Đúng như dự liệu, Quý Vân Xung không đưa hành lí và hộ chiếu đến biệt thự.

Vài ngày sau, Lâm Mộc và Tiêu Hoài lên chuyến bay quay về Thượng Hải.

Máy bay ổn định ở độ cao mười nghìn thước Anh, Lâm Mộc đắp chăn nhắm mắt nghỉ ngơi, Tiêu Hoài đọc tài liệu một lúc lại không cầm lòng được liếc mắt nhìn cô.

Cô vừa mới cắt chỉ, vết thương vẫn chưa lành hẳn, làn da vốn trắng ngần mượt mà không còn bằng phẳng, hơi ửng hồng, còn có thêm vài lỗ kim nho nhỏ.

Tiêu Hoài thấy khó chịu trong lòng, thấy cô ngủ rất an lành, suy nghĩ chốc lát bèn đưa tay cẩn thận đặt lên vầng trán cô.

Lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa lên vùng xa quanh vết thương, trước là theo chiều kim đồng hồ, sau lại ngược chiều kim đồng hồ.

Lâm Mộc đang say ngủ, hàng mi dài vô thức khẽ lay động như sắp tỉnh dậy. Tiêu Hoài bất giác muốn thu tay về, anh mắt vô tình rơi xuống hai cánh môi căng mọng kia, nhớ lại cảm giác tuyệt vời khi cùng cô quấn quýt không khỏi xao xuyến.

Anh bình tĩnh quan sát xung quanh, thấy không ai chú ý, ngón tay thon dài từ từ trượt xuống, chạm lên cánh môi mềm mại, khẽ mơn trớn, ngón cái ấn nhẹ, môi dưới của cô thuận theo đó hơi chu ra.

Anh lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ "làm nũng muốn được hôn" của cô, môi mỏng cong lên, nét cười trong mắt toát ra cảm giác hạnh phúc phát ra từ tận đáy lòng.

Vừa ngẩng đầu, vô tình chạm phải ánh mắt của của Leo ở bên phải.

Tiêu Hoài khựng lại, Leo tức khắc bày ra vẻ mặt "tôi bị mù, tôi không thấy gì hết" giơ quyển tạp chí "Nhà Đầu Tư" trong tay mình lên cao hơn, rồi lại cao thêm chút nữa.

Dù sao Tiêu Hoài cũng là ông chủ lớn, thu tay về, lơ đễnh nói: "Leo, sau này Michiko từ chức rồi cậu sẽ là trợ lí cá nhân duy nhất của tôi. Tôi hi vọng trong giờ làm việc cậu bớt đọc tạp chí, quan tâm đến thời sự nhiều hơn, chẳng hạn như Cục Dự trữ Liên bang liệu có rút chương trình nới lỏng định lượng hay không. Việc này có khả năng thu hút nhiều dòng tiền đổ về Mỹ, gây áp lực phá giá đồng Nhân dân tệ."

Michiko sắp từ chức? Vô số dấu chấm hỏi nhảy ra trong đầu Leo, nhưng lại không dám hỏi nhiều, tức khắc bỏ quyển tạp chí trong tay xuống nghiêm túc nói: "Vâng thưa boss, tôi sẽ cố gắng làm việc hơn."

Sau khi hạ cánh, xe chuyên dụng đã đợi sẵn ngoài nhà ga sân bay để đưa Tiêu Hoài và Lâm Mộc về căn nhà kiểu Tây trên đường Trấn Ninh.

Đang giữa mùa hạ, cây ngô đồng ở hai bên đường vươn tán lá sum suê về phía bầu trời, gió thoang thoảng, nắng chiếu rọi, bóng cây loang lổ lay động trên mặt đất. Căn nhà kiểu tây ẩn mình trong bầu không khí yên ắng nhàn nhã, đứng nơi cuối phố toát ra vẻ đẹp và tình cảm của thời xưa cũ.

Lâm Mộc sống tại đây từ nhỏ đến rời, rời đi vài tháng, trở về chốn cũ không khỏi thầm buông tiếng thở dài, những vui buồn hờn giận bà ngoại từng trải qua tại thành phố này như một thước phim điện ảnh hiện ra trước mắt.

Xuân đi xuân đến, hoa tàn hoa nở, bảy mươi năm thấm thoát thoi đưa, má hồng đã hóa xương trắng.

Lâm Mộc nghiêng đầu ngước nhìn Tiêu Hoài. Anh nắm tay cô mắt nhìn thẳng phía trước, ngũ quan khôi ngô là thế, còn thấp thoáng bóng dáng của Tiêu Thừa Hàn.

Cô tựa đầu lên vai anh, cùng anh mười ngón tay đan chậm rãi bước về phía căn nhà kiểu Tây.

Cổng lớn không có chút thay đổi nào, khung cửa vẫn sẫm màu mang đậm khí chất Trung Hoa, trạm trổ hoa văn sinh động. Cô bước lên bậc thềm, để ý thấy biển số nhà chạm khắc nổi kiểu phục cổ đã được thay mới, không chỉ khắc địa chỉ mà còn có thêm một dòng chữ nhỏ: Nhà họ Lâm.

Căn nhà này từng dùng gỗ màu nâu sẫm làm phong cách trang trí chủ đạo, không gian tổng thể toát ra bầu không khí tinh tế sang trọng, nhưng lại quá mức trịnh trọng. Một mình Lâm Mộc sống ở đây khó tránh cảm thấy ngột ngạt.

Nhưng nay nơi này đã được thay đổi hoàn toàn, dùng màu sắc lộng lẫy, còn thêm rất nhiều vật trang trí làm cho căn nhà trông xa hoa lộng lẫy lại không mất vẻ phóng khoáng.

Lâm Mộc lên đến lầu hai, bước vào phòng ngủ của mình — Nơi này đã được sửa lại thành phòng ngủ chính với chiếc giường đôi màu nâu đỏ. Trên tường treo một bức tranh sơn dầu với màu sắc phong phú, nhìn nét vẽ biết ngay là tác phẩm của Simon.

Lâm Mộc nhìn Tiêu Hoài trong tranh với vẻ kinh ngạc, vừa quay lại, chạm phải ánh mắt của Tiêu Hoài trong hiện thực, tình cảm dạt dào nơi đáy mắt y hệt như trong tranh.

Cô im lặng chốc lát rồi hỏi: "Bức tranh có tên không?"

"Vẫn chưa, đợi em quyết định."

"Gọi là 'Người yêu cạnh bên' đi." Nói xong, cô mệt mỏi nằm lên chiếc giường êm ái kia.

Liếc nhìn người đàn ông đang đứng thẳng tắp trước cửa, cô vỗ vỗ vị trí bên cạnh mình, nũng nịu: "Qua đây."

Tiêu Hoài làm theo, khi ôm cô vào lòng, anh hỏi: "Thích căn nhà này không?"

"Thích."

"Tặng em. Em xem còn thiếu những gì, anh sẽ bổ sung ngay."

Lâm Mộc không trả lời, chống một tay lên đầu liếc nhìn người bên cạnh, suy ngẫm: "Ừm... hình như còn thiếu anh."

Nói xong, cô vòng hai tay ôm lấy cổ anh, vùi mặt vào lồng ngực anh, vành tai đỏ ửng: "Phòng ngủ phụ còn trống, anh có bằng lòng chuyển đến ở chung với nhau không? Em hi vọng từ hôm nay trở đi, mở mắt ra người đầu tiên mình nhìn thấy chính là anh."

Hầu kết của Tiêu Hoài trượt động vài cái mới chậm rãi thốt ra một cầu không mang chút dao động cảm xúc nào: "Luật pháp trong nước không bảo vệ sống chung trước hôn nhân, em có cần suy nghĩ kỹ rồi mời quyết định hay không?"

"Không cần. Ngược lại anh có thân phận đặc biệt, có cần ký hợp đồng trước khi sống chung gì đó..."

"Không cần."

Anh quả quyết cắt ngang lời cô, cô không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ "ừm" một tiếng.

Anh ôm chặt cô, ngửi được mùi thơm thoang thoảng trên mái tóc cô, trong lòng rất vui vẻ, lại có chút bối rối: "Hay là chúng ta đi dạo phố, hoặc mua chút gì đó để ăn mừng cuộc sống mới sắp tới?"

Cô bật cười, đột nhiên mổ một cái lên khuôn mặt khôi ngô của anh: "Bây giờ anh thuộc về em, em cũng thuộc về anh, đây chính là món quà mừng tốt nhất cho cả hai."

Anh chăm chú nhìn cô, khi cất tiếng lần nữa, giọng đã hơi khàn đi: "Em đợi anh một chút, giờ anh sẽ về khách sạn trả phòng, chuyển hành lí qua đây."

Anh đứng dậy đi xuống lầu, sải chân một bước hai bậc thang đi xuống.

Chẳng mấy chốc cô đã nghe thấy tiếng động cơ xe khởi động, bèn ra ban công, nhìn xuống dưới thấy anh đang lùi xe. Cô dịu dàng gọi tên anh.

Kính xe hạ xuống, anh thò đầu ra, ánh mắt tựa như dòng suối ấm áp bao bọc lấy cô.

"Buổi tối anh muốn ăn gì? Em nấu cho anh ăn."

Lời nói dịu dàng chui vào tai, cảm giác hạnh phúc khó diễn tả bằng lời chiếm đóng tim anh. Anh nghiêm túc suy nghĩ, giọng nói cuốn hút bất giác cất cao: "Sao cũng được, đừng vất vả quá. Buổi tối anh sẽ rửa bát."

Cô cười rực rỡ hơn cả hoa mùa hạ: "Vâng."

Ngày kế tiếp là cuối tuần, Tiêu Hoài cùng Lâm Mộc đến nhà chủ nhiệm khoa cấp cứu một chuyến.

Chủ nhiệm làm công tác tư tưởng với Lâm Mộc suốt cả buổi sáng, thấy cô có thái độ tốt mới nói mìn đã rút lại đơn xin từ chức từ phòng nhân sự từ sớm, bảo cô tuần sau quay lại làm việc bình thường.

Lúc này đã gần đến giờ cơm, chủ nhiệm giữ Lâm Mộc và Tiêu Hoài ở lại ăn cơm.

Lâm Mộc nhớ lát nữa Tiêu Hoài còn phải làm việc nên định từ chối, nhưng Tiêu Hoài lại nhận lời, nói mình đã đặt một bàn ở nhà hàng năm sao để đãi khách, cảm ơn chủ nhiệm đã chiếu cô Lâm Mộc bao năm qua.

Con người anh không thích xã giao nhưng lại rất giỏi xã giao, bữa cơm này đôi bên đều rất vui vẻ.

Cuối bữa ăn, Lâm Mộc nghĩ mình nên kính cấp trên một ly, vừa rót rượu xong Tiêu Hoài đã tự ý nhận lấy, chạm ly với chủ nhiệm, uống cạn không sót một giọt nào.

Lâm Mộc biết anh dị ứng với chất cồn nên không khỏi lo lắng. Đợi tiễn chủ nhiệm ra về rồi quay trở lên xe, cô hỏi anh: "Có thấy khó chịu không?"

Anh không đáp, nhắm mặt tựa lên vai cô, hơi thở nồng mùi rượu, lát sau giữ lấy tay cô trong lòng bàn tay của mình như đang cố gắng chống đỡ gì đó, trông như sắp ngã xuống đến nơi.

Lâm Mộc dặn tài xế nhanh chóng về nhà.

Về đến nhà, cô dìu anh lên giường rồi xuống bếp pha một cốc nước mật ong.

Anh không chịu uống, nheo mắt bắt lấy đầu ngón tay của cô, men theo mu bàn tay trượt xuống nắm lấy cổ tay: "Đau đầu."

Lâm Mộc đặt cốc nước xuống, xoa huyệt thái dương cho anh.

Mùa hè quần áo mỏng, cô lại khom lưng cúi người, cảnh xuân trước ngực lộ ra mà không hay biết, anh vừa nhìn đã thấy làn da căng mịn mềm mại hấp dẫn kia cùng với đường cong đẫy đà khiến cho người xem huyết mạch rạo rực.

Anh là một người đàn ông bình thường, cả ngày ở ở cạnh người con gái mình thích, ngọn lửa trong lòng khó lòng dập tắt.

Cổ họng khô khốc nhưng không muốn uống nước, anh nhắm mắt lại, hai tay vòng qua cổ kéo cô vào lòng.

Lâm Mộc không kịp đề phòng ngã về phía trước, lồng ngực mềm mại dán lên khuôn ngực cứng cáp của anh.

Cô khẽ cử động, anh "suỵt" một tiếng, hôn lên vầng trán bóng mượt của cô, thì thầm nói: "Ôm nào."

Cô đỏ mặt ngoan ngoãn nằm trong vòng tay anh.

Do uống rượu nên bàn tay đang đặt trên lưng tản ra nhiệt độ khác thường, tuy vẫn rất đúng mực nằm yên tại đó, nhưng lại như một ngọn lửa vừa khô vừa nóng. Hơi thở nóng bỏng của anh lướt qua vành tai, cổ, hõm vai cô, mang theo hương vị độc hữu của đàn ông trưởng thành, làm rối loạn tâm trí cô.

Anh cũng không dễ chịu... xúc cảm khi hai lồng ngực dán vào nhau mềm mại là thế, tay anh không cầm lòng được trượt xuống bên dưới, chạm đến móc khóa nội y bằng kim loại qua lớp áo mỏng, cứng như thế, lạnh như thế... lẽ nào cô không thấy khó chịu khi bị siết chặt ư?

Anh không nhịn được ấn nhẹ, cô lập tức nhận ra ý đồ của anh.

Hai người đã chọn sống chung với nhau, có một số chuyện không tránh được, nhưng ngày thứ hai sống chung đã có thể làm chuyện này rồi ư?

Đồng ý?

Từ chối?

Hừm... thôi cứ thuận nước đẩy thuyền vậy.

Trái tim của Lâm Mộc như chú nai chạy loạn, thẹn thùng dựa vào lòng anh, chờ đợi để thuận theo.

Một phút qua đi.

Ba phút qua đi.

...... Mười phút qua.

Lâm Mộc hồ nghi ngẩng đầu lên, thấy hai mắt Tiêu Hoài khép lại như đã ngủ thiếp đi.

Cô xấu hổ vì những hình ảnh giới hạn độ tuổi trong đầu mình vài giây, đang định ngồi dậy, anh như đã thức dậy lại như chưa thức dậy, ôm chặt lấy người không chịu buông, lầm bầm nói: "Không có ngân hàng nước ngoài."

Cô nghe không rõ: "Gì cơ?"

"Chỉ có ngân hàng nhà nước, không có ngân hàng nước ngoài."

Đã uống say rồi vẫn còn nhớ đến công việc. Lâm Mộc không khỏi bật cười.

Lúc này, lại nghe anh lầm bầm: "Việt Nam không có ngân hàng nước ngoài."

(Đến đoạn này thì Fang nghĩ là Việt Nam trong ấn tượng của tác giả là những năm đầu 2000, từ năm 2008, 2009 thì có nhiều ngân hàng nước ngoài đầu tư vào Việt Nam rồi, trước đó thì chỉ 1 ngân hàng nước ngoài nhưng có rất ít chi nhánh nên ít người biết.)

Lâm Mộc ngơ ngác, đột nhiên hiểu ra ý anh là gì... Lúc nãy khi ăn cơm, chủ nhiệm rượu vào lời ra nói có thể sẽ phục hồi chuyện cô sang Việt Nam viện trợ y tế. Cô không để bụng, không ngờ Tiêu Hoài lại để ý, lại có nghĩ rất xa cho chuyện này.

Thấy chân mày anh nhíu lại có vẻ rất khó chịu, cô quay trở về vòng tay anh, hai tay quấn lấy bờ vai rộng, trán kề trán, hôn lên môi anh: "Không có ngân hàng thì không có ngân hàng. Việt Nam xa thế kia, em không đi được nữa."

Chỉ trong thời gian một câu nói này, anh ậm ừ đáp một tiếng rồi ngủ thiếp đi mất.

Câu "không đi được nữa" của Lâm Mộc không phải để dỗ dành anh, mà cô nghĩ sự việc đã quyết định rồi sẽ không thể thay đổi. Không ngờ ngày đầu tiên cô đi làm lại, bệnh nhân đầu tiên mà cô gặp lại là Quý Vân Xung.

Anh không nhờ vào xe lăn để đi lại, mà bước đi một cách gian nan đến trước mặt cô, khi cúi người ngồi xuống, hai hàng chân mày nhíu chặt vào nhau, chân phải không thể co lại được duỗi sang một bên với tư thế ngồi không quá khó coi.

Làm xong tất cả, anh ngồi ngay ngắn, ánh mắt lơ đễnh thoáng dừng lại trên trán cô.

Lâm Mộc ngẩn ra trong giây lát rồi lấy lại tinh thần dùng thái độ làm việc chuyên nghiệp để hỏi anh thấy chỗ nào không khỏe.

Anh hờ hững đáp: "Đau thắt tim, mắt ngủ, ảo giác thính giác."

"Phát bệnh bao lâu rồi?"

"Bắt đầu từ hai năm về trước, lúc có lúc không, gần đây thường xuyên phát tác."

"Có bệnh sử di truyền gia đình hay không?"

"Không có, nhưng anh từng nghiện rượu trong một thời gian ngắn, cũng từng dùng chất gây nghiện nhẹ vài lần." Quý Vân Xung ngừng lại vài giây, "Nhưng đã cai rồi."

Lâm Mộc nhìn anh với vẻ kinh ngạc: "Có thật đã cai rồi không?"

Anh gật đầu.

Cô đeo ống nghe vào, mím môi rồi nói: "Em kiểm tra xem."

Đầu ống nghe dán lên lồng ngực Quý Vân Xung, cô nghiêng đầu tập trung lắng nghe một lát, vừa ngẩng lên liền thấy anh đang nhìn mình chăm chú.

Cô dời mắt đi, cúi đầu viết vào bệnh án đồng thời hỏi thêm vài vấn đề. Còn chưa hỏi xong, anh đột nhiêu vòng tay ra sau lưng giữ lấy vai ôm chặt cô vào lòng.

Lâm Mộc không vùng thoát được, nổi giận: "Anh còn thế này nữa, em phải gọi bảo vệ đấy."

Câu trả lời của anh lại là: "Em và Tiêu Hoài sống chung với nhau rồi?"

Lâm Mộc im lặng chốt lát: "Đúng vậy."

"Nếu không có Tiêu Hoài, em có quay về bên anh không?"

"Không liên quan gì đến Tiêu Hoài, tình cảm của chúng ta từ lâu đã không thể quay trở lại được rồi. Em đã thay đổi, anh cũng vậy, chúng ta không thích hợp với đối phương."

Anh bật cười: "Vô tình thật đấy."

"Mong anh đừng chỉ trích em với vẻ cay nghiệt như vậy."

"Em làm ra chuyện cay nghiệt lại không cho người khác nói à?"

Lâm Mộc hít một hơi thật sâu: "Nếu công kích em có thể giúp anh giảm bớt khó chịu trong lòng thì em thừa nhận, em vô tình."

Quý Vân Xung thu lại nụ cười, ánh mắt nhìn cô đong đầy nỗi buồn và bi thương: "Có phải kiếp trước anh nợ em không? Rõ ràng em trở nên lạnh lùng vô tình như thế, nhưng anh vẫn một lòng một dạ với em."

Lâm Mộc không nói gì nữa.

"Anh đã nói với quản lí cấp cao của bệnh viện, em sẽ được chỉ định là bác sĩ cấp cứu chính trong dự án viện trợ y tế, giờ chắc em hài lòng rồi."

Lâm Mộc sửng sót trước sự thay đổi đột ngột này: "Sao anh lại có quyền lớn như vậy, có thể thay đổi quyết định nội bộ của bệnh viện một cách dễ dàng."

"Các loại thuốc nhập khẩu mà bệnh viện sử dụng cho các khách hàng cao cấp đều nhập từ Đông Thịnh. Anh chỉ cần bỏ ra chút lợi ích, quản lí cấp cao sẽ không từ chối món hời này vì chuyện danh sách nhân viên viện trợ y tế cỏn con."

Lâm Mộc không thể tin được mà nhìn Quý Vân Xung.

Anh lại nói với thái độ rất thản nhiên: "Em yêu thích công việc như vậy, anh lại thích em đến thế, tất nhiên sẽ giúp em loại bỏ tất cả các đối thủ cạnh tranh để em yên ổn theo đuổi sự nghiệp của mình."

Nói đoạn, anh khẽ nhướng mày: "Anh đặt nhiều kỳ vọng vào em, em đừng vì mải mê yêu đương mà lơ là lí tưởng vĩ đại của mình đấy."

Lâm Mộc vốn định trách mắng anh, nhưng chợt nghẹn lại, không nói được gì.

Quý Vân Xung cúi xuống kề sát tai khẽ gọi tên cô: "Mộc Mộc, anh nói cho em biết thêm một bí mật."

"Em biết tại sao đầu bếp của nhà hàng lại liên tục nhảy việc không? Chỉ cần em còn mở cửa kinh doanh một ngày, anh sẽ ngăn cản một ngày, anh sẽ nhìn em vất vả đi làm kiếm tiền, sau đó chắt chiu từng đồng để trả khoản nợ em đã vay của anh. Tiền lương một tháng của em được bao nhiêu, phải liều sống liếu chết bao nhiêu năm mới trả được hết nhỉ?"

Nói đến đây, anh nhếch môi cười mỉa mai: "Trả không nổi cũng không sao. Em có thể hỏi xin Tiêu Hoài. Dù sao em và cậu ta cũng sống chung rồi, cậu ta đã ngủ với em thì bỏ ra chút tiền cho em cũng là chuyện nên làm."

Lâm Mộc nổi nóng: "Quý Vân Xung, anh..."

"Thứ mà Quý Vân Xung anh đây không có được, người khác cũng đừng hòng dễ dàng có được." Anh hờ hững tiếp lời, gằn từng chữ một, "Lâm Mộc, anh đợi để xem em và Tiêu Hoài chia tay."

Tám giờ tối, Tiêu Hoài về đến nhà.

Đèn phòng bếp đang sáng, bên trong có tiếng nước sôi ùng ục, không khí thoang thoảng mùi thơm của món sườn xào chua ngọt.

Anh đi vào bếp, ôm lấy người ta tập trung chuẩn bị bữa tối từ phía sau: "Anh vừa ngửi thấy mùi sườn xào chua ngọt liền nhớ đến hôm chúng ta định đi Berlin du lịch."

Lâm Mộc cười bẽn lẽn, vừa dùng muôi chậm rãi đảo sườn vừa nói: "Hôm nay Quý Vân Xung có đến bệnh viện tìm em."

Tiêu Hoài nhìn cô, thốt ra một câu: "Sau đó thì sao?"

"Quý Vân Xung đã sử dụng chút thủ đoạn để khôi phục tư cách tham gia viện trưở y tế của em. Sau đó lãnh đạo bệnh viện đã tìm em nói chuyện, để em đảm nhận bác sĩ cấp cứu chính của đội viện trợ y tế sang Việt Nam lần này. Nếu không có gì thay đổi, cuối tháng sau em sẽ phải sang Việt Nam." Lâm Mộc tắt lửa, quay lại đối diện với Tiêu Hoài, "Anh có muốn để em đi không?"

Tiêu Hoài lại nói: "Anh muốn nghe ý kiến cá nhân của em."

Cô không trả lời ngay, đi ra phòng khách trước rồi cầm một tờ giấy thông báo quay trở vào bếp đưa cho anh xem.

Tiêu đề của giấy thông báo rất dài, "Thông báo về việc thẩm định chức danh mở "cửa xanh" cho thành viên đội viện trợ y tế".

*Cửa xanh: Khi qua cửa khẩu "cửa xanh" để dành cho hành khách không có hàng hóa cần khai báo hoặc hải quan thấy không có gì khả nghi.

Lâm Mộc giải thích: "Em có bằng tiến sĩ, lại là bác sĩ chữa trị chính, có hơn hai năm kinh nghiệm lâm sàng, đủ điều kiện để xin được một chức danh cao. Theo như tờ thông báo này, trong thời gian làm việc tại Việt Nam em có thể được miễn thi cử, bảo vệ luận vao và các điều kiện ưu tiên khác, chỉ cần công bố hai bài viết chuyên môn hoặc hai bài tổng kết kỹ thuật chuyên môn sẽ nhanh chóng được thăng lên làm phó chủ nhiệm."

Nói đến đây, cô tăng thêm chút âm lượng: "Chuyện này có ảnh hưởng rất quan trọng đến sự phát triển sự nghiệp của em, em không muốn từ bỏ."

Tiêu Hoài gật đầu: "Vậy thì đi đi."

"Nhưng em sang Việt Nam rồi, chúng ta sẽ gần ít xa nhiều."

"Tính chất công việc của anh đã định sẵn phải thường xuyên đi công tác. Dù em ở lại trong nước, chúng ta cũng chưa chắc có thể gặp nhau mỗi ngày như bây giờ. Hơn nữa trước đây chúng ta đã từng bàn về vấn đề này rồi, lúc rảnh anh có thể sang Việt Nam gặp em, khi được nghỉ em cũng có thể bay về nước để gặp anh."

Sắc mặt Lâm Mộc hơi khó coi, muốn nói lại thôi.

Tiêu Hoài nói: "Anh biết yêu xa rất khó duy trì tình cảm. Nhưng có một bài thơ cổ nói rất hay, hai tình nếu có thể bền lâu, há cần phải sớm sớm tối tối."
Lâm Mộc cắn môi, bắt bẻ: "Tác giả của bài thơ này, thường dạo chơi kỹ viện ở thời cổ đại."

"Vậy đổi câu khác, góc bể có tri kỷ, chân trời như cạnh bên."

"Câu này để ca ngợi tình bạn, không phải tình yêu."

"Nền văn minh năm nghìn năm, không có lấy một bài thơ nói về tình yêu chia cách hai nơi nhưng vẫn thủy chung son sắt ư?"

Lâm Mộc nghĩ ngợi một lúc, trầm giọng đáp: "Anh ở đầu sông, em cuối sông, đêm đêm nhớ người gặp chẳng đặng, uống chung dòng nước sông Trường Giang."

Tiêu Hoài nghe xong, kéo người vào lòng, vỗ vai cô an ủi: "Sông Mê Kông của Việt Nam, ở Trung Quốc gọi là sông Lan Thương. Anh ở đầu sông phía Đông, em ở đầu sông phía Nam, em và anh cũng có thể miễn cưỡng xem như uống chung một dòng nước."

Anh nói nghe rất nhẹ nhàng, đầy vẻ không có gì đáng lo, chỗ nào giống với người ôm chặt cô không buông rồi lầm bầm nói "Việt Nam không có ngân hàng nước ngoài" hôm qua?

Lâm Mộc buông tiếng thở dài đầy bất lực, hai tay ôm lấy thắt lưng của anh, vùi mặt vào cổ áo anh: "Được, vậy em quyết định sẽ sang Việt Nam. Lỡ như anh đổi ý, có thể nói với em bất cứ lúc nào, chúng ta sẽ bàn bạc lại nhé?"

Anh siết vòng tay ôm chặt cô, nhẹ nhàng đáp một tiếng "Được".

Kể từ khi đó, Lâm Mộc tiến vào trạng thái "bạt mạng", dồn hết tinh thần vào công việc, chủ động kéo dài thời gian khám bệnh, hễ rảnh rỗi là tìm chủ nhiệm khoa để trao đổi kiến thức chuyên môn, tích cực học hỏi kinh nghiệm lâm sàng trên phương diện y học cấp cứu.

Thế là cuộc sống của cô và Tiêu Hoài gần như không có giao điểm.

Lúc anh làm việc, cô cũng làm việc. Lúc anh tan làm, cô vẫn đang làm việc. Đêm khuya thanh vắng, hai người khó khăn lắm mới ở chung dưới một mái nhà, cô đã mệt mỏi rã rời mắt cũng mở không ra, nằm xuống là ngủ ngay, chẳng nói được mấy câu với anh.

Tiêu Hoài rất thông cảm và bao dung với chuyện này.

Một ngày tình cờ, Tiêu Hoài về nhà lấy tài liệu vào giờ nghỉ trưa, phát hiện Lâm Mộc vừa tan làm đang nằm ngủ trên giường, di động nằm bên gối đang phát đi phát lại "Ba trăm câu đàm thoại tiếng Việt".

Anh quan sát cô hồi lâu, thấy trong mơ cô vẫn đang lầm bầm từ vựng tiếng Việt, không khỏi bật cười.

Bắt đầu từ hôm đó, anh thường xuyên từ ngân hàng đầu tư về căn nhà kiểu Tây vào giờ nghỉ trưa, một tay ôm Lâm Mộc ngủ say không biết trời trăng gì, một tay cầm quyển "Ba trăm câu đàm thoại tiếng Việt", tự nguyện làm máy đọc sách thì thầm khẽ đọc tiếng Việt bên tai cô.

Lúc đầu anh chỉ đọc được một vài cụm từ đơn giản nhưng "tôi" "bạn" "chúng ta", dần dần cụm từ thành câu ngắn, câu ngắn thành câu dài, câu dài thành một đoạn văn, có lúc là tùy bút tản văn, có lúc là luận văn y học.

Thời gian thấm thoát, khi tiếng Việt của hai người tiến bộ vượt bậc, Lâm Mộc cũng không thể rời xa tiết học giữa trưa ngọt ngào mà Tiêu Hoài mang đến.

Hôm nay cũng vậy, cô nhắm mắt nằm trên chiếc giường mềm mại, hưởng thụ cái ôm thân mật của người yêu, nghe anh từ tốn đọc một bài báo cáo y học nói về chấn thương cột sống bằng chất giọng cuốn hút.

"Khi tổn thương cột sống xảy ra ở đốt thắt lưng số hai và đốt sống cùng số 1, cương cứng do tâm lí và theo phản xạ đều xảy ra, nhưng cả hai không thể phối hợp nhịp nhàng với nhau, dù kích thích bộ phận sinh dục cũng không đạt được cao trào xuất tinh..." Tiêu Hoài ngừng lại, không nhịn được chen ngang, "Nghiêm trọng đến vậy thật à?"

Lâm Mộc gật đầu, cả mắt cũng chẳng buồn mở ra.

Anh đặt quyển sách trong tay xuống, ôm cô bằng cả hai tay: "Đàn ông mà bị thương ở chỗ này, há chẳng tương đương mát đi khả năng sinh dục?"

Cô không trả lời, vùi đầu vào hõm ai anh, nhịp thở đều đều như đã ngủ thiếp đi.

Vài phút sau, cô nằm trong lòng anh khẽ động, bàn tay đặt sau lưng anh lén di chuyển đến trước ngực anh, vuốt ve xoa nắn, kế tiếp chạy thẳng xuống bụng.

Anh vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô.

Cô dừng động tác của mình, hừ khẽ mang ý kháng nghị.

Anh nhìn cô với vẻ suy tư, nắm tay cô đặt lại lên ngực.

Khóe môi cô cong lên, ngón tay lại tiếp tục không ngừng di chuyển trên lồng ngực anh, cuối cùng dừng lại ở vị trí tim.

Lát sau, cô mở mắt ra, chạm phải một đôi mắt sâu thẳm.

Giữa mùa hạ, tia nắng vàng ươm xuyên qua cửa sổ chiếu rọi vào phòng, khuôn mặt anh cũng được phủ một lớp ánh sáng ấm áp nhu hòa. Cô im lặng nhìn anh đăm đăm một lúc rồi nhích lại gần trao cho anh một nụ hôn nồng nàn.

Khi cả hai sắp không thở nổi nữa, môi cô tách ra khỏi anh: "Tim anh đập nhanh ghê."

Giọng anh hơi khàn đi: "Không có."

Cô không phản bác, đặt tay lên cổ áo anh, móc lấy nút thắt cà vạt kiểu truyền thống kia rồi kéo xuống, dây cà vạt trượt ra, chiếc cà vạt bị cô nới lỏng một cách dễ dàng như thế.

Hầu kết của anh trượt động vài lần, giọng nói không biết làm sao càng lúc càng trầm thấp: "Đừng nghịch nữa."

Vừa dứt lời, khuy áo đầu tiên đã bị mở ra.

Cô cúi đầu, hai cánh môi căng mọng ngậm lấy xương sụn nhô ra kia, đầu lưỡi ám nóng lúc ngậm, lúc mút, lúc gặm, lúc cắn... Những nụ hôn dày đặc rơi xuống làn da mỏng ở vùng cổ, nhẹ nhàng khơi dậy ngọn lửa nơi đáy lòng anh.

Tay anh chầm chậm buông lỏng thắt lưng của cô, trượt lên trên đỡ lấy gáy cô, hóa bị động thành chủ động khóa chặt đôi môi thơm mềm.

Ngón tay thon dài luồn vào mái tóc, suối tóc mềm mại trượt qua kẽ tay khiến anh men theo mái tóc dài mượt mà kia bất giác lướt qua vai và lưng cô, dọc theo đường cong lả lướt xuống đến bờ mông tròn trịa, kéo sát vào người anh thêm chút nữa.

Cô nín thở, tim giật thót... Anh có phản ứng rồi.

Cánh môi mỏng của anh khẽ tách ra, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào cô có chút mơ màng: "Em có muốn anh không?"

Cô suýt đỏ mặt tía tai vì xấu hổ.

Lúc nãy nghe anh than thở "mất khả năng sinh dục" với vẻ nghiêm túc, cô nổi hứng muốn trêu đùa anh. Dù sao hai người cũng đã sống chung với nhau hơn một tháng, tiếp xúc thân mật nhất cũng chỉ xảy ra vào đêm anh uống say, sau đó tiến triển khá chậm, đến nỗi chính cô cũng muốn nghi ngờ sức hút của mình đối với anh.

Hiện đang là ban ngày, bầu không khí lại quá tuyệt vời. Khát vọng dành cho anh đã chiến thắng sự dè dặt, cô lấy can đảm thỏ thẻ nói: "Muốn."

Anh cúi đầu, những nụ hôn liên tục rơi xuống, từ cổ đến xương quai xanh rồi đến trước ngực.

Áo phông của cô bị anh vén lên, đường cong đẫy đà bao bọc trong chiếc áo lót ren màu trắng từ từ hiện ra trước mắt.

Anh lần tay vào, không phủ trực tiếp lên mà trượt dọc theo viền áo lót trước, mơn trớn, từ từ di chuyển lên trên nắm lấy khối bông mềm trắng trẻo mượt mà. Cô khẽ ngâm nga, toàn thân nóng bừng, không kìm được run rẩy.

Lỗ chân lông trên làn da mềm mại từ từ giãn nở, những giọt mồ hôi thoát ra ngoài cũng mang theo độ ấm mập mờ.

Không biết ai chạm phải điều khiển, rèm cửa thông minh lặng lẽ đóng lại. Cùng lúc đó ánh sáng trong phòng tối xuống, tay anh cũng tách đôi chân đang khép chặt vì căng thẳng của cô ra.

Trong lúc quấn quýt trong mật ngọt thế này, di động trên tủ đầu giường đột nhiên rung lên.

Dù sao giờ cũng đang là thời gian nghỉ trưa, Tiêu Hoài từ chối nghe máy, sau đó tắt nguồn.

Di động của Lâm Mộc lại đổ chuông ngay sau đó.

Lâm Mộc nhìn Tiêu Hoài với vẻ nghi hoặc, đưa tay về phía tủ đầu giường, thấy người gọi đến là một dãy số lạ.

Cô bắt máy, sau khi biết đối phương là Leo, không nhiều lời lập tức đưa di động cho Tiêu Hoài.

Lúc đầu Tiêu Hoài dùng tiếng Trung để trao đổi với Leo, nói được vài câu, anh liếc nhìn Lâm Mộc đang nằm dưới người mình rồi đứng dậy xuống khỏi giường, vừa ra khỏi phòng ngủ vừa dùng tiếng Đức nói với tốc độ cực kỳ nhanh.

Khả năng nghe của Lâm Mộc không theo kịp tốc độ nói của anh, chỉ loáng thoáng nghe được vài từ "bán khống" "điều tra".

Mười phút sau, Tiêu Hoài kết thúc cuộc gọi, quay trở vào phòng.

Anh ôm cô, đặt một nụ hôn lên trán cô.

"Công việc xảy ra chút vấn đề, anh phải bay ra nước ngoài một chuyến, phối hợp với công tác điều tra của cảnh sát."

"Em đừng sợ, ở nhà đợi anh."

Tiêu Hoài đi hẳn một tuần, suốt một tuần bặt vô âm tín.

Lâm Mộc rất hối hận khoảng thời gian này mình chỉ mải lo cho công việc, khồng hề để ý thấy tin tức kinh tế dạo gần đây đều đưa tin về việc "thị trường chứng khoán biến động mạnh, có thể do các tổ chức tài chính nước ngoài cố tình bán khống".

Đầu tiên là chứng khoán CITIC, chứng khoán Haitong, chứng khoán Huatai vài nhiều công ty chứng khoán khác không thẩm định, tìm hiểu thân phận của khách hàng nước ngoài theo đúng quy định và có hành vi vi phạm pháp luật khác, bị Ủy ban điều tiết chứng khoán xử phạt hành chính, một vài quản lí cấp cao của các công ty chứng khoán này dính líu đến giao dịch ngầm, bị cưỡng chế thi hành án phạt hình sự.

Kế tiếp, người phụ trách của Quỹ phòng hộ niêm yết lớn nhất toàn cầu tại khu vực Trung Quốc bị cảnh sát dẫn đi, hỗ trợ điều tra biến động lớn của thị trường chứng khoán trong thời gian gần đây.

Không bao lâu sau, việc quản lí ở khu vực Trung Quốc làm giả số liệu được công bố, giá trị thực tế thấp hơn giá trị dự tính rất nhiều, phá vỡ chỉ số quản lí thu mua quan trọng, lập kỷ lục doanh số thấp nhất mới. Cộng thêm ảnh hưởng tiêu cực từ việc Mỹ rút chương trình nới lỏng định lượng, tỷ giá của đồng Nhân dân tệ và Đô la Mỹ giảm liên tục, sụt giảm gần 10%.

Vô vàn bài viết suy đoán rốt cuộc ai đã bán khống Trung Quốc trong khoảng thời gian qua.

Cũng không biết bắt đầu tự bao giờ, lời đồn ngân hàng đầu tư Deutsche đã bán khống Trung Quốc bắt đầu nổi lên. Tiêu Hoài từng đưa ra dự đoán xấu về Đô la Hong Kong và Đô la Úc, sau khi bị một loạt cư dân mạng bôi xấu, Tiêu Hoài và ngân hàng Deutsche nghiễm nhiên trở thành kẻ giật dây bán khống Đô la Úc và có ý đồ bán khống Nhân dân tệ. Quỹ phòng hộ dưới danh nghĩa của Tiêu Hoài cũng trở thành đồng phạm bán khống nhân dân tệ.

Lâm Mộc có chút lo lắng, nhất là khi cô nhiều lần gọi vào số di động của Tiêu Hoài, luôn không ai nghe máy, cô đoán anh đã xảy ra chuyện rồi.

Trong lúc thấp thỏm chờ đợi, cô đọc được một bản tin nóng, tiêu đề rất giật gân: "Ngân hàng đầu tư Deutsche bị tình nghi bán khống cổ phiếu Trung Quốc".

Đọc kỹ bài viết, nội dung thực tế lại khác xa tiêu đề.

Ngân hàng đầu tư Deutsche vốn không bán khống thị trường chứng khoán, mà chỉ cung cấp sản phẩm cổ phiếu "tổng hợp vị thế ngắn".

"Bán khống" là một dạng mô hình hoạt động của thị trường chứng khoán, hợp đồng tương lai..., tương tự như "vị thế dài". "Tổng hợp vị thế ngắn" là chỉ việc lợi dụng các công cụ như quyền chọn, hợp đồng tương lai và hoán đổi... để hạ giá thị trường cổ phiếu. Các cổ phiếu được dùng để "tổng hợp vị thế ngắn" rất ít ỏi, phạm vi sử dụng của loại sản phẩm này rất hạn chế, không thể gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến thị trường cổ phiếu. Điểm quan trọng nhất là, bản thân ngân hàng cung cấp sản phẩm "tổng hợp vị thế ngắn" sẽ không bán khống thị trường chứng khoán.

Lâm Mộc rất tức giận, để lại bình luận bên dưới tài khoản Weibo của trang báo này, thể hiện sự phẫn nộ của mình đối với bản tin sai sự thật.

Không ngờ cô lại bị dàn thủy quân bên dưới chửi đến không ngóc đầu lên được.

Người có tố chất tốt chỉ trích cô "không yêu nước".

Người có tố chất kém mắng cô là "Hán gian", còn tuyên bố muốn truy lùng thông tin của cô.

Lâm Mộc không nuốt được cơn giận, gọi điện thoại cho Quan Di: "Có cách nào tra được lai lịch của thủy quân không?"

Quan Di trả lời rất thành thật: "Thủy quân được công ty quan hệ trực tuyến thuê, công ty quan hệ công chúng trực tuyến lại nhận ủy thác từ kẻ đối đầu với Tiêu Hoài. Trừ phi cậu xác định được kẻ đối đầu với Tiêu Hoài là những ai hoặc những tổ chức nào, bằng không không biết đâu mà lần."

Quan Di gặn hỏi: "Cậu có nghi ngờ ai không?"

"Mình nghi ngờ là Quý Vân Xung, nhưng mình không có chứng cứ, cho dù có chứng cứ, mình thân cô thế cô cũng chẳng làm được gì Quý Vân Xung."

Từ khi bố mẹ qua đời, Lâm Mộc rất ít khi thấy mình yếu đuối bất an như bây giờ, nói không ngừng: "Quan Di, có phải mình đã làm liên lụy đến Tiêu Hoài không? Quý Vân Xung từng nói muốn xem mình và Tiêu Hoài chia tay, mình sợ Tiêu Hoài khó chịu nên không cho anh ấy biết. Nếu mình không tập trung vào công việc đến thế, nếu mình kịp thời nhận ra những bài báo đưa tin thất thiệt kia, biết đâu, biết đâu..."

Trong lòng cô chứa đầy tự trách, không thể nói tiếp được nữa.

Quan Di vội an ủi cô bạn thân của mình: "Tiêu Hoài là nhân vật máu mặt hàng đầu của ngành tài chính, cậu phải tin tưởng anh ấy đủ năng lực để xử lí các vấn đề bất ngờ. Ngược lại cậu đấy, một mình ở trong căn nhà kiểu Tây kia lại nghĩ ngợi lung tung, hay là quan chỗ mình ở vài hôm đi?"

"Không, mình phải ở lại đây đợi Tiêu Hoài."

Suy nghĩ này đã giúp Lâm Mộc kiên trì một mình ở lại căn nhà kiểu Tẩy trống trải kia, cho đến một ngày, Leo gọi điện thoại đến bảo cô mở ti vi lên xem buổi họp báo được tường thuật trực tiếp.

Qua màn hình tinh thể lỏng, cuối cùng Lâm Mộc cũng nhìn thấy Tiêu Hoài đã xa cách mình tròn hai tuần.

Đây là một buổi họp báo lớn được tổ chức tại số 34 Bến Thượng Hải, hàng chục đơn vị truyền thông trong và ngoài nước đều có mặt. Tiêu Hoài mang quốc tịch nước ngoài, toàn bộ quá trình đều dùng tiếng Đức để trả lời câu hỏi của phóng viên.

Câu hỏi đầu tiên, có thừa nhận năm ngoái đã bán khống đồng Đô la Úc hay không. Câu trả lời của Tiêu Hoài là chỉ dự đoán xấu, chưa từng có hành vi bán khống thực tế.

Câu hỏi thứ hai, suy nghĩ về việc người phụ trách quỹ phòng hộ lớn nhất toàn cầu tại khu vực Trung Quốc bị cảnh sát bắt. Câu trả lời của Tiêu Hoài là, không tiện phát biểu.

Câu hỏi thứ ba, có thừa nhận hợp tác với tổ chức tài chính nước ngoài bán khống Trung Quốc hay không? Câu trả lời của Tiêu Hoài là, vấn đề này sẽ được trả lời trong phần tiếp theo của buổi họp báo.

Trả lời xong ba câu hỏi, Tiêu Hoài không tiếp nhận thêm câu nào nữa mà tuyên bố.

"Cá nhân tôi cũng như quỹ phòng hộ dưới tên của mình chưa bao giờ gây cản trở đến sự phát triển kinh tế lành mạnh của khu vực Trung Quốc.

"Để tránh ảnh hưởng đến sự phát triển bình thường của nghiệp vụ đầu tư của ngân hàng Deustche tại khu vực Trung Quốc, bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ rút khỏi chức vụ giám đốc điều hành tại khu vực Trung Quốc."

Phóng viên ở hội trường rất bình thản, dường như đã đoán được từ trước Tiêu Hoài sẽ tuyên bố từ chức, còn Lâm Mộc đang ngồi trước màn hình ti vi lại rất kinh ngạc.

Tiêu Hoài thoáng ngừng lại rồi từ tốn nói: "Còn một chuyện nữa cần tuyên bố, không phải do tôi, mà mời giám đốc điều hành mới thông báo với các vị. Tôi rất vui khi hoàn thành chuyện này trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình, cũng xem như tạo một tiền lệ tốt cho việc hợp tác của các doanh nghiệp y dược trong vào ngoài nước."

Tiêu Hoài rời khỏi bục phát biểu, một anh chàng người Đức tóc vàng mắt xanh bước lên, bắt đầu bài phát biểu nghiêm túc.

"Với sự cố gắng tích cực của giám đốc điều hành tiền nhiệm Hermann, công ty y dược Merck của Đức sẽ tăng thêm 20% cổ phần của mình tại tập đoàn dược phẩm Trung Tây. Như vậy, tập đoàn dược phẩm Trung Tây sẽ trở thành doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài, đồng thời mở rộng sản xuất dược phẩm nông nghiệp, y sinh học chất lượng cao, đầu tư vào ngành công nghệ cao và nhiều lĩnh vực mới khác.

"Tin rằng thông qua nhiều phương thức đầu tư như đầu tư dự án, đầu tư vốn cố phần... cùng với phương pháp huy động vốn như khuyến khích nhân viên sở hữu cổ phần, Y dược Trung Tây chắc chắn sẽ từng bước phát triển thành tập đoàn dược phẩm lớn với nhiều triển vọng."

Đây là tin tức bùng nổ mà nhiều người không thể ngờ được, cả hội trường xôn xao, xì xào bàn tán.

Theo lời giám đốc điều hành vừa nhậm chức nói, công ty dược phẩm Merck sở hữu 20% cổ phần, cộng thêm việc các cổ đông lớn của Y dược Trung Tây chắc chắn không thể nhượng lại 34% cổ phần của mình, địa vị của chủ sở hữu 54% cổ phần không thể lung lay – Tập đoàn Đông Thịnh không cách nào cưỡng chế thu mua Y dược Trung Tây, kế hoạch thu mua thất bại một cách triệt để!

Không chỉ có vậy, giá cổ phiếu của Y dược Trung Tây chắc chắn sẽ tăng vọt.

Lâm Mộc nhìn Tiêu Hoài trên màn hình không dời mắt, nhìn khuôn mặt điềm tĩnh kia của anh, cô thấy như có gì đó nghẹn lại nơi cuống họng, vô cùng xúc động.

Cả thế giới đều đang ồn ào căng thẳng, có người theo đuổi danh lợi mải mê công kích và phỉ báng, có người khao khát nổi tiếng lại không ngừng oán trách và than phiền, Tiêu Hoài khác với mọi người, hóa im lặng thành hành động, dùng hành động thay cho lời nói, chăm chỉ làm việc cho đến tận giây phút cuối cùng trước khi từ chức, đưa ra câu trả lời có phong độ nhất cho những người cười nhạo anh.

Lúc này giám đốc điều hành mới đã phát biểu xong, nói với các phóng viên: "Ban quản lí cấp cao của ngân hàng đầu tư vốn định điều Hemann về tổng bộ ở Munich, tạm tránh các tin đồn thất thiệt. Nhưng Hermann không đồng ý rời khỏi nơi này, rất yêu quý mảnh đất này, mong các vị hạ bút lưu tình, viết thêm vài lời công chính công bằng cho anh ấy..."

Lâm Mộc không nghe hết đã vội vàng chạy ra khỏi nhà, đón taxi chạy thẳng đến số 34 Bến Thượng Hải. Ở đó, phóng viên vẫn còn chưa giải tán, ai cũng muốn gửi tin về tòa soạn, trang mạng, đài truyền hình với tốc độ nhanh nhất, đồng thời chia sẻ cảnh Tiêu Hoài bước ra khỏi tòa nhà sau khi từ chức đến tất cả mọi người.

Có lẽ, ngày mai trên tiêu đề các báo kinh tế sẽ xuất hiện một câu: Hermann Joseph Hsiao sáu năm chưa từng thất bại, trong một đêm binh bại như núi đổ, cô đơn ra về.

Các phóng viên đều đang chờ đợi khoảnh khắc Tiêu Hoài xuất hiện trước cổng.

Lâm Mộc cũng đang chờ đợi. Cô đứng ở bên kia đường, đứng cạnh chiếc xe taxi, mắt nhìn chằm chằm vào tòa nhà số 34 kia.

Cuối cùng, Tiêu Hoài cũng từ bên trong bước ra.

Dáng người anh cao thẳng, bước đi vững vàng từ tốn, dù sự nghiệp sa sút vẫn mang vẻ mặt sáng sủa, toát ra sức hút độc đáo của một nhân vật truyền kỳ.

Các phóng viên vốn định đổ xô chạy đến, nhưng khi thấy anh đều đứng dưới bậc thềm chờ đợi, câu hỏi cũng đổi từ "có chấp nhận cái giá đau đớn của việc bán khống cổ phiếu A hay không" thành "dự định bao giờ sẽ làm lại từ đầu?"

Tiêu Hoài vừa hé miệng chợt nghe thấy tiếng gọi giòn giã: "Hermann!"

Tiêu Hoài nhìn về hướng phát ra âm thanh, vừa nhìn đã thấy người phụ nữ anh ngày nhớ đêm mong suốt mười mấy ngày qua giữa đám đông.

Lâm Mộc gọi anh lần nữa: "Hermann." Lần này nhỏ giọng hơn nhiều, bớt đi phần nôn nóng, thêm chút ngại ngùng khi bị mọi người nhìn chằm chằm, nhưng ngữ khí không hề che giấu nỗi nhớ dành cho anh.

Tiêu Hoài đẩy mircophone trước mặt mình ra, rảo bước về phía cô.

Cô cũng cất bước chạy về phía anh.

Cô và anh đều không nhận ra, đây là lần đầu tiên hai người ở trên cùng đường thẳng song song, đi về cùng một hướng.

Khoảng cách vài chục mét không tính là dài, ánh đèn flash ở xung quanh nhấp nháy không ngừng, cảnh tượng cô và anh từng bước đến gần đối phương, mười ngón tay đan, ôm hôn nhau, sau đó cùng ngồi vào xe taxi đi mất như thế nào, đều trở thành điểm nóng bắt mắt tại lúc này.

Có lẽ, ngày mai trên tiêu đề các báo kinh tế sẽ xuất hiện một câu: Sáu năm chưa từng thất bại, trong một đêm binh bại như núi đổ thì đã sao? Hermann Joseph Hsiao mỉm cười ra về cùng cô gái thần bí.

Hai người đang ngồi trên xe taxi hoàn toàn không quan tâm ngày mai báo chí sẽ viết những gì, anh và cô xa nhau lâu mới gặp lại, có rất nhiều lời nói mãi không hết.

"Sao lại đến đón anh?"

"Nhớ anh, nên nóng lòng chạy đến đón anh về nhà."

"Hỗ trợ điều tra ở bên này không giống với ở Đức, di động bị tịch thu nên anh không thể liên lạc với em được."

"Không sao, em hiểu mà."

Lúc này xe taxi đã rẽ phải vào đường Trấn Ninh, có một chiếc Mercedes-Benz đang đỗ bên đường, bật cảnh báo nguy hiểm rất chói mắt.

Lâm Mộc đoán Quý Vân Xung đang ngồi trong xe, đang định bảo hô dừng xe thì cánh tay chợt bị Tiêu Hoài giữ lại.

Tiêu Hoài nói: "Anh không thích tranh cãi vô nghĩa. Có một số chuyện, anh tự có tính toán."

Lâm Mộc không kiên trì nữa, nhìn chằm chằm chiếc xe kia một lúc rồi tựa đầu lên vai Tiêu Hoài.

Lát sau xe taxi đến căn nhà kiểu Tây.

Hai người vừa vào nhà, Tiêu Hoài còn chưa kịp bật đèn, Lâm Mộc đã choàng hai tay qua cổ anh, nhón chân lên khóa chặt môi người đàn ông mình yêu.

Bàn tay mềm mại du ngoạn trước ngực anh, không chút khách khí giật mở cà vạt, gỡ khuy áo ra. Bàn tay còn lại tìm đến khóa dây nịt, tháo mở nó, dứt khoát kéo dây kéo xuống, chạm vào chỗ nhô lên của phái nam.

Anh giữ tay cô lại.

Cô vùi đầu vào hõm vai anh, nhẹ nhàng cắn mút: "Em nhớ anh lắm, nhớ anh đến mức sắp không thể rời xa anh được nữa. Anh có nhớ em không?"

Hô hấp của anh bỗng chốc hỗn loạn, giọng khàn khàn nhả ra một chữ: "Nhớ."

"Vậy chuyện dở dang hôm đó... bây giờ có muốn tiếp tục không..."

Hô hấp của anh hỗn loạn thấy rõ, giọng khàn đục: "Trời còn chưa tối."

Không sao ngờ được anh lại từ chối. Mặt cô thoắt cái nóng bừng: "Xem như em chưa nói gì."

Vừa dứt lời, người cô nhẹ hẫng, cô đã bị anh bế ngang.

Anh rảo bước lên tầng hai, cúi xuống nói bên tai cô: "Chúng ta có rất nhiều thời gian, em đã chuẩn bị đủ thể lực chưa."

......

Khi xong chuyện, cô mệt lả người nằm bất động trên giường. Anh rút tấm chăn và khăn trải giường lốm đốm vết máu đi, bế cô đặt vào bồn tắm.

Cô mệt rã rời, anh lại rất hăng hái giúp cô chà lau thân thể.

Dọn dẹp xong mọi thứ, anh bế cô quay lại giường, ôm cô, để cô tựa đầu lên chỗ gần tim mình.

Khó khăn lắm cô mới lấy lại được chút sức lực, thè lưỡi ra liếm môi anh như mèo con, giọng nói vừa nhẹ vừa khẽ: "Anh yêu, bây giờ anh có được tính là thanh niên thất nghiệp không."

"Chắc là tính."

"Đừng buồn, em sắp được tăng lương rồi, em nuôi anh."

Anh bật cười: "Cảm ơn bà chủ. Anh có thể phục vụ gì cho em?"

Khi nói chuyện, khuôn mặt anh đầy dịu dàng, giọng nói trầm thấp, quyến rũ, âm cuối nâng cao giọng, khác hẳn với thái độ trịnh trọng khi họp báo, đó là dáng vẻ gần gũi chỉ thể hiện ra khi ở trước mặt cô.

Tim cô đập thình thịch, dùng mắt ra hiệu cho anh cúi đầu xuống, chu miệng trao anh một nụ hôn: "Chúng ta bắt đầu hẹn hò đi."

Anh im lặng, cảm giác xúc động khó tả thoáng qua trong lòng, nghiêng người hôn cô: "Xin lỗi, anh thế mà chưa từng chính thức hẹn hò với em."

Thế là buổi hẹn hò đầu tiên diễn ra vào đêm anh trở thành thanh niên thất nghiệp.

Về nội dung của buổi hẹn hò đầu tiên, đó là anh và cô cùng xem lại bộ phim điện ảnh Đức "Nhà Bếp Tâm Linh" như mong muốn.

Đương nhiên, khi hai người nằm trên giường xem đến cảnh giới hạn trẻ em nào đó, cầm lòng không được đã thực hành một lượt.

Xong việc, cô thở hổn hển hỏi: "Không phải anh không hiểu gì cả ư? Sao lại biết nhiều thế?"

Anh nằm trên ngực cô thở dốc, lát sau mới nói: "Anh không thực hành, không có nghĩa anh không hiểu."

"Còn có gì mà anh biết, em không biết không?"

"Rất nhiều. Có thế này... và, thế này..."

Đêm dài đằng đẵng, thẹn thùng đến hừng đông.