Chương 56

Dịch: Khởi Linh

***

Trong văn phòng.

Chu Nhung thả tờ danh sách đầy ắp chữ xuống, đắn đo một lát, từ tốn nói: "Sự rộng rãi và phối hợp của cô khiến tôi hết sức kinh ngạc, tiểu thư Trần."

Trần Nhã Tịnh nói: "Tôi vẫn có thể rộng rãi và phối hợp thêm chút nữa."

Trần Nhã Tịnh ngả người, tựa lên xe lăn, hai tay đan chéo, trông vô cùng thảnh thơi: "Tôi có thể cử người ra bến cảng tiếp tế cho các anh mười ngày một lần, cũng có nghĩa nếu các anh không tìm được căn cứ Nam Hải, cách mười ngày sẽ có thể cập bờ bổ sung nước ngọt và vật tư theo thời gian định trước. Mặt khác tôi sẽ cung cấp vũ khí và sức người, sai người tìm kiếm thuyền viên cùng ngư dân giàu kinh nghiệm ở ven bờ, dùng điều kiện ưu đãi thuyết phục bọn họ giúp đỡ các anh.."

Chu Nhung cười hỏi: "Cô định tranh top 10 bình bầu nhân vật tiêu biểu của Trung Quốc sao, tôi xin lỗi nhé, hiện tại chắc không có giải này đâu."

"Không," Trần Nhã Tịnh nói thản nhiên, "Tôi có điều kiện,"

Chu Nhung xoay người rời đi.

"Đội trưởng Chu! Đến giao dịch anh cũng không hứng thú sao?"

Chu Nhung lạnh lùng nói: "Giao dịch? Tiểu thư Trần, đó giờ chỉ có tôi nêu điều kiện với người khác, khi nào thì đến phiên người khác nêu giao dịch với tôi thế?"

Trần Nhã Tịnh nhất thời cạn lời, nhìn Chu Nhung sắp bước ra khỏi văn phòng, nôn nóng quát to: "Nhiệm vụ mà anh nói!"

"......Omega của anh." Cô ta nhìn Chu Nhung thoáng dừng bước chân, chậm rãi nói: "Các anh đều có thể đi, nhưng người tên Tư Nam thì không được."

"Vì sao?" Chu Nhung nghiêng đầu hỏi.

"Không cần hỏi tại sao, nhưng anh có thể cầu nguyện......" Trần Nhã Tịnh gằn từng chữ một: "Cầu nguyện vì số mệnh của toàn thể nhân loại, rồi một ngày nào đó anh sẽ biết."

Chu Nhung gật đầu, thở phì một hơi, trước mắt Trần Nhã Tịnh đột nhiên hoa lên.

Cô ta hoàn toàn không kịp phản ứng, tốc độ của Chu Nhung nhanh đến mức mém biến mất tại chỗ, thù lù xuất hiện trước mặt cô ta, y cúi người giơ tay vén ống quần Trần Nhã Tịnh!

Soạt một tiếng, Trần Nhã Tịnh không tránh kịp, bắp chân trắng xám thối rữa bại lộ trong không khí.

".........Zombie hóa." Chu Nhung cười lạnh, nói: "Cô quả nhiên đã bị nhiễm virus, tiểu thư Trần."

Chu Nhung chìa tay định tóm xe đẩy, song lúc này Trần Nhã Tịnh hành động vô cùng bất ngờ── Cô ta đập mạnh vào một cái công tắc không bắt mắt trên tay vịn, kế đó xe lăn thoáng chốc như gắn mô tơ, vù cái lùi về sau mấy mét!

Rầm! Cửa phòng nghỉ bị đụng tung, hơn mười gã canh vệ nhào ra. Vạn Bưu nghiêng người che chắn trước Trần Nhã Tịnh, quát: "Ra tay!"

Biến cố xảy ra rất đột ngột, con ngươi Chu Nhung co rút, lách mình rời khỏi văn phòng. Đám cảnh vệ đuổi sát theo sau, Chu Nhung giơ tay bám vào khung cửa, mượn lực bật nhảy, tặng hai gã cảnh vệ đi đầu mỗi người một cú, đạp cho máu phun tung tóe ngay tại chỗ, bay ngược ra ngoài!

Ầm ầm!

Gã kia đập ầm xuống đất, không ngừng run rẩy, hết bò dậy nổi.

──Đách ai ngờ nổi Chu Nhung vậy mà quá nhanh quá nguy hiểm đến thế, Vạn Bưu chửi thề: "Đệt mẹ!" Bèn giơ súng trong tay lên!

Viên đoạn sượt qua gót chân Chu Nhung, mấy miếng gạch văng tung ra.

"Đừng giết anh ta!" Trần Nhã Tịnh quát.

Hơn mười gã cảnh vệ nhào tới như sói như hổ, song không ngăn được bước chân Chu Nhung, chỉ cần có kẻ sấn tới, không bị gãy chân gãy tay thì cũng đầu rơi máu chảy, gần như mất sạch sức chiến đấu chỉ bằng một chiêu.

Trong vài giây ngắn ngủi, Chu Nhung đột phá vòng vây, giống con sư tử đực bị chọc điên, phi người tung một cú Back kick(1) ngàn cân đáng ghi vào sách kỉ lục, đạp cho kẻ chắn đường nện mạnh vô tường, một mảnh bê tông tức khắc vỡ tung!

"Đứng im!"

Đám cảnh vệ còn lại rống giận nổ súng, tất cả đều nhắm ngay dưới chân y. Nhưng mà Chu Nhung đách sợ, y gần như đạp nhảy vào từng viên đạn. Như một pha hiệu ứng đặc biệt trong phim ảnh được hiện thực hóa, y dùng một cước dẫm nát bệ cửa sổ trên hành lang, vọt lên vài mét trong không trung, sau đó nhảy xuống mặt đất, chớp mắt xông vào hành lang, mắt thấy sắp đến đầu cầu thang tới nơi!

Trong văn phòng, Vạn Bưu xông đến mé tường, tuýt còi báo động.

Âm thanh chói tai truyền khắp tòa nhà, tiếng còi cảnh báo bằng máy đột ngột vang lên, cửa sắt ở đầu cầu thang rơi ầm ầm xuống!

Bước chân Chu Nhung bị ngăn trở, cánh cửa sắt vững chắc chắn ngay phía trước, thoáng chốc xoay người lại.

Keng! Keng! Keng!!── Tất cả lối ra vào trong tầm mắt đều có cửa sắt phong tỏa, hành lang nối với văn phòng nhất thời biến thành không gian bịt kín!

Chu Nhung híp đôi mắt, chỉ thấy Vạn Bưu ra khỏi văn phòng, ném khẩu súng lục, rút một thứ có hình dạng giống khẩu súng ở phía sau ra.

"Vô ích thôi, đội trưởng Chu." Trần Nhã Tịnh lăn bánh xe, xuất hiện sau lưng Vạn Bưu, nói khẽ: "Anh tưởng tôi sẽ đợi anh ngoan ngoãn nộp người kia ra sao? Bên bác sĩ Trịnh có lẽ đã đắc thủ rồi."

Nét mặt Chu Nhung rốt cuộc thay đổi: "..........Cô nói cái gì?"

***

Sau căn tin.

"Nobel(2) gì chú?" Tư Nam ngạc nhiên nói.

"Giải Nobel sinh học." Bác sĩ Trịnh vừa đi vừa trả lời, thỉnh thoảng ngó nghiêng chung quanh, trông vô cùng cảnh giác.

"Lúc Ninh Du học lên tiến sĩ, đoàn giáo viên hướng dẫn anh ta từng được một đề cử, đáng tiếc sau thì vuột mất giải thưởng. Sau khi về nước, Ninh Du tiếp tục phát triển hướng nghiên cứu mới dưới nền tảng của người nọ, chỉ vài năm ngắn ngủi liền đạt được bước đột phá lớn, giành thêm một đề cử Nobel nữa..... Tiếc là sau này virus bùng phát, tận thế tiến đến, nếu không theo anh ta nói thì rất có hi vọng giành giải."

Cửa sau căn tin nối với một con đường nhỏ yên tĩnh, một bên dựa vào mặt tường của kí túc xá, bên kia là bụi cây rậm rạp.

Tư Nam hơi ngộ ra, dừng bước: "Hướng nghiên cứu đột phá là cái gì?"

"Kỹ thuật......kỹ thuật chữa trị gene thông qua virus, giúp kéo dài tuổi thọ con người." Bác sĩ Trịnh giọng run run: "Chú nghi ngờ có liên quan đến nguồn gốc của virus zombie."

Chung quanh im lặng lạ thường, không còn nghe thấy tiếng người bên căn tin nữa, gió khẽ thổi qua rặng cây, phát ra tiếng xào xạc nho nhỏ.

Bác sĩ Trịnh đi thêm hai bước, nhưng Tư Nam thì đứng im không động đậy, phảng phất như có một thứ trực giác ngăn hắn tiếp tục tiến bước.

"Chú........Chú muốn nói." Bác sĩ Trịnh nuốt nước miếng, lắp bắp nói: "Có lẽ chúng ta có thể chuồn vào phòng thí nghiệm của Ninh Du, xem thử rốt cuộc anh ta đang làm gì......"

Tư Nam trầm tư một lát, đoạn lắc đầu: "Đợi Chu Nhung về rồi hãy nói, cháu dẫn chú theo không tiện hành động."

"Nhưng mà..........."

"Cháu đã ra đây hơi bị lâu rồi." Tư Nam ngắt lời ông: "Cái xe bên kia còn chưa sửa xong, cháu về xem thử đã."

Tư Nam xoay người đi ngược về, đột nhiên phía sau có tiếng nện bước rầm rập: "Đứng lại!"

Tư Nam vừa quay đầu, bỗng chốc phát hiện mấy gã nhân viên cầm súng sẵn sàng chiến đấu không rõ xông ra từ đâu, tức tốc bao vây con đường nhỏ hẹp này; mà cách đó không xa, nhà hóa sinh học tên Ninh Du bác sĩ Trịnh nói kia, đã lẳng lặng đút tay vào túi quan sát!

Bị theo dõi?!

Khuôn mặt bác sĩ Trịnh cấp tốc co rút: "Chạy, chạy mau!"

Chuyện xảy ra rất bất ngờ, song Tư Nam dĩ nhiên bình tĩnh cực nhanh, chẳng những không lùi về sau, trái lại tiến về trước nửa bước.

──Cùng với hành động này của hắn, vòng vây lập tức thu nhỏ, vài người đồng thời rút súng nhắm vào Tư Nam.

Ninh Du chỉ vào bác sĩ Trịnh, lạnh lùng nói: "Dẫn đi."

Bác sĩ Trịnh la to, Tư Nam sải bước, mấy tên thủ hạ của Ninh Du cùng vọt lên!

"Nhan──Hào──!" Tư Nam hung bạo gào to, đạp lên mặt tường, xoay người đạp bay hai người, tóm lấy bác sĩ Trịnh, quát: "Chạy!"

***

"Ngạc nhiên lắm sao?" Trần Nhã Tịnh thản nhiên nói: "Ninh Du thuyết phục được bác sĩ Trịnh. Mặc dù cái cậu anh gọi là Tư Nam kia.........tên vốn là Noah được áp tải đến căn cứ Nam Hải, quân đội cũng sẽ không so đo với đám nhân viên nghiên cứu chuyên nghiệp hơn của Ninh Du đâu."

Giống một đầu dây đột ngột bứt ra trong tình cảnh hỗn loạn, Chu Nhung mơ hồ cảm thấy điểm đáng ngờ mịt mù được xâu chuỗi lại: "Đợi đã, ai là Noah? Áp tải?"

Thời điểm y đang hoài nghi, bộ dạng bất cần đời đã được thay bằng sự lãnh khốc, đường nét gương mặt dần trở nên âm trầm với sắc bén lạ thường.

Trần Nhã Tịnh cho rằng y đang giả ngu, liền không giải thích thêm nữa, thẳng thắn hỏi lại: "Anh thấy tò mò vì sao tôi biết không? Thượng tá Law Mayer từng tới đây, báo cho tôi chuyện liên quan đến em trai anh ta. Nhưng tôi có thể xác định rõ cho anh biết, giữa anh và Law Mayer tôi không tin một ai hết. Anh ta là một tên biến thái tình cảm méo mó, mà anh chỉ là một quân nhân muốn hoàn thành nhiệm vụ, không quan tâm toàn cục, dám để mục tiêu thí nghiệm chôn cùng anh ở trên Nam Hải mênh mông............."

"Law Mayer từng tìm đến cô?" Chu Nhung thô bạo ngắt lời: "Mục tiêu thí nghiệm cái gì, có phải liên quan đến vắc xin?"

Trần Nhã Tịnh nhìn chằm chằm y một lát, nở nụ cười hừ một tiếng ngắn ngủi:

"Đội trưởng Chu, vì sao anh muốn làm quân nhân vậy, tấn công vào Hollywood có phải cầm chắc tượng vàng lâu rồi không."

Chu Nhung hiểu tuyệt đối không thể moi được tin gì từ chỗ Trần Nhã Tịnh. Ánh mắt y dời đến khẩu súng tạo hình đặc thù trên tay Vạn Bưu, nhận ra đó là súng gây mê.

"Giơ tay lên, từ từ qua đây," Vạn Bưu âm u nói, "Đừng làm trò, bằng không bắn nát anh."

Chu Nhung suy tư vài giây, giơ tay lên, tiến từng bước về phía Vạn Bưu.

Đám cảnh vệ lăn lộn rên rỉ trên đất, đau đớn ôm bụng hoặc xương sườn. Chu Nhung sải bước bước qua thân thể bọn họ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nòng súng gây mê, đi đến bệ cửa sổ hành lang.

──Sau đó, trước mắt Vạn Bưu lóe lên.

Chu Nhung nhanh như chớp tóm một gã cảnh vệ, cưỡng ép che chắn trước người mình, Vạn Bưu theo bản năng bóp cò súng, nháy mắt bắn trúng vùng bụng tên cấp dưới!

"Đứng yên!" Vạn Bưu quát to.

Chu Nhung tiện tay lăn người lên bệ cửa, thủy tinh bị cơ thể đập vỡ vụn, nhảy từ trên tầng ba xuống!

Trần Nhã Tịnh thay đổi sắc mặt, Vạn Bưu điên cuồng chạy đến trước cửa sổ ──Chỉ thấy Chu Nhung như một con chim ưng vọt lên không trung, vững vàng rơi xuống đất, thoáng chốc, quay người bật dậy!

"Cái đệt thằng quái vật gì vậy.............." Vạn Bưu vừa sợ vừa giận, súng gây mê chìa ra ngoài cửa sổ, ngắm chuẩn Chu Nhung đang chạy như điên, nóng nảy quát: "Người đâu! Chặn anh ta lại!"

Cây cối bốn phía xào xạc lay động, khóe mắt Chu Nhung liếc nhìn chung quanh, dưới chân đột nhiên khựng lại.

Chỉ thấy đám cảnh vệ lục tục đứng dậy, hình thành một vòng vây chặt chẽ, ở đây cư nhiên có hơn mười người mai phục!

"Tạm biệt, đội trưởng Chu." Vạn Bưu lạnh lùng nói, bóp mạnh cò súng.

***

Viu──

Viên đạn xé gió bay tới, sát sàn sạt vành tai Tư Nam, ghim sâu vào tường!

Một tay Tư Nam đỡ bác sĩ Trịnh, tay kia tóm chặt gã cảnh vệ nhào tới chính diện, crắc một tiếng vặn đứt khuỷu tay đối phương. Gã kia hét thảm quăng súng, đến giữa không trung bị Tư Nam nhanh như chớp bắt trọn, đạn lên nòng kêu rắc rắc, bắn gãy xương cổ chân hai gã cảnh vệ bên trái phải.

Máu tươi và tiếng kêu đau dấy lên ý ác dữ tợn cho người khác, những người còn lại nhào đến, giữa lúc hỗn loạn, Tư Nam lách người né đạn, song bị đá trúng một cú vào bụng nên phải lùi về nửa bước, hắn cắn răng che chở bảo vệ đẩy bác sĩ Trịnh về sau.

Bác sĩ Trịnh hình như đã bị dọa ngu người, loạng choạng dừng bước, có điều muốn nói mà nhìn Tư Nam.

── Nếu phân tích cặn kẽ, thực ra có thể trông thấy, trong giây đó, ánh mắt ông lóe ra tia áy náy và thống khổ khó lòng che giấu.

"Chạy mau!" Tư Nam không thèm quay đầu, quát: "Chạy đến trước cửa căn tin tìm Nhan Hào, nhanh!"

"................" Bác sĩ Trịnh thở hổn hển, miễn cưỡng nghẹn lời.

Tư Nam quay đầu: "Chú──"

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, bác sĩ Trịnh giơ tay, phun một thứ vào mặt Tư Nam.

Trong tay ông dĩ nhiên giấu một bình xịt ê te (3).

Kỳ thực phản ứng của Tư Nam vô cùng nhanh, thời điểm vẫn chưa kịp ý thức đó là cái gì đã nín thở. Nhưng tốc độ tỏa hơi của khí ê te không phải hắn cứ nín thở là có thể chống cự, nháy mắt, hắn cảm thấy trong cổ họng có vị hơi ngọt, sau đó trái tim trĩu nặng.

Hắn cắn đầu lưỡi, móng tay bấu thật sâu vào lòng bàn tay, song không cảm nhận được đau đớn.

Cạch!

Khẩu súng rơi xuống đất, tất cả âm thanh với tiếng động đều nhanh chóng vút đi như nước thủy triều rút.

Vì sao? Trong lòng Tư Nam xẹt qua suy nghĩ này.

Bác sĩ Trịnh căng thẳng đỡ đẻ trong đêm bị zombie bao vây, bôn ba ngàn dặm xa xôi giúp đỡ lẫn nhau, đôi tay đầy máu ôm đứa trẻ gào khóc ấy, dần dần khuất xa trong tầm mắt hắn, từ từ hóa thành con người không quen biết trước mắt.

"Xin......Xin lỗi........."

Hai mắt bác sĩ Trịnh đỏ bừng, rưng rưng nước mắt, xông đến dường như muốn đỡ hắn, lại bị Tư Nam dùng chút sức lực cuối cùng đẩy mạnh ra.

Tư Nam xoay người lảo đảo đi hai bước, mỗi bước chân đều như giẫm trên mây, sau đó bị mấy cánh tay chung quanh chìa tới tóm gọn. Hắn không còn hơi sức vùng vẫy, thuận thế quỳ gối trên đất, lập tức ngã nhào sang bên trái.

"Đưa cậu ta đi..........."

"Hành động nhỏ chút, nhanh......."

Thanh âm hỗn loạn không rõ, mông mông lung lung, tựa như có dòng nước chui vào lỗ tai. Tư Nam thở hổn hển ngắn ngủi hai hơi, cố gắng giơ cao tay, nhân lúc nghiêng người sang trái sinh ra đường nhìn có góc chết, ấn vào thiết bị định vị ở tai trái.

── Tuy nhiên, đó là ý thức cuối cùng trước khi hắn hôn mê.

Ninh Du tiến đến, quỳ nửa người, chìa tay nhẹ nhàng khép hai mắt Tư Nam lại.

Rè──

Nhan Hào nhạy bén ngẩng phắt đầu: "Tư Nam?"

Ánh mặt trời chiếu xuống khu đất trước cửa căn tin, cách đó không xa, một toán hai ba hàng người mới vừa rời khỏi.

Nhan Hào ấn cái hoa tai đang rung, nhìn chung quanh một vòng, trong lòng chợt dâng nỗi bất an, cậu bỏ cái thanh chắn trước ở trong tay xuống, bước nhanh đến toalet phía sau căn tin.

Một cái áo ba lỗ đen dính đầy dầu máy và bụi bặm vắt trên ống nước, nhưng quanh đó không có lấy một bóng người.

".......Tư Nam." Giọng của Nhan Hào nôn nóng: "Tư Nam?"

Giữa trưa im ắng, không người trả lời.

Trái tim Nhan Hào đập điên cuồng, không dám hét to tiếng, xoay một vòng ba trăm sáu mươi độ. Thiết bị định vị chợt rung mạnh khi cậu đối mặt với một góc nào đó──Thấp thoáng trong bụi cây cách đó không xa, phía sau là một bức tường.

Sao sau đằng ấy có tường nhỉ?

Nhan Hào lùi về sau mấy bước lớn, xuất phát chạy lấy đà, tay bám mép tường cao hơn hai mét băng qua, phù một tiếng vững vàng rơi xuống đất!

Trước mắt là một khu vực bên rìa kí túc xá, mấy tòa nhà bê tông bỏ hoang đứng sừng sững không xa; một con đường nhỏ nối liền với căn tin đằng trước, quanh co ngoằn ngoèo xuyên qua mấy tòa này, chạy thẳng thông vào sâu căn cứ.

Hình như Nhan Hào phát hiện được gì đó, ánh mắt đột nhiên bình tĩnh hẳn, sải bước tiến nhanh về phía trước.

Chỉ thấy hàng cây xanh phía cuối con đường rõ ràng có dấu chân người giẫm qua, vết đạp trên bụi cỏ với đống cành khô bị gãy vẫn còn rất mới. Tầm mắt Nhan Hào rơi trên bức tường bê tông, lập tức kinh ngạc, chỉ thấy dưới chân tường có vết lỗ nức toác thành khe──Là lỗ đạn!

Nhan Hào run bần bật cả người, đột nhiên đứng phắt dậy, đúng lúc này thiết bị định vị tự dưng ngừng rung.

Cậu ta quả thực không thể tin được, theo bản năng giơ tay sờ cái hoa tay, viên ru bi đỏ to bằng hạt gạo đã lặng yên.

Thoáng chốc, lục phủ ngũ tạng sinh ra cơn ớn lạnh cực độ, Nhan Hào ngó nghiêng chung quanh, nhận ra Tư Nam đã mất tích.

──Chu Nhung dặn cậu ta tuyệt không thể để Tư Nam đi lại một mình trong khu căn cứ này.

Nhưng hiện giờ, Tư Nam mất tích rồi.

***

".......Anh đã đồng ý với tôi tuyệt không được gây hại tới tính mạng thằng bé....."

"Thằng bé bảo vệ nhân dân, cứu rất nhiều người, nếu không có nó rất nhiều người chúng tôi đều không sống đến bây giờ!"

"Tuyệt đối không thể làm hại nó, tóm lại anh đã đồng ý ............"

Tiếng bước chân và trò chuyện như gần như xa, ý thức như trôi dạt trong biển xanh sâu thẳm, đột ngột nổi lên mặt nước, chuyển cái lại chìm sâu xuống đáy.

"Tôi biết," Một giọng đàn ông lạnh lẽo trầm ổn nói, lần này ở gần bên tai, mỗi một chữ đều vô cùng rõ ràng:

"Tôi đã đồng ý với anh."

Lông mi Tư Nam run rẩy dữ dội, mấy giây sau hoảng hốt mở to mắt.

Ánh đèn──Đây là ấn tượng đầu tiên của hắn.

Nhiệt độ trong phòng hơi lạnh, dưới người là cái ghế dựa bằng da mềm mại. Ánh đèn màu trắng tỏa chung quanh không gian, sáng mà không chói, nhưng tầm mắt vừa mới tỉnh lại mơ hồ không nhìn rõ cảnh tượng chung quanh.

Tư Nam thử nhúc nhích tay chân, bị xích chặt y như dự đoán.

"..............." Hắn cố gắng nhếch mí mắt, ánh mắt rời rạc vài giây sau mới khôi phục tiêu cự, phát hiện bản thân bị đặt trong một phòng thí nghiệm khổng lồ, phía trước không xa là một cái bàn thí nghiệm rộng lớn, lộn xộn.

Ninh Du ngồi trên cái ghế dựa, vắt chéo chân, mười ngón tay giao nhau đặt ở trên đùi, đôi mắt sau gọng kính viền vàng bình tĩnh không một gợn sóng. Còn bác sĩ Trịnh đứng gần cửa ra vào, thấy hắn đã tỉnh, xúc động tiến lên trước hai bước.

Tư Nam di chuyển tầm mắt, không thèm liếc Ninh Du hay bác sĩ Trịnh lấy một lần, ánh mắt rơi xuống bên cạnh mình.

Cách hai ba mét bên trái hắn có một cái bàn giải phẫu, một người đàn ông da dẻ thối rữa, vành mắt xanh đen nằm tại đó, cơ thể bị trói chặt bằng đai khống chế bệnh nhân tâm thần, nhưng vẫn mờ mịt giãy dụa, miệng phát ra từng tiếng "──A──a──" hàm hồ không rõ.

Hắn ta đã bị nhiễm virus, đang trong quá trình biến thành một con zombie mới toanh.

Tư Nam thu hồi tầm mắt, vì vẫn bị khí ê tê ảnh hưởng nên thanh tuyến khàn khàn: "Đây là chỗ nào?"

"Xin chào, Noah." Ninh Du mở miệng nói, giọng nói trầm thấp ôn hòa đến bất ngờ.

"Như cậu đã chứng kiến, đây là phòng thí nghiệm cơ thể người của tôi."

Chương 57

Dịch: Khởi Linh

***

Phòng thí nghiệm cơ thể con người.

── Vừa thốt xong mấy từ này, phòng thí nghiệm trống trải rộng lớn nhất thời lặng ngắt như tờ.

Người đàn ông cách hai ba mét kia không ngừng giãy dụa, âm thanh cạch cạch cạch cạch đột nhiên trở nên chói tai hết sức.

Ninh Du mặt mày bình tĩnh, còn bác sĩ Trịnh thì thở dốc, hai tay buông thõng, nắm thành đấm theo bản năng.

"Vậy giờ ông muốn làm gì?" Tư Nam nhìn chăm chú Ninh Du, chậm rãi hỏi: "Biến tôi thành zombie sao?"

Hình như Ninh Du khá bất ngờ vì độ bình tĩnh của Tư Nam, thuận miệng trả lời: "Không, có điên tôi mới làm vậy." Nhưng mãi một lát sau, gã lại bổ sung một câu: "Nếu phải bắt buộc, tôi cũng sẽ làm."

"....Ông rốt cuộc muốn làm cái gì?" Tư Nam nhíu mày hỏi.

Ninh Du bật cười: "Cậu chưa rõ điểm chính rồi. Vấn đề không phải tôi muốn làm gì, mà là tôi đã làm gì."

Gã đứng dậy đến chỗ bàn thí nghiệm, ánh mắt Tư Nam di chuyển theo gã, chỉ thấy Ninh Du mở một thiết bị khá giống nồi cơm điện ở trên bàn, dùng nhíp kẹp lấy một ống máu ── Tư Nam nhận ra cái nồi cơm kia, nó là cái máy ly tâm máu.

Hắn đột nhiên cúi đầu, quả nhiên phát hiện có băng y tế dán trên tĩnh mạch tay phải, cục bông vẫn còn rướm máu.

"Đây là huyết thanh của cậu." Ninh Du bỏ ống máu vào thiết bị tiến hành phân tách, chuyên chú nói: "Vốn phải lấy máu tay trái, nhưng tôi nghe Law Mayer nói cậu là một chuyên gia chiến đấu đơn độc vô cùng xuất chúng.....vì thế tôi quyết định chọn tay phải, như một biện pháp an toàn."

Tư Nam nắm chặt tay phải, quả nhiên có hậu di chứng để lại do rút một lượng máu lớn, ngón tay lạnh lẽo mất sức thoáng nhũn ra.

"Law Mayer? Thế anh ta có nói cho ông biết hai tay của tôi đều như nhau không." Tư Nam chế nhạo nói, "Để an toàn như ông nói, đáng nhẽ phải rút liên tục trên 400CC máu từ tứ chi tôi mới phải."

Ninh Du trả lời: "Nếu phải bắt buộc thì tôi sẽ làm vậy, đừng có kích tôi."

Tư Nam giãy còng tay, phát ra tiếng keng keng, nhưng còng kim loại không xi nhê gì.

Đầu Ninh Du không thèm ngẩng, "Đừng phí sức, đó là thép tinh khiết đấy."

"..........." Tư Nam cuối cùng cảm thấy nực cười, không vùng nữa: "Ông rút huyết thanh của tôi để làm gì?"

Ninh Du vừa tiến hành tính toán thủ công với thao tác phân tách, vừa ghi chép gì đó, hơi bất ngờ là gã không cho ăn bơ, mà trả lời vấn đề đâu ra đấy:

"Mấy tháng trước, Law Mayer từng tới nơi này, dùng kháng thể bán thành phẩm trong tay làm mồi câu, bắt chúng tôi chú ý tìm kiếm tung tích của cậu trên vùng duyên hải. Cái sự chấp nhất không rõ từ đâu này của cậu ta đã hấp dẫn trí tò mò của tôi, cho đến khi bọn các cậu dẫn đám người sống kia đến đây............."

Tốc độ tính toán của Ninh Du cực kì nhanh, dù gã đang tự thuật cũng không có chậm lại: "Tôi hỏi bác sĩ Trịnh, biết được khi lần đầu gia nhập trận doanh người sống, cậu từng nói mình bị zombie cắn, hơn nữa ngay đêm đó đã bắt đầu sốt cao."

"Sau này chứng minh đó không phải zombie, bởi vì tôi không bị nhiễm virus!"

"Không." Ninh Du nói: "Tôi nghi ngờ lần đó cậu thực sự đã bị nhiễm."

Tư Nam ngờ vực, nói: "...........Có ý gì?"

Ninh Du rốt cuộc thôi tính toán, cầm một cái mặt dây chuyền từ trên bàn thí nghiệm, quơ quơ trước mặt Tư Nam:

"Đây là ba mẹ cậu?"

──Đó rõ ràng là cái dây chuyền bằng đồng luôn không rời người của Tư Nam.

"Sẽ trả lại cậu." Ninh Du nhìn nét mặt Tư Nam, nói: "Chẳng qua sau khi xem xong tấm hình trong đó, tôi phát hiện, có thể cậu là người tôi luôn tìm kiếm.......xin lỗi, là mục tiêu thí nghiệm tôi hoài nghi có tồn tại."

Tư Nam thầm nói, hoài nghi có tồn tại?

"Tôi đã từng gặp ba mẹ cậu," Ninh Du trông như nhìn rõ nghi vấn của hắn, nhưng không chịu giải thích, mà đổi chủ đề:

"Năm 16 tuổi khi tôi đến nước A học tiến sĩ, tiến sĩ Chung Vãn với vợ mình, tiến sĩ Alicia Fellman là đàn anh đàn chị chung thầy với tôi. Lúc đó chúng tôi và một người cố vấn cùng nghiên cứu một loại virus liên quan đến chủ đề di truyền học. Nhằm mục đích nhờ virus xâm nhập vào chuỗi gene, thúc đẩy cải tạo và hoàn thiện, tăng cường tố chất bộ gene loài người, cùng kéo dài tuổi thọ trung bình."

Dưới tình hình bất ngờ, Tư Nam biết được họ tên thật của ba mẹ mình, nháy mắt ngơ ngẩn cả người.

"Vì nể mặt cùng là người Hoa, tiến sĩ Chung Vãn có giúp tôi rất nhiều vấn đề chuyên môn, nhưng tiệc vui thì chóng tàn. Mấy tháng sau, trong một sự cố thí nghiệm, tiến sĩ Chung Vãn bị nhiễm virus, bất hạnh tử nạn, tiến sĩ Alicia Fellman mang di thể anh ấy và cậu, biến mất khỏi căn cứ thí nghiệm."

".......Ông........." Giọng của Tư Nam bắt đầu nôn nóng: "Tôi không nhớ những chuyện này nữa, ông hãy nói thêm một ít, năm đó ba mẹ tôi..........."

Hắn nôn nóng muốn biết ba mẹ vốn xa lạ trong kí ức có hình dạng thế nào, hắn càng muốn biết, chi tiết cụ thể hơn, cho dù chỉ là những chuyện vụn vặt thời thơ ấu cũng được.

Nhưng Ninh Du không mảy may xúc động, chỉ dùng sáu từ trả lời hắn: "Không có thời gian, không hứng."

"Sau sự cố thí nghiệm," Ninh Du đổi ống máu khác, tiếp tục nói, "Chủ đề di truyền học này được cho là có độ nguy hiểm với bí mật cao, bởi vậy quân đội đã bỏ vốn tiếp quản cả sở nghiên cứu, bắt đầu tìm kiếm hành tung của tiến sĩ Fellman từ khắp mọi nơi. Di thể tiến sĩ Chung Vãn chị ấy mang đi, và một loạt hành vi biến dị sinh ra của di thể, trở thành mục tiêu hấp dẫn tuyệt vời của quân đội."

Tư Nam chú ý tới cách dùng từ của gã: Hành vi biến dị sinh ra của di thể.

Di thể còn có hành vi?

"Tuy rằng khi đó tuổi cậu còn rất nhỏ, nhưng chắc có thể nhớ trong nhà luôn có một người ba khát máu, rên rỉ, liên tục có ý đồ công kích cậu bằng bạo lực, chắc trên người cậu vẫn giữ đủ loại vết thương nhỉ. Hành vi này của tiến sĩ Chung Vãn........xin lỗi tôi không muốn gọi tiến sĩ Chung Vãn bằng cái tên kia.......sau khi nhân viên quân đội giám sát loại hành vi này, liền được coi là một bằng chứng nghiên cứu vĩ đại của virus, có ý nghĩa mang tính bước ngoặt quan trọng. Cũng kể từ năm đó, dưới sự chỉ đạo của quân đội, căn cứ nghiên cứu khoa học bắt đầu dùng người sống làm thí nghiệm."

Bác sĩ Trịnh đứng nghe ở một bên đã sợ đờ người.

Tư Nam nhắm hai mắt, kí ức vô cùng hỗn loạn như màn cưỡi ngựa xem hoa lướt qua trong đầu hắn, hắn mở to mắt, giọng run run nói: "............Căn cứ White Eagle?"

"Tôi không biết sau này nó đổi tên là gì," Ninh Du nói, "Bởi vì năm đó tôi đã rời khỏi tổ nghiên cứu, trốn về nước."

Ninh Du dùng cái nhíp kẹp ống nghiệm, thứ bên trong đã được tách ra, là huyết thanh màu vàng đậm.

Tư Nam thoáng nhìn người đàn ông rên rỉ ồ ồ không dứt, sau dần biến thành tiếng rên nặng nề, lại nhìn về phía Ninh Du: "Sau khi về nước, ông tiếp tục dùng người sống làm thí nghiệm, dẫn đến bùng phát vius?"

"Tôi bệnh thế à?" Ninh Du mất kiên nhẫn nói.

Tư Nam: "........."

"Nói thật cho cậu nhé, lúc ấy tất cả quốc gia có tiền tài với khả năng trên thế giới đều tiến hành nghiên cứu lĩnh vực này, con người đang trên đà theo đuổi bất tận với hai lĩnh 'Mình tốt hơn' và 'Tuổi thọ lâu dài'.........Cái khác chỉ là liệu có dùng phương pháp dùng virus cải tạo chuỗi gene, hay dùng người sống làm đối tượng thí nghiệm mà thôi. Tiện thể nói thêm một câu, tôi chắc 100% nước tôi dùng tinh tinh, viết thành một phục bút đậm màu mực tối trước khi thảm họa xảy đến."

Ninh Du đến bên người đàn ông đang trong quá trình zombie hóa, đẩy không khí trong ống tiêm ra, tiêm huyết thanh có được từ quá trình tổng hợp sinh hóa vào mạch máu anh ta.

"Còn về tôi," Gã nói, "Sau khi virus bùng nổ toàn cầu, mới bắt đầu dùng người sống làm đối tượng thí nghiệm........nói ví dụ như vị ở trước mặt cậu đây."

Lồng ngực người đàn ông phập phồng kịch liệt, phát ra tiếng gào thảm thiết không giống con người, bác sĩ Trịnh nặng nề nhắm chặt mắt.

Tư Nam khàn giọng hỏi: "Đây là nguyên nhân Trần Nhã Tịnh tiếp nhận người sống?"

"Tất nhiên không rồi. Nhưng tôi quả thực có dùng kẻ phản đối và người sống cô đơn làm người thí nghiệm, làm thế sẽ khó bị phát hiện hơn." Ninh Du đẩy toàn bộ huyết thanh vào, rút kim tiêm ra: "Ví dụ như người này, thời gian trước đây vì chịu áp lực lớn nên tinh thần thất thường, điên điên dại dại chạy khắp nơi, chỉ thiếu mỗi chuyện mất tích."

Giọng điệu khi gã nói lời này chẳng chút hung ác, trái lại không khác gì "cơm trưa nay được thêm quả trứng chim' hoặc 'thời tiết hôm nay hơi âm u'── Bởi vì quá bình tĩnh, quá tự nhiên, thế cho nên khiến kẻ khác thấy ớn lạnh run rẩy từ trong xương tủy.

".........Ông tiêm virus cho anh ta, để anh ta bị lây nhiễm rồi mới thí nghiệm huyết thanh?" Tư Nam không thể tin nổi, chất vấn: "Vì sao không dùng động vật, hoặc dứt khoát dùng hệ miễn dịch mô phỏng?!"

Ninh Du không trả lời, mà cầm máy ảnh chụp mấy kiểu người đàn ông trên bàn, sau đó lật bản ghi chép bắt đầu viết tốc kí.

Người đàn ông đã triệt để lây nhiễm, song vẫn chưa biến đổi thành zombie hoàn toàn. Huyết thanh trong cơ thể anh ta nhanh chóng phân giải, thẩm thấu, tập trung kháng nguyên, bắt đầu cuộc chiến thầm lặng, gay gắt đượm mùi thuốc súng mà mắt thường không thể nhìn thấy.

"Virus zombie không lây sang động vật, nói vậy chắc cậu đã nhận ra rồi." Ninh Du không ngẩng đầu nói, "Cho dù dùng liều lượng nhỏ tới đâu, hay giảm bớt độc tính, kết quả duy nhất khi virus zombie tiến vào cơ thể động vật là tử vong ngay tức khắc; chỉ khi tiêm vào cơ thể con người và tinh tinh mới sinh ra hiệu quả biến dị, mà tôi không mở vườn bách thú, lấy đâu ra lắm tinh tinh đến thế?"

"Hệ miễn dịch mô phỏng thì càng buồn cười hơn. Tôi có yêu cầu cực cao trên mọi phương diện, cần một điều kiện đặc thù chuyên biệt, người nhiễm đang trong quá trình biến đổi, cậu có biết tôi mất bao lâu mới xây được khu thí nghiệm này không? Cậu cho rằng tôi có thể tay không bắt giặc tạo ra một siêu máy tính làm thành hệ thống mô phỏng con người chắc?"

Tiếng thét của người đàn ông càng ngày càng dữ dội, con ngươi đột ngột giãn to, rồi vội vàng co lại!

Ninh Du nhếch mắt, nhìn Tư Nam đầy châm biếm. Khoảng mười giây sau, Tư Nam mới rít kẽ răng, nhẹ giọng nói một câu:

"Ông đã giết bao nhiêu người rồi?"

Ninh Du nói: "Ai mà nhớ được."

"......Nếu có tinh thần nghiên cứu khoa học thật đến nhường vậy, cớ gì ông không thử lấy mình làm thí nghiệm trước, vì sao không thử tiêm virus vào chính cơ thể mình đầu tiên?"

"Nếu phải bắt buộc, tôi sẽ làm vậy." Ninh Du lặp lại lời này lần thứ ba, ngữ khí vẫn ôn tồn đều đều không khác hai lần trước, hoàn toàn đối lập với cơn phẫn nộ mới hình thành của Tư Nam:

"Bây giờ, mời cậu nằm cho, thí nghiệm đã tiến hành tới giai đoạn quan trọng."

Vành mắt Tư Nam đỏ bừng, cắn chặt răng, gần như bị bắt ép phải kiềm chế tựa vào chiếc ghế.

"A........Ha..........A──!"

Người đàn ông đột nhiên dốc hết sức vùng ra, gân cốt gần như bị dây trói cắt sống.

Nháy mắt, sức bật bùng phát quả thực quá đáng sợ, bác sĩ Trịnh theo phản xạ có điều kiện lùi về sau hai bước, có điều Ninh Du lại rảo bước tiến đến gần, bật đèn pin cầm tay.

Gã quan sát kĩ càng ngũ quan méo mó, cái miệng há to trên khuôn mặt, không thèm để ý có vài lần răng nanh đối phương mém đụng tới tay của mình. Mỗi phút mỗi giây đều dài đằng đẵng như một thế kỷ, tròn mấy phút sau, con ngươi người đàn ông rõ ràng có sự thay đổi, nhãn cầu tức tốc sung huyết, gân xanh trên cổ nổi đầy!

Bác sĩ Trịnh lắp bắp nói ra vài chữ: "──Tim, tim đập!"

Ninh Du với Tư Nam cùng nghiêng đầu nhìn thử.

Đường thẳng trên máy điện tâm đồ đột nhiên nhấp nhô, tiện đà nhảy lên xuống, bắt đầu đập đều đều.

Ninh Du buông tay, cái đèn pin rơi keng xuống đất, lăn vòng tới cuối bàn giải phẫu.

"A a a a──" Người đàn ông phát ra tiếng gào cào xé ruột gan như dã thú!

Nhưng tất cả mọi người ở đây đều nghe ra sự khác biệt, tiếng gào đó tuyệt đối không phải tiếng rên sâu dài của zombie, mà giống với hành vi trút giận vô ý thức của con người trong tình trạng tinh thần điên loạn. Ninh Du vọt tới bàn thí nghiệm, tóm lấy cái ống tiêm, còn chưa kịp chạy về, chỉ thấy người đàn ông kia phát ra tiếng kêu đứt quãng:

"Cứu, cứu cứu, cứu............."

"──Anh ta nói chuyện," Bác sĩ Trịnh hổn hển khụ một tiếng, không rõ đang hưng phấn tột độ, kích động hay sợ hãi: "Anh ta nói chuyện kìa!"

Đó chỉ là chuyện trong vài giây ngắn ngủi.

Người đàn ông tóm chặt ga giường, cả người oằn lên, như một quả bóng bay thổi đến cực hạn, một giây sau bèn nổ tan tành.

Anh ta nặng nề ngã xuống bàn giải phẫu, miệng mũi, lỗ tai nhanh chóng chảy đầy máu tươi, thoáng chốc không còn hơi thở.

Đồ thị điện tâm đồ lại trở về đường thẳng, phát ra từng tiếng bíp bíp đơn điệu, bao trùm toàn bộ căn phòng tĩnh lặng.

Ninh Du thở hổn hển, toàn thân chợt thả lỏng, sa sút tinh thần lùi về sau vài bước.

"Anh, anh ta đã chết," Hai tay Bác sĩ Trịnh hai tay run lẩy bẩy, run run rẩy rẩy làm kiểm tra xong, nói: "Zombie hóa.......Dấu hiệu zombie hóa đã biến mất, huyết thanh, huyết thanh, vắc xin huyết thanh vậy mà dùng được........."

Tuy rằng chỉ trong chớp mắt, song huyết thanh thực sự đã có hiệu quả──

Sự kết hợp giữa virus với huyết thanh có tác dụng giết chết sinh mạng, nhưng huyết thanh lại thành công ngăn chặn virus zombie hóa cơ thể này!

Ninh Du giơ bàn tay, che kín mặt mình.

"..........Không thể nào," Tư Nam mò mịt lẩm bẩm nói: "Không thể nào, sao tôi......"

Ninh Du nặng nề lau mặt, nói: "Y như tôi dự đoán."

Tư Nam và bác sĩ Trịnh đều trơ mắt nhìn chằm chằm gã, Ninh Du không nói gì nữa, quay người trở lại bàn thí nghiệm, nhanh chóng mở máy ly tâm──Tư Nam lúc này mới phát hiện trên giá ống nghiệm cư nhiên có thêm một hàng ống máu.

Ninh Du quá độc ác, coi vẻ thừa dịp hắn hôn mê, đã rút mất ít nhất 800CC máu.

Thể trọng Tư Nam nhẹ, tổng lượng máu trong cơ thể không nhiều, chả trách lúc bác sĩ Trịnh đứng nhìn một bên còn cho rằng Ninh Du muốn trực tiếp giết chết hắn.

"Tôi cần một người," Ninh Du đột nhiên trầm giọng nói.

Ban đầu Tư Nam không chú ý gã đang nói gì, có điều ngay giây đó, hắn lập tức hiểu ra.

"Tôi cần tính toán tỷ lệ virus thêm một lần nữa." Ninh Du khẽ lặp lại, ánh mắt hướng đến Tư Nam bị khóa trên ghế tựa, nói:

"Tôi cần một người sống."

Hai người nhìn nhau một lát, gọng kính viền vàng che mất ánh mắt Ninh Du, đáy lòng Tư Nam dần dần nổi cơn giá lạnh chưa từng có.

Đột nhiên một giọng nói run rẩy phá vỡ sự im lặng: ".........Ở đây.........ở đây có.........."

Hai người đồng thời nhìn lại, chỉ thấy bác sĩ Trịnh lảo đảo tiến đến, dùng cơ thể che khuất Tư Nam, tiện đà rút một khẩu súng lục giấu trong lồng ngực, họng súng chĩa thẳng vào Ninh Du.

"Ở đây.....có một người sống." Ông nức nở nói, họng súng không ngừng rung rung, tay kia lại vững vàng chỉ vào bản thân: "Có thể cho anh làm thí nghiệm."

Chương 58

Dịch: Khởi Linh

***

Cánh cửa phát ra tiếng nổ ầm, trên đầu giường, Quách Vĩ Tường ngước mắt ngạc nhiên, thấy Nhan Hào xông vào, sắc mặt thực sự có thể hình dung bằng từ tái xanh, gục đầu xuống hỏi: "Xuân Thảo với Đại Đinh đâu?"

"Đi tuần tra với người khác rồi." Quách Vĩ Tường không hiểu chi rứa: "Sao thế anh?"

Nhan Hào nhìn chằm chằm cậu ta, ánh mắt nom khá bị dọa người, thở hổn hển một lúc mới rít kẽ răng nghẹn ra một câu:

"..........Anh lạc mất Tư Nam rồi."

"Á, không phải chứ." Quách Vĩ Tường lật quyển truyện tranh, không hứng thú nói: "Chả phải anh để Tư Nam lạc vào tay Nhung ca rồi sao, hãy để tình đầu chưa nở đã tàn cuốn theo chiều gió đi phó đội trưởng. Mùi Nhung ca đốt suốt ba mươi năm cuộc đời mới tóm được chú chuột mắt mù Tư Nam, có điều xét theo khía cạnh mặt mũi thì anh còn ối cơ hội á......"

Nhan Hào giật phăng quyển truyện: "Đi theo anh."

"Á anh làm gì đó! Trả em đây! Em mãi mới mượn được quyển mới nhất của người ta đó!"

Nhan Hào mặc kệ Quách Vĩ Tường đang nổi điên, như một cơn gió thổi quét vào phòng, chỉ chớp mắt đã tóm được khẩu tiểu liên tự động cùng hai cái ba lô chiến thuật, quăng bộp một cái vào mặt Quách Vĩ Tường:

"Đội trưởng dặn anh không được để Tư Nam một mình, nhưng anh không tập trung, cậu ấy mất tích rồi."

Hai người nhìn nhau mấy giây, Quách Vĩ Tường há to miệng khó tin, Nhan Hào khàn giọng nói: "Cậu ấy bị người của căn cứu này bắt đi rồi."

"..........Hoa đội à," Quách Vĩ Tường nghiêm túc nói, "Nhung ca sẽ giết anh đó."

***

"Sh......."

Cơn choáng do thuốc mê tạo thành vẫn sót lại trong đầu, Chu Nhung mở to mắt, nhất thời cảm thấy đầu quay mòng mòng.

"Cho anh ta nước," Một giọng đàn ông ồm ồm nói.

Nước lạnh bị cưỡng ép đổ vào miệng, song phản ứng của lính đặc chủng được huấn luyện không giống người thường, Chu Nhung không theo bản năng nuốt xuống mà phun ra ngoài, nhất thời bị sặc khụ khụ, khiến y tỉnh táo hẳn ra.

Trong xe không ngừng lắc lư, sắc trời ngoài cửa sổ đã tối, đường núi nhanh chóng lùi về sau.

Vạn Bưu ngồi phía đối diện, họng súng chỉa vào đầu Chu Nhung, kế bên còn có năm thừng đàn em thô kệch cao lớn nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.

Chu Nhung cố gắng nhắm hai mắt, tầm mắt dần dần làm quen với sắc tời tối om, "..........Mấy giờ rồi?"

"Năm giờ." Vạn Bưu lạnh lùng nói, "Mày xử hơn hai mươi đàn em của tao vào phòng cấp cứu, cấm lộn xộn, nếu không ông bắn bỏ đấy."

"Mày muốn đưa tao đi đâu?"

"Lên thuyền."

"Đội viên của tao thì sao?"

"Đứa con gái với thằng nhà quê đi tuần tra với người của tao trong căn cứ, thằng mặt trắng với phú nhị đại tao cũng gọi người đem tới. Đừng lo, bọn mày không thoát được đâu, tất cả đều lên thuyền hết."

Chu Nhung gắng day day mi tâm, làm thinh với họng súng gần sát, hỏi: "Bà xã tao thì sao?"

"Bà xã mày?" Vạn Bưu xách cổ áo Chu Nhung, có vẻ thấy quá buồn cười: "Mày chưa tỉnh phải không, mạng nhỏ chúng mày đều trong tay bọn tao, cho ăn cho uống tống bọn mày ra biển đã hết lòng rồi, mày còn được voi đòi hai bà trưng?"

Chu Nhung lười biếng nói: "Nói đàng hoàng tí đi, đừng động chân động tay chứ."

Cái dáng của Chu Nhung thực trông đách thể nào giống bộ đội đặc chủng, thậm chí tân binh mới nhập ngũ còn đứng đắn hơn y. Chút cảm tạ cuối khi Chu Nhung vội vã bảo vệ thành trong đêm hôm trước của Vạn Bưu mất sạch sành sanh, hiện giờ gã chỉ muốn cho y một quả đấm, hít sâu một hơi mới cưỡng chế đè được suy nghĩ này.

"Cậu Tư Nam kia," Vạn Bưu dùng họng súng chỉ lên trán Chu Nhung, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tao không quan tâm nó là vợ mày, ba mẹ mày, hay tổ tông nhà mày. Tiến sĩ Ninh nói có lẽ trong huyết thanh của cậu ta chứa kháng thể, cậu ta nên vì toàn thể nhân loại, phải ở lại làm thí nghiệm, mày hiểu không?!"

Chu Nhung suy tư một lát, nghiêm trang nói: "Mày nói chuẩn lắm."

Vạn Bưu: ".................."

"Tao đã đánh dấu em ấy, em ấy đúng là vợ tao cấm có sai. Tao là người dân nộp thuế cho chính phủ, em ấy cũng là người dân, nói thành cơm áo ba mẹ tao cũng được. Còn về tổ tông thì thôi rồi, cả đội đều biết em ấy là tiểu tổ tông nhà chúng tao, cho nên mày nói thật chuẩn cơm mẹ nấu............."

Vạn Bưu đách nhịn được nữa, trở tay dùng báng súng đập Chu Nhung bật ngửa ra sau!

Máu tươi dần dần chảy dọc từ thái dương Chu Nhung xuống, đám đàn em đã sợ ngu người, Vạn Bưu phẫn nộ thở ồ ồ.

"Ha ha.........." Chu Nhung lại như không thấy đau đớn, tùy tay cọ cọ vết máu, thè lưỡi liếm một cái, khóe miệng nhếch thành nụ cười xấu xa: "Sao không biết đùa thế, các anh em?"

Vạn Bưu nghẹn một câu"Đê mờ ai đi đùa với mày" ở trong cổ họng, chỉ thấy đột nhiên Chu Nhung thay đổi sắc mặt, nụ cười cà lơ cà phất biến mất không còn dấu vết: "──Tiến sĩ Ninh Du nói có lẽ trong huyết thanh Tư Nam có kháng thể, là Law Mayer đến căn cứ bọn mày nói?"

"........Không biết!"

"Tám phần là thế."

Chu Nhung ngửa người ra sau ghế, một tia máu thấm ướt tóc mai, khiến ngũ quan tuấn mỹ càng thêm âm u. Nhưng y có vẻ không nhận ra, trầm mặc lẩm bẩm nói: "Cho nên Law Mayer vượt ngàn dặm đến Trung Quốc tìm em ấy, bởi vì anh ta biết Tư Nam là nhân tố quan trọng cầu sinh trong tận thế.........Song nếu Tư Nam thực sự có kháng thể, vì sao Law Mayer phải tra tấn giật điện em ấy? Trói thẳng về rút máu không phải xong sao? Logic quá còn gì."

Vạn Bưu không hiểu y đang nói gì, nhưng tự cảm thấy khẩn trương: "Có ý gì?"

Chu Nhung cho gã ăn bơ:

"Trừ phi Tư Nam biết một bí mật có giá trị hơn, quan trọng hơn kháng thể, khiến Law Mayer không ngại tra tấn cũng muốn biết đáp án......Nhưng đâu thể chứ, có thứ quan trọng hơn kháng thể sao? Ngoại trừ Tư Nam vốn không có kháng thể, hoặc kháng thể của em ấy không có tác dụng với người bình thường."

Hai mắt Vạn Bưu trợn tròn: "Cái gì.......Mày nói cái gì? Không thể nào, tiến sĩ Ninh từng hỏi bác sĩ Trịnh, cậu Tư Nam kia có bị zombie cắn nhưng không bị nhiễm virus, cậu ta chắc chắn có kháng thể."

Đôi mắt Chu Nhung liếc nhìn, hình như rất bực mình: "Có thì sao?"

"Sao là sao, là cậu ta phải ở lại làm thí nghiệm! Toàn bộ loài người trên thế giới này đang mỏi mắt trông chờ nghiên cứu chế tạo ra vắc xin......."

"Phải?" Chu Nhung lạnh lùng hỏi.

Vạn Bưu nghẹn ứ.

"Trên đời này chả ai nợ ai, không có gì là phải cả. Nếu thật phải thế, dù huyết thanh của Tư Nam có thể cứu được cả thế giới, bọn mày cũng phải nói rõ ràng với em ấy, chính chủ đồng ý mới có thể làm cái thí nghiệm quỷ quái kia, đây đờ mờ mới là "phải" thật!"

Chu Nhung đột nhiên bật người gào to, Vạn Bưu rụt người theo bản năng, đợi đến khi kịp nhận ra, nhất thời thẹn quá hóa giận: "Mày, mày làm cái lồng gì thế?! Mày hiểu cái gì, nếu nó không đồng ý thì sao? Nếu nó tham sống sợ chết thì sao?! Lũ chúng mày đâu hiểu cái gì.........."

Chu Nhung kiêu ngạo vô cùng, dùng ngón trỏ chỉ vào họng súng tối đen đối diện mình: "Tao sẽ nói cho mày biết Tư Nam là người thế nào. Em ấy mạo hiểm cứu chúng tao dù đôi bên đều là người xa lạ, em ấy đi theo cứu giúp nhân dân với chúng tao, vào sinh ra tử, biết bao lần vì bảo vệ người khác mà trả giá đánh cược bằng mạng sống của mình, đối mặt với hơn mười nghìn zombie bao vây cũng không lùi bước..........Em ấy dũng cảm hơn ối đứa co đầu rụt cổ nhu nhược trong căn cứu chúng mày!"

"Nếu em ấy cảm thấy huyết thanh của mình có thể chế tạo ra vắc xin, em ấy sẽ rút đến giọt máu cuối cùng cho chúng mày!" Chu Nhung gầm lên đinh tai nhức óc, thằng đàn em ngồi kế bên không dám nhúc nhích, còn Vạn Bưu môi giần giật không nói được câu nào, chỉ có thể sững sờ nhìn chằm chằm Chu Nhung: "──Nhưng bọn mày trói em ấy! Bọn giả dối! Tiểu nhân! Bo bo giữ mình, đòi làm thánh mẫu! Còn ở đây tranh cãi phải hay không phải với tao à, cút con mẹ mày đi!"

Ầm!

Thân xe rung mạnh một cái, hình như đâm phải thứ gì đó, tài xế giậm mạnh chân phanh.

Mọi người nghiêng người theo quán tính, đồng thời quay đầu nhìn đến đầu xe. Cơn giận của Vạn Bưu bị nghẹn, chỉ nghe thấy giọng nói run run của tài xế truyền tới từ phía trước: "Anh Vạn, anh Vạn hình như có bất thường........"

Vì để tiết kiệm năng lượng, trừ phi tình trạng tầm nhìn cực kém, nếu không tài xế sẽ không bật đèn trên đoạn đường núi đến căn cứ quen thuộc này. Mọi người nhất thời im bặt, bên ngoài chỉ có tiếng gió lạnh thổi vi vi vu vu nơi đồng hoang, y như tiếng khóc rên thê lương của oan hồn, đang tức tốc thổi quét từ xa.

──Ầm!

Một cánh tay thối rữa, đập mạnh vào mặt kính cửa sổ!

Tiếng đập loạn ầm ầm liên tục vang lên, gã tài xế lập tức bật đèn chiếu xa, nháy mắt tất cả mọi người choáng ngu người.

Chỉ thấy trong tầm mắt có thể nhìn, mấy chục con zombie tập tễnh từ trên đường núi bước đến, bao vây chung quanh cái xe. Trên đồng hoang không xa, vô số zombie đang lúc nhúc vọt tới, rất nhanh đã quây thành một đàn zombie đồ sộ.

"Anh Vạn," Gã tài xế nhất thời khóc nức nở: "Xong xong xong, xong đời rồi..........."

Vạn Bưu thốt ra: "Mau ngoành xe! Mau!"

Tài xế lúng ta lúng túng quay đầu xe, giữa lúc rối ren lại đánh nhầm tay lái, mém nữa đâm sầm vào dải phân cách. Ngay phút quyết định này, đột ngột có tiếng cửa kính xe vỡ vụn, mấy cánh tay đồng thời thò vào trong xe!

"A a a a──"

Gã tài xế với đám đàn em điên cuồng rít gào, Vạn Bưu không kịp đề phòng bị zombie tóm trúng sau cổ. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Chu Nhung bổ nhào tới vồ lấy súng của gã, bắn một phát khiến con zombie tóm gã nổ vỡ sọ, quát to: "Đừng hét! Câm mồm!"

Vạn Bưu mém nữa ngủm củ tỏi, trong đầu thoáng chốc trống rỗng.

Chỉ thấy Chu Nhung trở tay rút dao, chặt phăng mấy cánh tay thò vào trong cửa kính, tóm được gã tài xế suýt tè qua ra quần, vứt sang ghế phó lái, sau đó kiên quyết chen tới ghế lái. Những người khác đều đang sợ hãi khủng khiếp nào kịp phản ứng, Chu Nhung đã gạt cần, đổi đầu xe, tiếng bánh xe nghiền nát chói tai đụng bay hai ba con zombie, kế đó quay đầu theo hướng ba giờ nhanh gọn lẹ.

Crắc crắc!

Tiếng xương vỡ giòn tan dội lại, Chu Nhung đã đẩy bay con zombie xông tới ở cửa xe vào dải phân cách trên đường quốc lộ, hung hãn đâm cho thi thể biến dạng, sau đó giậm thật mạnh chân ga!

Zombie kêu gào ùn ùn kéo đến không dứt, nhưng chiếc xe Jeep đã hoạt động hết công suất, phi như bay nhảy vọt lên!

Trên đường, chiếc xe gầm thét, bỏ xa đàn zombie không ngừng quây đến từ bốn phương tám hướng ở phía sau. Nhưng mà dưới ánh đèn chiếu xa, tại chỗ xa hơn của vùng đồng hoang, một đàn zombie không đếm xuể đang tụ tập thành bầy, lặn lội hướng đến khu căn cứ.

Gã tài xế lắp bắp hỏi: "Sao.....Sao có thể, chui ra từ đâu, sao có thể..........."

Vạn Bưu thực ra đã kinh hãi tột cùng, nhưng gã vẫn có chút máu anh hùng, cắn mạnh đầu lưỡi, cưỡng ép bản thân miễn cưỡng bình tĩnh lại: "Đừng hốt, sợ cái bíp gì! Miễn chúng ta chạy nhanh báo tin cho căn cứ hơn nữa, căn cứ nhất định sẽ phòng thủ được!"

"Nhưng, nhưng tình hình này này này này này, còn lớn, lớn hơn rất nhiều so với hai ngày trước..........."

"Câm miệng!" Vạn Bưu tức giận nói; "Hai ngày trước phòng thủ được, bây giờ càng đách sợ! Nói nữa ông đây đập vỡ trứng bọn mày bây giờ!"

Gã tài xế sợ tới nỗi mặt mày xanh trắng, răng đánh cập cập vào nhau. Gã đàn em bên này nhìn tinh thần run rẩy, lúc này đột nhiên bật ra một câu: "Chúng ta, chúng ta không nên quay về."

Vạn Bưu quát to: "Mày nói bậy gì đấy?"

"Chúng ta không nên quay về!" Gã đàn em hoảng sợ: "Quá nhiều, anh nhìn đi, tối thiểu cũng phải mấy ngàn con! Chúng ta nên, nên tiếp tục đến bến cảng, nhân lúc còn kịp nhanh chóng lên thuyền!"

Gã tài xế với Vạn Bưu đều ngơ ngẩn, kế đó Vạn Bưu giận tím mặt, tung một cú đấm khiến gã kia ngã lên ghế: "Câm mồm cho tao! Lời của mày có còn là người không? Vợ con thằng nào chả trong căn cứ, chẳng nhẽ chúng ta cứ đi như thế──"

Pằng!

Viên đạn sượt qua tai, gã đàn em cứng đờ cả người.

Chu Nhung một tay lái xe một tay cầm súng, họng súng đụng ngay sau đầu gã vệ sĩ, gương chiếu hậu chiếu ra hai mắt sắc bén âm u của y.

"Vợ của tao bị bọn mày bắt." Y thản nhiên nói: "Thằng nào không muốn về, bây giờ cút xuống cho tao."

Gã đàn em run như cầy sấy, từ từ tiểu ra quần.

***

Đêm tối đại diện cho khói súng và chết chóc buông xuống, căn cứ như một pháo đài tường đồng vách sắt trong màn đêm. Đèn chiếu xa lóe sáng từ cuối đường núi, xe Jeep ầm vang phi như bay, từ xa đã nghe thấy tiếng thét điên cuồng của Vạn Bưu: "Mở──cửa──"

Trong chòi gác, mấy gã cảnh vệ nhô đầu ra: "Anh Vạn?"

"Anh Vạn về rồi á, nhanh vậy?"

"Mở cửa──!" Tiếng thét chói tai phá âm của Vạn Bưu vang lên: "Zombie đến rồi! Sẵn sàng chiến đấu cấp 1!! Mở cửa──!!"

Xe Jeep gần như dính sát vào cửa sắt ầm ầm vọt vào căn cứ. Xe còn chưa kịp dừng hẳn, Chu Nhung đã nhảy xuống, cách đó không xa, có hai người chạy như điên từ trong phòng trực ban ra, đúng là Xuân Thảo với Đinh Thực.

"Em biết ngay có vấn đề mà! Chả phải chúng nói Nhung ca với Tư Nam lên thuyền rồi sao?!" Xuân Thảo túm một gã cảnh vệ quát: "Chuyện gì đây? Bọn mày đang giở trò gì?!"

Gã kia vẫn già mồm cái láo: "Chị Trần nói, đội trưởng Chu sẽ xuất phát khi các cô đi tuần tra, gọi các cô quay về sẽ hội họp ở bến cảng....."

Chu Nhung không nói hai lời, tiến đến vứt súng của mình cho Xuân Thảo, rồi lập tức đạp mạnh một cú khiến gã kia bay ra mấy mét, miệng phun máu.

Xuân Thảo với Đinh Thực cùng hô: "Nhung ca!"

"Tư Nam bị Trần Nhã Tịnh và Ninh Du bắt đi làm thí nghiệm rồi." Chu Nhung nói ngắn gọn, "Ông đây không kịp đề phòng nên sập bẫy, bị bọn chúng bắt tống lên thuyền, nửa đường phát hiện một lượng zombie đông đảo đang đi về phía căn cứ, nên bỏ chạy về."

Mọi người chung quanh vốn đang hùng hổ định qua tính sổ, nghe xong lời này, nháy mắt sắc mặt biến đổi.

Vạn Bưu lộn nhào điên cuồng đến: "Báo động! Nhanh! Mấy chục ngàn con zombie đang tụ tập đến chỗ chúng ta, gọi tất cả mọi người ra!"

Chu Nhung duỗi một chân, khiến Vạn Bưu to cao vấp ngã thành thế chó cạp bùn.

Người bên cạnh không kịp ngăn cản, chỉ thấy Chu Nhung hung hãn dùng đầu gối đè Vạn Bưu xuống đất, khuỷu tay ghìm cổ gã, chặt tới nỗi Vạn Bưu mém nữa lồi cả mắt.

"Tư Nam đang ở đâu?"

Vạn Bưu mặt đỏ bừng máu, không nói chữ nào.

Xuân Thảo chạy đến, lập tức tiến đến dùng súng chỉ đè đầu Vạn Bưu: "Nói hay không? Không nói bà đây bắn cho đầu mày nở hoa!"

"Đừng qua đây!" Đinh Thực chỉa súng vào mọi người chung quanh, cool ngầu quát.

"Mày có thể chọn không nói, nhưng chúng tao cũng có thể giết mày ngay lúc này." Chu Nhung cúi đầu, khẽ nói thầm bên tai Vạn Bưu, chất giọng thì thầm lạnh lẽo như ác ma: "Sau đó chúng tao giết sạch mọi người ở đây, mở toang cửa, cho zombie xông vào, kéo toàn bộ tính mạng của hơn mười ngàn người trong căn cứ xuống địa ngục......."

Da mặt Vạn Bưu run rẩy kịch liệt, gần như không dám tin mình đang nghe cái gì: "Mày, mày.....không phải quân nhân sao?!"

Chu Nhung lạnh lùng nói: "Ồ, mày tin quân nhân đều là người tốt sao? Trông tao giống người tốt lắm à?"

Vạn Bưu: "..............."

Tiếng còi báo động phá vỡ trời đêm của căn cứ, trên chòi gác cao truyền đến giọng hét sợ hãi biến điệu của cảnh vệ: "Tới rồi! Đã trông thấy!"

Mọi người đều rùng mình, chỉ nghe cảnh vệ sợ tới mức không nói tròn câu: "Mười mấy ngàn con zombie đang tràn từ phía Bắc xuống, nhanh chuẩn bị vũ khí! Thông báo cho chị Trần──!"

Tàn nhẫn đến độ kẻ khác sợ chết khiếp, sợ hãi tới mức không thiết sống, Chu Nhung chính là một người thẳng thắn không cần mạng kia──Trong tình hình vô cùng nguy hiểm này, Vạn Bưu rốt cuộc sụp đổ.

"Khu kí túc xá bỏ hoang phía Nam, Sở nghiên cứu dưới lòng đất, có một bí mật.....một phòng thí nghiệm bí mật." Vạn Bưu nuốt nước miếng, khàn khàn nói: "Bình thường Ninh Du đều ở đó, tài liệu nghiên cứu đều, đều ở............"

Chu Nhung bóp cổ họng, cưỡng ép gã đứng dậy: "Mày đi theo tao."

"Không được! Tao phải ở đây chỉ huy, còn phải phân chia vũ khí và nhân viên......"

"Đê mờ đừng nói xàm với tao." Chu Nhung thô bạo cắt lời: "Xuân Thảo Đại Đinh, hai đứa ở đây phối hợp chỉ huy, bảo đám phê vật này mở toàn bộ kho vũ khí. Đi thông báo cho Quách Vĩ Tường tới đây hỗ trợ phòng thủ, gọi Nhan Hào đến phòng thí nghiệm tìm anh, nhanh, em biết vì sao rồi đó."

Xuân Thảo không chút do dự: "Vâng!"

"Nghe này, bọn tao không muốn ai phải chết hết." Chu Nhung dùng súng đánh vào ót Vạn Bưu, ánh mắt tàn nhẫn hung ác, nhưng mỗi một chữ đều bình tĩnh đến độ người ta sởn tóc gáy: "Tao hi vọng tất cả mọi người đều bình an sống qua đêm nay, nhưng mày đừng ép tao, nếu không tao luôn có cách bắt chúng mày trả giá đắt đấy...........Số người tao giết nhiều hơn cả zombie mày giết đó, đã hiểu chưa?"

Vạn Bưu đứng trước cửa xe, thở hổn hển, một lúc sau cố gắng bình ổn âm điệu: "Hiểu rồi."

"Rất tốt." Chu Nhung dùng sức đẩy gã lên xe, nói: "Bây giờ dẫn tao đến cái phòng thí nghiệm quỷ quái kia, từ lúc này trở đi hãy vì tính mạng của mày, tự cầu nguyện cho Tư Nam của tao vẫn sống sờ sờ đi."

***

Cùng lúc đó, trong đại sảnh phòng thí nghiệm.

Ninh Du híp mắt nhìn chằm chằm họng súng cách đó không xa, sau đó ánh mắt chuyển lên trên, tươi cười chế nhạo:

"Bây giờ mới nhớ tới an nguy của ân nhân cứu mạng, thì cũng muộn rồi."

Bác sĩ Trịnh giận dữ quát to: "Anh đã đồng ý chỉ lấy huyết thanh với tôi, ngoài ra chỉ tạm giam thằng bé một thời gian, anh không nói muốn nó làm người thí nghiệm! Anh, anh nếu anh muốn nghiên cứu vắc xin, dùng tôi làm thí nghiệm không được sao? Tôi không phải người sống sao?!"

"Đừng ngây thơ thế chứ," Một giọng nói vang lên từ sau lưng ông.

Bác sĩ Trịnh quay đầu theo ý thức, chỉ thấy người lên tiếng vậy mà là Tư Nam mới rồi không buồn liếc nhìn ông, càng đừng nói vẫn bơ ông── Lúc này phía trước đột nhiên có tiếng động, bác sĩ Trịnh quay đầu, lập tức nhìn chăm chăm Ninh Du.

Ninh Du đã đi ra khỏi sau bàn thí nghiêm, thế đứng ổn định bước chân vững vàng, cười lạnh không nói.

"Ý, ý gì?" Trong tình thế cấp bách, đầu óc bác sĩ Trịnh rối tung, lắp bắp hỏi.

Tư Nam bình thản nói: "Ông ta vốn định dùng chú làm đối tượng thí nghiệm tiếp theo, nếu chú thất bại, ông ta sẽ bắt thêm vài người nữa, thí nghiệm cho đến khi huyết thanh nghiên cứu có được bước đột phá quan trọng mới thôi. Thời gian đó có thể cần vài tuần, vài tháng, thậm chí là vài năm, nhưng sẽ có một ngày, tới lượt tôi làm đối tượng thí nghiệm cho ông ta, tôi không tránh được."

Tư Nam im lặng, không trả lời ông, hình như đang suy nghĩ gì đó.

Đại sảnh phòng thí nghiệm im lặng như tờ, không khí căng thẳng đến nỗi gần như dừng lại, tựa keo dán lạnh buốt nhét kín xoang mũi mỗi người.

Rất lâu sau, Tư Nam đột nhiên nhẹ nhàng nói một câu:"...........Ông cải tiến virus."

Bác sĩ Trịnh sững sờ tại chỗ, còn Ninh Du thận trọng giơ tay, vỗ một cái:

"Nói tiếp đi."

"Bọn tôi phát hiện, zombie ở ngoài căn cứ, cùng cả đàn bao vây tấn công trốn được đội cảnh vệ của hai ngày trước, đều có bản năng và trí khôn sơ khai của đồng vật săn mồi quần cư, bởi vì ông đã cải tiến virus nguyên bản."

Tư Nam thoáng tạm dừng, lại nói tiếp: "Sở dĩ virus Pandora khó có thể diệt trừ, không chỉ vì nó không có trong lịch sử trước đây của loài người, quan trọng hơn trạng thái của nó cực kì không ổn định. Ví dụ như virus HIV không thể cứu chữa, chúng phải hoạt hóa nửa ngày trong tế bào mới hoàn thành vòng đời, còn virus zombie chỉ cần vài phút là xong; tốc độ lây lan và thay đổi cấu trúc của nó nhanh đến khó tưởng, bởi vậy nên rất khó nghiên cứu phát triển chế tạo vắc xin trong tình trạng này."

"À, tiến sĩ Fellman gọi nó là Pandora sao?" Một bên đuôi lông mày Ninh Du nhếch lên: "Sau khi vài tỉ đồng bào bị giết chết, loài người rốt cuộc đã biết được tên của nó, đáng ăn mừng thật đấy."

Tư Nam không phối hợp với lời trêu chọc của gã.

"Tôi không biết ông áp dụng cách gì, để Pandora cộng sinh với virus khác, hay lợi dụng phương pháp nào đó khiến tốc độ biến thể của nó chậm đi......Tóm lại ông khiến virus hoàn thành quá trình tiến hóa, trở thành một kiểu hình ......cơ thể mới."

"Mà sau khi tiến hóa, virus kiểu mới so với virus zombie thông thường, có một số chỗ thay đổi xuất hiện trên triệu chứng lây nhiễm: Người bị nhiễm sẽ có trí lực cấp thấp cùng bản năng sinh vật, vì thế đàn zombie càng thêm xảo quyệt, khó ứng phó hơn. Nhưng đồng thời tốc độ biến đổi của virus kiểu mới sẽ giảm xuống đáng kể, khiến nó có khả năng được diệt trừ......."

Tư Nam từ tốn nói: "Nói cách khác, nó hiện giờ có thể được chữa khỏi."

Bác sĩ Trịnh trợn mắt há mồm nghe, biểu cảm trên mặt như bị sét đánh.

Hai tay Ninh Du khép lại, như thể đang suy tư gì đó, một lúc sau công nhận nói: "Không phải cộng sinh, mà là giải mã."

"Tôi đã tách một mắt xích cuối vô danh của virus Pandora trong gene loài người, bắt nó hoàn thành bước tiến hóa cuối cùng."

"........Chiếc hộp Pandora đã được bật mở, trên đời này không có thuốc giải, con bất lực........."

"Từ giờ trở đi không có Chúa thần, con người tự dựa vào mình cũng có thể có được sự bất tử!"

"Prometheus đánh cắp ngọn lửa nên phải chịu trừng phạt, đốt cháy chôn vùi dưới ngọn lửa hừng hực....."

Khắc đó, từng mảnh kí ức khẽ bay, như bông tuyết rơi xuống trong trí não, mi tâm Tư Nam nhíu chặt, ngửa đầu thở hổn hển.

"Mà tôi không phải người đầu tiên làm điều này," Ninh Du bình tĩnh nói, "Tuy không có bằng chứng, nhưng tôi tin chắc người đầu tiên thực hiện là tiến sĩ Alicia Fellman. Bởi chị ấy dựa theo bước tiến hóa của virus mở đầu chế tạo ra kháng thể nào đó, cậu──đứa con duy nhất của chị, bắt đầu từ năm mấy tuổi đã đón nhận tiêm luân phiên virus và kháng thể, hệ thống miễn dịch của cậu đã đạt đến trạng thái cộng sinh hoàn mĩ nhất với virus."

Tư Nam cố gắng nhắm hai mắt, định cố tìm nhiều dấu tích để lại trong mớ hỗn độn trong đầu, song hắn đành thất bại.

Mỗi khi hắn cố gắng muốn nhớ về, cơn choáng với đau đớn dữ dội như bị kim đâm, thổi quét toàn bộ ý thức của hắn.

"Vì thế cậu nói rất đúng, tôi sẽ không ngừng tiến hành thí nghiệm, cho đến khi phân tích ra sự cân bằng hoàn mĩ nhất giữa kháng thể trong cơ thể cậu với virus Pandora kiểu mới, rồi chế tạo vắc xin phòng bệnh."

Ninh Du cười nói, một tay đút trong túi áo Blouse, thảnh thơi cất bước tiến đến: "Mà cậu là chìa khóa để xác minh trên mặt lý thuyết, chắc chắn đây là trận địa cuối cùng của cuộc chiến sinh tử của loài người.......Cậu không thoát được."

"Đứng, đứng lại!" Bác sĩ Trịnh phản xạ có điều kiện, quát: "Đứng im, đừng động đậy!"

Ninh Du đến trước mặt bác sĩ Trịnh, chặn họng súng để ở trước ngực, tùy ý chế nhạo nói: "Nổ súng đi."

"............."

"Tôi là tội phạm giết người tội ác tày trời, trên tay dính ít nhất trên trăm mạng người, nổ súng xong thì có thể giết chết tôi. Vì sao không dám?"

Cái tay cầm súng bác sĩ Trịnh run rẩy kịch liệt, Ninh Du nắm cổ tay ông, nhanh như chớp giành lấy, dỡ súng, kế đó tiện tay quăng tới một góc xa xa.

"Nhát gan," Gã cười chế nhạo nói.

Keng keng keng!

Cánh cửa phòng thí nghiệm hợp kim đột nhiên bị nện mạnh, Ninh Du chả thèm ngoảnh đầu: "Sao thế?"

"Tiến sĩ Ninh, căn cứ bật còi báo động đặc biệt." Giọng của tên cấp dưới ngoài cửa không giấu được sợ hãi: "Zombie........Zombie đến nữa rồi, mười mấy nghìn con, đã tụ lại ngoài cổng căn cứ."

Sắc mặt tất cả mọi người đều biến đổi!

"Đợi," Ninh Du nói ngắn gọn, sải bước về bàn thí nghiệm, gom một đống ống nghiệm đựng huyết thanh với tài liệu vào hộp y tế, xách trong tay đi mở cửa hợp kim, lách người đi ra ngoài.

"──Hai người chờ ở đây," Cuối cùng, gã liếc nhìn Tư Nam, cảnh cáo nói: "Cho dù xảy ra chuyện gì cũng đừng ra ngoài."

Sau đó, gã nhấn phím ngoài cửa, cánh cửa hợp kim lẳng lặng khép lại.

Chương 59

Dịch: Khởi Linh

***

Ninh Du vừa rời đi, trong phòng thí nghiệm nháy mắt tối om, chỉ còn vài ánh đèn cấp cứu leo lép sáng.

Xem ra thiết kế phòng thí nghiệm này Ninh Du đã tính đến yếu tố năng lượng, Tư Nam nhìn một vòng chung quanh, suy nghĩ có lẽ có thể tìm được mạch đóng của dòng điện, đột nhiên liếc thấy bác sĩ Trịnh đi đến góc tường, nhặt khẩu súng bị Ninh Du tiện tay vứt đi trước đó.

Ông quay về, không dám nhìn Tư Nam, cúi đầu thử dùng họng súng nhắm vào dây xích bằng thép tinh khiết trên tay Tư Nam.

"............" Tư Nam hỏi: "Chú làm gì đấy?"

Lúc Ninh Du rời đi không có cầm khẩu súng này theo, dựa vào IQ của ông ta chắc hẳn không đến nỗi quên mất, mà là biết thừa bác sĩ Trịnh không dám đập vỡ còng tay cho Tư Nam, nếu không chuyện đầu tiên sau khi Tư Nam thoát khỏi chính là tự tay bóp chết bác sĩ Trịnh.

"Tiến sĩ Ninh Du cho chú xem thành quả nghiên cứu sơ bộ về vắc xin của anh ta," Bác sĩ Trịnh vừa lóng ngóng kéo dây xích, vừa khẽ nói: "Anh ta nói với chú, anh ta cần huyết thanh của cháu để thực hiện.........kế hoạch liên quan đến sự tiến hóa của virus nhằm thu được vắc xin, chú khuyên anh ta nên nói thẳng với cháu, để cháu phối hợp......."

Bác sĩ Trịnh lúng túng nạp đạn, nói: "Tuy nhiên anh ta từ chối, nói cháu chắc chắn biết cơ thể mình có kháng thể sau lần bị cắn đầu tiên, nhưng vì cháu không nói gì, thế nên anh ta hết sức nghi ngờ rằng cháu không muốn hiến máu...........Hơn nữa anh ta nói, cháu tất nhiên tin tưởng đội trưởng Chu hơn là anh ta, mà đội trưởng Chu cứ cố chấp quyết giữ ý kiến đi tìm chính phủ của mình. Bọn họ đã phát vô số tín hiệu cầu cứu bằng trạm thông tin liên lạc, song vẫn không thấy chính phủ, vì thế trước khi các cháu tìm được thứ chính phủ không có thực ấy, nhất định sẽ chết trên đại dương mênh mông, và thế là hi vọng duy nhất nghiên cứu chế tạo vắc xin sẽ chấm dứt..........."

Tư Nam lặp lại lần nữa: "Chú đang làm gì?"

Bác sĩ Trịnh đầu đầy mồ hôi, cắn răng nói: "Đừng nhúc nhích, đợi chú phá xong còng tay cái đã!"

Tư Nam lạnh lùng nói: "Chú sẽ đập gãy tay tôi trước khi phá xong cái còng này." Nói xong bèn cắn răng vùng lên, tay trái nổi đầy gân xanh, còng tay bằng thép tinh khiết không chịu nổi sức nặng kêu cạch cạch!

Bác sĩ Trịnh cứ như nhìn thấy quái vật, trợn mắt há mồm. Sau mấy giây dài đằng đẵng, một tiếng c──rắc vang lên!

Cái tay vị của ghế dựa đột nhiên gãy đôi, một mẩu bay ra ngoài!

Cổ tay trái của Tư Nam vẫn còn còng tay với một mẩu tay vịn, trên đó đã da tróc thịt bong, máu tươi chảy ròng ròng. Song hắn chẳng thèm để ý, liếm sạch vết máu, lấy khẩu súng trong tay bác sĩ Trịnh đang ngây như phỗng, pằng! pằng! Pằng! Bốn phát đạn vang lên, cả tay lẫn chân đều được tự do.

"Cháu, cháu, cháu............"

"Cái gì," Tư Nam lạnh lùng nói, quăng khẩu súng đi: "Không cần giải thích."

Bác sĩ Trịnh cúi đầu đứng nguyên tại chỗ, một lúc sau đành thở dài, giọng nói nhẹ đến nỗi tựa như ngoài ông thì sẽ không còn ai nghe thấy.

".......Chú xin lỗi."

Bất ngờ là cách đó không xa truyền đến một tiếng: "Không sao."

Bác sĩ Trịnh ngẩng phắt đầu, nhìn Tư Nam đi đến cạnh bàn thí nghiệm, tùy tay lật nhìn bút ký của Ninh Du, không ngẩng đầu nói: "Không cần giải thích, tôi tha thứ cho chú. Nhưng từ giờ trở đi sẽ không tin chú nữa. Là vậy đó."

Tư Nam nhét bút ký của Ninh Du vào trong ngực, tìm kiếm chung quanh bàn thí nghiệm, một lát sau cuối cùng cũng trông thấy thứ đồ hắn muốn tìm ở trong cái sọt rác──Hoa tai ru bi đỏ lóe sáng.

Tư Nam nhất thời không biết nên cảm thán chỉ số IQ của Ninh Du hay tính tự đại của ông ta, hắn ấn thiết bị định vị, đeo hoa tai, ngó nghiêng chung quanh, định tìm thứ gì có giá trị để mang theo.

Tuy nhiên kiến thức hóa sinh của Tư Nam chỉ có giới hạn, sau khi quan sát sơ sơ một lượt chỉ cảm thấy tất cả đều có giá trị. Thuốc thử, bột phấn, một loạt dụng cụ, thậm chí cả mấy bức họa cũng tranh chữ vẽ bừa cũng ẩn chứa linh cảm với manh mối, nên rất khó phân biệt rạch ròi cái nào quan trọng hơn.

──Theo như chính Ninh Du nói, ông ta là tên tội phạm giết người, nhưng thực chất là một tên tội phạm có chỉ số IQ đáng sợ.

Tư Nam nhíu chặt mi tâm, đột nhiên hoa tai rung nhè nhẹ── Thiết bị định vị đã bắt được tín hiệu!

***

Tiếng còi cảnh báo chói tai trên mặt đất truyền đến, biến thành tiếng vọng nặng nề không rõ dưới lòng khu căn cứ. Đám cảnh vệ chạy đi chuẩn bị súng ống, vội vã chạy lên mặt đất, bước chân lộn xộn giẫm qua hành lang, không ai chú ý đến Nhan Hào và Quách Vĩ Tường đang nấp trong một góc tối.

Nhan Hào ra hiệu, chỉ vào hoa tai của mình, sau đó chỉ một ngón về một hướng nào đó.

Quách Vĩ Tường yên lặng gật nhẹ đầu, đã rõ ý định của cậu ta──Thiết bị định vị đã bắt được tín hiệu, Tư Nam đang ở gần đây.

Tiếng bước chân của đám cảnh vê xa dần, Nhan Hào với Quách Vĩ Tường cùng liếc nhìn nhau, vô cùng ăn ý, cùng lách người ra khỏi góc hành lang, nép vào tường tiến nhanh về phía trước.

Số trang bị họ mang cũng ngót nghét trên 30kg, nhưng bước chân nhẹ nhàng tới nỗi gần như không phát ra tiếng. Đi hết mấy dãy hành lang, thiết bị định vị rung ngày càng dữ dội, cuối cùng phát ra tiếng "Cạch──" nho nhỏ tại một điểm cuối của dãy hành lang dài ngoằng.

Ánh đèn cấp cứu mờ mờ chiếu sáng, một cánh cửa bằng hợp kim tối màu biến mất trong bóng tối, không chú ý thì sẽ gần như không nhận ra được.

Nhan Hào gõ nhẹ lên cửa, giữa mỗi tiếng đều có khoảng tạm dừng ba dài hai ngắn.

Nháy mắt trong cửa truyền đến giọng nói của Tư Nam: "Chu Nhung!"

".............." Nhan Hào ôm mặt trong ánh nhìn thông cảm của Quách Vĩ Tường, khóc không ra nước mắt: "Tôi, Nhan Hào đây."

Tư Nam: "............."

"Ai đó!"

"Cấm động đậy, giơ tay lên!"

Ở đầu hành lang đột nhiên có tiếng cảnh vệ rống giận, Nhan Hào kinh ngạc quá đỗi: "Không phải chứ? Anh đen thế cơ à?" Nói xong bèn dặn Quách Vĩ Tường: "Mở cánh cửa này ra!"

Tư Nam: "Không không, đợi đã!"

Nhan Hào giơ súng bắn tỉa từng phát, mấy gã cảnh vệ cùng tỏa ra né tránh, nhất mắt đôi bên cùng nổ súng!

Quách Vũ Tường đi tìm ổ khóa khắp bốn phía, cánh cửa hợp kim cứ như được khảm trong đá, chung quanh trơn trượt kín kẽ, chỉ có cái khóa mở bằng vân tay đặt cạnh khung cửa trên vách tường. Lúc này tình hình quá vội vã, không thể tìm được người có vân tay phù hợp để mở cửa, Quách Vĩ Tường lấy lựu đạn trong ba lô chiến thuật ra, gào to: "Tư Nam! Lùi về sau!"

Tư Nam: "Không, đừng phá cánh cửa này! Cậu nghe tôi nói........"

Oành!

Gạch đá vỡ tung, bụi bay bốn phía, cả phòng thí nghiệm rung lắc dữ dội, chỗ nối giữa cánh cửa hợp kim với bức tường bị nổ thành một cái khe rộng bằng nửa người.

Tư Nam bó tay, day day mi tâm, chỉ đành đẩy bác sĩ Trịnh chui khỏi cái khe, sau đó bản thân cũng chui ra khỏi cửa, chỉ nghe thấy cái giọng rõ to đang kinh ngạc của Quách Vĩ Tường: "Bác sĩ Trịnh? Ủa sao chú ở đây vậy?"

Bác sĩ Trịnh: "Tại chú, chú..........."

Tư Nam cắt ngang nói: "Đừng hỏi nữa! Chú ấy bị trói tới!"

Đạn lạc ghim chặt vào tường, lóe ra tia lửa chiếu sáng trong bóng đêm. Nhan Hào nhanh chóng ló người nạp thêm một băng đạn, quát: "Đi mau! Ngoài kia đang có còi báo động đặc biệt! Căn cứ bị zombie bao vây rồi!"

Quách Vĩ Tường đẩy Tư Nam và bác sĩ Trịnh vào hầm trú ẩn, còn mình thì chống trọi với cơn mưa đạn phía trước, ôm khẩu tiểu liên tự động gia nhập đội ngũ. Có cậu ta yểm trợ hỏa lực, Nhan Hào bớt không ít việc, mấy gã cảnh vệ trên hành lang lập tức không địch được, lục tục chạy biến ra ngoài.

Quách Vĩ Tường co giò đuổi theo.

"Đợi đã! Tường Tử!' Đột nhiên Nhan Hào liếc nhìn thấy đám cảnh vệ chạy vào một con đường khác, xoay người đập vào công tắc trên tường, kế đó chạy vào một lối nhỏ quăng thứ gì đó ra, nó lăn cành cạch trên đất.

Nhan Hào không kịp suy nghĩ, phi người nhào đến: "Cẩn thận!"

Ầm một tiếng, Quách Vĩ Tường bị Nhan Hào bổ nhào ngã xuống đất!

Song song, chỉ thấy thứ đồ kia ngừng chuyển động, dừng ngay tại chỗ chỉ cách Quách Vĩ Tường mấy mét.

Lựu đạn?!

Thoáng chốc, trái tim Quách Vĩ Tường ngừng đập, trong ý thức chỉ còn một cảm giác──Nhan Hào đang bảo vệ chặt chẽ cậu ta dưới thân mình!

Một giây sau, quả lựu đạn bắt đầu tỏa hơi: "Xì xì........."

"Đê mờ!" Nhan Hào điên cuồng ho khụ khụ, đau đớn chửi: "Bom, bom cay!"

Không rõ hơi cay tự chế này có phải trò đùa ngũ hành thiếu đạo đức của lão Ninh Du chế tạo ra hay không, thứ khí xanh vàng tức thì phun trào ra, nhanh chóng bao phủ khắp hành lang trong bóng đêm. Hai người Nhan Hào với Quách Vĩ Tường ở gần nhất đứng mũi chịu sào, bị chất khí kích thích phun đầy trên mặt bắn hết lên mặt, cả hai đến đứng cũng không đứng được.

Tư Nam nhanh chóng bịt mũi miệng, dùng tốc độ y như một con báo săn xông đến cuối hàng lang, nhưng mà vì thời gian đã muộn, chỉ nghe thấy phía trước có một ──Keng!

Đó là tiếng kim loại va nặng vào nhau, vòng rào nặng nề rơi từ trên trời xuống, vững vàng đáp xuống sát sàn sạt chóp mũi Tư Nam, chặn kín dãy hành lang dài này!

Đám cảnh vệ ở phía ngoài hàng rào lui về phía sau, Tư Nam tìm súng theo bản năng, tuy nhiên chỉ sờ phải khoảng trống──Hắn không có vũ khí.

"Đưa súng cho tôi!" Hắn quát to, nhưng vừa ngoảnh đầu nhìn đã biết không có khả năng.

Nhan Hào với Quách Vĩ Tường đang nằm trong khu vực trung tâm của thuốc kích thích, chỗ đó đã bị khí xanh vàng bao phủ hoàn toàn, hơn nữa chất khí đó còn đang không ngừng lan rộng sang đây, đến bên này chỉ là chuyện xảy ra trong vài giây.

Lúc con người rơi vào tình thế cấp bách, đầu óc thường sẽ trống rỗng, không thể suy nghĩ, nhưng cũng có người càng sốt ruột đầu óc càng nhanh nhạy, Tư Nam chính là kiểu người thuộc vế sau.

Hắn vươn tay ra khỏi cái khe hàng rào, sờ lên mặt tường bên ngoài một cái, chạm đến công tắc hộp điện, biết đây là thiết bị điện tử đầu cuối điều khiển hàng rào kim loại. Kiểu thiết kế này rất khác biệt với biện pháp an ninh của Sở nghiên cứu quốc nội, chắc khi cải tạo xong phòng thí nghiệm, Ninh Du đã thêm vào sau; Tư Nam thầm cảm thấy hơi quen thuộc, chợt nhận ra bản thân mình trước đây đã từng nhìn thấy.

──Căn cứ White Eagle.

Ninh Du sau khi trốn khỏi căn cứ White Eagle, đã đem một số ý tưởng thiết kế về nước, đưa đến phòng thí nghiệm bí mật dưới lòng đất này.

Nếu đây là mạch điều khiển, sau khi hàng rào rơi xuống, chỉ cần cắt đứt nguồn điện kết nối là xong.

Chất khí xanh vàng như con ác quỷ dần dần bay đến, Tư Nam ho khan kịch liệt, hoa mắt chóng mặt, không thể suy nghĩ thêm nữa, hắn cắn răng trở tay hung hăng đập vào công tắc hộp điện!

Bởi vì liên quan đến góc nhìn nên hắn không trông thấy cái công tắc kia, nhưng bởi đã tiếp xúc rất nhiều lần từ nhỏ, hắn căn bản không cần dùng mắt nhìn. Trong tình hình ngàn cân treo sợi tóc, ngón tay Tư Nam chuẩn xác đến đáng sợ kéo một sợi dây điện ra, nhanh chóng kéo đứt.

Xẹt!

Ánh điện nổ đùng đùng lóe sáng, hất bay Tư Nam ra sau!

Ầm một tiếng, Tư Nam ngã ngửa người xuống đất, con ngươi cấp tốc rời rạc, cơ thể co giật nhè nhẹ.

Hàng rào kim loại phát ra tiếng xẹt xẹt, dần dần mở ra, chất khí kích thích nhất thời bay tán ra.

"Khụ khụ, khụ khụ khụ.............."

Trong bóng tối, một bóng người hơi béo loạng choạng xông tới, ho khù khụ nước mắt giàn giụa, chật vật không chịu nổi, ngã quỵ bên cạnh Tư Nam, thăm dò hơi thở với nhịp tim, sau đó bắt đầu hô hấp nhân tạo và ấn tim lồng ngực.

Một lúc sau, Tư Nam đột nhiên họ khù khụ, thở dốc run rẩy một lúc, gian nan khôi phục thần trí.

"Không, không sao......." Tư Nam run rẩy chống tay trên đất, đỡ nửa người trên, ngăn bác sĩ Trịnh tiến đến:

"Đừng.........đừng, nói chuyện thì được, đừng động tay động chân........"

"?" Bác sĩ Trịnh rõ ràng không hiểu trò giải trí của đám lính đặc chủng, vội vàng nói: "Cháu không sao chứ? Cháu biết điện áp cao thế cao bao nhiêu không, mà dám thò tay sờ?!"

Tư Nam bất đắc dĩ nói: "Quen rồi..........."

Chắc Ninh Du không có điều kiện sản xuất được đạn hơi cay hàng thật giá thật, nếu không lực sát thương tuyệt đối khủng bố hơn hiện tại nhiều, chỉ có điều vẫn khiến bọn họ khổ không tả nổi. Bác sĩ Trịnh dìu Tư Nam mềm oặt cả người ra khỏi hành lang, lại bịt chặt mũi miệng, đưa Nhan Hào với Quách Vĩ Tường ra ngoài, đặt ở dưới quạt thông gió.

Vài phút sau, hai người bọn họ khôi phục ý thức, đều sặc tới nỗi nước mắt nước mũi giàn giụa, Quách Vĩ Tường mém nôn ra nước mật.

Tư Nam kể qua loa mọi chuyện một lượt, bỏ bớt đoạn bác sĩ Trịnh phản bội phun ê te vào hắn, nhấn mạnh suy đoán về bước tiến triển thí nghiệm của Ninh Du cùng huyết thanh của hắn. Quách Vĩ Tường mãi mới nôn xong, sức cùng lực kiệt lau miệng ngồi trên đất, nghe xong tức tối chửi: "Cái đồ thần kinh, thực là...."

"Phòng thí nghiệm của ông ta cực kì quan trọng, chứa rất nhiều tài liệu quý giá, tôi bảo cậu đừng dùng thủ đoạn bạo lực phá cửa chính bởi nguyên nhân này đấy." Tư Nam vịn tường đứng dậy, hoạt động tay chân một chút: "Nhưng mà giờ khỏi kịp luôn, cậu phá banh mấy dụng cụ tinh vi trên bàn thí nghiệm rồi còn đâu, cứ chờ về sẵn sàng bị Nhung ca táng đi."

Quách Vĩ Tường: ".............."

Nhan Hào nằm thẳng cẳng trên đất, không động đậy gì, nhìn trần nhà đen xì trên đỉnh, ỉu xìu ra lệnh: "Được rồi, lúc rút lui chúng ta nhất định phải bắt Ninh Du theo. Ngoài ra từ giờ trở đi bắt đầu bảo vệ Tư Nam, trò tim đập thình thịch tay không sờ mạch điện chi rứa......không được phép chơi nữa, lỡ chơi thành Bối Bối sét đánh (1) thì biết mần sao, cả thế giới còn đang chờ cậu cứu đó."

Đây vốn là thông tin khiến lòng người hưng phấn, nhưng bị Ninh Du độc ác đập cho một vụ bom hơi cay, đừng nói hưng phấn, mọi người còn đách có sức trò chuyện ấy chứ.

Tư Nam vịn tường xuyên qua hành lang, đi vào phòng thí nghiệm gom tất cả tài liệu với văn kiện có thể cầm đi. Những người khác nghỉ ngơi tại chỗ vài phút, mãi đến khi Tư Nam quay về, mới lục tục loạng choạng đứng dậy, thu dọn súng ống chuẩn bị xuất phát.

"Chắc chắn Ninh Du còn ở trong tầng này, chúng ta đi tóm ông ta, dẫn theo, hội họp cũng những người khác." Nhan Hào đạp đạp hai chân tê dại, nói: "Nhóm đội trưởng chắc đang đánh nhau với zombie ở ngoài kia, chúng ta tranh thủ đi bắt Trần Nhã Tịnh, sau đó trợ giúp đội mình. Có ý kiến gì không?"

Không có ai kháng nghị, Quách Vĩ Tường đột nhiên co chút đăm chiêu, nói: "Hoa đội ơi."

Nhan Hào: "............."

"Em không biết hóa ra anh yêu thương em thế đấy, ngỡ là lựu đạn, hi sinh quên mình nhào đến che chở cho em....." Quách Vĩ Tường cảm động chùi nức mũi, tiến đến đòi ôm Nhan Hào: "Hu hu hu, hoa đội anh quá tốt, em thiệt....."

Nhan Hào mặt mày trắng bệch: "Tránh ra! Nói chuyện thì được, cấm động chân động tay!"

***

Đoàn người đi bộ xuống khu phức hợp sâu nhất của tầng hầm. Cùng lúc đó, trên mặt đất, tại lối vào trên đỉnh đầu bọn họ, một chiếc xe Jeep cool ngầu dừng ở phía sau lùm cây.

Chu Nhung dùng súng dí vào sau gáy Vạn Bưu xuống xe, chỉ thấy gần đó có một chiếc xe bảo mẫu phi như bay đến, đậu ở ngay trước tòa nhà. Sau đó hai gã cấp dưới nâng xe lăn của Trần Nhã Tịnh xuống dưới, một tên canh gác bên ngoài, người còn lại đẩy cô ta vội vã đi vào trong.

Chu Nhung nói khẽ: "Nếu mày dám phát ra tiếng thì chết chắc đấy, biết chưa?"

Vạn Bưu nhìn chằm chằm phía trước, gật gật đầu, kế đó đột nhiên hít một hơi: ".............."

Gã còn chưa kịp phát ra tiếng, Chu Nhung đã nhận thấy lồng ngực giãn nở sắp gào của gã, trở tay bịt chặt cái miệng há to của Vạn Bưu. Ngay sau đó, dùng báng súng hung hãn đập gã ngất đi.

"Rượu mời không uống cứ thích uống rượu phạt cơ," Chu Nhung lạnh lùng nói, nhấc Vạn Bưu mặt chảy đầy máu chậm rãi vứt vào lùm cây.

Trần Nhã Tịnh đã được đẩy vào trong tòa nhà, Chu Nhung suy nghĩ một lát, cúi người bí mật tiến đến, như một chú hổ đi săn, im hơi lặng tiếng đến sau lưng gã cảnh vệ kia, giơ tay bổ cho một nhát (2)!

Gã cảnh vệ chưa rõ chuyện gì, đã hôn mê ngay lập tức.

Chu Nhung theo thói nâng gã ta cẩn thận dịch chuyển, lách người đi theo Trần Nhã Tịnh vào trong.

Đây là tòa nhà thí nghiệm bị Sở nghiên cứu bỏ hoang, lúc Chu Nhung theo vào, Trần Nhã Tịnh đang đi vào thang máy, cửa thang máy từ từ khép lại, con số -2 nhanh chóng hiện ra.

Xem ra phòng thí nghiệm bí mật dưới lòng đất trong miệng Vạn Bưu quả nhiên không phải giả, nhưng Trần Nhã Tịnh đi làm cái gì, tìm Ninh Du sao?

Một bên đuôi lông mày nhếch lên, Chu Nhung đi thẳng vào hành lang an toàn, như một cơn gió phi qua hai tầng, cùng với lúc tiếng "Đinh!" mở cửa của thang máy, y kịp lách người tiến vào tầng -2.

Một hành lang cực kì trống trải hiện ra ngay trước mặt Chu Nhung, bốn phía tĩnh lặng không người, chỉ có ánh đèn cấp cứu u ám lóe lên.

Tên cấp dưới của Trần Nhã Tịnh đẩy xe lăn nhanh chóng tiến về phía trước, Chu Nhung như một hồn ma bám đuôi theo, vài phút sau, chỉ thấy bọn họ rẽ vào một hành lang uốn lượn đến một căn phòng cuối dãy.

"Cám ơn." Trần Nhã Tịnh nói nhỏ, "Gọi Ninh Du ra đây hộ chị đi."

Tên cấp dưới lên tiếng mà đi, vừa ra khỏi cửa, chỉ cảm thấy trong bóng tối có một cơn gió tập kích ngay trước mặt mình: "Cái──"

Gã chỉ kịp kêu được nửa tiếng ngắn ngủi, trước mắt liền tối sầm, mất luôn ý thức.

Trần Nhã Tịnh thoáng cái ngoảnh đầu lại: "Ai!"

Trên cửa văn phòng dưới lòng đất, gã cấp dưới của cô ta suy sụp ngã nhoài trên đất, sau đó trong bóng tối dần hiện ra bóng người thon dài rắn chắc như ác ma của Chu Nhung, tay cầm một khẩu súng, họng súng dí chặt vào mi tâm Trần Nhã Tịnh.

"Cấm nhúc nhích, cấm kêu." Chu Nhung bình tĩnh nói, "Tư Nam đang ở đâu?"

Tại khắc nhìn thấy Chu Nhung, cả cơ thể Trần Nhã Tịnh cứng đờ, nhưng sau vài phút ngắn ngủi, cô ta lại thả lỏng, nhẹ nhàng tựa lưng vào xe lăn:

"Không hổ là bộ đội 118. Vạn Bưu vẫn còn sống chứ?"

"Còn sống." Chu Nhung nói, "Tôi rất giỏi chuyện giết người, nhưng cũng không giết bừa, trừ phi cô làm ra chuyện không thể xoay chuyển."

Trần Nhã Tịnh nhún vai: "Anh nghĩ nhiều rồi, đội trưởng Chu, không có bất cứ chuyện gì không thể xoay chuyển cả. Noah ở đây an toàn tới nỗi anh không tưởng được đâu, kể cả sau khi căn cứ thất thủ tôi bị zombie cắn chết, cậu ta và Ninh Du đều sẽ không sao hết."

Chu Nhung thẳng thắn quan sát Trần Nhã Tịnh từ trên xuống dưới, người phụ nữ tàn tật trói gà không chặt này bình tĩnh nhìn lại, ánh mắt không hề lảng tránh.

Một lát sau, Chu Nhung khẽ híp híp mắt, như thể tạm tin lời của cô ta, dùng họng súng chỉ vào cô ta, nhanh chóng liếc nhìn một vòng căn phòng dưới chân.

Không gian này không lớn, chỉ tầm hai ba mươi mét vuông, rèm cửa trắng treo trên trần nhà, chặn mất nửa cái giường cấp cứu ở trong góc phòng. Chu Nhung rất khó nhận ra hết các loại thiết bị y tế, máy móc sinh hóa đặt ở góc tường, còn trước mặt Trần Nhã Tịnh là một bàn thí nghiệm xếp đầy dụng cụ.

──Có chút pha trộn giữa phòng cấp cứu với thí nghiệm sinh hóa.

Chu Nhung tiến lên, đứng song song với bàn thí nghiệm cùng Trần Nhã Tịnh, năm ngón tay đeo găng bắn tỉa tùy tiện mò mẫm gì đó trên bàn thí nghiệm, sờ phải một quyển nhật kí đang mở.

Y còn tưởng đây là bản ghi chép thực nghiệm của tên khoa học thần kinh Ninh Du kia, nhưng cầm lên liếc sơ qua, vậy mà có một hàng bút máy chỉnh tề, mỗi dòng đều được người viết ghi rõ ngày tháng.

Mỗi trang ghi mười dòng, đã viết kín đến cuối sách.

"Đây là cái gì?" Chu Nhung khẽ hỏi.

Trần Nhã Tịnh trả lời: "Danh sách đối tượng thực nghiệm, và cả ngày tháng tử vong."

Chu Nhung lật ngược về trước, mãi cho đến trang đầu tiên, đột nhiên thoáng nhìn hàng ngày tử vong trống không.

Còn hàng tên người thí nghiệm là──Trần Nhã Tịnh.

Ánh mắt Chu Nhung chợt thay đổi, chợt nghe thấy giọng nói khàn khàn dịu dàng của Trần Nhã Tịnh.

"Phòng này ánh sáng tối lắm, anh có lẽ không nhìn rõ. Cái tên viết bằng mực xanh là người tình nguyện, chủ yếu là lãnh đạo Sở nghiên cứu với cán bộ nghiên cứu khoa học chủ chốt; màu mực đen là số người chống đối đã tách ra, bị bắt giữ trong vài trận đánh nhau, cùng một số dân thường cô đơn xấu số bị bắt."

"Trước có 63 nhà lãnh đạo với cán bộ nghiên cứu, sau có 32 người bị bắt. Ninh Du đã ghi tên của họ, sau này có tăng thêm 95 người, đống xương cốt này chính là nền tảng cho thành quả nghiên cứu vắc xin của ngày hôm nay đấy."

Chương 60

Dịch: Khởi Linh

***

Môi Chu Nhung giật giật, hình như muốn nói gì đó, song lại nhịn xuống. Trần Nhã Tịnh tức thì thấy mẫn cảm, hỏi: "Có phải anh muốn nói 'Bọn này toàn một đám mất trí điên rồ' không?"

Chu Nhung thờ ơ: "Xin lỗi tôi chỉ là thằng lính quèn quê mùa, không có văn hóa, không đủ trình độ đánh giá hành vi của mấy người." Y chỉ vào hàng thứ nhất trên tờ đầu tiên của danh sách tử vong hỏi: "Người này là ai?"

".......Chồng tôi đấy."

Trần Nhã Tịnh ngập ngừng, gần như lẳng lặng thở dài một hơi: "Khi nhà tôi học đại học, Ninh Du là thầy dạy môn chuyên ngành cho lớp ảnh, do đó đôi bên mới có quen biết."

Nhìn từ tuổi tác có thể thấy chồng của Trần Nhã Tịnh cũng xấp sỉ bốn mươi, cũng có thể nói lúc Ninh Di dạy môn chuyên ngành, ông ta chắc chưa tới năm mươi tuổi── Chu Nhung không nói gì, hỏi ngược: "Ban nãy cô nói thành quả nghiên cứu vắc xin là như thế nào?"

Trần Nhã Tịnh vặc lại: "Ngoài kia đang có mười mấy nghìn con zombie bao vây, anh chắc giờ là lúc nói chuyện vắc xin chứ?"

Chu Nhung nói: "Nếu mấy người nghiên cứu chế tạo thành công vắc xin chữa trị được thật, ít nhất lúc này đây, tôi sẽ đặt tầm quan trọng của vắc xin lên trên mọi nhiệm vụ."

Trần Nhã Tịnh quan sát Chu Nhung một lát, có vẻ đã nhìn ra: "Anh thật là người chỉ biết nhắm vào mục tiêu của mình......"

"Đúng vậy." Chu Nhung thừa nhận, "Vì thế khi ban nãy tôi nhìn thấy danh sách tử vong, tôi đã không xử bắn cô ngay tại chỗ. Đừng nhì nhằng nữa, nói vụ vắc xin đi."

"À? Xem ra tôi vẫn có thể sống tiếp thêm vài phút nữa," Khóe miệng Trần Nhã Tịnh khẽ cong lên, hết sạch hứng thú nói.

"Về vắc xin và Ninh Du..........."

Trần Nhã Tịnh đổi tư thế ngồi trong ánh mắt không kiên nhẫn của Chu Nhung, chậm rãi nói: "Như tôi đã nói trước đó, vào thời gian đầu khi dịch virus zombie bùng nổ, Sở nghiên cứu đã hi sinh nhân lực với vật lực lớn đến nỗi anh không tưởng tượng được, nhằm làm hai chuyện: Thứ nhất là sửa chữa trạm thông tin liên lạc địa phương, hai là tìm kiếm Ninh Du."

"Ninh Du từng tham dự kế hoạch nghiên cứu virus zombie của nước A, thậm chí đã từng gặp bên tài trợ nghiên cứu là Law Mayer. Sau khi ông ấy rút khỏi kế hoạch nghiên cứu về nước, có dạo ẩn cư tại vùng nông thôn, sau được chúng tôi đón về Sở nghiên cứu, ông ấy đã đưa ra một giả thiết khiến mọi người sợ hãi."

"Ông ấy cảm thấy sở dĩ virus zombie khó có thể chữa trị, một phần nguyên nhân vì bậc phát triển của nó quá thấp, nó không ngừng biến đổi hình thái trong quá trình lây truyền, vì thế khó mà nghiên cứu chế tạo thành công vắc xin đủ mạnh giết chết được virus zombie. Ông ấy quyết định sử dụng công nghệ gene tái tổ hợp thúc đẩy virus 'tiến hóa'. Khi virus đạt đến hình thức bậc cao, tỉ lệ phân chia và tốc độ đột biến sẽ tương đối ổn định, chế tạo vắc xin sẽ từ 'hầu như không thể' trở thành 'có thể'."

"Ông ấy nhanh chóng bắt đầu nhắm vào thực nghiệm gene tái tổ hợp, song virus kiểu mới cần phải được thí nghiệm, chúng tôi không thể cung cấp đối tượng thí nghiệm cần thiết cho ông ấy ── Là vượn Gorila hoặc tinh tinh. Siêu máy tính duy nhất trong Sở nghiên cứu có thể mô phỏng hệ thống miễn dịch con người đã bị hư hỏng hoàn toàn từ lúc thảm họa xảy đến, hệ thống của nó rất tinh vi, chúng tôi tốn rất nhiều thời gian cũng không thể sửa được. Trong tình trạng bó tay chịu chết này, Sở nghiên cứu tiến hành lần rút thăm đầu tiên..........."

Trần Nhã Tịnh thở dài một hơi: "Năm người rút trúng trong danh sách trên tay anh, cũng có cả nhà tôi."

Trong bóng tối, luồng không khí di động dần trở nên chầm chạp hết sức, nặng nề đè nén trong buồng phổi với trong máu Chu Nhung.

"Nếu chuyện nghiên cứu virus bị vạch trần, khu căn cứ này sẽ phải hứng chịu sự hoang mang sợ hãi và bạo động trên diện tích lớn trước nay chưa từng có, dân chúng như chim sợ cành cong sẽ sợ sệt quá độ. Cho nên từ khi mới bắt đầu Ninh Du đã tiến hành thí nghiệm ở ngoài căn cứ, sau khi hi sinh mấy chục người tình nguyện, virus đã thành công tới bước cuối cùng, virus kiểu mới có thể khiến người bị nhiễm có đặc điểm như trí khôn của động vật, cùng bản năng đi săn."

"Nhưng trong một lần vô ý, đám zombie thực nghiệm đã chạy mất, cũng đưa virus kiểu mới ra ngoài, đây là nguyên nhân những con zombie anh nhìn thấy bên ngoài kia có trí khôn bậc thấp."

Chu Nhung khàn khàn hỏi: "Thế vắc xin thì sao?"

"Sau khi virus kiểu mới tiến hóa xong, Ninh Du tiến hành hơn mười cuộc thử nghiệm tổng hợp kháng thể, nhưng cơ bản đều thất bại. Hình mẫu gần với thành công nhất đang ở ngay trước mặt anh, chính là tôi đây." Trần Nhã Tịnh chỉ vào đôi chân của mình: "Tuy nhiên kháng thể cũng không thể diệt sạch được virus, bốn người tình nguyện cùng được tiêm virus với tôi đều trở thành zombie, chỉ có mình tôi, là nửa zombie hóa."

"............Sau đó Ninh Du tiếp tục thí nghiệm cải tiến kháng thể trên người cô?" Chu Nhung hoài nghi nói.

"Người biết rõ tình hình rất ít, như Vạn Bưu, là lực lượng trung kiên chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn căn cứ. Vì thế sau này khi căn cứ chúng tôi có vài lần xung đột với căn cứ hàng xóm, chúng tôi bắt được không ít tù binh, sau lại cản thêm một số.......dân thường vô tội.....chỉ có một mình......."

Trần Nhã Tịnh giơ tay mạnh mẽ lau mặt mình.

Chu Nhung rốt cuộc thấy thú vị hẳn: "Cho nên lúc tôi với Tư Nam bị chặn đường, Vạn Bưu ngăn Nhan Hào không cho chú ấy giết chết mấy thằng ăn cướp kia, bởi vì anh ta muốn đưa chúng về cho Ninh Du?"

"Đúng vậy." Trần Nhã Tịnh bất đắc dĩ nói, "Chỉ có điều kĩ thuật bắn súng của Nhan Hào quá nhanh."

Chu Nhung nhất thời không biết nói gì.

"Giải thích tỉ mỉ trên lý thuyết thì anh có thể bảo Ninh Du nói, tôi chỉ có thể nói giản lược kế hoạch vắc xin mà thôi." Trần Nhã Tịnh giơ một ngón tay: "Bước đầu tiên, Ninh Du sẽ tiêm virus kiểu mới cho đối tượng thí nghiệm để họ bị nhiễm, sau đó tổng hợp kháng thể, thử chữa trị. Nếu bước đầu tiên có dấu hiệu thành công, bước thứ hai được thực hiện để nghiệm chứng điều đó, ông ấy sẽ lấy kháng thể tiêm cho tôi. Chỉ cần mức độ zombie hóa của tôi có thể đảo ngược, liền chứng minh được kháng thể đã tới độ thành công; hiện tại tôi đã tiếp nhận năm đợt thực nghiệm, kháng thể chỉ còn cách thành công một quãng xa."

"Ninh Du tin, huyết thanh của Noah là chìa khóa cho quãng xa này. Nếu nuôi cấy bằng máu của cậu ta, có lẽ sẽ chế tạo thành công vắc xin cuối cùng đánh dấu chấm hết cho trận tai họa trên khắp thế giới này. Vì thế đúng ra thì, Omega của anh chính là vị cứu tinh của toàn thể loài người."

Đầu óc Chu Nhung trống rỗng, ngón trỏ bóp cò súng khẽ run rẩy khó mà nhận thấy được.

"Trong tương lai không xa, chỉ cần giải phóng virus kiểu mới để chúng lây lan cho tất cả người sống sót, sau đó dùng vắc xin chữa khỏi, sẽ hoàn toàn diệt sạch virus trên phạm vi toàn cầu." Trần Nhã Tịnh nhìn chăm chú vào hai mắt Chu Nhung, trong bóng tối, đáy mắt cô ta lóe ra tia sáng dịu nhẹ, không rõ là châm chọc hay bi ai: "Kể cả anh hay Noah có nguyện ý hay không, chỉ cần trong huyết thanh có kháng thể......Vị vị cứu tinh, đã định sẵn cho cậu ta rồi."

Lỗ tai Chu Nhung kêu ong ong, y cố gắng khép hai mắt mình lại, hình như muốn dùng hành động này để cưỡng ép bình ổn cảm xúc──Nhưng ngay trong giây phút y chớp mắt, Trần Nhã Tịnh đột nhiên cúi đầu, cả người trốn sau bàn thí nghiệm.

"............!"

Chu Nhung nhoáng cái tiến đến, nhưng đã không còn kịp.

Họng súng cứng rắn lạnh lẽo dí vào sau gáy y, giọng nói lãnh khốc của Ninh Du vang lên:

"Bỏ súng xuống, đội trưởng Chu, đạn không có mắt đâu."

Chu Nhung mắt nhìn phía trước, ánh đèn mờ mờ trong hành lang hắt đến từ phía sau, chiếu đến cái giường bệnh bị rèm trắng che mất một nửa, khung giường bằng sắt mơ hồ phản xạ ra bóng người lay động.

Chu Nhung nhận ra, nhẹ nhàng buông tay, khẩu súng rơi xuống bàn thí nghiệm.

"Bây giờ," Ninh Du cầm hộp y tế, không kiên nhẫn nói: "Đưa tôi ra ngoài đối phó zombie, rẽ trái 300 mét sẽ đến kho vũ khí, đừng lề mề ở đây thêm.....ưm!"

Cổ họng của Ninh Du bị người ta ghìm chặt từ phía sau, đồng thời, một khẩu súng dí vào thái dương ông ta!

"Bỏ súng xuống, tiến sĩ Ninh." Tư Nam thản nhiên nói, "Đạn không có mắt đâu."

Nét mặt Ninh Du trông rất giống như muốn chửi người lắm, nhưng gã bị Tư Nam ghì cho nổi đầy mạch máu, không phát ra được cả âm tiết.

Chu Nhung xoay người như một cơn lốc, chộp lấy xách Ninh Du lên, ném cho Nhan Hào, hành động nhanh gọn lẹ quá chừng. Nhan Hào ăn ý vặn khuỷu tay Ninh Du đè ở bên tường, sau đó Quách Vĩ Tường chen vào phòng, dùng súng chỉa vào Trần Nhã Tịnh đang bất đắc dĩ đến gần ở sau bàn thí nghiệm.

Ngay sau đó, Chu Nhung ôm chặt lấy Tư Nam.

Tư Nam dẫu gì cũng có chiều cao 1m8, Chu Nhung lại coi hắn y như một đứa bé, ôm chặt nhấc bổng hắn lên, xoay người để hắn ngồi trên bàn thí nghiệm, ghì chặt gáy Tư Nam ôm vào trong lòng mình.

"Tư Tiểu Nam, Tư Tiểu Nam của anh.........." Chu Nhung dùng tay vuốt lấy vuốt để tóc hắn, xoa vành tay hắn, phảng phất như đang kiểm tra thứ quý giá của mình có bị tổn thương chút nào hay không, âm cuối cũng không vững:

"Tốt quá, tuyệt ghê, cũng có ngày em tới cứu Nhung ca, thiệt tuyệt vời ông mặt trời........"

Tư Nam được lòng bàn tay mạnh mẽ của y cọ cọ cho vô cùng thoải mái, hai mắt híp híp:

"Ừm......vừa nãy tiện bề cứu được Nhan Hào với gà trống, cũng được khen vậy đó."

Nhan Hào: "............."

Gà trống: "..............."

Quách Vĩ Tường nom rất muốn lý sự tranh luận một phen, nhưng Tư Nam đang trong lòng Chu Nhung ngước mắt nhìn qua, ánh nhìn hung ác lắm luôn.

Quách Vĩ Tương đột nhiên nghĩ tới quả lựu đạn mình quăng nổ sập cánh cửa phòng thí nghiệm, nháy mắt bịt miệng, không dám ho he.

Ninh Du vùng vẫy tượng trưng hai cái, kế đó phải từ bỏ vì sức lực như gọng kìm của Nhan Hào, mặt dán vào tường cắn răng nói: "Sao mấy người ở đây? Tôi đã bảo cậu đợi ở trong phòng thí nghiệm cơ mà?"

Tư Nam quay đầu liếc gã, ý của ánh mắt rất rõ ràng: Ông muốn tôi đợi ở đâu thì tôi phải đợi ở đó hả?

".........Ngu xuẩn." Ninh Du thầm mắng, thực sự bất lực: "Cánh cửa hợp kim của phòng thí nghiệm kia vô cùng vững chắc, dù có bị zombie lấp kín cũng không phá nổi, sau nó còn có một kho dự trữ, chứa số thức ăn nước uống đủ cho ba tháng, đủ để cậu ăn no uống say thoát khỏi đàn zombie này....."

"Tôi xin lỗi nhé," Chu Nhung một tay ôm Tư Nam, nho nhã lễ độ nói: "Tiến sĩ Ninh, bây giờ ông đang là tù binh của chúng tôi, đừng lắm lời thì hơn."

Ninh Du quay đầu, ngậm chặt miệng lại.

Chu Nhung cẩn thận lấy một viên kẹo hoa quả trong túi mình ra, đút cho Tư Nam ăn, nhanh chóng trao đổi thông tin với tình hình bên ngoài với Nhan Hào.

"Xuân Thảo và Đại Đinh đang trợ giúp phòng thủ, nhưng kho vũ khí dân dụng chỉ có hạn, chẳng may pháo đài bị công phá, hơn chục ngàn con zombie sẽ xông cả vào." Chu Nhung suy tính vài giây, quay qua hỏi Trần Nhã Tịnh: "Tôi không tin căn cứ mấy người không có phương án khẩn cấp, tối thiểu cũng có phương tiện di chuyển chứ?"

Trần Nhã Tịnh chần chừ nhìn về phía Ninh Du.

Mà Ninh Du mặt lạnh lùng, coi bộ như đang mặc cho số phận.

Không khí im lặng đến căng thẳng, mãi đến khi một giọng nói khàn khàn vang lên:

"Bí mật của căn cứ các người đã bị lộ rồi, tiểu thư Trần, cố thủ ở đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa đâu."

Trần Nhã Tịnh nhìn sang nơi phát ra âm thanh, người lên tiếng dĩ nhiên là Tư Nam, miệng vẫn đang ngậm kẹo.

"Nếu huyết thanh của tôi có ích, thí nghiệm của Ninh Du có thể tiếp tục tại bất kì đâu. Còn nếu vô dụng, Ninh Du cứ ở chỗ này cũng sẽ bị zombie giết chết, cánh cửa phòng thí nghiệm bị chúng tôi cho nổ hỏng rồi." Má phải Tư Nam ngậm kẹo nên phồng lên, nhưng nét mặt vẫn cực kì bình tĩnh: "Khu căn cứ này bảo vệ hơn chục ngàn người, hôm nay chính là lúc nó hoàn thành sứ mệnh, sẵn sàng công tác rút lui đi."

Ngày này rồi cũng sẽ phải tới, thực ra hắn không nói Trần Nhã Tịnh cũng tự biết.

Tuy rằng kết quả này đến sớm hơn ngày vắc xin được chế tạo, nhưng hiển nhiên đã định sẵn trong số mệnh, cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

Trần Nhã Tịnh ngửa đầu, lòng thầm quyết định vì chính mình, sau đó mệt mỏi nở nụ cười: "Đúng vậy, cậu nói đúng."

"Ra khỏi tòa nhà, đi về phía Bắc, tại góc tối nhất của căn cứ có một tháp phát tín hiệu, trên nóc nhà xi măng xám xịt gần đó có giấu một chiếc trực thăng, là kế hoạch dành riêng chuẩn bị sẵn bảo vệ tiến sĩ Ninh Du khi căn cứ thất thủ vào một ngày nào đó, các anh có thể đưa Ninh Du và Noah rút lên trực thăng trước."

Trần Nhã Tịnh xé tờ giấy, nhanh chóng vẽ bản đồ tuyến đường: "Bãi đỗ xe phía đông có xe bus du lịch cỡ lớn và xe bus công cộng, tổng cộng sáu mươi tám chiếc, mỗi chuyến có thể di chuyển khoảng bảy ngàn người. Tôi sẽ bố trí người già trẻ nhỏ với phụ nữ sẵn sàng lên xe trước, nếu pháo đài thực sự không thể phòng thủ được, nhân viên chiến đấu sẽ luân phiên rút đi."

Hai tay cô ta đưa bản đồ tuyến đường cho Chu Nhung, hếch cằm lên: "Xin giao cho anh, đội trưởng Chu."

Chu Nhung chỉ tay lên bản đồ ra lệnh, sau đó lôi khẩu tiểu liên tự động từ trong ba lô chiến thuật của Quách Vĩ Tường ra, giơ một ngón lên trời:

"Nhan Hào và anh hộ tống Tư Nam với Ninh Du đi tìm trực thăng, Tường Tử, chú cầm súng áp giải tiểu thư Trần cùng anh bạn Vạn đen đủi ngoài kia, đến tiền tuyến tìm Xuân Thảo cùng Đại Đinh, xong xuôi anh với Nhan Hào sẽ đến chi viện sau. Có ý kiến gì không?"

Tư Nam đột nhiên quay đầu liếc y một cái, song dưới lòng đất u ám, cảm xúc khó diễn tả bằng lời trong mắt hắn bị giấu đi trong bóng đêm.

Chu Nhung tiến nhanh hai bước, bắt lấy bàn tay Tư Nam, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Có điều, y không dám đối diện với Tư Nam, ngẩng đầu nhìn về phía trước ho khụ một tiếng:

"Rất tốt, không ai có ý kiến, vậy xuất phát thôi."

***

Thời điểm họ trở lại mặt đất, Vạn Bưu vừa mới tỉnh dậy, choáng váng đầu óc, lúc nhìn thấy Chu Nhung gã định liều chết xông tới. Song Vạn Bưu còn chưa kịp vọt tới hai bước, liền trông thấy Trần Nhã Tịnh với Ninh Du lần lượt bị Quách Vĩ Tường và Nhan Hào dí súng, lập tức giận điên lên.

Quách Vĩ Tường bắt bọn gã lên xe bảo mẫu, quay đầu xe chạy về tiền tuyến chi viện cho đám Xuân Thảo. Còn chiếc xe Jeep còn lại, Ninh Du tự giác ngồi vào ghế lái, Nhan Hào lên ghế phó lái, trước sau dùng súng dí vào đầu gã.

"Cậu làm vậy thì có tác dụng gì chứ?" Ninh Du nhíu mi hỏi: "Cho dù bây giờ tôi lái xe tông vào gốc cây cậu cũng sẽ không nổ súng, mà có khi còn nhào tới dùng cơ thể che chắn cho tôi ấy chứ, nên định dọa dẫm kiểu gì?"

Nhan Hào trả lời: "Nhưng khi tông vào gốc cây, tài xế sẽ là người chết đầu tiên, tiến sĩ Ninh ạ."

"Tôi trông giống thằng sợ chết lắm à?" Ninh Du hỏi vặn.

Nhan Hào ngẫm nghĩ một lát, đồng ý nói: "Ông nói đúng." Sau đó dời họng súng, dí xuống háng Ninh Du.

"...................." Da mặt Ninh Du phải giật giật, chỉ có thể bất đắc dĩ khởi động xe: "............Cậu thắng rồi."

Chu Nhung có lẽ đã linh cảm được chuyện gì đó, kéo chặt tay Tư Nam không buông, ôm hắn trong vòng tay của mình, im lặng không nói ngồi ở ghế sau. Trong bóng đêm, chiếc xe Jeep lẳng lặng xuyên qua khu bỏ hoang, chạy qua khu nhà nghiên cứu không người, Chu Nhung với Tư Nam ngồi gần kề bên nhau, trái tim của cả hai cùng đập thình thịch theo nhịp lắc lư của chiếc xe; không biết bao lâu sau, Tư Nam khẽ gọi một câu: "Chu Nhung."

"Không sao đâu, đừng nghĩ nhiều." Chu Nhung cũng nói nhỏ, "Nhung ca vừa mới nhìn rồi, khu căn cứ này rất vững chãi, chắc chắn sẽ không bị công phá. Mà cho dù có cũng không nhanh vậy đâu, anh sẽ đi theo xe bus du lịch rồi mới rút lui, hai ta sẽ gặp nhau ở bến cảng, Nhung ca sẽ tìm một thanh sôcôla cho em......"

Chu Nhung vùi mặt vào trong hõm cổ Tư Nam, như đang tham lam hít lấy mùi hương có lẫn mùi pheromone của mình, tiện đà bế Tư Nam lên, đặt hắn ngồi trên đùi của mình.

Hai khuỷu tay Tư Nam khoát lên bả vai dày rộng của Chu Nhung, hai người mặt đối mặt ở cái ghế sau nhỏ hẹp, cụng chán vào nhau.

"Khi nào gặp nguy hiểm anh nhớ phải gọi Tư Nam................" Tư Nam khẽ khàng nói, "Chỉ cần anh gọi em, dù xa đến mấy em cũng sẽ đến cứu anh.........."

Viền mắt Chu Nhung đầy tơ máu, nhìn chăm chú vào đôi mắt trong trẻo như hổ phách của hắn.

"Hử?" Ninh Du ở ghế trước tiện mồm hỏi: "Không phải cậu tên Noah à?"

Tư Nam không thèm ngoảnh đầu: "Noah là cái gì, quên cậu ta đi."

Chu Nhung không cầm lòng nổi bật cười, Tư Nam cúi đầu xuống, trao một nụ hôn quấn quýt lên bờ môi mỏng mà ấm áp của y.

Kít!

Chiếc xe Jeep đột nhiên phang kít một tiếng, tất cả mọi người bị bất ngờ theo quán tính vọt về trước, Nhan Hào mém nữa bóp cò súng, thoáng chốc, sắc mặt xanh mét: "Ông làm gì đấy?!"

Ninh Du vốn không quan tâm vấn đề cái háng của mình, nhìn lom lom bóng đen đang lắc lư ở phía trước đèn xe, rít ra mấy chữ từ kẽ răng: "Có thứ gì đó."

Nhan Hào thò tay bật đèn chiếu xa, thời điểm chùm đèn sáng loáng chiếu dài ra, chỉ thấy trong bóng đêm bao la phía trước, có hơn mười bóng người xiêu xiêu vẹo vẹo, đang tập tễnh tiến gần đến chiếc xe Jeep.