Nguyệt Mãn Kinh Hoa

Quyển 2

Tác giả: Tú Cẩm

Dịch giả: Mạc Phong

Ngày xuất bản: 17 - 11 – 2013

Công ty phát hành: Cẩm Phong Books

Nhà xuất bản: NXB Văn Học

Chup pic: Hamy

Type: sakura0611 ,Thanh Trang, Vu Phuong, ga hee>,Thanh Lam

Mục Lục

Giới thiệu

Chương 11

Chương 12

Chương 13

Chương 14

Chương 15

Chương 16

Chương 17

Chương 18

Chương 19

Chương 20

Ngoại truyện

Ngoại truyện 2: Đại sư huynh

Giới thiệu

Nàng là Chung Bảo Khâm, một nữ nhi giả nam trang, từ nhỏ nếm mật nằm gai trên chiến trường dưới lớp vỏ bọc của Chung tiểu tướng quân nhiệt thành và đầy khí thế. Không ngờ trong một lần can qua, gia đình ly tán. Dưới sự trợ giúp của sư huynh, nàng trở lại thân phận nữ nhi, giả danh công chúa sang nước lân bang cầu thân.

Hắn là tam hoàng tử uy danh lẫy lừng, lạnh lùng cao ngạo, là chiến thần bách chiến bách thắng không ham nữ sắc, nhưng sau khi rước nàng công chúa dị quốc vào phủ lại trở nên vô cùng ân cần chu đáo.

Nàng đạm mạc ung dung, hắn như xa như gần, như ân cần như chiều chuộng. Mà nàng, không ngờ rằng nơi chiến trường năm xưa, mình đã từng cứu hắn một mạng, cũng chẳng biết rằng, kể từ kiếp nạn gia môn kia, đến khi giả trang công chúa trở thành vương phi của Tam điện hạ, tất cả đều là một tay hắn dàn xếp…

Chương 11

Bảo Khâm không làm khó Tần Liệt, một mặt vì hắn có thái độ tốt tự nhận lỗi, mặt khác đây cũng đâu phải chuyện gì xấu xa tán tận lương tâm. Tuy nàng chưa có kinh nghiệm yêu đương, nhưng suy cho cùng nàng cũng từng cầm quân, đối với những binh sĩ phạm lỗi nhỏ chỉ có thể phạt cảnh cáo chứ tuyệt đối không lạm dụng quân hình. Ứng xử không tốt sẽ khiến cho binh sĩ nổi loạn, đến lúc đó, uy phong chưa thấy mà mạng đã

Bởi vậy, nàng chỉ ném cho hắn một chiếc giày, lại giã bộ ầm ĩ lên một lúc rồi hai người làm hòa ngay.

Hôm qua Tần Liệt trở về rất muộn, lại chỉ để tâm chuyện thân mật khiến Bảo Khâm quên mất việc chính, đến hôm nay mới có thời gian nói về chuyện thích khách.

Vừa nhắc đến thích khách, Tần Liệt lập tức trở nên nghiêm túc, mặt không đổi sắc nghe Bảo Khâm tỉ mỉ thuật lại sự tình, cẩn thận hỏi han chi tiết rồi mới nói: “Giữa ban ngày ban mặt mà dám ngông nghênh đi lại, chắc chắn hắn có chỗ dựa. Nếu hắn đã nói là thuộc hạ của Lão Tứ, vậy ta sẽ cho người thăm dò bên đó. Dù có lật tung cả cái doanh trại này lên cũng phải tóm bằng được.”

Bảo Khâm nói: “Chỉ tiếc thiếp không thấy rõ tướng mạo hắn nên không thể vẽ ra được, nhưng Tần Tu đã trông thấy rồi...”

Nói đến đây, nàng bất giác cười khổ, thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: “Nhưng mà với trí nhớ của Tần Tu, e rằng chỉ cần quay lưng đã quên ngay tướng mạo kẻ kia.” Nếu không phải có tật hay quên mặt, lâu như vậy rồi sao Tần Tu còn chưa nhận ra nàng.

Tần Liệt tất nhiên cũng hiểu rõ điều này, nghe vậy lắc đầu: “Nếu không được thì chỉ còn cách đi tìm Ngô tiểu thư, chẳng phải cô ấy cũng nhìn thấy tên thích khách rồi sao?”

Bảo Khâm dở khóc dở cười. Tuy từ nhỏ nàng được nuôi như con trai, nhưng dù sao lớn lên ở nước Trịnh, chịu sự hun đúc của quy tắc lễ nghi theo khuôn khổ, cũng biết chuyện nào nên nói, chuyện nào thì không. Việc Ngô Thúy Bình vào rừng tiểu tiện quên mang theo giấy thực sự rất khó mở lời, hơn nữa còn liên quan đến danh dự con gái nhà người ta, bởi vậy khi nãy nhắc đến việc gặp thích khách cho Tần Liệt nghe, nàng đã bỏ qua nguyên nhân tại sao, không ngờ hắn lại nhắc đến Ngô Thúy Bình.

“Sao thế?” Tần Liệt thấy sắc mặt nàng thay đổi, sợ mình lại nói sai gì, vội vàng hỏi han.

Bảo Khâm vuốt vuốt tóc, dáng vẻ khó xử: “Khi đó tình hình có chút phức tạp, e rằng muội ấy cũng không còn tâm trí nhìn mặt gã kia.” Tuy nói như vậy nhưng Bảo Khâm vẫn quyết định sau khi Tần Liệt rời đi sẽ đích thân tìm Ngô Thúy Bình. Có những chuyện nói rõ ra sẽ tốt hơn, hơn nữa, Ngô Thúy Bình vốn là một cô gái cởi mở thẳng thắn, hẳn sẽ không vì chuyện này mà hiềm khích với nàng.

Tần Liệt ở lại chỗ của Bảo Khâm cho tới khi Ngũ Cân đến gọi, nói là Tần Đế triệu kiến, hắn mới rời đ ngủ thêm một lúc, sau khi dậy liền cùng Thanh Nhã tới tìm Ngô Thúy Bình.

Ở nước Tần, Ngô gia chưa thực sự được coi là danh gia vọng tộc, đến đời phụ thân của Ngô Thúy Bình là Ngô thị lang mới bắt đầu khấm khá, nhưng chức quan cũng không lớn lắm, chỗ ở được phân cho cũng nhỏ, một số kẻ hầu người hạ không có phòng, phải ở tạm trong lều.

Nghe gia nhân bẩm báo, Ngô Thúy Bình vội vàng ra nghênh tiếp, vừa gặp mặt đã thân thiết nắm tay nàng, nhỏ giọng nói: “Cuối cùng Công chúa cũng đến rồi, hôm đó người có việc đi trước nên không biết muội đã mất mặt thế nào đâu, hai ngày nay muội luôn trốn trong phòng, không dám ra ngoài...”

Nàng ấy đúng là thẳng thắn, vừa gặp đã kể hết mọi chuyện ra rồi. Nhưng nàng càng như vậy, Bảo Khâm càng thấy áy náy, khó xử nhìn Thúy Bình, định nói rồi lại thôi.

Ngô Thúy Bình không phải kẻ ngốc, rất nhanh đã phát hiện ra có điều bất thường, nàng nháy mắt ra hiệu cho người hầu lui xuống rồi mới cắn môi, hoài nghi: “Có phải lúc đó Công chúa căn bản chưa hề rời đi?”

Bảo Khâm lúng túng nhìn Thúy Bình, cười gượng: “Lúc đó ta vẫn nấp ở trong rừng...” Nói rồi nàng đem toàn bộ sự tình thuật lại.

Ngô Thúy Bình nghe xong đầy kích động và hưng phấn, nói to: “Tại sao lúc đấy tỷ không đi ra? Dù gì muội cũng biết chút ít võ công, Tần Tu cũng ở đấy, chỉ cần tỷ gọi, chúng ta có thể nhất định bắt được hắn, đâu có chuyện để hắn thoát như vậy?”

Nàng nào biết Ngô Thúy Bình từng học võ? Chuyện lớn như vậy, nàng ấy cũng chưa từng nhắc đến.

Ngô Thúy Bình nói xong mới phát hiện mình đã lỡ lời, vội lấy tay bịt miệng, đảo mắt quay đi, xác định xung quanh không có ai mới thở phài, ghé tai Bảo Khâm nói nhỏ: “Chuyện muội học võ, cha muội không cho nói ra. Cha bảo muội vốn dĩ đã kém thông minh hiền thục, tính tình lại không tốt, nếu bị người khác biết muội còn vung đao múa kiếm thì chắc chắn không thể gả cho ai.”

Nói rồi sắc mặt nàng ảm đạm, nắm chặt chéo áo vặn vào nhau, bộ dạng không vui: “Tuy bệ hạ đã chỉ hôn cho muội và Ngũ điện hạ, nhưng hắn không thích muội, còn nói muốn hủy hôn, mọi người đều đang chờ xem muội làm trò cười thôi.”

“Biết võ thì sao chứ?” Bảo Khâm lập tức bất bình thay cho nàng ấy, nói lớn: “Người ta muốn học còn không được. Muội không cần quan tâm người khác nói gì, Tần Tu cũng không phải loại người xấu x hắn…”

Bảo Khâm cũng không biết nên nói tốt như thế nào về Tần Tu mới phải, nàng chau mày suy nghĩ, phẩy tay nói: “Hôm qua không phải muội cũng thấy rồi sao, hắn hơi độc miệng nhưng tâm địa rất tốt, hơn nữa cũng biết chừng biết mực.” Ít nhất chuyện của Ngô Thúy Bình hắn không bô bô ra ngoài, nếu đổi lại là người con gái khác, chỉ e với cái miệng lắm lời ấy, cả thiên hạ đều biết hết.

Ngô Thúy Bình được an ủi, sắc mặt tốt lên rất nhiều, sau đó nghĩ đến chuyện thích khách, nàng vỗ đầu, nói: “Hai người chúng ta ở đây nói chuyện cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, sao không đi tìm Tam điện hạ nhờ giúp đỡ. Nếu ngài hạ lệnh tìm người, thế nào cũng sẽ bắt đc thích khách.”

Bảo Khâm không hề thấy xấu hổ chút nào, cười nói: “Ta sớm đã đi tìm Tam điện hạ rồi, nhưng hôm qua ta trốn trong bụi cỏ, không nhìn rõ được tướng mạo hắn. Trí nhớ của Tần Tu lại không tốt, chẳng hi vọng được gì. Hiện nay chỉ có thể vẽ đại khái hình dáng tên thích khách, nhờ Tam điện hạ âm thầm đi tìm người thôi.”

Ngô Thúy Bình lập tức cao giọng: “Sao tỷ không đến tìm muội sớm, muội có thể nhận ra hắn.” Dứt lời, nàng vội vàng kéo Bảo Khâm vào thư phòng, vừa đi vừa nói: “Tuy muội không giỏi cầm kỳ thi họa, nhưng bù lại trí nhớ rất tốt, khi còn nhỏ đọc ‘Ấu học quỳnh lâm’, chỉ nhìn qua vài lần là thuộc. Chẳng qua muội nhớ không được lâu, vài ngày sau liền quên mất. May thay chuyện này mới xảy ra hôm qua, tướng mạo gã đó muội vẫn còn nhớ rõ ràng...”

Vào tới thư phòng, nàng xắn tay áo mài mực, sau đó cầm bút lông, chỉ vài ba nét đã phác họa được khuôn mặt tên thích khách, tuy không hoàn toàn chuẩn xác, nhưng ngũ quan thần thái lại vô cùng sinh động. Bảo Khâm thấy vậy vừa kinh ngạc vừa vui mừng, tán thưởng nói: “Thúy Bình, muội giỏi quá, tài nghệ tuyệt vời!”

Ngô Thúy Bình nghe lời khen mà đỏ mặt, ngượng ngùng nói nhỏ: “Muội vẽ không đẹp. Trước đây những tỷ muội học vẽ cùng đều chê những thứ muội vẽ thô thiển, không thanh nhã.”

Bảo Khâm cười nói: “Học vẽ chẳng qua chỉ để tiêu khiển, có mấy người được thành công. Chẳng lẽ cứ để người ta đánh giá mình phải vẽ thế nào hay sao?”

Ngô Thúy Bình nghe những lời này thấy vô cùng thoải mái, càng them tâm đầu ý hợp với Bảo Khâm. Hai người tíu tít nói chuyện trong phòng, đến tận khi trời tối Bảo Khâm mới về.

Buổi tối nàng gọi Thanh Nhã đưa bức tranh đến chỗ Tần Liệt, sau đó trả lời rằng đã phái người đi tìm kiếm, có tin tức gì sẽ báo lại.

Hai ngày sau đó Tần Liệt không hề đến tìm nàng, nghe nói Lương Khinh Ngôn mang theo tin tức gì đó từ nước Trịnh đến, mọi người vẫn đang thảo luận rất gay gắt trong triều, chẳng biết bao giờ kết thúc.

Có thể khiến cho hai nước Tần – Trịnh nghiêm túc như vậy chỉ có thể là chuyện của Bắc Yên. Bảo Khâm có thể lờ mờ đoán ra, nhưng chẳng buồn nghĩ tiếp nữa. Nàng đã không còn là Chung tiểu tướng quân, đâu đến lượt nàng phải lo lắng.

Bảo Khâm hoàn toàn không biết, có lúc, những chuyện tranh luận không ngừng trên triều chưa chắc đã là chính sự.

Trên đại điện, Lương Khinh Ngôn trình bày xong quốc sự, đột nhiên chậm rãi nói: “Trước lúc tại hạ đi, Hoàng thượng có nhắc đến hôn sự của Thất công chúa và Tam điện hạ.”

Tuy Bảo Khâm nói là Lương Khinh Ngôn đã đồng ý, nhưng Tần Liệt sớm đoán biết việc này không thể kết thúc đơn giản như vậy. Vừa nghe thấy lời này, trong lòng hắn bỗng sợ hãi, ánh mắt sắc lạnh như dao, u ám quay sang nhìn Lương Khinh Ngôn.

Lương Khinh Ngôn coi như không thấy, vẫn chậm rãi tiếp tục: “Thất công chúa và Tam điện hạ trai tài gái sắc, có thể nói là duyên trời tác hợp. Đáng tiếc Tiên đế băng hà, hôn sự tốt đẹp này cũng phải lui lại. Công chúa hiếu thuận để tang Tiên đế, đừng nói ba năm, dù là tám năm mười năm cũng phải đạo. Nhưng kéo dài hôn lễ của Tam điện hạ, Trịnh Đế vô cùng bất an, đặc biệt dặn dò tại hạ nhất định phải bàn bạc với quý quốc, làm thế nào để có được kế sách vẹn toàn.”

Hắn nói rất có lý, Tần Đế tuy chưa trả lời nhưng nét mặt thể hiện rõ ý tán đồng. Mọi người đều là cao thủ nhìn mặt đoán ý, thấy thế lần lượt hùa theo. Chỉ duy có Tần Liệt vẫn im lặng, nheo mắt nhìn Lương Khinh Ngôn,lạnh lung nói: “Tiếp tục đi…”

Lương Khinh Ngôn điềm nhiên cười, nói tiếp: “Khi Công chúa xuất giá, vốn dĩ mang theo mười hai vị đằng thiếp, tiếc là trên đường gặp chuyện, chúng thị vệ liều mạng bảo vệ công chúa, còn các nàng đều mất mạng trong tay lũ cướp kia. Trịnh Đế nghe tin dữ vô cùng đau buồn. Bởi vậy lần này tại hạ đi sứ, người đặc biệt dặn dò phải đưa mười hai vị tiểu thư sắc nước hương trời được tuyển chọn từ các danh gia trong thành tới đây, coi như là bù đắp.”

Hắn vừa dứt lời, mọi người trong điện đều hướng về Tần Liệt, hai chữ “ngưỡng mộ” sang ngời trong ánh mắt. ó ai là không biết con gái nước Trịnh dịu dàng đoan trang, xinh đẹp đức hạnh. Tuy Tần Liệt tạm thời không thể lấy Công chúa, nhưng cùng lúc có được nhiều cơ thiếp như vậy, diễm phúc này người thường ai so bì được.

Còn có những kẻ to gan, trong lòng đã bắt đầu suy tính, dù sao Tần Liệt cũng không phải là người ham mê nữ sắc, nếu mình mặt dày xin một hai người về, không biết chừng hắn lại đồng ý…

Tần Liệt mặt nghiêm túc, không nói một lời.

“Tam nhi, ý con thế nào?” Thấy nhân vật chính từ đầu đến cuối không nói gì, Tần Đế đành lên tiếng, nhẹ nhàng hỏi.

Tần Liệt điềm nhiên nhìn Tần Đế, nói dối không chớp mắt: “Mấy ngày nay Công chúa nhớ nhà, ban đêm thường ngủ không ngon giấc. Nếu các vị tiểu thư ấy đều là người nước Trịnh, chi bằng đưa họ đến bên cạnh Công chúa, trò chuyện cùng nàng, giúp nàng vơi đi nỗi buồn cũng tốt.”

Mọi người nghe xong đều thấy vừa sốt ruột vừa buồn phiền, trong lòng nghĩ, Tam gia à, người không ham mê nữ sắc nhưng chúng ta ham. Cho dù muốn lấy lòng Công chúa thì đưa một hai người là được rồi, số còn lại, tốt xấu gì cũng để cho bọn ta một chút chứ. Một đống đàn ông thế này, sao chạy đến trước mặt Công chúa xin người được đây.

Lòng nghĩ thế nhưng không ai dám lên tiếng. Ở đây mọi người đều biết Tần Liệt là kẻ không dễ chọc, ngay cả Tần Đế cũng phải nhường, nếu thật sự làm hắn giận, không biết kiếm đâu ra đầu cho hắn chém đây!

Tần Đế dường đã sớm biết hắn sẽ phản ứng như vậy, nhưng cũng không nói gì, chỉ khoát tay, nói: “Tùy con.”

Vậy là bỗng chốc chỗ Bảo Khâm có thêm mười hai người đẹp. Nàng rất thoải mái, vui vẻ kéo Ngô Thúy Bình đứng ngoài cửa sổ ngắm nghía, lúc thì nói người này đẹp như tranh, lúc lại bảo người kia xinh như tiên. Ngô Thúy Bình cứ nghĩ nàng sẽ tức giận, đã chuẩn bị sẵn lời an ủi, nào ngờ nàng lại như vậy, thật không biết nói gì.

Tuy Lương Khinh Ngôn nói đám đằng thiếp này đều là khuê nữ trong kinh thành, nhưng Bảo Khâm biết, phàm là những gia đình có địa vị, sao nỡ để con đến nước khác làm thiếp cho người ta được, họ chẳng qua chỉ có cái “tê” mà thôi.

Những cô gái này phần lớn khoảng tầm mười sáu mười bảy tuổi, con gái nước Trịnh sinh ra vốn đã nõn nà thanh tú, bọn họ còn là mỹ nữ lựa kỹ lưỡng, đương nhiên ai cũng xinh đẹp, có thể nói là hoa xuân trăng thu, mỗi người một vẻ. Ngô Thúy Bình đứng bên cạnh quan sát, bỗng có cảm giác hổ thẹn.

Đợi Bảo Khâm sắp xếp xong cho bọn họ, Ngô Thúy Bình cuối cùng không chịu được kéo nàng vào phòng, nhỏ giọng: “Công chúa, những người này tỷ định tính sao? Không phải thực sự giữ họ lại hết đấy chứ?”

Bảo Khâm nhìn nàng với nét mặt cổ quái, nói: “Người tuy đông, nhưng đều là những cô gái trẻ, ăn không nhiều, không cần phải nhỏ mọn.”

Thấy biểu hiện như đạp phải đinh trên mặt Ngô Thúy Bình, Bảo Khâm bật cười, vỗ vỗ vai nàng, nói: “ Ta hiểu ý của muội.” Nói xong, nàng lại thở dài bất đắc dĩ: “Họ đều là những cô gái đáng thương, bị người ta đem đến đây như hàng hóa, nếu ta vứt bỏ họ thì thật hổ thẹn với lương tâm.”

Suy cho cùng nàng là người nhân ái, đặc biệt với những cô nương liễu yếu đào tơ thì luôn có cảm giác muốn bảo vệ. Hơn nữa, nếu Tần Liệt không kháng cự được sự mê hoặc này, họ còn nói gì đến tương lai nữa. Bảo Khâm không biết người khác suy nghĩ như thế nào về chuyện tình cảm, còn bản thân nàng là người rất cố chấp. Chuyện khác có thể thương lượng, nhưng tuyệt đối không thể chung chồng. Về vấn đề này, nàng chắc chắn không phải người khoan dung độ lượng.

Hành động này của Lương Khinh Ngôn, thực ra Bảo Khâm có thể đoán ra được mục đích, sư huynh mãi mãi luôn đứng về phía nàng.

Ngô Thúy Bình vẫn lo lắng, liên tục lắc đầu khuyên nhủ: “Công chúa, người cũng thật mềm lòng và đơn thuần quá. Trông bề ngoài yếu đuối vâng lời thế thôi, tâm địa họ gian xảo hơn người nhiều. Người khác thì muội không chắc, chứ hai di nương trong phủ nhà muội cứ gặp muội là nói cười, vậy mà luận về thủ đoạn chẳng ai bằng được họ, hại mẹ muội phải chịu biết bao thiệt thòi.”

Bảo Khâm chau mày nhìn nàng, dáng vẻ không tin lắm. Nàng tuy thông minh trên chiến trường, nhưng từ trước tới nay chưa hề có kinh nghiệm giao tiếp với các cô nương yếu đuối. Cho dù từng va chạm với Vương Nhạn Như, nhưng nàng ta là người nghĩ gì nói nấy, thẳng thắn không suy tính. Bởi vậy, dù bị nàng ta làm khó bao nhiêu lần, Bảo Khâm vẫn không hề có ác cảm.

“Ánh mắt của tỷ như vậy là sao?” Ngô Thúy Bình sốt ruột: “Tỷ không tin à? Thật là kỳ lạ, theo lý mà nói, tỷ lớn lên trong cung từ nhỏ,những thủ đoạn đó có gì chưa từng thấy, sao vẫn có thể đơn thuần như vậy được chứ. Nếu tỷ không tin thì đánh cược với muội đi. Khi nào Tam điện hạ đến, tỷ nhìn kỹ x những cô nương kia có chịu ngoan ngoãn ngồi yên hay không?”

Bảo Khâm chớp chớp mắt, không nói gì. Thanh Nhã ở bên cạnh chỉ e còn chưa đủ loạn, nhanh miệng chen lời: “Công chúa, kể ra cũng đang nhàn rỗi vô vị, chi bằng đánh cược với Ngô tiểu thư một ván xem.” Nếu kẻ nào có tâm cơ dám gây chuyện, người ngồi không hưởng lợi chính là Lương Khinh Ngôn.

“Vậy…” Bảo Khâm nghiêng đầu nhìn nàng, dáng vẻ vô cùng nghiêm túc: “Muội muốn cược gì?”

Ngô Thúy Bình chỉ là vui miệng nói ra, đâu phải thực sự muốn cược gì đó nên nhất thời chưa nghĩ ra. Bảo Khâm sai Thanh Nhã chạy đi lấy trap, chọn chiếc trâm vàng “Bách điểu triều phượng”(1), ướm thử một hồi trên đầu Ngô Thúy Bình, lại cẩn thận ngắm nghía xong mới cười nói: “Ta cược chiếc trâm này.”

(1) Bách điểu triều phượng: Hàng trăm con chim vây quanh, tôn vinh phượng hoàng.

Ngô Thúy Bình nhất thời khó xử, cắn răng nói nhỏ: “Cái này… muội… trên người muội không có vật gì quý giá như thế.” Ngô gia không phải là danh gia vọng tộc ở nước Tần, không được coi là giàu có, đem gộp hết những đồ trang sức trên người nàng e rằng cũng chẳng thể bì nổi một chiếc trâm kia.

Bảo Khâm trái lại không hề để ý điều đó, ánh mắt sang ngời nhìn chiếc vòng trên cổ nàng ấy, cười nói: “Chiếc vòng ngọc bích này của muội rất đặc biệt, ta rất thích. Hay lấy nó làm vật cá cược đi, được không?” Nàng thích tính cách Ngô Thúy Bình, chiếc trâm này vốn dĩ cũng muốn tặng cho nàng ấy, nhưng chưa tìm được cơ hội thích hợp, giờ có thể thuận lợi rồi!

Ngô Thúy Bình tính tình thẳng thắn, nghe Bảo Khâm nói vậy cũng không nghĩ nhiều nữa đồng ý ngay.

Tần Liệt từ chỗ ngự tiền thị vệ về phủ, tắm xong thay quần áo trong phòng, nghe thấy Ngũ Cân khẽ gọi bên ngoài: “Tam gia, Thất Công chúa sai người đến mời ngài qua đó.”

Tần Liệt vui mừng, lập tức đồng ý. Xét ra thì đây là lần đầu tiên Bảo Khâm chủ động mời hắn. Nhưng thay quần áo xong, hắn lại thấy có gì là lạ. Nếu hắn làm chuyện gì tốt đẹp, Bảo Khâm sai người đến mời thì còn có lý. Nay hắn mới đưa mười hai mỹ nữ vào phủ, nàng đã vội vàng như vậy, chẳng lẽ muốn hỏi tội sao?

Vừa nghĩ đến đây, Tần Liệt không thể làm bậy được nữa, ngôi trên nghĩ cách ứng phó, mãi khi Ngũ Cân đứng bên ngoài cảm thấy có điều bất thường, gọi liên tục, hắn mới chậm rãi đứng dậy mở cửa, nghiêm mặt mắng: “Gọi gì mà gọi, gọi hồn chắc?”

Ngũ Cân vẻ mặt oan uổng đáp: “Tam gia, ngài sao vậy? Ngày thường chưa đợi Công chúa mời ngài đã tự mình chạy đến. Hôm nay người đến tận cửa rồi, ngài còn chần chừ gì nữa.Không phải Công chúa chọc giận ngài rồi chứ? Hay là...” Lông mày hắn run run, ánh mắt vừa tò mò vừa mờ ám: “Ngài đã có người khác? Là một trong số mười hai mỹ nhân kiều diễm sao ạ?”

Ngũ Cân chưa nói hết đã chạy biến, không để cho Tần Liệt có cơ hội đánh mình. Nói xong, hắn còn cười ha ha nhắc nhở: “Tam gia, ngài nhanh lên chút, Công chúa đợi lâu sẽ tức giận đó, đến lúc đó xem ngài dỗ người ta thế nào!”

Tần Liệt không thèm để ý, bước vọt ra khỏi cửa, dắt ngựa đến chỗ Bảo Khâm.

Đến nơi, Tần Liệt bước nhẹ, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh. Trong sân có người đang nói chuyện, cách khá xa nên không nghe rõ lắm, hình như loáng thoáng còn có tiếng Ngô Thúy Bình. Tiếng Bảo Khâm nói cười nghe như tiếng chuông bạc, vui vẻ và thoải mái khiến Tần Liệt vui mừng hẳn lên. Nhưng sao nàng gọi hắn đến mà còn giữ Ngô Thúy Bình ở bên cạnh? Trong lòng hắn hơi buồn bực.

Trước cổng có một bà thím thân hình cao to đang đứng, thấy Tần Liệt bước vào, lập tức lớn tiếng thông báo, giọng to đến kinh người, dường như cả tiểu viện đều có thể nghe thấy. Tần Liệt thấy có điều lạ, mặt mũi sa sầm nhìn người đàn bà này, bà ta sợ hãi đến mức toàn thân run lên, không dám nói năng gì, quay người bỏ chạy.

Tần Liệt rất rõ nơi này, trong phủ có những ai hắn đều nắm được, thậm chí có người còn do hắn phái đến, nhưng người phụ nữ ban nãy hắn chưa thấy bao giờ. Tần Liệt không khỏi hoài nghi, cảm giác dường như có vấn đề, lại nghĩ mãi không ra.

Bảo Khâm và Ngô Thúy Bình ngồi ở phòng khách, trong phòng chỉ có Thanh Nhã và một nha hoàn khác hầu hạ. Thấy Tần Liệt, Thanh Nhã vội vàng đi rót trà, sau đó kéo nha hoàn kia lặng lẽ lui xuống, cả căn phòng chỉ còn lại ba người họ.

Ngô Thúy Bình mỉm cười quay sang chào hỏi Tần Liệt, nhưng không hề có ý muốn ra về, vừa uống trà vừa tiếp tục trò chuyện với Bảo Khâm, vô cùng nhàn nhã. Tần Liệt càng thấy không thoải mái, thi thoảng quay sang nhìn Bảo Khâm, rồi lại liếc Ngô Thúy Bình. Ngày thường ở trong quân doanh, hắn chỉ cần nhìn một cái , tất cả thuộc hạ ai nấy đều sợ hãi, cung kính, vậy mà hôm nay một chút uy lực cũng không có. Tần

Tuy Tần Liện không có bất cứ biểu cảm gì, nhưng Bảo Khâm vẫn có thể nhận ra tâm trạng không vui từ khuôn mặt lạnh như bắng của hắn, trong lòng nàng càng thấy hối hận vì đã mang hắn ra đánh cược. Đang định nói rõ mọi chuyện, nàng bỗng nghe tiếng Thanh Nhã thông báo: “Công chúa, Hàn Cơ cầu kiến.”

Bảo Khâm hồi hộp, lén nhìn sang Tần Liệt, cũng đúng lúc hắn quay sang nhìn nàng, ánh mắt sáng ngời. Nàng chột dạ, vội vàng dời mắt đi chỗ khác. Rất nhanh sau đó, nàng cảm thấy hành động này thật ấu trĩ, chẳng khác nào thừa nhận mình có ý đồ bất chính. Thế là Bảo Khâm lập tức hướng ánh mắt trở lại, nở nụ cười với Tần Liệt. Hắn nghiêm mặt không nói gì.

Bảo Khâm yên lặng, Thanh Nhã sốt ruột cũng chẳng dám giục, nhưng Hàn Cơ kia lại chẳng biết nặng nhẹ, đợi lâu không thấy ai trả lời liền mạnh dạn hắng giọng, ngọt ngào lên tiếng: “Hàn Cơ tham kiến Công chúa. Hàn Cơ là tam nương tử Hàn gia Hồng Lư Tự, thuở nhỏ từng có duyên gặp gỡ Công chúa, không biết người có còn nhớ không ạ?”

Tại sao Lương Khinh Ngôn lại đưa người này đến đây? Bảo Khâm dở khóc dở cười, huynh ấy biết rõ nàng chỉ giả mạo, sao còn đưa một người từng gặp mặt Công chúa tới? Hai bên gặp nhau chẳng phải sẽ bị lộ ư?

Nàng đang chuẩn bị đuổi người, Ngô Thúy Bình lại vội vàng mở miệng: “Mau vào đây, mau vào đây!” Bảo Khâm muốn ngăn cũng không kịp nữa, trong lòng cười khổ, bắt đầu nghĩ xem nên giải thích thế nào với Ngô Thúy Bình.

Tần Liệt trước sau vẫn không thay đổi sắc mặt, yên lặng ngồi chờ bọn họ diễn kịch hay. Hắn chẳng hề để ý gì đến cô gái đang bước tới kia.

Hàn Cơ cúi đầu vào phòng, Bảo Khâm quay đi không nhìn nàng ta, Ngô Thúy Bình lại thích thú quan sát tỉ mỉ, bộ dạng tươi cười hớn hở. Hàn Cơ dịu dàng ngoan ngoãn cúi chào Ngô Thúy Bình, giọng nói mềm mại, ngọt ngào như chiếc bánh trôi tròn ngày tết Nguyên Tiêu: “Bái kiến Công chúa.”

Bảo Khâm thở phào một hơi rồi bật cười ha hả. Thật là, hại nàng lo lắng một phen. Hóa ra duyên gặp mặt kia chỉ là cái cớ mà thôi.

Nghe thấy tiếng cười của Bảo Khâm, Hàn Cơ sợ hãi ngẩng đầu, cứ như bị dọa vậy. Bảo Khâm nhìn nàng ta, quả nhiên là nhan sắc hoa nhường nguyệt thẹn, đặc biệt là đôi mắt long lanh sóng nước, dáng vẻ yểu điệu rụt rè trời sinh, khiến cho nàng có chút lo lắng, bất giác cảm thấy tiếng cười kia của mình như là một sai lầm">Ngô Thúy Bình lớn tiếng: “Chẳng phải ngươi nói nhận ra Công chúa ư? Tại sao lại nhận nhầm người?” Nàng ở nơi này vẫn luôn tự nhiên, không phân biệt chủ khách, nếu không Hàn Cơ há có thể gây ra chuyện cười như vậy chứ.

Nghe vậy, mặt Hàn Cơ đột nhiên ửng đỏ, đôi mắt rưng rưng ngấn lệ, hàm răng trắng cắn vào đôi môi đỏ thắm, dáng vẻ khi làm sai bị người khác mắng thật tội nghiệp. Sau đó nàng ta lại sợ sệt liếc mắt về phía Tần Liệt, dường như muốn tìm người giúp đỡ.

Nhưng Tần Liệt hoàn toàn không để ý, thậm chí còn chẳng buồn liếc nàng ta một cái, giữ nguyên khuôn mặt lạnh lùng nói: “Ngây ra đó làm gì? Còn không mau đuổi ả ta đi, thật là mất mặt.”

Thanh Nhã chưa vào, Ngũ Cân đã cười hi hi dẫn theo hai phụ nữ tiến đến, nháy mắt ra hiệu với Bảo Khâm, rồi lớn giọng đáp lời Tần Liệt: “Tuân lệnh!”

Người đi rồi, không khí trong phòng bỗng trở nên ngột ngạt. Ngô Thúy Bình cuối cùng cũng phát hiện ra có điều khác lạ, nhìn Tần Liệt, lại nhìn Bảo Khâm, vội vàng cáo từ, quên cả nhận chiếc trâm là phần thưởng thắng cuộc.

Bởi vậy trong phòng chỉ còn lại hai người. Bảo Khâm nghểnh cổ, kiên quyết không chịu thừa nhận, còn ngoan cố nói với Tần Liệt: “Nhìn thiếp như vậy làm gì? Biến thành đồ ngốc rồi sao?”

Tần Liệt hướng ánh mắt xa xôi về phía Bảo Khâm, ung dung mở miệng: “Nàng làm gì mà lo lắng như vậy?”

Bảo Khâm chột dạ, càng nói càng cao giọng: “Thiếp lo lắng gì chứ, có gì lo lắng đâu?” Nàng hiểu rất rõ mẹo cãi nhau, giọng phải cao, khí thế phải đủ, quan trọng hơn là phải nắm được trọng điểm, bởi vậy nàng hùng hồn hét lên với Tần Liệt: “Cũng đâu có người liếc mắt đưa tình, âm thầm ái mộ thiếp, thiếp lo lắng gì chứ?”

Tần Liệt nhìn dáng vẻ kích động của nàng, trong lòng tuy buồn cười nhưng ngoài mặt vẫn cố kiềm chế, giọng khàn khàn: “Tình cảm của ta thế nào nàng còn không rõ sao, việc gì phải làm những chuyện này để kiểm chứng? Nếu ta là loại đàn ông đứng núi này trông núi nọ, sao ta phải chờ đến bây giờ vẫn chưa thành hôn?”

Bảo Khâm suy cho cùng cũng không phải người lòng dạ sắt đá, thấy khuôn mặt nghiêm túc mà cô đơn của hắn thì mềm lòng, khí thế vừa rồi cũng dần dần tan biến, giọng nói nhẹ nhàng hơn: “Thiếp đâu có thử thăm dò lòng chàng, chẳng qua Thúy Bình nói mấy người đó có ý đồ xấu, phải đuổi hết đi. Thiếp không tin nên mới gọi chàng đến đây. được thật sự có người đứng ngồi không yên!”

Nói rồi, Bảo Khâm líu ríu: “Cô nương ban nãy dung mạo xinh đẹp, dáng vẻ yếu đuối mỏng manh, cứ như thiếp ăn hiếp cô ta thật ấy!”

Tần Liệt dở khóc dở cười, đứng dậy đi đến trước mặt Bảo Khâm, bất đắc dĩ nói: “Nàng không đuổi họ, chẳng lẽ định giữ lại nuôi? Nhà ta nghèo khó, chỉ đủ nuôi được một mình nàng thôi.” Nói xong hắn liền sáp tới, nhẹ nhàng thơm lên khóe miệng nàng, rồi lại dịu dàng đặt nụ hôn lên đôi môi anh đào.

Khi hai người đang mơ màng trong nụ hôn, Tần Liệt đột nhiên cấ tiếng: “Lát nữa sai người đuổi họ đi, nếu không ta bảo Lão Hắc qua giúp?”

Đầu óc Bảo Khâm đang quay cuồng, nghe hắn nói như vậy cũng gật đầu vô thức, đột nhiên nàng nghĩ ra điều gì, chau mày: “Chàng bảo Lão Hắc đuổi họ đi đâu?”

Tần Liệt cúi đầu, thấy sự buồn bực hiện lên trong đôi mắt nàng, chợt biết rằng Bảo Khâm đã hiểu nhầm, vội vàng giải thích: “Trong doanh trại vẫn còn nhiều tướng sĩ chưa thành thân, ta bảo Lão Hắc chọn ra vài người trung thực thận trọng, cũng coi như kết được mối lương duyên.”

Nói xong, hắn lại thở dài: “Lúc bãi triều hôm qua may mà ta đi nhanh, nếu không đã bị chặn lại đòi người rồi. Các vị thúc bá của ta, có nhà nào là không thê thiếp thành đàn, muốn mấy cô nương kia chẳng qua cũng vì ham của lạ. Nếu phải vào nơi như vậy, chi bằng gả cho người chất phác trung thực còn hơn.”

Bảo Khâm nghe những lời này, sắc mặt mới khá lên một chút. Tuy nàng có chút phản cảm với Hàn Cơ, nhưng cũng không đến nỗi ghét bỏ. Đều đến từ nước Trịnh, Bảo Khâm lại còn là người khoan dung độ lượng, chẳng vì một chuyện nhỏ đã hận nàng ta.

Tần Liệt thấy vậy, biết nàng đã đồng ý một nửa, liền tiếp tục: “Những người trong doanh trại nàng cũng từng gặp rồi, tuy tính tình thô lỗ nhưng đều rất thành thực. Người nước Tần chúng ta, nếu đã lập gia đình sẽ không bao giờ làm ra những chuyện xấu xa bẩn thỉu. Hơn nữa, có mười hai cô nương, mà những tướng sĩ chưa thành thân trong doanh trại không phải chỉ có chừng ấy người, các nàng ấy không ưng người này thì chọn người khác, chắc chắn sẽ tìm được đối tượng vừa ý.”

Tần Liệt nói rất chân thành, Bảo Khâm nghe cũng có lý, suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng đồng ý. Lát sau nàng lại ngượng ngùng, khuôn mặt ửng đỏ, nhẹ giọng hỏi: “Chàng nói xem, liệu người khác có đi đồn đại thiếp là người đàn bà chanh chua ích k

Hắn cúi đầu, nheo mắt nhìn nàng: “Vậy nàng có phải như thế không?”

Bảo Khâm hất cằm, hung dữ nói: “Có hay không trong lòng chàng rõ nhất.”

Mọi sự cuối cùng được quyết định như thế. Buổi tối Bảo Khâm sai Thanh Nhã đưa người đến báo cho những cô nương ấy trước, tránh ngày mai khi Lão Hắc đến lại khiến họ giật mình. Ai ngờ Thanh Nhã vừa đi không bao lâu đã vội vàng quay lại, mặt lo lắng: “Công chúa, những người đó muốn làm loạn, vừa nghe nói bị đưa đi, họ liền làm ầm ĩ lên.”

Bảo Khâm ngây ra một lúc, sau đó hứng thú hỏi: “Họ ầm ĩ thế nào?”

“Còn thế nào được nữa?” Thanh Nhã mặt mày bất đắc dĩ: “Một khóc lóc, hai làm loạn, ba thắt cổ! Hậu hoa viên sắp cãi nhau long trời lở đất rồi, may mà người vẫn trụ vững. Nô tỳ lo lát nữa có người thấy ồn ào chạy đến xem, chỉ e sáng mai ngoài kia sẽ lưu truyền đủ loại tin đồn.”

Nơi đây không thề so với Hành cung, chỗ ở không rộng không giấu được chuyện gì, mấy cô nương đó khóc lớn tiếng như vậy, người ta không nghe thấy mới lạ. Những người này được đưa đến chưa bao lâu đã làm náo loạn, tới lúc đó e rằng bên ngoài lại đồn đại không hay về Bảo Khâm.

Nàng nhất thời đau đầu, nếu là những binh lính càn quấy thì tốt rồi, mỗi người một trận đòn là xong, nhưng đối với những tiểu cô nương liễu yếu đào tơ, đánh cũng không được, mắng cũng chẳng xong, nàng phải làm thế nào đây?

“Ta mặc kệ!” Bảo Khâm chui đầu vào chăn, lầm bầm: “Em đi tìm Tần Liệt ấy, người do hắn đưa đến, chủ ý cũng là hắn đưa ra. Ta không hầu hạ nổi mấy vị tổ tông kia!”

Thanh Nhã thấy dáng vẻ lười biếng của nàng, vừa giận vừa buồn cười, cuối cùng ngoan ngoãn đi tìm Tần Liệt. Chỉ một lát sau, nàng ta đã hùng dũng oai vệ, khí thế bừng bừng dẫn theo Ngũ Cân về…

“Cãi nhau cái gì? Cái gì mà cãi?” Ngũ Cân lạnh lùng quát, tay khoanh trước ngực, uy phong lẫm liệt đứng ở cửa, trừng trừng nhìn những cô nương kia.

Các cô nương bị tiếng nói cao vút của hắn dọa giật mình, tất cả đều quay người lại nhìn, thấy là đàn ông, càng khóc lóc thảm thiết. Đặc biệt là cô nương Hàn Cơ cứ thút thít không ngừng, trông rất đáng thương. Bọn họ khóc lóc một hồi, không thấy Ngũ Cân nói gì, một số nín khóc, lặng lẽ ước mắt nhìn hắn.

Hàn Cơ lấy khăn tay lau lệ, mắt đỏ ngầu cúi chào Ngũ Cân, rưng rưng nói: “Mong vị đại nhân hãy đứng ra giải quyết giúp chúng thiếp. Chúng thiếp nếu đã là đằng thiếp đi theo Công chúa, dĩ nhiên phải hầu hạ Điện hạ, nhưng Công chúa... Công chúa lại... muốn đưa tỷ muội chúng thiếp đến doanh trại, gả cho những người thô lỗ kia...”

“Ồ, ngươi cũng biết bản thân chỉ là thiếp cơ đấy.” Ngũ Cân không hề khách khí cắt lời nàng ta, dài giọng nói: “Nhưng trông có vẻ ngươi nghĩ mình là thiên kim tiểu thư thật ấy nhỉ! Tam gia của chúng ta là ai chứ, Phong thành này có biết bao cô nương cành vàng lá ngọc mơ ước được vào Vương phủ làm thiếp, ngài còn chẳng buồn nhìn. Các ngươi trông như con gà con, trên người chẳng có tí thịt mà cũng đòi bước chân vào đây sao? Bưng trà rót nước cũng không đến lượt đâu!”

Nói xong, hắn lại dùng ánh mắt chê bai nhìn ngó một lượt, nói: “Cũng không hiểu trong đầu sứ thần nước Trịnh chứa những thứ gì! Dám nói đều là mỹ nữ kiều diễm, chẳng qua chỉ là một đám con gái mới lớn ốm yếu, ai nấy trông như chưa phát triển. Nhìn thế này, sợ rằng đến cưỡi ngựa bắn tên còn không biết, vậy mà cũng dám nói là mỹ nhân...”

Những lời này đối với đám đông mỹ nhân mà nói chẳng khác nào sét đánh ngang tai.Họ tuy không phải xuất thân danh giá bậc nhất nhưng sắc đẹp mê người nên vẫn có đôi chút tự kiêu. Hôm nay nghe lời Ngũ Cân nói, bọn họ mới nhận ra nơi đây không phải nước Trịnh, xinh xắn đáng yêu, nhu mì quyến rũ đến mấy e rằng cũng chẳng đáng nhắc đến trong mắt người ta.

Nghĩ vậy, bọn họ lập tức ỉu xìu, đến khóc cũng không còn sức nữa.

Ngũ Cân vẫy tay về phía Thanh Nhã, chán ghét nói: “Lấy cho họ chút gì ăn, cả nước đề rửa mặt nữa. Bộ dạng xấu như vậy, sợ rằng ngày mai mang đến chỗ Hắc gia sẽ bị người ta ghét bỏ đó.”

Mấy lời nói của Ngũ Cân đã làm chuyện này lắng xuống, Bảo Khâm nghe Thanh Nhã bẩm báo mà trợn tròn mắt, hồi lâu sau vẫn không dám tin, nói: “Bản lĩnh nói dối của tên Ngũ Cân này thật không tồi.” Bảo những cô nương xinh đẹp ấy xấu xí, đúng là chỉ hắn mới nghĩ ra chiêu này. Bên cạnh Tần Liệt thật có không ít người tài.

Sáng sớm hôm sau, Lão Hắc vui vẻ đến mang người đi. Được Ngũ Cân nhắc nhở trước, Lão Hắc cũng ra vẻ kén chọn chê bai, liên tục lắc đầu thở dài, như là hận một nỗi không thể đem họ trả lại. Bọn họ thấy vậy nên thấp thỏm bất an, vốn dỉ trong lòng vẫn còn chút chống đối, giờ tất cả đã tan biến

Người chưa đi được bao lâu đã có kẻ đến chỗ Bảo Khâm chào hỏi, vòng vo một hồi bắt đầu chuyển sang chuyện những đằng thiếp ở hậu viện của nàng: “Phu nhân không nói sớm, nếu không bổn cung đã giữ lại hai người tặng phu nhân. Sáng sớm hôm nay ta đã bảo Hắc tướng quân dẫn họ đi hết rồi, giờ này sợ là không còn kịp nữa.”

Phu nhân nọ nghe xong liền kinh ngạc, sau mới khẽ thở ra một hơi, lắc đầu cười, tự giễu: “Thần thiếp nếu có một nữa khí khái như Công chúa đã không đến nỗi rơi vào hoàn cảnh như ngày hôm nay.”

Bảo Khâm không nói gì, chỉ im lặng nhìn bà. Lúc trước khi còn ở nước Trịnh, nàng từng được nghe người ta nói làm vợ khổ cực, làm bà chủ những gia đình quyền quý còn cực khổ gấp bội. Bây giờ thấy nhiều người, nghe nhiều chuyện như vậy, nàng càng hiểu, càng thấy tình cảm Tần Liệt dành cho mình đáng quý nhường nào.

Buổi tối Tần Liệt không đến, Tư Đồ lại xuất hiện, lưng hắn đeo một hòm thuốc nhỏ, vẻ mặt buồn buồn. Vừa bước vào hắn đã lên án Bảo Khâm: “Công chúa thật vô tình, nhiều mỹ nhân thế mà lại tặng hết Lão Hắc, không giữ cho ta được một người. Thật uổng công ta đối tốt với Công chúa như vậy.”

Bảo Khâm mỉm cười nhìn hắn, trêu: “Nếu Tư Đồ đại nhân thật sự muốn có mỹ nhân, ta bảo người đến đòi một cô về cho ngài là được chứ gì? Cho dù mười hai người kia đã thành thân cũng không sao, chỗ Lương đại nhân còn nhiều lắm!” Nói xong nàng liền gọi Thanh Nhã.

Tư Đồ lập tức chuyển ngay sang dáng vẻ cợt nhả quen thuộc, cười khà khà: “Đùa chút thôi, Công chúa đừng tưởng thật. Ngũ Cân nói, mấy cô nương xấu xí kia trên người chẳng có mấy thịt, y như lũ gà con, vô cùng khó coi, ta đâu cần chứ. Lấy về còn phí thêm thức ăn nuôi họ nữa.”

Hắn sợ Bảo Khâm tiếp tục trêu, vội mở hòm thuốc, mặt không biến sắc lấy ra một chiếc kim bạc: “Gần đây thời tiết không được tốt, ta xem Công chúa có vẻ bị nóng trong người, cần châm cứu để tiêu độc.”

Bảo Khâm đã quen được hắn châm cứu, không nhiều lời liền đưa tay ra, thuận miệng hỏi: “Đúng rồi, mấy ngày không gặp Tần Tu, hắn đi đâu vậy?”

Tay Tư Đồ hơi run, kim châm bất ngờ lệch hướng, khiến Bảo Khâm đau đến mức kêu “Á” lên một tiếng. Đúng lúc này Tần Liệt bước vào cửa nhìn thấy, hắn lập tức giống mèo xù lông xông tới, hất Tư Đồ sang một bên.

“Oái...” bị Tần Liệt đẩy, lùi về phía sau hai bước mới trụ vững được. Nhưng hắn không hề tức giận, quay sang Tần Liệt dài giọng cười nói: “Chẳng qua ta chỉ châm vào phu nhân của ngươi một cái, phản ứng ghê vậy! Nếu ta ra tay mạnh hơn chút nữa, không biết chừng Tam gia còn định trực tiếp cho ta xong đời ấy chứ.”

Tần Liệt vẫn cố giữ nét mặt bình thường nhìn hắn, qua một lúc lâu mới lạnh lùng nói: “Uổng cho ngươi vẫn tự xưng là truyền nhân của Dược Vương cốc, đến vị trí châm cứu cũng nhầm, thật mất mặt.”

Nhưng Tư Đồ không thấy mất mặt chút nào, hắn cười khà khà lui về phía sau hai bước, đặt mông ngồi xuống ghế Thái sư sát giường, bắt chéo chân, trưng ra bộ mặt bất cần đời, tỉnh bơ: “Ta không tinh thông y thuật, Tam gia có thể đi tìm người khác! Hay là, mời lão Vương đến đây? Ta nói này, có ngài đứng canh bên cạnh, cả Phong thành chẳng ai dám đến xem bệnh cho phu nhân của ngài đâu. Lão Vương tình nguyện thì ngài có bằng lòng không? Không sợ ông già đó cho thêm mấy viên thuốc độc vào đâu.”

Gương mặt cứng nhắc của Tần Liệt co lại, hắn nhìn Bảo Khâm đang ngồi trên giường cười mỉm nhìn hai người họ cãi nhau, khó chịu dịch đi nửa bước, nhưng vẫn không yên tâm dặn Tư Đồ: “Ngươi cẩn thận chút.”

Tư Đồ cười giễu: “Ta luôn làm việc cẩn thận, vừa rồi chẳng qua phu nhân ngài hỏi ta chuyện của Lão Ngũ, ta mới giật mình run tay.”

Bảo Khâm nghe vậy, lập tức truy hỏi: “Tần Tu xảy ra chuyện gì rồi?” Nàng mấy hôm chưa gặp hắn nên mới thuận miệng hỏi một câu, nào ngờ Tư Đồ phản ứng như vậy. Tuy Tư Đồ hay khoe khoang nhưng tuyệt đối không phải là người nói không căn cứ, Tần Tu nhất định đã gặp chuyện gì rồi.

Nghe Bảo Khâm hỏi đến Tần Tu, Tần Liệt không biết nhghĩ đến điều gì, khuôn mặt cứng nhắc của hắn lấm tấm mồ hôi, căng thẳng trầm giọng: “Đệ ấy thì có thể xảy ra chuyện gì? Chẳng qua nhàn rỗi không có việc làm, ta đưa đệ ấy đến biên cương đánh vài trận cho khỏe người ấy mà.”

Chắc chắn hai huynh đệ này lại cãi nhau rồi! Bảo Khâm chớp chớp mắt, không để ý Tần Liệt nữa, quay sang Tư Đồ dò hỏi. Hắn nhìn Tần Liệt cười, cho tay vào ống tay áo, liếc mắt ra hiệu, làm bộ xấu xa, nhỏ giọng: “Tam gia, ta đành nói thật vậy.”

Tần Liệt mặt cứng ngắc, không thèm để ý đến hắn. Tư Đồ hả giận, quay sang Bảo Khâm nhướng mày nói: “Hai ngày trước sứ thần nước Trịnh, Lương đại nhân vừa đến doanh địa, Tần Tu không biết uống nhầm phải thuốc gì đi tìm hắn gây sự, còn mắng vua nước Trịnh ngu dốt vô đạo, sát hại trung lương… Sau đó, không biết hắn nghe ai nói, gì mà Chung tiểu tướng quân quân Tây Bắc nước Trịnh thực ra là nữ, nên thấy choáng váng, hai ngày nay vẫn ở lì trong phòng không chịu ra ngoài.”

Bảo Khâm tức thì im lặng. Tần Liệt hắng giọng, vẫy tay ra hiệu cho Tư Đồ, nói: “Mau châm cứu cho Công chúa.”

Bất kể đầu óc Tần Tu chậm chạp đến đâu, lúc này chỉ sợ hắn đã nhận ra điều bất thường rồi. Trong lòng Bảo Khâm đột nhiên dấy lên chút bất an. Bọn họ từng đối địch, từng hợp tác, cũng từng uống rượu, đánh nhau, tuy có vài lần muốn lấy mạng nhau, nhưng trong lòng luôn kính trọng đối phương. Bây giờ thân phận của hai người có lại sự thay đổi lớn đến vậy, lần gặp mặt sau nàng phải đối diện với hắn như thế nào đây?

Nàng đang chìm trong suy nghĩ, Tần Liệt đã đuổi Tư Đồ đi, trong phòng chỉ còn lại hai người họ. Bảo Khâm ngẩng đầu nhìn hắn, nhếch miệng muốn cười, lại rất gượng gạo. Tần Liệt vươn tay ôm nàng vào lòng.

“Ta đang nghĩ…” Tần Liệt đột nhiên lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc: “Lương Khinh Ngôn tung tin này, rốt cuộc muốn làm gì?”

Bảo Khâm lặng người, muốn nói đỡ cho Lương Khinh Ngôn, nhỏ giọng: “Nhưng cũng chưa chắc đã là đại sư huynh.” Tuy nàng từ nhỏ đã giả trai, nhưng nếu muốn truy xét vẫn có thể tìm ra được. Hơn nữa, sau này vì cứu nàng, Lương Khinh Ngôn không ít lần cử thuộc hạ thân tín đi giải quyết, làm sao có chuyện huynh ấy tiết lộ được.

Tần Liệt cúi đầu im lặng nhìn nàng, dáng vẻ nghiêm túc. Bảo Khâm phái hiện hắn có ý ghen tuông, vội mở miệng cười, chuyển sang chủ đề khác. Người đàn ông này cái gì cũng tốt, chỉ có điều rất hay ghen.

Sự việc đã tới nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích, chỉ có thể đợi đến lúc gặp mặt Tần Tu rồi tính tiếp thôi. Nàng lập tức bỏ qua vấn đề này, hỏi Tần Liệt về chuyện thích khách. Tần Liệt chỉ lắc đầu, trong mắt có chút ảo não: “Lão Hắc đem người đến tìm khắp doanh trại cũng không thấy hắn. Chỉ e hắn đã sớm phát hiện ra điều bất thường, bỏ trốn mất rồi.”

Dù sao đây cũng là nơi đóng quân, không phải quân Hắc Kỳ của hắn, có nhiều chỗ không phải nói muốn lục soát là lục soát được. Còn như Tứ Hoàng tử, tuy không được sủng ái nhưng tốt xấu gì cũng là Hoàng tử, cho dù tên thị vệ kia tự xưng là người của hắn, nhưng không có chứng cứ rõ ràng, Lão Hắc cũng không dám mạo muội xông vào nơi của Hoàng tử tìm kiếm.

Bảo Khâm cười cười, không hỏi tiếp nữa. Tuy nàng và Tần Liệt quen nhau chưa lâu nhưng cũng dần hiểu được tính khí của hắn. Dáng vẻ điềm tĩnh chín chắn ấy, kỳ thực chỉ là vẻ ngoài, tận sâu bên trong hắn là người cởi mở, chính trực, dễ tức giận mà cũng hay liều lĩnh, muốn giữ thể diện như đại đa số những gã đàn ông khác. Bởi vậy, Bảo Khâm không tiếp tục đả kích hắn nữa.

Hai người dính lấy nhau mãi, tận đến khi Thanh Nhã gõ cửa nói Ngô Thúy Bình cầu kiến, Tần Liệt mới lạnh mặt, buồn bực mà buông tay.

Rất nhanh sau đó, nàng liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã của Ngô Thúy Bình. Nàng ta chạy một mạch vào phòng, không chú ý đến Tần Liệt mà xông thẳng tới trước mặt Bảo Khâm, mặt xúc động nắm lấy tay nàng, lớn tiếng hỏi: “Công chúa chắc đã nghe rồi, tin quân Tây Bắc nước Trịnh có một vị tướng là nữ giả nam ấy?”

Bảo Khâm hai mắt trợn tròn, ngây người một lúc mới miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. Nàng lặng lẽ liếc nhìn Tần Liệt, hắn buồn bực thở dài.

Cuối cùng Ngô Thúy Bình cũng nhìn thấy Tần Liệt, nàng ta ngượng ngùng hành lễ với hắn, ngoan ngoãn ngồi cạnh Bảo Khâm. Dáng vẻ tuy nhã nhặn quy củ nhưng dưới bàn lại lén đưa chân đá đá Bảo Khâm. Bảo Khâm biết ý, chỉ còn cách nói với Tần Liệt: “Điện hạ còn có việc phải giải quyết, chi bằng quay về trước đi?”

Tần Liệt không nói gì, đứng dậy, nghiêm mặt nhìn Ngô Thúy Bình gật đầu rời đi.

Đợi hắn đi rồi, Ngô Thúy Bình mới thở phào, rụt rè nói: “Nếu sớm biết Tam điện hạ ở đây, muội đã không đến. Tỷ thấy ánh mắt Điện hạ nhìn muội khi nãy rồi đó… làm muội sợ chết khiếp.”

Bảo Khâm cười: “Chàng trông vậy nhưng thực ra rất tốt. Nếu không bị khuôn mặt của chàng dọa sợ thì nhìn nhiều sẽ thấy quen thôi.”

Ngô Thúy Bình bĩu môi, cười: “Chỉ có những lúc nhìn tỷ mới dịu dàng hòa nhã thôi, chứ thường ngày Tam điện hạ mặt mày nghiêm túc, dáng vẻ kiêu ngạo lạnh lùng, muội thật sự không dám lại gần. Hơn nữa…” Nàng ta chợt nghĩ đến điều gì, bụm miệng cười: “Điện hạ không phải người thường, trong thành có biết bao cô nương để ý, nếu muội đến gần ngài một chút thôi, không chừng sẽ bị những tiểu thư khác hận chết mất.” Những người có ý với Tần Liệt trong Phong thành không chỉ mình Vương Nhạn Như.

“Tại sao lại nói đến chuyện này chứ?” Ngô Thúy Bình vỗ mạnh tay: “ Muội vốn dĩ muốn nói với Công chúa chuyện Chung tướng quân giả nam kia. Nghe nói Công chúa và vị tướng quân đó là họ hàng xa, không biết đã từng gặp nhau chưa? Muội thật không ngờ nước Trịnh mà lại có bậc nữ nhi oai nghiêm mà mạnh mẽ như thế. Chỉ tiếc lúc này nàng ấy đã rời khỏi quân doanh rồi.”

Bảo Khâm nhếch miệng cười: “Gặp… thì cũng gặp rồi, nhưng đã là chuyện từ nhiều năm trước, khi đó ta còn nhỏ nên cũng không nhìn ra nàng oai phong thế nào.” Một lời nói dối cần nhiều lời nói dối khác để che đậy, huống hồ còn là chuyện lớn như vậy. nàng giờ phải nói dối quá nhiều nên chuyện này đã rất thành thục, mở miệng ra là có thể bịa chuyện.

“Vậy nàng ấy trông như thế nào?” Mắt Ngô Thúy Bình long lanh như thủy tinh, dáng vẻ vừa hiếu kỳ vừa hưng phấn: “Có phải mày kiếm mũi thẳng, thân hình vừa gầy vừa cao?”

Bảo Khâm lau mồ hôi, nói nhỏ: “Muội chưa nghe Ngũ điện hạ nói sao, ừm, vị Chung tướng quân đó khá giống ta.”

“A…” Ngô Thúy Bình đột nhiên nhíu mày, mở to mắt nhìn Bảo Khâm, đánh giá từ trên xuống dưới, quệt miệng: “Vậy thì yếu đuối quá. Hơn nữa…” Nàng ta vừa lắc đầu vừa nói: “Nếu Chung tướng quân đó mà xinh đẹp trắng trẻo như Công chúa thì làm gì có chuyện người ta không nhận ra chứ.”

Bảo Khâm ra sức gật đầu: “Muội nói rất đúng, Chung Bảo Khâm không hề giống ta chút nào!”

Ngô Thúy Bình sôi nổi bàn luận với Bảo Khâm rất lâu, trước là về chuyện của tướng quân họ Chung ấy, sau lại trách cha nàng cổ hủ làm nàng giận, một ngày nào đó nàng cũng phải học theo Chung tiểu tướng quân, giả làm nam nhi, lâm trận giết giặc.

Bảo Khâm nghe xong, khuôn mặt giãn ra, nhưng không hề nói gì.

Ngô Thúy Bình nói chuyện một lúc vẫn không hề có ý định ra về, đến khi Thanh Nhã đột nhiên thông báo ngoài cửa: “Công chúa, Ngũ gia đến rồi.”

Ngô Thúy Bình kêu “á” một tiếng, bật dậy, ngốc nghếch nhìn trái nhìn phải, may thay trong phòng có bức bình phong lớn, nàng ta vội chạy vào đó nấp.

Nàng ta vừa trốn xong, Tần Tu đã xuất hiện ở trước cửa, hung hổ xông vào, đến trước mặt Bảo Khâm thì dừng bước, đứng thẳng, trừng trừng nhìn nàng, hỏi: “Công chúa thành thật thừa nhận đi, rốt cuộc Công chúa có phải là Chung Bảo Khâm không?”

Bảo Khâm nháy mắt, liếc về phía tấm bình phong, muốn nhắc hắn trong phòng vẫn còn người nữa. Nhưng Tần Tu ngốc nghếch đâu có hiểu được ý nàng, hắn sốt ruộc giậm chân: “Công chúa nháy mắt làm gì, đừng tưởng giả ngốc là có thể trốn được. Chung Bảo Khâm, ta nói cho cô biết, ta có thể nhận ra cô, cho dù có hóa thành tro bụi, ta cũng vẫn nhận ra.”

Sau tấm bình phong vang lên tiếng “leng keng...”, rồi lại có tiếng lộp bộp các kiểu. Bảo Khâm bất lực nhắm chặt mắt, Tần Tu liều lĩnh hướng về phía ấy xem xét, miệng vẫn còn mắng: “Kẻ nào to gan dám trốn trong này, xem ông đây đánh chết ngươi...”

Chưa dứt lời, Ngô Thúy Bình liền xách váy cắn môi bước ra, khuôn mặt phức tạp nhìn hắn, sau đó lại nhìn sang Bảo Khâm, muốn nói gì đó lại thôi.

“Ngươi...” Tần Tu hành động trước, mắt mở to, bộ dạng hùng hổ: “Ngươi lén lút trốn ở đây làm gì? Muốn nhìn trộm hay muốn nghe trộm?”

Ngô Thúy Bình cũng là người nóng nảy, sao có thể để Tần Tu bắt nạt được, nàng ta hất váy sang một bên, thở “phì phì” chạy đến trước mặt Tần Tu, ngẩng đầu, hung hăng trả lời: “Ai thèm xem trộm ngươi chứ? Ta và Công chúa đang nói chuyện vui vẻ, sao biết được ngươi lại đến. Không muốn gặp ngươi ta mới tránh mặt đi, ngươi tưởng ngươi đẹp lắm sao? Đen như than, đến cả mắt hay mũi cũng không phân biệt được...”

Nàng ta mắng chửi còn lưu loát hơn Tần Tu nhiều, mở miệng ra là không dừng lại được, Tần Tu mấy lần muốn chen lời nhưng không thể, tức nghẹn họng, mặt đỏ bừng lên, hoàn toàn quên mất mục đích đến đây của mình. May mà giọng nói của hắn to, thanh âm vang dội, lời tuy ít nhưng cũng không có cảm giác lép vế lắm. Lần cãi vã này không ai hơn ai.

Bảo Khâm vốn còn lúng túng vì đột nhiên bị Tần Tu lật tẩy thân phận, giờ thấy hai người họ hoàn toàn không để ý đến mình thì bắt đầu nhàn nhã, chống cằm hứng thú xem cãi nhau.

Đang ồn ào, ngoài sân đột nhiên có tiếng động, Bảo Khâm nhìn ra, phát hiện Tư Đồ đã quay lại. Thấy cảnh tượng gà bay chó sủa trong phòng, hắn bỗng hào hứng hẳn lên, nhanh chóng chạy vào phòng, ngồi bên cạnh Bảo Khâm, hỏi nhỏ: “Hai người họ sao lại đụng độ nhau vậy? Lần này thật là náo nhiệt!”

“Náo nhiệt cái con khỉ, liên quan gì đến ngươi?” Cãi không lại Ngô Thúy Bình, Tần Tu vốn đã rất buồn bực, thấy Tư Đồ ở bên cạnh còn thêm dầu vào lửa, hắn liền chuyển hướng công kích: “Ngươi nhàn rỗi không có việc gì làm thì ra ngoài chạy vài vòng đi, đừng ở đây làm chướng mắt ta.”

Tư Đồ và Tần Tu là oan gia ngõ hẹp, gặp nhau sẽ cãi nhau, không xong thì đánh nhau, đánh nhau xong lại làm hòa, đây cũng không phải chuyện lần một lần hai.

Vì thế nên Tư Đồ không những chẳng hề tức giận, còn vui vẻ học tập điệu bộ của Bảo Khâm, cười “hi hi” nói: “Ngũ gia, ngài nói những lời này thật không đúng chút nào, đây là chỗ của Thất Công chúa, không phải nhà ngài, ngài quyền gì dám đuổi ta đi? Hôm nay ta sẽ không đi đâu.”

Tần Tu vốn đã giận bừng bừng, nãy không tiện ra tay với Ngô Thúy Bình, giờ coi như tìm được chỗ trút. Hắn không báo trước mà gầm lên một tiếng rồi nhào đến chỗ Tư Đồ, vung nắm đấm.

Tư Đồ tuy chưa từng ra chiến trường nhưng cũng biết vài món võ cơ bản, thân thủ vô cùng linh hoạt, thấy bất ổn liền lùi về phía sau, lúc thì khom lưng tránh đòn, lúc lại chui xuống chân bàn, cả căn phòng chỉ thấy mỗi màu áo xanh nhạt của hắn bay qua bay lại.

Tần Tu truy đuổi một hồi vẫn không đánh được phát nào, tức đến nỗi nghiến răng ken két. Quay đầu lại liếc thấy Ngô Thúy Bình và Bảo Khâm đều đang cười trộm, hắn càng thêm hổ thẹn lúng túng, giẫm mạnh chân rồi chạy biến.

Thấy người đã chạy xa, Tư Đồ lúc này mới phủi sạch bụi trên y phục, bĩu môi nói: “Cái tên này càng ngày càng xấu tính. Chỉ có Lão Tam mới chịu được hắn.”

Bảo Khâm cười mà như không, nói: “Tính xấu này của hắn không phải là do các người chiều quen sao?”

Khi nói, nàng đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “các người”, Tư Đồ nghe xong chỉ lắc đầu, nhếch mép nói: “Đừng vơ đũa cả nắm như thế, nếu không phải nể mặt Lão Tam thì ta đã không nhường nhịn hắn.”

Bảo Khâm không tin lắm, chẳng qua không tiện vạch trần sự thật trước mặt Ngô Thúy Bình, cười cười nháy mắt với hắn một cái, chuyển giọng hỏi: “Sao Tư Đồ đại nhân quay lại thế?”

Tư Đồ xoa xoa phía sau đầu, nhìn trái nhìn phải, đột nhiên vỗ trán ra vẻ sực tỉnh: “Ta hãy còn tưởng là để quên đồ ở đây, ôi chao, hóa ra vừa nãy trên đường gặp Lão Hắc đã thuận tay đưa cho hắn rồi…” Nói xong, hắn ôm quyền với Bảo Khâm, dáng vẻ vội vã: “Hôm nay còn có việc gấp, ta đi trước đây, lần sau lại đến tìm Công chúa nói chuyện.”

Bảo Khâm nhìn ra hắn hẳn là có chuyện muốn nói riêng với mình, nhưng do Ngô Thúy Bình nên đành thôi. Nhưng nàng cũng không giữ hắn, cười cười gật đầu tiễn hắn ra sân. Trong phòng giờ chỉ còn lại Bảo Khâm và Ngô Thúy Bình.

Tần Tu đã nói hết mọi chuyện, Ngô Thúy Bình sao có thể không biết, nếu tiếp tục giấu giếm thì thật là giả dối. Vậy nên, Bảo Khâm mở miệng cười với Ngô Thúy Bình, thẹn thùng xấu hổ.

Tuy nàng không nói rõ, nhưng nụ cười này đồng nghĩa với thừa nhận. Ngô Thúy Bình bịt chặt miệng, cố nén kinh ngạc, khuôn mặt nhỏ xinh tròn trịa vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Nàng ta kiềm chế mãi mới im lặng được, mắt long lanh phát sáng, cắn môi nói từng chữ từng chữ: “Chung... Chung tướng quân... Công chúa... thật sự...”

Bảo Khâm cười khổ, không buồn trở lại ghế, thở dài: “Đều đã là quá khứ rồi.”

“Nhưng... nhưng...” Ngô Thúy Bình xúc động đến mức mặt đỏ bừng, chạy đến trước mặt Bảo Khâm, ánh mắt hiện rõ sự ngưỡng mộ: “Nhưng tỷ là Chung tướng quân! Mười bốn tuổi chinh chiến sa trường, tiêu diệt Ứng thành, bảo vệ Hồng Cốc, tấn công huyện Hàm, đánh dẹp Lưu trấn, ngay cả Ngũ điện hạ cũng nhiều lần suýt mất mạng trong tay tỷ...”

Bảo Khâm thẹn thùng đỏ mặt, khiêm tốn nói: “Ta đâu có giỏi như lời muội nói chứ, chẳng qua may mắn thắng được vài trận thôi. Chức quan của ta ở nước Trịnh không to, bên trên còn có giám quân và đại tướng quân, ta chỉ là được thơm lây từ họ. Còn về Ngũ gia, hắn cũng không ít lần vây khốn ta, hai chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, không thể nói được ai hơn ai.”

Ngô Thúy Bình vội nói: “Trên chiến trường đều phải dựa vào bản lĩnh thật sự, ai dùng chức vị để nói chuyện chứ. Người khác không nói làm gì, chứ Ngũ điện hạ mỗi lần về kinh đều chỉ đích danh tỷ mắng vài ngày vài đêm, trong thành có ai là không biết. Nếu tỷ chỉ do được thơm lây, vậy chẳng phải Ngũ điện hạ là kẻ có mắt không tròng sao?”

Rõ ràng vừa rồi nàng ta còn ra sức cãi nhau với Tần Tu, quay đi quay lại đã bảo vệ hắn rồi...

Bảo Khâm vốn không phải người khiêm tốn, được khen vài câu, cuối cùng không kiềm nén được, miệng khẽ nhếch lên bắt đầu khoe khoang về những thắng lợi trong quân đội, gì mà chiến thắng lẫy lừng một chọi ba, gì mà bắt giữ Tần Tu trong Xuân Cốc, gọi trời trời chẳng thấu, gọi đất đất không hay...

Mãi đến tận trời tối Ngô Thúy Bình mới lưu luyến cáo từ. Trước khi đi còn thề thốt với Bảo Khâm, tuyệt đối không tiết lộ bí mật cho ai. Bảo Khâm nghe xong chỉ cười cười.

Từ tiên bước vào Phong thành, thân phận của nàng đã không còn là bí mật. Tần Liệt biết, Tư Đồ cũng không thể giấu được, hôm nay còn có thêm Tần Tu và Ngô Thúy Bình, đến ánh mắt Tần Đế nhìn nàng cũng có chút khác lạ, cho dù không chắc chắn thân phận của nàng nhưng ít nhiều cũng đã thầm đoán ra.

Nhưng dù thế nào, trên danh nghĩa nàng vẫn là Thất Công chúa của nước Trịnh, mang theo cả mấy thuyền của hồi môn, ai có nghi ngờ gì cũng không tiện nói ra.

Lương Khinh Ngôn chỉ ở nước Tần có bốn ngày, trước khi đi đặc biệt đến chào Bảo Khâm. Tần Liệt khó khăn lắm mới kiềm chế không đi theo, chỉ lạnh lùng đợi trong phòng, uống đầy một bụng nước.

Lúc Lương Khinh Ngôn trở về nước Trịnh, cuộc săn mùa thu cũng kết thúc.

Sau này Bảo Khâm mới biết, hóa ra mục đích đến đây của Lương Khinh Ngôn là nhằm liên thủ với nước Tần cùng tấn công nước Yên. Vùng đất phía bắc lạnh lẽo nghèo nàn, mỗi năm vào mùa vụ đều đến biên giới hai nước Tần Trịnh mặc sức cướp của, giết hại bách tính. Nhiều năm trước khi Bảo Khâm ở trong quân Tây Bắc, thỉnh thoảng mới đánh vài trận với Tần Tu, còn chủ yếu là chiến tranh với nước Yên.

Hai nước Tần Trịnh không phải là chưa từng hợp tác, nếu không, Bảo Khâm và Tần Tu đã chẳng thể thân quen như vậy, có điều đến mức sứ thần hai nước trịnh trọng gặp gỡ trao đổi thì là lần đầu tiên. Nghĩ đến điều này, Bảo Khâm chợt thấy bùi ngùi vì sinh không hợp thời, nếu giờ đây nàng ở trong quân đội nước Trịnh, hẳn vị trí chủ tướng không thể thiếu phần nàng.

Về phía quân Tần, phần lớn là do Tần Liệt tự mình thống lĩnh, dù là Tần – Trịnh hay là Bắc Yên, ai ai cũng biết quân Hắc Kỳ danh tiếng lẫy lừng.

Nhưng, điều này có nghĩa là Tần Liệt sắp phải rời thành?

Trở về Phong thành, tuy chuyện tiểu tướng quân nước Trịnh là nữ giả nam đã được lan truyền đến hang cùng ngõ hẻm, nhưng không có ai nghi ngờ Bảo Khâm. Suy cho cùng, dáng vẻ hiện nay của nàng vẫn còn che mắt được mọi người.

Một tiểu tướng quân oai phong lẫm liệt trong truyền thuyết, giết biết bao người, một Công chúa liễu yếu đào tơ, cành vàng lá ngọc, đi vài bước đã thở không ra hơi, cho dù có kẻ chỉ đích danh nàng, e cũng chẳng mấy người tin.

Mùa đông sắp đến, triều đình nước Tần cũng náo nhiệt hẳn lên, vì chuyện liên thủ kháng Yên của hai nước mà quần thần mỗi ngày đều tranh luận không ngừng. Binh mã chưa tính, chỉ cần khai chiến, lương thực sẽ là vấn đề tiên quyết, miếng mồi béo bở này hẳn ai cũng muốn, thành ra khó tránh khỏi đấu đá lẫn nhau.

Tần Liệt xưa nay không tham gia vào việc này. Tính cách hắn văn võ bá quan đều biết, tuy ngày thường luôn khoác lên mình khuôn mặt lạnh như băng khiến người ta sợ hãi, nhưng cũng không phải kiểu người cố chấp. Nước quá trong ắt không có cá, Tần Liệt còn hiểu rõ chốn quan trường lắt léo này hơn Tần Tu, chỉ cần không làm gì quá đáng, hắn có thể mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện. Còn nếu ai tham lam vô độ, càng lúc càng quá đà, ắt sẽ mất mạng như chơi.

Nếu người nắm giữ hậu phương không phải là Nhị Hoàng tử, trong lòng Tần Liệt càng thoải mái hơn!

Đương nhiên, trong số các quan võ cũng có người không cam tâm, muốn lập công, tình nguyện tiên phong. Ai cũng biết Tần Liệt là tướng quân bách chiến bách thắng, lần này hai nước Tần Trịnh liên quân, phần thắng coi như nắm chắc trong tay, nếu như có thể cùng dẫn quân đánh hai trận, cũng coi như lập đại công. Sau khi về kinh lại tiếp tục hoạt động, chắc chắn cơ hội thăng quan tiến chức sẽ thuận lợi hơn người khác.

Quả nhiên, liên tục mấy ngày liền, phủ Tần Liệt náo nhiệt vô cùng, người ra người vào không ngớt, còn có kẻ tới cầu cạnh Bảo Khâm, có kẻ trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, kẻ thì vòng vo quanh quẩn, khiến nàng bực bội không thôi.

Chương 12

Mùa đông ở nước Tần đến rất sớm, mới về kinh mấy ngày, gió Bấc đã bắt đầu thổi, sau đó tuyết ròi, cuối cùng thì Bảo Khâm chỉ có thể ở trong Hành cung, không thể ra ngoài.

Điều này khiến nàng vô cùng buồn bực. Hồng Cốc quan cũng lạnh, những ngày mùa đông nước đóng thành băng, nhưng Bảo Khâm trước đây như một chiếc lò sưởi, mỗi khi tuyết rơi dày nàng cũng chỉ mặc thêm một lớp áo ngoài, hàng ngày đều luyện tập võ nghệ tăng cường sức khỏe, cưỡi ngựa khắp doanh trại hóng gió, khí thế hừng hực.

Nhưng giờ đây, nàng chỉ có thể cuộn mình trong tấm chăn dày cả ngày, không thể đi đâu được.

Phần lớn người nước Tần có khả năng chịu lạnh, hàng năm trong cung đến cuối năm mới đốt địa long(1), Bảo Khâm đành bảo Thanh Nhã đặt hai chậu than trong phòng.

Thế mà người nàng vẫn lạnh như băng, không có chút hơi ấm

“Ông trời đáng ghét!” Thanh Nhã bưng canh nóng vào phòng rồi nhanh chóng quay người đóng cửa, con gió lạnh thấu xương lịp len lỏi thồi vào. Bảo Khâm dù đã bọc kín mình trong chăn nhưng vẫn run lên cầm cập, hít mũi dặn dò: “Lát nữa em đi lấy thêm chăn về đây.”

Thanh Nhã vâng dạ tức thì, nhanh chân đem canh đến bên giường đặt vào tay nàng, nhẹ nhàng nói: “Công chúa uống mau cho nóng, nô tỳ đặc biệt dặn dò nhà bếp cho nhiều thảo dược, uống vào sẽ giúp cơ thể ấm lên.”

Bảo Khâm nghe vậy đón lấy, nheo mắt húp một hơi, lông mày bất giác nhíu lại, run lập cập: “Đắng quá!”

Thanh Nhã cười bảo: “Nô tỳ cho thêm ít nhân sâm già nên hơi đắng, nhưng còn tốt hơn uống thuốc. Cơ thể công chúa mỏng manh thế này, nếu không nhân mùa đông bổ sung một chút, sang xuân dễ bệnh lắm.” Đang nói bỗng Thanh Nhã nghe thấy có tiếng bước chân bên ngoài, còn có giọng nói của Ngũ Cân: “Điện hạ, cẩn thận!”

Tần Liệt đến rồi.

Trước khi quay về nước Trịnh, Lương Khinh Ngôn có gọi Thanh Nhã đến dặn dò, sau khi nàng trở về liền như biến thành người khác, không còn thái độ bài xích Tần Liệt nữa. Tuy cũng chưa thân thiện nhưng cũng đỡ hơn trước rất nhiều. Bởi vậy lần này thấy Tần Liệt đến, Thanh Nhã không hề khó chịu, ngoan ngoãn đứng dậy đi mở cửa.

Cửa vừa mở, một con gió lạnh lại ập vào, Tần Liệt khoác chiếc áo khoác ngoài đen viền trắng vội vàng bước vào phòng, Ngũ Cân theo sau, một tay gập ô, một tay cầm chiếc hộp lớn, trông rất chật vật.

Bảo Khâm ở trên giường nhìn về phía hắn, sự vui vẻ hiện lên trong mắt. Tần Liệt cũng nhìn về phía nàng, ánh mắt hai người giao nhau, say đắm không rời.

Hắn không vội vàng chạy đến, đầu tiên cởi bỏ áo khoác, giẫm chân phủ sạch tuyết bám trên giày, sau đó lại đến chỗ chậu than hơ tay, xong xuôi mới đến bên Bảo Khâm.

“Tại sao không dùng lò sưởi tay?” Tần Liệt cầm bàn tay lạnh giá của Bảo Khâm, bất giác cau mày, trách móc.

Nàng vội vàng lên tiếng: “Là thiếp không cho Thanh Nhã mang tới đó.” Nàng lắc lắc cánh tay nhìn hắn, nói: “Còn chưa đến ngày đông giá mà đã trùm như gấu, sau này lạnh hơn thì chịu đựng thế nào được.”

Tần Liệt thu tay nàng áp vào lồng ngực mình, ngồi sát bên cạnh, tư thế thật giống một đôi vợ chồng già. “Nếu lạnh thì cứ ở trong phòng, đừng ra ngoài. Lát nữa ta bảo Ngũ Cân đốt địa long, trong phòng sẽ lên thôi.”

“Nhưng mà không phải trong cung vẫn chưa đốt sao?”

“Quan tâm bọn họ làm gì, nàng có ở trong cung đâu.” Tần Liệt giứ nguyên nét mặt: “Đừng nói là đã vào đông, cho dù là trời mùa hạ, ta muốn đốt họ cũng chẳng cấm được!”

Bảo Khâm còn chưa kịp nói gì, Thanh Nhã ở bên cạnh đã vui mừng hớn hở chen lời: “Nô tỳ cũng nói thế với Công chúa nhưng Công chúa cứ bảo không được, sợ người ta nói Điện hạ thế này thế nọ. Nay Điện hạ đã nói vậy, nô tỳ sẽ đi gọi người đến đốt địa long, Công chúa cũng ngủ thoải mái hơn. Tối qua trời lạnh, Công chúa cả đêm còn không mang bao tay.” Vừa nói xong người đã chạy đi. Ngũ Cân thấy thế, cũng vội đặt hộp xuống bàn, tười cười chạy ra ngoài theo.

Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Tần Liệt liếc nhìn Bảo Khâm, xoa xoa tay nàng, nói: “Sợ có người nói xấu sau lưng ta sao?” Lúc này trong mắt hắn tràn ngập ý cười, rõ ràng là vui sướng vô cùng.

Bảo Khâm cũng không thấy ngường ngùng, nhếch miệng cười cười: “Thiếp là con gái, khó tránh khỏi nghĩ nhiều, ừm, gọi là suy nghĩ tinh tế.” Nàng tự khen mình, may là Tư Đồ không ở đây, nếu không chỉ sợ hắn sẽ cười vỡ bụng.”

Tần Liệt nghe nàng nói vậy, càng dịu dàng nắm tay nàng xích lại gần mình, thủ thỉ: “Nàng dịch vào trong, ta ngồi với.”

Từ lúc bắt đầu sang đông, Bảo Khâm liền đổi sang phòng khác, căn phòng trước đây quá rộng, mùa hạ dễ chịu nhưng mùa đông thì không. Bảo Khâm bảo Thanh Nhã dọn dẹp lại Noãn các ở phía đông rồi chuyển đến đấy. Noãn các này chỉ to bằng nửa căn phòng trước, giường cũng xinh xắn nhỏ nhắn hơn nhiều, đặc biệt là chiếc giường mà nàng đang ngồi đây, chỉ khoảng ba thước, mình nàng nằm đã thấy chật rồi, làm gì còn chỗ cho Tần Liệt nữa.

“Thiếp… thiếp còn muốn ngủ tiếp.” Bảo Khâm dở khóc dở cười nhìn hắn: “Đêm qua thiếp không ngủ được.”

“Ta biết.” Tần Liệt rời giường, bước mấy bước đến cạnh bàn, mở hộp lấy một tập giấp dày ra, lại ngồi xuống cạnh Bảo Khâm, hùng hồn nói: “Bên trong chẳng phải vẫn còn chỗ sao, nàng nằm lui vào chút, như vậy càng ấm. Nàng cứ ngủ, còn ta đọc công văn của ta.”

Nói xong, hắn cũng không để cho Bảo Khâm kịp phản đối leo lên giường. Sau đó, Tần Liệt còn cởi cả giày, nửa nằm xuống, đưa mắt hỏi nàng: “Sao còn chưa ngủ? Nếu chật quá nàng nằm lên người ta cũng được!

Bảo Khâm phồng mồm trợn mắt nhìn hắn một cái, quay người nằm xuống.

Tối qua nàng ngủ không ngon giấc, vốn đã hơi choáng váng, bây giờ vừa nằm xuống, đầu óc liền mơ màng. Bên cạnh còn có lò sưởi lớn không ngừng tỏa nhiệt, làm cho người nàng vừa ấm áp vừa dễ chịu, thế nên mới ngáp mấy cái, Bảo Khâm đã nhanh chóng chìm vào mộng đẹp.

Bảo Khâm nằm mơ thấy thấp thoáng bóng một con chó xù ranh mãnh, vẫy vẫy đuôi, liếm mặt nàng. Nàng cuống quýt đưa tay ra đẩy. “Bộp” một cái va vào thứ gì đó, rồi nàng lại ngáp, lật người, ngủ tiếp.

Thanh Nhã đốt địa long xong, trong phòng nhanh chóng ấm lên. Bảo Khâm ngủ một giấc dài, cuối cùng nóng quá tỉnh dậy, mơ mơ hồ hồ mở mắt, phát hiện Tần Liệt cũng đang cuộn tròn ngủ say bên cạnh. Dáng người hắn cao, đôi tay đôi chân dài cẩn thận co lại, đầu ngả vào cổ Bảo Khâm, hơi thở phả ra âm ấm. Mắt Tần Liệt nhắm chặt, hàng lông mi dài mềm mại phủ trên đôi mắt, dáng vẻ dịu dàng khác thường, sống mũi cao chạm vào cổ Bảo Khâm, cảm giác mềm mại ấm áp.

Hai người họ thế này, liệu có phải là… quá gần gũi rồi không? Bảo Khâm choáng váng nghĩ, nếu ở nước Trịnh, cô nam quả nữ cùng nằm trên một chiếc giường, cho dù đã đính hôn cũng sẽ bị mắng nhiếc. Nhưng…nhưng nàng không hề muốn đuổi hắn đi tẹo nào, thậm chí còn không muốn đánh thức hắn.

Bảo Khâm cứ yên lặng như vậy nhìn hắn ngủ say như một đứa trẻ không chút phòng bị, cảm nhận hơi thỏ của hắn, còn có hơi ấm toát ra từ cơ thể, nàng cảm thấy thật gần gũi, chân thực. Từ khi phụ thân qua đời, lâu lắm rồi nàng không có cảm giác này.

Cuối cùng Tần Liệt cũng tỉnh dậy. Hình như hắn phát hiện ra điều gì đó, mở to mắt, bốn mắt nhìn nhau, Bảo Khâm thẹn thùng, chớp chớp mắt, giả vờ như không có chuyện gì, hỏi: “Chàng tỉnh rồi à?”

Tần Liệt “ừ” một tiếng, thanh âm trầm lắng, hơi hơi chút ngái ngủ, có sức cuốn hút lạ kỳ.

Tim Bảo Khâm đập nhah dữ dội, nàng nuốt nước bọt, cố gắng ra vẻ tự nhiên: “Vậy sao còn chưa ngồi dậy?”

Đôi mắt sâu thẳm của Tần Liệt nhìn nàng không chớp, giống như một cái giếng sâu muốn hút nàng xuống đáy. Nét mặt của người đàn ông khi vừa ngủ dậy thật dịu dàng, hoàn toàn khác hẳn khuôn mặt lạnh lùng thường ngày, trong đôi mắt kia chất chứa tình yêu nồng nàn. Tần Liệt chầm chậm chớp mắt, mặt sát lại gần nàng…

Nụ hôn của Tần Liệt luôn rất dịu dàng, hôm nay ngược lại có gì đó khác lạ, giống như rất kích động, động tác có phần vội vã, đến hơi thở cũng gấp gáp.

Bảo Khâm nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường, nhưng người lại mềm nhũn, không còn sức để đẩy hắn ra nữa. May mà nàng vẫn giữu được lý trí, vươn tay ra nhéo mạnh vào chân hắn một cái, Tần Liệt giật mình kêu “á”, vô thức lui về phía sau, nhưng lại lùi ra ngoài giường, rơi bịch xuống đất.

Tiếng kêu vang lên trong phòng khiến Ngũ Cân đang ngủ gật ở phòng bên cạnh bừng tỉnh, giật mình nhảy lên, vội vã chạy lại. Vừa chạy đến cửa, hắn liền nghe thấy tiếng quát: “Không được vào.”

Ngũ Cân lập tức thu chân về, trong lòng vô cùng hiếu kỳ, đảo mắt một vòng, nhất thời không nhịn được, áp tai vào tường nghe ngóng.

Bên trong, Bảo Khâm đang bịt miệng cười, cười đến gập người. Tần Liệt ngồi dưới đất lười biếng không chịu đứng dậy, chuyện như thế này nếu ứng vào người khác chẳng là gì, nhưng với khuôn mặt lạnh như băng, đơ như gỗ của Tần Liệt thì có chút…

Bảo Khâm cười xong, thấy hắn ngồi dưới đất không động đậy, trong lòng nghĩ ra điều gì đó. Nàng cố nín cười, vươn tay về phía hắn, dịu dàng nói: “Chàng ngồi không vững lẽ nào lại trách thiếp? Còn không mau đứng dậy?”

Tần Liệt cuối cùng cũng đợi được nàng giúp, hắn không lên tiếng nhưng vẫn nghe lời nắm lấy tay Bảo Khâm, dứt khoát ngồi lại lên giường.

Bảo Khâm để ý thấy bên má phải của hắn có một vết bầm, hoảng hốt vươn tay ra xoa xoa, nghi hoặc nói: “Vừa rồi chàng ngã xuống đụng vào đâu vậy? Tại sao mặt lại bị thương thế này?”

Tần Liệt nghiêm mặt nói: “Đâu phải do ta ngã xuống, rõ ràng là do nàng đánh. Nàng ngủ cũng không yên, còn động tay động chân nữa.”

Bảo Khâm đâu dễ bị hắn lừa, vừa nghĩ liền hiểu, tinh nghịch cười nói: “Dù thiếp có không yên, cũng không đến mức ngồi dậy đánh người.”

Khuôn mặt Tần Liệt bỗng chốc ửng đỏ.

Tuyết rơi dày đặc mấy ngày liền, Phong thành đã khoác lên mình lớp áo trắng muốt, tiếc là Bảo Khâm ở lì tỏng phòng nên không được chiêm ngưỡng khung cảnh đẹp thế này.

Thánh chỉ đã ban, Tần Liệt đương nhiên là chủ soái, năm ngày sau lên đường xuất chinh. Nghĩ đến lần đi này không biết bao lâu, Tần Liệt tận dụng hết quãng thời gian còn lại, hầu như ngày nà cũng từ sáng đến tối, công văn bộ binh đều đưa hết sang Hành cung. Cũng may người Phong thành thoải mái, sự việc truyền ra ngoài, người ta chỉ ngường mộ hai người tình cảm, yêu thương nhau, chứ không hề dị nghị.

“Tuyết bên ngoài dày mấy thước rồi?” Bảo Khâm nằm sấp trên giường, bưng bát canh đậu xanh vừa uống từng ngụm vừa hỏi. Có lẽ do ở trong phòng sưởi ấm suốt, cộng thêm mấy ngày nay toàn uống thuốc bổ nên Bảo Khâm bị nóng trong người, sáng thức dậy cổ họng khô ran, nói không lên lời. Thanh Nhã thấy vậy liền lêu nhà bếp làm canh đậu xanh cho nàng hạ nhiệt. Đúng lúc Tần Liệt đến, đòi một bát cùng uống với nàng.

Tần Liệt uống một hơi cạn bát canh, tiện tay đặt bát lên trên bàn, nói: “Mùa đông năm nào cũng thế, nhưng năm nay có lẽ tuyết dày thêm một thước.” Lời nói vừa dứt, hắn liền phát hiện ra ẩn ý, vươn tay xoa xoa đầu nàng: “Có phải nàng muốn ra ngoài ngắm tuyết không?”

Bảo Khâm lắc đầu, vẻ mặt kiên quyết: “Không đi thì hơn, chẳng may ra đó nhiễm phong hàn thì chỉ khổ thiếp mà thôi.” Nàng đã từng trải qua những ngày tháng gian khổ nhất, sau khi trúng độc ngày ngày nằm trong hầm không được ra ngoài, toàn thân đau ê ẩm, đến thở cũng như muốn lấy mạng nàng. Chính bởi vậy nàng mới thấy được sự đáng quý của sức khỏe, dù cho tinh thần buồn bực ngứa ngáy, ở trong phòng lâu như vậy nhưng nàng vẫn có thể chịu đựng được.

Tần Liệt đương nhiên hiểu nỗi lòng nàng, trong lòng càng thêm thương tiếc, nghĩ một lúc, hắn dặn dò Ngũ Cân đến thư phòng lấy giấy và bút đến. Bảo Khâm thấy vậy, tò mò hỏi: “Đừng nói là chàng còn biết vẽ tranh nhé?”

“Hồi bé tính tình ta nóng nảy vội vã, khi luyện võ không tĩnh được tâm, sau đấy ông ngoại gọi người đến dạy ta học vẽ. Chẳng qua thời gian học không dài, vẽ không được đẹp.” Trong mắt Tần Liệt có chút xấu hổ: “Lát nữa nàng thấy rồi, không được cười đấy.”

Bảo Khâm vội nói: “Thiếp đến bút vẽ còn không cầm nổi, sao dám cười chàng chứ. Hơn nữa …” Hơn nữa hắn vì mình mà lao tâm khổ tứ như vậy, chỉ tấm lòng thôi cũng đáng quý lắm rồi, tỏng lòng nàng chỉ có cảm động và yêu thương, cười hắn thế nào được. Vừa nói, Bảo Khâm vừa ngồi dậy, bước đến cạnh bàn, giúp hắn mài mực.

Mỹ nhân mài mực càng làm hắn thêm hứng thú, ngòi bút Tần Liệt tự nhiên như có hồn, chẳng bao lâu sau, trên giấy xuất hiện một khóm mai đỏ. Tuy kỹ năng vẽ không phải là tuyệt vời, nhưng bông hoa lại tươi thắm, sinh động vô cùng, Bảo Khâm vừa nhìn đã thích.

“Thế nào?” Tần Liệt có vẻ rất hài lòng, tự tin ngời ngời hỏi Bảo Khâm. Nàng đương nhiên hết lời khen ngợi nói: “Đáng tiếc thiếp không biết vẽ, cả ngày ngồi không sắp chán chết rồi.”

Mùa đông ở nước Tần quả thật rất dài, mấy ngày này có Tần Liệt ở bên nàng mới cảm thấy bớt buồn chán. Đến khi hắn xuất chinh, những ngày đông dài buốt giá và cô quạnh, nàng sẽ chịu đựng sao đây?

“Hay là ngày mai nàng thêu cho ta chiếc túi thơm đi?” Tần Liệt đột nhiên mở lời, thần sắc không được tự nhiên, nhẹ nhàng quay mặt đi. Từ khi Lão Hắc đón mười hai đằng thiếp về xong, mấy gã vốn thô lỗ trong quân đội bắt thịnh hành dùng túi thơm, lúc nhàn rỗi còn lấy ra so sánh, xem vợ ai khéo tay hơn. Tần Liệt đã thấy vài lần, cũng thấy ngứa ngáy, tuy trong lòng biết rõ Bảo Khâm không giỏi thêu thùa may vá, nhưng không nhịn được vẫn nói ra.

Bảo Khâm nghe vậy, quả nhiên ngây người, chớp chớp mắt, do dự một hồi, mới nhỏ giọng nói: “Thiếp không được khéo tay cho lắm. Hơn nữa, ngày kia chàng đã xuất chinh rồi.” Tuy nàng từng học thêu thùa nhưng chẳng tinh thông lại thêm đã nhiều năm không động vào kim chỉ, chỉ có hai ngày, sao có thể kịp làm túi thơm.

Thật ra Tần Liệt nói xong liền hối hận, giờ nghe Bảo Khâm nói vậy, vội đáp: “Ta chỉ thuận miệng nói ra thôi, nàng đừng cho là thật.”

“Hay thiếp làm tạm cho chàng một cái tua kết trước.” Bảo Khâm ngượng ngùng nhìn hắn cười, xoa xoa ngón tay: “Tua kết bình thường thì thiếp làm được, đợi khi chàng đi, có thể mang treo ngọc bội. Đến khi chàng đánh trận trở về, túi thơm sẽ thêu xong.”

“Được!” Tần Liệt nghe xong lập tức vui vẻ trở lại, nắm tay nàng, thơm lên môi nàng. Sau đó dường như lại nhớ ra điều gì, hắn lấy bút lông bắt đầu chăm chú vẽ hoa mai. Một lúc sau trên giấy lại xuất hiện vài cành hoa mai, chỉ có điều đều là màu đen, không có màu khác.

Bảo Khâm không hiểu, định mở miệng hỏi, Tần Liệt đã lên tiếng trước: “Đợi sau khi ta đi, mỗi ngày nàng hãy vẽ thêm một cánh hoa, bao giờ tranh vẽ xong, ta sẽ quay về lấy nàng.”

Hắn đột nhiên nhắc đến chuyện cưới hỏi, cho dù da mặt Bảo Khâm dày đến đâu cũng đỏ ửng lên, vươn tay đánh nhẹ vào ngực hắn, khẽ nói: “Thất công chúa còn đang chịu tang, chàng không sợ người khác mắng sao.”

Đôi mắt Tần Liệt ánh lên một tia cổ quái, nắm chặt tay Bảo Khâm, tiến đến thì thầm bên tai nàng một câu. Bảo Khâm nghe xong mặt bỗng ngây ra, chau mày, nghĩ một hồi mới trầm giọng nói: “Trước đây thiếp đã hoài nghi, không ngờ quả đúng như thế. Nếu nàng ta đã độc ác như vậy, thiếp sẽ không nương tay nữa.”

Hắn giữ nguyên né mặt, trêu nàng: “Biết Bảo gia từ trước đến nay thương hoa tiếc ngọc, chỉ sợ nàng sẽ nể mặt nàng ta thân phận nữ nhi mà nhường nhịn, bởi vậy ta mới cố tình nói với nàng. Nếu nàng ta có thể an phận thủ thường, chuyện này sẽ bỏ qua không nhắc đến. Còn nếu nàng ta muốn nhân cơ hội làm điều khuất tất, nàng thực sự không cần khách sáo.”

Bảo Khâm liếc nhìn hắn, chớp chớp, làm ra vẻ ngoan ngoãn hành lễ với Tần Liệt: “Vâng, thưa Tam gia.”

Tần Liệt không nhịn được, vươn tay ôm nàng vào lòng.

Trước khi đi, Tần Liệt không quên dặn dò: “Sáng sớm ngày kia ta phải lên đường rồi, nàng không cần đến tiến ta. Bên ngoài trời lạnh như vậy, nếu nàng không cẩn thận để bị nhiễm phong hàn, ta trên đường sẽ lo lắng không yên, đến được biên giới phía Bắc cũng chẳng thể an lòng đánh giặc được.”

Bảo Khâm liền đồng ý.

Ngày hôm sau Tần Đế triệu Tần Liệt vào cung, không biết đã thương lượng chuyện gì, tối muộn mới cho hắn về.

“Tam gia, ngài vẫn đến chỗ Công chúa chứ ạ?” Xe ngựa vừa ra khỏi cung, Ngũ Cân không biết nên đi theo hướng nào, vội hỏi.

“Đã là giờ nào rồi?” Tần Liệt vén rèm lên nhìn ra ngoài trời, bốn bề tối đen như mực. Buổi tối hắn uống chút rượu, nghỉ lại trong cung một lát, giờ không rõ là giờ nào.

“Đầu giờ Hợi[1] rồi ạ.”

Giờ Hợi… chỉ sợ Bảo Khâm sớm đã say giấc. Tần Liệt vừa định ra lệnh cho Ngũ Cân quay xe về Vương phủ, nhưng trong lòng lại có chút không nỡ. Ngày mai phải đi rồi, không biết bao giờ mới được gặp lại. Nếu không gặp mặt một lát, e lần này hắn không cam lòng lên đường.

“Đến Hành cung!”

Xe ngựa chạy nhanh trong đêm, chẳng mấy chốc đã đến cổng Hành cung. Phu xe đang định gõ cửa, cửa lớn đã mở “két” một tiếng, Thanh Nhã giơ đèn lồng lên thò đầu ra, thấy Ngũ Cân thì thở phào một tiếng, lắc đầu nói: “Cuối cùng cũng đến rồi, Công chúa vẫn đang đợi trong phòng chưa ngủ.”

Tần Liệt thầm vui mừng vì mình quyết định chính xác, mặt khác bước vội, thẳng hướng tiểu viện tiến tới.

Trong phòng vẫn sáng đèn, ánh đèn sưởi ấm trái tim Tần Liệt trong tiết trời đông lạnh giá. Đứng trước cửa phòng, bỗng dưng Tần Liệt không dám đẩy cửa, hắn sợ tâm trí mình không đủ kiên nghị, nhìn thấy nàng rồi lại không nỡ rời xa.

Còn đang do dự, người trong phòng đã cất tiếng: “Tần Liệt…”

Tần Liệt vội vàng trả lời, hít sâu một hơi, rồi chầm chậm thở ra, xong xuôi mới bước vào phòng.

Bảo Khâm nửa dựa vào giường, bên giường có châm nến, ánh nến đung đưa, chiếu trên khuôn mặt trắng trẻo của nàng càng tôn lên đôi mắt trong veo như dòng suối. Tóc nàng hơi xõa, vài sợi rơi trên vai, ngũ quan lung linh kiều diễm hơn ban ngày bội phần.

Tần Liệt bỗng thấy cổ họng khô rát, không dám đứng quá gần Bảo Khâm, chỉ tìm chiếc ghế bên cạnh bàn ngồi xuống, rót cho mình một chén trà. Nước trà lạnh ngắt trôi xuống cổ họng, thấm dần vào tì vị, lúc này hắn mới thấy tỉnh táo hơn một chút, nhỏ giọng hỏi: “Sao còn chưa đi ngủ?”

Bảo Khâm uể oải cười với hắn: “Ngày mai chàng đi rồi, thiếp nghĩ tối nay chàng nhất định sẽ đến, nên ngồi đợi. Ai biết được sẽ muộn như vậy…”

“Bị Ngũ đệ chuốc cho vài chén rượu, ta ngủ lại trong cung một lúc…” Tần Liệt nhìn nụ cười đầy dịu dàng của nàng, trong lòng cảm thấy ngứa ngáy, ma xui quỷ khiến thế nào liền đứng dậy, bước chậm đến bên Bảo Khâm, ngồi cạnh nàng, từ từ ôm nàng vào lòng: “Ta không muốn đi nữa.”

Bảo Khâm không nhéo hắn, yên lặng để mặc Tần Liệt ôm mình, kề sát đầu vào cổ hắn, cảm giác thật yên ổn.

Hai người ôm nhau một lúc lâu, Tần Liệt lấy lại tinh thần, vuốt ve mái tóc dài mềm mượt của nàng, cuối cùng lưu luyến không buông tay, sau đó lại không nhịn được mà hôn lên má nàng, ân cần dặn dò: “Ta phải đi đây, nàng ngủ ngon giấc, chăm sóc tốt cho mình.”

Bảo Khâm cụp mắt xuống, thấp giọng nói: “Thiếp biết. Chàng…” Cũng không biết tại sao, cổ họng nàng dường như có gì đó chặn lại, giống như mất tiếng, nghìn lời vạn lời lại không nói ra được chút nào.

Tình yêu đúng là liều thuốc độc, một khi đã bị chuốc, cho dù là người kiên nghị thế nào cũng trở nên mềm yếu. Bảo Khâm vốn cho rằng mình giống một trang nam nhi , nào ngờ lúc này lại biến thành cô nương nước Trịnh lắp ba lắp bắp.

“Đợi ta trở về…”

“Vâng.” Bảo Khâm hít một hơi, cuối cùng cũng nói ra được: “Đợi thiếp vẽ xong hoa mchàng chưa trở về, thiếp sẽ đi tìm chàng!”

Trời còn chưa sáng, Thanh Nhã đã bị tiếng lách cách trong phòng đánh thức, nàng vội đứng dậy, mặc thêm áo bước vào trong, lại thấy Bảo Khâm đã ngồi dậy từ bao giờ, đang nhờ chút ánh sáng mờ ảo bên ngoài cửa sổ mặc y phục. Thanh Nhã không giấu nổi kinh ngạc: “Người đang làm gì thế? Sao sớm vậy đã thức giấc rồi?”

Bảo Khâm không nhìn Thanh Nhã, tiếp tục cúi đầu mặc y phục, dặn dò: “Gọi người chuẩn bị xe cho ta, lát nữa ta phải ra ngoài.”

Thanh Nhã bỗng hiểu ý tứ của nàng, trong lòng thầm thở dài, định mở lời khuyên nhủ nhưng lại không nói gì. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn lắc đầu lui ra. Chỉ một lúc sau, nàng ta đã mang vào một thùng nước nóng, hầu hạ Bảo Khâm sửa soạn xiêm y, sau đó, lại lấy từ trong tủ ra chiếc áo lông cáo dày dặn khoác lên cho nàng.

Đợi đến lúc mở cửa, Thanh Nhã cuối cùng không nhịn được, cất lời: “Tối qua trước khi đi Tam điện hạ đã đặc biệt dặn dò, không được để người ra ngoài, người lại không nghe. Thời tiết lạnh thế này, nước cũng đóng băng, người bình thường còn không chịu nổi, sức khỏe Công chúa vốn không tốt, sao có thể chịu được đây. Nếu xảy ra chuyện gì, chủ nhân sẽ lo lắng chết mất…”

Nàng ta đột nhiên nhắc đến Lương Khinh Ngôn khiến Bảo Khâm bất giác ngây ra, ngước mắt lên nhìn. Thanh Nhã đã quay người đi mở cửa, Bảo Khâm không nhịn được hỏi: “Sư huynh dạo này có gửi thư đến không?”

Thanh Nhã chầm chậm quay người lại, cúi đầu thấp giọng đáp: “Người đã về kinh rồi ạ, chỉ dặn dò nô tỳ chăm sóc tốt cho Công chúa.”

Bảo Khâm im lặng một lúc, nắm chặt áo khoác cúi đầu, rồi ra khỏi cửa.

Trong sân mỗi ngày đều có người quét dọn, vậy nên tuyết tích lại không nhiều, nhưng trên mái nhà lại có một lớp dày, những cây tùng um tùm đã không còn thấy bóng, chỉ có một màu trắng mênh mông. Khí lạnh từ bốn phía xâm nhập vào cơ thể Bảo Khâm, nàng bất giác hắt hơi.

“Công chúa đi nhanh nhanh, xe ngựa đang đợi ở ngoài kia rồi.” Thanh Nhã đưa cho Bảo Khâm lò sưởi tay, dẫn nàng men theo hành lang nhanh chóng bước ra. Đám a hoàn bên ngoài tranh nhau lên trước mở cửa, bên ngoài quả nhiên có một cỗ xe ngựa đen đang chờ.

Cỗ xe này nhìn bề ngoài vừa đen vừa thô, nhưng bên trong bài trí rất rộng rãi thoải mái. Phu xe đã đốt sẵn lò sưởi trong xe nên rất ấm áp, Thanh Nhã tạm thời trút được nỗi lo.

Hôm nay Tần Liệt xuất chinh, Tần Đế muốn tiễn quân ở Tấn An môn, văn võ bá quan đều phải tham gia, khung cảnh nghiêm túc trang trọng. Bảo Khâm tuy là vị hôn thê trên danh nghĩa của Tần Liệt, nhưng dù sao cũng là nữ, không tiện xuất hiện, chỉ có thể giục phu xe chạy nhanh để kịp đến cổng thành.

Thanh Nhã nhảy xuống trước, quay người chuẩn bị đỡ Bảo Khâm xuống xe, bỗng thấy bóng người quen thuộc đứng dưới tường thành, nhìn kỹ lại thì ngạc nhiên, hoài nghi hỏi: “Tư Đồ đại nhân?”

Tư Đồ gật đầu, chớp chớp mắt, nhếch miệng cười, lưng đeo hòm thuốc bước nhanh lại: “Lão Tam sợ Công chúa sẽ đi tiễn hắn, muốn ta đến hộ tống. Ta nghĩ Công chúa sẽ không qua Tấn An môn, nên ở đây đợi người, quả nhiên đã đợi được.”

“Thật là làm khó cho Tư Đồ đại nhân rồi.” Bảo Khâm nghe những lời này, một phần cảm động bởi sự quan tâm tinh tế của Tần Liệt, mặt khác lại thấy áy náy vì đã làm phiền Tư Đồ. Thời tiết lạnh như thế, đáng lẽ có thể ở nhà chui trong chăn sưởi ấm, ngủ một giấc ngon lành, vậy mà Tần Liệt lại kêu người ta rời khỏi chiếc giường ấm áp.

“Công chúa xin đừng vội lên thành.” Tư Đồ ngáp một cái, giậm giậm chân, làm cho mình tỉnh táo chút, nói: “Lão Tam còn một lúc nữa mới quay lại, Công chúa không chịu được lạnh, nên quay về xe sưởi ấm trước, đợi người đến rồi hãy đi.”

Đội quân xuất chinh không có lý nào lại dừng lại giữa đường, Bảo Khâm trong lòng cũng rõ, lần đến tiễn này của nàng cũng chỉ có thể đứng nhìn Tần Liệt từ xa mà thôi, e rằng chẳng thể nói với nhau câu nào. Nhưng cho dù như vậy, nàng cũng không thể trốn trong phòng không quan tâm lo lắng. Nàng từng là quân nhân, tất nhiên nàng hiểu tâm trạng khi xuất chinh, nếu biết được đằng sau có người chờ đợi, trong lòng sẽ thấy ấm áp hơn.

Bảo Khâm xưa nay không chú trọng nghi thức xã giao, thấy bên ngoài thực sự lạnh giá, liền gọi Tư Đồ và Thanh Nhã lên xe, vừa nói chuyện vừa đợi đoàn quân của Tần Liệt. Đợt một lúc, sắc mặt Tư Đồ trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói: “Đến rồi.”

Đôi mắt Bảo Khâm bừng sáng, ngước nhìn hắn sâu xa. Tuy võ công đã mất đi một nửa nhưng ngũ giác của nàng vẫn rất tinh nhanh, so với người thường tốt hơn nhiều. Mặc dù nàng nghe thấy loáng thoáng nhưng không dám khẳng định, Tư Đồ đã nói ra lời này, chứng tỏ hắn tuyệt đối không đơn giản chỉ là một thần y.

Nhưng lúc này tâm trí Bảo Khâm không còn tập trung được vào việc khác nữa, nàng vội chỉnh lại y phục rồi xuống xe. Thanh Nhã đỡ nàng cẩn thận bước lên cổng thành, Tư Đồđi vừa than thở: “Nhìn xem nhìn xem, số ta đúng là vất vả! Trời lạnh thế này không được ôm mỹ nhân mà phải chạy đến hứng gió chịu băng, thật là nghiệt ngã!”

Bảo Khâm sớm đã quen với việc hắn trêu trọc, thản nhiên nhìn hắn cười, không nói gì.

Vừa lên đến cổng thành, nàng liền nhìn thấy quân Hắc Kỳ từ xa đang ngày càng tiến đến gần. Đội quân phần lớn trú tại biên cương phía Bắc, chỉ có vài trăm người theo về cũng Tần Liệt, nhưng những binh sỹ được huấn luyện để giết chóc trên chiến trường lại toát lên sát khí và sự trang nghiêm mà những thị vệ bình thường không có. Người tuy không nhiều, khí thế lại ngút trời, khiến người khác không dám đối mặt trực tiếp.

Nàng quấn chặt áo choàng, mở to mắt tìm bóng dáng Tần Liệt trong đám đông.

Hắn dẫn đầu đoàn quân, cưỡi trên con ngựa chiến màu đen, mặc áo giáp đen, dáng vẻ nghiêm nghị, lưng thẳng như dáng bút. Không cần biết phía dưới có bao nhiêu người, Bảo Khâm vẫn có thể tìm thấy hắn ngay lập tức. Nàng chăm chú nhìn ngắm hắn, không dám chớp mắt. Ánh mắt của nàng vô cùng yên bình, không chút nóng vội, không hề có sự đong đưa gợi tình như những cô gái bình thường khác, người phía dưới dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn lên.

Bốn mắt giao nhau, khoảnh khắc ấy, trái tim hai người như tan chảy.

Chuyện tình cảm nói là phức tạp thì cũng phức tạp, người đoán ta đoán, người nghĩ ta nghĩ, e rằng có nghĩ mãi cũng không ra. Còn nếu nói là đơn giản lại cũng đơn giản, không cần dùng ngôn ngữ, không cần dùng hành động, chỉ cần một ánh mắt đã có thể hiểu được tâm ý của người kia.

Tần Liệt đứng nguyên tại chỗ quên cả cử đông, trái tim loạn nhịp ngắm nhìn người con gái trên thành, chiếc áo da cáo trắng muốt quấn quanh khuôn mặt trắng ngần, có lẽ nàng vội tới đây, không hề trang điểm, sắc môi nhợt nhạt, chỉ có đôi mắt là sáng ngời, tựa như vì tinh tú đẹp nhất trên bầu trời vậy.

Bảo Khâm bỗng nhiên nở nụ cười với hắn, giây phút này, thế gian dường như không còn màu sắc, giữa đất trời này, dường như chỉ còn lại hai người họ.

Nàng ở trên thành, ta ở dưới, cách nhau mười trượng mà như có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập và hơi thở của đối phương.

Nếu trái tim không đổi, tình yêu là vĩnh hằng.

Bảo Khâm dõi mắt theo đoàn quân dần đi xa, tận đến khi khuất bóng, nàng mới thở một hơi dài, quay người định xuống thành. Đang nhấc chân chuẩn bị cất bước, cơ thể bỗng đứng không vững mà lảo đảo, Tư Đồ nhanh chóng đỡ lấy cánh tay nàng, nhỏ giọng trêu trọc: “Đúng là tình chàng ý thiếp, thật khiến người ta ngưỡng mộ. Chỉ tội nghiệp ta, không được ngủ ngon cũng đành, còn bị bắt đến đây xem màn diễn tình cảm của hai người.”

Bảo Khâm cố gắng nhếch miệng định cười, nhưng cuối cùng không trụ được ngã xuống đất.

Lần hôn mê này không kéo dài, khi nàng tỉnh lại, xe ngựa vẫn chưa về đến Hành cung. Tư Đồ đang cầm chiếc kim dài huơ huơ trước mặt nàng, Bảo Khâm thấy vậy, gắng sức trốn sang một bên, cười khổ sở: “Ta đã tỉnh rồi, không cần châm nữa!”

Tư Đồ cười cười, ngoan ngoãn nghe lời thu cây kim về. Thanh Nhã ở bên cạnh, lo lắng nói: “Tư Đồ đại nhân xin đừng nhẹ tay, phải châm ra sao cứ làm như vậy. Công chúa cũng thật là, cơ thể không khỏe mà cứ nằng nặc đòi đi, lại còn không cho Tư Đồ đại nhân châm cứu. Rốt cuộc người muốn thế nào chứ?”

Tư Đồ cười nói: “Không sao không sao, Công chúa nhà các ngươi chỉ hơi yếu chút thôi, dưỡng bệnh cẩn thận là được, không có trở ngại gì lớn.”

Nếu Tư Đồ cũng nói vậy, Thanh Nhã cuối cùng cũng có thể thở phào, nàng vuốt vuốt lồng ngực, nhỏ giọng: “Coi như là… vậy là tốt rồi, nô tỳ cứ sợ Công chúa bệnh cũ tái phát.”

“Ngươi yên tâm, đã có ta ở đây.” Tư Đồ vỗ vỗ ngực nói: “Nếu không bảo vệ nổi Công chúa, bao giờ lão Tam trở về nhất định sẽ đòi giết ta.”

Bảo Khâm tưởng tượng khung cảnh hắn ta miêu tả, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Từ sau khi ra ngoài nàng đã không còn sợ lạnh như trước nữa. Trở về Hành cung, Bảo Khâm không nằm lì trong phòng cả ngày, thỉnh thoảng cũng ra ngoài sân đi đi lại lại. Tần Tu không xuất chinh, nhưng sau hôm đến Hành cung hỏi hỏi về thân phận của nàng hắn liền biến mất, thỉnh thoảng có Ngô Thúy Bình đến nói chuyện với nàng.

Do trước đây Bảo Khâm luôn luôn ở trong phòng không ra ngoài nên đã lâu rồi không gặp Ngốc Ngốc. Nàng liền bảo Thanh Nhã ôm nó đến sân chơi đùa. Thanh Nhã nghe vậy, mặt mũi méo xệch, bất đắc dĩ nói: “Công chúa, người lâu rồi không gặp Ngốc Ngốc, thân hình của nó bây giờ nô tỳ sao có thể ôm nổi.”

Ngốc Ngốc đã lớn rồi ư?

Đợi đến khi Thanh Nhã sai người dắt Ngốc Ngốc đến, Bảo Khâm thật sự không còn nhận ra được nữa. Chú gấu đen to khỏe này là bé gấu nhỏ nhắn tròn trịa trước kia sao? Đúng là gấu càng lớnác, càng lớn càng xấu xí!

Có điều Ngốc Ngốc không biết mình biết ta, vừa nhìn thấy Bảo Khâm liền vỗ tay nhào về phía nàng. Thanh Nhã thấy không ổn, đang muốn chạy đến chặn thì muộn rồi, thân hình to lớn của Ngốc Ngốc đã đè lên Bảo Khâm…

Trước mắt hoa lên, Ngốc Ngốc nhìn nhìn vòng tay trống không, đôi mắt nhỏ xíu hoang mang. Bảo Khâm gõ gõ lên cái đầu ngốc ngếch của nó, khẽ mắng: “Con gấu ngốc này, chẳng trách gọi ngươi là Ngốc Ngốc.”

Nói xong nàng không quên cầm quả lê mọng nước ngọt lịm trên bàn ném cho nó. Ngốc Ngốc vui sướng vươn tay ra nhận lấy, hai ba miếng đã ăn sạch, sau đó lại nhìn Bảo Khâm chăm chú, chảy nước miếng ròng ròng nhưng vẫn cố kiềm chế không chồm lên cướp giật.

Bảo Khâm không nỡ thấy ánh mắt tội nghiệp này của nó, quyết định đưa hết đĩa lê cho nó ăn. Ngốc Ngốc vừa nhìn thấy, vui mừng hớn hở, một tay cầm hai ba quả, chỗ còn lại không cách nào cầm được. Trong lúc nóng vội, nó đã cho hết đống lê vào mồm…

Bảo Khâm vốn định hôm sau gọi Ngô Thúy Bình đến Hành cung chơi đùa với Ngốc Ngốc, nhưng không ngờ buổi tối nó đã ngủ rồi, gọi thế nào cũng không chịu dậy. Người phụ trách chăm sóc nó trong Hành cung nói, từ khi trời lạnh, Ngốc Ngốc đã bắt đầu ngủ đông, mười ngày mới tỉnh dậy môt lần. Hôm qua nó đói quá tỉnh dậy, nên mới chơi được với Bảo Khâm.

Do sức khỏe đang dần tốt lên, Bảo Khâm không tiếp tục ở trong phòng nữa, ngoài việc tản bộ ở trong sân vườn ra, thỉnh thoảng nàng cũng đến phủ họ Ngô hóng gió.

Thời gian còn lại nàng cùng Thanh Nhã học thêu hoa, từng mũi kim sợi chỉ đều cẩn thận tỉ mỉ. Nhưng nàng không phải là người khéo léo, cho dù cố gắng thế nào những thứ thêu ra cũng không thể đẹp nổi. Bảo Khâm cũng không mong đợi có thể thêu đến mức giống y như thật. Bụng của đôi chim uyên ương hơi to một chút, nhưng cũng không đến nỗi trông như con vịt. Thêu đi thêu lại nửa tháng, cuối cùng nàng cũng thêu ra được hình hoa cúc, nhìn trái nhìn phải đều vô cùng thích thú, chỉ muốn gọi người mang đến cho Tần Liệt ngay lập tức.

Thanh Nhã ở một bên thấy vậy không biết nên nói gì, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng thận trọng mở lời: “Công chúa, nô tỳ nghe nói, những thị vệ bên cạnh Điện hạ, có vài người đã thành thân với những tiểu thư nước Trịnh. Ôi, họ thêu thùa đẹp lắm!”

Bảo Khâm chớp chớp mắt, cũng hiểu sơ sơ ý của Thanh Nhã, nghĩ lại, đập đập tay nói: “Dù sao cũng không thể so sánh chàng với người khác.” Nếu Tần Liệtnhững thứ đó thì đã chẳng bỏ qua hết thảy các cô nương tài mạo trong Phong thành mà đợi chờ nàng.

Cũng không biết tại sao, Bảo Khâm lại có niềm tin chắc chắn như vậy với Tần Liệt. Kể ra thì thời gian hai người gặp gỡ không bao nhiêu, nhưng lại có cảm giác như đã quen nhau từ rất lâu rồi. Cho dù hắn luôn giữ khuôn mặt lạnh lùng, Bảo Khâm cũng có thể thấu hiểu được lòng hắn chỉ bằng một ánh mắt.

Tình cảm, có lúc chỉ cần một ánh mắt đã có thể kéo dài đến hết cuộc đời.

Ngày thứ mười sau khi Tần Liệt đi thì có thư về. Một phong thư rất dày, không biết bên trong phải bao nhiêu lá đây. Nhưng Bảo Khâm không hề nóng lòng, ngồi trên giường xem thật kỹ. Thư của hắn không có nhiều lời đường mật, chỉ thuật lại những việc làm hằng ngày. Hôm nay qua thôn Liễu, đúng lúc gặp mưa bay; hôm nay củi đốt sưởi ấm ít quá; lội qua dòng sông băng chợt nhớ nàng…

Xem mãi xem mãi, Bảo Khâm chìm vào giấc ngủ.

Nàng bị Thanh Nhã gọi dậy, giọng nói gấp gáp, thậm chí Thanh Nhã còn lay nhẹ vai nàng. Bảo Khâm mở to mắt, thấy Tần Tu xông vào phòng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, bước nhanh đến trước mặt nàng, trầm giọng nói: “Nhị ca ta không biết từ đâu tìm về được Thất Công chúa thật, hôm nay đã vào cung diện kiến Thánh thượng, ngươi mau đi đi, muộn hơn sợ không kịp.”

Bảo Khâm híp mắt nhìn hắn, bỗng ngáp dài, dáng vẻ lười biếng: “Ngũ gia người đang nói gì vậy? Cái gì mà Công chúa thật Công chúa giả, thiếp nghe không hiểu.”

Tần Tu tức giận giậm chân: “Đã là lúc nào rồi mà ngươi còn giả bộ trước mặt ta. Chẳng lẽ ta còn không nhận ra ngươi sao? Nếu ngươi vẫn không chịu trốn, lát nữa Phụ hoàng cho người đến bắt đi đối chất, xem lúc đó ngươi sẽ làm thế nào?”

Bảo Khâm nhếch miệng cười, chậm rãi đứng lên, nhỏ giọng nói với Tần Tu: “Nhìn Ngũ gia xem, thiếp theo thuyền đường đường chính chính đến đây, ai dám nói thiếp không phải là Thất Công chúa? Tùy tiện đem một người con gái đến nói vài câu rồi bắt thiếp vào cung. Bệ hạ như vậy không phải hồ đồ quá sao?”

Tần Tu nghe vậy ngây ra, lặng đi một lúc, cuối cùng hiểu ra ý của nàng,trên mặt dãn ra nghĩ một lúc rồi nghiêng đầu, nói: “Ngươi nói cũng có lý nhưng Thất Công chúa đó…dù sao cũng là lá ngọc cành vàng chân chính…”

Bảo Khâm nhìn hắn cười giễu: “Ý của Ngũ ca là, thiếp giống một a hoàn?” Nói rồi mắt nàng nheo lại, dáng vẻ dịu dàng vừa rồi chốc lát biến thành khí thế ngút trời khiến người khác không dám lại gần.

Tần Tu nhất thời không nói được câu nào.

Bảo Khâm lại nói: “Người còn chưa thấy, sao có thể thua được. Thiếp phải đi xem xem Công chúa giả mạo đó rốt cuộc trông ra sao.”

Tần Tu chau mày, đột nhiên ý thức được điều gì đó, người con gái này, rõ ràng đã có chuẩn bị từ trước. Ngay đến chuyện Thất Công chúa thật đến lật tẩy thân phận chắc cũng nằm trong dự liệu của Tần Liệt. Hắn đến đây thông báo tin này thật là ngu xuẩn.

Lát sau quả nhiên có người trong cung phái đến mời nàng đi, nhưng không nói rõ là có việc gì, thái độ vẫn rất cung kính.Tần Tu thấy vậy, trong lòng thoải mái lên nhiều.

Bảo Khâm nhanh chóng thay y phục tiến cung, Tần Tu liền đi theo hóng chuyện. Cho dù không giúp được gì, hắn nói đỡ vài câu cũng được. Dù Tần Liệt đã sắp xếp hết rồi, nhưng lúc này hắn không có ở đây, một mình Bảo Khâm dù gan to, khí thế ra sao, nếu bị trách hỏi cũng thật rất tội nghiệp.

Bảo Khâm thường ngày hiếm khi tiến cung, đây là lần đầu tiên nàng đến Tam điện. Cung điện nguy nga tráng lệ khiến người khác thấy áp lực, may mà nàng sớm đã có chuẩn bị, còn có Tần Tu đi theo nên cũng yên tâm phần nào.Suốt đường đi, nét mặt Bảo Khâm vô cùng bình thường, dù là khi vào cung hành lễ, gặp Thất Công chúa, nàng vẫn rất điềm nhiên.

Tần Đế có lẽ cũng không muốn làm to chuyện, người trong điện không nhiều, Bảo Khâm quét mắt một lượt, chỉ nhận ra Thái tử và Hoàng hậu, tất nhiên còn có Thất Công chúa thật kia nữa. Nét mặt mọi người đều không tốt, Thái tử lo lắng, Hoàng hậu hoài nghi, Nhị Hoàng tử nghiêm mặt, không biết đang nghĩ gì, Thất Công chúa nhìn chòng chọc nàng giận dữ, giống như muốn báo thù vậy. Chỉ có Tứ Hoàng tử vẫn vậy, nhìn thấy Bảo Khâm còn cười hiền lành với nàng.

Tần Đế vẫn rất khách sáo với nàng, vừa vào đã ban ngồi, cũng không vòng vo, nói luôn: “Nghe nói Thất Công chúa sức khỏe không tốt, Trẫm vốn không nên gọi vào cung lúc này. Nhưng hôm nay trong cung xảy ra chuyện lạ, có người tự xưng là Thất Công chúa, Trẫm tuy không tin nhưng dù sao này cũng ảnh hưởng tới danh dự của Công chúa, nên đặc biệt gọi Công chúa tới đây làm rõ sự tình.”

Bảo Khâm ngạc nhiên hỏi: “Sao tự nhiên lại có chuyện như vậy? Xin bệ hạ hãy truyền người đó vào cung, thần thiếp muốn đối chất.”

Thất Công chúa nghe vậy tức đỏ mặt, vươn cổ định lên tiếng liền bị Nhị Hoàng tử bên cạnh trừng mắt, lời bên miệng lại nuốt xuống. Nhưng trong lòng nàng ta bực bội nghiến răng nhìn Bảo Khâm, Bảo Khâm lại giả vờ không thấy.

Tần Đế nhìn sang Thất Công chúa lại nhìn sang Bảo Khâm mặt không đổi sắc nói: “Người này cũng đang ở đây, Công chúa xem xem đã từng gặp qua chưa?”

Bảo Khâm ngó nghiêng tứ phía, cuối cùng dừng mắt trên người Thất Công chúa, nhíu mày quan sát từ đầu đến chân. Nàng nghĩ một lúc mới chần chừ trả lời: “Thưa Bệ hạ, vị cô nương này thiếp nhìn rất quen, nhưng không nhớ đã gặp nàng ở đâu.”

“Ngươi nói dối!” Thất Công chúa cuối cùng không nhịn được lên tiếng phản bác: “Tiện nhân to gan, không biết thân biết phận dám giả mạo bổn cung. Còn không mau nhận lỗi, thành thật thuật lại sự việc cho rõ ràng. Nếu không, bổn cung sẽ vứt ngươi cho chó gặm.”

Bảo Khâm sợ hãi lùi lại vài bước, dựa vào cây cột trong điện, giống như bị kinh hãi. Tần Tu thấy nàng giả bộ như vậy, trong lòng muốn cười, ngoài mặt lại làm ra vẻ tức giận, chắn trước Bảo Khâm, nói với Thất Công chúa: “Con đàn bà điêu ngoa ở đâu ra dám mạo danh Công chúa, trên đại điện không cho phép ngươi ăn nói hoang đường.”

Thất Công chúa mắng: “Bổn cung đường đường là Công chúa cao quý, chẳng nhẽ không được mắng ả tiện nhân đó sao. Chẳng qua chỉ là một ả đằng thiếp thấp kém, lại dám câu kết với sứ giả hãm hại bổn cung, giả mạo Công chúa. Ngươi sao không tự xem lại mình, cho dù có dát vàng dát bạc cũng chẳng thể trở nên cao quý.”

Bảo Khâm đột nhiên nhíu mày, đứng thẳng người, lạnh lùng nói: “Thật là tức cười, bổn cung không giống Công chúa, chẳng lẽ ả đàn bà điêu ngoa như ngươi giống sao. Ngươi không xem xem đây là nơi nào, ăn nói hàm hồ chẳng còn chút thể diện. Ngươi mở miệng nói bổn cung là đằng thiếp, bổn cung muốn nghe ngươi nói cho rõ xem ngươi rốt cuộc to gan đến đâu dám làm nhục thanh danh bổn cung.”

Nàng bỗng chủ động để Công chúa lên tiếng, Tần Tu đầu tiên lo lắng, sau đó hiểu ra… Nàng tự tin như vậy, chắc đã có chuẩn bị.

Nếu Bảo Khâm đã lên tiếng, Tần Đế đương nhiên cũng không phản đối, nhưng Hoàng hậu thấy chuyện bất bình khẽ nói: “C một cô gái thôn dã chanh chua, không có chứng cứ dám đến chỉ trích Công chúa, Bệ hạ còn để nàng ta nói chuyện. Việc này mà truyền ra ngoài, sợ rằng người ta sẽ nói chúng ta ức hiếp Công chúa.”

Tần Đế nghe xong, vẻ mặt thoáng chốc do dự. Nhị Hoàng tử vội chen lời: “Chuyện này cũng là nghĩ cho Công chúa. Trong kinh thành vốn đã có tin đồn, nói thân phận Công chúa có điều bất thường, chi bằng nhân cơ hội này làm rõ ràng, tránh để người ngoài ăn nói linh tinh, sẽ thật sự có hại đến thanh danh của Công chúa.”

Hoàng hậu lạnh nhạt nhìn hắn, không nói gì. Thái tử trộm liếc sang Bảo Khâm, thấy khuôn mặt nàng thản nhiên, trong lòng cũng tin tưởng nàng, lên tiếng: “Nhị đệ nói cũng có lý, chi bằng để họ đối chứng cho rõ ràng, tránh sau này sinh phiền toái.”

Tần Đế nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt sắc bén nhìn Thất Công chúa, lạnh lùng hỏi: “Nếu ngươi đã nói Công chúa là giả mạo, vậy ngươi có bằng chứng gì không?”

Thất Công chúa vội nói: “Ả này vốn dĩ không phải Thất Công chúa, ả ta họ Hình, là một trong số mười hai đằng thiếp theo bổn cung đến làm phù dâu. Không biết ả câu kết với Lý Kha Minh từ lúc nào, cùng một giuộc với bọn đạo tặc, giết hết a hoàn tỳ nữ của bổn cung, còn ép bổn cung nhảy xuống sông tự vẫn. Cũng may bổn cung mệnh lớn, rơi xuống được người ta cứu mạng, vất vả lặn lội nhiều tháng mới tìm được đến kinh thành, lật tẩy bộ mặt thật của ả.”

Thất Công chúa giọng điệu đanh thép, mắt rơm rớm nước, lời lẽ tha thiết, cũng có vài phần xúc động. Trên mặt Nhị Hoàng tử hiện rõ sự kinh ngạc, vội vàng truy hỏi: “Trừ phi những người trên thuyền đều chết hết? Nếu không, nàng ấy sao có thể giấu diếm được?”

Thất Công chúa vừa khóc vừa nói: “Tên Lý Kha Minh đó lòng lang dạ thú, thủ đoạn tàn ác, sao có thể nương tay để lại nhân chứng. Cũng may ông trời có mắt, lúc bổn cung rơi xuống nước còn có một ma ma theo hầu bổn cung nhiều năm. Hôm nay bà ấy cũng đến đây, đang đợi bên ngoài, chờ bệ hạ truyền vào. Đợi ma ma vào điện nói ra sẽ rõ.”

Nghe nói còn có nhân chứng, mặt Thái tử biến sắc, không nhịn được quay sang Bảo Khâm nhìn chăm chú, thấy nét mặt nàng trước sau không đổi, mới bình tâm trở lại.

Nhị Hoàng tử tiếp tục: “Nếu đã như vậy, chi bằng Phụ hoàng triệu ma ma đó vào cung, hỏi rõ ngọn nguồn.”

Tần Đế nhìn Bảo Khâm, ánh mắt chợt sáng lên, nhẹ nhàng gật đầu.

Bảo Khâm ngược lại mỉm cười, bỗng nhiên cất tiếng: “Xin hãy khoan…”

Nàng từ từ đứng dậy, chậm rãi tiến đến trước mặt Thất Công chúa, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm biếm, đi vòng quanh nàng hai vòng, dáng vẻ ung dung tự tại.

Sau đó, nàng mới cười nói: “Ngươi nhắc đến mười hai đằng thiếp kia, khiến bổn cung chợt nghĩ ra. Trong số đằng thiếp đi cùng, đúng là có vị tiểu thư họ Hình. Tên là gì nhỉ? À đúng rồi, Hình Nghiên.”

Nàng lại quay về chỗ ngồi, dáng vẻ cây ngay không sợ chết đứng nói tiếp: “Vị tiểu thư họ Hình đó là trưởng nữ của Hình đại nhân Hồng Lư Tự nước ta, tuổi mới mười bảy, mẫu thân là người họ Hàn ở Tô Châu. Các vị ở Phong thành, có lẽ không biết đại danh của Hàn gia ở Tô Châu.”

“Hàn gia Tô Châu…” Tần Tu bỗng nhiên mở miệng tiến lên phía trước: “Cái này ta biết, nước Trịnh có câu tục ngữ: “Con gái Hàn gia ở Tô Châu, Sắc đẹp khuynh quốc chẳng dễ cầu”, ý nói mỹ nhân Hàn gia ở Tô Châu, yểu điêu nhỏ nhắn, da trắng mịn như ngọc, thông minh lanh lợi…” Khi nói mắt nhìn Bảo Khâm chăm chú, nhìn xong lại chau mày, muốn nói gì đó lại thôi.

Nếu như chỉ nói đến da mịn như ngọc, thông minh lanh lợi, Bảo Khâm còn có thể miễn cưỡng chấp nhận, nhưng yểu điệu nhỏ nhắn thì nàng sao có thể. Dáng vẻ dong dỏng cao của nàng, đừng nói nước Trịnh, cho dù là Phong thành cũng không tìm được mấy người như thế. Gì mà nghiêng nước nghiêng thành chứ, cái này chỉ sợ là quá hổ thẹn.

Thái tử huơ huơ tay, hứng thú nói với Bảo Khâm: “Công chúa ở trước mặt Tam đệ có thể coi là nhỏ nhắn xinh xắn rồi.” Mọi người nghe xong lập tức cười phá lên.

Thất Công chúa không thể ngờ được chỉ bằng một câu nói, Bảo Khâm có thể làm cho mọi người tiêu tan nghi ngờ, tức giận cắn chặt răng, cao giọng phản bác: “Cứ cho là mẫu thân của ả nhỏ nhắn thì sao chứ, chưa biết chừng ả thừa hưởng ngoại hình của phụ thân. Chỉ dựa vào một câu nói, sao có thể chứng minh ả không phải là tiểu thư nhà họ Hình.”

Bảo Khâm cười chế giễu, mặt lạnh nhạt nói: “Câu nói này của ngươi thật là có lý, phụ thân Hồng Lư Tự không chỉ dáng vẻ cao to, tài ăn nói cũng vô cùng tuyệt vời. Nếu không, sao có thể thuyết phục được Thống lĩnh đội thị vệ phạm phải tội tày trời như vậy. Nhưng đừng bao giờ nói là vì tiền tài, mọi người trong thành đều biết, Hình gia đâu giàu có đến vậy. Còn về số của hồi môn của bổn cung, trước khi vào cung đã được kiểm tra, không biết Ngũ điện hạ có phát hiện ra thiếu sót gì chăng?”

Tần Tu nghe vậy, vội vàng nói rõ với Tần Đế: “Của hồi môn của Công chúa do người của bộ Lễ kiểm tra, rồi đến Nhi thần, hoàn toàn không có thiếu sót gì.”

Ánh mắt mọi người cho thấy ai cũng hiểu ra vấn đề. Rõ ràng Bảo Khâm nói có lý, viên quan hộ tống là Thống lĩnh thị vệ nước Trịnh, tiền đồ vô cùng tươi sáng, sao lại có thể điên rồ làm ra hành động ngu xuẩn phá hủy tương lai như vậy được. Nếu Hình gia là gia đình giàu có thì không nói làm gì, nhưng phải đem con mình đi làm thiếp cho người ta thì gia thế cao đến đâu được cơ chứ. Chẳng trách mọi người đều không tin.

Thấy tất cả đều nghiêng về phía Bảo Khâm, Thất Công chúa càng thêm giận dữ, ánh mắt rực lửa, không kiềm chế nổi nữa nhìn về phía Tần Tụng, Tần Tụng giả bộ không biết, quay mặt tránh ánh mắt của nàng.

“Ngụy ma ma, mau gọi Ngụy ma ma vào đây!” Thất Công chúa biết rõ Bảo Khâm không phải kẻ vừa, không tiếp tục tranh luận với nàng nữa, đanh giọng hét to: “Ngụy ma ma là nhũ mẫu của ta, chỉ cần bà ấy đến, mọi chuyện sẽ rõ ràng. Ả ta dù miệng lưỡi sắc bén đến đâu cũng không thể thoát tội.”

Lúc này Tần Tụng cũng không nói đỡ nữa, chỉ im lặng đợi Tần Đế quyết định. Thái tử sớm đã nhận định Thất Công chúa kia mới là giả mạo, liền tích cực nói với Tần Đế: “Phụ hoàng, nhi thần thấy ả đàn bà này đã mê muội mất rồi, nếu không cho Ngụy ma ma gì đó lên điện, e rằng ả ta sẽ còn làm náo loạn lên nữa.”

Tần Đế nheo mắt nhìn Thái tử, trong lòng thở dài, vẫy vẫy tay, theo ý hắn.

Rất nhanh sau đó, có một người mặc đồ màu trắng, tuổi ngoài ngũ tuần xuất hiện. Vị ma ma này cũng biết chút lễ nghi, vào điện rồi luôn luôn cúi đầu, hành lễ với Tần Đế xong thật thà đứng sang một bên, không hề nhìn đông ngó tây.

Mọi người thấy thế, trong lòng lại dấy lên sự nghi hoặc. Quan sát cử chỉ hành động của ma ma này, đích thị là người trong cung.

Hoàng hậu lo lắng không yên, trầm giọng hỏi: “Ngươi có phải là Ngụy ma ma, nhũ mẫu của Thất Công chúa?”

Ngụy ma ma cúi đầu đáp: “Dạ bẩm lương lương, chính là nô tỳ.”

Hoàng hậu lại hỏi: “Nếu đã như vây, ngươi hãy ngẩng đầu lên nhìn cho kỹ, hai vị cô nương ở đây ai là Công chúa thật ai là Công chúa giả.”

Ngụy ma ma “vâng” một tiếng, sau đó mới từ từ ngẩng đầu lên. Trước tiên bà ta nhìn Bảo Khâm, nhíu nhíu mày, rồi lại chuyển mắt sang phía Thất Công chúa, nét mặt đột nhiên tỏ vẻ vui mừng, cao giọng hỏi: “Công chúa, sao người lại ra nông nỗi

Đại điện bỗng chốc ồn ào hẳn lên, mọi người lần lượt thì thầm nho nhỏ, ánh mắt đổ dồn lên người Bảo Khâm. Tần Tu mặt trẳng bệch, trong lòng hận Thái tử muốn chết. Còn Thái tử thì nghẹn lời, mở to đôi mắt nhìn Bảo Khâm, không nói được câu nào.

Trong điện chỉ có Tần Đế và Bảo Khâm mặt vẫn như thường, dường như không hề nghe thấy lời nói của Ngụy ma ma. Khó khăn lắm đại điện mới yên tĩnh trở lại, Tần Đế lúc ấy mới hỏi Bảo Khâm: “Công chúa còn gì để nói?”

Bảo Khâm cười khổ sở: “Ngụy ma ma này đích thật là nhũ mẫu của bổn cung, chỉ có điều…”

Nàng nhếch mép liếc nhìn Thất Công chúa và Ngụy ma ma, mặt đem theo nụ cười chế giễu: “Vào năm Nguyên phong thứ chín, bà ta vi phạm cung quy nên đã bị đuổi ra ngoài, sao có thể theo bổn cung tới đây được. Danh sách những tùy tùng của bổn cung đã trình lên bộ Lễ từ lâu, trên đó có tên người này hay không, bệ hạ cho người đi điều tra sẽ biết.”

Thất Công chúa phẫn nộ: “Ngươi nói láo, Ngụy ma ma bị đuổi ra khỏi cung lúc nào? Danh sách gì đó ngươi giao cho bộ Lễ, muốn gạch đi một cái tên có gì khó khăn chứ.”

Bảo Khâm cười nói: “Ngươi nói kể cũng có lý, nhưng, nếu chính ngươi cũng nói, Ngụy ma ma và ngươi rơi xuống nước, chúng ta đương nhiên sẽ cho rằng bà ta chết đuối, cần gì phải nhọc công xóa đi một cái tên? Dấu ấn trên tờ danh sách đó ít cũng phải bốn năm cái, nếu muốn làm giả, chỉ sợ không dễ dàng như vậy. Không biết Ngũ điện hạ hôm nhận danh sách có phát hiện ra điều gì không thỏa đáng chăng?”

Tần Tu vội đáp: “Mỗi một cuốn văn thư nhi thần đều kiểm tra kỹ càng, chưa từng phát hiện ra điều gì dị thường cả.”

“Ngươi… Con hồ ly tinh kia rốt cuộc đã cho ngươi lợi lộc gì, ngươi lại giúp ả ta như vậy?” Thất Công chúa khuôn mặt xám ngắt nhưng không tìm được chứng cớ gì lật lại lời nói của Tần Tu, ngoài lớn tiếng chất vẫn ra, không biết nói gì khác.

Tần Tu làm mặt giận dữ, cây ngay không sợ chết đứng đáp trả: “Lời bản vương nói không hề có một câu giả dối. Nếu các vị không tin, có thể cho bộ Lễ mang văn thư ngày đó đến đây là được. Cũng mời các vị ngồi đây xem xét cẩn thận, tránh sau này lại nói bản vương làm điều gì khuất tất.”

Trước mặt Tần Đế hắn luôn tỏ ra ngoan ngoãn dễ bảo, chưa bao giờ có thái độ như vậy. Mọi người thấy thế, không ai dám nói gì, Tần Đế cũng khẽ an ủi: “Mọi người đã nói gì con đâu, tức giận như vậy làm chi!”

Tần Tu thở phì phò nói: “Tấm lòng yêu thương của Phụ hoàng dành cho nhi thần, nhi thần ghi tạc trong lòng. Chỉ tiếc Tam ca không có ở đây, nếu không, nhìn thấy một đám người vây quanh Thất Công chúa nói này nói nọ, mặc cho người khác ngậm máu phun người, e sẽ lập tức nổi giận. Ai biết được ả điên này chui từ đâu ra, lại còn mang theo một bà già từng phạm cung quy, lời nói không chút căn cứ nào, dám hùng hổ làm ô nhục thanh danh Công chúa. Phàm là có quy tắc, tuyệt không thể dễ dàng để bọn họ hỗn xược trên đại điện như vậy được.”

Tần Tu bảo vệ mình như vậy, Bảo Khâm vô cùng cảm động. Nàng cũng không vòng vo với Thất Công chúa nữa, trịnh trọng hành lễ với Tần Đế, nói: “Thống lĩnh thị vệ Lý Kha Minh không nói làm gì, nhưng sứ thần nước Trịnh đến đây lần trước từng tới khấu kiến bổn cung, chẳng lẽ con gái Hình gia nho nhỏ còn có bản lĩnh mua chuộc Lương đại nhân sao?”

Lương đại nhân từng gặp gỡ “Thất Công chúa” ai ai cũng biết, hôm đó chuyện Ngũ Cân chặn tấm bình phong chắn giữa hai người cũng truyền khắp mọi ngóc ngách, hai bên nói chuyện có tấm bình phong ở giữa nàng không hề nhắc đến. Nhưng nghe Bảo Khâm nói vậy, chẳng lẽ hai người đã gặp mặt thật?

Khuôn mặt Tần Tụng thoáng qua nét u ám, nhưng rất nhanh liền khôi phục trạng thái bình thường. Trước mặt mọi người, hắn nói: “Công chúa nói có lý, ả đàn bà này toàn buông lời bịa đặt, rõ ràng là điên rồi. Xin mong Phụ hoàng hãy nhốt ả lại, tránh cho ả lại nói ra những điều hoang đường, vấy bẩn thanh danh Công chúa.”

Thất Công chúa còn chưa hiểu rõ chuyện sứ thần nước Trịnh, lúc này thấy Tần Tụng bắt đầu nói mình làm ô nhục Bảo Khâm, đột nhiên tức giận thở phì phò. Chớp mắt một cái, nàng ta tức đến nỗi ngất đi. Tần Tụng thấy thế, vội vàng gọi thái giám đến lôi nàng và Ngụy ma ma bên cạnh khỏi đại điện.

Tần Tu hiểu ra việc này không thể thiếu được “công lao” thêm dầu vào lửa của Tần Tụng, chẳng qua quan hệ giữa hai người cũng coi là thân thiết, lúc này hắn không tiện nói trước mặt, chỉ lạnh lùng nhìn y. Thái tử muốn nhân cơ hội này điều tra tiếp, vừa định mở miệng liền thấy hoàng hậu nháy mắt ám hiệu, lập tức im bặt.

Thấy ả sắp bị bắt lại, trong điện có người lên tiếng: “Phụ hoàng, nhi thần thấy việc này không đơn giản như vậy. Nàng kia chỉ là một cô gái, không hề có thù oán gì với Thất Công chúa, nếu không có người khác giật dây, sao dám gây ra chuyện tày trời như vậy. Nhi thần nghĩ, đằng sau việc này còn có âm mưu gì đây, mong Phụ hoàng hạ lệnh điều tra, cũng là cho Công chúa một lời giải thích rõ ràng.”

Người cất tiếng chính là Tứ Hoàng tử vốn luôn im lặng. Do xuất thân thấp kém nên trong mắt Tần Đế hắn không được coi trọng, thường ngày cũng rất ít khi nói chuyện, không ngờ hôm nay hắn ra mặt giúp Bảo Khâm.

Lúc này, mọi người trong điện đều nhìn về phía hắn, ánh mắt có phần đắn đo. Tứ Hoàng tử bị người khác chú ý cũng có chút bất an, khẽ cúi đầu, đôi tay nắm chặt bỗng run lên.

Tần Đế suy nghĩ một lát, bất ngờ thoải mái đồng ý, nói: “Tứ nhi nói có lý. Nếu đã như vậy, chuyện này giao cho con xử lý. Mau đem sự việc điều tra cho kỹ, giải oan cho Công chúa, cũng coi như cho Liệt nhi một câu trả lời rõ ràng.”

Tứ Hoàng tử không ngờ, Tần Đế sẽ giao chuyện này cho mình, nhất thời chưa kịp phản ứng, qua một lúc mới hiểu rõ ràng, khuôn mặt chợt xúc động, nhanh chóng đứng dậy, trịnh trọng hành lễ với Tần Đế: “Thưa vâng!”

Chương 13

Khi Bảo Khâm ra khỏi điện, Thanh Nhã cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng nàng có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng do xung quanh đông người nên cố kiềm chế. Đợi đến khi đỡ Bảo Khâm lên xe nga, Thanh Nhã mới cất tiếng: “Có phải lúc nãy trong đại điện Công chúa bị gây khó dễ?”

Bảo Khâm tựa đầu vào xe, nhắm mắt lại nhoẻn miệng cười kể hết tất cả mọi chuyện vừa diễn ra trong đại điện, xong lại nói: “Ban đầu chính nàng ta nhất quyết bỏ trốn theo kẻ khác, hại bao người bỏ mạng, bây giờ còn muốn quay lại, không dễ đâu. Cho dù là Công chúa thì sao? Một khi đã rời khỏi nước Trịnh, chẳng ai coi nàng ta ra gì.”

Thanh Nhả nghe xong vô cùng kinh ngạc, ngây ra một lúc, không hiểu ý, hỏi: “Ý Công chúa là ban đầu chuyện bị bọn đạo tặc chặn cướp chính là do một tay Thất Công chúa sắp đặt? Nàng ấy sao lại phải làm vậy?”

“Tại sao ư?” Bảo Khâm cười giễu nói: “Chắc chắn là vì tình lang.”

Nàng bỗng dưng dừng lại, giọng nói vô cùng mỉa mai: “Lúc bọn đạo tặc lên thuyền cướp bóc ta đã cảm thấy có gì đó bất thường. Nàng ta cố tình gọi mọi người vào sảnh lớn, khi bọn cướp xông đến, sắc mặt nàng ta không những không chút sợ hãi mà còn tỏ vẻ vui mừng, sau đó lại vội vàng chạy đến chỗ bọn chúng rồi rời đi. Nếu như Thất Công chúa không muốn đi hòa thân, sao không bỏ trốn từ trước, đằng này còn lo đến danh tiếng, cùng kẻ khác bày trò, hại chết không biết bao nhiêu người. Người ác độc vô tình như vậy thật hiếm có.

Hôm xảy ra chuyện Thanh Nhã sợ đến nỗi hồn xiêu phách lạc, làm sao mà có thể chú ý đến phản ứng của nhiều người đến vậy. Giờ nghe Bảo Khâm nói mới biết chuyện xảy ra ngày đó là do một tay Thất Công chúa sắp đặt. Nếu không phải Bảo Khâm và Thất Công chúa giống nhau, chỉ sợ họ đã bỏ mạng dưới tay Lý Kha Minh. Nghĩ đến đây Thanh Nhã vô cùng căm giận ả đàn bà độc ác kia, giận dữ trách: “Nàng ta đúng là một kẻ tàn ác, Công chúa nên để bệ hạ xử nàng ta tội chết, cũng là để báo thù cho những người đã bỏ mạng hôm đó.”

Nói xong, Thanh Nhã lại cảm thấy có gì đó khác thường, do dự hồi lâu nhưng càng nghĩ càng không hiểu, liền hỏi: “Nàng ấy khó khăn lắm mới tìm cách bỏ trốn, vậy tại sao còn xuất hiện? Hẳn là trong việc này có âm mưu gì đây?”

Bảo Khâm cười nhạt: “Nếu nàng ta cứ đàng hoàng sống với tình lang như vậy thì không nói làm gì. Đằng này từ bé Thất Công chúa đã được bao bọc trong nhung lụa, giờ phải sống khổ cực. Mới hai tháng đã không chịu nổi nghèo túng phải bỏ chạy. Cái gọi là tình yêu sâu đậm, cái gọi là đầu bạc răng long, với nàng ta mà nói chỉ là chuyện nực cười.”

Công chúa lá ngọc cành vàng ngày nào bỗng chốc biến thành người đàn bà nghèo túng, không còn lụa là gấm vóc, sơn hào mĩ vị, càng không có kẻ hầu người hạ, chắc chắn không thể sống nổi. Có lẽ nghe dân gian đồn rằng, Tam Hoàng tử dũng mãnh thiện chiến, đẹp trai anh tuấn, hơn nữa lại vô cùng quan tâm đến Công chúa từ phương xa tới. Cho nên, những lời thề non hẹn biển đạ tiêu tan, thay vào đó là sầu não và hờn căm.

Thanh Nhã suy nghĩ hồi lâu vẫn không hiểu, nếu có thể chung sống với người mình thương yêu, hẳn đó là điều hạnh phúc. Cho dù là phải trải qua bao khó khăn, chỉ cần hai người sát cánh bên nhau, nhất định sẽ vượt qua gian khổ. Sao có thể nói bỏ là bỏ ngay được?

“Tình lang của nàng ta chắc em cũng đã từng gặp.” Bảo Khâm từ từ mở mắt, ánh mắt có chút gì đó hối tiếc: “Lý Kha Minh chẳng phải có một đệ đệ làm thị vệ ở trong cung sao? Tên là gì nhỉ...” Hai lần ngẫu nhiên về kinh nàng còn bị kéo đi uống rượu cùng với những thanh niên trong thành nên cũng có gặp thiếu niên kia của Lý gia. Mặt mũi hắn khôi ngô, anh tuấn oai phong, quả đúng là trong thời kì đẹp tươi nhất của tuổi trẻ.

“Là Lý Túc Lam!” Thanh Nhã cúi đầu, khẽ nói: “Lúc ở trong cung, nô tỳ từng gặp người này mấy lần.”

Lý thị vệ tướng mạo anh tuấn lại hay cười, tính tình hòa nhã, khi đó có không ít thị nữ trong cung đem lòng yêu mến. Bản thân Thanh Nhã là một người đàn ông ấm áp và lương thiện, thật không ngờ hắn lại ra tay độc ác đến vậy. Thanh Nhã còn nhớ như in cảnh tượng lúc bọn đạo tặc xông vào sảnh lớn, những vết thương rỉ máu cùng tiếng đao kiếm thê lương đó vẫn ám ảnh nàng cho đến tận bây giờ.

“Cái đó…” Thanh Nhã suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Tuy Thất Công chúa đã bị giam lại, nhưng chuyện này không thể tránh khỏi bị điều tra rõ ràng, nếu có người tiếp tục điều tra tiếp, sợ rằng người…” E là sớm muộn cũng sẽ bị vạch trần. Nói cho cùng, Bảo Khâm đã để lộ sơ hở khá nhiều rồi.

“Đã có Tần Liệt lo!” Bảo Khâm điềm tĩnh trả lời không chút sợ hãi.”Có chàng bên cạnh ta còn sợ điều chi?” Trước đây nàng có khó khăn gì đều tự mình cáng đáng, không nhờ cậy bất kì ai. Nhưng từ ngày biết Tần Liệt chưa đầy vài tháng, nàng đã làm quen với việc nhận sự giúp đỡ. Có hắn ở bên nàng thấy rất yên tâm, dù trời có sập cũng có hắn che chở, nàng không cần sợ hãi.

Còn về việc Thất Công chúa, Tần Liệt đã có sự chuẩn bị từ trước, hắn thậm chí còn tìm được chỗ Thất Công chúa ẩn nấp từ rất sớm, xem nàng ta làm thế nào vào kinh thành, cùng Tần Tụng mưu đồ gì, rồi làm thế nào đưa Ngụy ma ma từ nước Trịnh đến nước Tần. Thế nên lần náo loạn này, một phần cũng do hắn dung túng mà ra. Khiến Tần Tụng mất mặt, cũng là nhắc nhở Tần Đế.

“À…” Bảo Khâm ngáp một cái rồi nói: “Mấy ngày trước Tần Liệt viết thư bảo, chàng có biệt viện ở gần kinh thành, bên trong có suối nước nóng, sáng mai chúng ta sẽ đến đó trú ngụ một thời gian, đến Tết mới trở về.”

Thanh Nhã vừa nãy còn vì việc Thất Công chúa mà sụt sịt không yên, giờ nghe Bảo Khâm nói xong, lập tức vui mừng hớn hở, cười híp mắt nói: “Tuyệt quá! Nô tỳ lớn bằng chừng này rồi nhưng chưa được tắm suối nước nóng bao giờ. Tam điện hạ cũng thật là, một nơi tốt như thế sao không đưa chúng ta đến sớm. Lát nữa về nô tỳ sẽ sửa soạn đồ đạc để sáng mai có thể lên đường luôn.”

Bảo Khâm không nghĩ Thanh Nhã sẽ phấn khích đến vậy, chợt bật cười. Có điều, ban nãy ở trên điện, nàng phải dốc hết sức lực để đối phó với Thất Công chúa, giờ vô cùng mệt mỏi, vừa ngủ gà ngủ gật, vừa nói nhỏ: “Không cần vội, ngày mai chúng ta gửi thư cho Ngô Thúy Bình, hỏi xem nàng ấy có muốn đi cùng chúng ta không?”

Chiều ngày hôm sau, lúc xuất phát không chỉ có thêm Ngô Thúy Bình cùng muội muội của nàng ta đi theo, Tần Tu và Tư Đồ cũng cùng đi. Hai người họ nói rất hung hồn, một nói Tần Liệt thường ngày keo kiệt, biệt viện suối nước nóng xây xong cũng chẳng mời mình đến , cho nên nhất định phải nhân lúc hắn không có mặt ở cho đã, người kia thì nhất mực nói rằng, vì lo bệnh của Bảo Khâm tái phát nên mới đi cùng.

Nàng cũng không muốn đuổi họ nên mặc kệ hai người đó. Nhưng Ngô Thúy Bình dẫn thêm hai người nữa nên thấy xấu hổ, nhân lúc mọi người xung quanh không chú ý cũng giải thích một hồi với Bảo Khâm.

Hai muội muội của Ngô Thúy Bình đứa thì chỉ nhỏ hơn nàng nửa tuổi, đứa thì mười tuổi, đều rất xinh đẹp, đặc biệt là đứa em lớn, cặp mắt dịu dàng đáng yêu, còn đẹp hơn cả Ngô Thúy Bình.

Lúc đầu Bảo Khâm còn nhìn nàng ta bằng ánh mắt yêu thích tán thưởng, nhưng sau một thời gian tiếp xúc, Bảo Khâm không còn lời nào để tả nữa.

Nhị tiểu thư nhà họ Ngô này là con thiếp thất sinh ra, nhưng do xinh đẹp, khéo ăn nói nên lấy được lòng của Ngô lão gia, thường ngày được đối đãi không khác Đại tiểu thư Ngô Thúy Bình – con chính thất là mấy, nhưng cũng vì vậy khiến nàng ta trở nên kiêu căng ngạo mạn.

Trên đường đi, Nhị tiểu thư kia không xem mình là khách, sai bảo Thanh Nhã rất tự nhiên, lúc thì bắt nàng rót nước, lúc đòi dâng điểm tâm, lúc lại muốn đổi lò sưởi. Nếu chỉ sai bảo không thôi đã đành, đằng này nàng ta còn rất thái độ. Thanh Nhã chỉ hơi lưỡng lự, nàng ta liền không ngừng trách móc.

Vì Ngô Thúy Bình cũng ở đây, Thanh Nhã tuy trong lòng ấm ức nhưng vẫn cố nhẫn nhịn, chịu đựng mà hầu hạ nàng ta. Sau đó, Bảo Khâm thấy ngứa mắt không chịu được nên lườm Ngô nhị tiểu thư, trầm giọng nói: “Nhị tiểu thư nếu như chê a hoàn chỗ ta hầu hạ không chu đáo, chi bằng đổi sang xe ngựa phía sau, a hoàn của phủ đều ở đấy cả.”

Xe mà Bảo Khâm ngồi là xe ngựa Thất bảo hoa lệ, không chỉ rộng rãi hơn nhiều so với bình thường, càng xe và thành xe được chế tạo rất kỹ lưỡng, chạy rất êm, xe thường không thể bì kịp. Ngô nhị tiểu thư kia sao có thể chịu đổi sang xe sau cùng ngồi với lũ a hoàn, lúc này nàng ta liền im bặt.

Tuy nàng ta không tiếp tục sai vặt Thanh Nhã nữa, nhưng nét mặt tỏ ra hết sức khó chịu. Trên đường đi nàng ta thì thầm gì đó với Ngô Thúy Bình, Ngô Thúy Bình lạnh lùng, không thèm để ý đến.

Ngô nhị tiểu thư thấy vậy liền ấm ức, chớp vài cái mắt liền đỏ hoe, nàng ta lau mặt khóc nức nở, nói với Ngô Thúy Bình: “Trước lúc đi cha đã dặn tỷ phải chăm sóc cho muội và tam muội, thế mà tỷ lại bắt nạt muội.">Ngô Thúy Bình chợt nổi giận, nói: “Muội đừng có làm loạn vô lý nữa, đây không phải là nhà mình, muội khóc liền có người đến dỗ dành. Nếu muội còn làm loạn, tỷ sẽ…”

“Dừng xe!” Bảo Khâm rất không thích những kẻ động tí là khóc lóc, vừa nhìn thấy nàng ta nhõng nhẽo, trong lòng hết sức khó chịu liền cho xe dừng lại. Sau đó Bảo Khâm nghiêm mặt với Ngô nhị tiểu thư: “Bổn cung rất dễ nổi giận, ghét nhất những kẻ hay khóc lóc, nếu Nhị tiểu thư cảm thấy ấm ức, ta sẽ đưa Nhị tiểu thư về kinh thành ngay lập tức, tránh khi đến nơi lại làm phiền ta.”

Ngô nhị tiểu thư không ngờ Bảo Khâm lại nghiêm khắc đến vậy, vừa mở miệng liền đòi đuổi người, nhất thời sợ hãi, nước mắt đã lấm bờ mi mà không dám chảy xuống.

Ngô Thúy Bình vốn không thích nàng ta, lúc này không thèm đỡ lời hộ, quay đi chỗ khác coi như không quen biết.

Ngô Nhị tiểu thư không nói câu nào, cúi đầu sợ hãi ngồi sang một bên, mặt tỏ ra vô cùng đáng thương, giống như mọi người đang bắt nạt nàng ta vậy. Bảo Khâm càng thấy thế càng không vui.

Lúc này, bên ngoài có người đến, Tần Tu ghé vào hỏi: “Đang yên lành sao dừng lại thế?” Hắn là một người không chấp nhặt lễ nghĩa, không kiêng nể, vừa nói vừa vén tung bức rèm, chui vào trong xe.

Vừa nhìn thấy có người, Nhị tiểu thư khi nãy còn yên lặng phút chốc lại giở trò khóc lóc. Nàng ta hít một hơi, quệt quệt mũi, nước mắt tuôn rơi: “Ngũ điện hạ, không biết thiếp làm gì đắc tội Công chúa, Công chúa... muốn đuổi thiếp về kinh... ngoài trời lạnh như thế, thiếp... thiếp...”

Nàng ta vừa khóc vừa kể lể, nhưng còn chưa xong Tần Tu đã gạt phăng tấm rèm, dứt khoát gọi người bên ngoài: “Nếu Công chúa đã bảo ngươi về thì ngươi còn cứng đầu ở đây làm gì nữa? Người đâu...”

Hắn cũng không thèm hỏi Bảo Khâm một câu liền gọi người chuyển xe ngựa, đưa Ngô nhị tiểu thư hồi kinh...

Ngô Nhị tiểu thư định ăn vạ không thành lại còn bị đuổi đi, tức giận đến nỗi mặt mày tái mét, nước mắt tuôn ào ào, lần này e là khóc thật.

Nếu như Bảo Khâm nói đuổi Ngô Nhị tiểu thư chỉ để dọa thì Tần Tu nói là làm. Một lúc sau, hắn đã gọi tất cả xe ngựa của Ngô phủ đến, chỉ giữ lại hai nha hoàn của Ngô Thúy Bình và Tam tiểu thư, những người còn lại đều cho về hết">Lúc nghiêm túc, ánh mắt Tần Tu như được phủ một làn sương lạnh lẽo, nhìn rất đáng sợ, Bảo Khâm càng nhìn càng thấy giống Tần Liệt, bất giác liền nói nhỏ với Tư Đồ bên cạnh đang xem chuyện vui.

Tư Đồ nghe xong nhìn nàng nói nhỏ: “Lão Ngũ học theo Lão Tam cũng không phải lần đầu.”

Bắt chước cũng giống thật, ít nhất cũng khiến cho Ngô Nhị tiểu thư sợ đến mức không dám hé răng nửa lời, khóc cũng không dám.

Nàng ta ấm ức lên xe ngựa, đám người hầu cũng chen lên theo. Bảo Khâm thầm vui mừng trong lòng, Thanh Nhã bên cạnh nhắc nhở: “Công chúa, Ngô Nhị tiểu thư ra về như vậy, nô tỳ e nàng ta sẽ nói những lời không hay ho trước mặt Ngô lão gia. Nàng ta không dám gây sự với Công chúa, nhưng vài hôm nữa Ngô tiểu thư trở về sợ sẽ khó ăn nói.”

Bảo Khâm được nàng nhắc nhở mới nghĩ đến hậu quả việc này. Ngô Thúy Bình đã từng nói, vị tiểu thư này mồm miệng khéo léo rất được lòng Ngô lão gia, chuyến này bị Tần Tu đuổi về tuy không dám nói xấu hắn, song tám chín phần sẽ đổ lỗi lên đầu Ngô Thúy Bình. Đến lúc đó dù Ngô lão gia nể mặt Tần Tu, cũng e sẽ hiểu lầm Ngô Thúy Bình.

Nghĩ đến đây, Bảo Khâm vội dừng xe ngựa, gọi phu xe đến, dặn dò kỹ càng, Tư Đồ ngồi bên cạnh vểnh tai, nghe xong buồn cười, vẻ mặt cảm khái, nói: “Chẳng trách có câu duy chỉ đàn bà và tiểu nhân là khó dạy, Công chúa quả nhiên rất giảo hoạt.”

Bảo Khâm tỏ vẻ vô tội, nói: “Sao Tư Đồ đại nhân lại nói ra những lời đó, thiếp có nói nửa câu dối trá sao?”

Tư Đồ không nói gì hết, quay đầu đi tìm Tần Tu tán gẫu.

Xe ngựa của Ngô gia đưa Ngô Nhị tiểu thư đang khóc sướt mướt về phủ, vừa về đến cửa, nàng ta liền vội vào thư phòng tìm Ngô lão gia kể lể. Ai ngờ ông đến nha môn không có nhà, nàng ta đành chạy đến kể khổ với mẹ, lúc kể luôn đổ tội Ngô Thúy Bình, làm như việc bị đuổi về tất cả đều do một tay Ngô Thúy Bình sắp đặt.

Mẹ nàng ta nghe xong vừa buồn vừa bực, nhưng ngại thân phận mình không dám đến nói lí với Ngô phu nhân, chỉ lệnh cho thuộc hạ đến nha môn báo tin, gọi Ngô đại nhân tức tốc về phủ.

Đợi Ngô đại nhân về đến nhà, chưa vào đến cửa đã nhìn thấy phu xe vẫn đứng đợi trước cổng, thấy ngạc nhiên bèn lại gần hỏi cho ra nhẽ. Phu xe đó chủ động hành lễ, xong xuôi mới thưa: “Công chúa nói, Đại tiểu thư thẳng thắn r rãi, Tam tiểu thư ngây thơ đáng yêu, muốn giữ hai người ở lại biệt viện vài ngày. Còn về Nhị tiểu thư, người ở Hành cung không đủ cho nàng sai bảo, Ngũ điện hạ ra lệnh đưa Nhị tiểu thư hồi phủ để tránh hầu hạ không chu đáo, khiến Nhị tiểu thư không hài lòng.”

Mặt Ngô đại nhân lúc này đột nhiên biến sắc, ông ta không phải kẻ ngốc nên hiểu được ý tứ trong lời nói của gã. Hết Công chúa lại đến Ngũ điện hạ, chỉ mới một lúc, không biết đứa con này của ông đã làm gì mà đắc tội cả hai người.

Ngô đại nhân cố nén bực dọc, rất khách sáo sai người thưởng ngân lượng cho phu xe, rồi tức giận đùng đùng đi vào trong.

Lại nói bên Bảo Khâm, tuy biệt viện suối nước nóng nằm ở ngoại ô, nhưng tuyết rơi ngập trời, đường khó đi vô cùng, lúc nghỉ lúc đi, mãi đến tận trời tối đoàn người mới đến được cổng trang viên.

Đám người hầu ở biệt viện đã biết tin từ trước, vừa thấy xe ngựa đến liền ra đón tiếp. Các phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, địa long được đốt đầy đủ, vừa bước vào phòng liền thấy vô cùng ấm áp.

Bảo Khâm mặc dù là vị hôn thê của Tần Liệt, song vẫn chưa cử hành hôn lễ nên cũng không dám coi nơi đây như Hành cung của mình. Cũng may Tần Liệt suy nghĩ thấu đáo, cử những người Bảo Khâm đã quen thuộc đến hầu hạ, còn có một thị vệ tên Lão Mã nàng đã từng gặp vài lần lúc còn ở bãi săn bắn khi trước.

Lão Mã trước đây phục dịch ở ngoài biên cương, đi theo ông ngoại Tần Liệt đánh không ít trận, sau này chân bị thương ông mới về kinh, được Tần Liệt sắp đặt làm việc trong phủ. Lần này xuất trận, Tần Liệt không đưa ông theo mà sắp xếp đến biệt viện này, một mặt để cai quản sản nghiệp ở đây, mặt khác vì ông biết Bảo Khâm.

Lão Mã luôn ở bên Tần Liệt, thấy hắn thương yêu Bảo Khâm như thế nào, đương nhiên cũng biết tầm quan trọng của Bảo Khâm ra sao, đối với nàng còn cung kính khách sáo hơn cả với Tần Liệt, Tần Tu và Tư Đồ đi bên cạnh thấy vậy, đều bĩu môi.

Mọi người đi đường vất vả đã thấm mệt, ăn cơm tối xong đến hứng thú tắm suối nước nóng cũng không còn. Chỉ có Ngô Tam tiểu thư vô cùng háo hức, kéo Ngô Thúy Bình hỏi này nọ, rất tò mò.

Lão Mã sắp xếp Bảo Khâm nghỉ tại gian chính, Ngô Thúy Bình ở phòng phía đông, còn Tần Tu và Tư Đồ đều nghỉ ở gian ngoài.

Tuy khu vực ngoại ô này có suối nước nónghỉ có mấy chỗ, tất cả đều bị những kẻ quyền quý trong kinh thành chia nhau. Trang viên này của Tần Liệt cũng là mua lại từ tay kẻ khác mấy năm trước đó, diện tích không lớn, qua vài lần tu sửa mới thành hình. Dù vậy cũng đủ khiến Tần Tu và Tư Đồ ngưỡng mộ vô cùng.

Tuy Tần Tu là Hoàng tử, nhưng đợi đến lúc hắn có phủ riêng bên ngoài, nơi này đã hết đất từ bao giờ, hắn lại không thích những chỗ quá xa xôi, vị thế tốt thì giá lại quá đắt. Hắn là Hoàng tử thật đấy, nhưng bổng lộc hang năm đều có hạn, đương nhiên không bằng Tần Liệt bách chiến bách thắng, luôn được ban thưởng lớn, mua được trang viên này cũng không khó khăn gì.

Nghĩ đến đây, Tần Tu tức tối nghiến răng ken két, quyết tâm lần này bám lại đây thật lâu, không đến mùa xuân quyết không về. Tư Đồ cũng thèm khát, cười nói: “Ta nghe nói bên cạnh chính là biệt viện của Long Quận Vương, đằng sau còn có Tô gia với Diệp gia, tiểu thư nhà họ ai cũng xinh đẹp như hoa…”

Bảo Khâm cười nhìn hắn: “Chi bằng để lát ta về viết thiếp, ngày mai sai Thanh Nhã mời các vị tiểu thư đến đây, Tư Đồ đại nhân có thể chiêm ngưỡng.”

Tư Đồ đơ mặt nhưng rất nhanh trở lại như cũ, lắc đầu nói một cách bí hiểm: “Không không, mỹ nhân ấy à, không thể ngắm nhìn như vậy, phải giống như ngắm hoa trong sương, ngắm trăng trong nước mới có tư vị.”

Bảo Khâm nhìn hắn cười, không muốn tiếp tục giễu cợt nữa.

Nàng không mời khác, nhưng những quý tộc ở gần đấy luôn chăm chăm nhòm vào nơi này. Công chúa nước Trịnh thì sao? Thân phận cao quý ở Phong thành cũng chẳng để làm gì. Chỉ có Tần Tu và Tư Đồ đáng để chú ý nhất. Tuy Tần Tu đã được ban hôn, dù không thể làm Chính phi nhưng hai vị trí Trắc phi vẫn còn để trống.

Về phần Tư Đồ, tuy thân phận hắn không cao quý như Tần Tu, nhưng cũng là người được trọng dụng, quan trọng hơn là hắn ngần này tuổi rồi mà nghe nói đến một a hoàn thông phòng trong phủ cũng không có. Đó chẳng phải vị hôn phu lý tưởng sao?

Mới đến ngày thứ hai, trên bàn của Bảo Khâm đã có biết bao nhiêu là thiệp mời và có rất nhiều đào, lê… các nhà hang xóm đem tặng, tuy không quý giá, song lại thể hiện thái độ khiêm nhường thân thiện.

Bảo Khâm không ngốc, nàng đương nhiên hiểu họ còn có dụng ý khác, song không tiện từ chối nên đành bảo Thanh Nhã chọn trả lời một số người trong đó. Có điều, nàng mới đến, nên không vội vàng ra ngoài xã giao, nghỉ ngơi một thời gian trước rồi tính sau.

Tần Liệt mua biệt viện suối nước nóng này đã vài năm nay, trước đây vẫn bỏ không, đến cuối năm ngoái mới đột nhiên có ý định tu sửa. Gọi là tu sửa nhưng thực chất là xây mới hoàn toàn. Những căn phòng trước đây đều bị dỡ bỏ, chỉ để lại bức tường bao quanh nhà, trong vườn trồng rất nhiều hoa thơm cỏ lạ. Ngoài ra hắn còn học theo phong cách của vùng sông nước Giang Nam, xây những chòi nghỉ mát và hành lang dài, toàn bộ khuôn viên được thiết kế hữu tình nên thơ.

Kiểu kiến trúc này ở miền Nam nước Trịnh chưa thể coi là tinh tế, nhưng ở Phong thành lại rất hiếm thấy, vì vậy Ngô Thúy Bình vừa đặt chân vào đã hết sức ngỡ ngàng, không ngớt lời khen ngợi.

Suối nước nóng được dẫn vào trong phòng. Phía sau vườn còn có những căn phong xinh đẹp ngay bên hồ, phía đông của các chòi nghỉ mát thậm chí còn được dẫn nước vào trung tâm, hành lang xung quanh đều treo lụa mỏng, đèn đuốc đủ cả, ánh sáng lay động theo từng cơn gió vô cùng hấp dẫn.

Tối ngày thứ hai, Bảo Khâm cùng hai vị tiểu thư Ngô gia đi bộ xung quanh hồ nửa tiếng đồng hồ, sau đó vừa đắm mình trong suối nước nóng vừa uống rượu, men say ngấm dần, cả người dần nặng trĩu, đêm đó họ ngủ rất say. Tần Tu và Tư Đồ đã tắm từ ban ngày nên buổi tối nói muốn rủ nhau ra ngoài săn bắn. Bảo Khâm biết cả hai võ công đều rất cao nên không ngăn cản.

Họ ở trong biệt viện được ba ngày thì cảm thấy có chút buồn chán. Bảo Khâm chợt nhớ ra trên bàn còn có một vài thiếp mời, liền bàn bạc với Ngô tiểu thư có nên tới những nhà ở gần đây không. Một là để giải sầu, hai là để vận động.

Nơi đầu tiên Bảo Khâm chọn là phủ Long Quận Vương, trong những thiệp mời được gửi đến, thân phận nhà họ cao quý nhất, hơn nữa lại ở gần đây.

Ngô Thúy Bình hơi do dự, nói với Bảo Khâm: “Nếu là người khác đã đành, nhưng phu nhân của Long Quận Vương họ Vương, chính là cô cô của Vương Nhạn Như. Mỗi năm vào tầm này, Vương Nhạn Như đều đến đây ở ít ngày, muội sợ sẽ chạm mặt nàng ấy.”

Bảo Khâm chớp chớp mắt, cười nói: “Thảo nào có dạo không thấy Vương Nhị tiểu thư đâu, hóa ra là đến đây. Không cần nói nữa, lâu không gặp, ta chợt thấy nhớ nàng ấy quá.” Lúc trước có Vương Nhạn Như cứ ba ngày đến tìm nàng náo loạn, ngày tháng trôi qua thật thi vị, bây giờ không thấy nàng ta, cuộc sống đơn điệu tẻ nhạt đi rất nhiều.

Ngô Thúy Bình thấy thái độ của nàng như vậy, biết là không khuyên được, cũng đà thôi, lắc đầu nói: “Thôi thôi, dù sao những ngày này cũng quá nhàm chán, tìm một người để vui đùa cãi vã cũng tốt.”

Mùa đông lúc nào cũng thấy nhàn rỗi. Bảo Khâm không sợ Vương Nhạn Như, Ngô Thúy Bình còn sợ gì nữa.

Biệt viện của Long Quận Vương cách chỗ họ không xa, ra khỏi cổng đi về phía tây, chưa đầy một khắc là đến. Khi hai người ra ngoài, Tần Tu và Tư Đồ vẫn chưa trở về, Bảo Khâm cũng không muốn sai người đi tìm khắp nơi, chỉ nói với Lão Mã một tiếng rồi đi.

Long Quận Vương là em ruột của Tần Đế, trước nay không màng đến chính sự, chỉ thích ngâm thơ viết phú, phong hoa tuyết nguyệt, mấy năm trước chiếm một vùng đất rộng lớn ở ngoài kinh thành xây trang viên, qua nhiều lần tu sửa, đến nay quy mộ rất lớn, so với trang viên của Tần Tu khí thế hơn nhiều.

Khi nghe tin Bảo Khâm đến, người trong trang viên lập tức ra đón tiếp rất nhiệt tình, một đội bốn, năm người dẫn nàng vào trong. Sau khi vào phòng chính, Bảo Khâm nhìn thấy một người phụ nữ ăn mặc sang trọng, trông chưa đến ba mươi, đôi mắt đầy sự dịu dàng đoan trang, khí chất rất giống với thái tử phi, vừa nhìn đã biết là người hòa nhã độ lượng. Còn “kẻ thù” Vương Nhạn Như mà Ngô Thúy Bình đã sẵn sàng bày trận đối phó thì lại không xuất hiện.

Bảo Khâm rất ít khi giao thiệp với mấy vị phu nhân quyền quý nên không rõ cư xử thế nào cho phải phép, trước lúc đi nàng đã hỏi qua Thanh Nhã, Thanh Nhã suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Nếu như ở nước Trịnh, tất nhiên sẽ nói chuyện này chuyện nọ, hoặc là xem kịch, cũng có một vài tài nữ thích tổ chức hội thi thơ, bắt buộc phải làm vài bài ngay tại đó.”

Bảo Khâm nghe xong có phần lo lắng. Tuy rằng nàng đến nước Tần đã vài tháng, nhưng phần lớn thời gian đều ở Hành cung, ít khi ra ngoài, không hiểu rõ tin tức trong thành. Chưa cần nói gì đến thi từ ca phú, chỉ cần nàng vừa mở miệng, đảm bảo sẽ lộ sơ hở ngay.

Sau đó nghe Ngô Thúy Bình nói, vị Vương phi này thích nhất là xem kịch, trong nhà còn nuôi một đoàn kịch , lúc này Bảo Khâm mới yên tâm phần nào. Nàng ở trong quân Tây Bắc một thời gian dài, không ít lần được nghe binh sĩ hát kịch, những vở kịch đó giai điệu có phần thê lương ảm đạm.

Quả nhiên, sau khi gặp mặt hàn huyên được vài câu, Vương phi liền mời Bảo Khâm xem kịch, nói: “Mấy ngày trước mới tìm được vai đào võ rất được, không chỉ hát hay múa dẻo, lại còn biết thổi lữa, đi cà kheo…”

Trong khu biệt viện này, ngoài Long Quận Vương phi ra còn có rất nhiều tiểu thư trẻ tuổi và các vị phu nhân quyền quý cùng tham dự, sau khi ngồi vào vị trí, Vương phi giới thiệu Bảo Khâm. Hầu hết bọn họ đều là các thiên kim nhà quý tộc trong thành, hoặc là họ hàng, hoặc là bạn bè thâm giao với Long Quận Vương, có thể bước vào biệt viện này, không ai là kẻ vô danh tiểu tốt.

Các tiểu thư có mặt ở đây rất hoạt bát, cười nói vui vẻ với nhau, có người to gan, còn hỏi Bảo Khâm tung tích của Tư Đồ: “Nghe nói Tư Đồ đại nhân cũng theo Công chúa đến đây, sao hôm nay không thấy ngài tới?”

Bảo Khâm thường ngày nhìn dáng vẻ Tư Đồ tự do phóng đãng, không ngờ lại được các tiểu thư quan tâm đến vậy, trong lòng không khỏi thích thú, tỏ ra nghiêm nghị nói: “Hôm qua Tư Đồ đại nhân cùng Ngũ điện hạ ra ngoài, nói là đi săn, đến giờ vẫn chưa thấy về. Chắc hẳn hai người họ đã nghỉ chân trên núi.”

Mấy vị tiểu thư nghe thấy vậy chợt kích động, nhìn nhau cười nói: “Tư Đồ đại nhân đúng là không chịu được nhàn rỗi, ngoài trời lạnh căm mà vẫn có hứng thú đi làm những chuyện này.”

Cùng lên núi còn có cả Tần Tu, sao họ không nhắc đến hắn nhỉ? Bảo Khâm hơi thắc mắc, ngẩng đầu liếc nhìn Ngô Thúy Bình, trong lòng đã rõ phần nào.

Lúc nói chuyện, sân khấu đã dựng xong, mấy tiếng “cheng cheng…” vang lên, màn kịch bắt đầu.

Mọi sự chú ý của Vương phi đều dồn hết lên sân khấu, Bảo Khâm cũng ngồi nghe, cảm thấy màn kịch này khác với những gì nàng từng xem ở Tây Bắc, giọng hát lúc bổng lúc trầm, phối hợp cùng khúc dạo đầu và tiếng cổn bản, thật sự rất cuốn hút. Không chỉ có giọng hát, màn đấu võ trên sân khấu cũng hấp dẫn vô cùng, màn phun lửa sẽ có lửa phun thật, khói bay xung quanh, Bảo Khâm nhìn mà hoa cả mắt.

Những vị tiểu thư kia có lẽ đã xem nhiều nên không lấy gì làm hào hứng cho lắm, lúc đầu còn nhẫn nại, sau thì thầm to nhỏ, rủ nhau ra hậu viện đắp người tuyết chơi, họ định rủ Bảo Khâm đi cùng nhưng thấy nàng xem có vẻ say sưa nên không gọi nữa.

Ngô Thúy Bình muốn đi theo, nhưng nghĩ đến Bảo Khâm lại không đi nữa, ngồi đây cùng xem với nàng. Đám người trên sân khấu tả xung hữu đột rất náo nhiệt. Đào kép khua roi múa đèn(1), những đốm lửa nhấp nháy, bay rụng khắp phía, lúc mờ lúc tỏ, khó bề phân biệt. Đèn vừa tắt, ánh nến rực rỡ sáng dần, vừa vặn soi rõ khuôn mặt các đào kép kia, Ngô Thúy Bình nhìn rất chăm chú, nhất thời ngây ra.

Nàng còn tưởng mình lầm, dụi mắt nhìn lại lần nữa người trên sân khấu đã quay lưng, quất roi vun vút, không còn thấy rõ khuôn mặt. Ngô Thúy Bình nghi ngờ, kéo áo Bảo Khâm, nói nhỏ vào tai nàng: “Công chúa nhìn người kia xem có giống Vương Nhạn Như không?”

Bảo Khâm cười: “Đâu chỉ giống, rõ ràng chính là nàng ta.” Nàng mắt tinh tai thính, Ngô Thúy Bình không thể bì kịp. Từ lúc Vương Nhạn Như bước lên sân khấu, Bảo Khâm đã thấy rất quen mắt, đến lúc nàng cất câu hát đầu tiên, Bảo Khâm đã có thể khẳng định chắc chắn. Không ngờ Vương Nhạn Như thường ngày ngạo mạn lại kiên trì hát kịch, có thể luyện được tuyệt kỹ khua roi múa đèn, hiển nhiên nàng ta phải khổ luyện rất nhiều.

Lúc hai người nói chuyện, vở kịch cũng đi đến hồi kết, Vương Nhạn Như diễn màn cuối vô cùng hấp dẫn, nghiêng tay, ngẩng đầu, ánh mắt rất có thần. Bảo Khâm thấy vậy liền kêu lên một tiếng: “Hay!”

Hơn nửa các tiểu thư đã rời đi, ngay cả Ngô Tam tiểu thư cũng theo họ chơi đùa, chỉ còn lại Vương phi cùng mấy vị phu nhân lớn tuổi, những cô bé vẫn còn nhỏ cùng hai người Bảo Khâm và Ngô Thúy Bình.

Đợi khi kịch kết thúc, Vương phi hạ lệnh ban thưởng, quay ra thấy Bảo Khâm vẫn ngồi đó thì hơi bất ngờ, cười nói: “Thật hiếm thấy! Công chúa lại có thể ngồi xem kịch cùng mấy bà già này lâu như vậy!”

Bảo Khâm đáp: “Thần thiếp xem không hiểu lắm, nhưng thấy trên sân khấu nhộn nhịp, trong lòng cũng phấn khởi phần nào.” Nói rồi, nàng dừng lại, miệng nhoẻn cười: “Nhất là người vừa diễn khua roi múa đèn, diễn vừa hay mà giọng nói cao vút xa xăm, dường như tiếng hát đã xuyên vào lòng người.”

“Ha ha…” Vương phi nghe xong vui sướng, vỗ tay nói: “Công chúa cũng thấy nó hát hay à? Nhị nha đầu này từ nhỏ đã thích diễn kịch, tiếc rằng cha nó vẫn ngăn cản, mới học chưa đến một năm, không ngờ lại có thể diễn tốt như thế.”

Vị phu nhân bên cạnh nghe vậy vô cùng kinh ngạc hỏi: “Vương phi nói vậy, chẳng lẽ người quen người diễn kịch kia sao?”

Bà ta không dung từ “đào kép” mà nói là “người diễn kịch”, rõ ràng đã sớm nhận ra đó là Vương Nhạn Như nhưng vẫn giả vờ ngạc nhiên. Bảo Khâm thấy, khả năng diễn kịch của bà ta không thua Vương Nhạn Như chút nào.

Vương phi cười lớn nói: “Không phải ai xa lạ, chính là nha đầu Tiểu Nhạn đó!”

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc không thôi. Nước Tần tập tục cởi mở, người hát người nghe kịch đông không chỉ có con gái thường dân, ngay cả vương tôn quý tộc cũng học diễn kịch, vì thế việc Vương Nhạn Như biểu diễn cũng không có gì kì lạ.

Đang nói chuyện, Vương Nhạn Như đã tẩy trang xong, bước ra ngoài cúi chào khán giả, lúc nhìn thấy Bảo Khâm, sắc mặt nàng ta cứng ngắc, nhưng cũng không có hành động nào quá khích.

Vương phi và nàng nói chuyện với nhau, nhắc đến việc lúc Bảo Khâm khen nàng thế nào. Vương Nhạn Như nghe xong, ánh mắt có phần phức tạp, liếc nhìn Bảo Khâm không nói gì.

Vương phí nói xong, quay sang Bảo Khâm: “Mấy bà già chúng ta nói chuyện, những cô nương trẻ tuổi các người chắc sẽ thấy vô vị. Chi bằng để Nhị nha đầu dẫn Công chúa đi dạo một vòng hậu viện, ở đó có trồng hoa mai, lúc này đang vào mùa nở rộ.”

Bảo Khâm cười nói: “Sớm đã nghe danh hoa mai quý phủ tuyệt đẹp, hôm nay may mắn được thưởng thức.” Vừa nói chuyện, nàng vừa bắt đầu đứng dậy. Thanh Nhã nhanh nhẹn, vội vàng qua đỡ. Vương Nhạn Như ở một bên nhìn thấy thì nhíu mày, bĩu môi, dường như định nói gì đó, nhưng thấy xung quanh có người lại thôi.

Mọi người chậm ra bước ra ngoài, lúc qua cửa thùy hoa Vương Nhạn Như nhìn xung quanh, thấy không có người ngoài mới cao giọng nói: “Đừng tưởng khen ta vài câu ta sẽ cảm ơn, ta ghét nhất là những kẻ giả nhân giả nghĩa như ngươi.”

Bảo Khâm cười: “Ta khen là khen người biễu diễn trên sân khấu, chứ có khen Nhị tiểu thư đâu, cô không cần quá quan tâm.”

Vương Nhạn Như chợt nghẹn lại, mặt biến sắc rất khó coi.

Ngô Thúy Bình thấy nàng ta như vậy, trong lòng vô cùng đắc ý, đi lên trước khoác tay Bảo Khâm, thân mật: “Nói những lời đó với nàng ta làm gì, đừng làm mất hứng thưởng thức hoa mai của chúng ta.”

Bảo Khâm nhìn Vương Nhạn Như, thấy khóe mắt nàng ươn ướt thì mềm lòng. Vương Nhạn Như không giống Ngô Nhị tiểu thư kia, tuy hơi ác khẩu nhưng con người nàng thẳng thắn đơn thuần, vui buồn đều thể hiện rõ, đáng yêu hơn nhiều so với Ngô tiểu thư bụng dạ đầy toan tính kia. Bảo Khâm không hề có ác cảm với nàng, nên nhìn vẻ mặt đáng thương kia không nỡ nặng lời chút nào.

Suy nghĩ một lúc, Bảo Khâm bảo Ngô Thúy Bình và Thanh Nhã vào vườn mai trước, còn mình ở lại nói chuyện với Vương Nhạn Như.

“Nghe nói đại công tử phủ Quốc công vốn định đến Bộ binh rèn luy, nhưng lại bị Bệ hạ điều đến Quốc Tử Giám?”

Vương Nhạn Như nhìn nàng bằng ánh mắt đề phòng, lạnh lung nói: “Việc này liên quan gì đến ngươi?”

Bảo Khâm cười, cúi đầu chỉnh lại nếp nhăn trên áo, thấp giọng nói: “Vốn dĩ không liên quan gì đến ta, nhưng thấy Nhị tiểu thư có phần lạnh nhạt với bổn cung, bổn cung cảm thấy oan ức, nên muốn biện hộ. Phủ Quốc công địa vị hiển hách, hiện giờ có một vị Vương phi, một Thái tử phi, sau này Thái tử đăng cơ, Thái tử phi trở thành mẫu nghi thiên hạ, phủ Quốc công đương nhiên sẽ càng thêm lừng lẫy...” Nói đến đây, Bảo Khâm đột nhiên dừng lại, mỉm cười nhìn Vương Nhạn Như.

Vương Nhạn Như xao động, có thứ gì đó vừa vụt qua trong đầu.

“Lên cao rồi sẽ có lúc suy tàn, quá giàu sẽ có lúc tan, Bệ hạ làm vậy cũng là vì nghĩ cho phủ Quốc công.” Bảo Khâm cúi đầu nói: “Nhị tiểu thư là người thông minh, chắc không cần bổn cung phải nhắc nhở.” Nói xong nàng cười nhạt, rảo bước về phía vườn mai.

Dù không có “Thất Công chúa” thì cũng sẽ có người phụ nữ khác. Vương Nhạn Như sinh ra trong phủ Quốc công, coi như đã định sẵn nàng và Tần Liệt không có duyên phận.

Vương Nhạn Như đứng yên như trời trồng, cuối cùng cũng hiểu được, vội vàng đuổi theo...

Lúc Bảo Khâm vào vườn mai, Ngô Thúy Bình đang kiểng chân nhìn về phía nàng, thấy nàng mới thở phào nhẹ nhõm, nhấc váy chạy đến, hỏi: “Lúc nãy Vương Nhạn Như có gây khó dễ cho tỷ không?”

Bảo Khâm lắc đầu, với tay ngắt một cành mai, đưa lên mũi ngửi, nói: “Ta không làm việc gì có lỗi với nàng ấy, nàng ấy muốn gây khó dễ cũng phải tìm được lý do chứ.”

Ngô Thúy Bình đột nhiên cười lớn, nét mặt cổ quái: “Công chúa nghĩ đơn giản quá, nếu có kẻ muốn đối phó với người thì đâu cần lý do, chỉ cần bịa ra là xong.” Nói rồi, nàng hạ thấp thanh âm, chỉ vừa đủ cho Bảo Khâm nghe thấy: “Sau này khi người thành thân cùng Tam điện hạ sẽ rõ, tranh đấu trong gia đình không đơn giản hơn trên chiến trường là mấy.”

Bảo Khâm vẫn chưa hiểu ý, thấy sắc mặt nàng ta u ám thì mơ hồ đoán ra phần nào, cúi đầu nghĩ trong giây lát, nói: “Nếu ta thật lòng thích một ai đó, sẽ toàn tâm toàn ý với chàng, chàng cũng phải như vậy. Nếu chàng dám thay lòng đổi dạ, đừng nói đến nạp thiếp, chỉ hơi có ý định thôi, ta sẽ không cần chàng nữa!”

Lúc nói, nét mặt Bảo Khâm vô cùng nghiêm túc, không đùa cợt chút nào. Nàng thật lòng nghĩ vậy, Ngô Thúy Bình thấy thế, chỉ yên lặng nhìn, một lát sau mới nhoẻn miệng cười, ngưỡng mộ nói: “Muội rất thích tính cách của Công chúa. Tam điện hạ là người có tình có nghĩa, quyết không thay lòng, thật khiến người ta ngưỡng mộ.”

Bảo Khâm nhìn nàng, nghiêm túc nói: “Tần Tu không phải kẻ đứng núi này trông núi nọ, nếu muội nghĩ gì, hãy thẳng thắn nói với hắn. Nếu không hỏi rõ ràng, cứ giấu mãi trong lòng thì sao biết được hắn nghĩ gì?”

Ngô Thúy Bình cảm thấy khó xử, nghĩ một hồi lại thở dài: “Hắn vốn dĩ đã không muốn lấy muội, lúc trước còn gào thét đòi từ hôn. Nếu muội đi hỏi, chỉ sợ hắn sẽ cười nhạo. Miệng lưỡi hắn không tha cho bất kì ai!”

Cách nói chuyện của Tần Tu đúng là không thể khiến cho người ta yêu quý, nhưng hắn là người biết chừng mực, lúc không cần tuyệt đối sẽ không nói lung tung. Như chuyện ở trong rừng đến bây giờ vẫn được giữ kín. Bảo Khâm không nhịn được cười, nói: “Ta quen biết Tần Tu đã lâu, tính hắn thế nào ít nhiều cũng hiểu. Nếu hắn thật sự không đồng ý cuộc hôn nhân này thì sẽ ngăn chặn bằng mọi cách. Mà nay hắn cũng chỉ nói miệng, hơn nữa hai tháng gần đây còn không hề nhắc đến chuyện đó. Tần Tu là kẻ sĩ diện, hắn ngại phải nói ra mình đã ưng thuận rồi.”

“Tần… Tần Tu nghĩ như vậy thật sao?” Mặt Ngô Thúy Bình đỏ ửng, cắn cắn môi, nhìn có vẻ vẫn đang do dự điều gì đó.

“Chỉ hỏi riêng vài câu, chắc chắn không thiệt thòi gì đâu, nói không chừng hắn và muội còn có chung ý nghĩ.” Bảo Khâm nhẫn nại khuyên nàng, giống như mình còn hiểu biết nhiều hơn cả Ngô Thúy Bình.

Hai người nói chuyện chăm chú, không để ý có một nhóm tiểu thư đang đi về phía họ, vừa nói vừa chỉ trỏ, trong đó có một người nghịch ngợm ném một qua cầu tuyết vào Bảo Khâm. Thiên kim tiểu thư ở Phong thành không giống như con gái ở nước Trịnh, đa số họ đã học cưỡi ngựa bắn cung từ nhỏ, lực tay và độ chuẩn xác rất cao. Quả cầu tuyết đó như một đốm sáng, bay về phía sau đầu Bảo Khâm, không lệch tẹo nào.

Nhìn thấy tuyết sắp rơi trúng đầu Bảo Khâm, Thanh Nhã định lên tiếng nhắc nhở, nàng lại giống như có con mắt thứ ba đằng sau đầu, khẽ nghiêng người, quả cầu tuyết kia chỉ bay sượt qua tóc, rơi trúng cây cột bên cạnh, vỡ tan xuống đất.

Bảo Khâm quay đầu, nhìn những người đó bằng đôi mắt sắc lạnh, khiến họ không dám đối diện với nàng.

Những tiểu thư vừa nãy còn cười đùa giờ im bặt, cúi đầu không nói gì. Lúc này Tam tiểu thư Ngô gia mới chạy ra, chỉ về phía thiếu nữ mặc chiếc váy dài màu đỏ tươi, nói: “Chính nàng ấy ném.”

Cô gái mặc váy đỏ mặt ửng hồng, ngượng nghịu nhìn Bảo Khâm, nói: “Ta… ta… là ta không đúng, ta không nên…”

Tuy nàng ta có phần hơi quá đáng nhưng Bảo Khâm cũng không muốn va chạm với người khác trong Vương phủ. Nàng thản nhiên liếc nhìn nàng ta, trầm giọng nói: “Ném cũng mạnh đấy, suýt nữa thì trúng rồi.” Nói xong nàng bước xuống hành lang, tiện tay bốc một nắm tuyết, vo thành viên tròn, rồi từ từ xoay người lại nhẹ nhàng vung nắm tuyết trong tay lên cao.

Hướng đó… chính là thiếu nữ áo đỏ kia.

Thanh Nhã biết Bảo Khâm trước giờ thương hoa tiếc ngọc, sẽ không ra tay với con gái. Nhưng đám người kia lại nhíu mày, chẳng qua thiếu nữ áo đỏ sai trước, nên họ không dám mở miệng nói Bảo Khâm. Thiếu nữ áo đỏ cắn môi, không động đậy, rõ ràng đang chuẩn bị tiếp nhận trận đòn của Bảo Khâm.

“Bộp”, nắm tuyết trên tay Bảo Khâm được ném đi, nhưng chỉ sượt qua đầu nàng ta rồi trúng vào cái cột đằng sau.

Quả cầu tuyết chưa to bằng nắm tay Bảo Khâm, lại không được vo chặt, lúc va vào cây cột vang lên tiếng kêu như vậy… Lực ném phải lớn thế nào đây?

Tất cả mọi người trước đây đều nghĩ cô Công chúa dị quốc yểu điệu thướt tha này chỉ được vẻ ngoài xinh đẹp, cho dù thắng lớn trong lần so tài với Vương Nhạn Như cũng chẳng qua là do có Tần Liệt góp sức, chứ không hề nghĩ nàng lại biết võ. Những người khác không nói, ngay cả khi bọn họ tinh thông cưỡi ngựa bắn tên từ nhỏ, cũng không dám chắc mình có thể ném trúng cây cột từ khoảng cách xa đến vậy.

Nhất thời, cả khu vườn trở nên tĩnh lặng, Bảo Khâm phủi tay, cười nói: “Không ngờ trúng rồi, thật may quá!” Mặc dù nói vậy, nhưng không ai tin đó là may mắn, tất cả đều nhìn nàng bằng ánh mắt thăm dò, hoài nghi.

Bảo Khâm khiến ai nấy chấn động, dù đã hả giận nhưng cũng không muốn ở lại hàn huyên, nàng nâng váy bước đi, được vài bước quay đầu lại nhìn vườn mai: “Mai đỏ tuyết trắng ở đây đúng là cảnh đẹp hiếm có. Tiếc rằng bổn cung là người phàm tục, nhìn bông tuyết trên cánh hoa mà quên hết mọi điều, chỉ muốn mang chúng về đun thành trà uống.”

Mọi người nghe thấy vậy càng thêm ngẹn họng. Người nước Tần không phải không uống trà, chỉ có điều nước Tần vốn là nơi người Hồ ở lúc trước, người Tần hầu hết đều mang huyết thống của người Hồ, thói quen ẩm thực cũng theo đó mà ra, các bữa ăn thường ngày đều là các món mặn, uống trà quen dùng loại trà đặc, đâu giống thế gia ở nước Trịnh chú trọng phong nhã. Cái gọi là nấu tuyết đun trà càng chưa nghe bao giờ, thấy Bảo Khâm nhắc tới rất tự nhiên mà tự hổ thẹn trong lòng.

Bảo Khâm quay người đi, Thanh Nhã cùng Ngô Thúy Bình theo sau, tròn mắt không dám tin. Đợi đến khi đi xa rồi Ngô Thúy Bình mới tò mò hỏi: “Công chúa có thú vui đó thật sao? Thật sự muốn nấu tuyết đun trà?”

Nàng nhếch miệng cười: “Ta cũng chỉ nói thế thôi, trước đây từng thấy trong kinh thành có người làm vậy.” Nàng đã quên mất người đun trà khi đó là công tử nhà nào, chỉ nhớ mình lúc bấy giờ vô cùng lúng túng, cả người đầy tục khí, đến thở cũng không dám thở mạnh, sợ mất mặt. Hôm nay bị người ta chọc tức nên cũng muốn cho họ nếm thử cảm giác của nàng lúc trước.

Thanh Nhã cười nói: “Chủ nhân là người rất tỉ mỉ, có điều sau khi ở cùng Công chúa lại trở nên tùy tiện.”

Ngô tiểu thư không biết “chủ nhân” mà nàng nhắc đến là ai nhưng cũng không quá quan tâm, chỉ cảm thấy nhẹ lòng, cười nói: “Đến uống trà cũng phức tạp như vậy thì ai mà chịu nổi!” Tuy nói thế nhưng nàng cũng bắt đầu cân nhắc, một ngày nào đó nàng cũng sẽ thử hứng tuyết trắng trên cành mai vào bình rồi đun thành trà uống, hương vị chắc chắn sẽ khác hẳn với nước trong nhà hay dùng.

Ra ngoài nói vài câu với Long Quận Vương phi, Ngô Thúy Bình mới gọi Ngô Tam tiểu thư, mọi người cùng nhau ra về.

Khi họ về đến trang viên, Tần Tu và Tư Đồ vẫn chưa thấy mặt đâu. Bảo Khâm nhìn thấy tuyết rơi lả tả ngoài cửa sổ, trong lòng chợt thấy lo lắng.

Cả hai võ nghệ phi phàm, nhất là Tần Tu quanh năm lăn lộn trên chiến trường, nguy hiểm thế nào cũng đã trải qua. Bây giờ đi săn, đang là lúc mùa đông giá rét, thú dữ ít, dù thế nào cũng không thể gặp nguy hiểm được. Nhưng không hiểu tại sao, trong lòng Bảo Khâm luôn cảm thấy không yên.

Trời tối, nàng càng lúc càng lo lắng, dứt khoát gọi Thanh Nhã bảo Lão Mã cho người lên núi tiếp ứng. Khi bầu trời tối đen như mực, người lên núi giúp đỡ vẫn chưa về, tất cả mới biết, ở khu vực núi Điền Hoành cách đây chừng hai mươi dặm có tuyết lở.

Bảo Khâm từ trước đến nay chưa từng nhìn thấy tuyết lở, chỉ nghe mọi người nói nó rất đáng sợ. Đối mặt với tự nhiên, dù võ công có cao đến đâu, con người cũng trở nên rất nhỏ bé.

Ngô Thúy Bình nghe tin này xong thì ngây ra, đứng im tại chỗ hồi lâu không nói gì. Bảo Khâm vội bảo Thanh Nhã đưa nàng ta về phòng nghỉ ngơi, trong lòng tự nhủ phải bình tĩnh. Nàng sai tất cả mọi người trong trang viên đi tìm. Ở đây không có nhiều người, Bảo Khâm vừa gọi Lão Mã đến phủ Long Quận Vương nhờ giúp đỡ, vừa phái người về kinh báo tin. Hai người họ bình an vô sự thì không sao, nhưng nếu có mệnh hệ gì... Bảo Khâm không dám nghĩ tiếp.

Thức trắng một đêm vẫn không có tin tức gì, nàng càng thêm sốt ruột. Tối qua mọi người đã tìm rất kĩ trên núi, nếu hai người họ vẫn bình an, sao lại nấp không chịu ra? Chỉ sợ...

Bảo Khâm luôn tự nhủ không được suy nghĩ lung tung, nhưng trong lòng vô cùng lo lắng, nàng chỉ cố gắng không biểu hiện ra ngoài mà thôi. Cả trang viên trên dưới lòng như lửa đốt, làm việc khó tránh khỏi sơ xuất, nếu ngay cả nàng cũng rối loạn thì sẽ ra sao?

Trưa ngày hôm sau, cuối cùng trong kinh thành cũng có người đến. Tứ Hoàng tử phụng mệnh mang theo một trăm cấm quân tới, lúc này Bảo Khâm mới an tâm phần nào.

Tuy tập tục nơi đây thoải mái, nhưng đã có Tứ Hoàng tử và Lão Mã thì Bảo Khâm cũng không thể nào ra mặt chủ trì. Sau đó, toàn quyền tìm kiếm đều do Tứ Hoàng tử phụ trách, Bảo Khâm và Ngô Thúy Bình trong lòng bồn chồn không yên.

Thị vệ lục tìm cả một ngày ở trên núi nhưng vẫn không có tung tích, mọi người càng thêm lo lắng. Bên ngoài lạnh như vậy, dù không xảy ra chuyện cũng khó chịu nổi hai ngày, huống chi trên núi còn có tuyết lở.

Buổi tối, Tứ Hoàng tử chỉ cử hai đội tìm trên núi, số còn lại lần lượt tìm ở những khu vực lân cận. Trang viên của Tần Liệt không rộng lắm nên không thể chứa nhiều người như vậy được. Lão Mã sắp xếp cho Tứ Hoàng tử cùng thị vệ thân cận ở bên ngoài. Buổi tối mọi người cùng ăn uống, không khí hết sức nặng nề, Bảo Khâm cố gắng tỏ ra bình tĩnh, chỉ có Ngô Thúy Bình không nuốt được thứ gì, cúi đầu sụt sùi.

Sắc mặt Tứ Hoàng tử không được tốt cho lắm, tuy hắn đã được Tần Đế giao cho trọng trách đi tìm người, nếu tìm được người sẽ lập công lớn, ngược lại nếu tìm không ra, hoặc giả hai người họ có mệnh hệ gì, dù không liên quan cũng sẽ bị Tần Đế giận cá chém thớ">Bữa cơm đấy không ai ngon miệng.

Tối ngủ không yên giấc, nửa đêm Bảo Khâm nửa tỉnh nửa mê bị âm thanh ở tiền viện đánh thức, nàng vội thức dậy. Thanh Nhã ở gian bên cạnh cũng trằn trọc không ngủ nổi, nghe thấy bên phòng có tiếng động vội cầm đèn đi vào: “Sao Công chúa đã dậy rồi, hai hôm nay người không ngủ, cứ như vậy làm sao trụ được?”

Bảo Khâm không để ý, chỉ hỏi: “Ta nghe có tiếng người nói chuyện bên ngoài, phải chăng đã có tin tức của bọn họ?”

Thanh Nhã khẽ dụi mắt, mơ màng nói: “Nô tỳ không nghe thấy tiếng gì hết, hay để nô tỳ ra xem có chuyện gì!” Nói xong, nàng quay người, cầm đèn trên bàn, đi ra ngoài cửa.

Vừa đến cửa, Thanh Nhã đã nghe tiếng bước chân vội vã bên ngoài, Ngô Thúy Bình thấy nàng cầm đèn từ phòng đi ra, vội vàng chạy tới hỏi: “Có phải đã có tin tức gì của Tần Tu?”

“Muội đến đúng lúc lắm, ta đang bảo Thanh Nhã đi hỏi thăm. Chi bằng muội cứ ở đây cùng ta đợi.” Bảo Khâm nói như vậy, nhưng trong lòng nghĩ, nếu chẳng may có tin dữ, nàng có thể ở bên Ngô Thúy Bình an ủi, khóc cũng được, buồn cũng được, chí ít có người bên cạnh cũng tốt hơn một mình rơi lệ.

Nghĩ đến đó, Bảo Khâm lại thấy trong lòng nhói đau, rất khó chịu. Tần Tu và Tư Đồ, một người là bạn thâm giao, một người nàng chịu ơn, nếu hai người xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, nàng sẽ rất đau lòng.

Ngô Thúy Bình cúi đầu ngồi bên Bảo Khâm, cắn môi, khóe mắt rưng rưng, nàng từ từ ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng: “Muội... muội trước giờ vẫn nghĩ mình rất ghét hắn, thường hay nặng lời với hắn, bây giờ... bây giờ hắn gặp chuyện... muội mới...”

Nói được một nửa, nàng như vỡ òa, ôm lấy Bảo Khâm khóc lớn. Bảo Khâm cũng thấy trong lòng nặng trĩu, không biết nên an ủi ra sao, chỉ nhẹ nhàng xoa vai nàng nói: “Tần Tu phúc lớn mệnh lớn, ngày trước khi bọn ta đánh trận, đã có không biết bao lần suýt lấy mạng hắn, nhưng cuối cùng hắn chẳng phải vẫn vượt qua hết sao? Còn Tư Đồ, hắn thông minh nhanh nhẹn, hai người họ ở cùng nhau, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Chắc vừa lở tuyết, đường đi đều bị chặn nên mới chưa tìm thấy người. Đợi mấy hôm nữa, không cần chúng ta đi tìm, họ sẽ trở về thôi.”

“Thật... thật vậy ư?” Ngô Thúy Bình lắp bắp hỏi lại, vẻ mặt mong đợi. Nàng đang rối bời, hi vọng những lời an ủi của Bảo Khâm có thể khiến nàng yên tâ

Bảo Khâm khẳng định: “Chắc chắn như vậy rồi, chúng ta đợi thêm hai ngày nữa, nếu hai người kia vẫn chưa trở lại, ta sẽ... ta sẽ cùng muội lên núi tìm họ.” Thêm hai ngày nữa mà vẫn không có tin tức gì, chỉ sợ Tư Đồ và Tần Tu lành ít dữ nhiều.

Ngô Thúy Bình nghe vậy, cuối cùng ngừng khóc, lau nước mắt, nhìn về phía cửa mong Thanh Nhã mang tin tức trở về.

Bảo Khâm thấy sắc mặt nàng không tốt, đứng dậy pha cho nàng chén trà táo đỏ, vừa pha xong thì Thanh Nhã trở về. Trời rét căm căm mà Thanh Nhã chạy đến nỗi trên mặt lấm tấm mồ hôi, thở hổn hển: “Đội thị vệ tìm được thắt lưng của Ngũ điện hạ ở phía Tây núi, cách đây chừng ba mươi dặm, do thắt lưng mắc trên cây bị tuyết che mất nên giờ mới thấy.”

Bảo Khâm nghe vậy chợt lấy lại tinh thần, vội nói: “Cái thắt lưng đó nhất định là do Tần Tu treo lên lúc tuyết lở. Hắn quả là thông minh, nếu ném xuống sẽ bị vùi trong tuyết, chỉ có treo trên cây người khác mới nhìn thấy. Nếu đã tìm được thắt lưng ở phía tây núi, chắc chắn người cũng không ở xa, chỉ cần tìm kĩ chút nữa, không sợ không tìm được.”

“Tứ Hoàng tử cũng nói vậy, vừa nãy đã cho người gọi tất cả thị vệ dậy lên núi tìm, bảo phải tìm xuyên đêm.” Thanh Nhã thở phào: “Công chúa và Ngô tiểu thư không cần lo lắng nữa, không chừng ngay sáng mai, Ngũ điện hạ và Tư Đồ đại nhân đã về đến đây rồi cũng nên.”

Bảo Khâm thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Ngô Thúy Bình nói: “Muội đã nghe thấy chưa? Ta đã nói Tần Tu phúc lớn mệnh lớn, lại rất thông minh. Tứ điện hạ đã cho người lên núi tìm hết rồi, dù họ nấp ở đâu cũng nhất định sẽ tìm thấy.”

Ngô Thúy Bình lau nước mắt, nở nụ cười. Nhưng vừa hé miệng, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, lại òa khóc.

Ồn ào suốt một đêm, Ngô Thúy Bình mới bình tĩnh trở lại. Bảo Khâm sai người dìu nàng về phòng, còn mình cũng nằm nghỉ. Lần này nàng ngủ mê man, lúc mơ màng cảm thấy có gì bất thường, định dậy xem có chuyện gì xảy ra thì mí mắt nặng trĩu, không sao mở nổi. Toàn thân nàng không còn chút sức lực, mặc kệ người ta đẩy qua đẩy lại, nàng vẫn không động đậy chút nào.

Kẻ đó lấy chiếc áo khoác trên giường bọc nàng vào, sau đó vác nàng lên vai, phi thân qua cửa sổ chạy trốn.

Bên ngoài rất lạnh, gió thổi rét căm căm, đầu óc Bảo Khâm lúc này mới thanh tỉnh chút ít, nàng mơ màng mở mắt ra thì thấy kó mặc đồ đen, dáng vẻ và trang phục này, rõ ràng là tên thích khách lần trước từng muốn giết nàng. Không ngờ hôm nay hắn lại xuất hiện!

Vì Tứ hoàng tử đã sai tất cả đàn ông lên núi nên trang viên gần như trống không, thích khách có thể bắt cóc nàng dễ dàng. Ngoài cửa có một chiếc xe ngựa đang đợi sẵn, tên thích khách vứt nàng vào đó, nhảy lên, nói với người đánh xe: “Chạy mau!”

Tên thích khách đó đã hạ thuốc mê, Bảo Khâm giãy giụa một lúc, cuối cùng không thể cưỡng lại sự buồn ngủ, đầu óc nặng trịch, lại ngất đi lần nữa.

Lúc tỉnh lại, nàng vẫn choáng váng, chân tay mềm nhũn không thể cử động, không biết là do thuốc vẫn còn tác dụng hay kẻ đó lại cho thêm. Bảo Khâm khó khăn mở mắt nhìn tên thích khách. Tuy Ngô Thúy Bình từng vẽ chân dung hắn, nhưng tranh vẫn khác người thật, sự lạnh lùng trên gương mặt hắn không ngòi bút nào có thể tả được.

Nàng mới nhìn hắn, tên thích khách đã nhanh chóng phát giác, quay người lại nhìn nàng bằng ánh mắt sắc lạnh, khiến nàng không mở mắt nổi. Bảo Khâm liền cúi mặt xuống, không dám nhìn nữa. Nàng không sợ hắn, nhưng dù sao cũng là con tin bị bắt, nếu quá cứng đầu sẽ gây bất lợi cho chính mình.

Tên thích khách cười nhạt, nói: “Quả thật là hoa nhường nguyệt thẹn, khiến Tần Liệt thất điên bát đảo. Có điều như vậy cũng tốt, nếu không ta đã chẳng mạo hiểm ngàn dặm đến đây bắt ngươi về.”

Bảo Khâm không nói gì, trong lòng đang rất rối rắm. Kẻ này rõ ràng là gian tế của Bắc Yên, bắt cóc nàng với mục đích duy nhất: Uy hiếp Tần Liệt. Nghĩ đến đây, nàng thấy có chút hi vọng. Chỉ cần nàng còn có giá trị lợi dụng thì hắn sẽ không làm hại nàng, hơn nữa còn tìm mọi cách bảo vệ nàng khỏi xảy ra chuyện. Phong thành và Bắc Yên xa xôi cách trở, không thể đi vài ngày đã tới nơi, thời gian càng lâu, cơ hội nàng có càng nhiều. Chỉ cần hắn là con người, chắc chắn sẽ có lúc phạm sai lầm.

“Ngươi đừng mong có thể trốn thoát khỏi đây!” Hắn giống như đọc được suy nghĩ của nàng, lạnh lùng cảnh cáo: “Nếu ngươi khiến ta nổi giận, ngày tháng sau này sẽ không dễ sống đâu.”

Cả người Bảo Khâm khẽ run lên, làm ra vẻ vừa sơ hãi, vừa tức giận, nói: “Rốt cuộc ngươi là ai? Tại sao năm lần bảy lượt muốn hại ta. Lần trước suýt khiến ta mất mạng, mà giờ còn...còn...”

Nói đoạn, vẻ mặt nàng căm phẫn, ánh mắt mang theo chút sợ hãi nhưng vẫn mạnh miệng: “Tam gia mà biết, nhất định sẽ lột da ngươi

Hắn cười phá lên: “Hay cho một Chiến thần Tần Liệt, Hạ Lam Thanh ta muốn đấu với hắn một phen, xem rốt cuộc ai mới là người chiến thắng!”

Hóa ra là người của Hạ gia, Bảo Khâm nói thầm trong lòng. Nàng quanh năm phải đối đầu với quân Bắc Yên, nên đối với việc triều chính nước Yên cũng có hiểu biết nhất định. Hạ gia là một trong ba đại gia tộc Bắc Yên, đầy võ tướng kiệt xuất. Những năm trước đây Bảo Khâm không ít lần đối đầu với họ, có thể xem là đối thủ lâu năm. Tên họ con cháu trong Hạ gia được đặt theo luật lệ nghiêm ngặt, chỉ có con cháu dòng chính mới có thể lấy tên trong gia phả. Gã Hạ Lam Thanh này có chữ “Lam”, hiển nhiên là dòng chính. Nhưng không biết tại sao đường đường là dòng chính như hắn lại bị phái đến Phong thành làm gian tế?

“Ngươi muốn phân cao thấp sao không đường đường chính chính đấu một trận, giở thủ đoạn hạ lưu này, dù có thắng cũng chẳng vẻ vang gì.” Bảo Khâm nghiến răng tức giận, trừng mắt nhìn Hạ Lam Thanh, quan sát thật kỹ từng thay đổi nhỏ trên khuôn mặt hắn. Nàng thậm chí còn muốn kích hắn tức giận, xem hắn sẽ phản ứng ra sao, từ đó mới quyết định mình sẽ làm gì.

Hạ Lam Thanh nghe vậy, sắc mặt dần trở nên khó chịu, tay nắm chặt thành quyền, nghiến răng, dường như vô cùng tức giận.

Bảo Khâm đã có tính toán trong lòng, không nói gì thêm nữa, bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để kéo dài thời gian...

(1) Một trong những kỹ thuật diễn tiêu biểu của thể loại tuồng kịch Tần Xoang. Đào kép sẽ dung roi, gậy “chơi đùa” với hai chậu lửa được treo lên cao mà không để lửa tắt.

Chương 14

Làm sao để kéo dài thời gian? Suốt đường đi Bảo Khâm luôn nghĩ đến vấn đề này. Hạ Lam Thanh trông chừng nàng rất chặt, nàng không tìm ra cơ hội trốn thoát, trong lúc bó tay, nàng đành phải giả ốm.

Bình thường Bảo Khâm nhất định không chịu làm vậy, nhưng giờ hết cách, nếu còn cố chấp nhất tôn nghiêm của Chung tiểu tướng quân, đến lúc bị Hạ Lam Thanh trói vào cột cờ, người mất mặt không chỉ có mình nàng. Xe ngựa mới đi được một lúc, Thất Công chúa đã lăn đùng ra ngất xỉu.

Giả ốm thật không dễ dàng, muốn qua con mắt cáo già Hạ Lam Thanh, chỉ nằm bất động thì không có tác dụng gì. Cũng may lúc rỗrãi Bảo Khâm từng trao đổi với Tư Đồ về kỹ xảo của việc này, giờ coi như có cơ hội thử nghiệm. Nàng từ từ khống chế hơi thở và mạch đập của mình, chậm dần chậm dần, cuối cùng, nàng ngã xuống.

Tuy đã “ngất”, nhưng ý thức của nàng vẫn còn. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng nhất cử nhất động của Hạ Lam Thanh: Hết sờ lên trán lại dò xem mạch đập, một lúc sau trước một lúc, con đàn bà vô dụng này xỉu rồi.”

Phu xe vâng dạ, giọng nói có chút ngập ngừng: “Đại thiếu gia, chúng ta giờ vẫn trong đất Tần, hay là đơi ra khỏi biên giới rồi tính.”

“Đợi về nước Yên thì người cũng chết rồi, còn tác dụng gì nữa?” Hạ Lam Thanh tức giận nói: “Ả ta cứ vài ba hôm lại lăn ra ốm, ngươi không thấy gã Tư Đồ kia suốt ngày vào Hành cung à? Nếu để ả chết, ngươi đi đâu tìm bù cho ta một người khác?”

Phu xe khúm núm, dạ dạ vâng vâng, nhưng vẫn lẩm bẩm trong miệng: “Cũng chẳng phải lá ngọc cành vàng gì, sao lại khó chiều như vậy!”

Nghe đến đây, Bảo Khâm dường như đã có thể chắc chắn Hạ Lam Thanh là người của Tứ Hoàng tử, nếu không, sao đến một tên đánh xe cũng biết thân phận của nàng. Tứ Hoàng tử được Tần Đế phái đi điều tra vụ án “Thật giả Thất Công chúa”, không lý nào không điều tra được, chẳng qua Tần Đế đã sớm dặn trước, dù tra ra điều gì cũng phải giữ kín, nhưng người bên cạnh hắn chưa chắc đã giấu được. Hạ Lam Thanh có thể dò ra tin tức bí mật như vậy, có thể thấy địa vị của hắn bên cạnh Tứ Hoàng tử không thấp chút nào.

Hơn nữa, tên phu xe kia còn gọi hắn là “đại thiếu gia”, lẽ nào Hạ Lam Thanh chính là trưởng tử nhà họ Hạ? Nếu thật sự như vậy, với thân phận của hắn, sao đến nỗi phải lưu lạc đến đất Tần làm gian tế? Bảo Khâm nghĩ mãi không biết.

Xe ngựa chưa đi được bao lâu thì dừng lại. Hạ Lam Thanh không đi tìm nhà trọ, chỉ xuống xe hỏi địa chỉ hiệu thuốc, sau đó sai phu xe đánh xe đến trước cửa hiệu. Một lúc sau, Bảo Khâm mơ hồ cảm thấy xe ngựa rung rung, tiếp đó, có người khẽ kiểm tra mạch tượng của nàng.

Trong xe vô cùng yên tĩnh, Bảo Khâm dường như có thể nghe thấy tiếng hô hấp của ba người khác nhau, hơi thở đầu tiên kéo dài liền mạch, chắc chắn là Hạ Lam Thanh võ nghệ cao cường. Một hơi thở khác không nhanh không chậm, có lẽ là của vị đại phu hắn mời đến. Hơi thở còn lại, vừa ngắn vừa gấp, dù là người không thông thạo y lý cũng có thể cảm nhận được điều bất thường.

“Thế nào?” Hạ Lam Thanh lạnh lùng hỏi.

“ cô nương đây đã từng trúng độc?” Giọng nói có vẻ già nua, là người lớn tuổi, chỉ bắt mạch mà đoán được nàng đã từng trúng độc, hiển nhiên là người có bản lĩnh. Nghĩ đến đây Bảo Khâm đột nhiên thấy hơi lo lắng, cũng không biết chút mánh khóe của mình có thể qua mắt được ông ta không.

Hạ Lam Thanh không biết rõ sự tình, nghe những lời này, giọng nói hắn tỏ ra bất ngờ: “Nàng ta từng trúng độc?”

Đại phu trầm giọng nói: “Không những trúng độc, độc tính còn không hề nhẹ chút nào, may gặp được thầy thuốc có tài, áp chế độc tố, nếu không khó mà sống được đến giờ này.” Nói rồi, ông ta đột nhiên thốt lên: “Ồ…”, dường như phát hiện ra điều gì thú vị.

Tim Bảo Khâm giật thót, Hạ Lam Thanh tưởng nàng đã trúng loại độc gì lợi hại, càng thêm lo lắng, hỏi: “Lại làm sao nữa?”

Đại phu im lặng hồi lâu, lại mở mắt Bảo Khâm xem thật kỹ, sau đó vuốt chòm râu dưới cằm, nói: “Bị trúng độc cũng không sao, nếu chịu khó tĩnh dưỡng có thể dần dần hồi phục, có điều cô nương này thật không biết quý trọng bản thân, lại khiến chân khí bị tổn thương, cơ thể này chỉ e hỏng rồi.”

Bảo Khâm nghe vậy rùng mình kinh hãi. Vị đại phu này ngoài câu nói cuối cùng khác Tư Đồ ra, còn lại y nguyên không lệch một ít. Nếu ông ta chỉ là lang băm thì sao có thể chỉ ra bệnh của nàng rõ ràng như vậy, hơn nữa còn nói rất chính xác, giống như đã tận mắt nhìn thấy. Nhưng nếu ông ta thật sự tài năng, sao không đoán ra nguyên nhân nàng ngất xỉu?

“Vậy phải làm sao?” Hạ Lam Thanh vội hỏi: “Trưởng bối trong nhà đã qua đời, ta cùng tiểu muội vội về quê chịu tang, không thể chậm trễ. Chẳng hay đại phu có cách nào giúp muội ấy tỉnh lại?”

Đại phu già tức thì không vui, giọng nói mang theo vài phần trách cứ: “Ngươi làm huynh trưởng sao có thể nhẫn tâm như vậy. Cơ thể vị cô nương này rất yếu, không thể chịu nổi chặng đường dài. Nếu ngươi nhất quyết muốn đưa nàng về, e rằng giữa đường sẽ xảy ra chuyện. Vẫn biết chịu tang là việc cấp bách, nhưng cũng không thể nguy hại mạng sống của muội muội được. Ta thấy, hay là ngươi cứ sai người báo tin về nhà, việc gấp trước mắt là chữa bệnh cho muội muội ngươi.”

Hạ Lam Thanh rất lâu không lên tiếng, giống như đang băn khoăn, đại phu càng thêm khó chịu, đứng dậy định đi, trong miệng lẩm bẩm: “Nếu ngươi không cần giữ mạng cho muội muội thì đi nhanh lên, lão phu cũng không cần chữa nữa, kéo qua hai ngày nữa có người chết, lại tổn hại đến thanh danh lão phu.”

Ông ta vung tay định rời đi, nhưng còn chưa xuống đã bị Hạ Lam Thanh ngăn lại, giọng điệu thâm trầm: “Nếu đại phu có cách cứu muội ấyvậy mời ông đi cùng chúng ta một chuyến, khi nào chữa khỏi bệnh, ta sẽ thả ông về.”

Đại phu già chợt nổi giận, cao giọng mắng: “Ngươi… thật không ngờ ngươi lại có thể đê tiện đến vậy, đúng là một tên thổ phỉ, ngươi còn muốn cưỡng ép lão phu đúng không?”

Hạ Lam Thanh không thèm để ý, chỉ thò đầu ra ngoài nói với phu xe: “Đi mau.”

Đại phu già vội vàng liều mạng xông ra ngoài, đôi tay Hạ Lam Thanh chợt lóe sáng, ông lão thức thời im lặng.

Bảo Khâm thấy áy náy vô cùng.

Có lẽ sợ cơ thể Bảo Khâm “quá yếu”, cuối cùng Hạ Lam Thanh không cho xe chạy cả đêm nữa, trước khi trời tối hắn tìm một nhà trọ nghỉ lại.

Đại phu già không ngừng lẩm bẩm chửi mắng, nhưng cũng không dám to tiếng, sợ Hạ Lam Thanh hạ độc thủ. Đến nhà trọ, Hạ Lam Thanh kêu ông ta kê đơn thuốc, còn uy hiếp: “Muội ấy là mạng sống của gia đình ta, nếu muội ấy có mệnh hệ gì, ta đây không ngại chôn theo vài người đâu.”

Đại phu già không dám nói lời nào, nghiêm túc ngồi vào bàn kê đơn thuốc giao cho Hạ Lam Thanh, rồi hòa nhã nói: “Chỉ dùng thuốc không thì không đủ, lão phu còn phải châm cứu cho nàng nữa, kích thích huyệt vị sẽ nhanh tỉnh hơn.”

Hạ Lam Thanh “ừm” một tiếng quay người ra ngoài, đi đến cửa đột nhiên nhớ ra điều gì, chậm rãi quay đầu lại, lạnh lung căn dặn: “Ông cũng lớn tuổi rồi, ắt hẳn biết chuyện gì nên làm chuyện gì không. Chỉ cần ông ngoan ngoãn chữa bệnh cho tiểu muội nhà ta, ta sẽ không làm khó. Nhưng nếu ông dám bỏ chạy giữa chừng…” Nói đến đây, sắc mặt hắn càng thêm lạnh lẽo: “Ta cũng chẳng phải kẻ mới giết người lần đầu.”

Đại phu già vội vàng cười to, nói: “Ngươi yên tâm, yên tâm đi! Chúng ta là thầy thuốc, đều muốn chữa bệnh cứu người. Lương y như từ mẫu, vị cô nương này đang có bệnh, người làm cha mẹ như ta, sao có thể bỏ mặc chứ.” Nói xong, ông lại cười “ha ha” thật to, so với tiếng quạ kêu còn khó nghe hơn.

“Vị đại phu này coi như biết ứng phó.” Bảo Khâm nghĩ thầm.

Hạ Lam Thanh ra ngoài bốc thuốc, trong phòng chỉ còn lại đại phu già và Bảo Khâm. Những tiếng sột soạt vang lên, Bảo Khâm còn đang nghi ngờ, đột nhiên thấy huyệt nhân trung đau, nàng đã “tỉnh”.

“Còn giả bộ!” Đại phu già thu kim châm về, cười nói: “Chút mánh khóe Tư Đồ d ngươi mà cũng dám khoe khoang trước mặt sư tổ ta, không biết xấu hổ sao?”

Bảo Khâm nghe vậy mở mắt, nhìn lão đại phu một cách khó tin. Quả nhiên là một ông già râu tóc bạc phơ, nhưng khuôn mặt vẫn rất hồng hào, thật đúng là già nhưng vẫn còn sung sức!

“Ông là...” Bảo Khâm suy nghĩ, nhưng vẫn không nhớ ra mình đã gặp ông ta ở đâu.

“Tên nhóc Tư Đồ dạy những mánh khóe này , thế mà không hề nhắc đến ta sao?” Ông già trợn mắt nhìn Bảo Khâm, tức giận nói: “Ta đã biết tên nhóc kia không có lương tâm mà, vừa ra khỏi cửa liền quên luôn sư phụ rồi!”

Bảo Khâm cuối cùng cũng hiểu ra, nhất thời không biết là vui mừng hay may mắn. Gã Hạ Lam Thanh kia tìm ai không tìm, lại tìm đến trúng cửa thầy trò nhà Tư Đồ.

“Ngài là cốc chủ Dược Vương cốc?” Nàng đã được nghe danh Dược Vương cốc từ rất lâu, vẫn luôn cho rằng bọn họ là những kẻ lánh đời, coi việc cứu người trong thiên hạ làm nhiệm vụ. Sau khi gặp một Tư Đồ phóng túng, nàng liền cảm thấy thật không giống tưởng tượng chút nào. Giờ xem ra, tính tình của Tư Đồ quả giống y như sư phụ hắn.

Cốc chủ Dược Vương cốc vuốt cằm, dáng vẻ vui mừng: “Chính là ta đó! Chẳng mấy khi ra ngoài một chuyến, lại gặp được chuyện vui như này, vận khí của lão thật tốt mà. Đúng rồi, thằng nhóc Tư Đồ dạy cô nương chiêu này, cô nương có phải là thê tử của nó không?”

Bảo Khâm dở khóc dở cười, bất đắc dĩ nói: “E là khiến lão tiền bối thất vọng rồi, tiểu nữ không phải thê tử cửa hắn, mà là thê tử của Tần Liệt.”

“Tần Liệt? Thằng nhóc đó lấy vợ rồi á? Lần trước không phải nó nói thích nữ tướng quân nào đó, sao giờ lại cưới một con ma bệnh thế này.” Ông ta bày ra bộ mặt khuyên nhủ tận tình: “Này nha đầu, nói thật chứ, cô xinh đẹp như vậy, thích ai không thích lại thích tên Tần Liệt kia. Thằng nhóc cứng đầu đó tính tình ngu ngơ, đã thừa nhận ai là sẽ quyết tâm đi đến tận cùng, không gì thay dổi được. Cô nương hà tất phải mua dây buộc mình, tên nhóc Tư Đồ nhà chúng ta không tốt sao?”

Bảo Khâm thật muốn vã mồ hôi, khẽ nhắc ông ta: “Lão tiền bối, có lẽ… vãn bối chính là nữ tướng quân mà Tần Liệt nhắc tới…”

Ông lão há hốc mồm, không biết nên nói gì.

“Lát nữa chúng ta trốn bằng cách nào?” Bảo Khâm xấu hổ nhìn ông ta cười cười,mau chóng chuyển chủ đề chớp chớp mắt, khẽ nói: “Trốn gì mà trốn!”

Bảo Khâm vội đáp: “Không trốn đi, lẽ nào còn đợi Hạ Lam Thanh đưa chúng ta sang nước Yên làm con tin? Ra khỏi đất Tần rồi, chỉ e có muốn trốn cũng khó. Lão tiền bối có mang theo thuốc mê thuốc độc gì đó không? Chốc nữa lén bỏ vào trong cơm cho bọn chúng hôn mê rồi tính tiếp!”

Ông lão quay đầu đi chỗ khác không nhìn nàng, giọng nói có chút gượng gạo: “Ta là thầy thuốc chữa bệnh cứu người, làm gì biết chế thuốc độc. Cô nghĩ ta giống Nhị sư đệ của mình chắc!”

Đường đường là cốc chủ Dược Vương cốc, vậy mà không biết chế thuốc độc. Bảo Khâm chợt cảm thấy, mình vui mừng quá sớm rồi.

Cốc chủ Dược Vương cốc lại không biết dùng độc, Bảo Khâm không tài nào lý giải nổi. Nàng suy nghĩ, cuối cùng không nhịn được, hỏi: “Không biết võ công của lão tiền bối...”

Nàng còn chưa nói xong, ông lão đã phồng mồm trợn má, thấp giọng nói: “Lão phu không phải kẻ luyện võ, học võ công làm gì? Thằng nhóc Tư Đồ kia học y không được, cả ngày đi luyện võ, cô nghĩ lão phu cũng giống nó à?”

Bảo Khâm ôm trán nằm phịch xuống giường, mệt mỏi cảm thán: “Tiền bối à, tội gì phải đuổi theo...”

Ông lão cười khà khà: “Hiếm khi gặp người quen...”

Bảo Khâm im lặng, day trán muốn khóc!

Ông lão không biết chế thuốc độc, cũng chẳng biết võ công. Bảo Khâm quả thật không thể trông mong ông ta sẽ cứu được mình. Nàng suy nghĩ một lúc, đành dặn dò ông cẩn thận, đừng để lộ sơ hở khiến Hạ Lam Thanh phát hiện. Nàng lại nói tiếp: “Nếu được, mong lão tiền bối hãy để lại dấu vết trong quán trọ.”

Chuyện nàng bị bắt đi nhất định đã tới tai mọi người trong Kinh thành. Tuy Tần Liệt không ở nhà, nhưng Tần Đế chắc chắn sẽ sai người điều tra. Chỉ hận nàng bị Hạ Lam Thanh hạ thuốc, toàn thân vô lực, nếu không đã chẳng cần phiền ông lão kia giúp đỡ, chỉ tổ rước lấy bất an.

Ông lão thấy sắc mặt nàng nghiêm túc, cũng nghiêm túc theo, hạ giọng: “Sao cô nương lại đắc tội đám người này thế? Còn bị chúng bắt cóc? Không có ai bên cạnh, một mình cô nương không an toàn chút nào.”

Thì ra ông ấy không hề biết chuyện Tư Đồ gặp tuyết lở. Bảo Khâm nghĩ một lúc, thấy ông lão không giống người không chịu nổi đả kích, bèn nói rõ ràng chuyện kia cho ông nghe. Sau đấy nàng tiếp tục: “Trước lúc vãn bối đi, đám để lại dấu vết, chắc không bao lâu sẽ tìm được Tư Đồ đại nhân, lão tiền bối cứ yên tâm.”

Ông lão khoát tay, vẻ mặt không quan tâm, nói: “Ta lo cho thằng nhóc chết tiệt kia làm gì kia chứ! Từ lúc nó lên mười, ta đã bói một quẻ, thằng nhóc đó sẽ thọ gần trăm tuổi kia. Một chút chuyện nhỏ này không làm hại nó được.”

Ông nói rất thản nhiên, khiến Bảo Khâm cũng an tâm phần nào. Tuy bản thân nàng còn đang ở trong tình cảnh nguy hiểm, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ đến hai người mắc kẹt trên núi, sống chết không rõ kia. Giờ nghe được lời này, tuy nàng không quá tin tưởng chuyện số mệnh, nhưng có người bên cạnh dù sao cũng đỡ lo hơn.

Hai người mới nói chuyện được một lúc thì Hạ Lam Thanh quay về. Tay hắn cầm thuốc, vừa vào cửa liền nhìn Bảo Khâm, ánh mắt lóe lên: “Đại phu y thuật cao minh, nhanh như vậy muội muội đã tỉnh.”

Bảo Khâm yếu ớt ho vài tiếng, giống như đến sức để nói chuyện cũng không có. Ông lão đắc ý nói: “Đương nhiên rồi, lão phu là ai kia chứ! Lão...”

Bảo Khâm sợ ông già nhất thời vui mừng sẽ nói ra những chuyện không nên nói, ho mấy tiếng dữ dội, ngắt lời ông ấy, cả người ngã xuống giường, dáng vẻ như sắp đứt hơi đến nơi. Hạ Lam Thanh nhíu mày, nhìn ông lão với vẻ không vui, nói: “Còn ngây ra đó làm gì, không mau xem xem tiểu muội ta thế nào?”

Ông lão bị hắn sai khiến nhưng không hề tức giận, chỉ cười khà khà: “Lão phu đã sớm nói phải tĩnh dưỡng cẩn thận, ngươi không chịu nghe, cứ muốn lên đường thật nhanh nên mới hại tiểu muội nhà ngươi ra nông nỗi này, giờ còn muốn trút giận lên đầu ta! Có giỏi ngươi cứ việc tìm thêm vị đại phu nữa tới, lão sẽ xem xem có ai cứu nổi nàng.”

Nói cũng lạ, ông già càng như vậy, Hạ Lam Thanh càng trở nên khách sáo. Hắn lập tức xuống nước xin lỗi: “Sức khỏe tiểu muội không tốt, tại hạ sốt ruột nên mạo phạm. Mong lão tiền bối đừng trách tội. Gia đình chúng ta quả thật đang có chuyện rất gấp, nếu không về sớm e không kịp. Lão tiền bối y thuật cao minh, xin người hãy cứu tiểu muội một mạng.”

Ông lão vuốt râu, kiêu ngạo nói: “Thế còn được. Người trẻ tuổi ấy à, không nên nóng tính quá. Đừng tưởng lão đây trói gà không chặt thì các ngươi có thể tùy tiện bắt nạt. Chẳng qua ta thấy tội nghiệp tiểu muội nhà ngươi nên mới ở lại, đừng tưởng ta vô dụng, ngươi dọa liền sợ! Nếu khiến ta nổi giận thật, những chuyện khác ta không làm được, nhưng lão đây có vô vàn cách để chúng ta chết chung!”

Bảo Khâm nằm trên giường mà muốn khóc. Ông già này, còn sợ hắn không biết nàng định làm gì hay sao?

Buổi tối, Bảo Khâm uống thuốc xong, cả người nóng ran, mê man suốt đêm. Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, tinh thần của nàng đã khá lên nhiều, quan trọng hơn là, tay chân bắt đầu có sức. Ông lão thật sự đã nhân cơ hội hóa giải hết thuốc Hạ Lam Thanh hạ trên người nàng.

Bảo Khâm không thể nào hiểu nổi, ông lão biết giải độc, sao lại không biết chế độc dược nhỉ? Nếu không biết thành phần chất độc, sao ông ấy có thể tìm ra phương pháp giải? Nhân lúc Hạ Lam Thanh xuống xe mua đồ, Bảo Khâm hỏi ông. Ai ngờ ông già chỉ ấp úng không chịu trả lời, sau đấy bị nàng quấn lấy không thôi mới tức giận nói: “Lão phu đánh cược với người ta, nếu thua cả đời này sẽ không chạm vào độc dược. Ta đã già cả như vậy rồi, không thể nuốt lời được.”

Bảo Khâm híp mắt nhìn ông lão, vẻ mặt khinh bỉ: “Tiền bối à, tiền bối cũng thật ấu trĩ, chuyện này mà cũng đánh cược với người ta được!”

Ông lão tức thì đỏ mặt, lớn tiếng mắng mỏ: “Nha đầu thối không hiểu chuyện, hỏi nhiều như vậy làm gì?”

Bảo Khâm bị mắng nhưng không tức giận chút nào, cười xấu xa: “Không có gì là không thể nói. Lão tiền bối căng thẳng như vậy, hay là thật sự...”

Nàng còn chưa dứt lời, ông lão đã nhảy dựng lên: “Có gì xấu hổ kia chứ, chẳng qua tuổi trẻ bồng bột bị người ta lừa. Lão già kia... giảo hoạt vô cùng!” Miệng thì mắng vậy nhưng trên mặt ông không có chút căm phẫn nào, trong ánh mắt còn hơi toát lên vẻ kính trọng.

Lão già kia? Bảo Khâm híp mắt nhìn ông, người bị ông ấy gọi là “lão già”, có lẽ nào...

“Liên quan đến sư phụ của tiền bối à?” Bảo Khâm tâm tư thấu đáo, chốc lát đã đoán được nguyên do, nhưng nàng không nén nổi sự hiếu kỳ, rốt cuộc vị cốc chủ tiền nhiệm đã đặt bẫy thế nào mà khiến ông già này từ bỏ việc dùng độc.

“Dù gì cũng rảnh rỗi, chi bằng tiền bối kể rõ ngọn ngành mọi chuyện đi.”

Ông lão không chớp mắt nhíu mày, nhìn nàng chằm chằm, xấu hổ nói: “Nha đầu thối này, hỏi nhiều như vậy làm gì?”

Bảo Khâm nhếch miệng, vỗ vào lưng ông lão, thái độ giống như đối với huynh đệ anh em: “Tiền bối có điều gì uất ức, cứ việc nói với vãn bối. Nếu sư phụ ngài làm gì quá đáng, vãn bối có thể giúp người mắng chửi vài câu. Ngài thấy thế nào?”

Ông già không vui, nói: “Sư phụ của ta, há đến lượt ngươi mắng?” Nói rồi, ông nhớ một số chuyện xưa, nhất thời cũng bồi hồi muốn dốc bầu tâm sự: “Năm đó, khi mới tới Dược Vương cốc, ta là người thông minh nhất trong đám sư huynh đệ, Sư phụ rất quý ta, ngày ngày đều khen ta sáng dạ. Cô nương cũng biết đấy, khi đó còn trẻ, cái gì ta cũng muốn học. Nghĩ xem nào, khi đó ta học những gì nhỉ? Bắt mạch, dược lý, châm cứu, dùng độc, còn có ngũ hành bát quái… cái gì cũng muốn nuốt cho bằng hết, kết quả…”

“Kết quả không tiêu hóa nổi?”

Ông lão thở dài, gật đầu thành thật: “Suýt nữa tẩu hỏa nhập ma... còn không chịu nghe lời người bên cạnh, cứ cho rằng bọn họ đang đố kỵ với mình. Cuối cùng, có một hôm sư phụ gọi ta tới, cười chê ta học nghệ không tinh thông, muốn cá cược với ta. Ta lúc bấy giờ trẻ tuổi khí thịnh, nào nhịn được, đương nhiên cùng ông cá cược. Sư phụ nói, ta với lão Vương, nếu ai thua, về sau chỉ được học y thuật. Lão già kia không thông minh, học cái gì cũng không bằng ta, đương nhiên ta chẳng thèm để vào mắt. Ai ngờ lần đó sư phụ với lão đã đặt bẫy, dù ta có thông minh đến đâu vẫn trẻ người non dạ, không thể qua mặt lão hồ ly già đó. Kết quả, ta thua một cách thảm hại.” Lúc kể, khuôn mặt ông rất phức tạp, vừa không cam lòng vì bị cài bẫy, nhưng cũng có sự biết ơn khó diễn đạt thành lời. Có lẽ nhiều năm trôi qua, ông đã nhận ra dụng tâm kín đáo của lão cốc chủ, có điều ông không nói ra mà thôi.

Bảo Khâm nghe xong, không nhịn được cười lên: “Ông cụ chẳng qua muốn tốt cho lão tiền bối, nếu không, trong bụng tiền bối chứa quá nhiều thứ, nhất định sẽ có sai sót trong việc chế thuốc.” Cũng chẳng thể khiến Dược Vương cốc có thanh danh vang dội.

Ông lão “hừ” một tiếng, ra vẻ khinh thường, nhưng Bảo Khâm vẫn thấy rõ ràng trong mắt ông ẩn chứa niềm vui.

“Nói những chuyện cũ này làm gì.” Ông lão gãi đầu, vẻ mặt đau khổ dời chủ đề: “Rõ ràng ta đã để lại thư trong quán trọ, sao vẫn chưa có người đuổi đến nhỉ?”

Bởi vì nơi này không phải Phong thành, dù ông có để lại thư trong quán trọ Kinh thành, cũng không thể giao tận tay đối phương trong chốc lát. Huống hồ giờ Tần Liệt không ở Kinh, Tần Tu và Tư Đồ đang gặp nạn, có thể thoát ra cũng đã kiệt sức, nào đủ tinh lực lo chuyện của nàng. Những người còn lại, có ai thật sự lo lắng việc nàng mất tích?

Cho nên, suốt đường đi, bọn họ vừa đợi người đến cứu, vừa thất vọng. Tuy ông lão không ngừng bày trò câu giờ, nhưng rốt cuộc Bảo Khâm vẫn bị đưa ra khỏi đất Tần, tiến vào địa phận nước Yên.

Vừa đến nước Yên, Hạ Lam Thanh đã có thêm người hỗ trợ. Đội ngũ của họ từ bốn người trở thành hơn hai c người. Bảo Khâm càng trở nên buồn bã. Dù thế nào, nàng cũng không thể để mình bị cột trên đài cao làm con tin. So với việc xấu hổ, nàng thà chết một cách đường hoàng còn hơn.

Nghĩ vậy, khuôn mặt Bảo Khâm chợt ánh lên vẻ quyết tâm. Ông lão thấy vậy, trong lòng bắt đầu cảm thấy không yên. Còn Hạ Lam Thanh, có lẽ do đã đến nước Yên, bên cạnh còn có trợ thủ, nên cuối cùng cũng thả lỏng tinh thần, không trông coi cẩn mật như trước nữa. Đêm ở lại trong thị trấn nhỏ, hắn cũng chỉ đến canh Bảo Khâm một lúc rồi đi.

“Hay là...” Bảo Khâm cắn môi, nói với ông lão: “Tối nay chúng ta lén trốn đi?” Dù sao bị bắt về doanh trại quân Yên cũng không sống được, chi bằng cứ trốn đi đã. Tuy cơ hội không lớn, nhưng còn hơn ngồi đây chờ chết.

Ông lão lắc đầu quầy quậy, không nghĩ ngợi gì lên tiếng phản đối ngay: “Đây là đất Yên, dù chúng ta có trốn khỏi quán trọ cũng chẳng thể ra ngoài thành. Nha đầu ngươi tuy có bản lĩnh, nhưng sức khỏe không tốt, chớ manh động. Chưa biết chừng, qua vài hôm nữa Tần Liệt sẽ dẫn người đến đây đó.”

Khi ông đang nói dở, bỗng có tiếng loảng xoảng vang lên ngoài sân, giống như có thứ gì đó vừa rơi xuống đất.

“Ai?” Có người cao giọng hỏi. Bảo Khâm nhận ra đó là tiếng gã phu xe bên cạnh Hạ Lam Thanh.

“Tiểu... tiểu nhân... là tiểu nhị trong quán, đến... đến đưa... đưa nước nóng...” Thì ra là tiểu nhị trong quán, hắn còn là một kẻ nói lắp, bị người ta dọa cho sợ hãi nên nhất thời không nói ra được câu hoàn chỉnh.

Bảo Khâm nhíu mày suy nghĩ thật kỹ, trong lòng chợt kích động, vội nói: “Lão tiền bối bảo gã tiểu nhị kia mang thêm nước ấm lên đi, cứ nói chúng ta muốn pha trà.”

Ông lão nhìn nàng nghi ngờ:” Hiện giờ sức khỏe ngươi không cho phép uống trà, tốt nhất là...” Còn chưa nói xong đã thấy Bảo Khâm trợn trừng mắt, ông cười hề hề, khẽ nói: “Nha đầu này, lại chơi trò gì vậy?”

Tuy nói vậy, nhưng ông vẫn đi ra ngoài mở cửa, hét toáng lên: “Gã nói lắp kia, mau mang một ấm nước lên cho bọn ta, tiểu thư đây muốn pha trà.”

Gã tiểu nhị khúm núm nghe lời. Tên phu xe không thấy có gì khác thường nên khoát tay bảo gã đi.

Một lúc sau, hai người mới nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của tiểu nhị, còn chưa đến cửa hắn đã lên tiếng: “Khách... khách quan, ngài... ngài... ở... gian phòng nào... phòng... nào thế?”

Ông lão tiếng hắn liền nhíu mi, cầm lấy chiếc kéo trên tay ra mở cửa. Chưa đợi tiểu nhị lên tiếng, ông liền túm chặt lấy hắn, nghiêm mặt nói: “Ngươi nói năng lắp bắp, tám chín phần là do đầu lưỡi dính ở một chỗ, để lão phu cắt dùm ngươi, cắt xong sẽ khỏi.”

Gã kia nghe vậy, nhất thời tái mặt, ôm đầu chạy. Ông lão nhất quyết không bỏ qua cho gã, cầm kéo đuổi theo, đám người canh chừng ngoài sân vểnh tai lên hóng chuyện, vẻ mặt hớn hở.

Gã tiểu nhị kia tuy nói năng không lưu loát, nhưng tay chân linh hoạt, thoáng cái chạy vào trong phòng, lao tới trước mặt Bảo Khâm, lắp bắp cầu cứu. Nhưng trên mặt hắn hoàn toàn là bộ dạng vui mừng: “Công chúa, cuối cùng tiểu nhân cũng tìm được người rồi.”

Thì ra người đến chính là Cửu Cân! Bởi hắn biết nói tiếng Bắc Yên nên mới được Tần Liệt cho theo ra ngoài tiền tuyến. Nếu hắn đã ở đây, vậy Tần Liệt chắc cũng cách không xa?

Tuy đã nghe thấy tiếng, nhưng nhìn thấy người thật, nàng vẫn không khỏi vui mừng, cố nén nhịn trong lòng, khẽ hỏi: “Có phải Tam gia cũng đến? Mọi người đem theo bao nhiêu người?”

Cửu Cân e hèm mấy tiếng mới trầm giọng trả lời: “Tam điện hạ đang ở trong quán trọ, nhưng sợ bị người ta nhận ra nên vẫn luôn ở phòng. Bọn thuộc hạ tốc hành hai ngày hai đêm thì đuổi theo đến đây, những người khác vẫn đang trên đường.”

Bảo Khâm nghe vậy, trong lòng trùng xuống, cười khổ: “Trong sân ngoài cửa đều là người của bọn chúng, chỉ mấy người chúng ta làm sao trốn nổi?”

Cửu Cân tự tin nói: “Công chúa yên tâm, có Tam điện hạ ở đây, nhất định không có chuyện gì xảy ra.”

Trong hoàn cảnh tứ phía đều là địch, Tần Liệt dù giỏi đến đâu, lấy một chọi mười đã là kỳ tích, còn hơn chục người lẽ nào Cửu Cân có thể chống đỡ?

“Chàng có kế hoạch gì không?” Bảo Khâm không yên lòng, hỏi lại.

Cửu Cân mỉm cười đáp: “Trước khi đi, Vương Thái y đã cho ngài ấy không ít ‘thuốc’.”

Ông già vỗ tay đánh bốp một cái, tức giận nói: “Cái đồ không biết xấu hổ này, ngày xưa câu kết với sư phụ lừa ta không được học dùng độc, giờ lão lại có thể đứng ra làm người tốt!”

Bảo Khâm coi như không nghe thấy gì. Nàng sợ Cửu Cân ở trong phòng quá lâu sẽ bị người khác nghi ngờ nên vội xua tay bảo hắn rời đi. Cửu Cân cũng vội trở về báo cáo tin tức, hành lễ với Bảo Khâm xong, che miệng gào thét chạy ra ngoài.

Cả gian phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Bảo Khâm không biết rốt cuộc Tần Liệt định hạ độc kiểu gì, chỉ có thể kiên nhẫn ngồi đợi, đang đêm mà không buồn ngủ chút nào. Ông lão cũng trở về căn phòng bên cạnh nghỉ ngơi, một lúc sau phát ra tiếng ngáy nhẹ.

Khoảng canh hai, chỗ cửa phòng có tiếng động khe khẽ. Trái tim Bảo Khâm đập thình thịch, mau chóng xuống giường. Nàng không dám châm đèn, chỉ nhẹ tay nhẹ chân đi ra ngoài cửa, khẽ hỏi: “Ai thế?”

“Ta đây.” Người bên ngoài chính là người nàng đã đợi bấy lâu.

Lòng nàng chợt cảm thấy an ổn.

Cửa vừa mở, người xông vào nhanh như chớp. Cả căn phòng tối thui, nhưng Tần Liệt vẫn có thể ôm lấy Bảo Khâm một cách chính xác, hai cánh tay rắn như sắt thép ôm nàng vào lòng thật chặt, khiến nàng không thể động đậy.

Lo lắng bao lâu, giây phút này tan biến hết. Trong lòng Bảo Khâm biết giờ không phải lúc quấn quýt, nhưng nàng vẫn ham muốn sự ấm áp này, nhất thời không còn lý trí, để bản thân nằm trong lòng ngực hắn, như thể nàng thật sự là một cô gái nhỏ yếu ớt.

Cửu Cân ở bên ngoài canh chừng, thấy bên trong không có động tĩnh gì, sợ Tần Liệt xảy ra chuyện, vội gọi nhỏ: “Điện hạ?”

Lúc này hai người trong phòng mới như tỉnh mộng, vội buông nhau ra, dưới ánh trăng rọi vào, ta trông chàng, chàng trông ta, nhìn nhau rồi cười. Tần Liệt vuốt ve khuôn mặt nàng, dịu dàng nói: “Chúng ta đi khỏi đây trước đã, những chuyện khác vừa đi vừa nói. Đúng rồi, ông lão kia đâu?”

Bảo Khâm chỉ chỉ vào vách tường, cười bất đắc dĩ: “Sợ là lão tiền bối đã ngủ say rồi.”

Cửu Cân đã nghe thấy tiếng hai người, vội chạy vào phòng bên cạnh, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào như mèo. Một lúc sau, hắn đỡ ông già đang ngáp ngủ ra ngoài.

Tần Liệt và Bảo Khâm đã đợi ở trong sân, nhìn thấy họ ra vội chạy đến tụ họp. Tần Liệt đã sắp xếp một chiếc xe ngựa đợi bên ngoài quán trọ, tuy không lớn lắm, nhưng vẫn đủ cho ba, bốn người ngồi. Bốn người nhẹ nhàng ra ngoài, đang chuẩn bị lên xe, phía nhà xí chợt có người bước ra, thấy bọn họ thì sửng sốt, sau đó vội vàng hét lớn: “Người đâu, mau đến đây, tội phạm bỏ trốn rồi...”

Chưa dứt lời, Tần Liệt đã phi đao về phía hắn, trúng ngay giữa ngực. Người kia ngã

Những kẻ còn lại tuy đã bị Tần Liệt bỏ thuốc mê, nhưng tiếng kêu của tên vừa rồi đã khiến mọi người tỉnh lại. Rất nhanh trong quán đã trở nên ồn ào. Có tiếng người nói chuyện, còn có người bạo gan cầm đèn ra xem, thấy ngoài sân có người nằm thì sợ hãi hét lên: “Không xong rồi, giết người! Có kẻ giết người!”

“Đi mau!” Tần Liệt khẽ phân phó: “Ra ngoài đường lớn, rẽ về phía đông.”

Phải đi thẳng về phía nam mới tới vị trí đóng quân của Tần Liệt, nhưng hắn lại đi về phía đông... Bảo Khâm rất nhanh đã hiểu ý hắn. Bây giờ họ đã bị lộ hành tung, chỉ sợ người nước Yên sẽ lập tức giăng thiên la địa võng. Nếu cứ đi về phía nam, e đã có quan binh đợi sẵn ở phía trước. Lần này Tần Liệt mạo hiểm xông vào nước địch, đã đánh cược cả mạng sống của mình.

Nghĩ đến đây, Bảo Khâm càng thêm cảm động, nàng vội nắm chặt lấy tay hắn. Tần Liệt quay đầu nhìn nàng, không để ý đến ông già ngồi bên cạnh, ôm Bảo Khâm vào lòng, thở dài một hơi rồi dịu dàng nói: “May mà tìm được nàng...”

Ngày hắn nghe tin Bảo Khâm bị bắt đi, trong lòng vừa bực vừa lo. Trái tim hắn như bị lửa đốt, chỉ kịp dặn dò với Phó tướng vài tiếng liền dẫn một đội thị vệ về Kinh. Trên đường đi lại nhận được tin của Tần Tu, nói tra ra tên đạo tặc là thích khách Bắc Yên. Thế là hắn lập tức quay trở lại, chia đoàn người thành bốn đội nhỏ, đi do thám tin tức.

Hắn nhận được tin tức của lão cốc chủ để lại, đuổi theo một mạch, cuối cùng cũng tìm được đoàn người Hạ Lam Thanh ở thị trấn nhỏ đất Bắc Yên này. Mãi tận khi ôm Bảo Khâm vào lòng, hắn mới cảm nhận được mình đã sống lại.

Tuy Bảo Khâm không câu nệ tiểu tiết, nhưng trước mặt người khác, nàng vẫn ngại phải thủ thỉ tâm tình với Tần Liệt. Ôm nhau một lúc, cuối cùng câu chuyện cũng được chuyển đến chủ đề chính: “Sao lại là Cửu Cân đi theo chàng, Ngũ Cân đâu? Còn nữa, chàng cứ thế mà đi, quân đội phải làm thế nào đây? Nếu quân Bắc Yên biết chàng không ở doanh trại, sợ là sẽ nhân cơ hội hành động.”

“Bọn ta chia nhau ra, Ngũ Cân và Lão Hắc đến trấn Ích. Còn trong quân...” Tần Liệt chợt sầm mặt, ánh mắt lạnh buốt như băng: “Ta chỉ ngại chúng không đến!”

Bảo Khâm thấy dáng vẻ này, trong lòng biết hắn nhất định đã thu xếp thỏa đáng, nàng yên tâm, lắc đầu cười nói: “Thiếp không nghĩ nhiều nữa!”

Tần Liệt trầm giọng: “Suýt nữa ta đã chạy thẳng đi không kịp phân phó, may có Ngũ Cân ở bên cạnh ra sức ngăn cản, lại còn bị ta đánh cho mấy cái.” Lúc nói, ánh mắt hắn toát lên hận ý: “Đợi chúng ta trở về, nhất định sẽ cho bọn người nước Yên bỉ ổi kia một bài học, còn tên thích khách...”

“Hắn là Hạ Lam Thanh!” Ông già bên cạnh đột nhiên cướp lời: “Đúng không, nhóc Bảo?” Lúc nói, ông chớp mắt với Bảo Khâm, mỉm cười nói : “Đêm hôm khuya khoắt đánh thức lão phu, cũng phải để lão già này nói vài câu chứ, nếu không cứ nhìn các ngươi tình chàng ý thiếp, khó chịu biết bao!”

Bảo Khâm hết cách với ông già suốt ngày cợt nhả này. Nàng cười khổ lắc đầu, nhưng không trả lời ông mà nghiêm túc nói với Tần Liệt: “Người này là con trai trưởng nhà họ Hạ ở nước Yên, nhưng thiếp chưa từng nghe tên hắn, nên cũng hơi hiếu kỳ.”

Tần Liệt lạnh lùng nói: “Hắn là con trai vợ cả lão già họ Hạ sinh ra, nhưng không được yêu thương, mới liều lĩnh chạy đến Phong thành làm gian tế để lập công. Có điều, hắn đã tìm nhầm người rồi! Hắn đã làm ra chuyện này, sẽ có một ngày ta trả lại gấp đôi.” Cứ nghĩ đến cảnh Bảo Khâm chịu khổ dọc đường, trái tim Tần Liệt lại đau đớn.

Bảo Khâm khẽ gật đầu. Nàng cúi xuống, mãi lâu sau mới lên tiếng: “Hắn là người của Tứ điện hạ.”Tuy nàng không nói rõ ràng, nhưng cũng phần nào chỉ ra ý nghĩ của mình.

Tần Liệt lẽ nào lại không hiểu ý Bảo Khâm. Về Lão Tứ, trong lòng hắn không phải chưa từng hoài nghi. Lúc trước hắn còn nể tình huynh đệ, nhưng xem ra, chính tình nghĩa này đã hại nàng. Nhất thời, hắn càng thêm căm phẫn, nghiến răng nói: “Lão Tứ, Lão Tứ…”

Thấy Tần Liệt như vậy, Bảo Khâm bật cười, an ủi: “Chàng đừng bực nữa, có lẽ Tứ điện hạ có khổ tâm gì chăng?”

Tần Liệt sa sầm mặt mày, không nói gì. Hắn hiểu chút ít con người Tứ đệ của mình. Người này có dã tâm, có mưu mô, nhưng nhát gan, hành sự không quyết đoán. Giống như lời Bảo Khâm nói, tám chin phần Lão Tứ đã bị Hạ Lam Thanh bắt thóp. Nhưng… nếu lần này bỏ qua dễ dàng như vậy, Tần Liệt không cam lòng chút nào.

“Đợi về Kinh ta sẽ xử lý hắn sau.” Tần Liệt nghiến răng mắng chửi, sau đó quan sát kỹ sắc mặt của Bảo Khâm: “Nàng có thấy khó chịu ở đâu không?” Nhớ ra sức khỏe của nàng, Tần Liệt chợt lo lắng. Lời Tư Đồ dặn dò vẫn còn văng vẳng bên tai. Lần phát bệnh trước đó, hắn cũng tận mắt thấy nàng đau đớn, chỉ hận không thể chịu khổ thay cho nàng. Bây giờ nàng bị người ta bắt cóc, cả đoạn đường dài xóc nảy, e là cơ thể đa sớm không chịu nổi.

Ông già bên cạnh chán nản mở miệng: “Ngươi cho rằng lão phu đây uống nước lãở thành cốc chủ Dược Vương cốc hay sao? Lão phu ngay cả thằng nhóc Tư Đồ khốn kiếp kia cũng không bằng?”

Lúc nãy, ông lão cũng chen vào mấy câu, nhưng trong mắt Tần Liệt chỉ có Bảo Khâm, căn bản không quan tâm đến lời ông nói. Bây giờ rốt cuộc hắn cũng tỉnh ra, vội khom lưng hành lễ: “Đa tạ lão tiền bối đã ra tay giúp đỡ. Nếu không nhờ ngài chăm sóc Bảo Khâm suốt dọc đường đi, nàng sẽ không thể được như bây giờ. Nếu không có ngài để lại tin tức ở quán trọ, chỉ e giờ này vãn bối vẫn chưa tìm thấy nàng. Đại ân không lời nào cảm ta hết được. Nếu sau này lão tiền bối có việc gì sai bảo, vãn bối nhất định dốc hết sức, quyết không chối từ.”

Ông lão cười hà hà, xua tay: “Như thế còn được. Sau này đừng có quên những gì ngươi đã nói. Lão phu bây giờ chưa có việc gì cần đến ngươi, còn sau này thì chưa chắc.” Nói rồi, ông chớp mắt với Bảo Khâm, vẻ mặt đùa giỡn: “Hai người cứ tiếp tục, tiếp tục đi. Lão phu buồn ngủ rồi, ta đi ngủ đây. Ừm, ta sẽ bịt kín lỗ tai, không nghe thấy gì cũng không nhìn thấy gì hết.”

Bảo Khâm dở khóc dở cười.

“Nàng cũng chợp mắt một lúc đi, nhé!” Tần Liệt vuốt tóc nàng, dịu dàng nói: “Sức khỏe của nàng không tốt, không thể thức đêm. Đằng sau e rằng có truy binh, mấy ngày tới chúng ta sẽ phải bận rộn.”

Bảo Khâm gật đầu, nhắm mắt, nghiêng người dựa vào Tần Liệt, nhưng hắn lại ôm lấy nàng, đỡ nàng gối lên đùi hắn. “Ngủ thôi, ngủ thôi!”

Con đường này không dễ đi chút nào. Xe ngựa mua ở gần thị trấn, không thể thoải mái như xe ngựa trong Hành cung của Bảo Khâm, cả đường xóc nảy. Nhưng nàng vẫn ngủ rất ngon, không hề mộng mị.

Trời sáng, nàng tỉnh lại. Lúc mở mắt thì thấy Tần Liệt đang ngủ gật, cả người dựa vào xe, tay và chân vẫn để nguyên như lúc Bảo Khâm mới ngủ, không hề động đậy. Có trời mới biết hắn đã chịu đựng cả đêm thế nào, trong lòng nàng chợt chua xót, có thứ cảm xúc không nói rõ đang từ từ lan tỏa khắp người.

Nàng không muốn đánh thức Tần Liệt, nhưng đau lòng khi hắn phải ngồi trong tư thế khổ sở kia, đang trong lúc mâu thuẫn, xe ngựa hình như vấp phải đá nảy lên, Tần Liệt liền mở mắt.

“Nàng tỉnh từ bao giờ thế?” Tần Liệt vẫn không hề động đậy, chỉ nhìn nàng, trong ánh mắt ẩn chứa sự dịu dàng vô hạn.

Bảo Khâm không đáp lời, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, từ từ xoa bóp, hỏi lại: “Có phải tê hết rồi không? Chàng thật ngốc, thiếp ngủ say như vậy, chàng cử động thiếp cũng chẳng tỉnh nổi đâu. Làm gối đầu cả đêm, chân tay sao còn sức chứ! Nếu thật sự có truy binh đuổi theo sau, chỉ sợ chàng có muốn cũng không đứng dậy nổi...” Bảo Khâm thao thao bất tuyệt, Tần Liệt ngoan ngoãn ngồi nghe, không dám nói lời nào.

Bảo Khâm rất kiên nhẫn xoa bóp tay chân giúp hắn, khi Tần Liệt đã có thể cử động mới hỏi: “Đã đỡ chưa?”

Tần Liệt cúi đầu thật mạnh. Bên ngoài trời lạnh căm căm, nhưng trái tim hắn lại ấm áp vô cùng.

“Đến đâu rồi?” Bảo Khâm hỏi: “Cửu Cân đã cho xe chạy cả đêm, chắc cũng mệt rồi, đến người còn không chịu nổi, chắc ngựa cũng thế.”

Tần Liệt cuối cùng cũng tỉnh táo, nói: “Đợi trời sáng, đến thị trấn bên cạnh mua một chiếc xe ngựa khác, ta sẽ đánh xe. Đang trên đất Yên, hôm qua chúng ta lộ mặt, e là đã có người nhận ra. Chỉ sợ con đường phía trước không dễ đi. Nhân lúc chúng còn chưa đuồi kịp, nhanh được bước nào hay bước ấy.”

Bảo Khâm nghe xong, sắc mặt trở nên nghiêm túc. Thân phận Tần Liệt không như người bình thường, sợ là khắp nước Yên đâu đâu cũng có hình hắn, đường đi không an toàn chút nào. Hơn nữa, bọn họ tuy đã trốn ra ngoài, nhưng Hạ Lam Thành há cam lòng, hắn nhất định vừa đuổi theo phía sau, vừa vẽ hình nàng truy nã khắp chốn. Bọn họ chỉ có bốn người, trong đó một ông già hoàn toàn không biết võ, một cô nương có võ nhưng không có sức, càng đi, con đường càng trở nên khó khăn.

“Hay là...” Bảo Khâm cắn môi, nghiêm túc nói: “Để thiếp đánh xe, thiếp đổi nam trang, bọn họ sẽ không nhận ra.”

Tần Liệt bật cười ha ha, tuy khuôn mặt cứng ngắc, nhưng khóe môi cong cong: “Chung tiểu tướng quân của ta ơi, nàng đừng quên mình đã giết bao nhiêu tướng lĩnh nước Yên. Ta sợ là người nhận ra nàng còn nhiều hơn người nhận ra ta.” Hơn nữa, bây giờ bọn họ đi về phía đông, gần biên giới nước Yên, cách nơi đóng quân của quân Tây Bắc không đến trăm dặm, khả năng Bảo Khâm bị nhận ra còn cao hơn Tần Liệt nhiều.

Nàng nhăn nhó, oán hận nói: “Chung tiểu tướng quân đã chết từ lâu rồi. Có khi nhìn thấy thiếp, bọn họ còn tưởng thiếp biến thành oan hồn đi tìm họ báo thù, dọa họ hồn bay phách tán cũng nên.”

Tuy nói vậy, nhưng trong lòng Bảo Khâm hiểu rõ, có Tần Liệt ở đây, tuyệt đối không đến lượt nàng đánh xe.

Sau khi trời sáng, Tần Liệt bảo Cửu Cân vào trong nghỉ ngơi, còn mình ra ngoài, tìm đến thị trấn nhỏ bán chiếc xe ngựa này và mua một chiếc khác. Sau đó hắn mua một túi thức ăn và quần áo, Bảo Khâm cũng đổi nam t

Đường về hướng đông không dễ đi, nhất là muốn đi đến nước Tần, phải vòng vèo qua núi Tiểu Chướng cả trăm dặm, xe ngựa không thể đi nổi.

May mà đám truy binh không đuổi theo nhanh. Sau khi Cửu Cân tỉnh dậy, hắn lên tiếng đề nghị: “Hay là chúng ta vòng trở lại trấn Mục Hà, đường bên đó dễ đi, qua huyện Dịch Hòa là đến gần nước Tần rồi.”

Lão cốc chủ cảm thấy có lý, lập tức gật gù phụ họa.

Kết quả, bọn họ chưa quay lại trấn Mục Hà đã chạm trán truy binh.

Đám truy binh này chắc là đội quân phòng vệ từ thị trấn bênh cạnh. Dù là y phục hay ngựa cưỡi đều không bằng Hạ Lam Thanh. Người cũng không đông, chỉ có sáu, bảy tên, võ công bình thường, chưa được một lúc đã bị Tần Liệt và Cửu Cân hạ sạch.

Nhưng như vậy, họ cũng không thể tiến vào trấn Mục Hà nữa.

“Nghe nói trên núi Tiểu Chướng có suối nước nóng...” Bảo Khâm cười nói: “Chúng ta đi mệt rồi, có thể ngâm mình nghỉ ngơi.”

Tuy Bảo Khâm nói rất đơn giản, nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, những ngày sau sẽ không dễ dàng gì. Giờ đang là đợt rét đậm, tuyết phủ kín núi đồi, xe ngựa căn bản không thể nào đi nổi, chỉ có thể cưỡi lừa hoặc đi bộ lên núi.

Núi Tiểu Chướng nằm giữa ranh giới hai nước Trịnh – Yên, không ai cai quản, cách quân doanh Tây Bắc khoảng trăm dặm. Bảo Khâm ngưỡng mộ kỳ quan này đã lâu nhưng chưa bao giờ có dịp tới, phần vì nơi đây địa hình phức tạp, mặt khác đây cũng là nơi thường xuyên xuất hiện đạo tặc., nhất là mỗi khi đến thời kỳ giáp vụ, bọn chúng thường tới cướp giật quân lương.

Ông lão không hiểu gì về nơi này, nghe Bảo Khâm nói cũng cười lớn hùa theo: “Suối nước nóng rất tuyệt, tuyệt lắm! Bảo nha đầu vẫn còn độc tố chưa trừ bỏ hết, ngâm suối rất có lợi cho sức khỏe.”

Tần Liệt nghe vậy ánh mắt sáng lên, vội vàng nói với Bảo Khâm: “ Khi nào về Kinh thành nàng đừng ở Hành cung nữa, cứ đến biệt viện của ta, vừa có thể tiêu độc, vừa có thể né tránh mấy mối quan hệ xã giao. Ta biết nàng không thích qua lại với đám người đó, dứt khoát lánh đi thì hơn. Nàng ở biệt viện ngâm mình trong suối nước nóng, uống trà trồng hoa, nghỉ ngơi dưỡng sức.”

Bảo Khâm chỉ mỉm cười không nói gì.

Bởi đã quyết định đi đường núi nên bọn họ phải chuẩn bị hành lý. Thế là c đến một thị trấn ,Tần Liệt lại chạy đông chạy tây, tới tiệm tạp hóa khuân cả nửa gian hàng, đến khi chật cứng xe mới thôi. Từ những thứ nhỏ nhất như diêm với áo xống thật dày cũng đầy đủ cả. Cửu Cân thấy vậy dở khóc dở cười, không nhịn được khẽ hỏi: “Tam gia, những thứ đồ này tuy cần thiết, nhưng Công chúa chẳng phải đã nói núi Tiểu Chướng không có đường cho xe chạy, chỉ có thể cưỡi lừa sao? Chúng ta mang nhiều đồ như vậy biết để vào đâu?”

Tần Liệt trừng mắt, mặc kệ hắn.

Bảo Khâm cười giải thích: “Nếu ngươi sợ nhiều đồ không đi nổi, đám truy binh đằng sau nhất định cũng sẽ nghĩ thế.” Cho nên, chúng mới không ngờ tới việc họ không sợ chết đi đường núi. Cho nên, mấy hôm nay Tần Liệt mới dám càn rỡ, không sợ để lại dấu vết.

“Tam gia quả nhiên suy tính chu toàn.” Cửu Cân nghe xong, lập tức buông lời nịnh nọt. Lời vừa ra khỏi miệng, Tần Liệt liền vỗ vào sau ót hắn một cái, lạnh lùng nói: “Ta không phải Ngũ đệ, đừng có bày trò.”

Cửu Cân xoa đầu cười hì hì, Bảo Khâm cười như không cười, hắn vội vàng chớp chớp mắt với nàng.

Ra khỏi thị trấn, họ không đi đường lớn nữa. Cửu Cân tới thôn bên cạnh mua mấy con lừa về, cả đoàn bỏ lại xe ngựa và cưỡi lừa. Ngoài trời tuyết đang rơi, gió đông rét lạnh như dao cắt lên da, Bảo Khâm vừa xuống xe liền lạnh run. Tần Liệt thấy thế, nhanh chóng lao tới, lo lắng hỏi: “Hay là, chúng ta cưỡi chung lừa?”

Bảo Khâm cúi đầu nhìn con lừa của mình, lắc đầu cười khổ. Con lừa này sao có thể so sánh với ngựa, rất yếu ớt, chỉ một đoạn đường ngắn thì không sao, nhưng bọn họ phải đi cả một hành trình dài, nếu đè nặng quá, nó sao chịu nổi.

“Vậy nàng mặc thêm áo vào.” Tần Liệt nhíu mi, lấy chiếc áo da dày trong bao ra, khoác lên người nàng.

Bảo Khâm dở khóc dở cười nói: “Nếu còn mặc nữa e tay thiếp cũng không nhấc lên nổi.” Nói rồi, nàng nắm lấy tay hắn, hạ giọng: “Không sao đâu. Thiếp vừa xuống xe nên tạm thời chưa thể thích ứng, một lúc nữa sẽ ổn thôi. Khi trước còn ở trong quân Tây Bắc, những ngày này thiếp chỉ mặc có hai lớp áo. Chẳng qua dạo này cả người được chăm sóc kỹ quá nên mới giảm phong độ, y như mấy cô nương yếu đuối trong Kinh thành. Thiếp thật không quen chút nào.”

Nếu nàng đã nói vậy, Tần Liệt cũng không phản đối nữa, sa sầm mặt cất chiếc áo đi, sau đó leo lên lưng lừa. Nhưng hắn vẫn nắm chặt tay Bảo Khâm, dù thế nào cũng không chịu buông.

Hai người họ thân mật như vậy coi như không nhìn thấy, nhưng tính tình lão cốc chủ giống như Tư Đồ, không nhịn được trêu ghẹo họ mấy câu. Tần Liệt không quan tâm, ngay cả Bảo Khâm cũng mặc kệ, không chút xấu hổ. Ông lão nói mấy lượt thì mất hứng.

Đường vào núi quá khó đi, những con lừa này lại chưa được huấn luyện bao giờ, đi đường cứ lắc la lắc lư, mấy lần suýt khiến Bảo Khâm ngã xuống đất. Cũng may Tần Liệt luôn ở bên cạnh bảo vệ nàng, mỗi lần thấy nàng ngồi không vững lại đưa tay ra, kéo nàng về chỗ cũ.

Càng tiến sâu vào núi, thời tiết càng giá lạnh. May mà Bảo Khâm mặc nhiều áo, lại có Tần Liệt ở bên cạnh liên tục sưởi ấm nên không khó chịu lắm.

Đi một đoạn, bọn họ tìm thấy chỗ tránh gió ở chân núi để nghỉ ngơi. Nếu ngày bình thường lên núi thì không sao, nhưng bây giờ xung quanh tuyết phủ trắng xóa, đến cành cây khô cũng chẳng có, đừng nói đến chuyện nhóm lửa. Hết cách, mọi người chỉ có thể ăn thịt khô và vài cái bánh bao đã lạnh ngắt, lại uống ít tuyết tan mới đầy bụng.

Tần Liệt và Cửu Cân thì không sao, họ thường xuyên sống trong quân đội, khổ sở thế nào cũng đã trải qua, nhưng Bảo Khâm dù sao cũng là phận nữ, sức khỏe không tốt, Tần Liệt không nỡ thấy nàng chịu khổ. Lòng hắn có chút buồn bực, nhìn nàng với ánh mắt tự trách.

Bảo Khâm rất nhạy cảm, ngay lập tức phát hiện ra sự bất thường của Tần Liệt. Nàng nghĩ một lúc, đoán ra tâm tư hắn, bèn cười nói: “Ngày trước khi thiếp còn trong quân Tây Bắc, thức ăn cũng không bằng bây giờ. Nếu chàng cảm thấy bạc đãi thiếp, đợi về Kinh rồi bù đắp là được. Thiếp cũng không cần gì đâu, lần trước nghe Tư Đồ nói, chàng nướng dê rất ngon, bao giờ chúng ta lén ra ngoài, chàng nướng cho thiếp ăn.

Ông lão ở bên cạnh cười phá lên “ha ha”, sau đó nói tiếp: “Bảo nha đầu, bắt người ta nướng nguyên con dê, bao giờ mới ăn hết? Chi bằng lúc đó nhớ gọi lão phu, lão không có gì, chỉ có cái bụng lớn, đảm bảo một mình xơi hết nửa con.”

Cửu Cân vội vàng nói: “Công chúa đang nói chuyện với Tam gia, ngài chen vào làm gì thế? Nếu ngài muốn ăn thịt dê, bảo Tư Đồ đại nhân nướng cho ngài ăn ấy!”

Ông lão tức giận, mắng: “Thằng nhóc Tư Đồ thối tha có biết nướng thịt đâu, đến làm mấy món rau dưa cũng khiến phòng bếp lộn xộn. Nếu không sao ta có thể đuổi nó xuống núi sớm như thế?”

Mọi người cùng cười phá lên.

Bầu không khí nhanh chóng thoải mái hơn, mọi người ăn no, nghỉ ngơi một lúc rồi tiếp tục

Dọc đường đi không một bóng người, nhưng không thiếu động vật. Đoàn người chốc chốc lại thấy một vài con hoẵng chạy ra ngoài kiếm ăn, nhìn họ sững sờ, không hề động đậy. Cửu Cân ngứa ngáy chân tay, mấy lần đã căng sẵn dây cung, nhưng lại bị Tần Liệt ngăn cản: “Giết chúng làm gì, vừa không thể ăn thịt, lại còn tạo sát nghiệt.”

Ông lão nghe vậy, ngạc nhiên nhìn Tần Liệt, ánh mắt sâu xa.

Đương nhiên ngoài hoẵng, thi thoảng bọn họ còn thấy dấu vết dã thú để lại. Về phương diện này, Cửu Cân là người trong nghề, mỗi khi nhìn thấy vết chân, hắn lại xông lên trước kiểm tra một lúc, sau đó mới quay lại bảo Tần Liệt nên đi về hướng nào.

Trời mùa đông, hổ là loài khó kiếm ăn nhất, dù nhìn thấy gấu chó cũng muốn thử tấn công, huống chi là một đoàn đông người như họ.

Cuối cùng, trước khi trời tối, Cửu Cân cũng tìm được chỗ dừng chân. Đó là một hang động khô ráo, lại không sâu lắm, còn được dọn dẹp sạch sẽ, rõ ràng có người từng đến ở. Có lẽ là nơi trú ngụ của đám thợ săn. Vào trong động, quan sát kỹ một lượt, Cửu Cân chợt vui mừng hét lên: “Tam gia, ở đây có củi đó!”

Không những có củi, còn có cả nồi và bát đĩa, chắc hẳn đám thợ săn để lại, giúp những người khác được tiện lợi. Cuối cùng Tần Liệt cũng thở phào, tối có thể để Bảo Khâm uống canh nóng được rồi.

Cửu Cân nhanh nhẹn nhóm lửa, lại chạy ra ngoài đào một vốc tuyết về, đun tuyết tan rồi bỏ thịt vào trong. Hắn vừa nấu canh, vừa hối hận, nói: “Biết vậy đã săn hai con hoẵng kia, giờ có canh thịt tươi để uống rồi.”

Tần Liệt coi như không nghe thấy, ôm Bảo Khâm ngồi trước đống lửa, dịu dàng nói: “Nàng chợp mắt một lúc đi, khi nào canh chín ta sẽ gọi nàng dậy.”

Có Tần Liệt bên cạnh, Bảo Khâm lại tiếp tục vờ yếu đuối, gật đầu đáp ứng rồi tựa vào hắn ngủ. Cả ngày mệt nhọc, nàng rất nhanh đi vào giấc ngủ, vừa nhắm mắt đã tiến vào mộng đẹp. Mùi thịt càng lúc càng thơm, còn có cả hơi ấm truyền đến từ những ngọn lửa, bao nhiêu mệt nhọc trong ngày đều tiêu tán hết.

Ăn tối xong, Cửu Cân xung phong nhận nhiệm vụ gác đêm, nhưng lại bị Tần Liệt gạt phắt đi: “Ngươi bận rộn cả ngày rồi, cứ ngủ đi, ta canh nửa đêm trước, nửa còn lại đến phiên ngươi.”

Cửu Cân còn muốn tiếp tục tranh việc, nhưng bị Tần Liệt lườm liền ngoan ngoãn nằm xuống gần đống lửa, một lúc sau hắn cũng ngáy đều đều.

Buổi tối mọi người ngủ rất ngon, hôm sau tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái. Cửu Cân nấu canh thịt cho mọi người uống, sau khi toàn thân ấm áp tất cả mới lên đường.

Sau đó, lại nhìn thấy con hoẵng, Cửu Cân không chút nhân từ, một tên lấy mạng nó, còn cười hì hì với Tần Liệt: “Tối nay có thịt tươi để ăn rồi, hay là Tam gia tự mình rat ay, nướng thịt hoẵng cho Công chúa?”

Nhưng tối hôm đó, bọn họ không tìm được hang động, tuy vậy lại tìm ra suối nước nóng trong truyền thuyết.

Suối ở đây không nóng vừa phải như ở ngoài Kinh thành, mấy chỗ đều nóng bỏng tay. Cửu Cân quyết định gói mấy quả trứng gà lại, dung dây buộc vào thả xuống dưới luộc, một lúc sau kéo lên, bóc vỏ, trứng đã bị luộc chin.

“Woa, nước ở đây nóng thật đấy… Nếu không rõ nơi này mà vội vàng nhảy xuống, chắc người cũng bị luộc chín mất rồi.” Cửu Cân ngạc nhiên nói.

Ông lão thấy thế, cười nói: “Nơi này có rất nhiều suối nước nóng, ngươi dẫn Bảo nha đầu đi tìm thử xem, càng xa, nhiệt độ trong nước càng giảm, nhất định sẽ tìm được nơi vừa ý.”

Tần Liệt vội vàng cảm ơn, vừa định kéo Bảo Khâm đi xung quanh xem xét, đột nhiên sầm mặt, ra hiệu với hai người còn lại, mình thì kéo Bảo Khâm nấp sau đống đá.

Cửu Cân và ông lão cũng nhanh tay nhanh chân, vội vàng chạy đến chỗ trốn.

Vừa nấp xong, bọn họ liền nghe thấy tiếng động cách đó không xa, có tiếng người nói chuyện, còn có cả tiếng bước chân, tình hình này xem ra ngoài kia có không dưới mười người.

Chỉ trong nháy mắt, những người lạ mặt đã đến chỗ suối nước nóng, tiếng nói chuyện càng rõ ràng hơn. Bọn họ không phải là truy binh nước Yên, khẩu âm đặc sệt giọng nước Trịnh, Bảo Khâm nghe xong trong lòng nảy sinh cảm giác thân thuộc.

“Đã có người đến đây.” Người đến nhanh chóng phát hiện ra vỏ trứng gà ở gần suối, liền lớn tiếng nói. Những người còn lại nghe vậy, đề cao cảnh giác. Người đàn ông dẫn đầu ra hiệu với những người còn lại, họ hiểu ý, tất cả im lặng, tập trung cao độ, nhẹ nhàng dò xét xung quanh.

Chỗ đám người Tần Liệt trốn không thể coi là chỗ trốn được, không còn đường chạy, Tần Liệt nháy mắt với Bảo Khâm, nắm tay nàng ra ngoài trước.

“Các vị hảo hán xin hãy nương tay!” Bảo Khâm đứng lên mặt Tần Liệt, mở miệng nói. Sau đó, nàng quay lại nói với Cửu Cân và ông lão: “Ông Tư Đồ, ông mau ra đây đi.”

Ông lão cười hề hề, theo sau Cửu Cân rời khỏi chỗ đất đá lộn xộn kia, lên tiếng: “Ta đã bảo không cần trốn rồi mà Cửu Cân không nghe. Chúng ta không phải là kẻ ác phạm tội, trốn làm gì kia chứ!”

Bảo Khâm nói: “Chẳng phải sợ đám truy binh nước Yên đằng sau hay sao? Nếu không phải là người nước Yên, chúng ta cũng không cần trốn.”

Nàng mặc nam trang, lại toát ra vẻ anh khí như hồi ở trong quân doanh, nhìn rất giống thư sinh anh tuấn. Ông lão râu tóc bạc phơ, mặt mũi tươi cười, không có chút uy hiếp nào. Tần Liệt tuy cao nhưng gầy ngũ quan nho nhã giống như không thể tạo ra chút áp lực nào. Chỉ có một người duy nhất khiến tất cả cảm thấy áp lực là Cửu Cân cao to kia. Thế là ánh mắt của những người lạ mặt đều dồn lên người hắn.

“Ngươi là người nước Trịnh?” Đứng đầu đám người lạ mặt là một gã đàn ông râu quai nón, khuôn mặt đầy râu, không thể nhận ra dáng vẻ ông ta như thế nào, càng không thể nhìn ra tuổi tác, nhưng giọng nói nghe khá trẻ.

Bảo Khâm vội vàng trả lời: “Vâng vâng! Tại hạ là người Hàn thành nước Trịnh, năm ngoai theo mấy người bạn sang nước Yên làm ăn, ai ngờ bị người ta lừa bịp, không những lừa mất hàng hóa, còn vu cho tại hạ giết người. Bất đắc dĩ, tại hạ chỉ còn cách dẫn bạn bỏ trốn. Đằng sau có truy binh nên không dám đi đường lớn, đành men theo đường núi, không ngờ gặp được các vị hảo hán đây…” Lúc nói, nàng đưa mắt nhìn gã đàn ông râu quai nón, khuôn mặt nàng tỏ ra vừa buồn bã vừa sợ hãi.

Người đàn ông râu quai nón không quan tâm lời nàng nói, ánh mắt chuyển sang Cửu Cân, lạnh lung mở miệng: “Đây là bạn của ngươi? Cũng là người Hàn thành?”

“Không, không!” Bảo Khâm ngại ngùng vuốt vuốt sau ót: “Mấy người bạn của tôi đều là người nước Tần, là dân làm ăn, bị lừa nên không dám về nhà. Tôi muốn đưa họ trở về Hàn thành, dù sao trong nhà vẫn còn cửa tiệm, chăm chỉ buôn bán, nhất định sẽ còn ngày ngẩng đầu lên được.”

Cửu Cân gật đầu liên tục, nói phụ họa: “Đúng thế, đúng thế!” Giọng nói của hắn mang đặc trưng rõ rệt của người nước Tần, nhưng không phải là giọng Phong thành, mà pha chút âm hưởng của một trấn nhỏ thôn quê.

Cũng không biết người đàn ông râu quai nón kia nghĩ gì, ánh mắt chợt sáng lên, nhìn Bảo Khâm một cách hứng thú, sau đó lại quay sang Tần Liệt vẫn không nói lời nào, hỏi: “Ngươi có đọc sách?Bảo Khâm không hiểu ý hắn, nhất thời ngẩn ra, cười nói: “Hồi nhỏ tại hạ từng đi học, vốn định sau này kiếm chút công danh, chỉ tiếc...” Nàng định nói tiếp thì phát hiện ánh mắt của Tần Liệt là lạ, nên giọng nói nhỏ dần. Nói xong, nàng rốt cuộc hiểu ra, nhưng hối hận đã không kịp nữa rồi.

Ông lão không chịu kéo cạnh, chủ động lên tiếng: “Lão phu không chỉ đọc sách, còn biết chữa bệnh!”

Gã đàn ông râu quai nón càng thêm vui mừng, cười lớn: “Ha ha, hôm nay thật là may mắn, đi ra ngoài không chỉ tìm được hai sư gia, còn tìm được cả một đại phu nữa. Không biết lúc về đại đương gia sẽ thưởng cho ta cái gì đây.”

Đám người kia hùa theo, cười nói hớn hở, rõ ràng coi mấy người Tần Liệt như báu vật.

Bảo Khâm lén liếc nhìn Tần Liệt, hắn cũng đang nhìn nàng nháy mắt, ý bảo nàng chớ vội manh động. Bảo Khâm suy nghĩ kỹ càng, cũng thấy đây không phải lúc cứng đầu. Nghe khẩu khí đám người này, chắc là thổ phỉ trong núi, võ công nhất định không kém. Dù bọn họ có thắng cũng sẽ đắc tội tên thủ lĩnh ở đây, e rằng càng không dễ gì ra khỏi núi Tiểu Chướng.

Thế nên, Chiến thần Tần Liệt, Chung tiểu tướng quân oai phong lẫy lừng cùng với cốc chủ Dược Vương cốc danh chấn thiên hạ bị đám thổ phỉ hống hách bắt đi.

Sơn trại cách suối nước nóng nửa ngày đường, có lẽ thấy trong đám người Bảo Khâm có một ông già yếu ớt nên bọn chúng khá khách sáo, không cướp lừa cưỡi của họ, còn chậm rãi theo sau cười đùa vui vẻ. Không biết nói chuyện gì, bọn chúng cười phá lên, có mấy tên còn nhìn chằm chằm vào Bảo Khâm và Tần Liệt.

Bảo Khâm coi như không nhìn thấy.

Cuối cùng khi trời sắp tối, bọn họ cũng về đến sơn trại. Tuyết lớn như vậy, dưới chân núi vẫn có người canh gác, nhìn thấy gã râu dài, kẻ kia liền lên tiếng chào hỏi: “Tứ đương gia đã đi tuần về rồi ạ? Hình như còn có thêm mấy người?”

Gã râu quai nón cười lớn: “Tìm được hai tên sư gia và một tên đại phu, ông đây hôm nay lập công lớn rồi!”

“Thật ư?” Kẻ kia vui mừng nói: “Thảo nào đại đương gia luôn khen ngài, lần nào tuần núi về cũng kiếm được đồ tốt.” Nói rồi, hắn không quên hỏi khẩu lệnh ngày hôm nay. Gã râu quai nón lập tức trả lời, sau đó cả đoàn người đi vào trong.

Bảo Khâm thấy thế, quay sang nháy mắt với Tần Liệt. Đám phỉ thổ này rất có kỷ luật, không giống đám thổ phỉ hỗn tạp nàng hay gặp trước kia, bọn chúng có tác phong của quân đội. Nếu thật sự như vậy, e việc chạy trốn không còn dễ dàng nữa rồi.

Nàng không ngại ở lại sơn trại vài tháng, nhưng còn Tần Liệt thì tính sao đây? Tuy hắn đã sắp xếp cẩn thận trước khi rời khỏi doanh trại, nhưng đang chiến tranh, chớp mắt đã có thể thay đổi, chẳng may bị thua quân Yên, Bảo Khâm có chết cũng không đền tội được.

Vào trong sơn trại, núi đã bắt đầu dựng đứng, lừa không leo nổi nữa. Cả đoàn người đành xuống đi bộ. Những người khác thì không sao, nhưng Bảo Khâm sức khỏe kém, đi vài bước đã thở hổn hển, mặt mũi tái nhợt. Tần Liệt thấy vậy thì biến sắc.

“Tên mặt trắng này chỉ được cái mã!” Gã râu quai nón dừng chân, quay lại nhìn Bảo Khâm nhíu mày, vẻ mặt xem thường. Nói xong hắn quay sang nói với tên béo lùn bên cạnh: “Bổng Chùy, ngươi cõng hắn đi. Nếu không đến đêm chúng ta chưa chắc đã lên được núi.”

Gã béo lùn tên gọi Bổng Chùy không vui, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tứ đương gia bắt nạt ta, nếu như cõng một cô nương xinh đẹp thì không vấn đề gì, đừng nói lên núi, dù thêm cả xuống núi ta cũng vui vẻ đồng ý. Bây giờ lại bắt ta cõng tên mặt trắng này, ngài thật độc ác mà!”

Hắn thấy chán ghét Bảo Khâm, Tần Liệt còn chán ghét hắn hơn. Tần Liệt nghiêm mặt cúi người đứng trước Bảo Khâm, lạnh lùng nói: “Không cần phiền đến ngài đây, nếu là bạn của ta, đương nhiên sẽ do ta cõng.”

Bổng Chùy nghe vậy, lập tức vui mừng: “Tứ đương gia, đây là do hắn tự nhận nhé, không liên quan đến ta.” Nói xong, hắn còn cười hì hì đánh giá Tần Liệt, nói: “Tên mặt trắng nhà ngươi trông cũng chẳng to khỏe hơn tên mặt trắng kia, lát nữa thấy mệt đừng có kêu khổ. Ông đây không giúp ngươi đâu.”

Nói rồi, hắn chạy lên đi trước đoàn người, cao giọng nói: “Tứ đương gia, ta lên núi trước đây, lát nữa tên mặt trắng kia không đi được nữa thì bảo Tiểu Đức Tử cõng hắn!”

Tức thì có người lên tiếng oai oái, tăng tốc vọt lên trước. “Tứ đương gia, ta mót quá, không nhịn được nữa rồi!” Nháy mắt, hắn đã chạy đi xa. Gã râu quai nón vừa bực vừa buồn cười, hét lớn: “Hai người các ngươi nhớ đó, lát nữa ông đây sẽ cho các ngươi biết tay!”

Đám thổ phỉ còn lại nghe xong bật cười ha ha, có kẻ hứng thú hỏi: “Tứ đương gia, ngài dám làm gì Tiểu Đức Tử, trở về Tứ tẩu sẽ cho ngài biết tay!”

“Đúng đấy, buổi tối sẽ không cho ngài ở trên, cho ngài mệt chết thì thôi…”

Nói mãi nói mãi, càng nói càng bậy bạ. Cửu Cân nghe mà xanh mặt, cúi đầu, không dám ngẩng mặt nhìn Bảo Khâm. Nhưng Bảo Khâm mặt không đổi sắc, nàng nằm sấp trên lưng Tần Liệt cực vui vẻ, không ngừng nói nhỏ: “Chàng cẩn thận một chút, kẻo làm ngã thiếp bây giờ!”

Mọi người thấy vậy, đều tội nghiệp thay cho Tần Liệt.

Sơn trại nằm ở lưng chừng núi, địa thế cực tốt, sườn núi rất bằng phẳng, chỉ có đoạn đường họ vừa đi là trúc trắc. Có lẻ do nằm sâu bên trong rừng núi trùng điệp, nơi đây không bị tuyết trắng phủ kín, chỉ có một lớp tuyết mỏng bên ngoài, ngay cả đường đi cũng không bị lấp. Thi thoảng, ở nơi khuất gió, bọn họ thậm chí còn nhìn thấy cây tùng xanh mướt, giống như tăng thêm sức sống cho vùng đất trời trắng xóa này.

Đến sơn trại lập tức có người đưa bọn họ ra hậu viện. Kẻ kia đề phòng cảnh giác, dẫn bọn họ lòng vòng một lúc, rõ ràng quãng đường chỉ một, hai trăm bước, vậy mà mất cả một nén hương mới tới nơi. Đáng tiếc, Bảo Khâm và Tần Liệt đều là người quen sống trong quân đội, cực kỳ nhạy cảm với phương hướng, họ đã nhân lúc đi đường, ghi nhớ toàn bộ địa hình nơi đây.

Đến nơi, kẻ kia dẫn họ vào trong, chỉ vào hai gian phòng, nói: “Các ngươi cứ ở đây trước đã, lát nữa sẽ có người mang cơm đến. Mai đại đương gia sẽ sắp xếp việc cho các ngươi làm.” Nói xong, hắn ngó sang Bảo Khâm rồi quay người đi mất.

“Này, ngươi đợi đã!” Cửu Cân lên tiếng chặn lại, vẻ mặt khó xử: “Bọn ta bốn người, sao chỉ có hai căn phòng?”

“Trời ơi!” Kẻ kia bật cười ha hả, nhìn Cửu Cân như nhìn tên ngốc, nói: “Này người an hem, sơn trại chúng ta không bì nổi nhà các ngươi. Chia cho các ngươi hai gian phòng đã là khách sáo lắm rồi. Chẳng qua thấy các ngươi biết đọc sách tính toán, nếu không e đến phòng chứa củi cũng chẳng có mà ở.”

Cửu Cân còn định nói tiếp, Tần Liệt đã trừng mắt nhìn hắn. Hắn vội vàng ngậm miệng.

“Lát nữa ta sẽ sang phòng bên cạnh ngủ cùng bọn họ.” Đợi người đi rồi, Tần Liệt mới lên tiếng. Vừa nói, hắn vừa đến bên giường, đưa tay sờ sờ, sắc mặt khó chịu: “Chăn mỏng như vậy, tối nay nàng ngủ kiểu gì đây!”

Chương 15

Tần Liệt nói câu này không có ý khác, chẳng qua khi lỡ thốt ra mới thấy ông lão và Cửu Cân đều cười trộm, có vẻ như đã nhìn thấy cả rồi. Lúc bấy giờ, hắn mới có phản ứng, mới lên tiếng giải thích, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào bụng.

Có lẽ…. nói không chừng…. trong đầu hắn lúc này xuất hiện rất nhiều ý niệm cùng một lúc, dường như nghĩ ra cách gì đó, khuôn mặt lúc trước còn căng thẳng giờ đỏ ửng.

Chỉ duy có Bảo Khâm vẫn ngây người. Nàng tiến lên phía trước, mân mê cái chăn, nhíu mày: "Hay là, để ta đi bảo bọn họ cho thêm một cái giường nữa"

Cửu Cân vội vàng nói: "Bảo gia, ngài cứ nghỉ ngơi trước, những việc này để tiểu nhân đi làm". Nói xong, hắn quay người ra ngoài. Một lúc sau mới thấy mới thấy quay lại, trên mặt hiện rõ thái độ bất bình, giận dữ nói: "Những kẻ này thật quá đáng, chẳng qua chỉ muốn xin thêm cái giường cái chăn mà làm như chúng ta muốn lấy mạng họ không bằng. Không cho thì thôi, lại còn mắng chửi người ta. Nếu không phải là không muốn gây chuyện phiền phức, tiểu nhân đã cho chúng biết thế nào là lễ độ rồi."

Bảo Khâm không muốn làm to chuyện, liền lên tiếng khuyên giải: "Không đưa thì thôi vậy, chúng ta vừa mới lên núi, bọn chúng đều đang cảnh giác, không cần thiết phải cãi nhau với chúng làm gì." Nàng không biết rằng, khi Cửu Cân quay người đi đi, hắn làm mặt hề với ông lão.

Cửu Cân mặt buồn rười rượi đáp lại một tiếng, vừa bước ra khỏi cửa vừa than thở não nề. Ông lão cũng cười khúc khích theo sau, trong phòng tự nhiên chi còn lại Bảo Khâm và Tần Liệt. Trước khi còn trong quân Tây Bắc, Bảo Khâm tuy có lều riêng nhưng khi vào trận nàng không còn để ý kĩ như thế, có lúc chưa kịp cởi áo giáp đã lăn ra ngủ rồi, xung quanh có sáu, bảy người là chuyện bình thường. Cho nên, dù hai người nằm chung một giường, nàng cũng chẳng cảm thấy có cái gì không ổn ở đây cả.

Buổi tối có người mang đồ ăn đến, chỉ là một ít màn thầu và đồ ăn mặn, nhưng đều nóng sốt, có thể ăn được, ngoài ra mỗi người đều có một bát canh gừng để trừ khí lạnh. Họ vẫn còn một ít thịt khô trong túi, nên lấy ra ăn cùng với canh gừng nóng, no bụng mới thôi.

Đi suốt cả ngày, ai cũng thấm mệt, nhất là Bảo Khâm, tắm táp xong liền leo lên giường ngủ luôn, không đề phòng chút nào. Dưới ánh đèn mờ ảo, Tần Liệt nhìn thấy sắc mặt bình thản của nàng lúc ngủ, khi tỏ khi mờ, khiến hắn ngây người ra một lúc, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng rồi cẩn thận nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh, dang tay ra, ôm nàng vào lòng. Tần Liệt như một cái bếp lửa, có hắn bên cạnh che chở, Bảo Khâm ngủ rất ngon. Chỉ khổ Tần Liệt, được ôm người con gái mình yêu thương trong vòng tay, muốn gần gũi thân thiết mà không dám, muốn ngủ thì trong lòng lại ngứa ngáy, cứ thỉnh thoảng cúi đầu ngắm Bảo Khâm, chốc chốc lại gi tay lấy ấm trà bên cạnh uống mấy ngụm trà lạnh, nhưng vẫn không thể áp chế dục hỏa, hắn khó chịu vô cùng.

Khó khăn lắm mới mơ màng, thiếp đi một lúc, người nằm trong vòng tay hắn lại đột nhiên rên lên vài tiếng, khiến Tần Liệt tỉnh giấc, vỗ nhẹ bờ vai Bảo Khâm, hỏi nhỏ: "A Bảo, có phải khó chịu đâu không?".

Bảo Khâm "ừm" một tiếng, quay người đi, nói giọng không được vui vẻ cho lắm: "…muốn đi tiểu."

Tần Liệt lặng người đi một lúc, mặt thì ngây ra. Bên ngoài trời lạnh đến mức nước muốn đóng thành băng, hắn không thể ôm nàng vào nhà xí được. Nghĩ một lúc, Tần Liệt xuống giường, cẩn thận đắp chăn cho Bảo Khâm, rồi khoác thêm áo ra ngoài. Mò mẫm đi lại một vòng trong sân vào giữa đêm, cuối cùng hắn cũng tìm được một thùng nước, liền vội mang vào trong phòng đặt sau giường, sau đó vỗ nhẹ lên mặt Bảo Khâm, dịu dàng nói: "A Bảo, dậy đi, cái bô để ở sau giường, nàng dậy đi tiểu đi."

Lúc trước, chỉ cần thấy hơi chút động tĩnh Bảo Khâm đều bật dậy ngay tức khắc, nhưng từ khi ở cùng Tần Liệt, nàng đều trở lên mơ màng, nghe thấy tiếng hắn gọi nàng chẳng suy nghĩ gì ngồi phắt dậy, mắt nhắm mắt mở đi ra sau giường. Tần Liệt cũng không dám nhìn, chỉ cúi đầu ngó chằm chằm vào cái chăn trên giường.

Tiếng nước vừa dứt, rất nhanh Bảo Khâm lại lắc lắc lư lư đi ra, ngã xuống giường, lật người, một lúc sau lại nghe thấy tiếng gáy nhè nhẹ.

Tần Liệt thực sự dở khóc dở cười. Hắn lại ngồi dậy xách thùng nước ra ngoài, đổ hết cái hương thơm đêm khuya này xong còn xúc hai vốc tuyết đè lên, lấp lại rồi nhanh chóng quay trở về phòng ôm người đẹp.

Bảo Khâm cả đêm ngủ rất ngon, trời vừa sáng đã tỉnh dậy, ngáp một cái rồi mở mắt mới phát hiện mình đã nằm trọn trong vòng tay của Tần Liệt. Nàng ngây người, bắt đầu thấy ngượng ngùng.

Hai người cứ nằm như vậy cả đêm, lại còn nằm chung trên một chiếc giường! Nếu chuyện này xảy ra ở nước Trịnh, chỉ sợ xương sống của nàng đã bị người ta đập gãy rồi.

Người nằm trong lòng hơi cựa quậy, Tần Liệt liền mở mắt ra, dáng vẻ mơ màng, khác hẳn ngày thường một trời một vực. Bảo Khâm nhìn bộ dạng hắn lúc này, lại mềm lòng, nàng nhìn hắn một lượt từ đầu đến chân, hỏi nhẹ nhàng: "Tối hôm qua chàng ngủ không ngon à? Sao mắt lại có quầng thâm thế này?" Nàng vừa nói vừa đưa tay lên chạm vào mắt hắn.

Hai người họ gần sát bên nhau, Bảo Khâm chỉ hơi động đậy, cả người đã gần như dán chặt lên Tần Liệt. Tần Liệt thở mạnh một hơi, nhanh chóng giật người về phía sau nửa tấc, mặt đỏ lựng, hô hấp khó khăn.

"Chàng sao thế?" Bảo Khâm ngạc nhiên hỏi: "Trong người có chỗ nào không khỏe, hay là…." Lúc nói câu này, nàng nhích đến gần hắn một chút. Tần Liệt lại lùi về phía mép giường, động tác quá nhanh nên không làm chủ được, lịch sử lặp lại, Tần đại tướng quân ngã lộn nhào xuống giường, phát ra một tiếng động lớn.

Bảo Khâm vội đạp chăn, ló đầu ra, vẻ mặt hồ nghi.

"Ta … ngủ đủ rồi." Khuôn mặt Tần Liệt căng thẳng, nhanh chóng quay đi, vơ vội quần áo quần áo bên cạnh giường mặc lên người, quay lưng lại mà nói với Bảo Khâm: "Ta ra ngoài bảo Cửu Cân mang nước nóng vào phòng. Nàng… nàng cũng dậy đi." Vừa nói, hắn vừa đi ra ngoài, động tác nhanh đến không ngờ. Bảo Khâm chỉ cảm thấy hắn bỏ chạy chối chết vì ngại với dáng vẻ chật vật của chính mình.

Suy nghĩ một lúc, Bảo Khâm cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, bụm miệng cố nhịn cười. Nhịn được một lúc, cuối cùng cũng không nhịn được, nàng liền ôm bụng cười lớn.

Tần Liệt vừa ra khỏi cửa đã thấy ông lão và Cửu Cân đến đây, hai người họ nghe thấy tiếng động trong phòng, liền chạy đến xem thế nào, ánh mắt rất mờ ám. Tần Liệt chợt thấy rất oan ức, nếu thực sự làm được cái gì đó rồi còn dễ nói, đằng này chuyện mất mặt kia muốn nói cũng không thể nói được.

Thấy sắc mặt của Tần Liệt có gì đó bất thường, Cửu Cân liền biết ý không cười hắn nữa, bước nhỏ đến bên hắn ân cần hỏi: "Tam gia, ngài đi nghỉ một chút đi, để tiểu nhân mang nước đến cho ngài."

Hắn chưa nói dứt lời, Tần Liệt liền chột dạ, nhìn lại hiện trường đêm qua, cái thùng nước kia đã không thấy tăm tích. Tần Liệt mặt không đổi sắc, nói: "Không cần đâu, ta cũng đang muốn ra ngoài, nhân tiện lấy nước luôn." Nói rồi, hắn không đợi Cửu Cân trả lời đã vôi vàng rời đi.

Cửu Cân gãi đầu, có chút khó hiểu, vừa quay người liền nghe tiếng ông lão thì thầm: "Cửu Cân, ngươi lấy nước ở đâu mà toàn mùi khai vậy?"

Ăn sáng xong, Tứ đương gia dẫn mấy gã đàn ông đến rồi phân công nhiệm vụ. Bảo Khâm và Tần Liệt phụ trách ghi tên mấy huynh đệ trong sơn trại, ông lão xem bệnh cho mọi người, Cửu Cân thì trợ giúp cho ông lão.

Thế là cái sân này phút chốc náo nhiệt hẳn lên, từng lượt người chen lấn đến nỗi cửa như sắp sập hết cả. Sơn trại chỉ có người nước nh, còn có cả người Tần và nước Yên, đa phần đều do không chịu nổi cuộc sống quê nhà cho nên mới xin vào đây, có nam có nữ, có già có trẻ. Bảo Khâm nhanh chóng nhận ra, trong những người này, không ít từng làm lính hoặc sống trong quân đội. Nàng và Tần Liệt như có nhãn thần, đâu là lính đâu là dân chỉ cần nhìn qua là biết.

Không lẽ đây là căn cứ ngầm của một nước nào đó?

Nhưng nghĩ kĩ lại, nàng thấy điều này không hợp lý lắm, Bảo Khâm biết thống soái quân Tây Bắc nước Trịnh, nếu ông ta có con mắt nhìn xa trông rộng, đã không đến nỗi cả doanh trại lớn không người nào phục. Nước Tần lại càng không thể, chuyện lớn như vậy, chẳng nhẽ Tần Liệt lại không biết? Còn về nước Yên, nếu là thám tử nước Yên, họ sẽ không để nàng qua đêm ở đây.

“….cậu bao nhiêu tuổi rồi, đã thành thân chưa?” Đến đăng ký có không ít bác gái nhiệt tình, vừa nhìn thấy Bảo Khâm hai mắt đã sáng lên. Cả sơn trại chưa có người nào trắng trẻo đẹp trai lại nhã nhặn phong độ như vậy, điều đáng quý hơn là hắn còn biết chữ, cho nên Bảo Khâm rất nhanh trở thành mục tiêu tranh cướp của các bà các mẹ.

“Nhị Nựu nhà chúng ta năm nay mười sáu tuổi…”

“Cháu gái ta eo tròn, mông nở, có tướng sinh con….”

Bảo Khâm mặt mày đau khổ, liên tục từ chối: “Tiểu sinh đã lấy vợ sinh con ở quê nhà, thằng bé cũng được nửa năm tuổi rồi.”

“Làm sao cậu lại thành thân sớm vậy!” Các bác gái đều rất thất vọng, lẩm bẩm một hồi, thôi vậy, thế là họ chuyển hướng sang Tần Liệt. Khuôn mặt như khúc gỗ ấy, vẻ mặt lạnh lùng xa cách…. Các bác gái lập tức quay người, nói: “Nghe nói còn có một vị đại phu đi cùng các cậu?”.

Bảo Khâm nhịn cười, nhịn đến mức mặt đỏ ửng, nói: “Đúng là có một vị đại phu, đang khám bệnh cho mọi người trong sân. Các bác phải nhanh lên, không thì…” Nàng nháy nháy mắt, ra vẻ thần bí. Các bác gái nghe vậy liền vỗ tay, nhanh chóng chạy sang bên đó.

Tần Liệt nghiêm mặt, nhân lúc người ta không để ý liền vỗ nhẹ lên tay nàng, nói nhỏ: “Nàng dồn hết gánh nặng sang cho ông già, cẩn thận sau này ông ấy tìm nàng tính sổ.”

“Thiếp đâu có?” Bảo Khâm nhìn hắn với ánh mắt vô tội: “Thiếp chỉ nói ông ấy là đại phu thôi chứ có nói gì khác nữa đâu.

Trước bữa cơm chiều, Bảo Khâm và Tần Liệt gần như đã viết xong đăng ký cho toàn bộ người trong sơn trại. Khi Tứ đương gia quay lại kiểm tra, biết họ đã làm hết việc thì bấy ngờ, vờ cầm quyển sổ lật qua lật lại, nói: “Khá lắm, khá lắm! Làm rất tốt.”

Bảo Khâm có chút hiếu kì, liền vờ như vô ý, khẽ nhắc: “ Đầu cuốn sổ còn thiếu tên ba vị đương gia chưa điền.”

“Ờm…” Tứ đương gia gãi đầu một lúc, khua tay: “Ta đem quyển này về cho Đại đương gia xem, ngài ấy biết chữ, nói không chừng có thể tự điền được.” Nhìn dáng vẻ thô kệch kia cứ tưởng hắn là một người lỗ mãng, không ngờ làm việc lại hết sức cẩn thận.

Bảo Khâm và Tần Liệt trao đổi ánh mắt, ngầm suy xét trong lòng.

Buổi tối ngày thứ hai, Bảo Khâm không thể giống đêm trước nằm gọn trong lòng Tần Liệt ngủ say sưa được nữa. Ăn cơm xong, nàng bắt đầu cảm thấy có chút gì đó không tự nhiên, đi đi lại lại trong phòng, mỗi lần Tần Liệt ngẩng đầu lên liếc nhìn nàng, nàng đều lập tức giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn gật đầu với hắn như thường lệ.

Tần Liệt coi như không biết.

Ngoài trời tuyết rơi không ngớt, bốn bề vắng lặng. Bảo Khâm lại càng thêm lo lắng, muốn mở lời nói đôi ba câu để cải thiện không khí, đột nhiên bên ngoài có tiếng “bang bang” vọng lại. Nàng lặng đi một chút, rồi ngay lập tức phản ứng lại, Tần Liệt cũng đã bật dậy mở cửa.

Trong đêm tối đen như mực, có một ngọn lửa sáng rực vụt qua, nháy mắt liền vụt tắt, sau đó, lại vụt qua lần nữa.

Thổ phỉ trong sơn trại này lại có nhã hứng như vậy sao? Hay là … Hai người còn đang nghĩ, ngoài sân đã có tiếng bước chân rượt đuổi, ai đó hô to: “Kẻ địch tấn công, kẻ địch tấn công!” Một lúc sau, có người khua chiêng gõ trống, đi hết nhà này đến nhà khác hô hào mọi người. Khi đi qua sân phía bọn Bảo Khâm, một người tầm vóc trung bình nhìn họ hằm hằm sát khí, nói: “không muốn chết thì hãy ở yên chỗ của mình, đừng có chạy lung tung.” Nói xong, hắn chạy như bay đến nhà tiếp theo.

Cửu Cân và ông lão đã nghe được tin ra khỏi phòng, nghiêm túc nhìn những người đang chạy đi chạy lại bên ngoài sân. Cửu Cân hỏi nhỏ Tần Liệt: “Tam gia, chúng ta nên làm thế nào đây?

Tần Liệt trả lời: “Ngươi ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra, ta ở trong này bảo vệ Công chúa.”

Cửu Cân “dạ” một tiếng rồi chạy như bay ra ngoài. Tần Liệt quay người nắm lấy tay Bảo Khâm, nói nhỏ: “Bên ngoài lạnh lắm, chúng ta vào trong phòng tránh đi một lúc, đợi lát nữa Cửu Cân trở về, xem xét sự tình rồi hành động.” Nói xong hắn quay ra phía ông lão gật đầu: “Lão tiền bối cũng về phòng nghỉ đi!”

Thế là ba người quay trở lại phòng, mặc kệ cho bên ngoài xảy ra chuyện long trời lở đất.

Lúc này Bảo Khâm đã hoàn toàn không còn cái cảm giác ngượng ngùng như lúc trước nữa, nàng chỉ chau mày nói nhỏ với Tần Liệt: “Chàng nói xem, rốt cuộc là quan binh hay là đạo tặc? Chúng ta có nên nhân lúc này tháo chạy xuống núi không? Nếu bị vây hãm ở đây, những ngày sau không dễ trốn đâu. Bên kia vẫn đang phải đánh trận, quân đội còn đang chờ chàng đấy.”

Tần Liệt lại làm ra vẻ như không có chuyện gì hết, nói: “Nếu thiếu ta mà không được thì bọn họ còn ở đó làm gì? Đều là những người đã theo ta nhiều năm, chuyện trong quân đội họ cũng biết rõ, đâu cần ta bên cạnh. Bên ngoài xảy ra chuyện gì chúng ta còn chưa biết, nếu quan binh của nước Yên đang mai phục dưới chân núi, chúng ta sao có thể thoát nổi.”

Hắn đã không vội, Bảo Khâm cũng lười chẳng muốn khuyên nữa, bèn hạ giọng: “Vậy thì tùy chàng.”

Giọng của nàng hơi trầm, ngữ khí có vẻ không được bình thường. Tần Liệt thấy lòng chùng xuống, vội hỏi: “Nàng giận ta?”

Bảo Khâm liếc nhìn hắn một cái, uể oải đáp: “Không.”

“Thật chứ?”

Bảo Khâm không hề khách khí véo má hắn một cái, bật cười: “Chàng lúc nào cũng chưng cái bộ mặt đơ như khúc gỗ này, thiếp còn chưa nói gì. Bây giờ thiếp chỉ nói ít vài câu chàng đã vặn hỏi. Thế là đạo lý gì?”

Tần Liệt chưa bao giờ bị người ta véo má, nhất thời không kịp phản ứng. Bảo Khâm thấy thế càng thêm vui sướng, giơ tay còn lại lên. Nhưng lúc này hắn đã tỉnh táo, thoắt một cái nắm lấy đôi tay nhỏ nhắn ấy, hơi dùng lực một chút, kéo nàng vào lòng.

Vừa định trộm hương, bên ngoài lại vọng đến tiếng bước chân vội vã, Cửu Cân chạyvề phía bên này, miệng hét lớn: “Tam gia! Tam gia! Là quân Yên đột kích!”

Tay Tần Liệt lơi lỏng ra một chút, Bảo Khâm liền thoát khỏi hắn, quay người ra mở cửa, mặt nàng lúc này trở lên nghiêm túc: “Đã đánh lên trên núi rồi sao?”

Cửu Cân quyệt mồ hôi, thở hổn hển đáp lại: “Không hẳn như vậy, những quan quân đó còn chưa tiến vào trong cửa sơn trại. Mấy vị đương gia đã huy động toàn bộ lính tráng ở đây tập trung hết lại rồi, chờ đợi xem tình hình thế nào. Tiểu nhân đã hỏi người ta rồi, đám quan quân ấy vẫn hay đến đây, nhưng chưa có một lần nào chiến thắng, hai ba ngày sau thấy không đánh vào được lại phải quay về, chắc là không đáng lo lắm đâu ạ.”

Biết những người đó không phải đến đây bắt mình, Bảo Khâm liền thở phào nhẹ nhõm. Nàng sợ nhất là Tần Liệt bị nhận ra, nếu như vậy, một mặt nước Yên sẽ giăng thiên la địa võng để bắt hắn, mặt khác khi truyện này truyền ra ngoài, e rằng hắn sẽ bị xử tội.

“Vào trong hẵng nói.” Bảo Khâm gọi Cửu Cân vào trong để Tần Liệt hỏi kĩ lưỡng. Ông lão nghe thấy tiếng động, chạy đến góp vui, cười cười hỏi: “Bên ngoài đánh nhau thế nào rồi? Không đánh vào đây chứ? Đám người nước Yên này thật không ra sao, sắp đến năm mới rồi mà còn làm vậy.”

Sắp đến năm mới rồi ư? Bảo Khâm lặng người đi một lúc, hóa ra nàng đã đi lâu đến thế rồi.

Họ ở trong phòng nói chuyện một lúc, âm thanh bên ngoài vọng lại mỗi lúc một to. Rốt cuộc mọi người cũng bắt đầu cảm thấy có cái gì đó không ổn, chưa đợi Tần Liệt dặn dò, Cửu Cân liền đứng bật dậy chạy ra ngoài. Mới đến cửa sân, đã có một cây thương từ bên cạnh đâm tới, may mà hắn nhanh nhẹn, thoát nạn trong gang tấc. Cửu Cân vươn tay cướp lấy thương, quay lại đâm vào ngực kẻ kia…

“Cứ ở yên trong phòng.” Tần Liệt thấy tình hình không ổn, liền chạy theo ngay sau đó.

Tên lính nước Yên ở ngoài cửa đã bị Cửu Cân giải quyết, lúc này cũng không có ai đánh đến nữa, Tần Liệt liền đá cái xác ra, rồi đóng cửa sân lại.

“Ta chặn cửa, ngươi trèo lên tường xem thử, đừng để kẻ khác leo tường vào.”

Mặt Tần Liệt tối sầm lại, ánh mắt lạnh như băng. Bảo Khâm lại không cảm thấy gì, ông lão đột nhiên rùng mình, đóng chặt cửa lại, quay sang nói vớ nàng: “Tiểu nha đầu, đừng sợ hãi.”

Bảo Khâm dở khóc dở cười.

Họ chờ trong phòng một lúc, nhưng không nghe thấy tiếng bọn Tần Liệt đánh nhau, ngay cả tiếng ồn ào bên ngoài cũng dần lắng xuống. Bảo Khâm đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Sao thế?” Ông lão hỏi: “Bên ngoài có Tần Liệt rồi, nha đầu còn lo lắng cái gì?”

Bảo Khâm cười khổ: “Quan quân đã rút rồi, chỉ sợ tiếp theo bọn thổ phỉ sẽ quay sang đối phó với chúng ta thôi.” Nhát đâm vừa xong của Cửu Cân, không những đâm chết tên quan quân mà còn để lộ thực lực của bọn họ. Thổ phỉ trong sơn trại không phải là người dân bình thường, không nhắc đến ba vị đương gia kia, chỉ sợ nhãn lực của Tứ đương gia kia cũng không tầm thường. Người quen với việc đánh đánh giết giết, chỉ cần nhìn qua là có thể biết được tên sát nhân rốt cuộc chỉ dựa vào sức lực bình thường hay đã có kinh nghiệm chém giết trên chiến trường.

Ông lão hơi biến sắc, đứng ngồi không yên, nắm lấy tóc, cố gượng cười: “Dù có giết vài kẻ cũng không cần thiếu lễ độ thế chứ. Hôm nay lão phu còn giúp xem bệnh cho bao nhiêu người đấy.”

Đang nói, bên ngoài vọng tới một thứ âm thanh hỗn tạp, Bảo Khâm dỏng tai lên nghe ngóng, hình như có mười mấy người lận.

“Tam gia, phải làm sao đây?” Lúc này Cửu Cân cũng đã lấy lại được tinh thần, trong lòng không tránh khỏi vừa lo lắng vừa hối hận. Nếu khi nãy hắn không kích động như vậy, chỉ trói kẻ địch lại, âm thầm giải quyết thì đã không khiến cho bọn thổ phỉ nghi ngờ.

“Hỏi xem chúng muốn làm gì?” Mặt Tần Liệt phẳng lặng như nước hồ, không nhìn ra một chút hoảng sợ.

Cửu Cân ở trên tường nghe thấy vậy, lập tức cất cao giọng hỏi: “Đứng lại đó, lũ các người hung hăng xông đến đây, muốn làm gì?”

Đám người kia không hề dừng bước, Tứ đương gia đằng đằng sát khí, lạnh lùng nói: “Ông đây ngày ngày đi săn nhạn, ngay gặp nguy suýt bị đại nhạn mổ mù mắt, nên mới không nhìn ra mấy người các ngươi là gian tế. Khôn hồn thì mau đầu hàng, ngoan ngoãn tự đi ra đây để đỡ phải chịu nỗi đau thể xác.”

Tần Liệt nghe thấy như thế, đôi mắt đầy hàn khí chợt sáng lên, ra dấu cho Cửu Cân. Cửu Câǹnh hình như vậy, liền nhảy xuống tường, hạ thấp giọng hỏi: “Tam gia, chẳng nhẽ chúng ta lại đầu hành như vậy? Công chúa còn ở trong phòng. Nếu chúng ta dốc hết sức để chiến đấu, chưa chắc đã thua…”

“Mở cửa.” Tần Liệt không trả lời hắn, chỉ trầm giọng dặn dò. Cửu Cân không dám kháng lệnh, tuy hơi miễn cưỡng những cũng lật đật làm theo.

Bọn thổ phỉ không ngờ mấy người này lại thực sự biết nghe lời đến vậy, nên lúc đầu có chút khựng lại, không dám vội vàng tiến lên. Tứ đương gia cho người cho người dùng đuốc sáp đến gần hơn một chút, nheo mắt muốn nhìn rõ tình hình bên trong sân, nhưng chỉ nhìn thấy dáng người cao cao gầy gầy của Tần Liệt đứng ở giữa sân, Cửu Cân thì nhìn chằm chằm vào họ một cách cảnh giác.

“Các người….ra đây cho ta!” Tứ đương gia hét lớn: “Nếu các ngươi không ra, ông sẽ cho mồi lửa thiêu trụi cả khu nhà này, xem các ngươi…”

Hắn còn chưa nói hết, Bảo Khâm đã mở cửa ra, ông lão cũng chắp tay đi đằng sau, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Hôm nay lạnh thật đấy, trong phòng còn không có lò sưởi, lão đã có tuổi rồi, cứ thế này sao mà chịu nổi đây?”

Có ông già chọc cười bên cạnh, Bảo Khâm vốn đang rất căng thẳng cuối cùng cũng phải bật cười, nàng suy nghĩ một lúc nói với Tứ đương gia: "Bất luận Tứ đương gia có tin hay không, chúng ta tuyệt đối không phải là gian tế. Những huynh đệ trên núi đều biết, chúng ta cả ngày không ra khỏi cửa, làm sao có thể truyền tin xuống dưới núi được."

Tứ đương gia cười nhạt: "Các người có phải là gian tế hay không ông chả quan tâm, cứ úp úp mở mở thì không phải hạng tốt đẹp gì. Có lời nào muốn nói, để sau nói cho Đại đương gia nghe. Còn đứng đấy làm gì nữa, mau trói chúng nó lại."

Hắn vừa dứt lời, bọn thổ phỉ đã xông lên. Tần Liệt không ra tay, chỉ lùi nhanh về phía trước Bảo Khâm che chắn cho nàng, lạnh lùng nói: "Chúng ta có tay có chân, tự đi được!"

Đám thổ phỉ không nghe theo, chẳng nói chẳng rằng vẫn xông lên phía trước. Ánh mắt Tần Liệt trở nên sắc lẹm, giọng nghiêm lại: "Đã như vậy thì đừng trách ta ra tay." Còn chưa nói xong, chân hắn đã bắt đầu di chuyển.

Một tiếng "bụp" vang lên, tên đứng ngay đằng trước đã bị Tần Liệt đá cho bay xa đến ba trượng, rơi xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Đám người kia trợn trừng mắt, lập tức tiến lên đỡ tên vừa bị ngã vỗ vỗ mặt hắn, cuối cùng thì hắn cũng tỉnh lại.

"Tứ đương gia" Kẻ kiểm tra vết thương cho tên xui xẻo vừa rồi hạ giọng nói: "Hắn vẫn còn nương tay."

Ánh mắt của Tứ đương gia hơi nguôi giận, ánh mắt hắn phức tạp nhìn Tần Liệt từ đầu đến chân, một lúc sau lên tiếng: "Đại đương gia có lời, mời các vị đến Minh Hòa đường."

Bảo Khâm nghe vậy, trong lòng đột nhiên có dao động, không chịu được ngẩng nhìn vị Tứ đương gia kia, lông mày hơi nhướn lên một chút, trong chốc lát lại trầm ngâm suy tư.

Tần Liệt nhẹ nhàng nắm chặt tay nàng, ghé vào tai nàng nói nhỏ: "Có ta ở đây rồi."

Bảo Khâm ngay ra, sau đó chậm rãi nở nụ cười, đôi mắt tràn đầy sự dịu dàng. Ngũ quan của nàng xinh đẹp, lúc trước ở trong quân đội, làn da bị phơi nắng trở lên ngăm ngăm mà vẫn có người cười, nói nàng giống đàn bà. Nay nàng được nghỉ ngơi lâu như vậy, da dẻ đã trở lại trắng trẻo mịn màng, càng làm nổi bật lên đôi chân mày đen, đôi má đỏ hồng, tuy là đã cải trang thành nam giới nhưng vẫn đẹp lạ thường. Đám thổ phỉ nhìn thấy, mắt cũng phải sáng lên.

Sau khi Tần Liệt dùng chiêu này trấn tĩnh Tứ đương gia, đám thổ phỉ cũng trở lên khách khí hơn nhiều, suốt đường đi không làm khó dễ họ nữa. Khi đã đến Minh Hòa đường, Bảo Khâm nhìn chằm chằm vào bức hoành phi ở tiền đường, mặt có chút khích động.

"Sao thế?" Tần Liệt thấy vẻ mặt nàng bất thường, cất tiếng hỏi.

Bảo Khâm chỉ cười, lông mày giãn ra, dáng vẻ vừa vui vừa kích động.

"Đều áp giải đến hết rồi chứ?" Người trong phòng trầm giọng hỏi.

Tứ đương gia hơi xấu hổ, ho mấy tiếng, để họ đứng chờ bên ngoài, tự mình đi vào trong phòng, hạ giọng nói nhỏ: "Đại đương gia, người đã được mời đến rồi ạ."

"Mời?" Một tiếng quát lớn vọng ra: "Đó đều là những tên gian tế vô liêm sỉ, không phải đã bảo ngươi sai người trói bọn chúng đến đây sao?" Vị hảo hán vừa to tiếng vừa mất kiên nhẫn đi ra ngoài, xắn tay áo như muốn cho người ta một bài học. Mới đi được nửa đường, ông ta nhìn thấy Bảo Khâm, đầu tiên là lặng người đi, dừng chân, ló đầu nhìn thật kĩ.

Nhưng bên ngoài ánh sáng lờ mờ, dù có nhìn thật kĩ cũng chỉ thấy vóc dáng, trong lòng ông ta vừa nghi hoặc vừa do dự, đứng im ở đó không có động tĩnh gì thêm.

Mọi người trong phòng thấy như vậy, liền lên tiếng hỏi: "Lão Tam, ngươi làm gì vậy?"

Tam đương gia không trả lời, bước ra ngoài một cách cẩn trọng, từng bước từng bước một, mắt trân trân nhìn Bảo Khâm, ông ta nghiến răng, bộ dạng vừa sợ hãi vừa mong chờ. Đợi khi ông ta hoàn toàn lại gần, Bảo Khâm nhếch miệng lên cười. Tam đương gia hét lên một tiếng, hoảng sợ chạy trối chết, hoang mang tháo chạy khỏi chỗ đó, vừa tiến vào phòng trong, vừa gào lên: "Không xong rồi, không xong rồi, Tam gia biến thành quỷ đến tính sổ với chúng ta rồi."

Khi nãy Tần Liệt nhìn thấy sắc mặt Bảo Khâm hơi lạ, cũng đã đoán được vài phần, bây giờ nghe thấy vị Tam đương gia này vừa khóc vừa hét lớn thì đã hiểu ra tất cả: "Là thủ hạ của nàng à?"

Bảo Khâm không nén được những giọt nước mắt vui mừng, nàng gạt đi, khẽ nói: "Vị Đại đương gia trong kia, từng là phó tướng của thiếp."

Đang nói chuyện, vị Đại đương gia vừa chửi bới vừa xông ra ngoài: "Bọn hèn nhát vô tích sự, không xem xem đây là nơi nào chứ, kẻ nào dám giả thần giả quỷ ở đây! Ôi chao, ông trời ơi…" Đại đương gia chân đã mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, nhìn Bảo Khâm trân trối, cả người ngây ra.

"Ta đã bảo Tam gia biến thành quỷ đến tìm chúng ta rồi, ngươi còn không tin." Tam đương gia vẫn trốn trong phòng không dám đi ra, một mực túm vai Nhị đương gia: "Quân sư, ngươi đi ra mà xem, xem có giống hay không?"

Nhị đương gia lạnh lùng nói: "Người quân tử không nói chuyện quỷ thần…" Hắn còn chưa nói xong, Bảo Khâm đã đi vào phòng. Trong phòng có cây nến to bằng bắp tay nên mọi thứ đều được soi rõ ràng, chiếu sáng gương mặt nàng.

Nhị đương gia há hốc miệng, không nói được gì nữa.

"Tam…tam gia?" Cuối cùng vẫn là Đại đương gia mấp ma mấp máy môi nói trước, ông ta hít một hơi, nước mắt như chuẩn bị rơi xuống đến nơi: "Tam gia, cuối cùng ngài cũng đến tìm chúng ta rồi."

Bảo Khâm nhếch miệng cười như cũ.

Tam đương gia lập tức khóc rống lên, không quan tâm trong phòng vẫn còn người khác, một tay lau nước mắt, một tay lau nước mũi khóc lớn: "Tam….tam gia, thuộc hạ…thuộc hạ có lỗi với người. Lúc đầu…lúc đầu đã bàn kĩ với các huynh đệ sẽ về Kinh thành, chém chết tên cẩu Hoàng đế báo thù cho ngài. Cuối cùng…thuộc hạ lại bị Lương gia cản lại

Nhị đương gia cuối cùng cũng tỉnh lại trong sự kinh ngạc, xoa mặt, mắt liếc qua liếc lại, chậm rãi đi đến trước mặt Bảo Khâm, nhíu mày, nghiêm túc đi hai vòng quanh người Bảo Khâm. Đại đương gia thấy vậy, liền cao giọng nói: "Lão Nhị, ngươi phải nhìn cho rõ, là người hay là ma?"

Bảo Khâm nhìn Nhị đương gia cười hiền hòa, hạ giọng nói: "Thư Sinh, ngươi đen đi nhiều đấy." Lúc nói câu này, đột nhiên nàng dùng quạt gõ mạnh vào sau ót hắn, động tác vừa nhanh vừa mạnh, không khách khí chút nào. Nhị đương gia lập tức ôm đầu trốn chạy, lớn tiếng chửi mắng Đại đương gia: "Tên béo chết tiệt, biết trước rồi còn gọi ông ra để bị ăn đánh."

Đại đương gia nghe thấy vậy, bước từng bước nhỏ ra ngoài, xoa xoa mặt chăm chú nhìn vào cái bóng đổ trên mặt đất, nhào đến chỗ Bảo Khâm.

Từ lúc Bảo Khâm đi vào trong phòng, Tần Liệt luôn quan sát kĩ hành động của mấy người này, vừa thấy không ổn liền chạy vào kéo Bảo Khâm sang một bên, tự mình xông lên trước. Đại đương gia không đề phòng, kéo tay hắn ôm lấy, cũng không mở mắt nhìn, chỉ khóc tức tưởi: "Hức hức, Tam gia ơi…"

Tần Liệt cũng không động đậy, mặt lạnh lùng nhìn hắn. Bảo Khâm ở bên cạnh cũng cười sái cả quai hàm, Nhị đương gia che mắt lại không dám nhìn nữa. Tam đương gia nghe thấy âm thanh bên ngoài, chạy ra ngó đầu nhìn, thấy cảnh tượng ngoài cửa, lập tức hét lớn: "Lão Đại, Tam gia đang đứng bên cạnh ngươi, ngươi ôm người khác khóc lớn làm gì thế?"

Đại đương gia sững sờ, lập tức thả lỏng tay, đối diện với khuôn mặt lạnh lùng của Tần Liệt, phút chốc bị dọa sợ lùi lại hai bước, lẩm bẩm: "Ôi chao….Tam gia làm sao có thể cao thêm một cái đầu được…" Nói xong hắn lại nhiệt tình chạy đến chỗ Bảo Khâm, nhưng bị Tần Liệt chặn lại.

Đại đương gia run rẩy một lúc, nhoẻn miệng cười với Bảo Khâm: "Tam gia, thị vệ ngài mới thu nhận trông gầy đét, rất chi là vô dụng, nhưng ánh mắt hắn hằm hằm khiến thuộc hạ không dám đối diện."

Tần Liệt lạnh lùng liếc hắn một cái, Đại đương gia lập tức câm nín. Hắn cũng là kẻ lăn lộn trên chiến trường, nhạy cảm hơn người thường rất nhiều. Tần Liệt tuy có khuôn mặt lạnh lùng, thanh cao nhưng quanh người lại toát lên một luồng sát khí lạnh lẽo, khí thế này, tuyệt đối không thể giả vờ được.

Bảo Khâm không tiện nói cho họ thân phận của Tần Liệt, chỉ cười cười, đi đến bên họ nói: "Lão Béo, Thư Sinh, Lão Bao sao các ông không chờ ở Tây Bắc, lại chạy đến núi Tiểu Chướng này làm

Nói đến chuyện này, Lão Béo - Đại đương gia lại nổi cơn tam bành, giận dữ giẫm chân liên tục. Thư Sinh và Lão Bao kéo ông ta vào trong phòng, rồi gọi Bảo Khâm và Tần Liệt cùng vào luôn. Tứ đương gia thấy vậy, chỉ đứng gác ở cửa không dám đi. Thư Sinh suy nghĩ một chút rồi gọi hắn ra vào luôn.

Tất cả đã ngồi xuống, Bảo Khâm đang suy nghĩ xem nên giải thích với bọn họ thế nào về chuyện mình cải tử hoàn sinh thì bên này Tứ đương gia cũng không nhịn nổi mở miệng trước, cười hề hề nói: "Lúc trước chỉ thấy vị tiểu ca này rất lợi hại, không ngờ, nhân vật chính vẫn còn ở phía sau. Vị tiểu gia này, nhìn thư sinh nho nhã, gầy gò yếu ớt, hóa ra lại là vị tướng quân mà mấy vị đương gia vẫn hay nhắc đến? Có nhận nhầm người không vậy?"

Thư Sinh không khách khí tặng cho hắn một cái tát, tức giận nói: "Dám coi thường Tam gia của chúng ta, ông đây sẽ đánh cho ngươi răng rụng đầy đất."

Lão Béo và Lão Bao cười "ha ha", vỗ tay nói: "Lão Tứ, đệ không được trông mặt mà bắt hình dong. Nhớ năm xưa, Đại ca cùng mấy người đây cũng nghĩ như đệ, lại còn trêu Tam gia trông như đàn bà, thế là bị rượt đuổi mười mấy dặm liền, suýt nữa còn bị đánh chết."

Lúc quen biết bọn Lão Béo, Bảo Khâm mới mười lăm tuổi, nhờ lập công đầu nên được thăng chức làm tướng. Nàng liền lấy tiền thưởng để khuyến khích, cũng là phá đi lệ cũ đã tồn tại bấy lâu nay của nhà họ Chung. Lão Béo, Thư Sinh và Lão Bao đều được phân làm thuộc hạ dưới trướng của nàng.

Trừ thuộc hạ cũ của Chung gia, không ai phục tên tiểu tử vắt mũi còn chưa sạch này, nhất là Lão Béo. Lão ỷ bản thân có chút bản lĩnh, nên hay chế giễu nàng. Có một lần bị Bảo Khâm bắt gặp, nàng nửa lời cũng không nói, cầm lấy roi đuổi theo hắn. Lão Béo vốn không có ý định đánh nhau, nhưng bị trúng hai roi, cảm thấy không ổn liền bỏ chạy. Thư Sinh và Lão Bao đều là huynh đệ của hắn, thấy vậy liền đuổi theo giúp đỡ, kết quả cũng bị Bảo Khâm đánh cho tan tác tơi tả. Ba người phải chịu đòn roi, bèn cướp lấy ngựa rồi bỏ chạy, Bảo Khâm không bỏ qua, còn đuổi theo bọn họ mười mấy dặm đường, đánh đến khi nào họ chịu quỳ xuốn xin tha mạng mới dừng tay.

Từ đó trở đi, ba người đã nghe lời hơn, không những không cười nhạo Bảo Khâm mà hễ có người nói xấu nàng liền đứng ra giải quyết thay. Sau đó, họ thắng lớn trong mấy trận truy kích quân Yên, Bảo Khâm đã để ba người họ ở bên cạnh, Lão Béo làm phó tướng, Thư Sinh và Lão Bao làm thị vệ thân cận.

Nhắc đến chuyện cũ vài năm trước đây, mấy người vừa kích động vừa hoài niệm, nhất là khi nhắc về chuyện đuổi trên chiến trường ác liệt đẫm máu. Lão Béo còn cất cao giọng hát những vài ca dao cũ: "Ai nói ta không có áo mặc? Áo bào kia ta với người sẻ san. Quân vương phát lệnh đi chinh chiến, mâu thương sắm sửa chẳng lo bàn. Ta cũng người sánh vai chinh chiến, ta cùng người giết địch trừ gian…"

"Sau khi Tam gia xảy ra chuyện, chúng thuộc hạ đều bị phân đến dưới trướng của các tướng quân khác. Quân Tây Bắc thay thống soái mới, bọn thuộc hạ lại bị chèn ép, những người già trở về cố hương, còn chúng thuộc hạ không nén nổi cơn giận, kiên quyết rời đi. Trong lúc giận dữ, thuộc hạ đã định đầu quân cho Tần Ngũ gia, nhưng sau đó đến núi Tiểu Chướng thì bị lão Tứ cướp…" Nói đến đây, Thư Sinh không nhịn được phá lên cười, quay ra nhìn Tứ đương gia.

Tứ đương gia có chút ngại ngùng, nhếch miệng nói: "Ta thừa nhận tài nghệ của mình không bằng người. Lôi kéo được mấy người các ngươi nhập bọn, sơn trại ngày ngày càng trở nên thịnh vượng. Những điều khác không nói, lúc trước, khi quân Yên kéo đến, chúng ta chỉ có thể trốn vội vào trong núi, nhưng giờ thì không sợ gì hết. Chúng chưa tấn công vào được lần nào!"

Bảo Khâm không thể ngờ họ lại có ý định đi đầu quân cho Tần Tu, liền quay sang nhìn Tần Liệt. Cửu Cân cũng ngây ra, lông mày hơi nhíu lại. Thư Sinh vuốt cằm, nhìn Cửu Cân chăm chú một lúc, đột nhiên quay sang nói với Lão Béo: "Lão Đại, huynh nhìn vị huynh đệ này xem có phải hơi quen mặt hay không?"

Cửu Cân nghe thấy vậy trong lòng chột dạ, cố tình quay mặt đi không cho bọn họ nhìn tiếp. Hắn càng như vậy, họ càng không chịu bỏ qua, lại đến lượt Lão Bao nhìn chằm chằm Cửu Cân từ đầu đến chân, cuối cùng vỗ đùi cái đét, ý bảo đã nghĩ ra rồi: "Vị huynh đệ này không phải người bên cạnh Tần Ngũ gia sao? Lần trước đi đến doanh trại đưa tin, bị Lão Bao ta chặn lại, suýt thì đánh nhau."

"Thế không phải là…."

"Ai dà, thế sao ngươi lại đi theo Tam gia của chúng ta?" Thư Sinh vừa bất ngờ, vừa vui mừng, miệng đang há ra, nghĩ đến điều gì đó, nhìn sang Bảo Khâm kinh ngạc hỏi: "Tam gia, nửa năm qua ngài đến nước Tần sao?"

Ngày trước, quan hệ hai nước Tần - Trịnh hết sức căng thẳng, ban đầu còn đánh nhau mấy trân, sau này không hiểu sao lại hòa hảo dần, quân đội hai nước cùng hợp lực đối phó với nước Yên. Không chỉ có Bảo Khâm và Tần Tu bắt tay giảng hòa, mấy người Lão Béo và tướng lĩnh bên đó cũng hết sức thân thiết. Trời mới biết được làm sao họ lại gặp Cửu Cân, đến cả Bảo Khâm khi vẫn còn ở trong quân cũng chưa gặp hắn cơ mà?

Bảo Khâm không muốn giấu họ nữa, quyết định nói chuyện bản thân được Lương Kinh Ngôn cứu thoát, ẩn nấp ở Hình gia thế nào, rồi nhân cơ hội Thất công chúa đi hòa thân để thoát khởi nước Trịnh ra sao… Nàng kể hết chuyện cho họ nghe chỉ giấu chuyện mình là nữ.

Bọn Lão Béo nghe xong thì sụt sùi, sau đấy trên mặt ai cũng hiện vẻ kì lạ. Mọi người nhìn nhau rồi đùn đẩy, ai cũng ngại phải lên tiếng trước.

Bảo Khâm quen biết họ đã lâu nên thấy vậy, đoán nhất định họ đã làm chuyện xấu gì mà không dám nói ra. Nàng nghiêm mặt lại lạnh giọng hỏi: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì, nói rõ ràng cho ta nghe xem nào."

Lão Béo lập tức kể rõ sự tình: "Không phải chúng thuộc hạ không biết chân tướng của sự việc. Tam gia theo Lương gia về kinh rốt cuộc lại bị tên cẩu hoàng đế sát hại. Chúng thuộc hạ tức quá, quyết định đến kinh thành giết tên cẩu hoàng đế đó. Nhưng bị Lương gia ngăn lại giữa đường. Chúng thuộc hạ nhất thời tức giận liền…xông vào …Lương gia nói những lời khó nghe..." Hắn dẫm mạnh xuống đất, mặt đỏ bừng, nghiến răng nói: "Cũng là do chúng thuộc hạ không đúng, lần sau nếu gặp lại Lương gia, muốn đánh phạt thế nào tùy ngài ấy."

Bảo Khâm biết rõ miệng lưỡi mấy người bọn họ, ăn nói thô tục quen rồi, một khi đã tức giận, lời nào cũng có thể nói ra được. Lương Kinh Ngôn làm ơn mắc oán, tự nhiên lại bị trách móc oan uổng.

"Thôi …thôi" Bảo Khâm cũng không muốn nghĩ rốt cuộc họ đã nói những gì nữa, nàng lắc đầu nói: "Sư huynh ta không phải người nhỏ nhen, huynh ấy sẽ không quá để ý việc này đâu. Lần sau nếu các ngươi có gặp, chỉ cần xin lỗi tử tế là được rồi." Vừa nghĩ đến Lương Kinh Ngôn, lòng Bảo Khâm lại chùng xuống, lâu lắm đã không gặp, không biết bây giờ huynh ấy khỏe không?

Bảo Khâm thất thần, Tần Liệt ở bên cạnh nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng vỗ về. Nàng ngước lên nhìn hắn, mỉm cười ấm áp.

Cũng may Lão Béo cũng mấy người kia đang xúc động, căn bản không phát hiện ra hai người họ đang liếc mắt đưa tình, ông lão ho lên hai tiếng, Bảo Khâm biết ý, liền rời mắt sang chỗ khác.

Tứ đương gia xoa xoa tay, mặt mày hưng phấn nói với Bảo Khâm: "Sớm đã nghe danh Chung tiểu tướng quân thân thủ phi phàm, mấy vị đương gia đây đều đánh không nổi, tại hạ chỉ biết chút công phu cỏn con nhưng vẫn muốn thỉnh giáo tướng quân. Nếu bị đánh đến không chịu nổi, sau này cũng có thêm ít chuyện kể cho thiên hạ, rằng tại hạ đã có cơ hội được tỉ thí với Chung tướng quân danh tiếng lẫy lừng."

Những người khác nhất thời chết lặng

Trong số ba thủ hạ của Bảo Khâm, Thư Sinh là người có tâm tư nhanh nhạy nhất. Nàng do dự, hắn ngay lập tức nhìn ra điều bất ổn, ánh mắt lướt qua Bảo Khâm và Tần Liệt, cuối cùng cũng chú ý đến gương mặt trắng bệch và những ngón tay mảnh dẻ của nàng. Nét mặt hắn thoáng chốc biến đổi, hơi thở cũng nặng nề hơn trước.

Tứ đương gia không thấy nàng trả lời, định chèo kéo thêm hai câu nữa, đột nhiên Thư Sinh đứng dậy, động tác vừa nhanh nhẹn vừa mạnh mẽ, nghiến răng, nét mặt cứng ngắc: "Lão Tứ, nếu đệ muốn đánh nhau, ta đánh với đệ được rồi." Giọng hắn hơi cao, ngữ khí có chút đè nén.

"Lão Nhị, huynh sao thế?" Lão Bao trợn tròn mắt nhìn hắn ta, vừa tức giận vừa lo lắng, lấy tay ấn hắn ngồi xuống, nói tiếp: "Lão Tứ chỉ nói chơi thôi mà, huynh tưởng thật à? Mà dù đánh nhau thật thì cũng có gì to tát, Tam gia đã ra tay, lại chẳng đánh cho đệ ấy…"

"Đệ im đi!" Thư Sinh ngắt lời hắn không chút khách khí, nhìn sang Bảo Khâm, ánh mắt tràn đầy sự tự trách mình và nỗi buồn khó nói.

Bảo Khâm hiểu rõ mọi chuyện, biết việc bản thân mình mất hết võ công sẽ không giấu được lâu, liền cười cười, thừa nhận trước: "Thôi nào thôi nào, ta cũng không giấu gì mọi người. Lần trước Tiên đế ban thuốc độc cho ta, đáng lẽ ta đã mất mạng, nhưng sư huynh dốc hết toàn bộ sức lực cướp được nửa cái mạng của ta từ tay Diêm vương trở về. Nhưng thuốc bí truyền của Hoàng gia há lại tầm thường? Có thể giữ lại mạng sống đã là may mắn lắm rồi, còn lại…." Nàng nói đến đây, có ai không hiểu nữa chứ.

Lão Béo đã ngây người ra, tức đến toàn thân run lên, Lão Bao thì khóc òa, quay vào tường đấm mấy quyền liên tiếp, đôi bàn tay trong phút chốc đã nhuốm đỏ màu máu. Thư Sinh ngược lại rất bình tĩnh, chỉ cúi gằm đầu xuống không nói gì cả. Tứ đương gia lúc này mới biết mình nói lỡ lời, mặt trắng bệch, nhìn trộm Bảo Khâm một cách bất an.

"Chẳng trách…chẳng trách…" Lão Bao lau mặt, lẩm bẩm như trong mơ: "thuộc hạ…thuộc hạ từ nãy giờ cảm thấy khó hiểu, Tam gia trước nay giống như một vầng thái dương, làm sao hôm nay ăn mặc không giống…không giống hồi trước…" Nói rồi, hắn lại khóc òa lên một tiếng tiếp tục khóc, miệng không ngừng chửi rủa: "Tên cẩu Hoàng đế đáng chết đó, ông đây nhất định phải đi giết chết hắn, không giết không chịu được."

Chung tiểu tướng quân trước đây là người oai phong lẫm liệt nhất doanh trại: Cưỡi con ngựa nhanh nhất, uống rượu mạnh nhất, giết người tàn nhẫn nhất. Hắn giống như một ngọn lửa, từ xa đã khiến cho người ta cảm thấy khí thế hừng hực. Sức sống tràn trề như vậy, tuổi niên thiếu hào hùng như vậy, tính cách chưa bao giờ kiên nhẫn được quá lâu. Vị Chung tiểu tướng quân không có ngày nào ngồi chơi trong lều trướng, phải trải qua biến cố lớn như thế nào mới trở thành bộ dạng trầm tĩnh ngày hôm nay?

Tần Liệt nhắm mắt lại, giấu hết mọi cảm xúc, đôi tay vẫn đút trong túi lại run lên liên tục.

Bảo Khâm không nói gì thêm nữa, nàng cũng không biết khuyên thế nào, chỉ yên lặng nhìn Lão Bao hết khóc lại chửi. Tứ đương gia thì ngượng đến nỗi không dám ngẩng đầu, đứng yên ở chỗ cũ, muốn trốn ra ngoài, nhưng lại sợ làm kinh động mọi người, mình sẽ lại càng thêm xấu hổ. Lão Béo và Thư Sinh đều trầm tư, không khí trong phòng bỗng đông cứng lại.

"Còn xụ mặt ra đấy làm gì? Khó khăn lắm mới gặp được nhau, khóc lóc cái gì?" Cuối cùng ông lão cũng lên tiếng. "Bốp, bốp, bốp" ông đập cái quạt lên đầu ba người Lão Béo, hung hăng mắng mỏ: "Không phải mẹ chết, nam nhi đại trượng phu khóc cái gì, Bảo nha… hắn còn chưa chết cơ mà!"

"Hơn nữa…" ông lão vừa nói vừa nhìn chằm chằm Tần Liệt: "Tiểu tử người biết tìm Tư Đồ, sao lại không biết tìm lão phu vậy? Dù sao thằng nhóc kia cũng do ta dạy dỗ ra mà, nó không chữa được bệnh chẳng nhẽ lão phu cũng không chữa được?"

Nếu lão cốc chủ không chắc chắn chữa được cho nàng, hắn cũng không nói ra những điều như vậy. Tần Liệt nghe thấy thế, mặt đột nhiên sáng lên, đứng dậy cung kính cúi người nói: "Xin lão tiền bối cứu A Bảo một mạng."

Từ "A Bảo" này của hắn nghe vừa thuận tai vừa thân thiết, khiến cho bọn Lão Béo rùng mình, cuối cùng bình tĩnh đánh giá từ đầu đến chân vị "thư sinh" nãy giờ bị bỏ qua này. Chung tiểu tướng quân trước đây ở trong quân đội tiếng tăm lẫy lừng, ai gặp hắn đều khách sáo gọi một tiếng "Chung tướng quân" hoặc gọi "Tam gia". Ngay đến Lương Kinh Ngôn cũng chưa bao giờ gọi hắn là "A Bảo" ở chốn đông người, thế mà vị thiếu niên này, không hiểu có tài có đức gì, lại gọi hắn như vậy.

Ba người cùng có nét mặt hồ nghi, nhìn Tần Liệt như muốn thăm dò. Chỉ có Tứ đương gia là đã được nếm mùi qua tài nghệ của Tần Liệt, trong lòng cảm thấy hắn lợi hại hơn vị tiểu tướng quân tiếng tăm lừng lẫy kia nhiều.

Ông lão lười chẳng thèm để ý đến tâm sự của mọi người trong phòng nữa, vuốt vuốt chòm râu dài, nói: "Bảo nha…Sức khỏe của thằng nhóc này vẫn khá tốt, dù bị trúng độc nhưng nôn ra sớm, sau đó được Tư Đồ cho uống thuốc đúng bệnh. Đáng lẽ chỉ cần mấy tháng đã có thể khỏi, nhưng sau này không biết làm sao lại bị động đến chân khí, thành ra bệnh nặng thêm, còn mãi đến tận bây giờ…"

Tuy ông chưa nhìn tận mắt, nhưng đã có thể kể một cách rõ ràng tất cả những việc Bảo Khâm đã gặp phải sau khi bị trúng độc, như là được chứng kiến tận mắt vậy. Tần Liệt nghe xong, vừa thấy y thuật của ông lão cao minh, mặt khác càng thêm hận tên Hạ Lam Thanh kia đến tận xương tủy.

"Vậy…"

"Tĩnh dưỡng!" Ông lão quay trở về giọng bình thường: "Đợi sau khi về Phong thành, lão phu sẽ kê hai phương thuốc cho A Bảo uống. Bệnh của tiểu tử này chỉ có thể điều trị dần dần chứ không thể nóng vội. Sau một, hai năm mới có thể khỏi hoàn toàn. Tuy không thể khôi phục lại sức khỏe như trước, những cũng không quá ốm yếu đến nỗi suy nhược, bị người nào đó tùy tiện bắt lên núi."

Lời nói của ông lão có chút nhấn mạnh, Tứ đương gia lập tức đỏ mặt, cười ấp a ấp úng, chỉ vào Tần Liệt nói: "Có vị huynh đệ này ở đây, chúng tôi đâu thể làm được gì. Mấy hôm trước theo chúng tôi lên núi, chỉ lo mấy anh em tay chân thô kệch sẽ làm bị thương tướng quân và lão tiền bối."

Thư Sinh cau mày nhìn Tần Liệt cẩn thận, trên mặt lại càng thêm nghi ngờ. Lão Bao là người thẳng tính, nghe thấy thế không muốn chịu thua liền hét lên: "Tam gia cần tĩnh dưỡng, ở lại sơn trại của chúng ta là được rồi, cần gì đến nước Tần. Tên tiểu tử này có bản lĩnh lớn đến đâu cũng không thể địch lại ba huynh đệ chúng ta."

Lão Béo nghe vậy, phụ họa theo: "Lão Bao nói rất có lý. Tam gia, ngài ở chỗ bọn thuộc hạ đi. Sau này ngài là Đại đương gia, bọn thuộc hạ sẽ nghe theo ngài hết. Nước Tần có gì tốt đẹp! Tuy ngài và Tần Tu có chút giao tình, nhưng sao có thể nói trước được điều gì. Ngài và hắn từng giao chiến mấy lần, còn suýt lấy mạng hắn. Nếu hắn là người thù dai, sau này gặp lại ở Phong thành, nói không chừng sẽ bắt ngài để lập công đấy!"

Lúc trước còn nói định đầu quân cho Tần Tu ở nước Tần, giờ lại ngăn cản không để nàng đi. Bảo Khâm không biết nói sao, chỉ cười nói: "Ta và hắn đã gặp nhau không biết bao nhiêu lần rồi, Tần Tu không phải là người như thế." Nói xong, nàng còn quay sang nhìn Tần Liệt.

"Nhưng…"

"Đừng làm loạn nữa!" Ông lão vuốt râu nhìn Lão Bao mắng: "Cái chỗ quái quỷ của các ngươi lạnh muốn chết, Bảo nha đầu sao mà chịu được. Huống hồ, cái sơn trại rách nát cứ hai ba ngày lại có quan binh đến làm phiền, chẳng may ngày nào đó thất thủ, không phải sẽ liên lụy đến Bảo nha đầu sao

Ông lão là người ruột để ngoài da, không trầm ổn được như Tư Đồ, nói được mấy câu đã gần như khai ra hết. Cứ mở miệng là lại Bảo nha đầu, làm cho Lão Béo và Tứ đương gia chấn động không nói nên lời.

Bảo Khâm bị ông nói lộ chân tướng, không nóng vội sốt ruột gì, chỉ im lặng bình tĩnh nhìn họ.

Tứ đương gia không quá kính trọng nhún nhường trước nàng như ba người kia, nên khi vừa hoàn hồn lại liền lẩm bẩm: "Ta đã bảo rồi mà, làm gì có vị tướng quân nào lại trắng trẻo xinh đẹp như vậy chứ, rõ ràng là một cô nương yểu điệu, thế mà mấy vị đương gia kia cứ khen nàng ấy giống như Nhị Lang Thần, hại ta không dám nói gì."

Hắn chưa dứt lời đã lãnh nguyên một quyền của Thư Sinh: "Đệ nói lăng liên thiên gì thế, tướng quân của chúng ta…" Nói đến đây hắn không sao nói tiếp được nữa. Thư Sinh ngồi phịch xuống, mím môi, lén nhìn Bảo Khâm. Hắn chỉ dám liếc trộm nàng một cái rồi thôi, sợ bị nàng phát hiện.

Lúc trước hắn không cảm thấy gì, nhưng sau khi ông lão nói lộ ra, nhìn kĩ lại, ngũ quan nàng xinh đẹp, khuôn mặt trắng trẻo trong sáng nhìn thế nào cũng rất giống một cô nương.

Rõ ràng là cũng một loại lông mày, đuôi mày tỉa dài và đôi con ngươi đen nhánh, khiến cho đôi mắt sáng rực rỡ như một ngôi sao vậy. Lúc trước khi nàng còn là Chung tiểu tướng quân, cho dù xinh đẹp đến cỡ nào đi chăng nữa, cũng không có ai hoài nghi về thân phận của nàng. Mọi người đều biết, Chung tiểu tướng quân của quân Tây Bắc là một người tuấn tú, đánh trận thì vô cùng liều mạng. Không ai có thể thấy được sự yếu đuối của nàng, trong đôi mắt sáng ngời ấy, mọi người chỉ thấy sự sắc sảo và bén nhọn.

Lão Bao run rẩy, hắn vẫn chưa thể chấp nhận được sự thật này. Hắn dồn toàn bộ sự chú ý lên người Tần Liệt, lớn tiếng không hề giấu diếm: "Tên mặt trắng này giống như thư sinh yếu ớt, đâu xứng với tướng quân của chúng ta." Hắn đã quên mất hậu quả của rất nhiều năm trước đây mình từng trêu đùa Bảo Khâm giống đàn bà trước mặt nàng. Còn Tần Liệt, nếu so sánh với Chung tiểu tướng quân ngày ấy, chỉ có hơn chứ không kém.

Tần Liệt lạnh lùng liếc nhìn Lão Bao, ánh mắt sắc lạnh trong chốc lát khiến cho Lão Béo phát hiện ra điều bất bình thường. Người Tam gia chọn, sao có thể sai được? Huống hồ, sát khí đằng đằng kia, người thường không thể giả vờ được.

Lão Béo liền kéo tay Lão Bao, ý bảo hắn cẩn thận hơn một chút rồi nhoẻn miệng cười với Tần Liệt, khách khí hỏi: "Là…của Tam gia…." Vừa mở miệngiết xưng hô thế nào cho phải. Vị hôn phu của Tam gia? Nói như vậy có hơi khác thường.

"Còn chưa thỉnh giáo qua…" Lão Béo cân nhắc hỏi.

Trái tim Bảo Khâm đập thịch một cái, nàng định lên tiếng. Tuy bọn Lão Béo có thể tin tưởng được, nhưng thân phận Tần Liệt hết sức nhạy cảm, lỡ như…

"Tần Liệt." Tần Liệt không chút do dự, thẳng thắn thừa nhận thân phận của mình.

"Tần Liệt?" Lão Bao vò đầu bứt tai, khuôn mặt suy tư: "Cái tên này sao nghe quen vậy? Lão Tứ, đệ nghe qua chưa?"

"Đệ cũng thấy quen quen." Lão Tứ cũng vò đầu bứt tai, dáng vẻ không thể lý giải nổi. "Người nước Tần? Có phải có liên quan đến người tên Tần Tu mà mấy vị đương gia vẫn hay nhắc đến không?"

Lão Bao giật nảy người ngã xuống sàn…

Thư Sinh và Lão Béo trợn mắt nhìn Tần Liệt, miệng há hốc không thể thốt thành lời, giống y như bộ dạng khi nhìn thấy Bảo Khâm.

Bảo Khâm vuốt trán, rầu rĩ nói với Tần Liệt: "Thiếp thừa nhận mình cầm quân không bằng chàng." Quân đội của Tần Liệt, cho dù không có hắn vẫn rất ổn thỏa, còn đám người này…nhìn thế nào cũng thấy giống một lũ ngốc.

Khác với lo lắng của Bảo Khâm, từ sau khi biết được thân phận của Tần Liệt, Lão Béo hào hứng hẳn lên, cứ cười nói không ngừng. Tứ đương gia mấy lần muốn chen vào một câu đều bị hắn gạt ra ngoài, sốt ruột đến mức đi lòng vòng bên cạnh họ.

"Vậy…Tần tam gia…" Lão Béo lúng ba lúng búng về thân phận của Tần Liệt, hỏi nhỏ hắn: "Nghe nói ngài đang đánh trận với lũ người khốn nạn nước Yên?"

Tần Liệt nhìn hắn ta một cái, đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi muốn đầu quân?"

"Tại hạ vô cùng căm giận đám người Yên chó má ấy!" Thư Sinh cũng vội vã nói: "Đã lỡ đắc tội thống soái nước Trịnh, muốn về cũng chẳng về được. Cho nên…dù muốn báo thù cho Tam gia cũng ko biết nên ra tay thế nào?"

"Muốn báo thù cho A Bảo." Ánh mắt của Tần Liệt liền ánh lên ý tưởng đen tối: "Vậy thì không thể quên một người."

Tần Liệt tuy rằng rất căm ghét Hạ Lam Thanh, nhưng chưa từng muốn mượn tay người khác đối phó với hắn. Dù sao giờ cũng biết rõ thân phận kẻ của kia, không lo hắn chạy mất. Tần Liệt chỉ nghĩ bao giờ về doanh trại, sẽ từ từ trả thù từng chút một.

Vì Bảo Khâm và bọn lão Béo lâu ngày mới trùng phùng nên không thế thiếu một bữa cơm đoàn viên. Buổi tối bày tiệc rượu trong Minh Hòa đường mấy người họ không say không thôi. Bảo Khâm còn yếu không được uống rượu, bọn họ liền bắt Tần Liệt uống thay. Vốn chuốc say hắn, không ngờ Tần Liệt ít nói mà tửu lượng thật đáng kinh ngạc. Hắn uống hết cốc này đến cốc khác, đều cạn trơn, mà không có vẻ gì là say cả.

Bọn Lão Béo định chuốc thêm, nhưng chính mình cũng không trụ nổi, say bí tỉ trước mất rồi.

Ông lão đã về phòng nghỉ trước, Tứ đương gia cũng uống say như chết. Cửu Cân thấy vậy liền gọi người đưa các huynh đệ về. Bảo Khâm ít nhiều cũng uống vài cốc, đầu có chút choáng váng, thấy Tần Liệt ngồi im một chỗ không động đậy, liền ra vỗ vỗ vào vai hắn, cười cười nói: "Vẫn còn muốn uống tiếp cơ à…."

Lời chưa nói dứt, Tần Liệt đã nghiêng đầu nhìn nàng, ngã xuống đất.

Mới vừa rồi ánh mắt còn tỉnh táo lắm cơ mà, sao vừa chớp mắt đã gục rồi. Bảo Khâm nghĩ hắn muốn trêu mình, nên vực dậy lắc nhẹ hai cái, hắn lại trượt một cách nặng nề xuống khỏi vai nàng, ngã gục xuống đất. Lúc này Bảo Khâm mới biết, thì ra Tần Liệt cũng chỉ diễu võ giương oai thôi, chứ chẳng qua hắn không muốn gục trước mặt người khác.

Vì Cửu Cân không ở đây nên Bảo Khâm chỉ có cách là cố hết sức dìu hắn về phòng. Lúc trước ông lão trêu Tần liệt là vị hôn phu của nàng, nên bọn Lão Béo cũng tin luôn, sau thấy Tần Liệt có vẻ rất hào hứng, nên không sắp xếp chỗ ở mới. May mà Tần Liệt say không biết trời đất là gì nên Bảo Khâm cũng không thấy ngại ngùng lắm.

Dìu Tần liệt về phòng xong, cởi bỏ giầy tất và quần áo ngoài cho hắn rồi đắp chăn lại, nàng mệt đến vã mồ hôi. Vừa định quay người đi đun nước tắm rửa gội đầu, thì thấy ống tay áo bị kéo lại. Nhìn xuống dưới, hóa ra là Tần liệt trong lúc mơ màng đã giơ tay kéo tay áo, mơ màng cho nàng đi.

"A Bảo…" Tuy hắn nhắm chặt mắt, miệng lẩm bẩm nhưng âm thanh phát ra rất rõ ràng, chẳng hề giống người say. "A Bảo…" Hắn lại gọi thêm lần nữa, lần này còn dịu dàng tha thiết hơn, khuôn mặt lạnh lùng nay tràn đầy niềm vui và sự dịu dàng, ngây thơ hệt như một đứa trẻ vậy.

Bảo Khâm lại mềm lòng, hai chân như nhũn ra không đi nổi, cơ thể cũng nóng bừng lên, liền quay trở lại ngồi bên giường, giơ tay ra chỉnh lại mấy sợi tóc rối trên mặt hắn. Mặt Tần Liệt ấm nóng, còn bàn tay ngắt, khi những đầu ngón tay tiếp xúc với da mặt hắn, Bảo Khâm giật mình rụt tay lại. Nhưng hắn giống như không chịu, lắc lắc người, xoay đầu, có chút nóng vội, miệng cứ mở ra, nói những tiếng đầy mong đợi :"Nóng…"

Bên ngoài lạnh lẽo băng giá chứ có nóng đâu?

Trong lòng nghĩ vậy nhưng Bảo Khâm vẫn để sát tay vào mặt hắn. Tần Liệt đột nhiên im lặng, sắc mặt hài lòng.

Có lẽ do uống quá nhiều nên bị nóng.

Cho đến khi mặt Tần Liệt không nóng như trước nữa, Bảo Khâm mới nhẹ nhàng rút tay về, nói nhỏ bên tai hắn: "Thiếp đi lấy nước ấm rửa mặt, chàng nằm yên ở đây!"

Tần Liệt "ừm" một tiếng. Không biết có nghe thấy không, khi nàng đứng dậy hắn không kéo áo nàng nữa.

Vừa mở cửa, Cửu Cân đầm đìa mồ hôi đem thùng nước đến trước cửa, cười nói: "Mấy vị bên kia uống nhiều quá, lúc nãy còn náo loạn một hồi, vừa hát vừa nhảy múa, tiểu nhân bị họ hành một trận, giờ mới về đây được." Nói rồi, hắn lại làm mặt lo lắng hỏi Bảo Khâm: "’Tam gia không sao chứ ạ?"

Bảo Khâm lách người sang bên cạnh để hắn đi vào, dặn dò: "Người đầy mồ hôi, ngươi vào lau người cho chàng đi." May có Cửu Cần đến, nếu không dù có bê nước nóng đến phòng, nàng cũng không tiện cởi đồ của Tần Liệt ra để lau cho hắn.

Tuy không phải nàng chưa nhìn thấy cơ thể của nam giới bao giờ, nhưng nhìn là một chuyện, còn chạm thật lại là chuyện khác. Bảo Khâm đã giả trai bao nhiêu năm rồi, nhưng vẫn có chút e lệ của con gái.

Cửu Cân cười "hì hì" mấy tiếng rồi xoa đầu lưỡng lự. Hắn vẫn nhớ khi đưa mấy người Lão Béo về phòng, Tần Liệt còn rất tỉnh táo, không có vẻ gì là say rượu, làm sao mới có một chốc đã thành như vậy rồi. Không khéo Tam gia mượn rượu để gần người trong mộng, nếu mình xuất hiện làm hỏng kế hoạch, nhất định sẽ bị căm hận không thôi.

Nhưng dù sao Cửu Cân cũng là người thật thà. Lúc trước, tuy hắn theo giúp Tần Tu nghĩ ra không ít trò quỷ, nhưng chuyện nam nữ lại không biết nhiều, lúc này không nghĩ được lý do gì trốn đi. Cửu Cân đang suy nghĩ, Bảo Khâm đã trừng mắt nhìn hắn: "Còn đứng đó làm gì, không mau vào đi?"

Nàng lên tiếng ra lệnh, mang theo khí thế nghiêm nghị rất tự nhiên, khác hẳn hoàn toàn với Thất công chúa dịu dàng, hiền hậu lúc bình thường. Cửu Cân giật mình thức tỉnh, hoàn hồn lại, nhanh nhẹn bê chậu nước vào phòng, ngoan ngoãn lấy kh lau người cho Tần Liệt.

Tần Liệt vẫn ngủ ngon lành, không phát ra âm thanh gì, hàng lông mày không lạnh lùng như ngày thường mà lại ấm áp, dịu dàng, dáng vẻ ngây thơ vô hại, hệt như một thư sinh nho nhã.

Lau người xong, Cửu Cân giúp Tần Liệt thay quần áo. Bảo Khâm nhìn thấy hắn mồ hôi đầm đìa, trong lòng không chịu được nữa, liền đến giúp một tay, làm mấy việc như thay quần áo hay vắt khăn, khiến Cửu Cân cảm ơn rối rít. Khi xong việc thì đã là nửa đêm. Cửu Cân mệt đến mức ngáp dài ngáp ngắn liên tục, thấy Bảo Khâm ngồi túc trực bên giường, hắn liền lặng lẽ đi ra ngoài.

"A Bảo…" Tần Liệt nằm trên giường đột nhiên nói, ngữ khí có chút kinh hoàng hoảng sợ.

Bảo Khâm chưa bao giờ nhìn thấy hắn như vậy, đang định nắm tay, đột nhiên hắn trở mình ngồi dậy, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, ánh mắt thất thần chớp chớp rồi lại đảo một vòng nhìn nàng, lúc đó sự lo lắng mới dần tan đi một ít, rồi dần dần thay bằng niềm vui sướng: "A Bảo, nàng ở đây à…."

"Thiếp ở đây." Bảo Khâm muốn vuốt mặt cho hắn, định đưa tay ra rồi lại thôi. "Chàng sao thế?"

"Mơ thấy ác mộng." Hắn dùng sức day day trán, nhìn có vẻ rất khó chịu. Bảo Khâm thấy vậy liền cầm chiếc khăn ẩm bên cạnh giường đến lau mồ hôi cho hắn, dịu dàng nói: "Chỉ là mơ thôi mà, không có gì là thật đâu."

"Ta mơ thấy nàng rời bỏ ta." Tiếng hắn ồm ồm, không nhìn nàng, giọng nói có chút giận dữ vô cớ: " …mà gọi thế nào nàng cũng không quay lại."

Tần Liệt lúc uống rượu say thì trẻ con như vậy đấy! Bảo Khâm dở khóc dở cười, không có cách nào nói cho hắn rõ, chỉ có thể kiên nhẫn dỗ dành: "Giấc mơ thường ngược lại so với thực tế, không phải thiếp vẫn còn ở đây sao?" Nói rồi, nàng nắm lấy tay hắn.

Tần Liệt nắm chặt tay không chịu buông ra. "Ta mệt, khó chịu, nàng ở đây với ta!" Tuy không nhiều lời, nhưng vẫn như ép buộc. Hắn không nói không rằng kéo nàng vào trong chăn, nhưng cũng không làm thêm điều gì quá đáng, chỉ nép người nằm sát bên cạnh, đầu vùi vào lòng nàng, tay nắm chặt tay nàng thế nào cũng không buông ra.

Mấy lần Bảo Khâm định buông ta, những cũng chỉ là muốn mà thôi, cơn buồn ngủ kéo đến, nàng nhắm mắt lại ngủ thiếp đi.

Sáng sớm tỉnh dậy, ánh nắng ban mai bên ngoài vừa hé lộ. Ngày mùa đông im ắng lạ thường, không có tiếng côn trùng kêu, không có tiếng chim hót, chỉ có tiếng gió xào xạc. Tần Liệt vẫn giữ nguyên tư thế ngủ đó, hơi thở dài mà từ từ, có vẻ như ngủ rất say. Bảo Khâm định cử động thì phát hiện ra tay nàng vẫn đặt trong lòng hắn, lòng bàn tay đã úa mồ hôi.

"A Bảo…" Đột nhiên, Tần Liệt mở mắt, vội vã tìm kiếm khắp nơi, phát hiện ra vị trí của Bảo Khâm, ánh mắt mới bình tĩnh trở lại. Một lúc sau, ánh mắt hắn như sáng lên, hắn nhìn nàng nói: "Phía sau núi có suối nước nóng, lát nữa ta đưa nàng đến đó nhé?"

Sau núi của sơn trại có suối nước nóng, sau khi uống say Lão Béo đã nói ra điều này. Bảo Khâm vẫn còn nhớ, nhưng khi ấy Tần Liệt uống rất nhiều, ít cũng phải được nửa vò, hắn sao có thể nhớ rõ vậy?

Bảo Khâm nhéo hắn một cái, giận dữ nói: "Chàng nói thật đi, tối qua có phải chàng giả say hay không?"

Tần Liệt điềm nhiên nhìn nàng: "Tối qua ta đâu có say."

Lời chất vấn của Bảo Khâm không còn cách nào nói tiếp được nữa. Rửa mặt ăn sáng xong mà mấy người Lão Béo vẫn còn nằm trên giường chưa tỉnh lại. Ông lão vẫn nhớ tối qua Lão Béo có nhắc đến suối nước nóng, nên đã sai người dẫn mình đi. Tần Liệt thấy vậy kéo Bảo Khâm đi luôn, Cửu Cân cũng theo đằng sau.

Tối hôm qua Lão Béo cứ ca ngợi mãi dòng suối này, Bảo Khâm chỉ nhớ mấy hôm trước từng thấy suối nước nóng trên núi Tiểu Chướng, suốt dọc đường đi, ánh mắt nàng không ngừng nhìn Tần Liệt. Tần Liệt cũng quay mặt lại nhìn nàng, trên khuôn mặt có nụ cười thản nhiên.

Suối nằm sau núi, cách sơn trại khá xa, đi suốt nửa canh giờ mới đến nơi. Dòng nước ấm áp ra từ một khe núi, tràn vào đầy hai hồ lớn. Xung quanh hồ có đá che chắn, chỉ lộ ra một con đường nhỏ quanh co khúc khuỷu, hoa dại mọc đầy ven hồ, nhờ vào dòng nước ấm nên giữa trời đông lạnh giá vẫn có thể nở rộ tốt tươi.

Ông lão ngồi xổm xuống lấy tay múc nước lên, đưa lại mũi ngửi ngửi, rồi mới cho lên miệng nếm, phút chốc lộ rõ vui mừng, quay lại nói với Tần Liệt: "Lão Béo không nói khoác, dòng suối này tốt hơn rất nhiều những dòng chúng ta gặp trước đây. Nhiệt độ cũng vừa phải."

Nghe vậy, người dẫn họ tới đây cười nói: "Còn không phải ư, nước này uống vào có thể kéo dài tuổi thọ. Thôn nhỏ phía trước mặt có không ít người leo núi chỉ để múc nước này về uống. Thôn Thượng Trang, dưới núi trước đây còn có mấy người sống đến trăm tuổi đấy."

Nói rồi, hắn chỉ vào gian nhà cỏ phía xa: "Mọi người còn dựng hai gian nhà cỏ, có thể quần áo tư trang, nếu muốn tắm suối nước nóng thì qua đó thay đồ rồi xuống tắm."

Ánh mắt Tần Liệt như sáng lên.

Chương 16

Ngày hôm đó, sau khi ăn cơm, Tần Liệt nghiêm chỉnh dẫn Bảo Khâm lên núi tắm suối nước nóng, lấy danh nghĩa vì muốn trừ độc cho nàng. Bảo Khâm hỏi ông lão, nhận được lời khẳng định, liền vui vẻ lấy vài bộ quần áo lên núi. Tần Liệt nghiêm túc ssi sau, chân bước nhanh nhẹn.

Đi mấy bước, đột nhiên Tần Liệt quay lại lườm Cửu Cân ở phía sau, tuy vẫn là vẻ mặt không biểu cảm như bình thường, Cửu Cân bị dọa cả người lạnh toát. Ông lão thấy vậy liền gọi rồi đưa tay kéo hắn lại.

Đợi người đi khá xa rồi, ông lão mới lắc đầu nói: “Thằng nhóc này, sao không chịu nhìn mặt người khác mà hành động chứ?” Cửu Cân không nói gì, chỉ cười ngây ngốc. Không phải hắn không hiểu chuyện, chẳng qua hắn vẫn còn nhớ lời Tần Tu dặn dò trước đó, nên muốn cố gắng hết sức mình làm tròn bổn phận.

Còn Bảo Khâm và Tần Liệt vừa nói chuyện không bao lâu đã tới nơi. Tần Liệt chạy như bay đến căn nhà cỏ kia bê mấy cái ghế và bàn đá lại cho nàng để quần áo, bận rộn ‘hầu hạ’ nàng chu đáo. Cho đến khi xuống hồ, Bảo Khâm mới cảm thấy có chút không ổn… giữa lưng chừng núi chỉ có hai người họ, nếu nàng trượt chân trong hồ nước chỉ có thể nhờ Tần Liệt đến cứu mình…

Vừa nghĩ đến vậy, mặt nàng nóng bừng lên, động tác cũng dần chậm lại. Tần Liệt thấy vậy nhưng là như không biết gì, đi ra phía sau hòn giả sơn, bên đó vẫn còn một dòng suối nóng khác.

“A Liệt…” Bảo Khâm khẽ gọi tên hắn: “Hay là chàng gọi thêm một cô nương nữa lên đây đi. Nếu chẳng may có chuyện…”

“Mấy hôm nữa là đến Tết rồi.” Tần Liệt không trả lời nàng, hạ giọng nói: “Khi nãy ở trên núi, ta thấy mọi người đang bận rộn muối thịt.” Cho nên, tất cả các cô nương ở trong sơn trại đều bận rộn hết, không có ai lên đây?

“Còn có ta ở đây.” Hắn lại nói: “Sẽ không có chuyện gì xảy ra được đâu.”

Chính vì có hắn ở đây nên nàng mới không yên tâm, Bảo Khâm nghĩ thầm như vậy, nhưng ngẫm kĩ lại, có vẻ như bản thân đã nghĩ quá nhiều rồi. Sức khỏe của nàng tuy không tốt nhưng cũng không đến nỗi ngâm nước nóng chân tay mềm nhũn không đứng dậy được. Nghĩ đến đây, nàng liền đuổi Tần Liệt sang cái hồ còn mình cởi bỏ cái áo khoác dầy trên nia và mấy lớp áo khác, chỉ giữ lại áo lót, nhanh chóng xuống nước.

Suối nước nóng này đúng là dễ chịu hơn nhiều so với những con suối khác họ từng gặp trên núi Tiểu Chướng, nhiệt độ hơi cao một chút, nhưng vẫn có thể chịu được, trong hồ còn có mùi lưu huỳnh, nhưng không nồng nặc lắm, chất lỏng ấm áp bao trùm xung quanh Bảo Khâm, thấm ướt từng chỗ nhỏ trên da thịt nàng.

Một lát sau, thấy trong người không còn chỗ nào khó chịu nữa, dòng suối ấm đã thấm sâu vào cả người nàng, không chỉ làn da, mà còn vào tận xương tủy.

“A Bảo…” Tần Liệt gọi tên nàng từ sau hòn giả sơn “Nước không còn quá nóng nữa rồi.”

“Ùm…” Bảo Khâm lười nhác tựa vào hồ, tay hơi dùng lực, ngồi lên một viên đá to, hai chân đạp nước, khẽ đáp lại hắn: “Không sao, rất thoải mái.”

Lúc nói, nàng nhảy thật mạnh từ trên hòn đá xuống, phát ra một tiếng ‘ưm’. Tần Liệt đột nhiên thấy lo lắng, cất cao giọng hỏi: “A Bảo, A Bảo, có phải là nàng không?”

Bảo Khâm chỉ cười không trả lời. Phía bên kia, Tần Liệt bắt đầu sốt ruột, tiếng nước cuộn ào ào. Bảo Khâm chớp chớp mắt, vừa ngẩng đầu đã thấy hắn chạy nhanh đến chỗ mình, trên người chỉ mặc bộ quần áo trong màu xanh nhạt đã bị nước suối thấm ướt từ lâu, dính chặt vào, làm lộ ra từng đường nét rắn rỏi hoàn mỹ bên trong…

Bảo Khâm ‘á’ một tiếng, lập tức quay người đi, giận dữ nói: “Tần Liệt, chàng làm gì thế? Sao không mau đi đi.”

Tần Liệt nghe thấy vậy liền quay người không dám nhìn nàng, đầu cúi gằm, giọn nói có chút hối lỗi: “Vừa nãy không nghe thấy nàng trả lời, ta sợ nàng xảy ra chuyện gì nên sốt ruột.”

Nàng không phải đứa bé hai ba tuổi không biết lo cho bản thân mình, làm gì đến mức phải cẩn thận từng li từng tí như vậy, Đột nhiên, trong lòng Bảo Khâm cũng không rõ mình đang nghĩ gì, vừa buồn bực, nhưng lại có chút ngọt ngào. Trên thế giới này, tìm được người yêu mình mà mình cũng yêu người thật không dễ, hơn nữa người đó còn đặt mình vào nơi quan trọng nhất trong tim.

Tần Liệt nói xong, trong lòng cũng thấy có lẽ bản thân hơi kích động . Đến chính hắn cũng không hiểu được, khi nãy vội vàng chạy đến, là do lo lắng hay còn có ý đồ khác? Nghĩ đến đây, hắn chợt xấu hổ, vội vàng đi nhanh về chỗ cũ.

Có lẽ do xấu hổ nên đầu óc hơi quay cuồng, Tần Liệt không để ý đất dưới chân đã bị ướt. Vừa quay người đi được nửa bước, hắn bị trượt ngã, cả người chao đảo, rơi tõm xuống nước, phát ra âm thanh rất lớn.

Tần Liệt biết bơi, nhưng vừa trượt chân, đầu lao xuống nước nên hắn uống liền mấy ngụm, mũi và tai cũng khó thoát. Vùng vẫy một hồi, cả người mới tạm đứng vững, hắn ho khan đến nỗi kinh thiên động địa, mặt mũi đỏ bừng.

Bảo Khâm ở bên này, vốn dĩ còn tức giận, nhưng nghe thấy hắn ho như vậy cũng nguôi giận mấy phần, còn lại hóa thành lo lắng, khẽ hỏi: “A Liệt, chàng không sao chứ?”

Tần Liệt ho mấy tiếng muốn trả lời, những giống như người câm vậy!

Bảo Khâm nghĩ một lúc liền đứng lên, thay quần áo ướt ra, vớ lấy đống áo dày sụ mặc vào, rồi khoác thêm áo khoác, đi giày, xong xuôi chạy nhanh ra phía sau hòn giả sơn xem hắn thế nào. Vừa thấy người, Bảo Khâm liền khựng lại. Có lẽ là do vừa trượt ngã nên lớp áo trong của hắn không biết bị nước cuốn đi đâu. Tần Liệt đứng giữa hồ, lộ hơn nửa người, nàng chỉ thấy được làn da màu đồng trơn bóng như sa tanh. Bờ vai vừa rắn chắc vừa rộng lớn, vòng eo thon gọn, xuống dưới… xuống dưới nữa… Bảo Khâm ngại ngùng không dám nhìn tiếp, lập tức quay đầu đi.

Tần Liệt không ngờ nàng lại chạy đến, trong chốc lát cũng hơi ngượng, thấy Bảo Khâm đỏ mặt quay người đi, hắn vui vẻ trở lại, giống như một gã lưu manh, hạ thấp giọng: “A Bảo! Nước bên này tốt hơn, hai là nàng cũng xuống đấy đi!”

Bảo Khâm ngồi xuống, vớ lấy hòn đá trên đất ném về phía hắn.

Không thể ngâm trong suối nước nóng quá lâu! Trước khi đi ông lão đã dặn dò như vậy rồi, nếu ngâm quá lâu sẽ khiến tinh thần không ổn định, không cẩn thận còn bị ngất. Cho nên Tần Liệt mới hết sức cẩn thận, lúc nào cũng gọi hỏi Bảo Khâm. Nàng còn giận hắn, vừa rồi trêu đùa mình, nên mặc kệ, mỗi lần hắn nói, nàng đều ném một viên đá nhỏ qua thị uy.

Hai người ngâm suối nước nóng trên núi một lúc, cả người cảm thấy uể oải mới lên bờ, thay quần áo và nắm tay nhau quay về.

Tính ra, Tần Liệt rời quân doanh cũng được mười ngày, Bảo Khâm có chút lo lắng cho chiến sự ở phía Bắc. Tuy hắn luôn nói mình cầm quân, thuộc hạ ai là việc nấy, nhưng bất kể thế nào, hắn mới là thống soái thật sự. Hiện giờ hai quân giao chiến, nàng không sao yên tâm nổi.

Cho nên, về đến phòng, Bảo Khâm liền giục hắn mau quay về nước Tần.

Tần Liệt không lập tức trả lời nàng, suy nghĩ một lúc, đợi đến t mới nói: “Sáng ngày mai ta lên đường trở về, nàng, lão tiền bối, còn có Cửu Cân cứ ở lại sơn trại một thời gian. Nơi này có suối nước nóng có thể trừ độc, ở lại mấy ngày cũng tốt cho nàng.”

Bảo Khâm nghe vậy lặng đi một lúc, mở to mắt nhìn hắn, trong lời nói có chút nghi hoặc: “Một mình chàng quay về ư?”

“Ừ.” Hắn cúi đầu, không nhìn nàng. “Nàng nói đúng, ta ra ngoài đã lâu, thật là không nên. Nếu có tin túc, truyền ra ngoài, chỉ sợ lòng quân xao động. Cũng may nơi này cách đó không xa lắm, đi một hai ngày đường là tới. Nàng không dễ gì gặp lại thuộc hạ cũ, ở lại đây ôn chuyện cũng tốt!”

Nhưng, trong lòng Bảo Khâm vẫn có chút không nỡ. Hắn vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, khó khăn lắm mới cứu được nàng. Suốt dọc đường chỉ lo chạy trốn, không có mấy cơ hội nói lời tình cảm. Giờ hiếm có dịp bình tĩnh ngồi lại nói lời yêu thương với nhau thì ra đi, làm sao hắn không buồn cho được.

Đến nhìn nàng thêm một lần nữa hắn cũng không dám, hắn sợ, đến phút cuối cùng mình sẽ không đành lòng dứt áo ra đi, hoặc nhất thời kích động đưa nàng cùng về.

Bảo Khâm im lặng một lúc, ánh mắt có chút mê man, hồi sau, nàng mới trầm tọng trả lời: “Ừm.”

Tần Liệt không rõ nên thở phào nhẹ nhõm hay là xả được nỗi bực tức. Trong lòng rất phức tạp, vui mừng hay thất vọng, thế nào cũng không nói rõ được. Hắn run run nắm lấy tay Bảo Khâm, muốn dặn dò nàng vài điều, nhưng lời vừa nói ra đến cửa miệng, lại như bị chặn lại, thế nào cũng không thốt ra được.

Buổi tối hôm đó Tần Liệt không sao ngủ được, lại sợ Bảo Khâm trông thấy không yên tâm, nên chỉ dám nhắm mắt bất động, cho đến tận khi trời sang. Hôm sau thức dậy, Tần Liệt mới phát hiện dưới mắt Bảo Khâm cũng xuất hiện quầng thâm. Trong lòng bỗng nhiên hiểu rõ, nỗi buồn tiễn biệt người thương đã biến thành một nỗi niềm khó nói, hắn dang tay ôm chặt nàng vào lòng.

Cuối cùng, Bảo Khâm bảo Cửu Cân cùng về với Tần Liệt. Tuy núi Tiểu Chướng cách nước Tần không xa, Tần Liệt lại thân thủ nhanh nhẹn, nhưng nàng vẫn không yên tâm nhìn hắn đi về một mình. Những ngày đông giá rét thế này, một người độc bước, cô đơn biết bao!

Nàng ngồi trên núi phóng tầm mắt dõi theo bóng hình Tần Liệt dần dần biến mất vào trong gió tuyết ngập trời, rất lâu, rất lâu không động đậy. Ông lão khẽ nói bên cạnh: “Ta còn tưởng Bảo nha đầu ngươi sẽ theo họ về cơ!”

“Bây giờ vẫn chưa thể về.” Nàng khẽ lắc mình, chậm rãi nói: “Giờ tiểu nữ phải ở đây chữa cho khỏi bệnh. Lần sau gặp lại, sẽ không bệnh tật ốm yếu như bây giờ nữa.”

Từ trước đến nay, nàng không phải là một đóa hoa kiều diễm, càng không phải là sợi tơ yếu mềm, nàng như một cây bạch dương vừa đầy nghị lực vừa mạnh mẽ, cưỡi ngựa, phi thương, ngẩng cau đầu cùng hắn vào sinh ra tử.

***

Vì có bọn Lão Béo chỉ đường đi tắt trong núi, Tần Liệt và Cửu Cân chưa đầy hai ngày đã đến doanh trại Tây Xuyên. Tần Tu nghe tin liền chạy ra đón từ xa, thấy chỉ có Tần Liệt và Cửu Cân, sắc mặt khó chịu, lạnh lùng chất vấn: “Tam ca đi bặt vô âm tín hơn nửa tháng, hôm nay tay không trở về như vậy sao?”

Nếu là lúc bình thường, Tần Liệt sẽ kiên nhẫn ngồi xuống giải thích cho Tần Tu hiểu, nhưng hắn mới vừa chia tay Bảo Khâm, trong lòng đang rất khó chịu, làm sao có tâm trạng nói rõ ràng? Nghe những lời trách móc vớ vẩn kia, hắn cũng chẳng buồn để ý, đi thẳng một mạch vào trong doanh trại, không thèm liếc nhìn lấy một cái.

Tần Tu thấy vậy càng thêm nóng nảy, ánh mắt như tóe lửa, Cửu Cân vội vàng chạy đến dập lửa, kéo hắn ra một bên. Sau đó, Cửu Cân thuật lại đầu đuôi những chuyện dọc đường rõ ràng rành mạch cho hắn nghe. Đến khi biết Bảo Khâm đã thoát khỏi hiểm nguy, gương mặt Tần Tu mới dễ chịu hơn một chút, lại nghe chuyện Bảo Khâm gặp thuộc hạ cũ, ở lại núi Tiểu Chướng dưỡng bệnh, Tần Tu mở to mắt không dám tin vào tai mình hỏi lại: “Mấy tên ngốc ngươi nhắc đến không phải là bọn Lão Béo và Thư Sinh đấy chứ?”

Tần Tu và Bảo Khâm vừa đánh nhau vừa hợp tác đã nhiều năm, cho nên hắn rất biết mấy người phó tướng cũng như thị vệ của nàng. Nhất là tên Béo, không ít lần bày mưu kế đen tối cho Bảo Khâm. Sau này khi cùng liên thủ đánh nước Yên, tên Béo đó lại cùng hắn uống rượu nói chuyện, cũng coi như trở thành bạn rượu.

Nhưng từ sau khi Chung tiểu tướng quân bị mưu hại, đám thuộc hạ cũ của nàng cũng mất tăm mất tích luôn. Vũng không hiểu nghĩ gì, Tần Tu còn phái người đi tìm nhưng vẫn không có tin tức. Nay nghe thấy Cửu Cân nhắc đến mấy người này, Tần Tu bất giác nhớ lại những ngày tháng xưa cũ vừa là thù vừa là bạn, trên mặt hiện ra cảm xúc hoài niệm.

Cửu Cân thấy thế, nét mặt vừa lo lắng vừa khó hiểu, suy nghĩ một lúc, hắn nghiến răng, cuối cùng cãi lời khuyên: “Ngũ gia, tiểu nhân thấy, Tam gia và Bảo cô nương… tâm đầu ý hợp, trai tài gái sắc, trời đất tác hợp, ngài… ngài sao phải…” Ngài sao phải chen vào giữa làm gì? Tất nhiên câu này hắn không thể nói ra, chỉ làm khuôn mặt như do dự, hi vọng Tần Tu có thể hiểu ý

Tần Tu nghe xong thì ngây ra, một lúc sau mới hiểu hết, lập tức trở nên phiền não, tức giận đến mức mặt đỏ tía tai, mắng: “Ngươi nói luyên thuyên gì đấy, không phải ta không lấy được vợ, việc gì phải tranh cướp với Lão Tam cơ chứ. Chung Bảo Khâm chẳng qua có chút nhan sắc, nhưng xét dáng dấp sao đẫy đà được như người khác. Ngươi còn nói lung tung nữa, coi chừng ta xẻo miệng.” Nói rồi hắn đập mạnh vào đầu Cửu Cân một cái mới hả giận, chậm rãi quay về lều của mình.

Lần này Tần Liệt rời doanh trại gần hai mươi ngày nhưng những người biết tung tích của hắn đếm trên đâu ngón tay. Tuy mọi người đều rất tin tưởng Tần Liệt, nhưng nhiều ngày không có chút tin tức nào, bọn Lão Hắc cũng bắt đầu lo lắng. Khi hay tin Tam điện hạ đã trở về, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay tối hôm đó đã có một chồng giấy tờ dày được đưa đến chỗ Tần Liệt.

“Gần đây hành tung quân Yên có chút kì quái.” Lão Hắc vuốt chòm râu ngắn ngủn khó khăn lắm mới mọc dưới cằm, mặt nghiêm nghị nói: “Liên tục suốt mấy ngày đều không có động tĩnh gì, không biết do sợ hãi hay chúng có ý đồ khác.” Trong lòng hắn hiểu rất rõ, người nước Yên rất nhanh nhẹn dũng mãnh, trước nay tôn thờ kẻ mạnh, rất ít khi hoảng sợ, vậy mà lúc này lại khác thường như thế, tám chín phần là có ý đồ khác.

“Binh đến tướng ngăn, nước đến đất chặn.” Tần Liệt lạnh lùng nói: “Dặn dò xuống dưới, nhắc nhở mọi người phải hết sức cẩn thận, không nên tham công mạo hiểm. Chỉ cần chúng ta tính toán kì từng bước, không phải sợ chúng có âm mưu quỷ kế gì hết.” Nhắc đến kế hoạch, Tần Liệt lại nhớ đến Hạ Lam Thanh. Kẻ này năm lần bảy lượt thách thức Tần Liệt , nếu không cho hắn biết lễ độ, chỉ sợ y sẽ được đằng chân lân đằng đầu.

“Không phải ngươi nói bọn chúng gần đây im lặng đến bất thường sao?” Gương mặt nghìn năm không đổi của Tần Liệt đột nhiên có chút gì đó kỳ quái không thể diễn tả được, ánh mắt sáng bừng lên. Lão Hắc nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy lạnh người.

“Ngươi cho người loan tin, rằng ta một mình đến nước Yên, đến giờ vẫn chưa về, sống chết không rõ.” Rồng mất đầu, lòng quân xao động, hắn không tin, quân yên nghe tin này lại chịu để yên. Nếu Hạ Lam Thanh hay tin, hắn sẽ càng thêm chắc chắn người cứu Bảo Khâm từ trong quán trọ ra chính là Tần Liệt.

“Nhưng…” Khuôn mặt Lão Hắc tỏ vẻ do dự, lưỡng lự khuyên can: “Tam gia, thuộc hạ chỉ lo, khi tin này truyền về Kinh, sẽ có người nhân cơ hội thêm dầu vào lửa, tối tội ngài…”

Tần Liệt mắt nhìn ông ta, ánh mắt chất chứa thù hận vô cùng. Lão Hắc không ngốc, rất nhanh hoàn hồn trở lại. Tin bên ngoài do họ truyền ra, thời gian cũng do họ quyết định, mà giờ đây Tần Liệt vẫn ở trong doanh trại, sao phải sợ lời lẽ bên ngoài. Đến lúc đó dù có người muốn bắt hắn, hắn chỉ cần nói đây là kế dụ địch, cũng không ai dám nghi ngờ, hơn nữa, đây vốn dĩ là chiêu dụ địch mà thôi.

“Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay.” Lão Hắc đã hiểu rõ vấn đề, lập tức vui mừng trở lại, cười ‘hề hề’, xoa xoa tay, đắc ý nói: “Thuộc hạ không tin bọn chúng có thể nhẫn nhịn được.”

Khoan nói đến bên này bày binh bố trận ra sao, Bảo Khâm ở trên núi Tiểu Chướng bị phương thuốc mới của ông lão làm cho khổ sở vô cùng.

Nàng bịt mũi uống một hơi hết bát thuốc, sau đó ngậm ngay viên kẹo vào miệng, nhưng vẫn thấy chưa đủ, nàng vươn tay lấy ấm trà bên cạnh uống mấy hợp liền, cuối cùng cũng chế ngự được vị đắng. “Lão tiền bối, tiểu nữ có đắc tội gì với ông đâu, sao dạo này ông toàn kê những vị thuốc đắng đến nỗi không nuốt nổi như vậy?”

Ông lão tức giận phì phì, nhìn nàng nói: “Có biết thế nào là thuốc đắng dã tật không? Nếu là người khác, lão phu sẽ không kê đơn như thế đâu, mấy vị thuốc này rất đắt đấy! Mà hơn nữa, không phải ngày nào nha đầu ngươi cũng lải nhải bên tai lão muốn sớm khỏi bệnh sao, nếu không ta kê đơn thuốc mới làm gì?”

Bảo Khâm vốn chỉ muốn than phiền vài câu, không hề có ý nào khác, nhưng nghe ông lão nói như vậy, liền cười phá lên, vui vẻ nói: “Ý lão tiền bối là chẳng bao lâu nữa bệnh của tiểu nữ sẽ khỏi?”

Ông lão bĩu môi, làm ra vẻ sâu xa: “Bảo nha đầu à, có những việc không thể vội vàng được, nhất là…” Ông chưa nói dứt lời, đã thấy sắc mặt Bảo Khâm thay đổi, khuôn mặt vừa dịu dàng vừa thân thiện khi nãy trở nên hung dữ, ông lão vội sửa lại lời nói của mình: “Tất nhiên, có lão phu ở đây, không đến ba tháng nhất định ngươi sẽ có thể vui vẻ bay nhảy như người bình thường.”

Ba tháng… lúc đó đồng cỏ Tây Xuyên cũng đã nở hoa rồi.

Từ dưới núi vọng lên tiếng Lão Bao, lúc rõ lúc không, Bảo Khâm đứng dậy chạy đến sườn dốc đáp lời, Lão Bao vui mừng, cao giọng gọi: “Tam gia…”

Sau khi Tần Liệt đi, Bảo Khâm quay lại mặc trang phục nữ, nhưng bọn Lão Béo vẫn không đổi được cách xưng hô, luôn miệng gọi ‘Tam gia’. Mấy vị huynh đệ trong trại cảm thấy kì lạ, nhưng bốn vị đương gia không giải thích, bọn họ cũng chỉ dám đoán mò, không ai dám tưởng tượng thiếu nữ xinh đẹp nàChung tiểu tướng quân danh tiếng lẫy lừng ngày trước.

“Tam gia…” Lão Bao rất nhanh đã chạy đến đỉnh núi, thở hổn hển, vẫy vẫy lá thư trong tay, nói lớn: “Lão Tía hồi âm, nghe nói ngài đang ở đây liền vội vã chạy tới, nói là sẽ đón năm mới ở sơn trại chúng ta.”

Lão Tía là thuộc hạ cũ của Chung lão tướng quân, từ khi Bảo Khâm biết gi nhớ, đã thấy ông ấy rồi. Trong lòng nàng, ông ấy giống như cha mình. Suốt mười mấy năm qua, ông là một trong số rất ít người biết được thân phận thật của nàng. Sau này vì nàng bị hãm hại, ông mới rời quân Tây Bắc đã gắn bó mấy chục năm để về quê, trong lòng không tránh khỏi phẫn uất tuyệt vọng.

Từ khi nàng lên thuyền rời khỏi nước Trịnh đi hòa thân, nàng không nghĩ sẽ có cơ hội gặp lại mọi người nữa. Nhưng ngẫm lại, ông trời cũng không đối xử với nàng quá bạc bẽo, không chỉ tặng cho nàng một lang quân yêu thương nàng hết mực, còn cho nàng được gặp lại bao nhiêu bạn bè, người thân. Tuy không thể trở về quê hương, nhưng có nhiều người ở bên cạnh như vậy, nàng không còn cảm thấy cô đơn nữa.

“Lão Tía một mình đến đây?” Bảo Khâm sau khi vui mừng lại nhanh chóng trở về dáng vẻ bình tĩnh. “Núi Tiểu Chướng tuyết băng giăng kín, đường không dễ đi, Lão Tía tuổi cao, ta sợ…”

“Tam gia, ngài yên tâm đi!” Lão Bao vỗ ngực bảo: “Thuộc hạ vừa nhận được thư liền bảo Lão Từ xuống núi đón người rồi. Lão Tía tuổi cao nhưng sức khỏe vẫn rất tốt, lấy một chọi ba không thành vấn đề. Nếu biết ngài lo lắng cho ông ấy như vậy, có khi đến ông ấy còn mắng ngài nữa ấy chứ!”

Bảo Khâm phì cười. Lão Tía là người không bao giờ chịu thua ai, nàng vẫn còn nhớ khi phụ thân nàng còn sống đã từng khuyên Lão Tía về quên dưỡng già, kết quả khiến ông ấy tức giận bừng bừng, còn chọn ra mấy thị vệ bên cạnh phụ thân đánh nhau một trận, đánh cho đến khi người kia phải bò đi mới chịu nguôi giận.

Cũng không biết Lão Tía còn khỏe như trước không?

Vì sắp đón năm mới, khắp nơi trong sơn trại đều giăng đèn kết hoa, tạo nên bầu không khí tươi vui. Bảo Khâm cũng hòa vào trong đó, giúp ông lão viết câu đối, dán chữ Phúc, bận quay cuồng.

Đây là cái Tết đầu tiên kể từ khi nàng rời khỏi nước Trịnh. Nàng vốn nghĩ là sẽ cùng Tần Liệt đón năm mới, nhưng chẳng hiểu thế nào mà cuối cùng nàng lại ở đây. Tuy nơi này không phải Hồng Cốc quan nàng đã gắn bó, nhưng hiếm có dịp cố nhân tề tựa, Bảo Khâm vô cùng mãn nguyện…

…Tất nhiên, nếu Tần Liệt cũng có ở đây tì càng tốt hơn nữa.

Trưa ngày ba mươi, Bảo Khâm ngồi gói bánh chẻo với các bà các mẹ, vừa nói chuyện vừa cời tít mắt. Bánh còn chưa cho vào nồi luộc thì đã nghe thấy tiếng Lão Bao hét lớn: “Tam gia! Tam gia! Ngài ra đây xem ai đến này?”

Ai đến thế nhỉ? Bảo Khâm trong lòng sốt ruột, liền để bánh chẻo đó chạy ù ra ngoài, vừa đến cửa đã nhìn thấy Lão Tía mệt mỏi bụi bặm đứng ở cửa cổng. Mới nửa năm không gặp, ông nhìn như đã già đi cả chục tuổi, mái tóc lúc trước vẫn còn đen, giờ đã ngả sang màu hoa râm, khuôn mặt đỏ ửng vì lạnh, những nếp nhăn ở khóe mắt dày thêm không ít.

“A Bảo…” Lão Tía nước mắt lưng chừng, chỉ đứng xa xa ngoài cổng, không dám đến gần.

Bảo Khâm không quan tâm mình đang mặc trang phục nữ, chạy như bay ôm chầm lấy ông, mắt ngân ngấn nước, giọt này tiếp giọt khác thi nhau rơi xuống. Xưa nay nàng vốn không phải là một cô nương yếu đuối hay rơi lệ, nhưng lúc này, hình như chỉ có nước mắt mới giãi bày được hết tình cảm sâu tận đáy lòng nàng.

Lbao thấy họ thi nhau khóc, đôi mắt cũng đỏ au, lau lau mặt, cao giọng trêu đùa: “Khó khăn lắm mới gặp được nhau, vui mừng còn chẳng kịp, sao hai người lại khóc lóc như thế. Mau vào phòng, mau vào phòng. Thuộc hạ đã đợi Lão Tía ở dưới chân núi lâu lắm rồi, giờ sắp chết đói đây!”

Bảo Khâm nghe thấy vậy, liền thu nước mắt vào trong, dụi mắt, cố gắng nhoẻn miệng cười. Lúc này nàng mới chú ý đến, cùng Lão Bao đi vào trong sân, ngoài Lão Tía ra thì còn một người trẻ tuổi mặc áo bong màu đen, hắn ta chỉ đứng im lặng, thấy họ vừa khóc vừa cười vẫn không thay đổi sắc mặt.

“Vị này là…”

Lão Bao liếc nhìn vị khách trẻ tuổi một cái, có chút ngại ngùng, xấu hổ vỗ vỗ sau ót mình, đỏ mặt nói: “Suýt nữa thuộc hạ quên mất. Vị này đến từ doanh trại Tây Xuyên…”

Lão Bao còn chưa dứt lời, thiếu niên đó đã cung kính hành lễ với Bảo Khâm, nói: “Tam gia sai thuộc hạ mang quà năm mới tới cho Công chúa.”

Không ngờ là người Tần Liệt phái tới! Trong lòng Bảo Khâm vui đến nỗi muốn nhảy cẫng lên, sự tiếc nuối ban đầu vì không được đón năm mới cùng hắn đã theo tin vui này mà tiêu tan hết, Lão Bao cười ‘ha ha’ bên cạnh, một mực muốn xem Tần Tam gia đã gửi quà gì đến. Nhưng Bảo Khâm còn chưa xem, sao có thể để hắn ta xem trước được, nàng liền cướp lại món quà trốn vào phòng.

Lão Tía thấy vậy, bật cười thành tiếng, rồi vuốt chòm râu đã bạc trắng của mình: “Cũng có chút dáng vẻ của con gái. Khi lão tướng quân còn sống vẫn luôn lo lắng Bảo nha đầu không thể gả đi nổi, chọn tới chọn lui, khó khăn lắm mới có thể chọn được Lương gia, nhưng thật tiếc…” Đáng tiếc hai người họ có duyên nhưng không có phận. Nếu không phải Chung lão tướng quân hi sinh ngoài chiến trường, hẳn lúc này Bảo Khâm đã con cháu thành đàn rồi.

Trên đường lên núi, ông đã nghe Lão Bao kể chuyện Bảo Khâm và Tần Liệt, lúc nghe ông vừa vui mừng nhưng cũng không khỏi lo lắng. Lão Tía không có con cái, một thân một mình, nên yêu thương Bảo Khâm như con gái ruột của mình. Gặp chuyện như vậy ông đương nhiên suy nghĩ cẩn thận hơn người khác. Bọn Lão Bao chỉ thấy Tần Liệt oai phong lẫm liệt, kính phục sát đất, đương nhiên là một đôi trời sinh với Bảo Khâm, nhưng trong mắt Lão Tía, Tần Liệt chức cao vọng trọng không phải sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Bảo Khâm vào phòng dỡ túi đồ ra, trong đó có rất nhiều món đồ chơi nhỏ lặt vặt, không cái nào giống cái nào. Tuy chẳng phải thứ gì đáng giá nhưng Bảo Khâm biết mỗi một thứ đều do Tần Liệt tự tay chọn, điều đáng trân trọng ở đây chính là tấm lòng của chàng.

Dưới đáy tay nải còn có một bức thư bị những vật nặng kia đè suýt rách. Bảo Khâm cẩn thận mở ra xem, vừa liếc qua một cái liền bật cười. Bức thưa này của hắn không phải viết trong một ngày, nét chữ mỗi chỗ một khác, có lúc là chữ Khải vuông vắn ngay ngắn, có lúc lại là chữ Hành phóng khoáng tự nhiên, nhiều hơn nữa là thể cuồng thảo phóng túng không gò bó… Bảo Khâm biết hắn lâu như thế rồi mà mất nguyên một buổi chiều cũng không đọc hết được thư.

Buổi tối ngồi ăn bữa cơm cuối năm với mọi người, Bảo Khâm bốn muốn cùng họ đón giao thừa, nhưng sức khỏe không được tốt, chưa quá canh hai đã ngủ mất, lúc tỉnh dậy trời đã sáng rồi.

Lau mặt xong mở cửa ra ngoài, nàng đã thấy Lão Tía đang luyện quyền trong sân, mỗi chiêu mỗi thức như vũ bão, Bảo Khâm ngồi xổm xuống nhìn, không nhịn được cũng tập theo hai quyền đó, nhưng không bao lâu đã toát hết mồ hôi.

Lão Tía biết được bệnh tình của nàng, thấy vậy liền dừng tay, cười nói: “A Bảo, đến đây cùng Lão Tía đi ăn sáng.”

Bảo Khâm nhìn thấy nụ ười của Lão Tía liền biết ông có chuyện muốn nói với nàng. Tuy không đói, nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh. Húp xong bát cháo trắng, ăn tiếp hai cái bánh bao, Lão Tía mới bắt đầu đi vào câu chuyện: “Chuyện của con, ta đã nghe Lão Bao nói hết rồi.”

“Dạ.” Bảo Khâm không vội càng hỏi lại, chỉ im lặng ngồi nhìn, đợi ông

“Ba huynh đệ chúng nó đều rất sùng bái Tần Liệt, không tiếc lời tán tụng đến tận mây xanh.” Lão Tía vừa nói vừa cười, ánh mắt như có ý dò xét nàng, mắt luôn nhìn thẳng vào Bảo Khâm, không hề bỏ qua nhất cử nhất động nào của nàng cả. Nhưng Bảo Khâm vẫn chỉ hơi mỉm cười, thái độ dịu dàng, đúng là khác một trời một vực với hình ảnh Chung tiểu tướng quân oai phong trước đây.

“Nhưng…” Ánh mắt ông chùng xuống, dừng lại ở ngón tay của Bảo Khâm: “Ta chưa từng gặp cậu ta, rốt cục vẫn thấy có chút không yên tâm.” Vừa nói, ông vừa thở dài, trong mắt mang theo sự lo lắng: “A Bảo, con thật sự quyết tâm ư?”

Đâu phải Bảo Khâm không hiểu sự do dự trong lời nói của ông, nàng chỉ cười và hỏi lại: “Lão Tía còn chưa gặp chàng, sao đã vội nghi ngờ như vậy?”

Không phải ông nghi ngờ mắt nhìn người của Bảo Khâm, nhưng chuyện quan trọng vẫn nên cẩn thận. “A Bảo, con từ nhỏ đã được nuôi dạy giống như một đứa con trai, có những chuyện không rõ. Ông già này tuy chưa gặp Tần Liệt, nhưng thân phận hắn như vậy, ta chỉ sợ…” Ông còn chưa nói hết, Bảo Khâm đã hiểu ông muốn nói điều gì.

Sự lo lắng của Lão Tía không phải là vô căn cứ, có một số chuyện Bảo Khâm cũng chưa từng nghĩ qua. Tuy nay nàng đang dựa vào thân phận Thất công chúa tạo dựng hôn ước với Tần Liệt, nhưng lại vướng việc để tang nên hô sự phải lùi đến ba năm sau. Cho dù nàng có thể đợi, e là người khác thì không. Từ khi nàng đến kinh thành đến nay, có không ít cô nươg muốn chiếm một chỗ trong Vương phủ.

Nhưng, nàng không thể vì những khả năng chưa xảy ra sợ hãi rút lui, bỏ lại đoạn tình duyên không dễ gì có được. Nàng thích Tần Liệt, Bảo Khâm hiểu rất rõ tình cảm của mình, và cũng rất tin tưởng vào tình cảm của Tần Liệt. Đã là như vậy, nàng hà tất phải suy tính thiệt hơn vì những ‘tội danh’ có thể có kia.

Nàng không phải một cô nương yếu đuối. Dù cho thật lòng với tình yêu, nàng sẽ không đặt hết tất cả bản thân mình vào đó. Nếu thật sự có một ngày, chuyện Lão Tía lo lắng biến thành sự thật, dù có phải đau khổ, dù sẽ bi thường, nàng cũng không sông dở chết dở như những người con gái khác.

“A Bảo…” Mắt Lão Tía đã ngấn lệ: “Ta và sư phụ con đều hi vọng con sống tốt.” Có người chăm sóc, có người yêu thương, không phải vất vả trải qua những ngày tháng lang thang cơ cực hơn cả những người đàn ông bình thường. Dù nàng có kiên cường đến đâu, quyết đoán đến đâu, nhưng dù sao nàng vẫn là con gái.

Bảo Khâm hít một hơi, nhìn ông chăm chú, sắc mặt nghiêm túc: “Lão Tía, con sẽ sống thật tốt, nhất định là như vậy.”

Nàng quay đầu lau nước mắt rồi quay trở lại với khuôn mặt trẻ trung tự tin. “Lão Tía, lâu rồi con không gặp sư phụ, người vẫn khỏe chứ ạ?” Chỉ một câu nói, nàng đã đổi ngay đề tài, Lão Tía hiểu ý, cười cười, chuyển sang đề tài ‘sư phụ’ theo ý nàng.

“Ta chưa gặp ông ấy, chỉ mới nhận được thư thôi. Bao nhiêu năm không xuống núi, vẫn cái dáng vẻ đó.” Nói đến sư phụ của Bảo Khâm, Lão Tía có chút ai oán. Lúc Chung lão tướng quân qua đời, rồi lúc Bảo Khâm gặp khó khăn tiếp nhận quân Tây Bắc ông cũng không xuống núi, đến khi Bảo Khâm bị tên cẩu Hoàng đế sát hại, ông cũng vẫn thế. Đúng là một người lòng dạ sắt đá!

Bảo Khâm không hề để ý đến thái độ của Lão Tía, phút chốc đắm chìm trong ký ức. Nàng vẫn còn nhớ khi lên núi học nhiều năm trước. Lúc ấy, nàng chỉ là một đứa bé không hiểu chuyện, cả ngày lẽo đẽo theo đuôi đại sư huynh ríu rít không ngừng, nhưng đại sư huynh luôn nhẫn nại giải thích từng câu hỏi kỳ quặc của nàng.

Sau k hi lên núi, Lão Tía ở lì không xuống. Ông lão cũng nhẫn nại điều trị cho Bảo Khâm. Trong thời gian đó, Tần Liệt đã phái sáu, bảy người đến đưa thư, mỗi lần lên núi đều mang theo những thứ đồ chơi linh tinh, có cái còn do chính tay hắn làm. Ngày tháng qua dần, Lão Tía cũng bắt đầu thấy hảo cảm với ‘con rể tiêu chuẩn’ chưa từng gặp mặt này.

“Cho dù thế nào, tìm được người nghiêm túc như thế cũng không dễ.” Lão Tía nói riêng với ông lão: “Đã là người A Bảo thích, ta cũng sẽ thích. Chỉ có điều, nếu về sau hắn dám bắt nạt A Bảo, mặc kệ địa vị hắn thế nào, cho dù liều cái mạng già này, ta cũng phải dạy cho hắn một bài học.”

Ông lão nhìn với vẻ xem thường: “Thôi đi, tính khí Bảo nha đầu như thế nào ông còn không biết sao? Thằng nhóc Tần Liệt tuy bề ngoài lạnh lùng , nhưng thật lòng thật dạ, sau này ai nắt nạt ai còn chưa biết đâu!”

Lão Tía sao có thể để mặc ông lão nói Bảo Khâm như vậy, lập tức nổi giận, hai ông già gần trăm tuổi cãi qua cãi lại, còn suýt đánh nhau…

Chờ đến khi tuyết đã tan hết, trên núi bắt đầu có sắc xanh, sức khỏe của Bảo Khâm đã khá lên rất nhiều.

Mùng ba tháng ba, Bảo Khâm dẫn Lão Béo và một đám thanh niên trong sơn trại đường đường chính chính xuống núi, đi một mạch đến doanh trại Tây Xuyên.

***

“Mẹ kiếp!” Nhị Lăng Tử tức giận nhổ ra một ngụ máu, một tay rút thanh đao sauấy, quay người nói với mấy binh sĩ đi đằng sau: “Lát nữa bọn chó nước Yên đi qua đây, ai cũng không được chạy, đằng nào cũng không chạy thoát, chi bằng giết cho sướng tay.”

Binh sĩ nghe vậy, lau máu, cao giọng phụ họa.

Ntl vốn chỉ mang một đội quân nhỏ đi tuần tra, không ngờ gặp phải đại quân nước Yên, bị truy sát dọc đường, đến cuối cùng chỉ còn sót lại mấy người này. Không phải họ chưa từng gặp qua quân Yên, nhưng chưa lần nào gặp phải đội quân Yên điên cuồng đến thế, có quyết tâm thề chết không thôi.

Kể ra, đám người Nhị Lăng Tử đã giết chết mấy chục tên nước Yến suốt đường đi, nhưng bọn chúng vẫn như chó điên truy đuổi, khiến hắn vô cùng ngạc nhiên.

“Tiểu Lục Tử!” Nhị Lăng Tử hạ giọng dặn dò thiếu niên chưa trưởng thành bên cạnh mình: “Lát nữa chúng ta đánh nhau, ngươi phải tìm cơ hội chạy trốn. Nhớ cho kỹ, nhất định phải đi tìm Tam gia báo tin, bọn nước Yên chó chết… Việc này… chắc chắn có âm mưu gì đó.” Nếu không, làm sao chúng lại điên cuồng truy sát họ, không chừa đường sống như vậy.

Tiểu Lục Tử mắt nóng bừng lên, nước mắt như chực rơi xuống: “Thuộc hạ… thuộc hạ…”

“Thuộc hạ cái gì?” Nhị Lăng Tử tức giận đến mức quát tướng: “Bảo ngươi đi thì cứ đi, còn lằng nhằng ta sẽ đánh gãy chân ngươi.”

Tiểu Lục Tử nghe thấy vậy, không dám nói gì nữa, nhưng nước mắt không ngừng rơi xuống, rửa trôi máu và bụi bặm trên mặt thành hai vệt rõ ràng.

“Lát nữa nghe khẩu lệnh của ta, ta nói một câu, tất cả mọi người cùng xông lên.” Nhị Lăng Tử nghiến chặt răng, ra lệnh cho mọi người núp trong bãi cỏ, nín thở, tai áp sát mặt đất, dò đoán xem truy binh còn cách bao xa.

“Một... hai… ba… giết!” Nhị Lăng Tử hét lớn, binh sĩ nghe thấy vậy liền giơ đao trong tay lên xông vào phía quân thù…

Cách họ khoảng mấy trượng, xác quân Yên nằm ngổn ngang trên đất, cả đoàn người cưỡi ngựa đi lại giữa đống thi thể, thấy trên nền đất còn hơi thở, liền phi thương đến, ra tay vừa chuẩn vừa mạnh, khiến những người khác phải giật mình.

Họ đều là kẻ lăn lộn trên chiến trường, chỉ cần liếc mắt liền đoán ra thân phận của đối phương. Nếu không phải là quân nhân, khó có được sát khí bức người như vậy. Nhưng Nhị Lăng Tử nhìn một lúc lâu, cũng không đoán ra ra đám người ăn mặc lung tung kia là quân của nước nào.

“Nhị Lăng Tử, ngươi ngây người ra làm gì vậy?” Thiếu niên gày gò nhất trên lưng ngựa từ từ quay lưng lại, chậm rãi tiến về phía hắn, khi còn cách khoảng ba, bốn trượng thì bật cười.

Đầu gối Nhị Lăng Tử nhũn ra ngã xuống đất. Khuôn mặt hắn vô cùng khó tả, qua một lúc mới quay đầu lại, gần như không tìn vào mắt mình: “Công… Công chúa? Sao Công chúa lại chạy đến đây chơi?”

Nhị Lăng Tử vừa nói xong, Lão Béo liền tỏ ra không vui, đùng đùng tiến lại nạt nộ: “Thằng khốn này, nói linh tinh gì thế? Tam gia của chúng ta đi ngàn dặm xa xôi đến đây là để giúp các người, vậy mà ngươi nói hay thật, đến đây chơi. Người không hiểu còn tưởng Tam gia nhà ta là kẻ chỉ biết sống trong nhung lụa không phân biệt nặng nhẹ!”

Nhị Lăng Tử là một tên ngốc, nói năng không chịu suy nghĩ, đâu có biết lời nào nên nói lời nào không. Giờ bị Lão Béo mắng cho một trận thì đỏ mặt, lại nghĩ đến chuyện ban nãy suýt nữa bị quân Yên đuổi sạch giết tận, càng không nói nên lời, đứng nghẹn hòng một lúc, mới khúm núm: “Tam… Tam gia không phải đang ở doanh trại Tây Xuyên sao, đến đây lúc nào cơ chứ?” Vừa nói, hắn vừa ngóng cổ khắp nơi tìm kiếm.

Lão Béo lúc này mới biết gã cao to ngồi trên lưng ngựa kia là một tên ngốc chính hiệu, chán không buồn dạy cho hắn một bài học nữa. Thư Sinh và Lão Bao thì cười như nắc nẻ.

Đang nói chuyện, Bảo Khâm cưỡi ngựa qua, cau mày hỏi ntl: Sao lại hỗn loạn thế này?”

Nghe vậy, Nhị Lăng Tử liền kể lại hết những chuyện tìm được đường sống từ cõi chết, hai mắt đỏ ửng, Tiểu Lục Tử đứng sau hắn không ngừng nức nở, tất cả những điềm tĩnh cố gắng khi nãy đều tiêu tan hết rồi: “Tất… tất cả đều chết hết rồi.”

Nhị Lăng Tử lau nước mắt, vừa thuật lại sự tình cho Bảo Khâm nghe, vừa nói: “May mà Công chúa đến kịp, nếu không chúng ta đều bỏ mạng hết rồi. Nhị Lăng Tử ta chết cũng chẳng sao, chỉ sợ bọn quân yên chó chết ấy có âm mưu gì sẽ hại đến Tam gia, lúc ấy ta chết cũng không nhắm mắt được.”

Bảo Khâm thấy hắn nói đến việc quân Yên truy đuổi không ngừng nghỉ suốt đường đi thì thấy ngạc nhiên vô cùng, đến khi hắn nói chắc chắn quân Yên đang vận chuyển lương thực thì càng thêm nghi ngờ. Nàng từng dẫn binh đánh trận, đương nhiên hiểu được việc vận chuyển lương thảo phải cẩn thận ra sao, nếu có thể tránh được xung đột cứ tránh, nhanh tay nhanh chân đưa lương thảo đến nơi cần chuyển, chứ đâu giống quân Yên bây giờ, đồi đuổi sạch giết tận.

Đang suy nghĩ, Lão Béo đã bảo các huynh đệ trong sơn trại dọn dẹp chiến trường, rồi cho người đào hố ven đường vứt xác quân Yên vào đó. Bảo Khâm gọi Nhị Lăng Tử ngồi xuống, cẩn thận hỏi hắn những chuyện đã xảy ra khi va chạm với quân Yên.

Nhị Lăng Tử tuy ngốc, nhưng trí nhớ rất tốt, cộng thêm Tiểu Lục Tử ở bên cạnh nhắc nhở hắn, hắn đã kể đầu đuôi sự việc một cách cụ thể. Bảo Khâm nghe xong càng nghi ngờ hơn, liền gọi Thư Sinh đến hỏi ý kiến.

Trong ba người, Thư Sinh đầu óc nhanh nhạy nhất, nghe đã hiểu ý Bảo Khâm, chớp chớp mắt, khẽ hỏi: “Ý Tam gia là, sợ việc quân Yên vận chuyển lương thảo là giả, bí mật vận chuyển những thứ không quang minh chính đại mới là thật. Lúc trước bị trinh sát bắt gặp, sợ lộ ra tin tức nên mới truy sát đến cùng, giết chết mới yên tâm?”

Bảo Khâm gật đầu, lại chau mày nói: “Rốt cuộc là thứ gì đáng giá khiến chúng kích động như vậy?”

Lão Béo và Lão Bao là những kẻ lỗ mãng, không biết động não suy nghĩ, chỉ đi sau Bảo Khâm và Thư Sinh lắc lắc gật gật phụ họa theo. Ông lão đột nhiên mở miệng: “Trên đường đến nước Yên, lão phu từng nghe được một số lời đồn.”

Vừa dứt lời, cả đám đều quay lại nhìn ông, ánh mắt Bảo Khâm lấp lánh mong chờ. Ông lão vô cùng đắc ý, khuôn mặt mang theo niềm vui, vuốt chòm râu, nói: “Đây là chuyện từ mùa thu năm ngoái, lão phu xem bệnh cho một người ở thôn nọ thuộc huyện Quảng Bình, nghe người ta nói trong thôn vốn có một cái hồ lớn, nhưng đã bị quan phủ trưng dụng, quay kín lại, bất kỳ ai cũng không được ra vào đó. Cứ tưởng như thế là xong, thế nhưng vài ba ngày lại có âm thanh nghe như tiếng sấm sét rền vang, rất đáng sợ. Lão phu hiếu kì, bèn lén đi thăm dò…”

Phong thái của ông đúng là một Tư Đồ già, thần thái, giọng điệu kể chuyện y hệt tên kia. Bảo Khâm nhìn ông cố tỏ ra thần bí liền thở dài một hơi, nhưng ngoài mặt vẫn chiều theo ý ông, làm ra vẻ kinh ngạc, hỏi: “Vậy lão tiền bối đã nhìn thấy cái gì thế?”

Ông lão bày ra một thế trận, để cho lòng dạ mọi người treo hết cả lên đó, đến cuối cùng ông rất hung hồn lắc đầu: “Chẳng thấy cái gì hết!”

Tất cả mọi người lập tức trợn mắt khinh bỉ, chỉ có Bảo Khâm vẫn cười cười nhìn ông. Giao tình giữa nàng và Tư Đồ trước đây rất tốt, ít nhiều cũng đoán được một số điều, nếu ông lão không nắm được chút manh mối, chắc chắn sẽ không nói ra kích thích trí tò mò của mọi người.

Thấy bộ dạng Bảo Khâm như vậy, ông lão không đùa nữa, vuốt râu nói tiếp: “Giữa hồ có một hòn đảo, được bảo vệ hết sức nghiêm ngặt, lão phu lòng vòng quanh hồ hai ngày trời cũng không thám thnh được điều gì. Nhưng sau đó lão phu cuối cùng cũng tìm được manh mối từ con đường nhỏ trên khe núi. Con đường đó thường xuyên có xe ngựa qua lại, trên nền đất tích một đống tro, lão phu lại gần ngửi đống tro, thì có mùi lưu huỳnh và mùi diêm tiêu.”

Bảo Khâm nghe vậy, đầu tiên sững sờ, trong đầu mơ hồ nghĩ ra điều gì đó, một lúc sau sắc mặt nàng trầm xuống.

Thư Sinh biết được nàng đã đoán ra điều gì, khẽ hỏi: “Có phải Tam gia đã đoán ra điều gì?”

Bảo Khâm thở nhẹ một tiếng, trên mặt có chút không chắc chắn, hạ giọng trả lời: “Lúc nhỏ ta học nghệ ở chỗ sư phụ, gần đó có một đạo sĩ rất thích luyện đơn. Một lần không hiểu ông ấy làm gì nổ cả lò luyện đơn, phát ra tiếng vang rất lớn, ngay cả nhà cũng suýt sập xuống. Nhị sư huynh nghe nói vậy liền chạy qua hỏi rốt cục xảy ra chuyện gì, sau đó trở về một lòng suy nghĩ chuyện kia. Cuối cùng huynh ấy cũng tìm ra phương thức chế tạo, nói là có thể tạo ra thuốc nổ, bên trong có chứa mấy loại chất như lưu huỳnh và diêm tiêu. Nhưng sư phụ nói những thứ này không phải đồ gì tốt đẹp, chế tạo ra sẽ khiến trăm họ lầm than nên đem công thức kia hủy đi!”

Nhị Lăng Tử kinh ngạc há hốc mồm, vội vàng nói: “Nếu vậy, chẳng lẽ bọn chó Yên đang dựa theo phương pháp kia, chế ra một loại thuốc nổ chết tiệt để đối phó chúng ta? Làm thế nào bây giờ? Chẳng phải công thức đó đã bị hủy rồi ư? Tại sao…” Hắn đang nói dở thì bị Tiểu Lục Tử véo một cái, kêu ‘ối’ đau đớn, quay sang trừng mắt nhìn Tiểu Lục Tử, mắng: “Tiểu Lục Tử, muốn chết phải không, tự dưng véo ta làm gì?”

Bảo Khâm hiểu ý hắn, có điều nàng chưa bao giờ nghi nhờ phẩm chất của nhị sư huynh, lắc đầu nói: “Nếu sư phụ không cho phép, nhị sư huynh tuyệt đối không lén phát tán phương pháp kia ra ngoài đâu. Đất trời rộng lớn, không gì không thể, nếu sư huynh ta có thể nghiên cứu ra thứ này, nhất định người khác cũng có thể làm được. Hiện tại tình huống cấp bách, không phải lúc truy cứu những chuyện này, việc không thể chậm trễ bây giờ là đến doanh trại Tây Xuyên, thông báo tin tức để Tam điện hạ có chuẩn bị trước, ngoài ra phải làm rõ xem thứ đồ này rốt cuộc có sức mạnh cỡ nào.” Nhìn thấy vẻ mặt mọi người vừa căng thẳng vừa nghiêm túc, Bảo Khâm ngừng lại, cười cười: “Nếu chỉ là trò đùa, chúng ta lại chuẩn bị kỹ lưỡng há chẳng phải lãng phí quá sao?”

Mọi người nghe xong, không nhịn được cười, không khí căng thẳng cũng đã xua đi một nửa.

Nghỉ ngơi một lúc, Bảo Khâm chia việc cho mọi người. Bọn Nhị Lăng Tử chỉ còn lại năm sáu người, hơn nữa còn bị truy sát mấy ngày trời, đã kiệt sức nên nàng sắp xếp cho họ và ông lão cùng quay về báo tin,n thân dẫn bọn Lão Béo đi về phía quân Yên nghe ngóng tình hình.

Lão Béo đã quen nghe nàng sắp xếp, tất nhiên không có gì thắc mặc, đồng ý định chuẩn bị đi thì bị Nhị Lăng Tử vội vàng ngăn lại: “Thế sao được, quân Yên chó má vừa hung hãn vừa hiểm độc, giết người không chớp mắt. Công chúa chỉ là một cô nương sao có thể đi mạo hiểm được. Người nên đi đương nhiên là ta, nếu không lúc về đến doanh trại Tam gia sẽ chém đầu ta mất.”

Dù biết Bảo Khâm là thân phận nữ, nhưng trong lòng bọn Lão Béo vẫn luôn tôn sùng nàng như một Chung tiểu tướng quân, không hề thấy có gì bất tiện. Nhưng giờ nghe Nhị Lăng Tử nói vậy, bọn Lão Béo đột nhiên nghĩ đến giới tính thật của Bảo Khâm, nhất thời trong đầu vang lên lời dặn dò trước khi xuống núi của Lão Tía, trong lòng hơi dao động.

Dù sao nàng cũng là con gái, có dũng mãnh đến đâu cũng không thể để nàng gặp nguy hiểm! Trong lòng nghĩ vậy nên ngoài mặt hắn có chút khác thường. Bảo Khâm thấy thế, sắc mặt trầm xuống, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc lạnh.

Nhị Lăng Tử kinh hãi không nói được lời nào, Lão Béo và những người khác run rẩy, suy nghĩ trước đó bị dọa cho biến mất sạch trơn, ngay ngắn dạ dạ vâng vâng, không để ý đến Nhị Lăng Tử nữa, quay người đi luôn.

Bảo Khâm liếc Nhị Lăng Tử một cái, không nói gì thêm, thúc ngựa đi thẳng, thoáng chốc đã mất hút nơi phía cuối con đường.

Tiểu Lục Tử sợ hãi kéo kéo áo Nhị Lăng Tử, hỏi nhỏ: “Nhị Lăng Tử, tỷ tỷ đó thật oai phong, đệ rất thích tỷ ấy.”

Nhị Lăng Tử đập cái ‘bốp’ vào giữa ngực hắn, mắng: “Trời ạ, vợ của Tam gia đấy, không phải người ngươi có thể thích đâu, nếu để Tam gia biết, ngài sẽ chém đầu ngươi.”

Tiểu Lục Tử cười ngây ngốc, không dám nói gì thêm nữa.

Lại nói Bảo Khâm bên này, nàng đi theo phương hướng Nhị Lăng Tử chỉ, quả nhiên hai ngày đã đuổi kịp đội quân vận chuyển lương thực của nước Yên, vừa nhìn, nàng đã thấy có vấn đề.

“Tam gia, có điều bất thường.” Thư Sinh tiến lên khẽ nói: “Những người này không phải binh sĩ bình thường.” Chưa xét đến những thứ khác, nhìn cách họ đi đường đã thấy lạ. Bảo Khâm từng nhiều lần giao chiến với quân Yên nên cũng biết ít nhiều về chúng. Luận bản lĩnh trên lưng ngựa, quân Yên thậm chí còn giỏi hơn quân Tần, chẳng qua chúng sống tự do quen rồi, không thích gò bó kỷ luật quân quy, khi đánh trận đầu là ai lo người nấy, nên không ít lần bị Bảo Khâm cho nếm mùi khổ sở. Nhưng những người phía trước thìội quân có đến vài nghìn người, im lặng như tờ. Nếu trước kia đội quân Tây Bắc gặp phải chúng có lẽ Hồng Cốc quan đã thất thủ từ lâu.

Bảo Khâm nghĩ một lúc, nói: “Chắc chắn là Cấm quân trong kinh thành.”

Lão Béo nghe vậy, lập tức kích động hẳn lên, xoa xoa tay nói: “Lần này thì tốt rồi, cứ tưởng chỉ là một đám quân ô hợp, đánh thắng cũng chẳng vẻ vang gì. Nếu đã là cấm quân trong kinh thành, Lão Béo ta quyết phải sống chết với chúng bay.”

Bảo Khâm trừng mắt nhìn hắn, lạnh lùng dặn dò: “Không được tự ý hành động! Đừng quên mục đích của chúng ta đến đây, không phải đến đánh nhau với chúng. Chúng ta có ít người, sao phải liều mạng làm gì.” Những người ở lại bên nàng đều là huynh đệ đã từng vào sinh ra tử nhiều năm, sao nàng nỡ đẩy họ vào tình thế nguy hiểm được.

Lão Béo bị mắng nhưng không tức giận, cười ‘hì hì’ trả lời: “Tam gia nói phải, chúng ta không như lũ súc sinh đó, sinh mạng của chúng ta quý hơn nhiều, lấy một đổi ba cũng không đáng.”

“Trong lòng ngươi biết vậy là được rồi.”

Họ không vội vàng, chỉ nhìn từ xa, hết sức cẩn thận không để đối phương phát hiện ra hành tung của mình. Quân Yên vô cùng thận trọng, trời vừa tối, chúng đã dựng trại, cẩn thận cất giấu thứ gọi là ‘lương thực’ kia đi.

Khi còn cách doanh trại vài bước thì Bảo Khâm quyết định dừng chân, ăn no bụng trước, rồi bàn kĩ lại kế hoạch một lần nữa. đợi trời tối hẳn, mới xuất phát.

Bên ngoài doanh trướng quân Yên có binh sĩ bảo vệ, canh phòng nghiêm ngặt. Lão Béo và Lão Bao đi một vòng quanh đó, cũng không tìm thấy cơ hội lẻn vào trong, nản lòng vô cùng!

“Thật sự hết cách, chúng ta cứ xông thẳng vào thôi!” Lão Bao tức tối nói: “Cho một mồi lửa đốt cái thứ đồ quỷ quái kia luôn, xem chúng có vui nổi không?”

“Đốt? Ngươi định liều mình đi đốt chắc?” Thư Sinh hỏi: “Bọn chúng có bao nhiêu người, chúng ta có bao nhiều người, chỉ sợ còn chưa vào trong đã bị giết chết hết rồi. Ngươi chết không sao, đừng để liên lụy đến Tam gia.”

Nghe Thư Sinh lấy Bảo Khâm ra để nói chuyện, Lão Bao lập tức im bặt, nghĩ ngợi một hồi mới lên tiếng: “Đệ cũng chỉ nói thế thôi, ai ngu gì tự dưng lao vào chỗ chết như thế.”

Bảo Khâm vẫn luôn im lặng, thấy họ đều không nói nữa mới lên tiếng hỏi: “Ta nhớ ở đây có con sông, khi nãy các ngươi đi từ phía Bqua đây, có nhìn thấy không?”

Lão Béo nghĩ lại, gật đầu liên tục: “Đúng là có một con sông cách doanh trại không xa, nhưng không biết nước sâu thế nào.”

Thư Sinh nghe vậy mắt sáng lên, lập tức hiểu ý Bảo Khâm: “Tam gia muốn đi đường sông?”

“Để ta đi!” Lão Bao xung phong, hào hứng nói: “Ta bơi giỏi, cấm tên nào tranh với ta.”

Thư Sinh không biết bơi, nghe xong thấy hơi ngượng ngùng. Lão Béo cười ‘ha ha’ nói: “Chẳng phải một mình đệ đi, vội cái gì chứ.”

Bảo Khâm gật đầu: “Lão Bao và Lão Béo, hai người chọn một đội bơi tốt, chân tay linh hoạt đi theo, coi như cũng có người hỗ trợ. Nến nhớ, sau khi vào trong không được đánh rắn động cỏ, chỉ quan sát kĩ tình hình rồi đi ra, đừng xung đột. Chúng ta ít người, nếu đánh nhau, người chịu thiệt sẽ là phe ta.” Trong lòng nàng biết rõ, việc này chắc chắn không đến lượt mình ra tay. Một là có bọn Lão Béo ở đây, hai là sức khỏe của nàng mới hồi phục, nhỡ đâu lại nhiễm lạnh, nên nàng không dám đem sức khỏe bản thân ra đùa.

Mọi người nhớ lại cảnh Nhị Lăng Tử bị truy sát mà trong lòng ớn lạnh, nhưng vẫn nghiêm chỉnh nhận lệnh. Sau đó, Lão Bao cùng với Lão Béo thay quần áo, mỗi người dẫn theo một vài huynh đệ, nhanh chóng hòa vào đêm đen.

Họ ở xa nên không dò đoán được tình hình trong doanh trại, trong lòng đều thấp thỏm, sợ bọn Lão Béo sẽ xảy ra sơ suất.

Đêm hôm đó dài tựa cả năm.

Mãi đến canh năm mới mơ hồ nghe thấy tiếng nói chuyện, rất nhanh đã có người về báo tin, bọn Lão Béo an toàn trở lại.

“Khá lắm!” Lão Béo chưa kịp thay quần áo đã vội vàng xông đến: “Tam gia, lều trại của bọn chúng đặt một thứ quái dị rất to, trông như một cái máy bắn đá, trên đầu còn có một cái ống dài, bên trên còn khắc chữ, gọi là cái gì ấy nhỉ… Lão Bao!” Lão Béo không biết chứ, lúc này chỉ có thể nhờ Lão Bao rat ay giúp đỡ.

“Gọi là đại bác Tịnh Viễn!” Lão Bao nhổ nước bọt, nói một cách khinh thường.

Tịnh Viễn là nên hiệu của Hoàng đế nước Yên, chúng lấy tên như vậy, hẳn là rất xem trọng khẩu đại bác này.

“Còn gì nữa không?”

“Bên cạnh còn có mấy chục quả đạn sắt.” Lão Bao cười hê hê, giống như làm ảo thuật, không biết lấy đâu ra mấy như vậy, đặt cẩn thận dưới đất. Hắn ta nhìn thì thô lỗ, nhưng trong thô lỗ có thừa tinh tế, lại mang theo một tờ giấy chống dầu chống nước bên mình, cả đường lội nước cũng không làm vật kia bị ẩm.

Bảo Khâm gật đầu nói: “Khẩu đại bác đó trông giống máy bắn đá, nhưng không biết nó có thể bắn được bao xa.” Chỉ cần không quá xa, đến lúc cần có thể để xạ thủ bảo vệ, không cho bọn chúng lại gần thì dù uy lực của khẩu pháo này có mạnh đến đâu cũng chẳng làm nên trò trống gì, điều đáng lo là tiếng nổ lớn sẽ dọa mọi người sợ hãi.

Đêm hôm đó, họ bọc đạn sắt cẩn thận, chạy như bay về phía doanh trại Tây Xuyên. Còn Tần Liệt, vừa hay tin Bảo Khâm đã xuống núi, rồi lại nghe chuyện nàng dẫn người đi do thám doanh trại quân Yên thì biến sắc, chỉ dặn dò Tần Tu vài câu rồi lập tức lên ngựa đi tiếp ứng.

Lúc lên đường, khuôn mặt hắn âm u như sắp chảy nước, Lão Hắc theo sau, sợ tới mức không dám thở, càng không nói đến bọn thị vệ, một đám đều câm như hến, sợ phát ra âm thanh quấy rầy Tần Liệt hắn sẽ trút giận lên người mình.

Suốt đường đi, trong lòng Tần Liệt có nhiều biến hóa. Đầu tiên, hắn giận Bảo Khâm không để ý đến an nguy của chính mình, sau khi tìm được người hắn nhất định sẽ trừng phạt nàng một phen. Nhưng lúc sau, nghĩ tới những hiểm nguy Nhị Lăng Tử miêu tả, hắn lại lo lắng khôn nguôi. Sau đó nữa, lòng hắn chỉ nghĩ về sự an nguy của người mình yêu mà thôi.

Bọn họ đi dọc theo con đường Nhị Lăng Tử nói cả ngày trời vẫn chưa phát hiện tung tích của Bảo Khâm, sắc mặt Tần Liệt càng thêm u ám. Lão Hắc sợ hắn lo lắng tổn hại sức khỏe, nhưng lại không dám khuyên, đành phải vội vàng đi theo bọn thị vệ tìm kiếm tin tức, trong đầu chỉ mong Bảo Khâm có thể nghe được lời khẩn cầu của mình mà xuất hiện sớm một chút.

Có lẽ ông trời có mắt, buổi trưa ngày hôm sau, đoàn người dừng chân ở dịch trạm gần đó chuẩn bị dùng cơm trưa, vừa xuống ngựa, chợt nghe thấy trong sân có người kêu to: “Cái gì? Không có gì để ăn! Ngươi cố ý có phải không? Chẳng phải vừa nãy có người bê cả đống đồ vào còn gì? Cái gì? Làm quan à? Quan tước của ông đây mới to…”

Lão Hắc chỉ nghĩ rằng trong dịch trạn có người hống hách, đang định mở miệng mắng mỏ, tự nhiên thấy bóng người vụt qua, Tần Liệt đã nhảy xuống ngựa, chạy như bay vào sân. Lão Hắc phản ứng cũng cực nhanh, lập tức hiểu ra, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, mau chóng đưa dây cương cho thị vệ, chính mình cũng đuổ theo vào trong sân.

Trạm dịch rất nhỏ, sân rộng chưa được một mẫu, lại có đến mười mấy người đang ngồi chật ních. Lão Béo hắng giọng cãi nhau với dịch thừa1, đỏ mặt tía tai như muốn đánh người.

1. Dịch thừa: Quan làm việc ở dịch trạm.

Bảo Khâm ngồi ngay ngắn ở bên trong, thản nhiên uống trà, mặt mũi thoải mái, quần áo đầu tóc chỉnh tề, không có gì là lo lắng.

Tên dịch thừa kia cũng là một kẻ cứng đầu, không thấy bọn họ mang theo giấy thông hành, có chết cũng không chịu tiếp đãi, nhăm mặt bảo không có gì ăn, khiến Lão Béo tức không chịu nổi. Tên dịch thừa này còn gầy tong teo, bộ dạng yếu đuối, Lão Béo không thể cho gã ăn mấy quả đấm được, nên càng căm tức, trong lúc giận dữ liền gọi các huynh đệ trong sơn trại vào nhà bếp tự lấy đồ ăn.

Vừa xoay người liền nhìn thấy Tần Liệt đứng ở cửa, Lão Béo nhất thời ngây ra, không nghĩ đến việc gọi Bảo Khâm ra mà nghĩ đến hành vi mắng chửi quan viên nước Tần khi nãy của mình, cả người run rẩy, cố gắng tỏ ra nghiêm túc, giống như hành động lưu manh kia không phải mình làm.

Tần Liệt không thèm nhìn hắn, ánh mắt lập tức dừng lại trên người Bảo Khâm. Lâu không gặp, mặt nàng dường như tròn thêm một chút, không chỉ có thịt mà khí sắc hồng hào, nhất là đôi mắt vẫn long lanh có thần như lần đầu họ gặp nhau vậy.

Lúc này, Tần Liệt như trở về thời gian hai năm trước, khi đó Bảo Khâm vẫn còn là tiểu tướng quân Tây Bắc nước Trịnh, áo giáp bạc đó, khí phách làm sao. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã khắc ghi tên nàng trong lòng, khi trở về Kinh thì cảm thấy con gái trong thiên hạ không thể sánh được với nàng. Cặp lông mày lá liễu cùng nụ cười tươi sảng khoái thường xuyên bay vào trong những giấc mộng của hắn, quấn quýt lấy trái tim hắn không chịu rời đi.

Bảo Khâm đột nhiên cảm nhận được ánh mắt của Tần Liệt, chầm chậm liếc qua, ánh mắt hai người giao nhau, lập tức hòa làm một không thể tách rời.

Trong viện có người nói chuyện to, có người hi hi ha ha đùa giỡn… Những huynh đệ vừa vào nhà bếp bê ra mấy rổ bánh bao mời mọi người cùng đến ăn… Nhưng thế giới của Bảo Khâm lại là một mảnh thanh tịnh, trong ánh mắt nàng bây giờ chỉ có một người là Tần Liệt.

“Khụ khụ..”

Hai người tình chàng ý thiếp, tuy đứng xa nhau nhưng ánh mắt quá lộ liễu, Lão Hắc sợ Tần Liệt mất mặt trước đám thuộc hạ, vội ho khan nhắc nhở: “Tam gia… khụ khụ… Chắc là Công chúa vẫn chưa ăn cơm.”

Tần Liệt lườm hắn cuối cùng cũng cất bước, đến bên ngồi xuống cạnh Bảo Khâm. Hắn rất muốn mở miệng nói lời tâm tình, nhưng lại ngại những người bên cạnh, chỉ đỏ mặt, cúi đầu xuống hỏi một câu: “Nàng có khỏe không?”

Dáng vẻ lắp bắp như cô vợ nhỏ của Tần Liệt lúc này chẳng có chút phong thái của Chiến thần tướng quân nào. Lão Hắc vội vàng quay mặt đi, nói với các thị vệ: “Mọi người nghỉ ngơi chút đi. Đại Ngưu, ngươi đến nhà bếp mang ít đồ ăn lên đây. Còn có…” Hắn chỉ vào tên dịch thựa chưa hiểu chuyện gì xảy ra đang ngồi trong góc, cao giọng nói: “Còn ngồi ngây ra đó làm cái gì, không mau làm đồ ăn. Nếu Tam điện hạ bị đói, ngươi cứ liệu hồn đấy!”

Tên dịch thừa kia ngây ra một lúc mới biết thân phận của những người này, nhất thời phấn chấn đứng lên, sáng mắt quắc nhìn Tần Liệt, cười ‘hì hì’ rồi phi nhanh ra cửa.

Tam gia đi tìm vợ chưa cưới, chuyện này thật hiếm có. Mọi người đều muốn góp vui nhưng rốt cuộc mạng sống vẫn quan trọng hơn, chỉ dám đứng nhìn từ xa rồi cúi đầu theo Lão Hắc ra ngoài. Một lúc sau, trong sân chỉ còn Tần Liệt cùng Bảo Khâm.

“Nàng… à…ừm… Hôm nay nàng trang điểm rất đẹp.” Tần Liệt nghĩ rất lâu mới thốt lên được một câu như vậy. Hắn nhìn Bảo Khâm không chớp mắt nhưng lại không biết phải nói gì, khuôn mặt tuấn tú dần đỏ bừng lên.

Ngược lại, Bảo Khâm tự nhiên hơn, nàng điềm nhiên nhìn hắn, không che giấu nổi sự vui mừng trên mặt, cười nói: “Lúc nãy thiếp còn nghĩ bao giờ chàng sẽ đến đón, vậy mà nháy mắt chàng đã đến rồi.” Nói xong, nàng chìa tay ra. Trong lòng Tần Liệt đột nhiên xúc động, kéo nàng ôm ghì vào lòng mình, không muốn rời xa.

Hai người khó khăn mới được gặp nhau, đương nhiên đều muốn tâm sự, nhưng dù sao giờ cũng không phải lúc thích hợp để thân mật, nói với nhau vài lời tâm tình liền đi vào chuyện chính. Khi nghe Bảo Khâm nhắc đến ‘đại bác Tĩnh Viễn’, Tần Liệt rất nghiêm túc, trầm ngâm một lát rồi nói: “Chúng ta về doanh trại trước rồi bàn bạc kỹ hơn sau.”

Sau đó hắn bảo Lão Hắc gọi mọi người vào ăn, ăn vội bữa cơm trưa rồi phi ngựa thẳng về phía doanh trại Tây Xuyên.

Trên đường về, tâm trạng Tần Liệt rất tốt, mặc dù không nói cười với mọi người, nhưng khuôn mặt đã dịu đi rất nhiều, ánh mắt lạnh lùng đã bắt đầu ấm áp, đám thị vệ cuối cùng cũng không cần phải e dè nữa mà thoải mái tự nhiên hơn.

Trở về doanh trại, Tần Liệt không thể ngay lập tức ‘tình chàng ý thiếp’ với Bảo Khâm, hắn triệu tập tất cả tướng lĩnh, đem những tin tức nàng thu thập được nói mọi người cùng nghe.

Mọi người đều không lên tiếng, cẩn thận cân nhắc xem ứng phó như thế nào, Tần Tu lập tức nhảy dựng lên: “Sợ quái gì bọn chúng? Biết đâu chúng cố ý phô trương thanh thế dọa người mà thôi. Ngày mai hãy giao cho đệ mấy ngàn binh sĩ, đệ sẽ giết chúng không còn đường lui.”

Tần Liệt lườm hắn, không quan tâm.

Tần Tu thấy thế càng sốt ruột, lớn tiếng nói: “Tam ca, ánh mắt của huynh là có ý gì? Hay là huynh không tin tưởng đệ? Đâu phải lần đầu đệ giao chiến với bọn khốn khiếp kia, có lần nào thất bại cơ chứ?”

Lão Hắc sợ Tần Tu cãi nhau với Tần Liệt trước mặt mọi người liền đứng lên khuyên nhủ: “Ngũ gia ngài đừng nóng vội, chuyện này cần phải bàn bạc kĩ hơn. Thứ đó chúng ta đều chưa thấy bao giờ, rốt cuộc uy lực của nó mạnh như thế nào không ai biết. Cũng may Công… chúng ta lấy được một quả đạn về, thử một chút liền biết ngay.”

Hắn định nói là ‘Công chúa’, nhưng lời chưa ra đến miệng đã nhanh chóng nuốt trở vào. Tuy trong trướng đều là người mình, nhưng thân phận của Bảo Khâm vẫn không nên nói bừa bãi thì tốt hơn. Huống hồ phía Tây doanh trại còn có quân đội nước Trịnh.

Lão Hắc nói cũng có lý, Tần Tu tuy không phục nhưng cũng không cố chấp nữa, chỉ ra vẻ không bằng lòng.

Thế là mọi người quyết định, sáng hôm sau sẽ thử nghiệm một phen ở ngọn núi gân đó. Buổi tối Tần Liệt cùng Bảo Khâm cùng nhau tỏ hết nỗi lòng, nhưng dù gì cũng đang ở tronng doanh trại, mặc kệ lòng hắn nồng nhiệt ra sao, cũng không thể làm ra chuyện gì quá đáng. Tuy người nước Tần sống rất cởi mở, nhưng cả hai chung quy vẫn chưa thành thân, gần đó lại có quân Trịnh, nếu nồng nhiệt quá sẽ tổn hại đến thanh danh của nàng.

Sáng sớm hôm sau, mọi người liền lên núi. Bảo Khâm thay nam trang rồi cùng theo. Đôi tình nhân lâu chưa thân mật, khó tránh khỏi trong lòng như lửa đốt. Hai người nhìn nhau, ‘mắt qua mày lại’ rất tình tứ.

Tần Tu và Lão Hắc biết thân phận của nàng nên không sao, khổ nỗi những người khác cứ nhìn trộm mà không khỏi lo lắng cho Tần Liệt. Chẳng trách Tam gia đã không còn ít tuổi mà trong phủ vẫn chưa có thê thiếp nào, thì ra là thế…

Mọi người đều mang theo tâm trạng riêng, đứng ở trên đỉnh núi, nghe Tần Liệt nói một tiếng mới lên tinh thần, chăm chú nhìn xuống dưới.

Lão Béo và Lão Bao phụ trách dẫn nổ cho quả đạn sắt dưới chân núi, thấy mọi người đứng vững, Bảo Khâm giơ tay ra hệu, hai người vội dẫn lửa, sau đó chạy nhanh như bay, nấp sau một tảng đáng thở hổn hển.

Những người khác thấy động tác của họ cường điệu thái quá thì cảm thấy buồn cười, đang định chế nhạo, chợt nghe một tiếng nổ như sấm vang, khiến tai ai cũng ù ù. Mặt đất rung chuyển như có động đất. Trong đoàn người có hai kẻ nhút nhát, hai chân nhũn ra ngã xuống đất, mặt mũi trắng bệch.

Khó khăn lắm mọi người mới bình tĩnh lại được, nhìn ra xa chỉ thấy mặt đất xuất hiện một cái hố lớn, xung quanh đất đá vô số, trông rất đáng sợ.

“Phải làm thế nào bây giờ?” Lập tức có người sợ đến mức toát mồ hôi hootk: “Nếu quân Yên dùng mấy trăm quả pháo như thế này thì doanh trại của chúng ta sẽ bị san bằng mất.”

Tần Liệt mặt nặng như chì, không vội bàn bạc, vẫy tay ra hiệu cho mọi người xuống núi. Sauk hi trở về doanh trại mới gọi những thuộc hạ tâm phúc vào lều bàn bạc.

Bảo Khâm cũng đoán ra trong lòng hắn đã có kế hoạch, vui vẻ đi theo.

Nếu quân Tần có bảo bối như vậy, chắc chắn sẽ dốc hết sức lực mang ra tiền tuyến. Bảo Khâm có thể đột phá vòng vây, mang những thứ này về, cho thấy nàng không phải là người chỉ có vẻ bề ngoài. Mọi người trong doanh trại lúc đầu còn khinh thường nàng, nhưng sau khi thấy uy lực của ‘đạn sắt’ thì lập tức thay đổi thái độ, nhìn nàng với ánh mắt xem trọng hơn.

Vào trong phòng, mọi người ai cũng nêu ra ý kiến của mình, rất kịch liệt. Nhưng phần lớn ý kiến đều không thực tế, Bảo Khâm nghe xong đầu như sắp vỡ ra, còn Tần Liệt vẫn nghiêm túc, thậm chí còn liên tiếp gật đầu, khiến mọi người càng cãi đến nổ trời.

Đợi khi mọi người cãi cho đã, Tần Liệt bỗng nhiên mở miệng hỏi Tần Tu: “Nếu đệ là thống soái quân Yên, có khẩu đại bác như vậy đệ sẽ làm thế nào?”

Tần Tu bỗng sửng sốt, sau đó lập tức cao giọng trả lời: “Đương nhiên là phải chuẩn bị kĩ càng, rồi sau đó…” Hắn mới nói được một nửa liền hiểu ý Tần Liệt, vỗ bàn đứng dậy, vẻ mặt kích động: “Ý Tam ca là… muốn chúng ta ra tay chiếm tiện nghi trước!”

Còn không phải là ý này hay sao? Bảo Khâm mỉm cười.

Thư Sinh nói chen vào: “Mấy người Lão Bao đã trà trộn vào doanh trại quân Yên dò xét kĩ lưỡng, thấy chúng tổng cộng có bốn khẩu đại bác, mấy chục quả đạn sắt, nhất định chúng sẽ không dễ dàng lãng phí, ắt hẳn phải chuẩn bị kĩ càng mới rat

“Cho nên…” Tần Liệt lạnh lùng nói: “Lần này hãy để cho chúng nếm mùi vị của thứ này!”

Chương 17

Tuy Bảo Khâm rất muốn đi nhưng có Tần Liệt ở đó, hắn nhất định sẽ không cho nàng dẫn quân tập kíc quân Yên vào ban đêm.

“Khó khăn lắm mới có cơ hội lập công, mọi người đều như hổ đói, sao ta có thể cho nàng đi tranh công với họ…” Tần Liệt nói lời quả quyết, Bảo Khâm nhất thời không tìm được lý do gì để phản bác. Lòng nàng cũng hiểu ý sâu xa trong lời hắn, tuy đột kích ban đêm có thể lập công lớn nhưng đồng thời cũng nguy hiểm trùng trùng.

Chưa cần biết doanh trại quân Yên canh phòng nghiêm ngặt ra sao, chỉ cần tất cả ‘đạn sắt’ đều nổ, e là toàn bộ doanh trại của chúng sẽ bị lật tung lên, quân Tần đến đột kích cũng sẽ phải gánh chịu nguy hiểm to lớn. Một phúc thiếu thận trọng, chỉ lo ngay cả mạng sống cũng mất.

Nhưng tướng sĩ quân Tần vẫn sục sôi khí thế, tranh giành việc này, Lão Hắc thậm chí đã đánh nhau với Nhị Lăng Tử, còn đau khổ khuyên nhủ: “Không phải ta tha, công, mà Nhị Lăng Tử ngươi đến giờ vẫn chưa thành gia lập thất, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, Đổng gia chẳng phải sẽ tuyệt hậu hay sao? Ta đây cũng chỉ muốn tốt cho ngươi.”

Nhị Lăng Tử trái lại vẫn ngang bướng đến cùng, có chết cũng không chịu lui, gân cổ nói: “Những tên chó Yên đã giết bao nhiêu huynh đệ, ta phải báo thù thay họ.”

Nghĩ đến những anh em đã chết dưới kiếm quân thù, hai mắt Nhị Lăng Tử bất giác đỏ hoe. Đội quân đi tuần hắn chỉ huy hôm đó, ngày ngày đều đi thị sát theo thông lệ, trước khi đi mọi người còn cười nói đủ thứ chuyện linh tinh, có ai ngờ khi trở về đã âm dương cách biệt. Nếu không phải gặp được Bảo Khâm, chỉ e cái mạng nhỏ của hắn cũng chẳng còn. Giờ đây hắn không thấy sợ hãi chút nào, trong đầu chỉ nghĩ đến việc báo thù ra sao.

Lão Hắc bỗng lặng im. Ngay cả Tần Tu vốn muốn đi quyết chiến với quân Yên bằng mọi giá nghe Nhị Lăng Tử nói xong liền không lên tiếng nữa. Chỉ có Tần Liệt vẫn giữ thái độ thản nhiên điềm tĩnh, trầm giọng nói: “Ngươi muốn đi ta không cản, có điều…”

Hắn ngập ngừng, ánh mắt đảo qua từng khuôn mặt của các tướng lĩnh ở đây. Mọi người đột nhiên cảm thấy sợ hãi, chẳng ai bảo ai đều đứng thẳng lưng, mắt hướng thẳng về phía hắn.

“Lão Hắc thống lĩnh quân đội, Đổng Nhị và Ngũ Cân làm phó tướng, một người ngoài sáng, một người trong tối, chia ra hành động.” Giọng nói của Tần Liệt có thứ sức mạnh khiến mọi người có thể bình tĩnh và tin phục, hắn thậm chí không cần giải thích nhiều lời, chỉ bằng một câu nói, bọn họ đều tuân theo không chút hoài nghi. Ngay đến Nhị Lăng Tử lúc nãy còn đánh nhau với Lão Hắc cũng không oán trách nửa lời, hít một hơi thật sâu rồi tuân lệnh.

Duy có Tần Tu vẫn còn chút băn khoăn, nhưng hắn không kiêng dè, không nói trước mặt mọi người. Đợi khi tất cả giải tán hết, Tần Tu mới lặng lẽ bước vào lều trại của Tần Liệt, bám riết lấy hắn không chịu đi. Nhưng Tần Liệt sao có thể đồng ý.

Một là Tần Tu lần này không phụng chỉ, hai là dù sao thân phận của hắn cũng đặc biệt, ngộ nhỡ có điều bất trắc Tần Liệt không biết phải ăn nói thế nào với Tần Đế. Bởi vậy dù Tần Tu mềm rắn có đủ cả, Tần Liệt cũng không đáp ứng. Bảo Khâm đứng một bên nhìn, không nhịn được chen lời khuyên nhủ: “Cũng không phải ngươi không hiểu tính khí Tần Liệt. chàng rất ngoan cố, trước giờ đều khó lay chuyển. Ngươi hà tất phải phí lời làm gì. Nếu thật sự muốn đi, cũng không thiếu cách…”

Nói được một nửa, Bảo Khâm chợt thấy không hay, Tần Liệt nhìn nàng chằm chằm, thần sắc vô cùng phứ. Tần Tu cũng là một kẻ miệng hùm gan sứa, vừa thấy sắc mặt Tần Liệt không tốt, liền vội vàng lấy cớ rời đi, trước lúc đi còn lên làm mặt xấu trêu Bảo Khâm, bộ dạng vui sướng khi người khác gặp họa.

Bảo Khâm nhếch miệng cười với hắn xong quay lại mỉm cười.

Những người khác sợ Tần Liệt nhưng Bảo Khâm một chút cũng không. Con người đều như vậy, đối với người mình yêu luôn có sự tin tưởng khó hiểu.

“Nàng ấy à…” Tần Liệt nhìn dáng vẻ cười cợt không nghiêm chỉnh của nàng, khuôn mặt nghiêm túc cũng phải giãn ra, thở dài hết cách. Hắn bước đến bên nàng, đưa tay ôm eo nàng, thân thể hai người lập tức kề sát bên nhau.

Tuy đã cách một lớp y phục dày, nhưng cả hai cảm thấy sự ấm áp cơ thể đối phương, hơi thở ấm nóng và hương vị vừa ấm áp vừa dễ chịu. Bảo Khâm đứng yên, nhẹ nhàng dựa vào lồng ngực của hắn, nét mặt vừa dịu dàng lại bình yên. Lòng Tần Liệt cũng dần tĩnh lặng, bên ngoài lều chốc chốc có người qua lại, những tiếng bước chân hỗn độn vang lên, nhưng lòng hắn chỉ ở nguyên trong túp lều bé nhỏ này.

Đã bao lâu chưa có cảm giác yên bình như thế này rồi? Tần Liệt tựa cằm vào vai Bảo Khâm, thở nhẹ và nói bằng một giọng rất dịu dàng: “Đội ngũ vận chuyển pháo của quân Yên ngày mai có thể sẽ đến nơi.

“Vậy sao?” Bảo Khâm không muốn dứt ra khỏi hơi ấm trong lòng hắn. “Cho nên?” Nàng cảm giác hắn thân mật thế này không phải vì muốn bàn chuyện quân với nàng.

“Qua đêm nay hết thảy đều kết thúc.” Giọng nói Tần Liệt vừa mang theo ngươiềm vui, lại vừa có sự phức tạp không thể nói thành lời, Bảo Khâm cảm thấy dường như hắn có chút cô đơn. Nếu Tần Tu rầu rĩ như vậy nàng có thể lý giải, bởi trước giờ hắn thích náo nhiệt, chỉ sợ thiên hạ không đại loạnHắn Còn Tần Liệt không phải người hiếu chiến, sao lại thấy tiếc hận khi chiến tranh sắp kết thúc chứ?

Nàng vừa định mở miệng hỏi, Tần Liệt đã nói trước: “Nếu không phải nàng phát hiện ra âm mưu của quân Yên, chỉ sợ…” Đột nhiên hắn ngừng lại, trong lời nói có chút áy náy, dường như cảm thấy mình rất xấu xa: “Nói không chừng, chúng ta có thể thành thân trước trận chiến… Giờ chiến thắng trở về, hôn sự không biết sẽ trì hoãn đến bao giờ.”

Có trời mới biết tại sao hắn đột nhiên nghĩ đến chuyện này! Bảo Khâm chợt đỏ mặt, tim đập dữ dội, nhưng vẫn cố tỏ ra lạnh lùng điềm tĩnh, nói một cách nghiêm túc “Chàng thật háo sắc!”

Tần Liệt oan ức vô cùng. Hắn cũng không còn ít tuổi, đám đàn ông quý tộc bằng tuổi hắn ở Phong thành có ai là chưa thành thân chứ? Tam thê tứ thiếp không bàn đến, ngay cả con cái cũng đầy nhà rồi. Còn hắn… Nghĩ mọi chuyện một cách bình thường, thì đâu có háo sắc? Hơn nữa, nếu thật sự không có sắc tâm mới gọi là bất thường, cuộc sống sẽ mất đi không ít lạc thú…

“Ta háo sắc?” Tần Liệt nghiến răng hỏi lại. Hắn cúi đầu cắn một cái vào cổ Bảo Khâm. Nói là cắn nhưng thực chết là hôn thì đúng hơn. Môi hắn rất dịu dàng, nhẹ nhàng chạm vào chiếc cổ trắng ngần của nàng, mới hơi tùy tiện một chút, mùi hương con gái dịu nhẹ trên người nàng đã bao trùm lấy hắn, đầu óc dần trở nên mơ hồ.

Do ảnh hưởng từ cảnh ngộ của Mẫu phi ngày trước, Tần Liệt xưa nay vô cùng cẩn thận với chuyện nữ sắc. Hắn quyết tâm phải tìm được một người con gái mình thật lòng yêu thương sống với nhau trọn đời. Kiếm tìm bao lâu, phí hoài bao nhiêu năm tháng mới tìm được Bảo Khâm. Vốn dĩ vui mừng chuẩn bị thành thân, nào ngờ đến cuối cùng vì chuyện của Trịnh Đế băng hà, hỉ sự phải tạm hoãn.

Hắn xưa nay điềm tĩnh uy nghiêm, trầm ổn mà lạnh lùng, tựa như người trong tranh không có tình yêu, chẳng có ham muốn. Mọi người xung quanh đều nghĩ hắn không nóng vội, nhưng lại không biết phàm là đàn ông, đặc biệt là những người đàn ông khỏe mạnh trưởng thành, có ai không vộ

Bảo Khâm đột nhiên nhớ lại lời Lão Hắc nói lúc trước, nhất thời không nhịn được, cười thành tiếng. Tần Liệt xụ mặt, càng thêm phiền muộn, vươn tay giữ sau gáy nàng kéo lại gần, cúi đầu hung hăng hôn lên đôi môi đỏ mọng mềm mại…

Đôi môi này hắn nhung nhớ đã lâu, vừa đỏ mọng vừa đầy đặn mềm mại, dường như có sức hút không thể chối từ, hấp dẫn ánh mắt của hắn, hương vị ấy mới ngọt ngào làm sao.

Trong chuyện này đàn ông luôn luôn có khả năng tiếp thu trời ban. Dù trước đó còn non nớt thế nào một khi ra trận ngay lập tức có thể đoạt thành chiếm đất. Tần Liệt cũng như vậy. Tuy rằng trước đó hắn từng trêu chọc nàng, nhưng vẫn nhớ Bảo Khâm là con gái nước Trịnh nên không dám làm bừa, nhiều nhất thi thoảng nắm tay hôn má, chứ chưa hề hôn môi nồng nhiệt, đôi bên quyện hòa như bây giờ.

Vừa được nếm thử hương vị ấy, hắn liền không cưỡng lại được. Đầu lưỡi linh hoạt giống như con rẳn nhỏ đầy ham muốn lùng sục khắp nơi trong miệng nàng. Hương bị ngọt ngào khó tả, sự dịu dàng như đục khoét vào tận xương tủy thực sự đã đốt cháy cơ thể hắn.

Hơi thở của hắn trở nên nặng nề gấp gáp. Đôi tay cũng không kìm được mà dần dần đưa lên ôm lấy khuôn mặt nàng mạnh mẽ chiếm đoạt. Bảo Khâm bị hắn hôn đến mức quay cuồng, cái gọi là lí trí và bình tĩnh từng chút từng chút bay ra khỏi đầu, đôi tay bất giác đặt lên ngực hắn, cảm nhận nhịp đập trái tim mãnh liệt.

“A Bảo! A Bảo! A Bảo xinh đẹp của ta…” Đầu óc hắn trống rỗng, không còn biết nói gì nữa, chỉ gọi tên nàng, từng chữ từng chữ như bày tỏ nỗi lòng. Rõ ràng chỉ một cái tên rất đỗi bình thường nhưng khi hắn cất tiếng gọi lại mang theo vị ngọt khắc cốt ghi tâm, mỗi lần gọi là một lần trái tim Tần Liệt run rẩy…

“Tam gia…” Bên ngoài lều đột nhiên có người hét lớn.

Bảo Khâm nhanh như cắt hoàn hồn, đưa tay đẩy mạnh khiến Tần Liệt lùi ra đến mấy bước. Không chỉ vậy, Tần Tam gia vẫn luôn lạnh lùng nghiêm túc lại bị va vào cái ghế đằng sau, nhất thời không đứng vững, ‘bịch’ một cái ngã xuống đất.

Người ngoài lều nghe thấy tiếng động bên trong, không hề nghĩ ngợi xông thẳng vào: “Tam gia, có chuyện…” Vừa bước vào, hắn liền nhìn thấy Bảo Khâm ngồi ngay ngắn bên cạnh bàn. Khuôn mặt nàng nghiêm túc đoan trang, chỉ có hai má đỏ ửng, ánh mắt mơ màng, đôi môi hơi sưng lên… Ngũ Cân chợt cảm thấy muốn chết!

Sao hắn lại nhằm ngay lúc này mà đến cơ chứ! Chưa biết chừng lát như thế nào cũng không biết.

“Tam gia, thuộc hạ đột nhiên nhớ ra còn có chuyện gấp phải làm.” Ngũ Cân không dám nhìn Bảo Khâm nữa, cũng không dám nhìn khuôn mặt hằm hằm của Tần Liệt, cúi đầu vội vàng chạy ra ngoài.

Bên trong nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Bảo Khâm liếc mắt nhìn trộm Tần Liệt, thấy hắn vẫn đang ngồi dưới đất không chịu đứng lên, trong lòng biết hắn đang buồn bực. Trước mặt người khác Tần Liệt luôn tỏ ra nghiêm túc, còn trước mặt Bảo Khâm hắn bất chấp thể diện, hành vi ngồi lì dưới đất ngày hôm nay đã không còn xa lạ.

Bảo Khâm đang suy nghĩ xem nên nói gì dỗ dành Tần Liệt nhưng không biết vì sao, nghĩ đến bộ dạng thảm hại ban nãy của hắn nàng không nhịn được cười phá lên. Tần Liệt thấy thế càng xấu hổ hơn. Nhưng Bảo Khâm càng cười càng thích chí, cuối cùng còn ôm bụng cười, không đứng dậy nổi.

Hắn không nhẫn nhịn được nữa, nhổm dậy, không nói năng gì nhào về phía nàng, đôi tay hơi dùng lực kéo nàng cùng ngã xuống đất. Lăn nhẹ vài vòng, hắn đè nàng xuống dưới thân…

“A Bảo!” Tần Liệt nhìn nàng chăm chú, ánh mắt nghiêm túc vô cùng: Chúng ta thành thân đi.”

Thành thân? Bảo Khâm ngây người ra, mở to mắt nhìn Tần Liệt, một lúc lâu không nói gì. Cơ thể hai người áp sát vào nhau, Tần Liệt dường như có thể cảm nhận được trái tim nàng đang đập mạnh ‘thình thich… thình thịch’, bản thân hắn cũng căng thẳng theo, trái tim như muốn nhảy ra ngoài, ngay cả nhịp thở cũng hỗn loạn.

Trong lều yên lặng một lúc lâu, Tần Liệt vẫn đè lên Bảo Khâm như vậy, dường như nếu nàng không đồng ý sẽ không đứng dậy, điệu bộ vô lại ấy chẳng giống Tần Liệt đại tướng quân uy nghiêm chút nào.

Bảo Khâm suýt nữa bật cười, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, nàng chỉ khẽ hỏi: “Thất Công chúa vẫn đang trong thời gian chịu tang, nếu chàng ép thiếp thành thân, không sợ miệng lưỡi thế gian hay sao?”

Tần Liệt chớp chớp mắt, thong thả trả lời: “Quân Yên kéo binh vây thành, tính mạng hàng vạn binh sĩ đang nguy hiểm, để động viên tinh thần tướng sĩ, ta và Công chúa thành thân ngoài tiền tuyến, sau đó cùng nhau xông pha trận mạc, chung tay giết giặc. Chúng binh sĩ được cổ vũ, sĩ khí bừng bừng, sau đó không những đột phá vòng vây, mà còn thừa thắng xông lên, giết trăm ngàn địch, chém chết tướng nước Yên, đây chính là chiến thắng lừng lẫy mười năm nay chưa từng thấy…”

Bản lĩnh ba hoa này của hắn khiến Bảo Khâm cứng họng, đợi nghe hết rồi, nàng không nhịn được cười phá lên: “Chàng không s sau khi về Kinh thành sẽ bị Bệ hạ mắng cho té tát hay sao?”

Tần Liệt không quan tâm, hắn nói: “Ván đã đóng thuyền, ông ấy còn có thể làm gì được nữa, chẳng lẽ lại trị tội ta báo cáo sai quân tình hay sao?” Tuy hắn và Tần Đế luôn luôn bất hòa, nhưng hắn hiểu rõ cha mình, những chuyện khác không nói, khẳ năng bao che khuyết điểm lại không ai sánh bằng.

Đặc biệt đứa con này – Tần Liệt, còn là người Tần Đế xem trọng nhất, người khác chỉ cần nói nhiều hơn một chút ông cũng nổi giận, nhưng cho dù có nổi trận lôi đình cũng không làm Tần Liệt khó xử trước mặt nhiều người.

“Cùng lắm lúc về sẽ bị mắng vài câu.” Tần Liệt nhíu mày, nếu có thể thành thân, đừng nói bị mắng, dù có bị đánh một trận hắn cũng cam lòng.

Thấy Bảo Khâm không lên tiếng, Tần Liệt ban nãy còn đang kích động đã dần bình tĩnh lại, trong ánh mắt có chút thất vọng, nhưng hắn vẫn cố nén xuống không để lộ ra. “A.. A Bảo… Nàng không bằng lòng?”

Bảo Khâm nhìn hắn oán trách, khẽ mắng: “Làm gì có ai đè người ta xuống ép hôn như chàng cơ chứ, còn không mau đứng dậy, chàng sắp đè chết thiếp rồi đây này.” Lúc nói nàng lại lấy tay chọc vào eo hắn một cái. Tần Liệt thấy đau liền kêu lên. Bảo Khâm được thế lật người thoát ra.

Tần Liệt thấy ngoài miệng nàng đang mắng mình nhưng trên mặt lại không có ý trách cứ, miệng còn mỉm cười, trong lòng đột nhiên kích động, rồi chợt hiểu. Hắn lập tức phấn chấn, xông lên trước ôm lấy mặt Bảo Khâm hôn chụt một cái, nói: “A Bảo, A Bảo tốt của ta, ta biết nàng nhất định sẽ đồng ý mà.”

Hắn vừa hôn vừa dỗ, giống như chú cún đang nịnh chủ, nhưng ngoài mặt vẫn mang theo vẻ nghiêm túc. Bảo Khâm thực sự thấy rất buồn cười. Chỉ là bây giờ không khí trong phòng đang tốt đẹp như vậy, nếu nàng vì thế bật cười, e Tần Liệt sẽ càng bị đả kích nên đành cố gắng nhẫn nhịn, chủ động ôm lấy thắt lưng Tần Liệt, hôn lên môi hắn.

Đầu óc Tần Liệt đã tỉnh táo hơn rất nhiều, nên không nhân đó ‘thừa nước đục thả câu’ nữa. Bảo Khâm đã đồng ý lấy hắn, hôn lễ chỉ trong ngày một ngày hai. Sắp được bữa tiệc lớn rồi, hắn hà tất phải quấn quýt tham ngọt nữa. Đến lúc dục hỏa thiêu đốt, người thiệt hại chỉ có hắn mà thôi.

Chỉ trong một buổi chiều, tin tức Tần Liệt và Bảo Khâm muốn thành thân trước trận chiến đã lan truyền khắp doanh trại Tây Xuyên. Nhất thời cả doanh trại sục sôi.

Các binh sẽ biết thân phận của Bảo Khâm không nhiều, hơn nữa hôm nàng dẫn Lão Béo đến đây cũng cải trang thành nam nhi. Mọi người chỉ biết Tần Liệt muốn thành thân với Thất Công chúa, vừa vui mừng lại vừa khó hiểu, tin tức thành thân được truyền đi, nhưng không rõ Tam gia biến đâu ra tân nương.

Hôn lễ ngoài chiến trường đương nhiên không thể sánh bằng hôn lễ trong Kinh thành. Động phòng còn dễ chuẩn bị, trang trí lều trại của Tần Liệt là xong, nhưng hỉ phục màu đỏ khiến Ngũ Cân đau đầu. Theo phong tục nước Tần, áo cưới của tân nương đều do chính tay nàng thêu lấy, không thể mua trong những cửa hàng quần áo bình thường. Mà doanh trại Tây Xuyên còn nằm ở nơi hẻo lánh, những thị trấc gần đó ngay cả cửa hàng bán đồ cưới còn không có, lấy đâu ra áo cho tân nương đây?

Cuối cùng, một câu nói của Tần Tu đã giải vây giúp hắn. Tần Ngũ gia nhìn hắn khinh thường: “Thôi đi! Với tính tình của Chung Bảo Khâm, nếu người muốn nàng mặc hỉ phục hoa lệ kiều diễm, châu báu đầy mình, chi bằng cho nàng mặc áo giáp bái đường là được rồi. Nếu không, cho dù cả người đỏ rực, nhưng trên đầu ngay cả một bông hoa cũng không có, nàng chưa chắc đã vui.”

Ngũ Cân suy nghĩ đắn đó, cảm thấy có lý. Hắn đi theo Tần Liệt đã lâu, không ngừng bị sai mang đồ lặt vặt đến cho Bảo Khâm nên đã dần dần hiểu được sở thích của nàng. Nàng thích nhất là mấy thứ gấm vóc rực rỡ, lung linh hoa lệ, càng sặc sỡ càng thích. Ngày thành thân quan trọng như vậy nếu để nàng mặc bộ y phục đơn giản mộc mạc, chỉ e nàng quăng đi trong chớp mắt.

Hắn ta cẩn thận nhắc chuyện này với Tần Liệt, Tần Liệt tuy không vui, nhưng cũng biết Ngũ Cân khó xử, nên đành cho qua, nói: “Thôi được rồi, trước mắt cứ dùng tạm, đợi sau khi về Kinh chúng ta sẽ bái đường một lần nữa.”

Ngũ Cân cảm động suýt rơi nước mắt.

Sáng sớm hôm sau, Bảo Khâm bị một đám bà cô Ngũ Cân mời đến đánh thức. Thanh Nhã không ở đây, nàng đành mặc cho họ muốn làm gì thì làm, nào thì rửa mặt, nào thì trang điểm tô vẽ, còn thoa một lớp phấn đỏ lên mặt nàng. Bảo Khâm run rẩy nhìn mình trong gương, suýt nữa ngất đi, vội vàng gọi Lão Bao mang nước vào, lau sạch lớp phấn kinh khủng dọa người trên mặt đi.

Các bà cô lập tức dừng tay, không ngừng khuyên nhủ. Bảo Khâm vẫn kiên quyết không nghe, thà chết cũng không chịu vác cái mặt lòe loẹt đó làm lễ cưới. Họ hết cách, vội vàng chạy đi tìm Ngũ Cân tới giúp đỡ. Ngũ Cân nghe xong, lập tức xua tay: “Công chúa thích làm gì thì cứ làm theo, tất cả do người quyết định hết!”

Tam gia chẳng phải đã nói đợi sau khi về Kinh sẽ báo đường lần nữa sao? Bây giờ nàng thích làm gì cứ mặc kệ nàng. Nếu khiến nàng phật ý không chịTần Liệt sẽ giết hắn mất!

Không có Thanh Nhã ở bên, Bảo Khâm không thể tô vẽ cho khuôn mặt xinh đẹp, cuối cùng nàng chỉ thoa chút son lên môi, giúp khuôn mặt có tinh thần hơn, sau đó mặc áo giáp bạc, trông chẳng giống một tân nương chút nào, rõ ràng là một tiểu tướng quân anh tuấn oai phong.

Vì đã quyết định tối nay sẽ đột kích, nên mọi người không tiện uống rượu mừng, hôn lễ cũng không náo nhiệt lắm. Nhưng Tần Liệt không nghĩ nhiều như vậy. Hắn đang vui vẻ, chờ đợi bao năm cuối cùng cũng đợi đến ngày hôm nay, thật sự không dễ dàng gì. Cho nên, dù Bảo Khâm mặc áo giáp bạc phóng khoáng, rất thoải mái để người khác dắt tay ra, hắn vẫn cảm thấy tân nương của mình đẹp không gì sánh nổi.

Thống soái thành thân, tuy tướng sĩ cả doanh trại Tây Xuyên háo hức mong đợi, nhưng đại địch còn ở trước mắt. Tần Liệt dù vui mừng đến đâu cũng không thể để toàn bộ bọn họ rơi vòng canh gác được. Đến tham dự hôn lễ vẻn vẹn có một vài tướng sĩ thân thiết, những người còn lại chỉ được thêm vài miếng thịt trong bữa cơm chiều. Vậy thôi cũng đủ khiến cho tất cả vui mừng khôn xiết.

Hôn lễ đơn giản nhưng trang trọng. Tuy Tần Liệt nói về Kinh sẽ tổ chức lần nữa, nhưng đối với hắn và Bảo Khâm đây mới là hôn lễ chính thức. Trong doanh trại có quan Tư Lễ, ngày thường không bao giờ được biết đến, nay lại ngồi ở vị trí bên trên, giương oai diễu võ.

Quân Trịnh biết tin cũng đặc biệt cử người đến than dự. Bảo Khâm sợ bị người khác nhận ra, đành nhờ Ngũ Cân lấy một cái khăn voan đỏ đội lên đầu. Áo giáp bạc phóng khoáng tiêu sái kết hợp với khăn trùm đầu trông thế nào cũng chẳng ra gì.

Nhưng Tần Liệt lại không cảm thấy như vậy, từ lúc Bảo Khâm bước vào phòng đôi mắt hắn chỉ dán chặt vào nàng, khuôn mặt trước giờ luôn trầm tĩnh nghiêm túc có chút căng thẳng. Hắn đứng ngây người một chỗ, đột nhiên quên mất phải nhấc chân lên như thế nào.

Mọi người nhìn thấy Tần Liệt như vậy cúi đầu không dám nhìn tiếp, sợ không nhịn cười nổi phá hỏng hứng thú của Tam gia sẽ bị hắn mắng chết. Duy có Tần Tu bật cười ‘ha ha’, nghênh ngang chỉ tay vào Tần Liệt, bộ dạng vui sướng khi người gặp họa.

Tần Liệt cuối cùng cũng có phản ứng, hung hăng lườm hắn, đoạn cất bước đến bên cạnh Bảo Khâm, nắm lấy lụa đỏ trong tay nàng.

Hai người chậm rãi bước vào lễ đường, quan Tư Lễ mới hắng giọng, bắt đầu chủ trì nghi thức.

Bái xong tam bái, đưa vào động phòng.

Sau khi thưởng cho những bà cô chút bạc, trong lều chỉ còn hai người họ. Tần Liệt lúc này đột nhiên cảm thấy vô cùng căng thẳng, run rẩy gỡ khăn trùm đầu, ánh mắt sáng trong của Bảo Khâm liền lộ ra.

“A…A Bảo…” Cổ họng hắn như khô lại, nuốt nước bọt, khó khăn lắm mới ngăn được ý muốn đẩy tân nương xuống, chỉ nắm lấy tay nàng và dịu dàng nói: “Nàng có đói không?”

Bảo Khâm thật thà đáp: “Có một chút.” Từ sáng sớm đến giờ, nàng mới được ăn hai cái bánh bao và một bát cháo, sau khi thay y phục xong luôn bị mấy bà cô trông chừng, ngay cả một ngụm nước cũng không được uống, họ nói sợ chút nữa bái đường sẽ gây trò cười.

Tần Liệt nghe xong, vội vàng sai người mang đồ ăn vào. Cả hai ăn vội hết đồ ăn, xoa xoa bụng, Tần Liệt vỗ mạnh vào trán: “Sao lại quên rượu giao bôi cơ chứ.”

Thế là hắn vội vàng rót hail y rượu, mỗi người cầm một ly, Tần Liệt trịnh trọng đưa cho Bảo Khâm, ánh mắt nhìn nàng sáng rực, nói: “A Bảo, chúng ta đã thành vợ chồng rồi!”

Từ hôm nay trở đi, hai người sẽ hòa làm một, trở thành những người thân thiết nhất của nhau. Cùng nắm tay nhau, sống đến bạc đầu, nửa đời còn lại, vĩnh viễn không rời.

Ngoài trời vẫn chưa tối hắn, tối nay còn có trận chiến, Tần Liệt có rạo rực thế nào cũng không thể vội vàng động phòng ngay bây giờ. Hai người uống rượu giao bôi xong, Tần Liệt dặn dò vài câu liền đứng dậy ra ngoài, Bảo Khâm chợt cầm tay kéo hắn lại.

Ánh mắt Tần Liệt có chút khó xử: “A Bảo, tối nay còn có trận chiến…”

“Thiếp đi cùng chàng.” Bảo Khâm đứng dậy, gương mặt đầy kiên quyết.

Tần Liệt đầu tiên ngây ra, sau đó trở nên vui vẻ, ánh mắt hắn có chút xúc động. Hắn không thể hình dung nổi tâm trạng của mình bây giờ, chỉ cảm thấy trong mình đột nhiên có sức mạnh và dũng khí lớn vô cùng. Nhiều năm như vậy, hắn dường như đã quen đối mặt với cô đơn, mãi đến lúc này mới nhận thấy, thì ra hắn không chỉ có một mình nữa. Từ nay về sau, dù có khó khăn nguy hiểm to lớn thế nào, thậm chí là chuyện sống chết, hắn vẫn có nàng kề bên. Chỉ nghĩ vậy thôi hắn đã cảm thấy vô cùng an tâm.

Tần Liệt nhìn nàng, gật đầu liên túc, nắm chặt bàn tay nàng trịnh trọng đáp lại: “Được!”

Khi đến thao trường, Lão Hắc sớm đã chỉnh lý quân ngũ, đang cùng Nhị Lăng Tử và Ngũ Cân bàn bạc phối hợp. Nghe bên ngoài có người bẩm báo: “Tam điện hạ tới.”, ba người đồng loạt quay đầu lại ngạc nhiên.

“Sao… Đêm xuân một khắc đáng giá ngàn vàng, sao Tam gia…” Lão Hắc làm mặt điềm tĩnh cười ‘hì hì’, còn chưa nói hết, lại nhìn thấy sau lưng Tần Liệt là Bảo Khâm đang mặc quân phục, lập tức im bặt, trên gương mặt lại trở về trạng thái nghiêm túc, nhìn Tần Liệt hành lễ: “Tam gia, ngài đã đến.”

Nhị Lăng Tử và Ngũ Cân cũng cung kính chào hỏi Tần Liệt, sau đó lại lén quay sang nháy mắt với Bảo Khâm.

Tần Liệt coi như không thấy, hỏi: “Chuẩn bị xong hết rồi chứ?”

Ba người đứng thẳng trả lời rõ ràng: “Xong hết rồi ạ!”

“Quân trinh sát đã có tin gì chưa?”

“Quân Yên vận chuyển đại bác đã đến doanh trại đầu giờ Dậu, hiện tại đang nghỉ ngơi.”

Tần Liệt nhìn đồng hồ nước trên bàn, khẽ gật đầu: “Một canh giờ nữa bắt đầu hành động.”

***

Do phải tập kích bất ngờ nên tướng sĩ đều buộc một lớp vải dày vào chân ngựa để lúc hành quân không gây ra tiếng động lớn. Đến giờ Dậu, Tần Liệt hạ lệnh, Lão Hắc cùng với Nhị Lăng Tử, Ngũ Cân dẫn quân từ biệt ra trận. Trước khi đi, Lão Hắc đột nhiên to gan nhoẻn miệng cười trêu Tần Liệt: “Giờ tốt cảnh đẹp, rượu ngon và giai nhân, Tam gia, ngài mau về động phòng đi…”

Chưa nói hết hắn đã bị Tần Liệt đá cho một cái.

Tần Tu nhìn đoàn quân hòa dần vào đêm tối mà thèm thuồng, hắn xoa xoa tay, vẫn chưa từ bỏ ý định chạy đi tìm Tần Liệt nói chuyện, khuôn mặt tươi cười nịnh bợ: “Tam ca à, lát nữa đánh xong cho đệ cùng đi truy đuổi với nhé! Dù gì đệ cũng đã đến doanh trại, cứ ở lì trong này không ra ngoài, lúc về bọn nhãi ranh sẽ cười chê chết mất…”

Tần Liệt liếc nhìn hắn, thái độ không dứt khoát, trả lời dửng dưng: “Để sau đi.” Nói rồi dắt tay Bảo Khâm đi về phía lều trại.

“Còn để sau cái gì nữa.” Tần Tu vội vàng đi theo hắn, tức giận nói: “Lát nữa bọn Lão Hắc tập kích trở về chỉ sợ mệt không dậy được rồi. Huynh không thể giương mắt nhìn lũ khốn đó bỏ trốn chứ? Để đệ thay mọi người truy bắt, đảm bảo sẽ diệt cỏ tận gốc, không sót một mống.”

Tần Liệt vẫn không dừng bước, căn bản hắn không hề để ý đến Tần Tu. thấy thế, chỉ còn cách cầu cứu Bảo Khâm, trong chốc lát mí mắt đã chớp đến tê cứng, Bảo Khâm chỉ cười không nói.

Đến trước cửa lều trại, Tần Tu vẫn còn chưa dừng lại, nghênh ngang theo vào. Tần Liệt cuối cùng không chịu nổi, đành lên tiếng, lườm hắn một cái rồi hỏi lạnh lùng: “Ta động phòng với tam tẩu đệ, đệ cũng muốn theo vào à?”

Mặt Bảo Khâm chợt đỏ ửng lên, quay sang nhìn Tần Tu, thấy hắn cũng rất xấu hổ và quẫn bách, không dám nhiều lời, xoay người trốn đi. Chỉ có Tần Liệt nghiêm mặt như thể câu vừa nãy không phải hắn nói vậy. Người đàn ông này ỷ vào khuôn mặt liệt cơ của mình, lời gì cũng có thể nói được!

Vào trong phòng, Bảo Khâm vẫn cảm thấy không thỏai mái lắm. Tuy chưa có ai dạy nàng về chuyện động phòng nhưng nhiều năm sống trong quân đội, tiếp xúc với một đám đàn ông nên nàng cũng biết được chút ít. Cho nên, những chuyện sắp phải làm nàng đều rõ.

Nhưng biết là một chuyện, làm lại là chuyện khác. Dù sao nàng cũng là một cô nương, ngượng ngùng xấu hổ là điều khó tránh.

Tần Liệt không còn dáng vẻ bị lửa tình thiêu đốt như ngày hôm trước, hắn chỉ ôm nàng và hôn một cái, dịu dàng nói: “Nàng nghỉ ngơi trước đi, ta phải đến trại chính đợi tin tức. Chẳng may xảy ra sự cố có thể kịp thời điều chỉnh.”

Cuối cùng Bảo Khâm cũng thở phào, nhưng mặt nàng ngày càng đỏ hơn, khiến khuôn mặt kia càng thêm xinh đẹp kiều diễm. Tần Liệt sợ mình không kiềm chế được, vội vàng nhìn đi chỗ khác, cúi đầu dặn dò nàng vài câu rồi mau chóng thay quần áo đến trại chính.

Bên ngoài chiến sự sôi sục, Bảo Khâm sao ngủ nổi, lăn lộn mấy vòng trên giường, nàng quyết định trở dậy, thay quần áo ra ngoài.

Thị vệ gác trại đều nhận ra nàng, Bảo Khâm thuận lợi đi thẳng một mạch vào trại chính. Nàng khe khẽ xốc màn trướng lên, thấy Tần Liệt đang ngồi đọc sách ngay ngắn trước bàn. Trên bàn thắp hai ngọn nến, tỏa ánh sáng màu vàng ấm áp, giữa ánh nến bập bùng, khuôn mặt hắn càng thêm phần tuấn tú.

Tuy có vẻ rất tập trung nhưng tâm trí Tần Liệt lại không ở quyển sách trên tay, đọc mãi vẫn chưa lật sang trang, ngay cả Bảo Khâm đã vén màn trướng lên hắn cũng không để ý. Mãi đến khi nàng nhẹ nhàng bước đến bên cạnh, ngửi thấy hương thơm dịu nhẹ của con gái, Tần Liệt mới ngẩng đầu lên.

“A Bảo…” Tần Liệt nhanh chóng đặt quyển sách trên tay xuống bàn rồi đứng lên, trong mắt lộ rõ niềm vui, sau đó hắn lại ra vẻ,cố ý trách yêu nàng: “Chẳng phải ta bảo nàng đi ng sao? Tự nhiên lại chạy đến đây! Sức khỏe nàng không tốt, không nên thức khuya.”

Bảo Khâm chỉ cười, ngồi xuống bên cạnh hắn nói: “Mãi vẫn không ngủ được nên thiếp đến đây nói chuyện với chàng. Lát nữa có tin túc gì chàng cũng an tâm.” Hơn nữa đại bác có sức công phá lớn như vậy, lúc bọn Lão Hắc đốt pháo, e sẽ rung động khắp núi, nàng có ngủ say cũng sẽ giật mình tỉnh giấc.

Tần Liệt vờ mắng vài câu nhưng trong lòng vui khôn xiết, vội bảo thị vệ bên ngoài mang trà tới, hai người vừa nói chuyện vừa đợi tin, vui vẻ hơn ngồi một mình đọc sách.

Bận bịu cả một ngày, Bảo Khâm sớm đã buồn ngủ. Lúc đầ nàng nàng còn cố chịu đựng, nhưng khi đến bên cạnh Tần Liệt, nỗi lòng được giải tỏa, hai mí mắt híp lại, chẳng bao lâu đã tựa vào lòng hắn, mơ màng ngủ thiếp đi. Cũng không biết đã ngủ bao lâu, đột nhiên nàng nghe thấy tiếng nổ ầm trời, Bảo Khâm giật mình mở mắt, thấy Tần Liệt đang dựng tai nghe ngóng, nghiêm túc nhìn về phía Bắc.

“Là bọn Lão Hắc…” Bảo Khâm lên tiếng. Đang nói, tiếng nổ rền vang vẫn liên miên không dứt, khiến đất dưới chân họ cũng rung động nhẹ. Tần Liệt nắm chặt tay nàng, nói: “Là bọn họ! Chắc đã thành công.”

Tần Tu nghe thấy tiếng động bèn vội vã xông ra ngoài lều trại, nhanh chóng chạy đến chỗ trại chính, không nói câu nào đã xông vào. Cũng may Bảo Khâm đã rời khỏi lòng Tần Liệt, chỉnh sửa đầu tóc, dáng vẻ đoan chính.

Tần Tu không biết là nghĩ đi đâu, vừa nhìn thấy hai người họ bên nhau, liền tỏ vẻ nghi hoặc, lúc nhìn Bảo Khâm, lúc quay sang Tần Liệt, nhưng lại quên mất phải nói gì.

“Bằng tuổi này rồi mà vẫn bộp chộp!” Tần Liệt không khách khí gì trách cứ hắn: “Tính tình hấp tấp nôn nóng như vậy mà đệ còn muốn ra trận à? Chẳng may làm tổn thất binh lính của ta, đệ có đền nổi không?”

Tần Tu nghe thấy vậy liền nổi giận, cao giọng nói: “Lão Tam à, huynh đừng có coi thường người khác quá! Tuy rằng đệ không đánh trận nhiều bằng huynh, nhưng cũng đã từng cầm quân. Hôm nay mặc kệ huynh cho phép hay không, lát nữa đệ cũng sẽ dẫn binh đi! Nếu huynh có gan thì cứ mách với Phụ hoàng, bảo ông ấy đến tìm đệ!”

Tần Liệt cười khẩy: “Ta cũng muốn xem xem Ngũ điện hạ làm thế nào dẫn được binh của ta đi.”

Tần Tu lúc nãy còn khí thế hung hãn, vừa nghe thấy lời này liền ủ rũ, trông bộ dạng thật đáng thương. Bảo Khâm khó xử, nhẹ nhàng kéo tay Tần Liệt, nháy mắt với hắn một cái

Tần Liệt do dự một lát mới trầm giọng nói: “Đợi lát nữa bọn Lão Hắc trở về đệ hãy đi.”

Mắt Tần Tu chợt sáng lên, lập tức lấy lại tinh thần, vỗ tay nhảy cẫng lên cười mấy tiếng, rồi khum tay nói: “Đa tạ Tam ca tác thành, đệ sẽ đi chỉnh lý quân ngũ. Lần này không giết bọn giặc Yên không còn manh giáp đệ sẽ không về triều.”

Tần Liệt chán ghét xua tay đuổi hắn đi. Sau đó hắn cúi xuống hỏi Bảo Khâm: “Nàng đã vừa ý chưa?”

Bảo Khâm liếc nhìn hắn rồi quay mặt ra chỗ khác, khẽ nói: “Chuyện hai huynh đệ chàng liên quan gì tới thiếp.”

Doanh trại quân Yên không gần doanh trại quân Tần, phi ngựa nhanh cũng phải mất nửa canh giờ mới tới. Nhưng Tần Liệt lo lắng cho sự an nguy của Lão Hắc và mọi người nên ra ngoài đứng đợi từ sớm. Bảo Khâm cũng khoác áo khoác dày rồi đi theo, lặng lẽ trông ngóng tin từ nơi xa.

Đêm đầu xuân vẫn còn chút lạnh, tuy thân thể Bảo Khâm đã khá lên nhiều, nhưng trước khi đi lão cốc chủ đã dặn đi dặn lại nàng phải chăm sóc mình cẩn thận, thế nên nàng mặc nhiều áo hơn bình thường một chút. Tuy vậy, Tần Liệt vẫn không yên tâm, kéo nàng đến sau lưng còn mình đứng trước che chắn cho nàng khỏi gió lạnh.

Bọn Lão Béo đi cùng Lão Hắc. Tuy Bảo Khâm dẫn họ đến đây nhưng con đường sau này phải do họ tự đi, không thể suốt đời theo nàng làm thị vệ được. Tần Liệt hiểu lòng nàng, nên đặc biệt sắp xếp mấy người họ đi theo Lão Hắc, cũng coi như nhân cơ hội lập công, sau này cũng dễ cất nhắc.

Đợi hơn nửa canh giờ, cơ thể Bảo Khâm đã lạnh cóng, lúc này cuối cùng cũng nghe thấy tiếng vó ngựa đằng xa, Tần Liệt phấn chấn trở lại, hít một hơi dài rồi đứng dậy.

Rất nhanh, bên ngoài doanh trại vang lên tiếng cười nói hoan hỉ của binh sĩ: “Về rồi, về rồi!”

Vừa dứt lời, một đội quân lớn đã nhanh chóng tiến lại, từ xa đã nhìn thấy Tần Liệt, mọi người vội vã xuống ngựa, Lão Hắc đi phía trước, khuôn mặt đen sì nhưng tràn đầy niềm vui và hứng khởi, nói vang lên: “Tam gia, thuộc hạ không phụ sứ mệnh, đã cho doanh trại quân Yên nổ tan tành!”

Nhị Lăng Tử cũng chạy lên, hét lớn: “Mẹ kiếp! Hay lắm! Cái thứ đó cũng thật dọa người. Ông đây đã cố chạy ra thật xa mới dám bắn hỏa tiễn, thế mà vẫn bị chấn động đến mức ngã lăn xuống lưng ngựa. May mà ông đây nhanh chân nhanh tay đứng dậy, nếu không đã bị bọn quân Yên chó má kia giẫm chết rồi ấy chứ

Giọng hắn sang sảng, nói năng cũng không nề hà gì, khiến cho mọi người ai nấy đều cười ha ha, bầu không khí căng thẳng lập tức trở nên vui vẻ hơn. Nhưng Tần Tu lại rất sốt ruột, sau khi tìm Lão Hắc hỏi rõ phương hướng, vội vàng triệu tập quân lính đuổi theo.

Sau đó mọi người nói chuyện ồn ào. Vào đến doanh trại, các binh sĩ đi nghỉ ngơi trước, Lão Hắc, Nhị Lăng Tử và Ngũ Cân được Tần Liệt gọi vào trại chính, cẩn thận hỏi từng chi tiết trận tập kích ngày hôm nay. Bảo Khâm đã mệt mỏi nên tạm biệt Tần Liệt rồi trở về lều nghỉ ngơi. Gánh nặng được trút bỏ, nàng vừa nhắm mắt liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Đang thiu thiu ngủ, bên cạnh nàng hình như có thêm một người, vừa ấm áp vừa thơm dịu, thật khiến người ta an tâm. Bảo Khâm không mở mắt, cứ thế cảm nhận hương vị ấy, xoay người cọ cọ vào nơi có mùi thơm, tìm một tư thế thoải mái để nằm, cuối cùng nàng mỉm cười mãn nguyện.

Giấc ngủ này thật sâu, khi tỉnh lại đã không biết là giờ nào rồi. Bảo Khâm li dim mắt nhìn lên phía trên, dần dần cảm thấy không đúng lắm. Đây có đúng là đêm động phòng hoa chúc của nàng và Tần Liệt không thế?

Nàng cẩn thận nghiêng mặt, đập ngay vào mắt là khuôn mặt anh tuấn đang ngủ của Tần Liệt. Hắn có đôi mày ngài, đôi mắt và hàng mi dài đang ngoan ngoãn ngủ yên. Dưới chiếc mũi cao là đôi môi đẹp đang nhẹ nhàng khép lại, dáng vẻ rất mềm mại, mê hoặc lòng người.

Đây chính là người đàn ông nàng sẽ nắm tay đi suốt cuộc đời. Không chỉ có tướng mạo tuấn tú, dũng mãnh thiện chiến, điều đáng quý nhất chính là tấm chân tidnh của hắn đối với nàng. Trời cao ưu ái nàng thế nào mới ban cho nàng một người đàn ông tốt như vậy? Đời này yêu nhau, thế là đủ.

Bảo Khâm say đắm ngắm nhìn khuôn mặt Tần Liệt, càng nhìn càng không thể rời mắt, bất giác nàng vươn tay ra chạm nhẹ vào má hắn, đang trong cơn mơ màng không phát hiện người nào đó đã có phản ứng dị thường.

“A Bảo…” Tần Liệt đột nhiên mở mắt, trong đôi mắt kia như có hai đốm lửa nhỏ. Hắn lật người, đè nàng xuống dưới: “Nàng muốn nhìn, vậy nhìn cho đủ…”

Một người đàn ông ăn chay nhiều năm như vậy, chỉ cần hành động sẽ lập tức sục sôi như lửa… Bảo Khâm nhanh chóng được trải nghiệm điều này. Khi nãy còn đang ngái ngủ mà giờ này đầu óc nàng đã hoàn toàn tỉnh táo. Nàng cố gắng né tránh, miệng không ngừng nhắc nhở: “Chàng… cẩn thận lát có người vào đấy…” Chưa nói xong, đôi môi nhỏ xinh đã bị chặn lại, chỉ phát ra âm thanh ú ớ

Bàn tay Tần Liệt nhanh chóng sục sạo, đưa vào bên trong vạt áo, vuốt ve cơ thể mịn màng mềm mại của nàng. Cảm xúc đó khiến toàn thân hắn run rẩy, đầu óc như trống rỗng, không biết gì khác nữa.

Lúc mới bước vào, Tần Liệt còn nghĩ phải bắt đầu sao cho nhẹ nhàng dịu dàng, nhất quyết không thể thô lỗ như đám đàn ông chưa thấy mùi đời kia. Nhưng khi thực sự đến lượt mình, Tần Liệt mới biết lần đầu tiên khó khăn đến mức nào.

Sau đó Tần Liệt không còn khống chế được chính mình nữa, trước giờ hắn không hề biết, khoảnh khắc hai cơ thể hòa hợp lại mới tuyệt diệu làm sao, cảm giác thân thiết không chút bỏ cuộc khiến hắn xúc động đến mức kêu lên thành tiếng. Lúc đó Bảo Khâm cũng đánh hắn mấy phát, cắn lên vai hắn mất cái, nhưng vì đnag phấn khích, mãi đến khi chiến đấu xong, Tần Liệt mới khẽ kêu lên, cúi đầu xuống nhìn, trời ơi, vai hắn đầy máu…

Người trong lòng Tần Liệt mồ hôi đầm đìa, thở gấp từng nhịp. Nếu không phải đã kiệt sức, chắc chắn Tần Liệt sẽ còn lĩnh thêm mấy vết thương nữa. Nhưng hắn càng thêm hưng phấn, bất chấp Bảo Khâm đang lườm, thản nhiên đè nàng xuống tiếp, cơ thể hai người lại dính chặt vào nhau, đầu tựa đầu, ngực kề ngực, không có lấy một khe hở.

“Khó thở chết mất!” Bảo Khâm tức giận oán trách. Vừa mở miệng nàng liền phát hiện giọng mình rất kỳ lạ, trong giọng nói nho nhỏ có chút ngọt ngào, nghe như đang nũng nịu, chưa dứt lời đã có tiếng ngâm ngan, chẳng giống con nhà lành chút nào. Bảo Khâm lập tức đỏ mặt, mím chặt môi không dám nói nữa.

Tần Liệt nghe lại thấy rất vui, ôm Bảo Khâm trở mình, để nàng nằm trên người mình, ghé vào tai nàng khẽ liếm vành tai nhỏ nhắn, thì thầm: “A Bảo, nàng nói nữa đi, ta thích nghe nàng nói.”

Bảo Khâm lười mở mắt, vươn tay chọc vào eo hắn một cái coi như váo thù. Tần Liệt đau nhưng không hề động đậy, chỉ hơi kêu lên, mang theo chút mị hoặc. Hắn nói: “A Bảo, nàng… có phải còn muốn…” Nói rồi không đợi Bảo Khâm trả lời, hắn lật người bắt đầu trận chiến tiếp theo.

Nếu theo ý muốn của Tần Liệt, hắn chỉ mong ở lì trên giường hai ba ngày mới thỏa mãn. Nhưng Bảo Khâm nào chịu, tuy đêm qua hai người thức suốt, ở đâu ra có chuyện nghỉ ngơi liền một ngày một đêm? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, đến tai kẻ nhiều lời, chỉ sợ sẽ biến thành trò cười mất.

Trước khi trời tối, Bảo Khâm rốt cuộc cũng kéo được thân thể đau nhức xuống giường. Sau đấy nàng bắt Tần Liệt đưa mình đi dạo vài vòng quanh doanh trại. Tần Liệt chưa thỏa mãn, khuôn mặt cứng ngắc lạnh lùng khiến suốt đường đi không ai dám mở miệng chào hỏi câu nào.

Ăn chút đồ rồi tắm một cái, ngoài trời đã tối đen như mực. Ánh mắt Tần Liệt hậm hực, si mê, cuối cùng dỗ Bảo Khâm đi vào trong lều trại.

Đã có kinh nghiệm hai lần trước, tối nay Tần Liệt thành thục hơn nhiều. Lại thêm suy nghĩ muốn dỗ dành người nào đó, nên ngọn lửa lớn cháy rừng rực biến thành ngọn lửa nhỏ âm ỉ, khiến c ho Bảo Khâm cảm nhận được sự dịu dàng, bắt đầu thích thú với ngươiềm vui nam nữ.

Mãi đến ba ngày sau Tần Tu mới trở về, tuy đi một mạch không nghỉ nhưng tinh thần vẫn rất sung mãn, hăng hái vô cùng. Vừa về doanh trại Tần Tu đã vội vàng tìm đến Tần Liệt báo tin đuổi đám quân Yên về nước thành công.

Trận này quân Tần thắng lớn, ngoài Tần Tu ra, Tần Liệt còn cử thêm mấy đội quân khác thừa thắng truy kích, nhân cơ hội chiếm lĩnh Ngũ thành rộng hơn ngàn dặm của nước Yên. Sau khi báo tin về triều, Tần Đế vui mừng khôn xiết.

Nhưng Tần Liệt vẫn chưa vội về: “Việc tự ý thành thân còn chưa lắng xuống, giờ này về Kinh khó tránh bị dạy dỗ một trận.” Tần Liệt mãn nguyện ôm Bảo Khâm hôn mấy cái, nói:”Hai chúng ta cứ ở ngoài dạo chơi một thời gian, đợi lão gia nguôi giận hẵng quay về.” Đến lúc đó, không cần hắn nói, Tần Đế sẽ tự biết sắp xếp sao cho thỏa đáng.

Hai cha con nhà này thật hết biết! Tuy trong lòng nghĩ vậy nhưng Bảo Khâm không nói ra ngoài. Nếu về Kinh, chắc chắn nàng không được tự do như ở đây. Có Tần Liệt bên cạnh, dù đi đâu nàng cũng bằng lòng. Chỉ là… Bảo Khâm nghĩ đến một chuyện, trong lòng cảm thấy bất an.

“A Bảo, ta … muốn đến nước Yên.” Tần Liệt đột nhiên mở miệng, ánh mắt có chút kỳ lạ: “Tuy lần này chúng ta đánh thắng, nhưng tính ra cũng do ăn may. Nếu không phải nàng tình cờ phát hiện ra âm mưu của quân Yên, chỉ e ai thắng ai thua còn chưa rõ.”

Nói đến đây, Bảo Khâm đã hiểu rõ ý của Tần Liệt, bèn hỏi: “Chàng muốn đến nước Yên để thăm dò manh mối về đại bác Tịnh Viễn sao?” Nói rồi, nàng chau mày, mím môi thủ thỉ: “Thiếp cũng định nói với chàng về chuyện này.” Nàng ngẩng đầu lên nhìn Tần Liệt, trong mắt có chút lo lắng. Không phải ai khác, mà chính là vì nhị sư huynh của nàng, Lâm Túc.

So với đại sư huynh Lương Khinh Ngôn, quan hệ của Bảo Khâm với nhị sư huynh Lâm Túc không thân thiết cho lắm. Lâm Túc tính tình già dặn khôn khéo, làm việc hay nói chuyện đều vô cùng nghiêm túc, rất tương xứng với cái tên của hắn. Cũng vì thế, trước giờ nàng có chút sợ hắn. Nhưng ngẫm nghĩ lại, hắn nghiêm khắc với người khác, lai đốiử rất tốt với Bảo Khâm. Khi đó Bảo Khâm không chịu nổi việc ở lại trên núi, thường khóc lóc đòi về nhà, lần nào xuống núi hắn cũng mang cho nàng bao nhiêu thứ đồ chơi thú vị về dỗ dành, hai người thân thiết như huynh muội ruột thịt.

Từ khi xảy ra chuyện đại bác Tịnh Viễn, Bảo Khâm thường hay nghĩ đễn Lâm Túc. Tuy hôm đó nàng đã nói chắc chắn hắn và chuyện đại bác không liên quan đến nhau, nhưng vẫn canh cánh trong lòng. Lâm Túc tuyệt đối không phải người ham danh lợi, toàn bộ tâm trí đều dành cho sách vở, tuy ít nói nhưng rất hiền từ, tuyệt sẽ không nghiên cứu ra loại vũ khí chết người đó cho quân Yên. Nếu đúng là do hắn làm, có lẽ chỉ vì bất đắc dĩ mà thôi.

Bảo Khâm nói hết suy nghĩ trong lòng cho Tần Liệt nghe, rồi lại bảo: “Hôm qua thiếp viết thư cho sư phụ, hỏi người có biết nhị sư huynh đi đâu không, nhưng vẫn chưa nhận được hồi âm. Nhị sư huynh xuống núi đã nhiều năm, lại luôn bặt vô âm tín, ngay cả đại sư huynh cũng không biết. Thiếp chỉ lo huynh ấy bị quân Yên giam cầm trên hòn đảo kia, ngày ngày phải làm những chuyện mình không muốn.”

Tần Liệt sớm đã dự định đến nước Yên do thám tình hình, giờ nghe nàng nói như vậy càng quyết tâm: “Thế cũng tốt, đến lúc đó cứu nhị sư huynh của nàng ra, rồi phóng hỏa thiêu rụi cả hòn đảo, ngăn không cho chúng làm ra những thứ khiến thế gian bất ổn nữa.”

Sau ngày chứng kiến uy lực của đại bác, Tần Liệt vẫn luôn bất an. Cứ cho lần này tránh được một kiếp, nhưng ngày nào hòn đảo đó vẫn còn, chúng sẽ không ngừng chế tạo ra những khẩu đại bác khác, quân Tần đâu phải lần nào cũng gặp may được. Nếu thật sự quân Yên giành ưu thế, chỉ lo đến lúc đó hai nước Tần – Trịnh sẽ rơi vào cảnh lầm than.

Hai người bàn bạc xong liền định ngày đến nước Yên.

Do chiến sự đã chấm dứt, Tần Tu dẫn quân về Kinh, Tần Liệt tạm thời giao đại quân cho hắn rồi dẫn theo Bảo Khâm, Ngũ Cân và một số thị vệ tâm phúc lên đường đến nước Yên.

Trước khi đi mọi việc đã được chuẩn bị chu đáo, Tần Liệt cải trang thành một thương nhân bán hàng da, Bảo Khâm là vợ mới cưới của hắn, hai người cùng nhau ra ngoài thăm dò thị trường.

Bảo Khâm nghe theo sự sắp xếp như vậy, lúc đầu chỉ cảm thấy quen quen, nhưng sau khi lên xe ngựa, nàng càng nghĩ càng cảm thấy có gì không đúng lắm, cuối cùng vỗ mạng tay lên trán. Lần đầu họ gặp nhau, Tần Liệt chẳng phải cũng cải trang thành thương nhân bán hàng da hay sao? Nàng còn ngốc nghếch không nhận ra! Tức hơn là Tần Liệt chỉ cần nhìn một cái đã phát hiện nàng là nữ giả nam.

Đ khoảng thời gian đẹp nhất trong năm, hoa thắm liễu xanh, cỏ non mơn mởn, cảnh vật nước Yên đẹp như tranh vẽ.

Bảo Khâm nằm trong lòng Tần Liệt, thỉnh thoảng đưa tay ra ôm lấy hắn, rồi lại kéo tóc hắn tết thành bím tóc, hoặc nghịch ngợm từng ngón tay hắn, thỉnh thoảng lại ôm sáp vào mặt hắn rồi hôn một cái… thoải mái lại tự do, ngọt ngào đến mức khiến cho người ta không muốn lên tiếng.

Đây là khoảng thời gian vui vẻ và tự tại nhất từ khi họ quen nhau, không cần nghĩ đến chuyện gì, không cần làm bất cứ việc gì, chỉ cần yên tâm nằm trong chiếc xe ngựa nhỏ sống thế giới của hai người. Không có chiến tranh, không có toan tính, cũng không có lo lắng, tất cả chỉ có vui vẻ và bình yên.

Quân Yên chế tạo đại bác cũng không dễ dàng gì, nếu không lần đó đã chẳng mang ra chiến trường có bốn khẩu. Bởi vậy Tần Liệt không cần vội vàng, xe ngựa đi rất chậm rãi, thường xuyên dừng lại ngắm cảnh, nghe nói nơi nào đó đặc sản nổi tiếng là nhất định phải dừng lại thưởng thức.

Cứ đi rồi lại dừng, cuối cùng họ cũng đến được thành Ngân Dương phía Đông nước Yên.

Bảo Khâm và Tần Liệt ngồi trên xe ngựa thì không sao nhưng Ngũ Cân và những người khác cưỡi ngựa cả ngày, đi lâu đến mức cơ thể sắp không chịu nổi, thế nên hắn mới báo dừng lại, tạm thời dừng chân ở thành Ngân Dương hai ngày. Một là để mọi người nghỉ ngơi cho khỏe, hai là nghe nói trong thành có một nơi gọi là chùa Tây Bình, tuy không lớn nhưng rất nổi tiếng, cầu thần khấn Phật rất linh nghiệm. Tần Liệt muốn đưa Bảo Khâm đi cầu bình an.

Không muốn khoa trương nên họ tìm một nhà trọ ở nơi không mấy náo nhiệt phía Đông thành. Nghĩ đến vấn đề an toàn nên Ngũ Cân đã bao trọn một tiểu viện rồi để cả xe ngựa trong đó.

Vào đúng dịp Tết hoa1, trong thành vô cùng náo nhiệt, hầu hết các nhà trọ đều chật kín khách, cũng may họ đến sớm, vừa vặn một đội khách buôn mới trả phòng nên dễ dàng bao trọn cả tiểu viện. Tiểu nhị thấy họ tiêu xài hào phóng nên rất nhiệt tình, nước nóng cũng mang tới mấy lần liền, giới thiệu cho họ rất nhiều điểm thú vị trong thành và được Ngũ Cân thưởng không ít bạc.

Ăn tối xong, Tần Liệt bèn kéo Bảo Khâm đi dạo trong vườn cho tiêu cơm, vừa đi vừa nói chuyện. Ông chủ bên ngoài mặt mày phiền não chạy vào, nhưng không dám nói chuyện với Tần Liệt , chỉ lặng lẽ kéo Ngũ Cân sang một bên để thương lượng, một lúc sau bất đắc dĩ rời đi.

“Có chuyện gì thế?” Tần Liệt chau mày hỏi.

1Tết hoa: Ngày 15/2 âm lịch.

“Nhà trọ kín phòng rồi, bên ngoài lại có vài vị khách nữa đến, ông chủ thấy chỗ chúng ta trống nên thương lượng để cho họ hai phòng. Nhưng thuộc hạ không đồng ý.” Ngũ Cân vội đáp. Họ bao cả khu này cũng là muốn an toàn, sao có thể để người lạ vào được.

Đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, không ai để ý đến nó nữa, chẳng ngờ sáng hôm sau vừa ra cổng đã bị người ta chặn lại.

***

Chặn đường họ là một đám người trẻ tuổi, có nam có nữ, dáng vẻ hung tợn. Một gã lao đến trước xe ngựa lớn tiếng hỏi: “Xin hỏi có phải các vị đã bao trọn hậu viện nhà trọ Vân Lai không? Tại hạ là đệ tử Thanh Hà sơn trang, đến thành Ngân Dương có chuyện, không ngờ đúng dịp Tết hoa, các nhà trọ khác đều kín khách. Nghe ông chủ nói các vị đã bao trọn cả hậu viện nhưng không ở hết, không biết có thể nhường lại hai phòng cho bọn ta? Đã ra ngoài thì nên tạo điều kiện cho người khác, cũng là tạo điều kiện cho chính mình, vậy nên mong các vị nể mặt huynh đệ bọn ta một chút!”

Tên tiểu tứ đó tuy nói những lời khách sáo nhưng giọng điệu thật đáng ghét, làm như Thanh Hà sơn trang là chỗ nào ghê gớm lắm, mượn phòng mà thái độ cứ như ban phát ân huệ to lớn cho người ta không bằng!

Hai hôm nay Bảo Khâm ‘đến ngày’ , tinh thần đi xuống. Tần Liệt cũng vui không nổi. Nghe những lời này hắn chẳng buồn để ý. Ngũ Cân thấy người trong xe ngựa không trả lời liền hiểu ý, hơn nữa hắn thật sự không có chút cảm tình nào với đám người kia nên trả lời không chút khách khí: “Ông chủ chúng ta xưa nay thích yên tĩnh, vì thế mới bao cả hậu viện, không muốn bị người khác quấy nhiễu. Lần sau các vị đến sớm một chút!”

Nói rồi, hắn vẫy tay bảo phu xe rời đi.

Đám người kia không ngờ Ngũ Cân chẳng thàm cho mình chút thể diện nào, từ chối dứt khoát không hề suy nghĩ nên sắc mặt rất khó coi. Trong số đó, một cô nương trẻ tuổi mặc váy đỏ có chút nóng nảy bắt đầu tỏ thái độ. Nàng ta tuy tướng mại khá xinh đẹp, nhưng kiêu ngạo xấc xược, trợn mắt nhìn chằm chằm vào xe ngựa, thấy chiếc xe đen thui không vừa mắt, trong lòng càng khinh thường, lạnh lùng lên tiếng: “Nói chuyện với các ngươi đã là bể mặt các ngươi lắm rồi, đừng có rượu mời không uống, chọc bọn ta giận các ngươi đừng trách bọn ta không khách khí.”

Tần Liệt ngồi trong xe ngựa nghe thấy vậy thì nhíu mày, sắc mặt càng khó chịu. Bảo Khâm cũng nhăm mặt khẽ hỏi: “Thanh Hà sơn trang là nơi quái quỷ nào? Tại sao lại ngang ngược

Tần Liệt khẽ xoa bụng nàng, nhỏ giọng giải thích: “Chẳng qua là một môn phái trong giang hồ, chúng không dám gây sự với quan phủ, thấy chúng ta là thương nhân nên đến diễu võ giương oai, chẳng đáng để tâm.” Nói rồi ánh mắt hắn lại ánh lên vẻ bực tức, nói vọng ra ngoài: “Sao còn chưa đi?”

Ngũ Cân nghe thấy giọng Tần Liệt có vẻ bực bội thì giật mình, vội vàng: “Đi ngay đây! Đi ngay đây!” Nói xong hắn không để ý đến bọn người vênh váo trước mặt mà vẫy tay với phu xe: “Đi mau đi mau! Lát nữa làm lỡ chuyện của ông chủ thì các người biết tay đấy!”

Cả đoàn như không nhìn thấy đám người kia, thản nhiên đi về phía trước. Cô nương lên tiếng khi nãy mặt đỏ phừng phừng, giậm chân mạnh một cái, nói: “Các ngươi bị ngu hay bị câm thế, để mặc ta bị chúng đem ra làm trò cười. Còn không mau chặn chúng lại!”

“Chuyện này…” Có người do dự không dám động thủ, một là hiểu rõ bên mình vô lý, hai là do đối phương biết mình là người Thanh Hà sơn trang mà vẫn không chịu nể mặt, nhất định là có chỗ dựa đằng sau. Bọn họ không phải đứa trẻ con miệng còn hôi sữa, đương nhiên phải cẩn thận.

Cô nương áo đỏ kia thấy vậy càng tức giận hơn, nhìn thấy xe ngựa sắp đi mất, nàng ta không để ý thái độ của đồng bọn nữa, nghiến răng rút kiếm đeo bên hông xông lên.

“Xoẹt!” Mọi người chỉ thấy mắt hoa lên, khi cúi đầu xuống, dưới đất đã là một mảng đỏ.

Ngũ Cân tự biết nặng nhẹ, chỉ đuổi người ta về không ra tay độc ác. Cô nương áo đỏ kia tuy bị ngã rất thảm hại nhưng sau khi được người ta đỡ dậy mới phát hiện mình chỉ bị thương ngoài da. Đồng bọn của nàng ta biết Ngũ Cân đã nương tay, nhất thời khó xử, duy có nàng ta vẫn tức giận bừng bừng, nếu không phải bị thương e là sẽ lại xông lên đánh người.

Tần Liệt không để ý đến những kẻ đó nữa, thuận lợi đi đến chùa Tây Bình. Hắn đỡ Bảo Khâm xuống xe, hai người thong dong đai dạo trong chùa.

Cả hai đang trong thời kì mới cưới mặn nồng, chỉ muốn lúc nào cũng dính với nhau. Đặc biệt là Tần Liệt, tuy ngoài mặt nghiêm nghị không biểu cảm nhưng ánh mắt dịu dàng đầy tình ý, thật sự có thể khiến cho người ta say đắm.

Tuy cải trang thành thương nhân, nhưng không thể che giấu phong thái của cả hai. Hòa thượng trong chùa mặc dù là người tu hành, song vẫn sống cuộc sống trần tục nên khó tránh nhiễm thói đời, đối xử với họ vô cùng khách khí. Tần Liệt cũng rất hào phóng, quyên góp ngân lượng không luyến tiế

Nghe đồn nơi này xem quẻ rất linh, Bảo Khâm tò mò, học theo những người phụ nữ rút quẻ. Nàng xem không hiểu nên đưa cho một vị hòa thượng trong chùa giải hộ.

Vị hòa thượng đó sau khi xem quẻ xong, mặt hơn biến sắc, ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn Bảo Khâm, quan sát một lúc thì mỉm cười, cung kính: “Mọi việc không cần lo lắng, gió xuân sẽ mang điều lành đến. Cứ thuận theo tự nhiên ắt sẽ gặp phúc lớn. Phu nhân thuở nhỏ mất cha mẹ, khó khăn trùng trùng, nhưng rốt cuộc cũng đợi được đến ngày mây tan trăng sáng, sau này sẽ được đại phú đại quý. Đây là quẻ thượng thượng, làm chuyện gì cũng hợp.”

Tần Liệt chưa bao giờ tin vào quỷ thần, nhưng phàm là người trần, ai cũng thích nghe lời hay ý đẹp, đặc biệt đối tượng còn là Bảo Khâm. Khuôn mặt hắn giãn ra, khẽ ho một tiếng, đỏ mặt hỏi tiếp: “Thế còn… chuyện con cái…” Chưa nói xong, Bảo Khâm đã véo một cái vào eo hắn, nghiến răng trợn mắt, vô cùng xấu hổ.

Vị hòa thượng kia tiếp tục cười nói: “Lục giáp thuận lợi, giáp ất được tử, tháng Tí Sửu Ngọ sẽ có tin mừng.”

Tần Liệt nghe vậy không giấu nổi niềm vui trong mắt, nếu mặt không bị liệt chắc hắn sẽ cười ngoác đến tận mang tai mất. Bảo Khâm càng nhìn càng không chịu nổi liền thở dài, sao lúc đầu nàng lại một mực cho rằng Tần Liệt là một người đàn ông không thể hiện cảm xúc ra ngoài mặt, điềm tĩnh chín chắn cơ chứ.

Sau khi từ biệt vị hòa thượng đó, Tần Liệt cứ như thả hồn lên mây, cúi gằm xuống thầm tính toán: “…Tháng Tí Sửu Ngọ, năm nay không kịp rồi, tháng Năm năm sau… ừm..” Hắn cứ lẩm bẩm một mình như vậy, chốc chốc lại bắt đầu nghĩ xem con trai mình tướng mạo sẽ ra sao, đầy vui vẻ hân hoan.

Bảo Khâm thấy vậy, đánh hắn một cái: “Nhà sư đó nói tháng Năm có tin mừng, chàng hớn hở cái gì?”

Tần Liệt như không để ý, nháy mắt với Bảo Khâm một cái, trong ánh mắt có niềm vui không sao kể xiết: “Ý A Bảo là ta hành động chậm quá, nàng đang chê vi phu chưa đủ chăm chỉ hay sao?”

Bảo Khâm không ngờ hắn lại trêu đùa như vậy ngay trong đất Phật, tự nhiên cảm thấy xấu hổ, lại sợ người xung quanh nghe được nên nhìn ngó cẩn thận, thấy Ngũ Cân và nhưng người khác vẫn đang ở xa mới thở phào một cái. Nàng lại lườm Tần Liệt, nhỏ giọng uy hiếp: “Chàng còn ăn nói lung tung nữa cẩn thận tối nay thiếp sẽ đá chàng xuống giường đấy.”

Nói vậy nhưng trong lòng nàng rất vui. Nàng lọt lòng mất mẹ, lớn hơn chút nữa mất cha, rồi từ nhỏ bị nuôi dưỡng như con tr tính tình phóng khoáng thoải mái, chưa bao giờ tỏ ra khổ sở vì cô đơn không nơi nương tựa. Nhưng nhiều năm trôi qua, cũng có lúc nàng hoang mang bối rối, tịch mịch cô đơn. Nhất là vào dịp lễ tết những khi ốm đau, Bảo Khâm càng cảm thấy u sầu.

Chỉ từ sau khi ở bên cạnh Tần Liệt, trái tim nàng mới thực sự yên ổn. Cho dù xảy ra chuyện gì, bất kể cuộc đời chông gai, nàng đều không sợ hãi, bởi nàng tin rằng trên thế giới này còn có một người luôn bên cạnh nàng, bảo vệ nàng. Cảm giác chân thực ấy khiến nàng rất an tâm.

Không chỉ có Tần Liệt, họ sẽ còn có những đứa con… có lẽ là con trai, có đôi lông mày rậm của Tần Liệt, khỏe mạnh và hoạt bát, biết nắm lấy tay nàng gọi ‘Mẹ ơi’… Đó là những điều tốt đẹp quá viển vông mà ngày trước nàng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Buổi trưa họ ăn cơm chay trong chùa, Tần Liệt nói rất ít, không còn thần thái tươi vui như vừa nãy nữa mà thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc. Ngũ Cân và những thị vệ khác cho rằng hắn có chuyện phiền lòng, sợ bị mắng nên tránh xa không dám lên tiếng. Duy chỉ có Bảo Khâm thấy dở khóc dở cười, nhân lúc không ai để ý liền nhẹ lay cánh tay hắn hỏi nhỏ: “Chàng lại đang nghĩ lung tung gì vậy?”

Tần Liệt nghiêm túc trả lời: “A Bảo, nàng nghĩ xem nên đặt tên mụ cho con chúng ta là gì? Nãy giờ ta nghĩ mười mấy cái nhưng vẫn thấy không hợp…”

Bảo Khâm: “….”

Đoàn người ở lại chùa Tây Bình rất lâu, Phật cũng bái rồi, quẻ cũng xem rồi, cơm chay cũng đã dùng rồi, nên giờ chuẩn bị thu dọn đồ đạc trở về nhà trọ. Trụ trì rất khách khí, tiễn bọn họ đến tận cửa bảo điện Đại Hùng, Bảo Khâm và Tần Liệt cũng đáp lễ rất trịnh trọng.

Ra đến cửa, đột nhiên thấy bên ngoài có tiếng huyên náo, nghe kĩ, hóa ra có người đang cãi nhau với hòa thượng giải quẻ, có vẻ rất ầm ĩ.

“Ra ngoài xem có chuyện gì vậy?” Tần Liệt rất có thiện cảm với vị hòa thượng giải quẻ nên giờ nghe người ta ầm ĩ có chút không vui. Ngũ Cân thấy vậy vội đi đến đại điện phía trước. Một lúc sau lại ầm ĩ tiếp, theo đó là tiếng quát mắng the thé của một người phụ nữ.

Bảo Khâm nghe thấy giọng nói quen quen, liền ngó đầu nhìn Tần Liệt, thấy mặt hắn đang rất u ám, nói một cách lạnh nhạt: “Đúng là âm hồn bất tán, đi đến đâu cũng gặp bọn họ.”

Quả nhiên là đám người chặn đường họ ban sáng. Thành Ngân Dương rộng như vậy, đi đến đâu cũng gặp là sao?

Bảo Khâm vốn không vừa mắt đám người thích sinh sự kia chút nào, càng không muốn đi xem cãi nhau. Nàng dứt khoát cùng Tần Liệt tìm chiếc ghế đá ngồi xuống đợi Ngũ Cân trở về.

Nhưng đợi một lúc lâu vẫn không thấy bóng dáng Ngũ Cân, tiếng ồn ào lại mỗi lúc một lớn.

Tần Liệt không kiến nhẫn được nữa, vỗ tay Bảo Khâm: “Ta đi xem thế nào!” Nói xong hắn đứng dậy đi đến đại điện phía trước.

Bảo Khâm ngồi bên này đợi, rất nhanh, tiếng ồn ào giảm đi, một lúc sau, nhìn thấy Tần Liệt thản nhiên quay đầu lại, đưa tay ra nói với Bảo Khâm: “Đi thôi.”

“Có chuyện gì vậy?” Bảo Khâm tò mò hỏi.

“Có người muốn xem quẻ, hòa thượng giải quẻ nhưng người đó lại không phục.” Tần Liệt chẳng buồn nhắc đến nữa, cúi đầu nhìn Bảo Khâm, thấy nàng cười bí hiểm mới hỏi: “Nàng nghĩ gì mà cười vui vậy?”

Bảo Khâm cười đáp: “Trong điện thời khi nãy có mấy vị La Hán trông rất đáng sợ, không ngờ mấy vị La Hán đó cũng không trấn áp nổi đám người xấu xa. May mà có chàng…”

Tần Liệt xụ mặt lườm Bảo Khâm: “Ý nàng là ta còn đáng sợ hơn La Hán?”

Khuôn mặt hắn lúc tức giận quả thật khiến người ta nổi gai ốc, nhưng Bảo Khâm rất hiểu Tần Liệt, biết phải ứng phó ra sao, nàng cất tiếng dịu dàng, xoa tay hắn: “Chàng hung dữ với người ngoài thế nào thiếp không cần biết, thiếp chỉ biết chàng tốt với thiếp là được.”

Mặt Tần Liệt giãn ra, hắn nắm lấy tay Bảo Khâm, tay kia khẽ vuốt tóc nàng: “A Bảo thật ngốc, ngay cả tóc cũng không biết chải.”

Chuyến đi này họ không đưa nha hoàn theo cùng, đã để Bảo Khâm chịu khổ rồi. Chuyện chải đầu giống như muốn lấy mạng nàng, mỗi lần Bảo Khâm đều tốn không biết bao nhiêu sức lực, nhưng chải chải búi búi mãi không ra cái gì. Nàng hết cách, đành buộc tạm đằng sau, trông lỏng lẻo tùy tiện, làm giảm đi vẻ đoan trang rất nhiều.

Vừa nghe Tần Liệt chê cười mái tóc của mình, Bảo Khâm liền xấu hổ, cấu vào tay hắn một cái, ngoài mặt ra vẻ nghiêm túc, nói: “Còn không mau đi, trời sắp tối rồi!”

Những thị vệ đằng sau cứ phải nhịn cười, thật là khổ.

Đi ngang qua đại điện, Bảo Khâm không thấy bóng dáng đám người thích gây chuyện kia đâu nữa, trong lòng tự nhiên cảm thấy buồn cười, thầm cảm thán gương mặt lạnh như tiền của Tần Liệt thật h dụng. Ngũ Cân cũng thấy thế, cố gắng học theo bộ dạng của Tần Liệt, nhăn mặt lại. Đáng tiếc gương mặt hắn vẫn còn non nớt, càng nhăn như thế trông càng giống một thiếu niên.

Vốn cứ tưởng chuyện đến đây là hết, không ngờ vừa ra ngoài, còn chưa lên xe ngựa đã có người vội vàng chạy đến, dáng vẻ lo sợ: “Lúc nãy chúng ta thất lễ, mong công tử đừng để bụng…” Vừa nói, ánh mắt người nọ vừa dán vào mặt Tần Liệt đầy tình ý, hai má còn ửng hồng, kẻ ngốc cũng hiểu là có chuyện gì xảy ra!

Bảo Khâm cười như không cười nhìn người đến, trong lòng nàng hiểu rõ, cái gì mà trước kiêu ngạo sau cung kính, hết sức lo sợ vân vân mây mây… Vốn cứ tưởng người ta sợ bộ mặt lạnh lùng của Tần Liệt, nhưng xem ra người ta đã bị gương mặt tuấn tú của hắn mê hoặc rồi. Tuy tập tục nước Yên còn thoải mái hơn cả nước Tần, nhưng rõ ràng đối phương là cây đã có chủ mà vẫn dám nhìn suồng sã như vậy, Bảo Khâm thật sự được mở rộng tầm mắt.

“Phu quân…” Bảo Khâm nũng nịu gọi hắn, kéo dài giọng ra, ngay đến bản thân cũng phải nổi da gà: “Người ta đau chân, không đi nổi nữa…”

Tần Liệt vội quay đầu lại, không thèm nhìn cô nương áo đỏ kia lấy một lần, cao giọng nói: “Nương tử đừng lo, vi phu đến dìu nàng…”

Ngũ Cân và đám thị vệ đứng hình…

Chương 18

Với tính cách của Tần Liệt, hắn sẽ không khách khí với đám người ở Thanh Hà sơn trang. Có điều, khi biết nơi họ muốn đến là huyện Quảng Bình, Tần Liệt đột nhiên nghĩ điều gì đó, thái độ cũng không khó chịu như trước nữa.

Vào trong xe ngựa, khuôn mặt Tần Liệt như được phủ một lớp băng lạnh lẽo, nhưng đôi tay vẫn không chịu để yên. Hắn kéo Bảo Khâm ngồi xuống, vòng tay ôm lấy eo nàng kéo nàng tựa vào lòng mình. Gần đây hắn rất thích tư thế này, cảm giác hai người dựa sát vào nhau khiến hắn cảm thấy rất chân thật, lòng cũng nhẹ đi rất nhiều…

“Sao vậy?” Bảo Khâm ngẩng đầu lên nhìn Tần Liệt khẽ nhíu mày. Trong mắt người khác, Tần Liệt luôn luôn mang vẻ mặt lầm lì, lạnh lùng xa cách, không chút biểu cảm nào. Nhưng Bảo Khâm lại nhìn thấu được tâm trạng của hắn, vui vẻ, tức giận, bực bội, thậm chí là khi có tâm sự.

“Sơn trang Thanh Hà chỉ là một bang phái giang hồ nhưng đi lại thân thiết với quan phủ. Lúc trước còn nghe nói trong sơn trang có người chế tạo ra ‘đạn sét’, tuy chưa ai thấy tận mắt, nhưng nghe cái tên khiến ta liên tưởng tới đại bác Tịnh Viễn. Huyện Quảng Bình xa xôi hẻo lánh, là nơi không có gì hấp dẫn người ta, ngoài hòn đảo nhỏ lão tiền bối nhắc đến, ta không nghĩ ra họ đến có mục đích gì.” Tần Liệt chau mày phân tích.

Bảo Khâm nghe xong, ánh mắt tối sầm, khẽ thở ra: “Vốn nghĩ có thể ba câu đuổi nàng ta đi, nhưng giờ xem ra không những không thể đuổi, mà e còn phải phiền Tam gia hy sinh nhan sắc dùng mỹ nam kế, nếu không cô nương nhà người ta cứ ầm ĩ đòi đi theo thì làm thế nào!”

Bộ dạng ghe tuông của nàng thật khác với mọi ngày, tuy Tần Liệt biết nàng cố ý nói vậy, nhưng vẫn nhìn nàng mấy cái rồi thì thầm bên tai: “Hàng ngày ta đều dùng mỹ nam kế trước mặt nàng, không biết A Bảo có động lòng hay không?”

Bảo Khâm cố nhịn cười đánh hắn một cái, nói: “Hừ! Mới cho chàng chút mặt mũi chàng đã đòi lấn tới rồi!” Vừa nói, nàng vừa đảo khắp người hắn từ trên xuống dưới với vẻ như đang xem xét cái gì, dường như cách một lớp quần áo dày vẫn nhìn rõ cơ thể hắn.

Tần Liệt không đỏ mặt như trước lúc kết hôn nữa, hắn thản nhiên lao đến hôn lên mặt Bảo Khâm mấy cái, rồi không nhịn được đè nàng xuống hôn thật sâu, đôi tay không yên phận lần mò vào trong quần áo nàng. Không khí trong xe ngựa chợt ấm áp lên, gương mặt Bảo Khâm ửng hồng.

Tần Liệt híp mắt, tỏ ra tùy tiện phóng túng, khan giọng hỏi nàng: “A Bảo vẫn chê chưa đủ à? Hay vi phu cởi y phục ra cho nàng quan sát thật kĩ xem rốt cuộc… có đẹp hay không nhé?” Nói rồi bắt đầu nới thắt lưng ra.

Bảo Khâm không tránh, chỉ cười nói: “Chàng nghĩ kĩ chưa, lát có khó chịu thiếp không quan tâm đâu đấy.”

Tay Tần Liệt bỗng khựng lại, ánh mắt buồn bã, một lúc sau, lại cúi đầu rụt tay lại. Lần đầu nếm trải chuyện nam nữ, hắn cảm giác ‘ăn’ mãi cũng vẫn ngon, chỉ hận không thể yêu thương nàng tới tận sáng. Hai ngày nay Bảo Khâm đến tháng khiến hắn bức bối sắp chết!

“A Bảo..” Ánh mắt Tần Liệt như rực lửa, giữa hai hàng lông mày có chút xảo quyệt: “Thực ra… chuyện ấy… vẫn còn cách khác…” Hắn cố đè thật thấp giọng, ghé vào tai Bảo Khâm nói mấy lời. Nàng đầu tiên lặng đi, sau đó nhanh chóng đỏ mặt.

“Chàng thật hư đốn…” Bảo Khâm nghiến răng, đánh hắn một cái, trong đầu hiên lên cảnh Tần Liệt vừa nhắc đến, nhất thời cảm thấy xấu hổ.

Tần Liệt da dày thịt béo nên không đau, miệng vẫn còn cố trêu ghẹo nàng rồi làm ra vẻ lưu manh thật sự, nói: “Nếu A Bảo xấu hổ, để ta hầu hạ nàng cũng được.”

MặBảo Khâm đỏ bừng như sắp chín đến nói, dáng vẻ thẹn thùng kia khiến Tần Liệt mê mẩn, càng hạ quyết tâm tối nay nhất định nghiên cứu thật kỹ tuyệt bản ‘Xuân cung đồ’ Lão Hắc tìm được rồi còn mau chóng thực hành.

Bên trong hai người ngọt ngào tình chàng ý thiếp, bên ngoài Ngũ Cân đang dựng một câu chuyện.

Cô nương áo đỏ kia tuy không có đầu óc, nhưng đám đàn ông trẻ tuổi bên cạnh rất cảnh giác. Vừa nghe họ muốn đến huyện Quảng Bình thì bắt đầu đề phòng, nghi ngờ hỏi: “Ông chủ buôn bán da, sao không đi về phía Bắc mà lại đến phía Đông làm gì? Ta nhớ huyện Quảng Bình đâu có sản xuất hàng da?”

Ngũ Cân cười, nói: “Lần này ông chủ chúng ta ra ngoài không hẳn vì chuyện buôn bán, chủ yếu muốn đến thôn Thượng Hiểu tìm người. Cuối năm ngoài, trên đường chở hàng chúng ta bị chặn lại, suýt nữa bị cướp hết. May mà gặp một quân nhân dẫn binh ngang qua, thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ, chúng ta mới có thể trở về. Vị đó không chịu tiết lộ danh tính, chúng ta hỏi mãi mới biết ngài là người thôn Thượng Hiểu huyện Quảng Bình. Vì thế, lần này chúng ta xa xôi ngàn dặm tới đây chính là để tìm vị ân nhân này.”

Lý do này Ngũ Cân chuẩn bị từ trước, đề phòng trên đường có người dò hỏi. Không nói đến người xung quanh không thể phát hiện thật giả, mà có đến thôn Thượng Hiểu thật họ cũng không sợ bị phát hiện. Dù gì vị ‘quân nhân’ đó cũng không chịu tiết lộ danh tính, ai biết thông tin ‘mơ hồ’ này có sơ hở không cơ chứ.

Thanh niên nọ nghe Ngũ Cân giải thích xong, không biết tin hay không, nhưng cả chặng đường không ngừng tán dóc luyên thuyên, chốc chốc lại hỏi chuyện buôn bán. Tần Liệt lấy thân phận thương nhân nhiều năm liền nên đã có sự chuẩn bị. Ngũ Cân bàn chuyện buôn bán hàng da rất tự nhiên, đánh tan nghi ngờ của đối phương.

Tần Liệt muốn dò la tin tức từ những người này, nên không thích hợp làm căng với họ nữa. Sau khi về đến nhà trọ, Tần Liệt đành phải bảo Ngũ Cân nhường hai gian phòng cho họ.

Trên đường đi, Ngũ Cân dò la được không ít thông tin. Những người này là lớp đệ tử trẻ của Thanh Hà sơn trang, từ đại sư huynh đến tiểu sư muội có tổng cộng năm người. Cô nương áo đỏ họ Ôn, tên Xảo Xảo, là con gái út của trang chủ Ôn Quyền Chương. Do nàng ta xinh đẹp lại có thân phận như vậy nên sư huynh đệ mấy người kia rất khách khí với nàng ta.

Ôn Xảo Xảo gặp Tần Liệt thì động lòng, thấy hắn có người đẹp bầu bạn bên cạnh không khỏi buồn bã. Lại thấy hai vợ chồng quấn quýt mặn nồng thì càng tức tối hơn, chỉ mong sao người ngồi trên xe ngựa chính là mình

Trong số các tỷ muội, nàng ta xinh đẹp nhất, cũng là con gái mà Ôn trang chủ cưng chiều nhất, vì thế rất tự cao tự đại, đối với những huynh đệ trên núi thực sự không vừa mắt. Lần này khó khăn lắm mới được ra khỏi nhà, đám đàn ông bên ngoài ít kẻ lọt mắt nàng, thỉnh thoảng gặp người tướng mạo xuất chúng thì đều là con cháu quan lại, không thèm liếc đến một cô gái giang hồ tẹo nào.

Ôn Xảo Xảo bị đả kích càng thêm nóng nảy, nên ban sáng lỗ mãng gây sự với Ngũ Cân, bị hắn đánh không hề nương tay, cả người đầy bụi đất.

Với tính cách nàng ta, chịu nhiều ấm ức như vậy nhất định sẽ tìm cách báo thù, ai ngờ sau đó gặp Tần Liệt, chỉ bằng một cái nhìn, nàng ta đã say đắm.

Tuy sắc mặt Tần Liệt khó chịu, không nhìn thẳng vào nàng ta, nhưng Ôn Xảo Xảo lại thấy rất rõ, hắn đối xử với đám thị vệ cũng lạnh lùng xa cách. Người đàn ông như vậy, yên lặng đứng đó, chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Khí thế và phong độ ấy ngay cả cha nàng ta cũng còn kém xa. Nàng ta chưa bao giờ thấy người đàn ông nào chói lóa đến thến, trái tim Ôn Xảo Xảo đã mất đi phương hướng.

Hắn chẳng qua chỉ là một thương nhân, có nhiều tiền thì đã sao? Dù gì nàng ta cũng là thiên kim tiểu thư của Thanh Hà sơn trang, đại tỷ được gả cho con trai của tri châu, gia đình cũng có không ít giao tình với quan phủ, thân phận như vậy tính ra cũng không kém. Còn về người phụ nữ kia… Ôn Xảo Xảo không vui liếc xéo về phía xe ngựa đen sì, trong lòng thầm nghĩ, chẳng qua chỉ dựa vào tư sắc hầu hạ người ta mà thôi, nếu mình làm chính thất, đâu còn chỗ dư thừa cho nàng ấy.

Ôn Xảo Xảo đang nghĩ đến bức tranh hòa thuận mặn nồng sau khi lấy Tần Liệt, bất giác trên mặt có chút mong đợi. Quay mặt ra đã thấy Ngũ Cân đang mở to mắt nhìn mình, nàng ta không vui, lạnh lùng lườm hắn, hạ quyết tâm sau này nhất định sẽ cho tên gia đinh không biết sống chết kia biết tay!

Lúc này Tần Liệt xuống xe, dịu dàng dìu Bảo Khâm vào phòng trong ánh mắt ghen tức của Ôn Xảo Xảo. Bảo Khâm sớm đã phát hiện ánh mắt của nàng ta có vấn đề, vừa vào phòng đã không nhịn được bật cười: “A Liệt à! Thiếp thấy vị cô nương đó đầu óc thật không bình thường, làm gì có cô gái nào cứ nhìn chằm chằm chồng của người khác như vậy chứ?”

Bảo Khâm dù sao cũng là người nước Trịnh, Chung tướng quân khi còn tại thế từng mời mấy bà vú dạy nàng quy củ, nên nàng vẫn bị ảnh hưởng chút ít. Dù ở một nơi như nước Tần, to gan như Vương Nhị tiểu thư đứng trước mặt Tần Liệt vẫn phải có chừng mực, huống hồ lúc đó nàng còn chưa thành thân với Tần Liệt. Ôn Xảo Xảo này đúng là đày.

Tần Liệt lạnh lùng nói: “Người nước Yên chưa được khai hóa, trước giờ vẫn lỗ mãng vô lễ quen rồi, chẳng có chút lễ phép nào hết. Dù sao chúng ta cũng toàn ngồi trong xe ngựa, nàng cứ mặc kệ nàng ta đi.”

Nói rồi, ánh mắt hắn thay đổi nhanh chóng, khi nãy vẫn còn lạnh lùng mà giờ đã trở nên nóng bỏng: “A Bảo…” Tần Liệt ra vẻ nghiêm túc, hắng giọng nói: “Dù sao còn lâu mới ăn tối, chi bằng chúng ta… xem sách đi.”

Bộ dạng này của Tần Liệt sao qua mắt được Bảo Khâm, nàng vừa thấy liền né tránh. Nhưng căn phòng bé tẹo, nàng trốn đi đâu được chứ. Huống hồ đây còn là thú vui vợ chồng, nàng cũng không nhất định phải né tránh…

Chưa chạy nổi mấy bước, Tần Liệt đã bắt được Bảo Khâm, hai tay dùng lực ôm lấy nàng, bước nhanh đến bên giường, đè xuống…

Nửa canh giờ sau, Ôn Xảo Xảo thay quần áo, trang điểm xinh đẹp ra khỏi phòng, vừa bước đến hành lang đã nghe thấy Ngũ Cân dặn dò tiểu nhị: “… Lấy nhiều nước nóng một chút! Cơm tối? Cứ muộn một chút, đợi ông chủ dậy rồi tính…”

Mặt Ôn Xảo Xảo trắng bệch, nàng ta nghiến răng quay về phòng.

Trên giường bên này, ai đó được ăn uống no say, dù là sức khỏe hay tinh thần đều rất thỏa mãn, chỉ muốn ngân nga vài câu nữa thôi! Bảo Khâm buồn bực nhéo hết chỗ này đến chỗ khác trên người Tần Liệt, chẳng may nhéo đúng chỗ đau của hắn, Tần Liệt kêu đau, khẽ nói: “A Bảo! A Bảo! Nhẹ tay chút, vết thương cũ còn chưa khỏi hẳn.”

Nàng nheo mắt nhìn hắn: “Chàng có vết thương cũ từ lúc nào vậy?”

Giọng Tần Liệt trở nên mập mờ, nói không xấu hổ: “Chẳng phải là lúc nãy… Ối! Sắp bị nàng cắn đứt rồi…”

Bảo Khâm tức đỏ mặt, nghiến răng mắng: “Đều do chàng tự tìm lấy đấy nhé! Lúc đầu là ai tự khoe khoang bản thân… cái đó… cứng lắm…”

“Có cứng nữa cũng không bằng rằng nàng… Á… A Bảo, nàng nhẹ tay một chút! Sắp đứt rồi!”

Đến giờ cơm tối, Bảo Khâm nhất quyết không chịu ra ngoài. Tần Liệt biết nàng xấu hổ, tuy vẫn muốn trêu thêm chút nữa nhưng sợ nàng giận thật bèn sai Ngũ Cân mang cơm vào phòng, còn hắn dùng lời ngon ngọt dỗ dành. Ôn Xảo Xảo vốn tưởng đến bữa tối sẽ được gặp Tần Liệt, ai ngờ không như ý muốn, trong lòng tức muốn chết!

Sáng hôm sau, cả đoàn người lên đhuyện Quảng Bình.

Bảo Khâm và Tần Liệt ngồi trên xe ngựa, đôi vợ chồng son cười cười nói nói, mặn nồng biết bao. Ôn Xảo Xảo cưỡi ngựa song hành với các sư huynh đệ, thỉnh thoảng nghe thấy những tiếng cười phát ra bên trong xe, mặt nàng ta lại hết sức khó coi. Những sư huynh đệ bên cạnh không dám mắng nàng, nhưng trong lòng cảm thấy không nên, ngay cả hai sư huynh vốn có tình ý với nàng ta nhìn thấy vậy cũng đều lắc đầu bó tay.

Ngũ Cân vốn dĩ cho rằng, với tính cách của Bảo Khâm, gặp phải người phụ nữ không biết liêm sỉ như Ôn Xảo Xảo, nàng nhất định sẽ không khách khí mà dạy cho ả ta một bài học, nên vẫn mong được xem kịch hay. Không ngờ nàng lại dùng cách không đổ máu, chẳng cần chạm mặt với người đàn bà đó mà vẫn khiến ả tức điên lên.

Còn Tần Liệt, từ sau khi thành thân, hắn càng ngày càng mặt dày, chỉ mong được dính lấy Bảo Khâm, nếu không phải sợ người khác nhìn vào chê cười thì có lẽ ngay cả lúc lên xuống xe ngựa cũng đưa tay ôm nàng.

Hắn càng dịu dàng quan tâm như vậy, Ôn Xảo Xảo càng thêm ghen ghét đố kỵ, như thể sự dịu dàng quan tâm đáng nhẽ phải dành cho nàng ta, nhưng lại bị Bảo Khâm cướp đi mất.

Buổi trưa, mọi người dừng lại ở một tửu lầu trong trấn để nghỉ ngơi, đợi sau khi ăn cơm xong sẽ tiếp tục xuất phát.

Mới đứng dậy, Ôn Xảo Xảo đột nhiên kêu lên ‘ối’, sau đó mặt mũi nhăn nhó ôm chân, khóe mắt ửng đỏ như sắp trào nước mắt. Bảo Khâm cười rồi quay lại nhìn nàng ta, trong mắt hiểu rõ tất cả.

Không hiểu sao, Ôn Xảo Xảo không dám nhìn vào mắt Bảo Khâm, lặng lẽ cúi đầu xuống, làm bộ đau đớn, đôi mắt ngấn lệ nhìn về phía Tần Liệt, thấy mặt hắn không chút động lòng nên càng bực bội.

Sư huynh đệ nàng ta thấy vậy vội đến hỏi thăm, Ôn Xảo Xảo thút thit: “Chỉ trẹo chân thôi, không có gì trở ngại, vẫn đi được.” Khi nói, nàng ta làm bộ muốn đứng lên, vừa bước một bước, khuôn mặt lại tỏ ra đau đớn kêu lên.

Nàng ta mất công biểu diễn như vậy, không cần nói cũng hiểu được mục đích.

Bảo Khâm nhìn nàng ta cười, mặt còn tỏ vẻ quan tâm lo lắng, nói dịu dàng: “Ôi chao, Ôn cô nương bị thương như vậy e là không thể cưỡi ngựa được rồi. Phu quân à, chi bằng chúng ta mời Ôn cô nương lên xe ngựa ngồi cùng có được không?”

Ôn Xảo Xảo sửng sốt, trong lòng đột nhiên vui vẻ. Nàng ta vốn định tự mình nói ra, chẳng ngờ có thể tiết kiệm lời. Đang định mở miệngTần Liệt lại chặn họng, hắn lạnh lùng nhìn Bảo Khâm trách móc: “Phu nhân thật hồ đồ, người ta là cô nương còn chưa xuất giá, sao có thể ngồi cùng chúng ta được. Hơn nữa, sức khỏe của nàng không tốt, chốc đau chỗ này, lát đau chỗ kia, chẳng phải sẽ làm phiền người ta nghỉ ngơi hay sao?”

Nói rồi hắn không khách phí lời nữa, gọi Ngũ Cân tới bảo nhanh chóng đi thuê một cỗ xe ngựa khác.

Ôn Xảo Xảo mặt nghệt ra định nói gì thêm, chợt nghĩ đến những lời Tần Liệt vừa trách móc Bảo Khâm, sợ hắn sẽ cho rằng mình không hiểu phép tắc, đành giương mắt nhìn Ngũ Cân ra ngoài. Một lúc sau, Ngũ Cân đã gọi một chiếc xe ngựa khác tới, khách khí mời nàng ta lên xe.

Đợi nàng ta khập khiễng trèo lên xe ngựa, Ngũ Cân vạch rèm ra cười nói: “Chiếc xe này mấy ngày chưa có người ngồi, có lẽ vẫn còn chút ẩm mốc, nhưng đừng lo, mở rèm cửa ra một lúc là hết.”

Ôn Xảo Xảo loáng thoáng cảm thấy khác lạ, vừa đặt mông xuống liền ngửi thấy mùi hôi thối vây quanh. Lúc đầu nàng ta vẫn tưởng là mùi ẩm mốc như Ngũ Cân nói nên không chú ý nhiều, bèn cuộn rèm cửa lên cho thoáng. Không ngờ xe đi một lúc, mùi hôi càng ngày càng nồng nặc, không chỉ chui vào mũi nàng ta mà còn như len lỏi vào quần áo, da thịt, khó chịu vô cùng…

Còn bên kia, hai người rất thoải mái. Bảo Khâm ngủ gật trong lòng Tần Liệt, không biết nàng mơ thấy cái gì, đột nhiên giơ tay véo vào lưng Tần Liệt một cái, sau đó trở mình, miệng ú ớ rồi ngủ tiếp.

Tần Liệt khẽ hít vào một hơi, đang muốn kháng nghị, cúi đầu xuống, người trong lòng đã ngủ say từ lâu.

Tối qua nàng ngủ sớm, buổi sáng ngồi trên xe ngựa cũng toàn ngủ, Tần Liệt sợ nàng tối sẽ mất ngủ, nghĩ rồi vỗ nhè nhẹ, gọi: “A Bảo, A Bảo, nàng dậy đi, đừng ngủ nữa, chúng ta cùng nói chuyện nào.”

Bảo Khâm mơ màng mở mắt liếc nhìn Tần Liệt, ngoài mặt tỏ vẻ khó chịu, khẽ lẩm bẩm: “Nói gì cơ chứ?”

Tần Liệt làm bộ tức giận, nói: “Chúng ta mới thành thân được hơn một tháng, chẳng lẽ A Bảo đã hết lời để nói với ta rồi sao?”

Bình thường khuôn mặt ta luôn lạnh lùng, cau lại càng khiến người khác sợ. Nhưng Bảo Khâm nhìn qua là biết hắn giận thật hay giả, không nhịn được cười bèn vỗ nhẹ lên mặt hắn: “Nuôi mấy ngày, mặt mũi trắng trẻo ra nhiều, nuôi thêm mấy ngày nữa chỉ sợ người ngoài nhìn vào sẽ cười nói là tên mặt trắng.”

Hia người họ từ sau khi thành thân thân thiết không rời, Tần Liệt lúc nàoộ dáng lưu manh, ngay cả Bảo Khâm cũng không còn nghiêm tức như trước, nhưng hắn lại rất thích nàng như vậy. Ánh mắt hắn như nóng rực lên, khẽ nắm chặt lấy tay nàng không buông, cúi đầu kề sát, tựa trên trán nàng: “Nha đầu gan to bằng trời này, dám trêu chọc phu quân, hôm nay nếu ta không trừng trị nàng cẩn thận, sau này nàng sẽ không biết sợ nữa.”

Bảo Khâm không tránh, chỉ híp mắt nhìn Tần Liệt cười, lại đưa tay ra véo mũi hắn, hỏi: “Tam gia định trừng trị thiếp thế nào?” Lúc nói, một bàn tay đã đặt lên ngựa hắn, sau đó dần dần trượt xuống đặt ở bụng dưới,

Tần Liệt toàn thân cứng đờ, mặt đỏ dần lên, nhanh chóng nắm lấy bàn tay đang làm loạn của nàng nói nhỏ: “A Bảo thật sự trở nên hư đốn rồi!”

Bảo Khâm cười gian xảo, lại cứ muốn làm ra vẻ ngây thơ vô tội, mở to mắt nhìn hắn, nói với giọng tủi thân: “Hôm qua Tam gia nói bao nhiêu lời ngon ngọt dỗ thiếp, khiến người ta phải làm chuyện xấu hổ chết đi được, bây giờ mới qua có nửa ngày sao đã không thích rồi. Chẳng lẽ A Bảo có chỗ nào làm không tốt, đã chọc giận ngài…” Còn chưa nói hết lời, nàng đã không thể giả bộ được nữa, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Tần Liệt nhất thời dở khóc dở cười, chỉ muốn xử Bảo Khâm một trận, nhưng e rằng mình không kiềm chế được trước, lại sợ nàng châm dục hỏa trên người mình, lát nữa không có chỗ nào phát tiết mới thực sự khó chịu. Cuối cùng hắn chỉ có thể ôm nàng hôn mấy cái, nghiến răng uy hiếp: “Nàng cứ đợi đấy, tối nay… ta cho nàng biết tay.”

Bảo Khâm kéo kéo tay áo hắn, nói: “Chàng cũng thật biết cách ăn hiếp thiếp đấy, nếu không phải tại chàng đào hoa dụ ong dẫn bướm, tự rước cả một đóa hoa đào héo to như vậy, thiếp đã được cả ngày nằm trong xe ngựa, không cần ra ngoài rồi.” Tuy nàng không phải hạng con gái tính tình nhỏ mọn, nhưng người đàn ông của nàng đâu thể để người khác thỏa sức để ý. Nếu không phải Ôn Xảo Xảo kia vẫn còn giá trị lợi dụng, chỉ e nàng sớm đã như mong muốn của Ngũ Cân, đuổi nàng ta đi không cần khách khí rồi.

Tần Liệt nhìn nàng vì mình ghen tuông thì trong lòng rất vui, lập tức khua môi múa mép thể hiện quyết tâm. Cũng may lúc nhỏ Tần Đế ép học nhiều sách quá, nên lúc này hắn có thể trích dẫn điển cố điển tích ngon ngọt dỗ Bảo Khâm vui vẻ rạng rỡ.

Sau đó, hắn lại thì thầm bên tai nàng, Bảo Khâm nghe xong, vốn dĩ vẫn muốn kiềm chế, nhưng cuối cùng không nhịn được phì cười thành tiếng, gõ vào trán Tần Liệt, nói: “Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, Ngũ Cân đi theo chàng đã học được nhiều trò xấu xa rồi.”

Tần Liệt nói nghiêm túc: “Trên dưới Phong thành ai cũng biết, Tam gia ta không phát ngôn tùy tiện nhưng rất thẳng thắn, có gì nói nấy, không chút giả dối.”

Bảo Khâm khó khăn lắm mới nén cười được, lần này nghe thấy hắn nói xong lại ôm bụng ngặt nghẽo, chỉ vào Tần Liệt không nói nên lời.

Hai người cười cười nói nói, trong lúc không để ý xe ngựa đã dừng lại. Ngũ Cân ở bên ngoài cũng kính nói: “Tam gia, đã đến trấn Yên Hòa, cách trấn tiếp theo hơn ba mươi dặm, ngài xem đêm nay chúng ta có nên nghỉ ở đây không?”

Tần Liệt đồng ý, Ngũ Cân nhanh chóng sai thị vệ đi thu dọn phòng nghỉ. Phía sau, xe ngựa của Ôn Xảo Xảo cũng dừng lại, nàng ta nhanh chóng nhảy ra khỏi xe, hít thở một hồi, khuôn mặt xám xịt cũng giãn ra đôi chút. Ngẩng đầu lên, thấy Ngũ Cân nhìn mình tươi cười, lại còn hỏi một cách quan tâm: “Chân của Ôn tiểu thư khỏi nhanh thế sao?”

Ôn Xảo Xảo trong lòng hận hắn muốn chết, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ không quan tâm, nghiến răng trả lời: “Nghỉ cả buổi chiều nên đã hết đau rồi. Chắc hẳn ngày mai có thể cưỡi ngựa, không cần phiền Chung công tử thuê xe ngựa cho ta nữa.” Chung công tử trong miệng nàng chính là Tần Liệt. Đã đến nước Yên, hắn đương nhiên không thể tùy tiện gọi mình là Tần Tam gia, nên quyết định mượn họ của Bảo Khâm, trên đường đi còn bị nàng cười nhạo.

“Ôn tiểu thư khách sáo rồi.” Ngũ Cân cười đáp: “Chẳng qua chỉ là thuê giúp cỗ xe ngựa thôi mà! Tam gia nhà chúng ta trước giờ rất hào phóng, thực sự không có vẫn đề gì!”

Ôn Xảo Xảo lạnh nhạt ậm ừ, quay đầu không để ý đến hắn nữa.

Trấn An Hòa không lớn, đương nhiên không được phồn hoa náo nhiệt như ở Ngân Dương, các nhà trọ trong trấn cũng chật hẹp cũ kỹ hơn. May mà Tần Liệt và Bảo Khâm đã quen chịu khổ trong quân doanh, chút khó khăn này chẳng thấm vào đâu. Chỉ có Ôn Xảo Xảo kêu ca không ngừng, hết kén cái này lại chê cái nọ. Ngũ Cân chẳng buồn để ý, mặc nàng ta làm trò tước mặt đám sư huynh đệ của mình.

Đến tối, Bảo Khâm không biết nghe ai nói trong trấn có ngõ Bình An, ngõ đó có món thịt bò kho rất ngon, nên cảm thấy thèm. Tần Liệt sai Ngũ Cân đi mua, ai ngờ chậm một bước, thịt bò trong quán đã bán hết sạch từ lâu.

Vốn định sáng hôm sau sai thị vệ đi mua sớm, không ngờ tiểu nhị trong quán trọ nói: “Mấy vị khách từ phương xa tới có lẽ không rõ, cửa tiệm nhà Lão Quách không mở vào buổi sáng, phải đợi đế giờ Tị1 mới được.”

Tần Liệt nói: “Không sao, dù sao chúng ta cũng không vội, đợi thêm mấy canh giờ nữa cũng không v”

Ôn Xảo Xảo nghe thấy những lời này, trong lòng rất tức tối. Còn đám sư huynh của nàng ta lúc trước nghi ngờ Tần Liệt là gián điệp của nước Tần giờ đã bị dao động… Nếu thật sự là gián điệp, đâu có chuyện không vội đi thăm dò tin tức mà còn dẫn theo phu nhân khắp nơi dạo chơi. Cuối cùng bọn họ cũng an tâm.

***

Lên đường chưa được bao lâu thì xảy ra một chuyện khiến cho Bảo Khâm cảm thấy kỳ quái.

Vì đường xa khó đi nên xe ngựa của họ chạy không nhanh, đến khi rẽ bất ngờ đụng phải một người. Bảo Khâm là phận nữ, lại ngồi trong xe, đương nhiên không tiện ra xem xét, chỉ có thể dựng tai nghe ngóng, thấy Ngũ Cân dịu dàng nhỏ nhẹ với người ta chứ không rõ người bị đụng là nam hay nữ.

Tần Liệt ngồi bên cạnh không động đậy, dường như không mấy hứng thú với chuyện bên ngoài. Bảo Khâm thấy thế mới kéo áo hắn, nói: “Hay chàng xuống xe coi thử, xem có xảy ra chuyện gì không?”

1. Giờ Tị: 9 – 11 giờ sáng.

Tần Liệt đến mí mắt cũng không buồn chớp, kéo tay Bảo Khâm lại, ngáp dài, nói: “Võ công của Liên Tử tuy không bằng Ngũ Cân nhưng cũng không kém bao nhiêu, hơn nữa đã tính toán kĩ rồi, làm sao đụng phải được.

Bảo Khâm sửng sốt rồi nhanh chóng phản ứng lại, hiểu ra chuyện đụng xe bọn họ đã lên kế hoạch trước! Nàng trân trân nhìn hắn, cau mày, nhanh chóng đoán ra điều gì, nép sát vào Tần Liệt, hiếu kỳ hỏi: “Chàng đang nhằm vào Ôn Xảo Xảo đúng không?” Tần Liệt không nỡ bán rẻ nhan sắc của mình, không còn cách nào để lấy tin tức từ Ôn Xảo Xảo, nên tìm một cô nương khác đến?

Nhưng… Bảo Khâm nghĩ, nếu nàng ta là con gái trang chủ Thanh Hà sơn trang, hiểu rõ tính cách con gái mình như vậy, ông ta tuyệt đối không thể giao chuyện quan trọng cho nàng ta. Vì thế, cô nương tên Liên Tử kia thựa ra là nhằm vào đại sư huynh của nàng ta.

Đại sư huynh của Ôn Xảo Xảo thật thà chất phác, là loại bình thường đến mức nếu ném vào một đám đông thì không thể tìm ra được, tên hắn ta Bảo Khâm cũng không rõ, chỉ nghe Ôn Xảo Xảo và mấy huynh đệ họ gọi là ‘đại sư huynh’. Nhưng có một điểm không cần nghi ngờ, hắn ta rất có uy tín trong đám huynh đệ, cho dù là một người bừa bãi như Ôn Xảo Xảo trước mặt hắn cũng phải ngoan ngoãn hơn một chút.

Nghĩ đến đó, thấy tò mò về cô nương Liên Tử kia.

Trông dáng vẻ Bảo Khâm ló đầu ra nhìn, Tần Liệt thấy buồn cười, xoa đầu nàng và nói: “Sốt ruột cái gì, lát nữa Ngũ Cân dẫn người tới, coi như cho nàng một a hoàn.”

Vừa nói xong, quả nhiên tiếng Ngũ Cân vang lên từ bên ngoài: “Tam gia, lúc nãy xe ngựa đựng phải một cô nương, nàng ta nói rằng mới trốn thoát được từ trong tay người xấu, nguyện bán mình vào phủ. Lúc trước chẳng phải ngài nói muốn kiếm một nha đầu cho phu nhân hay sao? Hay là hãy mời phu nhân ra xem có phù hợp hay không?”

Giả vờ như thật! Bảo Khâm nói thầm trong lòng, nhưng vẫn vạch rèm cửa, hơi ló đầu ra quan sát. Cô nương đó mới khoảng mười lăm mười sáu tuổi, mắt hạnh mày ngài, tướng mạo cũng rất xinh đẹp, nhưng chỉ mặc một bộ đồ lem luốc, tóc tai và quần áo đều dính đầy bùn đất, trông rất tội nghiệp.

Bảo Khâm hắng giọng rồi giả vờ hỏi: “Ngươi tên gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”

Cô nương đó cúi đầu, nói nhỏ nhẹ: “Thưa phu nhân, nô tỳ tên là Liên Tử, năm nay mười lăm tuổi.”

“Ừ!” Bảo Khâm gật gật đầu: “Trông có vẻ nhanh nhẹn, được rồi, hãy đi theo Ngũ Cân đi. Đến nhà trọ rồi tắm rửa thay quần áo.” Nói xong, nàng buông rèm xuống, tỏ vẻ không có hứng nói gì thêm nữa. Liên Tử vâng dạ, sau đó đi theo Ngũ Cân.

Cuối cùng Tần Liệt cũng mở mắt, hỏi: “Chẳng phải nàng rất tò mò ư? Sao không nhìn một lúc nữa?”

Bảo Khâm lườm hắn một cái, nói: “Chàng tưởng thiếp ngốc hả? Nếu tỏ ra thân thiết với nàng ấy, nàng ấy sao có thể đi dò la tin tức được.”

Trời vẫn chưa tối, Ngũ Cân đã đến hỏi việc ăn ở buổi tối. Bảo Khâm cũng đoán được một chút, họ cố ý trì hoàn thời gian đi đường, còn về tại sao thì không hiểu.

Liên Tử quả nhiên không phụ sự hi vọng của mọi người, nhanh chóng trở nên thân mật với mấy người ở Thanh Hà sơn trang, tuy trên mặt vẫn còn đôi chút ngại ngùng, nhưng rõ ràng đã hoạt bát hơn rất nhiều, cười cười nói nói với những thanh niên đó, thỉnh thoảng còn đỏ mặt. Bảo Khâm trông vậy cảm thấy nàng rất dễ thương.

Thấy Bảo Khâm xuống xe, Liên Tử vội chạy ra hầu hạ, vô cùng chu đáo. Còn Ôn Xảo Xảo thấy nàng hết lấy nước nóng rồi lại vắt khăn, nhìn rất ngứa mắt. Liên Tử cũng có lòng, hầu hạ Bảo Khâm xong còn nhiệt tình mang cho Ôn Xảo Xảo một chậu nước nóng.

Ánh mắt Ôn Xảo Xảo nhìn nàng cũng d dàng đi rất nhiều.

Ôn đại sư huynh thì có chút sốt ruột, năm lần bảy lượt bàn với Ôn Xảo Xảo xem có nên đi trước hay không, để tránh làm lỡ chuyện. Nhưng Ôn Xảo Xảo đâu chịu, luôn tìm ra mọi lí do để trì hoãn. Đại sư huynh ít nhiều đoán ra nguyên cớ, muốn khuyên vài câu nhưng lại sợ nàng ta tức giận nên đành thôi.

Đoàn người cứ đi lại dừng, mất bốn năm ngày mới đến được huyện Quảng Bình. Mà lúc này, Liên Tử đã biết rõ hết về đám người Thanh Hà sơn trang.

“Tối nay sẽ đốn ngã hết tất cả bọn chúng!” Trong nhà trọ, Tần Liệt thấp giọng dặn dò Ngũ Cân: “Ngươi hãy vào thành tìm một nơi sắp xếp cho họ ở, sau đó gọi Vân Sơ và Vân Hựu, thêm cả ta và phu nhân, sáng mai chúng ta sẽ đến thôn Thượng Hiểu.”

Bảo Khâm nghe vậy bỗng phấn chấn hẳn lên. Vốn dĩ nàng còn tưởng Tần Liệt không cho nàng đi, sẽ phải tốn lời thuyết phục, không ngờ chưa cần nhắc đến hắn đã nói trước rồi.

Còn Liên Tử lại rất sốt ruột, nàng nghiêm mặt lại: “Vậy còn Liên Tử? Tam gia, ngài không thể qua cầu rút ván. Liên Tử không muốn một mình ở lại trong thành.”

Nàng còn nhỏ lại dễ thương, Tần Liệt đối với nàng mềm mỏng hơn Ngũ Cân một chút, nhẹ nhàng nói: “Ai bảo ta sẽ để ngươi ở lại thành một mình, chẳng phải vẫn còn bọ Vân Phi hay sao? Hơn nữa, nhóm người Thanh Hà sơn trang cũng cần ngươi theo dõi. Ngươi tinh ý nhất, nên nhất định phải để ngươi coi chừng ta mới yên tâm.”

Nhưng Liên Tử không dễ đẩy đi như vậy, nàng tức giận khẽ nói: “Tam gia lại lừa Liên Tử. Chỉ có mấy người hà tất phải canh giữ cả nhà trọ như vậy? Liên Tử nghĩ, cứ ra ngoài thành tìm một cái giếng bỏ không rồi dìm họ chết hết cho xong.”

Bảo Khâm thật không thể tin nổi một cô nương còn nhỏ như vậy mà lời nói hành động lại độc ác thế kia. Tuy nàng từng giết không ít người, nhưng trên chiến trường, nếu ngươi không chết thì ta chết, tuyệt nhiên không phân thiện ác. Còn rời chiến trường, tất cả đều là người bình thường, Bảo Khâm trước giờ không hề cho rằng mình có quyền cướp đoạt mạng sống của người khác.

Tần Liệt rất tức giận, khuôn mặt lạnh lùng được phủ thêm một lớp băng giá, hắn quát lớn: “Hỗn xược! Tí tuổi đầu đã độc ác như vậy, không biết là học từ ai. Hôm nay nếu không dạy dỗ ngươi cẩn thận, sau này ngươi sẽ còn ác hơn nữa. Ngũ Cân!”

Không đợi Ngũ Cân đáp, Liên Tử đã khóc lớn. Phàm là con gái, thường chú trọng đến dung mạo của mình, nên khi khóc cũng chỉ dám thút thít, khiến cho người kh phải động lòng. Nhưng Liên Tử khác hoàn toàn, nàng ngồi phệt xuống đất, khóc to như đứa trẻ lên ba, gương mặt đỏ bừng, những giọt nước mắt không ngừng lăn trên má, trông thật tội nghiệp biết bao.

Tần Liệt thật hết cách với cô bé này, bất lực nhìn Liên Tử. Tuy vẫn muốn mắng thêm vài câu nhưng nhìn bộ dạng nàng ta như vậy sao có thể mắng nổi. Bảo Khâm tuy cũng là con gái, nhưng chưa từng gặp phải chuyện thế này, vội vàng nép sau Tần Liệt lắc đầu bó tay.

Liên Tử ầm ĩ một trận rồi tiếng khóc cũng nhỏ dần xuống, nhưng nàng lại bắt đầu nói nấc lên: “Ca… đại ca… Liên Tử muốn đại ca…”

Sắc mặt Tần Liệt càng u ám, vẫy tay ra hiệu cho Ngũ Cân dắt Liên Tử ra ngoài.

Bảo Khâm mơ hồ đoán ra nguyên do, nhéo mu bàn tay, hỏi hắn: “Liên Tử là muội muội của ai?”

“Muội muội của Lão Thất.”

Bảo Khâm nghĩ một lúc, cuối cùng cũng nhớ ra: “Là người tên Thất Điều đó sao?” Hắn chính là người bị nàng phạt đánh ba mươi quân trượng trong lần mượn binh của Tần Liệt tỉ thí với Vương Nhạn Như để ‘giết gà dọa khỉ’. Sau đó nàng mới biết, Lão Thất không chỉ là phó tướng của Tần Liệt, còn từng đỡ cho Tần Liệt một tên và bị trọng thương.

Sau khi bị đánh hắn liền biến mất, nghe nói đã đào ngũ. Lúc đó Bảo Khâm còn cảm thấy kỳ lạ, theo lí mà nói, đã có thể làm đến vị trí phó tướng của Tần Liệt sao có thể vì ăn đòn mà đào ngũ. Nay nghĩ lại, Thất Điều này thực ra sớm đã ở trong mưu kế của Tần Liệt, lấy cớ rời đi.

Tần Liệt gật đầu: “Từ lúc bị thương, Lão Thất cứ như người mất hồn, thậm chí nhiều lần phạm quân luật. Lần đó bị nàng mắng cho một trận, cuối cùng đã tỉnh ngộ ra, nói với ta rằng muốn đến nước Yên thăm dò tin tức. Ta không đồng ý, nào ngờ hắn tự ý đi, chỉ giao Liên Tử lại cho ta.”

“Về sau có tin tức gì không?”

Tần Liệt lắc đầu. Lão Thất đi đã hơn nửa năm, bặt vô âm tín từ khi đó. Cũng chính vì thế, hắn mới dung túng Liên Tử như vậy.

Đất Bắc Yên có không ít gián điệp của nước Tần, nếu Lão Thất bình an, sao lại không có chút tin tức nào…

Bảo Khâm không phải một cô nương khéo hiểu lòng người, ân cần chu đáo. Lúc này nàng thậm chí còn không biết nên nói gì an ủi hắn, chỉ nhẹ nhàng dựa vào lòng Tần Liệt, đưa tay ôm chặt lấy eo hắn. Những lúc nàng không vui, Tần Liệt cũng ôm nàng như vậy, chỉ thế cũng đ làm nàng an lòng.

Yên lặng một lúc lâu, bên ngoài có tiếng của Ngũ Cân: “Tam gia, Liên Tử lại đến rồi, cứ đòi đi theo tới đây, tiểu nhân không ngăn được.”

“Cho nàng ta vào đi!” Tần Liệt xoa trán, nói với vẻ bất lực. Bảo Khâm suýt nữa bật cười, đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn khó xử như vậy.

Cửa mở ra, mắt Liên Tử đỏ hoe, mũi sụt sịt bước vào phòng, nói lớn: “Liên Tử cũng muốn đến đảo Vô Danh!”

“Không được!” Tần Liệt từ chối ngay.

“Vì sao?” Liên Tử mở to mắt nhìn chằm chằm vào hắn.

“Lần này, trong đoàn năm người có một là nữ, ta đã quyết định để phu nhân giả dạng rồi.”

Liên Tử lập tức chuyển ánh mắt thù địch sang Bảo Khâm, nghiến răng nói: “Phu nhân thân phận cao quý, hà tất phải mạo hiểm cùng chúng ta. Chi bằng người đợi ở trong thành dăm ba ngày rồi Tam gia sẽ trở về.”

Bảo Khâm cười không nói gì.

Tần Liệt cũng lạnh lùng trừng mắt nhìn nàng ta. Mắt Liên Tử lại bắt đầu đầy nước, mồm như mếu đi, đang định khóc thì Bảo Khâm đột nhiên nói: “Nếu đổi lại là ta, ta cũng sẽ không bằng lòng mang theo một cô mương hay khóc bên mình, chẳng phải rõ ràng muốn làm hỏng chuyện sao?”

Liên Tử đột nhiên mất bình tĩnh, nói: “Liên… Liên Tử không hay khóc. Liên Tử vừa nhanh nhẹn vừa thông minh, hơn nữa võ công cũng khá. Người là phu nhân cao quý đài các, hà tất phải tranh giành với Liên Tử. Đại ca à… Hu hu hu, đại ca… Liên Tử muốn đi tìm đại ca…”

Tần Liệt lại cảm thấy đau đầu, chỉ có Bảo Khâm lờ mờ đoán được ý nàng ta, nói: “Ý ngươi là… đại ca ngươi ở trên đảo Vô Danh?”

Ánh mắt Tần Liệt chợt lóe lên. Liên Tử im lặng thật lâu mới ấp úng lên tiếng: “Liên… Liên Tử cũng không chắc chắn, đại ca… lần cuối huynh ấy xuất hiện, chính là ở huyện Quảng Bình.”

Nếu đúng như vậy, thật sự có khả năng Lão Thất đã lên đảo Vô Danh. Hòn đảo đó canh phòng nghiêm ngặt, chỉ sợ một đi không trở lại.

“Ngươi ngoan ngoãn ở lại thành đi, nếu thật sự đại ca ngươi ở trên đảo, chúng ta nhất định sẽ cứu hắn trở về.” Tần Liệt nói rất bình thản, nhưng Bảo Khâm biết, chỉ cần hắn hứa thì sẽ tìm mọi cách để thực hiện lời hứa

“Nhưng mà…” Liên Tử vẫn không cam tâm, nhìn Bảo Khâm một cách căm ghét.

Tần Liệt lạnh lùng nói: “Ngươi nhìn phu nhân làm gì? Đừng tưởng có chút bản lĩnh là giỏi! Cái loại võ công mèo cào của ngươi phu nhân chỉ một tay đã có thể đánh bại.”

Từ trước đến giờ, Tần Liệt luôn nói năng cẩn thận trước mặt thuộc hạ chứ không hồ đồ như Lão Hắc, vì thế Liên Tử tuy cảm thấy có chút khó hiểu nhưng vẫn không dám nghi ngờ, chỉ mở to mắt hơn mà thôi, ánh mắt từ thù địch cũng chuyển thành sùng bái.

***

Tối, người ra tay vẫn là Liên Tử. Nàng thường xuyên mang theo nhiều loại độc dược trên người, có loại Vương thái y cho, có loại xin từ chỗ Tư Đồ về, chủng loại đa dạng, nhiều không kể xiết. Quan trọng hơn là, nàng rất thông thạo việc hạ độc.

Bảo Khâm và Tần Liệt ăn cơm lại uống trà, bên ngoài Ngũ Cân đến bẩm báo mọi chuyện đã ổn thỏa, người đều đưa đi hết rồi.

Họ thu được không ít đồ từ đám đệ tử Thanh Hà sơn trang, trong đó có một bức thư. Tần Liệt mở ra, đọc một mạch rồi đưa cho Bảo Khâm. Nàng hiếu kì mở ra xem, xem trong không nhịn cười nổi, nói: “Đại đệ tử trung hậu thận trọng… Phen này thì tốt rồi, A Liệt, chàng không được làm lão đại rồi.”

Bức thư này do bạn cũ của trang chủ Thanh Hà sơn trang là Lý Trung Bột viết, người này nhậm chức ở bộ Công1 Bắc Yên, trong thư chỉ mập mờ nhắc đến một số nghi vấn về đạn sét, lại nghe nói đại đệ tử của sơn trang trung hậu thận trọng, nên nhờ trang chủ phái mấy đệ tử đắc ý đến thôn Thượng Hiểu huyện Quảng Bình bàn đại sự.

1.Bộ Công: Một trong Lục bộ thời xưa, chuyên quản lý việc liên quan đến xây dựng công trình (thủy lợi, kiến trúc, giao thông…)

Tướng mạo khí phách của Tần Liệt có thể nói là thận trọng vững vàng, nhưng còn xa mới được hai chữ ‘trung hậu’, thảo nào Bảo Khâm cười thích chí như thế. Tần Liệt lại không mấy để tâm, phủi bụi trên áo rồi thản nhiên nói: “Nàng xem, Vân Sơ và Vân Hựu trông ai trung hậu thật thà hơn?”

Ngũ Cân cúi đầu cười thầm, hai thị vệ bên ngoài toát mồ hôi lạnh. Bảo Khâm ôm bụng cười, rồi lại làm mặt nghiêm chỉnh nói: “Theo thiếp thấy, khi Ngũ Cân không nói chuyện trông cũng rất trung hậu thật thà.Ngũ Cân đang cười bỗng đơ mặt ra. Phải cho hắn dũng khí lớn lắm hắn mới dám giả là sư huynh của Tần Liệt, lại còn phải sai bảo… Về Kinh rồi không biết tính mạng có giữ nổi không?

Tần Liệt trước giờ luôn nghe theo Bảo Khâm, huống hồ lần này thật sự cũng không có nhiều lựa chọn. Hơn nữa Vân Sơ và Vân Hựu cũng không to gan bằng Ngũ Cân, chỉ sợ chưa lên được đảo đã bị phát hiện. Thế là Tần Liệt bình thản ra hiệu với Ngũ Cân, nói: “Ngươi đã nghe thấy gì chưa? Hãy về xem cẩn thận những gì Liên Tử viết, đừng để đến lúc đó lại lộ sơ hở.”

Ngũ Cân thầm than khố trong bụng, nhưng ngoài miệng lại không dám nói một câu, chỉ cung kính tuân mệnh, vừa quay người mặt liền xị xuống. Hai thị vệ ở ngoài thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên nghe thấy Tần Liệt lạnh lùng dặn dò: “Hai người các ngươi cũng cùng đi, đừng tưởng không có việc gì để làm. Nếu xảy chuyện gì, hừ…” Hắn chưa nói hết những lời đằng sau, nhưng Vân Sơ và Vân Hựu đã sợ đến run người, nhanh chóng cất bước theo Ngũ Cân.

Không chỉ bọn họ, Tần Liệt và Bảo Khâm cũng phải chuẩn bị trước, ngoài những tin tức mà Liên Tử khai thác được từ đám đệ tử Thanh Hà sơn trang, còn có những chuyện vặt vãnh khác về nơi đó cũng cần nhớ rõ. Đặc biệt là Bảo Khâm, nàng đóng giả làm con gái cưng của Ôn trang chủ, tuy chưa từng gặp mặt Lý Trung Bột, nhưng sau khi lên đảo nhất định phải nói chuyện với người đó, chỉ cần không cẩn thận sẽ lộ sơ hở.

May Bảo Khâm trí nhớ tốt, thêm vào đó từ huyện Quảng Bình đến thôn Thượng Hiểu vẫn còn rất xa, thời gian đó đủ để nàng thuộc lòng chuyện lớn chuyện nhỏ của Thanh Hà sơn trang.

Sáng sớm hôm sau, nhóm năm người xuất phát, Liên Tử nước mắt đầm đìa đưa tiễn, nắm tay Bảo Khâm dặn đi dặn lại: “Phu nhân, người nhất định phải cứu đại ca của Liên Tử.”

Bảo Khâm trinh trọng hứa với nàng: “Chỉ cần đại ca muội vẫn còn sống, chúng ta nhất định sẽ cứu hắn ra.”

***

Tất cả họ đều thay quần áo, cải trang thành nhân sĩ giang hồ, không dùng xe nữa mà cưỡi ngựa, phi nhanh về phía thông Thượng Hiểu.

Vừa vào thôn, mọi người liền phát hiện có điều không hợp lý, trong thôn rất yên tĩnh, trên đường hầu như không có người, thỉnh thoảng chỉ thấy vài mống, dáng vẻ vội vàng trong mắt họ còn có vẻ rất căm ghét oán hận khi nhìn thấy mấy người Tần Liệt, rồi tránh đi hết, hiển nhiên không có chút cảm tình nào với những người mới đến này!

“Xem ra người trong thôn đều coi chúng ta là người quan phủ.” Bảo Khâm nói.

Ngũ Cân vội vàng tiếp lời: “Ngoài người của quan phủ, e rằng không có ai đến vùng đất chó ăn đá gà ăn sỏi này.”

Tần Liệt lạnh lùng liếc hắn ta một cái, nói: “Ngươi còn cung kính như vậy, sợ người ngoài không nhận ra sao?”

Ngũ Cân lập tức câm họng, nghểnh cổ lên làm bộ chín chắn, ép giọng xuống và nói: “Sư đệ nói phải, việc đang gấp, chúng ta mau đi thôi!”

Vào trong thôn, họ nhanh chóng tìm thấy cái hồ lão cốc chủ nói. Tuy đã là buổi chiều, nhưng trên mặt hồ vẫn bao phủ một lớp sương mỏng, đảo Vô Danh thấp thoáng ẩn hiện trong lớp sương đó. Vì cách xa nên không nhìn rõ được tình hình trên đảo, chỉ thấy ở đó trồng rất nhiều cây, nhìn vào toàn một màu xanh um tùm.

“Không có thuyền.” Vân Sơ nheo mắt nhìn tứ phía, quay đầu lại nói với Ngũ Cân: “Đại sư huynh, chúng ta làm thế nào đây?”

Ngũ Cân nghiêm mặt lại, quả thực có chút khí thế của đại sư huynh: “Đợi ở đây một chút, chắc hẳn Lý đại nhân sẽ nhanh chóng nhận được tin rồi phái người đến đón chúng ta.”

Mọi người đi cả ngày trời nên có chút mệt mỏi, đáng tiếc trong thôn này không có quán cơm, chỉ có thể lấy lương khô trong túi ra ăn.

Đợi bên bờ hồ gần một canh giờ, vẻ mặt Ngũ Cân đã có chút sốt ruột, không ngớt nhìn sang Tần Liệt. Tần Liệt từ đầu chí cuối không để ý đến hắn, cúi đầu nói chuyện với Bảo Khâm, vẻ mặt dịu dàng, yên ổn. Trong lòng Ngũ Cân cũng dần được yên tâ,, hít một hơi dài, tiếp tục đứng đợi, trầm mặc chăm chú nhìn mặt hồ yên ả không một gợn sóng.

Trời càng tối, sương mù càng trở bên dày đặc, kết thành từng tầng không thể nhìn xa quá mười trượng. Nhưng vào lúc này, trên mặt hồ chợt có động tĩnh, Vân Sơ khẽ hô lên một tiếng: “Kìa! Thuyền tới rồi!”

Ngũ Cân nghe vậy vội vàng đứng dậy, tập trung nhìn, quả nhiên thấy một chiếc thuyền nhỏ dần hiện ra trong sương, chẳng bao lâu đã đỗ trước mặt mọi người.

Lái thuyền là một người đàn ông trung niên vạm vỡ, ăn mặc có chút cũ kĩ nhưng ánh mắt sắc như có gai, nhìn ai cũng tỏ ra dò xét. Theo thói quen của Tần Liệt, nếu người khác nhìn hắn như vậy, hắn nhất định sẽ lườm lại, nhưng do hôm nay đang trong vai ‘nhị sư huynh’ nên Tần Tam gia đành phải cúi đầu, giả bộ e sợ.

Ngũ Cân tiến lên phía trước nói chuyện với lái thuyền một lúc, sau đó hiền lành nói với những người còn lại: “Lý đạo nhân phái người đến đón chúng ta, tất cả mau lên thuyền.”

Thế là mọi người khẽ vâng dạ rồi lần lượt lên thuyền.

Động tác của họ nhanh nhẹn, lái thuyền dường như có chút bất ngờ, ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt cũng dịu đi ít nhiều.

Tần Liệt xưa nay ít níu, Ngũ Cân phải đóng vai đại sư huynh thật thà hiền lành, còn Vân Sơ và Vân Hựu trước mặt Tần Liệt luôn im lặng, Bảo Khâm phải gánh vác trọng trách dò la tin tức. Nàng xinh đẹp lại luôn cười tươi, khiến cho người khác hễ nhìn liền có thiện cảm. Lái thuyền được nàng ngọt ngào gọi là ‘đại thúc’, khuôn mặt lạnh tanh cuối cùng cũng giãn ra, thỉnh thoảng còn đáp lại vài câu.

Thuyền đi trên hồ nửa tiếng thì Bảo Khâm đã biết được ít nhiều tình hình trên đảo. Hóa ra trên hòn đảo Vô Danh nhỏ bé này lại có hai thế lực, một bên đứng đầu chính là viên quan Công bộ Lý Trung Bột viết thư mời họ đến, còn phái khác do họ Hạ đứng đầu. Lái thuyền không nói nhiều về người họ Hạ này, chỉ nhắc nhở Bảo Khâm phải cẩn thận.

Không biết đột nhiên Bảo Khâm nghĩ đến điều gì, sắc mặt dần trở nên khó coi, nụ cười trên mặt đã tỏ ra miễn cưỡng. Lái thuyền chỉ cho là tiểu cô nương bị dọa nên không để ý nhiều, duy có Tần Liệt đoán được ý nàng, lúc xuống thuyền lặng lẽ đến gần Bảo Khâm, nói nhỏ: “Không phải là Hạ Lam Thanh.”

Bảo Khâm thở phào, chớp mắt với Tần Liệt một cái, ý hỏi sao hắn biết.

Trong mắt Tần Liệt hiện lên ý trêu đùa: “Ta đương nhiên là biết rồi.”

Hắn đã nói như vậy, khẳng định sớm đã có hành động rồi. Bảo Khâm hình như hiểu ra gì đó, trong lòng chợt cảm thấy hiếu kì, nếu đây chưa phải lúc thích hợp, nàng chắc chắn sẽ hỏi rõ ngọn ngành.

Cả đoàn vừa xuống thuyền, lập tức có người đến đón, ân cần dẫn đường.

Lúc xuống bến họ không nhận ra hòn đảo này rốt cuộc có gì khác thường, đặc biệt lúc này trời đã tối, lọt vào tầm mắt là một cánh rừng tối tăm, có duy nhất một con đường hẹp quanh co ở giữa, cách một đoạn lại có một ngọn đèn yếu ớt, chỉ đủ chiếu sáng bước chân người.

Ngươi dẫn đường tuổi còn rất trẻ, tự xưng là Trương Thắng, không ngừng nói chuyện suốt dọc đường đi. Nhưng chẳng ai để ý đến hắn ta, chỉ có Bảo Khâm cười nói.

Họ đi cỡ một tuần hương mới đến nơi. Hai bên đường đều có trạmc, chặn họ lại từ xa, một người trông như thủ vệ ra chào hỏi, nhìn thấy Trương Thắng, sắc mặt thoải mái hơn, cười nói: “Là Trương đại nhân.”

Trương Thắng khách khí khum tay với người đó, cười nói: “Mấy vị này là khách của Lý đại nhân, đã thông báo từ trước.”

Người nọ nghe thấy đây là khách của Lý đại nhân thì càng trở bên cung kính, nhưng vẫn vào phòng lấy một quyển gì đó ra lật giở và nói: “Là đệ tử của Thanh Hà sơn trang, tổng cộng năm người.” Vừa nói hắn vừa nhìn từng người dò xét.

Đêm, bốn phía tối đen như mực, nơi trạm gác chỉ treo hai ngọn đèn, ánh sáng yếu ớt vô cùng. Gác cổng vốn dĩ không chú ý đến những người đi sau Trương Thắng, khi nhìn kĩ, trong lòng thầm ngưỡng mộ.

Không nói Tần Liệt và Ngũ Cân xuất chúng như thế nào, nhưng sự kiều diễm của Bảo Khâm khiến cho đám thủ vệ trên đảo lâu không nhìn thấy phụ nữ mắt sáng lên.

Tần Liệt sao có thể chịu nổi cảnh vợ mình bị nhìn kĩ như vậy, trong lòng có chút không vui, cũng thể hiện ra ngoài mặt. May mà lúc đó trời tối, người khác không chú ý. Chỉ có Ngũ Cân để ý đến hắn, thấy tình hình không hay bèn nhanh chóng chặn trước mặt Tần Liệt, che khuôn mặt hậm hực kia đi.

Người gác cổng đó cũng có chừng mực, chỉ nhìn một chút thôi, cung kính mở cửa trạm gác, mời mọi người vào trong. Lúc này sắc mặt Tần Liệt mới thoải mái hơn.

Qua cổng, lại đi khoảng một khắc thì đến chỗ ở. Trương Thắng bước lên trước nói một câu, lập tức có người vào thông báo, chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên bước ra nghênh đón, cười nói: “Cuối cùng đã đến rồi, Lý đại nhân đã đợi các vị cả buổi chiều.”

Mấy người họ chỉ là bề dưới, lại là người trong giang hồ, đương nhiên người ta sẽ không đích thân ra đón tiếp, huống hồ họ đều là giả mạo, nên cũng không câu nệ nhiều, nói vài câu khách sáo với người kia rồi theo vào trong viện.

Một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi tướng mạo chín chắn, ăn mặc giản dị đang ngồi trên ghế Thái sư, ở chính giữa phòng, chỉ có điều tinh thần không được tốt lắm.

Thấy người đi vào, không đợi họ hành lễ, ông ta đã cười ngăn lại, hàn huyên vài câu rồi nói với Bảo Khâm: “Cháu chính là bé Xảo ư? Mười năm không gặp đã lớn như thế này rồi. Trong thư phụ thân cháu nói tính cách cháu ngang ngược, ta thấy ông ấy quá khiêm tốn rồi. Nếu ta có một cô con gái như vậy thì nằm mơ cũng phải mỉm cười thức dậy.

Bảo Khâm xấu hổ cười cười, đỏ mặt không lên tiếng, hai mắt chớp chớp, trông có vẻ ngượng ngùng e thẹn của thiếu nữ.

Ngũ Cân nhân đó nói chuyện với Lý Trung Bột, thái độ đúng mực, Vân Sơ và Vân Hựu cũng thỉnh thoàng thêm vài câu, không khí rất hòa hợp. Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng huyên náo, Lý Trung Bột khẽ chau mày, nghe kĩ, sắc mặt trở nên rất khó coi.

Trong lòng Bảo Khâm chợt giật mình, đánh mắt với Tần Liệt… Họ Hạ đã tới rồi!

Quả nhiên là như vậy, quản sự đứng tuổi vừa rồi đón họ vội vàng chạy lại thông báo, mồ hôi đầm đìa: “Bẩm đại nhân, Hạ đại nhân đến rồi.”

Lý Trung Bột rũ mắt thật lâu không nói gì, lúc này quản sự vừa định lên tiếng một lần nữa thì ông ta dặn dò: “Mời vào đi!”

Ông ta vừa dứt lời, mọi người liền nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại.

“Lý đại nhân…” Một thanh niên mặc trường bào màu lam, sắc mặt xám xịt chậm rãi bước vào phòng, ánh mắt thâm trầm đảo qua mọi người một lượt, dò xét trên mặt Tần Liệt và Bảo Khâm lâu hơn một chút, cuối cùng dừng ở trên người của Lý Trung Bột đang ngồi trên ghế: “Tại hạ nghe nói, có người lên đảo.”

Lý Trung Bột lạnh lùng nói: “Bản quan đã báo cáo cho Sở cơ mật trước đó, Hạ đại nhân lẽ nào đã quên rồi ư?”

Hạ đại nhân kia cười nhạt, tự tìm một chỗ ngồi, chậm rãi nói tiếp: “Lý đại nhân hiểu lầm rồi, tại hạ không hề có ý đó. Chẳng qua tại hạ lo lắng cho sự an toàn trên đảo nên mới quan tâm. Theo quy định của đảo, những người mới đến cho dù là ai cũng đều phải để soát người trước.”

Soát người…con ngươi Tần Liệt khẽ co lại, đôi mắt bỗng có sát khí!

Khuôn mặt Tần Liệt biến sắc, không khí trong phòng đột nhiên như bị phủ một lớp sương lạnh, gã họ Hạ bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn, ánh mắt sắc bén quét qua từng người một. Ngũ Cân lo lắng đến mức toát mồ hôi hột, nhưng không dám lên tiếng.

Bảo Khâm đứng phắt dậy, mặt đỏ phừng phừng nói với gã họ Hạ: “Ngươi… ngươi thật là vô sỉ.”

Lý Trung Bột vội ra mặt giảng hòa, vẫy vẫy tay bảo Bảo Khâm ngồi xuống, rồi lại trầm giọng nói với họ Hạ: “Hạ đại nhân, quy định cũng phải có tình người. Mấy vị đây đều là khách bản quan mời tới, đường xa vạn dặ đến hòn đảo này, sao có thể vô lễ như vậy. Lần trước Liễu đại nhân lên đảo, bản quan không nhớ đại nhân có khám người ông ấy?”

Hạ đại nhân biến sắc mặt, ánh mắt u ám dừng lại trên người Lý Trung Bột, một lúc sau, lại nhìn Bảo Khâm đang tức giận, rồi nhìn vào khuôn mặt không biểu cảm của Tần Liệt. Căn phòng yên tĩnh một lúc lâu, họ Hạ đột nhiên cười phá lên, chậm rãi đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, nói: “Được rồi, đã là khách của Lý đại nhân thì chuyện này cho qua. Có điều Lý đại nhân cũng biết quy tắc của đảo, đuốc hay nến đều không được mang theo. Nếu chư vị đây có mang theo những vật kia thì hãy sớm giao nộp cho Lý đại nhân, nếu không sau này xảy ra chuyện gì thì không phải nói vài ba câu là xong đâu.”

Dáng điệu của hắn khi nãy rõ ràng là muốn gây rắc rối cho mọi người, chẳng ai ngờ hắn đột nhiên giơ cao đánh khẽ, cho qua chuyện này như vậy.

Nhưng nếu người ta giữ thể diện cho mình thì Lý Trung Bột đương nhiên là biết ơn, khách khí đứng dậy tiễn hắn. Những người trong phòng nhìn nhau. Ngũ Cân lén nhìn Bảo Khâm, trong lòng có ý tưởng, nhưng liếc sang phía Tần Liệt, không dám lên tiếng.

Sau đó, không khí trong phòng như ngưng đọng, Lý Trung Bột coi như không thấy chuyện vừa xảy ra, vô cùng bình tĩnh bảo hạ nhân đến dẫn họ đi nghỉ ngơi. Trước lúc đi còn dặn: “Trên đảo quản đá lửa rất chặt chẽ, nến hay đuốc đều có số lượng nhất định, buổi tối quá giờ Tuất không được đốt đèn. Mấy cháu mới đến có lẽ không quen, nhưng qua vài hôm chắc sẽ ổn thôi.”

Mọi người đều hiểu nguyên do, gật đầu đồng ý.

Sau đó quản sự lại dẫn họ đến tiểu viện phía sau dùng cơm, ăn xong, sắp xếp phòng ngủ cho họ rồi cáo từ.

Vì tốn nhiều thời gian trên đường, nên cơm nước xong xuôi đã đến giờ Tuất, khắp nơi đã tắt hết đèn, trong viện một màu tối đen. Bảo Khâm có mang theo đuốc nhưng không dám bỏ ra dùng.

Ở trong lòng địch, Tần Liệt và Bảo Khâm dù có muốn dính lấy nhau cũng không đủ can đảm. Hắn rất khó chịu, nhưng vẫn đành phải tách ra ngủ riêng phòng.

Mọi người lần đầu tiên lên đảo, không dám tùy ý làm càn, hơn nữ đi đường mệt nhọc nên buổi tối tất cả đánh một giấc yên ổn. Sáng sớm Bảo Khâm tỉnh dậy, mở mắt ra, bên ngoài trời vừa sáng. Nàng rời giường thay quần áo ra ngoài, đã thấy Tần Liệt ngồi đợi.

Trong nhà không trồng cây, chỉ có vài khóm hoa cỏ thấp được cắt tỉa gọn gang, không có chút mĩ cảm nào. Tần Liệt ngồi bên cạnh một giếng nước ở phía Đông mặc trường bào màu lam không một nếp nhăn, tóc được búi cẩn thận gọn gang, càng làm tôn thêm vẻ tuấn tú.

Nghe thấy tiếng bước chân Bảo Khâm đằng sau, Tần Liệt không quay người, chỉ đưa tay ra, không hiểu tại sao hắn lại biết là nàng. Bảo Khâm vừa định nắm lấy tay hắn, trong sân vang lên tiếng bước chân, sau đó mấy người dưới cười nói: “Hai vị dậy sớm thật đấy.”

Bảo Khâm khách khí chào hỏi Tần Liệt, gọi hắn là ‘nhị sư huynh’. Khuôn mặt Tần Liệt ủ rũ, quay đầu đi không để ý đến nàng. Ngũ Cân và những người khác đều dậy rồi, thấy mặt Tần Liệt khó coi nên chẳng ai dám lên tiếng, không khí trong sân bỗng nặng nề.

Ăn sáng xong, quản sự đứng tuổi lại đến chào hỏi họ, nói dẫn họ thăm thú một chút, nhưng vừa định ra khỏi cửa thì bị chặn lại.

“Trên đảo nhiều muỗi vắt côn trùng, không khí độc hại, Hạ đại nhân sợ chư vị mới đến sẽ nhiễm bệnh nên sai thuộc hạ mang thuốc tới.” Người nói là một gã cao to khỏe mạnh, nhìn tuổi tác cũng không lớn lắm, lại để hai nhúm râu nhỏ trông chẳng ra sao, nhưng điều khiến mọi người nghi hoặc chính là thái độ của Hạ đại nhân.

Tối đến, Tần Liệt nhân lúc rảnh rỗi nói với Bảo Khâm về tung tích của Hạ Lam Thanh. Gã đàn ông đầy dã tâm kia lấy Công chúa, đã trở thành Đô úy phò mã của Bắc Yên… Bảo Khâm nghe xong căm hận phỉ nhổ: “Thật là hời cho hắn rồi.” Miệng nói vậy, nhưng trong lòng nàng rất rõ, nhất định là do Tần Liệt đứng sau thêm dầu vào lửa. Với sự độc ác của Hạ Lam Thanh, dù có giết hắn, nàng cũng không thấy tiếc, có điều xem ra Tần Liệt còn tàn nhẫn hơn nàng… Khiến cho một gã đàn ông chí hướng vời vợi bị bó buộc cả đời trong phủ Phò mã, như vậy còn khó chịu hơn là giết chết hắn.

Còn về Hạ đại nhân trên đảo này, Tần Liệt đoán hắn là em trai ruột của Hạ Lam Thanh, tên là Hạ Lam Hi. Hạ Lam Hi là con của vợ kế nhà họ Hạ, danh phận tuy không cao quý như Hạ Lam Thanh nhưng rất được phụ thân yêu quý, cũng chính vì thế, hắn và Hạ Lam Thanh mới bất hòa. Những cái khác, Tần Liệt cũng không biết nhiều… dù sao cũng chỉ là con cháu quan lại bình thường, gián điệp nước Tần không cần tốn thời gian công sức vào đó.

Không chỉ Bảo Khâm, ai cũng ngây ra, nghi ngờ nhìn người mới đến. Quản sự đứng tuổi là người đầu tiên có phản ứng, khách sáo nói với người râu dài: “Thì ra là Mạnh đại nhân, mau vào mau vào!” Lúc nói, ông ta còn không ngừng nhìn chằm chằm vào cái hộp trong tay mấy gã sai vặt.

Hạ Lam Hi và Lý Trung Bột xưa nay bất hòa, đây là chuyện mà ai trên đảo cũng biết, tuy chưa bào giờ vạch mặt nhau nhưng lúc nào cũng nhằm vào đối phương công kích. Hôm Hạ Lam Hi ‘khai ân’ đều khiến bọn họ nghi ngờ, hôm nay lại còn khách sáo như vậy càng khiến cho người ta không khỏi suy nghĩ.

Quản sự vừa tiếp Mạnh đại nhân vừa vuốt râu suy nghĩ, ánh mắt liếc nhìn Bảo Khâm, trong lòng hình như nghĩ đến điều gì.

Không chỉ ông ta mà mọi người đều đoán ra, sắc mặt khó coi, Tần Liệt lúc này rất bình tĩnh, cũng không cho gã họ Mạnh mặt mũi, lạnh lùng nói: “Nếu đã vậy, đa tạ Hạ đại nhân.” Nói rồi hắn chẳng khách khí mở ngay chiếc hộp làm bằng gỗ tử đàn trước mặt Bảo Khâm.

Sắc mặt Mạnh đại nhân hơi khó chịu nhưng không nói gì. Quản sự đảo mắt qua chiếc hộp, muốn nhìn cho rõ rốt cuộc Hạ Lam Hi mang bảo bối gì đến nịn Bảo Khâm. Vừa nhìn liền thấy kinh ngạc. Trong hộp chỉ có một ít thuốc thông thường, tuy được gói gọn gang nhưng thực sự không thể gọi là của hiếm.

Đây đâu phải cách để nịnh con gái cơ chứ… Phàm là người có đầu óc đều nhân cơ hội tặng hoa tai trang sức. Tuy nơi này chỉ là một hòn đảo biệt lập, dù không có trang sức ngọc ngà cũng phải có vàng bạc đá quý. Hạ Lam Hi xuất thân thế gia, không thể không có những thứ này được.

Mạnh đại nhân ho hai tiếng, gương mặt tỏ vẻ nghiêm túc, hắng giọng nói: “Trên đảo quản rất nghiêm, nhiều nơi không thể ra vào, Hạ đại nhân sợ các vị đi nhầm nên dặn hạ quan dẫn các vị đi, tránh gây chuyện phiền phức.”

Gã họ Hạ này cũng hơi tốt bụng quá mức rồi! Bảo Khâm thầm nghĩ trong lòng. Quản sự đang định mở miệng từ chối, chẳng ngờ Ngũ Cân đã nhanh miệng đồng ý, còn cười nói: “Vậy thì làm phiền Mạnh đại nhân rồi!” Nói xong, Vân Sơ và Vân Hựu còn khách sáo gật đầu với Mạnh đại nhân, Bảo Khâm không hiểu gì nhưng vẫn nhoẻn miệng cười.

Vị quản sự cảm thấy kỳ quặc, sợ hơi không để ý mấy người này sẽ bị Hạ Lam Hi lôi kéo, vội vàng sai người đi báo tin cho Lý Trung Bột, bản thân theo sau họ không rời, bị Mạnh đại nhân lườm mấy lần nhưng chỉ cười trừ.

Mạnh đại nhân đó tuy trông không ra gì, nhưng đối xử với người khác rất hòa nhã, cả chặng đường cười cười nói nói, không khí rất hòa hợp. Điều khiến cho Bảo Khâm bất ngờ đó là gã họ Mạnh đó liếc trộm nàng mấy lần, Tần Liệt lại không tỏ ra bực bội, thật không giống hắn chút nào.

Họ đi quanh đảo cả một buổi sáng, quản sự đi theo càng nghe càng ngạc nhiên. Mạnh đại nhân này quá mức khách khí, dẫn mọi người đi khắp ngõ ngách trên đảo, ngoài kho hàng và mấy chỗ cơ mật ra đều dẫn đi hết. Hạ Lam Hi từ sau khi trông giữ chuyện an toàn trên đảo, chưa bao giờ hào phóng như thế.

Trong lòng nghĩ vậy nhưng quản sự lúc nào cũng cười, cung kính theo sau đến tận khi kết thúc, rồi lại cung kính tiễn Mạnh đại nhân ra về. Đợi đến giờ cơm trưa, ông ta còn muốn nhắc mọi người vài câu, nhưng thấy ai cũng vui vẻ nên sợ mình nói sai, lại thôi. Vừa ra khỏi nhà, quản sự liền hộc tốc tìm Lý Trung Bột kể cho ông ta nghe về những việc kì quái ngày hôm nay.

Lý Trung Bột là nhân vật như thế nào cơ chứ, đôi mắt thâm hiểm hơn quản sự nhiều, nghe thấy vậy chỉ cười nhạt, khua tay nói: “Không sao, mấy đứa trẻ đó ngươi cũng thấy rồi, đều không phải người hồ đồ. Tên Hạ Lam Hi đó e rằng đã công toi.” Ông ta vừa nói vừa tưởng tượng ra khuôn mặt vô cảm của Tần Liệt nên không nhịn nổi lắc đầu cười.

Ở chỗ của Tần Liệt, sau khi tiễn quản sự, chỉ còn lại năm người họ. Bảo Khâm sớm đã phát hiện có điều bất thường, nhẹ nhàng lẻn vào phòng Tần Liệt, khóa cửa lại hỏi: “Có phải mọi người biết gã họ Mạnh đó không?”

“Nàng cũng nhìn ra rồi.” Mặt Tần Liệt hiếm khi ôn hòa như vậy, hắn cầm chén trà lên uống một ngụm, rồi lại vẫy Bảo Khâm lại, kéo nàng vào trong lòng, dặn dò: “Hắn chính là Lão Thất. Chả trách lâu như vậy không có tin tức gì, hóa ra hắn đã lên đảo. Nơi này chỉ có thể vào mà không thể ra, hắn đã bị trói buộc ở đây mấy tháng nay rồi.”

Tuy không biết Lão Thất nhận được sự tín nhiệm của Hạ Lam Hi bằng cách nào rồi trở thành tâm phúc của hắn, nhưng những hành động của hắn rất có ích cho mọi người, ít nhất họ đã hiểu được một phần địa thế nơi này.

“Không biết Lão Thất đã gặp sư huynh của ta chưa?” Vừa nghĩ đến Lâm Túc, lòng Bảo Khâm lại chùng xuống.

“Tối nay Lão Thất đến ta sẽ hỏi cho kĩ.” Tần Liệt nghịch ngón tay nàng, thấy sắc mặt nàng không tốt nên cũng không tiện thân mật, đành phải vỗ vai Bảo Khâm, dịu dàng: “Nàng yên tâm, Lý Trung Bột đã mời người từ Thanh Hà sơn trang xa xôi nghin dặm đến đây, có thể thấy bọn họ vẫn chưa có công thức chế thuốc nổ. Nhị sư huynh của nàng nhất định vẫn bình an vô sự, chỉ là bị người ta bắt bớ không được tự do mà thôi. Theo ta thấy đến chín phần mười hắn bị giam giữ, đợi ta hỏi Lão Thất rồi chúng ta bàn bạc kỹ hơn.”

Đang nói, đột nhiên Tần Liệt phát hiện trên cổ Bảo Khâm có vết mẩn đỏ, liền lấy tay xoa xoa rồi hỏi: “Sao lại có vết mẩn đỏ này?”

Bảo Khâm vốn dĩ không để ý đến, nhưng bị hắn xoa vào càng ngứa hơn, chau mày nói: “Chắc là ra ngoài bị muỗi đốt,chàng đừng sờ vào, ngứa lắm.

Tần Liệt thấy vết mẩn ngày càng lan rộng, vội buông tay, cúi đầu nhìn cái hộp trên bàn, lúc này mới nhớ ra đó là thuốc Hạ Lam Hi mang đến, hình như bên trong có một hộp thuốc trị ngứa.

Nghĩ đến đó, hắn với tay mở cái hộp ra, cúi đầu nhìn món đồ bên trong, sắc mặt chợt trở nên u ám.

Bảo Khâm cảm thấy lạ, cúi đầu nhìn theo liền ngẩn ra.

Bên ngoài chiếc hộp gỗ chẳng có gì đặc biệt nhưng bên trong không phải thuốc mà là một miếng ngọc bội màu lục bích xinh xắn. Bảo Khâm hiểu nhiều biết rộng, vừa nhìn đã biết món đồ này giá trị không nhỏ. Bên dưới miếng ngọc bội còn có một bó chỉ, rõ ràng là dây kết đồng tâm màu đỏ…

Đây… đây… là đưa nhầm hộp… hay là…

Bảo Khâm nghẹn họng nhìn chiếc hộp chằm chằm, cuối cùng cũng hồi thần, nàng rất muốn cười, nhưng thấy sắc mặt Tần Liệt khó coi nên đành cố nhịn, đến nỗi khuôn mặt đỏ ửng.

Tuy nàng biết khuôn mặt của Tần Liệt rất hấp dẫn phụ nữ, trước là Vương Nhạn Như, sau là Ôn Xảo Xảo, trong Phong thành còn có hàng loạt các thiên kim tiểu thư nhìn nàng bằng ánh mắt thù địch, nhưng… lần này lại có thể hấp dẫn đàn ông, thật sự quá bất ngờ.

“Quá đáng quá!” Bảo Khâm nghiêm mặt nói: “Thế này khác gì tát vào mặt thiếp!” Một cô nương xinh đẹp kiều diễm như nàng mà Hạ Lam Hi lại bỏ qua, đi coi trọng Tần Liệt, thật sự giống như tát vào mặt nàng.

Tần Liệt phẫn nộ bật cười, khóe miệng nhếch lên, trông còn đáng sợ hơn khuôn mặt đơ như khúc gỗ ngày thường. Cũng may bây giờ Bảo Khâm đang ở đó, nếu đối phương là người khác, nhìn thấy bộ mặt hắn như vậy chắc chắn đã bị dọa sợ chạy mất mật rồi.

“Được lắm! Được lắm!” Tần Liệt nghiến từng chữ: “Ta sẽ lấy mạng Hạ Lam Hi.”

Chương 19

Cả ngày hôm đó, Tần Liệt như có lớp khí lạnh bao phủ quanh người, bọn Ngũ Cân không dám hé răng nửa lời, mấy lần nháy mắt cầu cứu Bảo Khâm, nàng đều coi như không thấy.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chắc chắn Ngũ Cân sẽ không nhịn được, liều lĩnh đi lấy mạng Hạ Lam Hi. Đương nhiên, trong đầu Lão Thất nghĩ gì Bảo Khâm không hề biết. Sự việc ngoài sức tưởng tượng chon giấu trong lòng không có chỗ phát tiết khiến Bảo Khâm cảm thấy rất. Đến nàng còn như vậy, đừng nói chi là Tần Liệt.

Buổi chiều, không khí trong tiểu viện không tốt lắm, quản sự rất nhạy cảm, phát hiện có điều lạ, cứ len lén nhìn Bảo Khâm, thấy sắc mặt nàng vẫn bình thường thì cảm thấy hoài nghi. Có lẽ chuyện Hạ Lam Hi thích đàn ông trên đảo không ai biết.

Do sắc mặt Tần Liệt không được tốt lắm, Ngũ Cân cũng theo đó bí xị mặt không nói chuyện, quản sự vốn dĩ còn muốn sắp xếp chuyện khác cho họ, nhưng thấy bộ dng ai cũng như muốn giết người, lời nói đến mồm rồi đành nuốt xuống.

Mọi người đã sống qua hết buổi chiều cùng bầu không khí quỷ dị này, ngoài Bảo Khâm có chút ý cười trên mặt, còn lại ai nấy đều nơm nớp lo sợ. May mà quản sự thấy lạ nên đã rời đi trước, nếu không để ông ta nhìn thấy tình cảnh này, không nghi ngờ thân phận của Tần Liệt mới là lạ.

Trời tối, Lão Thất liền đến. Hắn bước vào phòng cũng không nói gì, chỉ quỳ xuống trước mặt Tần Liệt ‘phịch’ một cái, đầu cúi thấp, bộ dạng tùy ý trách phạt.

Tần Liệt mặt lạnh tanh không lên tiếng, Ngũ Cân không biết rốt cuộc Lão Thất mắc sai lầm gì, khuyên thế nào hắn cũng chịu đứng lên. Bảo Khâm tuy biết nội tình nhưng không tiện nhiều lời, trong lòng rất đồng tình với Lão Thất. Khi hắn đến đưa đồ, chắc chắn không ngờ người Hạ Lam Hi để ý lại là Tần Liệt, chứ nếu biết, dù có đánh gãy chân hắn cũng không dám đi.

Tần Liệt đương nhiên cũng hiểu đạo lý, chỉ ‘hừ’ lạnh một cái liền bảo Lão Thất đứng lên.

“Ngươi nói xem, ngươi ở trên đảo mấy tháng trời đã làm những gì.” Lúc nói chuyện, ngữ khi không được dễ chịu lắm, có lẽ Tần Liệt vẫn còn ghi hận.

Lão Thất cung kính đem toàn bộ sự việc xảy ra trong mấy tháng gần đây kể một lượt, sau đó lại nói tiếp: “Thuộc hạ nhiều lần muốn truyền tin về, nhưng đều không tìm được cơ hội,vốn tưởng sẽ mãi bị giam cầm ở trên đảo, không ngờ Điện hạ lại đích thân đến…” Nói đến đây, đôi mắt Lão Thất rưng rưng, có thể thấy là vui sướng vô cùng.

Tần Liệt đả kích hắn không chút khách khí: “Ai đến đây vì ngươi cơ chứ? Chẳng qua là vì sư huynh của phu nhân nên ngươi được dựa hơi thôi. Còn có muội muội ngươi nữa, Liên Tử ở huyện Quảng Bình khóc sướt mướt đòi đến đây.”

Nhắc đến Liên Tử, khuôn mặt Lão Thất liền trở nên âu sầu: “Liên Tử… muội ấy thế nào rồi?”

Tần Liệt không trả lời, Ngũ Cân vội vàng xoa dịu không í: “Liên Tử vẫn tốt lắm! Hai ngày trước bọn ta vừa gặp mặt, cô bé đã cao lên nhiều, võ công ngày càng tiến bộ. Lần này bọn ta có thể giả làm đệ tử Thanh Hà sơn trang lên đảo, đều là công của Liên Tử.”

Lão Thất nghe vậy sắc mặt mới khá hơn một chút, miệng toe toét: “Vậy thì tốt! Vậy thì tốt!”

Tần Liệt thấy bộ dạng ngây ngốc của hắn, bao nhiêu bực tức tích tụ trước đó đều tiêu tan, chỉ chỉ Bảo Khâm, nói: “Còn không mau chào phu nhân.” Bảo Khâm tuy từng dạy cho Lão Thất một bài họ, nhưng dù sao cũng chưa từng gặp hắn, nay nhìn thấy người thật, khó tránh khỏi đánh giá một phen.

Nàng mỉm cười nhìn Lão Thất, nụ cười trên mặt rực rỡ vô cùng. Nhưng Lão Thất đột nhiên cảm thấy mông đau ê ẩm, khuôn mặt xấu hổ, vò đầu, ngại ngùng hành lễ với Bảo Khâm. Nàng không ngượng chút nào, trực tiếp hỏi hắn: “Lão Thất ở trên đảo đã lâu, ngươi có gặp qua người đàn ông trẻ tuổi nào tên Lâm Túc không?”

Lão Thất rất cung kính với nàng, không dám qua quýt. Vừa nghe nàng hỏi liền nhíu mày suy nghĩ trong đầu về tất cả những người mình đã gặp, nhưng không có thu hoạch gì.

Bảo Khâm không vội, nàng hỏi tiếp: “Huynh ấy rất giỏi chế tạo súng đạn, nếu ta là Hạ Lam Hi, chắc chắn sẽ giấu huynh ấy ở nơi quan trọng bí mật.”

Nàng vừa dứt lời,ánh mắt Lão Thất chợt lóe lên: “Trong cấm địa sở cơ mật có nhốt một thanh niên, thuộc hạ từng gặp người đó một lần, chỉ không biết có phải là vị Lâm công tử phu nhân muốn tìm hay không?”

“Trông người đó thế nào?”

Khuôn mặt Lão Thất bối rối, suy nghĩ một lúc mới từ từ trả lời: “Người đó bị nhốt trong cấm địa sở cơ mật, ngoài Hạ Lam Hi và tâm phúc của hắn, không ai được phép tiến vào. Tháng trước thuộc hạ mới được theo vào cùng Liễu đại nhân đến từ kinh thành. Khu nhà đó rất rộng rãi, bên trong có sáu, bảy người hầu, nhưng vị công tử kia luôn ở trong phòng không ra ngoài. Công tử và Liễu đại nhân hình như có thù cũ, vừa nói vài câu liền mắng chửi người kia.”

“Liễu đại nhân?” Trong lòng Bảo Khâm chấn động, nàng chợt nhớ ra điều gì, cắn răng nói: “Tên vị Liễu đại nhân kia, có phải là Liễu Diệc Lan không?”

Lão Thất trợn tròn mắt nhìn nàng, sau đó lại nhìn Tần Liệt, cuối cùng gật đầu. Bảo Khâm nghiến răng nghiến lợi, khuôn mặt trở nên tức tối, mang theo ý cười lạnh, giống hệt bộ dạng Tần Liệt lúc nổi giận.

“Nàng biết hắn? thấy sắc mặt Bảo Khâm không tốt, không chịu được vươn tay muốn ôm nàng vào lòng, nhưng vừa mới định đứng dậy, thấy ở trước mặt nhiều người làm vậy không hay lắm, bè cố gắng dịu giọng hỏi.

Bảo Khâm mặt tái mét, trả lời: “Nhị sư huynh từng cứu hắn một mạng.” Nếu sớm biết kẻ kia lòng dạ thâm hiểm, lúc đầu nên để hắn chết trong miệng sói còn hơn. Vì cứu hắn mà chân của Lâm Túc còn bị sói cắn, phải ở trên núi tĩnh dưỡng bao lâu mới khỏi được.

Nhưng đây không phải lúc nổi giận, nếu đã tìm ra chỗ ở của Lâm Túc, việc quan trong trước mắt không phải thay huynh ấy báo thù, mà là cứu huynh ấy ra ngoài. Bảo Khâm không khách sáo với Lão Thất nữa, hỏi thẳng: “Ngươi có cách nào lẻn vào đó không?”

Lão Thất nhếch miệng cười, nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Phu nhân! Đi vào không khó nhưng đi ra rất khó. Nơi đó ngày nào cũng có người đến đưa cơm, chúng ta tìm hai người giả mang cơm đến, nhưng bên trong còn có sáu bảy người khác, dù ta có nhanh nhẹn đến đâu cũng không ngăn được chúng báo động. Hơn nữa, bây giờ Lâm công tử bị thương ở chân, đi đường không tiện, sao có thể trốn nổi?”

Sắc mặt Bảo Khâm ngày càng sầm xuống, giọng nói mang theo tia băng lãnh: “Chân sư huynh ta bị sao?”

Lão Thất lúc này mới biết mình lỡ lời, khuôn mặt liền xấu hổ, len lén nháy mắt với Ngũ Cân nhờ hắn nói giúp vài câu, nhưng Ngũ Cân dứt khoát quay đầu về phía khác.

“A Bảo…” Cuối cùng, Tần Liệt đành lên tiếng, khuôn mặt nhu hòa bình tĩnh. Bảo Khâm không phải người hay xúc động, dần dần bình tĩnh trở lại, cúi đầu hít một hơi dài, trầm mặc lúc lâu mới lên tiếng: “Chàng nói xem, chúng ta phải làm thế nào?”

“Chỉ mấy người chúng ta?” Lão Thất hiểu rất rõ đám thủ vệ trên đảo, lo lắng cũng là đương nhiên. Tần Liệt lạnh lùng liếc nhìn hắn, trầm giọng nói: “Chúng ta không phải đến đánh nhau, không thể liều mạng, đòi sống mái với chúng. Hành sự phải dùng đầu óc, không phải cơ bắp.”

Lão Thất nhất thời xấu hổ, cúi thấp đầu, bộ dạng khuất phục: “Vậy theo ý Tam gia, chúng ta phải làm sao?”

“Giương đông kích tây.” Đôi mày kiếm của Tần Liệt khẽ nhếch lên: “Rút củi dưới đáy nồi.”

Lão Thất suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng hiểu ý hắn, nhoẻn miệng cười, không ngớt lời nịnh nọt: “Vẫn là Tam gia cao minh. Vậy bao giờ chúng ta ra tay?”

“Nên sớm ra tay không để chậm trễ, dù sao mọi người đều đã thuộc địa hình hòn đảo, ngày mai sẽ hành động.” Tần Liệt liếc mắt với Vân Sơ, hắn lập tức hiểu ý, lấy tấm bản đồ mất cả buổi chiều để vẽ ra. Tần Liệt nhìn bản đồ rồi phân công nhiệm vụ cho từng người. Bảo Khâm và Lão Thất chịu trách nhiệm đi cứu người, Vân Sơ yểm trợ, Ngũ Cân phóng hỏa nhử địch ra xa, còn Vân Hựu phụ trách thuyền bè.

Hắn sắp xếp công việc rất gọn gàng, chỉ vài câu đã bố trí thỏa đáng. Mọi người vô cùng bội phục gật đầu, rồi trở về phòng nghỉ ngơi trước, chỉ có Bảo Khâm chậm rãi, đi đến cửa chợt quay đầu nhìn Tần Liệt, ánh mắt cười nhạo: “A Liệt, chàng chia hết việc cho bọn thiếp, sao không tự chia cho mình việc gì để làm?”

Tần Liệt nheo mắt nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh.

“Bắt giặc phải bắt kẻ cầm đầu. A Liệt, thiếp nhất định phải thành công!” Bảo Khâm cười nói rồi chạy vèo ra ngoài. Nàng đương nhiên đoán ra Tần Liệt sẽ tự mình đối phó với Hạ Lam Hi, tính tình hắn thế nào nàng là người hiểu rõ nhất. Bị người khác làm nhục như vậy, hắn sao có thể nhịn được.

“A Liệt, chàng phải cẩn thận đấy!”

“Nàng cũng vậy.”

So với Tần Liệt, nhiệm vụ của Bảo Khâm là Lão Thất còn nguy hiểm hơn. Chưa kể đến đám thủ vệ bên ngoài, ngay sáu, bảy tên trong sở cơ mật đã không dễ đối phó rồi. Dù tìm được người, Lâm Túc cũng không tiện đi lại, muốn tụ họp với bọn hắn còn khó hơn lên trời.

“Tới lúc đó ta sẽ bảo Ngũ Cân đến tiếp ứng cho nàng.”

Bảo Khâm lắc đầu, lấy ra một ống mìn: “Nếu Ngũ Cân có thời gian, chi bằng đi phá kho hàng của chúng thì hơn.” Nếu có thể hủy diệt toàn bộ vũ khí trong kho, đảo Vô Danh cũng gần như bị hủy.

Tần Liệt cau mặt, nhìn nàng chăm chú: “Nếu kho hàng bị cháy, chỉ sợ chúng ta cũng mất mạng.” Tuy nói vậy, hắn vẫn rất nghe lời nhận lấy ống mìn, trầm giọng nói: “Sáng sớm mai ta sẽ đưa cho ta.”

Ra ngoài rồi, Tần Liệt không dặn dò gì thêm nữa, chỉ nhìn mãi bóng hình nàng. Người vừa khuất bóng, Tần Liệt cũng biến mất theo.

Sáng sớm hôm sau mọi người dậy ăn sáng rồi tách nhau ra.

Bảo Khâm và Sơ Vân đã thay quần áo, đi theo Lão Thất vào cấm địa trong sở cơ mật.

Do có Lão Thất đi cùng, bọn họ vào đó rất thuận lợi, dọc đường mấy đội quân đang đi tuần thấy họ đều không hỏi nhiều, có người còn lên tiếng chào hỏi Lão Thất, chứng tỏ hắn ở trên đảo như cá gặp nước.

Họ đi nửa giờ thì đến cấm địa Lão Thất nói. Bên ngoài cửa có thị vệ canh gác, nhìn thấy Lão Thất lập tức tươi cười chạy đến hỏi han: “Sao Mạnh đại nhân lại rảnh rỗi đến đây thế này…” Vừa dứt lời, hắn liền bị Lão Thất túm đầu bẻ một cái, cả người ngã xuống.

“Mau ra tay!” Lão Thất vừa kéo người vào lùm cây vừa lên tiếng dọi Bảo Khâm và Vân Sơ.

“Vân Sơ! Ngươi canh ở cửa!” Bảo Khâm lấy nhuyễn kiếm bên hông ra, khuôn mặt trầm xuống, lập tức đẩy cửa đi vào.

Lão Thất xử lý xong xác chết ở ngoài cửa bước vào, chợt bị cảnh tượng bên trong dọa cho sợ hãi. Chưa đầy một cái chớp mắt, dưới mặt đất đã có hai cỗ thi thể, đều bị kiếm đâm vào họng, vết đâm sạch sẽ dứt khoát, một chiêu mất mạng.

Có người bên trong khu nhà nghe thấy âm thanh liền chạy ra xem, Bảo Khâm không thèm chớp mắt, phi thân đến đánh nhau với hắn. Lão Thất sợ nàng bị thương, vội vàng đuổi theo sau.

Lúc này Bảo Khâm chiếm thời cơ trước, cho nên mới có thể một nhát kiếm lấy một mạng, giờ người trong khu nhà đều xông ra, nàng và Lão Thất không thể không lấy một chọi hai, mất rất nhiều sức. Nếu cứ đánh tiếp như thế, mấy kẻ này không phải đối thủ của họ, nhưng Lão Thất vừa quay đầu, liền thấy xa xa có kẻ lấy mìn ra, chuẩn bị châm ngòi nổ…

“Mau…” Hắn còn chưa nói hết, trước mắt đã hoa lên, đầu tiên là mũi kiếm màu bạc chói mắt, sau đó một mảng đỏ tươi phủ đầy trời.

“Phập!” Một đầu người từ trên cao rơi xuống chân Lão Thất, sau đó lại lăn tròn đến tận góc tường. Kẻ kia vẫn còn trợn trừng, trong mắt đều là kinh hãi, có lẽ đến tận lúc chết, gã vẫn không thể tin mình lại chết trong tay một cô gái.

Lão Thất chậm rãi ngẩng đầu thì thấy Bảo Khâm vẫn đang trong tư thế cầm kiếm, khuôn mặt lạnh lẽo không chút biểu cảm, gương mặt xinh đẹp dính đầy máu tươi lại có một loại mỹ cảm mạnh mẽ quỷ dị.

Đó đâu phải là một cô gái, rõ ràng là Tu La!

Lão Thất đột nhiên không thể ngừng suy nghĩ lung tung… Hắn chỉ bị đánh ba mươi trượng, hình như vẫn còn may mắn chán!

Lão Thất vẫn còn đang suy nghĩ của mình, sau người chợt có luồng gió lạnh, hắn vô thức lùi bước, thoát được một đao. Ngẩng đầu nhìn, thấy Bảo Khâm xông lên trước chém địch như chém củ cả lạnh lùng tựa sắp đóng băng, cả người dính đầy máu, trông rất đáng sợ.

Hắn là nam tử hán đại trượng phu, lẽ nào lại không bằng một cô gái. Lão Thất rời đi trước nên không biết thân phận Chung tiểu tướng quân của Bảo Khâm, thấy nàng là một Vương phu mà còn dũng mãnh hơn mình, da mặt cũng hồng, vội vàng gạt bỏ mọi suy nghĩ linh tinh trong đầu, cầm kiếm xông vào vòng chém giết.

Người hầu trong khu nhà không nhiều, Lão Thất và Bảo Khâm lại chém địch bạt mạng, chẳng bao lâu cả khu nhà không còn một hơi thở. Bảo Khâm ngay đến máu trên kiếm còn chưa lau đã vội chạy vào từng phòng tìm tung tích Lâm Túc.

Lão Thất là người nóng vội, cầm kiếm đi tìm ở gian phía Đông. Tìm hai căn phòng vẫn không thấy một bóng người, hắn sốt ruột, chạy đến gian phòng thứ ba, hung hăng đạp cửa. Người vừa đứng vững, bên trong vụt đến một cơn gió lạnh thấu xương.

Lão Thất lăn lộn ngoài chiến trường nhiều năm, trong chớp mắt liền đứng im không động đậy. Quả như hắn dự đoán, miếng ám khí từ bên trong xẹt qua tai hắn, ghim vào cây cột ngoài hành lang.

Trong phòng có một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi. Có lẽ đã lâu không được thấy ánh sáng mặt trời nên khuôn mặt người đó tái nhợt như không có chút máu nào. Ngũ quan người nọ thanh tú, đôi mắt nghiêm nghị, tuy trông yếu ớt chật vật, nhưng vẫn giữ được khí thế ngay ngắn nghiêm chỉnh, có vài phần tương tự Tần Liệt. Lão Thất thấy có chút mờ ảo.

Trong tay Lâm Túc cầm cung nỏ, thận trọng đối diện với Lão Thất, đầu mũi tên nhọn sắc bén, Lão Thất rất muốn cười, nhưng không sao nhếch miệng nổi.

“Lâm… Lâm công tử…”

Khi họ nói chuyện, Bảo Khâm như cảm thấy bên đó có gì lạ, liền vội vã chạy tới, cẩn thận đứng ngoài cửa nhìn vào, trông thấy Lâm Túc, khóe mắt nàng ửng đỏ, cất tiếng gọi ‘Nhị sư huynh’ rồi phi vào như bay.

Ban nãy Lâm Túc nghe thấy tiếng chét giết bên ngoài, nghĩ là bọn họ nhằm vào hắn, nhưng không ngờ lại là Bảo Khâm dẫn người tới cứu mình. Lâm Túc có chút sửng sốt, ngây ra một lúc, ‘cộp’… chiếc nỏ rơi xuống, tay hắn run run chỉ vào Bảo Khâm, thật lâu sau mới lắp bắp: “A… A Bảo…”

“Bây giờ không phải lúc nói chyện, ra ngoài rồi nói.” Tuy đám thủ vệ bên trong khu nhà này đã bị giết hết, nhưng có thể đám hộ vệ bên ngoài đã nghe thấy tiếng động mà xông tới. Bọn họ ít người, nếu chậm trễ, muốn trốn cũng khó.

Định đỡ Lâm Túc đứng dậy, Bảo Khâm chợt tới lời Lão Thất, cúi đầu nhìn, thấy hắn vẫn ngồi yên tại chỗ không đứng dậy. Trong lòng Bảo Khâm nhói đau, vô cùng khó chịu, nhưng nàng không phải một cô nương hay khóc, chỉ khịt mũi, rồi hắng giọng bảo Lão Thất cõng Lâm Túc, còn mình xông ra ngoài trước.

Bên ngoài cửa có Vân Sơ canh giữ, lúc này chưa bị phát hiện nhưng một khi rời khỏi khu nhà mọi thứ liền khác. Trong số họ, chỉ có Vân Sơ còn bình thường, ba người còn lại: Lâm Túc gãy chân không đi được, Lão Thất và Bảo Khâm cả người đầy máu, không cần nhìn kỹ, chỉ đứng từ xa thôi đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng đậm, khó tránh khỏi bị người ta chú ý.

May mà lúc này Ngũ Cân đã hành động, bốn phía xung quanh khói lửa mịt mù, thủ vệ trên đảo đều bận đi dập lửa, tuy vẫn còn một số kẻ muốn chặn họ lại, nhưng đều chết thảm dưới mũi kiếm của Bảo Khâm.

Nghĩ đến việc ba người Bảo Khâm cõng theo một người không tiện hành động, Tần Liệt đặc biệt sắp xếp Vân Hựu đi trộm thuyền dừng ở ngoài khu rừng gần đó. Trên đường Lão Thất đã được tận mắt thấy bản lĩnh của Bảo Khâm, chứng kiến cái gọi là ‘gặp người giết người, gặp Phật giết Phật’ chân chính, đôi mắt đã ửng đỏ.

Lão Thất đương nhiên hiểu được nguyên do trong đó. Nếu đổi lại là Liên Tử nhà hắn bị hại như vậy, chỉ sợ hắn còn ra tay độc ác hơn Bảo Khâm. Chỉ là, nàng có dũng mãnh đến đâu cũng chỉ là một cô gái, còn là thê tử của Tam gia, nhỡ xảy ra chuyện gì, Tần Liệt sẽ lột da hắn.

Lão Thất cõng Lâm Túc, dù có muốn giúp cũng chẳng giúp nổi. Hắn lớn tiếng gọi Vân Sơ, vừa khoa chân múa tay vừa mắng: “Thằng ranh con này sao lại vô dụng như thế. Mau ra đây cho ta, ra đây!” Lời chưa nói hết, những kẻ chặn đường đã được Bảo Khâm dọn sạch sẽ.

Cả người Bảo Khâm nhuốm đầy máu tươi, giống như La Sát đến từ địa ngục, duy chỉ có đôi mắt vẫn sáng rực nhưng lại mang theo cái lạnh thấu xương, xuyên thẳng vào linh hồn kẻ khác. Nàng cầm kiếm liếc nhìn Lão Thất, lạnh lùng lên tiếng: “Còn không đi mau!”

Lão Thất giật mình, không dám nhiều lời.

Có ‘Sát thần’ Bảo Khâm ở đây, lại thêm Ngũ Cân giở trò quấy rối khắp nơi, dẫn dụ không biết bao nhiêu binh lính, hành trình của họ không quá khó khăn. Không bao lâu, nhóm người Bảo Khâm đã đến bên hồ tập kết với Vân Hựu, thuận lợi lên thuyền.

Bến sông này bị khu rừng rậm rạp che phủ, rất khó nhìn rõ, lại thêm đảo đang hỗn loạn, nên không ai chú ý đến đây.

Vân Hựu là một người cẩn thận n đã chuẩn bị sẵn quần áo sạch sẽ. Bảo Khâm vừa lên thuyền liền thay bộ y phục đầy máu bên ngoài ra, lấy nước hồ rửa mặt, cuối cùng trông cũng giống người… Lúc này mới phát hiện trên người nàng có mấy vết thương, cánh tay và lưng đều có chỗ bị rách thịt chảy máu.

Lão Thất nhìn thấy, thầm than phen này khổ rồi! Suốt đường đi, hắn cõng Lâm Túc bảo vệ chu đáo, không chút xây xước, còn nàng một mình chặn phía trước. Lúc về Tần Liệt không giáo huấn hắn, hắn cũng không qua nổi cửa này. Nghĩ vậy, hắn vôi vàng đưa thuốc trị thương cho Bảo Khâm.

Trên thuyền có mình Bảo Khâm là nữ, nàng có thoải mái đến đâu cũng không dám nhờ một người đàn ông xa lạ đắp vết thương, nếu không khi Tần Liệt trở về, hắn sẽ ghen lồng lộn mất. Nàng nhận thuốc trị thương rồi chui vào trong khoang thuyền, cẩn thận cởi áo, tỉ mỉ đắp thuốc, lại băng thêm mấy lớp nữa mới mặc áo lên người. Khi nàng ra ngoài thì nghe thấy có tiếng bước chân chạy vội vã từ trên bờ.

Bảo Khâm chú ý nhìn kỹ, quả nhiên Tần Liệt đã tới.

Dường như bất kể lúc nào, trông Tần Liệt cũng không hề chật vật. Dù là lần đầu khi nàng cứu hắn trong vai một thương nhân hàng da từ tay quân Yên, hắn vẫn mang theo bộ mặt bình tĩnh tự nhiên. Trên đảo náo loạn vô cùng, Tần Liệt vẫn như nhàn nhã dạo chơi, còn xách theo Hạ Lam Hi đang hôn mê bất tỉnh, chân bước như bay, mặc kệ cây lá rậm rạp trong rừng tạt vào mặt Hạ Lam Hi.

“Nàng tới rồi?” Thấy Bảo Khâm, ánh mắt Tần Liệt nóng rực, nhéo mắt nhìn ngắm nàng từ đầu đến chân, lập tức phát hiện có điều bất thường: “Nàng bị thương?”

Lão Thất bỗng run rẩy, trán đầy mồ hôi.

Bảo Khâm cười, nói: “Chỉ là vết thương ngoài da, không có gì đáng ngại.” Vừa nói, nàng vừa bước lên, ánh mắt dừng trên người Tần Liệt soi xét thật kỹ, thấy hắn vẫn bình an mới yên tâm, lạnh lùng liếc nhìn Hạ Lam Hi yếu ớt, không nhịn được đá cho hắn một cái, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đáng đời!” Còn trẻ học gì không học, dám ngấp nghé người đàn ông của nàng.

Tần Liệt ném Hạ Lam Hi nằm im như chết cho Vân Hựu, lấy khăn trong ngự ra lau tay, giống như dính phải thứ gì bẩn thỉu vậy.

“A Bảo, đây chính là nhị sư huynh của nàng?” Tần Liệt có một cảm giác không thể nói rõ với hai vị sư huynh của nàng. Một mặt, họ tồn tại như người thân của Bảo Khâm, nhưng mặt khác, Tần Liệt cảm thấy đố kỵ với họ, đặc biệt là Lương Khinh Ngôn còn có tình cảm nam nữ với Bảo Khâm.

Nhưng Lâm Túc nhìn thuậnLương Khinh Ngôn nhiều. Thứ nhất, tướng mạo của hắn không tuấn tú bằng Lương Khinh Ngôn, khuôn mặt nghiêm nghị, chỉ ngồi trên thuyền im lặng nhìn Tần Liệt, xem ra là người có tính cách ôn hòa thận trọng.

“Vị này là…” Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Bảo Khâm căn bản không kịp giới thiệu cho Lâm Túc thân phận của những người khác, nhưng thấy Tần Liệt nhiệt tình gọi nàng là ‘A Bảo’, Lâm Túc đoán hắn nhất định có quan hệ thân thiết với nàng.

Còn chưa đợi Bảo Khâm trả lời, Tần Liệt đã mở miệng trước: “Ta là phu quân của A Bảo.” Vừa nói, hắn vừa nắm tay nàng, thấy đầu ngón tay nàng hơi lạnh, Tần Liệt không nhịn được chau mày, trầm giọng nói: “Sao lại lạnh như vậy?”

Bảo Khâm mất nhiều máu, sắc mặt tái nhợt, Tần Liệt còn không biết sao? Sắc mặt hắn khó coi, lườm Lão Thất, nói: “Chăm sóc Lâm công tử cẩn thận!” Nói rồi, mặc kệ Lâm Túc còn đang nhíu mi nhìn mình, Tần Liệt đã ôm Bảo Khâm vào trong khoang thuyền.

“Nàng bị thương ở đâu?” Vừa vào trong khoang, Tần Liệt vội vã cởi áo nàng: “Mau nằm xuống nghỉ ngơi, sắc mặt nàng…”

Còn chưa dứt lời, hắn đã thấy cánh tay Bảo Khâm chằng chịt vải buộc, bên trên còn thấp thoáng máu rỉ ra, hắn chợt ngừng thở, trong lòng nhói một cái, có nỗi đau không thể diễn tả bằng lời.

“Chỉ là vết thương ngoài da thôi.” Bảo Khâm bất lực lắc lắc cánh tay, phàm là người sống trong quân đội, có ai chưa từng bị thương, vết thương ngày hôm nay đã thấm vào đâu. Lần này nàng không mang theo thuốc mỡ của sư phụ, nếu không đã chẳng để lại sẹo.

Nhưng Tần Liệt vẫn xụ mặt, cẩn thận cởi bỏ áo ngoài của nàng, xử lý vết thương giúp nàng một lần nữa. Hắn là người phóng khoáng, nhưng khi đắp thuốc cho nàng thì nhẹ nhàng vô cùng, động tác dịu dàng, sau khi băng bó vết thương xong, Bảo Khâm không còn thấy đau nữa, tốt hơn nhiều so với nàng tự băng.

Đợi băng lại hết toàn bộ vết thương, Tần Liệt mới nghiêm mặt giáo huấn nàng: “Lão Thất chẳng bị thương chút nào, nàng là con gái xông lến trước làm gì. Ta biết nàng giỏi, nhưng cũng không thể tùy tiện như thế được. Lần này chỉ bị thương ngoài da, nói không chừng lần sau sẽ mất đầu, nàng…” Hắn vốn dĩ chỉ thuận miệng nói vài câu, không ngờ nói đến đây trong lòng chợt run rẩy, thanh âm cũng im bặt.

Bảo Khâm biết Tần Liệt lo lắng cho mình, nên ngoan ngoãn cúi đầu nghe hắn dạy dỗ, nghe một lúc, thấy Tần Liệt dừng lại thì sửng sốt ngẩng đầu lên. Vừa ngẩng đầu nhìn, cả người nàng chợt bị khóa chặt vào trong lòng

“A Bảo, A Bảo…” Tần Liệt lẩm bẩm gọi tên nàng, rất muốn lên tiếng nói vài lời ngọt ngào, nhưng trong đầu từ đầu đến cuối chỉ có tên nàng.

Giờ không phải lúc dây dưa, Tần Liệt ôm nàng rồi, cuối cùng đành phải buông tay, giọng nói dịu dàng: “Sau này phải cẩn thận hơn.”

Bảo Khâm nghiêm túc gật đầu, quay mặt lau nơi khóe mắt đã ẩm ướt.

Họ đợi ở hồ chừng một khắc vẫn không thấy Ngũ Cân đâu. Mọi người ai cũng đứng ngồi không yên, thậm chí Lão Thất còn nhảy tưng tưng ngó lên bờ, vài lần định mở miệng song thấy khuôn mặt lạnh lùng của Tần Liệt đành thôi.

Liệu có xảy ra chuyện gì không?

Đây là điều tất cả đang nghĩ đến. Chuyện Ngũ Cân được giao không nguy hiểm lắm, hắn lại là người nhanh nhẹn, vốn không thể xảy ra sơ suất. Nhưng… Trong lòng Bảo Khâm chợt nghĩ đến một khả năng, một lúc sau, suy nghĩ này giống như quả cầu tuyết, càng lăn càng xa.

“Ngũ Cân…Hắn…liệu có thật sự đi đốt khi hàng không?” Lão Thất hít một hơi lạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm.

Xem ra không chỉ mình Bảo Khâm nghĩ vậy.

Tần Liệt nghiêm mặt không nói gì, trầm mặc một lúc lâu mới đứng dậy dặn dò: “Ta đi tìm hắn, mọi người cứ đợi ở đây. Nếu qua nửa giờ nữa ta vẫn không quay về…” Hắn chợt dừng lại, giọng nói càng thêm lạnh lùng: “Lão Thất, ngươi hãy dẫn mọi người đi trước.”

“Tam gia!” Lão Thất nghe vậy thì nhảy cẫng lên, vội vàng mở miệng: “Như vậy không được! Tam gia và phu nhân cứ đi trước, để thuộc hạ lên đảo tìm.”

Tần Liệt dửng dưng nhìn hắn, hỏi: “Ngươi giỏi hơn ta ư?”

Lão Thất chợt câm nín, quay sang đưa mắt nhìn Bảo Khâm, hy vọng nàng có thể lên tiếng khuyên Tần Liệt đừng đi. Nhưng Bảo Khâm vẫn nhìn Tần Liệt, sắc mặt nghiêm túc: “Chàng đi đi, thiếp sẽ đợi chàng.” Nếu chàng xảy ra mệnh hệ gì, ta sẽ hủy diệt cả hòn đảo này báo thù cho chàng.

Lão Thất không ngờ nàng sẽ nói vậy, vừa bực mình vừa lo, nhưng bản thân thật sự không dám chọc vào, đành đứng giậm chân bình bịch.

Tần Liệt quay người nhảy xuống thuyền, vừa chuẩn bị vào rừng thì nghe tiếng vang từ xa truyền đến, giống như sấm sét làm rung chuyển cả hòn đảo. Mọi người trên thuyền đều không kịp đứng vững, ngã xuống sà thuyền, chỉ có Tần Liệt vẫn trấn tĩnh, phất tay ra hiệu với những người còn lại rồi tiếp tục đi về phía trước.

Tiếng động rền vang từ xa vẫn không ngừng vang lên, mặt đất rung chuyển, ngay đến chiếc thuyền họ đang đứng cũng lắc lư không ngừng, mà Tần Liệt vẫn thẳng lưng không ngại ngần tiến lên phía trước. Bảo Khâm dõi theo bóng hình hắn khuất sau rừng cây, trong lòng đầy tạp vị.

“Quyết không tha cho một tên giặc.” Lão Thất khó khăn lắm mới lại đứng vững, lảo đảo đến trước mặt Bảo Khâm thở dài: “Đây là lời thề của quân Hắc Kỳ!”

***

Trên đảo hỗn loạn, đâu cũng là người, láo nháo chạy tới chạy lui, mở miệng kêu gào ‘bắt lấy thích khách’ nhưng không ai chú ý đến Tần Liệt đang lướt như bay qua người mình.

Đám người Tần Liệt lên bờ chưa được hai ngày, tận chiều hôm trước mới đi dạo một vòng nên không nhiều người nhớ mặt, cho nên hắn vô cùng thuận lợi tiến vào kho hàng. Hôm trước đến đây thăm dò, nơi này được canh phòng cẩn mật xung quanh, đâu đâu cũng có lính gác, vậy mà chỉ trong chớp mắt, ở đây chất đầy xác chết ngang dọc, ngay cả kho hàng cao ngất cũng bị san thành bình địa.

Xung quanh không có dấu vết đánh nhau, Tần Liệt không nghĩ ra Ngũ Cân đã đi đâu.

Đi quanh kho hàng một vòng, Tần Liệt cuối cùng cũng tìm thấy chủy thủ của Ngũ Cân. Đây là vật năm ngoái hắn đã tặng thưởng sau khi Ngũ Cân dẫn binh tiêu diệt một đội quân Yên. Ngũ Cân trước giờ không rời xa vật này, nếu không phải xảy ra chuyện ngoài ý muốn, làm sao ngay cả chủy thủ cũng vứt?

Tần Liệt đứng im tại chỗ suy nghĩ một lúc, chợt nghe thấy tiếng vang cách kho hàng không xa, lại thấy tiếng nổ vang dội xông vào tai hắn. May mà Tần Liệt chân bước vững vàng nên không ngã chúi xuống. Nhưng… Trong đầu hắn chợt lóe lên, như nghĩ ra điều gì đó, cúi đầu xem xét xung quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một khe nước gần đó, trong lòng hiểu.

Bụi cỏ mọc bên cạnh khe nước này rất cao, xanh non tươi tốt, dường như che phủ toàn bộ khe nước nhỏ. Mà Ngũ Cân nằm trong đó, thò đầu ra ngoài, lại trát lên đầu một lớp bùn đen càng làm nổi bật khuôn mặt trắng bệch của hắn, trông rất dọa người.

Tần Liệt nhảy xuống nước kéo hắn lên, đưa tay thăm dò hơi thở, hơi thở mong manh, chỉ sợ Ngũ Cân đã bị bom dội ảnh hưởng đến tâm mạch, trọng thương. Tần Liệt không chần chừ cõng hắn lên lưng, đôi chân dùng lực nhảy lên bờ, cũng không để ý đến kho hàng hoang tàn nữa, chạy thẳng về phía h

Đoạn đường trước mắt cũng coi như dễ đi, có người nhìn thấy bọn họ mà không hề hỏi han gì. Sắp vào rừng cây, đột nhiên một đôi quân xuất hiện gần đó, khoảng hai, ba mươi người, dẫn đầu chính là Lý Trung Bột.

Hôm nay họ gây ra chuyện lớn như vậy, Lý Trung Bột lẽ nào lại không đoán ra thân phận của họ có vấn đề. Ông ta hét lên một tiếng, lập tức chỉ huy quân đội xông lên. Bọn chúng người đông, trong tay lại có binh khí, Tần Liệt dù có tài giỏi cũng chẳng thể một chọi một trăm, vội vã tiến vào trong rừng.

Nếu chỉ một mình hắn, người khác sẽ không chặn nổi. Nhưng giờ hắn cõng theo Ngũ Cân, không thể nhẹ nhàng bay nhảy, một lúc sau liền bị bao vây ở giữa. Lý Trung Bột thở phì phò vọt lên, căm hận chỉ vào Tần Liệt: “Các ngươi rốt cuộc là ai, dám chạy đến đây làm loạn! Mau mau khai tên.”

Tần Liệt đâu chịu nghe lời, nếu thật sự để Lý Trung Bột biết thân phận của mình, e là dù có mất mạng ông ta cũng phải giữ mình lại. Tần Liệt không đáp lời, đặt Ngũ Cân xuống nhanh như chớp vươn tay chộp cổ gã binh sĩ gần đó, vặn đứt. Những người kia chỉ kịp thấy xoẹt qua trước mắt, còn chưa hoàn hồn, Tần Liệt đã rút kiếm dài bên lưng, kết liễu bảy mạng người.

Lý Trung Bột không ngờ Tần Liệt lại dũng mãnh như vậy, sợ hãi thoái lui, ngoài miệng không ngừng hô kêu các binh sĩ tấn công, dau đó sai người đi tìm viện binh.

Tần Liệt ra tay thuần thục, không lâu sau đã giết chết phân nửa, đám lính, đồng thời lúc đó, đám binh sĩ hộ vệ trên đảo cũng lũ lượt kéo đến, càng nguy hiểm hơn là, trong tay chúng còn có cung tên.

“Bắn! Mau bắn cho ta!” Lý Trung Bột bị sự dũng mãnh của Tần Liệt dọa cho sợ xanh mặt, sợ không cẩn thận hắn sẽ phá vòng vây xông đến trước mắt mình, mặc kệ xung quanh vẫn còn binh sĩ, ra lệnh cho các cung thủ bắn cung.

“Vút… vút…” m thanh vang lên, Tần Liệt nhanh nhẹn tránh thoát khỏi trận mưa tên đầu tiên, lập tức lao đến tóm lấy tên lính chắn trước, vừa nấp vừa giết, trông rất điêu luyện. Lý Trung Bột vốn là quan văn, có bao giờ gặp phải nhân vật dũng mãnh như vậy. Ông ta run lẩy bẩy, liên tục lùi về phía sau, không ngừng hô to bảo các cung thủ tiếp tục.

Không lâu sau, tên lính trong tay Tần Liệt bị bắn thành nhím, nhìn từ xa đáng sợ vô cùng. Tần Liệt tuy mạnh mẽ, nhưng cũng chỉ là người phàm, đã cạn dần sức lực sau những trận công kích liên tiếp, hơn nữa hắn còn phải bảo vệ Ngũ Cân nên càng đuối sức.

Lý Trung Bột nhìn ra sơ hở, lập tức hứng chí, tiến lên mấykhoanh tay nghiêm giọng quát lớn: “Tên loạn thần tặc tử kia, còn không mau đầu hàng, nếu không, hôm nay…” Còn chưa dứt lời, trong tay Tần Liệt khẽ động, Lý Trung Bột rất nhạy cảm, thấy khác lạ vội trốn sau lưng binh sĩ, sau đó chỉ nghe thấy tiếng ‘Á’, gã thị vệ ở phía trước đã bị tên đam xuyên qua ngực, lập tức ngã xuống đất, máu chảy ồ ồ, không lâu thì tắt thở.

“Giết chết ngay tại chỗ! Giết ngay!” Ông ta vốn định bắt sống Tần Liệt đi lập công, nhưng khi bị hắn dọa cho sơ hãi, không dám nghĩ đến điều đó nữa, chỉ hy vọng đám cung thủ có thể bắn trúng, giết chết Tần Liệt.

Tần Liệt chặn liền hai, ba đợt mưa tên, cuối cùng cũng thất thủ, một mũi tên cắm thẳng vào cánh tay trái của hắn, thanh kiếm trong tay lập tức rơi xuống đất.

Lý Trung Bột thấy vậy vui mừng hớn hở, thò đầu ra hét lớn, nói xong chợt thấy nghẹn lại, rụt đầu về, nấp ra sau.

Tần Liệt bất chấp bị thương, tay trái vội vàng nhặt kiếm lên, đang định chặn tiếp, đằng sau chợt có bóng người mảnh mai hiện ra, đứng chặn trước mặt hắn – chính là Bảo Khâm.

“Tam gia, bọn thuộc hạ đã đến!” Lão Thất ở sau kích động hét lớn: “Lũ khốn các ngươi, dám làm Tam gia của bọn ta bị thương, hãy xem ông đây dạy dỗ chúng bay thế nào!”

Nói rồi, vung đại đao trong tay xông vào đám binh lính. Chạy được một đoạn liền bị mưa tên ngăn lại, ỉu xìu lui về chỗ Tần Liệt.

Bảo Khâm dựa vào bên kia Tần Liệt, ba người đứng thành một hình tam giác, đặt Ngũ Cân hôn mê bất tỉnh ở giữa.

“Bọn chúng đông người, không nên liều mạng.” Tần Liệt cố chịu đựng đau đớn, cố gắng dặn dò: “Lát nữa Lão Thất cùng Ngũ Cân đi trước, ta và phu nhân sẽ cản phía sau.”

“Á… lại là thuộc hạ!” Lão Thất kêu lên, có chút bất đắc dĩ, nói: “Tam gia, hay là… để thuộc hạ chặn ở sau, ngài và phu nhân cùng Ngũ Cân chạy trước?”

Tần Liệt lạnh lùng lườm hắn, Lão Thất chợt thấy ớn lạnh, không dám nhiều lời, cúi người vác Ngũ Cân lên vai, ra hiệu cho Tần Liệt và Bảo Khâm, sau đó chạy một mạch vào rừng.

Bảo Khâm nhanh chóng tựa vào Tần Liệt, một trước một sau ngăn địch, đúng là không chê vào đâu được.

Sau khi chắc chắn Lão Thất đã đi xa, hai người nháy mắt, nhanh chóng lao vào rừng. Lý Trung Bột thấy thế, vội vàng s lính đuổi theo.

Vừa vào rừng, Tần Liệt và Bảo Khâm liền chiếm lợi thế lớn. Trong rừng đâu đâu cũng là cỏ cây, vừa có thể ngăn tầm mắt người khác, vừa có thể giảm bớt tác dụng của cung tên.

“Giết vào tên đã rồi đi!” Bảo Khâm ra hiệu cho Tần Liệt, chỉ chỉ lên đầu. Tần Liệt hiểu ý, khẽ gật đầu, hai người nhanh chóng nhảy lên cây.

Tiết trời vào xuân, cây cối trên đảo sinh trưởng um tùm, không ít cành lá non mọc lên, càng khiến khu rừng thêm rậm rạp hơn. Núp trên cây, đám lính chỉ có thể thấy một màu xanh um đầy sức sống chứ đâu thấy được người, đúng là một nơi ám sát tuyệt vời!

Lý Trung Bột không dám vào rừng, dẫn quân vòng quanh cánh rừng và chỉ đạo đám lính chạy vào trong truy đuổi. Đám truy binh khom lưng như mèo nhưng vẫn không đủ, một lúc sau tiếng sột xoạt vang lên khắp phía, quay đầu nhìn lại, đồng bọn của mình đã trở thành xác chết.

Khu rừng ngày xuân mát mẻ, gió lạnh thổi từng cơn, sinh ra cơn lạnh buốt khó hiểu dưới chân. Đám lính nhìn nhau rồi dừng lại, lặng lẽ lùi vội ra ngoài.

Bảo Khâm thấy thế, gập đầu với Tần Liệt, hai người nhảy xuống, chạy về bến tàu.

Những người trên thuyền đều rất sốt ruột, thấy Bảo Khâm và Tần Liệt trở lại mới thở phào một hơi. Lão Thất sắp khóc đến nơi, xoa mặt nói: “Tam gia, ngài còn đòi đi một mình nữa, chúng thuộc hạ nhất quyết không về. Nếu không dù có sống trở lại Phong thành cũng sẽ bị bọn Lục Cân đánh chết.” Nếu để mất Tam gia, tội của họ sẽ rất lớn!

Tần Liệt mặc kệ hắn, chỉ nghiêm mặt hỏi: “Ngũ Cân thế nào rồi?”

Sắc mặt Lão Thất chợt trở nên nghiêm túc, khẽ lắc đầu: “Hắn vẫn chưa tỉnh, tiếc là Tư Đồ đại nhân không ở đây, nếu không…” Lúc nói, Vân Sơ và Vân Hựu đã nhổ neo rời bến, Lý Trung Bột dẫn truy binh đuổi theo phía sau, thấy họ sắp đi liền trở nên kích động, hô to dặn cung thủ chuẩn bị, đồng thời lệnh cho binh lính đi chuẩn bị thuyền.

Thuyền của kẻ địch vừa to lại vừa nhanh, nếu bị đuổi kịp giữa đường, chỉ e sẽ lại phải đánh một trận. Dù sau nơi này cũng thuộc lãnh thổ nước Yên, có lên bờ cũng vẫn còn cách đất Tần khá xa, họ không thể chậm trễ được!

Nghĩ vậy, Bảo Khâm đột nhiên nảy sinh ý nghĩ độc ác, vào trong thuyền lôi Hạ Lam Hi ra, tóm lấy cổ hắn, quay về phía Lý Trung Bột hét lớn: “Nhìn cho kỹ đây là ai. Tất cả lui hết cho ta, ai cũng không được động đậy! Nếu các người còn động đậy nữa… Ta đếm ba tiếng, đếm đến một, các ngươi động đậy ta sẽ bẻ mười ngón tay hắn, đếm đến hai các ngươi dám động đậy, ta sẽ chặt một tay hắn, đếm đến ba… cái mạng của Hạ Lam Hi sẽ kết thúc ở đây.”

Ánh mắt Lý Trung Bột lóe lên, dường như đang do dự, Bảo Khâm hét lên: “Một”. Trong đánh lính có ngươi lùi về sau, Bảo Khâm lạnh lùng nhìn hắn, cất cao giọng: “Sớm đã nghe Lý đại nhân và Hạ đại nhân bất hòa, nay xem ra quả đúng như vậy!” Nói rồi, nàng dùng lực bẻ gãy một ngón tay của Hạ Lam Hi.

Hạ Lam Hi vốn đang hôn mê, giờ bị đau đến mức bừng tỉnh, hét lên một tiếng thảm thiết. Hắn mở to mắt nhìn Bảo Khâm, trong mắt đầy oán hận. Lão Thất và hai huynh đệ Vân Sơ thấy Bảo Khâm ra tay thật liền sững sờ, ngây ra nhìn nàng, quên cả chèo thuyền. Chỉ có Tần Liệt mặt không đổi sắc, giống như tất cả đều trong dự liệu của hắn.

“Hạ đại nhân, xem ra có người muốn giết ngài trừ hậu họa kia!” Bảo Khâm siết vào ngón vô danh của hắn, không khách khí bè phái nữa. Hạ Lam Hi chẳng quan tâm trừng mắt với nàng nữa, hắn đau đến mức toát mồ hôi hột, rống lên: “Các ngươi đều là heo sao? Tất cả đứng im cho ta! Ai bảo các ngươi tiến lên? Đừng quên ông đây mới là người làm chủ trên hòn đảo này!”

Nói rồi, hắn trợn mắt nhìn Lý Trung Bột, tức giận nói: “Giỏi lắm Lý Trung Bột, ngươi dám cài bẫy bản quan. Sao? Ngươi dẫn người lên đảo chính là để đối phó với ta hả?”

Lý Trung Bột có lý mà chẳng thể nói, ông ta rõ ràng mời vài đệ tử am hiểu súng đạn vượt xa xôi nghìn dặm đến giúp đỡ, tại sao vừa lên đảo tất cả đều biến thành sát nhân. Hạ Lam Hi là đệ tử thế gia, nếu hắn thật sự mất mạng ở đây, ông ta làm thế nào cũng khó lòng giải thích. Nhưng nếu giữ lại mạng sống của hắn, chỉ e sau này họa sẽ rơi xuống đầu…

Nghĩ vậy, Lý Trung Bột không quan tâm nữa, cắn răng bảo thuộc hạ đi chuẩn bị thuyền tiếp.

Hạ Lam Hi giận tái mặt, lại sợ hãi, ra sức hét vọng lên bờ: “Kẻ nào dám đi? Còn không mau chặn kẻ đó lại cho ta?” Hạ Lam Hi là quan võ, binh sĩ trên đảo đều do hắn quản lý. Hơn nữa, bọn chúng đều biết gia thế kẻ này, suy nghĩ thật kỹ, chỉ cần Hạ Lam Hi không chết, đương nhiên Lý Trung Bột không thể đấu lại… Thế là, đám lính ngoan ngãn đứng yên tại chỗ.

Bảo Khâm hài lòng vỗ vai hắn, cười nói: “Hạ đại nhân yên tâm, ngài hợp tác như vậy, bọn ta sẽ không làm khó ngài.” Nói rồi, nàng nháy mắt với Lão Thất, Lão Thất hiểu ý, vội vàng khua mái chèo. Chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng rẽ nước, rời khỏi đảo.

Lời nói của Hạ Lam Hi còn chút tác dụng, họ đi một đoạn dài rồi vẫn không thấy có thuyền đuổi theo. Lúc bấy giờ Bảo Khâm mới yên tâm đi vào trong khoang, xem xét thật kỹ vết thương của Tần Liệt.

Ngoài cánh tay bị trúng một tên ra, hắn không còn vết thương nào khác. Sau khi trúng tên hắn lại không được nghỉ ngơi, máu chảy rất nhiều, cả ống tay áo đều thấm đẫm máu. Lâm Túc ngồi một bên nhìn, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn cố mở to mắt, giống như muốn học chút kiên cường từ vết thương của Tần Liệt vậy.

Bảo Khâm không còn xa lạ gì với loại vết thương này, nhưng giờ tên cắm trên tay người thương nên nàng đau lòng vô cùng.

“Thiếp sẽ nhổ mũi tên ra, chàng cố chịu một chút!” Mùa xuân là mùa vết thương dễ nhiễm trùng nhất, nếu không được kịp thời xử lý, một buổi chiều có thể sẽ lan ra, xử lý không tốt, e là cánh tay coi như tàn phế.

Lúc Bảo Khâm tìm miếng vải to vo lại rồi nhét vào miệng Tần Liệt. Hắn nhíu mày, hỏi: “Nàng làm gì thế?”

“Lát nữa chàng sẽ rất đâu, cẩn thận không cắn rách miệng.”

“Không cần.” Tần Liệt nhìn Lâm Túc, đè thấp thanh âm: “Nàng không thấy những vết thương trên lưng ta sao, có chỗ nào không nguy hiểm đâu? Ta có bao giờ phải dùng đến thứ này chứ?”

Vết thương trên vai… Bảo Khâm đỏ mặt, lát sau, trong lòng càng thêm buồn rầu.

“Vậy chàng cố chịu một chút.” Bảo Khâm cẩn thận từng li từng tí rút mũi tên ra, cố ý dụ cho Tần Liệt nói chuyện đánh lạc hướng, còn tay mình dùng lực, lấy hết sức nhổ mũi tên ra. Máu chảy ngày càng nhiều, trong lòng Bảo Khâm thảng thốt, hô hấp có chút khó khăn, đổ thuốc trị thương lên cánh tay hắn, xong xuôi băng vết thương lại. Lúc này, nàng còn cẩn thận hơn băng cho chính mình.

***

Thương thế của Tần Liệt nghiêm trọng hơn Bảo Khâm nhiều. Mũi tên xuyên qua cánh tay hắn, chảy rất nhiều máu, sau đó hắn còn ngoan cố vật lộn với quân địch nên càng thêm mất sức. Đợi Bảo Khâm băng bó xong, Tần Liệt đã tựa người vào nàng ngủ mất.

Lâm Túc vẫn ngồi im nhìn hai người họ, lúc này đột nhiên lạnh lùng cất tiếng: “A Bảo, muội thành thân bao giờ thế?”

Bảo Khâm sợ làm Tần Liệt tỉnh giấc, giữ nguyên tư thế không động đậy, khẽ trả lời: “Muội mới thành thân thôi.” Thấy Lâm Túc có vẻ nghĩ ngờ, nàng mới ý thức được những chuyện xảy ra vài năm gần đây hoàn toàn không biết gì, liền đem toàn bộ những chuyện đã xảy ra nói hết cho hắn nghe, sau đó cười bảo: “Muội cũng chỉ đoán mò huynh ở trên đảo, ai ngờ may mắn thật.”

Lâm Túc dường như không muốn nhắc đến những chuyện xảy ra vài năm nay, chỉ thuận miệng hỏi vài câu, sau đó đổi chủ đề. Hai người nói một lúc, hắn đột nhiên hỏi: “Đại sư huynh có liên lac với muội không?”

Tần Liệt lật người, gối lên đùi Bảo Khâm, tìm một vị trí thoải mái nhất nằm ngủ.

Nàng vỗ nhẹ vào lưng hắn, dịu dàng như đang dỗ trẻ con, thấy hơi thở của hắn cuối cùng cũng ổn định mới lên tiếng trả lời: “Đại sư huynh từng đến nước Tần. Bọn muội gặp nhau một lần.” Tình cảm của Bảo Khâm và Lương Khinh Ngôn, tất cả mọi người trên núi Thanh Lương đều biết. Tuy hai người chưa từng đính ước, nhưng Chung tướng quân đã coi hắn như con rể, chuyện xảy ra sau đó, ai mà đoán trước được.

Dù là Bảo Khâm hay Lương Khinh Ngôn đều là những người lý trí và chín chắn, cho nên mới dễ dàng buông bỏ cho khoảng thời gian đã qua, chỉ có nhị sư huynh Lâm Túc vẫn luôn cố chấp, đã thừa nhận chuyện gì liền làm đến cùng.

Nghe Bảo Khâm nói vậy, Lâm Túc không hỏi nhiều nữa, cúi đầu nhìn Tần Liệt đang hôn mê, ánh mắt phức tạp, không biết trong lòng nghĩ gì.

Ba người bên ngoài sức dàu vai rộng, thuyền lướt nhanh như gió, chẳng bao lâu đã lên bờ. Lão Thất cất tiếng gọi, sau đó cẩn thận ôm Ngũ Cân xuống thuyền. Vân Sơ vào trong cõng Lâm Túc, còn Vân Hựu lạnh lùng lôi cổ Hạ Lam Hi.

Trên bờ không có xe ngựa, đoàn người tạm thời cuốc bộ, tốc độ chậm vô cùng. Đi một lúc họ thấy xa xa có đội binh mã đang tiến về phía này. Ban đầu, ai ai cũng lo lắng, đợi đến gần mới biết hóa ra Liên Tử dẫn người đến tiếp ứng.

Lão Thất xui sướng vô ngần, không ngừng gọi tên Liên Tử từ xa. Liên Tử hung hăng lườm hắn, tức giận mắng: “Đại ca… huynh cút đi, có đại ca nào như huynh không, bỏ lại muội muội một mình không quan tâm, đi mấy tháng liền không tin tức. Huynh còn dám trở về sao?”

Lão Thất không tức giận chút nào, làm lơ để mặc nàng mắng. Đợi Liên Tử mắng cho thoải mái mới cười ‘hì hì’ xin tha thứ: “Liên Tử, muội đừng tức giận nữa, là đại ca không tốt, muội muốn đánh muốn mắng, chúng ta để về nhà nói sau. Ngũ Cân đại ca của muội bị trọng thương, phía sau còn có truy binh, chúng ta mau vào trấn mời đại phu rồi nói tiếp.”

Liên Tử và Ngũ Cân tình cảm rất tốt, vừa nghe tin hắn bị thương, nàng liền khẩn trương, vội ra ngoài bảo Lão Thất ôm người lên xe ngựa. Vân Sơ cũng cõng Lâm Túc lên theo. Bảo Khâm và Tần Liệt ngồi một xe khác. Trận nổ lớn trên đảo Vô Danh không chỉ san bằng kho hàng, mà ngay đến Liên Tử ở tít huyện Quảng Bình cũng nghe thấy nên mới chạy vội tới đây tiếp ứng.

Cả đoàn người thúc ngựa đi về phía huyện Quảng Bình, dọc đường không uống một giọt nước, tốc hành cho kịp đến nơi. Lần này họ không dám bao trọn cả nhà trọ nữa, kiếm đại phu kê đơn thuốc rồi đổi xe ngựa và tiếp tục đi về phía trước.

Trời tối, Ngũ Cân cuối cùng cũng tỉnh lại. Hắn mơ màng mở mắt, nhìn thấy khuôn mặt đầy râu của Lão Thất đầu tiên nhíu mày, vẻ mặt đưa đám: “Lão Thất này! Sao ngươi lại theo ta xuống đây? Không phải ngươi ở bên cạnh phu nhân ư? Ngươi cũng đi theo ta, vậy phu nhân có phải cũng không còn đường sống… Á…”

Lão Thất đập vào đầu hắn một cái, cười ‘hì hì’ nói với Liên Tử: “Tên này mệnh lớn, không chết được, nhưng não bị hỏng rồi.”

Ngũ Cân cuối cùng cũng chú ý đến Liên Tử, lúc này mới có phản ứng, chớp chớp mắt, dường như không dám tin: “Ta… ta chẳng phải…Ta không chết sao?”

Liên Tử tức giận, quát: “Đều tại huynh đó, hại Tam gia bị thương. Huynh thích trổ tài cái gì kia chứ, kho hàng là nơi huynh muốn đốt thì đốt à? Dù có muốn ra tay cũng phải thông minh một chút chứ, đừng làm khổ bản thân, người ngợm như quỷ. Nếu không chết dưới lưỡi đao của địch mà chết trong tay mình, đến lúc xuống đất rồi, mọi người hỏi vì sao chết… hừ… muội e là huynh xấu hổ không dám mở miệng đâu!”

Ngũ Cân gục đầu, mặt mũi oan ức, sau đó hít một hơi dài, khẽ rên đau. Liên Tử thấy vậy mới không nói nữa.

Lâm Túc vốn đang nằm im, nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe Liên Tử nói xong, đột nhiên mở mắt, nhìn Ngũ Cân một cách sâu xa. Lão Thất bề ngoài thô lỗ nhưng bên trong cẩn thận, phát hiện ra, định mở miệng nói gì đó nhưng thấy không thỏa đáng nên vẫn giữ im lặng. Còn về Hạ Lam Hi, kẻ này rất thức thời, vẫn luôn luôn trốn một góc, chỉ mong cuộn mình lại không để kẻ nào nhìn thấy là tốt nhất.

Trời tối mà đoàn người vẫn không dám nghỉ ngơi, chạy liên tục hai lượt, người chịu được nhưng ngựa không thì không. Có điều, nếu không chạy nhanh, e lệnh truy nã sẽ gửi đến các châu, phủ. Họ đã để lộ mặt, nhất là Tần Liệt, nếu chân dung của hắn bị người ta nhận ra, chỉ sợ nước Yên dù có xới tung đất lên cũng phải bắt lại bằng được.

Nhưng dù mọi người cố gắng đến đâu, cũng không nhanh bằng bồ câu đưa thư. Chiều ngày hôm sau, Liên Tử đã thấy lệnh tuy nã và chân dung của họ dán ở huyện gần đó.

“Làm thế nào đây?” Liên Tử rất sốt ruột: “Bên này còn lơi lỏng, nhưng phía trước vẫn còn mấy tòa thành nữa, đều canh gác nghiêm ngặt. Chúng ta đông như vậy, muốn qua cửa chẳng khác gì nằm mơ!”

“Nếu không được, chi bằng chia nhau ra để đi!” Lão Thất đề nghị.

Ngũ Cân lập tức lắc đầu phản đối: “Không tách được. Chân dung mấy người chúng ta được dán khắp nơi, Lâm công tử còn có đặc điểm nhận dạng rõ ràng, rất dễ bị người khác nhận ra. Dù tách ra cũng không thể phân tán nổi sự chú ý, trái lại còn khiến chúng ta bị chia mỏng lực lượng. Nếu gặp phải quân địch, càng dễ dàng hỏng chuyện.”

“Nhưng như vậy cũng không được. Chúng ta có hơn hai mươi người, sao liều mạng nổi với quân Yên.”

“Tam gia, ngài nói xem nên làm gì bây giờ?”

“Đúng! Chúng thuộc hạ đều nghe Tam gia phân phó!”

Tần Liệt nhìn Bảo Khâm, trong mắt có ý cười. Nàng lập tức hiểu ý, nhướn mi, cười nói: “Ý của A Liệt là… chúng ta lại đi lên núi Tiểu Chướng lần nữa.” Lần trước bọn họ có vài người, cũng bị truy sát, cuối cùng đi vòng qua núi Tiểu Chướng về nước Tần. Giữa đường còn gặp lại thuộc hạ cũ của Bảo Khâm, dẫn theo cả bọn Lão Béo về đầu quân cho Tần Liệt luôn.

“Trong sơn trại có người không?” Tần Liệt hỏi.

Bảo Khâm gật đầu: “Tuy một số ít đã rời đi, nhưng sơn trại vẫn còn người canh gác. Cả một ngọn núi bao la, nếu không có người dẫn đường, rất khó để ra khỏi đó. Nếu đã vòng lên núi Tiểu Chướng, chúng ta sẽ loại bỏ được một nửa truy binh!”

“Được! Vậy lên núi Tiểu Chướng!” Tần Liệt nói dứt khoát. Mọi người đều tin phục hắn nên không ai phản đối, chỉ có Hạ Lam Hi mặt xanh xao, phiền muộn vô cùng. Nhưng hắn rất trân trọng tính mạng mình, không dám nhiều lời, sợ chọc giận Bảo Khâm dẫn đến tai bay vạ gió.

Có điều, nơi này cách núi Tiểu Chướng một đoạn khá dài. Ai ai cũng mệt nên nói chuyện một lúc liền ngủ. Nửa đêm định dậy, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Do đang lên đường chạy trốn nên họ ngủ không sâu, mọi người lập tức bừng tỉnh, những thị vệ đều căng thẳng, tất cả trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Không lâu sau, quả nhiên có một đội binh mã qua đây. Do sắc trời tối nên không rõ có bao nhiêu người

“E phải đến cả trăm người.” Lâm Túc đột nhiên mở miệng nhắc nhở. Tần Liệt ngạc nhiên nhìn hắn. Suốt đường đi, Lâm Túc câm như hến, chưa bao giờ chủ động nói chuyện với người khác, dù là Bảo Khâm cũng rất hờ hững, không biết tại sao đột nhiên hắn lên tiếng.

Bảo Khâm tỏ ra tin tưởng, khẽ nói: “Tai sư huynh ta rất thính, nếu huynh ấy đã nói vậy, nhất định là như thế.” Nói rồi, nàng đưa tay vào miệng ‘huýt’ một tiếng, truyền tin cho đội quân kia nghe. Đây là mật ngữ Tần Liệt dùng để liên lạc với thuộc hạ, khi còn ở bãi săn, hắn và mọi người truyền tin cho nhau như vậy. Bảo Khâm rất thích nên học theo.

Địch đông ta yếu, e là phải đấu một trận ác liệt. Tần Liệt nhíu mày, lần này ra ngoài, hắn dẫn theo đều là quân tinh nhuệ, tổn thất một, hai người hắn cũng đau lòng. Hơn nữa, lần này có thắng nổi hay không còn chưa biết.

Lão Thất chỉ huy đội thị vệ bày trận bẫy ngựa, che giấu hành tung, im lặng đứng mai phục hai bên đường, đợi quân địch đến liền xông vào.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, tim mọi người đập càng mạnh, giống như muốn rớt ra ngoài.

‘Bụp’, ngựa của đám quân đi đầu tiên bị vấp ngã, những kẻ ngồi trên lưng trượt xuống theo. Những kẻ đằng sau tránh không kịp, cũng bị bổ nhào. Thế là, con đường này ồn ào hẳn lên, có tiếng người rơi xuống ngựa, có tiếng kẻ bị đau kêu rên, còn có tiếng kêu thảm thiết của ai chẳng may bị vó ngựa giẫm phải…

Lão Thất hạ lệnh, tất cả thị vệ lập tức năm chắc binh khí trong tay xông lên, chém loạn xạ vào quân địch còn đang hoảng hồn, trong chốc lát chém người như chẻ tre, chỉ trong một khắc ngắn ngủi đã giết một nửa quân địch.

Nhưng đối phương cũng nhanh chóng phản ửng lại, có người lớn tiếng chỉ huy đội ngũ, lách qua thế nào, xuống ngựa ra sao, nhanh chóng tập hợp lại quân đội, ngoan độc tấn công đám người Lão Thất.

Bọn chúng người đông, lại còn là tinh binh kinh nghiệm chiến đấu phong phú, giao đấu nửa khắc, bọn Lão Thất không trụ nổi nữa, không ít thị vệ bị thương, liên tục thoái lui.

“Tam gia, gặp phải cường địch rồi!” Lão Thất lùi đến chỗ xe ngựa, khẽ nói: “Ngài và phu nhân chạy mau! Thuộc hạ sẽ dẫn người cản đường chúng!”

Tính tình Tần Liệt thế nào, sao có thể bỏ lại họ chạy trước. Hắn ‘hừ’ một tiếng, nhảy xuống xe, giơ tay rút kiếm, bộ dạng muốn ăn thua liều mạng với quâ

Bảo Khâm cũng không khuyên hắn mà nhảy xuống theo, rút nhuyễn kiếm bên hông ra, cả người lạnh lẽo.

Hai người đang muốn xông lên, chợt nghe thấy âm thanh xé gió bay tới chỗ quân địch, giống như một thanh đao sắc bén, xuyên thẳng vào lồng ngực kẻ địch.

Trong nháy mắt, vài tên ngã xuống. Đừng nói Tần Liệt và Bảo Khâm, ngay đến Lão Thất cũng thấy lạ, vò đầu nhảy cẫng lên, kinh ngạc: “Thật là kỳ lạ, cứu binh ở đâu ra vậy?” Hắn nói chuyện nhưng vẫn không dừng tay, hét lớn xông thẳng vào quân địch, vừa chém vừa gào.

Đám truy binh bị công kích hai phía, trở tay không kịp, chưa đầy một khắc, kẻ chết người bị thương, đám còn lại thoái chạy như chuột. Chẳng bao lâu, trên con đường đen kịt chỉ còn lại đám người Tần Liệt và viện binh. Tần Liệt nheo mắt nhìn kỹ, đối phương tổng cộng hơn ba mươi người, tất cả đều cưỡi ngựa, mặc đồ đen, trang phục nhìn không quen thuộc.

Lão Thất định mở miệng hỏi, một người trong số đó chậm rãi bước ra. Bây giờ đối phương mới đốt đuốc, ánh lửa sáng soi rõ mặt người, khuôn mặt tuấn mỹ nho nhã, chính là Lương Khinh Ngôn đã lâu không gặp… Tần Liệt chợt chau mày.

Theo đúng lương tâm, lần này Lương Khinh Ngôn kịp thời trợ giúp, Tần Liệt hắn phải cảm kích vô cùng. Nhưng như vậy hắn lại càng rõ về tình cảm đặc biệt Lương Khinh Ngôn dành cho Bảo Khâm, nếu không ghen, e là nói dối. Khi ở bãi săn mùa thu, chẳng phải hắn còn làm trò trẻ con dùng bình phong chắn giữa hai người kia sao?

Thời gian trôi đi, vật đổi sao dời, Tần Liệt không còn cảm giác vừa lo lắng, vừa ưu phiền, vừa bất lực như ngày trước nữa. Vì khi đó hắn và Bảo Khâm danh không chính ngôn không thuận, hắn chưa chiếm được mỹ nhân. Còn giờ thân phận của hắn là chồng nàng, trên thế giới này, còn ai đủ tư cách hơn hắn kia chứ?

Nhìn thấy Lương Khinh Ngôn, Bảo Khâm vui mừng ra mặt, lập tức phấn chấn, vừa ngạc nhiên vừa sung sướng xông đến chỗ hắn: “Đại sư huynh, sao huynh lại ở đây? Đúng rồi, nhị sư huynh cũng ở đây đó!” Vừa nói, nàng vừa chạy qua chỗ xe ngựa, vén rèm lên, nói với Lâm Túc: “Nhị sư huynh, huynh xem ai đến này!”

Lâm Túc đương nhiên rất vui, nhưng hắn là người nghiêm túc, dù lòng có vui đến đâu ngoài mặt vẫn dửng dưng, chỉ mỉm cười với Lương Khinh Ngôn, sau khi gọi ‘Đại sư huynh’ xong liền im lặng.

Lương Khinh Ngôn rất khách sáo ôm quyền mỉm cười chào hỏi Tần Liệt: “Tam điện hạ, lâu rồi không gặp.”

Tần Liệt cũng khách sáo, gật đầu: “Thì ra là Lương đại nhân giúp đỡ, Tần mỗ vô cùng cảm ơn.” Lúc nói, hắn còn vái một cái, Lương Khinh Ngôn khẽ nhíu mày, trong đầu nghĩ đến điều gì đó, không đưa tay ra cản, nghênh ngang nhận một vái của Tần Liệt.

Tuy khi nãy có chịu ơn bọn họ, nhưng khi thấy Lương Khinh Ngôn ngạo mạn như vậy, trong lòng Lão Thất khó chịu vô cùng.

Bảo Khâm coi như không thấy, mỉm cười nói: “Đại sư huynh không bận gì à? Sao lại xuất hiện ở đây?”

Lương Khinh Ngôn không trả lời trực tiếp, liếc nhìn nàng, giọng nói vô cùng thân thiết: “A Bảo, muội nói vậy ta còn tưởng mình đang ở Phong thành đó. Đây là đất Yên, bọn muội đến được, sao ta không thể?”

Bảo Khâm nhìn hắn, chớp chớp mắt, đã hiểu: “Sư huynh cũng đến vì chuyện đại bác Tịnh Viễn?” Ngày hôm đó quân Yên chịu lỗ to ở doanh trại Tây Xuyên, nước Trịnh sao có thể không biết? Hơn nữa hôn lễ của Tần Liệt và Bảo Khâm còn có tướng lĩnh nước Trịnh đến chúc mừng, hiển nhiên bên đó phải biết tin tức về đại bác Tịnh Viễn. Bằng đầu óc của Lương Khinh Ngôn, sao mặc kệ thứ này tồn tại được. Hắn nhất định phải làm cho rõ ngọn ngành.

Lương Khinh Ngôn bật cười, ánh mắt cưng chiều nhìn nàng: “Sau khí biết tin ta liền đuổi theo quân Yên, đi được nửa đường lại nghe nói Vô Danh đảo bị phá hủy, nên nghĩ chuyện này chắc chắn có liên quan đến muội. Đúng như dự đoán, chưa đến hai ngày đã trông thấy chân dung bọn muội dán khắp nơi. Ta sợ muội và nhị sư đệ chịu thiệt mới vội vã đuổi theo giúp một tay.”

Lương Khinh Ngôn là người thẳng thắn, chỉ nói đến giúp Bảo Khâm và Lâm Túc, chẳng buồn nhắc đến mấy người Tần Liệt. Đương nhiên, Tần Liệt cũng không tự mình đa tình, cho rằng Lương Khinh Ngôn sẽ chủ động đến cứu hắn.

Hai đoàn người hợp lại làm một, thanh thế của họ đã mạnh hơn rất nhiều, nhưng cũng vì vậy càng khiến người khác chú ý. Sáng sớm hôm sau, Lương Khinh Ngôn tìm Tần Liệt bàn bạc, sau đó ai đi dường nấy. Còn Lâm Túc, Lương Khinh Ngôn sẽ sai người đưa hắn về núi Thanh Lương, nhờ sư phụ là Hàn Thạch lão nhân giúp chữa trị vết thương ở chân.

Bảo Khâm nghe vậy đường nhiên không có ý kiến. Lão Thất và Ngũ Cân thì thầm to nhỏ với nhau, nhân lúc Bảo Khâm không chú ý, len lén chạy đến trước mặt Tần Liệt nói: “Tam gia, ngài thật sự để Lâm công tử đi theo Lương đại nhân sao?”

“Đúng đó! Tam gia à, thuộc hạ thấy, Lương đại nhân nhất định có ý đồ. Ngài ấy và Lâm công tử là sư huynh đệ, nếu ngài ấy nhờ Lâm công tử giúp chế tạo biết làm sao?”

“Hay là, để phu nhân nói chuyện với Lâm công tử, bảo hắn đi cùng chúng ta?”

Tần Liệt lườm hai người kia, lạnh lùng hỏi lại: “Hia người các ngươi có thấy phu nhân dị nghị gì không?”

Hai ngươi lập tức hận không thể vả cho mình một cái, chuyện gì thế này? Họ đi theo Tần Liệt đã lâu, đến giờ vẫn còn không hiểu chuyện gì nên nói chuyện gì không. Dáng vẻ Tần Liệt rõ ràng khó chịu, nhưng đang ở trên đường nên không muốn nổi cáu với họ, đợi về nước e cả hai sẽ phải chịu tội. Tần Liệt hận rất dai…

“Tam gia, thuộc hạ có thể rút lại lời nói của mình không?” Ngũ Cân đi theo Tần Liệt lâu nhất, nói chuyện cũng tự nhiên hơn, khuôn mặt đưa đám, hối hận: “Thuộc hạ chẳng qua là… chấn thương kia… khiến đầu óc quay cuồng. Ngài xem này, ai ôi! Lại choáng rồi!” Nói xong, hắn còn tiện thể ngã vào người Lão Thất.

Lão Thất tức giận lập tức né tránh, tức tối mắng chửi: “Ngũ Cân khốn nạn, cũng tại ngươi làm trò. Ông đã bảo phu nhân không phải người như vậy, ngươi cứ bắt phải đi tìm Tam gia nói chuyện. Thế không phải cố ý hại ông đây sao?” Vừa nói, hắn còn xông đến đánh Ngũ Cân. Ngũ Cân vội vàng lùi ra xa, hai người vừa đánh vừa chửi, rất nhanh đã chạy sang chỗ khác.

Đợi hai người kia đi khuất mắt, Tần Liệt mới thở dài, khẽ tựa đầu vào ghế, từ từ nhắm mắt lại. Đằng sau chợt có tiếng bước chân, sau đó dừng lại bên lưng hắn, đôi tay mềm mại khẽ chạm vào huyệt thái dương của Tần Liệt, từ từ, dịu dàng xoa bóp. Bảo Khâm khẽ nói: “A Liệt, nhị sư huynh của thiếp không phải loại người đó.”

“Ta biết.” Tần Liệt vẫn nhắm mắt, hưởng thụ khoảnh khắc nhàn hạ hiếm có, giọng nói cũng trở nên lười biếng: “Nhị sư huynh của nàng trông có vẻ nho nhã, nhưng lại rất bướng bỉnh, cố chấp. Nếu không, huynh ấy đã chẳng bị nhốt trên đảo Vô Danh vài năm liền.”

“Chàng mới biết huynh ấy vài hôm, sao hiểu tính huynh ấy nhanh như vậy.” Bảo Khâm cười: “Nhưng mà, A Liệt, chàng nói đúng lắm! Tính tình nhị sư huynh là vậy, nghiêm túc ngoan cố vô cùng. Ngày trước sư phụ thiếp còn mắng huynh ấy là đầu bò, ngay cả lời sư phụ, có lúc huynh ấy cũng chẳng nghe.” Cho nên, nàng hoàn toàn không cần lo lắng huynh ấy sẽ bị đại sư huynh thuyết phục, giúp họ chế tạo súng đạn. Với tính tình của huynh ấy, biết rõ súng đạn có bao nhiêu nguy hiểm đến tính mạng. Chuyện có khả năng xảy ra nhất, đó là từ nay về sau huynh ấy sẽ ẩn cư trên núi Thanh Lương, không bước chân ra ngoài.

“A Bảo…” Tần Liệt đột nhiên mở mắt, mặt mày hòa hoãn, trong khoảnh khắ ngay cả phong cảnh tươi đẹp ngày xuân cũng chẳng thể bì nổi sự dịu dàng trong mắt hắn: “Bao giờ an toàn, chúng ta đừng về vội, được không?”

“Hả?” Bảo Khâm cúi đầu nhìn hắn, vẻ mặt nghi hoặc.

Khuôn mặt Tần Liệt ngại ngùng: “Nàng cũng biết, chúng ta thành thân ngoài trận tiền. Tuy ta đã viết thư bẩm báo với Phụ hoàng, nhưng tính tình ông ấy, hai tháng không đủ để nguôi giận. Nếu chúng ta cứ về như vậy, chắc chắn sẽ bị trách phạt. Ta thì không sao, cùng lắm chỉ bị mắng một trận, nhưng ta không muốn nàng bị sỉ nhục.”

“Vậy bao giờ chúng ta trở về?” Bảo Khâm đối với chuyện trở về Phong thành không có ý gì khác, không phản đối tẹo nào.

Tần Liệt tính toán: “Nửa năm chắc đủ để Phụ hoàng nguôi giận, nhưng khi đó cũng là lúc trời nóng nhất, hơn nữa… ừm… Hay là đợi qua tháng Tám chúng ta hẵng về. Lúc bấy giờ thời tiết mát mẻ, ông già có giận cũng phải chịu thua chúng ta.”

Bảo Khâm không hiểu lắm, mở to mắt nhìn Tần Liệt.

Khuôn mặt Tần Liệt vừa hớn hở vừa thần bí, còn chớp mắt với nàng, tuy vậy chỉ khiến cho khuôn mặt tuấn tú càng thêm khó coi: “A Bảo, nàng quên rồi sao? Lần trước chúng ta lên chùa, vị cao tăng giải quẻ chẳng nói, ừm… khi đó nàng có lẽ cũng có rồi.”

Bảo Khâm nghẹn họng, dở khóc dở cười, xoa xoa mặt hắn, nói: “Chẳng qua là lời nói bừa thôi, chàng còn tưởng thật sao?”

Tần Liệt lập tức rầu rĩ, sốt ruột nói: “Đương nhiên là ta tin rồi. Vị cao tăng đó chẳng phải nói rất chuẩn sao? Ông ấy rất quả quyết, nhất định phải chắc chắn lắm mới dám khẳng định như vậy. Hơn nữa, ngày nào ta cũng chăm chỉ, đáng lẽ nàng phải có thai từ lâu mới đúng! Nàng xem xem, Thái tử và Nhị hoàng huynh con cái đã thành đàn rồi, sao ta có thể không vội?”

Bảo Khâm khựng lại, miễn cưỡng mỉm cười. Nàng hơi quay mặt đi, đột nhiên hạ giọng nói: “Thiếp… cơ thể thiếp bị thương như vậy, nếu… nếu sau này không thể sinh…”

“Nàng nói linh tinh gì thế!” Tần Liệt nghe xong đứng phắt dậy, khuôn mặt bao phủ một lớp băng giá: “A Bảo…”

Hắn nhìn nàng, ánh mắt kiên định, vẻ mặt nghiêm túc: “Cả Tư Đồ và sư phụ hắn đều nói, bệnh của nàng chỉ cần tĩnh dưỡng là khỏi. Nàng xem xem, ngày trước nàng thế nào, bây giờ nàng ra sao? Nàng vung đao chém người còn mạnh mẽ hơn bọn Ngũ Cân, nào giống người bệnh? Dù có bệnh, giờ cũng khỏi rồi. Nàng đừng suy nghĩ lung tung. Hơn nữa, dù… dù đúng như nàng nói, lẽ nào ta lại vì thế bỏ rơi nàng? Đợi Ngũ đệ và Ngô tiểu thư thành thân, để bọn họ sinh mấy đứa con rồi chúng ta sẽ lấy một đứa về nuôi. Ngũ đệ có thể không chịu sao?”

“Thiếp cũng chỉ nói vậy thôi mà.” Bảo Khâm cúi đầu, cố gắng đè nén nước mắt, nhưng phát hiện như vậy thật sự rất khó khắn, bèn nhào vào lòng Tần Liệt, dụi hết nước mắt lên ngực hắn.

Chương 20

Đội quân của Lương Khinh Ngôn không biết từ lúc nào đã xuất hiện nhiều thanh niên tinh thông thuật dịch dung như vậy. Tuy rất hay ngại ngùng, thấy người khác liền đỏ mặt, nhưng thuật dịch dung vô cùng cao minh, rất nhanh đã thay đổi diện mạo cho nhóm Bảo Khâm. Bảo Khâm và Tần Liệt còn đỡ, chỉ hơi chỉnh sửa khuôn mặt một chút sao cho giống những người bình thường, còn Lâm Túc bị hắn hóa trang thành ông lão sáu mươi tuổi, mái tóc hoa râm, mặt đầy nếp nhắn, Bảo Khâm nhìn mãi mà không nhận ra.

Họ giả tranh thành một đội ngũ áp tiêu, như vậy có thể giải thích cho lý do ‘đông người’. Đường đi sau dó không phải không có truy binh kiểm tra, nhưng dò xét một loạt cũng chẳng phát hiện ra điểm nào nghi vẫn, lại thêm họ xuất bạc hào phóng nên không bị gây khó dễ.

Cứ như vậy không gấp không vội, năm ngày sau, cuối cùng đoàn người đã đến núi Tiểu Chướng.

Tiến vào núi, hai đoãn mỗi người một ngả, Lương Khinh Ngôn dẫn Lâm Túc về nước Trịnh, còn Tần Liệt dẫn Bảo Khâm đi một đường khác.

Lần trước đến, nơi này vẫn bị băng tuyết bao phủ, chỉ trông thấy một trời trắng xóa mà nay ngọn núi đã có một diện mạo khác. Phóng tầm mắt ra nhìn, khắp nơi ngập tràn một màu xanh thẳm, núi non trùng điệp có những dòng suối chảy qua, nước suối róc rách mang theo cảm giác mát lạnh.

Họ đi lên sơn trại thăm bạn cũ trước, rồi ngâm suối nước nóng hai ngày, sau đó Tần Liệt nhất quyết không chịu về nước Tần, bảo Ngũ Cân và vài tên thị vệ đi trước, dẫn Hạ Lam Hi về cùng luôn. Trước khi đi, hắn còn dặn dò Ngũ Cân thật kỹ: “Dù sao người ta cũng là con nối dõi của nhà họ Hạ, quý giá vô cùng, lúc về ngươi nhớ không được hét giá quá thấp, kẻo làm mất mặt họ Hạ.”

Ngũ Cân nghe xong nhảy cẫng lên: “Tam gia quá đáng! Thuộc hạ lúc nào cũng cùng ngài chạy độn chạy đáo không rời, giờ ngài lại muốn thuộc hạ đi về? Dù sao Lão Thất cũng ở đây, hay ngài sai hắn về, Ngũ Cân ở lại được không?”

Tần Liệt không có động tĩnh gì, chỉ lườm hắn, lạnh lùng nói: “Nhanh chóng cúi về cho ta, bảo Tư Đồ chữa trị cho khỏe rồi đến đây. Bộ dạng ngươi bây giờ, đến phu nhân còn đánh không nổi, cần ngươi có tác dụng gì?”

Ngũ Cân nhất thời bị đả kích. Tuy hắn đã biết rõ thân phận của Bảo Khâm từ lâu, từng nghe danh nàng rất oai phong, nhưng dù sao cũng chưa từng thấy tận mắt. Sau đó nghe chuyện Bảo Khâm ngày đó trên đảo Vô Danh uy phong giết địch từ miệng Lão Thất và Vân Sơ, hắn liền bị chấn động mạnh.

Hạ Lam Hi rất thành thật, suốt dọc đường đi Tần Liệt từ bi sai Lão Thất mời đại phu đến nối xương tay cho hắn, tuy không thể chữa khỏi, nhưng hắn vẫn không oán hận câu nào.

Bảo Khâm không nhịn được cười, hỏi: “Thiếp còn tưởng chàng muốn giết gã họ Hạ đó cho hả giận?”

Tần Liệt hừ mạnh, trên mặt đầy ý cười: “Ta không phải kẻ khát máu, sao có thể hơi một tẹo là đòi giết người được. Giết hắn, ta chỉ càng tạo nghiệt cho mình thôi. Nếu thả hắn về, Hạ gia đương nhiên sẽ phải có đi có lại, ta và A Bảo vừa thành thân, đúng lúc đòi một phần đại lễ. Hơn nữa, nếu hắn trở về, ngày tháng sau này của Hạ Lam Thanh sẽ không được yên ổn.”

Bảo Khâm nhếch miệng cười: “Làm loạn một hồi, chàng vẫn còn nhớ tới Hạ Lam Thanh cơ đấy! Không phải chàng nói hắn đã gả cho Công chúa hay sao?”

Vừa nhắc đến Hạ Lam Thanh, Tần Liệt liền không nhịn được hừ lạnh: “Hắn không phải nàng, ta nhớ mãi hắn làm gì? Chẳng qua ta tiện thể trừng trị hắn luôn thôi.” Lúc nói, hắn nhíu mày, dáng vẻ lười nhác chẳng buồn nói. Lúc đầu nếu không phải Hạ Lam Thanh bắt cóc Bảo Khâm, giờ đã không xảy ra nhiều chuyện thế này. Hắn và Bảo Khâm đã sớm trở về Kinh thành ân ái bên nhau rồi.

Khi Ngũ Cân rời đi, còn mang theo thư Tần Liệt viết cho Thái tử.

“Kinh thành hỗn loạn, Nhị ca ngày càng quá đáng, ta sợ Đại ca sẽ không nhẫn nhịn nổi.” Tần Liệt nhíu mày giải thích cho Bảo Khâm nghe: “Ta nắm binh quyền trong tay, nếu lần này về Kinh nhất định sẽ gây chú ý. Phụ hoàng vẫn còn khỏe mạnh, còn lâu mới đến ngày thoái vị, nếu bên dưới làm loạn quá mức, ta sợ ông ấy sẽ nảy sinh khúc mắc với Đại ca.”

Bảo Khâm đã lăn lộn trong quân đội nhiều năm nên cũng có chút hiểu biết về chuyện triều chính. Nghe Tần Liệt nói, nàng rất nhanh hiểu được: “Chàng muốn dặn Thái tử không được hành động thiếu suy nghĩ?”

Tần Liệt gật đầu: “Đại ca tính tình nhã nhặn, nhưng tuyệt đối không phải kẻ nhu nhược. Nếu Nhị ca được đằng chân lân đằng đầu, ta e huynh ấy không nhẫn nhịn được mà bạo phát, sẽ khiến Phụ hoàng sinh nghi. Đúng lúc ta nhân dịp này tránh đi, qua đợt này, nếu Nhị ca làm trò gì quá đánh đã có Phụ hoàng xử lý. Ngoài ra…”

Trán hắn hiện lên vẻ phức tạp: “Còn Tứ đệ, ta luôn cảm thấy hắn rất lạ. Nhưng những chuyện này không đến lượt ta lo, nếu hắn thật sự có hành động gì mờ ám, sớm muộn cũng không che giấu nổi Phụ hoàng.” Trong lòng Tần Đế biết rõ hơn ai hết, ngay cả Tần Liệt cũng không dám chơi trò trong sáng ngoài tối với ông, nếu có kế hoạch gì, đều rất minh bạch.

Trong đầu Bảo Khâm hiện lên khuôn mặt không có cảm giác tồn tại của Tứ hoàng tử, Hạ Lam Thanh ngày trước ẩn náu trong phủ hắn, nếu nói hắn và Tứ hoàng tử không có quan hệ gì, chỉ e chẳng ai tin.

Nhưng, những chuyện này căn bản không liên quan gì đến nàng. Tần Liệt không ham muốn công danh lợi lộc, chưa từng nghĩ đến hoàng vị trên cao kia, hắn qua lại với Thái tử cũng chẳng qua vì tình cảm thời niên thiếu.

Nghĩ vậy, Bảo Khâm không hỏi nhiều nữa, chỉ bàn bạc với Tần Liệt xem tiếp đó sẽ đi đâu. Tần Liệt suy nghĩ một lúc, nói: “Mẫy ngày nữa là sinh nhật nàng, đợi tổ chức sinh nhật cho nàng xong, chúng ta sẽ đến thăm mộ nhạc phụ đại nhân. Ta và nàng đã thành thân được một thời gian, cũng nên đi thắp cho nhạc phụ nhạc mẫu nén hương.”

Bảo Khâm chưa từng nghĩ đến việc Tần Liệt sẽ dẫn nàng về nước Trịnh, nhất thời vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, hai mắt trợn tròn như sắp rớt ra: “Chúng ta… chúng ta sẽ đi nước Trịnh ư?”

Tần Liệt mỉm cười gật đầu: “Theo phong tục nước Trịnh, ba ngày sau khi nàng gả cho ta sẽ phải về nhà mẹ đẻ lại mặt. Nhưng đã trì hoãn lâu như vậy, ta nên dẫn nàng về thăm nhà. Nghe nói nhạc phụ nhạc mẫu qua đời từ lâu, nhưng ta vẫn nên đi gặp họ một lần, để họ được yên lòng.”

Bảo Khâm đột nhiên cảm thấy hai mắt cay cay, nàng vốn không phải cô gái hay khóc nhè, nhưng từ ngày ở cùng Tần Liệt, vài ba hôm trong lòng lại đau xót nhỏ lệ. Trên đời này, chỉ có hắn đặt nàng vào vị trí quan trọng nhất trong tim. Dù bất cứ lúc nào, dù xảy ra chuyện gì, lòng hắn vẫn không đổi.

“Nói cũng phải!” Bảo Khâm khịt mũi, ngước mắt nhìn hắn, nét mặt chăm chú: “Phụ thân luôn mong thiếp sớm ngày xuất giá, gả chồng sinh con, sống cuộc sống như bao cô gái bình thường. Đáng tiếc thiếp không ngừng đánh đánh giết giết, đến tận bây giờ mới thực hiện được mong muốn của ông. A Liệt tốt như vậy, phụ thân… chắc chắn sẽ thích chàng.”

Tần Liệt ôm nàng vào lòng, thân thể mềm mại mang theo mùi hương hắn quen thuộc, đó không phải mùi hương liệu bình thường, mà là m hương tỏa ra từ cơ thể của nàng, vừa dịu dàng vừa ngọt ngào, khiến người ta đắm chìm trong đó. Từ lúc nào, hắn đã quen với sự hiện diện của nàng, đã quen với việc dù có xảy ra bất cứ chuyện gì người đầu tiên hắn nghĩ tới là nàng, đã quen với việc nắm tay nàng thong dong đi mãi đi mãi đến tận mai này.

Không lâu sau đó hai người lên đường đến nước Trịnh. Núi Tiểu Chướng cách nước Trịnh không xa, nhưng cách doanh trại Tây Bắc ngày xưa Bảo Khâm nắm giữ cũng phải một đoạn dài. Bảo Khâm không vội, Tần Liệt cũng không vội, hắn vốn định tháng Tám mới trở lại Phong thành, vẫn còn mấy tháng nữa mới đến tháng Tám cơ mà!

Tuy Tần – Trịnh hai nước tiếp giáp nhau, nhưng phong cảnh nếp sống lại không giống, đặc biệt là trang phục và phong tục hai nước hoàn toàn khác biệt, ẩm thực cũng tinh tế hơn. Tần Liệt thì không có gì, Lão Thất và đám thị vệ đi cùng đều thấy mới mẻ, đến nơi nào cũng muốn ăn no.

Bảo Khâm trở về cố quốc, đương nhiên rất vui sướng, nụ cười luôn đọng trên môi. Tần Liệt thấy nàng vui vẻ cũng vui lây, sắc mặt thoải mái rất nhiều.

Họ đi chừng mười ngày, cuối cùng cũng đến Hồng Cốc quan.

Thời gian trôi qua, vật đổi sao dời, cảnh còn mà người đã mất. Ở một thành nhỏ trong Hồng Cốc quan, ngắm dòng người hối hả trên phố, Bảo Khâm chợt không còn cảm giá quen thuộc như xưa. Rõ ràng đây là nơi nàng đã sống bao nhiêu năm trước đây? Rõ ràng đây là nơi nàng vui chơi rong ruổi? Nhưng bây giờ, nàng chỉ cảm thấy xa lạ vô cùng.

“A Bảo, nàng sao thế?” Tần Liệt thấy nàng ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ánh mắt chợt mang theo niềm bi thương, lòng hắn bất giác nhói đau, vươn tay ra nắm lấy vai nàng, một tay khác ôm lấy cơ thể mảnh mai của nàng: “Sao tự nhiên lại mất vui rồi?”

Bảo Khâm nghiêng mặt nhìn hắn, một lúc sau nhếch miệng, cúi đầu, trong ánh mắt ủ rũ ẩn chứa sự tức giận: “Trước đây thiếp vẫn cho rằng, Hồng Cốc quan không thể thiếu thiếp. Bây giờ nhìn lại, thật ra, thiếp không quan trọng như mình vẫn nghĩ.”

“A Bảo!” Tần Liệt dở khóc dở cười, nhìn vào mắt nàng chớp chớp rồi nghiêm túc nói: “Trên thế giới này, không có ai quan trọng đến mức không thể thiếu người đó. Hồng Cốc quan cũng vậy, quân Tây Bắc cũng thế, ngay cả nước Trịnh cũng không khác gì. Nhưng nàng rất quan trọng, nàng rất quan trọng đối với ta. Còn có rất nhiều người khác, Lão Tía, Lão Béo, Thư Sinh… bọn họ đều coi nàng là người quan trọng nhất của mình.”

Nét mặt Bảo Khâm hiện lên vẻ xấu hổ, ngượng nghịu cười cười, nàng buông rèm xuống, bỏ lại những thứ tấp nập kia ở ngoài.

Họ tìm một nhà trọ trong trấn qua đêm. Bảo Khâm dặn Lão Thất đi tìm chiếc mũ đội đầu, thứ nhất có thể tránh cho người quen trong trấn nhận ra mình, thứ hai, đây cũng là trang phục thường thấy của các cô gái nước Trịnh. Nơi này không như nước Tần, không cho phép con gái lộ mặt ngoài đường.

Mộ Chung tướng quân nằm trên ngọn núi bên ngoài Hồng Cốc quan, chính diện hướng về phía Đông, rừng núi xanh um bao quanh bốn bề, phong cảnh như tranh vẽ.

Tần Liệt cung kính thắp hương, sau đó ba lạy chín vái theo tập tục, trịnh trọng nói gì đó với Chung tướng quân, nhưng tiếng nói rất nhỏ, không thể nghe thấy. Bảo Khâm cố gắng dựng tai nghe, vẫn không nghe thấy gì. Nàng muốn mở miệng hỏi, nhưng Tần Liệt không hề có ý định trả lời.

Trước mộ Chung tướng quân, Bảo Khâm không tiện làm loạn với Tần Liệt, chỉ im lặng thắp hương cho phụ thân, kính rượu, nói chuyện một lúc, đến khi đầu gối tê rần Tần Liệt mới đỡ nàng dậy.

“Nhạc phụ gặp con hẳn đã yên lòng. Đợi vài năm nữa chúng con ôm cháu đến cho ngài vui.”

Hai người cùng nhau xuống núi, vừa đi vừa nói chuyện.

Trên núi ít người, Bảo Khâm liền cởi mũ, ném cho Tần Liệt cầm, còn mình ôm cánh tay hắn, trông rất hoạt bát.

Lúc lên xe ngựa, nàng vẫn bám vào tay Tần Liệt để đứng vững, vừa quay lưng liền thấy một bóng người cách đó không xa. Nàng khẽ giật mình, cúi đầu, nhanh chóng trốn vào trong xe.

Tần Liệt lập tức nhận ra khác lạ, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh, bước lên xe, xốc rèm chui vào trong, dùng ánh mắt lơ đãng khẽ lướt qua những người gần đó.

“Đi thôi!” Hắn nói.

***

“A Bảo, là người quen của nàng à?” Lên xe, Tần Liệt vỗ vào tay Bảo Khâm, hỏi: “Hay là kẻ thù?”

Bảo Khâm nhướn mi nhìn hắn: “Sao chàng đoán là kẻ thù mà không phải bạn cũ?” Nếu gặp người quen cũ, nàng đã chạy ra chào hỏi.

“Trên mặt nàng suýt viết rõ ràng đó.” Tần Liệt suy nghĩ rồi nói tiếp: “Nếu đám người đó từng bắt nạt nàng, vi phu sẽ thay nàng trừng trị chúng.”

Bảo Khâm bật cười, nhéo tay hắn, lắc đầu cười: “Chàng tưởng thiếp là đứa trẻ lên ba sao? Gặp uất ức liền tìm người giúp đHơn nữa, tính cách của thiếp, dù có bất hòa với người khác cũng dâu để người ta bắt nạt, thiếp chẳng bắt nạt họ thì thôi…”

Tần Liệt đường nhiên hiểu tính Bảo Khâm, nếu như bị người khác ức hiếp, nàng đã sớm xắn tay áo đánh hắn một trận. Giờ nói vậy, chẳng qua hắn muốn dỗ nàng vui mà thôi. Dù lòng hắn đích thực cũng muốn chạy ra dạy cho đám mắt mù kia một bài học.

Bảo Khâm vốn muốn ở lại Hồng Cốc quan lâu một chút, nhưng sau khi gặp người quen cũ, ý nghĩ này liền bị đánh bay. Tuy nàng không sợ, nhưng thân phận của mình không thể để người khác biết, đặc biệt giờ nàng đã là thê tử của Tần Liệt, là Vương phi của nước Tần, nàng không muốn vì mình mà Tần Liệt bị bàn tán sau lưng.

Thế nên, ngày hôm sau họ lên đường rời khỏi Hồng Cốc quan, đi đến nơi Bảo Khâm vẫn nhớ mãi không quên: Giang Nam.

Hai người sống ở Giang Nam nửa năm, đến khi Tần Tu viết thư đến, nói Tần Đế bệnh nặng, họ mới vội vàng phi ngựa về Phong thành xa cách đã lâu.

Tiết trời Giang Nam vẫn còn nóng bức, nhưng Phong thành đã hết nắng từ lâu, thời tiết mát mẻ. Càng gần đến nơi, khuôn mặt luôn thấp thỏm không yên của Tần Liệt càng bình tĩnh trở lại. Khi vào thành, hắn có chút dở khóc dở cười. Sauk hi vào thành, hắn không vội vào cung hỏi thăm Tần Đế, mà đưa Bảo Khâm về Vương phủ nghỉ ngơi trước, ở trong phủ rửa mặt rồi mới chậm rãi vào cung.

Ngày trước, Tần Liệt vào tẩm cung của Tần Đế chưa bao giờ bẩm báo, nhưng nay đã bị chặn ở ngoài. Thái giám cung kính lễ độ giữ hắn lại, thấp giọng nói: “Xin Tam điện hạ chờ một chút, để nô tài vào bẩm báo Vạn tuế gia!” Nói rồi, hắn vội vã quay người đi vào trong. Một lúc sau, Tần Liệt nghe thấy tiếng quát lớn từ trong vọng ra: “Nó còn dám quay về sao! Mau đuổi nó cút đi! Nhìn thấy là bực mình!”

Lát sau, thái giám ủ rũ chạy ra ngoài, cúi đầu không dám nhìn Tần Liệt: “Tam điện hạ, ngài xem… hay là để hôm khác hãy tới. Hôm nay bệ hạ… không được thoải mái.”

“Ờ.” Tần Liệt nghe xong, chỉ trả lời như vậy, không hỏi thêm nửa câu, thản nhiên gật đầu, quay người đi luôn. Còn chưa ra khỏi Ngự hoa viên, đã nghe tiếng thái giám đuổi theo: “Tam…Tam điện hạ, Bệ hạ tuyên ngài vào điện.”

Ánh mắt Tần Liệt như hiểu rõ, khuôn mặt nghêm nghị không chút dị thường, chậm rãi quay người, ung dung đi vào.

Lần này hắn vào trong điện đã không còn ai ngăn cản, có điều không khí trong phòng như đông cứng, cung nữ thái giám không ai dám hé răng nửa lời, cúi đầu run sợ lẩy bẩy. Sau khi vào phòng, Tần Liệt quét mắt một lượt, thấy dưới đất bừa bộn, hắn thậm chí còn thấy chiếc bình gốm bình thường Tần Đế thích nhất đã vỡ vụn.

Tần Liệt dựa theo nghi thức thông thường, mặt không đổi sắc quỳ xuống hành lễ, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, ngữ khí bình thản: “Phụ Hoàng kim an!”

Còn chưa dứt lời, một chiếc ly bay tới. Tần Liệt không tránh né, thẳng lưng quỳ tại chỗ cũ. Chiếc ly kia không nện thẳng vào người hắn, chỉ bay sượt qua bờ vai rơi xuống đất, lập tức vỡ tan tành.

“Ngươi còn nhớ Trẫm là phụ hoàng của ngươi sao? Thằng nhóc chết tiệt gan to bằng trời kia! Trẫm hỏi ngươi, ngươi về thành lúc nào, bây giờ là giờ nào? Về thành rồi cũng không thèm vào cung thỉnh an ngay! Trong lòng ngươi còn có phụ hoàng này không?” Tần Đế càng nói càng tức giận, càng nói càng lên giọng, tức giận đập bàn bôm bốp, khiến đám cung nữ thái giám hầu hạ sợ hãi quỳ vội xuống.

Tần Liệt không phản bác, chỉ yên lặng nghe mắng, vẻ mặt thản nhiên, không chút hối hận. Nhưng chuyện hắn bị liệt mặt Tần Đế cũng biết, thấy thái độ của hắn không giống ngày thường, ngoan ngoãn quỳ gối, không hé miệng một câu, lửa giận trong lòng ông cũng dần tiêu tán. Tần Đế khoát tay vảo Tần Liệt đứng lên.

Tần Liệt vừa đứng dậy, Tần Đế đã lên tiếng chất vấn, giọng nói khó chịu: “Trẫm nghe nói, con và nhan đầu kia thành thân ngoài trận tiền?”

“Dạ.” Tần Liệt cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng chỉ đáp một câu ngắn gọn, không nói một lời dư thừa.

Tần Đế thấy hắn như vậy, lửa giận vừa tiêu tan lập tức bùng lên, bật dậy, nghiêm trọng trách mắng: “Con còn dám thừa nhận! Ai cho phép hai đứa thành thân? Đó là chuyện đại sự, thằng nhóc chết tiệt lại dám tự mình làm chủ…”

Tần Liệt không chút khách khí cắt lời: “Phụ hoàng minh xét! Nhi thần không phải học người sao? Chẳng qua nhi thần và Công chúa đã có hôn ước từ trước, trong phủ lại không có thê thiếp, sơ với Phụ hoàng còn hợp lý hơn nhiều.”

“Con…” Tần Đế giận tím mặt, xông tới trước mặt hắn định đánh. Tần Liệt không né tránh, vẫn quỳ bất động, chỉ ngẩng đầu lên nhìn Tần Đế, trong mắt không chút sợ hãi, không có hối hận, cũng không có sự khinh thường như ngày trước. Ánh mắt hắn bình thản, không chút gợn sóng, như thể chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, trong đầu Tần Đế chợt xuất hiện một khuôn mặt khác, cả hai rất gi, giữa hai hàng lông mày đều có sự kiên định. Nhưng, dáng vẻ ấy ở trên mặt Tần Liệt thì nho nhã tuấn tú, còn trên mặt Lưu phi lại anh khí bức người. Người con gái ông từng yêu sâu sắc, lại dùng phương thức quyết tuyệt nhất rời xa ông.

Cánh tay Tần Đế đang giơ lên lại buông xuống.

“Con…” Tần Đế nghiến răng, vẫn còn chưa hết giận: “Con đừng tưởng chuyện thế là xong! Cô dâu của con, một ngày trẫm còn chưa hạ chỉ, nàng đừng mong vào cửa.”

Tần Liệt thản nhiên, chẳng hề để ý, nói: “Vậy Phụ hoàng phải nghĩ cho kỹ, con dâu của người đợi được nhưng cháu người không thể đợi nổi!”

Tần Đế sững sờ, sắc mặt lập tức thay đổi, khi nãy còn u ám chỉ muốn giết người, giờ vui vẻ ngạc nhiên, sốt ruột nói: “Nha đầu kia có thai rồi ư? Vậy… vậy… vậy…” Ông vui sướng đến mức đột nhiên không biết nên nói gì, bật cười ha ha, vỗ tay dặn dò thái giám: “Mau! Mau truyền ý chỉ của Trẫm! Thưởng! Thưởng lớn! Còn nữa, bảo Hoàng hậu kê đơn thuốc mang đến Vương phủ, chăm sóc Vương phi an thai thật tốt…”

Nãy vừa thề không cho qua cửa, giờ đã gọi thẳng tên ‘Tam vương phi’ rồi! Tần Liệt đã sớm đoán được kết quả, cười thầm trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tạ ơn Tần Đế như thường, sau đó còn cố ý nghiêm túc: “Nếu Phụ hoàng không còn gì căn dặn, nhi thần xin phép cáo lui! Vương phi lặn lội đường xa, sức khỏe không tốt…”

Lời còn chưa dứt, Tần Đế đã vội xua tay, quát lớn: “Đi mau, đi mau! Trở về nhớ chăm sóc Vương phi của con cho tốt. Thấy mặt con ta lại bực mình.”

Tần Liệt vừa quay đầu, Tần Đế lại nghĩ đến điều gì đó, hỏi vọng theo: “Liệt nhi, cháu ta bao giờ ra đời?”

Tần Liệt không trả lời, chỉ xua tay nói: “Phụ hoàng! Thê tử của nhi thần còn chưa được rước vào cửa.”

***

Ngày Chín tháng Mười theo lịch Tần, là ngày lành cưới vợ.

Tần Liệt được phong làm Duệ thân vương, cưới Thất công chúa của nước Trịnh là Vương phi. Theo tập tục nước Trịnh, Thất công chúa chịu tang chưa đầy ba năm, nhưng người nước Tần không coi trọng điều này, đương nhiên đối với họ không thành vấn đề. Huống hồ, Tần Liệt và Thất công chúa đã thành thân ngoài trận tiền khi đang đánh giặc, đương nhiên vô cùng hợp tình hợp lý.

Tuy hai người đã cử hành hôn lễ ngoài quân doanh nhưng lúc đó tình hình nguy cấp, nghi thức vô cùng đơn giản, mà người Tần Liệt lấy là Công chúa của một nước, đương nhiên phải tổ chức thật to.

Nước Tần không câu nệ rườm rà như nước Trịnh nhưng đây là hôn lễ của Hoàng tử, nghi thức đương nhiên sẽ phức tạp. May mà Tần Đế thấy thương Bảo Khâm đang mang thai, đặc biệt dặn dò bộ Lễ phải giảm bớt một số thủ tục không cần thiết. Bộ Lễ cũng hiểu phần nào lý do, nhất thời đau đầu.

Bảo Khâm giảm bớt khổ cực nên trong lòng cảm kích Tần Đế vô cùng.

Thế là, ngày hôm sau vào cung thỉnh an Tần Đế và Hoàng hậu, thái độ của Tần Liệt đặc biệt hòa nhã, rất nhẫn nại nói chuyện với Tần Đế, không hề đối chọi gay gắt như mấy ngày trước. Hoàng hậu thấy vậy, nói: “Bản cung đã bảo đây là mối lương duyên mà, xem Liệt nhi kìa, cưới vợ xong trưởng thành lên bao nhiều.”

Tần Đế không nói gì, trong lòng cực kỳ vừa ý cô con dâu này. Tướng mạo là một chuyện, quan trọng hơn Tần Liệt rất coi trọng Bảo Khâm. Đã vậy, vừa cưới về liền mang thai, con nối dõi to bằng trời! Dù trước đó ông còn do dự thì giờ cũng vứt hết băn khoăn sang một bên.

Phu thê Tần Liệt vào cung được thưởng rất nhiều đồ, vừa trở về Vương phủ, lại nghe Lục Cân vào báo Tư Đồ và Tần Tu đến.

Sắc mặt Tần Liệt hơi khó coi, hắn xụ mặt, nói: “Hai gã chết bầm này thật khéo chọn thời gian!” Tốt xấu gì hắn cũng vừa thành thân, tuy Bảo Khâm đang mang thai không thể làm việc nam nữ, nhưng vẫn có thể ôm ấp. Sáng sớm vào cung thỉnh an là lý do không thể khước từ, còn giờ hắn đâu có rảnh đón tiếp bọn họ.

“Đuổi đi, đuổi đi!” Tần Liệt không hề khách khí.

Lục Cân khó xử cầu cứu Bảo Khâm, nàng mỉm cười mặc kệ Tần Liệt đang khó chịu, quay sang dịu dàng nói với Lục Cân: “Mời Ngũ điện hạ và Tư Đồ đại nhân vào đây!” Nói xong, nàng len lén liếc nhìn Tần Liệt.

Ngũ Cân vâng dạ xong còn chưa kịp quay người đã nghe thấy tiếng Tần Tu rống lên: “Tam ca thành thân xong liền ra vẻ, ngày trước bọn đệ vào phủ có cần thông báo đâu.”

“Chuẩn đó! Tám chín phần là muốn giấu vợ không cho chúng ta xem!”

“Cũng chẳng phải chưa gặp bao giờ!”

Tần Tu và Tư Đồ vừa nói vừa vào phòng. Tần Tu mặc bộ trường bào màu đỏ có hình chồn trắng, đầu cài ngọc quan, trang phục trông rất sang trọng. Tư Đồ mặc bộ đồ trắng tinh, tay cầm quạt, dáng vẻ phong lư

Tần Liệt nhìn thấy thì nhíu mày, im lặng.

Tần Tu và Tư Đồ đều không cho mình là người ngoài, không thèm để ý đến phản ứng của Tần Liệt, tùy tiện đặt mông xuống, chẳng đợi Tần Liệt chào hỏi liền sai Lục Cân pha trà. Tư Đồ còn dặn dò thêm: “Đừng keo kiệt pha trà Vân Vụ gì đó, ta biết Tam gia và phu nhân các người mới đem không ít trà ngon từ Giang Nam về.”

Ngũ Cân đau khổ đưa mắt nhìn Bảo Khâm, thấy nàng mỉm cười gật đầu mới chịu lui xuống.

Tần Liệt lườm Tư Đồ, lạnh lùng lên tiếng: “Hóa ra mắt ngươi lúc nào cũng nhòm ngó phủ ta, đến việc ta mang thứ gì về cũng biết.”

Tư Đồ nhếch miệng cười, đem quạt trong tay quạt càng phóng khoáng: “Ấy, Tam gia nói vậy xa lạ quá. Giao tình của chúng ta như thế nào, ta không để ý ngài mới là lạ. Không chỉ có ngài, Thất công chúa… Ôi! Giờ nên gọi Vương phi mới đúng. Ta và Vương phi cũng không phải mới gặp nhau, hai vị đi liền nửa năm, trong kinh thành có biết bao nhiêu người mong ngón đó!”

Tần Tu cũng hùa theo góp vui, giống như cố ý gây khó dễ cho Tần Liệt, lên tiếng phụ họa rất có nhịp điệu: “Cũng không đúng! Nếu nói quen thuộc, ta và Tam tẩu còn quen nhau sớm hơn. Đúng rồi! Tam tẩu à, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là bao giờ ấy nhỉ?”

Ánh mắt Tần Liệt như phóng dao về phía Tần Tu, nhưng Tần Tu vẫn coi như không thấy, tiếp tục phát ngôn xằng bậy. Bảo Khâm mỉm cười nhìn hắn, chậm rãi trả lời: “Trí nhớ Ngũ đệ thật tệ, nhanh như vậy đã quên rồi! Sắp được bốn năm rồi đó. Khi ấy đệ dẫn một đội quân lội qua sông bị quân Yên mai phục…”

Nàng còn chưa nói hết, Tần Tu đã đỏ mặt, vội vàng ngăn lời: “Trời ơi! Sao Lục Cân vẫn còn chưa mang trà lên nhỉ? Đúng rồi, Tam ca à, lần này huynh đã đi những nơi nào ở Giang Nam thế?”

Bảo Khâm chặn họng Tần Tu thành công, trong lòng thỏa mãn, quay sang nhìn Tư Đồ, mỉm cười. Dáng vẻ nàng dịu dàng mà khách sáo: “Lần trước gặp cố chủ - Tư Đồ lão tiền bối, ta và ông ấy nói chuyện rất hợp nhau. Ông còn kể một số chuyện xưa của Tư Đồ đại nhân.”

Mặt Tư Đồ biến sắc, miễn cưỡng mỉm cười, không ngừng vẫy quạt, nịnh nọt Bảo Khâm: “Mấy ngày trước ta mới bắt được ít đông trùng hạ thảo, trở về sẽ sai người mang đến tặng Vương phi. Giờ là lúc người cần bồi bổ cơ thể nhất, phải chú ý thật kỹ.”

Tần Liệt lạnh lùng ngắt lời: “Không cần phiền Tiểu Đào đại nhân! Vương phủ tuy không giàu có gì nhưng chút tiền để nhân mua đông trùng hạ thảo thì vẫn đủ. Ngược lại, ta thấy Tư Đồ đại nhân cũng hai sáu tuổi rồi, nhưng vẫn không chịu lấy vợ, ngay đến một người làm ấm giường cũng chẳng có. Ta thật không yên tâm chút nào. Chi bằng sáng mai ta sẽ thưa với Hoàng hậu nương nương một tiếng, nhờ người chọn giúp vài mối tốt, nhất định phải chọn người vừa xinh đẹp vừa nhanh nhẹn, nếu không sao có thể lọt vào mắt xanh xủa Tư Đồ đại nhân. Người này không được thì người kia, Kinh thành rộng như thế, chắc chắn có người khiến ngài vừa mắt. Đúng rồi…”

Tần Liệt đột nhiên quay đầu nhìn Bảo Khâm, hỏi rất nghiêm túc: “Ngày trước chẳng phải phu nhân và Thái tử phi nói chuyện rất hợp đó ư? Thái tử phi còn nói nhà họ Vương vẫn còn mấy vị tiểu thư đã đến tuổi nhưng chưa có hôn ước?”

Tư Đồ hiểu tính Tần Liệt, nếu chọc hắn giận, e hắn không chỉ nói suông đâu! Thế nên Tư Đồ đành liên tục nhận lỗi, vẻ mặt ủ rũ cầu xin: “Là ta lỡ lời, Tam gia đại nhân đại lượng đừng chọc ta nữa.” Lỡ như Tần Liệt tức giận chạy đi tìm Hoàng hậu thật, Thái tử phi lại đổ thêm dầu vào lửa, chẳng phải hắn sẽ phải lấy tiểu thư nào đó nhà họ Vương hay sao? Tính nết các tiểu thư họ Vương, người trong Kinh thành không ai không biết. Có mỗi Thái tử phi dịu dàng hiền đức, còn lại đều chua ngoa vô lý. Chẳng cần nói ai xa, cứ nhìn Vương Nhạn Như là biết… cũng may nàng ta vẫn còn gả đi được.

Thấy Tư Đồ xuống nước, Tần Tu không chút nghĩa khí cười trên nỗi đau của người khác, phụ họa: “Tam ca nói rất có lý! Tư Đồ ngươi đừng từ chối nữa, cứ kéo dài như vậy, e là không cưới nổi vợ đâu.” Xong rồi, hắn nghiêm túc nói với Tần Liệt: “Tam ca phải nhọc công rồi! Gì không biết chứ Tư Đồ nhất định phải lấy một người thật xinh đẹp. Nếu không lấy phải cô vợ đanh đá còn không đẹp bằng hắn thì hắn quá thiệt thòi rồi!”

Khuôn mặt Tư Đồ trắng bệch, nhìn Tần Tu đầy căm phẫn, lên tiếng mắng chửi: “Được lắm Tần Lão Ngũ, đừng tưởng ngươi lấy được vợ rồi thì giỏi lắm! Đã lấy nhau được nửa năm rồi mà còn chẳng thấy vợ ngươi có gì, hay là ngươi bất lực?” Hắn tức giận nên nói năng không còn chừng mực, đâu để ý đến Bảo Khâm có ở đây hay không, mở miệng ra liền nhắc đến chuyện khuê phòng. Lông mày Tần Liệt chợt nhíu lại.

Nếu đổi lại là cô nương khác, nghe xong nhất định sẽ xấu hổ chạy đi. Nhưng Bảo Khâm từng nghe thấy những lời con trắng trợn hơn thế này, nên không cảm thấy gì, vẫn mỉm cười. Thấy sắc mặt Tần Liệt không tốt, nàng vội vàng chạy đến kéo hắn.

Tần Tu cưới Ngô Thúy Bình hồi đầu năm, khi ấy Bảo Khâm và Tần Liệt còn đang ở nước Yên, không đích thân đến chúc mừng được, chỉ có thể đợi chờ về Kinh rồi tặng quà sau. Tần Tu và tình cảm hòa hợp, trong phủ không có thiếp thất nào khác, cả hai đều mạnh khỏe, nhưng không hiểu vì sao, thành thân đã nửa năm mà Ngô Thúy Bình vẫn chưa có thai. Tần Tu không sốt ruột, nhưng Tần Đế thì có, nhất là sau khi Tần Liệt dẫn Bảo Khâm về Kinh, Tần Đế không chịu được sai Tư Đồ đến ‘khám bệnh’ cho hắn, chuyện này khiến Tần Tu vẫn luôn kiêu ngạo bị đả kích.

“Tư Đồ…” Tần Tu ghét nhất bị người ta nhắc đến chuyện này, nhất thời nổi giận, vỗ bàn ‘bốp’ một cái, mắng: “Ngươi thích đánh nhau có phải không? Nào, đến đây…”

Tư Đồ chỉ nhướn mày, không trả lời.

Tần Liệt híp mắt xem hai người họ đối đầu, không có ý định giảng hòa. Bảo Khâm đành đứng ra hòa giải, cười nói “Nếu hai vị muốn đánh nhau, liền chọn một ngày khác đi. Nếu hôm nay hai vị bất hòa ở Vương phủ…” Nói đến đây, nàng chợt im lặng, cười như không cười nhìn hai người kia, ánh mắt sắc lạnh không kém Tần Liệt.

Tần Tu và Tư Đồ đồng loạt lạnh người.

Đúng lúc đó, Ngũ Cân mang trà lên, khẽ bẩm báo với Tần Liệt: “Vương gia, Thái Tử và Nhị điện hạ đến.”

Không khí trong phòng như ngưng đọng, Tần Tu và Tư Đồ nhìn nhau, cả hai đều im lặng. Ánh mắt Tần Liệt bình tĩnh, gật đầu nói: “Mau mời họ vào.”

Tần Tu và Tư Đồ là người đã quá quen thuộc rồi, nhưng Thái Tử và Nhị điện hạ thì không nên Bảo Khâm không thể ở đây nữa, nàng gặp mặt chào họ một tiếng rồi mượn cớ rời đi.

Sức khỏe của Bảo Khâm rất tốt, không có triệu chứng gì khác lạ khi mang thai, chỉ hơi buồn ngủ. Sauk hi nàng dặn Thanh Nhã bảo đầu bếp chuẩn bị ít trà cho khách, liền quay về phòng nghỉ ngơi. Ngủ không biết đã bao lâu, đến khi nàng mơ màng thức giấc, mới phát hiện bên cạnh có người nằm nghiêng về phía này, cả người cơ hồ chui vào lòng nàng, hơi thở vừa ôn hòa vừa ấm áp, sống mũi chạm vào cổ Bảo Khâm có cảm giác âm ấm.

Nàng hơi động đậy, Tần Liệt liền thức giấc, mở mắt, mơ màng: “A Bảo…” Hắn thì thào một câu, rồi từ từ nhắm mắt, rồi lại chậm rãi mở mắt ra: “Nàng đói bụng chưa?”

Thế là hai người dậy rửa mặt, Thanh Nhã đã đứng chờ hầu hạ bên ngoài, sau khi vào liền hỏi họ muốn ăn cơm ở đâu.

Bảo Khâm gạt tóc, nói: “Họ đều đi hết rồi?”

“Đều đi hết rồi!” Dáng vẻ Tần Liệt có chút thiếu kiên nhẫn: “Ngươi nào cũng không yên, ta chẳng thý đến họ.”

Bảo Khâm chỉ cười, trong lòng rất rõ, tuy Tần Liệt không ham muốn gì cái vị trí kia, nhưng nếu muốn cướp về thì thừa sức. Suy cho cùng là do binh quyền gây họa. Hơn nữa, trong đám huynh đệ, hắn và Thái Tử thân cận nhất, không có chút địch ý nào. Dù là Tần Đế hay các đại thần trong triều, ai cũng xem hắn là người ở phe Thái Tử.

May mà Tần Đế vẫn còn tin tưởng Tần Liệt, nếu không đã thu hồi binh quyền trong tay hắn từ lâu rồi. Nhưng dù Tần Đế có buông tay, Tần Liệt cũng không thể phụ lòng ông, cho nên hai năm nay hắn dần giữ khoảng cách với Thái Tử một chút, trong lòng hắn nghĩ thế nào không nói, nhưng ít nhất đã thể hiện ra ngoài mặt. Cũng vì vậy, Nhị hoàng tử mới cho rằng mình vẫn còn cơ hội, nghĩ mọi cách lấy lòng hắn.

“Một đám người ai cũng có lòng riêng lại cứ thích bày đặt tình nghĩa huynh đệ này nọ, ta chỉ nhìn thôi mà phát mệt.” Tần Liệt ôm Bảo Khâm, vuốt ve chiếc bụng còn chưa thành hình của nàng, vẻ mặt xúc động vô ngần: “Con ta vẫn là tốt nhất, đợi con ra đời, ngày ngày ta sẽ ở bên con, ai đến phủ cũng mặc.”

Bảo Khâm dựa vào lòng hắn, thấp giọng cười nói: “Thế cũng được, đến lúc ấy chúng ta sẽ tới biệt viện ở, nhàn rỗi ra ngoài tản bộ, câu cá. Đợi con lớn một chút, chàng sẽ dạy con đọc sách viết chữ, cưới ngựa bắn tên. À, còn có con gấu Ngốc Ngốc kia nữa, nuôi nó ở trong biệt viện suốt mấy tháng không gặp, không biết nó còn nhận ra chúng ta không…”

Hai người càng nói càng hăng say, quên cả ăn cơm, mãi đến khi trời tối, Thanh Nhã đến nhắc nhở, Tần Liệt và Bảo Khâm mới bảo người dọn lên.

Bữa cơm kéo dài đến giờ Tuất. Cơm nước xong xuôi, Tần Liệt đỡ Bảo Khâm ra sân đi dạo, mới đi được một vòng, Thanh Nhã chạy đến báo, Tứ hoàng tử cầu kiến.

Bảo Khâm nhoẻn cười: “Đúng là huynh đệ, người nào người nấy đều chọn đúng ngày hôm nay đến.”

Tuần trăng mật ngọt ngào của họ bị hết người này đến người khác làm phiền, Tần Liệt đã tức giận sẵn, bây giờ cũng khó chịu ra mặt, giống như giông tố sắp đến. Ra đến sân trước, nhìn thấy bộ mặt ủ rũ phơi sương của Tứ hoàng tử, hắn mừng thầm trong lòng.

Tần Liệt còn chưa lên tiếng, Tứ hoàng tử đã quỳ xuống gào khóc: “Tam ca cứu đệ với…”

Tần Liệt cười lạnh, đá văng cửa thư phòng ra, sải bước vào trong. Tứ hoàng tử buồn rười rượi theo sau, trên mặt hoảng loạn không yên.

“Sao? Chẳng phải trước kia to g sao, giờ lại đến cầu xin ta cứu mạng?” Đôi mắt như chim ưng của Tần Liệt nhìn thẳng vào mắt Tứ hoàng tử, trong mắt giá lạnh thấu xương, không khí lạnh lẽo lập tức bao trùm lên người. Tứ hoàng tử khiến hắn gần như không dám mở miệng.

“Tam ca…” Tứ hoàng tử ngẩng đầu, khuôn mặt ẩm ướt: “Đệ sai rồi! Tam ca muốn đánh chửi đệ đều không oán, chỉ xin huynh hãy nghe đệ nói hết.” Hắn khóc đến mức hai mắt đỏ hoe, nước mắt nước mũi không ngừng rơi xuống, trông thảm hạo vô cùng, đã không còn dáng vẻ nho nhã ngày thường.

“Tam ca rất được Phụ hoàng yêu thương, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa. Còn đệ, vì mẫu phi thân phận thấp kém, từ nhỏ đã bị ném cho người hầu trong điện phía Tây nuôi dưỡng, mãi đến năm mười tuổi mới được gặp Phụ hoàng một lần. Bọn nô tài trong hoàng cung chỉ yêu quyền lực, đệ là Hoàng tử bị thất sủng, không quyền không thế, cuộc sống mỗi ngày còn chẳng bằng người dân bình thường. Nhẫn nhịn mãi đến năm hai mươi tuổi xuất cung chia phủ, nhưng Vương phủ của đệ trống trơn không có gì. Mỗi năm được cấp năm nghìn lượng bạc, đâu đủ cho trăm người trong phủ chi tiêu, bất đắc dĩ, đệ đành phải đi làm người làm ăn buôn bán, muốn kiếm chút bạc dùng. Nào ngờ có kẻ gan to bằng trời, dám buôn bán lương thảo với quân Yên, bị người ta bắt thóp. Tam ca cũng biết tính Phụ hoàng, nếu người biết chuyện này, sợ rằng sẽ không thèm nhận đứa con trai này mất. Đệ không còn cách nào, đành nhận lời người ta, cho hắn vào phủ làm thị vệ. Nhưng mà Tam ca, đệ thật sự không biết hắn là người nhà họ Hạ, nếu biết, đệ…”

“Đủ rồi!” Tần Liệt lạnh lùng ngắt lời, tức giận nói: “Ngươi có chuyện sao không dám đi tìm Phụ hoàng? Sao không đi tìm Thái Tử? Dù vẫn không được, sao không tới tìm ta? Lẽ nào trong lòng ngươi, ta là kẻ tiểu nhân bỉ ổi thích ném đá giấu tay? Ngươi xem mình đã gây họa lớn thế nào? Nếu không phải Vương phi mệnh lớn phúc lớn, chỉ sợ đã chết bao nhiêu lần trong tay đám người họ Hạ. Bây giờ ngươi đến đây khóc lóc còn có ích gì?”

Tứ hoàng tử không phản bác được, chỉ biết ôm chân Tần Liệt khóc rống.

Tuy trong lòng Tần Liệt giận đến cực điểm, nhưng vẫn nể tình huynh đệ, mắng hắn một trận rồi thôi, không truy cứu nữa.

Sau khi mắng vào mặt Tứ hoàng tử xong, trong lòng Tần Liệt cảm thấy thoải mái hơn nhiều, lúc này mới quay về chuyện cũ, hỏi: “Ngươi lại gây ra chuyện gì?”

Tứ hoàng tử vội vàng lau nước mắt, hít một hơi, nức nở trả lời: “Lúc trước tam ca bắt con trưởng nhà họ Hạ về Kinh, nước Yên gửi… gửi thư đến, bảo đệ giúp cứu người. Nếu không, liền.. liền đem chuyện đệ tự ý buôn bán lương thảo bố cáo thiên hạ

Tần Liệt vốn không có ý định lấy mạng Hạ Lam Hi, lần này thuận nước đẩy thuyền, nói: “Người, ta có thể tha, nhưng ngươi bảo chúng đem tiền đến chuộc. Cả đồ của ngươi nữa, tốt nhất đem tất cả lấy lại trong một lần. Ta có thể giúp ngươi lần thứ nhất, chứ không thể giúp ngươi lần thứ hai. Nếu để ta biết ngươi còn làm chuyện không nên nữa, không cần chờ Phụ hoàng, ta sẽ bắt ngươi trước!”

Tứ hoàng tử được Tần Liệt hứa hẹn, lập tức vui mừng, vội vàng vái hắn một vái, cảm động rớt nước mắt: “Tam ca cứu đệ một mạng, sau này đệ nhất định sẽ báo đáp.”

***

Bảo Khâm ngủ một giấc, khi tỉnh dậy thì nghe tiếng Tần Liệt vào phòng, tiếng xột soạt rất nhỏ, rõ ràng là hắn cố gắng nhẹ nhàng.

“…Ngủ rồi?”

“Thưa vâng, đầu giờ Hợi, Vương phi nằm nghỉ, lúc này chắc đã ngủ say rồi.”

“A Liệt…” Bảo Khâm ngáp một cái, khẽ gọi tên hắn.

Tần Liệt vội vàng trả lời: “Ta đây, ta đây! Vừa uống ít rượu, ta đi rửa mặt rồi trở lại.” Lúc sau, lại nghe thấy tiếng người hầu mang nước tới, tiếng nước chảy ào ào, Bảo Khâm nhắm mắt suy nghĩ, nhưng rốt cuộc vẫn buồn ngủ, đầu óc mơ hồ, lại cuộn trò thiếp đi.

Trong lúc mơ màng, nửa giường bên cạnh chùng xuống, cơ thể ấm áp lẻn vào chăn, mang theo chút hơi nước và mùi rượu nhàn nhạt, nhanh chóng chui vào lòng Bảo Khâm.

“Ư…” Bảo Khâm hé mắt, khàn giọng hỏi: “Sao Tứ đệ lại đến?”

“Nàng đoán xem.”

Bảo Khâm vươn tay nhéo lên mặt hắn, hắng giọng: “Đêm rồi, thiếp không muốn động não!” Nói xong, nàng lại bồi thêm một câu: “Có phải vì chuyện Hạ Lam Hi không?”

Tần Liệt buồn bực xác nhận, không nghe ra là vui hay buồn: “Hắn bị nhà họ Hạ uy hiếp nên cầu xin ta cứu hắn.”

Bảo Khâm dịu mắt, gần nhan thanh tỉnh, nhướn mày hỏi: “Chàng đồng ý rồi?”

Tần Liệt ‘ừ’, lại nói: “Chuyện giữa hắn và nhà họ Hạ đã điều tra từ lâu, mấy năm trước hắn lén lút phái người đến nước Yên buôn bán bị Hạ Lam Thanh nắm thóp nên mới nhân cơ hội tràn trộn vào nước Tần. Ta sẽ giao Hạ Lam Hi cho hắn, kết thúc chuyện này…”

Buôn bán hàng gì mà để người ta nắm thóp? Lương thực? Vũ khí? Bảo Khâm nghĩ thầm trong đầu, khẽ nói: “Không ngờ Tứ đệ cũng lớn mật thật.”

Tần Liệt cười khổ: “Tứ đệ… hắn… ây dà…” Bàn về tài cán tướng mạo, hắn không kém chút nào. Đáng tiếc mẫu phi xuất thân thấp kém, nên không được Tần Đế yêu thích như những huynh đệ khác. Hắn lại không cam tâm bị lấp bóng nên làm việc khó tránh không có chừng mực. Ngày trước Tần Liệt luôn muốn giáo huấn Tứ đệ không biết phân biệt nặng nhẹ của mình, nhưng thấy hắn thật sự rơi vào đường cùng, lại không nớ ra tay.

“Dù sao cũng là huynh đệ một nhà, hơn nữa, hắn còn chủ động đến nhận lỗi…” Tần Liệt đưa tay ôm Bảo Khâm, tiếng nói ngày càng nhỏ, một lúc sau đã chìm vào giấc ngủ. Bảo Khâm nghe thấy tiếng hít thở đều đều thì khẽ cười khổ. Ai nói Tần Liệt thâm trầm tàn nhẫn? Thật ra hắn là người dễ mềm lòng nhất.

Hai người vừa đại hôn, Tần Liệt được nghỉ mấy hôm, cả ngày ở lì trong phủ không đi đâu, mãi đến khi Tần Đế triệu kiến, hắn mới chịu thay y phục ra ngoài. Khi về, sắc mặt Tần Liệt khó coi vô cùng.

“Chàng sao vậy?” Bảo Khâm vội vàng bảo đám a hoàn ra ngoài hết, tự mình rót trà cho Tần Liệt.

Tần Liệt đã được phong làm Thân vương, theo lý mà nói người hầu trong phủ cũng phải nhiều lên, nhưng hắn rất khó chịu phải giữ một đám người vô dụng, nên đuổi đi hết, chỉ để lại một số người theo hầu đã lâu, Vương phủ cũng trở nên thanh bình hơn nhiều. Tuy nhiên Bảo Khâm dù sao cũng là Vương phi, ngày thường ở trong phủ thì không sao, khi ra ngoài mang theo mình Thanh Nhã, sợ sẽ bị người khác cười chê, nên hắn mới chọn bốn, năm a hoàn giao cho Thanh Nhã dạy dỗ, khi nãy đúng dịp Thanh Nhã dẫn a hoàn đến chào hỏi nên phòng đông người.

Tần Liệt ngồi xuống ghế, rót trà tu ừng ực, mặt mày u ám nói: “Tháng sau đi săn mùa thu, Phụ hoàng bắt ta phải đi!”’

Hắn đã sớm lên kế hoạch, đợi Tần Đế và mọi người đi hết, hắn sẽ đưa Bảo Khâm đến biệt viện suối nước nóng ngoài thành. Bây giờ Bảo Khâm còn nhẹ cân, ra ngoài vẫn xem như dễ dàng, đợi khi nàng trở nên nặng nề, muốn đi cũng khó. Hôm nay, trên đường vào cung, Tần Liệt còn nghĩ xem nên nói chuyện này với Tần Đế như thế nào, ai ngờ hắn chưa nói, Tần Đế đã chặn luôn suy nghĩ của hắn.

Thấy Tần Liệt vì vậy không vui, Bảo Khâm vừa buồn cười vừa cảm động. Nàng vỗ vỗ vai hắn, an ủi: “Nếu Phụ hoàng đã quyết định, chàng cứ làm theo đi! Cũng chỉ nửa tháng thôi, thiếp ở nhà có Thanh Nhã bên cạnh, rảnh rỗi có thể đến phủThúy Bình nói chuyện.”

Mấy ngày trước Tư Đồ còn chế nhạo Tần Tu bất lực, hôm qua Ngô Thúy Bình đã có tin vui, trong phủ trên dưới hỉ hả, Tần Tu hứng chứ đến mức cả ngày há miệng cười, gặp ai cũng nói chuyện sắp được làm cha. Ngô Thúy Bình mới mang thai, sức khỏe chưa ổn định cũng không thể đi săn.

Tần Liệt vẫn thấy khó chịu, mấy ngày sau vẫn nhắc mãi đến chuyện này. Hắn còn vào cung nói chuyện với Tần Đế hai lần, khi trở về sắc mặt nghiêm trọng hơn rất nhiều. Đêm trước khi đi, Tần Liệt ngồi xuống nói chuyện với Bảo Khâm đến tận khuya. Hôm sau, lúc ra khỏi cửa hai mắt hắn xuất hiện quầng thâm, bị Tần Tu chế giễu.

Tần Liệt vừa đi, Vương phủ liền trở nên yên ắng. Hai ngày đầu Bảo Khâm ở lì trong phủ, nhưng sau đó không chịu nổi nữa. Nàng nhớ hiện giờ Ngô Thúy Bình cũng nhàn rỗi ngồi nhà nên đi tìm nàng ấy nói chuyện.

Đo ra ngoài nhiều lần, Bảo Khâm chợt nhận thấy không khí trong Kinh thành có điểm khác thường, cụ thể là gì nàng không rõ, nhưng cuộc sống trong quân đội đã rèn luyện cho nàng trực giác nhạy bén, giống như bản năng mãnh liệt của các loài động vật, có thể cảm nhận nguy hiểm.

Tần Liệt không ở trong Kinh thành, Tư Đồ cũng không, Bảo Khâm không tìm được người bàn bạc. Nghĩ cả buổi tối, nàng quyết định viết thư cho Tần Liệt, còn nàng vừa sáng sớm hôm sau liền kéo Ngô Thúy Bình vào cung, lấy cớ đi thỉnh an Hoàng hậu, thực tế nàng nghĩ chỗ Hoàng hậu là an toàn nhất.

Theo lệ cũ, hàng năm Hoàng hậu sẽ cùng Hoàng thượng đi săn. Nhưng năm nay, Hoàng hậu không khỏe nên ở lại trong Kinh thành. Đồng thời, người ở lại còn có Văn quý phi vốn được Tần Đế vô cùng sủng ái. Từ giữa tháng Mười, thân thể bà ấy không khỏe, cũng không biết là bệnh gì, nhưng tinh thần rất tệ. Nhị hoàng tử còn đặc biệt vì chuyện này đến xin Tần Đế lượng thứ, không đi săn, ở lại trong thành chăm sóc mẫu phi.

Do Tần Liệt và Thái Tử giao tình rất tốt, Hoàng hậu đối xử với Bảo Khâm cũng khách sáo vô cùng, nàng vào cung thỉnh an bà cũng không có gì phải miễn cưỡng.

Sức khỏe của Hoàng hậu không đáng ngại, nghỉ ngơi vài hôm sẽ khỏi. Hôm nay, Bảo Khâm và Ngô Thúy Bình cùng vào cung thăm Hoàng hậu, nên trong lòng bà rất vui, hàn huyên một lúc liền nói đến chuyện mang thai. Ngô Thúy Bình thì không nói làm gì, nàng có mẫu thân ở Kinh thành chăm sóc, nhưng Bảo Khâm một thân một mình, không hiểu tẹo nào mấy chuyện sinh nở, Tần Liệt tuy có mời bà cú kinh nghiệm phong phú đến chăm sóc, nhưng dù sao vẫn không phải trưởng bối, đâu bằng lời dạy của Hoàng hậu.

“…Không phải thai nhi càng to càng tốt, nếu quá to, khi sinh sẽ rất khổ…” Dù gì cũng là chuyện vui hiếm có, Hoàng hậu rất có tinh thần, tỏa ánh hào quang, đâu còn dáng vẻ ốm yếu bệnh nào.

Bảo Khâm cũng gật đầu cười theo. Ngô Thúy Bình mở to mắt, nhìn Hoàng hậu chớp chớp mắt không ngừng: “Hôm trước mẹ con nói khác…”

Thấy hai người chăm chú nghe, Hoàng hậu giống như tìm thấy niềm vui, sai cung nữ đi tìm quần áo ngày trước bà mặc khi mang thai đến, chia cho họ hai chiếc, nói là vật cát tường.

Hoàng hậu giữ Bảo Khâm lại ăn cơm trưa, nàng không từ chối, ở lại cùng Ngô Thúy Bình. Ngô Thúy Bình mới có thai, nên mẫn cảm với đồ ăn, còn Bảo Khâm khẩu vị rất tốt, nàng ăn liền hai bát cơm, uống một bát canh mới thôi. Sau đó, cung nữ mang bánh ngọt đến, nàng ăn nửa miếng bánh thật to, khiến Ngô Thúy Bình trợn tròn mắt.

Hoàng hậu không ngừng khen Bảo Khâm: “Ăn được là tốt, ăn được là tốt!” Nói rồi, bà lại nhìn Bảo Khâm từ trên xuống dưới, ăn nhiều như vậy sao vẫn không béo lên tẹo nào, còn gầy hơn cả Ngô Thúy Bình.

Cơm xong nghỉ ngơi một lúc, Bảo Khâm mới đứng dậy xin phép ra về. Nhưng nàng còn chưa mở miệng, cung nữ hầu hạ bên ngoài đã hoảng loạn chạy vào, mặt mũi trắng bệch, chạy đến chỗ Hoàng hậu thì thầm gì đó. Hoàng hậu nghe xong tái mặt.

Liệu… liệu có phải đã xảy ra chuyện gì?

“Đóng cửa cung lại, ai cũng không được vào!” Sau khi kinh hãi, Hoàng hậu nhanh chóng bình tĩnh lại, hạ lệnh rạch ròi: “Nhị hoàng tử mưu phản, có ý đồ bức vua thoái vị. Mau truyền lệnh cho cấm vệ quân đến cứu giá, đồng thời truyền tin đến doanh trại ngoài Kinh thành, lệnh cho Khâu tướng quân dẫn quân đến bãi săn cứu giá…”

Nhị hoàng tử thật sự tạo phản rồi!

Tuy Bảo Khâm cảm giác trong thành sẽ nổi phong ba, nhưng không ngờ Nhị hoàng tử lại to gan đến vậy, hắn dám mưu phản. Theo lý mà nói, hắn và Thái Tử như nước với lửa, nhưng Tần Đế đối xử với hắn không bạc, hơn nữa Tần Đế vẫn đang sung sức ít cũng phải tại vị chục năm nữa. Sao Nhị hoàng tử lại suy nghĩ không thông, tự tìm đường chết.

Nhưng đây không phải lúc phân tích vấn đề này, Nhị hoàng tử nhất định đã có âm mưu tạo phản từ trước, có lẽ chuyện Văn quý phi bị bệnh là cố ý, tất cả chỉ nhằm được ở lại Kinh thành dễ dàng hành động. Bây giờ không chỉ có Tần Đế không ở đây, ngay cả Thái Tử, Tần Liệt và các vị Hoàng tử khác đều ở bãi săn, hắn có Văn gia giúp đỡ, muốn chiếm Kinh thành cũng là điều có thể. Nếu hắn thật sự khHoàng hậu và mọi người, sợ Tần Đế và Thái Tử sẽ phải e ngại.

Nghĩ đến đây, Bảo Khâm thầm thấy may mắn. May mà nàng kéo Ngô Thúy Bình vào cung, nếu không chỉ e giờ đã rơi vào tay Nhị hoàng tử. Dù sao nơi này đâu đâu cũng có thị vệ canh giữ, lại toàn là tâm phúc của Tần Đế, dù Nhị hoàng tử sẵn có mưu đồ cũng không thể tấn công bọn họ trong vài ngày.

“Nương nương!” Bảo Khâm suy nghĩ rồi nói thêm: “Bên Tây Tam Sở còn mấy vị Điện hạ và Công chúa, có phải cũng gọi đến đây? Còn Văn quý phi…” Nàng ngẩng đầu nhìn vào mắt Hoàng hậu, ánh mắt trong vắt: “Sức khở Văn quý phi nương nương không tốt, nếu biết bên ngoài náo loạn, e sẽ bị dọa sợ hãi. Mong Hoàng hậu đón Văn quý phi đến đây để tránh rắc rối.”

Hoàng hậu đương nhiên hiểu ý nàng, suy nghĩ một chút rồi sai người hầu đến cung Dụ Khánh, nơi Văn quý phi ở luôn.

Còn chính điện bên ngày, lập tức có thị vệ bao vây, bảo vệ cả tòa đại điện.

Một lúc sau, người hầu được sai đi đón Văn quý phi về báo: Văn quý phi không khỏe, nhất quyết không chịu đi. Hoàng hậu nghe xong thì phiền muộn, nhấc chén nhấp ngụm trà, nói: “Hừ, một lũ vô dụng! Sai các ngươi đi mời một người cũng không xong, hay là bản cung phải tự mình đi?”

Đám người hầu lần lượt quỳ xuống, không dám hé răng, Bảo Khâm trông thấy, mỉm cười, nói xen vào: “Hoàng hậu nương nương đừng tức giận. Chắn hả Văn quý phi cũng không biết ngoài cung xảy ra chuyện gì, bệnh nặng không muốn di chuyển nên mới từ chối. Chi bằng để con đi nói chuyện với nương nương, đảm bảo sẽ đưa được người đến đây.”

Hoàng hậu nghiêm túc nhìn nàng, dáng vẻ dịu dàng hiền hậu đã biến mất, bắt đầu xem xét đánh giá, một lúc sau bà mới mỉm cười, ôn hòa nói: “Vậy con dâu đành vất vả rồi!”

Bảo Khâm lĩnh chỉ đứng dậy cáo lui, trước khi đi nhìn sang Ngô Thúy Bình, gật đầu trấn an nàng.

Văn quý phi là sủng phi của Tần Đế, Dụ Khánh cung đương nhiên cách Chính điện không xa, Bảo Khâm đi một lát liền tới cửa. Bên ngoài có thị vệ canh gác, nhìn thấy nàng dẫn một đoàn người, lũ lượt đến, trên mặt chúng liền hoảng loạn, giữ chặt cửa, nói: “Văn phi nương nương không khỏe, không muốn gặp ai, xin các vị trở về cho1”

Bảo Khâm không buồn nhìn họ một cái, nhấc chân đi tiếp. Đám người hầu thấy thế vội vàng nối gót theo sau, đám thị vệ trông họ khí thế như vậy, cũng trở nên bạo gan hơn, xông lên trước đẩy đám canh cổng ra, mở rộng cửa cung kính đưa Bảo Khâm vào trong.

Ở trước mặt Hoàng hậu, Bảo Khâm vẫn còn dịu dàng nói nàng hành động không phải quá dạn dĩ, nhưng đến Dự Khánh cung, nàng không cần phải diễn kịch nữa, dứt khoát xua tay, cao giọng nói: “Hoàng hậu nương nương có khẩu dụ, trong cung bị cháy, mau chóng đưa Văn quý phi đến Ninh An cung lánh nạn.”

Nàng vừa mở miệng liền bịa chuyện, Thanh Nhã đã quen rồi, nhưng đám người hầu cung nữ thị vệ đều sững sờ. Có thể ở bên cạnh hầu hạ Hoàng hậu ắt không phải kẻ ngốc, ngơ ngác chốc lát họ nhanh chóng bình tĩnh lại, vội vàng xông vào Dụ Khánh cung làm việc theo ‘khẩu dụ của Hoàng hậu’.

Văn quý phi ỷ vào việc Hoàng hậu không dám cậy mạnh nên mới lên mặt như vậy, giờ thấy Bảo Khâm không thèm coi nàng vào trong mắt chút nào, lập tức giận run người, chỉ vào Bảo Khâm mắng: “Ngươi… to gan! Dám đến làm bừa trong cung của ta!” Nói rồi, bà lại quát đám cung nữ thái giám trong Dụ Khánh cung: “Các ngươi chết hết rồi à? Dám mặc kệ người khác tới đây làm loạn!”

Bảo Khâm nhướn mi, chậm rãi bước đến bên cạnh Văn quý phi, thì thầm vào tai bà ta: “Quý phi nương nương trong lòng mọi người đều rõ, hà tất phải phô trương thanh thế như vậy. Nhị hoàng tử mưu phản, dù thành hay bại, bà cũng không được yên. Nếu bà là người thông minh, thì đi theo ta, nếu cứ làm loạn như vậy…” Nàng khẽ nghiêng mặt, nụ cười trên môi không đổi, chỉ có ánh mắt ngập tràn băng lãnh, khiến Văn quý phi lạnh người, không dám nhìn tiếp.

“Có lẽ Quý phi nương nương cũng biết, tính tình thần thiếp không được tốt cho lắm. Nếu chẳng may không khống chế được bản thân, sợ là nương nương sẽ không được yên. Đến lúc gặp Hoàng hậu nương nương, người sẽ càng hối hận hơn.” Bảo Khâm nói rất dịu dàng, giống như sợ to tiếng sẽ dọa người, nhưng ngữ khí của nàng khiến người ta sợ run.

Văn quý phi chẳng ngờ nàng sẽ không nể mặt, nhất thời không nghĩ ra biện pháp nào để đối phó. Suy nghĩ kỹ một lúc, cuối cùng vẫn thỏa hiệp. Văn quý phi sống trong cung cấm bao nhiêu năm như vậy, nhãn lực phi phàm, khi Bảo Khâm ra lệnh ánh mắt ngoan độc bà ta liền hiểu nàng là loại người nào. Nếu cố chấp náo loạn, chỉ e mình không những mất mặt mà còn mất cả mạng.

Đến Văn quý phi còn không dám nói năng gì, đám cung nhân khác càng không cần bàn đến. Bảo Khâm rất khách khí mời bà ta đi trước, nhưng không để cho cung nữ thân cận của bà ta đi cùng, mà sai hai cung nữ trong Ninh An cung đến hầu. Bảo Khâm mỉm cười theo sau Văn quý phi nửa bước, vừa đi vừa cùng bà ta nói chuyện.

Trở về Ninh An cung, Hoàng hậu đối xử rất khách khí với Văn quý phi, còn sai cung nữ dần bà ta đến ở Thiên ddienồng thời cũng giữ Bảo Khâm ở lại luôn.

“Bản cung vốn định đón con vào cung chơi, ai ngờ hai đứa đã đến rồi.” Hoàng hậu bảo cung nữ ra ngoài, trong điện chỉ còn lại Bảo Khâm, Ngô Thúy Bình, Hoàng hậu và Tô ma ma.

Bảo Khâm loáng thoáng đoán ra ý Hoàng hậu, nhưng vẫn chưa chắc chắn nên không nói ra vội, hơi cúi đầu tỏ ra ngoan ngoãn, trong lòng lại đang dậy song, lôi Tần Đế ra mắng chửi. Ngô Thúy Bình ngây người, không hiểu gì hết, lén liếc nhìn Bảo Khâm, xem có thể đoán ra điều gì từ trên mặt nàng không.

Hoàng hậu uống trà rồi nói tiếp: “Bệ hạ từng nói với bản cung, thê tử của A Liệt khéo léo linh hoạt, hành sự có phong thái của bậc đại tướng, là một nữ anh hùng.”

Bảo Khâm không biết rốt cuộc lão hồ ly kia nghĩ gì trong đầu, vội vàng nói một cách khiêm tốn: “Nhi thần vụng về, Bệ hạ quá lời rồi!”

Hoàng hậu cười: “Bệ hạ rất ít khi khen ai, nếu đã khen đương nhiên con phải rất xứng đáng.” Nói rồi, bà dừng lại, đè thấp giọng: “Chuyện hôm nay, con nghĩ như thế nào?”

Nbt nín thở tập trung, đến thở mạnh cũng không dám.

Bảo Khâm cúi đầu khẽ nói: “Thiết nghĩ Bệ hạ ắt đã có chuẩn bị, con không dám nhiều lời.”

Hoàng hậu cười khổ, lắc đầu: “Con đừng hiểu lầm, Bệ hạ dù biết Nhị hoàng tử tâm địa bất chính, nhưng cũng không đoán được hắn dám làm ra loại chuyện đại nghịch bất đạo này.” Tần Đế đi săn mùa thu, mang theo nhiều thị vệ, tuy để một ít lại, nhưng Nhị hoàng tử đã có âm mư từ trước, còn câu kết với nhà họ Văn, có thể bảo vệ cửa cung hay không, Hoàng hậu thật sự không chắc chắn.

Nghe những lời này, lòng Bảo Khâm mới dễ chịu một chút, tạm thời không thầm mắng Tần Đế nữa, nghĩ xem nên làm gì để vượt qua khó khăn trước mắt. Nàng suy nghĩ thật kỹ, nhưng vẫn chẳng có cách nào, giờ họ đang bị vây trong cung, đường sống duy nhất là đợi người đến cứu giá. Hoàng hậu đã sai người gửi truyền tin ra ngoài, điều quan trọng bây giờ là họ có thể trụ được mấy ngày, đợi quân cứu giá hồi kinh.

“Nhị hoàng tử mưu phản, chắc chắn đã có sự chuẩn bị. Thống lĩnh cấm vệ quân là tâm phúc của Bệ hạ, chắc chắn sẽ không bị mua chuộc, nhưng thống lĩnh doanh trại đóng ở ngoài Kinh thành thì có thể, hắn là thông gia với nhà họ Văn ngày thường không thân thiết chưa biết chừng là cố ý đóng kịch cho mọi người xem. Nhưng Mao Kiếm Hoành xưa nay giảo hoạt, dù nhận lời Nhị hoàng tử cũng chưa chắc đã dẫn quân vào Kinh thành. Thứ nhất, quân doanh ngoài Kinh còn có rất nhiều đệ tử thế gia, hắn không thể một tay che trời, thứ hai, hắn gian xảo như vậy, tất phải chừa đường lui cho mình. Nhị hoàng tử chỉ có Long cấm vệ và gia đinh hộ vệ nhà họ Văn, số lượng không quá vài nghìn người, không thể trong một, hai ngày đánh vào cung được.”

Hoàng hậu nghe nàng phân tích, trái tim đang lơ lửng rốt cuộc cũng trở về chỗ cũ, thở phào một hơi, từ bình tĩnh giả trở thành bình tĩnh thật, hạ giọng nói: “Vậy thì tốt! Vậy thì tốt. Chỉ cần có thể trụ được hai ngày là ổn, ngày thứ ba Bệ hạ sẽ trở về.”

Tuy nói vậy, nhưng hai ngày này trôi qua không dễ dàng gì.

Bên ngoài cung quân vây trùng trùng, phát động tấn công trần trận từng trận một, bên trong cung cũng đang hỗn loạn. Cũng may có Hoàng hậu trấn thủ, có Bảo Khâm bên cạnh trợ giúp, các phi tần và Hoàng tử, Công chúa còn nhỏ đã được đưa đến Ninh An cung, dặn dò đám cung nhân không được ra ngoài, đồ ăn thức uống vẫn do Ngự thiện phòng làm.

Từ lúc bị đưa đến Ninh An cung, Văn quý phi vẫn luôn im lặng. Hoàng hậu cũng lười quản bà ta, chỉ dặn cung nữ trông coi cẩn thận. Bảo Khâm tuy muốn xông ra ngoài chém địch, nhưng lo cho thai nhi còn chưa thành hình trong bụng nên cố nén kích động, ngoan ngoãn ở trong cung trấn an các vị phi tần.

Buổi tối, nàng và Ngô Thúy Bình nghỉ ngơi cùng nhau. Bào thai trong bụng Ngô Thúy Bình chưa ổn định, hôm nay lại bị dọa nên thân thể không được tốt. Bảo Khâm sợ nàng xảy ra chuyện gì nên cố gắng dành nhiều thời gian ở bên cạnh nàng.

“Tam tẩu.” Mới có một ngày, khuôn mặt tròn trịa của Ngô Thúy Bình đã tiều tụy đi nhiều, bộ dạng đáng thương, tiếng nói xen lẫn tiếng khóc nức nở: “Nếu… nếu qua hai ngày, bọn Tần Tu còn chưa về, chúng ta… chúng ta sẽ ra sao?”

“Sợ gì chứ…” Bảo Khâm cười lạnh: “Tần Tụng dù có to gan đến đâu cũng không dám tùy tiện giết chúng ta. Hắn tấn công vào Hoàng thành, chẳng qua muốn ép buộc Tần Đế. Nếu còn giá trị lợi dụng, hắn sẽ không giết người bừa bãi, huống hồ Văn quý phi cũng ở trong Ninh An cung, Tần Tụng vẫn còn chỗ e ngại, không dám đổi tính mạng Văn quý phi lấy tính mạng họ đâu.”

“Nhưng… nhưng…”

Bảo Khâm vỗ vai Ngô Thúy Bình, khẽ an ủi: “Muội không phải sợ, nếu quá lo lắng sẽ ảnh hưởng đến thai nhi trong bụng, dù không vì những thứ khác, cũng nên vì con mà suy nghĩ kiên cường lên!”

Ngô Thúy Bình vốn là người lạc quan, chẳng qua nàng chưa gặp loại chuyện này bao giờ nên mới trở nên sợ hãi. Nghe Bảo Khâm nói xong, nàng bình tâm hơn nhiều. Tuy vẫn hoàn toàn yên lòng, nhưng ngoài mặt đã có vẻ kiên cường.

Nhưng người tính không bằng trời tính, khó khăn lắm mới đợi hết hai ngày, tối hôm thứ hai, thị vệ đến báo, cánh cửa cung đầu tiên đã bị phá mà vẫn chưa thấy bóng dáng quân cứu viện.

Người trấn tĩnh như Bảo Khâm lúc này cũng bắt đầu sốt ruột.

Nàng biết rõ đường đi từ bãi săn về Kinh thành, nếu đinh nhanh, lúc này quân cứu viện phải đến rồi mới phải. Nếu chưa đến, chắc chắn trên đường xảy ra chuyện. Bao giờ quân cứu viện đến đã trở thành câu hỏi khó lòng giải đáp.

Cả Ninh An cung bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Cũng may Hoàng hậu vẫn còn bình tĩnh, một mặt trấn an các phi tần, một mặt trừng phạt đám cung nhân lan truyền tin tức linh tinh, sau đó mời Bảo Khâm đến Thiên điện cùng bàn bạc đối sách thật kỹ,

“Kéo dài thời gian!” Bảo Khâm nghiến răng, gằn từng chữ: “Kế hoạch hiện nay chỉ có một, đó là ‘kéo dài thời gian’. Có thể kéo dài thêm một ngày thì một ngày, mà càng lâu thì càng tốt, đối với chúng ta càng có lợi.” Bao giờ quân cứu viện mới đến, Bảo Khâm không đoán được.

Ngày thứ ba bị vây thành, đột nhiên trời đổ mưa lớn.

Bầu trời âm u như sắp rơi xuống, mưa bão kéo đến từng cơn, táp vào nóc nhà, phát ra tiếng lộp độp. Thời tiết vừa thay đổi, tâm tình đám người trong cung càng trở nên uể oải, giống như không phải trời đổ mưa mà là chính mình đang nhỏ lệ.

Bảo Khâm khẽ thở phào, thời tiết thế này, phản quân đã công thành sẽ bị cản trở, đối với mình mà nói đúng là một sự giúp đỡ lớn. Nhưng mưa cũng phải có lúc ngừng, mà hoàng cung đã bị phá đến cửa thứ ba, cứ tiếp tục như vậy, chỉ e chưa đến ngày mai, các nàng đều bị tóm hết.

“Truyền tin tới Nhị hoàng tử, nói…” Bảo Khâm nhíu mày cân nhắc thật kỹ rồi nói: “Cứ nói ta có chuyện muốn bàn bạc.”

Thanh Nhã lưỡng lự, một lúc sau mở miệng khuyên nhủ: “Vương phi, hay là báo chuyện này cho Hoàng hậu biết đã.”

Bảo Khâm ‘ừ’, nghĩ rồi trả lời: “Thôi, ta viết bức thư, em báo thị vệ mang ra ngoài.” Nói xong, nàng liền tức tốc ngồi vào bàn, xắn tay áo. Thanh Nhã vội vàng chạy tới giúp nàng mài mực, nhưng không dám nhìn xem rốt cuộc Bảo Khâm viết gì.

Bảo Khâm múa bút như bay, rất nhanh đã viết đầy hai trang giấy, thổi, gấp gọn gàng rồi như tìm Hoàng hậu.

Nàng và Hoàng hậu nói gì không ai biết, chỉ biết sau khi họ rời Thiên điện, Thanh Nhã nhạy cảm phát hiện ra kiên quyết trong mắt Bảo Khâm và lo lắng trên người Hoàng hậu.

“Vương phi.” Thanh Nhã cắn răng, trong lòng thầm quyết định, nói: “Nô tỳ đi với người.” Nàng đã ở bên Bảo Khâm một năm, tuy thời gian không dài, nhưng cũng có hiểu biết nhất định về nàng, trông thần sắc của Bảo Khâm liền có thể đoán được nàng nghĩ gì. Lần trước nàng hơi không chú ý, hại Bảo Khâm bị Hạ Lam Thanh bắt đi, suýt nữa mất mạng, lần này nàng sẽ không để xảy ra sơ suất nữa!

Bảo Khâm không nói gì, chỉ bảo Thanh Nhã đi gửi thư. Thanh Nhã trở lại, thấy Bảo Khâm rút nhuyễn kiếm bên hông ra, đôi mắt đen láy nhìn thân kiếm không chớp mắt, mặt mày nghiêm túc vô cùng. Thanh kiếm này là vũ khí Bảo Khâm dùng nhiều năm, đã giết chết không biết bao nhiêu người. Vì lo trên kiếm có lệ khí nên từ khi mang thai, nàng cởi bỏ nhuyễn kiếm, không biết từ lúc nào đã lại mang nó bên mình.

“Vương phi, người định…”

Bảo Khâm gật đầu, nghiêm túc nói: “Có điều chẳng biết Nhị hoàng tử có gan hay không…”

Ngoài trời mưa vẫn rơi, gió quét qua vù vù.

Bảo Khâm ngồi nghiêm chỉnh bên cửa sổ, nhìn cơn mưa như trút nước ngoài trời, sắc mặt kiên định bình tĩnh.

Thanh Nhã cầm thư trong tay, chần chừ không dám gõ cửa. Bảo Khâm như mọc con mắt đằng sau, chẳng cần quay đầu lại liền hỏi: “Nhị hoàng tử gửi thư đến?”

Thanh Nhã khẽ trả lời: “Đã theo lời Vương phi căn dặn, mang thư đến chỗ Hoàng hậu trước.”

“Nương nương nói thế nào?”

“Hoàng hậu nương nương nói, tất cả do Vương phi định đoạt.”

Khóe miệng Bảo Khâm hơi nhếch lên: “Cũng tốt, nếu Hoàng hậu đã đồng ý, ta làm việc sẽ dễ dàng hơn.” Nói xong, nàng vươn tay ra, Thanh Nhã vội vàng giao thư. Bảo Khâm rất nhanh đón lấy, mở ra, đọc xong liền cười nhạo: “Cái loại tham sống sợ chết, thế mà cũng dám tranh đoạt hoàng vị, đúng là nằm mơ!”

Nàng ném thư sang một bên, đứng dậy, cất nhuyễn kiếm vào thắt lưng, sau đó kêu Thanh Nhã giúp mình chỉnh trang y phục cho đến khi ổn thỏa mới khẽ nói: “Nếu em muốn theo ta, vậy nhanh nhẹn một chút, ta không có thời gian chăm lo cho em.”

vội vàng đáp ứng: “Vương phi yên tâm, mấy tháng nay nô tỳ theo Tư Đồ đại nhân học vài chiêu, có thể tự bảo vệ mình.”

Ra khỏi cửa, Bảo Khâm chạy đến chào Hoàng hậu. Hai người không trò chuyện, Hoàng hậu nghiêm túc nói với nàng: “Con cẩn thận đấy!”

Bảo Khâm gật đầu, định mở miệng nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ nhìn Hoàng hậu mỉm cười.

“Con… có lời nào… muốn gửi cho Liệt nhi không?”

Bảo Khâm cười híp mắt: “Có nhiều lắm, nhưng, trở về con sẽ đích thân nói cho chàng nghe.”

Hoàng hậu sửng sốt, khẽ cong môi: “Con ngoan, ta đợi con quay về.”

Ninh An cung đã bị phá hai lớp cửa, nhưng cửa nơi này không thể sánh với cửa cung ngoài kia, dù là về kích cỡ hay độ vững chắc. Nếu cư tiếp tục như vậy, e rằng đến chiều sẽ không trụ nổi. Do đó, Bảo Khâm mới viết thư cho Nhị hoàng tử đòi gặp mặt nghị đàm. Nàng không giống Thái Tử, Tần Liệt lại nắm giữ bình quyền ngoài biên ải, dù thế nào, Nhị hoàng tử cũng không dám quá phận với nàng.

Bảo Khâm và Nhị hoàng tử hẹn gặp nhau ở Tiểu Thiên điện phía Tây Ninh An cung. Để đảm bảo an toàn, hai bên chỉ được đem theo một thị vệ. Bảo Khâm muốn khiến Nhị hoàng tử mất cảnh giác mới để Thanh Nhã đi theo, nhưng chân chính tham sự việc này chỉ có nàng, mà điểm này Nhị hoàng tử lại không biết.

Bảo Khâm mang theo thủ dụ của Hoàng hậu, thuận lợi rời khỏi cung, sau đó chậm rãi đi đến thiên điện phía Tây. Đi một khắc, nàng tới địa điểm gặp mặt. Bên ngoài mưa lớn, tuy có che ô, nhưng trên vai Bảo Khâm vẫn bị nước thấm ướt, tay áo đã ướt nhoẹt, dường như có thể vắt ra nước.

Trong điện yên tĩnh, không có bất cứ ai, Nhị hoàng tử vẫn chưa tới.

Bảo Khâm không sốt ruột, ngồi xuống ghế, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ…

Một khắc sau, vẫn không thấy bóng Nhị hoàng tử đâu, Thanh Nhã sốt ruột, khẽ nói: “Nhị hoàng tử vẫn chưa đến, liệu có phải hắn không có ý định đến. Hay là ta về thôi, nơi này không an toàn.”

Bảo Khâm vẫn duy trì yên lặng, lại đợi thêm một khắc nữa, hai người nghe thấy phòng bên cạnh có tiếng đồ va chạm, Thanh Nhã đứng bật dậy, cao giọng hỏi: “Ai? Ai ở đó?” Giọng nói hốt hoảng, lộ ra vẻ ngoài mạnh trong yếu.

Cửa mở ra, Nhị hoàng tử chậm rãi đi vào

Bảo Khâm thấy hắn liền cụp mi, hơi nghiêng người hành lễ, trầm giọng nói: “Chào Nhị ca.”

Thấy Bảo Khâm khách khí, Nhị hoàng tử miễn cưỡng nở nụ cười, thấp giọng chào hỏi rồi nói: “Đệ muội hẹn vi huynh đến đây muốn bàn chuyện gì?”

Bảo Khâm ngồi xuống, cúi đầu, khẽ nói: “Thiết nghĩ Nhị ca đã đoán ra.” Vừa nói nàng vừa thở dài, ra vẻ bất đắc dĩ: “Phu quân xưa nay không hứng thú với chuyện trong triều, chỉ thích đánh trận, vị trí kia ai ngồi lên cũng không liên quan đến hai vợ chồng muội…”

Nhị hoàng tử và Thái Tử ngang tài ngang sức, đương nhiên sẽ không để mấy lời này của Bảo Khâm dao động, hắn ngoài mặt trầm tĩnh, chỉ khẽ mỉm cười, nụ cười vô cùng miễn cưỡng.

Bảo Khâm nói tiếp: “Từ trước tới nay, giao tình giữa phu quân muội và Thái Tử rất tốt, Nhị ca không tin cũng là chuyện bình thường. Nhưng mối quan hệ giữa phu quân và Thái Tử bao nhiêu năm nay chắc Nhị ca đều biết rõ, chàng có bao giờ hùa theo Thái Tử trong chuyện triều chính? Nếu thật sự có giao tình sâu sắc với Thái Tử, ban đầu chàng cũng chẳng đồng ý hôn sự này. Vương nhị tiểu thư chẳng phải luôn muốn đặt chân vào Vương phủ sao?”

Đầu mi Nhị hoàng tử hơi nhếch, nhưng hắn vẫn một mực im lặng.

Bảo Khâm nói tiếp: “Phu thê bọn muội chỉ muốn sống cuộc sống bình thường, sắp làm cha làm mẹ, đương nhiên phải suy nghĩ vì đứa con trong bụng đầu tiên. Nhị ca cũng có con cái, chắc hẳn huynh cũng hiểu được suy nghĩ của bọn muội.”

Lúc này khuôn mặt Nhị hoàng tử mới có chút dao động, hắn trầm tư một lúc, nói: “Đệ muội nói cũng có lý, chẳng qua là… chuyện trước mắt, chưa đến lượt bản vương nghĩ nhiều. Hơn nữa, mẫu phi ta vẫn còn ở trong cung, nghe nói cũng ở trong Ninh An cung.”

Bảo Khâm vội tiếp lời: “Nhị ca yên tâm, nếu không bảo vệ an toàn cho Văn quý phi, muội đâu dám ra đây nghị sự.” Lúc nói, nàng chú ý đến tình hình xung quanh, nhưng không nghe thấy một tiếng động. Có lẽ Nhị hoàng tử không thèm coi trọng một ‘cô gái yếu đuối’, chỉ mang đúng một gã thị vệ, chỉ là hắn phòng thủ quá nghiêm, luôn ở gần Bảo Khâm trong phạm vi mười bước.

“Còn nữa…” Trên mặt Nhị hoàng tử có chút tiếu ý nhàn nhạt: “Lão Tam và bản vương bất hòa, đệ muội có thể thay hắn làm chủ? Chỉ bằng lời của mình muội, bản vương không yên tâm.”

Trên mặt Bảo Khâm vừa khó xử vừa do dự, Thanh Nhã mặt mũi trắng bệch. Nhị hoàng tử dường như nhìn ra trong mắt lóe lên, giọng nói cũng vang cao: “Đệ muội không phải muốn hợp tác với bản cung chỉ bằng cái miệng này đó chứ?”

Bảo Khâm hơi do dự không nói, khuôn mặt đỏ ửng, ánh mắt nhìn loạn xạ, không dám nhìn vào Nhị hoàng tử, giống như đang đấu tranh trong lòng. Mãi sau, cuối cùng nàng cắn môi, gật đầu thật mạnh, trầm giọng nói: “Thôi, thứ này sau này cũng chẳng dùng đến nữa, chi bằng đưa cho Nhị ca, tránh khiến huynh nghi ngờ.”

“Thứ gì?” Nhị hoàng tử trợn tròn hai mắt nhìn chằm chằm thứ trên tay Bảo Khâm. Nàng lấy ra ấn ngọc màu trắng, nhẹ nhàng vuốt ve rồi mới thấp giọng nói: “Đây là hổ phù của doanh trại Tây Xuyên phu quân đưa cho muội bảo quản trước khi lên đường, muội…”

Nàng còn chưa dứt lời, Nhị hoàng tử đã kích động xông tới, đưa tay ra cướp lấy hổ phù, cũng chẳng xem kỹ đã bật cười, nhưng tiếng cười còn chưa dứt, bên cổ chợt lạnh toát. Thị vệ theo sau cả kinh, rút kiếm muốn đâm tới, nhưng đã chậm một bước.

“Dừng tay!” Bảo Khâm thu hồi trường kiếm, đẩy Nhị hoàng tử lên trước, mũi kiếm của nàng chạm vào da cổ hắn, lệ khí trên kiếm dần ngấm vào da thịt Nhị hoàng tử. Đây đúng là một thanh kiếm tốt để giết người.

Mũi kiếm rung động, lưỡi kiếm sắc bén cắt xuống, trong chớp mắt liền khiến cổ Nhị hoàng tử trào máu tươi. Máu thấm trên lưỡi kiếm, lập tức men theo mũi kiếm rơi xuống đất như châu ngọc, vẽ nên một bức tranh đỏ thẫm.

Nhị hoàng tử tức không thể nói gì nổi, thị vệ của hắn cũng bị dọa không dám nhúc nhích, trợn mắt nhìn kiếm trong tay Bảo Khâm, sợ nàng không cẩn thận, hơi run sẽ lấy mạng Nhị hoàng tử.

“Văn quý phi sức khỏe không tốt, Nhị hoàng tử muốn làm con ngoan, nếu đã đến thăm, chi bằng tới Ninh An cung cùng muội một chuyến?” Bảo Khâm mỉm cười trên mặt nhưng giọng nói vô cùng lạnh lẽo, giống hệt Tần Liệt, như Tu La dọa người.

Nhị hoàng tử không dám nói gì, đầu óc trống rỗng, tay chân mềm nhũn, ngây người đi theo nàng, lúc này mới dần có phản ứng. Hắn vừa buồn vừa bực, một mặt hận Bảo Khâm quỷ kế đa đoan, một mặt trách mình quá sơ suất, không cẩn thận rơi vào bẫy của nàng.

Ra khỏi điện, bên ngoài hành lang dài xuất hiện một đám phản binh, Bảo Khâm cười lạnh. Đám phản binh thấy nàng đang nắm giữ tính mạng Nhị hoàng tử trong tay nên không dám vọng động, nhưng vẫn có kẻ to gan, lớn tiếng đe dọa Bảo Khâm, còn chỉ huy đám binh sĩ chuẩn bị bắn tên. Bảo Khâm không nhiều lời, ra tay cắt một nửa đầu ngón tay của Nhị hoàng tử, hắn đau đớn, gào ầm lên, đám phản quân lập tức vội vàng lui

Trong tay có con tin, Bảo Khâm đi đường dũng cảm hơn nhiều, bước chân còn nhanh hơn lúc đến, chẳng bao lâu nàng đã về tới của Ninh An cung, nghiêng người bước vào.

Hoàng hậu sai Tô ma ma đứng canh ngoài cửa cổng, vừa nhìn thấy đoàn người máu me nhầy nhụa thì giật mình, nhìn lại thấy kẻ bị thương là Nhị hoàng tử, bà lập tức che miệng, phi như bay vào trong. Chẳng bao lâu, Hoàng hậu nương nương tự mình ra nghênh đón.

Hoàng hậu căn bàn không thèm nhìn Nhị hoàng tử lấy một cái, chỉ run rẩy nắm lấy tay Bảo Khâm, nói: “Con có ổn không?”

Bảo Khâm điểm huyệt cho Nhị hoàng tử ngất đi, giao người cho Tô ma ma mới trả lời: “Mẫu hậu yên tâm, nhi thần không sao.” Trong mấy tháng ở Giang Nam, nàng và Tần Liệt luôn chú ý chăm sóc cơ thể, sức khỏe đã ổn định từ lâu, giờ thai nhi trong bụng nàng cũng được ba tháng, rất vững vàng. Lần này nàng gặp may nên không phải vận động mạnh, không ảnh hưởng gì đến thai nhi.

Tuy Nhị hoàng tử đã bị tóm, nhưng điều này không có nghĩa là đã hết lo lắng. Phản quân bên ngoài chẳng may cứ tấn công thì dù Bảo Khâm có Nhị hoàng tử trong tay cũng không cứu được mọi người. Mới kéo dài được hai ngày, nếu đám phản quân phát điện thì cuối cùng chắc chắn nàng sẽ rơi vào cảnh ngọc nát đá tan, mà nàng không muốn chết tẹo nào.

“Trước tạm kéo dài hai ngày, nếu thật sự không được…” Hoàng hậu hít một hơi dài, nghiêm túc nói: “Con dẫn vợ Tần Tu và mấy tiểu Công chúa đi trước.”

Bảo Khâm không đồng ý, cũng không cự tuyệt, chỉ cười nói: “Nói không chừng quân cứu viện đã tới.”

Nhưng thật sự chứng minh, lời này chỉ là hi vọng của nàng. Họ trấn giữ trong cung hai ngày vẫn chẳng thấy bóng dáng quân cứu viện. Phản quân bên ngoài không ngừng bắn tên vào muốn đàm phán, dựa vào tần suất và lời lẽ trong thư, e rằng nhà họ Văn đã không đợi nổi nữa rồi.

Nếu thật sự nhà họ Văn cố tình tấn công, e rằng cuối cùng chỉ có con đường chết. Bảo Khâm suy nghĩ thật kỹ, cuối cùng cũng đưa ra hai điều kiện: “Hai cỗ xe ngựa, đưa họ ra ngoài.”

Đám phản quân không suy nghĩ đồng ý luôn. Ngay lập tức có hai cỗ xe ngựa đưa đến cửa cổng. Bảo Khâm bảo Thanh Nhã ra ngoài kiểm tra liền phát hiện ra vấn đề, lập tức trả xe ngựa, đồng thời gửi kèm một ngón tay của Nhị hoàng tử.

Nhà họ Văn không dám giở trò quỷ nữa, lần sau đó đưa tới một cỗ xe vững chắc, Thanh Nhã kiếm tra mắt, miệng của ngựa thật cẩn thận, ác định không bị hạ thuốc mới về cung báo cho Bảo Khâm.

Chỉ có hai cỗ xe, đương nhiên không thể mang theo tất cả mọi người cùng đi. Bảo Khâm không sợ đắc tội người khác, nàng không bảo vệ nổi tất cả đám phi tần trong cung nên dứt khoát không đưa người nào theo. Ngoài Hoàng hậu ra, chỉ có mấy vị tiểu Hoàng tử và tiểu Công chúa.

Tô ma ma và Thanh Nhã lo việc đánh xe. Trong xe chật chội kín người, Hoàng hậu, Ngô Thúy Bình, các tiểu công chúa, tiểu Hoàng tử, còn có cả Nhị hoàng tử đang hấp hối.

Cửa cung mở ra, thị bệ trong cung Ninh An dẫn đầu, phía trước có hơn chục người và ngựa, theo sau là hai cỗ xe, cuối cùng lại có hơn mười thị vệ nữa. Văn đại nhân chặn giữa đường, sắc mặt u ám nói: “Nếu các ngươi nuốt lời, mang theo Nhị điện hạ, chẳng phải bọn ta chịu thiệt lớn hay sao? Nhất định phải lưu lại một người.”

Bảo Khâm cương quyết , lạnh lùng nói: “Văn đại nhân xin cứ yên tâm, trên xe còn có Hoàng hậu nương nương, đại nhân cho rằng Hoàng hậu nương nương là kẻ tiểu nhân lật lọng như mình sao? Tất nhiên, nếu đại nhân không thả bọn ta ra ngoài, cùng lắm là ngọc nát đá tan. Dù sao cũng chỉ chết mà thôi, mấy người phụ nữ đổi lấy mạng của Nhị hoàng tử cũng đáng giá.”

Lời này của nàng khiến Văn đại nhân xanh mặt. Ông ta suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy nàng nói cũng có lý. Nếu Nhị hoàng tử thật sự mất mạng, chuyện họ làm phản sẽ trở thành trò cười. Thuộc hạ nhà họ Văn có bao nhiêu bản lĩnh, ông biết rõ nhất. Đám binh lính của ông ta sao địch nổi với đại quân nước Tần. Nay cùng Nhị hoàng tử mưu phản, một mặt do gần đây Tần Đế ép ông ta quá mức, nếu không ra tay chỉ sợ toàn quân bị hủy diệt. Mặt khác, ông ta cũng có lòng riêng, nếu thật sự khiến Tần Đế thoái vị, để Nhị hoàng tử đăng cơ, nhà họ Văn chẳng phải đã lập công lớn…

Thấy Văn đại nhân không nói gì, Bảo Khâm nháy mắt với thị vệ, Thanh Nhã và Tô ma ma quất roi, mọi người vội vã rời cung.

Xe ngựa nhanh chóng ra ngoài thành, Bảo Khâm móc một chiếc bình sứ ra ngửi, sau đó đổ toàn bộ thứ có trong bình vào miệng Nhị hoàng tử, cười lạnh: “Ta đồng ý thả ngươi, nhưng không nói sẽ không hạ độc. Cũng coi như Nhị ca vận khí tốt, trên người ta không có hạc đỉnh hồng, thuốc độc trong bình chẳng qua lấy từ Dược Vương cốc ra mà thôi. Nếu Nhị ca muốn sống, phải hành động nhanh một chút.” Nói xong, nàng cũng không bảo Thanh Nhã giảm tốc độ đã đạp hắn xuống xe.

Tuy biết Bảo Khâm thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng Hoàng hậu chưa thấy tận mắt bao giờ. Nay được chứng kiến màn này, bà im lặng thật sâu không nói gì. Đám thị vệ bên ngoài nhanh chóng hiểu ý, nếu khôngBảo Khâm từng nói với họ trước, chỉ e là lúc này tất cả đều đang nằm dưới chân Nhị hoàng tử.

Xe ngựa chật kín người nên tốc độ cũng không thể quá nhanh. Bảo Khâm không hi vọng có thể thuận lợi chạy đến bãi săn. Nếu nàng là phản quân, nhất định sẽ bày mai phục trên đường đến đó. Nếu thật sự đi rồi, chắc chắn không có đường quay lại.

Nghĩ một lúc, Bảo Khâm cắn răng, hỏi ý Hoàng hậu: “Mẫu hậu, nhi thần muốn đến chỗ đóng quân ngoài thành.”

Hoàng hậu kinh ngạc: “Chẳng phải con nói đội quân đã bị nhà họ Văn mua chuộc hay sao?”

Bảo Khâm lắc đầu: “Nếu nhà họ Văn thành công, Mao Kiếm Hoành nhất định sẽ ra tay nhanh hơn ai hết, nhưng tình hình này… ngay cả chúng ta cũng thoát ra rồi, nhà họ Văn và Nhị hoàng tử có chiếm được Kinh thành cũng không được như mong muốn. Mao Kiếm Hoành là một lão hồ ly, đương nhiên ông ta biết nên làm thế nào cho phải. Lúc này quân cứu viện chưa tới, nếu ông ta vào Kinh diệt toàn bộ phản quân coi như sẽ lập được công lớn. Nhi thần thấy, so với việc đến bãi săn xa xôi, chi bằng đến chỗ đóng quân ngoài thành. Nếu Mao Kiếm Hoành không chịu xuất quân, trong doanh trại lẽ nào chỉ có mình hắn mới làm nổi thống lĩnh?” Nói đến câu cuối cùng, trên mặt nàng hiện lên sát ý.

Hoàng hậu hiểu ý Bảo Khâm, nếu Mao Kiếm Hoành có lòng khác, sợ các nàng đã không thấy ánh sáng mặt trời ngày mai.

Hoàng hậu lúc này cũng hiểu, bà có thể quản lý mọi việc trong cung ổn thỏa, nhưng ra khỏi cung, bà cũng chỉ là một người bình thường, cái gì cũng không biết, chuyện gì cũng dựa vào Bảo Khâm, không chút nghi ngờ… Cùng lắm mất mạng thôi! Chỉ cần Thái Tử bình yên là được.

Thế là đoàn người chuyển hướng, đến doanh trại ngoài Kinh thành.

Doanh trại ngoài thành cách Kinh thành bốn mươi dặm về phía Nam, có khoảng ba mươi nghìn quân đóng ở đó, thống lĩnh là Mao Kiếm Hoành, phó thống lĩnh là Hàn Phong.

Bảo Khâm chưa gặp hai người này bao giờ, chỉ nghe Tần Liệt nhắc đến họ trong lúc rảnh rỗi, cho nên nàng mới biết Mao Kiếm Hoành là lão hồ ly giảo hoạt, còn Hàn Phong là người trung hậu thật thà, chẳng qua xuất thân thấp kém, bao nhiêu năm mới ngồi lên được vị trí phó tướng, trong triều không có chỗ dựa nên càng thêm trung thành.

Chưa vào được doanh trại các nàng đã bị chặn đường, thị vệ vội vàng kêu gọi những kẻ chặn đường kia đầu hàng, nói rằng Nhị hoàng tử mưu phản, Hoàng hậu và các tiểu Hoàng tử, tiểu Công chúa đã rời khỏi Kinh thành, Mao Kiếm Hoành mau tới tiếp đón.

Khi bên ngoài nói chuyện, Bảo Khâm cũng xuống xe ngựa. Lúc này nàng đã không còn dáng vẻ hung thần độc ác, tóc tai được sửa sang, lại có Thanh Nhã giúp đổi y phục, nhìn nàng gọn gàng hơn nhiều. Bảo Khâm từ từ tiến lên phía trước.

Đám thị vệ canh gác trại nghe thấy vậy thì xôn xao, có người nhanh chóng vào lều trướng bẩm báo. Không bao lâu, Bảo Khâm thấy có một người đàn ông tóc hoa râm ra ngoài.

Mao Kiếm Hoành chưa quá bốn mươi tuổi, sao có thể già như vậy? Thiết nghĩ, người này không phải thống lĩnh Mao, mà là phó thống lĩnh Hàn Phong. Còn đang suy nghĩ người đàn ông kia đã ra khỏi nơi đóng quân, nhìn đội ngũ bằng một đôi mắt long lanh có thần, sau đó cao giọng hỏi: “Các ngươi nói Nhị hoàng tử làm phản, có chứng cớ gì không?”

Do mấy ngày này Bảo Khâm thể hiện được tầm quan trọng của mình nên các thị vệ rất tôn kính nàng. Giờ thấy nàng ở đây, không ai dám nhiều lời. Bảo Khâm thấp giọng nói: “Nhị hoàng tử có tạo phản không, phó thống lĩnh phái người vào cung là biết ngay. Lúc nói, đôi mắt nàng hơi híp, ánh mắt sắc bén như dao xuyên qua mặt Hàn Phong: “Trong Kinh thành hỗn loạn đã bốn, năm ngày. Lẽ nào ở đây không biết gì? Phó thống lĩnh Hàn, thế là thế nào?” Nàng nghi ngờ hỏi.

Hàn Phong kinh ngạc, vội vàng trả lời: “Mấy hôm trong quân có gian tế, thống lĩnh hạ lệnh cảnh giới nghiêm ngặt, không cho bất cứ ai vào nên không biết trong Kinh thành xảy ra chuyện, không nghĩ đến lại tạo ra sai lầm lớn như vậy…” Lúc nói, sắc mặt ông ta trắng bệch, không hề nghi ngờ Bảo Khâm, quả đúng như lời Tần Liệt: Người này đích thực rất ‘thật thà’.

Nếu ngay cả Hoàng hậu cũng đến đây, đương nhiên Hàn Phong phải ra tiếp đón. Ông ta bảo binh lính mở cửa, nhưng ngay sau đó có một tiếng quát lớn vang lên: “Khoan đã!”

Mọi người quay lại nhìn, thấy một người mập lùn không râu, mồ hôi đầm đìa người vội vã tiến về chỗ này. Thấy Hàn Phong định mở cửa, hắn lập tức lớn tiếng mắng: “Giỏi lắm Hàn Phong! Dám coi thường lệnh của cấp trên, tự ý mở cửa doanh trại, tội này phải làm sao đây?”

Hàn Phong cảm thấy oan uổng, đang muốn giải thích, Bảo Khâm đã cướp lời. Nàng cười lạnh, nói: “Thống lĩnh Mao thật to gan, dám chặn xa giá của Hoàng hậu nương nương!” Lúc nói, nàng giơ lệnh bài của Hoàng hậu lên. Hàn Phong trông thấy, vội vàng quỳ xuống. Mao Kiếm Hoành lại liếc ngang liếc dọc, còn muốn nói gì đó thì Bảo Khâm đã lên tiếng trước: “Nghe nói Thống lĩnh Mao là thông gia của thủ lĩnh phản quân là Văn gia. Mấy ngày này Kinh thành hỗn loạn vô cùng, vậy mà doanh trại đóng chặt cửa lớn, không đến cứu giá, giờ còn cố ý chặn xa giá của Hoàng hậu, koo biết…”

Nàng chưa nói xong, Mao Kiếm Hoành đã nhảy dựng lên, lớn tiếng: “Có nhầm lẫn, tất cả chỉ là nhầm lẫn. Vị này là…”

“Đồ mắt mù! Còn không mau bái kiến Duệ Vương phi.” Thị vệ bên cạnh nói.

Mao Kiếm Hoành nghe nói là Duệ Vương phi, trên trán túa mồ hôi lạnh, vội vàng khom lưng giải thích: “Vương phi bớt giận! Hạ thần cũng là… vì cẩn thận. Khi nãy không nhìn thấy lệnh bài của Hoàng hậu nương nương, sợ nhận lầm người nên mới cản đường, thần không có ý thất lễ.” Nói rồi hắn vội gọi Hàn Phong: “Còn ngây ra đó làm gì, không mau mời Hoàng hậu và Vương phi vào!”

Bảo Khâm biết đây không phải lúc tính sổ với hắn, đám phản quân đằng sau còn phải dựa vào những người này nên đã cho Mao Kiếm Hoành một đường lui. Nàng không nhắc đến việc này nữa, chỉ nhìn họ một cái rồi quay người bước lên xe ngựa. Một lúc sau, doanh trại mở rộng cửa, Mao Kiếm Hoành cùng các quan viên quỳ xuống tiếp giá.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm khi vào đến doanh trại. Hoàng hậu và Ngô Thúy Bình đã bình tĩnh, nhưng các tiểu Hoàng tử và tiểu Công chúa lại òa khóc lên. Bị giam cầm nhiều ngày như vậy, cuối cùng cũng được khóc một trận thoải mái.

Mao Kiếm Hoành biết mình ở trước mặt Bảo Khâm thất lễ, muốn lấy công chuộc tội, chỉ có thể nhanh chóng dẫn quân vào Kinh thành trấn áp phản tặc. Nếu may mắn tìm thấy Nhị hoàng tử, sai lần nho nhỏ khi nãy sẽ không ai nhắc đến nữa. Thế nên, ông ta một mặt sai Hàn Phong sắp xếp chuyện trong quân doanh, một mặt tự mình dẫn năm nghìn quân xông vào Kinh thành.

Bảo Khâm khó khăn lắm mới được ngủ một giấc yên lành, nàng vừa đặt mình xuống giường liền ngủ say tít. Dù gì nàng đang mang thai, có khỏe đến đâu cũng không thể tự giày vò mình. Bảo Khâm cứ nằm im như vậy mãi khiến Hoàng hậu hoảng sợ, vội truyền quân y đến khám, bà còn tự mình chăm sóc nàng, qua một buổi tối nàng mới mở mắt.

Bên trong lều yên tĩnh vô cùng, mùi thuốc dày đặc trong không khí, chỉ ngửi thôi đã khiến người ta mê man. Bảo Khâm muốn ngồi dậy, vừa hơi động đậy Hoàng hậu liền tỉnh dậy, vội vàng đỡ nàng, hỏi một cách quan tâm: “Con à, con có chỗ nào không khỏe?”

Bảo Khâm lắc đầu, mỉm cười nói: “Có lẽ nhi thần ngủ quá lâu nên nhức đầu.”

Hoàng hậu nói: “Mấy ngày hôm nay con phải lo lắng nhiều, lại ngủ ít nên mệt nhọc quá độ, vừa ngủ liền ngủ bảy canh giờ, khiến mọi người sợ hãi không thôi.”

Bảo Khâm ngại ngùng đỏ mặt, ngồi dậy hỏi tình hình mọi người bây giờ. Biết tin tất cả bình an, nàng mới thở phào, suy nghĩ rồi nói tiếp: “Bên chỗ bãi săn có tin tức gì không thưa mẫu hậu?”

Hoàng hậu thở dài, nói: “Vẫn không có tin gì. Người đưa thư lần trước bị phản quân tóm lại giữa đường, cũng may Bệ hạ cảm thấy khác thường nên sai người trở về xem xét, lúc này tin tức mới được truyền đi. Giờ đại quân đang gấp rút lên đường, đi suốt ngày đêm, chắc cũng sắp đến nơi.” Đang nói chuyện, Hoàng hậu nhớ đến những phi tần bị vứt lại trong cung, không biết phản quân có gây khó dễ cho họ không? Tuy phải bỏ lại họ vì bất đắc dĩ, nhưng Hoàng hậu vẫn cảm thấy xấu hổ trong lòng, tối ngủ không yên.

Bảo Khâm rất nhớ Tần Liệt. Mấy ngày bị vây khốn, lúc ép Nhị hoàng tử, nàng không phải vẫn luôn anh dũng oai phong như mọi người vẫn nghĩ. Nàng đã từng sợ hãi, đặc biệt là lúc này, trong bụng nàng còn có máu thọt của mình và Tần Liệt, thậm chí nàng không dám nghĩ, nếu chẳng may xảy ra chuyện gì, nàng sẽ phải sống tiếp ra sao?

Thời khắc nguy hiểm là lúc cần Tần Liệt nhất, hắn lại không có bên nàng. Nghĩ đến đây, nàng khó chịu nghiến răng.

Những ngày bị giam cầm trong cung, tuy vẫn được ăn uống đầy đủ, nhưng lại không thể tắm rửa, đến quần áo cũng không thay được. Bởi khi ấy tình hình cấp bách, không ai thấy không ổn. Bây giờ đã có thể buông lỏng tinh thần, Bảo Khâm mới phát hiện trên người đã bốc mùi. Nàng vội kêu Thanh Nhã chuẩn bị nước nóng, còn dặn mang quần áo sạch đến, không cần đẹp đẽ, chỉ mặc vào thoải mái.

Mao Kiếm Hoành vào Kinh trấn áp phản quân, để Hàn Phong ở lại canh giữ doanh trại, bận rộn quay cuồng. Bảo Khâm không nỡ, mấy lần bảo ông ta mau vào Kinh giúp đỡ, không cần bắt được thủ lình phản quân, chỉ cần đến điểm danh, ngày sau luận công ban thưởng, ông ta sẽ có phần.

Nhưng Hàn Phong lắc đầu, nói: “Thống lĩnh Mao tự mình xuất quân, mang hơn năm nghìn người, chắc chắn sẽ bắt được phản quân. Các vị nương nương ở lại trong quân doanh, tiểu nhân đương nhiên phải hầu hạ chu đáo. Nếu có gì sơ suất, chẳng phải thuộc hạ có tội lớn hay sao?”

Mọi người đều cho rằng lần này nhất đinhh Mao Kiếm Hoành sẽ lập công, nhưng không ngờ công lao sắp đến tay lại bị người ta cướp mất. Trưa hôm đó, Tứ hoàng tử dẫn quân cứu viện về tới Kinh thành. Tứ hoàng tử đến, đương nhiên Mao Kiếm Hoành phải đứng sang một bên.

Tần Tu và Tần Liệt đều có ở bãi săn, sao lại để Tứ hoàng tử thống lĩnh quân đội? Bảo Khâm còn đang nghi ngờ không hiểu, đã nghe thấy tiếng Thanh Nhã vui mừng kinh ngạc: “Vương gia, ngài đến rồi!”

Còn chưa dứt lời, người bên ngoài đã xông vào phòng, Bảo Khâm chưa kịp ngẩng đầu đã bị hắn ôm chặt vào lòng.

Việc Tần Liệt phải nói bao lời dụ dỗ, mất bao nhiêu công sức mới khiến Vương phi hết tức giận, bất kể là binh sĩ trong doanh trại hay thị vệ Ninh An cung ai ai cũng biết. Hắn bình thường là Duệ vương lạnh lùng nói năng thận trọng thành thục, nhưng ở trước mặt Vương phi… lại tỏ vẻ ngoan ngoãn phục tùng, quả thật khiến người ta … trợn tròn mắt!

Nửa tháng trôi qua, phản quân trong Kinh thành bị tiêu diệt toàn bộ. Tần Đế nổi trận lôi đình, ban chết cho Nhị hoàng tử và Văn quý phi, xử Văn gia và hơn hai trăm người có liên quan. Tứ hoàng tử được Tần Đế trọng dụng, được phong làm Quận vương. Tuy còn kém vị trí Thân vương của Tần Liệt một bậc, nhưng hắn đã hài lòng rồi. Ngày thứ hai được thụ phong, Tứ hoàng tư tự mình vào phủ, nói chuyện hàn huyên cùng Tần Liệt một buổi chiều, khi ra về hai mắt rơm rớm.

Tuy Hoàng hậu từng giải thích Tần Đế không hoàn toàn biết chuyện này, nhưng Bảo Khâm vẫn nảy sinh ác cảm với ông. Khi Tần Đế luận công ban thưởng, nàng mượn cớ thai nhi không khỏe, từ chối vào cung nhận thưởng. Tần Liệt hiểu ý Bảo Khâm, trở về Kinh không lâu liền dẫn nàng đến biệt viện suối nước nóng, đến Tết cũng không về.

***

Ngày mùng Sáu, tháng Năm năm sau.

Tần Đế đang phê duyệt tấu chương trong cung, thấy một loạt các bản tấu phiền lòng, không phải nơi này lũ lụt thì nơi kia có nạn châu chấu, nếu không cũng là quan lại nào đó tham ô… Tần Đế tức giận bừng bừng, quăng hết tấu chương xuống đất. Đột nhiên, ông thấy chữ viết bản tấu chương trong tay rất quen, mở ra nhìn, ông vui mừng hét lớn, nói với thái giám đang hầu hạ: “Cao Thành! Cao Thành! Mau đi báo cho Hoàng hậu, Duệ Vương phi đã sinh con trai…”

Tháng Sáu. Cuối cùng Bảo Khâm cũng sinh con. Nàng tắm rửa thật thoải mái rồi thay y phục, trở về phòng đã thấy Tần Liệt ôm con vội vàng chạy tới. Đám bà vú theo sau, bộ dạng muốn nói nhưng không dám.

“A Bảo! Nàng nhìn này! Con chúng ta… sao ngủ suốt như vậy. Từ sáng đến tối ta ở bên mà không thấy con mở mắt.” Tần Liệt khó khăn lắm mới độ lượng nhờ Tần Đế đặt tên cho con trai, ai nhờ ông già cả tháng trời không nghĩ được cái tên nào hay cả. Vì vậy, mọi người trong nhà đành gọi cậu nhóc bằng nhũ danh. Nhũ danh do Tần Liệt đặt, nói tên đứa con đầu tiên là Nhất Nhất, Bảo Khâm phản ứng không kịp, còn cảm thấy tên này rất có ý nghĩa, nhưng sau lại thấy có vấn đề, nghe không lọt tai chút nào. Nếu đưa thứ hai là con gái, chẳng lẽ sẽ đặt là Thái Nhị sao?

Nhưng đó đều là chuyện sau này. Giờ Bảo Khâm không còn sức tranh cãi với Tần Liệt. Nàng còn phải dành thời gian chăm con!

Bảo Khâm chưa chăm con bao giờ, nghe Tần Liệt nói vậy cũng cảm thấy hình như không ổn thật. Nàng vội vàng ôm con, giơ đầu ngón tay chọc chọc vào mặt thằng bé, một cái, hai cái… Cảm giác thật tuyệt.

Bà vú ở sau sắp khóc ra nước mắt, cuối cùng không nhịn nổi nữa đành lên tiếng giải thích: “Vương gia! Vương phi! Em bé mới sinh đều như vậy, nếu không ngủ tốt sẽ không lớn nhanh. Tiểu thế tử thích ngủ lại dễ trông, đây là chuyện tốt!”

Bảo Khâm ‘ồ’ một tiếng, ngón tay đang giơ lên chợt do dự, nàng muốn chọc cái nữa nhưng cảm thấy không ổn lắm. Tần Liệt vội vàng bế con, khẽ nói: “Sao có thể để mình nàng chọc được, ta cũng muốn chơi.”

Bà vú và mọi người: “…”

Ngoại truyện 1

Tần Liệt đã được nghe tên Bảo Khâm từ nhiều năm trước. Khi ấy ông ngoại hắn – Lưu lão tướng quân vẫn còn sống, nhưng ông không còn cầm quân đánh giặc nữa, nhàn rỗi rảnh rang đi khắp chốn, tụ họp bạn bè. Mùa đông năm đó, ông không ngừng nhắc đến cái tên ‘Bảo nha đầu’.

“Thật đáng thương! Tiểu cô nương mới bao nhiêu tuổi cơ chứ, vậy mà đã phải ra chiến trường, còn nhỏ hơn mẫu thân con khi ấy…”

“Nếu chẳng may bị thương ở đâu, sau này biết gả cho ai…”

“A Liệt à, con đi nói thằng nhóc Tần Tu nhà con một tiếng, bảo nó hạ thủ lưu tình! Dù sao nước ta với nước Trịnh cũng không có thù oán gì sâu đậm, đừng đánh cô nương nhà người ta phải khóc…”

Tần Liệt nghe đi nghe lại nhiều lần, cuối cùng không chịu nổi, phái người đi thăm dò tin tức. Trấn giữ phía Đông là Tần Tu, tính tình nóng nảy, nhưng lại hơi ngốc, Tần Liệt không dám nói chuyện này cho hắn biết.

Người được phái đi nghe ngóng rất nhanh đã trở về, kết quả ngoài dự đoán của hắn: Tần Tu bị nha đầu ‘đáng thương’ đó đánh cho tan tác, cả ngày kêu gào đòi báo thù rửa hận. Bản lĩnh của Tần Tu như thế nào Tần Liệt biết rõ, tuy không giỏi dùng mưu nhưng dũng mãnh, dưới trướng có không ít tướng tài thiện chiến, vậy mà lại thua thảm hại dưới tay một nha đầu? Tần Liệt bắt đầu cảmương họ Chung không phải người dễ dàng bị bắt nạt như lời ông ngoại nói.

Không lâu sau, Lưu lão tướng quân qua đời, quân Yên nhân cơ hội tập kích bất ngờ, Tần Liệt bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, quên bẵng mất chuyện này. Khi nghe tin ‘Chung tiểu tướng quân’ uy danh vang dội vây Tần Tu ở Xuân cố đã là chuyện của hai năm sau.

Quan hệ giữa Tần Liệt và Tần Tu rất kỳ lạ. Trên thực tế, trong đám huynh đệ, Tần Liệt chỉ hòa thuận với Thái Tử, còn Tần Tu lại khác với đám huynh đệ của hắn. Tần Tu mất mẹ từ nhỏ, tính tình hơi cực đoan, rất thích đối đầu với Tần Liệt. Sau vài lần gây gổ, Tần Liệt lại bắt đầu thương hại hắn.

Nhan lúc quân Yên còn chưa biết tin, Tần Liệt vội vàng dẫn quân đi cứu Tần Tu.

Càng đi về phía Đông, tin tức hắn nghe được càng kinh người, thậm chí còn có tin đồn ‘Chung tiểu tướng quân’ muốn giết Tần Tu để cúng tế. Tần Liệt cảm thấy người có thể đánh Tần Tu thành như vậy ắt không phải kẻ ngốc, nhưng hễ nhớ đến Chung tiểu tướng quân đó chỉ là một cô nương, ai mà biết nàng ta có bị người khác dự dỗ, lợi dụng hay không?

Nghĩ vậy, Tần Liệt không nhịn nổi nữa, quyết định dẫn theo gần hai chục thị vệ, giả làm thương nhân bán hàng da tiến về phía trước.

Quân Yên ở phía Bắc đã bị hắn đánh cho ngoan ngoãn từ lâu, không ngờ bên phía Đông lại nhiều thổ phỉ như thế. Đoàn người của Tần Liệt đi không lâu, liền bị một đám thổ phỉ chú ý.

Tần Liệt hễ đánh nhau là liều mạng, quyết không nương tay với đám thổ phỉ nước Yên, chẳng ngờ lần này hắn chọc phải thú dữ, động đến sơn trại gần đó, bị hơn hai trăm người vây bắt.

Tần Liệt sống hai mươi hai năm, dù lúc thiếu thời hắn lén một mình chạy đến quân doanh cũng chưa hề thê thảm như thế này, thị vệ đi cùng bốn người chết, ngay cả hắn cũng bị chém một nhát vào cánh tay, máu tươi thấm đỏ tay áo.

Lẽ nào hắn phải bỏ mạng tại đây? Tần Liệt nhìn đám thổ phỉ đông như kiến mà không cam lòng. Từ lúc hơn mười tuổi rời Kinh đi đánh trận, gần mười năm hắn chưa từng biết thất bại là gì, không ngờ hôm nay phải chết trong tay những kẻ hại nước hại dân kia! Sớm biết thế này, hắn thà hi sinh vẻ vang ngoài chiến trường còn hơn!

Đang trong cơn tức giận, đột nhiên thị vệ bên cạnh Tần Liệt vui mừng, kinh ngạc hét lên: “Tam gia, cứu binh đến rồi!”

Tần Liệt quay đầu nhìn, đám thổ phỉ ban nãy còn vây kín bốn bề hoảng loạn chạy trốn khắp nơi, trong nháy mắt, xung quanh chỉ còn lại vài người bọn họ, mà cứu binh đang thúc ngựa tới gần hắn mặc quân phục nước Trịnh.

Chúng thị vệ lập tức lo lắng, lần lượt đứng gần vào Tần Liệt, khẽ hỏi: “Tam gia, chúng ta có nên chạy không?”

Tần Liệt lạnh lùng lườm hắn: “Ngu ngốc! Chúng ta không phải thổ phỉ, ngươi lo cái gì?”

Gã thị vệ toát mồ hôi hột, thân phận thật của họ còn nhạy cảm hơn cả thổ phỉ ấy chứ. Mọi người thấy Tần Liệt bình tĩnh, trong lòng cũng thoải mái lên nhiều, sửa lại y phục, ra vẻ người bị hại, ngẩng đầu mong ngóng đám kỵ binh tiến đến ngày càng gần. Đi đầu đội quân là một thiếu niên cưỡi ngựa trắng, mặc giáp bạc. Càng đến gần, khuôn mặt hắn càng trở nên rõ ràng, mọi người thấy gương mặt hắn xong, ai cũng ngây ra tại chỗ.

Một lúc sau, gã thị vệ bên cạnh Tần Liệt mới khẽ nói: “Tam gia, người này… cũng đẹp quá đi mất!”

Tần Liệt không lên tiếng, nhìn người đang tới gần không chớp mắt, trong đầu như nổ ‘bùm’ một cái, tất cả rơi vào hỗn loạn.

“Các ngươi từ đâu đến?” Cách họ khoảng mười bước chân, thiếu niên ghìm cương, đôi mắt xinh đẹp có ý thăm dò, hắn đè thấp giọng nói nhưng lại có cảm giác mê hoặc dị thường.

Trong lòng Tần Liệt chợt lóe linh quang, có thứ gì đó mãnh liệt xuyên qua gân cốt và đầu óc hắn, muốn bắt lại mà không được.

Thấy Tần Liệt im lặng, đám thị vệ lo lắng muốn mở miệng trả lời, nhưng sợ nói sai sẽ bị trách tội. Họ sốt ruột đến mức vò đầu bứt tai. May mà cuối cùng hắn cũng có phản ứng, bình tĩnh đáp: “Vị tướng quân này, chúng tôi là thương nhân buôn hàng da đến từ nước Tần, vừa tiến vào Tống Châu thì gặp thổ phỉ, chúng nhất quyết truy đuổi không tha. May mà có tướng quân giúp đỡ mới may mắn sống sót.” Lúc nói, hắn hơi cúi đầu, thu lại tinh quang trong mắt, ra vẻ thành thật.

Họ bị thương không ít, trông nhếch nhác vô cùng, nhưng dù sao cũng là người được huấn luyện trong quân đội nên cơ thể vẫn toát lên sát khí. Tướng quân trẻ tuổi hiển nhiên không tin lắm, nheo mắt nhìn họ, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng: “Các vị này đều là người trong phủ ngươi? Thân thủ không tồi!”

Ánh mắt Tần Liệt tỏ vẻ sợ hãi: “Mấy vị này đều là huynh đệ trong tiêu cục Chấn Uy, tướng quân cũng biết, chúng tôi buôn bán da không dễ dàng gì, trên đường rất hay gặp cướp nên mới mời mấy vị huynh đệ này đến bảo vệ. Không ngờ vẫn…” Hắn vừa nói vừa thở dà

Đám thị vệ thấy thế, biết ý lên trước chào hỏi vị tướng quân trẻ tuổi kia, tạ ơn cứu mạng một cách thành khẩn. Tướng quân trẻ tuổi không tranh cãi nữa, cười cười nói chuyện với họ, sau đó sai thuộc hạ đưa những người này về doanh trại.

“Bảo gia, có đuổi theo bọn thổ phỉ không?”

Trên đường về, Tần Liệt nghe rất rõ có một gã béo hỏi vị tướng quân trẻ kia, hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu lên, chỉ thấy tướng quân trẻ tuổi đáng liếc nhìn kẻ kia: “Phía trước là núi còn muốn đuổi theo, ngươi không muốn sống nữa à?”

Lúc mắng người, ánh mắt vị tướng quân trẻ tuổi sáng rực rỡ, đôi mày hơi nhíu lại. Da thịt hắn trắng nõn, mặt hơi ửng đỏ càng tôn thêm khuôn mặt xinh đẹp và sự ngây thơ.

Thì ra nàng có dáng vẻ như vậy! Tần Liệt còn tưởng người con gái có thể thống lĩnh quân Trịnh bức Tần Tu vào đường cùng cũng sẽ phải giống như đàn ông, cơ bắp đầy mình.

“Nhìn cái gì mà nhìn!” Gã béo phát hiện ánh mắt của Tần Liệt, lập tức nhảy cẫng lên, kích động mắng chửi: “Ngươi nhìn chằm chằm tướng quân của bọn ta làm chi? Còn nhìn nữa ta sẽ móc mắt ngươi!” Nói xong, hắn lại đổi sang bộ mặt nịnh nọt, nói với Bảo Khâm: “Bảo gia, tiểu nhân thấy gã này không thật thà chút nào, e rằng hắn nói dối, hay là để tiểu nhân nhốt lại thẩm tra kỹ càng, nhất định có thể bắt chúng khai thật.”

Chung Bảo Khâm liếc xéo gã, cười cười khoát tay: “Nhốt làm gì, chỉ tổ tốn cơm! Lát nữa thả người ta…” Lúc nói, bóng nàng cũng dần dần biến mất.

Gã béo sốt ruột, vội vàng đuổi theo: “Không phải chứ? Tướng quân định thả hắn thật? Tiểu nhân cảm thấy bọn chúng tám, chín phần là gian tế…”

“Người nước Tần, dù là gian tế thì sao? Ngươi thật sự muốn dồn Tần Tu vào chỗ chết ư?”

Tần Liệt nghe vậy, không nhịn được lắc đầu. Sớm biết người ta căn bản không muốn lấy mạng Tần Tu, hắn đã chẳng cần vội vàng đuổi theo. May mà… may mà.. Tần Tam gia vẫn luôn lạnh lùng không biết nghĩ đến điều gì, đột nhiên đỏ mặt. Đám thị vệ nhìn nhau rùng mình.

Giải quyết xong mọi việc, Tần Liệt liền trở về doanh trại Tây Xuyên, nhưng trước khi đi hắn đã để lại hai tâm phúc của mình ở đây. Từ đó, mỗi tháng hắn đều nhận được ‘quân tình khẩn cấp’ từ Hồng Cốc quan. Mãi cho đến mùa hè hai năm sau, nước Trịnh truyền tin Chung Bảo Khâm

Khi ấy, Tần Liệt bắt đầu đề nghị hòa thân. Hắn không còn trẻ, nếu ở trong kinh thành, e đã bị Tần Đế ban hôn từ lâu, con cháu đầy đàn. Nhưng những năm này hắn dành phần lớn thời gian ở Tây Xuyên, ỷ vào việc Lưu lão tướng quân còn sống, không ít lần giận dỗi Tần Đế. Sau này, Lưu lão tướng quân mất rồi, hắn mượn cớ để tang không lấy vợ. Cứ như vậy cho đến năm hắn hai tư tuổi, Tần Đế không nhẫn nhịn nổi nữa.

Chuyện hôn nhân của Tần Liệt không dễ định đoạt. Hắn nắm trong tay mười vạn quân Tây Xuyên, nếu thông gia là một gia đình quyền cao chức trọng, khó tránh khỏi dẫn đến triều đình không yên. Nhưng nếu kết thân với một gia đình bình thường, Tần Đế sẽ không đành lòng… Dù sao Tần Liệt cũng là đứa con ông yêu thương nhất. Suy nghĩ kỹ càng một phen, cuối cùng ông quyết định chọn Thất Công chúa nước Trịnh – thân phận cao quý, tướng mạo xuất chúng, tri thư đạt lễ, đoan trang phóng khoáng. Tập tục nước Trịnh bảo thủ, con gái hiểu biết lễ nghĩa, tốt hơn nhiều so với mấy cô nương điên điên khùng khùng, không biết xấu hổ ở Phong thành.

Tần Đế càng nghĩ càng thấy đây là ý kiến hay. Ông thậm chí không thèm nói với Tần Liệt một câu đã lập tức sai sứ giả sang nước Trịnh cầu thân. Đợi đến khi Tần Liệt biết tin, văn thư đính hôn giữa hai nước đã xong.

Lần này Tần Liệt không hề nổi cáu với Tần Đế, trên thực tế, hắn đang vì chuyện của Chung Bảo Khâm làm cho quay cuồng. Vừa mới buồn bã tức giận vì nàng chết oan, rồi ngay sau đó nhận được tin nàng được cứu sống, không biết phải làm gì mới đưa nàng rời khỏi nước Trịnh, đến nước Tần… Chuyện nào cũng khiến hắn đau đầu.

Còn về Thất công chúa gì đó, chỉ cần hắn không muốn lấy, thiếu gì cách bỏ.

Cuối cùng, mọi việc xảy ra thuận lợi đến mức ngoài dự liệu của Tần Liệt.

Có lẽ là định mệnh, không ngờ Lương Khinh Ngôn lại đưa nàng lên thuyền của đoàn hòa thân. Sau đó, Thất công chúa đột nhiên chạy trốn cùng người khác, giúp hắn tiết kiệm rất nhiều sức lực. Càng không ngờ, Bảo Khâm bị gã Lý Kha Minh tráo mận đổi đào, trở thành thê tử chưa cưới của hắn…

Ngày Mười bảy tháng Tám, trời nắng.

Tần Liệt tập hợp hơn một trăm tướng sỹ quân Hắc Kỳ, nghiêm túc đi đón thê tử của mình…

Ngoại truyện 2: Đại sư huynh

Lương Khinh Ngôn vẫn còn nhớ lần đầu gặp Bảo Khâm, hắn mới mười tuổi, được phụ thân dẫn lên núi Thanh Lương b Hàn Thạch lão nhân làm sư phụ. Còn nhỏ đã phải rời xa cha mẹ, trong lòng hắn rất ấm ức.

Cuộc sống trên núi kham khổ, cả núi chỉ có một gã tạp dịch nhóm lửa nấu cơm, còn kiêm luôn việc hầu hạ Hàn Thạch lão nhân, đương nhiên không rảnh quan tâm đến người khác. Lương Khinh Ngôn nhỏ tuổi phải tự mình làm hết mọi việc, từ dọn dẹp phòng ốc đến giặt giũ quần áo, ngay cả ngày đông lạnh giá cũng chẳng thể lười nhác.

Hắn là con cháu thế gia, quen ăn sung mặc sướng từ nhỏ, đâu làm mấy chuyện này bao giờ. Chưa đến hai ngày, bàn tay hắn đã nứt nẻ. Hắn tính tình quật cường, không muốn để sư phụ biết, đành cắn răng chịu đựng nuốt hết mọi khổ nhọc vào người. Nhưng dù sao Lương Khinh Ngôn vẫn còn quá nhỏ, lúc đau đớn vô cùng liền ra sau núi không có bóng người, một mình khóc lớn, xem như trút hết mọi việc ra ngoài.

Chiều hôm đó, hắn ngồi bên gốc mai sau núi khóc lóc, lại nhớ đến cha mẹ trong Kinh thành, lòng càng buồn hơn, tiếng khóc cũng ngày càng to theo.

“Ca ca à! Ca ca…” Trong lúc đang khóc lc thảm thiết, đột nhiên hắn nghe thấy giọng nói lanh lảnh thì sợ hãi, định quay người đi, chợt thấy một đứa bé chừng năm, sáu tuổi, đội mũ trên đầu không biết là nam hay nữ. Đứa bé kia mặc áo màu đỏ, áo choàng màu trắng, đôi mắt vừa to vừa đen nháy nhìn hắn chớp chớp, vẻ mặt nghi hoặc khó hiểu.

Lương Khinh Ngôn đỏ mặt. Hắn dù sao cũng đã hiểu chuyện, bị một đứa bé tự nhiên ở đâu nhào vào người lúc đang khóc nức nở thì vừa xấu hổ vừa bực bội, bèn đẩy đứa bé ra sau, quay người chạy thẳng.

Từ bé đến giờ hắn chưa từng làm chuyện xấu, chạy được một đoạn liền cảm thấy chột dạ, chân bước chậm dần. Do dự một lúc, Lương Khinh Ngôn quyết định quay trở lại sau núi, gần đến nơi hắn lại cảm thấy không được tự nhiên nên lê từng bước một.

Dưới gốc cây hoa mai đã không còn bóng dáng đứa bé, chắc nó đã đi rồi. Lương Khinh Ngôn vỗ vào gáy mình, quay người về phòng, vừa quay đi liền trông thấy khuôn mặt nổi giận của đứa bé: “Sao ca ca lại tìm ta làm gì nữa?” Đứa bé xụ mặt chất vấn.

Lương Khinh Ngôn đuối lý, im lặng không đáp.

Đứa bé định hỏi nữa, xa xa chợt vọng đến tiếng gọi: “A Bảo! A Bảo!”

“Phụ thân…” Đứa bé lười biếng đáp trả một câu, giọng nói êm dịu dễ nghe.

Bị người ta bắt quả tang tại trận, phải làm thế nào đây? Lương Khinh Ngôn khóc không ra nước mắt

Trong nháy mắt, người đàn ông cao lớn tuấn tú đã đến đây, thấy hai người đang trừng mắt nhìn nhau thì bật cười: “Sư huynh muội các con đã làm quen rồi sao?”

Sư muội… Lương Khinh Ngôn nghiêng đầu nhìn A Bảo, thì ra là một tiểu cô nương, thảo nào lại xinh xắn như vậy. nhưng, nếu lát nữa nàng mách tội với cha nàng và sư phụ, hắn biết làm sao bây giờ?

Lương Khinh Ngôn lo sợ bất an mất mấy hôm, nhưng vẫn không thấy sư phục trách phạt, sư muội hồn nhiên tên A Bảo còn tìm hắn chơi đùa. Lương Khinh Ngôn thấy vậy, trong lòng càng thêm áy náy. Qua mấy ngày, cuối cùng hắn không thể chịu nổi nữa, lặng lẽ chặn A Bảo lại, hỏi: “Sao muội không đi mách sư phụ chuyện hôm ấy ta đẩy muội.”

A Bảo mở to mắt đen láy, nhìn hắn khó hiểu: “Chẳng qua đại sư huynh chỉ muốn đùa với A Bảo thôi mà, sao A Bảo phải đi mách sư phụ?”

Lương Khinh Ngôn nhất thời nghẹn họng. Lương gia không thiếu con gái, tuổi tầm A Bảo cũng có mấy đứa, nhưng dù là con vợ cả hay con vợ lẽ cũng đều khác hẳn nàng. Lương Khinh Ngôn chỉ thấy mấy đứa bé gái trong nhà hoặc điêu ngoa, hoặc nhõng nhẽo, hoặc khúm núm bảo sao nghe vậy, chứ chưa thấy ai phóng khoáng độ lượng như A Bảo, trong chốc lát vừa bất ngờ, vừa khó hiểu.

Rất nhiều năm sau, bất ngờ và khó hiểu đã trở thành thói quen. Khi mới lên núi A Bảo còn rất nhỏ, mấy ngày sau nức nở đòi về nhà. Lương Khinh Ngôn trong một đêm đã trưởng thành lên rất nhiều. Hắn luô luôn dùng lời hay ý đẹp khuyên nhủ, dỗ dành nàng. Hắn còn nhẫn nại ở bên cạnh nàng, Tiểu sư muội hoạt bát thẳng thắn đã trở thành một phần trong cuộc sống của hắn. Họ cùng nhau đọc sách, cùng nhau luyện kiếm, cùng nhau ra sau núi mò cá đào trứng chim, lén nhóm lửa nướng cá ăn…

Lương Khinh Ngôn cho rằng, cả hai sẽ mãi tốt đẹp như vậy, năm A Bảo mười bốn tuổi, Chung tướng quân có ý muốn hai nhà kết thông gia, hắn vui vẻ đến mức cả đêm không ngủ được.

Nhưng, nào ai ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Vào lễ mừng đại thọ của Lương lão phu nhân, Lương Khinh Ngôn mới về Kinh một chuyến, khi trở lại đã hay tin Chung tướng quân hi sinh ngoài chiến trường, còn A Bảo của hắn trở thành tiểu tướng quân ngoài Tây Bắc.

Dù võ công của nàng có giỏi đến đâu, dù khí thế của nàng có mạnh đến đâu, nàng vẫn chỉ là một thiếu nữa mới lớn. Cả đội quân Tây Bắc sao có thể đè nặng trên đôi vai non nớt ấy được.

Nàng vốn nên là tân nương dịu dàng của hắn…

Lương Khinh Ngôn bất chấp gia đình phản đối, kiên quyết rời Kinh thành, chạy đến nơi quân Tây Bắc đóng trại ở lại bốn năm liền.

Doanh trại Tây Bắc có can hệ đến an nguy biên giới nước Trịnh, có mười vạn đại quân, là nơi rất nhiều người trong triều mong ước có được. A Bảo là ‘con trai’ Chung lão tướng quân, được thuộc hạ cũ của Chung gia giúp đỡ, còn lập công ngoài chiến trường, hiển nhiên được tiếp quản đại quân Tây Bắc. Nhưng nàng còn trẻ lại chưa từng trải, nên khi nguy cơ vừa được giải quyết, nhiều người trong triều bắt đầu ngấp nghé đến chỗ nàng. A Bảo một mình chẳng thể ứng phó, chẳng bao lâu nàng bị ép giao soái ấn, chỉ được cái danh ‘Phiêu kỵ tướng quân’.

Nhưng ở nơi loạn lạc, dựa vào chiến công luận anh hung, đám ‘đại tướng quân’ từ trên trời rơi xuống sao có thể chỉ huy được nhưng binh sĩ thường xuyên chém giết trong máu tươi? Bọn họ ra lệnh khô cả giọng cũng chẳng bằng một câu vu vơ của A Bảo.

A Bảo như vậy, sao không khiến người ta ghen ghét đố kỵ?

Nàng dũng mãnh thiện chiến, rất có tiếng trong quân nhưng lại không giỏi giao thiệp với đám quan viên trong triều. Nàng tính tình ngay thẳng, nói năng bộc trực, thường xuyên khiến đám cấp dưới bụng dạ xấu xa nổi trận lôi đình. Lương Khinh Ngôn giúp đỡ nàng trên mọi phương diện, từ hỗ trợ lương thực đến lễ lạt trong cung hay ngăn chặn những tình huống ngặt nghèo.

Hắn tưởng hắn có thể bảo vệ nàng, nhưng không ngờ mọi việc còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng rất nhiều.

Một bức thư tố cáo vô căn cứ đẩy A Bảo đến nơi đầu sóng ngọn gió, Lương Khinh Ngôn cứ tưởng các mối quan hệ của mình có thể trấn áo chuyện này, chẳng ngờ mọi chuyện đã vượt xa dự liệu, hắn vừa đưa thư cầu cứu đến tay Lục điện hạ, Trịnh Đế đã hạ thánh chỉ ban rượu độc cho nàng.

Thiên lý ở đâu? Công đạo nơi nào?

Một chén Đoạn Trường suýt lấy mạng Bảo Khâm, Lương Khinh Ngôn dốc hết toàn lực mới có thể cứu nàng trở về từ nguy hiểm, nhưng sức khỏe của nàng đã bị tàn phá nặng nề. Hắn giấu nàng trong hầm ngầm Hình gia, ngày ngày bón thuốc, chăm sóc nửa tháng, cuối cùng cũng tìm được cơ hội đưa nàng rời Kinh.

Ngày A Bảo đi vừa vặn Lập thu, mặt trời vẫn chói chang như cũ, nóng bức đến mức ngột ngạt khó thở.

Lương Khinh Ngôn đưa mắt nhìn con thuyền chở Thất Công chúa đi hòa thân dần biến mất, hắn đột nhiên có dự cảm, hình như Bảo Khâm đi chuyến này s không bao giờ về nữa…

“Đại thiếu gia…” Thị vệ bên cạnh cất tiếng gọi.

Lương Khinh Ngôn chậm rãi quay người, lặng lẽ lên ngựa, trầm giọng nói: “Đến phủ Lục điện hạ.”

“Điện hạ phải nghĩ cho kỹ!”

Thư phòng Vương phủ không đốt đèn, khuôn mặt Lương Khinh Ngôn hòa lẫn cùng bóng đêm, không thể thấy mặt mũi hắn ra sao, nhưng giọng nói truyền vào tai Lục Hoàng tử từng câu, từng câu một, mang theo sự mê hoặc. Hắn nói: “Tiên hạ thủ… vi cường…”

Nửa tháng sau, Trịnh Đế băng hà, các Hoàng tử đấu đá, cuối cùng, người đăng cơn lại là Lục Hoàng tử trầm lặng vô danh.

Lương Khinh Ngôn xiết tập thư dày trong tay, trên đó ghi lại chi tiết tất cả mọi chuyện trên đường đi của Bảo Khâm, từ việc nàng bỗng dưng bị tráo đổi thành Thất công chúa, đến việc nàng lập uy cho chính mình lần đầu tiên khi ở Phong thành, rồi nàng gặp gỡ Tam điện hạ nước Tần ra sao…

Hắn biết rõ, có một số chuyện đã nằm ngoài sự khống chế.

Nhưng, hắn vẫn không kiềm lòng muốn đi gặp nàng, muốn xoay chuyển cục diện lần cuối. Dù… dù kết quả không như mong đợi, thì ít nhất cũng được nghe câu trả lời từ chính miệng nàng.

Hắn vắng mặt trong buổi lễ đăng cơ của Lục hoàng tử, trèo đèo lội suối nghìn dặm xa xôi đến Phong thành chỉ để gặp nàng một lần, nhưng đến khi gặp rồi, hắn bỗng nhiên sợ hãi. Hắn thậm chí thà rằng mình không hề biết gì hết, không hỏi gì hết, như vậy, hắn có thể giả bộ mọi chuyện vẫn còn như xưa.

“Nhưng mà… đại sư huynh… muội đã không thể trở về nữa rồi!” A Bảo nhìn thẳng vào mắt hắn, nói từng chữ một.

Chung Bảo Khâm đã bị ban chết, thuộc hạ cũ trong quân Tây Bắc đã tan đàn xẻ nghé, tuy A Bảo giữ được tính mạng, nhưng thân thể bị thương, không thể chịu nổi một đòn.

Nàng không còn là Chung tiểu thướng quân năng nổ của quân Tây Bắc, cũng chẳng thể làm thiên kim đại tiểu thư cả ngày trong nhà, không hiểu quy củ, có lẽ ngay cả phu nhân nhà họ Lương cũng khinh thường nàng.

“Sư huynh!” Bảo Khâm hứa với hắn thật nghiêm túc: “Muội sẽ sống thật tốt!”

Nàng từng là Chung tiểu tướng quân quen với gió tanh mưa máu, chém chém giết giết chứ không phải là tiểu thư đài các mảnh mai yếu đuối. Dù cho ở hoàn cảnh khó khăn thế nào, dù cho đối diện với chông gai ra sao, nàng đều có thể vượt qua.

Ánh mắt nàng ngập tràn kiên định, đôi mắt ấy rực rõ long lanh. Lương Khinh Ngôn nhìn vào bỗng chẳng thể thốt ra lời khuyên ngăn. Cuối cùng hắn đành mỉm cười lắc đầu: “Thôi, thôi! Nếu muội đã nói vậy, sư huynh không khuyên muội nữa. Muội chỉ cần nhớ, bất kể xảy ra chuyện gì, chỉ cần muội đồng ý, ta… ta sẽ bảo vệ muội.”

Nói xong, Lương Khinh Ngôn mỉm cười với Bảo Khâm, quay lưng từ biệt. Trong thoáng chốc, khuôn mặt đã trở nên ướt đẫm. Hắn lau nước mắt, thì ra không biết từ lúc nào lệ nóng đã tuôn rơi.

Nàng là vết tích khắc tạc trong tim hắn, cả đời này chẳng thể phôi pha. Hắn cứ tưởng đó là mối nhân duyên ông trời ban tặng, đâu ngờ đó chỉ là trò đùa trớ trêu của số phận. Chuyện tình cảm vốn không sao nói rõ, dù cho mười năm bên nhau chẳng rời, cũng chưa chắc ngăn nổi cái nhìn định mệnh trong nháy mắt.

Chỉ cần nàng thích, hắn nguyện tác thành…

HẾT

Bạn đang đọc ebook được đăng tải bởi

http://cungquanghang.com/

Hãy vào

http://cungquanghang.com/list-ebooks-truyen-phuong-tay/

http://cungquanghang.com/list-ebooks-ngon-tinh/

để được tải trên 2000 ebook đủ thể loại nhé.

[1] Giờ Hợi: 9-11 h đêm.

Ngoại truyện 2: Đại sư huynh

Lương Khinh Ngôn vẫn còn nhớ lần đầu gặp Bảo Khâm, hắn mới mười tuổi, được phụ thân dẫn lên núi Thanh Lương b Hàn Thạch lão nhân làm sư phụ. Còn nhỏ đã phải rời xa cha mẹ, trong lòng hắn rất ấm ức.

Cuộc sống trên núi kham khổ, cả núi chỉ có một gã tạp dịch nhóm lửa nấu cơm, còn kiêm luôn việc hầu hạ Hàn Thạch lão nhân, đương nhiên không rảnh quan tâm đến người khác. Lương Khinh Ngôn nhỏ tuổi phải tự mình làm hết mọi việc, từ dọn dẹp phòng ốc đến giặt giũ quần áo, ngay cả ngày đông lạnh giá cũng chẳng thể lười nhác.

Hắn là con cháu thế gia, quen ăn sung mặc sướng từ nhỏ, đâu làm mấy chuyện này bao giờ. Chưa đến hai ngày, bàn tay hắn đã nứt nẻ. Hắn tính tình quật cường, không muốn để sư phụ biết, đành cắn răng chịu đựng nuốt hết mọi khổ nhọc vào người. Nhưng dù sao Lương Khinh Ngôn vẫn còn quá nhỏ, lúc đau đớn vô cùng liền ra sau núi không có bóng người, một mình khóc lớn, xem như trút hết mọi việc ra ngoài.

Chiều hôm đó, hắn ngồi bên gốc mai sau núi khóc lóc, lại nhớ đến cha mẹ trong Kinh thành, lòng càng buồn hơn, tiếng khóc cũng ngày càng to theo.

“Ca ca à! Ca ca…” Trong lúc đang khóc lc thảm thiết, đột nhiên hắn nghe thấy giọng nói lanh lảnh thì sợ hãi, định quay người đi, chợt thấy một đứa bé chừng năm, sáu tuổi, đội mũ trên đầu không biết là nam hay nữ. Đứa bé kia mặc áo màu đỏ, áo choàng màu trắng, đôi mắt vừa to vừa đen nháy nhìn hắn chớp chớp, vẻ mặt nghi hoặc khó hiểu.

Lương Khinh Ngôn đỏ mặt. Hắn dù sao cũng đã hiểu chuyện, bị một đứa bé tự nhiên ở đâu nhào vào người lúc đang khóc nức nở thì vừa xấu hổ vừa bực bội, bèn đẩy đứa bé ra sau, quay người chạy thẳng.

Từ bé đến giờ hắn chưa từng làm chuyện xấu, chạy được một đoạn liền cảm thấy chột dạ, chân bước chậm dần. Do dự một lúc, Lương Khinh Ngôn quyết định quay trở lại sau núi, gần đến nơi hắn lại cảm thấy không được tự nhiên nên lê từng bước một.

Dưới gốc cây hoa mai đã không còn bóng dáng đứa bé, chắc nó đã đi rồi. Lương Khinh Ngôn vỗ vào gáy mình, quay người về phòng, vừa quay đi liền trông thấy khuôn mặt nổi giận của đứa bé: “Sao ca ca lại tìm ta làm gì nữa?” Đứa bé xụ mặt chất vấn.

Lương Khinh Ngôn đuối lý, im lặng không đáp.

Đứa bé định hỏi nữa, xa xa chợt vọng đến tiếng gọi: “A Bảo! A Bảo!”

“Phụ thân…” Đứa bé lười biếng đáp trả một câu, giọng nói êm dịu dễ nghe.

Bị người ta bắt quả tang tại trận, phải làm thế nào đây? Lương Khinh Ngôn khóc không ra nước mắt

Trong nháy mắt, người đàn ông cao lớn tuấn tú đã đến đây, thấy hai người đang trừng mắt nhìn nhau thì bật cười: “Sư huynh muội các con đã làm quen rồi sao?”

Sư muội… Lương Khinh Ngôn nghiêng đầu nhìn A Bảo, thì ra là một tiểu cô nương, thảo nào lại xinh xắn như vậy. nhưng, nếu lát nữa nàng mách tội với cha nàng và sư phụ, hắn biết làm sao bây giờ?

Lương Khinh Ngôn lo sợ bất an mất mấy hôm, nhưng vẫn không thấy sư phục trách phạt, sư muội hồn nhiên tên A Bảo còn tìm hắn chơi đùa. Lương Khinh Ngôn thấy vậy, trong lòng càng thêm áy náy. Qua mấy ngày, cuối cùng hắn không thể chịu nổi nữa, lặng lẽ chặn A Bảo lại, hỏi: “Sao muội không đi mách sư phụ chuyện hôm ấy ta đẩy muội.”

A Bảo mở to mắt đen láy, nhìn hắn khó hiểu: “Chẳng qua đại sư huynh chỉ muốn đùa với A Bảo thôi mà, sao A Bảo phải đi mách sư phụ?”

Lương Khinh Ngôn nhất thời nghẹn họng. Lương gia không thiếu con gái, tuổi tầm A Bảo cũng có mấy đứa, nhưng dù là con vợ cả hay con vợ lẽ cũng đều khác hẳn nàng. Lương Khinh Ngôn chỉ thấy mấy đứa bé gái trong nhà hoặc điêu ngoa, hoặc nhõng nhẽo, hoặc khúm núm bảo sao nghe vậy, chứ chưa thấy ai phóng khoáng độ lượng như A Bảo, trong chốc lát vừa bất ngờ, vừa khó hiểu.

Rất nhiều năm sau, bất ngờ và khó hiểu đã trở thành thói quen. Khi mới lên núi A Bảo còn rất nhỏ, mấy ngày sau nức nở đòi về nhà. Lương Khinh Ngôn trong một đêm đã trưởng thành lên rất nhiều. Hắn luô luôn dùng lời hay ý đẹp khuyên nhủ, dỗ dành nàng. Hắn còn nhẫn nại ở bên cạnh nàng, Tiểu sư muội hoạt bát thẳng thắn đã trở thành một phần trong cuộc sống của hắn. Họ cùng nhau đọc sách, cùng nhau luyện kiếm, cùng nhau ra sau núi mò cá đào trứng chim, lén nhóm lửa nướng cá ăn…

Lương Khinh Ngôn cho rằng, cả hai sẽ mãi tốt đẹp như vậy, năm A Bảo mười bốn tuổi, Chung tướng quân có ý muốn hai nhà kết thông gia, hắn vui vẻ đến mức cả đêm không ngủ được.

Nhưng, nào ai ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Vào lễ mừng đại thọ của Lương lão phu nhân, Lương Khinh Ngôn mới về Kinh một chuyến, khi trở lại đã hay tin Chung tướng quân hi sinh ngoài chiến trường, còn A Bảo của hắn trở thành tiểu tướng quân ngoài Tây Bắc.

Dù võ công của nàng có giỏi đến đâu, dù khí thế của nàng có mạnh đến đâu, nàng vẫn chỉ là một thiếu nữa mới lớn. Cả đội quân Tây Bắc sao có thể đè nặng trên đôi vai non nớt ấy được.

Nàng vốn nên là tân nương dịu dàng của hắn…

Lương Khinh Ngôn bất chấp gia đình phản đối, kiên quyết rời Kinh thành, chạy đến nơi quân Tây Bắc đóng trại ở lại bốn năm liền.

Doanh trại Tây Bắc có can hệ đến an nguy biên giới nước Trịnh, có mười vạn đại quân, là nơi rất nhiều người trong triều mong ước có được. A Bảo là ‘con trai’ Chung lão tướng quân, được thuộc hạ cũ của Chung gia giúp đỡ, còn lập công ngoài chiến trường, hiển nhiên được tiếp quản đại quân Tây Bắc. Nhưng nàng còn trẻ lại chưa từng trải, nên khi nguy cơ vừa được giải quyết, nhiều người trong triều bắt đầu ngấp nghé đến chỗ nàng. A Bảo một mình chẳng thể ứng phó, chẳng bao lâu nàng bị ép giao soái ấn, chỉ được cái danh ‘Phiêu kỵ tướng quân’.

Nhưng ở nơi loạn lạc, dựa vào chiến công luận anh hung, đám ‘đại tướng quân’ từ trên trời rơi xuống sao có thể chỉ huy được nhưng binh sĩ thường xuyên chém giết trong máu tươi? Bọn họ ra lệnh khô cả giọng cũng chẳng bằng một câu vu vơ của A Bảo.

A Bảo như vậy, sao không khiến người ta ghen ghét đố kỵ?

Nàng dũng mãnh thiện chiến, rất có tiếng trong quân nhưng lại không giỏi giao thiệp với đám quan viên trong triều. Nàng tính tình ngay thẳng, nói năng bộc trực, thường xuyên khiến đám cấp dưới bụng dạ xấu xa nổi trận lôi đình. Lương Khinh Ngôn giúp đỡ nàng trên mọi phương diện, từ hỗ trợ lương thực đến lễ lạt trong cung hay ngăn chặn những tình huống ngặt nghèo.

Hắn tưởng hắn có thể bảo vệ nàng, nhưng không ngờ mọi việc còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng rất nhiều.

Một bức thư tố cáo vô căn cứ đẩy A Bảo đến nơi đầu sóng ngọn gió, Lương Khinh Ngôn cứ tưởng các mối quan hệ của mình có thể trấn áo chuyện này, chẳng ngờ mọi chuyện đã vượt xa dự liệu, hắn vừa đưa thư cầu cứu đến tay Lục điện hạ, Trịnh Đế đã hạ thánh chỉ ban rượu độc cho nàng.

Thiên lý ở đâu? Công đạo nơi nào?

Một chén Đoạn Trường suýt lấy mạng Bảo Khâm, Lương Khinh Ngôn dốc hết toàn lực mới có thể cứu nàng trở về từ nguy hiểm, nhưng sức khỏe của nàng đã bị tàn phá nặng nề. Hắn giấu nàng trong hầm ngầm Hình gia, ngày ngày bón thuốc, chăm sóc nửa tháng, cuối cùng cũng tìm được cơ hội đưa nàng rời Kinh.

Ngày A Bảo đi vừa vặn Lập thu, mặt trời vẫn chói chang như cũ, nóng bức đến mức ngột ngạt khó thở.

Lương Khinh Ngôn đưa mắt nhìn con thuyền chở Thất Công chúa đi hòa thân dần biến mất, hắn đột nhiên có dự cảm, hình như Bảo Khâm đi chuyến này s không bao giờ về nữa…

“Đại thiếu gia…” Thị vệ bên cạnh cất tiếng gọi.

Lương Khinh Ngôn chậm rãi quay người, lặng lẽ lên ngựa, trầm giọng nói: “Đến phủ Lục điện hạ.”

“Điện hạ phải nghĩ cho kỹ!”

Thư phòng Vương phủ không đốt đèn, khuôn mặt Lương Khinh Ngôn hòa lẫn cùng bóng đêm, không thể thấy mặt mũi hắn ra sao, nhưng giọng nói truyền vào tai Lục Hoàng tử từng câu, từng câu một, mang theo sự mê hoặc. Hắn nói: “Tiên hạ thủ… vi cường…”

Nửa tháng sau, Trịnh Đế băng hà, các Hoàng tử đấu đá, cuối cùng, người đăng cơn lại là Lục Hoàng tử trầm lặng vô danh.

Lương Khinh Ngôn xiết tập thư dày trong tay, trên đó ghi lại chi tiết tất cả mọi chuyện trên đường đi của Bảo Khâm, từ việc nàng bỗng dưng bị tráo đổi thành Thất công chúa, đến việc nàng lập uy cho chính mình lần đầu tiên khi ở Phong thành, rồi nàng gặp gỡ Tam điện hạ nước Tần ra sao…

Hắn biết rõ, có một số chuyện đã nằm ngoài sự khống chế.

Nhưng, hắn vẫn không kiềm lòng muốn đi gặp nàng, muốn xoay chuyển cục diện lần cuối. Dù… dù kết quả không như mong đợi, thì ít nhất cũng được nghe câu trả lời từ chính miệng nàng.

Hắn vắng mặt trong buổi lễ đăng cơ của Lục hoàng tử, trèo đèo lội suối nghìn dặm xa xôi đến Phong thành chỉ để gặp nàng một lần, nhưng đến khi gặp rồi, hắn bỗng nhiên sợ hãi. Hắn thậm chí thà rằng mình không hề biết gì hết, không hỏi gì hết, như vậy, hắn có thể giả bộ mọi chuyện vẫn còn như xưa.

“Nhưng mà… đại sư huynh… muội đã không thể trở về nữa rồi!” A Bảo nhìn thẳng vào mắt hắn, nói từng chữ một.

Chung Bảo Khâm đã bị ban chết, thuộc hạ cũ trong quân Tây Bắc đã tan đàn xẻ nghé, tuy A Bảo giữ được tính mạng, nhưng thân thể bị thương, không thể chịu nổi một đòn.

Nàng không còn là Chung tiểu thướng quân năng nổ của quân Tây Bắc, cũng chẳng thể làm thiên kim đại tiểu thư cả ngày trong nhà, không hiểu quy củ, có lẽ ngay cả phu nhân nhà họ Lương cũng khinh thường nàng.

“Sư huynh!” Bảo Khâm hứa với hắn thật nghiêm túc: “Muội sẽ sống thật tốt!”

Nàng từng là Chung tiểu tướng quân quen với gió tanh mưa máu, chém chém giết giết chứ không phải là tiểu thư đài các mảnh mai yếu đuối. Dù cho ở hoàn cảnh khó khăn thế nào, dù cho đối diện với chông gai ra sao, nàng đều có thể vượt qua.

Ánh mắt nàng ngập tràn kiên định, đôi mắt ấy rực rõ long lanh. Lương Khinh Ngôn nhìn vào bỗng chẳng thể thốt ra lời khuyên ngăn. Cuối cùng hắn đành mỉm cười lắc đầu: “Thôi, thôi! Nếu muội đã nói vậy, sư huynh không khuyên muội nữa. Muội chỉ cần nhớ, bất kể xảy ra chuyện gì, chỉ cần muội đồng ý, ta… ta sẽ bảo vệ muội.”

Nói xong, Lương Khinh Ngôn mỉm cười với Bảo Khâm, quay lưng từ biệt. Trong thoáng chốc, khuôn mặt đã trở nên ướt đẫm. Hắn lau nước mắt, thì ra không biết từ lúc nào lệ nóng đã tuôn rơi.

Nàng là vết tích khắc tạc trong tim hắn, cả đời này chẳng thể phôi pha. Hắn cứ tưởng đó là mối nhân duyên ông trời ban tặng, đâu ngờ đó chỉ là trò đùa trớ trêu của số phận. Chuyện tình cảm vốn không sao nói rõ, dù cho mười năm bên nhau chẳng rời, cũng chưa chắc ngăn nổi cái nhìn định mệnh trong nháy mắt.

Chỉ cần nàng thích, hắn nguyện tác thành…

HẾT

Bạn đang đọc ebook được đăng tải bởi

http://cungquanghang.com/

Hãy vào

http://cungquanghang.com/list-ebooks-truyen-phuong-tay/

http://cungquanghang.com/list-ebooks-ngon-tinh/

để được tải trên 2000 ebook đủ thể loại nhé.

[1] Giờ Hợi: 9-11 h đêm.