Hàn tà còn gọi là ngoại hàn. Hàn là lạnh nên thường gây bệnh vào mùa đông các mùa khác nếu lạnh quá cũng có thể gây bệnh.

Đặc điểm gây bệnh của hàn tà:

+ Hàn là âm tà nên dễ làm tổn thương khí dương con người. Hàn tà xâm nhập làm cản trở khí dương bảo vệ bên ngoài sẽ có biểu hiện sợ lạnh, tay chân lạnh, tiêu phân lỏng.

+ Hàn có tính ngưng trệ, sẽ làm khí huyết ngưng kết gây đau dữ dội tại một chỗ, kiểu đau co thắt, gặp lạnh đau tăng, gặp ấm giảm đau.

+ Hàn có tính thu dẫn làm cho kinh mạch co thắt khiến cho vệ dương bị lấn át gây sốt ố hàn mà không có mồ hôi, khớp co duỗi khó khăn, tay chân co quắp, hoặc bụng dưới đau co thắt.

+ Hàn tà cũng thường kết hợp với phong tà và thấp tà sinh ra phong hàn, hàn thấp.

Cần phân biệt ngoại hàn và nội hàn. Nội hàn là hàn phát sinh ở trong cơ thể, do dương khí bị hư nên âm khí thịnh với biêu hiện sợ lạnh, thích nóng, tay chân không ấm, nôn ra nước trong, ăn kém, đi cầu lỏng, hay sôi bụng, đau bụng, cũng có thể do ăn quả nhiều thức ăn sống lạnh, gây ra hàn lắng đọng ở tỳ với biểu hiện đau bụng, ăn kém, phân lỏng, nếu nặng thì vùng bụng thấy lạnh mà đau.