Dùng bữa xong cũng đã là hơn chín giờ, Diệp Dương trở về công ty, bắt đầu chỉnh sửa kế hoạch marketing cho lịch chiếu mới.

Hơn mười một giờ, Diệp Khoan gọi điện tới, Diệp Dương đang viết báo cáo hăng say, chỉ liếc một cái chứ không nhận.

Diệp Khoan tiếp tục gọi, gọi tới cuộc thứ ba, Diệp Dương lo Diệp Khoan có việc gì gấp nên tạm dừng công việc lại, cầm điện thoại lên.

Diệp Khoan kêu: “Chị, chị đang làm gì vậy?”

Diệp Dương nghe câu chào hỏi thiếu tự nhiên của cậu là biết ngay mục đích của cú điện thoại này. Cô điềm nhiên như không: “Tăng ca.”

Diệp Khoan cười khà khà: “Muộn thế này rồi mà vẫn phải làm à.”

Diệp Dương làm như không biết, chỉ “ừ” một tiếng: “Gần đây chị hơi bận, em có chuyện gì thì nói đi, không chị cúp máy trước đây.”

Tiếng cười của Diệp Khoan xen lẫn chút ngại ngùng: “Chị, cho em vay ít tiền đi.”

Diệp Dương khẽ thở dài, đúng là không sai đi đâu được. Cô nói: “Hai tháng trước em đã vay rồi, đã nói là chắc chắn sẽ trả trong nửa tháng, đến giờ vẫn chưa trả. Không trả thì thôi bỏ đi, vậy mà em còn muốn vay tiếp?

Diệp Khoan kêu ối lên, nói: “Chị, em hết cách rồi mới tìm chị. Bạn em kết hôn, em phải mừng người ta, không mừng nhiều thì xấu hổ lắm. Chị cho em mượn một ít trước đi, em đang cần gấp.”

Diệp Dương thờ ơ: “Lần nào em cũng lấy cớ. Lúc thì không còn tiền mà ăn, lúc thì cảm sốt, giờ lại đi đám cưới bạn học… Không phải em có tiền lương đấy sao, có ai bảo em để dành tiết kiệm đâu, kiếm được bao nhiêu thì tiêu bấy nhiêu đi, sao lần nào cũng đi vay tiền thế?”

Diệp Dương không biết mình đã nói những lời này bao nhiêu lần rồi, nhưng cô không còn cách nào nữa. Nếu là người khác cô có thể dập máy, nhưng đây là em trai cô, cô không mong cậu sẽ sống thế này cả đời. Dù vô cùng thất vọng nhưng cô vẫn phải nói những lời cần nói.

Diệp Dương luôn mềm lòng với cậu em trai này, vì cô thường hay thấy cậu giống cô, bố mẹ chưa từng chăm lo cho cậu, thật đáng thương.

Trước khi lên Giang Âm học, Diệp Dương luôn ở bên chăm sóc em trai, dù khi ấy cô còn nhỏ xíu nhưng đã có dáng chị cả, chăm bẵm em như mẹ ruột. Về sau cô tới Giang Âm, bắt đầu ở lại ký túc trường, ít khi về nhà, lúc này cô và em trai mới dần trở nên lạnh nhạt. Cô chỉ biết Diệp Khoan học hành không được tốt, suốt ngày lêu lổng bên ngoài qua những cú điện thoại của ông bà. Khi Diệp Dương đang là sinh viên năm hai, Diệp Khoan đột nhiên muốn bỏ học, cậu bảo mình không học được, không muốn lãng phí thời gian ở trường nữa, muốn ra ngoài làm việc. Diệp Dương từ Bắc Kinh về quê khuyên nhủ Diệp Khoan, vì cô biết đây là khúc ngoặt của cuộc đời em cô. Nhưng cuối cùng Diệp Khoan vẫn không nghe lọt, quyết định bỏ học.

Diệp Khoan tới Thượng Hải một thời gian, nhưng không trụ lại nổi.

Rồi lại tới nhà họ hàng ở Tứ Xuyên, cũng không trụ được.

Về sau cậu đi Tân Cương, cũng vẫn không ổn.

Giờ lại trở về Giang Âm.

Diệp Khoan không phải đứa trẻ xấu, chỉ là không giữ được nhiệt tình với bất cứ điều gì, cũng chẳng buồn suy xét đến tương lai, ăn xổi ở thì.

Trước đó Diệp Dương từng nói chuyện với Diệp Khoan rồi, cô hỏi cậu nhìn cuộc sống người khác tốt đẹp là vậy, chẳng lẽ cậu không có chút động lực cố gắng nào sao. Diệp Khoan nói, lũ xung quanh toàn những đứa kém cỏi hơn cậu, vậy mà người ta vẫn sống tốt đấy thôi, sao cậu phải nhọc nhằn khổ sở.

Diệp Dương vốn tưởng con người ai cũng muốn leo cao, dù có khả năng hay không thì ít nhất cũng phải sở hữu tâm tư như vậy, vậy nên cô chỉ biết mắt tròn mắt dẹt trước giá trị quan không trông lên mà chỉ trông xuống của Diệp Khoan.

Có lúc Diệp Dương mắng cậu té tát, cậu nước mắt ngắn nước mắt dài nói sẽ cố gắng, nhưng tinh thần này thường không duy trì được quá được ba tháng.

Diệp Khoan vẫn tiếp tục nài nỉ: “Chị giúp em đi chị, em sẽ không vay mượn liên tục nữa đâu, lần cuối thôi, một lần cuối cùng thôi.”

Diệp Dương vẫn thờ ơ, cô chỉ nói: “Lần nào cũng là lần cuối, em nghĩ chị sẽ tiếp tục tin em sao, em tự nghĩ cách đi.” Sau đó cô cúp máy.

Diệp Khoan vẫn không từ bỏ, tiếp tục gọi điện.

Diệp Dương không nghe máy, cậu bắt đầu nhắn tin, gửi những tin thoại với giọng điệu đau khổ để tỏ vẻ đáng thương.

Diệp Dương không buồn quan tâm.

Diệp Khoan giận dữ, hỏi rốt cuộc cô có phải chị cậu không, có người chị gái nào thấy chết không cứu như cô sao, không bằng cô cho cậu vào danh sách đen luôn đi.

Diệp Dương tiếp tục mặc kệ cậu, nhưng cũng thoáng phiền muộn bực dọc vì những lời chỉ trích của cậu.

Cô cầm thuốc, ra cầu thang hút vài điếu, sau khi đã bình tĩnh lại mới quay về viết kế hoạch tiếp.

Hơn bốn giờ sáng, cuối cùng Diệp Dương cũng hoàn thành bản kế hoạch, cô bắt đầu viết đến lịch công chiếu.

Hơn bảy giờ sáng, sắp xếp xong lịch, cô gửi vào nhóm chat dự án của công ty, tag Vương Ngạn vào rồi nằm bò xuống bàn ngủ.

Hơn tám giờ, mọi người lục tục có mặt tại công ty thì cô mới thức giấc.

Hơn chín giờ, Vương Ngạn tới, đưa ra vài ý kiến chỉnh sửa cho bản kế hoạch. Diệp Dương sửa sang xong xuôi kế hoạch và lịch công chiếu trong một buổi sáng. Không còn vấn đề gì nữa cô mới gửi thành quả vào nhóm chat dự án “Em đang bước”.

Tần Tuyết Lan trả lời rất nhanh, nhưng chị ta không đáp trong nhóm mà gửi tin nhắn riêng cho cô, nói kế hoạch không có điểm nổi bật, cảm thấy khá bình thường, chị ta cảm thấy bình thường, đoán chừng sếp chị ta sẽ còn cảm thấy thường hơn, bảo bọn họ cân nhắc lại.

Vương Ngạn cho toàn bộ các tổ dự án trong công ty dừng công việc lại, cùng hợp sức họp bàn.

Diệp Dương nộp lại dự án vào trước mười hai giờ đêm.

Sau mười phút, Tần Tuyết Lan lại gửi tin nhắn riêng cho cô, nói bản dự án sau khá hơn trước, nhưng chị ta vẫn cảm thấy chưa đủ tốt, nhưng cứ tạm thế này đã, để sáng mai họp xem cấp trên nói thế nào.

Sự sáng tạo là bất tận, chỉ cần có thời gian, nó luôn có thể trở nên tốt hơn, mà bên A thì luôn mong nó sẽ càng tốt hơn.

Diệp Dương nghĩ, may là giờ đã hết thời gian rồi, nếu không bản kế hoạch này phải sửa sang suốt nửa tháng mất.

Sau khi nhận được tin từ Tần Tuyết Lan, cô không nói gì thêm mà gọi xe về nhà ngay.

Cô uống cà phê để tỉnh táo, tỉnh tới nỗi tim đập loạn cả lên, phải về ngủ một giấc. Nếu không ngủ, cô nghĩ có khi mình sẽ ngất mất.

Kết quả, vừa lên xe cô đã nhận được tin nhắn của Trương Kiền.

Anh gửi ba tin nhắn thoại, tất cả đều liên quan đến bản kế hoạch, chỗ nào rườm rà cần cắt bớt, chỗ nào cần viết phóng đại lên, cuối cùng anh còn đưa ra vài ý tưởng mới cho cô, nói cô thêm vào kế hoạch. Nội dung thì nhiều, nhưng tổng thời lượng của ba tin nhắn thoại cộng vào không tới hai phút.

Diệp Dương xuống xe, bước vào khu chung cư.

Đêm lộng gió, những tán cây trong chung cư đung đưa, mùi lá cây thoang thoảng ùa vào lồng ngực, cô ngồi xuống băng ghế dưới gốc ngô đồng, dần tỉnh táo lại, thoát khỏi cơn buồn ngủ đờ đẫn.

Diệp Dương nghe lại tin nhắn thoại của Trương Kiền. Càng nghe cô càng cảm thấy những lời anh nói đều là những điểm mấu chốt, không có ý thừa nào. Không như ý kiến của Tần Tuyết Lan, luôn bảo không có điểm nổi bật, quá nhạt nhẽo… Mơ hồ tới độ cô không biết rốt cuộc bên A muốn gì.

Diệp Dương đáp một câu “vâng”, cô đứng dậy, chầm chậm trở về nhà.

Nhớ lại, trước đó cô từng hỏi tại sao Trương Kiền không đăng ký chuyên ngành biểu diễn. Bố anh là diễn viên kịch nói, ngoại hình của anh lại nổi bật, vừa khéo theo được con đường của bố mình.

Anh nói mình trưởng thành trong sân khấu kịch, thường được xem các diễn viên luyện tập. Cái sự quên mình, cái sự cuồng nhiệt, cái sự cùng sức kiệt lực của họ khiến anh lần nào chứng kiến cũng phải rung động. Một diễn viên phải có khả năng tin tưởng những điều người khác không tin nổi, có năng lực dâng hiến toàn bộ tình cảm của mình vào đó. Anh cảm thấy diễn viên là một nghề nghiệp cảm tính, còn anh thì quá lý tính, không phù hợp. Nếu làm thì cũng chỉ là món hàng hạng hai, nửa vời xoàng xĩnh, sẽ vô cùng khổ sở. Chi bằng đừng dấn thân vào mà thay vào đó trở thành một nhà quản lý.

Giờ nhớ lại, khi đưa ra quyết định ấy anh mới chưa đầy hai mươi.

Rất nhiều người, trong đó có cả cô, tốt nghiệp đại học rồi mà vẫn mơ hồ không biết mình muốn làm gì, mình có thể làm gì.

Còn Trương Kiền thì đã vạch xong kế hoạch cho cuộc đời mình từ năm lớp mười hai, rồi đi đúng con đường ấy cho tới tận giờ.

Anh luôn biết mình muốn gì, không muốn gì; phù hợp với điều gì, không phù hợp với điều gì.

Diệp Dương trở về nhà, mở máy tính, lại dùng cà phê để duy trì sức lực, chiến đấu tới tận hơn bốn giờ sáng.

Ngủ đến hơn chín giờ, cô dậy tắm rửa, buổi chiều tới Thời Đại họp.

Chu Gia Ngư đã tới trước Diệp Dương, cô ấy nhìn cô thật kỹ qua Diệp Vị Quân, cười: “Trông cậu mệt mỏi quá, trang điểm cũng không che nổi.”

“Hai ngày nay tớ chỉ ngủ được năm tiếng, giờ đầu còn đang quay mòng mòng đây.” Diệp Dương uể oải ngồi xuống.

Chu Gia Ngư nói: “Cậu như vậy không được đâu. Có những lúc chịu đựng cũng phải chừng mực thôi, cậu đừng cố quá.”

Diệp Dương hỏi: “Các cậu thì sao, thế nào rồi?”

Chu Gia Ngư nói: “Bọn tớ thì đơn giản thôi, thay đổi thời gian đôi chút, hai tiếng là làm xong.”

Hai người đang trò chuyện thì Tần Tuyết Lan tiến lại, lặng lẽ ngồi xuống cạnh Vương Ngạn, hạ giọng: “Kế hoạch làm sao vậy, rốt cuộc giám đốc Trương bên chúng tôi đã nói gì?”

Vương Ngạn cũng thì thầm: “Cậu ấy không nói với em mà trao đổi thẳng với Diệp Dương, chỉnh sửa một đêm, sáng nay mới xong. Giám đốc Trương lại nói gì à?”

Tần Tuyết Lan nói: “Tôi gửi mail cho cậu ấy rồi, không biết đã xem chưa.” Rồi lại cách qua Vương Ngạn gọi Diệp Dương lại: “Cưng ra đây.”

Diệp Dương bước ra, hỏi: “Chị Lan, bản kế hoạch còn vấn đề gì sao?”

Vương Tuyết Lan lắc đầu: “Ngoài chuyện sửa kế hoạch ra thì giám đốc Trương còn nói gì với em không?”

Diệp Dương rút điện thoại, lật nhật ký tin nhắn ra cho chị ta xem: “Ngoài dự án ra thì không nói gì, làm em sợ gần chết.”

Tần Tuyết Lan không khách sáo, chị ta cầm lấy điện thoại cô, nghe hết ba đoạn tin nhắn thoại mới yên tâm được đôi chút. Xong, Tần Tuyết Lan trả lại điện thoại cho Diệp Dương, an ủi cô: “Chắc đột nhiên cậu ấy nghĩ ra chuyện gì nên mới nhắn em, không sao đâu, xảy ra chuyện gì khắc có chị gánh, em yên tâm đi.” Nói rồi chị ta đứng dậy bỏ đi.

Chu Gia Ngư ló đầu ra hỏi: “Sao vậy?”

Diệp Dương thì thầm: “Hôm qua tớ có gửi hai bản kế hoạch vào nhóm, bọn họ không hài lòng, mười hai giờ đêm vẫn bắt sửa, sửa đến tận sáng nay, nếu bên A còn bảo kế hoạch không có điểm sáng nữa thì tớ điên mất.”

Diệp Vị Quân bị kẹt giữa hai người, dù đã cố gắng ngửa ra sau nhưng vẫn ngửi thấy mùi hương dừa ấy, không chỉ ngửi được, mà cô còn ghé lại rất gần, khiến anh cảm thấy như bên tay trái mình có một cây dừa thật lớn.

Chu Gia Ngư hỏi: “Giám đốc Trương bảo cậu sửa à?”

Diệp Dương nói: “Sao cậu biết, anh ấy cũng bảo các cậu sửa sao?”

Chu Gia Ngư nói: “Anh ấy phụ trách mười mấy dự án, có cả trăm nhóm chat bàn công việc, có khi còn chẳng buồn nhìn tin nhắn, làm gì có thời gian mà chỉ đạo bọn tớ.”

Diệp Dương ồ một tiếng.

Chu Gia Ngư liếc Diệp Vị Quân, nói: “Tớ cảm thấy giám đốc Trương khá thích cậu đấy, có khi lần sau chúng ta lại được hợp tác nữa.”

Diệp Dương không đồng ý: “Tớ không dám mong tới lần sau, chỉ hy vọng lần này được thuận lợi.”

Chu Gia Ngư cười: “Cậu yên tâm, lòng người ta biết rõ cậu có cố gắng hết sức hay không, chỉ cần không thẹn với lương tâm là được rồi, cậu đừng áp lực quá.”

Trước khi chính thức bắt đầu cuộc họp, Tần Tuyết Lan cho mọi người xem bản xem thử của phim trong phòng họp.