Cổ tích Tiệp Khắc

Ngày xửa ngày xưa, có một người chăn cừu tên là Batcha. Trong suốt mùa hè, anh ta chăn đàn gia súc của mình trên núi cao, nơi anh ta có một túp lều nhỏ và một chuồng cừu.

Một hôm mùa thu, khi đang nằm trên mặt đất nhàn rỗi thổi tẩu, anh tình cờ nhìn xuống sườn núi. Ở đó, anh ấy đã nhìn thấy một cảnh tượng tuyệt vời nhất. Một đàn rắn lớn hàng trăm hàng trăm con đang từ từ bò đến một mỏm đá cách đó không xa.

Khi họ đến vách đá, mỗi con rắn cắn một chiếc lá từ cây mọc ở đó. Sau đó, họ dùng lá chạm vào vách đá và tảng đá mở ra. Từng người một bò vào bên trong. Khi cái cuối cùng biến mất, tảng đá đóng lại.

Batcha chớp mắt hoang mang.

"Điều này có nghĩa là gì?" anh tự hỏi mình. "Họ đi đâu rồi? Tôi nghĩ tôi sẽ phải tự mình trèo lên đó và xem cái cây đó là gì. Tôi tự hỏi liệu tảng đá có mở ra cho tôi không?"

Anh ta huýt sáo gọi Dunay, con chó của anh ta, và để nó trông nom đàn cừu. Sau đó, anh đi đến vách đá và kiểm tra loài thực vật bí ẩn. Đó là thứ mà anh chưa từng thấy trước đây.

Anh ta nhặt một chiếc lá và chạm vào vách đá ở chính nơi mà những con rắn đã chạm vào nó. Lập tức tảng đá mở ra.

Batcha bước vào trong. Anh ta thấy mình đang ở trong một hang động khổng lồ với những bức tường lấp lánh bằng vàng, bạc và đá quý. Một chiếc bàn bằng vàng đặt ở trung tâm và trên đó là một con rắn khổng lồ, một chúa tể của các loài rắn, đang nằm cuộn tròn ngủ say. Những con rắn khác, hàng trăm con, nằm trên mặt đất quanh bàn. Họ cũng đã ngủ say. Khi Batcha bước đi, không ai trong số họ cựa quậy.

Batcha thơ thẩn đây đó xem xét những bức tường, chiếc bàn bằng vàng và những con rắn đang ngủ. Khi nhìn thấy mọi thứ, anh ta tự nhủ:

"Thật kỳ lạ và thú vị và tất cả những thứ đó, nhưng giờ đã đến lúc tôi phải quay lại với đàn cừu của mình."

Thật dễ dàng để nói: "Bây giờ tôi sẽ đi," nhưng khi Batcha cố gắng đi, anh ấy thấy mình không thể, vì tảng đá đã đóng lại. Vì vậy, ở đó anh ta bị nhốt với những con rắn.

Anh ấy là một nhà triết học và vì vậy, sau một lúc bối rối, anh ấy nhún vai và nói:

"Chà, nếu tôi không thể ra ngoài, tôi cho rằng mình sẽ phải ở lại đây qua đêm."

Nói xong, anh kéo áo choàng quanh người, nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Anh bị đánh thức bởi tiếng thì thầm xào xạc. Nghĩ rằng mình đang ở trong túp lều của mình, anh ta ngồi dậy và dụi mắt. Sau đó, anh nhìn thấy những bức tường lấp lánh của hang động và nhớ lại cuộc phiêu lưu của mình.

Con rắn vua già vẫn nằm trên bàn vàng nhưng không còn ngủ nữa. Một chuyển động giống như một làn sóng chậm đang làm gợn sóng những cuộn dây vĩ đại của anh ta. Tất cả những con rắn khác trên mặt đất đều quay mặt về phía chiếc bàn vàng và rít lên với những chiếc lưỡi như lưỡi dao:

"Đến giờ rồi? Đến giờ rồi?"

Con rắn vua già từ từ ngẩng đầu lên và với một tiếng rít trầm đục nói:

"Vâng, đến lúc rồi."

Anh ta vươn thân hình dài, tuột khỏi chiếc bàn vàng và lướt đến bức tường của hang động. Tất cả những con rắn nhỏ hơn luồn lách theo anh ta.

Batcha đi theo họ, thầm nghĩ:

"Tôi sẽ đi ra ngoài theo cách của họ."

Con rắn vua già dùng lưỡi chạm vào bức tường và tảng đá mở ra. Sau đó, anh lướt sang một bên và những con rắn bò ra, từng con một. Khi người cuối cùng ra ngoài, Batcha cố gắng làm theo, nhưng tảng đá đập vào mặt anh ta, một lần nữa khóa anh ta lại.

Con rắn vua già rít lên với anh ta bằng một giọng trầm trầm:

"Ha ha, đồ khốn kiếp, ngươi không thể thoát ra được! Bạn đang ở đây và ở đây bạn ở lại!

"Nhưng tôi không thể ở lại đây," Batcha nói. "Tôi có thể làm gì ở đây? Em mãi không ngủ được! Anh phải thả tôi ra! Tôi có đàn cừu trên đồng cỏ và một người vợ hay mắng nhiếc ở nhà trong thung lũng. Cô ấy sẽ có vài điều muốn nói nếu tôi về muộn!"

Batcha cầu xin và tranh luận cho đến khi cuối cùng con rắn già nói:

"Tốt lắm, tôi sẽ thả anh ra, nhưng phải cho đến khi anh lập ba lời thề với tôi rằng anh sẽ không nói cho bất kỳ ai biết làm thế nào anh vào được."

Batcha đã đồng ý với điều này. Ba lần anh ta thề hùng hồn là không nói cho bất kỳ ai biết anh ta đã vào hang như thế nào.

"Ta cảnh cáo ngươi," con rắn già nói khi mở bức tường, "nếu ngươi vi phạm lời thề này, một số phận khủng khiếp sẽ ập đến với ngươi!"

Không nói thêm lời nào, Batcha vội vã đi qua lối mở.

Khi ra ngoài, anh ngạc nhiên nhìn xung quanh. Mọi thứ dường như đã thay đổi. Đó là mùa thu khi anh đi theo những con rắn vào hang. Bây giờ đã là mùa xuân!

"Chuyện gì xảy ra vậy?" anh kêu lên sợ hãi. "Ôi, tôi thật là một người bất hạnh! Tôi đã ngủ qua mùa đông chưa? Cừu của tôi đâu? Và vợ tôi – cô ấy sẽ nói gì?"

Với đầu gối run rẩy, anh đi về túp lều của mình. Vợ anh đang bận ở trong nhà. Anh có thể nhìn thấy cô qua cánh cửa mở. Lúc đầu, anh không biết phải nói gì với cô, vì vậy anh chui vào chuồng cừu và giấu mình trong khi cố nghĩ ra một câu chuyện nào đó có thể xảy ra.

Khi đang cúi mình ở đó, anh ta thấy một người đàn ông ăn mặc sang trọng đến cửa túp lều và hỏi vợ anh ta chồng cô ta ở đâu.

Người phụ nữ bật khóc và giải thích với người lạ rằng một ngày nọ vào mùa thu trước, chồng cô đã đưa cừu ra ngoài như thường lệ và không bao giờ quay lại.

"Dunay, con chó," cô nói, "đã lùa bầy cừu về nhà và từ ngày đó đến nay không ai nghe tin tức gì về người chồng tội nghiệp của tôi. Tôi cho rằng một con sói đã ăn thịt anh ta, hoặc các phù thủy đã bắt được anh ta và xé xác anh ta thành từng mảnh rồi rải xác anh ta trên núi. Còn tôi đây, một góa phụ đáng thương bị bỏ rơi! Ôi chao, ôi chao, ôi chao!"

Nỗi đau của cô ấy lớn đến nỗi Batcha đã nhảy ra khỏi chuồng cừu để an ủi cô ấy.

"Đấy, vợ yêu, đừng khóc! Tôi đây, còn sống và khỏe mạnh! Không có con sói nào ăn thịt tôi, không có phù thủy nào bắt được tôi. Tôi đã ngủ trong chuồng cừu - thế thôi. Chắc tôi đã ngủ cả mùa đông dài rồi!"

Khi nhìn thấy và nghe thấy tiếng chồng, người phụ nữ ngừng khóc. Nỗi đau buồn của cô chuyển thành ngạc nhiên, rồi giận dữ.

"Đồ khốn nạn!" cô ây khoc. "Đồ lười biếng, đồ vô tích sự! Bạn là một người chăn cừu tốt bụng khi bỏ rơi đàn cừu và bản thân mình để ngủ quên trong mùa đông như một con rắn! Đó là một câu chuyện hay, phải không, và tôi cho rằng bạn nghĩ tôi đủ ngốc để tin vào điều đó! Ồ, bạn - bạn là con ve cừu, bạn đã ở đâu và bạn đã làm gì vậy?

Cô ấy dùng cả hai tay lao vào Batcha và không biết cô ấy sẽ làm gì với anh ta nếu kẻ lạ mặt không can thiệp.

"Đó, đó," anh ta nói, "phấn khích làm gì! Tất nhiên anh ấy đã không ngủ ở đây trong chuồng cừu suốt mùa đông. Câu hỏi là, anh ấy đã ở đâu? Đây là một số tiền cho bạn. Mang nó và đi cùng về nhà đến ngôi nhà của bạn trong thung lũng. Hãy để Batcha cho tôi và tôi hứa với bạn rằng tôi sẽ khai thác sự thật từ anh ta."

Người phụ nữ bạo hành chồng thêm một lúc nữa rồi móc tiền bỏ đi.

Ngay khi cô vừa đi khỏi, người lạ biến thành một sinh vật trông kinh khủng với con mắt thứ ba ở giữa trán.

"Chúa ơi!" Batcha há hốc mồm kinh hãi. "Ông ấy là phù thủy của ngọn núi! Bây giờ chuyện gì sẽ xảy ra với tôi đây!"

Batcha thường nghe những câu chuyện đáng sợ về thầy phù thủy, về việc ông ta có thể biến thành bất kỳ hình dạng nào mà ông ta muốn và làm thế nào ông ta có thể biến một người đàn ông thành một con cừu đực.

"A ha!" thầy phù thủy cười. "Tôi thấy bạn biết tôi! Giờ thì, không nói dối nữa! Nói cho tôi biết: bạn đã ở đâu suốt mùa đông dài?

Lúc đầu, Batcha nhớ đến lời thề ba lần của mình với con rắn vua già và anh ta sợ phải phá vỡ nó. Nhưng khi gã phù thủy lặp đi lặp lại cùng một câu hỏi lần thứ hai rồi lần thứ ba, và mỗi lần nói lại to hơn và trông kinh khủng hơn, Batcha quên mất lời thề của mình và thú nhận mọi chuyện.

"Bây giờ đi với tôi," pháp sư nói. "Cho tôi xem vách đá. Cho tôi xem cây ma thuật.

Batcha có thể làm gì ngoài việc tuân theo? Ông đã lãnh đạo thuật sĩ đến vách đá và hái một chiếc lá của cây ma thuật.

"Mở tảng đá ra," thầy phù thủy ra lệnh.

Batcha đặt chiếc lá vào vách đá và ngay lập tức tảng đá mở ra.

"Đi vào bên trong!" thuật sĩ ra lệnh.

Nhưng đôi chân run rẩy của Batcha không chịu di chuyển.

Người phù thủy lấy ra một cuốn sách và bắt đầu lầm bầm một câu thần chú. Đột nhiên mặt đất rung chuyển, bầu trời sấm sét và với một tiếng huýt sáo lớn, một con rồng quái vật bay ra khỏi hang. Đó là con rắn vua già đã bảy tuổi và giờ đã trở thành một con rồng bay. Từ cái miệng khổng lồ của mình, anh ta thở ra lửa và khói. Với cái đuôi dài của mình, nó ngoáy ngoáy qua lại giữa những tán cây trong rừng và những cây này bị gãy và gãy như những cành cây nhỏ.

Người phù thủy, vẫn lầm bầm trong cuốn sách của mình, đưa cho Batcha một chiếc dây cương.

"Quăng cái này quanh cổ anh ấy đi!" anh ra lệnh.

Batcha nắm lấy dây cương nhưng quá sợ hãi để hành động. Người phù thủy lại nói và Batcha bước một bước không chắc chắn về phía con rồng. Anh ta giơ tay định ném dây cương qua đầu con rồng, khi con rồng đột nhiên quay sang anh ta, sà xuống dưới anh ta, và trước khi Batcha biết chuyện gì đang xảy ra, anh ta thấy mình đang ở trên lưng con rồng và anh ta cảm thấy mình được nâng lên, lên, lên , trên ngọn cây rừng, trên chính ngọn núi.

Trong một khoảnh khắc, bầu trời tối đen đến nỗi chỉ có ngọn lửa phụt ra từ mắt và miệng của con rồng là soi đường cho họ.

Con rồng quất tới tấp trong cơn giận dữ, nó phun ra những dòng nước sôi lớn, nó rít lên, nó gầm lên, cho đến khi Batcha, bám chặt vào lưng nó, gần chết vì sợ hãi.

Rồi dần dần cơn giận của anh nguôi ngoai. Anh thôi ợ nước sôi, anh thôi thở ra lửa, tiếng rít của anh bớt ghê rợn hơn.

"Tạ ơn Chúa!" Batcha thở hổn hển. "Có lẽ bây giờ anh ấy sẽ chìm xuống trái đất và để tôi đi."

"Tiếp tục, họ tiếp tục đi, lướt qua các vì sao trên trời."

Nhưng con rồng vẫn chưa hoàn thành việc trừng phạt Batcha vì đã vi phạm lời thề của mình. Anh ta còn vươn cao hơn nữa cho đến khi những ngọn núi trên trái đất trông giống như những tổ kiến ​​​​nhỏ, vẫn còn cho đến khi những ngọn núi này biến mất. Tiếp tục, họ tiếp tục, lướt qua những vì sao trên trời.

Cuối cùng, con rồng ngừng bay và treo bất động trên bầu trời. Đối với Batcha, điều này thậm chí còn đáng sợ hơn cả việc di chuyển.

"Tôi nên làm gì? Tôi nên làm gì?" anh ấy đã khóc trong đau đớn. "Nếu tôi nhảy xuống trái đất, tôi sẽ tự sát và tôi không thể bay lên thiên đường! Ôi, con rồng, xin thương xót tôi! Bay trở lại trái đất và để tôi đi và tôi thề trước Chúa rằng cho đến chết tôi sẽ không bao giờ xúc phạm bạn nữa!

Lời cầu xin của Batcha lẽ ra phải động lòng trắc ẩn nhưng con rồng, với một cái lắc đuôi giận dữ, chỉ khiến trái tim anh cứng rắn hơn.

Đột nhiên Batcha nghe thấy giọng nói ngọt ngào của con chiền chiện bay lên trời.

"Chim chiền chiện!" anh ấy đã gọi. "Hỡi chim chiền chiện, loài chim mà Chúa yêu quý, hãy giúp tôi, vì tôi đang gặp rắc rối lớn! Bay lên thiên đường và nói với Chúa toàn năng rằng Batcha, người chăn cừu, đang bị treo giữa không trung trên lưng một con rồng. Hãy nói với Ngài rằng Batcha ca ngợi Ngài mãi mãi và cầu xin Ngài giải cứu anh ta.

Chim chiền chiện đã mang thông điệp này lên thiên đường và Chúa toàn năng thương xót người chăn cừu tội nghiệp đã lấy một số lá bạch dương và viết lên đó những chữ vàng. Anh ta bỏ chúng vào mỏ chim chiền chiện và bảo chim chiền chiện thả chúng lên đầu con rồng.

Vì vậy, con chim chiền chiện từ trên trời trở về và lơ lửng trên Batcha, thả những chiếc lá bạch dương xuống đầu con rồng.

Con rồng ngay lập tức chìm xuống trái đất, nhanh đến mức Batcha bất tỉnh.

Khi tỉnh lại, anh ta đang ngồi trước túp lều của chính mình. Anh nhìn quanh mình. Vách đá rồng đã biến mất. Nếu không thì mọi thứ vẫn như cũ.

Trời đã xế chiều và chú chó Dunay đang lùa đàn cừu về nhà. Có một người phụ nữ đi lên con đường núi.

Batcha thở dài thườn thượt.

"Tạ ơn Chúa tôi đã trở lại!" ông nói với chính mình. "Thật tuyệt khi nghe tiếng sủa của Dunay! Và đây là vợ tôi, Chúa phù hộ cho cô ấy! Cô ấy sẽ mắng tôi, tôi biết, nhưng ngay cả khi cô ấy làm thế, tôi rất vui khi được gặp cô ấy!"