "Vậy em gọi anh là anh Lí nhé."

Lão Lưu và Tiểu Lí nhìn nhau, cúi đầu nhai cơm, nhịn cười.

Chu Diễm nhìn Lí Chính, không phòng bị, đúng lúc chạm phải tầm mắt anh.

Lí Chính thản nhiên nói với cô: "Ăn của cô đi."

Chu Diễm thấp giọng đáp: "... Vâng."

Vương Khiết lại nhìn chằm chằm vào mắt Lí Chính, càng nhìn càng cảm thấy thú vị, gắp hai đũa đồ ăn, thấy người bên cạnh thấp thỏm: "Sao thế, Tưởng Bác Văn ăn xong rồi trở về phòng thôi, nhớ cậu ta à? Nhớ thì đi tìm đi, đuổi cái bóng đèn kia đi."

"Nói bừa gì đấy!" Cao Quân liếc sang bàn bên kia, "Lên phòng rồi tớ sẽ nói cho cậu."

Về phòng, Vương Khiết vội vàng: "Cậu muốn nói gì với tớ mà phải bí mật thế?"

Cao Quân thất thần một lát mới lên tiếng: "Vừa rồi lúc ăn cơm, sau đó cô gái kia xuất hiện, cậu có thấy không?"

Vương Khiết kì quái: "Đương nhiên là thấy, cô ta cũng không phải là quỷ." Nhưng cô ta không nhìn rõ khuôn mặt.

Cao Quân im lặng một lát.

"Sao vậy, cô ta là ai thế? Cậu quen à?"

"... Bạn thời trung học của tớ."

"Bạn thời trung học? Vậy sao vừa rồi không chào hỏi nhau... Cô ta cũng không nhận ra cậu à?" Vương Khiết suy nghĩ một lát, "Không đúng, với tình huống này, hai người có thù à?"

Cao Quân không đáp, ngồi một lát mới lên tiếng: "Chúng ta đổi khách sạn khác đi."

Chu Diễm quay về phòng, nằm ngây người một lát mới lấy di động ra, trò chuyện với Nghiêm Phương Phương một lát.

Chu Diễm nhắn tin: Vừa rồi em gặp bạn thời trung học, cha cô ta là...

Đánh được một nửa, Nghiêm Phương Phương nhắn lại: Hai ngày trước mẹ em mới đòi được khoản nợ, hình như là 8000 hay sao ấy? Món nợ nhà em sắp trả xong rồi, cô sinh viên.

Chu Diễm nhìn một lát, lại xóa những chữ kia đi.

Cô sạc pin điện thoại, đi vào WC tắm rửa, sau đó mang di động và chút tiền đi ra ngoài.

Người đi đường ở bên ngoài khu học buổi tối khá đông đúc, Chu Diễm và chủ cửa hàng quần áo thương lượng một lúc, lấy một đống quần áo, đi sang bên đường đối diện, cô ngồi xổm xuống, không nói tiếng nào.

Sau đó lại đứng lên, nhìn đám người, vẫn im lặng.

Một lát sau, chủ quán ở phía đối diện hô lên: "Cô như vậy sao bán hàng được."

Chu Diễm nghĩ lại cảnh tượng Nghiêm Phương Phương chỉ vào ngực cô nói với một đám đàn ông xa lạ, đúng lúc có đủ dũng khí, thanh giọng hét: "Áo phông một chiếc 30 đồng, hai chiếc 25 đồng đây."

Lí Chính vẫn không quen ngủ buổi tối, ra ngoài khách sạn đi dạo, bất tri bất giác tới chợ đêm, nghe thấy giọng nói dịu dàng rao hàng kia.

Lúc cô mới lên thuyền vì bị cảm nên giọng nói hơi khàn, không nghe ra tiếng, sau đó lần đầu tiên nghe thấy cô đọc "Nắng chiều sưởi ấm làn cỏ mịn - Màu sông hắt lên rèm thưa." mềm mại như mây.

Lúc này, cô đứng ở phố, dùng sức cao giọng, mặt đỏ lên, giọng nói vẫn mềm mại êm tai như trước.

"Anh trai, có dán màn hình di động không?"

Lí Chính nhìn về phía chủ quán dán màn hình ngồi bên cạnh: "Không mang tiền."

"Ặc."

Lí Chính hỏi: "Đêm nay cậu có thể kiếm được bao nhiêu?"

"Lúc đắt hàng có thể kiếm được mấy trăm, còn đêm nay đến giờ tôi còn chưa có người mở hàng đây."

"Không phải nói dán màn hình kiếm đến hàng vạn mỗi tháng sao?"

"Đừng nghe tin tức đồn bậy, mỗi tháng mà kiếm được hàng vạn, tôi đã chẳng còn phải dán màn hình. Anh làm nghề gì?"

"Tôi à? Chạy thuyền."

"Ôi, vất vả lắm."

"... Ừ mệt lắm. Còn cậu?"

"Cái gì?"

"Có vất vả không?"

"Vất vả chứ, mỗi lần nộp tiền thuê nhà tôi mệt đến mức chỉ muốn châm một mồi lửa cho căn phòng."

Lí Chính cười liếc nhìn cô nhóc bên đường đối diện, "Thực sự là tràn đầy sức lực, đồ cũ cũng không buông tha..."

Chủ quán hồ đồ, muốn hỏi lại thì người đã đi rồi.

Đến mười một giờ Chu Diễm mới trở về, mệt đến mức dính vào gối là ngủ luôn, buổi sáng bị Hân Hân lay tỉnh.

"Chị Bạch, chị Bạch."

Chu Diễm mơ màng: "Sao vậy?"

"Chị mau dậy đi, hôm nay đi cùng cha em ra bến tàu xem sửa thuyền."

"... Chị không muốn đi."

"Đi đi mà, một mình em chán lắm, chị kể chuyện cho em nghe."

Dáng vẻ Hân Hân không xinh đẹp, ngoại hình cũng chả được coi là đáng yêu, nhưng Chu Diễm rất thích cô nhóc, nghĩ hai giây, cô ngồi dậy: "Được rồi."

"Yeah."

Lúc xuống lầu Lão Lưu đã đi trước, Chu Diễm phát hiện bên cạnh Tiểu Lí có thêm một cô gái.

Lí Chính chờ ở cửa khách sạn: "Vợ cậu ta."

Chu Diễm kinh ngạc: "Sao vợ anh ta lại đến đây?"

"Nghe nói xảy ra chuyện nên lo lắng."

"Vậy hôm nay Tiểu Lí không đi cùng chúng ta sao?"

"Không."

Hai người mang theo Hân Hân đi ra bến tàu, cô nhóc hoạt bát hiếu động, sôi nổi không chịu ngồi yên chút nào, lúc thì chọc Chu Diễm, lúc lại chọc Lí Chính.

Chu Diễm giữ vai cô nhóc không cho chạy lung tung, nhưng cô nhóc lại giữ chặt lấy tay Lí Chính.

Lí Chính không kiên nhẫn dắt cô nhóc, sau khi bị chọc, một tay xốc lấy Hân Hân đặt lên vai.

Lão Lưu gầy còm thấp bé, cơ thể lại kém, chưa bao giờ làm được động tác như vậy, Hân Hân được ngồi trên vị trí cao như vậy, hưng phấn la to.

Lí Chính: "Đừng lắc, còn lắc nữa chú ném xuống đấy."

Hân Hân ngoan ngoãn im lặng.

Lí Chính cứ như vậy khiêng cô bé đi.

Chu Diễm đi sau mấy bước, nhìn một lát mới đuổi theo.

Tới bến tàu, Lí Chính thả Hân Hân xuống, đi đến bên cạnh thuyền, vỗ boong thuyền hỏi: "Thế nào rồi?"

Người công nhân: "Thuyền của Lão Lưu sửa xong rồi, còn của cậu..."

Lão Lưu tiếp lời: "Tôi thấy gay go rồi."

Lí Chính đưa hai điếu thuốc cười: "Khoa trương như vậy sao? Tôi thấy thuyền này còn chưa tới mức hỏng, dù sao cũng phải chạy thêm được hai năm nữa."

Người công nhân đùa: "Chạy thêm hai năm có thể từ sông chạy ra biển nhỉ."

"Cái này phải trông vào bản lĩnh sửa chữa của anh."

Người công nhân cười ha ha, tiếng cười hòa vào tiếng cười linh động của cô gái, Lí Chính quay đầu lại nhìn.

Hai người chạy quanh một cái cây, không biết có chuyện gì mà buồn cười như vậy, mặt trời ở đối diện, không thấy rõ mặt cô.

Lí Chính dời tầm mắt đi, nói tiếp: "Muốn tôi giúp gì không?"

"Có..."

"Anh Lí!"

Người công nhân vừa nói được một từ thì bị người cắt ngang.

Sáng sớm bọn Vương Khiết đã tới chỗ quản lý hỏi thăm tình hình.

Tình hình không hề tốt chút nào, cảnh sát không làm việc, quản lý lại trốn tránh trách nhiệm, coi thường bọn họ còn nhỏ, coi bọn họ như lũ ngốc, tính cách Từ Dương không tốt, không nhịn được động thủ, nếu không có Tưởng Bác Văn ngăn lại hiện tại bọn họ phải vào đồn cảnh sát rồi, hơn nữa Cao Quân còn muốn đổi khách sạn mà không có nguyên do khiến người ta phiền lòng.

Cả đường Vương Khiết đều oán giận, đột nhiên nhìn thấy người đàn ông cao lớn đứng cách đó không xa, không phải Lí Chính thì là ai.

Vương Khiết gọi một tiếng, đang muốn đi về phía anh, thì người phía sau đột nhiên chạy lên, đụng vào vai cô ta, chạy lên phía trước.

Cao Quân ở bên cạnh cô ta lập tức gọi: "Bác Văn..."

Tầm mắt Lí Chính nhìn theo hướng chàng trai chạy.

Dưới bóng râm, chàng trai giữ lấy cổ tay cô nhóc kia, vẻ mặt kích động nói gì đó.

Mặt trời ở đối diện nên không thấy rõ khuôn mặt của hai con người trẻ tuổi kia.

Người quản lý thở hổn hển đuổi tới nơi, gọi bọn họ: "May mà các cô cậu còn chưa đi, mau quay lại đi hình như bắt được kẻ trộm rồi." Đợi một lúc, "Mau lên, còn làm gì nữa."

Người kia lề mề đi qua, cuối cùng bốn người đi theo người quản lý.

Chu Diễm mang Hân Hân đi qua, cô nhóc muốn uống nước.

Lão Lưu mở một chai nước cho cô nhóc, lại hỏi Chu Diễm: "Tiểu Bạch, vừa rồi là người quen của cháu à? Bọn họ ở cùng khách sạn với chúng ta đấy."

Chu Diễm: "Cháu biết hai người, là bạn thời trung học."

"À, cũng khéo nhỉ." Hân Hân đã chơi đến mệt, Lão Lưu ôm cô bé đến chỗ người công nhân nghỉ ngơi một lúc.

Lí Chính nhìn Chu Diễm.

Dưới ánh mặt trời, trán cô có lớp mồ hôi mỏng, hai má đỏ bừng, không biết là do phơi nắng hay là kích động.

Chu Diễm hỏi: "Còn nước không?"

Lí Chính hất cằm: "Ở kia."

Chu Diễm xoay người lấy chai nước, mở ra nhấp một ngụm, nghe thấy người bên cạnh nói:

"Nhìn không ra thời trung học cô đã yêu đương rồi."

Chương 15

Chu Diễm ngừng lại, uống thêm một ngụm nước nữa, rồi vặn nắp chai lại.

Người công nhân ở bên kia gọi Lí Chính qua có việc, Lí Chính không đợi Chu Diễm tiếp lời đã rời đi.

Chu Diễm để chai nước trở về chỗ cũ, nhìn về người nọ ở phía xa.

Anh nhận lấy thuốc lá do người công nhân đưa cho, không hút chỉ để trong tay chuyển qua chuyển lại. Chu Diễm lại cầm chai nước uống một ngụm lớn, không cẩn thận bị sặc, mặt đỏ bừng ho khan một lúc.

Cô lau miệng, nhìn về phía bốn người kia rời đi, ngẩn người.

"Tiểu Lí, Tiểu Lí, cậu có nghe tôi nói không đấy?"

Lí Chính dời tầm mắt, cắn thuốc lá: "Vẫn đang nghe đây, tiếp tục đi."

"Cậu có muốn sửa căn phòng bên trong không, tôi thấy cửa kính đã vỡ cả rồi, sao có thể ở được chứ? Bạn tôi làm về phần này, nếu cậu muốn sửa, tôi sẽ bảo ông ấy tính giá rẻ cho cậu."

Lí Chính cười: "Cám ơn, chỉ có mình kẻ thô kệch như tôi ở thôi, không cần sửa đâu."

"Xem cậu đi, chẳng lẽ cậu sẽ không tìm phụ nữ sao? Làm gì có người phụ nữ nào chịu ở loại thuyền này với cậu?"

Lí Chính kẹp điếu thuốc, nhìn vết cắn trên thuốc: "Không tìm."

Buổi trưa trở về ăn cơm, Chu Diễm chạy về phòng tắm rửa trước.

Thời tiết càng ngày càng nóng, ở bên ngoài một lúc lâu cả người đầy mồ hôi, may mà tối qua cô đã giặt quần áo, nếu không với loại thời tiết này đành phải mặc lại quần áo đã chua loét.

Tắm xong, cô không muốn xuống dưới lầu.

Chu Diễm đi đến bên cửa sổ, mở cửa sổ ra.

Cửa sổ chỉ có mấy mét, hơi nóng vẫn tiến vào. Quang cảnh không tốt, đối diện là tòa nhà, phía dưới là rãnh nước.

Thời trung học cô từng ra ngoài đi du lịch, từng ở khách sạn năm sao tốt nhất, một nghìn tám một đêm, dùng thẻ hội viên.

Hai năm nay, đi theo xe chạy khắp nơi, ngủ trên bất cứ chiếc giường nào có thể tìm được vào buổi tối, ở khách sạn nhỏ máu vón cục, thường xuyên nghe thấy tiếng nam nữ làm tình phát ra từ phòng bên cạnh.

Từ khi cha mất, mọi thứ không còn giống như trước nữa.

Chu Diễm sấy khô tóc, đi xuống nhà ăn.

Tiểu Lí và vợ anh ta không có ở đây, trên bàn cơm chỉ có hai người đàn ông và một đứa trẻ, Chu Diễm gọi một tiếng "Lão Lưu", Lão Lưu gật đầu, nhìn Chu Diễm muốn nói lại thôi.

Chu Diễm không để ý, giúp Hân Hân cầm đũa, lúc muốn lấy ấm trà thì bị tay Lí Chính chạm vào.

Lí Chính liếc cô, tự rót cho mình một chén, bỏ ấm trà ra, không nói lời nào uống sạch.

Cửa khách sạn, Tưởng Bác Văn chạy như bay.

Cao Quân đuổi theo cậu ta: "Bác Văn, Bác Văn cậu chạy chậm lại một chút, đợi tớ với!"

Tưởng Bác Văn dừng bước, quay đầu lại hỏi Vương Khiết: "Bọn họ ở tầng mấy?"

"Hả?" Vương Khiết sửng sốt, sau đó mới đáp lại, "Tầng ba, ở tầng dưới chúng ta."

Tưởng Bác Văn vội chạy vào.

Cao Quân cắn môi, lại đuổi theo cậu ta, nhưng dù sao phụ nữ cũng không thể bằng đàn ông, lúc đi lên lầu còn cách cậu ta một khoảng lớn.

"Cậu vội làm gì, bọn họ vẫn còn ở đó mà, người không chạy đi mất được đâu."

Chạy một mạch lên tầng ba, Tưởng Bác Văn dừng lại, "Cô ấy ở phòng nào?"

"... Sao tớ biết được."

Tưởng Bác Văn nhìn khắp xung quanh gọi: "Chu Diễm!"

Cao Quân lập tức kéo cậu ta: "Cậu phát điên gì đấy mà hô to gọi nhỏ ở trong này? Sao cậu không đi hỏi ông chủ?"

Lúc này Tưởng Bác Văn mới vội vã chạy xuống lầu, đi nhà ăn tìm ông chủ.

Vào nhà ăn chưa kịp gặp ông chủ, Tưởng Bác Văn hét lên: "Chu Diễm!"

Chu Diễm vừa ăn được nửa bát cơm, nghe thấy tiếng gọi, quay lại thì đối phương đã chạy đến trước mặt cô, bắt lấy cánh tay cô, "Chu Diễm!"

Vẻ mặt cậu ta cười ngây ngô.

Chu Diễm sửng sốt, đứng lên: "Các cậu quay lại rồi à?"

Tưởng Bác Văn: "Hai năm nay cậu chạy đi đâu vậy? Tớ đến đại học tìm cậu, bọn họ nói từ khai giảng đã không thấy bóng dáng cậu."

Cao Quân lên tiếng ngắt lời: "Bác Văn."

Cô ta nhìn Chu Diễm chào hỏi: "Đã lâu không gặp, Chu Diễm."

"Đã lâu không gặp." Chu Diễm rút cánh tay ra, gọi một tiếng, "Tưởng Bác Văn."

Tưởng Bác Văn thả tay xuống, nhìn mấy người trên bàn cơm cũng gật đầu chào hỏi, nói với Chu Diễm: "Cậu ăn trước đi, rồi chúng ta nói chuyện sau."

Cậu ta ngồi xuống một bàn khác, gọi món, vừa ăn vừa nhìn người ngồi bàn bên cạnh.

Lí Chính bỏ đũa xuống, nhấc chén trà lên uống hết, trò chuyện với Lão Lưu.

Người bên cạnh bỏ bát xuống, chàng trai bàn bên đi tới, hai người cùng rời khỏi khách sạn.

Lí Chính đang nói chuyện với Lão Lưu về hành trình tiếp theo, không hề liếc qua chút nào.

Buổi trưa là tầm mặt trời gay gắt nhất.

Hai người đều không quen nơi này, nên cũng không đi xa, tùy tiện tìm một cái cây rồi dừng lại.

Tưởng Bác Văn: "Tìm cửa hàng giải khát nhé?"

"Không cần đâu." Hai năm không gặp, Chu Diễm cũng không biết nên mở đầu như thế nào, nhớ tới chuyện Lão Lưu vừa nói với mình, cô hỏi, "Các cậu đã tìm được ví tiền chưa?"

Tưởng Bác Văn lắc đầu: "Vẫn chưa, hình như bọn chúng là một nhóm, kẻ bắt được hôm nay không phải là tên trộm ví của bọn tớ. Nghe nói cảnh sát thả dây câu dài, nên mới bắt được tên trộm kia, cậu ra ngoài cũng phải để ý ví tiền đấy."

Chu Diễm muốn nói cô không có ví, nhưng khi nói đến miệng lại biến thành: "Ừ."

Tưởng Bác Văn hỏi: "Rốt cuộc tại sao cậu lại không đi học? Sau đó tớ còn đến nhà thì nhà cậu đã bán rồi."

"... Có chút chuyện."

"... Có chuyện gì vậy, không thể nói với tớ một tiếng ư?"

Chu Diễm cúi đầu không đáp.

Tưởng Bác Văn nhìn trán, mặt cô đã có lớp mồ hôi mỏng, cậu đứng về phía mặt trời chiếu chắn nóng cho cô.

"Cậu còn lên QQ không?"

"... Có."

"Vậy cậu không nhìn thấy tớ gửi số weixin cho cậu sao?"

Số weixin cũng là số di động, cậu ta từng gửi trong nhóm lớp để mọi người thêm cậu ta vào.

Chu Diễm từng thấy, cô nói dối: "Không thấy."

Tưởng Bác Văn trừng cô, duỗi tay ra: "Di động!"

Chu Diễm không lấy ra.

Tưởng Bác Văn móc thẳng vào túi quần jean, di động nằm ngay trong đó.

Chu Diễm cúi đầu, không né tránh, bị cậu ta ôm lấy thắt lưng.

Tưởng Bác Văn giống như bị điện giật, lập tức buông ta, mặt đỏ lên, khàn giọng nói: "Cho tớ số đi, ngay cả số di động cậu cũng đổi rồi."

Chu Diễm bất đắc dĩ thở dài.

Hai người quay lại khách sạn, Tưởng Bác Văn đưa Chu Diễm lên tầng ba, nhìn cô đứng ở cửa dừng lại, cậu ta nhìn thấy số phòng: "305... Tớ ở tầng trên, chỉ cách một trần nhà thôi."

"Ừ..."

"Chu Diễm..." Tưởng Bác Văn nhìn cô, há miệng thở dốc, lại không biết nói gì.

Chuyện nên hỏi đều đã hỏi rồi, nhưng lại không thu được đáp án, cô cũng không nói nhiều lắm.

Tưởng Bác Văn thấp giọng dặn dò: "Cậu nghỉ ngơi cho tốt, tớ sẽ gửi tin nhắn cho cậu. Tớ cũng nói với người nhà nghỉ hè sẽ đi du lịch hai tháng, cậu đi đâu vậy, nói không chừng chúng ta cùng đường đấy."

Cánh cửa mỏng, vị trí của hai người đứng bên ngoài cũng không tốt, hơi lệch sang phòng 307, người trong phòng 307 nghe không sót một chữ nào.

Lí Chính trở mình, duỗi thắt lưng, tiếp tục ngủ.

Ngủ cho đến khi trời tối mịt, nhìn di động đã hơn bảy giờ.

Vợ Tiểu Lí đến nên Tiểu Lí không ngủ chung phòng với Lão Lưu, Lão Lưu ôm Hân Hân sang phòng mình, hơn bảy giờ đúng là lúc đứa trẻ sáu tuổi thích nghe kể chuyện trước khi đi ngủ, nhưng người kể chuyện lại không có mặt ở đây.

Lão Lưu nhỏ giọng: "Hình như là đi ra khu học buổi tối, cũng không biết đi làm gì. Chú ăn rồi, cháu xuống ăn đi, Hân Hân đang ngủ, chú sợ con bé tỉnh dậy sẽ tìm người, không thể đi với cháu được."

Lí Chính: "Chú nghỉ ngơi đi."

Lí Chính ăn cơm xong đã là hơn tám giờ, uống hết hai chai bia, lại rút ra hai điếu thuốc.

Bên ngoài trời ở cửa lớn khách sạn, trên cây ngô đồng treo mấy bóng đèn nhỏ, buổi tối mùa hè, thu hút một đống thiêu thân, không có chút gió nào, không khí vừa oi vừa nóng.

Chỗ ngồi bên cạnh đột nhiên xuất hiện thêm một người.

Lí Chính liếc qua, lại hút một ngụm thuốc.

Vương Khiết nhìn thấy hai vỏ chai bia trên bàn: "Một người uống rất buồn chán, em còn chưa ăn cơm tối đâu, anh mời em ăn, em uống cùng anh, thế nào?"

Lí Chính: "Không thừa tiền."

"Vậy em mời anh."

Lí Chính nhìn cô ta một lát, cười gọi với vào bên trong: "Mang thêm hai chai bia, hai đĩa thức ăn."

Bia và thức ăn được mang lên, Vương Khiết rót cho Lí Chính một ly, chạm ly với anh, uống một hơi rồi dốc ngược ly.

Lí Chính: "Được đấy."

Vương Khiết cười: "Em còn nhiều chỗ được lắm."

Như thể đang thuyết minh, cô ta cũng không nhiều lời, ăn một lát, lại tùy ý hỏi: "Aiz, anh đã kết hôn chưa?"

"Chưa."

"Còn chưa kết hôn á? Xem ra anh cũng không còn trẻ."

Lí Chính không tiếp lời cô ta, anh hỏi: "Cô còn đang đi học?"

"Vâng, khai giảng là lên năm ba rồi."

"Học ngành gì?"

"Tiếng Tây Ban Nha."

"Ồ."

Vương Khiết suy nghĩ: "Anh bao nhiêu tuổi?"

"Cũng gần hơn cô một giáp."

"Anh biết em bao nhiêu tuổi sao?"

Lí Chính chậc một tiếng.

Vương Khiết cười: "Tròn một giáp, với tuổi của anh sẽ biết yêu thương người."

Lí Chính không tiếp lời.

Vương Khiết nghiêng người hỏi anh: "Anh ở phòng giường tiêu chuẩn hay giường king size?"

Lí Chính liếc cô ta.

Cô ta ăn mặc mát mẻ, chiếc váy ngắn trễ ngực ôm trọn mông, không che được nhũ hoa, cúi người một cái là ngay cả ngực cũng nhìn rõ.

Lí Chính hỏi: "Bao nhiêu?"

"Cái gì?"

"Bao nhiêu tiền một đêm?"

"... Cái gì?"

Lí Chính híp mắt: "Không phải bán dâm sao?"

Vương Khiết vội vàng đứng lên.

Lí Chính rút tiền trong túi đặt lên bàn, xoay người rời khỏi khách sạn.

"Bữa này mời cô."

"Rầm" một tiếng, Vương Khiết đẩy cửa bước vào.

Cao Quân đang tìm dây chuyền, quay đầu nhìn: "Sao vậy?"

Vương Khiết nhịn cơn tức, "Không sao." Thấy Cao Quân đang tìm kiếm dưới gầm giường, hỏi, "Cậu tìm gì vậy?"

"Dây chuyền."

Vương Khiết suy nghĩ: "Cái dây Tưởng Bác Văn tặng cho cậu?"

"Ừ, tớ vẫn để trong túi xách, không biết rơi chỗ nào mất rồi. Cậu mau nghĩ giúp tớ đi."

"Chúng ta cũng chỉ mới đi có mấy nơi thôi, từ xe buýt đi trên mặt nước đến khách sạn, buổi sáng vẫn còn, không rơi ở trong khách sạn thì là trên đường đi."

"Tớ đã tìm khắp trong khách sạn rồi... không phải thực sự rơi trên đường đấy chứ?"

Vương Khiết nằm xuống giường, "Quên đi, đừng tìm nữa. Bảo cậu ta mua cho cậu cái mới không phải là xong rồi ư."

Cao Quân: "Cậu ra ngoài tìm với tớ một lát đi."

"Cậu điên à, tối thế này rồi, để mai tìm đi."

Một mình Cao Quân đi ra ngoài, không ngờ vừa ra cửa lại gặp Chu Diễm không biết đi đâu trở về.

Hai người gật đầu chào hỏi, lại đi lướt qua, Cao Quân suy nghĩ gì đó, gọi cô lại: "Chu Diễm, tớ làm mất dây chuyền, cậu có thể đi tìm giúp tớ không?"

Chu Diễm suy nghĩ: "Được thôi."

Thời gian cũng chưa quá muộn, nhưng trên đường đã không còn người. Ánh đèn đường màu cam kéo bóng hai người thật dài.

Cao Quân vừa cúi đầu tìm vừa nói: "Là quà sinh nhật Bác Văn tặng tớ, là một dây chuyền kim cương mặt hoa, rất dễ nhận ra."

"Ờ."

"Hai năm nay cũng không nghe thấy tin tức của cậu, cha tớ cũng không biết hai mẹ con cậu đi đâu, hai người..."

"Cũng chả đi đâu hết, chỉ là đi theo xe buôn bán chút đồ."

Cao Quân kinh ngạc: "Hai người bán đồ ư?"

Chu Diễm cười: "Ừ."

Im lặng một lát, Cao Quân lại nói: "Tớ cũng không nói với những bạn học khác về chuyện nhà cậu."

"Ừ."

Hai người tiếp tục im lặng, đi tới bến tàu ban ngày vẫn không tìm được chiếc dây chuyền kia.

Chu Diễm hỏi: "Liệu có rơi ở trong khách sạn không?"

"Không đâu, tớ đã tìm khắp nơi trong khách sạn rồi." Cao Quân bật đèn pin trên điện thoại, chiếu vào mấy góc khuất trên bờ, nhất là con đường từ chỗ quản lý lên sườn dốc, cô ta chiếu rất cẩn thận.

Không có một chút tiếng động nào, không có một bóng người nào ở bến tàu, chỉ có tiếng côn trùng kêu trong màn đêm hè.

Đèn pin chiếu vào một vật sáng ngời, Cao Quân vui vẻ: "Tìm được rồi."

Vừa nhặt lên, đi được vài bước, đột nhiên xuất hiện thêm mấy bóng dáng cao lớn.

Cao Quân đứng lên, sửng sốt.

Chu Diễm lùi về phía sau hai bước.

Hai người đàn ông cao gầy giơ dao găm: "Giao tiền ra đây!"

Cao Quân cắn môi, đem một trăm đồng duy nhất trên người ném xuống mặt đất, xoay người muốn chạy, nhưng chưa được hai bước đã bị đối phương bắt lấy.

Chu Diễm định lên giúp cô ta, người đàn ông đã bắt được cô, Chu Diễm hét to một tiếng, dùng sức giãy dụa, cắn cánh tay đối phương, đối phương bị đau đẩy cô một cái.

Đang ở bờ sông, cách mặt sông chỉ có hai mét, Chu Diễm bị ngã xuống.

Hai người đàn ông sững sờ, cũng không còn nghĩ đến chuyện cướp bóc, hai mắt nhìn nhau.

Trên mặt nước truyền đến tiếng đập nước: "Cứu mạng! Cứu mạng! Tôi không biết bơi..."

Cao Quân đứng dậy, thấy hai người đàn ông đứng im, cô ta nhìn mặt sông, nhịn đau, xoay người bỏ chạy.

Một người đàn ông muốn đuổi theo, người kia kéo gã: "Đồ thần kinh, chúng ta mau chạy thôi."

Bóng người trên bờ đi xa, tiếng đập nước trong sông càng lúc càng lớn, "Cứu mạng... cứu mạng..."

Một người đang đi về chỗ ở của công nhân đóng tàu ở phía xa xa, châm một điếu thuốc, vốn muốn đi về phía đường cái, vừa đi được hai bước thì dừng lại.

"Cứu mạng..."

Lí Chính nhả điếu thuốc ra, bước nhanh nhảy vào trong sông.

Chương 16

Trên sông Chu Diễm một thân một mình, khủng hoảng gào "Cứu mạng", trong óc lại hiện lên hình ảnh lần trước khi thủy triều đến, nửa người cô rơi vào trong nước.

Sông tối đen, nước bẩn xộc vào mũi, đám thuyền cách cô càng ngày càng xa, tiếng động cũng dần biến mất.

Cô sẽ chết trong con sông xa lạ lạnh như băng.

Không có ai đến cứu cô.

Chu Diễm dùng phần sức lực cuối cùng đạp nước, cơ thể từ từ chìm xuống, nước sông qua cằm, mũi, lỗ tai, sắp đến... vào thời khắc cuối cùng cô giống như nhìn thấy mình đứng trên bục cao hai mét, dưới ánh sáng màu cam nhảy xuống, trong một giây nước sông tạt thẳng vào mặt cô.

Phía sau lưng đột nhiên căng chặt, cô được người đưa lên mặt nước.

Chu Diễm ho dữ dội, sặc ra từng ngụm nước một, dùng sức bắt lấy cánh tay đối phương.

Đối phương lại dùng sức đẩy ra: "Buông ra, sao tôi bơi được chứ."

Lí Chính giữ cổ cô, nâng đầu cô lên, bơi về phía thang đá, khoảng cách xa, anh lại còn mang theo người, tốc độ càng ngày càng chậm, cắn răng dùng hết sức, mất một lúc lâu mới chạm vào thang đá.

Người trong tay được anh nâng lên, lập tức ho khan.

Lí Chính đỡ cô lên bậc thang, thở hổn hển một lát, mới chống được một cánh tay ra khỏi mặt nước, ngồi một lúc, chiều rộng của bậc thang màu xám nhạt chỉ hơn một mét, nhanh chóng ướt sũng nước, biến thành màu xám đậm.

Tiếng ho bên tai dần thay đổi, kìm nén trong mấy giây, giống như chỗ quan trọng nào đó bùng nổ tới cực hạn "ộc" một tiếng.

Lí Chính còn chưa thở đều, trong một lát mới có phản ứng, nghiêng đầu nhìn người bên cạnh.

Cả người cô ướt sũng nước, tóc tán loạn, bèo dính trên mặt, chiếc áo ngắn tay màu xám đã bị rách, lưng áo lộ hết, nhưng Chu Diễm hoàn toàn không phát hiện ra.

Suốt mười lăm ngày, lần nào cô cũng lau mắt không để nước mắt có cơ hội chảy xuống.

Suốt hai năm, cô chỉ đeo một chiếc túi xách đã sờn vải, trong ba tháng đầu, tránh ở nơi không có người khóc lóc.

Hiện tại cô thật sự không chịu nổi nữa.

Chu Diễm ôm chân, cúi đầu, coi như bên cạnh không có người, khóc khàn cả giọng.

Bến tàu Hành Thông trống trơn, mấy chiếc thuyền hàng ở phía xa xa, không nhìn thấy bờ bên kia, khu vực thành phố bầu trời không nhìn thấy sao, chỉ có bóng trăng trên mặt sông.

Gió nhẹ thổi qua, bóng trăng khẽ rung, trong nháy mắt sẽ phân tán ra.

Nhưng vẫn không thể tản ra được, bóng trăng vẫn quay về với mặt sông.

Chu Diễm xoa mắt, lau mặt, nghe thấy người bên cạnh hỏi: "Xong rồi chứ?"

Chu Diễm nghiêng đầu nhìn, người này cả người ướt sũng nằm trên ghềnh nước, giống như đang nghỉ ngơi tự do tự tại.

"... Xong rồi." Lời vừa ra khỏi miệng, cổ họng hơi đau.

Lí Chính đột nhiên vẩy nước lên bậc thang: "Xuống dưới."

".. Hả?"

Lí Chính chỉ tay: "Xuống dưới, dạy cô bơi."

Chu Diễm sửng sốt.

Cô không nhúc nhích, Lí Chính chìa tay ra, cho dù cả người sũng nước, nhưng anh không quá chật vật, vô cùng nhẫn nại.

Một lúc sau, Chu Diễm mới thả tay vào.

Bàn tay rộng, ngón tay hơi có vết chai, ấm áp lại mạnh mẽ, túm cô xuống nước.

Cao Quân chạy về khách sạn, không biết di động rơi ở đâu mất rồi, trên tay chỉ còn chiếc dây chuyền.

Đầu đầy mồ hôi, cô ta không ngừng chạy lên tầng bốn, tới cửa phòng Tưởng Bác Văn, cô ta định gõ cửa gọi cậu ta, nhưng một chuỗi cầu cứu lại nghẹn trong cổ họng.

Cô ta nên nói như thế nào đây? Gặp hai tên cướp, Chu Diễm rớt xuông sông, cô ta sợ chết chạy thoát trở về?

Nếu Chu Diễm đã chết thì sao?

Sắc mặt Cao Quân tái nhợt lui về sau từng bước, ngây người một lát, cô ta chậm rãi xuống lầu.

Tìm ông chủ khách sạn, tìm người đàn ông kia, bọn họ cũng có thể đi cứu Chu Diễm.

Cao Quân đứng ở tầng ba, nhìn thấy tấm thảm màu đỏ, lại hoảng hốt như nhìn thấy máu.

Cô ta phải nói như thế nào? Nói một mình cô ta chạy thoát trở về, cô ta thấy chết không cứu?

Nếu Chu Diễm thực sự... đã chết rồi?

Cô ta phải chịu trách nhiệm như thế nào?

Mồ hôi từ thái dương chảy xuống, Cao Quân tái mặt, vịn vào tường trở về tầng bốn, mở cửa ra nghe thấy Vương Khiết oán giận một câu, cô ta cũng không để ý, mệt mỏi ngã xuống giường.

Bến tàu.

Chu Diễm đạp nước, trong lòng luống cuống hoảng hốt, ngửa đầu: "Tôi chưa bơi bao giờ."

"Cho nên mới phải dạy cô." Lí Chính nói, "Đi xuống hai bước nữa."

Mực nước dâng lên, độ sâu của bậc thang, Chu Diễm bước hai bước theo Lí Chính, nước sông còn chưa qua đùi cô.

Lí Chính: "Cúi đầu vào trong nước, học nín thở trước đã."

Chu Diễm nhìn anh một lát, thấy mặt anh không hề thay đổi, cô mím môi, dùng sức hít thở sâu, cúi đầu xuống nước.

Lỗ tai vẫn còn lộ trong không khí, nghe thấy Lí Chính nói: "Có thể nhịn thở bao lâu thì nhịn bấy lâu."

Chu Diễm nắm chặt bàn tay to kia, nhắm mắt, cắn môi, đếm thời gian, 3 giây... 5 giây.. 7 giây đến tối đa.

Chu Diễm ngoi lên mặt nước, miệng "hộc" hai tiếng.

Lí Chính: "Tiếp đi."

Chu Diễm lại cúi xuống, lần này nhịn được 9 giây.

Lí Chính: "Tiếp tục."

Bốn lần liên tục, tới lần thứ năm Lí Chính nói: "Bật hơi trong nước, từ từ thở ra."

Chu Diễm thở sâu, chìm vào nước, thử thở ra một chút, lại lập tức nổi lên mặt nước.

Lí Chính: "Cúi xuống, 10 giây."

Chu Diễm lại cúi xuống.

Lặp đi lặp lại, cô mới có thể kiên trì được 15 giây ở trong nước.

Lí Chính: "Lần này mở mắt ra."

Chu Diễm thuần thục lặp lại động tác trước đó, lần này sau khi vùi đầu vào trong nước, cô thử mở mắt.

Ngũ quan có loại cảm giác kì lạ, cô ở dưới nước nhìn thấy tay mình đang nắm lấy bàn tay to của Lí Chính.

Gần trong gang tấc, trong con sông lớn, cô quên mất thời gian, không biết nắm bao lâu.

Chu Diễm "ùm" một tiếng ngoi lên mặt nước, lau mặt.

Lí Chính: "Xuống nước."

"Xuống nước?" Chu Diễm không nhúc nhích.

Lí Chính chỉ mặt sông: "Xuống đi."

Chu Diễm nắm chặt bàn tay to kia, cẩn thận bước từng bước một.

Giẫm phải khoảng không.

"A..." Chu Diễm sợ hãi kêu lên.

Lí Chính đỡ lấy eo cô, vỗ đùi cô: "Chạm vào bậc thang, cánh tay duỗi ra trước, đạp chân."

Chu Diễm không làm được.

Lí Chính dùng sức, giữ eo cô, nhấc hai chân lên: "Đạp!"

Chu Diễm cứng ngắc đạp, mấy lần suýt nhào vào trong nước, Lí Chính vớt cô lên, lặp lại mấy chục lần, anh ôm cô chuyển hướng.

Chu Diễm bám lấy anh: "Nhanh quá, tôi không dám đâu!"

Lí Chính đứng trên bậc thang trong nước: "Nhanh cái gì, buông ra, thả lỏng cơ thể."

Cả người Chu Diễm đều ngâm trong nước, sao thả lỏng được chứ, Lí Chính nhấc cánh tay cô lên, dạy cô bơi ếch.

"Duỗi chân."

Chu Diễm đạp hai cái.

Lí Chính đỡ eo cô: "Di chuyển cánh tay, Hân Hân bơi như thế nào, chưa từng thấy sao?"

Chu Diễm nhớ lại tư thế của Hân Hân, chụm hai tay.

Lí Chính cười ra tiếng: "Đừng học kiểu bơi chó."

Mặt Chu Diễm nóng lên: "Thảo nào tôi thấy tư thế của cọn bé khó coi như vậy."

Lí Chính lại cười, chỉnh lại tư thế cho cô, "Coi tôi như tấm biển di động đi... Đúng thế, cứ như vậy."

Hai tay Chu Diễm đẩy về phía trước, đạp chân sau, tư thế dần dần có hình có dạng, hình như bơi cũng không khó cho lắm, nước sông lành lạnh, bọt nước cũng rất thoải mái.

Khi Lí Chính hơi buông tay ra, cô lập tức ôm chặt lấy anh: "Đừng buông ra."

Lí Chính dừng lại, vỗ cô: "Tiếp tục."

Chu Diễm lại được anh đỡ eo, luyện tập tư thế bơi ếch, khi nào Lí Chính có dấu hiệu buông tay, cô lại lập tức bắt đầu luống cuống.

Sau mấy lần, Lí Chính nói: "Nghỉ một lát."

Chu Diễm khẽ thở phào.

Hai người lại ngồi xuống thang đá, Chu Diễm cúi đầu vắt quần áo, áo phông quần đùi mới, vừa mặc vào đã biến thành như vậy.

Lí Chính sờ túi, không thấy bật lửa đâu, thuốc đã nhăn nhúm, anh ném đi hỏi: "Sao lại rơi vào nước?"

Chu Diễm dừng một lát mới nói: "Gặp phải kẻ cướp."

"Kẻ cướp?"

"Hai kẻ cướp, trong đó có một kẻ đẩy tôi xuống nước."

"Có nhớ hình dạng không?"

Chu Diễm suy nghĩ, hình ảnh lắc lư, lúc ấy rất kích động, ánh sáng cũng lờ mờ, không thể nhớ được hình dạng.

Lí Chính cũng không hỏi thêm, hình như cũng không hiếu kì nguyên nhân nửa đêm nửa hôm cô chạy tới nơi này.

Một lát sau, Lí Chính hỏi: "Nghỉ ngơi đủ chưa?"

Chu Diễm đứng lên, chuẩn bị luyện tập như trước, Lí Chính lại không nhúc nhích: "Đi xuống."

Chu Diễm nắm tay anh.

Lí Chính tránh né: "Đi xuống, tự bơi."

"Tự bơi á?" Chu Diễm sửng sốt, "Không, tôi không làm được đâu."

"Chưa từng thử sao đã biết không được?"

"Tôi tự biết lượng sức mình, tôi còn phải luyện tập thêm."

"Lãng phí thời gian."

Lí Chính dùng phương pháp truyền thống nhất của thế hệ trước dạy Chu Diễm, đá thẳng cô xuống sông.

"A..." Tiếng thét chói tai rơi vào nước, Chu Diễm đạp loạn lên không theo trình tự.

Lí Chính kéo cô lên.

Chu Diễm tức giận: "Anh điên rồi à, tôi nói tôi không..."

Lí Chính khẽ đẩy: "Vừa rồi tôi dạy cô như thế nào? Cánh tay đâu? Chân đâu?"

Chu Diễm cảm thấy lúc mình sắp chết lại được người vớt lên.

Cô sặc nước, dùng sức bám lấy đối phương: "Lí Chính... A..."

Lại bị người đẩy xuống lần nữa.

Nước sông tiến vào các bộ phận trên mặt cô, Chu Diễm đè nén nỗi sợ hãi, không di chuyển được, cơ thể ngày càng chìm xuống.

"Ào ào" cô lại được vớt lên, hai chân vừa đứng vững, cô oán hận: "Anh là đồ thần kinh!"

Lí Chính tránh né.

Chu Diễm lại đánh: "Đồ điên!"

"Súc sinh!"

"Anh có bệnh!"

"Đồ thần kinh!"

Hai cổ tay bị nắm chặt, Chu Diễm tức giận đạp chân Lí Chính.

Lí Chính ôm lấy cô, hai người lên mặt đất, Chu Diễm oán giận đến phát điên, bất chấp sự đau đớn sau lưng, vừa túm vừa đánh, Lí Chính giữ cổ tay cô, xoay người cô lại.

Quần áo ẩm ướt hở ra, lộ ra rốn, dần dần lộ phía trên.

Lí Chính giữ chặt, một tay ngăn móng vuốt của cô, chân ngăn chân cô, kiềm chế lực.

Chu Diễm giãy dụa, lại đá, Lí Chính ôm cô xoay người, đá phải chân cô, đối phó với sự vật lộn của cô.

Lại xoay người, Lí Chính ôm eo cô, giữ chặt cô, tóm được hai cổ tay cô.

Quần áo ướt sũng đã lộ tới ngực.

Lí Chính trừng cô thở hổn hển.

Chu Diễm không cam lòng yếu thế trừng lại, cũng thở phì phò, chóp mũi ngửi được mùi rượu.

Ngực hai người đều phập phồng, dán sát vào nhau. Lí Chính cúi đầu, chóp mũi dán vào cô, một giọt nước rơi xuống mũi cô.

Hơi thở của anh nặng thêm, tay dùng sức ôm lưng Chu Diễm, đầu ngón tay đã chạm vào móc áo ngực.

Cả người Chu Diễm cứng ngắc, căng thẳng đến mức không dám thở, một lúc sau mới mở miệng: "Lí..."

Khẽ gọi một tiếng, vừa mới nói được một chữ, người ở phía trên đã cúi xuống.

Cả hai không thấy rõ lẫn nhau, nhưng đôi môi có thể cảm nhận được độ ấm của đối phương, chỉ cần khẽ động sẽ vượt qua ranh giới.

Một trận gió nhẹ thổi tới làm sáng rõ bóng trăng trong lòng sông, trên cây bách phía xa, ve kêu, đêm hè nóng bỏng như thế.

Một lát sau.

Lí Chỉnh hỏi: "Còn đánh nữa không?" Giọng nói trầm thấp, không giống bình thường.

Chu Diễm quay đầu đi, "... Đứng lên." Cô hơi run rẩy, không nghe, nghe thấy cũng không hiểu.

Lí Chính buông cô ra, ngồi dậy, Chu Diễm cũng đứng lên, kéo áo xuống, che kín lấy mình, cúi đầu: "Đi về thôi."

"Ừ... cô về trước đi."

Lí Chính lại xuống nước, cả người toàn là bùn đất, anh ngâm người trong nước rửa sạch.

Chu Diễm lên bờ, vắt quần áo và tóc, hai tay không chỉ có nước mà còn đầy đất cát.

Cô cúi đầu đi về phía sườn dốc, đi đến bên cạnh cây bách, quay đầu lại.

Người nọ vẫn còn ngâm mình trong nước.

Chu Diễm đá hòn đá bên chân, ấn vào cây, gẩy gẩy vỏ cây.

Cây bách đã lâu năm, thân cây cứng cáp, vỏ cây cũng rất khó gẩy, cô nhìn tấm biển trên cây, khẽ đọc: "Cây kí bách..."

"Truyền thuyết kể rằng rất lâu trước đây có một tú tài, bình thường thích làm việc thiện cho người khác, xây dựng một trường học, không nhận đồng tiền nào, hơn nửa số đệ tử dạy dỗ đều có tiền đồ."

Dưới sườn dốc, cả người Lí Chính đều nhỏ nước, vừa đi vừa nói: "Sau đó người vợ kết tóc mất, ông ta không gượng dậy nổi, sắp sang thế giới bên kia. Có một bà lão biết y thuật đến, mang theo đám khất cái, cho bọn họ tự học trong trường, mỗi ngày đám tú tài nghe thấy nhóm khất cái đọc sai cảm thấy không đành lòng. Bà lão bắt đầu điều trị cho ông ta, tú tài nhanh chóng khỏi bệnh, quay lại trường dạy."

Lí Chính đã lên sườn dốc.

Chu Diễm hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Qua mười năm, bọn khất cái đều có tiền đồ, bà lão nói phải đi rồi, tú tài không cho, bà lão nói với ông ta có thể đến nhà họ Bách ở cửa nam bờ sông Hành Thông tìm bà."

"Một năm sau khi đã tiễn nốt người khất cái cuối cùng, tú tài tìm đến cửa nam bờ sông Hành Thông, hỏi ông lão, ông lão dẫn ông ta đến đây, nói ở bờ sông không có nhà họ Bách, tới nơi này bọn họ chỉ nhìn thấy một cây bách. Ông lão rất kinh ngạc nói cây bách này đã chết héo nhiều năm, hiện tại trên đỉnh cây lại đơm cành lá mới."

"Nhà họ Bách chính là cây bách, sau đó cái cây này được đổi thành cây kí bách, mang nghĩa hi vọng." Lí Chính nhìn Chu Diễm đứng ở bên cạnh, "Đi thôi."

Chương 17

Trên đường đi chỉ có đèn đường bầu bạn, toàn bộ con đường đều yên tĩnh không có bất kì tiếng động nào.

Trở lại khách sạn, quầy lễ tân ở tầng trệt bật một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng lờ mờ, cô gái lễ tân cũng không trực ban, đồng hồ trên tường chỉ đến số 1.

Tới cửa phòng tầng ba, Chu Diễm ngồi xổm xuống, đầu ngón tay móc ở khe hở cánh cửa, rút ra một chiếc chìa khóa, may là trước đó cô đã lo lắng không cẩn thận sẽ đánh mất nên nghĩ ra cách này, nếu không lúc "bơi" trong nước không chừng đã mất rồi.

Lí Chính đứng trước cửa phòng, sờ túi, nghiêng đầu nhìn sang phòng bên cạnh.

"Cạch" một tiếng, cửa mở ra, Lí Chính bước hai bước, đứng sau Chu Diễm.

"Anh..."

"Chìa khóa rơi rồi." Lí Chính nói, "Có lẽ rơi ở trong sông."

Đã hơn một giờ sáng, Lão Lưu ôm con đã sớm ngủ say, quầy lễ tân lại không có ai.

Chu Diễm vào phòng, dừng một giây, nhanh chóng bước đến móc treo quần áo đối diện điều hòa, bỏ quần áo lót đã được phơi khô xuống, cuộn vào giấu ở sau lưng.

Lí Chính đi theo vào, liếc mắt một cái, hình như hơi hừ một tiếng, một lát sau chỉ vào WC: "Đi tắm đi."

Chu Diễm: "Anh đi tắm trước đi."

"Cô soi gương trước đi."

Chu Diễm mang quần áo lót vào trong WC, đóng cửa lại, bật đèn lên, hình ảnh trong gương chiếu ra khuôn mặt quỷ, cô im lặng kêu lên.

Bùn đầy đầu, cỏ bám đầy tóc, hai mắt sưng đỏ, vô cùng nhếch nhác.

Chu Diễm chán nản cắn chặt răng.

Tiếng nước vang lên, Lí Chính nằm lên giường, ga giường nhanh chóng ướt đẫm.

Anh quan sát căn phòng một chút.

Phòng tiêu chuẩn, hai giường đơn gọn gàng, đầu chiếc giường bên cạnh đặt một túi xách, trên tủ đầu giường để một quyển sách. Lí Chính cầm lên, liếc qua, lại là "Ngữ văn", trong trang sách còn có chữ viết bằng bút bi xanh, chữ viết vô cùng đẹp.

Điện thoại di động trên tủ đầu giường sáng lên, Lí Chính bỏ sách xuống, nhìn thoáng qua, thấy ba chữ "Tưởng Bác Văn".

Trên màn hình là một đống tin nhắn chưa đọc, đều là "Cậu đang làm gì vậy", "Tại sao không trả lời", "Đã ngủ chưa", "Tớ có thể tới tìm cậu không", không biết đã nhắn bao nhiêu lâu rồi, đã hơn một giờ sáng mà vẫn còn nhắn tiếp.

Màn hình tối đi, Lí Chính dời tầm mắt, nằm xuống.

Tiếng nước ngừng hai phút rồi lại tiếp tục, không lâu sau nước đóng lại, anh nghe thấy tiếng cửa kính mở ra.

Một lát sau người bên trong đi ra, Lí Chính liếc qua.

Quần đùi áo phông màu đen, làn da ẩm ướt, hai má đỏ ửng, mái tóc dài đang nhỏ nước, ánh mắt sưng đỏ đã tốt hơn một chút.

Chu Diễm lấy khăn mặt lau đầu: "... Tôi xong rồi, anh đi tắm đi."

"Ừ." Lí Chính xoay người đứng lên đi vào WC.

Chu Diễm ngồi vào giường lau tóc, rút sạc pin ra thấy trên màn hình hiện lên một đống tin nhắn.

Cô kéo mấy cái, khoảng hai ba mươi tin, Chu Diễm cũng không trả lời, đặt di động về chỗ cũ. Người ở bên trong tắm rửa rất nhanh, ba bốn phút đã xong, lúc đi ra bên trên để trần, buộc một chiếc khăn tắm bên hông, cầm trên tay bộ quần áo ẩm ướt.

Chu Diễm dời mắt.

Lí Chính đi đến mắc quần áo, treo lên hong khô.

Điều hòa đối diện, Chu Diễm ngồi ở đầu giường cách anh một cánh tay. Vừa tắm xong, hơi nóng còn chưa tan đi, phát ra từ trên phần thân trần, hơi nóng kia như thể dán vào mặt Chu Diễm, ở thang đá ngửi thấy mùi rượu, lúc này mùi ấy càng nồng hơn.

Chu Diễm lao qua tủ đầu giường lấy sách, tùy ý lật một trang.

"Khuya như vậy còn đọc sách sao?"

"... Ừ."

"Không cần ngủ?"

"... Vẫn chưa buồn ngủ." Chu Diễm bình tĩnh lật một trang, "Đã một rưỡi rồi, chắc chắn trước năm giờ quầy lễ tân sẽ có người... Đúng rồi, làm mất chìa khóa có phải đền tiền không?"

"Có lẽ phải đền mười đồng."

Treo xong quần áo, Lí Chính đi về bằng đầu khác, nằm xuống giường: "Ngủ đi."

"Tôi không mệt."

Lí Chính lườm cô, dứt khoát nhấn vào công tắc một cái.

Căn phòng trở nên tối om.

Lí Chính: "Ngủ đi."

Người bên cạnh bỏ sách xuống, chui cả người vào trong chăn, trong phòng yên tĩnh không còn bất cứ tiếng động nào, chỉ có tiếng từ hệ thống máy điều hòa.

Phòng nhỏ, lối đi giữa hai giường nhỏ, chiều rộng chỉ bằng hai lòng bàn tay, giường cách nhau vô cùng gần, ban đầu ngay cả tiếng hít thở của người bên cạnh cũng không có, qua mấy phút mới dần nghe thấy, một lát sau, lại khẽ trở mình.

Tiếng hít thở ngay gần bên tai.

Lí Chính gối đầu, nhìn chằm chằm trần nhà tối đen như mực, hơi thở tăng thêm, từng tiếng một trong căn phòng tối om, vang lên có vẻ khác thường.

Nhưng người bên cạnh lại không thở mấy.

Không biết qua bao lâu người bên cạnh lại khẽ trở mình, tiếng hít thở khe khẽ cách khá xa.

Lí Chính nhắm mắt lại.

Trong căn phòng ở tầng bốn.

Cao Quân run rẩy chui trong chăn.

Cô ta đã nằm mấy tiếng, sự bối rối ban đầu dần biến thành sợ hãi, tới giờ hàm răng của cô ta đã run lập cập, sờ trên mặt toàn là nước.

Cao Quân đột nhiên xoay người xuống giường, giẫm lên dép lê đi về phía cửa, đầu gối đụng vào giường đánh thức người đang ngủ say.

Vương Khiết mơ màng hỏi: "Sao vậy?"

Cao Quân cũng chả quan tâm, mở cửa đi thẳng ra ngoài, dùng sức gõ cửa phòng bên cạnh: "Tưởng Bác Văn! Tưởng Bác Văn!"

Tưởng Bác Văn đang cầm di động, vẫn còn chưa ngủ, nghe thấy tiếng gọi, bật đèn ra mở cửa.

"Cao Quân?"

"Tưởng Bác Văn..." Cao Quân suy nghĩ.

Ba giờ sáng, hai người chạy ra bến tàu lớn tiếng gọi tên "Chu Diễm", Tưởng Bác Văn nhảy vào trong sông, Cao Quân gọi: "Bác Văn!"

Tưởng Bác Văn lặn xuống nước, Cao Quân trên bờ theo sát cậu ta, không ngừng gọi "Chu Diễm", cuối cùng đã bật khóc.

Tưởng Bác Văn trèo lên bờ, cả người ướt sũng nước, không ngừng chạy về khách sạn, phía chân trời đã hơi sáng lên, hai chân cậu ta nặng như đeo chì đi vào khách sạn, Cao Quân khóc nức nở: "Bác Văn, làm thế nào bây giờ? Làm sao đây?"

"Báo cảnh sát..." Sắc mặt Tưởng Bác Văn trắng bệch, đi thẳng lên tầng bốn.

Đi đến đầu tầng ba, cậu ta dừng bước, đột nhiên xoay người, đi về phía phòng 305, đập mạnh cửa: "Chu Diễm!"

Vừa gọi một tiếng cửa đã mở ra, trong nháy mắt cổ họng Tưởng Bác Văn nghẹn lại.

Lí Chính ở trần, trên tay cầm bộ quần áo, mở cửa ra, nhìn từ trên xuống thấy Cao Quân đang lôi lôi kéo kéo, trợn mắt há hốc mồm, mặt đầy nước mắt, lại nhìn về phía Tưởng Bác Văn cả người ướt sũng nước, hỏi: "Mới sáng sớm đã đi bơi rồi?"

Cửa phòng WC mở ra, Lí Chính quay lại: "Tìm cô đấy."

Anh lui sang một bên.

Chu Diễm từ sau lưng anh đi ra, nhìn chằm chằm Cao Quân ở cửa.

Cao Quân lui về sau mấy bước: "Chu Diễm..."

Chu Diễm thản nhiên dời mắt, nhìn về phía Tưởng Bác Văn hỏi: "Có việc gì không?"

Tưởng Bác Văn há hốc miệng, không nhịn được nhìn về người đàn ông đứng ở sau lưng Chu Diễm, đối phương khoanh tay trước ngực, khẽ nhếch khóe miệng, Tưởng Bác Văn không thể phát ra tiếng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Người đàn ông kia lại đột nhiên chỉ về phía sau cậu ta: "Tôi nhớ ra rồi, tối hôm qua khi Chu Diễm hô cứu mạng, hình như... cô gái mặc bộ váy lam này chạy trốn rất nhanh."

Tia máu cuối cùng trên mặt Cao Quân rút đi, cả người choáng váng, ngã xuống, Tưởng Bác Văn đỡ cô ta dậy, gọi hai tiếng, Chu Diễm nói: "Đi bệnh viện."

Tưởng Bác Văn ngẩng đầu liếc cô, cắn chặt răng, ngồi xuống ôm lấy Cao Quân, lập tức chạy xuống lầu.

Hai người kia rời đi, Chu Diễm xoay người, nhìn thấy Lí Chính đi vào WC, cô hỏi: "Tối qua anh nhìn thấy?"

Cửa đóng lại, người bên trong nói vọng ra: "Thấy bóng dáng." Sau đó nghe thấy tiếng kêu cứu mạng kinh hoàng.

Chu Diễm nhìn chằm chằm cửa WC một lát, chờ cửa mở ra, cô mới dời tầm mắt.

Lão Lưu nhô đầu ra, cẩn thận hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không ạ."

Lão Lưu "Ừ" một tiếng, hình như cũng không tính đóng cửa, nhìn Chu Diễm dường như có chuyện muốn nói.

Chu Diễm kì quái: "Lão Lưu?"

Lão Lưu cắn răng: "Tiểu Bạch, không phải vợ Tiểu Lí đã đến đây sao? Trước đó vợ cậu ta cũng đã từng làm việc trên thuyền, có thể là vì lo sợ, nên cô ấy nói dù thế nào cũng phải đi theo Tiểu Lí, cô ấy cứ đòi làm việc trên thuyền..."

Chu Diễm nghe hiểu được, cười nói: "Lão Lưu, cháu cũng vừa định nói với chú, cháu tìm được công việc ở khu học buổi tối rồi."

Lí Chính ở trong WC, trào phúng hừ một tiếng, vẩy nước trên tay.

Hôm nay cả hai chiếc thuyền đều đã sửa xong, cả ngày Lí Chính và Lão Lưu đều ở bến tàu, Chu Diễm ở trong phòng ngây người một tiếng mới đi ra cửa.

Cô chi một đồng ngồi trên xe buýt không có điều hoa, hỏi hành khách, chọn một trạm xuống xe. Khu phố trung tâm sầm uất, từ xa có thể thấy lối vào trạm tàu điện ngầm, cửa hàng hai bên đường san sát nhau, Chu Diễm lau mặt, buộc tóc, đi đến một cửa hàng hỏi thăm.

Cửa hàng quần áo thiếu người, Chu Diễm đến muộn mất mấy ngày, cửa hàng nhỏ không ngại vấn đề chứng minh thư, tiếc là hiện tại đã tuyển được người rồi.

Đến khi trời tối đen Chu Diễm mới trở về, ăn cơm cùng Lão Lưu và Lí Chính, lại một mình đi ra chợ đêm, hơn mười giờ trở về, nằm lên giường lập tức lăn ra ngủ, ngày hôm sau chưa đến bảy giờ đã thức dậy.

Chu Diễm nhìn đồng hồ, vội vàng rửa mặt, đeo túi xuống nhà ăn dưới lầu.

Mấy người Lão Lưu đã ăn sáng xong, thấy Chu Diễm, Lão Lưu nói: "Sao cháu dậy sớm vậy?"

Chu Diễm: "Không phải hôm nay trả phòng sao?"

"Vậy cũng có thể đợi đến 12 giờ mà, à đúng rồi, sao không thấy mấy bạn học của cháu đâu? Phòng cũng chưa trả, tiền đặt cọc cũng chưa rút."

"Cháu không rõ." Chu Diễm húp cháo hỏi, "Lão Lưu, mấy giờ chú đi?"

"Ăn xong rồi đi, hành trình đã trễ ba ngày rồi, bên chú còn đỡ, chứ bên Lí Chính đã bị thúc giục hai cuộc điện thoại rồi."

Lí Chính im lặng, cắn bánh bao, Chu Diễm nhìn anh, "À, vậy là sắp rồi."

Ăn xong bữa sáng, mấy người tạm biệt ở cửa, Hân Hân lưu luyến không rời, Chu Diễm xoa mặt cô bé: "Em có thể gọi điện thoại cho chị mà."

"Vậy chị sẽ kể chuyện qua điện thoại cho em chứ?"

"Ừ, chờ em ghép vần viết xong chính tả đã."

Hân Hân ủ rũ, Chu Diễm buồn cười nhéo cô nhóc.

Mấy người lớn một đứa trẻ nhanh chóng bước đi xa, người nọ nhấc Hân Hân lên, tiếng cười của cô nhóc vang lên một lúc lâu.

Chu Diễm đi bộ nửa tiếng, tìm một chiếc ghế ven đường ngồi xuống, lấy tất cả tiền trong túi ra, tổng cộng có 304 đồng.

Cô rút ra 200, nhìn chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Thanh cao không thể làm cơm ăn, bây giờ vẫn chưa thể trả lại tiền được.

Chút tiền ấy cũng đủ để cho cô về quê, nhưng không biết có tin tức gì về công việc hay không?

Chu Diễm gọi điện thoại, chị hàng xóm nói với cô: "Chị vẫn đang hỏi việc giúp em, có lẽ phải đợi thêm một tuần nữa, nhưng Diễm Diễm à, hai ngày trước chị trở về nhà cũ, nghe nói nhà em đã bán rồi, em về thì ở chỗ nào đây?"

Chu Diễm sửng sốt.

Quê cô là vùng nông thôn, không khí hoàn cảnh tốt, lúc sáu tuổi nhà cô chuyển đi, bình thường nghỉ đông và nghỉ hè sẽ về ở mấy ngày.

Căn nhà ở đó không đáng tiền.

Chu Diễm sờ màn hình di động, do dự một lúc, gọi điện thoại.

Điện thoại vang lên hồi lâu mới có người bắt máy, Chu Diễm nói: "Mẹ... mẹ bán nhà cũ rồi?"

"... Ừ..."

"Được bao nhiêu tiền ạ?"

"Bốn vạn." Dừng một chút, "Con muốn về quê?"

Chu Diễm không đáp, im lặng ba giây, cô nói: "Con muốn... về nhà."

Không phải về quê.

Bên kia im lặng một lát mới lên tiếng: "Hiện tại con đang ở đâu?"

"Hành Thông."

"Nghỉ ngơi ở đâu?"

"Trước đó gặp được một gia đình tốt bụng, còn có... anh ba, đã gặp bên cậu Công."

"Ừ."

"Mẹ..."

"Kiếm được tiền học chưa?"

"... Chưa ạ."

"... Chu Diễm." Bên kia gọi cô một tiếng, im lặng một giây, nói tiếp, "Hôm nay bên mẹ đi tỉnh khác, xe đang trên đường quốc lộ, trước khi con khai giảng, bọn mẹ cũng không quay về được. Tự kiếm tiền học đi, kiếm đủ rồi thì quay về trường học."

Chu Diễm nắm chặt di động, cắn môi.

Đường cao tốc, bên trong xe tải.

Cuộc điện thoại đã kết thúc từ lâu, trên xe không ai lên tiếng, bên cạnh đột nhiên có một chiếc xe con vượt qua, Lão Ngô né tránh, tức giận mắng, nhìn người bên cạnh, mới lên tiếng: "Cần gì phải vậy..."

Bà Chu nhắm mắt, mệt mỏi xoa mi tâm: "Để nó tự tìm cách."

"Tôi thấy Chu Diễm rất thông minh..."

"...Lão Ngô, đi qua đường cao tốc, đoàn chúng ta tan đi."

"Hả?" Lão Ngô suýt lệch tay lái.

Nghiêm Phương Phương luôn im lặng ngồi ở phía sau cũng suýt chút nữa nhảy dựng lên.

Bà Chu thản nhiên: "Tôi có việc phải đi một chuyến."

Chu Diễm mua một cái bánh nướng ăn trưa, đi nhập hàng với chủ hàng quần áo chợ đêm, một mình khiêng ba túi quần áo lớn, chủ quán sợ hãi than: "Tôi thật không ngờ đấy, trông cô gầy thế kia mà khỏe thế."

Ngay cả sức lực để nói chuyện cũng không có, Chu Diễm cắn chặt răng, chuyển hàng hóa lên xe buýt.

Người trên xe đông đúc, ba túi quần áo chiếm chỗ, Chu Diễm bị người chèn ép đến không thở nổi, phía sau còn có một người đàn ông đeo kính không ngừng dựa vào người cô.

Chu Diễm chen sang bên cạnh, đứng trên xe cả người cô đổ mồ hôi đầm đìa, cổ cũng đỏ cả lên.

Quầy hàng thay đổi đến cầu vượt, Chu Diễm chỉ dám lấy một trăm đồng nhập hàng, buổi chiều, cô giúp chủ quán bán mười bộ quần áo, cùng với quần áo của mình, tổng cộng kiếm được hơn một trăm đồng.

Người bị phơi nắng, cánh tay bỏng rát, Chu Diễm nhờ chủ quán hỏi hộ chỗ thuê phòng giá rẻ, tối nay tạm thời không tìm được chỗ ngủ, cô tiếc sáu mươi đồng tiền khách sạn.

Chu Diễm mua một bát mì xào, lau mồ hôi, quay về bến tàu.

Cả Hành Thông, cô chỉ quen thuộc với mỗi nơi này.

Sáu giờ tối, sau khi ăn xong người đi dạo ngày càng nhiều, Chu Diễm tựa vào cây kí bách ngồi xuống, ăn mì, ngẩng đầu nhìn cây, những cành lá trên cây đã sớm rậm rạp, che nắng hè chói chang cho người.

Cô nhìn chữ "Kí" trên tấm biển, chữ Khải, đã phai màu không ít, gió thổi mài mòn, nó đã chịu bao nhiêu năm rồi?

Chu Diễm ăn xong mì, nhìn người đi dạo dần quay trở về, mặt trời lặn về phía tây, ánh trăng hiện lên, bến tàu nên trở nên vắng vẻ.

Chu Diễm đứng dậy, đi xuống sườn dốc, ném hộp thức ăn vào trong thùng rác, men theo ánh trăng đi dọc bờ sông.

Có mấy con thuyền đỗ bên sông, mặt sông êm ả, bóng trăng sáng như ngọc.

Cô đột nhiên nhớ lại duyên phận của mình với vùng sông nước.

Lần đầu tiên, cô chủ động rời thuyền.

Lần thứ hai, anh bỏ cô lại ở bến tàu, cô gọi theo một lúc lâu mà vẫn đành phải nhìn thuyền đi xa.

Lần thứ ba, cô cầm hai trăm đồng anh cho, để lại cho anh tờ giấy.

Chu Diễm nghĩ có lẽ cô sẽ không gặp lại vùng sông nước nữa.

Gió nhẹ thổi qua, Chu Diễm dừng lại.

Một con thuyền đỗ bên cạnh bóng trăng, rách nát, đứng một mình. Một người ngồi trên nóc thuyền, nghiêng người, duỗi một chân về phía bờ sông, tàn thuốc màu đỏ chợt lóe lên, ánh sáng u ám, không thấy rõ mặt đối phương.

Người nọ từ từ đứng lên, thân hình cao lớn, đứng trên nóc thuyền, không nhúc nhích, chỉ có tàn thuốc màu đỏ lúc ẩn lúc hiện.

Chu Diễm từ từ đi qua, đi tới gần, dừng bước.

Một lát sau, người nọ ném tàn thuốc, xuống khỏi nóc thuyền, nhảy lên boong thuyền, đến gần mấy bước, vươn tay ra.

Chu Diễm đóng chặt khóa túi xách, cẩn thận ném túi xuống, đưa tay cho đối phương.

Đối phương khẽ nắm lấy, Chu Diễm nhảy xuống.

Lí Chính ôm lấy người, nhẹ nhàng đặt lên boong thuyền, quét qua cánh tay đỏ ửng của cô, gạt sợi tóc dính trên mặt anh, nắm tay cô kéo vào trong phòng.

Chương 18

Đẩy cửa, bật đèn, bậc thang cao, Lí Chính đi trước, quay đầu lại nhìn Chu Diễm.

Bóng đèn hình như hơi lờ mờ, có thể nghe thấy tiếng "tạch tạch" phát ra từ bấc đèn, ánh sáng màu cam hơi lung lay giống như tim người đập.

Chu Diễm bước xuống bậc thang, đi vào không gian ảm đạm nhỏ hẹp, Lí Chính nhìn cô, không nhúc nhích.

Hai người đối mặt, đáy mắt bình tĩnh không gợn sóng, vài giây sau lại bước tiếp, khoang thuyền yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy sự khác biệt rất nhỏ giữa tiếng bước chân, thời gian đặt chân lệch nhau, người trước đi nhanh, người sau đi chậm hơn một chút, nhưng nhanh chóng chồng chéo lên nhau.

Đến trước giường dừng lại, bàn tay hai người mới buông ra.

Chu Diễm cúi đầu, tháo túi xách xuống, khẽ hỏi: "Sao anh còn chưa đi?"

"Còn cô, sao lại ở chỗ này?"

Không ai đáp lại.

Một lát sau, Chu Diễm bị hở khóa kéo, kéo lại, lại rớt ra: "Anh ăn chưa?"

"... Rồi, còn cô?"

"Ăn rồi."

"Ăn gì?"

"Mì xào."

Tay không cẩn thận sượt qua khóa kéo hơi đau, Chu Diễm xoa đầu ngón tay.

Trong khoang thuyền oi bức, không bật quạt điện, cửa sổ bị vỡ cũng không có gió thổi vào. Mồ hôi từ thái dương chảy xuống dính trên tóc, Chu Diễm lau mồ hôi.

Lí Chính: "Đi tắm trước đi, ngủ sớm một chút."

Chu Diễm gật đầu, để túi sách vào phòng ngủ bên trong.

Trên sàn nhà đều là dấu chân, trên giường và bàn toàn bụi. Ba ngày sửa chữa thuyền, công nhân ra ra vào vào, khoang thuyền còn bẩn hơn so với trước.

Chu Diễm lấy quần áo ra, Lí Chính đang đun nước trong bếp, dòng nước chảy ào ào vào ấm, anh cúi đầu bật bếp, nghe thấy tiếng động cũng không ngẩng đầu lên nhìn.

Chu Diễm vào phòng tắm, nhìn đầu ngón tay, chỗ bị khóa kéo sượt qua đã hơi đỏ, mùi thuốc lá xuất hiện tại chóp mũi, dí sát tay phải lên ngửi, mùi thuốc đậm đặc.

Nước sôi, Lí Chính rót nước vào cốc, số nước còn lại để nguyên trong ấm, quay về giường nằm.

Buổi sáng câu cá ở đầu thuyền không được con nào, buổi trưa ăn chút mì, buổi chiều ngủ một giấc, buổi tối lại lên nóc thuyền hóng gió. Anh nhàn rỗi cả ngày, hiện tại không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Chu Diễm tắm xong, mặc đầy đủ quần áo, lau tóc đi ra, nhìn vào giường, đúng lúc chạm vào mắt người nọ.

Chu Diễm dời mắt nhìn về phía bệ bếp, thấy nước trong cốc thủy tinh, cốc nước hơi nóng, cô hỏi: "Anh uống nước chưa?"

"Chưa uống."

Chu Diễm uống một ngụm, nước nóng vào miệng độ ấm vừa vặn, cô uống hết hơn nửa cốc mới cảm thấy thoải mái.

Một bóng dáng xuất hiện trước cửa sổ nhà bếp, giao với bóng của cô.

Lí Chính lấy chiếc cốc khỏi tay cô, một hơi uống hết chỗ nước còn lại.

Phòng bếp nhỏ hẹp, Chu Diễm đứng yên tại chỗ, hỏi: "Anh còn muốn uống nữa không?"

"Ừ."

Chu Diễm rót cho anh một cốc đầy, hơi nước nóng hổi, người phía sau giúp cô vén tóc ra sau tai, hỏi: "Làm gì vậy, phơi nắng cả một ngày sao?"

Chu Diễm đặt ấm nước xuống: "Kiếm tiền."

Lí Chính cười: "Lần này kiếm được bao nhiêu?"

Chu Diễm: "Hơn một trăm."

"Hơn một trăm là bao nhiêu?"

"Một trăm linh tám."

"Trên người có tổng cộng bao nhiêu tiền?"

Có lẽ là khoảng bốn trăm mười hai đồng, trừ tiền xe và tiền cơm, Chu Diễm nói: "Bốn trăm linh hai."

"Mì xào rẻ như vậy sao?"

Lí Chính cười, qua một lát lại hỏi: "Còn chưa đủ tiền xe trở về?"

"... Đủ rồi."

Lí Chính không nói gì nữa, lại gạt mấy sợi tóc ra đằng sau tai cô, đầu ngón tay chạm vào lỗ tai cô.

Lí Chính cầm cốc, uống một hơi cạn sạch.

Tắt đèn đi ngủ, trong phòng cũng không quá tối, có thể thấy được đèn đường.

Chu Diễm mơ màng ngủ, vì nóng mà tỉnh dậy, xoay người mấy lần, nhưng sau đó vẫn không chịu nổi, khẽ tay khẽ chân bật quạt.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên cả đêm, buổi sáng khi tỉnh dậy cả người Chu Diễm vẫn nhớp nháp khó chịu.

Trời tờ mờ sáng, mới hơn năm giờ.

Chu Diễm từ boong đi ra mũi thuyền, tới cửa khoang điều khiển, người ở trong nói: "Dậy rồi?"

"Vâng... Anh lái bao lâu rồi?"

"Khoảng hai ba tiếng."

Trong khoang điều khiển rất oi bức, Lí Chính cởi trần: "Mang cốc nước đến đây."

Chu Diễm rót nước, mang vào trong: "Vẫn còn nóng đấy."

Lí Chính ra hiệu bằng ánh mắt: "Để xuống chỗ kia."

Chu Diễm để sang bên cạnh, nhìn về phía mũi thuyền hỏi: "Hàng hóa trên thuyền đâu?"

"Nhờ người chuyển đi hộ rồi."

Chu Diễm chạm vào bệ điều khiển, im lặng.

Lí Chính: "Ra ngoài dẫn đường cho tôi một chút."

"Dẫn đường gì?"

Lí Chính gãi cằm: "Hiện tại thân thuyền cao, nếu có thuyền nhỏ đến gần, có thể không nhìn thấy được, phía trước có chướng ngại gì thì chỉ dẫn một chút."

Nói xong, đưa cho cô một lá cờ nhỏ có hình năm ngôi sao to hơn bàn tay một chút: "Đi đi."

Chu Diễm cầm lá cờ đi đến mũi thuyền, nhìn nước sông mênh mông, lại quay đầu nhìn về phía khoang điều khiển, qua cánh cửa đối diện với tầm mắt của anh.

Chu Diễm quay đầu lại, nghiêm chỉnh đứng.

Sáng sớm trên sông mát mẻ, Chu Diễm hứng gió hơn mười phút cuối cùng thấy một con thuyền nhỏ từ xa đi đến, cô vội vàng xoay người về phía khoang điều khiển, vẫy cờ, vừa vẫy vừa gọi: "Có thuyền đến! Có thuyền đến!"

Lí Chính đang lái tàu lườm cô một cái.

Chờ khi thuyền nhỏ đã đi qua, Lí Chính nghỉ một lát, dừng bên bờ sông, ra khỏi khoang điều khiển, đi đến mũi thuyền.

Chu Diễm lắc lá cờ hỏi: "Sao lại ngừng?"

"Không biết phân biệt phải trái khi vẫy cờ à?"

Lí Chính giữ vai cô, xoay lưng cô lại, nắm lá cờ trong tay cô: "Thuyền đến từ bên trái, cô phải vẫy cờ sang phải."

Đưa tay cô vẫy cờ sang phải một chút.

"Thuyền từ bên phải đến, cô phải vẫy cờ sang trái."

Lại đưa tay cô vẫy cờ sang trái.

Chu Diễm hỏi: "Thuyền đến từ đối diện thì sao?"

"... Vừa vẫy vừa gọi."

Chu Diễm: "..."

Lí Chính bật cười: "Biết chưa?"

"Vâng."

Đợi một lát vẫn còn chưa buông tay cô ra, lồng ngực trần trụi dán vào người cô, Chu Diễm giật giật ngón tay.

Một lúc sau, Lí Chính nói: "Đi nấu mì đi."

Trên thuyền không có chút rau nào, chỉ còn gạo, mì, thịt khô, giăm bông, Chu Diễm tùy tiện nấu chút mì, Lí Chính ăn xong mặc áo vào, nghỉ ngơi hơn mười phút, lại đến khoang điều khiển.

Mặt trời ngày càng lên cao, thuyền trên sông cũng càng ngày càng nhiều, thường xuyên nghe thấy tiếng "ù ù" từ ống khói thuyền, hai bên bờ sông rộng lớn, nhìn mãi không thấy bến bờ.

Nước sông mênh mông, thuyền qua lại nhộn nhịp, người chèo thuyền đánh cá càu nhàu, phải chèo trong một thời gian dài, con người cũng nóng nảy giống như thời tiết oi bức.

Lí Chính thấy người nọ đi tới mũi thuyền, mặc áo phông màu xám, tóc dài buộc gọn, tay cầm lá cờ, mặt nhìn sông, vẫy cờ sang phải.

Lí Chính đánh tay lái sang phải, một con thuyền nhỏ xuất hiện từ bên trái.

Trời xanh nước xanh như tranh như họa.

Người nọ xoay người, ngửa đầu nhìn anh, đón gió sông, ánh mặt trời chói chang sáng rực, mùa hè oi bức, cô giống như một hòn đá nhỏ rơi vào vũng nước đọng, từ từ che dấu xao động ở đáy nước.

Chạng vạng tới gần bờ, bờ đê cao, nơi gần sông tạo thành một ruộng nhỏ.

Lí Chính nhảy vào ruộng, hái bó rau.

Chu Diễm đứng trên boong thuyền hỏi: "Sao lại trồng trọt trong nước?"

"Phù sa do sông bồi đắp, những ông bà lão sống ở gần đây tự cày ruộng, trồng rau."

"Không phải thủy triều lên là ruộng này mất luôn sao?"

"Cũng đủ cho bọn họ ăn một năm rưỡi." Lí Chính nhìn cô, đi về thuyền, "Xuống không?"

Chu Diễm gật đầu, leo thang bước xuống, dẫm vào bùn trong ruộng.

Lí Chính hỏi: "Từng xuống ruộng chưa?"

"Chưa, còn anh?"

"Hồi nhỏ từng xuống rồi."

"Hồi nhỏ á? Bao nhiêu tuổi?"

Lí Chính: "Khoảng trước tám tuổi."

Chu Diễm hái rau, hai tay đầy bùn, quen tay hay việc, hái cũng dần nhanh hơn.

"Cái này có tính là trộm không?" Chu Diễm hỏi.

"Có."

Chu Diễm dừng lại, rồi vẫn hái tiếp.

Hái xong rau, Lí Chính sang bên cạnh ruộng, lấy nước sông rửa tay. Chu Diễm học theo anh, quay về thuyền, xào rau, hương vị cũng không tệ lắm.

Buổi tối Chu Diễm tựa vào đầu giường đọc sách, vừa đọc vừa lấy sách quạt.

Lí Chính từ ngoài vào, đi thẳng vào phòng ngủ bên trong, mở tủ quần áo, lấy một chiếc màn ra: "Đi thôi."

Chu Diễm hỏi: "Đi đâu?"

Lí Chính đã đi ra ngoài rồi, mang theo cả gối và thảm trên giường anh.

Chu Diễm bỏ sách xuống, đi theo anh ra ngoài.

Lí Chính ném màn và chiếu lên nóc thuyền, leo thang lên, Chu Diễm ngửa đầu lên nhìn, bám thang từ từ đi lên, chỉ còn mấy bậc cuối cùng, người ngồi trên nhổm xuống kéo cô lên.

Đứng trên nóc thuyền, tầm nhìn đột nhiên trở nên cao, nhìn không sót gì cảnh trên sông. Không biết phía xa là tòa nhà gì, bật đèn màu đỏ đổi tới đổi lui, trên đê trống trải không có bóng người, ngay cả một chiếc xe cũng không.

Trên sông xa một chút mấy chiếc thuyền chở hàng đang đỗ lại, trên nóc thuyền mơ hồ có bóng người.

Đêm hè trăng thanh gió mát.

Lí Chính rải xong chiếu, mắc xong màn: "Vào đi."

Chu Diễm bước vào, ngồi trong tấm màn màu trắng, giống như được vào trong không gian an toàn.

Cô nhìn Lí Chính vẫn còn đứng bên ngoài, hỏi: "Anh không vào sao?"

Lí Chính liếc cô một lúc lâu mới xốc màn lên.

Anh vừa vào không gian lập tức trở nên chật chội, Chu Diễm bất tri bất giác dịch sang bên cạnh, tấm màn khẽ nhấp nhô, cô hỏi: "Chỉ có một tấm màn thôi sao?"

Lí Chính nhìn cô: "Ừ."

Chu Diễm lại dịch sang bên kia.

Lí Chính: "Bên ngoài mát mẻ, buổi tối ngủ ở đây đi."

"Uhm... di động của tôi còn ở bên dưới."

"Vậy lấy đi." Lí Chính lấy điếu thuốc ra, "Không ngại chứ?"

Chu Diễm lắc đầu: "Anh hút đi."

Lí Chính châm lửa, khẽ vén một chút màn lên.

Chu Diễm sờ màn hỏi: "Anh mua bao lâu rồi?"

"Đây là của Lão Lưu để lại, cũng phải mấy năm rồi."

Chu Diễm: "Hơi có mùi, thế mà anh cũng dùng được sao?"

"Chưa bao giờ dùng."

"... Á."

Bầu trời đầy sao, thời tiết tốt, Chu Diễm ngửa đầu nhìn, hỏi: "Sao đêm nay lại mát như vậy?"

"Sắp có bão rồi."

"Bão? Không phải sẽ rất nguy hiểm sao?"

"Đến lúc đó không ra khỏi thuyền."

"Vậy cũng tốt."

Lí Chính bắn tàn thuốc ra khỏi màn: "Mấy ngày nay tiếp tục xuống nước."

"Cái gì?"

"Bơi."

Chu Diễm lập tức nói: "Không cần."

Lí Chính: "Vậy hiện tại tôi đá cô xuống sông nhé?"

"... Để tôi nhờ Hân Hân dạy."

Lí Chính lại bắn tàn thuốc ra ngoài, kẹp thuốc, cúi đầu, tiện tay bật lửa, ánh lửa vừa lóe lên rồi lại tắt, giống như ánh đèn ở phía xa.

Chu Diễm ho hai tiếng.

Lí Chính: "Cô ngủ đi."

Nói xong, anh ra khỏi màn, đứng ở một đầu khác hút thuốc.

Chu Diễm ngồi trong màn ngắm sông, ánh đèn chợt xa chợt gần, lúc sáng lúc tối, thỉnh thoảng chiếu về phía này, nước sông cũng chuyển thành màu đỏ.

Lí Chính quay lại: "Ngủ đi."

"Anh cũng ngủ sớm một chút."

"Ừ."

Chu Diễm nằm xuống, nhắm mắt lại.

Lí Chính hút hết thuốc lại rút ra một điếu. Tiếng ếch kêu không ngừng, đêm hè yên tĩnh, không thể che giấu được bất kì tiếng động nào.

Đã nửa tháng trôi qua, sắp đến giữa tháng bảy, một nửa mùa hè gần trôi qua.

Lí Chính hút nốt nửa điếu thuốc cuối cùng, xoay người, từ từ đi về phía màn, nhìn người đang nằm nghiêng, hai mắt nhắm chặt, anh cởi giày đi vào.

Anh ngồi xuống, xoa cằm, nhìn bóng lưng cô.

Chùm sáng màu đỏ từ từ bao phủ, chiếu xuống khuôn mặt đỏ rực, giống như đang khẽ vuốt ve.

Một lát sau nó lại tới lần nữa, dường như không biết mệt mỏi lặp đi lặp lại.

Lí Chính cắn môi dưới, đầu lưỡi xuyên qua khe hở giữa môi, ngón tay phải hơi động.

Anh vươn tay, sờ vào mái tóc đen, vừa chạm vào mái tóc dài từ từ phân tán.

Tóc buông xuống trán cô, Lí Chính tiện tay vén ra sau cổ.

Khi bàn tay chạm vào cơ thể hơi run rẩy.

Lí Chính: "Dịch vào trong đi."

Người nằm vẫn không nhúc nhích.

"Dịch vào."

Vẫn nằm im.

Lí Chính cười, một lát sau nằm xuống.

Không có gối, giữa hai người chỉ cách nhau hai bàn tay, nhìn một lát, anh lấy tay quấn tóc, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Chương 19

Bình minh, Lí Chính đột nhiên mở mắt.

Bầu trời trên đầu vẫn còn hơi tối, mặt trời còn chưa mọc, gió sông khẽ thổi làm mở tấm màn, anh ngủ một đêm không mộng mị.

Lí Chính giữ nguyên tư thế nằm ngửa, nhìn thấy tầng mây từ từ di chuyển về phía trước, một lúc sau anh nhìn sang bên cạnh mình.

Cô nhóc kia vẫn còn đang ngủ, khộng biết từ khi nào đã trở mình về phía anh, nhưng cơ thể vẫn dính sát vào màn, mái tóc dài che hơn nửa khuôn mặt cô.

Lí Chính dời tầm mắt, gối lên tay, nhắm mắt lại, nghe gió khẽ thổi qua tai, thỉnh thoảng còn có tiếng xe hơi đi qua.

Đã lâu anh không có một giấc ngủ bình yên vào buổi tối rồi.

Cho nên cảm giác này thật kì lạ.

Trên đê, công nhân môi trường đã tới bên này dọn dẹp, tiếng chổi "loẹt xoẹt" trên mặt đất, một lát sau lại dần dần đi xa.

Một người đàn ông thở phì phò chạy, tiếng "hồng hộc" vừa vang vừa trầm, như thể là cố ý thở như vậy.

Tiếng chim kêu véo von vui vẻ.

Một chiếc thuyền hàng rẽ nước từ từ đi qua, một đôi vợ chồng trên thuyền đang nói về bữa sáng ngày hôm nay.

Có người luyện giọng với nước sông, tiếng gào cởi mở to rõ, đó là toàn bộ cảnh sắc trên sông.

Lí Chính từ từ nhắm hai mắt hỏi: "Tỉnh rồi?"

"... Ừ."

Lí Chính: "Còn sớm, ngủ thêm một lát đi."

"Không ngủ được, mấy giờ rồi?"

"Còn chưa đến năm giờ."

Vẫn còn sớm, Chu Diễm ôm chăn ngồi dậy, vuốt lại mái tóc rối, sáng sớm không có cảm giác nhớp nháp của mồ hôi, tinh thần sảng khoái.

Chu Diễm: "Vậy tôi xuống... nấu mì trước nhé?"

Lí Chính nhắm mắt: "Ừ."

Chu Diễm định đứng dậy, lại nghe thấy anh nói: "Chờ thêm lát nữa."

Chu Diễm quay đầu lại.

Lí Chính mở mắt ra, vươn tay, ngón cái và ngón trỏ tạo thành một vòng tròn.

Lí Chính: "Sợi dây này sắp đứt rồi."

"Còn có thể dùng, chưa đứt được đâu."

Chu Diễm nhìn theo ngón tay anh, vừa mới nhìn vào một đốt thì đột nhiên có một ánh sáng màu đỏ từ phía đông chiếu tới.

Hai người nhìn về phía nguồn sáng.

Ánh sáng màu cam xuyên qua tầng mây, dường như đang che giấu ở phía cuối ngón tay, ấn công tắc xuống, "tách" một tiếng. Vạn vật bừng sáng, bóng tối nhanh chóng rút đi, trời đất sống lại.

Ánh mặt trời đầu tiên rõ ràng là sự tồn tại hư vô nhất, lại có sức mạnh lớn nhất đánh thức thế giới này.

Lí Chính giơ vòng tròn lên, nắm đầu ngón tay Chu Diễm, hoàn thành việc chưa làm xong, lồng vào, vật quy nguyên chủ.

Chu Diễm nấu xong mì rau giăm bông, bưng lên, rất nóng, cô xoa lỗ tai, cầm khăn rồi mới bưng lên.

Khăn lau màu xám, là chiếc khăn mặt ban đầu Lí Chính đưa cho cô.

Không biết bàn chải đánh răng đã ở chỗ xó xỉnh nào.

Chu Diễm bưng mì đi vào khoang điều khiển, đặt bên cạnh bàn điều khiển hỏi: "Hiện tại ăn được chứ?"

"Ăn được."

"Anh còn đang lái thuyền mà."

"Không sao." Lí Chính bưng bát mì qua, há to mồm ăn.

Chu Diễm hỏi: "Vội như vậy có phải là vì bão sắp tới không?"

"Ừ, buổi chiều chúng ta phải tạm thời cập bờ."

Chu Diễm đè tay lái, dường như làm vậy có thể khiến cho thuyền chạy vững vàng hơn một chút, Lí Chính nhìn tay cô, gắp một cọng rau, bỏ vào miệng, lại dùng đũa chỉ sang bên cạnh: "Đổi chắn."

"Hả?" Chu Diễm sửng sốt.

"Dạy cô lái thuyền."

Chu Diễm thu tay lại: "Đừng đùa. À, bên Lão Lưu chạy đến đâu rồi?"

"Xuất phát sớm hơn một ngày so với chúng ta, cô tính xem." Lí Chính ăn xong mì, cầm bát đưa cho Chu Diễm.

Chu Diễm vừa nhận lấy bát, tiếng chuông di động vang lên, là của Lí Chính.

Lí Chính dừng bánh lái, liếc nhìn dãy số, mở loa ngoài.

Bên kia lên tiếng trước: "Đến đâu rồi?"

"Mới sáng sớm cậu đã gọi tới hỏi chuyện này?"

"Đến Khánh Châu chưa?"

"Chưa."

"Sao còn chưa đến?"

"Thuyền hỏng, sửa mất ba ngày."

"Khéo thật đấy, chờ anh đến nơi thì cô ấy đã khỏi hẳn rồi."

Lí Chính xoay bánh lái: "Tôi nói đưa giúp cậu sao?"

"Cho anh một cơ hội quan tâm người ta, cái này gọi là giúp em sao?"

Chu Diễm không nghe thấy câu nói tiếp theo, cô bưng bát rời khỏi khoang điều khiển, vừa xuống cầu thang, trong khoang truyền ra tiếng người: "Mang nước."

"Vâng."

Chu Diễm rửa cốc, rót một cốc nước mang qua, cuộc trò chuyện bên trong đã chấm dứt, Lí Chính nhận lấy uống cạn, đặt cốc sang bên cạnh: "Lại đây."

"Làm gì?"

Lí Chính vỗ bánh lái: "Đây là bánh lái."

"... Tôi biết chứ."

Lí Chính chỉ vào: "Cái này."

"Đèn."

"Loa."

"Cũng không khác lắm so với ô tô."

Chu Diễm chỉ vào một nút hỏi: "Đây là gì?"

Lí Chính liếc mắt: "À, cái này hỏng rồi."

Chu Diễm: "..."

Lí Chính vẫy cô: "Cô lại đây."

Chu Diễm đứng trước bánh lái, Lí Chính để cô cầm lấy: "Cô thử đi, xem mình điều khiển thế nào, tôi sẽ dẫn hướng cho cô."

Chu Diễm đè tay anh lại: "Á á á!"

Lí Chính cười, Chu Diễm bỏ tay ra, xoay đầu, mặt nhìn về phía trước, tai hơi nóng lên.

Buổi chiều, gió trên sông dần mạnh hơn, Lí Chính cập thuyền vào bờ, bên cạnh cũng đã có mấy chiếc thuyền dừng lại.

Thức ăn trên thuyền đã hết sạch, Lí Chính sờ soạng túi tiền, chỉ còn lại hai mươi đồng, chỉ có thể mua mười cân gạo.

Lí Chính lên bờ trước, quay đầu lại, Chu Diễm đang cố gắng bước lên, giống y như lần đầu tiên giẫm lên khúc gỗ, chậm chạp, cả người nằm sấp xuống.

Lí Chính kéo cô lên, Chu Diễm phủi đất trên tay: "Anh từng tới nơi này?"

"Tới rồi, đi thôi."

Siêu thị cách nơi này cũng không quá xa, gió cuốn bay lá cây và túi nilon, mặt trời vẫn sáng rực, thời tiết thoạt nhìn vẫn bình thường.

Lí Chính mua một túi gạo, hai túi mì, số tiền lẻ còn lại thì mua hai củ khoai tây ở ven đường.

Chu Diễm cầm khoai tây: "Anh muốn ăn cắt miếng mỏng hay là thái dày?"

"Còn kiểu cách vậy sao?"

"Thái mỏng thì tôi xào sống một chút, còn thái dày thì phải để nhũn ra ăn mới ngon."

Lí Chính không quan trọng: "Dày đi."

Đúng lúc đi qua công viên, trước đêm bão, một đống người vẫn còn tập trung đông đúc, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng hoan hô, còn có tiết tấu âm nhạc vui tươi.

Chu Diễm nhìn tấm biển, phía trên viết "Vượt sông giành máy điều hòa không khí A Lực", phía dưới liệt kê hạng mục thi đấu, nơi đăng kí, phần thưởng là một máy điều hòa.

Lí Chính hỏi: "Muốn xem?"

Chu Diễm gật đầu.

Trong công viên dựng mấy bể bơi, tổ hợp thành nơi thi đấu, ngoài thành bể bơi người ra vào tấp nập, khắp nơi đều treo đầy biểu ngữ quảng cáo của nhà tài trợ trong huyện, "Điều hòa A Lực" là lớn nhất. Hai MC của đài truyền hình huyện đứng trên sân khấu, cầm mic, lớn tiếng giải thích: "Đây là hai chị em, người chị vừa rơi xuống ở cửa thứ hai, tiếp theo cùng xem người em nhé. Aiz, sao đã xông lên rồi? Ha ha, tuyển thủ của chúng ta đã không chờ kịp nữa..."

Một đám người vây quanh nơi đăng kí, Chu Diễm nói: "Tôi đi đăng kí."

Lí Chính nhíu mày, chỉ vào "bể bơi": "Cô muốn chơi cái này?"

"Ừ, được máy điều hòa đấy."

Chu Diễm chen vào đăng kí, nhiều người xem náo nhiệt, số người tham dự thì ít, sau ba tuyển thủ thì đến lượt cô. Tổng cộng có năm cửa, cửa thứ nhất vượt nóc băng tường, cửa thứ hai qua cầu độc mộc, cửa thứ ba sân khấu xoay tròn, cửa thứ tư trèo đèo lội suối, cửa thứ năm ném bowling.

So với tiết mục trên TV còn đơn giản hơn nhiều, Chu Diễm đứng ở nơi xuất phát.

Lí Chính không đứng trong đám đông, đứng xa dựa vào một gốc cây, có thể thấy được nơi thi đấu nhưng không rõ lắm.

MC giơ mic nói: "Tiếp theo là một mỹ nữ dự thi, là người từ bên ngoài đến, người đẹp, nói cho chúng tôi biết cô đến từ đâu?"

Người bị hỏi thoạt nhìn hơi căng thẳng, không mở miệng được.

Lí Chính hừ cười.

MC lại nói mấy câu hóa giải nỗi xấu hổ, cũng không hỏi tuyển thủ nữa, lập tức hô bắt đầu.

Tiếng nhạc vang lên, cô gái lập tức chạy về phía trước, dựa theo quán tính, giẫm lên bên phải, thành công vượt qua một tuyển thủ, nhanh chóng mượn lực giẫm lên bên trái, giống như nhảy múa nhanh chóng vượt qua sáu hàng, nhảy lên cầu độc mộc, sau đó nằm úp sấp xuống, né tránh chướng ngại vật phía trước.

MC: "Đây là phạm quy, phải đứng lên! Đứng lên vượt qua chướng ngại vật!"

Cô gái kia lại cẩn thận đứng lên, nhịp điệu không chắc chắn lắm, chướng ngại vật sắp đến gần mặt cô.

Lí Chính đứng thẳng lên, tràng vỗ tay lập tức vang lên.

MC: "Vị tuyển thủ này của chúng ta không chỉ xinh đẹp, mà phản ứng còn rất linh hoạt, vừa rồi đã tránh được chướng ngại vật, hiện tại sẽ lập tức đến cửa thứ ba, cuối cùng điều hòa A Lực có thuộc về cô ấy không?"

Một người đàn ông bên cạnh dậm chân: "Lợi hại thật, tôi thấy nhất định sẽ giành được, là bạn gái anh à? Vừa rồi tôi thấy hai người đi cùng nhau."

Lí Chính im lặng, lại tựa vào cây.

Cửa thứ ba là sân khấu xoay tròn, người trên sân khấu vẫn nằm sấp xuống, tìm cơ hội thích hợp nhảy sang bờ bên kia, MC sốt ruột, bấm thời gian, người nọ đột nhiên nhảy lên, MC hô lên: "Tốt... ai da!"

Tuyển thủ nhảy sang sân khấu thứ tư, cả người vút lên, rơi xuống.

MC: "Tiếc quá, tuyển thủ của chúng ta... aiz, giữ lấy, đúng vậy, dùng sức giữ lấy, có thể giẫm chân lên."

Lí Chính nhìn người nọ đang leo lên, giống như lần đầu khi lên bờ cả người cô toàn bùn, lại giống như...

Người nọ dùng hết sức đến cửa thứ tư, thở hổn hển, cẩn thận lọt qua cửa, tới cửa thứ năm, đứng trên ván trượt, đón dòng nước đi xuống, ngắm bowling, nghiêng người một chút, toàn bộ bowling đều đổ, tràng pháo tay vang lên.

Lại giống như...

Trong đêm tối, cô bất lực hét to đuổi theo thuyền anh, hôm sau lại đón ánh mặt trời, trong tay cầm rau sam.

Cả người Chu Diễm đầy mồ hôi, thắng lợi mang điều hòa trở về, Lí Chính liếc nhìn gói hàng, hỏi: "Cô dùng hay là mang bán?"

Chu Diễm cũng thành thật: "Phải mang ra ngoài bán chứ, không bán được thì tôi sẽ dùng."

Lí Chính châm biếm cười: "Trận đấu còn năm ngày nữa, cô có thể mang năm cái về."

Chu Diễm lắc đầu: "Không được đâu, không phải nói sắp bão sao?"

Vừa dứt lời, một giọt mưa rơi xuống chóp mũi cô.

Chu Diễm ngửa đầu nhìn lên trời, Lí Chính nhìn chằm chằm bọt nước trong suốt trên chóp mũi cô.

Mưa xuống ngay, hai người chạy như bay, trời nhanh chóng tối đen.

Boong thuyền bị đánh đoàng đoàng, dòng sông giống như nước sôi trào, trên bờ đều là đám người đang chạy trốn.

Vào phòng, Lí Chính bật đèn, ném gạo và đồ ăn đã ướt vào nhà bếp, Chu Diễm đặt điều hòa xuống đất mới rảnh tay.

Hai người đều ướt sũng, Chu Diễm nói: "Anh đi tắm trước đi, tôi nấu cơm."

"Cô trước đi, tôi gọt khoai tây."

Chu Diễm quay vào phòng lấy quần áo, tiếng bóng đèn "tạch tạch" trên đỉnh đầu vang lên, ánh sáng nhoáng lên một cái, rồi khoang thuyền chìm trong bóng tối.

"Á." Chu Diễm hô lên, chân đụng vào điều hòa trên mặt đất, cả người lao về phía trước, ngã vào trong bộ ngực ướt sũng.

Chương 20

Máy điều hòa "ầm ầm" rơi xuống đất, trong khoang thuyền tối đen, không nhìn thấy gì hết, mắt không nhìn rõ, nhưng xúc giác và thính giác càng thêm nhạy bén.

Cách lớp vải, Chu Diễm chạm vào bộ ngực cứng rắn ẩm ướt, nghe thấy giọng nói của anh từ trên đỉnh đầu truyền xuống: "Đi đường cũng không nhìn à?"

Chu Diễm bình tĩnh: "Không phải, đột nhiên cúp điện nên tôi bị hoảng."

"Ha..." Trên đầu truyền đến tiếng cười, "Trên thuyền không mất điện được, có máy phát."

"Vậy sao lại..."

"Bóng đèn hỏng rồi."

Lí Chính ôm cô, bờ vai và thắt lưng người bên dưới sờ vào vô cùng mảnh khảnh, người trong ngực khẽ đẩy anh ra, anh cúi đầu hỏi: "Trật chân à?"

"... Không có, chỉ đụng phải một chút thôi, cái điều hòa này nặng quá."

"Thế sao vừa rồi đi đường lại khập khiễng như thế."

"... Có thể là vừa rồi lúc vượt nước đụng phải chỗ nào đó, hơi đau một chút." Chu Diễm dừng lại, "Tôi cũng đâu có đi khập khiễng... Anh có thể sửa bóng đèn không?"

Mưa từ cửa sổ hắt vào hai người, Lí Chính cúi đầu: "Cô cứ ngồi đi, tôi đi xem có thể sửa được hay không." Nói xong buông tay, bỏ Chu Diễm ra.

Chu Diễm không nhìn thấy, chỉ nghe thấy Lí Chính bước về trước hai bước, cô cũng nhấc chân đi theo, chân vừa chạm xuống đất, đập vào máy điều hòa, lại phát ra tiếng động trên mặt đất.

Cổ tay cô bị người nắm chặt, nghe thấy: "Bảo cô ngồi im, mò mẫm đi làm gì."

Chu Diễm: "Tôi đang đi tìm chỗ ngồi mà."

"..." Lí Chính đỡ cô về giường, khoang thuyền hơi rộng, nhưng chiều ngang chỉ có ba bước, "Cô không có linh cảm về phương hướng à?"

"Tối quá sẽ không thấy."

"Vậy chỉ có ban ngày?"

"Ừ." Chu Diễm chạm vào giường, ngồi xuống, sau lưng là cửa sổ đã vỡ kính, mưa phất vào cổ cô, cô hơi rụt lại một chút.

Lí Chính sờ soạng đi vào WC, bật đèn, ánh sáng yếu ớt, có thể chiếu vào phòng bếp, phòng ngủ thì hơi miễn cưỡng. Lí Chính quay lại, Chu Diễm đang ngồi yên.

Cả người ẩm ướt ngồi thẳng, không xa phía trước là điều hòa rơi trên mặt đất.

Trần nhà thấp, sửa bóng đèn cũng không cần phải bắc ghế, Lí Chính đi đến giữa, hơi khuỵu đầu gối, đầu ngẩng lên, tư thế không được tự nhiên tháo bóng đèn xuống.

Chu Diễm nghĩ vóc dáng cao cũng không phải là chuyện tốt.

Chu Diễm đứng dậy, "bạch bạch bạch" chạy vào phòng ngủ bên trong, Lí Chính dừng lại nhìn cô, mấy giây sau cô đã chạy ra, Lí Chính dời tầm mắt về chiếc bóng đèn.

Một ánh sáng le lói chiếu về phía này, yếu ớt y như cô, Lí Chính liếc cô một chút.

Chu Diễm bật đèn pin ở điện thoại, hỏi: "Có thấy rõ không?"

Lí Chính: "Không thấy rõ thì sao?"

"... Di động của anh đâu? Để tôi bật cả hai cái."

Lí Chính cười đưa di động cho cô.

Chu Diễm cúi đầu, cô không quen dùng hệ điều hành Android, một ngón tay dịch đến, đầu ngón tay thô ráp, móng tay ngắn ngủn, trên móng tay có vết bẩn màu đen, là do bốc dỡ kéo dây thừng hàng hóa hàng năm trên thuyền tạo thành.

Lí Chính lướt đến màn hình thứ ba: "Chưa từng dùng máy mua ở chợ đen?"

Chu Diễm hỏi: "Mua mất bao nhiêu tiền?"

"Hơn sáu trăm."

"Anh bị thiệt rồi, dùng thuê bao có thể được tặng di động miễn phí."

"Thật không?" Lí Chính bật đèn pin, ánh sáng đã sáng hơn so với trước, chiếu vào chân hai người, "Máy ở chợ đen hữu dụng hơn của cô."

Chu Diễm bĩu môi.

Bão đến, sức gió mạnh, thổi rơi mấy cành cây, những chiếc xe dừng lại bị thổi hơi lệch đi.

Người đứng ở trong gió, ánh mắt hơi không mở ra được.

Bên bờ sông đối diện, dưới mái hiên cửa hàng đã đóng cửa, một chàng trai trẻ tuổi đang đứng, không mang ô, cả người dính đầy nước mưa, ánh mắt căm hận trừng chiếc thuyền rách nát kia.

Di động vang lên, cậu ta bắt điện thoại, người phụ nữ bên đầu kia nói: "Cháu còn biết nhận điện thoại à? Cháu chạy đi đâu vậy, mau trở về nhà."

"Không về!"

"Cháu mọc đủ lông đủ cánh rồi phải không? Lập tức về nhà ngay."

"Không về được, cháu đang ở Khánh Châu."

"... Cháu điên rồi à? Lại chạy theo đám bạn lưu manh."

Chu Diễm giơ hai đèn pin chiếu sáng cho anh, Lí Chính cúi đầu nhìn bóng đèn.

Chu Diễm hỏi: "Bóng đèn hỏng à?"

"Ừ."

"Trong thuyền còn bóng đèn dự phòng không?"

"Không."

Lí Chính cúi đầu thấy cô gần chạm vào trán mình. Chu Diễm nhìn thấy tay anh ngừng lại, ngẩng đầu lên, Lí Chính đã dời tầm mắt đi, ngửa đầu nhìn máy biến áp trên trần nhà, Chu Diễm giơ tay theo động tác của anh.

Có tin nhắn đến, Chu Diễm liếc qua, không xem, một lát sau lại tới nữa, qua ba tin nhắn, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Bên ngoài mưa rền gió dữ, tiếng chuông có vẻ chói tai.

Lí Chính hỏi: "Sao cô không bắt máy?"

"À..." Chu Diễm bắt máy, tia sáng vụt qua, chiếu sang cửa sổ bên cạnh, "A lô?"

"... Là tớ, cậu đang ở đâu vậy? Sau khi tớ quay về khách sạn ông chủ nói bọn cậu đã trả phòng rồi."

"Ừ, tớ đã sớm đi rồi."

"Cậu ở đâu, tớ tới tìm cậu?"

"Bạn học của cậu đâu?"

"Bọn họ đang ở đây, sao vậy?"

"Không sao, không phải các cậu ra ngoài du lịch à, chơi vui nhé."

"Chu Diễm... trong hai ngày Cao Quân nằm viện, bọn tớ đều túc trực ở đó, tớ vốn muốn gọi điện thoại cho cậu."

Chu Diễm: "Không phải hiện tại cậu đã gọi cho tớ rồi ư? Được rồi, còn chuyện gì không?"

Bên kia tạm dừng một lát: "Người đàn ông kia... là gì của cậu?"

Chu Diễm sửng sốt, liếc về phía Lí Chính, anh đang loay hoay máy biến áp, dường như không hề có hứng thú với cuộc điện thoại của người khác.

Chu Diễm rủ mắt: "Hai bạn học khác của cậu tên gì vậy?"

"Hả?... Nam tên Từ Dương, nữ tên Vương Khiết."

"Tớ không quen họ."

"Sao vậy?"

Chu Diễm: "Cậu thấy đấy chúng ta đã tốt nghiệp hai năm rồi, tớ không còn đi học nữa, thực ra hiện tại chúng ta xem như xa lạ."

Cuộc điện thoại chấm dứt, Chu Diễm lại chiếu đèn pin về phía này.

Lí Chính tháo máy biến áp xuống: "Hỏng rồi, mai mua cái mới."

"Vậy đêm nay không có đèn sao?"

"Ừ, dùng đèn pin vậy."

Chu Diễm gật đầu, trả lại điện thoại cho anh.

Lí Chính nhận lấy, chỉ vào WC: "Cô đi tắm trước đi."

"Vâng."

Chu Diễm đi tắm, gió lớn kèm theo mưa tiến vào khoang thuyền, Lí Chính giẫm lên ván giường, đè cửa sổ lại, nhìn bên ngoài.

Đèn trên bờ sông không sáng, chỉ có một ngọn đèn ở phía xa xa, mơ hồ có thể thấy được trong màn mưa.

Lí Chính dừng tầm mắt, lau mưa trên mặt, lấy khăn lau ván giường.

Chu Diễm tắm xong đi ra, Lí Chính vứt khăn cho cô: "Tự mình lau đi."

Chu Diễm tạm thời không có phản ứng gì, chờ khi cầm khăn lau đi vào phòng ngủ bên trong cô mới biết phải lau gì. Chu Diễm dùng di động chiếu sáng, lau ván giường, để chăn ở chỗ khô tránh bị mưa bắn vào.

Lần đầu tiên Chu Diễm chứng kiến tình huống mưa to gió lớn như vậy.

Chu Diễm đi đến nhà bếp, lấy khoai tây từ trong túi nilon ra, cô lấy túi buộc vào cửa sổ, gió thổi chiếc túi bay phần phật, nếu thay bằng một cái túi lớn có thể nổ mạnh bất cứ lúc nào.

Người bên ngoài tắm xong đi ra, Chu Diễm gọi: "Tôi buộc một cái túi ở cửa sổ, không có túi thừa, bên anh phải làm thế nào?"

"Tôi không sao, không cần."

"Vậy tôi đi ngủ nhé?"

"Ngủ đi." Lí Chính cũng nằm xuống giường.

Trong WC không tắt đèn, có chút ánh sáng yếu ớt chiếu qua, mưa lọt qua cửa sổ, Lí Chính mở di dộng chơi, thường xuyên phải lau nước mưa bắn vào màn hình.

Thời gian vẫn còn sớm, anh không ngủ được.

Gió lớn gào thét, mưa không hề yếu thế, đột nhiên "xoảng", người bên trong hét lên, ngay sau đó là tiếng cửa sổ vỡ.

Lí Chính đứng dậy, đi vào buồng trong, bên trong tối như mực không thấy gì, anh tới gần giường: "Sao vậy?"

Người trên giường ngồi dậy, bật đèn pin, chùm sáng chiếu qua mảnh kính vỡ và túi nilon bay theo chiều gió, mưa gió từ cửa sổ ào vào.

Chu Diễm: "Cửa sổ vỡ rồi."

Lí Chính: "Lại đây."

Chu Diễm ôm túi xách của cô ra ngoài theo Lí Chính, anh nói: "Đèn pin."

Chu Diễm chiếu sáng cho anh.

Lí Chính ngồi xổm xuống, gỡ thùng điều hòa ra, xé bìa các tông.

Chu Diễm không kịp ngăn cản: "A..."

"A cái gì mà a, chấp nhận ngủ một đêm đi, chờ sáng rồi nói sau."

Lí Chính đã xé hết bìa ra, chắn vào cửa sổ chỗ anh ngủ: "Ngủ chỗ này."

Chu Diễm hơi chần chừ, ôm túi xách, ngồi xuống giường nhìn Lí Chính.

Lí Chính không rảnh nhìn cô, anh lấy phần bìa thừa còn lại ngăn hết cửa sổ, có thể ngăn bao nhiêu thì ngăn bấy nhiêu, sau đó dọn dẹp kính vỡ trên giường.

Chu Diễm đặt túi xách lên đầu giường, nằm vào bên trong.

Lí Chính mang kính vỡ ra ngoài, đi rửa tay, lại uống cốc nước, cởi áo phông ra, mở tủ, lấy ra một chiếc áo may ô, đi về giường, cầm di động của mình, bật đèn pin, chiếu về phía Chu Diễm.

Chu Diễm chớp chớp mí mắt, mở mắt ra, hỏi: "Sao vậy?"

Lí Chính chạm vào vai cô, vén tay áo lên: "Có bị kính cứa vào không?"

"Không có." Chu Diễm thả tay áo xuống, "Lúc ném bowling đụng vào."

"... Không phải bowling rất mềm sao?"

"Nó rất to nên cũng không quá mềm."

Lí Chính đứng một lát, ngồi vào giường, đặt di động sang một bên, đèn pin chiếu lên trần nhà.

Chu Diễm nằm sát bên trong, cơ thể không nhúc nhích, nhắm mắt lại.

Ván giường rung rung, bên cạnh có thêm một nguồn nhiệt, đèn pin tắt, khoang thuyền lại tối đen như mực.

Mưa gió gào thét đánh vào tấm bảng và kính, chui vào mọi chỗ, trong khoang thuyền hiếm khi không oi bức,

Lí Chính: "Ngồi dậy một chút."

"... Làm gì?"

Lí Chính ngồi dậy, vượt qua cô, vươn tay lấy chiếc gối bên trong. Chu Diễm dịch ra ngoài, chân sắp rơi xuống giường.

Không nhìn thấy gì hết.

Lí Chính đột nhiên hỏi: "Hai năm nay đều không đến trường?"

"... Ừ."

"Sách ở trong túi này từ đâu ra?"

Người bên cạnh trở mình, mặt nhìn ra bên ngoài.

"Bên ngoài trường đại học có hai hiệu sách cũ, tôi từng đến đó mấy lần, nên mua sách."

"Sách rất mới."

"Vâng, tôi mua đều là sách mới đến chín mươi phần trăm, những người đó còn chả viết tên vào."

"Sau này còn quay lại đi học không?"

"Kiếm đủ tiền thì tháng chín sẽ đi, không kiếm đủ thì không đi được."

"Tại sao?"

"Tạm nghỉ hai năm là nhiều nhất rồi, năm nay là hạn cuối rồi."

Lí Chính không nói gì nữa, trong khoang thuyền chỉ còn lại tiếng hít thở khe khẽ.

Một lát sau, anh nói: "Ngủ đi."

Gió lớn đột nhiên thổi rơi mấy tấm bìa, mưa tạt vào, Chu Diễm định quay đầu lại thì người bên cạnh đúng lúc đến gần.

Chóp mũi cô dao động, ngừng thở.

Không nhìn thấy gì hết.

Trên chóp mũi có độ ấm dịu dàng, mùi kem đánh răng bạc hà khẽ bay ra.

Cổ tay bị giữ lấy, nóng hầm hập như nước sôi vừa rót vào trong cốc, cô hơi tránh đi, người nọ lại giữ chặt vén tay áo cô lên, giữ vai cô.

Bả vai cô run rẩy.

Anh dừng lại ở chóp mũi cô, một lát sau, môi khẽ chạm vào chóp mũi cô, hơi thở gần mắt cô.

Nhưng vẫn không thấy gì hết.

Anh giữ ván giường, ngăn trở mưa gió, khẽ chạm qua tóc cô, tay giữ vai cô, sau đó hôn lên trán cô.

"Ngủ đi."

Mưa gió khuấy đục nước sông, thủy triều điên cuồng trút ra, con thuyền trên sông yên lặng, canh gác trong đêm tối.

Chương 21

Chu Diễm ngủ không ngon.

Cửa sổ thấp, người bên cạnh nằm bên trong, đúng lúc có thể ngăn được mưa hắt vào. Bìa các tông lại hơi lung lay, dường như có thể rơi ra bất cứ lúc nào.

Trong lòng hơi sốt ruột, chứa đầy tâm sự, lần này còn dậy sớm hơn so với mọi khi.

Dường như mưa đã ngừng, trong khoang thuyền vẫn mờ tối như trước, bên ngoài cửa sổ, sắc trời vẫn tối mịt.

Người bên cạnh ngủ say, chiếc áo ba lỗ màu đen hơi nhăn, bên cạnh còn có mấy lỗ, cơ thể thả lỏng, không mang lại cảm giác cứng rắn.

Tay phải của anh vừa vặn để bên cạnh cổ cô.

Chu Diễm cẩn thận nhích từ mép giường xuống dưới, chống ván giường, từ từ xoay người đứng lên.

Tấm ván gỗ khẽ phát ra một tiếng "két", Chu Diễm hoảng hốt, quay đầu lại nhìn, vẫn chưa đánh thức người nọ, lúc này cô mới khẽ thở phào, ôm lấy túi xách, bước lên sàn nhà ẩm ướt, đi ra ngoài.

Lí Chính ngủ một giấc ngon lành, một đêm không mộng mị, trong đầu nhoáng lên gì đó. Không có tiếng mưa, xung quanh yên lặng.

Trời đã sáng, người bên cạnh đã không còn.

Lí Chính ngồi dậy, chống chân lên, nhìn mặt đất một lát, lại nhìn về vị trí đầu giường, xuống giường, nhìn ra cửa, nhìn về phía phòng ngủ bên trong.

Bìa các tông chặn bên cửa sổ đã rơi xuống một nửa, trên bàn vẫn còn nội y đang phơi.

Lí Chính vào WC xả nước, đánh răng rửa mặt xong đi ra ngoài.

Đuôi thuyền không có ai, anh đi về mũi thuyền, tới cửa khoang điều khiển nghe thấy người bên trong nhỏ giọng đọc tiếng Anh.

"d, grief, grief, harbor, harbor."

"Đọc gì vậy?" Lí Chính đi vào trong.

Chu Diễm ngồi trên bàn điều khiển, dừng một chút: "Tiếng Anh."

"Nghĩa là gì?"

Chu Diễm: "Thỏa mãn, greed, tham lam, grief, bi thương, harbor, cảng tránh gió."

"Thuộc được bao nhiêu từ rồi?"

"Tầm hai mươi mấy."

Lí Chính quan sát bên trong khoang thuyền: "Cô cũng nhàn nhã thoải mái nhỉ."

"... Thuyền của anh không bị thủng chỗ nào hết." Chu Diễm không nhịn được nói.

Lí Chính cười.

Khoang điều khiển cũng chả rộng hơn là bao so với chỗ ngủ của họ, trên bàn đặt một chiếc rẻ lau hơi ướt, nơi này đã được dọn dẹp sơ qua.

Lí Chính hỏi: "Sao cô lại chạy tới chỗ này?"

"Đèn trong phòng hỏng rồi, không nhìn thấy."

"Ở mấy tiếng rồi?"

"Khoảng hơn bốn tiếng."

Lí Chính chỉ sách tiếng Anh trong tay cô: "Còn đọc không?"

Chu Diễm: "Sao vậy?"

"Không đọc thì đi nấu bữa sáng."

"Vâng."

Chu Diễm bỏ sách vào túi, bên trong nhiều đồ, cô rút sách ra chỉnh lại vị trí một chút, trong trang sách xuất hiện mảnh giấy ố vàng, hình như là báo.

Lí Chính cũng không xem nhiều.

Ăn sáng xong, thời gian vẫn còn sớm, Lí Chính lau miệng: "Tôi đi ra ngoài một lát."

"Vâng." Chờ Lí Chính cởi áo, thay áo phông, Chu Diễm lại hỏi: "Anh đi bao lâu?"

Lí Chính mặc xong áo, hỏi: "Sao?"

"Không biết có phải nấu cơm trưa cho anh hay không?"

Lí Chính nhìn cô hai giây: "Nếu không đọc sách, cô có thể theo tôi ra ngoài một lát."

Cơn bão hôm qua để lại một đống hỗn độn trên đường, mấy thùng rác và biển quảng cáo lăn lông lốc, đi qua công viên, thiết bị đã được dỡ bỏ.

Chu Diễm bước qua vũng nước trên mặt đất: "Hôm nay trời mát."

"Bão vừa qua."

"Hôm nay không bán được điều hòa sao?"

Lí Chính: "Nếu hôm nay trời nóng, cô có thể bán được ư?"

"Nếu còn nguyên trong thùng, không chừng vẫn bán được." Không để ý Chu Diễm giẫm phải vũng nước.

Lí Chính túm tay cô: "Nhìn đường!"

Hai người đến siêu thị nhỏ ngày hôm qua mua gạo, đúng lúc ông chủ cũng ở đây, Lí Chính lên tiếng chào hỏi: "Bão mới qua mà siêu thị đã mở sớm thế à."

Ông chủ cười: "Không có cách nào mà, buôn bán nhỏ khó kiếm lắm. Cậu đến khi nào vậy? Tối qua có bão mà."

Lí Chính: "Tôi đến từ ban ngày, lúc đến mua gạo, ông không có ở đây."

"À, hôm qua nhà tôi có việc, cậu đến khéo quá." Ông chủ lại nhìn sang cô gái bên cạnh Lí Chính.

Chu Diễm cười với đối phương, Lí Chính cũng không tính giới thiệu.

Lí Chính tiếp tục trò chuyện với ông chủ: "Đúng rồi, tôi muốn sửa chữa thuyền một chút, ông có quen thợ sửa chữa nào không?"

Ông chủ là người địa phương, nhanh chóng liên hệ được thợ sửa chữa cho Lí Chính ở ngay gần đó, nhanh chóng chạy tới.

Người thợ hỏi tình huống, Lí Chính nói: "Thay toàn bộ cửa sổ, cửa ra vào cũng cần sửa chữa một chút, cũng không cần phải di chuyển nhiều, nhưng cần phải làm nhanh, ngày mai phải xong luôn.

Người thợ: "Vậy tôi phải đi xem trước đã."

Lí Chính dẫn đường, Chu Diễm tới gần anh, nhỏ giọng hỏi: "Anh có tiền không?"

Lí Chính hiếm khi nói đùa: "Mượn của cô trước."

Một lát sau đã trở lại thuyền, người thợ nhìn xung quanh: "Cũng coi như là vẫn tốt, chỉ có mấy cửa ra vào và cửa sổ, ngày mai có thể làm xong."

Lí Chính suy nghĩ, lại hỏi: "Có thể thay sàn nhà không?"

"Hả? Còn thay sàn nhà sao?"

"Thay bình thường thôi."

"Vậy thì được."

"Làm thêm một chiếc bàn nữa."

"Chỗ tôi có gỗ, có thể mang đến ngay, giá cả rất rẻ."

"Ông tính bao nhiêu tiền công."

Người thợ báo giá.

Lí Chính gọi điện thoại, chờ bên kia bắt máy, anh nói: "Bắn cho tôi chút tiền sang đây."

"Bao nhiêu?"

Lí Chính báo số tiền và tài khoản của người thợ.

Bên kia hỏi: "Vậy em sẽ chuyển ngay, anh đến Khánh Châu chưa?"

"Chưa."

"... Rốt cuộc anh đang làm gì vậy, Khánh Châu có bao xa chứ?"

"Cậu còn quản cả chuyện của tôi à."

Bên kia cười: "Em nào dám chứ, em lập tức chuyển tiền đây, anh chú ý kiểm tra nhé."

Người thợ lập tức quay về chuẩn bị.

Chu Diễm chồng đống thảm, bất giác quan sát căn phòng.

Lí Chính tựa vào tường bếp, uống nước: "Xếp đậu hũ à?"

Chu Diễm: "Sửa nhiều như vậy, buổi tối làm sao ngủ được chứ?"

"Không sửa giường."

"..." Chu Diễm vỗ vỗ chồng thảm, đi đến tủ quần áo, mở ra nhét vào: "Đây là 'ngoắc tay phát có tiền' ư?"

Lí Chính khẽ hừ một tiếng, xem như trả lời.

Người thợ nhanh chóng mang theo học trò đến, kéo một xe đầy đồ, cửa sổ nhỏ, sàn nhà được rải giấy, người học trò quan sát phòng ở kiêm phòng khách và phòng ngủ, tính toán làm một chiếc bàn nhỏ.

Trong boong thuyền đầy bụi, Chu Diễm lên nóc thuyền phơi quần áo.

Cầm mắc áo, cô treo nội y lên, rồi treo áo phông, một chiếc chậu được đẩy lên bên cạnh, người bên dưới nói: "Treo lên."

Chu Diễm treo hết quần áo của Lí Chính lên.

Mặt trời đã lên đến đỉnh, quần áo giặt sạch nhỏ nước, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Cô đi sang bên cạnh, cúi đầu nhìn xuống dưới.

Người thợ đang hăng say làm việc, Lí Chính đặt chân lên tấm gỗ, khuỷu tay đặt trên đùi, cầm điếu thuốc trên tay, cười nói mấy câu với người thợ, ngậm điếu thuốc, ngước mắt lên trên nóc thuyền, chạm vào tầm mắt cô.

Qua một giây, từ từ nhả khói ra.

Buổi trưa, vợ người thợ mang cơm đến, một bà lão sáu mươi tuổi, nói chuyện đặc giọng địa phương, mở cặp lồng ra, nói với Lí Chính: "Tôi nấu nhiều lắm, mấy cậu có muốn ăn cùng không?"

Lí Chính nhìn cười: "Bác thợ ăn ngon quá, có cá có thịt, đây là cá bao đầu (*) à?"

(*) Cá bao đầu

"Đúng vậy, cậu ăn thử một chút đi."

Lí Chính: "Không cần đâu, bên trong nấu cơm rồi."

Chu Diễm nấu canh, xào khoai tây, hấp giăm bông, Lí Chính vội vàng ăn xong, lại ra ngoài giúp người thợ.

Chu Diễm dọn dẹp bát đũa, nhìn thấy vợ người thợ đang dọn dẹp cặp lồng, cô nói: "Dì vào trong đây rửa đi."

Bà lão cười khách sáo hai câu, đi vào nhà bếp, thấy đồ ăn thừa trên bệ bếp: "Buổi trưa ăn khoai tây à?"

Chu Diễm: "Còn có giăm bông và canh nữa."

"Lúc trước mỗi lên khi đi thuyền, chúng tôi đều mua bí đao, có thể ăn được lâu, mấy thứ như giăm bông này vừa đắt lại không cần thiết, hiện tại điều kiện đã tốt hơn xưa rồi."

Chu Diễm hỏi: "Dì cũng từng chạy thuyền sao?"

"Đúng vậy, chạy rất nhiều năm. Nhà tôi làm nghề lái thuyền, từ lúc mười hai tuổi tôi đã lên thuyền rồi, sau khi kết hôn vẫn chạy đến hơn ba mươi tuổi, sau đó chồng tôi không cho làm nữa, mở cửa hàng pháo hoa cho tôi."

"Cửa hàng pháo hoa? Bây giờ còn mở không?"

"Còn chứ."

"Mùa hè làm ăn được không ạ?"

Đối phương cười: "Đâu chỉ có ngày lễ tết mới đốt pháo hoa, làm ăn cũng tàm tạm, nhà của chúng tôi cũng coi như là cửa hiệu lâu đời."

Chu Diễm đưa chai nước rửa chén cho bà, mắt đảo qua thấy đối phương thiếu ngón giữa ở tay phải.

Cô dừng lại, đối phương cười: "Lúc kéo dây thừng bị đứt mất ngón này."

"Hả?" Chu Diễm giật mình.

"Khi đó còn trẻ, làm việc ở trên thuyền sơ ý, không cẩn thận làm đứt, cũng không phải chuyện gì lớn."

"... Vậy sau đó dì còn ở trên thuyền không?"

"Ở chứ, lúc ấy tôi mới mười bảy mười tám, đứt mất ngón tay thật sự là mất đi nửa cái mạng, sau đó cũng dần dần tốt hơn, cũng vẫn sống được, chỉ là thiếu ngón giữa thôi."

Lí Chính nghe người bên trong nói chuyện, lại hỏi người thợ: "Có thể sửa lò sưởi không?"

Rửa bát xong, bà lão bước đi, Chu Diễm vẩy nước trên tay, búi tóc lên, vắt khăn lau, vừa dọn dẹp rác, vừa quan sát bên sửa chữa.

Lí Chính cưa miếng gỗ, vụn gỗ bay loạn xạ, anh nói: "Cách xa một chút."

Chu Diễm tránh sang một bên: "Anh còn làm được chuyện này sao?"

"Là đàn ông đều biết làm." Lí Chính nhìn tấm gỗ, đổi sang tấm tiếp theo.

Chu Diễm quan sát mấy chậu hoa, lau chùi: "Chậu hoa là do anh mua."

"Lão Lưu mua."

"... Lúc anh mua thuyền đã có rồi sao?"

"Ừ."

Vậy chậu hoa này đã bỏ không hai năm rồi.

Chu Diễm thấy đầu ngón tay hơi dính, cô hỏi: "Anh chưa từng dọn dẹp?"

"Dọn dẹp làm gì." Lí Chính vẫy tay, "Lại đây."

Chu Diễm đến gần anh: "Có chuyện gì vậy?"

Lí Chính dựng thẳng tấm gỗ, quan sát cô một chút.

Vóc dáng của Chu Diễm cũng giống những cô gái khác, đùi trắng nõn nà, lúc đứng thẳng đầu gối hơi lõm xuống.

Chu Diễm bất giác lui ra sau một chút, vừa cử động, đã bị một bàn tay phía sau giữ lấy.

Lí Chính nửa ngồi xổm, ngẩng đầu nhìn cô, nắm cẳng chân cô: "Đừng cử động."

Hơi thở nóng hổi phả vào đùi cô, Chu Diễm cúi đầu: "Làm ghế như thế á?"

Lí Chính: "Tôi không phải là thợ mộc."

"... Vậy để bác thợ làm đi."

Lí Chính im lặng, cầm tấm gỗ, quan sát: "Ăn gì mà gầy như vậy?"

"... Hơn bốn mươi lăm cân đấy, nào có gầy chứ."

Lí Chính bật cười: "Tôi chưa từng thấy cô 'béo' như vậy."

Chu Diễm lùi ra sau, Lí Chính lại giữ cô.

Ngón tay thô ráp cọ xát cẳng chân cô một chút, sau đó buông chân cô ra, đứng lên: "Độ cao cũng xấp xỉ."

Cẳng chân Chu Diễm nóng lên, có thứ gì đó chạm vào trái tim, cầm khăn lau trở về góc.

Lí Chính cúi đầu, vỗ tấm gỗ trên tay, lại nhìn cô.

Gần mép thuyền có một khẽ hở, hình như có thứ gì đó kẹt ở bên trong, Chu Diễm nằm úp sấp xuống nhìn, tìm trái tìm phải nhặt được một mảnh gỗ nhỏ, đưa vào khẽ hở khều ra.

Hình như là phụ kiện gì đó, vị trí kẹt cũng thật khéo ở trong góc, là kim loại, cô ném tấm gỗ đi, lấy đầu ngón tay móc ra.

Đồ vật từ từ xuất hiện.

Ánh mặt trời chiều trên cao, mặt sông lăn tăn gợn sóng, trên tay cô cầm một thứ đã bị thời gian nhuốm bụi, chỉ có thể phân biệt dựa vào nhãn hiện tiếng Anh được khắc trên đó, "v... ch... o..."

Là một chiếc đồng hồ nam.

Chương 22

Cô không hiểu rõ về nhãn hiệu đồng hồ, cũng không nhìn ra được chiếc đồng hồ này đã hỏng hay chưa, kim đồng hồ đã không còn hoạt động, Chu Diễm đảo qua đảo lại.

"Lí Chính, nơi này có chiếc đồng hồ."

Lí Chính vừa đưa miếng gỗ cho người thợ, nghe thấy Chu Diễm nói, anh hỏi: "Đồng hồ gì?"

"Không biết, là của anh hay của Lão Lưu? Kẹt ở dưới đây này."

Lí Chính đến gần, đầu tiên nhìn không rõ, chờ Chu Diễm đứng lên đưa đồng hồ tới trước mặt, anh mới nhận ra.

Chu Diễm thấy anh không có phản ứng gì, kêu một tiếng: "Lí Chính?"

"... Chiếc đồng hồ này kẹt trong khe?"

"Ừ."

Lí Chính lấy đồng hồ qua, ngón tay xoa mặt đồng hồ.

Chu Diễm hỏi: "Là của anh à? Sao lại làm rơi ở đó?"

Lí Chính: "Ai biết được."

"Chiếc đồng hồ này còn dùng được không?"

Lí Chính quơ chiếc đồng hồ trước mặt cô: "Cô nói xem?"

Vừa bẩn vừa cũ, xem ra đã ở dưới khe lâu rồi, không chừng đã rất nhiều năm, thực xứng đôi với chiếc thuyền này.

Chu Diễm bỗng nhiên nhìn mắt Lí Chính, trong lòng xẹt qua mơ hồ khác thường, đang định trở về tiếp tục làm việc thì Lí Chính đột nhiên gọi cô.

"Chờ đã."

"Hả?"

Lí Chính ném đồng hồ, Chu Diễm bắt lấy theo bản năng.

Lí Chính: "Cho cô đấy."

"... Cho tôi làm gì?"

Lí Chính cầm tấm gỗ đi lên bờ: "Không phải cô tìm được sao."

Mặc dù thời tiết mát mẻ, nhưng làm việc vào ban ngày vẫn ra mồ hôi.

Sàn nhà mới lát được một nửa, Chu Diễm trở vào trong khoang thuyền, uống cốc nước, đi vào phòng mình nghỉ ngơi.

Bên bờ sông, mấy người đàn ông chỉ vào đống gỗ nói chuyện, người học trò nói lớn tiếng nhất, trên tay người thầy già cầm một điếu thuốc, trò chuyện với Lí Chính, dường như Lí Chính đang yêu cầu gì đó, nói xong, tựa vào cây bên cạnh, gọi điện thoại, không biết nói gì, thỉnh thoảng cười hai tiếng.

Chu Diễm sờ túi quần bò, lục soát túi quần.

Cô đã lau đồng hồ rồi, nhưng lau xong nó vẫn bẩn như cũ, không nhìn ra diện mạo vốn có. Cô mở ngăn kéo bàn, thả nó vào bên trong.

Dựa vào bàn nằm một lúc, có người đi vào.

Tiếng dép lê, tiếng bước chân tản mạn tùy ý, đi đến cửa dừng lại một chút, rồi lại bước tiếp.

"Ầm..."

Lí Chính thả tay xuống, đặt chiếc ghế vừa làm xuống đất.

"Ngồi thử đi."

Chu Diễm ngồi xuống, mông còn chưa chạm ghế, Lí Chính đột nhiên cầm lưng ghế, xoay người cô lại.

"A..." Chu Diễm giữ bàn, bị xoay chín mươi độ, mặt xoay vào tường, ngồi vào giữa ghế.

Hai tay Chu Diễm chống lên bàn.

Lí Chính đứng ở phía sau cô: "Thấy được chứ."

"... Cũng được."

Lí Chính tiện tay đập mấy cái vào lưng ghế, một lát sau, anh nói: "Đứng lên."

"Hả?"

Chu Diễm nghe lời đứng lên, Lí Chính nhấc ghế mang ra ngoài.

Chu Diễm: "..."

Hiệu suất làm việc của người thợ già rất cao, chỉ trong vòng một ngày đã gần hoàn thành xong mọi việc.

Chiếc bàn sơn xong được đặt bên ngoài, ngày mai sẽ sửa lại cửa ra vào và cửa sổ, lát nốt sàn nhà là hoàn thành công việc.

"Chiếc cầu có xa không?"

"Nghe nói chợ đêm ở bên đó."

"Không ngờ cô cũng đi hỏi thăm rồi." Lí Chính hỏi, "Bán chiếc điều hòa kia?"

"Ừ, tôi đi thử xem sao."

Lí Chính không có ý kiến gì.

Chiếc cầu cách bờ sông hơi xa, lúc Chu Diễm đi vẫn còn đang là buổi chiều, khi đến cầu, sắc trời đã tối đen.

Do ảnh hưởng còn sót lại của bão, ban ngày có nắng, hiện tại lại lất phất mưa, trên cầu quầy hàng đã xếp dài hai bên, Chu Diễm tìm một góc ngồi xuống, mưa đã tạnh.

Người bên cạnh chủ yếu bán sạc điện, đèn bàn, ánh sáng đầy đủ, Chu Diễm nhờ ánh sáng, dùng bìa các tông viết thành biển hiệu, nhìn xung quanh.

Vừa rồi có mưa, không có nhiều người đi đường.

Cô ngồi ở cầu vượt nhìn người đi đường, chống cằm một lát, nghĩ gì đó, lấy di động ra, nhắn tin cho Nghiêm Phương Phương.

Đợi một lúc lâu, nhưng đối phương cũng không nhắn lại, Chu Diễm lại nhắn mấy tin, nhắn xong một tin, đột nhiên trước mặt xuất hiện bóng người.

Chu Diễm ngẩng đầu.

"Cô bán điều hòa à?"

Là một cậu nhóc trẻ tuổi, mặc chiếc áo phông in hình đầu lâu, quần sóc rách lỗ chỗ, bởi vì ngồi xổm, không nhìn ra được cao bao nhiêu, vẻ mặt ngây ngơ, có lẽ khoảng mười lăm mười sáu tuổi.

Chu Diễm: "Đúng vậy, 120 đồng."

Cậu ta nhìn thoáng qua: "Không có hộp à? Đồ cũ?"

"Chưa dùng, mới một trăm phần trăm đấy, bởi vì không có hộp nên mới bán rẻ như vậy."

"Vậy mà gọi là rẻ sao? 120 đồng đấy, ai biết cô đã dùng bao nhiêu lần rồi."

"Từng dùng hay không nhìn qua là biết, cậu mua về là biết ngay."

"Chậc, mua về có vấn đề thì tôi tìm cô ở đâu, chẳng lẽ báo 315 (*)?" Nói xong, cậu ta lại chuyển sang câu hỏi khác, "Cô là người địa phương?"

(*) Số máy báo hàng giả, kém chất lượng bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng bên TQ.

Chu Diễm suy nghĩ: "Ừ."

"Cô ở đâu vậy? Khu nào thế?"

"Cậu hỏi chuyện này để làm gì?"

"Có bạn trai chưa?"

Chu Diễm nhíu mày: "Không phải cậu đến mua đồ à?"

Cậu nhóc: "Tôi thấy cô vẫn còn nhỏ, đủ mười tám chưa? Đừng có qua lại với một lão già."

Chu Diễm trừng mắt hô to: "Điều hòa chỉ 120 đồng đây, điều hòa A Lực hoàn toàn mới chỉ có 120 đồng đây. Giá gốc là 360 đồng, hiện tại chỉ bán có 120 đồng, có thể kiểm tra ngay tại quầy, mới một trăm phần trăm!"

Chu Diễm vừa rao hàng vừa nhìn bóng dáng cậu nhóc, mày cau lại.

Lí Chính ở trên thuyền không có việc gì làm, vào kho hàng một lần, cả người dính đầy bùn, sau đó vào phòng tắm một cái, tiện thể giặt quần áo.

Giặt xong lại không tìm thấy mắc treo quần áo, suy nghĩ, anh đi vào phòng ngủ của Chu Diễm. Mắc áo treo ngay cửa tủ, anh rút ra hai cái, lúc xoay người nhìn thấy có quyển sách trên bàn, anh đến gần nhìn.

Là "Tiếng Anh Đại Học Bản Mới", bên cạnh còn đặt vở và bút.

Lí Chính tiện tay lật một trang, bên trong sách toàn là từ đơn và cụm từ tiếng Anh, phía trên mấy từ còn được ghi bằng bút chữ, chữ viết có dấu vết gạch xóa.

Lí Chính cầm chiếc bút trên bàn lên, mở nắp bút, là một chiếc bút máy tinh xảo.

Là đồ tái sử dụng ư?

Lí Chính ấn đầu bút, đứng một lát, đóng nắp bút lại, sau đó thả bút xuống, tầm mắt dừng trên quyển vở.

Trang này mới viết sáng nay.

Anh nhận ra từ, bắt đầu đọc, toàn là những chuyện linh tinh, Lí Chính tự giễu cười, phơi quần áo xong, quyết định đến siêu thị xem TV giết thời gian.

Lí Chính lên bờ, dép lê dẫm vào bùn, vừa đi được mấy bước, anh đột nhiên dừng lại.

Bên này không có đèn đường, mấy cửa hàng đối diện cũng đã sớm đóng cửa, ánh đèn đường từ phía xa cũng đủ để chiếu rõ bóng dáng mười người đang cách anh hơn mười mét.

Nhìn thân hình, đoán chừng là học sinh trung học.

Hơn tám giờ, người trên cầu vượt dần thưa thớt, Chu Diễm đung đưa phích cắm điều hòa, quan sát người đi đường qua lại, đợi một lúc, đối diện đã có người thu quán trở về, Chu Diễm suy nghĩ, để điều hòa lại vào trong túi.

Hôm nay không bán được, thì ngày mai cũng đừng hi vọng gì.

Dưới cầu vượt có một chiếc xe tải bán dưa hấu, Chu Diễm nhìn thấy, nhưng hai mắt lại đảo sang hàng bí đao bên vỉa hè.

Chu Diễm tiến lên hỏi: "Bí đao bán thế nào?"

"8 hào một cân."

"8 hào?"

"Không đắt đâu, vì không muốn lỉnh kỉnh mang về nên tôi mới bán rẻ như vậy đấy, bán ngày tôi bán 1 đồng 2 cơ."

Chu Diễm: "7 hào đi, tôi mua hết."

Mua xong bí đao, Chu Diễm cố hết sức xách về, xách một lát lại nghỉ ngơi một lát, mất một lúc mới đến gần bờ sông.

Đèn đường đã hỏng, nơi này tương đối hẻo lánh, trên đường không có người, từ xa cô đã nghe thấy tiếng đánh nhau.

Lí Chính quét qua đám thanh niên trước mặt: "Đến từ chỗ nào thì quay về chỗ ấy!"

Mấy cậu nhóc có người giơ nắm tay, có người để tay ra phía sau. Một cậu nhóc gào to: "Cút cái mợ mày! Móc tiền ra đây, mười người chúng tao không đánh lại mày chắc?"

Một cậu nhóc nhìn có vẻ già dặn nhất trong đám lên tiếng: "Ít con mợ nó nói lời vô nghĩa đi! Lên!" Vung tay lên, mười cậu nhóc xông lên.

Lí Chính tránh được một đấm, đạp đối phương một cái, lại đối mặt với một quả đấm, phía sau bị đánh một cái chỉ như gãi ngứa với anh, lại bị anh đá lùi về sau.

Dưới chân cũng không dùng nhiều sức, mấy cậu nhóc này mới chỉ mười lăm mười sáu, anh không thể ra tay tàn nhẫn.

Lí Chính nhẹ tay, nhưng đối phương lại dùng hết mọi chiêu, càng đánh càng hăng, anh vừa đá được một cậu nhóc ngã xuống đất, thì không biết từ đâu xuất hiện một cậu thanh niên mặc áo phông hình đầu lâu, đeo khẩu trang, mang theo gậy đập vào gáy anh.

Lí Chính kêu lên, ngã xuống đất, không đứng lên được.

Đối phương hô to: "Còn đứng ngây ra đấy làm gì, chạy mau."

Mười cậu nhóc hoàn hồn, lập tức chạy theo người đeo khẩu trang.

Chu Diễm thở hồng hộc chạy tới nơi, nhìn thấy đám người đã chạy trốn sang bờ bên kia, Lí Chính khuỵu gối trên mặt đất.

Chu Diễm ném bí đao xuống chạy về phía anh: "Lí Chính!"

Lí Chính đỡ gáy đứng lên, nhìn cô một cái, rồi lại nhìn về phía đám thiếu niên chạy trốn.

"Anh có sao không? Có bị thương ở đâu không?"

Lí Chính bỏ tay ra khỏi gáy, nhìn tay, trên tay đã có vết máu, nhưng cũng không hề gì, anh lau một chút vào áo.

"Không sao." Anh nói.

Chu Diễm cúi đầu liếc chiếc gậy gỗ: "Đi bệnh viện khám một chút đi."

"Nhiều chuyện quá."

Chu Diễm nhìn vết thương trên mặt anh: "Mặt anh đã tím bầm hết rồi."

Lí Chính nói tiếp: "Không sao."

"Lí Chính!"

Lí Chính đi về trước mấy bước, nhặt bí đao lên: "Về thôi."

Chu Diễm đi theo anh: "Tại sao bọn họ lại đánh anh? Báo cảnh sát đi, chỗ này nhỏ có thể tìm được bọn họ."

"Chỉ là một lũ nhóc, báo cảnh sát gì chứ?"

Lí Chính bước xuống trước, quay lại đỡ Chu Diễm.

Chu Diễm đưa tay cho anh, vừa đi vừa nói: "Trẻ vị thành niên thì không thể báo cảnh sát ư?"

"Tôi ra tay cũng không hề nhẹ, nếu bọn họ bị thương ở chỗ nào, thì người phải chịu trách nhiệm là ai?"

Chu Diễm nhảy lên boong thuyền: "Anh bị thương."

Lí Chính đi về phía trước: "Cô bôi thuốc cho tôi."

Chương 23

Nhóm thiếu niên chạy đi xa rồi mới dừng lại, khuỵu gối thở hổn hển.

Cậu nhóc già dặn nhất: "Mệt... mệt chết lão tử. Mợ nó mày làm gì vậy, sao lại mang khẩu trang."

Cậu nhóc mặc áo hình đầu lâu tháo khẩu trang xuống: "Đề phòng khói."

"Mợ mày, mày nói tránh mưa tao còn tin."

Cậu nhóc mặc áo hình đầu lâu: "Đi nào, tôi mời các cậu ăn khuya."

Người kia: "Ăn cái gì khuya chứ, đêm nay chúng ta không về sao?"

Người trong nhóm: "Mấy giờ rồi, quay về Khánh Châu cũng làm gì còn xe."

"Tôi không thông báo với người nhà không về, nếu không cha mẹ tôi làm thịt mất."

"Đồ não tàn, hiện tại có xe cũng không về được, bảo đang ở nhà bạn đi."

Cậu nhóc mặc áo hình đầu lâu nhíu mày: "Sợ gì chứ, ngày mai về, đến lúc đó đến thẳng nhà tôi."

"Aiz, nhà mày rất tốt nha, nhà hàng cao cấp, bình thường chúng tao không dám bước chân vào." Cậu nhóc già dặn kéo chỗ bị thương lên, "Vừa mới đánh một trận, trốn là tốt nhất, nếu người nọ báo cảnh sát thì sao? Tao nói này, mày có thù oán gì với người đàn ông kia vậy? Nhìn tuổi tác của gã sao có thể gây sự với mày chứ?"

"Liên quan gì đến mày."

"Shit, lợi dụng bọn tao mà nói không liên quan sao?"

Cậu nhóc mặc áo hình đầu lâu kéo cổ áo cậu ta, cười nói: "Đi thôi, đi ăn khuya, tôi mời."

Đi được vài bước, một cậu nhóc đột nhiên hỏi: "Một gậy vừa rồi của mày sẽ không đánh chết người chứ?"

"Chết được đã tốt." Cậu nhóc hừ lạnh.

Trên sông im ắng.

Bóng đèn trong khoang thuyền vừa thay vào ban ngày, đèn chân không mới tinh được bật lên, ánh đèn hấp dẫn mấy con thiêu thân.

Lí Chính mở tủ quần áo, lấy túi nilon, lấy ra hai hộp thuốc.

Chu Diễm nhìn nói: "Đây không phải thuốc trị vết bầm tím... Tôi đi ra hiệu thuốc mua cho anh nhé?"

"Không cần cầu kì như vậy." Lí Chính đọc tờ hướng dẫn sử dụng, "Không phải vết thương của cô bôi hai ngày đã khỏi rồi sao?"

"Không thể so sánh được, của tôi là bị thương ngoài da, của anh nói không chừng động đến xương cốt."

Lí Chính bật cười: "Vừa rồi cô nhìn thấy tôi bị đánh?"

"... Không."

"Vậy sao cô biết tôi bị thương ở xương cốt?"

"Trên mặt anh bị thương."

"Bọn họ có tận mười mấy người, như thế này không tính là bị thương."

Chu Diễm không nhịn được hỏi: "Sao anh lại đánh nhau với đám người kia?"

Lí Chính: "Bọn chúng là kẻ cướp."

"... Kẻ cướp?"

Lí Chính chọn một hộp thuốc, để hộp còn lại vào tủ quần áo, "Một đám nhóc chưa đủ lông đủ cánh."

Vậy mà dám cướp của Lí Chính.

Chu Diễm nhìn túi quần anh oán thầm một tiếng, nghe thấy Lí Chính nói mấy câu kia không nhịn được nhíu mày,

Chu Diễm cân nhắc: "Tôi vẫn nên đến hiệu thuốc thì hơn."

Lí Chính quơ hộp thuốc trong tay: "Dùng cái này đi."

"Dầu hoa hồng cũng rất tốt."

"Cái này cũng có thể lưu thông máu bầm."

Chu Diễm đứng một lát, xoay người đi vào WC.

Lí Chính nhìn WC một lát, ngồi xuống giường, lấy thuốc mỡ từ trong hộp ra, xoay nắp, một mùi hương thoang thoảng lành lạnh bay ra.

Anh bôi mấy lần trên người, đối phương tuổi còn nhỏ, nhưng cũng là đàn ông, anh không cho bọn chúng đạt được mục đích, nhưng cũng trúng không ít cú đấm.

Bóng đèn đột nhiên chao đảo, tủ quần áo và ghế lồng vào nhau, trước mắt Lí Chính biến thành màu đen, anh chống vào ván giường.

"Lí Chính!"

Chu Diễm đã chạy ra, trên tay bưng một chậu nước nóng.

"Không sao." Mắt của Lí Chính đã trở lại bình thường.

Chu Diễm nhìn anh một lát, dùng chân kéo ghế, bỏ chậu rửa mặt xuống, nhúng khăn mặt vào nước, vắt mấy cái đưa cho anh, không nói gì.

Lí Chính dừng một chút, bỏ thuốc mỡ ra, cầm khăn mặt, hơi nóng bốc lên, anh cầm trong tay mấy giây mới áp lên mặt.

"... Tôi nghĩ anh nên áp khăn vào gáy."

Lí Chính lau mặt xong, để khăn mặt vào chậu, bọt nước văng tung tóe lên đùi hai người.

Anh nói: "Nhúng tiếp đi."

Chu Diễm nhúng khăn một lúc, rồi lại vắt.

Lí Chính áp vào gáy, hơi nóng ngấm vào.

Chu Diễm: "Chườm nóng có lẽ sẽ tốt hơn một chút, kể cả mặt cũng phải làm thế.

"Áp vào gáy là được rồi."

"Mặt anh sẽ sưng lên."

"Không sao."

Lí Chính áp khoảng hơn một phút, lại bỏ khăn mặt ra, Chu Diễm nhận lấy, thấy khăn mặt vẫn là màu lam, không có thêm màu gì khác.

Lí Chính lau nước trên đùi, một lát sau, anh lên tiếng: "Nhìn gáy hộ tôi."

Anh cúi đầu, Chu Diễm sửng sốt, bước đến gần hơn.

Phía sau gáy, tóc rất ngắn, vừa chườm nóng xong vẫn còn hơi nước.

Không thấy rõ da đầu, Chu Diễm cúi xuống, khẽ vén tóc anh, một lát sau, lại đổi sang chỗ khác.

Tầm mắt của Lí Chính dừng trên chân cô.

Dép xăng đan màu trắng đã hơi bẩn, ngón chân cô có chút bùn, móng tay sạch sẽ, dưới ngọn đèn hơi trắng bợt. Lí Chính nhớ đến lúc cô còn dùng đôi dép lê hỏng của anh.

Chỉ có lúc tắm rửa cô mới đi một lúc.

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng nói: "Có một vết thương nhỏ."

Lí Chính hỏi: "Lớn không?"

"Chỉ là vết trầy xước."

"Có nghiêm trọng không?"

"... Ngày mai đến bệnh viện khám đi." Chu Diễm nói.

"Không cần đâu." Lí Chính cầm lấy thuốc mỡ, "Bôi cho tôi đi, tôi không bôi được ở lưng."

Lí Chính đi tắm trước.

Đánh nhau một trận, cả người toàn bụi bặm, áo phông dính đầy mồ hôi, tắm một cái lại phải giặt sạch. Lúc đi ra anh chỉ mặc độc mỗi chiếc quần, phía trên để trần.

Cửa sổ vỡ kính, gió đêm thổi bay bay mấy sợi tóc của Chu Diễm.

Cô ngồi bên giường, cúi đầu đọc tờ hướng dẫn sử dụng.

"Xem gì vậy?"

"Có thể lưu thông máu bầm..." Chu Diễm ngẩng đầu, dừng lại một giây, đứng dậy nhường vị trí.

Lí Chính ngồi xuống, để lộ lưng.

Làn da màu đồng, có không ít vết bầm tím.

Lưng anh rộng chặn hết toàn bộ tầm mắt người phía sau, ngồi thẳng người, lưng vừa dịch chuyển, nước từ trên tóc nhỏ xuống, từ da dần dần dừng ở trên lưng.

Chu Diễm ngồi vào chỗ cũ, lấy chút thuốc mỡ ra tay, vừa chạm vào cảm nhận được cơ thể anh cứng đờ. Chu Diễm dừng lại: "Anh lau tóc đi."

"Không cần."

Cơ thể thả lỏng, Chu Diễm nhẹ nhàng bôi thuốc.

Thuốc mỡ lành lạnh, mùi thuốc Đông y nhàn nhạt bay ra.

Lí Chính nhìn về phía nhà bếp: "Không có ai mua điều hòa?"

"Ừ, lúc đi còn có mưa nhỏ, hôm nay cũng có ít người đi đường."

"Sao lại mua bí đao?"

"Đúng lúc thấy có người bán, chỉ có 7 hào một cân nên tôi mua luôn."

Lí Chính: "Đủ để ăn hơn nửa tháng."

"Ngày mai làm thịt kho với bí đao."

"Ừ."

Ngón tay sau lưng di chuyển từ vai xuống lưng, theo khớp xương, từ từ dịch chuyển.

Sau lưng là nơi có tính cảnh giác nhất, mỗi khi có cảm giác kì lạ sẽ có phản ứng đầu tiên.

Khoảng cách chỉ là hai bàn tay, cơ thể phía sau lưng cảm nhận được hơi thở của người nọ.

"Ngày mai vẫn nên mua dầu hoa hồng đi." Chu Diễm nói.

"Không cần đâu."

"Dầu hoa hồng mới xoa được."

"Hiện tại cô không xoa sao?"

"... Không phải."

Ngón tay đang dịch chuyển trên lưng, Lí Chính đột nhiên nắm chặt tay cô.

"Được rồi, còn lại để tôi tự làm."

Chu Diễm: "Anh cũng bôi một chút trên mặt đi."

Lí Chính: "Cô tắm rồi ngủ đi."

Tắm xong Chu Diễm đi ra, Lí Chính đã nằm xuống.

Chu Diễm nhìn anh một lát hỏi: "Tôi tắt đèn nhé?"

"Ừ..." Lí Chính đột nhiên ngừng lại, ngồi dậy, "Cô vào trước đi, để tôi tắt."

Chu Diễm nghĩ anh muốn uống nước, "Ừ" một tiếng, đi vào phòng ngủ.

Lí Chính nghe thấy tiếng cô ngồi vào giường mới đi ra cửa tắt đèn, lần mò trong bóng tối về giường.

Chu Diễm ở bên trong tháo buộc tóc xuống, hơi sửng sốt.

Cô đón gió sông, gió thổi bay tóc: "Anh bôi xong thuốc rồi?"

"... Xong rồi."

"Ngày mai có lái thuyền không?"

"Buổi sáng thợ làm xong thì buổi chiều có thể lái thuyền."

Chu Diễm nằm trên giường, kéo chăn đắp, mò di động bật lên.

Không có hồi âm của Phương Phương.

Chu Diễm lại nhắn tin cho chị, nhắn xong, màn hình dần dần tối đen.

Chu Diễm ngẩng đầu nhìn trần nhà, qua một lúc, cô lại mở di động, nhờ ánh sáng leo lét, cô nhìn sàn nhà mới lát.

Chu Diễm hỏi: "Sáng mai có thể lát nốt sàn nhà không?"

Đợi một lát, bên ngoài không có người đáp lại.

"Lí Chính?"

Vẫn không đáp lại.

Có lẽ là ngủ rồi.

Chu Diễm lại trở người, một lát sau chạm phải sợi chỉ, ngón tay gạt đi.

Từ trước đến nay anh chưa từng ngủ vào buổi tối.

Chu Diễm xoay người ngồi dậy, khẽ gọi: "Lí Chính?"

Vẫn không có người đáp.

Chu Diễm xuống giường, xỏ dép xăng đan, ra khỏi phòng ngủ.

Có bức tường ngăn cách, ánh trăng chiếu vào, người nọ nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, im lặng.

Chu Diễm cắn môi, từ từ tới gần, lại gọi: "Lí Chính?"

Người trên giường không có chút phản ứng nào.

Chu Diễm từ từ vươn tay, cánh tay chầm chậm, cô đưa ngón trỏ tới mũi anh.

Giây tiếp theo tay cô đột nhiên căng thẳng.

Người trên giường mở mắt ra, dưới ánh trăng, ánh mắt tỉnh táo.

Chu Diễm ngẩn người.

Lí Chính nắm tay cô, ngồi dậy, nhìn cô một lát, vỗ hai cái xuống ván giường.

Chu Diễm dừng sức rút tay ra, không thoát được. Lí Chính đợi một lát, giữ lấy eo cô, khẽ nhấc cô lên, ôm cô vào lòng.

Không hề nặng chút nào, anh ôm cô từ phía sau.

Chu Diễm cúi đầu, ngồi trên giường.

Lí Chính dán sát vào tóc cô hỏi: "Lo lắng cho tôi?"

Chu Diễm im lặng.

"Sợ tôi không còn thở? Còn dùng tay dò..." Lí Chính khẽ xoa đầu ngón tay cô.

Một lúc sau, Chu Diễm lên tiếng: "... Vừa rồi anh đang ngủ?"

"Không."

"... Sao anh không nói lời nào?"

"Không muốn để ý đến cô."

Chu Diễm vẫn đang tìm cách rút tay ra, Lí Chính đặt tay cô lên ván giường.

Ánh trăng trong suốt, rõ ràng mấy giờ trước trời còn đang mưa, hiện tại bầu trời đêm lại sáng rực.

Chu Diễm cảm thấy hơi khó xử: "Vậy ngày mai tôi mua dầu hoa hồng cho anh nhé."

"..."

Ngực Lí Chính rung động.

Một lát sau, Lí Chính nói: "Ngày mai có thể lát xong sàn nhà."

"... Ừ."

"Lão Lưu đang chờ chúng ta ở bến tàu."

"Chú ấy không vội sao?"

"Chú ấy chuyển xong hàng rồi, hai ngày nữa sẽ trở về nơi xuất phát."

"Của anh thì sao?"

"Tôi vẫn chưa xong."

Lí Chính cúi đầu, hơi thở từ chóp mũi thổi mạnh vào tai Chu Diễm, cô né tránh, Lí Chính nhìn cô, giữ chặt eo cô.

Lí Chính thấp giọng hỏi: "Cô bao nhiêu tuổi?"

Chu Diễm im lặng, dép xăng đan đã rơi xuống đất, cô dịch về phía trước, muốn kẹp lên, Lí Chính lại tăng thêm lực trên tay, hỏi lại lần nữa: "Bao nhiêu, hả?"

"... Hai mươi."

Lí Chính lại dán vào tai cô: "Tôi lớn hơn cô một giáp."

Chu Diễm vẫn cúi đầu, cố gắng nhìn về dép xăng đan trên mặt đất.

Một lát sau.

"Chu Diễm."

"Vâng?"

Lí Chính đỡ lấy cằm cô, xoay người cô lại, hôn lên môi cô.

Chương 24

Đêm hè mát lạnh, vậy mà đột nhiên hơi nóng phá cửa sổ tiến vào.

Tiếng ù tai mãnh liệt, ý thức của Chu Diễm trống rỗng, không nhìn thấy quả cầu lửa đang bay về phía mình, thiêu đốt cô, ánh mắt cũng nóng lên, nóng đến mức cô không mở ra nổi.

Cô tựa vào ngực Lí Chính.

Anh không mặc áo, ngực trần trụi, người trong lòng tim đập thình thịch, nóng hơn cả quả cầu lửa. Tay cô trượt xuống, bàn tay chạm vào thứ gì đó lồi lên, đôi tay trên lưng đột nhiên tăng lực, ngăn chặn đường trốn phía sau, cô không còn đường để lui lại.

Khi đầu lưỡi anh xông vào, tiếp xúc với môi và răng, mọi thứ đều trở nên kì lạ.

Chu Diễm tựa vào khuỷu tay anh, cơ bắp cuồn cuộn, giống như một tòa núi nhỏ. Tay cô bị anh giữ chặt, mất đi sự tự do, không thể nhúc nhích được.

Hơi nóng không thể thoát đi, thiêu đốt quả cầu lửa, từ từ quét qua người, từ từ thiêu đốt, từ từ nướng chín.

Một lúc sau, sóng lớn cuốn theo bóng trăng đánh vào thân thuyền, "Ầm, ầm, ầm" giống như một trận gió mát.

Lí Chính buông đầu lưỡi cô ra, lùi ra, nhưng cũng không lui hết, anh nhấm nháp thêm mấy cái, cuối cùng mới buông cô ra.

Trên bờ, đám ve yên tĩnh như bừng tỉnh, tiếng kêu râm ran theo gió cuốn vào.

Thời tiết mát mẻ, nhưng trên người cả hai đều có lớp mồ hôi mỏng, mồ hôi từ cổ Lí Chính chảy xuống dưới, tiến vào khe hở giữa tay anh và tay Chu Diễm. Ngón tay cô hơi nong nóng.

Lí Chính sờ trán Chu Diễm, vén tóc lau mồ hôi cho cô.

Sự va chạm không cùng nhịp điệu không thể che giấu trong khoang thuyền, giống như đêm đó anh kéo cô, tiếng bước chân một trước một sau.

Cả hai đều nghe thấy, cả hai đều hiểu rõ.

Một lúc sau.

"Nóng à?" Lí Chính hỏi.

"... Bình thường."

Lí Chính lại sờ trán cô: "Rất sợ nóng."

Chu Diễm muốn rời đi: "Tôi về phòng."

Lí Chính thu khuỷu tay lại: "Đừng bật quạt, dùng điều hòa đi."

"... Vâng."

Lí Chính thả cô ra, Chu Diễm lập tức xuống giường đi vào phòng.

Lí Chính ngồi co chân trên giường một lát, liếm môi. Trên tay không có thuốc lá, anh kẹp kẹp đầu ngón tay, qua một lát, sờ đầu đã có mồ hôi. Anh xoay người, gạt mấy tấm bìa, gió sông không còn bị ngăn cách tiến thẳng vào.

Lí Chính tựa vào cửa sổ ngồi một lát, nhắm mắt lại, nhưng vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ. Anh xuống giường, đi đến phòng bếp, cầm điều hòa trên mặt đất, đi vào phòng ngủ của Chu Diễm.

Người trên giường quấn chặt chăn, mặt hướng ra ngoài cửa sổ, Lí Chính nhìn cô một lúc, cắm điện máy điều hòa, tìm công tắc, bật lên, gió ào ào thổi ra, tiếng động nhỏ hơn rất nhiều so với quạt điện.

Lí Chính không nhìn cô nữa, đi thẳng ra ngoài.

Sờ vào màn hình điện thoại, vẫn còn chưa đến mười hai giờ, Lí Chính tựa vào cửa sổ, từ từ nhắm mắt, đầu ngón tay gõ lên ván giường, một lúc sau anh lại mở mắt ra.

Ánh trăng đã dịch chuyển tới một đầu khác, trong khoang thuyền lại tối đen như mực. Trong bóng đêm, anh nhìn về phía vách tường ở đầu giường, di chuyển cánh tay lên xuống, hơi thở nặng thêm.

Trời sáng, lúc Chu Diễm tỉnh dậy, Lí Chính không ở trong phòng.

Cô nhìn vào giường anh, đi vào WC, bóp kem đánh răng, súc miệng, đánh răng.

Bàn chải cọ vào răng, thỉnh thoảng cọ vào môi, tay cô dừng lại, nhìn vào gương, bọt màu trắng, thấp thoáng màu đỏ thẫm.

Chu Diễm đánh răng xong, lau mặt, mở cửa đi lên boong thuyền.

Cửa hàng bán đồ ăn sáng trên bờ đã mở cửa, không có nhiều người đi đường, xe máy thỉnh thoảng dừng lại mua bánh bao. Người thợ già đang nói chuyện, từ xa nhìn thấy cô, vẫy tay với cô.

Chu Diễm cười đáp lại, người đứng đối diện với người thợ già quay đầu lại, cắn điếu thuốc trên miệng, mặt không thay đổi chút nào nhìn cô.

Chu Diễm xoay người đi vào trong.

Nước ấm đã dùng hết, cô đổ nước vào bình cắm điện, chuẩn bị lấy mì ra, thì có người từ ngoài đi vào, để đồ lên bệ bếp.

"Mời người thợ già ăn sáng, tiện thể mua một phần cho cô."

Chu Diễm mở túi nilon ra: "Hoành thánh?"

"Ừ." Lí Chính hỏi, "Không thích ăn hoành thánh?"

"Ăn chứ." Chu Diễm lật túi, "Không lấy thìa?"

"Ở dưới." Lí Chính bỏ bát xuống, lấy thìa bên dưới túi nilon lên.

Thìa dính vào nước canh, Chu Diễm nhận lấy, Lí Chính chần thìa qua nước sôi.

Chu Diễm đứng tại chỗ ăn, lập tức ăn hết hai cái, Lí Chính rửa tay, chống tay vào bồn hỏi: "Mùi vị được chứ?"

"Ừ, ngon lắm. Anh không ăn à?"

"Thứ này chỉ có phụ nữ các em thích ăn thôi."

"Anh ăn gì thế?"

"Mì, thêm hai cái bánh nướng và bánh quẩy."

Thìa nhỏ, Chu Diễm uống canh cũng chậm: "Anh ăn nhiều thế... Tiền ở đâu ra vậy?"

"Mượn của người thợ già." Lí Chính nhìn cô một lát, "Em ăn mau đi, rồi đi dạo, bọn họ sẽ vào lát sàn nhà."

"Vâng."

Chu Diễm ăn hết hoành thánh, mang túi xách đi ra ngoài, để lại khoang thuyền cho bọn họ, chào hỏi mấy câu rồi lên bờ.

Lí Chính hỗ trợ lắp đặt cửa, ngồi xổm đỡ khung cửa, nhìn theo bóng dáng cô: "Thẳng rồi chứ?"

Người học trò quan sát: "Thẳng rồi, đừng cử động."

Chu Diễm không biết đường nên cũng không dám đi quá xa, chỉ đi loanh quanh gần đó.

Thời gian còn sớm, trên đường toàn là người đi làm, cửa hàng cũng chưa mở cửa, chỉ có cửa hàng bán đồ ăn sáng tấp nập bận rộn. Chu Diễm đi vào công viên, tìm băng ghế ngồi xuống.

Các ông cụ tốp năm tốp ba luyện Thái Cực quyền, phía xa có mấy công nhân đang lắp đặt bể bơi, hình như phải dựng lại chương trình "Vượt nước" (*) lần nữa.

(*) Bạn Diễm từng thắng được điều hòa khi tham gia chương trình này ở mấy chương trước. Bên dưới là hình ảnh minh họa

Chu Diễm nghĩ đến chiếc máy điều hòa của mình, âm thầm thở dài.

Ngồi một lát, mặt trời dần lên cao, Chu Diễm nhìn thời gian cũng không còn sớm nữa mới đứng dậy rời khỏi công viên.

Trên đường trở về, các cửa hàng vẫn chưa mở cửa hết, cửa cuốn một cửa hàng mới kéo lên một nửa, người kéo cửa vừa giữ cửa vừa gọi điện thoại, dần dần mới kéo cửa lên đến đỉnh.

Chu Diễm dừng chân lại, suy nghĩ vẫn đi theo vào, một lát sau, từ "Hiệu thuốc lớn" đi ra.

Trở lại bên bờ sông, từ xa đã nghe thấy người thợ già lớn tiếng.

"Dán giấy lên kính thì sao? Có cần không?"

"Không cần!"

"Nếu cậu không gấp thì vẫn có thể làm thêm tấm rèm cửa mà, khi ngủ có thể chắn được ánh sáng."

"Đã ngủ được là không còn bận tâm gì hết."

Nói xong, từ đầu kia khoang thuyền đi ra ngoài, vừa ngẩng đầu đã thấy Chu Diễm ở trên bờ.

Chu Diễm đứng mấy giây, mới nhấc chân lên, cẩn thận chạm đất, vừa chạm vào khúc gỗ, đang trầy trật, thì người nọ đi tới trước mặt cô, cầm cánh tay cô.

Chu Diễm mượn lực nhảy xuống, Lí Chính ôm eo cô hỏi: "Đi đâu vậy?"

"Đi dạo trong công viên."

Lí Chính liếc túi nilon cô cầm trên tay: "Mua gì vậy?"

Chu Diễm còn chưa kịp trả lời, anh đã nhìn thấy "Hiệu thuốc lớn" in trên túi nilon, lườm cô một cái, mở túi ra, lấy ra một hộp dầu hoa hồng.

Chu Diễm: "Đúng lúc hiệu thuốc mở cửa nên em tiện thể mua luôn."

Lí Chính bỏ hộp dầu vào túi, xách túi: "Sắp xong rồi, em vào xem đi."

Chu Diễm đi theo vào khoang thuyền.

Sàn nhà đã lát xong, cửa sổ và cửa cũng đã sửa hết, phòng ngủ kiêm phòng khách của Lí Chính có thêm một bộ bàn ghế, dù nhỏ hơn trong cửa hàng, nhưng thích hợp với căn phòng này.

Hai mươi ngày trước cô mới lên thuyền, nơi này u ám rách nát, hai mươi ngày sau rực rỡ hẳn lên.

Lí Chính đứng sau lưng Chu Diễm: "Đứng ngây người ra làm gì?"

Chu Diễm quay đầu lại: "Nhanh quá, chiếc bàn có dùng được không đấy? Vừa mới sơn xong có phải nên mang ra ngoài?"

"Phải mang ra ngoài phơi nắng chứ." Lí Chính bỏ túi xách của cô ra, "Cất đi."

Chu Diễm bỏ túi xách vào phòng, nhìn bộ bàn ghế mới, ấn tay vào, sờ một chút, người bên ngoài gọi cô: "Nấu cơm đi, ăn xong rồi đi."

"Vâng." Chu Diễm vội vàng ra ngoài.

Buổi trưa, thuyền hàng dần dần rời bờ.

Ánh mặt trời chói chang, sóng gợn lăn tăn, trước mặt đều là những điểm nhỏ.

Chu Diễm nghỉ ngơi một lát, đứng lên, bưng chậu giội nước xuống đất, lau sàn thuyền. Sàn thuyền nhìn thì không lớn, nhưng khi lau cũng rất mệt, Chu Diễm đổ đầy mồ hôi, cả người đều nhớp nháp.

Lí Chính ngừng thuyền đi xả nước, khi tới gần đuôi thuyền thì dừng lại: "Còn phải lau bao lâu nữa?"

Chu Diễm: "Chỉ còn mỗi nóc thuyền thôi."

Lí Chính cười: "Được rồi, em cứ thế này thì lúc nấu cơm không nhấc nổi tay đâu."

Chu Diễm vào trong lấy nước, tiện thể giặt sạch hai chiếc khăn lau, Lí Chính từ WC đi ra, bưng chậu nước cho cô.

Chu Diễm cùng đi ra.

Lí Chính hỏi: "Để ở đâu?"

Chu Diễm chỉ về bên trái: "Ở đó."

Lí Chính tiện tay đặt chậu sang một bên, rót cốc nước,

Chu Diễm không muốn làm hỏng dép xăng đan, đã sớm để nó trong phòng, chân trần đầy nước, lau xong sàn thuyền chân cũng dính đầy nước bùn.

Lí Chính tựa vào khung cửa từ từ uống nước.

Tóc cô tùy ý búi lên, lúc này đang lỏng lẻo sắp tuột, mấy sợi tóc đã dán xuống hai má, trên cổ đều là mồ hôi, quần áo ướt sũng, áo ngực lộ rõ.

Lí Chính uống xong nước, úp cốc xuống.

Chu Diễm quỳ nhiều đến mức đầu gối đã hơi đau, khẽ nâng lên xoa hai bên, ánh sáng đột nhiên bị chặn, cô nghiêng đầu nhìn.

Lí Chính kéo cô lên: "Bôi thuốc giúp anh."

Chu Diễm bỏ khăn lau xuống: "Em đi rửa tay đã."

"Đến khoang điều khiển." Lí Chính đi trước.

Hộp dầu hoa hồng để trên bàn, Lí Chính mở hộp ra, nhìn chai dầu, phía trên viết "Đánh tan cảm, đau xương cốt, điều trị vết bỏng..."

Trước mắt Lí Chính tối sầm, không thấy rõ phía sau, anh bám vào bàn, lắc đầu, trước mắt vẫn là màu đen.

"Lí Chính?"

Lí Chính nhìn về cửa khoang, người bên dưới đang bước lên từng bậc, một bậc, hai bậc, ba bậc, màu đen dần dần biến mất, anh nhìn thấy rõ cô gái đứng trước mặt, lôi thôi lếch thếch, người đầy mồ hôi, quan tâm nhìn anh.

"Lí Chính?"

Lí Chính cười, cởi áo ra, lộ ra cơ thể cường tráng: "Biết xoa chứ?"

Chu Diễm nhìn anh một lát: "Ừ, anh ngồi đi."

Lí Chính ngồi xuống, mặt nhìn ra cửa khoang.

Chu Diễm đổ chút dầu ra tay, dùng sức xoa lưng anh, cô dùng toàn sức, dầu dần dần ngấm vào.

Lí Chính nhìn bóng dáng phản chiếu trên kính: "Lực mạnh thật."

"Đau à?" Chu Diễm hỏi.

Lí Chính cười: "Không đau, em xoa tiếp đi."

Chu Diễm xoa một lúc lâu, cổ tay đã hơi đau, lực dần yếu xuống, cuối cùng đã xoa xong, cô lắc lắc cổ tay.

Lí Chính quay lại, đổ dầu, xoa lên mấy chỗ tím trước ngực, Chu Diễm dời tầm mắt nhìn về gợn sóng trên sông, thuận miệng hỏi: "Đây là sông gì?"

Lí Chính nhìn cô một giây, đứng lên phía sau cô.

Nguồn nhiệt gần kề, Chu Diễm bất động, người sau duỗi tay chạm vào bàn, vây lấy cô: "Trường Giang."

"... Trường Giang?"

"Ừ, Trường Giang."

Cô thực sự đã đi từ phía đông sang phía tây.

Trên bờ, một chiếc xe tải cũng đang chạy từ đông sang tây.

Chương 25

Trên thuyền, Chu Diễm nhìn về phía xa.

Ngày đó Nghiêm Phương Phương than thở với cô: "Aiz, lời mở đầu này mẹ em đã dùng hai năm rồi, sao không đổi mới đi, cái gì mà mười tám tỉnh chứ, rõ ràng ngay cả bờ Trường Giang bên kia còn chưa đi qua."

Vậy mà trong chớp mắt cô đã đứng ở trên Trường Giang.

Chu Diễm có cảm giác kì lạ, trời cao, núi sông xa xôi như thế, vậy mà tất cả phong cảnh đều hợp lại chỉ trên một con thuyền.

Không ngừng sinh sôi, sông Trường Giang vô tận, sinh mệnh đang lưu động, sông núi to lớn cũng không bằng sức mạnh này.

"Nghĩ gì vậy?" Lí Chính cúi đầu hỏi.

Chu Diễm: "Em cảm thấy nước thật thần kì."

"Thần kì?"

"Em nhớ lúc học tiểu học, có một lần giáo viên giảng một đạo lí, nhỏ một giọt nước lên bàn, nước nhanh chóng bốc hơi, sau đó bưng tới một bể cá, trong bể có rất nhiều cá vàng, chúng là những con cá đã được bọn em nuôi một học kì."

"Đạo lí... tích tiểu thành đại sao?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không phải, là một giọt nước chỉ có bỏ vào biển rộng mới vĩnh viễn không khô cạn, một người chỉ khi dung hợp vào tập thể mới có được sức mạnh lớn nhất."

"Đây là đạo lí gì vậy, danh nhân nào nói thế?"

Chu Diễm: "Lôi Phong."

Lí Chính: "..."

Tiêu hóa trong mấy giây, trong ngực Lí Chính chấn động mấy cái, không còn vây cô nữa, đứng bên cạnh cô hỏi: "Em cảm thấy có lí?"

Chu Diễm: "Có thể lưu truyền đến nay, anh cảm thấy không có lí ư?"

"Có lí..." Lí Chính nói, "Thí nghiệm của giáo viên em mới là có lí."

"Hả?" Chu Diễm cảm thấy hứng thú, "Là sao?"

"Một giọt nước không thể biến đổi khí hậu, chỉ có tập hợp thành biển mới có thể gây ra sóng gió, lật thuyền, nuốt người."

"... Danh nhân nào nói vậy?"

Lí Chính: "Anh nói."

Chu Diễm: "..."

Lí Chính liếc cô, như cười như không: "Sao trong lòng đang mắng thầm gì vậy?"

"... Không."

Lí Chính nghiêng người dựa vào bàn, nhìn Chu Diễm: "Em nhất định đang nghĩ thế này thì có lí gì chứ."

Chu Diễm im lặng, xem như cam chịu.

Lí Chính: "Biết tại sao câu nói của Lôi Phong là có lí không?"

"Tại sao?" Chu Diễm hỏi.

"Bởi vì anh ta là Lôi Phong, anh ta nổi tiếng, cho nên lời của anh ta nói chỉ cần tùy tiện trích hai câu là thành đạo lí, tất cả đạo lí đều giống như vậy. Cái này cũng giống như khi người giàu và người ăn mày khoe đồ mới ấy."

Chu Diễm á khẩu không trả lời được.

Lí Chính nói tiếp: "Giáo viên của em chỉ dạy một nửa, thực ra còn có đạo lí dân dã nữa."

"Nước chảy đá mòn, nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền."

Lí Chính liếc cô cười: "Biết một suy ra ba, rất tốt."

Chu Diễm: "Tất cả đều là gượng ép, không khớp với thí nghiệm."

"Nên anh mới nói giáo viên của em chỉ dạy ý nghĩa bình thường, lãng phí cả bể cá vàng kia."

Chu Diễm: "Anh nên làm giáo viên mới phải."

"Anh không có chí hướng như em."

Chu Diễm nghiêng đầu.

Lí Chính nhìn cô cười: "Lại đây, anh dạy em thêm đạo lí nữa."

Lí Chính chỉ về phía trước, xuyên qua cửa kính khoang thuyền, xuyên qua con sông đang không ngừng sinh sôi, đó là một thành phố khác, khoảng cách xa như vậy mà có thể nhìn thấy các tòa cao ốc san sát nhau.

"Nhìn đi, đó là đất liền, người trên bờ dựa vào chân để đi bộ, cưỡi xe hai bánh, lái xe bốn bánh, từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, nửa đêm đắm mình trong quán bar."

Chu Diễm nhìn cao ốc ở phía xa, không biết có bao nhiêu tầng, cao nhưng không thể leo vào, mây cũng không xuyên qua được.

"Trên đất liền là một loại cuộc sống, muôn màu muôn vẻ xa hoa trụy lạc, trên sông là một cuộc sống khác, nghìn ngày như một, nhạt nhẽo y như nước, không biết khi nào thì bị sóng to đánh cho tan tác."

Chu Diễm kinh ngạc đến mức không nói lên lời.

Đạo lí này hơi dài, không thể lập tức tổng kết được, cô vẫn chưa lọc được ra lời vàng ý ngọc.

Có lẽ đây là một hình thức của sinh mệnh từ xa xưa, có lẽ là khoảng mấy chục năm, không thể dễ dàng khái quát được trong mấy câu ngắn ngủi.

Một lúc sau, cuối cùng Chu Diễm cũng lên tiếng: "Vậy còn anh, tại sao anh lại ở đây?"

Ở chỗ này, chạy trên sông, một chiếc thuyền, một bát cơm, một đĩa đồ ăn, bầu bạn với sóng gió.

Thuyền trôi trên sông tương đối ổn định, Lí Chính im lặng một lát, dường như đang tự hỏi.

"Sống thì cần gì phải có lí do." Anh thuận miệng nói.

Đi qua hai ba chiếc thuyền, có thuyền giống như của bọn họ, có thuyền có người đứng ở mũi thuyền và đuôi thuyền, bên ngoài boong thuyền có người lớn trẻ nhỏ phơi quần áo.

Chỉ có thuyền của Lí Chính, từ trước đến nay chỉ có một mình anh.

Chu Diễm không nói tiếp nữa, nói sang chuyện khác: "Em bôi xong rồi."

"Ừ."

Chu Diễm quan sát anh: "Còn mặt thì sao?"

"Không cần."

Chu Diễm bỏ dầu hoa hồng vào túi: "Em cất dầu đi hay để lại chỗ anh?"

"Mang đi đi."

"Hiện tại anh tiếp tục lái thuyền à?"

"Ừ."

Chu Diễm buộc lại túi, chuẩn bị rời đi, vừa xoay người, cô lại quay đầu: "Đời người có ba việc khổ, chống thuyền thợ rèn xay đậu hũ, là ai nói?"

Lí Chính nhíu mày, đã hiểu được ý của cô.

Chu Diễm hỏi: "Đây là lời có lí sao?"

Lí Chính nở nụ cười: "Phải."

Chu Diễm gật đầu, lúc này mới xoay người rời đi.

Lí Chính nhìn cô ra khỏi khoang, nghe tiếng bước chân đi xa, đầu ngón tay gõ bàn, đứng một lát, mới xoay người cầm bánh lái, lẩm bẩm cười: "Cô nhóc này!"

Bến tàu Hành Thông.

Nhóm Tưởng Bác Văn đã đợi mấy ngày, nhưng vẫn không nhận được tin tức về đám cướp, tâm trạng tốt đẹp khi đi du lịch đã sớm bị phá hủy, Vương Khiết lấy tay quạt quạt, nhíu mày: "Tớ không muốn đứng ở đây, chán chết đi được."

Từ Dương: "Về nhà thôi. Mợ nó, sau này không bao giờ tới chỗ này nữa, cái thành phố rẻ rách này!"

Vương Khiết hỏi Cao Quân: "Còn cậu thì sao, còn muốn đi không?" Gọi một tiếng, cô ta vẫn không để ý, "Này, nhìn gì thế?"

Theo tầm mắt của Cao Quân, Vương Khiết nhìn qua: "Các cậu nói xem Tưởng Bác Văn bị mất não hay sao mà trò chuyện hăng say với người công nhân đóng thuyền thế kia?"

Từ Dương cười, quan sát Cao Quân, sâu xa nói: "Không trò chuyện thì sao biết được người đi đâu chứ."

Người công nhân bận rộn, mồ hôi ướt đẫm, nhận lấy đồ uống Tưởng Bác Văn đưa, uống mấy hớp: "Cậu hỏi thuyền của Tiểu Lí hả?"

Tưởng Bác Văn: "Vâng, là thuyền của anh ta, anh ta đi đâu vậy ạ?"

"Để tôi nghĩ đã." Người công nhân lại uống mấy ngụm, "A, hình như là đến Khánh Châu, đến đó rồi sẽ quay lại."

"Khánh Châu?"

Tưởng Bác Văn nói lời cám ơn.

Vương Khiết thấy Tưởng Bác Văn quay lại, hỏi: "Aiz, cậu vừa trò chuyện gì vậy?"

"Không có gì."

Từ Dương cười nhạo: "Còn chuyện gì nữa chứ, không phải hỏi thăm người trên thuyền kia đi đâu sao."

"Thuyền gì?" Vương Khiết khó hiểu.

"Người đàn ông ở khách sạn kia, không phải cậu ta đi tìm người sửa thuyền của anh ta sao?"

Vương Khiết suy nghĩ, hừ một tiếng, không đáp lại.

Mấy người lại trở về, Cao Quân rớt lại phía sau, đi bên cạnh Tưởng Bác Văn: "Bọn họ nói không muốn đi nữa, muốn về."

"Ừ." Tưởng Bác Văn không tập trung.

"Còn cậu?"

Tưởng Bác Văn nhíu mày, đột nhiên nói: "Cao Quân, cậu thực sự không biết nhà Chu Diễm xảy ra chuyện gì ư?"

Cao Quân sửng sốt: "Tớ... Sao tớ biết được chứ?"

Tưởng Bác Văn dừng bước, xoay người nhìn cô ta: "Cậu biết."

Cao Quân né tránh: "Cậu nói linh tinh gì đấy."

"... Chu Diễm rơi xuống sông, cậu thấy chết mà không cứu, vì cậu ngã bệnh nên tớ cũng không truy hỏi."

Cao Quân không nhịn được: "Tớ không có! Tình hình lúc ấy..."

"Đủ rồi!" Tưởng Bác Văn không muốn nghe, "Cậu chỉ cần nói cho tớ biết rốt cuộc nhà Chu Diễm xảy ra chuyện gì là được."

Cao Quân cúi đầu, trong ngực phập phồng, một lúc lâu mới nói: "Cha cậu ấy mất rồi."

Tưởng Bác Văn sửng sốt: "Thầy Chu?"

Cao Quân châm chọc: "Chết chả vẻ vang gì, còn cái gì mà thầy..."

"Cậu nói gì thế... Cậu có ý gì?"

Cao Quân không nhìn cậu ta: "Tớ không biết, tớ chỉ nghe cha tớ nói thế."

Cao Quân cắn chặt răng, không muốn nói tiếp, Tưởng Bác Văn cũng không ép buộc, lơ đãng đi về phía trước, đi được một lát, cậu ta lại đột nhiên hỏi: "Có phải hiện tại nhà cậu đang ở Khánh Châu?"

Lí Chính lái thuyền, Chu Diễm lau nóc thuyền.

Đứng từ trên cao nhìn Trường Giang lại là một phong cảnh khác, Chu Diễm đổ mồ hôi, đứng thẳng nhìn nước sông ở phía xa, từ từ thở hổn hển, bất tri bất giác hát mấy câu, ngốc nghếch cười, lại cúi xuống, tiếp tục làm việc.

Tầm chạng vạng, Chu Diễm đi tắm, nghe thấy Lí Chính hét to gọi người hỗ trợ.

Thuyền cập bờ, Chu Diễm tắm nhanh hơn.

Vừa ra khỏi WC, đúng lúc chạm mặt Lí Chính, Chu Diễm lùi về phía sau hai bước, Lí Chính kéo cô lại hỏi: "Vừa tắm?"

"Vâng, đến bến tàu nhanh thế ạ?"

"Thế mà nhanh á? Mất cả nửa ngày đấy." Lí Chính bỏ cô ra, "Đi thôi."

Chu Diễm đi theo Lí Chính, vừa lên bến tàu, từ xa đã có một người chạy tới nhào vào trong lòng cô, la to: "Chị Bạch, chị Bạch, sao chị lại tới đây, em nghĩ là chị đi rồi cơ. Em nhớ chị muốn chết."

Chu Diễm ôm Hân Hân cười: "Chị cũng rất nhớ em."

Cô nhóc sáu tuổi cũng khá nặng, bình thường nhìn Lí Chính thoải mái ôm, vào trong tay cô mới biết không chịu nổi, cánh tay run rẩy, đúng lúc đã có người kéo cô nhóc qua.

Lí Chính nâng Hân Hân lên, hỏi: "Cha cháu đâu?"

Hân Hân vui vẻ gọi: "Cao thêm chút nữa đi, cháu muốn lái máy bay."

Lí Chính đặt cô nhóc lên cao hơn, Hân Hân vui vẻ hét chói tai.

"Được rồi, cha cháu đâu?"

"Cha cháu đến khách sạn trước rồi, bảo cháu đón hai người."

Lí Chính đặt Hân Hân xuống đất, đi nhanh về phía trước, Hân Hân kéo tay Chu Diễm, sôi nổi đuổi theo.

Một đám lái thuyền ngồi ăn cơm trong khách sạn, TV trên tường đang chiếu chương trình dự báo thời tiết, mấy ngày nữa sắp có bão, mấy người lái thuyền oán giận: "Có để cho người ta sống không nữa đây."

Lão Lưu chiếm được vị trí tốt vẫy tay: "Chỗ này!"

Lí Chính đi về phía ông.

Lão Lưu: "Chờ cậu hơn nửa ngày đấy, sao từ Hành Thông đến đây mà mất nhiều thời gian vậy?"

Lí Chính: "Cửa kính trên thuyền bị vỡ, tìm người sửa chữa, nên chậm một ngày."

"Tôi đã bảo cậu sửa sớm rồi."

Chu Diễm đi theo Hân Hân vào, gọi một tiếng: "Lão Lưu."

"Á!" Lão Lưu giật mình, "Sao cháu..."

Ông nhìn về phía Lí Chính, Lí Chính rút hai chiếc đũa, gắp thịt bò bỏ vào miệng, hỏi: "Đủ đồ ăn rồi?"

"Còn thiếu hai món nữa." Lão Lưu nhìn Lí Chính, lại nhìn Chu Diễm, một lúc sau mới nói, "Tiểu Bạch ngồi đi, muốn uống gì thì gọi."

Chu Diễm: "Không cần đâu ạ."

Lão Lưu gọi thêm cho mình và Lí Chính mỗi người một chai bia.

Lí Chính dùng đũa chọc hai chai bia, hỏi: "Tiểu Lí đâu?"

"Đi mua đồ với vợ cậu ta rồi."

Trong đầu Lão Lưu đầy câu hỏi, ăn cũng không biết vị, ăn xong quay lại bến tàu, lúc chuyển hàng cho Lí Chính, không nhịn được nhỏ giọng hỏi: "Sao con bé lại đi cùng cậu?"

Lí Chính: "Tình cờ."

"Tình cờ?" Lão Lưu nhìn về phía mấy đứa nhóc đang chơi đùa với Chu Diễm, "Cũng khéo thật."

"Ừ, vừa khéo."

Bến tàu nhộn nhịp, Chu Diễm mang mấy đứa trẻ ngồi vào một góc, kể chuyện cổ tích cho lũ trẻ, một cậu nhóc kinh ngạc: "Hóa ra cô bé bán diêm bị bọn buôn người lừa gạt?"

Vẻ mặt Chu Diễm tự nhiên: "Các em biết đấy, cha mẹ các em bận rộn, không có thời gian để ý các em, nên các em không thể chạy linh tinh, càng phải cảnh giác với người lạ, nếu bị bọn buôn người bắt cóc đi bán diêm, vậy thì phải làm sao?"

Nhân sinh quan của mấy đứa trẻ bị chấn động, một lúc lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.

Ráng chiều tà, trên bến tàu trầm bổng tiếng đọc sách của bọn trẻ:

"Trời tròn che biển rộng, nước đen nâng chiếc thuyền cô độc

Không nhìn thấy núi xa, chân trời chỉ có đụn mây

Cũng không nhìn thấy cây, trên nước chỉ có hải âu

Vù vù thổi tan một ngày mây mù một ngày sầu (*)"

(*) Bài thơ "Qua Ấn Độ Dương" của Chu Thái Huyền, tác giả này không nổi ở Việt Nam nên chả có ai dịch thơ, tớ đành chém gió theo nghĩa, ai có bản dịch thơ hay hơn thì góp ý cho tớ sửa nhé chứ tớ mù thơ thẩn lắm :D

Mấy người lớn vừa nghe vừa cười, một người mượn bật lửa của Lí Chính châm thuốc: "Bài thơ gì thế, kì lạ vậy."

"Ai biết." Lí Chính phả ngụm khói, "Được rồi."

Đối phương thu lại thuốc lá, cắn thuốc: "Cô nhóc kia vẫn là sinh viên nhỉ? Có học vấn, bịa chuyện cổ tích cũng hợp lí, lừa con bé ngốc nhà tôi hoảng hốt."

Lí Chính cười.

Người bên cạnh cũng xen vào: "Cô nhóc học đại học nào vậy, tới đây nghỉ hè à?"

Lí Chính hút thuốc không đáp.

"Là em gái cậu?"

"Là vợ cậu à?"

"Cô nhóc mới bao nhiêu tuổi chứ."

"Tốt nghiệp đại học chưa?"

Lí Chính nghe tiếng, híp mắt nhìn người bên đầu kia, hút hết nửa điếu thuốc mới nói: "Tương lai cô ấy sẽ làm giáo viên."

"Giáo viên? Tốt lắm."

Lí Chính cười: "Giáo viên vớ vẩn dạy hư học sinh." Anh hô to, "Hân Hân, lại đây!"

Hân Hân vội vàng chạy tới, Lí Chính dặn dò cô nhóc hai câu.

Qua một lát, ráng chiều đã khuất dạng, Hân Hân kéo Chu Diễm chạy đi.

Chu Diễm còn tưởng cô nhóc muốn chạy đi đâu chơi, ai ngờ Hân Hân lại mang cô tới chỗ hồ nước,

Chu Diễm: "Em muốn bơi à?"

Hân Hân ngạc nhiên: "Chị Bạch thông minh quá."

Chu Diễm: "Không phải lại muốn dạy chị bơi đấy chứ?"

Hân Hân thán phục: "Sao chị biết. Chị biết xem bói à?"

Chu Diễm xoa đầu cô nhóc, buồn cười: "Tìm bể bơi đi, sẽ an toàn hơn."

"Không cần, chỗ này có thể xuống nước được, nước nông lắm, ban ngày còn có các chú trông coi, có thể bơi miễn phí."

Chu Diễm nghe hiểu ra đây là phúc lợi chính phủ cung cấp cho người dân.

"Vậy em bơi đi, chị ở bên cạnh coi chừng em."

"Em dạy chị bơi."

Chu Diễm giải thích: "Em là trẻ con, mặc như vậy có thể bơi được, chị là người lớn, mặc vậy xuống sẽ rất lúng túng."

"Trời tối rồi, không có ai nhìn đâu. Chị xem bên kia cũng có mấy cô và các bạn nhỏ bơi lội đấy."

Chu Diễm vẫn lắc đầu, để cho Hân Hân bơi một mình.

Nước thực sự nông, Hân Hân vẫy tay với cô, Chu Diễm nói: "Em bơi một lát thôi nhé."

Hân Hân chui vào trong nước.

Hồ nước miễn phí, thời gian vẫn còn sớm, số lượng trai gái đến bơi lội không hề ít, đến bảy rưỡi, đám người dần dần rời đi, Chu Diễm mới từ từ xuống nước.

Hân Hân nổi lên mặt nước, giống như cá bơi đến trước mặt cô: "Chị Bạch, đừng sợ, chỉ cần không bơi ra giữa thì sẽ không chết đuối được đâu."

"..." Chu Diễm nói, "Cám ơn em đã an ủi chị."

Chu Diễm xuống nước, mực nước còn chưa đến ngực cô.

Cả người Lí Chính đầy mồ hôi, cởi áo ra, thả tay xuống sông, rửa mặt, ngồi lên thùng gỗ, lấy điếu thuốc ra hút.

Hút được một lát, Lão Lưu từ xa gọi anh: "Sao bọn Hân Hân còn chưa về?"

"Còn sớm mà."

"Ngày mai cậu chuyển xong hàng sẽ đi à?"

"Xem tình hình đã."

"Ngày mai tôi còn hẹn với một ông bạn cũ, buổi tối mới đi được."

"Uhm." Lí Chính dập thuốc, đứng lên, "Chú về nghỉ đi, cháu đi đón họ."

Tối nay không nhìn thấy trăng, Lí Chính đi theo đèn đường, từ từ tới hồ nước, từ xa đã nghe thấy tiếng trẻ con hét ầm lên.

"Chị ngốc quá đi, cánh tay cứ như vậy là được. Người sẽ nổi lên, chị yên tâm. Aiz, sao chị lại uống nước hồ thế, lúc bơi người ta tiểu vào đấy. Aiz, sao chị lại uống tiếp thế."

"Chị Bạch, em phát điên với chị mất."

Chu Diễm sặc nước, trong mũi toàn là nước, tay dao động trong nước, không nói được lời nào, lê chân định lên bờ, hạ quyết tâm không bao giờ học bơi nữa, tay vừa chạm vào bãi cỏ, một đôi dép lê xuất hiện trước mặt cô.

Chu Diễm ngẩng đầu lên.

"Hân Hân, tự bơi đi, để chú dạy chị ấy."

"Chú Lí tới rồi, em mặc kệ chị đấy." Hân Hân vui vẻ, bơi đi xa cùng hai cậu nhóc vừa kết bạn.

Lí Chính ngồi xổm trên mặt đất, như cười như không: "Còn bơi được không."

Chu Diễm ho mấy tiếng, nói bằng giọng mũi: "Không học đâu."

Cô đi sang bên cạnh, Lí Chính chặn cô lại.

Anh tháo dép lê ra, cởi áo, đi xuống nước, cô nhân cơ hội muốn lên bờ, lại nghe thấy anh nói: "Không có tiền đồ. Lại đây!"

Chu Diễm bị kéo qua, nước dâng qua ngực cô, Lí Chính kéo cô đi xa hơn, Chu Diễm bị kéo xuống, lại uống một ngụm nước, "Lí Chính!"

"Lần trước dạy em như thế nào, nhanh như vậy đã quên rồi?" Lí Chính đặt tay Chu Diễm lên vai mình, "Coi anh như tấm bảng di động, đạp chân đi."

Chu Diễm hít thở sâu, cảm thấy tay mình đặt lên làn da vừa dày vừa nóng, cô đạp chân, được Lí Chính mang bơi về phía trước, khi không cẩn thận uống mấy ngụm nước, Lí Chính lại kéo cô lên, ôm cô để cho cô nghỉ một lát, sau đó lại tiếp tục.

Chu Diễm không có thiên phú bơi lội, chân tay không chịu phối hợp, mất một lúc lâu, nhờ Lí Chính đỡ mới bơi được một chút, anh thử buông cô ra: "Đúng rồi, thử bỏ tay ra xem sao?"

Tay Chu Diễm đang nắm cánh tay anh căng thẳng.

Lí Chính rút tay ra: "Thử xem nào."

Chu Diễm bỏ cả hai tay ra, cả người lại nhào xuống nước.

"Ầm" một tiếng, Lí Chính kéo cô lên.

Chu Diễm sặc nước: "Không được đâu."

"Vô dụng."

Lí Chính ôm cô tựa vào bờ, toàn bộ sức nặng của Chu Diễm đều đồn hết lên người Lí Chính.

Gió khẽ thổi, mùi cây cỏ ngập tràn, trên đầu không có trăng, đèn đường cách nơi này hơi xa, bốn phía mờ tối, phía xa còn có tiếng người cười đùa ầm ĩ.

Chu Diễm tựa vào bờ, phía sau là nền đất lạnh lẽo, cô lau nước trên mặt, thở hổn hển, cúi đầu: "Lên thôi."

Lí Chính chống tay vào bờ, vây cô vào trong lòng.

Tóc cô ướt sũng, búi tóc trên đầu đã lỏng lẻo, Lí Chính nhẹ nhàng tháo ra, tóc như thác nước buông xõa xuống vai Chu Diễm.

Lí Chính vén tóc ra sau cho cô: "Trước đó đọc thơ gì vậy?"

"Cái gì?"

"Cái gì mà trời tròn biển rộng."

"Thơ nhớ nhà."

"Chẳng có gì đặc sắc."

Chu Diễm: "Thơ cổ không phải như vậy."

Lí Chính hừ một tiếng, chẳng tỏ rõ ý kiến.

Chu Diễm: "Quần áo của anh không ở phía này."

"Ừ, ở bên kia."

"Vậy sang đó đi."

Lí Chính im lặng, tay anh khẽ dịch chuyển sau cổ cô, hỏi: "Bơi qua?"

"Ừ."

"Em biết bơi à?"

Chu Diễm: "Có thể di chuyển một chút."

"Chậc..." Lí Chính cười, cúi đầu hôn cô một cái: "Nên khen em?"

Chu Diễm quay đầu đi, hai tay không thể duỗi ra, đành dùng sức đẩy nước bên dưới vạt áo.

Lí Chính chen vào giữa hai chân cô, nâng mông cô lên, ôm lấy cô, kéo vào trong lòng mình, Chu Diễm thả áo ra, giữ chặt bờ vai anh.

Mái tóc đen thả xuống sau lưng cô, Lí Chính giữ chặt cô hôn xuống.

Đám người lớn trẻ nhỏ trong hồ còn đang vui đùa ầm ĩ, tiếng cười lan tràn trong hồ nước.

Buổi tối giữa hè là thời điểm thích hợp nhất để ngâm mình trong nước, xua tan cái nóng của ban ngày.

Chương 26

Trên nền đất khô ráo, nước nhỏ tí tách.

Chu Diễm ngồi xuống đất, cúi đầu vắt nước trên quần áo, tạo thành một dòng chảy nhỏ, chầm chậm tí tách trên mặt đất.

Áo phông dính sát vào cơ thể, cô khẽ kéo ra, một ngón tay đột nhiên chạm vào lưng, từ trái sang phải, từ từ xẹt qua.

Chu Diễm cúi lưng.

Lí Chính nằm trên mặt đất, một tay gối lên sau đầu, khẽ xẹt qua, hỏi: "Vừa rồi bị đau?"

"Không sao."

Nền đất cứng, phía sau lưng cô có lẽ đã bị đỏ rồi, tóc dài che khuất hơn nửa lưng, không nhìn ra được. Lí Chính cầm một nhúm tóc của cô, nhìn chằm chằm cô từ đầu đến chân, nhưng vẫn không nhìn được thấy mặt.

"Dự báo thời tiết nói còn có bão."

"Ừ, thì sao?" Lí Chính nói.

"Vậy anh còn không lái thuyền đi?"

"Ngày mai đi."

"Bọn Lão Lưu thì sao?"

"Bọn họ cũng đi, nhưng là trở về."

"Điểm cuối của anh là ở đâu?"

Người hỏi vẫn đưa lưng về phía anh, Lí Chính dịch chuyển tay xuống dưới, dừng một chút bên eo cô, bám lấy ngồi dậy.

Chu Diễm rụt lưng.

Lí Chính ôm cô, ánh mắt nhìn được khuôn mặt nghiêng của cô: "Từng đến Khánh Châu chưa?"

Chu Diễm: "Từng đến hai lần rồi."

"Đến làm gì?"

"Đi chơi."

Lí Chính cười: "Em cũng đi chơi ư?"

"... Sao em lại không đi chơi chứ?"

"Khánh Châu có gì để mà chơi chứ, xung quanh toàn là thành thị... Bên kia có công viên trò chơi đấy, đi không?"

Chu Diễm lắc đầu: "Từ nhiều năm trước em đã đi cùng cha rồi, quê một đồng nghiệp của cha em ở đó, cho nên mang em đi chơi..." Giọng nói của Chu Diễm thấp xuống một chút, dừng một lúc mới nói tiếp, "Lúc đó công viên kia còn chưa xây dựng đâu."

"Xem ra đúng là em thực sự từng đến đó."

"Sao giả được chứ." Chu Diễm dịch đầu ngón chân, "Đi về chứ? Hân Hân đã chơi đủ rồi."

Lí Chính: "Em ngồi đi, anh đi lấy quần áo."

"Cùng đi đi."

Lí Chính vỗ vai cô: "Ngồi đi."

Nói xong, Lí Chính đứng lên, nhảy xuống nước, bơi về phía trước.

Đôi vai dày rộng, cánh tay khỏe mạnh dễ dàng rẽ nước, làn da rám nắng, cơ thể hàng năm kéo dây thừng chuyển hàng, tất cả đều không giống với người đàn ông đang bơi trong hồ.

Chu Diễm nhìn người dần dần đi xa, cắn môi, giơ tay lên, ngón trỏ khẽ xoa môi, dường như hơi thở của người nọ vẫn còn lưu lại, đầu lưỡi hơi run lên.

Chu Diễm cảm thấy nóng, phẩy phẩy tay.

Lí Chính ra khỏi mặt nước, lên bãi cỏ, đi dép lê, Hân Hân đang vui đùa bên kia, vội bơi tới hỏi: "Chú Lí, phải về rồi ư?"

Lí Chính: "Chưa về đâu, cháu tiếp tục chơi đi, chú ý an toàn."

"Yeah!" Hân Hân hoan hô.

Chu Diễm đợi một lát, thấy một bóng dáng xuất hiện từ ven đường.

Lí Chính đặt đôi dép xăng đan xuống đất, cầm lấy áo lau nước trên người: "Ngồi thêm lát nữa."

"Mấy giờ rồi?"

Lí Chính: "Còn sớm."

Chu Diễm nhúng chân vào nước rửa, Lí Chính ngồi xuống bên cạnh cô.

Chu Diễm: "Hình như em vừa nghe thấy tiếng Hân Hân."

Lí Chính đặt chiếc áo bẩn sang bên cạnh: "Đang chơi vui lắm, tí gọi con bé."

"À, đúng rồi, ngày mai mấy giờ xuất phát?"

"Chờ sửa chữa xong đã... Đến lúc đó rồi xem tình hình."

"Vậy sáng mai em ra ngoài một chút."

Lí Chính nhìn cô: "Đi đâu?"

"Nghe nói gần đây có hầm tránh máy bay, Hân Hân muốn đi."

Lí Chính "ừ" một tiếng.

Chu Diễm hỏi: "Dây buộc tóc của em đâu?"

Lí Chính sờ trên mặt đất, lại quét một vòng: "Không có, chắc rơi trong hồ rồi."

"... Bỏ đi."

Không có chuyện gì làm, Lí Chính rút bật lửa, gạt mấy cái, chiếu khắp xung quanh, anh đứng lên, đi ra phía sau.

Chu Diễm quay đầu lại, thấy anh nhổ một nắm cỏ gần đó, lại trở về bên cạnh cô ngồi xuống. Chu Diễm quan sát, trong đó có cỏ đuôi chó và hoa dại không biết tên.

Lí Chính uể oải ngồi, cúi đầu bện mấy cây cỏ, lấy bật lửa đốt, sau khi bện mấy cái, quấn lấy thành vòng tròn, dùng bật lửa đốt những chỗ thừa.

Chu Diễm ngồi nhìn, chân vẩy nước trong hồ, qua một lúc, người bên cạnh cầm tóc cô lên, quấn lại bằng cỏ.

"Được rồi."

Chu Diễm sờ, chiếc vòng cỏ khá chắc, hình như còn chạm vào một đóa hoa nhỏ.

Chu Diễm hỏi: "Có hoa?"

"Ừ."

"Hoa gì vậy?"

"Không biết, hoa màu trắng."

Chu Diễm tò mò, tay gẩy đóa hoa phía sau, chân đạp nước.

Lí Chính xoay bả vai một chút, khớp xương kêu răng rắc, cánh tay chống đất, sau đó nằm xuống, nhìn thấy đầu ngón tay nhỏ kia cứ gẩy đi gẩy lại, sắp làm hoa rơi xuống, anh cười bắt lấy tay cô: "Còn nghịch nữa tóc sẽ rơi ra đấy."

Gió nóng, trong không khí có mùi bùn đất khiến cho người ta mơ màng say.

Một lát sau, Lí Chính nhìn thấy quần áo trên người Chu Diễm đã khô: "Về thôi."

"Vâng."

Tay hai người vẫn nắm chặt cho đến khi gọi Hân Hân trở về mới buông ra.

Hôm nay Hân Hân chơi vô cùng vui, trên đường trở về sôi nổi, không ngừng chạy nhảy, lớn tiếng: "Chú Lí, sao chú không mặc áo."

Lí Chính đưa áo đến trước mũi cô nhóc, Hân Hân khoa trương che nửa khuôn mặt: "Thối chết mất, toàn mùi mồ hôi."

Lí Chính đặt áo lên đầu cô nhóc: "Cầm giúp chú."

Hân Hân bỏ áo xuống, ghét bỏ xoay người bỏ chạy, cười khanh khách: "Không đâu, thối muốn chết."

Lí Chính cười đặt áo lên vai, đi chậm lại, dưới chân là hai bóng dáng một trước một sau lồng vào nhau.

Trở lại thuyền, Chu Diễm đi tắm, cô vừa chuẩn bị cởi quần áo, thì dừng lại, đứng trước gương, nghiêng đầu nhìn.

Bóng đèn trong WC hơi thấp, ánh sáng u ám, một màu xanh lẫn trong mái tóc đen, trên màu xanh có một đóa hoa dại năm cánh màu trắng, chỉ bằng móng tay cô.

Chu Diễm lặng lẽ nhìn mình trong gương.

Cửa WC mở ra, Lí Chính nói: "Xong rồi?"

"Vâng." Tóc Chu Diễm xõa ra ẩm ướt, tay bưng chậu quần áo: "Em đi phơi quần áo."

"Đi đi."

Vừa có người tắm xong, bên trong còn mùi thơm từ dầu gội đầu.

Dầu gội đầu giá rẻ có thể dùng như sữa tắm, vẫn còn hơn một nửa, Lí Chính đứng trong bồn tắm, vừa mở nước, vừa bóp gói dầu, xoa lung tung trên đầu trên người, bọt vào mắt, anh lấy nước rửa, khi mở ra mơ hồ nhìn thấy nấm trên khung cửa sổ.

Anh chạm vào, không ngờ là nấm thật.

Trước đó không lâu khi cô quét dọn vệ sinh sẽ không có nấm, mới vài ngày lại có, loài nấm sinh trưởng thật nhanh. Lí Chính suy nghĩ một chút, ngắt nấm, ném thẳng ra ngoài cửa sổ.

Chỉ mất ba phút là tắm xong, anh tiện thể giặt quần áo, lúc đi ra, Chu Diễm còn chưa vào, mở cửa ra, cô đang đứng ở boong thuyền nhìn trời, bên cạnh là giá phơi quần áo.

Lí Chính đi ra ngoài: "Nhìn gì vậy?"

Chu Diễm cúi đầu: "Trời có thể mưa không?"

"Không chắc."

"Vậy thu quần áo vào thôi."

Lí Chính giũ quần áo ướt, treo lên: "Mới phơi được có một lúc đã muốn thu vào rồi sao? Ướt thì cứ để mặc nó ướt, mặt trời mọc là sẽ khô thôi."

Chu Diễm không còn lời nào để nói với người đàn ông cẩu thả này: "Mưa xuống thì giặt lần nữa."

"Không thấy phiền à?"

"Anh giặt quần áo mất mấy phút?"

Lí Chính nhíu mày: "Một phút."

"Vậy thu quần áo mất bao lâu?"

Lí Chính cười: "Mấy giây."

Chu Diễm: "Nhiều lắm là chỉ mất có một phút, có gì mà phiền chứ? Hoặc là phơi vào bên trong, hoặc là giặt lần nữa, chỉ có hai lựa chọn đó thôi. Nghe lời em phơi vào trong sẽ tiết kiệm được năm mươi giây."

Lí Chính đỡ lấy giá phơi quần áo cười to, Chu Diễm hoảng sợ, mặt nóng bừng: "Có gì đáng cười chứ..."

Lí Chính giữ vai cô, kéo cô qua, hôn môi cô, cười nói: "Tài ăn nói thế này cũng muốn làm cô giáo."

Chu Diễm hơi cúi đầu.

Quần áo đã được mang vào, đèn tắt.

Chu Diễm nằm trên giường, nhìn điện thoại, thời gian vẫn còn sớm. Cô ngây người một lát, màn hình điện thoại tối đen, lại chạm vào, tay sờ lên bàn, một lát sau chạm được thứ mình muốn.

Đặt chiếc vòng cỏ lên màn hình điện thoại, nhờ ánh sáng điện thoại nhìn rõ đóa hoa nhỏ, Chu Diễm gẩy gẩy, trong lòng âm thầm đếm, một cánh, hai cánh, ba cánh, bốn cánh, năm cánh, màn hình tối đen, cô lại chạm vào, gió khẽ thổi từ cửa sổ vào mang theo mấy hạt mưa bụi.

Bên ngoài, Lí Chính tựa vào đầu giường, tiện tay đóng cửa sổ lại, đóng xong, lại quét quanh phòng ở, chờ nghe thấy tiếng đóng cửa sổ, anh mới dựa người lại, ngồi đến hơn nửa đêm mới cảm thấy buồn ngủ, mơ màng nhắm mắt lại.

Mưa nhỏ chả được bao lâu, hôm sau không khí vẫn oi bức như trước.

Chu Diễm mang Hân Hân ngồi xe buýt, xuống xe đi bộ bảy tám phút tới hầm tránh máy bay. Bảy rưỡi hầm mở cửa, các cô tới sớm, bên trong chỉ có hai ba cụ già.

Ngồi một lát, người dần đông hơn, phần lớn đều là các cụ già mang cháu đến, ồn ào ầm ĩ.

Các cụ già chơi cờ trò chuyện, không quan tâm bọn trẻ, suýt chút nữa chúng xới tung hầm lên, mấy cụ già không mang cháu không ngừng oán giận.

Có đứa trẻ mệt rã rời, ghé vào bàn ngủ, người trông trẻ nói với người bên cạnh: "Tôi về lấy chăn, trông giúp tôi một lát."

Vừa nói xong, bên cạnh đột nhiên có một tấm chăn đưa qua, một cô gái nói: "Thuê chăn không? Hai đồng một tiếng."

Đi xe buýt mất bốn đồng, đứa trẻ ngủ nhiều nhất cũng chỉ một tiếng, thuê chăn vẫn còn rẻ chán.

Chu Diễm nhận lấy hai đồng, lại hỏi ông lão đang mắng cậu nhóc bên cạnh: "Muốn có người trông trẻ không? Trước buổi trưa là năm đồng, tôi còn có thể kể chuyện cổ tích, dạy ghép vần và tiếng Anh."

Chu Diễm đưa sách tiếng Anh và thư trúng tuyển đại học tới trước mặt đối phương.

Một lát sau, trên bàn của Chu Diễm đã có mười mấy đứa nhóc vây quanh.

Trên bến tàu, Lí Chính làm tới buổi trưa, mồ hôi tuôn như mưa, kéo áo lên lau mặt, lau cổ, nhận lấy điếu thuốc từ Lão Lưu: "Cũng không còn sớm nữa."

"Vậy các cậu ăn cơm trước đi."

Lí Chính nhìn ánh mặt trời trên đỉnh đầu: "Vâng, nếu không nhanh sẽ không kịp đâu."

Lão Lưu: "Sao bọn chúng đi lâu vậy còn chưa về nhỉ?"

"Sắp về rồi." Lí Chính quay đầu lại, nhìn về phía xa, một lát sau, lại lấy áo lau cổ, "Về rồi."

Từ xa, một lớn một nhỏ đi dưới ánh mặt trời.

Hân Hân nhào vào lòng Lão Lưu: "Cha!"

Lão Lưu cười ôm lấy cô nhóc, sờ trán: "Ra hết mồ hôi rồi này, hai ngày nay con chơi đến phát điên rồi."

Lí Chính đứng im không nhúc nhích, chờ người đến gần, gạt tàn thuốc lá, tàn thuốc bay vào túi nilon trên tay cô: "Mang cả hai chiếc chăn đi?"

"... Vâng."

Khóe miệng Lí Chính cong lên: "Kiếm được bao nhiêu?"

Chu Diễm: "Bảy mươi đồng."

Lí Chính cắn thuốc lá, lắc đầu: "Thảo nào chuyên tìm người già bán thuốc."

Chu Diễm ngửa cổ, lườm anh, Lí Chính cười, xoa đầu cô.

Cơm trưa vẫn ăn ở trong quán ăn nhỏ nhóm lái thuyền thường ăn, Tiểu Lí và vợ anh ta cũng đã ở đó, mấy người ngồi ở một chiếc bàn lớn.

Lão Lưu nhìn Chu Diễm vùi đầu ăn cơm gắp thịt cười: "Chú còn tưởng rằng cháu không thích ăn thịt, lúc ở trên thuyền chỉ ăn có mấy miếng, quán này làm thịt kho tàu ngon vậy sao?"

Lão Lưu gắp một miếng, nhai nói: "Cũng bình thường thôi."

Chu Diễm cười, lại gắp tôm ăn tiếp.

Lí Chính tiêu diệt sạch cơm trong bát, tranh thủ nhìn cô, hừ một tiếng bật cười.

Khi đang hăng say ăn, đột nhiên có một chiếc xe con dừng trước cửa, chiếc xe bóng loáng tỏa sáng, không hợp với quán ăn nhỏ này một chút nào.

Người từ trong xe bước xuống, mặc bộ quần áo thoải mái, đeo kính râm, đi vào quán, tháo kính ra, đi về phía bàn Lão Lưu cười: "Em đoán nếu chưa đến Khánh Châu thì chắc chắn anh sẽ ở đây."

Nói xong, nhìn Chu Diễm đang bưng bát cơm, dường như hơi kinh ngạc, nhíu mày: "Người đẹp, em cũng ở đây sao?"

Lâm Thái lưu manh cười.

Chương 27

Bàn rộng, vẫn còn chỗ trống, Lâm Thái cũng không ngại, kéo một chiếc ghế ra, ngồi giữa Lão Lưu và Lí Chính.

"Ôi, thức ăn ngon thế!" Lâm Thái chia thuốc lá cho mấy người đàn ông trên bàn, chia đến Tiểu Lí: "Gương mặt mới à, xưng hô thế nào đây?"

Lão Lưu: "Đây là người tôi mới mời làm việc trên thuyền, Tiểu Lí và vợ cậu ta. Tiểu Lí, đây là Lâm Thái, bạn của Lí Chính."

Chào hỏi xong, Lâm Thái nói tiếp: "Tốc độ mời người của Lão Lưu nhanh thế, nói sớm thì tôi đã tới làm thuê cho chú rồi."

Lão Lưu nói đùa: "Tôi vẫn chờ cậu mang chứng minh đến đấy, chứng minh đâu?"

"Đây là do chú nói đấy nhá, đến lúc đó tôi mang chứng minh đến, chú đừng có chơi xỏ." Lâm Thái quay đầu, lại rút điếu thuốc ra cho cô gái vẫn đang im lặng ăn cơm, "Người đẹp, em có hút không?"

Chu Diễm sửng sốt, lắc đầu, khách sáo cười.

Lí Chính híp mắt cầm điếu thuốc: "Nói nhiều lời vô nghĩa thế. Sao đến không gọi điện?"

"Tiện đường đi qua, dù sao cũng phải ăn cơm trưa, cũng coi như là số đỏ." Lâm Thái ném thuốc cho Lí Chính, khoác vai anh, "Duyên phận này đã không thể tránh được thì sao em phải tránh chứ? Ơ, mặt anh bị làm sao vậy? Bị người đánh à?"

Lí Chính không quan tâm đến anh ta, xoay vai, gọi nhân viên phục vụ: "Mang thêm bát, thêm năm đồng cơm nữa." Nói tiếp, "Khách sạn của cậu đóng cửa à?"

"Xí xí! Làm ăn rất tốt. Sao từ miệng anh không nói được ra lời nào hay vậy?"

Nhân viên phục vụ mang cơm tới, Lâm Thái chọc đũa: "Ăn cơm không à? Không gọi rượu sao?"

Lí Chính: "Xe kia không phải của cậu à?"

"Anh mà cũng giảng pháp luật với em sao?" Lâm Thái và cơm vào mồm, chỉ vào Chu Diễm, "Lão Lưu, chú còn nói đó không phải là con gái chú? Lần trước cô ấy ở trên thuyền chú mà."

"Nói bậy gì thế, là em gái Lí Chính đấy, cậu không biết à?"

Lâm Thái nhìn về phía Lí Chính cười: "Em gái anh...?"

"Chu Diễm." Lí Chính gẩy tàn thuốc, nói với Chu Diễm, "Đây là Lâm Thái."

"Xin chào em gái của anh Chính, lần đầu gặp mặt." Lâm Thái cợt nhả vươn tay.

Chu Diễm nhìn Lí Chính, bỏ đũa xuống, bắt tay anh ta: "Chào anh."

Lí Chính lại xới thêm một bát cơm, thấy trong bát Chu Diễm còn lại một ít, anh đặt tô cơm sang bên cạnh, để ở vị trí không thể xê dịch, vừa ăn vừa hỏi Lâm Thái: "Cậu định đi đâu?"

"Khánh Châu. Nhìn tốc độ của anh thì thuốc của em mang đến nơi đã quá hạn rồi."

Lí Chính: "Trả lại cho cậu."

Bát cơm nhỏ, Chu Diễm ăn sạch bát, lại xúc thêm một muôi cơm, thấy vợ Tiểu Lí muốn xúc thêm cơm, cô chuyển tô cơm qua chỗ đó, Hân Hân không ngồi im được nữa, chạy tới quấn lấy Chu Diễm.

Chu Diễm đã ăn xong, nói với Lí Chính: "Em mang Hân Hân về trước nhé?"

"Đi đi." Lí Chính đáp.

Tầm mắt của Lâm Thái theo sát một lớn một nhỏ ra khỏi quán ăn, rồi mới dời đi, dừng mấy giây mới ăn tiếp. Mấy người Lão Lưu nói chuyện phiếm, Lâm Thái gắp đỗ: "Đỗ này mềm thật đấy. Em gái này của anh rơi từ trên trời xuống à, sao trước kia chưa từng thấy nhắc đến?"

"Cậu rảnh rỗi vậy à?" Lí Chính thờ ơ nói.

Lâm Thái cười: "Hỏi một tiếng cũng không được sao?"

"Hỏi cái gì, tôi đi đây, cậu có đi không?"

"Em lái xe chắc chắn sẽ đến nhanh hơn anh."

Chu Diễm trở lại thuyền, mang hai chiếc chăn ra giặt, nhân lúc trời còn nắng phơi khô.

Hân Hân xoay quanh cô: "Chị Bạch, em sắp đi học tiểu học rồi."

Chu Diễm cười: "Thật không, vậy em phải nghe lời cha học ghép vần thật nhanh."

Hân Hân thở dài: "Tại sao phải đi học chứ? Em không muốn đến trường."

Chu Diễm hỏi: "Tại sao lại không muốn?"

"Không thể đi chơi, em còn không thích học ghép vần."

Chu Diễm giũ chăn: "Rất nhiều người muốn mà không có cơ hội đi học, em có thể đi học thật tốt."

Hân Hân khó hiểu: "Tại sao lại không có cơ hội?"

"Không có tiền, nghèo đói."

"Nhưng cha em nói đi học tiểu học không cần đóng tiền."

"Tiền phụ thu và tiền sách phải tiêu chứ, không đơn giản như vậy đâu."

Hân Hân không hiểu, dẩu miệng: "Nếu chị làm cô giáo của em thì tốt biết mấy."

"Chờ em học xong tiểu học, nói không chừng chị có thể làm cô giáo rồi."

Hân Hân đếm đầu ngón tay: "Một... hai... ba... Vậy phải mất bao lâu ạ?"

Chu Diễm chỉ vào vai mình: "Chờ đến lúc em cao chừng này."

Hân Hân cúi mặt: "A, lâu thế ạ."

Trên boong thuyền ầm một tiếng, có người nhảy xuống: "Cái gì mà lâu?"

Lâm Thái xoay kính râm đi tới, Hân Hân không biết anh ta, tránh sang bên cạnh Chu Diễm.

Lâm Thái cười: "Chỉ biết chú Lí mà không biết chú. Đi đi, cha cháu gọi đấy."

Hân Hân thấy người trên bờ đang ngoắc mình, nhanh chân chạy đi, Chu Diễm gọi với theo: "Từ từ, cẩn thận ngã đấy."

Khóe miệng Lâm Thái nhếch lên, quan sát Chu Diễm, cô hỏi anh ta: "Lí Chính đâu?"

"Có người gọi đi bàn bạc chuyện hàng hóa rồi." Lâm Thái đi vào trong khoang thuyền, "Thuốc của tôi đâu? Lí Chính nói em biết chỗ để."

Chu Diễm giũ xong hai chiếc chăn, đi vào: "Tôi lấy cho anh."

Cô đi đến trước tủ quần áo, mở tủ ra, lấy một chiếc túi nilon từ bên trong.

Lâm Thái quan sát khoang thuyền, đi đến bên cạnh giường, gõ vào cửa sổ: "Thay mới hết rồi?"

Chu Diễm: "Vâng."

Lâm Thái lại đi vào phòng ngủ bên trong, theo bản năng Chu Diễm muốn gọi anh ta, nhưng vừa hé miệng thì lại không nói ra được.

Lâm Thái chống tay vào cửa, quan sát một vòng.

Sáng sủa sạch sẽ, chiếc bàn mốc meo đã được thu dọn gọn gàng, trên bàn còn có một chồng sách vở, bên cạnh là túi xách.

Lâm Thái bước lên trước, liếc qua sách trên bàn hỏi: "Đều là sách của em?"

"... Vâng."

"Còn đi học đại học? Năm mấy rồi?"

"... Năm ba."

Lâm Thái ngẩng đầu quan sát: "Tiền sửa thuyền lấy từ đâu vậy?"

Chu Diễm không đáp, đưa túi nilon cho anh ta: "Thuốc của anh."

"Thật đúng là... gọi là gì nhỉ, không gặp ba ngày phải nhìn bằng cặp mắt khác xưa? Kỳ lạ nha!" Lâm Thái cảm thán một câu, nhận lấy, hỏi, "Này, em là người thân thế nào của Lí Chính vậy? Sao tôi chưa từng nghe nhắc đến em?"

Chu Diễm: "Cậu Công của anh ấy là họ hàng xa của em."

Lâm Thái suy nghĩ: "Vậy em gọi anh ấy là chú hay là bác?"

Chu Diễm: "..."

Lâm Thái vì câu nói đùa của mình bật cười, mở túi nilon trong tay ra liếc qua, chậc một tiếng: "Dùng rồi?"

Cầm lấy một hộp thuốc, hộp giấy đã bị mở ra.

Chu Diễm hơi xấu hổ: "Tôi và Lí Chính đều đã dùng một chút."

Lâm Thái nhìn chằm chằm cô: "Sao hai người lại dùng thuốc này?"

"Bị thương..."

Lâm Thái không nói nữa, nhìn cô một lúc, cười lẩm bẩm: "Tiền của bản thân thì đưa cho người, còn sửa thuyền thì đi vay tiền... chỉ có anh ấy."

Chu Diễm khó hiểu: "Cái gì?"

Lâm Thái: "Em không biết à?... Cả đường đi theo anh ấy mà không biết trên người anh ấy không mang theo tiền sao?"

"Biết chứ."

Lâm Thái nhìn Chu Diễm, dường như đã có kết luận: "Xem ra cũng chỉ biết được có một chút."

Chu Diễm nhíu mày.

"Còn chưa lấy xong sao?"

Tiếng bước chân truyền đến, có người vào phòng.

Lâm Thái cầm túi nilon đi ra: "Xong rồi, em đi trước đây, gặp lại ở Khánh Châu."

Lí Chính vỗ vai anh ta: "Ừ."

Giữa trưa, thuyền hàng rời khỏi bến tàu, Lí Chính lái thuyền, Chu Diễm đọc sách trong phòng ngủ.

Độ cao của ghế tựa thích hợp, chỗ tựa lưng cũng thoải mái, Chu Diễm sờ góc cạnh bóng loáng, miệng khẽ nhẩm từ đơn tiếng Anh, một tiếng trôi qua, cô ra ngoài rót cốc nước, ra cửa, đi đến khoang điều khiển.

Lí Chính cởi trần, coi áo như khăn lau mồ hôi, nghe thấy tiếng bước chân, liếc về phía cửa: "Nóng à?"

"Nóng lắm, uống nước giải khát."

Lí Chính cầm cốc, một hơi tu hết, đặt cốc lên bàn.

Chu Diễm: "Em mang quạt đến nhé?"

"Ổ điện trong này hỏng rồi."

Chu Diễm: "..."

Lí Chính cười: "Làm gì trong phòng vậy?"

"Đọc sách."

"Thu chăn đi, sắp mưa rồi đấy."

"Vâng, em biết rồi." Dừng một chút muốn nói lại thôi.

Lí Chính liếc cô, hỏi: "Sao vậy?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không, anh còn muốn uống thêm nước không?"

"Đủ rồi."

Chu Diễm cầm cốc đi ra ngoài.

Cửa đóng lại, Lí Chính nghiêng đầu nhìn một lát, mới quay đi.

Bầu trời tối đen, Lí Chính ngừng thuyền.

Trên thuyền đầy hàng hóa, không thể cập bờ, đêm nay phải ở trên sông rồi. Chu Diễm nấu canh bí đao giăm bông, xào rau với thịt khô, bưng lên bàn, gọi Lí Chính ăn cơm.

Lí Chính từ trong WC đi ra, đặt khăn mặt lên bàn: "Mua dưa hấu từ bao giờ vậy?"

"Bên ngoài quán ăn có xe tải bán dưa hấu, có mỗi năm hào một cân."

Lí Chính cầm một miếng lên nếm: "Cũng được."

"Lúc mua em có nếm qua mà."

Chỉ mất một lát đã cơm nước xong, Lí Chính lại quay về lái thuyền, Chu Diễm thu dọn bàn, rửa bát, vừa định tắm thì Lí Chính quay vào.

"Lại đây." Lí Chính đẩy cửa ra nói.

Chu Diễm hỏi: "Sao vậy?"

Lí Chính ngoắc: "Qua đây."

Chu Diễm đi theo ra ngoài.

Lí Chính trèo thang lên nóc thuyền, ngồi xuống chìa tay ra: "Đi lên."

Chu Diễm bước lên thang, bị anh kéo lên.

Trên nóc thuyền đặt một chiếc túi nilon, Lí Chính lấy qua, từ trong lấy đồ ra, đặt lên nóc, lấy bật lửa ra đốt, lại bỏ tay ra, vẫy tay với Chu Diễm: "Đứng đó."

Chu Diễm đứng rất xa.

Lí Chính châm lửa xong, đứng dậy đi đến bên Chu Diễm, Chu Diễm nhìn anh, nghe thấy "Bùm" một tiếng, bầu trời sáng lên.

Chu Diễm ngẩng đầu.

Pháo hoa chói lọi rực rỡ, nở bung trên bầu trời đêm, dần dần biến mất, giống như đánh thức đêm tối oi bức. Ngay sau đó lại "Bùm" một tiếng, pháo hoa chiếu sáng cả sông Trường Giang.

Chu Diễm ngẩng đầu, khóe miệng bất giác cong lên, hỏi: "Anh mua à?"

"Sáng qua người thợ già tặng, nhà bọn họ mở cửa hàng bán pháo hoa, có lẽ lấy tiền sửa chữa của anh hơi cao, anh lại không mặc cả, nên ông ấy ngại. Anh thấy mấy hôm nữa trời sẽ mưa, nên hôm nay đốt luôn." Lí Chính nhìn cô, "Đẹp không?"

Chu Diễm gật đầu: "Đẹp."

Lí Chính cười: "Trẻ con đều thích."

Chu Diễm không chớp mắt.

Pháo hoa rực rỡ rộng mở, con sông vốn tối đen lúc này lại có đủ mọi màu sắc, vô cùng đẹp mắt.

Đốt xong một thùng pháo, Lí Chính lại đốt thùng thứ hai, lúc quay lại nhìn thẳng vào mắt Chu Diễm, "Bụp" một tiếng, màu sắc pháo hoa lấp lánh trong mắt cô.

Lí Chính đứng bên cạnh cô, Chu Diễm lại ngửa đầu lên.

Đứng trên nóc thuyền cao cao dường như chỉ cách bầu trời một cánh tay, giơ tay lên có thể kéo pháo hoa xuống. Bên tai không có tiếng côn trùng kêu, dòng sông yên tĩnh, chỉ có tiếng pháo hoa bùng cháy, giống như trở lại buổi sáng sương mù bao phủ, cả thế giới chỉ còn một chiếc thuyền này.

Đốt hết thùng thứ hai, Lí Chính đi đốt nốt thùng cuối cùng, đứng dậy quay lại, đối diện với đôi mắt sáng ngời của Chu Diễm.

Ánh mắt của cô không đáng yêu, cất giấu thứ không nên có.

Hiện tại trong đôi mắt chứa đầy pháo hoa rực sáng.

Lí Chính ôm lấy cô, hôn lên mắt cô.

Chu Diễm nhắm mắt lại, ôm cổ anh.

Nụ hôn kéo dài xuống dưới, Lí Chính dán vào môi cô, từ từ dẫn dắt, trao đổi hơi thở của nhau, cánh tay giữ chặt gáy cô.

Pháo hoa đốt xong, nụ hôn cũng kết thúc.

Chu Diễm thở hổn hển, Lí Chính lại hôn cô mấy cái, một lát sau, Chu Diễm mới khẽ lên tiếng: "Không nhìn thấy cái cuối cùng..."

Lí Chính buồn cười: "Xuống thôi."

"Vâng."

Trở lại khoang thuyền, tắm xong Chu Diễm đi ra thấy Lí Chính đang uống nước trong nhà bếp, cô dừng lại, đi về phía phòng ngủ.

Lí Chính nhìn chằm chằm bóng dáng cô bật cười, đi tắm, sau khi đi ra nói: "Anh còn phải lái thuyền."

Một lát sau, người bên trong mới đáp lại: "Vâng."

Lí Chính đi ra ngoài, vừa định đóng cửa lại, thì dừng bước, lại quay trở lại, đi thẳng vào phòng ngủ bên trong.

Chu Diễm nằm trên giường, nghe thấy tiếng động, trở mình vào trong.

Lí Chính ngồi xổm xuống giường, gạt tóc cô: "Mới tám giờ đã ngủ rồi?"

Chu Diễm: "Tí nữa em đọc sách."

Lí Chính: "Nếu mười giờ còn chưa ngủ thì nấu đồ ăn khuya cho anh."

"Nấu cơm hay là mì?"

"Tùy em."

Chu Diễm suy nghĩ: "Có một bát cơm thừa, rang cơm với thịt khô nhé."

"Ừ."

Chu Diễm ghé vào gối, tay Lí Chính chạm vào má cô, hai người nhìn nhau một lúc, Lí Chính hôn cô một chút: "Đi lái thuyền đây."

"Vâng."

Lí Chính cười lại hôn cô thêm mấy cái mới đứng lên, lúc xoay người không cẩn thận làm rơi một quyển sách xuống đất.

Chu Diễm kêu lên một tiếng: "Á..."

Lí Chính xoay người nhặt lên, không cẩn thận chạm vào trang sách, một tờ báo ố vàng từ trong sách lộ ra.

Chu Diễm ngồi xuống, giơ tay chuẩn bị nhận lấy, nhưng Lí Chính lại nhìn chằm chằm tờ báo.

Chu Diễm há hốc miệng, dứt khoát rút lấy tờ báo trong tay anh ra, nhặt sách lên, cuộn người vào trong chăn.

Lí Chính quay đầu lại nhìn cô.

Chu Diễm liếc anh: "Không phải anh muốn đi lái thuyền sao?"

"... Ừ."

Lí Chính đi ra ngoài.

Chu Diễm đọc sách một lát, tinh thần không quá tập trung, cô bất tri bất giác nhìn xuống sàn nhà, nhìn về chỗ quyển sách vừa rơi, khẽ cau mày. Chu Diễm giật giật đầu ngón tay, nhìn về góc giường, cầm lấy vòng cỏ nhỏ gần tường, khẽ vuốt ve bông hoa dại, ôm đầu gối ngây người một lúc.

Đến mười giờ, cô xuống giường, đi vào bếp rang cơm mang cho Lí Chính, vào khoang điều khiển, ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc.

Lí Chính dập tắt điếu thuốc: "Sao em còn chưa ngủ?"

Chu Diễm sửng sốt: "Anh nói muốn ăn khuya."

"... Quên mất." Lí Chính nhận lấy bát, "Của em đâu?"

"Em không đói."

Lí Chính đưa bát cho cô: "Em ăn hai miếng trước đi."

"Không cần đâu."

"Ăn đi."

Chu Diễm cầm bát, ăn mấy miếng, đưa lại cho Lí Chính.

"Đủ rồi?" Lí Chính hỏi.

"Vâng."

Lí Chính ăn như hổ đói, nhanh chóng ăn xong, đưa bát không cho Chu Diễm: "Đi ngủ sớm một chút."

"Đêm nay anh không ngủ à?"

"Tí nữa, mệt thì sẽ ngủ."

Chu Diễm mang bát về rửa, quay về giường, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Lúc tỉnh lại trời đã sáng, cô mở cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Mưa tầm tã trút xuống, đoàn người di chuyển trên bến tàu.

"Dậy rồi?"

Chu Diễm nhìn về cửa phòng ngủ.

Lí Chính: "Đến Khánh Châu rồi."

Chương 28

Mưa to khiến bến tàu Khánh Châu bao phủ trong màn sương mù, đây là lần mưa đầu tiên sau khi sửa lại thuyền, mưa đập vào kính cửa sổ khiến cho Chu Diễm có cảm giác mới lạ.

Chu Diễm đặt điều hòa đến bên cạnh bàn ăn, dọn xong bát đũa, nghe thấy tiếng cửa WC mở, cô nói: "Em nấu cháo."

"Em ăn đi."

"Hả?" Chu Diễm sửng sốt, ngẩng đầu nhìn Lí Chính.

Lí Chính vừa tắm xong, trên người vẫn còn nước, đi đến trước tủ quần áo, lấy áo mặc vào người: "Anh đi ra ngoài một lát, em ăn đi."

"Dỡ hàng à?"

Lí Chính lục lọi tủ quần áo, lấy ra chiếc ô: "Tối nay mới phải dỡ."

Vậy không phải là dỡ hàng, Chu Diễm hỏi: "Mưa to thế này anh còn đi đâu? Đêm qua anh không ngủ mà."

"Không mệt, đi dạo một chút thôi." Lí Chính che ô, "Buổi trưa không cần nấu cơm cho anh đâu."

Cửa sổ dính đầy nước mưa, nhìn ra ngoài hoàn toàn mờ mịt.

Mưa càng ngày càng to, trên bến tàu chỉ còn lác đác công nhân mặc áo mưa. Chu Diễm thấy Lí Chính cầm chiếc ô màu xanh, phía trên hình như có in chữ quảng cáo, anh đi không nhanh không chậm, trong nháy mắt đã rời khỏi tầm mắt của cô.

Chu Diễm chống cằm ngồi ở bàn ăn, lại nhìn bến tàu trống không một lát, mới cầm đũa lên, gạt cháo, gắp một cọng rau, cho vào miệng, từ từ ăn.

Ăn xong cô không có việc gì làm, hai tấm chăn đã gấp xong, đồ dùng trong nhà cũng đã cọ sạch, đành trở lại phòng ngủ đọc sách, thỉnh thoảng gẩy gẩy bông hoa dại, nghĩ đến gì đó lấy điện thoại qua, nhắn tin cho Nghiêm Phương Phương.

Đợi năm phút vẫn không có hồi âm, Chu Diễm gọi cho Nghiêm Phương Phương, nghe thấy thông báo "Số máy quý khách đang gọi hiện đã tắt máy".

Chu Diễm nhíu mày, một lát sau, cô gọi điện cho Lão Ngô, có chuông reo.

Vang lên một lúc lâu bên kia mới bắt máy, Chu Diễm nói: "Chú Ngô là cháu."

"A... A, Diễm Diễm à, chú biết là cháu chứ, sao lại gọi điện cho chú thế?"

"Cháu gọi cho chị Phương Phương thì điện thoại chị ấy tắt máy, chị ấy cũng không trả lời tin nhắn của cháu."

"À, là thế này, hai ngày trước điện thoại của Phương Phương bị trộm rồi."

"Bị trộm ư? Hiện tại chị ấy có ở chỗ chú không ạ?"

"Không, con bé đi rồi."

"Vâng..." Chu Diễm do dự một chút vẫn hỏi, "Hiện tại mọi người đang ở đâu ạ?"

"Ở... còn đang ở trên đường đây, nơi biểu diễn tiếp theo còn chưa quyết định xong."

Chu Diễm cúi đầu lật sách, lại hỏi: "Mẹ cháu đâu ạ?"

"Đang ăn sáng."

Chu Diễm im lặng một lát: "Mẹ cháu không thể ăn bánh chưng, sẽ đau dạ dày."

"Chú biết, mẹ cháu đang ăn mì rau... Cháu gái, cháu thế nào rồi?"

Chu Diễm cười: "Rất tốt ạ."

Cúp điện thoại, Chu Diễm khép sách lại, duỗi thắt lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô suy nghĩ một chút, đẩy ghế đứng dậy, quyết định đi ra ngoài, mở tủ quần áo của Lí Chính, quả nhiên tìm được một bộ áo mưa, bên cạnh còn có một đôi ủng đi mưa nữa.

Ngày mưa công nhân ở bến tàu đều mặc như vậy, Lí Chính cũng không phải là ngoại lệ.

Chu Diễm mặc áo mưa, cầm hai túi nilon không và tấm gỗ mang theo lên bờ, hơn nửa tiếng sau trở về, trong túi nilon đầy bùn, còn có cả cây.

Chu Diễm lên boong thuyền, kéo chậu hoa vào trong phòng, cởi áo mưa ra, cánh tay lau nước mưa trên mặt.

Cô đổ túi bùn vào chậu hoa, dùng tấm gỗ san đều bùn, cẩn thận trồng cây vào, đang bận rộn, chợt nghe thấy có người nhảy lên boong thuyền gọi: "Lí Chính, anh đến nhanh thật đấy."

Lâm Thái đẩy cửa, nhìn thấy cô gái đang ngồi xổm ở bậc thang, tay đầy bùn, anh ta ngẩn người: "Shit, còn nghịch bùn sao?"

Chu Diễm đứng lên, phủi tay: "Lí Chính không có ở đây, đi ra ngoài rồi."

"Đi đâu vậy?" Lâm Thái hỏi.

Chu Diễm lắc đầu: "Không biết, chỉ nói ra ngoài đi dạo thôi."

"Không biết?" Lâm Thái hỏi, "Đi bao lâu rồi?"

Chu Diễm nói: "Hơn hai tiếng."

Lâm Thái suy nghĩ, gọi điện thoại cho Lí Chính, một lát sau anh ta lập tức mắng: "Dám không nghe điện thoại của tôi." Ánh mắt di chuyển, anh ta đột nhiên nhìn về phía Chu Diễm, "Được rồi, em đừng nghịch bùn nữa, theo tôi đi tìm anh ấy."

Chu Diễm suy nghĩ: "Tôi không đi."

"Sao lại không đi?"

"Là anh muốn tìm anh ấy, còn tôi thì không."

"Vậy tôi mời anh ấy đi ăn cơm mát xa, buổi tối để lại mình em, nhỡ gặp phải kẻ cướp trong đêm mưa thì sao? Đi một lúc thôi."

Chu Diễm bị Lâm Thái kéo lên bờ, nhét vào xe, anh ta đạp chân ga, xe nhanh chóng rời đi.

Lâm Thái vừa lái xe vừa nói: "Aiz, sao em lại lên thuyền anh ấy chứ, nghỉ hè nên trải nghiệm cuộc sống à? Người nhà em yên tâm để em đi theo một người đàn ông như anh ấy? Lên con thuyền rách nát ấy, tôi còn hoảng sợ, chỉ cần thêm chút âm nhạc là biến thành phim kinh dị."

Chu Diễm không tiếp đề tài của anh ta: "Anh có biết Lí Chính đi đâu không? Lái thẳng đến đó đi."

"Biết chứ."

"Sao anh lại biết?"

"Tôi là giun đũa trong bụng anh ấy."

Lần đầu tiên Chu Diễm nghe thấy có người "tự hạ mình" như thế, "Vậy anh ấy đi đâu?"

"Tới nơi chẳng phải sẽ biết sao, gấp gì chứ."

Lâm Thái nói một lúc lâu mới nhớ ra Chu Diễm không trả lời câu hỏi của anh ta, bật cười: "Năm nay em hai mấy? Năm ba là bao nhiêu tuổi vậy." Anh ta cũng không chờ Chu Diễm trả lời đã nói tiếp, "Mười tám tuổi tốt nghiệp trung học, nghỉ hè xong sẽ lên năm ba đúng không? Vậy là 20 hoặc là 21 rồi, chậc chậc, vẫn còn là nụ hoa nha, lúc bọn anh bằng tuổi em là tận hơn mười năm về trước cơ."

Chu Diễm vốn đang nghiêng đầu nhìn ngoài cửa sổ, nghe thấy Lâm Thái nói, cô quay đầu lại nhìn anh ta một cái, cảm thấy nụ cười của đối phương vô cùng chướng mắt.

Câu nói có hàm ý khác à?

Bốn mươi lăm phút sau, Lâm Thái vẫn tiếp tục lái xe, quan sát kiến trúc ven đường, "Gần một năm không đến, hình như có thêm mấy cửa hàng mới, nhìn chả quen chút nào."

Anh ta đi chậm lại, hình như đang tìm vị trí đỗ xe, trung tâm thành phố, không dễ tìm được vị trí đỗ tốt, Chu Diễm chỉ sang con đường đối diện: "Hình như chỗ đó có..."

Lâm Thái nhìn theo ngón tay cô chỉ: "Có chỗ à? Phải tới đối diện... A, Lí Chính?"

Cách màn nưa, Chu Diễm thấy anh đứng bên đường đối diện, mặc chiếc áo lấy ra từ trong tủ buổi sáng, che ô màu lam, đứng dưới tàng cây ngô đồng, không nhúc nhích, nhìn về phía đối diện.

Chu Diễm nhìn theo tầm mắt của anh, bên kia là một nhà hàng, cách chỗ đỗ xe mấy mét, tên bảng hiệu không phải là tiếng Anh, cô không đọc được, qua cửa kính có thể thấy được bàn ăn.

Thời gian vẫn còn sớm, còn chưa có khách.

Chiếc ô nhỏ, cánh tay Lí Chính đã ướt nước mưa, dòng xe cộ ào ào đi qua, nước trên đường bắn tung tóe. Lúc tới công nhân môi trường còn đang dọn dẹp trong mưa, hiện tại đã là giờ cao điểm, Lí Chính lấy điện thoại ra nhìn thời gian, đang định bước đi, thì một chiếc xe con đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, nước bắn tung tóe lên người anh.

"Á, em không cố ý." Người trên xe đi xuống, che ô mỉm cười, "Đoán được anh nhất định sẽ tới đây, còn đứng đó làm gì, vào đi."

Lí Chính nhíu mày: "Cậu có mợ nó thật lòng."

Lâm Thái giả vờ phủi quần áo cho anh: "Đã nói không phải cố ý mà, để em lau sạch cho anh."

"Cút đi." Lí Chính dùng ô đẩy anh ta ra, "Trong cửa hàng cô ấy có khách, cậu tự vào đi, cút sang một bên."

"Đã đến đây rồi, anh còn đứng ngẩn người hồi lâu để nhận được một ánh mắt của người ta sao? Vào đi, chúng ta chiếu cố việc làm ăn của cô ấy."

Lâm Thái lôi kéo anh, đột nhiên nhớ ra gì đó, "Suýt chút nữa thì quên mất, đợi đã."

Cửa kính xe đầy nước mưa, cách tấm kính không nhìn thấy gì hết, Lâm Thái kéo cửa xe ra, khom lưng cười: "Suýt nữa đã bỏ quên em gái anh, gọi là gì nhỉ, Chu Chu."

Lí Chính đẩy anh ta ra, xoay người nhìn thấy người bên trong: "Sao em lại tới đây?"

Chu Diễm: "Anh ta ép em tới đây."

Lí Chính nghiêng đầu, cau mày nhìn Lâm Thái, Lâm Thái nói: "Anh định để một mình cô bé trên thuyền sao?"

Lí Chính nhìn vào trong xe: "Xuống xe, chúng ta về."

Chu Diễm xuống xe, Lí Chính che ô cho cô.

Lâm Thái ngăn cản hai người: "Đừng làm vậy, đã đến đây rồi, vào xem sẽ chết người sao?"

Lí Chính lạnh lùng: "Cậu mới chết ấy."

Lâm Thái: "Chết chứ, em nhát gan, không mặt dày được, sợ bị người đuổi."

Lí Chính cầm cổ tay Chu Diễm, tính kéo đi, Lâm Thái đột nhiên gọi sang bên đường: "Thẩm Á Bình, nhìn xem ai tới này."

Con đường chỉ rộng mấy mét, tiếng la xuyên qua cửa kính, trong nháy mắt cửa lớn mở ra, một người phụ nữ đứng ở đó, nhìn thẳng sang.

Chu Diễm không thấy rõ khuôn mặt của chị ta, chỉ nhìn thấy dáng người cao gầy, mái tóc quăn lượn sóng, mặc một chiếc váy ngắn màu tím đậm.

Lí Chính bỏ cổ tay cô ra, ô vẫn che trên đầu cô, đi không nhanh không chậm, dường như giống như ngày thường, băng qua đường, tiếp tục đi về phía trước, anh dẫm phải chậu hoa, hoa thủy tiên rơi xuống chân hai người, theo bản năng Chu Diễm nhắc nhở anh: "Nhìn đường."

Lời này là lúc trước Lí Chính nói với cô.

Lí Chính "Ừ" một tiếng.

Đi tới cửa lớn nhà hàng, Lâm Thái dẫn đầu đi vào, lại bị người ở bên trong chặn lại.

Chu Diễm nghe thấy giọng nói của phụ nữ, đủ để biết là người từng trải, "Thu ô lại, không phát hiện có chỗ treo ô sao?"

"À." Lâm Thái treo ô, lui sang một bên, quay đầu lại nói, "Lí Chính, treo ô ở đây."

Cuối cùng Chu Diễm đã thấy rõ người phụ nữ mặc váy tím.

Không thể nhìn ra số tuổi cụ thể, khoảng chừng ba mươi, dáng người yểu điệu, khuôn mặt xinh đẹp, tay trái quấn băng, mái tóc quăn cuộn sóng xõa sau vai, thoạt nhìn chín chắn quyến rũ. Chị ta nhìn Lí Chính bên cạnh cô, lạnh lùng lên tiếng: "Đến rồi?"

Người bên cạnh cô: "Ừ."

Chị ta lại liếc cô, tầm mắt chỉ dừng lại một chút rồi lại liếc vào bên trong nhà hàng. Lúc này Chu Diễm mới thấy bên trong còn có hai người, một nam một nữ, thoạt nhìn khoảng hơn ba mươi tuổi, trên cổ người đàn ông đeo một cây thánh giá.

Thẩm Á Bình giới thiệu: "Vị này là anh Ngô, vị này chính là cô Trương Nghiên Khê - người gây quỹ Thiên sứ."

Thẩm Á Bình quay đầu lại, nói với người phụ nữ bên trong: "Nghiên Khê, anh ấy chính là Lí Chính, số tiền quyên góp cô nói đều là của anh ấy."

Chương 29

Mưa to gió lớn, cửa kính lại đóng lại lần nữa.

Ba người từ trong cơn mưa tiến vào, Chu Diễm chà chân ở cửa, đi theo mấy người vào bên trong.

Nhà hàng cũng không quá lớn, chỉ có khoảng mười bàn, trên tường treo đủ loại tranh có ba màu đỏ lam xám, tràn ngập không khí nước ngoài, bên trái có cầu thang thông lên tầng hai, trên chiếc bàn gần tường đặt ba cốc nước, trước đó ba người kia đang ngồi ở đây.

Chu Diễm nhìn ra cửa sổ, xuyên qua cửa kính và đường chính là cây ngô đồng kia.

Trương Nghiên Khê giơ tay ra: "Chào anh Lí, ngưỡng mộ đã lâu."

Lí Chính bắt tay với chị ta: "Chào chị."

Người đàn ông họ Ngô cũng bắt tay với anh: "Tôi họ Ngô, là bạn của đàn em với chị Thẩm, hôm nay thay mặt họ đến thăm chị ấy, các vị có việc tôi cũng không quấy rầy nữa." Anh ta nhìn sang Thẩm Á Bình, "Vậy em đi trước nhé, chủ nhật gặp lại ở nhà thờ."

"Hẹn gặp lại, cám ơn cậu, cũng thay tôi hỏi thăm bọn họ nhé." Thẩm Á Bình đưa người ra cửa.

Một trận gió lớn tiến vào nhà hàng, mấy giây sau lại bị chặn ngoài cửa.

Thẩm Á Bình quay lại: "Ngồi xuống từ từ nói chuyện, muốn uống gì?"

Lâm Thái nhìn chằm chằm cốc cà phê đen trên bàn: "Giống em, cà phê đen."

Thẩm Á Bình nhìn về phía Lí Chính, anh nói: "Gì cũng được."

Chị ta lại nhìn về phía Chu Diễm, ánh mắt bình thản.

Chu Diễm: "Nước, cám ơn chị."

Thẩm Á Bình dọn cốc mang xuống bếp, bốn người ngồi xuống. Bàn dành cho sáu người, Chu Diễm ngồi cùng một bên với Lí Chính.

Trương Nghiên Khê quan sát Lí Chính một chút.

Khoảng ba mươi tuổi, cao lớn khỏe mạnh, thoạt nhìn hơi thô lỗ, áo phông đơn giản, trên quần áo còn dính nước bùn bắn tung tóe, giống như một người lao động chân tay, khác hoàn toàn với người trong tưởng tượng của chị ta, cũng khác với những người quyên góp chị ta từng tiếp xúc.

Trong lòng Trương Nghiên Khê kinh ngạc, nhưng vẻ mặt vẫn không đổi, cười nói: "Anh Lí, vừa rồi tôi và Á Bình còn đang nhắc đến anh, không nghĩ tới hiện tại lại gặp được anh."

Lí Chính: "Chị là người của quỹ Thiên sứ?"

"Đúng vậy, tôi họ Trương, tên Nghiên Khê."

Lí Chính hỏi: "Có chuyện gì?"

Trương Nghiên Khê: "Là như vậy, hai năm trước anh quyên góp phần tiền học bổng đầu tiên, tổng cộng đã giúp đỡ được 53 đứa trẻ, hiện tại mười hai đứa trẻ trong số đó đã thi đỗ đại học, trước khi khai giảng, bọn chúng muốn có cơ hội tự mình cám ơn anh."

Chu Diễm không khỏi nhìn sang người bên cạnh.

Lí Chính: "Không cần."

Trương Nghiên Khê đoán được đối phương sẽ từ chối: "Anh Lí..."

"Không phải do tôi quyên góp." Lí Chính ngắt lời chị ta, "Không cần nói nữa."

"Cho dù là anh lấy danh nghĩa của ai quyên góp thì số tiền đó cũng là của anh." Thẩm Á Bình bưng khay nước ra, đặt bốn cốc nước xuống trước mặt bốn người, cà phê đen của Lâm Thái, nước trái cây của Trương Nghiên Khê, nước chanh của Chu Diễm, còn có trà xanh cho Lí Chính."

Chu Diễm liếc qua.

Thẩm Á Bình nói tiếp: "Người quyên góp là anh."

Lí Chính hời hợt nói: "Tiền đã quyên góp ra ngoài rồi, tôi cũng không cần biết dùng để làm gì, cũng chẳng quan tâm, cho nên không cần cám ơn tôi."

Trương Nghiên Khê sửng sốt, vẫn nói tiếp: "Hai năm trước quỹ học bổng của chúng tôi có vấn đề, sau khi khai giảng mấy đứa trẻ đó có khả năng không thể đến trường, nhờ có sự quyên góp kịp thời của anh mới giúp được bọn chúng, hơn nữa hai năm nay anh cũng thường xuyên quyên góp... Có lẽ anh không biết mục đích cụ thể là bởi vì chúng tôi không thể liên lạc với anh, nhưng chúng tôi hi vọng anh biết việc làm tốt của anh mang lại ảnh hưởng cho cuộc sống của rất nhiều đứa trẻ, bọn chúng vô cùng cảm kích anh."

Chu Diễm bưng cốc nước chanh lên nhấp một ngụm, có lẽ là còn dính nhựa chanh nên uống hơi chát. Nước đun sôi để nguội là tốt rồi, đối phương còn có lòng pha nước chanh cho cô, cô không thể kén chọn.

Chu Diễm lại uống ngụm nữa, cau mày, cong khóe miệng.

Lâm Thái chép miệng, bỏ cốc cà phê xuống than thở: "Không ngờ vẫn còn nhớ được anh ấy thích Thiết Quan m." Anh ta nói tiếp, "Anh đang muốn làm anh hùng vô danh à? Hiện tại làm chuyện tốt không muốn lưu danh, đây cũng không phải là chuyện gì xấu, cho người ta cơ hội cám ơn đi."

Lí Chính: "Liên quan gì đến cậu?"

Lâm Thái tự làm mình mất mặt, liếc Thẩm Á Bình đang gẩy móng tay, sờ túi nilon trong tay.

Lí Chính tìm cách đối phó, cầm cốc trà lên nhấp một ngụm.

Lí Chính nói với Trương Nghiên Khê: "Tôi không thích những chuyện lộn xộn, chỉ là thuận tay quyên góp cho quỹ các chị thôi, lần sau tôi sẽ đổi chỗ khác, quyên góp tiền còn gặp phiền toái như vậy, tôi ăn no rửng mỡ sao?"

Trương Nghiên Khê bí từ, nhìn đối phương, không nói lên lời.

Bão mạnh, mới mười giờ bên ngoài bầu trời đã tối như đêm, cây ngô đồng bên đường đối diện lá rụng lả tả.

Thẩm Á Bình gọi điện thoại cho nhân viên nhà hàng hôm nay không cần đến, suy nghĩ một chút, lại đi ra một chỗ, gọi cho một dãy số, nhưng không có ai bắt máy, chị ta thử mấy lần, cuối cùng đành phải nhắn tin cho đối phương.

Lí Chính hơi nghiêng đầu nhìn sang bên kia. Lâm Thái nhân cơ hội đó mang túi nilon qua.

Trên bàn chỉ còn lại ba người, Chu Diễm cắn môi, nhỏ giọng nói: "Em về trước nhé?"

Lí Chính dời tầm mắt: "Đợi thêm lát nữa."

"Em còn có việc."

Lí Chính liếc cô, Chu Diễm bình tĩnh nhìn lại. Lí Chính hỏi: "Mang theo tiền không?"

Chu Diễm im lặng.

Lí Chính nói tiếp: "Còn đi về không?"

Có người đẩy cửa lớn ra, một người đàn ông đi vào phòng, mọi người nhìn qua. Trương Nghiên Khê đứng lên giới thiệu: "Vị này là phóng viên Cao An làm việc ở đài truyền hình tỉnh chúng ta, phụ trách hoạt động đưa tin lần này."

Lí Chính cười: "Hiện tại các người làm từ thiện cũng lắm trò thật."

Chu Diễm đột nhiên đứng lên, ghế dựa bị đẩy dời đi phát ra tiếng kêu, tiếng kêu chói tai giống như một con chuột đột nhiên xông vào nơi xa lạ, "Kít" một tiếng, rồi sau đó chạy trốn khắp nơi.

Chu Diễm dừng một chút, hỏi: "Có thể đi nhờ WC không?"

Thẩm Á Bình chỉ lên lầu: "Bên dưới đang hỏng, em dùng trên lầu đi, là phòng có kính mờ, sẽ nhận ra ngay."

"Cám ơn." Chu Diễm đi qua Lí Chính, lên lầu.

Lầu hai là chỗ ở riêng, vào cửa là phòng khách, màu trang trí chủ đạo là đỏ, khác hoàn toàn với bên dưới lầu.

Có mấy phòng, đi qua lối nhỏ rẽ tay trái thứ nhất có cửa kính mờ, Chu Diễm đẩy cửa bước vào.

WC rất sạch, gương chiếu nửa người, lớn hơn rất nhiều so với trên thuyền, Chu Diễm nhìn mình trong gương, mở vòi nước, đưa chân vào rửa.

Nước bùn đã đóng cục, cọ một chút là rửa sạch, tay đầy bùn, Chu Diễm lại rửa sạch tay, cô chống tay vào bồn rửa, vẩy chân, dường như có thể ném đi một số chuyện không thể hiểu được.

Cô nhớ tới hình ảnh anh che ô đứng dưới tàng cây ngô đông, lại nghĩ tới lúc anh uống trà Thiết Quan m, còn cả ánh mắt dõi theo góc trong nhà hàng.

Chu Diễm gạt nước trên cổ chân, đứng thẳng người, nhìn tóc mình còn hơi ướt, cô tháo buộc tóc ra lồng vào cổ tay, chỉnh lại tóc.

Cô hít thở thật sâu, mở cửa WC đi ra ngoài, liếc mắt một cái đã thấy Thẩm Á Bình đang ngồi trên sô pha.

Tay trái Thẩm Á Bình đã tháo băng ra, đang bôi thuốc mỡ: "Nghe nói em từng dùng thuốc này? Có hiệu quả chứ?"

"... Cũng được."

"Không có việc gì thì em cứ ở lại đây xem TV đi, bọn họ đang trò chuyện dưới nhà."

Thẩm Á Bình bật TV, đang phát lại thời sự ngày hôm qua.

Chu Diễm ngồi xuống một đầu khác sô pha, Thẩm Á Bình liếc cô, bôi thuốc mỡ, lau tay, qua một lát mới hỏi: "Em bao nhiêu tuổi rồi?"

Chu Diễm cười, ai cũng thích hỏi chuyện nảy nhỉ.

"Hai mươi. Còn chị?"

"Lớn hơn rất nhiều so với em."

"Không chênh lệch mấy so với Lí Chính sao?"

Thẩm Á Bình đặt lọ thuốc mỡ xuống: "Ừ, nhỏ hơn anh ấy một tuổi."

"À." Chu Diễm nhìn TV, hỏi, "Chỗ chị là nhà hàng Tây sao?"

"Nhà hàng Italia."

"Hôm nay không buôn bán được ạ?"

"Thời tiết như vậy sao buôn bán được chứ." Thẩm Á Bình lấy kìm móng tay từ trên bàn, cắt móng tay hỏi: "Em quen anh ấy từ khi nào vậy?"

Chu Diễm thuận miệng: "Gần đây."

Thẩm Á Bình bấm móng tay, không nói nữa.

Chu Diễm nhìn thấy một quyển Kinh thánh nằm trên bàn, bìa màu đen, chữ màu vàng, lớn hơn bàn tay một chút, đánh dấu bằng dây màu đỏ. Có lẽ là ánh mắt của cô quá chăm chú, Thẩm Á Bình ngồi bên đầu sô pha kia nói: "Có một thời gian chị không đến nhà thờ, trước đó không lâu định mở thêm nhà hàng mới, xảy ra nhiều chuyện nên không mở được, nhiều việc ập đến ngay cả tín ngưỡng cũng quên mất."

Thẩm Á Bình tự giễu cười, chỉ vào Kinh thánh hỏi: "Em tin Chúa không?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không tin."

Giọng nói của cô rất khẽ, giống như lẩm bẩm, động tác bấm móng tay của Thẩm Á Bình chậm lại, hỏi: "Em có quan hệ gì với anh ấy?"

Chu Diễm: "Em và anh ấy rất tốt."

Thẩm Á Bình nhìn về phía cô, tầm mắt lần đầu tiên thật sự dừng trên người Chu Diễm, dường như đang suy ngẫm đánh giá.

Chu Diễm thoải mái để cho chị ta nhìn, bên tai đã hơi nóng lên, nhưng trong lòng lại hơi lạnh lẽo, cô cố gắng xem nhẹ cảm giác mâu thuẫn này.

Thẩm Á Bình nhìn một lát, không quan sát nữa, bỏ kìm bấm xuống, ôm cánh tay, xem TV.

Lát sau chợt nghe thấy có người ồn ào lên lầu: "Thông được bồn cầu rồi, còn chưa hỏng sao?"

Thẩm Á Bình lạnh nhạt: "Chưa hỏng được, anh lên đây làm gì?"

"Anh thấy em vẫn không đi xuống..." Lâm Thái đứng lại, liếc qua Chu Diễm hỏi, "Hai người đang trò chuyện gì vậy?"

Thẩm Á Bình đứng lên, chỉnh váy đi xuống lầu: "Em đi xuống trước, anh ngồi đi."

"Này..." Lâm Thái đuổi theo chị ta xuống lầu.

Chu Diễm xem TV một lát, tầm mắt nhìn về phía bàn, vươn tay, mở một trang Kinh thánh ra.

"Bọn họ theo Bethel khởi hành, rời đi cùng ông còn có một đoạn hành trình..."

Chu Diễm lại lật mấy tờ, dường như cũng khá thú vị, cô cầm cuốn Kinh thánh lên luôn, thời gian bất tri bất giác trôi qua, cũng không có ai lên gọi cô, cảm thấy mệt mỏi, cô đứng dậy đi đến bên cửa sổ hít thở.

Cơn bão làm đổ biển quảng cáo ven đường, chỉ có một ít xe còn lưu thông trên đường, hai ba người che ô đi về phía trước.

Chu Diễm định đi vào trong thì thấy một người cầm ô đứng bên ngoài nhà hàng, ô che mất khuôn mặt nên chỉ có thể từ cách ăn mặc của đối phương mà suy đoán đó là một chàng trai trẻ.

Cậu ta cúi người, trốn bên cạnh một chiếc xe con nhìn vào bên trong, qua một lát, mưa to gió lớn, xoay người chạy đi.

Chu Diễm nhíu mày, quay lại sô pha, cầm Kinh thánh lên.

Lúc Lí Chính lên nhìn thấy chính là hình ảnh như vậy.

Bên ngoài mưa to tầm tã, cách một cửa sổ, cô ngồi trong một không gian màu đỏ, im lặng cầm sách, giống nước sông yên ả, êm đềm, trong suốt.

Chu Diễm nghe thấy tiếng động, nghiêng đầu, nhìn Lí Chính hỏi: "Xong rồi chứ?"

"Mưa lớn quá, tối mới đi được, xuống dưới ăn cơm trước đã." Lí Chính nói.

Chu Diễm bỏ sách xuống, đi xuống nhà, nhìn nền đất không chớp mắt, Lí Chính dừng lại một chút, híp mắt nhìn chằm chằm bóng dáng cô, chờ cô sắp rẽ, anh mới bước theo xuống.

Hai người dưới lầu đột nhiên bị kẹt lại vì mưa lớn, không thể đi được.

Chu Diễm vừa xuống lầu đi chưa được mấy bước, cổ tay đột nhiên bị anh cầm lấy, cô tránh đi, lập tức bị lôi xuống nhà bếp. Chu Diễm dùng sức thoát ra: "Làm gì vậy!"

Lí Chính kéo cô: "Nấu cơm."

Anh túm Chu Diễm vào nhà bếp, đá cửa ra.

Chu Diễm thoát khỏi tay anh, xoa cổ tay, Lí Chính giữ vai cô, xoay người cô, lôi cô đến trước bệ bếp.

Chu Diễm tức giận: "Anh có bệnh à? Em không nấu!"

Lí Chính: "Anh nấu, em giúp anh một tay."

Mặt Chu Diễm không hoảng hốt, ngực hơi phập phồng một chút, dần dần bình tĩnh trở lại.

Lí Chính mở tủ lạnh ra, lấy một tảng thịt bò và một hộp ức gà, lại tìm được mấy gói mỳ Ý, hỏi: "Em muốn ăn gì?"

Chu Diễm: "Cơm."

Lí Chính tìm kiếm một lúc, tìm được một bát cơm thừa, lại lấy một hộp pho mát từ trong tủ lạnh ra.

Chu Diễm nhìn thấy anh làm việc linh hoạt, cắt nấm cà rốt cà chua, vẩy cơm lên pho mát, bỏ vào lò nướng, rửa sạch mấy loại rau, cắt ức gà thành miếng nhỏ, làm salad. Thả bơ vào chảo rán thịt bò, mở một chai rượu vang, hỏi: "Chín mấy phần?"

Chu Diễm nhìn chằm chằm chảo: "Bảy phần."

Lí Chính rán một lát, đổ rượu vang vào, lửa bốc lên, Chu Diễm lùi về sau mấy bước, Lí Chính nhìn về phía cô, bật cười một chút.

Cơm bỏ lò, salad, bò bít tết, ba món ăn xuất hiện trước mặt Chu Diễm.

Lí Chính đưa dao nĩa cho cô: "Ăn đi."

Chu Diễm không nhận lấy, nhìn ba món ăn: "Anh rất thuần thục cơm Tây."

Lí Chính cắt thịt bò: "Mười tám tuổi anh đã lên tàu ra biển, công việc ban đầu chính là đầu bếp."

Lí Chính nhanh chóng cắt xong tảng thịt bỏ, đặt dao nĩa lên bàn, đưa đến trước mặt Chu Diễm: "Nếm thử một chút đi."

Qua một lát, Chu Diễm xiên một miếng thịt.

"Hương vị thế nào?"

"Cũng được."

Lí Chính xúc một nửa cơm bỏ lò, ăn như hổ đói: "Ăn thử chút đi."

Chu Diễm bới mấy miếng ức gà: "Anh không có gì muốn nói sao?"

Lí Chính nhai cơm, nói không rõ: "Nói gì chứ? Làm chuyện tốt không cần lưu danh?"

"... Anh quyên góp bao nhiêu tiền?"

"Không biết."

"Tại sao lại quyên góp?"

"Không tại sao hết."

"Hiện tại trên người anh có bao nhiêu tiền?"

"Hơn hai mươi đồng."

"Cho em mượn hai đồng."

"..."

Chu Diễm: "Em muốn quay về thuyền."

"Đi xe mất bốn đồng."

"Vậy cho em mượn bốn đồng."

"Bão, xe buýt không hoạt động." Lí Chính gạt cơm thừa trong bát, "Em còn nợ anh hai trăm."

"Sẽ trả."

"Khi nào?"

"Chừng nào anh cần."

Lí Chính ăn sạch bát cơm, lau miệng, một lát sau cầm lấy tay cô, dùng nĩa xiên salad: "Ăn một chút đi."

Chu Diễm không cử động.

Lí Chính sờ tay cô, chạm vào chỗ lồi trên cổ tay, anh khẽ kéo tay cô xuống đặt lên cổ tay mình, cúi đầu xuống, kéo một sợi tóc cô xoay vòng tròn.

Lí Chính ngẩng đầu nhìn cô: "Muốn đào sâu nguyên nhân?"

Chu Diễm cúi đầu im lặng, một lát sau, học theo anh bật cười.

Lí Chính lườm cô, bật cười, khẽ thở dài, định nói tiếp thì cửa phòng bếp đột nhiên bị đẩy ra.

Sắc mặt Lâm Thái kì lạ, đứng ở cửa: "Lí Chính!"

Lí Chính và Chu Diễm nhìn qua.

Phía sau Lâm Thái có thêm mấy người, đi đầu là một cảnh sát mặc đồng phục và một thiếu niên.

Người thiếu niên chỉ vào Lí Chính, nói với người cảnh sát đứng đối diện: "Chính là ông ta, là ông ta đánh cho bạn tôi xuất huyết lá lách, bây giờ còn đang ở trong phòng theo dõi, mau bắt ông ta đi."

Chu Diễm nhất thời chưa kịp hoàn hồn, qua mấy giây, đột nhiên nhận ra cậu thiếu niên kia, không phải là người mặc chiếc áo hình đầu lâu mấy hôm trước ư, là người hỏi cô về điều hòa.

Chu Diễm quay đầu lại nhìn Lí Chính, cầm cổ tay anh, ánh mắt dừng trên người cảnh sát kia: "Cảnh sát Vương!"

Vương Lân Sinh ngẩn người, nhìn kĩ cô gái đứng bên bệ bếp, kinh ngạc: "Chu... Chu Diễm?"

Chương 30

Cô gái đứng dưới ngọn đèn, ăn mặc khá đơn giản, cũng không mang túi xách, nhưng không giống cơ thể yếu ớt hôm đó, anh ta vẫn còn nhớ rõ bộ dáng nửa đêm cô đứng ở cửa đồn cảnh sát nói "Tôi lạc đường".

Khi đó anh ta còn đang nói với đàn anh cùng đồn chuyện mình sẽ chuyển công tác, không nghĩ tới đến Khánh Châu lại gặp được cô, mà chỉ mới hơn có mười ngày.

Cậu thiếu niên nhìn tình cảnh trước mắt, hô to: "Cảnh sát Vương, ông là cảnh sát, không thể để chuyện riêng làm rối loạn kỉ cương, ông biết người này sao? Tôi yêu cầu đổi cảnh sát khác."

Vương Lân Sinh trách mắng: "Gọi cái gì mà gọi!" Anh ta nói với người bên cạnh Chu Diễm, "Anh chính là Lí Chính? Hiện tại có người tố cáo anh đánh bị thương người, cần anh hỗ trợ điều tra, hi vọng anh có thể phối hợp."

Lí Chính xoa bàn tay đang nắm cổ tay anh, nhìn vào mắt cậu thiếu niên, thấp giọng: "Không sao đâu."

Chu Diễm di chuyển đầu ngón tay, từ từ buông ra, lui sang bên cạnh, Lí Chính đi về phía Vương Lân Sinh, mọi người đang đứng ở cửa tránh đường, lúc này Chu Diễm mới phát hiện còn có thêm một cảnh sát nữa.

Lí Chính đứng ở góc tường nói chuyện với hai người cảnh sát, Chu Diễm đứng ở một đầu khác cùng với mọi người.

Thẩm Á Bình nhìn chằm chằm cậu thiếu niên hỏi: "Rốt cuộc cháu đang chơi trò gì vậy?"

"Không chơi gì hết, cháu chỉ đang nói sự thật thôi."

"Vậy cháu nói cho dì biết rốt cuộc là sự thật như thế nào."

"Dì có thể đi hỏi cảnh sát, vụ án này còn đang trong giai đoạn điều tra, tất cả đều phải giữ bí mật."

Thẩm Á Bình mắng: "Nói láo!"

Lâm Thái khẽ kéo chị ta, nhìn cậu thiếu niên: "Nói dối cảnh sát sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật, cháu cứ chuẩn bị trước đi."

Cậu thiếu niên: "À, ông hẳn là chó săn của người nọ, đừng có nói chuyện với tôi."

Thẩm Á Bình không nhịn được quát: "Lí Chính Kiệt!"

Cậu thiếu niên Lí Chính Kiệt bật cười: "Dì đừng tức giận, phụ nữ tức giận sẽ mau già đấy, dì nên học tập cô ta ấy, nhìn cô ta bình tĩnh chưa, bạn gái chính thức của cái người trâu già gặm cỏ non còn chưa lên tiếng, dì kích động làm gì chứ."

Chu Diễm vẫn đứng ở bên cạnh, im lặng không nhúc nhích, cũng không nói lời nào, nếu không phải cậu thiếu niên này cố ý nhắc đến, có lẽ mọi người ở đây đã quên sự tồn tại của cô.

Chu Diễm lạnh lùng nhìn Lí Chính Kiệt: "Cậu biết tôi nên cố ý tới hỏi mua điều hòa, còn tìm một đám người đến đánh anh ấy."

Lí Chính Kiệt kiêu ngạo cười mỉa liếc cô.

Thẩm Á Bình nhíu mày: "Rốt cuộc là thế nào?"

Chu Diễm không đáp hỏi lại: "Cậu ta là ai vậy?"

Bão vẫn còn đang càn quét, quạt điện trên trần nhà từ từ chuyển động, bên ngoài và trong nhà là hai thái cực khác nhau.

Vương Lân Sinh quan sát Lí Chính hỏi: "Hôm kia, cũng chính là buổi tối ngày 13 tháng 7, trong khoảng thời gian từ tám đến chín giờ, anh ở đâu?"

Lí Chính: "Huyện Ngân Giang."

"Địa điểm cụ thể?"

"Phía tây bờ sông huyện Ngân Giang."

"Anh làm gì ở đó?"

"Đụng phải một đám người gây chuyện, đánh một trận."

Lời nói thành thật, Vương Lân Sinh nhìn vết tím bầm trên mặt Lí Chính, hỏi tiếp: "Tại sao lại đánh nhau?"

Lí Chính cười: "Đã nói gây chuyện rồi mà."

Người cảnh sát bên cạnh Vương Lân Sinh quát: "Nghiêm túc chút, cười cái gì mà cười."

Lí Chính lạnh lùng lườm anh ta.

Vương Lân Sinh gõ hai cái xuống bàn, ý bảo đồng nghiệp im lặng, hỏi tiếp: "Còn nhớ đối phương có bao nhiêu người không, có hình dáng đặc thù gì?"

Lí Chính: "Có lẽ khoảng mười mấy người, không thấy rõ mặt, đều là mấy đứa trẻ có mười mấy tuổi."

"Mười mấy người đánh một mình anh?"

"Ừ."

"Anh có biết lúc ấy mình ra tay thế nào không?"

Lí Chính: "Rất nhẹ."

"Có cậu nhóc hiện đang nằm trong phòng theo dõi mà anh nói ra tay rất nhẹ sao?"

"Tôi không biết tại sao cậu ta lại nằm ở đó, tóm lại tôi ra tay rất nhẹ."

Vương Lân Sinh: "Lúc ấy ở đó có tổng cộng mười một cậu nhóc, trong đám đó có ba cậu nhóc khẳng định là anh đánh người trọng thương, còn bảy cậu nhóc khác chúng tôi tạm thời không liên lạc được, chúng tôi cần anh tiến hành thêm một bước nữa để phối hợp điều tra."

Đang nói thì di động của người cảnh sát bên cạnh vang lên, anh ta đi sang một bên nhận điện thoại, hai phút sau quay lại, kề sát vào tai Vương Lân Sinh nói mấy câu gì đó, Vương Lân Sinh nhìn về phía Lí Chính: "Đã liên lạc được với ba trong bảy cậu nhóc, không biết anh có tiện theo chúng tôi một chuyến không?"

Lí Chính khẽ gõ mấy cái xuống bàn, qua mấy giây, đẩy ghế đứng lên.

Người ở đầu kia luôn chú ý tới động tĩnh bên này, Lâm Thái bước nhanh tới hỏi: "Nói chuyện xong rồi? Giải thích rõ ràng chưa?"

Vương Lân Sinh: "Anh Lí còn phải đi với chúng tôi một chuyến."

Thẩm Á Bình cũng bước sang đây: "Chỉ là hiểu lầm mà thôi."

"Hiểu lầm hay không cảnh sát sẽ điều tra rõ ràng." Lí Chính Kiệt lạnh lùng nói.

Vương Lân Sinh nói với cậu ta: "Cậu cũng đi cùng chúng tôi."

Lí Chính Kiệt nhún vai: "Không thành vấn đề."

Mấy người đi về phía cửa, hai người cảnh sát một trái một phải đi bên cạnh Lí Chính, cách cửa kính chỉ còn mấy bước, Lí Chính quay đầu lại nhìn về phía sau, trong khu vực hẹp, cô đứng trong đám người, chỉ có thể nhìn thấy mấy sợi tóc và góc áo màu xám. Anh quay lại, tầm mắt xẹt qua người Lí Chính Kiệt, nhận lấy ánh mắt đỏ sọc đầy thù hận.

Mấy người lên xe cảnh sát, người trong nhà hàng cũng không ngồi im, Lâm Thái lấy chìa khóa xe, Thẩm Á Bình nhìn Trương Nghiên Khê và Cao An, Trương Nghiên Khê lập tức nói: "Mọi người mau đi đi, chúng tôi cũng đi ngay thôi."

Thẩm Á Bình gật đầu.

Trương Nghiên Khê suy nghĩ, nói tiếp: "Tôi cũng có người quen bên cảnh sát, không bằng đi chung đi, nói không chừng tôi có thể giúp được gì đó."

Thẩm Á Bình: "Tạm thời thì không cần, chúng tôi đi trước xem rốt cuộc là tình huống như thế nào đã."

Mấy người nói xong, lấy ô, đi ra cửa, chờ khi chuẩn bị đóng cửa lại, mấy người mới thấy Chu Diễm cũng đi theo ra.

Chu Diễm không có ô, đứng phía sau hai bậc thang, mưa hắt vào cô: "Tôi đi cùng với."

Trương Nghiên Khê đi đến bên cạnh cô, che ô lên đầu cô, Thẩm Á Bình khóa cửa: "Đi thôi."

Mấy người đi về phía xe trong trận gió lớn, Trương Nghiên Khê che ô về phía trước, nói với cô nhóc dính mưa: "Không sao đâu, em đừng lo."

Chu Diễm "Vâng" một tiếng.

Lên xe Lâm Thái, lần này Chu Diễm ngồi ở ghế phía sau.

Cả người cô dính đầy nước mưa, lau mặt, không dựa vào ghế. Cần gạt nước chuyển động, tốc độ xe rất chậm, mưa làm cho tầm nhìn trở nên mơ hồ, nhìn chiếc xe cảnh sát màu trắng phía trước cũng đi chậm như rùa bò.

Chu Diễm nhớ tới vừa rồi khi xem thời sự trên lầu hai, MC nói bão sẽ làm mưa liên tục một tuần, lần này bão rất mạnh, các nơi phải chuẩn bị chống lụt cho tốt.

Cô suy nghĩ cho dù hiện tại Lí Chính trở về cũng không lái thuyền đi được.

Hàng hóa của anh còn chưa dỡ xuống nữa chứ.

Trên đường xảy ra tai nạn giao thông, gần một tiếng sẽ mới chạy được đến đồn cảnh sát.

Ba thiếu niên lục tục chạy tới, chỉ vào Lí Chính xác nhận: "Chính là ông ta."

"Đúng vậy, là ông ta, là ông ta đánh Lưu Đào nằm viện."

Vương Lân Sinh hỏi: "Tại sao các cậu lại đánh nhau với anh ta?"

Ba cậu thiếu niên nhìn về phía Lí Chính Kiệt.

Lí Chính Kiệt: "Nhìn ông ta không vừa mắt."

"Không vừa mắt?" Vương Lân Sinh nghiêm túc, "Không vừa mắt thì ra tay đánh người? Mười một người các cậu đánh một người?"

"Anh không thấy tướng tá của ông ta sao? Hiện tại bạn học của bọn tôi đang nằm trong phòng theo dõi, còn ông ta không thiếu cánh tay gẫy cái chân nào, ngay cả tóc cũng không thiếu một sợi." Giọng nói của Lí Chính Kiệt tràn đầy căm giận.

Vương Lân Sinh cau mày, quan sát cậu nhóc, một lát sau, gọi một đồng nghiệp khác tới tiếp tục đặt câu hỏi, anh ta và người đồng nghiệp trước đó cùng vào phòng thẩm vấn.

Người trong phòng thẩm vấn ung dung nhàn nhã, nhìn bọn họ bước vào, thản nhiên liếc mắt.

Vương Lân Sinh lại quan sát Lí Chính lần nữa.

Dáng người cao lớn, đầu đinh, trên chiếc áo phông cũ là dấu vết nước bùn, chân đi dép lê, làn da đen, ngũ quan rõ ràng.

Hai người ngồi xuống, Vương Lân Sinh lên tiếng: "Tên."

"Lí Chính."

"Tuổi."

"32."

"Quê quán?"

"Quảng Dương."

Vương Lân Sinh dừng một chút, người bên cạnh nhắc nhở anh ta: "Này?"

Vương Lân Sinh hoàn hồn, lại hỏi tiếp, lặp lại những câu đã hỏi trong nhà hàng, Lí Chính vẫn trả lời như cũ.

Vương Lân Sinh suy nghĩ một chút, nói tiếp: "Chính mồm anh thừa nhận trong khoảng thời gian từ tám đến chín giờ tối ngày 13 tháng 7, ở phía tây huyện Ngân Giang xảy ra ẩu đả với bọn họ, khẩu cung của hai bên đều giống nhau, còn chuyện đối tượng Lưu Đào bị trọng thương thì hai bên có lời khai khác nhau. Ý anh nói là mấy cậu nhóc này vu oan cho anh?"

Lí Chính thản nhiên "Ừ" một tiếng.

"Tại sao bọn chúng lại vu oan cho anh?"

Lí Chính không đáp.

"Rốt cuộc tại sao các người lại đánh nhau?"

Lí Chính vẫn không đáp.

Anh không thừa nhận, cũng không giải thích nhiều, không có thái độ của một người bị oan nên có, giống như mặc kệ thì hơn.

Vương Lân Sinh suy nghĩ một lát: "Chiều hôm nay, khi cậu nhóc Lí Chính Kiệt kia cung cấp manh mối, nói cậu ta đã tìm được kẻ tình nghi đánh trọng thương Lưu Đào, sau đó hai cậu nhóc kia tới cũng có lời khai giống y hệt cậu ta... nhưng lời khai về ngày báo án chứa nhiều mâu thuẫn."

"Anh là chú ruột của Lí Chính Kiệt, điều này có liên quan gì không?"

Lí Chính Kiệt vẫn còn là vị thành niên, Thẩm Á Bình là người giám hộ của cậu ta, đi tới bên cậu ta.

Chu Diễm và Lâm Thái ngồi chờ tin tức, nhưng mãi mà chưa thấy có tin gì. Lâm Thái mở điện thoại, nhíu mày, thấy cô nhóc bên cạnh bộ dáng bình thản ung dung, nói: "Em bình tĩnh thật đấy."

Chu Diễm: "Lí Chính ra tay không nặng, người kia đang vu oan, anh ấy sẽ không sao."

Lâm Thái "chậc" một tiếng, nhìn về phía Lí Chính Kiệt: "Không ra tay nặng cũng sẽ biến thành ra tay nặng, vu oan cũng sẽ biến thành chứng cứ vô cùng xác thực, không sao cũng sẽ biến thành có sao."

Chu Diễm nhìn anh ta: "Cậu ta mới có mười lăm tuổi."

"Mười lăm tuổi thì sao? Mười lăm tuổi cũng không còn nhỏ nữa, cậu ta biết rõ mình đang làm gì."

"... Tại sao?"

Lâm Thái không giống như đang giải thích cho cô: "Vừa rồi ở nhà hàng tôi lấy thuốc đưa cho Thẩm Á Bình, thấy cô ấy nhắn tin, bảo cậu nhóc ăn cơm ở nhà bạn rồi về, tôi còn cảm thấy kì quái, quên mất là lúc này đang nghỉ hè, cậu nhóc này đã trở về, em nói xem trên đời này có chuyện khéo như vậy sao? Hai người đến huyện Ngân Giang mà cũng gặp phải cậu nhóc kia, còn bị cậu ta tố cáo."

Chu Diễm không muốn nghe anh ta nói linh tinh: "Bọn họ là mâu thuẫn gia đình?"

Lâm Thái bật cười: "Lí Chính chưa từng nói gì với em sao? Cũng đúng, là em gái họ hàng xa, cần gì phải nói chứ."

Chu Diễm cắn môi, không nói lời nào nhìn anh ta.

Lâm Thái vắt chéo chân, cố ý đợi thêm một lát, mới cười nói: "Quá khứ của Lí Chính em biết được bao nhiêu chứ? Không phải vẫn nghĩ anh ấy chỉ là người lái thuyền chứ? Ví dụ như trước kia anh ấy từng làm đầu bếp, từng ở Italia một năm, suýt chút nữa đã đăng kí kết hôn với Thẩm Á Bình, em biết được bao nhiêu trong số này?"

Chu Diễm nắm chặt tay, trong lòng chùng xuống, bình tĩnh cười nhạo: "Xem ra cái gọi là vu oan cũng sẽ biến thành chứng cứ xác thực chỉ là những lời vô nghĩa của anh, vậy mà anh còn có lòng dạ tám chuyện."

"Còn tưởng rằng cô nhóc như em không biết mắng chửi người cơ." Lâm Thái cười hì hì, lại gác chân ngồi một lát, nói tiếp, "Tôi cũng không tám chuyện vô ích."

Chu Diễm không nói chuyện với anh ta nữa.

Mệt mỏi chờ đợi, di động của Chu Diễm vang lên hai tiếng, là tin nhắn của Tưởng Bác Văn. Cô tắt nguồn điện thoại, trong tin nhắn Tưởng Bác Văn nói cậu ta đã tới Khánh Châu rồi, hỏi cô đang ở đâu, Chu Diễm cau mày, không muốn để ý đến cậu ta, cửa bên trong mở ra, Vương Lân Sinh xuất hiện, Chu Diễm và Lâm Thái lập tức đứng lên.

Vương Lân Sinh sửng sốt: "Sao cô lại đến đây?"

Chu Diễm không trả lời, Lâm Thái hỏi: "Cảnh sát Vương, Lí Chính thế nào rồi?"

Vương Lân Sinh: "Còn đang thẩm vấn."

Lâm Thái: "Có gì mà phải hỏi chứ, chỉ là mâu thuẫn gia đình thôi, đóng cửa lại bảo nhau, bọn họ là chú cháu ruột mà. Với sự hiểu biết của tôi về Lí Chính, nhất định anh ấy sẽ không nhiều lời, anh muốn hỏi gì chi bằng hỏi tôi, cậu nhóc Lí Chính Kiệt kia cũng có bệnh tâm lí, năm ngoái vẫn còn phải đi gặp bác sĩ tâm lí mà."

Vương Lân Sinh cau mày: "Hiện tại chứng cứ đang bất lợi với Lí Chính, lúc ấy cũng không có nhân chứng khác."

"Tôi chính là nhân chứng." Cuối cùng Chu Diễm cũng lên tiếng.

Sắc trời đã tối đen, mưa to vẫn không ngừng.

Vương Lân Sinh rót cốc nước, đưa tới trước mặt Chu Diễm.

Chu Diễm nói tiếng cám ơn: "Lúc bán điều hòa tôi đã cảm thấy cậu nhóc đó kì quái, khi quay về nhìn thấy một đám người đang đánh Lí Chính, lúc tôi chạy tới đám người kia đã bỏ chạy rồi."

"Cô không thấy tình hình đánh nhau lúc đó, cho dù thấy cũng không thể chứng minh được vết thương của Lưu Đào không phải do Lí Chính tạo thành."

"Lí Chính bị đánh đến mức cả người toàn là vết thương, trên đầu còn bị đập một gậy, mười mấy người đánh một người, mười người khác không bị mất một sợi tóc nào, tại sao lại chỉ có một người bị Lí Chính đánh đến mức phải vào phòng theo dõi chứ?"

Vương Lân Sinh lắc đầu: "Những lời cô nói, chúng tôi đều đã nghĩ đến... Hiện tại vấn đề mấu chốt chính là lời khai của đám nhóc kia, Lí Chính cũng thừa nhận chuyện đánh nhau là sự thật, tất cả khẩu cung đều trùng khớp."

Dừng một chút, Vương Lân Sinh nói tiếp: "Cô có quan hệ gì với anh ta?"

Chu Diễm cắn môi, một lát sau mới đáp: "Bởi vì tình cờ, nên tôi vừa biết anh ấy hai mươi mấy ngày."

"À."

Chu Diễm cầm cốc lên, cúi đầu không nói nữa.

Vương Lân Sinh còn muốn nói tiếp thì di động vang lên, anh ta bắt máy, sau khi cúp máy nhìn Chu Diễm nói: "Hiện tại Lưu Đào được đưa vào phòng cấp cứu rồi, tình hình đang chuyển biến xấu."

Lí Chính không rõ hiện tại là mấy giờ, có lẽ bầu trời đã tối đen rồi, anh nhắm mắt lại, nghe thấy có tiếng mở cửa, có người đi vào.

"Vết thương của Lưu Đào chuyển biến xấu, hiện tại đang tiến hành cấp cứu, có lẽ rất khó qua đêm nay. Chúng tôi vẫn đang liên lạc với bốn cậu nhóc khác, vì ảnh hưởng của bão nên cần thêm chút thời gian."

Lí Chính mở mắt ra, "Ừ."

Vương Lân Sinh: "Đêm nay anh không thể đi được, mấy người bạn của anh đang ở bên ngoài chờ, tôi sẽ bảo bọn họ về trước."

"... Mấy người?"

"Hai nữ một nam."

Lí Chính im lặng một lát, hỏi: "Hiện tại mấy giờ rồi?"

Vương Lân Sinh: "Sắp tám giờ."

"Anh biết Chu Diễm?"

"Hả?" Vương Lân Sinh sửng sốt, "À... Hơn mười ngày trước có một buổi tối cô ấy đến đồn cảnh sát xin giúp đỡ, đúng lúc người trực là tôi."

Lí Chính suy nghĩ: "Cô ấy không đi chung với hai người kia... Trên người cô ấy không mang theo tiền, buổi tối cũng không có chỗ ở, phiền anh giúp cô ấy."

Vương Lân Sinh đi ra, bảo mấy người chờ bên ngoài về trước, Lí Chính Kiệt chỉ vào Chu Diễm: "Dì muốn đưa bạn gái anh ta về?"

Thẩm Á Bình lạnh lùng lườm cậu ta, rồi mới dừng tầm mắt trên người Chu Diễm.

Chu Diễm: "Không phiền mọi người."

Vương Lân Sinh cầm chìa khóa xe: "Tôi đưa cô về, tiện đường."

Tiện đường? Chu Diễm nói: "Vâng."

Ba người kia đi rồi, Chu Diễm nói: "Không cần phiền anh đâu cảnh sát Vương, tôi tự về được."

"Về đâu?"

"... Về nhà."

Vương Lân Sinh nhìn cô, "Tôi tìm khách sạn cho cô ở tạm trước đã."

Chu Diễm cau mày.

Vương Lân Sinh: "Đừng hiểu lầm, Lí Chính nói bão lớn đêm nay ở trên thuyên rất nguy hiểm."

Chu Diễm: "Không cần đâu, đó là bến tàu, không có gì nguy hiểm hết."

"Vẫn nên ở khách sạn thì hơn."

"Thật sự không cần đâu, tôi đi trước đây."

Vương Lân Sinh ngăn cô lại: "Này cô đi đâu thế? Bão lớn như vậy, có tiền cũng không gọi được xe đâu, để tôi đưa cô về."

Chu Diễm cũng biết suy xét, nói tiếng cám ơn, rồi theo Vương Lân Sinh đi.

Vương Lân Sinh che ô cho cô, cho dù có ô che, chỉ là một đoạn đường ngắn nhưng cả hai vẫn bị mưa hắt. Vương Lân Sinh mở cần gạt nước, bật bản đồ, khởi động xe: "Tôi không quen đường, mới đến Khánh Châu không lâu."

Chu Diễm: "Bến tàu cách chỗ này rất xa."

"Không sao, chỉ mất một tiếng thôi."

Đèn xe chiếu rọi mưa bụi, gió lớn thổi mạnh, không có người đi bộ, chỉ có mấy chiếc xe.

Trong xe rất yên lặng, Vương Lân Sinh lên tiếng: "Lần đó gặp cô, tôi còn phải cảnh giác đấy."

"Vâng... Hiện tại anh được thăng chức rồi?"

"Xem như vậy đi. Lúc cảnh giác thì toàn nhìn thấy chuyện vớ vẩn, hiện tại thì lại thấy chuyện lớn."

Chu Diễm thuận miệng hỏi: "Anh làm cảnh sát bao lâu rồi?"

"Vừa tròn hai năm."

"Anh thăng chức khá nhanh đấy."

Vương Lân Sinh cười: "Không phải như vậy đâu, dựa vào quan hệ đấy. Năm đó lúc mới tốt nghiệp trường cảnh sát, cả người đầy chính khí, hoàn toàn khinh thường chuyện này, nghĩ đến chỉ cần dựa vào thực lực, kết quả phải đến đồn cảnh sát cách xa nhà vạn dặm."

Người bên cạnh nhìn về phía trước, dường như không muốn nghe nữa, máy hướng dẫn rẽ phải, báo còn bao nhiêu cây số, Vương Lân Sinh đánh tay lái, chuyên tâm lái xe suốt quãng đường còn lại, cuối cùng mười giờ đã tới điểm đến, khắp bến tàu toàn là thuyền, anh hỏi: "Là chỗ nào?"

Chu Diễm chỉ phương hướng, Vương Lân Sinh lái tới nơi, dừng xe, Chu Diễm cởi dây an toàn ra: "Cám ơn anh."

Vương Lân Sinh thấy tay cô đã đặt lên cửa xe, gọi một tiếng: "Chu Diễm."

Chu Diễm quay đầu lại: "Vâng."

Cuối cùng Vương Lân Sinh nói: "Cô nói gần đây cô mới biết Lí Chính..."

Anh ta do dự, cau mày.

Chu Diễm chờ anh ta nói tiếp.

"Hai năm trước tôi còn đang học ở đại học cảnh sát Quảng Dương, lúc tôi đi tìm thầy giáo hỏi chuyện, đúng lúc thầy ấy có việc... Trước đó cô không biết Lí Chính sao? Hai năm trước, chuyện xảy ra cùng một ngày... Tôi nghĩ hai người biết nhau..."

Chương 31

Đời người vô cùng ngắn ngủi, thưởng thức phong cảnh, nếm trải mỹ vị, hỉ nộ ái ố tham lam sân si, vô cùng giống nhau.

Vương Lân Sinh từng xem một vài số liệu, nói mỗi ngày người bình thường phải nháy mắt một vạn lần, sau đó anh ta lại nghĩ mỗi lần mở mắt có lẽ thế giới đều khác biệt, bởi vì ánh mặt trời di chuyển, không khí lưu động, sinh mệnh tiến về phía trước, như vậy mỗi ngày anh ta đều đối mặt với một vạn phong cảnh.

Thấy rất nhiều nhưng không có gì sâu sắc đáng để lưu lại, anh ta đã quên lần nhận được tiền mừng tuổi cuối cùng vào năm mười tám tuổi là bao nhiêu, cũng không nhớ rõ nguyên nhân lần đầu tiên cãi nhau với bạn gái.

Thậm chí cũng chả nhớ rõ sự tồi tệ của cơn bão trước đó trong năm nay, Vương Lân Sinh bật radio trong xe, trên đường chạy về, trong cơn bão đêm, nghĩ đến hai năm trước bắt đầu sống cuộc đời cảnh sát, lần đầu tiên trực quan cảm nhận được ngày nào đó của "sinh mệnh".

Sẽ luôn có một ngày như vậy, giống như sóng triều chuyển động trên sông, bị thủy triều thúc giục đưa đẩy, bánh lái chuyển hướng trên đường thủy vô tận.

Ngày đó sâu sắc đến mức khó mà quên được, khắc ghi vào nơi sâu nhất trong trí nhớ, từ nay về sau hành trình mờ mịt, sinh mệnh thay đổi.

Có bao nhiêu người cùng trải qua ngày đó?

Chu Diễm thu ô, sải bước lên bậc thang, vào trong phòng.

Trong khoang thuyền tối đen, cửa sổ đã đóng từ lâu, mùi sơn thoang thoảng, cô không nhìn rõ, trong đầu nhớ lại cấu tạo của khoang thuyền.

Vào cửa tay trái là nhà bếp, tay phải là WC.

Đi thẳng vào trong là phòng khách kiêm phòng ngủ, hai bên có hai cửa sổ, hai cánh cửa chưa từng mở, giường kê sát vào tường cửa sổ bên phải, trần nhà rất thấp, anh luôn phải cúi đầu.

Đi vào trong là phòng ngủ của cô, có một chiếc bàn, trước bàn có một chiếc ghế do anh làm.

Cô đã rất quen với căn phòng trên sông này, ngay cả cô cũng không ngờ tới.

Chu Diễm bật đèn, đóng cửa lại, bỏ ô vào bồn rửa.

Trên mặt đất vẫn còn chậu hoa và bùn đất, cô cũng không lau, đi thẳng vào phòng ngủ, ngồi xuống giường. Nghỉ ngơi một lát, cô mới buộc gọn tóc, sờ vào cổ tay mới phát hiện không có buộc tóc, Chu Diễm nhìn vào bên cạnh gối, vòng cỏ kia vẫn nằm ở chỗ đó, nhưng màu sắc không còn xanh nữa.

Suy nghĩ một chút, cô cầm lấy quyển sách trên bàn, do dự một lúc mới lật ra.

Bên trong kẹp một tờ báo từ hai năm về trước, số lần xem rất nhiều, trang giấy khó tránh khỏi ố vàng, cũng vì kẹp trong sách lâu, nên tờ báo vẫn còn thẳng thớm.

Chu Diễm nhìn nội dung bên trong, tầm mắt đảo đến ngày phía trên, năm 201x, ngày 12 tháng 6, đưa tin là tin tức trước một ngày tức là ngày 11 tháng 6, cô cẩn thận xem, giống như đang đọc một tờ báo mới.

Ánh sáng không rõ, cô xem đến mức nhức mắt mới bỏ báo xuống, không muốn đi rửa mặt, nằm thẳng xuống giường.

Cửa sổ đã được đóng kín ngăn mưa ở bên ngoài, mưa còn lớn hơn so với mấy lần trước, đập vào boong thuyền gây ra tiếng đinh tai nhức óc, dường như đang phá hủy, có thể lật đổ cả con thuyền.

Chu Diễm che lỗ tai, cuộn mình, qua một lát lại trở mình, mặt nhìn vào tường, bên cạnh gối là vòng cỏ, cô với tay ra khẽ chạm vào.

"Lí Chính..."

Lí Chính mở mắt ra, đã nhắm mắt khá lâu rồi, tạm thời không thích ứng được với ánh đèn, anh dùng tay cản lại, lúc bỏ tay xuống dường như ngửi được mùi sữa tắm thoang thoảng.

Lí Chính bỏ tay xuống, tầm mắt dừng trên cổ tay phải. Có một sợi dây buộc tóc ở đó, đang quấn chặt cổ tay anh, có lẽ cô nhóc kia mới chỉ dùng có mấy lần, dây buộc tóc vẫn còn như mới, mùi dầu gội đâu vẫn còn lưu lại ở đó.

Anh nhớ tới cuộc trò chuyện mấy giờ trước của mình với Vương Lân Sinh.

"Hơn mười ngày trước có một buổi tối cô ấy đến đồn cảnh sát xin giúp đỡ, đúng lúc ấy tôi là người trực."

Hơn mười ngày trước...

Lí Chính tính toán có lẽ là ở bến tàu Tây Hỗ, lần đuổi cô rời khỏi thuyền kia.

Chạng vạng đuổi cô đi, anh đi ăn cơm với đám bạn, hơn nửa đêm mới trở về, anh vừa mới lên thuyền chợt nghe thấy tiếng gọi của cô "Anh ba", anh quay đầu lại nhìn cô một cái, đi thẳng vào khoang điều khiển.

Tiếng gọi đầu tiên vội vàng, tiếng thứ hai bối rối, tiếng thứ ba thứ tư vô cùng sợ hãi.

Thuyền đi rồi cô vẫn gọi tên anh, ngay cả tên họ anh cũng gọi cả ra, vừa bất lực lại sợ hãi.

Hóa ra đêm đó cô đến đồn cảnh sát.

Anh từng đuổi cô đi ba lần.

Lí Chính lấy dây buộc tóc ra, ngón tay khẽ sờ mấy cái, đưa lên môi khẽ chạm vào nó.

Mùi thơm ngập tràn, trong lòng anh khẽ gọi tên cô.

"Chu Diễm..."

Lúc Chu Diễm tỉnh lại, tóc đã xõa tung hết ra, bên ngoài mưa to vẫn còn chưa ngừng, cô chạm vào di dộng xem giờ.

Mới bốn rưỡi, thời gian vẫn còn sớm.

Chu Diễm xoay người, đi tắm, lại nấu chút mì lót dạ, giống như trở lại hơn hai mươi ngày trước kia, rõ ràng rất đói nhưng lại ăn không vào.

Lần đó là đói quá, còn hiện tại cô lại không đói đến vậy.

Chu Diễm cố gắng lắm mới ăn hết bát mì, rửa bát, đeo túi xách đi ra ngoài.

Năm giờ sáng, bình thường trời đã sáng rõ, bởi vì bão sắc trời u ám, Chu Diễm che ô đi về phía trước, cố gắng bước đi, đi nửa tiếng vẫn không nhìn thấy chiếc xe taxi nào, năm giờ bốn mươi lăm phút xe buýt sẽ hoạt động, nhưng bây giờ cũng không thấy bóng dáng, Chu Diễm đành phải lấy di động ra, đi theo hướng dẫn trong đó.

Đi hết bốn trạm xe buýt cả người cô đều bị mưa hắt ướt, nhưng vẫn không thấy bóng dáng xe buýt đâu, thấy một chiếc taxi nhưng trên đó đã sớm có hành khách rồi.

Chu Diễm lau nước mưa trên mặt, tiếp tục đi, đã tới thời gian đi làm, trên đường cũng dần có xe, phía trước xuất hiện "đại dương mênh mông", đàn ông cõng phụ nữ và trẻ em đi qua, tắt máy xe, đi ủng mặc áo mưa gian nan lội qua.

Chu Diễm liếc nhìn xung quanh, không còn đường nào khác nữa, cô cũng đi theo những người đó, nước ngập chân cô, trên đường đi bọt nước văng tung tóe.

Hai chân Chu Diễm đã tê dại, cả người đều lạnh vì ướt mưa, không biết đã đi bao lâu rồi, có lẽ là khoảng ba bốn tiếng, cô không thể nhúc nhích nổi nữa, tìm được trạm xe buýt, chống vào biển quảng cáo nghỉ ngơi.

Túi xách ướt đẫm, may mà bên trong không đựng sách, Chu Diễm lấy chai nước ra uống mấy hớp, vừa ngẩng đầu lên thì thấy trên màn hình điện tử hiện ra dòng chữ đỏ.

"Bởi vì bão gây ngập úng các tuyến xe 1, 2,150, 45, 95... thay đổi tuyến đường."

Chu Diễm lại uống tiếp mấy ngụm nước, gọi 114 kêu xe, đợi mười phút vẫn không thấy xe đến, không biết có phải phần mềm gọi xe bị hỏng rồi không.

Di động của cô cũng không hỏng mà.

Chu Diễm thả chai nước vào túi, bật ô lên, tiếp tục đi theo hướng dẫn, lại đi tiếp gần một giờ, cuối cùng đã gặp được xe buýt.

Cô lên xe, hai chân nhũn ra, người lảo đảo, một chị gái đỡ lấy cô: "Ôi, em không sao chứ?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không sao ạ."

Môi cô trắng bệch, mắt hoa lên, một người tốt bụng nhường chỗ cho cô: "Lại đây, ngồi chỗ của tôi đi."

Chu Diễm: "Không cần đâu ạ."

Chị gái đỡ lấy cô qua: "Mau ngồi xuống đi, đừng để bị ngất, sao lại ướt thế này, em đi làm hay đi học vậy?"

Chu Diễm ngồi xuống ghế, xoa chân không nói nên lời.

Giọng chị gái trở nên thấp hơn: "Đừng khóc mà, có phải khó chịu ở đâu không?"

"Không ạ..." Chu Diễm khẽ nói, "Em cám ơn."

Năm giờ đã ra cửa, đổi hai chuyến xe tới được điểm đến đã là mười giờ.

Một chiếc xe cảnh sát bật đèn ầm ĩ, gào thét đi qua bên người cô. Chu Diễm còn chưa đi đến cửa Cục cảnh sát, đã thấy một người đàn ông đi ra, sửng sốt nhìn cô.

Lâm Thái quan sát Chu Diễm, im lặng một lúc, sau đó mới bật ô lên: "Tôi đi mua đồ ăn sáng, em vào đi."

Chu Diễm hỏi: "Người đã được thả chưa?"

"Đã qua mười hai tiếng."

Lâm Thái im lặng mấy giây: "Tôi còn phải tìm luật sư hỗ trợ."

"... Là sao?"

"Hơi khó giải quyết."

"Lưu Đào mất rồi?"

Lâm Thái bị nghẹn: "Chưa mất, đã cấp cứu thành công, nhưng mấy thằng nhóc tìm được còn lại đều khai giống nhau."

Chu Diễm cắn môi hỏi: "Vậy Lí Chính Kiệt kia đâu?"

"Ở nhà... Á Bình đang khuyên bảo." Lâm Thái dừng một chút, "Hoặc là em trở về nghỉ ngơi, hoặc là đi vào chờ, em cũng không giúp được gì hết, vẫn về thì hơn."

Chu Diễm im lặng, mặc kệ anh ta đi vào trong, tầm mắt Lâm Thái dõi theo cô, đến khi không nhìn thấy bóng người, anh ta mới giơ ô lên, đi vào trong mưa, lái xe đến một cửa hàng gần đó, mua cà phê và sandwich, định trả tiền, suy nghĩ, lại cầm thêm một phần.

Trở lại Cục cảnh sát thấy Chu Diễm vẫn ngồi chờ ở vị trí ngày hôm qua, mấy người cảnh sát đi qua nhìn cô, khe khẽ thì thầm. Lâm Thái đưa cà phê và sandwich cho cô: "Ăn chưa?"

"Ăn rồi, không cần đâu."

Lâm Thái để đồ sang bên cạnh: "Đói bụng thì ăn."

Chu Diễm nhìn cảnh sát đi tới đi lui trước mặt, nước từ trán rơi xuống mặt, cô lau đi.

Lâm Thái cắn một miếng sandwich nói: "Chuyện này cũng không khó, chỉ cần Tiểu Kiệt chịu nói thật là được, nhưng cậu ta không chịu, Lí Chính cũng sẽ không nhiều lời."

"... Tại sao?"

"Chuyện nhà." Lâm Thái bỏ sandwich xuống, nhai rồi nuốt xuống, suy nghĩ một chút lại nói, "Lí Chính học xong trung học đã rời nhà, làm đầu bếp trên tàu một năm, sau đó theo anh trai đến Italy đãi vàng, lúc ấy Thẩm Á Bình đã thi đỗ đại học, nhưng không chịu đi học, cũng đi theo đến Italy, mấy người phấn đấu ba năm mới trở về."

"Sau khi về nước kinh doanh thuận lợi, phát tài, tôi cũng chứng kiến cảnh tượng mấy năm đó, tháng nào cũng đi du thuyền ngắm cảnh hai lần, toàn ăn sơn hào hải vị, đừng nhìn hiện tại Lí Chính ăn mặc giống như công nhân, năm đó chỉ một chiếc đồng hồ đeo trên tay anh ấy cũng đủ mua cả một căn hộ, tất cả đều là do mọi người phấn đấu..."

Chu Diễm hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó..."

"Là ông ta hại chết cha mẹ cháu!"

"Cho nên hiện tại cháu muốn hại chết anh ấy? Hại chết chú ruột của cháu?"

"Cháu nói đều là sự thật!" Lí Chính Kiệt quát.

"Cháu là đồ khốn nạn!" Thẩm Á Bình ném máy chơi game về phía cậu ta, "Ầm' một cái đập vào mặt.

Trong TV phát ra tiếng: "Game over!"

Lí Chính Kiệt tức giận lườm Thẩm Á Bình, nhặt máy chơi game lên tiếp tục chơi, Thẩm Á Bình duỗi tay ra, gạt máy chơi game xuống đất.

Lí Chính Kiệt đột nhiên đứng lên, gào to: "Ông ta hại chết cha mẹ cháu, cũng là chị gái và anh rể của dì, không phải dì tận mắt chứng kiến bọn họ nhảy lầu sao, không phải suýt chút nữa dì cũng nhảy xuống sao, ông ta ép chết cha mẹ cháu, dựa vào cái gì mà bây giờ vẫn còn có thể tiêu diêu tự tại chứ!"

Lí Chính Kiệt cầm lấy cuốn Kinh thánh trên bàn lên: "Không phải dì vẫn đi cầu nguyện hàng tuần sao? Tháng trước không phải dì đụng vào kính ở nhà hàng mới khiến cả người đều bị thương sao? Hôm đó là ngày giỗ của bọn họ, dì không quên được, thì dựa vào cái gì mà muốn cháu tha thứ cho ông ta!"

Thẩm Á Bình giữ tay trái mình, miệng vết thương âm ỉ đau, chị ta nhẫn nại nói: "Đừng coi cảnh sát là đồ ngốc, không phải chỉ dựa vào mấy lời của bọn cháu đâu, hiện tại bọn họ không trừng trị cháu là vì chú cháu không nói gì, cháu làm giả khẩu cung, vu oan cho người khác, cháu cho mình là vị thành niên sẽ không phải chịu trách nhiệm gì sao? Còn có Lưu Đào kia nữa, rốt cuộc làm sao lại bị thương, có phải cháu..."

Lí Chính Kiệt sửng sốt: "Dì nói linh tinh gì thế!"

Cảnh sát ra ra vào vào, hình như đang có vụ án phải làm, Chu Diễm ngồi ở ghế, mưa trên người đã khô, nhưng chân vẫn còn lạnh, vẫn giống như ngâm trong "đại dương mênh mông" kia.

Chu Diễm: "Hôm bị đánh, Lí Chính không báo cảnh sát."

Lâm Thái: "Hả?"

"Anh ấy không báo cảnh sát, giống như hiện tại, anh ấy không nói gì hết."

"... Anh ấy không muốn Tiểu Kiệt gặp chuyện xấu." Lâm Thái chống trán, cười khổ, thở dài.

Lâm Thái tựa vào ghế: "Ăn đi, rồi về, em ở đây cũng không giúp được gì đâu."

Chu Diễm im lặng.

Lâm Thái cười: "Nghe tôi nói nhiều như vậy mà em vẫn chưa rõ sao? Nghe được quá khứ của đối phương từ miệng người khác, cảm giác này dễ chịu ư? Tôi nhằm vào em đấy, nói thật nhé, bộ dáng em cũng coi như là xinh đẹp, đàn ông khó mà ghét em được, nhưng phụ nữ thì có. Em nói em hai mươi tuổi, hai mươi tuổi... Lúc Lí Chính hai mươi tuổi, còn đang phấn đấu bên Italy với Thẩm Á Bình, lúc ấy em mới bao nhiêu? Tám tuổi... Trời ạ, học lớp hai? Hiện tại đầu năm nay, chênh lệch tuổi tác cũng chả là gì, nhưng Lí Chính chênh lệch với em quá nhiều, không chỉ là tuổi tác, mà còn là kinh nghiệm mười hai năm."

Chu Diễm không phản bác, chỉ hỏi một câu: "Anh thích Thẩm Á Bình?"

Lâm Thái im bặt.

Chu Diễm đưa ta kết luận: "À, anh thích chị ta."

Lâm Thái bưng cốc cà phê lên uống sạch: "Chuyện này không liên quan đến tôi."

"Không liên quan sao? Anh không phải là "tình thánh" sao?"

"Em..."

"Đều là đàn ông, anh kém không chỉ một chút so với Lí Chính, có phải suýt chút nữa Thẩm Á Bình đã kết hôn với anh ấy đúng không? Ánh mắt của chị ấy cũng là bình thường, trong hai người chị ấy không thấy được anh, chỉ có anh mặt nóng dán vào mông lạnh, anh "vĩ đại" như vậy, nên đổi nghề làm mục sư chứ, ít nhất mỗi tuần có thể gặp chị ấy ở nhà thờ."

"Shit!"

Lâm Thái chửi bậy, đang định mắng tiếp thì Chu Diễm không thèm nhìn anh ta nữa, đứng lên, đi theo một cảnh sát vừa đi qua.

"Cảnh sát Vương!"

Bộ đồng phục của Vương Lân Sinh bị hắt mưa, anh ta phủi một chút, quan sát Chu Diễm: "Cô tới bao lâu rồi?"

"Cũng chưa lâu."

"Không bằng cô nghe lời tôi về trước đi, có tin tức gì tôi sẽ thông báo cho cô hay."

Một người cảnh sát chào hỏi Vương Lân Sinh: "Thế nào, gây tai nạn bỏ chạy à? Rốt cuộc là giao cho bên giao thông hay là bên chúng ta đây?"

Vương Lân Sinh: "Chuyện này nói sau nhé."

Chu Diễm hỏi: "Anh đang bận hả?"

Vương Lân Sinh: "Lại có thêm vụ án nữa... Thật đấy cô nghe lời tôi về trước đi, bão cũng chưa dứt đâu, cô ở trong này cũng không giúp được chuyện gì."

Chu Diễm gật đầu: "Em sẽ đi."

Vương Lân Sinh thực sự không nghĩ tới đã thuyết phục được cô nhanh như vậy.

Chu Diễm hỏi: "Anh có biết nhà hàng hôm qua ở chỗ nào không?"

"Hả?"

Chu Diễm: "Tên nhà hàng đó là tiếng Ý, em không tra được vị trí, hôm qua đi theo người tới nên không rõ ở đâu."

Lâm Thái ở phía sau cuối cùng không nhịn được hỏi: "Em muốn đến đó làm gì?"

Chu Diễm liếc anh ta: "Không phải anh nói chuyện này cũng không khó ư, chỉ cần Lí Chính Kiệt nói thật là được sao?"

Đã là giữa trưa.

Vương Lân Sinh uống hết cốc nước, suy nghĩ, lại rót thêm cốc nữa, đi vào phòng thẩm vấn tối hôm qua, đặt cốc nước xuống trước mặt Lí Chính: "Anh uống nước trước đi, rồi ăn cơm trưa."

Lí Chính mệt mỏi, không khách sáo, uống xong nước, anh hỏi: "Tối hôm qua anh có đưa Chu Diễm đến khách sạn không?"

Vương Lân Sinh: "Không, cô ấy đòi quay về thuyền."

Lí Chính cười, dường như cũng không hề bất ngờ với chuyện này cho lắm.

Vương Lân Sinh: "Cô ấy vừa chờ ở bên ngoài, hiện tại đi rồi."

"... Ừ."

Vương Lân Sinh là cảnh sát, năng lực quan sát và suy luận đều cao, suy nghĩ, nói: "Hôm nay xảy ra lụt nghiêm trọng, rất nhiều xe buýt thay đổi tuyến đường, tối qua khi tôi lái xe đến bến tàu cũng để ý... Có lẽ cô ấy mất mấy tiếng mới đến được chỗ này, chân toàn là bùn, khí sắc cũng không tốt, một cô gái như vậy không quen với hoàn cảnh, cũng không hề dễ dàng gì."

Lí Chính chạm vào dây buộc tóc trên cổ tay phải, giống như chạm vào mái tóc dài của cô, trong lòng rung động.

Vương Lân Sinh: "Lúc anh bị đánh không báo cảnh sát, nói là vì hành trình, không muốn gặp phiền phức, hiện tại lại không nói gì, tôi nghĩ vụ án này cũng không dễ phá, dựa vào đầu mối hiện tại, không phải anh thì là bọn chúng, anh nói xem có đúng không, bởi vì mâu thuẫn gia đình, cậu nhóc hận anh lợi dụng tình thế đổ tội của mình lên đầu anh? Còn anh đang bảo vệ cho cậu ta."

Chương 32

Radio giao thông trên xe đưa tin tuyến đường ngập lụt, nhắc nhở tài xế thay đổi tuyến đường chạy, Chu Diễm ôm túi xách, ngồi xe Lâm Thái tiến về phía trước.

Lâm Thái phụng phịu, chờ khi đèn đỏ lấy điếu thuốc ra hút hai ngụm, đèn chuyển sang xanh, anh ta lại đạp chân ga: "Thẩm Á Bình còn không khuyên được Tiểu Kiệt, em thì có cách nào chứ?"

"Không có."

"Không có?" Lâm Thái liếc cô một chút, "Vậy chạy đến đó làm gì?"

Chu Diễm: "Vậy anh cho rằng tôi có cách gì? Tôi cũng không tính là biết các anh, càng không biết Lí Chính Kiệt kia, tôi không có bất cứ cơ sở nào thì nghĩ ra được gì chứ?"

Lâm Thái cười nhạo: "Nói như vậy em đến chỗ đó có thể nghĩ ra cách ư?"

"Sao anh lại biết được tôi đến chỗ đó là vô ích?"

Lâm Thái: "Không nhìn ra được, vốn nghĩ em là người câm, ai ngờ em là người khó chơi như vậy."

Chu Diễm cũng mặc kệ anh ta sửa từ "đồ mỏ nhọn" thành "người khó chơi", cô cũng không cho rằng mình là người mỏ nhọn, miệng cô đúng là thực là cái hũ nút, dần dần mới tốt hơn một chút.

Miên man suy nghĩ, xe đã đến nơi, cửa lớn đóng chặt, trên cửa đặt tấm biển "Đóng cửa", trên đó toàn là nước.

Hai người xuống xe, Lâm Thái gõ cửa, nhìn vào trong, không thấy bóng người, anh ta gọi luôn điện thoại: "Á Bình, anh đang ở cửa nhà hàng, em xuống mở cửa cho anh với."

Cửa mở ra, Thẩm Á Bình mặc một bộ đồ bình thường, tóc búi lên, không trang điểm, lộ ra vẻ mệt mỏi.

Thẩm Á Bình liếc qua Chu Diễm, hỏi Lâm Thái: "Sao lại đến đây? Bên kia thế nào rồi?"

Lâm Thái: "Trước đó anh đã nói với em trong điện thoại rồi đấy... Tiểu Kiệt đâu?"

"Ở trên lầu."

"Khuyên được rồi chứ?"

"Khuyên từ tối qua đến giờ, đánh mắng đủ cả mà vẫn không nghe."

"Em đánh nên thằng bé càng bướng bình chứ sao."

"Thằng bé lớn như vậy em đánh sao nổi. Chỉ ấn đầu nó thôi." Thẩm Á Bình hỏi, "Hiện tại hai người đến có việc gì vậy?"

Lâm Thái: "Anh muốn nói chuyện với thằng bé."

"Anh nói thằng bé sẽ nghe sao? Đừng đùa chứ."

Lâm Thái nhìn sang Chu Diễm ở bên cạnh vẫn đang im lặng, Chu Diễm lên tiếng: "Em muốn gặp cậu ta."

Thẩm Á Bình ngẩn ra, vẻ mặt bình tĩnh, suy nghĩ: "Đợi một lát nữa đi, chị vừa mắng thằng nhóc, hiện tại đi sẽ bị mắng té tát... Chị đi pha chút đồ uống, em qua đây xem muốn uống gì."

Chu Diễm nhìn chị ta đi vào nhà bếp, mây giây sau mới cất bước đi theo.

Hai ngày nhà hàng không khai trương, trong tủ lạnh nguyên liệu nấu ăn chất thành đống, Thẩm Á Bình lấy ra một chai nước trái cây: "Nước nho đấy, em uống không?"

"Gì cũng được ạ." Chu Diễm nói.

Thẩm Á Bình vừa nghiêng chai rót nước nho vừa nói: "Thằng nhóc đó bướng bỉnh lắm, hồi bé thường xuyên ầm ĩ, bọn chị đã nếm trải đủ chuyện này, cho nên vô cùng chiều nó, nó càng lớn bọn chị càng không quản được, vốn cũng không dễ bảo gì, hiện tại lại đang trong thời kì nổi loạn nên vậy đấy."

Chu Diễm nói thẳng: "Em nhìn ra được."

Thẩm Á Bình đưa cốc cho cô, hỏi: "Em có biết chuyện trước kia của Lí Chính không?"

Chu Diễm: "Em đã nghe Lâm Thái nói một chút rồi."

"Lí Chính không nói với em sao?"

"Vẫn chưa ạ."

Thẩm Á Bình lấy trong túi ra một bao thuốc lá, rút ra một điếu trước mặt Chu Diễm, hút thuốc, phả ra một ngụm khói. hỏi: "Em biết hút thuốc không?"

Chu Diễm lắc đầu.

Thẩm Á Bình cầm điếu thuốc, chống khuỷu tay, dường như đang nghĩ ra gì đó: "Em còn nhỏ, cũng không lớn hơn Tiểu Kiệt là mấy."

Chu Diễm nhíu mày: "Các chị dùng tuổi tác để nhìn nhận lớn nhỏ sao?"

"..." Thẩm Á Bình đang hút thuốc ngừng lại, "Không lấy tuổi thì lấy gì?"

Chu Diễm cười: "Cho em một điếu đi."

Thẩm Á Bình hơi do dự, nhưng vẫn đưa cho cô.

Chu Diễm nhận lấy điếu thuốc dành cho phụ nữ: "Cho em mượn bật lửa."

Thẩm Á Bình đưa bật lửa cho cô.

Chu Diễm đặt thuốc trên miệng, đánh lửa, lúc bỏ bật lửa xuống, từ từ phả ra một ngụm khói: "Lúc đi học, giáo viên của bọn em luôn nói, hiện tại các em đừng yêu sớm, tôi là người tùng trải, tôi nói cho các em biết tương lai các em sẽ hối hận như thế nào, chờ qua vài năm nhìn lại, tôi bảo đảm các em sẽ muốn tìm một cái động trốn vào, tôi là người từng trải mà, còn nữa sau này đừng khoe nghề nghiệp, cũng đừng khoe gì hết, tôi là người từng trải, tôi nói cho các em biết tương lai các em sẽ hối hận... Toàn là nói như vậy."

Chu Diễm: "Đạo lý này không ai có thể phủ nhận, nhưng nó cũng chỉ ra rằng khi còn trẻ luôn làm việc không biết hối hận, tuổi tác là thước đo, đến lúc bị những thứ như dầu muối tương dấm chèn ép cũng sẽ đạt đến độ tuổi chín chắn, đó chính tiền vốn mà mỗi người đều có. Dù sao mọi người đều là người sống, không ai được phép chỉ trích thế hệ tương lai của đất nước."

Thẩm Á Bình im lặng một lúc lâu mới hỏi: "Em tên gì?"

"Chu Diễm."

Hôm qua chị ta mới biết được tên Chu Diễm, nhưng dường như hôm nay mới là lần đầu tiên thực sự biết cô. Điếu thuốc đã cháy sạch từ lâu, tàn thuốc rơi xuống đất, Thẩm Á Bình hoàn hồn, bắn mấy cái, nhìn chằm điếu thuốc trên tay Chu Diễm, hỏi: "Em biết hút?"

Chu Diễm: "Không biết, không hít vào, chỉ để ở miệng một chút mà thôi."

Thẩm Á Bình nở nụ cười.

Lần đầu tiên Chu Diễm nhìn thấy chị ta cười, giống như là hai gương mặt vậy, khi không cười gương mặt lạnh lùng như sương, cao cao tại thượng, khi cười ánh sáng bắn ra bốn phía, càng thêm sinh động.

Thẩm Á Bình: "Đến lúc rồi, để chị đưa em lên."

Lí Chính Kiệt đâu còn chơi nữa, đã sớm chui vào phòng ngủ, đáng tiếc quá hưng phấn không thể ngủ nổi, đang trò chuyện trên weixin với bạn, bên ngoài đột nhiên có người gõ cửa hai tiếng: "Dì vào nhé."

Vừa dứt lời cửa lập tức mở ra, Lí Chính Kiệt nhìn thấy người đứng ở cửa: "Dì à, dì đừng phí công nữa..." Nói được một nửa thì ngừng lại.

Lí Chính Kiệt trợn mắt nhìn cô gái đứng bên cạnh Thẩm Á Bình, qua mấy giây mới có phản ứng, kiêu ngạo cười: "Này cô muốn làm gì thế?"

Thẩm Á Bình lạnh lùng: "Bớt cợt nhả đi, từ từ nói chuyện cho dì."

Lí Chính Kiệt không cho là đúng nhún vai.

Chu Diễm: "Để một mình em nói chuyện với cậu ấy."

Lí Chính Kiệt: "Tôi từng đồng ý à?"

Không ai quan tâm đến ý kiến của cậu ta, Thẩm Á Bình đi thẳng ra ngoài phòng ngủ, đóng cửa lại. Lí Chính Kiệt xuống giường, tính rời đi, chỉ còn mấy bước thì bị người cản lại.

Lí Chính Kiệt dịch chuyển bước nào, thì người kia cũng dịch theo bước ấy, Lí Chính Kiệt nói: "Tránh ra!"

Chu Diễm: "Cậu làm việc này thì có chỗ nào tốt, có ý nghĩa gì chứ? Đây không phải là chuyện thị phi đâu."

"Ít giảng đạo cho tôi thôi, cô biết cái rắm."

"Cậu biết thì nói cho tôi đi."

"Cô là đứa quái nào mà tôi phải nói với cô chứ?"

"Tôi cũng chả biết cậu là đứa quái nào, chi bằng tôi nói với cậu."

Lí Chính Kiệt sửng sốt: "Mợ cô mới..."

"Là cậu đánh người nọ bị trọng thương phải đưa vào viện sao?" Chu Diễm ngắt lời, không để cho cậu ta có cơ hội mắng cô.

Lí Chính Kiệt quát: "Cái rắm!"

"Đánh cái rắm gì? Không phải cậu đang phủi sạch mọi chuyện, nhân cơ hội giá họa sao?"

Lí Chính Kiệt giận đến mức không thể nhịn được nửa, chửi ầm lên: "Tôi f*ck mẹ cô! Đồ thối tha cô..."

Chu Diễm lại ngắt lời cậu ta: "Không phải cậu làm thì cậu cũng nhân cơ hội này giá họa báo thù cho cha mẹ cậu không phải sao?"

Chu Diễm nhìn chằm chằm cậu ta: "Cậu thì dễ chịu rồi, còn người bạn học nằm viện của cậu thì sao? Cậu làm gì cũng sai, không thể rút tay ra được, thành tích kém cỏi, nổi loạn không hiểu chuyện, tự cho mình là đúng, tôi thấy mấy người bạn của cậu có lẽ là trọng tình trọng nghĩa, cũng chỉ được có một điểm đó mà thôi, nhưng cậu lại lợi dụng vết thương của cậu ta gây ra chuyện lớn như vậy, mượn điều này để thực hiện ý đồ cá nhân, vậy thì được coi là gì chứ?"

Lí Chính Kiệt lại muốn chửi ầm lên thì đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, kìm nén sự tức giận, cười nói: "Phép khích tướng không dùng được rồi, chiêu này quá kém."

Chu Diễm: "Là phép khích tướng, nhưng tôi nói sai ư? Tôi phân tích giúp cậu nhé, không biết ai đánh người bạn học kia của cậu, tối hôm qua đưa đi cấp cứu cũng không hề dễ dàng, có lẽ không chết cũng tàn phế, cậu ta là con một trong nhà, cha mẹ cậu ta người đầu bạc tiễn người đầu xanh, cậu bạn kia coi nhóm các cậu như anh em, còn hung thủ ư, đang âm thầm chê cười đám anh em các cậu, quả thực là "anh em tốt", đoàn kết như vậy, giúp gã việc lớn như vậy."

Sắc mặt Lí Chính Kiệt tái mét.

Chu Diễm nói tiếp: "Cậu coi đây chỉ đơn giản là phép khích tướng cũng đúng, cậu nhớ cho kĩ đừng tưởng mặc áo in hình đầu lâu thì chính là cổ hoặc tử (*), cậu không xứng đâu, chỉ bằng hiện tại cậu mượn sự sống chết của anh em báo thù riêng cho bản thân, ở trong phim vai diễn này thường do nhân vật mặc áo vằn phối hợp diễn, nhưng không hề có kết cục tốt. Người anh em kia của cậu xuống suối vàng, ngày lễ Tết sẽ cám ơn sự tốt bụng của cậu."

(*) Đám thanh niên kì lạ có hành vi xấu

Thẩm Á Bình tựa vào cửa phòng ngủ, hút hết điếu thuốc, lại châm thêm một điếu, sương khói lượn lờ giống như trở lại những năm tháng tươi đẹp, thời đi học không chịu học bài, thi đỗ đại học, nhưng điều kiện trong nhà không tốt, chị ta cũng không muốn đi lấy tấm bằng vô dụng kia, sau đó lại chia tay với đối tượng yêu sớm, đi theo anh rể và cả người kia đến Ý.

Ban đầu khổ không thể nói, chị ta muốn từ bỏ rất nhiều thứ, hiện tại nhớ lại không biết làm sao lại tiếp tục kiên trì được.

Những kinh nghiệm, trí nhớ này hóa ra đã xa xôi như vậy, hiện tại cô gái nhỏ bên trong đang theo người nọ trải qua những kinh nghiệm chị ta chưa từng biết.

Tiếng bước chân dần tới gần, Thẩm Á Bình nhìn Lâm Thái đứng cách đó hơn bốn mét: "Em nhớ đến lúc em hai mươi tuổi hình như cũng tràn đầy sức sống."

"Thật sao? Lúc đó anh còn chưa quen em."

Thẩm Á Bình cười.

Lí Chính Kiệt đến ghi lại khẩu cung lần nữa, người giám hộ Thẩm Á Bình vẫn đi theo cậu ta.

Lâm Thái hỏi thăm xong trở về, nói với Chu Diễm: "Từ mười bốn đến mười sáu tuổi sẽ chỉ bị xử phạt nhẹ thôi, không ảnh hưởng nhiều lắm, vấn đề cũng không lớn."

Chu Diễm: "Lí Chính sẽ không hài lòng sao?"

Lâm Thái: "Ai quan tâm anh ấy, anh ấy tính tiếp tục ở lại chỗ này sao? Phí luật sư cũng không rẻ thế đâu."

Điện thoại của Chu Diễm vang lên, lấy ra thấy là Lão Lưu.

Vương Lân Sinh ghi lại khẩu cung của Lí Chính Kiệt, sau đó đi gặp Lí Chính.

Lí Chính xoa buộc tóc màu đen: "Lại xét hỏi?"

Vương Lân Sinh: "Lí Chính Kiệt đã làm một bản khẩu cung khác."

Lí Chính thờ ơ.

Vương Lân Sinh: "Lí Chính Kiệt nói ngày 13 tháng 7 từ tám giờ đến chín giờ tối, cậu ta tập hợp bạn mình đến đánh anh, lúc ấy bọn chúng vẫn chưa bị thương, hơn chín giờ bởi vì không có xe quay về Khánh Châu, nên bọn chúng tính ở lại một đêm."

Ngày 12 tháng 7 Lí Chính Kiệt nghe nói huyện Ngân Giang có hoạt động vượt nước quy mô lớn nên mang đám bạn tới, không ngờ lại thấy Lí Chính.

Hôm sau cậu ta tụ tập đám bạn đi đánh một trận.

Đêm đó ở lại Ngân Giang, đói bụng đi ăn khuya, kết quả ăn xong trở về thấy Lưu Đào nằm vật trên bãi cỏ gần khách sạn, bọn họ lập tức đưa cậu ta đến bệnh viện, hôm sau chuyển viện cấp cứu, bởi vì lo lắng sẽ bị cha mẹ trách mắng, nên mấy ngày nay mười cậu nhóc đều khai nước đôi, khi cảnh sát ghi khẩu cung mỗi người một ý, cho đến khi Lí Chính Kiệt lại thấy Lí Chính.

Vương Lân Sinh kể xong, lại nói tiếp: "Chờ xong thủ tục là anh có thể đi rồi."

Lí Chính hỏi: "Thằng bé đâu?"

"Lí Chính Kiệt? Cậu ta đang chờ kết quả xử lý trong Cục." Vương Lân Sinh nhìn anh nói tiếp, "Anh muốn bảo vệ cậu ta thì không có gì đáng trách, nhưng mười lăm tuổi là thời kì hình thành nhân cách, không thể để đứa trẻ làm xằng bậy, không thể vì áy náy mà chuộc tội như vậy."

Lí Chính ngẩng đầu, nhìn chằm chằm đối phương.

Vương Lân Sinh: "Anh và Chu Diễm không biết tôi, nhưng tôi có ấn tượng sâu sắc với hai người."

Tất cả thủ tục xong xuôi đã là chạng vạng, để tránh xung đột, Lâm Thái đưa Lí Chính Kiệt trở về trước.

Thẩm Á Bình qua cảnh sát biết mọi chuyện đã xong, nhìn thấy Lí Chính đi ra: "Đã xong rồi, anh không cần xen vào chuyện tiếp theo nữa, nên làm gì thì làm, em sẽ xử lý chuyện của Tiểu Kiệt, không liên quan gì đến anh hết."

Qua một lát, Lí Chính gật đầu, quét mắt nhìn trước mặt hỏi: "Chu Diễm đâu?"

Thẩm Á Bình: "Hình như chủ hàng không tìm thấy anh, thông qua người khác tìm được em ấy, em ấy chạy về bến tàu rồi."

Lí Chính cúi đầu.

Lâm Thái vội vàng quay lại, giũ nước mưa: "Xong rồi chứ? Bên ngoài không gọi được xe đâu, em đưa hai người trở về."

Mọi người lên xe, Lâm Thái đưa Lí Chính quay về bến tàu trước, Lí Chính nhìn mưa to tầm tã ngoài cửa sổ: "Bao giờ mới ngừng mưa?"

"Cũng phải một tuần đấy." Lâm Thái nói, "Anh đừng vội lái thuyền, dù sao đã vận chuyển xong hàng hóa rồi, đợi mưa tạnh rồi tính sau, an toàn là trên hết."

Lí Chính: "Cũng không lái được, chờ thêm mấy ngày nữa đi."

Trò chuyện chả mấy chốc đã bến tàu, xe còn chưa dừng lại, người trong xe đã nhìn thấy đám người dỡ hàng.

Máy móc nâng hàng hóa, mấy công nhân bận rộn, ông chủ che ô, vẻ mặt hùng hổ, một cô nhóc đứng trước mặt ông ta, mặc áo mưa cắn môi, trên mặt toàn nước mưa.

Lí Chính vội vàng ra khỏi xe, đi mấy bước đã tới bên cạnh hai người, vỗ vai ông chủ: "Này, ông chủ Vương cũng ở đây sao?"

Ông chủ Vương vừa nhìn thấy anh càng tức giận: "Lí Chính, cậu đang chơi tôi đấy à? Đã trễ bao nhiêu ngày rồi, thuyền đã tới sao cậu không nói tiếng nào mà chơi trò mất tích, có người làm việc như cậu sao? Con thuyền của cậu thì tồi tàn, còn cả ngày làm trái quy tắc, kéo dài bao nhiều ngày rồi? Nếu không phải thấy cậu đưa ra giá rẻ, tôi sẽ giao việc làm ăn cho cậu sao? Cậu phải biết rằng nếu không có tôi chiếu cố thì cậu uống gió tây bắc rồi."

Lí Chính cười: "Mày tiếp tục đe dọa đi, đừng ngừng lại, hôm nào lão tử sẽ đến nhà máy chiếu cố mày."

Ông chủ Vương tức giận: "Cậu dám nói chuyện với tôi như vậy sao? Cậu đang mưu tính gì thế."

Lí Chính xách áo gã, bỏ ô trong tay gã xuống: "Lúc lão tử đi lăn lộn, mợ nó mày còn đang uống nước tiểu đấy."

Nói xong, anh che chiếc ô cướp được, ôm cô nhóc mặc áo mưa không nói tiếng nào: "Đi!"

Ông chủ Vương không dám tin, đợi người đi xa mới chửi ầm lên.

Người trên xe xem xong kịch, lại khởi động xe, Lâm Thái cười: "Tính cách vẫn tệ như vậy, còn tưởng đã thay đổi chứ."

Thẩm Á Bình có thể nhìn thấy chiếc thuyền ở phía xa: "Hình như thuyền đã sửa rồi?"

"Hai ngày trước anh ấy vay tiền anh sửa, thay đổi cửa kính, anh còn nghĩ đi nhầm nơi cơ đấy."

Thẩm Á Bình nhìn một lát mới nói tiếp: "Còn không lái xe?"

"Lái đây."

Trở lại thuyền, Lí Chính cởi áo mưa trên người Chu Diễm xuống: "Không ngờ em lại tìm được áo mưa, chỗ này đã bị em lục tung hết lên rồi."

Chu Diễm: "Có anh mới lục tung ấy."

Lí Chính để áo mưa xuống mặt đất, lấy tay lau nước mưa trên mặt cô: "Thằng chó kia cắn em?"

"Với tính cách ấy không cắn mới là lạ."

"Con ngươi sắp lồi cả ra rồi."

"Em cũng không phải chưa từng gặp chuyện như vậy... Lúc theo mẹ em đi diễn, có người không bắt được đồ miễn phí cũng chửi ầm lên."

Lí Chính hỏi: "Em không chửi lại sao?"

"Không, chỉ có chị Nghiêm Phương Phương thôi, là người hát chính của đoàn."

Lí Chính cười: "Còn hát chính nữa."

Chu Diễm đẩy anh một cái: "Được rồi, cả người anh ướt hết rồi, mau đi tắm đi."

"Còn nước không?"

"Còn chứ."

Lí Chính cởi áo sơ mi, đi vào WC: "Anh tắm xong rồi đến lượt em, mấy ngày nay không lái thuyền đi được, ngày mai anh mang em đi chơi."

"Lí Chính."

"Ờ?"

"Em từng nhắc về một chị hàng xóm với anh, em nhờ chị ấy tìm việc hộ, vừa rồi chị ấy nhắn lại nói đã tìm được rồi."

Lí Chính cầm khăn mặt trên tay, đang định đóng cửa, anh dừng lại, qua mấy giây mới hỏi: "Công việc gì?"

Chu Diễm: "Xưởng trang phục."

"Không phải không có chứng minh thư, bọn họ sẽ không thuê em sao?"

"Đúng vậy, nhưng chị ấy quen quản đốc, hơn nữa trở về em có thể đến đồn cảnh sát làm lại chứng minh thư."

"Tiền lương thì sao?"

"Tiền lương tính theo phần trăm sản phẩm, mùa hè lại là mùa đắt hằng, tiền lương khá cao, em và chị ấy đã tính rồi qua một thời gian là đủ tiền học của em."

Lí Chính vắt khăn mặt mấy cái, cười nói: "Đi đi, đã có kế hoạch rõ ràng rồi mà."

Chương 33

Đứng ở cửa, tiếng mưa rơi vô cùng rõ ràng, mưa đập vào boong thuyền, giống như đập vào đầu người vừa ầm ĩ vừa phiền toái.

Chu Diễm cúi đầu, để tay ra sau lưng, đầu mũi giầy cọ vết bùn trên mặt đất, chờ nghe thấy tiếng đóng cửa WC, cô mới ngẩng đầu lên.

Chỉ có tiếng mưa rơi, bên trong rề rà không có động tĩnh.

Lí Chính chống tay vào bồn rửa mặt, cúi đầu nhìn chằm chằm vòi nước.

Bên trái nước ấm, bên phải nước lạnh, vòi nước đã sớm rỉ sét, anh đã sửa hai lần, nhưng nước vẫn dò ra, dòng nước đủ tích thành cái ao nhỏ.

Anh đã từng chấp nhận tạm, nhưng vẫn không kiên nhẫn mới động tay sửa một chút, lần sửa chữa tiếp theo không biết là khi nào.

Đứng một lát, anh muốn hút thuốc, sờ vào túi, nhưng rỗng không. Mở cửa WC ra, Lí Chính nhìn cô nhóc đang ngồi xổm ở phòng bếp không biết đang làm gì: "Em tắm trước đi, anh đi hút thuốc." Không đợi cô đáp lại, anh đã đi thẳng ra ngoài.

Hai ngày mưa nước sông hình như dâng lên một chút, Lí Chính đội mưa đi đến khoang điều khiển, lấy bao thuốc, mở ra bên trong chỉ còn năm điếu.

Anh ngồi vào sạp, hút điếu thuốc, phả khói thuốc suy nghĩ, lần này chạy thuyền chả kiếm được mấy đồng, món nợ của Lão Lưu, Lâm Thái còn phải chờ thêm một thời gian nữa, lần trước cầm được tiền hàng thì tiêu quá nhanh, không biết có thể rút ra chút tiền sinh hoạt từ quỹ Thiên sứ bên kia không.

Lí Chính cười, hút hai ngụm, hút xong búng đầu thuốc lá xuống mặt đất, lại hút thêm một điếu, khói thuốc lượn lờ trên người anh, anh tiện tay vỗ hai cái thấy trên ngực có vết bầm tím khá nhỏ, dừng một chút chạm vào gò má mới nhớ ra vẫn chưa bôi thuốc.

Lí Chính cắn thuốc, nhét bao thuốc vào túi, đi ra khỏi khoang điều khiển.

Trở lại phòng, cửa WC mở ra, trên sàn nhà vẫn còn nước, Lí Chính đi vào phòng trong nhìn về phía cô gái đang ngồi bên giường lau tóc, hỏi: "Dầu hoa hồng đâu?"

Chu Diễm suy nghĩ, kéo ngăn kéo ra lấy dầu hoa hồng, ánh mắt thoáng nhìn qua chiếc đồng hồ ở bên trong cùng, cô nhanh chóng dời tầm mắt đi.

"Chỗ này. Anh muốn xoa dầu?"

Lí Chính: "Vết thương trên mặt anh còn rõ không?"

Chu Diễm nhìn kĩ: "Vẫn rõ lắm, đã sớm bảo anh xoa dầu rồi mà."

Lí Chính đổ chút dầu ra tay, xoa lên mặt, hỏi: "Người cảnh sát họ Vương nói là em thuyết phục Lí Chính Kiệt?"

"Không thể gọi là thuyết phục được."

"Thằng bé hận anh như vậy, đưa con dao nó có thể dùng sức đâm vào bụng anh, lại sửa khẩu cung... quả thực là bất ngờ."

Lúc anh nói những lời này, ánh mắt xa xăm, tàn thuốc lá trong miệng không ngừng rơi xuống, Chu Diễm nói: "Đừng hút thuốc."

Lí Chính dường như hoàn hồn, cắn đầu thuốc, ý bảo cô giúp đỡ, Chu Diễm lấy thuốc khỏi miệng anh, tìm xung quanh không biết tàn thuốc đã rơi ở chỗ nào.

Lí Chính nhìn cô bật cười, lau khóe miệng: "Rơi trên mặt đất."

"Vừa lau nhà xong." Chu Diễm xoay người, nhích vào bên trong giường, mở cửa sổ ra, bắn hết tàn thuốc ra ngoài, mưa tiến vào lập tức đóng cửa lại, vừa quay người một bóng người đã đến gần, gáy cô đụng vào cửa, trong cổ họng kêu hai tiếng, tiếp nhận nụ hôn của anh.

Đầy mùi thuốc, miệng hơi chát.

Chu Diễm bị áp xuống giường, quay đầu né tránh anh, tay anh ôm chặt eo cô, tiện thể hôn tai cô, Chu Diễm rụt người, đè lại bàn tay đang di chuyển vào bên trong quần áo, gọi anh: "Lí Chính! Lí Chính!"

Lí Chính lại hôn miệng cô, di động vang lên, Chu Diễm đẩy anh.

Tiếng động quấy nhiễu người, Lí Chính buông cô ra, Chu Diễm mò được di động bên gối, tay chân luống cuống đứng dậy, đi ra trước bàn bắt máy, vẫn còn thở hổn hển.

"A lô?"

Bên đầu kia điện thoại không biết đang nói gì đó, Chu Diễm đáp lại: "Vậy chiều mai em đi."

Lí Chính ngồi ở bên giường nhìn chằm chằm cô.

Nói một lát Chu Diễm mới cúp điện thoại, vừa quay đầu lại bắt gặp ngay ánh mắt của Lí Chính, thoáng nhìn qua vật nhô cao qua lớp vải giữa hai chân anh, trong lòng Chu Diễm nhảy dựng lên, hoang mang rối loạn nhìn đi chỗ khác, nghe thấy anh lên tiếng: "Hàng xóm của em?"

"... Vâng."

"Nói gì vậy?"

"Bảo em nhanh chóng đi, còn rề rà nữa chỉ sợ bên kia đã tuyển xong người."

"Mua vé chưa?"

"Còn chưa, mai mua."

"Ngồi xe gì."

"Xe khách, hai ngày nay tàu cao tốc ngừng hoạt động."

"Có xe khách đi đến thẳng đến đó không?"

"Có, em từng tra rồi."

"Chậc..." Lí Chính bật cười, qua một lát mới hỏi, "Về sau cũng dùng cách này kiếm tiền học sao?"

"Đi bước nào hay bước ấy, nhập học rồi tính sau."

Lí Chính đột nhiên đứng dậy, đi thẳng ra ngoài, Chu Diễm nghe thấy một tiếng "Ầm" vang lên.

Một lát sau, cô dọn dẹp tàn thuốc rơi trên giường, mang theo sọt rác trong phòng bếp, phủi tàn thuốc trên giường, tầm mắt đảo qua đóa hoa dại nhỏ bên cạnh gối.

Chu Diễm sửng sốt một lát ngồi xuống, từ từ mở ngăn kéo ra, lấy chiếc đồng hồ, mấy chữ cái tiếng Anh mơ hồ ở mặt sau, ấn vào di động tìm một chút.

Hóa ra chiếc đồng hồ này thực sự có thể đổi thành một căn hộ nhỏ.

Lí Chính đứng ở trong bồn tắm, mở vòi nước, nước lạnh xối vào người anh, anh nhắm mắt lại chà người, nước tràn vào lỗ tai, anh lại lau hai cái, lấy khăn lau mặt, định lấy khăn lau tai thì tầm mắt đột nhiên dừng trên khung cửa sổ.

Trên khung cửa đã có nấm phá gỗ mọc ra.

Thứ này không thể nào nhổ hết đi được, nhổ rồi sẽ mọc lại, giống như đang nhắc nhở anh nửa đời sau nên sống như thế nào, mốc meo, đầy bụi bặm, kết thành mạng nhện mới là trừng phạt tốt nhất để đối mặt với sai lầm.

Lí Chính tắm xong đi ra ngoài, tắt đèn, ngồi trên giường tựa vào tường, hút một điếu thuốc, một lúc sau nghe thấy người bên trong khẽ gọi: "Lí Chính!"

"... Ừ?"

"... Ngủ ngon."

Khói thuốc lượn lờ, trong đêm tối không nhìn thấy gì, qua một lúc, Lí Chính mới đáp lại: "Ngủ ngon."

Chu Diễm nắm vòng cỏ nhỏ đã khô trong tay, nhắm mắt lại.

Trên chiếc vòng đó đã không còn đóa hoa dại, dù có đẹp thế nào cũng chỉ tươi được trong một khoảng thời gian ngắn.

Ngày hôm sau mưa phùn bay bay.

Chu Diễm tỉnh dậy đi ra thấy anh vẫn còn đang ngủ, cô khẽ tay khẽ chân đi tới nhà bếp để mở nước vo gạo nấu cháo, trong lúc chờ nước sôi, cô quay về phòng ngủ sắp xếp lại túi xách, sắp xếp xong thì nước cũng đã sôi, cô lấy đầy một bát nước nóng, lại lấy một bát nước lạnh, khuấy cháo, nghe thấy người trong giường xoay người, tay cô dừng lại một chút.

Tiếng bước chân dần tới gần, người nọ đứng sau lưng cô, lấy đi muôi trong tay cô: "Mang em ra ngoài ăn."

Chu Diễm: "Đi ra ngoài ăn á? Cháo sắp nấu xong rồi."

Lí Chính đặt muôi vào bồn rửa bát, tắt bếp: "Chờ anh rửa mặt."

Lí Chính rửa mặt xong đi ra, đã mặc áo vào, thấy Chu Diễm đã đeo túi xách, nhìn cô một giây không nói gì, mang cô đi ra ngoài.

Hai người che chung ô, xe buýt đi bảy trạm, Lí Chính mang cô đến một quán ăn sáng tương đối có tiếng ở địa phương, quán ăn khá nhỏ, chật kín người, hàng người xếp dài.

Lí Chính: "Em tìm chỗ ngồi đi, anh đi xếp hàng."

Chu Diễm nhìn xung quanh, đi tới góc phía đông bắc, bàn đó sắp ăn xong.

Lối đi nhỏ, cô thường xuyên phải nhường đường, túi xách vô cùng vướng víu, cô bỏ luôn xuống dưới, chờ người khách ăn xong đứng dậy cô lập tức ngồi vào, nhìn hàng người xếp dài liếc mắt một cái đã thấy người nọ.

Cao hơn, khôi ngô hơn so với tất cả mọi người.

Người nọ đột nhiên nhìn sang hai bên, lại xoay người, liếc nhìn về phía sau dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, người ngồi ở bàn, lối đi nhỏ người ra người vào, anh sải bước sang hàng bên cạnh, tầm mắt nhìn về góc phía đông bắc, một giây sau xoay người quay lại hàng.

Chu Diễm cúi đầu, mắt hơi ươn ướt, rút giấy lau chiếc bàn đầy dầu mỡ.

Mấy phút sau Lí Chính bưng đồ ăn đến.

"Em muốn ăn gì thì ăn."

Bánh bao, tào phớ, hoành thánh, bánh rán, miến tiết vịt (*), bánh bao chiên, mấy món ăn đầy chật cả bàn.

(*) Miến tiết vịt

Chu Diễm: "Nhiều vậy."

"Vẫn ít mà." Lí Chính rút đôi đũa ra đưa cho cô, cắm dĩa vào trong bát, đưa hoành thánh cho cô: "Nhà này là quán ăn lâu đời, việc buôn bán rất tốt, qua chín rưỡi là bán hết rồi."

Chu Diễm ăn một viên hoành thánh, lại cắn một miếng bánh bao, nước canh chảy ra, cô cẩn thận hút lấy, Lí Chính đã ăn xong ba cái bánh bao chiên, gắp một cái cho cô, nhìn chằm chằm cô: "Cẩn thận nóng đấy."

Chu Diễm ăn hết bánh bao: "Tôm bóc nõn ăn rất ngon."

"Ngon thì ăn nhiều một chút."

"Vâng."

Ăn mất nửa tiếng, lúc Chu Diễm đi ra, trên tay còn gặm một chiếc bánh rán, Lí Chính cúi đầu nhìn cô cười, che ô cho cô: "Mang em đi dạo."

"Đi nơi nào?"

"Đi loanh quanh gần đây."

Đi trên đường, Chu Diễm hỏi: "Anh thường tới nơi này?"

"Không nhiều lắm, chỉ quen thuộc hơn một chút so với em thôi."

"Gần đây có gì?"

Lí Chính tìm kiếm, chỉ vào góc nói: "Đến chỗ đó xem sao."

Chỗ đó là một cửa hàng bán thú nuôi, đã mở cửa từ sớm, vì ảnh hưởng của bão, việc làm ăn hai ngày nay đều trì trệ, nhìn thấy khách từ sáng sớm, ánh mắt ông chủ tỏa sáng.

Chu Diễm đứng trước lồng sắt, nhìn chằm chằm con chó nhỏ, không biết là giống chó gì, con chó chỉ lớn hơn một chút so với bàn tay Lí Chính, trên người còn mặc quần áo, thấy có người nhìn, nó cũng nhìn lại, Chu Diễm lùi sang bên hai bước, con chó kia lập tức nằm xuống, chờ Chu Diễm đến gần lồng sắt nó lại đứng lên nhìn cô.

Chu Diễm kêu một tiếng: "Gâu!"

Con chó lùi lại đằng sau.

Lí Chính ở bên cạnh cô bật cười.

Trong cửa hàng thú nuôi có mùi khó ngửi, nhưng Chu Diễm không thể đoán ra là mùi gì, đang hưng phấn đi lại thấy đám chinchilla (**), chân cô không thể bước nổi nữa.

(**) Chinchilla

Ông chủ nhiệt tình: "Có muốn mua chinchilla không? Giá ở chỗ tôi rất rẻ."

Chu Diễm thuận miệng hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Ông chủ: "880 đồng một con."

Chu Diễm líu lưỡi: "Đắt thế."

"Không đắt đâu, giá chỗ tôi là rẻ nhất rồi, hay là cô xem con này đi chỉ có 600 đồng thôi."

Chu Diễm chỉ vào một con: "Con này bao nhiều?"

"Con này chỉ có 300 thôi."

"Có dễ nuôi không?"

"Dễ lắm, cho ăn hạt dưa là nuôi được."

Lí Chính tựa vào tường, đút tay vào túi sờ tiền ở bên trong, ông chủ dời tầm mắt về phía anh: "Bạn gái cậu thích như vậy thì mua cho cô ấy một con đi."

Chu Diễm: "Không nuôi được, phiền lắm."

Lí Chính nhìn cô không nói lời nào.

Ra khỏi cửa hàng thú nuôi, Chu Diễm nhìn đồng hồ, Lí Chính nói: "Có đói bụng không?"

"Không đói." Chu Diễm nói, "Thời gian không còn sớm nữa, em muốn..."

Còn chưa nói xong thì di động của Lí Chính vang lên.

Lí Chính bắt máy, Lâm Thái bên đầu kia lớn tiếng: "Anh còn chưa đi sao? Buổi tối đi mát xa."

Lí Chính nhìn Chu Diễm, thuận miệng "ừ" một tiếng.

"Em tới đón anh? Ở trên thuyền hả?"

"Tối nay rồi nói sau." Lí Chính cúp máy.

Chu Diễm hỏi: "Lâm Thái à?"

"Ừ." Lí Chính nắm tay cô, "Đi theo anh."

Lí Chính dắt tay cô đi, vừa đi vừa như tìm thứ gì đó, Chu Diễm cũng không hỏi, cuối cùng vào một trung tâm thương mại, Lí Chính dẫn cô đi xung quanh, Chu Diễm nói: "Em muốn đi vệ sinh."

Lí Chính nhìn bảng hướng dẫn, đưa cô đi.

Chu Diễm đi vệ sinh xong, rửa tay đi ra, không thấy người ở cửa, cô nhìn khắp xung quanh.

Buổi trưa trong trung tâm người đến người đi, khắp nơi đều là người đi dạo ăn uống, nam nữ già trẻ, đều là những gương mặt xa lạ chưa từng thấy bao giờ.

Chu Diễm đứng tại chỗ dường như cả trung tâm đều xoay vòng, lỗ tai ong ong lên, cô gọi: "Lí Chính."

Một lát sau lại gọi tiếp: "Lí Chính..."

Ngay cả cô cũng không còn nghe thấy tiếng động, cô đột nhiên bắt đầu bối rối: "Lí Chính..."

"Chu Diễm!"

Chu Diễm vội vàng quay đầu lại, thấy một người từ thang máy đi về phía cô, cô há hốc miệng, lời nói dạo qua một vòng trong cổ họng mới tìm về, cô hỏi: "Anh đi đâu vậy?"

Lí Chính: "Lại đây."

Lí Chính dẫn cô lên tầng ba, đứng ở trước một máy gắp búp bê, bỏ vào một đồng xu.

Lần đầu tiên không có kinh nghiệm, Lí Chính bỏ thêm một đồng nữa, Chu Diễm hỏi: "Anh làm gì vậy?"

Lí Chính: "Gắp búp bê cho em."

Lần thứ hai vẫn không gắp được, Lí Chính lại đút thêm một đồng nữa, Chu Diễm nói: "Đừng gắp nữa, không gắp được đâu, chỉ là gạt người thôi."

Lí Chính lấy hết tiền xu trong túi ra, ba tờ tiền giấy một đống tiền xu, anh nói: "Còn lại ba mươi ba đồng, nhất định sẽ gắp được một con."

Chu Diễm: "Thời gian không còn sớm nữa, em phải đi mua vé xe."

"Sẽ kịp."

Chờ đến đồng xu thứ sáu, Lí Chính gắp được con búp bê thứ nhất.

Lí Chính ném búp bê cho Chu Diễm, lại bỏ một đồng xu vào.

Chu Diễm: "Đủ rồi."

"Gắp thêm cho em mấy con nữa."

Chu Diễm lấy di động ra nhìn thời gian.

Lí Chính đi đổi tiền lẻ, đến đồng xu thứ mười ba, cuối cùng gắp được con búp bê thứ hai, còn mười đồng tiền xu, mỗi lần nó chỉ cho một phút, còn mười phút nữa.

Chu Diễm đứng chờ.

Con búp bê thứ ba, thứ tư, thứ năm, càng gắp càng thuận tay, từng con một đều gắp ra, người đi đường cũng vây lại xem.

Cuối cùng gắp được tổng cộng bảy con búp bê, Lí Chính còn thừa mười ba đồng. Chu Diễm không thể ôm hết trong tay, Lí Chính đưa túi nilon cho cô, vừa để vào vừa hỏi: "Học đại học ở đâu?"

"... Bắc Kinh."

"Học lại từ năm một?"

"Vâng."

"Em là người lớn tuổi nhất trong lớp?"

"Có lẽ là vậy."

"Học xong bốn năm có thể làm cô giáo?"

"Còn phải thi chứng chỉ nghiệp vụ sư phạm nữa." Chu Diễm khẽ nói, "Thời hạn tạm nghỉ học nhiều nhất là hai năm."

"Em nói rồi." Lí Chính đưa túi cho cô.

Ra khỏi trung tâm, Lí Chính hút hết một điếu thuốc rồi lại hút thêm điếu thứ hai, nên tiết kiệm thuốc một chút.

Anh hút một ngụm: "Đưa em ra bến xe phải ngồi mấy trạm xe buýt?"

Chu Diễm: "Để em tự đi, bến xe xa lắm."

"Anh đưa em đi."

"Không cần đâu." Chu Diễm nói, "Đi nữa thì anh không còn tiền trở về."

Lí Chính cũng không nói gì thêm nữa, đưa cô ra trạm xe buýt, nhìn tấm bảng: "Em còn phải đổi xe,"

"Em biết rồi, đã tra qua."

Lí Chính rút hai điếu thuốc ra: "Học hành cho tốt mới có tương lai."

"Vâng."

"Cũng đừng liều mạng kiếm tiền, em còn nhỏ, nơi như nhà máy cũng không dễ ở, đừng để bị bắt nạt."

"Vâng."

"Đi làm lại chứng minh thư trước, đừng trì hoãn."

"Vâng."

"Sinh viên..." Lí Chính cười, nhìn sang bên cạnh, "Xe đến rồi."

Xe buýt dừng lại, cửa xe mở ra, một đám người đi lên, Chu Diễm đi cuối cùng, lúc bước lên, cô quay đầu lại, Lí Chính cách cô hai mét dường như muốn nói gì đó, cuối cùng lại chỉ phả một ngụm khói.

Tầm mắt Chu Diễm hơi mơ hồ, trong tiếng thục giúc của tài xế mới lên xe.

Kiếm tiền, đi học đại học, thư thông báo trúng tuyển vẫn còn để trong túi xách của cô hai năm nay, đây là cơ hội cô đã chờ đợi hai năm, cũng là cơ hội cuối cùng.

Tới bến xe, Chu Diễm đến quầy bán vé.

Lí Chính trở lại thuyền, nhận được điện thoại của Lâm Thái.

"Hiện tại em đến đón anh nhé?"

Lí Chính: "Đón mợ cậu."

"Shit, anh không bị bệnh đấy chứ?"

Lí Chính cúp điện thoại, cụp ô mở cửa, đang định đi vào trong thì dừng lại.

Anh quay đầu nhìn về đuôi thuyền, qua một lúc đi qua.

Ba chậu hoa ở góc, trong chậu nhét đầy bùn, cỏ và hoa dại mọc trên bùn đất thành từng đám.

Anh nhớ tới lúc ngày hôm qua trở về thấy vết bùn trên mặt đất, còn cả lúc tắm xong đi ra, thấy cô ngồi xổm trên mặt đất trong bếp.

Lí Chính lấy ra điếu thuốc cuối cùng, từ từ hút, biết là lần cuối cho nên vô cùng lưu luyến, trái tim cũng không nghe lời mà đập hỗn loạn, giống như đang đè nén thứ gì đó.

Chỉ còn lại nửa điếu thuốc, Lí Chính ném luôn vào sông, gọi điện thoại cho Chu Diễm, bên kia truyền đến tiếng tắt máy.

Lí Chính lên bờ, gọi xe, đi thẳng đến bến xe, gọi điện thoại, không quan tâm đến thắc mắc của Lâm Thái, bảo anh ta thanh toán tiền, xuống xe, anh đi thẳng đến chỗ bán vé, hỏi chuyến xe, người bán vé nói: "Chuyến xe cuối cùng là lúc ba giờ chiều đã khởi hành rồi, anh muốn đi thì phải đợi đến mai, sớm nhất là bảy giờ."

Lí Chính ra khỏi bến xe, nhìn xung quanh, đến cửa hàng mua một chai bia, ngồi xuống bậc thang uống từng ngụm một.

Mưa dần to hơn anh mới lên xe buýt, Lâm Thái gọi điện tới, anh cúp máy luôn.

Đổi hai chuyến xe trở lại bến tàu, anh từ từ bước đi, đi được một nửa thì dừng lại.

Mưa rơi rả rích, nước sông đã tràn cả lên thuyền, cách thuyền mười mét, anh có thể nhìn thấy ngọn đèn sáng rực qua kính cửa sổ.

Lí Chính nhảy lên boong thuyền, đi tới cửa, lấy chìa khóa mở cửa ra, do dự một chút vẫn không đẩy cửa ra.

Lí Chính suy nghĩ, đi đến cửa hông, nhét chìa khóa vào.

Cửa vừa mở ra, thấy một người trong phòng, tóc ướt sũng nước, trên người mặc một chiếc áo phông màu đen, trên tay cầm một chiếc khăn mặt và quần đùi, đôi chân thon dài thẳng tắp, quần lót màu đen bao quanh mông.

Chu Diễm ngẩn ra, hoàn hồn, lập tức chạy vào phòng ngủ, nhưng mới chạy được có hai bước đã bị người cản lại, cô ngã sấp xuống, sau lưng có người đỡ lấy.

Lí Chính ôm cô vào trong lòng, Chu Diễm cúi đầu: "Buông ra!"

Lí Chính ôm chặt eo cô, hôn mặt cô hỏi: "Sao lại quay về?"

"... Không bắt kịp xe." Chu Diễm né tránh.

Lí Chính vén tóc cô, hôn cổ cô, xoay mặt cô lại hôn môi cô, Chu Diễm đẩy anh ra: "Tránh ra!"

Lí Chính đưa tay vào trong áo cô, giữ lấy phần trước ngực, mũi thở hổn hển: "Không mặc bra."

Chu Diễm trở mình giữ tay anh, cảm thấy ngực như bị thiêu đốt, cô đẩy tay anh ra: "Anh tránh ra, tránh ra!"

Lí Chính kéo quần lót cô xuống, Chu Diễm hét chói tai: "Lí Chính!"

Lí Chính giữ lấy người cô không ngừng hôn mặt cô, Chu Diễm dịch về phía trước, Lí Chính tha cô trở về, hai người giống như đang đọ sức, sức lực chênh lệch, Chu Diễm không thể chống lại, móng tay cào cánh tay anh, cuối cùng thở hổn hển, mắt đỏ lên: "Đồ khốn."

Lí Chính xoay người cô, Chu Diễm tát anh, nhưng chỉ nhẹ như mèo cào, Lí Chính hôn môi cô, Chu Diễm ngậm chặt miệng, nghiêng đầu.

Lí Chính lại kéo quần lót của cô, tay chạm vào đùi cô, Chu Diễm kêu lên, đầu lưỡi anh tiến vào, lấp kín tất cả những phản kháng, chờ không khí trong lành xuất hiện, Chu Diễm đã xụi lơ, dùng chút sức lực còn lại cắn cánh tay Lí Chính.

Lí Chính vuốt tóc cô: "Thịt anh cứng lắm, cẩn thận đấy."

Chu Diễm cắn không buông.

Lí Chính hôn đỉnh đầu cô, tay vén áo cô, cúi đầu cắn ngực cô, Chu Diễm run rẩy, khó chịu kêu lên: "Lí Chính..."

Lí Chính thở dốc, nhanh chóng giam lấy cô dưới thân, một lúc sau mới ngẩng đầu lên, xoa hai cánh môi ẩm ướt của cô, lại tìm môi cô hôn, mùi bia tiến vào khoang miệng cô, nghĩ đến lần đầu tiên dạy cô bơi cũng là vừa uống bia xong, ngày đó đã nhẫn nhịn hai ba lần cho đến tận hôm nay.

Lí Chính mở chân cô ra, Chu Diễm giữ chặt cánh tay anh, kêu lên: "Em sợ, Lí Chính em sợ lắm."

Lí Chính buông ra, Chu Diễm sửng sốt, lập tức xoay người muốn chạy, ai ngờ ngay sau đó hai chân bay lên không, cô bị ôm lên giường, vừa chống được tay lên, người phía sau đã ngồi xuống bên cạnh, cởi áo phông, xoay người cô.

Chu Diễm ngăn anh lại, quần lót đã tới mắt cá chân rồi, cô nằm dưới anh, lại cắn cánh tay anh, cắn mấy cái đến khi cảm nhận được mùi máu cô mới buông ra, nhìn thấy dấu răng có vết máu, còn chưa hoàn hồn đã bị người hôn xuống.

Người phía trên nói: "Đừng sợ."

Đêm vẫn chưa khuya, người trên thuyền còn chưa đi vào giấc ngủ, tiếng hét chói tai ngắn ngủi một hai giây, giống như ảo giác, bên ngoài cửa sổ có mười chiếc thuyền lặng lẽ đỗ trên sông.

Lí Chính ngừng hôn lại bị tát một cái, Chu Diễm nhéo cánh tay anh lại kêu lên, Lí Chính giữ chặt không cho cô kêu nữa, Chu Diễm bật khóc, nước mắt chảy xuống mặt và cổ cô, Lí Chính thương yêu cô, cô để lại một vết cào trên người anh, Lí Chính tiếp tục đi xuống, chôn vào gáy cô, hơi thở nặng nề, qua một lúc, khẽ co rút, gian nan giống như nửa bước khó đi, Chu Diễm lẩm bẩm kêu, giống như ban ngày thấy con chó nhỏ kia, Lí Chính hôn cô, mồ hôi rơi xuống mí mắt cô, anh hôn luôn, tốc độ nhanh hơn, tiến vào càng sâu.

Sự va chạm liên tiếp khiến cho Chu Diễm không thể chịu nổi, sức lực bên hông khiến người ta sợ hãi, so với chết đuối còn khiến cô hoảng sợ hơn, cô trơ mắt nhìn quần lót dưới cổ chân rơi xuống mặt đất mà bất lực.

Lí Chính dùng sức, Chu Diễm kêu lên: "A..."

Lí Chính giống như được cổ vũ, cơ thể bớt căng thẳng càng dùng sức thêm, nghiền nát âm thanh của Chu Diễm, người nằm trên người cô mồ hôi tuôn như mưa, trong khoang thuyền oi bức như có hai ngọn lửa, giống như củi và than được thêm vào lửa càng thêm bùng cháy, thế lửa mạnh mẽ, mắt nhìn thấy toàn là lửa đỏ.

Lí Chính đột nhiên khẽ ngâm một tiếng, trong đầu Chu Diễm nổ tung, bị cuốn vào thủy triều mãnh liệt, lên xuống, trôi nổi trên sông mênh mông.

Gió đêm gào thét đập vào cửa sổ, Lí Chính mút lấy đầu lưỡi Chu Diễm, đảo qua đảo lại trong miệng cô, tay chạm vào tóc cô.

Chương 34

Sau khi sóng lớn qua đi, sông lại trở nên yên bình.

Gió đêm gào thét đập vào cửa sổ, Lí Chính hôn Chu Diễm, ôm cô vào trong ngực, khẽ vuốt tóc cô.

Người trong lòng ánh mắt khép hờ, hơi thở vẫn chưa ổn định, trong xoang mũi phát ra tiếng rì rầm, không nghe rõ lắm, Lí Chính hơi buông lỏng ra một chút, rồi lại kề sát vào người cô.

Chu Diễm ngây người, trong đầu trống rỗng, hình ảnh bị cắt rời, không nhớ được muốn làm gì, hình ảnh bị cắt ra cuối cùng là cảnh tượng cô ngủ trong căn phòng khách sạn u ám.

Vách tường mỏng phát ra âm thanh mờ ám, chợt cao chợt thấp, đứt quãng, có khi nửa đêm lại xuất hiện một lần, cô trốn trong chăn tai đỏ ửng, hôm sau giả vờ như không có chuyện gì trước mặt mẹ và Nghiêm Phương Phương.

Đi theo xe biểu diễn, ở khách sạn giá rẻ khó mà tránh được. Khi đó cô chưa từng nghĩ tới mình sẽ làm chuyện như vậy.

Cảm giác trải nghiệm xa lạ làm cô không muốn tỉnh lại, người bên cạnh vừa hôn tai cô vừa nói: "Ra hết mồ hôi rồi."

Chu Diễm nhắm chặt mắt, lòng bàn chân cọ chiếc chăn cuối giường, cô dùng đầu ngón chân gắp lấy, muốn kéo lên đắp, nhưng vừa cử động đau đến mức cô rụt lại, người bên cạnh giữ vai cô, đứng dậy kéo chăn qua.

Chu Diễm mở mắt ra, dùng sức túm lấy chăn, muốn ném đi, nhưng đối phương mạnh hơn, không cho cô thực hiện được, Chu Diễm dùng sức rút tay, đúng lúc đánh vào xương quai xanh của anh, vết bầm tím trên mặt của anh còn chưa biến mất, lại có thêm mấy vết cào mới.

Chu Diễm liếc tay anh cầm chăn, trên cổ tay có một chiếc buộc tóc màu đen, tối qua đã ở đó, ban ngày khi nắm tay cô gắp búp bê, khi hút thuốc ở trạm xe buýt.

Vừa rồi khi chinh phạt trên người cô, chiếc buộc tóc chạm vào cổ tay cô, trong chốc lát lại chạm vào ngực, có khi là giữa hai chân cô.

Giống như gậy trong tay bà đồng, chớp mắt một cái thi triển pháp thuật.

Lí Chính thấy cô nhìn cổ tay anh, anh cũng nhìn xuống, tay trái chạm vào chiếc buộc tóc, hỏi: "Em dùng mấy lần rồi?"

Chu Diễm há miệng thở hổn hển, vừa mở miệng, cổ họng như bị lấp kín.

"Chỉ có vài lần."

Lí Chính cầm một nhúm tóc của cô lên: "Có mùi."

Chu Diễm nhìn anh một lát, từ từ gập chân, cánh tay che ngang ngực, nhưng vẫn không che được hết đường cong của mình, tóc dài xõa tung trên giường, trên chiếc cổ trắng nõn có một lớp mồ hôi mỏng.

Lí Chính tỉnh bơ: "Mấy giờ đến bến xe mà không bắt kịp?"

"... Ba giờ mấy phút, xe vừa đi xong."

"Quay về đây luôn?"

"Vâng." Chu Diễm kéo chăn lên.

"Quay về bằng cách nào?"

"... Xe buýt." Chu Diễm kéo được chăn tới bụng, một tay che ngực, từ từ kéo chăn lên trên.

Lí Chính "à", hỏi tiếp: "Tại sao lại tắt máy điện thoại?"

"Hết pin."

Một lát sau Lí Chính nói: "Đừng ngủ, anh đi mở nước, em tắm rửa đi."

Nói xong anh đi thẳng vào WC, thứ dọa người vụt qua mắt Chu Diễm, đầu cô ầm một tiếng, lập tức tránh né, bọc kín mình hơn.

Mặt nóng bừng tim đập nhanh, giống như trôi nổi trên sông, Chu Diễm bọc chặt mình, suy nghĩ một chút, lại nhích người tìm kiếm, quần áo khăn mặt rơi trên mặt đất đều đã dính bụi.

Người trong WC đi ra, Chu Diễm rụt vào trong giường, ánh mắt né tránh, nhìn chằm chằm cuối giường.

Lí Chính đi đến trước giường: "Được rồi, đi tắm thôi."

Chu Diễm muốn bảo anh mặc lại quần áo, nhưng lời vừa tới bên miệng lại nghẹn trở về, cô che kín bản thân, đi xuống giường, vừa đứng lên, đau đến mức khiến cô lảo đảo, giây tiếp theo cơ thể đã bay lên không, Lí Chính ôm lấy cô.

Chu Diễm đẩy anh: "Em tự đi."

Lí Chính không để ý, đi về phía WC, Chu Diễm lại đánh anh hai cái, sự oán hận không biết từ đâu ra bùng nổ.

Không mua được vé xe khách, còn cả tàu hỏa, tàu cao tốc, nhân viên bán vé nói tàu hỏa, tàu cao tốc đã hoạt động trở lại từ ngày hôm qua, chỉ là giá vé đắt hơn một chút mà thôi, cô về sớm một chút là sẽ sớm kiếm được tiền.

Chu Diễm đẩy Lí Chính, nói không suy nghĩ: "Anh là đồ khốn nạn! Khốn nạn!"

Đi mấy bước đã vào đến WC, Lí Chính khẽ đặt cô vào bồn tắm: "Lúc cầu xin thì gọi là anh ba, hiện tại lại bảo là đồ khốn nạn?"

Chu Diễm té nước lên mặt anh: "Dựa vào vai vế anh là chú của em đấy! Đồ khốn nạn! Súc sinh!"

Lí Chính bước vào bồn tắm, Chu Diễm đẩy anh: "Đi ra ngoài!"

Lí Chính ngồi xổm xuống, ôm lấy cô hôn: "Anh có cháu gái lớn như em à."

"Anh đi ra ngoài!"

"Hết nước rồi."

Chu Diễm không đánh nữa, mắt đỏ ửng bị anh hôn một cái.

Bồn tắm hình vuông khá hẹp, Lí Chính ôm Chu Diễm lên đùi, đặt cô tựa vào ngực, hôn trán cô, thấp giọng hỏi: "Tức giận gì vậy?"

Chu Diễm rúc vào ngực anh không nói tiếng nào.

Lí Chính cũng không hỏi lại, giội nước lên vai cô, thỉnh thoảng hôn cô mấy cái, nước ấm giội vào, dần dần tiếp xúc với miệng.

Một lúc sau hai người mới buông ra, Chu Diễm lại cúi đầu, cọ trong ngực anh, khóe mắt có một giọt nước.

Lí Chính nhìn thấy lau qua, hôn đỉnh đầu Chu Diễm.

Chu Diễm nhỏ giọng: "Không phải anh đi mát xa sao?"

"... Không đi."

"Vừa rồi anh không có ở đây."

"Anh đến bến xe."

Chu Diễm im lặng.

"Ngồi ở đó uống bia."

Chu Diễm: "Phát điên vì cồn sao?"

Lí Chính không đáp.

Chu Diễm nói tiếp: "Anh không phải là người."

Lí Chính nâng cằm cô lên, hôn xuống, lại hôn một lúc rồi khóa chặt cô ngồi trên đùi, Chu Diễm chống tay xuống bồn, chạm vào lông ở bụng anh.

Trước đây từng thấy một đám lông xuyên qua rốn kéo dài xuống tận bên dưới.

Hơi thở của Lí Chính ngừng lại, dùng sức ghì chặt cô, bọt nước bắn vào nấm trên khung cửa sổ, trong nước dập dềnh.

Cánh cửa WC để ngỏ, ngọn đèn mờ nhạt chiếu vào cửa.

Một lát sau, một bãi nước xuất hiện trên mặt đất, Lí Chính ôm người ra khỏi bồn tắm.

Chiếc giường ở phòng bên ngoài đã bẩn, không thể ngủ tiếp được, anh ôm người đi thẳng vào phòng ngủ bên trong. Chu Diễm vừa được đặt vào giường, lập tức kéo chăn bọc lấy mình, thấy Lí Chính bước lên giường, cô vội vàng nói: "Quần áo."

Giọng nói khàn khàn, còn nghiêm trọng hơn so với bị cảm.

Lí Chính nhìn cô nhóc trên giường, im lặng, nhặt quần áo lên.

Áo phông trên mặt đất đã bị bẩn không thể mặc lại, trong chậu là đống quần áo ẩm ướt càng không thể mặc được, Lí Chính lấy một chiếc áo phông màu trắng của mình trong tủ quần áo ném cho Chu Diễm: "Mặc tạm đã."

Chu Diễm mặc xong áo, quay đầu đi chỗ khác, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: "Quần của anh."

"Hả?"

"Mặc quần vào."

Lí Chính cười: "Ừ." Dừng lại, "Mặc quần áo rồi ngủ."

Nói xong anh đi ra ngoài, lấy một chiếc quần đùi trong tủ quần áo, nhìn phòng ngủ, nhìn lên trên, bước hai bước về phía WC rồi vòng lại, người trên giường vừa mặc áo của anh, vải dán sát vào ngực, bả vai lộ ra.

Chu Diễm cầm góc áo nhìn anh, Lí Chính đi về phía cô, cúi người hôn cô: "Tóc khô rồi hẵng ngủ."

"Vâng..."

Lí Chính đi ra ngoài, một lát sau truyền đến tiếng nước.

Chu Diễm đợi một lát, xuống giường thăm dò tình hình. Không thấy quần áo và khăn mặt dưới đất đâu, trong WC mơ hồ truyền ra tiếng giặt đồ. Chu Diễm há hốc miệng, im lặng quay về giường.

Trên người đau nhức, mí mắt nặng trĩu, đầu choáng váng, nằm xuống gối nhắm mắt lại, nửa tỉnh nửa mê cảm nhận được gió lạnh thổi vào, cô thấy Lí Chính ở trần, ngồi bên cạnh giường, trên tay cầm đồng hồ.

Buổi sáng cô để chiếc đồng hồ trên bàn.

Gió từ điều hòa trên ghế thổi ra xua tan mồ hôi và cơn buồn ngủ, Chu Diễm nằm im một lát mới hỏi: "Đồng hồ này mua bao nhiêu tiền?"

Lí Chính quay lưng về phía cô, ngón tay xoa mặt đồng hồ, thản nhiên nói: "Mấy chục vạn thì phải, không nhớ rõ lắm."

Chu Diễm nhắm mắt không nói lời nào, Lí Chính cũng không quay đầu lại chỉ nói: "Người chết là anh trai chị dâu của anh, hai năm trước, nhảy lầu."

Dừng một chút nói tiếp: "Bị anh dồn ép, vì tiền."

Chu Diễm mở mắt, chỉ có thể nhìn thấy phía sau lưng anh, bả vai rộng lớn che hết ánh sáng.

Cô giơ tay lên, do dự một chút, chạm vào thắt lưng anh.

Câu nói dài dòng chính là kí ức tốt đẹp, câu nói rút gọn đến mức có thể đếm được số lượng từ là kí ức đau khổ.

Cô từng nhìn thấy biểu tình của Lâm Thái khi thấy chiếc thuyền này thay da đổi thịt, sàn nhà mới tinh gạt bỏ dấu vết bụi bặm của thời gian.

Chu Diễm chọc vào thịt anh, rất cứng, không có tác động gì.

Cô nói: "Có kìm bấm móng tay không?"

Lí Chính dừng một chút, bỏ đồng hồ xuống, quay đầu liếc qua ngón tay đang đâm anh: "Nên cắt đi rồi."

Anh đi ra ngoài tìm, một lát sau đã mang kìm bấm móng tay về. Chu Diễm ngồi dậy, dựa vào đầu giường, cắt móng tay, Lí Chính rót cốc nước hỏi cô: "Có khát không?"

"Có."

Lí Chính đưa cốc nước cho cô, Chu Diễm nhận lấy ngửa đầu uống, tay trái bị người nắm lấy, cô sửng sốt.

Lí Chính ngồi bên cạnh giường, cầm tay cô, lấy kìm bấm móng tay đi, cắt móng ở ngón trỏ: "Tiếp tục uống đi."

Chu Diễm lại nhấp một ngụm nước, bỏ cốc xuống, Lí Chính tiện tay cầm lấy, vòng qua sau lưng để lên bàn, quay đầu tiếp tục bấm móng tay cho cô.

Kìm bấm móng tay khá lớn càng tôn lên ngón tay vừa mảnh vừa nhỏ của cô, răng rắc mấy tiếng, một móng tay ra đi. Anh cắt rất xấu, Chu Diễm im lặng nhìn anh bấm tiếp ngón thứ hai.

Lí Chính hỏi: "Còn đi không?"

"... Có."

"Thời tiết kém lắm."

"... Em đợi thêm mấy ngày nữa."

Cắt mỗi móng tay mất 30 giây, chín ngón còn lại tổng cộng mất 270 giây.

Mười phút gắp búp bê, cô bước đi, lại ngồi xe buýt, cô nhìn qua cửa kính xe buýt thấy anh rời khỏi trạm xe, bước đi, dừng lại giống như một cái cọc gỗ, ô cũng không che lên.

Xe buýt từ từ đi xa, cuối cùng cô không nhìn thấy nữa.

Cắt xong một bàn tay hết 150 giây.

Lí Chính nhấc tay phải cô lên, cắt ngón cái cho cô, đã có kinh nghiệm lần này cắt bằng phẳng hơn.

Anh nói: "Để lại địa chỉ trường đại học, cả địa chỉ nhà máy kia nữa."

Vừa nói xong trên môi chợt mềm mại.

Lí Chính ngẩng đầu.

Chu Diễm lại hôn anh một cái.

Đêm khuya, mưa đập vào kính cửa sổ, giống như gõ vào lòng người, giống như một khúc ca, lay động chuỗi âm thanh, khắc sâu vào lòng người.

Chương 35

Cảm giác này giống như vừa trải qua một giấc mộng kéo dài, anh nghe thấy âm thanh hay nhất của mùa hè, tiếng mưa, tiếng ếch, tiếng ve, hòa lẫn vào nhau giống như khúc hát ru con. Gió thổi tan không khí nóng bức, trên chóp mũi đều là mùi từ chiếc dây buộc tóc.

Lí Chính mở mắt ra, ánh sáng xuất hiện trong tầm nhìn, rất giống với ánh mặt trời mọc trên sông, phản chiếu màu sắc lấp lánh.

Anh khẽ chạm vào mái tóc dài của người nằm bên cạnh, bóng dáng hai người hiện trên trần nhà màu vàng cực mờ phải nhìn kĩ mới nhận ra, đầu tựa vào nhau, một người nằm thẳng, một người nằm nghiêng, bóng cô thấp hơn một chút. Một nửa hình dáng còn chưa chiếu hết, chiếu thẳng tới chân, mơ hồ không rõ.

Lí Chính hơi giơ chân lên, liếc mắt nhìn qua, ngón chân hơi cong xuống dưới, sau đó lại trở về bình thường.

Lí Chính dùng ngón chân chỉ vào bóng đầu của cô: "Trắng thật." Giọng nói hơi trầm, dường như còn chưa tỉnh ngủ.

Chu Diễm co chân lên, vẫn nhắm mắt, tai đỏ ửng, giả vờ bình tĩnh: "Mấy giờ rồi?"

Lí Chính chạm vào điện thoại của Chu Diễm trên bàn: "Sắp chín giờ."

"Muộn thế rồi sao?"

Chu Diễm mở mắt, muốn đứng dậy thì trên vai bị khẽ ấn một cái.

Lí Chính hôn tóc cô: "Ngủ thêm một lát đi, không mệt sao?"

Chu Diễm: "Không mệt..." Nói đến từ cuối cùng đột nhiên hoàn hồn.

Lí Chính cúi đầu cười, cằm cọ vào má cô, Chu Diễm tránh né, trên mặt đã nóng bừng: "Râu của anh."

"Sao vậy?"

"Đâm vào em."

Lí Chính cố ý cọ vào miệng cô: "Đâm? Đâm như thế nào?"

Chu Diễm che miệng.

"Hả? Đâm như thế nào?" Lí Chính hỏi.

Chu Diễm chọc cằm anh, hai má đỏ ửng trừng mắt, im lặng, Lí Chính bật cười, tay tác quái trong quần áo cô, Chu Diễm xoay người, nhưng không ngăn được, lại lộ hơn nửa vai, cằm của Lí Chính cố ý cọ vào ngực cô, Chu Diễm kêu lên: "A..."

Râu ngắn đâm vào hơi ngứa, còn có hơi nóng phun ở trên đầu, cảm giác kì lạ này khiến cho Chu Diễm không biết phải làm gì, tay cô đành phải di chuyển sang bên cạnh mượn lực, bắt được một con búp bê, nắm chặt đặt lên ngực.

Lí Chính lại cọ một lúc mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy người bên dưới cầm búp bê, anh dừng một chút dựa vào ván giường.

Lí Chính kéo áo cô lên, giữ vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô.

Ánh mắt ấy giống như lần đầu gặp gỡ, nhưng lại cũng có chút khác biệt, trong sáng giống như nhìn thấy ánh mặt trời lần đầu trong ngày hôm nay, chỉ là ngày ấy bị nước sông xóa nhòa.

Cô mặc áo của anh, mái tóc dài xõa ra, cầm lấy một con búp bê, thật đẹp mắt.

Lí Chính khẽ thổi vào cổ áo cô: "Đỏ y như con tôm vậy."

Cả người Chu Diễm nóng lên, nhất là phần ngực, cô nói: "Nóng quá."

Lí Chính bật cười, tầm mắt lướt qua mấy con búp bê, đủ màu đỏ lam trắng vàng, hình dáng khác nhau, dường như cô rất thích, tối qua khi ôm cô về giường, anh nhìn thấy bảy con búp bê được xếp ngay ngắn, chứng tỏ có người vô cùng yêu thích.

Lí Chính đặt cằm lên trán cô: "Tiểu Nữu Nữu."

"Hả?" Chu Diễm ngẩng đầu nhìn anh.

Lí Chính cầm lấy con búp bê trong tay cô, hỏi: "Là tên mụ à?"

Chu Diễm: "Trước đây thường gọi như vậy, không phải hồi em còn nhỏ chúng ta từng gặp nhau sao?"

"Em vẫn còn nhớ?"

"Cậu Công nói."

Lí Chính cười: "Gọi anh là anh ba còn tưởng rằng thân quen lắm cơ."

Vẻ mặt Chu Diễm vẫn như thường nói: "Nói thế nào cũng là bà con họ hàng xa."

"Anh là họ hàng bên nào của em?"

Chu Diễm im lặng.

Lí Chính nói tiếp: "Anh đã thấy em tiểu ra quần."

"Nói bậy."

"Không phải lúc ấy em mới có ba tuổi sao? Tiểu ra quần không phải là chuyện bình thường sao?"

"Kệ anh muốn nói gì thì nói."

"Em nói muốn đi tiểu, mẹ em không kịp cởi quần cho em nên đã tiểu luôn ra rồi."

Chu Diễm: "Anh bịa gì đấy?"

"Vẫn là anh nhận lấy chiếc quần lót ẩm ướt của em, lúc ấy trời mùa đông rất lạnh, mẹ em đặt em lên sô pha mặc quần cho em, cũng chỉ có anh ngồi ở đấy không để cho em làm loạn."

Chu Diễm có chút thẹn quá hóa giận, trong lòng bán tín bán nghi, nhưng ngoài miệng vẫn kiên quyết phủ nhận: "Anh toàn nói hươu nói vượn thôi, hiện tại anh nói ấn tượng khắc sâu, tại sao trước đó không nhắc tới?"

Lí Chính vỗ mông cô một cái: "Vừa mới nghĩ ra."

Chu Diễm không tin chút nào, nhưng trên mặt càng nóng hơn, đạp anh một cái: "Anh tiếp tục bịa đi. Còn không chịu dậy."

Lí Chính cười, xoay người xuống giường.

Chu Diễm lại nằm trên giường mấy phút, cơ thể vẫn chả thoải mái hơn, cô xỏ dép lê của Lí Chính đi ra ngoài.

Trên giá treo quần áo bên ngoài đang phơi quần áo của hai người, còn có cả áo ngực và quần lót của cô, tim Chu Diễm đập mạnh, cô sờ vào quần áo.

Tất cả vẫn còn hơi ướt, phải phơi thêm lát nữa, bên ngoài mưa nhỏ bay bay không thể mang ra ngoài boong thuyền được.

Chu Diễm không thay quần áo, dựng cổ áo lên, đi tới nhà bếp. Nước còn chưa mở, trong nồi là cháo nấu sáng hôm qua, cô ngửi mùi cũng chả rõ đã hỏng hay chưa. Theo bản năng Chu Diễm nhìn sang bên trái, WC ở đối diện bên trái, Lí Chính đang đứng trước gương cạo râu, dao cạo râu vù vù xẹt qua cằm anh, đột nhiên anh nghiêng đầu.

Cơ thể trần trụi cầm dao cạo râu, chỉ mặc một chiếc áo rộng thùng thình, đứng trước bồn rửa mặt.

Tầm mắt giao giữa không trung, chỉ còn tiếng vù vù trong không khí.

Lí Chính vẫy tay: "Lại đây."

Chu Diễm dừng một chút, lắc đầu.

Lí Chính lại ngoắc: "Lại đây."

Chu Diễm đổ hết cháo trong nồi đi, vo gạo mới: "Ăn cháo nhé."

"Tùy em."

Nấu cháo, nước cũng đã mở, Chu Diễm lấy một chậu nước vắt khăn quét dọn vệ sinh.

Chiếc giường ở phòng ngoài là một đống hỗn độn, Chu Diễm dùng sức lau chiếu hai lần, lau sạch dấu chân trên mặt đất, lau thẳng vào phòng ngủ bên trong, cô tiện thể lau trần nhà.

Lau hai lần trần nhà vẫn còn một lớp bụi mỏng, như ẩn như hiện chiếu vào mặt cô. Chu Diễm cắn môi quyết định không lau nữa.

Bước hai bước ra cửa, chần chừ mấy giây, lại quay trở về lau trần nhà thêm một lần nữa.

Lí Chính đứng trước bếp khuấy cháo, thấy Chu Diễm quay lại: "Hấp thịt khô, xào vỏ bí đao được không?"

"Vỏ bí đao?"

"Chưa từng ăn?"

"Chưa."

Lí Chính: "Cắt vỏ bí đao ra, cạo hết lớp vỏ bên ngoài, rồi xào."

Chu Diễm làm theo lời anh nói cắt vỏ bí đao, lại gọt lớp vỏ ngoài hết sức cẩn thận.

Lí Chính chống tay vào bồn rửa, vây cô ở trong ngực, cằm cọ trán và hai má cô.

Động tác của Chu Diễm chậm lại, Lí Chính nói: "Còn đâm hay không hả?"

Chu Diễm cố ý nói: "Vẫn đâm."

"Em giúp anh cạo nhé?"

"Anh cạo mười mấy năm rồi còn cần đến em ư?"

"Lưỡi dao cạo rất nhỏ, anh thấy em cạo vỏ bí đao rất nhanh."

Chu Diễm gọt xong vỏ bí đao: "Xong rồi."

Lí Chính khẽ cười, hôn cô một cái.

Vỏ bí đao đã gọt xong, sau đó bỏ vào dầu nóng, Lí Chính vừa xào vừa nói: "Vỏ bí đao xào với ớt xanh và đậu phụ khô ăn rất ngon, nhưng điều kiện có hạn nên đành phải xào với thịt khô."

Chu Diễm: "Em nghĩ anh chỉ biết nấu mỗi cơm Tây thôi chứ."

Lí Chính liếc cô, tay vẫn không ngừng lại: "Cơm Tây hay đồ ăn Trung Quốc đều làm được, năm đó sống ở Ý mấy năm, nửa chữ tiếng Ý cũng không biết, nhận nhầm thực đơn thành tấm vé."

Chu Diễm hỏi: "Cũng không biết tiếng Anh?"

"Biết được abcd."

Chu Diễm: "Vậy chị Thẩm Á Bình biết tiếng Ý sao?"

"Cũng như nhau chỉ biết được có mấy từ thôi."

"À." Chu Diễm cúi đầu, tay gõ lên bệ bếp.

Lí Chính liếc cô, nghiêng chảo đảo mấy cái, gắp hai miếng vỏ bí đao, đưa lên miệng Chu Diễm: "Em nếm thử một chút đi."

Chu Diễm há mồm, ngẩng đầu: "Ngon quá."

Vỏ bí đao không đáng tiền có thể nhặt được ở bất cứ chợ nào, Lí Chính tắt bếp, đổ vỏ bí đao ra đĩa, bưng đồ ăn để lên bàn, hai người ăn đến mức chóp mũi đổ đầy mồ hôi.

Ăn xong Lí Chính nói: "Anh đi ra ngoài một chút."

"Anh đi đâu vậy?" Chu Diễm hỏi.

"Lấy tiền công."

Chu Diễm sửng sốt: "Anh còn có thể lấy được tiền công sao?"

Lí Chính cười xoa đầu cô: "Sao không thể lấy được chứ? Ngoan ngoãn ở trên thuyền, anh sẽ nhanh chóng trở về."

"Vâng."

Lí Chính đi ra ngoài, Chu Diễm thu dọn bàn ăn, sờ quần áo đã khô, cô thay quần áo mặc đồ của mình vào.

Lúc mặc áo ngực, tay cô hơi run lên, lúc mặc quần lót, chân cô hơi run một chút. Rõ ràng hai thứ đồ này vô cùng quen thuộc, hiện tại mặc vào như thể cảm nhận được sự nỗ lực và nhiệt độ khi người nọ giặt chúng, trong lòng Chu Diễm có từng đợt sóng kì lạ, khóe miệng hơi cong lên, lại dùng sức áp xuống.

Không dễ dàng gì mới mặc xong, Chu Diễm gọi điện thoại cho chị hàng xóm, nói với đầu bên kia: "Hôm qua em không bắt được xe."

Người bên đầu kia hỏi: "Vậy hôm nay em sẽ đi chứ?"

"Đợi thêm mấy ngày nữa đi ạ."

"Đợi thêm mấy ngày nữa? Em có việc à?"

"Vâng."

"Vậy em phải nhanh chóng về nhé, tốt nhất là trở về trong hai ngày này, nhà máy đã đưa ra thông báo tuyển dụng rất nhanh sẽ tuyển được người."

"Vâng." Chu Diễm nói.

Lí Chính đi tìm ông chủ Vương đòi tiền công, một tiếng sau từ trong nhà máy đi ra, quần áo trên người đã hơi bẩn, anh sờ quai hàm đã hơi đau, tìm một vòng mới nhìn thấy kính chiếu hậu ở một chiếc xe đỗ ven đường.

Không thấy vết thương.

Anh phủi quần áo, để tránh trở về khiến cho cô thấy, đếm số tiền trong tay.

Môt xếp nhân dân tệ, không nhiều cũng không ít, đếm xong, Lí Chính nhìn chằm chằm tiền một lát, nhét tiền vào túi, tiện đường đi chợ một chuyến, mua mấy túi to đồ ăn, lúc đi qua hiệu thuốc, anh dừng chân, suy nghĩ điều gì đó, quyết định đi sang siêu thị bên cạnh, mua hai gói khoai tây chiên, một phong kẹo, lúc trả tiền tiện tay cầm một hộp áo mưa.

Chu Diễm ngồi trong phòng ngủ đọc sách, mắt nhìn chằm chằm vào sách, lỗ tai dựng thẳng đứng lên, nghe thấy tiếng người nhảy lên boong thuyền, cô cong khóe miệng, bỏ sách xuống, lập tức chạy ra cửa.

Mở cửa ra Chu Diễm sửng sốt.

Lí Chính mang theo mấy túi đồ to trở về, tới bến tàu, anh lại cúi đầu nhìn quần áo trên người, phủi hai cái, hoạt động gân cốt một chút mới tiếp tục đi về phía trước.

Thuyền gần ngay trước mặt, theo thói quen Lí Chính sờ vào túi quần, đang đi anh đột nhiên nhìn lướt qua chiếc xe đỗ ở ven đường.

Thân xe màu trắng, khác hẳn với những chiếc xe chạy trên đường.

Lí Chính dừng lại, nhướng mày, rồi lại bước nhanh hơn, liếc về boong thuyền, nghe thấy có tiếng người nói chuyện.

"Cho nên bọn tôi cho rằng chuyện này không đơn giản chỉ là gây tai nạn bỏ chạy, dựa vào điều tra, chúng tôi có lý do nghi ngờ người gây tai nạn là mẹ em."

Lí Chính đi tới cửa, liếc mắt một cái đã thấy Vương Lân Sinh, còn cả Chu Diễm vẻ mặt bình tĩnh đứng đối diện anh ta.

Thấy anh xuất hiện, cô nhìn qua, đi tới bên cạnh anh, nắm lấy vạt áo anh.

Chương 36

Cô nắm tay rất chặt, đầu ngón tay hơi đỏ lên, nếu không phải đã cắt móng tay không chừng cô có thể đâm ngón tay chảy máu.

Lí Chính cầm lấy tay cô, xoa hai cái, hỏi Vương Lân Sinh: "Có chuyện gì vậy?"

Vương Lân Sinh nhìn về phía Chu Diễm, thấy cô không nói tiếng nào, anh ta nói: "Là như thế này, sáng hôm trước xảy ra vụ án đâm xe bỏ trốn, dựa vào camera chiếc xe gây tai nạn là một chiếc xe thùng màu trắng, chúng tôi đã kiểm tra biển số xe, chủ xe là Lí Mai, cũng chính là mẹ của Chu Diễm."

Lí Chính: "Không phải chuyện này nên giao cho bên giao thông sao?"

Vương Lân Sinh: "Đúng vậy, nhưng dựa vào lời khai của nhân chứng, chúng tôi có lí do hoài nghi vụ tai nạn giao thông này đã được lập kế hoạch."

Vương Lân Sinh nhìn về phía Chu Diễm: "Tôi cần mời cô đi theo hỗ trợ điều tra."

Trời lại mưa to, trên đường đi bọt nước bắn tung tóe.

Trong xe cảnh sát bật điều hòa, Lí Chính nắm tay Chu Diễm, nói với người ngồi phía trước: "Tắt điều hòa đi."

Vương Lân Sinh đang lái xe, nhìn vào kính chiếu hậu: "Không nóng?"

"Ừ, hơi lạnh."

Điều hòa đóng lại, Lí Chính xoa tay Chu Diễm, Chu Diễm cụp mắt, lắc đầu với anh.

Vương Lân Sinh nhìn về phía hai người ngồi sau qua kính chiếu hậu, nghĩ đến vừa rồi lúc báo tin cho Chu Diễm, cô chỉ nói duy nhất một câu "Không phải các anh nhầm lẫn đấy chứ", tiếp đó vẫn im lặng, mặt không thay đổi chút nào, cho đến khi người bên cạnh cô xuất hiện cô mới có phản ứng.

Trên đường đi đến Cục cảnh sát, mọi người đều im lặng.

Trong cục, Vương Lân Sinh bật máy ghi hình, mưa to tầm tã, mới hơn sáu giờ sáng, xe cộ nối liền không dứt.

"Chuyện xảy ra vào buổi sáng hôm trước, lúc đó trời mưa rất to, hiện trường vụ án không có camera theo dõi, chúng tôi lấy từ camera theo dõi ở đoạn đường gần đó." Vương Lân Sinh dừng hình ảnh lại, "Cô có nhận ra chiếc xe này không?"

Chu Diễm nhìn chằm chằm chiếc xe thùng màu trắng trong màn hình, khẽ nói: "Rất giống chiếc xe nhà tôi."

Vương Lân Sinh liếc cô một cái, phóng to hình ảnh lên, chỉ vào biển số xe: "Hiện tại thì sao?"

Chu Diễm im lặng, khuôn mặt dần tái nhợt.

Vương Lân Sinh nói tiếp: "Hôm đó cũng xảy ra bão lớn, trên đường không có mấy người đi lại, may mà có một người công nhân môi trường, anh ta có thể làm chứng. Sáng hôm đó chưa đến sáu giờ, khi anh ta đang quét đường thì chợt thấy có một chiếc xe thùng đỗ ở ven đường, sau đó nạn nhân xuất hiện, chiếc xe thùng phóng vọt qua."

Chu Diễm há hốc miệng: "Nhất định là xe bị trộm rồi."

Vương Lân Sinh sửng sốt: "Không phải bị trộm, chúng tôi đã điều tra rồi..."

"Điều tra cái gì?" Chu Diễm ngắt lời anh ta, "Những lời anh nói giống như đang kể chuyện Nghìn lẻ một đêm vậy, mẹ tôi chỉ là một người phụ nữ trung niên bình thường, có kế hoạch từ trước... đóng phim à?"

Lí Chính cầm tay cô, hỏi: "Người nhân viên môi trường có thấy người lái xe không?"

Vương Lân Sinh: "Không."

"Vậy camera kia có quay được không?"

"Cũng không."

Lí Chính: "Vậy dựa vào gì để chứng minh người lái xe là mẹ của Chu Diễm?"

"Bởi vì người bị thương... " Vương Lân Sinh nhìn về phía Chu Diễm, "Người bị thương là Cao Trung Quang, cô có biết không?"

Chu Diễm lập tức lắc đầu: "Không biết."

"Không biết ư?"Vương Lân Sinh nói, "Khi cha cô còn sống, đảm nhiệm chức vụ Phó hiệu trưởng trường trung học, hai nhà các cô cũng có qua lại, con gái của ông ta..."

Lời còn chưa nói xong, bên ngoài đột nhiên có người la lớn: "Người đâu? Các anh bắt được người rồi phải không? Tại sao không cho tôi gặp! Tránh ra!"

Hai cảnh sát bên ngoài không ngăn được người, một cô gái vọt vào, bên cạnh còn có một chàng trai lôi kéo cô gái: "Chỗ này là Cục cảnh sát."

Cô gái sửng sốt, nhìn thấy Chu Diễm cũng quên mất luôn phải làm gì, Chu Diễm đứng lên nhìn về phía Vương Lân Sinh.

Vương Lân Sinh nhíu mày: "Người bị thương là cha cô ấy, Cao Quân, bạn học trung học với cô."

Cao Quân không dám tin, Tưởng Bác Văn ở bên cạnh cũng kinh ngạc hô lên: "Chu Diễm!"

"Cậu..." Cao Quân nhìn Vương Lân Sinh, "Cậu ta... cậu ta là người lái xe gây tai nạn?"

Vương Lân Sinh trao đổi ánh mắt với người đồng nghiệp, bảo bọn họ mang người ra ngoài, chỉ nói một câu: "Vụ án còn đang trong quá trình điều tra." Lại nói với Lí Chính, "Anh cũng ra ngoài trước đi."

Lí Chính nhìn Chu Diễm rồi mới đi theo mấy người kia ra ngoài.

Chu Diễm lại ngồi xuống, ngẩn người nhìn chằm chằm xuống bàn, Vương Lân Sinh cho cô chút thời gian thích ứng.

Một lúc sau, Vương Lân Sinh lên tiếng: "Hiện tại cô có ấn tượng với Cao Trung Quang rồi chứ?"

"... Tôi biết thầy Cao." Đồng nghiệp của cha, cũng là Phó hiệu trưởng trường trung học, mấy năm trước cha mang cô đến Khánh Châu làm khách, Khánh Châu là quê của thầy Cao, chỉ là cô không biết họ tên đầy đủ của đối phương thôi.

Vương Lân Sinh hỏi: "Quan hệ của cha mẹ cô và ông ta thế nào?"

"Không biết... Rất tốt..."

"Có mâu thuẫn gì không?"

"Không biết..."

"Tranh cãi về tiền bạc hoặc tình cảm?"

"..." Chu Diễm nói, "Không rõ lắm."

"Cha mẹ cô có từng nhắc đến ông ta với cô không?"

"Bọn họ không nói chuyện về đồng nghiệp với tôi." Chu Diễm hỏi, "Ông ấy... Cao Trung Quang thế nào rồi?"

"Được đưa đến bệnh viện kịp thời, tạm thời không có nguy hiểm gì, người đã tỉnh, nhưng còn đang theo dõi." Dừng một chút, Vương Lân Sinh hỏi, "Cho nên cô hoàn toàn không biết tại sao mẹ mình làm như vậy ư?"

Chu Diễm nhìn anh ta: "Cũng chưa chắc là do mẹ tôi làm."

Vương Lân Sinh ngừng một lúc, hỏi tiếp: "Lần cuối cùng cô liên lạc với mẹ là khi nào?"

"... Rất nhiều ngày trước."

"Bao nhiêu ngày?"

"Khoảng bảy tám ngày."

"Trò chuyện về việc gì?"

"... Tôi vừa mới biết được nhà ở quê đã bị bán nên gọi điện thoại tới hỏi mẹ."

Vương Lân Sinh im lặng hai giây, hỏi: "Tại sao cô lại rời khỏi nhà... Không đúng, tại sao lúc trước cô lại xuất hiện ở đồn công an Tây Hỗ?"

Chu Diễm cắn môi: "Lúc rời khỏi nhà tôi không mang theo tiền, không quay về nhà được."

"Mẹ cô không đi đón cô sao?"

"... Vâng."

Vương Lân Sinh nhíu mày: "Nếu tôi nhớ không lầm, lần tôi gặp cô ở đồn công an Tây Hỗ là hai mươi ngày trước, nói cách khác hai mươi ngày này mẹ cô thà để cho cô ở bên cạnh một người đàn ông xa lạ, chứ không đón cô về?"

Chu Diễm ấn đầu ngón tay vào lòng bàn tay: "Lí Chính... là bà con họ hàng xa của tôi, mẹ tôi biết anh ấy."

Vương Lân Sinh vẫn còn nghi ngờ, nhưng cũng không hỏi chuyện này nữa, anh ta nói tiếp: "Mẹ cô còn bạn bè nào có thể liên lạc được với bà ấy không?"

Chu Diễm im lặng.

Vương Lân Sinh nhắc nhở: "Chu Diễm?"

Chu Diễm: "Đoàn diễn xuất của chúng tôi còn có hai người nữa."

Vương Lân Sinh dựa vào phương thức liên lạc Chu Diễm cung cấp giao cho đồng nghiệp tìm người, một lát sau nhận được tin, điện thoại của người phụ nữ không gọi được, người đàn ông đang ở Khánh Châu, nhận được điện thoại lập tức chạy đến đây, hơn nửa tiếng sau chạy tới nhìn thấy Chu Diễm, lập tức gọi: "Diễm Diễm..."

"Chú Ngô..." Giọng nói của Chu Diễm khàn khàn.

Vương Lân Sinh nói qua tình hình, Lão Ngô đập vào chân mình: "Tôi chỉ biết là không hợp lý thôi."

Vương Lân Sinh nâng cao giọng hỏi: "Có gì không hợp lý?"

Lão Ngô: "Chúng tôi vốn có kế hoạch biểu diễn, ai ngờ mấy hôm trước chính là hôm Diễm Diễm gọi điện thoại, bà ấy đột nhiên nói giải tán, đi hết đường cao tốc bảo Phương Phương chia tiền, rồi cho cô ấy đi."

Chu Diễm há hốc miệng: "Chú nói chị Phương Phương..."

"Là mẹ cháu bảo chú nói với cháu như thế, bà ấy còn giữ điện thoại, rồi còn cả QQ, không cho Phương Phương liên lạc với cháu. Chú cảm thấy kì lạ nên vẫn đi theo bà ấy, lo lắng nhỡ bà ấy xảy ra chuyện gì, mọi chuyện vốn vẫn tốt đẹp, ai ngờ hai ngày trước bà ấy đột nhiên mất tích." Lão Ngô oán hận, "Đều là do chú, đã biết là có vấn đề mà còn nghe theo bà ấy."

Cao Quân hỏi cảnh sát xong thì gọi điện đến bệnh viện.

Tưởng Bác Văn nhìn Lí Chính một lúc, muốn nói gì đó, định lên tiếng thì Cao Quân đã nói chuyện điện thoại xong quay lại, Tưởng Bác Văn hỏi: "Cha cậu thế nào rồi?"

Cao Quân: "Còn đang kiểm tra."

"Hiện tại có muốn quay về bệnh viện không?"

Cao Quân lắc đầu, siết chặt di động: "Tớ phải đợi cậu ta đi ra."

Đợi một lát người bên trong cuối cùng đã ra, Cao Quân lập tức vọt qua, Tưởng Bác Văn không giữ kịp.

Cao Quân đi đến thẳng trước mặt Chu Diễm, giữ chặt cánh tay cô, nghiến răng nghiến lợi: "Tại sao mẹ cậu lại muốn hại cha tớ?"

Vương Lân Sinh và Lão Ngô lập tức chạy ra, bên cạnh có người nhanh chân đẩy Cao Quân ra, kéo Chu Diễm về phía mình.

Lí Chính cầm lấy cánh tay Chu Diễm, nhìn thấy dấu vết màu đỏ do móng tay gây ra, xoa một chút, lườm Cao Quân ngã trên mặt đất, kéo Chu Diễm đi.

Cao Quân hét to: "Mẹ cậu giết người, Chu Diễm, tôi muốn cả nhà cậu phải đền mạng!"

Tưởng Bác Văn đuổi theo: "Chu Diễm! Chu Diễm!"

Chu Diễm dừng lại.

Tưởng Bác Văn chắn trước mặt cô: "Tớ không rõ rốt cuộc sao lại thế này, nhưng tớ tin trong chuyện này nhất định có uẩn khúc."

Chu Diễm cúi đầu: "Cậu quay về đi."

"Chu Diễm..."

Chu Diễm không để ý tới cậu ta, bên trong còn có người đang gào thét.

Xe taxi dừng ở ven đường, Lão Ngô kéo tay Chu Diễm hỏi: "Hiện tại cháu đang ở đâu?"

Chu Diễm nhìn về phía Lí Chính.

Lão Ngô nhìn theo tầm mắt của cô, kéo cô sang mấy bước, nhỏ giọng nói: "Nếu không cháu theo chú trở về đi, hiện tại chú đang ở khách sạn, chú muốn ở thêm mấy ngày nữa chờ tin tức của mẹ cháu."

"Cám ơn chú Ngô..." Chu Diễm nói, "Chú vẫn nên về nhà thì hơn, có chuyện gì cháu sẽ gọi điện thoại cho chú."

Lão Ngô lo lắng: "Người đàn ông kia là ai? Cháu quen khi nào vậy? Sao có thể ở chung với đàn ông chứ?"

Chu Diễm: "Anh ấy là họ hàng xa bên nhà cháu, mẹ cháu biết anh ấy."

Lão Ngô thở dài: "Cháu ngoan, đừng lo lắng."

Chu Diễm gật đầu.

Lúc ngồi trên taxi, Chu Diễm có cảm giác không thật.

Hôm trước cô chưa từng nghĩ sau này sẽ lại đến đây, mới cách có một ngày cô lại đến lần nữa. Cô nhớ tới buổi sáng ngày hôm đó khi ở chỗ này chờ tin tức, cảnh sát tấp nập bận rộn, còn Vương Lân Sinh đang nói chuyện tai nạn giao thông với người khác, cô chưa từng để trong lòng, ai ngờ cô lại vì chuyện này mà đến đây.

Chu Diễm quay đầu nhìn, Cục cảnh sát đã ở lại phía sau cô. Trên tay ấm áp, cô hoàn hồn, nhích lại gần người bên cạnh, để cho bản thân không sụp đổ.

Trở lại thuyền, có mấy túi đồ ăn chắn cửa, Lí Chính đá một chút, quay đầu lại kéo Chu Diễm: "Đi tắm rửa trước, quần áo ướt hết cả rồi."

Chu Diễm bước xuống bậc thang lắc đầu: "Anh tắm đi."

Lí Chính để ô vào bồn rửa, nhìn thấy cô đi vào phòng ngủ, suy nghĩ một chút, rót cốc nước bưng qua.

Chu Diễm không ngừng gọi điện cho mẹ, nhưng vẫn trong tình trạng tắt máy, cô không từ bỏ ý định, gọi đi gọi lại, trong điện thoại đều là tiếng máy móc, cô lau mắt, nhắn tin, đợi một lát vẫn không có người đáp lại.

Lí Chính bưng cốc, đứng từ xa nhìn cô, chờ cô lau mắt xong, mới đi vào: "Uống nước."

Chu Diễm nhận lấy, ngửa cổ uống cạn, mắt hơi ươn ướt, cô mở to mắt, cố gắng ngăn nước mắt, có tin nhắn đến, tay cô run lên, suýt chút nữa làm rơi cả máy, nhìn vào lại là tin nhắn rác.

Chu Diễm nắm chặt di động, cụp mắt: "Từ trước đến nay mẹ em luôn nghiêm khắc với em, nhưng mẹ cũng rất thương em... nhưng từ hai năm trước đã không còn."

Lí Chính: "Chả có mấy người làm mẹ không thương con cái."

Chu Diễm cúi đầu im lặng, Lí Chính nói tiếp: "Anh nấu chút đồ cho em ăn, cũng đã tối rồi, cả ngày hôm nay em còn chưa ăn gì."

Chu Diễm lắc đầu.

"Đi tắm đi, anh đi nấu ăn."

"Lí Chính..."

"Ừ."

Chu Diễm mở một quyển sách trên bàn ra, cầm lấy tờ báo ở bên trong, mở ra: "Tối hôm đó anh đã thấy tờ báo này sao?"

Li Chính nhìn về phía tờ báo.

Chương 37

"Báo đô thị Quảng Dương" ngày 12 tháng 6 năm 20xx, tiêu đề bài báo "Nghiệm thu xử lý rác thải sông ngòi thành phố" cực lớn.

Chu Diễm lật một chút đến trang tin tức xã hội, mỗi bài chiếm một khoảng khá nhỏ.

Nhiều người, nhiều chuyện, tin tức mới mẻ không ngừng xuất hiện, có thể được đưa lên báo phải trải qua quá trình sàng lọc kĩ càng, tiêu đề cũng phải thu hút người đọc, ví dụ như "Tự sát", "Tử vong".

Chu Diễm hỏi: "Đây là tin tức về anh trai và chị dâu của anh đúng không?"

Lí Chính im lặng một lát, ngón tay chỉ vào một chỗ trên tờ báo, hỏi: "Còn đây là cha em sao?"

Không ai biết được ở trong đời người dài đằng đẵng, trong một khoảnh khắc nào đó, ở hai đầu thành phố, hai con người xa lạ, cùng trải qua một câu chuyện như thế.

Hai năm trước, ngày 11 tháng 6.

Chu Diễm kết thúc ba ngày thi vào đại học, buổi sáng thức dậy, dọn dẹp lại tủ quần áo, lấy ra bốn bộ đồng phục thời trung học, mở bức tranh bằng bút lông ở trong mặt trái đồng phục mùa đông.

Đây là trước khi bước vào giai đoạn thi cử Tưởng Bác Văn vẽ, lúc vẽ cậu ta nói với cô: "Sau này tớ sẽ là một bác sĩ giỏi nhất."

Đó là lần đầu tiên Chu Diễm ý thức được kì thi đại học đã đến gần, nghĩa là cô đã mười tám tuổi, bước vào giai đoạn trưởng thành, nhanh chóng rời khỏi tháp ngà voi, bước lên bục giảng giống như cha cô, khua thước, cầm phấn viết, thu truyện tranh và thuốc lá đám học sinh giấu trong ngăn bàn.

Chớp mắt một cái đã hết kì thi đại học.

Chu Diễm cười, gấp gọn bộ đồng phục, vuốt hình vẽ con bướm ở nếp gấp, định để vào tủ, chợt nghe thấy tiếng động truyền vào từ phòng khách.

"Không phải nói hôm nay sẽ đi mua vali với Chu Diễm sao?"

"Anh có việc, buổi trưa sẽ trở về."

"Anh đi đâu?"

"Anh có hẹn."

"Hẹn ai? Bây giờ anh còn có tâm trạng... Anh không nhìn tình hình hiện tại ư, còn số tiền kia nữa."

"Em nói nhỏ chút... Aiz, tóm lại em đừng hỏi nhiều, trong lòng anh đều rõ cả."

"Trong lòng rõ cả thì có thể giải quyết được mọi chuyện sao? Chu Quốc Đào, anh đừng làm ra chuyện gì mất thể diện đấy."

"Em nói linh tinh gì đấy, anh muộn rồi."

Chu Diễm bỏ đồng phục xuống, chạy ra mở cửa phòng ngủ, đi về phía cha mẹ: "Cha phải đi ra ngoài sao?"

Ông Chu nhìn cô, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Con dậy sớm thế, sao không ngủ thêm một lát?"

"Con không ngủ được."

Bà Chu lạnh mặt: "Cha con có việc phải ra ngoài, mẹ đi mua đồ ăn, con muốn ăn gì?"

Chu Diễm: "Gì cũng được ạ. Mấy giờ cha về ạ?"

Ông Chu: "Chắc chắn cha sẽ về trước bữa trưa, ăn cơm xong sẽ mang con đi mua vali."

Chu Diễm gật đầu.

Ông Chu xoa đầu cô cười: "Chờ đến cuối tháng điền xong nguyện vọng rồi cả nhà chúng ta đi du lịch được không?"

Chu Diễm: "Còn chưa có điểm mà."

"Lo gì chứ, chẳng lẽ cha còn không hiểu con gái mình à."

Bà Chu cau mày: "Được rồi, không phải ông muộn rồi sao, mau đi đi."

"Được rồi, cha đi đây."

Ông Chu thay giày da, mở cửa định đi thì Chu Diễm lên tiếng: "Cha đợi chút."

Cô cầm lấy chiếc khăn lau, ngồi xổm xuống, lau bụi trên giày, ông Chu cười híp mắt, bà Chu nhìn mà bật cười: "Ông có vẻ mặt gì thế, không phải chỉ là lau giày thôi à... Mau đi đi."

Ông Chu: "Bà thì biết cái gì." Nâng mặt vợ lên hôn một cái.

Chu Diễm giả vờ như không nhìn thấy, đi theo cha xuống lầu.

Tòa nhà cũ, mười hai bậc thang, trên tường còn có hình vẽ, ông Chu đi được nửa tầng, ngẩng đầu, vẫy tay với Chu Diễm: "Con vào đi, buổi trưa cha sẽ về."

"Vâng." Chu Diễm gật đầu.

Đồng hồ trong phòng khách điểm tám giờ đúng, con chim cuốc chui ra báo giờ: "Tích, tích..."

"Đã tám giờ rồi anh còn không xuất phát?"

Lí Chính xoay bả vai, kẹp di động, cầm túi tài liệu, đẩy cửa ra ngồi vào xe taxi: "Đến sân bay, mau lên." Tiếp đó mới nói chuyện với Lâm Thái ở đầu bên kia, "Vừa lên xe."

"Buổi sáng ngủ quên à? Tối qua anh làm gì vậy?"

Lí Chính để túi tài liệu sang bên cạnh, lấy điếu thuốc lá ra, "Tối qua uống hơi nhiều."

Người lái xe: "Trên xe tôi không được hút thuốc."

Lí Chính liếc ông ta, cầm lấy điếu thuốc.

Người bên đầu kia điện thoại nói tiếp: "Aiz, anh nói xem chuyện cũng sắp giải quyết xong rồi, nếu không thì hủy vụ này đi?"

Lí Chính xoay điếu thuốc, nhíu mày, không nói gì.

"Dù sao bọn họ cũng là anh trai chị dâu của anh, em thấy mấy ngày nay bọn họ đều suy sụp rồi, anh mau trở về thăm họ đi, không phải em nói dối đâu, thực sự là bất thường đấy."

"Lúc bọn họ ở sau lưng tôi bán công ty, sao cậu không cảm thấy bọn họ bất thường?" Lí Chính lạnh lùng nói.

"... Chuyện này cũng đã xảy ra rồi, hiện tại không phải còn có thể xoay chuyển ư, đóng cửa lại đều là người một nhà, nếu bọn họ vào tù thì Tiểu Kiệt phải làm thế nào đây? Còn cả Á Bình nữa, Á Bình cũng chỉ có một người chị gái."

Lí Chính: "Lúc bọn họ làm chuyện này cũng nên nghĩ đến việc đóng cửa lại đều là người một nhà chứ."

"Lí Chính..."

"Được rồi, đừng mợ nó nói lời vô nghĩa nữa." Lí Chính trực tiếp cúp máy, tựa vào ghế ngủ bù.

Đến sân bay phải đi đường cao tốc, xe taxi đột nhiên ngừng lại, Lí Chính nhìn qua cửa xe: "Sao vậy?"

Lái xe từ bên đầu kia đi tới: "Không biết, tự dưng xe không chạy nữa, không biết trục trặc ở chỗ nào."

Lí Chính nhìn đồng hồ, cau mày: "Gọi cho tôi chiếc xe khác."

Người tài xế tìm cho anh một chiếc xe khác, không ngừng giải thích, Lí Chính thúc giục tài xế tăng tốc, đến sân bay vẫn trễ, kìm nén cơn giận, hỏi chuyến bay, phải đến tận ba giờ chiều mới có chuyến khác.

Lí Chính tìm một nhà hàng trong sân bay nghỉ ngơi ăn cơm, cơm nước xong, xoa mặt đồng hồ trên cổ tay, vừa qua mười hai rưỡi.

Chim cuốc lùi vào bên trong, bà Chu đập đũa, lại gọi điện thoại, vẫn không gọi được, bà ném di động xuống, cầm đũa lên: "Ăn cơm."

Chu Diễm: "Chờ thêm chút nữa."

Bà Chu cầm đũa gõ vào bát cô: "Con ăn cơm cho mẹ."

Chu Diễm đành phải bưng bát cơm lên.

Ba món ăn một món canh, hai người ăn không hết, sau khi ăn xong Chu Diễm muốn đi rửa bát, bà Chu đẩy cô ra: "Xem TV đi, đợi thêm chút nữa rồi đi mua sắm."

"Không đợi cha ạ?"

"Đợi cái gì, coi như ông ta đã chết đi."

Chu Diễm: "Mẹ..."

"Được rồi, đi rửa mặt chải đầu, mẹ rửa bát xong rồi đi."

Chu Diễm buộc tóc đuôi ngựa, lúc xịt nước hoa nhận được tin nhắn của Tưởng Bác Văn gọi cô đến KTV, Chu Diễm nhắn lại phải đi mua sắm với mẹ.

Dọn dẹp xong hai mẹ con đi ra ngoài, ngồi hơn nửa tiếng xe buýt tới trung tâm thương mại. Tầng một là quầy nữ trang, Chu Diễm hoa mắt vì đống trang sức, bà Chu nói: "Nghỉ hè còn dài, nghỉ ngơi mấy ngày rồi con thử đi tìm công việc làm thêm, nhân cơ hội này rèn luyện một chút, đừng để lên đại học mới kiếm việc, tiền kiếm được coi như tiền tiêu vặt, muốn mua dây chuyền thì dùng tiền của mình mà mua."

"... Con không muốn mua dây chuyền."

"Vậy thì cũng phải đi tìm việc làm thêm cho mẹ, đi dạy gia sư hay làm bồi bàn cũng được, tóm lại đừng có ru rú cả ngày ở nhà."

Chu Diễm rầu rĩ không nói lời nào, đi theo mẹ lên lầu chọn vali, đi được nửa đường thì nhận được điện thoại của Cao Quân, Chu Diễm hơi kinh ngạc.

Cao Quân: "Đến KTV đi, Tưởng Bác Văn nói cậu không đến, tất cả mọi người đều có mặt."

Chu Diễm: "Tớ đang đi dạo phố với mẹ... Không phải cậu đi du lịch với gia đình sao?"

"Cha tớ nói lùi lại hai ngày, hình như có chuyện gì đó. Cậu không đến à?"

"Không đến được."

"Vậy được rồi."

Cúp máy, bà Chu hỏi cô: "Cao Quân?"

"Vâng."

"Không phải con nói gia đình con bé đi du lịch sao?"

"Cậu ấy bảo hình như cha cậu ấy có việc nên lùi lại mấy ngày."

Bà Chu hơi đăm chiêu.

Đi dạo đến ba giờ vẫn chưa chọn được vali thích hợp, Chu Diễm thực sự không đi nổi nữa, định nghỉ ngơi, đột nhiên nhìn thấy một chiếc balo: "Mẹ, nếu không mua balo đi?"

"Con đã lên đại học rồi còn muốn đeo balo sao?"

"Balo này cũng rất lớn mà, có thể mang được quần áo khi về nhà."

Balo không đắt, chỉ có 99 tệ, bà Chu mua một chiếc cho cô.

Cuối cùng máy bay cũng cất cánh, Lí Chính vừa có cảm giác buồn ngủ thì bị rung tỉnh, nghe thấy tiếng tiếp viên hàng không trấn an trên loa, anh nhéo mi tâm, cuối cùng không ngủ được nữa, hơn bốn mươi phút sau máy bay hạ cánh ở Quảng Dương.

Lúc Lí Chính từ sân bay đi ra trời đã tối, đón một chiếc xe taxi quay về công ty, xe đi được một nửa, anh mới nhớ tới di động, mở máy ra, tin nhắn dồn dập đến, anh còn chưa kịp xem thì đã có cuộc gọi đến, anh bắt máy.

Lâm Thái ở đầu bên kia hét lên: "Lí Chính, anh mau về đi, nhanh lên!"

Chim cuốc lại chui ra lần nữa, "Tích, tích...", bảy giờ.

Bà Chu ra khỏi phòng bếp, bưng canh ra: "Qua ăn cơm."

"Vâng..." Chu Diễm lại thử gọi cho cha, nhưng vẫn không gọi được, cô đành phải bỏ di động xuống đi ăn cơm.

Bữa cơm ăn không có mùi vị gì, Chu Diễm gạt hạt cơm, khẽ nói: "Có thể máy cha hết pin."

"Kệ ông ấy, mẹ con mình ăn trước." Bà Chu gắp cá vào trong bát cô, "Ăn đi."

Chu Diễm gắp cá, cắn một miếng, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Bà Chu đi ra bàn uống nước cầm di động, liếc nhìn dãy số lạ, bắt máy, nghe xong hai câu, sắc mặt trắng bệch: "Cậu nói cái gì?... Nói láo!"

Xe taxi dừng ở cửa công ty, từ xa Lí Chính đã thấy rất đông người tụ tập.

Người tài xế kinh ngạc: "Ôi trời, có ngôi sao à? Sao nhiều người như vậy?"

Lí Chính cứng đờ người, tốc độ xe chậm lại, còn chưa ngừng hẳn anh lập tức kéo cửa xe ra, người tài xế hô lên: "Này, anh làm gì vậy, không muốn sống nữa à."

Lí Chính đã chạy vào, đẩy đám người ra.

Bảy giờ bốn mươi phút tối, trên tầng hai mươi chiếu sáng hai bóng đen đứng bên cạnh mái nhà, khoảng cách quá xa, không thấy rõ là ai, đám người không ngừng bàn tán.

"Muốn nhảy lầu!"

"Không phải cặp vợ chồng này là nhân viên cấp cao trong công ty sao?"

"Hình như đã có người quen lên khuyên rồi."

"Báo cảnh sát chưa?"

"Báo rồi, nhưng chưa tới."

Lỗ tai Lí Chính ong ong, đẩy đám người để đi về cửa: "Tránh ra!"

Trên mái nhà truyền đến tiếng la đã khản cả giọng: "Lí Chính, tôi nói cho cậu, đây là cậu ép chết chúng tôi, ép anh ruột chị dâu ngồi tù, Lí Chính cậu thực sự không tin chúng tôi dám tự sát đúng không? Chúng tôi chết cho cậu xem!"

Đám người hét chói tai.

Lí Chính hét to: "Đừng! Công ty không sao hết, em đã giải quyết rồi! Anh... chị dâu..."

Ánh đèn trên tầng hai mươi nhoáng lên một cái, giống như hai quầng sáng lao xuống, hai tiếng đập "Ầm ầm", tiếng hét chói tai hoảng sợ vang lên, một người phụ nữ ở trên tầng không ngừng gọi "Chị", tiếp đó muốn nhảy theo xuống, người đàn ông bên cạnh lập tức ôm lấy chị ta.

Xe cảnh sát và cấp cứu chạy tới, xua đám người, lập biên bản, cứu chữa người bị thương, người cảnh sát trẻ tuổi kéo tay thầy giáo: "Thầy ơi, người kia?"

Lí Chính nhìn hai đóa hoa màu đỏ nở rộ trên mặt đất, tai không còn nghe thấy gì hết.

Hai chiếc xe cấp cứu cùng chạy đến bệnh viện, nhân viên cấp cứu thảo luận tình hình.

"Nhảy từ tầng hai mươi xuống, người đàn ông đã tử vong, tim người phụ nữ vẫn còn đập."

"Đàn ông, 55 tuổi, nhảy từ tầng năm xuống, người nhà đã tới rồi."

Chu Diễm đứng ở bên ngoài phòng cấp cứu, sắc mặt trắng bệch, không nói được lời nào, cảnh sát đang ghi khẩu cung ở chỗ mẹ cô, màu trắng trước mắt khiến cô choáng váng, hai chân cô tê dại, đột nhiên có người đụng vào cô.

Người đó chạy thẳng đến trước cửa phòng cấp cứu, người cảnh sát phía sau ngăn anh lại: "Ngài Lí! Ngài Lí!"

Người cảnh sát trẻ tuổi đỡ Chu Diễm dậy: "Cô không sao chứ?"

Chu Diễm lắc đầu, đứng lên, nhìn về phía người đàn ông cao lớn, cơ thể cứng đờ, người đàn ông kia đẩy người cảnh sát ra, ngẩng đầu, đúng lúc tầm mắt chạm vào cô.

Hai mắt đỏ sọc, cô giống như đang thấy màu máu.

Hai bác sĩ cùng đi ra, tuyên bố nạn nhân đã tử vong.

Một ngày nào đó, ngày 11 tháng 6, tám giờ hai mươi phút tối, giống như thủy triều đột kích sông, người trên khoang lái chuyển hướng, thay đổi vận mệnh.

Ngày hôm sau, Chu Diễm mua tờ báo. Tờ báo này đã qua hai năm, màu giấy đã ố vàng, nhưng vẫn còn thẳng thớm.

Gió thổi qua cửa sổ, mưa bụi hắt vào, Lí Chính đi đóng cửa, nhìn ra bên ngoài.

Ngọn đèn màu da cam trên bến tàu, đèn ở phía xa sáng đến chói mắt, không khí ẩm ướt khiến người ta khó chịu, nước sông hình như đang dâng lên.

Lí Chính muốn hút thuốc, sờ vào túi, lại chỉ có một xấp tiền, anh ném lên bàn: "Trí nhớ của cảnh sát họ Vương kia tốt thật."

Không ai đáp lại, anh nhìn về phía Chu Diễm, kéo cô vào lòng.

Một ngày dài dòng lại chỉ trở thành một đoạn văn ngắn ngủi, chôn sâu vào lòng đất, vào buổi tối này bọn họ đào ra.

Vô cùng đau đớn.

Lí Chính lau mắt cô, môi dán lên trán cô, ôm cô thật chặt.

Chu Diễm vùi đầu vào cổ anh, giữ chặt áo anh, gọi một tiếng: "Lí Chính."

Chương 38

Tiếng mưa rơi rả rích, nghe lâu giống như khúc hát ru, trái tim dần trở nên bình tĩnh.

Một lúc sau Chu Diễm lên tiếng: "Đêm đó mẹ em ngất xỉu một lúc, sau khi tỉnh lại mẹ rất bình tĩnh, không nói gì với em, em thậm chí còn không biết nguyên nhân cha em..."

Lí Chính xoa tóc cô hỏi: "Tại sao lại giữ tờ báo này?"

Chu Diễm dán vào bả vai anh: "Bọn họ nói cha em tự sát, em không tin, mẹ em lại chẳng nói gì cho em biết, cách ngày em xem báo, trên báo nói rất mơ hồ về chuyện nợ nần, em vẫn không tin, nhưng mẹ em bán nhà, không biết nợ nần gì mấy tuần sau mẹ mang em rời khỏi Quảng Dương, mãi cho đến khoảng thời gian trước, bọn em vẫn còn đang kiếm tiền trả nợ... Em luôn nghĩ một ngày nào đó sẽ biết được nguyên nhân."

Tờ báo kia là một lời nhắc nhở, cũng là một cây gậy đập vào đầu cô mỗi khi đau đớn mệt mỏi.

Giọng nói của cô truyền từ bả vai anh, mặt chôn vào vai, đầy phiền muộn, tất cả sức nặng đều dồn hết lên người anh.

Lí Chính suy nghĩ: "Em không biết là nợ tiền của ai sao?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không biết, em không nghĩ ra tại sao nhà em lại nợ tiền, cha em chỉ là một giáo viên trung học bình thường, ông thường ở lại trường, ngày nghỉ mới về nhà, cuộc sống rất có quy luật."

Nhưng cô nhớ rõ mẩu đối thoại trong phòng khách của cha mẹ cô, vào sáng sớm ngày hôm đó mẹ từng nhắc đến "khoản tiền kia", khoản tiền đó thực sự tồn tại.

Lí Chính dời tầm mắt về phía tờ báo trên bàn: "Sao hôm nay lại nghĩ đến chuyện mở tờ báo này?"

Cuối cùng Chu Diễm cũng ngẩng đầu lên nhìn anh: "Em cũng không biết tại sao, chỉ là cảm thấy chuyện hôm nay có thể liên quan đến năm đó."

Cục cảnh sát.

Vương Lân Sinh vừa ăn cơm, vừa xem máy theo dõi, hỏi đồng nghiệp: "Còn chưa tìm được chiếc xe kia sao?"

Đồng nghiệp: "Vẫn đang tìm kiếm."

"Một chiếc xe lớn như vậy có thể giấu được ở đâu chứ?" Vương Lân Sinh nói, "Hôm nay tôi mất một hồi lâu tra xét mối quan hệ của Lí Mai, các mối quan hệ của bà ta cũng rất đơn giản, biên bản cũng chỉ có mỗi mấy trang."

Đồng nghiệp hỏi: "Anh có thể tra ra được sao? Nạn nhân kia chả hỏi được câu nào."

"Chỗ này kì lạ thật." Vương Lân Sinh gẩy gẩy cơm, nhíu mày, đột nhiên tạm dừng hình ảnh.

Đồng nghiệp chú ý hỏi: "Sao vậy?"

Vương Lân Sinh nhìn người công nhân môi trường đang quét dọn đường trên màn hình, quần áo màu da cam, có đường kẻ ngang huỳnh quang nên cho dù trong thời tiết mưa bụi cũng vẫn rất bắt mắt.

Vương Lân Sinh do dự: "Cậu nói xem vào sáng sớm, trên đường không có bóng người, người nhân viên môi trường đi tới đi lui, người ở trong xe sẽ không chú ý sao?"

Đồng nghiệp sửng sốt: "... Có lẽ là chỉ chú ý đến nạn nhân."

"Bà ta còn biết đường chạy chứng tỏ cũng không muốn bị bắt, nếu không muốn bị bắt tại sao lại không chú ý đến tình hình xung quanh, hành động bừa như vậy?"

Đồng nghiệp thốt ra: "Nếu không muốn bị bắt, không phải nên ra tay vào buổi tối sao? Mấy ngày nay trời vừa mưa vừa bão, buổi tối đâm người có phải đơn giản hơn không?"

Tiếng nói vừa dứt, hai người lại nhìn nhau.

"Không đúng!" Vương Lân Sinh nói, "Dường như bà ta cố ý để cho người thấy."

Đêm dài yên tĩnh.

Chu Diễm ngồi trên ghế, nhìn tờ báo một lát mới lại đặt vào trong sách, xoay người nhìn về phía nhà bếp.

Không nhìn thấy người, chỉ có thể nghe thấy tiếng xào rau, mùi dầu xuyên qua không khí ẩm ướt, người ở bên trong đang nấu ăn, hình như mở nồi một chút, mơ hồ có thể thấy được ánh lửa, tiếng xẻng va chạm với chảo, vô cùng náo nhiệt.

Cô xoay người lại, tầm mắt bất giác dừng lại xấp tiền trên bàn. Cũng không coi là dày, đã ở trong túi quần anh cả một ngày, buổi sáng anh đi ra ngoài đòi tiền công, buổi chiều mới trở về, cô vẫn không để ý tới, cho đến khi ôm anh, cô mới nhìn thấy phía sau bả vai anh có bụi, không biết đụng vào hay ngã ở nơi nào.

"Ra ăn cơm."

Chu Diễm hoàn hồn: "Vâng."

Hai món ăn một bát canh, có món gà cung bảo (*), Chu Diễm nói: "Hôm nay anh còn đi mua đồ ăn?"

(*) Gà cung bảo

"Tiện tay mua mấy thứ, đúng lúc đi qua chợ."

Chu Diễm liếc qua túi nilon trên ghế, bên trong còn có gói khoai tây chiên, cô im lặng, cúi đầu nhai cơm, nhưng ăn vào miệng không có bất cứ vị gì.

Lí Chính liếc cô, gắp một miếng thịt gà vào trong bát cô: "Ăn đi."

Chu Diễm gắp miếng thịt gà, máy móc nhai.

Lí Chính nhìn cô một lát, bỏ đũa xuống, lại gắp hai miếng thịt gà vào bát cô: "Muốn anh đút cho em?"

"... Em ăn không vào."

"Cả ngày chưa ăn gì hết, sao không ăn vào chứ?"

"Buổi sáng đã ăn..."

"Em cũng nói là buổi sáng, vỏ bí đao có thể no được sao?" Lí Chính gắp một miếng đưa lên miệng cô: "Há mồm."

Chu Diễm nghiêng đầu: "Em tự ăn được."

Lí Chính đưa thìa cho cô, nhìn chằm chằm cô ăn, Chu Diễm ăn mấy miếng, ép chính mình phải ăn hết, ăn đến mức nghẹn lại uống mấy hớp canh, trong lòng buồn bực khó chịu, cô đứng lên, muốn nôn ra, mắt lại đỏ au, cô chớp mắt: "Nghẹn cơm khó chịu quá."

Lí Chính nhìn chằm chằm cô, qua một lúc, đẩy ghế ra đứng lên, cầm thìa trong tay cô ném xuống bàn: "Ăn không vào thì đừng ăn nữa, đi tắm rồi ngủ sớm một chút."

Lí Chính rửa bát, Chu Diễm đi vào nhà tắm.

Rửa bát xong vẫn không nghe thấy tiếng nước trong nhà tắm, Lí Chính đi qua gõ cửa: "Chu Diễm!"

Cô không đáp lại.

Lí Chính lại gõ cửa: "Chu Diễm, em làm gì vậy?"

Cô vẫn không đáp lại.

Lí Chính đập mạnh cửa: "Mở cửa! Có nghe thấy không, mở cửa!"

Cửa mở ra, Chu Diễm vẫn còn mặc nguyên quần áo, cả người ướt sũng nước, Lí Chính không nói lời nào đẩy cô vào trong, cởi quần áo cô ra, Chu Diễm giãy dụa: "Không cần!"

Lí Chính túm cô ôm vào bồn tắm, mở vòi hoa sen, Chu Diễm giãy rất mạnh, Lí Chính vỗ mông cô, đặt cô lên tường: "Không tắm thì để anh tắm cho em, đừng nhúc nhích!"

Lí Chính dội nước, lấy chút dầu gội đầu xoa lên đầu cô, động tác thô lỗ, Chu Diễm nhắm mắt lại, lau dầu gội dính vào mí mắt, Lí Chính cầm vòi hoa sen, ôm lấy thắt lưng cô, dội nước cho cô, Chu Diễm mở mắt ra, tầm mắt chạm vào mắt anh.

Lí Chính: "Biết anh cảm thấy em phiền nhất ở chỗ nào không?"

Chu Diễm im lặng, khóe mắt cay cay.

Lí Chính: "Một cô nhóc hai mươi tuổi bị mẹ ném lên thuyền của anh, khóc cũng không biết khóc, cả ngày đọc sách, kể chuyện cổ tích cho người khác, ngay cả quần lót thừa của mình cũng phải cho em, khóc cái gì chứ? Hả? Mợ nó chỉ lúc anh làm tình với em thì em mới biết khóc."

Chu Diễm tát anh: "Lí Chính!"

Không dám tin, nước mắt rơi xuống.

Đầu lưỡi Lí Chính chạm vào má cô, nhìn cô mấy giây, cúi đầu liếm hai má cô: "Tiểu Nữu Nữu..."

Chu Diễm sửng sốt, nước mắt tuôn rơi như mưa, Lí Chính lại liếm hai má cô, ngực Chu Diễm như bị bóp nghẹt, cô gào khóc.

Lí Chính ôm cô ngồi xuống, cô nhóc trong lòng không ngừng khóc, anh nhớ tới lần trước thấy cô khóc là khi bị anh đe dọa ném xuống sông.

Lần này khóc càng lợi hại hơn, Lí Chính không ngừng gọi "Tiểu Nữu Nữu", chờ cô khóc mệt mới mở vòi hoa sen ra dội người cho cô, anh cũng tùy tiện kì cọ mấy cái, tắm xong ôm cô trở về phòng ngủ.

Lí Chính bật điều hòa, cầm khăn lau tóc cho người trên giường, Chu Diễm quấn chặt chăn, đá anh, không nói lời nào.

Lí Chính: "Làm gì vậy?"

Chu Diễm lắc đầu

"Khóc đến câm điếc rồi sao?"

Chu Diễm lại đá anh một cái.

Lí Chính cười, cầm lấy chân cô xoa mấy cái: "Xấu hổ?"

Chu Diễm rút chân ra nhưng không rút được, cô bọc kín mình hơn: "Đồ khốn nạn."

"Không bảo lão khốn nạn sao?"

"..." Chu Diễm tiếp tục coi như câm điếc.

Lí Chính ngừng cười, vén tóc cô, bàn tay chạm vào cô, dần dần trán cũng chạm vào nhau.

Hơi thở gần đến như thế.

Chu Diễm nhắm mắt lại, không biết qua bao lâu, tay bỏ ra khỏi chăn, cơ thể anh nằm xuống, nghe thấy bên tai nói một câu: "Ngủ đi."

Cô hơi giật mình, nửa tỉnh nửa mê, được đỡ nằm xuống, một lát sau chui vào trong ngực anh.

Ngày hôm sau, tiếng mưa rơi đánh thức Chu Diễm.

Mưa lớn tầm tã, trên cửa sổ đều là bọt nước, bên ngoài mơ hồ, chỉ có thể thấy được hình dáng máy móc và tòa nhà trên bến tàu.

Chu Diễm nhìn người bên cạnh, không khỏi nhớ tới tờ báo kia.

Tờ báo để bên người hai năm, lật xem qua vô số lần, hai tin chỉ cách nhau một ngón tay, trong tin viết "Họ Lí", cô chưa bao giờ nghĩ tới người đó là ai, thậm chí cô chưa từng đọc tin tức đó lần nào.

Hóa ra người này ở ngay bên cạnh cô.

Chu Diễm hôn cằm anh, khoảng cách gần đến mức có thể nhìn thấy râu, cô lại hôn một cái, môi dần trở nên mềm nhũn, cô dựa vào bả vai đối phương.

Một lát sau, Lí Chính bỏ cô ra, nhéo mũi cô, Chu Diễm đẩy anh: "Dậy thôi."

"Sớm vậy sao?"

"Em phải ra ngoài."

"Đi đâu?"

Chu Diễm xoay người đứng lên, thuận tay lấy chăn bọc mình, Lí Chính lộ hết hàng, chỗ phía dưới ngẩng lên, Chu Diễm ngẩn ra, lập tức tránh mắt đi: "Em muốn đi ra ngoài tìm mẹ em."

Lí Chính im lặng một lúc hỏi: "Đến Cục cảnh sát?"

Chu Diễm lắc đầu: "Tạm thời em không muốn nói với cảnh sát."

Là con người đều có lòng riêng, trong lòng cô vẫn còn hi vọng, vẫn còn trông đợi vào chút may mắn.

Lí Chính hỏi: "Muốn đi đâu tìm? Em biết mẹ em đi đâu sao?"

Chu Diễm lại lắc đầu: "Em chỉ muốn làm thế thôi. Một mình em đi, anh làm chuyện của mình đi."

Cô đã suy nghĩ kĩ, lí trí rõ ràng, đã không còn là con người của ngày hôm qua, đã trở về như bình thường, giống như cỏ dại ở ven đường, cho dù bị anh đuổi đi cũng không chết được, vẫn sống tốt.

Lí Chính nhìn cô một lúc lâu, xoa tóc cô, hôn một cái, xoay người: "Mặc quần áo rồi đi."

Tiếng đóng cửa WC vang lên Chu Diễm mới quấn chăn xuống giường, lấy quần áo mặc vào, buộc tóc đuôi ngựa đi vào nhà bếp, nghe thấy trong WC vang lên tiếng khẽ thở dốc, cô hơi sửng sốt, hoàn hồn, đun nước.

Trong WC, Lí Chính rên lên một tiếng, lại ngồi một lúc mới lấy giấy ra lau, đứng dậy mặc quần vào, chuẩn bị rửa tay, tầm mắt đột nhiên trở nên mơ hồ, anh chống tay vào bồn rửa.

Chương 39

Trước mắt tối sầm, Lí Chính chớp mắt mấy cái, nghe thấy người bên ngoài hỏi: "Anh xong chưa?"

"Đợi anh một lát." Lí Chính lắc lắc đầu, mở nước, vốc nước lên mặt, không lau khô, để nguyên mặt còn nhỏ nước ra mở cửa.

Chu Diễm đứng ở cửa, ngửa đầu: "Sao anh không lau mặt?"

Lí Chính vẩy nước vào mặt Chu Diễm, cô "a" lên né tránh, Lí Chính xoa đầu cô, đẩy cô vào trong: "Nhanh nhẹn một chút."

Chu Diễm oán giận: "Ui!"

Lí Chính đi vào theo, bóp kem đánh răng: "Ui cái gì mà ui, cùng đánh răng nhé."

"Không cần." Chu Diễm đẩy anh, "Anh vào nhà bếp mà đánh."

Lí Chính cười, cầm cốc ra ngoài, không cản trở cô nữa.

Cốc đã đầy nước, Lí Chính nhéo mi tâm mấy cái: "Em có thuốc nhỏ mắt không?"

"Không có. Anh muốn dùng thuốc nhỏ mắt à?"

"Ừ." Lí Chính đánh răng.

Một lát sau, cửa WC mở ra, Chu Diễm hỏi: "Sao tự dưng lại muốn dùng thuốc nhỏ mắt? Mắt anh khó chịu à?"

Miệng Lí Chính đầy bọt: "Không có gì, vừa rồi hơi choáng, giờ thì tốt rồi."

"Vậy em đến hiệu thuốc mua nhé?"

"Không cần, em đánh răng đi."

Chu Diễm liếc anh, trở lại bồn rửa đánh răng, không đóng cửa, người trong phòng bếp đi thẳng vào, bỏ cốc xuống, lấy dao cạo râu.

Chu Diễm đánh răng xong, muốn lấy khăn rửa mặt, người bên cạnh tự giác đưa khăn mặt cho cô, cô rửa mặt. Rửa xong, cô đang định treo khăn mặt thì người bên cạnh đã lấy đi treo lên giá, vỗ mông cô, cạo râu: "Đừng nấu, ra ngoài ăn."

Chu Diễm đập tay anh: "Một mình em đi là được rồi."

Lí Chính nhìn vào gương: "Anh lớn hơn em 12 tuổi, đừng nhiều lời."

Chu Diễm dọn dẹp phòng ngủ, Lí Chính mặc xong quần áo, sờ chiếc cằm trơn nhẵn, mở cửa đi ra ngoài trước.

Mưa liên tục bốn năm ngày, nước sông dâng lên, thuyền đậu ở bến tàu đã đi một ít, bên tai đều là tiếng mưa đập vào boong.

Lí Chính cầm ô đi lên boong, đứng trước chậu hoa.

Mưa lớn, bùn trong chậu hoa nhão nhoẹt, cỏ dại um tùm, mấy đóa hoa dại bị dập tơi tả nằm la liệt trong bùn đất, Lí Chính chuyển một chậu hoa vào trong buồng. Đúng lúc Chu Diễm xách túi đi ra, nhìn thấy chậu hoa trên mặt đất, áo anh đã bị chậu hoa làm bẩn một mảng trước ngực, cô hơi ngẩn người.

Lí Chính: "Trồng hoa vào từ khi nào?"

"... Ngày đó."

"Ngày đó nào?"

"Ngày em đi." Chu Diễm hơi đỏ mặt, đi đến trước chậu hoa, cúi đầu nhìn.

Đóa hoa dại màu trắng ngày đó giờ đã biến mất.

Lí Chính nhìn cô, đá chậu hoa: "Thành phân bón hết rồi, chậu hoa này về sau vẫn còn mọc được."

Vạn vật có linh hồn, sinh trưởng không ngừng. Chu Diễm nhìn ra nước sông mênh mông ngoài cửa lớn.

Lí Chính lại che ô đi lên boong, vừa khom lưng chuẩn bị mang chậu hoa thì tay cầm ô đột nhiên nóng lên.

Chu Diễm cầm lấy ô che lên đầu anh, ánh mắt ra hiệu cho Lí Chính bưng chậu hoa để vào phòng trong, bên cạnh có thêm một cái đuôi nhỏ, ô che trên đầu thật cao.

Qua hai chuyến đã chuyển hết chậu hoa, Lí Chính rửa tay, đi đến bên cạnh Chu Diễm, đột nhiên chạm vào túi xách của cô.

Chu Diễm hỏi: "Anh làm gì vậy?"

"Mang túi xách không để làm gì?"

"Giả vờ đựng đồ."

Lí Chính kéo khóa ra nhìn bên trong, có sạc pin và di động, trong túi kép có lẽ là đựng tiền, anh quay lại lấy kẹo từ túi nilon ra nhét vào túi xách của cô, kéo khóa lại, vỗ túi: "Đi thôi."

Cục cảnh sát.

Vương Lân Sinh chỉ ngủ ba bốn tiếng, tỉnh lại, rót cốc nước, gọi điện thoại, chuông đổ mấy tiếng mới có người bắt máy: "Thầy ơi, là em."

Giọng nói của người cảnh sát già sang sảng: "Sao đột nhiên lại gọi điện thoại cho thầy? Mặt trời mọc đằng Tây à?"

Vương Lân Sinh cười: "Chỗ thầy không mưa à? Mấy ngày nay thấy được mặt trời sao?"

"Thằng nhóc này chả biết nói đùa gì cả, sau này làm sao thăng quan phát tài được."

"Thăng quan phát tài gì ạ, mấy hôm nay em bận đến mức còn chả ăn được một bữa cơm nóng hổi."

"Bận gì vậy?"

"Em muốn lấy chút tài liệu từ chỗ thầy."

"Tài liệu gì?"

"Thầy còn nhớ vụ án tự sát hai năm trước từng xử lý không?"

"Tự sát? Em đang làm khó thầy à, hàng năm thầy xử lý biết bao vụ án tự sát đấy có biết hay không?"

Vương Lân Sinh: "Là hai vụ án tự sát xảy ra cùng một ngày, một vụ là một đôi vợ chồng, vụ kia là một thầy giáo, em nhớ rõ là tầm tháng sáu hai năm về trước."

"... À!" Người đầu bên kia điện thoại bừng tỉnh, "Em nói vụ đó à? Thầy nhớ chứ, tối đó có ba người tự sát... Sao vậy? Vụ án đó có liên quan với vụ án của em à?"

Vương Lân Sinh: "Kẻ tình nghi trong vụ án của em là vợ của người thầy giáo năm đó."

"Cái gì?"

Vương Lân Sinh dừng một chút, nói tiếp: "Lần này em muốn hỏi thầy, tình hình vụ án năm đó có nội tình gì không, sau khi xảy ra vụ án, vợ nạn nhân có phản ứng gì, nạn nhân từng có xung đột, hay có liên hệ đặc biệt với người nào không?"

Mặt đất gồ ghề, khắp nơi đều là vũng nước.

Chu Diễm tính ngồi xe buýt, ai ngờ Lí Chính lại gọi taxi, Chu Diễm suy nghĩ cũng không từ chối. Hai người ngồi ở phía sau, nhân lúc đó Chu Diễm tìm kiếm, cố gắng nhớ lại số điện thoại của họ hàng trong nhà.

Họ hàng trong nhà rất ít, phần lớn đều sống ở nông thôn, cha mẹ cô cũng không có mấy anh chị em, cô có một bác và hai cậu, bác cô mới mất năm ngoái, còn mẹ ít khi qua lại với hai cậu, chỉ có ngày lễ Tết mới đi qua đó.

Lí Chính nhìn cô cầm di động ngẩn người, hỏi: "Em đang nghĩ gì vậy?"

Chu Diễm: "Trước đây mẹ em sống trong nhà chưa đến ba tuổi đã bị ông bà ngoại em cho người khác, bởi vì sống ở ngay thôn bên cạnh nên cũng không đoạn tuyệt quan hệ, tới mười sáu tuổi lại quay về."

Lí Chính im lặng nghe cô nói.

"Nguyên nhân quay về cũng là vì hai cậu còn muốn đi học, ông bà ngoại muốn mẹ em kiếm học phí cho bọn họ. Mẹ em làm lụng kiếm tiền cho đến khi hai cậu học xong, sau đó ông bà ngoại lại muốn gả mẹ em đi để lấy tiền cho hai cậu cưới vợ."

Lí Chính hỏi: "Mẹ em không nghe theo?"

"Vâng, mẹ em không nghe theo, mẹ đến Cù Lâm làm thuê, sau đó quen cha em, lúc em sáu tuổi, nhà em chuyển tới Quảng Dương." Chu Diễm nắm chặt di động, nhớ lại chuyện cha mẹ kể cho cô, "Trước đây lúc em khoảng một hai tuổi ông bà ngoại đều qua đời, lúc đó mới lại liên lạc trở lại, hai cậu đối xử với em rất tốt, nhưng nhà em cũng chỉ thỉnh thoảng mới qua lại."

Lí Chính còn chưa lên tiếng thì người tài xế đã không thể chịu nổi nữa: "Người như vậy mà cháu còn gọi là ông bà ngoại sao? Nhận bọn họ làm gì, mẹ cháu cũng thế, là bánh bao thì đừng trách chó nhớ thương, vậy mà còn cúng tiền cho hai thằng em ăn học, ông bà ngoại cháu cũng mặt dày thật! Nhà cháu có thể lên TV rồi đấy, giống y cái chương trình tìm người thân."

Lí Chính lườm người tài xế: "Chú tài xế, tập trung lái xe."

"Ha..." Người tài xế còn muốn nói tiếp, nhưng liếc qua kính chiếu hậu chỉ than thở một câu, "Bỏ đi, lười nhiều lời, tuổi trẻ tư tưởng còn ngu muội."

"..." Chu Diễm khẽ nói, "Lễ tang năm đó hai cậu em cũng đến, có thể bọn họ biết được gì chăng?"

"Em muốn hỏi bọn họ?"

"Vâng... nhưng em không biết số."

Lí Chính lấy di động ra, nói chuyện một lúc, sau đó nói: "Đợi một lát."

"... Anh hỏi cậu Công?" Chu Diễm hỏi.

"Không phải đều là họ hàng sao, nhờ cậu ấy hỏi người khác, kiểu gì cũng hỏi ra được."

Lúc taxi dừng lại, cậu Công vẫn chưa gọi lại.

Hai người xuống xe, đi vào nhà khách, đi thẳng lên tầng hai, gõ cửa một căn phòng.

"Đến nhanh thế." Lão Ngô dẫn bọn họ vào, "Để chú pha trà cho hai đứa... Đợi một lát chú bảo bên dưới mang trà lên."

Chu Diễm: "Không cần vội đâu ạ, chu Ngô ngồi đi, cháu có chuyện muốn hỏi chú."

"Được, cháu hỏi đi."

"Sau khi đến Khánh Châu thì mẹ cháu đi chỗ nào ạ?"

Lão Ngô: "Không phải hôm qua cảnh sát đã hỏi chuyện này rồi sao?"

Chu Diễm mím môi: "Chú khai hết rồi ạ? Mẹ cháu có từng gặp ai không ạ?"

"Không có, chú đã nói hết những điều đó từ hôm qua rồi."

Chu Diễm suy nghĩ, hỏi tiếp: "Mẹ cháu có quen ai ở Khánh Châu không ạ?"

"Chưa từng nghe bà ấy nhắc tới."

Chu Diễm lấy một quyển vở ra: "Chú Ngô, chú suy nghĩ cẩn thận, sau khi rời khỏi đường cao tốc, suốt quãng đường đi có những chuyện gì chú viết hết ra cho cháu, hai người ăn cơm ở đâu, mẹ cháu gọi điện thoại ở đâu, từng nghỉ ngơi ở chỗ nào."

"Những chuyện này có ích không?"

"Nếu không thì..?" Còn cách nào nữa sao?

Lão Ngô vắt óc nhớ lại, viết theo yêu cầu của Chu Diễm, tất cả mọi chuyện, ngay cả ăn gì uống gì cũng viết hết xuống, mấy ngày ngắn ngủi hiện trên trang giấy, Chu Diễm cúi đầu, vuốt vở, như thể những ngày ấy xuất hiện từ đầu ngón tay của cô.

Lúc hai người từ nhà khách đi ra mưa đã nhỏ hơn một chút, Lí Chính che ô hỏi: "Tiếp theo em muốn đi đâu?"

Chu Diễm nhìn xung quanh, kéo cổ tay Lí Chính mang anh đến một quán ăn sáng gần đó, nói với người phục vụ: "Mỳ thịt lợn muối (*)." Ngẩng đầu hỏi Lí Chính, "Còn anh?"

(*) Mỳ thịt lợn muối

Lí Chính: "Hai bánh bao, một bát mỳ tương hành lá (**), một lồng há cảo chiên."

(**) Mỳ tương hành lá

Mặt tiền cửa hàng nhỏ, hai người đi vào tìm một vị trí gần nhà bếp ngồi xuống.

Đồ ăn nhanh chóng được mang lên, trên bát sứ đã có chỗ bị mẻ, trên bàn còn có khăn khách hàng trước đã dùng. Chu Diễm lấy chiếc đũa duy nhất trên bàn hất khăn xuống đất, khuấy mỳ, cúi đầu ăn.

Lí Chính ăn hai ba miếng đã giải quyết xong bát mỳ tương hành lá, lại ăn bánh bao: "Ăn chút há cảo đi, em có ăn bánh bao không?"

Chu Diễm vẫn còn đang ăn mỳ: "Em còn chả ăn hết mỳ đây."

Quả nhiên không hết, cuối cùng còn non nửa bát, Lí Chính nhìn cô bỏ đũa xuống, hỏi: "Ăn xong rồi?"

"Vâng, ăn không vào."

Lí Chính bưng bát cô lên, may là vẫn còn mỳ, ăn như hổ đói, ánh mắt ra hiệu lồng há cảo.

Chu Diễm ngập ngừng, gắp một miếng há cảo bỏ vào miệng, gọi người phục vụ tính tiền, lấy tiền ra thanh toán, Lí Chính cũng không để ý , ăn sạch bát mỳ không thừa một chút nào.

Rút khăn lau miệng rồi rời đi, vừa đi ra đường thì di động của Chu Diễm đột nhiên vang lên.

Vùng ngoại thành đường nhỏ, bên cạnh xưởng bỏ hoang, cảnh sát mặc áo mưa đi tới đi lui.

Vương Lân Sinh cởi áo mưa, ngồi vào xe, nhìn chiếc xe thùng màu trắng phía trước, nói với người bên đầu kia điện thoại: "Tìm được xe rồi, nhưng không có người."

Một lát sau, Vương Lân Sinh hỏi: "Chu Diễm, cô có từng nghe cha mẹ nhắc tới..."

"Nhắc tới quỹ Thiên sứ?"

Chu Diễm ngẩn người, nhìn về phía Lí Chính.

m thanh rõ ràng, trên đường không có mấy người, Lí Chính nghe được, nhíu mày.

Chu Diễm: "Không, bọn họ chưa từng nhắc với tôi." Cô vừa định nói "Nhưng", song tới bên miệng lại nuốt trở vào.

Cúp điện thoại, Chu Diễm nhìn Lí Chính, anh lấy di động ra, gọi cho Lâm Thái, hỏi hai câu rồi cúp máy ngay, ngăn một chiếc taxi lại, nói với tài xế: "Đến nhà hàng Ý số 125 đường Bảo Lâm."

Lí Chính đóng cửa xe, nói với người bên cạnh: "Người phụ nữ họ Trương của quỹ Thiên sứ kia đang ở nhà hàng."

Chương 40

Xe taxi đến nhà hàng, Lí Chính và Chu Diễm đẩy cửa đi vào, thấy tình hình bên trong, lập tức dừng bước.

Đang là thời gian dùng cơm trưa, trong nhà hàng có mấy bàn khách, đĩa hát bật ca khúc Italy cổ, mấy người đứng quanh tường, khiêng máy quay, cầm mic, giơ sách, gọi điện thoại, bốn học sinh bị vây quanh giữa bọn họ, hai nam hai nữ, không cùng một độ tuổi, có người chỉ huy một cậu học sinh ngồi bên cạnh chậu hoa, Thẩm Á Bình đang chỉ huy nhân viên: "Tắt nhạc đi."

Người đối diện nói: "Không cần, nhà hàng của cô bình thường như thế nào thì cứ để nguyên thế ấy."

Lí Chính và Chu Diễm nhận ra người nói chuyện là phóng viên Cao An lần đó.

Lâm Thái đứng ở chân cầu thang gọi bọn họ: "Lí Chính."

Lí Chính hoàn hồn, hỏi: "Sao lại thế này?"

Lâm Thái đến gần: "Quay một tin tức về việc làm từ thiện."

Lí Chính nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Chu Diễm bên cạnh.

Lâm Thái vỗ vai anh: "Chị Trương cũng có mặt đấy, không phải anh tìm chị ta có việc sao?"

Lâm Thái gọi với sang bên kia: "Chị Trương!"

Trương Nghiên Khê đang nói chuyện với cô bé học sinh, nghe thấy tiếng gọi ngẩng đầu lên, vẻ mặt vui mừng: "Anh Lí!"

Chị ta đẩy Cao An ở bên cạnh ra, lôi kéo mấy em học sinh: "Sao anh lại đến đây? Để tôi giới thiệu với anh, đây là La Hạo, khai giảng sẽ lên lớp mười một, đây là Đan Nguyệt Đồng, vừa lên lớp mười, đây là Cố Tuấn Hải, năm nay thi đại học, được nhận vào Đại học pháp luật Tây Nam, tháng sau cậu bé sẽ nhập học, còn có Chu Hồng Hồng cũng sắp thi cấp ba rồi, thành tích học tập của mấy đứa nhỏ này rất tốt, năm đó suýt chút nữa đã phải nghỉ học, nhờ có tiền do anh quyên góp mà bọn chúng mới được tiếp tục đi học."

Mấy đứa nhỏ đều đỏ mặt, kích động, hiền lành, đồng thanh: "Chú Lí!"

Giọng nói của bốn đứa trẻ không đồng đều, ánh mắt của khách trong nhà hàng đều dán về đây, trong nháy mắt giống như tất cả vì sao vây quanh mặt trăng, ánh sáng chói lọi, ánh mắt sùng bái và cảm kích khiến Lí Chính có cảm giác cổ quái không thể nói nên lời.

Anh hơi bối rối, liếc qua mấy người, hỏi: "Đang bận sao?"

Trương Nghiên Khê: "Cũng không bận lắm, hôm nay chủ yếu chụp ảnh hai cậu nhóc, nhà hàng của Á Bình, anh Lí anh có muốn..."

Lí Chính ngắt lời chị ta: "Tôi tới nơi này là muốn nhờ chị giúp một việc, không biết chị có tiện hay không?"

"Anh nói đi, nếu làm được tôi nhất định sẽ giúp."

Cuối cùng người bên cạnh Lí Chính cũng lên tiếng: "Chị Trương, tôi có chuyện muốn hỏi thăm chị."

Chu Diễm thấp giọng nói.

Dưới lầu rất ồn ào, Thẩm Á Bình dẫn mấy người lên lầu, một đống quần áo bẩn trong phòng khách, trên mặt đất rải hai lọ đồ uống và mấy gói khoai tây chiên, sắc mặt Thẩm Á Bình trầm xuống, có người ở trong phòng chạy ra, lớn tiếng gào: "Cháu có chết ở trên đây cũng không có ai biết, dì còn đi lên làm gì! Dù sao dì cũng không phải là mẹ cháu, dì không cần quản cháu, cháu sẽ đi bán máu, cháu không tin không đủ trả tiền thuốc men cho Lưu Đào, trong mắt các người chỉ có tiền, lương..."

Tiếng gào đột nhiên im bặt, Lí Chính Kiệt mặc áo chơi bóng rổ trừng mắt nhìn người đứng ở đầu cầu thang, chỉ vào anh hét lên: "Để cho ông ta tới đây làm gì, bảo ông ta cút cho cháu!"

Chu Diễm nhìn về phía Lí Chính, lặng lẽ nắm chặt tay anh.

"Câm miệng cho dì!" Thẩm Á Bình lạnh mặt quát, "Về phòng!"

Lí Chính Kiệt tức giận: "Dì đã quên ông ta hại chết cha mẹ cháu rồi à, dì còn để cho ông ta vào đây, cháu biết rồi dì muốn quay lại với ông ta."

Thẩm Á Bình đi lên trước mặt cậu ta, Lí Chính Kiệt đẩy chị ta ra, chạy xuống, lườm Lí Chính, nhìn thoáng qua người bên cạnh anh, cậu ta va vào người Chu Diễm rồi lao thẳng xuống lầu.

Chu Diễm suýt ngã, Lí Chính túm lấy cô, Thẩm Á Bình chạy đuổi theo: "Đứng lại cho dì!"

Lí Chính giữ Chu Diễm, hỏi: "Không sao chứ?"

Chu Diễm lắc đầu: "Không sao."

Trương Nghiên Khê đứng ngoài quan sát, hơi xấu hổ, chị ta chỉ về phía sô pha: "Chúng ta ngồi xuống rồi nói chuyện."

Ba người ngồi xuống, Trương Nghiên Khê nói với Chu Diễm: "Nếu em không ngại có thể gọi chị là chị Trương, em muốn hỏi chuyện gì?"

Chu Diễm há miệng, đang nghĩ lời dạo đầu, Lí Chính liếc cô, hỏi Trương Nghiên Khê: "Chị Trương làm việc ở quỹ Thiên sứ bao lâu rồi?"

Trương Nghiên Khê: "Hơn mười một năm, sắp được mười hai năm rồi."

"Quỹ của các chị vẫn luôn giúp đỡ học sinh nghèo khó?"

"Đúng vậy, không chỉ có bọn chúng, còn cả rất nhiều trẻ em khuyết tật khác."

Lí Chính nhìn về phía Chu Diễm, cô cắn môi hỏi: "Chị Trương, chị có từng nghe nói đến một người tên Chu Quốc Đào không?"

"Chu Quốc Đào?" Trương Nghiên Khê khó hiểu.

Chu Diễm: "Có thể hai năm trước từng tiếp xúc với quỹ của bọn chị."

"Xin lỗi, nghe tên chị không có ấn tượng mấy hoặc ông ấy là người nào? Là người tình nguyện hay là..."

"Ông ấy là giáo viên, hai năm trước dạy ở trường trung học Thiên Lâm thành phố Quảng Dương."

"Trường trung học Thiên Lâm?" Trương Nghiên Khê kinh ngạc, "Chị vẫn còn nhớ, chị biết hiệu trưởng trường Thiên Lâm, nhưng còn thầy giáo Chu Quốc Đào..."

Chu Diễm sửng sốt: "Hiệu trưởng... có liên quan gì với quỹ của các chị không?"

Trương Nghiên Khê không hiểu ý của cô: "Nếu em không ngại thì cho chị hỏi tại sao em muốn hỏi chuyện này?"

Chu Diễm: "Chu Quốc Đào là cha em."

Chu Diễm tóm tắt tình hình, sau khi Trương Nghiên Khê nghe cô kể lại hơi bất ngờ, suy nghĩ một chút, mới lên tiếng: "Hiệu trưởng rất có uy tín, luôn giúp đỡ những học sinh nghèo khó không thể đi học. Tôi nhớ rõ hai năm trước, ông ấy từng phát động một hoạt động, gây quỹ học bổng cho học sinh nghèo, phần tiền học bổng này sẽ quyên cho quỹ của chúng tôi, dùng để giúp đỡ mấy chục học sinh nghèo."

Lí Chính nghe đến đó không khỏi nhíu mày, nhìn về phía Chu Diễm, chạm vào mắt cô, cả hai người đều dời đi nhìn về phía Trương Nghiên Khê.

Trương Nghiên Khê nhìn hai người, trong lòng càng không thể tưởng tượng nổi: "Cuối cùng chúng tôi không nhận được phần tiền ấy, sau đó..." Trương Nghiên Khê nhìn về phía Lí Chính, "Đúng lúc chúng tôi nhận được một khoản tiền quyên góp lớn dưới danh nghĩa của Thẩm Á Bình, dựa vào phần tiền này đã giúp đỡ chúng tôi giải quyết khó khăn, sau đó chúng tôi mới biết được anh Lí mới chính là người quyên góp."

Ngoài cửa sổ mưa bụi bay bay, thời tiết ẩm ướt giữa hè cũng không khiến người ta cảm thấy mát mẻ chút nào, quấn trong một lớp quần áo oi bức, mồ hôi không thể thoát ra được, trái tim đập dồn dập, mang theo chút hanh khô.

Trên đời có hàng triệu người, có đủ loại chuyện, không ai biết được trong nháy mắt sẽ gặp thoáng qua người nào, khóe mắt lướt qua sườn mặt ai, không nói câu nào, chỉ có bóng dáng chồng chéo lên nhau.

Sau năm đó, người và chuyện cùng tập trung vào giữa hè này.

Lí Chính nắm chặt tay Chu Diễm, cô im lặng nhìn anh, môi giật giật, không nói nên lời, tất cả lời nói đều trở nên yếu ớt dư thừa, đối phương bên kia cũng đang im lặng nhìn cô.

Suy nghĩ rất nhiều nhưng lại giống như không thể nghĩ kịp.

Một lát sau Chu Diễm lại nhìn về phía Trương Nghiên Khê, giọng nói hơi khàn khàn, hỏi: "Các chị có biết tại sao lại không có tiền học bổng không?"

Trương Nghiên Khê: "Chị cũng không biết được tình hình cụ thể."

"Vậy nhóm các chị cũng không truy cứu trách nhiệm với trường học sao?"

"Nói như thế nào chuyện này cũng chỉ là quyên góp tự nguyện mà thôi, đối với bọn chị mà nói hiệu trưởng là người đáng kính trọng."

Chu Diễm nắm chặt tay, qua mấy giây mới hỏi: "Chị có từng nghe nói đến Lí Mai không?"

"Lí Mai?"

"... Mẹ em." Chu Diễm nói, "Cảnh sát nói hai năm trước sau khi xảy ra chuyện, mẹ em từng nhắc đến bọn chị với cảnh sát."

Trương Nghiên Khê: "Chị cũng không có ấn tượng, có lẽ đồng nghiệp của chị..."

Chị ta còn chưa nói xong thì di động vang lên.

Trương Nghiên Khê: "Xin lỗi, chị nghe điện thoại trước đã."

Cũng không đi xa, chị ta bắt máy ngay.

Lí Chính xoa mu bàn tay Chu Diễm, cô nghiêng đầu, đột nhiên thấy vẻ mặt Trương Nghiên Khê kì lạ nhìn về phía bọn họ, Chu Diễm sửng sốt.

Trương Nghiên Khê nói với bên đầu kia điện thoại: "Được rồi, tôi qua ngay." Nói xong lập tức cúp máy.

Chu Diễm hỏi: "Sao vậy?"

Trương Nghiên Khê hơi do dự: "Cảnh sát tìm được quỹ của bọn chị, muốn hỏi cụ thể tình hình chuyện hai năm về trước, bởi vì chị đang ở Khánh Châu cho nên đồng nghiệp bảo chị qua hỗ trợ điều tra."

Chu Diễm đứng lên, Trương Nghiên Khê suy nghĩ: "Em đừng vội, nếu không em đợi ở đây một lát đi, có chuyện gì chị sẽ nói với em."

"... Cám ơn chị."

Trương Nghiên Khê: "Đừng lo lắng, chị sẽ sớm báo tin cho em."

Người đi, chỉ còn lại hai người bọn họ.

Chu Diễm ngồi xuống, nhéo đầu ngón tay, trái tim đập nhanh, ngón chân lạnh lẽo, cô cúi đầu miên man suy nghĩ.

Lí Chính chọc cổ cô: "Nghĩ gì vậy?"

"... Xăng đan của em bẩn quá."

"..."

Lí Chính cúi đầu nhìn, hơn hai mươi ngày, đôi xăng đan màu trắng đã trở thành màu xám, đường vân đã nhăn. Anh xoa cổ Chu Diễm, không nói gì, nhìn xung quanh.

Một đống rác trên mặt đất, trên bàn để hoa quả và một quyển kinh thánh, trên giá để TV có mấy cuộn len.

Lí Chính đi qua, rút kim cắm ở len, lấy mấy sợi len quấn mấy vòng quanh tay, trở lại ghế sô pha: "Chọn một dây đi."

Chu Diễm vẫn luôn nhìn theo động tác của anh, cho đến khi anh trở về, cô mới hỏi: "Anh biết chơi cái này?"

Lí Chính ngồi trên bàn, xoay người đối mặt với cô: "Biết chứ, chị gái anh thích chơi đan dây (*)."

(*) Đan dây

"... Anh còn có chị gái?"

"Ừ, lớn hơn anh ba tuổi, lúc tiểu học chị ấy mắc bệnh qua đời. Trong nhà anh đứng thứ ba."

Chu Diễm nhìn dây: "Cho nên em mới gọi anh là anh ba?"

Lí Chính cười: "Ngay cả tại sao gọi như vậy cũng không biết mà còn gọi? Nào chọn một dây đi."

Chu Diễm hơi do dự, chọn lấy một sợi, suôn sẻ qua được, Chu Diễm lại chọn lần nữa, hai người dần chơi thành thạo hơn.

Khi học tiểu học biết đan rất nhiều kiểu, khi trưởng thành vẫn còn lục được trí nhớ ra.

Chu Diễm: "Trước kia người lớn nói đan dây trời sẽ mưa."

Lí Chính: "Hiện tại trời không mưa sao."

"Còn mưa bao lâu nữa?"

"Rồi trời sẽ tạnh thôi."

Chu Diễm vỗ đầu ngón tay anh: "Đợi một lát, em còn chưa đan qua."

Lí Chính giữ dây: "Em xuyên qua đi."

Chu Diễm nghe theo anh, thuận lợi xuyên qua, lại lật dây.

Lí Chính quan sát: "Khó rồi đấy." Anh thử khều một dây, nghiên cứu một chút, lại khều một sợi khác, thử lật lại, nguy hiểm, anh lại buông ra, thử lại lần nữa, vẫn không thành công.

Chu Diễm: "Anh giữ đi, để em."

Lí Chính giữ dây thay cô, Chu Diễm bỏ ra, tìm cách khác, lần này đã thành công.

Cô vừa lật dây vừa nói: "Dù khó khăn thế nào cũng sẽ có cách giải quyết, đúng không?"

Lí Chính nhìn cô, nhếch môi: "Ừ."

Chu Diễm giữ lấy dây, cười với anh.

Nụ cười giống như tia nắng sau cơn mưa, bầu trời trong xanh xóa tan ẩm ướt.

Lí Chính nhìn cô một lát: "Đợi một lát."

Anh nâng chân Chu Diễm lên, đặt chân cô lên đùi mình, rút tờ giấy ở bên cạnh, cầm cổ chân cô, cúi đầu lau bùn và bụi trên đôi xăng đan màu trắng.

Thẩm Á Bình ở cầu thang, bưng khay trà, xoay người ra hiệu bằng mắt cho Lâm Thái, hai người không nói tiếng nào đi xuống nhà.

"Nhìn chân em này, tối qua không rửa chân à?"

Chân cô đẩy đầu ngón tay anh.

Anh đang cầm chân cô khẽ gõ một cái: "Cỡ bao nhiêu?"

"... Hai mươi."

Anh khẽ cười: "À."

"Lí Chính."

"Sao vậy?"

"Anh còn không đổi người giữ?"

"Em giữ đi."

Ca khúc Italy nhẹ nhàng vang lên, trên chân hơi ngứa, đầu ngón tay thô ráp thỉnh thoảng chạm vào da cô, có người đang lau xăng đan cho cô.

Đổi một sợi là tháo được dây thừng.

Vết bùn có thể lau sạch.

Có người đối xử dịu dàng như vậy với cô.

Chu Diễm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mặt trời chợt lóe lên trong màn mưa, rồi trời sẽ nắng thôi.

Chương 41

Đợi hai tiếng mà vẫn không có tin tức của Trương Nghiên Khê, dưới lầu vẫn đang tiến hành hoạt động ghi hình.

Lí Chính ném mấy tờ khăn giấy bẩn vào thùng rác, quay đầu lại nhìn đống quần áo bừa bãi trên mặt đất, anh đi qua ngồi xổm xuống.

Chu Diễm cởi xăng đan ra, lau mặt ngoài, nhìn thấy động tác của anh, cô hơi do dự một chút, đứng dậy đi đến bên cạnh anh, cũng ngồi xổm xuống.

Chu Diễm không nói tiếng nào nhặt một chiếc áo lên, kéo hai tay áo, chiếc áo nhanh chóng gấp xong.

Lí Chính nhìn cô, tốc độ gấp áo chậm lại: "Còn có cách gấp đồ như vậy sao?"

Chu Diễm: "Đây là kĩ năng chứ không phải cách thức."

Lí Chính thuận tay gấp theo: "Tự học?"

"Học theo trên mạng."

"Học tốt thật."

Trên mặt đất có hơn mười bộ quần áo đàn ông, thoạt đầu nhìn tưởng quần áo bẩn, khi cầm vào có thể ngửi thấy mùi bột giặt quần áo thơm ngát, hóa ra là cậu nhóc giận dỗi nên ném hết quần áo của mình ra đây.

Chu Diễm vừa gấp vừa nói: "Chị Thẩm Á Bình nói từ nhỏ tính cách cậu nhóc đã không tốt, hiện tại càng ngỗ nghịch."

Ý là nói với Lí Chính, Lí Chính Kiệt gào thét là do đang trong thời kì nổi loạn.

"Cậu nhóc?" Lí Chính nói, "Sao từ này nói ra từ miệng em đột nhiên trở nên vặn vẹo thế này?"

Chu Diễm lườm anh, khẽ hừ một tiếng.

Lí Chính bật cười: "Trước đây mỗi khi nhìn thấy anh, nó sẽ bám lấy anh nghịch ngợm, lớn hơn một chút đều bám theo anh đòi mua đồ chơi, lúc bị cha mẹ đánh nó rời nhà trốn đi, một mình chạy tới chỗ anh ở, nói muốn ở với anh. Hai năm trước nó mới chỉ có mười ba tuổi, xảy ra chuyện phải đi điều trị bác sĩ tâm lí cả một năm trời."

Chu Diễm gấp xong quần áo: "Có lẽ lớn thêm một chút cậu ta sẽ hiểu."

"Hiểu cái gì?" Lí Chính giũ quần, thản nhiên nói, "Hiểu chuyện thì sẽ không trách anh nữa?"

Chu Diễm suy nghĩ, muốn nói một câu lại nhịn xuống. Cô gấp nốt bộ quần áo cuối cùng, hơi do dự, nhấc tay lên, chạm vào đầu Lí Chính, từ từ xoa mấy cái.

Có đôi khi trăm lời nói không bằng một hành động.

Bàn tay bé nhỏ trên đầu mềm như mây, mang theo độ ấm lan tỏa vào cơ thể anh, Lí Chính vốn muốn cười nhạo cô mấy câu, ngước mắt thấy cô thực sự nghiêm túc, trong lòng anh như có thứ gì đó bám rễ.

Lí Chính không nói gì, đầu gối quỳ xuống đất, ôm chầm lấy cô, hôn lên môi cô.

Chu Diễm cũng quỳ xuống, ôm chặt cổ anh.

Công việc ghi hình dưới lầu kết thúc, một đám người thu dọn đồ đạc.

Lí Chính và Chu Diễm đi xuống lầu, Cao An nhìn thấy bọn họ, đi qua chào hỏi, lấy bao thuốc, đưa một điếu cho Lí Chính.

Lí Chính nhận lấy điếu thuốc, híp mắt nhìn đám người kia: "Quay xong rồi?"

Cao An: "Chưa đâu, mới được có một nửa, hôm nay cũng tương đối, mấy đứa nhóc cũng mệt rồi."

Lí Chính hỏi: "Các anh làm ở đài truyền hình nào? Hôm nào tôi sẽ xem tiết mục của các anh."

"Đài truyền hình Kim Khẩu."

"Kim Khẩu? Từ Kim Khẩu mà chạy tới Khánh Châu?"

Cao An rít thuốc: "Tôi đây cũng chỉ là phụ xướng phu tùy, đi theo vợ tôi." Thấy vẻ mặt của hai người đối diện, anh ta nói thêm một câu: "À, vợ tôi chính là Trương Nghiên Khê."

Lí Chính cười: "Hai vợ chồng cùng làm từ thiện."

Cao An quay đầu nhìn mấy đứa nhỏ, cười nói: "Tôi cũng chỉ là một phóng viên nhỏ thôi, trước kia có cơm ăn là cảm thấy đủ rồi, nào có chí hướng cao cả gì. Có thể là do lớn tuổi, nhìn thấy mấy đứa nhỏ học hành có tương lai nên cảm thấy hưng phấn. Bệnh tật, không có tiền đi học khiến người ta cảm thấy khó chịu, cái trước có tiền cũng không nhất định trị được, cái sau chỉ cần có tiền là được, chuyện có thể giải quyết bằng tiền không phải là chuyện khó, khắp Trung Quốc chúng ta có nhiều đứa trẻ như vậy, có biết bao nhiêu đứa không được đi học."

Lí Chính liếc Chu Diễm: "Mọi người thật vĩ đại, sự nghiệp từ thiện cũng không dễ dàng gì."

Cao An lắc đầu: "Tôi thực sự hi vọng tất cả các tổ chức từ thiện trên đời này đều có thể biến mất, sự tồn tại của nó chỉ chứng minh sự bi ai của xã hội."

"Sao lại là bi ai chứ?"

Cao An sửng sốt, nhìn về cô gái trẻ bên cạnh Lí Chính, hình như vẫn còn đi học, trên lưng đeo túi xách.

Lí Chính nhìn người bên cạnh.

Chu Diễm: "Vừa rồi lúc chị Trương giới thiệu về bốn em học sinh kia, em thấy bọn họ đều cười vô cùng vui vẻ, điều này sao lại là bi ai, có thể tiếp tục đi học là niềm vui biết bao với các em ấy, em học sinh nam kia thi đỗ Đại học pháp luật Tây Nam, nói tục một chút thì sau khi tốt nghiệp còn có thể xây dựng Tổ quốc. Em còn nhớ rõ khi mình còn nhỏ xem ảnh chụp cái gì Công trình hy vọng, có một cô gái tóc ngắn mắt mở to, không phải bức ảnh ấy rất nổi tiếng ư? Không phải mang ý nghĩa hy vọng sao?"

Cao An muốn phản bác nhưng lại không thể tìm được từ để nói lại, anh ta thấy Lí Chính xoa đầu cô gái trẻ, trong mắt là cảm xúc dịu dàng không thể diễn tả bằng lời.

Cô gái trẻ lại ngẩng đầu liếc mắt với Lí Chính, trong mắt chỉ có ngôn ngữ hai người họ hiểu.

Một người đã hơn ba mươi, một người tuổi còn nhỏ, Cao An cũng chỉ hơi kinh ngạc mà thôi, anh ta nở nụ cười, chuyển sang đề tài khác: "Cậu thật sự không muốn lộ mặt sao? Dù sao cậu mới là người quyên góp thực sự."

Lí Chính: "Tôi làm việc này cũng không xuất phát từ mục đích tốt đẹp gì, không dám nhận công."

Cao An gật đầu.

Anh ta đi xa, Lí Chính nắm tay Chu Diễm, mang cô ngồi vào một bàn ăn: "Anh sẽ chuẩn bị chi phí nhập học cho em."

Chương 42

Giọng điệu của anh khi nói lời này tùy ý như lúc nói "Anh mua hoành thánh cho em", anh đã quyết định hoành thánh rồi cho nên cũng không cần hỏi cô có ăn hay không.

Thản nhiên đến vậy.

Chu Diễm không nói gì, tay nắm chặt hơn. Lí Chính không ngồi, dựa vào bàn xoa đầu cô: "Làm chút gì cho em ăn nhé, muốn ăn gì?"

Chu Diễm: "Em không đói lắm, anh ăn gì thì em ăn nấy."

"Được thôi." Lí Chính rút tay ra, xoa đầu cô rồi mới đi, "Ngồi im đấy."

Khi đến mới có ba bàn khách, hiện tại khách đã ngồi đầy, ngày mưa còn kinh doanh tốt như vậy, không biết bình thường là cảnh tượng gì. Chu Diễm ngẩng đầu, nhìn thấy cửa kính bị đẩy ra, lại có hai khách hàng vào, chỗ để ô đã đầy, bọn họ cầm ô, nước mưa không ngừng nhỏ xuống, tạo thành một bãi nước trên mặt đất.

Chu Diễm lập tức đứng dậy, bên cạnh vang lên tiếng nói: "Không cần đâu, em ngồi đi."

Chu Diễm nhìn về phía người đi tới, ngừng hai giây mới nói: "Không thể làm lỡ chuyện kinh doanh của chị được, em đi tìm anh Lí Chính."

Thẩm Á Bình kéo ghế ra ngồi xuống, giọng nói dịu dàng: "Ngồi đi, đừng khách sáo, dù sao khách cũng không có chỗ để ô, chị cũng không muốn bẩn sàn nhà."

Hai vị khách ở cửa thấy không còn chỗ ngồi, đã xoay người rời đi, Chu Diễm thấy thế đành phải ngồi xuống.

Thẩm Á Bình hỏi: "Em đã giúp chị dọn dẹp trên nhà?"

Chu Diễm nói: "Là anh Lí Chính."

"Quần áo gấp gọn gàng như vậy, thật không giống anh ấy." Thẩm Á Bình thuận miệng nói.

Thật không giống anh ấy cái gì? Chu Diễm suy nghĩ hỏi: "Vừa rồi chị có đuổi kịp Lí Chính Kiệt không?"

"Đuổi kịp." Giọng nói của Thẩm Á Bình mệt mỏi, "Thằng nhóc này càng ngày càng không dạy được, may mà tháng sau nó trở về trường học rồi."

"Cậu nhóc học ở đâu ạ?"

"Một trường trung học tư nhân trong tỉnh, bình thường đều ở trường, giáo viên quản lý rất nghiêm, cũng khiến cho người ta yên tâm một chút." Tầm mắt Thẩm Á Bình lướt qua mặt Chu Diễm, "Em đừng để ý những lời nói hồ đồ của nó."

Chu Diễm gẩy móng tay, hỏi: "Nói hai người quay lại với nhau?"

Thẩm Á Bình cười: "Đúng, chính là điều này."

"Em biết."

Thẩm Á Bình nói tiếp: "Chị và Lí Chính không có tình cũ gì hết."

Chu Diễm nhìn chị ta không lên tiếng.

"Mặc dù chuyện của cha mẹ Tiểu Kiệt là một trong những nguyên nhân..." Thẩm Á Bình hơi do dự, "Chị vẫn hy vọng ít nhất anh ấy có thể sống giống như người bình thường, sự hiểu lầm giữa nam và nữ có thể xóa bỏ thì phải xóa bỏ cho hết, anh ấy ở bên cạnh em thực sự còn giống con người một chút."

Trong phòng bếp bận rộn, mấy đầu bếp giống như đang đánh giặc, Lí Chính ở bên cạnh mượn chảo rang cơm với thịt cua, bật bếp, ánh lửa đỏ hắt lên tường.

Đầu bếp ở bên cạnh: "Quen tay thật, từng làm đầu bếp à?"

Lí Chính: "Từng làm."

Đầu bếp nói đùa: "Không phải đến cướp bát cơm của chúng tôi đấy chứ?"

Bếp trưởng người nước ngoài nghe thấy, đáp lại bằng tiếng Trung tiêu chuẩn: "Cướp bát cơm?"

Đầu bếp giải thích: "Chính là cướp công việc ấy."

Lí Chính cười: "Đang khen ngợi đấy."

Nhân viên phục vụ ra ra vào vào, Lâm Thái chen ở giữa đi vào, thấy chảo cơm rang vàng óng, cảm thán: "Ôi chao, không chỉ lau dép cho người ta, mà còn muốn làm vú em nữa?"

Lí Chính cũng không thèm liếc mắt qua, đảo cơm: "Trút cái chó má gì thì ra đằng kia."

"Em đang bị hoảng sợ quá mức."

"Vậy đến bệnh viện tìm khoa thần kinh."

Lâm Thái cười, ra sức ngửi: "Thơm quá, có phần của em không?"

"Tự nấu đi."

"Em chưa từng làm đầu bếp."

Lí Chính lại đảo mấy cái, chỉ vào Lâm Thái: "Lấy hai cái bát."

Lâm Thái mang ba bát đến: "Anh nhìn lại mình đi, nếu là mấy năm trước anh tìm người còn nhỏ, mang đi ra ngoài còn có mặt mũi, trên giường cũng thoải mái, anh tìm người mười tám tuổi em cũng không nói gì, hiện tại tìm người nhỏ như vậy, còn phải hầu hạ cô nhóc ăn uống, lại còn làm cha người ta nữa."

Lí Chính đổ cơm ra bát: "Cậu câm miệng đi."

Lâm Thái chỉ vào cái bát thứ ba: "Chỉ cho em có một chút như vậy mà mong em câm miệng ư?" Vẻ mặt anh ta ghét bỏ, đẩy bàn, "Vì là anh em nên em mới suy nghĩ cho anh, anh bao nhiêu tuổi rồi, cô nhóc mới mấy tuổi? Trước đó em còn nghĩ cô nhóc thực sự học năm ba, hôm nay mới biết còn phải học bốn năm nữa. Trong nhà lại có một đống chuyện như vậy, về sau còn phải ăn mặc ở, rồi học hành, gánh nặng của cô nhóc dồn hết lên anh."

Lí Chính: "Cậu quản nhiều thật đấy."

"Em có thể quản được anh sao? Em cũng chỉ là kẻ hèn, vừa muốn tác thành cho anh và Á Bình, lại vừa không muốn."

Lí Chính cắt mấy miếng hoa quả: "Biết bản thân hèn là được rồi."

"Anh không thể nói câu nào hay sao?"

"Chờ khi cậu không còn ném shit vào hội nghị nữa."

"Được được được." Lâm Thái múc cơm vào miệng, "Nhưng em cũng đâu có nói mò, chỉ là em không ủng hộ anh và Chu Diễm. Hiện tại anh làm thế này có chỗ nào giống đàn ông chứ? Vừa rồi suýt chút nữa em còn tưởng mình đang nằm mơ. Anh thực sự hầu hạ phụ nữ sao?"

Lí Chính bỏ hoa quả vào máy ép, ấn nút.

Lâm Thái: "Hơn nữa, anh có từng nghĩ tới tương lai chưa, vừa nhìn đã biết cô nhóc chính là người làm công tác văn hóa, anh xem mình quen được mấy người làm công tác văn hóa, bên cạnh anh là người như thế nào, cô nhóc có thể sống tốt với anh sao? Hai người có thể trao đổi với nhau ư?"

Lí Chính lạnh nhạt nói: "Tôi nên tìm người tốt nghiệp trung học, tương lai cùng đi đánh cá với tôi?"

"Anh biết là em không có ý này mà." Lâm Thái lại xúc một thìa cơm, "Tay nghề của anh không hề giảm nha... Chúng ta đã từng này tuổi, nên giày vò thì cũng giày vò đủ rồi, còn có cái gì chưa thấy qua chứ? Không chịu nổi giày vò thì..." Lại chuyển đề tài, "Con mợ nó, chỉ là em không quen nhìn anh hầu hạ phụ nữ thôi, đang đùa gì vậy?"

Đã ép xong nước trái cây, Lí Chính đổ vào cốc.

Lâm Thái: "Sữa đu đủ? Shit!"

Lí Chính để đồ lên khay, đi ra ngoài, Lâm Thái cầm bát cơm đi theo phía sau anh: "Lau giày rồi còn bày trò chơi với người ta, hiện tại còn nấu cơm, đút sữa, em không thể xem vừa mắt nổi, anh cứ chiều chuộng như vậy sẽ làm hư phụ nữ đấy, rồi sẽ có lúc anh cảm thấy phiền."

Người phía trước đột nhiên dừng lại, thìa xúc cơm của Lâm Thái suýt văng tung tóe xuống đất.

"Cậu vừa nói gì?"

"Cái gì?" Lâm Thái ngơ ngác.

"À, cậu nói cô ấy mấy tuổi, tôi bao nhiêu tuổi đúng không?"

"À, chắc vậy?"

Lí Chính: "Lúc cô ấy còn cài quai giày, tôi đã đi đánh bóng rổ, lúc tôi làm đầu bếp, cô ấy còn đang học tiểu học, kinh nghiệm bếp núc của tôi hơn cô ấy tận mười mấy năm, nấu ăn cho cô ấy thì có vấn đề gì chứ? Tôi giặt quần lót cho cô ấy thì cũng mợ nó không liên quan đến cậu, ít lải nhải giống đàn bà đi."

Lâm Thái bị sặc chưa kịp hoàn hồn, chờ Lí Chính đi xa, anh ta mới hét lên: "Anh thực sự giặt quần lót cho cô nhóc?"

Từ xa Lí Chính đã thấy Thẩm Á Bình ngồi đối diện Chu Diễm, hai người đang trò chuyện, chờ anh đến gần, Thẩm Á Bình vừa nói dứt câu, đứng dậy nhường chỗ: "Vậy hai người ăn đi, tôi còn có việc."

Lí Chính đặt khay xuống hỏi Chu Diễm: "Vừa nói gì vậy?"

Chu Diễm: "Nói mấy chuyện linh tinh thôi, đây là gì vậy?"

"Cơm rang thịt cua, em từng ăn chưa?"

"Không phải hoành thánh là được."

"Nếm thử xem."

Chu Diễm ăn một miếng, quả thực rất ngon, cô vốn chưa có gì bỏ bụng, cuối cùng ăn sạch sẽ khay thức ăn này, uống ly sữa, dạ dày no căng.

Dù sao cô cũng không thể ăn quá nhiều, sữa còn lại non nửa cốc, Lí Chính uống hết sạch chỗ còn lại, hỏi cô: "No rồi?"

"Ừ, no rồi." Chu Diễm nhìn đồng hồ đã là ba giờ, bên phía Trương Nghiên Khê còn chưa có tin tức, cô hỏi: "Cậu Công có gọi điện đến không?"

Lí Chính: "Để anh giục."

Lí Chính lại gọi điện thoại cho ông cậu, bên phía ông cậu nói: "Gấp gì chứ, cậu cũng đang chờ điện thoại đây, cháu đừng để cậu để lỡ, đúng rồi rốt cuộc xảy ra chuyện gì, sao lại hỏi cậu số điện thoại?"

Lí Chính: "Không có gì, có chút chuyện cần hỏi thôi, cậu cứ hỏi giúp cháu đi."

Cúp máy, Lí Chính nói: "Chờ thêm một chút."

Chu Diễm gật đầu: "Chúng ta đừng ngồi đây chiếm chỗ của khách."

"Vậy lên lầu nhé." Lí Chính vừa đứng lên thì cửa kính lại đẩy ra.

Người phụ nữ lập tức nhìn thấy bọn họ, bỏ ô xuống đi đến bên cạnh hai người: "Chờ sốt ruột rồi chứ gì?"

Chu Diễm lập tức đứng dậy: "Chị Trương."

Trương Nghiên Khê bị mưa hắt, lau tóc: "Bởi vì chị cũng không hiểu rõ chuyện năm đó, nên vừa rồi kéo dài hơi lâu, em không cần sốt ruột, ngồi xuống đi rồi chúng ta từ từ nói chuyện."

Chu Diễm lại ngồi xuống, rút hai tờ khăn giấy đưa cho chị ta, Lí Chính gọi phục vụ mang đồ uống.

Trương Nghiên Khê cám ơn: "Vừa rồi cảnh sát hỏi chị về số tiền quyên góp hai năm trước, chị cũng nói hết với cảnh sát những điều như nói với em."

Chu Diễm hỏi: "Còn về mẹ em thì sao?"

"Em đừng sốt ruột." Trương Nghiên Khê nói: "Rồi chuyện của mẹ em sẽ rõ ràng thôi. Em không biết về chuyện nợ nần của cha mình năm đó sao?"

Chu Diễm lắc đầu: "Em không rõ, bọn họ chưa từng nhắc đến với em, em chỉ biết trong nhà thiếu nợ, hai năm nay mẹ em không ngừng kiếm tiền trả."

Trương Nghiên Khê gật đầu: "Chính là vấn đề này, lúc ấy mẹ em giữ kín như bưng khoản nợ này, có lẽ khoản nợ ấy liên quan đến số tiền quyên góp kia."

Chu Diễm đã chuẩn bị tốt tâm lý, Trương Nghiên Khê lại hơi do dự: "Nhưng bởi vì nguyên nhân nào đó chuyện này không bị lộ ra ngoài, chị cũng hoàn toàn không hiểu rốt cuộc sao lại thế này, dựa vào lời khai của mẹ em, năm đó bà từng nhắc tới Quỹ Thiên sứ, cho nên có thể chứng minh mẹ em biết nội tình."

Di động của Lí Chính vang lên, anh liếc qua là tin nhắn.

Trương Nghiên Khê: "Nguyên nhân tại sao món tiền ấy hai năm trước lại không được quyên góp ra cũng chỉ có mẹ em hoặc cảnh sát mới đưa được ra đáp án, quỹ của bọn chị cũng biết rất ít, bởi vì bọn chị không tham dự chuyện phía sau. Còn nữa đây là toàn bộ nội dung cảnh sát điều tra được trước mắt, muốn điều tra kĩ càng hơn thì cần phải đến Quảng Dương, bọn chị cũng sẽ dốc hết sức phối hợp."

Trương Nghiên Khê cũng không nói rõ được chân tướng, dựa vào đủ loại tình huống và mũi nhọn chỉ hướng, có một loại khả năng rất rõ ràng có thể vạch trần, ai cũng có thể đoán được câu chuyện như thế nào, nhưng đứng ở lập trường của mình, cô không thể chỉ dựa vào lời nói suông.

Chu Diễm nghe xong, trong lòng vừa nặng nề vừa trống rỗng, người đối diện đẩy di động về phía cô, Chu Diễm nhìn số trên màn hình.

Lí Chính: "Là số điện thoại của cậu em đấy, hỏi đi."

Trương Nghiên Khê vẫn phải giải quyết chuyện quỹ hội nên đi trước, bảo Chu Diễm có thể liên lạc với chị ta bất cứ lúc nào.

Chu Diễm gọi điện thoại cho cậu, chờ một lát, có người bắt máy.

"A lô? Ai vậy?"

"... Cậu cả, là cháu, Chu Diễm ạ."

"Chu Diễm? Diễm Diễm?"

"Là cháu." Chu Diễm đang muốn đặt câu hỏi, thì đầu bên kia có tiếng gọi.

"Aiz cuối cùng cũng tìm được cháu, mấy ngày nay hai cậu đang quýnh hết cả lên."

Chu Diễm sửng sốt: "Có chuyện gì vậy ạ?"

"Còn không phải mẹ cháu ư, tuần trước tự dưng chuyển tiền cho hai cậu, bảo hai cậu giữ lấy, sau này chuyển cho cháu. Cậu thấy thật kì lạ, tiền để cho cháu sao lại nhờ hai cậu giữ? Hỏi thì mẹ cháu chả nói gì, khiến hai cậu quýnh hết cả lên."

Giọng nói của đối phương rất to, Lí Chính nghe được một chút, anh thấy sắc mặt Chu Diễm hơi biến đổi, không nhịn được cầm tay cô.

Chu Diễm há hốc miệng, hỏi: "... Tại sao?"

"Bọn cậu làm sao biết được."

"Mẹ cháu... nói như thế nào ạ?"

"Mẹ cháu bảo để cho cháu dùng, trước khi khai giảng mang tiền cho cháu, cháu đi học à?"

"... Mẹ cháu còn nói gì nữa không ạ?"

"Không có, chỉ có vậy thôi, nguyên nhân gì cũng không nói, mang tám nghìn tệ đến đây."

Chu Diễm ngẩn ra: "Bao nhiêu ạ?"

"Cái gì?"

"Cậu vừa nói bao nhiêu tiền ạ?"

"Tám nghìn, sao vậy? Diễm Diễm à, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cháu đừng làm cậu lo."

Chu Diễm cảm thấy giống như có chiếc kim xuyên qua lỗ tai, đau đớn ù ù, tiếng nói vang vọng trong hang núi: tám nghìn, mang đến đây tám nghìn, tám nghìn...

Lí Chính gọi cô: "Chu Diễm? Chu Diễm?"

Giọng nói tiến vào tai, trống rỗng, Chu Diễm nói: "Em muốn đến bệnh viện."

"Bệnh viện?"

"Bệnh viện Cao Trung Quang nằm."

Mưa tầm tã, đi xe buýt không tiện, Lí Chính lấy chìa khóa xe từ chỗ Lâm Thái, che ô cho Chu Diễm, để cho cô ngồi vào ghế, rồi vòng sang đầu bên kia.

Lí Chính lái xe, chẳng mấy chốc đã tới bệnh viện, gần đó không có chỗ đỗ xe, Chu Diễm nói: "Anh thả em ở cửa đi."

Lí Chính dừng xe ở cửa: "Em ở bên trong chờ anh đỗ xe."

Chu Diễm gật đầu.

Chu Diễm không đợi, cô hỏi y tá phòng bệnh của Cao Trung Quang, sau khi hỏi được đi thang máy lên tầng 12.

Phòng bệnh cao cấp, chỉ có một người nằm, Chu Diễm tìm được số phòng, đứng ở cửa, nhìn qua cửa kính chỉ thấy sô pha và TV.

Cô vặn nắm đấm cửa, dễ dàng đẩy ra.

Hai bên giường đặt máy móc, trên bàn có đủ loại hoa quả, góc tường còn có một ít lẵng và giỏ hoa, phòng bệnh rộng rãi, điều kiện vô cùng tốt.

Người nằm trên giường băng kín đầu và chân, hơn năm mươi tuổi, bộ dáng phổ thông, sắc mặt hơi vàng, bị xước da ở nhiều chỗ, thần sắc rất kém, lúc này ông ta đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng bước chân, mới từ từ mở mắt ra, giọng nói khàn khàn, Chu Diễm phải cố lắm mới nghe được.

"Này... sao... mau?"

Chờ ông ta thấy người đứng ở cuối giường chợt ngẩn người.

"Cháu là Chu Diễm."

Bốn chữ vừa thốt ra, người trên giường như lồi cả mắt ra, vẻ mặt kinh ngạc: "Chu... Chu Diễm?"

Chu Diễm từ từ đi đến bên cạnh giường, tầm mắt đối phương vẫn luôn dõi theo cô.

Chu Diễm: "Là mẹ cháu đâm chú sao? Tại sao bà lại đâm chú?"

"... Chú, chú không biết."

"Chú có biết nguyên nhân cha cháu tự sát không?"

Khuôn mặt đối phương cứng ngắc: "Không... Không."

"Hôm tự sát cha cháu hẹn ai ạ? Là chú phải không?"

"Không..."

Chu Diễm hùng hổ: "Tại sao cha cháu lại nợ tiền?"

"..."

"Tại sao chú không quyên góp số tiền kia?"

"..."

"... Hay là do chú? Số tiền đó không liên quan đến cha cháu mà là chú?"

"..."

"Chú tham ô số tiền này nên giá họa cho cha cháu? Hay là gạt cha cháu giúp chú?

"..."

"Ngày đó cha cháu hẹn chú, đúng không? Cha cháu không tự sát mà bị chú đẩy xuống lầu?"

Sắc mặt người trên giường từ vàng chuyển sang trắng bệch, hô hấp dồn dập khẩn trương, không nói được chữ nào, trong mắt toàn là sợ hãi và khiếp sợ.

Chu Diễm đã có được đáp án.

"Chu Diễm!"

Ngoài cửa đột nhiên có người hô to, chạy vội về phía cô: "Cậu tới nơi này làm gì, cậu làm gì cha tôi!"

Cao Quân nhìn thấy dáng vẻ cha mình, bổ nhào vào giường bệnh gọi: "Cha... cha..."

Cô ta lập tức ấn nút, ấn xong, nắm áo Chu Diễm hét lên: "Rốt cuộc cậu đã làm gì cha tôi?"

Cô ta tát Chu Diễm một cái.

Ngay sau đó là một cái tát đáp trả, Chu Diễm trả lại cho cô ta.

Cao Quân không dám tin hét chói tai: "A..." túm tóc Chu Diễm, lại đánh lên mặt.

Chu Diễm cũng túm lấy tóc cô ta, hai người lao vào đánh nhau, dùng hết sức, da đầu Chu Diễm giống như bị hút ra, trên mặt lỗ tai lại trúng một cái tát, Cao Quân đau đến mức nổi điên hét chói tai, y tá hoảng sợ bước vào, gọi ầm ra ngoài, lại nhìn sắc mặt tái ngắt của người nằm trên giường bệnh, tình hình này đúng là bất thường.

Lí Chính đi từ trong thang máy ra, từ xa đã nghe thấy tiếng ầm ĩ, sau khi đến gần đã thấy một đám người vây quanh phòng bệnh, tiếng cô gái hét chói tai, anh lập tức lao vào đám người, cuối cùng đã thấy được tình hình bên trong.

Hai cô gái vật lộn trên mặt đất, quần áo không chỉnh tề, túm lấy tóc nhau, một người hét chói tai, một người cắn răng không nói tiếng nào, người bên cạnh không kéo được hai cô ra.

Lí Chính xông lên, túm lấy một người gọi: "Chu Diễm, Chu Diễm!"

Da đầu Chu Diễm đau đớn, vẻ mặt đau khổ, Lí Chính bỏ cô ra, bắt lấy cổ tay Cao Quân, dùng sức kéo ra, Cao Quân rống lên như heo bị chọc tiết, Chu Diễm bóp cổ cô ta, ánh mắt đỏ sọc: "Tôi sẽ không để cho cha cậu sống tử tế, tôi sẽ không để cho ông ta sống tử tế!"

Người vây xem càng ngày càng nhiều, bảo vệ đã xuất hiện, có người gọi điện thoại báo cảnh sát, Lí Chính liếc qua, kéo tay Chu Diễm ra, ôm lấy cô, nghiến răng nghiến lợi: "Đi thôi!"

Chu Diễm giống như con rối gỗ, được anh ôm lấy, rời khỏi đám người đi ra ngoài.

Xuống dưới lầu, Lí Chính bật ô che cho Chu Diễm, mang cô đến bãi đỗ xe, ngồi vào trong xe, anh để ô vào ghế phía sau, rút khăn ném cho Chu Diễm, ngón tay chải tóc cho cô, đè nén sự tức giận: "Lau đi."

Chu Diễm cầm khăn lau mặt, tóc hơi đau, cô khẽ hít thở.

Lí Chính cũng nhẹ tay hơn, cuối cùng khi tóc cô đã đỡ rối hơn một chút, anh xoay mặt Chu Diễm qua quan sát, cắn răng: "Đệch!"

Chu Diễm nghiêng người, né tránh tay anh, Lí Chính đột nhiên kéo áo Chu Diễm lên, Chu Diễm hoảng sợ, kêu lên: "Lí Chính!"

Lí Chính đè tay cô lại, xoa vết bụi trên lưng cô, Chu Diễm không nhịn được rụt người, quai hàm hơi căng thẳng.

Lí Chính dùng sức giữ cằm cô, trong mắt tràn đầy lửa giận: "Thực mợ nó có tiền đồ, đi xa như vậy để tới bệnh viện đánh nhau."

Chu Diễm nắm chặt tay: "Cô ta tát em trước."

Bàn tay trên mặt lập tức hạ xuống, anh ôm lấy cô.

Lí Chính nâng mặt cô lên, khoảng cách gần, thấy rõ vết đỏ, còn có vết thương do móng tay cào vào.

Lí Chính liếm mấy cái, Chu Diễm "A" một tiếng.

"Bị cào."

"Vâng..." Chu Diễm nói, "Không sao."

Lí Chính tìm được nửa chai nước khoáng trong xe, anh rút khăn giấy, nhấp chút nước, lau mặt cho Chu Diễm, hỏi: "Rốt cuộc sao lại thế này?"

"Em hỏi Cao Trung Quang mấy vấn đề, mặt ông ta tái mét, khó thở, Cao Quân thấy lập tức ra tay."

Lí Chính cắn răng, tiếng mắng rất khó nghe.

"... Mẹ em đã sắp xếp hết mọi chuyện rồi."

Động tác của Lí Chính ngừng lại.

"... Bà đã tính toán hết kế hoạch, em bỏ đi, bà không cho em về, đúng như ý của bà. Không thể nghi ngờ được gì."

Ngón tay Lí Chính đặt ở khóe mắt Chu Diễm, qua một lúc, Chu Diễm mới chớp mắt, Lí Chính bỏ tay xuống, hỏi: "Tiếp theo em muốn làm gì?"

"Em lo cho mẹ lắm."

Chu Diễm vuốt tóc, lấy một quyển vở từ trong túi xách ra. Lí Chính ném khăn bẩn ra ngoài cửa sổ, hỏi: "Chỗ mẹ em ăn ở mấy ngày đó sẽ có tác dụng sao?"

"... Lí Chính."

Giọng nói khẽ khàng, Lí Chính sửng sốt: "Ừ?"

Chu Diễm nhìn anh rồi tầm mắt trở lại quyển vở, nhìn chữ viết trên vở: "Anh có nhớ những lời em từng nói với anh không, ba năm trước cha từng mang em đến Khánh Châu?"

"Nhớ chứ."

"Mẹ em cũng đi."

"Thì sao?"

Chu Diễm chỉ vào dòng thứ sáu: "Em nhớ lúc đó nhà em từng ăn cơm ở nhà hàng này, món chao đậu phụ vô cùng ngon."

Chỉ vào dòng thứ tám: "Mẹ em xuống xe đi vào cửa hàng này, nếu em nhớ không nhầm thì cha em mua túi sưởi cho mẹ em ở đây."

Chu Diễm lại chỉ vào dòng thứ ba: "Ngày đó lúc em gọi điện thoại cho chú Ngô, chú ấy nói mẹ em đang ăn mỳ thịt lợn muối, em nhớ lần đó em và cha không thể ăn được hoành thánh, mẹ em lại gọi thêm mỳ thịt lợn muối, cửa hàng đó nấu rất ngon."

Lí Chính dường như đã hiểu được ý của Chu Diễm.

Chu Diễm nhìn về phía anh, không nói thêm nữa.

Lí Chính hỏi: "Em cảm thấy hiện tại mẹ em sẽ đến những nơi gia đình em từng đi?"

"... Em không biết."

Lí Chính: "Nếu có khả năng này, vậy em cảm thấy là ở đâu?"

Chu Diễm nhìn về phía màn mưa, trong đầu trở nên trống rỗng, qua một lúc, cô cúi đầu xem vở, cố gắng nhớ lại.

Trí nhớ đã rất lâu, cần phải tập trung mới có thể nhớ được, một lát sau, Chu Diễm nói: "Có một nơi, lô cốt Mai Hoa."

Lí Chính mở dẫn đường, khởi động xe, xuyên qua màn mưa, đi đến địa điểm, phía sau có một chiếc xe con màu đen theo sát.

Lô cốt Mai Hoa không ở trong nội thành, rất xa, hơn nữa mưa nhiều ngày tạo ra rất nhiều vũng nước, kẹt xe mất thêm hơn cả tiếng, khi di chuyển được xe, trời cũng đã tối rồi.

Lí Chính dừng xe, đến cửa hàng tiện lợi mua chút nước và đồ ăn, quay về xe: "Đói thì ăn đi."

Buổi trưa Chu Diễm đã ăn rất nhiều nên hiện tại không đói, cô uống mấy ngụm nước, nhìn mình qua kính chiếu hậu.

Tuy đã chỉnh trang qua, nhưng tóc vẫn rối bù, mặt vẫn còn vết đỏ. Cô khạc cổ họng, dường như có thể ói được sự xấu xa trong tim ra.

Lí Chính ăn bánh mỳ, ngón út gạt sợi tóc dán trên mặt cô, nhìn thấy vết đỏ: "Có muốn ngủ một giấc không?"

Chu Diễm lắc đầu.

Đúng vào lúc tan tầm, lại kẹt xe, đi rồi ngừng, xe giống như một chiếc nôi, Chu Diễm dần chìm vào giấc ngủ.

Lí Chính nhìn thấy mi tâm cô dần thả lỏng, càng lái xe êm hơn.

Giấc mơ luôn rất kì quái, Chu Diễm nhìn thấy mình hồi nhỏ, có lẽ khoảng hai ba tuổi, tóc búi thành hai chỏm nhỏ, hai má phơn phớt hồng, mặc áo hoa, đi một đôi giày màu đỏ thêu hình con vịt.

Dáng vẻ quê mùa, tròn như quả bóng cao su.

Cô vì xe khách rung chuyển mà tỉnh lại, òa khóc, mẹ lạnh lùng ra lệnh: "Không được khóc!"

Cô bĩu môi, cha ở bên cạnh dỗ dành: "Nào Tiểu Nữu Nữu ngoan không khóc."

Cô càng gào khóc to hơn.

Cuối cùng nước mắt trộn lẫn nước mũi xuống xe, mẹ ôm lấy cô, lau cho cho cô cười: "Chảy hết nước mũi ra rồi, không cẩn thận ăn vào đấy."

Cô không nôn, đành phải lè lưỡi, cuối cùng đi vào một ngôi nhà dán chữ "Song hỷ" to đùng ở cửa, mẹ nói chuyện với người khác: "Giày của Tiểu Nữu Nữu sạch lắm, con bé chưa chạm vào đất."

Sau đó cô được thả xuống, đôi giày nhỏ dẫm lên sàn nhà sáng bóng, được một đám người ôm lấy, trong túi nhét đầy kẹo.

Cô vẫn còn nhỏ, nhìn ai cũng phải ngẩng cổ lên, bước đi lảo đảo, người xung quanh đều gọi cô.

"Tiểu Nữu Nữu lại đây, cháu xem có gì này, có meo meo, tôm này."

"Tiểu Nữu Nữu lại đây, hôn bà ngoại một cái."

"Tiểu Nữu Nữu cháu xem đây là gì này, muốn chơi không? Lại đây, mợ họ tặng cho cháu."

Cô chảy nước miếng, lảo đảo đi về phía thứ không nhìn rõ, sau đó đụng vào một đôi chân.

"Ha ha, Tiểu Nữu Nữu, đây là anh ba của cháu, gọi anh ba đi."

"Tiểu Chính, cháu mua rượu chưa?"

Giọng nói của cậu thiếu niên đang trong thời kì vỡ giọng: "Trả lại mười hai đồng."

Phía xa có người gọi: "Chú ba, lại đây chơi bài."

Bên cạnh lại có người đưa cho anh một điếu thuốc, chàng trai giấu rất nhanh: "Điếc không sợ súng!"

"Ha ha, không có ai thấy đâu."

Chàng trai cúi đầu, nhìn thấy một đôi mắt đen tròn, anh thả tay ra ngăn cô lại, đi về phía đám người đang đánh bài.

Còn cô tiếp tục lảo đảo, đi về thứ mơ hồ trên tay mợ họ.

Hình ảnh thay đổi, cô vén lưng quần, sờ vào đũng quần, đầu cũng chui vào, một chị gái đang chơi với cô hỏi: "Sao vậy?"

Cô nói: "Nước tiểu... nước tiểu..."

"A... Tiểu Nữu Nữu muốn đi tiểu."

Trong nháy mắt mẹ cô vội vàng chạy lại, xốc nách cô lên đưa cô tới WC, tiếc là đã muộn.

Chủ nhà đưa cho chậu nước ấm lau mông cho cô, mọi người trong nhà đều đang bận rộn, mẹ dẫn cô đến trước mặt cậu thiếu niên đang ngồi ở sô pha: "Trông giúp dì một lát."

Chàng trai chưa kịp mở miệng, chân cô đã dẫm lên đùi đối phương, suýt nữa người lao xuống đất, may mà anh đỡ kịp.

Mẹ cô đi vào lấy quần trong túi ra cho cô, mông cô trống không, tay người chạm vào lưỡi cô, cậu thiếu niên chọc cô: "Gọi anh ba."

Cô ngớ người.

Cậu thiếu niên: "Nào gọi anh ba, anh.. ba!"

Cô bập bẹ: "Banh... ba."

Cậu thiếu niên cười: "Gọi thêm tiếng nữa."

Cô xoay đi, sờ tay vào trong túi, cậu thiếu niên thuận tay sờ, lấy ra hai chiếc kẹo, cô nhìn chằm chằm kêu "Muốn", cậu thiếu niên bóc ra đưa cho cô.

Mẹ cô mang quần ra, cậu thiếu niên nhấc cô lên, giúp mặc quần lót, lại mặc quần cotton cho cô, rồi đi tất, còn cả đôi giày đỏ thêu hình vịt.

Còn cô vẫn liếm que kẹo trong tay, hai chân không chịu phối hợp.

Xe vẫn di chuyển rất êm, Chu Diễm mở mắt ra.

Lí Chính nhìn cô: "Vừa qua một vũng nước, đánh thức em à?"

"Không." Chu Diễm hỏi, "Mấy giờ rồi?"

"Hơn tám giờ, em mới ngủ được có một lát thôi."

Chu Diễm: "Em vừa nằm mơ."

"Mơ thấy gì?"

"Mơ rất chi tiết, nhưng hiện tại lại không nhớ gì hết."

"Còn nhớ được những gì?"

Chu Diễm sờ túi xách, hỏi: "Anh thực sự nhớ anh..."

"Cái gì?"

"... Nước tiểu."

Lí Chính bật cười: "Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?... Vừa nằm mơ thấy à?"

"Vâng." Chu Diễm hỏi, "Là thật hay giả?"

"Nói nghe thêm một chút."

"... Không nhớ rõ, rốt cuộc là thật hay giả?"

Lí Chính cười: "Thật đấy."

"... Thật ư?"

"Thật mà, lừa em làm gì?"

"... Anh nhớ rõ?"

"Dựa vào lời em nói, đột nhiên nhớ ra."

Chu Diễm tựa vào ghế, nghiêng đầu hỏi anh: "Anh còn nhớ gì?"

"Em lúc còn nhỏ?"

"Uhm."

"Tiệc cưới diễn ra trong hai ngày, nhớ em tiểu ra quần, chạy khắp nơi, hình như còn sợ pháo? Nhớ em nức nở khóc."

Chu Diễm nhớ lại những kí ức hồi bé, bất giác bật cười: "Vậy lúc đó anh đã hút thuốc rồi à?"

Lí Chính: "Có lẽ đã hút." Qua một lúc khẳng định: "Đã hút."

Chu Diễm lại hỏi tiếp: "Có ấn tượng với mẹ em không?"

"Có lẽ là nhận ra, nhưng không ấn tượng lắm, sao vậy em mơ thấy toàn bộ à?"

"Vâng, nghĩ rằng không có ấn tượng, ai ngờ lại nằm mơ thấy."

Chu Diễm nói xong, trong xe không đáp lại, cô nhìn Lí Chính.

Một lúc sau, Lí Chính lên tiếng: "Muốn quên chuyện gì đó, sẽ không ngừng nằm mơ về chuyện ấy."

Chu Diễm sửng sốt.

"Buổi đêm anh luôn nằm mơ, ban ngày thì tốt hơn, cho nên sau đó có thói quen ngủ ban ngày."

"... Hai đêm nay anh đều ngủ."

"Hai ngày nay không nằm mơ." Lí Chính nói, "Em còn chưa trả lời câu hỏi hôm nay của anh, Tiểu Kiệt trưởng thành hiểu chuyện sẽ không trách anh sao?"

Chu Diễm suy nghĩ: "Nếu chuyện cuối cùng không xảy ra thì anh sẽ không sai. Con người luôn rất kì lạ, kẻ trộm đồ siêu thị, nếu bắt được sẽ được xem như vì dân trừ hại, nếu trong quá trình truy bắt hắn bất ngờ bị xe đâm chết thì đối phương nhất định sẽ phải chịu trách nhiệm, bị mọi người lên án. Cho nên vì kết quả cuối cùng là anh sai sẽ bị mọi người lên án."

Lí Chính bật cười, giống như tự giễu, một bàn tay đè lên mu bàn tay anh, anh liếc mắt, lật tay lại bao lấy nó, cầm tay lái.

Trạm xăng ở phía trước, Lí Chính rẽ vào đổ xăng: "Ăn chút gì nhé."

Chu Diễm lấy bánh mỳ ra, nhìn bảng hướng dẫn: "Còn bao nhiêu cây nữa?"

Không có người đáp lại, Chu Diễm ngước mắt, phát hiện Lí Chính nhìn chằm chằm kính chiếu hậu.

Chu Diễm quay đầu nhìn về phía sau xe, hỏi: "Sao vậy?"

Lí Chính lắc đầu: "Không có gì."

Đổ xăng xong, đi một đoạn, Lí Chính đột nhiên đổi hướng, Chu Diễm kêu lên: "Á... đi nhầm đường rồi."

Lí Chính ngừng xe lại ven đường, mở chai nước uống một hớp, lại khởi động xe, thấy chiếc xe ở phía xa cũng đi theo, anh mới nói: "Hình như chiếc xe màu đen kia luôn bám theo chúng ta."

Chu Diễm sợ run, quay đầu lại nhìn: "Lí Chính..."

Lí Chính tăng tốc, nhanh chóng rẽ.

Bệnh viện.

Tầng trệt im ắng, người thăm bệnh lục tục quay về.

Người nằm trên giường bệnh đang gặp ác mộng, mơ đến buổi tối đó, ông ta đứng trên tầng năm, ăn nói khép nép cầu xin: "Anh đừng nói ra ngoài, tôi cam đoan sẽ bù vào, tôi cầu xin anh!"

Đối phương cự tuyệt: "Anh hãm hại tôi, tất cả đều là do anh làm, anh chiếm đoạt tiền, tôi đúng là ngu mới giúp anh xoay tiền."

"Tôi không có! Tôi chỉ là mượn dùng tạm một chút, tôi cam đoan đến lúc đó nhất định trả lại cho anh."

"Đừng nói nữa, tôi nhất định phải báo cảnh sát." Nói xong lấy di động ra định báo cảnh sát.

Trong lòng ông ta hoảng hốt, vội vàng cướp di động, bức đối phương tới lan can.

Ngay sau đó là một tiếng rầm, ông ta nắm lan can, hoảng sợ nhìn người kia nằm dưới đường.

"A!"

Cao Quân vừa chợp mắt bừng tỉnh, hoảng sợ: "Cha, cha không sao chứ? Cha làm sao vậy? Cha đừng sợ, bác sĩ, bác sĩ!"

Lí Chính thành công cắt được xe bám đuôi, Chu Diễm không ngừng nhìn về phía sau.

Lí Chính: "Đừng lo."

Chu Diễm lắc đầu, định nói chuyện thì tiếng di động vang lên khiến cô giật mình, thấy một dãy số lạ, vội bắt máy.

"Chu Diễm, hiện tại hai người muốn đi đâu?"

Chu Diễm ngẩn người, nhìn về phía Lí Chính, làm khẩu hình miệng: "Vương Lân Sinh."

Lí Chính cau mày.

"Cô muốn đi gặp mẹ cô sao? Các người đã liên lạc? Nghe tôi nói này, Chu Diễm, hiện tại hành vi của cô là sai lầm, ngừng lại ngay nói cho tôi biết hiện tại mẹ cô đang ở đâu, giao hết mọi chuyện cho tôi, hãy tin tôi, như vậy có lẽ còn kịp."

Chu Diễm định cúp điện thoại, thì đâu bên kia đột nhiên cao giọng: "Chu Diễm! Cô nhất định phải tin tôi, mẹ cô cố ý để cho người khác phát hiện bà đâm người, bà thực sự không muốn đâm chết người, bà làm tất cả chuyện này là vì muốn cảnh sát điều tra lại vụ án hai năm về trước, với tình tiết ấy có thể giảm nhẹ tội, cô nhất định phải tin tưởng tôi, nhất định đừng làm ra chuyện không thể cứu vãn."

"..." Chu Diễm không nói lời nào, cúp máy.

Lúc tới lô cốt Mai Hoa đã là hơn mười giờ, nơi này có rất nhiều trang trại, mấy năm trước nhà Chu Diễm từng đến đây, từng ở trong trang trại của một nông dân, lúc ấy hoa mai vừa nở rộ.

Thời gian đã lâu, Chu Diễm không nhớ rõ tên và vị trí cụ thể của trang trại ấy, nhưng nếu nhìn thấy có lẽ sẽ nhận ra.

Xe đi trên con đường đất gồ ghề, Chu Diễm quan sát tấm biển ở hai bên đường, cô cũng không ôm hi vọng gì, nhưng trực giác lại báo cho cô biết nhất định là đúng.

Suy nghĩ mâu thuẫn không ngừng va chạm trong đầu cô, Chu Diễm đột nhiên hô lên: "Nơi này, chính là nhà này."

Lí Chính liếc nhìn tấm biển treo trên tảng đá: Trang trại Trân Trân.

Cửa lớn mở rộng, có một chiếc xe đỗ ở bãi đất trống, trang trại im ắng, thời tiết này chả có ai đi du lịch.

Lí Chính đỗ xe xong, bung ô đi sang đầu kia, Chu Diễm mở cửa bước xuống, đứng dưới tán ô, nhìn thấy cửa đại sảnh khóa lại: "Không có người!"

Lí Chính: "Vào bên trong thử xem."

Đi vào trong, trang trại có nhiều khúc rẽ, ở giữa có một cái hồ, trên hồ có ba đình nghỉ chân, Chu Diễm nhớ rõ lúc trước nơi này đèn vô cùng sáng, có lẽ bởi vì thời tiết nên chỉ có mỗi một chiếc đèn lồng màu đỏ.

Có một căn phòng ở tầng một sáng đèn, Lí Chính nói: "Đi vào trong đó hỏi một chút."

"Vâng." Chu Diễm đi theo hướng Lí Chính chỉ, đi qua đình nghỉ chân, cô liếc mắt qua, một bóng dáng xuất hiện trong tầm mắt cô.

Chu Diễm dừng bước.

Mưa to tầm tã, nước từ hồ bắn lên đèn lồng, Chu Diễm nhìn thấy bóng dáng cao hơn cô, béo hơn cô, tóc dài búi sau đầu, mặc áo phông đơn giản, quần cotton kẻ sọc, loại mẹ cô thích nhất.

Chu Diễm khẽ gọi: "Mẹ..."

Bóng dáng kia giống như bóng ma, đứng dưới ngọn đèn, trên mặt khó giấu được sự kinh ngạc.

Lí Chính nhận ra người phụ nữ hai mươi sáu ngày trước từng đứng ở cửa nhà cậu Công, dẫn theo cô nhóc bên cạnh anh.

Hai mươi sáu ngày, cuối cùng Chu Diễm đã gặp lại mẹ mình.

Tầng hai trang trại, diện tích hơi hẹp, một chiếc giường đôi, cửa sổ từng mở toang, lúc này vì mưa gió mà đóng chặt.

Đến giờ Chu Diễm vẫn không dám tin, nhìn chằm chàm người trước mặt.

Bà Chu lau quần áo dính nước mưa: "Sao lại tìm được tới đây?"

"... Con đoán."

"... Đến Khánh Châu từ khi nào?"

"Mấy hôm trước ạ."

"Tìm được việc chưa?"

"... Tìm được rồi ạ."

"Sao còn chưa đi?"

"... Không kịp ạ."

Chu Diễm lau mắt, mở to mắt.

Bà Chu nhìn cô một lúc lâu, khẽ thở dài: "Khóc cái gì, ngồi xuống."

Chu Diễm ngồi xuống giường.

Bà Chu sờ đầu cô hỏi: "Cảnh sát tìm con?"

Nước mắt Chu Diễm lập tức chảy xuống, giọng nói nghẹn ngào: "Vâng."

Tay bà Chu hạ xuống, hỏi: "Sao mặt lại thế này?"

"Bị Cao Quân đánh."

Bà Chu sửng sốt, tay run run xoa mặt cô.

Chu Diễm không ngừng khóc, muốn chìa tay ra ôm, cuối cùng chỉ nắm một góc áo của mẹ.

Ánh mắt bà Chu hơi đỏ: "Mẹ nên đâm chết cả nhà tên họ Cao kia!"

Chu Diễm nhào vào lòng mẹ gọi: "Mẹ..."

Lí Chính đứng ở cửa nghĩ dù sao cũng chỉ mới hai mươi tuổi, không thể giấu được uất ức và khó chịu trước mặt mẹ mình.

Trong lòng phải khổ sở thế nào thì khi nhìn thấy mẹ chỉ dám gọi "mẹ" nhỏ như tiếng mèo kêu, nhịn đến tận giờ mới dám khóc trước mặt đối phương.

Lí Chính muốn hút thuốc, tiếc là lần trước sau khi hút hết đã quên mua, anh thấy ngọn đèn dưới lầu nhoáng lên, đi đến bên lan can gọi: "Này!"

Nhân viên dưới lầu ngẩng đầu lên: "Gì vậy?"

Lí Chính: "Có thuốc không?"

"Có, anh muốn loại nào?"

"Gì cũng được."

"Vậy Trung Hoa nhé?"

"Được."

"Anh chờ một chút."

Chu Diễm cảm thấy có lẽ nước mắt của mình sẽ không thể ngừng lại được, cô cố gắng nhịn xuống, ngẩng đầu lau mặt.

Bà Chu lấy siêu đun nước, đi vào WC lấy nước, đi ra cắm điện vào.

Chu Diễm cúi đầu: "Mẹ."

"Ừ."

"... Rốt cuộc sao lại thế này?"

Bà Chu im lặng một lúc mới lên tiếng hỏi: "Cảnh sát nói như thế nào với con?"

"... Nói mẹ đâm người, có lẽ là để cho bọn họ điều tra lại vụ án hai năm về trước." Nhắc tới hai chữ "đâm người", cổ họng Chu Diễm như bị nghẹn lại, khó có thể nói ra, sau khi nói xong trái tim đau như bị kim châm.

Bà Chu đột nhiên bật cười.

Chu Diễm gọi: "Mẹ?"

Bà Chu: "Vốn không muốn nói cho con, nhưng xem ra hiện tại không cần gạt con nữa. Năm đó cha con nói với mẹ học bổng xảy ra vấn đề, bởi vì ông ấy sử dụng nên thiếu một khoản, lúc đó ông ấy luôn nghĩ cách. Sau khi ông ấy mất, giấy không thể gói được lửa, chuyện bị vạch trần, nhà trường đều biết chuyện này, vì danh dự, cũng là vì cân nhắc giữa lợi và hại, bọn họ cũng lo cho tình hình cô nhi quả phụ chúng ta, nên cuối cùng chuyện này cũng không bị tố cáo cảnh sát."

"Cái gì?" Chu Diễm sửng sốt, đây là lần đầu tiên cô nghe thấy chuyện này, ngoài vấn đề nợ nần hư hư thực thực cô đọc trên báo, những chuyện khác cô hoàn toàn không biết gì cả, cô chưa bao giờ nghĩ tới chuyện của cha cô lại nghiêm trọng như vậy, chỉ có mình cô chẳng hay biết gì."

Bà Chu không để ý đến sự kinh ngạc của cô, nói tiếp: "Chứng cứ vô cùng xác thực, trước khi cha con mất mẹ cũng biết chuyện này, chỉ là khi cha con mất, tất cả chuyện này đều đổ hết lên đầu mẹ thôi."

"Nhưng..."

Bà Chu: "Cho tới bây giờ mẹ vẫn không tin cha con sẽ tự sát, nếu không phải tự sát thì chuyện học bổng kia cũng không thể đơn giản như vậy."

Chương 43

Nước sôi, bà Chu rút phích cắm, rót một cốc nước nóng, hơi nước bám vào thành cốc giống như tạo ra một tấm màng mỏng, làm cho bên trong mơ hồ, nhưng chỉ cần thêm chút thời gian, hơi nước sẽ dần tản đi.

"Sau đó Cao Trung Quang lại về hưu sớm, chức vụ tốt như vậy, không ốm không bệnh lại nghỉ hưu, lần đầu tiên mẹ nghe thấy có chuyện đó đấy." Bà Chu nói, "Nhưng không còn cách nào khác, dù mẹ có không tin, có nghi ngờ, cũng không có cách... Còn lại thì con đều biết hết rồi đấy."

Chu Diễm biết ngày hôm đó cha cô hẹn người, nhưng ông không ghi âm lại, người phát hiện án mạng cũng không cung cấp được manh mối hữu dụng, cơ thể rơi xuống đã vỡ nát, không có dấu vết đánh đập.

Bà Chu không tin thì cũng không có cách nào hết.

Bà chỉ tốt nghiệp trung học cơ sở, làm công nhân trong nhà máy gần nửa đời người, lấy một thầy giáo trung học không phải lo nghĩ gì hết, mấy chục năm qua chỉ biết làm việc nhà và lo liệu cho gia đình.

Dù bà có hiếu thắng thế nào, cũng chỉ là người phụ nữ tốt nghiệp trung học cơ sở không có văn hóa.

"... Tại sao lại gạt con?" Chu Diễm hỏi.

"Có nói với con thì cũng vô dụng."

"Vậy thế nào mới gọi là hữu dụng?"

"Con tự lo cho bản thân đi, đừng đụng vào những chuyện tạp nham."

"Chuyện này là tạp nham sao?"

"Phải." Bà Chu lạnh lùng nói.

Chu Diễm nhìn mẹ, trong mắt bà toàn là tơ máu.

Bà Chu: "Con muốn biết gì thì hiện tại cũng coi như đầy đủ rồi, còn muốn hỏi gì nữa?"

Chu Diễm nhịn một lát, cố gắng bình tĩnh hỏi: "Mẹ muốn ở đây bao lâu?"

"Nói sau đi."

"..." Cuối cùng Chu Diễm không thể nhịn nổi nữa, "Mẹ, chúng ta rời khỏi Khánh Châu đi."

Bà Chu nhìn cô một lát, không đáp lại, đưa cốc nước cho cô: "Uống nước đi, nhìn môi con kìa."

Chu Diễm nhận lấy cốc nước, nghe lời uống một ngụm, giống như cảm giác nhiễm trùng a-mi-đan, nuốt xuống cũng thấy khó khăn.

Bà Chu hỏi: "Người bên ngoài là cháu của cậu Công?"

"... Vâng."

"Mấy ngày nay con vẫn ở bên cậu ta?"

"Vâng."

Bà Chu im lặng một lúc mới nói tiếp: "Chỉ có hai đứa?"

"... Ban đầu còn có một chú và một cô nhóc nữa."

Bà Chu nói thẳng: "Có phải đang yêu đương với cậu ta không?"

Chu Diễm rụt đầu ngón chân, xăng đan quét qua sàn nhà: "Vâng." Cô ngẩng đầu, muốn nhìn phản ứng của mẹ.

Bà Chu lại không nói gì, ngồi suy nghĩ một lát.

Chu Diễm gọi một tiếng: "Mẹ?"

"Ừ."

Chu Diễm mấp máy môi, đứng dậy đi mấy bước, ngồi xổm xuống, dựa vào đầu gối, hai má cô cọ vào đùi mẹ.

Lúc đầu bà Chu không có phản ứng gì, qua một lúc bà mới khẽ vuốt tóc Chu Diễm.

Chu Diễm khẽ nói: "Mẹ lại mọc tóc bạc rồi."

"Ừ có mấy cái."

"... Mẹ, hai năm nay mẹ có mệt mỏi không?"

"Cũng bình thường, lúc đầu mẹ làm việc ở nhà máy mới gọi là mệt."

"Con biết mẹ để tám nghìn ở chỗ cậu, đi học đại học con sẽ đi làm thêm kiếm tiền, sẽ không để cho mẹ mệt mỏi."

"... Ừ."

"Lần này con tìm được công việc ở quê, có cả kí túc xá, hai mẹ con mình ở với nhau nhé."

Bà Chu vuốt tóc cô, khẽ "ừ" một tiếng.

Chu Diễm nở nụ cười, giọng nói lanh lảnh: "Nhà ở quê rất rẻ, chúng ta tiết kiệm một chút, mua lại nhà cũ có được không ạ?"

"Ừ." Bà Chu xoa đầu cô, "Mẹ đi WC đã, con gọi cậu ta vào đi, bên ngoài mưa gió như vậy, đứng ở hành lang cẩn thận bị thổi bay đấy."

Bà Chu đi vào WC, Chu Diễm đi ra mở cửa, mùi thuốc lá xộc vào mũi, trên mặt đất đã có hai mẩu thuốc lá.

Trên tay Lí Chính còn cầm một điếu, thấy Chu Diễm nhìn xuống dưới, anh ném cả điếu thuốc trên tay xuống mặt đất, lấy mũi chân di, hỏi: "Sao vậy?"

Chu Diễm: "Mẹ em bảo anh vào trong."

"Nói chuyện xong rồi?"

Chu Diễm suy nghĩ, gật đầu, kéo Lí Chính: "Anh ướt rồi." Thuận tay phủi quần áo anh.

Đúng lúc cửa WC mở ra, bà Chu nhìn về phía Lí Chính.

Lí Chính đang nắm cổ tay Chu Diễm vội buông ra, gọi một tiếng: "Dì."

Vai vế loạn hết cả lên, nhưng không ai so đo.

Bà Chu hỏi: "Tên cậu là gì?"

"Cháu tên Lí Chính."

"À, Lí Chính, đúng rồi, tôi vẫn còn nhớ lúc đó cậu mới chỉ học lớp sáu hay bảy thì phải."

"Lúc ấy là lớp bảy ạ."

"Vậy hiện tại ba mươi hai hay ba mươi ba?"

"Ba mươi hai ạ."

"À." Bà Chu chỉ xuống giường, "Ngồi đi."

"Vâng."

Bà Chu đập vào người Chu Diễm: "Nhổ tóc bạc giúp mẹ."

Chu Diễm sửng sốt: "... Vâng."

Bà Chu bỏ tóc ra, hơi nghiêng người ngồi trên giường, hai năm trước tóc vẫn còn đen, giờ đã bạc, phía trên có mấy sợi tóc bạc, gẩy một tầng tóc đen ra, bên dưới càng nhiều hơn.

Chu Diễm nhìn tóc bạc, mũi cay cay. Cô chưa từng thử nhổ tóc bạc, nên không dám nhổ mạnh mà chỉ nhẹ tay.

Bà Chu: "Dùng sức một chút, động tác dứt khoát mới nhổ được, con cứ làm kiểu đấy càng đau, dứt khoát một chút."

Chu Diễm thử dùng sức túm, cảm giác tay "bựt" một tiếng, sợi tóc bạc nhổ được cả chân.

Bà Chu nói chuyện với Lí Chính: "Trong nhà cậu còn mấy người?"

Chu Diễm nhìn Lí Chính.

Lí Chính trả lời: "Cha mẹ cháu mất sớm, trong nhà còn một đứa cháu, nói chung coi như là chỉ có một mình cháu thôi ạ."

"Vậy cậu lái thuyền bao lâu rồi?"

"Sắp hai năm rồi ạ, mười mấy tuổi cháu đã sống trên thuyền rồi."

"Vậy trước đó cậu làm nghề gì?"

"Cháu từng làm đầu bếp, sau đó chuyển sang kinh doanh."

Bà Chu hỏi tiếp: "Nghe cậu Công của cậu nói, con thuyền kia là do chính cậu mua?"

"Vâng."

"Kiếm ăn thế nào?"

"Cũng đủ sống ạ."

"Về sau có tính toán gì không? Vẫn lái thuyền sao?"

Lí Chính nhìn Chu Diễm: "Cũng chưa chắc ạ."

Chu Diễm chuyên tâm nhổ tóc, trên tay đã có mười sợi, cô sợ sẽ nhổ hết tóc của mẹ, nhưng lại không muốn dừng lại.

Cô nhớ rõ mấy năm trước khi đến đây cũng là ở phòng này, một nhà ba người vì tiết kiệm tiền nên chỉ thuê một phòng, cô ngủ ở chiếc giường bên cửa sổ. Hiện tại bên ngoài mưa to tầm tã, ẩm ướt, bên trong phòng lại khô ráo mát mẻ, một hỏi một đáp, bình yên tĩnh mịch.

Bà Chu hỏi cô: "Nhổ được mấy sợi rồi?"

Chu Diễm: "Hơn mười sợi ạ."

"Con nói mình đã tìm được công việc, là việc gì?"

"Nhà xưởng trang phục, tính theo sản phẩm."

Bà Chu sai Lí Chính: "Tiểu Lí, vắt cho tôi cái khăn mặt mang lại đây."

"Vâng."

Bà Chu: "Đây là công việc đầu tiên của con nhớ làm cho tốt, đừng sợ chịu khổ, làm việc trong nhà xưởng cũng không cần cảm thấy mất mặt."

"... Con không."

"Hai năm nay con xem như nghe lời, cũng có tiến bộ." Bà Chu nhận khăn mặt Lí Chính mang đến, cầm lấy túi xách của Chu Diễm lau cho cô, vừa lau vừa nói: "Lúc rảnh thì phải lau túi chứ, nhìn bẩn chưa này... Nếu con đã kiếm được tiền, muốn đi học thì dùng tiền của mình kiếm được mà chi trả, đừng nghĩ đến học bổng."

"... Vâng."

"Đừng ngừng lại, nhổ tiếp đi, mấy cái rồi?"

"... Hai mươi mấy ạ."

Bà Chu lau bên góc túi, hỏi cô: "Có thể kiên cường chứ?"

Chu Diễm lại nhổ một sợi tóc bạc, không nói gì.

Bà Chu: "Phải kiên cường, phải học cách độc lập."

Lí Chính nhìn chằm chằm Chu Diễm.

Bà Chu nói tiếp: "Mở lòng một chút, người hướng nội ra ngoài xã hội sẽ chịu thiệt. Nhổ hết tóc bạc chưa?"

"... Chưa ạ."

Bà Chu kéo khóa, thấy kẹo ở bên trong: "Kẹo à, mẹ ăn một cái nhé?"

Gói kẹo còn chưa bóc, bà bóc ra, cầm một viên kẹo màu vàng.

Vị dứa ngọt ngào, vị ngọt tràn ngập căn phòng.

Bà Chu: "Nhổ nhiều rồi đấy, để mẹ xem nào."

Bà đi vào WC soi gương, Chu Diễm đi theo mẹ.

"Được rồi, hôm nay ngủ ở đây một đêm đi."

Chu Diễm giữ chặt quần áo mẹ, lắc đầu.

Bà Chu nhìn về phía Lí Chính: "Cậu ở bên con bé đi, nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai hẵng đi."

Bà dùng sức gạt tay Chu Diễm ra, Chu Diễm nắm thật chặt.

Trong đêm tối, tiếng còi xe cảnh sát xen lẫn với tiếng mưa rơi, lúc đầu còn không rõ, càng ngày càng gần, bây giờ thì thật chói tai.

Nước mắt Chu Diễm tuôn rơi: "Mẹ, vừa rồi mẹ đã đồng ý với con..."

"Học nhiều năm như vậy chữ thầy trả lại hết cho thầy rồi à?" Bà Chu đập tay Chu Diễm, cuối cùng đã bỏ được áo ra, "Đừng đi ra, đừng nhìn, đêm nay ngủ thật ngon, nhớ đi học đấy."

Bà dừng lại, nói tiếp: "Lí Chính."

Lí Chính nhìn về phía bà Chu.

Bà Chu chỉ gọi tên anh, nhìn anh, không nói lời nào, xoay người rời đi.

Vừa rồi từ khi vào WC báo cảnh sát đến giờ mới có mấy chục phút ngắn ngủi, cũng chả nói được mấy câu.

Bà Chu đi xuyên qua hành lang xuống nhà, nghĩ tới hai năm dài đằng đẵng này.

Không phải bà chưa từng oán hận, muốn chết cũng rất đơn giản, nhưng không thể để lại cục diện hỗn loạn, bán nhà, ra ngoài kiếm sống, trả lại khoản "nợ nần" không rõ ràng kia.

Bà thực sự hi vọng Chu Diễm có thể hận bà, để cho sau này cô có thể sống thoải mái một chút.

Hai năm, cuối cùng đã không còn nhịn được nữa, dùng cách của mình, được ăn cả ngã về không.

Đèn từ xe cảnh sát trong bóng đêm vô cùng chói mắt, bà ngồi vào xe.

Vương Lân Sinh chờ người đi vào, đóng cửa sau xe lại, nhìn trang trại trước mặt. Trang trại Trân Trân, tên đơn giản mộc mạc, chả đặc sắc chút nào.

Đồng nghiệp gọi một tiếng: "Tiểu Vương, còn không lên xe?"

"Lên đây!"

Cửa đóng lại, chặn tất cả tầm mắt.

Chu Diễm nắm đấm cửa, nghĩ đến "Đừng đi ra, đừng nhìn, đêm nay ngủ thật ngon, nhớ đi học đấy", nước mắt lã chã tuôn rơi.

Cô không đi ra, không nhìn, trái tim đau nhói, đập trán vào ván cửa, đập đến cái thứ hai trán đã hơi trầy xước.

Lí Chính tinh mắt, lập tức lấy tay che ván cửa, Chu Diễm cầm áo anh, đau đến mức không nói nên lời.

Còi xe cảnh sát càng ngày càng xa, cuối cùng không còn nghe thấy gì nữa.

Một lát sau, đã trở lại sự yên lặng.

Chu Diễm ngồi trong phòng, sắc mặt tái nhợt, hai mắt sưng đỏ, vẻ mặt đờ ra.

Một lát sau cô hỏi Lí Chính: "Mấy giờ rồi?"

Lí Chính: "Hai giờ."

"Xe đi đến đâu rồi?"

"... Còn chưa được một phần ba lộ trình."

Chu Diễm giữ chặt quai túi, qua một lát lại hỏi: "Mấy giờ rồi?"

"Vừa qua được mười phút." Lí Chính nói, "Ngủ một lát đi."

Chu Diễm nằm xuống, ánh mắt mở to nhìn hoa văn hình hoa quỳnh trên trần nhà.

Trên chụp đèn có mấy con côn trùng bay đến bay đi, bên trong có rất nhiều vết đen, đều là thi thể của côn trùng, không biết đã chết bao lâu rồi.

Chu Diễm: "Trời còn đang mưa."

Lí Chính vén chăn cô lên, cùng nằm xuống, kéo cô vào trong lòng.

Anh hỏi: "Không ngủ được?"

"Vâng."

"Vậy chúng ta nói chuyện nhé."

"Nói cái gì?"

"Em muốn nói gì?"

Chu Diễm suy nghĩ: "Mẹ bảo em khai giảng phải đi học."

"Anh biết."

"Mẹ để lại cho em tám nghìn."

"Rất nhiều đấy."

"Trước đó mẹ còn không chịu cho em đi học, em nói muốn quay lại đi học, mẹ còn đuổi em đi."

"Chính là lần anh quay về thuyền?"

"Vâng."

Lí Chính: "Mẹ em cũng cứng rắn thật."

"Bà chính là người như vậy." Chu Diễm nói, "Khi đã quyết tâm bà rất tàn nhẫn."

"Bà cũng đâu có tàn nhẫn với em."

"Không, bà đối với em vô cùng tàn nhẫn ấy, anh không biết hai năm nay bà bắt em làm những chuyện gì đâu, lúc diễn xuất em bị đàn ông sàm sỡ, bà cũng không thèm liếc mắt một cái."

Lí Chính hỏi: "Thực sự bị sàm sỡ?"

"... Cũng không có."

Lí Chính ấn trán cô.

Chu Diễm chui vào ngực anh, khẽ nói: "Mẹ em phải ngồi tù..."

Cánh tay Lí Chính căng thẳng, phần vải trước ngực ướt đẫm.

"Mẹ em phải ngồi tù, Lí Chính..."

Lí Chính ôm đầu cô, nghe tiếng nghẹn ngào buồn rầu từ trong ngực, không ngừng hôn đỉnh đầu cô, thấp giọng: "Mẹ em là người trưởng thành, bà biết bản thân đang làm gì, sẽ có hậu quả như thế nào."

Chu Diễm lắc đầu.

Lí Chính nói tiếp: "Không phải cảnh sát họ Vương kia nói mức hình phạt có lẽ sẽ được cân nhắc giảm nhẹ sao?"

Chu Diễm lại vùi đầu vào ngực anh.

Thực ra có nói nhiều lời cũng là dư thừa, tất cả lý trí ở trước mặt người thân đều dễ dàng hóa thành hư ảo, đạo lý gì đó cũng sẽ trở nên giống như tro bụi khiến cho người ta chán ghét.

Lí Chính chỉ có thể ôm cô chặt hơn: "Em còn có anh mà."

Sau đó Chu Diễm ngủ thiếp đi, Lí Chính vẫn không nhắm mắt, nhìn đồng hồ.

Xe đã trải qua một nửa hành trình, nước mắt đọng lại khóe mắt Chu Diễm, Lí Chính khẽ lau đi.

Khi xe đi qua hai phần ba hành trình, Chu Diễm đang ngủ khóc nấc lên, sau đó cau mày, Lí Chính hôn cô.

Khi xe đã đi được ba phần tư hành trình, Chu Diễm thả lỏng.

Xe đi xong hết hành trình, Lí Chính dựa vào gối, hít một tiếng, ngực hơi đau.

Chu Diễm dậy rất sớm, chân trời đã có ánh sáng, hình như mưa đã ngừng.

Cô giống như vừa trải qua một giấc mơ rất dài, trong mơ cô hai mươi tuổi, cha qua đời, mẹ ngồi tù, cô ngồi trên boong thuyền lớn đọc sách.

Rõ ràng cô mới học lớp mười, vừa đến Khánh Châu du lịch với cha mẹ, hôm qua vào trang trại, ăn cá do cha câu.

"Chu Diễm, Chu Diễm?"

Chu Diễm quay đầu, nhìn người đàn ông phía bên kia giường, dường như anh vừa tắm xong, người vẫn còn chưa lau khô.

"Chu Diễm, em dậy rồi?"

Chu Diễm im lặng.

"Sắp sáu giờ rồi."

Thật không, sắp sáu giờ rồi ư?

"Em sao vậy?"

Cô vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

Lí Chính xoa mặt cô: "Em sao vậy? Nói chuyện đi!"

Ánh mắt Chu Diễm đờ ra, không đáp lại anh.

Lí Chính ôm cô ra khỏi chăn: "Nói chuyện."

Cô vẫn không có phản ứng gì.

Lí Chính bóp cằm cô: "Câm điếc à? Nói chuyện cho anh!"

Chu Diễm vẫn bất động.

Lí Chính dán vào hai má cô, ôm lấy cô, xoa lưng cô, thấp giọng: "Nói đi, ngoan, nói chuyện với anh nào."

"Không có gì..." Cằm Chu Diễm đặt lên vai anh, khẽ nói một câu.

Lí Chính nhắm mắt, qua một lát mới mở ra, đẩy cô ra, hỏi: "Tỉnh rồi?"

Chu Diễm gật đầu.

Lí Chính: "Hiện tại đi nhé?"

"Vâng."

Chu Diễm rời giường, đánh răng rửa mặt qua loa, cả người không có chút sức lực nào, đầu còn hơi choáng váng. Lí Chính thấy sắc mặt cô không tốt, sờ trán cô, nhiệt độ cơ thể vẫn bình thường.

Anh hỏi: "Không thoải mái à?"

"Không sao."

Xuống lầu trả phòng, hai người lên xe, Lí Chính suy nghĩ: "Đợi một lát."

Anh lại đi xuống một chuyến, một lát đã trở về, cầm hai quả trứng luộc, sữa và bánh mỳ, bóc vỏ trứng: "Ăn một chút đi, cũng không biết tình hình giao thông hiện tại thế nào, có lẽ phải kẹt xe mấy tiếng đấy."

Chu Diễm nhận lấy quả trứng luộc, máy móc cắn ăn, lòng đỏ rơi xuống đùi, chân cô khẽ dịch chuyển.

Lí Chính nhặt lòng đỏ trứng lên, đưa tới bên miệng cô, thuận tay phủi mấy vụn trứng trên đùi cô. Chu Diễm lắc đầu, Lí Chính hỏi: "Không ăn?"

"Vâng."

Lí Chính ăn lòng đỏ trứng, lại ăn thêm một cái bánh mỳ, mới thắt dây an toàn khởi động xe.

Hành trình giống như ngày hôm qua, Lí Chính không cần phải mở hướng dẫn, ra khỏi lô cốt Mai Hoa trời lại mưa, đường càng thêm khó đi.

Lí Chính nhìn chằm chằm tình hình giao thông, nói với Chu Diễm: "Uống chút sữa nhé?"

Chu Diễm nhìn về phía trước, qua một lát hỏi: "Phải đi bao lâu nữa?"

"Nếu không kẹt xe thì một tiếng." Lí Chính nói, "Anh bảo Lâm Thái đến Cục cảnh sát xem tình hình trước nhé?"

"Không cần đâu."

Chu Diễm ôm túi xách, dùng móng tay gạt vết bẩn, Lí Chính nói: "Chợp mắt một lát đi."

"Em không mệt."

Phía trước có vũng nước, Lí Chính không để ý, xe xóc nảy, nước bùn bắn tung tóe lên kính chiếu hậu, Lí Chính "shit" một tiếng, ngừng xe lại, rút một tờ giấy ra lau kính, lau mấy cái, mở cửa xe đi ra ngoài.

Lí Chính che ô quay lại, chống tay vào cửa xe: "Xuống dưới hít thở không khí nhé? Anh hút điếu thuốc."

Chu Diễm suy nghĩ, xách túi xuống xe.

Ven đường có mấy cây, cỏ dại mọc thành bụi rậm rạp, Lí Chính bảo Chu Diễm cầm ô, hút một điếu thuốc, chỉ vào mặt đất: "Đây là rau sam?"

"... Vâng."

"Thứ này chỗ nào cũng có, lần trước anh từng hái một bó, nhưng không ăn được."

Lí Chính ngồi xổm xuống, tiện tay bứt mấy cái, giơ lên hỏi Chu Diễm, cô lắc đầu. Lí Chính ném xuống, mắt lại nhìn lên trời: "Đúng là mưa không dứt mà."

Anh ngậm thuốc, phủi tay đứng lên, nhận lấy ô trên tay Chu Diễm: "Ngẩng đầu lên."

Chu Diễm ngẩng đầu, Lí Chính bỏ thuốc xuống, hôn lên miệng cô một cái.

Chu Diễm không nói gì nhìn anh, Lí Chính sờ đầu cô: "Về thôi."

Ném mẩu thuốc lá, hai người quay lại xe, sắc trời u ám, mơ hồ nghe thấy tiếng sấm hoặc là tiếng nước sông chảy, Lí Chính nhíu mày, nhìn con đường nhỏ bên cạnh.

Giống như sóng lớn dâng lên bầu trời, tiếng mưa đã bị lấn át bởi tiếng sóng, cát vàng nuốt chửng mấy cây ven đường, mãnh liệt cuồn cuộn.

Lí Chính nắm tay Chu Diễm, hét lớn: "Chạy mau!"

Sóng lớn dâng lên, che lấp mặt trời, trong chốc lát nuốt chửng nhà và xe, Chu Diễm không kịp hét lên, sau đó lập tức bị cuốn đi, sóng lớn đẩy mạnh cô rời khỏi tay Lí Chính.

Lí Chính nhìn về phía cô hét lên: "Chu Diễm..." túm về phía trước, chạm được vào quần áo cô, anh dùng sức kéo lại, bắt được cánh tay cô, ôm chặt lất cô, để mặc cho thủy triều đập vào người anh, chiếm đoạt tất cả hơi thở của anh, tất cả sức lực đều tập trung ở hai tay.

Nước lũ tới rồi.

Mưa to đã được cảnh báo trước, bên phòng chống ngập lụt tăng lên cấp 1, mực nước ở trạm Khánh Châu là 1,02 m. Tòa nhà sụp xuống, mấy trăm nghìn con người bị nhốt, quân đội vội vàng lao đi cứu viện.

Tầng một bị ngập rồi, Lâm Thái chuyển kênh, vừa xem thời sự, vừa gọi điện thoại cho Lí Chính, đã gọi hai giờ rồi mà vẫn không gọi được.

Thẩm Á Bình hỏi: "Thế nào rồi?"

Lâm Thái: "Báo cảnh sát trước đã."

Cát vàng cồn cuộn, dòng nước chảy xiết, Lí Chính dựa vào một thân cây, một tay bắt lấy thân cây, tay kia ôm chặt Chu Diễm.

Vật nhọn đâm vào tay, máu đỏ chảy hòa vào trong nước, cây gãy, anh lại dùng toàn bộ sức lực ôm cô.

Chờ khi dừng lại, Lí Chính nằm bò trên một đầm cỏ.

Đầm cỏ ước chừng khoảng hai mét vuông, Lí Chính đặt Chu Diễm lên trên, bỏ túi xách của cô ra, đặt cô nằm lên, sờ mặt cô gọi: "Chu Diễm? Chu Diễm?"

Chu Diễm không đáp lại.

Lí Chính hô hấp nhân tạo cho cô, Chu Diễm nhanh chóng ói ra nước.

Chu Diễm mở mắt ra, hoảng hốt gọi: "Lí Chính!"

"Anh đây, anh ở đây."

Chu Diễm bắt lấy cánh tay anh, ôm cổ anh, trong lòng sợ hãi gọi tên anh: "Lí Chính, Lí Chính..."

Lí Chính trấn an vỗ lưng cô.

Chu Diễm quay lại nhìn, lập tức bị cảnh tượng trước mắt hù dọa.

Nước bao quanh bốn phía, dòng nước chảy xiết, bọn họ giống như đang ngồi trên một hòn đảo hoang, bờ biển cách bọn họ mấy chục mét, với tình hình hiện tại căn bản không thể bơi qua được, nếu không sẽ bị dòng nước cuốn đi.

Chu Diễm hoảng sợ: "Lí Chính, đây là chỗ nào?"

Lí Chính: "Đừng sợ, có phải em để di động trong túi xách không?"

Chu Diễm nhớ ra, lập tức mở túi xách, vở bên trong đã ướt sũng nước, cô lấy di động ra, chạm vào, không có chút phản ứng nào.

Chu Diễm: "Di động hỏng rồi, làm thế nào bây giờ?"

"Chờ cứu hộ."

"Bọn họ có biết chúng ta bị nhốt ở đây không?"

"Không sao đâu, có lẽ chút nữa nước sẽ rút đi."

Chu Diễm co chân lên, dựa vào Lí Chính, vẫn không dám tin.

Tay Lí Chính sờ soạng một chút trên đầm cỏ, chạm phải tay Chu Diễm, anh cầm tay cô hỏi: "Có lạnh không?"

Chu Diễm lắc đầu.

Lí Chính hỏi lại: "Có lạnh không?"

Chu Diễm sửng sốt: "Không lạnh."

Mưa nhỏ bay bay, hơi lạnh ngấm vào da, Lí Chính sờ cánh tay cô, ôm chặt cô.

Chu Diễm tựa vào ngực anh: "Lí Chính."

"Ừ."

"Em sợ lắm."

"Anh biết."

"Vừa rồi suýt chút nữa em đã chết rồi."

Lí Chính ôm chặt cô hơn: "Nói bừa gì đấy."

Chu Diễm ôm chặt anh.

Lí Chính xoa lưng cô: "Đừng nghĩ linh tinh, chúng ta nói chuyện phân tán sự lo sợ của em nhé."

"... Nói gì đây?"

"Em thích ăn gì?"

Chu Diễm sửng sốt, hình như cô cũng không biết Lí Chính thích ăn gì.

Chu Diễm: "Em thích ăn cá."

"Còn gì nữa?"

"Gần như thích hết các loại rau."

"Thích ăn đồ ăn vặt gì?"

Chu Diễm suy nghĩ: "Không thích riêng thứ gì, trước đây thích ăn lãng vị tiên (*). Còn anh?"

(*) Lãng vị tiên

Lí Chính: "Anh hả? Cái gì anh cũng thích ăn."

"Không thích riêng thứ gì sao?"

"... Thịt?"

"Cũng tốt."

Lí Chính hỏi: "Em thích xem phim gì?"

"Em không thích xem phim, còn anh?"

"Anh cũng không thích."

Lí Chính hỏi: "Thời gian rảnh em thường làm gì?"

Chu Diễm: "Đọc sách."

"... Không còn việc khác sao?"

"Cơ bản là không."

"Không phải lần trước em nói rất thích vui chơi sao?"

"Em nói lúc nào nhỉ?"

"Lúc ở trên thuyền."

"Không nhớ rõ." Chu Diễm nói, "Hát karaoke có tính không?"

Lí Chính hỏi: "Đi KTV?"

"Thỉnh thoảng đi cùng với bạn học."

Lí Chính cười: "Còn tưởng em là đồ ngốc cơ."

Chu Diễm nhìn về phía Lí Chính: "Vậy khi nghỉ ngơi anh thường làm gì?"

Lí Chính cụp mắt: "Ngủ, uống rượu."

"Trước kia cũng như vậy?"

Lí Chính: "Trước kia cũng không phải là người đam mê kinh tế."

"Vậy trước kia như thế nào?"

Lí Chính nhớ lại: "Cuối tuần ra biển, thỉnh thoảng đánh bài, đánh bi-a."

Khi trò chuyện thời gian trôi qua rất nhanh, Chu Diễm dần bình tĩnh trở lại, cũng không biết hiện tại là mấy giờ nữa.

Lí Chính hỏi: "Có đói bụng không."

"Không, còn anh?"

"Còn kẹo không?"

"Anh muốn ăn?" Chu Diễm lấy từ trong túi xách ra, mở gói to bảo Lí Chính lấy.

Lí Chính lại không nhúc nhích: "Lấy cho anh một viên."

Chu Diễm cầm một một viên kẹo màu xanh biếc đặt lên tay, Lí Chính bóc vỏ ra ăn, Chu Diễm đột nhiên nhìn thấy vết thương trên tay anh: "Anh bị thương rồi."

"Vết thương nhỏ thôi."

Chu Diễm nâng tay anh lên: "Miệng vết thương rất sâu."

"Không sao đâu."

"Vừa rồi anh đụng vào chỗ nào?"

Lí Chính: "Vừa rồi túm một thân cây, nhưng túm hụt."

Chu Diễm sờ miệng vết thương, tìm bên cạnh, không có đồ để băng bó lại, cô giữ tay Lí Chính, cúi đầu, liếm miệng vết thương.

Lí Chính đờ người, Chu Diễm lại liếm mấy cái, hai tay giữ chặt tay anh: "Vừa rồi anh chưa từng buông em ra sao?"

"... Ừ." Lí Chính sờ soạng, dần dần sờ được đầu cô.

Mưa phùn cũng đã ngừng, dòng nước vẫn chảy xiết như cũ, không biết có phải Chu Diễm cảm giác sai không, cô cảm thấy mực nước lại dâng cao, không khỏi rụt người về phía Lí Chính.

Cả thế giới đều im lặng, ngoài tiếng nước không có bất cứ tiếng gì khác, không có ai ở gần đây, cũng không có người tới cứu bọn họ.

Chu Diễm tựa vào lòng Lí Chính hỏi: "Anh thích em từ khi nào?"

"..."

Chu Diễm không nhìn anh, cô nhìn đại dương mênh mông cát vàng, trong đầu nghĩ đến nước sông cũng màu xanh biếc, trong suốt có thể thấy được đá, thuyền di chuyển trên mặt sông, phong cảnh như một bức tranh.

Qua một lúc lâu người phía sau mới lên tiếng: "Em hái rau sam ở đâu?"

"Hả?" Chu Diễm sửng sốt, "Ven đường."

"Thế kiếm được bao nhiêu tiền?"

"... Hai mươi mấy đồng."

Lí Chính đặt cằm lên đầu cô, bặm môi mấy cái mới thấp giọng: "Ngày đó anh từ trên thuyền đi xuống, thấy em ngồi xổm bán rau dại, lúc anh từ bên ngoài trở về, em vẫn còn ở đó."

Lí Chính: "Ngày đó anh kéo em lên thuyền."

Sớm như vậy sao, thực ra anh đã từng kéo cô một lần rồi, ngày đó cô đang cắn bánh mỳ không, cầm chai nước khoáng, ngồi xổm bên quán đồ ăn ven đường bẩn thỉu, anh kéo cô đứng lên, lúc ấy trời chiều thật đẹp, thừa nhận là anh đã yêu cô.

Chu Diễm xoay người khỏi lồng ngực anh, môi dán lên môi anh. Lí Chính dừng một chút, dùng sức ôm lấy thắt lưng cô, hôn lấy cô, tay vuốt da bên dưới áo cô, dần dần cả người cô đều thả lỏng, anh nhấc chân cô lên, kéo cô ngồi lên đùi.

Hai người ngồi trên đầm cỏ nho nhỏ, giữa nước lũ mở ra một thế giới nhỏ chỉ có hai người bọn họ.

Chu Diễm đã trải qua hai mươi bảy ngày dài đằng đẵng, mấy ngày nay cô hoàn toàn suy sụp.

Ngày đầu tiên cô tỉnh lại từ trên thuyền, ngày hôm sau Lí Chính quăng cô đi, ngày thứ ba là lần đầu tiên anh kéo cô quay trở lại, ngày thứ tư cô gặp phải cướp sông rơi xuống nước, Lí Chính cứu cô.

Ngày thứ mười ba cô đứng trong sương mù, cả trời đất mù mịt chỉ có mỗi chiếc thuyền.

Ngày mười lăm Lí Chính dạy cô tập bơi.

Ngày mười bảy Lí Chính nắm tay cô ở bến tàu, mang cô quay trở về.

Sau đó bọn họ cùng nhau ngắm mặt trời, Lí Chính hôn trán cô, làm một chiếc ghế cho cô, đốt pháo hoa trên nóc thuyền cho cô xem.

Cô còn trồng hoa trong chậu, còn có bảy con búp bê xấu xí kia.

Hai mươi bảy ngày dài đằng đằng tựa như đi qua cả đời người.

Trên đời này thực sự có một người như vậy, quý báu giống như sinh mạng của chính mình.

Lí Chính khẽ nói bên tai cô.

Chu Diễm ôm chặt anh, ánh mắt nóng lên.

Lí Chính lại ôm Chu Diễm vào lòng, để cô nằm trên ngực anh. Chu Diễm từ từ nhắm mắt lại, năm ngón tay lồng chặt vào ngón tay anh, hai người lại hôn nhau.

Không biết qua bao lâu, sắc trời dần trở nên tối, dòng nước vẫn chảy xiết.

Chu Diễm lấy kẹo, mở tay Lí Chính ra.

Chu Diễm bóc vỏ, đưa tới bên miệng anh, Lí Chính lại hơi nghiêng người, không có bất cứ động tĩnh gì, Chu Diễm hỏi: "Không cần?"

Lí Chính hơi do dự một chút, di chuyển lại gần phía trước, kẹp lấy kẹo.

Chu Diễm vừa mới bóc một viên khác đột nhiên nghe thấy có người lớn tiếng hô: "Có người không..."

Chu Diễm sửng sốt, lập tức đứng lên: "Chỗ này, chỗ này có người!"

Chỉ trong chốc lát Chu Diễm đã thấy mấy nhân viên cứu hộ từ xa chạy tới, cô không ngừng vẫy tay: "Nơi này..."

"Hai người chờ một chút, đừng cử động, chúng tôi lập tức tới cứu ngay!" Đối phương lớn tiếng đáp lại.

Chu Diễm nhìn về phía Lí Chính vẫn đang ngồi im, lôi kéo anh: "Mau đứng lên!"

Lí Chính cười đứng lên.

Nhân viên cứu hộ bàn bạc nghĩ cách cứu viện, dòng nước quá xiết, không thể làm bừa, cuối cùng bọn họ nghĩ tới việc ném phao cứu sinh, lớn tiếng: "Hai người tránh ra một chút, tôi sẽ ném phao cứu sinh sang đó, hai người mặc áo cứu sinh, bám vào phao, chúng tôi sẽ kéo hai người."

Chu Diễm lập tức kéo Lí Chính tránh sang một bên.

Phao cứu sinh được ném qua, nhân viên cứu hộ lại gọi: "Hai người giữ chặt đầu kia!"

Chu Diễm nhanh chóng giữ chặt, hai chiếc áo cứu sinh và phao nhanh chóng được truyền qua.

Chu Diễm mặc áo cứu sinh vào, chụp phao cứu sinh qua người: "Anh đi trước đi."

Lí Chính còn chưa mặc xong: "Em đi trước đi, cẩn thận một chút, em không biết bơi."

Nhân viên cứu hộ hô: "Cô gái đi trước, mau lên."

Chu Diễm giữ chặt dây thừng, nghe lệnh phối hợp với nhân viên cứu hộ, khoảng cách mấy chục mét, mất mấy lần mới sang được bờ bên kia.

Chu Diễm tháo phao xuống gọi: "Lí Chính!"

Lí Chính cười vẫy tay với cô.

Dây thừng lại được ném qua, nhân viên cứu hộ hô: "Bắt lấy!"

Lí Chính ngồi xổm xuống.

Qua một lát, nhân viên cứu hộ cảm thấy kì quái: "Bắt lấy đi! Bắt lấy dây thừng!"

Lí Chính giơ tay lên, ra hiệu đã biết.

Sau đó anh cúi lưng, sờ soạng trên đầm cỏ.

Chu Diễm kinh ngạc nhìn anh: "Lí Chính..."

"Không sao!" Lí Chính đáp lại, nói xong, anh vẫn tiếp tục sờ.

Tay anh sờ trên đầm cỏ, đụng phải tay cô, sau đó cầm lấy tay cô.

Cô nhìn anh, tầm mắt của anh lại nhìn xuống đất.

Anh muốn cô đặt kẹo trong tay anh.

Cô đưa kẹo tới miệng anh mà anh không có chút phản ứng nào.

Chu Diễm nghẹn ngào: "Lí Chính..."

Lí Chính quỳ gối trên đầm cỏ, sờ cẩn thận, cuối cùng đã chạm được vào dây, anh nở nụ cười với bờ bên kia, lệch mấy chục độ so với Chu Diễm.

Nước mắt Chu Diễm tuôn như mưa.

Trận lũ này ảnh hưởng tới hơn bốn trăm nghìn người dân, cửa hàng của Thẩm Á Bình thiệt hại cũng không hề nhỏ, còn phải sửa chữa, đúng lúc càng thích hợp cho đám người Trương Nghiên Khê ghi hình.

Một đống thiết bị được mang vào, Thẩm Á Bình nói: "Đừng làm hỏng sàn nhà của tôi, để cẩn thận một chút."

Trương Nghiên Khê cười: "Sao cô lại giữ sàn nhà sạch sẽ đến vậy? Ngay cả ô cũng không cho mang vào vì sợ làm ướt sàn nhà."

Thẩm Á Bình: "Lần trước em mở nhà hàng mới kia, trượt chân ngã trên sàn nhà, đâm phải một tấm kính, tận mấy tháng mới khỏi."

"Hóa ra là như vậy." Trương Nghiên Khê nhìn về phía góc bàn kia hỏi, "Lâm Thái còn chưa đi à? Cậu ta định ở lại Khánh Châu?"

Thẩm Á Bình: "Đừng để ý đến anh ta, xe anh ta bị lũ cuốn trôi, đau lòng nhưng không thể tìm người ta đòi bồi thường."

"À đúng rồi, Chu Diễm quay về chưa?"

"Vừa đi được mấy ngày, cũng sắp khai giảng rồi."

Trương Nghiên Khê cảm khái: "Tuổi cô bé còn nhỏ mà lại phải trải qua nhiều chuyện như vậy."

"Cô bé vẫn còn rất tốt, thời hạn thi hành án của mẹ cô bé không lâu, sẽ sớm đoàn tụ thôi."

Trương Nghiên Khê lắc đầu: "Chị vẫn không có cách nào hiểu được mẹ cô bé. Tuy Cao Trung Quang đã phải tiếp nhận điều tra, nhưng những ngày về sau còn dài mà, đáng sao?"

Thẩm Á Bình cười: "Có câu châm ngôn thế này 'chuyện của người khác bỏ qua đầu, chuyện của bản thân thì xuyên tim', không phải chuyện chị quan tâm thì có đáng hay không chị cũng không thể nghĩ ra được."

Lâm Thái ngồi ở góc nói: "Tôi có thể trách được ngành phòng chống lũ lụt sao? Bọn họ chịu đền xe cho tôi sao?"

Tháng tám mặt trời chói chang.

Sóng gợn lăn tăn, nước sông trong suốt.

Chu Diễm ngồi trên boong, lật sách xem, ánh mặt trời rất chói mắt, cô xê vị trí để giá quần áo, đúng lúc che được ánh nắng.

Hân Hân hoạt bát, quấn quýt lấy Chu Diễm: "Chị Bạch chơi với em đi."

Chu Diễm: "Tối nay nhé, chị đọc sách đã."

"Chị thật sự muốn làm cô giáo à?"

"Đương nhiên rồi."

Hân Hân dẩu miệng: "Làm cô giáo có gì tốt chứ."

"... Đúng vậy." Tầm mắt Chu Diễm rời khỏi quyển sách, nhìn mặt sông, "Giáo viên cũng không phải là người tốt."

"Hả? Giáo viên không tốt sao?"

Chu Diễm lại lắc đầu: "Giáo viên thực sự rất tốt, bọn họ dạy chúng ta làm người tốt làm việc tốt, làm đến nơi đến chốn, tuân thủ pháp luật, dối trá là đáng xấu hổ, nhưng xã hội lại cho chúng ta biết không phải như vậy, người làm chuyện xấu vẫn có thể sống tốt."

Hân Hân nghe nửa hiểu nửa không: "Vậy đừng làm giáo viên nữa, chơi với em thôi."

Chu Diễm: "Không được, chị đây càng phải làm giáo viên."

"Hả?"

"Nói cho bọn họ đến giờ Hân Hân còn chưa học được ghép vần."

Hân Hân tức giận: "Hừ, không chơi với chị nữa." Chạy vội tới đầu thuyền.

Chu Diễm bật cười.

Lí Chính từ trong khoang thuyền đi ra: "Em cũng chỉ thế mà thôi, cả ngày chỉ biết trêu chọc trẻ con."

Chu Diễm: "Không phải em đang dạy không được trêu người ư." Cô đứng lên, phủi mông.

Lí Chính hỏi: "Đến đâu rồi?"

Chu Diễm nhìn về phía bờ biển, liếc mắt một cái đã thấy ngay cây bách hiên ngang độc lập, mặt trời khuất sau cây, cành lá sum xuê.

Chu Diễm: "Đến cây kí bách."

Chuyện xưa của tú tài và bà lão dạy cho người ta biết hy vọng.

"Nắng như vậy mà em còn muốn ở bên ngoài đọc sách sao?"

"Mắt em cũng hơi nhức, vẫn nên vào thôi. À đúng rồi, Lão Lưu lái thuyền trở về giúp anh, còn chú ấy không làm ăn sao?"

"Anh giới thiệu việc làm ăn của mình cho chú ấy."

Lí Chính bám vào khung cửa, bước lên bậc thang, xoay người chìa tay ra.

Chu Diễm lại nhìn cây kí bách bên bờ biển, nở nụ cười, đặt tay vào trong lòng bàn tay anh.

Ngoại truyện: Em là đôi mắt của anh (Phần một)

Cậu Công vừa thấy Lí Chính, ánh mắt lập tức đỏ hoe, huơ huơ bàn tay dày đặc vết chai hỏi: "Có nhìn thấy không?"

Lí Chính dừng hai giây mới lắc đầu.

Cuối cùng cậu Công cũng không thể nhịn được để cho nước mắt rơi xuống: "Tạo nghiệt gì đây, lúc đi còn rất tốt, mới chỉ có một tháng trở về lại thành ra thế này."

Lí Chính bình chân như vại gõ bàn: "Mùi gì vậy? Cơm khê à?"

"Ui!" Cậu Công vỗ đùi, vội vàng quay về nhà bếp.

Lí Chính sờ bàn, chạm phải đũa: "Ăn trước đi, có phải em đói bụng rồi không?"

Chu Diễm vẫn nhìn anh, nghe thấy anh nói với mình, lúc này cô mới cầm tay anh: "Em không đói." Giọng nói nhấn mạnh, lộ ra sự bướng bỉnh.

Lí Chính cười, bỏ đũa ra, cầm lấy tay cô, nhéo hai cái, lại đưa lên miệng hôn mấy cái, Chu Diễm đỏ mặt: "Anh làm gì vậy, cậu Công ở đây đấy."

Lí Chính: "Mặc kệ cậu ấy."

Chu Diễm rút tay, chột dạ nhìn về phía nhà bếp: "Đừng làm loạn!"

Lí Chính mặc kệ, nắm lấy tay cô đặt lên môi mình, Chu Diễm đành phải nói: "Em đói rồi."

Lí Chính cười, cuối cùng cũng bỏ tay cô ra, Chu Diễm cắn môi nhéo trộm lên cánh tay anh một cái, rồi mới thành thật ngay ngắn ngồi, chờ cậu Công bưng đồ đi ra, cô mới nhớ ra phải tiến lên giúp đỡ.

"Cháu ngồi đi!" Cậu Công để đồ ăn lên bàn, "Hai cháu mau ăn đi, đừng để nguội, hôm qua cậu bắt được tôm, đã làm sạch rồi."

Nói xong mới ý thức được hiện tại Lí Chính hành động không tiện, cảm thấy hối hận, đã thấy Chu Diễm cầm lấy con tôm, nhanh chóng lột xong vỏ, đặt vào bát Lí Chính, Lí Chính cầm bát lên, gắp tôm ăn: "Ôi, bỏ nhiều hạt tiêu thế."

Cậu Công mặt mày hơn hở.

Cơm nước xong, Lí Chính không tính ở lại nơi này, lôi Chu Diễm đi bộ trở về thuyền. Bảy giờ tối mùa hè, rặng mây đỏ chưa biến mất, gió thổi gạt đi chút hơi nóng, xe chạy về phía bờ đê, không ít đứa trẻ lao xuống bơi lội, Chu Diễm nắm tay Lí Chính vừa đi vừa nói chuyện: "Bên tay phải hình như đang xây dựng công viên. Tiểu khu kia đối diện với khu rừng, có phải công viên quá nhỏ hay không? Còn dựng một sân khấu nữa. Một, hai, ba... tổng cộng mới có sáu cây."

Lí Chính nghiêng mặt, ánh mắt trống rỗng, giống như dùng lỗ tai nhìn thấy "công viên" nói: "Nơi này đã xây được nửa năm rồi, có lẽ là nơi khiêu vũ quảng trường."

"Vậy thì nhỏ qua, ở giữa còn trồng cây nữa, đường kính còn chưa đến hai trăm mét, làm sao nhảy được chứ." Chu Diễm quan sát đánh giá.

Lí Chính: "Chờ thêm hai tháng nữa xây xong chẳng phải sẽ biết à."

Qua hai tháng nữa là khai giảng, Chu Diễm không quá cố chấp với "công viên", lại chuyển sang chuyện khác, ví dụ như từ trong bể bơi có một cậu nhóc năm tuổi không mặc quần chạy ra, ví dụ như vừa rồi có một chiếc xe vận tải chở đầy hoa cỏ, ví dụ như có một con chim to màu trắng bay qua mặt sông, phần lớn thời gian Lí Chính đều lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng mới phát biểu một câu đánh giá hoặc nghi vấn.

Trở lại thuyền, Chu Diễm mở nước tắm cho Lí Chính. Mấy ngày đầu Lí Chính còn chưa thích ứng, đều là Chu Diễm tắm cho anh, hiện tại Lí Chính đã có thể tự mình tắm, Chu Diễm vẫn không yên tâm, nhưng cô chưa bao giờ nói, sau khi đóng cửa nhà tắm, lặng lẽ đứng ở cửa chờ đợi, cho đến khi tiếng nước bên trong hoàn toàn ngừng cô mới rời đi.

Buổi tối hai người ngủ ở phòng ngủ bên trong, Chu Diễm trợn mắt nhìn trần nhà, qua một lúc, nghe thấy tiếng thở dốc của người bên cạnh tăng thêm, cô không khỏi nắm chặt tay, giây tiếp theo, người bên cạnh đột nhiên xoay người, trong khoang thuyền không ngừng phát ra những tiếng mờ ám. Đây là lần thứ hai của hai người, không có sự bắt buộc giống như lần đầu, nhưng lại càng thêm kịch liệt hơn so với lần đầu, cho đến khi cuối cùng không còn nghe thấy tiếng xe tiếng người bên bờ biển, Lí Chính đổ mồ hôi đầm đìa kéo Chu Diễm vào lòng, dỗ dành hôn đỉnh đầu cô, tay không ngừng vỗ lưng cô.

Thần trí Chu Diễm mơ hồ than thở: "Đi tắm..."

Lí Chính xuống giường, ôm Chu Diễm lên, bước chân đầu tiên hơi do dự, từ từ rời khỏi phòng ngủ. Anh vô cùng quen thuộc với chiếc thuyền này, một mình một thuyền đã hai năm, từ cửa đến phòng ngủ phải đi bao nhiêu bước anh đều có thể nhẩm đếm được, cho đến khi "ầm" một tiếng, anh đụng vào ghế.

Chu Diễm lập tức tỉnh táo lại, tránh một chút, giọng nói vẫn còn hơi khàn khàn: "Bỏ em xuống."

Lí Chính không nhúc nhích, trong bóng tối Chu Diễm không thấy rõ mặt anh, chỉ cảm thấy bàn tay để bên sườn hơi ôm chặt, rồi nhanh chóng buông ra, cô rơi xuống đất. Chân chạm đất, Chu Diễm lập tức ôm lấy cổ Lí Chính, hôn cằm anh, một lát sau, Lí Chính mới ôm lại cô, cằm để trên đỉnh đầu cô, không nói lời nào, không biết anh đang nghĩ gì, cuối cùng vẫn đi đến WC, Chu Diễm nắm tay anh.

Sáng hôm sau đến bệnh viện thành phố, trên xe buýt chật chội có người nhường chỗ cho Lí Chính, lòng tốt khiến cho người ta không thể từ chối, Lí Chính nói cám ơn, mặt không thay đổi ngồi xuống, Chu Diễm đứng bên nói: "Vừa rồi em cũng chưa ăn no, tới nơi chúng ta ăn thêm chút gì đó nhé?"

"Ừ."

"Em muốn ăn hoành thánh."

Lí Chính bật cười.

Chu Diễm thấy một đôi tình nhân ngồi ở cuối xe, lập tức có chủ ý: "Đứng mệt quá." Đặt mông ngồi xuống đùi Lí Chính.

Hai người đều sững sờ, nhất là Chu Diễm, cả người cứng ngắc, sau khi nghĩ lại muốn đứng lên. Lí Chính buồn cười, ôm cô: "Đừng nhúc nhích, ôm em mới tốt."

Chu Diễm đẩy anh, hoàn toàn không dám ngẩng đầu nhìn xung quanh, nhỏ giọng: "Buông em ra."

"Không phải nói đứng mệt sao?"

"Khó coi chết đi được." Chu Diễm đỏ mặt, xấu hổ nhìn xung quanh, quả nhiên thấy mấy hành khách liếc trộm cô, cô chôn mặt vào ngực Lí Chính: "Anh bỏ ra đi, người ta đang nhìn đấy."

Lí Chính: "Đã bị nhìn thấy thì bỏ ra làm gì."

Chu Diễm khẽ nhéo lưng anh, uy hiếp: "Lí Chính! Mau bỏ ra!"

Lí Chính cười hai tiếng, cuối cùng không trêu cô nữa, Chu Diễm lúng túng đứng lên, cúi đầu nhìn cửa sổ, thôi miên bản thân một lúc lâu. Có tiết mục xen giữa này, khi chuyển sang chiếc xe tiếp theo, người phụ xe tốt bụng nhắc nhở nhường chỗ cho người già trẻ em người bệnh, trên mặt Lí Chính giữ nguyên nụ cười.

Ngoại truyện: Em là đôi mắt của anh (Phần hai)

Tới bệnh viện, tình huống kiểm tra không mấy lạc quan, trang thiết bị chữa bệnh của bệnh viện cũng không tốt, bác sĩ đề nghị bọn họ đến bệnh viện tỉnh, Chu Diễm chạy ngược chạy xuôi, hẹn được chuyên gia ở bệnh viện tỉnh qua mạng, lại hỏi thăm người nhà người bệnh một lúc lâu, ánh mắt đảo qua đã thấy Lí Chính nói gì đó với y tá, cô cẩn thận lắng nghe, phát hiện Lí Chính đang hỏi đường đến WC, y tá muốn đỡ anh đi, nhưng Lí Chính lắc đầu, tay bám vào vách tường, sờ soạng đi về phía WC, y tá tìm xung quanh, ngoắc Chu Diễm: "Người nhà Lí Chính, mau tới đây." Lí Chính dừng bước, Chu Diễm vội vàng chạy lên, y tá trách cứ: "Người bệnh muốn đi WC, cô là người nhà anh ta, đừng có chỉ biết buôn chuyện với người khác."

Chu Diễm: "Cám ơn chị, tôi biết rồi."

Lí Chính cau mày, cầm tay Chu Diễm nói với y tá: "Cô ấy đang giúp tôi hỏi về chuyên gia khoa mắt ở bệnh viện tỉnh."

Chu Diễm kéo cánh tay anh: "Được rồi, WC ở phía trước, đi thôi."

Y tá nhìn theo bóng dáng hai người rời đi, một người cao lớn, một người gầy nhỏ xinh, hai người hình như đang nói gì đó, nhìn khẩu hình miệng, hình như cô gái kia đang trách móc, y tá nhìn xuống chân hai người, "Sáu, bảy, tám..." Giọng nói của cô gái như vọng lại đây, nhìn hai người, y tá đột nhiên cảm thấy hơi chua sót, một người đàn ông mù, một cô gái rõ ràng vẫn còn nhỏ tuổi, ăn mặc đơn giản mộc mạc, không giống như người giàu có, không biết tương lai sẽ ra sao.

"Ba mươi ba bước, hai sáu bước thì rẽ." Chu Diễm đứng ở cửa WC.

Lí Chính xoa đầu cô: "Ừ, anh nhớ rồi."

Hơn bốn giờ chiều hai người ngồi xe trở về, không có nhiều hành khách lắm, cuối cùng bọn họ đã có chỗ ngồi, Chu Diễm ngồi dựa vào cửa sổ, ôm cánh tay Lí Chính: "Đang đi qua phía đông đường Hòa Bình, hiện tại hơi kẹt xe, vừa rồi ở chỗ đèn giao thông hình như có khách sạn, bên này là đài truyền hình."

Lí Chính: "Ừ nhìn xem có ngôi sao nào không?"

Chu Diễm thật sự nhìn chằm chằm cửa đài truyền hình, đột nhiên hưng phấn nói: "Em thấy được người dẫn chương trình Đường dây nóng lúc tám giờ, chính là cái người đầu trọc ấy."

Xe lại đi, bóng dáng người dẫn chương trình biến mất, Chu Diễm tiếp tục miêu tả kiến trúc ven đường, thậm chí còn thấy cả tai nạn giao thông, sau đó đổi xe, Chu Diễm cuối cùng không còn chịu được nữa, ngủ gà ngủ gật. Lí Chính cẩn thận đặt đầu cô tựa vào vai mình, tóc cô dính vào má anh. Trong mắt anh ngoài màu đen không có màu gì khác, hiện giờ đã lâu anh không nhìn thấy người trong lòng, trên đời này có lẽ không ai giống như anh, lúc mới mù anh có cảm giác thở phào nhẹ nhõm, còn hiện tại...

Lí Chính ôm chặt Chu Diễm, nhắm mắt, cau mày.

Cuộc hẹn với chuyên gia ở bệnh viện tỉnh là hai ngày sau, để phòng ngộ nhỡ có chuyện gì, Chu Diễm mang đầy túi hành lý, lại lo không có đủ tiền, cầm bút tỉ mỉ tính toán, ngay cả một cắc nhỏ cũng không buông tha, chuyện này cô không nói với Lí Chính, toàn bộ tiền tích góp của Lí Chính là con số không, cô có tám nghìn mẹ để lại, nhất định phải đi học, cách khai giảng còn hơn hai mươi ngày nữa, nhưng cô phải tham gia huấn luyện quân sự dành cho sinh viên mới, sau khi xong việc ở bệnh viện tỉnh cô phải nắm chắc thời gian tìm việc làm, nhưng cô cũng hiểu rõ, cho dù cố gắng thế nào, mấy ngày còn lại này cô cũng không thể xoay đủ tiền điều trị, lần này giống như trở lại hai năm về trước, cô và mẹ vì nợ nần mà hối hả ngược xuôi.

Lí Chính nghe thấy tiếng tiền kim loại vang lên trên bàn, xoa đầu Chu Diễm: "Buổi tối mời Lão Lưu đến ăn cơm."

"Ăn cơm?" Chu Diễm vẫn còn chưa hoàn hồn."

"Ừ, chuẩn bị thêm chút đồ nhắm rượu nữa."

Lão Lưu đến đúng giờ hẹn, khi đã uống được mấy chén, Chu Diễm mới hiểu được ý của Lí Chính, anh muốn bán thuyền.

Lí Chính giải thích với Chu Diễm: "Năm đó anh mua thuyền này cũng chỉ có mấy trăm nghìn, thuyền cũng đã cũ, nhưng động cơ vừa mới sửa, khoang thuyền cũng mới trang hoàng lại, cũng có thể bán được giá tốt."

Chu Diễm gật đầu, nhìn đôi mắt không có tiêu cự của Lí Chính, cô lên tiếng: "Vâng."

***

Lời người dịch: Vậy là mình đã dịch hết phần trên mạng của Sinh đồ, phần ngoại truyện còn lại sẽ được Kim Bính viết trong sách xuất bản bên Trung. Bao giờ tìm được phần còn lại mình sẽ dịch cho mọi người vì hiện tại bên Trung sách cũng còn chưa ra.